tucrains
que
je
ne
reprenne
mon
épée
...
Eh
bien
,
je
vais
la
briser
!
Et
il
alla
à
tâtons
en
se
heurtant
aux
angles
des
meubles
,
ramassa
son
épée
,
l'
appuya
sur
son
genou
,
la
brisa
en
deux
endroits
,
en
jeta
les
tronçons
ensuite
en
criant
de
nouveau
:
—
Gretchen
!
Gretchen
!
Le
baron
était
glacé
,
et
,
tout
en
attendant
Gretchen
,
tout
en
l'
appelant
de
ses
vœux
et
de
sa
voix
délirante
,
il
se
remit
instinctivement
dans
son
lit
;
et
de
plus
en
plus
étreint
et
brûlé
par
la
fièvre
calmée
un
moment
et
revenue
au
galop
,
il
finit
par
perdre
l'
entière
connaissance
de
sa
situation
et
de
ses
actes
,
se
roula
dans
ses
draps
,
et
s'
endormit
d'
un
lourd
sommeil
en
murmurant
:
—
Mon
lit
sera
bien
chaud
,
Gretchen
;
et
toi
qui
as
toujours
froid
...
Oh
!
viens
...
Trois
,
quatre
et
cinq
heures
sonnèrent
successivement
;
le
jour
vint
et
,
filtrant
au
travers
des
contrevents
,
éveilla
le
baron
,
qui
rêvassait
et
parlait
à
haute
voix
dans
son
rêve
,
mêlant
les
noms
de
Samuel
et
de
Gretchen
,
de
Roschen
et
d'
Yvonnette
.
En
ouvrant
les
yeux
,
et
tout
impressionné
encore
des
visions
du
cauchemar
,
il
se
crut
sans
doute
à
Holdengrasburg
,
car
,
sautant
à
terre
,
il
courut
à
la
fenêtre
,
qu'
il
ouvrit
,
voulant
voir
si
le
paysage
avait
changé
une
fois
de
plus
,
et
s'
il
reverrait
la
forêt
et
la
prairie
,
ou
la
plaine
stérile
et
l'
eau
bouillonnante
du
torrent
.
Au
lieu
de
tout
cela
,
il
aperçut
les
grands
arbres
de
son
parc
,
les
grands
arbres
en
fleurs
,
au
travers
desquels
le
soleil
glissait
un
premier
rayon
,
et
dont
chaque
branche
était
un
instrument
d'
où
s'
élevait
un
frais
concert
d'
oisillons
.
L'
air
du
matin
était
pur
,
enivrant
;
le
baron
y
plongea
son
front
avec
une
avidité
voluptueuse
,
et
les
derniers
frissons
s'
en
allèrent
à
son
contact
.
Tout
à
coup
un
bruit
se
fit
derrière
lui
:
c'
était
le
marquis
.
—
Parbleu
!
dit-il
en
entrant
,
pour
un
homme
qui
s'
est
couché
gris
,
te
voilà
éveillé
bien
matin
.
—
Je
n'
étais
pas
gris
.
—
Non
,
tu
étais
vert
,
et
tu
chancelais
à
ravir
.
—
Tu
crois
?
—
Parbleu
!
Au
reste
,
je
te
dirai
,
en
manière
de
consolation
,
que
tu
es
beaucoup
plus
aimable
gris
que
sobre
.
—
Tu
trouves
?
—
Tu
as
été
charmant
hier
soir
,
plein
d'
esprit
,
de
finesse
.
La
créole
t'
a
trouvé
ravissant
.
Le
baron
tressaillit
.
—
Ne
me
parle
pas
de
cette
femme
,
dit-il
.
—
Pourquoi
?
—
Parce
que
j'
en
ai
peur
.
—
Ah
!
par
exemple
!
—
Je
suis
sûr
que
c'
est
Gretchen
.
Simiane
leva
les
yeux
au
ciel
avec
compassion
,
et
murmura
:
—
Quel
dommage
qu'
un
si
bon
gentilhomme
soit
toqué
par
un
coin
du
cerveau
!
La
corde
de
son
esprit
qui
répond
au
nom
de
Gretchen
est
décidément
montée
outre
mesure
.
M
.
de
Nossac
regarda
le
marquis
.
Le
marquis
avait
un
visage
si
bouleversé
,
si
plein
de
compassion
,
qu'
une
fois
de
plus
il
se
prit
à
songer
que
peut-être
il
avait
raison
et
qu'
il
était
réellement
fou
.
—
Parbleu
!
continua
Simiane
,
en
voici
des
preuves
...
Et
il
ramassa
les
tronçons
et
la
pointe
de
l'
épée
brisée
en
trois
morceaux
:
—
As
-tu
pourfendu
un
mur
?
demanda-t-il
.
M
.
de
Nossac
ne
répondit
pas
.
Un
bruit
subit
l'
avait
attiré
de
nouveau
vers
la
fenêtre
,
et
son
œil
,
plongeant
dans
le
parc
,
s'
était
arrêté
sur
un
groupe
composé
d'
un
homme
et
d'
une
femme
,
une
jeune
femme
et
un
tout
jeune
homme
...
Hector
de
Kerdrel
et
sa
cousine
la
créole
.
Elle
s'
appuyait
sur
son
bras
avec
une
nonchalance
lascive
,
un
laisser-aller
qui
sentait
les
chaudes
contrées
où
elle
était
née
,
un
abandon
qui
fit
pâlir
de
colère
M
.
de
Nossac
.
—
Qu'
as
-tu
donc
?
demanda
Simiane
.
—
Je
ne
sais
,
répondit
le
baron
;
mais
que
cette
femme
soit
ou
non
Gretchen
,
j'
en
suis
jaloux
...
Le
marquis
poussa
un
éclat
de
rire
:
—
Et
Yvonnette
?
fit-il
.
—
Yvonnette
?
murmura
le
baron
,
comme
un
homme
qui
évoque
un
souvenir
lointain
et
presque
effacé
,
qu'
est
-ce
qu'
Yvonnette
?
Le
marquis
poussa
un
soupir
.
—
Décidément
il
est
fou
!
murmura-t-il
.
XXX
C'
était
peut-être
la
dixième
fois
depuis
vingt-quatre
heures
que
M
.
de
Nossac
entendait
retentir
autour
de
lui
cette
exclamation
:
«
Il
est
fou
!
»
Et
certes
,
il
l'
était
en
ce
moment
;
et
il
finit
par
y
croire
lui
-même
,
quand
,
avec
la
rapidité
fantasmagorique
qui
est
propre
à
la
mémoire
,
il
se
souvint
de
tout
ce
qui
s'
était
passé
la
veille
.
Qu'
était
-ce
qu'
Yvonnette
?
Il
avait
pu
faire
une
question
pareille
quand
,
la
veille
,
il
contemplait
la
jeune
fille
avec
ravissement
;
quand
,
sous
les
coulées
ombreuses
au
travers
desquelles
la
lune
répandait
ses
lueurs
tremblantes
,
il
frissonnait
de
volupté
au
son
de
sa
voix
,
au
contact
de
sa
main
,
au
frôlement
d'
une
boucle
errante
de
ses
cheveux
,
au
bruissement
de
son
haleine
...
Il
avait
demandé
ce
qu'
était
Yvonnette
,
quand
,
une
heure
,
il
s'
était
pris
à
penser
que
son
amour
serait
,
pour
l'
homme
qui
l'
obtiendrait
,
un
de
ces
bonheurs
auprès
desquels
les
joies
du
paradis
sont
décolorées
et
monotones
.
M
.
de
Nossac
,
en
se
souvenant
,
comprit
enfin
que
sa
raison
s'
en
allait
grand
train
et
qu'
il
courait
à
triples
guides
sur
la
route
de
la
folie
.
Aussi
regarda-t-il
M
.
de
Simiane
avec
un
de
ces
douloureux
étonnements
qui
semblent
demander
tout
à
la
fois
de
la
pitié
et
un
conseil
.
—
Ma
foi
!
oui
,
mon
cher
,
reprit
le
marquis
après
un
instant
de
silence
,
tu
deviens
fou
.
—
J'
en
ai
peur
,
murmura
Nossac
.
—
Et
moi
,
j'
en
tremble
.
—
Que
veux
-tu
?
cette
créole
maudite
ressemble
si
fort
à
Gretchen
!
—
Ou
plutôt
,
cher
,
cette
Gretchen
remplit
si
bien
ton
imagination
,
que
la
moindre
ressemblance
t'
abuse
et
que
tu
la
vois
partout
.
—
Serait
-ce
donc
vrai
?
fit
M
.
de
Nossac
se
parlant
à
lui
-même
,
mais
assez
haut
pour
que
le
marquis
l'
entendît
.
—
Si
vrai
,
que
si
Gretchen
ressemble
à
ta
femme
,
la
belle
créole
ressemble
très
peu
à
Gretchen
,
puisque
tes
domestiques
...
—
Mon
Dieu
!
ils
ont
pu
oublier
le
visage
d'
Hélène
.
–
Tarare
,
dit
le
marquis
,
il
est
bien
plus
sage
d'
admettre
que
tu
es
bien
dûment
écorné
du
cerveau
.
Le
baron
appuya
sa
tête
dans
ses
mains
,
et
rêva
quelques
minutes
.
