véude
"
foulard
"
,
preso
em
duas
largas
pontas
sob
a
nuca
,
e
luva
e
sapato
branco
.
Trazia
ao
cólo
um
delicioso
cãosito
,
de
focinho
afusado
,
os
olhos
como
contas
de
azeviche
e
o
friorento
corpinho
por
completo
forrado
no
esplêndido
"
manchon
"
natural
do
seu
longo
pêlo
,
côr
de
rato
.
Seguia-a
uma
criadita
delgada
e
joven
,
vestida
de
negro
,
com
uma
menina
dos
seus
10
anos
,
pálida
e
frágil
,
pela
mão
.
Logo
Célia
e
Jorge
correram
direitos
a
saùdá-la
,
e
depois
das
primeiras
acolhedoras
demonstrações
fizeram-lhe
a
apresentação
amável
do
Silveira
que
Maria
Mercedes
acolheu
com
distraída
indiferença
.
Poucos
minutos
andados
,
instalavam-se
todos
no
auto
;
no
logar
de
honra
,
é
de
saber
,
a
formosa
viúva
,
com
um
banquinho
puxado
aos
pés
e
logo
uma
fôfa
almofada
trazida
para
sob
a
espalda
;
depois
,
ao
lado
,
a
pequena
Dorita
e
Célia
;
e
na
frente
,
de
costas
ao
"
chauffeur
"
,
a
"
niñera
"
mail
'
o
Silveira
,
que
gentilmente
Jorge
obrigou
a
tomar
assento
junto
e
"
vis-à-vis
"
da
sua
tam
encomiada
prima
.
Breve
,
e
uma
vez
o
auto
em
marcha
,
o
diálogo
abriu-se
,
animado
e
impressivo
,
todo
neste
cortado
e
ávido
travamento
de
monossílabos
em
girândolas
,
curtas
frases
sibilantes
,
simultâneas
e
bruscas
exclamações
,
atoadas
perguntas
sem
resposta
e
relâmpagos
de
inquirições
em
suspenso
,
que
caracterizam
,
de
ordinário
o
primeiro
contacto
afectivo
de
pessoas
íntimas
,
há
muito
separadas
pelo
tempo
ou
a
distância
.
Maria
Mercedes
,
naturalmente
,
dirigia-se
de
preferência
a
Célia
e
quando
muito
,
uma
que
outra
vez
,
ao
primo
,
não
se
dando
conta
absolutamente
para
nada
da
presença
do
Silveira
,
que
frente
a
ela
seguia
apagado
e
mudo
,
numa
vaga
humilhação
,
o
rosto
invariávelmente
paresiado
numa
lôrpa
expressão
de
convencional
agrado
.
Vieram
primeiro
solícitas
indagações
sôbre
a
preciosa
saúde
dos
tios
Saavedras
;
e
como
corria
o
tempo
na
"
estancia
"
,
a
peonada
,
as
flores
,
a
vizinhança
,
as
colheitas
.
Depois
,
a
maligna
coscovilhice
habitual
sôbre
o
mundo
imenso
das
amigas
.
Uma
viperina
reportagem
verbal
que
fazia
o
regalo
do
feitio
burlão
de
Jorge
e
com
que
os
mesmos
piedosos
escrúpulos
da
irmã
gostosamente
se
acomodavam
.
--
Trazia-lhes
um
grande
"
bouquet
"
de
novidades
,
um
punhado
de
revelações
inéditas
,
imprevistas
...
Incrível
!
no
breve
espaço
de
dois
meses
,
que
de
coisas
entre
trágicas
e
patuscas
,
se
haviam
passado
.
E
que
imaginassem
...
A
Pilarita
Flores
,
sempre
era
certo
!
rompera
o
casamento
...
um
compromisso
tam
antigo
...
e
tam
a
fundo
.
E
depois
do
que
se
dizia
!
Agora
o
noivo
,
furioso
,
ia-se
fartando
de
dar
Ã 
língua
e
o
mal
não
era
senão
p
'
ra
ela
.
O
puro
do
escândalo
!
Porêm
outra
melhor
:
aquela
sonsa
da
Marta
Wilkinson
,
a
casada
,
sabiam
?
...
sempre
afinal
deixou
o
marido
.
Tendo
um
filhito
de
seis
anos
!
onde
é
que
se
viu
isto
?
E
tudo
p
'
ra
juntar-se
com
êsse
"
farabute
"
de
Sottardo
...
ordinário
,
feio
,
pobre
,
um
réles
aventureiro
.
Fugiram
p
'
r
'
a
Europa
,
crê-se
;
enquanto
o
marido
,
deixando
o
filhito
Ã 
avó
,
se
foi
p
'
ra
Córdoba
esconder
a
vergonha
.
Porêm
tam
descarados
os
dois
,
que
,
antes
de
abalarem
,
ainda
estiveram
no
"
Hotel
Majestic
"
uns
quinze
dias
,
sem
recato
,
sem
mêdo
,
sem
pudor
nenhum
,
fazendo
público
alarde
da
sua
revoltante
mancebia
...
Mas
pelos
modos
aquela
gentinha
Wilkinson
era
uma
bem
triste
família
!
A
outra
irmã
de
Marta
,
a
mais
nova
,
a
morfinómana
,
lá
estava
no
sanatório
de
Rivadávia
...
Apenas
dezanove
anos
e
doida
de
todo
!
--
Uma
família
"
cursi
!
"
--
sentenceou
Jorge
com
enfado
.
E
a
prima
,
seguindo
árdidamente
o
seu
implacável
relatório
,
acrescentava
,
--
que
sempre
se
confirmavam
as
escapadas
furtivas
da
mulher
do
Santelmo
Martinez
Ã 
"
garçonnière
"
do
Avellanoso
.
E
que
,
pelos
modos
,
no
"
hogar
"
sem
mácula
dos
Perez
se
descobrira
"
recién
"
um
par
de
ilegitimos
"
polluelos
"
...
--
Perdida
gente
!
--
lastimou
Célia
num
compungido
suspiro
,
baixando
com
beata
compunção
os
olhos
.
--
Agora
quanto
a
pequenas
notas
de
ridículo
,
--
continuou
a
viúva
,
mudando
de
tom
,
num
ar
mais
ligeiro
e
mais
facêto
,
--
tenho
tambêm
uma
cabazada
cheia
.
Ai
!
se
fôsse
a
desfiá-las
tôdas
...
Basta
só
que
vos
diga
:
essa
impostora
da
Anita
Castex
há
mais
dum
ano
que
não
paga
Ã 
modista
,
porêm
manda
p
'
ra
lá
as
amigas
tôdas
;
as
tolêtas
das
Molinas
,
apertadas
pelo
côbro
de
contas
que
lhes
vieram
da
Europa
,
tiveram
que
vender
o
melhor
das
jóias
e
da
mobília
;
o
mais
assim
.
--
E
ao
cabo
dêste+este
regalado
"
raid
"
pelos
meandrosos
domínios
da
má-
lingua
,
a
aparatosa
viúva
balbuciou
com
ar
enjoado
:
--
Mas
,
em
suma
,
sejamos
tolerantes
,
deixar
lá
...
--
E
logo
,
num
imperceptível
bocejo
,
com
uma
adorável
depressão
de
fadiga
:
--
Mas
,
ó
meu
Deus
!
esta
horrível
caminhada
não
tem
fim
.
Sinto-me
fatigada
,
sabem
?
--
Como
fatigada
,
"
ché
?
"
--
levemente
trocista
acudiu
Jorge
,
--
por
uma
viagem
tam
curta
?
Uma
criatura
que
anda
sempre
dum
lado
p
'
r
'
o
outro
...
--
Tambêm
é
verdade
,
sim
,
viajo
muito
.
--
E
com
um
requebrado
suspiro
:
--
Ainda
é
a
melhor
maneira
de
iludir
a
triste
vacuìdade
da
minha
vida
.
Durante
tôda
essa
deliciada
sarabanda
de
sociais
mexericos
,
continuára
a
marcar
zero
para
a
assistência
aquele
anonimato
humilhante
do
Silveira
.
Debalde
êle
a
quando
a
quando
demandava
,
a
que
lhe
désse+esse
importância
e
valor
,
o
generoso
amparo
da
inocência
,
nalgum
implorativo
olhar
despedido
com
um
sorriso
a
Dorita
,
a
qual
,
tôda
ouvidos
Ã s
perversas
revelações
da
viúva
,
invariávelmente
lhe
voltava
o
rosto
enfastiado
.
Lembrou-se
o
pobre
então
,
como
último
recurso
,
da
bondade
infinita
dos
cães
...
e
tratava
,
com
timidez
,
de
interessar
em
seu
favor
a
enternecida
atenção
do
lindo
animalito
ali
enovelado
diante
dele
,
mirando-o
com
familiaridade
,
pedindo-lhe
a
patita
,
esboçando
no
ar
com
a
mão
em
concha
vagos
gestos
de
carinho
.
Bateu
certo
,
desta
vez
,
porque
Maria
Mercedes
,
sensível
a
êsse
timorato
ensaio
de
irracional
galanteio
,
já
condescendia
em
envolver
a
figura
suplicante
do
Silveira
no
amavioso
círculo
da
sua
atenção
e
dos
seus
conceitos
.
E
coquetona
e
lânguida
,
um
pouco
teatral
,
continuava
:
--
Pareço
alegre
,
muita
vez
...
é
certo
.
Das
minhas
"
abrumadoras
"
crises
de
desânimo
desperto
súbito
,
e
esqueço-me
de
mim
mesma
a
inventar
movimento
,
a
organizar
festas
,
diversões
,
prazeres
...
Oh
,
mas
tudo
puro
engano
!
Não
são
coisas
que
brotem
cá
de
dentro
.
É
a
maneira
mundana
de
me
aturdir
...
de
iludir
êste
afrontoso
tédio
do
meu
viver
,
entre
sentimentos
que
me
enganam
e
pensamentos
que
me
aborrecem
.
