bemcultivado
.
O
conde
,
seu
pae
,
fiel
ás
avoengas
tradicções
de
rara
lealdade
a
seus
principes
,
fôra
um
dos
fidalgos
que
acompanharam
o
snr.
D.
João
VI
ao
Brazil
,
e
ali
teve
o
desgosto
de
ver
morrer
sua
esposa
,
victima
d'
aquelle
clima
doentio
,
deixando-lhe
como
laço
eterno
entre
a
vida
e
a
morte
,
duas
meninas
de
tres
a
quatro
annos
,
e
um
filhinho
ainda
no
berço
.
Ficou
elle
,
pois
,
viuvo
,
livre
,
como
diria
um
marido
d'
hoje
,
e
na
idade
instigadora
dos
desvarios
e
das
paixões
.
Comtudo
,
os
languidos
requebros
das
formosuras
americanas
nada
poderam
contra
a
saudade
que
reerguia
a
imagem
da
defuncta
Leonor
á
perfeição
inimitavel
dos
anjos
.
Ainda
,
passados
annos
,
de
volta
á
patria
,
d'
essa
emigração
asperrima
,
que
tão
caro
e
chorado
lhe
fizera
o
sol
vivificador
e
as
frescas
sombras
dos
seus
prados
e
laranjaes
,
não
faltaram
seducções
e
incitamentos
a
lembrar-lhe
segundas
nupcias
.
Porem
,
o
entranhado
affecto
,
que
dava
áquellas
creancinhas
que
com
seus
mimos
lhe
deliciavam
a
existencia
,
foi
mais
imperioso
que
os
feitiços
da
belleza
,
findando
por
jurar
á
lacrimosa
sombra
da
esposa
que
nunca
daria
madrasta
a
seus
filhos
.
For
bem
pago
se
achou
elle
na
consciencia
d'
este
sacrificio
com
as
blandicias
das
adoraveis
creaturinhas
,
e
o
santo
orgulho
paternal
.
Via
desabrochar
e
crescer
em
prodigios
esplendidos
os
renovos
tão
cuidados
de
preciosa
seiva
,
e
essas
vergonteas
tão
viçosas
enlaçaram-lhe
o
coração
desentranhando
de
lá
toda
a
idéa
contraria
.
Enlevo
delicioso
e
suavissimo
!
Assim
lhe
correra
remançosa
a
vida
,
quando
impensadamente
se
lhe
agravaram
padecimentos
antigos
e
de
pouca
monta
,
exacerbados
sem
causa
apparente
,
e
com
aspecto
assustador
.
Forçoso
foi
então
pensar
na
instabilidade
da
vida
,
e
preparar
o
futuro
de
seus
filhos
,
que
tão
cedo
ficavam
desamparados
no
mundo
.
Branca
,
a
mais
velha
das
meninas
,
contava
n
'
essa
epocha
dezoito
annos
:
dezoito
dias
de
maio
sem
inverno
.
Amelia
,
a
segunda
,
que
no
parecer
era
menos
formosa
,
e
até
feia
poderia
chamar-se-lhe
,
se
aos
olhos
que
se
desfitavam
d'
ella
se
deparavam
os
do
angelico
rosto
de
sua
irmã
,
não
deixava
comtudo
de
merecer
muito
,
pela
viveza
e
engraçados
repentes
do
seu
espirito
um
pouco
frivolo
e
mordaz
.
Branca
era
o
perfeito
contraste
de
seu
génio
.
Misericordiosa
para
com
os
defeitos
da
humanidade
,
impugnava
muitas
vezes
a
sua
irmã
,
uma
palavra
indiscreta
que
,
lançada
ao
vento
,
ia
encravar
a
frecha
do
ridiculo
,
essa
arma
tremenda
,
em
pessoas
que
a
piedosa
menina
lamentava
,
procurando
desviar
d'
ellas
a
attenção
.
A
sua
alma
,
enthusiasta
e
nobre
,
exaltava-se
com
frequência
,
procurando
revindicar
com
rasgos
obscuros
de
virtude
,
os
mesmos
deprimidos
por
um
gracejo
atroz
.
Seu
espirito
comprehendia
tudo
o
que
era
grande
e
superior
.
Versada
na
historia
,
na
poesia
e
nas
lingoas
franceza
e
italiana
,
entranhava-se
em
considerações
na
litteratura
antiga
e
moderna
,
admiraveis
pela
justeza
e
bom
gosto
da
apreciação
.
Bem
ao
contrario
,
estes
estudos
,
fatigavam
Amelia
,
que
escarnecia
da
persistencia
da
irmã
,
perguntando-lhe
algumas
vezes
com
aquelle
ar
alegre
e
zombeteiro
que
tantas
inconveniencias
desculpa
,
se
tencionava
defender
theses
como
a
celebre
Hortencia
de
Castro
.
Branca
sorria
do
gracejo
,
e
procurava
convencel-a
que
o
saber
era
a
fonte
caudal
contra
os
enojos
inseparaveis
da
ociosidade
,
terminando
por
affagal-a
como
se
a
differença
d'
um
anno
valesse
por
muitos
na
sua
indole
,
permittindo-lhe
a
seriedade
e
as
admoestações
carinhosas
e
maternaes
.
Primavera
opulentada
por
tão
auspiciosos
dons
,
Branca
era
o
encanto
de
toda
a
pessoa
que
a
tratava
de
perto
,
e
o
idolo
do
conde
que
remirava
n
'
ella
a
imagem
gentil
e
aperfeiçoada
d'
a-quella
que
por
tão
breve
espaço
lhe
enriquecera
o
mundo
e
coração
.
Pedro
,
a
creancinha
,
que
cahira
dos
braços
da
carinhosa
esposa
horas
antes
de
fallecer
,
era
um
rapaz
bunçoso
e
sympathico
,
cujas
verduras
proprias
da
idade
accordavam
reminiscencias
ao
encanecido
pae
,
de
repente
alquebrado
e
decomposto
pela
doença
,
mais
que
os
annos
o
permittiam
.
Em
redor
d'
esta
familia
agrupavam-se
tres
mancebos
que
mais
ou
menos
lhe
estavam
ligados
pelos
laços
do
sangue
e
da
amisade
.
Vasco
de
Mesquita
,
Sobrinho
do
conde
,
ficara
aos
vinte
annos
sernhor
d'
uma
grande
casa
que
ia
esbanjando
sem
contar
a
futuros
,
escondendo
,
porem
,
os
desregramentos
da
sua
vida
debaixo
da
mais
simulada
ordem
e
hvpocrisia
Alvaro
de
Sepulveda
,
filho
segundo
d'
uma
nobre
casa
ainda
aparentado
com
a
finada
condessa
era
moço
de
nobre
prroceder
e
de
esclarecida
razão
;
razão
de
ser
bemquisto
do
conde
e
de
seus
filhos
,
que
gosavam
da
sua
intimidade
.
D.
Jorge
de
Mello
,
filho
d'
um
fidalgo
conhecido
partidario
e
influente
nas
decisões
da
rainha
a
sr.a||_D._Carlota_Joaquina
D.|_D._Carlota_Joaquina
Carlota|_D._Carlota_Joaquina
Joaquina|_D._Carlota_Joaquina
contra
o
systema
liberal
,
deveu
á
exaltação
das
suas
ideas
cahir
no
desagrado
do
governo
constitucional
,
e
ter
de
ausentar-se
para
fóra
do
reino
,
deixando
n
'
elle
mulher
e
filho
.
A
má
administração
de
seus
bens
,
e
os
gastos
extraordinarios
a
que
o
obrigara
a
emigração
pezaram
de
tal
sorte
so-bre
os
rendimentos
de
sua
casa
,
que
pouco
a
pouco
foi
obrigado
a
vender
tudo
quanto
era
livre
,
ficando
por
ultimo
um
escasso
patrimonio
a
seu
filho
.
Experimentado
,
porem
,
na
pouca
confiança
que
merecem
as
elevações
da
fortuna
,
tratou
de
educar
Jorge
para
o
prospero
caminho
e
para
a
adversidade
,
esmerando-se
em
tornal-
o
apto
para
entrar
dignamente
na
carreira
politica
.
Chamou-o
a
si
,
fel-
o
entrar
n
'
um
dos
collegios
mais
distinctos
da
França
e
vigiou
cuidoso
seus
progressos
,
como
homem
illustrado
que
era
.
Jorge
correspondeu
ás
esperanças
a
que
miravam
por
então
os
votos
do
velho
realista
.
Gostosamente
via
elle
progredir
o
adiantamento
d'
aquelle
espirito
,
que
se
abria
á
luz
da
sciencia
com
um
fervor
desusado
n
'
aquellas
idades
;
e
o
coração
oppresso
muitas
vezes
expediu
o
brado
alegre
que
lhe
auspiciava
um
successor
digno
de
seu
nome
.
Aqui
param
as
informações
que
podemos
colher
sobre
esta
epocha
.
Não
sabemos
,
no
intervallo
de
dez
annos
,
que
successos
se
deram
na
existencia
d'
estes
dois
seres
;
que
desillusões
alanciaram
o
velho
;
ou
que
tristezas
abeiraram
do
seu
leito
mortuario
.
O
que
ficou
conhecido
É
que
importo
elle
,
volveu
D.
Jorge
a
Portugal
com
a
reputação
de
galan
e
muito
querido
das
damas
.
Se
o
foi
n
'
aquelle
paiz
onde
a
civilisação
implantou
uma
arvore
grandemente
nociva
aos
costumes
e
á
moral
,
mais
devia
selo
aqui
,
actuando
sobre
o
espirito
limitado
,
e
até
certo
ponto
,
incitativo
d'
uma
sociedade
que
primava
em
dar
leis
á
elegancia
e
á
aristocracia
de
todo
o
mundo
.
