Lesoldat
se
promenait
au
bord
du
précipice
;
d'
en
bas
,
les
Barbares
le
regardaient
.
Spendius
ramassa
une
tête
de
bœuf
;
puis
avec
deux
ceintures
ayant
composé
un
diadème
,
il
le
planta
sur
les
cornes
au
bout
d'
une
perche
,
en
témoignage
d'
intentions
pacifiques
.
Le
Carthaginois
disparut
.
Ils
attendirent
.
Enfin
,
le
soir
,
comme
une
pierre
se
détachant
de
la
falaise
,
tout
à
coup
il
tomba
d'
en
haut
un
baudrier
.
Fait
de
cuir
rouge
et
couvert
de
broderie
avec
trois
étoiles
de
diamant
,
il
portait
empreint
à
son
milieu
la
marque
du
Grand-Conseil
:
un
cheval
sous
un
palmier
.
C'
était
la
réponse
d'
Hamilcar
,
le
sauf-conduit
qu'
il
envoyait
.
Ils
n'
avaient
rien
à
craindre
;
tout
changement
de
fortune
amenait
la
fin
de
leurs
maux
.
Une
joie
démesurée
les
agita
,
ils
s'
embrassaient
,
pleuraient
.
Spendius
,
Autharite
et
Zarxas
,
quatre
Italiotes
,
un
Nègre
et
deux
Spartiates
s'
offrirent
comme
parlementaires
.
On
les
accepta
tout
de
suite
.
Ils
ne
savaient
cependant
par
quel
moyen
s'
en
aller
.
Mais
un
craquement
retentit
dans
la
direction
des
roches
;
et
la
plus
élevée
,
ayant
oscillé
sur
elle
-même
,
rebondit
jusqu'
en
bas
.
En
effet
,
si
du
côté
des
Barbares
elles
étaient
inébranlables
,
car
il
aurait
fallu
leur
faire
remonter
un
plan
oblique
(
et
,
d'
ailleurs
,
elles
se
trouvaient
tassées
par
l'
étroitesse
de
la
gorge
)
,
de
l'
autre
,
au
contraire
,
il
suffisait
de
les
heurter
fortement
pour
qu'
elles
descendissent
.
Les
Carthaginois
les
poussèrent
,
et
,
au
jour
levant
,
elles
s'
avançaient
dans
la
plaine
comme
les
gradins
d'
un
immense
escalier
en
ruine
.
Les
Barbares
ne
pouvaient
encore
les
gravir
.
On
leur
tendit
des
échelles
;
tous
s'
y
élancèrent
.
La
décharge
d'
une
catapulte
les
refoula
;
les
Dix
seulement
furent
emmenés
.
Ils
marchaient
entre
les
Clinabares
,
et
appuyaient
leur
main
sur
la
croupe
des
chevaux
pour
se
soutenir
.
Maintenant
que
leur
première
joie
était
passée
,
ils
commençaient
à
concevoir
des
inquiétudes
.
Les
exigences
d'
Hamilcar
seraient
cruelles
.
Mais
Spendius
les
rassurait
.
–
«
C'
est
moi
qui
parlerai
!
»
Et
il
se
vantait
de
connaître
les
choses
bonnes
à
dire
pour
le
salut
de
l'
armée
.
Derrière
tous
les
buissons
,
ils
rencontraient
des
sentinelles
en
embuscade
.
Elles
se
prosternaient
devant
le
baudrier
que
Spendius
avait
mis
sur
son
épaule
.
Quand
ils
arrivèrent
dans
le
camp
punique
,
la
foule
s'
empressa
autour
d'
eux
,
et
ils
entendaient
comme
des
chuchotements
,
des
rires
.
La
porte
d'
une
tente
s'
ouvrit
.
Hamilcar
était
tout
au
fond
,
assis
sur
un
escabeau
,
près
d'
une
table
basse
où
brillait
un
glaive
nu
.
Des
capitaines
,
debout
,
l'
entouraient
.
En
apercevant
ces
hommes
,
il
fit
un
geste
en
arrière
,
puis
il
se
pencha
pour
les
examiner
.
Ils
avaient
les
pupilles
extraordinairement
dilatées
avec
un
grand
cercle
noir
autour
des
yeux
,
qui
se
prolongeait
jusqu'
au
bas
de
leurs
oreilles
;
leurs
nez
bleuâtres
saillissaient
entre
leurs
joues
creuses
,
fendillées
par
des
rides
profondes
;
la
peau
de
leur
corps
,
trop
large
pour
leurs
muscles
,
disparaissait
sous
une
poussière
de
couleur
ardoise
;
leurs
lèvres
se
collaient
contre
leurs
dents
jaunes
;
ils
exhalaient
une
infecte
odeur
;
on
aurait
dit
des
tombeaux
entrouverts
,
des
sépulcres
vivants
.
Au
milieu
de
la
tente
,
il
y
avait
,
sur
une
natte
où
les
capitaines
allaient
s'
asseoir
,
un
plat
de
courges
qui
fumait
.
Les
Barbares
y
attachaient
leurs
yeux
en
grelottant
de
tous
les
membres
,
et
des
larmes
venaient
à
leurs
paupières
.
