Unenuit
,
la
maison
aurait
sauté
,
et
sir
Athel
aurait
dû
payer
une
indemnité
considérable
tant
au
propriétaire
qu'
aux
voisins
.
J'
ai
vérifié
le
fait
qui
est
exact
.
«
Un
fou
,
disent
les
uns
;
un
magicien
,
disent
les
autres
.
«
Pendant
les
premiers
temps
de
son
séjour
à
Highbury
,
on
le
taxait
de
complicité
avec
les
anarchistes
,
propagandistes
par
le
fait
.
«
On
parle
aussi
–
mais
d'
une
façon
encore
plus
vague
–
d'
un
projet
de
mariage
entre
sir
Athel
Random
et
Mary
Redmore
,
fille
d'
un
riche
propriétaire
des
environs
.
Mais
,
subitement
,
les
pourparlers
auraient
été
rompus
,
on
ne
sait
pour
quelle
cause
.
Ceci
ne
s'
appuie
que
sur
des
racontars
de
domestiques
,
sur
ces
papotages
sans
consistance
que
les
Français
appellent
des
potins
.
«
Il
semble
qu'
il
n'
existe
,
qu'
il
ne
puisse
exister
aucune
relation
entre
l'
existence
de
ce
mystérieux
personnage
et
la
disparition
de
Coxward
.
Pourtant
il
ne
faut
rien
négliger
...
Dix
jours
plus
tard
«
Les
millions
qu'
il
possède
auraient
été
acquis
dans
le
commerce
des
produits
chimiques
.
La
maison
Redmore
–
Blackwith
successeurs
–
est
encore
une
des
plus
considérables
de
la
Cité
.
«
Il
est
veuf
et
a
une
fille
,
Mary
,
à
laquelle
il
porte
une
affection
passionnée
.
Les
renseignements
pris
dans
son
entourage
ont
confirmé
les
informations
vagues
que
j'
avais
recueillies
.
En
effet
,
sir
Athel
,
qui
avait
fait
la
connaissance
de
M
.
Redmore
comme
acheteur
de
produits
chimiques
,
était
devenu
le
familier
de
la
maison
et
peu
à
peu
une
sympathie
du
meilleur
aloi
s'
était
établie
entre
lui
et
la
jeune
fille
.
Les
qualités
de
naissance
,
d'
éducation
,
de
fortune
étant
des
plus
satisfaisantes
,
M
.
Redmore
n'
avait
élevé
aucune
objection
contre
le
choix
de
sa
fille
et
le
mariage
avait
été
fixé
à
l'
été
prochain
,
vers
juin
ou
juillet
.
«
Subitement
et
sans
qu'
on
pût
même
supposer
les
motifs
de
ce
revirement
,
tout
avait
été
rompu
.
Je
suis
parvenu
à
savoir
seulement
qu'
un
matin
sir
Athel
était
accouru
chez
M
.
Redmore
,
pâle
,
défait
,
ayant
l'
allure
d'
un
fou
,
qu'
il
avait
été
introduit
auprès
de
miss
Mary
,
qu'
un
entretien
assez
long
avait
eu
lieu
,
troublé
par
les
éclats
d'
une
voix
désespérée
qui
était
celle
de
sir
Athel
et
qu'
enfin
il
était
reparti
,
le
visage
couvert
de
larmes
,
les
traits
convulsés
et
que
depuis
lors
il
n'
avait
pas
reparu
au
château
.
«
Miss
Mary
,
malgré
la
retenue
imposée
aux
jeunes
filles
,
n'
avait
pu
dissimuler
le
profond
chagrin
qui
s'
était
emparé
d'
elle
et
,
depuis
lors
,
elle
portait
des
habits
de
deuil
...
«
Certes
,
moi
,
Bobby
,
à
qui
le
sentimentalisme
est
parfaitement
étranger
et
préoccupé
de
soucis
autrement
importants
que
d'
une
aventure
amoureuse
,
je
n'
aurais
peut-être
prêté
à
ces
faits
qu'
une
attention
très
superficielle
,
si
un
détail
ne
m'
avait
frappé
.
«
Du
wattman
de
M
.
Redmore
,
avec
lequel
j'
ai
eu
une
longue
causerie
au
cabaret
du
King's
Arms
–
dont
le
whisky
est
à
recommander
–
j'
ai
appris
...
«
Que
la
visite
de
rupture
,
faite
par
sir
Athel
,
datait
du
2
avril
dernier
,
à
9
heures
du
matin
...
«
Et
pourquoi
ne
serait
-ce
pas
une
lueur
dans
la
nuit
?
»
Chapitre
2
Où
la
lueur
grandit
AVEC
UN
APLOMB
QUE
justifiait
sa
fonction
de
détective
–
pour
le
moment
honoraire
–
M
.
Bobby
s'
était
présenté
au
château
Redmore
,
demandant
carrément
à
être
introduit
auprès
de
miss
Redmore
.
À
sa
grande
surprise
,
il
avait
été
immédiatement
reçu
et
conduit
dans
une
sorte
de
bibliothèque
où
il
avait
été
invité
à
attendre
.
Un
assez
long
temps
s'
était
écoulé
:
mais
M
.
Bobby
avait
fait
de
la
patience
sa
règle
de
conduite
,
quitte
à
ne
la
point
respecter
lorsqu'
elle
apportait
quelque
gêne
à
ses
desseins
.
Enfin
une
porte
s'
était
ouverte
,
et
un
personnage
était
entré
.
Une
sorte
de
géant
,
aux
épaules
énormes
,
roux
de
cheveux
et
de
barbe
,
avec
lunettes
d'
or
.
Gros
ventre
,
jambes
longues
,
pieds
de
roi
sinon
d'
empereur
.
M
.
Bobby
n'
avait
pas
hésité
une
seconde
à
reconnaître
en
lui
M
.
Jedediah
Redmore
.
Cette
carrure
de
millionnaire
ne
pouvait
le
tromper
.
Et
,
en
effet
,
c'
était
bien
M
.
Redmore
qui
,
d'
une
voix
un
peu
rude
,
mais
adoucie
par
la
courtoisie
,
demanda
à
l'
intrus
ce
qui
lui
valait
l'
honneur
de
sa
visite
.
Malgré
sa
force
de
caractère
,
M
.
Bobby
hésita
un
moment
à
répondre
:
il
eût
mieux
aimé
se
trouver
en
face
d'
une
jeune
fille
qu'
il
eût
plus
facilement
dominée
de
toute
la
hauteur
de
son
intelligence
.
Mais
ce
trouble
fut
court
:
—
Monsieur
Redmore
,
dit-il
,
j'
ai
pour
principe
que
la
franchise
est
encore
la
seule
façon
d'
arriver
à
son
but
.
«
Je
n'
ai
aucune
raison
plausible
,
palpable
,
pour
me
présenter
devant
vous
.
—
Alors
?
fit
M
.
Redmore
d'
un
ton
moins
cordial
.
—
Cependant
,
si
je
suis
venu
,
c'
est
qu'
évidemment
j'
ai
des
raisons
–
que
je
qualifierai
de
subtiles
,
de
délicates
–
et
je
vous
prie
de
me
prêter
quelques
minutes
d'
attention
.
Sur
un
signe
d'
acquiescement
ennuyé
,
Bobby
reprit
:
—
Quelques
questions
tout
d'
abord
...
si
elles
vous
paraissent
déplacées
,
je
vous
supplie
tout
d'
abord
de
me
pardonner
,
car
je
n'
agis
qu'
avec
d'
excellentes
intentions
...
—
Cher
monsieur
,
interrompit
M
.
Redmore
,
si
dans
cinq
minutes
vous
ne
m'
avez
pas
expliqué
ce
que
vous
venez
faire
chez
moi
,
je
vous
prends
à
la
cravate
et
je
vous
jette
par
la
fenêtre
!
...
Bobby
eut
un
sourire
exquis
:
—
Cinq
minutes
me
suffisent
,
fit-il
.
Auriez
-vous
l'
extrême
complaisance
de
me
dire
si
vous
êtes
en
relations
avec
un
certain
sir
Athel
Random
,
de
Corsica
street
,
Highbury
...
De
rouge
qu'
il
était
,
Redmore
était
devenu
cramoisi
:
—
Ah
!
vous
venez
de
la
part
de
ce
misérable
!
s'
écria-t-il
.
Eh
bien
,
vous
en
serez
pour
votre
démarche
,
sir
!
Mettez
-vous
dans
la
direction
de
la
porte
,
que
je
vous
y
lance
...
—
Les
cinq
minutes
ne
sont
pas
écoulées
et
je
me
fie
à
votre
parole
de
gentleman
.
Donc
ce
nom
vous
est
connu
puisqu'il
vous
exaspère
.
Je
continue
.
Est
-ce
vers
le
2
avril
dans
la
matinée
que
se
passa
ici
certaine
scène
qui
a
mis
fin
à
des
relations
jusque
-là
assez
amicales
?
...
—
Oui
,
sir
,
Le
2
avril
.
Je
n'
ai
aucune
raison
pour
le
cacher
.
Mais
,
by
God
!
qu'
est
-ce
que
cela
peut
vous
faire
?
...
—
Croyez
bien
que
je
n'
obéis
pas
à
une
vaine
curiosité
...
je
ne
veux
pas
m'
immiscer
dans
vos
affaires
privées
.
