СЕЉАЦИ . ПРИПОВЕТКА ИЗ СЕОСКОГ ЖИВОТА , из године 1857 . У Црној Реци подижу се горостасне планине , које још нису вешти мерници премерили ; има у тим планинама борова , под којима се још није одмарао пастир , нити је икакав ловац наслонио дугу пушку , да онде у њиховој тамној сенци причека хитру срну или пажљиву дивокозу ; каткада само орао слети , да онде своја широка крила одмори , оданде после гледа кроз сиву маглу и мери путове , по којима ће га голема крила носити ... Под његовим ногама простире су суро стење ; над њиме облаци ; тек гдегде у долини виде се , као беле пегице , домови сиротних сељака . Ту , на подножју тих планина , заузима врло мало простора село Каменац . Становници су му сами Срби . Вредни ратари , добри људи , али шта је вајде , кад им нема доста поља , да га обрађују ? С једне стране камен , с друге камен , голо све ! Страх те обузме , кад у то суро стење коракнеш : твоје те сопствено мицање плаши ; уздахнеш ли , чини ти се да камен уздише ; спотакнеш ли се , камен се одрони , а у понорима јечи и грми , рекао би , планине се руше . Кад дубље загазиш у ту пустошну самоћу , чујеш , како човек јауче , чини ти се да у помоћ призива ... Ноћ је ... Теби се коса диже на глави . Слушаш боље ... Шта је ? ... А то буљина вешто подражава глас човечји ... После чујеш , где кевће као ловачки кер , и теби се чини да већ гледаш из далека ватру , око које су се ловци скупили , радујеш се доброј вечери и мирном почивању ... Али је све то превара ... Видиш , да си усред пустоши , а око тебе ноћ ... Сироти Каменчани имају само толико поља , колико би један добар момак за сат могао обиграти . Изгледа као неко шарено корито . Онде мало засађена винограда , тамо јечам и овас . Па ту , са тога малога простора , сабира себи храну више од две хиљаде душа ... Па и опет , само да знате , како је и код њих понекада весело , веселије него ма у којој вароши ! Дође пролеће : и људи , и воће , и луг , и планина , све је добило веселији изглед , све лепшу , свечанију , одећу ... Онамо мирише планина од здравца , а долину , опет , липово цвеће својим дивним мирисом напаја ; у планини пева пастир , а уз његов мушки глас одјекује гора и лужина ; а у пољу , у умиљатим варијацијама , весело се натпевају шева и — девојка ... Кадикада се иза неког жбуна укаже и младо ратарче , ал ’ онда девојче порумени и ућути ; а момак , извадивши иза појаса дугу фрулицу , извија мелодије , какових није слушао за својом тезгом згурени чивитар . Зими је опет тужно : путове завеје снег , планине се умотају у тамну маглу густих облака ; нигде зелене травке , нигде весела лица . Дође ноћ ... У селу чујеш лавеж паса , у планини вију курјаци ... Напољу мраз , у колибици дим ... У томе диму најруменије лице побледи , а најбеље сукно потамни ... Природа ућути и црним плаштом сакрива намргођено чело . Па и становник суморних планина остаје веран син природе ; и он је у то доба суморан и натуштен , баш као и облак , што му љубимце Ртањ и Малиник , покрива ... Бива те се тако понекад , наравно празником , искупе пред судницом . Свађају се , туже се и мире се ; а ко неће да се мири , брзо му пресуде : = Метите га у хапс ! — викне кмет . А каткад и сами сељици , баш и као незванични , викну : — У хапс ! Или , ако се деси неки , који је мало шпекулативнијега духа , а он ће климнути главом и сасвим озбиљски , окренувши се кмету , рећи : — Јес ’ чуо , кмете Јово ! Што јес ’ , јес ’ ! Не ваља ти посао ! Зашто момак да дангуби у хапсу ? ... Одвали ти њему десетину-дваест , па нек иде на посао . Остали старци би такође климали главом , одобравајући . — Тако , Јово ! Треба децу покарати , па нек ’ знају , да имају и старијега ! ... Закон је овде , хе , децо ! Куда сте нагли ? Шта мислите , ви ? ... И тако би сироти младићи одужили или хапсом или батинама , — тек је свакојако болело . Једанпут , тако , позваше неког Стојана Илића — висока и снажна момка , какав се у целој околини није виђао . Лице му беше лепо , а око као у сокола . Још га ниједна девојка није добро погледала , но све некако кришом , испод трепавица , и опет се свака до њега радо хватала . — А , ну , Столе — рече кмет сасвим озбиљно , — кажидер ти мени пред овим добрим и поштеним људима , што се ми , нас два комшије , мразимо ? ... Ево , Столе , ово су људи , све стари и добри људи ... Па што они досуде , нека онако буде ! ... Знаш , Столе , нисам , ка , рад , да после кажеш : „ Мој парник ме је осудио “ . Боже , сачувај и сахрани ! ... Нека они говоре , а ја пристајем ... Ево , браћо ! Десетпута га досада , и као комшија , и као кмет , опомињах , да ми не бије стоку ; једном баш не имадох куда ни камо , него га турих у хапсу ... Одонда се , пашче , и испизми , те мало који дан да ми не учини пакост и штету . Не мож ’ пилета сачувати ! ... Пиле ка пиле , пређе преко плота — пррр ! па у авлију његову , али се више не враћа : овај угурсуз га умлати , па га после , мртво , пребаци натраг у моју авлију . Је л ’ тако , Столе ? ... А ово су све добри људи , па нека кажу , ко је крив ... Ја нећу да судим ! ... Стојана су сви сељаци радо имали , па баш и старци , који су обично завидљиво гледали на млађи свет ... Ал ’ Столе беше изузетак , њега скоро сви волеше ; па зато баш да кмет Јова не би даље терао тужбом , диже се један од постаријих сељака , неки чича - Илија , па , онако сасвим очински , лупкајући дреноваком о земљу , рече : — Стојане , синко , ово није лепо од тебе ! Твој отац , мој покојни имењак , лепо се са сваким слагаше , па баш и са мном , а ја сам био у оно време кмет , баш као сада овај брат- Јово ; а с њивама бесмо и