respira.
Les
deux
voyageuses
s'
entretinrent
pendant
quelques
instants
en
marchant
lentement
,
puis
l'
une
d'
entre
elles
quîtta
l'
autre
et
revint
dans
la
direction
de
la
maison
du
major
.
Mais
,
à
vingt
pas
dé
la
porte
,
Calebasse
se
dressa
devant
elle
et
la
pria
de
le
suivre
.
La
personne
interpellée
étouffa
un
cri
de
terreur
.
--
Que
voulez
-vous
de
moi
?
dit-elle
en
regardant
l'
agresseur
;
--
Moi
,
rien
,
mademoiselle
.
Mais
un
jeune
homme
est
là
qui
veut
vous
entretenir
...
--
Et
si
je
ne
le
veux
pas
?
...
--
Oh
!
alors
...
dit
Calebasse
en
posant
sa
large
main
sur
le
bras
de
la
jeune
fille
.
--
Mais
j'
y
consens
!
.
.
reprit-elle
vivement
.
--
Tiens
!
tiens
!
tiens
!
...
dit
Calebasse
en
retirant
sa
main
.
Si
c'
est
comme
ça
...
vive
la
joie
!
...
--
Il
faut
bien
obéir
...
n'
êtes
-vous
pas
plus
fort
que
moi
?
...
--
Voilà
parler
,
petite
mère
!
...
D'
ailleurs
un
entretien
avec
un
jeune
homme
...
ça
ne
déplaît
pas
aux
jeunesses
!
...
--
Allons-nous
loin
,
monsieur
?
...
--
A
deux
pas
d'
ici
...
C'
est
un
agneau
,
celte
commère
-là
!
.
.
se
dit-il
à
part
lui
.
Après
trois
minutes
de
marche
,
Calebasse
et
sa
compagne
étaient
arrivées
devant
le
pavillon
loué
par
Gaëtano
.
Suivant
ses
instructions
,
il
introduisit
la
jeune
personne
dans
la
pièce
la
plus
présentable
du
logis
,
l'
enferma
à
clef
et
revint
trouver
le
Corse
qui
l'
attendait
sur
la
porte
,
car
il
avait
suivi
à
quelque
distance
le
ravisseur
et
la
personne
enlevée
.
--
Elle
n'
a
pas
fait
résistance
?
dit
Gaëtano
.
--
Ah
!
bien
oui
!
...
dit
Calebasse
.
On
aurait
dit
qu'
elle
allait
à
la
noce
.
Le
fait
est
que
ça
y
ressemble
un
peu
!
...
--
Tu
vois
donc
bien
que
la
chose
était
facile
;
mais
depuis
quelque
temps
tu
as
toujours
peur
!
...
Il
y
a
ici
du
vin
et
des
verres
,
si
lu
as
soif
,
à
ton
aise
.
Gaëtano
alluma
une
bougie
et
entra
dans
la
pièce
voisine
.
La
victime
était
tranquillement
assise
dans
l'
unique
et
antique
fauteuil
qui
représentait
le
luxe
dans
cet
intérieur
modeste
.
Un
voile
épais
tombant
de
son
chapeau
cachait
ses
traits
.
Gaëtano
,
sans
mot
dire
,
fléchit
le
genou
devant
elle
.
--
Clémence
,
dit-il
,
pardonnez
-moi
le
crime
que
l'
amour
m'
a
fait
commettre
!
...
--
Clémence
dort
tranquillement
dans
son
lit
!
..dit
Mme
Plinchard
en
découvrant
ses
traits
et
en
éclatant
de
rire
.
Gaëtano
,
pétrifié
,
les
yeux
hagards
,
la
bouche
béante
,
ne
pouvait
articuler
aucun
son
.
Il
restait
agenouillé
devant
la
veuve
,
sans
avoir
la
force
de
se
relever
.
--
Resterez
vous
encore
longtemps
dans
celte
posture
...
renouvelée
d'
Amadis
de
Gaule
et
du
beau
Lancelot
?
.
.
Heureusement
que
votre
complice
n'
est
pas
là
,
il
croirait
que
vous
me
faites
la
cour
.
Le
Corse
s'
assit
vaincu
sur
une
chaise
voisine
.
--
Allons
,
je
suis
joué
!
dit-il
,
et
c'
est
encore
vous
que
je
trouve
sur
mon
chemin
...
Savez
-vous
que
vous
jouez
gros
jeu
avec
moi
et
que
je
pourrais
bien
me
venger
!
...
--
Mon
cher
,
dit
Mme
Plinchard
,
on
peut
à
la
rigueur
enlever
les
femmes
,
jadis
c'
était
reçu
et
même
assez
bien
porté
...
mais
les
menacer
!
...
--
Vous
êtes
mon
mauvais
génie
,
dit
Gaëtano
.
Mais
par
quel
exécrable
hasard
avez
-vous
,
ce
soir
,
quitté
si
tard
l'
ermitage
?
...
Pourquoi
Clémence
ne
vous
a-t-elle
pas
accompagné
?
.
.
--
Vous
êtes
bien
curieux
!
...
Mais
à
quoi
bon
vous
cacher
ce
que
vous
désirez
savoir
...
Ce
soir
,
le
major
couche
à
Metz
;
Mme
Quentin
est
souffrante
et
Clémence
m'
a
priée
de
passer
la
nuit
près
d'
elle
...
J'
ai
renvoyé
ma
bonne
après
huit
heures
,
et
comme
j'
avais
oublié
certaines
recommandations
,
j'
ai
couru
après
elle
...
Maintenant
vous
en
savez
autant
que
moi
.
Du
reste
,
ajouta
la
veuve
en
ricanant
,
je
vous
devais
bien
ça
!
...
--
Un
plan
si
bien
conçu
,
si
longuement
mûri
!
fit
Gaëtano
en
se
frappant
le
front
...
il
faut
qu'
aujourd'hui
précisément
le
major
ail
la
fantaisie
...
--
Le
major
est
à
Metz
,
c'
est
vrai
,
dit
la
veuve
,
mais
le
jardinier
est
à
l'
ermitage
et
son
chien-loup
vaut
deux
hommes
...
A
bon
entendeur
,
salut
!
.
.
--
Rassurez
-vous
,
dit
amèrement
Gaston
,
je
ne
prends
pas
les
maisons
d'
assaut
.
--
Ni
la
jeune
fille
par
la
persuasion
?
.
.
Ah
!
j'
oubliais
un
détail
...
.votre
complice
a
dû
être
content
de
moi
...
j'
ai
été
d'
une
douceur
,
d'
une
complaisance
...
Du
premier
coup-d'œil
,
j'
ai
compris
ce
dont
il
s'
agissait
...
et
dans
ce
triste
monde
les
occasions
de
se
divertir
sont
si
rares
!
.
.
Mais
,
j'
y
pense
,
vous
n'
allez
pas
me
retenir
de
force
,
ici
,
sans
doute
?
.
.
D'
abord
,
je
vous
préviens
que
je
n'
ai
ni
père
ni
oncle
sous
la
main
pour
vous
forcer
à
m'
épouser
!
.
.
--
Vous
êtes
libre
de
sortir
d'
ici
,
madame
,
dit
Gaëtano
en
allant
à
la
porte
qu'
il
ouvrit
toute
grande
.
--
Ah
!
Monsieur
Gaëtano
,
décidément
,
il
manque
toujours
quelque
chose
dans
ce
que
vous
faites
.
Est
ce
que
je
puis
m'
en
retourner
seule
,
en
conscience
?
.
.
Tenez
,
donnez
-moi
pour
me
conduire
mon
robuste
ravisseur
lui
-même
...
.
ce
sera
plus
original
!
.
.
--
Continuez
,
madame
,
amusez
-vous
à
mes
dépens
!
...
Rira
bien
qui
rira
le
dernier
!
.
.
--
Encore
une
menace
!
.
c'
est
de
mauvais
goût
,
mon
cher
.
Mme
Plinchard
se
leva
et
laissa
retomber
son
voile
sur
son
visage
.
--
Eh
bien
!
le
ravisseur
?
dit-elle
.
--
Conduis
,
madame
,
dit
Gaëtano
blême
de
rage
.
.
--
Comme
ça
se
passe
en
douceur
!
fit
Calebasse
de
plus
en
plus
étonné
.
--
Adieu
,
M
.
Gaëtano
,
dit-elle
,
sans
rancune
!
.
.
Quelques
instants
plus
tard
,
Calebasse
rentrait
radieux
au
pavillon
.
--
Eh
bien
!
nous
avons
joliment
réussi
!
dit-il
avec
béatitude
.
--
Oui
,
si
bien
que
c'
est
à
recommencer
!
dit
Gaëtano
entre
les
dents
.
--
Comment
ça
?
--
Je
te
dis
de
m'
enlever
une
jeune
fille
,
tu
m'
amènes
une
matrône
!
.
.
--
Une
matrône
?
.
.
fit
Calebasse
qui
ne
savait
rien
de
l'
histoire
romaine
.
--
Une
femme
mûre
,
si
tu
l'
aimes
mieux
...
ou
plutôt
un
démon
femelle
!
Au
surplus
,
je
ne
t'
en
veux
pas
,
j'
y
ai
été
trompé
moi
-même
.
Décidément
,
le
diable
se
mêle
de
mes
affaires
...
--
Le
fait
est
que
quand
le
diable
nous
en
veut
et
qu'
il
est
femme
et
vieille
femme
,
il
faut
baisser
pavillon
!