Mais
à
cette
même
date
,
il
s'
est
passé
une
autre
scène
qui
,
je
ne
sais
quel
instinct
me
le
dit
,
n'
est
pas
sans
quelque
lien
avec
celle
d'
ici
.
—
Une
scène
!
...
Quoi
?
Où
?
—
À
Paris
,
répondit
gracieusement
M
.
Bobby
.
M
.
Redmore
faisait
de
visibles
efforts
pour
se
contenir
.
Mais
à
ce
mot
de
Paris
,
tout
son
sang-froid
l'
abandonna
.
Et
,
convaincu
qu'
on
se
moquait
de
lui
de
la
façon
la
plus
outrageante
,
il
accabla
ce
doux
M
.
Bobby
d'
épithètes
peu
cordiales
et
,
finalement
,
lui
ordonna
de
sortir
.
Mais
Bobby
,
voyant
la
partie
perdue
de
ce
côté
,
risqua
le
tout
pour
le
tout
et
cria
à
pleine
voix
:
—
Si
miss
Mary
Redmore
daignait
m'
entendre
,
nous
arriverions
à
sauver
sir
Athel
Random
...
Et
l'
idée
était
ingénieuse
,
car
la
porte
s'
ouvrit
instantanément
et
miss
Mary
parut
.
Ah
!
la
délicieuse
enfant
!
Vingt
ans
,
potelée
,
rose
,
avec
un
délicieux
ébouriffement
de
cheveux
blonds
qui
lui
faisaient
une
auréole
.
—
Qu'
y
a-t-il
,
papa
?
demanda-t-elle
vivement
,
et
qui
donc
a
prononcé
le
nom
de
...
Elle
rougit
vivement
,
s'
apercevant
enfin
de
la
présence
de
Bobby
,
qui
,
incliné
,
gentleman
jusqu'
aux
bouts
de
ses
bottines
,
témoignait
de
son
respect
pour
la
beauté
.
—
C'
est
cet
imbécile
,
répondit
Redmore
,
qui
vient
me
débiter
je
ne
sais
quelles
sottises
...
il
parle
de
la
matinée
du
2
avril
...
cette
date
que
nous
devons
oublier
à
jamais
...
Miss
Mary
,
d'
un
mouvement
fort
gentil
,
avait
porté
la
main
à
son
cœur
,
comme
si
cette
date
l'
y
avait
frappé
.
—
Papa
,
dit-elle
,
si
pénible
que
soit
toute
allusion
à
ce
jour
malheureux
,
oubliez
-vous
que
j'
ai
le
plus
grand
intérêt
(
elle
appuyait
sur
les
mots
)
à
savoir
ce
qui
s'
est
passé
chez
la
personne
dont
il
s'
agit
–
et
par
là
démêler
les
motifs
d'
une
aussi
horrible
aventure
.
–
Si
vous
le
permettez
,
j'
aimerais
à
interroger
moi
-même
monsieur
?
...
—
Bobby
,
fit
notre
homme
pour
répondre
à
l'
interrogation
.
M
.
Redmore
regrettait
vivement
de
n'
avoir
pas
plus
tôt
expédié
l'
importun
par
la
fenêtre
;
mais
la
voix
de
sa
fille
était
si
douce
et
remuait
si
délicieusement
ses
fibres
paternelles
,
que
,
ne
se
sentant
pas
de
force
à
lui
rien
refuser
,
il
tourna
brusquement
sur
ses
talons
et
sortit
.
Première
victoire
de
Bobby
.
—
Parlez
,
monsieur
,
lui
dit
vivement
miss
Mary
.
Que
savez
-vous
de
sir
Athel
?
...
—
Rien
,
hélas
!
jusqu'
à
présent
,
miss
.
Mais
comme
j'
avais
l'
honneur
de
le
dire
à
votre
respectable
père
,
je
suis
un
homme
d'
intuition
,
de
flair
et
j'
ai
la
conviction
qu'
avec
un
peu
d'
aide
j'
arriverais
à
percer
un
redoutable
mystère
–
qui
,
peut-être
,
vous
intéresse
autant
que
moi
.
—
Vos
paroles
sont
bien
obscures
.
Connaissez
-vous
sir
Athel
?
—
J'
ai
fait
l'
impossible
pour
parvenir
jusqu'
à
lui
...
mais
,
je
n'
ai
pas
réussi
...
—
Mais
quelles
relations
existent
entre
vous
et
lui
?
—
Aucune
jusqu'
à
présent
.
Voyons
,
miss
!
écoutez
-moi
quelques
instants
,
je
vous
en
prie
.
Le
2
avril
au
matin
,
sir
Athel
s'
est-il
,
oui
ou
non
,
présenté
chez
vous
,
pâle
,
en
désordre
,
avec
les
allures
d'
un
fou
et
n'
a-t-il
pas
proféré
des
paroles
qui
vous
ont
à
la
fois
surprise
et
désolée
?
...
—
Cela
est
vrai
!
—
Oserais
-je
vous
demander
,
miss
,
quelles
furent
ces
paroles
...
ou
tout
au
moins
en
est-il
que
vous
consentiez
à
me
répéter
?
...
La
jeune
fille
hésita
un
instant
.
Elle
regarda
Bobby
et
elle
eut
la
notion
qu'
il
avait
visage
d'
honnête
homme
.
—
Sir
Athel
,
que
j'
avais
vu
deux
jours
auparavant
,
affable
,
bon
,
confiant
en
l'
avenir
que
–
je
le
dis
sans
honte
–
je
devais
partager
avec
lui
,
s'
est
présenté
ici
,
le
2
avril
,
à
neuf
heures
du
matin
,
livide
,
les
traits
tirés
,
méconnaissable
...
et
alors
,
comme
je
le
pressais
de
questions
,
il
m'
a
dit
qu'
il
était
déshonoré
...
qu'
il
avait
commis
un
crime
horrible
...
lui
!
lui
,
si
loyal
!
...
qu'
il
ne
pouvait
exiger
de
moi
l'
accomplissement
de
la
promesse
échangée
entre
nous
...
que
je
ne
pouvais
pas
,
que
je
ne
devais
pas
enchaîner
ma
vie
à
celle
d'
un
coupable
!
que
sais
-je
encore
!
Les
paroles
entrecoupées
,
les
sanglots
qui
les
ponctuaient
,
tout
m'
épouvantait
...
je
le
suppliai
de
s'
expliquer
plus
clairement
...
lui
affirmant
que
même
s'
il
avait
commis
quelque
imprudence
,
je
lui
pardonnerais
...
je
l'
aiderais
à
la
réparer
...
soudain
,
il
s'
est
enfui
...
et
depuis
lors
il
n'
est
plus
revenu
...
Et
elle
fondit
en
larmes
en
cachant
sa
tête
dans
ses
mains
.
Bobby
avait
écouté
attentivement
:
—
Vous
n'
avez
jamais
remarqué
chez
sir
Athel
quelque
dérangement
d'
esprit
...
—
Jamais
!
...
Certes
,
il
était
souvent
préoccupé
.
Je
savais
qu'
il
consacrait
toute
sa
vie
,
toute
son
intelligence
à
la
réalisation
d'
une
invention
nouvelle
qu'
il
a
parfois
essayé
de
m'
expliquer
...
mais
,
malgré
toute
l'
attention
que
je
prêtais
à
ses
paroles
,
mon
ignorance
en
matières
scientifiques
ne
me
permettait
pas
de
suivre
son
raisonnement
...
—
Dans
quel
ordre
d'
idées
étaient
dirigées
ses
recherches
?
...
—
Il
m'
a
dit
une
fois
que
s'
il
parvenait
au
bout
de
ses
efforts
,
les
ballons
dirigeables
,
les
aéroplanes
ne
seraient
plus
que
des
jouets
d'
enfant
,
et
qu'
il
se
ferait
fort
d'
aller
de
Londres
à
New-York
en
deux
heures
...
M
.
Bobby
bondit
sur
ses
pieds
et
,
obéissant
à
une
force
supérieure
à
sa
volonté
,
esquissa
un
pas
de
gigue
,
en
chantonnant
un
vieux
refrain
de
minstrel
nègre
.
Buffalo
girls
,
Wont
ye
come
out
tonight
...
etc
—
Eh
bien
,
sir
!
devenez
-vous
fou
vous
-même
!
s'
écria
miss
Mary
,
un
peu
inquiète
.
M
.
Bobby
retomba
d'
aplomb
,
au
port
d'
armes
.
—
Excusez
-moi
,
miss
.
Je
ne
suis
pas
fou
et
je
n'
ai
eu
nulle
intention
de
vous
offenser
...
Mais
ce
que
vous
venez
de
me
dire
!
...
Si
vous
pouviez
savoir
!
...
En
deux
heures
,
mille
lieues
!
...
Mais
alors
de
Londres
à
Paris
...
350
kilomètres
...
une
misère
!
Dix
minutes
peut-être
!
...
et
alors
Coxward
!
...
oui
,
évidemment
!
...
le
lien
existe
...
il
existe
!
...
—
Je
ne
vous
comprends
pas
...
—
Mais
moi
non
plus
!
répliqua
Bobby
.
Mais
l'
intuition
fonctionne
...
le
flair
opère
!
...
