campoum
episodio
desagradavel
.
Algumas
vedetas
,
imaginando
que
os
inimigos
se
aproximavam
,
dispararam
varios
tiros
,
e
retiraram
.
A
noite
era
tenebrosamente
escura
.
Das
trincheriras
,
suppondo
que
se
realizava
uma
investida
em
forma
e
tomando
as
sombras
que
se
acercavam
por
assaltantes
contrarios
,
desfecharam
.
D
'
este
lamentavel
engano
resultou
a
morte
de
um
soldado
do
60
e
de
dez
auxiliares
que
serviam
ás
ordens
de
John
Dunn
.
Dois
traços
ácerca
d'
esta
curiosa
individualidade
.
John
Dunn
fora
amigo
intimo
do
régulo
Catchuaio
.
Inglês
,
nascido
na
Europa
,
de
paes
brancos
,
fixou-se
em
Natal
como
colono
.
Internou-se
no
matto
a
negociar
e
a
caçar
.
Dentro
em
pouco
conhecia
a
lingua
dos
indigenas
tão
bem
como
a
propria
.
Valente
,
tomou
parte
nalgumas
guerras
cafres
,
sendo
precioso
o
seu
concurso
na
obtensão
de
differentes
victorias
ganhas
pelos
zulos
.
Desde
então
tornou-se
o
conselheiro
privado
do
régulo
,
que
o
ouvia
em
todos
os
assumptos
de
certa
importancia
.
Quando
rebentou
a
guerra
com
os
inglêses
,
a
que
John
Dunn
sempre
se
oppôs
com
humana
e
patriotica
tenacidade
,
despediu-se
do
que
até
ahi
fôra
seu
amigo
e
collocou-se
com
todo
o
desassombro
e
dedicação
ao
lado
dos
seus
compatriotas
.
Rude
,
mas
bondoso
,
intrépido
sem
ostentação
,
era
um
collaborador
inestimavel
nessa
campanha
sangrenta
e
de
emboscadas
,
em
que
tudo
,
desde
o
clima
até
os
animaes
,
se
manifestava
hostil
aos
europeus
.
John
Dunn
,
guia
da
columna
de
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
quando
foi
soccorrer
a
guarnição
de
Etshowe
,
affeiçoara-se
intimamente
ao
principe
imperial
,
como
toda
a
gente
que
d'
elle
se
aproximava
.
A
narrativa
das
suas
perigosas
caçadas
,
das
suas
aventuras
cortadas
de
lances
arriscadissimos
,
captivavam
e
deslumbravam
a
juvenil
imaginação
do
pretendente
ao
throno
de
França
.
--
Quer
então
vossa
alteza
caçar
cavallos
marinhos
?
--
perguntava
John
Dunn
a
Luiz
Napoleão
uma
noite
no
acampamento
do
Tugela
.
--
Quero
,
sim
;
os
zulos
andam
longe
,
não
nos
atacam
,
nem
nós
os
atacamos
a
elles
,
a
existencia
nestas
condições
é
d'
uma
monotonia
atrós
,
preciso
afugentar
o
aborrecimento
.
Santa
Cruz
era
do
mesmo
parecer
.
As
operações
achavam-se
,
por
assim
dizer
,
paralysadas
,
da
banda
das
tropas
britannicas
por
escassez
de
abastecimentos
regulares
.
Faltavam
meios
de
transporte
,
a
administração
militar
luctava
com
complicadissimas
difficuldades
para
fazer
chegar
desde
o
littoral
até
o
sertão
invio
,
inhospito
,
devastado
pelo
inimigo
,
as
provisões
de
guerra
e
de
bocca
necessarias
a
um
exercito
de
dez
mil
homens
,
acostumado
a
ser
abundantemente
alimentado
.
Para
augmentar
a
já
crescida
somma
de
obstaculos
,
mão
criminosa
lançara
fogo
na
cidade
--
Grey
a
dois
immensos
armazens
atulhados
de
generos
.
O
principe
soffrera
alguns
accessos
de
febre
palustre
,
facilmente
combatidos
,
mas
cuja
repetição
convinha
evitar
.
Este
problema
preoccupava
não
só
os
medicos
,
mas
ainda
o
major
,
e
o
melhor
remedio
era
distrahir-lhe
o
espirito
,
uma
das
condições
mais
hygienicas
naquellas
regiões
pantanosas
e
enervantes
.
--
Pois
então
--
acquiesceu
John
Dunn
--
iremos
amanhan
á
lagoa
proxima
,
que
abunda
em
hippopótamos
,
se
lord||_Chelmsford
Chelmsford|_Chelmsford
não
se
oppuzer
a
isso
.
Breve
se
organizou
uma
partida
de
caça
,
em
que
entravam
além
do
principe
e
das
pessoas
do
seu
sequito
,
vários
officiaes
britannicos
.
Lord
Chelmsford
,
por
descargo
de
consciencia
,
mandou
primeiro
proceder
a
um
largo
reconhecimento
em
redor
do
campo
,
por
uma
força
de
cavallaria
.
Voltou
esta
affirmando
que
não
descobrira
nem
sombra
de
um
zulo
.
Preparados
dois
ou
tres
pequenos
barcos
para
poderem
navegar
na
lagoa
,
e
que
para
lá
foram
transportados
pelos
pretos
,
os
caçadores
montaram
a
cavallo
,
ainda
de
noite
,
e
dirigiram-se
para
ali
sob
a
direcção
de
John
Dunn
.
A
certa
distancia
,
por
causa
da
natureza
alagadiça
do
terreno
,
apearam-se
e
caminharam
atolando-se
na
vasa
que
se
estendia
por
larga
area
.
--
E
não
quer
a
gente
ter
febres
num
país
como
este
!
--
Commentou
um
dos
officiaes
.
--
Para
matar
negros
e
brancos
inventaram-se
metralhadoras
,
espingardas
,
granadas
,
quantas
coisas
o
demonio
foi
buscar
para
dar
cabo
da
raça
humana
,
mas
para
extinguir
os
mosquitos
,
esse
temivel
vehiculo
da
febre
,
é
que
ainda
não
houve
ninguem
que
tivesse
uma
idéa
--
redarguiu
outro
.
--
Qual
,
meu
amigo
--
acudiu
um
mais
satyrico
--
a
idéa
está
descoberta
ha
muito
,
são
os
medicos
que
compraram
por
bom
preço
o
inventor
para
guardar
segredo
.
Que
seria
d'
elles
e
dos
productores
da
quina
se
a
febre
desapparecesse
?
A
observação
foi
acolhida
com
uma
salva
de
gargalhadas
.
Ouviam-se
de
quando
em
quando
os
guinchos
agudos
dos
cavallos
marinhos
,
que
,
absolutamente
inoffensivos
,
quando
não
atacados
,
não
suspeitavam
com
certeza
que
se
lhes
preparava
uma
hecatombe
.
John
Dunn
ia
á
frente
da
caravana
e
ordenou
aos
negros
:
--
Lancem
os
barcos
á
agua
!
Em
seguida
virando-se
para
os
europeus
,
preveniu-os
:
Cada
barco
só
póde
conter
quatro
pessoas
,
dois
tripulantes
e
dois
caçadores
--
e
accrescentou
:
--
que
devem
saber
nadar
.
--
E
os
outros
?
--
perguntou
um
dos
officiaes
mais
insoffridos
.
--
Vão
por
terra
,
pelas
orlas
da
lagoa
--
respondeu
o
director
da
caçada
.
--
A
fingir
de
rans
?
--
obtemperou
um
gracejador
.
--
A
mostrar
as
suas
qualidades
de
fluctuação
--
replicaram
de
prompto
.
O
bando
chegara
agora
á
beira
da
enorme
toalha
de
agua
,
occulta
aqui
e
ali
pelo
caniçal
,
por
uma
infinidade
de
plantas
aquaticas
,
habitada
por
um
verdadeiro
cosmo
de
patos
,
aves
de
toda
a
especie
,
crocodilos
e
hippopótamos
.
--
Que
bicharia
--
exclamou
um
dos
caçadores
ao
vêr
levantarem-se
nuvens
de
passaros
que
escureciam
de
momento
a
luz
do
sol
.
--
Esses
são
os
que
se
mostram
;
os
que
se
escondem
,
os
que
a
esta
hora
estão
no
fundo
do
pantano
e
encobertos
com
a
herva
,
são
ainda
mais
,
creiam
--
explicou
John
Dunn
.
O
terreno
que
circumdava
a
lagoa
,
baixo
,
inundado
nuns
sitios
,
accidentava-se
noutros
pontos
em
ribas
de
cinco
a
seis
metros
de
altura
.
--
Que
é
isto
?
--
indagou
um
dos
excursionistas
.
E
apontava
para
um
declive
aspero
,
onde
a
palha
se
acamava
e
o
terreno
parecia
achatado
por
um
cilindro
de
grandes
dimensões
que
rolasse
sobre
elle
.
John
Dunn
,
sempre
obsequioso
,
informou
:
--
Os
cavallos
marinhos
,
de
quando
em
quando
,
saltam
em
terra
para
pastar
,
e
ai
do
milharal
ou
do
campo
de
mandioca
por
onde
passam
!
Não
é
pelo
que
comem
,
é
pelo
que
pisam
e
derribam
com
o
monstruoso
corpanzil
.
Quando
se
atiram
de
novo
á
agua
,
ou
por
vontade
propria
ou
assustados
por
qualquer
bulha
,
firmam-se
nas
patas
deanteiras
,
encolhem
as
trazeiras
e
deixam-se
escorregar
.
É
este
movimento
que
produz
todos
esses
planos
inclinados
que
por
ahi
se
nos
deparam
.
No
numero
dos
seis
caçadores
,
a
quem
coube
embarcar
,
contava-se
o
principe
e
Santa
Cruz
.
Luiz
Napoleão
estava
encantado
com
esta
diversão
cynegetica
.
Era
radicalmente
differente
das
sumptuosas
caçadas
a
que
assistira
na
sua
infancia
em
Fontainebleau
.
