cadaveres,
dispersos
pela
herva
,
entalados
nos
pedregulhos
.
Cada
um
cahira
de
modo
differente
e
embora
os
semblantes
se
patenteassem
agora
inexpressivos
,
sentia-se
o
horror
que
devia
ter
abalado
todos
esses
pobres
seres
.
De
quando
em
quando
abria-se
uma
clareira
vasia
de
corpos
,
mas
depois
o
quadro
decuplicava
de
horror
.
--
O
que
me
atormenta
--
desabafou
por
fim
Santa
Cruz
--
é
que
este
campo
de
batalha
não
se
parece
com
nenhum
outro
que
eu
tenha
visitado
.
Não
se
vê
sangue
,
nem
se
ouvem
gemidos
,
nem
ha
nenhuma
d'
essas
manifestações
que
se
seguem
immediatamente
a
uma
peleja
renhida
.
As
carnes
não
palpitam
,
predomina
uma
rigidez
que
me
obriga
a
pensar
em
phantasmas
,
em
almas
do
outro
mundo
,
em
quantas
superstições
nos
apoquentam
na
infancia
.
--
Nunca
se
apartará
da
minha
memoria
--
adduziu
o
principe
--
o
que
observo
.
Este
singular
mutismo
no
meio
da
solidão
da
natureza
apavora-me
.
O
capim
cresceu
em
redor
das
carretas
,
o
sangue
,
os
musculos
de
tantos
homens
valentes
serviram
de
adubo
a
esta
feracissima
vegetação
.
A
triste
romagem
proseguiu
.
Aqui
jazia
um
negro
cravado
ao
chão
pela
baioneta
que
lhe
penetrara
pela
bocca
;
além
um
europeu
mostrava
o
arcabouço
esfuracado
por
sete
azagaiadas
;
muitos
apertavam
tão
nervosamente
,
com
tão
herculea
força
,
as
armas
de
encontro
ao
peito
,
que
os
zulos
não
tinham
conseguido
arrancar-lhe&lhes+as
.
De
um
dos
grupos
que
precediam
a
pesquisas
,
alguém
bradou
:
--
Aqui
está
o
corpo
do
coronel
Durnford
.
--
Como
o
conheceram
?
--
interrogou
o
principe
acercando-se
de
um
ajuntamento
,
no
centro
do
qual
se
via
um
cadaver
ainda
com
restos
de
uniforme
e
com
um
comprido
bigode
pendido
sobre
o
rosto
.
--
Pelos
anneis
--
explicou
o
capitão||_Shepstone
Shepstone|_Shepstone
,
que
privara
muito
com
o
extincto
militar
--
e
por
este
canivete
que
tem
o
seu
nome
.
--
São
reliquias
dignas
de
conservar-se
--
disse
o
principe
para
o
general
Marshall
.
--
Irão
para
um
muzeu
,
como
tudo
quanto
for
encontrado
,
merecedor
de
perpetuidade
,
neste
campo
da
desolação
--
respondeu
o
chefe
britannico
.
Durnford
parecia
ter
sido
o
centro
de
um
prédo
gigantesco
.
Em
redor
d'
elle
empilhavam-se
os
cadaveres
.
A
seus
pés
estendia-se
um
preto
ainda
com
a
rodela
embraçada
.
Em
redor
,
uma
duzia
de
homens
,
quasi
todos
carabineiros
de
Natal
,
conservavam
as
azagaias
que
os
tinham
matado
apertadas
entre
as
costellas
,
a
descoberto
.
Acolá
distinguia-se
perfeitamente
o
derradeiro
quadrado
formado
pelas
tropas
já
dispersas
e
cortadas
pelo
inimigo
.
Os
restos
d'
esses
infelizes
,
derribados
um
a
um
,
delineavam
quasi
geometricamente
a
sua
derradeira
formatura
.
Era
bem
o
quadrado
da
morte
,
do
qual
não
escapou
ninguém
para
narrar
a
inaudita
agonia
d'
aquelle
medonho
duello
,
em
que
todos
os
contendores
de
um
lado
estavam
irremediavelmente
condemnados
aos
mais
ultrajantes
supplicios
.
Por
cima
de
tão
miseraveis
sobejos
,
que
mezes
antes
eram
homens
cheios
de
vigor
,
de
alegria
,
de
esperanças
e
de
aspirações
,
pairava
um
desagradavel
cheiro
a
podridão
,
a
carnificina
,
a
sangue
que
se
volatilisara
e
que
impregnava
a
atmosphera
de
um
fluido
especial
que
os
pulmões
se
recusavam
a
absorver
.
Em
contraste
com
estes
indicios
de
uma
parcella
da
humanidade
aniquilada
,
resaltavam
os
destroços
das
coisas
materiaes
,
evidenciava-se
que
furia
de
rapina
presidira
á
pilhagem
,
causa
determinante
,
inevitavel
,
anciosamente
esperada
,
do
morticinio
.
Espalhadas
,
numa
confusão
terrivel
,
viam-se
malas
abertas
,
arrombadas
,
esfaqueadas
por
todas
as
bandas
,
cartas
de
familia
,
photographias
de
entes
queridos
,
fragmentos
de
jornaes
,
livros
com
manchas
de
sangue
,
garrafas
em
cacos
,
saccos
de
farinha
meio
despejados
,
forjas
de
campanha
que
se
preparavam
para
o
trabalho
.
Bebidas
,
espingardas
e
munições
tinham
desapparecido
todas
;
apenas
se
encontravam
alguns
sabres
e
poucas
azagaias
.
A
constituir
como
os
bastidores
deste
macabro
scenario
,
subiam
no
azul
as
densas
e
escuras
nuvens
de
fumo
das
aldeias
zulas
que
a
columna
incendiara
no
seu
trajecto
.
Neste
instante
avizinhou-se
de
Marshall
um
official
de
cavallaria
,
e
communicou-lhe
:
--
Meu
general
,
aproxima-se
d'
aqui
uma
carreta
com
a
cruz
vermelha
das
ambulancias
,
que
não
veio
com+nós
.
--
Uma
carreta
da
ambulancia
?
!
É
que
talvez
se
enganasse
no
caminho
para
Helpmakaar
.
Vamos
ver
o
que
é
.
E
virando
o
cavallo
,
galopou
,
seguido
do
seu
estado-maior
,
em
direcção
de
um
vehiculo
,
que
ostentava
a
bandeira
da
convenção
de
Genebra
,
e
que
,
puxada
por
tres
parelhas
de
mulas
,
rodava
celere
pelo
desolado
campo
.
Em
poucos
minutos
se
encontrou
a
officialidade
junto
do
inesperado
carro
.
Dentro
divisavam-se
tres
damas
,
duas
das
quaes
com
o
traje
usado
pelas
irmans
hospitaleiras
e
a
terceira
vestida
com
modestia
,
mas
mundanamente
.
Do
grupo
do
estado-maior
sahiram
,
proferidas
pelo
principe
e
por
Santa
Cruz
,
duas
expressões
de
igual
inflexo
:
--
Maria
Isabel
!
--
Mademoiselle
Conneau
!
Maria
Isabel
Conneau
,
porque
era
ella
,
ergueu-se
vivamente
do
assento
e
estendeu
a
mão
para
Luiz
Napoleão
,
tornando-se
muito
corada
.
Em
seguida
fez
o
mesmo
cumprimento
ao
official
português
.
--
Tu
!
...
Mademoiselle
Conneau
aqui
!
--
emendou
o
principe
ruborisando-se
por
sua
vez
.
Como
está
minha
mãe
?
--
O
melhor
possivel
,
se
exceptuarmos
as
suas
fundas
saudades
por
vossa
alteza
.
--
Conhecem-se
?
!
--
indicou
o
general
Marshall
saudando
as
recemvindas
.
Luiz
Napoleão
procedeu
ás
respectivas
apresentações
.
Sôror
Maria
dos
Anjos
e
Sôror
Dulce
,
das
relações
de
sua
magestade
a
imperatriz
em
Chiselhurst
e
minhas
companheiras
de
viagem
--
annunciou
Maria
Isabel
dirigindo-se
a
Marshall
.
--
Mas
como
vieram
parar
a
Isandluana
?
--
inquiriu
Luiz
Napoleão
,
ao
mesmo
tempo
que
cumprimentava
as
duas
religiosas
.
--
Chegamos
esta
manhan
a
Helpmakaar
.
Tinhamos
todas
tres
solicitado
a
honra
de
ali
utilisarem
o
nosso
prestimo
.
Informou
meu
tio
,
o
dr.||_Conneau
Conneau|_Conneau
,
a
quem
se
dignou
dispensar
de
o
acompanhar
,
que
vossa
alteza
fazia
parte
d'
esta
expedição
.
Levavam-nos
poucas
horas
de
avanço
.
Como
era
preciso
iniciar
a
nossa
missão
de
qualquer
maneira
,
principiamos
por
aqui
.
O
principe
abanou
a
cabeça
melancolicamente
como
significando
que
a
escolha
não
fôra
feliz
.
O
general
Marshall
comprehendeu
que
o
seu
illustre
subordinado
desejaria
conversar
em
particular
com
quem
convivia
tão
de
perto
com
sua
mãe
,
e
disse
:
--
Nós
vamos
continuar
o
nosso
triste
dever
,
fique
vossa
alteza
neste
sitio
;
não
necessitamos
agora
do
auxilio
d'
essas
tres
devotadas
senhoras
;
acho
até
conveniente
que
não
vão
mais
além
.
E
afastou-se
a
galope
com
os
seus
officiaes
.
Santa
Cruz
preparava-se
para
seguir
os
seus
camaradas
inglêses
quando
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
o
deteve
:
--
As
noticias
que
trago
tambem
o
interessam
,
senhor
--
Santa
Cruz
.
Sua
magestade
a
imperatri
^
encarregou-me
de
,
em
seu
nome
,
o
cumprimentar
,
e
agradecer-lhe
a
sua
inexcedivel
dedicação
pelo
principe
.
--
Sua
magestade
confunde-me
mais
uma
vez
endereçando-me
louvores
pelo
que
não
pratiquei
.
