,dans
les
coulisses
de
l'
Opéra
ou
sur
la
route
des
Porcherons
,
peu
importe
!
nul
n'
y
regarde
et
n'
y
trouve
à
redire
.
Or
,
le
premier
t'
était
interdit
pour
une
foule
de
raisons
;
tu
as
fait
le
second
,
et
ce
dernier
te
fournit
les
moyens
de
contracter
le
troisième
.
Tu
es
assez
riche
pour
que
ta
femme
ait
le
droit
d'
être
pauvre
.
—
Sans
doute
!
murmura
le
baron
d'
un
air
qui
signifiait
:
«
Que
m'
importe
tout
ce
que
tu
me
dis
!
»
—
Mais
,
reprit
le
marquis
de
Simiane
,
il
faut
te
hâter
,
cher
:
dans
six
mois
,
si
tu
n'
as
pris
femme
,
tu
seras
le
plus
pauvre
gentilhomme
de
France
et
de
Navarre
.
—
Que
m'
importe
!
fit
encore
le
baron
en
haussant
les
épaules
.
—
Pourtant
,
continua
Simiane
,
si
je
te
montrais
,
en
un
coin
de
Paris
ou
de
la
province
,
la
plus
jolie
tête
de
jeune
fille
qui
se
pût
imaginer
.
Dix-huit
ans
,
blonde
cendrée
,
des
pieds
de
Chinoise
,
des
yeux
de
vierge
,
et
pauvre
avec
cela
à
devenir
fou
d'
amour
.
Le
baron
dressa
la
tête
.
—
Tu
dis
qu'
elle
est
pauvre
?
fit-il
.
—
Oh
!
je
t'
en
réponds
;
elle
file
la
nuit
pour
nourrir
son
vieux
père
.
—
C'
est
donc
du
menu
peuple
?
—
De
la
noblesse
,
au
contraire
,
et
de
la
vieille
roche
,
cordieu
!
Mais
tu
sais
le
proverbe
:
grand
nom
,
manteau
troué
!
Le
père
a
eu
dix-sept
balles
dans
le
sien
,
et
jamais
il
n'
a
eu
assez
de
pistoles
pour
en
boucher
les
trous
.
—
Voilà
de
la
pauvreté
qui
sent
bon
et
qui
a
son
parfum
de
chevalerie
,
marquis
.
—
Attends
donc
,
mon
cher
,
ce
n'
est
pas
tout
.
L'
année
dernière
,
un
traitant
passa
dans
son
carrosse
doré
,
à
la
portée
de
leur
gentilhommière
.
Quand
je
dis
gentilhommière
,
j'
ai
tort
,
car
c'
est
un
bon
et
vieux
castel
des
croisades
,
avec
pont-levis
rouillé
,
fossés
bourbeux
,
tours
moussues
et
beffroi
branlant
.
Le
vent
y
mène
un
train
d'
enfer
sous
les
portes
et
dans
les
corridors
;
les
tapisseries
tombent
en
lambeaux
,
les
boiseries
pourrissent
et
les
écussons
ont
une
vénérable
couche
de
fumée
qui
va
s'
épaississant
gaillardement
à
travers
les
siècles
.
Et
au
milieu
de
cette
misère
,
baron
,
il
y
a
un
vieux
châtelain
qui
vous
a
des
airs
de
grand
seigneur
qui
imposent
aux
plus
hardis
,
et
une
jeune
châtelaine
qui
a
des
poses
et
une
démarche
de
reine
.
Puis
trois
serviteurs
qui
ne
reçoivent
plus
de
gages
,
qui
travaillent
même
pour
nourrir
leurs
maîtres
,
et
ne
se
sont
jamais
départis
de
ce
profond
respect
qu'
avaient
autrefois
les
vassaux
pour
leur
seigneur
.
Ce
sont
les
courtisans
du
malheur
dans
la
plus
complète
acception
du
terme
.
Puis
,
enfin
,
un
jeune
homme
,
un
orphelin
,
neveu
du
châtelain
,
le
plus
joli
garçon
que
la
terre
ait
porté
,
un
enfant
de
dix-huit
à
vingt
ans
,
aussi
frêle
,
aussi
blond
que
sa
cousine
...
—
Ah
!
fit
le
baron
,
fronçant
le
sourcil
,
elle
l'
aime
,
sans
doute
.
—
Non
,
répondit
le
marquis
;
je
ne
crois
pas
,
du
moins
.
Il
postule
une
entrée
aux
gardes
,
et
ne
songe
guère
à
l'
amour
.
—
Pas
plus
que
toi
,
cher
,
au
traitant
dont
tu
allais
me
parler
,
et
que
tu
as
abandonné
pour
me
faire
une
longue
description
du
manoir
et
de
ses
hôtes
.
–
C'
est
juste
;
revenons
au
traitant
.
Le
croquant
passa
donc
à
la
portée
du
castel
,
un
soir
d'
automne
;
il
faisait
froid
,
le
soleil
allait
se
coucher
dans
un
linceul
gris
et
maculé
de
taches
sanglantes
,
le
vent
pleurait
à
travers
les
haies
sans
verdure
et
les
bois
dépouillés
;
la
terre
n'
avait
pas
dégelé
de
tout
le
jour
.
Le
traitant
était
chaudement
emmitouflé
dans
sa
palatine
russe
,
les
glaces
de
la
berline
soigneusement
fermées
,
et
les
pieds
dans
une
chancelière
.
Cependant
il
avait
froid
quand
une
bouffée
de
bise
pénétrait
jusqu'
à
lui
,
et
il
cherchait
d'
un
œil
désolé
un
gîte
convenable
pour
son
importance
,
quand
il
aperçut
les
tours
grises
du
manoir
.
Il
ordonna
au
postillon
de
faire
halte
,
et
la
berline
s'
arrêta
à
la
herse
du
pont-levis
.
Puis
,
comme
le
pont-levis
était
baissé
depuis
environ
un
siècle
,
il
le
franchit
,
et
entra
dans
la
cour
.
Au
bruit
des
roues
et
des
chevaux
,
la
porte
du
manoir
s'
ouvrit
,
et
un
domestique
accourut
.
C'
était
le
plus
vieux
des
trois
serviteurs
.
Quand
il
eut
appris
de
la
bouche
du
postillon
que
l'
étranger
demandait
l'
hospitalité
,
le
pauvre
homme
se
prit
à
trembler
;
son
maître
était
si
pauvre
!
et
il
était
tenté
de
répondre
que
ses
maîtres
étaient
absents
,
quand
le
châtelain
parut
,
et
dit
:
«
Bienvenus
soient
les
étrangers
!
»
Le
traitant
fut
reçu
cordialement
,
noblement
même
,
malgré
la
pénurie
du
manoir
;
si
maigre
que
fût
la
basse-cour
,
on
fit
main
basse
sur
elle
;
les
derniers
flacons
de
vieux
vin
furent
décoiffés
sans
pitié
,
le
gobelet
ciselé
des
aïeux
fut
tiré
du
bahut
où
on
le
conservait
avec
soin
,
et
la
jeune
châtelaine
céda
son
appartement
,
le
seul
du
manoir
qui
fût
présentable
.
Le
traitant
s'
aperçut
de
cette
misère
profonde
,
il
s'
aperçut
aussi
de
l'
éblouissante
beauté
de
la
jeune
fille
,
et
,
comme
depuis
longtemps
il
cherchait
à
se
désencanailler
un
peu
par
une
alliance
,
il
crut
le
moment
arrivé
et
l'
occasion
excellente
.
Le
traitant
passa
deux
jours
au
manoir
.
Le
troisième
,
il
demanda
effrontément
à
son
père
la
main
de
la
châtelaine
.
Le
vieux
seigneur
salua
profondément
,
prit
le
traitant
par
le
bras
,
le
conduisit
dans
une
galerie
poudreuse
où
pendaient
au
mur
des
toiles
enfumées
.
C'
étaient
ses
portraits
de
famille
.
Le
plus
vieux
datait
de
Philippe-Auguste
,
et
représentait
un
chevalier
bardé
de
fer
,
estoquant
et
taillant
à
la
bataille
de
Bouvines
.
Le
plus
récent
représentait
un
cardinal
,
l'
oncle
du
châtelain
.
—
Voilà
,
dit-il
,
l'
unique
dot
de
ma
fille
;
mais
,
pour
obtenir
sa
main
,
il
est
nécessaire
d'
en
avoir
une
à
peu
près
pareille
.
Le
traitant
se
mordit
les
lèvres
,
monta
en
carrosse
,
et
partit
.
—
Cordieu
!
s'
écria
M
.
de
Nossac
,
je
trouve
le
père
si
beau
,
que
je
commence
à
m'
éprendre
de
la
fille
.
Où
se
cache
donc
un
pareil
trésor
?
—
À
deux
lieues
environ
de
la
tombe
de
ta
femme
,
près
de
ton
château
du
Léonais
.
—
Et
tu
nommes
le
châtelain
?
—
Le
comte
de
Kervégan
.
—
Et
sa
fille
?
—
Yvonnette
.
—
Joli
nom
!
—
Nous
allons
donc
monter
en
voiture
.
—
Hein
?
fit
le
baron
en
tressaillant
.
—
Et
prendre
la
route
du
Léonais
,
continua
imperturbablement
le
marquis
.
