queas
das
brancas
--
disse
Santa
Cruz
.
Neste
meio
tempo
a
negra
tirara
do
pescoço
um
saquito
,
d'
elle
uma
porção
de
pequenos
ossos
de
diversos
feitios
e
espalhara-os
no
estrado
da
carruagem
,
onde
tambem
se
assentara
.
Brincou
com
elles
,
atirou-os
ao
ar
,
observava
a
ordem
que
tomavam
e
murmurava
baixinho
palavras
que
o
proprio
interprete
não
comprehendia
.
--
Ora
veja
vossa
alteza
--
insinuou
o
major
Santa
Cruz
--
esta
mulher
nunca
viu
certamente
trabalhar
as
suas
collegas
da
Europa
,
e
no
emtanto
serve-se
dos
mesmos
esgares
,
dos
mesmos
feitiços
e
naturalmente
de
identicas
formulas
cabalisticas
.
--
É
que
a
arte
da
evocação
dos
espiritos
é
igual
em
toda
a
parte
e
assenta
em
analogos
principios
--
commentou
o
principe
,
sorrindo
.
--
Na
ingenuidade
de
uns
e
na
esperteza
de
outros
--
ripostou
o
major
.
--
Bem
,
vamos
a
ouvir
o
oraculo
a
teu
respeito
,
talvez
eu
me
tente
depois
--
declarou
Luiz
Napoleão
.
--
Que
desejas
saber
,
senhor
?
--
perguntou
a
preta
com
o
auxilio
do
interprete
a
Santa
Cruz
.
--
Se
lês
no
futuro
,
melhor
deves
conhecer
o
passado
.
Qual
foi
o
acontecimento
mais
importante
da
minha
existencia
?
A
negra
arremessou
os
ossinhos
,
quedou-se
largo
espaço
a
contemplá-los
,
em
seguida
com
voz
lenta
,
quasi
solemne
,
recitou
,
como
se
na
verdade
decifrasse
os
caracteres
emmaranhados
d'
um
livro
occulto
:
--
O
apparecimento
de
uma
mulher
a
quem
quizeste
primeiro
como
irman
e
a
quem
desejas
agora
para
esposa
,
embora
saibas
que
o
não
pode
ser
...
Santa
Cruz
empallideceu
subitamente
,
mas
fez
um
esforço
sobre
si
e
interrompeu
motejando
:
--
O
asserto
é
vago
e
frivolo
...
onde
está
essa
mulher
?
Nova
consulta
aos
ossinhos
,
nova
pausa
e
com
a
mesma
inflexão
,
declamou
:
--
Vejo-a
num
país
muito
frio
,
com
muito
nevoeiro
,
mas
mais
ennevoado
está
o
seu
coração
.
Vem
em
busca
do
sol
,
da
unica
luz
que
lhe
dá
vista
aos
olhos
e
alegria
á
alma
.
Breve
a
verás
.
--
Bravo
--
commentou
o
principe
,
para
o
official
português
,
sempre
gracejando
--
fico
sabendo
que
tens
uma
paixão
,
o
que
ignorava
,
e
que
o
objectivo
d'
essa
paixão
corre
atrás
do
seu
sol
,
tu
.
Os
meus
parabéns
.
Santa
Cruz
a
custo
esboçou
um
sorriso
e
retrucou
:
--
É
uma
tonta
,
essa
preta
.
Em
vez
de
pensar
no
filho
,
moribundo
,
ou
quasi
,
usurpa
o
papel
das
ciganas
da
minha
terra
,
que
valem
tanto
como
ella
.
--
Não
te
zangues
.
Lembra-te
do
proverbio
francês
:
"
Moins
on
a
raison
...
"
Descobriu
o
teu
segredo
.
A
culpa
foi
nossa
e
não
d'
ella
.
Fomos
nós
que
lhe
exigimos
que
patenteasse
a
sua
secreta
sciencia
.
Vou
dar-te
a
desforra
.
me-ao
alvo
dos
seus
vaticinios
.
Depois
dirigindo-se
ao
interprete
,
indicou-lhe
:
--
Sou
eu
agora
quem
pretendo
conhecer
o
que
o
destino
me
reserva
.
Que
faça
as
suas
consultas
e
que
me
desvende
todos
esses
arcanos
mysteriosos
da
sorte
.
A
negra
fitou
o
principe
com
sympathia
e
atirou
com
os
ossinhos
.
Decorrido
um
instante
apesar
da
sua
typica
impassibilidade
,
estremeceu
,
contrahiu-se
num
gesto
de
horror
e
recuou
como
para
se
furtar
a
qualquer
repulsiva
visão
.
Todos
os
presentes
sentiram
um
calafrio
agitar-lhe
a
espinha
,
mau
grado
seu
,
mesmo
os
mais
scepticos
.
A
profetisa
emmudeceu
e
inclinou
a
cabeça
sobre
os
joelhos
.
O
unico
que
conservava
a
sua
natural
expressão
de
alegria
descuidosa
e
affavel
era
o
filho
de
Eugenia
de
Montijo
,
que
declarou
:
--
Aguardo
essas
palavras
fatidicas
que
,
parece
,
tanto
assusta
todos
.
--
Senhor
--
balbuciou
a
denominada
feiticera
--
és
um
dos
primeiros
cavalleiros
do
teu
país
,
mas
a
tua
existencia
depende
d'
um
cavallo
.
--
Calou-se
de
subito
e
em
seguida
ainda
mais
vagarosamente
,
continuou
:
--
Volta
para
a
tua
terra
,
para
junto
dos
que
choram
por
ti
,
não
os
faças
soffrer
toda
a
vida
.
Nunca
deites
o
cavallo
á
sôlta
...
Tornou
a
emmudecer
e
abanou
a
cabeça
como
significando
que
não
diria
mais
nada
,
não
obstante
saber
muito
mais
.
O
principe
soltou
uma
cristallina
gargalhada
,
e
commentou
:
--
Se
o
perigo
não
vier
por
outro
lado
,
com
os
cavallos
me
entendo
eu
bem
.
Lembras-te
,
Santa
Cruz
,
do
que
succedeu
na
nossa
viagem
á
Escocia
?
Luiz
Napoleão
referia-se
a
uma
proeza
hippica
que
praticara
e
que
obteve
na
época
retumbante
notoriedade
.
Em
janeiro
de
1878
o
principe
recebera
convite
,
bem
como
o
então
principe
de
Galles
,
para
passar
alguns
dias
nas
propriedades
do
duque
de
Hamilton
.
Num
domingo
todos
os
hospedes
do
rico
titular
escocez
visitaram
Merryton
,
onde
,
em
Clydesdales
,
Mr.
Drew
tinha
as
suas
famosas
coudelarias
.
Entre
os
admiraveis
especimens
da
mais
pura
raça
,
existia
um
animal
chamado
Lord
Harry
,
que
nunca
fôra
montado
.
O
cavallo
,
deixado
á
solta
,
no
parque
,
para
que
melhor
o
examinassem
,
dava
upas
tremendas
e
saltos
prodigiosos
.
Era
uma
estampa
de
bravura
e
de
elegancia
.
--
Ninguem
seria
capaz
de
montar
semelhante
fera
antes
de
ensinado
--
murmurou
uma
das
damas
presentes
.
Luiz
Napoleão
ouviu
e
foi-se
aproximando
do
cavallo
.
Quando
julgou
chegado
o
ensejo
para
o
seu
louco
intento
formou
um
pulo
e
cavalgou
o
poltro
.
Sahiu
de
todos
os
peitos
um
grito
de
pasmo
e
de
susto
.
O
corcel
enfurecia-se
,
arremessava-se
em
galões
furiosos
,
ennovelava-se
em
corcovas
medonhas
,
distendia-se
em
movimentos
desencontrados
,
mas
o
cavalleiro
,
com
a
flexibilidade
graciosa
de
um
acrobata
e
com
a
musculatura
desenvolvida
de
um
athleta
,
acompanhava
todas
as
suas
reacções
e
defesas
sem
perder
uma
linha
do
seu
aprumo
no
dorso
nú
do
ginete
.
Era
a
esplendida
reproducção
de
um
mithologico
centauro
.
O
cavallo
,
arquejante
,
branco
de
espuma
,
com
os
membros
a
tremer
,
acabou
por
se
confessar
vencido
.
Os
espectadores
da
scena
victoriaram
enthusiastamente
o
heroe
da
façanha
,
mas
não
deixaram
tambem
de
lhe
censurar
a
louca
imprudencia
.
Era
a
este
facto
que
o
principe
se
referia
quando
interpellou
o
seu
dedicado
amigo
,
mas
o
major
,
muito
impressionado
cora
o
que
ouvira
á
preta
,
respondeu
:
--
A
audacia
é
uma
optima
qualidade
,
mas
...
--
Mas
precisa
ser
temperada
pela
reflexão
...
é
o
que
queres
exprimir
,
meu
amigo
,
não
é
verdade
?
--
concluiu
Luiz
Napoleão
.
--
Os
vaticinios
da
negra
ensombraram-te
o
bom
humor
,
não
pensemos
mais
nelles
,
que
nada
valem
.
Vamos
para
a
nossa
carruagem
.
--
Se
vossa
alteza
não
se
oppõe
,
desejava
conhecer
a
historia
desta
adivinha
--
obtemperou
Santa
Cruz
.
--
Pois
ouçamos-la
se
ella
a
quizer
narrar
--
assentiu
o
principe
.
--
Acudiu-me
a
mesma
idéa
--
expôs
Mr.
Harding
que
assistira
quasi
em
silencio
á
scena
que
acabamos
de
narrar
.
O
desejo
foi
transmittido
á
aruspice
africana
.
A
principio
não
respondeu
,
como
a
meditar
no
que
lhe
era
solicitado
,
depois
disse
:
--
A
minha
historia
é
curta
e
de
pouco
interesse
.
Sou
de
raça
zula
.
Meu
pae
conhecia
todas
as
plantas
que
curam
as
feridas
e
as
doenças
e
ninguem
como
elle
sabia
consultar
as
estrellas
e
os
feitiços
.
Ensinou-me
toda
a
sua
arte
.