.
.
conclut
philosophiquement
Calebasse
.
VI
---
LES
CERISES
DU
PÈRE
MATHIOTTE
.
Xavier
d'
Ancerville
avait
quitté
Metz
vers
la
moitié
d'
avril
.
Il
s'
était
rendu
à
Strasbourg
où
il
avait
à
passer
son
dernier
examen
et
sa
thèse
de
droit
.
C'
était
pendant
son
absence
,
qui
n'
était
pas
ignorée
de
M
.
Landolfi
,
que
l'
enlèvement
de
Mme
Plinchard
avait
eu
le
succès
qu'
on
sait
.
Dans
les
premiers
jours
de
mai
,
Xavier
avait
obtenu
son
diplôme
de
licencié
ès-lettres
et
il
s'
était
hâté
de
revenir
où
son
cœur
l'
appelait
.
Il
était
parti
sous
de
tristes
impressions
.
Il
n'
avait
pu
revoir
Clémence
depuis
la
soirée
où
la
jeune
fille
lui
avait
témoigné
une
froideur
dont
il
était
encore
endolori
.
Aussi
ce
ne
fut
pas
sans
une
amère
appréhension
qu'
il
se
retrouva
aux
lieux
où
il
avait
aimé
,
où
il
avait
souffert
;
un
tocsin
douloureux
se
débaînait
dans
sa
poitrine
quand
il
rencontrait
une
personne
faisant
partie
dé
l'
intimité
de
la
famille
Grandurand
.
Sur
tous
les
visages
il
craignait
de
lire
cet
arrêt
effrayant
:
Clémence
se
marie
!
.
.
De
loin
en
loin
il
faisait
à
la
ville
une
visite
de
politesse
au
major
,
à
qui
d'
ailleurs
il
n'
avait
été
présenté
qu'
au
commencement
de
l'
hiver
.
Il
n'
avait
donc
jamais
été
à
l'
ermitage
et
une
insurmontable
timidité
l'
empêchait
de
s'
y
présenter
.
Dieu
sait
,
cependant
,
s'
il
eût
été
le
bien
venu
!
car
pour
Clémence
aussi
,
l'
absence
avait
été
cruelle
.
La
pauvre
enfant
se
reprochait
d'
avoir
été
dure
pour
lui
,
et
elle
attribuait
le
départ
de
Xavier
aux
airs
dédaigneux
qu'
elle
ne
lui
avait
pas
épargnés
à
leur
dernière
entrevue
.
Elle
ignorait
qu'
une
raison
légitime
lui
avait
fait
quitter
Metz
et
que
sa
présence
à
Strasbourg
était
obligatoire
.
C'
est
que
Xavier
,
avec
sa
réserve
ordinaire
,
n'
avait
jamais
parlé
à
la
famille
du
major
de
ses
occupations
,
de
ses
études
,
de
ses
projets
d'
avenir
.
On
savait
vaguement
qu'
il
se
destinait
au
barreau
,
qu'
il
travaillait
dans
ce
but
,
mais
c'
était
tout
.
C'
est
que
Xavier
appartenait
à
ces
natures
d'
élite
qui
ont
horreur
de
parler
d'
elles
-mêmes
et
pour
qui
l'
emploi
du
pronom
personnel
est
à
peu
près
inconnu
.
C'
est
toujours
le
signe
d'
un
caractère
élevé
et
l'
infaillible
pierre
de
louche
d'
une
bonne
éducation
.
Ce
qui
explique
pourquoi
les
mortels
ainsi
discrets
d'
eux
mêmes
sont
rares
à
notre
époque
d'
égotisme
et
d'
égoïsme
effrénés
.
Par
une
soirée
maussade
de
la
première
semaine
de
mai
,
les
principaux
personnages
de
cette
histoire
se
trouvèrent
réunis
sur
la
foire
,
à
une
représentation
extraordinaire
donnée
par
la
troupe
équestre
.
Mme
Plinchard
s'
y
était
rendue
avec
les
Grandurand
.
Gaëtano
,
toujours
hardi
,
y
avait
retrouvé
Xavier
et
avait
été
droit
à
lui
.
Comme
ils
avaient
précédé
la
famille
du
major
,
ils
offrirent
naturellement
aux
deux
dames
leurs
places
qu'
ils
avaient
choisies
à
loisir
.
La
venue
du
prudent
Langeron
acheva
de
faire
de
l'
un
des
bancs
du
cirque
une
succursale
du
salon
de
la
rue
des
Bénédictins
.
Seulement
,
le
surnuméraire
évita
de
se
placer
trop
près
des
dames
et
laissa
entre
elles
et
lui
une
distance
capable
de
rassurer
ses
appréhensions
.
Mme
Plinchard
,
tout
en
admirant
le
saut
de
la
perche
et
se
pâmant
d'
aise
au
solo
de
violon
exécuté
sur
le
point
culminant
d'
une
échelle
tenue
en
équilibre
,
accablait
Gaëtano
de
brocards
dont
seul
,
du
reste
,
il
pouvait
comprendre
le
sens
incisif
.
Elle
s'
était
irritée
d'
abord
de
l'
audace
du
Corse
,
qui
osait
aborder
une
famille
qu'
il
avait
si
odieusement
offensée
,
sans
qu'
elle
le
sût
.
Elle
lui
avait
même
dit
sévèrement
et
en
*
à
parte
.
*
--
Vous
n'
êtes
pas
ici
à
votre
place
,
monsiur
!
.
.
--
C'
est
vrai
,
madame
,
avait-il
répondu
assez
haut
,
car
je
vous
ai
cédé
la
mienne
!
.
.
Ce
mot
avait
été
le
signal
des
hostilités
.
L'
un
des
exercices
équestres
consiste
,
pour
l'
écuyer
qui
court
en
voltige
,
de
saisir
l'
écuyère
dont
le
cheval
galope
parèllement
au
sien
et
de
l'
amener
par
un
mouvement
hardi
à
ses
côtés
pour
former
avec
elle
un
groupe
plastique
.
Ce
tour
de
force
avait
été
exé
avec
une
agilité
et
une
grâce
que
l'
assistance
avait
saluées
par
des
bravos
.
--
Comme
c'
est
enlevé
!
...
dit
Mme
Plinchard
en
appuyant
sur
le
mot
et
en
regardant
Gaëtano
.
Mais
tout
le
monde
n'
est
pas
aussi
heureux
...
.
--
Les
dames
se
retournent
si
facilement
!
...
dit
Gaëtano
.
Certes
,
le
public
nombreux
qui
se
pressait
sur
les
estrades
donnait
souvent
des
preuves
bruyantes
de
sa
satisfaction
.
Cependant
les
deux
spectateurs
les
plus
heureux
de
toute
l'
assistance
étaient
Xavier
et
Clémence
,
sans
contredit
.
Avec
cette
adorable
spontanéité
qui
donne
tant
de
charme
aux
libres
expansions
de
l'
amour
jeune
et
pur
,
Clémence
s'
était
montrée
franchement
heureuse
de
revoir
Xavier
,
et
le
nouveau
licencié
n'
avait
pu
s'
y
tromper
.
Dans
un
regard
ils
avaient
déroulé
ce
poème
adorable
et
toujours
nouveau
de
l'
amour
qui
s'
avoue
sans
s'
affirmer
,
et
qui
sans
s'
être
interrogé
,
se
répond
.
--
Il
y
a
si
longtemps
qu'
on
ne
vous
a
vu
!
.
.
dit
Clémence
à
Xavier
tandis
que
le
major
rattrapait
sa
canne
qui
faisait
mine
de
disparaître
par
un
interstice
du
plancher
en
déclivité
.
--
Moi
,
je
ne
vous
ai
jamais
quittée
!
...
osa
répondre
Xavier
.
Et
il
n'
en
avait
jamais
tant
dit
.
Laissons
à
leur
ivresse
ces
deux
enfants
si
dignes
l'
un
de
l'
autre
:
on
ne
saurait
décrire
ces
émotions
là
,
délicieuses
parce
quelles
sont
le
plus
exquis
des
dons
du
créateur
,
mais
monotones
comme
l'
absolue
félicité
.
Il
n'
y
a
qu'
un
moyen
de
les
comprendre
,
c'
est
de
les
éprouver
ou
de
s'
en
souvenir
.
La
petite
guerre
continuait
entre
Gaëtano
et
Mme
Plinchard
.
La
veuve
emportait
d'
autant
plus
la
pièce
qu'
elle
avait
à
se
venger
sur
quelqu'un
du
tableau
agaçant
de
l'
amour
heureux
qu'
elle
avait
sous
les
yeux
.
Sa
jalousie
s'
arma
donc
d'
ongles
et
de
griffes
à
l'
adresse
du
Corse
qui
,
de
son
côté
,
avait
peine
à
se
contenir
en
discernant
ce
que
l'
attitude
de
Clémence
avait
de
désespérant
pour
lui
.
Elle
l'
avait
salué
sans
trace
de
rancune
et
comme
si
elle
était
trop
absorbée
ailleurs
pour
s'
occuper
de
lui
,
même
hostilement
.
Ce
dédain
calme
et
pour
ainsi
dire
involontaire
était
plus
poignant
mille
fois
que
des
démonstrations
de
colère
et
même
de
haine
.
Les
regards
de
Clémence
à
Xavier
passaient
sur
lui
comme
des
lames
d'
acier
rougi
au
feu
.