Não
havia
ahi
nem
fardas
verdes
agaloadas
a
prata
,
nem
magnificos
cavallos
,
nem
comitivas
aristocraticas
,
nem
um
bando
de
monteiros
que
enxotava
as
peças
para
a
frente
das
boccas
das
espingardas
.
Aqui
o
scenario
era
selvagem
,
de
agreste
austeridade
,
o
perigo
effectivo
,
a
cada
aspiração
o
organismo
absorvia
legiões
de
miasmas
palustres
.
Divisavam-se
,
a
distancia
,
os
cavallos
marinhos
só
com
a
pequena
cabeça
fora
de
agua
,
com
os
olhos
muito
vivos
e
perscrutadores
,
com
as
orelhas
arrebitadas
e
o
ouvido
alerta
.
Ao
menor
ruido
mergulhavam
,
para
surgir
mais
adeante
,
sempre
timidos
e
desconfiados
.
As
fêmeas
ostentavam
as
crias
no
dorso
,
onde
os
informes
animaes
brincavam
como
numa
superficie
espaçosa
e
firme
.
--
Atirem
de
preferencia
aos
machos
--
aconselhou
John
Dunn
.
--
Porquê
?
--
inquiriu
de
dentro
do
barco
o
principe
.
--
São
menos
ferozes
quando
feridos
--
explicou
o
antigo
colono
.
Principiou
então
a
caçada
.
As
espingardas
disparavam
balas
explosivas
.
As
usuaes
,
apesar
de
toda
a
força
de
penetração
das
armas
modernas
,
ou
resaltavam
se
incidiam
com
um
angulo
muito
aberto
,
ou
entravam
e
quedavam-se
alojadas
na
espessa
camada
de
tecido
adiposo
que
lhes
envolve
os
orgãos
essenciaes
á
vida
num
quasi
impenetravel
escudo
.
O
tiroteio
principiou
célere
sendo
mortos
alguns
animaes
enormes
,
que
se
deixavam
ir
ao
fundo
primeiro
,
para
só
mais
tarde
fluctuar
e
serem
apanhados
pelos
negros
,
extremamente
gulosos
da
sua
carne
e
tirando
immenso
proveito
da
pelle
e
principalmente
dos
dentes
,
que
constituem
uma
das
especialidades
do
marfim
mais
procuradas
no
mercado
.
Nada
de
anormal
succedeu
até
que
um
official
inglês
,
num
barco
proximo
do
do
principe
,
descobrindo
a
pequena
distancia
uma
fêmea
com
a
cria
ás
costas
,
apontou
,
fez
fogo
e
despadaçou
a
cabeça
do
animal
.
A
mãe
soltou
um
grito
agudissimo
e
desappareceu
,
mas
de
subito
,
sem
que
ninguem
esperasse
semelhante
investida
,
o
barco
de
Luiz
Napoleão
foi
erguido
da
agua
num
impulso
extraordinario
,
arremessado
ao
ar
,
como
se
debaixo
d'
elle
se
desse
uma
repentina
erupção
vulcanica
e
os
seus
quatro
tripulantes
cuspidos
na
lagôa
.
--
Realizou-se
o
que
eu
temia
!
--
exclamou
John
Dunn
,
pousando
a
carabina
e
despindo
o
casaco
para
correr
em
soccorro
dos
naufragos
,
caso
fosse
mister
.
Todos
nadavam
bem
e
breve
surgiram
bracejando
em
direcção
da
canôa
,
para
a
virarem
e
subirem
de
novo
para
ella
.
O
principe
ria
com
toda
a
alma
d'
este
banho
forçado
,
que
não
fazia
parte
do
programma
da
diversão
e
que
nenhuma
imprudencia
sua
provocara
.
--
Cautela
!
--
bradou
uma
voz
com
retumbante
accento
.
A
mãe
da
cria
morta
,
furiosa
,
corria
direita
a
Luiz
Napoleão
,
disposta
a
enterrar-lhe
os
afiados
e
enormes
dentes
.
O
momento
era
crítico
.
Não
havia
tempo
para
alcançar
a
canôa
e
muito
menos
a
beira
do
lago
.
Os
caçadores
mais
proximos
dispararam
as
armas
sobre
o
enraivecido
animal
,
mas
,
como
sempre
succede
quando
se
atira
com
precipitação
,
nenhum
lhe
acertou
e
houve
até
serio
perigo
de
attingir
a
pessoa
a
quem
desejavam
salvar
.
Santa
Cruz
nas
mesmas
condições
,
por
incommensuravel
que
fosse
a
sua
coragem
,
nada
conseguiria
fazer
.
Mahatana
,
que
ficara
em
terra
,
sentia-se
d'
esta
vez
na
impossibilidade
de
recorrer
a
qualquer
expediente
efficaz
.
A
perplexidade
aturdira
os
cerebros
como
immobilisara
a
acção
dos
mais
desembaraçados
.
Todos
os
homens
emmudeceram
.
John
Dunn
,
porém
,
não
perdera
o
sangue
frio
.
Tornou
a
pegar
na
carabina
e
em
seguida
a
sua
prevenção
,
pois
fôra
elle
quem
mandara
acautelar
o
principe
,
gritou
:
--
Mergulhe
.
Luiz
Napoleão
mergulhou
instinctivamente
.
Antes
da
sua
perseguidora
ter
tempo
de
lhe
imitar
o
exemplo
,
John
Dunn
visara-a
com
a
maxima
serenidade
e
puxou
pelo
gatilho
.
O
projectil
partiu
e
,
acertando-lhe
na
bocca
meio
aberta
,
desfez
,
ao
explodir
,
a
cabeça
do
irado
animal
.
O
principe
estava
salvo
,
mas
o
emocionante
episodio
,
que
ia
degenerando
em
tragedia
,
empanou
a
alegria
da
distracção
.
Desembarcaram
os
que
andavam
nas
canôas
,
os
que
tinham
cahido
á
agua
puzeram
os
fatos
a
seccar
,
o
que
não
levou
muito
tempo
por
causa
da
violencia
do
sol
,
comparavel
nos
seus
effeitos
a
metal
em
fusão
,
victoriaram
com
enthusiasticos
hurrahs
John
Dunn
,
muito
surprehendido
do
seu
acto
tão
natural
merecer
tão
ruidosos
applausos
,
e
trataram
do
almoço
,
resolução
acolhida
com
intenso
contentamento
e
que
breve
fez
esquecer
as
rapidas
angustias
de
ha
pouco
.
A
refeição
estava
quasi
no
fim
,
cada
um
contava
as
suas
proezas
de
caça
,
a
serie
de
pêtas
tão
peculiares
aos
caçadores
levantavam
por
vezes
reparos
dos
mais
mordazes
e
epigrammaticos
,
reinava
emfim
a
mais
communicativa
alegria
,
quando
um
dos
negros
--
John
Dunn
lhe
segredou
algumas
palavras
.
O
bravo
sertanejo
,
apesar
de
todo
o
imperio
que
exercia
sobre
si
,
tornou-se
muito
vermelho
e
pôs-se
a
pé
de
um
salto
.
Em
seguida
afastou-se
com
o
preto
e
discutiu
com
elle
durante
alguns
minutos
,
gesticulando
e
apontando
para
diversos
pontos
do
horizonte
.
Quando
voltou
para
o
grupo
,
perguntaram-lhe
:
--
Ha
alguma
novidade
?
--
Nenhuma
--
respondeu
com
uma
certa
hesitação
,
--
mas
o
sol
vae
alto
e
seria
conveniente
montarmos
e
recolhermos
ao
acampamento
.
--
Mais
meia
hora
--
propuzeram
alguns
dos
commensaes
,
a
quem
as
repetidas
libações
tinham
tornado
demasiado
expansivos
--
só
o
tempo
necessario
para
acabar
com
estas
garrafas
de
Champagne
.
--
A
cavallo
,
meus
senhores
--
retorquiu
John
Dunn
,
diligenciando
occultar
num
sorriso
a
sua
manifesta
impaciencia
.
--
Se
não
ha
nada
de
extraordinario
que
nos
obrigue
a
ir
embora
,
porque
não
havemos
de
gosar
este
sitio
delicioso
por
mais
algum
tempo
?
--
repisou
um
conviva
mais
obstinado
.
--
E
um
favor
pessoal
que
me
fazem
,
meus
senhores
,
montando
sem
perda
de
tempo
--
insistiu
o
experiente
sertanejo
.
O
mesmo
serviçal
que
communicara
fosse
o
que
fôsse
a
John
Dunn
,
tornou
a
avisinhar-se
do
amo
e
a
falar
com
elle
em
voz
baixa
.
O
antigo
colono
curvou
a
fronte
durante
um
segundo
,
como
a
meditar
um
plano
e
logo
a
ergueu
mais
resoluta
e
satisfeita
.
--
Pois
bem
,
já
que
desejam
continuar
aqui
por
mais
algum
tempo
,
dou-lhes
o
necessario
para
terminarem
á
vontade
o
Champagne
...
depois
a
cavallo
.
Santa
Cruz
,
de
todos
os
do
bando
o
mais
reflectido
e
o
menos
atordoado
pelos
vapores
do
vinho
,
apenas
Johu
Duun
pediu
para
que
montassem
,
recordou-se
do
vaticinio
da
mãe
de
Mahatana
e
determinou
á
ordenança
que
se
collocasse
ao
lado
do
principe
com
o
cavallo
á
rédea
.
Comprehendia
que
succedera
qualquer
coisa
de
anormal
e
que
devia
ser
grave
para
preoccupar
um
homem
de
espirito
sereno
como
John
Dunn
.
Aguardou
,
todavia
,
os
acontecimentos
com
socego
para
não
alarmar
os
descuidados
convivas
.
O
sertanejo
montou
e
metteu
o
seu
cavallo
a
passo
,
em
direcção
da
agua
.
--
Onde
estão
os
zulos
?
--
indagou
do
negro
quando
teve
a
certeza
que
ninguem
os
podia
ouvir
.
