maisdêsses+esses
abominados
senhores
do
vélho
tempo
,
que
não
podendo
já
privá-los
da
liberdade
,
vinham
afrontosos
a
derrumbar-lhes
as
crenças
.
Seria
uma
calamidade
.
--
Era
assim
como
Ã s
tardes
pelas
"
pulperias
"
,
nas
recolhidas
horas
da
sésta
,
Ã 
roda
vinolenta
do
balcão
e
de
mesa
para
mesa
,
de
grupo
para
grupo
cortando
a
cada
instante
o
giro
vago
da
conversa
,
chispavam
vivas
e
inflamadas
,
quáse
unânimes
,
as
frases
de
acre
censura
,
os
votos
de
protesto
,
os
conclamas
de
revolta
.
E
tambêm
pela
calada
cúmplice
da
noite
,
no
ignorado
mistério
de
alguma
"
tapera
"
distante
,
maus
elementos
campesinos
havia
que
,
incitados
pelos
raros
"
montoneros
"
e
"
churriadores
"
,
corriam
a
reùnir-se
em
clandestinas
conspiratas
,
e
ferozes
e
estúpidos
,
o
pulso
peludo
apertando
o
"
machete
"
vingador
,
aí
tramavam
desforços
violentos
,
represálias
subversivas
;
por
fim
,
concordes
em
que
uma
solução
radical
seria
assaltarem
de
golpe
o
jardim
da
"
estancia
"
e
abater
pela
raíz
,
destroçar
,
fazer
em
fanicos
o
fatídico
e
arrogante
"
ombú
"
...
redonda
,
rasamente
.
Ã
medida
porêm
que
,
na
"
estancia
"
metamorfoseada
como
por
encanto
,
as
linhas
ornamentais
se
erguiam
e
no
ar
doirado
se
debuxava
o
anúncio
jovial
da
próxima
festa
,
paralelamente
,
todo
aquele
fermento
de
rebelião
latente
se
apagava
e
se
sumia
.
Vinham
os
bravios
conspiradores
da
véspera
,
e
,
ante
a
evidência
promissora
do
facto
,
grado
a
grado
capitulavam
,
imobilizados
primeiro
numa
paspalhice
alvar
,
curiosos
e
interessados
a
seguir
,
e
por
fim
levados
de
vencida
nessa
onda
estonteante
de
alegria
.
A
realidade
sugerente
do
prazer
tinha
nas
suas
almas
rudimentares
e
famintas
maior
efeito
que
a
catequese
teórica
dos
Saavedras
.
O
certo
Foi
que
,
por
virtude
do
capricho
inventivo
de
Maria
Mercedes
,
a
patriarcal
"
estancia
"
agora
perdera
todo
o
seu
ordenado
e
pacato
aspecto
antigo
.
A
cada
momento
ali
um
afadigado
enxame
de
obreiros
voluteava
incessante
,
não
só
fóra
,
pelas
imediações
,
formigando
em
manchas
de
atento
e
aplicado
ardor
,
como
tambêm
,
do
gradeado
a
dentro
,
pisoteando
os
tenros
canteiros
do
jardim
,
revolvendo
do
"
patio
"
a
lisa
areia
,
invadindo
os
quartos
,
encostando
escadas
,
verrumando
,
parafusando
,
martelando
,
encavalados
pelas
paredes
,
debruçados
da
"
azotea
"
.
Esta
sua
dispersiva
ânsia
de
movimento
a
cada
passo
era
cortada
pelo
pejamento
inerte
duma
abundante
farfalha
industrial
:
tubagens
,
cordas
,
arames
,
pás
,
alviões
,
pêras
eléctricas
,
chumbo
em
blóco
,
ferros
em
brasa
,
metais
luzentes
,
destroçadas
rumas
de
barricas
e
caixas
de
lata
estripadas
.
Sobrelevando
aos
prosaicos
ruídos
habituais
do
recinto
,
de
tôda
esta
batida
sonora
soltava-se
o
ritmo
sadio
e
folgazão
dum
como
cântico
de
vitória
.
E
do
mesmo
passo
a
mãe-terra
aparecia
tôda
fendida
e
revôlta
,
cortada
em
tôdas
as
direcções
por
uma
anastomose
de
sulcos
ridentes
e
húmidos
,
aberta
com
prodigalidade
em
ruturas
serpeantes
,
--
o
que
fazia
o
infantil
regalo
de
Dorita
,
todo
o
dia
rojada
sôbre
a
frescura
plástica
do
sólo
,
embodegada
e
suja
,
a
"
fazer
casitas
"
.
Para
a
limpa
execução
dêsse+esse
trabalho
delicado
e
novo
,
tinham
vindo
da
cidade
carpinteiros
,
sambladores
,
polidores
,
torneiros
,
electricistas
.
E
a
favor
do
tempo
se
foi
a
garrida
e
abundante
decoração
gradualmente
definindo
.
--
Uma
cerrada
fieira
de
lâmpadas
contornava
nas
suas
linhas
essenciais
a
arquitectura
sóbria
da
residência
,
correndo
em
dupla
fita
ao
longo
da
cornija
,
cingida
aos
relevos
terminais
do
"
hangar
"
,
marinhando
em
hélice
pelas
colunas
.
Uma
espelhada
cinta
idêntica
de
vidros
coloridos
rodeava
por
inteiro
o
gradeamento
alto
do
jardim
,
e
pelo
interior
dêste
,
depois
,
em
caprichosa
profusão
seguia
a
circuìtar
e
a
derramar-se
em
lacetes
numerosos
,
riscando
troncos
de
árvores
,
desenhando
globos
,
estrêlas
,
rendados
,
franjas
,
vestindo
e
pintalgando
o
ripado
fresco
dessoutra
floresta
de
gongóricas
pirâmides
que
em
farta
sementeira
se
escalonavam
pelo
recinto
.
Havia
mais
,
ali
,
de
árvore
para
árvore
,
de
poste
para
poste
lançados
com
elegância
,
grossos
festões
de
buxo
e
sanefas
berrantes
de
papel
de
côr
;
e
na
inefável
palpitação
do
ar
batia
uma
alacre
trepidação
,
compacta
e
esplendente
,
de
emblemas
religiosos
,
de
laços
,
flores
,
"
pompons
"
e
bandeiras
.
Fóra
,
pela
intérmina
expansão
do
campo
,
alinhavam-se
extensas
fiadas
de
tarimas
tôscas
,
feitas
em
madeira
clara
e
resinosa
,
adrede
improvisadas
para
que
Ã 
epicúrea
onda
da
multidão
elas
pudéssem
ser
,
cumulativamente
,
fácil
estendal
para
a
comida
e
cómoda
estância
de
repouso
.
E
no
ponto
culminante
,
ao
alto
,
protegida
pela
enramalhada
concha
,
tôda
em
torcicólos
gigantes
,
dessa
atormentada
árvore
secular
,
já
nos
últimos
dias
luzia
suas
inéditas
galas
um
lindo
nicho
baldaquinado
,
em
equilíbrio
sôbre
um
alto
lenho
prismático
,
tombado
ligeiramente
,
Ã 
moda
veneziana
,
e
entalhado
em
duro
roble
,
com
porta
de
cristal
e
um
rico
lampadário
de
bronze
Ã 
frente
suspenso
.
Esse
aprazado
domingo
amanheceu
,
por
sorte
,
um
encanto
.
No
azul
puro
e
diáfano
do
céu
,
peneirado
duma
subtil
poalha
de
oiro
que
era
como
uma
alvorada
de
bênçãos
,
apenas
alguns
farrapitos
de
nuvens
,
brancas
e
altas
como
asas
de
anjos
,
erravam
levemente
...
E
desde
as
primeiras
horas
que
,
algarreira
e
abundante
,
a
multidão
começou
afluíndo
,
todos
em
salteiros
grupos
endomingados
,
--
"
con
sus
trapitos
de
cristianar
"
,
--
fundidos
no
guloso
ímpeto
do
mesmo
apetite
místico
e
folião
,
porêm
distanciados
pelo
traço
diorâmico
dos
costumes
e
pelo
desenho
ideal
das
crenças
.
Vinham
em
alegres
volatas
,
em
chireantes
golfadas
,
em
cordas
de
riso
uns
após
outros
vitoriando
,
cantando
e
dançando
,
como
se
nesse
dia
de
glória
a
amplidão
ridente
da
planura
se
vestisse
duma
grande
e
viva
alfombra
cosmopolita
,
realçada
em
matizes
de
tôdas
as
latitudes
,
de
todos
os
países
,
de
tôdas
as
religiões
,
de
tôdas
as
raças
.
Assim
decorreram
entre
festivas
e
ingénuas
pompas
as
anunciadas
cerimónias
do
dia
,
cingidas
no
atropelado
abraço
de
tôda
essa
grossa
onde
espectante
.
A
bênção
comovedora
da
Santa
e
a
sua
processional
trasladação
,
depois
,
Ã quele
improvisado
altar
da
selva
,
foram
,
a
um
tempo
,
duas
maviosas
sinfonias
de
movimento
e
de
côr
,
e
duas
tocantes
demonstrações
de
lisa
fé
e
piedoso
entusiasmo
.
A
vitoriosa
culminação
da
festa
estava
porêm
reservada
para
mais
tarde
,
quando
,
ao
cerrar
da
noite
,
aqueles
quantos
milhares
de
pequeninos
globos
,
serpeando
como
vermes
de
fogo
,
saltando
,
faíscando
aqui
e
ali
,
errantes
e
vagos
como
pirilampos
,
começaram
de
acender
de
roda
a
sua
aleluia
policróma
.
Um
outro
dia
apontava
agora
,
suave
e
discreto
,
não
cortado
já
na
prosaica
nitidez
das
evidenciadoras
flamas
do
astro-rei
,
porêm
pela
atenuada
sarabanda
dessa
infinidade
de
minúsculos
sóis
arredondado
em
claridades
de
sonho
,
sôlto
e
ideal
campo
aberto
,
agora
,
Ã s
fugas
da
imaginação
,
aos
arroubos
do
amor
e
aos
vôos
da
poesia
.
