severoarranjo
da
sala
,
estendia-se
um
sumptuoso
tapete
oriental
,
todo
em
caprichosas
sinuosagens
polícromas
saltando
sobre
um
fundo
carmesim
também
,
e
que
adoçava
com
a
sua
macia
mancha
a
fria
tonalidade
do
mosaico
encerado
,
de
madeiras
tropicais
,
do
pavimento
.
Era
esta
pequenina
e
inédita
maravilha
o
único
compartimento
ainda
íntegro
e
interessante
do
palácio
.
Sobre
ele
incidiam
pois
,
e
cada
vez
mais
bastas
e
insistentes
,
as
esperanças
,
os
lanços
e
as
pretensões
dos
vários
mercadores
do
género
.
De
algumas
sabidas
casas
da
rua
de
Santo
Antão
e
Avenida
choviam
todos
os
dias
ofertas
,
relativamente
vantajosas
.
Havia
também
propostas
de
estrangeiros
.
--
O
mais
tinha
sido
tudo
impiedosamente
disperso
e
bruta
e
levianamente
cedido
ao
desbarato
,
por
irrisórios
preços
de
que
uma
quantiosa
parte
ainda
ficava
nas
mãos
dos
intermediários
.
Tudo
,
desde
as
deslumbrantes
decorações
e
estofos
que
vestiam
os
salões
de
receção
,
até
Ã 
custosa
mobília
em
carvalho
entalhado
que
guarnecia
a
sala
de
jantar
,
e
os
aparadores
ajoujados
de
profusão
de
pratas
lavradas
e
translúcidas
louças
do
Japão
,
Saxe
,
Sévres
e
Viena
,
algumas
brasonadas
;
até
uma
afamada
coleção
de
faianças
,
entre
as
quais
algumas
de
Wedgood
,
todas
elas
de
altos
preços
;
até
ás
mesmas
altaias
e
para
mentos
da
capela
.
Assim
,
a
delapidação
não
conhecia
termo
,
porque
a
dissipadora
voragem
não
tinha
fundo
.
Apenas
tinham
sido
poupados
,
além
da
sala
do
dossel
,
os
aposentos
particulares
do
Marquês
e
da
tia
,
e
as
humildes
acomodações
dos
criados
.
O
desmantelo
afinal
daquela
última
e
tão
apetecida
peça
estava
naturalmente
indicado
,
parecia
inevitável
e
fatal
.
A
cada
momento
assediavam
nesse
sentido
o
meticuloso
espirito
do
escudeiro
,
com
toda
a
ordem
de
pressões
e
instancias
.
--
Era
uma
teima
estúpida
!
Tinha
ali
o
Marquês
para
o
resto
da
sua
vida
...
O
valor
de
contos
de
réis
!
--
Mas
,
inflexível
,
o
cauto
velho
resistia
sempre
,
fazendo
um
caso
de
consciência
do
acatamento
formal
aos
sabidos
sentimentos
do
Marquês
,
seu
amo
.
--
Nem
a
este
ousaria
falar
em
tão
bárbaro
sacrilégio
,
nem
também
ele
pela
sua
parte
teria
a
coragem
de
lhe
tocar
...
Escondera
até
as
chaves
do
compartimento
cubicado
,
receoso
de
que
a
gananciosa
ambição
de
algum
mais
atrevido
o
levasse
a
alcançar
pela
força
aquilo
que
por
jeito
ele
intransigentemente
recusava
.
Numa
linda
manhã
em
que
o
pobre
e
aflito
Damião
,
sem
cinco
réis
de
portas
a
dentro
,
precisava
de
mandar
com
urgência
Ã 
botica
,
apareceu-lhe
,
com
o
Cara
linda
e
mais
outro
boleeiro
,
o
Cavalinho-mosca
,
cuja
boémia
multiplicidade
de
funções
o
tinha
feito
,
já
de
há
muito
,
íntimo
da
casa
.
E
então
,
como
o
valetudinário
serviçal
,
desalentado
e
triste
,
se
lastimasse
,
o
Cavalinho-mosca
teve
uma
ideia
genial
.
Aproximou-se
do
velho
com
iluminada
intimativa
,
e
algareiro
e
esperto
,
bolinando
o
busto
,
piscando
malicioso
os
olhos
:
--
Ó
amigo
Damião
,
oiça
lá
!
E
se
você
?
...
--
E
todo
na
envaidecida
fruição
do
próprio
pensamento
,
interrompia-se
,
a
esfregar
as
mãos
e
a
rir
,
muito
contente
.
--
Se
eu
o
quê
?
...
--
interrogou
o
escudeiro
com
interesse
.
Os
outros
dois
,
também
com
a
curiosidade
estimulada
,
aproximaram-se
.
E
o
irrequieto
e
pequenino
tuno
,
num
salto
sugestivo
:
Vamos
dar
aqui
um
baile
campestre
?
...
Tu
estás
doido
!
.
Ágora
estou
!
É
o
tempo
...
cai
aí
gente
em
barda
.
Um
resultadão
!
O
Cara
linda
e
o
companheiro
acenavam
aprobativamente
.
Mas
,
indignado
,
o
Damião
:
Isso
não
pode
ser
...
O
Sr.||_Marquês
Marquês|_Marquês
consentia
lá
!
Ele
escusa
de
saber
!
--
acudiu
,
de
olho
gázeo
,
o
Cara
linda
.
Está
visto
!
--
reforçou
o
amigo
.
Entretanto
o
azougado
propulsor
da
ideia
,
com
um
misterioso
ar
,
o
longo
rosto
de
símio
aquecido
por
uma
sagacidade
perversa
,
voltava
a
insistir
:
--
Eu
ainda
lhes
não
disse
o
meu
pensamento
todo
...
--
Interessadamente
os
outros
apertaram
círculo
;
e
ele
,
a
impar
de
importância
:
--
Aanh
!
Isto
tem
de
ser
um
baile
que
dê
brado
...
uma
coisa
de
estalo
,
sensacional
,
catita
...
como
nunca
se
viu
!
Mas
qual
baile
nem
qual
diabo
!
--
vociferava
exasperado
o
velho
.
Homem
,
cala-te
!
--
gritou
o
Cara
linda
,
--
deixa
ouvir
!
O
do
baile
disse
:
Arma-se
aí
assim
ao
fundo
do
pátio
um
grande
estrado
,
com
degraus
...
Para
a
música
?
...
Sim
,
a
música
,
em
baixo
...
--
continuava
a
aclarar
o
tagarela
,
sempre
num
tom
progressivo
de
importância
,
pausadamente
,
assentando
uma
das
mãos
em
concha
sobre
a
outra
e
baixando
a
voz
.
--
Mas
em
cima
fecha-se
com
ripas
uma
espécie
de
camarim
...
bem
alto
...
forra-se
com
as
sedas
da
sala
rica
...
pespega-se-lhe
em
cima
com
o
dossel
,
os
coxins
,
as
velas
,
as
colunas
...
Bem
digo
eu
que
este
homem
está
doido
!
E
põe-se
a
fidalga
velha
a
presidir
!
Uma
gargalhada
retumbante
dos
dois
cocheiros
vitoriou
a
ideia
,
que
o
lascarinho
atirara
com
calorosa
audácia
,
alargando
de
roda
do
pescoço
o
cache-nez
.
--
Não
pode
ser
!
Isso
não
pode
ser
!
--
protestava
o
fiel
serviçal
,
de
mãos
na
cabeça
.
Ó
meu
tanso
e
porquê
?
...
O
fidalgo
,
lá
ralado
a
curtir
as
suas
dores
,
nem
dá
fé
...
Ora
e
o
que
ele
quer
é
massa
!
--
Pois
que
rica
massa
que
isto
dava
!
--
disse
a
sugestionar
o
Cavalinho-mosca
.
E
acotovelando
os
cocheiros
,
persuasivo
,
com
os
olhos
reluzentes
:
Hein
?
...
E
a
velha
estará
pelos
autos
.
Oh
,
essa
é
de
gesso
!
Perplexo
e
abatido
,
o
Damião
ruminava
a
ideia
,
e
num
começo
de
transigência
objetou
:
Mas
nem
a
gente
pode
mexer
nas
alfaias
e
mobília
da
sala
.
Então
porquê
?
...
Estão
hipotecadas
ao
Banco
ali
debaixo
,
Ã 
Sé
.
Oral
bem
sabem
disto
os
do
Banco
.
Tu
não
os
convidas
...
Nem
a
gente
estraga
coisa
nenhuma
.
Pois
já
se
deixa
ver
!
E
tentador
insistia
o
fura-vidas
:
--
Então
,
vá
feito
?
...
Que
dizes
,
meu
salsa
.
Empolgados
,
os
cocheiros
batiam
palmas
.
--
Valeu
!
Valeu
!
O
caso
foi
que
o
Damião
teve
que
irresistivelmente
submeter-se
ao
macabro
plano
dos
outros
dois
.
Ele
era
,
na
verdade
,
tentador
;
e
por
mais
que
o
honrado
servo
na
sua
acomodatícia
consciência
esquadrinhasse
,
não
encontrava
embaraço
de
maior
a
invalida-lo
.
Nada
se
destruía
,
nada
se
arriscava
de
valor
;
as
tapeçarias
ricas
voltavam
depois
ao
seu
lugar
,
e
o
cangalho
velho
da
fidalga
até
havia
de
achar
graça
Ã quela
sua
improvisação
patusca
de
rainha
.
Não
havia
nada
perdido
.
Pelo
contrário
,
havia
imenso
a
ganhar
,
porque
o
inédito
carater
da
diversão
devia
trazer
Ã quela
ardilosa
armadilha
uma
concorrência
doida
.
Quem
não
aproveitaria
a
ocasião
para
,
Ã 
troco
de
uma
bagatela
,
invadir
e
profanar
aquele
recinto
defeso
,
irmanar-se
por
momentos
,
na
fruição
do
mesmo
privilegiado
espaço
,
com
os
desdéns
senhoris
da
fidalgaria
,
e
meter
olhos
bisbilhoteiros
nas
vedadas
magnificências
,
nas
misteriosas
lendas
do
palácio
?
