lesformes
eurythmiques
de
son
compagnon
de
baignade
.
Le
sculpteur
florentin
Ghiberti
aurait
dit
,
en
parlant
d'
une
statue
grecque
,
qu'
il
était
impossible
d'
en
exprimer
la
perfection
avec
des
mots
et
que
l'
œil
seul
ne
suffisant
pas
pour
en
apprécier
les
suavités
infinies
,
il
fallait
suppléer
à
la
vue
par
le
toucher
.
Eh
bien
,
à
ce
moment
,
comme
cet
artiste
fanatique
,
je
me
sentais
l'
envie
de
promener
les
mains
sur
cette
admirable
statue
de
chair
et
de
la
modeler
de
ferveur
.
L'
objet
de
mon
extase
la
devina-t-il
?
Mais
ses
regards
ayant
parcouru
l'
assemblée
,
soudain
il
m'
avise
,
s'
approche
de
moi
et
me
tape
sur
l'
épaule
:
—
Voilà
,
mon
homme
!
dit-il
avec
son
bon
sourire
.
Allons
,
aboule
,
Lorr
,
que
je
te
donne
une
leçon
.
—
Moi
!
m'
écriai
-je
,
en
reculant
,
et
sur
un
ton
de
surprise
qui
doit
ressembler
à
de
la
terreur
.
—
Hé
,
oui
!
Sois
tranquille
.
Je
ne
te
casserai
pas
.
Et
prestement
il
m'
empoigne
,
me
tire
à
lui
par
dessus
les
autres
qui
ne
se
font
pas
faute
d'
applaudir
et
de
jubiler
.
Il
m'
arrache
la
veste
et
le
gilet
,
me
pousse
au
milieu
du
champ-clos
.
Je
n'
ai
ni
le
temps
ni
la
conscience
de
protester
:
je
suis
étourdi
.
Il
me
prend
les
mains
,
les
applique
lui
-même
l'
une
sur
son
épaule
,
l'
autre
à
sa
ceinture
,
dans
une
des
poses
réglementaires
.
—
Allons
!
y
sommes-nous
?
Partons
.
Moi
,
je
n'
ai
garde
de
bouger
.
Mon
vœu
de
tout
à
l'
heure
se
réalise
.
Je
resterais
éternellement
dans
cette
posture
,
oubliant
mes
doigts
aux
courbes
de
ce
torse
.
—
Eh
bien
?
s'
écrie
Bugutte
qui
s'
impatiente
et
qui
me
secoue
en
riant
.
Je
réagis
contre
mon
émoi
et
me
résigne
à
l'
entreprendre
.
Mais
je
n'
y
mets
aucune
énergie
,
je
palpe
le
relief
des
muscles
,
je
me
régale
au
toucher
de
ces
méplats
et
de
ces
cambrures
élastiques
quoique
fermes
.
J'
oublie
le
reste
et
n'
en
veux
pas
davantage
.
A
quoi
comparer
cette
sensation
?
Elle
n'
a
rien
de
la
volupté
amoureuse
et
cependant
,
elle
imprime
à
mon
être
je
ne
sais
quel
sentiment
fort
,
quelle
reconnaissance
éperdue
envers
le
Créateur
.
Quel
besoin
de
religion
et
de
foi
!
J'
adorai
Dieu
dans
un
de
ses
chefs-d'œuvre
.
—
Dis
,
Lorr
!
...
as
-tu
fini
de
me
chatouiller
?
Les
autres
rient
de
plus
belle
.
Alors
,
confus
,
je
me
décide
à
l'
empoigner
pour
de
bon
.
—
A
la
bonne
heure
!
Le
solide
garçon
se
borne
à
m'
opposer
une
molle
résistance
.
Mais
celle
-ci
suffit
pour
m'
irriter
.
Je
me
passionne
graduellement
pour
la
lutte
même
–
c'
est
comme
si
le
modèle
disparaissait
pour
laisser
à
l'
artiste
la
fièvre
de
réaliser
l'
œuvre
,
l'
art
qu'
il
lui
inspire
.
Un
nouvel
enthousiasme
,
peut-être
plus
intense
encore
,
se
joint
à
ma
première
ferveur
.
Je
veux
vaincre
:
la
lutte
de
Jacob
contre
l'
Ange
.
Et
si
j'
éprouve
encore
une
joie
à
pétrir
ces
muscles
,
c'
est
la
joie
d'
un
Prométhée
sculpteur
des
hommes
,
d'
un
statuaire
de
la
Vie
.
—
Bravo
,
Lorr
!
me
crient
Tourlamain
et
les
autres
,
en
me
voyant
prendre
goût
au
sport
.
A
plusieurs
reprises
,
j'
ébranle
mon
adversaire
qui
ne
cesse
de
m'
encourager
,
lui
aussi
,
de
son
sourire
magnanime
.
Il
continue
à
me
ménager
,
quoiqu'il
ait
à
faire
à
partie
plus
rude
qu'
il
ne
l'
eût
cru
.
Enfin
,
il
juge
la
leçon
assez
longue
pour
la
première
fois
.
Mon
amour-propre
de
novice
ne
court
aucun
risque
.
Bugutte
me
soulève
par
un
mouvement
irrésistible
et
m'
étale
ensuite
,
les
épaules
bien
marquées
dans
le
sable
.
—
Ouf
!
dit-il
,
en
me
relevant
aussitôt
après
.
Il
me
tend
la
main
,
dans
laquelle
je
fais
claquer
la
mienne
:
—
Tope
-là
!
...
Vrai
ce
n'
a
pas
été
sans
peine
!
Nous
nous
rhabillons
et
courons
nous
rafraîchir
au
comptoir
du
bouge
.
Je
suis
retourné
aux
arènes
athlétiques
,
mais
je
n'
ai
plus
voulu
lutter
,
malgré
les
instances
de
Bugutte
:
—
Viens
,
donc
?
...
Ca
allait
si
bien
!
—
Non
,
Tich
.
—
Et
pourquoi
pas
?
—
Je
me
connais
...
Nous
sommes
amis
,
grands
amis
,
n'
est
-ce
pas
?
...
Eh
bien
,
je
craindrais
de
m'
énerver
et
de
me
fâcher
à
ce
jeu
,
d'
y
prendre
trop
de
goût
et
de
vouloir
te
tomber
pour
de
bon
...
L'
autre
soir
,
à
la
fin
,
je
me
sentais
devenir
mauvais
...
Il
m'
a
regardé
d'
un
air
intrigué
:
—
Ah
bah
!
Tu
es
un
singulier
pistolet
.
A
ta
guise
,
Lorr
...
Tu
dois
mieux
savoir
que
moi
...
Mais
là
,
vrai
,
c'
est
dommage
.
Comme
élève
,
tu
m'
aurais
fait
honneur
...
Je
lui
ai
menti
,
désespérant
de
me
faire
comprendre
;
surtout
que
je
ne
parviens
à
me
définir
à
moi
-même
ce
que
j'
éprouve
.
Tout
ce
que
je
sais
,
c'
est
que
cet
exercice
m'
exalte
trop
.
Une
seule
expérience
m'
a
suffi
.
On
ne
se
fait
pas
enlever
une
seconde
fois
au
ciel
.
Ce
serait
tenter
Dieu
.
En
retombant
sur
la
terre
,
ne
descendrait
-on
plus
bas
?
Notre
Dolf
tire
au
sort
.
—
Vous
en
serez
,
n'
est
-ce
pas
,
Lorr
?
m'
a
dit
le
fringant
garçon
,
il
y
a
quelques
mois
.
—
De
quoi
?
—
Mais
des
nôtres
;
de
la
vadrouille
de
jour
de
la
conscription
,
et
le
lendemain
,
et
le
surlendemain
encore
...
La
conscription
même
ne
lui
importe
guère
.
Qu'
il
tire
un
bon
ou
un
mauvais
numéro
,
cela
lui
est
parfaitement
égal
.
Il
ne
voit
dans
cet
événement
que
la
bamboche
de
quatre
jours
qui
l'
accompagne
.
—
Par
exemple
!
lui
objecté
-je
.
J'
ai
tiré
au
sort
depuis
longtemps
...
—
Qu'
à
cela
ne
tienne
!
fait
Tourlamain
.
Bugutte
et
Campernouillie
sont
dans
le
même
cas
...
Quant
à
Cassisme
et
à
Zwolu
leur
tour
ne
viendra
que
dans
deux
ans
...
Cela
ne
les
empêchera
pas
de
s'
entraîner
dès
maintenant
,
n'
est
-ce
pas
,
les
gosses
?
—
Un
peu
,
Dolf
!
ratifient
les
deux
benjamins
.
—
Entendu
!
Nous
nous
amuserons
,
Lorr
,
tu
verras
!
...
Pas
moyen
de
me
dérober
.
Non
seulement
l'
invitation
m'
est
faite
de
tout
cœur
et
de
la
meilleure
grâce
,
mais
elle
prévient
un
de
mes
désirs
.
Ainsi
que
tous
les
autres
garçons
de
sa
paroisse
du
Cadol
,
depuis
deux
ans
,
en
prévision
du
grand
jour
,
Dolf
prélève
,
chaque
semaine
,
quelques
sous
sur
son
salaire
ou
sur
ses
profits
pour
les
verser
dans
une
cagnotte
,
confiée
au
patron
du
bouge
où
les
gaillards
se
réunissent
les
samedis
.