--
Ainda
ha
pouco
me
salvou
de
um
braseiro
,
de
que
não
sei
se
escaparia
com
vida
sem
a
sua
intervenção
.
E
narrou
o
succedido
na
farm
boer
.
Maria
Isabel
envolveu
o
major
num
olhar
de
infinito
reconhecimento
,
e
exclamou
:
--
Deus
o
abençoará
.
--
Maria
Luiza
--
disse-lhe
Luiz
Napoleão
baixinho
--
vou
dar
ordem
aos
guias
da
carreta
para
voltarem
para
Helpmakaar
.
Commetteste
uma
grande
imprudencia
.
A
columna
não
se
demora
a
marchar
para
ali
.
Vou
requisitar
uma
escolta
para
tua
guarda
.
--
Iremos
eu
e
as
duas
irmans
quando
vossa
alteza
fôr
.
--
Este
infernal
espectaculo
é
demasiado
horrendo
mesmo
para
quem
possue
uma
alma
superior
como
a
tua
.
--
É
uma
arena
de
martyrio
como
a
dos
antigos
coliseus
de
Roma
.
Com
a
differença
que
ali
as
victimas
succumbiam
pelo
triumpho
de
uma
crença
de
amor
e
de
perdão
,
e
aqui
...
--
Sacrificaram-se
por
um
ideal
tão
levantado
como
esse
,
pela
victoria
da
civilização
sobre
a
barbarie
--
retorquiu
o
principe
.
--
Não
,
desculpe-me
vossa
alteza
--
contradictou
Maria
Isabel
,
--
ha
um
abysmo
entre
as
carnes
dilaceradas
pelas
garras
das
feras
de
Nero
e
esses
peitos
varados
pelas
azagaias
dos
negros
.
O
holocausto
é
,
physicamente
,
o
mesmo
,
concordo
,
mas
no
ponto
de
vista
moral
,
é
inferior
.
--
Em
quê
?
--
A
guerra
não
civiliza
,
embrutece
;
não
avança
,
recua
;
a
metralha
dos
canhões
e
o
relampejar
das
espadas
não
valem
os
preceitos
de
Jesus
nem
são
evangelhos
que
catechisem
os
espiritos
.
--
Sempre
a
mesma
utopista
.
--
Serei
.
Lembre-se
vossa
alteza
de
quanto
sangue
foi
ahi
derramado
e
que
de
caudaes
de
lagrimas
elle
originou
.
Attestam-
no
essas
cartas
,
essas
photographias
,
esses
mil
nadas
,
que
os
negros
desprezaram
por
supporem
sem
valor
e
que
symbolisam
o
protesto
mais
eloquente
contra
a
guerra
,
o
protesto
das
mães
,
das
esposas
,
das
irmans
,
de
todas
as
mulheres
emfim
...
Anoitecia
.
Enterrados
os
cadaveres
o
mais
fundo
e
em
maior
numero
que
pôde
ser
,
a
columna
recolheu
a
Helpmakaar
.
A
carreta
das
tres
novas
irmans
hospitaleiras
precedia-a
.
A
cavalgada
da
morte
Se
o
coração
do
principe
exultou
com
a
chegada
de
Maria
Isabel
,
se
a
alma
de
Santa
Cruz
sentiu
as
mais
arrebatadoras
alegrias
e
os
mais
cruciantes
soffrimentos
,
ambos
eram
concordes
era
deplorar
essa
heroica
resolução
,
que
collocava
a
intrépida
menina
e
as
suas
duas
companheiras
á
mercê
das
contingencias
de
uma
guerra
excepcionalmente
feroz
e
accidentada
dos
perigos
mais
terriveis
.
--
Maria
Isabel
--
argumentava
o
principe
,
nessa
noite
,
no
melhor
alojamento
que
se
pudera
arranjar
no
forte
de
Helpmakaar
e
que
o
general
bizarramente
offerecera
ás
tres
senhoras
--
comprehendo
o
teu
sacrificio
e
a
tua
abnegação
,
enche-me
de
jubilo
e
de
orgulho
pelo
sentimento
que
o
dictou
,
mas
o
teu
logar
é
em
qualquer
dos
hospitaes
das
cidades
da
colonia
,
não
aqui
.
Não
existem
neste
entrincheiramento
as
mais
rudimentares
commodidades
,
por
assim
dizer
,
não
se
dorme
em
continuos
alertas
com
as
multiplicadas
investidas
do
inimigo
,
numa
palavra
não
ó
sitio
onde
vivam
mulheres
.
--
Aqui
soffre-se
,
não
é
verdade
?
Logo
é
aqui
o
meu
posto
.
E
por
mais
razões
que
o
principe
generosamente
accumulasse
,
obtinha
sempre
a
mesma
resposta
,
Maria
Isabel
rematava
a
discussão
com
a
invariavel
affirmativa
:
--
Somos
as
irmans
de
todos
vós
,
de
inglêses
,
de
francêses
,
de
boers
,
de
portugueses
,
sem
excluir
os
proprios
zulos
.
Representamos
a
humanidade
no
meio
da
selvageria
d'
esta
lucta
sem
treguas
.
O
nosso
papel
é
mitigar
as
dores
dos
que
padecem
de
corpo
e
de
espirito
.
Se
a
nossa
tarefa
não
fosse
espinhosa
,
onde
estava
o
merito
de
a
desempenhar
?
--
És
um
anjo
,
Maria
Isabel
,
na
acepção
mais
sublime
do
termo
.
O
céu
te
recompensará
pelo
bem
que
o
representas
na
terra
.
Maria
Isabel
evitava
o
mais
possivel
conversar
com
o
principe
sem
ser
em
presença
de
Santa
Cruz
.
A
sua
delicadeza
de
sentimentos
impunha-lhe
essa
condição
.
O
official
português
,
que
assistia
a
este
dialogo
,
accrescentou
ao
que
Luiz
Napoleão
perorara
:
--
Pois
seja
a
nossa
irman
.
Ao
lado
da
bandeira
que
todos
temos
agora
por
obrigação
defender
,
adejará
a
sua
imagem
que
todos
veneraremos
com
o
mais
acrisolado
respeito
e
affecto
.
Os
dois
,
apesar
dos
esforços
de
Maria
Isabel
em
contrario
,
beijaram-lhe
enternecidamente
as
mãos
e
retiraram-se
.
De
Inglaterra
e
das
colonias
affluiam
numerosos
reforços
para
a
Zululandia
.
Como
ainda
não
desembarcara
o
sufficiente
numero
de
tropas
para
começar
a
quadra
das
operações
activas
,
as
forças
britannicas
mantinham-se
,
pela
imperiosa
lei
da
necessidade
,
num
quasi
estado
de
defensiva
.
Os
negros
hostis
,
inebriados
com
as
consequencias
da
mortifera
cilada
de
Isandluana
,
ameaçavam
exterminar
ou
expulsar
tudo
quanto
fosse
inglês
.
O
prestigio
de
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
,
general-
em-chefe
,
doera-se
do
tremendo
golpe
que
lhe
vibrara
a
carnificina
de
tantos
dos
seus
camaradas
.
Lord
Chelmsford
,
Frederico
Augusto
Thesieger
,
contava
nessa
epoca
cincoenta
e
dois
annos
.
Servira
no
cerco
de
Sebastopol
na
guerra
da
Criméa
,
na
revolta
dos
sypaios
o
fizera
parte
da
expedição
á
Abyssinia
.
Quando
voltou
da
India
foi
promovido
a
brigadeiro-general
e
nomeado
commandante
da
primeira
brigada
de
infantaria
estacionada
em
Aldershott
.
Em
25
de
fevereiro
de
1878
assumiu
a
direcção
superior
das
forças
britannicas
da
Africa
do
Sul
.
A
titulo
de
que
o
exercito
reunido
da
Zululandia
exigia
á
sua
frente
official
de
mais
elevada
graduação
,
o
ministerio
da
guerra
escolheu
para
esse
commando
o
tenente-general
sir||_Garnet_Wolseley
Garnet|_Garnet_Wolseley
Wolseley|_Garnet_Wolseley
,
chefe
de
grande
celebridade
e
com
um
brilhante
passado
na
sua
carreira
militar
.
Lord
Chelmsford
,
apenas
soube
d'
esta
nomeação
,
quiz
resgatar
o
erro
de
Isandluana
com
uma
acção
retumbante
e
ordenou
que
as
hostilidades
recomeçassem
com
a
maxima
actividade
.
De
Londres
fôra
recommendado
confidencialmente
ao
commandante-
em-chefe
que
evitasse
o
mais
possível
,
sem
constrangimento
vexatorio
,
a
presença
do
principe
em
locaes
arriscados
.
Mas
este
,
como
se
adivinhara
tal
recommendação
,
offerecia-se
para
as
commissões
mais
perigosas
e
procurava
as
conjunturas
onde
a
morte
ceifava
maior
numero
de
vidas
.
Era
muito
difficil
conciliar
as
instrucções
vindas
de
Inglaterra
com
o
caracter
brioso
,
impetuosamente
bravo
de
um
rapaz
de
vinte
e
tres
annos
,
que
não
tinha
na
familia
uma
unica
mácula
de
covardia
,
e
na
qual
,
pelo
contrario
,
a
intrepidez
era
lendaria
.
Na
manhan
seguinte
ao
dialogo
reproduzido
no
principio
d'
este
capitulo
,
sir||_Evelyn_Wood
Evelyn|_Evelyn_Wood
Wood|_Evelyn_Wood
recebia
um
mensageiro
,
que
,
coberto
de
pó
e
com
todos
os
signaes
de
ter
feito
uma
trabalhosa
e
apressada
jornada
,
lhe
relatava
:
--
Partimos
de
Derby
para
Luneburg
com
um
extenso
comboio
de
carretas
.
Commandava-
o
o
capitão||_Moriarty
Moriarty|_Moriarty
,
que
tinha
ás
suas
ordens
uma
companhia
do
regimento
80...
.
--
Bem
sei
,
continue
--
disse
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
.
