ereposteiros
.
Ã
cerimónia
na
igreja
paroquial
afluiu
toda
a
aldeia
.
Quando
Ermelinda
entrou
,
correu
nas
alas
das
mulheres
endomingadas
um
murmúrio
admirativo
.
Trazia
um
vestido
de
seda
branca
enfeitado
com
ramos
de
flor
de
laranjeira
,
e
o
grande
véu
de
noivado
envolvia-a
como
na
transparência
diáfana
de
uma
nuvem
.
"
Parece
mesmo
um
anjo
do
céu
!
"
,
corria
de
boca
em
boca
.
E
efectivamente
o
seu
corpo
alto
e
fino
,
de
uma
elegância
magra
,
em
que
o
sexo
como
que
se
espiritualizava
tomando
um
aspecto
angélico
e
celeste
,
todo
o
seu
porte
recolhido
--
os
olhos
baixos
,
os
braços
pendentes
,
a
figura
tranquila
e
macerada
rompendo
da
alvura
nebulosa
e
virginal
do
véu
esponsalício
--
,
faziam-na
assemelhar-se
Ã s
visões
incorpóreas
e
vaporosas
dos
espíritos
alados
do
catolicismo
.
E
a
aldeia
em
peso
não
se
fartava
de
admirar
.
Soares
,
com
a
sua
eterna
lágrima
de
comoção
ao
canto
do
olho
,
seguia
atrás
com
a
irmã
pelo
braço
,
la
rutilante
na
casaca
de
pano
luzidio
,
entre
cujas
lapelas
destacava
o
peitilho
da
camisa
,
coberto
de
bordados
ao
longo
da
abotoadura
e
polido
com
um
esmero
cerimonioso
e
festivo
.
Mas
na
sua
passagem
,
a
Sr.a||_Joaquina_do_Beiral
Joaquina|_Joaquina_do_Beiral
do|_Joaquina_do_Beiral
Beiral|_Joaquina_do_Beiral
,
a
mulher
do
tendeiro
,
que
tinha
na
terra
uma
reputação
de
Messalina
,
voltou-se
para
uma
comadre
que
a
acompanhava
e
disse-lhe
num
sorriso
de
vício
desavergonhado
:
--
Ai
!
coitada
...
Não
lhe
paga
a
fortuna
o
aguentar
um
boi
destes
...
Ao
fim
da
cerimónia
,
que
foi
longa
,
com
missa
e
órgão
,
as
alas
do
mulherio
mais
se
apertavam
para
ver
o
par
,
já
enlaçado
sacramentalmente
pela
liturgia
da
Igreja
.
E
o
pasmo
,
cortado
de
alguns
risinhos
abafados
de
escárnio
despeitado
,
atingiu
o
cúmulo
quando
Ermelinda
,
apanhando
a
cauda
do
vestido
e
curvando
o
tronco
ligeiramente
,
entrou
seguida
do
esposo
para
a
caleche
da
Companhia
,
tirada
por
cavalos
ruços
,
com
cocheiro
e
trintanário
fardados
,
que
Soares
fizera
vir
expressamente
para
a
cerimónia
.
Ao
ver
partir
a
caleche
e
atrás
o
char-
Ã 
bancs
pingão
,
em
que
seguia
o
resto
da
família
,
a
Sr.a||_Joaquina
Joaquina|_Joaquina
,
já
no
adro
,
com
gestos
de
rameira
bêbeda
,
repetia
Ã 
comadre
,
como
falando
para
Ermelinda
:
--
Ó
pomba
,
não
te
invejo
a
sorte
!
Eu
cá
não
avezo
desses
luxos
,
mas
ao
menos
é
só
com
os
que
me
agradam
...
--
Ora
deixa
lá
--
observou
a
comadre
Justina
.
--
Ela
há-de
ser
como
as
mais
...
E
terminaram
a
observação
com
uma
grande
risada
,
cheia
de
malícia
e
descaramento
,
batendo
palminhas
e
dobrando-se
pelos
quadris
no
excesso
do
riso
.
Os
primeiros
meses
do
mértage
foram
para
Soares
um
paraíso
.
Ermelinda
era
dócil
e
boa
.
Não
tinha
para
com
ele
o
impulso
apaixonado
de
uma
noiva
que
,
vencidas
as
primeiras
indecisões
do
pudor
,
se
lança
aos
braços
do
marido
,
procurando
os
seus
beijos
e
o
seu
contacto
.
Mas
era
condescendente
e
carinhosa
com
ele
,
como
uma
amante
que
,
por
ser
paga
,
representa
obrigatoriamente
o
seu
papel
.
Cedia
Ã 
impertinência
das
suas
festas
,
aos
extremos
fastidiosos
dos
seus
carinhos
.
Entregava-se
sem
repulsão
,
mas
sem
gosto
,
aos
seus
beijos
e
aos
seus
abraços
.
Respondia-lhe
um
eterno
sim
Ã s
suas
perguntas
repetidas
de
um
lamechismo
serôdio
de
pé-de-boi
apaixonado
.
Se
ele
a
procurava
na
sua
toilette
abria-lhe
logo
a
porta
,
estivesse
como
estivesse
.
Mostrava-lhe
sempre
a
melhor
cara
e
oferecia-se-lhe
para
uns
pequenos
serviços
que
lisonjeavam
o
pobre
homem
:
dar-lhe
o
laço
na
gravata
,
ajeitar-lhe
o
colarinho
,
segurar-lhe
um
botão
do
casaco
,
ir
buscar-lhe
um
lenço
,
um
jornal
,
o
chapéu
de
palha
para
ir
Ã 
quinta
.
No
que
ela
,
porém
,
mostrava
um
verdadeiro
interesse
pela
pessoa
do
marido
era
em
tudo
o
que
dizia
respeito
aos
seus
negócios
.
Mal
Soares
lhe
confiava
o
mais
ligeiro
plano
,
ela
tratava
logo
de
o
animar
,
de
o
apoiar
,
de
lhe
colorir
o
projecto
com
as
cores
mais
sedutoras
,
de
o
envolver
nos
cálculos
mais
irresistíveis
de
tentação
.
Era
o
seu
meio
oculto
de
o
afastar
,
criando-lhe
novas
preocupações
,
outros
trabalhos
,
todo
um
grande
meio
de
afazeres
e
negócios
que
lhe
absorvessem
o
pensamento
e
a
vontade
,
que
o
desviassem
da
sua
pessoa
,
obrigando-o
a
repetidas
ausências
da
Cardenha
,
e
a
deixassem
a
ela
só
e
livre
,
numa
completa
independência
de
rainha
,
nesse
senhorio
onde
arrastara
outrora
uma
existência
secundária
de
criada
grave
ou
dama
de
companhia
.
Aparentemente
aceitava-o
com
doçura
,
com
condescendência
,
não
querendo
afectar
uma
paixão
inacreditável
e
inverosímil
.
No
fundo
aborrecia-o
profundamente
e
procurava
afastá-lo
por
um
meio
subtil
,
disfarçado
com
habilidade
numa
aparência
de
verdadeiro
interesse
.
Garantida
num
dote
de
quarenta
contos
em
bons
papéis
do
Crédito
Predial
,
com
a
doação
explícita
de
todas
as
suas
jóias
e
objectos
de
uso
,
Ermelinda
tinha
segura
a
grande
amarra
do
seu
futuro
,
a
âncora
da
sua
vida
.
Agora
era
largar
os
panos
Ã s
variações
dos
seus
desejos
e
dos
seus
caprichos
.
Tinha
tudo
prevenido
para
uma
tempestade
,
e
o
mar
da
existência
não
a
assustava
já
como
outrora
.
Mas
inteligente
e
fina
,
confiada
no
êxito
do
seu
paciente
estratagema
,
que
já
lhe
tinha
vencido
a
primeira
batalha
,
não
se
precipitava
,
nem
tomava
uma
atitude
declarada
e
franca
.
Como
sempre
,
esperava
;
e
,
esperando
,
conservava
diante
do
mundo
crédulo
e
ingénuo
a
sua
máscara
de
tino
e
de
honestidade
.
A
vida
na
Cardenha
corria
,
pois
,
pacífica
e
monótona
.
Soares
cuidava
da
quinta
,
preparava
novas
empresas
,
alargava
rapidamente
os
seus
domínios
e
a
sua
fortuna
.
Ermelinda
governava
a
casa
,
sem
as
miúdas
preocupações
das
mulheres
parvenues
,
numa
simples
vista
de
olhos
,
mantendo
tudo
em
ordem
por
uma
rija
disciplina
entre
os
criados
.
De
resto
passava
os
dias
tratando
das
flores
,
ou
no
seu
gabinete
azul
,
estendida
molemente
num
divã
,
no
aconchego
do
aposento
íntimo
,
com
um
romance
banal
entre
as
mãos
--
apenas
para
matar
o
tempo
.
E
ali
eram
longas
miradas
ao
espelho
,
horas
perdidas
na
contemplação
de
si
mesma
,
revendo-se
,
gozando-se
--
saboreando
numa
beatitude
sensual
todo
o
seu
luxo
de
roupas
finas
,
cujo
contacto
doce
lhe
acariciava
a
pele
.
Aos
domingos
a
casa
emergia
da
sua
paz
habitual
pela
celebração
do
jantar
de
família
,
que
era
o
enlevo
de
Soares
.
Reunia
o
pai
,
os
dois
irmãos
,
a
irmã
,
o
cunhado
e
o
sobrinho
,
e
durante
o
jantar
era
um
tilintar
alegre
de
talheres
e
de
copos
,
cortado
pelo
bom
humor
ruidoso
de
Soares
,
pelos
ditos
do
médico
,
pelas
sentenças
do
abade
e
pelas
intermináveis
histórias
do
tempo
dos
franceses
,
tema
predilecto
do
velho
Soares
.
Comia-se
e
bebia-se
pan-tagruelicamente
.
E
ao
fim
destes
banquetes
,
em
que
Soares
mantinha
as
peças
fortes
do
leitão
,
do
cabrito
,
do
perú
,
da
perna
de
vitela
,
ele
erguia-se
da
mesa
radiante
de
felicidade
,
entre
todos
aqueles
que
amava
e
protegia
com
a
sua
riqueza
,
e
sinceramente
comovido
exclamava
com
lágrimas
na
voz
:
--
Isto
é
que
é
viver
!