—
Mais
je
ne
t'
ai
pas
dit
...
—
Tu
ne
m'
as
rien
dit
,
mais
nous
partirons
.
—
C'
est
impossible
!
—
Pourquoi
?
—
Parce
que
j'
aime
Gretchen
.
Le
marquis
haussa
les
épaules
:
—
Tu
aimeras
Yvonnette
,
dit-il
.
—
Je
ne
crois
pas
...
—
Moi
,
j'
en
suis
sûr
.
D'
ailleurs
...
(
le
marquis
s'
arrêta
)
d'
ailleurs
tu
auras
le
choix
,
car
elle
attend
une
cousine
.
—
D'
où
?
—
D'
Amérique
...
Une
créole
étincelante
,
dit
-on
,
et
qui
a
séduit
au
Brésil
tous
les
officiers
de
la
marine
portugaise
.
Le
baron
secoua
la
tête
.
—
Tout
cela
est
bien
séduisant
,
murmura-t-il
.
—
Eh
bien
,
alors
...
—
Mais
j'
aime
Gretchen
...
—
Ouf
!
fit
le
marquis
,
tu
commences
à
devenir
insupportable
.
—
Eh
bien
,
soit
!
je
partirai
...
demain
...
—
Non
,
tout
de
suite
.
—
Pourquoi
tout
de
suite
?
—
Parce
que
d'
ici
à
demain
tu
seras
redevenu
fou
.
M
.
de
Nossac
hésita
encore
.
—
Allons
,
dit-il
,
je
le
veux
bien
.
Demande
des
chevaux
.
—
Tiens
,
fit
le
marquis
en
l'
entraînant
vers
une
croisée
,
regarde
.
Il
y
avait
dans
la
cour
de
l'
hôtel
de
Simiane
une
chaise
de
poste
tout
attelée
,
avec
position
en
selle
et
valets
pendus
aux
courroies
.
Toute
objection
était
désormais
impossible
.
—
Partons
donc
!
dit
M
.
de
Nossac
.
Puis
,
comme
il
s'
appuyait
sur
le
bras
du
marquis
,
une
réflexion
lui
vint
:
—
Et
ce
cousin
?
fit-il
.
—
Eh
bien
ce
cousin
...
—
Es
-tu
sûr
qu'
elle
ne
l'
aime
pas
?
Le
marquis
se
prit
à
rire
.
—
Tu
vois
bien
,
dit-il
,
que
tu
l'
aimes
déjà
,
toi
,
et
sans
l'
avoir
vue
.
—
Non
,
dit
insoucieusement
M
.
de
Nossac
;
mais
je
suis
jaloux
de
toutes
les
femmes
:
c'
est
un
principe
chez
moi
.
—
Pacha
!
murmura
le
marquis
.
Et
la
berline
de
voyage
s'
ébranla
aux
coups
de
fouet
des
postillons
.
Gretchen
était
vaincue
!
XXV
M
.
de
Simiane
eut
bien
quelque
peine
à
chasser
momentanément
le
souvenir
de
Gretchen
de
l'
esprit
frappé
du
baron
.
Pendant
toute
la
première
journée
du
voyage
,
il
fut
mélancolique
et
rêveur
,
s'
enfonçant
dans
son
coin
de
la
berline
,
regardant
fuir
les
arbres
de
la
route
avec
cette
tristesse
vague
qui
s'
empare
si
souvent
du
voyageur
qui
passe
et
fuit
avec
un
remords
ou
une
plaie
au
cœur
.
Le
second
jour
,
il
se
laissa
aller
à
écouter
,
en
face
d'
un
confortable
déjeuner
d'
hôtellerie
,
quelques
gaudrioles
,
que
son
ami
lui
débita
d'
un
air
fort
sérieux
.
Le
soir
,
il
ne
compta
plus
les
arbres
de
la
route
,
et
commença
à
trouver
que
Simiane
était
bien
insupportable
de
ne
lui
point
parler
davantage
de
la
châtelaine
de
Kervégan
.
Cependant
M
.
de
Nossac
n'
eut
pas
le
courage
de
le
questionner
;
et
il
se
contenta
de
s'
enfoncer
dans
un
coin
pour
rêver
à
cette
femme
inconnue
encore
,
et
qu'
il
était
tout
disposé
à
aimer
.
Vers
onze
heures
du
soir
,
comme
la
berline
de
voyage
entrait
sur
la
terre
bretonne
,
le
sommeil
s'
empara
de
lui
,
et
il
s'
endormit
profondément
,
pour
ne
se
réveiller
qu'
à
huit
heures
du
matin
,
au
moment
où
la
chaise
atteignait
cette
petite
élévation
d'
où
,
quatorze
mois
auparavant
,
il
avait
aperçu
pour
la
première
fois
les
flèches
du
manoir
de
sa
femme
.
—
Tiens
,
dit
le
marquis
en
étendant
la
main
,
voici
ton
castel
.
—
Je
le
reconnais
.
—
C'
est
là
que
nous
descendrons
d'
abord
.
—
Ah
!
fit
M
.
de
Nossac
avec
un
air
de
contrariété
;
pourquoi
pas
chez
le
cher
comte
de
Kervégan
?
Le
marquis
frisa
la
pointe
de
sa
moustache
d'
un
air
railleur
:
—
Mon
pauvre
ami
,
dit-il
,
j'
avais
peur
d'
avoir
bien
de
la
peine
à
te
rendre
amoureux
;
mais
je
vois
que
je
me
suis
trompé
,
tu
l'
es
déjà
.
—
Ah
!
par
exemple
!
—
L'
exemple
est
patent
,
ce
me
semble
.
—
Et
en
quoi
?
—
En
ce
que
tu
ne
songes
pas
que
descendre
chez
le
comte
de
Kervégan
,
qui
est
pauvre
,
quand
toi
,
baron
de
Nossac
,
tu
as
une
terre
magnifique
à
sa
porte
,
c'
est
s'
exposer
à
une
humiliation
et
à
un
embarras
des
plus
pénibles
.
—
C'
est
juste
,
fit
le
baron
rêveur
,
nous
descendrons
chez
moi
.
—
Et
demain
nous
monterons
à
cheval
et
irons
faire
une
visite
aux
hôtes
de
Kervégan
.
—
Pourquoi
demain
?
—
Parce
qu'
il
nous
faut
,
je
suppose
,
le
temps
de
respirer
.
Le
baron
tira
sa
montre
.
—
Il
est
huit
heures
,
dit-il
,
nous
arriverons
à
neuf
.
—
Je
le
sais
.
—
Nous
déjeunerons
à
dix
;
et
je
ne
vois
pas
ce
qui
pourrait
nous
empêcher
de
partir
sur
le
midi
.
—
Une
chose
très
essentielle
.
—
Laquelle
?
—
Un
terrible
besoin
de
dormir
que
j'
éprouve
.
—
Tu
n'
as
donc
pas
dormi
en
voiture
?
—
Belle
question
!
Comme
si
un
pareil
sommeil
,
cahoté
,
interrompu
,
fébrile
,
vous
reposait
beaucoup
...
Décidément
nous
n'
irons
que
demain
.
—
Mais
,
cependant
...
—
Cependant
,
mon
cher
ami
,
tu
devrais
bien
songer
un
peu
à
mam'zelle
Gretchen
,
pour
te
tromper
toi
-même
et
t'
aider
à
tirer
le
temps
jusqu'
à
demain
.
Le
baron
se
mordit
les
lèvres
,
et
ne
répondit
pas
.
—
Et
puis
il
me
semble
,
continua
le
marquis
avec
flegme
,
que
tu
pourrais
parfaitement
faire
un
bout
de
visite
à
la
tombe
de
ta
femme
et
lui
donner
quelques
heures
de
regrets
...
M
.
de
Nossac
tressaillit
,
et
n'
osa
répondre
,
mais
la
châtelaine
de
Kervégan
cessa
quelques
minutes
de
peupler
les
brumes
de
son
imagination
;
et
il
se
prit
à
songer
à
cette
ravissante
et
fraîche
jeune
femme
,
qu'
il
avait
vue
à
peine
,
et
que
son
étourderie
avait
tuée
!
Puis
,
du
souvenir
de
cette
morte
aimée
,
il
passa
à
celui
de
Gretchen
,
qui
était
sa
vivante
image
,
et
Gretchen
oubliée
un
moment
,
effacée
quelques
heures
de
sa
mémoire
et
de
son
cœur
,
y
revint
en
despote
,
et
les
occupa
seule
.
Pendant
ce
temps
,
la
berline
n'
avait
cessé
de
rouler
,
et
elle
se
trouva
bientôt
à
la
grille
de
ce
parc
centenaire
sous
les
ombrages
duquel
dormait
du
dernier
sommeil
Mme
la
baronne
de
Nossac
,
née
Borelli
.
Les
domestiques
du
castel
étaient
les
mêmes
que
ceux
que
le
baron
y
avait
trouvés
l'
année
précédente
.
Ils
étaient
graves
,
tristes
,
et
portaient
encore
le
deuil
de
leur
maîtresse
défunte
.