Ils
se
contenaient
,
cependant
.
Hamilcar
se
détourna
pour
parler
à
quelqu'un
.
Alors
,
ils
se
ruèrent
dessus
,
tous
,
à
plat
ventre
.
Leurs
visages
trempaient
dans
la
graisse
,
et
le
bruit
de
leur
déglutition
se
mêlait
aux
sanglots
de
joie
qu'
ils
poussaient
.
Plutôt
par
étonnement
que
par
pitié
,
sans
doute
,
on
les
laissa
finir
la
gamelle
.
Puis
,
quand
ils
se
furent
relevés
,
Hamilcar
commanda
,
d'
un
signe
,
à
l'
homme
qui
portait
le
baudrier
de
parler
.
Spendius
avait
peur
;
il
balbutiait
.
Hamilcar
,
en
l'
écoutant
,
faisait
tourner
autour
de
son
doigt
une
grosse
bague
d'
or
,
celle
qui
avait
empreint
sur
le
baudrier
le
sceau
de
Carthage
.
Il
la
laissa
tomber
par
terre
:
Spendius
,
tout
de
suite
,
la
ramassa
;
devant
son
maître
,
ses
habitudes
d'
esclave
le
reprenaient
.
Les
autres
frémirent
,
indignés
de
cette
bassesse
.
Mais
le
Grec
haussa
la
voix
,
et
,
rapportant
les
crimes
d'
Hannon
,
qu'
il
savait
être
l'
ennemi
de
Barca
,
tâchant
de
l'
apitoyer
avec
le
détail
de
leurs
misères
et
les
souvenirs
de
leur
dévouement
,
il
parla
pendant
longtemps
,
d'
une
façon
rapide
,
insidieuse
,
violente
même
;
à
la
fin
,
il
s'
oubliait
,
entraîné
par
la
chaleur
de
son
esprit
.
Hamilcar
répliqua
qu'
il
acceptait
leurs
excuses
.
Donc
la
paix
allait
se
conclure
,
et
maintenant
elle
serait
définitive
!
Mais
il
exigeait
qu'
on
lui
livrât
dix
des
Mercenaires
,
à
son
choix
,
sans
armes
et
sans
tunique
.
Ils
ne
s'
attendaient
pas
à
cette
clémence
;
Spendius
s'
écria
:
–
«
Oh
!
vingt
,
si
tu
veux
Maître
!
»
–
«
Non
!
dix
me
suffisent
»
,
répondit
doucement
Hamilcar
.
On
les
fit
sortir
de
la
tente
afin
qu'
ils
pussent
délibérer
.
Dès
qu'
ils
furent
seuls
,
Autharite
réclama
pour
les
compagnons
sacrifiés
,
et
Zarxas
dit
à
Spendius
:
–
«
Pourquoi
ne
l'
as
-tu
pas
tué
?
son
glaive
était
là
,
près
de
toi
!
»
–
«
Lui
!
»
,
fit
Spendius
;
et
il
répéta
plusieurs
fois
:
«
Lui
!
lui
!
»
comme
si
la
chose
eût
été
impossible
et
Hamilcar
quelqu'un
d'
immortel
.
Tant
de
lassitude
les
accablait
qu'
ils
s'
étendirent
par
terre
,
sur
le
dos
,
ne
sachant
à
quoi
se
résoudre
.
Spendius
les
engageait
à
céder
.
Enfin
,
ils
y
consentirent
,
et
ils
rentrèrent
.
Alors
le
Suffète
mit
sa
main
dans
les
mains
des
dix
Barbares
tour
à
tour
,
en
serrant
leurs
pouces
;
puis
il
la
frotta
sur
son
vêtement
,
car
leur
peau
visqueuse
causait
au
toucher
une
impression
rude
et
molle
,
un
fourmillement
gras
qui
horripilait
.
Ensuite
,
il
leur
dit
:
–
«
Vous
êtes
bien
tous
les
chefs
des
Barbares
et
vous
avez
juré
pour
eux
?
»
–
«
Oui
!
»
répondirent
-ils
.
–
«
Sans
contrainte
,
du
fond
de
l'
âme
,
avec
l'
intention
d'
accomplir
vos
promesses
?
»
Ils
assurèrent
qu'
ils
s'
en
retournaient
vers
les
autres
pour
les
exécuter
.
–
«
Eh
bien
!
»
reprit
le
Suffète
,
«
d'
après
la
convention
passée
entre
moi
,
Barca
,
et
les
ambassadeurs
des
Mercenaires
,
c'
est
vous
que
je
choisis
,
et
je
vous
garde
!
»
Spendius
tomba
évanoui
sur
la
natte
.
Les
Barbares
,
comme
l'
abandonnant
,
se
resserrèrent
les
uns
près
des
autres
:
et
il
n'
y
eut
pas
un
mot
,
pas
une
plainte
.
Leurs
compagnons
,
qui
les
attendaient
,
ne
les
voyant
pas
revenir
,
se
crurent
trahis
.
Sans
doute
,
les
parlementaires
s'
étaient
donnés
au
Suffète
.
Ils
attendirent
encore
deux
jours
:
puis
,
le
matin
du
troisième
,
leur
résolution
fut
prise
.
