.Esse
formidavel
e
singular
côro
,
tão
selvagem
que
arrepiava
,
tão
magestoso
que
infundia
respeito
,
coadunava-se
admiravelmente
com
o
scenario
onde
se
produzia
,
com
os
montes
escalvados
e
abruptos
,
com
a
herva
enorme
e
traiçoeira
,
com
os
bosques
cerrados
e
cheios
de
ciladas
,
com
as
gradações
torradas
e
adustas
das
povoações
,
com
os
pântanos
miasmaticos
e
aleivosamente
envenenadores
.
Aos
primeiros
sons
da
alvorada
tudo
acordou
,
se
pôs
a
pé
e
buscou
o
seu
posto
como
impelidos
por
vigorosa
mola
.
--
Não
são
menos
de
vinte
mil
homens
--
commentou
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
depois
de
examinar
detrdamente
as
hordas
zulas
,
que
se
mantinham
fora
do
alcance
efficaz
da
artilharia
e
ainda
não
formadas
para
combate
,
para
os
officiaes
do
seu
estado-maior
.
--
Parece
que
se
confirma
o
que
Mahatana
disse
,
que
só
atacarão
quando
o
sol
chegar
ao
zenith
--
expôs
o
principe
.
--
Muito
grato
lhe
ficamos
pela
sua
attenção
,
respondeu
rindo
o
general
--
e
muito
mais
as
nossas
granadas
,
que
assim
não
cahirão
ás
cegas
.
--
Não
ha
duvida
que
d'
esta
vez
são
leaes
e
cavalheirescos
como
quaesquer
guerreiros
das
cruzadas
--
observou
Redvers
Buller
.
--
Veem
confiados
na
victoria
.
A
nossa
retirada
de
hontem
animou-os
--
obtemperou
um
dos
presentes
;
--
se
,
como
se
affirma
,
Catchuaio
está
no
meio
d'
elles
,
querem
offerecer-nos
em
holocausto
ao
seu
rei
...
--
Meus
senhores
--
atalhou
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
--
vamos
dar
as
ultimas
demãos
á
festa
que
se
prepara
.
E
metteu
o
cavallo
a
meio
galope
para
visitar
,
como
visitou
,
minuciosamente
cada
ponto
do
acampamento
.
Cerca
o
meio-dia
as
mangas
zulas
agruparam-se
em
formatura
compacta
e
cercavam
litteralmente
o
entrincheiramento
.
Para
qualquer
lado
para
onde
o
observador
se
voltasse
,
encontrava
uma
muralha
de
corpos
negros
por
cima
da
qual
adejava
como
uma
nuvem
de
plumas
dos
mais
variados
matizes
.
Por
ora
tudo
se
conservava
silencioso
,
apenas
se
distinguia
um
sussurro
cavo
vindo
d'
esse
aguerrido
enxame
.
--
Não
ha
duvida
--
disse
Luiz
Napoleão
enthusiasmado
,
para
Santa
Cruz
--
que
pouca
gente
se
gabará
de
contempllar
espectaculo
tão
grandioso
.
--
E
os
que
se
gabarem
,
muito
terão
que
contar
--
adduziu
um
juvenil
official
ás
gargalhadas
.
No
acampamento
tudo
occupara
e
seu
logar
.
Sir
Evelyn
no
topo
da
eminencia
que
dominava
a
planicie
,
rodeado
pelos
seus
ajudantes
,
tinha
atrás
de
si
a
cavallaria
,
prompta
a
acudir
onde
a
sua
acção
se
tornasse
necessaria
.
As
hostes
contrarias
permaneciam
immoveis
,
cobrindo
o
terreno
adjacente
.
--
Não
se
mexem
--
observou
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
com
a
sua
fleugma
habitual
,
--
parece
que
ainda
esperam
mais
reforços
.
--
O
melhor
era
espertá-los
--
propôs
Redvers
Buller
com
a
sua
costumada
impetuosidade
;
--
se
o
general
me
dá
licença
vamos
lá
levar-lhes
o
nosso
cartão
de
visita
;
talvez
se
dignem
depois
corresponder
á
nossa
delicadeza
.
--
Pois
sim
.
Carrega
sobre
o
flanco
esquerdo
,
que
é
o
seu
ponto
mais
fraco
,
se
póde
haver
flancos
neste
annel
de
azeviche
com
engastes
de
lâminas
aceradas
.
--
Meu
General
--
solicitou
o
principe
--
desejo
que
me
auctorise
a
acompanhar
o
coronel
Buller
.
--
Peço
licença
a
vossa
alteza
para
recusar
o
que
pede
.
O
seu
logar
é
aqui
a
meu
lado
e
dou-lhe
a
minha
palavra
que
o
não
reputo
menos
perigoso
.
Luiz
Napoleão
fez-se
muito
côrado
,
mas
não
retorquiu
.
--
Marcha
pelo
norte
,
Buller
--
recommendou
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
.
--
Talvez
fazendo
uma
conversão
os
consigas
envolver
e
estabelecer
a
desordem
na
sua
retaguarda
.
--
Vão-se
empregar
todos
os
meios
para
o
conseguir
,
meu
general
,
respondeu
o
coronel
desembainhando
a
espada
e
cumprimentando
militarmente
.
Minutos
depois
a
cavallaria
,
uns
quinhentos
homens
,
commandados
por
Redvers
Buller
e
pelo
tenente-coronel
Russell
,
sahiam
a
galope
por
um
dos
lados
do
entrincheiramento
e
precipitavam-se
como
um
furacão
sobre
o
inimigo
.
O
choque
foi
duro
,
terrivel
,
de
extrema
violencia
.
As
primeiras
mangas
dos
adversarios
recuaram
,
romperam-se
com
a
força
do
embate
e
fragmentaram-se
.
Cada
soldado
,
de
pé
sobre
os
estribos
,
vibrava
cutiladas
em
redor
de
si
com
a
furia
de
um
archanjo
exterminador
.
O
impeto
da
carga
levou
tudo
na
sua
frente
durante
algumas
dezenas
de
metros
,
mas
depois
este
vagalhão
fremente
,
bravio
,
espumoso
,
enraivecido
,
esbarrou
ante
outras
e
outras
hostes
,
que
se
concentravam
á
retaguarda
e
que
formavam
uma
rocha
tão
densa
e
forte
,
que
esses
quinhentos
bravos
de
modo
nenhum
,
nem
que
se
transformassem
em
titans
,
lograriam
fender
,
separar
,
rasgar
uma
brecha
através
d'
ella
.
Ao
mesmo
tempo
outras
mangas
pronunciavam
um
movimento
envolvente
,
afim
de
apertar
os
esquadrões
nos
possantes
anneis
d'
aquella
colossal
constrictora
e
esmagá-los
até
que
não
restasse
um
de
pé
.
Sir
Evelyn
conheceu
o
perigo
.
Virou-se
para
trás
e
querendo
dar
aos
seus
hospedes
a
maior
prova
de
consideração
que
um
chefe
pode
dar
a
qualquer
dos
seus
subordinados
,
disse
:
--
Major
Santa
Cruz
,
quer
fazer-me
o
favor
de
dizer
ao
coronel
Redvers
Buller
que
recolha
ao
acampamento
?
O
official
português
mal
ouviu
as
ultimas
palavras
d'
este
honroso
convite
.
Cravou
as
esporas
no
corcel
e
partiu
á
desfilada
seguido
pelos
olhares
invejosos
dos
seus
camaradas
inglêses
.
A
missão
era
arriscadissima
,
havia
noventa
e
nove
probabilidades
contra
cem
de
ser
morto
antes
de
lá
chegar
.
O
seu
cavallo
,
porém
,
era
um
pur
sang
,
présente
do
principe
.
Dir-se-ia-uma
setta
cortando
o
espaço
.
As
azagaias
e
os
tiros
choviam-lhe
em
redor
como
saraiva
debaixo
de
uma
goteira
.
Transmittiu
a
ordem
a
Buller
,
que
obedeceu
de
muito
má
vontade
.
A
retirada
effectuou-se
a
passo
,
disputando
o
terreno
palmo
a
palmo
.
Mas
os
zulos
vinham
tão
em
cima
dos
cavalleiros
que
não
era
possivei
enviar-lhes
algumas
granadas
sem
ferir
amigos
á
mistura
com
inimigos
.
Os
zulos
chegaram
até
duzentos
e
cincoenta
metros
das
trincheiras
.
A
essa
distancia
já
a
cavallaria
inglêsa
se
separara
distinctamente
dos
contrarios
.
Então
o
13
de
infanteria
,
escalonado
,
rompeu
contra
elles
um
fogo
vivissimo
.
Cabiam
filas
inteiras
,
logo
substituidas
por
outras
,
e
a
immensa
mole
caminhava
sempre
animosa
,
destemida
,
impassivel
.
--
General
,
general
,
--
bradou
um
preto
a
correr
direito
a
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
--
os
zulos
estão
a
entrar
no
laager
do
gado
.
Era
Mahatana
que
participava
essa
importante
noticia
.
--
Major
Hackett
--
ordenou
o
general
--
leve
comsigo
duas
companhias
do
90
e
repilla
o
inimigo
que
ameaça
entrar
ali
com
um
movimento
de
flanco
.
Prompto
essa
fracção
acudiu
ao
sitio
alludido
.
Mahatana
aproveitou
o
ensejo
para
ficar
proximo
do
estado-maior
.
A
seu
ver
o
acampamento
não
resistiria
á
investida
dos
adversarios
.
O
circulo
dos
cafres
fechara-se
agora
completamente
.
As
suas
tentativas
mais
vehementes
dirigiam-se
sobre
a
face
direita
e
retaguarda
.
--
Senhor
,
--
dizia
Mahatana
para
o
principe
de
quem
se
avizinhara
--
os
zulos
andam
bem
informados
,
conhecem
bem
quaes
são
os
pontos
fracos
do
acampamento
.