Un
sentiment
de
tristesse
inexprimable
s'
empara
du
baron
quand
il
franchit
le
seuil
du
manoir
;
il
monta
l'
escalier
le
cœur
serré
,
il
alla
droit
à
la
chambre
de
la
trépassée
que
,
par
son
ordre
,
on
avait
laissée
dans
le
même
état
,
et
il
s'
y
accouda
au
lit
encore
foulé
.
—
L'
aimerais
-je
donc
encore
?
murmura-t-il
.
Et
tandis
que
Simiane
se
plongeait
voluptueusement
dans
un
bain
de
lait
,
il
descendit
,
lui
,
dans
le
parc
,
et
se
dirigea
vers
la
tombe
de
la
baronne
.
Un
peu
de
mousse
avait
poussé
dans
les
interstices
du
marbre
et
frangeait
d'
une
chenille
verte
l'
inscription
tumulaire
.
Au-dessus
,
les
marronniers
du
parc
secouaient
leurs
grands
panaches
;
au
travers
du
feuillage
pendait
,
çà
et
là
,
un
lambeau
de
l'
azur
céleste
,
et
quelques
roses
de
l'
Inde
,
épanouies
à
l'
entour
,
achevaient
de
donner
un
air
de
fête
et
de
tranquillité
souriante
à
cette
tombe
qui
ne
renfermait
plus
sans
doute
qu'
un
squelette
rongé
des
vers
.
De
sombre
qu'
elle
était
,
la
tristesse
du
baron
passa
à
une
mélancolie
vague
,
et
ces
parfums
de
l'
été
,
ce
ciel
bleu
,
ces
arbres
verts
,
qui
chantaient
les
refrains
du
vent
,
enlevèrent
à
cette
tombe
ce
qu'
elle
pouvait
avoir
de
funèbre
et
de
désespéré
.
Alors
,
il
se
dit
philosophiquement
en
s'
asseyant
dessus
:
«
Gretchen
lui
ressemblait
d'
une
manière
si
parfaite
,
qu'
aimer
Gretchen
,
c'
est
l'
aimer
encore
.
Je
veux
,
je
retrouverai
Gretchen
.
»
Puis
,
comme
il
se
laissait
aller
de
plus
en
plus
à
cette
sérénité
qui
l'
entourait
,
comme
il
ouvrait
son
âme
et
ses
sens
à
ces
vagues
émanations
de
la
terre
et
du
ciel
répandues
autour
de
lui
,
une
autre
pensée
lui
vint
.
«
Si
,
comme
je
me
le
suis
dit
déjà
,
ma
femme
n'
était
point
morte
,
se
dit-il
,
et
si
cette
tombe
était
vide
;
si
elle
et
Gretchen
ne
faisaient
qu'
une
seule
et
même
femme
;
si
...
»
Le
baron
s'
arrêta
.
«
Mon
Dieu
!
continua-t-il
,
j'
ai
vu
tant
de
choses
extraordinaires
que
je
ne
saurais
vraiment
plus
dire
si
la
vie
ne
peut
pas
,
avec
certaines
combinaisons
scientifiques
,
revêtir
l'
apparence
de
la
mort
de
la
façon
la
plus
frappante
.
Qui
me
dit
qu'
elle
était
morte
?
»
Et
,
comme
il
se
complaisait
dans
cette
pensée
,
une
idée
subite
s'
empara
de
lui
.
—
Je
veux
le
savoir
,
dit-il
.
Le
jardinier
passait
dans
le
fond
du
parc
,
la
bêche
sur
l'
épaule
.
M
.
de
Nossac
l'
appela
.
—
Ouvre
-moi
cette
tombe
,
lui
dit-il
.
Le
jardinier
le
regarda
étonné
.
—
Ouvre
,
reprit
impérieusement
le
baron
.
—
Il
me
faut
une
pince
et
un
levier
,
dit
le
jardinier
;
je
vais
les
chercher
.
—
Va
,
dit
le
baron
.
Et
il
s'
assit
sur
la
tombe
.
Deux
minutes
après
,
le
jardinier
revint
armé
de
ses
outils
,
et
se
mit
à
l'
œuvre
.
L'
opération
était
difficile
;
le
marbre
était
scellé
par
des
clés
de
fer
soudées
avec
du
soufre
.
Comme
la
besogne
n'
allait
point
assez
vite
au
gré
impatient
de
M
.
de
Nossac
,
il
prit
l'
un
des
outils
,
et
aida
le
jardinier
.
Au
bout
d'
une
demi-heure
,
la
caisse
de
plomb
fut
mise
à
nu
,
puis
,
un
quart
d'
heure
après
,
ce
fut
le
cercueil
de
chêne
;
enfin
la
bière
d'
érable
,
qui
renfermait
le
corps
,
apparut
scellée
à
son
tour
.
Mais
là
,
le
baron
hésita
,
chancela
et
pâlit
.
—
Faut-il
ouvrir
?
demanda
le
jardinier
.
Si
M
.
de
Nossac
eût
été
seul
,
peut-être
se
fut-il
enfui
sans
oser
satisfaire
son
âpre
curiosité
;
mais
,
en
présence
de
ce
témoin
,
il
domina
toute
émotion
et
vainquit
tout
scrupule
.
—
Ouvre
,
dit-il
.
Le
jardinier
s'
arma
du
levier
,
et
fit
sauter
le
couvercle
.
Alors
apparut
un
hideux
et
navrant
spectacle
.
Dans
la
bière
était
un
cadavre
à
demi
rongé
,
le
visage
méconnaissable
,
et
n'
ayant
conservé
d'
à
peu
près
intact
qu'
une
admirable
chevelure
d'
ébène
,
qui
se
déroulait
en
boucles
capricieuses
sur
le
cou
,
les
bras
et
la
poitrine
,
semés
de
vers
,
de
ce
corps
inerte
qui
,
selon
toute
apparence
,
avait
été
l'
éblouissante
baronne
de
Nossac
.
À
cette
vue
,
le
baron
devint
livide
,
et
il
se
rejeta
en
arrière
avec
un
cri
d'
horreur
.
Le
marquis
de
Simiane
,
qui
était
accouru
pendant
l'
opération
de
l'
ouverture
du
cercueil
,
le
reçut
dans
ses
bras
.
—
Tu
es
un
fou
!
lui
dit-il
,
et
de
pareilles
émotions
tuent
.
Il
l'
entraîna
au
château
,
et
le
conduisit
dans
la
salle
à
manger
,
où
le
déjeuner
était
servi
.
—
Déjeunons
,
dit-il
:
nous
irons
à
Kervégan
aujourd'hui
.
Mais
le
baron
demeura
insensible
à
cette
nouvelle
,
qui
,
deux
heures
avant
,
lui
eût
fait
bondir
le
cœur
.
Il
but
et
mangea
silencieusement
,
et
ne
retrouva
la
parole
qu'
à
la
fin
du
repas
,
et
ce
ne
fut
que
grâce
à
quelques
flacons
poudreux
,
que
son
majordome
avait
tirés
des
celliers
par
ordre
du
marquis
,
qu'
il
desserra
les
dents
et
balbutia
quelques
mots
.
—
En
route
!
dit
Simiane
en
se
levant
de
table
et
lui
prenant
le
bras
,
dans
une
heure
tu
auras
vu
la
merveille
de
la
contrée
,
la
fée
de
Kervégan
.
Le
baron
se
laissa
conduire
,
monta
à
cheval
d'
un
air
sombre
,
et
laissa
Simiane
prendre
le
pas
sur
lui
et
lui
montrer
le
chemin
.
Il
ne
se
souvenait
plus
guère
du
lieu
où
ils
allaient
;
il
avait
oublié
la
châtelaine
de
Kervégan
,
et
il
murmurait
à
part
lui
,
de
temps
à
autre
:
—
Il
faut
que
je
retrouve
Gretchen
...
dussé
-je
aller
au
bout
du
monde
!
Tout
à
coup
,
et
comme
déjà
on
apercevait
les
flèches
de
Kervégan
au-dessus
d'
un
petit
bois
de
mélèzes
et
de
frênes
,
une
voix
claire
,
harmonieuse
,
pleine
de
jeunesse
et
de
mélancolie
,
s'
éleva
du
sein
de
la
lande
,
chantant
ce
populaire
refrain
de
la
Bretagne
:
Vous
n'
irez
plus
au
bal
,
madame
la
mariée
;
Vous
garderez
la
maison
,
Pendant
que
nous
irons
...
À
cette
voix
si
fraîche
,
si
jeune
,
empreinte
d'
une
mélodie
sauvage
,
le
baron
tressaillit
et
regarda
le
marquis
.
—
Parbleu
!
dit
celui
-ci
,
nous
n'
aurons
pas
besoin
d'
aller
jusqu'
au
manoir
pour
voir
la
châtelaine
,
la
voici
.
En
effet
,
du
milieu
des
bruyères
apparut
presque
aussitôt
une
blonde
tête
de
jeune
fille
,
avec
un
divin
sourire
d'
ange
,
et
ces
fraîches
couleurs
,
que
Dieu
laisse
tomber
de
sa
palette
sublime
sur
le
visage
de
ces
femmes
qui
vivent
au
milieu
des
bois
,
et
ne
s'
étiolent
point
à
l'
air
corrompu
et
fatal
des
grandes
villes
.
Le
baron
arrêta
court
son
cheval
,
et
demeura
stupéfait
,
ébloui
de
tant
de
beauté
.
