jemouillai
de
mes
larmes
.
«
--
Non
!
s'
écria-t-il
tout
à
coup
en
me
repoussant
rudement
,
il
le
faut
!
Dans
deux
jours
,
vous
épouserez
lé
marquis
.
«
Le
duc
quitta
la
chambre
à
pas
précipités
,
me
laissant
à
demi
morte
de
douleur
,
étendue
sur
le
plancher
.
«
Mes
femmes
me
relevèrent
et
me
mirent
au
lit
.
«
J'
étais
en
proie
à
une
fièvre
violente
,
je
délirais
.
«
Je
restai
pendant
un
mois
entier
entre
la
vie
et
la
mort
;
enfin
,
ma
jeunesse
triompha
de
la
maladie
:
j'
entrai
en
convalescence
.
«
Depuis
le
jour
où
il
m'
avait
si
durement
signifié
sa
volonté
,
mon
père
n'
était
plus
rentré
dans
ma
chambre
.
Mon
frère
seul
était
venu
plusieurs
fois
;
mais
,
au
lieu
de
trouver
en
lui
l'
appui
que
j'
espérais
,
je
reconnus
bientôt
qu'
il
désirait
aussi
vivement
que
mon
père
l'
union
à
laquelle
j'
avais
été
condamnée
.
Il
devait
en
être
ainsi
d'
ailleurs
;
leurs
intérêts
à
tous
deux
n'
étaient
-ils
pas
les
mêmes
?
«
Le
mariage
,
forcément
reculé
par
ma
maladie
,
avait
été
définitivement
fixé
au
dimanche
suivant
.
Nous
étions
au
jeudi
:
deux
jours
seulement
me
restaient
.
«
Je
n'
avais
pas
reçu
de
nouvelles
d'
Armand
;
j'
ignorais
s'
il
avait
fait
sa
demande
à
mon
père
et
quelles
avaient
été
les
suites
de
cette
démarche
.
«
C'
était
le
soir
,
au
moment
où
je
me
préparais
à
me
mettre
au
lit
;
une
de
mes
femmes
,
tout
en
m'
aidant
à
passer
un
peignoir
,
me
glissa
un
billet
dans
la
main
en
posant
un
doigt
sur
sa
bouche
pour
me
recommander
le
silence
.
«
--
De
sa
part
!
murmura-t-elle
à
mon
oreille
.
«
Dès
que
je
fus
seule
,
j'
ouvris
ce
billet
:
il
était
d'
Armand
en
effet
.
Il
me
suppliait
de
lui
accorder
un
rendez
-vous
le
soir
même
,
à
onze
heures
;
il
voulait
me
faire
ses
adieux
.
Il
m'
attendait
dans
le
parc
,
auprès
des
volières
.
«
Sa
prière
était
si
touchante
,
son
billet
si
respectueux
,
mon
amour
pour
lui
si
pur
et
si
profond
,
je
me
sentais
si
malheureuse
et
si
abandonnée
de
tous
,
que
je
n'
hésitai
pas
.
«
Il
était
dix
heures
et
demie
passées
;
je
me
rhabillai
à
la
hâte
,
je
m'
enveloppai
dans
une
mante
,
et
,
sans
davantage
réfléchir
,
je
quittai
ma
chambre
et
je
me
glissai
dans
le
parc
,
«
La
nuit
était
tiède
,
le
ciel
diamanté
d'
étoiles
;
toutes
les
lumières
du
château
étaient
éteintes
,
ses
habitants
dormaient
ou
semblaient
dormir
.
«
La
nuit
nous
favorisait
.
«
Onze
heures
sonnaient
au
moment
où
j'
atteignis
le
lieu
du
rendez
-vous
.
Au
même
instant
,
un
léger
bruit
se
fit
entendre
et
une
porte
percée
dans
le
mur
du
parc
s'
entrouvrit
.
«
Un
homme
entra
.
Cet
homme
était
Armand
.
«
Il
se
précipita
à
mes
pieds
.
«
--
Je
vous
revois
donc
enfin
,
Léona
!
s'
écria-t-il
.
Merci
d'
être
venue
et
de
m'
avoir
sauvé
du
désespoir
!
«
--
Hélas
!
répondis
-je
,
j'
ai
eu
tort
de
consentir
à
cette
entrevue
,
qui
ne
peut
que
redoubler
nos
regrets
.
Dans
deux
jours
,
ne
serai
-je
pas
la
femme
d'
un
autre
que
je
hais
?
«
--
C'
est
vrai
,
fit-il
d'
une
voix
sombre
en
se
relevant
.
Oh
!
maudit
ce
nom
de
père
qui
permet
à
cet
homme
de
me
braver
!
«
--
Armand
,
murmurai
-je
,
nous
sommes
condamnés
à
souffrir
.
«
--
Et
pourtant
,
reprit-il
au
bout
d'
un
instant
,
si
vous
m'
aimiez
comme
je
vous
aime
,
Léona
,
peut-être
tout
ne
serait-il
pas
perdu
?
«
--
Oh
!
doutez
-vous
donc
de
mon
amour
?
«
--
Non
,
Léona
,
je
ne
doute
pas
de
votre
amour
;
je
doute
de
votre
courage
,
de
votre
énergie
.
«
--
Parlez
,
que
faut-il
faire
?
«
--
Les
instants
sont
précieux
,
Léona
,
écoutez
-moi
,
il
faut
nous
presser
...
J'
ai
demandé
votre
main
à
votre
père
,
j'
ai
mis
ma
fortune
tout
entière
à
sa
disposition
;
il
m'
a
dédaigneusement
refusé
.
Je
me
suis
retiré
,
le
cœur
brisé
.
«
--
Eh
bien
?
lui
dis
-je
d'
une
voix
basse
et
tremblante
.
«
--
Il
ne
me
reste
plus
d'
espoir
qu'
en
vous
,
reprit-il
;
tout
dépend
de
votre
volonté
.
«
--
Oh
!
alors
,
rien
n'
est
perdu
.
«
--
Attendez
,
pour
me
répondre
,
que
je
vous
aie
tout
dit
,
Léona
.
«
--
Parlez
,
au
nom
du
ciel
!
Et
,
si
ce
que
vous
demandez
dépend
de
moi
,
je
le
ferai
...
«
--
Il
nous
reste
deux
jours
.
C'
est
plus
qu'
il
ne
nous
en
faut
.
Demain
,
à
cette
même
heure
,
venez
ici
,
une
voiture
nous
attendra
.
Je
vous
conduirai
chez
moi
.
Un
prêtre
consacrera
notre
union
.
Je
vous
jure
,
sur
mon
honneur
de
gentilhomme
,
que
je
vous
ramènerai
moi
-même
à
votre
père
,
qui
alors
ne
pourra
plus
s'
opposer
à
notre
bonheur
,
et
qui
nous
pardonnera
.
«
Je
baissai
la
tête
avec
accablement
.
«
--
Léona
,
reprit-il
avec
instance
,
il
s'
agit
de
notre
amour
,
de
notre
bonheur
!
«
--
Hélas
!
je
le
sais
,
mon
ami
,
murmurai
-je
avec
douleur
,
mais
que
faire
?
«
--
Fuir
!
«
--
Oh
!
non
,
jamais
,
mon
ami
,
m'
écriai
-je
en
me
redressant
subitement
,
fuir
,
moi
?
c'
est
impossible
!
je
ne
veux
pas
que
plus
tard
vous
rougissiez
de
moi
.
«
--
C'
est
mon
arrêt
de
mort
que
vous
venez
de
prononcer
,
Léona
,
vous
ne
m'
avez
jamais
aimé
!
s'
écria-t-il
avec
désespoir
.
«
--
Adieu
,
madame
,
ajouta-t-il
;
vous
êtes
libre
.
«
Et
s'
inclinant
tristement
devant
moi
:
«
--
Oui
!
fit
une
voix
railleuse
qui
arrêta
le
sang
dans
mes
veines
;
oui
,
Mlle
de
Beauregard
est
libre
!
...
Mais
vous
ne
l'
êtes
pas
,
vous
,
monsieur
le
baron
de
Grigny
.
«
Des
torches
allumées
jaillirent
de
tous
côtés
,
portées
par
des
valets
.
«
Mon
père
et
mon
frère
parurent
à
la
fois
.
«
Le
premier
était
sombre
et
silencieux
.
«
Le
second
,
--
c'
était
lui
qui
venait
d'
apostropher
Armand
,
--
le
second
avait
le
sourire
aux
lèvres
,
mais
un
sourire
de
rage
et
d'
ironie
.
«
La
terre
se
dérobait
sous
moi
.
«
Je
voyais
,
j'
entendais
comme
dans
un
rêve
.
«
Armand
ne
paraissait
ni
ému
ni
surpris
.
«
--
Un
guet-apens
?
fit-il
avec
mépris
...
En
vérité
,
ajouta-t-il
en
se
tournant
de
mon
côté
,
je
ne
sais
à
qui
m'
en
prendre
de
cette
lâche
trahison
!
«
--
C'
est
vous
qui
êtes
un
traître
et
un
lâche
,
baron
de
Grigny
!
hurla
mon
frère
.
«
Armand
sourit
,
tira
son
épée
,
la
brisa
sur
son
genou
et
en
jeta
les
morceaux
aux
pieds
du
duc
et
du
marquis
de
Beauregard
.
