LA
MÈRE
Voyons
,
n'
en
perds
pas
l'
appétit
;
avec
ton
Amérique
,
ne
dirait
-on
pas
que
mon
Pierrot
va
s'
envoler
?
PIERRE
Et
que
diriez
-vous
,
ma
mère
,
si
je
vous
disais
que
je
suis
décidé
à
voir
du
pays
?
LA
MÈRE
Je
dirais
,
mon
cher
enfant
,
que
ce
n'
est
pas
à
ton
âge
qu'
on
va
courir
les
mondes
.
Je
te
permets
d'
aller
jusqu'
à
Strasbourg
,
si
ça
te
fait
plaisir
.
PIERRE
Cette
permission
me
suffit
.
Écoutez
-moi
.
Et
,
quand
vous
m'
aurez
entendu
,
j'
espère
que
vous
bénirez
mes
projets
:
J'
étais
encore
bien
petit
le
jour
où
le
corps
de
mon
père
fut
rapporté
ici
par
ses
camarades
,
et
pourtant
je
ressentis
un
chagrin
qui
me
changea
tout
à
coup
.
Je
n'
avais
encore
pensé
qu'
à
jouer
,
à
courir
,
parce
que
je
n'
imaginais
pas
autre
chose
en
ce
monde
.
Quand
je
vous
ai
vue
pleurer
,
et
surtout
,
lorsque
je
n'
ai
plus
vu
le
père
à
sa
place
,
je
me
suis
dit
:
Ah
!
je
voudrais
être
grand
pour
gagner
de
l'
argent
!
Bien
souvent
j'
ai
été
pleurer
à
l'
entrée
du
bois
,
puis
un
beau
jour
je
n'
ai
plus
pleuré
.
J'
avais
bien
encore
du
chagrin
,
mais
le
désir
d'
apprendre
me
consolait
.
Je
me
figurais
être
grand
,
vous
ne
manquiez
de
rien
,
Christine
non
plus
.
Tout
cela
n'
empêche
pas
que
j'
ai
seulement
treize
ans
et
trois
mois
,
et
je
me
creuse
l'
esprit
avec
M
.
le
curé
pour
savoir
l'
état
qui
va
le
plus
vite
.
Eh
bien
!
mère
,
je
l'
ai
trouvé
mon
état
:
Je
n'
irai
pas
en
Amérique
;
je
serai
marchand
ambulant
;
mon
apprentissage
est
fait
:
regardez
-moi
ces
jambes
-là
,
et
ces
bras
,
et
ces
bonnes
épaules
!
Petit
Pierre
,
pour
donner
plus
de
poids
à
son
discours
,
fit
trois
ou
quatre
enjambées
,
puis
enleva
Christine
,
en
criant
de
sa
plus
grosse
voix
:
bonne
marchandise
à
vendre
et
pas
cher
,
messieurs
,
mesdames
.
Christine
perchée
sur
l'
épaule
de
son
frère
riait
de
tout
son
cœur
,
et
,
si
un
de
ces
tristes
heureux
du
monde
l'
eût
vue
,
je
crois
bien
qu'
il
eût
donné
une
bonne
somme
pour
réjouir
son
foyer
privé
de
joies
enfantines
.
LA
MÈRE
Tu
as
de
bonnes
idées
,
mon
Pierre
:
il
ne
te
manque
que
de
l'
argent
.
Où
trouveras
-tu
l'
argent
nécessaire
pour
acheter
de
la
marchandise
?
PETIT
PIERRE
Oh
!
ce
n'
est
pas
difficile
dans
notre
pays
!
Il
ne
manque
pas
de
gens
qui
en
prêtent
.
LA
MÈRE
Assurément
,
mais
c'
est
à
quoi
je
ne
consentirai
pas
,
je
t'
en
préviens
,
et
je
vais
te
raconter
une
histoire
qui
t'
en
fera
passer
l'
envie
à
tout
jamais
.
PIERRE
J'
écoute
.
LA
MÈRE
J'
ai
connu
dans
mon
jeune
temps
un
homme
aise
qui
avait
un
fils
unique
.
Le
père
travaillait
,
amassait
pour
son
fils
,
tandis
que
plein
de
vanité
,
ce
malheureux
enfant
aurait
voulu
être
mis
comme
un
monsieur
.
Un
beau
jour
il
lui
prit
la
fantaisie
d'
avoir
des
boucles
d'
argent
à
ses
souliers
.
C'
était
la
grande
mode
alors
.
Son
père
qui
s'
était
contenté
toute
sa
vie
d'
attacher
les
siens
avec
des
cordons
de
cuir
refusa
absolument
de
donner
de
l'
argent
à
son
fils
.
Irrité
d'
un
refus
si
obstiné
le
jeune
homme
emprunta
trente
francs
,
s'
engageant
à
en
payer
l'
intérêt
.
L'
intérêt
était
gros
,
et
chaque
année
le
complaisant
prêteur
laissait
volontiers
l'
intérêt
s'
ajouter
à
l'
intérêt
.
Les
boucles
étaient
usées
et
la
mode
en
était
passée
,
lorsque
quinze
ans
plus
tard
le
père
mourut
,
laissant
à
son
fils
unique
un
joli
coin
de
terre
.
L'
usurier
se
présenta
,
il
n'
obtint
rien
et
promit
encore
de
prendre
patience
:
mais
l'
année
suivante
il
se
montra
plus
exigeante
!
il
obtint
cette
fois
un
sillon
du
champ
,
enfin
de
sillon
en
sillon
tout
y
passa
et
quoique
la
chose
paraisse
invraisemblable
à
ceux
qui
n'
en
ont
pas
été
témoins
,
cette
paire
de
boucles
coûta
dix
mille
francs
au
vaniteux
qui
les
avait
portées
.
PIERRE
Je
n'
aurai
pas
de
boucles
.
LA
MÈRE
C'
est
sérieusement
que
je
te
le
dis
,
Pierre
,
j'
ai
horreur
de
ces
prêteurs
d'
argent
.
Notre
pauvre
maisonnette
et
notre
champ
y
passeraient
.
Renonce
à
ton
idée
?
Tu
es
un
brave
garçon
,
le
bon
Dieu
t'
en
enverra
une
autre
,
va
!
PIERRE
Je
crois
,
mère
,
que
celle
-là
est
la
meilleure
.
J'
y
tiens
et
voici
comment
je
compte
faire
:
Vous
savez
le
beau
château
...
quoi
!
Eh
bien
!
je
vais
aller
trouver
M
.
le
comte
et
sa
femme
,
et
leur
demander
de
me
fournir
un
petit
ballot
.
LA
MÈRE
Tu
veux
mendier
,
mon
fils
?
PIERRE
Mendier
?
jamais
!
n'
est
-ce
pas
,
au
contraire
,
une
belle
action
d'
aller
dire
au
protecteur
du
pauvre
:
aidez
-moi
?
Prêtez
-moi
la
somme
nécessaire
pour
acheter
ma
première
balle
de
marchandises
et
chaque
fois
que
je
reviendrai
au
pays
je
vous
donnerai
la
moitié
de
mon
gain
.
LA
MÈRE
Tu
es
un
sage
enfant
,
petit
Pierre
.
Il
me
semble
entendre
mon
pauvre
mari
!
Qui
ne
risque
rien
,
n'
a
rien
.
Les
proverbes
sont
là
pour
nous
encourager
.
Eh
!
bien
,
si
la
journée
est
belle
demain
,
tu
iras
au
grand
château
.
Pendant
ce
temps
là
,
je
prierai
à
la
chapelle
de
Saint-Joseph
.
CHRISTINE
Tu
m'
emmèneras
avec
toi
,
frère
.
Mme
la
comtesse
m'
a
parlé
un
jour
que
je
me
promenais
dans
son
beau
parc
:
«
Tu
es
gentille
,
viens
goûter
avec
mes
enfants
.
»
Et
j'
ai
eu
une
tartine
avec
des
confitures
rouges
qui
tremblaient
sur
mon
pain
.
Madeleine
,
la
mère
de
ces
heureux
enfants
,
finissait
par
prendre
confiance
dans
les
projets
de
Pierre
.
«
On
a
vu
ça
,
pensait-elle
,
un
enfant
courageux
tirer
sa
famille
de
peine
,
et
certes
,
mon
Pierre
en
est
capable
!
Mais
je
serai
triste
de
ne
plus
entendre
sa
voix
sonore
qui
rappelle
si
bien
celle
de
son
père
!
Et
quand
je
le
saurai
courant
les
chemins
par
le
vent
du
nord
aussi
bien
que
par
le
soleil
!
Et
puis
,
il
suffit
quelquefois
d'
une
mauvaise
rencontre
pour
perdre
un
cœur
d'
enfant
.
»
Madeleine
n'
était
pas
seulement
une
tendre
mère
,
c'
était
aussi
une
femme
de
bon
sens
.
Elle
laissa
sa
raison
naturelle
dominer
sa
sensibilité
et
finit
par
entrer
courageusement
dans
les
projets
de
son
petit
Pierre
.
Dès
le
lendemain
elle
prépara
les
meilleurs
vêtements
de
ses
enfants
,
les
habilla
de
son
mieux
,
et
placée
sur
la
porte
de
la
maison
,
elle
les
vit
partir
se
tenant
par
la
main
:
après
avoir
levé
les
yeux
au
ciel
,
un
sourire
doux
et
triste
erra
sur
ses
lèvres
.