Mais
presque
aussitôt
,
de
la
même
bruyère
,
une
autre
tête
non
moins
belle
,
non
moins
souriante
,
quoique
plus
mâle
,
se
montra
tout
à
coup
,
et
à
sa
vue
,
le
baron
poussa
un
cri
:
—
Wilhem
!
murmura-t-il
,
Wilhem
ou
Samuel
!
l'
un
ou
l'
autre
.
XXVI
L'
étonnement
de
la
jeune
fille
,
du
marquis
,
et
de
celui
que
le
baron
prenait
pour
Samuel
ou
Wilhem
,
ces
deux
frères
jumeaux
qui
avaient
joué
un
rôle
au
manoir
de
Holdengrasburg
,
fut
au
moins
aussi
grand
que
la
stupéfaction
du
baron
lui
-même
à
la
vue
de
ce
jeune
homme
qui
venait
de
se
montrer
à
côté
de
la
châtelaine
de
Kervégan
.
Cet
étonnement
fut
suivi
d'
un
moment
de
silence
,
que
le
marquis
de
Simiane
rompit
enfin
le
premier
.
—
Mademoiselle
,
dit-il
,
je
vous
présente
M
.
le
baron
de
Nossac
,
qui
,
sans
doute
,
a
rencontré
quelque
part
votre
cousin
...
—
C'
est
Samuel
!
dit
le
baron
vivement
.
Wilhem
avait
les
yeux
d'
une
nuance
plus
foncée
.
—
Samuel
?
fit
le
jeune
homme
en
regardant
le
baron
;
je
ne
m'
appelle
pas
Samuel
,
monsieur
.
—
Mon
cousin
se
nomme
Hector
,
dit
la
châtelaine
avec
un
sourire
.
—
C'
est
Samuel
!
persista
le
baron
.
—
Quel
Samuel
?
demanda
Simiane
impatienté
.
—
Le
frère
de
Wilhem
!
—
Je
n'
ai
pas
de
frère
,
monsieur
,
répondit
le
jeune
homme
d'
une
voix
douce
.
—
Oh
!
je
ne
me
trompe
pas
!
s'
écria
le
baron
avec
une
ténacité
de
regard
et
d'
accent
qui
attestaient
sa
conviction
profonde
.
—
Je
me
nomme
Hector
de
Kerdrel
,
je
suis
fils
unique
,
orphelin
,
et
le
neveu
du
comte
de
Kervégan
,
chez
lequel
j'
ai
passé
toute
mon
enfance
.
—
Et
vous
ne
l'
avez
jamais
quitté
?
—
Jamais
.
—
Vous
n'
étiez
point
à
Holdengrasburg
?
—
Qu'
est
-ce
que
Holdengrasburg
?
—
Le
château
du
veneur
noir
.
—
Alors
qu'
est
-ce
que
le
veneur
noir
?
—
C'
est
un
étudiant
allemand
du
nom
de
Berghausen
,
et
qui
prétendait
être
le
fils
du
diable
.
Le
jeune
homme
fit
un
mouvement
d'
épaules
qui
signifiait
:
—
Décidément
,
je
n'
y
comprends
plus
rien
.
—
Ni
moi
,
fit
la
châtelaine
,
en
remplaçant
par
un
sourire
le
haussement
d'
épaules
du
jeune
Hector
.
—
Ni
moi
,
murmura
le
marquis
.
M
.
de
Nossac
était
redevenu
silencieux
,
et
regardait
alternativement
l'
éblouissante
jeune
fille
,
le
marquis
,
qui
semblait
pétrifié
,
et
cet
Hector
de
Kerdrel
,
qui
ressemblait
si
fort
à
Samuel
.
Il
y
avait
sur
les
lèvres
du
jeune
homme
et
sur
la
bouche
rosée
de
la
jeune
fille
un
sourire
si
ingénu
,
si
naïvement
étonné
,
il
y
avait
dans
leurs
réponses
une
candeur
telle
,
qu'
il
était
difficile
de
soupçonner
une
nouvelle
mystification
.
Et
puis
,
comment
croire
que
Samuel
avait
fait
près
de
mille
lieues
et
quitté
la
Bohême
montagneuse
pour
une
vallée
de
la
Bretagne
,
dans
le
seul
but
de
continuer
au
baron
ces
mauvaises
plaisanteries
du
château
de
Holdengrasburg
,
qui
avaient
eu
une
si
fatale
issue
,
un
dénouement
si
terrible
?
Cependant
,
la
ressemblance
était
,
à
ses
yeux
,
frappante
,
étrange
,
aussi
parfaite
que
celle
de
Gretchen
avec
sa
femme
dont
il
venait
de
voir
,
il
y
a
deux
heures
,
le
cadavre
à
demi
rongé
des
vers
.
—
Mon
cher
,
dit
Simiane
avec
un
accent
de
compassion
profonde
,
je
commence
à
croire
que
tu
es
réellement
fou
par
un
côté
du
cerveau
et
que
tu
trouves
partout
des
ressemblances
.
Cette
réflexion
fit
tressaillir
M
.
de
Nossac
,
et
,
prêt
à
y
croire
,
il
regarda
de
nouveau
Hector
de
Kerdrel
.
Hector
lui
rappelait
si
bien
Samuel
,
Hector
et
Samuel
avaient
si
bien
l'
air
de
n'
être
qu'
un
seul
homme
,
que
pour
que
M
.
de
Nossac
ajoutât
foi
à
cette
accusation
de
folie
que
le
marquis
laissait
insoucieusement
tomber
de
ses
lèvres
,
il
fallait
que
le
veneur
noir
,
le
manoir
de
Holdengrasburg
,
Gretchen
,
Roschen
,
Wilhem
et
ses
frères
n'
eussent
jamais
existé
,
que
ce
fût
un
long
et
pénible
rêve
fait
une
nuit
de
bivouac
ou
de
tranchée
,
et
qu'
il
avait
pris
pour
la
réalité
elle
-même
.
M
.
de
Simiane
,
la
jeune
fille
et
Hector
suivaient
du
regard
sur
son
visage
les
rapides
émotions
du
doute
et
de
l'
angoisse
qui
se
partageaient
son
esprit
et
l'
avaient
de
nouveau
absorbé
et
rendu
muet
.
Il
sentit
ce
regard
peser
sur
lui
;
il
se
prit
à
trembler
en
pensant
qu'
on
était
tout
près
de
le
taxer
de
folie
,
et
il
releva
soudain
la
tête
,
fit
un
suprême
effort
,
et
ramena
un
franc
sourire
sur
ses
lèvres
blêmies
.
—
Rassurez
-vous
,
dit-il
,
je
ne
suis
pas
fou
...
—
Espérons-le
,
murmura
Simiane
.
—
Seulement
,
monsieur
ressemble
d'
une
manière
si
parfaite
à
un
jeune
homme
que
j'
ai
connu
en
Allemagne
et
qui
avait
un
frère
jumeau
qui
lui
ressemblait
trait
pour
trait
,
que
j'
ai
pu
,
que
j'
ai
dû
témoigner
mon
étonnement
profond
.
—
Je
ne
croyais
pas
,
reprit
Hector
en
riant
,
avoir
le
type
allemand
aussi
prononcé
.
—
Vous
êtes
blond
,
dit
le
marquis
.
—
C'
est
juste
.
—
Mademoiselle
,
reprit
le
baron
,
redevenant
soudain
l'
homme
de
cour
que
nous
avons
vu
déjà
,
je
suis
honteux
que
notre
première
entrevue
ait
été
signalée
par
une
scène
aussi
ridicule
et
dont
je
suis
à
la
fois
l'
acteur
médiocre
et
l'
auteur
malheureux
;
permettez
-moi
de
vous
offrir
mes
humbles
excuses
.
—
Je
les
agrée
,
monsieur
,
répondit
Yvonnette
en
rougissant
.
—
Mon
ami
Simiane
,
poursuivit
le
baron
,
est
venu
s'
installer
chez
moi
aujourd'hui
même
;
et
,
comme
je
ne
connaissais
aucun
de
mes
voisins
de
château
,
il
a
bien
voulu
me
présenter
à
M
.
le
comte
de
Kervégan
,
votre
père
...
Yvonnette
s'
inclina
.
—
Quand
vous
nous
avez
rencontrés
,
mademoiselle
,
nous
nous
rendions
au
château
.
—
Vous
y
serez
le
bienvenu
,
monsieur
,
balbutia
Yvonnette
un
peu
troublée
.
M
.
de
Nossac
remarqua
cet
embarras
,
se
souvint
des
confidences
de
Simiane
à
l'
endroit
de
la
pauvreté
du
comte
,
et
il
comprit
qu'
Yvonnette
songeait
peut-être
à
ce
que
l'
amour-propre
de
son
père
pourrait
souffrir
.
Et
,
alors
,
comme
les
natures
d'
élite
se
comprennent
entre
elles
sans
qu'
il
soit
besoin
d'
échanger
quelques
paroles
,
il
se
sentit
entraîné
spontanément
vers
cette
enfant
si
belle
,
si
chaste
,
si
digne
,
si
gracieusement
coquette
et
élégante
sous
sa
robe
de
simple
toile
et
son
simple
chapeau
de
grosse
paille
du
pays
de
Tréguier
.