Avec
des
cordes
,
des
pics
et
des
flèches
disposées
comme
des
échelons
entre
des
lambeaux
de
toile
,
ils
parvinrent
à
escalader
les
roches
;
et
,
laissant
derrière
eux
les
plus
faibles
,
trois
mille
environ
,
ils
se
mirent
en
marche
pour
rejoindre
l'
armée
de
Tunis
.
Au
haut
de
la
gorge
s'
étalait
une
prairie
clairsemée
d'
arbustes
;
les
Barbares
en
dévorèrent
les
bourgeons
.
Ensuite
,
ils
trouvèrent
un
champ
de
fèves
;
et
tout
disparut
comme
si
un
nuage
de
sauterelles
eût
passé
par
là
.
Trois
heures
après
,
ils
arrivèrent
sur
un
second
plateau
,
que
bordait
une
ceinture
de
collines
vertes
.
Entre
les
ondulations
de
ces
monticules
,
des
gerbes
couleur
d'
argent
brillaient
,
espacées
les
unes
des
autres
;
les
Barbares
,
éblouis
par
le
soleil
,
apercevaient
confusément
,
en
dessous
,
de
grosses
masses
noires
qui
les
supportaient
.
Elles
se
levèrent
,
comme
si
elles
se
fussent
épanouies
.
C'
étaient
des
lances
dans
des
tours
,
sur
des
éléphants
effroyablement
armés
.
Outre
l'
épieu
de
leur
poitrail
,
les
poinçons
de
leurs
défenses
,
les
plaques
d'
airain
qui
couvraient
leurs
flancs
,
et
les
poignards
tenus
à
leurs
grenouillères
,
-
ils
avaient
au
bout
de
leurs
trompes
un
bracelet
de
cuir
où
était
passé
le
manche
d'
un
large
coutelas
;
partis
tous
à
la
fois
du
fond
de
la
plaine
,
ils
s'
avançaient
de
chaque
côté
,
parallèlement
.
Une
terreur
sans
nom
glaça
les
Barbares
.
Ils
ne
tentèrent
même
pas
de
s'
enfuir
.
Déjà
,
ils
se
trouvaient
enveloppés
.
Les
éléphants
entrèrent
dans
cette
masse
d'
hommes
;
et
les
éperons
de
leur
poitrail
la
divisaient
,
les
lances
de
leurs
défenses
la
retournaient
comme
des
socs
de
charrues
;
ils
coupaient
,
taillaient
,
hachaient
avec
les
faux
de
leurs
trompes
;
les
tours
,
pleines
de
phalariques
,
semblaient
des
volcans
en
marche
;
on
ne
distinguait
qu'
un
large
amas
où
les
chairs
humaines
faisaient
des
taches
blanches
,
les
morceaux
d'
airain
des
plaques
grises
,
le
sang
des
fusées
rouges
;
les
horribles
animaux
,
passant
au
milieu
de
tout
cela
,
creusaient
des
sillons
noirs
.
Le
plus
furieux
était
conduit
par
un
Numide
couronné
d'
un
diadème
de
plumes
.
Il
lançait
des
javelots
avec
une
vitesse
effrayante
,
tout
en
jetant
par
intervalles
un
long
sifflement
aigu
;
-
les
grosses
bêtes
,
dociles
comme
des
chiens
,
pendant
le
carnage
tournaient
un
œil
de
son
côté
.
Leur
cercle
peu
à
peu
se
rétrécissait
;
les
Barbares
,
affaiblis
,
ne
résistaient
pas
;
bientôt
,
les
éléphants
furent
au
centre
de
la
plaine
.
L'
espace
leur
manquait
;
ils
se
tassaient
,
à
demi
cabrés
,
les
ivoires
s'
entrechoquaient
.
Tout
à
coup
,
Narr'Havas
les
apaisa
,
et
,
tournant
la
croupe
,
ils
s'
en
revinrent
au
trot
vers
les
collines
.
Cependant
,
deux
syntagmes
s'
étaient
réfugiés
à
droite
dans
un
pli
du
terrain
,
avaient
jeté
leurs
armes
,
et
,
tous
à
genoux
vers
les
tentes
puniques
,
ils
levaient
leurs
bras
pour
implorer
grâce
.
On
leur
attacha
les
jambes
et
les
mains
;
puis
,
quand
ils
furent
étendus
par
terre
les
uns
près
des
autres
,
on
ramena
les
éléphants
.
Les
poitrines
craquaient
comme
des
coffres
que
l'
on
brise
;
chacun
de
leurs
pas
en
écrasait
deux
;
leurs
gros
pieds
enfonçaient
dans
les
corps
avec
un
mouvement
des
hanches
qui
les
faisait
paraître
boiter
.
Ils
continuaient
,
et
allèrent
jusqu'
au
bout
.
Le
niveau
de
la
plaine
redevint
immobile
.
La
nuit
tomba
.
Hamilcar
se
délectait
devant
le
spectacle
de
sa
vengeance
;
mais
soudain
il
tressaillit
.
Il
voyait
,
et
tous
voyaient
à
six
cents
pas
de
là
,
sur
la
gauche
,
au
sommet
d'
un
mamelon
,
des
Barbares
encore
!