...
O
mais
são
histórias
!
...
Um
dia
,
subitamente
,
um
novo
ataque
de
paralisia
deixou
fulminado
o
velho
José
Soares
.
Foi
justo
ao
toque
do
meio-dia
.
O
abade
estava
com
ele
:
ouviram-se
as
badaladas
do
Angelus
,
e
o
velho
,
apesar
de
sentir
as
pernas
mais
fracas
do
que
o
costume
,
quis
erguer-se
para
rezar
,
segundo
um
antigo
hábito
.
Chegou
a
levantar-se
apoiando
as
mãos
aos
braços
da
cadeira
:
mas
de
repente
sacudiu-o
uma
convulsão
,
a
face
contraiu-se-lhe
num
esgar
medonho
deixando-lhe
a
fisionomia
transtornada
,
de
uma
fixidez
de
máscara
,
e
o
corpo
caiu
redondamente
no
sobrado
de
bruços
e
a
face
contra
a
terra
,
como
se
recebesse
em
cheio
no
peito
todas
as
balas
de
uma
fuzilaria
de
pelotão
.
O
abade
,
aterrado
,
abanou-o
,
chamou
por
ele
,
mas
sentindo-o
imóvel
gritou
pela
família
.
Veio
Francisco
de
a
Silva
,
a
mulher
,
alguns
criados
;
correu
um
homem
Ã 
Cardenha
,
outro
ao
Soutelo
a
chamar
o
Ricardo
.
Mas
o
pobre
velho
,
nonagenário
,
estava
mais
do
que
morto
,
e
quando
Joaquim
Soares
chegou
,
cansado
de
correr
,
pálido
e
com
os
cabelos
em
pé
,
viu
já
o
cadáver
do
pai
sobre
o
leito
,
desfigurado
e
horrível
,
com
a
boca
contraída
num
sorriso
hediondo
,
como
o
de
um
louco
.
Foi
uma
cena
horrorosa
.
Soares
torcia-se
de
desespero
,
debruçado
contra
a
cama
,
apertando
o
cadáver
entre
os
braços
.
Os
seus
soluços
entrecortados
,
a
sua
voz
estrangulada
pareciam
de
um
homem
sofrendo
uma
tortura
.
Quiseram
tirá-lo
dali
,
mas
foi
impossível
.
Ele
,
com
a
sua
força
de
touro
,
repelia
a
todos
cegamente
e
segurava-se
Ã 
cama
,
como
um
náufrago
desesperado
a
uma
derradeira
prancha
.
As
suas
palavras
mal
se
percebiam
cortadas
pelas
lágrimas
e
pelas
convulsões
dos
soluços
.
Eram
longas
queixas
contra
a
sorte
,
que
o
feria
no
meio
da
sua
completa
felicidade
,
palavras
de
desprezo
para
a
sua
riqueza
que
não
lhe
valia
contra
estes
golpes
,
reminescências
do
pobre
velho
--
ditos
,
gestos
,
acções
,
que
passavam
no
seu
espírito
indecisamente
,
num
tumultuar
de
recordações
incoerentes
.
Embalde
o
abade
,
também
quebrado
pelo
sofrimento
,
lhe
aconselhava
resignação
.
Embalde
a
irmã
e
o
cunhado
o
repreendiam
amoravelmente
.
Soares
vivia
apenas
daquela
grande
dor
,
sentia
só
,
de
todo
o
mundo
,
a
presença
daquele
corpo
inerte
e
rígido
,
cujo
rosto
conservava
o
seu
esgar
sinistramente
cómico
.
Só
Ermelinda
,
chegada
um
instante
depois
,
o
pôde
sossegar
.
Ao
vê-la
atirou-se-lhe
aos
braços
,
e
como
ela
o
arrastasse
para
um
velho
canapé
de
palhinha
,
aí
ficou
chorando
baixo
muito
tempo
,
com
o
rosto
escondido
no
seu
seio
.
A
custo
o
levaram
,
perto
da
noite
,
para
a
Cardenha
.
Ricardo
tinha
chegado
do
Soutelo
,
e
com
outro
médico
confirmara
o
óbito
.
Entrava
o
armador
para
tomar
medida
do
caixão
e
receber
as
ordens
para
o
enterro
.
Começava-se
a
toilette
do
morto
.
Soares
,
quebrado
pela
fadiga
da
violenta
emoção
,
caíra
num
abatimento
profundo
.
Quando
,
porém
,
lhe
falaram
em
ir
dormir
Ã 
Cardenha
revoltou-se
,
e
só
depois
de
muitos
esforços
Ermelinda
o
fez
finalmente
ceder
.
Encostado
ao
braço
dela
seguiu
então
os
atalhos
sombrios
da
aldeia
,
fitando
com
os
olhos
marejados
de
lágrimas
as
estrelas
que
bruxuleavam
longe
,
muito
longe
,
no
vago
côncavo
da
noite
...
O
luto
prendeu-o
em
casa
por
uns
dois
meses
tornando
a
aproximá-lo
mais
da
mulher
,
que
durante
esse
tempo
havia
sido
deveras
carinhosa
e
meiga
para
com
ele
.
Soares
estivera
mal
alguns
dias
,
agitado
,
cheio
de
febre
,
com
dores
de
cabeça
que
pareciam
fender-lhe
o
crânio
.
E
ela
não
o
deixava
,
afagando-o
,
consolando-o
,
animando-o
,
pregando-lhe
afectuosamente
a
resignação
e
a
paciência
.
Quando
foi
Ã 
missa
do
sétimo
dia
não
parecia
o
mesmo
homem
:
emagrecera
,
perdera
a
cor
,
e
os
olhos
inchados
das
lágrimas
e
pisados
de
olhe
iras
cerravam-se
,
como
medrosos
da
luz
,
das
pessoas
,
das
coisas
...
Desta
prova
Ermelinda
saiu
com
o
seu
nome
confirmado
numa
inabalável
reputação
de
esposa
modelo
.
Soares
chamava-lhe
a
sua
santa
e
confessava
que
,
se
não
fosse
ela
,
não
resistiria
Ã quele
golpe
duro
e
brutal
:
o
abade
beijava-a
comovido
,
e
todos
concordavam
em
que
se
não
podia
exceder
tanta
dedicação
,
tanto
carinho
,
tão
bom
juízo
e
tão
finos
sentimentos
de
caridade
.
Para
toda
a
Guardeira
era
ponto
de
fé
que
o
brasileiro
devia
a
existência
aos
extremos
de
consolação
e
ao
nobre
exemplo
de
coragem
de
sua
mulher
.
Para
o
distrair
--
dizia
ela
--
animava-o
a
dar
começo
a
certas
empresas
.
Assim
,
ao
fim
de
três
meses
de
reclusão
,
transformado
o
desespero
na
saudade
tranquila
que
é
a
dulcificação
da
dor
,
Soares
pensou
de
novo
nos
seus
trabalhos
.
Entrou
a
ir
frequentes
vezes
ao
Porto
para
tratar
da
formação
de
uma
sociedade
de
capitalistas
,
que
explorasse
a
força
motora
de
uns
açudes
do
rio
Leça
,
numa
indústria
de
fabricação
de
papel
.
Em
pouco
tempo
,
com
a
complicação
crescente
do
negócio
,
os
ajustes
,
as
entrevistas
,
as
conferências
,
que
precedem
tais
empresas
,
teve
Soares
de
passar
dias
inteiros
no
Porto
,
dando
ordem
para
que
o
não
esperassem
ao
jantar
.
Uma
vez
mandou
aviso
dizendo
que
não
ia
ficar
Ã 
quinta
nessa
noite
.
Ermelinda
mandou-lhe
pelo
portador
um
bilhete
,
pedindo-lhe
que
ao
menos
não
viesse
tarde
no
dia
imediato
;
mas
Ã 
meia-noite
,
ao
deitar-se
,
vendo
desocupado
todo
o
grande
leito
conjugal
,
teve
um
suspiro
de
satisfação
.
--
Até
que
enfim
!
...
--
murmurou
ela
ao
adormecer
.
Entretanto
sobrevieram
dificuldades
no
negócio
da
pequena
fábrica
de
papel
.
A
política
meteu-se
nisso
:
houve
toda
uma
intriga
no
Governo
Civil
do
Porto
e
nas
Administrações
da
Maia
e
de
Bouças
,
intriga
que
ia
comprometendo
a
empresa
.
Casualmente
,
porém
,
caiu
o
Ministério
,
e
com
a
nova
gente
Soares
tinha
certa
a
vitória
,
pois
que
três
dos
seus
mais
ricos
associados
eram
trunfos
reconhecidos
dessa
situação
.
Logo
que
chegou
ao
Porto
o
governador
civil
recentemente
nomeado
,
Soares
não
o
deixou
mais
,
e
lá
conseguiu
que
ao
novo
administrador
do
concelho
se
recomendasse
desde
o
princípio
o
protectorado
da
fábrica
.
Quando
o
administrador
foi
tomar
posse
do
lugar
,
Soares
saiu
logo
antes
de
todos
a
cumprimentá-lo
e
convidou-o
para
se
hospedar
na
Cardenha
sempre
que
viesse
Ã 
administração
,
visto
não
residir
na
localidade
.
O
administrador
aceitou
gostosamente
e
nessa
mesma
noite
dormiu
num
dos
largos
aposentos
do
velho
solar
dos
Silveiras
.
O
administrador||_Alfredo_Sampaio
Alfredo|_Alfredo_Sampaio
Sampaio|_Alfredo_Sampaio
era
um
bacharel
em
Direito
saído
recentemente
dos
bancos
da
Universidade
.
O
pai
,
procurador
encartado
no
Porto
,
destinara-o
Ã 
carreira
da
advocacia
contando
dar-lhe
as
causas
da
sua
enorme
clientela
.