II
Pierre
et
Christine
marchaient
,
et
s'
arrêtaient
de
temps
à
autre
pour
glaner
un
fruit
de
haie
échappé
à
l'
oiseau
.
On
touchait
à
la
fin
d'
octobre
Les
champs
n'
étaient
pas
encore
déserts
et
les
deux
enfants
saluaient
le
laboureur
qui
travaillait
réjoui
par
leur
gracieuse
apparition
.
Pierre
,
je
le
suppose
,
préparait
son
discours
et
ne
se
sentait
peut-être
plus
si
sûr
de
réussir
car
il
laissait
babiller
Christine
,
se
contentant
de
lui
répondre
oui
ou
non
et
encore
ne
tombait-il
pas
toujours
juste
;
mais
Christine
n'
était
pas
susceptible
,
il
lui
suffisait
de
donner
la
main
à
Pierre
pour
être
satisfaite
.
Christine
avait
à
peine
neuf
ans
,
petite
et
mignonne
elle
était
l'
objet
de
tous
les
soins
de
son
frère
.
Et
quand
,
arrivés
à
moitié
chemin
,
elle
dit
:
«
Pierre
,
je
suis
lasse
.
»
Pierre
la
prit
sur
ses
épaules
avec
empressement
.
Sans
douter
du
bon
cœur
de
Pierre
,
nous
ne
serions
pas
étonnés
que
le
futur
petit
marchand
ambulant
ait
saisi
l'
occasion
d'
essayer
ses
forces
en
songeant
à
ses
futurs
exploits
.
Avant
d'
entrer
dans
le
bourg
de
Reichshoffen
,
Pierre
remit
Christine
sur
ses
pieds
,
ramena
son
fichu
soulevé
par
le
vent
,
lissa
ses
cheveux
,
donna
également
un
coup
d'
œil
à
sa
toilette
et
enfin
se
moucha
.
Il
marcha
résolument
alors
jusqu'
à
la
porte
du
château
.
Le
proverbe
a
encore
une
fois
raison
:
Tel
maître
,
tel
valet
!
«
Que
demandez
-vous
,
mes
enfants
?
»
dit
d'
une
voix
cordiale
la
femme
de
Hans
le
garde
.
PIERRE
Nous
voudrions
parler
à
monsieur
le
comte
.
«
Entrez
,
mes
petits
enfants
,
adressez
-vous
à
droite
,
dans
la
cour
.
»
Pierre
obéit
et
il
obtint
sans
difficulté
la
permission
d'
être
admis
près
du
comte
.
Mais
dans
ce
château
la
charité
unissait
les
cœurs
,
et
la
comtesse
vint
la
première
reconnaître
les
petits
visiteurs
.
Elle
les
caressa
,
leur
demanda
des
nouvelles
de
leur
mère
et
quel
motif
les
amenait
.
PIERRE
Madame
,
j'
ai
un
secret
à
dire
à
M
.
le
comte
.
LA
COMTESSE
Vraiment
!
ne
le
diras
-tu
pas
devant
moi
,
ton
secret
?
PIERRE
Oh
!
oui
,
madame
,
c'
est
la
même
chose
.
LA
COMTESSE
Mon
ami
,
voici
les
enfants
de
la
femme
Lipp
.
Petit
Pierre
a
un
secret
à
te
confier
,
mais
il
consent
à
ce
que
je
connaisse
aussi
ce
secret
.
Le
comte
était
en
robe
de
chambre
,
il
était
entouré
de
gros
livres
:
il
y
en
avait
partout
,
sur
le
bureau
,
sur
les
chaises
.
Il
s'
interrompit
en
ouvrant
sa
tabatière
et
la
prise
ayant
disparu
d'
entre
ses
doigts
,
«
voyons
!
»
dit-il
avec
un
air
plein
d'
intérêt
qui
fut
pour
Petit
Pierre
un
grand
encouragement
à
prendre
la
parole
.
PIERRE
Monsieur
le
comte
,
je
suis
trop
jeune
pour
aller
en
Amérique
comme
le
fils
de
Constant
Winkel
,
mais
il
faut
que
je
gagne
pour
soutenir
ma
mère
,
car
je
suis
l'
aîné
de
la
famille
.
Alors
voici
ce
que
j'
ai
pensé
:
puisque
l'
Amérique
est
très
loin
,
je
peux
me
faire
marchand
ambulant
.
Monsieur
Hoffman
de
Hagueneau
l'
a
bien
été
,
et
aujourd'hui
il
a
une
belle
boutique
dans
la
grande
rue
.
LE
COMTE
Mais
,
mon
ami
,
tu
auras
bien
du
mal
à
courir
les
chemins
par
tous
les
temps
.
PIERRE
Ça
ne
fait
rien
,
monsieur
,
je
suis
fort
et
je
sais
bien
qu'
on
n'
a
rien
sans
peine
.
Je
commencerai
par
faire
de
petites
tournées
.
LE
COMTE
Et
que
veux
-tu
vendre
?
PIERRE
Je
ne
sais
pas
trop
.
Et
il
se
tourna
vers
la
comtesse
pour
interroger
son
regard
.
LA
COMTESSE
Je
t'
aiderai
de
mes
conseils
,
si
tu
pars
.
LE
COMTE
Est
-ce
là
ton
secret
,
Petit
Pierre
?
PIERRE
Ça
n'
est
que
la
moitié
,
monsieur
le
comte
,
l'
autre
moitié
,
c'
est
que
vous
seriez
bien
bon
de
me
prêter
de
l'
argent
pour
acheter
ma
première
balle
.
Je
vous
rendrai
à
mesure
que
je
gagnerai
.
Je
vous
le
promets
,
sur
la
mémoire
de
mon
père
.
LE
COMTE
Nous
verrons
.
Mais
quand
voudrais
-tu
partir
?
La
saison
n'
est
pas
favorable
au
commerce
.
PIERRE
Oh
que
si
!
je
vendrai
du
chaud
en
hiver
et
du
léger
en
été
.
Si
monsieur
voulait
avoir
confiance
en
moi
,
je
serais
joliment
content
!
LE
COMTE
Qui
t'
a
donné
l'
idée
de
venir
me
trouver
,
mon
petit
homme
?
PIERRE
Tout
le
monde
sait
,
et
encore
bien
loin
d'
ici
,
que
monsieur
et
madame
sont
toujours
à
chercher
des
malheureux
;
alors
,
comme
je
ne
suis
pas
riche
,
j'
ai
dit
mon
idée
à
ma
mère
,
et
voilà
.
LE
COMTE
Petit
Pierre
,
je
te
prêterai
de
l'
argent
pour
acheter
la
première
balle
de
marchandises
;
mais
tu
seras
exact
à
me
rendre
.
Tu
tiendras
tes
comptes
en
ordre
;
tu
ne
feras
pas
la
contrebande
et
si
j'
apprends
que
tu
fais
le
colportage
des
mauvais
livres
,
je
te
retirerai
mon
estime
et
ma
protection
.
As
-tu
bien
compris
?
PIERRE
Parfaitement
.
Monsieur
le
comte
peut
être
tranquille
;
je
ne
vendrai
que
ce
qu'
il
me
dira
de
vendre
.
LA
COMTESSE
Sais
-tu
compter
?
PIERRE
Pour
ça
,
oui
,
madame
.
LE
COMTE
Voyons
,
additionne
ces
chiffres
.
Petit-Pierre
prit
la
plume
des
mains
de
son
protecteur
,
additionna
une
demi-colonne
de
chiffres
assez
compliqués
,
et
dit
d'
un
air
triomphant
:
«
Monsieur
veut-il
que
je
fasse
la
preuve
?
»
LE
COMTE
Non
,
c'
est
bien
,
je
suis
content
de
toi
.
Ma
femme
s'
occupera
de
tes
affaires
,
et
puisque
l'
approche
de
l'
hiver
ne
t'
effraye
pas
,
procure
-toi
un
passeport
bien
en
règle
et
tu
partiras
dès
que
ta
mère
le
jugera
à
propos
.
Mais
,
Petit
Pierre
,
souviens
-toi
bien
de
mes
recommandations
.
Christine
avait
plus
ou
moins
suivi
la
conversation
,
elle
était
bouche
béante
devant
une
belle
sainte
Vierge
qui
faisait
partie
de
la
fenêtre
.
Jamais
la
petite
fille
n'
avait
vu
de
si
beaux
tableaux
,
tant
de
gros
livres
et
un
monsieur
travailler
à
de
l'
écriture
.
Il
fallut
que
la
comtesse
lui
prît
la
main
et
l'
emmenât
à
l'
office
où
elle
servit
elle
-même
un
bon
goûter
au
frère
et
à
la
sœur
.
Petit
Pierre
était
rouge
de
bonheur
et
Christine
ouvrait
les
yeux
sans
dire
un
mot
,
mais
elle
mordait
à
belles
dents
dans
un
morceau
de
gâteau
où
se
montraient
à
sa
grande
satisfaction
de
petits
grains
de
raisin
.
Hâtons-nous
de
rendre
justice
à
Petit
Pierre
:
Il
avait
eu
une
bien
bonne
idée
.
C'
est
ce
qu'
il
dit
à
Christine
,
dès
qu'
ils
furent
sortis
de
la
cour
du
château
.
Je
vous
laisse
à
penser
quels
longs
et
beaux
récits
les
enfants
firent
à
leur
mère
en
arrivant
.
Ils
ne
se
possédaient
pas
de
joie
.