E
agora
,
num
atencioso
e
directo
relancear
de
olhos
ao
Silveira
,
com
familiar
singeleza
:
--
Mas
eu
sou
uma
criatura
feita
de
contradições
...
não
faça
caso
do
que
eu
digo
.
Porêm
o
extático
Silveira
nem
a
ouvira
,
todo
preso
e
incendido
na
devoradora
contemplação
daqueles
grandes
e
divinos
olhos
,
que
êle
agora
pela
primeira
vez
surpreendeu
em
tôda
a
plenitude
dos
seus
belos
traços
fulgurantes
...
uns
olhos
clássicamente
distanciados
,
negros
,
profundos
,
e
que
eram
como
um
ardente
céu
estival
:
com
relâmpagos
e
sem
nuvens
.
Ao
tempo
,
do
assento
da
frente
,
Jorge
debruçava-se
,
torcendo
a
espalda
,
para
a
prima
,
e
ligeiramente
irónico
,
apontando
o
cãosito
:
--
E
que
nova
raridade
é
essa
agora
?
--
Ah
,
e
bem
raridade
,
ya
lo
creo
"
!
--
logo
a
viúva
contestou
,
fazendo
de
agastada
.
--
"
No
lo
diga
Usted
por
broma
.
"
.
--
E
com
intimativa
:
--
É
um
autêntico
"
Pomeranian
"
.
Talvez
não
haja
mais
quatro
em
todo
o
mundo
!
--
Passou
a
mão
caridosamente
pelo
felpudo
cêrro
do
animalito
.
--
Meu
querido
"
Riddle,
verdad
"
?
...
--
Depois
outra
vez
para
Jorge
,
naturalmente
:
--
Comprei-o
agora
,
há
meses
,
na
minha
passagem
por
Boston
.
--
Muito
caro
?
--
Cinco
mil
"
dollars
"
.
--
Que
coragem
!
--
Ah
,
mas
fui
prática
...
--
apressou-se
em
aclarar
com
ladina
expressão
Maria
Mercedes
.
--
A
emprêsa
que
mo
vendeu
,
segurou-me
ao
mesmo
tempo
a
vida
dele
em
igual
quantia
,
por
dez
anos
.
E
já
ela
novamente
,
com
amável
atenção
para
o
Silveira
:
--
E
,
diga-me
,
meu
caro
,
há
quanto
tempo
se
encontra
na
Argentina
?
--
Há
apenas
dias
.
--
E
que
impressões
tem
?
--
Oh
,
as
melhores
do
mundo
,
minha
senhora
!
É
um
país
encantador
.
--
Cale-se
!
cale-se
!
--
E
porque
hei-de
eu
calar-me
,
se
digo
a
verdade
?
...
se
eu
não
vejo
por
tôda
a
parte
senão
a
mais
deslumbradora
e
magnífica
expansão
de
cultura
,
de
actividade
,
de
progresso
,
de
abundância
e
de
beleza
?
--
Mau
!
mau
!
--
tornou
graciosa
a
viúva
a
atalhar
,
erguendo
o
braço
com
enfado
,
fransindo
o
nariz
com
tédio
.
--
Aí
temos
nós
que
escutar
uma
vez
mais
êsse
hipócrita
e
estafado
"
cliché
"
de
quantos
génios
de
exportação
,
eméritos
vividores
e
fracassados
sociólogos
,
nos
visitam
.
--
São
espécies
zoológicas
a
que
eu
me
orgulho
de
não
pertencer
.
--
Faço-lhe
essa
justiça
.
Mas
por
isso
mesmo
lhe
peço
que
,
pelo
amor
de
Deus
!
não
me
continue
nesse
tom
incondicionalmente
bajulador
,
que
,
à
força
de
falso
e
gasto
,
em
vez
de
nos
desvanecer
,
nos
irrita
e
nos
desgosta
...
Busque
antes
ver
as
coisas
como
elas
são
realmente
.
Fale-nos
da
pobreza
da
nossa
paìsagem
,
da
monotonia
e
solidão
do
nosso
campo
,
do
nosso
feitio
desbaratador
e
indolente
,
da
nossa
vaidade
insolente
de
"
parvenus
"
,
da
nossa
penúria
de
inventiva
,
a
nossa
fatuìdade
,
a
nossa
ignorância
...
a
mal
alinhavada
"
pastiche
"
da
civilização
europeia
a
que
em
última
análise
se
reduz
tudo
isto
.
--
Como
?
como
?
...
--
acudiu
Jorge
,
voltando-se
brusco
,
num
vivo
rebate
de
orgulho
,
visivelmente
contrariado
.
--
Parece-me
severo
em
demasia
o
quadro
,
--
urbanamente
entendeu
o
Silveira
dever
contestar
.
--
O
que
aí
vai
,
minha
senhora
!
--
Ó
prima
!
isso
tambêm
agora
...
--
ao
mesmo
tempo
protestava
Célia
com
indignação
.
Porêm
de
sua
banda
a
viúva
,
serêna
,
imperturbável
,
e
seguindo
na
solícita
catequese
do
Silveira
:
--
É
que
eu
desejo
que
venhamos
a
ser
dois
bons
amigos
,
e
p
'
ra
isso
,
condição
imprescindível
,
terá
que
ser
sempre
franco
comigo
,
há-de
ter
opiniões
suas
,
pintar-me
os
homens
e
as
coisas
sinceramente
.
Terá
que
ser
,
sobretudo
,
original
...
Não
lhe
quero
ouvir
baboseiras
.
Semierguido
e
dobrado
numa
vénia
galante
,
exultante
de
prazer
,
com
o
seu
mais
fino
sorriso
o
Silveira
aventurou
:
--
Original
?
...
Numa
coisa
seguramente
eu
não
poderei
sê-lo
,
minha
senhora
...
--
E
então
?
--
Na
incondicional
admiração
por
si
.
Visívelmente
lisonjeada
,
Maria
Mercedes
cambiou
com
a
prima
um
expressivo
olhar
de
agrado
;
enquanto
,
num
risinho
mordaz
,
o
irmão
:
--
Sempre
galantes
êstes
portugueses
.
--
Aprenda
,
aprenda
...
--
Ora
!
vélhos
modismos
piégas
de
há
cem
anos
...
--
logo
o
moço
argentino
ripostou
com
desdêm
;
e
com
desenvolta
petulância
rematou
:
--
E
qual
a
mulher
que
os
merece
?
Nesta
sôlta
e
frívola
chalra
foram
rápido
consumindo
o
tempo
;
a
termos
que
já
em
breve
,
como
de
improviso
,
vinha
cortar-se-lhes
na
frente
,
próxima
e
amiga
na
infinita
rasoira
semsabor
do
horizonte
,
a
torcida
e
rugosa
carcassa
do
vélho
"
ombu
"
da
"
estancia
"
.
Pronto
o
auto
parava
junto
ao
gasto
portão
da
entrada
,
onde
,
comovidamente
acudindo
,
os
dois
vélhos
Saavedras
fizeram
Ã 
sua
hóspeda
dilectíssima
a
mais
efusiva
e
carinhosa
acolhida
.
Não
faltaram
cá
fóra
os
curiosos
;
bem
como
dentro
,
ao
longo
do
jardim
e
seguindo
pelo
vestíbulo
e
pelo
"
patio
"
,
o
grosso
dos
serventuários
e
peões
da
casa
,
alviçareiros
e
contentes
,
cerimoniosamente
alinhados
.
E
por
todo
êsse
alvoroçado
cortejo
Maria
Mercedes
passou
num
arrastamento
de
importância
,
meiga
e
solene
,
devagar
,
entornando
graças
,
dadivando
sorrisos
,
naquele
seu
ar
a
um
tempo
menineiro
e
senhoril
,
com
aquele
precioso
dom
de
atracção
a
distância
de
que
ela
tinha
o
segrêdo
.
Todo
o
almôço
foi
um
encanto
;
e
no
seguimento
festivo
da
tarde
,
depois
,
aí
vinha
uma
incessante
,
interminável
romaria
de
bons
"
paisanos
"
dos
arredores
,
por
onde
correra
boato
da
chegada
da
sua
"
grande
e
formosa
amiga
"
,
e
que
enternecidamente
lhe
traziam
a
homenagem
das
suas
saùdações
humildes
,
concretamente
afirmadas
por
adoráveis
oferendas
de
"
pan
dulce
"
,
ovos
,
mel
,
"
biscochuelos
"
,
cabritos
,
leitões
,
aves
e
flores
.
Sôbre
o
comer
,
Ã 
noite
,
naquele
repousado
salão
da
frente
,
recobrou
desusada
animação
a
familiar
tertúlia
.
Nem
D.
Toríbio
pensou
no
derivativo
soporífero
do
xadrez
,
nem
tam
pouco
ao
filho
acudiu
o
emancipador
recurso
de
alguma
das
insalubres
"
juergas
"
nocturnas
.
Todos
se
sentiam
bem
,
deliciadamente
presos
na
atraente
e
dominadora
presença
de
Maria
Mercedes
,
a
qual
para
o
jantar
fizera
grande
"
toilette
"
,
--
com
a
farta
e
ondeada
maranha
do
seu
cabelo
fulvo
contornando-lhe
a
primor
as
têmporas
,
e
contra
a
nuca
aplicada
e
erguida
em
roscas
petulantes
;
e
aberto
no
mais
indiscreto
decote
o
ligeiro
corpinho
,
de
musselina
negra
com
vidrilhos
,
que
deixava
livre
o
colo
,
os
braços
e
as
espáduas
,
sôbre
cuja
redonda
nudez
uma
levíssima
"
écharpe
"
sôlta
,
e
negra
tambêm
,
movida
ao
artificioso
capricho
das
mãos
da
viúva
,
realizava
sua
tentadora
gimnástica
de
pecado
...
ao
embevecido
Silveira
permitindo
surpreender
,
nos
deslumbradores
claros
dessa
mímica
perversa
,
a
fluida
solidez
dos
músculos
escorregando
,
como
numa
baínha
de
sêda
,
sob
a
quente
alvura
da
pele
,
suavemente
...