Mas
durante
a
sua
formatura
o
jovem
Sampaio
fizera
em
Coimbra
uma
alegre
vida
de
cábula
,
gastando
ao
pai
as
melhores
libras
ganhas
a
correr
os
escritórios
e
tribunais
com
os
autos
debaixo
do
braço
.
De
maneira
que
quando
se
tratou
de
dar
conselhos
e
instaurar
processos
,
o
jovem
doutor
nem
um
requerimento
sabia
fazer
.
O
pai
empurrara-o
então
para
a
burocracia
,
e
como
era
influente
entre
os
progressistas
do
Porto
,
conseguiu
a
nomeação
dele
para
o
concelho
--
Bouças
,
a
fim
de
completar
os
dois
anos
de
administração
concelhia
necessários
para
os
concursos
de
secretário-geral
.
Era
um
rapaz
de
vinte
e
tantos
anos
,
alto
,
branco
,
com
feições
efeminadas
e
miúdas
,
um
pequeno
bigode
loiro
petulantemente
erguido
nas
guias
,
e
o
cabelo
,
muito
aparado
,
aberto
ao
meio
em
duas
marrafas
cor
de
ouro
fosco
,
empastadas
sobre
os
frontais
.
Usava
lunetas
sem
aros
,
e
,
através
dos
vidros
,
os
seus
olhos
azuis
,
lânguidos
e
mortiços
,
tinham
uma
expressão
de
sensaborona
doçura
seráfica
,
como
se
fossem
de
um
anjo
míope
.
Vestia-se
com
uma
preocupação
de
catitismo
--
muito
correctozinho
,
muito
esticadinho
,
muito
pregadinho
.
Todo
ele
era
excelências
,
cortesias
,
requebros
,
amabilidades
,
exclamações
admirativas
para
tudo
o
que
era
dos
outros
,
um
riso
sempre
aberto
para
saudar
as
graças
do
próximo
.
Completara
a
Sua
educação
de
homem
de
sala
nos
clubes
balneares
da
Foz
,
de
Espinho
e
da
Figueira
,
onde
se
fizera
apresentar
a
todas
as
senhoras
de
um
nome
mais
conhecido
,
e
onde
jogara
o
bilhar
e
o
whist
com
todos
os
titulares
e
figurões
políticos
que
conseguia
obter
para
parceiros
.
De
maneira
que
falava
da
condessa
disto
e
do
visconde
daquilo
,
do
conselheiro
fulano
e
de
madame
cicrana
,
como
de
relações
muito
íntimas
.
A
cada
instante
metia
a
sua
pessoa
nas
conversas
:
"
Foi
há
dois
anos
em
Espinho
.
Dançava
eu
com
a
Sr.a||_Viscondessa
Viscondessa|_Viscondessa
de
...
e
tinha
por
vis-à-vis
o
barão
de
....com
uma
bonita
menina
da
Beira
,
da
casa
de
tal
.
--
Uma
vez
na
Figueira
o
deputado
coisa
contou-me
em
segredo
...
"
E
lançado
neste
caminho
não
se
calava
,
saboreando
a
pronunciação
destes
nomes
de
grande
nota
,
como
se
fossem
rebuçados
de
rosa
.
As
suas
grandes
prendas
de
clubman
eram
recitar
e
valsar
infatigavelmente
.
As
senhoras
provincianas
da
roda
mais
modesta
adoravam-no
por
isso
,
e
ele
no
meio
delas
imperava
sem
contestação
,
como
homem
que
tinha
pares
entre
as
banhistas
da
high-life
.
Já
duas
meninas
de
Braga
se
haviam
apaixonado
por
ele
,
mas
o
jovem
Alfredo
tinha
juízo
bastante
para
não
dar
assim
a
sua
mão
de
esposo
a
título
gratuito
,
num
casamento
de
amor
.
Com
este
passado
,
mal
Soares
o
apresentou
Ã 
mulher
,
Alfredo
Sampaio
começou
logo
a
posar
de
homem
do
mundo
diante
dela
.
Ã
noite
,
nos
longos
serões
,
enquanto
o
brasileiro
lia
os
jornais
ou
punha
em
ordem
a
enorme
papelada
dos
seus
negócios
e
Ermelinda
,
sob
a
luz
do
candeeiro
,
ponteava
preguiçosamente
um
bordado
,
o
belo
Alfredo
repetia
as
suas
histórias
de
Espinho
e
da
Foz
,
ou
falava
do
seu
tempo
de
Coimbra
contando
casos
de
efeito
--
partidas
de
rapaz
,
noitadas
estróinas
,
excentricidades
boémias
da
sua
troupe
.
E
muito
cheio
de
si
cruzava
continuamente
a
perna
para
mostrar
a
meia
bordada
e
o
sapato
de
verniz
,
puxava
os
punhos
lustrosos
,
com
botões
de
ouro
em
forma
de
ferradura
cravejada
a
turquesas
,
lançava
para
o
ar
em
baforadas
repetidas
o
fumo
do
seu
charuto
,
espetado
numa
ostentosa
boquilha
de
âmbar
.
Ermelinda
gostava
de
lhe
ouvir
as
tagarelices
.
Às
vezes
ele
citava
um
nome
que
ela
conhecia
pelas
antigas
conversas
de
"
D.
Catarina
.
"
O
D.
Francisco
de
Souselas
...
,
dizia
Alfredo
.
--
Bem
sei
,
notava
Ermelinda
,
é
irmão
da
Condessa||_de|_Monte|_Alegre
de||_de|_Monte|_Alegre
Monte||_de|_Monte|_Alegre
Alegre|_de|_Monte|_Alegre
.
--
Ah
!
conhece
?
...
--
Muito
de
nome
:
a
condessa
era
amicíssima
da
madrinha
...
"
E
a
citação
destes
nomes
históricos
,
estas
conversas
sobre
personagens
de
alta
condição
,
faziam-na
reviver
para
os
seus
assuntos
de
outro
tempo
,
quando
a
madrinha
,
abrindo
diante
dela
maços
de
sobrescritos
timbrados
com
coroas
e
armas
,
lhe
contava
novidades
da
capital
e
histórias
íntimas
de
famílias
de
extensa
linhagem
.
Havia
cerca
de
seis
anos
que
D.
Catarina
retirara
da
Cardenha
,
e
desde
então
Ermelinda
nunca
mais
convivera
com
ninguém
que
tivesse
os
seus
gostos
e
o
seu
trato
.
A
sua
antiga
existência
reservada
e
infimamente
solitária
da
Portela
continuara-se
na
Cardenha
.
Moralmente
o
seu
estado
era
o
mesmo
,
ainda
que
as
condições
de
posição
e
de
riqueza
tivessem
variado
.
Alfredo
era
pois
a
primeira
pessoa
cuja
convivência
lhe
dava
a
nota
das
suas
predilecções
e
das
suas
tendências
naquele
triste
deserto
da
Guardeira
.
E
além
dessas
conversas
prendiam-na
Ã 
pessoa
dele
os
seus
hábitos
e
costumes
delicados
,
os
seus
cuidados
minuciosos
de
vestuário
e
de
asseio
.
Fazia-lhe
bem
ver
ao
pé
de
si
um
homem
que
mudava
todos
os
dias
de
roupa
branca
,
que
variava
de
gravatas
e
de
casacos
,
que
não
aparecia
Ã 
mesa
sem
um
excessivo
apuro
de
toilette
,
que
se
adivinhava
num
quarto
pelo
perfume
suave
da
tília
.
E
,
se
o
via
distraído
,
olhava-lhe
as
mãos
brancas
e
transparentes
,
em
cujos
dedos
afilados
,
de
mulher
,
se
enroscavam
os
aros
de
ouro
dos
anéis
ingleses
.
Uma
vez
mesmo
descobriram
que
já
se
tinham
visto
algures
.
Num
relance
,
um
olhar
delambido
de
Alfredo
,
uma
certa
entonação
açucarada
da
sua
voz
,
evocaram
no
espírito
de
Ermelinda
uma
rápida
visão
antiga
.
Era
uma
imagem
apagada
da
sua
memória
,
que
parecia
aclarar-se
e
reviver
,
como
um
quadro
abandonado
há
muitos
anos
a
um
canto
,
que
um
dia
,
limpando-se
do
pó
,
expõe
aos
nossos
olhos
uma
fisionomia
meio
esquecida
.
--
Ermelinda
ia
jurar
que
já
tinha
visto
Alfredo
fosse
lá
onde
fosse
...
--
Ele
não
se
recordava
,
não
tinha
a
menor
ideia
.
Ela
porém
,
asseverava
que
sim
,
só
não
lhe
lembrava
onde
.
--
Mas
de
repente
exclamou
,
corando
um
pouço
:
--
Ah
!
já
sei
...
Foi
na
estação
de
Campanhã
quando
o
Joaquim
voltou
do
Brasil
.
Era
por
força
o
Sr.||_Sampaio
Sampaio|_Sampaio
:
a
mesma
altura
...
a
mesma
cor
...
loiro
...
de
lunetas
...
--
Em
Campanhã
?
!
Seria
...
seria
...
--
disse
o
administrador
.
--
Eu
devia
andar
então
em
Coimbra
e
nada
mais
natural
do
que
encontrarmo-nos
na
estação
...
Mas
não
me
recordo
.
--
Ora
!
...
Era
com
certeza
!
Cada
vez
me
convenço
mais
.
Até
Ã 
saída
me
apanhou
o
guarda-sol
,
que
me
caiu
...
--
Ah
!
sim
...
sim
--
interrompeu
o
outro
.
--
Agora
me
lembro
...
Era
então
a
Sr.a||_D._Ermelinda
D.|_D._Ermelinda
Ermelinda|_D._Ermelinda
?
...
Estava
com
seus
tios
...
Andaram
a
passear
muito
tempo
na
plataforma
antes
de
chegar
o
comboio
.
Recordo-me
muito
bem
...
perfeitamente
.
Era
eu
mesmo
,
com
efeito
...
Ora
tem
graça
!
Que
coincidência
!
...
--
Tem
graça
realmente
!
--
disse
Ermelinda
.
--
E
como
isto
agora
me
lembrou
!
...
--
De
maneira
que
--
volveu
Alfredo
sorrindo-se
--
somos
já
velhos
conhecidos
...