Ainda
não
terminara
a
phrase
quando
em
redor
do
estado-maior
assobiava
como
que
uma
enorme
revoada
de
bezouros
.
--
São
balas
,
meus
amigos
--
exclamou
sorrindo
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
para
alguns
dos
officiaes
surprehendidos
com
a
insolita
visita
--
mas
de
onde
vêem
?
--
D
'
além
,
senhor
--
explicou
Mahatana
,
que
antes
de
mais
ninguem
descobrira
a
posição
tomada
pelos
negros
.
Efectivamente
um
bando
de
zulos
,
dos
melhores
atiradores
,
armados
de
Martini-Henrys
,
collocara-se
sob
uma
collina
perto
do
entrincheiramento
e
de
lá
fazia
convergir
um
fogo
mortifero
sobre
os
pontos
mais
a
descoberto
.
--
Uma
metralhadora
dos
marinheiros
que
desaloje
aquelles
incommodos
vizinhos
--
determinou
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
sem
se
arredar
uma
pollegada
do
local
onde
se
encontrava
,
offerecendo
,
assim
como
os
que
o
rodeavam
,
um
magnifico
alvo
ao
inimigo
.
O
ataque
proseguiu
com
a
mesma
heroica
e
pertinaz
teimosia
até
as
cinco
e
meia
da
tarde
.
A
essa
hora
levantou-se
um
immenso
hurrah
em
todo
o
acampamento
.
--
Os
zulos
retiram
!
Os
zulos
retiram
!
--
Coronel
Buller
--
disse
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
--
chegou
o
momento
de
tirar
a
sua
desforra
,
persiga-me
esses
importunos
visitantes
até
cahir
a
noite
.
--
General
--
instou
uma
voz
juvenil
,
--
agora
já
não
ha
perigo
em
me
conservar
a
seu
lado
,
agora
o
perigo
é
além
.
Sir
Evelyn
franziu
os
sobrolhos
num
imperceptivel
gesto
de
contrariedade
,
que
teve
a
duração
de
um
relampago
.
--
Faça
vossa
alteza
o
que
entender
.
Se
lhe
negasse
o
que
solicita
commettia
um
crime
ante
a
Historia
e
ante
a
minha
consciencia
.
FIM
DE+A
PRIMEIRA
PARTE
SEGUNDA
PARTE
A
CATASTROPHE
Uma
noite
agitada
O
principe
,
orgulhoso
,
satisfeitissimo
,
collocou-se
garbosamente
ao
lado
de
Buller
,
bem
como
Santa
Cruz
,
a
quem
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
,
antes
mesmo
do
official
português
lhe
rogar
a
necessaria
auctorisação
,
lhe&lhes+a
concedera
com
um
gesto
risonho
e
repleto
de
bonhomia
.
A
cavallaria
parecia
voar
nas
azas
do
vento
,
para
nos
servirmos
da
pittoresca
expressão
popular
.
Tudo
quanto
ficou
no
acampamento
,
com
excepção
dos
feridos
,
medicos
e
enfermeiros
,
saltou
para
cima
dos
parapeitos
e
dos
carros
para
assistir
ao
final
do
drama
que
nessa
tarde
se
representara
nos
cerros
e
plainos
adustos
d'
aquella
região
da
Zululandia
.
A
perseguição
estendeu-se
a
sete
milhas
de
Kambula
e
os
zulos
completamente
desmoralisados
,
não
oppuzeram
resistencia
séria
.
Foram
apprehehdidas
trezentas
armas
de
fogo
,
das
quaes
muitas
apperfeiçoadas
.
Em
redor
do
acampamento
jaziam
tres
mil
negros
.
A
victoria
,
porém
,
não
custava
barata
aos
inglêses
.
Contavam-se
entre
os
mortos
e
feridos
cem
soldados
e
marinheiros
e
sete
officiaes
.
O
principe
voltou
desapontado
.
Não
tivera
ensejo
de
combater
.
Repugnava-lhe
acutilar
fugitivos
pelas
costas
.
Logo
que
regressou
,
dirigiu-se
ao
hospital
de
sangue
,
tanto
para
socegar
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
,
como
para
se
informar
que
nada
de
anormal
lhe
acontecera
.
Encontrou-a
na
sua
santa
labuta
.
Ao
vê-lo
desabrochou
no
seu
rosto
uma
alvorada
de
alegria
,
mas
não
se
arredou
do
paciente
a
quem
extrahiam
um
projectil
.
Santa
Cruz
acompanhava
Luiz
Napoleão
.
Este
acercou-se
do
dr.||_Conneau
Conneau|_Conneau
e
perguntou-lhe
:
--
Muito
trabalho
,
infelizmente
?
!
--
Bastante
,
meu
senhor
.
Vossa
alteza
incólume
?
Os
meus
parabens
.
E
o
major
?
Esta
ultima
phrase
dirigia-se
a
Santa
Cruz
,
embevecido
na
contemplação
de
Maria
Isabel
,
e
que
,
ao
ser
interpellado
,
respondeu
,
como
estremunhado
:
--
As
balas
e
as
azagaias
não
querem
nada
commigo
.
--
Ainda
bem
--
retorquiu
o
medico
.
--
Bastam
os
ferimentos
que
apanhou
em
Italia
,
na
China
e
no
Mexico
.
Este
dialogo
realisava-se
sem
que
o
bisturi
e
a
sonda
do
facultativo
francês
parasse
.
Os
operadores
eram
poucos
e
os
feridos
bastantes
.
--
Um
completo
triumpho
para
nós
,
não
é
assim
?
--
Em
toda
a
linha
--
respondeu
o
principe
,
e
accrescentou
:
--
onde
estão
os
officiaes
feridos
?
--
Além
--
e
o
medico
indicava
uma
carreta
onde
dois
cirurgiões
inglêses
faziam
os
primeiros
curativos
ao
major
Hackett
,
ao
tenente||_Smith
Smith|_Smith
e
a
mais
tres
officiaes
menos
perigosamente
attingidos
.
O
principe
aproximou-se
e
estendeu-lhes
silenciosamente
a
mão
;
os
dois
primeiros
agradeceram-lhe
com
um
olhar
essa
prova
de
leal
e
gentil
camaradagem
,
os
outros
manifestaram-lhe
com
calor
,
verbosamente
,
quanto
os
penhorava
a
attenciosa
deferencia
.
Feitas
estas
visitas
,
Luiz
Napoleão
,
que
captivara
todos
,
repetimos
,
pela
sua
affabilidade
,
doçura
e
genio
expansivo
,
bateu
de
subito
na
testa
e
perguntou
para
Santa
Cruz
:
--
Que
foi
feito
de
Mahatana
?
Perdi-o
de
vista
desde
que
perseguimos
os
zulos
.
É
capaz
de
estar
morto
ou
ferido
...
--
Vou
indagar
--
redarguiu-lhe
o
official
português
;
--
se
não
lhe
succedeu
mal
,
devo
andar
proximo
das
nossas
barracas
.
Afastou-se
,
mas
não
se
demorou
,
trazendo
comsigo
o
negro
,
a
coxear
.
Da
parte
superior
da
perna
direita
corria-lhe
um
fio
de
sangue
.
--
Que
te
aconteceu
?
--
inquiriu
Luiz
Napoleão
.
--
Pouca
coisa
,
senhor
;
um
tiro
,
mas
pouco
fundo
,
quasi
de
raspão
.
--
Vae
curar-te
.
--
Depois
dos
brancos
,
senhor
.
Se
estivesse
aqui
minha
mãe
,
nem
precisava
dos
mézinheiros
dos
homens
do
mar
.
Santa
Cruz
estremeceu
.
A
lembrança
d'
essa
mulher
despertava-lhe
no
espirito
pensamentos
sinistros
,
que
debalde
tentava
repellir
.
--
Doutor
--
disse
o
principe
para
Conneau
.
--
recommendo-lhe
este
preto
,
meu
serviçal
;
logo
que
possa
trate
d'
elle
.
A
recommendação
,
embora
feita
em
francês
,
nem
por
isso
deixou
de
ser
adivinhada
por
Mahatana
,
que
envolveu
o
principe
num
olhar
de
funda
gratidão
.
--
Um
correio
!
Noticias
!
Noticias
da
Europa
!
--
bradavam
neste
momento
por
todo
o
campo
.
Estes
gritos
causaram
talvez
ainda
mais
alvoroço
que
a
nova
de
um
retorno
offensivo
dos
cafres
.
Effectivamente
acabava
de
entrar
para
a
barraca
de
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
um
mensageiro
,
que
conduzira
no
cavallo
uma
volumosa
mala
.
A
derrota
dos
zulos
facilitara-lhe
a
entrada
rapida
.
Meia
hora
depois
,
distribuida
a
correspondencia
,
os
contemplados
liam
com
avidez
as
epistolas
das
pessoas
queridas
.
O
principe
recebera
cartas
de
sua
mãe
e
dos
seus
amigos
mais
intimos
.
Attribulada
pelas
saudades
,
a
pobre
senhora
,
só
tinha
palavras
de
incentivo
,
de
esperança
,
de
sublime
abnegação
,
para
esse
estremecido
ente
,
que
consubstanciava
em
si
todo
o
seu
passado
,
todo
o
seu
presente
,
todo
o
seu
futuro
.
Quando
terminava
a
leitura
d'
essas
missivas
,
viu
assomar
á
entrada
da
barraca
o
perfil
aristocratico
e
attrahente
de
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
.
Levantou-se
immediatamente
,
cumprimentou-o
e
convidou-o
a
assentar-se
.
--
Recebi
uma
communicação
de
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
a
respeito
de
vossa
alteza
--
participou-lhe
o
general
.
--
A
meu
respeito
?
!
--
exclamou
o
principe
com
surpresa
.
--
Ordena-me
que
mande
apresentar
vossa
alteza
no
seu
quartel-general
,
o
mais
depressa
que
as
circumstancias
permittam
.