—
Que
je
sois
fou
ou
non
,
dit-il
,
j'
aime
Gretchen
!
—
Parbleu
!
je
le
vois
bien
.
—
Et
tout
ce
qui
,
pour
moi
,
ressemble
à
Gretchen
.
—
Ah
!
ah
!
—
Cette
créole
lui
ressemble
...
—
Et
tu
aimes
déjà
la
créole
?
—
Je
le
crains
.
—
Mais
Yvonnette
?
—
Je
l'
aimais
hier
...
—
Tu
l'
aimeras
demain
.
—
Jamais
!
—
Nous
verrons
...
—
C'
est
la
créole
que
j'
aime
;
elle
ressemble
à
Gretchen
.
—
D'
accord
.
Seulement
,
la
créole
ne
t'
aime
pas
.
Le
baron
recula
.
—
Elle
ne
t'
aimera
jamais
.
Le
baron
fronça
le
sourcil
et
pâlit
.
—
Car
elle
en
aime
un
autre
.
Le
baron
rugit
.
—
Et
qui
donc
?
s'
écria-t-il
.
—
Son
jeune
cousin
.
—
Hector
?
—
Mais
elle
l'
a
vu
à
peine
.
—
Qu'
importe
.
—
Elle
ne
le
connaissait
pas
hier
...
—
Elle
le
connaît
aujourd'hui
.
—
Mais
c'
est
un
enfant
.
Simiane
éclata
de
rire
.
—
Raison
de
plus
...
Barbe
vierge
,
joues
roses
,
œil
bleu
,
cheveux
blonds
,
taille
frêle
,
mains
de
femme
,
sourire
d'
ange
,
en
voilà
plus
qu'
il
n'
en
faut
pour
tourner
la
tête
à
une
femme
de
vingt-huit
ans
.
Et
il
a
tout
cela
.
«
C'
est
juste
»
,
pensa
tout
bas
M
.
de
Nossac
.
Mais
son
orgueil
l'
empêcha
d'
avouer
tout
haut
cette
réflexion
.
—
Eh
bien
,
fit-il
avec
colère
,
je
veux
que
cette
femme
m'
aime
...
et
elle
m'
aimera
!
—
Folie
!
Le
baron
se
redressa
,
rejeta
la
tête
en
arrière
,
et
dit
fièrement
:
—
Je
me
nomme
Nossac
!
—
Tu
te
nommais
baron
...
—
Que
veux
-tu
dire
?
—
Que
tu
n'
es
plus
que
l'
ombre
de
toi
-même
.
Le
baron
tressaillit
,
et
regarda
son
visage
pâle
et
fatigué
dans
une
glace
voisine
.
—
Tu
n'
es
plus
que
l'
ombre
de
ce
baron
de
Nossac
que
tout
Paris
,
que
Versailles
admirait
,
il
y
a
un
an
,
pour
l'
élégance
de
ses
costumes
,
le
bon
goût
de
sa
maison
,
le
faste
de
son
existence
,
la
finesse
de
son
esprit
et
le
nombre
de
ses
bonnes
fortunes
...
—
Je
suis
donc
bien
changé
?
—
Regarde
-toi
.
Le
baron
s'
approcha
davantage
de
la
glace
.
—
Tu
as
le
visage
abattu
,
maigri
,
hâlé
,
l'
œil
cerclé
de
bistre
,
la
lèvre
pendante
,
la
barbe
mal
taillée
.
Tes
mains
ont
grossi
pendant
la
dernière
campagne
,
le
cheval
t'
a
rendu
cagneux
,
ta
taille
épaissit
,
tes
joues
s'
empâtent
...
—
Tu
exagères
,
cher
,
fit
M
.
de
Nossac
,
reprenant
une
seconde
ce
ton
de
fatuité
légère
qu'
il
avait
autrefois
;
tu
exagères
,
et
je
te
parie
mille
louis
que
la
créole
m'
aimera
.
—
Je
tiens
le
pari
pour
mes
créanciers
.
Mais
d'
abord
,
si
tu
veux
que
je
joue
à
coup
sûr
,
ingénie
-toi
à
couper
court
à
cette
promenade
sentimentale
dont
la
créole
et
son
cousin
honorent
les
allées
de
ton
parc
.
Et
du
doigt
,
le
marquis
,
toujours
railleur
,
indiqua
une
seconde
fois
la
belle
Américaine
appuyée
nonchalamment
au
bras
d'
Hector
de
Kerdrel
.
Un
éclair
de
colère
étincela
dans
l'
œil
du
baron
.
Il
porta
vivement
la
main
à
son
épée
,
et
murmura
:
—
Je
le
tuerai
!
M
.
de
Simiane
haussa
les
épaules
.
—
Tue
,
mon
bon
ami
,
tue
,
dit-il
,
et
je
réponds
de
mes
mille
louis
.
—
Comment
cela
?
—
Eh
!
sans
doute
!
elle
l'
aime
,
et
c'
est
son
cousin
.
Si
tu
le
tues
,
elle
aura
pour
toi
la
haine
la
plus
magnifique
qui
soit
sortie
jamais
d'
un
cœur
de
femme
belle
,
titrée
et
amoureuse
.
Il
n'
y
a
que
les
bourgeoises
qui
puissent
pardonner
à
un
gentilhomme
,
leur
amant
,
de
leur
avoir
fait
assommer
leur
mari
à
coups
de
bâton
par
sa
livrée
.
—
C'
est
juste
,
fit
M
.
de
Nossac
convaincu
.
—
À
ta
place
,
je
préférerais
l'
éloigner
habilement
.
—
Mais
comment
?
—
N'
es
-tu
pas
colonel
de
Royal-Cravate
?
—
Sans
doute
.
—
Donne
-lui
une
lieutenance
,
et
,
son
brevet
accepté
,
ordonne
-lui
de
rejoindre
immédiatement
son
corps
.
Le
front
plissé
du
baron
se
rasséréna
soudain
.
—
C'
est
cela
,
dit-il
;
cours
lui
dire
que
je
veux
lui
parler
.
—
Pourquoi
n'
y
point
aller
toi
-même
?
—
Elle
me
fait
peur
.
—
Singulier
amour
que
le
tien
!
tu
as
peur
de
la
femme
aimée
.
—
Oui
,
mais
je
m'
aguerrirai
!
—
Dieu
le
veuille
!
—
Et
elle
m'
aimera
!
—
Dieu
le
fasse
!
mais
tu
n'
es
plus
beau
.
Or
,
pour
toucher
les
femmes
,
il
faut
ou
beauté
,
ou
esprit
,
ou
courage
.
Ta
beauté
s'
en
va
grand
train
,
ton
esprit
éprouve
de
terribles
somnolences
sous
l'
impression
du
souvenir
de
Gretchen
,
et
quant
à
ton
courage
...
—
Hein
?
fit
le
baron
fronçant
le
sourcil
.
—
Je
sais
bien
qu'
il
est
toujours
le
même
;
mais
encore
faut-il
trouver
une
occasion
de
le
montrer
.
—
Tu
connais
le
pays
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Comme
Versailles
.
—
Alors
tu
me
trouveras
bien
aux
environs
quelque
gentillâtre
mal
léché
et
taciturne
à
qui
je
puisse
faire
une
querelle
d'
Allemand
,
pour
le
convertir
en
fourreau
d'
épée
...
—
Peste
!
—
Que
veux
-tu
!
aux
grands
maux
les
grands
remèdes
.
L'
amour
a
des
exigences
cruelles
.
—
Mon
cher
,
dit
philosophiquement
le
marquis
,
le
duel
est
une
plaisanterie
;
tout
le
monde
se
bat
,
même
les
coquins
.
Mon
maître
d'
hôtel
s'
est
battu
,
mon
parfumeur
se
battra
au
premier
jour
,
et
ton
valet
de
chambre
,
si
l'
occasion
s'
en
présente
,
enverra
un
cartel
à
ton
cocher
.
Un
duel
pour
faire
preuve
d'
audace
?
Allons
donc
!
Une
fois
de
plus
,
M
.
de
Nossac
fut
obligé
de
convenir
,
à
part
lui
,
que
le
marquis
avait
raison
.
—
Eh
bien
,
fit-il
,
si
je
luttais
devant
ses
yeux
corps
à
corps
avec
un
ours
.
—
Il
n'
y
a
pas
d'
ours
en
Bretagne
.
—
Avec
un
sanglier
?
—
C'
est
possible
.
Ceci
serait
plus
ingénieux
,
surtout
si
tu
avais
le
bonheur
de
te
faire
découdre
une
jambe
.
Les
amants
boiteux
ont
des
chances
infernales
.
—
Raille
,
mais
je
suis
décidé
!
—
Et
à
quand
ce
spectacle
?
—
Aujourd'hui
même
.
—
Baron
,
mon
ami
,
tu
es
moins
fou
;
tu
redeviens
spirituel
.
—
J'
essaie
,
fit
modestement
M
.
de
Nossac
.
Le
marquis
alla
de
nouveau
vers
la
fenêtre
.
—
Bon
!
dit-il
,
voilà
nos
amoureux
disparus
sous
les
massifs
.
