,— који је овако одушевљено презао се у кола да их извуче на сувоту — дође опет онај , раније осуђиван „ разврат “ и „ распасаност “ , те се запне „ из доба црне реакције “ ? У оба овака случаја , па и при свакој другој „ начелној “ промени владе и режима , — полиција је ту , да обезбеђује и утврђује земљиште новоме поретку и новом стању ствари . Разуме се , по себи , да нова влада у првим данима својега живота , и као први свој посао , узима у претресање полицијски „ апарат “ , испитујући , колико се на њега „ за извођење свога програма “ може поуздати . Поред тражених података , стижу они у облику „ изјава “ или честитака , и с оне стране , од куда нису ни очекивани . То чини те за пуних 15-20 дана , службене новине пуне се указима , којима се , начелници окружни , капетани и писари срески , премештају и пензионишу , или отпуштају , све „ у интересу државне службе “ . За тим прође опет 15-ак дана , док новопостављени приме , а бивши предаду дужност . И тако , за пуних шест недеља , често и два месеца , у целој земљи ништа се друго и не ради . Сви послови , па и иследнички , стоје у ономе стању , у коме их је застала та промена , због које једнима смркава , а другима свиће . Кад и ова јурија прође ; кад сваки пионир новога поретка државног , буде на својој позицији , — настају сад припреме за изборну борбу , која резултатом својим треба да докаже : да је народ сав , одушевљен за ново стање ; и , да је она „ већина “ , — коју је прошла влада „ црне реакције “ , односно влада „ развратних и настраних идеја “ , имала у народном представништву , — добивена била несавесним ујдурмама и насилним мерама ( у једном случају „ озго “ , у другом „ оздо “ ) . Треба , дакле , пре свега , обезбедити за ново стање општине , што може опет бити само тако , ако часници — почев од председника па до ћате и бирова , — буду „ наши људи “ . И свој онда начелник округа јури по срезовима капетан и његови писари , ( кад су „ судбоносни дани “ , онда и практиканти ) , по општинама , у циљу , да се што пре изврши смена општинских часника ; да стари , било милом било силом , упразне место , за које има по десетину и више кандидата , сваки са пуно обећања и уверења : да ће његова општина , сва листом , бирати за посланика онога , кога влада пожели , само ако он буде председник , односно „ члан суда “ итд . Кад се узме у рачун још и то : да у Србији , овакве , из основа , „ начелне “ промене бивају врло често , кадшто , по два и три пута за годину ; да већина полицијских чиновника промени , за годину дана , по три-четири места , с краја на крај Србије ; да , неки од њих , за толико времена , по два-три пута буду истеривани и опет враћени у државну службу , — на основу § 76 закона о чиновницима грађанског реда , који је талисман за све владе од пре двадесет година ; — и најпосле , кад се зна : да су наше среске капетаније место , у које се стичу , као бујица у јаругу , сви послови , свих грана државне управе , па и судства ; и да , за сваку неизвршену , или касно извршену наредбу , које било више државне власти , одговара дотични чиновник , коме је иста на извршење предата ; кад се све ово има на уму , — онда , је ли чудо , што деликатни послови истрага , у којима лежи гарантија за заштиту једног узвишеног интереса уређенога друштва и државе , не иду у нас онако , како би то требало да буде , и како је у другога срећног света ? Чудно је , на против , да је и овако како је ! Пошто су оптуженици , са спроводом приспели у Градиште и смештени где треба , стигао је , убрзо за тим и Срета писар . Пролазећи покрај механе „ Браничево “ , — која је преко од капетаније , — он виде пред њом , гомилу радозналих грађана , који их кад мимо њих пролажаше , поздрављаху некако другаче , — са више поштовања - но што су то до тада чинили . И онај последњи остатак сумње и колебања његова : да не буде пренаглио ? да не буде , ( заведен околностима , за оцену којих требало је , мож’да више спреме и искуства но што га је он имао ) , учинио непромишљен корак , који ће имати штетних последица и по ствар коју ради , и по њега лично ? ... и тај последњи траг бојазни , што га је понео био собом из Средњева , а којима се носио целим путем , - ишчезе сада сасвим ; јер , у очима и на лицима ових грађана , — међу којима је видео многе што су били по свачему први у Градишту , — он прочита одобравање . То га испуни храброшћу и уверењем , да је и он , и његова истрага овога страшног злочина , на правоме путу . Кад је сишао с кола , у авлији капетаније , Срета виде на прагу ходника два адвоката из Пожаревца , које је он добро познавао . Једно беше његов „ прика “ Бранко а друго Тимотије Рогић , који је некада био капетан овога среза , а сад као пензионар адвоцира . Оба су дотрчали у Градиште још јутрос рано , јер се већ прошлог вечера ( 20 . ) чуло и у Пожаревцу , о хапшењу , извршеном у Средњеву . Сваки од ових адвоката „ осећао је за потребно “ да се нађе ту , пре других , те да се стави на расположење породицама похапшених „ за писање жалбе против решења о притвору “ , надајући се да ће га после , кад дође ствар до суда , узети и за браниоца ; а то би значило , уловити масну гуску “ . Истина , било је у Пожаревцу још 10—12 адвоката , међу којима и таквих , који су били на гласу , нарочито као „ вешти браниоци “ криваца . Бранко и Тимотије знали су то добро , али су рачунали много и на ону народну : „ ко пре девојци , онога и девојка “ . Ту се нашао и неки Савко Милић , бив . чиновник полицијски , који се , — пошто је био отпуштен из државне службе , — настанио био и живи , већ неколико година у Градишту ( одакле је и родом ) и бави се стално пискарањем под именом „ приватни правозаступник “ како је се редовно потписивао и представљао ... Стекао је био репутацију у Градишту и околини , да је вешт и за чисто адвокатске ствари , али нарочито за посредовање код власти , јер је у више случајева , на „ вешт начин “ , избављао људе , кад су западали „ беде “ и апса . Сиромах