Ils
faisaient
palpiter
et
frémir
sa
poitrine
.
Ils
tortionnaient
son
iront
et
ses
lèvres
.
Les
sarcasmes
de
Mme
Plinchard
n'
avaient
rien
de
comparable
à
ces
tortures
,
mais
c'
étaient
des
coups
d'
épingle
sur
une
plaie
vive
!
.
.
Cet
épouvantable
supplice
eut
pourtant
une
fin
.
A
dix
heures
,
un
quadrille
chevaleresque
termina
la
représentation
.
Il
était
naturel
que
ces
messieurs
fissent
cortège
aux
dames
,
et
pour
la
veuve
c'
était
un
moment
de
crise
à
traverser
.
Elle
était
très-décidée
à
empêcher
Gaëtano
de
s'
approcher
de
Clémence
;
la
pensée
de
voir
celte
pure
enfant
aux
bras
de
cet
homme
lui
inspirait
une
invincible
répulsion
.
La
pensée
lui
vint
bien
de
réunir
Xavier
et
Clémence
et
de
leur
ménager
le
suprême
bonheur
d'
un
retour
aux
côtés
l'
un
de
l'
autre
;
mais
la
lutte
fut
courte
et
la
jalousie
l'
emporta
.
Elle
s'
était
placée
devant
la
jeune
fille
pour
mettre
un
obstacle
vivant
entre
elle
et
le
Corse
.
Par
un
brusque
mouvement
,
elle
frappa
sur
l'
épaule
de
Langeron
,
lui
montra
Clémence
et
dit
hardiment
:
--
Vous
savez
que
vous
êtes
son
cavalier
?
.
.
Langeron
,
étourdi
de
ce
coup
imprévu
,
pâlit
,
bégaya
et
finalement
tendit
son
bras
à
la
jeune
personne
en
regardant
d'
un
air
craintif
autour
de
lui
.
Puis
il
tira
son
cache-nez
de
sa
poche
,
s'
en
enveloppa
le
visage
et
rabattit
son
chapeau
sur
ses
yeux
.
Ces
précautions
prises
,
il
se
serra
contre
les
groupes
les
plus
rapprochés
afin
d'
être
vu
le
moins
possible
.
Xavier
eut
Mme
Quentin
pour
compagne
de
route
.
Quant
à
Mme
Plinchard
,
elle
prit
bravement
le
bras
de
Gaëtano
.
--
Vous
voyez
,
dit-elle
,
que
je
ne
me
fais
jamais
prier
pour
vous
suivre
!
.
.
--
Ah
!
madame
Plinchard
,
dit
tristement
Gaëtano
,
si
vous
aviez
déployé
autant
de
talent
pour
me
servir
que
vous
en
dépensez
pour
me
nuire
,
notre
but
à
tous
deux
serait
atteint
!
.
.
--
Apprenez
,
monsieur
,
dit
Mme
Plinchard
sévèrement
,
que
je
n'
ai
plus
d'
autre
but
,
d'
autre
désir
que
d'
expier
un
moment
d'
erreur
,
d'
oubli
de
ma
dignité
...
--
Allons
!
dit
Gaëtano
méchamment
,
l'
expiation
chez
vous
a
des
bornes
.
.
elle
ne
va
pas
jusqu'
à
donner
à
Clémence
le
bras
de
Xavier
!
.
.
Gaëtano
,
cette
fois
,
avait
touché
juste
,
La
dame
rougit
et
ne
répliqua
pas
.
La
réconciliation
entre
Clémence
et
Xavier
avait
été
complète
.
Le
nuage
qui
s'
était
un
instant
élevé
dans
leur
ciel
peuplé
d'
amours
souriants
,
s'
était
éclairé
des
vives
couleurs
de
l'
espérance
.
Ces
deux
enfants
avaient
fait
de
leur
tendresse
l'
oasis
embaumée
où
,
dans
les
anxiétés
du
présent
,
ils
dressaient
un
culte
aux
joies
de
l'
avenir
.
Leur
entente
mutuelle
rapprochait
en
quelque
sorte
les
bornes
de
leur
horizon
et
installait
dans
leur
vie
la
confiance
,
la
sécurité
,
toutes
les
extases
de
l'
amour
partagé
.
En
quittant
Clémence
,
Xavier
ne
songea
pas
même
à
chercher
le
repos
et
le
sommeil
.
Il
erra
toute
la
nuit
dans
les
rues
,
aspirant
avec
délices
l'
air
printanier
,
trouvant
les
étoiles
belles
et
affables
et
leur
adressant
de
bonnes
paroles
.
Que
de
fois
,
dans
ses
pérégrinations
,
il
éveilla
un
écho
sonore
dans
cette
rue
des
Bénédictins
où
reposait
son
amie
!
Sans
s'
en
rendre
compte
,
un
instinct
plus
fort
que
sa
volonté
l'
y
ramenait
sans
cesse
,
et
en
passant
sous
certaines
fenêtres
il
découvrait
naïvement
son
front
brûlant
,
comme
un
fidèle
se
découvre
en
passant
devant
la
maison
de
Dieu
.
Ne
rions
pas
de
ces
exagérations
du
sentiment
.
Honorons
-les
si
nous
les
avons
partagées
,
portons
-leur
envie
si
nous
en
sommes
incapables
!
.
.
Plusieurs
fois
,
pendant
la
durée
du
mois
de
mai
,
Xavier
put
voir
sa
bien-aimée
sur
les
promenades
,
au
théâtre
,
chez
son
père
.
Bien
souvent
il
s'
était
promis
d'
avouer
ses
secrètes
adorations
à
celle
qui
en
était
l'
objet
.
Mais
il
remettait
de
jour
en
jour
cet
aveu
nécessaire
et
doux
,
Il
inventait
des
prétextes
pour
excuser
à
ses
propres
yeux
son
manque
de
courage
.
Il
se
sentait
aimé
,
et
cette
assurance
lui
suffisait
.
Il
comprenait
bien
que
dans
les
choses
du
cœur
,
la
plus
heureuse
réalité
même
n'
a
rien
de
comparable
aux
extases
du
rêve
.
Il
se
complaisait
dans
celte
situation
qui
n'
était
ni
le
doute
ni
l'
entière
certitude
.
Il
savourait
goutte
à
goutte
l'
ambroisie
des
émotions
du
pur
amour
.
Il
avait
souffert
si
longtemps
qu'
il
ne
se
croyait
pas
le
droit
d'
être
difficile
en
fait
de
bonheur
!
.
.
Quand
les
démolisseurs
eurent
pris
possession
de
la
foire
,
les
Grandurand
retournèrent
à
la
Ronde
,
Inutile
d'
ajouter
que
bien
souvent
Xavier
en
prit
le
chemin
.
Mais
il
se
contentait
de
voir
de
loin
le
mur
de
l'
ermitage
,
et
jamais
il
n'
osa
en
franchir
le
seuil
.
Il
faut
dire
que
le
major
Grandurand
n'
avait
jamais
montré
pour
lui
une
sympathie
bien
vive
.
Il
l'
avait
admis
dans
son
salon
,
parce
qu'
il
avait
reconnu
en
lui
un
jeune
homme
bien
élevé
;
mais
ses
allures
effacées
,
sa
parole
modeste
,
bien
qu'
empreinte
de
distinction
,
n'
allaient
pas
à
la
nature
énergique
du
major
.
Ce
jeune
homme
discret
et
timide
n'
était
pas
pour
le
vieux
soldat
le
type
de
la
jeunesse
française
,
A
vingt
ans
,
il
avait
été
tout
juste
le
contraire
et
on
peut
pardonner
au
major
de
n'
avoir
pas
assez
rendu
justice
à
des
qualités
qui
étaient
à
l'
antipode
des
siennes
.
M
.
Grandurand
,
soit
oubli
,
soit
parti
pris
,
n'
avait
donc
pas
engagé
Xavier
à
venir
à
la
Ronde
,
et
les
habitudes
de
réserve
du
jeune
homme
lui
interdisaient
l'
initiative
d'
une
visite
.
Il
se
rattrapait
en
traçant
des
lignes
de
circonvallation
autour
de
la
demeure
bienheureuse
et
ne
croyait
pas
avoir
perdu
son
temps
quand
,
après
trois
heures
d'
attente
,
il
apercevait
de
loin
,
à
quelque
fenêtre
,
le
profil
vague
et
effacé
de
la
jeune
fille
.
Quelquefois
,
en
s'
aventurant
à
passer
le
soir
sur
le
chemin
longeant
l'
habitation
,
il
distinguait
Clémence
jardinant
ou
se
promenant
dans
l'
enclos
.
C'
étaient
là
d'
abord
ses
jours
de
fête
!
.
.
Mais
l'
amour
rend
industrieux
.
L'
idée
lui
vint
un
jour
de
chercher
sur
le
plus
prochain
coteau
planté
de
vignes
,
le
lieu
le
plus
favorable
à
ses
contemplations
presque
quotidiennes
.
Sur
le
point
culminant
,
au
pied
d'
un
vieux
cerisier
,
il
plongeait
sur
l'
ermitage
,
et
pas
une
sortie
de
ses
habitants
,
pas
une
ouverture
de
croisée
,
pas
une
plantation
de
fleurs
ne
pouvaient
lui
échapper
.
L'
aide
d'
une
bonne
lorgnette
le
mit
complètement
de
la
maison
.