La
première
année
,
la
cotisation
hebdomadaire
était
de
vingt-cinq
centimes
par
tête
,
les
premiers
six
mois
de
la
seconde
,
elle
s'
éleva
à
cinquante
,
et
enfin
les
six
derniers
mois
,
à
un
franc
.
Au
bout
du
terme
:
le
total
de
ces
versements
représente
une
somme
rondelette
qui
passera
jusqu'
au
dernier
centime
en
beuveries
et
en
cavalcades
.
Comme
les
autres
,
je
verse
mon
écot
à
la
caisse
...
Le
jour
est
venu
,
un
de
ces
jours
gris
de
janvier
,
durant
lesquels
il
ne
cesse
de
pleuviner
et
de
tomber
du
spleen
.
Depuis
huit
heures
du
matin
,
nous
nous
morfondons
sur
la
place
de
Koukelberg
–
le
faubourg
d'
où
dépend
le
Cadol
–
au
milieu
de
la
foule
des
parents
,
des
connaissances
et
des
badauds
.
Les
miliciens
s'
amènent
,
par
coteries
ou
isolément
,
braillards
ou
hébétés
,
rieurs
mais
déjà
lassés
tout
de
même
,
fiévreux
,
pâlots
,
les
yeux
vagues
et
les
pommettes
allumées
.
Plus
d'
un
porte
,
sans
qu'
il
s'
en
doute
,
cousue
dans
la
doublure
de
sa
veste
par
sa
bonne
vieille
,
quelque
amulette
achetée
à
la
tireuse
de
cartes
ou
au
thaumaturge
du
quartier
:
champignon
cueilli
pendant
la
nuit
des
Saints
Innocents
,
dent
de
chat
noir
,
marron
ramassé
à
la
Toussaint
de
la
dernière
année
bissextile
,
et
sur
lequel
sont
gravés
au
couteau
trempé
dans
l'
eau
bénite
cinq
chiffres
cabalistiques
.
Quelque
sceptiques
qu'
ils
soient
,
les
durs
à
cuire
se
prêtent
généralement
à
ces
pratiques
pour
complaire
à
la
sollicitude
féminine
.
Aussi
,
Campernouillie
me
raconte
que
le
matin
fatal
il
consentit
à
se
passer
le
scapulaire
de
sa
bonne
amie
d'
alors
,
sur
la
poitrine
,
entre
la
peau
et
la
chemise
.
Pour
la
même
raison
,
le
rude
Bugutte
permit
à
sa
mère
de
lui
entortiller
l'
avant-bras
de
son
chapelet
.
Et
,
riez
tant
que
vous
voudrez
,
tous
deux
tirèrent
un
bon
numéro
.
Aussi
,
la
brave
receleuse
qui
donna
le
jour
au
petit
Zwolu
fera-t-elle
le
pèlerinage
de
Montaigu
,
à
la
Pentecôte
précédant
le
tirage
au
sort
de
son
fils
.
Il
n'
y
a
que
ce
mécréant
de
Tourlamain
qui
n'
ait
rien
voulu
entendre
.
Il
se
moque
bien
de
ces
mômeries
!
Puis
,
arrive
qui
plante
!
Il
marchera
s'
il
le
faut
.
Ou
plutôt
non
,
il
ne
marchera
pas
,
il
montera
à
cheval
.
Une
belle
arme
que
la
cavalerie
!
Et
l'
uniforme
!
Neuf
heures
.
La
loterie
a
commencé
.
Des
remous
se
produisent
.
Les
conscrits
qui
ont
tiré
leur
numéro
dégringolent
des
escaliers
de
la
maison
communale
et
s'
empressent
de
rejoindre
les
leurs
en
se
trémoussant
comme
des
frénétiques
.
La
tradition
veut
que
l'
on
se
présente
crânement
.
Veinard
ou
malchanceux
,
il
s'
agit
de
faire
bonne
figure
.
Ils
se
préparent
à
ce
moment
comme
un
acteur
soigne
son
entrée
.
C'
est
à
qui
enjambera
le
plus
de
marches
et
sera
le
plus
vite
en
bas
.
Nous
en
voyons
qui
sautent
et
qui
plongent
,
en
piquant
presque
une
tête
dans
la
foule
.
Mais
notre
Dolf
l'
emporte
sur
tous
les
autres
.
Un
vrai
singe
,
ce
garçon
-là
.
Je
me
rappelais
,
le
jour
où
j'
étais
allé
le
relancer
et
où
il
ne
fit
qu'
un
bond
,
de
sa
soupente
jusqu'
au
pied
de
l'
escalier
dans
la
rue
.
Surpris
à
faire
la
grasse
matinée
,
en
reconnaissant
mon
sifflet
,
il
n'
avait
passé
que
sa
culotte
;
et
sa
chemise
de
flanelle
rouge
,
fermée
aux
poignets
par
des
boutons
de
corne
,
s'
entrebâillait
sur
son
torse
élastique
.
Aujourd'hui
–
ou
plutôt
hier
–
il
se
montra
plus
leste
encore
.
Aucun
acrobate
n'
eut
fait
mieux
.
Nous
le
voyons
surgir
sur
le
palier
.
Une
main
tient
le
numéro
,
le
42
,
un
des
plus
bas
;
l'
autre
agite
son
chapeau
.
Il
jette
un
cri
qui
n'
en
finit
pas
.
Quand
il
se
décide
à
fermer
la
bouche
,
c'
est
pour
prendre
entre
ses
dents
le
bout
de
carton
.
De
là
haut
,
encore
,
il
nous
lance
son
feutre
que
Palul
attrape
au
vol
.
Et
avant
que
nous
nous
soyons
doutés
de
ce
qu'
il
mijote
,
il
fait
le
poirier
,
applaudit
des
jambes
,
se
remet
un
instant
sur
ses
pieds
,
mais
pour
reprendre
aussitôt
sa
posture
tête
en
bas
.
Comment
descendit-il
?
J'
en
suis
encore
à
me
le
demander
.
Un
vertige
.
Il
tourna
plusieurs
fois
sur
lui
-même
comme
une
roue
,
mais
une
roue
sans
jantes
;
s'
arrêta
net
à
six
marches
du
sol
,
et
arrivé
là
,
ne
se
retrouva
d'
aplomb
que
pour
rebondir
et
venir
se
projeter
,
en
décrivant
je
ne
sais
quelle
trajectoire
,
sur
les
têtes
,
les
épaules
et
les
mains
de
ses
amis
.
Il
nous
écrase
,
il
nous
éborgne
,
il
nous
rompt
la
nuque
et
nous
fait
presque
crouler
;
nous
l'
accueillons
moitié
pestant
,
moitié
riant
.
Enfin
,
Bugutte
le
juche
à
califourchon
sur
ses
palettes
et
prend
sa
course
à
travers
la
foule
encore
tout
ébranlée
.
Qui
l'
aime
,
le
suive
!
Nous
gagnons
le
cabaret
du
coin
de
la
place
où
stationnent
nos
équipages
.
En
attendant
que
la
coterie
soit
au
complet
,
premier
puis
second
verre
à
la
consolation
du
milicien
.
Tourlamain
prend
la
chose
très
philosophiquement
.
Bâti
et
taillé
comme
l'
est
notre
ami
,
le
conseil
de
révision
n'
aura
garde
de
le
réformer
.
Personne
ne
manque
plus
à
l'
appel
.
La
bande
s'
installe
dans
les
voitures
et
les
breaks
.
Le
cortège
s'
ébranle
;
les
musiciens
–
clarinette
,
piston
,
tuba
,
bugle
et
cornet
–
à
la
tête
.
Tous
,
même
ceux
qui
n'
ont
pas
tiré
au
sort
,
arborent
un
numéro
à
leur
coiffure
.
Je
me
suis
procuré
le
mien
dans
une
petite
boutique
de
la
place
,
où
m'
ont
conduit
Bugutte
et
Campernouillie
.
Nous
sommes
cinquante
gaillards
de
la
même
trempe
,
Bruxellois
invétérés
,
résolus
,
comme
ils
disent
,
à
s'
en
donner
pour
leur
argent
.
Une
seule
chose
me
les
gâte
.
Pour
la
circonstance
ils
ont
cru
devoir
s'
endimancher
et
,
sous
prétexte
de
se
faire
beaux
,
ils
s'
affublent
de
complets
,
de
paletots-sacs
,
de
chapeaux-boules
enchérissant
encore
sur
la
laideur
de
la
défroque
bourgeoise
.
Rien
ne
leur
va
moins
.
Ils
en
perdent
tout
cachet
et
toute
plastique
.
Il
me
peine
de
voir
Bugutte
mannequiné
ainsi
.
Seul
,
Tourlamain
se
distingue
par
des
vêtements
appropriés
à
sa
personne
.
Il
porte
un
costume
d'
un
joli
ton
mordoré
,
fait
sur
mesure
et
qui
se
façonne
à
son
corps
aussi
bien
que
ses
hardes
ordinaires
;
l'
étoffe
stricte
et
moulante
dénonce
,
comme
le
ferait
un
maillot
,
les
lignes
de
son
torse
et
de
ses
jambes
d'
éphèbe
...
Et
la
bacchanale
de
commencer
.
Au
début
,
tous
sont
en
verve
et
en
voix
.
Mais
après
quelques
haltes
,
la
bière
fait
sentir
ses
effets
;
on
ne
parle
plus
,
on
s'
égosille
;
on
ne
chante
plus
,
on
braille
,
on
vocifère
;
on
ne
danse
plus
,
on
gigote
.