E
quando
não
era
a
carícia
ateniense
do
gesto
,
era
a
graça
mórbida
das
atitudes
,
era
a
iluminada
vivacidade
da
expressão
,
o
enigmático
ninho
de
promessas
da
bôca
suculenta
,
a
espiritual
malícia
dos
olhos
grandes
e
profundos
,
despedindo
misteriosas
flechas
de
fogo
,
que
,
quando
as
pálpebras
baixavam
,
parecia
que
se
partiam
na
aresta
sensual
das
longas
pestanas
negras
.
A
pouco
de
entrarem
no
salão
,
a
linda
e
aparatosa
viúva
,
sentindo-se
o
alvo
comovente
das
atenções
,
com
marcada
complacência
arrastou
uns
poucos
passos
lânguidos
,
teatralmente
,
poisando
de
importância
;
e
logo
de
arrojar-se
com
indolência
sôbre
um
"
fauteuil
"
,
e
num
ar
mimalheiro
e
infantil
,
a
cabeça
froixa
,
os
olhos
vagos
,
achegando
ao
flanco
as
almofadas
:
--
Ai
,
mas
que
bem
que
eu
me
sinto
aqui
!
entre
pessoas
sinceramente
amigas
,
sem
fingimentos
,
sem
peias
...
e
sem
cuidados
.
Como
eu
vou
poder
descansar
!
--
Ah
!
ah
!
Mas
descansar
de
quê
?
...
--
cascalhou
Jorge
familiarmente
.
--
Com
a
vida
que
levas
...
--
ainda
a
irmã
dêste
comentou
,
sorrindo
.
--
O
quê
?
vocês
pensam
que
eu
na
cidade
não
faço
nada
?
--
Claro
!
Uma
perfeita
"
haragana
"
.
--
Pois
enganam-se
!
Ãs
7
da
manhã
já
eu
estou
a
pé
.
--
E
ante
o
sorriso
incrédulo
da
assistência
confirmou
com
ardor
:
--
Palavra
de
honra
!
Apesar
de
ter
confiança
na
"
ama
de
llaves
"
,
passo
logo
revista
Ã 
casa
tôda
.
Depois
,
Ã s
8
,
vem
a
massagista
;
ás
9
a
cabeleireira
e
a
manicura
;
Ã s
10
tenho
o
"
desayuno
"
e
cuido
um
pouco
da
"
nena
"
.
A
seguir
,
até
ao
almôço
,
encosto-me
um
pouco
,
isso
sim
...
É
uma
grande
regra
de
higiene
:
conserva
o
bom
parecer
e
evita
a
magreza
.
Mas
durante
o
resto
do
dia
,
naturalmente
,
depois
,
é
o
meu
procurador
,
quantidade
de
coisas
da
beneficência
e
uma
séca
de
voltas
,
compras
e
visitas
.
De
sorte
que
assim
Ã 
noite
,
quando
acabo
de
comer
,
sinto-me
fatigada
...
e
aí
pelas
10
ou
10
e
meia
,
quáse
invariávelmente
,
deito-me
.
Já
vêem
...
--
Com
efeito
!
--
encareceu
D.
Teresa
com
agrado
.
--
Deito-me
logo
,
é
certo
.
Embora
às
vezes
tenha
convidados
,
que
todavia
ficam
e
me
desculpam
.
--
E
na
espontânea
demanda
do
infalível
testemunho
da
sua
inocente
afilhadita
,
que
acabava
de
entrar
,
Maria
Mercedes
rematou
:
--
Dorita
,
não
é
verdade
?
A
precoce
e
débil
criança
dobrou
numa
ponderosa
afirmação
a
cabeça
;
e
a
seguir
,
abandonando
a
boneca
sôbre
uma
cadeira
,
avançou
vagarosamente
a
acercar-se
da
viúva
,
a
cujo
lado
,
tomando-lhe
com
ternura
a
mão
,
se
enovelou
,
já
com
um
ar
composto
e
grave
de
pessoa
adulta
,
--
o
seu
rosto
sério
e
os
pequeninos
olhos
claros
,
muito
abertos
,
revelando
tôda
a
acuìdade
mordente
da
atenção
para
apreender
e
quanto
possível
assimilar
,
no
enunciado
e
na
intenção
,
o
desenho
sinuoso
do
diálogo
.
Entretanto
,
com
burlona
ironia
tornou
Jorge
:
--
Pois
aqui
,
querida
primita
,
já
sabes
...
há
tambêm
que
trabalhar
.
--
Pronto
!
--
rompeu
,
saltando
de
ímpeto
,
a
viúva
.
--
Teem
programa
?
--
Esperávamos
por
ti
,
--
aclarou
D.
Teresa
.
--
O
teu
"
veredictum
"
é
essencial
,
--
completou
pai||_Saavedra
Saavedra|_Saavedra
com
ternura
.
--
Bem
,
pois
vamos
então
a
ver
...
Já
pensaram
em
algo
?
De
roda
abriu-se
um
claro
de
silêncio
hesitante
,
e
houve
um
tiroteio
mudo
de
olhares
de
incerteza
.
Apenas
Célia
ousou
então
docemente
insinuar
:
--
Há
aí
um
assunto
,
de
magna
importância
,
quanto
a
mim
...
Porêm
todos
me
"
hacen
burla
"
,
"
me
pelean
"
,
opõem-se
...
E
aquela
esquiva
e
insípida
figura
desfiou
com
vivacidade
crescente
,
perante
a
atenção
tolerante
da
prima
,
tôda
essa
magoada
história
do
seu
desgôsto
pelo
industrialismo
,
a
irreligiosidade
,
a
chateza
,
a
afrontosa
materialidade
pagã
que
pesava
sôbre
a
"
estancia
"
;
e
como
era
vivo
,
alado
e
ardente
o
seu
desejo
de
ver
por
fim
êste
adorado
ninho
da
família
posto
sob
a
invocação
duma
santa
padroeira
qualquer
,
ao
místico
abrigo
tutelar
da
divindade
.
E
ainda
,
por
último
,
esboçou
e
enalteceu
,
como
o
seu
único
apoio
,
a
poética
idéa
do
Silveira
.
--
Ah
,
mas
eu
acho
óptimo
!
--
acudiu
com
palpitante
animação
Maria
Mercedes
,
avançando
o
busto
com
graça
e
juntando
e
batendo
as
mãos
,
crêspos
de
decisão
os
lábios
,
os
grandes
olhos
faiscando
.
--
É
certo
,
sim
...
Abundo
no
pensamento
do
sr.||_Silveira
Silveira|_Silveira
.
Excelente
,
não
há
dúvida
...
Tens
razão
,
Célia
!
Tens-me
a
teu
lado
.
Num
perturbador
lume
de
vaidade
,
logo
o
Silveira
,
dobrado
em
afável
reverência
:
--
Sinto-me
deveras
ufano
por
essa
sua
espontânea
conformidade
de
pensar
,
minha
senhora
.
--
Ah
,
mas
não
vá
desvanecer-se
demasiado
,
meu
caro
amigo
!
A
minha
conformidade
não
é
completa
.
Um
ponto
há
em
que
eu
peço
licença
para
divergir
...
--
E
então
?
--
É
nessa
coisa
gasta
e
trivial
de
azulejos
pelas
paredes
e
retábulos
pelas
esquinas
,
--
no
seu
expressivo
fransir
do
nariz
respondeu
morosa
a
viúva
:
--
Nada
,
nada
...
temos
muito
melhor
!
--
E
ante
a
suspensa
atenção
do
pequeno
grupo
,
sacudindo
iluminada
a
cabeça
,
batendo
com
fôrça
no
joelho
:
--
A
santa
imagem
propiciatória
dêste
logar
hemos
de
a
colocar
lá
fóra
,
no
jardim
,
debaixo
do
vélho
"
ombú
"
.
Um
eloqùente
alarme
de
protesto
,
um
calafrio
de
indignado
horror
,
acolheu
a
herética
audácia
da
proposta
.
--
Ó
"
Miquêtas
"
,
por
favor
!
--
censurou
,
a
primeira
,
D.
Tereza
.
--
Uma
árvore
condenada
,
ôca
,
podrida
,
inútil
...
--
comentou
o
filho
com
asco
.
--
Um
símbolo
de
mau
agoiro
.
--
Por
isso
mesmo
!
--
A
que
extremos
o
prurido
da
originalidade
arrasta
por
vezes
esta
minha
bôa
sobrinha
!
--
com
o
seu
ar
mais
bonacheirão
interveio
,
sorridente
,
D.
Toríbio
,
e
conciliadoramente
:
--
"
Este
"
...
Pois
tu
não
conheces
o
vélho
adágio
crioulo
:
"
rancho
con
ombú
acaba
en
tapera
?
"
...
Sabes
muito
bem
que
a
"
gauchada
"
odeia
,
por
tradição
e
por
instinto
,
quantos
raros
exemplares
por
'
í
ainda
acaso
existem
dêste+este
torturado
e
solitário
representante
da
nossa
grande
flora
secular
.
Êles
teem
o
"
ombú
"
por
uma
árvore
presága
,
abominável
,
a
cuja
sombra
sinistra
parecem
germinar
e
medrar
a
ruína
,
a
desgraça
e
tantas
vezes
o
crime
.
--
Uma
crendice
estúpida
.
--
Que
em
todo
o
caso
existe
.
Quantas
dessas
vélhas
árvores
o
nosso
"
paisano
"
pode
impunemente
alcançar
,
sabes
que
as
abate
logo
a
machado
.
--
E
fazem
muito
bem
!
--
implicativo
tornou
Jorge
.
--
Se
é
lenha
que
nem
para
o
fogo
lhes
serve
!