Il
s'
arrêta
tout
à
coup
,
puis
,
de
sa
voix
redevenue
correcte
:
—
Miss
Mary
Redmore
,
dit-il
,
il
faut
absolument
que
je
voie
sir
Athel
.
Je
vous
affirme
,
sur
ma
parole
de
citoyen
anglais
,
pur
Cockney
de
Londres
,
que
,
dans
toute
cette
affaire
,
je
n'
ai
que
des
vues
parfaitement
honorables
,
j'
ajouterai
que
,
touché
par
votre
situation
personnelle
–
je
suis
marié
,
miss
,
et
je
sais
ce
que
c'
est
que
l'
affection
d'
une
femme
pour
l'
homme
qu'
elle
a
choisi
–
je
suis
tout
prêt
à
vous
aider
à
réparer
,
s'
il
est
possible
,
les
conséquences
de
la
matinée
du
2
avril
...
aidez
-moi
à
voir
sir
Athel
...
et
je
le
ramène
à
vos
pieds
...
—
Ah
!
si
vous
pouviez
accomplir
ce
miracle
...
—
Hé
!
hé
!
à
vous
regarder
,
miss
,
il
ne
m'
apparaît
pas
que
le
miracle
soit
irréalisable
...
je
suis
certain
que
ce
n'
est
pas
de
gaieté
de
cœur
que
sir
Athel
a
renoncé
au
bonheur
d'
être
votre
époux
...
il
a
dû
éclater
,
dans
sa
vie
,
une
catastrophe
que
je
pressens
,
que
je
devine
,
mais
que
je
ne
puis
définir
...
et
dont
peut-être
j'
arriverai
à
pallier
les
effets
...
—
Que
je
suis
heureuse
de
vous
entendre
...
Hélas
!
je
perdais
tout
espoir
,
et
je
ne
sais
pourquoi
...
mais
j'
ai
confiance
en
vous
...
—
Alors
,
répondez
à
ma
question
...
Vous
est-il
possible
de
m'
obtenir
une
entrevue
avec
sir
Athel
?
...
—
Je
ne
sais
que
vous
dire
...
Déjà
,
faisant
litière
de
tout
amour-propre
,
je
lui
ai
écrit
...
il
ne
m'
a
pas
répondu
...
—
Mais
vos
lettres
lui
sont
parvenues
?
...
—
J'
en
suis
sûr
.
C'
est
ma
gouvernante
elle
-même
qui
les
a
jetées
dans
sa
boîte
...
—
Et
qui
pourrait
en
jeter
une
nouvelle
!
—
Oui
.
M
.
Bobby
se
frappa
le
front
.
—
Écrivez
,
miss
,
écrivez
.
Dites
à
sir
Athel
que
vous
le
suppliez
de
recevoir
un
gentleman
qui
se
présentera
aujourd'hui
même
,
à
cinq
heures
.
Il
s'
interrompit
,
puis
avec
un
geste
décidé
:
—
Allons
-y
!
(
Go
on
!
)
Qui
ne
risque
rien
n'
a
rien
.
Puis
reprenant
sa
dictée
:
—
...
et
qui
désire
vous
entretenir
au
sujet
du
personnage
dont
la
photographie
est
ci-jointe
...
Il
tira
de
sa
poche
une
photographie
,
et
miss
Mary
,
obéissante
,
l'
introduisit
dans
l'
enveloppe
.
C'
était
celle
de
Coxward
...
Chapitre
3
Deux
visites
au
lieu
d'
une
A
CINQ
HEURES
MOINS
LE
quart
–
heure
précise
–
quelqu'un
sonnait
à
la
porte
de
sir
Athel
Random
.
Cette
porte
tournait
brusquement
sur
ses
gonds
.
Un
homme
,
d'
assez
haute
taille
,
jeune
,
très
pâle
,
présentant
le
type
de
l'
Anglais
moderne
,
les
cheveux
noirs
bien
séparés
par
une
raie
impeccable
,
les
moustaches
tombant
à
la
celtique
des
deux
côtés
des
lèvres
,
se
profilait
dans
le
cadre
de
chêne
.
Voyant
un
étranger
devant
lui
:
—
J'
ai
bien
reçu
la
lettre
de
miss
Mary
Redmore
,
dit
sir
Athel
Random
d'
une
voix
un
peu
traînante
,
vous
êtes
le
bienvenu
,
monsieur
,
entrez
...
Le
visiteur
,
sans
hésitation
,
obéit
à
l'
invitation
qui
lui
était
adressée
.
Sir
Athel
,
le
précédant
,
traversa
une
petite
cour
,
au
fond
de
laquelle
se
dressait
un
bâtiment
,
en
rez-de-chaussée
,
qui
avait
des
apparences
d'
atelier
.
Il
ouvrit
une
autre
porte
,
dans
la
partie
gauche
du
bâtiment
,
s'
effaça
et
,
d'
un
geste
courtois
,
invita
l'
autre
à
pénétrer
dans
la
pièce
.
C'
était
une
sorte
de
cabinet
,
vitré
,
très
clair
,
avec
au
milieu
une
longue
table
chargée
d'
instruments
de
physique
et
de
chimie
,
depuis
le
baromètre
enregistreur
jusqu'
à
la
cornue
à
doubles
tubulures
,
aussi
de
papiers
nombreux
et
de
graphiques
étalés
.
Sir
Athel
désigna
un
siège
à
l'
arrivant
,
s'
assit
lui
-même
.
Ce
jeune
Anglais
–
qu'
on
était
bien
près
de
taxer
de
folie
–
était
un
beau
garçon
de
vingt-cinq
ans
à
peu
près
.
Sous
un
front
élevé
et
bombé
,
des
yeux
–
légèrement
enfoncés
dans
les
orbites
–
brûlaient
d'
intelligence
et
peut-être
aussi
d'
une
fièvre
interne
,
combattue
par
la
volonté
.
La
bouche
était
ferme
,
charnue
,
vigoureuse
.
L'
ensemble
dénonçait
une
nature
énergique
et
courageuse
.
Le
nouveau
venu
était
de
forte
carrure
,
le
visage
assez
maigre
barré
d'
une
moustache
dont
les
pointes
s'
effilaient
cosmétiquement
,
cinquante
ans
,
les
cheveux
grisonnants
taillés
en
brosse
.
La
mise
était
correcte
,
le
chapeau
–
qu'
il
avait
retiré
–
se
trouvait
à
l'
arrivée
un
peu
trop
penché
sur
le
côté
;
la
main
,
solide
et
velue
,
tenait
une
canne
qui
pour
un
peu
aurait
concouru
victorieusement
pour
le
diplôme
de
gourdin
.
Comme
sir
Athel
le
considérait
un
instant
avant
de
lui
adresser
la
parole
,
l'
autre
–
qui
n'
était
pas
M
.
Bobby
–
tira
de
sa
poche
un
carnet
,
de
ce
carnet
une
carte
de
visite
qu'
il
présenta
.
Sir
Athel
la
prit
et
lut
:
—
Arthur
de
Labergère
–
avec
dans
le
coin
,
en
bas
à
gauche
,
un
mot
raturé
au-dessus
duquel
on
lisait
,
écrite
à
la
plume
,
cette
annotation
:
–
Le
Nouvelliste
–
Paris
.
Sir
Athel
ne
broncha
pas
.
Labergère
dit
alors
:
—
Monsieur
,
je
suis
journaliste
.
Chef
du
reportage
au
Nouvelliste
de
Paris
,
naguère
attaché
au
Reporter
que
j'
ai
quitté
à
la
suite
de
péripéties
qui
ne
vous
intéresseraient
nullement
et
je
viens
vous
prier
de
m'
accorder
quelques
minutes
d'
entretien
...
—
C'
est
bien
vous
dont
la
visite
m'
a
été
annoncée
par
miss
Redmore
?
Labergère
s'
inclina
–
à
la
muette
–
ce
qui
n'
était
pas
compromettant
.
—
Et
vous
venez
pour
m'
entretenir
de
l'
homme
dont
la
photographie
m'
a
été
adressée
,
dans
la
lettre
même
qui
m'
avisait
de
votre
visite
...
Si
maître
de
lui
que
fût
le
reporter
en
chef
–
du
Nouvelliste
–
qui
auparavant
faisait
partie
de
la
rédaction
du
Reporter
et
n'
avait
quitté
ce
dernier
journal
pour
aller
chez
son
concurrent
qu'
à
la
suite
de
circonstances
très
simples
dont
nous
dirons
un
mot
tout
à
l'
heure
,
–
Labergère
,
disons-nous
,
eut
un
léger
mouvement
de
surprise
.
Il
était
parti
de
Paris
le
matin
même
et
ignorait
totalement
qu'
une
miss
dont
le
nom
lui
était
parfaitement
inconnu
eût
annoncé
sa
visite
...
quant
à
la
photographie
dont
il
lui
était
parlé
,
il
n'
en
savait
pas
davantage
.
—
Monsieur
,
dit-il
,
j'
ai
la
certitude
qu'
il
suffira
d'
un
mot
pour
vous
démontrer
l'
intérêt
de
ma
démarche
,
et
pour
vous
et
pour
moi
.
Laissez
-moi
d'
abord
vous
dire
que
le
journal
que
je
représente
compte
un
million
de
lecteurs
,
ce
qui
vous
indique
la
notoriété
dont
il
jouit
en
France
et
à
l'
étranger
...
