ЗЛОЧИН ЈЕДНЕ СВЕКРВЕ КРИМИНАЛНА ПРИПОВЕТКА ИЗ СКОРЕ ПРОШЛОСТИ ПО АУТЕНТИЧНИМ ПОДАТЦИМА И СУДСКИМ АКТИМА НАПИСАО К . Д . ЈЕЗДИЋ АДВОКАТ ГЛАВНИ СЕКРЕТАР ДРЖ . САВЕТА У ПЕНСИЈИ . ДРУГО ИЗДАЊЕ 1923 . ИЗДАЊЕ КЊИЖАРНИЦЕ ТОМЕ ЈОВАНОВИЋА И ВУЈИЋА БЕОГРАД - ЗЕЛЕНИ ВЕНАЦ Штампарија „ Ново Доба “ , у Вуковару . И . Честит човек у тешком положају . 18 . дан месеца октобра 1890 . , када почиње ова приповетка , беше један од оних суморних јесењих дана , који , као каква мора , притискују дух и саламају тело . Из ниско спуштених сурих облака , који необичном брзином јуре изнад површине земљине , сипи наједно као прах ситна студена киша , која продире и кроз честу вунену тканину те допире и до коже , а човеку се чини , да пробија чак и кроз кожу и мишиће , да влажи и ледне и саму срж у костима . Без велике невоље не креће се нико на пут по оваку времену . Па ипак , тога дана још од рана јутра , трем капетаније градиштанске пунио се поступно народом . До на један сахат пред подне већ није било више празна места у њему . Народа пуно од сваке врсте : и старо и младо , и мушкиње и женскиње , и сељани и варошани , и одрасла деца , која се придржавају скута материна , па чак и одојчад , која , њихана тихо и нежно на рукама , а загрејана на топлим грудма материним , безбрижно спавају . У тој гомили , која , збијена у овоме трему давно неопрату и неокречену , чињаше слику прљавога шаренила , било је : и убите сиротиње у дроњама , и имућне сеоске чељади у чистим и топлим дрејама . Све је то , или по наредби и „ позиву “ , или муком и недаћом нагнато , дошло власти по овој лауџи : да одговара ; да сведочи ; да се тужи или жали ; да чини „ побуђење “ раније какве „ потужице “ или „ пожалице “ своје . Троја врата , што из трема воде у одаје : капетанову , ћатину , депозитареву , тварижају се уз шкрипу , на сваки звук звонцета што од времена на време допире из тих одаја ; а онда грлати пандур зове по имену , презимену и селу , најпре оне , што су ту по позиву , па ће после пријављивати и оне , који су сами дошли на тужбу и жалбу . Гомила се тиска , вратима „ концоларија “ , јер сваки је рад , да што пре сврши посао , па да се зарана врати кући и послу своме . Пандури почесто понављају опомене , које се у овим приликама обично чују : „ полакоте људи ... доћ ’ ће сваки на ред ... уклон ’ се с врата брате “ ... Баш пред само подне , у двориште капетанског конака уђе — из сокачета што води са чаршије — један омален , осув , просед човек , у чистом и спретном варошком оделу . Тромо корачајући , погнуте главе и руку млитаво опуштених низ бедра , он пређе преко дворишта и крочи у трем , у коме још само код улазних врата беше мало места . Изгледало је , да једва прекорачи праг , јер се најпре ухвати руком за дирек , па тек онда , крочи на неравно тле патосано циглом којој је зуб времена дао био „ особити вид и својство “ . И преко све оне гомиле народа , која је највише наваљивала на врата „ заседања “ , бистро око пандура Вула , — који само капетану стајаше на служби , — спази „ газда Тана “ , имућна и угледна трговца градиштанског , „ кога су сви чиновници и званичници , па и сам капетан , много ценили и уважавали “ . Газда Тане и беше одиста добар човек и честит трговац . Никада није он имао посла код власти , јер : нити је кога тужио , нити је кадгод тужен био ; није се грабио да буде кмет или одборник ; није му ласкало да буде посланик или члан какве депутације ; није давао новац под интерес , нити је имао каквих својих „ предмета на извршењу “ . Пазио је добро на свој дућан и своје трговачке послове , који су му добро ишли , а брижљиво је подизао и васпитавао децу , у којој је тражио и налазио радости и уживања . Имао је двоје женске деце још недорасле , и сина Андреју , који је био већ зрео момак , и који је , после свршених трговачких наука , примио и носио већу половину терета и бриге очеве , управо био стуб и куће и радње ... Па ипак , газда Тане није био од оних повучених људи старога кова , што се јутром извуку из куће те у дућан , а у вече из дућана право кући . Био је он редован посетилац „ касине “ , где је , уз чашу пива или уз кафу , са чиновницима и виђеним грађанима претресао дневна политичка и трговачка питања , или читао новине ; а по ручку долазио увек на кафу и партију „ санца “ . Био је то човек , који је умео о озбиљним стварима говорити озбиљно , а у своме интимном друштву умео се и нашалити шалом која доликује добром грађанину и старешини угледне трговачке куће ... Тек што пандур Вуле смотри Тана , он се издиже на прсте , па му преко оне гомиле народа добаци : „ Изволте газда Тане ! Ако желите господину капетану , да вас пријавим ? “ ... . Тане подиже тромо главу . Буновним очима пређе по гомили , која се у мрачном и загушљивом трему пред њим таласаше , па онда упре некакав необичан , укочен поглед у пандура , који већ неколико тренутака очекиваше зачуђено његов одговор . „ Јес ’ ... ја ... хоћу капетану “ , проговори најзад Тане са развлачењем , па онда обори опет главу , и стаде загледати прсте и нокте час једне час друге своје руке , као што би чинио човек , кога је обхрвала и притиснула каква тешка мисао ... Тек што је пандур ушао у канцеларију капетанову , чу се из ње звучни глас : „ Пусти газда Тана “ . Гомила направи пролаз и Тане уђе полако у одају капетанову . Али он не приђе столу његову , него се устави крај самих врата . Дубоко клонуле главе , саставив обе шаке на груди , стајаше тако већ неколико тренута не говорећи ни речи . Капетан је , погледом пуним интересовања , очекивао нестрпљиво , да Тане отпочне казивати узрок своме доласку ; јер , његова појава у канцеларији била би и иначе необичан догађај , а овакав његов сада изглед и скрушено држање , изазивало је у капетана радозналост помешану са зебњом ; да се Тану , није можда , десила каква несрећа у кући , или у радњи . Протекао је пун минут , а Тане не подиже главе нити погледа у капетана . Изгледало је , као да је смео с ума , где се налази , и зашто је ту . Најзад капетан