Um
dia
casei-me
e
vim
habitar
uma
povoação
perto
de
Pinetown
,
onde
meu
marido
trabalhava
no
caminho
de
ferro
.
Decorridos
mezes
appareceu
morto
.
Nunca
se
descobriu
quem
o
matou
.
--
Trás
mau
agouro
comsigo
,
o
demonio
da
bruxa
!
--
resmungou
em
inglês
alguém
do
lado
.
A
preta
,
como
se
comprehendesse
a
observação
,
lançou-lhe
um
olhar
de
doce
censura
.
--
Aos
dezasete
annos
,
meu
filho
Mahatana
foi
trabalhar
para
as
minas
de
ouro
do
Transvaal
.
Quando
voltou
trazia
o
dinheiro
sufficiente
para
casar
.
Queria
para
mulher
a
filha
do
chefe
da
povoação
,
mas
este
exigia
muito
dinheiro
para
a
ceder
.
Partiu
de
novo
afim
de
ganhar
o
que
faltava
ao
preço
estipulado
pelo
pae
.
--
Ha
muitos
paes
europeus
assim
--
sublinhou
um
dos
circunstantes
.
--
Neste
meio
tempo
--
proseguiu
a
narradora
--
appareceu
um
induna
zulo
que
tambem
quiz
a
mesma
rapariga
.
O
chefe
impôs-lhe
iguaes
condições
que
a
meu
filho
,
mas
não
possuia
os
meios
sufficientes
para
as
satisfazer
.
Votou
então
um
odio
de
morte
a
Mahatana
.
Regressava
hontem
,
e
hontem
mesmo
o
desafiou
para
um
combate
de
morte
.
Eu
adivinhara
tudo
.
Sabia
que
Macusse
,
é
o
nome
do
assassino
,
o
feriria
á
traição
,
como
aconteceu
.
Vibrou-lhe
a
azagaia
no
peito
antes
d'
elle
se
poder
defender
.
--
E
Macusse
?
--
perguntou
Santa
Cruz
.
--
Deve
ir
a
caminho
sa
Zululandia
,
juntar-se
aos
outros
guerreiros
que
luctam
com
os
inglêses
.
Eis
a
historia
de
Amalubi
,
a
feiticeira
,
a
quem
todos
temem
e
odeiam
ao
mesmo
tempo
e
que
nunca
fez
mal
a
ninguem
.
Neste
momento
preveniram
o
principe
de
que
pouco
faltava
para
chegar
a
Maritzburgo
.
Luiz
Napoleão
,
commovido
com
a
historia
e
as
desditas
da
pobre
mulher
,
deu-lhe
dez
libras
e
participou-lhe
que
o
filho
seria
tratado
no
hospital
da
cidade
.
--
Obrigado
,
senhor
,
obrigado
--
disse-lhe
a
prophetisa
por
meio
do
interprete
.
--
Se
podes
,
vae
para
o
pé
dos
teus
que
te
esperam
com
tanta
anciã
;
se
não
podes
,
nunca
te
fies
nos
cavallos
que
montares
,
tem-nos
sempre
junto
de
ti
,
nunca
lhes
largues
as
redeas
.
O
comboio
entrava
na
estacão
e
o
principe
,
apesar
de
não
ir
revestido
de
nenhum
caracter
official
,
foi
recebido
com
affectuosa
distincção
pelas
principaes
auctoridades
da
cidade
.
Um
tremendo
desastre
Já
dissemos
que
Maritzburgo
é
a
capital
da
colonia
de
Natal
e
foi
fundada
pelos
boers
Pieter
Retief
e
Gert
Maritz
.
Está
situada
2.218
pés
acima
do
nivel
do
mar
.
Abrange
uma
area
de
quarenta
e
quatro
milhas
quadradas
e
prolonga-se
pela
cumieira
e
vertentes
da
pittoresca
serra
que
constitue
a
margem
norte
do
rio
Umsunduzi
.
O
solo
castanho
torrado
,
marchetado
de
vivendas
coroadas
de
telhas
rubras
,
as
suas
vedações
floridas
,
as
suas
arvores
e
os
seus
jardins
lembram
uma
grande
aldeia
--
Inglaterra
.
Os
principaes
edificios
são
o
palacio
do
governo
,
o
do
conselho
legislativo
,
o
tribunal
,
a
municipalidade
,
a
cathedral
e
o
lyceu
.
A
sua
população
é
de
cerca
de
vinte
mil
almas
,
sendo
metade
europeus
e
o
resto
indigenas
,
indios
e
outras
raças
.
A
noroeste
do
povoado
ergue-se
a
Town
Hill
(
Monte
da
cidade
)
uma
das
montanhas
do
terceiro
e
natural
socalco
que
se
alteia
desde
a
costa
.
Permittam-
nos
os
leitores
que
,
em
duas
palavras
,
completemos
a
conversa
entre
o
principe
e
Mr.
Harding
acerca
da
historia
de
Natal
.
Depois
da
victoria
do
régulo
zulo
,
Panda
,
sobre
o
irmão
,
André
Pretorius
reclamou
para
os
boers
todo
o
territorio
comprehendido
desde
o
Umzimvuli
ao
Umfolusi
negro
e
desde
o
Drakensberg
até
o
mar
.
A
colonia
ia-se
povoand
pouco
e
os
emigrantes
hollandêses
formaram
a
republica
de
Natalia
,
que
o
governo
britannico
se
recusou
terminantemente
reconhecer
.
O
gabinete
de
Londres
foi
ainda
mais
além
.
Por
uma
proclamacão
datada
de
2
de
dezembro
de
1841
o
governador
do
Cabo
annunciava
a
sua
intenção
de
occupar
militarmente
o
nascente
estado
.
Em
março
de
1842
o
capitão||_Smith
Smith|_Smith
,
á
frente
de
uma
columna
de
duzentos
e
cincoenta
soldados
,
marchou
sobre
Durban
.
Os
boers
protestaram
baldadamente
.
O
official
inglês
tentou
desalojá-los
de
Congella
,
por
meio
de
um
ataque
nocturno
,
mas
foi
repellido
,
deixando
na
mão
do
inimigo
a
artilharia
e
tendo
perdido
mais
de
metade
do
seu
effectivo
.
Os
emigrantes
hollandêses
sitiaram-no
então
no
seu
acampamento
.
Os
invasores
viam-se
reduzidos
á
ultima
miseria
e
prestes
a
render-se
quando
appareceram
reforços
na
bahia
,
obtidos
do
Cabo
,
para
onde
partira
por
terra
um
mensageiro
dos
cercados
,
viagem
que
é
um
romance
dos
mais
dramaticos
.
Fundeara
no
porto
o
Southampton
e
o
Conch
com
um
regimento
a
bordo
.
As
forças
desembarcaram
,
após
um
curto
recontro
,
e
a
bandeira
do
Reino
Unido
foi
hasteada
para
não
se
tornar
a
arriar
.
Os
boers
retiraram
para
Maritzburgo
e
meses
depois
submetteram-se
ao
direito
do
mais
forte
,
principiando
desde
logo
a
evacuar
as
terras
regadas
com
tanto
sangue
e
de
que
foram
sendo
despojados
successiva
e
persistentemente
.
Em
dezembro
de
1845
,
Natal
tornou-se
uma
provincia
da
colonia
do
Cabo
,
sendo
administrada
por
um
governador
com
a
auxilio
de
um
conselho
executivo
,
composto
de
cinco
membros
.
Durante
tres
annos
,
desde
1848
a
1851
,
entraram
na
nova
possessão
para
cima
de
quatro
mil
emigrantes
europeus
.
Em
1856
o
governo
da
metropole
entendeu
que
a
provincia
estava
devidamente
sanzonada
para
se
governar
por
si
propria
e
concedeu-lhe
a
autonomia
administrativa
.
Outorgou-lhe
uma
constituição
e
creou
um
conselho
legislativo
constituido
por
dezaseis
vogaes
,
dos
quaes
doze
electivos
e
quatro
não
electivos
.
O
numero
d'
esses
vogaes
foi
augmentando
gradualmente
.
Hoje
é
uma
colonia
independente
,
com
um
ministerio
seu
.
A
metropole
só
nomeia
o
governador
,
que
desempenha
um
papel
identico
ao
do
rei
numa
monarchia
constitucional
.
Os
indigenas
de
Natal
,
de
caracter
pacifico
,
formavam
um
frisante
contraste
com
os
zulos
,
sempre
turbulentos
e
bellicosos
.
Durante
trinta
e
dois
annos
que
o
regulo
Panda
conservou
o
poder
supremo
não
hostilizou
os
inglêses
.
Já
não
succedeu
o
mesmo
com
seu
filho
e
herdeiro
Catchuaio
.
Este
,
suppondo
que
o
pae
favorecia
as
ambições
de
seu
irmão
Umbulazi
,
atacou
os
seus
partidarios
com
um
importante
exercito
nas
margens
do
Tugela
,
em
dezembro
de
1856
,
e
aniquilou-os
.
A
batalha
foi
sangrentissima
.
Panda
finou-se
em
1872
e
Catchuaio
assumiu
,
de
direito
,
as
funcções
de
chefe
,
como
,
de
facto
,
se
investira
nellas
havia
muito
tempo
.
Catchuaio
foi
coroado
em
Umlambonguenha
,
(
lago
do
crocodilo
)
,
povoação
ao
norte
do
Umfolusi
.
Houve
dansas
guerreiras
em
que
tomaram
parte
dez
mil
guerreiros
.
A
esta
ceremonia
assistiram
mr.
Theophilo
Shepstone
,
conhecido
pelo
nome
cafreal
de
Somseu
(
grande
caçador
)
,
que
representava
a
suzerania
britannica
e
o
inglês
John
Dunn
,
uma
especie
de
conselheiro
privado
do
régulo
.
O
poder
militar
de
Catchuaio
augmentou
de
forma
prodigiosa
e
com
elle
a
sua
insaciavel
ambição
.
Fazia
reclamações
como
de
igual
para
igual
á
republica
do
Transvaal
e
não
era
mais
commedido
na
sua
linguagem
e
nos
seus
actos
com
os
inglêses
.