—
Je
ne
lis
jamais
de
journaux
,
dit
doucement
sir
Athel
.
—
Je
le
regrette
,
monsieur
,
car
la
presse
est
la
grande
éducatrice
du
monde
...
passons
!
Seriez
-vous
assez
aimable
pour
répondre
à
cette
seule
et
unique
question
:
vous
êtes
bien
sir
Athel
Random
,
de
Highbury
,
London
?
—
Tel
est
,
en
effet
,
mon
nom
...
mais
avant
que
vous
poursuiviez
votre
interrogatoire
,
permettez
-moi
à
mon
tour
de
vous
poser
aussi
une
question
.
Oui
ou
non
,
êtes
-vous
l'
homme
qui
m'
a
été
annoncé
par
miss
Mary
Redmore
?
—
Mais
,
je
vous
affirme
...
—
Avez
-vous
quelques
renseignements
à
me
donner
sur
l'
homme
dont
la
photographie
m'
a
été
adressée
...
et
que
voici
?
Et
très
froid
,
très
maître
de
lui
,
sir
Athel
présenta
à
Labergère
la
photographie
glissée
par
la
jeune
fille
dans
la
lettre
dont
Bobby
lui
avait
dicté
la
teneur
...
Rappelons
maintenant
que
Labergère
était
attaché
au
Reporter
pendant
l'
incident
Coxward-Bobby
,
à
Paris
:
son
enquête
,
à
Londres
,
avec
l'
aide
du
solicitor
Edwin
Batleworth
,
avait
abouti
à
la
constatation
de
l'
existence
de
Coxward
,
à
Londres
,
dans
la
nuit
du
1
er
au
2
avril
,
et
grâce
aux
preuves
qu'
il
avait
recueillies
,
la
victoire
du
Reporter
sur
son
concurrent
le
Nouvelliste
avait
été
complète
et
humiliante
pour
son
rival
.
C'
est
alors
que
,
quoique
très
largement
rémunéré
par
le
Reporter
,
Labergère
–
qui
faisait
passer
les
affaires
avant
le
sentiment
–
était
allé
trouver
le
directeur
du
Nouvelliste
et
lui
avait
offert
moyennant
rétribution
supérieure
à
ce
qu'
il
pouvait
espérer
du
Reporter
,
d'
employer
tous
ses
talents
d'
enquêteur
à
infliger
audit
Reporter
une
revanche
dont
celui
-ci
supporterait
à
son
tour
tous
les
inconvénients
.
C'
était
d'
une
délicatesse
discutable
,
mais
il
convient
d'
accepter
les
mœurs
de
certains
milieux
pour
ce
qu'
elles
valent
et
de
ne
point
monter
sur
les
chevaux
,
beaucoup
trop
grands
,
de
la
simple
probité
.
Or
la
spécialité
de
Labergère
–
dont
la
capacité
était
indéniable
et
reconnue
par
tous
–
c'
était
de
se
tenir
au
courant
des
moindres
incidents
et
d'
un
détail
,
en
apparence
insignifiant
,
de
faire
jaillir
des
conséquences
inattendues
.
D'
ailleurs
homme
d'
une
indomptable
énergie
et
d'
un
courage
à
toute
épreuve
,
et
prêt
à
toute
action
même
généreuse
,
du
moment
qu'
il
y
trouvait
son
intérêt
.
Donc
sir
Athel
lui
mettait
sous
les
yeux
la
photographie
en
question
,
sans
pensée
de
défiance
d'
ailleurs
:
miss
Mary
n'
ayant
pas
écrit
le
nom
du
visiteur
annoncé
,
pourquoi
ne
s'
appellerait-il
pas
Labergère
?
Celui
-ci
regarda
le
portrait
:
or
,
il
faut
se
rappeler
qu'
il
n'
avait
vu
le
personnage
qu'
à
l'
état
de
cadavre
horriblement
mutilé
,
les
yeux
convulsés
,
la
mâchoire
brisée
,
bref
,
fort
peu
semblable
à
cette
photographie
d'
homme
vivant
,
avec
sa
physionomie
de
brute
active
et
batailleuse
.
Et
malgré
lui
,
obéissant
à
un
sentiment
de
sincérité
–
regrettable
dans
la
spécialité
de
sa
profession
–
il
répondit
:
—
Je
ne
le
connais
pas
...
—
En
ce
cas
,
monsieur
,
dit
sir
Athel
en
se
levant
,
je
n'
ai
point
à
engager
de
relations
avec
vous
et
je
vous
prie
...
La
phrase
fut
coupée
par
un
formidable
coup
de
sonnette
venant
de
l'
intérieur
.
Sir
Athel
saisit
Labergère
par
le
poignet
;
et
d'
honneur
,
cet
Anglais
d'
apparence
frêle
était
d'
une
force
peu
ordinaire
.
Car
sous
la
pression
,
il
força
Labergère
à
se
lever
,
le
poussa
vers
la
porte
de
la
pièce
,
puis
dehors
,
lui
fit
traverser
la
cour
,
ouvrit
la
porte
extérieure
et
s'
apprêtait
à
le
jeter
dehors
,
quand
un
double
cri
retentit
:
—
Monsieur
Bobby
!
—
Un
homme
du
Reporter
!
...
Bobby
avait
reconnu
du
premier
coup
d'
œil
le
rédacteur
du
journal
qui
l'
avait
si
férocement
raillé
et
,
les
poings
en
avant
,
il
se
disposait
à
lui
marteler
la
figure
d'
un
swing
de
choix
,
quand
,
voyant
sir
Athel
,
il
reprit
son
sang-froid
et
avec
sa
correction
reconquise
,
lui
dit
en
s'
inclinant
:
—
De
la
part
de
miss
Redmore
...
Surpris
par
l'
intervention
de
ce
tiers
qui
prononçait
le
«
Sésame
,
ouvre
-toi
!
»
qu'
il
attendait
,
sir
Athel
avait
lâché
Labergère
qui
,
assez
penaud
de
l'
aventure
,
s'
accotait
au
chambranle
de
la
porte
.
Lui
aussi
avait
reconnu
Bobby
et
se
sentait
fort
marri
de
cette
apparition
inattendue
.
Bobby
avait
passé
devant
lui
,
avec
une
arrogance
non
dissimulée
.
—
Vous
avez
bien
reçu
la
photographie
?
demanda
Bobby
à
sir
Athel
.
—
C'
est
donc
bien
vous
que
j'
attends
...
—
Yes
,
sir
!
...
quant
à
celui
-ci
,
je
me
demande
à
quel
propos
je
le
trouve
sur
le
seuil
de
votre
porte
...
en
tout
cas
,
je
sais
que
c'
est
un
méchant
homme
et
un
traître
...
et
je
vous
engage
à
le
jeter
dehors
...
—
Ah
mais
!
dites
donc
!
vous
savez
que
vous
commencez
à
m'
échauffer
les
oreilles
,
s'
écria
Labergère
.
—
Monsieur
,
dit
froidement
sir
Athel
,
je
vous
prie
de
garder
la
paix
.
Je
ne
vous
connais
pas
et
n'
ai
aucun
désir
de
vous
connaître
...
Vous
avez
cherché
à
vous
introduire
frauduleusement
chez
moi
...
je
ne
sais
pour
quel
motif
...
et
je
vous
invite
à
vous
retirer
...
—
Soit
!
fit
Labergère
qui
avait
replanté
son
chapeau
sur
sa
tête
,
en
une
attitude
de
casseur
d'
assiettes
,
vous
m'
avez
présenté
une
photographie
...
que
je
n'
ai
pas
reconnue
...
moi
je
vous
présente
ceci
et
j'
espère
que
vous
le
reconnaissez
...
Il
avait
brusquement
déboutonné
son
veston
et
de
la
pochette
de
son
portefeuille
avait
extrait
une
feuille
de
papier
maculée
,
à
demi
déchirée
,
qui
laissait
voir
un
en-tête
commercial
et
quelques
lignes
d'
écriture
.
Sir
Athel
y
jeta
les
yeux
et
poussant
un
cri
:
—
Certes
!
Ceci
est
un
fragment
de
lettre
...
—
Qui
vous
a
été
adressée
,
qui
porte
votre
nom
et
qui
,
autant
que
j'
ai
pu
le
comprendre
,
a
trait
à
une
commande
de
produits
chimiques
...
—
C'
est
absolument
vrai
.
Mais
,
reprit
Athel
dont
la
voix
tremblait
,
comment
cette
lettre
est-elle
entre
vos
mains
?
Où
l'
avez
-vous
trouvée
?
—
Je
vous
l'
expliquerai
,
monsieur
,
lorsque
votre
courtoisie
aura
pris
le
dessus
sur
je
ne
sais
quelle
lubie
qui
me
fait
presque
douter
de
votre
intellect
.
Sir
Athel
réfléchit
un
instant
.
—
Vous
avez
raison
,
dit-il
,
et
je
vous
prie
d'
agréer
mes
excuses
.
Monsieur
Bobby
,
veuillez
entrer
dans
mon
cabinet
.
Vous
,
monsieur
Labergère
,
je
vous
prie
de
m'
accorder
une
demi-heure
,
une
heure
peut-être
...
et
si
vous
le
voulez
bien
,
vous
attendrez
dans
mon
laboratoire
...