--
Essa
antiga
sentinela
do
nosso
jardim
deve
seguramente
a
vida
ao
seu
resguardo
,
--
continuou
afávelmente
D.
Toríbio
;
e
com
suasiva
mansidão
para
a
sobrinha
:
--
De
sorte
que
...
"
este
"
...
já
vês
,
se
nós
vamos
agora
a
pretender
nobilitar
,
a
deificar
em
certo
modo
,
pela
tua
peregrina
idéa
,
êsse
precário
foragido
do
deserto
,
muito
possível
é
que
então
a
bruta
peonada
dos
arredores
,
conseqùente
no
seu
ódio
medular
,
seja
capaz
de
,
por
extensão
,
tomar
tambêm
em
aversão
toda
a
"
estancia
"
.
Vê
lá
...
--
Certo
,
certo
...
--
cabecearam
Célia
e
a
mãe
,
num
passivo
assentimento
.
Porêm
,
serena
e
insensível
,
sem
se
desconcertar
,
no
mesmo
convicto
ardor
teimou
a
viúva
:
--
Pelo
contrário
!
...
Essa
pobre
gente
pensa
mal
?
é
vítima
inconsciente
de
íniquos
preconceitos
e
crendices
absurdas
?
Pois
o
nosso
dever
é
ensiná-los
,
educá-los
,
esclarecê-los
...
varrer-lhes
o
intelecto
e
aclarar-lhes
a
consciência
.
--
Estás
bem
aviada
!
--
Claro
que
sim
!
Temos
a
santa
obrigação
de
abrir-lhes
os
olhos
,
de
fazer-lhes
bem
sentir
tôda
a
cega
extensão
da
sua
ignorância
e
o
bárbaro
desvio
do
seu
êrro
.
--
Querem
lá
saber
!
--
Em
vez
de
ser
um
tema
de
abominação
,
o
vélho
"
ombú
"
argentino
merece
bem
ser
antes
um
objecto
de
carinho
.
Há
que
reabilitar
êsse
veterano
simpático
do
nosso
campo
,
essa
relíquia
veneranda
do
passado
,
testemunha
muda
e
inocente
de
tanto
sucesso
lendário
...
--
Eu
logo
vi
...
--
atalhou
Jorge
com
o
seu
incorrigível
ar
trocista
.
--
Está
sabido
.
Todos
os
"
ombús
"
são
lendáríos
.
--
Quando
não
são
históricos
!
--
corrigiu
pronto
,
com
firme
severidade
,
a
viúva
.
E
posta
súbito
em
pé
,
sempre
com
a
mesma
incisiva
veemência
levando
de
vencida
a
já
froixa
resistência
do
auditório
:
--
Ora
imaginem
!
Improvisa-se
uma
peanha
,
em
cima
um
nicho
a
carácter
,
instala-se
dentro
o
santo
ou
a
santa
...
e
aí
temos
nós
o
pretexto
para
uma
interessante
festa
nocturna
.
Verão
o
efeito
.
Cai
aí
tudo
...
vai
ser
lindo
!
E
como
de
roda
todos
,
vagamente
sorrindo
,
se
fechassem
num
silêncio
que
era
uma
aquiescência
,
ela
comandou
com
alegria
:
--
Bem
!
bem
!
está
combinado
.
Daqui
não
há
que
sair
.
Amanhã
veremos
os
detalhes
...
--
E
rematou
com
decisão
,
segura
já
do
seu
triunfo
:
--
Meus
caros
amigos
,
não
há
tempo
a
perder
!
porque
a
minha
demora
aqui
vai
ser
curta
.
Uma
aluvião
de
subitâneos
protestos
choveu
da
assistência
,
entre
os
quais
era
de
notar
a
calorosa
insistência
do
Silveira
.
--
Que
não
!
não
podia
ser
!
tinha
por
fôrça
que
demorar-se
.
Adorada
por
todos
como
ela
era
ali
assim
!
O
contrário
seria
uma
crueldade
,
seria
um
crime
.
Nada
!
não
a
deixariam
partir
...
--
Mas
a
despeito
de
todo
êste
adulador
incenso
,
a
mimada
viúva
,
com
bem
dissimulado
desgôsto
,
aventurou
--
que
,
emfim
,
era
forçoso
...
A
estação
ia
adiantada
,
e
ela
tinha
ainda
forçosamente
que
visitar
Córdoba
,
Montevideo
,
Bahia-Blanca
,
Mar
del
Plata
.
--
E
bruscamente
,
passando
a
recostar-se
numa
convidativa
e
ampla
"
dormeuse
"
,
frente
a
uma
janela
aberta
,
e
agitando
a
mão
com
angústia
,
queixou-se
de
que
sentia
imenso
calor
e
tinha
sêde
...
queria
beber
alguma
coisa
.
Logo
de
roda
o
pequeno
círculo
em
solícito
movimento
.
Dorita
partiu
a
correr
,
a
buscar
um
leque
;
Jorge
improvisou
uma
ventarola
de
papel
;
pai||_Saavedra
Saavedra|_Saavedra
foi
estabelecer
corrente
de
ar
,
abrindo
a
porta
,
enquanto
o
Silveira
abria
tambêm
mais
a
janela
;
e
D.
Teresa
e
a
filha
,
açodadas
e
inquietas
,
batiam
,
acamavam
o
estôfo
da
"
dormeuse
"
,
ageitavam
a
cabeceira
,
arredavam
as
almofadas
.
Depois
,
mal
o
criado
de
mesa
entrava
,
trazendo
uma
bandeja
com
refrescos
,
e
já
era
a
imediata
presença
da
"
niñera
"
que
a
insatisfeita
viúva
imperiosamente
reclamava
,
para
que
lhe
trouxesse
o
seu
"
little
Riddle
"
,
que
ela
sôfregamente
aninhou
no
colo
,
deliciada
a
coçar-lhe
a
nuca
e
a
dar-lhe
guloseimas
.
Ainda
a
conversa
se
prolongou
por
um
tempo
mais
,
bordada
sôbre
coisas
vazias
de
interêsse
,
a
termos
que
por
fim
Maria
Mercedes
,
erguendo-se
e
aconchegando
a
"
écharpe
"
,
pediu
licença
para
retirar-se
,
com
Dorita
,
dizendo
agora
que
sentia
frio
.
Todos
obsequiosamente
a
acompanharam
,
ao
longo
do
"
patio
"
,
té
Ã 
porta
da
escada
para
o
andar
superior
.
E
aí
,
na
carinhosa
cauda
das
despedidas
,
ela
disse
afectuosamente
ao
Silveira
,
estendendo
o
braço
:
--
Então
,
bons
amigos
,
não
é
assim
?
--
E
aliados
!
--
confirmou
êle
,
radiante
,
beijando
aquela
mão
divina
.
E
,
tôda
a
noite
,
êste
autêntico
produto
da
singela
e
bronca
região
duriense
quáse
não
dormiu
.
A
impressão
vincada
por
Maria
Mercedes
no
seu
temperamento
cálido
,
na
sua
apoucada
inteligência
,
no
seu
impetuoso
e
límpido
carácter
,
marcára
fundo
bastante
para
espancar-lhe
o
sono
e
atear
numa
viva
espertina
a
arrastada
sucessão
das
horas
.
Não
o
fascinára
sómente
o
deslumbrador
cortejo
dos
encantos
físicos
da
recêm-vinda
,
mas
tambêm
,
e
de
preferência
,
a
linha
sinuosa
e
complexa
do
seu
perfil
moral
.
Organismo
rico
de
sangue
e
pobre
de
nervos
,
afeito
Ã s
aventuras
fáceis
,
esperto
e
fanfarrão
batedor
na
caça
dos
simples
amores
campesinos
,
o
impressivo
desenho
desta
figura
requintada
e
esfíngica
desnorteava-o
.
Até
Ã quele
momento
êle
não
lidára
,
mais
ou
menos
,
senão
com
mulheres
dum
córte
definido
,
compreensíveis
,
sinceras
,
claras
como
o
azul
matutino
do
céu
e
a
água
cantante
das
ribeiras
.
Ainda
agora
aqueles
seus
dois
últimos
conhecimentos
,
durante
a
viagem
,
--
a
esquiva
Irene
dentro
do
seu
espiritual
alheamento
,
a
provocante
"
Mrs
.
"
Edith
embiocada
na
sua
sábia
impostura
,
--
mostraram
contudo
logo
o
que
eram
,
foram
sempre
lisas
,
coerentes
,
lógicas
consigo
mesmas
.
Porêm
Maria
Mercedes
,
não
!
Era
uma
criatura
embricada
,
enigmática
,
temível
...
estava
a
ver
.
Cheia
de
mimalhices
,
caprichos
,
alternâncias
,
brusquerias
,
entusiasmos
,
tédios
.
Um
diabólico
e
indecifrável
novelo
,
um
problema
estonteante
.
Queria
investir
com
ela
e
tinha-lhe
mêdo
!
Era
um
abismo
de
seduções
e
um
torvelinho
de
mistério
,
que
ora
lhe
inflamava
o
instinto
ora
lhe
acobardava
o
desejo
.
E
--
coisa
interessante
,
rara
tambêm
e
para
êle
inexplicável
,
--
a
cada
momento
,
a
cortar
suavemente
a
angustiosa
dúvida
do
seu
querer
,
nos
mais
agudos
instantes
desta
sua
obstinada
devassa
interior
e
pelo
mais
adorável
dos
contrastes
,
vinha
e
debuxava-se-lhe
na
vaga
penumbra
do
aposento
,
sobrepondo-se
Ã 
turbadora
imagem
da
viúva
,
em
claros
benéficos
de
repouso
,
a
figura
mansa
e
rústica
da
sua
confiada
amiguita
da
antevéspera
,
Luísa
,
a
linda
morenita
,
na
mesma
apostura
silenciosa
e
humilde
,
na
mesma
inércia
contemplativa
,
na
mesma
frescura
moral
de
clara
fonte
,
iluminada
de
ternura
ingénua
...
e
na
amaviosa
concha
do
seu
olhar
,
cheio
de
fogo
latente
,
envolvendo-o
,
calmando-o
,
dominando-o
...
mercê
dêsse+esse
irresistível
poder
das
mulheres
suaves
e
tristes
,
quando
rogam
mansamente
.