--
Além
,
escondidos
no
caniçal
do
pântano
.
--
E
o
chefe
?
--
Acolá
,
occulto
com
as
hervas
aquaticas
.
--
Quem
é
?
--
Macusse
,
o
grande
amigo
de
Catchuaio
.
--
Veremos
quem
leva
a
melhor
,
amigo
Macusse
--
resmoneou
John
Dunn
.
A
situação
complica-se
Os
caçadores
estavam
cercados
por
um
grupo
numeroso
de
inimigos
.
Os
caminhos
por
onde
se
poderiam
dirigir
para
o
acampamento
tinham
sido
tomados
.
Este
movimento
effectuara-se
em
consequencia
de
uma
denuncia
feita
por
um
dos
innumeros
espiões
que
os
zulos
mantinham
em
redor
dos
inglêses
.
Macusse
,
um
dos
chefes
de
guerra
mais
no
favor
de
Catchuaio
e
implacavel
rival
de
Mahatana
,
seguia
ou
mandara
seguir
este
passo
a
passo
.
O
seu
rancor
redobrara
quando
o
informaram
que
estava
ao
serviço
do
branco
,
filho
de
um
dos
mais
poderosos
reis
do
outro
lado
do
mar
,
que
viera
de
proposito
com
o
seu
feitiço
para
acabar
com
a
raça
zula
,
e
que
salvara
por
vezes
essa
vida
que
os
da
sua
nação
tinham
jurado
arrancar
.
Ao
odio
motivado
pela
rivalidade
do
amor
existente
entre
os
dois
,
accrescia
a
radicada
aversão
por
ser
um
poderoso
e
fiel
auxiliar
dos
seus
detestados
contendores
.
Pedira
e
assumira
a
direcção
desta
emboscada
e
todo
o
seu
afan
era
apanhar
vivos
essa
duzia
de
imprudentes
officiaes
,
no
meio
dos
quaes
se
encontrava
Luiz
Napoleão
,
o
que
constituia
não
só
uma
bella
captura
para
o
elevar
no
conceito
do
régulo
,
mas
ainda
um
ousado
golpe
de
mão
que
lhe
permittia
apoderar-se
do
execrado
homem
que
se
interpuzera
entre
elle
e
a
mulher
a
quem
queria
possuir
.
Era
um
rasgo
de
audacia
que
lhe
proporcionaria
a
dupla
vantagem
da
gloria
e
do
proveito
.
A
sua
gente
,
como
o
servo
explicara
a
John
Dunn
,
dissimulou-se
com
o
cannavial
e
,
mettida
na
agua
até
a
cintura
,
esperava
o
momento
favoravel
para
cahir
sobre
os
quasi
indefesos
excursionistas
.
A
cilada
fora
tão
bem
delineada
que
só
um
mero
acaso
a
trahira
.
O
serviçal
do
antigo
colono
internara-se
pelo
pantano
e
um
dos
zulos
,
tomando-o
por
um
camarada
seu
fez-lhe
uma
pergunta
em
que
revelara
os
intuitos
para
que
se
achavam
ali
.
O
intelligente
criado
,
indagou
então
tudo
quanto
lhe
convinha
saber
,
principalmente
quem
commandava
a
expedição
,
disfarçou
,
e
,
logo
que
pôde
,
preveniu
o
amo
do
inesperado
incidente
.
John
Dunn
,
conhecendo
os
habitos
dos
zulos
como
elles
proprios
,
metteu
deliberadamente
o
cavallo
á
agua
e
,
com
todas
as
cautelas
possiveis
,
avizinhou-se
do
sitio
onde
lhe
relataram
estar
Macusse
.
O
favorito
de
Catchuaio
,
ou
por
anciosa
impaciencia
ou
por
qualquer
outro
motivo
,
distanciara-se
mais
de
cem
jardas
dos
seus
subordinados
.
O
sertanejo
chegou
até
pequena
distancia
d'
elle
sem
ser
presentido
.
Quando
o
caudilho
indigena
o
avistou
,
John
Dunn
apontava
descansadamente
a
carabina
para
elle
,
e
dizia-lhe
:
--
Sabes
que
nunca
errei
um
tiro
;
se
te
mexes
,
se
proferes
uma
palavra
,
se
soltas
um
grito
,
mato-te
redondamente
.
O
preto
,
com
o
corpo
meio
fora
de
agua
,
leu
no
semblante
do
seu
antagonista
que
morreria
sem
remedio
senão
obedecesse
cegamente
,
rigorosamente
,
á
intimação
que
lhe
era
feita
.
Conservou-se
na
mais
completa
immobilidade
.
--
Que
fazes
ahi
?
--
interrogou
o
resoluto
sertanejo
,
e
logo
accrescentou
:
--
Responde
,
mas
devagar
.
--
Vigio
os
brancos
que
andam
á
caça
.
--
Para
os
massacrar
á
traição
?
--
Não
,
para
os
aprisionar
.
--
Cahiste
na
propria
rede
que
armaste
;
tu
é
que
és
meu
prisioneiro
.
--
Porquê
,
vaes
levar-me
comtigo
,
John
Dunn
?
Se
assim
é
prefiro
morrer
.
Atira
,
mas
antes
chamarei
a
minha
gente
que
me
vingará
.
O
astuto
sertanejo
raciocinou
,
num
relampago
,
que
a
vida
de
Macusse
estava
realmente
á
sua
mercê
,
mas
que
se
desfechasse
contra
elle
,
os
zulos
cahiriam
sob
os
seus
companheiros
e
trucidariam
todos
do
primeiro
até
o
ultimo
.
Deliberou
parlamentar
.
--
Não
te
levarei
commigo
--
declarou
então
,
--
se
quizeres
fazer
um
pacto
.
--
Explica-te
.
--
Deixo-te
a
vida
salva
e
dou-te
a
liberdade
se
a
tua
gente
não
se
mover
,
se
os
brancos
que
além
se
encontram
chegarem
ao
acampamento
sem
que
os
ataquem
.
--
E
os
pretos
?
--
inquiriu
Macusse
afagando
a
idéa
de
se
apossar
de
Mahatana
.
--
Todos
quantos
ali
estão
--
respondeu
peremptoriamente
John
Dunn
.
O
chefe
negro
fez
um
gesto
de
desespero
,
mas
logo
o
energico
colono
,
recommendou
:
--
Toma
sentido
,
olha
que
te
ponho
os
miolos
ao
sol
.
Macusse
,
como
todos
os
pretos
,
era
fatalista
,
resignava-se
promptamente
com
as
sentenças
do
destino
.
Addiou
a
realização
da
sua
vingança
para
mais
tarde
,
e
respondeu
:
--
Pois
bem
,
acceito
.
--
Magnifico
!
A
tua
gente
não
se
bolirá
sem
um
signal
teu
,
não
é
verdade
?
--
interrogou
o
ardiloso
sertanejo
.
--
Vaes
caminhar
na
minha
frente
;
ao
menor
symptoma
de
traição
tens
a
cabeça
atravessada
.
Logo
que
todos
os
caçadores
encontrem
as
sentinellas
inglêsas
consinto
que
vás
em
paz
.
--
E
quem
me
garante
o
cumprimento
da
tua
palavra
--
exclamou
o
zulo
.
--
Eu
!
Já
ouviste
contar
alguma
vez
que
a
palavra
de
John
Dunn
voltasse
atrás
?
--
Não
;
estou
ao
teu
dispôr
.
Macusse
ergueu-se
da
agua
e
collocou-se
na
frente
do
cavallo
do
sertanejo
,
que
não
despregava
os
olhos
d'
elle
.
Imagine-se
qual
não
foi
o
pasmo
dos
nossos
socegados
convivas
quando
viram
John
Dunn
com
o
seu
prisioneiro
.
--
Agora
,
meus
senhores
,
a
caminho
do
acampamento
...
--
indicou
o
providencial
colono
,
e
depois
de
uma
certa
pausa
adduziu
,
apontando
para
o
negro
,
com
maliciosa
ironia
:
--
onde
talvez
não
tornassemos
a
entrar
se
não
fossem
os
bons
officios
d'
este
nosso
amigo
.
O
audaz
sertanejo
contou
em
poucas
palavras
o
succedido
.
A
indicação
não
precisou
ser
repetida
.
Os
fumos
do
alcool
desappareceram
velozes
das
cabeças
mais
toldadas
e
tudo
montou
contemplando
com
rancoroso
desprezo
Macusse
,
que
se
conservava
immovel
,
semelhante
á
estatua
da
indifferença
.
Mahatana
,
ao
deparar-se-lhe
o
seu
mortal
inimigo
,
fez
menção
de
se
atirar
a
elle
,
mas
contiveram-no
os
olhares
severos
do
principe
e
de
Santa
Cruz
.
John
Dunn
cumpriu
religiosamente
a
sua
promessa
.
Quando
a
caravana
avistou
e
se
fez
reconhecer
pelas
vedetas
britannicas
,
disse
para
Macusse
:
--
Vae
com
Deus
e
saúda
em
meu
nome
Catchuaio
.
Assegura-lhe
que
continuo
a
ser
seu
amigo
,
embora
o
combata
...
Macusse
mostrou-se
muito
perplexo
;
a
sua
comprehensão
não
abrangia
semelhante
dualidade
de
sentimentos
.
--
O
meu
coração
está
com
elle
,
foi
sempre
bom
e
generoso
para
mim
,
mas
o
dever
obriga-me
a
guerrear
ao
lado
dos
que
nasceram
na
mesma
terra
que
eu
,
que
falam
a
mesma
lingua
,
que
obedecem
ao
mesmo
rei
...
--
Mas
Catchuaio
e
a
nação
suppunhamos
que
tu
eras
tão
zulo
como
qualquer
de
nós
,
apesar
de
branco
e
da
tua
mãe
te
ter
dado
á
luz
muito
longe
d'
aqui
--
argumentou
Macusse
,
que
sentia
por
John
Dunn
a
maior
veneração
e
sympathia
,
como
todos
os
seus
compatriotas
.