En
effet
,
quatre
cents
des
plus
solides
,
des
Mercenaires
Etrusques
,
Libyens
et
Spartiates
,
dès
le
commencement
avaient
gagné
les
hauteurs
,
et
jusque
-là
s'
y
étaient
tenus
incertains
.
Après
ce
massacre
de
leurs
compagnons
,
ils
résolurent
de
traverser
les
Carthaginois
;
déjà
ils
descendaient
en
colonnes
serrées
,
d'
une
façon
merveilleuse
et
formidable
.
Un
héraut
leur
fut
immédiatement
expédié
.
Le
Suffète
avait
besoin
de
soldats
;
il
les
recevait
sans
condition
,
tant
il
admirait
leur
bravoure
.
Ils
pouvaient
même
,
ajouta
l'
homme
de
Carthage
,
se
rapprocher
quelque
peu
,
dans
un
endroit
qu'
il
leur
désigna
,
et
où
ils
trouveraient
des
vivres
.
Les
Barbares
y
coururent
et
passèrent
la
nuit
à
manger
.
Alors
,
les
Carthaginois
éclatèrent
en
rumeurs
contre
la
partialité
du
Suffète
pour
les
Mercenaires
.
Céda-t-il
à
ces
expansions
d'
une
haine
insatiable
,
ou
bien
était
-ce
un
raffinement
de
perfidie
-
Le
lendemain
,
il
vint
lui
-même
sans
épée
,
tête
nue
,
dans
une
escorte
de
Clinabares
,
et
il
leur
déclara
qu'
ayant
trop
de
monde
à
nourrir
,
son
intention
n'
était
pas
de
les
conserver
.
Cependant
,
comme
il
lui
fallait
des
hommes
et
qu'
il
ne
savait
par
quel
moyen
choisir
les
bons
,
ils
allaient
se
combattre
à
outrance
;
puis
il
admettrait
les
vainqueurs
dans
sa
garde
particulière
.
Cette
mort
-là
en
valait
bien
une
autre
;
-
et
alors
,
écartant
ses
soldats
(
car
les
étendards
puniques
cachaient
aux
Mercenaires
l'
horizon
)
,
il
leur
montra
les
cent
quatre-vingt-douze
éléphants
de
Narr'Havas
formant
une
seule
ligne
droite
et
dont
les
trompes
brandissaient
de
larges
fers
,
pareils
à
des
bras
de
géant
qui
auraient
tenu
des
haches
sur
leurs
têtes
.
Les
Barbares
s'
entre-regardèrent
silencieusement
.
Ce
n'
était
pas
la
mort
qui
les
faisait
pâlir
,
mais
l'
horrible
contrainte
où
ils
se
trouvaient
réduits
.
La
communauté
de
leur
existence
avait
établi
entre
ces
hommes
des
amitiés
profondes
.
Le
camp
,
pour
la
plupart
,
remplaçait
la
patrie
;
vivant
sans
famille
,
ils
reportaient
sur
un
compagnon
leur
besoin
de
tendresse
,
et
l'
on
s'
endormait
côte
à
côte
,
sous
le
même
manteau
,
à
la
clarté
des
étoiles
.
Puis
,
dans
ce
vagabondage
perpétuel
à
travers
toutes
sortes
de
pays
,
de
meurtres
et
d'
aventures
,
il
s'
était
formé
d'
étranges
amours
,
-
unions
obscènes
aussi
sérieuses
que
des
mariages
,
où
le
plus
fort
défendait
le
plus
jeune
au
milieu
des
batailles
,
l'
aidait
à
franchir
les
précipices
,
épongeait
sur
son
front
la
sueur
des
fièvres
,
volait
pour
lui
de
la
nourriture
;
et
l'
autre
,
enfant
ramassé
au
bord
d'
une
route
,
puis
devenu
Mercenaire
,
payait
ce
dévouement
par
mille
soins
délicats
et
des
complaisances
d'
épouse
.
Ils
échangèrent
leurs
colliers
et
leurs
pendants
d'
oreilles
,
cadeaux
qu'
ils
s'
étaient
faits
autrefois
,
après
un
grand
péril
,
dans
des
heures
d'
ivresse
.
Tous
demandaient
à
mourir
,
et
aucun
ne
voulait
frapper
.
On
en
voyait
un
jeune
,
çà
et
là
,
qui
disait
à
un
autre
dont
la
barbe
était
grise
:
«
Non
!
non
,
tu
es
le
plus
robuste
!
Tu
nous
vengeras
,
tue
-moi
!
»
et
l'
homme
répondait
:
«
J'
ai
moins
d'
années
à
vivre
!
Frappe
au
cœur
,
et
n'
y
pense
plus
!
»
Les
frères
se
contemplaient
,
les
deux
mains
serrées
,
et
l'
amant
faisait
à
son
amant
des
adieux
éternels
,
debout
,
en
pleurant
sur
son
épaule
.
Ils
retirèrent
leurs
cuirasses
pour
que
la
pointe
des
glaives
s'
enfonçât
plus
vite
.
Alors
,
parurent
les
marques
des
grands
coups
qu'
ils
avaient
reçus
pour
Carthage
;
on
aurait
dit
des
inscriptions
sur
des
colonnes
.