устаде од стола , приђе Тану , и , загледајући се у њега са недоумевањем , ослови га : „ Откуда ви тако газда Тане ... које добро ? ! " ... Тане се трже као из бунила , подиже очи ка капетану , па загушљивим , самртничким гласом рече : није добро господине ... Је ли вама јављено што из Средњева ? Капетан чисто подскочи . Виде сад , да је збиља нешто крупно нагнало овога човека к њему . Као муња пролете му кроз главу страшна мисао , па запрепашћен упита нагло : да нису какви зликовци напали на кућу газда -Танову ? Тане му одговараше с прекидањем , устављајући се да одахне после сваке речи : није то ... али ... . ипак ... није ... добро . Од једном убрза узбуђено : зло је и грдна несрећа капетану , Мишина Рада нађена јутрос мртва у својој соби ... Капетану чисто лакну . Не би му могло бити пријатно , да се обистинила његова слутња ; јер , тек пре неки дан послао је извештај своме начелнику у Пожаревац и похвилио му се : да му је у срезу потпун мир и ред ; да је лична и имовна безбедност утврђена ; и да су сви неваљали људи сузбијени . Па сад , овакав један догађај демантовао би брзо тај његов извештај , који је већ и министру достављен био ... . Па , Божја воља газда Тане , рече капетан умирен ... Штета је , истина ... млада жена ... али , шта се може против суђена часа ? У осталом , мени је г-ђа Стана , кад сам пре неки дан био свратио к њима , казивала , да јој снаха има једну опаку бољку , да страда од падавице . Биће , да је смрт наступила услед каквог јачега напада те њене несретне бољетице . Тане подиже главу и упре зачуђено поглед у капетана . Дакле , и вама је моја ташта то причала ? ... . Застаде мало па онда продужи гласом , који одаваше горчину и одвратност : да , да , пати од падаће болести ... Бојим се ја , капетану , да не буде ту што друго . Тане беше сад мало прибранији . Маши се руком у џеп и извади једно писамце , које предаде капетану . Оно је гласило : „ Зете , Радојка нађена јутрос мртва у својој соби . Дођи одмах с Маром . Ивко “ . Па шта ви из овога изводите , запита капетан Тана , чудно га загледајући . Мислите ли можда , да је убијена ? . . Хм . . Хм . , да , да ... Какви су момци дућански , ... кочијаш , ... слуге ? Је ли код ње стајао новац ? ... Је ли што однесено ? ... Има ли на покојници каквих повреда ? “ Ништа вам ја не знам више но то што у старчевом писму стоји . Док сам ја то писмо отворио и прочитао , и док сам се прибрао од запрепашћења , момак Никола , који је то писмо донео , отишао је већ био из куће . Потрчах у механу „ код Браничева “ , где обично одседају момци тастови кад из Средњева дођу . Рекоше ми тамо , да Никола није ни испрезао коње , но да је , одмах по повратку из чаршије , сео на кола и отишао некуда — биће натраг у село . Држао сам да треба о овоме да известим власт , па сам то и учинио , а ви сад како знате . Па добро , добро , газда Тане , гледаћемо шта треба , и шта се мора по дужности . Пошто је Тана отпустио , капетан затури руке на леђа и пређе неколико пута тамо амо преко изерених , полуотрулелих , прљавих дасака , којима је била патосана његова канцеларија , звана „ заседање “ . За тим приђе писаћем столу и удари у звонце . Нека дође г . Срета писар , рече пандур који се на глас звонцета , појави на прагу . Не потраја дуго , па у собу уђе млад човек , који по стасу , оделу и држању беше отмена појава . Нарочито су падале у очи маркантне црте лица његова . И ако је то био човек испод тридесет година , лице му је било , готово све , обрасло у густој , као зифт црној , ократко подшишаној бради , преко које се пружаху дуги , густи брци , као два црна свилена повесма . Па и поред овога његова овако необичног изгледа , за који би се могло рећи чак и да је страшан , његова два велика црна ока , која су светлила мирно и благо испод густих , надстрешених обрва , одавала његову доброћудност и питомост . То беше Срета Ђурић , писар среза рамског , рођен и добро васпитан у угледној чиновничкој кући а школован на Великој Школи у Београду . Већ је две године како писарује у овом срезу , а то време било је довољно , да стекне поштовање у народу својим уљудним и љубазним понашањем у приватним односим ; а својом тачношћу , потребном строгошћу и неподмитљивошћу у службеним пословима . Капетан му саопшти шта је чуо од Тана , па му нареди да , са лекаром гога среза , оде још данас одмах на лице места , те да се изврши лекарски преглед мртвога тела , а што свагда , у случају преке смрти мора бити , а после тога и сам ће већ видети , да ли ће му бити потребан и полицијски увиђај . Док се писар Срета и доктор Милан спремише и кренуше на пут , било је већ превалило подне , а у Средњево стигоше око малих заранака . ИИ . Баба Стојна . Чим је изишао из капетаније , Тане оде право својој кући , до које се једва докотура . Ушав у собу он нађе своју жену забринуту а девојчице уплакане . Ма да су деца знала да њихова баба , мајка и тетке мрзе ујну Раду , она су опет жалила и плакала за њом , јер их је ујна-Рада увек волела и много миловала ... Како уђе , Тане не седе како се седа , него се готово сруши на „ миндерлук “ . Скинув нагло шубару с главе , он је тресну крај себе о миндерлук , па хукну дубоко . Слутио сам ја да онај циганлук у кући , оно ваше шушкање и сашаптавање , оно мотање по гатарама , неће на добро изићи . Бојао сам се ја једнако да не направите какву бруку и несрећу , и ето , нисам се могао убојати . Какву бруку ... какву несрећу ... Шта ти бунцаш ? разгоропади се Мара , жена Танова . Ти , такав какав си , можеш још м направити какву несрећу и бруку ... Сплео си се од јутрос као пиле у кучине ... Ко те види како изгледаш , може још помислити , да смо ми криви што је она кучка — тако да јој кажем — умрла ... Кучка , дабоме , је ; ето и мртва нам не да мира ... . Није ни била за живот ... Од како је доведена , Ивкова кућа није пропевала ... Јадни Миша — продужаваше Мара кроз плач , — грешна мајка зароби га у његовој двадесетој години , и ево већ двадесет година , како вуче губу за собом ... Зар је нама сестрама његовим , било лако гледати брата јединца , богата , млада , здрава , да проводи цео свој век са једном ордом , којој човек да не узме ни орах из руке ... И гле , молим те ! сад треба ми да будемо криви , и ако цео свет зна , да је она надала у фрас , па од тога , дабоме , и умрла . Тане , који своју жену гледаше испод ока , подиже се полако , па рече деци да изиђу из собе . Кад осташе њих двоје сами , он приђе Мари , загледа јој се добро у очи , па поче тихим загушљивим гласом : какав свет ... какав фрас ? Зар ти имаш дрскости да и мени то причаш ? Зар ви мислите , да је све слепо и глуво око вас ? До душе , ја сам чуо да ви , од неко доба , пуштате глас , да Радојка има падаћу болест . Али , досећају се људи у каквој намери ви то чините , и сад ће им тек то ваше причање пасти на памет ... За ово двадесет година , ја не видох , нити чух од кога , па ни од тебе до сада , да Рада има ту болест ... Све је то масло оне луде маторе ... Колико се пута , па и пред туђином , изражавала : да хоће Бог да јој већ једном скине с врата ту проклету снаху , која јој је црна пред очима ... Кад год сам њој и старцу говорио , да јој даду што је њено и што је донела , па нека иде , кад им је тако мрска , чула си и сама како баба одговара : вукући се и лечећи се по бањама , „ потрошила је она и више , него оних тричавих триста дуката , што је донела . Нека она иде из моје куће , па ено јој суда ако што има да тражи ; неће ли , ја знам како ћу се ње курталисати ... “ Зар неће свет сад свашта из тога испредати ? Па баш да је Рада умрла и од Божје воље , зар неће ићи по народу читаве приче и ружни гласови , не само о Миши и онима старима у селу , него и о мојој кући , па и о кући оних људи у Београду , који су тамо први трговци и грађани ... Маро , Маро , — продужаваше Тане болно - колико сам пута говорио и теби , и , твојим сестрама , и оној твојој грешној мајци : да се оканете једном гатара и картара , да вам се не смуцају и не вулају по кући те губе влашке и циганске . Али све залуду , нисам имао коме да говорим . Са њима сте кад хоћете да жените и удајете ; без њих нисте ни кад се рађа ; па и у болести , оне су вам прече и од попа и од доктора ... Месец дана нисмо смели , ни ја , ни Андра , изићи међу људе , кад је оно прошле године пуцала по градишту и Пожаревцу брука наша : да је тебе , жену Тана Протића , нашла патрола у поноћи на раскрсници голу на вратилу ... Проклет да је онај дан и час кад сам вас познао , — јаукну Тане болно , па очајно одмахну руком ... Тешко мени и мојој деци , кад ми и ти то спомињеш , рече Мара кроз плач и јецање . Спомињем , јер ме боли ; и спомињаћу док сам жив , или док не гурнем угарак у кућу , па нека иде све бестрага , а ја у свет , под старост . Слутио сам ја да ће те вештице доћи главе свима нама , и да ће због ваше луде памети испаштати и невина деца наша , и ето ... Шта ето ... шта је теби Бога ти ? Зар само ми то радимо ? Ја видим да цео свет тражи помоћи , па и у ђавола , кад му дође мука и невоља . Не чинимо ни ми то , што смо пусте и бесне . Па хајде де , кад би само то било , — рече Тане спуштајући се клонулом снагом на миндерлук , — али шта ћемо са Стојадином ? Не вула се та битанга џабе око куће Ивкове . Кад год смо отишли у Средњево , мало кад да га нисмо застали у кући њиховој или у дућану . Кад оно летос бесмо тамо о вашару , не нађосмо ли код куће саму бабу са Стојадином у разговору , док све живо из куће и села беше на вашаришту ! Какав то посао и разговор може да има она са тим неваљалцем ? Њему се чак одаје и некаква „ чес “ , и прима се у кућу као да је кум , и ако цео свет зна , да је то један опаки зликовац , робијаш , који нигде ништа нема , који ништа не ради , а који де избија из механа банчећи и картајући се . Шта да мисли комшилук , који све то гледа , а зна да је тај човек био на робији баш због обијања Ивкова дућана ? Чиме да се објасни та садашња њихова љубав и пријатељство ? — Тане мало застаде и хукну , па онда удари се руком по колену и продужи : Бог и душа , ја не знам шта та стара жена мисли ? Заборавила већ ону бруку , која је , тако рећи , јуче била . Тек што су легли гласови , који су пуне две године кружили , и по Градишту , и по Пожаревцу и по Београду : да су твоја красна сеја и мајка отровале мајку Мићину . А зар и да се не говори тако , кад јадна жена свиште за неколико сахата , пошто попи каву , коју јој слатка прија и снајка зготовише и дадоше ? ! И , да Мића није оно што је ; да није имао добре пријатеље код београдске господе па и министара , зар ви мислите , да би то прошло онако како је прошло ? Несрећни Мића , колико га је стало и трошка и трчања , док је успео да се не предузима истрага , коју је сестрић покојничин , пријатељ Влада , тражио . Јадан Мића , и ако је и сам видео шта му учинише од мајке , он је ипак , да очува добар глас куће и деце своје , трчао без душе и чинио све што је могао , док није ствар била заташкана ... Тане се подиже с миндерлука , затури обе руке на леђа па се унесе Мари у очи с речма : а шта сад ? — Шта ће сад свет рећи ? ... Шта ће сад власт радити ? — Тане удари јако гласом на реч „ власт “ . — Срета писар и доктор одоше мало час за Средњево ... Шта велиш ако се моја , слутња обистини , ако ту буде бабина масла ? ... а ? Док Тане говораше ово , Мара не скидаше очију с њега ; а кад он заврши , она се пљесну рукама по бедрима , па се готово сруши на столицу ... Кумим те Богом , Тане шта да се ради ? На нас је устала и хала и врана . Бог и душа може зло бити ! У Средњеву има пуно људи , који мрзе кућу очеву и Мишину . Мрзе их због њихова велика и богата имања ... Мрзе их , што чувају и не дају своје . Сви ће они једва дочекати , да виде и помогну зло њихово ... За љубав нашега Андре , зарад среће ове женске деце наше , не дај , Тане , да душмани наши дочекају оно што желе ! Као киша лиле су сузе низ лице Марино , а она кршећи прсте облеташе око мужа ... Иди болан у телеграф , те јави Миши у Пешту , да је Рада