E
a
lembrança
deste
caso
lançou-os
rapidamente
numa
intimidade
de
relações
antigas
.
A
pouco
e
pouco
Ermelinda
entrou
a
interessar-se
pelas
suas
coisas
.
Quando
ele
vinha
Ã 
Guardeira
,
esperava-o
sempre
o
seu
quarto
da
Cardenha
num
arranjo
irrepreensível
.
Encontrava
invariavelmente
grandes
ramos
de
rosas
frescas
num
vaso
de
faiança
,
sobre
a
mesa
onde
havia
os
jornais
do
dia
e
alguns
livros
.
Logo
pela
manhã
um
criado
vinha
arranjar-lhe
o
banho
,
e
de
umas
vezes
para
os
outras
achava
a
sua
roupa
branca
brunida
e
pronta
nas
gavetas
da
cómoda
.
Alfredo
estava
melhor
do
que
em
sua
própria
casa
.
Estes
cuidados
,
estas
deferências
não
lhe
passavam
,
porém
despercebidos
.
Foi-lhe
fácil
adivinhar
a
história
do
casamento
de
Soares
,
e
em
pouco
tempo
formou
um
juízo
seguro
e
verdadeiro
daquele
ménage
.
Ermelinda
,
de
resto
,
agradava-lhe
:
achava-a
bonita
,
apetitosa
,
e
além
disso
--
dizia
ele
em
ar
de
velho
Tenório
experimentado
--
mulher
com
o
competente
editor
responsável
...
Uma
mina
!
Um
achado
precioso
!
Neste
pé
começou
a
fazer-lhe
a
corte
.
Ao
princípio
arriscou
meias
palavras
e
olhadelas
furtivas
,
a
que
Ermelinda
correspondia
sem
embaraço
.
Mas
o
difícil
era
a
declaração
,
porque
Alfredo
tremia
sempre
ao
contemplar
os
bíceps
formidáveis
de
Soares
,
desenhando-se-Ihe
através
das
mangas
do
casaco
,
Ã 
menor
contracção
do
braço
.
Depois
falhavam-lhe
também
as
ocasiões
.
Soares
,
que
tinha
concluído
as
conferências
preliminares
e
as
operações
puramente
financeiras
do
negócio
da
fábrica
,
começava
agora
a
dirigir
os
trabalhos
de
construção
,
e
por
isso
vinha
invariavelmente
ficar
Ã 
Cardenha
,
pois
o
Leça
passava
coisa
de
uma
légua
distante
da
Guardeira
.
E
além
disto
,
sempre
que
o
administrador
estava
seu
hóspede
,
Soares
julgava-se
obrigado
a
nunca
o
desamparar
.
Passaram-se
dois
longos
meses
nesta
indecisão
.
Alfredo
,
acirrado
pelos
desejos
,
apaixonara-se
.
Ermelinda
,
que
o
percebera
,
esperava
apenas
que
ele
se
declarasse
.
A
pouco
e
pouco
convenceu-se
de
que
era
chegada
a
ocasião
tão
esperada
,
e
maduramente
pesou
a
ideia
de
tomar
em
Alfredo
o
seu
primeiro
amante
.
Todas
as
circunstâncias
a
favoreciam
.
Fora
Soares
quem
metera
o
rapaz
de
portas
a
dentro
;
era
ele
quem
lhe
pedia
que
estivesse
na
casa
como
se
fosse
sua
.
Ela
conhecera-o
por
seu
intermédio
,
aceitara-lhe
a
intimidade
por
desejos
do
marido
.
Havia
todos
os
meios
de
disfarce
e
todas
as
razões
para
se
desculpar
,
se
isso
fosse
preciso
.
Dominado
pela
paixão
,
Alfredo
pretextava
negócios
urgentes
na
administração
e
demorava-se
às
vezes
toda
uma
semana
na
Guardeira
.
Para
experimentar
o
pobre
Soares
mostrou
um
dia
desejos
de
alugar
ali
uma
casita
,
pois
aquelas
permanências
tão
longas
na
Cardenha
,
dizia
ele
,
eram
já
abusar
da
sua
hospitalidade
.
Mas
Soares
opôs-se
tenazmente
,
assegurando
ao
administrador
que
a
sua
presença
não
o
incomodava
nada
nem
o
constrangia
nos
seus
hábitos
:
ao
contrário
,
até
a
considerava
como
um
favor
,
pois
que
as
suas
conversas
distraíam
muito
a
pobre
Ermelinda
,
que
--
coitadinha
!
--
não
fora
criada
para
conviver
só
com
aquela
gente
da
aldeia
.
Alfredo
rejubilou
intimamente
com
estas
disposições
do
seu
amigo
.
Contudo
a
vida
que
se
fazia
na
Cardenha
não
lhe
oferecia
ensejos
favoráveis
para
se
explicar
de
vez
com
Ermelinda
,
e
essa
situação
vaga
prolongar-se-ia-indefinidamente
se
um
acaso
os
não
deixasse
por
fim
um
dia
sós
,
em
presença
um
do
outro
.
Estavam
uma
manhã
ao
fim
do
almoço
quando
um
criado
veio
dizer
a
Joaquim
Soares
que
o
mestre-de-obras
,
que
dirigia
a
construção
da
fábrica
,
desejava
falar-lhe
imediatamente
.
0" base="0
brasileiro
ergueu-se
,
passou
rapidamente
o
guardanapo
pelos
beiços
,
e
saiu
dizendo
:
--
O
Sr||_Doutor
Doutor|_Doutor
dá-me
licença
,
sim
?
Eu
volto
já
.
--
Ó
Sr.||_Soares
Soares|_Soares
...
por
quem
é
!
--
respondeu
o
administrador
.
Fazia
um
dia
lindíssimo
.
Um
belo
sol
de
Junho
entrava
alegremente
na
grande
sala
de
jantar
,
que
dava
sobre
o
jardim
.
Pelas
janelas
abertas
viam-se
retalhos
de
campo
,
sombras
de
pinhais
,
verduras
de
lameiros
,
e
a
faiscação
do
sol
nas
searas
de
milho
,
imóveis
no
ar
parado
.
Lá
ao
fundo
do
vale
um
ângulo
do
rio
aparecia
,
azulado
como
uma
placa
de
aço
,
entre
o
renque
dos
choupos
,
tufados
pelas
parras
opíparas
das
videiras
.
Havia
uma
tranquilidade
profunda
de
calma
,
um
desses
sossegos
dormentes
,
que
dão
Ã 
natureza
o
aspecto
de
uma
grande
paralização
misteriosa
.
Não
perpassava
uma
corrente
de
ar
,
não
se
ouvia
o
gemido
extenso
dos
pinhais
,
nesses
frémitos
ligeiros
,
nesses
pequenos
movimentos
,
nesses
rápidos
sons
,
que
deixam
adivinhar
a
vida
sob
a
imobilidade
aparente
da
paisagem
.
Um
calor
tórrido
vinha
dos
campos
queimados
pelo
sol
,
abrasando
o
ar
,
como
na
proximidade
de
um
grande
forno
.
E
ao
fundo
o
azul
muito
puro
,
esmaltado
pela
luz
,
descia
levemente
sobre
a
terra
,
recortado
no
horizonte
pelos
dorsos
dos
montes
e
pelos
rendilhados
das
árvores
distantes
,
que
lhe
faziam
como
que
uma
franja
sumptuosa
de
verduras
.
Sobre
a
toalha
adamascada
desfolhavam-se
as
rosas
do
centro-de-mesa
,
entre
os
copos
e
os
pratos
com
restos
de
vinho
e
de
comidas
...
O
criado
retirara-se
momentos
antes
discretamente
,
enquanto
Alfredo
tomava
os
últimos
goles
de
café
,
porque
em
toda
a
sua
vida
íntima
e
nos
seus
arranjos
domésticos
Ermelinda
renovara
na
Cardenha
os
hábitos
finos
de
D.
Catarina
da
Silveira
.
O
calor
infiltrava-lhes
um
entorpecimento
doce
.
Encostados
ao
espaldar
das
cadeiras
sentiam-se
invadidos
de
uma
preguiça
voluptuosa
.
E
,
em
frente
um
do
outro
,
fitavam-se
com
languidez
,
sem
forças
para
trocarem
uma
palavra
.
Alfredo
,
porém
,
pressentiu
que
o
momento
se
aproximava
e
que
era
preciso
não
o
deixar
fugir
.
Para
começar
tirou
de
um
charuto
:
--
Vossência
dá
licença
?
...
--
perguntou
.
--
Pois
não
...
--
respondeu
Ermelinda
.
Ele
acendeu
um
fósforo
e
demoradamente
chupou
o
fumo
azulado
,
que
se
enovelava
no
ar
em
espirais
vagarosas
.
Depois
,
lançando
os
olhos
pela
janela
,
murmurou
como
numa
observação
distraída
:
--
Que
lindo
dia
!
--
Lindo
!
--
respondeu
Ermelinda
olhando
na
mesma
direcção
.
Seguiu-se
um
silêncio
.
Alfredo
não
sabia
como
continuar
.
Sentia-se
mole
de
corpo
e
de
espírito
,
com
longos
bocejos
,
que
reprimia
mordendo
os
beiços
.
Tinha
vontade
de
espeguiçar-se
como
um
gato
lascivo
,
de
estirar
voluptuosamente
o
corpo
saturado
de
luxúria
.
Não
lhe
vinha
uma
ideia
:
o
seu
espírito
absolutamente
vazio
,
desnorteado
pelo
imprevisto
da
situação
,
deprimido
pela
sensualidade
,
não
lhe
sugeria
um
único
expediente
.
Contudo
,
no
meio
desta
inércia
invencível
,
percebia
que
perder
esse
momento
era
talvez
perder
Ermelinda
.
E
,
indeciso
,
irresoluto
,
pensou
em
levar
as
coisas
à
lei
da
natureza
:
pôr
de
parte
os
discursos
e
atirar-se
como
um
animal
inflamado
pelo
cio
.