Ils
se
mirent
sur
quatre
rangs
égaux
à
la
façon
des
gladiateurs
,
et
ils
commencèrent
par
des
engagements
timides
.
Quelques-uns
s'
étaient
bandé
les
yeux
,
et
leurs
glaives
ramaient
dans
l'
air
,
doucement
,
comme
des
bâtons
d'
aveugle
.
Les
Carthaginois
poussèrent
des
huées
en
leur
criant
qu'
ils
étaient
des
lâches
.
Les
Barbares
s'
animèrent
,
et
bientôt
le
combat
fut
général
,
précipité
,
terrible
.
Parfois
deux
hommes
s'
arrêtaient
tout
sanglants
,
tombaient
dans
les
bras
l'
un
de
l'
autre
et
mouraient
en
se
donnant
des
baisers
.
Aucun
ne
reculait
.
Ils
se
ruaient
contre
les
lames
tendues
.
Leur
délire
était
si
furieux
que
les
Carthaginois
,
de
loin
,
avaient
peur
.
Enfin
,
ils
s'
arrêtèrent
.
Leurs
poitrines
faisaient
un
grand
bruit
rauque
,
et
l'
on
apercevait
leurs
prunelles
,
entre
leurs
longs
cheveux
qui
pendaient
comme
s'
ils
fussent
sortis
d'
un
bain
de
pourpre
.
Plusieurs
tournaient
sur
eux
-mêmes
,
rapidement
,
tels
que
des
panthères
blessées
au
front
.
D'
autres
se
tenaient
immobiles
en
considérant
un
cadavre
à
leurs
pieds
;
puis
,
tout
à
coup
,
ils
s'
arrachaient
le
visage
avec
les
ongles
,
prenaient
leur
glaive
à
deux
mains
et
se
l'
enfonçaient
dans
le
ventre
.
Il
en
restait
soixante
encore
.
Ils
demandèrent
à
boire
.
On
leur
cria
de
jeter
leurs
glaives
;
et
,
quand
ils
les
eurent
jetés
,
on
leur
apporta
de
l'
eau
.
Pendant
qu'
ils
buvaient
,
la
figure
enfoncée
dans
les
vases
,
soixante
Carthaginois
,
sautant
sur
eux
,
les
tuèrent
avec
des
stylets
,
dans
le
dos
.
Hamilcar
avait
fait
cela
pour
complaire
aux
instincts
de
son
armée
,
et
,
par
cette
trahison
,
l'
attacher
à
sa
personne
.
Donc
,
la
guerre
était
finie
;
du
moins
,
il
le
croyait
;
Mâtho
ne
résisterait
pas
;
dans
son
impatience
,
le
Suffète
ordonna
tout
de
suite
le
départ
.
Ses
éclaireurs
vinrent
lui
dire
que
l'
on
avait
distingué
un
convoi
qui
s'
en
allait
vers
la
Montagne-de-Plomb
.
Hamilcar
ne
s'
en
soucia
.
Une
fois
les
Mercenaires
anéantis
,
les
Nomades
ne
l'
embarrasseraient
plus
.
L'
important
était
de
prendre
Tunis
.
A
grandes
journées
,
il
marcha
dessus
.
Il
avait
envoyé
Narr'Havas
à
Carthage
porter
la
nouvelle
de
la
victoire
;
et
le
roi
des
Numides
,
fier
de
ses
succès
,
se
présenta
chez
Salammbô
.
Elle
le
reçut
dans
ses
jardins
,
sous
un
large
sycomore
,
entre
des
oreillers
de
cuir
jaune
,
avec
Taanach
auprès
d'
elle
.
Son
visage
était
couvert
d'
une
écharpe
blanche
,
qui
,
lui
passant
sur
la
bouche
et
sur
le
front
,
ne
laissait
voir
que
les
yeux
;
mais
ses
lèvres
brillaient
dans
la
transparence
du
tissu
comme
les
pierreries
de
ses
doigts
,
-
car
Salammbô
tenait
ses
deux
mains
enveloppées
,
et
,
tout
le
temps
qu'
ils
parlèrent
,
elle
ne
fit
pas
un
geste
.
Narr'Havas
lui
annonça
la
défaite
des
Barbares
.
Elle
le
remercia
par
une
bénédiction
des
services
qu'
il
avait
rendus
à
son
père
.
Alors
il
se
mit
à
raconter
toute
la
campagne
.
Les
colombes
,
sur
les
palmiers
autour
d'
eux
,
roucoulaient
doucement
,
et
d'
autres
oiseaux
voletaient
parmi
les
herbes
:
des
galéoles
à
collier
,
des
cailles
de
Tartessus
et
des
pintades
puniques
.
Le
jardin
,
depuis
longtemps
inculte
,
avait
multiplié
ses
verdures
;
des
coloquintes
montaient
dans
le
branchage
des
canéficiers
,
des
ascléplas
parsemaient
les
champs
de
roses
,
toutes
sortes
de
végétations
formaient
des
entrelacements
,
des
berceaux
;
et
des
rayons
de
soleil
,
qui
descendaient
obliquement
,
marquaient
çà
et
là
,
comme
dans
les
bois
,
l'
ombre
d'
une
feuille
sur
la
terre
.