O
nome
e
parentesco
com
muitas
famílias
illustres
,
abriu-lhe
todas
as
portas
,
acolhendo-o
os
homens
com
interesse
,
avantajando-se-lhe&lhes+o
ainda
as
senhoras
,
entre
as
quaes
realçava
pelos
meritos
uma
gentil
presença
e
maneiras
insinuantes
.
Ninguem
se
apresentava
melhor
,
nem
sabia
com
mais
graciosidade
exercitar
os
ditos
espirituosos
de
salão
:
Dentro
em
pouco
foram
completamente
supplantados
todos
os
seus
rivaes
em
garbo
e
dexteridade
conquistadora
,
e
mais
d'
uma
mariposa
d'
azas
brancas
se
foi
queimar
n
'
aquelle
foco
de
luz
viciosa
e
perfida
.
Recebido
com
distincção
em
casa
do
conde
e
com
particular
estima
pela
marqueza
de
S.||_Gens
Gens|_Gens
,
esposado
unico
irmão
do
conde
que
existia
,
em
breve
se
tornou
assiduo
e
estimado
conviva
d'
aquella
familia
.
As
meninas
agradavam-se
de
sua
vivacidade
de
pensar
e
da
volubilidade
da
expressão
franceza
que
a
pratica
de
longos
annos
lhe
amoldava
como
de
natural
seu
;
e
o
conde
prendia-se
no
mesmo
laço
,
com
quanto
nas
suas
conversações
a
sós
differissem
muito
as
suas
idéas
das
que
expendia
geralmente
,
convergindo
todas
estas
praticas
sobre
a
politica
do
dia
,
o
que
dava
relevo
á
vastidão
e
alcance
da
sua
intelligencia
.
Tal
homem
devia
forçosamente
ganhar
um
grande
imperio
sobre
os
animos
despreoccupados
d'
aquella
sociedade
,
que
só
visava
a
gosar
alegremente
do
bem-estar
pacifico
,
depois
da
renhida
lucta
que
tão
fatal
fôra
e
tantas
familias
dispersara
.
Era
este
,
por
tanto
quem
merecia
da
parte
do
conde
fim
accrescimo
de
benevolencia
mui
lisongeiro
para
aquelle
que
com
o
seu
finissimo
tacto
o
percebera
.
Foi
ainda
Jorge
quem
n
'
aquellas
horas
angustiosas
do
desprender
do
mundo
,
appareceu
aos
olhos
do
conde
como
o
homem
que
,
apezar
de
seus
poucos
bens
,
possuia
bastantes
riquezas
pessoaes
para
fazer
a
felicidede
da
sua
filha
mais
querida
,
d'
aquelle
pedaço
da
sua
alma
que
com
tanto
custo
ia
arrancar
de
si
.
Mas
que
remedio
!
A
morte
,
monstro
insaciavel
,
que
se
não
move
a
supplicas
nem
gemidos
approxima-se
.
Do
coração
de
Branca
,
da
submissa
obediencia
á
sua
vontade
,
estava
elle
certissmo
.
Muitas
vezes
lhe
dissera
que
sacrificaria
gostosamente
a
sua
vontade
á
d'
elle
,
acceitando
um
estado
para
o
qual
não
sentia
vocação
,
antes
repugnancia
.
Esta
fora
a
causa
de
rejeições
vantajosas
e
sem
numero
,
tantos
pretendentes
se
apresentaram
já
quando
os
doze
annos
incompletos
de
Branca
lhe
davam
ainda
gostosa
folga
de
suas
bonecas
.
Sacrificios
,
porem
,
é
que
o
feliz
pae
não
queria
.
De
mais
,
lançando
vista
prescrutadora
e
orgulhosa
sobre
mancebos
e
homens
feitos
que
aspiravam
á
posse
do
seu
thesouro
,
repetia
interiomente
:
"
não
,
não
encontro
quem
te
mereça
,
alegria
da
minha
velhice
!
"
Era
assim
:
anjo
de
formosura
,
de
graça
e
de
meiguice
!
Quando
os
seus
braços
enlaçavam
o
conde
e
aquella
bocca
pequenina
e
risonha
se
colava
á
fronte
escalvada
do
homem
que
soubera
aquietar
as
ardencias
imperiosas
dos
desejos
e
conveniencias
para
ser
pae
,
este
acto
naturalissimo
e
que
passa
ordinariamente
desapercebido
aos
olhos
dos
circumstantes
entre
estas
duas
almas
tão
perfeitas
tornava-se
commovente
pela
sua
mesma
pathetica
simplicidade
.
Se
o
extremo
do
amor
paterno
extravasava
do
coração
do
conde
,
o
culto
filial
que
Branca
lhe
consagrava
não
era
menos
vehemente
;
e
,
posto
que
os
annos
interpozessem
grande
differença
na
maneira
de
se
exprimirem
,
conhecia-se
perfeitamente
quão
arreigada
e
pura
era
aquella
santissima
união
.
Acercada
Branca
do
leito
mortuario
,
transida
de
desespero
,
ouviu
com
custo
e
a
longos
intervallos
expressar
o
agonisante
o
desejo
de
a
ver
esposa
de
D.
Jorge
de
Mello
,
como
um
esteio
á
sua
negra
orphandade
.
A
voz
que
fallava
,
era
ainda
,
e
mais
poderosa
n
'
este
momento
,
a
que
lhe
dera
sempre
a
lei
;
por
tanto
,
vencida
a
repugnancia
pelo
dever
e
abafando
os
soluços
que
lhe
quebravam
o
peito
,
annuiu
promptamente
e
sem
balbuciar
á
vontade
de
esse
pae
tão
idolatradamente
querido
,
feliz
ainda
por
poder
dar-lhe
n
'
esta
hora
extrema
um
raio
de
consolação
.
Curtos
foram
esses
momentos
.
Chamado
á
pressa
D.
Jorge
recebeu
das
mãos
do
moribundo
o
deposito
sagrado
que
lhe
confiava
:
a
felicidade
de
Branca
.
E
o
mancebo
,
aturdido
pela
imprevista
nova
que
satisfazia
os
votos
mais
secretos
e
intimos
ele
seu
coração
,
ajoelhou
commovido
até
ás
lagrimas
,
e
sem
voz
para
agradecer
a
joia
inestimavel
que
lhe
entregavam
.
Sabia
,
o
conde
que
sua
filha
era
assim
amada
?
É
provavel
;
nem
d'
outra
maneira
se
explicaria
a
confiança
que
elle
depositava
n
'
esse
incognito
e
auspicioso
futuro
.
A
Deus
,
porem
,
é
que
elle
pertencia
;
e
marcado
estava
para
seguir
um
rumo
bem
diverso
!
A
morte
do
conde
foi
serena
e
mais
rapida
mesmo
do
que
o
aventuravam
os
facultativos
que
não
desamparavam
seu
leito
.
A
intensa
dor
da
saudade
mergulhava
aquella
familia
nas
melancolicas
trevas
do
desalento
.
Portas
a
dentro
d'
aquella
morada
,
pouco
antes
tão
ruidosa
e
festival
,
não
se
ouvia
som
de
vivos
,
tão
compassadas
e
meditabundas
eram
as
palavras
e
o
viver
de
seus
donos
.
Por
muitos
dias
nem
as
pessoas
que
privavam
na
sua
intimidade
poderam
alcançar
a
entrada
e
o
accesso
junto
aos
doridoss
mas
o
tempo
que
vae
delindo
sem
cessar
os
mai
;
aferrados
sentimentos
,
foi
levando
na
torrente
do
seu
curso
a
maior
força
d'
esta
violencia
,
e
os
salões
desertos
encheram-se
outra
vez
de
numerosas
damas
e
cavalheiros
,
presidindo
a
estes
serões
puramente
de
conversação
,
a
marqueza
sua
tia
.
Entretanto
espalhára-
se
o
boato
do
casamento
de
Branca
,
marcado
por
esta
para
depois
de
passado
o
tempo
do
luto
,
demora
que
desgostara
D.
Jorge
,
sem
comtudo
ousar
pronunciar-se
contra
ella
:
tanto
respeitava
e
tantos
motivos
secretos
tinha
para
se
conformar
com
a
vontade
de
sua
futura
esposa
.
A
sensação
que
esta
noticia
causara
nos
dois
mancebos
,
que
a
occultas
se
queimavam
no
mesmo
fogo
,
foi
fortissima
.
Vasco
de
Mesquita
,
que
se
julgava
pelo
parentesco
com
direitos
,
á
mão
de
sua
prima
,
exhalou
a
sua
raiva
em
apostrophes
e
gritos
furibundos
contra
o
feliz
noivo
e
o
fallecido
conde
,
propondo-se
ainda
a
demover
com
ardilosas
razões
sua
prima
.
Alvaro
de
Sepulveda
,
esse
fechou
no
peito
a
amargura
que
lhe
envenenou
a
existência
,
curvou-se
á
dor
como
planta
açoitada
pelo
nordeste
,
e
,
se
não
triumphou
de
si
,
pôde
comtudo
apparentar
sereno
e
resignado
semblante
.
Branca
sabia
que
em
todos
aquelles
corações
tinha
um
altar
.
Cada
um
de
per
si
lh'o
tinha
significado
com
demonstrações
não
equivocas
;
mas
,
o
seu
coração
livre
,
como
a
avesinha
que
pela
vez
primeira
desprende
vôo
,
era
muito
bem
formado
para
alimentar
,
por
capricho
de
galanteio
,
esperanças
que
não
podia
satisfazer
.
Soubera
,
pois
,
juntar
ao
desengano
tão
maviosas
desculpas
,
que
nenhum
se
deu
por
offendido
no
seu
amor
proprio
.
Além
de
que
,
o
perspicaz
ciume
abrira-lhes
os
olhos
do
raciocinio
,
consolando-os
a
igualdade
com
que
eram
tratados
.
Comtudo
,
se
a
escolha
fôra
dada
a
Branca
,
Alvaro
venceria
os
seus
rivaes
.