Une
étincelle
de
jalousie
s'
alluma
dans
l'
œil
du
baron
;
et
laissant
Simiane
stupéfait
,
il
s'
élança
vers
l'
escalier
,
le
descendit
quatre
à
quatre
,
et
gagna
le
parc
en
courant
.
XXXI
La
créole
et
le
jeune
Hector
avaient
gagné
un
petit
salon
de
verdure
,
une
charmille
épaisse
,
dont
le
soleil
essayait
vainement
de
tréfler
les
réseaux
,
et
qui
entrelaçait
ses
méandres
de
feuillage
au-dessus
d'
une
petite
source
jaillissant
du
sol
et
courant
sous
l'
herbe
verte
et
drue
.
Quand
le
baron
,
guidé
par
un
secret
instinct
,
arriva
à
la
charmille
,
la
créole
était
à
demi
couchée
sur
un
banc
de
gazon
,
passant
,
avec
distraction
,
sa
belle
main
blanche
dans
la
chevelure
bouclée
d'
Hector
,
assis
à
ses
pieds
.
M
.
de
Nossac
fît
un
soubresaut
et
éprouva
une
violente
douleur
au
cœur
;
mais
cette
douleur
eut
un
effet
salutaire
,
car
elle
le
préserva
de
cette
indicible
émotion
qu'
il
avait
ressentie
la
veille
en
présence
de
la
créole
,
et
qu'
il
eût
subie
une
fois
encore
sans
nul
doute
.
Au
bruit
de
ses
pas
,
la
créole
retira
vivement
sa
main
,
puis
tourna
languissamment
la
tête
,
tandis
que
le
jeune
Hector
se
levait
en
rougissant
et
un
peu
embarrassé
.
—
Madame
,
fit
le
baron
en
s'
inclinant
,
je
vous
cherchais
...
—
Vous
êtes
mille
fois
trop
aimable
,
monsieur
le
baron
.
—
C'
est
mon
devoir
de
châtelain
,
madame
;
je
venais
vous
renouveler
mes
humbles
excuses
...
—
Quelles
excuses
,
baron
?
—
Pour
ma
sotte
conduite
d'
hier
.
La
créole
laissa
glisser
sur
ses
lèvres
un
sourire
nonchalant
:
—
Je
ressemble
donc
bien
à
Gretchen
?
—
Oh
!
fit
le
baron
,
c'
est
elle
!
—
Quelle
folie
!
M
.
de
Nossac
fit
un
mouvement
d'
impatience
.
—
Encore
ce
mot
de
fou
!
murmura-t-il
.
—
Pardon
,
monsieur
,
je
voulais
dire
qu'
il
y
a
des
ressemblances
bizarres
.
—
Oui
,
madame
,
fort
bizarres
;
vous
ressemblez
tellement
à
Gretchen
,
que
vous
avez
comme
elle
les
mêmes
plis
dans
le
coin
des
lèvres
,
les
mêmes
phalanges
aux
mains
...
la
même
fossette
au
menton
...
Hector
avait
reculé
d'
un
pas
et
jetait
un
regard
jaloux
sur
le
baron
,
qui
continuait
à
presser
dans
ses
mains
les
mains
de
la
créole
.
M
.
de
Nossac
surprit
ce
regard
,
et
sa
colère
un
moment
apaisée
lui
revint
et
mit
un
éclair
dans
son
œil
.
—
Monsieur
de
Kerdrel
,
dit-il
,
êtes
-vous
veneur
?
—
Oui
et
non
,
monsieur
.
—
Pourquoi
oui
et
non
?
—
Parce
que
j'
ai
tous
les
instincts
de
la
noble
science
sans
les
pouvoir
mettre
en
pratique
.
—
Et
pourquoi
?
Hector
rougit
:
—
Parce
que
mon
oncle
est
pauvre
,
et
que
nous
n'
avons
ni
piqueurs
,
ni
équipages
,
ni
chevaux
.
La
créole
se
sentit
rougir
à
son
tour
de
l'
aveu
que
venait
de
faire
le
jeune
homme
,
et
celui
-ci
,
surprenant
ce
trouble
,
redressa
la
tête
avec
orgueil
,
et
sembla
se
draper
dans
sa
pauvreté
comme
dans
un
manteau
de
roi
.
M
.
de
Nossac
en
pâlit
:
tout
tournait
contre
lui
,
même
l'
humiliation
de
son
rival
,
que
l'
amour
relevait
pour
en
faire
une
gloire
.
Aussi
,
reprit-il
,
les
dents
serrées
:
—
Eh
bien
,
vous
chasserez
aujourd'hui
.
—
Aujourd'hui
?
—
Je
venais
supplier
madame
d'
assister
à
une
chasse
au
sanglier
que
nous
avons
projetée
Simiane
et
moi
.
—
Avec
plaisir
,
fit
la
créole
.
—
Nous
partirons
après
déjeuner
.
J'
ai
d'
excellents
chevaux
.
—
Tant
mieux
!
dit
la
créole
.
Vous
me
donnerez
le
plus
fougueux
.
—
Et
à
moi
le
plus
rétif
,
dit
Hector
.
La
créole
poussa
un
petit
cri
,
un
mélange
de
frayeur
et
d'
amour
presque
maternel
.
—
Je
ne
veux
pas
!
dit-elle
.
—
Et
pourquoi
?
demanda
le
jeune
homme
.
—
Parce
que
vous
vous
casseriez
bras
et
jambes
,
méchant
étourdi
!
Et
elle
lui
passa
de
nouveau
la
main
dans
les
cheveux
.
M
.
de
Nossac
rugit
intérieurement
,
et
devint
livide
.
—
Soyez
tranquille
,
madame
,
dit-il
avec
une
sourde
ironie
,
M
.
de
Kerdrel
est
bon
cavalier
:
en
moins
d'
une
heure
il
m'
a
rendu
un
cheval
fourbu
.
Hector
,
à
son
tour
,
eut
un
mouvement
de
colère
.
—
Et
je
l'
en
veux
punir
,
continua
dédaigneusement
le
baron
.
Hector
prit
l'
attitude
d'
un
homme
qui
s'
attend
à
être
provoqué
.
—
Je
vous
fais
cadeau
du
pauvre
animal
,
et
vous
mets
dans
l'
obligation
de
le
garder
,
mon
jeune
ami
.
Le
ton
du
baron
était
puissamment
protecteur
.
—
Je
l'
accepte
,
fit
Hector
sur
le
même
ton
d'
ironie
.
—
Et
comme
il
faut
qu'
un
lieutenant
de
dragons
de
Royal-Cravate
soit
convenablement
monté
,
vous
me
permettrez
de
vous
en
offrir
un
second
.
—
Je
ne
suis
pas
lieutenant
de
dragons
!
fit
le
jeune
homme
stupéfait
.
—
Vous
ignorez
donc
que
je
suis
colonel
de
Royal-Cravate
?
—
Absolument
.
—
Et
que
j'
ai
un
brevet
de
lieutenant
en
blanc
?
L'
œil
d'
Hector
s'
alluma
.
–
Or
,
continua
M
.
de
Nossac
à
qui
ce
rôle
d'
homme
magnifique
rendait
l'
avantage
,
il
n'
y
a
qu'
un
nom
à
écrire
dessus
,
et
,
si
vous
le
permettez
,
ce
nom
sera
Hector
de
Kerdrel
!
Le
jeune
homme
poussa
un
cri
de
joie
,
mais
ce
cri
fut
aussitôt
réprimé
par
la
créole
:
—
Je
ne
veux
pas
,
dit-elle
avec
son
petit
ton
impérieux
et
boudeur
.
—
Ah
!
ma
cousine
.
—
Quand
vous
serez
lieutenant
,
monsieur
le
baron
vous
enverra
vous
faire
tuer
.
—
Ou
conquérir
un
grade
de
capitaine
,
fit
Hector
avec
enthousiasme
.
J'
accepte
,
monsieur
le
baron
.
—
Si
je
le
veux
...
fit
la
créole
.
—
Oh
!
ma
petite
cousine
,
murmura
Hector
en
se
mettant
de
nouveau
aux
genoux
de
l'
Américaine
,
ma
petite
cousine
,
soyez
bien
gentille
...
permettez
-moi
...
—
Eh
bien
,
murmura-t-elle
émue
,
nous
verrons
...
M
.
de
Nossac
tremblait
de
fureur
.
Il
comprit
qu'
il
fallait
rompre
un
peu
pour
ne
pas
reculer
indéfiniment
,
et
il
répondit
:
—
Soit
,
nous
en
reparlerons
.
Maintenant
,
allons
déjeuner
,
et
cherchons
M
.
de
Kervégan
et
sa
fille
.
—
Ils
sont
partis
ce
matin
,
dit
Hector
.
—
Et
pourquoi
cela
?
—
Pour
faire
préparer
l'
appartement
de
ma
cousine
.
Mais
ils
nous
attendent
tous
ce
soir
.
Ah
çà
,
continua
Hector
,
avez
-vous
une
belle
meute
?
—
Douze
chiens
seulement
.
—
C'
est
insuffisant
pour
forcer
le
sanglier
.
—
Aussi
ne
le
forcerons-nous
pas
.
—
Qu'
en
comptez
-vous
donc
faire
?