Era
todo
o
vasto
e
bigarrado
recinto
dos
seus
fundos
de
sombra
jorrando
esplendentes
fontes
de
luz
,
palpitando
e
ardendo
numa
estonteadora
profusão
de
lumes
caprichosos
,
que
definem
linhas
arquitecturais
,
que
festoam
silhuetas
de
árvores
,
que
espirram
para
o
espaço
,
que
da
relva
rompem
ou
no
ar
se
baloiçam
em
largas
figurações
de
fantasia
,
e
em
que
o
uso
das
novas
lâmpadas
de
fio
metálico
multiculôr
dá
motivo
Ã s
mais
deliciosas
projecções
de
côr
,
Ã s
nuanças
mais
fantásticas
e
imprevistas
.
E
por
sôbre
tôda
essa
orquestração
lampejante
é
ainda
e
sempre
a
carcassa
mégaloide
do
vélho
"
ombú
"
que
mais
destaca
e
mais
realça
,
todo
inflamado
em
recamos
de
gala
,
casquilho
,
remoçado
agora
e
como
que
ufano
do
seu
destino
,
iluminando
afável
e
protector
a
passividade
muda
do
deserto
,
--
o
polipo
colossal
das
raízes
,
que
poderosas
esgarçam
a
terra
,
mosqueado
de
tijelinhas
de
côr
,
como
tentáculos
luminosos
,
no
amplo
seio
amostrando
com
orgulho
e
abrigando
com
carinhos
de
avoengo
o
nicho
tremeluzente
,
e
pelo
atormentado
e
largo
bracejar
da
ramaria
o
múltiplo
rosário
das
lâmpadas
pingendo
,
facetadas
,
límpidas
,
fulgurantes
como
lágrimas
de
alegria
.
Entretanto
pela
ampla
e
redonda
extensão
que
êste
luaceiro
de
festa
abrangia
,
apinhada
e
confusa
a
ronda
do
populacho
crescia
,
amontoava-se
...
o
vago
marulho
da
sua
agitação
fanfurriava
em
ritmos
bárbaros
,
vibrava
em
cânticos
,
era
avivado
em
singelas
dolências
pela
sublinha
sensual
das
tocatas
e
descantes
...
e
a
quando
em
quando
,
sob
a
estralada
esfusiante
dos
fogos
de
artifício
,
Ã 
flor
dêsse+esse
revôlto
mar
,
reverberava
então
cá
em
baixo
,
em
pinceladas
goyescas
,
por
instantes
,
a
floresta
alvar
das
suas
cabeças
em
delírio
.
--
Fazia
aprazívelmente
o
Silveira
o
interessado
circuìto
do
recinto
,
quando
súbito
,
na
compacta
maré
montante
de
figuras
que
do
exterior
vinham
ávidas
colar-se
Ã 
grade
do
jardim
,
lhe
pareceu
distinguir
um
rosto
seu
conhecido
.
Irresistivelmente
,
adiantou-se
...
e
,
com
efeito
!
era
Luísa
,
a
linda
e
fresca
morenita
,
que
na
sua
adorável
rusticidade
ali
viera
poisar
,
e
que
enlevada
e
imóvel
,
por
um
alheamento
de
indizível
beatitude
os
sentidos
presos
e
a
atenção
suspensa
,
no
perfil
garboso
e
enérgico
do
seu
bravo
defensor
cravava
encantada
os
grandes
olhos
negros
.
Então
o
Silveira
,
entre
lisonjeado
e
surprêso
,
com
uma
doçura
cantante
na
expressão
aproximou-se
.
--
Ó
Luísa
!
A
minha
querida
amiguita
tambêm
por
aqui
?
...
Como
vais
tu
?
Por
única
resposta
,
ela
teve
um
breve
sorriso
de
êxtase
a
encrespar-lhe
os
lábios
,
e
logo
,
còrando
ligeiramente
,
baixou
os
olhos
.
O
Silveira
tornou
:
--
Que
bôa
idéa
tiveste
!
Mas
que
fazes
aí
assim
?
porque
não
entras
?
Sem
articular
palavra
,
sem
se
mover
,
Luísa
manteve
a
mesma
atitude
retraída
e
humilde
.
--
Anda
!
--
carinhoso
e
afável
o
Silveira
insistiu
.
--
Não
queres
comer
?
...
não
vens
dançar
?
Luísa
movia
a
cabeça
negativamente
,
fechada
sempre
na
mesma
inércia
contemplativa
,
sem
romper
o
seu
mutismo
.
--
P
'
ra
que
vieste
então
?
Ela
agora
por
fim
,
com
voluptuosa
pausa
volvendo
a
abrir
as
brumas
pálpebras
,
e
na
cálida
demanda
do
seu
galhardo
interlocutor
o
fogo
latente
do
olhar
chispando
,
numa
velada
ternura
balbuciou
,
singelamente
:
--
"
Para
verlo
"
...
O
Silveira
sorriu
e
num
estremeção
de
vaidade
,
medíocremente
sensível
Ã 
tímida
e
incontida
expansão
da
rapariga
,
insinuou
a
mão
pelos
ferros
e
acariciou-lhe
ao
de
leve
a
face
tostada
e
redonda
.
E
partiu
a
seguir
,
por
que
em
cima
,
junto
Ã 
residência
,
uma
salva
de
morteiros
anunciava
o
início
do
concurso
coreográfico
,
e
êle
fazia
parte
do
júri
.
Então
a
pintalgada
e
densa
coluna
das
várias
músicas
e
bailados
que
insofrida
se
achava
a
postos
,
começou
montando
a
"
ladeira
"
suave
do
jardim
para
ir
marcialmente
desfilar
e
luzir
seus
méritos
frente
ao
estrado
posto
a
meio
da
galeria
,
--
ante
a
mirada
crítica
de
Maria
Mercedes
,
tôda
de
branco
,
--
e
seguindo
num
grosso
e
infindável
coleamento
,
apartados
por
castas
,
distintos
pelas
côres
,
opostos
pelos
ritmos
,
todos
cantando
,
vibrando
,
saltitando
,
numa
grande
coreia
dionisíaca
que
era
a
encantadora
revivescência
de
algum
atrevido
"
fresco
"
pagão
,
na
espontânea
impetuosidade
e
na
vida
instintiva
do
seu
movimento
afirmando
a
irmanação
genésica
do
homem
com
a
Natureza
,
das
almas
com
as
coisas
.
Foi
primeiro
o
"
tango
"
,
êsse
gracioso
hino
da
lascívia
,
impregnado
de
malícia
picaresca
,
uma
dança
de
perdição
feita
de
lânguidos
requebros
,
a
um
tempo
trágicos
e
sensuais
,
exprimindo
líricamente
a
conjunção
fatal
do
amor
e
da
morte
;
depois
as
corriqueiras
"
vidalitas
"
,
acompanhadas
a
viola
e
tamboril
,
crónica
leve
e
sugerente
de
façanhas
guerreiras
,
de
zombeteiros
chismes
e
cómicas
aventuras
;
a
seguir
,
os
"
tristes
"
,
lembrando
os
nossos
"
fados
"
,
gemendo
um
ritmo
atormentado
e
dolorido
,
quáse
religioso
,
que
dá
a
vaga
sensação
do
mistério
,
da
solidão
,
do
infinito
;
as
"
jotas
"
e
"
sevillanas
"
no
seu
saracotear
febricitante
,
a
"
tarantela
"
no
seu
académico
balanceio
,
o
"
trepák
"
no
seu
simbolismo
ingénuo
;
e
o
desenvôlto
"
gato
"
,
o
mesurado
"
pericón
"
;
as
"
baturras
"
,
"
soleares
"
,
"
farandolas
"
,
"
chulas
"
,
"
fandangos
"
...
e
quantos
mais
.
--
Durante
horas
seguidas
,
assim
na
calma
benéfica
da
noite
,
sob
o
jôrro
delirante
dos
aplausos
e
na
sua
estúrdia
ronda
aquecendo
a
fria
majestade
do
deserto
,
se
agitou
dançando
tôda
essa
corda
guizalhante
de
rústicas
melopeias
.
E
quando
já
os
primeiros
alvores
da
manhã
clareavam
o
horizonte
,
ainda
,
na
debandada
final
,
a
sua
interminável
cola
sonora
se
via
impetuosa
e
louçã
,
desparramada
a
rabejar
pelos
caminhos
.
Um
escasso
dia
volvido
apenas
sôbre
a
festa
,
Belisário
regressou
Ã 
metrópole
.
Seguiu-o
no
intervalo
de
mais
um
dia
o
Silveira
,
cuja
existência
ali
,
depois
do
seu
assinalado
triunfo
hípico
,
nas
últimas
semanas
,
decorrera
tôda
batida
em
alternâncias
de
cruel
incerteza
,
assaltada
de
imprevistas
dúvidas
,
cortada
em
antíteses
absurdas
,
numa
espectativa
mortificante
.
As
flutuações
coquetas
,
incessantes
,
da
sua
"
bôa
amiga
"
Maria
Mercedes
,
cujas
típicas
excelências
tam
vivamente
haviam
sacudido
o
seu
temperamento
de
fogo
e
vincado
o
seu
carácter
mulherengo
;
êsse
jôgo
caprichoso
e
perverso
entre
a
frialdade
e
a
exaltação
,
entre
o
espanto
e
o
desdêm
,
entre
o
enfado
e
o
carinho
,
desconcertavam-no
.
Inelutávelmente
,
corrido
de
vaga
humilhação
,
êle
reconhecia
em
Belisário
um
primaz
competidor
.
Por
sôbre
aquele
aspecto
derrancado
e
turvo
,
a
despeito
do
podrido
descalabro
dêsse+esse
físico
todo
escórias
e
ruína
,
o
Silveira
,
forte
embora
da
sua
virilidade
radiosa
e
exuberante
,
achava-lhe
superioridades
:
era
déstro
no
diálogo
,
fino
e
leve
,
bem
falante
,
brandia
a
ironia
como
um
florete
,
vestia
com
mais
elegância
.