--
Lamento
essa
resolução
,
meu
general
,
que
me
priva
de
servir
debaixo
das
suas
ordens
.
--
Agradeço
a
vossa
alteza
a
bondade
que
taes
palavras
representam
,
mas
não
podemos
deixar
,
ambos
,
de
obedecer
.
Quando
quer
partir
vossa
alteza
?
Com
a
derrota
de
hoje
,
os
zulos
não
nos
incommodarão
tão
cedo
,
os
caminhos
estão
seguros
.
--
Se
a
determinação
de
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
é
assim
comminatoria
partirei
ámanhan
;
embora
não
occupe
no
exercito
,
officialmente
,
nenhum
cargo
,
desejo
mostrar-me
tão
subordinado
como
qualquer
dos
meus
camaradas
.
--
Vossa
alteza
parte
só
,
ou
deseja
que
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
e
as
duas
irmans
hospitaleiras
o
acompanhem
?
--
inquiriu
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
.
O
principe
sobresaltou-se
.
Não
lhe
lembrara
esse
ponto
difficil
da
sua
sahida
de
Kambula
.
Depois
de
um
segundo
de
meditação
,
expôs
:
--
Meu
general
,
consultarei
a
vontade
de
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
e
de
seu
tio
,
e
se
me
dá
licença
,
lhe-depois
o
que
ambos
me
responderem
.
--
Com
o
maior
prazer
--
retorquiu
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
.
O
principe
,
apesar
de
todos
os
protestos
,
só
deixou
o
general
á
porta
da
sua
barraca
,
correspondendo
assim
á
bizarra
galantaria
d'
este
,
que
fôra
procurar
ao
seu
alojamento
.
Luiz
Napoleão
narrou
a
Santa
Cruz
o
que
occorrera
e
convidou-o
a
ir
á
ambulancia
.
Maria
Isabel
descansava
um
pouco
das
suas
fadigas
hospitalares
e
conversava
com
o
tio
ácerca
do
que
a
correspondencia
recebida
lhe
noticiava
.
Em
poucas
palavras
ficou
sciente
do
assumpto
que
ali
levara
o
principe
.
--
Que
respondes
,
Maria
Isabel
?
--
interrogou
o
dr.||_Conneau
Conneau|_Conneau
depois
de
uma
larga
pausa
.
--
Fico
aqui
--
declarou
resolutamente
a
energica
senhora
.
Luiz
Napoleão
,
Santa
Cruz
e
o
medico
fitaram-na
com
um
misto
de
respeito
e
de
veneração
,
e
exclamaram
cada
um
por
seu
turno
.
--
A
propria
Caridade
não
encontraria
réplica
mais
adequada
.
--
Cumpres
o
teu
dever
.
--
É
uma
alma
heroica
,
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
.
--
O
meu
papel
em
Africa
é
o
de
ser
enfermeira
,
como
o
de
tantas
senhoras
nas
minhas
condições
,
de
todos
quantos
soffrem
e
não
em
especial
de
uma
só
pessoa
.
--
Não
ha
duvida
--
retorquiu
o
principe
--
nem
eu
esperava
outra
deliberação
do
teu
caracter
.
Mas
agora
tambem
eu
tenho
um
sacrificio
a
fazer
.
--
Qual
?
--
O
de
me
privar
da
companhia
de
um
bom
amigo
.
--
De
quem
?
--
exclamaram
os
presentes
.
--
Do
doutor||_Conneau
Conneau|_Conneau
--
redarguiu
Luiz
Napoleão
.
--
Não
vou
com
vossa
alteza
?
--
São
poucos
os
medicos
e
não
é
justo
que
supprima
a
tantos
feridos
e
doentes
os
teus
soccorros
,
quando
eu
estou
são
.
Permanecerás
aqui
,
em
primeiro
logar
,
porque
a
humanidade
assim
o
exije
;
em
segundo
,
para
fazeres
companhia
a
tua
sobrinha
.
Não
é
de
presumir
que
os
negros
voltem
a
acommetter
este
entrincheiramento
.
Curados
que
sejam
todos
,
podem
ir
ter
commigo
onde
eu
estiver
.
O
prazo
não
será
longo
.
O
dr.||_Conneau
Conneau|_Conneau
ficou
contrariado
,
mas
não
fez
a
mais
pequena
objecção
.
Submetteu-se
á
racional
determinação
do
principe
,
reconhecendo
quanta
delicadeza
e
hombridade
havia
no
seu
modo
de
sentir
.
No
dia
immediato
Luiz
Napoleão
communicou
a
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
o
que
ficara
combinado
na
vespera
com
os
seus
amigos
.
O
general
inglês
apertou-lhe
silenciosamente
a
mão
,
homenagem
muda
,
mas
que
significava
o
mais
eloquente
louvor
.
--
Que
escolta
quer
vossa
alteza
?
--
indagou
por
fim
o
general
.
--
Nenhuma
.
--
Será
a
primeira
vez
que
não
accederei
a
um
desejo
de
vossa
alteza
.
--
Porquê
?
Aqui
os
soldados
são
necessarios
;
eu
não
preciso
d'
elles
para
nada
.
Se
fôr
atacado
,
serão
poucos
,
por
muitos
que
vão
;
se
não
fôr
,
e
ha
todas
as
probalidades
que
não
seja
,
tornam-se
inuteis
.
--
O
raciocinio
de
vossa
alteza
é
certo
,
mas
ha
uma
contingencia
com
que
a
sua
intrepidez
não
argumenta
.
--
Sou
todo
ouvidos
,
meu
general
.
--
A
minha
responsabilidade
.
--
Pois
bem
,
levarei
cincoenta
homens
e
uma
carreta
;
é
quanto
me
basta
.
Rogo
,
porém
,
a
finesa
de
mo
auctorisar
a
prescindir
da
força
apenas
a
prudencia
o
aconselhe
.
--
Mas
...
--
Dou-lhe
a
minha
palavra
,
meu
general
,
que
não
tenho
o
minimo
desejo
de
pagar
a
galhardia
com
que
me
recebeu
e
me
tratou
com
uma
leviandade
.
Se
a
vida
não
vale
muito
para
mim
,
tenho
immenso
empenho
em
a
conservar
por
amor
de
minha
mãe
,
das
tradições
de
minha
familia
,
e
neste
caso
particular
por
attencão
a
um
dos
mais
denodados
e
cavalheirescos
officiaes
do
exercito
britannico
.
Sir
Evelyn
tornou
a
estender
a
mão
ao
principe
,
que
lhe&lhes+a
apertou
com
calor
.
Pelo
acampamento
logo
se
espalhou
a
noticia
de
que
o
principe
se
retirava
.
Todos
ficaram
penalisados
e
recebeu
nessa
manhan
inequivocas
provas
da
estima
que
inspirava
.
Até
Mahatana
lhe
solicitou
licença
para
seguir
com
elle
.
--
Mas
tu
estás
ferido
,
coxéas
,
não
podes
andar
--
obtemperou
Luiz
Napoleão
.
--
Verás
,
senhor
,
que
não
ficarei
para
trás
.
O
meu
lugar
é
junto
de
ti
.
--
Pois
vem
;
se
não
te
aguentares
a
pé
jornadearás
na
carreta
.
Feitas
as
despedidas
,
affectuosas
,
expansivas
,
depois
de
um
ultimo
adeus
a
Maria
Isabel
,
cujos
olhos
se
conservavam
enxutos
,
apesar
da
sua
pallidez
ser
a
de
um
cadaver
,
o
principe
partiu
,
ibdo
ao
bota-fora
,
até
grande
distancia
,
toda
a
officialidade
do
acampamento
que
não
estava
de
serviço
,
sem
exclusão
do
general
.
A
jornada
,
de
tres
dias
,
fez-se
sem
incidentes
durante
os
dois
primeiros
.
A
região
a
atravessar
estava
limpa
de
inimigos
,
agora
concentrados
em
Ginginhlovo
,
Etshowe
e
Ulundi
.
Ao
cabo
do
primeiro
,
Luiz
Napoleão
mandara
retroceder
a
escolta
por
se
convencer
em
absoluto
da
sua
inutilidade
.
Ficou
então
só
com
a
carreta
,
os
guias
do
gado
,
Santa
Cruz
,
quatro
ordenanças
e
alguns
serviçaes
indigenas
,
entre
os
quaes
Mahatana
.
Quando
o
sol
se
escondia
no
horizonte
no
fim
do
segundo
dia
de
jornada
,
estabeleceu-se
o
acampamento
,
armando-se
a
barraca
do
principe
e
de
Santa
Cruz
e
accendendo-se
as
indispensaveis
fogueiras
.
Preparada
e
comida
a
refeição
da
noite
,
tomadas
as
precauções
com
que
é
de
uso
preservar
o
gado
de
qualquer
visita
desagradavel
das
feras
,
tudo
entrou
nesse
silencio
profundo
e
até
certo
ponto
amedrontrador
do
sertão
.
O
principe
deitou-se
e
,
depois
de
conceder
alguns
minutos
de
saudosa
recordação
a
sua
mãe
,
a
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
e
aos
amigos
ausentes
,
dormiu
a
somno
sôlto
.
Não
teve
a
mesma
felicidade
Santa
Cruz
.
Elle
,
o
homem
habituado
á
guerra
,
que
aspirava
com
mais
delicia
as
emanações
acres
do
campo
de
batalha
que
os
perfumes
capitosos
dos
salões
,
trazia
o
espirito
desassocegado
.
O
somno
que
antigamente
era
de
chumbo
,
que
acudia
fielmente
a
restaurar-lhe
as
forças
apenas
cerrava
os
olhos
,
por
mais
dura
que
fosse
a
cama
e
por
mais
temeroso
que
fosse
o
perigo
em
perspectiva
,
fugia-lhe
agora
das
palpebras
.