Les
langues
s'
empâtent
,
les
yeux
se
vitrent
;
et
avec
un
rire
hébété
,
on
se
soulève
à
moitié
sur
les
banquettes
en
saluant
du
chapeau
.
Je
renonce
à
compter
les
estaminets
devant
lesquels
s'
arrête
notre
cavalcade
.
Partout
c'
est
le
même
manège
:
invasion
de
la
salle
,
en-avant
deux
,
tournée
au
comptoir
;
après
quoi
,
on
règle
les
verres
bus
et
cassés
.
Cochers
et
musiciens
ne
tardent
pas
à
être
aussi
saouls
que
leurs
clients
.
A
la
longue
,
pour
gagner
du
temps
et
épargner
ses
jambes
,
on
ne
met
plus
pied
à
terre
,
on
boit
dans
la
voiture
.
J'
observe
et
je
me
surveille
le
plus
longtemps
possible
.
Je
vois
les
yeux
tourner
dans
les
têtes
,
béer
au
vide
,
se
lubrifier
,
perdre
toute
expression
;
les
visages
changer
plusieurs
fois
de
couleur
.
Quoiqu'ils
fassent
et
contrairement
à
leur
habitude
,
mes
amis
me
semblent
horriblement
tristes
et
il
me
prend
une
immense
pitié
à
leur
endroit
.
De
ce
train
,
nous
roulons
à
l'
épilepsie
et
au
délire
.
A
quelles
extravagances
nous
sommes-nous
livrés
?
Je
me
rappelle
confusément
des
bagarres
,
des
réconciliations
,
des
épanchements
.
Puis
ce
fut
la
nuit
opaque
sans
une
lueur
de
raison
.
Je
me
réveillai
dans
un
galetas
où
nous
avions
échoué
,
du
moins
les
cinq
,
sans
souci
des
autres
.
Après
des
cauchemars
je
me
suis
levé
,
somnambulique
,
la
tête
vide
et
endolorie
,
sous
l'
impression
d'
une
descente
en
des
enfers
ou
plutôt
en
des
paradis
défendus
.
Ah
,
ce
Dolf
!
...
Cette
première
journée
me
suffit
.
Je
renonce
à
prendre
ma
part
de
ce
qu'
il
leur
reste
à
boire
et
à
s'
étourdir
.
Je
leur
abandonne
mon
écot
.
Périodiquement
,
sans
doute
sous
l'
empire
de
mystérieuses
climatéries
,
nous
entrons
en
ébullition
.
Des
bandes
rousses
défilent
dans
les
rues
paisibles
où
l'
on
ne
les
rencontre
guère
.
Au
lieu
de
scies
graveleuses
,
ils
braillent
des
couplets
belliqueux
.
A
l'
approche
de
la
colonne
subversive
les
boutiquiers
bâclent
leurs
vitrines
.
Ces
truands
vont
-ils
donner
l'
assaut
aux
banques
et
aux
hôtels
de
la
ville
haute
,
élever
des
barricades
,
piller
les
bazars
et
les
magasins
de
la
cité
commerciale
?
Erreur
.
En
dépit
du
proverbe
qui
veut
que
les
loups
ne
se
mangent
pas
entre
eux
,
ces
truculents
polissons
,
armés
de
gourdins
,
de
barres
de
fer
,
de
frondes
et
de
lanières
de
cuir
,
se
sont
croisés
contre
leurs
pareils
d'
un
autre
quartier
populeux
.
Le
casus
belli
?
L'
une
ou
l'
autre
Hélène
,
marchande
de
citrons
ou
coupeuse
de
poils
,
enlevée
par
quelque
Pâris
;
garçon
abatteur
ou
colporteur
de
moules
,
aborigène
de
la
paroisse
rivale
.
Il
arrive
que
l'
origine
de
ces
discordes
soit
plus
futile
encore
;
mieux
vaudrait
dire
que
le
prétexte
n'
existe
même
pas
,
à
moins
qu'
il
n'
ait
existé
toujours
et
que
ces
échauffourées
ne
proviennent
d'
un
antagonisme
immémorial
.
Peut-être
y
a-t-il
pour
nos
coureurs
de
rues
la
saison
des
coups
de
poing
,
comme
il
y
a
celle
de
la
toupie
,
de
la
balle
,
de
la
marelle
et
des
billes
?
Simple
jeu
.
Histoire
de
dépenser
son
athlétisme
et
de
voir
de
quel
côté
fleurissent
les
tape-le-plus-dur
.
Après
des
hostilités
légendaires
,
on
croyait
du
moins
la
paix
assurée
entre
deux
des
faubourgs
ennemis
:
Molenbeek
et
la
rue
Haute
s'
étaient
réconciliés
.
Flupi
Kassul
et
Tich
Bugutte
vivaient
en
frères
,
régnant
chacun
sur
leur
territoire
respectif
,
entretenant
des
relations
de
bon
voisinage
et
prêts
à
se
prêter
secours
contre
les
malintentionnés
des
autres
paroisses
à
gueux
.
Or
,
l'
autre
lundi
de
la
kermesse
de
Molenbeek
,
après
avoir
erré
comme
d'
habitude
en
bande
et
de
bastringue
en
bastringue
,
nous
avions
fini
par
échouer
au
Mouton
bleu
,
chez
César
Bolpap
.
Quatre
sous
d'
entrée
,
et
on
a
droit
gratis
à
deux
sous
de
bière
ou
d'
alcool
.
Manquant
de
danseuses
,
nous
dansions
entre
nous
.
D'
ailleurs
,
les
voyous
raffolent
de
cet
exercice
et
comme
tous
ballent
on
ne
peut
mieux
,
la
plupart
du
temps
ils
se
trémoussent
pour
le
plaisir
de
tricoter
des
jambes
,
appariés
presque
aussi
complaisamment
avec
un
camarade
qu'
avec
quelque
particulière
.
De
même
,
leurs
amoureuses
ne
valsent
pas
moins
volontiers
l'
une
avec
l'
autre
.
Ce
jour
-là
,
Tich
Bugutte
s'
amusait
de
tout
cœur
en
grand
enfant
qu'
il
est
.
Il
fringuait
sans
interruption
,
ne
laissant
passer
aucune
danse
,
empoignant
tantôt
Dolf
,
tantôt
Campernouillie
,
ou
l'
un
des
petiots
,
ou
se
rabattant
sur
moi
qui
manque
cependant
de
leur
diable
au
corps
.
En
veine
de
largesse
,
il
s'
entêtait
à
payer
de
sa
poche
les
quatre
centimes
par
danse
et
par
couple
.
Du
train
dont
il
y
allait
,
il
aurait
bientôt
le
gousset
vide
.
A
peine
a-t
-on
tourné
deux
ou
trois
fois
autour
de
la
salle
que
l'
orchestrion
s'
arrête
court
.
Intermède
de
promenade
,
durant
lequel
l'
huissier
circule
à
reculons
,
la
main
tendue
,
de
couple
en
couple
,
pour
recueillir
le
numéraire
.
Quand
il
a
son
compte
,
la
musique
reprend
;
on
vire
quelques
fois
encore
.
Puis
,
crac
,
c'
est
fini
.
En
place
pour
une
autre
danse
.
A
recommencer
!
Tich
dansait
de
préférence
avec
Dolf
.
De
même
taille
,
ils
s'
accordaient
à
merveille
,
rivalisaient
de
virtuosité
,
prodiguaient
les
ronds
de
jambe
,
les
contre-temps
et
les
jetés-battus
,
agrémentaient
le
thème
chorégraphique
de
fioritures
imprévues
.
Tout
intrépide
qu'
il
soit
,
Dolf
commençait
à
en
avoir
assez
,
mais
Bugutte
insistait
:
«
Une
encore
...
La
toute
dernière
!
»
Et
force
était
à
Dolf
de
s'
exécuter
.
Nous
nous
flattions
d'
avoir
fait
enfin
démarrer
de
là
notre
infatigable
Bugutte
et
nous
nous
retirions
en
chantant
,
à
la
file
,
les
mains
posées
sur
les
épaules
de
celui
qui
nous
précédait
,
quand
,
dans
l'
étroit
couloir
menant
à
la
rue
,
nous
nous
heurtâmes
à
une
bande
de
filles
en
cheveux
,
pimpantes
,
éveillées
,
l'
air
à
la
fête
,
qui
ne
nous
eurent
pas
plutôt
avisés
qu'
elles
simulèrent
un
affolement
extrême
et
éclatèrent
en
giries
,
semblables
à
ces
anguilles
du
dicton
qui
crient
avant
qu'
on
les
écorche
.
Comme
de
juste
,
on
ne
se
fit
pas
faute
de
répondre
à
leurs
provocations
en
les
chatouillant
et
en
les
chiffonnant
au
passage
,
puis
,
mis
en
appétit
,
sur
la
proposition
de
notre
chef
,
nous
nous
décidâmes
de
rentrer
avec
la
ribambelle
qui
n'
en
attendait
pas
moins
de
notre
ardeur
.
—
Ouf
!
On
s'
en
va
!
Et
pour
de
bon
,
cette
fois
!
proposa
Tourlamain
après
que
nous
eûmes
payé
quelques
sous
de
danse
à
ces
cascadeuses
.
—
Pas
si
vite
!
Attends
au
moins
que
j'
aie
engagé
celle
-là
!
réclama
Bugutte
.