Não
era
a
gentileza
do
corpo
nem
a
formosura
viril
de
Sepulveda
que
lhe
dava
a
primazia
,
era
a
soberana
modestia
da
sua
intelligencia
,
e
a
bondade
e
grandeza
de
seu
coração
.
O
afeminado
Vasco
,
as
suas
bravatas
como
moço
educado
sem
ter
quem
lhe
fosse
á
mão
,
nunca
podia
esperar
nem
sequer
merecer
o
confronto
no
seu
espirito
,
a
não
ser
com
D.
Jorge
de
Mello
,
por
quem
intimamente
sentia
ella
uma
repugnancia
sem
explicação
.
E
de
facto
não
era
Jorge
o
mais
elegante
mancebo
da
sua
roda
?
Haveria
que
dizer
d'
aquelles
olhos
,
d'
aquella
fronte
,
d'
aquella
maneira
tão
distincta
de
expressar-se
?
Não
:
mas
apezar
de
tantas
perfeições
e
de
o
ver
tão
endeusado
pelas
damas
,
e
quem
sabe
se
mesmo
por
isso
,
Branca
preferia
os
olhos
menos
formosos
mas
seductoramente
meigos
de
Sepulveda
e
o
seu
ar
nobre
,
simples
e
natural
.
Entregue
á
permanente
lembrança
da
irreparavel
perda
que
soffrêra
,
buscava
ella
o
refugio
do
seu
quarto
para
chorar
asós
,
e
interrogar
a
sagrada
memoria
de
seu
pae
sobre
o
sentimento
que
o
levara
a
sacrificar
a
sua
vocação
.
Branca
pensava
que
nascêra
para
a
vida
do
estudo
,
sem
comprehender
que
houvesse
homem
que
lhe
fizesse
esquecer
os
seus
livros
e
o
seu
gabinete
,
o
sanctuario
que
poucos
profanavam
.
Em
vida
do
conde
nunca
se
lembrára
de
tal
;
porem
,
quando
lhe
faltou
a
luz
da
sua
alegria
,
cubiçou
a
tranquillidade
do
claustro
,
e
pedia
a
Deus
que
inspirasse
D.
Jorge
a
desquital-
a
da
palavra
que
fielmente
estava
disposta
a
cumprir
ainda
que
com
constrangimento
e
desprazer
.
Da
sua
parte
é
que
não
podia
fazer
nada
.
Tinha
sempre
debaixo
dos
olhos
a
imagem
do
conde
moribundo
;
ouviu-o
,
supplicando-lhe
que
esposasse
aquelle
homem
;
e
isto
abafava
todas
as
resoluções
que
podessem
nascer
no
seu
espirito
.
Portanto
estava
fixado
o
seu
destino
.
Jorge
não
mostrava
entender-lhe
o
pensamento
,
não
curava
de
mais
que
de
projectos
,
em
que
,
a
seu
pezar
,
ella
se
via
sempre
associada
.
Decorridos
os
seis
mezes
em
alternativas
de
esperança
e
tristezas
do
desalento
,
effectuaram-se
as
nupcias
,
e
achou-se
Branca
escrava
voluntaria
do
homem
a
quem
menos
pensava
pertencer
.
Restava-lhe
a
satisfação
da
consciencia
a
inflorar-lhe
os
áridos
caminhos
da
vida
.
Os
primeiros
tempos
d'
esta
união
foram
serenos
.
Jorge
,
a
quem
sua
mulher
tivera
a
franqueza
de
declarar
antes
de
realisado
o
casamento
,
que
por
obediencia
se
submettia
ao
seu
dominio
,
irritára-
se
a
principio
,
acabando
depois
por
acceitar
a
partilha
que
lhe
dava
esta
excentrica
formosura
,
incompleta
talvez
pela
falta
de
coração
,
Se
algumas
vezes
,
no
seu
férvido
enthusiasmo
,
o
revoltava
a
impassibilidade
d'
aquelle
rosto
sempre
suave
e
sem
sombra
de
commoção
interior
,
e
as
palavras
sempre
frias
e
singelas
onde
nunca
transparecia
a
mais
ligeira
alteração
,
foi-se
acostumando
pouco
a
pouco
a
este
viver
,
pensando
que
,
pelo
menos
,
possuia
seguras
garantias
do
procedimento
de
sua
esposa
.
Além
d'
isso
,
havia
entre
elles
um
mysterio
,
que
lhe
quebrava
forças
e
auctoridade
moral
,
para
exigir
o
que
se
apresentava
como
impossivel
.
Branca
,
por
sua
parte
,
cumpriu
á
risca
os
deveres
que
se
impozera
com
custo
,
mas
resignada
.
Acceitava
as
caricias
de
seu
marido
como
podia
,
ou
talvez
melhor
ainda
do
que
desejava
acceital-as
.
Fingir
,
porem
,
extremos
ou
sentil-
os
é
o
que
era
superior
ás
suas
forças
e
á
sua
índole
altiva
e
sincera
.
Ainda
que
podesse
baixar
,
a
esse
nivel
onde
tanta
mulher
resvala
por
conveniencia
propria
,
julgar-se-hia
aviltada
a
seus
proprios
olhos
,
e
escarnecido
esse
nome
que
tantas
lagrimas
lhe
custára
e
de
que
tão
dignamente
fazia
uso
.
A
sós
comsigo
,
lamentava
saudosa
a
sua
independencia
infantil
;
tinha
,
todavia
,
todo
o
cuidado
em
esconder
estes
pezares
,
bem
certa
que
seu
marido
devia
soffrer
com
elles
,
e
isto
querendo
de
maneira
alguma
pagar
a
ternura
e
os
cuidados
que
lhe
devia
com
o
conhecimento
fatal
do
pouco
caminho
que
elles
abriam
em
seu
coração
.
Quanto
mais
Jorge
redobrava
de
esforços
para
quebrar
a
gélida
superficie
que
envolvia
a
alma
da
esposa
,
mais
ella
se
entristecia
,
chegando
até
a
desesperar-se
contra
si
propria
por
não
achar
razões
que
a
desculpassem
.
Comtudo
,
apezar
d'
estas
tempestades
pessoaes
em
que
ninguem
,
afóra
elles
,
penetrava
,
ostensivamente
eram
felizes
.
A
sociedade
citava-os
como
modelo
;
tanto
a
educação
e
a
delicadeza
soubera
revestir
suas
maneiras
de
amavel
sombra
.
Uma
noite
em
que
Jorge
se
desculpára
de
acompanhar
Branca
por
occorrencias
politicas
que
reclamavam
a
sua
presença
,
fechou
ella
as
suas
portas
,
e
,
recolhida
a
seus
aposentos
,
pensou
no
seu
perdido
paraizo
e
no
anjo
que
por
uma
força
occulta
a
obrigára
a
sahir-lhe
as
portas
.
Perda
irreparavel
!
D
'
aqui
lhe
veio
á
lembrança
o
unico
ente
com
quem
se
expandia
com
mais
desafogo
,
e
que
era
pelos
laços
do
sangue
e
parecenças
ingenitas
um
reflexo
de
seu
pae
.
Era
este
o
marquez
de
S.||_Gens
Gens|_Gens
,
irmão
do
conde
,
de
quem
já
fallámos
.
Com
mais
alguns
annos
que
o
conde
,
os
frequentes
ataques
de
reumathismo
roubaram-no
a
toda
a
sociedade
,
vivendo
,
pode-se
dizer
,
relegado
n
'
uma
parte
de
seu
grandioso
palacio
,
antigo
edificio
ao
qual
tradicções
familiares
de
tempos
mais
gloriosos
ligavam
grande
apreço
.
Lembrar-se
do
isolamento
do
ancião
,
tocar
a
campainha
e
mandar
atrellar
os
cavallos
á
sua
carroagem
particular
,
foi
obra
d'
um
momento
.
Commovia-a
sempre
a
tocante
satisfação
com
que
era
recebida
;
sentia-se
bem
ao
lado
d'
esta
velhice
,
mais
respeitavel
pelo
quasi
abandono
em
que
a
deixavam
desperecer
.
A
marqueza
era
senhora
entre
os
quarenta
annos
,
e
gozava
ainda
a
reputação
de
belleza
incontestavel
e
só
igual
á
fama
de
suas
reconhecidas
virtudes
.
Casada
com
um
marido
entre
o
qual
havia
a
grande
difterença
da
idade
,
o
seu
exemplar
procedimento
grangeára-
lhe
respeitos
de
que
era
singularmente
soberba
,
chegando
a
desprezar
,
e
às
vezes
por
suspeitas
infundadas
,
algumas
senhoras
que
suppunha
atreitas
ás
fragilidades
a
que
está
sujeita
a
especie
humana
.
Isto
fazia
,
em
parte
,
que
lhe
perdoassem
o
esquecimento
em
que
deixava
o
marido
.
Quando
D.
dorge
chegou
a
Portugal
,
ninguem
levantou
voz
nem
estranhou
vela
declarar-se
abertamente
sua
protectora
,
introduzindo-o
entre
as
principaes
e
mais
nobres
casas
,
cujos
donos
estavam
como
que
desconfiados
da
identidade
e
qualidades
moraes
da
pessoa
.
A
auctoridade
da
marqueza
era
tal
,
e
tão
reverenciados
seus
costumes
,
que
desde
esse
momento
foram
vencidas
todas
as
prevenções
,
sabendo
elle
mostrar-se
depois
o
homem
apreciavel
e
digno
da
geral
estima
.
A
noite
era
fria
e
invernosa
;
furiosas
lufadas
de
vento
açoitavam
os
vidros
da
carroagem
e
os
cavallos
escorregavam
nas
ruas
lamacentas
da
cidade
alta
,
bairro
em
que
era
situado
o
palacio
do
marquez
.
Já
perto
de
seu
destino
,
um
trem
ferindo
fogo
descia
a
ingreme
calcada
que
fazia
o
caminho
e
passou
adiante
d'
aquelle
em
que
ia
Branca
com
a
rapidez
do
raio
.