O
curso
dos
seus
pensamentos
seguia
sempre
o
mesmo
rumo
,
girava
com
a
monotonia
de
uma
nora
em
redor
do
mesmo
eixo
:
o
seu
impossivel
amor
por
Maria
Isabel
e
a
sua
dedicação
sem
limites
pelo
filho
de
Eugenia
de
Montijo
.
De
subito
,
sobre
a
madrugada
,
resoou
pelo
mutismo
da
noite
,
ainda
longinquo
,
mas
ribombante
como
um
trovão
,
um
urro
formidavel
.
Não
ha
nervos
,
por
muito
dominados
que
sejam
pela
vontade
mais
forte
e
mais
intrépida
,
que
não
se
excitem
ante
o
clamor
soturno
e
imponente
do
,
com
tanta
propriedade
chamado
,
rei
das
selvas
.
A
este
bramido
prenhe
de
temiveis
ameaças
,
pregão
de
morte
mais
atemorisador
ainda
que
os
lançados
pelos
arautos
medievos
á
populaça
em
vesperas
de
exemplares
execuções
,
homens
e
animaes
tornaram-se
logo
inquietos
.
Os
pretos
somnolentos
,
entorpecidos
pela
modorra
,
não
conseguindo
emancipar-se
da
indolencia
que
os
subjugava
,
aconchegaram-se
uns
aos
outros
,
os
animaes
acicatados
pelo
instincto
,
cheios
de
desassocego
,
jungidos
ás
cangas
ou
presos
ás
arvores
,
não
podendo
nem
fugir
nem
defenderem-se
,
relincharam
e
mugiram
como
a
pedir
soccorro
ante
o
poderoso
inimigo
que
se
avizinhava
em
busca
de
victimas
para
saciar
a
faminta
voracidade
.
Decorridos
minutos
retumbou
outro
urro
,
de
mais
perto
.
Durante
segundos
o
ar
vibrou
com
o
pavoroso
estrépito
d'
aquellas
guellas
possantes
.
O
temivel
algoz
aproximava-se
.
Os
membros
do
gado
principiaram
a
tremer
como
um
caniçal
fustigado
pela
borrasca
.
Santa
Cruz
,
irritado
,
levantou-se
da
cama
,
pegou
na
carabina
,
verificou
com
todo
o
cuidado
se
estava
bem
carregada
e
sahiu
para
fora
da
barraca
em
direcção
da
carreta
,
onde
os
bois
,
atrellados
,
se
tinham
erguido
e
aguardavam
com
terror
o
leão
que
andava
perto
.
O
major
sorriu
.
Ora
até
que
o
acaso
lhe
proporcionava
ensejo
de
não
se
debater
em
vão
contra
a
insomnia
.
A
fera
pagaria
a
excitação
dos
seus
nervos
.
Santa
Cruz
era
um
admiravel
atirador
.
A
sua
pericia
á
pistola
e
a
sua
destresa
á
espada
e
florete
causavam
a
admiração
das
salas
de
armas
de
París
e
Londres
.
Occultou-se
com
o
tronco
de
uma
arvore
,
á
espera
do
momento
opportuno
.
Não
havia
luar
,
mas
a
noite
estava
clara
,
a
atmosphera
impregnava-se
de
uma
especie
de
phosphorencia
vulgar
naquelles
climas
nessa
epoca
do
anno
.
Santa
Cruz
esperava
visar
o
felino
quando
se
atirasse
sobre
a
presa
.
Attento
,
viu
rastejar
um
vulto
,
encoberto
com
a
herva
.
--
Quem
é
?
--
perguntou
o
major
.
--
Sou
eu
,
Mahatana
,
senhor
.
--
Que
queres
?
--
Matar
o
leão
.
--
Não
tens
medo
?
--
Eu
sou
filho
de
uma
zulu
,
senhor
,
não
posso
ter
medo
--
respondeu
devagarinho
,
mas
com
orgulho
o
negro
.
--
Já
mataste
algum
?
--
Dois
,
no
Transvaal
,
quando
trabalhava
nas
minas
de
ouro
.
--
Pensas
então
que
não
serei
capaz
de
o
varar
com
um
tiro
,
sósinho
?
--
Não
duvido
,
senhor
,
mas
a
melhor
espingarda
erra
.
Este
deve
ter
muita
fome
e
quando
tem
fome
é
quasi
tão
valente
como
um
zulo
.
--
Fome
teem
elles
sempre
.
--
Nem
sempre
,
senhor
.
Não
come
ha
muitos
dias
para
ousar
vir
aqui
.
--
Com
receio
de
ti
?
--
motejou
Santa
Cruz
.
--
Não
,
senhor
.
As
fogueiras
conservam-se
accesas
e
é
preciso
que
a
necessidade
o
aperte
muito
para
arrostar
com
as
labaredas
...
Neste
mesmo
instante
troou
novo
urro
,
agora
apenas
a
algumas
dezenas
de
metros
.
Os
cavallos
empinaram-se
e
retezaram
as
prisões
com
manifesta
intenção
de
as
partir
e
fugirem
.
Os
bois
sacudiam
nervosos
as
cangas
,
batendo
com
as
hastes
uns
nos
outros
e
embaralhando-se
.
--
De
que
banda
virá
elle
?
--
inquiriu
o
major
.
--
Da
banda
dos
bois
,
de
além
;
conhece
por
instincto
qual
é
o
lado
melhor
para
atacar
a
presa
,
embora
,
certamente
,
já
nos
tenha
ouvido
a
falar
.
--
Porque
não
trouxeste
a
espingarda
?
--
Basta
a
tua
;
prefiro
a
azagaia
.
Se
o
teu
tiro
falhar
,
ou
ficar
apenas
ferido
,
estou
mais
á
minha
vontade
assim
.
--
Onde
estão
os
teus
companheiros
?
--
Acolá
,
mais
mortos
que
vivos
.
--
Esses
não
são
zulos
.
--
Não
,
senhor
,
são
gallinhas
...
O
commentario
foi
interrompido
por
um
medonho
rugido
que
parecia
ter
abalado
ate
as
arvores
.
Santa
Cruz
,
apesar
do
imperio
que
exercia
sobre
si
,
não
conseguiu
evitar
um
estremecimento
.
Os
cavallos
ennovelaram-se
em
upas
prodigiosas
,
não
se
soltando
por
um
milagre
de
consistencia
dos
cabrestilhos
;
os
bois
mugiram
dolorosamente
como
se
sentissem
já
cravar-se-lhes
nas
carnes
arrepiadas
as
garras
aduncas
da
fera
.
Ao
mesmo
tempo
divisou-se
como
num
relampago
um
vulto
enorme
,
a
que
as
sombras
davam
proporções
gigantescas
.
Santa
Cruz
,
de
espingarda
á
cara
,
ia
puxar
pelo
gatilho
quando
,
entre
elle
e
o
colossal
vulto
se
interpôs
uma
forma
humana
.
O
major
não
pôde
soffrear
uma
praga
.
--
Má
peste
!
...
Mas
interrompeu-se
ao
ouvir
a
voz
bem
conhecida
do
principe
,
que
bradou
:
--
Quem
está
ahi
?
Luiz
Napoleão
acordara
estremunhado
com
o
ultimo
rugido
,
saltara
da
cama
abaixo
vestido
como
estava
,
pegara
no
revolver
,
ainda
sem
bem
ter
a
consciencia
das
suas
acções
e
correra
direito
á
carreta
.
Tudo
isto
se
realizara
em
muito
menos
tempo
do
que
nós
levamos
a
narrá-lo
.
--
Senhor
,
abaixe-se
--
gritou
Santa
Cruz
.
O
principe
obedeceu
machinalmente
.
O
tiro
partiu
,
mas
já
o
leão
descia
no
salto
sobre
o
boi
,
que
soltou
um
fundo
gemido
de
dôr
.
A
bala
em
vez
de
penetrar
no
peito
da
fera
,
roçou-lhe
por
uma
das
maxillas
e
abriu-lhe
um
largo
rasgão
pelo
lombo
adeante
.
Temivel
foi
o
bramido
que
se
escapou
das
suas
fauces
hiantes
.
As
garras
crispadas
profundaram
e
trituram
as
costellas
da
presa
numa
contracção
de
furia
;
depois
,
vendo
deante
de
si
o
homem
que
presumia
seu
agressor
,
agachou-se
para
formar
novo
pulo
e
lançou-se
no
espaço
convicto
que
num
simples
amplexo
vingaria
a
audacia
de
tão
mesquinho
adversario
.
Na
verdade
o
leão
encontrou
um
corpo
,
mas
não
foi
o
do
principe
.
Mahatana
,
agil
como
um
acrobata
,
surgira
na
sua
frente
,
brandindo
a
azagaia
com
o
olhar
tão
acceso
que
luzia
mais
que
o
do
ferino
animal
.
Seguro
de
si
,
com
o
pulso
firme
,
enterrou
a
larga
folha
no
pescoço
do
bruto
,
do
qual
golfou
um
caudaloso
jorro
de
sangue
.
O
golpe
foi
tão
violento
que
a
lamina
partiu-se
e
o
dedicado
negro
tombou
levado
ao
chão
pelo
esmagador
peso
do
seu
exasperado
contrario
.
Detonaram
acto
continuo
dois
tiros
.
Era
o
revolver
de
Luiz
Napoleão
e
a
carabina
de
Santa
Cruz
que
esphacelavam
a
cabeça
do
alentado
bicho
.
O
leão
inteiriçou-se
num
derradeiro
esticão
e
quedou-se
inerte
,
sem
vida
,
num
mar
de
sangue
.
Mahatana
soffrera
apenas
algumas
contusões
,
mas
reabrira-se-lhe
a
ferida
da
perna
.
--
Ora
aqui
está
um
preto
que
vale
um
branco
dos
de
melhor
quilate
--
exclamou
Santa
Cruz
,
abraçando
o
indigena
.
--
Nunca
mais
me
abandonarás
,
meu
amigo
--
disse-lhe
Luiz
Napoleão
--
serás
como
a
minha
sombra
.