«
--
Soit
!
...
Du
reste
,
je
ne
me
donnerai
pas
la
peine
de
chercher
.
Est
-ce
un
piège
?
Assassinez
-moi
,
messieurs
!
...
Est
-ce
une
rencontre
que
vous
voulez
?
Pas
devant
elle
!
...
Laissez
-moi
passer
,
demain
je
vous
ferai
raison
.
«
Et
il
les
écarta
froidement
d'
un
geste
.
«
Puis
,
se
tournant
vers
moi
:
«
--
Léona
,
me
dit-il
,
vous
ne
m'
avez
pas
répondu
?
«
--
Oh
!
m'
écriai
-je
avec
douleur
,
ô
Armand
!
comment
me
demandez
-vous
la
seule
chose
que
je
ne
peux
vous
accorder
?
Fuir
avec
vous
,
me
perdre
aux
yeux
du
monde
!
Ah
!
cela
est
impossible
!
Après
un
tel
scandale
,
vous
-même
refuseriez
de
m'
accepter
pour
votre
femme
.
«
--
Léona
,
au
nom
du
ciel
!
c'
est
le
sacrifice
de
votre
vie
entière
qu'
on
exige
de
vous
...
,
le
malheur
de
la
mienne
!
XVII
--
Deux
charmantes
vipères
«
Il
y
eut
un
court
silence
,
enfin
Léona
continua
:
«
--
Tu
ne
saurais
t'
imaginer
,
chère
Camille
,
la
terreur
folle
qui
s'
empara
subitement
de
moi
,
à
la
vue
de
ces
hommes
surgissant
du
fond
de
l'
ombre
,
plus
terribles
que
des
spectres
.
«
Les
lueurs
rougeâtres
des
torches
reflétaient
sur
eux
une
teinte
sanglante
.
«
La
fureur
qui
agitait
leurs
visages
,
les
épées
qui
brillaient
au
bout
de
leurs
bras
menaçants
,
le
silence
sinistre
qui
se
fit
après
la
réponse
hautaine
du
baron
de
Grigny
,
tout
cela
tourbillonna
dans
mon
cerveau
,
devant
mes
yeux
,
bruissa
à
mes
oreilles
,
et
me
jeta
dans
une
épouvante
si
forte
,
que
je
m'
affaissai
à
demi-morte
au
pied
d'
un
arbre
.
«
Les
sanglots
m'
étouffaient
.
«
Dieu
prit
pitié
de
moi
.
«
Il
m'
envoya
des
larmes
.
«
Je
pleurai
.
«
Je
me
sentis
sauvée
.
«
Ma
position
était
horrible
.
«
Au
milieu
du
danger
de
mort
qui
planait
sur
la
tête
de
ces
hommes
si
fiers
,
si
orgueilleux
,
je
sentais
le
mépris
universel
s'
appesantir
sur
ma
tête
.
«
J'
avais
eu
le
courage
et
la
vertu
de
refuser
la
proposition
d'
Armand
;
mais
n'
avais
-je
pas
eu
le
tort
d'
accepter
son
rendez
-vous
et
de
m'
y
rendre
?
«
Ils
ne
me
tenaient
pas
compte
du
sacrifice
.
«
Ni
mon
père
ni
mon
frère
ne
daignèrent
m'
accorder
un
regard
de
pitié
.
«
L'
acte
de
M
.
de
Grigny
les
surprit
.
«
Mais
leur
surprise
ne
fut
pas
de
longue
durée
.
«
Après
s'
être
consultés
du
regard
,
le
père
et
le
fils
s'
avancèrent
lentement
du
côté
de
leur
adversaire
.
«
Celui
-ci
,
la
tête
haute
,
l'
œil
en
feu
,
la
bouche
dédaigneuse
,
les
bras
croisés
,
les
voyait
venir
avec
une
indicible
expression
d'
ironie
.
«
Arrivés
assez
près
de
lui
pour
le
toucher
en
étendant
leurs
épées
,
le
duc
de
Beauregard
et
son
fils
s'
arrêtèrent
.
«
Il
y
eut
un
moment
de
silence
effrayant
.
«
Ce
fut
mon
père
qui
,
le
premier
,
prit
la
parole
.
«
--
Monsieur
,
lui
dit-il
froidement
,
vous
vous
êtes
introduit
comme
un
larron
d'
honneur
dans
le
parc
du
château
.
Je
suis
haut
justicier
sur
toute
l'
étendue
de
mes
terres
;
rien
ne
me
serait
plus
facile
que
de
vous
châtier
comme
vous
le
méritez
.
«
Le
baron
de
Grigny
se
contenta
de
hausser
les
épaules
pour
toute
réponse
.
«
--
Mais
,
continua
le
duc
sur
le
même
ton
,
la
vertu
,
la
prud'hommie
de
Mlle
de
Beauregard
l'
ont
mise
à
l'
abri
de
vos
honteuses
entreprises
,
de
vos
odieuses
poursuites
,
sans
qu'
il
fût
besoin
que
je
vinsse
à
son
aide
.
«
Armand
me
regarda
.
«
Je
n'
oublierai
jamais
ce
regard
.
«
Mon
père
ajouta
:
«
--
Son
honneur
ni
le
vôtre
n'
a
subi
aucune
atteinte
.
Je
n'
ai
donc
pas
de
vengeance
à
tirer
de
vous
,
monsieur
.
«
Mon
frère
fit
un
mouvement
,
que
son
père
réprima
sur-le-champ
en
terminant
ainsi
:
«
--
Seulement
vous
ne
sortirez
pas
de
chez
moi
sans
que
je
vous
aie
dit
tout
ce
que
je
pense
de
vous
et
de
votre
conduite
.
Votre
conduite
a
été
indigne
d'
un
gentilhomme
,
vous
venez
de
déshonorer
le
nom
que
vos
ancêtres
vous
ont
légué
.
Mon
fils
vous
a
jeté
à
la
face
que
vous
êtes
un
lâche
et
un
traître
;
moi
j'
ajoute
que
vous
avez
agi
comme
un
laquais
.
Maintenant
,
fit
le
duc
en
se
tournant
vers
les
personnes
de
sa
suite
,
que
chacun
s'
écarte
,
et
que
cet
homme
sorte
!
«
À
cette
sanglante
insulte
,
le
baron
s'
élança
,
le
bras
levé
,
vers
M
.
de
Beauregard
,
immobile
et
dédaigneux
.
«
Mais
aussi
rapide
,
mon
frère
se
jeta
entre
les
deux
hommes
,
et
repoussant
Armand
:
«
--
Arrière
,
monsieur
!
s'
écria-t-il
,
c'
est
à
moi
qu'
il
faut
venir
!
«
Et
,
de
son
gant
,
il
le
frappa
au
visage
.
«
Je
jetai
un
cri
désespéré
.
«
Armand
s'
arrêta
sur
place
.
«
Ce
dernier
outrage
,
au
lieu
d'
exaspérer
le
baron
,
comme
tous
les
témoins
de
cette
scène
affreuse
s'
y
attendaient
,
lui
rendit
,
au
contraire
,
tout
son
sang-froid
.
«
Il
fit
alors
un
pas
de
retraite
,
et
saluant
le
duc
:
«
--
Je
me
retire
,
monsieur
,
dit-il
avec
un
calme
mille
fois
plus
effrayant
que
sa
précédente
colère
.
«
--
Remerciez
mon
père
,
monsieur
,
lui
cria
ironiquement
le
marquis
;
sans
son
ordre
exprès
,
vous
ne
sortiriez
pas
vivant
de
ce
parc
.
«
--
Vous
...
au
revoir
,
n'
est
-ce
pas
?
repartit
Armand
d'
un
air
presque
indifférent
.
«
--
Quand
il
vous
plaira
...
pourvu
que
ce
soit
le
plus
tôt
possible
.
«
Le
baron
de
Grigny
fit
quelques
pas
comme
pour
sortir
,
mais
se
ravisant
tout
à
coup
il
vint
droit
à
moi
.
«
Son
noble
et
beau
visage
était
couvert
d'
une
pâleur
livide
;
ses
traits
,
contractés
par
les
efforts
surhumains
qu'
il
avait
faits
pour
se
contenir
,
avaient
une
expression
étrange
de
mépris
et
de
pitié
.
«
--
Adieu
,
Léona
!
me
dit-il
avec
une
douceur
triste
.
«
Cet
adieu
était
tellement
solennel
que
nul
n'
osa
l'
interrompre
.
«
--
Adieu
,
Léona
!
reprit-il
,
je
ne
veux
pas
chercher
si
vous
êtes
pour
quelque
chose
dans
cette
horrible
scène
.
«
Je
levai
les
bras
au
ciel
désespérément
.
Il
me
croyait
de
connivence
avec
mon
père
et
mon
frère
!
...
«
Armand
reprit
:
«
--
On
m'
a
chassé
,
outragé
,
flétri
sous
vos
yeux
!
Je
pars
...
Oubliez
-moi
...
cela
vous
sera
facile
,
ajouta-t-il
avec
amertume
.
«
Je
tombai
à
deux
genoux
,
je
joignis
les
mains
avec
prière
;
je
voulus
parler
,
la
force
me
manqua
.