Por
isso
a
sua
obrigada
e
constante
freqùentação
,
ali
,
com
êsse
émulo
temido
,
e
frente
a
frente
os
dois
do
ídolo
do
seu
comum
cuidado
,
tornava-se-lhe
uma
coisa
irritante
,
molesta
,
dolorosa
,
por
vezes
intolerável
.
Contudo
,
retirar
antes
dele
seria
uma
deserção
,
uma
cobardia
.
Foi
suportando
...
Logo
porêm
que
o
afastamento
voluntário
do
rival
arredou
a
emergência
dessa
hipótese
deprimente
,
o
Silveira
abalou
tambêm
,
na
sua
incontida
ânsia
de
emancipar-se
duma
situação
por
demais
incómoda
,
violenta
,
e
,
perante
a
pungente
ampliação
do
seu
despeito
...
porventura
ridicula
.
Tendo
chegado
a
Buenos-Aires
ao
entardecer
,
acolheu-se
logo
ao
hotel
,
jantou
e
nessa
noite
não
saíu
.
Apreensivo
e
triste
,
sentia
uma
grande
necessidade
de
isolamento
...
e
cedo
se
encerrou
no
quarto
e
abandonou-se
Ã 
tortura
voluptuosa
das
suas
íntimas
cogitações
,
cujas
mórbidas
volutas
o
surdo
embalo
dos
vagos
rumores
da
Avenida
,
em
baixo
,
favorecia
.
Na
manhã
seguinte
ergueu-se
tarde
.
Aquele
destemperado
vibrar
dos
nervos
impunha-lhe
agora
um
preguiceiro
e
salutar
repouso
.
Porêm
,
apenas
terminado
o
almôço
,
picou-o
um
vivo
apetite
de
expansão
,
de
arejo
,
de
movimento
;
precisava
desabafar
...
queria
falar
,
mexer-se
,
descompôr
alguêm
,
ver
caras
conhecidas
.
Acendeu
pronto
o
cigarro
,
tomou
o
chapéu
e
saíu
logo
,
em
demanda
do
amigo
Azeredo
,
que
mudára
de
pensão
e
residia
agora
ali
perto
do
hotel
,
na
"
calle
Libertad
"
,
a
não
mais
de
quatro
"
cuadras
"
.
--
Era
um
pequeno
prédio
antigo
,
sem
porteiro
e
sem
ascensor
.
O
Silveira
teve
que
subir
uma
extensa
escada
de
mármore
,
em
caracól
,
quáse
às
escuras
,
e
encontrou-se
súbito
num
modesto
e
exíguo
"
hall
"
,
pavimentado
a
baldosas
negras
e
verdes
,
guarnecido
por
uma
vélha
mobília
de
vêrga
,
globos
de
vidro
estanhado
,
missangas
,
"
crochets
"
,
enredadeiras
e
vasitos
com
plantas
.
Veio-lhe
ao
encontro
o
dono
da
casa
,
um
aparatoso
andaluz
,
de
alentada
envergadura
,
loiro
e
obêso
,
o
"
pijama
"
e
calça
de
riscado
vestidos
sumáriamente
sôbre
a
pele
,
e
os
felpudos
pés
nus
mal
contidos
nas
babuchas
.
--
O
sr.
Azeredo
ainda
estava
Ã 
mesa
.
"
Quiere
Usted
"
pasar
"
?
...
Acedendo
curioso
ao
afável
convite
,
o
Silveira
seguiu
o
solícito
introdutor
ao
longo
dum
corredor
tristonho
e
esguio
,
com
anteparo
de
zinco
sôbre
o
saguão
,
e
ao
cabo
entrou
no
comedor
,
uma
crepuscular
peça
oblonga
,
tomada
quáse
totalmente
pela
mesa
,
em
tôrno
da
qual
,
havendo
cessado
de
comer
,
os
seus
seis
convivas
,
guardanapos
depostos
e
arredadas
as
cadeiras
,
em
amena
chalra
,
num
baralhamento
pelintra
,
familiarmente
se
esqueciam
.
O
Azeredo
,
mal
que
viu
o
amigo
,
ergueu-se
de
salto
a
abraçou-o
efusivamente
.
--
Oh
,
João
!
meu
grande
vadio
...
Finalmente
!
Cuidei
que
te
ficavas
por
lá
...
--
E
numa
palmada
cordeal
sôbre
o
ombro
,
indicando
a
cadeira
que
,
ao
lado
dele
,
a
"
mucama
"
havia
pronto
achegado
:
--
Senta-te
...
Que
magnífico
que
vens
!
Em
seguida
,
com
aquele
seu
invariável
ar
salteiro
e
risonho
,
o
Azeredo
fez
em
globo
a
apresentação
do
amigo
aos
outros
comensais
,
com
uma
sublinha
especial
,
é
de
saber
,
perante
a
dona
da
casa
,
à
direita
da
qual
êle
tinha
o
honroso
privilégio
de
sentar-se
,
--
e
que
era
uma
grossa
e
bem
fornida
vasca
,
quadrada
,
ruiva
,
de
epiderme
branda
e
leitosa
,
viúva
havia
ano
e
meio
,
e
todavia
agora
ligada
maritalmente
ao
andaluz
...
por
conveniências
domésticas
.
À
direita
do
Azeredo
sentava-se
uma
joven
corista
do
"
Avenida
"
,
miudita
,
clara
e
franzina
como
um
mimo
de
bazar
,
os
olhos
maquilhados
fortemente
,
esborifado
o
cabelo
,
e
na
morbidez
cansada
da
expressão
saltando
em
contraste
provocador
o
narizito
petulante
.
O
nariz
era
tambêm
a
única
feição
acentuadamente
vincada
,
nessoutra
vaga
e
estirada
figura
espectral
que
tinha
logar
Ã 
mesa
em
frente
dele
,
à
esquerda
da
dona
da
casa
,
--
um
incompreendido
violinista
de
café-concerto
,
a
pele
como
pergaminho
,
os
músculos
como
arame
,
rechupado
,
lívido
,
transparente
.
Mais
à
esquerda
,
havia
um
acomodatício
e
bronco
pintor
de
taboletas
.
Finalmente
,
com
depreciativo
orgulho
posta
,
e
sentada
como
por
demais
,
entre
êstes
dois
últimos
,
aparecia
uma
gorda
e
casquilha
quarentona
,
com
o
ar
presunçoso
e
taful
,
pastosa
,
feia
,
arrogante
,
que
era
a
mais
insensata
e
hilariante
personificação
do
burlesco
;
vestia
uma
curiosa
bata
ornitológica
,
tôda
carregada
de
passamanarias
,
vidrilhos
,
contas
e
plumagens
,
bigarrada
em
côres
de
papagaio
,
em
tons
berrantes
;
a
testa
era
rudimentar
,
e
uns
desastrados
laivos
de
água
oxigenada
sarapintavam
cómicamente
a
maranha
abstrusa
do
cabelo
pegajoso
e
sujo
;
pela
fartura
pendente
do
colo
moreno
havia
por
igual
,
Ã s
dedadas
,
a
lambugem
clara
dos
cosméticos
;
e
Ã 
raíz
da
face
opada
rasgavam-se
uns
grandes
olhos
brilhantes
mas
apáticos
,
na
sua
vítrea
imobilidade
reflectindo
uma
fixidez
obtusa
de
sáurio
,
uma
credulidade
estúpida
.
O
Silveira
compreendeu
num
relance
que
esta
presumida
e
grotesca
marafona
era
naquele
momento
o
centro
burlão
das
atenções
e
o
tema
desopilante
da
conversa
.
Com
efeito
,
não
tardou
que
o
amigo
lhe
não
dissesse
,
apontando
com
solenidade
a
exibitiva
carcassa
em
frente
,
numa
irónica
reverência
:
--
Chegas
na
melhor
ocasião
.
Tenho
o
prazer
e
a
honra
de
te
apresentar
a
"
señorita
"
Calliope
Cernadas
,
uma
joven
e
distinta
cantora
,
próxima
debutante
no
"
Colón
"
...
--
E
com
um
patente
ar
zombeteiro
,
num
gesto
de
solícito
apoio
aos
circunstantes
,
acentuou
:
--
Em
plena
primavera
da
vida
,
como
vês
...
Vinte
e
cinco
anos
,
"
no
mas
"
.
Um
flamante
embrião
de
artista
e
um
coração
inabordável
!
Não
é
certo
?
...
De
roda
houve
um
bem
simulado
cabeceamento
de
convicta
anuência
,
enquanto
a
embaída
vítima
trejeiteava
desvanecidos
requebros
,
em
meio
do
côro
hilariante
da
assistência
.
E
para
ela
agora
com
a
mesma
urbana
solenidade
,
o
Azeredo
,
indicando
o
amigo
:
--
O
meu
amigo
e
patrício
João
da
Silveira
,
solteiro
,
rico
,
poeta
...
O
homem
que
lhe
convêm
...
Um
grande
fidalgo
e
um
grande
enamorado
.
No
mais
caricato
arremêdo
de
êxtase
,
a
enxundiosa
Calliope
revoluteava
a
apática
inexpressão
dos
olhos
,
mordia
o
lenço
,
parodiava
atitudes
infantís
e
motêtes
ingénuos
.
Entretanto
,
na
sua
apologética
parlenda
o
Azeredo
tornou
:
--
Uma
voz
de
oiro
!
--
Dito
por
todos
os
mestres
,
--
confirmou
Calliope
com
fatuìdade
.
--
Cinco
anos
de
Conservatório
e
dez
de
lições
particulares
.
A
inocente
visada
teve
um
salto
de
despeito
.
E
a
seu
lado
o
violinista
,
coçando
deliciado
a
nuca
,
piscando
um
ôlho
:
--
Não
se
pode
dizer
um
talento
muito
espontâneo
...