Quand
la
soirée
était
calme
,
il
arrivait
à
Xavier
d'
assister
au
dîner
de
famille
.
Le
couvert
était
dressé
dans
le
jardin
,
et
notre
amoureux
jouissait
de
l'
inestimable
bonheur
de
voir
manger
son
idole
comme
une
simple
mortelle
.
Malheureusement
,
le
cerisier
en
question
se
trouvait
au
beau
milieu
d'
une
vigne
,
et
Xavier
ne
se
doutait
pas
qu'
en
établissant
son
quartier-général
sous
ses
branches
chargées
de
fruits
rougissants
il
pouvait
être
soupçonné
de
préméditation
à
un
attentat
contre
la
propriété
.
D'
ailleurs
,
sa
présence
dans
un
endroit
cultivé
était
loin
d'
être
régulière
,
et
les
gardes
champêtres
des
vignobles
voisins
de
la
ville
ne
plaisantent
pas
sur
ce
chapitre
.
Par
un
beau
soir
du
commencement
de
juin
Xavier
,
sa
lorgnette
braquée
sur
l'
ermitage
,
épiait
l'
occasion
de
voir
Clémence
et
était
tout
absorbé
dans
le
sentiment
de
l'
attente
et
de
l'
impatience
,
quand
il
se
sentit
brusquement
saisi
au
collet
.
--
Je
vous
y
prends
donc
,
mon
gaillard
!
dit
une
voix
à
intonations
très-rustiques
qui
sortait
d'
une
bouche
assez
peu
parlementaire
.
--
Qu'
est
-ce
que
c'
est
et
que
me
voulez
-vous
?
...
dit
Xavier
qui
sortait
d'
un
doux
rêve
pour
entrer
en
plein
cauchemar
.
--
Ce
que
je
vous
veux
?
...
Elle
est
bonne
,
celle
-là
!
...
dit
le
garde
champêtre
sans
lâcher
le
collet
de
l'
habit
.
Le
voisin
Mathiotte
avait
un
peu
raison
...
Je
sais
maintenant
où
passent
ses
cerises
!
...
Encore
si
elles
étaient
bien
mûres
!
...
ajouta
le
fonctionnaire
municipal
,
comme
pour
faire
philosophiquement
une
part
à
la
faiblesse
humaine
.
--
Je
me
soucie
bien
des
cerises
du
père
Mathiotte
!
dit
Xavier
qui
comprit
enfin
à
qui
il
avait
affaire
.
---
De
celles
qui
sont
grignotées
,
je
comprends
ça
!
...
Ah
!
malin
,
vous
me
faites
faire
le
pied
de
grue
pendant
la
nuit
,
tandis
que
vous
maraudez
tout
bonnement
en
plein
jour
!
...
Quels
sont
vos
nom
,
prénoms
,
qualité
et
domicile
?
...
--
D'
abord
vous
allez
me
lâcher
...
dit
Xavier
,
très-inquiet
des
suites
de
cette
sotte
aventure
;
car
il
craignait
qu'
elle
ne
parvînt
aux
oreilles
du
major
.
--
Vous
lâcher
!
dit
le
garde
.
Ce
n'
est
pas
à
un
vieux
singe
qu'
on
apprend
à
faire
des
grimaces
...
Vous
lâcher
!
...
Pas
avant
que
vous
ayiez
décliné
vos
nom
,
prénoms
...
--
Ah
!
ça
,
mon
cher
,
la
plaisanterie
est
infiniment
trop
prolongée
!
...
dit
Xavier
que
la
colère
commençait
à
aiguillonner
.
Arrière
!
ou
sinon
...
--
Des
menaces
,
à
présent
!
...
Excusez
du
peu
.
.
un
garde
dans
l'
exercice
de
ses
fonctions
!
...
--
Finissez
...
dit
Xavier
en
cherchant
à
échapper
à
l'
étreinte
vigoureuse
du
paysan
.
--
Ah
!
faraud
de
Metz
!
...
tu
crois
comme
ça
qu'
on
n'
a
pas
le
poignet
solide
.
.
et
qu'
on
peut
chiper
le
bien
du
pauvre
monde
...
A
nous
deux
,
mon
gars
,
et
plus
vite
que
ça
chez
M
.
le
maire
!
La
scène
devenait
décidément
désagréable
.
Xavier
,
devenu
furieux
,
échangeait
des
poussées
avec
le
garde
qui
,
à
chaque
réplique
,
haussait
le
diapason
criard
de
sa
voix
.
Déjà
quelques
ouvriers
qui
travaillaient
dans
les
environs
dressaient
les
oreilles
et
,
reconnaissant
la
voix
du
fonctionnaire
,
s'
apprêtaient
à
lui
prêter
main-forte
.
En
ce
moment
,
deux
dames
débouchèrent
du
sentier
par
lequel
on
parvenait
à
la
vigne
,
théâtre
de
l'
algarade
.
D'
un
coup-d'œil
elles
comprirent
ce
qui
se
passait
,
et
Xavier
eut
le
déboire
d'
entendre
retentir
près
de
lui
un
joli
éclat
de
rire
.
Il
sortait
plein
,
cadencé
,
inextinguible
des
lèvres
de
Mme
Plinchard
qui
,
se
promenant
avec
Clémence
aux
environs
de
l'
ermitage
,
arrivait
à
point
pour
être
témoin
de
la
position
critique
de
Xavier
.
Le
pauvre
garçon
,
médusé
par
cette
apparition
,
cessa
toute
résistance
,
et
le
garde
triomphant
fit
mine
de
l'
entraîner
.
--
Un
instant
!
...
dit
Mme
Plinchard
dont
la
gaîté
expansive
commençait
à
se
calmer
.
Vous
faites
erreur
,
mon
brave
homme
...
Monsieur
n'
est
pas
ce
que
vous
supposez
...
Ces
cerises
ne
sont
pas
le
fruit
défendu
dont
il
entreprit
la
conquête
.
.
n'
est
-ce
pas
,
M
.
Xavier
?
--
Ah
!
il
s'
appelle
Xavier
,
dit
le
garde
;
c'
est
bon
à
savoir
,
et
je
le
coucherai
sur
mon
procès
verbal
.
--
Il
n'
y
a
ici
ni
procès-verbal
à
dresser
,
ni
délinquant
à
punir
,
continua
Mme
Plinchard
.
Nous
connaissons
monsieur
;
c'
est
un
jeune
avocat
très
honorable
et
très-incapable
de
s'
approprier
le
bien
d'
autrui
.
--
Un
avocat
!
dit
le
paysan
,
sur
qui
ce
titre
produit
toujours
une
impression
de
respect
.
Fallait
donc
le
dire
...
Et
il
se
décida
enfin
à
lâcher
le
collet
du
patient
.
--
Nous
connaissons
monsieur
et
nous
en
répondons
,
insista
la
dame
.
--
Mais
je
ne
vous
connais
pas
,
moi
...
dit
le
garde
en
hésitant
...
Mlle
Clémence
,
c'
est
autre
chose
.
Si
la
demoiselle
du
major
est
bien
sûre
que
...
--
Mais
parlez
donc
,
Clémence
.
.
dit
Mme
Plinchard
.
Voyons
,
répondez
-vous
de
monsieur
?
...
--
Monsieur
Xavier
est
l'
ami
de
mon
père
.
.
balbutia
la
jeune
fille
que
cette
scène
avait
à
la
fois
effrayée
et
attendrie
.
--
Vous
voyez
donc
bien
,
dit
la
veuve
,
que
Monsieur
n'
est
pas
un
maraudeur
.
--
Avec
tout
ça
,
je
le
surprends
hors
des
sentiers
,
dans
une
vigne
cultivée
,
sous
un
arbre
dont
on
a
volé
les
fruits
...
Dame
,
qu'
est
-ce
qu'
il
faisait
là
?
...
--
Oui
,
qu'
est
-ce
qu'
il
pouvait
bien
faire
là
?
...
dit
la
veuve
en
riant
de
plus
belle
.
Puis
se
tournant
vers
Xavier
,
plus
rouge
que
les
cerises
en
question
,
elle
ajouta
:
Tirez
-moi
donc
bien
vile
une
pièce
blanche
de
votre
bourse
et
que
ça
finisse
.
Xavier
n'
avait
pas
encore
songé
à
cette
solution
si
simple
,
tant
sa
honte
et
son
effarement
étaient
complets
.
--
Tenez
,
mon
brave
homme
,
dit-il
,
vous
avez
été
un
peu
vif
et
moi
aussi
...
vous
vous
êtes
échauffé
à
cause
de
moi
...
Voilà
pour
boire
à
ma
santé
.
--
Du
moment
que
Monsieur
est
avocat
...
dit
l'
honnête
fonctionnaire
,
et
qu'
il
n'
aime
pas
les
cerises
presque
vertes
,
tout
est
dit
...
bien
le
bonsoir
,
messieurs
et
dames
!
.
.
Et
le
garde
champêtre
,
la
conscience
satisfaite
,
tourna
les
talons
.
--
C'
est
donc
comme
ça
,
mauvais
sujet
,
que
vous
avez
des
querelles
avec
la
force
armée
?
.
.
dit
Mme
Plinchard
.
Savez
-vous
que
sans
notre
intervention
vous
comparaissiez
,
sous
la
prévention
de
maraudage
,
par-devant
M
.
le
juge
de
paix
.