Et
il
lui
désignait
une
petite
blonde
potelée
,
assez
fraîche
et
agréable
,
trahissant
des
rondeurs
prometteuses
sous
la
mousseline
de
son
corsage
,
et
un
ruban
vert
dans
le
chignon
,
le
teint
rose
moucheté
de
roux
,
des
yeux
gris
bleu
au
regard
un
peu
dur
,
des
lèvres
minces
dont
le
sourire
ne
rachetait
pas
certaine
expression
pincée
,
un
joli
nez
aux
narines
pincées
,
aussi
.
Elle
s'
était
assise
à
l'
écart
,
sur
une
banquette
,
feignant
la
réserve
et
l'
indifférence
mais
en
décochant
de
temps
en
temps
une
œillade
à
Bugutte
.
Le
candide
garçon
fut
pris
au
manège
de
la
coquette
.
Il
repoussa
Dolf
qui
voulait
l'
entraîner
,
se
planta
délibérément
à
quelques
pas
devant
elle
,
recourut
à
son
air
le
plus
avantageux
,
les
reins
cambrés
,
le
poing
à
la
hanche
,
et
l'
appela
simultanément
de
la
tête
,
d'
un
rond
de
bras
et
d'
un
irrésistible
claquement
des
lèvres
.
Ainsi
conjurée
,
la
belle
se
leva
;
ils
s'
abordèrent
sans
plus
de
façons
et
se
mirent
à
tournoyer
,
avant
de
s'
être
parlé
autrement
que
par
le
sourire
,
les
yeux
et
l'
étreinte
de
leurs
mains
.
Après
cette
danse
,
ce
fut
une
autre
,
puis
une
autre
encore
:
Bugutte
ne
lâchait
plus
la
boulotte
aux
yeux
gris
.
Tourlamain
revint
à
la
charge
:
—
Ah
ça
,
Tich
.
Nous
déclanchons
,
hein
?
—
Un
tour
,
rien
qu'
un
pauvre
petit
tour
,
de
grâce
,
Dolf
...
La
musique
est
si
bonne
ici
!
Il
disait
vrai
:
l'
orchestrion
du
Mouton
bleu
est
célèbre
parmi
les
habitués
des
guinguettes
.
Il
n'
y
en
a
pas
de
plus
carabiné
,
de
plus
prodigue
en
trompettes
et
en
cymbales
;
ses
implacables
tonitruances
vous
exaspèrent
le
sang
et
les
moelles
,
à
telle
enseigne
qu'
au
sortir
du
Mouton
bleu
il
n'
est
extravagance
ou
gageure
à
laquelle
on
ne
se
livre
à
corps
perdu
:
on
abuserait
de
la
première
venue
et
on
saignerait
le
premier
venu
!
Mais
l'
admiration
de
Tich
parut
impayable
à
Dolf
:
—
Farceur
!
lui
dit-il
à
mi-voix
.
Il
s'
agit
bien
de
la
musique
!
Avoue
plutôt
que
tu
en
pinces
pour
cette
courtaude
grêlée
(
Tourlamain
dépréciait
le
morceau
)
...
En
ce
cas
,
bonne
chance
,
car
le
reste
de
cette
volaille
n'
a
rien
pour
nous
tenter
!
Adieu
!
Cependant
,
nous
n'
avions
pas
été
les
seuls
à
remarquer
la
bonne
entente
de
Tich
et
de
son
irritante
boulotte
.
D'
ailleurs
,
la
présence
de
notre
clan
et
de
son
chef
révolutionnait
le
quartier
.
Quelque
paroisse
que
nous
hantions
,
nous
ne
passons
jamais
inaperçus
,
car
les
types
des
Marolles
renchérissent
encore
sur
la
crânerie
et
la
désinvolture
des
autres
faubouriens
.
Aussi
,
l'
attention
du
bal
s'
était-elle
concentrée
sur
Tich
et
sa
conquête
.
Les
femmes
jalousaient
sans
doute
l'
accapareuse
du
fier
garçon
.
Or
,
Blonte-Mie
–
c'
est
ainsi
qu'
on
la
surnommait
–
passant
pour
la
maîtresse
d'
un
des
coqs
de
l'
endroit
,
l'
une
d'
elles
courut
avertir
l'
intéressé
qui
jouait
à
la
manille
dans
un
caboulot
voisin
.
Ralliés
par
Dolf
,
nous
allions
abandonner
Tich
à
sa
bonne
fortune
,
quand
un
mouvement
se
produisit
dans
la
galerie
.
On
faisait
une
entrée
à
Flupi
Kassul
,
l'
ancien
antagoniste
du
champion
des
Marolles
,
et
précisément
,
à
ce
que
nous
allions
apprendre
,
l'
amant
attitré
de
Blonte-Mie
.
—
Diable
!
nous
dit
Campernouillie
.
Ce
n'
est
pas
le
moment
de
nous
retirer
!
Flapi
Kassul
,
un
gaillard
presque
aussi
bien
bâti
que
Tich
,
fendit
la
presse
;
se
posta
au
premier
rang
des
curieux
,
sur
le
passage
des
danseurs
,
et
quand
notre
couple
vint
à
le
frôler
,
sa
main
s'
abattit
assez
rudement
sur
l'
épaule
de
Blonte-Mie
.
—
Halte
-là
!
...
En
voilà
assez
!
—
Eh
bien
,
quoi
?
se
rebiffa
Bugutte
.
—
Mille
regrets
,
camarade
.
Tu
viens
un
peu
tard
.
La
place
est
prise
!
nasilla
Kassul
sur
un
ton
traînard
et
presque
bon
enfant
.
—
Pas
si
bien
prise
que
l'
on
ne
puisse
t'
en
déloger
.
—
Tu
crois
?
—
J'
en
suis
sûr
.
—
C'
est
ce
que
nous
verrons
!
Et
repoussant
Blonte-Mie
,
ainsi
que
le
garçon
de
salle
,
les
rivaux
jettent
leur
casquette
,
se
débarrassent
de
leur
veste
et
retroussent
leurs
manches
de
chemise
.
Mais
Campernouillie
s'
interpose
:
—
Un
instant
,
clame-t-il
.
Garçons
,
je
vous
prends
tous
à
témoin
;
Kassul
a-t-il
reconnu
,
oui
ou
non
,
Bugutte
pour
son
maître
après
une
épreuve
loyale
et
solennelle
?
—
Oui
,
oui
!
attestent
les
autres
.
—
Dans
ces
conditions
,
il
n'
y
a
plus
de
lutte
possible
entre
eux
...
C'
est
la
loi
!
En
effet
,
dans
ce
monde
,
du
jour
où
un
batailleur
s'
est
avoué
définitivement
vaincu
par
un
autre
,
toute
compétition
de
muscle
cesse
désormais
entre
les
deux
champions
.
—
Qu'
à
cela
ne
tienne
!
déclare
Bugutte
.
S'
il
veut
une
revanche
,
je
suis
encore
son
homme
!
—
Non
!
Non
!
proteste
Campernouillie
,
et
les
autres
bougres
font
chorus
avec
lui
,
aussi
bien
du
clan
de
Kassul
que
du
nôtre
.
«
Battu
reste
battu
!
»
A
présent
,
c'
est
une
querelle
entre
paroisses
:
Molenbeek
contre
les
Marolles
.
Au
lieu
d'
un
duel
,
nous
aurons
la
guerre
.
Mais
le
conflit
en
restera
là
pour
ce
soir
.
Il
ne
faut
pas
troubler
la
fête
.
Se
battre
pendant
la
kermesse
,
fi
donc
!
C'
est
bon
pour
des
paysans
!
On
se
retrouvera
un
autre
soir
de
la
semaine
.
Dans
notre
métier
nous
avons
toujours
le
temps
.
Le
sentiment
n'
intervient
guère
dans
la
vie
sexuelle
de
nos
frustes
garçons
.
Leurs
amours
se
bornent
à
des
aventures
galantes
.
La
plupart
,
de
tempérament
pléthorique
,
s'
assouvissent
et
voilà
tout
.
Jusqu'
à
présent
Tich
Bugutte
ne
faisait
pas
exception
:
bourdon
goulu
,
voire
insatiable
,
il
butinait
de
fleur
en
fleur
,
au
hasard
des
rencontres
.
Ses
tendresses
et
ses
assiduités
,
il
les
réservait
pour
ses
camarades
.
Il
n'
est
rendez
-vous
d'
amour
qui
lui
eût
fait
négliger
une
partie
de
maraude
ou
de
débauche
.
D'
ailleurs
,
en
général
,
malgré
leur
cynisme
et
leur
débraillé
,
les
voyous
apportent
certaine
pudeur
dans
leurs
bonnes
fortunes
.
Ils
s'
affichent
bien
moins
que
nos
godelureaux
et
,
très
expéditifs
,
s'
ils
ne
font
point
languir
leurs
soupirantes
,
ils
se
gardent
de
se
mettre
en
frais
de
marivaudages
et
de
pâmoisons
.
Dolf
et
les
autres
s'
imaginaient
donc
que
,
cette
fois
encore
,
il
ne
s'
agirait
entre
Tich
et
Blonte-Mie
que
d'
une
simple
passade
,
après
laquelle
tous
reprendraient
leur
liberté
.
Notre
ami
fut-il
piqué
au
jeu
par
la
jalousie
de
Kassul
?
Blonte-Mie
déploya-t-elle
des
séductions
plus
irrésistibles
que
ses
devancières
?
Mais
Tich
a
quitté
sa
mère
et
ses
deux
enfants
pour
se
mettre
en
ménage
avec
la
transfuge
de
Molenbeek
,
qui
est
venue
le
rejoindre
aux
Marolles
.