Porêm
,
vagamente
apiedado
,
o
Silveira
:
--
Deve
ter
começado
de
muito
criança
.
--
Era
tudo
fôrça
da
vocação
...
--
aclarou
o
Azeredo
,
no
mesmo
tom
escarninho
:
--
Quando
largou
o
"
biberon
"
,
já
solfejava
.
Em
volta
da
mesa
,
agora
,
o
riso
estalou
sem
rebuço
.
E
o
avantajado
andaluz
,
que
acendera
o
cachimbo
,
fazia
,
mudo
,
sorridente
e
matreiro
,
o
giro
atento
da
casa
.
Mas
de
repente
o
Azeredo
,
consultando
o
relógio
,
ergueu-se
.
--
Eram
horas
de
voltar
ao
escritório
:
--
E
saíu
rápido
,
com
o
amigo
,
conduzindo-o
familiarmente
ao
seu
quarto
singelo
e
claro
,
com
varanda
sôbre
a
rua
.
Ainda
podiam
quedar-se
uns
minutos
.
Acendeu
o
cigarro
e
sentou-se
,
na
préga
trocista
dos
lábios
apagando-se-lhe
as
derradeiras
vibrações
por
êsse
jôgo
desopilante
com
a
"
señorita
"
Cernadas
.
O
Silveira
perguntou-lhe
--
que
"
bolha
"
fôra
aquela
de
mudar
de
pensão
?
E
com
ar
enfadado
,
sucudindo
os
ombros
,
o
Azeredo
explicou
:
--
Aquilo
lá
era
uma
maçada
,
menino
!
Imagina
:
a
tal
viúva
chilena
dava-me
uma
sorte
completa
...
e
que
rica
mulher
!
impetuosa
,
louca
,
insaciável
!
Porêm
o
lamecha
do
caixeirola
,
perdidamente
embeiçado
por
ela
e
sem
sorte
,
tudo
era
voltar-se
contra
mim
,
dardejava-me
olhares
de
desafio
...
um
riso
!
fazia-me
arremessos
...
E
Ã 
sua
arisca
Dulcineia
escrevia
então
umas
cartas
lacrimosas
e
tétricas
,
tresandando
bafio
romântico
,
nas
quais
havia
desgrenhados
apelos
ao
refúgio
amargo
da
morte
,
e
por
entre
cujos
rábidos
arrancos
tremeluziam
ameaças
de
vingança
.
--
Que
te
importava
a
ti
?
--
Não
,
mas
é
que
ao
mesmo
tempo
essa
pobre
rapariga
"
tanguista
"
,
que
era
uma
triste
lambisgoia
,
dizia-se
apaixonada
por
mim
e
daí
seringava-me
a
todo
o
momento
,
metia-me
bilhetinhos
pelo
buraco
da
fechadura
,
espiava-me
,
com
scenas
de
ciúmes
...
Uma
carraça
,
uma
cataplasma
,
um
tédio
!
Uma
noite
,
comeu
as
cabeças
tôdas
duma
caixa
de
fósforos
e
foi
naquela
casa
um
reboliço
...
vomitórios
,
fricções
,
prantos
,
desmaios
...
tivemos
que
levá-la
Ã 
Assistência
.
--
És
o
terror
das
pensões
baratas
.
--
De
sorte
que
eu
então
,
p
'
ra
evitar
uma
dupla
tragédia
,
tive
um
iluminado
rasgo
de
prudente
decisão
e
raspei-me
.
E
aqui
,
estou
bem
.
E
uma
casa
"
reinadía
"
...
O
diabo
da
patroa
joga
como
uma
danada
nas
carreiras
,
e
de
cada
vez
que
ganha
,
é
um
deboche
de
"
champagne
"
com
os
hóspedes
e
as
amigas
.
--
E
logo
num
tom
de
desafectada
cordealidade
,
todo
dobrado
para
o
amigo
:
--
E
tu
por
lá
,
meu
maganão
?
...
O
Silveira
desfiou
regaladamente
a
narrativa
entusiasta
e
louçã
da
sua
breve
estada
no
campo
,
--
a
imensidade
lendária
da
"
pampa
"
,
a
luz
,
a
côr
,
a
paìsagem
,
o
inéditismo
claro
dos
aspectos
,
a
rude
singeleza
dos
costumes
.
Espraiou-se
em
gratas
referências
ao
hospitaleiro
carinho
dos
Saavedras
,
enaltecendo
de
preferência
,
em
enternecidas
frases
,
essa
doce
e
encantadora
figura
de
D.
Teresa
,
na
sua
aberta
simplicidade
,
na
sua
bondade
inverosímil
.
Com
um
risinho
misterioso
,
o
Azeredo
aventurou
:
--
Sim
,
sim
...
Ainda
tu
não
sabes
quanto
ela
é
de
boa
!
--
Então
?
...
--
É
uma
sogra
rara
,
única
,
paradoxal
.
--
Como
assim
?
--
Sabes
que
ela
tem
uma
filha
casada
,
agora
em
Paris
,
a
qual
lhes
deu
já
um
netito
,
êsse
"
guapo
muchacho
"
,
o
Eduardo
,
que
é
a
exclusiva
adoração
do
avô
.
Ora
o
pai
do
pequeno
é
um
perdulário
,
um
sem
vergonha
,
um
sensualão
,
um
estroinaço
impenitente
.
Pois
esta
D.
Teresa
,
na
sua
louca
dedicação
pela
filha
,
tem
a
santa
ingenuidade
de
assegurar
uma
mesada
ao
genro
só
p
'
ra
que
êle
,
com
as
suas
"
calaveradas
"
,
não
dê
desgostos
Ã 
mulher
.
--
É
bôa
!
Era
uma
sogra
assim
que
me
servia
.
--
Não
haverá
duas
na
terra
.
A
seguir
,
o
Silveira
,
depois
duma
pausa
,
--
e
como
quem
tímidamente
retarda
o
defrontar
com
uma
dificuldade
,
ou
voluptuosamente
dilata
a
fruìção
dum
prazer
,
--
referiu-se
a
Maria
Mercedes
,
pastichou-lhe
em
tintas
de
vivo
entusiasmo
o
deslumbramento
da
beleza
física
,
apontou
em
vagas
e
trémulas
linhas
de
incerteza
a
complicação
desconcertante
do
seu
perfil
moral
.
E
nesta
empolgante
análise
retrospectiva
,
a
despeito
do
tom
deliberadamente
ligeiro
dos
seus
conceitos
,
a
cada
momento
a
comoção
traía-o
.
Inadvertido
e
quente
,
descobria-se
.
Um
sôpro
de
íntimo
incêndio
trazia-lhe
a
alma
aos
lábios
,
ao
ensaiar
a
turbadora
evocação
dêsses+esses
formidáveis
episódios
,
dessas
horas
atormentadas
e
profundas
,
relâmpagos
de
enlêvo
,
eternidades
de
dôr
,
delícias
dum
instante
.
O
Azeredo
,
dando-se
grado
a
grado
conta
da
situação
,
escutava-o
em
silêncio
,
num
crescendo
de
apiedada
estranheza
,
com
aborrecimento
,
com
quesília
,
com
desgôsto
.
E
por
fim
,
tomando
o
chapéu
para
sair
,
com
a
bôca
severa
e
os
cílios
graves
,
aconselhou
:
--
Tem-me
conta
com
essa
"
gaja
"
...
Começa
por
te
derreter
os
miolos
e
acaba
por
te
fundir
a
algibeira
.
--
É
rica
.
--
Não
importa
.
A
esta
gente
aqui
está-lhes
na
massa
do
sangue
:
"
estafarem
"
o
seu
e
o
alheio
.
Voltaram
naturalmente
a
juntar-se
naquela
tarde
os
dois
amigos
.
Jantaram
na
"
Rôtisserie
Sporstman
"
,
e
foram
ao
teatro
"
San
Martin
"
,
desemborrar
um
pouco
os
nervos
na
contemplação
da
mímica
petulante
e
lúbrica
da
Pastora
Império
.
No
dia
seguinte
,
esperto
e
ligeiro
,
deu-se
pressa
o
Silveira
em
ir
fazer
o
giro
matinal
de
Palermo
,
onde
já
sob
a
claridade
molhada
do
ar
,
na
renovação
da
temporada
elegante
,
um
cordão
de
deliciosas
silhuetas
dandinava
pela
orla
escovada
das
"
pelouses
"
,
e
a
envernizada
frescura
do
asfalto
se
emplumava
do
trotar
garboso
das
amazonas
.
Sentia-se
bem
...
Reganhava-o
o
sugestivo
encanto
da
vida
ampla
e
fácil
da
cidade
.
Naquele
doce
ambiente
de
agrados
e
belezas
o
seu
estimulado
ser
tinha
um
aprumo
salutar
...
a
vontade
tomava
raízes
,
a
sua
galharda
juventude
frondejava
em
ímpetos
,
sentia
o
pensamento
inerte
,
embevecida
a
alma
,
o
coração
cativo
.
--
Buenos-Aires
,
bem
se
dizia
...
era
o
Paris
da
América
,
seguramente
!
--
Vinha-lhe
o
dulceroso
apetite
de
quedar-se
esquecidamente
ali
,
nesse
adorável
ninho
da
felicidade
,
essa
esplendorosa
sucursal
do
Paraíso
,
deslumbrante
e
imensa
caravançara
onde
à
compita
,
vinha
estrelar-se
o
escol
das
civilizações
,
onde
émulos
se
davam
cita
os
génios
de
tôdas
as
raças
,
o
melhor
dos
progressos
,
das
grandes
conquistas
morais
e
materiais
de
todo
o
mundo
...
ali
,
o
privilegiado
solar
da
fortuna
,
da
abundância
e
da
harmonia
,
a
terra
das
mulheres
de
lindas
bôcas
,
de
rostos
de
linhas
puras
e
suaves
,
tendidas
com
nobreza
.