...
E
o
Marquês
escusava
de
saber
toda
a
verdade
.
Informava-se
apenas
do
baile
,
mas
sem
os
pormenores
decorativos
que
eram
todo
o
orgulho
dos
organizadores
e
em
que
residia
todo
o
segredo
do
seu
êxito
.
Mesmo
porque
,
naturalmente
,
ainda
que
o
exaurido
fidalgo
alguns
melindres
ou
dúvidas
manifestasse
,
saberiam
eles
muito
a
tempo
cobrir-lhe&lhes+as
com
o
argumento
sonante
do
resultado
.
--
Era
este
um
dos
tais
casos
em
que
os
fins
justificavam
os
meios
.
Mãos
pois
Ã 
obra
!
Uma
bela
manhã
,
veio
um
troço
de
carpinteiros
e
com
meia
dúzia
de
apodrecidos
pranchões
e
velhas
ripas
,
desencafuadas
das
abegoarias
e
cocheiras
,
armaram
um
grande
estrado
ao
fundo
do
pátio
,
parte
encostando
ao
picadeiro
,
parte
Ã 
grade
do
jardim
.
Tinha
um
primeiro
degrau
Ã 
frente
,
alto
de
um
metro
sobre
o
solo
,
largo
bastante
que
desse
cabimento
aos
músicos
;
e
depois
,
outro
metro
mais
acima
,
um
amplo
o
tablado
com
três
faces
fechadas
e
teto
,
formando
camarim
.
Ao
mesmo
tempo
,
em
cima
,
na
sala
do
dossel
,
alguns
antigos
serviçais
da
casa
,
chamados
sob
promessa
de
espórtula
,
atacavam
sem
piedade
o
quietismo
e
a
majestade
secular
das
guarnições
;
e
era
para
eles
motivo
de
grossa
galhefa
a
caça
mortífera
que
iam
fazendo
na
infinidade
de
baratas
e
ratazanas
,
pelo
seu
picar
iconoclasta
desaninhadas
.
Assim
,
com
um
grande
e
atropelado
aparato
de
cordas
,
serrotes
,
martelos
e
escadas
,
foi
o
aristocrático
dossel
apeado
,
foram
colhidos
os
preciosos
panos
de
seda
das
paredes
,
que
esgarçavam
a
trechos
,
onde
havia
manchas
podridas
da
humidade
,
e
que
,
quando
não
cediam
facilmente
,
os
assalariados
vândalos
arrancavam
à
força
de
rasgões
.
E
um
vivo
e
insalubre
prazer
os
enardecia
nesta
faina
irreverente
.
Ela
era
como
que
a
sua
vingança
de
humildes
.
Esta
última
enxadada
de
achincalho
no
poderio
secular
de
um
grande
acendia-lhes
na
alma
um
clarão
perverso
.
Atormentado
e
nervoso
,
num
vago
desgosto
,
o
Damião
acompanhava
da
porta
da
sala
com
a
vista
aquela
demolição
sacrílega
,
batido
de
negras
duvidas
,
tomado
a
instantes
de
um
frio
instintivo
de
remorso
...
e
,
sobre
tudo
,
atento
sempre
a
que
não
viesse
o
amo
,
por
milagre
e
para
cúmulo
de
azar
,
por
aí
assim
aparecer
!
Por
fim
,
dossel
,
panos
,
tapete
,
tremós
,
espelhos
,
candelabros
,
tudo
foi
trazido
para
o
pátio
,
numa
algareira
confusão
;
e
desde
esse
momento
solene
o
portão
dos
leões
passou
a
manter-se
invariavelmente
fechado
a
indiscretas
vistas
do
exterior
.
Enquanto
prosseguia
,
sob
a
direção
esfervêlha
do
Cavalinho-mosca
,
o
revestimento
e
armação
do
camarim
do
estrado
,
cujo
vértice
,
ao
cabo
de
dois
insanos
dias
de
trabalho
,
se
aprumava
altivo
no
espaço
,
numa
linha
arrogante
de
trono
principesco
,
muito
acima
da
aresta
do
telhado
do
picadeiro
.
Contra
este
lhe
aplicaram
posteriormente
algumas
escoras
.
Galhardetearam-no
de
bandeiras
.
O
Marquês
,
já
anteriormente
exasperado
pela
forçada
imobilidade
no
leito
,
enfureceu-se
com
o
desacostumado
ruido
,
e
ao
notar
a
sua
insistência
,
mandou
entre
obscenas
pragas
de
arrelia
chamar
o
escudeiro
,
que
era
quem
lhe
havia
de
explicar
...
quem
havia
de
responder
por
aquela
pouca
vergonha
.
--
Porém
quando
o
Damião
veio
e
meio
engasgado
,
ensaiou
uma
explicação
ao
caso
,
gradualmente
o
Marquês
,
de
principio
surpreso
,
foi
desanuviando
,
e
já
aplaudia
enternecido
a
ideia
,
e
num
orgasmo
de
comoção
,
filho
daquele
seu
esfacelamento
de
ruina
,
disse
--
que
se
pudesse
sempre
havia
de
ir
ver
...
e
chorava
de
gratidão
.
Entretanto
,
correu
logo
boato
da
extraordinária
festa
em
embrião
,
o
que
trazia
em
alvoroto
todo
o
bairro
.
Os
anúncios
nos
jornais
fizeram
o
resto
.
De
sorte
que
,
logo
ao
anoitecer
do
sábado
,
9
de
março
,
--
o
dia
aprazado
para
o
primeiro
baile
,
--
muito
antes
de
começarem
a
acender-se
as
luzes
,
já
era
assaltada
por
uma
turbamulta
,
selvagem
e
implacável
na
sua
avidez
,
o
canzil
em
forma
de
chalet
que
,
Ã 
boca
do
portão
e
assente
sobre
um
cavalete
,
fora
improvisado
em
bilheteira
.
Travavam-se
ruidosos
conflitos
na
impetuosa
ansia
deste
assalto
brutal
,
em
que
os
pávidos
gritos
das
mulheres
sobressaíam
.
Chegou
a
haver
atropelamentos
,
surdas
escaramuças
a
soco
,
fatos
rasgados
,
cabeças
partidas
.
Teve
que
vir
regularizar
a
venda
a
polícia
.
--
Dentro
,
o
vasto
recinto
encheu-se
num
instante
.
De
espaço
a
espaço
,
marginando
a
esquadria
pouco
regular
dos
prédios
,
havia
postes
ligados
por
fio
de
arame
com
balões
venezianos
suspensos
,
e
tendo
no
topo
acesos
grandes
fachos
de
petróleo
,
cuja
luz
fumarenta
arrastava
alucinadamente
pelo
ar
o
vento
áspero
que
fazia
.
Pela
frente
da
linha
dos
postes
corriam
bancos
.
A
uma
das
cocheiras
encostava
uma
barraca
de
bebidas
,
iluminada
por
dois
lampiões
de
caserna
e
forrada
de
chitas
de
feira
trapejando
ao
vento
.
E
em
pouco
tempo
a
multidão
,
impetuosa
e
compacta
,
tinha
invadido
tudo
...
uma
sostra
multidão
tresandando
a
vicio
,
sórdidos
exemplares
dos
mais
ínfimos
escalões
da
miséria
,
vadios
,
marujos
,
loureiras
,
faias
,
o
escol
da
boémia
patibular
do
sítio
,
em
cuja
promiscua
confusão
davam
um
tom
de
realce
,
punham
uma
nota
que
poderíamos
dizer
aristocrática
,
os
militares
,
os
estudantes
e
os
caixeiros
,
os
artífices
sem
préstimo
e
as
costureiras
sem
fregueses
.
Tudo
isto
bravamente
esfuriando
e
dançando
,
dando-se
afáveis
cotovelões
,
bebendo
,
pulando
,
conjugando
nos
seus
termos
mais
triviais
as
várias
formas
da
bestialidade
humana
:
tudo
na
pleniposse
desta
barata
saturnal
deslocando-se
em
cabriolas
,
esgares
,
gestos
e
atitudes
cujo
grotesco
horror
em
grande
parte
se
perdia
,
delido
no
asfixiante
fumaçar
do
pó
,
na
fuliginosa
pulverização
do
fumo
.
E
a
tonta
parenta
do
Marquês
lá
veio
,
muito
do
seu
gosto
,
presidir
.
Foi
trazida
em
amável
charola
,
pelo
Damião
e
o
Cavalinho-mosca
fazendo
cadeirinha
das
mãos
,
para
aquele
deslumbramento
de
luzes
e
brocados
,
do
estrado
.
A
multidão
deu-lhe
palmas
,
saudou-a
com
vivas
ao
vê-la
aparecer
.
Muda
e
impassível
,
a
doce
mentecapta
subiu
,
e
,
sentada
sobre
o
divã
ao
fundo
do
camarim
,
imobilizou-se
numa
rigidez
hierática
,
num
alheamento
vago
de
sonho
,
enquanto
lhe
iluminava
a
expressão
um
místico
ar
de
beatitude
.
Era
uma
santa
num
altar
.
Os
pares
amorosos
,
os
satíricos
ranchos
do
baile
vinham
a
cada
momento
e
paravam
diante
do
estrado
,
a
contempla-la
,
tomados
de
um
religioso
respeito
,
principalmente
as
mulheres
.
Penetrava-os
de
submissão
e
espanto
o
espiritual
ascetismo
daquela
figura
serena
e
imóvel
,
contrastando
pelo
seu
brilho
transcendente
e
frio
,
como
de
um
astro
,
com
a
magnificência
pagã
em
volta
,
as
mordeduras
fulvas
das
sedas
e
a
quente
irisação
dos
lumes
resplendentes
.