--
Je
vous
suis
,
en
effet
,
mesdames
,
infiniment
redevable
...
dit
Xavier
qui
avait
peine
à
reprendre
son
palme
et
n'
osait
surtout
regarder
Clémence
.
--
Çà
ne
nous
explique
toujours
pas
ce
que
vous
faisiez
ici
...
continua
impitoyablement
la
veuve
qui
voulait
profiter
de
ses
avantages
.
J'
ai
cautionné
peut-être
un
peu
légèrement
votre
innocence
!
.
.
--
On
a
d'
ici
,
dit
Xavier
,
une
vue
splendide
...
J'
y
viens
quelquefois
pour
...
pour
l'
admirer
.
--
Oui
,
il
y
a
l'
horizon
lointain
,
la
cathédrale
,
le
palais
de
justice
,
le
ruban
vert
de
la
Moselle
...
il
y
a
le
premier
plan
,
le
premier
plan
surtout
,
qui
offre
la
vue
de
l'
ermitage
,
de
son
jardin
,
de
ses
fenêtres
,
de
ses
aisances
et
dépendances
.
Clémence
rougissait
bien
un
peu
,
mais
elle
trouva
moyen
de
prouver
à
Xavier
par
un
sourire
qu'
elle
ne
lui
savait
pas
mauvais
gré
de
son
amour
pour
les
beaux
points
de
vue
en
général
et
pour
les
premiers
plans
en
particulier
.
--
Maintenant
,
jeune
inculpé
,
dit
la
veuve
,
vous
allez
m'
offrir
votre
bras
...
le
soleil
est
couché
derrière
votre
horizon
chéri
,
et
sous
votre
protection
je
vais
regagner
la
cité
...
si
toutefois
cet
arrangement
vous
convient
.
--
A
vos
ordres
,
madame
!
Clémence
ne
pouvait
guère
inviter
Xavier
à
s'
arrêter
un
instant
à
l'
ermitage
,
et
comme
Mme
Plinchard
n'
en
fit
pas
la
proposition
,
nos
amoureux
se
séparèrent
sans
s'
être
dit
adieu
autrement
que
du
regard
.
--
Vous
aimez
donc
beaucoup
cette
petite
fille
?
.
.
ne
put
s'
empêcher
de
dire
Mme
Plinchard
à
Xavier
.
Sa
dot
n'
est
pas
grand'chose
.
.
j'
avais
rêvé
pour
vous
un
plus
opulent
mariage
!
.
.
--
Puisque
vous
savez
que
je
l'
aime
,
dit
Xavier
,
vous
devez
comprendre
que
la
question
d'
argent
est
ce
qui
m'
occupe
le
moins
?
--
Voyons
,
interrogez
-vous
bien
.
Ne
serait
-ce
pas
une
préférence
passagère
?
.
.
Ne
craignez
-vous
pas
de
sacrifier
votre
avenir
à
une
amourette
,
à
un
caprice
?
,
.
Ceci
est
grave
,
M
.
Xavier
.
L'
amour
passe
,
la
jeunesse
aussi
,
la
fortune
reste
.
--
Madame
,
vous
êtes
la
première
,
la
seule
personne
à
qui
j'
ai
pu
parler
de
Clémence
en
toute
franchise
.
Eh
bien
!
je
vous
le
dis
avec
le
calme
et
la
certitude
absolue
des
résolutions
irrévocables
.
.
si
je
n'
obtiens
pas
Clémence
,
je
n'
épouserai
aucune
autre
femme
.
Elle
est
tout
mon
espoir
,
toute
ma
pensée
,
elle
a
toute
ma
vie
.
Aimé
par
elle
,
je
défie
le
sort
,
je
brave
le
malheur
.
Si
elle
n'
est
pas
à
moi
,
j'
aime
mieux
mourir
.
Moi
,
madame
,
je
suis
de
ceux
qui
n'
aiment
qu'
une
fois
!
.
.
Des
larmes
jaillirent
des
yeux
de
Mme
Plinchard
.
Xavier
se
méprit
sur
la
cause
qui
les
faisait
couler
.
Il
crut
à
un
élan
sympathique
pour
son
fidèle
amour
.
La
pauvre
femme
,
irrémédiablement
déçue
dans
ses
espérances
,
faisait
de
bonne
foi
,
mais
non
sans
douleur
,
le
sacrifice
de
sa
tendresse
non
soupçonnée
.
--
Je
vous
aurais
voulu
heureux
autrement
,
dit-elle
.
N'
en
parlons
plus
;
Clémence
vous
aime
!
.
.
Ils
arrivaient
devant
la
maison
du
rempart
Belle-Isle
habitée
par
Mme
Plinchard
.
--
Adieu
!
dit-elle
,
et
souvenez
-vous
de
ceci
:
Il
faut
vous
défier
de
Gaëtano
Landolfi
...
--
Je
n'
ai
pas
peur
de
cet
homme
...
dit
Xavier
.
Il
est
vantard
,
méchant
peut-être
,
poltron
à
coup
sûr
...
--
Il
est
souple
et
rusé
comme
un
serpent
.
.
et
,
je
vous
en
préviens
,
il
a
commencé
une
campagne
contre
vous
!
...
--
Je
le
briserai
s'
il
le
faut
.
.
dit
Xavier
avec
une
froide
énergie
.
--
Vous
n'
êtes
donc
timide
qu'
avec
les
femmes
?
.
.
dit
la
veuve
.
Hélas
!
c'
est
la
bonne
manière
de
l'
être
!
...
Xavier
prit
congé
.
Mme
Plinchard
le
suivit
des
yeux
quelque
temps
.
--
C'
est
pourtant
dommage
!
.
.
dit-elle
en
étouffant
un
soupir
.
Quel
mari
ça
m'
aurait
fait
!
VII
.
---
LA
LOGIQUE
DU
MAJOR
.
L'
aventure
du
cerisier
avait
fait
réfléchir
Xavier
sur
les
inconvénients
des
contemplations
diurnes
.
Il
voulait
éviter
à
tout
prix
une
nouvelle
rencontre
avec
Mme
Plinchard
,
dont
il
redoutait
les
sarcasmes
,
et
il
ne
se
souciait
pas
non
plus
de
revoir
la
casquette
de
loutre
du
garde
champêtre
dont
le
zèle
était
aussi
désobligeant
que
le
poignet
solide
.
En
plein
jour
il
se
contenta
donc
d'
arpenter
les
chemins
à
une
distance
honnête
de
l'
ermitage
,
mais
il
se
rattrapa
sur
les
promenades
nocturnes
pendant
lesquelles
du
moins
il
pouvait
s'
approcher
du
toit
heureux
qui
abritait
la
douce
Clémence
.
Bien
souvent
il
laissa
écouler
l'
heure
de
la
fermeture
des
portes
dans
la
ferveur
de
ses
élans
amoureux
;
et
comme
en
pleine
chevalerie
,
il
passa
maintes
nuitées
à
la
belle
étoile
.
Les
villes
de
guerre
sont
impitoyables
pour
les
citadins
qui
se
font
les
amants
de
la
belle
nature
.
Ils
ne
peuvent
l'
admirer
qu'
à
heure
fixe
,
et
pour
peu
qu'
ils
s'
oublient
le
soir
dans
leurs
extases
,
ils
s'
exposent
à
ce
que
le
pont-levis
dressé
devant
eux
les
rappelle
forcément
aux
réalités
de
l'
existence
dans
les
citadelles
.
Sous
ce
rapport
,
la
civilisation
n'
a
pas
fait
un
pas
sur
la
plupart
de
nos
frontières
,
et
les
cités
qui
ont
le
périlleux
honneur
d'
être
ceintes
de
murailles
sont
encore
barricadées
,
verrouillées
,
cadenassées
et
enchaînées
comme
en
plein
moyen
âge1
.
C'
est
surtout
douloureux
pour
les
infortunés
dont
les
amours
habitent
extrâ-muros
,
et
c'
était
le
cas
de
notre
héros
.
Mais
il
ne
songeait
pas
à
s'
en
plaindre
et
bénissait
au
contraire
la
consigne
qui
lui
fournissait
un
prétexte
de
continuer
jusqu'
au
matin
ses
pérégrinations
sentimentales
.
D'
abord
,
le
timoré
Xavier
,
sous
le
patronage
de
la
pâle
Phoebé
,
se
contenta
de
dessiner
des
parallèles
devant
les
murs
et
les
clôtures
de
l'
ermitage
.
Mais
un
beau
soir
que
les
étoiles
brillaient
d'
un
éclat
perfide
,
il
aperçut
distinctement
à
un
angle
du
chemin
une
jolie
petite
solution
de
continuité
dans
les
pieds
d'
épine
noire
qui
formaient
la
haie
défensive
du
jardin
.
L'
ouverture
n'
était
pas
large
,
assurément
,
et
un
paysan
du
voisinage
,
en
y
tendant
un
lacet
,
pouvait
raisonnablement
espérer
d'
y
prendre
un
lièvre
,
et
ce
qui
est
plus
probable
,
un
chat
.
N'
importe
,
le
cas
était
tentant
.
En
franchissant
cette
ouverture
,
il
se
trouvait
dans
l'
enclos
fortuné
où
Clémence
promenait
ses
rêveries
;
avec
un
peu
de
bonne
volonté
,
et
il
en
avait
à
revendre
,
il
pouvait
distinguer
sur
le
sable
la
trace
des
pas
de
sa
bien-aimée
.