—
Je
compte
le
tuer
à
coups
de
couteau
de
chasse
,
dit
le
baron
avec
un
sang-froid
superbe
.
Un
nuage
d'
admiration
passa
sur
le
front
de
la
créole
,
et
au
lieu
de
prendre
le
bras
d'
Hector
,
elle
prit
celui
du
baron
et
s'
y
appuya
comme
on
s'
appuie
sur
ce
qui
est
fort
!
XXXII
M
.
de
Nossac
,
au
mol
abandon
avec
lequel
la
créole
s'
appuya
sur
lui
,
comprit
qu'
il
avait
un
commencement
de
victoire
,
et
il
continua
:
—
Au
reste
,
mon
jeune
ami
,
je
vous
ferai
donner
des
pistolets
pour
votre
sûreté
personnelle
.
Hector
allait
refuser
sans
doute
.
—
Et
,
continua
soudain
le
baron
,
un
cheval
qui
n'
ait
point
la
bouche
trop
sensible
.
Hector
fit
un
mouvement
d'
impatience
et
fronça
le
sourcil
.
—
Parce
que
,
en
écuyer
novice
,
quoique
hardi
,
vous
sciez
la
bouche
de
votre
cheval
.
Cette
fois
le
rouge
monta
au
front
d'
Hector
,
mais
il
se
tut
,
se
contentant
de
jeter
à
la
dérobée
un
rapide
coup
d'
œil
sur
la
créole
,
sans
doute
pour
y
chercher
un
encouragement
.
Mais
la
créole
cheminait
les
yeux
baissés
,
et
le
baron
poursuivit
:
—
Ce
sera
une
garantie
,
d'
ailleurs
,
pour
la
tendresse
presque
maternelle
de
madame
,
qui
,
tantôt
,
s'
effrayait
de
vous
voir
monter
un
cheval
ardent
.
Le
coup
était
direct
et
décisif
;
la
créole
se
mordit
les
lèvres
,
et
répondit
sèchement
:
–
D'
après
ce
que
vous
avez
bien
voulu
me
dire
tout
à
l'
heure
,
monsieur
le
baron
,
je
vois
que
mon
jeune
cousin
est
un
cavalier
hardi
,
s'
il
n'
est
savant
;
et
comme
audace
vaut
sagesse
en
certains
cas
,
ce
serait
vraiment
puéril
et
ridicule
d'
entraver
ses
plaisirs
,
comme
un
tuteur
morose
.
Hector
comprit
sans
doute
tout
l'
avantage
que
ces
quelques
mots
,
débités
du
bout
des
lèvres
et
d'
un
ton
protecteur
,
donnaient
à
M
.
de
Nossac
;
et
soit
calcul
,
soit
dépit
,
il
demeura
en
arrière
pour
rattacher
un
nœud
de
son
justeaucorps
,
préférant
abandonner
un
moment
la
partie
plutôt
que
la
perdre
sans
retour
.
M
.
de
Nossac
et
la
créole
cheminèrent
jusqu'
au
château
presque
sans
rien
dire
;
mais
le
baron
sentait
toujours
la
moite
pression
de
son
bras
sur
le
sien
,
et
marchait
lentement
pour
prolonger
cette
sensation
.
Ils
arrivèrent
ainsi
à
la
salle
à
manger
,
où
les
attendait
le
marquis
:
—
Dis
donc
,
Nossac
,
fit
celui
-ci
,
les
voyant
entrer
,
il
paraît
que
la
meute
est
en
désarroi
.
—
Bah
!
—
Et
que
tu
as
au
plus
douze
chiens
valides
.
—
Je
le
sais
.
—
Voilà
qui
nous
permet
à
peine
de
courir
un
marcassin
.
—
Tu
crois
?
—
J'
en
suis
sûr
.
—
Eh
bien
,
moi
,
je
vais
acculer
une
laie
nourrice
et
la
prendre
dans
son
fort
à
coups
de
couteau
.
—
Fou
!
dit
le
marquis
.
—
Monsieur
,
hasarda
la
créole
,
c'
est
bien
imprudent
!
—
Vous
trouvez
?
—
C'
est
bien
dangereux
!
...
—
Non
,
lui
dit-il
tout
bas
,
si
vous
me
suivez
et
si
je
sens
votre
regard
sur
moi
au
moment
décisif
.
La
créole
baissa
les
yeux
,
et
rougit
.
«
Bon
!
pensa
Nossac
,
elle
m'
aime
déjà
.
»
En
ce
moment
,
Hector
entra
.
—
Monsieur
le
baron
,
dit-il
résolument
,
tout
bien
réfléchi
,
je
ne
veux
pas
de
pistolets
.
—
Et
pourquoi
?
—
Parce
que
vous
n'
en
porterez
pas
.
—
Voilà
tout
?
—
Mais
,
sans
doute
.
—
Et
comme
moi
...
vous
voulez
...
—
Tuer
le
sanglier
à
coups
de
couteau
,
fit-il
résolument
.
La
créole
dressa
la
tête
,
et
le
regarda
avec
une
satisfaction
et
un
imperceptible
rayonnement
de
joie
qui
n'
échappèrent
point
à
M
.
de
Nossac
.
Hector
reprenait
du
terrain
.
—
Mon
cher
,
dit
froidement
M
.
de
Nossac
,
c'
est
mal
ce
que
vous
voulez
faire
là
.
—
Pourquoi
,
mal
?
—
Parce
que
vous
mettez
ma
vie
grandement
en
péril
.
—
Comment
cela
?
—
Mais
d'
une
façon
toute
simple
:
si
vous
essayez
de
tuer
le
sanglier
avec
un
couteau
,
ainsi
que
je
le
voulais
faire
d'
abord
,
vous
me
forcerez
à
jeter
le
couteau
et
à
l'
étouffer
dans
mes
bras
,
ni
plus
ni
moins
qu'
un
chevreuil
.
Cette
fois
,
la
victoire
était
certaine
.
Si
hardi
qu'
il
fût
,
Hector
frissonna
involontairement
,
et
n'
osa
répondre
:
«
Je
veux
faire
comme
vous
.
»
Il
baissa
la
tête
,
rougit
,
et
se
tut
.
La
créole
éprouva
un
violent
dépit
,
sans
doute
de
cette
reculade
,
car
elle
dit
avec
un
ton
moitié
indulgent
,
moitié
railleur
:
—
Ce
n'
est
point
généreux
à
vous
,
monsieur
le
baron
,
de
conduire
mon
jeune
cousin
sur
un
terrain
pareil
...
il
est
trop
frêle
,
trop
délicat
...
Hector
ouvrit
la
bouche
sans
doute
pour
répondre
une
impertinence
qui
le
pût
venger
de
la
supériorité
du
baron
,
mais
un
regard
furtif
de
la
créole
la
lui
ferma
.
M
.
de
Nossac
triomphait
.
Il
fut
généreux
,
amena
la
conversation
sur
un
terrain
neutre
,
et
l'
y
maintint
pendant
tout
le
déjeuner
.
XXXIII
À
onze
heures
précises
,
les
veneurs
montaient
à
cheval
.
On
amena
à
la
créole
un
superbe
étalon
blanc
avec
une
étoile
de
feu
au
front
;
un
étalon
vigoureux
,
hardi
,
à
l'
ongle
de
fer
et
aux
muscles
d'
acier
,
que
n'
arrêteraient
ni
haie
vive
,
ni
murs
croulants
,
ni
fossés
bourbeux
.
—
Madame
,
lui
dit
le
baron
,
si
je
n'
avais
pas
surpris
un
éclair
dans
votre
œil
,
je
n'
aurais
point
osé
peut-être
vous
offrir
pareille
monture
;
mais
vous
avez
à
la
fois
la
hardiesse
qui
brave
et
la
volonté
qui
domine
.
Vous
pouvez
vous
mettre
en
selle
.
Et
,
comme
les
preux
du
Moyen
Âge
,
le
baron
offrait
la
main
gauche
à
la
dame
,
et
plaça
son
genou
droit
sous
son
pied
en
guise
d'
étrier
.
La
créole
appuya
à
peine
l'
extrémité
de
ce
petit
pied
sur
la
culotte
de
daim
du
baron
,
et
sauta
lestement
en
selle
,
avec
la
grâce
et
le
sang-froid
d'
un
écuyer
consommé
.
Le
baron
s'
inclina
,
et
alla
vers
Hector
,
qui
,
le
sourcil
froncé
,
le
front
nuageux
,
tortillait
par
désœuvrement
le
manche
de
sa
cravache
,
et
admirait
malgré
lui
le
groupe
élégant
formé
par
trois
chevaux
tout
harnachés
,
tenus
en
main
et
piaffant
avec
une
généreuse
impatience
.
Ils
étaient
tous
trois
de
même
taille
,
mais
de
robes
différentes
;
l'
un
était
blanc
,
l'
autre
bois
d'
ébène
,
le
troisième
alezan
brûlé
.
Mais
ils
étaient
si
beaux
de
forme
,
ils
secouaient
si
orgueilleusement
la
tête
,
ils
bavaient
si
noblement
sur
leur
frein
,
qu'
on
ne
savait
vraiment
auquel
accorder
la
préférence
.
—
Mon
jeune
ami
,
dit
le
baron
,
voici
trois
chevaux
,
tous
trois
de
même
âge
,
de
même
race
et
de
même
sang
.