Promettera
ser
humano
quando
foi
coroado
,
mas
tornou-se
tão
sanguinario
como
o
seu
antepassado
Tchaca
.
Pouco
a
pouco
foi-se
armando
,
não
de
simples
azagaias
,
mas
de
magnificas
espingardas
Martin
Henry
,
as
mesmas
que
então
usava
a
infantaria
britannica
,
e
que
lhe
foram
vendidas
pelo
commercio
da
Gran-Bretanha
.
As
incursões
,
as
surpresas
,
os
morticinios
,
tomaram
tal
incremento
que
as
auctoridades
de
Maritzburgo
viram-se
constrangidas
a
enviar-lhe
o
ultimatum
de
que
falamos
num
dos
capitulos
anteriores
.
A
campanha
contra
Catchuaio
podia
classificar-se
,
no
fundo
,
como
uma
guerra
da
civilização
contra
a
barbarie
,
embora
nos
calculos
dos
estadistas
londrinos
entrassem
outros
factores
de
absorpção
de
territorio
e
de
expansão
commercial
.
O
principe
hospedou-se
no
palacio
do
governo
,
onde
tambem
durante
alguns
meses
esteve
sir||_Bartle_Frère
Bartle|_Bartle_Frère
Frère|_Bartle_Frère
,
alto
commissario
na
Africa
do
Sul
,
como
já
dissemos
.
O
governador
de
Natal
era
então
sir||_Henry_Bulwer
Henry|_Henry_Bulwer
Bulwer|_Henry_Bulwer
,
sobrinho
do
eminente
novelista
lord||_Lytton
Lytton|_Lytton
,
e
anteriormente
governador
de
Labuan
.
O
principe
tivera
uma
demorada
entrevista
com
o
general
em
chefe
do
exercito
em
operações
,
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
,
em
Durban
,
e
ahi
ficara
assente
que
seria
addido
á
força
de
cavallaria
do
coronel
Redvers
Buller
.
O
inicio
da
campanha
não
fôra
auspicioso
para
os
inglêses
.
Todos
os
corpos
de
voluntarios
montados
da
colonia
receberam
ordem
para
defender
as
fronteiras
.
Organizaram-se
immediatamente
tres
regimentos
de
indigenas
.
Além
d'
estas
unidades
existiam
seis
mil
e
seiscentos
homens
de
tropas
européas
,
das
quaes
mil
e
quatrocentos
eram
montadas
.
Commandava
a
primeira
colunma
,
na
foz
do
Tugela
,
o
coronel
Pearson
.
Compunha-se
ella
de
quatorze
companhias
do
regimento
dos
Buffs
e
do
99
,
de
uma
companhia
de
engenheiros
,
duzentos
e
setenta
marinheiros
dos
cruzadores
Active
e
Tenedos
,
duzentas
praças
de
infantaria
montada
e
duzentos
voluntarios
pertencentes
ao
Durban
,
Alexandra
e
Stauger
Mounted
Rifles
e
aos
Hussares
de
Natal
,
o
que
perfazia
com
o
contingente
,
indigena
um
effectivo
de
quatro
mil
homens
.
Apoiava-se
esta
força
nos
dois
acampamentos
fortificados
proximo
do
rio
--
o
forte
Pearson
das
liandas
de
Natal
e
o
forte
Tenedos
já
em
territorio
zulo
.
A
colunma
principal
,
commandada
pelo
general
em
chefe
,
acampava
em
Helpmakaar
.
Fazia
parte
d'
ella
o
coronel
Glyn
do
24
e
era
constituida
por
quinze
companhias
d'
esse
regimento
,
um
esquadrão
de
infantaria
montada
,
cento
e
cincoenta
cavalleiros
da
policia
e
carabineiros
de
Natal
,
da
guarda
fronteiriça
do
Buffalo
e
do
Newcastle
Mounted
Rifles
,
além
de
quatro
mil
nativos
.
A
terceira
columna
apoiava-se
em
Utrecht
,
tinha
á
sua
frente
o
coronel
Evelyn
Wood
e
comprehendia
os
regimentos
13
e
90
,
bem
como
a
cavallaria
ligeira
da
fronteira
ás
ordens
do
coronel
Buller
,
official
que
gosava
do
maior
prestigio
entre
os
seus
camaradas
e
de
grande
renome
pela
sua
coragem
e
valor
.
Foi
esta
ultima
columna
a
primeira
que
penetrou
na
Zululandia
,
atravessando
o
Blood
River
a
6
de
janeiro
de
1879
.
Acompanhavam-na
quarenta
boers
,
á
testa
dos
quaes
se
encontrava
Piet
Uys
,
filho
do
colono
do
mesmo
nome
,
morto
aleivosamente
por
Dingana
,
em
1838
.
A
marcha
executou-se
com
a
maxima
cautella
e
sigillo
.
Expediram-se
patrulhas
em
todos
os
sentidos
,
que
viram
alguns
grupos
do
inimigo
,
mas
não
houve
nenhum
choque
.
A
columna
estacionou
primeiro
no
monte
Bemba
.
O
régulo
d'
essa
circumscripção
submetteu-se
sem
perda
de
tempo
.
A17
de
janeiro
continuou
o
movimento
de
avanço
para
jusante
do
Umfolusi
e
de
lá
para
Kambula
,
onde
o
coronel
Wood
se
entrincheirou
.
A
columna
principal
,
onde
ia
o
general
em
chefe
,
atravessou
o
rio
Buffalo
no
vau
Rorke
a
11
de
janeiro
.
No
dia
immediato
feriu-se
a
primeira
escaramuça
com
os
zulos
,
que
debandaram
sem
offerecer
grande
resistencia
.
O
coronel
Glyn
acommetteu
a
serra
Ngutu
,
onde
Usiraio
,
um
dos
melhores
capitães
do
inimigo
,
se
estabelecera
.
A
investida
pouca
opposição
encontrou
.
Decorrida
meia
hora
as
cavernas
e
o
gado
cahiam
em
posse
dos
inglêses
.
Os
contrarios
perdiam
trinta
mortos
e
entre
elles
um
dos
filhos
de
Usiraio
.
A
semana
seguinte
foi
dispendida
em
tornar
as
estradas
e
as
veredas
transitaveis
para
as
carretas
e
outros
vehiculos
,
e
organizar
os
serviços
de
transportes
e
abastecimentos
indispensaveis
á
expedição
.
A
chuva
cahia
a
jorros
e
todas
as
vias
de
communicação
,
já
de
si
pouco
regulares
,
tinham-se
convertido
em
charcos
absorventes
e
pantanos
onde
as
rodas
se
enterravam
até
os
cubos
.
A20
as
avançadas
do
coronel
Glyn
encontraram
a
montanha
de
Isandhluana
,
distante
umas
dez
milhas
do
vau
Rorke
.
As
forças
abivacaram
na
sua
base
.
Os
adversarios
pouco
se
mostraram
.
Os
estorvos
encontrados
até
ahi
eram
apenas
os
offerecidos
pela
natureza
.
Este
pouco
explicavel
abandono
dos
oriundos
do
país
podia
comparar-se
á
calma
que
precede
a
tempestade
.
A20
o
major
Dartnell
,
com
uma
pequena
força
da
policia
,
voluntarios
e
indigenas
,
dirigiu-se
ás
posições
do
régulo
Matnhana
.
Na
manhan
seguinte
enviava
uma
mensagem
ao
acampamento
prevenindo
que
se
descobriam
nas
vizinhanças
numerosas
ímpis
de
Catchuaio
.
Esta
apparição
era
uma
habilissima
cilada
preparada
pelo
inimigo
,
cilada
em
que
os
officiaes
britannicos
iam
cahir
com
deploravel
ingenuidade
.
Foi
um
erro
que
lhes
custou
caudaes
de
sangue
.
A22
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
e
o
coronel
Glyn
partiram
para
Isandluana
com
reforços
,
deixando
um
limitado
numero
de
soldados
a
guardar
o
acampamento
sob
o
commando
do
coronel
Pulleine
.
A
partida
do
grande
troço
effectuara-se
antes
de
romper
o
dia
,
e
horas
depois
,
ás
seis
da
manhan
,
os
indigenas
fiéis
enviados
como
exploradores
,
do
campo
,
divisaram
grupos
de
negros
hostis
.
Ás
nove
,
o
official
que
realizara
esse
reconhecimento
communicava
que
os
zulos
estavam
perto
e
eram
numerosissimos
.
Ás
dez
o
coronel
Durnford
juntou-se
aos
seus
camaradas
,
vindo
do
acampamento
de
Kranskop
com
trezentos
pretos
a
cavallo
.
O
destino
levara-o
até
ahi
para
tornar
ainda
mais
tragica
a
hecatombe
que
se
preparava
.
O
effectivo
de
que
então
dispunha
o
coronel
Pulleine
elevou-se
a
setecentos
europeus
e
a
seiscentos
pretos
.
Ninguem
se
lembrou
de
,
ao
menos
,
cavar
uma
trincheira
em
redor
do
bivaque
.
O
desacerto
ainda
mais
se
evidenciou
dispersando
uma
parte
das
unidades
,
que
se
precipitaram
em
varias
direcções
com
o
temerario
intento
de
suster
a
acommettida
dos
zulos
.
Mandaram
uma
companhia
do
24
para
a
garganta
de
um
monte
situado
a
meia
ilha
de
distancia
.
Todas
essas
pequenas
e
dispersas
fracções
se
viram
na
necessidade
de
retirar
gradualmente
ante
a
esmagadora
superioridade
numerica
das
hostes
zulas
,
que
atacavam
com
o
impeto
tradicional
.
O
exercito
contrario
,
pois
era
um
verdadeiro
exercito
,
agrupava-se
numa
grande
massa
ao
centro
,
com
duas
alas
em
forma
de
crescente
,
e
que
,
como
dois
gigantescos
tentaculos
,
se
dispunham
a
envolver
,
a
apertar
e
a
triturar
o
microscopico
punhado
de
desventurados
,
alvo
da
furia
sanguinaria
e
selvatica
d'
essas
hordas
da
barbarie
.