Тане , чим је прошлога дана дошао био са Маром из Средњева , он , у великом јаду своме , потражи Савка , који би му у осталом и сам био дошао , да је знао шта се догодило . И ето , Савко сад чекаше на долазак писара Срете , па да „ расмотри “ решење о притвору и напише жалбу . Тане није узео за тај циљ ни једнога од оне двојице адвоката пожаревачких , ма да су му се оба , сваки понаособ понудили били чим су стигли из Пожаревца , стављајући му на расположење своју „ правну помоћ и знање “ . Није их узео за то : што је још јуче ангажовао био Савка ; а и зато што је депешом позвао био из Београда г . Јоцу , гласовитог адвоката , бив . касац . судију , и бив . министра , кога зову тако из свих крајева Србије , увек кад се деси , да какав „ масан газда “ , западне непажњом у процеп - а тада се , наравно , и не пита „ шта ће то да кошта “ . Она два адвоката , кад им није могло упалити код Тана , врзаху се сад око капетаније , неће ли наићи на кога од фамилије онога сељака ( Стојадина ) да добију бар што год , кад су се већ заканили и учинили пут и трошак . А кад пред вече стиже из Средњева и коњички капетан Јова , брат убијене Раде , онда су се они налазили и око њега , рачунајући , да ни та позиција није за одбацивање . Обојица су успели унеколико . Бранко је добно да заступа Стојадина - који је сматран као „ физички “ извршилац убиства ; а Тимотије опет , посредовањем свога „ старог пријатеља “ Савка , — који је брата пок . Раде уверавао , да ће он водити бригу , за прибављане доказа против похапшених злочинаца , - добио је сутра дан већ и „ пуномоћје “ , влашћу утврђено , да капетана Јову , као приватног тужитеља , заступа неограничено . Капетан Јова , оставив тако ствар у „ поуздане руке “ својега пријатеља Савка , и адвоката Тимотија , - кога му је Савко као савесног и способног препоручио , - он је већ сутра дан , 22 . октобра , био у Пожаревцу , јер је хитао да се што пре врати у Алексинац , где тек што је био доселио и где је оставио једно болесно дете у постељи . У Пожаревцу му пријатељи световаху , да узме још једнога адвоката , наводећи за разлог то , што је ствар замашна и заплетена . За то су они имали и других , претежнијих разлога , али им није било угодно и пријатно износити му и њих . Јова је послушао своје пријатеље и ... био им је доцније захвалан на томе савету . За уношење више светлости , која је потребна у свакоме послу , а нарочито у описивању једнога , овако тешког злочина , — који — је предмет ове наше истините приче , — неће бити згорега , упознати читатеље са неколиким писмима , јер ће и она , послужити у неку руку томе циљу . Она ће , сама собом , осветлити другу једну страну овога дела , а у исто време изнети једну одвратну слику , која показује да у нас на жалост , и ако нема све оно што је добро у другога света , има , као и тамо , свега онога што не ваља и што представља мрачну страну људске природе . Та писма показаће да има људи , који не зазиру , да у туђој несрећи и паду , да из рушевина туђе куће , — вуку за се користи , ма и тренутне . Ево најпре писмо , што га је капетан Јова писао своме адвокату : Алексинац 7 . новембра 1890 Поштовани господине , Ја сам се већ преселио овде , с тога и хитам да вам се јавим . Појамно ће вам бити да ме јако интересује : шта сте учинили , докле се дотерало са истрагом , и има ли већ каква резултата ? Чуо сам : да су доводили у Градиште г . Ј ... А . бив . министра ; да њихов зет , Иван Ранковић из Београда , по готову је сваки дан у Градишту ; и , да у опште раде свима силама и буше са свих страна , да се извуку . Ја имам прилично поуздања у г . Срету , писара , да се неће дати са правога пута завести , али у толико више полажем на вас и г . Тимотија , да ћете га вашим упливом и сарадњом , у томе тешком послу , својски потпомагати . Још у Пожаревцу казао сам вам , да је мој зет Живан М . , доставио начелству , да је и сам муж погинуле сестре моје , Миша , био јако узнемирен целим путем од Пеште до Базјаша , и ако је у депеши , коју је добио био у Пешти , стајало само : „ одмах дођи “ . На питање једнога из друштва у коме је путовао , а на име Ђоке Стевчића , — и још неких , — шта му је : одговорио им је , да му је отац много болестан , па се боји да није умро . Док међутим , отац му је био црвен и здрав , кад је био на пратњи моје сестре . Савко Милић , мој пријатељ , и неки Стеван Паљић из Градишта , казали су ми , да је тај мој зет Миша , чим је приспео на обалу у Градишту , казао : „ проклета да је моја мати шта учини “ . Ово и овима подобно а нарочито : његов хрђав живот са мојом покојном сестром у последње време , и пировање са милосницама јавно , које му је мајка набављала на очиглед мојој сестри , држим да могу да послуже као јаки основи , да је то убиство са његовим знањем и одобрењем извршено ; па дакле , и њега би требало притегнути , те ће и ислеђење ићи бржим и правилнијим путем . Ономад ми рече један из Градишта , да ме је тражио један сељак из Средњева да ми каже правог потплаћеног убицу . Ја сам га молио да нађе тога сељака , па да ми пише ; и , чим ми буде писао , јавићу вам . Јавите ми , ви или г . Тимотије о свему потребном , а нарочито шта сте учинили са миразом , накитом и осталим стварима , са тим треба такође похитати , да се што пре добије признање тог мог зета Мише , да је новац заиста примио , па после ћемо лакше . Примите искрени поздрав са г . Тимотијом . Ваш поштоваоц Јов . С . Михаиловић На ово писмо адвокат му је одговорио , да му не може ништа позитивно јавити , док не стигне да оде у Градиште и прегледа , како акта ислеђења , тако и оне , који се односе на образовање масе пок . Раде , што је судија неспорних дела већ наредио по његову - адвокатову - тражењу . 