умрла . Требало би јавити и њеном брату ... Нека Андра затвори дућан , а момак нека спреми кола па да идемо одмах у Средњево , јер ... Мара не доврши што је хтела рећи ... У побочној , такозваној „ великој соби “ чу се страховити тресак . Мара врисну и полете вратима што из ове собе воде у „ велику “ . За Маром потрча и Тане , а кад отворише врата пред њима се указа слика , која у Мари изазва поновни врисак ... Велики „ стелаж “ , који је био прислоњен уза зид , крај самих тих врата , лежаше на поду , а посуђе : тањири , чиније , чаше , флаше , „ шафољчићи “ за слатко , шољице , вазне , и пуно других порцеланских и финих стаклених дрангулија , - чиме је стелаж био увек претрпан , - све то разлетело се далеко по соби , а много што шта лежи и разлупано ... Бака Стојна лежи поребарке , покушава да се дигне , извлачећи ногу испод тешког стелажа и гомиле посуђа , којим беше притиснута . Бледа , преплашена , она гледа укоченим погледом у Мару , а ова пошто пљесну руком и руку , дрекну колико је грло доноси : црна Стојна , шта уради то ? ! Стојна међу тим успе да се измигољи испод гомиле , која се на њу била сручила ; и тек што се усправи , Мара јој унесе песнице под нос узвикујући бесно : Откуда ти овде ? Шта си тражила ту ? ... А-а-а- , - отеже јетко Мара - хтела си да чујеш шта се говори ... па онда као бујица осуше ударци по глави преплашене баба- Стојне . Мара се у часу досетила ; да је тако што морало бити , и одиста , погодила је . Баба- Стојна је тога јутра чула од момка Николе , из Средњева , који је донео писмо за Тана , шта се тамо догодило . А кад је мало касније изишла била у чаршију да купи што треба за ручак , питали су је људи : шта је то било у Средњеву ; чује се да је Мишина Рада умрла напрасно “ ... Баба је на питања одговарала , да је и она тако чула од момка Николе , који је њеноме газди донео јутрос неко писмо из Средњева . Али баба је уочила , да је сваки после тога одмахнуо сумњиво главом , а преко усана му прешао једва приметан , али ипак некакав чудан осмејак . То , и што је Стојна знала ( идући често са газдом , газдарицом и децом у госте у Средњево ) да су пок . Радојку смртно мрзиле , и свекрва и заове , - у њој се јави мисао : да ту лежи некаква крупна тајна , а тајне су чудне ствари ! Оне заголицају чак и хладна и озбиљна човека , те није чудо што је баба- Стојна рисковала да у ту тајну завири , па ма се послужила чак и овако опасним путем . Кад је Тане дошао из капетаније кући , она га је видела како је брижан и суморан , а опет , на својој газдарици приметила је била још од јутрос неку збуњеност и расејаност што дотле никад није опажала . Кад оно деца изиђоше из собе , у којој оста сам Тане са Маром , баба- Стојна остави кујну па се шмукну у ходник , из кога се улазило у „ велику собу “ . Пошто је изула папуче и узела их у руке , она тихо притиште кваку , лагано отшкрину врата толико , колико јој је било потребно да се провуче , и ... нађе се неопажена па жељену месту . Папуче је била изула , да би била спретнија у ходу , а није их хтела оставити у ходнику пред вратима , јер би тако сваки од укућана , који наишао ходником , познао по њеним папучама да је она у „ великој соби “ . Притворив за собом опрезно врата , и спустив са највећом пажњом скакавицу на шип , - дошуња се као мачка до врата , која из те собе воде у ону , где су били Тане и Мара . С грозничавом радозналошћу Стојна наслањаше час уво , час око на кључаницу и гуташе халапљиво сваку реч , која је отуда до ње допирала . Кад оно Мара рече Тану : „ а момак нека спреми кола па да одмах идемо у Средњево “ , Стојни се учини да Мара пође вратима за којима је она чучала и прислушкивала , те се нагло усправи и наже свом снагом да побегне из собе , пре но што би Мара врата отворила . Можда би јој то и пошло за руком , да не беше њеног великог шала , који јој беше омотан око врата , па преко груди укрштен и пребачен на крстине , а ту везан на чвор . Кад је оно савијала колена да причучи вратима , ресната ивица шала западне међу резотине , којима је стелаж био оперважен , и закачи се тамо тако , да је Стојна , кад је нагла да бежи , опружила се , колика је дуга по патосу , а на њу се , сруши и стелаж и све оно што је на њему поређано било . Тане , мудар и тих као увек , ухвати раздражену Мару с леђа , тргну је снажно и одвоји од Стојне , а затим Стојни подвикну , да се торња из собе . Кад осташе сами , Тане стаде пред Мару и крстећи се рече јој загушљивим гласом : о , жено , жено , имаш ли ти памети ? ! Зар хоћеш да ова матора алапача још данас оде из наше куће , па да по малама прича све што је чула и што зна ? Кад си видела шта је , боље би било да си мислила , како да не изиђе ни на сокак , бар за неколико дана . Мара је цептила од раздражења . Грицкајући нокте , час једне , час друге руке , она стајаше као запањена на месту , на коме се нашла , са укоченим погледом , упртим у под . Она оста у томе положају и онда кад Тане изиђе из собе . Тек на глас деце трже се као из заноса , а из груди јој се оте дубок и дуг уздах . Зар је и то требало да буде ? питаше се гласом , који одаваше бол и очајање , па оде деци која су је преплашено звала , кад су видела да је отац отишао од куће , а мајке им нема у соби , у којој су њу и оца мало час оставила била . ИИИ . Потребно је упознати прошлост , да би се боље разумела садашњост . Међу окрузима Краљевине Србије , наше лепе отаџбине , заузима , без сумње , највидније место округ пожаревачки . Он се од осталих округа истиче : просторношћу , која износи осмину целокупне Србије ; популацијом , која , као у гдекојој државици , прелази четвртину милиона ; па најзад и положајем , како према окрузима којих се дотиче , тако и према српској покрајини Банату , од којега је одсечен широким Дунавом , том „ водом словенском “ , како га је назвао велики Пољак — родољуб Чајковски ... Овај пространи и богати округ обраћа на се особиту пажњу по свему својему : по чудесној разноликости својега терена ; по водама , које кроз њега и