--
A
marcha
correu
sem
novidade
até
nos
aproximarmos
do
rio
Intombi
.
Quando
metade
do
comboio
já
atravessara
para
a
outra
margem
,
fomos
atacados
de
surpresa
pelo
régulo
Umbeline
com
a
sua
gente
.
--
Era
muita
?
--
Immensa
.
Uma
nuvem
de
mosquitos
negros
,
ou
antes
uma
revoada
de
gafanhotos
como
esses
que
cobrem
o
sol
e
destroem
uma
seara
de
bastantes
milhas
de
extensão
em
minutos
.
--
Houve
muitos
mortos
da
nossa
parte
?
--
Quarenta
e
quatro
e
outros
tantos
feridos
.
Poucos
ficamos
de
pé
.
O
que
não
se
pôde
salvar
do
comboio
foi
destruido
.
As
perdas
dos
zulos
devem
ter
sido
graves
porque
não
nos
perseguiram
quando
retiramos
.
--
Estou
informado
.
Vá
descansar
que
bem
precisa
--
insinuou
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
com
a
sua
usual
amabilidade
.
Logo
que
o
official
,
emissario
da
importante
mensagem
se
afastou
,
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
mandou
chamar
o
coronel
Redevers
Buller
.
Este
,
num
instante
foi
informado
do
que
succedera
e
terminado
o
relato
,
exclamou
:
--
Torna-se
necessario
dar
uma
boa
lição
a
Umbeline
e
desembaraçarmos
a
nossa
frente
.
--
É
tambem
a
minha
opinião
.
Lembro-me
que
a
sua
cavallaria
poderia
cahir
inopinadamente
sobre
a
montanha
Hlobane
,
onde
Umbeline
se
acouta
e
aniquilar
tudo
quanto
encontre
.
--
Quando
queira
estamos
todos
promptos
.
--
Vou
mudar
o
nosso
acampamento
para
Kambula
,
para
ficar
mais
perto
do
sitio
que
vae
atacar
.
--
Concordo
plenamente
.
Buller
despediu-se
e
minutos
depois
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
encontrava-se
com
o
principe
e
communicava-lhe
:
--
Desejava
confiar
uma
missão
a
vossa
alteza
.
--
Ao
seu
dispor
,
meu
general
.
--
Tenciono
mudar
o
nosso
acampamento
para
Kambula
;
preciso
que
alguem
reconheça
o
terreno
.
Quer
encarregar-se
d'
esse
trabalho
,
que
não
está
isento
de
maus
encontros
?
--
De
bons
encontros
,
permitia
o
general
que
rectifique
--
retorquiu
Luiz
Napoleão
alvorotado
de
contentamento
.
--
Escolha
um
terreno
facilmente
defensavel
,
onde
caibam
as
forças
que
aqui
estão
e
ainda
mais
algumas
com
que
seremos
reforçados
.
--
Quando
devemos
marchar
?
--
Hoje
mesmo
,
sendo
possivel
--
respondeu
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
;
--
leve
vossa
alteza
comsigo
a
escolta
que
entender
.
--
Para
passar
despercebido
,
irão
apenas
commigo
meia
duzia
de
soldados
e
um
sargento
habituado
a
este
genero
de
serviços
--
expôs
o
principe
.
--
Vossa
alteza
tem
carta
branca
.
O
major
Santa
Cruz
não
o
acompanha
?
--
Como
não
me
demorarei
mais
de
dois
dias
,
prefiro
desempenhar-me
d'
esta
incumbencia
sósinho
.
--
Desconfie
sempre
dos
zulos
,
que
são
extremamente
traiçoeiros
,
como
sabe
.
--
Tomarei
as
precauções
indispensaveis
não
só
para
que
não
me
acommettam
,
mas
até
para
que
não
me
vejam
.
--
Até
á
vista
,
meu
caro
principe
--
disse
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
estendendo-lhe
a
mão
--
é
hoje
o
inicio
da
campanha
para
si
.
Nestes
serviços
do
estado
maior
a
prudencia
reflectida
substitue
com
vantagem
o
denodo
exaltado
.
Perdôe-
me
o
conselho
que
a
experiencia
me
tem
facultado
mais
de
uma
vez
.
--
Até
á
vista
,
meu
general
;
serei
astuto
como
uma
raposa
,
precavido
como
um
ladrão
e
tão
circumspecto
como
o
homem
mais
valente
do
universo
.
O
principe
sahiu
com
o
sorriso
nos
labios
e
com
ruidosa
alegria
no
coração
.
Mal
suppunha
que
acabava
de
cahir
numa
innocente
e
generosa
armadilha
.
Sir
Evelyn
convidara-o
a
cumprir
o
encargo
que
os
leitores
conhecem
,
não
indemnede
riscos
,
na
verdade
,
mas
muito
menos
ouriçado
de
perigos
que
o
raid
*
commettido
á
cavallaria
do
coronel
Redvers
Buller
,
na
qual
o
principe
estava
encorporado
.
*
Palavra
hollandêsa
que
significa
expedição
,
incursão
.
Corresponde
exactamente
ao
nosso
antigo
fossado
medieval
.
O
major
Santa
Cruz
ficou
desesperado
por
Luiz
Napoleão
lhe
prohibir
terminantemente
que
o
acompanhasse
.
Maria
Isabel
tambem
apresentou
diversas
objecções
,
mas
o
tom
deliberado
do
principe
não
admittia
mais
pertinaz
insistencia
.
Logo
que
elle
transpôs
as
obras
exteriores
do
fortim
,
seguido
pelos
anhelos
affectuosos
de
excellente
jornada
,
pois
todos
o
estremeciam
pela
sua
affabilidade
e
inteireza
de
caracter
,
começaram
os
preparativos
para
a
incursão
de
Buller
.
Foi
então
que
Maria
Isabel
e
o
official
português
comprehenderam
o
bizarro
estratagema
de
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
e
lhe&lhes+o
agradeceram
do
fundo
de
alma
.
Santa
Cruz
procurou
immediatamente
Buller
e
rogou-lhe
:
--
Meu
coronel
,
espero
que
me
dê
a
honra
de
o
acompanhar
.
--
Com
mil
vontades
,
meu
caro
major
--
respondeu-lhe
o
intrépido
official
britannico
--
uma
espada
como
a
sua
vale
por
um
esquadrão
.
Apresenta-se-lhe
agora
occasião
de
matar
as
saudades
da
China
e
do
Mexico
.
Não
somos
muitos
e
o
inimigo
é
dos
mais
rudes
e
aguerridos
.
Antes
de
romper
o
dia
immediato
encontravam-se
a
cavallo
os
quatrocentos
homens
de
Buller
,
e
promptos
a
galopar
sobre
Hlobane
,
d'
onde
bastantes
não
deviam
voltar
.
--
Vá
com
Deus
,
senhor
--
Santa
Cruz
--
dissera-lhe
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
quando
o
major
se
despedira
d'
ella
.
--
Poupe-se
,
não
por
si
,
pois
não
se
importaria
com
tal
recommendação
,
mas
por
causa
do
principe
.
Lembre-se
da
sua
promessa
!
--
me-,
tranquillise-se
--
redarguira-lhe
Santa
Cruz
.
--
Nem
esquecerei
os
meus
deveres
de
soldado
,
nem
os
meus
compromissos
de
amigo
.
A
santa
senhora
que
está
em
Inglaterra
velará
por
todos
.
Deus
não
quererá
torturar
ainda
mais
aquelle
dolorido
coração
de
mãe
.
O
official
português
,
ao
pronunciar
estas
palavras
,
recordou-se
do
lugubre
vaticinio
da
feiticeira
negra
e
estremeceu
,
mau
grado
seu
.
Pouco
depois
a
cavalgada
derribava
o
capim
e
fazia
tremer
o
solo
debaixo
das
ferraduras
dos
corceis
.
Foi
uma
desenfreada
carreira
até
a
base
da
montanha
.
Buller
dividiu
os
seus
homens
em
dois
troços
e
ordenou
que
a
ascensão
se
operasse
com
a
maior
rapidez
possivel
.
Infelizmente
o
sigillo
com
que
a
manobra
se
devia
effectuar
mallogrou-se
.
Os
negros
estavam
de
sobreaviso
,
mas
as
duas
columnas
realizaram
á
sua
juncção
no
topo
do
monte
perdendo
apenas
alguns
homens
.
--
Agora
é
arrazar
tudo
--
ordenou
Buller
.
A
povoação
principal
de
Umbeline
,
investida
com
furioso
ímpeto
e
mortos
ou
afugentados
quantos
zulos
lá
se
encontravam
em
estado
de
combater
,
depressa
se
converteu
numa
colossal
fogueira
.
O
inimigo
pouco
ou
nada
deixara
de
valor
;
apenas
algumas
mulheres
velhas
que
foram
tratadas
com
a
maior
humanidade
.
Precisamos
trazer
outra
vez
para
o
primeiro
plano
o
preto
Mahatana
.
Quando
soube
qual
era
o
objectivo
do
raid
,
apresentou-se
a
Santa
Cruz
offerecendo-se
para
guia
.
--
Conheces
bem
o
caminho
?
--
inquiriu
Buller
,
a
quem
o
português
apresentou
o
indigena
.
--
Sei
qual
é
a
direcção
e
o
meu
odio
me
orientará
.
--
Não
é
o
sufficiente
.
--
Não
tens
por
onde
escolher
,
todos
os
negros
estão
nas
minhas
circumstancias
.
Buller
indagou
se
haveria
algum
indigena
que
estivesse
ao
facto
da
topographia
de
Hlobane
e
convenceu-se
que
os
conhecimentos
dos
outros
orçavam
pelos
do
offerente
.
Apartou
meia
duzia
dos
que
presumiu
mais
habeis
e
destemidos
e
concedeu-lhes
para
chefe||_Mahatana
Mahatana|_Mahatana
,
de
quem
Santa
Cruz
narrou
a
dramatica
historia
.
O
certo
é
que
o
improvisado
guia
deu
provas
da
mais
aguda
sagacidade
.