17 . новембра адвокат је отишао био у Градиште , али није могао разгледати акте истраге , јер је Срета писар био у срезу , по општинама , „ неким поверљивим послом “ ; а акти су били закључани у фиоци његовога писаћега стола . Чекао га је и 18 . и 19 . , а више није могао остати ту , због својих послова у Пожаревцу . — Писмо адвокатово од 4 . јануара 1891 . писато капетану Јови , — као одговор на његово писмо од 22 . децембра 1890 . — казује , шта се догађало у Пожаревцу и Градишту до тога дана . Оно гласи : Господину Јов . С . Михаиловићу коњичком капетану Алексинац . На ваше писмо од 22 . прош . месеца , нисам вам до сада могао одговорити , јер сам очекивао да прибавим неке податке , који су , од значаја , и који могу да интересују и мене и вас . Кад сте ми поверили ову вашу ствар , ви ми тада саопштисте : да у Савку Милићу из Градишта , имате старога , доброг пријатеља ; и , да ће нам он , у изналажењу криваца и доказа , по делу убиства ваше пок . сестре , бити у многоме чему на руци , па сте ме упутили да се за све , — што би ми у току истраге , било потребно сазнати у Градишту — на њега обраћам . Ја бих , одиста , по тој вашој препоруци и радио био , да једна појава , — по вашем одласку из Пожаревца , — није изазвала у мени основану сумњу у искреност Савковога обећања , које вам је дао . Одмах по вашем одласку одавде , — на три-четири дана , — дошли су били суду акти , по жалби Ивка , Стане и осталих оптуженика , коју су изјавили били против решења иследниковог о притвору њихову . Пало ми је у очи да ваш пријатељ Савко , кога сам из раније познавао , чепа по судским ходницима и канцеларијама , од тренутка кад су акти дошли били суду , па све док суд није донео био своју одлуку . По целоме његовом понашању и кретању — што сам ја неодступно пратио , — мени изгледаше да ово чини у корист оптужених . Показало се убрзо , да је моја сумња била , одиста , основана : јер жалба оптуженика , по којој су акти били послати суду , написана је руком тога истога Савка , који је , баш тога ради , и долазио у Пожаревац и „ дејствовао “ да се решење о притвору поништи . После тога , ја сам видео , да се на Савка не треба ни за шта обраћати , нити од њега што очекивати ; и тако , за све што ми је било потребно , извештавао сам се непосредно од иследника . Сазнао сам , а имам и доказе у рукама , да и мој колега г . Тимотије , — кога сте ви по препоруци Савковој , узели за свога пуномоћника , — ради у корист оптуженика и стоји у некаквим тајним односима са родбином њиховом , и овде , и у Градишту . Кад дођете амо , видећете те доказе , и уверићете се , на жалост , у неисправост човека , који тако лоше схвата и цени свој високи позив . Саопштавајући вам ово , ја вас молим да , за сада , не чините од тога никакву употребу , прво зато , што би било доведено у незгодан и непријатан положај лице , које ми је те доказе дало ; а друго , што Тимотије није кадар да утиче на развој и ток истраге , јер је она у сигурној руци . У своје време , пак , не мислим му ни ја остати дужан за овако његово понашање , које се граничи са несавесношћу . Ислеђење неће бити завршено још за 10—15 дана , а кад кривци буду спроведени суду , ја ћу вам судску одлуку саопштити депешом . Одлазио сам у Градиште већ два пута . Ради вашега успокојења могу вам рећи , да г . Срета , као иследник у овом делу , ради коректно а и доста брзо , у колико га не ометају други послови . Бар по досадашњем раду , ислеђење тече онако , како законитост и правда налаже . Г . Срета , који је имао већ неколико искушења до сада , — оних што су мени познати , — пребродио је преко њих херојски и часно . Више се не бојим , да ће пасти у клопке , које му се потурају и даље . На саслушању код среске власти , које је вршено по наредби судије неспорних дела , о миразу пок . Раде , Миша и његов отац бацају одговорност један на другог . Ивко је казао , да је његов син Миша примио нешто мираза , али то су — вели — он и његова жена потрошили на своје уживање , и на лечење по бањама . А Миша опет вели , да је новац примио његов отац , а не он , који је у време женидбе био врло млад . Капетан ми је обећао , да ће од обојице узети о томе дефинитивну реч , па их и суочити по потреби ; а међутим наредиће , да се изврши попис покојничиних ствари , па ће га послати судији . Шта даље буде урађено известићу вас . Од оних доказа , — што их адвокат спомиње у овоме свом писму о неисправности свога колеге , има нешто и у писмима која ћемо овде такође изложити . Прво гласи : Пожаревац , 26 . децембра 1890 . Драги Срето , Ивко , његова жена и син , од дужег времена леже у притвору . Ти , драги Срето , знаш , да су Ивко и жена му стари , а при том и болесни , и зато би требао што пре и сам да дело иследиш и суду их спроведеш . Као твој искрени пријатељ , а једино у цељи тој , да ти , као иследник , не би имао какве одговорности , — молим те , спроведи их што пре суду , а ако ти је могуће , спроведи их до 22 . овога месеца , те да не буду тамо за време наступајућих празника . Овом приликом , молим те , да ово што ти пишем остане само код тебе . Прими искрени поздрав од твога Тимотија . Ево верног преписа и другога писма : Пожаревац , 28 . децембра 1890 . Драги Срето , У свези мога пређашњег писма , и по други пут молим те да похиташ са ислеђењем по делу оптуженога Ивка Јовановића из Средњева и осталих , те да буду што пре спроведени суду а то треба да урадиш тим пре што је Ивко болестан , те да не умре тамо у затвору , и онда би хрђаве последице наступиле за тебе лично , као иследника . Прими искрени поздрав од твога Тимотија . Знајући добро положај што је Тимотије заузимао у овоме процесу , и очекујући да његов рад , као заступника брата убијене Радојке , иде у прилог тужбе , а не на корист оптуженика , — како се то види из ових писама , — Срета се задивио кад је добио оно прво писмо . Кад доби и оно друго , он се реши да оба пошаље капетан - Јови , или ономе другом адвокату његовом ; јер , ћутати и даље чинило му се , да би то била нека врста учешћа у издајству , што га чини један адвокат према своме клијенту . Тај лажан положај Тимотијев , нагнао га је међутим , да обрати већу пажњу на даље понашање његово , и уверио се у брзо : да је фамилија