Un
vrai
reporter
doit
ignorer
l'
amour-propre
et
ne
jamais
se
formaliser
.
Que
voulait
Labergère
?
Causer
avec
sir
Athel
.
Une
heure
plus
tôt
,
une
heure
plus
tard
,
qu'
importait
?
—
Je
suis
à
vos
ordres
,
dit-il
,
en
s'
inclinant
presque
poliment
.
Bobby
,
qui
,
après
réflexion
,
ne
se
souciait
pas
d'
engager
une
querelle
,
était
entré
dans
le
cabinet
de
sir
Athel
.
Celui
-ci
conduisit
le
reporter
à
un
petit
bâtiment
situé
au
milieu
du
jardin
et
,
l'
y
introduisant
,
lui
montra
des
rayons
couverts
de
flacons
,
bocaux
et
vases
divers
.
—
Dans
votre
intérêt
,
je
vous
engage
à
ne
toucher
à
aucun
de
ces
produits
:
il
en
est
de
fort
dangereux
,
voire
même
de
foudroyants
et
je
serais
au
désespoir
d'
être
encore
une
fois
(
il
dit
entre
ses
dents
ces
trois
derniers
mots
)
la
cause
d'
un
accident
.
—
Soyez
tranquille
,
dit
Labergère
avec
un
gros
rire
,
je
tiens
trop
à
ma
peau
pour
enfreindre
la
consigne
...
vous
dites
une
heure
de
plus
?
Je
vous
serai
fort
reconnaissant
de
ne
pas
abuser
de
ma
patience
...
—
Je
ferai
tout
pour
abréger
cette
attente
,
dit
sir
Athel
.
Les
deux
hommes
se
saluèrent
encore
une
fois
et
l'
Anglais
sortit
.
Chapitre
4
Le
triomphe
de
M
.
Bobby
PENDANT
CET
INCIDENT
,
M
.
Bobby
se
rongeait
les
poings
:
par
quelle
fatalité
trouvait-il
sur
sa
route
un
des
hommes
à
qui
il
voulait
mal
de
mort
,
un
misérable
qui
l'
avait
insulté
,
bafoué
!
...
et
cela
au
moment
même
où
il
sentait
–
en
une
intuition
géniale
–
que
l'
affaire
Coxward
allait
prendre
une
physionomie
toute
nouvelle
...
—
Allons
!
Bobby
!
trêve
aux
rancunes
personnelles
!
Tu
as
une
tâche
à
remplir
,
tu
dois
réhabiliter
le
nom
que
tu
as
donné
à
ta
digne
épouse
...
Sois
homme
et
déploie
toutes
les
ressources
de
ta
remarquable
intelligence
...
ta
vengeance
viendra
plus
tard
,
froide
et
meilleure
à
déguster
,
comme
a
dit
le
poète
!
Sir
Athel
rentra
.
Bobby
salua
,
militairement
.
—
Monsieur
,
lui
dit
le
jeune
Anglais
,
vous
vous
présentez
sous
les
auspices
d'
une
personne
qui
m'
est
plus
chère
que
ma
vie
...
et
dont
une
circonstance
effroyablement
tragique
m'
a
contraint
à
m'
éloigner
...
à
sa
lettre
était
jointe
une
photographie
...
—
Vous
connaissez
cet
homme
?
s'
écria
Bobby
,
incapable
de
maîtriser
plus
longtemps
son
impatience
...
—
Hélas
!
puis
-je
dire
que
je
le
connais
!
je
ne
l'
ai
vu
que
pendant
quelques
secondes
à
peine
...
et
en
telle
occurrence
,
si
terrible
et
si
atroce
,
que
c'
est
miracle
si
ses
traits
se
sont
fixés
dans
ma
mémoire
...
—
Vous
ignorez
qui
il
est
?
—
Absolument
!
...
—
Et
quand
l'
avez
-vous
vu
?
...
—
Oh
!
cette
date
ne
s'
effacera
jamais
de
ma
pensée
...
c'
est
...
—
Laissez
-moi
achever
...
dans
la
nuit
du
1
er
au
2
avril
...
—
Oui
!
mais
à
votre
tour
comment
savez
-vous
cela
?
...
Bobby
eut
un
petit
geste
de
tête
que
ses
paroles
accentuèrent
:
—
Que
voulez
-vous
?
Un
peu
de
divination
...
l'
intuition
,
sir
Athel
,
l'
intuition
!
Donc
cette
date
est
bien
exacte
...
—
Absolument
...
—
Et
j'
ajoute
que
ce
fut
entre
une
et
deux
heures
du
matin
...
—
À
une
heure
trente-cinq
minutes
...
Oui
,
c'
est
à
ce
moment
que
,
sous
les
coups
d'
une
affreuse
fatalité
,
toute
mon
existence
fut
brisée
...
que
la
douleur
,
le
désespoir
,
le
remords
entrèrent
dans
mon
cœur
et
en
prirent
possession
,
pour
n'
en
plus
jamais
sortir
...
jamais
...
jamais
!
Le
jeune
homme
laissa
tomber
sa
tête
dans
ses
mains
.
—
Un
instant
!
fit
Bobby
,
avec
un
geste
d'
autorité
.
Je
ne
sais
pas
encore
ce
qui
s'
est
passé
...
mais
si
c'
est
pour
ce
personnage
que
vous
vous
mettez
en
de
tels
états
,
car
John
Coxward
–
vous
ignorez
ce
nom
à
ce
qu'
il
paraît
...
—
Je
l'
entends
prononcer
pour
la
première
fois
...
—
Ce
John
Coxward
,
dis
-je
,
est
–
ou
plutôt
était
le
plus
insigne
vaurien
qui
eut
jamais
traîné
ses
savates
dans
les
bas-fonds
de
Londres
...
—
Était
...
dites
-vous
?
Quoi
!
Il
est
bien
vrai
qu'
il
est
...
—
Mort
!
archi-mort
!
Ce
dont
il
ne
faut
s'
émouvoir
qu'
avec
modération
.
Cet
incident
lui
ayant
évité
la
potence
qui
l'
attendait
à
très
courte
échéance
...
—
Qu'
importe
!
c'
était
un
homme
...
et
je
n'
avais
aucun
droit
sur
sa
vie
...
Mais
,
dites
-moi
!
comment
êtes
-vous
sûr
qu'
il
est
mort
?
—
Par
une
constatation
fort
simple
...
j'
ai
reconnu
son
cadavre
...
—
Ah
!
on
a
retrouvé
son
cadavre
...
Où
cela
?
—
Ici
,
sir
,
je
vous
prie
de
faire
appel
à
toute
votre
énergie
.
Car
ici
c'
est
le
point
grave
,
la
crête
de
la
côte
mystérieuse
que
je
cherche
à
gravir
...
le
cadavre
de
John
Coxward
a
été
trouvé
au
milieu
d'
une
place
publique
,
dans
cette
même
nuit
du
1
er
au
2
avril
,
à
cinq
heures
du
matin
,
à
Paris
!
—
À
Paris
,
s'
écria
sir
Athel
en
se
redressant
.
—
Yes
,
sir
!
c'
est-à-dire
à
250
milles
d'
ici
,
à
vol
d'
oiseau
...
or
,
de
une
heure
trente-cinq
minutes
à
cinq
heures
du
matin
,
cela
nous
donne
justement
trois
heures
vingt-cinq
minutes
dont
il
convient
de
déduire
les
dix
minutes
d'
avance
que
Paris
a
sur
nous
,
donc
trois
heures
quinze
.
–
Or
,
est-il
possible
qu'
un
homme
fasse
–
volontairement
ou
non
–
ce
voyage
en
un
délai
aussi
court
?
—
Mais
oui
...
cela
est
possible
!
clama
sir
Athel
.
Je
dis
plus
,
ce
délai
est
trois
,
quatre
fois
plus
long
qu'
il
ne
devrait
être
...
250
milles
,
mais
monsieur
,
c'
est
l'
affaire
de
trois
quarts
d'
heure
au
plus
!
...
On
comprend
que
Bobby
ne
l'
interrompit
pas
.
Pour
lui
,
la
lueur
,
naguère
entrevue
si
faible
,
s'
élargissait
,
s'
épanouissait
,
aveuglait
.
—
Il
n'
est
rien
d'
impossible
,
dit-il
.
Mais
vous
avouerez
qu'
il
est
difficile
de
croire
que
le
nommé
John
Coxward
,
espèce
de
va-nu-pieds
,
sans
sou
ni
maille
,
fût
en
possession
de
moyens
de
locomotion
aussi
rapides
...
Malgré
toute
la
confiance
que
vous
méritez
,
vous
me
permettrez
de
douter
un
peu
...
Vu
par
vous
,
à
ce
que
vous
dites
,
à
une
heure
et
demie
du
matin
,
un
homme
ne
pouvait
être
à
cent
lieues
d'
ici
à
cinq
heures
du
matin
!
...
Sir
Athel
eut
un
geste
de
colère
:
—
Mais
quand
je
vous
dis
qu'
il
aurait
dû
être
à
Paris
,
à
deux
heures
et
demie
au
plus
tard
...