«
--
Adieu
!
dit
une
dernière
fois
Armand
.
«
Puis
il
s'
éloigna
à
pas
lents
,
le
front
haut
,
le
regard
hautain
,
sans
que
ni
le
duc
,
ni
le
marquis
de
Beauregard
fissent
un
geste
pour
l'
arrêter
.
«
Derrière
lui
,
la
porte
du
parc
fut
refermée
.
«
Ce
fut
tout
.
«
Le
lendemain
,
les
vêtements
étalés
devant
moi
,
la
couronne
et
le
bouquet
de
fleurs
d'
oranger
placés
sur
un
guéridon
,
auprès
d'
une
riche
corbeille
de
mariage
,
me
rappelèrent
à
la
désolante
réalité
.
«
Je
sortis
de
mon
anéantissement
pour
sentir
redoubler
mes
douleurs
.
«
La
journée
se
passa
.
«
Je
ne
vis
personne
,
sauf
mes
femmes
,
dont
je
n'
écoutai
ni
les
compliments
mensongers
ni
les
banales
consolations
.
«
En
face
de
cet
isolement
,
j'
espérai
un
moment
qu'
on
m'
accorderait
un
plus
long
répit
.
«
Une
fièvre
ardente
me
dévorait
.
«
La
mort
n'
était
peut-être
pas
loin
.
«
Je
l'
appelais
de
tous
mes
vœux
.
«
Hélas
!
Je
me
trompais
.
«
Ou
plutôt
j'
étais
loin
de
me
douter
que
les
événements
tourneraient
de
telle
sorte
que
je
demanderais
,
moi
la
première
,
à
conclure
cette
union
détestée
.
«
À
la
tombée
de
la
nuit
,
mon
père
se
fit
annoncer
.
«
Il
entra
.
«
Il
paraissait
accablé
de
tristesse
.
«
J'
étais
étendue
sur
une
chaise
longue
.
«
Je
fis
un
mouvement
pour
me
lever
.
«
Il
m'
arrêta
du
geste
et
s'
assit
près
de
moi
.
«
--
Léona
,
me
dit-il
sans
préambule
,
vous
souffrez
et
vous
m'
accusez
de
tyrannie
,
n'
est
-ce
pas
?
«
Je
le
regardai
,
étonnée
,
ne
sachant
que
lui
répondre
.
«
Il
reprit
doucement
:
«
--
Oui
,
vous
vous
étonnez
de
m'
entendre
parler
ainsi
,
après
ce
qui
s'
est
passé
hier
.
Hélas
!
ma
pauvre
enfant
,
il
ne
faut
pas
m'
en
vouloir
.
Je
suis
,
non
pas
votre
bourreau
,
mais
comme
vous
la
victime
d'
une
effroyable
fatalité
.
«
--
Monsieur
le
duel
...
murmurai
-je
faiblement
.
«
--
Dieu
m'
est
témoin
que
je
vous
aime
,
reprit-il
avec
tristesse
.
«
--
Vous
m'
aimez
,
et
vous
faites
le
malheur
de
ma
vie
!
ne
pus
-je
m'
empêcher
de
lui
répondre
en
étouffant
mal
mes
sanglots
.
«
--
Oui
,
je
vous
aime
,
en
voici
la
preuve
irrécusable
.
Léona
,
ce
mariage
qui
vous
désespère
était
utile
à
notre
maison
,
je
l'
avais
donc
résolu
.
Pour
vous
le
faire
accepter
,
j'
ai
pris
un
masque
de
rudesse
et
de
sévérité
qui
me
pèse
et
me
brûle
le
visage
.
Ce
masque
,
je
ne
me
sens
pas
la
force
de
le
garder
jusqu'
au
lendemain
de
vos
noces
.
«
Je
tombais
de
mon
haut
.
«
Mon
père
continua
avec
la
même
douceur
:
«
--
Vous
êtes
jeune
,
l'
avenir
s'
ouvre
radieux
devant
vous
:
moi
,
vieillard
que
la
mort
couchera
bientôt
dans
la
tombe
,
je
ne
me
reconnais
pas
le
droit
de
vous
condamner
à
une
vie
de
larmes
et
d'
ennuis
.
Vous
êtes
libre
,
ma
fille
!
...
«
--
Libre
!
«
--
Oui
,
ce
mariage
qui
vous
répugne
n'
aura
pas
lieu
;
ce
soir
même
,
je
vous
dégagerai
en
votre
nom
et
au
mien
.
«
--
Il
serait
possible
!
m'
écriai
-je
avec
une
joie
indicible
.
«
--
Séchez
vos
pleurs
,
Léona
;
vous
n'
épouserez
pas
le
marquis
de
Bois-Tracy
.
«
--
Ô
mon
père
!
mon
père
!
dis
-je
en
me
cachant
la
tête
sur
sa
poitrine
,
vous
me
donnez
une
seconde
fois
le
jour
.
«
Le
duc
me
tint
un
instant
serrée
sur
son
cœur
;
il
me
baisa
au
front
avec
un
triste
sourire
,
et
me
replaça
sur
la
chaise
longue
que
je
venais
de
quitter
.
«
--
Maintenant
que
vous
voilà
rassurée
,
ma
fille
...
«
--
Oh
mon
bon
père
!
«
--
Je
veux
me
disculper
auprès
de
vous
et
vous
prouver
que
,
si
dure
et
si
cruelle
que
vous
ait
paru
ma
conduite
,
elle
n'
était
pas
sans
excuse
.
«
--
Je
le
crois
,
mon
père
;
vous
n'
avez
pas
besoin
de
vous
défendre
.
«
--
Non
,
reprit-il
avec
insistance
,
je
veux
que
vous
m'
écoutiez
.
Il
faut
que
vous
m'
accordiez
mon
pardon
,
Léona
,
je
vous
avais
condamnée
à
souffrir
...
«
--
Vous
êtes
bon
et
généreux
,
mon
père
.
«
--
Écoutez
-moi
,
ma
chère
Léona
,
je
vous
le
répète
,
il
faut
que
vous
sachiez
tout
...
mais
je
serai
bref
et
n'
abuserai
pas
longtemps
de
votre
patience
.
«
--
Mon
père
...
je
ne
consentirai
pas
que
vous
...
«
Il
m'
interrompit
d'
un
geste
impérieux
.
«
Je
m'
inclinai
.
«
--
J'
avais
pour
votre
mère
une
profonde
et
sainte
affection
,
je
l'
aimais
d'
un
amour
sans
bornes
.
Quand
elle
mourut
,
il
me
sembla
qu'
on
m'
arrachait
le
cœur
.
Je
faillis
succomber
à
mon
désespoir
.
Mais
j'
avais
un
fils
,
je
résolus
de
vivre
pour
lui
.
Quant
à
vous
,
pauvre
enfant
,
cause
innocente
de
la
mort
de
votre
mère
,
je
n'
eus
pas
le
courage
de
vous
garder
près
de
moi
;
votre
vue
ravivait
mes
douleurs
et
envenimait
une
plaie
toujours
saignante
...
«
--
Je
savais
cela
,
murmurai
-je
.
«
Mon
père
soupira
,
essuya
une
larme
et
reprit
:
«
--
Malheureusement
pour
moi
,
mon
fils
était
trop
jeune
pour
remplir
encore
le
vide
fait
dans
mon
âme
;
je
cherchai
au
dehors
des
distractions
devenues
indispensables
pour
combattre
mes
souvenirs
.
Hélas
!
que
vous
dirai
-je
,
pauvre
enfant
?
la
fatalité
était
sur
moi
;
à
la
mort
de
votre
mère
,
le
malheur
était
entré
dans
ma
maison
,
il
ne
devait
plus
en
sortir
.
Il
y
a
trois
mois
,
j'
ai
enfin
acquis
la
certitude
que
le
gouffre
entrouvert
sous
mes
pas
allait
enfin
m'
engloutir
.
«
En
un
mot
,
je
reconnus
que
j'
étais
complètement
ruiné
,
ruiné
sans
ressources
;
j'
avais
tout
usé
,
mon
crédit
lui
-même
.
L'
avenir
de
mon
fils
,
l'
honneur
de
mon
nom
,
tout
était
perdu
dans
cet
horrible
naufrage
!
C'
est
alors
que
le
marquis
de
Bois-Tracy
se
présenta
au
château
.
Je
ne
voulais
pas
le
recevoir
,
il
pénétra
presque
de
force
jusqu'
auprès
de
moi
.
Le
marquis
de
Bois-Tracy
est
,
avant
tout
,
un
homme
de
chiffres
,
un
financier
;
tout
pour
lui
est
affaire
,
et
son
principe
est
d'
aller
droit
au
but
.
Son
discours
ne
fut
pas
long
,
le
voici
tel
qu'
il
le
prononça
:
«
--
Monsieur
le
duc
,
je
suis
possesseur
de
toutes
vos
créances
,
que
j'
ai
rachetées
;
elles
s'
élèvent
à
trois
millions
neuf
cent
soixante-dix-sept
mille
livres
,
c'
est-à-dire
à
environ
douze
cent
mille
livres
de
plus
que
ne
valent
vos
propriétés
.
Vous
êtes
donc
ruiné
!
»
«
Je
baissai
la
tête
sans
répondre
.