Mas
a
serenidade
de
Ermelinda
,
a
sua
frieza
aparente
,
a
expressão
calma
do
seu
olhar
,
mesmo
quando
o
fixava
com
amor
,
desarmavam-no
desses
ímpetos
brutais
.
E
num
desespero
íntimo
,
irritado
,
nervoso
,
jogado
entre
o
receio
e
o
desejo
,
sentia-se
comprometido
pela
sua
perplexidade
.
Então
lançou-se
numa
declamação
vaga
,
falando
da
Primavera
e
da
vida
,
das
rosas
e
do
amor
,
dos
vulcões
e
do
coração
,
num
labirinto
de
rodeios
pretensiosos
,
de
alusões
disfarçadas
,
todo
um
lirismo
alambicado
e
postiço
que
o
fazia
gaguejar
ridiculamente
.
Ermelinda
ouvia-o
,
muda
,
de
olhos
baixos
,
um
pouco
constrangida
.
Não
tinha
previsto
a
intervenção
de
tanto
palavreado
.
Desejara
ver
o
seu
futuro
amante
mais
decidido
e
menos
divagador
.
Responder-lhe
neste
mesmo
tom
era
difícil
para
ela
,
que
justamente
da
vida
mundana
apenas
conhecia
as
delicadezas
do
íntimo
trato
doméstico
.
A
respeito
do
namoro
--
guardara
a
rudeza
selvagem
das
mulheres
do
campo
.
No
homem
procurava
o
macho
,
e
toda
a
sua
selecção
tinha
um
exclusivo
carácter
físico
.
Queria
machos
bonitos
e
asseados
--
unicamente
.
De
resto
,
do
amor
não
percebia
mais
nada
.
Amor
para
ela
era
o
gozo
--
uma
luxúria
de
fêmea
aluada
.
Fora
assim
que
o
aprendera
desde
pequena
,
vendo
por
toda
a
parte
os
animais
em
coito
franco
e
livre
.
O
que
ela
compreendeu
,
porém
,
foi
que
Alfredo
estava
numa
crise
de
desejo
.
Isto
incendiou-lhe
os
apetites
.
Se
ele
se
erguesse
naquele
instante
e
a
tomasse
nos
braços
,
Ermelinda
entregava-se-lhe
ali
,
sem
mais
reservas
,
sem
ir
mesmo
fechar
as
portas
...
O
momento
,
porém
,
era
crítico
e
a
rapariga
sentiu
por
sua
vez
o
falso
daquela
posição
.
Por
isso
animava
Alfredo
com
o
olhar
,
e
num
sorriso
tentador
respondia-lhe
,
muda
mas
expressivamente
,
aos
seus
devaneios
piegas
.
Ele
contudo
parecia
não
a
entender
,
e
atolado
em
retórica
,
com
medo
de
se
ter
adiantado
demais
nas
suas
confissões
ou
de
ter
seguido
um
mau
caminho
,
repisava
as
mesmas
frases
sem
avançar
um
passo
.
Mas
como
Ermelinda
continuasse
silenciosa
e
de
olhos
baixos
,
Alfredo
reconheceu
que
era
preciso
uma
provocação
mais
directa
.
Fitando-a
com
firmeza
,
de
um
modo
terno
,
ergueu-se
devagar
da
cadeira
e
dirigiu-se
para
ao
pé
dela
.
--
Amo-a
muito
...
sabe
?
--
disse-lhe
a
meia
voz
.
E
vagarosamente
tomou-lhe
uma
das
mãos
,
que
ela
lhe
abandonou
.
Mas
como
a
não
sentisse
resistir-lhe
,
baixou-se
a
pouco
e
pouco
e
ajoelhou-lhe
aos
pés
.
Ermelinda
estava
recostada
contra
o
espaldar
,
numa
pose
de
abandono
meditativo
,
a
cabeça
pendente
sobre
o
peito
,
os
olhos
fixos
no
regaço
.
Alfredo
estreitava-lhe
agora
as
mãos
nas
suas
,
e
de
joelhos
,
muito
cómico
,
dizia-lhe
ansioso
,
procurando-lhe
o
olhar
:
Oh
!
Confirme-me
com
uma
palavra
a
esperança
que
eu
leio
nos
seus
olhos
.
Diga-me
que
posso
esperar
...
E
nisto
beijou-lhe
a
mão
.
Ermeliinda
sentiu
atravessar-lhe
o
corpo
uma
vibração
estranha
,
como
que
uma
corrente
voluptuosa
de
lubricidade
;
mas
percebeu
passos
no
corredor
e
,
endireitando-se
na
cadeira
,
disse-lhe
a
meia
voz
com
decisão
e
rapidez
,
afastando-o
:
--
Pode
sim
...
Mas
levante-se
:
vem
gente
!
Alfredo
teve
apenas
tempo
de
se
sentar
.
Soares
entrava
.
--
Desculpe-me
a
demora
,
Sr.||_Doutor
Doutor|_Doutor
--
disse
ele
.
--
Custou-me
a
despachar
o
homem
.
E
começou
a
contar
ao
administrador
o
que
tinha
acontecido
nas
obras
da
fábrica
:
um
muro
que
desabara
do
lado
do
rio
,
alguns
centos
de
mil
réis
perdidos
,
as
obras
paradas
por
mais
de
uma
semana
...
Ermelinda
saíra
entretanto
,
e
logo
depois
o
criado
aparecia
trazendo
o
correio
.
Soares
continuava
a
referir
o
caso
da
fábrica
,
botando
as
contas
aos
prejuízos
causados
por
esse
contratempo
,
quando
o
administrador
,
que
ia
abrindo
a
sua
correspondência
,
encontrou
entre
as
cartas
um
ofício
do
secretário-geral
reclamando
a
sua
presença
no
Governo
Civil
,
para
receber
instruções
confidenciais
de
S.||_Ex.a
Ex.a|_Ex.a
o
Governador
.
--
Lá
tenho
de
ir
Ã 
cidade
!
--
exclamou
ele
contrariado
.
--
Um
maldito
ofício
...
--
Ah
!
Já
lhe
aborrece
tanto
a
cidade
,
Sr.||_Doutor
Doutor|_Doutor
--
notou-lhe
o
brasileiro
.
--
Então
vejo
que
se
dá
bem
com
os
nossos
ares
!
...
Alfredo
,
confuso
,
quis
explicar-se
:
--
Não
,
meu
amigo
.
É
que
tenho
aqui
umas
maçadas
que
queria
arrumar
por
uma
vez
.
E
depois
isto
é
o
diabo
das
eleições
que
começam
...
Uma
espiga
!
--
Pois
olhe
,
tem
companheiro
--
tornou
Soares
.
--
Preciso
de
ir
falar
aos
meus
sócios
,
para
lhes
dar
parte
do
que
aconteceu
na
fábrica
.
E
se
hei-de
ir
amanhã
,
vou
hoje
com
o
"
Sr.||_Doutor
Doutor|_Doutor
...
"
Bem
!
lá
se
vai
uma
bela
ocasião
por
água
abaixo
!
"
,
pensou
Alfredo
.
Ã
tarde
,
porém
,
partiram
.
Alfredo
apenas
pôde
trocar
com
Ermelinda
um
aperto
de
mão
.
Nem
uma
palavra
,
nem
um
sinal
que
lhe
pudesse
garantir
o
terreno
já
conquistado
.
Mas
,
chegado
ao
Porto
,
teve
uma
ideia
feliz
:
escrever-lhe
!
Escrever-lhe
,
depois
da
sua
promessa
,
era
tomar
posse
das
primeiras
concessões
,
legitimá-las
,
fazê-las
bem
suas
.
Isto
lhe-o
caminho
para
os
sucessos
posteriores
,
e
todos
os
seus
manejos
subsequentes
se
lhe
tornariam
mais
fáceis
e
exequíveis
.
E
então
em
uma
folha
de
papel
perfumado
compôs
uma
longa
cantilena
amorosa
,
uma
declaração
com
todos
os
chavões
do
estilo
e
segundo
todos
os
preceitos
e
regras
da
arte
.
Ele
era
um
incompreendido
,
ela
a
primeira
mulher
que
o
entendia
.
Só
nela
achava
o
coração
que
sonhara
para
companheiro
do
seu
.
Que
fatalidade
não
se
terem
encontrado
mais
cedo
,
quando
ambos
livres
poderiam
santificar
aquele
amor
perante
o
altar
!
Mas
ainda
assim
nada
os
poderia
separar
no
mundo
,
porque
a
lei
do
amor
estava
acima
de
todas
as
considerações
sociais
,
e
ela
só
por
si
era
bem
grande
e
alta
para
tudo
justificar
aos
olhos
de
Deus
.
E
por
aqui
adiante
as
eternas
banalidades
do
Secretário
dos
Amantes
.
Ermelinda
respondeu
numa
carta
lacónica
e
breve
,
dois
dias
depois
.
Dizia-lhe
que
o
amava
,
que
sentia
saudades
daquela
boa
manhã
tão
duramente
interrompida
e
terminava
pedindo-lhe
que
voltasse
depressa
.
Alfredo
partiu
nessa
mesma
tarde
para
a
Cardenha
.
Mas
lá
,
por
mais
que
ambos
procurassem
as
ocasiões
,
por
mais
que
Ermelinda
prolongasse
o
jantar
e
o
almoço
,
a
ver
se
o
marido
se
levantava
da
mesa
antes
deles
,
por
mais
que
tivessem
tentado
encontrar-se
,
como
por
um
acaso
,
no
jardim
--
havia
sempre
uma
circunstância
qualquer
que
lhes
gorava
os
manejos
,
concertados
de
longe
em
olhadelas
rápidas
,
nalgumas
breves
palavras
trocadas
de
passagem
,
ou
em
pequeninos
bilhetes
que
Alfredo
lhe
metia
no
cesto
da
costura
ou
entre
as
páginas
dos
livros
.
Soares
acompanhava-os
sempre
;
fizera-se
a
sombra
de
Alfredo
,
o
seu
cão
fiel
,
seguindo-o
pela
casa
,
pelos
jardins
,
pela
quinta
,
indo
com
ele
muitas
vezes
até
Ã 
administração
.