La
mère
de
notre
chef
se
désole
,
les
gosses
pleurnichent
et
redemandent
leur
père
,
les
amis
hochent
la
tête
et
n'
augurent
rien
de
bon
,
Dolf
surtout
,
de
ce
collage
.
On
nous
a
changé
notre
Tich
.
Cependant
,
Flupi
Kassul
ayant
invité
ceux
de
sa
coterie
à
venger
son
offense
,
Bugutte
a
levé
le
ban
et
l'
arrière-ban
de
ses
vassaux
de
la
rue
Haute
et
des
impasses
affluentes
,
auxquels
se
joignent
ses
féaux
des
autres
paroisses
alliées
.
Force
horions
ont
déjà
été
échangés
depuis
huit
jours
.
En
Marollie
,
les
maquilleuses
d'
yeux
pochés
se
voient
débordées
par
la
clientèle
.
Leur
échoppe
ne
désemplit
plus
.
On
s'
y
écrase
comme
le
samedi
chez
le
barbier
.
Il
y
a
deux
soirs
,
notre
colonne
,
forte
de
cinquante
«
cadets
»
,
commandée
par
Campernouillie
,
s'
engagea
sur
le
territoire
de
Molenbeek
.
Après
avoir
annoncé
notre
présence
par
une
bordée
de
sifflets
,
il
se
produisit
une
accalmie
,
dont
Zwolu
profita
pour
entonner
une
sorte
de
péan
ou
de
bardit
que
je
transpose
de
mon
mieux
:
Vivent
les
gars
des
Marolles
!
Ceux
de
Molenbeek
,
à
bas
!
Car
ils
ne
valent
pas
Même
une
rôle
De
tabac
!
Faisons
leur
,
à
coups
de
trique
,
Avaler
leur
chique
.
Ils
la
tiennent
molle
en
bec
Ceux
de
Molenbeek
!
La
muse
de
Zwolu
ne
rappelle
que
de
loin
celle
de
Sophocle
,
mais
il
s'
en
faut
que
le
petit
manque
de
plastique
.
Je
vis
le
moment
où
il
se
serait
mis
nu
comme
le
poète
d
'
Antigone
après
Salamines
,
moins
pour
se
faire
admirer
que
pour
renchérir
d'
effronterie
et
de
mépris
à
l'
adresse
de
l'
ennemi
.
Exagérant
d'
ailleurs
l'
ordinaire
décousu
de
sa
tenue
,
pour
épargner
ses
meilleures
nippes
il
avait
réduit
son
accoutrement
à
sa
plus
simple
expression
:
son
tricot
et
sa
bokse
,
et
c'
est
à
peina
si
celle
-ci
lui
tenait
au
corps
.
Les
Marolliens
ayant
repris
à
tue-tête
l'
insultant
refrain
,
faute
d'
un
chant
de
guerre
analogue
les
Molenbeekois
répondirent
par
des
vociférations
et
des
sifflets
enragés
qui
couvrirent
les
voix
de
leurs
ennemis
.
Après
quoi
,
il
n'
y
avait
plus
qu'
à
mettre
le
bal
en
train
.
En
un
clin
d'
œil
s'
engagent
des
corps
à
corps
furibonds
.
Ferrailles
et
bâtons
de
s'
entrechoquer
.
Gourmades
de
pleuvoir
.
Le
sang
coule
.
Chaussures
et
couvre-chef
jonchent
le
sol
.
L'
apparition
de
plusieurs
escouades
de
police
met
fin
à
la
bataille
dont
l'
issue
demeurait
incertaine
,
mais
dans
laquelle
on
s'
est
assez
vilainement
écrabouillé
des
deux
parts
.
Pas
mal
de
nos
héros
logèrent
au
poste
,
un
plus
grand
nombre
à
l'
hôpital
.
Beaucoup
de
femmes
assistèrent
à
l'
action
,
ne
se
bornant
pas
,
comme
les
Germaines
de
Tacite
,
à
exciter
le
zèle
de
leurs
chéris
,
mais
se
ruant
,
ongles
en
l'
air
,
les
unes
sur
les
autres
,
afin
de
se
crêper
le
chignon
.
D'
autres
traînaient
à
leurs
jupons
leur
marmaille
geignarde
,
graine
de
héros
futurs
,
ou
,
réduites
par
leur
maternité
au
rôle
de
simples
spectatrices
,
trompaient
leur
impatience
en
donnant
le
sein
au
dernier-né
de
leur
petit
homme
.
La
bonne
intelligence
règne
de
nouveau
entre
la
Marollie
et
Molenbeek
.
L'
honneur
de
Kassul
ayant
été
déclaré
satisfait
par
ses
pairs
,
les
deux
rivaux
se
sont
réconciliés
.
Flupi
cède
même
la
belle
à
son
ravisseur
.
Il
aurait
poussé
la
courtoisie
jusqu'
à
souhaiter
beaucoup
de
bonheur
à
Bugutte
.
—
Ces
félicitations
me
font
bigrement
l'
effet
d'
une
ironie
!
me
confiait
tout
à
l'
heure
le
subtil
Tourlamain
.
On
ne
me
fera
pas
sortir
de
la
tête
qu'
il
y
a
du
louche
là-dessous
.
Veux
-tu
que
je
te
dise
mon
sentiment
,
Lorr
?
Dans
toute
cette
affaire
,
Kassul
s'
est
formalisé
pour
la
frime
.
Au
fond
,
il
s'
estime
bien
heureux
d'
avoir
endossé
son
crampon
à
notre
bon
Tich
.
On
la
dit
méchante
comme
la
gale
.
Qui
vivra
verra
!
...
Me
promenant
au
Cadol
,
je
marchais
derrière
deux
polissons
qu'
à
leur
allure
dégingandée
j'
eus
bientôt
reconnu
pour
Palul
Cassaisme
et
Jef
Campernouillie
.
De
loin
,
j'
observe
leur
manège
.
Le
plus
grand
,
le
bras
fraternellement
passé
au
cou
de
l'
autre
et
la
bouche
collée
à
son
oreille
,
l'
émoustille
par
des
charges
qui
le
font
rire
et
s'
affrioler
.
A
un
moment
,
ils
s'
arrêtent
.
L'
aîné
se
tenant
à
cloche-pied
et
toujours
appuyé
sur
son
camarade
,
enlève
un
de
ses
sabots
qu'
il
secoue
pour
en
faire
sortir
le
gravier
,
puis
,
avant
de
remettre
sa
chaussure
,
de
son
pied
nu
il
se
gratte
l'
autre
jambe
qui
lui
démange
au
mollet
.
Cette
posture
de
Campernouillie
n'
a
rien
de
celle
du
discobole
ni
de
celle
du
jeune
athlète
du
Capitole
qui
racle
avec
son
strigile
la
sueur
et
la
poussière
collées
sur
sa
peau
.
Et
pourtant
,
elle
me
pince
par
je
ne
sais
quoi
d'
énervé
et
de
disloqué
s'
accordant
avec
leurs
loques
qui
s'
effilochent
et
que
bavochent
les
souillures
du
vagabondage
.
Je
les
rattrape
comme
ils
se
remettent
en
marche
et
,
leur
faisant
à
mon
tour
un
collier
de
chacun
de
mes
bras
,
nous
cheminons
de
conserve
et
sans
but
,
quand
nous
tombons
sur
un
quatrième
de
notre
bande
,
un
revenant
:
Dolf
Tourlamain
que
nous
n'
avions
plus
vu
depuis
son
enrôlement
dans
un
régiment
de
guides
.
On
se
récrie
sur
la
bonne
mine
du
cavalier
dans
sa
tenue
.
Et
il
y
a
de
quoi
!
C'
est
toujours
le
capon
aux
yeux
à
la
fois
câlins
et
cruels
,
admirablement
fait
!
Le
dolman
,
très
sanglé
,
accentuant
la
cambrure
de
ses
reins
,
met
une
tache
verte
et
son
lasalle
une
rouge
fessure
dans
la
grisaille
de
l'
après-midi
.
Le
croustilleux
débraillé
du
voyou
reparaît
sous
l'
uniforme
voyant
du
soldat
.
Son
bonnet
de
police
,
campé
sur
l'
oreille
,
et
relevé
par
un
marron
de
cheveux
,
lui
donne
un
air
plus
luron
encore
qu'
autrefois
.
Les
fauves
guenilles
des
deux
autres
sympathisent
avec
le
dolman
vert
galonné
de
jaune
et
l'
amaranthe
du
pantalon
militaire
,
ce
rouge
irritant
qu'
exaspère
une
odeur
de
crottin
et
de
cuir
échauffé
.
C'
est
bien
le
moins
que
ce
beau
guerrier
nous
paie
une
tournée
.
Palul
et
Campernouillie
de
le
cajoler
.
Il
ne
se
fait
pas
tirer
l'
oreille
.
En
trinquant
,
à
tour
de
rôle
nous
essayons
son
bonnet
de
police
.
Il
nous
raconte
que
,
depuis
son
entrée
à
la
caserne
,
il
subit
consigne
sur
consigne
,
mais
lorsqu'
on
ne
l'
enferme
pas
à
la
salle
de
police
ou
au
cachot
,
le
soir
venu
,
il
escalade
les
murs
avec
d'
autres
soudrilles
qui
se
font
la
courte
échelle
et
il
court
grediner
jusqu'
à
l'
aube
en
reprenant
,
pour
rentrer
,
le
chemin
des
chats
.