—
Puisque
mon
ami
Nossac
a
jugé
convenable
de
se
présenter
lui
-même
,
ma
belle
cousine
,
dit
Simiane
,
je
n'
ai
plus
de
mission
officielle
,
et
je
vais
reprendre
mes
attributions
de
vieux
parent
.
Donnez
-moi
la
main
.
Le
marquis
mit
pied
à
terre
,
passa
au
bras
la
bride
de
son
cheval
et
offrit
la
main
à
la
jeune
châtelaine
,
qui
s'
y
appuya
nonchalamment
,
comme
on
s'
appuie
sur
un
père
ou
un
vieil
ami
.
Le
baron
eut
un
mouvement
de
jalousie
,
mais
il
était
trop
homme
d'
esprit
pour
ne
pas
le
comprimer
;
et
,
imitant
M
.
de
Simiane
,
il
descendit
de
cheval
à
son
tour
,
et
,
tandis
que
le
marquis
prenait
les
devants
avec
Yvonnette
,
il
prit
familièrement
le
bras
d'
Hector
.
—
Mon
oncle
sera
ravi
de
vous
voir
,
dit
le
jeune
homme
;
il
y
a
fort
longtemps
qu'
il
le
désire
vivement
et
s'
informe
de
l'
époque
de
votre
arrivée
.
M
.
de
Nossac
tressaillit
.
Hector
avait
la
voix
de
Samuel
autant
qu'
il
en
avait
déjà
le
visage
,
la
taille
et
le
geste
.
Le
doute
,
cette
chose
affreuse
,
ce
mal
presque
incurable
,
lui
revint
à
l'
esprit
et
s'
empara
de
lui
avec
ténacité
.
—
Avez
-vous
voyagé
?
demanda-t-il
,
à
peu
près
de
ce
ton
qu'
avait
M
.
le
lieutenant-criminel
arrachant
des
aveux
à
un
accusé
.
—
Hélas
!
non
,
monsieur
,
répondit
tristement
Hector
;
je
suis
sans
fortune
,
je
suis
,
malheureusement
ou
heureusement
,
très
fier
;
et
pour
voyager
selon
son
rang
et
sa
naissance
il
faut
de
l'
or
.
Je
n'
en
ai
pas
.
—
Au
moins
avez
-vous
quitté
la
Bretagne
parfois
?
—
Jamais
.
—
Vraiment
?
—
Mon
excursion
la
plus
lointaine
a
été
un
voyage
à
Nantes
,
où
j'
allais
voir
le
lieutenant
du
roi
.
—
Le
connaissez
-vous
?
demanda
M
.
de
Nossac
interrogeant
toujours
le
visage
impassible
et
naïf
à
la
fois
d'
Hector
de
Kerdrel
.
—
À
peine
.
Mais
mon
oncle
,
qui
a
été
colonel
d'
artillerie
dans
le
même
corps
d'
armée
que
lui
,
m'
avait
donné
une
lettre
de
recommandation
.
—
Alliez
-vous
donc
solliciter
?
—
Sa
protection
,
monsieur
,
fit
Hector
sans
humilité
ni
arrogance
.
—
N'
est
-ce
point
M
.
d'
Aiguillon
?
—
Oui
,
monsieur
.
—
Je
le
connais
beaucoup
,
et
si
je
puis
...
—
Oh
!
dit
Hector
,
je
demandais
peu
de
chose
...
—
Quoi
,
encore
?
—
Une
casaque
dans
les
mousquetaires
du
roi
.
—
Et
vous
n'
avez
pas
obtenu
?
—
Pas
encore
...
Mais
M
.
d'
Aiguillon
a
chaudement
apostillé
ma
lettre
;
et
j'
espère
...
—
Cordieu
!
Monsieur
!
espérez
;
vous
ferez
un
trop
joli
mousquetaire
pour
que
le
roi
ne
vous
agrée
pas
sur-le-champ
.
—
Vous
êtes
bien
bon
,
monsieur
,
mais
je
crois
que
la
meilleure
de
mes
recommandations
...
—
Est
...
?
demanda
le
baron
.
—
Le
nom
de
mon
père
.
—
En
effet
,
dit
M
.
de
Nossac
rappelant
ses
souvenirs
,
vous
êtes
de
bonne
et
vieille
maison
.
Les
Kerdrel
sont
bien
connus
et
apparentés
dans
l'
Ouest
.
—
Mon
père
était
colonel
des
Suisses
.
—
Je
m'
en
souviens
maintenant
,
et
je
crois
même
avoir
servi
avec
lui
sur
le
Rhin
.
—
C'
est
possible
,
monsieur
,
car
il
a
fait
toutes
les
guerres
d'
Allemagne
.
Il
y
avait
un
accent
de
vérité
tel
dans
les
réponses
du
jeune
homme
,
il
citait
des
noms
si
connus
,
si
honorables
,
qu'
il
eût
fallu
être
fou
pour
conserver
encore
quelques
doutes
à
l'
endroit
de
son
identité
avec
Samuel
.
Les
derniers
soupçons
du
baron
commençaient
à
s'
évanouir
,
et
ils
avaient
complètement
disparu
,
quand
,
au
sortir
d'
une
immense
coulée
de
frênes
,
il
vit
se
dresser
devant
lui
la
masse
imposante
du
vieux
manoir
de
Kervégan
.
M
.
de
Simiane
n'
avait
point
menti
quand
il
avait
annoncé
le
castel
comme
une
construction
du
temps
des
croisades
,
une
aire
véritable
de
chevaliers
qui
avait
vu
passer
les
siècles
et
qui
était
restée
debout
malgré
l'
aile
dévastatrice
du
temps
.
Il
avait
tours
massives
,
ogives
et
créneaux
;
on
voyait
son
beffroi
à
plusieurs
lieues
à
la
ronde
et
ses
fossés
étaient
profonds
.
Mais
sur
toute
cette
fière
attitude
,
des
touffes
de
lichen
et
de
lierre
d'
Irlande
avaient
répandu
un
vaste
manteau
plein
de
jeunesse
et
de
bonhomie
;
de
grands
bois
,
des
prairies
en
fleurs
,
des
coteaux
couverts
d'
arbres
fruitiers
,
toute
une
nature
inoffensive
et
champêtre
lui
servait
de
repoussoir
et
semblait
attester
que
sa
mission
belliqueuse
était
accomplie
depuis
longtemps
.
Dans
la
cour
intra
muros
,
autrefois
le
champ
des
manœuvres
des
hommes
d'
armes
,
on
avait
laissé
pousser
en
pleine
terre
des
marronniers
et
des
acacias
,
qui
enlaçaient
leurs
branches
à
l'
entour
des
fenêtres
,
encadrant
les
ogives
d'
un
feston
capricieux
.
Enfin
,
comme
complément
du
tableau
et
pour
achever
de
mitiger
l'
aspect
du
vieux
manoir
,
on
avait
laissé
grimper
aux
murs
,
çà
et
là
,
une
jeune
vigne
qui
promettait
des
merveilles
,
malgré
l'
âpreté
du
climat
breton
.
Les
deux
gentilshommes
et
leurs
guides
n'
eurent
nul
besoin
de
sonner
du
cor
à
la
herse
;
la
herse
était
baissée
depuis
un
siècle
et
demi
,
et
les
chaînes
qui
la
supportaient
avaient
une
couleur
de
rouille
qui
témoignait
de
leur
inaction
.
Ils
longèrent
une
allée
sablée
,
trouvèrent
la
porte
ouverte
,
et
entrèrent
dans
un
vestibule
fort
délabré
,
comme
tout
le
reste
du
manoir
,
mais
où
la
jeune
châtelaine
avait
fait
placer
à
profusion
des
vases
et
des
corbeilles
de
fleurs
,
de
ces
belles
fleurs
des
champs
comme
on
n'
en
trouve
aucune
chez
les
jardiniers
de
Chaillot
ou
des
buttes
Saint-Chaumont
.
Ainsi
que
le
vestibule
,
l'
escalier
et
les
salles
enfumées
où
la
châtelaine
conduisit
ses
hôtes
et
qui
étaient
les
salons
de
réception
,
avaient
leur
toilette
champêtre
et
respiraient
ce
cachet
de
coquetterie
naïve
et
fraîche
qu'
une
jeune
femme
peut
seule
donner
à
une
vieille
demeure
ou
à
un
vieil
époux
.
Enfin
,
une
porte
s'
ouvrit
,
et
un
domestique
plus
qu'
octogénaire
,
mais
portant
gaillardement
sa
livrée
,
annonça
d'
une
voix
cassée
,
qu'
il
s'
efforça
de
rendre
solennelle
:
—
M
.
le
comte
de
Kervégan
!
XXVII
Le
comte
de
Kervégan
était
un
beau
vieillard
de
soixante-dix
ans
,
vert
encore
malgré
sa
barbe
et
ses
cheveux
entièrement
blancs
.
Il
était
de
haute
taille
et
avait
une
suprême
majesté
dans
la
démarche
et
le
geste
.
Il
avait
même
,
du
moins
le
baron
le
pensa
,
une
vague
ressemblance
avec
Berghausen
,
l'
étudiant
allemand
qui
s'
était
si
bien
acquitté
du
rôle
de
veneur
noir
.