--
Senhor
,
não
fiz
nada
;
ainda
não
paguei
toda
a
minha
divida
.
--
Bravo
--
commentou
Santa
Cruz
--
eis
uma
lição
de
reconhecimento
de
onde
ninguem
a
esperava
,
recebida
no
sertão
e
vinda
de
um
preto
.
Ahi
tem
vossa
alteza
um
companheiro
que
lhe
deve
ser
tão
fiel
como
o
mameluco
Rostand
foi
do
imperador||_Napoleão_I.
Napoleão|_Napoleão_I.
I.|_Napoleão_I.
Mahatana
já
não
ouvia
estes
elogios
.
Sem
querer
pensar
na
ferida
,
escutava
.
--
Que
ouves
?
--
perguntaram-lhe
os
dois
.
O
leal
servo
deitou-se
no
chão
e
applicou
o
ouvido
.
Em
seguida
ergueu-se
e
disse
para
o
principe
:
--
Senhor
,
aproximam-se
d'
aqui
algumas
mangas
de
zulos
.
--
Depois
de
um
leão
,
o
inimigo
.
Ora
aqui
está
uma
noite
cheia
--
gracejou
o
filho
de
Eugenia
de
Montijo
.
A
primeira
tentativa
--
Senhor
--
recommendou
Mahatana
--
desculpa
o
conselho
.
A
primeira
coisa
que
deves
evitar
é
a
fuga
dos
guias
do
gado
;
põe-lhe
uma
sentinella
com
ordem
de
matar
o
primeiro
que
pretender
escapar-se
para
o
matto
.
--
Mas
nós
--
conversou
Luiz
Napoleão
com
Santa
Cruz
,
muito
prazenteiro
,
--
não
podemos
nem
fugir
nem
defendermo-nos
.
--
Mas
muito
menos
entregarmo-nos
de
braços
cruzados
a
esses
selvagens
--
retorquiu
o
major
.
--
Nisso
nem
se
fala
,
é
claro
--
accentuou
o
principe
.
--
Se
eu
não
mandasse
retirar
a
escolta
!
...
Mas
o
que
não
tem
remedio
!
...
Que
dirá
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
?
!
...
O
episodio
do
leão
fizera
com
que
o
pouco
numeroso
pessoal
do
acampamento
se
puzesse
de
pé
,
commentando-o
cada
um
a
seu
modo
.
Mahatana
foi
,
de
repente
,
guindado
á
categoria
do
heroe
.
Os
outros
negros
reconheceram-lhe
immediatamente
a
superioridade
de
entendimento
e
de
valentia
.
Já
alguns
dos
indigenas
,
com
a
desenvolvida
acuidade
de
percepção
com
que
a
natureza
os
dotara
,
tinham
distinguido
rumores
suspeitos
a
distancia
;
entreolhavam-se
intimidados
.
Mahatana
pediu
ao
principe
para
mandar
apagar
as
fogueiras
e
que
se
observasse
o
mais
rigoroso
silencio
.
Os
dois
tiros
,
porém
,
em
seguida
ao
derradeiro
urro
da
fera
,
os
relinchos
dos
cavallos
e
os
mugidos
dos
bois
,
tinham
com
certeza
echoado
até
muito
longe
e
attrahido
a
attenção
das
mangas
em
marcha
.
--
Que
resolução
tomar
--
exclamou
o
principe
para
Santa
Cruz
,
--
se
os
zulos
nos
apparecerem
?
--
Fazer-lhes
pagar
cara
a
visita
--
retorquiu
o
interpellado
com
ar
sombrio
--
ou
então
...
--
Ou
então
?
...
--
interrogou
o
filho
de
Eugenia
de
Montijo
.
--
Vossa
alteza
monta
a
cavallo
e
diligencia
chegar
ao
acampamento
de
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
,
que
fica
a
poucas
horas
de
uma
galopada
veloz
.
--
E
abandono-os
aqui
?
Tal
não
farei
.
Bem
sabes
,
meu
caro
Santa
Cruz
,
que
um
homem
do
meu
sangue
não
póde
commetter
uma
covardia
.
Demais
,
no
ponto
de
vista
de
salvação
pessoal
,
nada
ganhava
;
tinha
todas
as
probabilidades
de
ser
chacinado
no
caminho
.
Morte
por
morte
,
prefiro-a
a
teu
lado
.
Mahatana
andava
de
uma
para
outra
banda
,
como
quem
abobóra
um
plano
.
De
subito
bateu
na
testa
e
,
se
fosse
lido
em
historia
e
conhecesse
a
existencia
do
celebre
sabio
de
Syracusa
,
bradaria
como
Archimedes
:
--
Eureka
!
Limitou-se
,
porém
,
a
dirigir-se
á
carreta
e
a
verificar
a
existencia
do
que
quer
que
fosse
que
lá
se
encontrava
.
Satisfeito
com
o
resultado
do
exame
,
encaminhou-se
para
o
principe
,
e
disse-lhe
:
--
Senhor
,
na
barrica
vêem
duas
caixas
d'
aquella
polvora
muito
forte
,
que
serve
para
quebrar
pedras
nas
minas
.
--
Veem
,
duas
caixas
de
dynamite
,
que
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
envia
a
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
,
a
requisição
sua
,
por
ter
pouca
,
e
que
me
pediu
para
eu
transportar
.
Mas
porque
perguntas
isso
?
...
--
São
ellas
que
hão
de
pôr
os
zulos
em
fuga
,
se
cá
vierem
.
--
Como
?
Mahatana
explicou
a
sua
idéa
:
--
Senhor
,
manda
collocar
um
ou
dois
cartuchos
,
enterrados
no
chão
,
em
varios
sitios
,
em
redor
d'
esta
clareira
.
Se
os
zulos
se
aproximarem
larga-se
fogo
aos
rastilhos
.
Quando
elles
virem
o
lume
sahir
das
entranhas
da
terra
,
ouvirem
um
grande
estampido
rebentar-lhes
aos
pés
e
o
terreno
escancarar-se
como
para
os
engulir
,
acreditarão
num
feitiço
e
nenhum
parará
a
dez
milhas
em
redor
.
--
Excellente
plano
!
--
bradou
Santa
Cruz
exultando
de
contentamento
.
--
És
um
homem
precioso
,
Mahatana
,
uma
especie
de
enviado
da
Providencia
,
--
declarou
Luiz
Napoleão
;
--
vamos
já
lançar
mãos
á
obra
.
Como
os
leitores
se
lembrarão
,
o
principe
tinha
o
curso
da
arma
de
artilharia
,
que
completara
distinctamente
.
Num
instante
,
sob
a
sua
direcção
e
direcção
de
Santa
Cruz
,
as
ordenanças
e
os
pretos
da
carreta
e
do
serviço
particular
construiram
uma
porção
,
do
que
em
linguagem
militar
se
chama
fornilhos
,
em
diversos
pontos
em
torno
do
pequeno
bivaque
,
devidamente
ligados
por
meio
de
compridas
mechas
.
Foi
tal
a
confiança
que
a
medida
incutiu
,
até
no
animo
dos
mais
timoratos
,
que
todos
esperavam
sorridentes
e
com
certa
impaciencia
a
aproximação
dos
zulos
.
O
estratagema
,
porém
,
podia
falhar
.
Eram
duas
as
mangas
do
inimigo
,
cerca
de
trezentos
homens
,
que
andavam
em
reconhecimento
para
se
informar
da
marcha
dos
inglêses
.
Conhecendo
bem
os
meandros
do
matto
,
caminhavam
de
noite
,
prestes
a
cahir
sobre
qualquer
fracção
isolada
dos
brancos
,
ou
dos
indigenas
seus
auxiliares
,
que
se
aventurassem
por
esses
recessos
mysteriosos
e
extermina-los
até
o
ultimo
.
--
Senhor
--
preveniu
Mahatana
--
estão
perto
,
não
tardarão
a
apparecer
,
vou
espreitá-los
para
dar
signal
.
--
Mas
eu
não
sinto
nada
--
objectou
o
principe
,
incrédulo
.
Mahatana
já
não
ouvira
estas
palavras
,
pois
correra
em
direcção
das
selvas
.
Principiava
a
alvorecer
,
azulando-se
o
nascente
com
uns
laivos
de
anil
que
houve
se
rosaram
e
embranqueceram
numa
claridade
suave
.
A
meio
da
clareira
avolumava
a
carreta
,
que
servia
como
de
natural
reducto
a
esse
punhado
de
homens
,
de
carabinas
aperradas
,
pallidos
,
os
europeus
,
não
só
pela
acção
deprimente
do
clima
,
mas
ainda
pelos
reflexos
lividos
d'
essa
hora
matutina
.
Em
volta
ramalhavam
algumas
arvores
escassas
de
coma
pouco
abundante
,
emmaranhava-se
o
capim
alto
e
traiçoeiro
,
as
estevas
enredadas
e
repletas
de
abrolhos
.
Ouvia-se
agora
um
rumor
surdo
,
como
um
rolar
de
pequenos
seixos
por
uma
levada
abaixo
.
Os
negros
comprehenderam
o
que
esse
rumor
significava
e
o
seu
denodo
de
ha
um
instante
transformou-se
em
invencivel
panico
.
Apertaram-se
uns
de
encontro
aos
outros
,
instinctivamente
,
como
já
o
tinham
feito
ao
primeiro
urro
do
leão
,
e
só
por
uns
restos
de
brio
é
que
não
largaram
as
armas
e
deitaram
a
fugir
.
O
sol
,
que
nestas
latitudes
accelera
o
seu
apparecimento
,
talvez
com
ciumes
das
doces
meias
tintas
do
crepusculo
,
inundava
agora
já
este
rincão
com
os
seus
raios
ainda
pouco
ardentes
mas
superabundantes
de
luz
.
A
uns
oitenta
metros
,
fluctuavam
por
cima
do
verde
intenso
da
herva
uns
estranhos
e
pintalgados
vapores
.