Não
hove
ninguem
da
banda
dos
inglêses
que
albergasse
a
menos
esperança
de
salvação
.
Estavam
todos
irremediavelmente
perdidos
.
Eram
dez
ou
doze
das
melhores
mangas
de
Catchuaio
,
a
flor
do
seu
elemento
militar
,
com
um
effectivo
de
vinte
e
tres
a
vinte
e
qual
mil
homens
,
formando
como
um
negro
e
compacto
bloco
de
dorsos
nus
e
lustrosos
,
de
milhares
de
cabeças
phantasiosamente
emplumadas
,
ao
abrigo
de
outras
tantas
rodelas
mosqueadas
e
pintalgadas
de
cores
extravagantes
,
e
que
exhibiam
um
aspecto
simultaneamente
magestoso
,
lugubre
,
caricato
e
formidavel
.
As
mangas
destinadas
ao
choque
distinguiam-se
pelas
suas
enormes
e
ondeantes
plumas
vermelhas
.
Os
defensores
do
acampamento
concentraram-se
,
agglomeraram-se
como
se
pretendessem
condensar-se
numa
mole
que
resistisse
ao
impetuoso
e
irresistivel
penhasco
que
se
ia
arrojar
sobre
elles
.
Esqueceram-se
da
formatura
em
quadrado
,
que
,
annos
depois
tantas
victorias
nos
havia
de
dar
a
nós
em
lucta
com
guerreiros
da
mesma
raça
.
O
fogo
da
infantaria
e
da
artilharia
foi
aturado
,
nutrido
,
mortffero
,
mas
era
impotente
contra
tão
exagerado
effectivo
.
Os
zulos
nem
hesitavam
,
nem
contavam
os
mortos
.
A
sua
excitação
era
homerica
,
a
sua
bravura
inexcedivel
.
Houve
fileiras
que
cahiram
cerces
como
as
espigas
de
trigo
ante
uma
d'
essas
modernas
machinas
de
segar
.
Os
homens
que
tombavam
eram
immediatamente
substituidos
.
Os
inglêses
operaram
milagres
de
energia
e
de
intrepidez
,
mas
nenhum
esforço
humano
conseguia
deter
aquellas
gigantescas
garras
que
se
contrahiam
lentamente
sobre
os
infelizes
para
os
dilacerar
.
Quando
o
circulo
se
completou
retiniu
pelo
plano
adeante
um
grito
unico
,
um
grito
unísono
sahido
de
vinte
e
quatro
mil
gargantas
,
ávidas
de
morticinio
,
de
gloria
,
de
feroz
alegria
,
de
implacavel
aniquilamento
,
e
vinte
e
quatro
mil
braços
ergueram
as
azagaias
num
gesto
uniforme
de
assassino
e
cruel
prazer
.
O
medonho
epilogo
não
se
demorou
.
Ao
combate
succedeu
a
chacina
.
Cavallos
e
peões
,
brancos
e
pretos
,
zulos
e
inglêses
,
tudo
redopiou
num
torvelinho
que
nenhuma
penna
,
que
nenhum
pincel
,
é
capaz
de
reproduzir
.
A
infantaria
succumbiu
toda
.
Tudo
foi
esquartejado
.
Mesmo
para
os
cavalleiros
a
fuga
era
difficilima
porque
o
terreno
apresentava-se
esfuracado
de
dongas
,
covas
fundas
onde
os
animaes
se
enterravam
e
quebravam
as
pernas
entregando
ás
inexoraveis
azagaias
e
nongas
quem
os
montava
.
Foi
limitadissimo
o
numero
dos
venturosos
que
conseguiram
alcançar
um
braço
do
BufFalo
,
a
cinco
milhas
de
Isandluana
,
e
atravessar
para
além
.
O
sitio
ficou
conhecido
pela
designação
do
Vau
dos
fugitivos
.
A
estrada
carreteira
foi
occupada
pelo
inimigo
e
por
ahi
ninguem
se
salvou
.
Muitos
dos
vencidos
encontraram
a
morte
no
caminho
,
afogados
pelas
ondas
tumultuosas
do
rio
ou
fuzilados
pelas
balas
certeiras
dos
negros
.
Os
tenentes
Melville
e
Coghill
do
24
diligenciaram
ambos
salvar
as
duas
bandeiras
do
regimento
,
mas
ambos
pagaram
com
a
vida
a
patriotica
tentativa
.
Achou-se
mais
tarde
o
cadaver
de
Melville
com
a
bandeira
enrolada
em
volta
do
torso
.
Para
se
fazer
idéa
da
mortandade
,
basta
dizer-se
que
só
quarenta
brancos
tiveram
a
inaudita
felicidade
de
escapar
á
furia
dos
zulos
.
Os
corpos
dos
coronéis
Pulleine
e
Durnford
jaziam
no
terreno
do
combate
num
charco
de
sangue
.
Praticaram-se
como
evidenciamos
,
dois
erros
lamentaveis
.
Primeiro
:
o
commandante
não
obtivera
informações
de
confiança
do
movimento
dos
contrarios
,
e
dividiu
as
suas
forças
,
na
ignorancia
completa
de
um
tamanho
exercito
proximo
a
cahir-lhe
em
cima
;
segundo
,
em
vez
de
organizarem
um
laager
á
moda
dos
boers
,
ou
na
ultima
extremidade
defenderem-se
em
quadrado
,
receberam
o
choque
em
linha
e
sem
a
precisa
cohesão
entre
si
.
A
opinião
publica
em
Inglaterra
indignou-se
com
este
desastre
.
A
campanha
,
que
se
iniciara
desacompanhada
das
sympathias
da
metropole
,
attrahiu
logo
num
arranco
dolorido
e
cheio
de
brio
as
desvelladas
attenções
e
energicas
providencias
da
orgulhosa
Albion
.
O
lucto
foi
geral
em
Inglaterra
e
em
Natal
,
onde
muitas
familias
perderam
bastantes
dos
seus
membros
.
Foi
uma
momentosa
victoria
para
os
zulos
,
não
ha
duvida
.
Outorgou-lhes
immensa
força
moral
,
mas
,
em
troca
custava-lhe
os
melhores
dos
seus
guerreiros
.
Os
inglêses
depressa
cobriram
as
baixas
enviando
novos
reforços
.
Catchuaio
é
que
não
tinha
onde
ir
buscar
recrutas
que
se
comparassem
com
os
veteranos
mortos
.
O
certo
,
porém
,
é
que
a
colonia
de
Natal
correu
o
risco
de
soffrer
uma
exterminadora
invasão
,
se
não
fosse
a
defesa
heroica
do
vau
de
Rorke
pelo
tenente||_Chard
Chard|_Chard
e
pelos
seus
camaradas
.
O
incendio
--
Que
soberbo
aspecto
apresenta
a
cordilheira
do
Drakensberg
--
commentava
extasiado
o
principe
para
o
major
Santa
Cruz
e
outras
pessoas
da
sua
comitiva
.
--
É
o
famoso
Kalamba
dos
indigenas
,
que
vem
desde
o
Cabo
até
o
Transvaal
com
um
desenvolvimento
de
mais
de
seiscentos
kilometros
--
ampliou
o
dr.||_Conneau
Conneau|_Conneau
.
--
Corre
quasi
paralela
ao
littoral
do
Oceano
Indico
,
do
qual
fica
separado
,
conforme
os
logares
,
entre
cento
e
cincoenta
a
trezentos
kilometros
.
Alguns
dos
seus
cerros
attingem
altitudes
de
mais
de
trez
mil
metros
.
--
É
um
dos
mais
seguros
abrigos
dos
indigenas
,
nas
suas
guerras
entre
si
,
e
principalmente
nas
que
lhes
movem
os
brancos
--
explicou
o
principe
.
--
Ao
que
li
,
teem-se
encontrado
cavernas
com
desenhos
toscos
,
que
representam
caçadas
,
combates
singularos
,
batalhas
,
o
que
se
attribue
a
arte
dos
bushmen
.
--
São
nessas
cavernas
--
adduziu
Santa
Cruz
--
que
os
negros
se
occultam
,
bem
como
o
gado
e
os
seus
bens
.
São
esconderijos
inacessiveis
,
alguns
,
que
não
ha
maneira
de
descobrir
a
não
ser
por
denuncia
de
qualquer
traidor
que
os
conheça
.
--
A
paizagem
d'
esta
região
engrandece-se
com
um
cunho
especial
de
austeridade
e
de
agreste
poesia
;
differe
radicalmente
das
da
Europa
--
proseguiu
Luiz
Napoleão
olhando
em
redor
de
si
como
para
gravar
bem
na
memoria
o
espectaculo
que
se
lhe
desenrolava
ante
os
olhos
.
O
panorama
era
na
verdade
empolgante
.
O
principe
sahira
de
Maritzburgo
após
duas
semanas
de
demora
ali
.
Fôra
no
caminho
de
ferro
até
Newcastle
,
pequenina
cidade
,
a
cerca
de
mil
metros
acima
do
nivel
do
mar
,
sobre
o
rio
Incandu
,
centro
iniportante
para
o
commercio
de
lans
e
possuindo
nos
arrabaldes
ricas
minas
de
carvão
de
pedra
.
O
seu
nome
,
comtudo
,
não
provém
da
similaridade
de
producção
com
a
industrial
cidade
hulheira
de
Inglaterra
.
Baptisaram-
na
com
esse
nome
em
homenagem
ao
duque
de
Newcastle
,
ministro
das
colonias
da
Gran-Bretanha
em
1852
e
1859
.
De
lá
o
principe
seguira
para
uma
aldeia
,
onde
existia
uma
farm
ou
fazenda
do
commandante
Piet
Uys
,
auxiliar
dos
inglêses
na
campanha
contra
os
zulos
,
no
districto
--
Utrecht
,
em
territorio
do
Transvaal
.
A
viagem
com
commodidades
terminara
em
Newcastle
.
Dali
para
deante
forçoso
era
sujeitar-se
aos
meios
de
transporte
que
a
terra
proporcionava
.