Choisissez
celui
qui
vous
plaira
.
Hector
fut
à
la
fois
humilié
et
joyeux
:
joyeux
en
ce
que
le
baron
revenait
sur
sa
décision
première
en
lui
donnant
un
cheval
de
son
choix
et
non
un
cheval
éreinté
,
humilié
en
ce
que
cette
décision
nouvelle
ressemblait
à
un
pardon
.
Il
regarda
tour
à
tour
chacun
des
chevaux
,
les
examina
attentivement
,
hésita
quelques
minutes
,
puis
se
décida
pour
l'
alezan
brûlé
,
dont
les
jambes
lui
parurent
plus
grêles
et
plus
nerveuses
,
le
garrot
plus
osseux
et
plus
fin
.
—
Mon
cher
ami
,
dit
flegmatiquement
le
baron
quand
Hector
eut
fait
son
choix
,
vous
venez
de
prendre
mon
cheval
le
plus
fougueux
,
mais
le
plus
vicieux
en
même
temps
.
Le
hasard
vous
sert
à
souhait
.
Seulement
prenez
garde
à
une
chose
...
—
Laquelle
?
demanda
fièrement
Hector
.
—
Ne
faites
pas
votre
première
chute
en
un
lieu
trop
escarpé
,
vous
nous
mettriez
dans
l'
impossibilité
de
vous
retrouver
et
de
vous
donner
les
soins
nécessaires
.
—
Je
ne
ferai
pas
de
chute
.
—
En
êtes
-vous
bien
sûr
?
—
Oh
!
fit
Hector
en
s'
élançant
à
cheval
et
étreignant
fièrement
de
ses
genoux
les
flancs
de
sa
monture
,
vous
verrez
!
Et
il
mania
son
cheval
assez
savamment
pour
rassurer
les
plus
effrayés
.
—
Madame
et
messieurs
,
en
route
!
dit
le
marquis
.
«
On
a
fait
le
bois
à
la
hâte
,
et
pendant
que
nous
déjeunions
,
on
nous
a
détourné
une
laie
magnifique
,
haute
,
maigre
,
nourrice
et
qui
nous
mettra
nos
chiens
sur
les
dents
avant
peu
.
—
Si
je
ne
l'
étouffe
auparavant
,
dit
le
baron
.
»
On
partit
.
M
.
de
Simiane
qui
,
seul
,
connaissait
parfaitement
le
pays
,
prit
la
tête
de
la
cavalcade
,
et
les
quatre
veneurs
gagnèrent
au
trot
et
par
une
lande
à
hauteur
d'
homme
le
rendez
-vous
de
chasse
qui
était
fixé
à
une
lieue
de
là
,
dans
une
clairière
,
au
fond
d'
une
vallée
et
au
milieu
de
forêts
gigantesques
coupées
çà
et
là
par
un
pâturage
,
un
ruisseau
et
un
étang
.
Le
piqueur
du
baron
était
au
rendez
-vous
avec
les
valets
de
chiens
et
la
meute
.
La
bête
de
chasse
était
acculée
dans
son
fort
à
un
quart
de
lieue
de
là
,
et
,
vérification
faite
des
brisées
,
elle
devait
suivre
le
bord
d'
un
torrent
,
s'
engouffrer
dans
une
vallée
profonde
et
s'
aller
noyer
vers
le
soir
,
si
on
ne
la
tuait
avant
,
dans
un
étang
qui
se
trouvait
à
six
ou
huit
lieues
de
distance
,
dans
la
direction
des
plaines
du
Morbihan
.
—
Découplez
,
dit
le
baron
,
et
en
chasse
!
L'
hallali
fut
sonné
,
les
chiens
s'
élancèrent
et
disparurent
dans
les
taillis
;
les
chevaux
,
électrisés
,
bondirent
derrière
eux
;
et
Hector
de
Kerdrel
,
qui
avait
une
réputation
à
se
faire
et
une
opinion
désavantageuse
à
redresser
,
s'
élança
le
premier
sur
le
derrière
de
la
meute
.
Bientôt
retentit
sous
le
couvert
une
magnifique
sonnerie
exécutée
par
douze
voix
de
basse-taille
qu'
avait
peine
à
dominer
la
trompe
de
chasseurs
,
et
le
baron
,
oubliant
quelques
secondes
le
but
premier
du
laisser-courre
et
dominé
par
cet
impérieux
enthousiasme
du
veneur
qui
naît
au
bruit
du
cor
,
le
baron
,
disons-nous
,
se
souvint
de
cette
terrible
fanfare
,
exécutée
dans
les
bois
de
Holdengrasburg
,
par
le
veneur
noir
.
Il
l'
entonna
de
toute
la
puissance
de
ses
poumons
et
avec
une
vigueur
telle
qu'
on
eût
dit
un
lointain
écho
de
l'
infernale
voix
qui
,
au
début
de
cette
histoire
,
avait
si
fort
impressionné
le
pauvre
znapan
.
La
créole
elle
-même
,
cette
nonchalante
enfant
des
contrées
tropicales
,
qui
voyageait
en
palanquin
et
se
faisait
éventer
durant
les
journées
brûlantes
par
des
nègres
obéissants
,
la
créole
fut
électrisée
,
fascinée
par
cet
air
puissant
;
elle
lacéra
la
croupe
de
son
généreux
animal
d'
un
coup
de
cravache
;
avec
des
hennissements
de
douleur
,
les
naseaux
dilatés
,
l'
œil
en
feu
,
l'
étalon
blanc
se
précipita
à
la
suite
du
cheval
d'
Hector
qui
volait
après
la
meute
,
arrachant
des
gerbes
d'
étincelles
aux
cailloux
,
et
broyant
les
branches
tombées
et
les
feuilles
mortes
sous
ses
ongles
d'
airain
.
Quant
à
M
.
de
Nossac
,
il
ne
stimula
sa
monture
ni
de
la
cravache
,
ni
de
l'
éperon
;
mais
il
continua
sa
fanfare
avec
une
sauvage
énergie
,
et
ne
perdit
pas
un
pouce
de
terrain
sur
la
créole
,
galopant
côte
à
côte
avec
elle
.
La
chasse
,
ainsi
que
l'
avait
prévu
le
rapport
des
piqueurs
,
s'
était
engouffrée
dans
une
vallée
profonde
,
tourmentée
,
hérissée
de
rocs
bizarres
,
et
conduisant
à
un
torrent
qui
roulait
sur
un
lit
de
cailloux
et
de
troncs
d'
arbres
déracinés
avec
un
fracas
inouï
.
Une
teinte
écarlate
était
montée
aux
joues
de
la
créole
,
qui
,
dominée
,
enthousiasmée
,
regardait
le
baron
la
suivant
côte
à
côte
,
vissé
sur
sa
selle
comme
un
cavalier
de
bronze
,
le
poing
sur
la
hanche
,
la
trompe
aux
lèvres
,
et
beau
,
en
cet
instant
,
d'
une
beauté
énergique
et
mâle
,
qui
laissait
bien
loin
derrière
elle
les
grâces
féminines
d'
Hector
et
son
impétuosité
d'
enfant
étourdi
.
Tout
à
coup
la
sombre
voûte
de
feuillage
sous
laquelle
ils
couraient
s'
élargit
brusquement
;
à
la
forêt
encaissée
par
le
val
succéda
une
plaine
accidentée
,
verte
,
ayant
un
manteau
de
hauts
pâturages
,
au
milieu
desquels
la
bête
et
la
meute
apparurent
pour
la
première
fois
aux
yeux
des
veneurs
.
La
bête
était
une
laie
haute
de
trois
pieds
,
zébrée
de
bandes
grises
et
de
bandes
fauves
,
la
hure
allongée
,
les
jambes
nerveuses
et
grêles
,
le
poil
hérissé
,
une
écume
sanglante
aux
mâchoires
.
La
meute
la
serrait
,
ardente
,
unie
,
pelotonnée
en
un
monceau
,
et
tellement
pressée
qu'
un
manteau
de
cavalier
l'
eût
couverte
tout
entière
.
Les
premières
gueules
des
chiens
effleuraient
l'
arrière-train
de
la
bête
à
chaque
instant
:
elles
la
buvaient
,
comme
on
dit
en
vénerie
.
Hector
avait
une
avance
de
cent
cinquante
pas
sur
la
créole
et
le
baron
.
Il
volait
au
travers
des
hautes
herbes
,
oppressé
,
hors
d'
haleine
,
se
cramponnant
parfois
à
la
crinière
de
son
cheval
pour
tourner
la
tête
et
jeter
un
regard
de
triomphe
à
ceux
qui
le
suivaient
.
Mais
,
soudain
,
il
sentit
son
cheval
fléchir
et
s'
enfoncer
sous
lui
,
les
herbes
monter
à
la
hauteur
de
sa
tête
,
puis
monter
plus
haut
encore
à
mesure
qu'
il
descendait
,
puis
une
eau
bourbeuse
le
couvrir
comme
elle
couvrait
déjà
l'
animal
.
Et
il
poussa
un
cri
de
détresse
.