Não
foi
,
porem
,
com
tanta
presteza
que
ella
,
accordada
subitamente
das
suas
constantes
cogitações
,
não
conhecesse
á
luz
das
lanternas
a
carroagem
de
seu
marido
.
Não
lhe
causou
isto
,
como
é
de
presumir
,
abalo
de
tristeza
ou
alegria
.
Era
um
encontro
casual
que
devia
leval-
os
a
sitios
oppostos
.
Saltou
no
pateo
,
e
como
o
guarda-portão
se
apressasse
a
dizer-lhe
que
a
senhora
marqueza
não
recebia
por
ligeiro
encommodo
de
saude
,
mandou
annunciar-se
a
seu
tio
,
subindo
a
magestosa
escadaria
.
Tangidas
as
duas
badaladas
que
avisaram
o
escudeiro
do
marquez
que
estava
ali
uma
visita
,
correu
elle
á
escada
,
acompanhando
respeitosamente
a
sobrinha
de
seu
amo
.
Branca
foi
recebida
nos
braços
e
a
custo
desprendida
d'
elles
.
--
Só
tu
,
flor
do
céo
,
te
lembras
da
minha
velhice
!
--
dizia
o
ancião
acariciando
os
longos
e
sedosos
cabellos
da
sobrinha
.
E's
o
unico
rebento
dos
Alvarães
;
é
em
ti
que
eu
vejo
o
reflexo
dos
nossos
antepassados
;
és
destinada
a
perpetuar
o
nome
augusto
de
nossos
avós
.
Que
gloria
seria
a
minha
,
se
Deus
me
tivesse
assim
dado
uma
filha
?
--
E
não
o
sou
eu
pelo
coração
,
meu
querido
tio
?
--
respohdeu
ella
com
seductora
meiguice
.
--
Eu
desejava
poder
viver
sempre
a
seu
lado
;
creia
que
nunca
as
horas
me
fogem
mais
ligeiras
do
que
passadas
na
sua
companhia
.
Era
verdade
:
rapidos
correram
essses
momentos
para
ambos
.
Marcava
a
pendula
meia
noite
,
quando
Branca
se
levantou
;
e
,
sem
esperar
nem
consentir
que
o
velho
tocasse
,
com
a
confiança
propria
de
pessoa
de
familia
,
deu-lhe
as
boas
noites
,
promettendo
voltar
breve
.
Como
para
descer
tivesse
de
passar
pelo
pa-
tamar
que
dividia
os
aposentos
da
marqueza
,
e
vendo
pelos
vincos
mal
juntos
do
reposteiro
que
havia
luz
na
saleta
em
que
ella
costumava
receber
,
pensou
que
poderiam
levar-lhe
a
mal
que
não
procurasse
vel-
a
,
sabendo
que
estava
adoentada
.
Decidida
por
esta
reflexão
,
atravessou
a
sala
deserta
,
passou
a
ante-camara
e
achou-se
de
subito
á
porta
do
quarto
de
dormir
da
marqueza
.
Ali
estacou
como
empedrada
pelo
pasmo
.
Viu-a
languidamente
recostada
n
'
um
sophá
,
apoiando
meio
corpo
ao
braço
direito
emquanto
o
esquerdo
aconchegava
ao
seio
mal
coberto
por
transparente
gaze
a
cabeça
de
D.
Jorge
de
Mello
,
ajoelhado
a
seus
pés
em
ampla
almofada
de
velludo
carmezim
.
Por
dois
minutos
Branca
estupefacta
não
sentiu
arfar
as
arterias
:
toda
a
precepção
de
seus
sentidos
e
orgãos
vitaes
se
concentrára
na
vista
.
Via
,
sem
poder
nem
querer
comprehender
a
significação
do
que
estava
presenciando
;
mas
,
apezar
d'
isso
,
bradava-lhe
uma
voz
occulta
que
não
se
deixasse
ver
.
Recuou
dois
passos
sustendo
a
respiração
alterosa
que
retomava
seu
curso
com
mais
força
,
depois
de
represa
e
absorta
em
profunda
meditação
,
retrocedeu
com
ligeireza
,
e
quasi
maquinalmente
atirou-se
para
dentro
do
trem
,
dando
ordem
de
seguir
para
casa
.
Foi
só
então
que
o
seu
espirito
decifrou
muitos
enigmas
obscuros
,
e
a
sua
alma
se
revoltou
contra
aquella
farça
indecorosa
,
em
que
a
sua
personalidade
representava
um
papel
ignominioso
e
ridiculo
.
Estava
claro
que
a
intimidade
dos
dois
era
antiga
,
e
que
significava
n
'
este
caso
o
seu
casamento
,
as
importunações
amorosas
de
Jorge
,
os
artificios
que
poderam
illudir
seu
pae
,
até
ceder-lhe
a
ventura
de
sua
filha
,
os
transportes
d'
uma
felicidade
ardente
e
embriagadora
logo
que
a
conseguira
,
e
ainda
ultimamente
as
recriminações
que
ousava
fazer-lhe
sobre
a
sua
pouco
fervorosa
estima
?
!
N
'
este
ponto
é
que
se
perdiam
todos
os
intrincados
fios
de
tal
situação
.
Por
dignidade
propria
,
depois
de
muito
reflectir
,
promettêra-
se
Branca
de
não
soltar
palavra
ou
gesto
que
demonstrasse
o
conhecimento
que
lhe
dera
o
acaso
.
Mas
o
desgosto
do
seu
viver
azedou-se
interiormente
,
e
pela
primeira
vez
elevou-se
dentro
em
si
um
murmurio
surdo
contra
o
fautor
de
tão
negro
e
infeliz
consorcio
.
N
'
este
estado
de
desagradavel
excitação
veio
encontral-a
Jorge
,
temeroso
e
desconfiado
,
mas
contando
muito
com
o
seu
sangue
frio
e
presença
de
espirito
para
desfazer
quaesquer
idéas
desfavoraveis
que
se
tivessem
formado
no
espirito
de
sua
mulher
.
Foi
o
caso
,
que
no
momento
em
que
Branca
se
voltava
para
fugir
á
attracção
que
a
prendia
á
porta
do
quarto
da
marqueza
,
uma
das
dobras
de
seu
vestido
embaraçada
no
pezado
reposteiro
empuchou-o
com
força
,
imprimindo-lhe
uma
ondulação
rumorosa
que
fez
voltar
o
rosto
aos
dois
.
Imagine-se
agora
o
seu
espanto
quando
perceberam
uma
como
visão
,
que
repentinamente
se
sumira
a
seus
olhos
surprehendidos
!
A
marqueza
agitou
convulsiva
a
campainha
e
inquiriu
da
diligente
creada
que
atrevido
ousára
penetrar
até
ali
.
Ouvida
a
humilde
e
negativa
resposta
,
a
marqueza
socegou
,
julgando
que
fôra
a
sombra
da
luz
projectada
na
espessa
droga
,
e
alguma
corrente
d'
ar
de
janella
menos
bem
fechada
que
causára
o
frémito
que
os
assustou
.
Comtudo
Jorge
não
foi
de
seu
aviso
.
Parecêra-
lhe
enxergar
na
tal
sombra
fórmas
de
sua
esposa
.
Inquieto
despediu-se
da
marqueza
,
e
o
seu
primeiro
cuidado
foi
saber
se
Branca
já
recolhera
e
onde
passára
a
noite
.
Não
julgára
esta
ter
sido
descoberta
,
e
que
o
fôra
,
pouco
affeita
como
estava
a
encobrir
as
suas
acções
,
é
natural
que
lhe
esquecesse
a
circumstancia
de
prevenir
um
inquerito
.
Portanto
,
empregado
este
meio
efficaz
para
saber
o
que
pertendia
,
veio
Jorge
no
conhecimento
do
expediente
que
era
necessario
para
affrouxar
a
sua
coragem
.
Não
havia
duvida
:
o
facto
era
positivo
;
Branca
,
indo
ver
seu
tio
,
entrára
nos
aposentos
da
marqueza
sem
ser
apercebida
de
ninguem
.
Em
vista
d'
isto
a
necessidade
era
urgente
e
a
occasião
não
podia
ser
preterida
.
Reflexionado
isto
,
Jorge
procurou
sua
mulher
.
Recolhida
ao
seu
gabinete
,
estava
ella
sentada
em
frente
do
fogão
,
n
'
uma
poltrona
de
costas
elevadas
e
exquisitos
lavores
,
tornando-se
notavel
pela
antiguidade
e
o
confronto
com
o
resto
dos
moveis
,
iguaes
todos
em
valor
,
mas
trabalhado
já
no
gosto
moderno
.
Era
aquelle
o
seu
assento
ordinario
e
que
ninguem
ousava
tomar-lhe
.
Com
as
costas
voltadas
á
porta
,
deu
pela
presença
do
marido
já
quando
elle
estava
a
seu
lado
.
--
Como
está
a
minha
formosa
visionaria
?
--
disse
Jorge
risonho
apertando-lhe
a
mão
.
--
Menos
mal
--
respondeu
ella
.
--
E
a
noite
não
lhe
pareceu
longa
?
--
tornou
elle
sentando-se
a
seu
lado
.
--
Longa
não
:
saudosa
e
triste
.
--
Saudosa
!
Triste
!
--
repetiu
Jorge
--
Essas
palavras
podem
abrir-me
os
áditos
d'
um
mundo
novo
se
a
minha
vaidade
chegar
a
capacitar-me
de
que
foi
a
minha
falta
sentida
.
Branca
não
ouviu
,
ou
mais
naturalmente
,
não
achou
palavra
animadora
ao
colloquio
,
entendendo
que
seria
perigosa
a
replica
em
contrario
.
Fitou
os
olhos
nas
chammas
que
crepitavam
no
fogão
,
concentrou-se
como
pessoa
que
não
attende
a
outra
coisa
,
e
dois
pés
pequenissimos
,
calçados
n
'
uns
sapatinhos
de
setim
preto
,
poisaram
levemente
no
rebordo
do
fender
doirado
.