Le
fait
n'
était
malheureusement
que
trop
vrai
.
«
--
Or
,
continua-t-il
impassiblement
,
je
viens
vous
proposer
un
marché
.
Ce
marché
,
le
voici
,
monsieur
le
duc
:
Je
vous
rendrai
toutes
vos
créances
,
auxquelles
j'
ajouterai
deux
millions
en
bons
de
caisse
,
afin
de
rétablir
complètement
vos
affaires
,
et
,
en
retour
,
vous
daignerez
m'
accorder
la
main
de
mademoiselle
votre
fille
;
on
la
dit
charmante
.
Ma
noblesse
un
peu
jeune
a
besoin
,
pour
être
prise
au
sérieux
,
de
s'
appuyer
sur
la
vôtre
,
qui
date
des
Croisades
.
Je
vous
donne
trois
mois
pour
réfléchir
à
la
proposition
que
j'
ai
l'
honneur
de
vous
faire
.
Sur
ce
,
monsieur
le
duc
,
daignez
agréer
mes
compliments
bien
sincères
.
Dans
trois
mois
,
je
reviendrai
.
»
«
Il
me
salua
et
sortit
,
me
laissant
anéanti
de
surprise
,
de
honte
et
de
colère
.
«
Je
me
révoltai
d'
abord
.
Les
prétentions
exorbitantes
de
cet
homme
me
blessaient
dans
mon
honneur
et
ma
dignité
;
mon
orgueil
se
révoltait
à
la
pensée
d'
une
alliance
avec
une
espèce
.
Cependant
la
réflexion
vint
;
je
compris
ce
que
ma
position
avait
d'
horrible
,
livré
comme
je
l'
étais
,
aux
mains
d'
un
homme
qui
serait
d'
autant
plus
implacable
,
qu'
il
avait
joué
une
partie
plus
risquée
pour
acquérir
d'
un
seul
coup
cette
position
,
que
depuis
si
longtemps
il
ambitionnait
et
dont
il
avait
fait
le
but
de
sa
vie
.
Je
calculai
les
chances
qui
me
restaient
.
Hélas
!
elles
étaient
nulles
.
Ma
ruine
entraînait
celle
de
mon
fils
,
de
l'
héritier
de
mon
nom
;
elle
plongeait
dans
la
misère
et
dans
l'
oubli
celui
qui
,
après
moi
,
devait
maintenir
intacte
l'
illustration
de
ma
famille
.
«
J'
eusse
été
seul
,
Léona
,
je
n'
aurais
pas
hésité
:
j'
aurais
rejeté
loin
de
moi
cette
proposition
déshonorante
,
j'
aurais
péremptoirement
refusé
.
Je
luttai
contre
moi
-même
,
je
fus
vaincu
.
«
Je
reconnus
que
le
nom
que
m'
avaient
légué
si
glorieux
mes
ancêtres
n'
était
qu'
un
dépôt
entre
mes
mains
,
dépôt
que
je
devais
transmettre
intact
à
mon
fils
,
et
j'
acceptai
.
Mon
excuse
,
s'
il
en
existe
une
,
c'
est
que
je
ne
vous
connaissais
pas
,
Léona
;
je
ne
vous
avais
jamais
vue
,
vous
étiez
pour
moi
une
étrangère
,
plus
même
,
presqu'une
ennemie
,
car
je
ne
vous
pardonnais
pas
la
mort
de
votre
mère
.
«
--
Et
maintenant
?
dis
-je
,
palpitante
de
crainte
et
d'
émotion
.
«
--
Maintenant
...
vous
êtes
ma
fille
,
Léona
,
ma
fille
chérie
!
j'
ai
senti
se
réveiller
en
moi
le
cœur
qui
battait
pour
votre
mère
.
Que
m'
importe
la
ruine
!
vous
serez
heureuse
;
Dieu
me
tiendra
compte
de
mon
sacrifice
:
votre
mère
me
bénira
!
«
--
Oh
!
mon
père
,
votre
bonté
me
désespère
...
«
--
Et
après
tout
,
ajouta-t-il
avec
une
feinte
gaieté
,
qu'
importe
la
ruine
de
notre
maison
?
Philippe
reconstituera
notre
fortune
sur
des
bases
plus
solides
peut-être
.
Ne
descend-il
pas
de
Ranulfe
à
la
main
sanglante
,
le
leude
chéri
de
Clovis
?
...
Ne
parlons
donc
plus
de
cela
.
Ce
qui
est
fait
est
fait
;
soyez
heureuse
,
Léona
,
voilà
mon
plus
vif
désir
.
Embrassez
-moi
,
et
bonsoir
,
chère
enfant
.
Je
vous
ai
trop
longtemps
ennuyée
de
mon
bavardage
.
Endormez
-vous
en
pensant
à
votre
père
qui
vous
aime
!
«
Il
se
leva
,
m'
embrassa
et
fit
quelques
pas
pour
s'
éloigner
.
«
Je
ne
pourrais
t'
exprimer
,
ma
chère
Camille
,
jusqu'
à
quel
point
j'
étais
émue
.
Le
récit
si
simple
,
si
naïvement
vrai
,
que
m'
avait
fait
mon
père
de
son
affreuse
position
,
récit
qui
devait
lui
avoir
d'
autant
plus
coûté
que
,
pour
le
faire
,
il
lui
avait
fallu
briser
son
indomptable
orgueil
de
race
;
la
résignation
avec
laquelle
il
acceptait
,
non
seulement
la
chute
de
sa
maison
,
mais
encore
la
ruine
de
son
fils
bien-aimé
,
m'
avaient
profondément
touchée
.
J'
eus
honte
de
mon
égoïsme
,
je
ne
me
reconnus
pas
le
droit
d'
assumer
sur
moi
la
responsabilité
d'
un
tel
désastre
;
je
ne
sais
quelle
force
me
poussa
,
mais
je
me
levai
et
,
jetant
mes
bras
autour
du
cou
de
mon
père
:
«
--
Monsieur
,
lui
dis
-je
en
balbutiant
et
retenant
à
grand-peine
les
pleurs
qui
gonflaient
mes
yeux
,
demain
j'
épouserai
M
.
le
marquis
de
Bois-Tracy
.
«
--
Hein
!
s'
écria
mon
père
en
se
retournant
brusquement
,
que
dites
-vous
donc
,
Léona
?
«
--
Je
dis
,
mon
père
,
repris
-je
d'
une
voix
plus
ferme
,
car
mon
courage
revenait
au
fur
et
à
mesure
que
ma
résolution
se
faisait
forte
,
je
dis
que
je
suis
prête
à
épouser
le
marquis
de
Bois-Tracy
!
...
«
--
Ma
fille
,
prenez
garde
,
répondit
le
duc
,
se
contenant
difficilement
;
je
vous
ai
rendu
votre
liberté
.
«
--
Eh
!
monsieur
,
puisque
je
suis
libre
,
je
désire
que
ce
mariage
se
fasse
!
«
Mon
père
me
regarda
un
instant
d'
un
air
attendri
.
«
--
Oh
!
fit-il
d'
une
voix
étranglée
par
l'
émotion
,
pourquoi
vous
ai
-je
connue
si
tard
?
...
Merci
,
merci
,
ma
fille
!
«
Il
se
détourna
et
sortit
.
«
Je
retombai
sur
le
lit
de
repos
,
désespérée
,
mais
fière
de
mon
sacrifice
.
«
Le
lendemain
,
le
mariage
fut
célébré
dans
la
chapelle
du
château
de
Beauregard
.
«
J'
avais
voulu
que
le
sacrifice
fût
complet
.
Aux
yeux
des
indifférents
,
je
paraissais
heureuse
et
j'
avais
la
mort
dans
le
cœur
.
«
Au
moment
où
s'
achevait
la
cérémonie
,
on
entendit
une
grande
rumeur
en
dehors
.
«
D'
abord
je
ne
m'
émus
pas
.
«
Mon
frère
devait
assister
au
mariage
;
cependant
il
n'
avait
point
paru
,
et
son
absence
,
en
une
si
grave
circonstance
,
avait
été
fort
remarquée
.
»
Je
crus
que
c'
était
lui
qui
arrivait
,
et
je
tournai
la
tête
pour
le
voir
et
le
saluer
.
«
Je
ne
me
trompais
pas
,
c'
était
en
effet
mon
frère
qui
entrait
dans
la
chapelle
,
mais
blessé
,
mourant
et
porté
sur
une
litière
«
Le
matin
,
au
point
du
jour
,
une
rencontre
avait
eu
lieu
entre
lui
et
M
.
de
Grigny
.
«
Le
baron
avait
blessé
son
ennemi
de
deux
coups
d'
épée
à
la
poitrine
.
«
Mon
frère
mourut
deux
heures
plus
tard
sans
avoir
repris
connaissance
.
«
Mon
sacrifice
était
inutile
.
«
J'
étais
mariée
à
un
homme
que
j'
abhorrais
,
et
la
maison
de
Beauregard
ne
devait
plus
se
relever
.
«
Je
quittai
le
château
le
soir
même
,
emmenée
par
mon
mari
;
des
chevaux
de
poste
nous
attendaient
;
nous
partîmes
pour
Paris
.
«
Je
fus
présentée
à
la
cour
.
