petiteMarie
,
que
suivait
le
capitaine
Aubépin
.
—
Quel
bonheur
!
comment
êtes
-vous
ici
?
exclama
madame
Fontille
.
—
Nous
venons
de
Saint-Étienne
pour
vous
voir
,
ma
cousine
,
avant
votre
départ
,
dit
le
capitaine
.
—
Et
aussi
pour
voir
mon
amie
Hortense
,
ajouta
la
fillette
—
Marie
!
dit
le
père
d'
un
ton
fâché
.
—
Eh
bien
!
intervint
l'
excellente
femme
,
allez
-vous
gronder
cette
enfant
parce
qu'
elle
dit
tout
haut
ce
que
vous
pensez
tout
bas
?
—
Non
,
ma
cousine
,
mais
en
vérité
...
—
Elle
a
mille
fois
plus
de
raison
que
vous
;
ne
vous
en
déplaise
,
mon
beau
cousin
,
elle
sait
aimer
,
elle
!
—
Oh
!
croyez
bien
...
—
Oui
,
oui
,
j'
entends
,
il
n'
y
a
pas
qu'
elle
,
mais
du
moins
elle
ose
le
dire
;
tandis
que
je
sais
des
cœurs
timides
ou
aveuglés
qui
préfèrent
souffrir
...
n'
en
parlons
plus
.
—
Si
,
parlons
-en
!
dit
tout
à
coup
le
capitaine
avec
explosion
;
aussi
bien
,
je
ne
puis
rester
davantage
sans
nouvelles
de
celle
qui
a
tant
aimé
mes
enfants
.
—
Et
qui
les
aime
toujours
,
la
chère
âme
.
—
Ainsi
,
elle
va
bien
?
—
Comme
vous
l'
avez
laissée
,
dévouée
,
calme
,
d'
un
sérieux
qui
,
depuis
quelque
temps
,
frise
la
tristesse
.
—
Quoi
!
vous
avez
remarqué
?
...
—
Ça
se
voit
.
—
Et
vous
avez
vu
?
...
—
Fi
!
...
le
curieux
!
Madame
Fontille
regarda
le
capitaine
;
il
était
pâle
,
anxieux
;
je
ne
sais
quel
feu
contenu
brillait
sous
ses
paupières
.
Marie
était
allée
renouveler
connaissance
avec
l'
ordonnance
;
la
digne
marieuse
eut
un
pressentiment
joyeux
.
—
Ah
!
dit-elle
en
se
penchant
doucement
vers
le
capitaine
,
non-seulement
vous
l'
aimez
,
mais
maintenant
j'
en
jurerais
,
vous
voulez
qu'
elle
le
sache
.
—
Oui
,
ma
cousine
,
dit-il
d'
un
ton
grave
;
le
souvenir
de
cette
angélique
nature
l'
a
emporté
sur
mes
remords
et
mes
résolutions
;
je
suis
vaincu
.
—
Que
Dieu
vous
bénisse
!
Vous
avez
eu
du
mal
pour
en
arriver
là
!
...
—
Que
Berthe
me
pardonne
tout
le
bonheur
que
je
rêve
de
donner
à
celle
qui
consentira
peut-être
à
devenir
la
mère
de
mes
enfants
!
—
Nous
y
tâcherons
,
mon
pauvre
ami
;
savez
-vous
que
vous
arrivez
bien
à
temps
?
Elle
va
partir
aussi
,
mais
pas
avec
nous
.
—
Le
colonel
a
sa
retraite
?
—
Et
il
se
retire
à
Paris
.
Hortense
prêchait
pour
la
campagne
;
mais
mademoiselle
Judith
ayant
déclaré
qu'
elle
ne
saurait
y
demeurer
,
la
famille
réduira
ses
dépenses
et
vivra
bien
modestement
dans
la
grande
ville
.
—
Ma
cousine
,
je
voudrais
...
je
ne
sais
comment
vous
dire
cela
...
—
Cela
ne
m'
étonne
pas
,
un
rien
vous
embarrasse
;
voyons
,
essayez
quand
même
.
—
J'
ai
hérité
d'
une
vieille
tante
,
j'
ai
de
l'
aisance
maintenant
,
je
suis
las
de
la
vie
militaire
...
Si
mademoiselle
de
Clarande
voulait
me
faire
l'
honneur
de
m'
accorder
sa
main
...
sans
dot
...
je
serais
mille
fois
trop
heureux
.
—
C'
est
cela
que
vous
n'
osiez
pas
articuler
?
—
Je
quitterais
volontiers
le
service
pour
la
campagne
et
la
vie
de
famille
.
—
Eh
bien
!
nous
allons
le
lui
demander
à
elle
-même
.
On
entendait
en
effet
,
dans
l'
antichambre
,
les
cris
de
joie
de
Marie
,
qui
acclamait
Hortense
,
sa
chère
Hortense
,
sa
grande
amie
.
La
fille
du
colonel
apparut
sur
le
seuil
du
salon
,
portant
Marie
suspendue
à
son
cou
,
tout
émue
,
toute
rouge
d'
une
adorable
confusion
,
et
belle
de
bonheur
inavoué
.
Madame
Fontille
,
qui
aimait
les
situations
claires
,
et
n'
était
pas
pour
rien
la
femme
d'
un
hussard
,
saisit
l'
occasion
avec
une
intrépidité
qui
avait
son
excuse
dans
son
extrême
désir
de
faire
des
heureux
.
—
Ma
chère
Hortense
,
dit-elle
en
allant
mettre
un
baiser
maternel
au
front
de
la
jeune
fille
,
on
parlait
de
vous
ici
;
ne
le
devinez
-vous
pas
?
Elle
sourit
,
sans
répondre
,
et
sa
rougeur
augmenta
.
—
On
en
parlait
même
si
chaudement
et
avec
tant
d'
insistance
que
j'
osais
presque
me
porter
garant
de
vous
arracher
le
consentement
que
l'
on
implorait
.
—
Oh
!
vous
allez
bien
vite
!
...
mais
enfin
,
que
vous
demandait
-on
?
—
Une
mère
pour
les
chers
orphelins
.
—
Je
ne
m'
appartiens
pas
,
dit-elle
d'
une
voix
tremblante
en
détournant
son
visage
subitement
pâli
.
Madame
Fontille
lui
prit
tendrement
les
mains
.
—
Votre
dévouement
n'
est
plus
indispensable
désormais
;
la
vie
sédentaire
permettra
à
vos
parents
de
se
passer
de
vos
soins
.
Mon
cousin
aussi
rêve
le
repos
;
il
est
riche
;
il
ne
veut
que
votre
personne
,
il
vous
aime
!
...
et
les
enfants
donc
!
...
Marie
,
dis
-lui
donc
qu'
il
faut
qu'
elle
soit
ta
petite
mère
.
Marie
se
pelotonna
câlinement
dans
les
bras
d'
Hortense
en
disant
:
—
Ma
petite
mère
!
...
mais
elle
l'
est
déjà
.
—
Vous
l'
entendez
!
s'
écria
le
capitaine
d'
une
voix
oppressée
;
oh
!
je
vous
en
supplie
,
ne
la
démentez
pas
.
La
jeune
fille
cacha
ses
yeux
troublés
dans
les
cheveux
de
l'
enfant
en
murmurant
:
—
Laissez
-moi
d'
abord
installer
dans
leur
nouvelle
demeure
mes
grands
enfants
à
moi
,
et
je
vous
permettrai
de
leur
demander
alors
de
me
donner
aux
vôtres
.
Madame
Fontille
fit
un
geste
triomphal
,
embrassa
son
cousin
,
et
sortit
en
emportant
Marie
,
laissant
quelques
minutes
de
liberté
à
ces
deux
êtres
,
si
diversement
et
si
profondément
dévoués
,
pour
s'
avouer
enfin
qu'
ils
s'
aimaient
.
Lorsqu'
on
apprit
à
Vienne
que
la
famille
de
Clarande
allait
habiter
Paris
,
madame
Apolline
de
Poitevy
,
qui
devait
également
y
fixer
sa
résidence
,
en
éprouva
un
certain
dépit
.
La
beauté
rayonnante
de
Judith
apparut
comme
une
menace
à
ses
conjugales
appréhensions
.
—
Pourvu
que
nous
ne
la
rencontrions
pas
!
se
dit-elle
avec
inquiétude
.
M
.
Ernest
Samson
serra
les
mains
du
juge
Belormel
,
qui
lui
apportait
cette
nouvelle
.
—
A
Paris
!
répéta-t-il
,
à
Paris
!
...
Dieu
soit
loué
!
je
saurai
bien
l'
y
retrouver
.
Le
mariage
du
trésorier
I
En
1869
,
le
43e
bataillon
de
chasseurs
à
pied
,
retour
du
Mexique
,
occupait
depuis
une
année
la
garnison
de
Vincennes
,
que
sa
proximité
de
Paris
classe
parmi
les
plus
enviées
.
Il
était
commandé
par
un
soldat
d'
Afrique
et
de
Crimée
,
le
commandant
Toussaint
,
un
troupier
fini
,
comme
disaient
les
vieilles
moustaches
du
corps
,
épithète
qui
sert
,
paraît-il
,
à
qualifier
toutes
les
vertus
militaires
,
et
lui
ralliait
la
sympathie
de
ceux
d'
entre
ses
subordonnés
qui
avaient
patiemment
conquis
,
un
à
un
,
tous
leurs
grades
.
Les
jeunes
sous-lieutenants
,
élèves
de
Saint-Cyr
,
qui
avaient
entendu
raconter
les
élégantes
traditions
du
43e
,
déploraient
la
présence
d'
un
chef
qui
ne
connaissait
que
la
discipline
toute
nue
et
dédaignait
profondément
les
accommodements
qu'
un
homme
du
monde
sait
se
ménager
avec
sa
brutalité
.