оптужених , обећала му добру награду за услуге ове врсте , па му већ нешто и дала унапред . ВИ . Суђење Концем јануара 1891 . Срета је завршио истрагу и окривљене спровео суду у Пожаревац . Из тужбе његове , и из решења судског , којим су оптуженици стављени под суд и у притвор , — а Стојадин и у оков , — види се , у колико су истрагом , продуженом у Градишту , приновљени докази против оптуженика , а у колико су опет , појачани они , што су још у Средњеву били на брзу руку прибављени . Но ми те основе из тужбе иследникове и решења судског , нећемо сада излагати овде , почем ће се они претресати исцрпно при суђењу . За 20 . март био је одређен први претрес код пожаревачког суда , за судско извиђење и пресуђење овога злочина . Још у очи тога дана , у Пожаревцу се осетила необична живост . Осим чланова велике породице Станине и Ивкове , — који су се искупили били са свих страна , — било је више од стотине сведока , позваних од стране суда . Међу њима је било : како оних који су оптуженике теретили на ислеђењу код полицијске власти ; тако и оних , на које су се оптуженици позивали ради своје одбране ; па најзад и оних , који су били „ присутни сведоци “ при испитима оптуженика и сведока код иследне полициске власти . Осим тога , дошла је била , из просте радозналости , и велика гомила људи из Средњева и околине његове . Све механе пожаревачке биле су препуне народа и из њих се чујаше непрекидна врева , која се утишала тек око поноћи . Дошао је био и г . Ј . А . из Београда , као бранитељ оптужене Стане и сина Мише . Говорило се , да му је положена у напред „ округла сума “ , много већа од оне прве , коју је добио био раније , кад је ишао у Градиште да „ расматра “ акте ислеђења , приликом кад су оптужени стављени били у притвор . Онај новац , који је Миша донео био из Пеште за продате свиње , ма да је износио на десетину хиљада динара , није био довољан ; те је зет његов Иван , отерао био , на недељу дана пред претрес , још један повећи чопор свиња у Пешту , продао га тамо на брзу руку , и сад су опет имали на расположењу знатне суме , потребне им за „ уређивање ствари “ . Поред београдског адвоката , бив . министра „ господина Јоце “ , узели су били за бранитеље још два адвоката пожаревачка , и сваки је од њих добио по 3000 динара „ форшуса “ . Да би се могло разумети , на шта је кућа Ивкова могла утрошити око тридесет хиљада динара , треба споменути још и то : да за свих пет дана ( претрес је трајао четири дана , али је на дан раније морало бити , још с вечера , све у Пожаревцу ) , нико од сељака , ни у једној механи , није ништа плаћао , без обзира на то : да ли су то сведоци , који су пред полицијском влашћу теретили оптужене ; или су то они , на које су се оптуженици позвали , да „ обеснажују и обарају основе подозрења противу њих постојеће “ ; да ли су то они који , су дошли из радозналости или најзад , сељаци из других села , који су се по каквом свом послу нашли случајно у Пожаревцу . По пожаревачким , механама , онима где одседају сељаци , — јело се и пило , колико је и шта је ко хтео . Механџије нису тражили новац ни од кога , јер им је казато да , после свршеног претреса , поднесу само рачун , који ће им се одмах исплатити . На породичном већу , на коме су били сви зетови и све ћери Станине , закључено је било , да се то тако ради , т . ј . да се чине ови трошкови ; јер се рачунало : да ће они сведоци , који су позвати и најмљени да бране оптуженике , чинити то са више заузимања ; а они , који су их теретили код полиције , да ће , ако не баш порећи своје раније исказе , а оно бар изменити их и ублажити толико , да постану у очима судија лабави и сумњиви . „ Овде је у питању њихов живот и слобода , али је тако исто у питању име и част свију нас осталих и наше деце , и онда , нека иде све имање бестрага “ , рекао је један од највиеђних чланова фамилије . Па тако се и радило . Ваљало је спасавати име породице , а за то , никаква жртва није могла бити велика ни скупа . 20 . марта , већ око 8 сахати пре подне дугачки , доста мрачни ходници пожаревачког суда , били су препуни света , и сеоскога и варошкога . Жагор је био тако велики да су пандури судски — по заповести коју су добијали од председника , — почесто давали опомене да се лакше говори . У „ великом заседању “ где се држе само поротска суђења , сада изузетно , ( ма да има да суди редовни суд ) заселе су судије , око 9 сахата пре подне , за велики поротички сто . На њиховим лицима огледала се збиља и неко достојанство , које долази само собом код људи , кад осете да пред њима стоји важан , тежак задатак , чије решење изазива тако велико , опште интересовање . Председник суда био је спречен , те је ово суђење имао да руководи најстарији ( по положају ) судија . То беше млад , угледне спољашности човек , једва да је имао 40 година , познат са своје тачности и преданости на послу , и правилних погледа на високу и свету дужност судије . Пошто су судије и деловођа заузели своја места , - „ председавајући “ удари у звонце и нареди пандуру , који се појави на вратима , да позове државног тужитеља . За тим се чу поново његова гласна наредба : „ пусти приватног тужиоца и његове заступнике ; пусти и браниоце и сроднике оптужених “ . Пошто су дотични ушли у дворану и заузели своја места , — председавајући нареди да се пусти и „ публика “ , која беше налегла на улазак и притисла га тако , да се једва могаху отварати врата ; Пандур отвори и друго крило врата , те светина у маси покуља у дворану , и испуни је у часу . Председавајући напомену , да од сведока не сме ни један ући , док не буде позват , те ако је и од њих који ушао с гомилом , позива га да се удаљи . За тим , достојанственим , јасним гласом нареди : „ нека се доведу из притвора оптуженици ... Стојадину нека се скине оков “ . У дворани , у којој беше преко четири стотине душа , настаде некакав чудесан тајац ! Чинило се , да се сваки из ове огромне масе света труди да устави чак и дах свој . Чуло се