Intimidava-os
o
alto
e
invariável
desdém
do
seu
rosto
apático
,
cortado
fundo
dos
anos
,
de
uma
alvura
estranha
de
fantasma
,
a
mover
sempre
impassível
o
rosário
entre
as
mãos
de
cera
...
Mas
,
pela
noite
adiante
,
a
permanência
da
estranha
fidalga
no
seu
posto
familiarizou-os
com
ela
.
E
da
familiaridade
breve
descambaram
na
irreverencia
.
Agora
os
mais
birbantes
do
vulgacho
falavam-lhe
de
baixo
,
ao
passar
,
tratavam-na
por
tu
,
punham-lhe
alcunhas
chulas
,
citavam-na*
como
a
um
toiro
,
atiravam-lhe
os
chapéus
,
acenavam-lhe
com
as
mãos
.
--
O
ídolo
de
há
momentos
tornado
um
bonifrate
.
Porém
,
como
o
vento
era
muito
,
veio
o
momento
em
que
as
velas
de
um
dos
candelabros
,
obliquamente
projetadas
de
encontro
a
uma
das
cortinas
do
dossel
,
a
incendiaram
.
E
daí
o
fogo
alastrou
e
subiu
num
instante
.
Mal
tinha
ainda
tido
tempo
apavorada
a
multidão
de
dar
conta
do
desastre
,
que
já
as
labaredas
em
grossos
rolos
lambiam
e
comiam
por
completo
aquela
improvisada
armação
de
feira
.
Não
se
poupou
uma
tabua
,
não
escapou
um
fio
.
Assim
terminou
bruscamente
a
festa
.
Os
estúrdios
grupos
chocavam-se
em
todas
as
direções
,
como
vagas
batidas
do
vendaval
,
erguendo
um
alto
e
clamoroso
alarido
,
demandando
a
saída
numa
grande
debandada
de
pavor
.
Quando
a
primeira
bomba
de
incêndio
chegou
,
a
decoração
pelintra
do
camarim
estava
reduzida
a
cinzas
.
Jorge
Meireles
,
que
,
por
ter
visto
o
anúncio
do
baile
nos
jornais
,
correra
Ã 
Murtosa
na
justiceira
disposição
de
protestar
indignado
e
fazer
cessar
,
empregando
a
violência
se
tanto
fosse
preciso
,
aquela
bambochata
,
chegou
justo
ao
tempo
de
,
escalando
ousadamente
o
braseiro
,
salvar
a
espantalhada
tia
do
Marquês
.
Não
sem
grande
relutância
por
parte
dela
,
que
,
ao
sentir-se
de
perto
envolvida
pelos
rodilhões
das
chamas
,
ria
beatificamente
e
,
longe
de
fugir
,
apegava-se
em
êxtase
aos
toros
das
ripas
que
estalavam
,
clamando
--
que
queria
ficar
ali
...
que
estava
já
no
Purgatório
.
Mortal
e
intraduzível
desgosto
foi
,
no
resto
da
noite
e
dias
seguintes
,
o
do
velho
e
fiel
Damião
.
--
Que
tremenda
desgraça
aquela
!
Quem
havia
de
futurar
?
...
Até
parecia
castigo
do
céu
!
Como
havia
de
ele
agora
remediar
o
mal
,
restituir
Ã 
sala
a
sua
antiga
riqueza
,
ali
num
instante
estupidamente
perdida
?
...
E
,
se
o
Sr.||_Marquês
Marquês|_Marquês
melhorava
,
que
contas
lhe
havia
de
ele
dar
de
tão
criminoso
desacato
?
Que
havia
de
fazer
Ã 
sua
vida
?
...
--
Estas
e
outras
semelhantes
considerações
afogavam-no
de
remorsos
,
baralhavam-lhe
as
ideias
num
pavoroso
dédalo
para
que
não
tinham
capacidade
de
resistência
bastante
os
acanhados
limites
da
circuição
do
seu
espirito
.
Então
,
no
isolamento
contrito
da
sua
dor
,
desatava-se
em
raivosas
imprecações
contra
os
malignos
sugestionadores
do
seu
crime
,
chegava
a
aceitar
como
recurso
único
a
solução
do
suicídio
.
Mas
permitiu
a
sorte
que
esta
sua
pungente
atribulação
se
não
prolongasse
por
muito
tempo
.
A
ruina
patológica
do
Marquês
,
na
sua
progressiva
assolação
,
caminhou
rapidamente
.
Avançando
no
sentido
lateral
,
pelo
engrossamento
degenerativo
dos
humores
a
hemiplegia
foi-se
generalizando
,
até
empedernir-lhe
também
o
coração
e
pôr-lhe
termo
Ã 
vida
.
O
que
constituiu
para
o
desolado
escudeiro
,
no
meio
de
todo
o
seu
saudoso
afeto
,
um
enorme
alívio
.
Concertado
modestamente
o
enterro
,
por
subscrição
,
alguns
raros
amigos
do
Marquês
trouxeram
de
motu
espontâneo
Ã 
Murtosa
,
junto
com
o
seu
óbolo
,
o
piedoso
concurso
da
sua
presença
na
fúnebre
homenagem
.
Entre
estes
,
virara
naturalmente
Afonso
e
Jorge
Meireles
,
os
quais
bem
admirados
ficaram
quando
,
contra
a
sua
espectativa
,
começaram
a
notar
nas
proximidades
do
velho
e
desmantelado
solar
uma
desusada
afluência
de
trens
,
logo
enchendo
compacta
,
em
baixo
,
o
largo
do
Poço
do
Borratem
e
estendida
ainda
pela
ladeira
da
calçada
do
Caldas
.
Os
últimos
chegados
já
não
puderam
passar
do
Rossio
.
--
Era
pois
positivo
que
o
seu
desditoso
amigo
ia
ter
afinal
um
acompanhamento
imponente
.
A
despeito
de
todo
o
rebaixamento
do
seu
crapuloso
viver
,
ainda
tinha
consideração
,
ainda
tinha
prestigio
...
Um
desgraçado
,
coitado
!
--
E
esta
observação
calava
na
pesarosa
alma
dos
dois
senhores
do
Almargem
como
um
balsamo
,
era
um
traço
de
reconhecido
orgulho
legitimando
a
sua
camaradagem
póstuma
,
atenuando
o
enternecido
espinho
da
sua
dor
.
Mas
ainda
aqui
nova
surpresa
esperava
os
dois
...
Do
grande
portão
do
pátio
a
dentro
eles
não
viram
quase
ninguém
.
Subiram
,
estranhos
do
fato
,
ao
andar
nobre
,
e
aí
verificaram
a
mesma
significativa
e
estranha
solidão
.
Natural
seria
que
todos
quantos
tinham
ali
afluído
para
incorporar-se
no
fúnebre
saimento
,
subissem
a
inscrever
o
seu
nome
no
registo
lutuoso
daquele
ato
,
ou
a
deixarem
o
seu
cartão
...
E
todavia
não
se
via
o
menor
sinal
deles
...
não
aparecia
,
não
se
inscrevia
ninguém
.
--
Estariam
de
roda
do
ferreiro
,
na
capela
?
...
também
não
.
Era
singular
!
Chocado
pela
estranha
e
incompreensível
anomalia
,
disse
Afonso
Meireles
para
o
filho
:
Mas
onde
diabo
se
meteu
toda
esta
gente
?
...
Isso
pergunto
eu
!
Não
percebo
nada
.
Só
se
estão
já
dentro
dos
trens
.
O
quê
!
?
Logo
todos
...
--
contestou
Jorge
.
--
Era
lá
possível
!
E
incertamente
,
interrogando-se
a
espaços
com
os
olhos
mudos
,
muito
intrigados
,
pai
e
filho
seguiram
a
tomar
no
cortejo
o
seu
lugar
.
Então
,
quando
este
se
pôs
em
marcha
,
tiveram
finalmente
a
chave
do
enigma
.
O
préstito
era
quase
exclusivamente
formado
pelos
mesmos
cocheiros
,
--
os
mais
assíduos
e
diletos
amigos
do
Marquês
,
--
os
quais
tinham
vindo
em
massa
e
do
alto
da
boleia
comboiavam
gravemente
,
nesse
original
e
interminável
séquito
,
as
traquitanas
vazias
.
CAPÍTULO
XIX
Já
por
esse
abril
em
fora
,
numa
linda
manhã
,
clara
e
cantante
,
erguera-se
o
Mateus
um
pouco
tarde
,
num
amnesiamento
animal
,
rendido
de
fadiga
.
Abatia-o
um
grande
peso
inerte
,
sentia-se
cansado
.
Durante
as
últimas
semanas
a
sua
atividade
atingira
um
desdobramento
inverosímil
.
Ainda
na
véspera
,
quase
toda
a
noite
levara
em
claro
,
primeiro
discursando
e
ouvindo
,
dando
instruções
e
distribuindo
conselhos
,
no
conhecido
centro
da
rua
do
Bem
formoso
;
depois
finque
e
esperto
ali
assim
,
Ã 
sua
banca
de
trabalho
,
amadurando
resoluções
e
espertando
energias
novas
.
De
sorte
que
,
ao
deitar-se
,
tomara-o
uma
prostração
mortal
,
que
era
a
logica
reivindicação
do
seu
organismo
extenuado
.
E
agora
o
seu
despertar
fora
arrastado
e
lento
,
como
se
,
falto
ainda
de
repouso
,
o
corpo
lhe
quisesse
naquela
madorna
de
réptil
furtar-se
indefinidamente
Ã 
vida
.
--
Para
mais
,
era
domingo
,
não
tinha
que
fazer
na
fábrica
.
Isolar-se-ia-...
e
bem
o
precisava
,
que
tinha
tanto
que
concertar
e
prevenir
!
Ergueu-se
devagar
,
com
o
cérebro
toldado
ainda
e
confuso
,
sujo
dessa
como
que
saburra
espiritual
que
se
segue
ás
noites
mal
dormidas
;
e
,
tendo
notado
a
amenidade
do
dia
,
depois
de
fazer
as
suas
elementares
abluções
matinais
,
foi
Ã 
janela
do
norte
,
junto
aos
pés
da
cama
,
e
abriu-lhe
de
par
em
par
a
vidraça
.