«
Le
jour
de
ma
présentation
,
le
hasard
me
mit
face
à
face
avec
le
baron
;
il
me
jeta
un
regard
de
froid
mépris
et
me
tourna
le
dos
.
«
Un
mois
à
peine
après
mon
arrivée
à
Versailles
,
je
reçus
la
nouvelle
de
la
mort
de
mon
père
.
Le
désespoir
et
peut-être
le
remords
l'
avaient
tué
.
«
Je
demeurai
donc
seule
.
Je
n'
avais
pas
à
me
plaindre
de
M
.
de
Bois-Tracy
;
il
était
bon
pour
moi
et
il
satisfaisait
tous
mes
caprices
,
mêmes
les
plus
coûteux
,
sans
sourciller
.
»
J'
étais
fêtée
,
recherchée
,
adulée
même
;
à
la
cour
,
beaucoup
m'
enviaient
...
Toute
autre
,
à
ma
place
,
se
fût
trouvée
heureuse
;
moi
,
j'
étais
au
supplice
.
«
J'
avais
essayé
d'
avoir
une
explication
avec
le
baron
;
cette
explication
,
il
l'
avait
repoussée
avec
dédain
.
Je
pleurais
de
honte
et
de
colère
.
«
Enfin
,
il
y
a
un
an
,
mon
mari
rejoignit
dans
la
tombe
mon
père
et
mon
frère
.
«
Je
voulus
tenter
une
nouvelle
et
suprême
épreuve
.
J'
écrivis
ces
trois
mots
au
baron
de
Grigny
:
«
Je
suis
libre
!
»
et
je
lui
fis
porter
ce
billet
par
un
grison
de
confiance
.
«
Sa
réponse
ne
se
fit
pas
attendre
;
la
voici
,
lis
toi
-même
.
La
marquise
de
Bois-Tracy
retira
un
papier
jauni
et
fripé
de
sa
poitrine
,
et
le
présenta
à
son
amie
.
«
Je
vous
méprise
trop
,
lut
la
comtesse
,
pour
faire
de
vous
ma
femme
;
le
souvenir
du
chaste
amour
que
vous
avez
tué
me
défend
de
vous
prendre
pour
maîtresse
.
Je
saurai
mettre
un
obstacle
infranchissable
entre
nous
et
me
délivrer
de
poursuites
qui
me
pèsent
.
»
—
Oh
!
fit
la
comtesse
en
rendant
le
billet
à
son
amie
,
et
tu
aimes
cet
homme
,
tu
l'
aimes
encore
!
—
Non
,
s'
écria
Léona
d'
une
voix
sourde
,
je
le
hais
!
...
mais
écoute
,
je
n'
ai
pas
fini
.
«
Il
tint
sa
promesse
.
Le
lendemain
du
jour
où
j'
avais
reçu
cette
insolente
réponse
,
il
donna
sa
démission
de
toutes
ses
charges
;
huit
jours
plus
tard
,
il
quittait
la
France
et
s'
embarquait
pour
le
Canada
.
«
Un
mois
,
jour
pour
jour
,
après
son
départ
,
je
me
mettais
à
sa
poursuite
.
Maintenant
,
me
voici
,
ma
chérie
;
arrivée
aujourd'hui
à
Québec
,
ma
première
visite
a
été
pour
toi
,
ma
seule
amie
.
—
Que
désires
-tu
de
moi
,
Léona
?
—
Je
désire
que
tu
m'
aides
à
retrouver
cet
homme
et
à
me
venger
de
lui
.
—
Soit
,
répondit
la
comtesse
,
mais
réponds
d'
abord
à
une
question
.
—
Parle
...
—
Tu
es
bien
résolue
,
n'
est
-ce
pas
,
à
te
venger
de
cet
homme
,
à
le
punir
sans
pitié
,
sans
merci
?
Un
sourire
cruel
plissa
les
lèvres
carminées
de
la
marquise
de
Bois-Tracy
.
—
J'
ai
reçu
de
lui
l'
insulte
la
plus
grave
qui
puisse
être
faite
à
une
femme
,
répondit-elle
les
dents
serrées
.
J'
ai
été
faible
,
j'
ai
été
lâche
,
j'
en
conviens
;
je
me
suis
humblement
courbée
devant
cet
homme
,
que
j'
aimais
jusqu'
à
l'
adoration
.
Je
l'
ai
supplié
de
me
pardonner
;
il
n'
a
répondu
à
mes
prières
que
par
l'
outrage
et
le
plus
insultant
mépris
.
J'
ai
fait
le
serment
de
me
venger
;
ce
serment
,
je
le
tiendrai
,
quoi
qu'
il
advienne
.
«
Ma
fortune
,
ma
position
à
la
cour
,
ma
vie
,
ma
considération
,
j'
ai
tout
engagé
sans
hésiter
dans
cette
vengeance
.
Rien
ne
saurait
me
fléchir
.
J'
ai
quitté
la
France
pour
me
mettre
à
la
poursuite
de
cet
homme
;
je
le
suivrai
s'
il
le
faut
jusqu'
au
bout
du
monde
.
Je
veux
le
frapper
dans
son
cœur
,
dans
sa
fortune
,
dans
son
honneur
,
le
tenir
râlant
et
palpitant
sous
mes
pieds
,
et
le
souffleter
,
en
riant
,
avec
la
lettre
odieuse
qu'
il
a
osé
m'
écrire
.
Voici
quels
sont
mes
projets
,
mon
amie
.
Les
approuves
-tu
?
—
Mais
...
dit
la
comtesse
en
fixant
sur
elle
un
regard
soupçonneux
,
pourquoi
,
à
peine
débarquée
à
Québec
,
es
-tu
venue
tout
droit
ici
?
Laissons
pour
un
moment
notre
amitié
de
côté
.
—
Pourquoi
?
...
fit
la
marquise
avec
un
accent
d'
indicible
raillerie
,
tu
veux
le
savoir
,
Camille
?
—
Oui
!
—
Eh
bien
!
Je
vais
être
franche
avec
toi
.
Je
venais
au
Canada
,
sans
trop
savoir
à
qui
m'
adresser
;
je
croyais
n'
y
connaître
personne
,
j'
ignorais
ta
présence
en
ce
pays
.
Depuis
notre
entrée
dans
le
fleuve
,
chaque
fois
qu'
une
barque
nous
accostait
,
je
prenais
des
renseignements
.
Hier
ton
nom
fut
prononcé
devant
moi
par
un
officier
venu
à
bord
par
hasard
.
Je
le
fis
adroitement
causer
.
J'
appris
alors
ton
aventure
avec
un
gentilhomme
nouvellement
arrivé
de
France
.
«
Ce
gentilhomme
,
je
l'
avais
vu
une
fois
ou
deux
à
Versailles
;
je
le
connaissais
indirectement
.
Il
se
nomme
,
je
crois
,
le
comte
Coulon
de
Villiers
.
C'
est
un
charmant
cavalier
,
très
galant
et
très
aimé
des
femmes
,
qu'
il
se
plaît
à
compromettre
.
Est
-ce
le
même
?
est
-ce
bien
lui
?
—
Tu
as
été
bien
instruite
,
dit
la
comtesse
les
lèvres
crispées
par
la
colère
.
—
Je
sais
l'
amitié
fraternelle
qui
lie
le
comte
et
le
baron
:
ma
résolution
fut
prise
aussitôt
.
Te
voir
et
te
dire
:
Toutes
deux
nous
avons
reçu
le
même
outrage
,
unissons
nos
deux
haines
,
je
te
servirai
,
tu
me
serviras
,
et
nous
nous
vengerons
des
lâches
qui
nous
ont
outragées
.
—
Ainsi
c'
est
une
alliance
offensive
et
défensive
que
tu
me
proposes
!
Tu
ne
reculeras
devant
aucune
extrémité
?
—
Non
!
acceptes
-tu
?
—
J'
accepte
de
grand
cœur
!
Ah
!
s'
écria-t-elle
avec
rage
,
ainsi
cet
homme
que
seul
j'
ai
distingué
au
milieu
des
autres
,
pour
lequel
je
n'
ai
pas
hésité
à
me
compromettre
,
non
seulement
m'
a
lâchement
abandonnée
,
mais
encore
il
n'
a
pas
craint
de
faire
trophée
de
sa
victoire
et
de
m'
exposer
à
la
risée
générale
!
Ah
!
j'
hésitais
encore
;
un
dernier
sentiment
plaidait
pour
lui
dans
mon
cœur
,
j'
essayais
de
douter
de
l'
infamie
de
sa
conduite
!
Oui
,
Léona
,
j'
accepte
ton
alliance
;
tu
as
bien
fait
de
venir
à
moi
,
je
ne
tromperai
pas
ton
attente
.
Nous
montrerons
à
ces
deux
félons
d'
amour
ce
que
peut
la
haine
de
deux
femmes
qui
les
ont
tant
aimés
!
Cela
dit
les
deux
amies
se
jetèrent
dans
les
bras
l'
une
de
l'
autre
,
confondant
leurs
larmes
haineuses
et
scellant
dans
cet
embrassement
monstrueux
leur
serment
impie
de
vengeance
implacable
.