комшије , исто као и ви с кућама . Но , Столе , брајко , скини капу , млађи си , те пољуби кмета у руку ! Стојан скиде капу и готов бејаше пољубити кмета у руку , али га кмет једним погледом одби , па онда се окрете , мало ка и набусито , чича Илији : — Хеј , побратиме ! Није та чизма на ту ногу ... Па кад се мало , онако кметски , накашљао , а он продужи : — Побратиме ! А знаш ли ти ону моју дебелу крмачу ? Ха , побре ? ... Баш ни попа -Соврина не беше боље угојена ... Чувао сам је , хранио сам је , ко велим , да је сад о летњем Светом Николи закољем ... Слава ми је , гости су ... Званице су ... Те попа , те ти , те друга браћа , добри људи и кметови ... И њега сам хтео , несрећника , да позовем , не би ли се како окануо пакости и опачине ... Али гле , хуља , шта је урадио ? ... ’ Ма слушајте , људи ! Цело уво у моје дебеле крмаче и половину сланине јој је секиром одвалио ! Хтеде кмет и даље говорити , али се издиже Стојан и , својим великим црним очима погледавши га , рече презриво : — Лажеш , кнеже Јово ! ... А , ево , знам те , куд си наумио ! ... Тек хајд ’ ! Дубока је вода , нећеш испливити ... Ја сам , видиш , чича - Илија , око моје кућице засадио мало шљива , крушака и разнога воћа , па сам , браћо , посејао мало кукуруза , кромпира , пасуља и другога зеља ... Његов плот одграђен : па ти , брате , и његово пиле , ћурка , кокошка , говече , свињче , и све то поваздан , око моје куће и по мојој башти . Истерујемо , и ја , и сешка , и онај шаров , што ми га поклони један Влах из Подгорца , па све бадава ! Јуче , тако око мале вечере , имам шта и видети : његова та крмача , на којој нема ни две литре сланине , сав ми пасуљ изрила ! Ја појурим за њом , а шаров је некако стиже , те јој окрвави лево уво . Крмача наже , онако поплашена , те се скљешти у неке врљике ; па , како је мршава , ту је сав десни кук одерала ... Кмет - Јово је од једа и пакости сав позеленео : — А гле ти пасје колено , где баш хтеде да ме утера у лаж ! ... Али ће те скупо стати ! Чекај се , ти , мало ! ... Ти , брате Авраме , и ти , деда- Миле , били сте још одјутрос код моје куће , видесте сироту крмачу , како је лопов осакатио , ... Па је л ’ онако , као што ја кажем ? — Јесте , кнеже Јово , — рекоше оба у један глас . Брат-Аврам је имао неку парницу код општинског суда , а деда- Миле беше биров ... — Дакле , браћо , шта ћемо сад ? — рече кмет Јова ... — Ја браћо , нећу да судим ; ево , нека суде моји помоћници ... Како они кажу , мени ће бити право ... — Ми , ка , велимо , да ће бити право и по закону да плати крмачу , а за она друга зла , што ти је починио , да му одвалимо десетину-дваест , па други пут да не дира што је туђе , па ма чије било , а то ли кметово ! ... Хоће л ’ бити тако право , браћо ? ... Људи који нису имали никаква посла са кметовима згледаше се и ћуташе ; а они , који су сваки дан и час око кметовских врата чепали , они одобраваху ... — Па лепо , Столе , синко ! — рече брат- Аврам . — Оно , знаш и сам , како иде по закону , ниси више дете ; учинио си штету , богме је мораш и платити , — а батине ти служе за памет ! Та зар би , ево , баш овај наш кмет Јова био кадгод човек , да га нису били ко вола у купусу ? ... Па ја , па други добри и поштени људи ? ... Брат-Аврам је развезао , а имао је вољу још мало продиванити ; али се људи ућуташе и баш нико од старијих и ваљанијих људи не одобраваше му говора . А утоме га и Стојан погледа мало испод обрва , па онда , окренувши се кмет - Јови , рече љутито : — Кнеже Јово ! Твоја је стока упропастила целу моју башту , а онде је , Јово , цео мој зимовник ... Ти си први газда у нашему селу . Лепо ! Од оца ти је остало , нико ти не завиди ; али моје нећеш газити ни отимати , па да си баш и капетан ! ... А што ми претите батинама ! Хе , хе , мој брат- Авраме , и , ви , сукметице ! Ако сте ми видели покојног оца на мацкама , то ћете и мене ... Очи му севаху од јарости , а образи му побледеше , као рањенику , коме је одломљено парче ножа у грудима заостало ... А после , кад му се реч повратила , јасним гласом питаше забленуту гомилу , која га само као кротког и послушнога младића познаваше : — Мене да бију ! ... Ко ће да ме бије ? ... Ко су ти , што ће да бију сина поштенога старца Илије ? ... — И стиснувши песницу подиже је више главе , а претећим гласом , који се далеко разлегао , на строг одговор позиваше и кмета и сукметице : — Јесте ли ви то , вас троје , четворо ? Или ти , кмете Јово , мислиш да ме бијеш ? Кметови ућуташе , нико не смеде једне проговорити ; видели су пред собом ражљућенога тигра . А кад је Стојан отишао , онда се кмет Јова мало шеретски насмејао : — Е , јесте ли га чули , шта рече ? „ Баш да си капетан ? “ Да , да ! То је , као , мало и господину капетану под нос ... Ал ’ нека , нека ! Ви сте све чули ! . . Крмачу неће да плати ... Батине неће да издржи . А чули сте , ја нисам судио ! ... Добро , добро , капетан ће кроз који дан доћи ... А суђен је баш по закону ! . . Е , зло се , пас , осилио ! Сељаци се разиђоше , ћутећи ... У оно време не беше у целој Србији механе „ по плану “ , а у маленоме и сиромашноме Каменцу , баш преко пута од суднице , подизала се једна зградица од плетера , која врло жалосно изгледаше . Споља неокречена и кровином покривена , изнутра пуна дима и чађи ; кад уђеш , а , оно , те задахне дим од крџе и огњишта , које је насред те чађаве зграде удешено . Над огњиштем , на веригама , виси бакраче , у коме стари чича - Маринко кува качамака ; а поред ватре , у једном повећом лонцу , кува се пасуљ . Чича - Маринко дође , промеша га дрвеном кашиком , запали своју лушу и