--
Os
zulos
!
Os
zulos
!
--
balbuciaram
tranzidos
de
medo
os
negros
.
--
Agora
,
senhor
,
agora
!
--
berrou
do
sitio
onde
se
occultara
no
seu
atrapalhado
inglês
o
bravo
Mahatana
.
O
principe
e
Santa
Cruz
lançaram
fogo
aos
rastilhos
,
que
tinham
sido
dispostos
com
todo
o
cuidado
para
que
a
humidade
lhes
não
inutilisasse
a
acção
.
Mahatana
corria
como
um
galgo
em
direcção
do
grupo
para
não
ser
apanhado
pelos
estilhaços
.
Os
zulos
,
que
avança
,
vam
a
principio
cautelosos
,
pois
não
conheciam
a
força
dos
contrarios
que
iam
acommetter
,
precipitaram-se
com
toda
a
velocidade
para
a
clareira
apenas
se
convenceram
da
insignificancia
do
seu
numero
.
Atroaram
os
ares
com
o
seu
habitual
alarido
,
pularam
de
contentes
ante
tão
fraca
victima
e
contorceram-se
em
horriveis
esgares
,
que
seriam
comicos
se
não
symbolisassem
a
sua
desmarcada
ferocidade
.
De
repente
o
solo
estremeceu
,
convulsionou-se
,
como
abalado
por
um
medonho
terramoto
,
detonaram
cinco
ou
seis
formidaveis
explosões
,
as
arvores
oscillaram
como
se
lhes
faltassem
as
raizes
,
e
tudo
,
homens
e
animaes
,
brancos
e
pretos
,
foi
derribado
,
á
guisa
das
cartas
de
jogar
,
dobradas
e
enfileiradas
,
que
as
creancas
costumam
pôr
de
pé
nos
seus
brinquedos
infantis
,
para
depois
as
vêr
cahir
successiva
e
rapidamente
,
impellidas
pelo
seu
pequenino
dedo
.
Parecia
que
tudo
fôra
fulminado
.
Aos
zulos
nunca
succedera
coisa
semelhante
.
Que
força
prodigiosa
os
exterminara
,
os
arremessara
assim
ao
chão
?
As
explosões
mataram
uns
vinte
e
feriram
outros
tantos
.
Mas
os
que
estavam
vivos
e
bem
vivos
,
suppozeram-se
no
primeiro
instante
transportados
ao
outro
mundo
da
sua
religião
.
Quando
se
convenceram
do
contrario
,
que
ainda
existiam
neste
;
quando
o
instincto
da
conservação
lhes
aconselhou
que
deviam
fugir
;
ergueram-se
de
chofre
,
espavoridos
;
correram
como
lebres
,
dispersos
,
atordoados
,
berrando
,
gemendo
,
vergados
a
um
louco
terror
supersticioso
,
aturdindo
os
echos
d'
aquellas
solidões
com
os
lamentos
d'
uma
calamidade
a
que
não
se
podiam
subtrahir
,
apregoando
como
possessos
:
--
O
feitiço
do
branco
!
O
feitiço
do
branco
!
Em
poucos
minutos
não
se
via
,
como
promettera
Mahatana
,
a
não
serem
os
mortos
e
os
feridos
,
um
unico
zulo
em
dez
milhas
ao
redor
.
O
principe
ria
convulsivamente
ante
aquella
precipitada
fuga
,
Santa
Cruz
acompanhava-o
e
os
indigenas
olhavam
para
os
europeus
com
uma
expressão
mista
de
espanto
e
susto
.
Não
comprehendiam
nada
do
que
se
passava
.
Concordavam
com
o
juizo
dos
seus
inimigos
:
aquelles
dois
brancos
deviam
ser
feiticeiros
e
Mahatana
seu
cumplice
.
--
Agora
,
senhor
--
disse-lhe
Mahatana
,
--
podes
continuar
a
viagem
descansado
,
ninguem
te
incommodará
.
A
scena
de
ha
pedaço
espalhará-se-por
toda
a
Zululandia
e
todos
se
arrecearão
da
tua
pessoa
.
Meia
hora
depois
a
pequena
caravana
proseguia
no
seu
itinerario
em
direcção
do
sitio
onde
se
encontravam
as
tropas
de
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
.
Quando
,
porém
,
teria
andado
umas
seis
milhas
encontrou
uma
patrulha
de
cavallaria
inglesa
.
O
principe
deu-se
a
conhecer
e
o
commandante
da
força
explicou
:
--
A
columna
do
general-
em-chefe
prepara-se
para
soccorrer
o
coronel
Pearson
,
que
está
cercado
por
numerosas
mangas
zulas
em
Etshowe
.
Como
recebemos
informações
de
que
o
inimigo
tenciona
atacar
o
acampamento
afim
de
evitar
essa
marcha
,
e
como
se
ouviram
de
la
enormes
explosões
,
incumbiu-me
a
mim
de
saber
o
que
os
motivara
.
Luiz
Napoleão
relatou
succintamente
o
que
os
leitores
conhecem
,
ao
som
das
gargalhadas
do
seu
camarada
.
Cerca
o
meio
dia
apresentava-se
a
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
.
Recebido
com
a
maior
deferencia
,
foi
encorporado
no
estado
maior
,
bem
como
Santa
Cruz
,
a
quem
o
general
britannico
conhecia
de
Inglaterra
.
--
Vossa
alteza
acaba
de
assistir
á
acommettida
e
defesa
de
Kambula
;
pois
é
natural
que
se
lhe
offereça
breve
um
espectaculo
semelhante
aqui
no
Tugela
.
Tenciono
partir
ámanhan
com
a
minha
columna
para
Etshowe
para
desbloquear
o
coronel
Pearson
,
que
ali
se
tem
mantido
valentemente
a
despeito
de
todas
as
desesperadas
tentativas
dos
negros
,
e
sei
pelos
espiões
que
serei
atacado
aqui
ou
no
caminho
,
ou
nos
dois
sitios
.
--
Estimo
;
foi
esse
o
principal
,
senão
o
unico
motivo
,
porque
vim
á
Zululandia
:
ver
e
aprender
a
guerra
;
Quanto
mais
depressa
os
zulos
se
convencerem
que
teimar
numa
lucta
esteril
para
elles
,
mais
rapidamente
terminará
campanha
e
poderei
ver
minha
mãe
.
--
Sua
,
magestade
a
imperatriz
teve
a
immensa
bondade
de
escrever
uma
carta
penhorantissima
a
minha
mulher
,
quando
soube
que
vossa
alteza
vinha
servir
nas
forças
que
commando
.
É
uma
distincção
de
que
nunca
me
esquecerei
.
--
Sua
magestade
é
sempre
bondosa
e
mãe
--
retorquiu
o
prinçipe
com
um
,
sorriso
--
talvez
fizesse
recommendações
demasiado
materiaes
a
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
.
--
Nenhuma
,
absolutamente
nenhuma
,
dou-lhe
a
minha
palavra
--
respondeu
o
general-
em-chefe
.
--
Se
as
houve
não
provêem
de
quem
presume
...
--
Mas
existem
então
recommendações
a
meu
respeito
?
--
interrogou
o
principe
com
certa
anciedade
.
--
Descanse
vossa
alteza
,
não
serei
eu
nem
nenhum
chefe
,
digno
d'
esse
nome
,
que
proceda
de
modo
a
melindrar-lhe
o
caracter
.
Será
para
mim
um
official
como
outro
qualquer
,
para
quem
a
honra
e
a
coragem
são
os
mais
bellos
de
todos
os
apanagios
.
Realmente
na
madrugada
seguinte
uma
impi
zula
de
onze
mil
homens
investiu
com
louca
temeridade
o
acampamento
de
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
no
Tugela
inferior
.
Commandava
os
negros
o
celebre
Dabulamanzi
,
o
mesmo
caudilho
que
tão
brilhante
e
sangrenta
victoria
obtivera
sobre
as
armas
britannicas
em
Isandluana
.
O
assalto
foi
repellido
em
toda
a
linha
.
Acto
contínuo
o
general-
em-chefe
passou
da
defensiva
á
offensiva
,
formou
a
columna
de
ataque
e
dispôs-se
a
marchar
sobre
Etshowe
.
A
columna
era
constituida
por
cinco
mil
e
setecentos
combatentes
,
dos
quaes
tres
mil
e
quatrocentos
europeus
e
dois
mil
e
trezentos
indigenas
.
Compunham
as
suas
unidades
os
regimentos
de
infantaria
57
,
60
,
91
e
99
,
algumas
companhias
do
Buffs
e
de
marinha
,
duzentos
homens
de
cavallaria
e
dois
batalhões
de
indigenas
.
A
força
dividia-se
em
dois
troços
:
a
guarda
avançada
ás
ordens
do
coronel
Low
,
e
a
da
retaguarda
sob
a
direcção
do
major
Pemberton
.
Abriam
a
marcha
os
marinheiros
desembarcados
dos
cruzadores
Schah
e
Tenedos
,
com
duas
peças
e
tres
metralhadoras
Gattling
.
Seguiam-nos
cinco
companhias
do
91
e
do
99
e
duas
do
Buffs
.
Desfilavam
depois
cento
e
cincoenta
carretas
,
escoltadas
por
um
batalhão
indigena
e
infantaria
montada
.
Formavam
a
cauda
o
regimento
57
,
duzentas
marinheiros
do
Boadicea
,
um
batalhão
do
60
,
um
batalhão
indigena
e
o
resto
da
cavallaria
.
A
columna
abrangia
uma
distancia
consideravel
.
Durante
o
primeiro
periodo
de
avanço
não
houve
serias
difficuldades
a
vencer
.
O
caminho
apresentava-se
razoavel
,
num
terreno
pouco
accidentado
.
O
serviço
de
exploração
nesta
parte
foi
confiado
aos
indigenas
a
cavallo
,
que
flanqueavam
o
corpo
principal
numa
larga
area
.