C'
était
plus
qu'
il
n'
en
fallait
pour
le
décider
à
laisser
au
besoin
un
pan
de
sa
redingote
dans
les
épines
de
la
haie
.
Il
est
vrai
que
par
une
fatalité
partout
et
toujours
attachée
aux
démarches
des
amoureux
,
il
se
mettait
une
fois
encore
en
révolte
ouverte
contre
les
lois
de
la
société
.
Car
,
enfin
,
s'
introduire
le
soir
dans
un
jardin
clos
,
c'
était
bien
certainement
tomber
sous
l'
application
d'
un
article
quelconque
du
code
pénal
.
Et
on
voudra
bien
remarquer
que
le
délit
prenait
un
caractère
de
gravité
d'
autant
plus
répréhensible
que
Xavier
,
frais
émoulu
des
bancs
de
l'
école
de
droit
,
ne
pouvait
prétexter
d'
ignorance
.
Il
hésita
donc
devant
la
grandeur
du
forfait
,
mais
il
ne
larda
pas
à
entrer
dans
la
voie
fatale
des
capitulations
de
conscience
,
et
d'
un
saut
il
franchit
le
frêle
obstacle
opposé
à
son
audace
.
C'
était
à
plus
de
dix
heures
qu'
il
avait
risqué
sa
quasi-escalade
,
et
la
voie
salutaire
du
remords
,
il
faut
bien
en
convenir
,
ne
le
conduisit
pas
au
repentir
,
car
la
nuit
fut
pour
lui
pleine
d'
enchantements
.
Il
demanda
à
tous
les
arbres
du
clos
si
pendant
le
jour
qui
venait
de
finir
,
ils
avaient
abrité
Clémence
sous
leur
ombre
;
il
eut
des
baisers
pour
leur
écorce
que
la
main
de
la
bien
aimée
avait
pu
frôler
en
passant
;
il
dévasta
même
un
beau
plan
dé
paquerettes
perfectionnées
pour
leur
demander
s'
il
était
aimé
et
comment
il
l'
était
.
Ces
blanches
fleurs
ne
mettent
pas
toujours
une
complaisance
exemplaire
à
faire
précisément
la
réponse
que
demandent
les
amoureux
.
Il
fallut
donc
épuiser
la
gerbe
pour
contraindre
le
sort
à
donner
son
plus
doux
arrêt
.
A
la
première
invasion
dans
l'
enclos
,
Xavier
était
bien
sûr
,
en
raison
de
l'
heure
tardive
,
de
ne
pas
y
faire
de
rencontre
fâcheuse
;
mais
peu
à
peu
il
s'
enhardit
et
bientôt
,
dès
neuf
heures
,
c'
est-à-dire
aussitôt
qu'
il
faisait
décidément
nuit
,
il
franchissait
la
clôture
et
allait
se
blottir
dans
un
bouquet
d'
arbres
arrondi
en
logette
rustique
et
formant
un
massif
.
Un
beau
jour
,
il
s'
était
aventuré
dans
la
région
du
jardin
la
plus
rapprochée
de
l'
habitation
.
La
nuit
était
sans
lune
,
le
ciel
sans
étoiles
et
il
pensait
pouvoir
,
sans
encombre
,
écouter
de
plus
près
les
bruits
de
la
maison
et
peut-être
entendre
la
douce
voix
de
Clémence
.
Mais
il
avait
compté
sans
le
molosse
dont
Mme
Plinchard
avait
cru
devoir
faire
peur
à
M
.
Landolfi
.
Un
formidable
aboiement
rappela
Xavier
aux
périls
de
sa
situation
,
et
il
se
hâta
de
regagner
sa
cachette
.
Mais
le
fidèle
gardien
y
mit
de
l'
entêtement
,
et
pendant
un
quart
d'
heure
ses
abois
furieux
retentirent
dans
tout
l'
alentour
.
Une
fenêtre
s'
ouvrit
,
et
Xavier
,
bien
que
très-décontenancé
de
l'
aventure
,
entendit
avec
un
inexprimable
ravissement
un
:
Paix
,
Médor
!
.
,
qui
lui
alla
au
cœur
,
A
l'
instar
d'
un
empereur
romain
,
il
n'
avait
pas
perdu
sa
soirée
.
Seulement
il
jugea
prudent
de
déguerpir
,
les
avertissements
de
Médor
pouvant
provoquer
dans
le
jardin
une
visite
dont
les
conséquences
étaient
à
craindre
.
Le
lendemain
,
plus
circonspect
,
il
surveilla
davantage
le
retentissement
de
ses
pas
et
ne
franchit
pas
la
ligne
des
arbres
qui
,
même
par
un
temps
clair
,
le
dérobaient
à
tout
regard
.
Il
pouvait
du
moins
,
à
travers
le
feuillage
,
contempler
de
loin
la
façade
blanche
de
la
maison
et
chercher
,
pour
faire
éclore
dans
leur
direction
des
essaims
de
baisers
,
les
fenêtres
derrière
lesquelles
reposait
la
jeune
fille
:
il
s'
étonna
de
les
voir
éclairées
.
En
s'
approchant
plus
encore
il
distingua
une
forme
blanche
et
vaporeuse
accoudée
sur
l'
appui
,
Clémence
,
dans
ce
cadre
lumineux
,
lui
apparut
radieuse
et
surnaturelle
comme
une
de
ces
vierges
que
l'
art
bysantin
a
représentées
sur
un
fond
d'
or
.
--
Si
elle
savait
que
je
suis
là
!
...
se
dit-il
tout
palpitant
et
à
genoux
étendant
les
bras
vers
elle
.
Grand
innocent
!
Le
jour
suivant
,
autre
surprise
.
Sur
un
banc
de
la
gloriette
,
il
trouva
un
joli
bouquet
de
marguerites
noué
gentiment
avec
une
faveur
de
couleur
verte
,
et
il
se
dit
que
la
belle
enfant
l'
avait
oublié
là
!
.
.
Puis
,
quand
tout
reposait
,
il
arriva
que
Clémence
chanta
en
demi-teinte
quelques
airs
touchants
ou
mélancoliques
.
Elle
n'
osait
évidemment
donner
de
l'
essor
à
sa
voix
,
dans
la
crainte
de
tout
réveiller
autour
d'
elle
.
Mais
Xavier
ne
perdait
ni
une
intonation
,
ni
une
syllabe
;
et
les
archanges
eux
-mêmes
écoutant
chanter
les
séraphins
ne
sont
pas
plus
heureux
et
plus
enivrés
que
ne
l'
était
notre
amoureux
.
Et
puis
,
notez
ce
point
,
il
se
trouvait
toujours
que
les
chansons
de
Clémence
étaient
les
airs
préférés
de
Xavier
,
ceux
pour
lesquels
il
avait
adressé
jadis
à
la
chanteuse
ses
plus
enthousiastes
compliments
.
--
Si
elle
savait
que
je
l'
écoute
elle
ne
choisirait
pas
mieux
!
.
.
se
disait-il
avec
une
naïveté
de
plus
en
plus
méritoire
.
Tandis
que
Xavier
prenait
un
goût
si
vif
pour
les
promenades
interlopes
,
Clémence
s'
était
laissée
envahir
par
un
amour
exagéré
des
détails
horticoles
.
Son
père
n'
en
revenait
pas
de
ses
progrès
dans
la
culture
des
marguerites
et
surtout
du
zèle
inattendu
qui
lui
faisait
quitter
son
lit
dès
l'
aube
pour
ratisser
les
allées
du
jardin
.
On
sait
que
ces
allées
étaient
sablées
.
Les
pas
y
laissaient
donc
une
empreinte
qui
pouvait
nuire
à
l'
aspect
propret
de
cet
enclos
privilégié
.
C'
est
sans
doute
ce
qui
explique
le
soin
minutieux
avec
lequel
,
quand
tout
dormait
encore
dans
la
maison
,
elle
s'
armait
de
l'
instrument
niveleur
qu'
elle
promenait
avec
attention
et
agilité
sur
la
couche
de
sable
fin
.
Malheureusement
pour
la
propreté
du
jardin
,
il
arriva
un
matin
que
Clémence
s'
éveilla
plus
tard
que
de
coutume
.
Peut-être
aussi
ne
s'
était-elle
pas
couchée
de
très-bonne
heure
et
avait-elle
chanté
trop
longtemps
dans
la
nuit
,
à
l'
instar
des
rossignols
,
ses
rivaux
aîlés
.
A
dix-sept
ans
,
si
fervente
virtuose
qu'
on
soit
,
le
sommeil
a
ses
exigences
et
la
nature
reprend
ses
droits
.
Si
bien
que
,
quand
elle
s'
éveilla
,
le
soleil
était
déjà
désespérément
haut
sur
l'
horizon
et
que
le
lever
du
major
avait
d'
une
demi-heure
,
au
moins
,
précédé
le
sien
.
Elle
ne
laissa
pas
pour
cela
de
se
rendre
incontinent
au
jardin
,
où
elle
trouva
monsieur
son
père
en
train
de
regarder
avec
attention
certaines
traces
de
pas
que
le
râteau
discret
n'
avait
pu
encore
faire
disparaître
.
Honteuse
,
sans
doute
,
d'
avoir
été
prise
en
flagrant
délit
de
négligence
et
de
paresse
matinale
,
Clémence
se
prit
à
rougir
et
s'
arma
incontinent
d'
un
sécateur
pour
se
donner
une
contenance
.