Pierre
frissonnait
en
songeant
qu'
il
aurait
pu
entrer
à
la
papeterie
ou
à
la
forge
et
passer
des
années
sans
rien
gagner
.
L'
imagination
du
petit
garçon
battait
la
campagne
.
Dans
son
impatience
il
alla
annoncer
à
ses
amis
son
prochain
départ
;
il
demandait
des
conseils
principalement
à
Constant
Winkel
qui
passait
pour
l'
homme
le
plus
sage
.
De
quels
transports
de
joie
fut
saisi
Pierre
en
entendant
le
vieillard
lui
dire
:
«
Tu
réussiras
parce
que
tu
as
du
courage
,
sois
toujours
honnête
,
ne
te
presse
pas
de
gagner
,
souviens
-toi
que
les
petits
ruisseaux
font
les
grandes
rivières
.
»
Madeleine
ne
causa
pas
mal
,
aussi
elle
,
avec
ses
voisines
.
La
majorité
des
avis
fut
que
le
parti
pris
était
bon
,
que
plus
d'
un
gros
marchand
avait
commencé
par
vendre
dans
les
campagnes
avant
d'
avoir
boutique
en
ville
.
L'
intérêt
qu'
inspirait
la
veuve
Lipp
était
sincère
.
Partout
elle
reçut
des
encouragements
.
Le
maire
en
délivrant
un
passeport
au
petit
voyageur
n'
épargna
pas
les
conseils
et
les
recommandations
.
Il
dit
à
l'
enfant
ce
qu'
un
marchand
peut
gagner
honnêtement
,
et
ce
qu'
il
serait
malhonnête
de
gagner
,
quoiqu'il
n'
y
ait
point
à
vrai
dire
de
tarif
.
Petit
Pierre
devait
viser
à
se
faire
une
clientèle
,
il
devait
passer
ici
et
là
à
certaines
époques
de
l'
année
.
On
lui
donnerait
la
préférence
une
fois
qu'
il
serait
bien
connu
de
ses
pratiques
.
Ces
discours
n'
étaient
pas
seulement
d'
une
douceur
infinie
aux
oreilles
de
Pierre
,
il
les
méditait
,
se
promettant
bien
d'
être
digne
de
la
protection
de
ses
bienfaiteurs
.
Madeleine
travaillait
,
veillait
pour
mettre
en
ordre
le
mince
trousseau
de
son
fils
.
Elle
fit
une
brèche
à
sa
petite
réserve
pour
acheter
deux
bonnes
paires
de
souliers
au
futur
voyageur
.
Je
crois
bien
que
dans
sa
pensée
le
voyage
de
New-York
n'
était
pas
plus
glorieux
qu'
une
tournée
en
Alsace
.
En
tout
cas
,
disait-elle
,
j'
aime
mieux
qu'
il
ne
fasse
pas
une
si
grosse
fortune
et
qu'
il
vienne
m'
embrasser
de
temps
en
temps
.
Avec
leur
Amérique
qui
est
à
des
millions
de
lieues
d'
ici
on
ne
sait
pas
ce
que
deviennent
de
pauvres
enfants
:
il
n'
y
a
qu'
une
Alsace
au
monde
!
Huit
jours
étaient
à
peine
écoulés
,
lorsque
le
bruit
d'
une
voiture
éveilla
l'
attention
des
habitants
de
Wasembourg
.
Chacun
se
mit
sur
la
porte
de
sa
maison
et
constata
que
la
voiture
s'
arrêtait
chez
les
Lipp
.
Les
plus
curieux
s'
approchèrent
un
peu
,
mais
personne
n'
osa
entrer
.
Un
domestique
prit
dans
la
voiture
un
assez
gros
paquet
qu'
il
porta
dans
la
maison
.
C'
était
bien
la
comtesse
en
compagnie
de
ses
filles
,
qui
apportait
les
objets
destinés
à
composer
le
ballot
de
Petit
Pierre
.
Plus
heureux
que
les
voisins
nous
allons
assister
à
l'
exposition
des
marchandises
:
bas
de
laine
bleus
et
noirs
,
chaussons
de
lisières
,
pur
Strasbourg
,
camisoles
de
laine
,
fichus
d'
indienne
,
plumes
de
fer
,
étuis
et
aiguilles
,
ciseaux
et
chaînes
d'
acier
,
lunettes
,
images
et
chapelets
,
etc
.
;
le
tout
renfermé
dans
une
boîte
de
sapin
recouverte
d'
une
toile
cirée
avec
de
fortes
bretelles
de
cuir
pour
en
faciliter
le
transport
.
Pierre
se
crut
riche
:
on
ne
pouvait
en
douter
à
l'
expression
joyeuse
de
sa
physionomie
.
Il
touchait
chaque
objet
en
silence
,
puis
regardait
la
comtesse
tout
aussi
heureuse
que
lui
.
L'
excellente
femme
renouvela
toutes
ses
recommandations
à
Petit
Pierre
.
Elle
s'
informa
de
l'
état
du
trousseau
,
elle
y
ajouta
quelques
objets
,
entre
autres
une
grande
paire
de
guêtres
en
cuir
,
et
remit
à
Madeleine
ce
qu'
elle
avait
dépensé
pour
les
deux
paires
de
souliers
.
Oh
!
que
Petit
Pierre
avait
raison
!
Pour
le
riche
,
il
n'
y
a
pas
de
joie
comparable
à
celle
qu'
il
éprouve
en
secourant
le
pauvre
,
en
l'
aidant
à
gagner
sa
vie
.
La
comtesse
et
ses
filles
laissèrent
comme
un
parfum
de
bonheur
dans
cette
chaumière
.
Il
fut
arrêté
que
le
surlendemain
Madeleine
accompagnerait
son
fils
au
château
,
sa
première
étape
,
que
Petit
Pierre
étalerait
sa
marchandise
et
qu'
on
verrait
de
quoi
il
était
capable
.
Vous
le
croirez
sans
peine
,
dès
que
la
voiture
eût
disparu
les
marchandises
furent
de
nouveau
inspectées
,
estimées
,
quoiqu'on
sût
déjà
qu'
il
y
en
avait
pour
soixante
francs
.
Christine
voulait
tout
essayer
.
Malgré
la
résistance
de
Pierre
,
la
petite
fille
parvint
à
s'
emparer
d'
une
paire
de
lunettes
qu'
elle
mit
sur
son
nez
,
et
trouva
grâce
par
ses
espiègleries
.
Petit
Pierre
s'
était
dit
:
nos
amis
vont
m'
étrenner
.
Personne
ne
vint
et
lorsque
l'
enfant
en
témoigna
de
l'
étonnement
à
sa
mère
,
celle
-ci
lui
répondit
:
Mon
fils
,
nul
n'
est
prophète
dans
son
pays
.
Le
soir
,
Madeleine
et
ses
enfants
,
agenouillés
devant
le
vieux
crucifix
de
la
famille
,
rendirent
grâces
à
Dieu
et
après
s'
être
dit
bonsoir
,
ils
s'
endormirent
pleins
de
confiance
dans
le
lendemain
.
III
Petit
Pierre
,
malgré
son
courage
et
son
enthousiasme
pour
les
voyages
,
avait
pourtant
le
cœur
serré
;
heureusement
que
le
soleil
perçant
peu
à
peu
les
nuages
vint
éclairer
la
vallée
et
donner
un
air
de
fête
aux
préparatifs
du
départ
.
D'
ailleurs
sa
mère
et
sa
sœur
l'
accompagnaient
.
Madeleine
n'
était
pas
la
seule
à
présumer
de
la
bonne
fortune
de
son
fils
en
le
voyant
partir
bien
équipé
,
la
balle
sur
le
dos
,
son
bâton
à
la
main
.
Les
voisins
auxquels
il
dit
adieu
lui
prédirent
un
glorieux
avenir
.
Le
fait
est
que
l'
heureuse
physionomie
de
Pierre
prévenait
en
sa
faveur
:
un
air
d'
honnêteté
et
d'
intelligence
,
une
allure
décidée
,
tout
cela
plaisait
à
ses
amis
et
devait
inspirer
la
confiance
aux
chalands
.
Ce
fut
une
sorte
d'
événement
lorsque
le
jeune
colporteur
arriva
au
château
.
Il
fut
reçu
par
la
comtesse
et
ses
filles
.
Les
gens
de
la
maison
vinrent
aussi
.
LA
COMTESSE
Étale
ta
marchandise
:
nous
allons
t'
étrenner
;
il
faut
voir
comment
tu
t'
y
prendras
.
Petit
Pierre
n'
était
embarrassé
de
rien
:
il
fit
valoir
chacun
des
objets
qu'
il
rangeait
sur
la
table
,
comme
s'
il
n'
eût
fait
que
cela
toute
sa
vie
.
Madeleine
n'
en
revenait
pas
!
Tout
le
monde
fit
des
emplettes
;
le
comte
lui
-même
sortit
de
son
cabinet
pour
acheter
des
plumes
de
fer
dont
il
n'
usait
jamais
.
Le
petit
marchand
était
radieux
,
il
tira
un
carnet
de
sa
poche
,
inscrivit
les
objets
vendus
,
remit
la
marchandise
en
ordre
.
Après
avoir
renouvelé
leurs
remerciements
,
la
mère
et
les
enfants
se
disposaient
à
partir
,
lorsque
la
comtesse
les
engagea
à
passer
à
l'
office
où
les
attendait
un
plat
de
choucroute
et
un
pot
de
bière
.