око њега протичу ; по планинама , гудурама и кршевима ; по густим , старим шумама , које покривају читаве крајеве од неколикко сахата хода ; по питомим долинама и , пространим равнима , чувенима на далеко са плодности и богатства својега ; по насељености ; по начину живота и обичајима који владају у народу а који су , и данас још , очували особине и карактер што чини нарочито обележје српскога племена . Говор његових становника одликује се готово апсолутном чистотом српскога језика , јер у њему нема туђинских речи : ни турских , као у Мачви , Рађевини , Азбуковици и на Рујну ; ни швапских као у Посавини и Тамнави ; ни влашких и бугарских као у тимочкој крајини . Ово лепо стижанско наречје , најближе је ономе , којим говораше некада и себар , и поносити властелин простране царевине силних и славних Немањића . Мелодични и чисти одјеци овога красног наречја чује се далеко ван граница овога највећег округа садашње Краљ . Србије , који је тек један мали део старе српске царевине . Тај лепи дијалекат шири се на исток и југ ; преко Хомоља и Мироча , Јастрепца и Копаоника , те се чује у китњастим равницама Ресаве и Расине исто тако , као што бруји око Топлице и Косанице , одржавајући , и дајући и данас још несумњиве доказе о томе , да је истоветан са језиком оних , што , после Чарнојевића , осташе око Ситнице и Грачанице да изгину на разореним огњиштима својих великих предака . То класично наречје чује се и по равноме Банату , чак далеко од обале плавога Дунава , који је вековима цепао , па није успео да оцепи и одроди браћу једне крви и језика . Напослетку овај , у сваком обзиру интересантан , округ , чувар споменика наше старе славе и величине , ризница бајки и предања из најстаријих времена нашега народа — која су предања сведок интелигенције , културе и животне снаге његове , - препун је природних лепота , са којима се путник срета на сваком кораку . Не зна се шта је од чега лепше и примамљивије ! Само неколико минута удаљен је од Пожаревца гребен Сопот , који се издиже из Дунава крај Костоца а одатле се пружа на југ до Ресаве , те одваја Поморавље од знаменитога Стига . Са тога гребена ваља погледати десно па видети дивну панораму , коју даје равно Поморавље , начичкано , — докле се оком може догледати , — лепим селима и плодним пољима , а завршено , далеко у магли , контурама Космаја и Авале . Са те исте тачке ваља се само осврнути лево , па се усхитити погледом на богати Стиг , који се , испресецан бујном Млавом и Могилом , пружа преко Салаковца , Батуше , Шапина и Божевца , Куле и Црљенца , Шетоња и Бистрице и допире до самога Ждрела , а одатле уводи путника у чаробну Горњачку Клисуру . Треба проћи од Пожаревца до Битеклије , па се напојити и занети погледом , који у мајским и јунским данима , одиста , и опија и заноси ! Ваља прећи од Ждрела до манастира Горњака клисуром коју је Млава од искони прокопала а кроз коју она и данас хучи пенушајући и ломећи се о огромне кршеве стена , што су се , Бог зна кад , урвале са висова над Млавом и укљештиле у кориту њену . Путнику се чисто чини , како се ти колосални одломци стења труде да уставе силан ток ове несавладљиве реке , која , обарајући све уставе , прескачући преко свих препона , жури да што пре стигне и потече - лагано , одмарајући се — оним „ дивним ћилимом “ , што га је „ вила разастрла од Велика Села па до самог Ждрела “ , како је то исказала надахнута песничка и сликарска душа Ђуре Јакшића . Има још пуно лепота и красота , које могу обилато да нахране срце и душу човекову , и пуно интересантних ствари , заслужних да буду предмети студије мислених родољуба ; али , ми ћемо прећи преко свега , па и преко старе Рукумије и Заове , о којима постоје у народу чудне и романтичне бајке ; оставићемо и Горњак и Туман , те да што пре доведемо читаоце у онај , такође лепи крај , који је позорница ове наше , колико занимљиве , толико истините приповетке . На место ужасног , језовитог злочина , који је дао повода овим врстама , може се доћи с више страна . Има леп пут који , за село Средњево , води из Градишта поред Царевца — старога Влашког Дола . С друге стране може му се доћи од Пожаревца , преко села Бара и Ђерања . Има трећи пут , којим се преко Дивана , — поред Макаца и Раброва , кроз Дољашницу и Чешљеву Бару — долази у Средњево . Али , ми ћемо са читаоцима ући у ово лепо село с оне стране и оним путем , који , и без везе са овим дагађајем , заслужује да буде предмет особите пажње и посматрања , јер на сваком кораку пружа пуно уживања и окрепљења и оку и духу . Коме је дао Бог те му се може , да неколико дана или недеља пробави на путу ради душевног одмора и освежења , — не мора да иде у туђе земље и народе , као што то чине данас многе , не само имућне породице наше , него и оне које после , преко целе године , не могу да састављају крај с крајем , те и ако , по повратку с пута , закидају од својих уста , ипак не могу да доведу у ред „ финансије “ , које су пореметили преко лета : бавећи се на обалама Немачког или Јадранског Мора ; или јурећи кроз Пешту , Беч , Фијуму , Трст , Венецију и т . д . , да задовоље манију , којом су од скора заражени извесни слојеви нашега друштва , они слојеви који се , са основом или по уображењу , убрајају у елиту нашу . Србијанац не мора да тражи : ни Каленберг , ни Семеринг ; ни Тиролску , ни Швајцарску ; ни Остенде , Абацију и Равијеру . Поред осталих лепих крајева , којима обилује наша дивна и богата отаџбина , нека се закани у које хоће доба године , да види величанствене дражи природине , које су онако складно и живописно размештене на простору од Кучева до Голупца . Утисци , што их на томе путу добије , тако су силни и дубоки , да ће , још годинама после тога , осећати у души неку милину и задовољство , кад год му се пробуди успомена на те лепе , китњасте , чаробне пејсаже , које ни кичица највећег вештака не би умела верно да наслика , чије дражи није кадра да искаже ни жива реч извежбана беседника , као што не би умело да их опише ни највештије перо