лепо , чак до на други крај ове простране дворане , како шкрипи перо по рапавој судској „ концепт артији “ , на којој деловођа исписиваше заглавље записника судског , које се , увек бележи овако : „ рађено 20 . марта 1891 . год . , “ и т . д . па онда на средини : „ протокол претреса по кривици “ и т . д . Отворише се врата , и на њима се појави , висока , крупна , импозантна појава Станина . Она беше сва у црнини , са црном шамијом преко главе . За часак застаде на прагу , те своје крупне , црне очи превали најпре лево на судијски сто , па онда десно на густу гомилу слушалаца . За тим подиже главу више но обично и ступи у дворану поузданим кораком , идући ка месту , које јој судски послужитељ показа , а на коме беше намештена „ оптуженичка клупа “ . Осим бледила на лицу , и модрине под очима , све остало на њој беше у реду , онако , као и док беше у положају силне и богате домаћице , док држаше у чврстој руци све конце велике своје породице и пространог имања . За Станом иђаше Миша , погурен , преплашен , блед , непоуздана хода , држећи у рукама оба пеша свога кратког капута , преко бедара затегнута . Он се припи бојажљиво уз Стану а ноге му од колена на ниже дрхтаху , што се опажало по треперењу широких му ногавица на панталонама . За Мишом уђе Стојадин и стаде крај Мише . То беше сељак око 35 година , средњег раста , широких плећа и снажног састава . За Стојадином се затворише врата судске дворане . У публици се осети неко мало , тихо комешање . Многи се дизаху на прстима и погледаху на врата очекујући да уђе и четврти оптуженик , Ивко . Погледаху за тим на оптуженичку клупу , мислећи да је , мож’да , ушао неопажен , раније . Али , Ивка ни тамо пе беше . „ Шта је са старцем “ питаху се узајамно они из публике који нису знали , да је Ивко , на неколико дана пред претрес , умро’о у болници казненог пожаревачког завода , куда је био одведен , кад је у апсани судској био оболео . Кад су и оптуженици били ту , — стојећи мирно испред оптуженичке клупе , лицем према судском столу , — председавајући удари у звонце па онда отпоче са нарочитим званичним нагласком говорити : „ по кривици Стојадина Рајчића , тежака ; Стане , удове Ивка Јовановића ; и Мише И . Јовановића , трг . из Средњева , који су оптужени због хотичног убиства са предомишљајем , а који су решењем овога суда , стављени за то дело под суд и у притвор , — одређен је за данас коначни судски претрес , ради пресуђења овога злочина . Са овим оптуженицима био је стављен под суд , за исто ово дело , и Ивко Јовановић , муж оптужене Стане , а отац оптуженога Мише ; али , како је Ивко пре неколико дана умр’о , — то , по § . 17 . казн . суд . пост . има сад да престане свако даље извиђење и суђење његове кривице . Објављујем да почиње претрес кривице осталих оптуженика “ , — продужаваше председавајући свечаним гласом — и у име суда позивам оптужене : да говоре , шта буду имали у своју одбрану , само онда кад добију реч ; да одговарају на питања , која им суд буде постављао , јасно и разговетно ; да говоре само истину , што им може служити на олакшицу њихове кривице ; и , да ни чим не кваре ред на претресу ; иначе , по праву које ми даје закон , уклонићу их из заседања , па и без њихова присуства претрес и суђење продужити . Пошто је и публици објавио да ће свакога , који би , било говором , било знацима одобравања или неодобравања , или чиме год кварио ред , удаљити из дворане , — он рече оптуженицима да седну , па онда позва државног тужитеља да прочита „ државну тужбу “ . Кроз свечану тишину која владаше у овој дворани , пуној народа , чујаше се монотоно читање државног тужиоца , слично капању стреје , кад пада ситна једноставна киша , или кад окопни снег на крововима . Од времена на време , судија , — државни тужилац , — прекидаше читање да би одахнуо , па онда продужаваше , опет истим гласом и на исти начин , како је и почео . У тужби се , укратко , описиваше дан , време и начин на који је извршено убиство , и излагаху се по реду докази , који стоје против оптуженика , као извршилаца дела . Тужбу је државни тужилац завршио тражењем ; да се сва три оптуженика казне двадесетогодишњом робијом , почем нема , ни сведока очевидаца , ни признања оптужених , да би се могли казнити смрћу . Пошто су дали своју реч : приватни тужилац , брат убијене Раде , и његови заступници , — председавајући рече : нека устане оптужени Стојадин Рајчић . Стојадин се диже по војнички , са рукама право низасе опуштенима . Ти си , Стојадине , оптужен , да си извршио убиство над Радом женом оптуженога Мише . Чуо си тужбу државног тужиоца и у њој доказе , који се износе против тебе , као извршиоца овога убиства . Ако си ти то одиста учинио , позивам те , у име суда , да покажеш праву истину : кад си , како си , на коме месту , и са киме си у друштву одузео живот покојници . Наста тишина , коју после неколико секунада прекиде Стојадин речма : „ ја нисам убио газдарицу Раду ; за то дело ја ништа не дознајем “ . Председавајући му излагаше један по један основ из тужбе , који га терети , стављајући му , после свакога , питање : шта на то питање има да одговори . „ Ништа ја за то не дознајем , господине председниче “ , одговараше Стојадин , на свако питање ; а на последње : има ли још шта да каже у своју одбрану , Стојадин одговараше да се може заклети на сто еванђеља , да он није убио Раду , и моли суд да га пусти из апса , у коме „ на правди Бога лежи “ . Председавајући рече Стојадину да седне па онда позва оптужену Стану да устане . Стана се усправи . Руке беше саставила на појасу тако , да су јој прсти десне били испреплетени са прстима леве руке . Оба палца изнад сплета прстију , обртаху јој се махинално један око другог ; а тај положај руку и радњу палаца , прекидаше само онда кад јој је требало да обрише зној са чела . Госпођо Стано , рече председавајући , шта имате ви да наведете у своју одбрану , против оних доказа у тужби , које се мало час чули а који вас означују као саучесника