Ermelinda
chegou
um
dia
a
notar-lhe
:
--
Tu
não
tens
ido
Ã 
fábrica
...
Isso
vai
a
caminho
?
--
Vai
--
respondeu
ele
.
--
Deu-se
de
empreitada
ao
Vieira
o
resto
da
obra
de
pedreiro
.
É
um
homem
de
toda
a
confiança
...
Não
tenho
nada
lá
que
fazer
.
Os
dois
roíam-se
de
impaciência
.
Cada
vez
mais
peados
!
Cada
vez
menos
livres
!
E
agora
com
o
mau
tempo
que
sobreviera
--
chuveiros
contínuos
,
o
jardim
alagado
,
caminhos
espapaçados
em
lama
,
não
saíam
uns
de
cima
dos
outros
,
e
ficavam-se
na
sala
um
dia
inteiro
,
silenciosos
,
bocejando
sonolentamente
,
os
dois
homens
com
o
nariz
sobre
os
jornais
,
Ermelinda
fazendo
o
seu
crochet
vagarosamente
.
Uma
manhã
,
porém
,
depois
do
almoço
a
que
assistiu
o
abade
,
Soares
,
que
lia
o
seu
correio
,
disse
de
repente
:
--
Parece-me
que
tenho
de
ir
Ã 
Régua
ver
os
engenhos
de
uma
fábrica
de
papel
que
se
desfez
há
tempo
...
--
E
mostrando
uma
carta
ao
abade
,
continuou
:
--
É
do
Sousa
,
do
meu
sócio
.
Pede
para
ir
com
ele
lá
acima
tratar
disso
...
--
E
quando
vais
?
--
perguntou
o
abade
.
--
Talvez
amanhã
Ã 
tarde
--
respondeu
o
brasileiro
.
Alfredo
olhou-o
de
soslaio
.
Que
devia
fazer
?
Retirar-se
para
o
Porto
--
era
claro
!
Ficar
seria
de
uma
inconveniência
verdadeiramente
comprometedora
.
Mas
Soares
,
que
continuava
a
ler
a
carta
,
interrompeu
de
novo
:
--
É
amanhã
com
efeito
que
tenho
de
ir
...
E
ainda
bem
que
o
Sr.||_Doutor
Doutor|_Doutor
por
aqui
está
para
fazer
companhia
Ã 
Ermelinda
,
que
fica
sozinha
...
O
abade
olhou-o
um
tanto
pasmado
.
Alfredo
,
muito
vermelho
,
sem
saber
bem
o
que
dizia
,
resmoneou
umas
palavras
confusas
de
escusa
e
de
agradecimento
.
--
Mau
!
...
Deixemo-nos
de
cerimónias
,
Sr.||_Doutor
Doutor|_Doutor
--
respondeu-lhe
Soares
--
,
deixemo-nos**
de
cerimónias
.
Isso
não
está
no
nosso
ajuste
...
É
um
favor
que
me
faz
ficando
--
creia
...
O
Sr.||_Doutor
Doutor|_Doutor
entretém
muito
a
Ermelinda
com
as
suas
histórias
...
E
ela
então
,
coitada
!
,
que
lhe
custa
tanto
ficar
só
...
--
Ó
Sr.||_Soares
Soares|_Soares
...
é
muita
honra
...
--
agradecia
o
administrador
,
fazendo
por
disfarçar
o
íntimo
contentamento
.
Ermelinda
entrava
,
e
então
o
abade
chamando
de
parte
o
irmão
disse-lhe
em
voz
baixa
:
--
Ó
Joaquim
,
não
me
parece
lá
muito
corrente
ficar
o
homem
aqui
assim
com
a
Ermelinda
...
É
uma
rapariga
nova
...
Soares
olhou-o
pasmado
.
--
Ora
o
que
tu
quiseres
!
--
disse
ele
.
--
Pois
tu
és
capaz
de
duvidar
da
Ermelinda
?
!
...
E
estas
últimas
palavras
tinham
um
tom
de
agasta-mento
.
--
Não
,
homem
de
Deus
!
Não
te
zangues
!
Eu
não
duvido
nada
...
Mas
,
já
vês
,
pode
falar-se
...
pode
dizer-se
...
Sempre
é
desagradável
.
--
Quem
fala
lá
coisa
nenhuma
,
Inácio
!
Então
toda
a
gente
não
sabe
quem
é
minha
mulher
?
!
--
Pois
não
te
digo
que
não
--
tornava
o
padre
.
--
Mas
olha
que
isso
não
é
grande
coisa
...
Ao
menos
podia
vir
para
aí
a
mãe
fazer-lhe
companhia
...
Era
mais
decente
...
Não
dava
tanto
nas
vistas
.
--
Tu
estás
a
brincar
?
!
--
replicou
o
brasileiro
,
erguendo
a
voz
.
--
Eu
fazia
lá
tal
coisa
.
Isso
era
uma
desfeita
para
a
Ermelinda
e
para
o
Dr.
Sampaio
...
era
desconfiar
deles
...
pôr-lhes
uma
guarda
Ã 
vista
...
Que
disparate
!
--
Homem
--
concluiu
--
não
me
incomodes
mais
com
essas
tolices
...
--
Bem
,
bem
...
--
murmurou
o
abade
.
E
voltaram
ambos
para
ao
pé
da
mesa
.
Soares
partiu
para
o
Porto
na
tarde
seguinte
.
O
abade
,
Francisco
da
Silva
e
a
mulher
tinham
vindo
Ã 
Cardenha
despedir-se
,
e
a
pedido
de
Ermelinda
passaram
a
noite
com
ela
.
Logo
depois
de
servido
o
chá
,
Alfredo
deu-lhes
as
boas
noites
e
retirou-se
ao
seu
quarto
.
Aí
,
porém
,
foi
sentar-se
no
vão
da
janela
para
lhes
espiar
a
saída
.
Coisa
de
uma
hora
depois
,
sentiu
abrir
o
portão
.
Espreitou
:
e
ao
luar
distinguiu
os
três
vultos
seguindo
a
larga
rua
central
do
jardim
.
Sem
perder
um
momento
foi
colar
o
ouvido
Ã 
porta
do
quarto
.
Absoluto
silêncio
.
Abriu
cautelosamente
um
dos
batentes
e
olhou
:
lá
ao
fundo
,
no
extremo
do
grande
corredor
,
viu
ainda
luz
na
sala
onde
habitualmente
se
passavam
as
noites
.
Ermelinda
estaria
só
?
Eis
o
que
o
preocupava
.
Escutou
a
ver
se
pressentia
algum
ruído
de
vozes
.
Nada
:
tudo
calado
.
Encheu-se
de
ânimo
e
,
pé
ante
pé
,
dirigiu-se
vagarosamente
para
a
sala
.
Ermelinda
estava
sentada
num
sofá
,
com
um
bordado
esquecido
no
regaço
.
Parecia
meditativa
e
concentrada
.
Esperá-lo-ia
?
Esta
ideia
animou-o
a
mostrar-se
.
--
Está
só
?
--
disse
da
porta
a
meia
voz
.
Ela
olhou-o
com
um
ligeiro
movimento
de
sobressalto
.
--
Estou
--
respondeu
simplesmente
.
--
Entre
.
Alfredo
entrou
cerrando
a
porta
atrás
de
si
.
Dirigiu-se
ao
sofá
e
sentou-se
ao
pé
de
Ermelinda
tomando-lhe
as
mãos
.
--
Enfim
!
--
exclamou
numa
ênfase
ridícula
.
Ela
abandonou-lhe
as
mãos
e
fitou-o
,
sorrindo
lascivamente
.
Alfredo
percebeu
então
que
as
palavras
eram
inúteis
e
até
cómicas
em
tal
momento
.
Aproximou-se
mais
,
tremendo
de
comoção
,
e
a
sua
boca
procurou
nervosamente
a
dela
.
Colaram-se
os
lábios
num
beijo
longo
e
mudo
.
Ermelinda
deitou-lhe
as
mãos
aos
ombros
,
Alfredo
estreitou-a
contra
si
num
abraço
convulsivo
...
Nas
quatro
noites
que
Soares
passou
fora
de
casa
,
Alfredo
pela
volta
da
uma
hora
cosia-se
com
a
parede
do
longo
corredor
,
entreabria
a
porta
do
quarto
de
Ermelinda
e
fechava-a
depois
por
dentro
.
E
até
Ã s
quatro
,
cinco
horas
da
manhã
,
o
leito
conjugal
era
desonrado
nos
delírios
de
um
adultério
,
que
uma
lubricidade
insaciada
alimentava
.
Ermelinda
tinha
o
cuidado
de
preparar
o
despertador
para
os
alarmar
antes
que
os
criados
acordassem
,
podendo
surpreender
Alfredo
.
E
era
o
seu
rufo
metálico
,
áspero
e
irritante
,
que
os
fazia
despegar
dos
braços
um
do
outro
,
meio
embriagados
de
prazer
,
ainda
com
beijos
vagos
e
frouxos
,
como
as
últimas
pétalas
caídas
da
flor
desfolhada
dos
seus
desejos
...
E
nas
manhãs
seguintes
Ermelinda
tinha
a
mesma
impassibilidade
serena
do
costume
,
o
mesmo
ar
natural
e
inocente
,
como
se
tivesse
passado
a
noite
na
companhia
do
marido
.
Alfredo
,
porém
,
traía-se
às
vezes
nos
seus
rubores
súbitos
,
nos
seus
receios
diante
dos
criados
,
na
frieza
estudada
que
afectava
para
com
a
amante
,
e
nos
longos
silêncios
de
que
nada
o
podia
tirar
.
De
dia
,
para
fugir
Ã 
tentação
de
um
encontro
,
de
uma
cena
que
os
pudesse
comprometer
,
Alfredo
saía
para
a
administração
,
onde
ficava
longas
horas
estirado
diante
da
sua
banca
,
manejando
maquinalmente
a
faca
do
papel
,
com
os
olhos
fitos
no
tecto
,
entregue
Ã 
divagação
das
doces
recordações
da
noite
.