Atraía-o
epicureamente
o
estimulado
brilho
que
ele
via
fora
vivificando
a
Natureza
,
queria
entregar-se
também
Ã 
embriagante
irradiação
do
exterior
.
Não
era
agora
só
a
sua
carne
quê
reclamava
a
volutuosidade
do
remanso
,
mas
também
a
sua
alma
anceiando
pela
beatitude
do
prazer
...
E
,
fora
,
o
espetáculo
era
realmente
soberbo
,
desafiava
pela
sua
maravilhosa
e
ridente
harmonia
uma
contemplação
enternecida
.
--
O
sol
ia
alto
e
chocava
sob
a
sua
aza
de
oiro
o
palpitante
renascer
das
coisas
.
Pelo
suave
ladeirar
da
encosta
que
se
erguia
na
frente
do
Mateus
,
jorrava
abundantemente
a
seiva
,
espolinhava-se
a
vida
alegremente
,
num
luxuriamento
pagão
,
em
plena
orgia
de
tons
e
de
perfumes
;
exuberante
sinfonia
em
todas
as
imaginadas
gamas
do
verde
,
ora
cavada
em
bucólicos
ninhos
de
sombra
,
ora
clara
e
vibrante
nos
arredondamentos
tenros
do
árvoredo
,
que
o
sol
toucava
docemente
.
Pelo
sopé
das
árvores
os
tabuleiros
,
verdes
também
e
lançados
ao
acaso
,
alfombrando
de
capricho
a
terra
,
tufavam
com
arrogância
,
arterializados
de
cicas
e
begónias
,
debruados
de
hera
,
fetos
,
catos
,
violetas
e
hortênsias
.
E
a
cambiante
harmonia
deste
mar
de
esperança
,
que
vestia
totalmente
aquele
espaço
imenso
,
--
desde
a
orla
crepuscular
da
fábrica
,
em
baixo
,
até
ao
antigo
moinho
,
improvisado
em
mirante
ameiado
,
que
coroava
a
colina
,
com
as
suas
bandas
escarlates
a
rir
por
entre
os
pinheiros
,
--
toda
era
nitidamente
polvilhada
por
uma
grande
variedade
de
cores
,
em
pinceladas
leves
,
cores
delicadas
e
saltantes
,
cores
que
davam
frescura
.
Predominava
o
branco
,
riscado
primeiro
pelos
troncos
das
árvores
,
bastos
e
afusados
como
tubos
de
órgão
,
--
os
troncos
brancos
,
bandados
de
manchas
de
cetim
,
das
ginjeiras
,
o
branco
seco
das
faias
,
o
branco
sujo
dos
plátanos
,
de
muitas
variedades
de
ficas
,
das
magnólias
e
das
tílias
;
depois
,
o
branco
marmóreo
ainda
de
algumas
camélias
(
plena
alba
)
,
as
radiolas
minúsculas
dos
pitósporos
mitecus
,
o
recortado
deslumbramento
dos
malmequeres
,
e
a
ténue
e
efémera
inflorescência
,
branca
também
,
das
macieiras
,
pereiras
e
nespereiras
,
embebedando
estas
o
ambiente
com
o
seu
perfume
pecaminoso
e
ardente
.
Mas
havia
também
a
macieza
aurorai
das
roseiras
,
o
sangue
das
azáleas
,
o
luto
dos
goivos
,
o
oiro
petulante
dos
amores-perfeitos
,
o
esmaiado
verde
das
faias
e
ulmeiros
,
e
a
carnuda
flor
magenta
dos
pessegueiros
e
das
olaias
,
que
com
uma
parcimónia
de
japonismo
galante
apenas
peneiravam
ao
de
leve
,
aqui
,
ali
,
em
finos
matizes
,
a
alva
bordadura
daquele
amplo
brocado
verde
.
Deliciadamente
,
o
Mateus
enristava
a
alma
e
deslaçava
os
nervos
no
saborido
exame
deste
trecho
de
paisagem
encantadora
.
Havia
estalidos
genésicos
pelo
bosque
;
como
que
se
via
,
instante
a
instante
,
crescer
e
definir-se
no
azul
o
emaranhado
recorte
das
folhas
.
O
cantado
trinar
das
águas
confundia-se
com
o
fluido
gargantear
dos
passarinhos
.
E
a
extenuada
,
a
visionária
alma
do
Mateus
,
triste
e
abatida
de
tanto
considerar
em
misérias
,
farta
de
lutas
,
endurecida
ao
perseverante
e
condoído
atrito
dos
problemas
sociais
,
sentia
agora
,
um
santo
e
balsâmico
prazer
em
abandonar-se
ao
acariciador
amplexo
desse
iluminado
poema
de
paz
e
de
harmonia
.
Um
como
que
espreguiçamento
languido
amolecia-a
.
E
,
momentaneamente
arredado
da
sua
habitual
preocupação
,
todo
o
seu
empenho
era
agora
aligeirar
o
ânimo
,
alhear-se
da
terra
e
dos
homens
,
emancipar-se
,
esquecer
...
e
numa
promiscuidade
feliz
consubstanciar-se
com
a
suavidade
esplendorosa
e
cantante
dá
Natureza
que
o
rodeava
,
--
Ã 
semelhança
desses
rútilos
insetos
que
ziguezagueando
via
na
folhagem
,
como
numa
tapeçaria
verde
alfinetes
de
oiro
rolando
,
encabeçados
de
pedras
finas
.
Nesta
sua
panteísta
adoração
,
os
olhos
extáticos
do
Mateus
foram
por
fim
poisar
sobre
a
opulenta
trepadeira
,
toda
em
fartos
recamos
de
glicínias
,
pendentes
e
roxas
como
cachos
,
que
fazia
moldura
e
toldo
,
à
esquerda
,
sobre
a
última
sacada
do
solar
.
E
logo
,
daí
a
instantes
,
como
que
obedecendo
ao
sugestivo
império
do
seu
desejo
,
a
longa
figura
branca
de
Adriana
apareceu
,
com
um
nobre
corte
clássico
sob
aquele
magnifico
toucado
de
corimbos
de
veludo
,
--
baixando-lhe
a
cabeça
afetuosamente
,
mandando-lhe
um
aceno
familiar
com
a
mão
.
O
Mateus
fez-se
pálido
.
Acobardou-se
e
desviou
com
humildade
os
olhos
,
como
se
tivesse
cometido
uma
indiscrição
,
um
ato
censurável
.
E
tendo
correspondido
maquinalmente
ao
comprimento
,
largou
a
janela
,
deu
algumas
voltas
ambíguas
pelo
quarto
...
até
que
por
último
,
dócil
porventura
ele
também
Ã 
vontade
alheia
,
tomou
o
chapéu
de
relance
,
foi
direito
Ã 
porta
e
saiu
.
Cá
fora
,
na
orla
da
pequena
clareira
,
vagueava
já
a
patrícia
figura
de
Adriana
,
risonha
e
complacente
,
dando
indicações
ao
jardineiro
que
lhe
andava
colhendo
flores
.
Vinha
singela
e
despretenciosamente
vestida
,
toda
em
fustão
branco
,
--
bolero
,
saia
e
Colete
afogado
,
--
em
cabelo
;
e
o
ígneo
reflexo
do
forro
da
sombrinha
de
seda
aquecia
a
austeridade
esfíngica
do
seu
rosto
,
fazendo-o
mais
comunicativo
,
mais
humano
.
Mal
o
contramestre
apareceu
,
foi
ela
desta
vez
a
primeira
a
falar
.
Bom
dia
,
Sr.||_Mateus
Mateus|_Mateus
...
Ora
até
que
enfim
!
Apertou-lhe
a
mão
com
afabilidade
e
continuou
:
Alguma
vez
havia
de
dar
mostras
de
que
é
um
homem
de
juízo
.
Obrigado
,
minha
senhora
!
--
balbuciou
desconcertado
o
Mateus
.
--
Mas
não
percebo
realmente
...
sim
,
não
posso
atingir
...
Pois
olhe
,
é
bem
fácil
!
Perante
o
seu
espirito
.
Adriana
aproximou-se
e
de
busto
Ã 
frente
,
arrastando
amimadamente
a
falia
:
--
Quero
eu
dizer
que
fez
muito
bem
em
resolver-se
a
deixar
por
algum
tempo
os
seus
cuidados
,
essa
atormentada
vida
que
leva
de
meditação
e
estudo
constante
,
para
vir
fora
gozar
a
excecional
amenidade
deste
dia
encantador
.
--
É
que
gozos
destes
,
minha
senhora
,
apesar
da
sua
simplicidade
e
inocência
,
são-me
por
via
de
regra
defesos
.
Porque
os
não
aprecia
...
já
sei
.
Porque
os
não
posso
ter
!
É
outra
a
minha
missão
.
Adriana
teve
um
movimento
incrédulo
.
E
insistindo
o
Mateus
,
mas
com
disfarce
:
--
É
a
verdade
,
minha
senhora
...
A
direção
da
fábrica
dá-me
muito
que
fazer
.
Só
a
fábrica
?
...
--
disse
Adriana
,
num
risinho
inteligente
.
Pois
que
mais
há
de
ser
?
...
Deixe-se
de
ocupar
tanto
o
seu
coração
com
o
mal
dos
outros
,
viva
um
pouco
também
para
si
...
Nem
eles
lhe
merecem
tanta
canseira
!
--
Pois
Vossa
Excelência
sabe
!
?
--
rompeu
de
salto
o
contramestre
,
aterrado
,
num
espanto
súbito
.
E
Adriana
,
sempre
a
rir
,
com
dissimulado
garridismo
:
--
Eu
não
sei
nada
...
Apenas
suponho
,
imagino
...