Et
il
ajouta
d'
un
ton
plus
bas
:
—
Oui
,
je
me
rappelle
...
le
vriliogire
était
orienté
vers
l'
est
...
—
Vrilio
...
quoi
?
cria
Bobby
,
d'
un
ton
interrogateur
.
—
Ah
!
vous
ne
comprenez
pas
...
vous
ne
pouvez
pas
comprendre
...
vous
ignorez
...
que
l'
être
chétif
que
je
suis
est
en
possession
d'
une
force
prodigieuse
,
à
laquelle
nul
miracle
n'
est
impossible
...
et
que
lorsque
m'
est
arrivée
la
catastrophe
en
question
,
je
n'
avais
plus
que
quelques
misérables
détails
à
régler
pour
que
cette
énergie
formidable
,
dont
je
suis
le
maître
,
fût
révélée
au
monde
stupéfait
.
—
Mais
,
quelle
catastrophe
?
s'
écria
Bobby
.
Et
,
voyant
l'
exaltation
qui
s'
emparait
du
jeune
Anglais
:
—
Sir
Athel
,
reprit-il
doucement
,
je
m'
appelle
Bobby
,
attaché
à
la
police
de
S
.
M
.
Britannique
...
Par
suite
de
l'
aventure
arrivée
à
ce
misérable
Coxward
,
je
suis
en
passe
d'
être
chassé
de
mon
emploi
,
c'
est-à-dire
déshonoré
en
face
de
l'
Angleterre
tout
entière
–
et
ce
qui
est
plus
douloureux
encore
pour
moi
–
aux
yeux
de
mistress
Bobby
,
ma
digne
épouse
,
je
suis
un
esprit
pondéré
,
précis
,
qui
recherche
les
faits
,
rien
que
les
faits
...
je
vous
en
conjure
,
dites
-moi
quand
,
où
,
comment
vous
avez
vu
le
nommé
Coxward
et
comment
il
a
pu
accomplir
ce
prodige
d'
être
vivant
ici
et
trois
heures
après
mort
à
Paris
...
Sir
Athel
passa
la
main
sur
son
front
.
—
Vous
avez
raison
.
Aussi
bien
mon
secret
m'
étouffe
,
et
,
puisqu'il
est
déjà
à
demi
révélé
,
ce
sera
pour
moi
un
soulagement
décisif
que
de
le
livrer
tout
entier
.
Il
se
mit
à
marcher
dans
son
cabinet
d'
un
pas
fiévreux
:
—
Sachez
donc
que
,
par
l'
étude
des
terres
rares
...
—
Hein
?
fit
Bobby
involontairement
.
—
Ah
!
c'
est
vrai
!
vous
ignorez
tout
de
notre
science
...
iridium
,
gallium
,
thallium
,
polonium
sont
pour
vous
des
mots
barbares
,
ne
présentant
aucun
sens
précis
...
—
J'
ai
entendu
parler
du
radium
,
dit
timidement
Bobby
.
—
Laissons
cela
...
bref
,
j'
ai
découvert
le
moyen
de
condenser
une
force
radiographique
,
inouïe
,
colossale
,
sous
un
volume
d'
une
petitesse
et
d'
une
légèreté
incomparables
.
Il
tira
de
la
poche
de
son
gilet
un
objet
qui
ressemblait
à
une
montre
.
—
Tenez
...
voyez
ceci
...
je
n'
aurais
qu'
un
geste
à
faire
,
un
coup
d'
ongle
à
donner
,
pour
vous
foudroyer
instantanément
...
M
.
Bobby
eut
un
léger
mouvement
de
recul
.
Il
songea
à
mistress
Bobby
.
—
N'
ayez
aucune
crainte
,
reprit
sir
Athel
d'
une
voix
soudainement
calmée
.
Je
continue
.
J'
ai
construit
un
appareil
d'
aviation
–
c'
est-à-dire
un
plus
lourd
que
l'
air
,
n'
empruntant
rien
à
l'
air
lui
-même
comme
moyen
de
sustentation
;
agissant
d'
après
sa
propre
force
,
sans
aucun
secours
extérieur
,
ne
tenant
compte
ni
du
vent
ni
de
la
tempête
...
mais
allant
devant
lui
,
à
la
façon
du
boulet
de
canon
qui
sort
de
la
pièce
,
avec
cette
supériorité
que
la
force
propulsive
est
en
lui
–
et
j'
ajoute
enfin
,
est
inépuisable
...
—
C'
est
merveilleux
,
hasarda
Bobby
qui
,
voyant
l'
éclat
excessif
des
yeux
de
son
interlocuteur
,
se
demandait
si
vraiment
il
n'
était
pas
en
face
d'
un
véritable
aliéné
dont
peut-être
la
fréquentation
pourrait
devenir
dangereuse
.
—
C'
est
tout
simplement
beau
,
rectifia
sir
Athel
.
Donc
cet
appareil
,
encore
inachevé
,
quoique
poussé
à
sa
presque
ultime
perfection
,
se
trouvait
là
,
dans
la
petite
cour
que
vous
voyez
.
Il
se
composait
d'
une
caisse
très
simple
,
de
métal
et
de
bois
,
capable
de
résister
aux
chocs
les
plus
violents
.
Le
moteur
,
c'
est-à-dire
la
partie
vivante
,
le
centre
,
à
la
fois
le
cerveau
et
le
plexus
solaire
de
l'
appareil
avait
été
mis
au
point
par
moi
-même
le
1
er
avril
au
matin
.
J'
avais
adapté
en
sa
place
le
siège
très
confortable
d'
ailleurs
du
conducteur
du
vriliogire
...
j'
avais
chargé
le
moteur
,
installant
,
dans
des
poches
intérieures
de
la
caisse
,
une
quantité
suffisante
de
la
substance
génératrice
,
ainsi
que
des
provisions
de
bouche
pour
plusieurs
semaines
:
tout
cela
ne
tenant
qu'
une
place
infinitésimale
...
J'
étais
décidé
à
partir
le
2
avril
dès
le
lever
du
soleil
...
pour
aller
!
Le
savais
-je
?
Je
voulais
piquer
devant
moi
,
à
travers
le
ciel
,
à
travers
l'
espace
,
m'
enivrant
de
l'
immensité
,
et
surtout
,
savourant
cette
joie
indicible
d'
avoir
,
moi
et
moi
seul
,
définitivement
réalisé
la
conquête
de
l'
air
...
«
Et
alors
,
au
retour
,
avec
quel
orgueil
je
me
serais
élancé
chez
miss
Mary
Redmore
...
et
je
lui
aurais
crié
:
«
–
Maître
de
l'
univers
,
je
le
mets
à
vos
pieds
!
«
Hélas
!
la
fatalité
veillait
!
...
et
le
coup
qu'
elle
allait
me
porter
devait
,
en
anéantissant
mes
espérances
,
briser
à
jamais
ma
vie
!
...
Il
s'
interrompit
et
son
visage
exprima
un
profond
désespoir
.
—
Voyons
!
voyons
!
fit
bonnement
l'
excellent
Bobby
,
un
enfant
de
la
grande
Angleterre
ne
se
laisse
pas
abattre
;
tenez
,
celui
qui
vous
parle
,
Bobby
,
qui
n'
est
pas
des
premiers
venus
,
a
subi
de
grandes
crises
dans
sa
vie
...
et
toujours
il
s'
est
tenu
droit
devant
la
Fatalité
et
il
l'
a
domptée
!
...
Sir
Athel
parut
n'
avoir
pas
entendu
cette
symphonie
héroïque
.
Il
continua
:
—
J'
avais
passé
la
journée
du
1
er
avril
à
réviser
certains
calculs
,
à
essayer
certaines
pièces
de
mon
appareil
.
J'
avais
écrit
à
miss
Mary
une
lettre
où
je
lui
faisais
part
et
de
mon
départ
et
de
mon
prochain
retour
...
modestement
et
sans
emphase
,
je
lui
faisais
pressentir
l'
immense
importance
de
l'
œuvre
que
j'
allais
accomplir
.
«
Et
après
un
rapide
repas
–
deux
pilules
Berthelot
–
je
m'
étais
installé
dans
un
fauteuil
,
ici
,
devant
cette
fenêtre
,
regardant
amoureusement
l'
appareil
qui
,
sous
la
douce
lueur
lunaire
,
se
profilait
à
la
fois
robuste
et
élégant
...
«
Je
m'
étais
légèrement
assoupi
,
bercé
par
mes
rêves
d'
avenir
...
«
Quand
,
tout
à
coup
...
«
Un
bruit
insolite
me
fit
tressaillir
...
«
J'
ouvris
les
yeux
et
je
vis
une
forme
humaine
qui
se
silhouettait
au
sommet
du
mur
,
à
côté
de
la
grille
.
«
Je
me
dressai
précipitamment
et
m'
élançai
dehors
.
Hélas
!
si
rapide
qu'
eût
été
mon
mouvement
,
il
était
encore
trop
tardif
.
«
D'
un
vigoureux
élan
,
l'
homme
–
dont
je
vis
très
bien
le
visage
à
la
clarté
de
la
lune
–
avec
des
gestes
fous
,
courut
vers
l'
appareil
dont
la
forme
rappelait
–
je
dois
vous
le
dire
–
celle
des
chaises
à
porteurs
.