Elle
entreprit
si
vigoureusement
la
taille
du
premier
rosier
qui
lui
tomba
sous
la
main
que
sans
l'
intervention
du
major
,
les
maîtresses
branches
elles
-mêmes
y
passaient
les
unes
après
les
autres
.
--
Ah
ça
!
Clémence
,
dit
M
.
Grandurand
qui
la
regardait
faire
,
as
-tu
juré
l'
extermination
de
cet
arbuste
.
On
t'
en
donnera
à
tailler
des
*
princes
de
Joinville
*
pour
que
lu
les
écharpes
de
la
sorte
...
--
C'
est
...
c'
est
un
essai
...
balbutia
Clémence
.
Je
voulais
voir
si
,
en
ébranchant
ainsi
.
.
le
rosier
pourrait
néanmoins
remonter
encore
celte
année
...
Après
ça
,
j'
ai
peut-être
taillé..avec
un
peu
d'
exagération
.
--
Un
peu
me
plaît
...
dit
le
major
,
et
c'
est
le
cas
de
dire
:
excusez
du
peu
!
.
.
Une
autre
fois
ne
fais
pas
les
choses
si
grandement
,
je
te
prie
.
Mais
,
dis
-moi
,
ajouta
le
major
en
s'
obstinant
à
regardera
ses
pieds
,
voilà
,
sur
le
sable
,
des
traces
de
bottes
sans
clous
...
C'
est
singulier
!
.
.
Clémence
se
baissa
vivement
pour
accommoder
une
touffe
de
pensées
rares
que
le
vent
de
la
nuit
,
sans
doute
,
avait
un
peu
échevelée
.
Les
pensées
rares
virent
seules
la
nouvelle
invasion
de
carmin
qui
se
répandit
sur
ses
traits
.
--
Mon
Dieu
,
dit-elle
,
c'
est
sans
doute
le
jardinier
qui
aura
mis
ce
matin
ses
bottes
du
dimanche
.
--
Au
fait
,
tu
as
peut-être
raison
,
dit
le
major
;
mais
voilà
un
jardinier
qui
porte
des
chaussures
bien
fines
!
.
Le
major
n'
en
dit
pas
plus
,
et
Mlle
Clémence
,
le
cœur
un
peu
allégé
,
fit
jaillir
avec
un
redoublement
de
zèle
,
sur
les
plates-bandes
voisines
,
le
flot
rafraîchissant
qu'
épanche
l'
arrosoir
.
Mais
la
pauvre
enfant
n'
était
pas
encore
au
bout
de
ses
angoisses
.
Après
le
déjeuner
,
on
sonna
à
la
porte
de
l'
ermitage
,
et
la
domestique
,
sur
l'
ordre
du
maître
,
introduisit
dans
la
salle
à
manger
un
personnage
dont
la
venue
mit
évidemment
Mlle
Clémence
mal
à
l'
aise
.
Elle
venait
de
reconnaître
en
lui
le
terrible
garde
champêtre
qui
avait
défendu
si
énergiquement
et
avec
si
peu
d'
à-propos
,
contre
le
pauvre
Xavier
,
les
cerises
du
père
Mathiotte
.
Il
venait
apporter
au
major
une
communication
de
M
.
le
maire
,
concernant
la
location
d'
un
pré
communal
;
il
s'
agissait
d'
en
régler
d'
avance
les
conditions
.
Tandis
que
M
.
Grandurand
prenait
connaissance
de
la
missive
municipale
,
le
fonctionnaire
crut
devoir
,
par
galanterie
,
adresser
la
parole
à
la
fille
de
la
maison
,
A
la
grande
terreur
de
Clémence
,
il
évoqua
,
comme
entrée
en
matière
,
le
souvenir
de
l'
aventure
du
cerisier
.
--
Eh
bien
!
mademoiselle
,
dit-il
,
je
n'
ai
plus
revu
votre
jeune
homme
?
--
Quel
jeune
homme
?
dit
M
.
Grandurand
étonné
...
--
Comment
,
votre
demoiselle
ne
vous
a
pas
conté
l'
histoire
?
dit
le
garde
sans
se
douter
qu'
il
mettait
le
pied
sur
un
terrain
brûlant
.
--
Un
jeune
homme
?
une
histoire
?
Qu'
est
-ce
que
vous
nous
chantez
-là
tous
les
deux
?
dit
le
major
.
--
C'
est
bien
simple
,
mon
père
,
dit
Clémence
en
s'
efforçant
d'
affermir
sa
voix
.
Nous
nous
promenions
dernièrement
,
Mme
Plinchard
et
moi
,
dans
les
vignes
,
lorsque
nous
entendons
des
cris
et
nous
voyons
monsieur
le
garde
aux
prises
avec
un
jeune
homme
de
notre
connaissance
,
monsieur
d'
Ancerville
.
--
Que
diable
monsieur
d'
Ancerville
venait-il
faire
dans
ces
parages
?
fit
le
major
qui
ouvrit
ses
deux
oreilles
.
--
Moi
j'
ai
cru
qu'
il
dévorait
tout
bonnement
les
cerises
du
père
Mathiotte
...
mais
il
parait
qu'
il
n'
était
pas
venu
pour
çà
...
--
Et
pourquoi
était-il
venu
dans
nos
environs
?
insista
le
major
.
--
Çà
,
je
ne
vous
le
dirai
pas
...
fit
le
digne
fonctionnaire
.
Je
trouve
le
gaillard
en
pleine
vigne
,
sous
un
arbre
dont
on
dévastait
les
fruits
...
Mettez
-vous
à
ma
place
!
...
Ma
foi
,
je
l'
ai
empoigné
.
--
Vraiment
!
la
scène
a
dû
être
comique
;
vous
avez
pourtant
fini
par
le
laisser
aller
.
--
Bien
entendu
!
Vous
comprenez
bien
que
quand
j'
ai
su
que
c'
était
un
avocat
...
et
d'
ailleurs
votre
demoiselle
avait
répondu
de
lui
...
ajouta
le
bourreau
avec
une
de
ces
candeurs
qui
font
bondir
.
--
Ma
fille
a
eu
raison
d'
agir
ainsi
,
dit
le
major
après
un
instant
de
réflexion
.
M
.
d'
Ancerville
est
en
effet
de
notre
connaissance
.
--
Sans
ça
,
je
ne
l'
aurais
pas
lâché
,
je
vous
prie
de
le
croire
,
conclut
le
garde
avec
ce
geste
superbe
que
donne
l'
habitude
de
la
domination
et
l'
exercice
de
l'
autorité
.
Quand
le
malencontreux
fonctionnaire
se
fut
éloigné
,
le
major
prit
un
air
terrible
pour
reprocher
à
sa
fille
de
ne
lui
avoir
pas
raconté
une
aventure
où
elle
avait
joué
un
rôle
.
--
Je
n'
aime
pas
ces
mystères
,
et
je
veux
de
la
confiance
,
fit
avec
colère
M
.
Grandurand
,
qui
ne
savait
pas
sans
doute
que
la
confiance
est
la
fille
légitime
de
la
douceur
.
--
Mon
Dieu
,
je
n'
ai
pas
songé
à
vous
rapporter
an
incident
bien
insignifiant
.
--
Une
fille
doit
tout
dire
à
son
père
!
.
termina
le
major
avec
des
inflexions
de
voix
et
des
froncements
de
sourcils
qui
coupaient
court
à
toute
réplique
.
Pendant
l'
après-midi
,
M
.
Grandurand
quitta
l'
ermitage
,
pour
se
rendre
à
la
ville
où
il
avait
affairé
;
Son
excellente
belle-sœur
,
grande
lectrice
de
romans
,
savourait
,
dans
son
appartement
,
la
primeur
d'
un
livre
nouveau
de
Georges
Sand
.
La
bonne
avait
été
en
commission
dans
le
voisinage
,
et
Clémence
avait
ses
coudées
franches
à
la
maison
;
on
pourrait
croire
qu'
elle
profita
de
ce
loisir
pour
s'
adonner
en
toute
liberté
à
sa
passion
pour
l'
horticulture
,
il
n'
en
fut
rien
cependant
.
Elle
se
rendit
tout
bonnement
à
l'
office
et
y
prit
une
petite
fiole
contenant
de
l'
huile
de
pied
de
bœuf
,
ainsi
que
l'
indiquait
l'
étiquette
collée
au
flacon
.
Armée
de
cet
ingrédient
,
Clemence
entra
dans
sa
chambre
,
en
examina
la
serrure
,
et
à
l'
aide
des
barbes
d'
une
plume
,
en
imprégna
d'
huile
tout
le
mécanisme
,
Elle
descendit
ensuite
,
car
sa
chambre
était
située
au
premier
étage
,
et
fit
subir
la
même
opération
à
la
porte
de
la
maison
donnant
sur
le
jardin
.
En
fille
prévoyante
,
Clémence
voulait
sans
doute
éviter
à
son
père
ces
cris
d'
huis
rebelle
,
ces
révoltes
bruyantes
d'
acier
rouillé
qui
troublent
le
sommeil
nocturne
et
matinal
.
Très-satisfaite
de
cette
expédition
en
partie
double
,
la
jeune
fille
reprit
ensuite
candidement
sa
broderie
,
passe-temps
cher
aux
jeunes
demoiselles
,
parce
qu'
en
occupant
les
yeux
il
laisse
leur
essor
aux
préoccupations
de
la
pensée
.