--
Sou
,
não
ha
duvida
--
assegurou
o
estimavel
sertanejo
,
--
sempre
que
a
nação
zula
não
pratique
actos
contra
Inglaterra
.
--
Então
és
zulo
e
inglês
,
ao
mesmo
tempo
?
--
Sou
.
Levaria
muito
tempo
a
explicar-te
esta
apparente
contradicção
,
e
nenhum
de
nós
se
pode
demorar
.
Dize-lhe
que
eu
o
aconselho
a
fazer
a
paz
quanto
antes
.
--
A
paz
para
quê
?
Havemos
de
vencer
d'
aqui
a
poucos
mezes
,
enxotarmos
os
brancos
até
o
mar
,
e
ali
,
se
não
se
quizerem
afogar
,
pedir-nos
perdão
.
Consentiremos
,
mais
tarde
,
no
nosso
territorio
os
negociantes
,
que
nos
tragam
fazendas
,
bebidas
e
armas
.
Será
o
regulo
quem
ha
de
dictar
a
lei
,
a
que
todos
obedecerão
,
porque
só
elle
será
soberano
.
--
Tu
,
os
conselheiros
do
Catchuaio
e
elle
proprio
,
que
varram
essas
idéas
ambiciosas
da
cabeça
.
Os
zulos
suppõem-se
fortes
porque
até
aqui
nenhum
povo
os
venceu
,
mas
lembrem-se
da
prophecia
de
Tchaca
:
"
Pensam
que
governarão
esta
terra
quando
eu
desapparecer
;
não
,
vejo
vir
de
além
os
brancos
e
tornarem-se
os
vossos
senhores
"
.
--
Não
podia
ver
nada
,
já
estava
cego
pelas
nevoas
da
morte
.
--
Os
inglêses
são
tantos
na
sua
patria
como
os
caniços
nesse
pantano
;
podes
tu
ou
alguém
contá-los
?
As
suas
libras
são
em
tão
grande
numero
como
as
sementes
contidas
nas
arvores
das
florestas
de
todo
o
mundo
;
ha
logar
para
as
guardar
?
O
amor
pelo
seu
rei
é
tamanho
como
o
amor
de
Deus
pelas
coisas
creadas
;
alguém
o
pode
igualar
?
Estas
comparações
deixaram
o
negro
atarantado
e
,
apesar
da
ingenita
eloquencia
dos
nativos
,
não
encontrou
argumento
para
lhe
oppôr
.
--
Aconselha-lhe
a
que
termine
a
guerra
,
senão
ficará
sem
o
seu
exercito
,
sem
as
suas
riquezas
,
sem
o
seu
gado
e
até
sem
a
sua
liberdade
.
Vae
,
leva-lhe
estas
palavras
,
que
são
as
de
um
verdadeiro
amigo
;
estas
advertencias
que
nenhum
irmão
lhe&lhes+as
daria
com
mais
lealdade
.
Macusse
retirou-se
e
John
Dunn
entrou
no
acampamento
,
onde
já
os
seus
companheiros
tinham
chegado
.
Encontraram
ali
a
mala
do
correio
que
lhes
trazia
noticias
da
Europa
e
d'
outros
pontos
da
Zululandia
.
O
principe
leu
as
cartas
de
sua
mãe
e
guardou
para
o
fim
as
que
vinham
sobrescriptadas
com
letra
desconhecida
.
Ao
percorrer
uma
d'
estas
,
logo
ás
primeiras
linhas
,
sentiu
uma
tão
funda
comoção
que
se
assentou
como
se
as
pernas
não
pudessem
supportar
o
peso
do
seu
corpo
.
Depois
,
por
uma
natural
reacção
,
ergueu-se
e
bateu
uma
forte
punhada
na
mesa
,
explosão
rara
no
seu
genio
affavel
e
bem
equilibrado
.
Tinha
as
feições
transtornadas
e
lia-se-lhe
no
rosto
uma
lancinante
expressão
de
dôr
e
de
ira
.
Acto
continuo
cobriu-se
,
pegou
na
carta
e
encaminhou-se
para
a
barraca
de
Santa
Cruz
.
Este
,
apenas
o
viu
,
comprehendeu
que
o
apoquentava
qualquer
fundo
desgosto
,
e
perguntou
sobresaltado
:
--
Que
succedeu
a
vossa
alteza
?
--
Toma
,
lê
esta
carta
.
Santa
Cruz
pegou
na
missiva
,
devorou
o
seu
conteudo
,
e
,
pela
primeira
vez
na
sua
vida
,
empallideceu
como
um
morto
.
Como
acontecera
ao
principe
,
e
apesar
da
presenra
d'
este
,
deixou-se
cahir
num
escabello
e
duas
lagrimas
,
volumosas
como
gottas
de
chuva
de
trovoada
,
brotaram-lhe
dos
olhos
e
deslisaram
vagarosas
e
solemnes
pela
suas
faces
crestadas
pelo
sol
de
tantos
paizes
.
Ao
mesmo
tempo
exclamou
num
tom
de
indizivel
desalento
:
--
Mademolselle
Conneau
prisioneira
dos
zulos
!
--
E
essa
a
triste
,
a
desoladora
verdade
--
affirmou
Luiz
Napoleão
curvando
a
fronte
como
se
sobre
elle
pesassem
toneladas
.
--
Que
imprudencia
a
sua
em
vir
para
Africa
!
--
commentou
Santa
Cruz
com
voz
torturada
.
--
Sempre
a
dissuadi
d'
essa
louca
temeridadade
--
lastimou
o
principe
--
Foi
aprisionada
com
as
outras
duas
irmans
hospitaleiras
e
com
o
tio
,
o
dr.||_Conneau
Conneau|_Conneau
.
--
E
os
pormenores
?
--
Poucos
dá
a
carta
,
como
vês
.
Vinham
numa
carreta
,
sem
escolta
,
nem
nenhuma
especie
de
protecção
,
de
Kambula
para
o
Tugela
,
quando
uma
manga
zula
as
aprisionou
.
Communica-me
o
tristissimo
facto
um
official
meu
amigo
.
--
Nem
ao
menos
se
sabe
para
onde
foram
conduzidas
?
--
Nada
mais
.
O
principe
e
Santa
Cruz
calaram-se
vergados
ambos
ao
mesmo
cruciante
pesar
.
Pintava-se
no
rosto
dos
dois
a
mais
afflictiva
irresolução
.
Assim
se
conservaram
por
alguns
minutos
.
Ninguem
diria
ao
vê-los
que
eram
os
dois
homens
cheios
de
coragem
,
de
desembaraço
,
de
arrogante
audacia
,
que
tantas
vezes
a
sorrir
tinham
arrostado
os
perigos
mais
temerosos
e
superado
os
obstaculos
mais
terriveis
.
--
Uma
idéa
!
--
suggeriu
Santa
Cruz
erguendo
,
as
pupillas
onde
scintillava
um
raio
de
esperança
.
--
Para
a
salvar
?
--
accrescentou
Luiz
Napoleão
entre
melancolico
e
risonho
.
--
Para
o
tentar
--
corrigiu
Santa
Cruz
já
com
mais
socego
.
--
Explica-ma
.
O
major
expôs
o
que
lhe
lembrara
,
succintamente
,
e
adduziu
:
--
Vamos
agora
procurar
John
Dunn
,
unico
homem
capaz
de
fazer
luz
neste
chãos
de
pensamentos
amargos
em
que
nos
debatemos
.
--
Immediatamente
--
redarguiu
o
principe
.
Ambos
se
encaminharam
para
o
alojamento
do
venerando
sertanejo
,
a
quem
mostraram
a
carta
e
a
quem
pediram
consulta
sobre
o
modo
como
deviam
proceder
.
--
Em
primeiro
logar
--
tranquillisou-os
o
velho
colono
,
--
não
ha
perigo
immediato
para
a
vida
das
tres
senhoras
;
os
zulos
,
apesar
da
sua
innata
ferocidade
,
não
estão
tão
selvagens
que
não
comprehendam
,
até
certo
ponto
,
a
missão
humanitaria
das
irmans
hospitaleiras
.
Com
o
medico
succede
o
mesmo
.
De
mais
a
mais
o
dr.||_Conneau
Conneau|_Conneau
,
segundo
me
affirmam
,
não
pertence
ao
exercito
britannico
e
consequentemente
não
veste
uniforme
.
O
principe
e
Santa
Cruz
respiraram
mais
livremente
.
--
O
que
ha
a
fazer
,
sem
perda
de
tempo
,
é
saber
para
que
povoação
foram
conduzidas
.
A
captura
é
demasiado
importante
para
não
ter
sido
participada
logo
a
Catchuaio
.
É
natural
que
não
resolvam
nada
sobre
o
destino
dos
prisioneiros
sem
ordem
expressa
do
régulo
.
--
E
como
se
ha
de
saber
onde
estão
?
--
inquiriu
o
principe
.
--
Precisava-se
para
isso
de
um
preto
fiel
,
dedicado
,
que
falasse
zulo
como
os
proprios
zulos
e
que
não
tivesse
nenhum
apego
á
vida
,
pois
com
certeza
fica
sem
ella
,
se
o
reconhecem
.
--
Mas
esse
preto
existe
--
exclamou
num
brado
de
alegria
Santa
Cruz
--
é
Mahatana
!
Luiz
Napoleão
relatou
a
John
Dunn
quem
era
o
indigena
citado
e
as
provas
de
intelligencia
,
de
lealdade
e
de
valentia
que
manifestara
em
mais
de
uma
conjuntura
apertada
.
--
Mandem-no
chamar
.
Mahatana
apresentou-se
e
,
interrogado
sobre
o
assumpto
,
respondeu
com
generosa
independencia
,
que
não
se
importassem
com
os
riscos
que
ia
correr
,
que
,
numa
palavra
,
se
encarregava
da
espinhosa
missão
com
toda
a
boa
vontade
.