Duma
das
vezes
,
ao
desembocar
na
"
Avenida
das
Palmeiras
"
,
cêrca
do
lago
,
pareceu-lhe
distinguir
na
sua
frente
,
entre
o
pintalgado
baralhamento
da
quádrupla
fita
de
veículos
,
uma
figura
sua
conhecida
.
Era
com
efeito
o
grosso
e
ponderado
Mafiori
,
que
descia
dum
aparatoso
"
Peugeot
"
,
e
mal
que
reconheceu
o
Silveira
,
veio
logo
adonde
a
êle
,
importante
mas
afável
,
a
oferecer-lhe
as
duas
mãos
e
a
perguntar-lhe
--
como
ia
.
Cortês
e
solícito
por
igual
,
pediu-lhe
tambêm
o
Silveira
informações
dos
seus
negócios
.
O
marquês
estava
remoçado
,
parecia
feliz
.
Os
olhos
flácidos
tinham
mais
brilho
,
a
vasta
e
epilada
testa
desanuviára
,
e
tôda
a
face
rosada
e
redonda
florescia
,
erguida
pela
saúde
ou
dilatada
pelo
prazer
.
Ãs
interessadas
perguntas
do
amigo
,
êle
sorriu
.
--
Bem
!
muito
bem
!
--
E
com
a
sua
fidalga
e
resignada
bonomia
aclarou
,
encolhendo
os
ombros
,
--
que
aquela
forçada
abdicação
dos
seus
fóros
nobiliárquicos
trouxéra-
lhe
sorte
,
afinal
.
Estava
fazendo
bastante
negócio
.
Fizera
uma
bôa
venda
aos
Spantuzzi
,
outra
aos
Ribolto
,
estava
alcatifando
de
novo
a
casa
tôda
dos
Arriola
,
--
um
palácio
!
--
e
tinha
uma
grande
encomenda
para
o
"
Jockey-Club
"
.
E
sempre
com
dignidade
,
uma
ligeira
sublinha
de
irónico
desdêm
a
encrespar-lhe
os
lábios
:
--
A
esta
hora
,
já
as
venerandas
ossadas
dos
meus
maiores
hão-de
haver
estremecido
,
várias
vezes
,
de
indignado
horror
,
nos
seus
ricos
mausoléus
lavrados
.
Uma
indignação
de
mau
gôsto
,
no
fim
de
contas
...
Porque
outra
coisa
não
há
a
fazer
nesta
terra
,
que
com
todo
o
seu
exibitivo
pedantismo
não
passa
duma
mercearia
colossal
.
Tudo
mais
ou
menos
se
negoceia
aqui
:
é
uma
questão
de
rótulo
.
O
segrêdo
está
na
arte
de
embair
o
freguês
a
encarecer
a
fazenda
.
Depois
,
num
gesto
de
paternal
incitamento
:
--
Porque
não
faz
o
mesmo
,
meu
amigo
...
?
Súbito
,
como
na
onda
vaga
da
multidão
descortinasse
algo
que
o
interessava
,
despediu-se
de
improviso
,
embrulhando
banais
desculpas
e
rematando
amável
:
--
Eu
continuo
no
"
Plaza
"
.
Venha
um
dia
almoçar
comigo
.
E
êle
que
segue
dissimuladamente
na
peugada
duma
mulher
grande
e
loira
,
de
idade
à
primeira
vista
inclassificável
,
artista
lírica
em
disponibilidade
ou
"
demi-mondaine
"
em
decadência
.
Certo
Foi
que
a
prática
significação
daquele
seu
conselho
calou
suasiva
e
funda
no
ânimo
inconsistente
do
Silveira
.
--
Seria
realmente
uma
coisa
acertada
,
sensata
,
oportuna
,
tentar
um
negóciosito
.
Porque
não
?
...
Já
várias
vezes
êle
o
havia
pensado
:
fazer
como
tôda
a
gente
.
Êle
trouxéra
consigo
uns
contitos
de
réis
,
p
'
r
'
ó
que
désse
e
viésse
...
e
porque
não
procurar
engrossá-los
?
de
preferência
a
desbaratá-los
p
'
r
'
aí
estúpidamente
,
em
aventuras
banais
com
mulheres
ou
jogando
Ã 
tôa
na
roleta
e
nas
carreiras
?
...
E
,
ainda
,
mais
a
dura
preocupação
dos
interêsses
monetários
poderia
ser
quiçá
um
derivativo
salutar
,
e
ter
a
virtude
de
pelo
seu
áureo
deslumbramento
dissipar
moles
inclinações
piégas
e
furtá-lo
a
exaltações
perigosas
,
como
essa
agora
da
diabólica
"
Miquêtas
"
...
Vá
feito
!
Era
o
caminho
a
seguir
.
Desta
forma
,
o
Silveira
,
sensível
ao
contágio
do
mercantilismo
ambiente
,
perdido
,
como
tantos
outros
,
na
embriagadora
miragem
dum
engrandecimento
rápido
e
retumbante
,
nos
dias
subseqùentes
dava-se
com
afinco
Ã 
leitura
dos
anúncios
comerciais
dos
diários
,
concorria
aos
leilões
,
era
um
assíduo
freqùentador
das
"
vitrines
"
dos
corretores
,
onde
em
taboletas
relumbrantes
de
emissões
de
títulos
,
vendas
de
lotes
de
terras
e
quejandas
alicantinas
,
se
acenava
aos
incautos
com
fortunas
fabulosas
.
A
intervalos
,
as
venusinas
predilecções
do
seu
carácter
reganhavam
o
natural
ascendente
,
e
êle
então
pensava
em
visitar
os
Wimeyer
,
que
contudo
ainda
não
haviam
regressado
do
campo
.
Queria
tambêm
voltar
a
ver
os
Améglio
;
porêm
aquela
cavilosa
duplicidade
de
"
Mrs
.
"
Edith
irritava-o
...
Era
porêm
evidente
que
,
por
momentos
,
a
branca
crôsta
da
sua
alma
metalizava-se
.
Já
jogava
em
fundos
e
entrára
com
capital
para
a
fundação
duma
"
Sociedade
Internacional
de
Seguros
"
.
Êle
era
o
primeiro
a
fazer
troça
de
si
mesmo
,
desconhecia-se
...
e
com
familiar
abandôno
comentava
,
perante
o
Azeredo
:
--
Tem
graça
!
eu
tam
influido
agora
com
negócios
...
coisa
que
não
é
nada
o
meu
feitio
.
E
meio
incrédulo
,
o
amigo
:
--
Não
te
dura
muito
!
Contudo
,
o
Azeredo
,
vagamente
scéptico
mas
no
fundo
de
acôrdo
,
entendia
que
sim
,
que
fazia
muito
bem
!
porêm
tinha
que
precaver-se
e
ter
muito
ôlho
contra
essa
imensa
praga
de
"
estafadores
"
e
meliantes
...
Ao
mais
pintado
êles
faziam
o
"
conto
do
vigario
"
,
a
cada
instante
!
Por
isso
,
que
não
tratasse
senão
com
gente
bem
conhecida
.
Havia
de
apresentá-lo
no
"
Club
Progresso
"
,
onde
teria
ocasião
de
relacionar-se
com
importantes
financeiros
e
industriais
,
com
grandes
e
autênticos
"
terratenientes
"
,
com
fazendeiros
honestos
e
firmas
garantidas
.
Entretanto
,
tôdas
as
manhãs
,
com
uma
pontualidade
de
amanuense
,
o
endurecido
Silveira
subia
a
"
Avenida
de
Mayo
"
para
ir
ver
as
cotações
da
Bôlsa
e
em
seguida
fazer
,
por
"
San
Martin
e
Reconquista
"
,
o
interessado
giro
do
bairro
clássico
dos
negócios
,
dando-se
a
acariciadora
ilusão
de
ser
já
um
grande
capitalista
ou
proprietário
.
E
ao
mesmo
tempo
alguêm
havia
que
,
com
solícita
antecedência
e
uma
pontualidade
igual
,
em
face
mesmo
do
seu
hotel
,
da
esquina
oposta
da
Avenida
,
em
plena
rua
,
aguardava
em
suspenso
a
sua
aparição
e
espiava
afincadamente
a
realização
quotidiana
dêste+este
acto
banal
da
sua
vida
exterior
.
--
Uma
simples
e
adorável
rapariga
do
campo
,
verdadeiro
diamante
em
bruto
,
miudita
,
morena
,
bem
calçada
mas
vestindo
pobremente
,
com
o
ar
um
pouco
estranho
,
desageitada
,
esquiva
,
em
cabelo
.
Tinha
férvidamente
posta
a
vida
,
o
apetite
,
o
desejo
,
na
enternecida
fixidez
dos
grandes
olhos
negros
,
incansavelmente
apontados
ao
portão
espelhento
do
hotel
;
e
,
fechada
no
exclusivismo
da
sua
mordente
inquirição
,
como
que
buscava
anular-se
para
tudo
o
mais
,
tímida
e
pequena
ante
o
roce
brutal
da
multidão
,
furtando-se
aos
galanteios
,
repelindo
,
assustada
e
arisca
,
as
propostas
equívocas
dos
que
passavam
.
Depois
,
quando
a
aprumada
figura
do
Silveira
assomava
Ã 
porta
e
saía
,
passeio
fóra
,
a
caminhar
distraídamente
,
a
sua
encantadora
e
ignorada
espia
vibrava
ao
imperceptível
estímulo
dum
inefável
júbilo
interior
e
seguia-lhe
humilde
na
peugada
,
durante
uma
ou
duas
"
cuadras
"
,
paralelamente
;
e
por
fim
,
quando
se
perdia
ao
longe
,
na
atropelada
onda
do
movimento
,
aquele
desprevenido
alvo
do
seu
cuidado
,
ela
por
seu
turno
,
Ã 
primeira
esquina
,
dobrava
e
desaparecia
tambêm
num
relance
.
mais
de
uma
semana
,
com
inalterável
precisão
,
dia
por
dia
,
se
prolongou
e
repetiu
êste
jôgo
inocente
para
o
inadvertido
ânimo
do
Silveira
absolutamente
despercebido
.