Après
le
dîner
,
le
major
ne
put
fumer
son
cigare
au
jardin
,
ainsi
qu'
il
en
avait
l'
habitude
.
Le
temps
était
triste
et
sombre
,
et
la
nuit
vint
de
bonne
heure
.
Oubliant
qu'
elle
s'
était
levée
tard
,
Clémence
,
dès
neuf
heures
,
accusa
des
dispositions
irrésistibles
au
sommeil
.
A
neuf
heures
et
demie
,
elle
était
rétirée
dans
sa
chambrette
,
où
toutefois
elle
ne
songea
pas
tout
de
suite
à
gagner
son
petit
lit
blanc
de
vierge
proprette
.
A
cette
heure
-là
,
Xavier
commettait
son
délit
quotidien
en
s'
introduisant
dans
le
domaine
du
major
,
malgré
vents
et
marées
,
c'
était
le
cas
de
le
dire
.
Des
rafales
aigres
,
accompagnées
d'
une
pluie
fine
,
faisaient
pleurer
les
grands
arbres
qui
secouaient
au
foin
leurs
larmes
.
Mais
Xavier
ne
s'
inquiétait
pas
pour
si
peu
,
et
il
eût
bravé
d'
autres
obstacles
que
les
intempéries
des
saisons
pour
se
rapprocher
de
Clémence
.
Par
exemple
,
ce
jour
-là
il
ne
trouva
aucun
bouquet
sur
le
banc
de
la
gloriette
,
et
les
chants
de
la
jeune
fille
ne
réveillèrent
aucun
écho
discret
.
Tout
resta
morne
et
silencieux
dans
la
maison
.
Cependant
,
vers
dix
heures
et
demie
,
Clémence
n'
était
pas
encore
couchée
et
debout
devant
sa
fenêtre
,
elle
interrogeait
attentivement
les
bruits
extérieurs
.
Elle
se
leva
,
jeta
une
mantille
légère
sur
ses
épaules
,
ouvrit
avec
précaution
la
porte
de
sa
chambre
,
et
,
sur
la
pointe
du
pied
,
elle
colla
son
oreille
contre
la
cloison
qui
séparait
du
corridor
la
chambre
de
M
.
Grandurand
,
Une
respiration
bruyante
et
bien
connue
par
l'
excès
de
sa
sonorité
nocturne
,
prouva
à
Mlle
Clémence
que
M
.
son
père
dormait
du
sommeil
des
justes
.
Elle
s'
enhardit
donc
,
ouvrit
la
porte
extérieure
qui
roula
sans
bruit
sur
ses
gonds
,
et
se
trouva
dans
le
jardin
,
heureusement
enveloppé
d'
ombres
épaisses
.
Le
cœur
lui
battait
fort
,
on
peut
l'
imaginer
;
mais
sa
résolution
était
bien
prise
,
et
elle
voulait
absolument
visiter
la
gloriette
,
où
elle
oubliait
si
souvent
de
sympathiques
bouquets
.
Enveloppé
dans
son
manteau
,
Xavier
était
étendu
sur
le
banc
rustique
dans
cet
état
intermédiaire
qui
participe
du
sommeil
par
les
rêves
,
et
de
la
veille
par
la
lucidité
.
Au
premier
frôlement
dé
pas
qu'
il
entendit
,
il
se
dressa
prêt
à
fuir
.
--
C'
est
moi
,
je
suis
Clémence
,
lui
dit
une
voix
bien
chère
;
J'
ai
à
vous
parler
.
On
imagine
plutôt
qu'
on
ne
saurait
le
dire
,
les
émotions
qui
assaillirent
le
cœur
de
Xavier
à
cette
délicieuse
apparition
.
--
Vous
,
mademoiselle
!
vous
ici
...
.
et
pour
moi
!
.
dit-il
avec
transport
.
Ah
!
laissez
-moi
vous
remercier
à
genoux
!
.
.
--
Au
nom
du
ciel
!
parlez
bas
!
.
.
dit
la
jeune
fille
effrayée
.
Ce
que
je
fais
est
mal
,
sans
doute
,
mais
il
fallait
bien
vous
avertir
.
;
;
Mon
père
a
des
soupçons
...
pour
rien
au
monde
,
je
ne
voudrais
qu'
il
vous
trouvât
ici
.
;
.
--
Mais
comment
saviez
-vous
que
j'
y
étais
?
.
.
fit
Xavier
avec
telle
persistance
d'
ingénuité
qui
n'
appartient
qu'
à
la
première
jeunesse
et
à
l'
amour
vrai
.
--
Est
-ce
que
je
ne
voyais
pas
tous
les
jours
la
trace
de
vos
pas
de
la
veille
?
Mais
mon
père
aussi
les
a
vues
...
Ce
matin
seulement
et
parce
que
je
n'
ai
pu
les
effacer
,
comme
tous
les
jours
avant
son
réveil
...
D'
ailleurs
,
le
soir
où
Médor
a
aboyé
,
je
vous
ai
vu
sous
ma
fenêtre
,
comme
je
vous
vois
maintenant
,
et
même
bien
mieux
,
car
il
faisait
plus
clair
.
--
Ainsi
,
Mademoiselle
,
mes
imprudences
vous
imposaient
un
travail
pénible
et
aussi
des
inquiétudes
...
Combien
je
m'
en
veux
!
.
.
--
Ne
parlons
plus
du
passé
,
mais
il
faut
vous
retirer
,
et
ne
plus
revenir
...
Ce
garde
grossier
qui
vous
a
menacé
l'
autre
jour
a
parlé
de
celte
aventure
devant
mon
père
,
et
j'
ai
bien
vu
que
ce
vilain
homme
lui
avait
donné
à
penser
...
Aussi
,
je
me
suis
décidée
à
venir
vous
trouver
,
à
faire
une
démarche
dont
j'
ai
honte
,
pour
vous
supplier
d'
être
plus
prudent
à
l'
avenir
...
--
Ah
!
pardonnez
-moi
,
Clémence
...
pardonnez
-moi
de
vous
trop
aimer
pour
pouvoir
accepter
la
vie
sans
vous
voir
.
Vous
le
savez
bien
,
je
suis
tout
à
vous
;
mon
bonheur
en
ce
monde
et
mon
désespoir
aussi
est
de
vous
aimer
et
de
craindre
que
vous
ne
m'
aimiez
pas
...
--
Le
craignez
-vous
,
vraiment
?
.
.
dit
Clémence
avec
une
nuance
adorable
de
malice
et
d'
émotion
.
--
Ah
!
je
ne
le
crains
plus
!
...
dit
Xavier
.
Et
les
mains
innocentes
de
ces
deux
enfants
s'
enlacèrent
dans
une
première
,
dans
une
passionnée
étreinte
.
--
Maintenant
,
partez
,
dit
Clémence
,
j'
ai
une
peur
mortelle
que
mon
père
...
--
Votre
père
dort
,
Clémence
...
Encore
un
instant
,
je
vous
en
supplie
!
cet
instant
,
je
l'
attends
depuis
tant
de
jours
,
je
l'
ai
payé
par
tant
de
souffrances
!
.
.
--
Je
me
meurs
de
frayeur
...
il
faut
nous
quitter
,
mon
ami
...
--
Du
moins
,
pas
avant
de
vous
avoir
dit
de
cœur
et
des
lèvres
:
Clémence
voulez
-vous
être
ma
femme
?
.
.
--
Pouvez
-vous
le
demander
!
.
.
Mais
il
faut
que
mon
père
y
consente
...
--
Ah
!
si
j'
avais
une
fortune
,
une
brillante
position
à
vous
offrir
,
je
me
serais
déjà
jeté
à
ses
pieds
,
en
lui
demandant
votre
main
comme
on
demande
le
bonheur
,
l'
avenir
,
la
vie
...
car
vous
êtes
tout
cela
pour
moi
,
ma
bien-aimée
!
...
--
Mon
Xavier
!
murmura
Clémence
.
Et
un
baiser
scella
ces
douces
fiançailles
.
Cependant
le
major
avait
beaucoup
réfléchi
au
goût
de
Clémence
pour
l'
exercice
du
râteau
et
au
récit
du
véridique
garde
champêtre
.
Ces
bottes
civilisées
,
s'
incrustant
dans
le
sable
,
ce
jeune
homme
se
colletant
avec
un
garde
dans
un
lieu
d'
où
l'
on
plongeait
sur
l'
ermitage
,
tout
cela
était
louche
,
archilouche
.
Il
devait
y
avoir
de
l'
amour
sous
jeu
.
M
.
Grandurand
n'
était
pas
un
Géronte
,
il
avait
été
jeune
tout
en
enrageant
de
ne
plus
l'
être
,
et
le
temps
des
amours
n'
était
pas
si
éloigné
de
lui
qu'
il
ne
se
rappelât
à
merveille
les
procédés
qu'
emploient
les
amoureux
.
--
Un
jeune
homme
qui
rôde
près
de
la
demeure
d'
une
jeune
fille
...
On
sait
ce
que
cela
veut
dire
,
pensa
---
t-il
...
Je
trouve
des
pas
sur
le
sable
de
mes
allées
,
donc
on
a
pénétré
nuitamment
dans
mon
jardin
...
Mais
ceci
passe
la
permission
et
j'
y
veillerai
.
Telle
avait
été
dans
la
journée
la
logique
du
major
.
Pendant