Mais
cette
ressemblance
était
si
faible
,
l'
âge
si
disproportionné
,
que
,
malgré
ses
terreurs
perpétuelles
,
M
.
de
Nossac
n'
eut
pas
une
seconde
la
pensée
que
ce
pourrait
être
lui
;
et
d'
ailleurs
,
autant
le
visage
du
châtelain
de
Holdengrasburg
était
avenant
,
bonhomme
,
et
manquait
parfois
de
dignité
,
autant
la
figure
du
comte
de
Kervégan
était
austère
,
solennelle
et
pleine
de
grandeur
.
Il
s'
avança
vers
ses
hôtes
d'
un
pas
lent
et
majestueux
,
les
salua
de
la
main
,
et
vint
droit
au
marquis
.
—
Mon
cousin
,
lui
dit-il
,
je
vous
remercie
de
ne
point
oublier
un
pauvre
vieillard
;
j'
ai
conservé
si
peu
de
relations
avec
le
monde
,
et
le
monde
oublie
si
vite
,
que
j'
ai
le
cœur
joyeux
quand
il
m'
arrive
un
parent
ou
un
ami
qui
vient
s'
asseoir
à
mon
foyer
.
—
On
s'
asseoit
avec
bonheur
au
foyer
d'
un
homme
comme
vous
,
répondit
Simiane
.
Le
comte
alla
au
baron
:
—
Monsieur
le
baron
,
dit-il
,
je
remercie
mon
cousin
Simiane
d'
avoir
eu
l'
heureuse
idée
de
nous
mettre
en
relations
.
Nous
sommes
voisins
de
terre
,
et
je
me
proposais
de
vous
faire
une
visite
aussitôt
que
votre
arrivée
me
serait
connue
.
—
Je
suis
heureux
de
vous
avoir
devancé
,
monsieur
le
comte
.
—
Je
n'
ai
pas
besoin
de
vous
présenter
ma
fille
,
Mlle
Yvonnette
de
Kervégan
et
mon
neveu
,
M
.
Hector
de
Kerdrel
,
car
je
le
vois
,
mon
cousin
Simiane
s'
est
chargé
de
ce
soin
.
Le
baron
s'
inclina
.
—
Mais
,
poursuivit
le
comte
,
j'
espère
être
plus
heureux
et
vous
présenter
,
moi
le
premier
,
ma
nièce
,
la
marquise
de
Bidan
,
qui
vient
en
France
pour
la
première
fois
.
—
Une
créole
,
je
crois
,
fit
Nossac
.
—
La
fille
d'
un
de
mes
frères
,
qui
s'
était
fixée
aux
colonies
.
—
Elle
est
veuve
,
dit
Simiane
.
—
Veuve
à
vingt-six
ans
,
monsieur
,
d'
un
riche
planteur
.
Elle
m'
a
annoncé
son
arrivée
sous
les
premiers
jours
.
Elle
vient
se
fixer
auprès
de
moi
.
—
Ah
!
fit
le
baron
,
ne
prêtant
aux
paroles
du
comte
qu'
une
médiocre
attention
,
et
contemplant
à
la
dérobée
le
charmant
visage
d'
Yvonnette
,
toute
rougissante
de
sentir
ce
regard
posé
sur
son
front
.
—
Le
navire
qui
l'
a
à
son
bord
,
continua
le
comte
,
est
attendu
à
Brest
d'
un
jour
à
l'
autre
,
et
nous
avions
même
l'
intention
,
ma
fille
,
mon
neveu
et
moi
,
de
partir
pour
cette
ville
et
de
l'
aller
attendre
au
débarquement
.
—
Cordieu
!
fit
Simiane
,
je
suis
du
voyage
.
—
C'
est
que
,
interrompit
le
comte
avec
une
certaine
hésitation
,
les
moyens
de
transport
sont
difficiles
...
Yvonnette
s'
approcha
du
marquis
:
—
Mon
cousin
,
lui
dit-elle
à
l'
oreille
,
mais
cependant
assez
haut
pour
que
Nossac
,
qui
était
près
de
lui
,
l'
entendît
,
épargnez
donc
l'
amour-propre
de
mon
père
,
et
n'
insistez
pas
.
Nous
n'
avons
qu'
une
carriole
d'
osier
...
et
vous
comprenez
...
—
Monsieur
le
comte
,
s'
empressa
de
dire
M
.
de
Nossac
,
je
suis
de
l'
avis
de
mon
ami
Simiane
;
et
une
seule
difficulté
pourrait
m'
arrêter
:
la
crainte
de
gêner
une
première
entrevue
de
famille
.
—
Oh
!
fit
le
comte
avec
un
sourire
,
des
hommes
comme
vous
ne
gênent
jamais
personne
.
—
En
ce
cas
,
monsieur
le
comte
,
permettez
-moi
de
vous
offrir
ma
berline
de
voyage
et
un
déjeuner
chez
moi
pour
le
jour
du
départ
.
Mon
château
se
trouve
justement
sur
la
route
de
Brest
.
—
J'
accepte
,
dit
le
comte
simplement
.
—
Quand
voulez
-vous
partir
?
demanda
Simiane
.
—
Mais
...
demain
,
si
vous
n'
y
voyez
pas
d'
empêchement
.
—
Soit
!
fit
le
baron
.
La
conversation
s'
engagea
alors
sur
des
banalités
qui
servirent
le
baron
à
merveille
,
lui
permettant
de
s'
occuper
exclusivement
d'
Yvonnette
.
On
retint
les
deux
gentilshommes
à
dîner
.
Simiane
n'
avait
point
menti
,
la
pauvreté
du
manoir
était
de
bonne
roche
:
la
vaisselle
était
éraillée
,
craquelée
comme
des
vieux
sèvres
;
le
linge
de
table
montrait
la
corde
.
Les
mets
furent
rares
,
mais
recherchés
;
et
quant
au
vin
,
la
couche
de
poussière
qui
recouvrait
ses
flacons
attestait
sa
vieillesse
et
la
parcimonie
avec
laquelle
on
le
conservait
.
Mais
M
.
de
Nossac
n'
y
prit
garde
,
et
ne
songea
qu'
à
Yvonnette
,
ne
vit
qu'
elle
.
Il
était
placé
à
sa
droite
,
il
effleurait
parfois
sa
main
.
Que
lui
importait
tout
le
reste
?
Le
repas
,
malgré
sa
frugalité
,
se
prolongea
assez
tard
;
et
la
nuit
était
venue
quand
le
baron
et
Simiane
songèrent
à
la
retraite
.
—
Monsieur
le
comte
,
dit
alors
M
.
de
Nossac
,
je
vous
offre
à
mon
tour
l'
hospitalité
au
château
pour
la
nuit
,
afin
que
nous
puissions
partir
de
bonne
heure
.
Le
comte
parut
hésiter
,
mais
enfin
il
se
décida
:
—
Soit
!
dit-il
.
—
Mademoiselle
prendra
mon
cheval
,
et
vous
celui
de
Simiane
,
nous
irons
à
pied
en
compagnie
de
M
.
Hector
.
—
Oh
!
non
,
dit
Yvonnette
,
je
préfère
cheminer
à
travers
la
lande
.
—
Et
moi
aussi
,
dit
Simiane
.
—
Alors
,
fit
le
baron
interrogeant
d'
un
regard
le
jeune
Hector
,
qui
montera
le
cheval
du
marquis
?
Hector
se
tut
par
timidité
sans
doute
,
mais
il
regarda
sa
cousine
.
—
Ce
sera
Hector
,
dit-elle
.
Il
est
mauvais
cavalier
;
et
puisqu'il
veut
servir
aux
gardes
,
il
faut
qu'
il
s'
enhardisse
.
Un
éclair
de
joie
brilla
dans
les
yeux
du
jeune
homme
.
—
Est-il
bien
fougueux
,
votre
cheval
?
demanda-t-il
au
baron
.
—
Ardent
,
mais
non
fougueux
.
Hector
sauta
en
selle
avec
un
bonheur
inouï
;
et
,
sans
doute
pour
donner
un
démenti
à
sa
cousine
,
il
se
prit
à
faire
volter
et
caracoler
le
noble
animal
avec
une
hardiesse
qui
n'
était
peut-être
pas
la
science
,
mais
qui
en
avait
la
grâce
et
le
sang-froid
.
—
Puis
-je
le
lancer
au
galop
?
demanda-t-il
.
—
Comme
il
vous
plaira
,
mon
jeune
ami
.
Pendant
ce
temps
,
le
vieux
comte
de
Kervégan
avait
mis
le
pied
à
l'
étrier
avec
un
peu
de
raideur
,
mais
avec
la
méthode
et
la
science
d'
un
écuyer
consommé
;
et
lorsqu'
il
fut
en
selle
,
il
eut
,
aux
yeux
du
baron
qui
s'
y
connaissait
,
une
haute
et
fière
attitude
rappelant
les
chevaliers
du
Moyen
Âge
,
qui
semblaient
vissés
sur
leur
selle
.
—
Voyons
,
dit-il
,
si
je
me
souviens
encore
de
mon
ancien
métier
.
Et
il
lança
son
cheval
après
Hector
,
qui
déjà
commençait
à
disparaître
sous
la
coulée
de
vieux
chênes
.
Nossac
,
Yvonnette
et
Simiane
demeurèrent
seuls
.