у убиству ваше снахе Раде ? Не дао Бог да сам то учинила , одговараше Стана поузданим гласом . Проклети да су они који ме опадају , и који хоће да упропасте моју кућу и моју децу . Председник постави Стани ово питање : Ваш дућански момак Никола тврди , да је 17 . октобра прошле године , у вече , кад је затворио дућан и магазу , дао кључеве , као и обично , пок . Ради . Те кључеве сутрадан дали сте му ви , пре , но што се знало да је Рада мртва , и пре но што сте , отворили врата њене одаје . Је ли то истина што Никола казује ; и ако је истина , онда како сте могли ви те кључеве дати , кад су они требали да буду у Раде ? „ Јесје , “ да су кључеви били код мене и да сам их ја дала Николи да отвори дућан , - одговараше Стана тихо , са прекидањем ; али , биће да Никола греши , да их је дао Ради , већ мора бити , да их је дао мени , кад су код мене и били „ јутре “ . Ви сте први сазнали да је Рада мртва . Покажите суду , како сте то сазнали и шта сте после тога радили ? Па шта имам имам да покажем ? Ја сам о томе питана у Средњеву и у Градишту . Шта сам знала ја сам тамо показала , и то је , ваљда , записано . Председавајући позва једнога од судија и овај читаше њене исказе код полицијске власти . На првом испиту , у Средњеву , казала је : да је 17 . октобра у вече , она изишла за момцима , кад су ови пошли на спавање у своју собу , - која није у истој авлији , - и за њима капију закључала ; да је у јутру ( 18 . октобра ) кад је пошла да их избуди и упути на рад , капију нашла закључану и откључала је ; да је по том лупала на прозор собе Радине да је пробуди - јер је већ било прошло време , кад она обично устаје , - па , како јој се Рада није одазвала , ни после подужег лупања на прозор , - она се „ чисто поплаши “ , да јој снаха не буде умр’ла ; те је с тога позвала мужа свог , Ивка , и онда , подрумским кључем отворила предсобље , па из овога , кроз врата собна , која нису била закључана , ушла с Ивком у собу , у којој су нашли Раду , мртву на кревету , „ са главом на патосу “ ; и , да ништа од ствари у соби Радиној „ није фалило “ . На испиту код полицијске власти од 4 . и 5 . јануара 1891 . показала је : да је Раду нашла на кревету „ ничице “ лежећу , покривену јорганом као да спава , са рукама низ кревет опуштеним ; и да је , тек кад је с ње дигла јорган , видела да је мртва . Кад је о томе суочавана са Ивком , који је тврдио да је глава убијене била на патосу и кад јој је Ивко то казао у очи - она одговорила : „ па може бити да је и тако како Ивко каже “ . На испитима од 4 . и 5 . јануара , рекла је још и то : да је оне ноћи кад је убиство извршено из собе Радине однесено , - украђено : два дијамантска прстена , један златан медаљон са минђушама и резервни кључеви од собе ; и овим је исправила своју реч од 18 . октобра , када еј тврдила била , да није ништа украђено . Пошто су прочитани и сви остали њени искази код полицијске власти , председавајући позва је да објасни разлику у исказима , и да каже право стање ствари . Стана одговори , да је онако како је показала на другом испиту код полиције , а на то : да је Раду одиста нашла на кревету , покривену јорганом ; да је са ње јорган дигла и тек онда је видела , да је Рада мртва . И пред судом сада тврђаше да су , одиста , из Радине собе однесене оне ствари , које је код полиције именовала . На питања председавајућег , одговарала је да подрумски кључ отвара боље врата предсобља , но онај прави , који је по убиству нађен на прозору ; да се Рада њиме више и служила ; и , да су Рада и Миша , кад оду на спавање , увек и „ засунули “ - зариглали врата предсобља , због тако рђавог кључа . Пошто је Стана изјавила , да нема ништа више да каже , председавајући јој рече да седне , па пнда позва Мишу да устане . Миша се тромо подиже с клупе . На питања одговараше дршћућим гласом и тако тихо , да се једва чуло . Све што је одговарао , сводило се на то , да је он био у Пешти , и да не зна ништа за ово убиство његове жене . У Пешти је добио депешу од зета Тана којом га је позивао да дође одмах јер је Рада погинула . За сведока Васу Марковића , који га терети да је се , по доласку из Пеште , у зору , састајао са Стојадином и да је с њиме водио разговор о убиству — рекао је , да то Васа казује из мржње и освете , јер га је он једном приликом тукао . Пошто су прочитани искази Мишини , пред иследником , и он изјавио да нема шта више да говори , председавајући рече му да седне , па онда приступи испитивању сведока . Пуна три дана , и пре , и после подне , трајало је испитивање сведока , од којих многи или нису знали ништа сведочити ; или су сведочили ствари које су биле тако споредног значаја , да су остале без свакога утицаја на пресуђење дела . Најзад било је чак и таквих , који су сведочили о фактима и догађајима , који нису имали апсолутно никакве везе са овим делом . Падало је у очи , да је велики број тих и таквих сведока био међу онима , на које су се оптуженици позивали за своју одбрану . Онима од слушалаца , којима је непознато шта бива код судова и какве се радње развијају , — од тренутка , кад се оптуженици ставе под суд и у притвор , па до претреса , — чинило се чудновато и нису могли да појме : зашто су оптуженици позивали читаву војску таквих сведока , који им нису могли ништа користити за одбрану , а који су , међутим , увећавали само , и иначе огромне трошкове што ће пасти на њих у сваком случају . Но то бива , готово редовно код свих криваца ; јер , као што се дављеник и за сламку хвата , тражећи спаса , тако и кривци лаћају се и најбезначајнијих ствари а зову сведоке , често само за то , да их је више на број , с надом да ће , мож’да , и то олакшати им положај и судбину . Изишло би се из оквира који је обележен , и облика који је дат овоме спису , ако би се овде излагали сви искази сведока , по реду , по коме су они ( сведоци ) пред судом испитивани . Нарочито би било излишно морити читатеље излагањем оних исказа , који су , као вредећи материјал , употребљени