Sorria-lhe
no
íntimo
a
probabilidade
de
topar
com
Macusse
e
de
liquidar
,
de
uma
vez
para
sempre
,
contas
com
o
seu
figadal
inimigo
.
--
Onde
te
diriges
primeiro
?
--
perguntou-lhe
o
sertanejo
.
--
A
Ulundi
,
á
povoação
do
régulo
--
replicou
o
destemido
negro
--
Hei
de
ahi
saber
alguma
coisa
.
Como
ha
lá
muita
gente
reunida
,
de
zulos
e
de
outras
tríbus
,
mais
facilmente
passarei
despercebido
.
--
Tens
razão
--
approvou
John
Dunn
--
e
que
sejas
feliz
na
tua
incumbencia
.
O
principe
e
Santa
Cruz
deram
ao
nativo
tudo
quanto
elle
declarou
precisar
em
dinheiro
e
armas
,
entregaram-lhe
duas
cartas
,
uma
para
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
e
outra
para
seu
tio
,
e
viram-no
partir
com
os
olhos
humidos
e
com
o
coração
commovido
.
Mahatana
andou
lépido
e
não
soffreu
no
percurso
nenhuma
contrariedade
.
Ao
fim
de
quatro
dias
chegava
a
Ulundi
,
ao
grande
kraal
do
régulo
da
Zululandia
.
Convém
explicar
que
o
termo
indigena
kraal
,
espalhado
por
toda
a
Africa
do
Sul
,
parece
uma
corruptela
da
palavra
portuguesa
curral
.
A
maior
riqueza
d'
estes
povos
consiste
em
gado
,
o
curral
é
o
seu
cofre
forte
,
é
ahi
que
os
potentados
recebem
as
pessoas
a
quem
mais
desejam
honrar
,
a
sua
sala
de
throno
.
Não
admira
,
pois
,
que
o
vocabulo
se
estendesse
até
designar
toda
a
povoação
.
Ulundi
avista-se
de
muito
longe
.
O
conjunto
das
suas
palhotas
,
do
feitio
de
um
hemispherio
com
a
secção
virada
para
o
solo
,
affectava
a
forma
circular
.
Perto
,
a
cinco
milhas
,
ficavam
as
povoações
--
Noduengo
,
residencia
do
finado
régulo
Panda
,
Quikazi
e
Ndalakaombi
.
O
Umbeluzi
branco
colléa
a
pouca
distancia
por
um
estreito
valle
flanqueado
de
eminencias
não
muito
elevadas
.
A
sua
confluencia
com
o
Umbeluzi
negro
eftectua-se
a
dez
milhas
de
Ulundi
.
Catchuaio
estabelecera
ahi
uma
fortissima
aringa
,
fornecida
com
todos
os
elementos
de
castrametação
conhecidos
dos
zulos
.
Mahatana
encontrou
numerosos
indigenas
das
tríbus
avassalladas
e
zulos
,
que
tinham
recebido
ordem
para
se
concentrar
nas
immediações
de
Ulundi
e
realizarem
um
esforço
desesperado
afim
de
destruir
todos
os
inglêses
.
Esta
agglomeração
de
gente
facilitou-lhe
immensamente
a
sua
missão
.
Podia
apresentar-se
como
guerreiro
de
um
dos
contingentes
citados
.
A
não
ser
Macusse
,
poucas
mais
pessoas
o
poderiam
reconhecer
no
formigueiro
que
se
atropelava
na
régia
povoação
.
Linguareiros
como
são
os
indigenas
,
depressa
soube
que
o
seu
instincto
não
o
enganara
quando
o
impelliu
para
ali
.
Mademoiselle
Conneau
,
seu
tio
,
as
duas
irmans
hospitaleiras
e
mais
meia
duzia
de
prisioneiros
inglêses
estavam
junto
do
régulo
.
Catchuaio
,
ou
por
deliberação
sua
ou
inspirado
pelos
seus
conselheiros
,
expedira
ordens
aos
chefes
de
guerra
para
que
lhe
enviassem
todos
os
brancos
capturados
fosse
em
que
circumstancias
fosse
.
Principiava
a
conhecer
que
a
sorte
das
armas
não
lhe
era
propicia
e
pretendia
agora
mostrar-se
aos
olhos
dos
seus
adversarios
,
tanto
quanto
possivel
,
humano
.
Não
queria
por
isso
deixar
nas
mãos
dos
seus
crueis
e
fanaticos
subordinados
creaturas
que
de
um
instante
para
o
outro
poderiam
ser
victimas
da
sua
crendice
e
ferocidade
.
Mahatnna
entrou
sem
a
minima
hesitação
em
Ulundi
,
sem
lhe
acudir
sequer
ao
espirito
a
idéa
de
que
talvez
não
sahisse
.
A
povoação
estava
completamente
vedada
por
tranqueiras
.
Só
duas
pOrtas
davam
ingresso
para
o
interior
,
onde
existiam
curraes
de
gado
,
mais
de
duas
mil
palhotas
para
a
guarda
pessoal
do
régulo
e
uma
vasta
esplanada
para
dansas
de
guerra
e
manobras
.
Dentro
d'
esta
povoação
emmaranhava-se
outra
,
tambem
rodeada
por
alta
sebe
,
uma
especie
de
labirinto
,
residencia
de
Catchuaio
e
das
suas
muitas
phalanges
de
mulheres
o
de
serviçaes
.
O
régulo
,
em
vez
de
habitar
uma
palhota
,
vivia
numa
casa
construida
á
européa
,
de
um
andar
,
tudo
quanto
se
pôde
imaginar
de
mais
modesto
e
de
mais
elementar
.
Num
e
noutro
lado
viam-se
palhotas
mais
pequenas
erguidas
do
solo
sobre
estacas
.
Eram
os
arsenaes
onde
os
guerreiros
guardavam
os
escudos
para
os
perservar
da
humidade
e
dos
insectos
.
Só
depois
de
Mahatana
se
encontrar
dentro
da
vedação
é
que
pôde
apurar
onde
tinham
confinado
os
prisioneiros
.
As
tres
senhoras
e
o
medico
moravam
numas
vastas
palhotas
,
primitivamente
sede
de
uma
missão
norueguesa
,
que
mais
tarde
se
mudara
para
outro
ponto
,
no
exterior
das
tranqueiras
.
Custodiavam-nas
uns
cincoenta
pretos
,
commandados
por
um
homem
da
confiança
de
Catchuaio
.
Os
outros
prisioneiros
miliares
residiam
dentro
das
tranqueiras
e
eram
rigorosamente
vigiados
.
Os
de
fora
não
,
permittiam-lhe
até
uma
tal
ou
qual
liberdade
.
O
difficil
agora
era
aproximar-se
de
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
e
entregar-lhe
a
carta
que
levava
do
principe
.
Depois
pensaria
na
maneira
de
a
fazer
evadir
,
caso
semelhante
coisa
se
lhe
afigurasse
praticavel
.
Levava
em
redor
da
cintura
algumas
centenas
de
libras
que
devia
á
generosidade
de
Luiz
Napoleão
.
A
ellas
recorreria
quando
houvesse
mister
.
Encaminhou-se
então
para
a
antiga
missão
norueguesa
.
Fez-se
conhecido
de
um
dos
negros
da
guarda
,
com
quem
trabalhara
nas
minas
de
ouro
do
Transvaal
e
inventou
um
romance
para
explicar
a
sua
presença
ali
.
Affirmou
mais
que
,
devendo
immensos
favores
,
a
uma
das
prisioneiras
que
o
tratara
,
quando
ferido
,
depois
de
um
combate
contra
as
tropas
britannicas
,
lhe
desejava
agora
significar
o
seu
reconhecimento
.
Tão
bem
andou
,
alliando
á
eloquencia
das
palavras
o
argumento
da
promessa
de
meia
duzia
de
libras
,
que
nessa
mesma
tarde
conseguiu
avizinhar-se
de
Maria
Isabel
.
--
Uma
carta
,
senhora
,
do
principe
--
disse-lhe
em
inglês
,
quando
chegou
o
momento
opportuno
.
A
pobre
senhora
,
apesar
de
toda
a
sua
energia
,
sentiu
esvair-se-lhe
a
cabeça
,
e
não
pôde
reprimir
uma
exclamação
de
surpreza
e
de
alegria
.
--
Ah
!
Como
passa
?
Ha
quantos
dias
o
deixaste
?
Mahatana
relatou-lhe
quanto
sabia
.
--
Louvado
seja
Deus
!
Está
vivo
e
são
.
Obrigado
,
Senhor
,
por
me
proporcionardes
este
allivio
no
meio
de
tão-dolorosas
angustias
...
E
o
major
Santa
Cruz
?
...
perguntou
Maria
Isabel
depois
de
uma
certa
hesitação
.
--
Com
tanta
saude
como
o
principe
--
informou-a
o
mensageiro
.
--
Vae-te
embora
depressa
--
instou
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
para
o
preto
--
se
te
conhecem
,
se
descobrem
que
vens
do
acampamento
inglês
,
torturam-te
cruelmente
e
matam-te
.
--
Não
sahirei
d'
aqui
sem
tentar
salvar-te
.
--
Como
,
insensato
?
--
Ainda
não
sei
,
mas
hei
de
conseguis-lo
.
A
dansa
de
guerra
Catchuaio
,
aproveitando
o
numero
elevado
de
guerreiros
concentrados
em
Ulundi
,
deliberou
realizar
uma
imponente
festa
militar
,
que
,
não
só
deslumbrasse
o
seu
povo
,
mas
que
principalmente
patenteasse
aos
inglêses
como
era
ainda
enorme
o
seu
poderio
.
O
régulo
e
os
seus
conselheiros
esmeravam-se
por
transmittir
ao
grandioso
espectaculo
todo
o
realce
caracteristico
de
solemnidades
identicas
da
epoca
do
invencivel
Tchaca
.
O
terreno
da
esplanada
interior
da
povoação
fora
cuidadosamente
calcado
e
batido
de
novo
.