Luiz
Napoleão
e
os
seus
companheiros
metteram-se
no
carro
que
transportava
as
malas
do
correio
para
o
interior
.
Era
uma
especie
de
dog-cart
de
eixo
muito
largo
e
alto
rodado
.
Só
tinha
logar
para
oito
pessoas
,
incluindo
o
cocheiro
.
Leve
e
solido
ao
mesmo
tempo
,
de
uma
solidez
para
supportar
provas
a
que
nenhum
vehiculo
europeu
resistiria
,
puxavam-no
tres
parelhas
de
apparencia
pouco
promettedora
,
mas
ageis
e
seguras
como
as
melhores
e
mais
apuradas
do
Mecklemburgo
.
O
que
era
esse
trajecto
e
como
elle
se
fazia
é
uma
d'
estas
coisas
tão
assombrosas
que
só
vendo
se
acredita
.
*
*
Fê-lo
uma
occasião
quem
isto
escreve
e
poucas
vezes
suppôs
tão
proximo
o
seu
ultimo
momento
.
Por
estradas
sem
leitos
,
ouriçadas
de
penhascos
,
por
caminhos
abertos
quasi
a
pique
e
onde
só
a
custo
passavam
homens
,
por
veredas
que
os
antílopes
supporiam
proprias
para
seu
uso
exclusivo
,
lá
ia
o
carro
com
uma
velocidade
verdadeiramente
phantastica
,
aos
solavancos
formidaveis
,
com
sobrerodas
onde
tudo
ameaçava
desconjuntar-se
,
balançando-se
mais
que
um
navio
batido
por
horrenda
tempestade
e
que
os
seus
passageiros
julgavam
a
cada
curva
ir
esbarrar
e
desfazer-se
de
encontro
ás
fragas
que
atulhavam
o
percurso
.
A
começo
a
impressão
era
de
pasmo
,
quasi
dolorosa
,
numa
acuidade
de
perigo
imminente
que
nenhum
esforço
lograria
combater
ou
afastar
,
depois
á
força
de
repetido
,
de
latente
,
de
prolongado
,
attenuava-se
,
enfraquecia
e
acabava
por
se
encarar
com
a
mais
desdenhosa
indifferença
.
Foi
o
que
succedeu
com
os
nossos
viajantes
,
após
dez
minutos
de
desenfreada
carreira
,
que
só
uma
privilegiada
mão
de
redea
,
cavallos
de
jarretes
de
aço
e
principalmente
a
intervenção
generosa
da
benevola
Providencia
,
conseguia
evitar
ser
a
ultima
no
trilho
para
a
Eternidade
.
Decorridos
esses
dez
minutos
conversavam
tão
á
vontade
,
embora
com
risco
de
retalhar
a
lingua
em
duas
,
como
se
jornadeassem
num
comboio
com
pouca
ou
nenhuma
trepidação
.
--
Talvez
vossa
alteza
não
saiba
uma
novidade
--
disse
o
dr.||_Conneau
Conneau|_Conneau
para
o
principe
--
minha
sobrinha
,
a
Maria
Isabel
,
escreveu-me
participando-me
que
deseja
vir
para
Natal
servir
como
enfermeira
num
dos
hospitaes
da
colonia
.
--
O
quê
?
!
--
exclamaram
unisonamente
Luiz
Napoleão
e
o
major
Santa
Cruz
.
--
É
o
que
me
communica
nesta
carta
que
o
correio
me
trouxe
para
Newcastle
momentos
antes
de
nos
mettermos
no
carro
.
--
Mas
é
uma
imprudencia
--
commentou
o
principe
entre
satisfeito
e
contristado
;
--
minha
mãe
vae
sentir
immenso
a
sua
falta
,
e
depois
uma
menina
assim
sósinha
...
--
Por
esse
lado
não
ha
duvida
;
--
explicou
o
medico
--
é
grande
o
numero
de
senhoras
da
aristocracia
britannica
que
entendem
por
dever
impreterivel
dedicar-se
a
essa
missão
altruista
.
Se
insistir
em
realizar
o
seu
projecto
,
virá
excellentemente
acompanhada
.
Santa
Cruz
era
todo
ouvidos
,
e
,
apesar
do
imperio
com
que
conseguia
dominar
as
suas
mais
intimas
commoções
,
sentia
arfar-lhe
o
peito
com
singular
violencia
.
Pensou
involuntariamente
no
vaticinio
da
feiticeira
negra
,
e
,
como
a
sua
alma
só
offerecia
guarida
a
sentimentos
magnanimos
,
estremeceu
de
magua
pelo
futuro
do
principe
.
--
Maria
Luiza
--
continuou
o
principe
--
possue
um
espirito
viril
e
uma
força
de
vontade
indomavel
,
nada
a
intimida
nem
a
desalenta
.
Se
fosse
homem
iria
longe
;
não
ha
muitos
caracteres
como
os
d'
ella
.
A
conversação
incidiu
sobre
as
pessoas
queridas
,
que
todos
tinham
deixado
na
Europa
,
até
que
o
endemoninhado
carro
vencendo
a
distancia
com
incrivel
e
quasi
fulminante
rapidez
,
entrou
na
farm
boer
deixando
á
porta
da
casa
principal
da
typica
aldeia
os
seus
passageiros
,
moidos
como
farinha
quando
sae
da
azenha
,
mas
sãos
e
salvos
da
vertiginosa
jornada
.
A
farm
situada
na
falda
de
um
monte
,
com
as
suas
construcções
rusticas
,
quasi
primitivas
,
constituia
um
quadro
attrahente
,
não
vulgar
,
risonho
,
tranquillo
e
movimentado
ao
mesmo
tempo
.
Em
contraste
com
as
vivendas
de
paredes
de
caniço
,
matope
,
pedra
ou
zinco
,
cobertas
de
colmo
ou
de
delgadas
chapas
de
ferro
canulado
,
arredondavam-se
as
palhotas
dos
indigenas
,
inspirando
a
vaga
ideia
de
um
grande
timbale
virado
para
o
chão
.
O
arvoredo
,
escasso
,
mostrava
,
muito
dispersas
,
uma
ou
outra
acacia
.
Em
compensação
o
capim
,
as
estevas
,
o
conjunto
de
especimens
vegetaes
a
que
é
costume
chamar-se
matto
,
embebia-se
dos
matizes
mais
deliciosos
e
viridentes
.
A
chegada
do
principe
foi
um
acontecimento
na
aldeia
.
Todos
os
boers
das
farms
vizinhas
e
ainda
os
officiaes
inglêses
que
acampavam
proximo
foram
cumprimentar
o
filho
de
Napoleão
III
.
Sobre
a
tarde
organisou-se
o
indispensavel
batuque
de
guerra
,
parte
obrigatoria
de
todas
as
festas
no
interior
de
Africa
.
Ali
se
reuniram
todos
os
pretos
que
auxiliavam
as
forças
britannicas
contra
os
zulos
,
e
não
era
para
estranhar
que
houvesse
entre
elles
espias
que
informassem
Catchuaio
de
todos
os
movimentos
operados
pelos
seus
adversarios
.
O
batuque
estava
no
seu
auge
.
mais
de
tres
mil
negros
entoavam
os
seus
canticos
de
guerra
,
ora
sonoros
e
vibrantes
como
as
notas
de
um
clarim
de
batalha
;
ora
soturnos
e
lugubres
como
o
cantochão
da
lithurgia
catholica
.
Ao
anoitecer
accenderam-se
numerosas
fogueiras
e
foram
destribuidas
bebidas
alcoolicas
,
a
cafreaes
e
européas
,
para
não
deixar
esfriar
o
enthusiasmo
dos
figurantes
.
Os
pulos
,
os
esgares
,
as
façanhas
homericas
,
apregoadas
e
cantadas
em
altos
brados
e
numa
volubilidade
que
surprehenderia
o
mais
fluente
dos
nossos
oradores
,
interessavam
immensamente
o
principe
e
a
sua
comitiva
.
--
Vamos
examiná-los
de
mais
perto
--
convidou
Luiz
Napoleão
para
quem
o
rodeava
.
Encaminharam-se
todos
para
a
massa
dos
indigenas
.
Estes
apenas
os
viram
acercar-se
uniram-se
como
num
denso
e
escuro
enxame
,
bateram
com
as
azagaias
nas
rodelas
,
ergueram-nas
em
seguida
e
soltaram
um
prolongado
e
retumbante
báiête
!
saudação
a
que
só
os
régulos
mais
poderosos
teem
direito
.
O
principe
sorriu
e
fez
a
continencia
militar
.
Passou-os
em
revista
e
dispunha-se
a
regressar
á
casa
onde
se
alojara
,
quando
de
subito
,
numa
das
extremidades
da
linha
,
se
produziu
um
tumultuoso
reboliço
,
á
mistura
com
imprecações
e
com
o
ruido
peculiar
ao
choque
de
armas
brancas
.
Dirigiram-se
ao
ponto
onde
o
alvoroto
se
manifestara
.
Dois
negros
luctavam
á
azagaia
com
um
furor
de
odio
sem
mercê
.
Um
d'
elles
vibrou
uma
terrivel
pancada
com
a
nonga
na
cabeça
do
seu
antagonista
,
e
,
aproveitando
o
seu
momentaneo
estonteamento
,
deitou
a
fugir
com
a
agilidade
de
um
macaco
para
as
selvas
,
perseguido
por
algumas
dezenas
de
pretos
,
que
berravam
como
possessos
:
--
Um
zulo
!
Um
zulo
!
A
morte
e
espião
!
--
Que
aconteceu
?
--
inquiriu
o
principe
.
Um
dos
inglêses
,
que
o
acompanhava
e
que
falava
a
lingua
dos
indigenas
,
repetiu
a
pergunta
ao
negro
que
levara
a
cacetada
.
Este
,
ainda
um
tanto
atordoado
,
contou
:
--
Senhor
,
é
um
zulo
,
um
espião
!
--
Como
o
conheceste
?
--
Ainda
ha
vinte
dias
me
quiz
assassinar
numa
povoação
perto
de
Pinetown
.
Se
estou
aqui
com
vida
,
devo-a
a
esse
couce
,
a
esse
grande
,
que
chegou
hoje
.