--
Ahi
está
um
coquetiismo
que
faz
mal
--
br
adou
Jorge
--
Perdoe
a
minha
litterata
o
galicismo
ao
enthusiasmo
.
É
uma
maldade
imperdoavel
expor-nos
á
tentação
de
beijar
esses
lindos
e
mithologicos
pés
,
prohibindo-nos**
o
respeito
d'
essa
fronte
severa
que
ouse
um
mortal
tocar-lhes
...
Pela
primeira
vez
levantou
Branca
os
olhos
para
o
marido
,
e
disse
com
uma
voz
em
que
a
seu
pezar
transluzia
a
animosidade
:
--
Estás
hoje
eloquente
,
Jorge
!
--
Hoje
como
sempre
minha
querida
Branca
;
a
eloquencia
que
sinto
no
coração
é
bem
diversa
da
que
tenho
nos
labios
.
Se
tu
podesses
ouvil-a
?
!
Estou
sempre
tão
sequioso
de
ti
,
ainda
mesmo
que
poucas
horas
nos
separem
,
ao
proximar-me
sinto
viçar
todas
as
flores
da
alma
,
como
o
arbusto
se
reforça
e
enriquece
de
seiva
ao
sol
ardente
do
meio
dia
.
O
avarento
delicia-se
contemplando
os
seus
thesouros
:
Deixa-me
tu
tambem
gozar
á
maneira
da
minha
phantasia
;
recrear-me
com
estas
puerilidades
que
são
o
caracteristico
do
verdadeiro
amor
;
Não
achas
natural
a
satisfação
que
desborda
da
minha
alma
quando
te
sinto
a
meu
lado
?
Que
mulher
ha
ahi
mais
perfeita
que
a
minha
Branca
?
Que
homem
mais
rico
,
do
que
este
que
lhe
chama
sua
?
!
--
Escuta-me
ainda
uma
vez
,
filha
--
continuou
tomando-lhe
as
mãos
entre
as
suas
.
Eu
queria
,
pelo
menos
,
já
que
não
posso
fazer
de
ti
a
mulher
feliz
que
pensei
conquistar
á
força
de
extremos
,
que
a
tua
razão
fizesse
justiça
ao
grande
amor
que
te
dou
,
que
comparasses
os
ardores
da
minha
paixão
com
o
constrangimento
que
se
percebe
distinctamente
te
causa
a
minha
presença
,
que
buscasses
emfim
,
já
não
digo
amar-me
por
gratidão
,
que
não
sei
se
mesmo
encarado
d'
essa
maneira
o
mereço
,
mas
com
a
satisfação
e
estima
conscienciosa
que
nos
deve
a
certeza
de
que
temos
um
amigo
.
Será
isto
pedir
muito
?
Responde-me
com
lisura
.
Tens
motivos
de
queixa
contra
mim
?
Estás
arrependida
do
passo
que
déste+este
para
a
minha
felicidade
?
Branca
esteve
um
pouco
callada
,
e
respondeu
:
--
Arrependida
não
:
o
cumprimento
do
dever
é
sempre
agradavel
;
e
a
memoria
de
meu
pae
é
tão
sagrada
para
mim
,
como
me
foi
a
sua
vida
.
Hoje
como
então
,
me
sacrificaria
gostosa
para
merecer
o
premio
da
minha
obediencia
.
Mas
,
para
que
insistir
sobre
os
meus
sentimentos
?
Posso
prezar-te
,
Jorge
,
ser
tua
amiga
como
o
sou
de
meus
irmãos
.
Pedir
mais
seria
excesso
da
tua
parte
,
sabendo
muito
bem
que
não
conheço
affectos
mais
profundos
do
que
estes
.
Além
de
que
haverá
divergencia
n
'
esta
lingoagem
com
a
exposição
que
succintamente
te
fiz
da
minha
alma
logo
depois
do
fallecimento
de
meu
chorado
pae
?
Creio
que
não
:
e
depois
d'
essa
franqueza
que
tens
tu
a
dizer-me
?
--
Nada
,
minha
amiga
--
interrompeu
Jorge
--
Chamas
as
minhas
reminiscencias
a
um
campo
doloroso
;
interrogas-me
tu
,
e
arvoras-te
em
juiz
dos
erros
da
minha
paixão
.
Devias
,
entretanto
,
ser
mais
misericordiosa
para
com
elles
;
lembrando-me
menos
que
acceitar-te
eu
for-çada
foi
uma
indignidade
da
minha
parte
.
Foi
,
não
o
nego
;
mas
que
faltas
não
desculpa
o
amor
?
É
verdade
que
foste
sincera
;
apezar
d'
isso
,
se
devo
como
julgo
dar
inteiro
credito
ás
tuas
palavras
,
o
teu
coração
livre
deixava-me
suppor
que
se
renderia
finalmente
á
entranhada
presistencia
dos
meus
carinhos
;
contando
tambem
muito
com
a
grande
força
que
inspira
a
toda
a
mulher
virtuosa
a
palavra
marido
.
Enganei-me
:
vejo
com
dor
que
são
inuteis
os
meus
esforços
para
vencer
a
tua
frieza
,
e
ainda
mais
me
avilto
a
teus
proprios
olhos
,
insistindo
em
ganhar
o
teu
affecto
.
Pelo
que
nenhum
valor
tem
aos
teus
olhos
a
minha
dedicação
e
fidelidade
?
!
N
'
este
ponto
os
labios
de
Branca
encresparam-se
ligeiramente
,
mas
não
fallou
.
--
Sim
,
continuou
elle
--
Que
dirias
tu
se
désses+esses
com
um
marido
como
muitos
,
vivendo
mais
para
as
outras
do
que
para
sua
esposa
,
e
fazendo
de
sua
casa
habitação
de
poucas
horas
?
Talvez
o
amasses
!
--
Não
creio
--
respondeu
ella
com
azedume
--
O
miseravel
que
fosse
buscar
uma
mulher
á
morada
feliz
da
innocencia
,
sacrificando-a
á
condemnação
de
tal
vida
,
só
me
inspiraria
tedio
,
desprezo
e
repulsão
.
--
Convenho
;
mas
quantos
exemplos
ha
ahi
?
--
Bem
sei
:
é
por
isso
que
desgraçadamente
vemos
a
sociedade
n
'
uma
degeneração
de
costumes
de
que
unicamente
se
pede
conta
á
mulher
--
atalhou
logo
Branca
.
--
Que
remedio
!
--
tornou
Jorge
--
O
homem
nada
perde
com
essas
ligeiras
distracções
,
enquanto
que
a
mulher
em
se
transviando
do
caminho
direito
,
traz
com
a
perdição
propria
a
deshonra
á
sua
familia
.
--
Deshonra
!
E
para
o
homem
o
que
chamam
a
esses
passageiros
entretenimentos
?
Fragilidades
elegantes
que
engrandecem
e
até
lhe
dão
prestigio
!
Bonito
!
magnifico
!
bradou
Branca
n
'
uma
explosão
de
represada
ira
.
--
Meus
Deus
!
assustam-me
essas
theorias
,
Branca
.
Quem
te
ouvir
julgará
que
és
uma
creatura
despida
de
todos
os
principios
religiosos
e
moraes
,
virtudes
que
te
reconheço
,
e
que
são
a
meus
olhos
um
dos
teus
mais
brilhantes
adornos
!
Advogas
,
porem
,
essa
causa
com
tanto
fogo
,
que
a
não
ser
eu
,
outro
qualquer
imaginaria
que
te
levava
a
essa
discussão
um
interesse
directo
.
--
Enganava-se
só
por
meio
.
Não
estou
agora
fazendo
profissão
de
fé
,
nem
apotheose
dos
meus
sentimentos
;
o
que
digo
é
que
o
homem
que
está
habituado
e
não
pode
deixar
de
distrahir-se
(
accentuou
ella
com
força
)
não
deve
obrigar
uma
mulher
a
quem
se
ligou
muitas
vezes
por
um
capricho
,
a
assistir
impassivel
aos
seus
divertimentos
.
Com
que
audacia
ousará
depois
pedir-lhe
contas
em
nome
da
sociedade
,
de
represalias
não
justas
,
mas
auctorisadas
por
elle
como
seu
aviltante
procedimento
?
!
Ah
!
se
o
amor
,
é
esse
transporte
delirante
que
leva
apoz
si
todos
os
raciocinios
!
Se
o
marido
que
eu
amasse
d'
esse
modo
,
esquecendo
ou
despresando
o
juramento
de
fidelidade
eterna
que
me
jurára
aos
pés
do
Christo
me
trahisse
assim
!
...
--
Julgavas-te
no
mesmo
direito
?
--
atalhou
Jorge
.
--
É
asquerosa
a
questão
...
Fiquemos
aqui
,
meu
amigo
.
--
Pois
sim
,
minha
Branca
.
Perdoa-me
se
te
irritei
,
e
não
te
exaltes
contra
mim
.
Deus
sabe
que
ainda
não
ha
muitas
horas
,
ouvindo
tua
tia
fallar
de
ti
com
o
enthusiasmo
que
inspiram
as
tuas
adoraveis
virtudes
,
lh'o
agradeci
de
joelhos
e
com
lagrimas
de
felicidade
.
Se
tu
podesses
entrar
no
meu
coração
,
filha
?
--
Outro
dia
,
outro
dia
fallaremos
a
este
respeito
Jorge
.
Sinto
necessidade
de
repouso
.
Jorge
não
insistiu
.
Levantou-se
,
beijou
sua
mulher
na
fronte
e
recolheu-se
ao
seu
quarto
pensativo
.
Retirava
,
senão
derrotado
,
ao
menos
sem
as
honras
de
vencedor
.
Desmerecera
um
pouco
a
confiança
que
tinha
nas
felizes
disposições
a
persuadir
e
ganhar
os
espiritos
mais
rebeldes
.