C'
est
dire
assez
que
les
belles
manières
étaient
le
moindre
souci
du
bataillon
à
sa
rentrée
en
France
.
Cette
dernière
campagne
avait
d'
ailleurs
introduit
dans
son
effectif
des
éléments
nouveaux
,
infiniment
plus
recommandables
par
leurs
bons
services
que
par
leur
éducation
première
.
La
bravoure
y
avait
engendré
la
hâblerie
;
le
climat
brûlant
,
longtemps
supporté
,
y
avait
développé
le
culte
de
l'
absinthe
;
le
sans-gêne
y
était
à
l'
ordre
du
jour
;
enfin
,
symptôme
qui
caractérise
généralement
les
rentrées
de
campagnes
,
une
bonne
moitié
des
officiers
s'
étaient
mariés
hâtivement
,
étourdiment
,
pressés
par
une
soif
de
vie
intérieure
plus
légitime
que
prudente
,
sans
prendre
le
temps
de
bien
choisir
.
Il
en
était
résulté
pas
mal
de
ménages
où
l'
amour
devait
tenir
lieu
de
dot
,
et
quelques-uns
même
où
l'
incompatibilité
d'
humeur
glissait
déjà
son
souffle
desséchant
.
C'
était
la
plaie
secrète
du
commandant
Toussaint
,
un
vieux
garçon
qui
regardait
en
haussant
les
épaules
les
petites
misères
conjugales
de
ses
officiers
.
—
Sacrebleu
!
avait-il
déclaré
,
je
ne
donne
plus
d'
autorisation
de
mariage
à
moins
qu'
on
ne
m'
apporte
,
dans
mon
cabinet
,
la
dot
de
la
future
en
espèces
roulantes
et
sonnantes
.
Messieurs
,
vous
pouvez
vous
le
tenir
pour
dit
.
Comme
on
savait
bien
que
le
commandant
menaçait
d'
excéder
ainsi
son
droit
,
la
terreur
n'
était
pas
grande
parmi
les
gens
mariables
du
bataillon
.
Et
puis
le
voisinage
de
Paris
,
la
ville
des
séductions
incessantes
et
des
caprices
faciles
,
commençait
à
produire
son
effet
:
depuis
un
an
,
on
se
mariait
beaucoup
moins
au
43e
.
À
cette
époque
,
l'
aristocratie
n'
y
était
représentée
que
par
trois
sous-lieutenants
des
dernières
promotions
.
Ce
fut
donc
un
étonnement
pour
tous
,
lorsqu'
on
vit
arriver
le
lieutenant
Georges
de
Maucler
,
qui
venait
y
prendre
les
fonctions
de
trésorier
en
remplacement
du
titulaire
décédé
.
Tout
d'
abord
,
ce
grand
beau
garçon
-là
avec
sa
taille
élevée
d'
une
suprême
élégance
,
son
teint
mat
,
ses
fines
moustaches
crânement
relevées
,
la
simplicité
recherchée
de
ses
façons
de
gentilhomme
,
parut
une
anomalie
dans
ces
fonctions
bureaucratiques
.
Lui
,
trésorier
!
c'
est-à-dire
éplucheur
de
comptes
,
assidu
au
travail
,
ferré
sur
les
chiffres
,
enterré
dans
les
paperasses
,
allons
donc
!
...
Il
n'
était
pas
fait
pour
s'
endormir
dans
les
somnolentes
aridités
de
la
section
hors
rang
;
sa
place
future
était
à
la
droite
du
bataillon
,
comme
adjudant-major
;
la
parade
serait
son
triomphe
,
et
les
grandes
manœuvres
son
avenir
.
Voilà
ce
que
disaient
à
haute
voix
les
camarades
indulgents
.
Les
envieux
ajoutaient
tout
bas
que
ce
prudent
jeune
homme
voulait
ménager
ses
mains
féminines
et
son
front
blanc
en
les
mettant
à
l'
abri
des
rudes
exercices
corporels
de
la
vie
militaire
.
Il
est
probable
que
ces
propos
malveillants
,
--qu'on
ne
s'
explique
,
du
reste
,
que
par
l'
usage
à
peu
près
général
de
confier
ces
fonctions
spéciales
à
d'
anciens
sous-officiers
qui
ont
prouvé
leurs
aptitudes
,
et
se
contentent
d'
un
avancement
médiocre
en
échange
de
la
tranquillité
de
leur
position
,
--
il
est
probable
,
dis
-je
,
que
ces
propos
parvinrent
aux
oreilles
du
nouveau
venu
.
Il
affecta
d'
abord
de
n'
y
prêter
aucune
attention
;
mais
comme
la
jalousie
de
quelques
candidats
évincés
rendit
le
venin
de
plus
en
plus
corrosif
,
M
.
de
Maucler
,
au
déjeuner
commun
de
la
pension
militaire
,
dit
un
jour
à
ses
camarades
:
—
Messieurs
,
j'
apprends
que
vous
êtes
surpris
de
me
voir
au
dépôt
avec
un
titre
dont
plusieurs
d'
entre
vous
se
croyaient
justement
plus
dignes
,
et
que
les
motifs
de
mon
acceptation
sont
dénaturés
ou
mal
compris
.
Il
est
peut-être
bon
de
rectifier
votre
opinion
à
cet
égard
.
Il
y
eut
un
grognement
approbatif
autour
de
la
table
.
Le
jeune
homme
promena
lentement
son
regard
ferme
sur
les
convives
en
l'
arrêtant
plus
spécialement
sur
quelques-uns
.
—
Non
,
monsieur
Lorillon
,
reprit-il
,
je
ne
suis
pas
trésorier
parce
que
j'
ai
des
dettes
cachées
qu'
il
me
faut
payer
à
tout
prix
.
Non
,
monsieur
Périllas
,
je
ne
suis
pas
trésorier
parce
que
le
grand
soleil
du
polygone
répugne
à
mes
goûts
efféminés
.
Non
,
monsieur
Anselme
,
je
ne
suis
pas
trésorier
parce
que
je
sais
mieux
manier
une
plume
qu'
une
épée
...
:
cela
,
je
pourrais
vous
le
prouver
au
besoin
.
Je
suis
trésorier
,
messieurs
,
parce
que
j'
ai
à
remplir
une
lourde
et
sérieuse
tâche
qui
me
fait
désirer
,
pendant
quelques
années
,
une
vie
relativement
immobilisée
;
je
suis
trésorier
,
parce
que
j'
avoue
être
pauvre
et
avoir
très-prosaïquement
besoin
des
appointements
supérieurs
attachés
aux
fonctions
que
j'
occupe
,
pour
m'
aider
à
accomplir
un
devoir
que
je
considère
comme
sacré
et
sur
lequel
je
n'
ai
pas
à
m'
expliquer
davantage
.
Un
silence
profond
suivit
cette
déclaration
étrange
,
humble
et
fière
à
la
fois
,
rare
dans
les
coutumes
militaires
où
l'
on
supporte
la
pauvreté
sans
l'
avouer
,
mais
qu'
un
cachet
de
loyauté
indicible
rendait
respectable
.
Les
officiers
se
regardèrent
,
interdits
,
sentant
le
mérite
de
cette
parole
claire
et
sans
emphase
,
un
peu
honteux
déjà
de
leurs
jugements
téméraires
,
regrettant
leurs
médisances
et
hésitant
à
les
désavouer
.
Le
lieutenant
Périllas
,
un
des
médisants
,
avec
le
prime-saut
de
sa
nature
méridionale
,
fut
le
premier
à
reconnaître
ses
torts
.
—
Tarasque
!
s'
écria-t-il
en
se
levant
d'
un
mouvement
brusque
,
c'
est
trop
de
bonté
de
nous
exposer
vos
motifs
.
Vous
êtes
ce
que
vous
êtes
,
parce
que
vous
voulez
l'
être
;
cela
suffit
,
et
vous
me
paraissez
un
gaillard
de
taille
à
faire
respecter
votre
sentiment
.
—
Je
le
crois
,
répondit
simplement
Georges
de
Maucler
.
—
Pour
ma
part
,
si
j'
ai
prononcé
la
parole
que
vous
venez
de
relever
,
--
et
j'
en
suis
bien
capable
après
tout
,
--
je
reconnais
avoir
dit
une
sottise
.
Nos
langues
du
Midi
nous
jouent
de
ces
mauvais
tours
-là
.
Veuillez
bien
l'
oublier
,
monsieur
!
M
.
de
Maucler
étendit
à
travers
la
table
sa
main
longue
et
soignée
,
qui
fut
énergiquement
serrée
dans
la
main
brune
et
nerveuse
de
M
.
Périllas
.
Cet
exemple
amena
une
autre
rétractation
,
moins
carrément
formulée
,
et
quelques
protestations
qui
parurent
suffisantes
à
tout
le
monde
.
Le
déjeuner
s'
acheva
sans
incident
.
Le
président
de
la
table
fit
apporter
du
champagne
,
et
l'
on
but
,
sans
rancune
,
à
la
santé
du
nouveau
trésorier
.
Telle
fut
l'
entrée
de
Georges
de
Maucler
au
43e
bataillon
de
chasseurs
.
De
cette
escarmouche
,
dont
il
conserva
un
certain
prestige
,
naquit
pour
lui
la
très-sincère
amitié
du
lieutenant
Périllas
,
à
laquelle
son
inséparable
Pylade
,
le
capitaine
Lanternie
,
--
épaisse
et
excellente
nature
,
--ne
manqua
pas
d'
ajouter
promptement
son
estime
.