носи гостима ракије . Кадикад га натерају , те мора , сиромах , и каву да им кува , нарочито кад се деси да је и сам господин - попа у механи ... Али на тај посао страшно мрзи . Него шта ће , сиромах : засуче рукаве , захити малом џезвом из бакрача вреле воде , успе унутра кашичицу каве и толико шећера , па , опсовавши онога , кога ће почастити , и онога , који је први изумео каву , седне на неки мали пањић и кува мирно каву . А кад се догоди да му и прекипи , е онда не остане ни попа , ни сва богословија на миру : — Како ови други поштени људи пију лепо ракије , само овај чупави поп - Совра и кмет - Јова ! ... Њима мора бити и кава , као да су ми капетани ! ... Па још попа којекако , човек има чести и код проте , и код ђакона , и код друге господе ; ал ’ откуд се намами на њу овај наш гурави Јова ? А знам га , чији је и какви је ... До јуче је гулио качамак , баш као најстарији Влах , а сад му треба и сомун , па и кава ! Тако не био Маринко , ако му једанпут не помешам паприке у каву ! ... И тако , гунђајући , намести на служавник једну литру ракије и два филџана с кавом , скине мастан фес са главе и уђе у другу , још мрачнију и чађавију , зградицу , коју он зове „ трговачка соба “ . У тој соби нигде ништа нема , до један дрвен , неофарбан , астал , две клупе и једна столица ; а друга половина „ трговачке собе “ запремљена је једним креветом на ногарима , а застрта је са две асуре . Ту за асталом укипио се попа и кмет , а остали сељаци прекрстили ноге , па седе на простртим асурама . Чича - Маринко уђе , гологлав , у собу , мете послужавник на астал , па онако , као преко рамена , понуди своје госте донесеним пићем : — Ево вам кава ! А данас вам баш нећу више кувати , па макар се не звао Маринко ! Ено ти попадије , па нек ’ спреми каве , ако ће и читав бакрач , па се налипајте једанпут ! ... А не сваки час : „ Чича Маринко , дај каву ! “ Ко да сам ја ваш Цинцарин ! Бре , попо , и ти , кмете Јово , нећете је , мајци , више окусити у мојој кући ! Не ! ... Тако , баш једне недеље , седи попа , кмет - Јова и други сељаци и кошкају се око те несрећне каве , а напољу поред ватре седи старац чича - Илија и до Илије Стојан . Стари Илија нешто говори , а Стојан га пажљиво слуша , а кад је истресао и последњи пепео из луше , додаде мало гласније : — Богме , синко , причувај се ! Овај наш кмет Јова не мисли с тобом добро . Катад осветиће ти се ! ... Најбоље би било да се какогод помирите ... Ал ’ и ти , Столе , брајко , мало си , као , и јогунаст , а имаш и на кога ; отац ти беше круте нарави човек ... После те и пањкају много . Ено , онај Аврам једнако чепа око њега и све нешто шурује ... Једанпут баш сам чуо , где ти и име споменуше ... Опаки су то људи ! Видиш тог Аврама , он хоће на теби да се свети , што је још с твојим покојним оцем имао парбу око некака браника ... Но опет ти велим , синко : причувај се ! Чича - Илија се диже и оде у другу преградицу , да и он коју међу старцима проговори , а Стојан остаде сам поред ватре , замишљен и невесео . Није се он бојао никога , и опет му се груди нешто стегоше , беше му тешко . — Дадер ми једну грку ракију , чича - Маринко ! Стари механџија донесе му искану ракију , погледа га мало ка и зачуђено : — ’ Ма , Столе , брајко , ја откако те знам , ти ниси окусио ракије . Шта је то ? Да није кака мука и невоља ? ... Нешто си ми невесео ! Стојан не одговори ништа , наже чашицу , искапи је и оде ... Чича - Маринко гледаше забринуто за њим , климну главом и уђе у „ трговачку собу “ . Ту се међу кметовима и осталим сељацима водише разни разговори , нарочито о штети , која је последњих дана учињена . Једни кривише газде , што напуштају своја говеда , а други пољаке , што не чувају добро поља . — Добри су пољаци — рећи ће кмет - Јова , — знам ја њих ! Ал ’ шта ћеш , брате ? Ко ће сачувати толико поље ? ... — Да , да , кнеже Јово , добро би било да нема ове Маринкове препеченице — рече чича Илија , — ал ’ , овако , где су , него у механи ! Ту дању , ту ноћу ... Ено , онај твој Диса преседео је сву драгу ноћ у механи ... Је л ’ тако , чича - Маринко ? ... — Јест , брате , једва сам га пред зору истерао . Мислим да је још ту на атлукани , те спава ... — Ја се чудим — рече кмет Јова , коме Радисав беше нешто свој , — а Диса беше свакипут на свом месту момак ... А ноћас шта је то од њега било , не знам ? ... Ал ’ ево и господина уче ! Шта ли ће то бити , те и он дође овамо , а већ одавно га нисам у механи видео ? ... Мора нешто да има ... Кад је учитељ ступио у механу , сви су се сељаци дигли и поздравили с њиме , јер га сви поштоваху ; а чича - Маринко , иако је мрзео на каву , одмах изиђе напоље , да господину учитељу једну спреми . — Штета само што се не жени — рече Маринко , — а ваљан је момак . Свака би пошла за њега , па баш и попина Недица ... Кмет-Јова се такођер диже , рукова се и поздрави с њиме : — А откуд ти да се наканиш у механу ? Хе , хе , учо , то ретко бива ! ... Ал ’ кад си ту , сад се нема куд ... Чича - Маринко , деде , здравља ти , напуни ону завијачу ! ... — Хоћеш ли слатке или грке ? ... — Баш ја не марим ни за једну ; ал ’ да те не одбијем , могу баш једну шљивову . — Е , па добро ! Дај шљивовице , Маринко ! ... Па шта је ново у Зајечару ? ... Синоћ си одонуда ... — Поздравље вам од господина начелника и капетана ; а и газда - Јова те је поздравио , да му покупиш оно мало вересије , што има по селу примати . — Хвала ! ... А баш ме та вересија уби ... У људи нема новаца . За свиње што се покоја парица добила , то оде , које за порезу , које пак на другу страну ... А за вуну још ниједан трговац не пита ! ... Ал ’ већ газда - Јови морам учинити , па макар им и бакрачиће испродавао ... — А ево ти , кнеже Јово , и једно писмо од г . капетана ! Учитељ извади из недара једно писмо и предаде га кмет - Јови . Кмет Јова није знао читати , ал ’ зато га је опет пажљиво прегледао , као да из њега нешто чита . — Па деде , учо , вере ти , прочитај ми ово писмо , да виђу , што ми господин - капетан поручује ! Учитељ узе писмо , најпре га проучи за себе , после се окрете кмету . — Кнеже Јово , ја велим , могли би га и после прочитати . — Сад , учо , сад , док су људи на окупу . Читај , па нека сваки чује ! Учитељу пређе преко лица лак осмејак , отвори писмо и стаде читати : „ Кнеже Јово , „ Она два лопова , што терају парницу са г . Трипковићем , посаветуј , нека се окану ћоравих послова , док им се ја нисам попео на врат ; а ако те не хтедну послушати , пусти их , нек иду ... до ... “ Учитељ застаде на томе месту и не хте даље да чита , али кад кмет Јова навали , он прочита и ту једну реч . Беше то груб израз , каквим се ни сељак у механи не служи . Кмет Јова је поцрвенео , и волео би да није нагонио учу , да и то прочита , а чича - Илија с пуно подсмеха додаде : — Е , лепо ли нас господин капетан посаветова ! Е , баш мудро разговара ; мора да се у Београду учио ! — Е ! Е ! . . — рече кмет Јова ... — Па , учо , шта има још у писму ? Учитељ је читао даље : „ Уосталоме , Јово , буди спреман , а ја ћу сам тамо око уторника доћи , јер имам и онако посла у Злоту . У Зајечару , 15 . маја 1857 . Мајор Раја Ст ... ... ић , начел . ср враж . “ Кмет-Јови сину лице од радости . Мило му беше што ће капетан доћи . Поред њега ће се лепо о општинском трошку прочастити и веселити ; а било је многих ствари , које се без капетана нису могле по вољи ни извршити . Нарочито што се Стојана тицало то је био чвор , који он није умео размрсити , а овамо се заверио осветом . — Е , баш ти хвала , учо ! ... Узми , испиј још једну , баш је ваљана ракија ... Али за господина - капетана мораш другу набавити , чича - Маринко , бољу , из вароши , ти већ знаш , каку он воли ... Де , учо , још поједну ! ... Па и ти , богме , спреми дечицу , ако дође у школу , знаш , да се не осрамотимо . Учитељ остави подигнуту чашу , погледа га озбиљно и , руковавши се са чича- Илијом и осталим сељацима , оде из механе . — Е , баш му не сме човек ништа рећи , одмах се наљути — рече кмет Јова , а чича Илија додаде : — А што се ти , кнеже , опет , мешаш у његову децу , кад знаш , како лепо и благо с њима поступа ? — Истина је — тврди чича - Маринко , — ни код своје куће нису деца слободнија , него код њега . Ретко да које покара ... но све некако лепо с њима , и сам му се чудим , како може ! Утоме се сељаци обредише још поједном препеченицом , руковаше се с попом и кметом , па одоше сваки својој кући . У трговачкој соби остаде само дим од крџака , а кроз дим једва си још могао назирати попу , кмета , брат- Аврама и деда-Мила , бирова . — Ти , попо , ћеш дати твоја два јастука , душек и јорган ; знаш , за љубав господина капетана , нека и госпођа - попадија једанпут без душека спава — додаде , Јова смејући се . — Искао бих и од уче неку столицу , али унапред знам , да ми неће дати ... Чудан човек ! ... Са сваким лепо , и опет му не можеш близу доћи ! ... А ти , деда- Миле , ујутру ћеш пре зоре , док још нису људи отишли на рад , по селу викати , нека се сви скупе у уторак пред општинску кућу , — капетан долази ... — А , кнеже Јово , шта ће бити с оним мојим послом ? — питаше брат- Аврам ... — Сад је прилика да се и та работа сврши . — Брат- Авраме — рече Јово , — ти си парницу добио , — али мораш бити човек на своме месту ! ... Јеси л ’ ме разумео ? Стојан ми се много осилио ... — И проневаљалио се — додаде г . попа . — Ено , баш иза моје куће , та знаћеш ти њу , ону девојку Смиљу , што јој је мати удовица ... Е , код ње је окукао ; ту дан , ту ноћ ... Ја не знам , шта да се са овим млађим светом чини ? Све ме је страх , доћи ће Страшни суд ... Баш се ови људи не боје Бога ! ... Ето , пре светио сам му водицу , ама бар турску пару да је спустио у бакрач ! Ама баш ха ! ... ни црно испод нокта ! ... Зла времена , кнеже Јово , и ти , брат- Авраме , настадоше , старији се не поштују , нит ’ ко попа љуби у руку ... Све то треба капетану казати , нема ти без батина ништа ! ... Сад уђе и чича - Маринко , који се већ наручао . — Време је већ и кући да идете . Јес ’ чуо , попо , попадија те одавно чека ... Ха , ха ! ... — смејао се старац ... — А ти , брат- Авраме , као да си наумио сву ракију да ми потрошиш ... Треба и сутра , синовче ! ... И тако се и последњи гости разиђоше из механе . Стојан из механе оде право кући својој , после уђе у кућу , помилова своју малу сешку , — тако је он звао сестрицу , — па онда скиде са чивилука дугу пушку , обриса је тек онако дланом , потпраши је и оде . Мајка гледаше за њим ; мислила је да ће јој син у лов ... — Баш и тај лов већ ми се досадио ! Мало , мало , па хајд ’ опет у лов ... Донесе понеког зеца , понеку лисицу , добије понеки грош за продату кожу , и то је све ! ... А што ја умирем од страха , што се он умори , као да је читав дан кладе ваљао ; што подере пар опанака , — то он и не гледа ... Ал ’ хајд ’ ; престаће и то , знам ја . Отац му покојни беше ловац , те још какви ! Ал ’ откако је узео мене , ретко му падаше на ум да иде у лов ! ... Све долази и пролази временом ... Да ! Да ! ... Тако се сирота мајка тешила . Ал ’ овај мах Стојан не оде право у лов , него се лепо , све поред брда , чисто крадимице , довукао до попова плота , прихватио се левом руком за најгорњу ону