Toda
a
sua
força
se
quebrára
diante
da
dialectica
fria
e
pensada
de
sua
esposa
.
Estava
convencido
que
não
poderá
illudil-a
:
duvidava
de
si
.
Retrocedamos
um
pouco
.
É
necessario
que
o
leitor
entre
comigo
no
recesso
obscuro
onde
nos
apparece
o
vulto
de
Jorge
tão
confuso
e
in-formemente
debuxado
.
A
sua
sabida
de
França
tinha
uma
explicação
.
Seus
bens
desfalcados
,
ou
prezos
a
pagamentos
,
não
chegavam
a
sustentar
com
dignidade
a
posição
que
á
força
de
estudo
conseguira
ganhar
na
sociedade
;
e
as
muitas
dividas
contrahidas
,
umas
apóz
outras
,
tornaram-n*
'
a
pouco
a
pouco
tão
difficil
,
que
resolveu
partir
para
Portugal
,
lembrando-se
que
,
n
'
aquelle
circulo
mais
restricto
e
mais
facil
de
deixar-se
seduzir
por
exterioridades
,
facil
lhe
seria
restaurar
todas
estas
perdas
um
bom
casamento
.
A
desillusão
foi
completa
e
dolorosa
.
D.
Jorge
de
Mello
foi
recebido
com
indifferença
por
homens
que
deviam
ainda
ter
presente
na
memoria
o
nome
e
os
serviços
e
infortunios
de
seu
pae
.
Acobardado
um
momento
,
refez-se
por
necessidade
de
confiança
na
sua
boa
estrella
,
e
aporfiou
.
Frequentou
os
theatros
,
galanteou
as
damas
e
conseguiu
mostrar
no
parecer
desassombrado
o
homem
descuidoso
de
todos
os
prosaismos
da
vida
.
Foi
n
'
uma
noite
d'
essas
que
notou
que
os
olhos
da
marqueza
de
S.||_Gens
Gens|_Gens
retirada
ao
fundo
do
seu
camarote
seguiam
todos
os
seus
movimentos
.
Como
habil
general
que
notando
o
ponto
fraco
se
volta
para
o
lado
opposto
no
intuido
de
illudir
a
vigilancia
do
inimigo
,
Jorge
mostrou-se
desentendido
d'
este
favor
da
fortuna
;
porem
logo
no
dia
seguinte
apeava
á
porta
do
palacio
da
marqueza
,
mandando
n
'
um
bilhete
com
o
seu
nome
rogar
a
permissão
de
apresentar
os
seus
respeitos
a
s.
ex.ª.
Foi
recebido
com
bondade
,
e
escutada
com
vivissimo
apreço
a
sua
locução
brilhante
e
espirituosa
.
Pediu
Jorge
escusa
da
sua
ousadia
,
recordando
a
amisade
que
ligára
sua
mãe
,
santa
mulher
que
morrêra
havia
muitos
annos
de
saudades
e
desgostos
com
a
infelicidade
de
sua
familia
,
á
mãe
da
marqueza
.
Entrelembrou-se
de
ter
conhecido
outr'ora
uma
creança
adoravel
com
poucos
mais
annos
que
elle
,
cheia
de
encantos
e
meiguice
,
e
com
quem
muitas
vezes
correra
por
entre
os
arvoredos
de
Cintra
;
lamentou
que
a
sua
sahida
de
Portugal
,
quando
menino
,
lhe
roubasse
a
doce
intimidade
cuja
imagem
não
podera
escurecer
na
sua
memoria
!
Desde
essa
hora
fatidica
,
a
austera
virtude
da
marqueza
occultou-se
tremula
,
assustada
e
já
meio
vencida
por
detraz
dos
frageis
reductos
do
amor
proprio
,
vaidoso
até
á
ostentação
do
seu
bom
nome
e
dos
gabos
geraes
.
Casada
muito
nova
por
conveniencias
a
que
teve
de
conformar
a
sua
vontade
,
formosa
na
idade
de
trinta
e
oito
annos
a
causar
invejas
ás
de
vinte
,
soube
Michaela
manter
com
tanto
decoro
e
prudencia
a
sua
posição
,
que
não
houve
nunca
voz
maledicente
que
pregoasse
o
seu
nome
.
Não
tomava
ella
isto
como
favor
,
nem
devia
:
era
a
justissima
recompensa
dos
penosos
sacrificios
que
lhe
custava
a
sua
reputação
.
Educada
pela
velha
marqueza
,
de
quem
era
proverbial
a
repellente
fealdade
,
e
devendo
talvez
a
ella
a
tranquilla
paz
de
seus
dias
,
sem
mesmo
ter
tido
na
mocidade
quem
lhe
fizesse
um
simples
galanteio
,
mulher
emfim
que
comprehendia
,
por
uma
intuição
divina
,
que
não
existe
felicidade
senão
no
caminho
da
virtude
,
esmerou-se
em
enraizar
estas
crenças
no
coração
da
sua
Michaela
,
d'
aquella
flor
delicada
e
formosa
que
devia
e
era
preciso
robustecer
para
os
dias
da
provação
.
Foi
debaixo
d'
estes
principios
que
Michaela
começou
a
sentir
tal
e
tamanho
horror
ao
vicio
,
e
a
considerar
como
empestados
todos
aquelles
que
tinham
um
procedimento
equivoco
,
que
toda
a
pessoa
que
privasse
na
sua
intimidade
acreditaria
como
impossivel
destruir
maximas
tão
profundamente
insculpidas
em
sua
alma
.
Estava
,
porem
,
decretado
que
ficariam
aniquilladas
aos
pés
de
Jorge
.
Ha
muito
quem
não
queira
crer
;
eu
por
mim
creio
no
destino
.
A
não
ser
isto
como
se
explicariam
factos
de
tal
natureza
?
Querem
os
homens
que
toda
a
mulher
que
pecca
,
cega
pela
paixão
ou
por
um
lapso
involuntario
,
esteja
pervertida
.
Não
ha
appellação
nem
aggravo
d'
esta
sentença
.
Não
lhe
consentem
depois
sequer
a
virtude
do
arrependimento
,
a
sublime
agonia
da
contricção
,
para
a
qual
o
mesmo
Christo
prometteu
a
recompensa
do
céo
!
Michaela
era
a
nndher
fadada
para
as
alegrias
domesticas
,
se
o
destino
lhe
concedêra
um
marido
conforme
aos
sens
gostos
e
annos
,
e
dois
ou
tres
filhos
que
ella
visse
crescer
á
sombra
dos
seus
carinhos
protectores
.
A
sã
razão
da
sua
moral
,
a
religião
levada
ao
grau
do
excesso
,
o
rigorismo
contra
as
faltas
alheias
levado
até
ao
absurdo
,
mas
tomada
como
solida
garantia
do
seu
procedimento
,
todas
estas
circumstancias
juntas
concorriam
para
que
se
fizesse
d'
ella
um
conceito
elevado
.
Foi
resguardada
com
estes
formidaveis
escudos
,
que
ella
resistiu
por
espaço
de
tantos
annos
;
e
nem
a
infelicidade
do
seu
casamento
pôde
abalar
as
suas
crenças
.
A
consciencia
do
dever
fallou
sempre
mais
alto
que
os
secretos
impulsos
do
coração
.
Joven
,
a
sua
singular
belleza
occasionava
paixões
verdadeiras
,
e
por
isso
mesmo
que
não
eram
correspondidas
.
Algumas
vezes
,
porem
,
não
muitas
,
sentiu
agitar
na
sua
alma
em
sonhos
não
sei
que
vagas
sombras
de
mancebos
que
se
morriam
d'
amores
por
ella
.
Accordada
em
sobresalto
,
pedia
soccorros
de
graça
á
religião
;
refugiava-se
em
Deus
,
invocava
as
dores
de
Maria
,
d'
esse
typo
immaculado
da
eterna
pureza
,
e
a
sua
fé
explendida
e
pura
refulgia
mais
brilhante
,
reforçada
pela
energia
da
resignação
.
Chegou
,
todavia
,
uma
epocha
em
que
devia
cahir
o
alteroso
edificio
cimentado
em
começo
com
as
suas
lagrimas
e
mais
tarde
com
a
sua
altiva
confiança
.
Justiça
de
Deus
lhe
chamava
a
peccadora
,
quando
,
prostrada
com
a
face
no
pó
d'
aquelles
altares
que
por
tanto
tempo
serviram
de
baluarte
á
sua
fraqueza
,
gemia
attribulada
e
sem
conforto
.
--
Porque
me
desamparastes
,
Senhor
,
--
bradava
ella
n
'
aquella
immensa
afflicção
.
Quizestes
mostrar-me
que
eu
era
feita
do
mesmo
barro
da
humanidade
,
e
mais
vil
talvez
,
porque
ousei
affrontar
com
loucos
desafios
a
solidez
que
elle
não
tinha
.
D.
Jorge
de
Mello
era
um
d'
esses
homens
amestrados
na
sciencia
da
seducção
.
Os
seus
ataques
eram
planeados
com
diabolica
arte
e
sem
apparente
esforço
.
Sabia
muito
bem
pelo
longo
curso
da
experiencia
que
o
melhor
meio
de
prender
e
captivar
uma
mulher
de
coração
e
espirito
distincto
,
em
contrario
do
vulgar
,
é
a
delicadeza
da
phrase
,
o
cortejo
dissimulado
com
a
capa
estimulante
do
respeito
e
da
consideração
.
Foi
d'
ésta
sorte
que
contou
com
o
triumpho
,
que
o
calculo
frio
da
sua
vaidade
e
interesse
tornavam
hediondo
.