Ces
trois
officiers
,
quoique
fort
dissemblables
de
naissance
et
de
manières
,
se
sentirent
cependant
sympathiques
,
car
ils
étaient
profondément
honnêtes
,
francs
,
bons
militaires
et
suffisamment
chauvins
.
II
Les
anciens
visiteurs
du
bois
de
Vincennes
,
que
le
souvenir
de
leur
admiration
passée
ramène
sous
ses
ombrages
,
reconnaissent
difficilement
,
et
même
ne
reconnaissent
absolument
plus
,
les
épais
fourrés
,
coupés
de
larges
allées
feuillues
,
où
ils
s'
égaraient
autrefois
.
Depuis
quelques
années
,
la
nature
,
qui
faisait
seule
les
frais
de
ces
décors
agrestes
,
s'
est
adjoint
la
collaboration
de
l'
art
,
et
,
de
cet
accouplement
fécond
,
sont
nés
ces
paysages
gracieux
,
ces
lacs
pleins
de
fraîcheur
,
ces
courbes
élégantes
,
ces
entrelacements
de
lierre
et
de
rochers
,
ces
échappées
vertes
,
ces
fonds
lumineux
qui
font
du
bois
de
Vincennes
actuel
une
des
plus
belles
perles
de
l'
écrin
splendide
dont
M
.
Alphand
a
été
établi
,
par
la
ville
de
Paris
,
ciseleur
,
monteur
et
metteur
en
lumière
.
;
Malheureusement
pour
les
amateurs
de
beautés
purement
champêtres
,
la
spéculation
a
suivi
l'
art
,
et
les
constructeurs
de
villas
modernes
ont
succédé
aux
terrassiers
paysagistes
.
Une
ceinture
de
maisons
blanches
,
de
chalets
coquets
,
de
pimpants
pavillons
s'
étend
autour
de
la
ville
,
empiétant
de
plus
en
plus
sur
le
vrai
bois
,
frais
et
odorant
,
de
jadis
.
Les
grands
chênes
sont
coupés
dans
les
lots
de
terrains
à
vendre
,
et
le
nouveau
propriétaire
plante
autour
de
sa
maisonnette
une
série
de
manches
à
balai
,
grêles
,
à
têtes
maigrement
empanchées
,
du
plus
lamentable
effet
comme
perspective
.
Les
parterres
se
grillent
au
grand
soleil
tandis
que
les
habitants
voient
à
quelques
pas
,
--supplice
renouvelé
de
Tantale
,
--
les
ramures
touffues
verser
l'
ombre
aux
promeneurs
.
Dans
dix
ans
,
quand
les
manches
à
balai
seront
des
arbres
et
les
parterres
des
jardins
,
Vincennes
tout
entier
,
s'
allongeant
de
Fontenay-sous-Bois
à
Paris
,
ne
sera
plus
qu'
un
adorable
nid
de
verdure
et
de
fleurs
,
où
les
boulets
du
polygone
paraîtront
d'
étranges
fruits
dépaysés
.
Une
des
belles
maisons
nouvellement
construites
sur
l'
avenue
Marigny
appartenait
,
en
1869
,
à
M
.
Athanase
Gilmérin
,
lequel
avait
laborieusement
édifié
une
plantureuse
fortune
dans
le
commerce
des
denrées
coloniales
,
en
plein
quartier
des
Halles
.
Actif
,
habile
et
honnête
,
il
arriva
,
jeune
encore
,
à
cette
situation
honorable
,
aisée
,
autoritaire
,
qui
est
l'
ambition
légitime
du
grand
commerçant
.
Il
pouvait
,
en
persistant
dans
cette
voie
,
doubler
ses
capitaux
,
mais
ayant
perdu
sa
femme
,
--
une
utile
compagne
de
travail
,
--
il
jugea
plus
sage
de
se
retirer
des
affaires
après
avoir
assuré
son
avenir
et
la
dot
de
ses
enfants
.
Ni
l'
un
ni
l'
autre
,
du
reste
,
n'
étaient
aptes
à
lui
succéder
.
Son
fils
,
Sosthène
Gilmérin
,
après
des
études
capricieuses
,
s'
était
découvert
un
goût
prononcé
pour
la
peinture
.
Il
avait
dès
lors
abandonné
tout
projet
d'
occupation
sérieuse
,
et
barbouillait
sur
toile
avec
une
ardeur
digne
d'
un
résultat
moins
fantaisiste
.
Comme
il
était
largement
pensionné
par
son
père
,
et
très-généreux
avec
ses
amis
,
ceux
-ci
lui
persuadaient
aisément
que
ses
tableaux
de
genre
étaient
étourdissants
et
que
l'
air
circulait
entre
les
arbres
violets
de
ses
paysages
.
Pour
M
.
Gilmérin
,
Sosthène
était
un
des
plus
grands
peintres
de
l'
avenir
.
Sa
fille
,
mademoiselle
Valérie
Gilmérin
,
qui
avait
fait
au
couvent
des
Oiseaux
les
plus
aristocratiques
connaissances
,
ne
pouvait
décemment
,
en
rentrant
au
logis
,
trouver
son
père
à
la
tète
d'
une
armée
de
commis
,
dirigeant
des
transactions
commerciales
!
...
sur
une
vaste
échelle
,
il
est
vrai
,
mais
enfin
des
transactions
!
Non
,
c'
était
inadmissible
.
Son
éducation
,
sa
distinction
,
sa
grâce
devaient
la
préserver
du
contact
de
ces
vulgarités
.
Le
fonds
de
commerce
fut
donc
vendu
,
la
famille
installée
dans
un
somptueux
appartement
du
boulevard
de
Sébastopol
.
--Dame
!
on
ne
peut
pas
,
des
Halles
,
s'
implanter
tout
à
coup
au
cœur
du
faubourg
Saint-Germain
!
...
et
M
.
Gilmérin
,
que
venait
de
saisir
l'
amour
de
la
villégiature
,
fit
construire
une
villa
à
Vincennes
.
La
maison
construite
,
--
et
ce
fut
une
année
bien
employée
pour
le
digne
homme
,
--
il
procéda
à
l'
érection
d'
un
jardin
,
au
creusement
d'
un
bassin
,
à
la
coûteuse
transplantation
de
beaux
arbres
déjà
ombreux
.
Encore
six
mois
heureux
arrachés
à
l'
ennemi
qu'
il
entrevoyait
comme
un
cauchemar
:
l'
oisiveté
.
Mais
vint
enfin
le
jour
où
la
maison
confortable
reçut
ses
habitants
,
où
le
jardin
étendit
ses
allées
,
bordées
de
catalpas
fleuris
,
devant
les
promeneurs
,
où
la
famille
Gilmérin
put
dire
à
son
chef
:
«
Votre
œuvre
est
parfaite
,
et
nous
avons
bien
fait
de
planter
ici
notre
tente
.
»
Ce
jour
-là
,
le
négociant
retiré
n'
ayant
plus
rien
à
organiser
ni
à
surveiller
,
s'
endormit
le
cœur
bien
gros
:
qu'
allait-il
faire
désormais
?
Ah
!
il
ne
s'
en
doutait
pas
,
le
pauvre
homme
!
il
appartenait
à
Valérie
de
lui
démontrer
que
l'
occupation
la
plus
grave
,
la
plus
impérieuse
,
la
plus
absorbante
qui
puisse
incomber
à
un
père
est
de
marier
sa
fille
.
À
l'
époque
où
mademoiselle
Valérie
Gilmérin
quitta
l'
institution
célèbre
,
où
se
forment
tant
de
petits
prodiges
,
pour
venir
reprendre
sa
place
dans
la
maison
paternelle
,
c'
était
une
belle
personne
de
dix-huit
ans
,
assez
grande
,
dont
les
épaules
larges
et
tombantes
,
quoique
un
peu
grêles
encore
,
promettaient
avec
les
années
un
splendide
développement
.
Ses
traits
,
sans
avoir
rien
de
classiquement
régulier
,
respiraient
une
vivacité
spirituelle
;
sa
bouche
,
grande
,
était
expressive
;
ses
yeux
,
d'
un
vert
lumineux
,
avaient
un
regard
profond
où
la
passion
,
latente
et
indécise
encore
,
semblait
dormir
.
On
se
retournait
pour
la
voir
passer
,
non
qu'
elle
fût
remarquablement
jolie
,
mais
infiniment
attrayante
avec
sa
taille
souple
et
ses
cheveux
châtains
,
hardiment
relevés
sur
le
front
un
peu
bas
des
statues
antiques
.
Elle
avait
de
la
gaieté
,
de
la
franchise
et
de
la
résolution
dans
le
caractère
.
Ce
n'
était
pas
du
tout
la
jeune
fille
de
notre
génération
telle
que
la
font
nos
mœurs
frivoles
,
bonne
d'
instinct
,
coquette
par
nature
,
généreuse
quand
il
ne
s'
agit
que
d'
argent
,
positive
par
calcul
,
avec
un
égoïsme
naïf
qui
la
fait
se
regarder
comme
une
délicate
petite
merveille
qu'
on
ne
saurait
trop
ménager
.
Valérie
valait
mieux
que
ce
type
si
répandu
sur
lequel
se
coulent
,
de
nos
jours
,
nos
jeunes
et
jolies
Parisiennes
.
Elle
avait
,
par
exemple
,
la
faiblesse
d'
appartenir
à
son
époque
par
le
côté
modes
,
dont
elle
portait
consciencieusement
les
retroussis
cavaliers
,
les
pouffs
gigantesques
et
les
envolements
d'
étoffes
.
Ainsi
faite
,
c'
était
une
charmante
enfant
dont
tous
les
pères
du
monde
auraient
eu
le
droit
d'
être
fiers
.