Mais
le
cheval
donna
un
vigoureux
coup
de
reins
et
de
jarrets
,
et
deux
secondes
après
reparut
aux
yeux
effrayés
des
veneurs
qui
l'
avaient
vu
s'
enfoncer
sans
pouvoir
lui
porter
secours
,
bourbeux
,
crotté
,
couvert
d'
une
croûte
jaunâtre
,
ainsi
que
son
malheureux
cavalier
,
dont
les
vêtements
,
les
mains
,
le
visage
,
avaient
disparu
sous
la
même
enveloppe
,
et
qui
ressemblait
ainsi
à
cet
homme
pétri
de
limon
que
Prométhée
essaya
de
créer
.
Hector
avait
rencontré
une
de
ces
mares
qu'
on
appelle
mortes
.
À
l'
effroi
qui
d'
abord
avait
dominé
le
baron
et
la
créole
,
succéda
un
fou
rire
plein
de
raillerie
.
—
Mon
ami
,
dit
M
.
de
Nossac
,
la
chasse
est
finie
pour
vous
;
retournez
au
château
,
faites
-vous
donner
du
linge
et
des
habits
.
Hector
était
pétrifié
,
et
rougissait
de
honte
et
de
colère
sous
son
masque
de
limon
.
—
D'
autant
,
continua
l'
implacable
baron
,
que
vous
êtes
laid
à
faire
peur
dans
cet
étrange
costume
.
—
Allez
,
fit
dédaigneusement
la
créole
à
son
tour
,
vous
êtes
affreux
...
Et
comme
la
meute
continuait
de
gronder
,
comme
la
bête
atteignait
l'
extrémité
de
la
plaine
,
et
s'
embûchait
dans
un
nouveau
taillis
,
la
créole
fouetta
son
cheval
et
repartit
comme
l'
éclair
.
Le
baron
la
suivit
.
Quant
au
marquis
,
il
avait
pris
une
autre
route
pour
couper
la
meute
en
tête
et
gagner
du
terrain
.
La
marquise
de
Bidan
et
M
.
de
Nossac
continuèrent
donc
à
galoper
,
après
avoir
laissé
la
morte
à
gauche
,
et
ils
gagnèrent
la
lisière
de
la
forêt
.
Alors
le
baron
reprit
sa
trompe
et
sonna
le
troisième
couplet
de
la
légende
du
veneur
noir
,
lequel
couplet
correspondait
à
la
fanfare
française
qu'
on
nomme
le
Changement
de
forêt
.
Mais
cette
fanfare
finie
et
la
lisière
de
la
forêt
franchie
,
le
baron
et
la
créole
n'
entendirent
plus
retentir
sous
les
futaies
la
sonnerie
de
la
meute
et
la
trompe
des
piqueurs
.
Vainement
ils
prêtèrent
l'
oreille
,
le
vent
ne
leur
apporta
ni
fanfares
ni
aboiements
,
ils
avaient
perdu
la
chasse
,
ou
,
ce
qui
était
plus
probable
encore
,
il
y
avait
eu
un
défaut
qu'
on
essayait
de
relever
.
Les
deux
veneurs
piquèrent
au
hasard
vers
le
sud
,
et
continuèrent
à
galoper
,
espérant
à
chaque
instant
entendre
un
cri
,
un
son
,
un
jappement
,
qui
leur
permît
de
rallier
la
chasse
.
Ni
son
,
ni
cri
,
ni
jappement
ne
se
firent
entendre
;
et
les
chevaux
poursuivirent
leur
course
.
Vers
une
clairière
,
le
baron
arrêta
court
le
sien
,
et
sauta
à
terre
aussitôt
.
Sur
la
terre
,
humide
et
crayeuse
,
il
avait
remarqué
des
traces
récentes
:
c'
était
le
pied
d'
un
sanglier
qui
se
dirigeait
vers
le
sud-ouest
,
et
,
selon
toute
probabilité
,
gagnait
un
étang
.
Tout
portait
à
croire
que
c'
était
la
bête
courue
,
sauf
une
seule
chose
:
l'
absence
complète
de
chiens
.
Le
baron
ne
s'
y
trompa
point
.
—
Il
y
a
un
défaut
,
dit-il
,
la
bête
est
passée
là
,
il
faut
la
chercher
.
Et
,
remontant
à
cheval
,
il
repartit
avec
la
créole
.
Ils
coururent
ainsi
plus
d'
une
heure
,
tantôt
retrouvant
sur
le
sable
ou
la
terre
humide
les
brisées
de
la
bête
,
tantôt
la
perdant
sur
les
cailloux
et
les
rochers
,
puis
la
trouvant
encore
.
Et
ils
gagnèrent
une
nouvelle
plaine
,
puis
une
vallée
en
forme
d'
entonnoir
,
à
l'
entrée
de
laquelle
ils
aperçurent
de
nouveau
la
brisée
.
Les
chevaux
étaient
hors
d'
haleine
,
mais
l'
éperon
du
baron
et
la
cravache
de
la
créole
jouèrent
,
et
la
douleur
doubla
leurs
forces
épuisées
.
La
vallée
nouvelle
dans
laquelle
ils
venaient
de
s'
aventurer
était
plus
sauvage
encore
,
plus
déserte
,
plus
splendide
d'
horreur
que
la
première
.
Tout
à
coup
,
M
.
de
Nossac
s'
arrêta
de
nouveau
,
étendit
sa
cravache
,
et
désigna
un
rocher
blanc
,
sur
lequel
se
mouvait
une
masse
noirâtre
.
—
Tenez
,
dit-il
à
la
belle
chasseresse
,
voilà
notre
bête
.
La
créole
tressaillit
,
suivit
la
direction
du
fouet
,
et
aperçut
la
laie
qui
,
acculée
,
hors
d'
haleine
,
les
mâchoires
sanglantes
,
s'
était
assise
sur
son
train
de
derrière
,
et
semblait
attendre
de
pied
ferme
la
meute
qu'
elle
avait
dépistée
.
—
Madame
,
dit
alors
le
baron
,
je
vous
avais
promis
de
tuer
un
sanglier
à
coups
de
couteau
,
mais
votre
cousin
Hector
a
eu
l'
audace
de
vouloir
m'
imiter
,
et
alors
je
me
suis
engagé
à
l'
étouffer
dans
les
bras
.
La
créole
poussa
un
cri
de
frayeur
:
—
Vous
êtes
fou
,
dit-elle
;
je
ne
veux
pas
!
—
Je
fais
toujours
ce
que
j'
ai
dit
.
—
Tuez
-la
à
coups
de
couteau
.
—
Non
pas
;
Hector
s'
est
vanté
d'
en
faire
autant
.
—
Il
ne
le
ferait
pas
.
—
Je
n'
en
sais
rien
;
mais
il
l'
a
dit
,
et
cela
me
suffit
.
—
Mon
Dieu
!
fit
la
créole
en
pâlissant
,
vous
tenez
donc
bien
à
le
surpasser
en
courage
?
—
Oui
,
car
vous
l'
aimez
!
La
créole
fit
un
mouvement
.
—
Qui
vous
l'
a
dit
?
demanda-t-elle
.
—
Je
l'
ai
vu
,
je
l'
ai
deviné
...
je
l'
ai
compris
...
—
Quelle
folie
!
—
Et
,
dit
froidement
le
baron
,
je
veux
que
vous
m'
aimiez
...
moi
!
Il
mit
froidement
pied
à
terre
,
jeta
son
couteau
de
chasse
,
et
s'
avança
vers
l'
animal
d'
un
pas
lent
et
mesuré
,
la
tête
en
arrière
,
la
démarche
hautaine
,
comme
un
homme
qui
va
à
un
triomphe
et
non
à
une
mort
assurée
.
—
Monsieur
!
Monsieur
,
par
grâce
!
arrêtez
!
lui
cria
la
créole
éperdue
.
Il
se
tourna
vers
elle
,
et
lui
dit
:
—
Dieu
me
pardonne
!
Je
crois
que
vous
m'
aimez
déjà
.
Et
il
continua
sa
marche
vers
le
sanglier
,
qui
se
dressa
à
son
tour
,
poussa
un
sourd
grognement
,
et
fit
un
pas
à
sa
rencontre
.
XXXIV
M
.
de
Nossac
était
beau
en
ce
moment
suprême
,
beau
comme
ce
chevalier
romain
qui
se
précipita
tout
armé
et
à
cheval
dans
un
gouffre
pour
apaiser
les
dieux
et
sauver
la
patrie
.
Il
marchait
avec
une
lenteur
terrible
,
une
froide
assurance
,
vers
le
monstre
qui
l'
attendait
de
pied
ferme
,
après
avoir
fait
un
pas
unique
vers
lui
;
et
il
eût
été
difficile
de
dire
lequel
avait
une
plus
menaçante
attitude
,
de
cet
horrible
animal
,
qui
attendait
son
ennemi
le
poil
hérissé
,
la
gueule
sanglante
,
l'
œil
terne
et
féroce
,
ou
de
cet
homme
,
qui
allait
à
lui
la
tête
nue
,
sans
armes
,
avec
l'
intention
de
l'
étouffer
dans
ses
mains
blanches
et
souples
comme
des
mains
de
femme
.