Intelligente
,
perspicaz
,
o
rancor
apurava-lhe
as
faculdades
.
Do
troço
á
frente
do
qual
se
puzera
,
na
subida
para
o
cerro
de
Hlobane
,
poucos
homens
succumbiram
.
Indicou-lhes
o
meio
de
caminharem
da
forma
menos
exposta
,
cobrindo-se
a
si
e
á
montada
.
Em
seguida
á
tomada
da
povoação
e
em
quanto
as
labaredas
se
erguiam
sinistras
para
o
céu
,
emmolduradas
por
escuros
e
compactos
rolos
de
fumo
,
Mahatana
sacudia
a
cabeça
agitado
e
corria
de
um
para
outro
lado
interrogando
inquieto
o
horizonte
e
o
terreno
que
circumdava
a
montanha
.
--
Que
tens
tu
?
Que
andas
a
fazer
?
--
perguntou-lhe
Santa
Cruz
.
--
Senhor
,
os
zulos
cederam
muito
depressa
.
Receio
qualquer
emboscada
.
--
Donde
póde
vir
?
Se
vier
,
aqui
nos
encontrará
.
--
Talvez
interrogando
as
velhas
que
ficaram
.
--
Não
respondem
nada
.
--
Ha
meio
de
as
obrigar
a
falar
.
--
Torturando-as
?
--
Em
se
lhes
queimando
os
dedos
a
fogo
lento
,
verás
como
revelam
toda
a
verdade
--
declarou
Mahatana
mostrando
a
fiada
completa
dos
seus
alvissimos
dentes
num
sorriso
de
rancorosa
ferocidade
.
--
Não
,
não
,
isso
não
!
--
Então
,
senhor
,
como
a
povoação
daqui
a
pouco
ficará
reduzida
a
cinzas
,
como
os
seus
defensores
estão
mortos
ou
fugiram
,
aconselha
ao
commandante
que
ordene
a
retirada
.
O
sol
já
desce
a
caminho
de
casa
...
--
Algum
motivo
poderoso
te
inspira
essas
palavras
...
--
Uma
instinctiva
desconfiança
que
por
ora
não
tem
nada
em
que
se
baseie
,
mas
que
sahirá
certa
,
senhor
...
--
E
qual
é
essa
desconfiança
?
--
Que
os
zulos
retiraram
tão
depressa
para
que
nós
descansassemos
e
nos
pudessem
colher
de
surpreza
como
em
Isandula
,
ou
em
Isandluana
como
os
brancos
lhe
chamam
.
--
Que
diz
esse
preto
?
--
perguntou
o
commandante
boer
Piet
Uys
,
que
se
encorporara
na
columna
com
o
filho
.
Santa
Cruz
informou-o
das
suspeitas
de
Mahatana
.
O
boer
abanou
durante
um
momento
a
cabeça
,
e
murmurou
:
--
Talvez
tenha
razão
.
Neste
mesmo
instante
os
clarins
entoavam
com
as
suas
notas
claras
e
marciaes
o
signal
de
montar
a
cavallo
.
--
Não
é
sem
tempo
--
resmoneou
Piet
Uys
.
--
Senhor
,
senhor
--
bradou
Mahatana
com
os
olhos
muito
fitos
num
ponto
e
apontando
com
o
dedo
hirto
.
--
Que
é
?
--
exclamou
Santa
Cruz
zangado
,
suppondo
que
o
guia
se
entregava
a
terrores
sem
fundamento
.
--
Além
!
--
accrescentou
Piet
Uys
--
Os
zulos
que
nos
cercam
.
Já
todos
os
cavalleiros
estavam
montados
e
só
faltava
a
voz
de
"
marche
!
"
--
O
commandante
manda
recommendar
a
maior
prudencia
e
sangue
frio
--
disse
o
tenente-coronel
Weatherley
percorrendo
as
fileiras
a
meio
galope
.
De
cima
,
na
esplanada
da
montanha
,
gosava-se
um
espectaculo
simultaneamente
terrivel
e
magestoso
.
Uma
ímpi
zula
,
um
exercito
de
vinte
mil
negros
,
que
caminhara
occulto
com
a
herva
alta
,
com
o
arvoredo
,
ao
abrigo
de
tudo
que
pudesse
servir
para
o
esconder
,
mostrava-se
agora
com
toda
a
sua
fera
e
orgulhosa
grandeza
.
As
mangas
,
tão
perfeitamente
alinhadas
como
o
mais
disciplinado
batalhão
europeu
,
destacavam
os
seus
mil
e
quinhentos
dorsos
nús
,
luzidios
,
herculeos
,
no
verde
intenso
do
capim
.
A
proporção
agora
ainda
era
mais
favoravel
aos
guerreiros
de
Catchuaio
do
que
em
Isandluana
.
Era
tal
a
sua
certeza
no
triumpho
que
avançavam
quasi
lentamente
.
Não
tinham
porque
se
apressar
naquella
carnificina
segura
e
relativamente
facil
.
--
A
galope
!
--
commandou
Redvers
Buller
,
com
voz
de
estentor
,
erguendo
o
robusto
tronco
sobre
os
estribos
.
--
A
galope
!
--
repetiram
os
commandantes
das
fracções
para
os
seus
subordinados
.
Se
a
ascensão
da
montanha
fôra
trabalhosa
,
a
sua
descida
não
o
era
menos
.
As
fragas
,
os
rochedos
,
os
pedregulhos
de
toda
a
especie
e
tamanho
,
ouriçavam
o
percurso
de
tal
somma
de
enormes
obstaculos
e
de
estorvos
quasi
insuperaveis
que
a
destruição
se
afigurou
total
,
mesmo
aos
mais
optimistas
.
O
inimigo
,
convencendo-se
que
não
apanhara
os
inglêses
descuidados
,
rompeu
,
em
parte
,
a
sua
formatura
compacta
,
e
,
como
uma
infinda
legião
de
endemoninhados
gorilhas
,
arrojou-se
á
escala
furioso
e
agil
,
desfechando
descargas
sobre
descargas
com
as
suas
rapidas
e
aperfeiçoadas
carabinas
Martini-Henry
e
arremessando
aglomeradas
nuvens
de
azagaias
.
Num
instante
foi
completamente
rodeada
a
montanha
e
tomadas
todas
as
sahidas
.
Os
mais
bravos
empallideceram
,
despediram-se
da
vida
,
promettendo
vingá-la
bem
antes
de
lhe&lhes+a
arrancarem
.
No
momento
mais
crítico
da
medonha
conjuntura
,
Mahatana
avizinhou-se
do
official
português
e
disse-lhe
:
--
Senhor
,
descobri
um
carreiro
por
onde
nos
podemos
escapar
.
Santa
Cruz
participou
sem
detença
o
que
o
guia
lhe
communicara
.
Num
segundo
foi
reconhecida
a
vereda
.
Era
um
apertadissimo
trilho
,
juncado
de
calhaus
soltos
,
occulto
por
altas
penhas
que
o
ladeavam
de
uma
e
outra
banda
á
guisa
de
naturaes
parapeitos
.
Offerecia
,
porém
,
um
inconveniente
:
quasi
não
se
podia
passar
a
cavallo
por
elle
.
A
necessidade
faz
lei
.
A
investida
dos
zulos
deteve-se
por
algum
tempo
.
O
repentino
desapparecimento
dos
inglêses
,
que
pareciam
ter-se
subvertido
pelo
chão
abaixo
,
desnorteou-os
.
Atroaram
os
ares
com
um
alarido
ensurdecedor
,
barafustando
,
gesticulando
e
espallmndo-se
em
todas
as
direcções
.
Não
levaram
muito
tempo
a
encontrar
a
chave
do
enigma
.
Quando
conheceram
por
onde
os
inglêses
se
sumiam
,
soltaram
estridentes
urros
de
impotente
furor
.
A
natureza
do
terreno
,
onde
agora
se
ia
ferir
o
combate
,
neutralisava
até
certo
ponto
a
superioridade
numerica
dos
assaltantes
.
Os
seus
chefes
mais
experimentados
nas
guerras
,
determinavam
em
altos
berros
:
--
Matem
primeiro
os
cavallos
e
depois
os
homens
!
A
indicação
era
absolutamente
racional
e
pratica
.
A
salvação
da
compromettida
columna
britannica
dependia
da
velocidade
das
montadas
.
Quem
ficasse
a
pé
era
assassinado
,
porque
os
selvagens
não
aprisionavam
ninguem
.
Ai
!
de
aquelle
que
fosse
conduzido
ainda
vivo
para
qualquer
povoação
.
Esperavam-no
ali
os
supplicios
mais
deprimentes
e
afflictivos
.
Os
corceis
principiaram
a
cahir
varados
pelas
balas
e
crivados
de
azagaiadas
.
--
A
galope
,
rapazes
,
a
galope
!
--
ordenavam
os
officiaes
.
Mas
os
cavallos
tropeçavam
a
cada
passo
,
escorregavam
como
se
o
solo
fosse
de
vidro
,
iam-se
abaixo
das
mãos
,
relinchavam
de
dôr
,
nitriam
,
corçovavam-se
,
escouceavam
como
atacados
de
repentina
insania
e
muitos
tombavam
para
o
lado
convertidos
numa
massa
inerte
,
esmagando
debaixo
de
si
o
cavalleiro
,
se
este
não
era
sufficientemente
leve
para
saltar
e
esquivar-se
ao
temivel
desabamento
.
E
grande
o
numero
de
homens
apeados
--
participou
Santa
Cruz
a
Buller
,
que
se
multiplicava
,
indo
desde
a
frente
á
cauda
da
columna
com
um
zelo
,
sangue
frio
e
coragem
inexcediveis
.
--
Os
negros
ainda
estão
longe
,
mas
se
nós
nos
distanciamos
,
trucidarão
todos
.
--
Ah
!
isso
não
!
E
Buller
voltou
o
cavallo
e
encaminhou-se
á
desfilada
para
a
retaguarda
.
Santa
Cruz
comprehendeu-lhe
o
intuito
e
seguiu-o
na
mesma
rapida
carreira
.