и исцрпно анализирани били : и у оптужби државног тужитеља и заступника прив . тужитеља ; и у одбрани бранилаца оптужених ; и у пресуди . — А са тим актима ваљаће , свакојако , да буду упознати читатељи . Но има неколико сведоџаба које се , по закону , нису могле узимати у мериторну оцену суда , ни утицати на изрицање пресуде ; али , које могу бити од интереса за читатеље , јер ће допринети да слика овога мучкога убиства — о коме је се дуго говорило у читавом једном округу , а које је на се обраћало пажњу и даље околине , — буде што потпунија , кад се , поред главних момената , ставе , и они споредни , што чине потребну позадност слике . Те и такве сведоџбе , ма да се њима није могла признавати од стране судова , ни каква правна вредност и значај , — оне ће ипак пред читаоцима , као кроз густу копрену , изнети неколико силуета у тајанственој перспективи , до које није могла продрети пуна светлост ни полицијске , ни судске истраге . Те ће сведоџбе , као оно сенке и полусенке на каквој лепој , мајсторској слици , учинити да јаче засветли и одскочи оно , што је на слици главно и видно . Ево без икаква коментарисања неколико таквих , верно копираних сцена и сведоџаба пред судом : 1 . Кад је дошао био на ред сведок Живота Марјановић , — који је код иследне полицијске власти сведочио , да је тужена Стана пред њиме обелодањивала своју мржњу према пок . Ради , — он покуша да порече ту своју сведоџбу . Али , кад један од судија на позив председавајућег , прочита његов ранији исказ ; и , кад му се постави од стране суда питање : зашто је , и на првом , и на свима доцнијим испитима код полиције , другојаче казивао — он се узврпољи и поче немирно избацивати у напред , час десну час леву ногу . Стаде кашљуцати и пљуцкати ; и , ма да је неколико пута упињао се и хтео нешто да рекне , могло се чути само муцање . Најзад обори очи земљи , скопча шаку шаком па заћута . Прошао је читав минут а Живота не проговори ни речи . Кроз апсолутну тишину , која овлада у овој дворани , чуло се како пуцкају жглавкови Животиних прстију , које он грчевито стезаше и нервозно ломљаше . Кошуља од дебелог ћетеновог платна , која му допираше до испод колена , тресла се на њему као суви листак на тополи . Он подиже десну руку , те два прста тисну између гуше и огрлице , која му се сад чињаше толико узана да му сметаше слободном дисању . У један мах посрну и тада левом руком дохвати се за чело . Изгледало је као да ће да се сруши на под . Али , он пође мало у напредак , ка судијском столу , па застаде и усправи се ; пусти живо обе руке низасе па , пошто подиже нагло главу и упре очи право у судије , он опучи говорити гласно и одсечно : „ није вајде , и ако сам још у кући и служби њиховој , не могу да лажем ! Онако је било у истини , како сам и код г . Срете писара казао . Газдарица Стана одиста је предамном рекла , да мрзи Раду као кучку и да не може очима да је гледа . То је било баш на неколико дана пред убиство “ . Лажеш злотворе , цикну Стана . Мир госпођо , — опомену је председавајући , — кад дође на вас ред , казаћете шта имате . 2 . Јован Костић , такође слуга код оптужене Стане , исказао је пред судом своју сведоџбу овако : „ ја сам онога јутра био у штали , кад дође к мени стара газдарица и рече ми : ходи Јоване да видиш шта је са нашом Радом , падала у фрас па се сва изгребла . Потрчао сам одмах у собу где је лежала , и кад сам видео како изгледа ја јој рекох , „ море мани газдарице , какав фрас ; ова је жена удављена зар не видиш ? “ Ја то тек изустих , кад стара газдарица цикну на мене речма : „ убио те мој лебац , што ме опадаш “ . Овај сведок показао је још и то , како су га , Никола момак дућански и неки Јован Стојковић из Царевца , на десетину дана пред претрес судски , нудили новцем и учили да сведочи у корист оптужених ; а кад им је он рекао да не може под старост грешити душу ; они су му запретили да о томе разговору њиховоме са њиме не говори никоме ништа , јер ће бити убијен ако се што о томе чује . Најзад , потврдио је и то пред судом : да га је тужена Стана , опет некако на скоро пред убиство , питала једном приликом , да ли би јој он могао набавити неку траву „ мурећеп “ . Рекао јој је да не зна где се та трава може наћи , али је у себи мислио : што ли ће јој та трава , за коју је он слушао да је отровна ? 3 . Миља удова Богдана Миловановића из Камијева , сведочила је пред судом : да је пок . Рада , с пролећа те године , долазила њеној кући и жалила јој се , како ју је муж Миша омрз’о много због неке женске из Шувајића , па је њу , Миљу , молила да јој Шврача што , е да би могла мужа себи повратити . 4 . Милосав Јовановић из Средњева , сведочио је : да је једног дана , на скоро пред убиство , био у дућану туженога Мише ради пазара . Миша није био ту , него само момци . У један мах тужена Стана упаде нагло у дућан ( из кујне која је до дућана ) и плачући говораше као за себе : „ мој син друга нема ... , с браћом пије ... , ја сам га заробила “ . А пошто је мало постојала у дућану плачући , махнула је руком и рекла : „ али нека , ја ћу га и одробити “ ; па онда , вратила се нагло од куда је и дошла , залупив јако врата за собом . 5 . Испитиван је пред судом и Тане , зет тужене Стане . Он је показао : да је 18 . октобра добио цедуљу од старца у којој му јавља да је Рада умрла ; и , да је о томе депешом известио одмах , и МИшу који је био у Пешти , и брата пок . Раде који је био у Алексинцу . На питање суда , рекао је , да се не сећа какве су садржине биле депеше , јер ни старац њему није био јавио узрок смрти Радине . Кад је упита , у које је доба дана јавио власти , он одговори , да је то учинио између 8 и 9 сахата у јутру . На суочењу са среским капетаном , Тане остаде при томе , да је он већ између 8 и 9 сахата дошао к њему и јавио му ; док капетан тврђаше : да је то било тек око 11 сахата ; и , да он дотле није ништа знао о убиству , о коме је добио званичан извештај од суда општине Средњевске тек после , пошто је Тане отишао од њега из капетаније . 