Quand
elles
se
quittèrent
pour
prendre
quelques
heures
de
repos
,
Mme
de
Maleval
avait
encore
l'
expression
de
l'
orgueil
blessé
et
d'
une
fureur
violente
sur
le
visage
:
mais
sur
les
lèvres
de
Mme
de
Bois-Tracy
se
dessinait
un
sourire
de
triomphe
pouvant
donner
lieu
à
toute
autre
interprétation
.
L'
avenir
nous
expliquera
ce
sourire
,
qui
ne
fut
pas
aperçu
par
son
amie
,
la
comtesse
de
Maleval
.
Le
lendemain
,
don
Palamède
eut
un
long
entretien
avec
les
deux
dames
.
À
la
suite
de
cet
entretien
,
il
monta
à
cheval
et
partit
.
À
son
air
de
jubilation
,
au
son
argentin
qui
s'
échappait
de
ses
vastes
poches
,
il
était
facile
de
voir
que
l'
aventurier
quittait
ces
dames
,
satisfait
de
leur
manière
de
procéder
.
Dans
un
précédent
chapitre
,
nous
avons
raconté
de
quelle
façon
il
avait
essayé
de
justifier
la
confiance
des
deux
alliées
.
Cette
première
et
hasardeuse
tentative
n'
avait
point
eu
un
résultat
triomphant
.
Deuxième
partie
--
Le
serpent
de
satin
I
--
Rencontre
dans
le
désert
Le
soleil
se
couchait
derrière
les
Alleghanys
dans
des
nuages
de
pourpre
et
d'
or
.
L'
ombre
,
d'
instant
en
instant
plus
épaisse
,
envahissait
les
vallées
.
Au
sommet
des
montagnes
,
une
légère
teinte
d'
opale
,
dernier
reflet
du
soleil
couchant
,
persistait
seule
encore
.
La
brise
du
soir
se
levait
âcre
et
froide
,
faisant
frissonner
les
branches
des
arbres
et
les
hautes
herbes
qui
bordaient
la
rivière
.
Bientôt
,
dans
la
nuit
complètement
tombée
,
les
objets
se
confondirent
et
ne
formèrent
plus
qu'
une
masse
,
dont
les
contours
de
plus
en
plus
vagues
,
s'
effacèrent
totalement
dans
l'
obscurité
.
Le
ciel
était
sombre
;
les
nuages
,
bas
et
chargés
d'
électricité
,
fuyaient
rapidement
dans
l'
espace
.
Il
n'
y
avait
pas
une
étoile
dans
le
ciel
;
les
ténèbres
rendues
plus
épaisses
par
l'
absence
de
la
lune
,
avaient
pris
une
opacité
telle
qu'
il
était
impossible
de
rien
distinguer
à
dix
pas
devant
soi
.
Des
bruits
vagues
,
sans
cause
appréciable
,
passaient
dans
l'
air
,
emportés
sur
l'
aile
humide
de
la
brise
nocturne
.
Nous
avons
été
contraint
d'
abandonner
deux
de
nos
plus
importants
personnages
,
c'
est-à-dire
le
comte
de
Villiers
et
le
baron
de
Grigny
,
au
moment
où
,
après
avoir
rejoint
à
l'
Anse-aux-Marigots
,
Berger
et
Kouha-Handé
,
ils
s'
étaient
embarqués
en
compagnie
de
Rameau-d'Or
et
de
Risque-Tout
,
leurs
dévoués
soldats
,
dans
la
pirogue
des
deux
batteurs
d'
estrade
.
Il
est
temps
de
revenir
aux
deux
officiers
et
de
les
suivre
dans
leur
hasardeuse
expédition
.
La
pirogue
semblait
voguer
au
milieu
de
flots
d'
encre
.
Les
voyageurs
gardaient
le
silence
,
subissant
malgré
eux
l'
influence
de
la
nature
morne
qui
les
étreignait
de
toutes
parts
.
Ils
se
laissaient
guider
par
le
chef
indien
et
le
coureur
des
bois
.
Du
reste
,
ces
deux
hommes
se
dirigeaient
,
au
milieu
des
ténèbres
,
avec
une
aisance
et
une
facilité
aussi
grandes
que
si
le
soleil
eût
éclairé
leur
route
;
ils
semblaient
deviner
les
obstacles
qui
,
à
chaque
pas
,
se
dressaient
devant
eux
,
et
les
évitaient
comme
en
se
jouant
.
Depuis
plus
de
deux
heures
déjà
,
la
pirogue
avait
quitté
l'
Anse-aux-Marigots
sans
qu'
une
parole
eût
été
prononcée
entre
les
voyageurs
.
M
.
de
Villiers
se
décida
enfin
à
rompre
ce
silence
qui
commençait
à
devenir
gênant
pour
tout
le
monde
.
—
Mon
cher
Berger
,
dit-il
au
chasseur
,
ne
craignez
-vous
point
de
vous
égarer
en
vous
obstinant
à
continuer
notre
voyage
au
milieu
de
l'
obscurité
?
Il
fait
noir
comme
dans
un
four
éteint
.
—
Le
fait
est
,
fit
en
riant
le
baron
,
qu'
un
singe
marcherait
sur
sa
queue
.
J'
ai
bien
peur
que
nous
ne
soyons
obligés
de
nous
arrêter
avant
qu'
il
soit
longtemps
.
—
Pourquoi
donc
cela
?
demanda
tranquillement
Berger
.
Croyez
-vous
que
ce
soit
la
première
fois
que
,
le
chef
et
moi
,
nous
voyageons
par
un
temps
comme
celui
-ci
?
D'
ailleurs
,
si
nous
ne
voyons
pas
,
on
ne
nous
voit
pas
non
plus
,
ce
qui
est
fort
important
pour
nous
.
—
C'
est
juste
,
reprit
le
comte
,
mais
si
nous
nous
égarions
?
—
Nous
égarer
!
monsieur
Louis
,
non
,
non
,
ce
n'
est
pas
à
craindre
;
je
vous
en
réponds
,
ajouta-t-il
en
riant
.
—
Je
veux
bien
vous
croire
,
mon
ami
;
cependant
,
je
ne
sais
si
je
me
trompe
,
mais
il
me
semble
m'
apercevoir
que
nous
avons
quitté
le
milieu
de
la
rivière
et
que
nous
sommes
plus
près
du
rivage
que
tout
à
l'
heure
.
—
Vous
avez
presque
raison
,
monsieur
Louis
;
oui
,
nous
nous
rapprochons
de
la
rive
.
—
Allons-nous
donc
camper
?
—
Pas
encore
;
seulement
la
rivière
dans
laquelle
nous
nous
trouvons
en
ce
moment
est
fort
étroite
,
et
,
bien
que
nous
nous
maintenions
juste
au
milieu
du
courant
,
nous
sommes
assez
près
du
rivage
.
—
Que
voulez
-vous
dire
?
Avons-nous
donc
quitté
l'
Ohio
?
—
Il
y
a
longtemps
déjà
,
monsieur
Louis
,
et
la
Manongahela
.
Depuis
une
heure
environ
,
nous
voguons
dans
une
rivière
très
profonde
,
mais
assez
étroite
,
ainsi
que
vous
me
l'
avez
fait
observer
tout
à
l'
heure
.
—
Comment
nommez
-vous
cette
rivière
?
—
Les
Français
ne
la
connaissent
pas
;
les
Peaux-Rouges
lui
ont
donné
un
nom
indien
qui
signifie
l
'
Eau-Jaune
,
parce
que
,
ainsi
que
vous
pourriez
vous
en
apercevoir
s'
il
faisait
seulement
clair
de
lune
,
ses
eaux
sont
tellement
chargées
de
limon
,
qu'
elles
ont
une
teinte
jaunâtre
très
prononcée
.
—
Remonterons-nous
encore
longtemps
cette
rivière
?
—
Non
,
monsieur
Louis
;
dans
quelques
minutes
nous
la
quitterons
pour
entrer
dans
une
autre
.
Celle
-là
nous
la
suivrons
deux
heures
environ
,
puis
nous
débarquerons
.
Notre
voyage
par
eau
sera
alors
terminé
.
—
Bon
!
et
nous
faudra-t-il
marcher
longtemps
avant
d'
atteindre
votre
demeure
?
—
Non
,
monsieur
Louis
;
nous
arriverons
un
peu
avant
le
lever
du
soleil
.
—
Très
bien
!
Ce
renseignement
me
fait
plaisir
.
Mais
dites
-moi
,
Berger
,
au
lieu
de
nous
fatiguer
à
nous
faire
voyager
la
nuit
lorsque
rien
ne
nous
y
oblige
positivement
,
pourquoi
ne
débarquons-nous
pas
n'
importe
où
pour
laisser
passer
l'
obscurité
?
cela
nous
procurerait
quelques
heures
de
repos
et
au
point
du
jour
nous
reprendrions
notre
navigation
.
—
Je
serais
assez
de
cet
avis
,
appuya
le
baron
en
bâillant
à
se
démettre
la
mâchoire
.
Nos
soldats
sont
plus
heureux
que
nous
:
les
gaillards
dorment
à
poings
fermés
.
—
Dans
toute
autre
circonstance
,
je
ne
verrais
aucun
inconvénient
à
agir
ainsi
que
vous
le
désirez
,
messieurs
,
répondit
froidement
le
chasseur
;
malheureusement
c'
est
impossible
.