Os
dois
,
primeiro
,
e
d'
ali
a
pouco
todos
os
officiaes
,
formaram
com
o
seu
corpo
uma
especie
de
muralha
defensiva
para
permittir
ás
praças
sacudidas
dos
selins
tornarem
a
montar
.
O
numero
d'
estas
era
limitado
.
As
demais
não
o
podiam
fazer
.
Os
cavallos
estavam
mortos
.
Houve
então
um
d'
esses
rasgos
de
heroismo
e
de
pundonorosa
camaradagem
que
não
são
vulgares
.
Todas
as
unidades
,
todos
os
soldados
,
pararam
e
offereceram
as
garupas
dos
corceis
aos
que
se
encontravam
em
pé
,
para
montarem
.
Só
Redvers
Buller
á
sua
parte
salvou
assim
de
uma
chacina
inevitavel
seis
dos
seus
subordinados
.
No
mais
acalorado
d'
esta
estupenda
peleja
,
o
commandante
boer
Piet
Uys
,
não
vendo
o
filho
,
perguntou
:
--
Onde
está
o
meu
rapaz
?
Ninguem
lhe
soube
responder
.
Então
,
impávido
,
com
os
dentes
cerrados
,
de
Winchester
engatilliada
,
como
se
fôra
a
personificação
da
bravura
fria
,
a
encarnação
do
desprezo
pela
existencia
,
a
estatua
viva
do
amor
paterno
,
voltou
o
cavallo
e
lançou-se
no
meio
dos
zulos
.
O
filho
batia-se
como
um
desesperado
no
torvellinho
dos
negros
.
Piet
Uys
abriu
caminho
até
elle
.
Ahi
apeou-se
e
obrigou-o
a
montar
.
--
E
o
pae
?
--
inquiriu
o
mancebo
.
--
Salto
para
a
garupa
.
Quando
o
viu
a
cavallo
,
arrumou
uma
furiosa
chicotada
no
animal
que
partiu
a
galope
,
atropelando
quem
se
lhe
atravessava
na
frente
,
ao
passo
que
o
commandante
com
os
oito
tiros
da
sua
carabina
derribava
outros
tantos
inimigos
.
Depois
cruzou
os
braços
,
e
esperou
com
a
fleugma
desdenhosa
dos
heroes
que
o
esquartejassem
.
Essa
funebre
cavalgada
custava
aos
inglêses
mais
da
quarte
parte
do
seu
effectivo
,
cento
e
vinte
mortos
,
entre
os
quaes
se
contavam
,
além
de
outros
officiaes
,
o
tenente-coronel
Weatherley
e
o
sympathico
commandante
boer
Piet
Uys
.
A
ambulancia
O
terreno
escolhido
para
o
acampamento
de
Kambula
offerecia
esplendidas
condições
de
defesa
.
Sir
Evelyn
Wood
,
aconselhado
pela
experiencia
,
redobrou
de
precauções
e
tornou-o
,
por
assim
dizer
,
inexpugnavel
.
Uma
das
suas
faces
debruçava-se
sobre
um
precipicio
,
outra
coroava
um
alcantil
de
declive
asperrimo
;
na
frente
abria-se
uma
estrangulada
planicie
,
e
á
retaguarda
,
a
uns
duzentos
metros
de
distancia
,
empoleirado
numa
pequena
e
isolada
eminencia
,
a
trinta
metros
acima
do
acampamento
,
erguia-se
um
reducto
cercado
por
um
fosso
profundo
.
Formavam
o
acampamento
dois
laagers
,
um
,
fora
,
em
quadrado
,
constituido
por
noventa
carretas
boers
,
ligadas
umas
ás
outras
;
outro
,
dentro
,
em
circulo
,
composto
de
cincoenta
carretas
,
onde
se
acoutava
o
gado
,
de
noite
.
Levantaram-se
parapeitos
em
tres
dos
lados
do
acampamento
.
O
hospital
ficava
dentro
do
laager
quadrado
.
As
barracas
de
campanha
,
onde
se
alojavam
as
forças
,
enfileiravam-se
numa
especie
de
esplanada
.
Apenas
resoava
o
signal
de
alarme
todas
estas
barracas
eram
desarmadas
e
cada
um
occupava
o
local
que
préviamente
lhe
fôra
designado
.
Todos
os
conductores
de
gado
estavam
armados
de
espingardas
e
azagaias
.
Havia
exercicios
amiudados
.
Pretos
e
brancos
adestravam-se
o
mais
possivel
para
repellir
o
assalto
que
os
zulos
com
certeza
não
deixariam
de
dar
,
e
que
seria
,
como
de
costume
,
sem
mercê
.
No
ponto
de
vista
estrategico
,
a
situação
d'
este
importantissimo
posto
era
admiravelmente
escolhido
.
A
pequena
distancia
da
fronteira
do
Transvaal
,
num
sitio
onde
confluem
varios
rios
,
cobria
Utrecht
,
impunha
respeito
ao
gentio
da
Suazilandia
,
que
se
poderia
unir
aos
zulos
,
e
vigiava
tres
das
principaes
vias
de
communicação
.
Agora
duas
palavras
ácerca
do
brigadeiro-general
sir||_Evelyn_Wood
Evelyn|_Evelyn_Wood
Wood|_Evelyn_Wood
,
que
desempenha
nesta
nossa
historia
proeminente
papel
.
Entrou
primeiro
para
a
marinha
e
serviu
com
os
seus
camaradas
da
esquadra
,
em
terra
,
no
cerco
de
Sebastopol
.
No
assalto
do
celebre
Redente
foi
gravemente
ferido
quando
encostava
uma
escada
á
trincheira
.
Por
essa
occasião
foi
citado
na
ordem
do
dia
por
lord||_Raglan
Raglan|_Raglan
e
recebeu
uma
medalha
turca
e
a
Legião
de
Honra
.
Passou
então
para
o
exercito
e
entrou
na
campanha
da
India
em
1858
.
Assistiu
ás
batalhas
de
Rajghur
,
Sindwahs
,
Kharee
e
Baroda
,
foi
louvado
duas
vezes
e
condecorado
.
Em
1859
commandou
um
regimento
de
cavallaria
,
principalmente
encarregado
de
perseguir
os
rebeldes
nos
juncaes
da
India
,
serviço
pelo
qual
o
premiaram
com
a
Victoria
Cross
.
Em
setembro
de
1873
acompanhou
o
general
sir||_Garnet_Wolseley
Garnet|_Garnet_Wolseley
Wolseley|_Garnet_Wolseley
na
expedição
contra
os
ashantís
,
tomando
parte
nos
combates
de
Amoagul
,
Ordahsu
e
tomada
de
Comassia
.
Voltou
d'
estas
operações
com
a
graduação
de
coronel
e
com
o
grau
de
cavalleiro
do
Banho
.
Pouco
depois
de
se
romperem
as
hostilidades
contra
os
zulos
foi
promovido
a
brigadeiro
.
A
retirada
do
corpo
do
coronel
Buller
sobre
Kambula
foi
particularmente
difficil
e
mortífera
,
como
dissemos
no
capitulo
precedente
.
Era
tal
,
no
emtanto
,
a
disciplina
e
o
espirito
militar
d'
essa
força
,
que
não
deixaram
na
mão
do
inimigo
nem
prisioneiros
nem
uma
unica
cabeça
do
gado
que
lhe
tinham
aprisionado
.
Mahatana
,
que
concorrera
não
pouco
para
salvar
a
columna
,
collocara-se
intrépidamente
ao
lado
de
Santa
Cruz
,
e
,
embora
apeado
,
não
deixou
de
o
acompanhar
.
É
conhecido
de
todos
que
teem
estado
em
Africa
,
que
um
preto
no
matto
emparelha
sem
grande
custo
com
um
cavallo
a
trote
.
--
Senhor
--
dizia
o
negro
para
o
official
português
quando
os
zulos
principiaram
a
afrouxar
na
perseguição
--
não
penses
que
elles
se
cansaram
.
Estão
a
reunir
mais
gente
e
hão
de
vir
,
tem
a
certeza
.
--
Pois
quê
?
Levarão
a
sua
audacia
a
acommetter
o
acampamento
?
--
Os
brancos
não
conhecem
os
zulos
.
Sabes
o
que
significa
a
palavra
zulo
,
ou
melhor
izidu
?
--
Não
.
--
Os
céus
.
Cada
zulo
está
convencido
que
descende
directamente
do
seu
deus
,
e
não
tem
medo
de
nada
.
Cada
um
suppõe-se
igual
ao
sol
,
ou
talvez
mais
,
porque
não
irradia
tanto
brilho
como
elle
.
--
São
pouco
orgulhosos
!
--
commentou
Santa
Cruz
,
sorrindo-se
.
--
Como
nenhum
povo
!
E
tambem
não
existe
quem
seja
mais
destemido
,
devo
confessá-lo
,
apesar
de
o
odiar
mais
que
o
leão
á
serpente
.
--
Tua
mãe
é
zula
,
segundo
ella
nos
contou
--
lembrou
o
major
.
--
É
uma
isanusi
.
--
Uma
feiticeira
,
uma
adivinha
,
não
é
?
--
Olha
,
senhor
,
o
deus
dos
zulos
chama-se
Unkulunkulu
,
o
grande
dos
grandes
.
Desencadeou
ha
muito
tempo
,
tanto
tempo
que
ninguem
se
lembra
,
uma
ventania
enorme
que
agitou
todos
os
canaviaes
.
De
dentro
d'
elles
surgiram
um
homem
e
uma
mulher
,
que
ensinaram
o
povo
a
cultivar
a
terra
,
a
ordenhar
as
vaccas
,
a
fabricar
a
nossa
cerveja
...
--
Uma
especie
de
Adão
e
Eva
do
nosso
Velho
Testamento
--
monologou
Santa
Cruz
a
meia
voz
.
--
Os
isanusi
são
os
padres
e
os
médicos
das
tríbus
e
vêem
através
do
espaço
e
das
edades
.