Na
tarde
immediata
a
Mahatana
entregar
a
carta
a
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
,
cerca
das
quatro
,
era
já
immensa
a
turba
de
mulheres
,
creancas
e
velhos
que
se
agglomerava
para
ver
as
invenciveis
mangas
de
Catchuaio
executar
as
suas
marciaes
evoluções
e
bailarem
as
dansas
de
guerra
das
ceremonias
de
gala
.
Eram
mais
de
trinta
mil
homens
,
dos
quaes
pelo
menos
dez
mil
zulos
.
Viam-se
ahi
representantes
de
todas
as
tríbus
desde
o
rio
Maputo
até
os
limites
da
colonia
do
Cabo
,
combatentes
dos
abatembu
,
dos
amacunu
,
dos
amacuabas
,
dos
amabomvu
,
descendentes
dos
antigos
anaxosa
,
amankuze
,
amatule
,
até
mossuates
,
pondos
,
basutos
e
hottentotes
.
A
grande
maioria
d'
essas
hordas
estavam
ahi
contra
vontade
,
pouca
resistencia
offereceriam
no
momento
decisivo
;
mesmo
muitos
dos
seus
compatriotas
batiam-se
ao
lado
das
forças
britannicas
,
mas
faziam
numero
e
o
aspecto
d'
esse
exercito
compacto
era
simultaneamente
aterrador
e
caricato
.
De
quando
em
quando
sahia
á
frente
de
uma
das
mangas
um
dos
heroes
de
sanguinarias
façanhas
,
de
trajes
magnificos
e
ridiculos
,
de
olhos
esgazeados
,
de
bocca
contorcida
,
de
gesto
tremebundo
.
Exibia
esgares
que
afugentariam
um
macaco
,
pulava
,
sacudia-se
,
convulsionava-se
como
nunca
nenhum
possesso
da
Edade
Media
o
conseguira
fazer
para
ser
queimado
em
qualquer
inquisitorial
auto-de-fé
.
Falava
,
narrava
proezas
que
assombrariam
os
semideuses
da
mythologia
grega
,
e
isto
com
tamanha
volubilidade
,
cortada
por
taes
guinchos
,
berros
roufenhos
,
rugidos
estridentes
,
clamores
extravagantes
,
que
os
velhos
energumenos
se
vexariam
de
estarem
tão
atrasados
na
arte
de
ensurdecer
a
humanidade
e
aturdir
os
zeladores
da
orthodoxia
.
Excitando-se
a
cada
palavra
,
excitava
os
seus
ouvintes
,
os
quaes
depois
de
ouvirem
no
mais
compungido
silencio
toda
essa
Illiada
de
negras
e
sangrentas
aventuras
,
rompiam
,
quando
a
larynge
do
orador
se
recusava
terminantemente
a
articular
mais
sons
,
num
d'
esses
alaridos
que
nenhuma
populaça
da
Europa
é
capaz
de
imitar
por
muito
enfurecida
ou
enthusiasmada
que
esteja
.
Era
uma
descarga
cerrada
de
formidaveis
explosões
vocaes
,
disparada
por
trinta
mil
vozes
,
a
que
se
juntavam
os
accentos
vibrantes
e
esganiçados
dos
espectadores
do
sexo
feminino
,
os
ganidos
e
assobios
das
creanças
de
todas
as
edades
desde
as
de
collo
até
as
que
entravam
no
limiar
da
adolescencia
,
os
regougos
e
tremulas
apostrophes
dos
invalidos
que
não
se
podiam
arrastar
para
longe
da
palhota
nem
manejar
a
bellica
azagaia
.
Esta
pittoresca
scena
,
que
ainda
nenhum
pincel
de
artista
célebre
reproduziu
na
tela
,
durava
havia
uma
hora
quando
alguem
bradou
:
--
Ahi
vem
Catchuaio
!
O
régulo
mandara
convidar
os
seus
prisioneiros
para
assistir
a
este
marcial
apparato
e
,
como
o
convite
em
taes
condições
significava
uma
ordem
,
viam-se
ao
lado
esquerdo
da
esplanada
,
proximo
da
sebe
que
vedava
a
residencia
particular
do
potentado
,
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
,
as
duas
irmans
hospitaleiras
,
o
medico
e
os
demais
prisioneiros
.
Dos
trinta
mil
guerreiros
,
de
toda
a
pintalgada
turba
ali
reunida
,
sahiu
uma
saudação
estrondeante
,
a
sonora
declaração
de
preito
dos
subditos
ao
seu
suzerano
,
o
ruidoso
baiête
!
com
que
os
vassallos
promettem
tributo
a
quem
tem
sobre
elles
direito
de
vida
e
de
morte
.
Em
seguida
appareceu
o
régulo
magestosamente
revestido
dos
mesmos
trajes
com
que
se
ornara
para
a
sua
coroação
seis
annos
antes
.
Era
um
manto
de
velludo
carmesim
,
bordado
a
ouro
,
presente
do
governo
britannico
,
e
uma
especie
de
barrete
,
semelhante
ao
que
usam
os
pares
--
Inglaterra
nas
ceremonias
de
gala
,
tambem
de
velludo
carmesim
bordado
a
ouro
e
rematado
por
esplendidas
pennas
de
avestruz
.
Catchuaio
engordara
extraordinariamente
,
a
ponto
do
desenvolvimento
do
tecido
adiposo
lhe
prejudicar
seriamente
as
qualidades
militares
que
manifestara
na
juventude
,
mas
possuia
um
semblante
que
nada
tinha
de
repulsivo
e
patenteava
essa
innata
dignidade
que
,
em
geral
,
ostenta
quem
está
habituado
ao
exercicio
do
poder
supremo
.
--
Parece
impossivel
--
commentou
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
--
que
seja
aquelle
o
homem
sanguinario
que
todos
apregoam
!
--
E
,
não
ha
duvida
--
explicou
um
dos
officiaes
prisioneiros
,
que
conhecia
bem
os
assumptos
politicos
da
Zululandia
--
muito
principalmente
por
causa
de
alguns
dos
seus
conselheiros
íntimos
que
não
querem
apartar-se
da
pratica
de
superstições
crueis
.
--
Será
certo
que
nestas
ceremonias
immolam
sempre
uma
creança
e
um
adulto
?
--
interrogou
Maria
Isabel
contristada
.
--
Affirma-se
,
e
naturalmente
não
sem
motivos
,
que
assim
acontece
,
--
retorquiu
o
mesmo
obsequioso
informador
,
--
mas
ha
bastante
tempo
que
esses
sacrificios
humanos
se
não
effectuam
na
presença
de
europeus
.
--
Succederá
hoje
o
mesmo
?
--
inquiriu
a
juvenil
senhora
muito
apoquentada
.
--
A
isso
é
que
não
posso
responder
categoricamente
;
o
que
,
porém
,
se
conta
é
que
as
familias
levam
tão
longe
a
sua
estupidez
,
que
não
se
oppõem
a
esses
holocaustos
,
consideram
até
uma
honra
que
um
dos
seus
membros
seja
distinguido
por
essa
barbara
forma
.
--
Os
missionários
não
tentaram
convencer
esses
selvagens
da
enormidade
de
semelhante
crime
?
!
--
exclamou
uma
das
irmans
hospitaleiras
.
--
Os
costumes
que
datam
de
seculos
custam
muito
a
destruir
,
não
é
a
catechese
de
alguns
annos
que
o
consegue
.
Os
sacrificios
humanos
são
nodoas
que
macularam
todos
os
povos
na
sua
infancia
,
sem
excepção
.
Nesse
ponto
,
como
em
muitos
outros
,
os
brancos
não
valeram
mais
que
os
negros
...
A
palestra
foi
interrompida
nesta
altura
pelo
cantico
de
guerra
entoado
pelos
zulos
.
O
effeito
produzido
por
essas
milhares
de
vozes
,
tão
atinadas
,
cantando
com
tal
harmonia
que
nenhum
orpheon
dos
mais
bem
exercitados
as
excederia
,
era
assombroso
.
O
cantico
,
ora
soturno
,
de
cadencia
demorada
,
de
notas
graves
e
profundas
,
de
toada
melancolica
,
lugubre
até
;
ora
vivo
,
marcial
,
a
respirar
força
a
cada
entonação
,
incendiando-se
por
vezes
num
delirio
estrepitoso
,
accelerando
o
compasso
com
a
furia
que
symbolisava
as
impetuosas
cargas
sobre
o
inimigo
,
se
por
um
lado
infundia
terror
aos
ouvintes
,
por
outro
aquecia-lhes
o
enthusiasmo
até
o
rubro
.
Nem
mesmo
os
prisioneiros
se
emancipavam
da
sua
poderosa
e
tenaz
suggestão
.
--
Soberbo
côro
!
--
applaudiu
Maria
Isabel
,
a
quem
a
musica
impressionara
intensamente
e
fizera
vibrar
a
sua
fina
sensibilidade
de
mulher
.
--
É
ao
som
d'
este
hymno
--
explicou
o
mesmo
official
prisioneiro
,
que
prestara
as
informações
anteriores
--
que
os
zulos
investem
impavidos
e
serenos
o
fogo
mais
mortifero
da
nossa
artilharia
.
Esse
cantico
electrisa-os
,
fascina-os
,
magnetisa-os
,
domina-lhes
completamente
o
instincto
de
conservação
,
impelle-os
para
a
morte
com
o
fanatismo
de
fakires
indianos
.
--
Quantos
compositores
europeus
desejariam
ter
inspiração
para
escrever
um
cantico
semelhante
!
--
commentou
o
dr.||_Conneau
Conneau|_Conneau
.
--
Nunca
percebi
o
motivo
--
expôs
o
official
--
porque
não
hão
de
aproveitar
tantos
e
tantos
trechos
de
musica
indigena
,
impregnados
muitos
de
suavissima
melodia
e
todos
de
tão
dominadora
harmonia
que
parecem
compostos
por
mestres
consumados
com
todas
as
regras
do
contra-ponto
.