Si
on
les
pince
,
c'
est
la
correction
...
Voilà
huit
jours
qu'
il
manque
à
l'
appel
.
Il
y
a
deux
mois
,
le
grand
Bugutte
est
venu
le
relancer
aux
abords
de
la
caserne
.
Ils
se
sont
livrés
ensemble
à
des
prouesses
sur
lesquelles
Dolf
ne
croit
pas
devoir
s'
expliquer
,
mais
au
clin
d'
œil
,
au
claquement
de
langue
et
au
geste
plus
suggestif
encore
dont
le
galant
accompagne
son
allusion
,
nous
comprenons
qu'
il
s'
agit
de
certains
attentats
auxquels
les
deux
amis
avaient
déjà
coutume
de
se
livrer
autrefois
sur
des
particulières
attardées
.
Et
en
nous
intriguant
par
ses
réticences
,
le
gaillard
se
tortillait
.
C'
était
au
crépuscule
,
à
l'
heure
où
le
soleil
allait
accomplir
le
viol
des
belles
nuées
d'
or
et
de
pourpre
et
éparpiller
,
comme
d'
autant
de
volailles
,
leur
duvet
dans
les
airs
éclaboussés
d'
un
sang
tiède
...
Et
comme
les
autres
insistent
,
affriolés
,
pour
avoir
des
détails
,
le
pendard
nous
évoque
les
violateurs
à
l'
affût
dans
les
taillis
des
parcs
publics
,
derrière
les
bancs
sur
lesquels
s'
abandonnent
les
amoureux
dominicaux
.
Ils
surgissent
au
moment
propice
,
démolissent
l'
amoureux
,
s'
assouvissent
sur
la
belle
.
D'
autres
fois
,
ils
guettent
aux
abords
des
casernes
les
petites
payses
qui
reconduisent
une
recrue
,
à
l'
heure
où
la
retraite
pleure
comme
si
le
clairon
sanglotait
dans
son
instrument
.
—
Il
nous
arrive
d'
opérer
sur
les
talus
du
chemin
de
fer
,
raconte
Tourlamain
.
On
n'
y
est
pas
dérangé
,
puis
si
la
victime
avait
été
par
trop
détériorée
,
il
nous
resterait
la
ressource
de
la
dégringoler
sur
les
rails
pour
faire
croire
à
un
accident
...
Tourlamain
se
vante
évidemment
,
il
ne
pousserait
pas
la
férocité
jusqu'
à
cet
excès
,
surtout
quand
le
brave
Bugutte
est
de
la
partie
.
Et
comme
l'
un
de
nous
a
prononcé
le
nom
de
celui
-ci
:
—
A
propos
,
dit
notre
beau
guide
,
que
devient-il
Bugutte
?
Il
y
a
longtemps
que
je
n'
ai
braconné
le
gibier
féminin
avec
lui
.
Si
nous
le
relancions
?
—
Moi
,
je
sais
où
le
trouver
,
déclare
Cassisme
.
Il
vend
des
fleurs
aux
terrasses
des
cafés
.
—
C'
est
sa
rosse
de
Blonte-Mie
qui
lui
impose
ce
gagne-pain
,
ajoute
Campernouillie
.
Ah
!
Dolf
,
tu
n'
avais
que
trop
bien
prédit
ce
qui
arriverait
...
Elle
lui
fait
une
vie
d'
enfer
.
C'
est
à
peine
s'
il
peut
sortir
avec
les
camarades
,
et
s'
il
s'
avise
d'
accoster
un
jupon
...
—
Oui
,
je
sais
.
Il
m'
a
conté
ses
misères
.
Mais
il
est
trop
bon
.
A
sa
place
...
Et
Dolf
exprime
sa
pensée
en
brandissant
le
poing
.
—
Oh
,
il
lui
en
donne
!
constate
Campernouillie
qui
comprend
.
—
Pas
assez
,
alors
!
...
En
route
!
Comme
nous
passons
près
d'
une
bâtisse
,
sur
le
chantier
de
laquelle
un
aide-maçon
joue
de
la
doloire
en
se
dandinant
pour
corroyer
le
plâtre
,
Dolf
,
qui
nous
expliquait
l'
escrime
,
la
seule
chose
,
avec
l'
équitation
,
à
quoi
il
morde
au
régiment
,
s'
empare
,
à
défaut
de
latte
,
de
l'
outil
du
petit
goujat
.
L'
enfant
proteste
mais
se
résigne
par
crainte
des
coups
.
Le
guide
rompt
ou
se
fend
en
dessinant
des
parades
et
en
décrivant
des
moulinets
.
Le
manœuvre
le
regarde
avec
une
malveillance
ébaubie
,
partagé
entre
de
la
rancune
et
de
l'
admiration
.
A
un
moment
,
pour
étayer
sa
démonstration
,
le
soldat
s'
avise
de
prendre
le
gamin
pour
plastron
et
il
le
fait
se
répandre
en
«
aïe
!
aie
!
...
»
aigus
,
par
un
simulacre
assez
rude
des
fameux
coups
de
flanc
et
de
banderolle
.
Notre
hâte
de
rejoindre
Tich
et
Zwolu
met
fin
à
la
brimade
du
petit
qui
,
rentré
en
possession
de
sa
doloire
et
enhardi
par
notre
retraite
,
agonit
le
cul-rouge
d'
injures
pimentées
,
auxquelles
l'
autre
,
de
belle
humeur
,
réplique
dans
la
même
gamme
et
en
tirant
presque
vanité
des
dissidences
érotiques
que
la
malignité
conformiste
attribue
aux
jolis
piaffeurs
de
son
régiment
.
Et
moins
vergogneux
que
jamais
,
Dolf
nous
ferait
part
de
ses
expériences
,
personnelles
si
nous
n'
avions
avisé
Bugutte
et
Mémène
devant
un
grand
café
,
circulant
entre
les
tablées
,
à
la
suite
d'
autres
camelots
,
avec
la
flopée
des
petits
va-nu-pieds
,
ramasseurs
de
mégots
,
butineurs
de
fonds
de
verres
,
grignoteurs
de
morceaux
de
sucre
mendiés
aux
consommateurs
ou
chipés
quand
le
garçon
n'
est
point
là
pour
les
brider
de
coups
de
serviette
.
Oui
,
il
s'
est
fait
bouquetier
,
le
rude
Bugutte
!
Il
vend
des
chrysanthèmes
à
la
Toussaint
,
des
mimosas
et
des
violettes
durant
tout
l'
hiver
,
des
jacinthes
et
des
lilas
au
printemps
,
et
plus
tard
,
comme
en
cette
saison
,
des
roses
,
de
pleines
panerées
de
roses
.
Impayable
Bugutte
!
Lui
,
bouquetier
!
Quelle
cachoterie
!
Mince
d'
alibi
!
Avant
de
l'
aborder
,
nous
nous
amusons
à
son
manège
,
à
ses
mines
.
Il
dépose
sa
corbeille
sur
une
table
et
tend
l'
un
après
l'
autre
ses
bouquets
aux
bourgeois
;
il
fait
valoir
la
marchandise
d'
un
boniment
puéril
et
d'
un
geste
en
rond
de
bras
qui
s'
efforce
de
gracieuser
et
qui
fait
pouffer
de
rire
l'
espiègle
Mémène
.
Pour
se
donner
une
contenance
,
le
petit
se
frotte
à
un
réverbère
comme
si
le
dos
lui
démangeait
.
Il
nous
a
vus
.
D'
un
signe
nous
l'
engageons
à
nous
rejoindre
sans
encore
avertir
Bugutte
de
notre
présence
.
Les
madames
rechignent
en
comparant
les
bouquets
.
Elles
font
des
mines
dégoûtées
comme
si
les
fleurs
puaient
au
lieu
d'
embaumer
;
et
les
messieurs
marchandent
.
L'
air
piteux
de
notre
Bugutte
,
du
bougre
plutôt
bâti
pour
assommer
des
bœufs
que
pour
fleurir
de
petites
grues
!
S'
il
s'
agissait
de
les
déflorer
,
à
la
bonne
heure
.
Tout
en
pestant
intérieurement
,
il
se
résigne
au
bas
prix
et
ses
doigts
gourds
palpent
la
monnaie
qu'
il
fait
trébucher
pièce
par
pièce
dans
la
poche
de
son
folzar
,
toujours
le
même
.
J'
observais
ces
grosses
mains
d'
étrangleur
,
ses
bonnes
mains
pourtant
si
loyales
aux
amis
,
si
solidaires
.
La
peine
qu'
il
se
donnait
–
parole
!
il
suait
à
grosses
gouttes
!
–
pour
ne
point
froisser
les
pétales
de
satin
et
dévelouter
sa
marchandise
,
et
peut-être
pour
ne
pas
se
laisser
induire
à
cogner
la
clientèle
,
pour
empêcher
son
naturel
de
reprendre
le
dessus
,
–
tous
ces
frais
de
douceur
et
d'
endurance
m'
humiliaient
presque
moi
-même
.
Aussi
,
comme
il
s'
apprêtait
à
détaler
vers
d'
autres
tablées
,
jugeai
-je
le
moment
venu
de
lui
révéler
notre
présence
.
—
Holà
,
Bugutte
.
—
Lorr
!
Dolf
!
qui
voilà
!
Il
court
remiser
ses
fleurs
et
Mémène
ses
allumettes
.
Ils
sont
à
nous
.
Nous
regagnons
les
boulevards
faubouriens
.