M
.
Gilmérin
ne
s'
en
faisait
pas
faute
.
Ce
fut
même
ce
légitime
orgueil
qui
le
rendit
promptement
très-jaloux
du
bonheur
à
venir
de
son
trésor
,
et
très-difficile
sur
le
choix
d'
un
gendre
.
Les
prétendants
affluaient
déjà
.
Une
jolie
personne
,
une
dot
sonnante
,
quel
miroir
aux
alouettes
braqué
sur
les
célibataires
!
—
Elle
est
trop
jeune
...
Je
ne
veux
pas
m'
en
séparer
si
vite
...
Laissons
-la
jouir
de
son
printemps
,
se
défendait
l'
excellent
père
,
attaqué
de
toutes
parts
.
Et
pourtant
,
en
homme
habitué
à
peser
toutes
les
propositions
pour
en
extraire
le
bénéfice
probable
,
il
passait
au
crible
tous
les
amoureux
,
négociants
,
banquiers
,
officiers
,
propriétaires
,
ne
trouvant
à
aucun
d'
eux
les
qualités
requises
pour
mériter
Valérie
.
Les
prétentions
de
la
jeune
fille
étaient
-elles
donc
formidables
?
A
vrai
dire
,
elle
n'
en
avait
aucune
bien
nettement
accentuée
.
Se
sentant
riche
,
jolie
,
libre
de
choisir
,
elle
attendait
que
quelqu'un
lui
plût
,
--
toutes
les
jeunes
filles
nous
comprendront
,
--
et
personne
ne
lui
plaisait
.
Ce
n'
était
ni
coquetterie
ni
caprice
de
sa
part
,
c'
était
médiocrité
chez
les
prétendants
.
Ils
étaient
,
les
uns
jeunes
,
les
autres
riches
,
parfois
beaux
;
on
en
rencontrait
même
de
spirituels
;
mais
aucun
ne
soulevait
dans
le
cœur
de
Valérie
ce
désir
vague
,
ce
trouble
inconnu
qu'
elle
rêvait
de
ressentir
un
jour
à
l'
approche
de
son
futur
mari
.
Sans
être
aussi
romanesque
que
beaucoup
de
ses
compagnes
,
elle
avait
donc
aussi
son
petit
grain
d'
idéal
qui
germait
dans
un
coin
de
sa
mignonne
cervelle
.
L'
idéal
de
M
.
Athanase
Gilmérin
ne
ressemblait
pas
précisément
à
celui
de
sa
fille
.
Il
voulait
,
lui
,
un
gendre
parfait
,
tout
simplement
,
quelque
chose
comme
un
Adonis
doublé
d'
un
nabab
,
poëte
à
ses
heures
et
petit
manteau
bleu
à
ses
moments
perdus
.
Eh
bien
,
Paris
,
le
pays
des
merveilles
en
tous
genres
,
en
renferme
peu
,
très-peu
même
,
d'
aussi
réussies
que
le
voulait
ce
programme
.
La
merveille
n'
avait
pas
encore
paru
.
III
On
ne
recevait
que
peu
de
monde
à
la
villa
Gilmérin
,
--
c'
est
ainsi
qu'
on
avait
pris
l'
habitude
de
désigner
la
plus
élégante
maison
de
l'
avenue
Marigny
.
--
L'
absence
d'
une
mère
imposait
une
certaine
réserve
à
Valérie
,
qui
se
faisait
aider
dans
ses
fonctions
de
maîtresse
de
maison
par
madame
Duval
,
sa
gouvernante
,
un
être
passif
et
doux
dont
l'
autorité
était
,
il
faut
l'
avouer
,
purement
nominale
.
Elle
servait
à
sauvegarder
les
convenances
,
et
M
,
Gilmérin
,
plein
de
confiance
en
sa
fille
,
ne
lui
en
demandait
pas
davantage
.
Quelques
dames
,
Parisiennes
pour
la
plupart
,
transplantées
à
Vincennes
pendant
la
belle
saison
,
formaient
le
fond
de
cette
société
,
dans
laquelle
Sosthène
Gilmérin
se
chargeait
d'
introduire
l'
élément
masculin
.
Quoique
très-léger
d'
esprit
et
fort
insouciant
de
caractère
,
Sosthène
avait
le
bon
goût
de
ne
présenter
à
sa
sœur
que
le
dessus
du
panier
artistique
où
il
se
fournissait
de
bons
camarades
,
c'
est-à-dire
quelques
jeunes
gens
,
plus
ou
moins
inconnus
,
mais
bien
élevés
,
dessinateurs
,
sculpteurs
,
vaudevillistes
.
Ces
messieurs
,
naissants
météores
,
trouvaient
agréable
de
passer
de
temps
en
temps
une
soirée
à
la
villa
hospitalière
,
d'
y
faire
de
la
musique
,
d'
y
lire
des
vers
sous
les
regards
rayonnants
d'
une
belle
fille
,
qu'
on
savait
indépendante
,
et
en
faveur
de
laquelle
on
pardonnait
au
père
de
n'
être
qu'
un
«
bourgeois
»
.
Tous
n'
étaient
pas
des
amis
,
cependant
.
Beaucoup
passaient
dans
le
salon
Gilmérin
à
titre
de
curiosité
,
d'
actualité
,
et
ne
revenaient
que
rarement
,
d'
autres
succès
les
attendant
ailleurs
.
Quelques-uns
restaient
,
et
parmi
ceux
-là
Edmond
Gaussens
,
le
vaudevilliste
;
le
lieutenant
Périllas
,
qui
écorchait
l'
alto
avec
assurance
,
et
le
capitaine
Lanternie
,
qui
possédait
une
formidable
voix
de
basse-taille
.
Edmond
Gaussens
commençait
à
sortir
de
l'
obscurité
par
ses
deux
derniers
succès
,
une
comédie
de
mœurs
au
théâtre
de
Cluny
et
le
libretto
d'
un
opéra-bouffe
à
l'
Athénée
.
M
.
Gilmérin
,
qui
n'
entendait
absolument
rien
en
littérature
,
était
infiniment
flatté
de
recevoir
intimement
un
auteur
d'
avenir
,
et
lui
témoignait
une
considération
toute
particulière
.
Le
lieutenant
Périllas
et
le
capitaine
Lanternie
étaient
devenus
les
amis
de
Sosthène
,
par
l'
effet
de
cette
petite
vanité
belliqueuse
qui
pousse
certains
membres
de
notre
gandinisme
moderne
à
afficher
des
relations
militaires
.
Par
suite
du
désœuvrement
chronique
de
la
plupart
des
officiers
hors
des
heures
du
service
,
ces
messieurs
,
toujours
accueillis
par
un
sourire
de
Valérie
et
une
poignée
de
main
de
son
père
,
devinrent
peu
à
peu
les
hôtes
assidus
de
la
villa
.
C'
était
faire
preuve
de
bon
goût
,
du
reste
,
que
de
préférer
cette
société
bienveillante
à
la
bruyante
mêlée
qui
se
produit
d'
ordinaire
au
Café
militaire
,
à
l'
heure
de
l'
absinthe
ou
de
la
bière
,
quand
l'
atmosphère
est
empoisonnée
d'
émanations
alcooliques
ou
nicotinales
;
quand
,
avec
le
sans-gêne
inhérent
aux
environs
de
Paris
,
les
tables
y
sont
envahies
par
des
cavaliers
de
médiocre
retenue
accompagnés
de
maquillées
douteuses
.
Ni
le
lieutenant
Périllas
,
un
Méridional
osseux
et
turbulent
qui
jurait
«
Tarasque
!
»
à
chaque
mot
,
ni
le
capitaine
Lanternie
,
un
Lorrain
paisible
et
somnolent
,
ne
se
rendaient
un
compte
bien
exact
du
charme
qui
,
leur
faisant
fuir
le
Café
militaire
,
les
attirait
presque
chaque
soir
sous
les
catalpas
de
l'
avenue
Marigny
.
Ce
charme
s'
appelait
peut-être
«
Valérie
»
;
mais
en
conscience
,
ils
ne
le
savaient
pas
et
ne
voulaient
pas
le
savoir
.
Ils
étaient
bien
reçus
;
on
les
revoyait
le
lendemain
;
ils
en
étaient
heureux
,
et
toujours
ainsi
depuis
un
an
.
C'
était
peut-être
bien
imprudent
à
M
.
Gilmérin
d'
ouvrir
ainsi
toutes
grandes
les
portes
de
la
volière
élégante
où
il
détenait
captif
son
bel
oiseau
rare
,
son
trésor
,
sa
fille
!
Eh
!
sans
doute
,
la
stricte
sagesse
aurait
exigé
que
l'
enfant
sans
mère
vécût
plus
retirée
,
moins
exposée
aux
regards
,
hardis
par
vocation
et
par
métier
,
d'
hommes
de
lettres
et
d'
hommes
de
guerre
.
M
.
Gilmérin
possédait
,
comme
père
,
l'
aveuglement
que
l'
on
suppose
à
tort
monopolisé
par
les
maris
.
Il
comptait
que
son
fils
ne
lui
amènerait
que
d'
honnêtes
gens
,
incapables
d'
abuser
de
son
hospitalité
;
que
sa
fille
,
qui
avait
besoin
de
quelques
distractions
,
était
trop
bien
élevée
pour
faire
un
choix
sans
son
approbation
.
Cela
lui
suffisait
pour
dormir
en
paix
.
La
réalité
servit
mieux
ses
prévisions
hasardeuses
qu'
il
n'
était
permis
de
l'
espérer
.