Na
rápida
sucessão
dos
dias
,
depois
,
não
perdia
o
nosso
atolambado
galã
o
mínimo
ensejo
em
que
acercar-se
pudésse
da
viúva
,
a
procurar
tornar-se
insinuante
,
familiar
,
prendê-la
ao
seu
convívio
.
E
buscava
ardilosamente
captar-lhe
a
atenção
,
na
impossibilidade
manifesta
de
lhe
falar
ao
desejo
.
Ao
mesmo
tempo
arriscava
tôda
a
sorte
de
tímidas
,
de
insidiosas
inquirições
sôbre
o
problema
mordente
do
seu
passado
.
--
Uma
mulher
assim
devia
ter
crónica
!
--
A
cada
momento
esboçava
interrogações
e
bordava
conjecturas
sôbre
os
ignorados
antecedentes
,
sem
dúvida
invulgares
,
daquela
vida
.
Preocupava-o
árdidamente
o
mistério
desta
estrangeira
nascida
tam
longe
dele
,
e
cuja
existência
,
--
estava-se
a
ver
,
--
teria
porventura
sido
demasiado
vaga
e
errante
para
que
êle
jámais
pudésse
bem
conhecê-la
.
Algumas
vezes
D.
Tereza
veladamente
lhe
insinuára
,
--
que
a
sua
pobre
"
Miquêtas
"
não
fôra
nada
feliz
com
o
casamento
.
O
deslumbrado
Silveira
não
queria
crêr
...
Jorge
,
o
seu
confidente
natural
,
discretamente
e
de
pausa
lhe
ia
tambêm
relatando
um
que
outro
pormenor
,
avançando
um
detalhe
,
sublinhando
uma
anecdota
;
e
,
na
crédula
cegueira
da
sua
admiração
lamecha
,
cada
nova
revelação
sempre
o
Silveira
aproveitava
para
desatar-se
em
hiperbólicas
fantasias
,
cuja
asa
de
oiro
logo
o
amigo
prosaicamente
lhe
cortava
,
por
um
episódio
trivial
ou
um
comentário
trocista
.
Foi
assim
que
,
uma
tarde
,
sentados
os
dois
naquele
aconchegado
rincão
do
"
patio
"
,
junto
ao
comedor
,
--
e
porque
,
incorrigível
,
o
Silveira
voltasse
ao
seu
panegírico
optimista
sôbre
as
sublimadas
perfeições
dessa
criatura
de
deslumbramento
e
de
sonho
,
que
merecia
mais
que
um
trono
...
um
altar
,
--
ainda
uma
vez
com
inflexível
frialdade
tornou
a
frisar-lhe
o
amigo
:
--
que
todavia
ela
não
era
,
nem
fôra
nunca
,
feliz
.
E
que
poderia
bem
tê-lo
sido
...
com
as
paixões
loucas
que
inspirou
,
com
os
belos
pretendentes
que
teve
!
Pelo
desespêro
uns
levados
ao
suicídio
,
outros
Ã 
loucura
,
outros
Ã 
ruina
.
Ele
já
sabia
.
E
que
afinal
...
--
Afinal
...
--
recalcou
o
Silveira
com
ardor
,
--
sempre
teria
sabido
escolher
um
marido
digno
dela
.
Se
é
que
semelhante
prodígio
era
possível
!
--
Que
prodígio
!
Nada
disso
!
Pelo
contrário
...
Muito
mais
vélho
...
"
camorrista
"
,
devasso
e
jogador
.
Comparado
com
ela
,
um
perfeito
estafermo
!
--
Bem
!
mas
ao
menos
morreu
...
Está
livre
dele
!
--
Morreu
...
E
por
que
forma
?
--
balbuciou
Jorge
,
fazendo
uns
olhos
de
piedade
,
com
uma
cáustica
expressão
de
enfado
.
E
por
fim
,
ante
a
suspensa
e
mortificada
atenção
do
amigo
:
--
Em
casa
duma
amante
...
duma
apoplexia
.
O
Silveira
fez-se
pálido
,
corrido
por
um
frio
interior
de
nôjo
e
de
revolta
.
Porêm
Maria
Mercedes
,
que
passava
na
ocasião
e
aprendera
esta
pequena
aresta
de
diálogo
,
acercou-se
,
mansa
e
familiar
,
dos
dois
amigos
,
e
com
uma
adorável
resignação
,
quáse
infantilmente
:
--
Ah
,
mas
por
'
mor
de
Deus
!
Meu
caro
amigo
,
não
me
lastime
.
Eu
relativamente
estimei
...
Poupou-me
o
desgôsto
de
o
ver
morrer
.
--
E
logo
com
desenfastiada
naturalidade
,
derivando
:
--
Mas
dispensem-me
,
sim
?
...
Vou
escrever
p
'
r
'
a
capital
,
quero
ainda
aproveitar
o
correio
de
hoje
.
Vou
mandar
uma
carta
cheia
de
minuciosas
instruções
a
êsse
santeiro
de
"
calle
"
Suipacha
,
sabem
?
...
É
a
encomendar-lhe
uma
grande
imagem
da
nossa
futura
padroeira
,
a
Senhora||_da|_Conceição
da||_da|_Conceição
Conceição|_da|_Conceição
.
Escolhi
bem
,
não
lhes
parece
?
...
Ela
é
o
santo
símbolo
da
fecundidade
e
da
pureza
,
e
portanto
o
mais
condizente
escudo
e
o
mais
fiel
espelho
desta
mansão
exemplar
da
abundância
e
da
virtude
.
E
,
feita
uma
ligeira
vénia
,
la
que
retoma
a
andar
,
naquele
seu
estudado
ademan
de
requebrada
e
ondeante
majestade
,
a
fugidía
asa
dum
sorriso
a
encrespar-lhe
os
grandes
olhos
côr
da
noite
e
a
adejar
nos
lábios
nacarinos
.
--
Divinal
mulher
!
--
murmurou
,
posto
em
cómico
êxtase
,
o
Silveira
.
--
Como
diabo
foi
ela
tomar
um
animal
dêsses+esses
p
'
ra
marido
!
?
--
Sei
lá
!
--
redarguiu
Jorge
,
num
risinho
scéptico
.
--
Coisas
--
mulheres
...
Ela
diz
que
foi
por
amor
ao
paradoxo
e
umas
tantas
"
pavadas
"
por
êste
teor
.
Mas
não
!
quanto
a
mim
,
foi
pura
questão
de
vaidade
.
"
Se
le
ha
puesto
entre
cojas
"
dominar
,
moralizar
,
regenerar
êsse
salafrário
.
pero
se
ha
embromado
"
.
--
Com
o
que
nada
perdeu
,
no
fim
de
contas
.
--
Ah
,
não
seguramente
!
Ao
contrário
,
com
mais
êsse
pequeno
escândalo
o
seu
nome
não
fez
senão
ganhar
em
fascinação
,
em
poder
,
em
comovido
interêsse
e
mundanal
prestígio
.
Abroquelada
na
sua
individualidade
melindrosa
e
rebelde
,
Maria
Mercedes
nem
a
todos
os
preceitos
se
amoldava
daquele
salutar
e
primitivo
viver
da
"
estancia
"
.
Não
lhe
importavam
passeios
,
temia
as
caminhadas
,
envolvia
no
mesmo
abandôno
de
fastidiento
desdêm
a
barulhenta
bisarma
das
instalações
industriais
e
o
manadio
disperso
da
riqueza
pecuária
.
Substancialmente
,
a
rude
movimentação
,
o
giro
áspero
e
forte
da
vida
do
campo
,
repugnavam-lhe
.
No
seu
temperamento
subtilizado
e
mórbido
essas
cruas
batidas
de
ar
e
de
luz
feriam
reacções
bruscas
,
violentas
,
quáse
dolorosas
.
Despertava
,
erguia-se
cedo
;
porêm
de
ordinário
,
antes
do
meio-dia
,
ninguêm
conseguia
vê-la
fóra
do
quarto
,
sucedendo-lhe
repetir
amiúde
"
que
de
manhã
não
era
mulher
p
'
ra
nada
"
.
Antes
daquela
hora
apenas
condescendia
em
sair
dêsse+esse
inviolável
reduto
,
quando
muito
,
a
"
niñera
"
,
a
arejar
o
"
Riddle
"
e
a
passear
Dorita
.
Maria
Mercedes
apenas
uma
vez
acedeu
a
dar
um
passeio
matinal
,
a
cavalo
,
na
companhia
de
Jorge
e
do
Silveira
.
Mas
baldadamente
êste
depois
,
em
várias
dulcerosas
investidas
,
tentou
persuadi-la
a
que
lhe
fizesse
a
fineza
de
repetir
,
e
desta
vez
com
êle
só
,
o
sacrifício
...
todo
na
saborida
antevisão
dum
aventuroso
idílio
.
Nada
alcançou
.
Fôra
uma
façanha
sem
exemplo
.
Pelas
tardes
,
sim
,
era
a
bela
viúva
a
primeira
na
actividade
,
no
bom-humor
,
na
alegria
.
Fazia
largos
e
piedosos
percursos
,
então
de
ordinário
companheira
inseparável
e
gostosa
de
D.
Tereza
no
seu
esmolátorio
desporte
pelas
redondezas
.
E
em
seguida
,
Ã s
noites
,
no
salão
,
--
aonde
sempre
acudia
uma
ou
outra
família
vizinha
,
--
era
ainda
ela
o
prestigioso
centro
das
atenções
,
o
fulcro
espiritual
do
diálogo
,
neste
môrno
e
sossegado
ambiente
,
sentindo-se
na
posse
plena
dos
seus
nervos
e
em
todo
o
facetado
fulgor
do
seu
espírito
.