A
conquista
da
marqueza
de
S.||_Gens
Gens|_Gens
era
muito
cubiçavel
a
todos
os
respeitos
;
e
grande
orgulho
devia
ser
o
do
homem
distinguido
por
ella
,
se
esse
homem
podes-se
avaliar
os
thesouros
encerrados
n
'
aquelle
coração
virgem
;
Desgraçadamente
Jorge
era
o
ultimo
dos
mortaes
n
'
estas
circumstancias
;
Acceitou
o
amor
e
os
sacrificios
d'
aquella
mulher
com
a
ligeireza
propria
da
sua
indole
.
Se
ella
era
fraca
,
que
lhe
importava
saber
que
fôra
forte
até
então
?
O
que
provava
era
apenas
que
tivera
o
bom
senso
e
apurado
gosto
de
se
guardar
para
elle
.
Os
combates
em
que
a
via
luctar
valentemente
entre
os
ardores
da
paixão
e
as
magoadas
queixas
da
consciencia
eram
crendices
que
serviam
unicamente
para
realçar
o
merito
da
victoria
.
A
pobre
Michaela
estava
condemnada
a
chorar
um
dia
mui
acerbas
lagrimas
,
quando
conhecesse
a
fundo
o
ente
que
a
arrastára
ao
crime
.
E
perdeu-se
:
perdeu-se
como
tantas
que
nasceram
para
a
virtude
,
e
a
quem
o
demonio
fatal
da
tentação
e
da
desgraça
venceu
.
Cinco
mezes
levára
Jorge
a
esperar
pacientemente
o
exito
que
tinha
como
certo
,
congratulando-se
de
ter
apontado
a
sua
irresistivel
fascinação
sobre
uma
mulher
com
quem
muito
contava
para
os
seus
calculos
futuros
.
Michaela
era
uma
alma
sincera
e
noviça
na
grande
arte
da
hypocrisia
.
Passados
os
primeiros
terrores
da
culpa
,
entregou-se
cega
e
sem
vontade
propria
ás
exigencias
d'
este
amor
insanavel
.
--
Jorge
,
(
costumava
ella
dizer-lhe
)
nunca
esqueças
que
me
deves
mais
do
que
a
vida
.
Lembra-te
que
te
pedi
muitas
vezes
de
joelhos
que
me
deixasses
morrer
sem
macula
,
que
me
salvasses
do
opprobrio
de
que
perdi
a
memoria
para
não
ter
de
recorrer
ao
suicidio
.
E
sabes
tu
porque
eu
prezei
a
vida
?
Morrer
era
não
te
ver
mais
;
era
perder-te
para
sempre
;
e
eu
tive
horror
ás
trevas
que
iam
sumir-me
á
luz
dos
teus
olhos
.
E
vivi
:
reneguei
todas
as
minhas
crenças
da
infancia
;
cuspi
na
memória
sagrada
de
meus
paes
;
quasi
abjurei
a
lei
do
Christo
!
Por
tanto
,
dispõe
de
mim
;
dá-me
o
prazer
de
imaginar
que
a
minha
dedicação
te
é
precisa
e
de
proveito
;
conta-me
toda
a
tua
vida
;
abre-me
o
teu
seio
como
á
amiga
extremosa
que
sou
,
e
só
te
peço
uma
recompensa
.
Poupa-me
,
poupa
a
minha
reputação
;
não
arrastes
o
nome
respeitavel
de
meu
marido
ao
charco
ignominioso
onde
a
minha
fragilidade
o
atirou
...
E
n
'
esta
idade
,
Jorge
!
...
Já
quando
por
entre
os
meus
cabellos
negros
entrevejo
o
protesto
solemne
da
velhice
.
Se
ao
menos
eu
contasse
com
a
tua
affeição
?
Se
uma
voz
occulta
não
me
estivesse
atormentando
constantemente
,
mostrando-me
a
sombra
terrivel
d'
uma
rival
joven
e
formosa
que
ha-de
roubar-te
aos
meus
carinhos
?
Oh
!
abençoada
a
morte
antes
d'
essa
hora
extrema
!
E
Michaela
soluçava
escondendo
a
face
entre
as
mãos
.
Mas
logo
que
Jorge
voltado
para
ella
lhe
descobria
o
rosto
,
chamando-lhe
louca
,
nos
olhos
de
Michaela
brilhava
de
repente
o
reflexo
da
esperança
e
da
alegria
;
e
a
nuvem
que
toldára
aquelle
sereno
horisonte
desfazia-se
como
a
nebrina
da
manhã
,
deixando
mais
viçosas
as
plantas
rociadas
.
N
'
uma
d'
aquellas
horas
expansivas
Jorge
contára
á
sua
amiga
as
difficuldades
em
que
se
achava
e
sem
saber
que
remedio
poderia
dar-lhes
.
Acudiu
ella
pressurosa
e
sentida
pela
falta
de
confiança
,
reclamando
a
administração
dos
bens
de
Jorge
.
Promptificou-se
,
fazendo
elle
ligeiros
sacrificios
,
em
desoneral-os
dentro
em
pouco
de
todos
os
compromissos
que
os
sobrecarregavam
,
e
isto
sem
que
elle
lhe
devesse
mais
do
que
alguns
minutos
de
cuidado
em
cada
dia
.
E
que
occupação
mais
agradavel
podia
ella
ter
na
sua
ausencia
,
do
que
cuidar
propriamente
n
'
estas
coisas
materiaes
de
que
dependia
a
quietação
do
espirito
do
seu
Jorge
,
do
unico
e
estremecido
amor
da
sua
alma
,
do
homem
emfim
por
quem
o
seu
coração
esperára
vinte
e
cinco
annos
!
Rendeu-se
Jorge
a
estas
razões
depois
de
fracos
debates
,
calculando
bem
que
d'
essa
hora
em
diante
podia
dormir
descançado
sem
que
o
accordassem
os
gritos
dos
credores
.
A
marqueza
possuia
,
á
parte
dos
bens
de
seu
marido
,
um
rendimento
superior
a
oitenta
mil
cruzados
,
bens
cuja
parte
dispendia
em
beneficios
particulares
e
todos
os
annos
se
iam
acumulando
.
Sem
filhos
,
com
parentes
abastados
com
quem
se
não
dava
,
Michaela
sentiu
pela
primeira
vez
o
prazer
que
dá
o
dinheiro
,
quando
o
coração
nos
diz
que
se
lhe
dá
um
bom
emprego
.
Com
a
imponente
segurança
que
lhe
dava
o
seu
caracter
,
a
marqueza
adoptou
publicamente
Jorge
.
Chamou-lhe
seu
filho
,
declarou
que
elle
seria
seu
herdeiro
,
e
foi
por
esta
singular
maneira
que
ninguem
ousou
aventar
a
ordem
de
relações
existente
entre
ambos
.
Além
d'
isso
,
como
desconfiar
d'
aquella
provada
e
rigida
virtude
da
marqueza
?
O
seu
viver
era
o
mesmo
;
o
seu
semblante
não
exprimia
ao
lado
de
Jorge
senão
a
alegria
que
sente
uma
mãe
á
aproximação
d'
um
filho
querido
.
E
na
verdade
,
no
amor
de
Michaela
havia
grandes
particulas
do
amor
maternal
,
d'
essa
emanação
divina
que
toda
a
mulher
sente
ao
lado
da
creancinha
que
começa
a
balbuciar
as
primeiras
syllabas
.
A
que
é
mãe
revese
no
anjo
,
e
a
que
espera
selo
remira-o
,
suspirando
por
gozar
essas
santas
e
promettidas
delicias
,
que
são
o
premio
de
muitas
magoas
e
de
muitas
dores
!
O
coração
da
pobre
marqueza
,
orphão
de
todo
o
affecto
,
resequido
por
tão
constante
aridez
,
refazia-se
agora
todos
os
dias
de
nova
seiva
,
remoçava
debaixo
da
influencia
mysteriosa
d'
aquella
atmosphera
impregnada
com
os
subtis
e
escandecentes
aromas
da
paixão
.
Não
conhecia
outra
ventura
,
não
tinha
memoria
d'
outras
alegrias
senão
o
prazer
de
ver
Jorge
feliz
.
Comtudo
mal
previa
ella
a
grande
prova
a
que
ia
ser
submettida
a
abnegação
do
seu
amor
.
Vivendo
a
certa
distancia
da
familia
de
seu
marido
,
Michaela
sabia
que
Jorge
frequentava
assiduamente
a
casa
de
seu
cunhado
,
convivendo
muito
com
as
duas
galantes
meninas
,
que
eram
citadas
na
sociedade
como
um
dos
seus
mais
brilhantes
ornamentos
.
Jorge
mesmo
lhe
fizera
por
vezes
subidos
encomios
das
graças
de
que
eram
dotadas
e
a
marqueza
teve
o
bom
senso
de
fingir
acreditar
que
eram
merecidos
.
Dizer
que
a
não
assustavam
estes
enthusiasmos
seria
falsear
o
ardentissimo
amor
que
lhe
avassallava
a
alma
,
e
que
,
como
todos
os
affectos
verdadeiros
,
era
ciumento
,
desconfiado
e
exigente
.
Rasoaveis
,
porem
,
eram
estas
desconfianças
,
exigencias
e
ciumes
.
--
Comecei
tarde
--
pensava
ella
--
estou
a
entrar
na
sazão
gélida
do
inverno
da
existencia
;
e
Jorge
com
menos
seis
annos
,
tão
novo
ainda
!
Viver
tão
pouco
!
acabar
tão
breve
!
Porque
envelhecerão
as
mulheres
tão
cedo
?
!
Dentro
em
pouco
a
minha
dignidade
exige
que
eu
não
acceite
de
Jorge
senão
os
carinhos
sinceros
da
amisade
,
a
não
querer
ver
a
estima
que
me
consagra
morta
pela
irrisão
.
Por
tanto
,
necessario
é
ir
preparando
de
antemão
o
,
espirito
para
me
não
ver
de
subito
obrigado
a
abdicar
dos
meus
direitos
.
Sim
,
saberei
conformar-me
com
a
penosa
realidade
da
minha
situação
,
dando
por
este
modo
ampla
liberdade
a
Jorge
para
seguir
sem
o
menor
constrangimento
o
caminho
que
lhe
approuver
.