Valérie
distribuait
équitablement
à
tous
ses
attentives
prévenances
de
maîtresse
de
maison
,
ne
manifestait
aucune
préférence
,
les
saluait
à
l'
entrée
d'
un
bonjour
souriant
,
et
au
départ
d'
un
regard
tranquille
.
Évidemment
le
petit
groupe
d'
intimes
formé
par
MM
.
Gaussens
,
Périllas
et
Lanternie
n'
offrait
rien
de
sérieusement
dangereux
pour
son
imagination
.
Ce
fut
par
leur
intermédiaire
que
de
nouveaux
personnages
,
d'
un
relief
plus
accusé
,
furent
présentés
à
la
villa
Gilmérin
.
Un
soir
,
la
petite
société
était
rassemblée
sous
un
berceau
de
chèvrefeuille
dont
l'
ex-négociant
était
justement
fier
.
Madame
Boinvilliers
,
--
une
voisine
,
--
et
mademoiselle
Eudoxie
Boinvilliers
,
sa
fille
,
--
une
petite
personne
ronde
,
prétentieuse
,
passée
maîtresse
dans
l'
art
de
ravauder
le
linge
et
de
confectionner
les
confitures
,
--
complétaient
la
réunion
.
Valérie
déplorait
amèrement
,
avec
l'
exagération
propre
aux
jeunes
filles
,
la
perte
qu'
elle
venait
de
faire
de
son
maître
de
piano
.
—
Il
devient
aveugle
et
nous
abandonne
,
disait-elle
.
Un
si
honnête
homme
!
...
et
si
indulgent
!
—
Si
indulgent
surtout
!
appuya
mademoiselle
Eudoxie
d'
un
air
ambigu
.
—
Ah
!
c'
est
un
gros
chagrin
pour
mademoiselle
,
dit
madame
Duval
,
la
gouvernante
in
partibus
.
Madame
Boinvilliers
,
en
provinciale
convaincue
,
observa
qu'
elle
s'
était
évité
tous
ces
désagréments
en
ne
faisant
point
apprendre
la
musique
à
sa
fille
.
—
Mademoiselle
Eudoxie
se
trouve
ainsi
privée
d'
un
grand
plaisir
,
fit
M
.
Gilmérin
avec
bonhomie
.
—
Non
,
monsieur
,
répondit
vivement
la
jeune
fille
;
le
piano
est
si
long
à
apprendre
qu'
une
jeune
personne
sérieusement
occupée
dans
son
intérieur
n'
a
point
le
temps
de
l'
étudier
à
fond
.
—
Il
est
vrai
que
mademoiselle
Boinvilliers
est
un
petit
modèle
de
femme
de
ménage
,
dit
Edmond
Gaussens
avec
un
sourire
railleur
,
et
que
le
réalisme
utilitaire
doit
l'
emporter
de
beaucoup
chez
elle
sur
l'
art
fantaisiste
.
—
Mais
,
monsieur
,
répondit
Eudoxie
piquée
en
fixant
ses
yeux
ronds
sur
le
vaudevilliste
,
son
ennemi
déclaré
,
si
vous
épousez
jamais
l'
art
fantaisiste
,
comme
vous
dites
,
soignera-t-il
votre
ordinaire
et
réparera-t-il
vos
chaussettes
?
—
J'
incline
à
croire
que
mademoiselle
Boinvilliers
pourrait
bien
avoir
raison
,
déclara
le
capitaine
Lanternie
,
qui
avait
un
faible
pour
les
bonnes
ménagères
.
Cette
approbation
lui
valut
un
sourire
encourageant
de
la
mère
.
La
fille
rougit
prodigieusement
,
ce
qui
lui
arrivait
,
du
reste
,
chaque
fois
qu'
un
de
messieurs
les
officiers
de
la
garnison
laissait
tomber
un
mot
ou
un
regard
à
son
adresse
.
Elle
avait
un
penchant
pour
l'
uniforme
distingué
des
chasseurs
à
pied
,
mademoiselle
Boinvilliers
,
pour
cette
blanche
épaulette
qui
se
détache
,
argentée
,
de
la
tunique
sombre
,
et
même
pour
ces
deux
rangées
de
boutons
à
la
prussienne
dont
on
a
eu
le
tort
de
consteller
le
plastron
.
Ce
qui
prouve
surabondamment
que
,
sans
être
une
fille
spirituelle
,
elle
était
une
fille
de
goût
.
—
Tarasque
!
dit
le
lieutenant
Périllas
,
c'
est
dommage
que
mon
ami
le
trésorier
n'
ait
pas
ses
diplômes
de
maître
de
musique
;
en
voilà
un
qui
tapote
agréablement
les
petites
touches
de
son
épinette
!
—
Ah
!
vous
avez
au
43e
un
officier
qui
joue
du
piano
?
interrogea
Valérie
.
—
Qui
en
joue
comme
un
charme
,
mademoiselle
.
C'
est
plaisir
de
le
voir
avec
ses
grands
bras
qui
voltigent
,
mais
c'
est
surtout
plaisir
de
l'
entendre
:
une
sainte
Cécile
en
uniforme
de
chasseur
.
—
Voilà
qui
pique
ma
curiosité
.
—
Qu'
à
cela
ne
tienne
...
j'
aurai
l'
honneur
de
vous
l'
amener
.
—
N'
est
-ce
pas
du
beau
de
Maucler
que
vous
voulez
parler
?
demanda
Sosthène
Gilmérin
.
—
C'
est
de
lui
,
en
effet
.
—
Charmant
garçon
...
et
homme
du
monde
.
Valérie
,
ma
chère
,
on
t'
amènera
là
une
brillante
recrue
pour
tes
petites
soirées
.
—
J'
en
serai
reconnaissant
à
M
.
Périllas
...
Mais
cela
ne
me
rendra
pas
mon
maître
de
piano
au
moment
où
je
commençais
à
réparer
ma
paresse
de
pensionnaire
.
—
Nous
allons
lui
chercher
un
remplaçant
dès
demain
,
dit
M
.
Gilmérin
avec
philosophie
.
—
Oh
!
les
maîtres
ne
manquent
pas
;
mais
encore
faut-il
réunir
certaines
conditions
pour
être
accepté
près
d'
une
demoiselle
,
observa
madame
Boinvilliers
d'
un
ton
pincé
.
Edmond
Gaussens
ébouriffa
d'
un
revers
de
main
sa
plantureuse
chevelure
,
ce
qui
était
le
signe
infaillible
qu'
une
idée
venait
de
lui
naître
.
—
Mademoiselle
,
dit-il
en
regardant
Valérie
,
voulez
-vous
me
permettre
de
vous
proposer
un
candidat
?
—
Le
concours
est
ouvert
.
—
Il
le
faut
savant
,
indulgent
et
grisonnant
,
chantonna
Sosthène
.
—
Tout
cela
?
railla
Eudoxie
.
—
Trois
mérites
indispensables
pour
être
admis
au
privilége
de
diriger
sur
le
clavier
les
adorables
petites
menottes
de
ma
sœur
.
—
Mon
candidat
est
...
une
femme
.
—
Ah
!
cher
!
...
cher
!
...
chuchota
Sosthène
avec
un
regard
de
reproche
discret
.
Le
vaudevilliste
haussa
les
épaules
.
—
En
ce
cas
,
dit
gaiement
Valérie
,
je
ne
la
veux
ni
sotte
,
ni
revêche
,
ni
vieille
,
ni
en
lunettes
.
—
Eh
!
mon
Dieu
!
qu'
est
-ce
que
cela
peut
vous
faire
?
demanda
la
positive
Eudoxie
.
—
Un
vieux
maître
inspire
du
respect
,
une
maîtresse
intelligente
et
jeune
doit
faire
aimer
la
musique
par
son
aspect
attrayant
.
—
Poëte
comme
vous
l'
êtes
,
mademoiselle
,
vous
apprécierez
au
premier
regard
tout
le
mérite
de
ma
protégée
,
dit
Edmond
Gaussens
.
—
Elle
est
donc
belle
?
—
Un
peu
plus
qu'
il
le
faudrait
pour
courir
le
cachet
.
—
Et
jeune
?
—
Vingt-trois
ans
environ
.
—
Elle
est
bien
élevée
?
—
C'
est
la
fille
d'
un
officier
supérieur
.
—
Ah
!
par
exemple
!
protestèrent
,
par
esprit
de
corps
,
MM
.
Périllas
et
Lanternie
.
—
D'
un
officier
supérieur
,
colonel
de
cavalerie
,
je
crois
,
mort
peu
de
mois
après
sa
mise
à
la
retraite
,
laissant
sa
femme
et
sa
fille
à
peu
près
sans
ressource
.
—
Métier
militaire
!
...
honorable
,
brillant
et
ruineux
!
soupira
le
capitaine
Lanternie
,
qui
se
souvenait
avec
joie
de
posséder
une
petite
ferme
en
Lorraine
.
—
Et
cette
jeune
fille
travaille
?
—
Avec
un
courage
admirable
.
—
C'
est
très-bien
...
très-bien
,
cela
!
exclama
l'
enthousiaste
Valérie
.
Mon
père
,
nous
allons
lui
être
utiles
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Il
faut
la
connaître
d'
abord
,
ma
chère
enfant
,
répondit
M
.
Gilmérin
moins
prompt
à
s'
enflammer
;
du
reste
,
l'
occasion
que
nous
offre
M
.
Gaussens
me
paraît
bonne
à
saisir
.
—
Elle
est
vraiment
bonne
musicienne
?
...
vous
avez
pu
juger
fréquemment
de
son
talent
?
demanda
la
pratique
madame
Boinvilliers
,
qui
se
méfiait
déjà
d'
une
virtuose
proposée
par
un
vaudevilliste
.