Apenas
se
avistaram
alguns
zulos
nos
montes
distantes
,
a
espiar
o
andamento
das
tropas
,
mas
sem
se
aproximarem
a
alcance
de
tiro
.
Após
dois
dias
de
marcha
a
testa
da
columna
chegou
a
Inhoni
.
Apenas
se
lhe
juntaram
as
outras
fracções
formou-se
immediatamente
um
laager
,
com
as
carretas
no
centro
e
as
tropas
em
quadrado
.
Toda
a
gente
se
lançou
apressadamente
ao
trabalho
,
e
antes
de
se
fechar
a
noite
tinham-se
construído
trincheiras
capazes
de
repellir
qualquer
investida
do
inimigo
.
Inhoni
fica
situado
a
nove
milhas
ao
norte
do
Tugela
,
numa
encosta
d'
onde
se
descobre
o
rio
.
Durante
a
marcha
a
columna
manteve-se
em
communicação
constante
com
Etshowe
por
meio
do
heliógrapho
.
O
coronel
Pearson
telegraphava
de
lá
todos
os
movimentos
dos
contrarios
.
A
ultima
mensagem
participava
que
estavam
concentrados
num
sitio
perto
de
Etshowe
,
cerca
de
trinta
e
cinco
mil
zulos
.
Na
manhan
immediata
o
acampamento
foi
transferido
para
a
margem
direita
do
Amatikulu
,
após
um
percurso
de
sete
milhas
.
Tomaram-se
ali
as
mesmas
precauções
.
Como
o
chão
era
elevado
,
divisava-se
de
lá
a
torre
de
Etshowe
.
Ainda
não
estavam
terminados
todos
os
preparativos
,
quando
o
coronel
Pearson
telegraphou
prevenindo
que
uma
densa
massa
de
inimigos
se
dirigia
para
Inhezane
e
que
seria
conveniente
conservar
o
gado
dentro
dos
parapeitos
.
A
noite
decorreu
sem
alarmes
,
mas
ás
cinco
e
meia
da
manhan
avistaram-se
numerosas
mangas
zulas
na
direcção
do
nordeste
.
Atravessaram
o
rio
Inhezane
,
e
de
improviso
,
quasi
theatralmente
cobriram
todas
as
eminencias
em
redor
.
Em
seguida
,
numa
rapida
e
admiravel
manobra
,
tomaram
a
sua
formatura
predilecta
:
um
amplo
e
bem
desenhado
crescente
.
As
disposições
para
os
receber
eram
dignas
do
seu
esforço
.
Por
trás
de
elementares
parapeitos
,
na
face
da
frente
,
postava-se
o
60.
Á
sua
direita
estendiam-se
os
marinheiros
com
as
Gattling
apontadas
no
angulo
das
trincheiras
.
A
seguir
prolongava-se
o
57
.
Na
segunda
esquina
havia
duas
peças
;
o
91
defendia
a
face
da
retaguarda
.
No
recanto
ininiadiato
estavam
mais
Gattling
,
adeante
duas
companhias
do
91
,
tres
companhias
dos
Buffs
e
do
99.
Atrás
formava
a
bateria
de
foguetes
á
Congrève
.
O
aspecto
dos
zulos
e
dos
inglêses
era
magnifico
.
Os
negros
arrojaram-se
para
a
frente
com
a
galharda
furia
de
sempre
,
mas
receberam-nos
tremendas
descargas
cerradas
do
60
.
As
investidas
duraram
meia
hora
,
mas
foram
todas
repellidas
.
O
fogo
cessou
então
nessa
face
.
Escarmentado
d'
aqui
,
o
inimigo
convergiu
sobre
a
direita
e
tentou
um
enorme
esforço
d'
esse
lado
,
mas
o
57
e
o
91
acolheram-no
tão
hospitaleiramente
como
os
seus
camaradas
.
Nada
se
compara
ao
denodo
com
que
os
guerreiros
negros
,
embraçando
os
escudos
,
com
as
pelles
de
leopardo
á
cinta
e
as
plumas
na
cabeça
,
com
as
caudas
de
bois
bravos
presas
dos
pescoços
,
avançavam
de
azagaia
em
punho
contra
as
improvisadas
fortificações
.
Apesar
da
tempestade
de
ferro
e
fogo
que
os
cobria
,
corriam
sempre
,
dansando
e
cantando
.
Sustentaram-se
durante
algum
tempo
na
crista
das
obras
e
não
se
sabe
para
que
lado
penderia
a
balança
se
a
artilharia
não
se
mettesse
na
contenda
.
Ante
o
chuveiro
de
metralha
das
Gattling
e
os
fragmentos
destruidores
das
granadas
detiveram-se
,
hesitaram
e
recuaram
.
Cahiu-
lhes
então
a
cavallaria
em
cima
.
Nos
primeiros
momentos
tentaram
resistir
ao
embate
,
mas
a
sua
tactica
não
estava
preparada
para
esse
genero
de
combate
.
Refugiaram-se
no
matto
,
mas
foram
perseguidos
até
Inhezane
e
,
para
completar
o
desbarato
,
os
auxiliares
indigenas
,
que
nunca
ousariam
atacá-los
de
frente
,
sahiram
do
seu
laager
,
e
pelas
costas
,
chacinaram-nos
sem
piedade
.
O
solo
ficou
juncado
de
armas
de
todas
as
especies
.
Ao
alvorecer
da
manhan
immediata
partiu
uma
columna
volante
para
ir
buscar
a
guarnição
de
Etshowe
.
Encontrou-a
reduzidissima
pelas
enfermidades
e
pelo
constante
trabalho
.
Lord
Chelmsford
resolveu
abandonar
esse
posto
situado
num
local
extremamente
doentio
.
Pouco
depois
das
forças
recolherem
ao
acampamento
de
Ginginhlovo
,
um
official
preveniu
o
commandante-
em-chefe
:
--
Meu
general
estão
fora
das
trincheiras
alguns
zulos
com
a
bandeira
branca
.
--
Oh
!
estão
muito
adeantados
--
respondeu-lhe
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
--
sabem
o
modo
de
se
fazer
annunciar
como
parlamentarios
,
mas
fingem
ignorar
que
não
devem
matar
os
prisioneiros
.
Mande-os
entrar
devidamente
escoltados
.
A
meio
do
acampamento
,
e
rodeado
pelo
seu
estado-maior
,
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
recebeu
a
embaixada
do
inimigo
.
Em
torno
agruparam-se
os
soldados
brancos
e
os
auxiliares
para
assistir
á
audiencia
.
O
parlamentario
era
nem
mais
nem
menos
que
o
irmão
do
regulo
Catchuaio
.
--
Que
pretendes
?
--
perguntou-lhe
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
.
--
O
rei
manda
propôr-te
a
paz
--
respondeu
o
embaixador
--
basta
já
de
tanto
sangue
derramado
teu
e
nosso
.
Queremos
viver
como
amigos
,
como
antigamente
.
Catchuaio
nunca
desejou
a
guerra
.
--
E
Isandluana
?
--
Foram
os
inglêses
quem
atiraram
primeiro
;
os
zulos
só
se
defenderam
.
--
E
Hlobane
?
--
Pugnávamos
pelo
nosso
gado
.
--
E
Kambula
?
--
Ameaçavam
roubar
as
nossas
mulheres
.
--
E
Ginginlhovo
?
--
Foram
os
rapazes
novos
que
quizeram
molhar
a
azagaia
,
desobedeceram
ao
rei
.
--
Então
Catchuaio
que
me
mande
as
peças
de
artilharia
que
levou
de
Isandluana
,
que
entregue
todas
as
armas
de
fogo
que
possue
e
que
ordene
a
retirada
,
das
suas
impis
para
o
norte
da
Zululandia
,
só
depois
escutarei
propostas
de
paz
.
--
Senhor
,
o
rei
fará
tudo
isso
,
mas
pede-te
que
não
avances
mais
,
de
contrario
não
poderá
ter
mão
na
sua
gente
.
--
Bem
sei
--
respondeu
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
,
que
estava
bem
informado
;
--
Catchuaio
tenta
evitar
a
nossa
marcha
sobre
Ulundi
,
sobre
a
sua
povoação
,
mas
affirma-lhe
que
antes
de
apparecer
a
nova
lua
,
chegaremos
lá
,
queimaremos
tudo
e
elle
deixará
de
ser
o
senhor
d'
estas
terras
.
--
É
a
tua
ultima
palavra
,
senhor
?
--
É
.
Ou
o
regulo
se
submette
completamente
ou
elle
será
o
ultimo
dos
descendentes
de
Tchaca
.
--
Senhor
,
não
succederia
assim
se
não
tivesses
comtigo
esse
branco
que
te
trouxe
feitiço
.
--
Qual
branco
e
qual
feitiço
?
!
--
exclamou
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
fingindo-se
surprehendido
.
--
Esse
que
é
filho
de
um
soberano
tão
grande
como
o
de
Inglaterra
,
e
que
juntou
o
seu
poder
ao
d'
elle
para
destruir
a
nação
zula
;
O
general
,
que
comprehendeu
a
allusão
,
pois
conhecia
os
rumores
espalhados
no
matto
a
respeito
do
principe
,
sorriu-se
para
Luiz
Napoleão
presente
á
audiencia
,
e
retorquiu
:
--
Mais
um
motivo
para
que
o
régulo
acceite
as
condições
impostas
.
--
Vou
transmittir-lhe
as
tuas
palavras
.
--
Vae
,
que
nós
continuaremos
para
a
frente
.
Os
parlamentarios
foram
conduzidos
para
fora
do
entrincheiramento
com
as
mesmas
formalidades
,
não
sem
primeiro
terem
visto
a
enorme
quantidade
de
cadaveres
seus
que
os
auxilares
andavam
enterrando
em
volta
do
campo
.
Lord
Chelmsford
mandou
então
chamar
á
sua
barraca
alguns
dos
prisioneiros
feitos
durante
o
combate
:
--
Que
gente
nos
atacou
?