Às
vezes
atacava-o
um
desejo
súbito
,
sentia
a
sua
carne
espicaçada
pelo
aguilhão
do
prazer
e
inconscientemente
,
erguendo-se
,
dirigia-se
para
a
porta
,
como
para
fugir
dali
,
correr
Ã 
Cardenha
,
tomar
Ermelinda
nos
braços
e
num
contacto
longo
,
peito
contra
peito
,
os
lábios
colados
,
o
olhar
magneticamente
fixo
,
aniquilar-se
num
desmaio
voluptuoso
,
expandir
a
seiva
do
seu
amor
numa
florescência
ardente
de
beijos
.
Mas
ao
senti-lo
tocar
no
fecho
da
porta
,
corria
pressuroso
o
contínuo
da
administração
a
saber
se
o
Sr.||_Doutor
Doutor|_Doutor
queria
alguma
coisa
.
--
Chame-me
o
Sr.||_Guedes
Guedes|_Guedes
--
dizia
ele
.
E
o
Sr.||_Guedes
Guedes|_Guedes
--
o
escrivão
--
entrava
desfazendo-se
em
cortesias
.
Alfredo
,
para
dizer
qualquer
coisa
,
fazia-lhe
algumas
perguntas
sobre
o
expediente
e
voltava
de
novo
Ã 
sua
concentração
de
namorado
saudoso
.
Em
casa
Ermelinda
fazia
a
sua
vida
habitual
,
num
absoluto
descanso
íntimo
,
como
se
nenhum
acontecimento
grave
tivesse
modificado
as
condições
normais
da
sua
existência
.
E
quando
Sampaio
aparecia
ao
jantar
dava-lhe
diante
do
criado
um
aperto
de
mão
de
um
delicadeza
fria
,
sem
corar
,
sem
trair
em
nada
o
segredo
do
seu
adultério
.
Mas
ao
fim
do
quarto
dia
de
ausência
Soares
apareceu
na
Cardenha
,
de
guarda-pó
de
linho
,
todo
empoeirado
,
na
char
Ã 
banes
da
carreira
.
E
ali
diante
do
amante
,
que
sentiu
um
calafrio
de
medo
,
misturado
com
uma
picada
de
remorso
,
ao
rever
a
corpulência
atlética
e
a
larga
face
bondosa
do
brasileiro
--
Ermelinda
lançou-se
aos
braços
do
marido
e
,
procurando-lhe
a
face
num
beijo
tranquilo
,
disse-lhe
sem
afectação
,
com
um
carinho
natural
:
--
Tens-me
feito
tanta
falta
,
Joaquim
!
...
Alfredo
pasmou
consigo
mesmo
de
tanto
cinismo
!
Quase
lhe
custava
a
acreditar
que
fosse
ele
o
primeiro
amante
dessa
mulher
,
que
parecia
ter
já
uma
larga
prática
,
um
hábito
completamente
educado
dos
disfarces
,
das
comédias
da
traição
conjugal
.
Ele
é
que
era
o
fraco
,
o
ingénuo
,
a
criança
--
naquela
conquista
!
Apesar
das
suas
exteriores
fanfarronadas
don-juanescas
,
Ermelinda
fora
na
verdade
a
sua
primeira
vitória
nas
grandes
batalhas
do
amor
.
Tinha
namorado
algumas
mulheres
casadas
,
mas
simples
coquettes
,
com
as
quais
nunca
havia
passado
além
dos
modestos
limites
de
algumas
trocadelas
de
olhares
.
E
assim
ia
percebendo
vagamente
o
misterioso
carácter
de
Ermelinda
,
e
,
no
fundo
da
sua
alma
,
descobria-se
como
escravizado
por
aquela
mulher
,
sem
sentimento
e
sem
coração
,
que
lhe
dava
apenas
a
sua
carne
--
egoisticamente
e
com
o
fim
exclusivo
de
satisfazer
a
sensualidade
da
sua
organização
de
hetera
.
O
administrador
voltou
ao
Porto
,
e
de
lá
todos
os
dias
escrevia
Ã 
amante
longas
cartas
,
cheias
de
uma
pieguice
babosa
desde
o
Meu
anjo
,
com
que
abria
a
epístola
,
até
Ã 
assinatura
com
que
a
fechava
.
Mas
para
Ermelinda
começavam
cedo
os
espinhos
do
adultério
.
Sentia-se
incapaz
de
vencer
a
repugnância
que
lhe
inspirava
o
contacto
do
marido
,
e
temia
que
ele
suspeitasse
alguma
coisa
através
da
sua
frieza
e
dos
modos
secos
que
às
vezes
não
podia
reprimir
.
As
noites
eram
para
ela
um
tormento
.
Confrangia-se
ao
sentir
na
sua
epiderme
fina
a
dureza
córnea
e
a
aspereza
cabeluda
da
pele
de
Soares
.
Parecia-lhe
que
as
suas
mãos
de
brutamontes
a
esmagavam
,
e
toda
aquela
corpulência
hérculea
de
boi
de
ceva
inspirava-lhe
uma
repulsão
invencível
de
nojo
.
Às
vezes
quase
chorava
ao
recordar-se
do
corpo
efeminado
e
brando
de
Alfredo
,
da
sua
pele
fina
e
cetinosa
,
de
todos
os
seus
requintes
de
gozo
--
essa
arte
delicada
que
ele
punha
nos
seus
contactas
,
nas
suas
carícias
,
nos
seus
longos
beijos
demorados
,
que
soavam
docemente
,
como
uma
queda
vagarosa
de
gotas
de
água
no
mármore
de
uma
taça
.
E
,
sem
se
poder
reprimir
,
desprendia-se-lhe
dos
braços
,
pretextando
uma
dor
de
cabeça
,
uma
indisposição
;
mas
reconsiderava
depois
,
e
era
num
duro
sacrifício
que
lhe
suportava
os
beijos
grosseiros
.
Mais
tarde
quando
o
pressentia
adormecido
,
roncando
como
a
trompa
de
um
músico
principiante
,
encolhia-se
contra
o
lado
oposto
da
cama
e
,
ao
adormecer
,
os
seus
lábios
contraíam-se
,
como
procurando
no
sonho
a
boca
fresca
e
o
hálito
puro
do
amante
.
No
dia
seguinte
só
respirava
quando
via
o
marido
a
caminho
do
rio
Leça
,
a
choutear
na
sua
égua
lanzuda
.
Foi
durante
um
destes
passeios
de
Soares
que
Alfredo
apareceu
um
dia
na
Cardenha
.
Havia
uma
semana
que
se
não
viam
:
Alfredo
não
viera
de
propósito
durante
esse
tempo
para
não
excitar
suspeitas
.
Ela
viu-o
da
janela
subir
a
escadaria
ao
fundo
do
jardim
e
,
trémula
de
prazer
,
fez-lhe
sinal
para
que
subisse
depressa
.
E
sem
mais
precauções
,
apenas
ele
entrou
na
sala
,
fechou
a
porta
por
dentro
e
atirou-se-lhe
aos
braços
,
caindo
ambos
embriagados
e
felizes
sobre
o
largo
sofá
de
reps
.
Daí
em
diante
a
paixão
de
Alfredo
e
o
erotismo
de
Ermelinda
esqueceram
todas
as
conveniências
e
precauções
.
Beijavam-se
nos
corredores
,
nos
vãos
das
janelas
,
entre
as
árvores
do
jardim
,
e
na
ausência
de
Soares
a
toilette
azul
era
o
seu
refúgio
,
a
sua
alcova
--
o
seu
ninho
,
como
Alfredo
dizia
alambicadamente
.
Este
ia
ao
Porto
e
voltava
às
vezes
no
mesmo
dia
,
pretextando
trabalhos
eleitorais
.
De
resto
passava
as
manhãs
,
as
tardes
e
as
noites
na
Cardenha
,
dando
fugidas
Ã 
administração
,
onde
assinava
os
ofícios
que
o
Sr.||_Guedes
Guedes|_Guedes
lhe
apresentava
.
O
seu
arrojo
crescia
perigosamente
.
Ermelinda
combinara
com
Alfredo
entrevistas
nocturnas
na
toilette
azul
.
O
quarto
tinha
uma
porta
para
o
aposento
conjugal
e
outra
para
o
corredor
.
De
forma
que
se
Soares
acordasse
de
repente
e
desse
pela
falta
da
mulher
na
cama
,
esta
desculpar-se-ia-com
uma
indisposição
qualquer
que
a
obrigara
a
levantar-se
,
ao
passo
que
Alfredo
pelo
corredor
se
safaria
sem
perigo
para
o
seu
quarto
.
E
assim
se
encontraram
umas
poucas
de
vezes
,
sem
que
Soares
despertasse
.
Uma
noite
,
porém
,
Ermelinda
,
sem
querer
,
deixou
tombar
uma
cadeira
contra
uma
cómoda
.
0" base="0
silêncio
adormecido
da
casa
aumentou
o
estrondo
do
choque
e
Soaras
murmurou
da
cama
,
numa
voz
de
sono
:
--
Ó
Ermelinda
...
Alfredo
,
enfiado
,
eclipsou-se
pela
porta
do
corredor
,
enquanto
a
amante
com
o
maior
sangue-frio
respondia
ao
marido
:
--
Sou
eu
que
ando
aqui
;
não
te
assustes
.
Estou
com
uma
dor
de
cabeça
!
...
Vim
ver
se
passava
com
água-de-colónia
...
Eu
já
me
deito
...
--
Ó
filha
,
que
te
constipas
!
...
--
observou-lhe
com
voz
afectuosa
o
marido
.
E
ela
serenamente
,
com
o
castiçal
em
punho
,
dirigiu-se
Ã 
cama
.
--
Estás
tão
vermelha
...
--
disse
ele
ao
vê-la
de
perto
...
--
Mas
ficas
assim
mais
bonita
.
E
beijou-a
.
Era
a
febre
de
uma
hora
de
amor
nos
braços
do
amante
--
a
dois
passos
do
leito
onde
o
esposo
adormecido
roncava
o
honesto
sono
da
sua
fidelidade
!
Dois
meses
durou
esta
vida
.
O
seu
acanhamento
transformara-se
num
arrojo
descarado
.