Celui
-ci
comprit
le
soupçon
et
répondit
avec
un
naturel
qui
ne
laissait
pas
de
prise
aux
interprétations
fausses
:
—
Je
l'
ai
entendue
à
travers
les
murs
.
Nous
habitons
la
même
maison
et
le
même
étage
,
rue
Bleue
,
19.
Je
dois
même
avouer
que
ces
accords
,
ces
roulades
,
quelque
brillants
qu'
ils
soient
,
ont
le
don
de
me
fatiguer
quand
je
travaille
.
—
Profane
!
fit
Sosthène
intéressé
.
—
Personnellement
,
je
ne
comprends
pas
grand'-chose
à
la
musique
;
mais
Offenbach
,
qui
me
fait
l'
honneur
d'
écrire
avec
moi
une
bouffonnerie
pour
les
Folies-Dramatiques
,
l'
ayant
entendue
en
venant
,
par
hasard
,
faire
un
raccord
dans
ma
mansarde
,
a
paru
ravi
de
son
jeu
et
plus
encore
de
sa
voix
.
—
Offenbach
!
oh
!
oh
!
répéta
M
.
Gilmérin
saisi
de
respect
.
—
Je
voudrais
la
voir
.
Voulez
-vous
le
lui
dire
de
ma
part
?
fit
étourdiment
Valérie
.
—
Je
ne
pourrais
le
faire
,
malgré
mon
désir
,
mademoiselle
,
dit
le
librettiste
avec
un
accent
sérieux
,
car
je
n'
ai
pas
l'
honneur
d'
être
admis
chez
les
dames
de
Clarande
;
je
craindrais
donc
qu'
une
proposition
de
leçon
venant
de
ma
part
,
et
servant
de
prétexte
à
mon
introduction
dans
leur
intérieur
,
ne
fût
soupçonneusement
accueillie
.
Eudoxie
,
qui
échafaudait
déjà
dans
sa
tête
tout
un
petit
roman
sentimental
et
malveillant
sur
le
compte
du
jeune
écrivain
et
de
la
fille
du
colonel
,
en
fut
pour
ses
frais
d'
imagination
.
—
Vous
avez
raison
,
dit
M
.
Gilmérin
,
tout
à
fait
rassuré
par
le
respect
positif
qu'
annonçait
ce
refus
;
c'
est
moi
que
cela
regarde
,
et
je
m'
en
charge
.
—
Cher
monsieur
,
je
vous
souhaite
de
réussir
dans
vos
négociations
avec
la
protégée
inconnue
de
M
.
Gaussens
,
dit
,
non
sans
ironie
,
madame
Boinvilliers
en
se
levant
pour
prendre
congé
.
—
Et
vous
,
Valérie
,
tâchez
de
pouvoir
nous
montrer
bientôt
votre
merveille
,
ajouta
Eudoxie
en
imitant
le
mouvement
maternel
.
Il
était
déjà
tard
.
L'
ombre
du
bois
,
qui
borde
tout
un
côté
de
l'
avenue
Marigny
,
s'
étendait
sur
le
jardin
de
la
villa
.
—
Comme
il
fait
noir
!
dit
craintivement
la
jeune
fille
en
se
serrant
convulsivement
dans
son
burnous
.
Sosthène
,
qui
accompagnait
son
ami
Gaussens
au
chemin
de
fer
,
et
les
deux
officiers
,
qui
regagnaient
leurs
chambres
garnies
de
la
rue
Neuve
,
s'
offrirent
galamment
à
reconduire
ces
dames
.
C'
était
le
moment
attendu
par
Eudoxie
,
qui
ne
manquait
jamais
une
occasion
de
glisser
son
bras
rond
sur
le
bras
replet
du
capitaine
Lanternie
,
ou
,
plus
volontiers
encore
,
sur
le
poignet
osseux
du
lieutenant
Périllas
.
La
mère
et
la
fille
acceptèrent
donc
avec
empressement
.
Tandis
qu'
elles
faisaient
ainsi
en
vaillante
compagnie
les
quelques
centaines
de
pas
qui
les
séparaient
de
leur
demeure
,
la
mère
se
demandait
avec
inquiétude
si
,
sur
leurs
quatre
cavaliers
,
aucun
ne
serait
tenté
de
devenir
son
gendre
;
la
fille
se
berçait
du
secret
espoir
que
les
voisins
non
encore
endormis
les
verraient
peut-être
rentrer
avec
leur
brillante
escorte
militaire
.
IV
Georges
de
Maucler
,
prévenu
par
son
ami
Périllas
,
fut
introduit
à
la
villa
Gilmérin
le
même
soir
où
la
nouvelle
maîtresse
de
piano
,
mademoiselle
Judith
de
Clarande
,
y
fit
également
sa
première
apparition
.
M
.
Gilmérin
,
fidele
à
sa
promesse
,
s'
était
enquis
de
la
belle
protégée
d'
Edmond
Gaussens
,
et
,
malgré
l'
origine
quelque
peu
suspecte
de
cette
recommandation
,
les
renseignements
recueillis
avaient
été
excellents
.
Cette
jeune
personne
,
fort
distinguée
et
d'
une
fierté
royale
,
vivait
retirée
avec
sa
mère
,
dont
la
santé
affaiblie
avait
reçu
la
plus
cruelle
atteinte
de
la
mort
de
son
mari
,
colonel
de
hussards
en
retraite
.
Les
deux
pauvres
femmes
,
habituées
à
l'
aisance
trompeuse
des
grades
supérieurs
que
n'
accompagne
aucune
fortune
personnelle
,
s'
étaient
brutalement
trouvées
en
face
d'
une
position
plus
que
difficile
.
Huit
cents
francs
de
pension
de
veuve
d'
officier
,
cinq
cents
francs
de
rente
,
débris
d'
une
petite
dot
engloutie
dans
de
coûteux
changements
de
garnison
,
c'
étaient
là
leurs
seules
ressources
.
On
se
réfugia
à
un
cinquième
étage
,
on
vécut
de
privations
et
l'
on
se
trouva
,
toutefois
,
bientôt
assailli
de
dettes
criardes
.
La
mère
ne
quitta
guère
le
lit
;
la
fille
,
humiliée
,
désespérée
,
consentit
alors
au
plus
grand
sacrifice
que
pût
accomplir
son
orgueil
:
elle
chercha
des
leçons
de
musique
.
Avoir
été
la
belle
et
radieuse
Judith
de
Clarande
,
la
fille
enviée
du
colonel
du
17e
hussards
,
et
venir
échouer
misérablement
dans
les
courses
au
cachet
!
En
acceptant
chaque
jour
cette
épreuve
,
la
fière
jeune
fille
cherchait
avec
une
avidité
fiévreuse
le
moyen
de
s'
y
soustraire
.
Elle
se
sentait
faite
pour
d'
autres
destinées
,
qu'
un
hasard
heureux
pouvait
faire
naître
.
C'
est
pourquoi
elle
en
acceptait
volontiers
l'
aventureuse
collaboration
.
Malgré
la
lente
maladie
qui
minait
sa
mère
,
malgré
l'
isolement
de
ses
vingt-trois
ans
et
les
dangers
de
sa
beauté
blonde
,
elle
se
rendit
seule
,
comme
une
femme
que
sa
position
émancipe
,
à
l'
invitation
de
mademoiselle
Gilmérin
.
Elle
avait
,
du
reste
,
--
elle
autrefois
si
coquette
,
--
le
bon
goût
d'
harmoniser
son
extérieur
avec
les
difficultés
de
son
rôle
et
de
mûrir
le
plus
possible
le
rayonnant
attrait
qui
émanait
de
toute
sa
personne
.
Vêtue
d'
une
robe
de
taffetas
noir
,
dont
la
coupe
puritaine
faisait
valoir
les
lignes
pures
de
sa
taille
,
elle
avait
répudié
les
volants
,
les
tuyaux
,
les
pouffs
insensés
décrétés
par
la
mode
;
elle
portait
noblement
les
plis
allongés
de
l'
étoffe
cassante
.
Ses
splendides
cheveux
blonds
,
non
plus
répandus
en
boucles
folles
sur
ses
épaules
,
mais
relevés
en
diadème
sur
son
front
,
donnaient
à
sa
physionomie
sérieuse
un
cachet
imposant
.
Lorsqu'
elle
entra
,
lente
et
digne
,
dans
le
salon
Gilmérin
,
on
eût
cru
voir
une
jeune
impératrice
.
Valérie
,
bonne
et
point
jalouse
,
en
fut
un
peu
surprise
et
toute
charmée
.
Eudoxie
Boinvilliers
échangea
avec
sa
mère
un
regard
expressif
et
mécontent
.
Le
nouveau
trésorier
partagea
avec
mademoiselle
de
Clarande
,
quoique
à
un
degré
moins
intense
,
la
vive
curiosité
que
faisait
naître
cette
double
introduction
dans
le
petit
cercle
d'
intimes
.
Il
était
musicien
fantaisiste
plutôt
que
classique
,
et
ne
se
fit
guère
prier
pour
jouer
,
sans
prétention
,
une
valse
brillante
,
dont
ses
poignets
exercés
,
tour
à
tour
d'
acier
ou
de
velours
,
rendirent
avec
art
les
phrases
mélodiques
.
Il
fut
applaudi
avec
sincérité
par
mademoiselle
de
Clarande
,
avec
enthousiasme
par
Eudoxie
Boinvilliers
,
avec
réserve
par
Valérie
;
et
pourtant
Valérie
avait
été
tout
émue
.
Georges
de
Maucler
jouait
comme
il
causait
,
avec
verve
,
avec
abandon
,
tout
à
coup
avec
mélancolie
.