Teem
o
poder
de
communicar
com
os
seres
invisiveis
e
com
os
espiritos
dos
nossos
antepassados
...
--
São
como
os
espíritas
lá
da
minha
terra
...
--
interrompeu
de
novo
o
português
.
--
Mas
não
cuides
que
usam
da
sua
arte
para
fazer
mal
--
proseguiu
Mahatana
--
empregam
esse
saber
sobrenatural
para
descobrir
os
criminosos
que
se
entregam
a
maleficios
e
a
delictos
de
qualquer
especie
...
A
columna
encontrava-se
agora
a
pouca
distancia
do
campo
entrincheirado
.
Apenas
ella
foi
avistada
e
vendo
que
o
inimigo
lhe
ia
no
encalço
,
toda
a
guarnição
formou
.
Alguns
certeiros
tiros
de
artilharia
disparados
a
proposito
e
uma
carga
impetuosa
da
cavallaria
que
ficara
,
determinaram
os
adversarios
a
assentar-se
,
para
nos
servirmos
de
uma
expressão
muito
empregada
pelos
negros
.
O
inimigo
deteve-se
,
mas
não
se
retirou
.
Toda
a
gente
lamentava
as
perdas
soffridas
,
mas
como
era
um
lugubre
acontecimento
de
todos
os
dias
,
feita
a
commemoração
religiosa
,
rezados
os
officios
funebres
,
cada
um
dos
defensores
do
campo
tratou
de
aperfeiçoar
o
mais
que
pôde
os
elementos
de
resistencia
contra
a
investida
dos
zulos
,
que
não
se
faria
esperar
.
O
principe
abraçara
com
a
mais
effusiva
alegria
Santa
Cruz
,
apenas
este
se
apeou
,
exclamando
:
--
Fui
victima
de
uma
inqualificavel
traição
.
Já
me
queixei
d'
ella
ao
general
.
O
unico
consolo
que
me
resta
é
que
foi
praticada
sem
a
tua
cumplicidade
.
Apenas
o
principe
terminara
estas
palavras
,
aproximou-se
um
sargento
do
grupo
e
disse
para
os
dois
:
--
Uma
das
irmans
hospitaleiras
pede
a
vossa
alteza
e
ao
senhor
major
a
finesa
de
chegarem
á
ambulancia
.
--
Immediatamente
--
responderam
os
nossos
protagonistas
.
Ambos
se
encaminharam
para
o
laager
,
no
centro
do
qual
se
estabelecera
o
hospital
de
sangue
.
Os
medicos
e
enfermeiros
estavam
occupadissimos
no
desempenho
da
sua
humanitaria
missão
.
Em
cima
das
camas
de
campanha
,
no
chão
,
nos
estrados
das
carretas
,
sobre
toscas
mesas
,
apropriadas
para
as
operações
,
com
um
arsenal
de
instrumentos
cirurgicos
espalhados
em
redor
de
si
,
divisavam-se
montões
de
feridos
,
transportados
pelos
seus
camaradas
na
frente
das
sellas
e
depostos
ali
para
soffrerem
os
curativos
necessarios
.
Uns
,
completamente
desfallecidos
,
poucos
ou
nenhuns
signaes
davam
de
vida
;
outros
,
muito
pallidos
,
arquejavam
,
reprimindo
a
custo
os
gritos
que
as
dores
lhes
arrancavam
.
A
estes
contrahiam-se-lhe
as
physionomias
num
repregar
de
musculos
,
excitados
pelos
nervos
em
vibração
,
exprimindo
assim
as
cruciantes
torturas
que
experimentavam
;
áquelles
,
mais
alanceados
ou
menos
soffridos
,
escapavam-se-lhe
por
entre
os
dentes
cerrados
,
gemidos
aflictivos
,
imprecações
de
desespero
,
sons
inarticulados
,
queixumes
vindos
do
mais
fundo
do
seu
organismo
,
preces
doloridas
,
blasphemias
logo
refreadas
.
E
,
á
luz
bruxuleante
e
pallida
das
lanternas
,
enxergavam-se
semblantes
lívidos
,
rostos
envôltos
em
ligaduras
de
occasião
com
largas
manchas
rubras
a
resumar
um
liquido
vermelho
,
faces
onde
o
sangue
se
empastara
e
formara
uma
espessa
crosta
denegrida
,
chagas
que
se
patenteavam
com
toda
a
hediondês
das
coisas
incuraveis
,
ferimentos
ante
os
quaes
a
sciencia
se
confessava
impotente
,
membros
decepados
apenas
seguros
por
frageis
tecidos
,
mutilações
que
arrepiavam
os
proprios
operadores
num
calafrio
de
dó
e
de
espanto
,
e
tudo
isto
movimentado
por
gestos
ora
supplices
,
ora
convulsos
,
revolvido
pelo
bracejar
dos
pacientes
a
quem
se
não
podia
anesthesiar
,
immerso
numas
meias
sombras
que
ainda
tornavam
o
quadro
mais
horroroso
,
amargurado
pelo
estertor
dos
moribundos
que
exhalavam
o
derradeiro
suspiro
,
contorcendo-se
de
pena
e
chorando
de
saudades
.
O
espectaculo
não
impressionou
Santa
Cruz
,
mas
commoveu
o
principe
.
Atraves
d'
aquella
atmosphera
baça
,
onde
havia
como
em
suspensão
lagrimas
e
sangue
,
soffrimentos
e
odios
,
bençãos
e
anathemas
,
a
vida
em
inexoravel
prélio
com
a
morte
,
as
reminiscencias
sacrosantas
da
familia
a
braços
com
a
excitação
enraivecida
do
ultimo
combate
,
lobrigava-se
o
vulto
de
Maria
Isabel
,
que
,
com
as
suas
companheiras
,
auxiliava
os
medicos
e
os
seus
ajudantes
.
Dados
alguns
passos
,
contemplaram-na
mais
de
perto
.
Ennobrecia-
lhe
o
austero
parecer
uma
azulada
pallidez
,
mas
todos
os
seus
movimentos
eram
serenos
,
desprendia-se
do
seu
corpo
,
nimbado
como
de
uma
auréola
de
abnegação
,
a
doce
tranquilidade
inspirada
pelo
dever
cumprido
á
custa
dos
maiores
sacrificios
.
E
,
em
presença
da
desoladora
scena
,
na
qual
os
seus
olhos
incidiam
por
vezes
em
cruezas
que
noutra
qualquer
occasião
revoltariam
o
seu
pudor
,
indignariam
o
seu
recato
,
cooperando
em
actos
que
intimidariam
e
fariam
desfallecer
homens
de
experimentado
valor
,
ella
só
tinha
vista
para
a
magoa
que
se
estampava
nessas
physionomias
transtornadas
pelo
padecimento
physico
,
intima
e
fraternal
commiseração
pelas
torturas
moraes
que
soluçavam
no
pranto
a
despenhar-se
por
tantas
faces
.
O
principe
estacou
afflicto
e
indeciso
.
Santa
Cruz
encostou-se
á
roda
de
uma
das
carretas
e
levou
a
mão
á
testa
como
para
arredar
uma
visão
horrenda
.
--
Como
é
bella
assim
!
--
murmurou
Luiz
Napoleão
,
num
suspiro
.
--
Como
é
grande
assim
!
--
repetiu
Santa
Cruz
,
como
um
echo
longinquo
e
bem
a
seu
pesar
.
Ambos
se
calaram
.
Foi
Santa
Cruz
quem
primeiro
rompeu
o
silencio
.
--
Não
ha
talvez
,
em
nenhuma
circumstancia
da
existencia
,
moldura
mais
sublime
para
fazer
realçar
as
divinas
qualidades
de
uma
mulher
!
--
Tens
razão
--
redarguiu
o
principe
;
--
nos
bailes
,
nos
jantares
,
nas
festas
,
em
todos
os
prazeres
e
diversões
do
mundo
,
admirâmos-las
e
cobiçâmos-las
.
--
Aqui
,
onde
tudo
é
horror
e
luto
,
onde
só
existem
lamentos
,
anciãs
,
clamores
e
supplicios
,
--
adduziu
o
major
--
admirâmos-las
e
venerâmos-las
.
Neste
momento
Maria
Isabel
fez
um
quasi
imperceptivel
signal
com
a
cabeça
para
que
se
acercassem
,
e
,
quando
os
viu
proximos
,
aproveitando
um
instante
de
descanso
,
deu
alguns
passos
em
direcção
dos
recemvindos
.
--
Felicito-o
,
senhor
--
Santa
Cruz
--
disse
para
o
português
--
por
ter
sahido
illeso
da
sangrenta
refrega
d'
estes
dias
.
Correu
aqui
o
boato
que
não
voltaria
ninguem
vivo
da
incursão
.
--
Nestas
conjunturas
espalham-se
sempre
rumores
pessimistas
que
convém
não
acreditar
.
--
Folgo
em
saber
que
não
traz
sequer
uma
beliscadura
.
São
tantos
os
feridos
,
é
tão
triste
isto
que
estamos
presenceando
!
...
E
Maria
Isabel
num
relancear
de
pupillas
indicou
o
sinistro
quadro
que
se
lhe
desenrolava
em
torno
.
--
E
tão
triste
--
interrompeu
Luiz
Napoleão
--
que
te
vou
pedir
em
meu
nome
,
no
de
minha
mãe
,
no
que
tenhas
de
mais
estremecido
na
tua
memoria
,
que
saias
d'
aqui
.
Hoje
mesmo
falarei
a
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
para
te
fornecer
um
carro
e
partires
ámanhan
de
madrugada
para
Utrecht
e
de
lá
para
Maritzburgo
.
--
Rogo
a
vossa
alteza
o
favor
de
não
pensar
em
semelhante
coisa
.
Antes
de
embarcar
para
Africa
pesei
maduramente
o
passo
que
dava
.
Tive
que
vencer
muitas
resistencias
,
superar
muitas
opposições
...
Agora
que
estou
aqui
,
ficarei
.
Responderei
como
Mac-Mahon
na
torre
de
Malakoff
,
j
'
y
suis
,
j
'
y
reste
.