туристе . Водећи покрај села : Турије , Ракове Баре , Сене и Лешњице , овај лепи , као длан равни пут , вијуга се за Пеком , који протиче узаном клисуром , над којом се , и с једне и с друге стране , уздижу висови , густо обрасли јоргованом , и плавим и белим . Концем маја и почетком јуна ту хоће чисто да угуши мирис , што га са висова сноси поветарац , који вечито , без прекида , струји овом дивном , чудесном клисуром . Од села Лешњице пут се дели на два крака : један одваја лево , преко великог моста на Пеку , за Мишљеновац , Мустапић и Раброво , — која су села на левој обали , - а десном страном Пека води други крак , поред Зеленика и Душманића , кроз Клење за Голубац . Ко хоће да види , како природа може да буде маћија , нека прође атарима жагубичким и лазничким , који захватају читав летњи дан хода и додирују границе три округа : крајинског тимочког и моравског ( старог ћупријског и јагодинског ) . На томе дугом и мучном путу видеће сам крш , по коме мршава и журава стока чупка ситну траву , која је по где-где , избила из лома и камена . Да се види та иста природа , како може , кад хоће , раскошно и обилато да обаспе свима благодетеми и дарима својим —- ваља ударити овим крајем , куда ми сад водимо наше читаоце . То нису више само плодна поља и богати атари , то су перивоји , какви су , можда , били само они у Месопотамији , измећу Еуфрата и Тигра , где је праотац људи имао да ужива па и уживао милости творца васељене , док није прекршио божанске наредбе и човекољубиве савете његове . Ту све кипти изобиљем какво само Бог може да даде човеку , том најсавршенијем , али често и најгрешнијем створу своме ... Недалеко од Миљевића скренућемо лево сеоским путем , и ударити између њива , притиснутих бујним кукурузом , у који , као у море утоне и изгуби се у оку највиши коњаник , а на свакоме стаблу његову , испречило се по неколико коренова , каквих , и по величини и по лепоти , нигде више нема . Тако идући долази се на Пек , ту златоносну реку , која у околини Нереснице и Кучева носи , одиста , у своме песку зрневље најчистијега злата , а која овде залива и кваси дивотна поља ова , те их , мимо сва друга , чини способнима , да дају необичне производе , за које се суво злато грће ... Прелазимо и Пек па , само за неколико минута , долазимо на један простор , покривен горостасним , гранатим грмовима , чије густе сенке , и у данима илијских и госпођинских припека , дају путнику обилате и дебеле хладовине , која оживљава и окрепљава . То је вашариште лепога и чувенога села Средњева . — Прилазећи одатле самоме селу : најбоља њива или ливада ; најбољи чајир па коме пландују товна говеда ; најбољи обори , пуни свиња , што брекћу под теретом дебеле сланине , какву само печки кукуруз може да набаци ; — све је то махом имовина и мал на далеко чувенога „ газда Ивка “ , кога су у млађим годинама његовим звали „ Ивко Јовин “ , као што сада његовога сина Мишу , зову „ Миша Ивков “ ! ... Газдалук Ивков види се по свачему : по одевању и држању његову и његове глоте на вашарима и саборима ; по начину живота у кући његовој ; по томе , како је своју децу подизао , како је ћери удомљавао и сина Мишу , јединца свога , оженио ; по пријатељским везама , што их је тиме утврдио са виђеним породицама ; по кући са осталим зградама , које су својом направом одвојиле од осталих у селу ; по његовим трговинским везама , које су се гранале на далеко ... Једном речи , газда Ивко и његова кућа знана је била до Кучева и Градишта , до Пожаревца и Смедерева . За њега , као богатог трговца , знало се чак и до Београда , па ако хоћете и преко Дунава , чак до Пеште и Темишвара . Напослетку , газда Ивко био чувен и по старини ; , по претцима својим ... И ко зна кућу газда Ивка из Средњева , овако и оволико , колико смо је довде ми писали ; ко види : како се с времена на време извозе товари пшенице и кукуруза ; како се истерују чопори свиња и говеда ; како се после жетве и бербе пуне огромни амбари и кошеви ; како му у кућу долазе и госте се : и капетан и окружни начелник , и многи виђени трговци и велика господа из Пожаревца и Београда , ко све то зна и види , помислио би , да је то дом на коме почива благослов Божји , у коме царује срећа и задовољство , дом , на који многи смртни завидним оком погледају ... Па тако су и мислили одиста сви они који су на кућу Ивкову из даљине и површно бацали поглед свој . Али сељани , нарочито суседи и блиска околина Ивкова , знала је многе тамне , мрачне стране овог старог и богатог дома . --- Покојни газда Јова , отац Ивков , имао је тек тридесет и шест година , кад му је син Ивко био у шеснаестој . У пуном развоју мушке снаге и лепоте , силан и новцем и имањем , увек богато и брижљиво одевен и намештен , - газда Јова је чисто сијао , где се појавио у друштву . И на збору општинском , и на сабору селском , и у колу , и на седељци , уступано му је прво место ; и , мада је тада било већ деветнаест година како је ожењен , он је својом угледном појавом , надмашао готово све момке у околини , те су , и тада још , погледале прелесно на њега на њега , не само жене доба његова , но чак и девојке . Домаћица његова , која је била за читавих пет година старија од њега , није од неког времена , ни водила више рачуна о његовом кретању и владању ван куће ; а не би јој то много ни помагало , јер је Јова био посилио толико , да му нико из куће није смео учинити ма какву замерку . Она је са резигнацијом примала гласове , који су се по селу проносили , па и до ње допирали : о теревенкама и љубавним састанцима , што их је имао по околини „ онај њен “ , како је она називала свога мужа , по обичају који и сада влада по селима ... . Увиђала је , зар , и сама разлику која је измећу њих била , и по годинама , и по осећајима , па се била сва предала кућним пословима и нези деце своје , надајући се да ће Јова , — који је иначе пазио на имање и трговину , — смирити се , кад ожени синове Ивка и Стевицу , па добије од њих унучиће . Једнога дана уз месојеђе , у први