Avec
quel
empressement
furent
servis
les
protégés
du
château
!
MARIANNE
Allons
,
Petit
Pierre
,
faites
donc
honneur
à
ma
cuisine
mieux
que
ça
!
Vous
allez
passer
par
Walbourg
,
mon
village
.
En
entrant
,
vous
verrez
à
main
droite
,
une
maison
qui
a
deux
fenêtres
,
il
y
a
un
vieux
banc
de
pierre
devant
la
porte
.
C'
est
là
que
demeure
Rose
,
ma
sœur
aînée
,
entrez
et
dites
-lui
bonjour
de
ma
part
.
C'
est
une
bonne
connaissance
.
Je
suis
sûre
qu'
elle
vous
achètera
pour
trois
francs
sans
compter
un
verre
de
bière
.
Elle
a
bon
cœur
et
elle
est
joliment
à
son
aise
.
Si
les
maîtres
sont
encore
au
château
,
c'
est
moi
qui
vous
le
dis
,
vous
ferez
d'
aussi
bonnes
affaires
que
chez
nous
.
Il
fallut
cependant
quitter
un
si
bon
gîte
et
se
séparer
!
Madeleine
avait
formé
en
secret
le
projet
d'
accompagner
Petit
Pierre
jusqu'
à
Marienthal
,
célèbre
pèlerinage
d'
Alsace
où
chacun
va
se
recommander
à
la
Mère
de
Dieu
.
La
pauvre
veuve
se
disait
qu'
elle
s'
en
retournerait
plus
tranquille
après
avoir
prié
avec
son
fils
dans
ce
pieux
sanctuaire
;
mais
elle
comprit
,
sans
qu'
il
fût
besoin
de
le
lui
dire
,
qu'
une
pareille
entreprise
avec
Christine
était
de
toute
impossibilité
.
Déjà
la
petite
fille
était
bien
lasse
;
il
fallut
donc
se
contenter
de
faire
quelques
centaines
de
pas
dans
la
direction
de
Walbourg
;
puis
le
moment
venu
elle
embrassa
son
fils
,
lui
recommandant
la
prudence
et
la
fidélité
à
ses
devoirs
.
Petit
Pierre
déchargea
un
instant
ses
épaules
pour
mieux
embrasser
sa
mère
et
sa
sœur
,
leur
promettant
des
lettres
affranchies
partout
où
il
pourrait
écrire
et
des
surprises
à
son
prochain
retour
.
«
Car
je
ne
vais
pas
en
Amérique
,
moi
,
ajouta-t-il
pour
raffermir
son
cœur
et
celui
de
sa
mère
,
et
s'
il
vous
arrivait
du
mal
je
serais
bientôt
là
...
adieu
,
adieu
...
au
revoir
!
»
Le
brave
enfant
se
mit
en
route
;
il
frappait
la
terre
de
son
bâton
,
marchait
la
tête
haute
et
se
tournait
pour
faire
de
petits
signes
d'
amitié
à
sa
mère
et
à
sa
sœur
;
puis
,
au
détour
d'
un
sentier
,
il
les
perdit
tout
à
fait
de
vue
.
Petit
Pierre
fut
soulagé
de
se
trouver
tout
seul
;
il
s'
assit
sur
un
tronc
d'
arbre
,
couvrit
sa
figure
de
ses
deux
mains
,
comme
pour
se
cacher
ses
larmes
à
lui
-même
et
donna
un
libre
cours
à
son
émotion
.
Ces
larmes
ne
démentaient
point
le
courage
de
Pierre
;
elles
étaient
seulement
le
témoignage
de
la
tendresse
de
son
cœur
.
Il
repassait
toute
sa
vie
d'
enfant
:
la
mort
de
son
père
était
un
grand
malheur
,
car
si
l'
honnête
Lipp
eût
vécu
,
Petit
Pierre
fut
resté
dans
son
village
.
Voilà
comme
nous
sommes
:
des
que
nos
désirs
sont
accomplis
,
nous
apercevons
le
côté
fâcheux
que
nous
n'
avions
pas
voulu
voir
.
Cependant
Pierre
n'
était
pas
un
garçon
à
rester
là
;
il
se
leva
avec
résolution
,
mais
avant
de
se
remettre
en
route
il
eut
la
fantaisie
de
monter
dans
un
arbre
pour
regarder
encore
une
fois
la
vallée
si
chère
à
son
cœur
.
Il
jeta
un
cri
de
joie
en
apercevant
la
fumée
qui
s'
échappait
en
grosse
colonne
blanchâtre
du
fourneau
du
maréchal
ferrant
.
Il
la
suivait
dans
les
airs
et
reportait
ses
regards
vers
le
point
d'
où
elle
partait
.
Petit
Pierre
resta
ainsi
perché
jusqu'
au
moment
où
,
ayant
entendu
des
pas
d'
hommes
,
il
descendit
et
reprit
son
ballot
.
En
passant
devant
quelques
maisons
,
le
petit
marchand
fit
ses
offres
de
service
;
mais
elles
ne
furent
point
acceptées
.
On
le
regardait
avec
une
sorte
de
surprise
mêlée
d'
un
peu
de
défiance
.
La
rencontre
d'
un
gendarme
qui
lui
demanda
ses
papiers
acheva
de
le
contrarier
.
Il
ne
tarda
pas
à
comprendre
cependant
que
cette
formalité
était
nécessaire
pour
sa
sûreté
,
comme
pour
celle
des
autres
.
Le
gendarme
,
s'
étant
assuré
de
son
identité
,
lui
remit
ses
papiers
disant
:
C'
est
bien
.
Dans
la
belle
saison
,
la
route
de
Reichshoffen
à
Walbourg
est
une
des
plus
jolies
promenades
du
pays
;
à
cette
époque
de
la
saison
,
c'
était
bien
différent
:
la
pluie
avait
creusé
les
ornières
,
les
haies
dépouillées
n'
offraient
plus
rien
aux
moineaux
qui
sentaient
déjà
approcher
la
disette
.
«
Encore
quelques
jours
,
pensait
Pierre
,
et
tout
disparaîtra
sous
la
neige
.
»
Sa
consolation
du
moment
,
après
le
souvenir
de
sa
mère
,
était
de
pouvoir
traverser
hardiment
les
plus
mauvais
pas
,
grâce
à
ses
guêtres
de
cuir
.
La
nuit
tombait
lorsqu'
il
entra
dans
Walbourg
.
Les
renseignements
de
Marianne
étaient
exacts
;
il
reconnut
la
maison
à
deux
fenêtres
,
le
vieux
banc
de
pierre
où
,
malgré
l'
heure
avancée
,
la
jeune
femme
était
assise
occupée
à
retirer
des
châtaignes
d'
une
chaudière
,
repoussant
de
petites
mains
que
la
vapeur
n'
effrayait
pas
.
PIERRE
Salut
,
Mme
Rose
,
Marianne
vous
souhaite
le
bonjour
.
Au
nom
de
Marianne
,
la
jeune
mère
se
leva
,
chassa
devant
elle
les
bambins
,
prit
la
chaudière
et
dit
au
voyageur
.
«
Entrez
,
entrez
,
mon
ami
,
la
vue
d'
une
chaise
ne
vous
fera
pas
de
peine
.
»
Petit
Pierre
obéit
,
il
déposa
sa
balle
de
marchandises
et
s'
approcha
discrètement
du
foyer
,
où
Rose
s'
était
empressée
de
jeter
des
sarments
.
ROSE
Pas
de
cérémonie
!
Les
amis
de
ma
sœur
sont
les
miens
.
Ôtez
vos
guêtres
et
chauffez
-vous
comme
il
faut
.
Mon
mari
va
rentrer
et
nous
allons
souper
ensemble
.
Et
que
vendez
-vous
,
monsieur
Pierre
?
PIERRE
Oh
!
dites
Petit
Pierre
comme
on
m'
appelle
chez
nous
.
ROSE
Petit
Pierre
,
qu'
avez
-vous
de
beau
?
PIERRE
Bien
des
choses
,
je
vous
montrerai
ça
avant
de
partir
.
ROSE
Alors
ce
sera
demain
,
parce
que
,
ici
,
on
donne
l'
hospitalité
complète
;
vous
passerez
la
nuit
.
Vous
allez
voir
que
Charles
dira
comme
moi
.
Effectivement
Charles
entrait
avec
un
petit
garçon
de
dix
ans
,
l'
aîné
de
la
famille
;
il
fut
de
l'
avis
de
sa
femme
.
Le
souper
fut
joyeux
et
paisible
.
Charles
Müller
raconta
des
histoires
de
marchands
qui
avaient
commencé
juste
comme
son
hôte
.
Mais
enfin
,
dit
la
curieuse
et
bonne
Rose
,
que
vendez
-vous
?
Petit
Pierre
fit
la
fidèle
nomenclature
des
objets
que
contenait
sa
balle
et
termina
par
l'
article
bonnets
de
coton
.
ROSE
Des
bonnets
de
coton
!
mon
idée
fixe
depuis
trois
mois
!
Il
n'
y
a
pas
un
marchand
qui
ait
eu
l'
idée
d'
en
apporter
.
Tous
vous
disent
d'
un
air
dédaigneux
:
«
On
n'
en
porte
plus
.
»
Petit
Pierre
,
ajouta
Rose
avec
une
sorte
d'
enthousiasme
,
vous
ferez
fortune
,
parce
que
vous
avez
des
idées
.