Agora
até
nas
costas
de
Soares
se
beijocavam
,
ou
de
longe
,
na
presença
dele
,
sorriam
lascivamente
um
para
o
outro
.
Por
vezes
Alfredo
falava
em
procurar
casa
,
mas
Soares
opunha-se
sempre
,
pois
que
amiudadamente
precisava
da
intervenção
do
administrador
nos
seus
negócios
.
Os
moleiros
do
Leça
faziam
uma
guerra
aberta
Ã 
fábrica
de
papel
,
e
tinham-se
realizado
capturas
de
homens
que
destruíam
de
noite
as
construções
principiadas
,
sangravam
as
águas
do
rio
,
ou
tentavam
incendiar
as
pilhas
de
madeira
.
Para
tudo
isto
a
cooperação
e
a
amizade
do
administrador
eram
indispensáveis
.
Mas
o
público
ia
rosnando
daquela
longa
hospedagem
e
o
próprio
Francisco
da
Silva
,
com
o
seu
cepticismo
de
aldeão
manhoso
,
dissera
um
dia
ao
abade
:
--
Homem
,
o
Joaquim
é
decididamente
tolo
.
Todos
sabem
que
a
Ermelinda
é
uma
mulher
de
juízo
.
Mas
,
com
mil
demónios
!
,
chegar
assim
a
estopa
para
o
lume
parece-me
asneira
...
--
Já
lhe&lhes+o
disse
,
mas
tu
que
queres
?
--
exclamava
o
padre
desolado
e
triste
.
E
ambos
encolhiam
os
ombros
.
O
presidente
da
Câmara
,
um
cirurgião
cheio
de
finura
e
de
malícia
,
a
quem
na
terra
chamavam
o
Mestre
Raposa
,
também
certa
vez
em
doce
cavaco
familiar
com
os
colegas
,
antes
da
sessão
camarária
,
largara
a
sua
piada
sobre
o
caso
:
--
Na
verdade
,
o
Soares
da
Cardenha
recebe
como
poucos
.
É
casa
,
mesa
,
roupa
lavada
...
e
esquentador
para
a
cama
.
E
os
Srs.
Camaristas
haviam
rido
muito
com
a
chalaça
.
Por
outro
lado
,
a
Sr.a||_Joaquina_do_Beiral
Joaquina|_Joaquina_do_Beiral
do|_Joaquina_do_Beiral
Beiral|_Joaquina_do_Beiral
fazia
Ã 
porta
da
sua
tenda
os
mais
desbocados
comentários
sobre
as
intimidades
do
administrador
com
a
Ermelinda
:
--
Olá
!
a
rola
já
tem
rolo
...
Ah
!
ah
!
ah
!
Eu
bem
dizia
...
Anda-me
assim
,
filha
!
que
a
vidinha
são
dois
dias
e
o
que
se
leva
deste
mundo
é
o
rico
corpo
consolado
...
E
estes
ditinhos
repetiam-se
a
cada
instante
.
Mas
onde
a
coisa
se
tornou
deveras
notada
foi
na
romaria
da
Santa
Eufémia
.
Havia
muito
que
Soares
falava
nesse
passeio
ao
administrador
.
--
É
preciso
ir
lá
um
dia
.
É
um
sítio
lindíssimo
...
Olhe
que
há-de
gostar
,
verá
.
De
maneira
que
,
quando
o
abade
disse
uma
vez
na
Cardenha
que
a
festa
da
Santa
Eufémia
era
no
domingo
seguinte
,
assentou-se
em
que
o
passeio
fosse
nesse
dia
.
Iriam
todos
num
char
Ã 
banes
.
Levava-se
o
jantar
no
carro
e
comia-se
por
lá
numa
bouça
,
debaixo
dos
pinheiros
,
se
o
dia
estivesse
bonito
.
Alfredo
lembrou
que
se
fizesse
um
piquenique
.
E
para
pôr
em
destaque
diante
de
Ermelinda
os
seus
costumes
civilizados
acrescentou
:
--
Eu
cá
dou
o
champanhe
.
Mas
o
Ricardo
,
que
era
casca
grossa
e
português
Ã 
antiga
,
revoltou-se
contra
a
proposta
:
--
Deixemo-nos
desses
estrangeirismos
,
amigo
doutor
.
O
que
há-de
ser
é
boa
merenda
Ã 
portuguesa
...
Peixe
frito
...
o
belo
salpicão
...
uma
boa
posta
de
lombo
e
vinho
--
cá
do
verdasco
...
que
é
o
nosso
champanhe
.
--
Anda-me
assim
!
--
disse
o
brasileiro
rindo
.
--
Isto
por
aqui
,
Sr.||_Doutor
Doutor|_Doutor
,
é
tudo
Portugal
velho
...
Eu
cá
sou
também
pela
merenda
.
E
assentou-se
nisto
.
Na
véspera
foi
na
Cardenha
um
dia
de
azáfama
.
Soares
queria
que
se
fosse
cedo
para
gozar
o
fresco
da
manhã
,
dizia
ele
.
E
por
isso
toda
a
noite
se
lidou
na
cozinha
na
confecção
desse
jantar
empanzinador
,
feito
segundo
as
praxes
da
nossa
velha
culinária
provincial
.
Era
comida
para
se
servir
num
refeitório
de
frades
bernardos
.
Ia
preparado
um
leitão
para
se
assar
no
espeto
,
ia
o
alguidar
da
sarrabulhada
,
a
clássica
cabidela
,
a
boa
peça
de
lombo
com
as
competentes
rodelas
de
limão
,
não
sei
quantas
pescadas
fritas
Ã s
postas
--
tudo
isto
em
terrinas
,
travessas
e
alguidares
,
dentro
de
grandes
cestos
cobertos
por
toalhas
frescas
cheirando
a
lavado
.
Ao
anoitecer
,
quando
o
Ricardo
,
que
chegara
do
Soutelo
no
seu
macho
espanhol
,
subia
as
escadas
da
Cardenha
,
disse
ao
sentir
o
cheiro
forte
das
frituras
que
se
espalhava
por
toda
a
casa
:
--
Olá
!
já
se
anda
com
as
petisqueiras
Ã s
voltas
...
Bom
sinal
!
...
bom
sinal
!
E
franzia
o
nariz
,
aspirando
com
uma
voluptuosidade
de
glutão
esse
perfume
consolador
de
cozinha
farta
.
Na
manhã
seguinte
,
logo
Ã s
seis
horas
,
o
char
Ã 
banes
do
Zé
Coxo
,
puxado
por
três
pilecas
castanhas
,
com
ramos
de
carvalho
nas
colheiras
por
causa
da
mosca
,
entrou
pelas
ruas
do
jardim
e
veio
parar
Ã 
porta
de
casa
.
O
cocheiro
passou
as
guias
Ã 
roda
do
ferro
do
travão
,
saltou
abaixo
da
almofada
,
enrolou
um
cigarro
e
ficou-se
a
passear
diante
da
porta
,
Ã 
sombra
das
latadas
,
através
das
quais
a
luz
se
coava
esbatida
,
amaciada
em
tons
verdes
,
numa
penumbra
recolhida
.
Lá
fora
chilreavam
os
pássaros
,
as
grandes
magnólias
erguiam
as
suas
folhagens
paradas
,
ainda
húmidas
do
orvalho
,
reluzindo
ao
sol
na
serenidade
fresca
da
manhã
,
e
sobre
a
água
imóvel
e
polida
do
lago
,
onde
as
verduras
se
reflectiam
profundamente
,
dois
cisnes
brancos
nadavam
deslizando
com
suavidade
,
num
fundo
de
paisagem
idílica
.
Soares
,
que
sentira
o
rodar
do
carro
,
apareceu
Ã 
janela
.
--
Já
aí
estás
,
ó
Zé
Coxo
?
--
perguntou
de
cima
.
--
Ãs
ordens
,
patrão
!
--
respondeu
o
cocheiro
descobrindo-se
.
Momentos
depois
as
criadas
em
vestes
domingueiras
,
larga
roda
de
saias
,
muito
ouro
ao
pescoço
,
assomavam
Ã s
portas
com
grandes
cestos
Ã 
cabeça
.
O
Zé
Coxo
,
de
pé
na
almofada
,
acondicionava
os
volumes
no
tejadilho
,
com
todo
o
cuidado
,
dizendo
a
sua
laracha
Ã s
raparigas
.
Mas
Soares
apareceu
também
com
dois
criados
,
cada
um
dos
quais
trazia
um
gordo
garrafão
revestido
da
sua
respectiva
couraça
de
verga
.
--
Isto
lá
para
cima
,
ó
Zé
...
Olha
que
fique
bem
seguro
,
disse
para
o
cocheiro
.
E
dando
de
cara
com
o
Ricardo
,
que
havia
muito
tempo
passeava
no
jardim
,
perguntou-lhe
sorrindo
,
mostrando-lhe
os
garrafões
:
--
Chegarão
?
...
--
Para
mim
hão-de
chegar
...
--
respondeu
o
médico
num
gracejo
de
bebedor
de
fama
.
--
Mas
isto
vão
sendo
horas
...
Quando
não
depois
aperta
aí
o
calor
,
e
com
o
pó
da
estrada
nem
o
diabo
se
aguenta
.
Esse
raio
desse
Inácio
ainda
não
apareceu
?
...
E
o
Francisco
e
a
Maria
?
...
--
Eles
aí
vêm
todos
--
disse
Soares
olhando
ao
fundo
do
jardim
.
--
Bem
.
Vou
ver
se
o
doutor
se
mexe
.
A
Ermelinda
já
está
pronta
.
Os
três
vinham
radiantes
:
Francisco
da
Silva
envergava
a
roupa
de
pano
fino
,
com
o
chapéu
alto
,
muito
lustroso
,
que
depois
da
sua
elevação
Ã s
grandezas
da
vida
pública
arvorava
sempre
nos
dias
festivos
ou
solenes
.
O
abade
cuidadosamente
escanhoado
,
todo
domingueiro
,
volta
muito
azulada
,
seguia-o
,
trazendo
na
mão
um
saco
de
damasco
--
um
dos
seus
luxos
!