Transmittida
esta
resposta
a
Luiz
Napoleão
,
ficou
admirado
,
e
exclamou
:
--
Pois
és
tu
quem
foste
levantado
moribundo
da
linha
ferrea
?
--
Eu
mesmo
,
senhor
.
--
Como
te
encontras
aqui
?
--
Curei-me
no
hospital
e
apenas
me
senti
com
forças
parti
para
me
apresentar
num
dos
acampamentos
inglêses
.
Quero
guerrear
contra
os
zulos
,
matar
aquelle
homem
que
ha
pouco
me
escapou
e
...
--
É
o
teu
rival
?
--
Senhor
,
a
terra
é
pequena
de
mais
para
nos
conter
a
ambos
.
--
Ainda
não
será
d'
esta
vez
--
commentou
o
principe
vendo
chegar
os
perseguidores
do
zulo
,
com
gestos
de
desapontados
,
que
exprimiam
ter-se
elle
evadido
apesar
de
todas
as
diligencias
para
o
capturarem
.
--
Paciencia
,
senhor
,
chegará
o
seu
dia
.
--
E
tua
mãe
?
--
Voltou
para
a
nossa
povoação
,
mas
recommendou-me
...
--
Que
te
recommendou
?
--
Que
tentasse
o
impossivel
para
te
agradecer
o
beneficio
que
nos
fizeste
,
que
andasse
tão
junto
de
ti
como
a
cobra
anda
do
chão
,
que
te
defendesse
mesmo
contra
tua
vontade
...
--
Não
será
preciso
tanto
--
retorquiu
o
filho
de
Eugenia
de
Montijo
ligeiramente
commovido
com
esta
prova
de
gratidão
;
--
se
estás
assim
disposto
a
arvorares-te
em
meu
anjo
da
guarda
,
tomo-te
ao
meu
serviço
.
Mahatana
soltou
um
enthusiastico
báiête
!
--
Santa
Cruz
--
continuou
o
principe
--
este
preto
fica
sendo
meu
criado
.
"
O
official
português
fez
um
gesto
de
assentimento
e
seguiu
Luiz
Napoleão
,
que
se
retirava
para
a
sua
tosca
moradia
.
Horas
depois
farm
immergira
num
silencio
de
cemiterio
.
Tudo
dormia
a
somno
sôlto
,
pretos
e
brancos
.
A
noite
calma
,
mas
opaca
,
só
tinha
a
interromper-lhe
as
trevas
um
ou
outro
fugitivo
clarão
das
fogueiras
não
completamente
extinctas
.
A
brisa
que
soprava
do
norte
era
tepida
e
humida
,
o
calor
,
sem
ser
demasiado
,
tornava-se
incommodo
,
saturava
a
atmosphera
dos
invisiveis
e
perniciosos
miasmas
exhalados
dos
pantanos
,
pesava
sobre
os
pulmões
e
difficultava
a
respiração
.
Santa
Cruz
não
lograra
conciliar
o
somno
e
puxando
uma
cadeira
assentara-se
á
porta
da
menos
que
modesta
vivenda
.
Rememorou
a
sua
preterita
existencia
de
soldado
que
ia
agora
reviver
,
a
patria
que
nunca
mais
vizitou
e
que
por
assim
dizer
enjeitara
.
Ia
agora
bater-se
ao
lado
das
tropas
britannicas
,
não
por
convicção
ou
dever
,
mas
para
acompanhar
esse
rapaz
,
que
nascera
no
meio
das
grandezas
e
da
opulencia
e
que
de
moto
proprio
vinha
sujeitar-se
ao
desconforto
,
ás
vicissitudes
,
ás
contingencias
dos
acampamentos
num
clima
doentio
e
numa
guerra
de
selvagens
.
Depois
lembrou-se
do
amor
que
sentia
por
Maria
Isabel
Conneau
,
que
o
assaltara
sem
saber
como
,
sem
lhe
dar
tempo
para
se
defender
;
como
essa
paixão
era
simultaneamente
o
seu
deleite
e
o
seu
tormento
;
affecto
antecipadamente
condemnado
e
do
qual
não
podia
falar
nem
mesmo
á
pessoa
de
mais
íntima
confianca
.
E
vinha
ahi
,
para
ficar
mais
perto
do
homem
que
adorava
,
a
quem
,
por
supremo
escarneo
do
destino
,
não
podia
honesta
,
legalmente
,
pertencer
.
Era
uma
situação
amarga
e
curiosa
a
sua
.
Erguia-se-lhe
como
rival
,
ante
elle
,
e
a
creatura
amada
,
o
seu
melhor
amigo
,
quasi
um
filho
pelo
carinho
e
dedicação
que
lhe
votava
.
Não
havia
meio
de
encontrar
um
lenitivo
ás
torturas
que
lhe
esbraseavam
,
que
lhe
despedaçavam
a
alma
.
Tudo
era
ermo
,
desolado
,
arido
,
adusto
em
redor
do
seu
coração
.
Só
se
lhe
offerecia
um
refugio
,
o
da
sua
consciencia
.
Era
um
sacrario
immaculado
,
onde
nunca
entrara
um
mau
pensamento
.
Pois
nelle
se
acoutaria
e
cumpriria
a
sua
missão
até
o
fim
,
sem
um
desfallecimento
,
até
que
uma
bala
ou
uma
azagaia
se
amerceasse
do
seu
soffrer
.
A
imaginação
librava-se
em
vôos
estonteantes
pelos
páramos
da
chimera
quando
o
seu
fidelissimo
instincto
de
soldado
o
advertiu
que
se
passava
perto
qualquer
coisa
de
anormal
.
Sacudiu
com
esforço
essa
especie
de
torpor
que
o
enervava
,
levantou-se
,
pegou
no
revólver
e
dispôs-se
a
fazer
uma
ronda
pela
aldeia
.
Tudo
dormia
,
dissemos
e
,
a
não
serem
os
ruidos
caracteristicos
do
matto
e
o
rancor
estrepitoso
de
algum
dorminhoco
mais
alcoolisado
,
nenhuma
bulha
provocava
as
suspeitas
.
Como
a
farm
,
não
era
um
acampamento
e
se
encontrava
distante
do
theatro
da
guerra
,
não
havia
sentinellas
,
nem
tinham
sido
tomadas
nenhumas
das
precauções
usuaes
em
campanha
.
Santa
Cruz
,
todavia
,
coseu-se
com
as
sombras
das
casas
,
e
,
recordando-se
das
emboscadas
do
Mexico
,
foi
deslisando
sem
rumor
pelo
capim
adeante
cada
vez
mais
convencido
que
a
sagacidade
de
outrora
o
não
trahia
nesse
momento
.
Escutou
durante
alguns
segundos
e
não
ouviu
nada
.
Principiava
a
duvidar
das
suas
faculdades
quando
sentiu
como
o
rastejar
de
um
reptil
.
Engatilhou
o
revólver
e
esperou
.
Novo
silencio
,
mas
o
major
era
paciente
.
Pelo
descampado
fora
ouviu-se
como
um
longinquo
piar
de
mocho
.
O
rastejar
accentoou-se
mais
.
Santa
Cruz
quasi
não
respirava
.
O
roçagar
do
capim
pronunciava-se
na
direcção
da
casa
habitada
pelo
principe
.
De
subito
luziu
um
clarão
.
No
primeiro
momento
Santa
Cruz
suppôs
que
era
um
tiro
e
ia
para
desfechar
por
seu
turno
,
mas
logo
comprehendeu
que
era
o
petiscar
de
um
fuzil
na
pederneira
.
De
subito
a
claridade
tornou-se
mais
intensa
e
alastrou
.
O
major
comprehendeu
a
intenção
do
mysterioso
noctívago
:
lançar
fogo
á
casa
.
A
tarefa
não
primava
pela
difficuldade
.
Áquella
hora
da
noite
,
sem
ninguem
de
esculca
,
com
o
colmo
e
a
palha
resequidos
pelo
calor
do
dia
,
o
incendio
tomaria
rapido
e
intenso
desenvolvimento
.
Chegara
o
ensejo
de
intervir
.
Apontou
e
disparou
.
Acto
continuo
á
detonação
resoou
um
grito
e
o
baque
de
um
corpo
que
tombara
no
solo
.
Ao
mesmo
tempo
ergueu-se
um
vulto
do
terreno
e
deitou
a
fugir
pelas
estevas
.
--
Ah
!
eram
dois
!
--
exclamou
Santa
Cruz
.
--
Fogo
,
fogo
!
--
bradavam
de
um
lado
os
negros
estremunhados
.
--
Os
zulos
,
os
zulos
!
--
berravam
do
outro
os
brancos
lançando
mãos
das
armas
e
preparando-se
para
repellir
qualquer
ataque
.
Luiz
Napoleão
despertou
como
os
demais
,
vestiu-se
a
toda
a
pressa
,
afivelou
a
espada
e
correu
para
o
sitio
que
se
lhe
afigurou
de
maior
perigo
.
Santa
Cruz
encontrou-se
em
dois
saltos
no
ponto
onde
vira
cahir
o
incendiario
,
agora
illuminado
pelo
reverbero
das
chammas
que
se
propagaram
com
extraordinaria
velocidade
.
Deparou-se-lhe
ali
um
negro
contorcendo-se
e
perdendo
muito
sangue
qela
ferida
que
o
projectil
lhe
rasgara
no
arcabouço
.
--
Persigam
o
outro
que
fugiu
--
ordenou
o
official
português
.
Em
direcção
do
matto
partiu
um
bando
de
inglêses
,
boers
e
indigenas
,
ao
passo
que
outros
com
ramos
seccos
e
baldes
tratavam
de
atalhar
as
labaredas
que
promptamente
se
altearam
.
Havia
o
perigo
de
explodir
a
polvora
que
ali
se
encontrava
armazenada
e
foi
essa
a
primeira
coisa
a
ser
removida
.
Emfim
,
ao
cabo
de
muitos
esforços
,
extinguiram-se
as
linguas
vermelhas
do
incendio
com
insignificante
damno
para
a
habitação
,
pouco
ou
nada
soffrendo
a
bagagem
de
quem
lá
residia
.