Terminado
o
cantico
e
obtida
a
indispensavel
auctorisação
de
Catchuaio
,
iniciou-se
o
grande
batuque
de
guerra
.
Eram
simulacros
de
batalhas
,
combates
em
massa
,
investidas
operadas
com
o
impulso
de
compactos
esquadrões
,
duellos
de
guerreiro
para
guerreiro
,
saltos
prodigiosos
que
maravilhariam
o
gymnasta
mais
habil
e
arrojado
,
um
admiravel
certamen
do
que
pode
o
desenvolvimento
physico
ao
serviço
de
uma
raça
vigorosa
e
intrépida
.
Quando
a
dansa
estava
no
maior
auge
e
que
tudo
parecia
como
ébrio
,
arrebatado
por
uma
lufada
vertiginosa
de
ardor
guerreiro
,
de
vehemencia
homicida
,
resoaram
de
dentro
da
povoação
do
régulo
num
grito
estridentissimo
,
repassadas
de
intima
angustia
,
as
palavras
:
--
Imamba
!
Imamba
!
A
dansa
de
guerra
cessou
como
se
se
repetisse
o
biblico
castigo
de
transformar
a
densa
multidão
,
tão
clamorosa
e
agitada
,
numa
turba
de
estatuas
de
sal
.
Que
magicas
palavras
eram
essas
que
surgiam
como
as
celebres
e
terríveis
ameaças
Mane
,
thecel
,
pharés
,
escriptas
por
mão
invisivel
a
traços
de
fogo
nas
paredes
da
sala
onde
Balthazar
tripudiava
na
derradeira
orgia
,
exactamente
no
instante
em
que
Cyro
invadia
Babylonia
?
Imamba
é
uma
pequena
cobra
que
existe
na
Zululandia
.
Conhecem-se
ali
tres
variedades
:
negra
,
cinzenta
e
azul
.
É
uma
especie
de
vibora
,
de
cabeça
chata
,
e
que
segrega
em
glandulas
que
ficam
por
baixo
dos
dentes
um
veneno
activissimo
de
que
só
milagrosamente
se
escapa
.
A
par
da
mordedura
quasi
sempre
mortal
,
passa
por
ser
,
entre
os
zulos
,
a
encarnação
do
genio
do
mal
.
O
seu
apparecimento
vaticina
as
mais
estupendas
calamidades
.
A
perplexidade
dos
guerreiros
,
das
mulheres
,
dos
velhos
,
do
proprio
régulo
e
da
sua
numerosa
comitiva
,
surprehenderam
no
mais
alto
grau
os
europeus
que
assistiam
a
esta
scena
verdadeiramente
theatral
.
Os
gritos
que
se
ouviam
de
dentro
da
povoação
,
evidentemente
soltados
por
uma
mulher
,
tinham
echoado
no
coração
de
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
como
um
afflictivo
appello
de
soccorro
,
a
que
a
sua
alma
cavalheiresca
e
energica
não
podia
deixar
de
responder
.
Sem
reflectir
no
que
poderia
haver
de
imprudente
e
de
perigoso
no
seu
acto
,
sem
saber
o
que
significavam
as
exclamações
proferidas
,
acudindo-lhe
apenas
á
imaginação
que
estariam
matando
o
filho
da
mulher
que
gritava
,
victima
do
costume
feroz
em
que
ha
pouco
se
falara
,
correu
,
sem
sequer
verificar
se
era
seguida
,
para
dentro
da
sebe
da
residencia
privada
.
Nesse
momento
vinha
sahindo
uma
negra
joven
,
bonita
,
de
feições
quasi
européas
,
que
patenteava
nos
gestos
desesperados
e
nos
berros
soluçantes
a
mais
entranhada
dôr
e
attribulação
.
Ao
vê-la
,
Catchuaio
libertou-se
da
immobilidade
que
lhe
paralisara
os
movimentos
e
aproximou-se
d'
ella
.
Era
a
sua
esposa
favorita
.
--
Imamba
!
Imamba
!
--
repetia
a
mulher
no
meio
do
seu
convulsivo
choro
.
--
Que
succedeu
Changasi
?
--
interrogou
o
régulo
.
--
Imamba
!
Imamba
!
--
Mas
onde
está
?
--
Perto
de
Dinizulu
.
Dinizulu
era
o
filho
mais
velho
de
Catchuaio
,
que
lhe
succedeu
por
sua
morte
,
e
que
contava
então
mui
pouca
edade
.
Maria
Isabel
,
que
fora
acompanhada
até
á
sebe
pelo
tio
e
pelos
inglêses
prisioneiros
,
parara
indecisa
quando
se
lhe
deparou
a
mulher
e
ouviu
a
interpellação
do
régulo
.
Neste
meio
tempo
,
um
dos
seus
companheiros
de
infortunio
,
que
comprehendia
algumas
palavras
zulas
,
reconstruiu
o
que
se
passou
e
explicou-o
a
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
:
--
É
um
reptil
extremamente
peçonhento
,
a
que
attribuem
um
poder
sobrenatural
;
appareceu
junto
da
creança
e
a
mãe
em
vez
de
lhe&lhes+a
torar
de
perto
ou
de
matar
a
cobra
,
desata
neste
berreiro
!
--
Realmente
é
levar
a
estupidez
muito
longo
--
replicou
Maria
Isabel
proseguindo
no
seu
caminho
.
Não
andou
muito
.
Defronte
da
casa
de
Catchuaio
,
numa
especie
de
largo
de
pequenas
dimensões
,
estava
um
negrito
de
dez
mezes
para
um
anno
.
Em
redor
divisavam-se
umas
dez
pretas
,
criadas
de
Changasi
,
que
olhavam
para
a
criança
alardeando
exaggerados
signaes
de
terror
e
de
pena
,
fazendo
um
alarido
atroador
,
mas
guardando
a
mesma
immobilidade
que
toda
a
outra
gente
cá
fora
.
Maria
Isabel
a
principio
nada
descobriu
a
não
ser
o
pequeno
.
Afastou
denodadamente
as
negras
e
entrou
no
espaço
do
qual
ninguem
se
atrevia
a
avizinhar-se
e
precipitou-se
para
Dinizulu
.
Foi
nesse
momento
que
enxergou
proximo
,
a
arrastar-se
com
indolencia
,
uma
cobra
de
cêrca
de
tres
palmos
,
de
um
azul
muito
carregado
.
A
creança
,
medrosa
talvez
por
instincto
,
chorava
persistentemente
.
Maria
Isabel
estacou
durante
um
instante
;
os
seus
nervos
foram
,
por
um
momento
,
mais
fortes
que
a
sua
vontade
;
no
emtanto
,
avassallando-os
,
subjugando-os
com
a
costumada
energia
,
deu
um
passo
para
a
frente
,
mas
...
Entre
o
reptil
e
o
pretito
,
erguia-se
agora
um
homem
,
um
guerreiro
,
com
todos
os
trajes
e
apetrechos
da
ceremonia
que
se
realizava
.
--
Mahatana
!
--
exclamou
Maria
Isabel
,
ao
mesmo
tempo
alegremente
surprehendida
e
exprimindo
um
certo
receio
.
Era
na
verdade
o
ousado
serviçal
que
,
estando
misturado
com
os
outros
indigenas
,
na
dansa
de
guerra
,
não
longe
do
sitio
onde
se
encontrava
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
,
assistia
á
scena
que
atrás
descrevemos
.
Comprehendendo
o
enormissimo
perigo
que
ella
corria
,
só
se
lembrou
da
dedicação
que
devia
ao
principe
e
arrojou-se
em
direcção
da
vibora
,
arredando
as
idéas
supersticiosas
em
que
fora
creado
e
esquecendo-se
completamente
de
que
,
se
alguem
o
conhecia
e
o
denunciava
,
esse
seu
acto
lhe-o
implacavel
e
atormentadissimo
supplicio
dos
traidores
e
dos
espiões
.
Pegou
numa
das
suas
azagaias
de
cabo
mais
delgado
e
flexivel
e
dirigiu-se
para
o
venenoso
bicho
quando
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
se
abeirava
do
pequeno
.
A
cobra
,
presentindo
um
inimigo
,
enroscou
metade
do
corpo
como
para
se
firmar
.
Preparava-se
para
dar
o
salto
,
com
que
morde
e
fulmina
o
adversario
,
quando
a
haste
da
azagaia
batendo-lhe
junto
do
pescoço
,
com
destreza
,
a
deixou
atordoada
,
semimorta
;
em
seguida
a
temivel
nonga
,
essa
possante
acha-de-armas
dos
cafres
,
foi
despedida
com
violencia
e
esmagalhou-lhe
a
cabeça
,
reduzindo
o
temeroso
reptil
de
ha
pouco
a
informe
e
pastosa
massa
.
A
creança
,
salva
,
debatia-se
nos
braços
de
Maria
Isabel
,
guinchando
como
se
vira
o
proprio
demonio
deante
de
si
.
Entregou-a
á
mãe
,
que
agradeceu
com
movida
,
com
os
olhos
razos
de
lagrimas
,
a
generosa
intervenção
d'
essa
mulher
européa
,
ahi
prisioneira
do
régulo
,
e
cuja
bondade
e
meiguice
como
tratava
nos
hospitaes
pretos
e
brancos
se
espalhara
pelo
matto
e
principiavam
a
tornar-se
lendarias
por
toda
a
Zululandia
.
Era
tão
intensa
e
estava
tão
arraigada
a
fanatica
crendice
dos
zulos
sobre
o
poder
sobrenatural
da
nociva
vibora
,
que
Catchuaio
vacillou
entre
o
medo
que
tinha
do
temido
feitiço
e
os
seus
mais
legitimos
sentimentos
paternaes
.
Por
fim
venceram
estes
.
Acercou-se
de
Maria
Isabel
e
cheio
de
dignidade
e
até
de
galantaria
,
disse-lhe
:
--
Branca
,
tu
és
digna
de
ser
zula
;
já
não
és
minha
prisioneira
,
és
minha
hospeda
.