Nossac
donnait
le
bras
à
Yvonnette
.
Ils
s'
enfoncèrent
tous
trois
dans
la
lande
,
puis
,
par
une
habile
manœuvre
,
le
baron
trouva
moyen
de
se
séparer
du
marquis
et
de
cheminer
seul
avec
la
jeune
fille
,
sa
main
dans
sa
main
,
muet
encore
,
mais
ayant
sur
le
cœur
et
dans
la
tête
un
flot
de
pensées
tumultueuses
qui
ne
demandaient
,
pour
s'
en
échapper
,
qu'
un
choc
ou
une
étincelle
.
Et
ce
fut
une
route
charmante
que
celle
que
firent
les
deux
jeunes
gens
,
à
travers
ces
haies
fleuries
,
ces
landes
embaumées
,
sous
un
ciel
bleu
que
la
brise
de
nuit
irisait
à
peine
de
quelques
nuages
floconneux
;
et
sans
que
leurs
lèvres
remuassent
,
sans
que
leur
voix
jaillît
de
leur
poitrine
oppressée
,
ils
se
parlèrent
ce
muet
et
poétique
langage
de
l'
amour
,
qui
,
pour
la
première
fois
,
se
révélait
à
Yvonnette
,
et
qui
parut
au
baron
sa
première
sensation
de
ce
genre
,
tant
elle
était
dégagée
de
ce
parfum
matériel
qui
avait
présidé
jusque
-là
à
ses
autres
amours
.
Tout
à
coup
le
galop
d'
un
cheval
se
fit
entendre
et
les
troubla
.
C'
était
Hector
de
Kerdrel
revenant
bride
abattue
.
—
Monsieur
le
baron
,
cria-t-il
,
ma
cousine
la
créole
arrive
!
nous
avons
rencontré
sa
litière
devant
la
grille
de
votre
château
,
et
mon
oncle
l'
y
a
introduite
.
M
.
de
Nossac
tressaillit
profondément
à
cette
brusque
nouvelle
.
Pourquoi
donc
tressaillait-il
?
XXVIII
Depuis
deux
mois
,
M
.
de
Nossac
avait
vu
des
choses
si
extraordinaires
,
il
avait
été
à
la
fois
acteur
et
spectateur
d'
un
drame
si
étrange
,
il
venait
naguère
encore
d'
être
surpris
par
une
ressemblance
si
étonnante
,
qu'
il
s'
attendait
à
tout
et
redoutait
tout
.
Cette
femme
qu'
on
lui
avait
annoncée
,
cette
créole
,
qui
arrivait
subitement
et
s'
installait
ainsi
chez
lui
,
il
en
avait
peur
involontairement
et
sans
pouvoir
s'
expliquer
pourquoi
.
Du
reste
,
il
en
était
ainsi
pour
lui
de
toutes
les
femmes
depuis
son
retour
de
Holdengrasburg
;
dans
toutes
,
il
lui
semblait
devoir
reconnaître
cette
fatale
Gretchen
dont
l'
image
le
poursuivait
partout
,
après
laquelle
il
courait
sans
cesse
,
et
que
sans
cesse
il
craignait
de
voir
apparaître
:
cette
Gretchen
aimée
et
haïe
à
la
fois
,
appelée
,
désirée
,
avec
tous
les
rêves
,
tous
les
délires
,
toutes
les
fougues
de
la
passion
,
et
cependant
écartée
par
la
raison
,
repoussée
par
une
aversion
insurmontable
.
Un
moment
fascinée
,
en
proie
à
ce
charme
mystérieux
qu'
elle
ne
songeait
point
encore
à
s'
expliquer
,
Yvonnette
tressaillit
,
comme
avait
tressailli
M
.
de
Nossac
à
la
voix
bruyante
d'
Hector
de
Kerdrel
;
et
tandis
qu'
il
était
encore
sous
le
poids
de
cette
oppression
bizarre
et
de
cette
inexplicable
terreur
dont
nous
parlions
tout
à
l'
heure
,
elle
rougit
involontairement
,
et
retira
brusquement
sa
main
,
qu'
il
serrait
dans
la
sienne
.
Puis
encore
elle
poussa
un
petit
cri
joyeux
,
et
dit
:
—
Hâtons-nous
...
vite
,
monsieur
!
vite
!
Et
elle
pressa
le
pas
.
Le
charme
était
rompu
,
brisé
pour
l'
instant
;
le
baron
obéit
,
et
,
comme
elle
,
accéléra
sa
marche
.
Alors
ce
ne
fut
plus
sa
main
qu'
elle
prit
,
ce
ne
fut
pas
même
son
épaule
sur
laquelle
elle
s'
appuya
avec
un
abandon
plein
de
langueur
;
elle
se
contenta
de
passer
le
bout
de
ses
doigts
sur
son
bras
et
de
cheminer
à
côté
de
lui
,
tandis
que
,
semblant
conspirer
avec
la
fatalité
dont
il
était
le
messager
,
l'
étourdi
cavalier
ralentissait
l'
allure
de
son
cheval
et
se
rangeait
auprès
des
deux
piétons
.
Ils
arrivèrent
au
château
quelques
minutes
après
.
Là
l'
impatience
de
la
jeune
fille
devint
telle
qu'
elle
se
mit
à
courir
,
et
,
maugréant
et
pestant
,
le
baron
la
suivit
jusqu'
à
la
porte
de
son
propre
salon
,
où
déjà
était
installée
la
créole
avec
son
oncle
le
comte
de
Kervégan
et
le
marquis
de
Simiane
,
qui
,
par
un
autre
sentier
et
un
raccourci
,
avait
trouvé
le
moyen
de
gagner
une
demi-heure
sur
lui
et
la
jeune
fille
.
Sur
le
seuil
du
salon
,
le
baron
fut
repris
de
ce
tressaillement
inexplicable
,
de
cette
terreur
sans
but
qui
avait
naguère
envahi
son
esprit
et
son
âme
,
et
il
songea
involontairement
à
Gretchen
.
—
Allons
,
baron
,
cria
Simiane
du
fond
du
salon
,
hâte
-toi
,
et
viens
faire
les
honneurs
de
ton
hospitalité
.
Cette
voix
triompha
de
l'
hésitation
du
baron
,
qui
,
redevenant
soudain
homme
de
cour
et
le
galant
gentilhomme
que
nous
avons
vu
au
prologue
de
cette
histoire
,
mit
son
chapeau
sous
son
bras
,
et
s'
avança
,
la
tête
rejetée
en
arrière
et
le
mollet
nerveux
;
puis
salua
du
milieu
du
salon
la
créole
,
qui
était
à
demi
pelotonnée
dans
une
ganache
.
L'
Américaine
se
leva
aussitôt
,
et
,
en
rendant
son
salut
au
baron
,
se
trouva
placée
sous
le
rayon
de
lumière
de
candélabres
,
et
eut
le
visage
éclairé
en
plein
.
Au
salut
digne
et
un
peu
nonchalant
de
la
créole
,
M
.
de
Nossac
répondit
par
un
cri
d'
angoisse
,
de
stupéfaction
,
presque
d'
horreur
.
—
Gretchen
!
s'
écria-t-il
,
c'
est
Gretchen
!
L'
étonnement
se
peignit
sur
tous
les
visages
,
et
particulièrement
sur
celui
de
la
créole
.
—
Oh
!
reprit
le
baron
hors
de
lui
,
c'
est
Gretchen
.
Au
lieu
de
répondre
,
la
créole
interrogeait
du
regard
son
oncle
et
le
marquis
.
Ce
dernier
s'
écria
:
—
Jusqu'
à
présent
,
je
ne
l'
ai
point
voulu
croire
;
mais
il
n'
y
a
plus
à
en
douter
maintenant
,
Nossac
est
fou
!
M
.
de
Nossac
rougit
,
se
précipita
vers
la
créole
,
lui
prit
les
mains
,
l'
attira
sous
le
rayon
des
candélabres
,
et
lui
dit
:
—
Soutiendrez
-vous
que
vous
n'
êtes
pas
cet
être
infernal
et
mystérieux
qui
,
en
Allemagne
,
me
suçait
le
sang
comme
un
vampire
,
qui
,
la
nuit
,
s'
appelait
Hélène
Borelli
et
se
disait
trépassée
;
qui
,
le
jour
,
portait
le
nom
de
Gretchen
;
qui
...
—
Monsieur
,
dit
froidement
la
créole
,
je
ne
sais
ce
que
vous
voulez
dire
.
Vous
m'
accusez
de
vous
avoir
sucé
le
sang
en
Allemagne
,
et
je
n'
y
ai
jamais
mis
les
pieds
.
Le
baron
fit
un
geste
d'
incrédulité
.
—
Si
vous
doutez
,
reprit-elle
,
veuillez
lire
sur
mon
passeport
mes
noms
et
prénoms
,
et
vous
assurer
que
j'
arrive
de
la
Martinique
.
J'
ai
débarqué
à
Brest
ce
matin
même
.
Si
vous
ne
croyez
pas
à
mon
passeport
,
interrogez
le
postillon
qui
m'
a
conduite
ici
;
si
vous
élevez
un
doute
sur
la
sincérité
du
postillon
,
écrivez
à
l'
amiral
qui
commande
le
port
de
Brest
,
et
qui
m'
a
donné
la
main
pour
descendre
à
terre
...