сумрак , припуцаше пушке и затутња бубањ , па онда , брзо за тим , полете по селу глас , да газда Јова довео у кућу за сина Ивка , Стану Петрову из Влашка Дола , девојку која је била у целој околини на гласу за своје лепоте , са којом је она умела да рачуна . По тој спољашњој лепоти својој и пажњи , коју је поклањала своме оделу и намештању : по достојанственом држању и понашању , - она је била права „ кап # девојка “ , како су је и звали у околини ; колико је пута долазило до боја и разбијених глава угледнијим момцима , који су се грабили за њену наклоност , и ако је она била из незнатне и сиромашне куће ... И , одиста , то био леп створ ; јер , и после скоро четрдесетогодишњег живота са Ивком , у оним моментима , кад је стајала пред судом као оптуженик за убиство своје снахе Радојке , — целокупна фигура њена показивала је не старицу од преко шездесет година , - колико је тада у истини имала , - него жену у пуној очуваној снази , високог и усправног стаса , правилних црта лица , отменог држања и понашања , елегантних и достојанствених покрета и манира , брижљиво намештеног и у ред доведеног одела . Али што је , од свега , падало у очи , то је : њене усне тако моделисане , које се растављаху само при говору ; и крупне , као поноћ црне очи , надстрешене густим , још непроседелим обрвама , оне чудне очи њене , које , кроз дуге трепавице продиру дубоко у душу , са упечатком који се годинама не може да изглади . И тако , стојећи пред судом , - као оптуженик за страховити злочин , - она чињаше утисак жене , која је , као какав император аутократа , чинила да се њена слуша без поговора . Па и у одговорима својим , што их је давала на питања суда , као и у примедбама , које је чинила на исказе сведока који су против ње сведочили , или са којима се суочавала , - огледа се хладноћа и достојанство , које је испољавало круту и несаломљиву природу њену . То се могло опазити , на претресу њеног дела пред судом , и по држању њеног сина Мише , - оптуженога такође за уморство жене му , Радојке , - који , ма да у то време имађаше скоро четрдесет година , на свако питање , управљено му од стране суда , одговараше тек пошто је неколико тренутака гледао у матер , чисто очекујући , да му она даде поуке како и шта да одговори . Изгледао је као дете , које би се радо ухватило за скут материн и тамо скрило испред страховите опасности која је ту , и којој он мора да гледа у очи . ---- Но да оставимо за сада ово , што се догађало пред пожаревачким судом , после скоро четрдесет година , - а што ће , у своје време , доћи на ред - па да се вратимо у доба , кад оно газда Јова , дед Мишин , доведе за свога сина Ивка , Стану влашкодолку , матер Мишину ... На прасак пушака и монотону лупу гоча , која се чула до најудаљенијих крајева Средњева , поврвеше из кућа на улицу и жене , подаље , те се скупљаху у гомиле , разбирајући једна од друге : гди је весеље ? ко се жени ? чија је девојка ? ... Брзо , као муња , пројури по селу глас , да је , мало час , газда Јова , са сином Ивком , довео на својим кочијама из Вл . Дола Стану Петрову . Каза ’ ли ти ја да ће нешто бити ? шапуташе једна кона другој , кад се на улици нађоше . Море , видела сам ја , сестро , јесенас још на вашару у Браничеву , како Јова гледа по жена и девојака , али , отуд овуд па му се око уставља на Стани . Па и она ђаво , ма да се чини да гледа предадсе , искобељује често оним својим гаравим очима на Јову . Па ено летос , кад бесмо на заветини у Триброду , Јова се , лепо хоће да # прекц у колу , кад год се Стана до њега ухвати ... Вештица је то , секо моја ! Зна она на које се вратнице улази у пуну и богату кућу газда Јове из Средњева . Е , Бога ми , коно , — одговараше тихо она друга , — сад видим да има нешто од онога што народ говори . Сад се и мени отварају очи , те се сећам на много што шта што ми онда није ни на ум падало ... Па ево сад је корсем доводи , за сина , балавца , кога она може у кецељи да носи ... Та ма’ни се коно , Бога ти ! ово се већ види шта је . Слично томе шаптало се и на другим састанцима жена и девојака ; поличарке и мајке њихове , не могаху лако да прегоре , што „ једна гола девојка из туђег села “ , ето уђе у богату кућу Јовину , на коју су многе средњевске удаваче помишљале у девојачким сновима и надањима својим . Такви разговори ишли су шапатом , од уста до уста , не само тога вечера , и оних дана до венчања Станина ; него се то продужавало , - истима ређе и ређе , - и после толико година , пошто је Савка изродила Ивку њено троје деце . Та прича није усахнула са свим ни пошто су помрли , и газда и његова домаћица , и пошто је Ивко био „ стао на снагу “ и предузео управу куће , имања и трговине , уз припомоћ свога млађег брата Стевице , слушајући увек предано и мудре савете , своје домаћице , Стане . - Још док беше у животу свекар јој Јова , Стана је , мало по мало , освајала земљиште у кући ; па , како је била веома разборита , а одлучне и чврсте воље , не само за послове који су се тицали куће и имања , него и за оне чисто трговачке , — она је , после смрти свекрове , држала у својој јакој руци све конце и њен заповеднички глас чуо се : и у кући , и у дућану , и на њиви ... . Њеним заповестима повиновала се и њена јетрва — жена Стевичина — Смиља , исто тако , као што су и сва деца , и сва „ живина “ у кући , знала добро : коме треба умостити , а од кога им се ваља бојати . Својим разумом , својом господском појавом и држањем , Стана је импоновала где се год појавила . Чак и Ивко , који је почео да показује наклоност пићу ( због нечега „ што само он зна “ , како је говорио , кад се где год ван куће напије ) , осећао је њен ауторитет . А комшијке , ако су је и мрзиле и оговарале међу собом : дочекивале су је са поштовањем , кад би она у њихову друштву појавила ; и , осећале су неку врсту одликовања , ако би им Стана пружила руку и упитала их „ за живо здрав “ . - И тако је протицала година за годином . Трговина је напредовала , имање се повећавало , деца прираштала , — женска за удају , а доцније и син Миша за женидбу . Стана је прво удала ћер Мару за угледног трговца градиштанског , Тана Протића , са којом смо ми , још у почетку ове наше приче , упознали читатеље наше ... Стана је већ видела и унучиће од ћери , па је желела да ожени и сина Мишу , који није ни мало личио на деда Јову , већ као и отац му Ивко , био без енергије и иницијативе , а преко свега још , боловао од падавице . И ту жељу своју Стана је испунила . У богатоме Стигу нашла је угледну кућу , и пријатеља . Узела је за снаху Радојку , ћер Стојана Михаиловића , богатог трговца из села Батуше , која , поред богате спреме девојачке , носи и три стотине „ цесарских здравих “ , што се у оно време сматрало као велики мираз , о коме се причало и по Стигу , и по Пеку , до Хомоља и до Мораве . Била је и весела свадба , али падало је у очи сватовима , и девојачким и „ младожењским “ , да младожења није са сватовима својим , дошао по девојку и до Батуше , већ застао у Божевцу , па ту сачекао богату киту и сватове , који са девојком дођоше од Батуше . Одатле после , уједињени свати , одјездише , уз песму и свирку , преко Дивана , поред Макаца и Раброва , пут Средњева . - Након осам дана после свадбе , ето стигоше у Средњево Батушани - похођани . Газда Стојан , отац Радојчин , повео беше собом и сина Јову , дечка од дванаест година , који се тада учаше у гимназији пожаревачкој ; и ћер Анђу , старију од Радојке , која беше удата у Пожаревцу ; и зета Живана , мужа Анђина , и још неколико блиских родица својих . Чим је са својима ушао у кућу пријатеља , он је , истина , опазио да је свега обилато и богато спремљено за дочек његов и његових , али , његовом погледу не могаде да умакне и то , како његова прија Стана на силу развлачи усне да се насмеши и покаже , да је рада гостима . И на лицу своје ћери Раде , — која и оцу и брату полете у загрљај , чим ови скочише с кола , — опази он оцртану неку тугу . Паде му у очи како њено , до јуче једро и румено лице , беше потавнило као земља , а очи модре , као да су уплакане . То га уби као пушка . Једва је чекао да уграби Раду на само , па да је пита : како јој је ? - Ту се за богатом трпезом јело и пило , и у подне , и у вече . Пријатељ Стојан са својима , остао је и на конаку у пријатеља Ивка ; али , ни те ноћи , ни сутра дан пред полазак , не уграби прилике да упита своју Раду , која је непрекидно трчала за послом : како јој је овде ? Кад већ дође време да седа на кола , — пошто се ижљубио са мамурним пријатељем Ивком и пријом Станом , — он шану болно Ради ( кад му она приђе руци ) : како ти је овде , ћери моја ? Добро ми је , бабо , - грцаше Рада , — не брине се ништа ; али видело се да не говори истину , јер очи пуне беше упрла у крај своје кецеље , који око прста омотаваше . — — — — Снажни и бујни коњи , у колима газда Стојана Михаиловића , прелетали су већ равни Стиг , преко поља шапинских и батушких , са ћерком Анђом и зетом Живаном , који још у Средњеву доконаше , да га , онако раскарена не пуштају сама кући . Дубоко погружен , мишљаше непрестано на своју послушну и добру Раду , без које ће му сад бити све празно у кући . И умро је сиромах после пет година , а није сазнао прави узрок , са кога је његова Рада могла изгледати онако самртнички тужна , каква му се учинила кад је оно , на осам дана после њене удаје , походио био своје пријатеље . Закључио је , најзад , да је то , мож’да , било отуда , што је његов зет Миша страдао од падавице , а што је он сазнао преко људи , тек на два месеца , после вајнога весеља свога . Пекло га је љуто , што није брижљивије разбирао , коме ће дати своју Раду , коју никад , ни за шта , није имао да прекори . И страшна болест Мишина утицала је на Раду ; али једна сцена , која је била у кући Ивковој , одмах пети дан , пошто је Рада доведена , донела јој је несрећу , коју је је пратила до дана мученичке смрти њене . Иву се било допало : вредноћа , чистоћа , умешност и ред , који је Рада , - навикнута у кући очевој , — почела да заводи и у кући свекровој . Образна и скромна , готова да свекру указује свако поштовање и да му чини све оне услуге , које је чинила и оцу своме , - Рада се необично допала свекру , који од своје деце није био научен на толику пажњу . Расположен и весео што је добио такву снаху , он једнога дана ( петога по свадби ) , после ручка и доброга макачког вина , узе за руку Раду , која га је око стола дворила , па одушевљено узвикну : „ алал ’ ти млеко које си дојила ! жива да си ми и здрава , лепа снахо моја ! “ па је онда и помилова по округластом подбратку . Стани , која сећаше за трпезом и виде шта уради Ивко , сену као муња једна мрачна мисао . Преко памети пређе јој њено девојаштво и њен улазак у ову кућу , па на један мах узавре све у њој . И та мудра Стана , која се свагда одликовала својом тактичношћу и озбиљношћу ; која је , не само о сваком свом раду и кораку , него и о свакој речи коју ће изустити , водила рачуна и говорила увек смишљено , - избезуми се и заборави на себе , први пут можда , од како је у овој кући . На поље из моје куће , безобразна кучко , цикну као гуја , а очи јој севаху као у тигрице . Најпогрдније и најодвратније псовке осу она и на Ивка и па Раду , тако , да све беше бленуло од запрепашћења , јер нико до сада не виде је у оваком стању . Рада осети : како јој се љуља земља под ногама , како јој нешто страховито зазуја у ушима , а пред очи стадоше излазити светли колутови , разних боја . Миша скочи да прихвати Раду , која посрну да падне , али и он поче ужасно дрктати , те се заједно са њом сруши на под пре него су га запрепашћени Ивко и деца могли прихватити . Стана , као фурија , скочи иза трпезе и излете из собе , залупив за собом силно вратима , да се кућа затресе . Тек после тога Ивко и девојке , сестре Мишине , прискочише у помоћ Миши и Ради . Слеже се и остала „ живина “ из куће ; начини се читава узбуна ; и тек после пунога сахата у кући беше опет све мирно ... самртнички мирно и немо ... Од тога кобнога дана