--
inquiriu
o
inteprete
a
um
dos
que
parecia
mais
intelligente
,
e
a
quem
fora
promettida
a
liberdade
se
respondesse
conscienciosamente
.
--
Éramos
sete
mil
zulos
,
escolhidos
de
cinco
das
melhores
mangas
de
Catchuaio
,
com
muitos
milhares
de
homens
de
outras
tríbus
nossas
vassallas
.
--
Onde
está
o
régulo
agora
?
--
O
rei
foi
com
os
velhos
para
a
Inhlatyze
.
--
Com
o
gado
?
--
Não
,
senhor
;
o
gado
e
as
mulheres
estão
nas
aringas
de
Umhlatusi
e
de
Ingogo
.
--
E
as
impis
?
--
Concentram-se
em
Ulundi
.
O
prisioneiro
pouco
mais
disse
de
importante
,
e
,
conforme
a
promessa
feita
,
deixaram-no
ir
embora
.
Quando
o
principe
sahia
da
barraca
de
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
para
se
dirigir
para
a
sua
,
acompanhado
por
Santa
Cruz
,
não
reparou
num
preto
que
os
seguia
com
toda
a
cautela
,
mas
dissimuladamente
.
O
calor
era
abrasador
.
Luiz
Napoleão
e
o
major
sentaram-se
em
dois
pequenos
escabellos
em
frente
do
seu
acanhado
alojamento
.
--
Sinto
uma
sede
devoradora
--
declarou
Santa
Cruz
enxugando
a
testa
salpicada
de
camarinhas
de
suor
.
--
Vamos
beber
cerveja
?
--
propôs
o
principe
.
Acto
continuo
,
bateu
as
palmas
e
ordenou
a
um
dos
criados
negros
que
trouxesse
da
cantina
dos
officiaes
dois
copos
de
cerveja
.
O
preto
deitou
a
correr
e
minutos
depois
apparecia
com
uma
tosca
bandeja
com
dois
copos
da
espumosa
e
refrigerante
bebida
.
--
Ao
menos
ainda
nos
restam
alguns
barris
de
Pale-ale
--
commentou
o
principe
com
um
suspiro
de
satisfação
--
porque
a
agua
d'
aqui
,
nem
filtrada
se
póde
tragar
.
--
Nem
se
comprehendia
inglêses
sem
ella
nem
sem
whisky
--
retorquiu
com
uma
certa
ironia
Santa
Cruz
.
E
,
ambos
,
sequiosos
,
estenderam
as
mãos
para
os
copos
,
antegostando
o
prazer
que
iam
sentir
ao
refrescar
a
garganta
encandescida
.
Mas
,
antes
de
levarem
os
copos
á
bocca
,
surgiu
esbaforido
,
Mahatana
,
que
,
com
um
desrespeito
absoluto
,
os
arrancou
da
mão
dos
dois
,
os
lançou
ao
chão
e
exclamou
indignadissimo
:
--
Senhor
,
tem
unhala
!
--
Que
é
unhala
?
--
bradou
o
major
com
mal
contida
ira
.
--
Veneno
--
explicou
o
indigena
olhando
para
o
solo
,
humido
com
o
liquido
derramado
.
Uma
aventura
inesperada
Voltemos
um
pouco
atrás
.
Durante
o
ataque
dos
negros
,
Luiz
Napoleão
e
Santa
Cruz
permaneceram
sempre
ao
lado
do
general
,
acompanhando-o
aos
sitios
mais
perigosos
que
reclamavam
a
sua
presença
.
Mahatana
,
apenas
se
pronunciou
a
desordem
nos
seus
odiados
inimigos
,
largou-se
de
rodela
no
braço
e
brandindo
a
azagaia
atrás
dos
vencidos
.
Não
foram
poucos
os
zulos
a
quem
o
seu
odio
profundo
obrigou
a
morder
a
terra
no
derradeiro
estertor
.
Quando
ia
a
acabar
com
um
dos
seus
adversarios
,
que
escorregara
e
cahira
na
lucta
,
ouviu
dizer-lhe
:
--
Mahatana
,
não
me
mates
!
A
designação
do
seu
nome
surprehendeu-o
,
e
,
sempre
de
azagaia
erguida
,
prompto
a
mergulhá-la
no
corpo
do
antagonista
,
perguntou-lhe
:
--
Donde
me
conheces
?
--
Das
minas
de
ouro
,
onde
trabalhamos
juntos
.
Mahatana
fixou-o
melhor
,
mas
nem
por
isso
estava
disposto
a
perdoar-lhe
.
--
Porque
te
hei
de
poupar
?
--
Não
sou
zulo
,
obrigaram-me
a
acompanhá-los
,
a
mim
e
a
muitos
outros
.
Este
argumento
fez
nascer
alguma
piedade
no
coração
do
intrépido
negro
,
mas
retorquiu
ainda
:
--
Porque
não
fugiste
ou
não
te
apresentaste
aos
inglêses
?
--
Não
pude
.
--
Está
bem
,
não
te
mato
,
mas
entregas-me
as
tuas
armas
.
O
vencido
,
revelando
o
maior
pezar
,
desfez-se
das
tres
azagaias
que
levava
e
da
nonga
.
--
Agora
levanta-te
--
determinou
Mahatana
--
e
acompanha-me
ao
acampamento
.
--
Aprisionas-me
?
--
Está
claro
.
--
Minha
mãe
e
as
minhas
mulheres
não
me
vendo
apparecer
supporão-
me-morto
.
Se
generoso
até
o
fim
,
deixa-me
ir
para
a
minha
povoação
.
--
Para
te
voltares
de
novo
contra
nós
?
--
Não
,
não
guerrearei
mais
contra
os
brancos
.
Olha
,
se
fizeres
isso
conto-te
uma
coisa
que
te
interessa
.
--
Alguma
mentira
.
--
Uma
verdade
que
muito
agradecerás
.
--
Conta
.
--
E
dás-me
a
liberdade
?
--
Se
a
mereceres
,
dou
.
--
Não
estás
ao
serviço
do
branco
que
é
filho
de
um
rei
?
--
Estou
--
affirmou
Mahatana
applicando
o
ouvido
com
a
maior
attenção
.
--
Esse
branco
trouxe
feitiço
contra
os
zulos
;
os
isanusi
condemnaram-no
á
morte
...
--
Já
sabia
.
--
Estão
no
acampamento
dois
negros
que
se
comprometteram
a
matá-lo
...
--
Como
?
--
Se
não
puder
ser
com
ferro
ou
com
fogo
,
com
veneno
.
--
Os
seus
nomes
?
--
Ignoro-os
.
Conheço
o
facto
e
mais
nada
.
Mahatana
meditou
durante
alguns
segundos
e
em
seguida
disse
:
--
Bem
,
segue
o
teu
caminho
e
toma
as
tuas
armas
.
O
preto
manifestou
o
seu
reconhecimento
soltando
uma
ruidosa
exclamação
e
afastou-se
contentissimo
.
Mahatana
voltou
para
o
acampamento
e
não
tornou
a
perder
o
principe
vista
.
Não
o
preveniu
,
porque
lhe
ensinara
a
experiencia
que
elle
não
o
acreditaria
ou
não
se
importaria
com
a
advertencia
.
Arvorou-se
em
sua
sentinella
vigilante
de
dia
e
de
noite
.
Luiz
Napoleão
comia
com
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
e
não
era
facil
ahi
envenená-lo
,
mas
receava
qualquer
emboscada
ou
que
lhe
misturassem
qualquer
peçonha
a
elle
isoladamente
.
Nenhuma
coisa
anormal
lhe
despertara
as
suspeitas
até
o
momento
em
que
ouviu
o
principe
mandar
buscar
cerveja
á
cantina
.
Seguiu
o
preto
até
o
sitio
da
carreta
que
transportava
as
bebidas
.
Viu
o
sargento
encher
os
dois
copos
,
o
criado
retirar-se
e
ia
para
abandonar
a
espionagem
,
por
inutil
,
quando
se
lhe
deparou
um
indigena
que
entabolara
conversação
com
o
portador
da
bandeja
.
Não
pôde
ouvir
o
que
conversaram
,
mas
viu
o
outro
fazer
com
um
movimento
de
quem
deita
qualquer
coisa
nos
copos
.
Correu
,
mas
um
desappareceu
veloz
e
o
outro
dirigiu-se
apressadamente
para
o
seu
destino
.
Mahatana
só
tivera
tempo
de
praticar
a
acção
violenta
que
descrevemos
no
capitulo
anterior
.
--
Enlouqueceste
?
censurou-lhe
então
o
principe
depois
de
ouvir
a
palavra
veneno
.
--
Não
,
senhor
;
repara
,
a
prova
mais
evidente
de
que
o
teu
criado
se
tornara
cumplice
neste
crime
e
o
medo
como
se
escapa
por
ahi
fora
.
Na
verdade
,
o
negro
que
trouxera
a
bandeja
,
muito
pasmado
com
a
interferencia
de
Mahatana
,
aproveitara
o
momento
de
confusão
que
o
accidente
motivou
e
sumia-se
pelo
acampamento
adeante
numa
carreira
douda
.
--
O
criado
podia
fugir
com
medo
pelo
teu
acto
e
não
por
ser
connivente
no
tal
presumido
envenenamento
...
--
objectou
Luiz
Napoleão
.
--
És
muito
incredulo
,
senhor
--
retorquiu
Mahalana
.
--
Não
perdeste
nada
.
Vou
eu
agora
buscar-te
a
cerveja
,
mas
ha
de
ser
em
garrafas
;
perdoa
o
meu
atrevimento
.
E
dirigiu-se
,
sem
esperar
pela
resposta
,
para
a
cantina
.
Na
manhan
seguinte
a
columna
de
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
voltou
a
reoccupar
as
suas
posições
no
Tugela
inferior
.
Dera-se
antes
de
levantar
o