«
Brusquement
,
il
ouvrit
la
porte
et
s'
y
introduisit
.
«
–
Sur
votre
vie
!
criai
-je
,
pas
un
geste
,
pas
un
mouvement
!
...
«
Que
se
passa-t-il
?
je
ne
puis
que
former
une
hypothèse
.
Sans
doute
cet
inconnu
,
s'
étant
assis
sur
le
siège
que
j'
avais
préparé
de
telle
sorte
que
tous
les
éléments
mécaniques
de
mon
appareil
fussent
à
ma
portée
,
a
posé
la
main
au
hasard
,
sur
un
des
leviers
dont
l'
action
mettait
en
plein
développement
la
force
dont
je
vous
ai
parlé
...
«
Bref
,
avant
que
j'
eusse
pu
intervenir
autrement
que
par
des
appels
et
par
des
cris
dont
il
n'
était
d'
ailleurs
tenu
aucun
compte
,
je
vis
l'
hélice
supérieure
se
mettre
en
marche
avec
une
rapidité
vertigineuse
,
le
vriliogire
fut
enlevé
de
terre
avec
plus
de
facilité
que
s'
il
n'
eut
été
qu'
un
fétu
de
paille
,
monta
dans
l'
air
avec
la
rapidité
d'
un
obus
et
disparut
dans
le
ciel
,
dans
la
nuit
,
dans
l'
immensité
obscure
et
profonde
.
«
Il
me
sembla
que
je
venais
de
recevoir
un
coup
en
plein
crâne
.
Je
tombai
de
toute
ma
hauteur
,
comme
foudroyé
.
«
Car
,
comprenez-le
bien
,
monsieur
Bobby
!
ma
vie
si
paisible
,
toute
de
patience
et
d'
étude
,
soudain
se
trouvait
bouleversée
par
une
double
catastrophe
.
«
J'
avais
tué
un
homme
–
un
inconnu
,
soit
!
–
mais
un
de
mes
frères
en
humanité
...
—
Tué
!
tué
!
fit
Bobby
,
il
s'
est
bien
tué
lui
-même
!
—
Mais
n'
est
-ce
pas
moi
qui
ai
fourni
l'
instrument
de
sa
mort
?
...
Pourquoi
cet
appareil
formidable
–
que
moi
seul
savais
guider
–
avait-il
été
abandonné
par
moi
dans
une
cour
?
...
—
Où
on
ne
pouvait
pénétrer
que
par
escalade
,
c'
est-à-dire
en
ivrogne
ou
en
fou
!
...
On
ne
passe
pas
par-dessus
un
mur
,
que
diable
,
ou
alors
c'
est
à
vos
risques
et
périls
...
Or
,
vous
avez
bien
reconnu
celui
dont
je
vous
ai
montré
la
photographie
...
—
Si
court
qu'
ait
été
le
temps
pendant
lequel
je
l'
ai
vu
,
je
ne
puis
concevoir
aucun
doute
...
le
malheureux
!
...
—
Dites
ce
misérable
,
ce
bandit
!
John
Coxward
...
serait
mort
la
corde
au
cou
...
en
débarrassant
la
société
;
sans
le
vouloir
,
vous
lui
avez
rendu
service
,
et
un
fameux
encore
!
...
—
Son
visage
me
hante
toutes
les
nuits
...
comme
aussi
le
cri
horrible
qu'
il
a
poussé
quand
il
s'
est
senti
arraché
de
terre
...
—
Pas
de
sensiblerie
!
reprit
M
.
Bobby
d'
un
ton
péremptoire
.
À
conduite
de
coquin
,
chances
de
coquin
!
...
Cessez
de
vous
apitoyer
sur
le
sort
de
ce
gueux
...
mais
,
selon
vous
,
que
lui
est-il
arrivé
pour
qu'
on
l'
ait
retrouvé
mort
,
accroché
aux
grilles
d'
un
monument
public
,
à
Paris
,
comme
c'
eût
été
ici
,
par
exemple
,
à
Trafalgar
Square
,
le
cadavre
plié
en
deux
sur
la
grille
qui
entoure
la
statue
de
Nelson
...
—
Hélas
!
l'
explication
est
trop
simple
.
Emporté
par
le
vriliogire
,
l'
homme
a
d'
abord
été
étourdi
,
désemparé
,
ne
comprenant
pas
ce
qui
arrivait
...
l'
installation
ayant
été
disposée
par
moi
et
pour
moi
,
j'
en
connaissais
les
détails
et
je
m'
y
adaptais
sans
aucun
gêne
...
mais
il
ne
pouvait
en
être
de
même
pour
un
intrus
...
«
La
rapidité
vertigineuse
de
la
course
,
le
bruit
de
l'
hélice
,
peut-être
le
ronflement
du
moteur
qui
,
n'
étant
pas
dirigé
,
devait
tourner
avec
une
intensité
effroyable
,
tout
,
au
milieu
de
la
nuit
,
et
avec
l'
appréhension
naturelle
que
procure
l'
espace
immense
autour
de
soi
,
a
dû
contribuer
à
l'
affolement
de
ma
victime
qui
a
essayé
de
s'
échapper
de
cette
machine
d'
enfer
...
—
Et
est
tombée
place
de
la
Concorde
,
à
Paris
!
...
Donc
Coxward
est
bien
Coxward
!
...
j'
ai
recouvré
mon
honneur
!
Ah
!
sir
Athel
!
combien
mistress
Bobby
vous
sera
reconnaissante
!
...
et
comme
je
vais
taper
sur
les
doigts
de
ces
stupides
journalistes
français
qui
m'
ont
abreuvé
d'
outrages
!
...
Ah
!
ils
n'
en
seront
pas
les
bons
marchands
,
je
vous
le
jure
...
Or
,
voici
que
juste
à
ce
moment
,
Labergère
qui
patientait
depuis
plus
d'
une
heure
–
car
le
récit
de
sir
Athel
avait
duré
fort
longtemps
–
étant
sorti
de
la
pièce
où
il
avait
été
séquestré
,
s'
était
décidé
,
à
tout
risque
,
à
venir
réclamer
celui
qu'
il
venait
interviewer
.
Il
avait
facilement
retrouvé
la
cour
d'
entrée
,
avait
avisé
la
porte
par
laquelle
il
avait
vu
Bobby
pénétrer
à
l'
intérieur
;
et
,
ma
foi
,
arrive
qui
plante
!
il
troublerait
un
entretien
beaucoup
trop
prolongé
...
Il
posa
donc
nettement
la
main
sur
le
bouton
de
la
porte
et
ouvrit
brusquement
au
moment
où
M
.
Bobby
,
tout
à
la
joie
féroce
de
la
revanche
espérée
,
accentuait
son
monologue
de
gestes
exaspérés
...
Or
,
voici
qu'
il
aperçut
Labergère
,
et
se
retournant
encore
une
fois
en
face
d'
un
de
ses
ex-persécuteurs
,
il
se
rua
sur
lui
et
,
le
saisissant
à
la
cravate
,
se
mit
à
hurler
:
—
Ha
!
ha
!
Coxward
n'
était
pas
Coxward
!
...
Ah
!
étant
à
Londres
à
une
heure
du
matin
,
Coxward
ne
pouvait
pas
être
à
cinq
heures
place
de
la
Concorde
!
...
eh
bien
!
il
y
était
,
monsieur
le
journaliste
,
il
y
était
...
je
le
prouverai
!
...
Labergère
,
qui
au
demeurant
était
fort
solide
,
saisit
les
poignets
du
rageur
Bobby
et
l'
éloignant
de
lui
,
le
força
à
s'
asseoir
,
et
alors
,
s'
adressant
à
sir
Athel
:
—
Monsieur
,
je
vous
demande
sincèrement
pardon
,
mais
il
me
plairait
fort
que
l'
attente
ne
se
prolongeât
pas
outre
mesure
...
maintenant
que
vous
avez
donné
audience
à
cet
imbécile
,
daignerez
-vous
m'
entendre
à
mon
tour
...
Sir
Athel
n'
avait
prêté
qu'
une
fort
légère
attention
à
ce
nouvel
incident
.
Il
était
absorbé
dans
ses
pensées
;
mais
déjà
un
peu
rasséréné
,
grâce
aux
renseignements
que
lui
avait
fournis
Bobby
sur
l'
identité
de
sa
victime
.
Coxward
,
un
bandit
!
le
crime
se
transformant
en
accident
...
—
Mille
excuses
,
monsieur
,
dit-il
à
Labergère
.
Mais
vous
me
pardonnerez
de
vous
avoir
presque
oublié
,
je
l'
avoue
,
en
raison
de
l'
importance
,
du
profond
intérêt
des
nouvelles
que
M
.
Bobby
venait
m'
apporter
...
Et
Bobby
,
l'
incorrigible
,
de
s'
écrier
:
—
À
propos
de
Coxward
...
vous
vous
rappelez
comment
vous
tous
,
tas
de
folliculaires
français
,
vous
vous
êtes
rués
après
mes
chausses
lorsque
je
soutenais
que
le
corps
de
l'
Obélisque
était
celui
de
Coxward
!
...
A-t
-on
assez
ri
!
A-t
-on
assez
insulté
la
police
de
mon
pays
et
cherché
à
déshonorer
l'
Angleterre
en
l'
humble
personne
de
son
plus
fidèle
citoyen
...