–
Il
y
a
une
chose
beaucoup
plus
simple
,
dit
Simiane
,
et
qui
va
te
convaincre
que
tu
es
toqué
,
mon
bon
ami
.
—
Voyons
!
fit
le
baron
,
les
sourcils
froncés
.
—
Gretchen
ressemblait
à
ta
femme
?
—
Trait
pour
trait
.
—
Madame
ressemble
à
Gretchen
?
—
C'
est
elle
!
—
Soit
;
en
ce
cas
,
elle
ressemble
pareillement
à
ta
femme
?
—
Oh
!
oui
;
si
je
n'
avais
vu
le
cadavre
à
demi
rongé
d'
Hélène
,
je
jurerais
...
—
Mon
bon
ami
,
fit
le
marquis
avec
flegme
,
te
souvient-il
que
c'
est
moi
qui
ai
fait
ton
mariage
?
—
Oui
.
—
Eh
bien
,
je
ne
trouve
entre
Hélène
Borelli
et
madame
qu'
une
ressemblance
si
vague
,
si
banale
...
Le
baron
recula
.
—
Qu'
elle
ne
m'
apparaît
qu'
à
présent
,
continua
le
marquis
.
En
doutes
-tu
?
—
Oh
!
oui
,
j'
en
doute
!
je
ne
crois
même
pas
!
—
Ta
femme
est
morte
ici
?
—
Oui
.
—
Tes
domestiques
l'
ont
tous
vue
?
—
Oui
.
—
Fais
-les
monter
.
M
.
de
Nossac
s'
empara
d'
un
gland
de
sonnette
et
le
secoua
vivement
.
Le
jardinier
qui
,
le
matin
,
avait
ouvert
la
bière
de
la
baronne
,
parut
.
—
Regarde
madame
,
dit
le
baron
.
Le
jardinier
jeta
sur
la
créole
un
coup
d'
œil
étonné
,
puis
regarda
son
maître
d'
un
air
qui
signifiait
:
Pourquoi
voulez
-vous
que
je
la
regarde
?
—
Eh
bien
?
demanda
le
marquis
triomphant
...
M
.
de
Nossac
était
tenace
;
il
retourna
à
son
gland
de
sonnette
,
et
fit
successivement
monter
tous
les
domestiques
.
Aucun
ne
reconnut
la
baronne
de
Nossac
dans
la
créole
.
Le
baron
demeura
anéanti
.
—
Tu
le
vois
bien
,
dit
alors
Simiane
,
tu
es
fou
!
fou
par
un
côté
du
cerveau
.
Je
m'
accorde
à
reconnaître
que
tu
es
raisonnable
sur
tout
ce
qui
ne
touche
pas
à
Gretchen
.
M
.
de
Nossac
chancelait
comme
un
homme
atteint
de
la
foudre
;
tout
à
coup
il
lui
prit
un
délire
si
extravagant
,
qu'
il
ressemblait
à
la
sagesse
.
—
Eh
bien
,
dit-il
,
je
commence
à
le
croire
,
je
suis
fou
!
Mais
cela
ne
m'
empêchera
point
de
faire
à
mes
hôtes
les
honneurs
de
mon
manoir
,
et
nous
allons
souper
aux
flambeaux
.
On
soupa
,
en
effet
.
M
.
de
Nossac
,
qui
avait
besoin
de
s'
étourdir
,
but
comme
un
cordelier
,
et
plaça
la
créole
en
face
de
lui
.
Pendant
le
repas
,
il
eut
constamment
son
œil
fixé
sur
elle
,
étudiant
les
lignes
de
son
visage
,
cherchant
à
surprendre
un
signe
,
un
mouvement
,
un
regard
qui
trahît
Gretchen
.
La
créole
fut
impassible
;
et
à
onze
heures
du
soir
M
.
de
Nossac
se
retira
ivre
et
à
moitié
fou
dans
son
appartement
.
Mais
une
fois
seul
,
une
fois
dans
le
silence
et
les
ténèbres
de
l'
alcôve
,
ses
terreurs
le
reprirent
.
Gretchen
,
un
moment
écartée
,
reconquit
son
influence
despotique
et
fatale
,
et
le
baron
,
étreint
par
les
fumées
du
vin
,
frémissant
,
hors
de
lui
,
se
dressa
sur
son
séant
,
les
cheveux
hérissés
,
et
murmura
:
—
C'
est
elle
!
c'
est
Gretchen
!
...
Et
tandis
qu'
il
était
en
proie
au
délire
,
une
autre
pensée
lui
vint
:
—
Elle
va
venir
,
pensa-t-il
,
elle
me
sucera
encore
...
comme
là-bas
...
Et
cette
fois
,
fasciné
,
dominé
par
une
étrange
et
furieuse
ferveur
,
il
sauta
à
bas
de
son
lit
,
alla
prendre
son
épée
,
et
revint
s'
asseoir
presque
nu
sur
sa
courtine
,
disant
avec
un
éclat
de
voix
que
la
folie
rendait
sinistre
:
—
Oh
!
j'
y
verrai
clair
cette
nuit
,
et
Roschen
ne
sera
plus
là
pour
recevoir
mon
épée
...
Je
frapperai
...
je
frapperai
un
coup
terrible
!
XXIX
Le
baron
demeura
longtemps
assis
sur
son
lit
,
les
cheveux
hérissés
,
l'
œil
en
feu
,
tenant
convulsivement
dans
sa
main
la
garde
de
son
épée
,
et
le
cœur
serré
comme
on
l'
a
à
l'
approche
de
tout
danger
réel
,
de
toute
action
énergique
et
même
criminelle
.
La
grande
horloge
seule
,
cette
horloge
d'
airain
à
cage
de
chêne
que
les
anciens
maîtres
du
château
avaient
placée
au
repos
de
l'
immense
escalier
,
se
faisait
seule
entendre
de
distance
en
distance
,
arrachant
de
lugubres
plaintes
aux
échos
endormis
du
manoir
,
qu'
elle
éveillait
en
sursaut
.
Le
baron
compta
tour
à
tour
minuit
,
minuit
et
demi
et
une
heure
.
Alors
son
courage
commença
à
faiblir
;
le
froid
de
la
nuit
lui
arracha
un
frisson
,
la
fièvre
qui
le
brûlait
s'
apaisa
un
moment
,
et
à
mesure
que
la
raison
revenait
,
il
ne
pouvait
s'
empêcher
de
songer
que
ni
le
marquis
,
qui
était
son
ami
,
ni
ses
domestiques
,
n'
avaient
reconnu
Mme
de
Nossac
dans
Gretchen
.
Était-il
donc
,
une
fois
encore
,
le
jouet
de
son
imagination
en
délire
,
et
cette
ressemblance
n'
était-elle
que
vague
et
indécise
,
au
lieu
d'
être
étrange
et
frappante
comme
il
le
croyait
?
Et
le
doute
,
un
moment
ébranlé
dans
l'
esprit
du
baron
,
y
revint
plus
tenace
et
plus
fort
;
et
alors
,
de
l'
anxiété
il
passa
à
l'
angoisse
,
et
de
la
peur
qu'
il
avait
de
voir
Gretchen
apparaître
,
au
désir
de
l'
avoir
près
de
lui
...
Et
,
comme
le
délire
revenait
,
il
se
prit
à
appeler
Gretchen
de
toutes
les
forces
de
sa
volonté
,
sans
que
cependant
ses
lèvres
pussent
s'
entrouvrir
,
sa
gorge
crispée
jeter
un
cri
!
...
Deux
heures
sonnèrent
à
l'
horloge
,
Gretchen
ne
vint
pas
.
Le
baron
fit
un
suprême
effort
,
un
son
presque
inarticulé
parvint
à
se
faire
jour
dans
sa
gorge
,
et
il
cria
:
—
Gretchen
!
Gretchen
!
Et
comme
rien
ne
répondit
:
—
Gretchen
...
reprit-il
,
Gretchen
...
je
t'
aime
!
...
Même
silence
.
—
Gretchen
,
continua-t-il
,
je
voulais
te
tuer
d'
abord
,
mais
ne
crains
rien
,
maintenant
...
je
t'
aime
!
...
Viens
...
tu
me
prendras
tout
le
sang
que
tu
voudras
...
tu
m'
épuiseras
les
veines
l'
une
après
l'
autre
...
Gretchen
,
ma
bien-aimée
...
Gretchen
...
viens
!
Gretchen
demeura
sourde
,
et
nul
autre
bruit
que
la
voix
fiévreuse
et
saccadée
du
baron
ne
troubla
les
muets
échos
de
la
chambre
.
—
Oh
!
reprit
M
.
de
Nossac
,
je
le
vois
,
tu
as
peur
,
peur
que
je
ne
te
tue
...
Eh
bien
,
ne
crains
plus
rien
maintenant
...
Tiens
!
...
Et
il
jeta
son
épée
.
Gretchen
ne
parut
point
sensible
à
cet
acte
de
soumission
,
car
aucune
forme
blanche
ne
se
dessina
dans
l'
obscurité
.
—
Je
le
vois
,
poursuivit
le
fou
après
un
moment
d'
anxieuse
attente
,
tu
ne
te
fies
point
à
moi
...