Té
que
,
duma
vez
,
como
êle
tivesse
que
dirigir-se
Ã 
"
calle
"
Vitória
,
apenas
saíu
do
hotel
cortou
direito
a
Avenida
e
veio
assim
a
cruzar-se
,
quáse
ombro
com
ombro
,
com
a
interessante
figurita
anónima
que
o
espiava
,
e
que
na
sua
deliciada
confusão
,
ao
primeiro
instante
,
queria
evitá-lo
,
eliminar-se
,
fugir
...
Impossível
deixar
de
notá-la
.
E
logo
súbito
,
numa
expansão
de
grata
surprêsa
,
reconhecendo-a
:
--
Ó
Luísa
!
tu
aqui
?
...
Tolhida
numa
vergonha
,
a
gentil
rapariga
torceu
as
mãos
,
baixou
os
olhos
,
enquanto
a
frescura
virginal
da
face
tôda
se
conflagrava
em
tintas
de
incêndio
.
Abrindo
acolhedor
os
braços
,
o
Silveira
interrogou
:
--
Então
?
deixaste
a
"
chacra
"
onde
trabalhavas
?
--
"
No
me
pagaban
"
.
--
E
teu
irmão
?
--
"
Me
pegaba
"
.
--
Pobrezita
!
bem
digo
eu
...
--
bondadoso
o
Silveira
tornou
;
e
com
apiedado
interêsse
,
a
seguir
:
--
Fugiste
então
e
vieste
p
'
ra
Buenos-Aires
governar
a
vida
?
Numa
tácita
aquiescência
,
muda
e
indecisa
,
Luísa
sorria
vagamente
.
--
E
gostas
?
--
indagou
o
Silveira
,
muito
afável
;
e
como
a
sua
linda
desconhecida
abanasse
afirmativamente
a
cabeça
,
com
o
vago
sorriso
de
há
um
momento
aquecido
agora
por
uma
adorável
expressão
convicta
:
--
E
porquê
?
Luísa
teve
uns
segundos
de
comovido
silêncio
e
por
fim
,
dobrando
humilde
o
busto
,
com
as
abatidas
pálpebras
seguindo
,
em
baixo
,
o
movimento
dos
pés
,
que
em
taramelados
giros
raspavam
trémulos
na
orla
do
passeio
,
murmurou
:
--
"
Porque
aqui
estoy
mas
cerca
de
Usted
"
...
Pelos
arrepiados
nervos
do
Silveira
uma
branda
emoção
correu
,
mixto
fundente
de
orgulho
e
de
prazer
,
de
fatuidade
e
de
ternura
.
Sentiu-se
quebrado
,
preso
...
Atingiu-o
em
cheio
na
alma
a
ingénua
confissão
,
a
doçura
sentimental
da
rapariga
.
Naquela
tarde
havia
uma
reùnião
de
acionistas
da
tal
"
Sociedade
Internacional
de
Seguros
"
,
e
êle
ia
agora
Ã 
"
calle
"
Vitória
para
ter
uma
conferência
prévia
com
um
dos
membros
da
Comissão
Directiva
,
pois
sobravam
razões
para
desconfiar
que
semelhante
"
Sociedade
"
não
passava
duma
audaz
mistificação
,
duma
burla
descaradíssima
,
na
qual
êle
via
já
infelizmente
a
arder
o
seu
rico
dinheiro
!
Porêm
,
num
pronto
,
a
aparição
de
Luísa
,
ante
a
inefável
magia
daquelas
palavritas
de
oiro
,
vencido
pela
singela
eloqùência
duma
confissão
tam
espontânea
e
tam
formal
,
tôda
a
sua
grande
preocupação
financeira
,
--
uma
preocupação
de
enxêrto
,
--
se
lhe
varreu
do
sentido
...
Ao
mesmo
tempo
,
numa
tristeza
de
instinto
,
fitava
com
demora
a
sua
passiva
interlocutora
,
olhava-a
bem
,
considerava
a
sua
rudeza
inata
,
o
exotismo
da
sua
figura
,
a
miséria
do
seu
arranjo
...
e
sentia-se
vèxado
;
via-se
que
não
podia
decentemente
quedar-se
ali
assim
muito
tempo
,
às
claras
,
nesse
comprometedor
"
tête-à-tête
"
num
logar
tam
público
,
nem
tampouco
acompanhar
com
ela
.
Mas
tambêm
,
--
que
demónio
!
--
esquivar-se
agora
e
deixá-la
,
retribuir
êsse
infantil
abandono
com
a
indiferença
,
seria
a
maior
das
ingratidões
,
uma
desumanidade
,
uma
cobardia
.
Por
isso
êle
,
de
repente
,
cedendo
a
um
cavalheiresco
impulso
interior
e
todo
dobrado
para
Luísa
,
olhando-a
com
carinho
:
--
Já
almoçaste
?
queres
comer
?
Por
seu
turno
,
Luísa
,
sem
ousar
encará-lo
,
as
mãos
juntas
erguidas
aos
lábios
e
confrangendo
o
busto
,
tartamudeou
uns
monossílabos
de
embaraço
.
E
o
Silveira
então
,
adivinhando-a
,
tomou-lhe
do
braço
,
e
com
afectuosa
decisão
,
familiarmente
:
--
Anda
daí
!
Internou-se
com
ela
em
Vitória
,
mandou-a
seguir
rua
abaixo
,
na
sua
frente
,
um
pouco
a
distância
,
em
direcção
ao
Congresso
;
e
aí
dobraram
rápido
para
Entre
Rios
,
onde
entraram
num
"
bar-restaurant
"
de
ínfima
classe
,
velhacouto
barato
de
"
menesterosos
"
,
rufiões
,
cocheiros
,
"
chauffeurs
"
,
caixeiros
sem
patrão
e
"
redobloneros
"
sem
clientela
.
Abancaram
os
dois
a
uma
das
mesas
mais
interiores
,
numa
discreta
penumbra
,
e
,
Ã 
aproximação
solícita
do
moço
,
dobrado
em
interrogativa
atitude
depois
de
haver
passado
maquinalmente
o
guardanato
sôbre
a
tábua
encardida
,
o
Silveira
insistiu
com
a
suave
morenita
p
'
ra
que
dissesse
--
o
que
queria
tomar
.
E
ela
,
numa
deliciosa
hesitação
,
com
a
face
incendida
e
os
olhos
húmidos
,
sem
acabar
de
ageitar-
se
na
cadeira
,
não
atinava
igualmente
com
o
que
havia
de
escolher
.
--
Não
queria
comer
.
Passára-
lhe
a
vontade
...
--
Contudo
,
após
uma
laboriosa
inquirição
pela
hipertrófica
lista
dos
ágapes
em
giro
,
decidiu-se
afinal
por
um
chocolate
"
liviano
"
e
"
sandwiches
"
.
Êle
pediu
um
"
Bilz
"
.
E
com
familiar
naturalidade
,
num
singelo
abandôno
,
algareira
,
feliz
,
Luísa
foi
então
contando
:
--
Ela
não
andava
por
'
li
assim
tam
perdida
como
o
seu
"
querido
nenito
"
imaginava
.
Já
estivera
por
duas
outras
vezes
em
Buenos-Aires
;
a
última
,
quando
foi
do
centenário
.
Tinha
mesmo
aqui
uma
irmã
...
E
que
lá
no
campo
moíam-na
com
trabalho
e
ainda
em
cima
não
lhe
pagavam
.
Guilherme
,
o
irmão
,
era
um
desalmado
,
um
bruto
.
Ela
arrastava
assim
uma
vida
de
negra
,
era
certo
...
mas
,
em
suma
,
como
não
sabia
o
que
era
mundo
e
não
alcançava
a
mais
,
ia-se
conformando
...
A
vélha
adivinha
de
Castelli
lá
dizia
:
que
cada
um
nasce
com
o
seu
destino
já
talhado
.
Que
lhe
havia
de
fazer
?
...
Porêm
que
depois
,
de
repente
,
nessa
terrível
tarde
que
afinal
se
volveu
p
'
ra
ela
numa
aurora
,
ao
vê-lo
surgir
tam
milagrosamente
e
salvá-la
,
sentiu
que
se
lhe
abrira
qualquer
coisa
dentro
da
alma
!
como
ela
não
sabia
explicar
...
via
e
abrangia
agora
as
coisas
por
uma
outra
forma
,
compreendia
como
podia
"
quererse
"
a
alguêm
...
e
que
a
sua
verdadeira
existência
começara
naquele
momento
,
que
não
mais
poderia
quedar-se
ali
onde
a
querida
imagem
do
seu
rico
protector
,
lhe
aparecia
a
todo
o
momento
,
infiltrada
de
saùdade
,
reclamando-a
com
império
.
Premindo-lhe
a
mão
com
doçura
,
o
Silveira
interrogou
:
--
Mas
que
te
importa
a
ti
?
...
E
ela
,
num
profundo
acento
,
gravemente
:
--
"
Nada
mas
me
importa
en
el
mundo
!
"
A
seguir
,
por
entre
as
freqùentes
olhadas
oblíquas
da
freguesia
equívoca
do
"
bar
"
,
intrigada
pelo
estranho
"
accouplement
"
daquele
rico
"
mozalbete
"
com
uma
tam
ordinária
"
piba
"
,
Luísa
continuou
desfiando
,
--
que
,
resolvida
a
partir
,
fôra
a
socorrer-se
com
aquela
santa
senhora
,
D.
Teresa
,
a
qual
lhe
deu
algum
dinheiro
e
uma
carta
de
recomendação
para
êsse
"
gran
comercio
de
imagenes
"
que
havia
na
"
calle
"
Suipacha
,
onde
a
admitiram
como
caixeira
.
Tinha
graça
!
todo
o
dia
agora
a
lidar
com
santos
,
ela
que
nunca
se
havia
confessado
nem
comungado
na
sua
vida
.