La
créole
était
demeurée
à
cheval
,
pétrifiée
,
fascinée
,
étourdie
par
une
pareille
audace
;
elle
suivait
le
baron
d'
un
regard
stupéfait
et
plein
de
terreur
,
croyant
rêver
sans
doute
,
tant
le
spectacle
auquel
elle
allait
assister
était
inouï
.
Enfin
deux
pas
à
peine
séparèrent
le
monstre
de
l'
homme
.
L'
homme
avait
fait
tout
le
chemin
.
Il
se
retourna
alors
,
et
regarda
la
créole
:
la
créole
semblait
mouler
la
statue
de
la
Terreur
.
Vainement
elle
voulait
crier
;
vainement
encore
essayait-elle
de
descendre
de
cheval
et
de
courir
à
l'
aide
du
baron
:
sa
gorge
était
crispée
,
sa
selle
paraissait
être
un
crampon
de
fer
qui
la
vissait
à
cheval
et
la
retenait
immobile
et
paralysée
.
L'
œil
du
baron
s'
attacha
sur
elle
un
moment
,
et
il
put
,
par
ce
rapide
regard
,
s'
assurer
de
l'
effet
tout
puissant
que
le
courage
sans
bornes
produit
sur
les
femmes
.
Puis
il
reporta
son
œil
plein
d'
éclairs
sur
le
monstre
,
et
fit
un
pas
encore
.
Alors
il
croisa
froidement
les
bras
sur
sa
poitrine
,
et
attendit
,
semblant
lui
dire
:
«
Ferai
-je
donc
tout
le
chemin
?
»
Mais
le
monstre
ne
bougea
pas
,
le
monstre
n'
osa
avancer
.
Il
recula
,
au
contraire
,
et
sembla
vouloir
s'
acculer
au
roc
qu'
il
avait
quitté
et
s'
en
servir
comme
d'
un
dernier
rempart
.
Ce
que
voyant
,
l'
homme
fit
un
pas
de
plus
,
et
se
trouva
sur
lui
.
Leurs
haleines
,
l'
haleine
froide
et
cadencée
de
l'
homme
,
et
la
respiration
haletante
et
saccadée
de
l'
animal
,
se
croisèrent
;
l'
œil
calme
et
terrible
du
premier
heurta
le
regard
féroce
du
second
.
Puis
,
ainsi
que
deux
athlètes
se
mesurent
une
seconde
avant
la
lutte
,
ils
se
contemplèrent
et
s'
étreignirent
du
regard
,
un
dernier
moment
avant
que
les
bras
de
l'
un
se
décroisassent
et
que
la
mâchoire
de
l'
autre
s'
ouvrît
.
Et
comme
le
monstre
hésitait
encore
,
comme
il
raclait
le
roc
de
son
poil
hérissé
,
essayant
de
reculer
encore
d'
un
pas
et
ne
le
pouvant
plus
,
l'
homme
étendit
les
bras
,
et
,
plus
rapide
que
la
pensée
,
saisit
de
ses
mains
effilées
et
aristocratiques
,
dont
le
tissu
de
satin
recouvrait
des
muscles
d'
acier
,
la
gueule
béante
de
la
laie
au
travers
de
laquelle
passaient
les
terribles
boutoirs
,
et
il
serra
si
fort
cette
gueule
qu'
il
la
ferma
violemment
,
étouffant
dans
la
gorge
du
monstre
un
grognement
de
douleur
.
La
laie
se
cabra
,
son
cou
musculeux
se
raidit
;
puis
,
par
une
brusque
secousse
,
elle
essaya
de
dégager
son
groin
.
Si
elle
y
fût
parvenue
,
le
baron
était
un
homme
perdu
;
ses
redoutables
boutoirs
l'
éventraient
.
Mais
ses
mains
ne
lâchèrent
pas
prise
:
elles
étreignirent
plus
fort
encore
la
gueule
écumante
,
écrasant
,
pour
ainsi
dire
,
les
fosses
nasales
,
et
interrompant
toute
respiration
.
Le
roc
contre
lequel
le
monstre
s'
était
appuyé
lui
devenait
fatal
,
en
lui
rendant
toute
retraite
impossible
;
et
quand
il
se
fut
dressé
sur
ses
pattes
de
derrière
et
adossé
à
ce
mur
inébranlable
,
tout
mouvement
de
ce
genre
fut
paralysé
.
Alors
,
comme
les
mains
du
baron
paraissaient
être
converties
en
un
étau
et
que
l'
étouffement
affaiblissait
son
adversaire
,
il
pensa
qu'
une
seule
main
suffirait
,
et
il
porta
l'
autre
à
la
gorge
de
l'
animal
.
Ce
fut
une
terrible
lutte
entre
cet
homme
implacable
et
calme
,
rivant
son
œil
de
feu
à
l'
œil
épouvanté
du
monstre
,
et
ce
monstre
qui
se
débattait
convulsivement
,
essayant
vainement
de
s'
arracher
à
cette
pression
gigantesque
,
d'
échapper
à
cette
agonie
de
la
strangulation
qui
arrivait
lentement
,
inexorable
,
barbouillant
ses
yeux
d'
un
nuage
de
sang
.
Combien
dura
cette
lutte
?
cinq
minutes
peut-être
,
en
réalité
,
une
heure
pour
l'
homme
,
un
siècle
pour
l'
animal
,
une
éternité
pour
la
créole
,
dont
le
cheval
,
intelligent
spectateur
de
ce
combat
sans
précédent
,
pointait
les
oreilles
et
frissonnait
sous
elle
.
Enfin
un
dernier
râle
,
un
dernier
grognement
étouffé
jaillit
au
travers
des
doigts
de
fer
du
baron
,
de
la
gorge
étranglée
,
de
la
hure
écrasée
du
monstre
...
Et
le
monstre
s'
affaissa
peu
à
peu
,
et
,
toujours
accompagné
par
la
redoutable
étreinte
,
se
coucha
à
demi
sur
le
sol
.
Le
baron
serra
une
minute
encore
;
une
minute
encore
il
sembla
vouloir
incruster
l'
ivoire
de
ses
mains
dans
les
chairs
pantelantes
de
son
adversaire
.
Puis
,
enfin
,
l'
une
de
ses
mains
abandonna
la
gorge
pour
saisir
une
des
jambes
de
derrière
de
la
laie
et
,
la
tenant
ainsi
,
il
la
souleva
,
la
balança
au-dessus
de
la
vallée
,
dont
le
dernier
plan
se
trouvait
à
sept
ou
huit
pieds
plus
bas
que
le
roc
,
théâtre
de
son
tragique
duel
;
et
il
la
jeta
,
convulsive
encore
,
mais
désormais
sans
force
,
sur
un
monceau
de
cailloux
,
où
elle
tomba
inerte
et
rendit
le
dernier
soupir
.
Alors
le
charme
plein
d'
horreur
qui
fascinait
la
créole
se
rompit
,
et
exhalant
un
cri
que
nulle
plume
ne
rendra
,
que
nulle
voix
humaine
ne
pourrait
reproduire
peut-être
,
elle
poussa
son
cheval
vers
le
baron
,
qui
avait
recroisé
ses
bras
sur
sa
poitrine
,
et
,
un
sourire
de
triomphe
aux
lèvres
,
aussi
calme
qu'
avant
la
lutte
,
mais
pâli
par
l'
effort
suprême
qu'
il
venait
de
faire
,
l'
attendait
immobile
et
debout
sur
ce
roc
qu'
il
avait
immortalisé
!
À
dix
pas
de
M
.
de
Nossac
,
la
créole
se
précipita
à
bas
de
sa
monture
,
et
courut
à
lui
,
pâle
,
haletante
,
presque
aussi
brisée
que
lui
par
l'
effort
moral
dont
elle
avait
accompagné
son
effort
réel
:
—
Mon
Dieu
!
murmura-t-elle
d'
une
voix
éteinte
,
n'
êtes
-vous
pas
blessé
?
Il
sourit
,
voulut
parler
,
et
ne
le
put
.
—
Oh
!
vous
l'
êtes
,
continua-t-elle
éperdue
.
Elle
venait
d'
apercevoir
l'
écume
sanglante
que
le
monstre
avait
bavée
sur
les
mains
blanches
du
baron
.
—
Non
,
fit-il
d'
un
signe
en
montrant
l'
animal
.
Puis
la
voix
lui
revenant
:
—
C'
est
le
sien
,
dit-il
.
Alors
cet
homme
si
fort
jusque
-là
,
cet
homme
qui
n'
avait
ni
pâli
ni
tremblé
en
face
d'
un
péril
mortel
,
se
sentit
saisi
d'
une
faiblesse
étrange
,
d'
une
émotion
extraordinaire
en
face
de
cette
femme
qui
attachait
sur
lui
un
ardent
regard
,
et
il
chancela
.
Elle
le
retint
dans
ses
bras
.
—
Pardon
,
murmura-t-il
,
mais
j'
ai
serré
si
fort
,
si
fort
...
Et
il
s'
évanouit
et
s'
affaissa
sur
lui
-même
.
La
créole
ne
fit
qu'
un
bond
vers
le
filet
d'
eau
qui
courait
au
fond
de
la
vallée
,
et
prenant
son
chapeau
d'
amazone
dont
la
plume
s'
était
brisée
au
travers
des
taillis
,
elle
le
convertit
en
vase
,
et
l'
emplit
.