--
Depois
,
muito
significativamente
,
com
um
lampejo
casto
no
olhar
e
o
seio
inquieto
:
--
É
uma
suspeição
de
instinto
...
esta
faculdade
de
adivinhar
que
nos
trazem
as
coisas
que
nos
dão
interesse
...
Houve
uma
pausa
de
enleio
.
Sem
confiança
em
si
próprio
,
sinceramente
o
Mateus
desejaria
ver-se
a
cem
léguas
dali
.
Em
frente
dele
Adriana
,
que
,
agora
ao
recato
das
árvores
,
fechara
a
sombrinha
,
garatujava
distraída
no
saibro
acamado
do
carreiro
.
Veio
então
o
jardineiro
adonde
a
ela
,
com
uma
molhada
de
flores
na
mão
.
Adriana
disse-lhe
:
--
Olhe
,
leve-mas
para
casa
...
que
as
ponham
no
meu
quarto
...
assim
mesmo
em
molho
.
Eu
depois
as
disporei
.
--
E
num
gesto
breve
:
--
Vá
andando
!
Dobrado
numa
grande
reverência
,
o
jardineiro
partiu
;
o
que
fez
aumentar
no
contramestre
a
contrariedade
,
o
receio
,
o
molesto
pressentimento
não
sabia
bem
dizer-se
de
quê
...
Mas
,
implacavelmente
insinuante
,
tomando
ao
lado
dele
,
Adriana
continuou
:
--
Precisamos
convencer-nos
disto
,
meu
caro
amigo
:
a
vida
é
já
de
si
coisa
bem
triste
,
não
nos
fica
mal
tentar
aligeira-la
,
indo
discretamente
em
cata
do
prazer
...
Uma
distração
honesta
que
se
procura
,
é
como
um
vaso
de
flores
que
se
traz
para
cima
de
um
movei
.
Nada
mais
natural
!
Para
quem
tem
tempo
de
pensar
nisso
.
Todos
têm
!
Até
os
mais
degradados
e
ínfimos
seres
...
até
os
doentes
nos
catres
dos
hospitais
e
os
aleijados
Ã 
torreira
do
sol
na
orla
dos
caminhos
.
E
então
as
nossas
obrigações
.
Obrigações
...
--
contestou
ligeiramente
Adriana
,
encolhendo
os
ombros
.
--
Cada
um
tem
as
que
quer
!
Olhe
,
meu
caro
,
uma
obrigação
bem
grave
tinha
eu
para
hoje
,
e
mais
deitei-a
provisoriamente
para
traz
das
costas
.
E
não
estou
arrependida
...
Sabe
o
que
foi
.
Sem
responder
,
o
Mateus
abriu
os
olhos
com
interesse
.
Adriana
explicou
:
--
Não
fui
Ã 
missa
!
A
boa
da
minha
mãezinha
lá
foi
,
ela
só
com
o
padre||_Sebastião
Sebastião|_Sebastião
,
a
resmungar
...
mas
logo
perdoa-me
,
há
de
me
dar
razão
...
No
seu
claro
espirito
bem
calcula
que
a
assoalhada
e
quente
limpidez
deste
dia
valem
mais
que
o
arrastado
Cantochão
das
Comendadeiras
,
naquela
igreja
escura
e
húmida
como
uma
enxovia
,
--
não
é
assim
.
Mas
não
terá
o
mesmo
valor
teológico
...
--
arriscou
irónico
o
Mateus
.
Ora
essa
!
Então
não
é
tudo
obra
do
mesmo
Deus
?
...
Eu
creio
que
o
adoro
tanto
,
admirando
este
deslumbrante
alento
criador
que
aqui
nos
rodeia
,
como
fanaticamente
imobilizada
sobre
o
degrau
bafiento
de
um
altar
.
Encantado
e
surpreso
por
esta
insistência
carinhosa
de
Adriana
,
o
Mateus
mantinha-se
cautamente
silencioso
,
com
os
olhos
semicerrados
e
os
lábios
numa
contração
beatífica
de
prazer
.
Extasiava-o
e
apavorava-o
ao
mesmo
tempo
a
benévola
atitude
para
com
ele
daquela
criatura
superior
.
O
temor
da
sua
rendição
pela
sensibilidade
,
o
ignominioso
espetro
da
sua
defeção
moral
,
punham-no
de
atalaia
e
faziam-lhe
acolher
com
um
frio
de
desconfiança
e
de
receio
a
espontânea
solicitude
daquela
alma
demandando
em
demasias
de
fraternal
atenção
a
sua
.
Mas
Adriana
,
adivinhando
e
saboreando
essa
luta
interior
,
continuou
docemente
:
--
O
Sr.||_Mateus
Mateus|_Mateus
,
segundo
eu
imagino
,
é
um
temperamento
excessivo
...
o
que
não
depõe
senão
no
seu
favor
.
Mas
prejudica-o
!
O
seu
generoso
ideal
atraiçoa-o
.
Dá-se
todo
ao
bem
dos
outros
,
em
vez
de
viver
para
si
.
Cada
um
é
para
o
que
nasceu
!
Ora
não
me
faça
rir
...
Isso
é
um
transparente
sofisma
a
pretender
justificar
a
sua
simpática
mania
altruísta
.
Sinceramente
,
não
vale
a
pena
.
Seja
prudente
,
modere-se
.
Tem
coração
de
mais
...
Poupe-o
,
aplique-o
melhor
.
--
Posso
afiançar-lhe
,
minha
senhora
,
que
,
boa
ou
má
,
a
minha
norma
de
vida
é
o
fruto
da
experiencia
e
da
meditação
de
longos
anos
.
--
Muitos
é
que
não
podem
ser
...
--
contestou
Adriana
,
num
lisonjeiro
sorriso
,
com
doçura
.
E
porquê
,
minha
senhora
.
Diz-mo
a
sua
juventude
...
Colhido
de
improviso
pelo
galanteio
,
o
Mateus
corou
como
um
colegial
,
abatendo
a
cabeça
,
fechando
os
olhos
.
Enquanto
,
envaidecida
e
risonha
no
seu
implacável
plano
de
sedução
,
Adriana
continuava
:
--
Olhe
,
eu
estou
a
ver
...
irresistivelmente
o
Sr.||_Mateus
Mateus|_Mateus
afeiçoa-se
Ã queles
que
vê
moirejando
e
sofrendo
abaixo
de
si
,
quer
fazer
deles
seus
irmãos
...
--
Não
sei
realmente
que
razões
tenha
V.exa.para
teimar
assim
em
me
investir
dessas
messiânicas
funções
de
paladino
da
miséria
.
--
Ah
,
sei-as
eu
e
é
quanto
basta
!
Sei
e
tenho
a
garantia
da
exatidão
das
minhas
informações
.
Talvez
não
seja
verdade
?
...
--
E
,
como
o
contramestre
vergasse
perante
a
evidência
a
cabeça
resignada
:
--
Queria
vê-los
a
todos
pelo
menos
iguais
a
si
,
não
é
assim
?
...
honestos
,
felizes
,
contentes
...
Para
isso
tenta
ergue-los
,
embora
lançando
mão
da
violência
,
embora
recorrendo
ao
crime
.
Ó
D.
Adriana
!
--
murmurou
,
estremecendo
,
o
contramestre
.
Ao
crime
,
sim
!
Sei
o
que
digo
...
Paz
,
a
benefício
deles
,
da
vontade
uma
alavanca
,
do
coração
um
escudo
...
Pois
é
tudo
isto
que
eu
lhe
digo
que
não
merece
a
pena
.
Nem
lhe&lhes+o
agradeceriam
,
nem
seriam
capazes
de
se
manter
na
nova
altura
sem
vertigens
.
Deixe-os
lá
!
Num
momento
de
impaciência
,
o
Mateus
aprumou
a
cabeça
com
altivez
,
e
julgando
haver
achado
um
bom
argumento
no
seu
favor
,
acudiu
,
num
ligeiro
azedume
:
--
Contudo
eu
creio
não
laborar
em
erro
,
supondo
que
não
sou
único
no
piedoso
e
comovido
interesse
que
os
escravos
do
Capital
me
inspiram
.
Não
será
,
não
...
isso
conforme
.
Vossa
Excelência
mesma
...
Bem
sei
...
--
atalhou
Adriana
,
indo-lhe
ao
encontro
do
pensamento
,
numa
inflexão
inteligente
.
--
Refere-se
á
,
minha
tentativa
de
creche
,
lá
em
baixo
,
na
fábrica
,
e
que
eles
tão
prematura
e
gentilmente
me
agradeceram
.
Aí
tem
!
Eu
interessei-me
,
interesso-me
por
eles
,
é
certo
...
tenho
muito
dó
das
mulheres
...
apenas
este
meu
cuidado
tem
uma
esfera
de
ação
muito
limitada
.
Porque
o
único
sentimento
que
essa
bruta
casta
de
gente
deve
inspirar-nos
é
a
caridade
.
Estendamos-lhes
,
sim
,
a
mão
...
não
para
os
erguer
até
nós
,
mas
para
lhes
deixar
tuna
esmola
.
--
Mas
isso
é
humilha-los
ainda
mais
!
É
abater
pelo
desprezo
aqueles
que
sujeitaram
pela
fome
!
--
É
o
mais
que
pode
ser
!
Merecem-nos
dó
pela
inferioridade
da
sua
condição
,
mas
por
modo
nenhum
o
absurdo
sacrifício
de
tentar
iguala-la
Ã 
nossa
.
E
não
me
dirá
porquê
,
minha
senhora
.
Porque
seria
impossível
!
Quanto
podem
os
preconceitos
de
educação
e
de
raça
,
--
exclamou
o
Mateus
,
erguendo
ao
alto
com
indignação
os
braços
,
--
que
até
as
mais
puras
organizações
estragam
e
corrompem
!
...
Assim
!
Impassivelmente
,
Adriana
disse
:
--
Para
que
semelhante
gentinha
tenha
jus
ás
suas
reivindicações
,
falta-lhe
a
perfeição
moral
.