Ao
cabo
duma
semana
,
por
uma
nublada
manhã
,
pesada
e
ardente
,
chegou
Belisário
Ruiz
.
Exceptuando
por
parte
de
Célia
,
teve
sua
consabida
recepção
de
agrado
.
Maria
Mercedes
acolheu-o
com
afabilidade
e
festejava-o
,
judiava-o
,
apurava-o
muito
,
mercê
desta
liberdade
inocente
que
a
intimidade
nos
traz
e
um
largo
conhecimento
.
De
sua
banda
porêm
o
Silveira
entristeceu
e
alarmou-se
,
por
uma
apreensiva
retracção
do
instinto
.
--
Ganharam
então
em
colorido
e
interêsse
as
familiares
tertúlias
da
noite
,
agora
de
ordinário
bordadas
sôbre
assuntos
mundanos
,
em
que
a
desabusada
"
verve
do
recêm-vindo
"
,
no
seu
arrastado
ar
"
blasé
"
,
intercalava
amiúde
a
nota
picaresca
ou
o
comentário
equívoco
.
Era
sem
fim
o
rol
que
,
a
propósito
,
este
pândego
contumaz
se
comprazia
em
desfiar
,
de
casos
escuros
,
anecdotas
picantes
e
grotescas
aventuras
,
fruto
da
própria
experiência
umas
,
outras
colhidas
naquele
seu
fácil
e
sôlto
passo
pela
vida
fóra
.
Então
não
raro
aconteceu
,
quando
o
diálogo
assumia
um
cariz
algo
"
verde
"
,
a
meticulosa
Célia
erguer-se
e
sair
,
dissimuladamente
.
E
uma
noite
pai||_Saavedra
Saavedra|_Saavedra
,
bonachão
alegre
,
no
seu
adorável
espanto
infantil
,
exclamou
para
Belisário
,
batendo
galhofeiro
os
braços
,
os
pequeninos
olhos
verdes
húmidos
de
riso
:
--
Mas
que
coisas
com
que
êste
homem
nos
vem
!
"
Chacotón
"
!
Onde
demónio
vai
você
saber
tudo
isso
?
--
Aí
teem
!
--
acudiu
com
intimativa
a
viúva
,
súbito
erguida
da
sua
apostura
indolente
.
--
É
o
que
se
ganha
com
as
viagens
.
Êste
senhor
tem
viajado
muito
,
como
eu
.
Faz
bem
...
O
que
a
gente
vê
,
ouve
,
sente
,
adivinha
,
ausculta
e
aprende
!
...
São
um
grande
e
divertido
ensinamento
.
--
E
num
suspiro
lânguido
,
recumbida
e
mole
novamente
:
--
Quem
me
déra
ir
já
por
'
í
fóra
outra
vez
!
O
Silveira
esboçou
um
convicto
e
mudo
assentimento
;
e
carinhosamente
D.
Toríbio
:
--
Sempre
viajar
!
sempre
viajar
!
Nunca
te
fartas
...
--
Que
querem
?
sou
assim
...
É
da
baralhada
essência
do
meu
sangue
.
Imaginem
;
minha
mãe
era
uruguaiana
,
minha
avó
italiana
,
meu
avô
alemão
,
meu
bisavô
norte-americano
...
Com
uma
ascendência
assim
,
que
outra
coisa
poderia
eu
ser
senão
uma
incorrigível
vagabunda
?
--
Deves
ter
amor
Ã 
tua
terra
.
--
A
minha
terra
?
...
Sei
lá
qual
é
!
--
Não
digas
isso
!
--
acudiu
a
gorda
e
maciça
D.
Teresa
,
estremecendo
e
erguendo
com
horror
as
grossas
palmoiras
Ã 
tinta
industrial
do
cabelo
.
Porêm
a
viúva
,
quente
,
imperturbável
:
--
Ah
,
isso
é
que
eu
digo
,
minha
querida
tia
!
perdoa-me
...
Porque
não
há
razão
nenhuma
,
porque
eu
não
sinto
o
menor
movimento
de
alma
,
nem
conheço
qualquer
forte
fundamento
exterior
que
me
leve
a
prender-me
ao
torrão
onde
acidentalmente
nasci
.
--
Deves
querer
mais
do
que
tudo
Ã 
tua
pátria
--
severo
reprimendou
Jorge
.
--
Lá
vem
,
lá
vem
o
consagrado
chavão
!
a
linda
e
convencional
mentira
!
--
pronto
a
viúva
contestou
num
alto
desdêm
burlão
;
e
a
seguir
,
fransindo
o
nariz
,
doutoralmente
:
--
Isso
de
pátria
é
uma
antiga
invenção
dos
ambiciosos
e
dos
déspotas
,
para
por
meio
dela
escravizarem
ainda
mais
a
récua
desprezível
dos
humildes
;
para
fazê-los
pelo
coração
tributários
dos
seus
domínios
,
e
cegos
no
deslumbramento
dessa
patranha
sublime
,
jungi-los
e
arrastá-los
então
irracionalmente
,
como
máquinas
,
no
carro
devastador
das
suas
conquistas
,
aos
grandes
actos
de
heroísmo
colectivo
e
anónimo
,
Ã 
abnegação
,
Ã 
intrepidez
,
ao
sacrifício
,
Ã 
morte
.
Sempre
assim
foi
...
Neste
ponto
a
estratégia
dos
grandes
mandões
é
invariável
assim
como
a
passiva
estupidez
dos
que
lhes
obedecem
é
infinita
.
--
Estás-te
excedendo
,
filha
!
--
atalhou
com
sincera
indignação
D.
Toríbio
.
--
Nem
pareces
argentina
!
--
Não
sei
o
que
pareço
,
nem
me
importa
!
O
que
eu
sei
,
o
que
eu
sinto
muito
bem
,
é
que
a
noção
de
pátria
é
uma
concepção
tacanha
e
absurda
.
Os
mais
,
num
blóco
unânime
,
protestavam
;
e
ela
,
com
vivacidade
persuadente
:
--
Pois
se
a
terra
,
na
origem
,
na
essência
e
no
destino
,
é
tôda
igual
!
Então
os
senhores
não
vêem
que
tudo
quanto
há
de
perdurável
e
transcendente
neste
mundo
,
as
grandes
invenções
,
os
grandes
ideais
,
os
grandes
sentimentos
,
são
de
carácter
universal
?
Pois
não
é
certo
,
que
para
que
uma
obra
da
literatura
ou
da
arte
alcance
a
consagração
eterna
,
ela
há-de
romper
o
âmbito
estreito
do
regionalismo
e
alar-se
Ã 
objetivação
sintética
de
algum
dos
grandes
movimentos
comuns
a
tôda
a
humanidade
?
--
Diz
muito
bem
,
minha
senhora
!
--
apoiou
com
irónica
veemência
o
pequenino
e
glabro
Belisário
.
--
A
pátria
de
cada
um
é
onde
melhor
se
encontre
e
melhor
possa
governar
a
vida
.
--
E
logo
,
com
um
ar
ligeiro
e
brincão
,
a
desfazer
a
chocante
heresia
do
conceito
:
--
Eu
cá
,
por
temperamento
e
por
inclinação
...
seria
turco
.
A
seguir
,
volveu
a
informar-se
com
mais
detalhe
das
diversões
que
havia
planeadas
.
Queria
,
em
suma
,
saber
o
que
a
esperta
inventiva
de
tam
preclara
gente
havia
concertado
para
colmar
um
pouco
o
tedioso
vácuo
da
prosaica
vida
do
campo
.
Falaram-lhe
na
projectada
festa
ao
"
ombú
"
;
na
benta
iniciação
da
"
estancia
"
:
achou
plebeu
,
pueril
,
ingénuo
.
Para
o
dia
seguinte
havia
uma
"
doma
de
potros
"
,
aguardada
com
impaciência
pelo
Silveira
;
porêm
seguramente
as
senhoras
não
iriam
.
Maria
Mercedes
não
se
conformava
,
não
podia
suportar
esse
espectáculo
,
que
ela
reputava
em
extremo
repugnante
e
bárbaro
,
bestial
.
Redondamente
opunha-se
.
Belisário
pediu
licença
para
discordar
,
--
pois
,
pelo
contrário
,
essa
primeira
brusca
e
sábia
investida
do
homem
com
o
irracional
era
a
mais
linda
lição
de
coragem
,
de
inteligência
,
de
destreza
e
de
fôrça
;
era
um
belo
torneio
para
cujo
completo
realce
,
como
em
Espanha
nas
toiradas
,
se
tornava
indispensável
a
presença
e
o
aplauso
da
mulher
,
que
é
a
suprema
encarnação
da
beleza
.
E
a
poder
de
dulcerosas
instâncias
,
de
ardilosas
lisonjas
e
vivas
frases
sugerentes
,
o
meliante
conseguiu
o
assinalado
triunfo
de
conquistar
a
aquiescência
difícil
da
viúva
,
a
qual
por
fim
,
reptada
a
que
declarasse
formalmente
se
estava
,
ou
não
,
disposta
a
acompanhá-los
,
prometeu
que
sim
!
No
dia
seguinte
,
Ã s
primeiras
horas
da
tarde
,
a
alegre
caravana
em
movimento
.
Houve
que
fazer
uma
longa
hora
de
caminho
,
sob
a
pantalha
de
oiro
do
sol
,
delidos
na
rasa
imensidão
implacável
da
planura
.
Pela
angosta
e
rudimentar
carreteira
,
ou
triturando
aquela
imensa
alfombra
verde
,
o
auto
seguia
tombeando
e
oscilando
,
numa
cautelosa
marcha
de
incerteza
,
moderadamente
,
erguendo
rolos
de
poeira
ofegante
,
ladeado
pelas
donairosas
figuras
do
Silveira
e
Jorge
,
que
galopavam
Ã 
estribeira
.