Pensar
que
elle
recusará
aproveitar-se
d'
ella
,
loucura
!
Que
valor
tem
as
expressões
sentidas
da
amisade
,
quando
os
labios
que
as
pronunciam
perderam
a
côr
graciosa
e
o
som
argentino
da
mocidade
?
!
Oh
!
a
velhice
!
O
eterno
flagello
da
creatura
.
Como
eu
choro
os
meus
vinte
annos
!
os
negros
aneis
dos
meus
cabellos
!
o
brilho
dos
meus
olhos
e
de
minhas
faces
hoje
emurchecidas
e
desfeitas
!
E
lá
vae
tudo
na
impetuosa
levada
do
tempo
.
A
vida
é
um
dia
.
Começa
ao
alvorecer
da
aurora
e
acaba
sumindo-se
no
poente
.
Felizes
dos
que
lhes
coube
em
partilha
o
dia
de
primavera
;
e
ai
d'
aquelles
que
foram
condemnados
a
apparecer
na
estação
escura
e
tempestuosa
!
Era
assim
que
Michaela
se
refazia
de
forças
,
procurando
com
valor
admiravel
precaver-se
contra
os
impetos
de
vaidade
que
por
vezes
tentavam
combater
tão
sabia
resolução
.
Jorge
,
sem
o
saber
nem
cuidar
,
apressava
o
momento
d'
uma
explicação
decisiva
,
que
não
podia
prever
,
mas
que
devia
alegral-
o
.
A
sua
frieza
era
manifesta
.
Depois
dos
primeiros
transportes
do
reconhecimento
,
o
habito
levava-o
da
mesma
maneira
aos
pés
da
marqueza
,
tratava-a
com
entranhado
affecto
,
mas
reconhecia-se
perfeitamente
que
o
coração
estava
n
'
outra
parte
e
era
como
alheio
a
estes
sentimentos
.
Não
podéra
elle
ver
Branca
sem
a
amar
.
Tratando-a
de
perto
,
enredára-
se
nos
fios
subtis
e
inquebrantaveis
d'
aquella
rede
engenhosa
que
nos
prende
a
um
olhar
,
a
um
gesto
,
a
um
sorriso
.
Repellido
por
ella
,
nem
assim
a
imagem
graciosa
d'
aquella
mulher
pode
desmerecer
no
seu
alto
valor
.
Suffocou
,
ainda
assim
,
a
sua
dor
e
disfarçou
,
pensando
que
ninguem
dera
fé
da
sua
derrota
.
Mas
lá
estavam
os
olhos
vigilantes
d'
um
pae
a
ler
o
que
se
passava
na
sua
alma
.
O
conde
comprehendeu
tudo
.
Conhecendo
que
sua
filha
era
idolatrada
,
achegou-se
mais
ao
mancebo
,
estudou-o
de
perto
,
e
pareceu-lhe
ver
n
'
elle
qualidades
para
fazer
a
felicidade
d'
uma
esposa
,
contando
com
elle
para
occasião
opportuna
.
Na
verdade
,
Jorge
reformara
muito
os
seus
costumes
.
O
contacto
com
a
marqueza
,
a
gratidão
que
desbordava
da
sua
alma
,
e
talvez
mesmo
que
o
amor
que
sentia
por
Branca
o
houvesse
regenerado
.
O
que
é
certo
É
que
Jorge
de
Mello
estava
outro
homem
,
e
bem
diverso
d'
aquelle
que
desembarcara
em
Portugal
...
Quando
a
morte
abeirou
da
cabeceira
do
Conde
,
e
este
fez
prometter
a
sua
filha
que
seria
esposa
d'
aquelle
homem
,
era
na
idéa
de
que
a
paixão
que
ella
inspirava
fosse
eterna
.
D.
Jorge
de
Mello
não
era
rico
;
mas
Branca
tinha
bastante
de
seu
;
e
reunidos
ambos
,
como
era
natural
,
a
herança
do
marquez
seu
irmão
e
a
da
marqueza
reverteria
em
favor
d'
elles
.
Jorge
sentiu
uma
hallucinação
de
inesperado
gozo
,
recebendo
das
mãos
do
moribundo
tão
preciosa
dadiva
.
Só
mais
tarde
é
que
pensou
em
Michaela
.
Como
havia
elle
de
levar-lhe
esta
noticia
?
Que
diria
a
pobre
mulher
?
Que
queixumes
,
que
lagrimas
,
que
desesperação
não
seria
a
sua
?
Primeiro
quiz
escrever-lhe
.
Rasgou
cinco
ou
seis
cartas
,
e
sempre
incerto
no
que
lhe
havia
de
dizer
.
Resolveu-se
por
fim
,
contando
com
a
sua
astuciosa
delicadeza
,
a
ir
confessar-lhe
de
viva
voz
uma
parte
da
verdade
,
e
como
mais
seguro
meio
de
a
não
irritar
.
Michaella
foi
sublime
de
coragem
!
Tão
sublime
,
que
o
proprio
Jorge
se
sentiu
ferido
no
seu
amor
proprio
julgando-se
menos
amado
do
que
suppunha
.
Engano
atroz
!
Nunca
Michaela
dera
tanto
apreço
ao
unico
e
mal
premiado
sonho
da
sua
vida
!
Foi
a
sós
comsigo
,
que
ella
deu
largas
á
dôr
enorme
que
lhe
despedaçava
o
peito
.
Lá
estava
porem
,
a
religião
,
o
anjo
do
conforto
a
chegar-lhe
aos
labios
calcinados
o
calix
refrigerante
da
paciencia
.
Chorou
,
e
resignou-se
.
D
'
essa
hora
em
diante
,
a
sua
expiação
foi
terrivel
;
via
Jorge
ao
lado
d'
uma
mulher
que
lhe
chamava
seu
!
Mas
a
sua
consciencia
aliviou
um
pouco
.
Heroico
e
extraordinario
espirito
!
Entrou
na
sazão
:
era
mãe
;
mais
nada
.
A
população
de
Lisboa
tem
um
caracter
especial
.
Toda
a
pessoa
atreita
a
reflectir
sobre
a
indole
e
costumes
de
cada
localidade
admira-se
da
grande
concorrencia
,
que
se
encontra
todos
os
dias
em
cinco
ou
seis
ruas
convergindo
todas
ao
Chiado
,
que
é
,
por
assim
dizer
,
o
centro
elegante
e
principal
da
garrida
cidade
.
Os
homens
,
com
a
volubilidade
que
lhes
é
innata
,
passam
mirando
as
senhoras
atravez
da
luneta
,
cortejando
uma
,
apertando
a
mão
a
outra
,
indo
d'
este
a
outro
grupo
com
aquelle
ar
indolente
do
ocioso
.
Aqui
discute-se
o
amor
,
além
politica
,
e
mais
longe
toiros
ou
theatro
.
As
senhoras
,
que
não
dão
pequeno
contingente
para
aquelle
oceanosinho
de
esperanças
e
illusões
,
são
geralmente
tão
garbosas
,
que
muitas
vezes
se
lhes
perdoa
um
ar
pasmado
e
cubiçoso
que
as
faz
parecer
estupidas
,
admirando
qualquer
das
lindas
futilidades
que
cobrem
os
balcões
.
De
certo
:
ha
no
Porto
senhoras
de
incontestavel
formosura
:
pois
nem
mesmo
a
essas
eu
aconselharia
o
tentar
competencias
com
o
saber
apresentar-se
,
e
o
superior
desdem
da
senhora
lisbonense
.
A
feição
mais
caracteristica
d'
aquella
cidade
é
a
alegria
.
É
da
terra
que
se
exhalam
umas
emanações
tépidas
e
odoriferas
que
fazem
desabrochar
as
flores
em
fevereiro
,
emquanto
no
Porto
se
espera
o
maio
para
ver
uma
tulipa
ou
um
lyrio
,
enfezadinho
á
nascença
pela
nebrina
.
Dá
contentamento
aos
olhos
e
expansão
á
alma
,
desembarcando-se
ali
em
pleno
inverno
,
ver
os
balcões
e
os
muros
dos
jardins
todos
inflorados
de
rosas
,
de
lilazes
e
de
baunilha
.
Debaixo
d'
aquella
atmosphera
radiosa
ha
risos
em
todos
os
labios
e
meiguice
em
todoa
os
olhares
;
emquanto
que
,
talvez
pela
mesma
influencia
atmospherica
,
os
habitantes
do
Porto
,
tristonhos
e
melancolicos
parece
que
andam
sempre
envoltos
n
'
aquelles
véos
espessos
e
nevoentos
que
lhes
encobrem
as
famosas
nimphas
do
opulento
Douro
.
Bem
sei
que
muitos
clamam
contra
a
agreste
vegetação
dos
arredores
de
Lisboa
,
encarecendo
a
fertilidade
risonha
e
aprazivel
dos
nossos
vergeis
do
Minho
.
Eu
mesmo
quantas
vezes
ali
os
tenho
recordado
!
É
preciso
,
porem
,
contemporisar
com
as
circumstancias
e
não
se
exigir
milagres
da
natureza
,
mui
principalmente
quando
se
possuem
deliciosas
compensações
.
N
'
um
dos
periodos
mais
calamitosos
da
minha
vida
gostava
eu
de
ir
sentar-me
sosinho
,
por
manhã
fresca
e
temperada
,
n
'
uma
d'
aquellas
grutasinhas
de
verdura
do
passeio
da
Estrella
,
aspirando
o
perfume
das
plantas
,
escutando
o
gorgeio
dos
passarinhos
embuscados
na
ramagem
,
lendo
ou
declamando
mentalmente
um
ou
outro
trecho
de
poeta
mais
estimado
,
deleitando-me
emfim
em
amollentar
as
cruezas
do
meu
destino
com
o
balsamo
que
se
instillava
na
minha
alma
,
e