Veja
bem
...
o
Sr.||_Mateus
Mateus|_Mateus
,
que
é
um
espirito
esclarecido
e
reto
,
deve
compreender-me
.
Bem
sabe
que
as
relações
entre
a
vida
pública
e
a
vida
particular
são
infalíveis
,
não
enganam
.
Dão
a
fisionomia
exata
do
carater
tanto
dos
indivíduos
,
como
das
raças
.
Sempre
foi
assim
...
Ora
como
quer
então
o
meu
amigo
que
tenham
direito
a
queixar-se
,
a
revoltar-se
contra
supostas
iniquidades
sociais
e
a
estigmatizarem
os
pretendidos
vícios
das
outras
classes
,
esses
homens
sem
brio
,
essas
crianças
sem
inocência
,
essas
mulheres
sem
honra
,
--
uns
desgraçados
mostrengos
todos
eles
!
--
que
se
embrutecem
e
inutilizam
na
embriaguez
,
na
sensualidade
porfiada
e
constante
,
que
não
têm
dinheiro
para
a
renda
da
casa
mas
a
quem
nunca
falta
o
amor
e
o
vinho
que
atraiçoam
os
amigos
,
roubam
os
patrões
e
vendem
as
filhas
?
...
--
Todos
esses
aberrativos
desvarios
são
filhos
das
miseras
condições
do
seu
viver
.
Ou
antes
do
fatalismo
perverso
da
sua
essência
.
No
dia
em
que
recuperarem
a
igualdade
,
a
independência
,
a
alegria
,
renascerão
também
para
a
bondade
,
para
a
confraternidade
,
a
paz
e
a
virtude
.
Foi
coisa
que
nunca
tiveram
!
Vossa
Excelência
desculpe-me
,
mas
labora
em
erro
...
--
Então
?
...
A
beleza
,
a
perfeição
moral
não
é
uma
coisa
contingente
e
variável
,
por
outra
,
não
é
uma
criação
dos
homens
.
Ela
vêm
da
Eternidade
,
como
o
erro
,
que
deu
origem
Ã 
matéria
.
Gerou-se
na
mesma
essência
do
pecado
,
e
dele
tem
sido
,
através
todos
os
acidentes
da
existência
humana
,
a
sua
inseparável
companheira
e
irmã
...
A
perfeição
moral
não
é
deste
ou
daquele
,
não
é
de
hoje
nem
de
ontem
;
vêm
da
queda
de
Deus
,
que
foi
a
origem
da
dor
.
Já
iluminava
a
terra
,
quando
o
primeiro
ser
acordou
do
nada
para
o
sofrimento
...
A
perfeição
moral
tem
fulgurado
invariável
em
todas
as
civilizações
,
por
esses
séculos
fora
.
E
é
,
ainda
hoje
,
a
sua
luz
e
pureza
ideal
que
aquece
e
aviventa
na
caliginosa
alma
de
todos
esses
miseráveis
o
bem-dito
clarão
da
esperança
!
E
,
adiantando-se
em
convicta
expressão
para
Adriana
,
que
o
escutava
deliciada
,
o
Mateus
rematou
:
--
Quando
triunfarem
,
eles
serão
bons
!
Vossa
Excelência
não
os
conhece
bem
...
Após
uma
pausa
de
enleio
,
Adriana
aventurou
:
Conheço-os
o
bastante
para
ter
como
segura
esta
minha
opinião
.
Pelo
que
ouve
,
pelo
que
lhe
insinuam
nessa
sociedade
convencional
em
que
vive
.
--
Engana-se
...
Pela
minha
observação
direta
,
acentuou
Adriana
com
singular
expressão
,
cravando
no
contramestre
profundamente
os
olhos
.
--
O
senhor
é
que
me
não
conhece
a
mim
!
E
,
dizendo
,
alçou
os
ombros
com
desdém
e
avançou
alguns
passos
,
internando-se
mais
na
sombra
mansa
do
arvoredo
.
Como
um
dócil
podengo
,
instintivamente
,
o
Mateus
seguiu-a
,
e
de
novo
plantado
diante
dela
,
inquiria
com
humildade
,
meigamente
:
--
Mas
como
sabe
V.
Exa
que
eu
me
irmano
e
confraternizo
com
a
turbamulta
dos
rôtos
,
os
meus
irmãos
na
desgraça
...
com
esse
ínfimo
rebanho
de
máquinas
vivas
.
--
Se
fosse
só
confraternizar
...
O
senhor
faz
pior
:
incita-os
,
inflama-os
,
conspira
abertamente
com
eles
!
--
Não
conspiro
,
abro-lhes
os
olhos
!
--
disse
rasgadamente
o
Mateus
.
E
logo
,
dominando-se
,
untuoso
e
meigo
outra
vez
,
com
sincero
espanto
:
--
Mas
como
É
que
a
Sra.||_D._Adriana
D.|_D._Adriana
Adriana|_D._Adriana
conseguiu
sabe-lo
?
...
É
singular
!
Vive
tão
longe
,
paira
lá
tão
alto
,
tão
acima
de
nós
!
Quem
a
informou
tão
bem
?
...
Que
íntimo
e
ignorado
móbil
,
que
generoso
interesse
poderá
tê-la
levado
a
aproximar
da
noite
do
nosso
infortúnio
a
redentora
luz
da
sua
alma
.
Adriana
manteve
silêncio
um
momento
,
e
depois
,
de
mãos
apoiadas
na
sombrinha
e
descaído
com
graça
Ã 
frente
o
busto
,
enconchou
os
lábios
no
seu
sorriso
esfíngico
,
murmurando
:
É
o
meu
segredo
!
Não
!
Não
!
--
insistia
o
Mateus
com
calor
.
--
Seja
franca
como
eu
...
Porque
é
que
não
há
de
dizer
.
--
Porque
não
posso
...
--
dizia
,
irresistivelmente
,
aquela
criatura
de
eleição
,
quebrando
em
insinuantes
velaturas
de
carinho
o
alinhamento
austero
dos
seus
olhos
.
--
Apenas
posso
,
como
sua
amiga
sincera
,
insistir
no
meu
conselho
:
deixe-se
de
aventuras
arriscadas
,
de
tenebrosas
empresas
que
não
podem
trazer-lhe
nem
honra
,
nem
proveito
...
Isso
mesmo
é
contrafazer-se
horrivelmente
!
Porque
não
pode
em
consciência
pregar
e
praticar
o
odio
uma
organização
que
eu
vejo
,
eu
sinto
,
foi
de
preferência
fadada
para
amar
...
Já
uma
vez
disse
a
Vossa
Excelência
:
não
amo
senão
a
humanidade
.
E
quer
destruis-la
.
Pelo
contrário
,
trabalho
para
a
sua
reabilitação
,
quero
,
e
quer
muita
gente
comigo
,
firmar
em
solidas
bases
a
felicidade
de
todos
nós
!
--
Que
doido
!
--
insistia
carinhosamente
Adriana
,
sempre
com
os
mesmos
olhos
circunflexos
,
sempre
com
o
mesmo
enigmático
sorriso
.
--
Pois
o
senhor
não
vê
,
não
presente
quê
semelhantes
desvarios
,
em
vez
do
acarinhado
ideal
,
em
vez
da
sonhada
glória
a
que
aspira
,
não
farão
mais
que
enche-lo
de
ignominia
.
--
Bera
se
me
dá
a
mim
disso
!
O
vitupério
de
uns
?
Será
a
bênção
dos
outros
!
--
Eu
não
vou
denuncia-lo
,
calcula
bem
...
mas
tudo
se
sabe
!
Pode
ser
despedido
da
fábrica
...
Estão
no
seu
direito
.
Ter
de
deixar
estes
lugares
...
Ao
doloroso
choque
desta
última
ameaça
,
o
Mateus
fez-se
pálido
,
estremeceu
;
mas
num
instante
readquiria
o
domínio
de
si
mesmo
,
e
agora
era
ele
que
sacudia
altivo
os
ombros
para
dizer
com
rudeza
:
--
Paciência
!
Na
azeitona
translúcida
das
pupilas
de
Adriana
faiscou
um
relâmpago
de
contrariedade
.
Girou
sobre
os
calcanhares
,
no
meticuloso
disfarce
da
emoção
;
e
daí
a
instantes
,
recobrando-se
,
voltava
a
atacar
docemente
:
--
Ora
diga-me
cá
...
Que
prazer
acha
o
senhor
,
que
é
bom
,
que
é
amorável
,
em
aparentar
de
rude
.
--
Rudes
foram
os
apóstolos
do
Senhor
...
e
consolidaram
a
obra
do
Mestre
!
As
multidões
seguiam-nos
arrebatadamente
,
fixavam-lhes
as
máximas
como
dogmas
,
obedeciam-lhes
como
a
oráculos
.
Eram
rudes
e
legaram-nos
uma
religião
,
uma
moral
nova
,
uma
compreensão
da
vida
mais
sã
e
mais
perfeita
.
Os
contemporâneos
adoravam-nos
,
a
tradição
santificou-os
!
--
Aí
está
o
que
me
faltava
saber
...
--
comentou
ironicamente
Adriana
.
--
Que
o
meu
amigo
aspirava
a
figurar
,
de
cruzinha
ao
lado
,
no
Calendário
!
Resvalou
ineficaz
o
gracejo
pelo
prevenido
anima
do
Mateus
,
que
continuou
:
--
Nem
eu
sou
rude
,
sou
apenas
sincero
.
Digo
o
que
sinto
,
desafogadamente
,
sem
restrições
,
sem
peias
!
--
E
progressivamente
inflamado
,
com
ardente
convicção
,
num
pleno
arranque
de
todo
o
seu
querer
cujo
sugestivo
domínio
Adriana
suportava
com
delícia
:
--
E
a
que
maior
fortuna
podemos
nós
aspirar
?
...
Oh
,
decididamente
não
há
nada
melhor
!