E
agora
alcançavam
uma
larga
mancha
de
terreno
pastoso
e
lamacento
,
onde
,
a
um
lado
,
se
aglomerava
uma
encantadora
mólhada
de
eqùídeos
,
bravos
,
garbosos
,
finos
,
com
o
ar
surprêso
e
selvagem
,
a
sua
insofrida
dispersão
contida
pelo
disciplinário
esfôrço
de
meia
dúzia
de
"
gauchos
"
montados
,
ásperos
e
duros
de
roda
circulando
.
Um
outro
grupo
interessante
se
notava
,
de
bruta
peonada
,
de
chinerio
nativo
,
de
carripanas
,
cavaleiros
,
de
rotos
,
mulheres
e
crianças
,
todos
num
empilhamento
do
interêsse
contornando
daquela
arena
de
acaso
o
piso
brando
e
revôlto
,
o
vago
e
amplo
recinto
.
Fóra
,
na
lisa
nudez
da
campina
e
a
pequena
distância
,
uma
bôa
fogueira
ardia
,
chispando
estabaredas
.
Preparava-se
nesta
improvisada
cozinha
rústica
o
clássico
e
delicioso
acepipe
de
"
asado
con
cuero
"
.
À
míngua
de
lenha
,
o
fogo
era
alimentado
por
tôda
a
sorte
de
detritos
orgânicos
:
destroços
de
mobília
,
fôlhas
sêcas
,
farrapos
,
palha
,
ossos
.
Pelo
espiralado
intervalo
entre
duas
línguas
de
lume
apercebia-se
uma
caveira
oblonga
,
na
rubra
ardência
do
braseiro
luzindo
a
sua
álgida
alvura
,
macabramente
.
E
naquele
justo
momento
um
vélho
peão
surdia
,
ajoujado
ao
pêso
duma
perna
de
cavalo
,
já
em
parte
putrefeita
,
e
que
ao
ser
arrojada
ao
fogo
,
dêsse+esse
calcinado
monte
de
impurezas
fez
erguer
uma
labareda
de
fumo
gordo
,
negro
e
nauseante
.
Na
parte
reservada
do
recinto
,
havia
sido
batida
Ã 
pressa
uma
tôsca
bancada
de
honra
,
destinada
aos
recêm-vindos
.
Mas
dêste+este
primitivo
instrumento
de
relativa
comodidade
apenas
Belisário
e
o
vélho
Saavedra
se
utilizaram
.
As
senhoras
preferiram
manter-se
furtadamente
a
distância
,
empalancadas
no
seu
auto
.
Jorge
e
o
Silveira
haviam-se
logo
apeado
,
e
acercaram-se
ligeiros
da
manada
.
--
E
já
agora
a
um
sinal
dado
,
um
galhardo
mocetão
no
mesmo
sentido
avança
,
e
,
despedindo
certeiro
o
laço
,
colhe
pelo
pescoço
e
arrasta
até
meio
do
terreiro
um
dos
pobres
animais
,
que
daí
a
instantes
,
enfurecido
e
trémulo
de
espanto
,
sente
tambêm
,
por
meio
de
novas
voltas
de
laço
,
irremissivelmente
presos
em
nós
de
cordas
os
quatro
membros
.
Então
,
um
simples
esticão
dado
Ã s
prisões
,
sacudido
e
forte
,
rompe
com
o
precário
equilíbrio
da
vítima
,
que
tomba
em
pêso
sôbre
o
sólo
,
em
risco
de
se
lhe
deslocarem
as
articulações
ou
partirem
os
ossos
.
E
aí
se
precipitam
logo
sôbre
o
assombrado
pôtro
,
que
,
louco
de
terror
,
se
debate
froixamente
,
quatro
espertos
matulões
,
a
segurá-lo
e
a
enleá-lo
mais
forte
,
por
meio
de
consabidas
travas
,
té
que
o
imobilizam
por
completo
.
Outros
lhe
sucedem
neste
anacrónico
e
despiedado
exercício
,
e
que
,
ajoelhando
e
abatendo-se
contra
o
indefeso
quadrúpede
,
encapuzam-lhe
a
cabeça
,
lhe
o
bridão
e
aplicam-lhe
num
momento
a
sela
(
"
el
recado
"
)
cilhada
déstramente
.
Já
não
há
receio
agora
de
que
o
abatido
animal
possa
escapar-se
;
a
complicada
rêde
de
cordagens
desembrulha-se
,
escorrega
,
afroixa
e
deslaça
mansamente
;
e
o
pôtro
pode
,
emfim
,
cego
e
aturdido
,
erguer-se
,
mal
conseguindo
firmar
os
pés
naquele
terreno
falso
e
mole
,
adrede
escolhido
,
e
com
as
duas
mãos
,
Ã 
cautela
,
tomadas
ainda
por
uma
última
laçada
.
E
quando
o
peão
destinado
a
montá-lo
intervêm
,
num
pulo
salta
para
a
sela
,
a
derradeira
prisão
desata-se
,
e
êle
aí
larga
a
montada
na
sua
frente
a
correr
e
a
coucear
desapoderadamente
,
colado
e
cingido
com
ela
como
um
centauro
,
tendido
o
busto
em
flecha
,
os
olhos
em
fogo
,
e
incansável
e
duro
o
braço
fazendo
rodopiar
o
"
rebenque
"
em
círculos
de
ameaça
.
Flanqueiam-no
,
a
enquadrar
a
corrida
,
dois
outros
cavaleiros
brandindo
tambêm
chicotes
.
E
os
três
aventuram-se
nessa
desenfreada
carreira
buzinando
uma
gritaria
doida
,
descompostos
em
pragas
,
urros
,
vociferações
,
soltando
uivos
de
bêstas-feras
,
que
põem
o
pêlo
em
pé
aos
atónitos
poldros
da
manada
e
que
a
rôta
chusma
dos
assistentes
acompanha
,
delirando
,
num
concertante
infernal
,
num
alto
côro
selvagem
.
Corridas
assim
umas
centenas
de
metros
,
o
estupefacto
cavalo
estava
cansado
.
Tolhido
de
assombro
e
de
pavor
,
apequenava
,
submetia-se
.
E
estacava
a
intervalos
,
colhido
todo
numa
atitude
de
abandôno
e
doçura
que
tímidamente
exteriorizava
a
sua
veemente
solicitação
de
,
emfim
,
parar
...
Trazido
então
ao
ponto
de
partida
e
renovada
a
brutal
carreira
,
já
êle
pronta
e
resignadamente
obedece
,
abdica
da
vontade
e
está
rendido
Ã 
discrição
do
algoz
.
Entretanto
o
Silveira
,
que
seguira
êste
bárbaro
entremez
com
empolgador
interêsse
,
movia-se
nervosamente
e
dava
rebarbativas
mostras
de
impaciência
,
de
desagrado
,
quáse
de
indignação
,
as
quais
pela
estranheza
alarmaram
a
atenção
de
Jorge
.
Aquele
,
porêm
,
rasgadamente
explicou-lhe
,
--
que
achava
excessivo
,
desnecessário
,
estúpido
!
Animais
nobres
e
inteligentes
como
aqueles
não
se
tratavam
assim
.
Não
podia
ver
semelhante
coisa
!
--
E
enquanto
o
amigo
,
com
um
risinho
azêdo
,
procurava
aplacá-lo
,
foi
o
segundo
pôtro
trazido
ao
castigo
.
Este
porêm
,
altaneiro
e
vibrátil
,
saíu
mais
rebelde
:
só
ao
cabo
de
quatro
corridas
se
deu
por
vencido
.
Veio
depois
o
terceiro
,
que
teve
que
ser
logo
retirado
da
arena
,
porque
,
abatido
sôbre
o
lôdo
desastradamente
,
rompeu
um
quadril
.
O
Silveira
não
teve
mais
mão
em
si
.
Avançou
com
decisão
e
reclamou
alto
que
lhe
permitissem
domar
êle
o
pôtro
a
seguir
.
--
Havia
uma
outra
maneira
de
fazer
aquilo
,
mais
suave
,
mais
racional
,
mais
humana
.
Iam
ver
!
--
De
roda
foi
um
espanto
.
Pela
grossa
corda
do
populacho
passou
uma
oscilação
de
pasmo
e
de
surprêsa
;
havia
burdas
interrogações
em
suspenso
,
esboçavam-se
atitudes
de
achincalho
,
de
desdêm
,
de
irritante
desafio
,
de
malícia
perversa
,
e
a
sua
bronca
expressão
abria-se
em
risinhos
alvarmente
incrédulos
.
Belisário
pôs-se
de
salto
em
pé
.
Pai||_Saavedra
Saavedra|_Saavedra
protestava
,
em
repetidos
gestos
de
negação
,
agitando
com
veemência
os
braços
.
Da
apartada
altura
do
seu
reduto
,
D.
Teresa
impava
ofegante
,
Célia
e
Maria
Mercedes
taparam
o
rosto
com
os
leques
,
aflitivamente
.
Apenas
Jorge
,
por
um
simpatismo
viril
,
apoiou
a
atrevida
solicitação
do
amigo
.
E
foi
o
bastante
.
--
O
quarto
paciente
veio
então
,
e
,
em
meio
da
ansiedade
geral
,
os
peões
da
manobra
permaneciam
quietos
e
a
distância
,
esperando
instruções
,
de
olhos
fitos
no
Silveira
,
o
qual
lhes
ordenou
que
,
mantendo
por
enquanto
o
prisioneiro
enlaçado
,
apenas
,
mais
,
lhe
prendessem
as
mãos
.
A
seguir
,
êle
mesmo
se
acercou
e
investiu
,
entre
duro
e
afável
,
com
o
animal
,
que
todo
ruflando
de
temor
,
assombrado
e
arisco
,
reagia
a
patadas
.