Les
bêtes
domestiques
,
redevenues
sauvages
,
s'
enfuyaient
au
moindre
bruit
.
Parfois
on
apercevait
une
gazelle
traînant
à
ses
petits
sabots
noirs
des
plumes
de
paon
,
dispersées
.
Les
clameurs
de
la
ville
,
au
loin
,
se
perdaient
dans
le
murmure
des
flots
.
Le
ciel
était
tout
bleu
;
pas
une
voile
n'
apparaissait
sur
la
mer
.
Narr'Havas
ne
parlait
plus
;
Salammbô
,
sans
lui
répondre
,
le
regardait
.
Il
avait
une
robe
de
lin
,
où
des
fleurs
étaient
peintes
,
avec
des
franges
d'
or
par
le
bas
;
deux
flèches
d'
argent
retenaient
ses
cheveux
tressés
au
bord
de
ses
oreilles
;
il
s'
appuyait
de
la
main
droite
contre
le
bois
d'
une
pique
,
orné
par
des
cercles
d'
électrum
et
des
touffes
de
poil
.
En
le
considérant
,
une
foule
de
pensées
vagues
l'
absorbait
.
Ce
jeune
homme
à
voix
douce
et
à
taille
féminine
captivait
ses
yeux
par
la
grâce
de
sa
personne
et
lui
semblait
être
comme
une
sœur
aînée
que
les
Baals
envoyaient
pour
la
protéger
.
Le
souvenir
de
Mâtho
la
saisit
:
elle
ne
résista
pas
au
désir
de
savoir
ce
qu'
il
devenait
.
Narr'Havas
répondit
que
les
Carthaginois
s'
avançaient
vers
Tunis
,
afin
de
le
prendre
.
A
mesure
qu'
il
exposait
leurs
chances
de
réussite
et
la
faiblesse
de
Mâtho
,
elle
paraissait
se
réjouir
dans
un
espoir
extraordinaire
.
Ses
lèvres
tremblaient
,
sa
poitrine
haletait
.
Quand
il
promit
enfin
de
le
tuer
lui
-même
,
elle
s'
écria
:
–
«
Oui
!
tue-le
,
il
le
faut
!
»
Le
Numide
répliqua
qu'
il
souhaitait
ardemment
cette
mort
puisque
,
la
guerre
terminée
,
il
serait
son
époux
.
Salammbô
tressaillit
,
et
elle
baissa
la
tête
.
Mais
Narr'Havas
,
poursuivant
,
compara
ses
désirs
à
des
fleurs
qui
languissent
après
la
pluie
,
à
des
voyageurs
perdus
qui
attendent
le
jour
.
Il
lui
dit
encore
qu'
elle
était
plus
belle
que
la
lune
,
meilleure
que
le
vent
du
matin
et
que
le
visage
de
l'
hôte
.
Il
ferait
venir
pour
elle
,
du
pays
des
Noirs
,
des
choses
comme
il
n'
y
en
avait
pas
à
Carthage
,
et
les
appartements
de
leur
maison
seraient
sablés
avec
de
la
poudre
d'
or
.
Le
soir
tombait
,
des
senteurs
de
baume
s'
exhalaient
.
Pendant
longtemps
,
ils
se
regardèrent
en
silence
,
-
et
les
yeux
de
Salammbô
,
au
fond
de
ses
longues
draperies
,
avaient
l'
air
de
deux
étoiles
dans
l'
ouverture
d'
un
nuage
.
Avant
que
le
soleil
fût
couché
,
il
se
retira
.
Les
Anciens
se
sentirent
soulagés
d'
une
grande
inquiétude
quand
il
partit
de
Carthage
.
Le
peuple
l'
avait
reçu
avec
des
acclamations
encore
plus
enthousiastes
que
la
première
fois
.
Si
Hamilcar
et
le
roi
des
Numides
triomphaient
seuls
des
Mercenaires
,
il
serait
impossible
de
leur
résister
.
Donc
ils
résolurent
,
pour
affaiblir
Barca
,
de
faire
participer
à
la
délivrance
de
la
République
celui
qu'
ils
aimaient
,
le
vieil
Hannon
.
Il
se
porta
immédiatement
vers
les
provinces
occidentales
,
afin
de
se
venger
dans
les
lieux
mêmes
qui
avaient
vu
sa
honte
.
Mais
les
habitants
et
les
Barbares
étaient
morts
,
cachés
ou
enfuis
.
Alors
sa
colère
se
déchargea
sur
la
campagne
.
Il
brûla
les
ruines
des
ruines
,
il
ne
laissa
pas
un
seul
arbre
,
pas
un
brin
d'
herbe
;
les
enfants
et
les
infirmes
que
l'
on
rencontrait
,
on
les
suppliciait
;
il
donnait
à
ses
soldats
les
femmes
à
violer
avant
leur
égorgement
;
les
plus
belles
étaient
jetées
dans
sa
litière
,
-
car
son
atroce
maladie
l'
enflammait
de
désirs
impétueux
;
il
les
assouvissait
avec
toute
la
fureur
d'
un
homme
désespéré
.