O
ferido
foi
trazido
para
dentro
de
uma
das
casas
,
examinado
e
pensado
.
--
Poucos
minutos
lhe
restam
para
viver
--
informou
o
dr.||_Conneau
Conneau|_Conneau
;
--
se
o
querem
interrogar
não
se
demorem
.
Aproximou-se
então
d'
elle
o
commandante
boer
Piet
Uys
e
perguntou-lhe
:
--
Quem
és
tu
?
--
Zulo
--
respondeu
o
moribundo
com
voz
fraca
.
--
Porque
querias
lançar
fogo
á
aldeia
?
--
Para
matar
esse
grande
que
chegou
hoje
,
filho
de
um
dos
maiores
regulos
da
terra
e
que
vem
acabar
com
a
nossa
raça
.
--
Quem
te
instigou
a
esse
acto
?
--
inquiriu
ainda
o
mesmo
commandante
.
--
Macusse
,
o
induna
da
confiança
de
Catchuaio
.
--
Onde
está
?
--
Fugiu
para
o
matto
quando
ouviu
o
tiro
que
me
derribou
.
--
E
como
veio
elle
até
aqui
?
--
Anda
atrás
de
um
seu
inimigo
pessoal
,
de
um
preto
de
Pinetown
que
lhe
roubou
a
mulher
com
quem
elle
queria
casar
.
O
grande
proteje
esse
negro
e
vem
destruir-nos
a
todos
,
é
justo
que
morra
...
Não
proferiu
mais
palavra
,
expirara
.
Quando
narraram
o
resultado
do
interrogatorio
ao
principe
,
sorriu
e
encolheu
os
hombros
com
indifferença
.
--
Obrigado
,
Santa
Cruz
--
disse
Luiz
Napoleão
para
o
major
,
--
intervieste
a
tempo
.
Succumbir
a
uma
bala
ou
a
uma
azagaiada
é
o
que
nos
espera
a
todos
,
que
andamos
por
aqui
,
mas
assado
não
tem
nada
de
agradavel
nem
de
glorioso
.
E
estreitou-o
a
si
com
effusiva
ternura
.
Santa
Cruz
,
em
vez
de
se
ir
deitar
como
todos
,
depois
do
tragico
incidente
,
levou
a
passear
até
amanhecer
.
Quando
os
primeiros
alvores
da
madrugada
azularam
e
douraram
o
nascente
,
murmurou
:
--
Preciso
entender-me
com
Mahatana
;
esse
tal
Macusse
é
de
mais
neste
mundo
.
E
encaminhou-se
para
a
palhota
onde
dormia
o
novo
serviçal
do
filho
de
Eugenia
de
Montijo
.
Espectaculo
desolador
Santa
Cruz
e
Mahatana
conversaram
largo
tempo
.
O
preto
,
com
a
sua
longa
permanencia
no
Transwaal
e
a
trabalhar
sob
a
direcção
de
engenheiros
britannicos
,
comprehendia
e
falava
razoavelmente
o
inglês
.
do
que
os
dois
trataram
saberemos
no
desenvolvimento
d'
este
livro
.
Na
manhan
immediata
o
principe
e
a
sua
comitiva
montaram
a
cavallo
para
se
apresentar
ao
commandante
e
chefes
da
columna
em
que
se
iam
encorporar
.
Eram
elles
o
brigadeiro-general
sir||_Evelyn_Wood
Evelyn|_Evelyn_Wood
Wood|_Evelyn_Wood
,
major-general
E.
Newdigate
e
o
coronel
Redvers
Buller
.
Sir
Evelyn
Wood
,
tão
proficiente
e
intrépido
caudilho
no
campo
de
batalha
como
bizarrissimo
fidalgo
no
convivio
da
sociedade
,
acolheu
o
principe
não
só
com
a
gentil
polidez
de
um
cortezão
,
mas
ainda
com
todo
o
enternecido
affecto
de
um
pae
.
--
Uma
rude
campanha
esta
,
meu
general
--
disse
o
principe
depois
de
trocados
os
primeiros
cumprimentos
.
--
Como
nenhuma
das
outras
a
que
tenho
assistido
--
respondeu
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
.
--
Aqui
o
inimigo
dispõe
do
clima
,
do
terreno
,
de
condições
que
lhe
são
em
extremo
favoraveis
a
elle
e
abertamente
hostis
a
nós
,
além
de
contar
com
um
effectivo
poderoso
e
constituido
por
gente
cuja
bravura
é
inexcedivel
--
Maior
gloria
ha
em
a
vencer
--
commentou
o
principe
.
--
E
havemos
de
vencer
e
breve
,
exige-o
o
pundonor
da
nação
e
do
exercito
e
clamam
por
vingança
a
pleiade
dos
nossos
camaradas
esquartejados
em
Isandluana
.
Noutro
grupo
conversava
o
general
Newdigate
,
o
coronel
Buller
e
Santa
Cruz
.
Dizia
o
segundo
:
--
Todos
supposeram
inevitavel
a
invasão
da
colonia
,
a
ponto
de
,
além
de
se
estabelecer
uma
porção
de
postos
fortificados
na
fronteira
,
se
formarem
laagers
em
todas
as
terras
,
sem
excluir
a
capital
,
Maritzburgo
,
onde
se
organizou
um
d'
esses
entrincheiramentos
capaz
de
abrigar
quatro
mil
pessoas
,
onde
se
taparam
as
janellas
e
abriram
setteiras
e
onde
todas
as
ruas
foram
barricadadas
.
--
Foi
um
mau
sonho
que
,
tenho
fé
,
não
se
repetirá
--
objectou
o
major
general
Newdigate
.
--
A
defesa
de
Rorke
Drift
redimiu
no
ponto
de
vista
de
heroicidade
qualquer
erro
que
tivesse
sido
commettido
.
Conte-me
essa
brilhante
pagina
,
meu
coronel
--
solicitou
Santa
Cruz
de
Redevers
BuUer
.
--
A
quatro
ou
cinco
milhas
de
distancia
de
Isandluana
,
perto
do
vau
Rorke
,
existiam
duas
casas
,
uma
d'
ellas
pertencentes
ao
missionario
reverendo||_Witt
Witt|_Witt
.
O
general
em
chefe
aproveitou-as
para
hospital
e
para
deposito
de
mantimentos
.
Commandava
esse
posto
o
tenente
de
engenheria
Merriot
Chard
,
tendo
ás
suas
ordens
o
tenente
do
24
Gonville
Bromhead
e
o
official
da
administração
militar
Dalton
.
--
Quantos
defensores
ao
todo
?
--
interrompeu
Santa
Cruz
.
--
Cento
e
quatro
bons
e
trinta
e
cinco
doentes
.
Depois
de
destruido
o
nosso
acampamento
em
Isandluana
,
cerca
de
quatro
mil
zulos
de
Undi
prepararam-se
para
assaltar
o
deposito
.
Ás
tres
da
tarde
appareceram
ali
dois
cavalleiros
escapos
do
morticinio
e
narraram
o
que
aconteceu
.
Merriott
Chard
tomou
immediatamente
as
providencias
que
o
perigo
aconselhava
.
Barricadou-se
como
pôde
,
levantou
uma
especie
de
trincheira
com
os
vehiculos
que
possuia
,
com
os
saccos
de
farinha
,
caixas
,
barricas
de
bolacha
e
esperou
...
--
Não
se
demoraram
muito
?
--
Alguns
indigenas
fiéis
que
ali
tinham
apparecido
,
não
confiaram
na
segurança
do
entrincheiramento
e
desertaram
.
Ás
quatro
e
meia
appareceu
uma
avançada
do
quinhentos
a
seiscentos
zulos
,
quando
o
parapeito
ainda
não
cobria
o
arcabouço
de
um
homem
.
Desde
essa
hora
até
a
meia
noite
houve
uma
serie
ininterrupta
de
acommettidas
.
A
casa
que
servia
de
hospital
teve
de
ser
abandonada
e
foi
queimada
pelos
assaltantes
.
A
outra
foi
defendida
a
tiro
e
á
baioneta
.
Só
ás
quatro
da
madrugada
os
negros
retiraram
deixando
ficar
trezentos
e
cincoenta
dos
seus
estendidos
no
campo
.
Nós
perdemos
dezasete
homens
...
O
major
Santa
Cruz
lembrou-se
da
defesa
de
Duarte
Pereira
em
Cochim
,
resistindo
apenas
com
oitenta
portugueses
a
todo
o
poder
de
Malabar
,
mas
não
alludiu
a
esse
facto
,
e
exclamou
:
--
Foi
um
brilhantissimo
feito
de
armas
que
todo
o
mundo
applaudirá
.
--
Olhe
--
ahi
tem
o
tenente-coronel
Russell
que
marchou
para
ali
com
soccorros
nessa
mesma
manhan
e
que
lhe
pode
descrever
a
scena
que
presenceou
.
Apresentado
este
novo
official
e
instado
por
Buller
para
narrar
o
que
vira
,
relatou
:
--
As
seis
e
meia
,
depois
de
uma
galopada
vertiginosa
,
vimos
uma
columna
de
fumo
erguer-se
do
posto
.
"
Muito
tarde
!
É
muito
tarde
!
"
bradamos
todos
com
o
coração
transido
por
funda
angustia
.
O
espectaculo
que
se
nos
deparou
naquelle
alvorecer
inundado
de
sol
era
horrendo
.
Quando
presumiamos
tudo
perdido
,
divisamos
por
entre
a
fumaceira
algumas
figuras
que
gesticulavam
e
que
agitavam
uma
bandeira
.
Assestamos
os
binoculos
e
distinguimos
fardas
encarnadas
.
--
Comprehendo
a
anciedade
de
todos
--
interrompeu
Santa
Cruz
.
--
Atiramo-nos
ao
rio
,
atravessámos-lo
a
nado
e
galgamos
para
a
outra
margem
.
Os
cavallos
pareciam
perceber
a
nossa
impaciencia
.
De
repente
salteou-me
uma
duvida
.