Je
vous
demande
un
peu
,
s'
il
y
a
pareille
coiffure
pour
un
homme
qui
s'
en
va
dehors
avant
le
point
du
jour
?
D'
ailleurs
,
ça
me
rappelle
mon
père
et
mon
grand-père
.
«
C'
est
le
moment
de
déballer
»
,
pensa
Petit
Pierre
,
car
élevé
à
la
bonne
école
des
proverbes
,
il
savait
qu
'
il
ne
faut
jamais
remettre
au
lendemain
.
Le
couvert
fut
enlevé
et
notre
petit
marchand
étala
sur
la
table
les
objets
contenus
dans
le
ballot
.
Rose
mit
aussitôt
la
main
sur
les
bonnets
de
coton
,
les
examina
,
les
détira
:
«
Combien
la
pièce
?
»
PETIT
PIERRE
Pour
vous
,
dame
Rose
,
un
franc
vingt-cinq
centimes
.
ROSE
Vous
êtes
un
mauvais
marchand
,
Pierre
,
il
fallait
me
demander
cinq
sous
de
plus
,
justement
,
parce
que
c'
est
ma
fantaisie
;
mais
n'
importe
,
je
vous
prends
au
mot
,
donnez
m'
en
une
demi-douzaine
,
et
,
comme
les
bons
comptes
font
les
bons
amis
,
voilà
d'
abord
sept
francs
vingt-cinq
centimes
.
De
tous
les
proverbes
connus
de
Petit
Pierre
,
celui
-ci
lui
parut
le
plus
juste
,
le
plus
fort
et
le
plus
gracieux
.
Rose
ne
s'
en
tint
pas
là
,
elle
acheta
des
bas
pour
elle
,
des
mitaines
pour
ses
enfants
,
et
,
si
Charles
Müller
n'
eût
pas
toussé
d'
une
façon
significative
,
la
boutique
du
petit
marchand
serait
entrée
tout
entière
dans
l'
armoire
de
sa
femme
.
À
peine
Petit
Pierre
fut-il
dans
son
lit
,
qu'
il
s'
endormit
profondément
,
et
,
bien
avant
le
jour
,
il
était
sur
pied
.
Il
considéra
son
calepin
et
sourit
de
satisfaction
en
voyant
que
le
gain
de
sa
journée
s'
élevait
à
trois
francs
.
Profit
tout
net
,
puisque
la
bonne
Rose
lui
avait
donné
l'
hospitalité
.
Ma
fortune
sera
bientôt
faite
,
dit
tout
haut
Petit
Pierre
,
si
les
choses
vont
de
ce
train
-là
;
mais
,
ajouta-t-il
en
baissant
la
voix
:
les
jours
se
suivent
et
ne
se
ressemblent
pas
!
Dès
que
le
brave
enfant
entendit
la
porte
de
la
maison
s'
ouvrir
,
il
descendit
.
Le
son
de
la
cloche
lui
rappela
sa
mère
:
«
Elle
prie
pour
moi
,
j'
en
suis
sûr
,
pensa
Petit
Pierre
,
je
vais
aller
prier
pour
elle
et
pour
Christine
.
»
Il
disparut
et
revint
chez
Rose
qui
voulut
se
fâcher
,
parce
que
le
café
avait
trop
attendu
;
mais
quand
elle
sut
que
son
jeune
hôte
venait
de
l'
église
,
elle
se
calma
:
«
C'
est
bien
,
mon
enfant
,
n'
oubliez
jamais
les
bons
exemples
que
vous
avez
reçus
de
vos
parents
;
allez
votre
petit
train
dans
le
sentier
de
la
vertu
;
évitez
les
méchants
,
et
je
vous
réponds
,
moi
,
Rose
Müller
,
que
la
Providence
vous
protégera
.
»
Il
fallut
se
séparer
.
Le
mari
et
la
femme
donnèrent
à
Pierre
tous
les
renseignements
capables
de
l'
aider
dans
sa
route
:
«
Ne
craignez
pas
de
vous
présenter
au
château
c'
est
du
bon
monde
encore
là
!
vous
prendrez
la
forêt
;
vous
verrez
une
grosse
ferme
à
votre
droite
;
les
bûcherons
vous
diront
votre
chemin
et
,
une
fois
à
Haguenau
,
la
route
sera
facile
jusqu'
à
Marienthal
.
Vous
descendrez
au
Cheval-Blanc
.
Adieu
,
Petit
Pierre
,
serrez
bien
votre
argent
,
n'
acceptez
à
boire
de
personne
.
»
Suis
-je
folle
!
dit
Rose
en
rentrant
.
Le
cœur
me
saute
comme
si
c'
était
Michel
ou
mon
petit
Auguste
qui
s'
en
irait
courir
les
chemins
.
Auguste
entendant
son
nom
se
mit
à
crier
.
Rose
le
prit
,
le
dorlota
,
le
couvrit
de
baisers
,
l'
assurant
que
jamais
elle
ne
lui
donnerait
son
consentement
,
dût-il
devenir
assez
riche
pour
avoir
six
chevaux
de
travail
.
Le
village
de
Walbourg
est
remarquable
par
la
régularité
de
ses
maisons
.
C'
est
une
longue
rue
qui
aboutit
au
château
.
Pierre
le
traversa
en
criant
d'
une
voix
plus
harmonieuse
que
forte
:
Voilà
le
marchand
!
messieurs
,
mesdames
,
achetez
!
bas
de
laine
,
bonnets
de
coton
,
aiguilles
,
ciseaux
,
dés
d'
acier
,
chapelets
et
images
.
Les
enfants
se
sauvaient
pour
avertir
leurs
mères
,
mais
celles
-ci
se
contentaient
de
regarder
le
petit
marchand
,
dont
la
figure
leur
était
inconnue
.
Pierre
arriva
près
de
la
grille
du
château
:
une
petite
fille
et
son
frère
accoururent
pour
le
voir
;
ils
l'
appelaient
,
s'
enfuyaient
et
revenaient
encore
;
ils
finirent
par
aller
chercher
leur
bonne
.
Celle
-ci
était
une
grosse
paysanne
qui
paraissait
se
croire
d'
une
grande
importance
,
parce
qu'
elle
habitait
un
grand
château
.
Elle
dit
d'
un
ton
impérieux
à
Pierre
:
«
Entrez
par
la
petite
porte
.
»
Pierre
obéit
.
La
bonne
lui
ordonna
d'
ouvrir
son
ballot
,
d'
étaler
sa
marchandise
sur
une
table
qui
se
trouvait
dans
un
corridor
voisin
de
la
cuisine
.
Elle
examina
tous
les
objets
,
les
déprécia
tout
en
les
marchandant
et
finit
par
dire
:
«
Vous
pouvez
emballer
,
mon
garçon
,
ça
ne
me
va
pas
.
»
Pierre
,
bien
mortifié
,
serra
soigneusement
sa
marchandise
.
Son
ballot
était
presque
terminé
,
lorsque
la
petite
Marie
ayant
aperçu
des
images
,
déclara
,
avec
l'
autorité
d'
une
enfant
gâtée
,
qu'
elle
en
voulait
et
qu'
elle
paierait
avec
l'
argent
de
sa
bourse
.
Vainement
Ursule
essaya-t-elle
de
l'
en
détourner
,
la
petite
s'
obstina
,
et
la
bonne
fut
forcée
de
l'
accompagner
jusqu'
au
château
où
la
maman
,
plus
accommodante
,
donna
à
Marie
et
à
Jacques
deux
francs
pour
acheter
des
images
.
Le
frère
et
la
sœur
arrivèrent
tout
essoufflés
près
de
Pierre
;
ils
choisirent
eux
-mêmes
les
images
;
Ursule
marchanda
,
mais
Pierre
ne
rabattit
pas
un
sou
,
et
,
en
cela
il
fut
d'
accord
avec
Marie
et
Jacques
qui
lui
disaient
:
«
Ce
n'
est
pas
trop
,
tes
images
sont
fort
jolies
.
»
Petit
Pierre
,
un
peu
consolé
par
la
pièce
de
deux
francs
et
le
sourire
du
frère
et
de
la
sœur
,
avait
à
peine
fait
quelques
pas
qu'
un
chien
noir
vint
sauter
devant
lui
en
aboyant
.
Il
le
reconnut
pour
l'
avoir
aperçu
chez
Rose
.
Comme
il
se
disposait
à
renvoyer
l'
animal
,
Müller
intervint
:
«
Je
vous
l'
amène
,
Petit
Pierre
;
ma
femme
dit
qu'
un
compagnon
de
voyage
ne
vous
fera
pas
de
peine
;
c'
est
une
bonne
bête
,
amusez-le
pendant
que
je
vais
tourner
les
talons
.
Comme
il
vous
a
vu
chez
nous
,
il
croira
qu'
il
s'
agit
d'
une
petite
promenade
et
il
vous
suivra
.
»
Cette
attention
causa
une
véritable
joie
à
Petit
Pierre
:
Merci
,
merci
,
mes
bons
amis
,
je
suis
enchanté
;
allons
,
Fox
,
en
route
,
à
la
vie
à
la
mort
!
Le
chien
tomba
dans
le
piège
;
il
marchait
résolument
à
côté
de
son
nouveau
maître
qui
ne
pouvait
détacher
les
yeux
de
son
compagnon
de
voyage
.