—
Pourquoi
?
demandèrent
les
deux
jeunes
gens
.
—
Chut
!
fit
le
chasseur
,
parlez
plus
bas
!
vous
ne
savez
pas
qui
peut
nous
entendre
.
—
Comment
?
s'
écria
le
baron
,
nous
entendre
dans
ce
désert
!
—
Monsieur
,
les
Peaux-Rouges
ont
un
proverbe
fort
sensé
...
—
Bah
!
et
que
dit
ce
proverbe
?
—
Il
dit
,
monsieur
,
que
dans
le
désert
les
arbres
ont
des
yeux
et
les
feuilles
des
oreilles
.
—
Diable
!
redoutez
-vous
donc
quelque
embûche
?
demanda
le
comte
de
Villiers
.
—
Pas
précisément
,
monsieur
Louis
,
mais
je
me
tiens
sur
mes
gardes
.
Nous
traversons
en
ce
moment
les
territoires
de
chasse
de
tribus
hostiles
aux
Français
,
qui
sait
s'
il
n'
y
a
pas
quelques-uns
de
leurs
guerriers
en
embuscade
près
d'
ici
?
—
Oh
!
oh
!
je
comprends
que
vous
soyez
prudent
,
mon
digne
ami
,
s'
il
en
est
ainsi
.
Un
bruit
presque
imperceptible
ressemblant
à
un
frissonnement
de
l'
eau
,
se
fit
entendre
à
une
légère
distance
de
la
pirogue
.
Berger
serra
le
bras
du
comte
pour
lui
recommander
le
silence
et
il
écouta
.
Le
chef
fit
comme
le
chasseur
.
Deux
ou
trois
minutes
s'
écoulèrent
,
le
même
bruit
se
répéta
,
aussi
faible
,
mais
dans
une
direction
différente
.
Le
chasseur
se
pencha
alors
vers
Kouha-Handé
et
les
deux
hommes
échangèrent
quelques
mots
de
bouche
à
oreille
,
d'
une
voix
faible
comme
un
souffle
.
Le
chef
indien
quitta
les
pagaies
,
détacha
sa
robe
de
bison
,
resserra
sa
ceinture
,
dans
laquelle
il
ne
laissa
que
son
couteau
à
scalper
;
puis
il
se
laissa
glisser
dans
l'
eau
,
tandis
que
Berger
enjoignait
aux
jeunes
gens
de
prendre
les
pagaies
,
afin
de
maintenir
la
pirogue
immobile
à
la
même
place
.
Le
chasseur
,
le
doigt
sur
la
détente
de
son
fusil
,
le
corps
penché
en
avant
,
l'
oreille
au
guet
,
le
regard
fixe
,
semblait
vouloir
percer
l'
obscurité
qui
,
comme
un
noir
linceul
,
s'
étendait
d'
un
bout
à
l'
autre
de
l'
horizon
,
enveloppant
tout
le
paysage
dans
son
ombre
impénétrable
.
La
curiosité
des
deux
officiers
était
vivement
excitée
;
ils
ne
comprenaient
rien
aux
mouvements
de
leurs
guides
.
Ils
se
sentaient
inquiets
malgré
eux
;
bien
qu'
ils
ne
sussent
pas
à
quoi
attribuer
leur
conduite
étrange
,
ils
devinaient
qu'
en
ce
moment
il
devait
se
passer
autour
d'
eux
des
événements
de
la
plus
haute
gravité
.
Il
était
de
leur
intérêt
de
les
découvrir
;
mais
ignorant
complètement
les
mœurs
indiennes
et
par
conséquent
à
quelle
sorte
de
danger
ils
pouvaient
être
exposés
,
ils
n'
osaient
intervenir
,
craignant
que
cette
intervention
ne
nuisît
au
plan
des
deux
chasseurs
.
Les
résultats
de
ce
plan
,
quels
qu'
ils
fussent
,
ne
devaient
pas
tarder
à
leur
être
connus
.
Soudain
un
cri
étouffé
s'
éleva
dans
le
silence
.
Bien
que
ce
cri
fût
très
faible
,
son
expression
était
si
douloureuse
,
si
déchirante
,
que
les
Français
se
sentirent
frissonner
d'
horreur
.
Au
même
instant
,
l'
eau
bouillonna
,
comme
si
on
l'
eût
vigoureusement
refoulée
;
la
pirogue
pencha
à
gauche
,
et
un
homme
sauta
dans
l'
embarcation
.
Cet
homme
était
Kouha-Handé
.
D'
une
main
,
il
tenait
son
couteau
;
de
l'
autre
,
il
brandissait
une
chevelure
sanglante
,
d'
un
air
de
triomphe
.
Le
chef
échangea
quelques
paroles
avec
Berger
,
reprit
les
pagaies
,
et
le
voyage
continua
.
—
Au
nom
du
ciel
!
s'
écria
le
comte
,
que
s'
est-il
passé
?
—
Ne
nous
laissez
pas
plus
longtemps
dans
l'
incertitude
,
ajouta
le
baron
de
Grigny
.
Les
deux
soldats
s'
étaient
éveillés
;
ils
écoutaient
,
eux
aussi
,
partagés
entre
la
crainte
et
la
curiosité
.
Ils
ignoraient
complètement
ce
qui
était
arrivé
pendant
leur
sommeil
.
—
Bah
!
répondit
Berger
avec
indifférence
,
il
n'
y
a
pas
de
quoi
s'
émouvoir
;
ce
que
j'
avais
prévu
est
arrivé
,
voilà
tout
!
—
Mais
,
dit
le
baron
,
cela
ne
nous
apprend
rien
.
—
Voici
la
chose
en
deux
mots
:
Les
Anglais
,
qui
ont
intérêt
à
savoir
tout
ce
qui
se
passe
chez
nous
,
ont
établi
un
cordon
d'
éclaireurs
sur
toute
l'
étendue
de
notre
frontière
.
Malgré
notre
prudence
et
nos
précautions
,
il
était
cependant
presque
impossible
que
nous
réussissions
à
franchir
ce
cordon
sans
être
aperçus
ou
du
moins
dépistés
.
C'
est
en
effet
ce
qui
est
arrivé
:
un
éclaireur
nous
a
aperçus
,
s'
est
mis
à
l'
eau
pour
nous
voir
de
plus
près
.
Malheureusement
pour
le
pauvre
diable
,
le
chef
et
moi
nous
étions
sur
nos
gardes
et
nous
veillions
;
de
sorte
qu'
au
moment
où
il
approchait
sans
défiance
,
il
s'
est
trouvé
face
à
face
avec
le
chef
,
qui
l'
a
tué
sans
miséricorde
,
et
de
plus
scalpé
,
suivant
la
coutume
des
Peaux-Rouges
.
«
Voilà
ce
que
c'
est
que
d'
être
trop
curieux
!
ajouta-t-il
en
riant
.
—
Hum
!
fit
le
comte
,
mais
si
le
cri
poussé
par
cet
homme
a
été
entendu
par
d'
autres
que
par
nous
?
—
Cela
n'
est
pas
à
redouter
.
—
Pourquoi
?
—
Parce
qu'
il
était
seul
.
—
Vous
en
êtes
sûr
?
—
Parfaitement
;
c'
est
un
Indien
Belaware
,
et
les
guerriers
de
cette
nation
ont
l'
habitude
de
marcher
seuls
sur
le
sentier
de
la
guerre
,
surtout
lorsqu'
il
s'
agit
d'
une
embuscade
.
—
Bien
!
j'
admets
cela
,
dit
le
comte
,
mais
à
présent
que
comptez
-vous
faire
?
—
Ce
que
nous
faisons
,
pas
autre
chose
:
continuer
le
plus
rapidement
possible
notre
route
par
eau
.
—
Mais
si
nous
nous
heurtons
à
d'
autres
éclaireurs
ennemis
?
—
Ce
sera
tant
pis
pour
eux
,
mais
je
ne
crois
pas
que
cela
arrive
.
Maintenant
nous
sommes
comparativement
en
sûreté
,
la
ligne
est
franchie
;
il
serait
extraordinaire
que
nous
rencontrassions
un
ennemi
quelconque
,
blanc
ou
rouge
.
Comme
si
le
hasard
,
cette
fois
encore
,
eût
voulu
donner
un
éclatant
démenti
à
cette
assertion
,
un
bruit
assez
fort
se
fit
entendre
dans
l'
eau
,
à
une
légère
distance
en
avant
de
l'
embarcation
.
—
Hein
?
s'
écria
le
comte
,
qu'
est
cela
encore
?
Le
chasseur
écouta
pendant
un
seconde
ou
deux
,
puis
il
se
redressa
avec
insouciance
et
regarda
Kouha-Handé
.
—
C'
est
encore
un
ennemi
,
dit-il
.
—
Ah
!
vous
vous
trompiez
donc
?
vous
l'
avouez
?
—
Pas
le
moins
du
monde
,
répondit-il
en
riant
;
cet
ennemi
est
le
bienvenu
.
Laissez
-moi
faire
.
—
Expliquez
-vous
au
moins
.
—
C'
est
inutile
.
Vous
allez
voir
ce
qui
va
se
passer
,
attendez
.