--
Soffro
mais
com
a
tua
presença
neste
acampamento
que
sabendo-te
em
Newcastle
,
em
qualquer
outro
ponto
...
--
Em
primeiro
logar
estou
aqui
ao
lado
de
meu
tio
,
do
doutor||_Conneau
Conneau|_Conneau
.
Elle
é
medico
,
eu
sou
enfermeira
.
É
um
caso
tão
vulgar
que
nem
vale
a
pena
citá-lo
.
--
Mas
se
formos
atacados
;
devemos
ser
atacados
...
--
affirmou
o
principe
deixando
escapar
essa
confissão
terrorista
de
que
logo
se
arrependeu
.
--
Mais
um
motivo
para
permanecer
--
accentuou
com
meiga
energia
Maria
Isabel
.
--
Vossa
alteza
não
crê
que
nós
as
mulheres
sejamos
tão
pundonorosas
como
os
homens
?
Acredite
que
tambem
temos
o
nosso
ponto
de
honra
...
--
Bem
sei
,
Maria
Isabel
,
bem
sei
...
--
atalhou
Luiz
Napoleão
,
accrescentando
depois
com
certo
orgulho
--
bastava
seres
francêsa
...
--
Que
juizo
faria
de
mim
vossa
alteza
e
toda
esta
gente
se
eu
desertasse
na
vespera
de
uma
batalha
?
--
Maria
Isabel
,
Maria
Isabel
!
ninguem
duvida
da
tua
coragem
,
o
que
se
torna
necessario
é
que
te
furtes
a
estas
scenas
do
hospital
de
sangue
.
--
Pelo
contrario
,
quero
,
observando-as
,
radicar
ainda
mais
no
meu
espirito
que
repugnante
crime
é
a
guerra
!
--
É
uma
necessidade
cruel
dos
povos
,
mas
é
uma
necessidade
.
É
uma
lei
da
natureza
.
Ninguém
a
pôde
evitar
.
Está
na
essência
do
homem
.
A
lucta
é
para
elle
tão
indispensavel
como
o
alimento
.
Querer
arrancar-lhe
,
ou
sequer
modificar-lhe
esse
sentimento
ingenito
,
significava
transformá-lo
radicalmente
,
e
não
póde
ser
transformado
porque
foi
feito
á
imagem
e
semelhança
do
Creador
.
--
Quer
então
vossa
alteza
dizer
que
Deus
fomenta
a
guerra
...
--
Não
vou
tão
longe
,
mas
permitte-a
...
--
Perdôe-
me
--
argumentou
Maria
Isabel
;
--
não
a
permitte
,
conferiu
apenas
á
sua
creatura
o
livre
arbitrio
,
outorgou-lhe
a
faculdade
de
se
aperfeiçoar
,
concedeu-lhe
o
direito
e
o
estimulo
de
se
tornar
melhor
.
--
Maria
Isabel
,
provam
os
philosophos
que
,
sem
a
guerra
,
a
humanidade
estacaria
,
que
é
ella
um
dos
principaes
fautores
do
progresso
,
uma
das
mais
fortes
alavancas
do
saber
,
e
até
,
vê
lá
a
audacia
do
paradoxo
,
o
mais
energico
propulsor
da
civilização
.
--
Que
seria
da
controversia
se
não
existisse
a
especiosidade
das
opiniões
!
--
Ha
industrias
,
artes
,
muitas
sciencias
,
não
se
póde
negar
,
que
lhe
devem
a
sua
origem
e
o
seu
desenvolvimento
.
Se
cessasse
de
repente
,
quantos
milhões
de
braços
atiraria
para
a
inacção
e
para
a
ociosidade
?
--
E
porque
não
se
aproveitaria
essa
infinidade
de
braços
,
empregados
em
matar
ou
a
preparar
elementos
para
a
morte
,
que
chega
sempre
sem
que
ninguem
a
chame
,
nos
misteres
que
proporcionam
abastança
e
alegria
,
sem
roubar
,
sem
arrancar
a
unica
coisa
que
o
homem
nunca
logrará
dar
depois
de
supprimida
...
a
vida
?
--
Minha
boa
Maria
Isabel
,
uma
existencia
vale
muito
considerada
isoladamente
;
comparada
com
o
bem
estar
,
com
a
conveniencia
,
com
o
avanço
da
grande
collectividade
,
é
uma
parcella
infima
,
uma
quantidade
infinitesimal
.
Quando
caminhamos
,
quantos
pequeninos
seres
,
quantos
microscopicos
entes
pisamos
,
esmagamos
,
debaixo
da
sola
das
nossas
botas
?
Nem
sentimos
os
seus
ais
,
nem
nos
amerceamos
do
seu
padecer
.
E
entretanto
o
seu
direito
á
existencia
é
igual
ao
nosso
.
Para
respirarmos
,
para
vivermos
,
que
de
hecatombes
é
necessario
realizar
na
incommensuravel
escala
da
animalidade
!
--
É
então
decidido
partidario
da
guerra
?
!
--
exclamou
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
com
extrema
vivacidade
na
voz
,
ao
passo
que
deixava
pender
as
mãos
com
desalento
.
--
Não
sou
;
expendo
o
que
me
ensinaram
,
o
que
se
tem
escripto
.
A
guerra
é
a
guarda
avançada
do
adeantamento
moral
e
intellectual
dos
povos
,
a
charrua
que
abre
a
leira
onde
germina
a
semente
das
idéas
novas
.
As
phalanges
gregas
educaram
as
turbas
escravisadas
do
Oriente
;
as
legiões
romanas
ensinaram
ás
populações
ignorantes
da
Gallia
,
de
Inglaterra
,
da
Germania
,
de
Hespanha
,
quaes
eram
as
suas
prerogativas
e
a
sua
missão
no
mundo
;
os
exercitos
da
Republica
levaram
aos
confins
da
Europa
,
ás
sociedades
embrutecidas
pela
tyrannia
,
as
lições
de
liberdade
e
de
redempção
politica
aprendidas
em
París
.
--
Não
entram
então
para
nada
no
raciocinio
e
conclusões
d'
esses
sabios
os
mares
de
sangue
e
os
oceanos
de
lagrimas
que
as
suas
maximas
derramam
?
--
Entram
,
sim
,
Maria
Isabel
.
Juro-te
aqui
,
no
meio
do
horror
d'
este
quadro
,
que
se
um
dia
ascender
ao
throno
que
meu
pae
deixou
vago
,
sempre
que
a
paz
ou
a
guerra
dependam
de
mim
,
optarei
pela
paz
.
É
um
juramento
solemne
,
crê
,
feito
em
homenagem
a
esses
pobres
homens
que
ahi
agonizam
,
um
justo
preito
rendido
á
magnanidade
e
delicadeza
do
teu
coração
.
Maria
Isabel
,
num
movimento
rapido
,
sem
que
o
principe
lhe&lhes+o
pudesse
impedir
,
beijou-lhe
a
mão
e
declarou
,
levando
a
sua
ao
peito
:
--
Aqui
fica
gravado
,
senhor
;
agradeço-lhe&lhes+o
em
nome
das
mães
e
dos
orphãos
.
--
Como
ella
o
ama
!
--
suspirou
no
mais
fundo
da
sua
alma
Santa
Cruz
.
De
subito
estrondearam
tres
tiros
de
artilharia
,
disparados
com
espaços
iguaes
.
--
O
alarme
!
--
exclamaram
Luiz
Napoleão
e
Santa
Cruz
,
sahindo
a
correr
da
ambulancia
.
--
Até
á
vista
!
--
bradou-lhes
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
,
num
tom
que
baldadamente
quiz
tornar
firme
.
A
voz
da
honra
--
São
os
zulos
?
--
perguntou
Santa
Cruz
atirando-se
para
cima
do
cavallo
sem
pôr
o
pé
no
estribo
.
--
Não
senhor
--
respondeu
o
soldado
que
lhe
apresentava
o
cavallo
,
--
é
apenas
um
exercicio
,
e
talvez
provar
a
esses
cães
negros
que
se
tencionam
fazer
alguma
surpreza
nos
encontram
com
a
bocca
aberta
e
os
dentes
bem
aguçados
.
Os
postos
foram
rapidamente
occupados
,
sir||_Evelyn
Evelyn|_Evelyn
passou
revista
a
todo
o
acampamento
e
,
satisfeito
com
a
vigillacia
e
promptidão
dos
seus
subordinados
,
mandou
destroçar
,
ficando
de
atalaia
apenas
as
unidades
de
serviço
.
Quando
o
principe
e
Santa
Cruz
se
dispunham
a
recolher
ás
suas
barracas
,
aproximou-se
d'
elles
um
vulto
.
A
noite
ia
alta
e
a
escuridão
era
profunda
.
--
Quem
é
?
--
inquiriu
o
major
.
--
Sou
eu
,
Mahatana
--
respondeu
o
vulto
num
inglês
arrevesado
.
--
Que
queres
tu
?
--
perguntou
Luiz
Napoleão
.
--
Senhor
,
falar
comtigo
e
com
o
major
em
particular
.
--
Entra
--
ordenou
o
principe
.
Sentaram-se
os
dois
ao
lado
de
uma
mesa
de
campanha
,
sobre
a
qual
havia
uma
lanterna
surda
,
que
pouca
claridade
espargia
em
redor
.
--
Então
que
mysterio
temos
nós
?
--
interrogou
o
principe
.
--
Senhor
,
venho
do
acampamento
dos
zulos
.
--
Tu
?
!
--
exclamaram
os
dois
com
incredulo
pasmo
.
--
Como
conseguiste
chegar
até
lá
?
--
Fazendo-me
passar
por
um
d'
elles
?
--
E
se
te
descobrissem
?
--
Matavam-me
.
A
vida
dura
tanto
como
uma
d'
essas
chammas
que
oscillam
por
cima
dos
pantanos
,
que
ora
brilham
,
ora
se
apagam
.
Não
vale
a
pena
poupá-la
.
Tanto
mais
que
preciso
saciar
o
meu
odio
.