«
Eh
bien
,
môsieur
!
il
faudra
déchanter
et
reconnaître
que
c'
était
vous
,
misérables
gratte-papier
,
qui
,
en
infligeant
un
stupide
démenti
à
un
homme
de
bien
,
commettiez
une
action
répréhensible
de
tout
point
et
dont
vous
porterez
la
peine
en
ce
monde
et
dans
l'
autre
...
Labergère
regardait
Bobby
avec
quelque
étonnement
.
Que
rabâchait-il
avec
son
histoire
de
Coxward
,
ubiquiste
?
Il
savait
bien
,
lui
,
que
cette
simultanéité
de
présence
était
impossible
,
puisque
c'
était
lui
qui
,
rédacteur
au
Reporter
,
avait
,
pour
le
compte
de
ce
journal
,
institué
et
mené
à
bien
l'
enquête
à
laquelle
le
solicitor
de
Londres
avait
conféré
toute
authenticité
.
Pourtant
,
comme
maintenant
il
était
attaché
au
Nouvelliste
,
adversaire
du
Reporter
,
il
eût
été
fort
satisfait
que
Bobby
ne
fût
pas
fou
et
que
,
malgré
toute
vraisemblance
,
Coxward
de
Londres
et
le
mort
de
Paris
étant
réellement
et
définitivement
le
même
homme
,
il
lui
fût
permis
de
dauber
sur
le
Reporter
,
son
ancien
patron
,
au
bénéfice
du
Nouvelliste
,
son
nouveau
client
,
qui
gardait
toujours
à
son
rival
une
rancune
colossale
et
paierait
fort
cher
le
droit
de
lui
tailler
des
croupières
.
Il
s'
adressa
à
sir
Athel
,
en
apparence
fort
indifférent
à
la
querelle
:
—
Il
semble
,
lui
dit-il
,
que
votre
entretien
avec
ce
bonhomme
ait
eu
trait
à
cette
ridicule
affaire
Coxward
qui
un
instant
a
passionné
Paris
...
il
ne
peut
être
exact
que
ce
Coxward
se
soit
trouvé
à
Paris
le
2
avril
à
3
heures
du
matin
...
—
Hélas
!
fit
sir
Athel
en
tressaillant
,
il
devait
y
être
beaucoup
plus
tôt
que
cela
...
—
Il
n'
était
donc
pas
à
Londres
dans
la
soirée
du
1
er
?
...
—
Si
fait
...
il
y
était
...
je
ne
le
sais
que
trop
!
—
Mais
c'
est
impossible
!
...
—
Cela
peut
vous
paraître
impossible
,
dit
froidement
sir
Athel
,
mais
cela
est
...
Ce
malheureux
Coxward
est
parti
d'
ici
,
de
cette
cour
que
vous
voyez
,
à
une
heure
trente-cinq
minutes
du
matin
...
—
Et
il
aurait
fait
450
kilomètres
en
quatre
heures
...
—
En
beaucoup
moins
que
cela
,
monsieur
...
—
Je
ne
puis
comprendre
!
...
—
C'
est
évident
,
cria
Bobby
,
que
les
ignorants
de
Français
ne
peuvent
rien
comprendre
...
est
-ce
qu'
ils
connaissent
les
terres
rares
,
le
tadium
,
le
foronium
...
Le
brave
détective
s'
embrouillait
un
peu
dans
ces
dénominations
scientifiques
,
mais
il
continuait
:
—
Et
le
vriliogire
!
monsieur
le
journaliste
,
et
la
force
électrique
qui
va
bouleverser
le
monde
!
et
le
trajet
de
Londres
à
Pékin
en
trente
minutes
!
...
Est
-ce
que
vous
avez
la
moindre
notion
de
tout
cela
?
...
Labergère
,
comme
tous
les
journalistes
français
d'
ailleurs
,
était
doué
d'
une
imagination
rapide
,
jointe
à
une
vive
faculté
d'
assimilation
.
—
Il
s'
agit
d'
une
machine
électrique
?
demanda-t-il
à
sir
Athel
.
—
Le
mot
n'
est
pas
parfaitement
exact
...
machine
radio-active
plutôt
–
mais
j'
ai
dû
employer
l'
expression
d'
électrique
pour
être
plus
clair
...
—
Et
cette
machine
,
continua
Labergère
,
est
un
appareil
d'
aviation
?
—
En
effet
...
—
Et
c'
est
par
cet
appareil
que
Coxward
aurait
fait
le
trajet
de
Londres
à
Paris
?
...
dans
la
nuit
du
1
er
au
2
avril
?
...
—
Hélas
!
je
n'
en
suis
que
trop
convaincu
!
...
C'
est
ainsi
que
j'
ai
à
déplorer
et
la
mort
d'
un
homme
et
la
destruction
d'
un
engin
dont
la
construction
et
l'
aménagement
m'
avaient
coûté
deux
années
de
travail
...
et
que
peut-être
je
n'
aurai
pas
le
courage
de
reconstituer
...
—
Un
engin
...
encore
un
mot
,
fit
Labergère
,
qui
paraissait
violemment
ému
...
quelle
forme
à
peu
près
?
...
—
Celle
d'
une
guérite
ou
d'
une
chaise
à
porteurs
!
...
—
Mais
c'
est
justement
au
sujet
d'
une
machine
de
ce
genre
que
je
suis
en
mission
journalistique
à
Londres
...
Ne
vous
rappelez
-vous
pas
que
je
vous
ai
montré
une
lettre
,
à
votre
adresse
,
émanant
d'
une
maison
de
produits
chimiques
...
—
Oui
!
oui
!
s'
écria
sir
Athel
.
Dans
les
émotions
multiples
qui
m'
assaillent
,
j'
avais
oublié
ce
détail
...
Cette
lettre
m'
appartient
en
effet
...
où
donc
l'
avez
-vous
trouvée
?
...
—
Dans
un
terrain
vague
du
quartier
des
Carrières-d'Amérique
,
à
Paris
...
Expliquons
à
quelle
aventure
se
rattachait
cette
péripétie
nouvelle
.
Chapitre
5
Le
mystère
du
XIXe
arrondissement
L'
INCIDENT
COXWARD
–
SI
amusant
qu'
il
eût
été
pour
la
galerie
des
badauds
parisiens
,
surtout
en
raison
de
la
lutte
épique
qui
s'
était
livrée
entre
les
deux
grands
journaux
le
Nouvelliste
et
le
Reporter
–
était
tombé
bien
vite
dans
le
panier
d'
oubli
.
D'
autant
que
certains
faits
politiques
avaient
tout
à
coup
donné
un
nouvel
aliment
à
la
curiosité
:
des
gifles
avaient
été
échangées
en
plein
Parlement
entre
personnages
assez
haut
cotés
et
ministrables
,
et
la
chronique
scandaleuse
,
à
l'
affût
des
faiblesses
humaines
,
avait
révélé
que
de
cette
querelle
le
motif
concernait
beaucoup
moins
le
budget
de
la
France
que
celui
de
certaine
petite
personne
,
grassouillette
et
aimable
,
qui
jouait
avec
grand
succès
un
rôle
de
libellule
dans
une
revue
des
Variétés
.
Puis
c'
avait
été
l'
arrestation
sensationnelle
d'
un
officier
ministériel
qui
,
curieux
des
joies
de
la
grande
vie
,
avait
dilapidé
en
dépenses
–
à
côté
–
le
patrimoine
de
cinquante
familles
.
Affaire
assez
banale
d'
ailleurs
.
Enfin
,
ajoutons
un
carnage
au
boulevard
Ménilmontant
,
le
mariage
d'
une
Américaine
milliardaire
avec
un
panné
à
nom
illustre
,
et
l'
accalmie
subitement
s'
était
de
nouveau
abattue
sur
le
journalisme
parisien
dont
le
marasme
faisait
peine
.
En
vain
,
à
propos
d'
un
écrasé
ou
d'
un
misérable
incendie
,
on
multipliait
les
manchettes
à
effet
;
mais
,
comme
on
dit
,
le
public
ne
mordait
pas
et
les
bouillons
augmentaient
.
Or
,
le
vrai
talent
d'
un
reporter
,
c'
est
de
trouver
une
affaire
de
peu
d'
importance
en
soi
,
et
par
le
tam-tam
organisé
alentour
,
par
le
grossissement
des
moindres
détails
,
lui
donner
–
en
apparence
–
une
valeur
d'
étrangeté
qui
émeuve
les
populations
.
Labergère
était
maître
en
ces
sortes
d'
opérations
:
tout
récemment
attaché
au
Nouvelliste
qui
lui
avait
fait
un
pont
d'
or
pour
l'
arracher
au
Reporter
,
il
cherchait
donc
activement
quelque
fait
auquel
il
pût
attacher
tous
les
grelots
de
la
publicité
.
Voici
ce
qu'
il
avait
appris
:
Dans
un
des
quartiers
excentriques
de
Paris
,
à
l'
extrémité
est
des
Buttes-Chaumont
,
se
trouvent
,
du
côté
de
la
place
du
Danube
et
de
l'
hôpital
Hérold
,
des
terrains
,
encore
vides
de
constructions
,
attenant
aux
fortifications
.
Ces
terrains
reposent
sur
d'
anciennes
excavations
,
naguère