Puis
elle
revint
au
baron
,
et
lui
en
jeta
le
contenu
au
visage
.
Et
,
comme
l'
eau
était
impuissante
à
le
ranimer
,
elle
s'
assit
près
de
lui
,
prit
sa
tête
pâle
dans
ses
mains
,
l'
appuya
sur
ses
genoux
,
et
imprima
ses
lèvres
ardentes
sur
son
front
,
qui
ruisselait
d'
une
sueur
glacée
.
Le
contact
de
cette
bouche
fit
instantanément
ouvrir
les
yeux
au
baron
,
qui
poussa
un
cri
de
joie
en
voyant
penché
sur
lui
le
visage
ému
et
frémissant
de
cette
femme
,
pour
laquelle
il
venait
de
braver
la
mort
.
Alors
la
créole
se
prit
à
rougir
;
et
l'
aidant
à
se
mettre
sur
son
séant
,
elle
se
leva
avec
dignité
,
et
se
retira
à
distance
.
—
Il
n'
est
plus
temps
,
madame
,
murmura
M
.
de
Nossac
.
—
Que
voulez
-vous
dire
?
fit-elle
toute
troublée
.
—
Je
vous
ai
devinée
,
en
vain
essaieriez
-vous
de
me
cacher
...
—
Mais
quoi
donc
?
murmura-t-elle
de
plus
en
plus
émue
.
—
Vous
m'
aimez
!
fit
le
baron
triomphant
.
M
.
de
Nossac
s'
attendait
à
un
de
ces
mots
,
de
ces
élans
qui
jaillissent
du
cœur
aux
heures
passionnées
,
et
que
rien
ne
semble
pouvoir
arrêter
.
Il
n'
en
fut
point
ainsi
,
cependant
:
par
une
de
ces
réactions
subites
dont
certaines
femmes
seules
possèdent
le
secret
et
qui
sont
chez
elles
comme
une
preuve
irrécusable
de
la
domination
despotique
de
la
raison
et
du
sang-froid
sur
le
cœur
,
la
créole
regarda
tranquillement
le
baron
,
et
lui
dit
:
—
Vous
vous
trompez
,
monsieur
.
Le
baron
recula
stupéfait
.
—
Monsieur
,
continua-t-elle
,
le
danger
que
vous
venez
de
courir
m'
a
vivement
impressionnée
;
j'
ai
souffert
pour
vous
,
je
vous
ai
porté
secours
parce
que
c'
était
mon
devoir
...
J'
ai
frissonné
,
parce
que
vous
accomplissiez
pareille
folie
pour
me
plaire
...
Est
-ce
à
dire
,
par
hasard
,
que
cet
effroi
,
ces
soins
,
cette
sollicitude
,
soient
de
l'
amour
?
La
créole
tremblait
légèrement
en
prononçant
ces
dernières
paroles
.
—
Oh
!
fit
le
baron
,
qui
l'
examinait
attentivement
,
ne
niez
pas
,
madame
,
ne
niez
pas
!
Elle
haussa
les
épaules
.
—
Fat
!
dit-elle
.
Et
comme
cette
épithète
lui
faisait
froncer
le
sourcil
,
elle
continua
:
—
Est
-ce
que
vous
tiendriez
à
être
aimé
de
moi
?
—
Oui
;
car
je
vous
aime
,
moi
,
de
toute
la
puissance
de
la
passion
.
La
créole
éclata
de
rire
.
—
Est
-ce
parce
que
je
ressemble
à
Gretchen
?
M
.
de
Nossac
recula
et
pâlit
.
—
Non
,
dit-il
résolument
;
je
vous
aime
,
parce
que
je
vous
aime
.
—
Et
...
fit
la
jeune
femme
raillant
toujours
,
m'
aimez
-vous
beaucoup
?
—
Comme
je
n'
ai
jamais
aimé
aucune
femme
.
Un
rire
ironique
crispa
les
lèvres
de
la
jeune
créole
.
—
Monsieur
le
baron
,
dit-elle
,
hier
soir
,
après
le
souper
que
vous
nous
avez
offert
,
et
tandis
qu'
alourdi
par
les
fumées
du
vin
vous
vous
retiriez
chez
vous
,
votre
ami
,
le
marquis
de
Simiane
,
nous
a
raconté
une
partie
de
votre
mariage
et
le
méchant
tour
que
la
duchesse
fit
à
votre
femme
;
ensuite
vos
aventures
invraisemblables
d'
Allemagne
,
et
votre
double
amour
pour
Gretchen
et
Roschen
.
M
.
de
Nossac
tressaillit
.
—
Je
les
aimais
moins
que
vous
,
dit-il
.
—
Qui
me
le
prouve
?
—
Mais
,
balbutia-t-il
,
ce
que
je
viens
de
faire
...
—
Bagatelle
!
vous
avez
risqué
bien
autre
chose
pour
cette
Gretchen
dont
je
suis
jalouse
...
—
Je
l'
aimais
moins
que
vous
...
Maintenant
,
elle
me
fait
horreur
!
Un
éclair
jaillit
des
yeux
de
la
créole
,
mais
le
baron
n'
y
prit
garde
:
il
était
tout
entier
à
l'
entraînement
de
la
passion
,
et
couvrait
de
baisers
brûlants
les
mains
blanches
de
la
jeune
femme
.
—
Monsieur
le
baron
,
reprit-elle
,
je
ne
suis
malheureusement
ni
votre
femme
,
ni
Gretchen
,
malgré
cette
ressemblance
que
vous
voulez
bien
me
prêter
;
par
conséquent
,
ayez
au
moins
la
courtoisie
de
ne
pas
me
parler
d'
un
amour
qui
n'
est
,
à
vos
propres
yeux
,
qu'
un
amour
par
procuration
.
—
Je
vous
aime
pour
vous
...
—
Toujours
à
cause
de
ma
ressemblance
avec
Gretchen
.
—
Mon
Dieu
!
s'
écria
M
.
de
Nossac
avec
une
impatience
mal
contenue
,
j'
ai
déjà
oublié
Gretchen
;
pourquoi
m'
en
reparler
?
—
Vous
avez
oublié
Gretchen
?
—
Oui
,
madame
.
—
Monsieur
,
permettez
-moi
de
me
ranger
à
l'
opinion
de
votre
ami
,
M
.
de
Simiane
.
—
Hein
?
fit
le
baron
.
—
Vous
êtes
fou
!
M
.
de
Nossac
se
mit
à
genoux
,
et
lui
prit
les
mains
.
—
Madame
,
dit-il
d'
une
voix
émue
,
croyez
-moi
,
je
vous
aime
...
—
Comment
le
croire
?
—
Ne
vous
l'
ai
-je
donc
point
prouvé
?
—
Vous
m'
avez
prouvé
que
vous
aimiez
Gretchen
.
Le
baron
frappa
la
terre
du
pied
.
—
Tenez
,
dit-il
en
courant
à
son
cheval
et
prenant
un
pistolet
dans
ses
fontes
,
si
vous
me
dites
encore
que
c'
est
Gretchen
et
non
vous
que
j'
aime
,
je
me
casse
la
tête
.
Et
comme
il
y
avait
une
froide
et
désespérée
résolution
dans
son
accent
,
et
qu'
il
l'
eût
fait
comme
il
le
disait
,
la
créole
courut
à
lui
,
mit
sa
belle
main
sur
son
bras
,
abaissa
le
pistolet
,
et
lui
dit
:
—
Je
vous
crois
.
Le
baron
poussa
un
cri
de
joie
.
—
Et
...
dit-il
en
tremblant
,
vous
m'
aimez
...
Le
danger
était
passé
,
car
le
pistolet
était
rentré
dans
les
fontes
.
La
créole
éclata
d'
un
petit
rire
railleur
et
spirituel
:
—
Je
ne
vous
ai
pas
dit
cela
,
fit-elle
.
—
Mais
...
je
vous
aime
,
moi
...
—
Je
le
crois
.
—
Vous
êtes
donc
de
marbre
?
La
créole
regarda
à
demi
ses
épaules
,
que
son
justaucorps
de
chasse
décolleté
laissait
entrevoir
,
puis
ses
mains
,
pures
de
forme
et
d'
une
blancheur
irréprochable
de
statue
,
et
répondit
au
baron
un
mot
sublime
:
—
Flatteur
!
lui
dit-elle
.
M
.
de
Nossac
avait
cru
l'
accabler
de
cette
injure
par
excellence
des
amants
rebutés
,
et
elle
accueillait
cette
injure
et
s'
en
drapait
comme
d'
un
compliment
.
Cette
réponse
déconcerta
le
baron
une
seconde
.
—
Tenez
,
reprit-elle
,
étendant
la
main
vers
le
sud-ouest
,
ne
voyez
-vous
pas
comme
le
ciel
s'
assombrit
?
—
Eh
!
que
m'
importe
!
—
Nous
allons
avoir
un
orage
terrible
.
—
Tant
mieux
!
—
Tant
pis
!
car
je
ne
vois
aucune
maison
,
aucune
chaumière
alentour
qui
nous
puisse
abriter
.
—
Nous
trouverons
bien
une
grotte
,
une
caverne
...
—
Mais
je
préfère
une
chaumière
.
Allons
,
mon
beau