IV
Nos
deux
voyageurs
gagnèrent
la
grande
route
et
marchèrent
résolument
pour
arriver
à
Haguenau
,
charmante
petite
ville
près
de
la
forêt
de
ce
nom
.
Le
chien
,
qui
allait
et
venait
sans
cesse
,
aboyait
au
moindre
bruit
;
le
souvenir
des
bontés
de
Charles
et
de
la
bonne
Rose
,
les
bénéfices
qu'
il
comptait
déjà
,
occupaient
tellement
Petit
Pierre
,
qu'
il
arriva
à
Haguenau
sans
s'
être
aperçu
de
la
longueur
de
la
route
,
sans
même
avoir
remarqué
s'
il
y
avait
des
maisons
où
il
pût
faire
quelques
affaires
.
La
nuit
était
close
,
lorsque
Petit
Pierre
entrait
à
l'
auberge
du
Cheval-Blanc
;
sa
présence
surprit
l'
hôtelier
,
mais
au
nom
de
Charles
Müller
,
le
jeune
garçon
fut
accueilli
avec
empressement
.
On
l'
engagea
à
s'
approcher
du
poêle
,
car
,
dans
la
journée
,
le
vent
d'
est
s'
était
élevé
et
le
voyageur
en
avait
souffert
.
Pierre
demanda
le
plus
modeste
des
soupers
,
et
ce
fut
encore
avec
une
sorte
d'
embarras
,
qui
aurait
pu
faire
hésiter
à
le
servir
,
si
sa
physionomie
et
son
ballot
n'
eussent
répondu
pour
lui
.
C'
était
une
grande
affaire
pour
ce
pauvre
enfant
d'
arriver
seul
à
l'
auberge
,
de
demander
à
souper
,
un
gîte
,
et
enfin
de
tirer
sa
bourse
pour
payer
.
Cependant
tout
se
passa
pour
le
mieux
:
on
servit
à
Pierre
un
bon
morceau
de
lard
aux
choux
,
du
pain
et
un
verre
de
bière
.
La
maîtresse
de
l'
auberge
ne
perdit
pas
de
temps
pour
lui
demander
d'
où
il
venait
et
où
il
allait
.
À
peine
Pierre
eut-il
dit
son
nom
,
que
la
brave
femme
lui
témoigna
le
plus
vif
intérêt
.
Elle
se
rappela
avoir
vu
Madeleine
et
ses
enfants
après
le
malheur
arrivé
à
la
forge
.
«
Comme
le
temps
passe
!
Vous
voilà
maintenant
le
soutien
de
la
famille
.
Ayez
bon
courage
!
D'
ailleurs
,
nous
autres
Alsaciens
,
nous
savons
nous
tirer
d'
affaire
.
Quand
nous
avons
pris
l'
auberge
,
nous
n'
avions
que
vingt
francs
en
poche
,
et
aujourd'hui
...
»
elle
n'
acheva
pas
.
Après
avoir
donné
à
souper
à
Fox
qui
s'
étalait
près
du
poêle
,
notre
Petit
Pierre
prit
possession
d'
un
mauvais
grabat
,
et
,
comme
le
couvre-pied
était
un
peu
mince
,
il
engagea
Fox
à
prendre
place
sur
le
lit
.
«
Pauvre
Pierre
!
Si
Rose
voyait
son
chien
faire
l'
office
de
couverture
,
elle
serait
joliment
contente
!
»
La
dureté
du
matelas
,
les
fenêtres
mal
jointes
d'
une
chambre
qui
n'
est
guère
habitée
que
dans
la
belle
saison
,
n'
empêchèrent
point
le
voyageur
de
dormir
jusqu'
au
point
du
jour
.
Pierre
fut
bientôt
prêt
et
dès
que
la
porte
de
l'
église
fut
ouverte
,
il
s'
y
rendit
avec
empressement
,
voulant
demander
à
Dieu
de
nouvelles
forces
pour
réussir
dans
son
entreprise
.
Il
admira
les
trois
autels
en
bois
sculpté
qui
font
le
principal
ornement
de
cette
belle
église
.
Petit
Pierre
sortit
content
.
Le
souvenir
de
la
grosse
bonne
de
Walbourg
était
effacé
,
le
ciel
chargé
de
neige
ne
l'
effrayait
pas
.
Ce
fut
avec
un
certain
aplomb
qu'
il
demanda
à
déjeuner
.
Tout
en
le
servant
,
la
maîtresse
causait
,
ce
qui
ne
veut
point
dire
qu'
elle
fût
bavarde
:
la
conversation
fait
partie
essentielle
du
métier
d'
aubergiste
.
Après
avoir
tout
dit
et
redit
,
la
brave
femme
demanda
à
son
hôte
s'
il
n'
avait
pas
,
par
hasard
,
des
lunettes
;
car
sa
vue
baissait
un
peu
.
Sur
la
réponse
affirmative
de
Pierre
,
elle
poussa
une
exclamation
de
joie
:
«
Vous
êtes
le
premier
!
Tous
les
marchands
qui
passent
,
n'
ont
point
d'
égard
pour
les
gens
d'
âge
raisonnable
,
ils
vous
offrent
un
tas
de
colifichets
,
que
je
ne
veux
pas
voir
seulement
.
»
Pierre
s'
empressa
d'
ouvrir
sa
boîte
,
et
il
présenta
à
Mme
Schmitt
un
assortiment
de
lunettes
,
lui
indiquant
les
numéros
et
lui
donnant
ses
avis
.
L'
aubergiste
essaya
toutes
les
lunettes
,
et
ne
se
détermina
pour
le
numéro
quatorze
qu'
après
une
demi-heure
d'
hésitation
.
MADAME
SCHMITT
Eh
!
combien
?
PETIT
PIERRE
Trois
francs
cinquante
,
tout
au
juste
.
Des
lunettes
,
la
brave
Mme
Schmitt
passa
à
une
chaîne
d'
acier
pour
suspendre
ses
clefs
.
«
C'
est
étonnant
comme
vous
avez
de
l'
idée
!
Depuis
vingt
ans
que
je
tiens
l'
auberge
,
il
n'
y
en
a
pas
un
,
jeune
ou
vieux
,
qui
m'
ait
offert
une
chaîne
.
»
Petit
Pierre
demanda
ce
qu'
il
devait
.
--
Deux
francs
cinquante
,
mon
ami
,
mais
nous
allons
arranger
nos
comptes
:
c'
est
moi
qui
vous
redois
.
L'
enfant
tint
à
payer
sa
dépense
nette
et
à
recevoir
ce
qui
lui
était
dû
.
Il
lui
semblait
entendre
les
conseils
du
comte
et
de
la
comtesse
,
et
il
avait
à
cœur
de
leur
présenter
,
à
son
retour
,
un
livret
irréprochable
.
Pierre
s'
empressa
de
prendre
congé
de
l'
aubergiste
pour
se
diriger
vers
Marienthal
,
célèbre
pèlerinage
d'
Alsace
.
Après
la
mort
de
son
mari
,
Madeleine
était
allée
avec
ses
enfants
à
Marienthal
,
mais
il
y
avait
déjà
longtemps
,
et
Petit
Pierre
n'
avait
rien
compris
au
but
de
ce
voyage
.
Aujourd'hui
,
il
allait
entrer
dans
l'
église
par
sa
propre
volonté
,
il
implorerait
le
secours
de
la
mère
de
Dieu
avec
le
sentiment
d'
un
pauvre
orphelin
qui
veut
venir
en
aide
à
sa
mère
et
à
sa
sœur
:
«
J'
aurais
fait
six
lieues
de
plus
,
pensait-il
,
pour
passer
par
là
.
»
Pendant
que
Pierre
marche
résolument
dans
la
forêt
,
nous
allons
faire
connaître
au
lecteur
l'
origine
du
pèlerinage
de
Marienthal
:
Marienthal
ou
la
vallée
de
Marie
.
Ce
pieux
pèlerinage
fut
fondé
vers
le
milieu
du
treizième
siècle
par
un
seigneur
de
Wangen
qui
fit
construire
,
dans
la
forêt
de
Haguenau
,
une
église
en
l'
honneur
de
la
sainte
Vierge
et
un
couvent
qu'
il
donna
à
des
religieux
dans
l'
ordre
desquels
il
entra
.
Peu
d'
années
après
la
fondation
de
Marienthal
,
le
pape
Innocent
IV
,
d'
illustre
mémoire
,
se
déclara
le
protecteur
du
pèlerinage
,
lui
accorda
plusieurs
privilèges
et
l'
enrichit
de
précieuses
indulgences
.
Les
populations
des
environs
,
attirées
par
le
bruit
des
vertus
de
son
illustre
fondateur
,
vinrent
en
foule
y
vénérer
Marie
et
solliciter
des
grâces
.
De
nombreux
ex-voto
,
hommages
de
la
reconnaissance
des
fidèles
,
attestèrent
dès
lors
les
grâces
obtenues
par
l'
intercession
de
Notre-Dame
de
Marienthal
.
Parmi
les
illustres
pèlerins
qui
vinrent
visiter
ce
lieu
,
nous
citerons
Stanislas
Leszczinski
,
roi
de
Pologne
,
la
reine
sa
femme
et
leur
fille
unique
,
Marie
,
qui
,
chassés
de
la
Pologne
,
vinrent
se
réfugier
à
Wissembourg
,
en
Alsace
.