врљику и као срна прескочио , тако вешто и тако брзо , да га ни сам попин пас није осетио . Тек кад је прешао у Смиљину авлију , онда је попин гаров залајао , — ал ’ онда већ беше доцно ... И попа и попадија истрчаше , али никога нису могли видети . — Мора да је он — рече попа . — Нико други , него он — додаде попадија . — Онаки момак , болан , па у шта се загледао ? ... Опчинила га је , вештица , није друкче . Та само да запроси , ја бих му дала моју Недицу ... Али он занесен . Што му се она више приближује , он се све више клони од ње ... У Смиљаниној малој кућици , поред ватре , седела је Смиљанина мајка с преслицом у руци . Прела је вуну за чарапе , а поред прозора за разбојем ткала је млада Смиља . Прозори беху пенџерлијом излепљени , па је светлост била доста тамна , од прилике као на Рембрантовим сликама ; ал ’ опет си јасно могао видети у тој полусенци дивоту цртица сироте девојке : високо чело , окружено густим црним витицама , изгледало је као од карарскога мермера ; од густих трепавица падала је тамна сенка на ружичасто , округло , лице ; румене усне изгледале су као да се смеше , као да сневају о лепим данима , који тек могу доћи ; а под белим зубуном развијаху се два , сунчевим зрацима недодирнута , пупољка ; а овамо мали прстићи играху се по беломе платну , час по час свезујући испрекидане жице . Мајка је са задовољством гледала у дивну јединицу , па је , смешећи се , корила : — Смиљо , душо ! Много ти се жице кидају ! Шта је то , дете моје ? А то је значило : Смиљо , ти на нешто друго мислиш ! Можда је мајка имала и право , јер им Стојан већ два-три дана није био , да их походи ; па и сама мајка , иако се смешила , опет је била брижна : шта ли то мора бити , те ми Стојана нема ? ... И она га је радо имала ... А Смиља ? ... Она је , сирота , умирала за Стојаном , волела га је свим срцем и душом , па му и опет никад не рече : „ Ја те љубим , Столе мој “ ... То не би она за живу главу казала : то би било срамота ! ... Е , тако ти мисле наши сељаци . Таки су њихови појмови о љубави . Кад је Стојан ступио у кућу , стара мајка Смиљина радосно скочи са троноге столичице и пође му весело на сусрет . — Добро дошао , синко ! О , откад те нисмо видели ! ... Ти си на нашу сиротињу и заборавио ! Да , да ! ... А сирота Смиља је сва претрнула , једва се држала на ногама . Кад га је видела , побледела је као листак хартије , а после постепено осу се по њеном лепом лицу румен , какву ниједан живописац није на својим узорима насликао ... А кад јој је Стојан стиснуо малу ручицу , промуца својим узбуђеним гласом : — Столе ! ... То беше све , што је умела проговорити ... Ал ’ често једна једина реч , можда и нехотице изговорена , издајник је најдубљих тајни , што их срце у својој дубини прикрива . Та реч „ Столе “ беше тако нежно , с таком стрепњом и милином изговорена , да се Смиљина мајка на те стрепеће звуке тргла . Познала је она глас љубави , некад се , можда , и из њених груди извијао ... — Смиљо , кћери моја , радујеш ли се , што је Столе дошао ? ... Ти си , ваљда , мислила , да више неће доћи ? ... — Ох , мајко ! — протепа застиђено девојче , па онда пође , као да нешто тражи по кући , а Стојан је пратио свако њено мицање тужним осмејком ; чинило му се да је никада тако дивну није видео , никада тако умиљату , никад тако сјајну , као баш сада ... Па је дошао још озбиљнији , још невеселији . Ко зна , шта је мислио ? ... Згурио се поред ватре , па је , сасвим удубљен у мисли , гледао у врео жар , што се својим модрикастим пламењем , севкајући , по његову бледоме лицу играо . — Столе , синко , ти си замишљен , забринут ! ... Тебе је неко озлоједио ! О , знам ја људе , пакосни су и неваљали ... Стојан ћуташе замишљено ; а кад је стара мајка изишла у авлију , да још коју сушку на ватру донесе , да се боље распали , он се примаче ближе разбоју : — Смиљана , сунце , погледај ме твојим црним очима ! Волео бих у њима нешто видети ; чини ми се да је у њима записана моја срећа . Смиљана га погледа зачуђено . Те црне очи беху , заиста , књига , која је о безграничној љубави приповедала ... Благо ономе , који је из њих своју будућност читао ! Неће пожелети раја , јер га је у једном тренутку уживао . Стојан је у своме непротумаченоме заносу притиште на своје широке груди : — Ох , Смиљо , Смиљо , никада нећеш бити моја ! На трепавицама његовим сијну , као капља росе , једна крупна сузица ... Стојанов глас , израз лица , та сјајна капљица , што се на његовим трепавицама заблистала , — све је то јадну девојку изненадило , све јој то беше страно , непознато . — Столе , ах , мој Столе ! ... — јецало је усхићено девојче , а беле ручице нехотице обвила је око његова паса . Сва је дрхтала , а збуњена глава паде му баш на оно место , где му срце куца ... Он је загрлио таком жестином , као да је више никад из загрљаја не мисли пуштати ; па ни онда , када је мајка ступила у кућу , не пушташе са својих недара љубљену главу . — Ох , мајко , мајко , немој је отети ! Она је моја ! Ја је више никоме на свету не дам ! ... После тога клону и чисто механички узе руку старе мајке , па је пољуби . — Буди и моја мајка ! — рече уздрхталим гласом ... Така прошевина не беше у сеоскоме обичају , али љубав тражи краће путове . То је и стара мајка знала , а радије је имала Стојана , него да су јој проводаџије сву богословију довели ... Тек мало , као обичаја ради , климну сумњиво главом , па онда оним благим старачким гласом рече : — Е , па , децо , видећемо ; има још дана , поразмислићемо мало ... Нити си ти , синко , престарео , нити је Смиља у годинама ... Стојан обори очи , узе