Souvent
,
à
la
crête
des
collines
,
des
tentes
noires
s'
abattaient
comme
renversées
par
le
vent
,
et
de
larges
disques
à
bordure
brillante
,
que
l'
on
reconnaissait
pour
des
roues
de
chariot
,
en
tournant
avec
un
son
plaintif
,
peu
à
peu
s'
enfonçaient
dans
les
vallées
.
Les
tribus
,
qui
avaient
abandonné
le
siège
de
Carthage
,
erraient
ainsi
par
les
provinces
,
attendant
une
occasion
,
quelque
victoire
des
Mercenaires
pour
revenir
.
Mais
,
soit
terreur
ou
famine
,
elles
reprirent
toutes
le
chemin
de
leurs
contrées
,
et
disparurent
.
Hamilcar
ne
fut
point
jaloux
des
succès
d'
Hannon
.
Cependant
il
avait
hâte
d'
en
finir
;
il
lui
ordonna
de
se
rabattre
sur
Tunis
;
et
Hannon
,
qui
aimait
sa
patrie
,
au
jour
fixé
se
trouva
sous
les
murs
de
la
ville
.
Elle
avait
pour
se
défendre
sa
population
d'
autochtones
,
douze
mille
Mercenaires
,
puis
tous
les
Mangeurs-de-choses-immondes
,
car
ils
étaient
comme
Mâtho
rivés
à
l'
horizon
de
Carthage
,
et
la
plèbe
et
le
Schalischim
contemplaient
de
loin
ses
hautes
murailles
,
en
rêvant
par-derrière
des
jouissances
infinies
.
Dans
cet
accord
de
haines
,
la
résistance
fut
lestement
organisée
.
On
prit
des
outres
pour
faire
des
casques
,
on
coupa
tous
les
palmiers
dans
les
jardins
pour
avoir
des
lances
,
on
creusa
des
citernes
et
,
quant
aux
vivres
,
ils
pêchaient
aux
bords
du
lac
de
gros
poissons
blancs
,
nourris
de
cadavres
et
d'
immondices
.
Leurs
remparts
,
maintenus
en
ruine
par
la
jalousie
de
Carthage
,
étaient
si
faibles
,
que
l'
on
pouvait
,
d'
un
coup
d'
épaule
,
les
abattre
.
Mâtho
en
boucha
les
trous
avec
les
pierres
des
maisons
.
C'
était
la
dernière
lutte
;
il
n'
espérait
rien
,
et
cependant
il
se
disait
que
la
fortune
était
changeante
.
Les
Carthaginois
,
en
approchant
,
remarquèrent
,
sur
le
rempart
,
un
homme
qui
dépassait
les
créneaux
de
toute
la
ceinture
.
Les
flèches
volant
autour
de
lui
n'
avaient
pas
l'
air
de
plus
l'
effrayer
qu'
un
essaim
d'
hirondelles
.
Aucune
,
par
extraordinaire
,
ne
le
toucha
.
Hamilcar
établit
son
camp
sur
le
côté
méridional
-
.
Narr'Havas
,
à
sa
droite
,
occupait
la
plaine
de
Rhàdès
.
Hannon
le
bord
du
Lac
;
et
les
trois
généraux
devaient
garder
leur
position
respective
pour
attaquer
l'
enceinte
,
tous
,
en
même
temps
.
Mais
Hamilcar
voulut
d'
abord
montrer
aux
Mercenaires
qu'
il
les
châtierait
comme
des
esclaves
.
Il
fit
crucifier
les
dix
ambassadeurs
,
les
uns
près
des
autres
,
sur
un
monticule
,
en
face
de
la
ville
.
A
ce
spectacle
,
les
assiégés
abandonnèrent
le
rempart
.
Mâtho
s'
était
dit
que
,
s'
il
pouvait
passer
entre
les
murs
et
les
tentes
de
Narr'Havas
assez
rapidement
pour
que
les
Numides
n'
eussent
pas
le
temps
de
sortir
,
il
tomberait
sur
les
derrières
de
l'
infanterie
carthaginoise
,
qui
se
trouverait
prise
entre
sa
division
et
ceux
de
l'
intérieur
.
Il
s'
élança
dehors
avec
les
vétérans
.
Narr'Havas
l'
aperçut
;
il
franchit
la
plage
du
Lac
et
vint
avertir
Hannon
d'
expédier
des
hommes
au
secours
d'
Hamilcar
.
Croyait-il
Barca
trop
faible
pour
résister
aux
Mercenaires
?
Etait
-ce
une
perfidie
ou
une
sottise
?
Nul
jamais
ne
put
le
savoir
.
Hannon
,
par
désir
d'
humilier
son
rival
,
ne
balança
pas
.
Il
cria
de
sonner
les
trompettes
,
et
toute
son
armée
se
précipita
sur
les
Barbares
.
Ils
se
retournèrent
et
coururent
droit
aux
Carthaginois
;
ils
les
renversaient
,
les
écrasaient
sous
leurs
pieds
,
et
,
les
refoulant
ainsi
,
ils
arrivèrent
jusqu'
à
la
tente
d'
Hannon
qui
était
alors
,
au
milieu
de
trente
Carthaginois
,
les
plus
illustres
des
Anciens
.