La
beuverie
recommence
de
plus
belle
.
Devant
je
ne
sais
plus
quelle
terrasse
de
café
,
voilà
que
notre
Zwolu
et
Palul
improvisent
un
quadrille
inénarrable
avec
culbutes
,
fesses
par
dessus
têtes
,
sauts
périlleux
,
poiriers
,
déhanchements
,
cavalier
seul
ou
en-avant-deux
aussi
scabreux
que
la
cordace
antique
.
Ils
demeurent
souvent
croupe
en
l'
air
,
la
tête
encadrée
entre
les
jambes
de
leur
culotte
terreuse
,
et
s'
envoyant
ainsi
des
pieds
de
nez
ou
des
pétarades
simulées
avec
la
bouche
.
Puis
,
après
s'
être
claqué
la
cuisse
,
ils
se
redressent
d'
un
mouvement
tride
comme
des
ressorts
,
ils
s'
accolent
plus
frénétiquement
que
des
frères
qui
se
retrouvent
après
une
longue
absence
,
et
ils
tournent
vertigineusement
,
ne
formant
plus
qu'
une
masse
étroitement
serrée
.
Ils
se
détachent
en
toupillant
sur
le
ciel
vespéral
,
dans
la
mélancolie
d'
un
lundi
désœuvré
et
de
demi-kermesse
.
Au
plus
fort
de
leur
chorégraphie
,
un
agent
de
ville
les
fait
cesser
.
Son
intervention
indispose
les
consommateurs
,
que
cette
gigue
polissonne
semblait
désopiler
énormément
et
qui
s'
apprêtaient
à
faire
pleuvoir
force
monnaie
dans
la
casquette
que
le
petit
Zwolu
,
tout
en
nage
,
leur
tend
à
la
ronde
.
L'
agent
veut
aussi
s'
opposer
à
la
collecte
.
L'
enfant
s'
obstine
encouragé
par
les
sympathies
du
public
.
Le
policier
s'
avise
de
mettre
la
main
au
collet
du
petit
.
Il
n'
en
faut
pas
plus
pour
que
Tich
,
d'
un
coup
de
poing
,
envoie
le
trouble-fête
rouler
par
terre
.
Deux
argousins
accourent
à
la
rescousse
de
leur
confrère
.
Nous
détalons
.
A
trois
ils
se
mettent
à
notre
poursuite
.
Zwolu
profite
de
notre
avance
sur
eux
pour
les
narguer
à
sa
façon
:
il
se
dessangle
,
rabat
son
fond
de
culotte
jusqu'
au
bas
de
ses
jumelles
de
manière
à
leur
exposer
son
faux
visage
;
puis
,
sans
cesser
de
jouer
des
jambes
,
tenant
ses
bragues
à
deux
mains
,
il
se
rajuste
et
serre
la
courroie
.
Cette
pantomime
a
été
exécutée
avec
je
ne
sais
quelle
grâce
flegmatique
de
jeune
satyre
,
rappelant
les
boutades
de
l'
espiègle
flamand
par
excellence
,
le
légendaire
Tyl
Ulenspiegel
.
Les
policiers
semblaient
avoir
renoncé
à
la
poursuite
.
Aussi
,
ralentissant
notre
allure
,
nous
étions
nous
engagés
dans
une
rue
latérale
où
nous
nous
arrêtâmes
pour
rouler
une
cigarette
.
Mais
nous
comptions
sans
la
rancune
des
argousins
.
Ils
n'
avaient
pu
digérer
l'
affront
du
petit
Zwolu
.
Au
débouché
de
la
ruelle
,
avisant
des
uniformes
suspects
,
nous
retournons
sur
nos
pas
.
Même
déconvenue
.
La
rue
est
barrée
des
deux
côtés
.
Cela
s'
appelle
une
souricière
.
C'
est
décidément
à
Mémène
qu'
ils
en
ont
,
les
sbires
.
Ils
le
somment
de
les
accompagner
au
bureau
et
,
sur
son
refus
,
ils
le
prennent
au
collet
.
—
A
bas
les
pattes
!
s'
écrie
Bugutte
.
En
un
rien
de
temps
,
il
dégage
le
petit
que
nous
masquons
derrière
nous
.
L'
escouade
entière
,
une
dizaine
d'
hommes
au
moins
,
s'
acharne
à
présent
contre
Tich
,
et
comme
s'
ils
n'
étaient
pas
encore
assez
nombreux
,
l'
un
d'
eux
sonne
du
cornet
d'
alarme
.
Il
s'
en
précipite
une
demi-douzaine
d'
autres
.
Le
fort
garçon
lutte
contre
une
meute
entière
.
Sûrement
,
ils
se
préparaient
à
cet
exploit
.
Tandis
que
ses
poings
tiennent
le
gros
de
la
bande
en
respect
,
d'
autres
le
prennent
traîtreusement
par
derrière
et
,
parvenus
à
le
maîtriser
,
lui
passent
les
menottes
et
le
cabriolet
.
Nous
ne
restions
pas
les
bras
croisés
.
Nous
le
délivrerions
ou
nous
nous
ferions
prendre
avec
lui
.
Tich
ne
l'
entend
pas
ainsi
.
—
Vite
...
Filez
avec
Zwolu
!
—
Mais
toi
?
—
Ca
me
regarde
.
C'
est
assez
d'
un
.
Filez
,
vous
dis
-je
...
Je
le
veux
...
Nous
obéissons
à
regret
.
Maîtres
de
leur
redoutable
ennemi
,
les
policiers
ne
daignent
même
plus
nous
inquiéter
.
Mais
nous
n'
étions
pas
au
bout
des
péripéties
de
la
journée
.
Comme
nous
battons
en
retraite
,
à
un
tournant
de
rue
nous
tombons
sur
une
patrouille
de
cavaliers
du
régiment
de
Dolf
chargés
de
pratiquer
des
battues
dans
les
bouges
interdits
aux
militaires
.
Le
gradé
qui
conduit
l'
expédition
n'
a
pas
plutôt
avisé
Tourlamain
qu'
il
s'
écrie
:
«
Ah
,
voilà
notre
déserteur
!
»
et
qu'
il
donne
ordre
à
ses
hommes
de
l'
empoigner
.
Notre
ami
se
débat
et
leur
glisse
entre
les
mains
.
Eux
à
ses
trousses
et
nous
à
sa
suite
.
Nous
nous
étions
rapprochés
du
quartier
de
la
rue
Haute
.
En
deux
bonds
Dolf
gagne
la
région
familière
,
enfile
la
première
allée
venue
,
s'
élance
sous
un
porche
noir
,
dans
le
raidillon
qui
mène
aux
combles
.
Sur
l'
ordre
du
sous-officier
les
soldats
font
la
même
ascension
,
non
sans
rechigner
.
Dolf
ne
les
attend
pas
.
Une
tabatière
se
soulève
.
La
tête
délurée
émerge
de
l'
entrebâillement
.
D'
un
saut
,
le
voilà
sur
le
toit
.
Aux
clameurs
,
les
ménages
grouillant
dans
les
pouilleries
voisines
s'
ameutent
au
dehors
.
La
sympathie
va
naturellement
au
déserteur
.
Les
camarades
chargés
de
le
rattraper
ne
mettent
guère
de
zèle
à
prendre
le
chemin
des
gouttières
.
Le
maréchal
des
logis
a
beau
sacrer
et
trépigner
de
rage
.
Que
n'
y
vole-t-il
lui
-même
,
le
chef
?
ricanent
les
drilles
narquois
.
Tourlamain
profite
du
répit
qu'
on
lui
accorde
.
Il
s'
assied
sur
le
bord
de
la
corniche
.
Pour
être
plus
leste
,
il
se
débarrasse
de
son
dolman
,
de
ses
sous-pieds
,
de
son
lasalle
,
de
ses
bottes
à
éperons
.
Il
ne
garde
que
le
caleçon
et
la
chemise
.
Son
bonnet
de
police
,
il
le
perdit
dans
la
première
bagarre
.
Si
l'
on
rigole
dans
la
rue
!
Et
les
mains
tendues
des
voyous
d'
attraper
toutes
les
pièces
de
l'
équipement
à
la
volée
!
Les
soldats
se
décident
enfin
à
enjamber
la
tabatière
.
Alors
commence
une
chasse
inoubliable
.
Dolf
se
faufile
dans
les
gouttières
,
saute
de
toit
en
toit
,
rampe
à
quatre
pattes
,
s'
aplatit
contre
les
tuiles
.
Parfois
une
cheminée
nous
le
dérobe
,
l'
instant
d'
après
on
l'
aperçoit
de
nouveau
.
Le
nez
levé
,
nous
le
suivons
comme
un
aérostat
.
Les
traqueurs
se
traînent
à
sa
remorque
,
cahin-caha
,
en
suant
sang
et
eau
,
empêtrés
dans
leur
équipement
,
car
ils
n'
ont
pu
imiter
le
fuyard
et
jeter
du
lest
.
De
plus
,
ils
ne
se
sont
jamais
entraînés
à
cette
gymnastique
qui
réclame
un
sang-froid
de
couvreur
et
une
souplesse
de
matou
.
Depuis
longtemps
,
ils
lui
auraient
envoyé
une
balle
de
leur
carabine
s'
ils
ne
craignaient
de
le
descendre
sur
la
tête
des
badauds
.
Un
instant
la
chance
leur
sourit
.