--
E
saciástes-
lo
?
--
Ainda
não
,
senhor
,
mas
soube
coisas
que
muito
interessam
aos
brancos
.
--
O
quê
?
--
Cercam
o
campo
tres
grandes
impis
,
de
sete
mil
homens
cada
uma
,
commandadas
por
Mnhiamana
,
um
dos
mais
habeis
e
destemidos
chefes
de
guerra
.
O
proprio
régulo
Catchuaio
veiu
de
Ulundi
,
com
tropas
frescas
e
assiste
ao
combate
.
--
Quando
atacam
,
esta
noite
?
--
Senhor
,
não
.
Teem
tanta
certeza
de
vencer
que
não
querem
esconder-se
nas
trevas
como
as
hyenas
quando
acommettem
os
antílopes
.
Virão
de
dia
,
quando
o
sol
estiver
no
ponto
mais
alto
do
céu
.
--
Ao
menos
são
corajosos
e
leaes
.
--
São
tantos
--
contam
elles
--
que
os
inglêses
ficarão
á
sombra
,
entre
elles
e
a
luz
do
dia
,
que
nunca
mais
tornarão
a
ver
.
--
Pois
bem
,
cá
os
esperamos
.
--
Ainda
outra
coisa
,
senhor
.
--
Dize
.
--
Os
isanazi
,
os
feiticeiros
,
como
os
brancos
lhes
chamam
,
declararam
que
foste
tu
,
senhor
,
que
trouxeste
feitiço
a
favor
d'
elles
,
que
desde
que
tu
chegaste
os
zulos
nunca
mais
obtiveram
uma
victoria
.
--
Tanto
melhor
--
respondeu
o
principe
a
sorrir
.
--
Tanto
peor
para
ti
,
é
que
é
,
--
affirmou
com
energia
Mahatana
.
--
Porquê
?
--
redarguiu
Luiz
Napoleão
com
desdenhosa
indifferença
.
--
Porque
te
condemnaram
á
morte
.
--
É
uma
grande
honra
com
que
me
distinguem
os
senhores
zulos
--
declarou
motejando
Luiz
Napoleão
,
--
mas
da
sentença
á
execução
ainda
vae
sua
distancia
.
--
Dez
dos
mais
habeis
atiradores
--
proseguiu
o
negro
,
--
dos
mais
destros
no
manejo
da
azagaia
e
da
nonga
,
protestaram
com
juramentos
sagrados
sacrificar
as
vidas
,
procurar-te
por
toda
a
parte
,
arrostar
os
supplicios
mais
horriveis
para
te
matarem
onde
te
encontrem
.
Santa
Cruz
estremeceu
e
atalhou
:
--
Atoardas
que
não
significam
nada
e
que
a
tua
ungua
repete
com
a
estulta
inconsciencia
de
um
nescio
.
--
Não
te
zangues
com
o
preto
,
Santa
Cruz
--
insinuou
o
principe
a
sorrir
,
--
o
acto
d'
elle
exprime
a
lealdade
da
sua
alma
.
--
Vossa
alteza
bem
sabe
que
nunca
gostei
de
mensageiros
agourentos
.
--
Bem
mostras
que
és
meridional
;
nunca
serás
capaz
de
te
emancipares
de
superstições
.
Descansa
por
esse
lado
!
Entre
tantos
officiaes
,
como
me
hão
differencar
a
mim
dos
outros
?
--
Senhor
--
elucidou
Mahatana
que
ouvira
calado
a
interrupção
;
--
lembra-te
do
meu
rival
,
do
meu
inimigo
,
do
mesmo
que
tentou
lançar
fogo
á
tua
casa
na
farm.
Esse
mau
homem
,
esse
coração
de
chacal
,
conhece-te
e
ha
ainda
outros
que
sabem
quem
tu
és
;
os
zulos
teem
espiões
por
toda
a
parte
.
--
Bem
,
bem
,
eu
me
acautelarei
.
Vae
dormir
tranquillo
--
recommendou
Luiz
Napoleão
.
--
Informarei
o
general
das
noticias
que
trouxeste
,
e
do
resto
...
o
futuro
a
Deus
pertençe
.
Luiz
Napoleão
procurou
sir||_Evelyn_Wood
Evelyn|_Evelyn_Wood
Wood|_Evelyn_Wood
,
a
quem
repetiu
o
que
ouvira
ao
indigena
,
na
parte
que
se
referia
ao
ataque
.
--
Ainda
bem
que
a
investida
se
realiza
de
dia
,
teremos
assim
mais
probabilidades
a
nosso
favor
.
Se
fosse
de
noite
,
com
a
gente
que
affirmam
dispor
,
seria
uma
rude
tarefa
--
disse
o
general
inglês
com
a
sua
costumada
urbanidade
.
Sir
Evelyn
convidou
o
principe
e
Santa
Cruz
a
tomarem
chá
com
elle
e
com
os
seus
ajudantes
,
riram
,
conversaram
,
gracejaram
ácerca
de
varios
assumptos
e
commentaram
os
acontecimentos
da
Europa
.
Se
não
fôra
os
alertas
das
sentinellas
,
ninguem
diria
,
ao
attentar
no
aspecto
jovial
de
novos
e
velhos
,
que
esse
descuidado
grupo
estava
prestes
a
sustentar
uma
das
mais
impetuosas
acommettidas
que
hordas
cafres
teem
realizado
no
sertão
sobre
tropas
europeas
.
Terminado
o
chá
cada
um
procurou
readquirir
novas
forças
para
a
refrega
do
dia
seguinte
.
O
principe
deitou-se
meio
vestido
,
não
sem
primeiro
ter
tirado
do
pescoço
o
retrato
de
sua
mãe
e
de
o
beijar
com
a
maior
devoção
,
bem
como
algumas
reliquias
,
das
quaes
a
afflicta
senhora
lhe
pedira
que
nunca
se
separasse
.
E
dormiu
a
somno
sôlto
,
sem
que
nenhum
pesadêlo
lhe
accelerasse
a
respiração
tranquilla
.
Apenas
de
quando
em
quando
lhe
atravessava
o
cerebro
,
com
um
rasto
luminoso
de
meteoro
offuscante
,
a
imagem
de
Maria
Isabel
,
com
a
sua
physionomia
severa
,
com
a
sua
fronte
pura
,
mas
ensombrada
de
reflexões
altruistas
.
Com
Santa
Cruz
,
na
barraca
ao
lado
,
não
acontecia
o
mesmo
.
A
insomnia
como
que
lhe
encandescia
as
palpebras
,
as
suas
pupillas
ardiam
,
o
orgão
da
visão
tomado
de
desvario
reproduzia
formas
estravagantes
,
figuras
e
episodios
que
o
torturavam
e
que
no
momento
se
lhe
afiguravam
reaes
,
de
tal
modo
se
ligavam
ao
fio
da
sua
existencia
,
de
tal
maneira
se
revestiam
de
um
caracter
natural
e
sequente
.
As
palavras
enigmaticas
da
mãe
de
Mahatana
,
envolvendo
um
sinistro
vaticinio
,
photographavam-lhe
na
imaginação
as
scenas
mais
horrendas
e
sanguinarias
,
a
que
o
perfil
doce
e
energico
de
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
imprimia
um
cunho
ainda
mais
doloroso
.
Santa
Cruz
fazia
esforços
violentos
para
se
libertar
da
obcessão
d'
esses
quadros
,
mas
parecia
que
um
poder
esmagador
o
chumbava
a
esse
leito
de
tortura
,
que
um
zulo
gigantesco
lhe
opprimia
o
peito
com
o
joelho
e
o
estrangulava
na
golilha
das
suas
mãos
herculeas
,
que
um
halito
repugnante
,
a
rescender
a
podridões
,
cadavericas
,
lhe
açoutava
a
face
e
o
mantinha
ahi
inerme
,
a
contemplar
os
supplicios
mais
infernaes
,
os
tratos
mais
deprimentes
e
angustiosos
.
Amanheceu
por
fim
.
Os
primeiros
alvores
da
madrugada
enxotaram
como
um
espantalho
o
bando
de
corvos
negros
d'
essas
visões
lugubres
.
Santa
Cruz
sahiu
da
sua
barraca
e
,
levantando
a
lona
que
tapava
a
entrada
da
do
principe
,
espreitou
com
a
solicitude
de
uma
mãe
o
seu
juvenil
amigo
.
Continuava
a
dormir
profundamente
.
--
Deus
vele
por
ti
!
--
murmurou
o
major
.
As
cornetas
,
os
clarins
,
os
tambores
,
os
pifanos
e
as
gaitas
de
folles
dos
regimentos
de
linha
e
dos
escocêses
arremessaram
pelos
plainos
fora
as
suas
notas
vibrantes
,
estrídulas
e
melancolicas
.
Esses
sons
pareciam
ali
deslocados
.
Não
existia
nada
da
paizagem
que
elles
evocavam
.
Nem
os
lagos
limpidos
e
azues
como
um
tanque
de
anil
,
nem
cumeadas
de
montanhas
caprichosas
circumdadas
de
brancos
véus
de
nebrina
,
nem
o
arvoredo
pittorescamente
esmeraldino
das
florestas
por
onde
saltam
as
corças
e
veados
de
ramificada
armação
,
nem
castellos
medievos
com
os
recortes
esguios
das
suas
muralhas
,
com
as
altivas
e
senhoris
torres
de
menagem
,
com
as
suas
pontes
levadiças
e
barbacans
,
testemunhas
mudas
e
seculares
das
luctas
entre
os
clans
.
Não
,
não
era
uma
paizagem
nem
da
fabril
e
plana
Inglaterra
,
nem
da
verdejante
e
opprimida
Irlanda
,
nem
da
alcantilada
e
poetica
Escocia
.
Ao
estrépito
dos
instrumentos
bellicos
europeus
,
respondeu
o
clamor
soturno
,
grave
,
bombante
das
buzinas
,
batuques
,
tans-tans
,
de
quantas
coisas
os
cafres
teem
inventado
para
amedrontar
os
inimigos
antes
de
os
acommetter