Les
nobles
exilés
avaient
une
tendre
dévotion
à
Notre-Dame
de
Marienthal
,
et
bien
souvent
ils
firent
à
pied
les
huit
lieues
qui
les
séparaient
du
pieux
sanctuaire
pour
venir
demander
de
meilleurs
jours
par
l'
intercession
de
Marie
.
Le
souvenir
de
la
dévotion
de
la
jeune
princesse
en
particulier
est
resté
vivant
dans
le
pays
.
Un
jour
,
avant
de
partir
,
elle
déposa
sur
l'
autel
de
la
Vierge
,
à
côté
des
dons
de
ses
parents
,
une
chasuble
d'
une
grande
richesse
et
un
bouquet
de
pierreries
et
de
perles
fines
qui
sont
enchâssées
dans
un
bel
ostensoir
,
dont
on
se
sert
aux
jours
de
grande
solennité
.
Plus
tard
,
étant
devenue
reine
de
France
,
Marie
conserva
la
plus
grande
dévotion
pour
Notre-Dame
de
Marienthal
,
et
,
chaque
année
,
elle
chargeait
un
ambassadeur
d'
y
porter
l'
expression
de
sa
reconnaissance
.
Marienthal
a
survécu
à
toutes
les
luttes
qui
ont
désolé
l'
Église
,
et
aujourd'hui
encore
ce
sanctuaire
est
visité
par
une
foule
de
pèlerins
.
Le
15
août
,
jour
de
l'
Assomption
,
le
concours
est
immense
,
l'
auberge
devient
insuffisante
pour
loger
les
pèlerins
;
la
plupart
couchent
dans
l'
église
,
et
d'
autres
dans
les
chariots
qui
les
ont
amenés
.
La
chapelle
était
encore
ouverte
,
lorsque
Petit
Pierre
arriva
à
Marienthal
,
il
s'
empressa
d'
y
entrer
;
des
bûcherons
et
leurs
enfants
étaient
agenouillés
au
pied
de
l'
autel
;
Pierre
prit
place
à
côté
d'
eux
.
Il
lui
semblait
que
sa
prière
,
faite
en
compagnie
de
gens
infortunés
comme
lui
,
aurait
plus
de
force
sur
le
cœur
de
la
mère
de
Dieu
.
En
sortant
de
l'
Église
,
il
se
dirigea
vers
l'
auberge
.
Cette
fois
,
il
entra
bravement
et
il
demanda
à
souper
,
causa
volontiers
avec
l'
aubergiste
,
eut
la
satisfaction
de
vendre
quelques
objets
à
des
voyageurs
qui
passaient
comme
lui
,
et
alla
se
coucher
le
cœur
content
.
Le
lendemain
il
se
mit
en
route
pour
Bischvillers
.
Depuis
le
moment
de
son
départ
,
Petit
Pierre
suivait
,
dans
sa
pensée
,
tout
ce
qui
se
passait
au
village
et
,
selon
lui
il
était
toujours
le
sujet
de
la
conversation
.
Certes
!
ce
n'
était
pas
fatuité
de
sa
part
.
Les
enfants
savent
que
leurs
mères
ont
toujours
le
cœur
et
l'
esprit
remplis
d'
eux
quand
ils
ne
sont
pas
là
.
Pierre
était
donc
dans
le
vrai
en
se
disant
:
«
Comme
elle
pense
à
moi
!
Et
Christine
?
pauvre
petite
sœur
!
Je
ne
suis
plus
là
pour
faire
le
gros
de
l'
ouvrage
:
mais
quand
je
reviendrai
!
quelle
joie
!
»
Ces
pensées
loin
d'
attrister
le
voyageur
,
donnaient
un
nouvel
élan
à
sa
marche
.
Il
prit
la
route
de
Bischwillers
et
marcha
quelque
temps
sans
avoir
occasion
d'
ouvrir
son
ballot
.
Une
jeune
fille
conduisant
un
troupeau
d'
oies
,
traversa
la
route
et
demanda
timidement
au
jeune
marchand
s'
il
n'
aurait
pas
un
fichu
de
deuil
.
PIERRE
Pas
un
seul
.
LA
JEUNE
FILLE
Mon
Dieu
!
vous
ne
pensez
donc
qu'
à
ceux
qui
ont
de
la
joie
au
cœur
,
vous
autres
!
Voilà
plus
de
trois
mois
que
je
mets
de
l'
argent
dans
ma
poche
espérant
qu'
un
jour
ou
l'
autre
,
je
pourrai
acheter
un
fichu
noir
.
Moi
,
je
ne
vais
pas
me
promener
dans
les
villes
.
Pierre
éprouva
une
sorte
de
confusion
du
reproche
qui
lui
était
adressé
si
naïvement
.
Il
promit
à
la
jeune
fille
d'
avoir
des
fichus
noirs
,
lorsqu'
il
repasserait
,
et
d'
aller
jusqu'
à
la
chaumière
qu'
elle
lui
indiqua
.
Il
lui
demanda
si
elle
ne
voudrait
pas
d'
un
chapelet
de
Marienthal
.
«
Oh
!
non
,
merci
,
j'
ai
celui
de
ma
mère
»
,
dit
la
pauvre
enfant
,
en
tirant
de
sa
poche
un
chapelet
,
dont
la
croix
usée
témoignait
de
la
loi
de
celle
à
qui
il
avait
appartenu
.
Cette
rencontre
plongea
Petit
Pierre
dans
des
réflexions
sérieuses
:
«
Sans
doute
,
se
dit-il
,
c'
est
une
pauvre
orpheline
;
bien
sûr
qu'
elle
n'
a
pas
un
frère
comme
Christine
en
a
un
.
Pauvre
enfant
!
»
Mais
ses
réflexions
n'
étaient
jamais
bien
longues
.
Dans
la
belle
saison
,
de
Marienthal
à
Bischwillers
,
le
pays
n'
est
qu'
un
vaste
champ
de
houblon
;
et
Petit
Pierre
qui
en
s'
éloignant
du
pays
songeait
au
retour
,
croyait
déjà
voir
,
dans
ces
plaines
couvertes
de
neige
,
les
vertes
feuilles
du
houblon
s'
enroulant
autour
des
longues
perches
.
Bischwillers
est
un
chef-lieu
de
canton
à
quatre
lieues
de
Strasbourg
.
On
y
fabrique
du
drap
.
À
l'
époque
où
arrivait
Pierre
,
cette
ville
,
sans
avoir
l'
importance
qu'
elle
a
acquise
aujourd'hui
par
le
développement
de
ses
manufactures
,
fit
une
certaine
impression
sur
le
colporteur
.
À
mesure
qu'
il
s'
éloignait
,
il
sentait
la
responsabilité
qui
pesait
sur
lui
.
La
solitude
de
la
campagne
ne
l'
avait
point
effrayé
;
mais
comme
il
approchait
de
Strasbourg
,
terme
de
son
ambition
,
il
n'
était
plus
si
sûr
de
lui
-même
.
L'
auberge
où
il
entra
était
pleine
de
monde
,
car
c'
était
un
jour
de
marché
.
Une
trentaine
d'
hommes
étaient
attablés
,
parlant
tout
haut
de
leurs
affaires
,
discutant
avec
le
ton
qui
annonce
une
querelle
inévitable
,
d'
autres
jouaient
aux
cartes
,
aux
dominos
et
n'
étaient
guère
plus
paisibles
.
Tous
les
regards
se
portèrent
sur
le
petit
marchand
,
lorsqu'
il
entra
.
L'
apparition
d'
un
enfant
excite
toujours
l'
intérêt
ou
la
curiosité
:
les
plus
indifférents
ne
purent
s'
empêcher
de
considérer
le
petit
marchand
de
bonne
mine
,
bien
équipé
;
mais
il
est
rare
que
dans
une
de
ces
réunions
bruyantes
,
il
ne
se
rencontre
quelque
méchant
qui
trouve
son
plaisir
à
opprimer
l'
innocence
.
Pierre
,
les
yeux
baissés
,
assis
au
bout
d'
une
longue
table
,
mangeait
sa
modeste
pitance
,
lorsqu'
un
homme
vint
l'
interrompre
,
lui
demandant
en
quoi
consistait
son
commerce
.
Pierre
suspendit
son
repas
pour
répondre
à
l'
individu
,
et
,
sur
sa
demande
,
il
ouvrit
son
ballot
,
étala
sa
marchandise
.
Quand
ce
méchant
homme
eut
tout
vu
,
tout
examiné
,
il
dit
à
l'
enfant
avec
un
cruel
sourire
:
«
c'
est
bien
,
mon
petit
,
tu
peux
serrer
tout
cela
,
j'
ai
voulu
m'
assurer
de
ta
complaisance
,
parce
que
,
vois
-tu
,
je
protège
la
jeunesse
,
et
,
quoique
je
ne
sois
pas
du
pays
,
j'
ai
voulu
te
donner
un
bon
conseil
.
Maintenant
,
je
te
payerai
un
petit
verre
d'
eau-de-vie
;
ça
fera
rentrer
les
larmes
que
j'
aperçois
à
la
fenêtre
de
tes
beaux
yeux
.
»
Un
gros
rire
termina
cette
belle
tirade
;
mais
il
n'
eut
point
d'
écho
.
L'
aubergiste
leva
les
épaules
,
et
sa
femme
dit
tout
bas
à
Petit
Pierre
:
«
Vous
entrerez
à
la
cuisine
en
vous
en
allant
.