Sous
ses
doigts
,
les
notes
partaient
en
fusées
éclatantes
,
et
,
dans
sa
bouche
,
le
rire
inattendu
succédait
à
une
période
de
gravité
.
On
eût
dit
que
la
gaieté
spirituelle
de
son
caractère
était
tempérée
par
de
secrètes
préoccupations
.
Plusieurs
fois
son
regard
rêveur
s'
arrêta
sur
les
trois
jeunes
filles
,
avec
cette
expression
vaguement
contemplative
qui
semble
entrevoir
une
autre
image
par
delà
la
personnalité
présente
.
Eudoxie
Boinvilliers
en
prit
du
dépit
.
Quoique
physiquement
insignifiante
,
elle
couvait
des
prétentions
positives
et
se
tenait
prête
,
à
tout
risque
,
à
jeter
résolûment
l'
hameçon
de
sa
beauté
du
diable
au
premier
célibataire
passant
à
sa
portée
.
Le
trésorier
,
infiniment
supérieur
à
MM
.
Périllas
et
Lanternie
,
lui
parut
une
proie
désirable
,
et
Dieu
seul
sait
combien
de
fois
,
pendant
la
soirée
,
elle
se
repentit
de
n'
avoir
pas
arboré
une
certaine
toilette
de
mousseline
blanche
,
à
ramages
verts
,
d'
un
effet
,
à
son
avis
,
irrésistible
.
Mademoiselle
de
Clarande
,
priée
de
se
mettre
au
piano
,
exécuta
avec
un
brio
extrême
un
caprice
de
Thalberg
.
Elle
déploya
infiniment
plus
de
talent
que
d'
expression
dans
cette
exécution
magistrale
et
laissa
son
auditoire
plus
émerveillé
qu'
émotionné
.
Où
elle
se
révéla
musicienne
accomplie
,
ce
fut
en
chantant
de
sa
voix
souple
,
vibrante
,
d'
une
sonorité
indicible
dans
les
notes
graves
,
d'
une
tendresse
exquise
dans
les
notes
élevées
,
la
romance
d'
Il
Trovatore
.
Lorsqu'
elle
eut
achevé
,
un
murmure
sympathique
,
mille
fois
plus
flatteur
que
de
frénétiques
bravos
,
salua
la
révélation
de
ce
talent
admirable
.
—
Vous
êtes
cantatrice
comme
la
Patti
!
s'
écria
M
.
Gilmérin
enthousiasmé
.
—
Avec
la
beauté
majestueuse
en
plus
!
ajouta
galamment
le
lieutenant
Périllas
,
dont
les
oetits
yeux
méridionaux
lançaient
des
éclairs
.
Edmond
Gaussens
,
avec
sa
spontanéité
d'
artiste
,
déclara
n'
avoir
jamais
rien
entendu
d'
aussi
parfait
,
ce
qui
était
beaucoup
plus
vrai
qu'
on
ne
pouvait
d'
abord
le
croire
.
Judith
de
Clarande
,
froide
et
calme
,
accueillit
ces
éloges
avec
une
gratitude
réservée
.
Sa
lèvre
involontairement
dédaigneuse
semblait
indiquer
que
les
bravos
de
cette
société
bourgeoise
lui
paraissaient
à
peine
dignes
d'
attention
.
Le
vaudevilliste
excepté
,
et
encore
!
...
qui
donc
pouvait
la
comprendre
?
Elle
se
trompait
cependant
.
Sosthène
Gilmérin
,
qui
n'
avait
pas
encore
ouvert
la
bouche
,
la
voyant
seule
dans
l'
embrasure
d'
une
fenêtre
,
penchée
sur
une
jardinière
fleurie
,
lui
dit
à
demi-voix
,
d'
un
accent
pénétré
:
—
Je
vous
remercie
,
mademoiselle
,
d'
avoir
bien
voulu
nous
montrer
un
coin
de
votre
âme
.
Elle
le
regarda
de
ses
yeux
de
pervenche
auxquels
désormais
elle
imposait
,
par
raison
,
une
expression
glaciale
.
—
C'
est
bien
involontairement
,
monsieur
,
répondit-elle
avec
un
peu
de
hauteur
,
car
la
maîtresse
de
piano
était
beaucoup
encore
la
fille
du
colonel
.
—
Que
serait
-ce
donc
alors
,
si
vous
daigniez
la
livrer
tout
entière
à
l'
enthousiasme
d'
une
foule
transportée
?
...
Mademoiselle
,
votre
place
est
à
l'
Opéra
.
Un
tressaillement
qu'
elle
ne
put
réprimer
plissa
son
front
marmoréen
.
—
A
l'
Opéra
!
répéta-t-elle
.
—
C'
est
là
,
et
là
seulement
,
que
votre
talent
,
votre
grâce
et
votre
beauté
trouveraient
un
véritable
cadre
.
Mademoiselle
de
Clarande
fit
un
geste
fier
.
—
Parlons
de
ma
voix
uniquement
,
je
vous
prie
;
s'
il
est
vrai
qu'
elle
soit
agréable
,
il
ne
m'
est
jamais
venu
la
pensée
de
la
produire
en
public
.
—
C'
est
une
omission
réparable
.
Douée
comme
vous
l'
êtes
,
mademoiselle
,
je
vous
garantis
un
succès
colossal
.
Judith
eut
un
regard
interrogateur
qui
semblait
demander
à
quel
titre
,
en
vertu
de
quelle
autorité
,
ce
jeune
homme
pouvait
parler
aussi
hardiment
.
Il
le
comprit
,
rougit
de
dépit
et
reprit
avec
une
vivacité
passionnée
:
—
Je
ne
suis
malheureusement
pas
musicien
moi
-même
,
mais
je
connais
beaucoup
d'
artistes
,
le
monde
théâtral
m'
est
familier
,
et
j'
ose
sans
trop
de
présomption
vous
offrir
,
dès
aujourd'hui
,
mademoiselle
,
un
zèle
discret
et
un
complet
dévouement
à
vos
intérêts
artistiques
.
—
Je
vous
remercie
,
monsieur
,
et
me
souviendrai
,
au
besoin
,
de
votre
offre
gracieuse
,
répondit-elle
avec
la
même
réserve
hautaine
qui
tour
à
tour
enflammait
et
décourageait
ses
admirateurs
.
Sosthène
s'
éloigna
aussitôt
,
subjugué
par
ces
façons
souveraines
alliées
à
une
souveraine
beauté
.
—
L'
Opéra
!
pensait
Judith
rêveuse
,
l'
Opéra
!
.
.
Si
ce
jeune
homme
disait
vrai
,
quel
rêve
!
Vers
la
fin
de
cette
soirée
où
se
jetaient
les
germes
de
drames
intimes
,
M
.
Maucler
,
s'
arrachant
enfin
à
sa
distraction
persistante
,
parut
suivre
avec
intérêt
les
mouvements
vifs
et
multipliés
de
Valérie
,
qui
remplissait
gentiment
ses
fonctions
de
maîtresse
de
maison
avec
l'
aide
,
un
peu
gauche
,
de
sa
gouvernante
,
madame
Duval
.
L'
air
de
franchise
et
de
résolution
,
qui
n'
excluait
pas
la
grâce
sur
le
visage
mutin
de
la
jeune
fille
,
lui
plaisait
évidemment
davantage
que
les
mines
sucrées
d'
Eudoxie
,
et
même
que
l'
aristocratique
pureté
de
lignes
de
mademoiselle
de
Clarande
.
—
Elle
doit
être
bonne
...
un
peu
passionnée
...
généreuse
...
n'
est
-ce
pas
?
dit-il
tout
à
coup
à
son
ami
Périllas
en
sortant
d'
un
long
mutisme
.
—
De
qui
parlez
-vous
?
—
Eh
!
parbleu
,
de
la
charmante
enfant
qui
prend
corps
à
corps
en
ce
moment
,
pour
nous
l'
offrir
,
cette
énorme
brioche
.
—
Ah
!
mademoiselle
Valérie
!
...
quel
observateur
vous
faites
!
Voilà
un
an
que
je
la
vois
presque
chaque
soir
,
et
dès
la
première
fois
vous
lisez
couramment
sur
sa
physionomie
.
—
Mon
cher
ami
,
répondit
le
trésorier
avec
une
teinte
de
mélancolie
,
les
gens
qui
ont
souffert
apprennent
à
juger
sainement
et
vite
.
—
Ah
çà
!
voilà
deux
ou
trois
fois
que
je
vous
surprends
à
soupirer
une
sorte
d'
élégie
rétrospective
...
Êtes
-vous
donc
si
malheureux
?
—
Pas
tant
que
cela
.
J'
ai
seulement
une
part
...
un
peu
plus
libérale
,
des
peines
humaines
.
—
Oui
!
fit
Périllas
en
riant
,
peines
de
cœur
...
chagrins
amers
...
soupçons
...
trahisons
...
désolations
...
que
sais
-je
!
N'
avons-nous
pas
tous
passé
par
là
?
—
Bah
!
êtes
-vous
bien
sûr
que
j'
en
sois
encore
à
payer
mon
tribut
à
ces
sortes
de
catastrophes
inévitables
?
—
On
ne
le
croirait
pas
à
voir
les
regards
attentifs
dont
vous
poursuivez
depuis
un
instant
notre
jolie
hôtesse
.
—
En
effet
,
il
ne
me
semblait
pas
l'
avoir
encore
aperçue
.
—
Ah
!
vous
prenez
votre
revanche
,
monsieur
le
distrait
.
Le
trésorier
détourna
les
yeux
sans
embarras
.
—
Elle
paraît
infiniment
agréable
,
dit-il
simplemént
.
—
Et
un
parti
splendide
!