пушку и спремаше се да иде ... Рукова се са Смиљаном , ал ’ не више са оном жестином , него мирно , као што уљудноме момку приличи . Кад је изишао напоље , испратила га је Смиљина мајка . — Па дођи опет , Столе , синко ! Ми , виш , никога немамо , никога , који нам је тако мио , као ти ; само чувај образ , синко , да нам се не подсмехну и бољи и гори . Столе је разумео , шта мисли сирота мајка , па , застиђено оборивши очи доле , пољуби је поново у руку , па оде право у планину . Али није имао стрпљења да у заседама чека лова . Оде право у ждрела , где су се стене до у небо дизале . Пунио је пушку и пуцао тек онако у ветар , а голо стење му је стократно одјекивало . Та ломљава му је годила узбуђеном расположењу . Из једне пећине у тај мах излетео је орао , тако близу њега шибајући крили , — тек што га није тврдим перетом ошинуо . „ Нек ’ лети стари орао ! Можда и он има коју љуби ... “ А орао се лаганим летом дизао све навише . Стојан неком милином посматраше , како орао широки крили просеца сиву даљину . Уједанпут промени стари витез свој лет и као стрела јурну наниже . Баш у подножју саме планине опазио је једну грлицу . — А , нећеш тамо , дивља харамијо ! ... Нисам ти за то живот опростио , да ми лепој грлици месо раздиреш ! ... Наслони пушку на образ , састави нишан са његови огромни крили , плану ... а орао још само трипут махну крили и , премећући се по плавоме зраку , паде на једну клисуру . Грлица прну и одлете , весела . Тако је Стојан ваздан лутао по планини , а кад се уморио , и кад је већ сунце на заходу било , оде , уморан , кући . Пред кућом га је чекала забринуто мајка са малом сешком . Кад је ушао у кућу и окачио пушку на њено место , мајка му своју стару суву руку наслони на снажно раме , па га је брижним погледом гледала : — Столе , сине , шта је то ? Шта си учинио ? ... Деда- Миле те је двапут данас тражио , и то журно , као да си неко злочинство учинио ! ... Сирота сешка је плакала . Стојан је помилова по орошеним обрашчићима , па мирним гласом одговори забринутој мајци : — А ко ће то знати , шта ме је тражио ? ... Ја , мајко , никоме ништа зло учинио нисам ! ... Не знам , мајко , зашто ме призивљу . Тако ми вере , не знам ! ... Тек ако неће бит ’ због кулука ? Сад се баш гради пут од Зајечара до Брестовачке бање ... Ако то не буде , не знам , шта ће друго бити ... — Столе , сине , неће бити најбоље . Ноћас сам зло снила : као да те твој покојни отац хоће да поиште , а ти се отимаш ; ја на њега , ка велим : „ Немој , Илија , немој Ико , шта ти је ? Та дете је чисто ? “ и утом се тргох . После се дадох у мисли ... . Боже мој , на шта ти нисам помислила ? ... Па и на твоју Смиљу ! ... Не , не , дете је добро ! . . И покајах се , како сам и могла зло помислити о њој ... Затим пуче једно грне на полици , а кад сам изишла напоље , прво сам сукобила попа ! ... Веруј , Столе , да ти неко о глави ради ! ... — Гаталице , мајко , — рече Столе ; — но , мајко , спреми што за вечеру , гладан сам ти и уморан , мајко ! На томе се разговор и свршио . Стојан седе , да се мало поодмори , а мајка се журила , да му , уморноме , што за вечеру спреми . Мала сешка је купила по пољу сушке и једнако их на ватру трпала , само да што скорије буде браца- Столету вечера готова ... А можда је и сама сешка била гладна ? ... Ко ће то знати ? Тек сви се журише , само Стојан је седео поред ватре , сетан , невесео . Али мала сешка то није приметила , а мајка је мислила да је то од умора . У бакрачету је већ врела вода . Стојанова мајка захвати из обешене јареће мешине две-три прегрши пројина брашна и сасу их у врелу воду . Стојан узе мирно једно парче чисто остругана дрвета , промеша својим снажним рукама , скиде са верига бакраче и изручи качамак на совру , на којој већ беше постављено нешто мало сува меса , обарених јаја , лука , паприке и соли ... И тако та мала породица седе за совру , да вечера : сешка је ћеретала , мазила се , приповедала , а Стојан и његова мајка удубише се у чудне мисли ... Мајка је мислила о својим привиђењима , о сановима , а Стојан о љубави ... А зар љубав није сан ? ... У писму је писано , да ће господин - капетан тек у уторак доћи ; али једва је онога дана превалило подне , а , оно , стиже пандур из Зајечара и викну , као што већ наши пандури знају : — Ха , бре , механџија , а где ти је кмет ? ... Ана сана ! ... А где ти је ракија , бре ? ... Капетан долази , хеј , пезевенк ! ... Чича - Маринко изиђе пред механу , прихвати , по обичају , коња , даде га некоме дечку , који се ту нашао , да га провода , па онда уведе горопаднога госта у механу ... — Е , баш си ме уплашио , брат- Милисаве ! Богами , сам мислио неки трговац иде , а гле , оно , каква лола дође , да ме оглоби ! Умео је чича - Маринко да одшали шалу . — Ну , брате , ево ти твоја турска ожђелдија , а наша добродошлица , па пиј , док ти црева не изгоре ... Де ! Де ! ... А где је господин - капетан ? Је л ’ близу ту ? ... Шта велиш , хоће ли ова препеченица и за господина бити добра ? Ха , Милисаве ? ... Милисав је две-три чашице већ попио , ракија му се допадала , али опет рече : — Јес ’ чуо , чича - Маринко , ракији ти не знам мане , ал ’ тек мислим да би боље било да се за господин - капетана кол’ко толико лепшом спремиш ... Пошљи момка у Злот . Е , што ти је шљивовица у Црнога Вељка ! ... Баш у целом Зајечару нема таке ! ... Ако ћеш баш право да ти кажем , господин - капетан и нема толико у срезу посла , но тек пође мало , да види попа Живана у Брестовцу и да се напије Вељкове ракије . Него шаљи по њу што пре ... Чича - Маринко нађе неко момче , упрти му у руке једно бардаче , па га онда мало посаветова : — Чувај , синко , да га не разбијеш путем , и поздрави ми газда - Вељка Црнога — зашт ’ за оног Белог из Планинице слабо и марим : кад дође , више ми направи калабалука него све село . Пољуби га у руку и поздрави , да ти наточи од оне ракије , што је господин - капетан пије ! Момче оде , а чича - Маринко поче наново шалу са пандуром . Најпре га мало посматраше , загледајући у лепе сребрњаке , који су , заиста , сјајни били , а , зацело , и скупљи него тепелук госпође капетанице . — Ала си се накитио , Миле ! Да те не познајем , бих рекао , да си главом господин - капетан ! — Па зар не личим ? ... — лупкајући се поносито прстом у груди , рече Милисав . — Зар не бих могао бити капетан , ха ? — По мени , Миле , свакада , само ако те госпођа - капетаница призна за господара ... — Јами , чико ! . . У капетаницу не дирај ! ... А , после , знаш , међу нама нека је речено , она ти баш слабо и верма капетана , и дабогда ме најстарија вештица узјахала , баш као ја мога дората , ако он њу више не слуша нег ’ она њега ... Мој брате ! Кад ти она разглави вилице ! ... Шта је твој биров Миле ? Ништа ! На његов глас једва се скупе два-три сељака ... Ал ’ кад ти она викне , сав Зајечар полети баш као на ватру ; а капетан , сиромах , гледа , на коју ће страну ... У тај мах не дао Бог , да ти суди ! Оцепио би ти двадесет и пет само зато , што си лане о Ускрсу разбио шарено јаје ... Да , одиста , чича - Маринко , а где ти је чича- Миле ? Гледај , вере ти , те ми га добави , треба то спремати ; неће се добро ни смрћи , а господин је овде ... Али деда- Миле је и без поруке дошао . Омирисао је он , да је ту пандур капетанов , да ће ту бити и хлеба и вина . — Е , па добро дошао , Милисаве ! ’ Ма , човече , откад те нисмо видели ! ... Е ! Е ! ... Па каквим послом , Миле , ха ? — Капетан долази , јес ’ чуо ? Но притегни мало опанак , па , што брже можеш , жури по кмет - Јову ! Сврати се успут Петру Шундићу и ономе другоме , знаш , ономе , што води са Трипковићем парницу ... И кажи им , да не врдају никуда од куће , а и остали добри људи и газде нека се скупе око суднице ... После немој заборавити , да донесеш две-три ћурке и неколико пилића ... Капетан долази , хеј ! ... А треба и ти што да окусиш ! ... Није дуго трајало , а сељаци већ почеше , један по један , долазити . Попа са брат- Аврамом дојурише , задувани , као да су кладе цепали : — А , ну , човече , — рече попа , — па зар ниси имао кога млађега , те да нам поручиш , па да се људски спремимо ? ... Е , гле ти њега ! ... Па јеси ли што сркнуо ? Деде , чича - Маринко , дај донеси , па и каву . Чича Маринко оде , гунђајући : — Сад му и кава треба : као , санћим , он части , а све ће то пасти на опћински терет — све што полочу и пождеру ... Гром их с гладницама ! ... Па онда та кава , баш ми век изеде ! ... Као да је то тако лако направити каву ! ... Е , попо , попо , чекај се ти мало ! Зна чича Маринко , и где буника расте ! ... Милисав зевну , и погледа мало као у небо : — Богме , изгледа као да ћемо добити кише . Шта велиш , Авраме ? Аврам погледа у Ртањ , па онда , потврђујући , рече : — Биће , Милисаве , ено рт од планина слабо се и види , — свега га је магла обасула . — Тешко да ће бити кише . Ја сам јутрос баш гледао у вечити календар ; онде вели : „ Дне двадест петаго маја солнце и прекрасноје времја . “ — Батали , попо , књигу , кад , ено , жив Ртањ говори ! ... — рече Милисав . — А и мене боли лево раме , а то бива свакад пред кишу ... — Богме ти је леп спомен оставио покојни Илија Грбић — додаде , смејући се , Милисав . Брат- Аврам се ућута , као хладном водом поливен . Међутим сунце се све више клонило западу , а тамо , опет , са северне стране , гомилаше се густи облаци . Величанствени Ртањ , који при заласку сунца на својим маторим грудима показује никад невиђене дивоте , сад се , намргођен , замотао у густу маглу . Све се ућутало , само , час по час , чуо си Милисава , где виче на људе , који су се око огњишта скупљали : — Пази , ти , да не прегори печење , јес ’ чуо ! А чорбу ћу ја ујдурисати . Сам господин вели , да је умем боље готовити него и госпођа капетаница . А дође ли и оно момче с ракијом , ха , чича - Маринко ? ... — Дође — рече Маринко бојажљиво , јер је знао , да ако се Милисав на њу накани , да ће мало што претећи за капетана . — Па деде , вере ти , да је окушамо ! Таман је Милисав одвојио уста од бардака , а капетанове кочије зазврјаше . Деда-Миле појури , гологлав , напоље ; за њиме попа , гладећи чупаву косу , мало није скрхао ногу преко некога пања , што се ту пред механом десио ; а кмет - Јова , који је с брда видео капатанове кочије , тако се , сиромах , журио , да кад је стигао пред судницу , једва је промуцао : — Добро дошао , господине ! Капетан , дебео човек од својих четрдесет и пет и шест година , једва се скинуо с кола ; а чим је сишао , кмет - Јова га наново поздрави , упита га за повољно здравље , па га понуди столицом : — Седи , господине ! . . Па како госпођа ? Како дечица ? Капетан га и не погледа , него , као да се тек сада нечем досетио , рече : — Кмет - Јово , скин ’ дер ми онај чибук с кола ! А ти , Милисаве , узми оне амове и уздице , па их склони у канцеларију ! Јес ’ чуо , јутрос су мазани , па их могу пси појести ... Не знаш , какви су ови сељачки рундови : остави напољу опанак , па до ујутру нећеш ни узице од њега наћи ... После тога погледа пажљиво гомилу сељака , која се ту , гологлава , око њега упарадила , па онда се окрете Јови : — А где ти је тај твој дрљави Маринко ? Где је мени добродошлица ? ... Хе ! ... Сиромах чича - Маринко , каскуљајући , са служавником у руци , гологлав , дотрча преко сокака . — А како ти је то слатко ? У десет ока не верујем да има три вишње ... А откуда ти је , опет , та ракија ? ... — Од Црнога Вељка , господине ! — рече чича - Маринко , муцајући . — Добро ! Добро ! — одговори капетан задовољно ... — Него чујем да ти је ексик мера . Ха , матори угурсузе ! ... Срећан си , што си остарео , а сад би извукао двадест и пет ! А кад је попио ракију , сети се опет нечега : — А где су ти , Јово , она два лопова ? Јова се окрете деда-Милу , па га запита , да л ’ је ко отишао по Петра Шундића и Стевана Јончића . — Ја сам их сам звао још пре два сата — рече деда Миле ; — ал ’ ено их , где иду ! Петар Шундић и Стеван Јончић дођоше , па кад су били пред господином капетаном , скидоше своје дебеле шубаре , поклонише се и стадоше пред њега . Он их гледаше мало подуже и пажљивије , после сасвим механички узе чашу с ракијом , искапи је , обриса бркове , па их опет посматраше . — Дакле , ви сте ти јунаци , што се са господин - начелником парничите ? ... — рече капетан подругљиво . — Ти , Стеване , и ти , Петре ! ... Да ! Да ! . . Петар Шундић и Стеван Јончић терају парницу с начелником ! ... А знате ли ви , море , да су све општине : Валакоње , Подгорац , Шарбановац , па и сам ваш Каменац , одустале од те несрећне парнице ? Само вас двојица хоћете с њиме мегдан да делите ! ... — Није то мегдан , господине , — рече Шундић , — него ми тражимо што је наше . — Право је , господине , да нам плати . У најгоре доба смо ми морили нашу стоку , вукући преко ових провалија за његову кулу камен и песак . Него лепо нека он нама плати што је наше ... А ако неће , тужићемо се , вере ми , и самоме књазу . — Ха , ха , ха ! Књазу ! ... Та књаз му је пашеног , бре , пезевенк ! ... Трипковић и Александар Кара - Ђорђевић беху пашенози . — Ако је , господине , — рекоше оба парничара ; — не смеду они наше отимати ... — Сељак мора кулучити ... — Јест , господине , да мора , али не Трипковићу . — Ћут ’ , бре , док ниси извукао батине ! ... Но , ево , вам последњи пут рекох : одустајте од парнице , док сте читави . Не учините ли то за недељу дана , и унуци ће вам се кајати , вере ми ! — Хвала ти , господине , на лепом разговору , али смо дубоко загазили ; напред се још може , а натраг никако ! ... Изгинућемо , али уступит ’ никад . Они се поклонише лепо и одоше ... А капетан климаше главом : — Е , јогунасти пси , ништа им се учинити не може ! — Мора , господине , да их неко подбада — рече попа , кршећи прсте . — Ето , и пре неки дан су били у Зајечару , а тамо има коџа писмених људи ... Боље знају него адвокати ... Капетан ућута и само дебеле димове пушташе из чибука . Сад му се кмет - Јова приближи и стаде му нешто на уво шапутати . — Па добро , добро , Јово ! Пошљи Мила бирова по њега . — Слао сам двапута по њега . — Кажи му : „ Капетан те зове ! “ Кмет-Јови сину лице од радости , изведе деда-Мила на страну , нешто му је шаптао и претио прстом . Миле узе свој дугачки штап , натаче шубару на главу , па се упути управо уз брдо . Међутим се све више смркавало ; облаци се гомилаше , а из далека се чула грмљавина . — Је л ’ спремљена канцеларија ? — питаше капетан . — Ако је све у реду , кажи Милисаву , нека унесе вечеру , па и ти , кнеже Јово , и ти , господин - попо , остан’те , да заједно вечерамо ; кажи и оном филозофу , учи , нека и он дође , да коју чашицу искапимо . На округлој софри пушила се чорба . Капетан узе чашу с ракијом , па иако је била , можда , дваестпета , он опет , по старој навици , наздрављаше : — Хајд ’ и ову трећу за добру срећу ! Пиј , попо ! Узми и ти , учо ! ... Шта једнако штудираш ? ... Сипајте , вечерајте , немојте да останете гладни ! Већ је Милисав донео и печење , а утом се на вратима помоли и деда Милова глава . Кмет-Јова изиђе брзо напоље , па се после неколико тренутака врати натраг . — Е , гле ти несрећна човека ! — рече . — Гле ти безаконика ! ... — Шта је опет , кмет - Јово ? Шта се то догодило ? — Шта се догодило ? ... Та онај несрећник отео се и од Бога и од људи , нити он хоће да зна , шта су то власти . Деда- Миле је био тамо код онога угурсуза . — Па шта би ? — Неће да дође , него запсива матер и мени , и капетану , и ономе , који те је поставио за капетана ! Е , грдна зликовца ! ... Пијан ли је , бесан ли је ? Не знам , ал ’ видим , да иде на то , да неку несрећу учини . — Мртав или жив ! ... Јес ’ чуо , Јово ! Мора на моју заповест доћи ... Нађи десет , двадесет момака , ако треба ; опколите му кућу ; вежите га , па га тако , везана , доведите ... Гле бунтовника ти ! Е , тако да их човек напусти , па онда збогом , Србијо ! ... Ал ’ нећеш тамо , не ! ... Нареди , кмет - Јово , све тако , као што сам ти казао ... А Миловану Магдином кажи , да остане овде , имам с њим нешто да проговорим . Кмет-Јова оде , а наскоро затим оде и попа са учом . Кад је капетан остао сам , он зовну свога пандура . — А дође ли Милован ? — Чека , господине , да га пустим . — Пусти га , нек ’ уђе ; а ти , Милисаве , иди , те и ти што повечерај , па види и за коње . Милисав оде , а уђе Милован ; мали један човечуљак , збрчканих образа , сув и погурен . То беше помоћник Јовин , сукметица , као што их сељаци зову ... Из лица му се видело , да је препреден шерет : очи су му једнако жмиркале , а збрчкани образи се растегоше на усиљено смешење . — Седи , Миловане , — рече капетан ; — пиј вина , ако си вечерао . — Хвала , господине , а баш ти слабо марим за вино ! Вино је за господу ; а ја ти волим чашицу ракице , него целу вучију вина . Капетан му пружи чашу ракије , па ,