Nada
que
mais
regale
a
nossa
ambição
,
cumule
a
nossa
vaidade
e
engrandeça
perante
nós
mesmos
o
nosso
espirito
!
Acaso
já
pensou
bem
nisto
Vossa
Excelência
?
...
A
sinceridade
é
a
grande
ambição
das
almas
puras
e
nobres
...
como
a
sua
.
A
franqueza
é
a
emancipação
.
Quanto
não
vale
gritar
a
gente
,
bem
alto
,
a
todas
essas
mascaras
de
impostura
que
nos
rodeiam
,
tudo
quanto
pensamos
e
tudo
quanto
queremos
!
O
segredo
dos
grandes
dominadores
é
este
.
Parece
que
se
nos
alarga
o
peito
...
e
que
perante
essa
imperiosa
dilatação
da
nossa
vontade
tudo
o
mais
,
homens
,
feras
brutas
e
frias
coisas
inanimadas
,
tudo
passivamente
se
humilha
e
se
amesquinha
!
--
E
nada
haveria
então
capaz
de
o
dissuadir
dessa
abominável
loucura
.
--
Não
,
minha
senhora
,
não
!
--
jurou
com
energia
convicta
o
Mateus
.
--
Atualmente
,
coisa
nenhuma
no
mundo
teria
força
para
me
arredar
do
meu
caminho
!
--
Veja
bem
o
que
diz
...
--
arriscou
Adriana
com
intenção
.
Porém
o
Mateus
,
que
percebeu
a
cilada
,
disse
inflexivelmente
:
--
Ninguém
!
Na
irreprimível
carfologia
que
correu
os
despeitados
nervos
de
Adriana
,
escapou-se-lhe
das
mãos
a
sombrinha
,
que
muito
gentilmente
o
Mateus
aparou
na
queda
,
antes
que
tocasse
o
chão
,
restituindo-lhe&lhes+a
com
respeito
.
--
Que
lastima
me
faz
ver
essa
sua
pertinácia
em
perseverar
no
erro
!
--
dizia
ela
,
muito
de
manso
,
voltando
ao
amavioso
assalto
mais
uma
vez
.
--
Pois
terá
alguma
graça
deixar
um
nome
execrável
...
andar
toda
a
vida
preparando
o
seu
descredito
póstumo
...
ter
na
morte
por
séquito
um
coro
jubiloso
e
feroz
de
maldições
,
de
cóleras
?
...
Mas
,
desesperadamente
estimulado
na
áspera
insistência
daquele
duelo
moral
,
o
Mateus
exclamou
:
--
Que
grande
fortuna
que
isso
seria
também
!
Quem
me
dera
!
Ser
num
dado
momento
o
alvo
da
cólera
de
todo
o
mundo
...
Mas
é
esse
o
triste
apanágio
,
em
vida
,
de
todos
os
grandes
reformadores
.
Nem
Jesus
escapou
a
ele
...
Quem
me
dera
!
Então
é
que
eu
me
sentia
maior
!
Vai
sacrificar
centenas
de
vidas
...
--
para
salvar
milhares
!
Arrisca-me
a
mim
...
Mateus
olhou
Adriana
com
infinita
doçura
,
e
subitamente
acobardado
,
com
frio
no
coração
,
perante
esta
hipótese
horrorosa
,
exclamou
com
ar
aflitivo
,
agitando
as
mãos
diante
da
cabeça
em
fogo
:
--
Não
sei
!
Não
sei
!
E
rodava
inquieto
em
torno
de
Adriana
,
mortificado
por
uma
dolorosa
e
grande
perplexidade
,
sem
ânimo
para
firmar
inabalavelmente
a
sua
ideia
,
sem
força
ao
mesmo
tempo
para
arredar
pé
dali
.
Entretanto
Adriana
,
que
continuava
a
ler-lhe
na
alma
,
deu
largas
a
que
esse
condoído
exaspero
passasse
,
e
aproximando-se
mais
do
contramestre
,
com
a
sua
aparente
humildade
traída
pelo
lume
de
triunfo
que
lhe
radiava
da
expressão
,
murmurou
com
calculada
pausa
,
numa
leve
sublinha
de
carinho
:
--
No
entanto
,
venha
cá
...
peço
desculpa
.
Eu
não
sou
tão
falta
de
compreensão
que
não
avalie
toda
a
generosa
nobreza
do
seu
pensar
,
nem
tão
cegamente
imbuída
de
preconceitos
que
tenha
de
tornar-me
sua
declarada
inimiga
...
Não
era
possível
!
Mateus
fitou-a
com
desconfiança
;
mas
logo
baixou
rendidamente
a
cabeça
,
vergado
ao
domínio
daquela
figura
imperiosa
e
doce
,
que
continuava
:
--
Os
senhores
vão
ter
breve
a
sua
grande
festa
,
não
é
verdade
?
...
Sim
,
minha
senhora
.
O
primeiro
de
maio
!
É
de
um
simbolismo
bem
simpático
esta
data
,
já
agora
consagrada
pela
comoção
unanime
dos
revoltados
.
Pela
cruzada
do
Infortúnio
!
Olhe
e
é
verdade
!
Diz
bem
...
Porque
é
com
efeito
uma
luta
toda
pacífica
essa
,
sem
ferocidades
,
sem
sangue
...
luta
mansa
e
serena
,
sem
precedente
igual
na
história
.
Irresistivelmente
os
adversários
têm
de
olha-la
com
tolerância
e
considera-la
com
respeito
.
É
uma
forma
de
protesto
que
se
impõe
Ã 
atenção
...
E
hão
de
atendê-la
!
Parece-lhe
.
Indubitavelmente
!
E
não
quer
o
senhor
que
eu
lhe
chame
doido
!
--
contestou
Adriana
com
superioridade
,
voltando
ao
seu
rir
incrédulo
.
--
Não
será
isso
já
nos
nossos
dias
...
Por
esse
lado
pode
estar
tranquilo
.
--
Engana-se
...
Está
para
mais
breve
do
que
Vossa
Excelência
pensa
o
grande
dia
!
--
Mau
!
Lá
íamos
nós
insensivelmente
voltar
a
discutir
,
quando
apenas
o
que
eu
pretendo
é
provar-lhe
,
neste
assunto
,
a
inteira
conformidade
da
minha
alma
com
a
sua
.
Obrigado
,
minha
senhora
!
É
que
eu
quero
este
ano
,
embora
por
uma
forma
indireta
,
colaborar
com
os
senhores
,
contribuir
para
o
brilho
da
sua
festa
!
--
Elevadamente
,
os
olhos
do
Mateus
iluminaram-se
.
--
Os
senhores
,
repito
,
escolheram
para
esse
grande
passeio
simbólico
uma
época
admiravelmente
bem
ajustada
.
Fazem
coincidir
a
revista
aparatosa
da
sua
força
,
a
sua
marcha
de
emancipação
e
de
esperança
,
com
o
rejuvenescimento
primaveril
da
Natureza
.
As
suas
libertárias
aspirações
desabrocham
simultâneas
com
as
flores
.
Pois
bem
!
Este
ano
,
Sr.
Mateus
,
as
flores
hei
de
forneceras
eu
...
Oh
,
minha
senhora
!
Tudo
quanto
de
melhor
por
aí
vir
,
em
todo
esse
parque
fora
,
mandar-lhe&lhes+o
ei
cortar
de
véspera
...
vai
ali
assim
para
sua
casa
.
Se
é
que
a
intransigência
feroz
das
suas
crenças
lhe
não
proíbe
aceitar
...
--
acrescentou
,
a
sorrir
.
--
Todos
os
elementos
de
êxito
para
a
nossa
propaganda
são
bem-vindos
...
mormente
aqueles
que
inspira
a
instintiva
subtileza
do
espirito
feminino
.
--
Muito
obrigada
!
Digo
agora
eu
...
--
murmurou
afavelmente
Adriana
,
com
encantadora
ironia
.
--
E
diga-me
uma
outra
coisa
:
Quem
era
esse
ignorado
apóstolo
do
Bem
,
cuja
memória
os
senhores
tão
religiosamente
veneram
e
cultivam
,
indo
por
ele
anualmente
em
piedosa
romagem
ao
cemitério
.
--
Era
um
incorrigível
idealista
,
um
visionário
,
um
lunático
...
um
doido
como
eu
!
Há
doidos
felizes
!
Era
um
santo
,
um
almo
e
límpido
coração
,
que
prematuramente
se
esgotou
por
demasiado
aquecer
e
pulsar
pelos
outros
!
Dava-lhe
que
pensar
que
das
três
palavras
desta
trilogia
sublime
que
o
grito
da
emancipação
humana
consagrou
,
uma
haja
que
,
apesar
de
todas
as
conquistas
do
progresso
,
ainda
nem
teve
aplicação
nem
as
honras
do
triunfo
.
Essa
palavra
é
a
Fraternidade
.
--
É
a
mais
bela
de
todas
!
--
confirmou
Adriana
,
numa
seriedade
convicta
.
--
E
por
isso
mesmo
a
mais
sistematicamente
repudiada
,
a
combatida
com
mais
odienta
intolerância
pelos
nossos
inimigos
sociais
!
Pois
José
Fontana
,
recém-vindo
da
Suíça
,
--
o
país
singular
onde
a
Natureza
e
a
obra
humana
se
aliaram
intimamente
para
o
tornarem
privilegiado
berço
de
todas
as
aspirações
,
de
todos
os
ideais
justos
e
generosos
,
--
viu
o
espetáculo
doloroso
da
miserável
inércia
do
nosso
povo
e
tremeu
de
indignação
,
consumiu-se
de
piedade
,
quase
simultaneamente
,
o
estrondear
do
canhão
nas
ruas
de
Paris
,
os
paroxismos
iconoclastas
da
Internacional
,
anunciavam
ao
proletariado
de
todo
o
mundo
que
havia
soado
a
hora
de
ele
impor
a
sua
vontade
,
de
fazer
ouvir
dominadoramente
a
sua
voz
.