--
Conféssas-
te
agora
a
mim
.
--
"
Es
que
el
señor
es
mi
santo
preferido
.
El
señor
y
San
Antonio
"
.
--
Mas
então
,
estando
aí
empregada
,
como
é
que
?
...
--
"
A
las
once
salgo
á
almorzar
.
Y
yo
iba
en
una
carrera
y
luego
me
ponia
en
acecho
,
ya
sabe
,
frente
mismo
á
su
hotel
.
Por
suerte
algunas
veces
mi
amor
tardaba
en
salir
...
Y
yo
entonces
,
despues
de
verlo
y
seguido
un
rato
,
como
ya
no
tenia
tiempo
,
volvia
apurada
á
la
tienda
,
sin
comer
"
.
--
Que
disparate
!
--
"
Es
la
cosa
mas
natural
...
Y
no
se
me
importa
:
soy
de
poco
comer
"
.
--
E
aqui
onde
vives
?
--
"
En
la
calle
Tucumán
,
en
una
pensión
muy
cómoda
e
barata
,
dirijida
por
una
espécie
de
monjas
,
que
ese
buen
santero
de
Suipacha
me
indicó
.
La
casa
es
solo
para
señoras
y
señoritas
.
Tengo
un
lindo
cuarto
,
con
el
piso
encerado
y
la
camita
blanca
.
Tratan
muy
bien
Ã 
la
gente
.
pero
tiene
una
cosa
fastidiosa
:
no
se
permitem
visitas
y
despues
de
las
nueve
de
la
noche
ya
nadie
puede
salir
"
.
--
Se
precisares
de
alguma
coisa
...
E
com
crescente
animação
Luísa
,
num
progressivo
abandôno
de
todo
o
seu
ser
confiado
e
vibrante
:
--
"
Preciso
,
si
...
preciso
verlo
,
oirlo
,
tenerlo
algunos
momentos
cerca
de
mi
,
asi
,
bien
cerquita
!
Sus
ojos
me
llenan
el
corazon
de
sol
,
su
simple
presencia
me
infunde
valor
.
Preciso
tanto
de
ella
como
del
aire
y
de
la
luz
,
para
vivir
...
e
con
ella
me
contento
,
toda
vez
que
no
puedo
aspirar
á
su
cariño
.
Lejos
de
Usted
es
como
yo
ya
no
podria
vivir
!
Porque
ahora
es
una
cosa
tan
diferente
...
Si
el
señor
vise
como
yo
,
allá
afuera
,
vivia
solita
y
triste
,
sin
afectos
,
sin
amparo
,
sin
una
pisca
de
alegria
!
...
Por
eso
necesito
que
se
me
convierta
en
un
dulce
y
leal
amigo
de
siempre
,
mi
generoso
protector
dun
instante
.
Que
cargosa
le
voy
a
ser
!
...
No
se
acuerda
el
señor
de
aquella
noche
en
que
la
siniestra
lechuza
nos
seguia
todo
el
camino
?
...
Nos
ligó
en
la
vida
y
en
la
muerte
.
Es
la
suerte
ya
vê
...
Y
yo
confio
en
ella
y
á
ella
me
entrego
,
y
estoy
contenta
.
Porque
decia
mi
abuelita
,
que
Dios
tenga
en
su
gloria
,
que
cuando
la
felicidad
se
pone
delante
de
nosotros
á
abrirnos
un
camino
,
es
como
la
desgracia
,
--
es
por
mucho
tiempo
"
.
Vagamente
apreensivo
,
num
frio
e
convencional
sorriso
,
o
Silveira
murmurou
:
--
Bem
,
está
bem
...
Luísa
agora
mudára
de
expressão
,
e
com
adorável
infantilidade
,
tristemente
,
olhando-se
com
desprêzo
:
--
"
Lo
peor
es
que
yo
,
verdaderamente
,
en
esta
facha
,
me
averguenzo
...
si
,
reconozco
,
tengo
que
confessar
que
no
soy
digna
de
Usted
!
"
--
Mas
logo
,
numa
coqueteria
ingénua
,
recobrando-se
:
--
"
Ah
!
pero
tambien
yo
sé
vestirme
como
las
señoritas
de
la
ciudad
.
Y
tengo
com
qué
,
gracias
al
Señor
!
"
--
Não
tens
um
chapéu
?
--
"
Como
no
!
Y
una
linda
blusa
de
seda
,
pollera
con
pliegues
y
cordon
de
oro
"
.
--
Atirava
com
decisão
o
guardanapo
:
--
"
Vá
a
ver
!
"
O
Silveira
expandiu-se
num
claro
riso
,
entre
trocista
e
incrédulo
;
e
após
uma
pausa
,
voltando
a
afagar-lhe
com
carinho
a
mão
sôbre
a
mesa
,
suavemente
:
--
Mas
,
dize-me
:
então
,
sério
,
sério
,
não
te
lembra
o
campo
?
--
"
Que
me
voy
a
acordar
?
"
--
Não
deixaste
por
lá
nenhuma
inclinação
?
não
tens
saùdades
?
--
"
Inclinación
?
...
Acaso
sé
lo
que
es
eso
!
"
--
Era
natural
...
--
"
Nadie
!
nadie
!
"
--
E
com
um
sincero
calor
,
beijando
os
dois
indicadores
postos
em
cruz
:
--
"
Juro
!
por
esta
...
Yo
naci
sin
una
flor
en
el
alma
.
Yo
andaba
por
ahi
como
una
pelota
lanzada
al
acaso
,
sin
paradero
,
sin
hogar
,
sin
destino
.
Quien
hacia
caso
de
mi
"
?
...
--
Depois
,
comovidamente
,
com
os
antebraços
ao
alto
,
as
mãos
postas
em
súplica
e
as
pupilas
ardentes
num
amoroso
enlêvo
despedidas
ao
busto
atónito
do
Silveira
:
--
"
Ahora
,
si
!
es
que
yo
creo
haber
finalmente
encontrado
mi
familia
,
mi
mundo
...
ahora
es
que
yo
compreendo
la
razón
y
el
fin
de
mi
vida
.
Que
feliz
soy
!
Cuanto
le
debo
!
"
Súbito
,
como
no
seu
enlevado
giro
os
alarmados
olhos
de
Luísa
se
fixassem
no
grande
mostrador
circular
do
relógio
da
sala
,
a
timorata
rapariga
estremeceu
,
e
como
quem
desperta
dum
sonho
:
--
"
Ah
!
pero
que
tarde
es
!
...
Que
disculpa
voy
á
dar
en
la
tienda
,
valgame
Dios
?
"
--
E
pondo-se
de
salto
em
pé
,
apressurada
,
inquieta
:
--
"
Disculpe-me
,
si
?
...
Es
forzoso
.
Voy
á
tomar
el
tranvia
"
.
Arredou
a
cadeira
de
golpe
,
e
enquanto
o
Silveira
pagava
,
sem
uma
palavra
de
despedida
mais
,
sem
um
agradecimento
banal
,
sem
mesmo
esperar
por
êle
,
partiu
precipitadamente
.
O
Silveira
ficou
ainda
,
uns
minutos
,
como
avergado
ao
pêso
dum
inconfessável
cuidado
.
Acendeu
um
cigarro
,
saíu
morosamente
...
e
longamente
depois
,
penseroso
,
inerte
,
foi
subindo
a
pé
a
praça
do
Congresso
.
--
Em
que
viria
aquilo
a
dar
?
...
ia
vagamente
contrariado
,
porque
sentia
que
demasiado
o
preocupava
aquele
trivial
episódio
"
callejero
"
.
Increpava-se
da
sua
debilidade
.
O
saboroso
desenlace
desta
aventura
picante
seduzia-o
,
fazia-lhe
negaças
ao
desejo
;
mas
simultâneamente
,
perante
a
turbadora
ameaça
do
contubernal
convívio
com
essa
criatura
delicada
e
simples
,
o
seu
epicúrio
egoísmo
revoltava-se
.
E
como
quem
padece
dum
mal
secreto
,
como
se
premeditasse
algum
delituoso
plano
ou
houvesse
cometido
alguma
acção
indigna
,
guardou-se
de
contar
qualquer
coisa
ao
Azeredo
.
Curioso
foi
que
Ã 
hora
habitual
,
na
manhã
seguinte
,
--
e
embora
não
houvessem
feito
nenhum
acôrdo
prévio
,
--
lá
estavam
os
dois
outra
vez
cada
um
no
seu
posto
;
dando-se
até
o
caso
singular
de
ser
o
Silveira
quem
apareceu
primeiro
.
Pronto
êle
havia
baixado
ao
salãosinho
de
leitura
do
hotel
e
daí
,
sem
mesmo
pensar
em
almoçar
,
recostado
com
indolência
num
"
fauteuil
"
,
junto
Ã 
janela
,
seguia
espiando
em
disfarce
a
aparição
,
na
esquina
defronte
,
da
sua
linda
e
suave
companheira
.
--
Nada
tinham
combinado
,
mas
de
seguro
que
ela
havia
de
vir
!
--
E
,
forte
nesta
acariciadora
evidência
,
a
curtos
intervalos
êle
não
despegava
de
apontar
os
olhos
codiciosos
ao
outro
lado
da
rua
.
Muito
não
tardou
que
a
sua
femieira
impaciência
não
fôsse
satisfeita
.
E
então
,
mal
que
o
insofrido
galã
viu
em
frente
,
debuxar-se
no
torvelinho
vago
da
multidão
a
fina
silhueta
apetecida
,
ergueu-se
,
tomou
o
chapéu
,
correu
Ã 
porta
...
num
momento
estava
junto
dela
.
--
Vinha
outra
,
com
efeito
,
naquela
manhã
,
conforme
anunciára
.
Já
parecia
alguêm
...