Vou
mandar-te
a
ti
,
ás
outras
mulheres
e
ao
mézinheiro
que
te
acompanha
aos
inglêses
,
escoltados
por
gente
da
minha
confiança
.
Affirma
aos
meus
inimigos
,
que
me
querem
expoliar
das
terras
que
foram
de
meu
pae
e
das
que
eu
conquistei
a
ponta
de
azagaia
,
que
Catchuaio
não
é
tão
mau
nem
tão
cruel
como
elles
apregoam
.
Estas
palavras
foram
traduzidas
a
mademoiselle||_Conneau_por_um
Conneau|_Conneau_por_um
por|_Conneau_por_um
um|_Conneau_por_um
dos
iadunas
ou
grandes
que
melhor
falavam
o
inglês
.
Maria
Isabel
respondeu
servindo-se
do
mesmo
interprete
:
--
Congratulo-me
com
a
tua
resolução
,
Catchuaio
,
e
repetirei
ás
auctoridades
britannicas
as
tuas
palavras
,
que
revelam
a
tua
generosidade
;
mais
grata
te
ficaria
se
soltasses
tambem
os
demais
prisioneiros
--
Esses
não
posso
,
não
devo
...
--
redarguiu
o
régulo
;
--
os
meus
adversarios
teem
lá
muitos
vassallos
meus
e
não
os
mandam
embora
.
Como
os
tratam
bem
,
tambem
eu
trato
bem
estes
.
--
Porque
não
pedes
a
paz
,
Catchuaio
?
--
Obtemperou
mademoiselle||_Conneau
Conneau|_Conneau
aproveitando
as
disposições
benevolas
do
potentado
zulo
.
--
Não
fui
eu
que
levei
a
guerra
a
casa
dos
inglêses
,
foram
elles
que
a
trouxeram
á
minha
.
Se
tenho
de
perder
o
que
é
meu
,
quero
perdê-lo
no
campo
como
um
homem
que
lucta
até
morrer
e
não
como
uma
mulher
que
só
presta
para
pisar
milho
e
chorar
.
O
régulo
afastou-se
um
pouco
e
mandou
chamar
Mahatana
.
Os
pareceres
ácêrca
da
intervenção
do
denodado
preto
dividiam-se
.
Metade
dos
conselheiros
do
régulo
reputavam-no
um
destemido
guerreiro
que
affrontara
impavido
o
veneno
da
terrivel
vibora
e
a
sua
influencia
demoniaca
;
outros
consideravam-no
um
sacrilego
,
um
ímpio
,
que
se
atrevera
a
derribar
uma
das
mais
poderosas
divindades
da
religião
zula
.
O
proprio
Catchuaio
,
apesar
da
sua
opportuna
interferencia
ter
concorrido
para
livrar
o
filho
de
um
perigo
serio
e
quasi
inevitavel
,
hesitava
na
resolução
a
tomar
.
Devia
recompensar
?
Devia
punir
?
Mahatana
,
no
meio
do
largo
circulo
formado
pelas
indunas
em
redor
de
si
,
esperava
impassivel
a
sua
sorte
.
Era
quasi
certo
que
alguem
o
reconhecesse
e
o
seu
papel
no
mundo
acabava
ahi
.
Nem
lhe
repugnava
a
vida
nem
receava
a
morte
.
Acolheria
a
sentença
com
a
resignação
de
um
mulsumano
temperada
pelo
fatalismo
cafre
.
No
meio
da
perplexidade
geral
destacou-se
do
grupo
dos
magnates
um
induna
que
se
adeantou
com
passo
grave
,
pausado
,
e
que
pediu
licença
,
para
falar
.
Era
Macusse
.
--
Catchuaio
--
declarou
depois
de
obter
um
gesto
de
assentimento
do
regulo
,
--
este
atheu
que
levantou
a
mão
para
um
dos
nossos
feitiços
mais
sagrados
é
serviçal
do
branco
,
filho
de
um
rei
,
que
veio
de
muito
de
longe
para
destruir
a
nossa
raça
,
tem
vendido
todos
os
nossos
segredos
,
é
um
espião
,
é
um
traidor
.
--
Morra
o
espião
!
Morra
o
traidor
!
--
clamavam
de
todas
as
bandas
numa
tempestade
de
urros
e
de
vociferações
,
secundados
por
acenos
ameaçadores
e
cheio
de
raiva
.
--
Meu
Deus
,
está
perdido
!
--
exclamou
Maria
Isabel
.
--
Sim
,
sou
Mahatana
!
--
declarou
o
negro
lançando
sobre
o
seu
rival
um
olhar
de
profundo
rancor
--
sirvo
os
inglêses
e
odeio
os
zulos
,
matem-me
!
Em
vesperas
de
separação
Macusse
ergueu
a
azagaia
e
ia
para
fazer
justiça
immediata
,
assassinando
ali
mesmo
o
seu
detestado
émulo
.
Deteve-lhe
,
porém
,
a
arma
homicida
um
imperioso
olhar
de
Catchuaio
.
--
Por
que
não
matar
já
este
reptil
,
como
elle
matou
a
imamba
?
!
--
exclamou
enraivecido
por
ter
de
addiar
a
sua
vingança
.
--
Esse
espião
pertence
aos
isanusi
;
elles
o
interrogarão
e
decidirão
a
morte
que
deve
ter
--
replicou
o
régulo
num
tom
sêcco
e
auctoritario
,
que
ninguem
se
atrevia
a
contrariar
.
Tudo
emmudeceu
.
Catchuaio
voltou-se
depois
para
Maria
Isabel
,
consternadissima
e
que
torturava
a
imaginação
para
encontrar
um
meio
para
salvar
Mahatana
,
que
tão
dedicado
era
ao
principe
e
a
ella
,
e
disse-lhe
:
--
Branca
,
querendo
,
podes
partir
ámanhan
de
madrugada
com
os
teus
amigos
para
o
acampamento
das
tropas
britannicas
que
se
encontrar
mais
proximo
.
te-a
ti
e
ás
outras
mulheres
tres
machilas
,
carregadores
e
a
respectiva
escolta
.
--
Ouve
,
Catchuaio
,
--
argumentou
Maria
IsaItel
--
tu
és
um
grande
rei
,
descendente
de
caudilhos
gloriosos
,
e
tamanho
é
o
teu
poderio
que
pelejas
de
igual
para
igual
com
uma
das
mais
ricas
e
das
mais
fortes
potencias
do
mundo
.
Precisas
honrar-te
a
ti
e
honrar
os
teus
contendores
,
seres
considerado
um
potentado
de
prestigio
;
ámanhan
podes
ser
vencido
,
aprisionado
até
:
convém-te
que
tanto
na
desgraça
como
na
prosperidade
todos
os
homens
,
amigos
e
inimigos
,
se
convençam
que
possues
um
coração
magnanimo
e
que
não
derramas
sangue
por
causas
futeis
ou
injustas
;
perdoa
a
Mahatana
.
--
Branca
,
contaram-mo
que
és
tão
caridosa
com
os
teus
irmãos
como
com
os
nossos
quando
elles
precisam
dos
teus
desvellos
;
affirmaram-me
que
o
teu
conselho
,
vale
o
de
um
invencivel
chefe
de
guerra
e
que
a
tua
alma
é
como
a
nascente
de
agua
pura
para
um
guerreiro
sequioso
,
responde-me
:
se
um
inglês
ajudasse
os
inimigos
contra
o
seu
rei
,
o
que
lhe
faria
elle
a
bem
da
justiça
e
do
socêgo
de
todo
o
seu
povo
?
...
--
Mahatana
não
é
teu
vassallo
,
nasceu
em
territorio
pertencente
a
Inglaterra
,
é
um
subdito
estrangeiro
--
objectou
Maria
Isabel
.
--
Seja
como
asseguras
--
proseguiu
Catchuaio
,
--
não
é
meu
vassallo
,
mas
então
o
que
veio
fazer
aqui
,
introduzindo-se
nesta
povoação
,
dissimulando-se
com
as
minhas
tropas
,
fingindo-se
um
dos
meus
soldados
?
Maria
Isabel
esteve
para
relatar
a
verdade
,
integro
como
era
o
seu
caracter
,
mas
logo
se
lembrou
que
essa
declaração
mais
aggravaria
a
situação
altamente
critica
do
dedicado
preto
,
e
redarguiu
:
--
Com
certeza
não
veio
aqui
com
más
intenções
.
Se
não
fora
elle
,
teu
filho
teria
sido
mordido
pela
vibora
e
estaria
agora
ou
morto
ou
debatendo-se
na
agonia
.
--
Nem
tu
nem
eu
sabemos
o
que
o
levou
a
tomar
aquella
resolução
--
retrucou
Catchuaio
;
--
dedicação
por
mim
não
foi
,
pois
sempre
combateu
contra
as
minhas
impis
e
diligenciou
humilhar
o
meu
poder
;
talvez
livrar-te
a
ti
,
se
te
conhece
,
de
um
perigo
imminente
,
ou
então
querer
deslumbrar-nos
com
a
sua
audacia
,
aniquilando
uma
das
nossas
divindades
.
--
Não
,
não
,
Catchuaio
--
insistiu
de
novo
Maria
Isabel
com
voz
e
ademanes
afflictos
,
--
nunca
te
quiz
mal
a
ti
,
--
nem
aos
zulos
,
salvou
um
filho
teu
,
deves
perdoar-lhe
,
dar-lhe
a
liberdade
.
Eu
comprometto-me
a
que
elle
se
retire
para
fora
da
Zululandia
emquanto
durar
a
actual
campanha
.
--
Branca
,
um
rei
como
eu
não
faz
caso
de
um
verme
como
elle
;
que
viva
ou
não
ao
pé
de
mim
,
que
seja
meu
amigo
ou
meu
inimigo
é
o
mesmo
que
a
luz
do
um
pyrilampo
ao
lado
da
do
sol
.
Entreguei-o
aos
isanusi
,
o
que
elles
deliberarem
,
ou
confirmarei
.
Adeus
!
E
o
régulo