—
Avec
cette
obscurité
,
nous
ne
verrons
rien
,
fit
le
comte
.
—
Patience
donc
,
monsieur
Louis
.
Mon
Dieu
,
que
vous
êtes
vif
!
reprit
le
chasseur
.
—
Ne
pouvons-nous
vous
être
utiles
?
—
Peut-être
!
...
Dans
tous
les
cas
,
soyez
prêts
à
tirer
dès
que
je
vous
le
dirai
.
Si
cela
est
nécessaire
,
je
ne
m'
en
ferai
pas
faute
.
—
Mais
où
?
comment
?
...
sur
quoi
?
sur
qui
?
—
Vous
verrez
,
vous
verrez
!
Est
-ce
convenu
?
—
Oui
,
puisque
vous
l'
exigez
!
Ah
!
vous
êtes
un
guide
terrible
!
—
Merci
,
monsieur
Louis
;
mais
promettez
-moi
,
quoi
qu'
il
arrive
,
de
ne
pas
tirer
,
ni
vous
ni
vos
compagnons
,
sans
mon
ordre
.
Il
vaut
mieux
,
si
cela
est
possible
,
éviter
les
coups
de
feu
,
dont
les
détonations
pourraient
attirer
des
visiteurs
qu'
il
est
inutile
de
mettre
sur
notre
piste
.
—
Soit
;
nous
obéirons
,
nous
serons
prêts
au
premier
signal
.
—
C'
est
cela
.
Pendant
ce
colloque
,
la
pirogue
n'
avait
pas
ralenti
sa
marche
.
Le
bruit
se
rapprochait
rapidement
et
prenait
des
proportions
inquiétantes
.
Tout
en
causant
ainsi
,
avec
une
gaieté
qui
témoignait
de
sa
confiance
et
du
peu
de
gravité
de
ce
nouveau
danger
,
le
coureur
des
bois
avait
fouillé
dans
sa
gibecière
en
parchemin
,
et
il
en
avait
tiré
une
bûche
grosse
comme
le
poing
et
longue
d'
environ
quinze
pouces
;
ces
bûchettes
sont
faites
avec
une
essence
particulière
de
bois
que
les
Indiens
nomment
ocote
ou
bois
pourri
.
Berger
la
planta
droite
sur
l'
avant
de
la
pirogue
.
Les
jeunes
gens
suivaient
attentivement
ces
préparatifs
,
auxquels
ils
ne
comprenaient
rien
.
—
Maintenant
,
faites
bien
attention
,
dit
le
chasseur
lorsque
la
bûche
fut
solidement
fichée
dans
le
rebord
de
l'
embarcation
.
—
Attention
à
quoi
,
vieux
chasseur
?
demanda
le
baron
.
—
À
ce
que
vous
allez
voir
,
répondit
le
chasseur
en
battant
le
briquet
et
en
plaçant
un
paquet
d'
étoupes
imbibées
d'
eau-de-vie
sur
la
bûche
,
qui
se
trouva
ainsi
métamorphosée
en
torche
resplendissante
.
Une
large
zone
de
lumière
,
dont
la
pirogue
formait
le
centre
,
s'
étendit
alors
sur
la
rivière
.
—
Tenez
,
dit
Berger
en
étendant
le
bras
,
le
voyez
-vous
,
là-bas
?
—
Eh
!
s'
écria
le
comte
,
en
effet
;
mais
qu'
est
-ce
que
c'
est
que
cela
?
Je
vois
grouiller
quelque
chose
...
mais
quoi
?
—
Un
ours
gris
qui
traverse
la
rivière
;
pas
autre
chose
.
—
Tiens
,
tiens
,
tiens
!
fit
le
baron
en
se
frottant
les
mains
,
c'
est
très
bon
,
l'
ours
gris
,
à
ce
que
l'
on
dit
.
—
Excellent
!
...
mais
il
faut
le
prendre
.
—
C'
est
juste
!
il
semble
se
diriger
de
ce
côté
.
Voyez
donc
,
Berger
.
—
Parfaitement
,
la
lumière
l'
attire
.
—
Il
paraît
monstrueux
,
dit
le
comte
;
sa
tête
est
énorme
!
—
L'
ours
gris
est
l'
animal
le
plus
redoutable
de
ces
contrées
,
reprit
le
chasseur
;
ses
griffes
ont
parfois
jusqu'
à
dix
et
même
douze
pouces
de
long
.
Sa
vigueur
est
immense
,
son
agilité
sans
égale
,
et
sa
férocité
va
si
loin
que
les
jaguars
n'
osent
se
mesurer
avec
lui
.
—
Hum
!
dit
le
baron
,
ce
n'
est
pas
un
ennemi
à
mépriser
alors
.
—
Nullement
.
Tout
duel
est
mortel
avec
lui
.
Si
nous
le
manquons
,
il
ne
nous
manquera
pas
,
je
vous
en
avertis
.
—
Diable
!
il
ne
faut
pas
le
manquer
.
Vous
entendez
,
vous
autres
?
Rameau-d'Or
et
Risque-Tout
acquiescèrent
du
bonnet
.
—
Nous
tâcherons
...
reprit
Berger
.
Écoutez
-moi
bien
:
dans
cinq
minutes
tout
au
plus
il
sera
auprès
de
nous
.
Lorsqu'
il
arrivera
à
portée
,
je
lui
fendrai
la
tête
avec
ma
hache
.
—
Bon
!
mais
s'
il
n'
est
pas
mort
!
—
Vous
ferez
feu
,
tous
ensemble
,
sans
vous
occuper
de
moi
,
sans
cela
nous
serions
irrémissiblement
perdus
.
Surtout
visez
aux
yeux
,
les
balles
s'
aplatiraient
sur
son
crâne
.
Est
-ce
compris
?
—
Parfaitement
,
mais
vous
?
—
Moi
je
me
garerai
,
soyez
tranquille
.
Maintenant
silence
!
le
voilà
qui
arrive
.
Les
quatre
Français
armèrent
leurs
fusils
;
le
chef
continuait
à
pagayer
aussi
paisiblement
en
apparence
que
s'
il
ne
se
fût
rien
passé
d'
extraordinaire
.
Berger
,
sa
hache
à
la
main
,
se
tenait
droit
et
ferme
à
l'
avant
de
la
pirogue
.
Le
monstre
n'
était
plus
qu'
à
quelques
pieds
de
l'
embarcation
.
On
apercevait
sa
tête
énorme
au-dessus
de
l'
eau
;
ses
yeux
brillaient
dans
la
nuit
comme
deux
charbons
ardents
,
sa
gueule
sanglante
,
armée
de
dents
formidables
,
s'
ouvrait
par
intervalles
pour
laisser
passer
de
rauques
rugissements
.
Il
y
eut
un
instant
d'
anxiété
terrible
pour
les
Français
.
Les
quatre
fusils
s'
abaissèrent
.
Berger
,
le
haut
du
corps
rejeté
en
arrière
,
le
bras
armé
de
sa
hache
levée
au-dessus
de
sa
tête
,
la
jambe
droite
avancée
,
attendait
froid
et
calme
.
Le
chef
pagayait
toujours
,
regardant
l'
ours
gris
sans
terreur
ni
colère
.
—
Chew
y
erresk
!
--
En
avant
!
un
peu
à
droite
!
--
cria
le
chasseur
.
L'
Indien
fit
légèrement
obliquer
la
pirogue
.
Une
des
pattes
puissantes
de
la
bête
féroce
s'
appuya
alors
sur
le
rebord
de
l'
embarcation
et
la
fit
pencher
presque
au
niveau
de
l'
eau
.
La
hache
s'
abattit
avec
la
rapidité
de
la
foudre
.
L'
ours
poussa
un
rugissement
terrible
et
la
pirogue
se
releva
.
—
Désarmez
vos
fusils
,
dit
froidement
Berger
;
il
a
la
tête
fendue
jusqu'
aux
yeux
.
L'
ours
se
débattait
avec
d'
horribles
rauquements
dans
les
dernières
convulsions
de
l'
agonie
,
faisant
voler
autour
de
lui
l'
eau
qu'
il
battait
de
ses
quatre
pattes
gigantesques
.
Kouha-Handé
se
laissa
doucement
glisser
dans
la
rivière
,
s'
approcha
du
monstre
,
qui
râlait
,
lui
prit
les
deux
pattes
de
derrière
dans
un
nœud
coulant
,
et
,
le
tirant
ainsi
à
la
remorque
derrière
lui
,
il
nagea
lentement
vers
le
rivage
.
La
pirogue
le
suivit
.
Les
efforts
combinés
des
six
hommes
suffirent
à
peine
pour
amener
à
terre
le
cadavre
du
monstre
.
C'
était
un
ours
gris
de
la
plus
belle
venue
;
il
pesait
près
de
mille
livres
.
L'
Indien
et
le
chasseur
,
dès
que
l'
animal
fut
à
terre
,
se
mirent
en
devoir
de
lui
enlever
la
peau
,
ce
qu'
ils
firent
avec
une
dextérité
et
une
rapidité
prouvant
une
longue
habitude
;
puis
ils
coupèrent
les
quatre
pattes
,
qui
sont
renommées
pour
leur
délicatesse
;
ils
enlevèrent
quelques
livres
de
filet
,
toute
la
graisse
,
et
ils