Ágil
e
precavido
,
porêm
,
o
Silveira
furtava-se
a
tempo
e
logo
voltava
,
numa
polarização
empolgante
de
todo
o
seu
ser
,
a
defrontar-se
com
êsse
trecho
vivo
de
natureza
em
bruto
;
olhava-o
firme
,
rodeava-o
e
cingia-o
,
déstro
,
incansável
,
ameaçando
,
bradando
,
rojando-se
,
saltitando
;
envolvia-o
num
mágico
círculo
de
dominadora
astúcia
,
ora
atraíndo-
o
por
interjeições
familiares
,
ora
de
escape
afagando-lhe
o
pescoço
,
ora
tocando-lhe
a
garupa
com
o
chicote
levemente
.
Feito
assim
um
pouco
o
conhecimento
com
a
sua
indómita
montada
,
foi
êle
ainda
quem
lhe
vendou
os
olhos
,
o
enfreou
e
lhe
atirou
pronto
a
sela
para
sôbre
os
rins
,
afivelada
num
relance
.
Novos
afagos
agora
,
mais
permitidos
,
mais
claros
,
mais
seguros
;
em
seguida
faz
sinal
Ã 
peonada
que
solte
as
prisões
;
e
num
intrépido
salto
lo
arçonado
sólidamente
contra
o
espavorido
dôrso
do
animal
em
fúria
.
Há
então
uns
breves
,
absorventes
minutos
de
ansiedade
e
de
luta
:
é
a
consumada
maestria
,
a
serenidade
,
a
destreza
,
a
forte
musculatura
e
a
vontade
indomável
do
cavaleiro
,
em
decisivo
duelo
com
o
desordenado
furor
do
ginete
,
que
,
sob
a
pressão
exasperante
daquela
formidável
tenalha
de
aço
,
se
dispersa
em
esforços
inúteis
,
encabrita-se
,
escouceia
,
escarva
,
atira
upas
,
sacode
a
espinha
,
curveteia
,
bufa
,
geme
e
tressua
,
inelutávelmente
.
Depois
,
quando
o
Silveira
teve
o
seu
domínio
eqùestre
por
assegurado
,
despediu
tambêm
o
pôtro
a
galope
,
mas
não
cega
e
irracionalmente
,
como
os
dois
anteriores
,
antes
forçando-o
a
seguir
,
no
mesmo
andamento
sempre
,
em
dadas
direcções
,
manejando-o
e
dominando-o
a
seu
bel-prazer
,
obrigando-o
até
ao
cansaço
...
e
assim
conseguindo
por
fim
trazê-lo
a
fazer
o
vitorioso
circuìto
do
terreiro
,
ante
a
estarrecida
imobilidade
da
assistência
.
Então
,
tranqùilamente
,
apeou-se
e
abandonou
as
rédeas
ao
cavalo
,
que
,
sem
o
mínimo
assômo
já
de
emancipação
ou
de
revolta
,
pelo
contrário
,
deu
em
seguir
espontâneamente
na
esteira
do
seu
hábil
domador
,
manso
e
humilde
como
um
podengo
,
os
flancos
molhados
,
estirado
e
murcho
o
pescoço
,
e
o
focinho
arquejante
a
acariciar-lhe
a
espalda
,
que
ia
deixando
mosqueada
de
baba
sanguinolenta
.
A
tôda
a
volta
estrondeou
uma
tropeada
de
aplausos
delirantes
,
que
o
Silveira
,
altaneiro
e
frio
,
--
e
enquanto
,
tirado
o
"
chambergo
"
,
enxugava
o
suor
,
--
agradeceu
escassamente
.
Correu
a
abraçá-lo
com
admirativa
efusão
o
reduzido
grupo
dos
amigos
.
E
,
como
lídimo
arauto
da
multidão
,
um
veterano
"
gaucho
"
se
adiantou
gravemente
,
batendo
os
esporões
farfalhantes
,
de
rosetas
como
sóis
,
e
depois
duma
rotunda
saùdação
estendeu-lhe
com
solenidade
aos
pés
o
"
poncho
"
,
por
esta
rústica
homenagem
fiel
intérprete
da
consagração
indígena
ao
seu
triunfo
.
Neste
fremente
e
alto
côro
apoteótico
Maria
Mercedes
sómente
fez
excepção
.
Quando
,
na
quente
raçaga
ainda
das
últimas
ovações
,
o
Silveira
demandava
com
ingénuo
alvorôço
o
seu
aplauso
,
ela
acolheu-o
com
reserva
e
festejou-o
parcamente
;
e
insensível
a
tanto
prestígio
,
num
deliberado
propósito
de
afastamento
,
de
frialdade
,
de
indiferença
,
todo
o
resto
da
tarde
,
depois
,
e
ainda
ao
jantar
,
e
pela
noite
adiante
,
foi
para
o
burlado
vencedor
,
de
poucas
horas
antes
,
dum
cerimonioso
alheamento
e
duma
secatura
implacável
,
naquele
seu
ar
distraído
e
enfadado
mantendo-o
a
inexorável
distância
...
Ao
passo
que
,
com
uma
"
coquetuela
"
vulgar
,
se
desentranhava
em
atenções
,
galanteios
,
donaires
,
mímicas
de
sedução
e
adoráveis
preferências
para
com
o
atónito
Belisário
,
que
,
exultante
e
feliz
,
na
inverosímil
radiação
do
seu
espanto
,
tinha
a
préga
lívida
das
pálpebras
aquecida
por
um
riso
desvanecido
e
amiúde
passava
ufano
pela
calva
precoce
os
dedos
trémulos
.
Na
breve
e
jocunda
sucessão
dos
dias
,
depois
,
foi
preocupação
dominante
a
preparação
dêsse+esse
festivo
programa
para
o
baptismo
religioso
da
"
estancia
"
.
Maria
Mercedes
era
a
incontestada
Egéria
do
movimento
.
Tomada
de
iluminado
e
impressivo
entusiasmo
pela
realização
da
sua
grande
idéa
simbólica
,
tudo
ela
ardida
e
metódicamente
concertava
,
planizava
,
distribuía
,
tudo
ordenava
e
impunha
,
no
inflexível
dogmatismo
derivante
do
seu
prestígio
,
com
uma
impetuosa
tenacidade
que
fazia
o
seu
próprio
espanto
e
era
o
acendrado
regosijo
do
séquito
amigo
.
Invariávelmente
ela
agora
,
com
uma
pontualidade
burocrática
,
logo
Ã s
primeiras
horas
da
manhã
descia
ao
seu
escritório
de
ocasião
,
instalado
na
biblioteca
,
e
aí
,
mais
ou
menos
,
trabalhava
indefêssamente
o
dia
inteiro
.
Sob
a
sua
imediata
inspiração
,
em
grandes
fôlhas
de
cartolina
,
Belisário
riscava
escalas
,
fazia
alçados
,
córtes
,
projecções
,
esquissava
planos
.
De
funções
mais
modestas
,
o
Silveira
secretariava
,
anotava
o
rol
das
despesas
,
expedia
as
requisições
,
fazia
a
correspondência
.
Jorge
comunicava
as
ordens
e
distribuía
o
serviço
directamente
pela
famulagem
,
e
era
a
pessoa
indigitada
para
trasladar-se
Ã 
capital
,
dada
a
hipótese
de
alguma
missão
de
confiança
.
Por
sua
banda
pai||_Saavedra
Saavedra|_Saavedra
,
atenta
a
relativa
invalidez
própria
da
idade
,
e
bem
assim
a
mulher
e
a
filha
,
tinham
a
incumbência
de
fazer
da
estranha
e
inusitada
festa
,
pelo
bronco
populacho
dos
arredores
,
uma
elucidativa
e
suave
propaganda
.
E
ao
auspicioso
gesto
e
sob
o
alado
impulso
dessa
fada
irresistível
,
todos
trabalhavam
com
ardor
,
acêrto
,
decisão
e
entusiasmo
igual
.
E
era
de
ver
como
esta
imprevista
intromissão
de
trabalho
ligeiro
e
jovial
na
grossa
labuta
habitual
da
"
estancia
"
,
longe
de
destoar
,
por
inecessária
e
fútil
,
em
vez
de
lhe
trazer
qualquer
ralento
dispersivo
,
antes
ao
contrário
com
ela
se
enquadrava
idealmente
,
e
como
que
insuflava
um
protector
alento
de
consagração
espiritual
a
todo
êsse
utilitário
e
rasteiro
desparramar
de
produção
e
de
vida
.
Ficou
assente
que
,
na
manhã
do
santo
dia
aprazado
,
--
um
domingo
,
--
se
procederia
Ã 
bênção
da
imagem
votiva
da
Virgem
,
padroeira
futura
da
"
estancia
"
;
pela
tarde
seria
a
sua
condução
processional
té
ao
estilisado
nicho
erguido
ao
abrigo
da
umbela
majestosa
do
venerando
"
ombú
"
;
Ã 
noite
,
iluminações
,
fogos
de
artifício
,
arraial
e
grande
concurso
cosmopolita
de
canções
e
danças
populares
,
com
prémios
em
dinheiro
,
instrumentos
agrícolas
,
"
registo
"
,
"
verónicas
"
,
viandas
e
guloseimas
.
A
primeira
notícia
da
sagração
da
"
estancia
"
tropeçou
naturalmente
num
ambiente
hostil
,
quando
começou
de
circular
pela
redondeza
.
Contra
a
sua
realização
o
cego
rotineirismo
e
os
atávicos
preconceitos
dos
naturais
ergueram-se
em
alvorôço
,
por
um
supersticioso
alarme
sacudidos
no
seu
torpôr
de
séculos
.
--
Que
peregrina
idéa
era
esta
agora
de
trazer
santos
de
igreja
p
'
r
'
ali
?
e
pô-los
,
p
'
ra
mais
,
ao
abrigo
dessa
odiosa
árvore
de
desgraça
e
de
ruína
?
Era
uma
heresia
,
um
absurdo
,
um
desafio
sacrílego
ao
Céu
.
Podia
redundar
em
azar
p
'
ra
todo
o
campo
em
roda
...
Era
uma
iniqùidade