Parvenu
à
la
toiture
du
bout
de
la
rue
,
Dolf
s'
aperçoit
tout
à
coup
qu'
il
ne
pourra
plus
avancer
.
Le
vide
s'
ouvre
devant
lui
.
Jamais
il
ne
franchira
la
largeur
de
la
rue
.
Il
y
à
bien
un
intervalle
de
deux
mètres
entre
les
deux
rangées
de
maisons
.
Le
sous-off
exulte
et
stimule
ses
hommes
qui
redoublent
de
jambes
.
Déjà
,
ils
croient
le
tenir
.
L'
angoisse
étreint
nos
cœurs
.
Mais
Dolf
a
vite
pris
son
parti
.
Il
recule
de
quelques
pas
,
il
se
ramasse
,
il
bande
ses
muscles
,
il
va
s'
élancer
.
Je
ferme
les
yeux
.
Aux
acclamations
formidables
de
la
foule
je
les
rouvre
.
Dolf
,
bien
d'
aplomb
de
l'
autre
côté
de
l'
abîme
,
fait
des
pieds
de
nez
à
ses
camarades
de
régiment
.
Force
leur
est
d'
abandonner
la
partie
.
L'
évadé
poursuit
son
chemin
,
mais
en
flâneur
.
Nous
le
voyons
disparaître
une
dernière
fois
derrière
un
pignon
.
Son
éclipse
se
prolonge
.
Il
aura
trouvé
un
asile
.
Les
ténèbres
règnent
.
Plus
moyen
de
faire
des
perquisitions
aujourd'hui
.
Le
maréchal
des
logis
se
résigne
donc
à
rappeler
ses
hommes
et
à
reprendre
piteusement
le
chemin
de
la
caserne
,
reconduit
par
les
huées
et
les
sifflets
.
La
foule
se
disperse
.
De
notre
côté
,
nous
nous
abstiendrons
aussi
de
nous
mettre
à
la
recherche
du
copain
.
S'
il
a
besoin
de
nous
,
il
saura
bien
où
nous
trouver
.
Notre
joie
n'
a
guère
duré
:
au
milieu
de
la
nuit
,
une
pauvresse
,
une
étrangère
au
quartier
,
une
intruse
–
soit
dit
pour
l'
honneur
des
Marolles
–
s'
en
fut
révéler
la
cachette
de
Tourlamain
à
la
garde
.
Il
dormait
d'
un
lourd
sommeil
de
bête
traquée
et
rendue
,
dans
le
galetas
même
de
la
traîtresse
.
Quatre
gendarmes
le
cueillirent
et
le
garrottèrent
.
Il
se
débattait
,
poussait
des
cris
à
fendre
l'
âme
.
Mais
,
à
cette
heure
,
les
Marolles
aussi
se
vautraient
dans
le
repos
.
Quand
les
camarades
accoururent
,
les
pandores
avaient
déjà
transporté
leur
proie
en
lieu
sûr
...
Le
conseil
de
guerre
ne
lui
a
pas
octroyé
moins
de
trois
ans
de
séjour
dans
une
compagnie
de
discipline
.
Bugutte
,
lui
,
a
fait
un
mois
de
prison
.
Il
nous
revient
la
mine
aussi
florissante
,
le
corps
aussi
vigoureux
que
jamais
.
Il
plaisante
:
—
Enfer
pour
enfer
,
je
préférais
presque
mes
geôliers
à
mon
crampon
.
Avec
eux
au
moins
pas
de
scènes
et
de
criailleries
!
Cependant
,
on
ne
l'
épargna
point
.
Les
représailles
commencèrent
le
soir
même
de
sa
capture
.
Derrière
les
murs
du
commissariat
les
policiers
lui
firent
subir
un
passage
à
tabac
carabiné
,
après
l'
avoir
,
au
préalable
,
bouclé
dans
la
camisole
de
force
.
Il
n'
est
point
d'
avanie
qu'
ils
ne
lui
infligèrent
.
Devant
les
juges
de
la
correctionnelle
il
comparut
encore
tout
meurtri
et
tout
contusionné
.
Il
languit
plusieurs
jours
à
l'
infirmerie
de
la
prison
.
—
Ils
me
revaudront
cela
!
dit-il
d'
un
ton
où
la
rancune
ne
perce
qu'
à
peine
.
Ah
!
c'
est
un
solide
bougre
!
Je
doute
qu'
il
en
naisse
encore
de
pareils
,
même
sur
cette
plantureuse
terre
de
Brabant
!
Ce
matin
,
Palul
et
Campernouillie
font
irruption
chez
moi
,
me
surprenant
au
saut
du
lit
,
et
sans
me
donner
le
temps
de
m'
écarquiller
les
yeux
et
de
leur
demander
le
motif
de
cette
intrusion
,
ils
me
foudroient
de
ces
mots
sinistres
:
—
Tich
est
mort
!
Je
crois
avoir
mal
entendu
et
me
récrie
:
—
Tich
,
mort
?
Vous
voulez
rire
.
A
d'
autres
.
—
C'
est
comme
nous
te
le
disons
.
—
Quoi
!
Tich
Bugutte
!
Ce
chêne
,
ce
roc
...
Pas
possible
...
—
Foutu
!
—
Alors
ce
n'
est
pas
de
maladie
...
de
mort
naturelle
.
—
Tu
l'
as
deviné
.
Il
s'
agit
d'
un
meurtre
.
—
Assassiné
!
Lui
!
Mais
qui
donc
...
—
Elle
...
—
Elle
!
Qui
ça
,
elle
?
—
Blonte-Mie
.
Sa
gigolette
.
L'
ancienne
à
Kassul
,
pour
qui
nous
sommes
même
allés
nous
battre
contre
ceux
de
Molenbeek
,
comme
si
les
caresses
de
pareille
garse
valaient
la
peine
de
semer
la
brouille
entre
des
copains
.
Et
voilà
que
mes
deux
braves
truands
brandissant
le
poing
,
tapant
du
pied
,
les
larmes
aux
yeux
,
entament
un
récit
qu'
ils
sont
obligés
d'
interrompre
pour
se
mordre
les
lèvres
et
ne
pas
éclater
en
sanglots
.
Leur
émotion
me
gagne
.
A
un
moment
,
nous
pleurions
tous
trois
.
Quand
je
me
représente
ce
beau
,
ce
franc
et
solide
Bugutte
livré
au
scalpel
des
carabins
!
—
Hier
,
à
ce
que
nous
rapportèrent
les
logeurs
,
ses
voisins
,
il
rentra
un
peu
tard
et
un
peu
gris
,
mais
pas
méchant
,
selon
sa
coutume
.
Blonte-Mie
l'
accabla
de
sottises
,
lui
reprochant
de
prétendues
sorties
avec
d'
autres
femmes
.
Comme
elle
lui
réclamait
l'
argent
de
ses
fleurs
et
qu'
il
refusait
,
elle
a
menacé
de
le
fouiller
.
Il
l'
a
repoussée
,
elle
a
osé
le
frapper
;
il
a
tanné
dessus
pour
avoir
la
paix
.
Puis
il
s'
est
endormi
...
Elle
a
profité
de
son
sommeil
pour
lui
verser
dans
l'
oreille
tout
le
contenu
d'
une
bouteille
de
vitriol
,
plus
d'
un
litre
.
Aux
rugissements
du
martyr
les
voisins
sont
intervenus
.
Blonte-Mie
paie
d'
audace
:
Tich
serait
sujet
à
des
attaques
de
delirium
tremens
.
Mais
on
découvre
la
bouteille
.
L'
odeur
trahit
la
gaupe
.
Tandis
que
les
uns
emportent
Bugutte
à
Saint-Pierre
où
il
succomba
quelques
instants
après
dans
les
convulsions
;
d'
autres
se
hâtent
d'
avertir
la
police
.
Demeurée
seule
,
Blonte-Mie
en
profite
pour
fermer
la
porte
de
la
rue
et
remonte
se
barricader
dans
sa
chambre
.
La
nouvelle
s'
est
répandue
.
Nous
accourons
et
trouvons
la
rue
sens
dessus
dessous
.
Du
vivant
de
Tich
,
lorsque
le
ménage
se
querellait
,
les
commères
d'
alentour
se
divisaient
en
deux
camps
et
vous
savez
,
Lorr
,
les
batailles
,
les
peignées
,
les
crêpages
de
chignons
.
Cette
fois
,
tout
le
voisinage
s'
est
rangé
du
côté
du
pauvre
mort
.
On
passait
l'
éponge
sur
ses
torts
,
vrais
ou
supposés
,
pour
ne
se
souvenir
que
de
ses
mérites
.
C'
était
à
qui
rappellerait
l'
un
ou
l'
autre
de
ses
exploits
.
Et
à
mesure
que
l'
on
s'
apitoyait
sur
notre
ami
,
l'
indignation
contre
l'
assassine
montait
comme
lait
bouillant
.
Les
femmes
se
montraient
le
plus
enragées
.
Le
charivari
devint
épouvantable
.
Casseroles
et
bidons
ne
furent
jamais
à
pareille
fête
,
mais
il
s'
agit
bien
de
conspuer
la
furie
.
«
A
mort
!
La
déchiqueter
,
oui
!
Non
!
La
traîner
d'
abord
sur
la
claie
!
A
mort
!
»
On
veut
enfoncer
la
porte
de
la
rue
.
Cette
porte
résiste
.
On
casse
les
carreaux
du
rez-de-chaussée
:
les
fenêtres
sont
défendues
par
des
barres
de
fer
.
On
applique
des
échelles