Vous
ai
-je
dit
qu'
elle
aura
trois
ou
quatre
cent
mille
francs
de
dot
...
et
autant
plus
tard
?
—
Très-beau
,
cela
.
—
Et
je
vous
préviens
en
outre
,
--
avec
un
désintéressement
dont
vous
aurez
,
j'
en
suis
certain
,
l'
ingratitude
de
ne
tenir
aucun
compte
,
--que
mademoiselle
Gilmérin
est
laissée
,
par
le
plus
indulgent
des
pères
,
libre
de
choisir
son
mari
.
—
Oh
!
oh
!
Périllas
,
mon
ami
,
cela
n'
a
pas
aiguillonné
votre
ambition
?
—
Je
crois
savoir
que
mademoiselle
Valérie
n'
aime
pas
les
bruns
...
et
,
vous
voyez
,
j'
ai
le
malheur
d'
être
une
deuxième
édition
de
Victor
Cochinat
.
C'
est
triste
,
allez
!
—
Et
Lanternie
?
—
Lanternie
!
...
c'
est
une
autre
affaire
.
Une
sienne
cousine
se
morfond
en
pays
lorrain
,
attendant
,
faute
de
dot
suffisante
,
que
le
brave
garçon
prenne
sa
retraite
.
—
Et
il
est
fidèle
?
—
D'
une
façon
invraisemblable
.
—
C'
est
admirable
!
Mais
je
soupçonne
que
ce
M
.
Gaussens
...
—
Le
vaudevilliste
?
allons
donc
!
...
Un
barbouilleur
de
papier
!
...
jamais
le
bonhomme
Gilmérin
...
—
Vous
dites
qu'
il
laisse
sa
fille
libre
.
—
Encore
faut-il
que
le
prétendant
ait
quelque
chance
,
et
je
n'
en
crois
aucune
à
ce
coureur
de
coulisses
.
—
Faites
-vous
teindre
les
cheveux
couleur
d'
or
,
mon
cher
ami
;
cela
se
fait
très-bien
,
vous
savez
!
—
Mais
vous
,
Maucler
?
vous
auriez
quelques
atouts
en
main
,
ce
me
semble
:
un
beau
nom
et
une
belle
mine
...
sans
parler
de
cette
heureuse
veine
qui
vous
a
fait
naître
blond
.
Un
nuage
passa
sur
le
front
du
trésorier
,
et
son
grand
œil
bleu
s'
assombrit
.
—
Oh
!
moi
!
...
moi
,
Périllas
,
dit-il
tristement
,
je
ne
suis
pas
mariable
.
Le
lieutenant
Périllas
allait
protester
,
lorsqu'
un
mouvement
produit
par
les
dames
Boinvilliers
,
qui
se
retiraient
,
rompit
l'
entretien
.
Mademoiselle
de
Clarande
refusa
bravement
d'
être
accompagnée
plus
loin
que
la
gare
de
Vincennes
,
disant
qu'
à
la
Bastille
elle
trouverait
un
fiacre
.
—
Et
d'
ailleurs
,
ajouta-t-elle
d'
un
ton
amer
qui
lui
était
particulier
,
une
maîtresse
de
piano
doit
savoir
marcher
seule
dans
les
rues
comme
dans
la
vie
.
Un
brûlant
regard
de
Sosthène
,
regard
qu'
elle
ne
daigna
pas
remarquer
,
lui
aurait
appris
cependant
que
le
jeune
peintre
s'
inscrivait
déjà
en
faux
contre
cette
assertion
découragée
.
V
Le
hasard
,
qui
se
mêle
beaucoup
de
nos
affaires
et
embrouille
malicieusement
les
trames
les
plus
simples
,
avait
voulu
que
,
pendant
la
conversation
des
deux
officiers
,
Valérie
,
allant
et
venant
autour
de
ses
invités
,
se
fût
trouvée
tout
à
point
derrière
eux
pour
entendre
le
trésorier
du
43e
bataillon
prononcer
cette
phrase
énigmatique
:
—
Ah
!
moi
,
je
ne
suis
pas
mariable
.
Valérie
,
de
surprise
,
en
faillit
laisser
choir
la
pile
de
capuchons
qu'
elle
apportait
à
ses
amies
.
Pas
mariable
!
...
cet
officier
jeune
,
beau
garçon
,
noble
,
distingué
?
Pas
mariable
!
...
cet
aimable
causeur
,
ce
musicien
fantaisiste
?
allons
donc
!
...
et
que
signifiait
cela
?
...
Cette
phrase
malencontreuse
eut
le
pouvoir
d'
attirer
vivement
l'
attention
de
mademoiselle
Gilmérin
et
de
la
fixer
sur
le
jeune
homme
un
peu
plus
qu'
il
n'
était
naturel
de
le
faire
dès
une
première
entrevue
.
Retirée
dans
sa
chambre
,
où
tout
l'
invitait
au
sommeil
,
elle
ne
songea
nullement
à
s'
y
livrer
et
s'
abandonna
à
un
examen
rétrospectif
des
plus
minutieux
des
faits
,
gestes
,
paroles
et
manières
d'
être
du
nouveau
venu
.
Elle
ne
s'
était
pas
dit
en
l'
apercevant
,
comme
elle
l'
avait
souvent
rêvé
dans
ses
méditations
romanesques
:
«
Voilà
celui
que
je
dois
aimer
.
»
Mais
il
était
difficile
de
réunir
un
extérieur
plus
sympathique
à
des
qualités
morales
plus
apparentes
;
sa
conversation
dénotait
l'
instruction
,
son
sourire
disait
la
bonté
et
ses
yeux
avaient
des
reflets
d'
or
qui
brillaient
d'
intelligence
;
l'
habitude
du
monde
se
décelait
dans
ses
moindres
mouvements
;
la
loyauté
était
largement
peinte
sur
sa
physionomie
ouverte
.
Et
il
se
déclarait
à
lui
-même
ne
pas
être
mariable
!
D'
où
pouvait
venir
une
sévérité
de
jugement
si
excessive
et
si
peu
motivée
?
Lorsque
,
la
jeune
fille
se
fut
posée
cette
question
,
son
imagination
surexcitée
se
mit
à
chevaucher
en
croupe
des
suppositions
les
plus
variées
.
Avait-il
des
dettes
énormes
?
de
celles
qu'
on
ne
saurait
avouer
?
Avait-il
commis
une
de
ces
fautes
que
le
monde
ne
pardonne
pas
?
Portait-il
la
peine
imméritée
de
quelque
déshonneur
de
vieille
date
?
Rien
de
tout
cela
n'
était
admissible
.
Rien
de
tout
cela
ne
concordait
avec
le
caractère
honorable
,
le
nom
estimé
,
la
vie
au
grand
jour
du
jeune
officier
.
Quoi
donc
,
alors
?
Avait-il
quelque
engagement
secret
?
...
une
liaison
sérieuse
?
Dans
le
pensionnats
à
la
mode
,
l'
éducation
mutuelle
que
les
élèves
se
donnent
entre
elles
est
assez
avancée
pour
qu'
une
jeune
fille
fasse
un
peu
plus
que
soupçonner
ce
que
peut
bien
être
ce
qu'
on
appelle
dans
le
monde
une
liaison
sérieuse
.
Il
n'
est
pas
rare
d'
entendre
sous
les
splendides
ombrages
de
la
maison
en
vogue
des
conversations
mystérieusement
échangées
,
dans
le
genre
de
celle
-ci
:
—
«
Tu
sais
,
Antoinette
?
...
elle
est
mariée
.
Ah
!
ma
chère
,
quel
courage
!
cela
frise
l'
imprudence
qu'
un
mariage
pareil
.
Imagine
-toi
que
le
vicomte
avait
une
liaison
qu'
on
ne
peut
pas
dénouer
en
un
jour
.
Antoinette
l'
a
appris
:
elle
s'
est
mariée
quand
même
.
Et
maintenant
,
elle
rencontre
tous
les
soirs
sa
rivale
dans
le
monde
.
Maman
dit
qu'
elle
s'
en
repentira
tôt
ou
tard
.
»
Valérie
soupçonna
donc
que
,
si
M
.
de
Maucler
se
reconnaissait
indigne
du
mariage
,
c'
est
qu'
il
avait
contracté
quelqu'un
de
ces
engagements
imprudents
que
la
passion
dicte
et
que
l'
habitude
resserre
.
À
cette
pensée
,
on
eût
pu
voir
ses
lèvres
se
contracter
dans
une
moue
dédaigneuse
,
tandis
qu'
une
fugitive
sensation
de
tristesse
lui
étreignait
le
cœur
.
—
C'
est
dommage
!
murmura-t-elle
en
arrangeant
coquettement
sa
tête
sur
les
broderies
de
l'
oreiller
,
comme
une
personne
bien
décidée
à
s'
endormir
.
Et
pourtant
le
jour
pénétrait
déjà
dans
la
jolie
chambre
,
toute
tendue
de
perse
bleue
semée
de
roses
blanches
,
que
les
yeux
de
la
rêveuse
étaient
encore
grands
ouverts
.
Pour
des
motifs
tout
différents
,
la
curiosité
des
officiers
du
43e
bataillon
de
chasseurs
était
également
fort
excitée
par
je
ne
sais
quoi
d'
insolite
qui
se
remarquait
dans
l'
existence
de
M
.
de
Maucler
.
Sa
tenue
était
soignée
,
son
ordre
extrême
,
son
économie
phénoménale
.
Il
était
logé
convenablement
,
mais
très-simplement
,
sans
égard
pour
les
facilités
que
pouvait
lui
fournir
à
cet
égard
son
supplément
de
solde
.
On
ne
le
voyait
jamais
au
café
.