Seria
um
ardil
dos
zulos
?
Mas
não
.
A
brisa
da
manhan
trouxe-nos
os
consoladores
sons
dos
hurrahs
inglêses
.
A
repulsa
dos
assaltantes
realizara-se
sem
o
nosso
concurso
.
Os
cadaveres
eram
aos
montes
em
redor
das
duas
casas
.
Neste
momento
o
general
Wood
aproximou-se
com
o
principe
do
grupo
onde
estava
Santa
Cruz
,
e
disse
:
--
Chegam
a
tempo
para
assistir
a
uma
ceremonia
que
os
deve
interessar
.
--
Qual
,
meu
general
?
--
perguntou
o
filho
de
Eugenia
de
Montijo
.
--
A
restituição
da
bandeira
do
24
ao
seu
regimento
.
--
Foi
encontrada
?
--
Junto
dos
cadaveres
do
tenente||_Coghill
Coghill|_Coghill
e
ajudante
Melville
e
trazida
para
aqui
em
triumpho
.
Vamos
montar
a
cavallo
,
que
as
forças
já
estão
em
parada
.
Dez
minutos
depois
,
formada
na
esplanada
do
forte
de
Helpmakaar
a
guarnição
,
aproxidamente
uns
oitocentos
homens
,
appareceu
o
brigadeiro-general
sir||_Evelyn_Wood
Evelyn|_Evelyn_Wood
Wood|_Evelyn_Wood
com
o
seu
estado-maior
.
Algumas
das
unidades
ali
reunidas
apresentavam
um
aspecto
curioso
.
Tendo
perdido
parte
dos
uniformes
em
Isandluana
,
pois
os
negros
roubaram
tudo
quanta
encontraram
nas
bagagens
reunidas
no
acampamento
,
só
possuiam
o
que
vestiam
nesse
momento
,
e
,
em
quanto
não
recebessem
novos
fardamentos
de
Inglaterra
,
eram
obrigadas
a
trajar
o
que
encontravam
.
Mas
se
a
parte
decorativa
das
fardas
não
primava
pelo
brilhantismo
,
a
firmeza
,
o
ar
marcial
de
cada
soldado
,
a
seriedade
,
a
compuncção
que
se
lia
no
rosto
de
todos
,
era
de
molde
a
commover
o
ente
mais
impassivel
.
Feita
a
respectiva
continencia
a
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
,
o
major
Black
,
commandante
do
segundo
batalhão
do
21
,
empunhou
a
recuperada
bandeira
,
desfraldou-a
,
e
disse
:
--
Soldados
:
Aqui
tendes
de
novo
o
symbolo
da
patria
que
serviu
de
gloriosa
mortilha
ao
tenente||_Melville
Melville|_Melville
.
Contemplou
ella
um
terrivel
e
sangrento
desastre
para
as
nossas
armas
;
a
Inglaterra
confia
em
vós
que
ella
vos
guiará
a
victorias
tão
retumbantes
que
façam
esquecer
esse
triste
passado
.
É
agora
duplamente
sagrada
para
nós
e
reclama
de
nós
toda
a
nossa
dedicação
e
sacrificio
.
Entregou-a
em
seguida
ao
novo
porta-bandeira
.
Depois
com
voz
clara
e
vibrante
,
commandou
:
--
Apresentar
,
armas
!
Poucos
eram
os
olhos
que
se
tinham
conservado
enxutos
e
os
do
principe
bem
mostravam
a
íntima
commoção
que
o
agitava
.
Por
facil
e
natural
associação
de
idéas
lembrou-se
da
bandeira
do
seu
país
,
da
que
lhe
formara
o
risonho
docel
do
seu
berço
de
recemnascido
,
da
que
guiara
intrépida
os
exercitos
da
França
contra
o
inimigo
commum
,
da
que
ainda
hoje
,
apesar
da
queda
do
imperio
,
era
a
mais
alta
glorificação
do
grande
Napoleão
I
,
d'
esse
bocado
de
seda
tricolor
á
sombra
do
qual
se
escreveu
a
mais
assombrosa
epopéa
dos
tempos
modernos
.
E
a
par
da
bandeira
apparecia-lhe
o
rosto
simultaneamente
doce
e
angustiado
de
sua
mãe
,
da
pobre
e
afflicta
senhora
que
de
longe
o
cobria
com
as
suas
mais
sacrosantas
e
effusivas
bençãos
.
--
Meu
general
--
solicitou
o
principe
,
decorrido
algum
tempo
--
informaram-me
que
se
está
organisando
uma
columna
para
ir
reconhecer
o
campo
de
batalha
de
Isandluana
,
desejava
fazer
parte
d'
ella
.
--
Commanda-a
o
general
Marshall
,
vou-lhe
transmittir
esse
pedido
.
Creio
que
acquiescerá
ao
desejo
de
vossa
alteza
.
O
pedido
de
Luiz
Napoleão
foi
deferido
immediatamente
.
A
colunma
que
ia
proceder
a
esse
reconhecimento
compunha-se
do
17
de
lanceiros
,
de
um
esquadrão
de
dragões
da
Guarda
,
de
duas
peças
,
de
cinco
companhias
de
infantaria
,
voluntarios
de
Natal
,
indigenas
,
etc.
--
Vae
vossa
alteza
observar
a
guerra
pelo
seu
lado
horroroso
--
disse-lhe
Santa
Cruz
--
minutos
antes
de
desembocarem
no
lugubre
sitio
--
O
periodo
do
combate
,
o
estrondear
da
artilharia
e
da
fuzilaria
,
o
carregar
dos
esquadrões
,
tudo
quanto
enleva
um
soldado
e
accende
na
alma
o
mais
estonteante
enthusiasmo
viu-o
em
Sarrebruk
.
Presentemente
o
que
se
lhe
depara
é
o
silencio
da
morte
,
o
cemiterio
dos
que
nunca
obtem
sepultura
,
os
resultados
da
ferocidade
nas
suas
consequencias
mais
asquerosas
.
Principiava
agora
a
desenhar-se
no
azul
diaphano
do
firmamento
uma
montanha
,
ou
antes
um
rochedo
,
isolado
e
quasi
inacessivel
.
O
seu
contorno
,
naquella
aurora
de
tonalidades
deliciosas
,
imitava
o
perfil
de
um
leão
deitado
.
Na
falda
da
gigantesca
fraga
,
á
direita
,
surgia
a
linha
indecisa
das
carretas
abandonadas
e
meio
destruidas
.
Exploradas
as
vizinhanças
não
se
encontraram
nenhuns
zulos
.
Avultava
no
instante
a
linha
de
retirada
em
direcção
do
Vau
dos
Fugitivos
,
um
penhasco
abrupto
de
um
lado
com
um
barranco
,
um
precipicio
,
na
sua
base
.
Neste
barranco
não
jaziam
cadaveres
,
branqueavam
ossos
,
apenas
cobertos
por
epidermes
descoloridas
e
com
um
ou
outro
bocado
de
carne
putrefacta
ainda
pegada
a
elles
.
Alguns
d'
esses
restos
estavam
quasi
completamente
desmembrados
e
formavam
montes
de
detrictos
viscosos
e
amarellos
.
Nas
poucas
physionomias
que
se
conservavam
intactas
,
as
feições
tinham
ennegrecido
e
a
barba
tornara-se
alvejante
pela
acção
da
chuva
e
do
sol
.
A
maior
parte
dos
ventres
deixavam
sahir
os
intestinos
.
As
cabeças
de
muitos
apresentavam-se
escalpeladas
e
o
resto
dos
corpos
patenteavam
vestigios
das
mais
atrozes
mutilações
.
As
roupas
resistiram
mais
e
cobriam
ainda
aqui
e
ali
estes
vestigios
humanos
,
occultando
os
esqueletos
á
voracidade
das
aves
de
rapina
.
O
principe
,
apesar
de
toda
a
sua
força
de
vontade
,
empallideceu
.
Fez
,
porém
,
um
grande
esforço
sobre
si
,
e
pediu
ao
official
português
:
--
Vamos
até
o
principal
sitio
do
combate
.
Santa
Cruz
esteve
para
o
dissuadir
de
tal
intento
,
mas
depois
raciocinou
que
era
bom
ver
tudo
e
conhecer
tudo
,
e
accedeu
,
retorquindo
:
--
Como
vossa
alteza
queira
.
A
maioria
dos
cadaveres
que
ali
estavam
pertenciam
ao
24
de
infantaria
.
Eram
,
para
nos
servirmos
de
uma
expressão
significativa
,
como
uma
longa
corda
cheia
de
nós
;
cada
nó
achava-se
representado
por
um
cadaver
.
Nalguns
si
ti
os
havia
cachos
de
corpos
immoveis
e
trucidados
.
Reconhecia-se
que
eram
grupos
formados
para
tentarem
uma
defesa
desesperada
.
--
Olha
que
horrenda
scena
!
--
exclamou
Luiz
Napoleão
.
--
E
terrível
,
na
verdade
,
--
assentiu
Santa
Cruz
.
Arrancara
estes
dois
commentarios
o
seguinte
episodio
:
Uma
peça
de
pequeno
calibre
cahira
numa
cova
.
Enchiam-na
até
acima
os
cavallos
que
a
puxavam
,
retalhados
por
milhares
de
azagaiadas
,
enredados
nos
arreios
e
nas
posturas
mais
extravagantes
.
Um
pouco
mais
além
topava-se
com
um
carro
da
ambulancia
,
voltado
,
com
as
mulas
esquartejadas
da
mesma
forma
,
e
em
redor
uma
porção
de
soldados
,
doentes
ou
feridos
talvez
,
que
luctaram
num
supremo
esforço
sem
ter
nenhuma
probalidade
de
salvar
a
vida
.
--
Vossa
alteza
quer
ir
mais
para
deante
?
--
perguntou
Santa
Cruz
,
a
quem
esses
hediondos
transes
começavam
a
repugnar
.
--
Até
o
fim
,
meu
caro
major
.
Preciso
saturar-me
d'
estas
scenas
.
Constituem
uma
profundissima
lição
.
Os
dois
continuaram
por
aquelle
trilho
de