E
então
José
Fontana
foi
o
arrojado
clarim
da
Ideia
nova
em
Portugal
.
Veio
soletrar-nos
o
novo
Verbo
.
Reanimou
pela
miragem
de
largos
e
inéditos
horizontes
o
entusiasmo
de
todos
aqueles
que
o
desalento
e
a
dor
tinham
entorpecido
.
E
que
conseguiu
ele
afinal
com
tudo
isso
.
Preparou
a
nossa
união
,
abriu-nos
os
olhos
,
leu-nos**
o
diagnóstico
redentor
do
futuro
...
remodelou-nos**
a
alma
e
bateu-lhe
de
luz
o
caminho
.
Transformou
uma
horda
numa
classe
.
Legou-nos
as
tabuas
da
Lei
do
nosso
credo
político
,
deixou-nos**
como
norte
,
como
lema
é
incitamento
,
como
signa
eterna
de
redenção
,
a
memória
do
seu
nome
imaculado
!
--
E
impetuosa
e
energicamente
o
Mateus
,
tendo
recobrado
,
na
quente
sucessão
das
próprias
palavras
,
o
frio
domínio
de
si
mesmo
:
--
Aqui
tem
,
minha
senhora
,
porque
veneramos
e
adoramos
desse
extraordinário
homem
a
lembrança
querida
.
Trouxe-nos
um
mundo
novo
...
foi
como
um
Deus
!
--
Pois
bem
,
já
lhe
disse
,
--
disse
afetuosamente
Adriana
.
--
Para
lhe
engrinaldar
este
ano
o
túmulo
pode
contar
com
as
minhas
flores
.
--
O
que
será
da
mais
alta
e
comovente
significação
!
Agradeço
por
todos
...
--
Ah
,
mas
minha
mãe
decerto
já
veio
da
missa
;
são
horas
de
almoço
.
Vou-me
embora
...
Adeus
,
grande
revolucionário
!
--
Estendeu
num
gesto
complacente
a
mão
ao
Mateus
,
que
ele
beijou
com
ternura
.
--
Só
lhe
peço
uma
coisa
...
quando
esse
terrível
dia
da
destruição
chegar
,
vejam
lá
...
façam
essa
sangueira
o
menos
melodramática
que
puder
ser
!
Uma
meia
dose
de
revolução
,
hein
?
...
Para
condizer
com
a
meia
dose
de
miséria
do
nosso
proletariado
será
bastante
.
--
E
Adriana
,
tendo
já
avançado
dois
passos
na
ladeira
,
graciosamente
,
rematou
:
--
E
,
por
último
,
veja
também
...
tenho
muito
medo
...
lembre-se
de
mim
!
Dizendo
,
e
enquanto
o
Mateus
se
alheava
num
aturdimento
envaidecido
,
Adriana
ia
subindo
a
encosta
,
lentamente
,
de
sombrinha
aberta
outra
vez
,
com
a
jubilosa
claridade
que
lhe
vinha
da
alma
casando-se
na
mesma
ígnea
tinta
em
que
o
sol
,
coado
pelo
forro
de
seda
,
lhe
acendia
a
austeridade
virginal
do
rosto
oblongo
.
Havia
muito
que
ela
seguia
com
carinhoso
interesse
os
complicados
meandros
da
vida
do
Mateus
,
sem
que
este
de
tal
suspeitasse
.
Á
alma
suspicaz
e
ardente
de
Adriana
não
escaparam
as
insistentes
e
duvidosas
visitas
que
a
cada
momento
demandavam
o
contramestre
,
bem
como
a
sua
inquietação
,
o
seu
turbado
ar
de
conspirador
constante
,
a
sua
altivez
,
a
sua
vida
solitária
.
Procurou
então
,
sigilosamente
,
profundar
o
mistério
.
Pela
Bandeirinha
,
a
quem
ela
dava
roupa
usada
e
pequenas
gratificações
por
acidentais
serviços
domésticos
,
veio
a
saber
,
pouco
a
pouco
,
a
verdade
.
A
ladina
urdideira
conhecia
bem
,
e
de
longa
data
vinha
seguindo
,
a
íntima
trama
dos
planos
emancipadores
do
bairro
.
Assim
,
astuciosamente
,
foi
industriando
Adriana
no
segredo
,
apenas
em
termos
genéricos
,
vagos
,
sem
nada
arriscar
que
podasse
comprometer
este
ou
aquele
;
mas
adiantando
em
todo
o
caso
o
bastante
para
deixar
entrever
em
toda
a
sua
ameaçadora
largueza
a
vasta
e
decisiva
conspiração
que
o
proletariado
andava
minando
na
sombra
,
ao
favor
da
desprevenida
inércia
dos
patrões
e
da
cegueira
negligente
da
policia
.
E
Adriana
,
atolambada
e
incrédula
,
fazia
repetir
as
sacrílegas
coisas
que
ouvia
;
achava
,
a
poder
de
extraordinário
,
inverosímil
;
não
podia
,
não
queria
crer
...
De
princípio
um
revoltado
espanto
,
depois
um
agudo
e
compenetrado
interesse
a
tomava
,
perante
a
imprevista
,
a
abominável
e
colossal
audácia
do
atentado
.
--
Como
era
que
tantos
milhares
de
miseráveis
podiam
comodamente
e
em
comum
manobrar
e
concertarem-se
,
nessa
execranda
obra
de
rancores
,
sem
a
comprometedora
delação
de
um
traidor
,
sem
qualquer
indiscreto
alarme
que
espertasse
a
defensiva
reação
das
vítimas
prováveis
do
seus
ódios
?
Como
era
que
aquele
homem
singular
ousava
atentar
assim
contra
o
existente
,
querer
baralhar
a
cidade
num
mar
de
horrores
,
converter-se
num
implacável
executor
,
num
bárbaro
assassino
coletivo
;
e
,
mais
,
pôr-se
em
declarada
e
pérfida
rebelião
contra
aqueles
mesmos
de
quem
confiada
mente
recebera
agasalho
,
proteção
,
estima
;
que
não
tinham
só
contratado
os
seus
serviços
,
mas
lhe
estavam
dispensando
a
mais
franca
e
generosa
amizade
?
...
Era
o
cúmulo
da
deslealdade
e
da
torpeza
.
Se
o
caso
se
desse
com
um
homem
vulgar
,
não
poderia
atribuir-se-lhe
maior
infâmia
.
Mas
tratando-se
de
Mateus
,
convinha
refletir
...
Ele
lá
sabia
!
Certamente
que
esse
tenebroso
plano
de
destruição
,
essa
teia
imensa
e
formidável
de
extermínio
e
dor
,
havia
de
ter
atenuantes
,
havia
de
achar
a
sua
logica
explicação
quando
encarada
pelo
prisma
do
Absoluto
e
medida
nos
indeferíveis
moldes
de
verdade
que
o
alto
espirito
do
contramestre
aplicava
aos
homens
e
ás
coisas
.
--
Então
,
quando
Adriana
assim
pensava
,
invadia-lhe
traiçoeiramente
a
alma
,
junto
com
esse
antigo
apetite
de
sujeição
,
que
as
alarmantes
revelações
exacerbavam
,
o
que
quer
que
fosse
de
compadecido
pasmo
,
uma
comovida
ansia
,
ao
mesmo
tempo
,
de
domínio
e
de
perdão
...
este
começo
de
admirativo
êxtase
que
nas
almas
nobres
e
cândidas
prepara
,
não
raro
,
o
insensível
resvalo
ao
amor
.
E
começou
de
manda-lo
espiar
,
desvelada
,
contínua
,
incessantemente
.
A
cada
momento
recolhia
pormenores
,
particularizava
fatos
,
amontoava
cuidados
,
estremecia
a
surpresas
.
Daí
a
intensidade
perene
do
sobressalto
,
que
trazia
ao
seu
temperamento
forte
um
ácido
estímulo
.
Por
cada
nova
descoberta
feita
,
aquele
seu
áspero
interesse
multiplicava-se
!
Era
o
atormentado
receio
pela
sorte
,
pela
vida
das
pessoas
suas
queridas
e
as
suas
iguais
,
da
casta
e
da
família
;
e
era
pela
enigmática
e
arisca
figura
do
Mateus
um
desvelo
inquieto
e
carinhoso
.
Resolvera
aqui
aproximar-se
dele
quanto
possível
...
para
o
conhecer
melhor
...
a
ver
se
conseguiria
com
alguma
parcela
de
bom
senso
interferir
ainda
,
a
poder
de
amigos
e
prudenciais
avisos
,
na
alucinada
perversão
da
sua
vida
.
Esta
ideia
ousada
,
extravagante
,
talvez
pouco
decorosa
,
desenhara-se
primeiro
com
receio
no
seu
espirito
.
--
E
se
ela
o
tentasse
?
...
--
começou
a
interrogar-se
a
medo
,
num
vago
pique
de
desejo
.
Mas
,
progressivamente
,
à
força
de
nele
renhir
,
este
pensamento
empolgador
fazia-lhe
febre
,
criou
raízes
,
corporalizou-se
,
por
assim
dizer
...
por
fim
deu-lhe
foros
de
vida
definitivos
o
imperioso
lume
da
sua
alma
.
--
Incapaz
ela
entretanto
de
bem
medir
todo
o
pavoroso
alcance
da
conjura
a
que
o
Mateus
andava
assoprando
q
temerário
incêndio
.
Desprevenidamente
dançando
sobre
aquela
tenebroso
urdidura
de
justiceiras
cóleras
,
o
comovido
interesse
de
Adriana
era
como
um
jogo
infantil
sobre
a
boca
latente
de
um
vulcão
.
Á
própria
confiança
no
seu
império
sobre
a
alma
indefesa
do
Mateus
juntava
a
tranquila
inconsciência
no
exato
valor
do
perigo
.
O
certo
foi
que
a
austera
e
ardente
filha
dos
Meireles
não
faltou
Ã 