Cómicamente
travestida
em
"
señorita
"
,
trajava
uma
singela
blusa
em
"
soyau
"
crême
,
decotada
,
com
largo
cabeção
Ã 
Tudor
,
segundo
a
moda
;
uma
saia
negra
em
sino
,
muito
curta
,
com
sobre-saia
"
plissée
"
,
da
mesma
côr
;
bota
de
pelica
e
verniz
,
e
meia
branca
;
ao
colo
um
ténue
fio
de
oiro
;
na
cabeça
um
barato
chapéusito
"
panier
"
,
de
palha
castanha
,
rebatido
sôbre
os
olhos
e
atrás
em
sôlta
curva
erguido
sôbre
a
mòlhada
luzidía
do
cabelo
,
pregado
Ã 
nuca
;
e
umas
luvas
triviais
de
algodão
branco
,
pospontadas
de
negro
,
sujeitavam
a
rústica
aspereza
das
mãos
,
donde
pendia
uma
bolsinha
de
sêda
.
Entalada
nesta
convencional
,
e
para
ela
quáse
inédita
,
indumenta
urbana
,
Luísa
aparecia
desfigurada
.
Era
uma
autocaricatura
.
Era
como
uma
estiolada
flor
trazida
do
campo
.
Na
sua
improvisada
encadernação
havia
o
que
quere
que
fôsse
de
contrafeito
e
exótico
,
que
a
desfavorecia
.
Ela
mesmo
não
se
sentia
Ã 
vontade
...
os
movimentos
eram
hirtos
,
a
expressão
estranha
,
não
sabia
que
fazer
dos
braços
.
Estava
adorável
de
embaraço
e
de
ridículo
.
Mas
a
tudo
sobrelevava
sem
esfôrço
o
contôrno
picante
da
sua
figura
,
e
dessa
contrafacção
irrisória
zombava
triunfal
a
sua
mocidade
recendente
,
a
sua
palidez
fresca
de
flor
,
a
sua
graça
nativa
,
a
sua
confiança
ingénua
,
o
seu
viço
exuberante
.
Saùdaram-
se
por
um
cordeal
apêrto
de
mão
,
e
de
roda
dela
o
Silveira
tudo
era
mirá-la
de
gôsto
e
aplaudi-la
,
complacente
e
risonho
festejando-a
por
aquele
milagre
de
metamorfose
tam
sedutora
como
imprevista
.
Achava-a
encantadora
.
Porque
de
todo
aquele
ingénuo
esfôrço
ressaltava
a
exclusiva
,
a
ardente
preocupação
de
interessá-lo
;
todo
êsse
preparo
coquete
era
um
discreto
convite
,
um
desafio
evidente
,
que
o
enardecia
...
Do
mesmo
passo
,
a
confusa
e
tímida
criança
,
no
íntimo
lisonjeada
,
pedia
mimadamente
--
"
que
no
le
hiciese
burla
"
...
--
e
trejeiteava
umas
infantís
e
humildes
expressões
que
,
eram
a
demanda
subtil
do
seu
agrado
.
Contudo
o
Silveira
encontrou-a
triste
.
Mantinha-se
inconcebivelmeute
perplexa
,
muda
,
cabisbaixa
.
O
que
quere
que
fôsse
de
penoso
e
molesto
lhe
ensombrava
a
expressão
,
lhe
pesava
nos
lábios
e
abatia
o
vôo
sonhador
das
pálpebras
.
Interrogou-a
com
insistente
carinho
e
ela
sempre
no
mesmo
silêncio
embaraçoso
e
difícil
;
té
que
por
fim
,
por
muito
instada
,
balbuciou
a
custo
:
--
que
ao
entrar
na
loja
,
na
véspera
,
como
chegasse
uma
hora
mais
tarde
,
não
quiserem
saber
de
razões
nem
desculpas
.
Pagaram-lhe
e
despediram-na
.
Tomado
dum
indominável
frio
egoísta
,
o
Silveira
exclamou
:
--
E
agora
?
...
--
"
Ahora
que
sé
yo
?
"
--
murmurou
Luísa
mansamente
;
e
na
sua
resignação
fatalista
,
encolhendo
os
ombros
:
--
"
Busco
otra
casa
"
.
Insensivelmente
haviam
retomado
a
andar
,
rua
abaixo
,
agora
já
sem
esquivanças
,
sem
hesitações
nem
dúvidas
,
mano
a
mano
,
como
dois
iguais
,
como
dois
bons
amigos
.
Mas
seguiam
sem
palavra
ferir
,
silenciosos
e
graves
,
a
par
um
do
outro
e
distanciados
pela
interposição
dêsse+esse
arreliador
problema
económico
,
filosofando
em
comum
sôbre
a
dura
incerteza
do
futuro
.
Porêm
,
súbito
,
um
outro
problema
bem
mais
grave
formularam
as
exigências
fisiológicas
do
Silveira
,
--
a
necessidade
de
almoçar
.
E
êste
era
de
solução
imperativa
,
imediata
.
Fez
sinal
ao
primeiro
"
taxi
"
fechado
que
passou
,
empurrou
para
dentro
a
rapariga
e
,
de
mão
Ã 
portinhola
e
pé
no
estribo
,
ordenou
ao
"
chauffeur
"
que
tomasse
em
direcção
ao
arrabalde
,
aí
para
Flores
ou
Olivos
,
e
que
aterrasse
nalgum
pequeno
"
restaurant
"
,
aceado
e
cómodo
,
onde
pudesse
almoçar-se
bem
e
a
bom
recato
.
E
nesse
acomodatício
bucolismo
de
fóra
de
portas
foi
onde
gozaram
o
seu
primeiro
idílio
,
--
breves
,
fugazes
horas
de
paz
e
de
enlêvo
,
vividas
ao
acalentador
abrigo
dos
muros
dum
exíguo
"
patio
"
colgado
de
trepadeiras
,
em
cujas
sombras
transparentes
os
raios
do
sol
vinham
quebrar-se
,
dançando
,
como
sarabandas
de
beijos
,
como
boquitas
de
oiro
.
Gradualmente
aquecendo
,
o
Silveira
,
profissional
emérito
nas
práticas
da
sedução
,
envolvia-a
em
cariciosas
espírulas
de
encantamento
e
de
sonho
,
acenava-lhe
com
promessas
,
espertava-lhe
desejos
,
insinuava-lhe
desvarios
,
dizia-lhe
coisas
audazes
e
perversas
que
a
deslumbrada
criança
recolhia
inteiras
,
num
embevecimento
ingénuo
,
com
os
grandes
e
lindos
olhos
muito
abertos
,
que
pareciam
escutar
.
Depois
Luísa
tambêm
,
no
progressivo
alento
da
confiança
e
pelo
eflúvio
excitante
da
comida
,
tornava-se
ligeira
,
expansiva
,
fácil
,
tagarela
,
e
com
a
sua
vozita
límpida
e
vibrátil
,
titilando
como
uma
luz
ao
vento
,
fazia
o
enternecido
relato
do
seu
passado
,
da
sua
vida
de
desamparo
e
miséria
...
e
como
agora
sempre
o
seu
pensamento
rodava
incessante
em
volta
do
seu
rico
amor
...
desnudava
as
mais
íntimas
prégas
do
seu
sentir
,
punha
da
mais
comovedora
evidência
a
intacta
virgindade
da
sua
carne
e
a
nívea
pureza
da
sua
alma
.
Ao
cabo
,
no
regresso
,
quando
dentro
do
auto
os
dois
outra
vez
,
êle
cingiu-lhe
a
cintura
,
puxou-a
a
si
,
beijou-a
sôfregamente
...
e
ela
abandonava-se
,
poisando-lhe
em
delíquio
a
cabeça
contra
o
peito
,
encolhidita
,
humilde
,
gozando
o
prazer
inefável
de
sentir-se
pequena
junto
ao
homem
que
adorava
.
Nos
dias
subseqùentes
,
é
de
saber
,
a
embriagadora
scena
a
repetir-se
.
Um
e
outro
tinham
o
dia
todo
por
seu
:
nem
ela
nutria
agora
maior
empenho
em
buscar
nova
colocação
,
nem
tampouco
êle
se
interessava
demasiado
pelos
negócios
.
Narcotizava-os
a
tirania
mole
do
instinto
,
embalava-os
,
adormecia-os
uma
preguiceira
onda
de
prazer
.
E
assim
,
numa
despótica
e
mútua
sedução
,
dias
pós
dias
,
foram
indominávelmente
consumindo
o
tempo
e
pelo
seu
amoroso
exclusivismo
enchendo
as
horas
,
num
delicioso
deambular
de
acaso
,
alheios
ao
mundo
,
perdidos
pelas
tascas
dos
bairros
suburbanos
,
delidos
nas
orvalhadas
sombras
do
Tigre
,
extraviados
na
quietude
vaga
e
balsâmica
do
campo
.
E
êste
delicioso
parêntesis
de
sonho
engrinaldava-o
Luísa
com
um
chancear
cristalino
e
alegre
,
intervalado
de
carícias
tam
espontâneas
e
tam
ardentes
,
que
o
inflamado
Silveira
não
sabia
por
vezes
a
que
sobreùmanas
fôrças
socorrer-se
para
enfrear
a
violência
do
desejo
.
Eram
as
consabidas
étapas
duma
capitulação
moral
,
gostosa
,
inevitável
,
em
que
a
alucinada
criança
ia
deixando
a
pedaços
o
pudor
,
--
essa
epiderme
da
alma
,
--
como
antes
,
pelo
campo
,
a
fímbria
da
rústica
saia
esgarçada
nas
balsas
dos
caminhos
.
Debalde
prudencialmente
o
Azeredo
,
já
ao
tempo
conhecedor
da
situação
,
buscava
conter
e
dissuadir
o
amigo
.
Fazia-lhe
ver
,
dêsse
resvalo
inobre
em
que
se
obstinava
,
as
responsabilidades
,
os
contras
,
os
alçapões
,
os
tédios
...
porventura
os
perigos
.
--
Que
precisão
tinha
êle
?
com
tanta
mulher
por
'
í
e
noutras
condições
,
e
mais