6 . Миљко Јовић из Браничева , исказао је пред судом ову своју интересну сведоџбу : са Настасом Животићем , својим сељаком , он је , 17 . октобра , терао на двојим волујским колима , неку грађу и цреп из Раброва за Браничево . Омркли су још у путу , далеко испред Средњева тако , да кад су стигли пред Средњевску механу , ноћ је била у велико . Како је дувао доста јак и оштар западни ветар с кишом , те им није било могуће продужити пут по мрачној ноћи и рђаву времену , то су се решили били , да заноће ту , па да се пред зору , крену даље за Браничево . Учини им се , да ће им бити згодније , ако пређу преко пута од механе , кући и дућану пок . газда Ивка , како због тога што би тако и они и стока били заклоњени од ветра , који са запада дуваше ; тако и с тога , што испред дућана беше широка стреха , подупрта дебелим растовим стубовима , која би их штитила од кише . Прешав тако дућану газда Ивковом , они су искошкали волове , покрили их крпама , што их за тај циљ носе на колима , и положили им сена задости . За тим су поседали на праг дућански , и пошто су се прихватили и заложили пројом , и сиром што су у торби имали , полегали су с једне и друге стране каменога прага , наслонивши главе на исти . Настас је убрзо заспао , а ја сам , — гласила је даље сведоџба Миљкова — бацио се био у неке мисли о кући и једином синчићу , који је , при поласку моме од куће , остао био нешто слабуњав и кењкав . На улици не беше нигде ни кога . Нигде , па ни у механи преко пута , ни зрачка светлости , нити се чула где жива душа . Миљко причаше даље , да је , наслоњен тако главом на тврди камени праг , лежао од прилике један читав сахат , кад му се учини да чује некакав глас , који беше налик на очајни врисак одраслијег детета или жене , а који допираше до њега из даљине , и , као из неке дубине . Тај врисак као да се понови , па онда наста опет глува тишина , кроз коју се чуло „ наједно “ хркање његовога друга . Њега обузе неки страх , коме ни сам није могао да даде објашњења . Хтеде да буди Настаса , који с друге стране прага слатко спаваше ; али му дође на ум , да му неби знао казати узрок зашто га је будио , јер и сам мишљаше : да је оно , можда , запиштало му уво ; или , да је то био глас какве ноћне тичурине , јер у ноћи има свакојаких сатвари и немани . Могло је проћи после тога још толико , за колико би човек могао лаганим кроком прећи две-три дужи њиве , кад из сокачића , у који се са главнога друма улази одмах поред саме куће Ивкове , помоли се човек широких плећа , са шубаром на глави , набијеном до ушију . Пошто је на самом углу заостао мало и испитујући поглед бацио лево и десно , прешао је опрезно , крупним корацима , преко широка друма , угибајући коленима а погнут унапред , па тако ушао у општинску авлију , на којој је местимице била разваљена заграда . Миљка је то још више узнемирило , те је скочио и пробудио Настаса , показујући му руком рога човека , који , баш у тај мах , промицаше између општинских кошева и улазаше у воћњак , у коме се наскоро изгуби у помрчини . И Настас је потврдио , да га је Миљко пробудио и обратио му пажњу на човека , који им је обојици , изгледао сумњив . Оба су пак тврдила , да је тај човек , по стасу и држању , био налик на оптуженога Стојадина кога сад гледају пред судом , а који им је и код полиц . власти показиван . У зору , сутра дан , кренули су се са овога места ; а када су тога дана , пошто су стигли у Браничево , чули у механи да је оне ноћи погинула снаха газда - Ивкова , они су онда причали , шта су те ноћи чули и видели , па је то дошло од некуд и власти до зања , те кад су позвати били да сведоче , показали су и онда овако , као и ово сад пред судом . 7 . Анђа , кћи Боге Стевановића , девојка од деветнајест година , показала је своју сведоџбу овако : да је она друговала и лепо живела са Достом , ћерком Рајка Живковића из Средњева . Једном приликом , пред Св . Илију , Доста јој причала , како је тужени Стојадин донео јој био једнога дана пет дуката од Мише , да купи сукњу за Св . Николу ; а у исто време донео јој и поруку његову да га чека , па ће је он узети за жену . Она је упитала свога оца и матер , да ли да прими тај новац , па кад су јој они рекли да новац не треба да прими , — јер Миша који има живу жену , не може њу узети , — она је онда новац вратила Стојадину . Ускоро после тога , Стојадин јој је опет донео од Мише две банке , но она је од тога примила само три динара , а друго је остало код Стојадинове жене . Причала јој је Доста и то , како ју је једном приликом , кад је пролазила поред дућана , свратио био отац Мишин , пок . Ивко , те је терао да пише по хартији , коју је пред њу ставио био , говорећи да хоће да види какав јој је рукопис , јер је чуо да је добро писмена . 8 . Сведоџбу своје ћери Анђе , потврдио је пред судом под заклетвом , и Анђин отац Бога , јер је Доста на његово питање , и њему причала , да јој је тужени Миша , преко Стојадина , слао паре и поруке да га чека , док се он са својом женом не разведе или је не „ склони “ . Значајан је исказ овога Боге и о томе ; да му је , после убиства пок . Раде , неки Обрад Јовановић из Вуковића , причао , да је он једном приликом , док је био у служби код тужене Стане , возио пок . Раду у Арнаутпоповац , некој врачари . У путу Рада му се жалила како се боји Стојадина , који не избија од неко време из њихове куће и води непрестано неке разговоре на само са њеном свекрвом . „ Све се бојим , да ће ме тај Стојадин изести јер ме нешто страшно гледа и мери “ , говораше му тада Радојка , па га склопљеним рукама мољаше да пази Стојадина и да је чува од њега , а она ће му за то добро платити . И он је , одиста , од тога дана обраћао пажњу на Стојадина . Но , наскоро после тога , њега је Стана отпустила из службе без икаква повода . Све му се чини , да је то било због тога , што је опазила да он чува Раду и брине се за њену сигурност . Тај Обрад испитан је за тим пред судом , али