»
Pierre
n'
avait
plus
de
larmes
dans
les
yeux
.
Il
remit
en
ordre
son
ballot
,
acheva
son
dîner
,
et
,
sans
mot
dire
,
il
passa
à
la
cuisine
.
L'
AUBERGISTE
Mon
enfant
,
ne
perdez
pas
courage
;
mais
croyez
-moi
,
à
votre
âge
,
c'
est
imprudent
d'
entrer
dans
des
maisons
comme
les
nôtres
.
Ayez
vos
petites
provisions
et
n'
entrez
que
pour
boire
un
verre
de
bière
;
car
vous
avez
pris
un
état
bien
dangereux
,
mon
ami
.
Êtes
-vous
sans
parents
?
Et
,
sur
l'
invitation
de
l'
hôtesse
,
Pierre
s'
assit
et
lui
raconta
son
histoire
.
«
Après
tout
,
dit
la
bonne
femme
,
vous
pouvez
réussir
!
...
on
a
vu
cela
;
mais
,
puisque
vous
allez
à
Strasbourg
,
je
vais
vous
indiquer
les
bons
endroits
:
vous
entrerez
par
la
porte
de
pierre
;
allez
à
la
Haute-Montée
.
Ce
sont
de
braves
gens
qui
ménageront
votre
bourse
;
vous
vous
laisserez
guider
par
eux
pour
vos
achats
,
et
surtout
,
lorsque
vous
repasserez
,
ne
manquez
pas
d'
entrer
chez
nous
?
»
Ce
cordial
discours
fut
terminé
par
l'
achat
d'
un
cent
d'
aiguilles
et
d'
une
paire
de
bas
blancs
.
C'
était
plus
que
n'
avait
osé
espérer
Petit
Pierre
.
Bischwillers
ne
manque
pas
de
boutiques
,
et
notre
voyageur
avait
remarqué
,
en
traversant
la
ville
,
plus
d'
un
marchand
lui
lançant
un
regard
de
pitié
.
Petit
Pierre
suivit
le
conseil
de
l'
hôtesse
;
il
mit
dans
sa
poche
quelques
provisions
,
et
bien
il
fit
,
car
trois
lieues
de
plaines
arides
le
séparaient
de
Hert
où
il
devait
faire
sa
prochaine
étape
.
La
méchanceté
de
l'
homme
de
l'
auberge
lui
revint
en
mémoire
,
il
pressait
le
pas
comme
pour
le
fuir
.
Pierre
était
incapable
de
comprendre
quel
plaisir
cet
homme
avait
pu
trouver
à
le
mortifier
ainsi
.
«
Ah
!
pensait-il
,
quand
je
serai
grand
,
je
me
souviendrai
d'
avoir
été
petit
;
je
protégerai
les
petits
marchands
,
les
petits
bergers
,
...
tout
le
monde
.
»
Ensuite
il
se
mit
à
pleurer
sans
ralentir
le
pas
;
car
la
vue
de
ce
pays
si
différent
du
sien
,
lui
serrait
le
cœur
.
Il
commençait
à
se
remettre
de
son
émotion
,
lorsqu'
un
vieillard
,
marchant
avec
des
béquilles
,
parut
au
détour
d'
un
chemin
pour
prendre
la
grande
route
.
Pierre
l'
attendit
et
le
salua
respectueusement
.
LE
VIEILLARD
Je
n'
achète
pas
,
mon
enfant
:
je
vais
de
mon
petit
pas
,
bien
loin
d'
ici
,
chercher
mon
pain
pour
la
semaine
.
Ça
se
trouve
mal
,
par
exemple
,
j'
ai
des
douleurs
de
goutte
qui
m'
ont
fait
crier
toute
la
nuit
;
mais
que
voulez
-vous
?
PIERRE
Si
ce
n'
est
que
cela
,
partageons
mon
pain
et
mon
saucisson
.
Peut-être
demain
serez
-vous
plus
capable
de
faire
ce
petit
voyage
.
Le
vieillard
fut
aussi
surpris
qu'
attendri
de
la
générosité
de
Pierre
.
«
J'
accepte
,
mon
enfant
,
lui
dit-il
,
car
cette
aumône
attirera
certainement
une
bénédiction
sur
toi
.
Si
tu
voulais
te
reposer
dans
ma
chaumière
?
PIERRE
Grand
merci
,
mon
bon
père
,
il
faut
que
j'
arrive
à
Hert
sans
perdre
de
temps
,
les
jours
sont
courts
,
dans
cette
saison
,
et
,
si
je
ne
me
trompe
,
la
neige
ne
tardera
pas
à
tomber
.
LE
VIEILLARD
Adieu
donc
:
que
le
chemin
te
soit
facile
!
Puisse
le
souvenir
de
ta
bonne
action
rendre
ton
fardeau
léger
!
Peut-être
êtes
-vous
surpris
,
comme
le
fut
Pierre
,
de
tant
de
bénédictions
pour
un
morceau
de
pain
donné
de
bon
cœur
.
Il
ne
faut
pas
vous
en
étonner
:
La
plus
petite
aumône
porte
avec
elle
sa
récompense
.
Si
vous
aviez
vu
Pierre
rouge
d'
émotion
,
regardant
le
vieillard
reprendre
le
chemin
de
la
maison
,
vous
eussiez
envié
son
bonheur
.
N'
attendez
pas
d'
être
grand
pour
faire
l'
aumône
;
donnez
ce
que
vous
avez
,
et
certes
,
vous
possédez
beaucoup
plus
que
ne
possédait
notre
petit
voyageur
.
Le
souvenir
de
cette
rencontre
contribua
beaucoup
à
distraire
le
fils
de
Madeleine
,
et
il
arriva
frais
et
dispos
.
Il
ne
tarda
pas
à
faire
des
connaissances
.
Pierre
était
si
honnête
,
sa
physionomie
inspirait
une
si
grande
confiance
,
que
plus
d'
une
ménagère
se
laissa
prendre
à
ses
discours
.
Il
y
avait
tant
de
sincérité
dans
sa
voix
!
Aussi
fit-il
de
bonnes
affaires
à
Hert
.
Il
s'
y
reposa
largement
et
se
remit
en
route
le
cœur
tout
joyeux
.
V
En
quittant
Hert
,
Pierre
eut
trois
lieues
à
faire
à
travers
des
plaines
arides
.
Il
faisait
froid
,
car
on
était
à
la
fin
de
novembre
,
et
l'
Alsace
,
dont
je
n'
ai
nulle
envie
de
dire
du
mal
,
est
un
pays
froid
.
La
neige
tombait
,
Petit
Pierre
bénissait
la
comtesse
en
sentant
ses
jambes
si
bien
emprisonnées
dans
ses
guêtres
;
il
contemplait
avec
une
certaine
philosophie
la
neige
qui
formait
déjà
une
couche
épaisse
sur
son
manteau
de
toile
cirée
.
Puis
de
temps
à
autre
,
il
faisait
disparaître
son
vêtement
blanc
,
en
donnant
de
bons
coups
de
coudes
.
Ces
journées
étaient
pénibles
,
et
Pierre
supportait
le
présent
en
songeant
à
l'
avenir
:
«
Quand
je
reviendrai
,
les
haies
et
les
prairies
seront
vertes
.
Combien
aurai
-je
gagné
?
D'
abord
,
j'
irai
au
château
porter
un
petit
à-compte
,
comme
c'
est
convenu
,
et
le
reste
sera
mis
dans
l'
armoire
,
juste
dans
le
sac
où
mon
père
mettait
l'
argent
qu'
il
rapportait
tous
les
samedis
!
que
de
choses
j'
aurai
à
conter
!
»
En
dépit
de
son
courage
,
Pierre
était
bien
las
.
Et
ce
fut
un
grand
soulagement
pour
lui
,
lorsqu'
il
aperçut
une
touffe
de
bois
de
sapins
qui
devait
le
conduire
au
petit
village
de
Reichstett
,
à
une
demi-heure
de
là
.
Il
parcourut
successivement
trois
villages
qui
sont
très
rapprochés
.
Nous
ne
suivrons
pas
Pierre
dans
toutes
ses
courses
,
il
nous
suffira
de
savoir
que
la
vente
allait
si
bien
,
que
c'
était
devenu
une
nécessité
d'
aller
s'
approvisionner
à
Strasbourg
.
Strasbourg
!
terme
de
l'
ambition
de
Petit
Pierre
.
La
veille
de
Noël
,
notre
cher
petit
voyageur
n'
était
plus
qu'
à
une
lieue
de
la
capitale
de
l'
Alsace
;
la
campagne
était
couverte
de
neige
.
Des
jeux
bruyants
avaient
lieu
dans
un
parc
:
des
enfants
riaient
,
gambadaient
sur
la
neige
,
se
réjouissant
de
la
belle
fête
dont
le
jour
approchait
.
«
Oh
!
dit
une
petite
fille
,
en
apercevant
Pierre
,
s'
il
avait
quelque
chose
de
joli
pour
mettre
à
l'
arbre
de
Noël
!
Maman
l'
achèterait
,
car
elle
n'
a
pas
voulu
que
Brigitte
allât
à
Strasbourg
pour
acheter
des
surprises
,
et
ma
bonne
m'
a
dit
que
notre
arbre
ne
serait
pas
aussi
beau
que
celui
de
l'
année
dernière
.
»
La
petite
Cécile
parlait
avec
une
conviction
qui
passa
dans
l'
âme
des
frères
et
sœurs