Il
parut
stupéfait
de
leur
audace
;
il
appelait
ses
capitaines
.
Tous
avançaient
leurs
poings
sous
sa
gorge
,
en
vociférant
des
injures
.
La
foule
se
poussait
,
et
ceux
qui
avaient
la
main
sur
lui
le
retenaient
à
grand-peine
.
Cependant
,
il
tâchait
de
leur
dire
à
l'
oreille
:
-
«
Je
te
donnerai
tout
ce
que
tu
veux
!
Je
suis
riche
!
Sauve
-moi
!
-
»
Ils
le
tiraient
;
si
lourd
qu'
il
fût
,
ses
pieds
ne
touchaient
plus
la
terre
.
On
avait
entraîné
les
Anciens
.
Sa
terreur
redoubla
.
-
«
Vous
m'
avez
battu
!
Je
suis
votre
captif
!
Je
me
rachète
!
Ecoutez
-moi
,
mes
amis
!
»
Et
,
porté
par
toutes
ces
épaules
qui
le
serraient
aux
flancs
,
il
répétait
:
«
Qu'
allez
-vous
faire
?
Que
voulez
-vous
?
Je
ne
m'
obstine
pas
,
vous
voyez
bien
!
J'
ai
toujours
été
bon
!
»
Une
,
croix
gigantesque
était
dressée
à
la
porte
.
Les
Barbares
hurlaient
:
«
Ici
!
ici
!
»
mais
il
éleva
la
voix
encore
plus
haut
;
et
,
au
nom
de
leurs
Dieux
,
il
les
somma
de
le
mener
au
Schalischim
,
parce
qu'
il
avait
à
lui
confier
une
chose
d'
où
leur
salut
dépendait
.
Ils
s'
arrêtèrent
,
quelques-uns
prétendant
qu'
il
était
sage
d'
appeler
Mâtho
.
On
partit
à
sa
recherche
.
Hannon
tomba
sur
l'
herbe
;
et
il
voyait
,
autour
de
lui
,
encore
d'
autres
croix
,
comme
si
le
supplice
dont
il
allait
périr
se
fût
d'
avance
multiplié
,
il
faisait
des
efforts
pour
se
convaincre
qu'
il
se
trompait
,
qu'
il
n'
y
en
avait
qu'
une
seule
,
et
même
pour
croire
qu'
il
n'
y
en
avait
pas
du
tout
.
Enfin
on
le
releva
.
–
«
Parle
!
»
dit
Mâtho
.
Il
offrit
de
livrer
Hamilcar
,
puis
ils
entreraient
dans
Carthage
et
seraient
rois
tous
les
deux
.
Mâtho
s'
éloigna
,
en
faisant
signe
aux
autres
de
se
hâter
.
C'
était
,
pensait-il
,
une
ruse
pour
gagner
du
temps
.
Le
Barbare
se
trompait
;
Hannon
était
dans
une
de
ces
extrémités
où
l'
on
ne
considère
plus
rien
,
et
d'
ailleurs
il
exécrait
tellement
Hamilcar
que
,
sur
le
moindre
espoir
de
salut
,
il
l'
aurait
sacrifié
avec
tous
ses
soldats
.
A
la
base
des
trente
croix
,
les
Anciens
languissaient
par
terre
;
déjà
des
cordes
étaient
passées
sous
leurs
aisselles
.
Alors
le
vieux
Suffète
,
comprenant
qu'
il
fallait
mourir
,
pleura
.
Ils
arrachèrent
ce
qui
lui
restait
de
vêtements
-
et
l'
horreur
de
sa
personne
apparut
.
Des
ulcères
couvraient
cette
masse
sans
nom
;
la
graisse
de
ses
jambes
lui
cachait
les
ongles
des
pieds
;
il
pendait
à
ses
doigts
comme
des
lambeaux
verdâtres
;
et
les
larmes
qui
ruisselaient
entre
les
tubercules
de
ses
joues
donnaient
à
son
visage
quelque
chose
d'
effroyablement
triste
,
ayant
l'
air
d'
occuper
plus
de
place
que
sur
un
autre
visage
humain
.
Son
bandeau
royal
,
à
demi
dénoué
,
traînait
avec
ses
cheveux
blancs
dans
la
poussière
.
Ils
crurent
n'
avoir
pas
de
cordes
assez
fortes
pour
le
grimper
jusqu'
au
bout
de
la
croix
,
et
ils
le
clouèrent
dessus
,
avant
qu'
elle
fût
dressée
,
à
la
mode
punique
.
Mais
son
orgueil
se
réveilla
dans
la
douleur
.
Il
se
mit
à
les
accabler
d'
injures
.
Il
écumait
et
se
tordait
,
comme
un
monstre
marin
que
l'
on
égorge
sur
un
rivage
,
en
leur
prédisant
qu'
ils
finiraient
tous
plus
horriblement
encore
et
qu'
il
serait
vengé
.
Il
l'
était
.
De
l'
autre
côté
de
la
ville
,
d'
où
s'
échappaient
maintenant
des
jets
de
flammes
avec
des
colonnes
de
fumée
,
les
ambassadeurs
des
Mercenaires
agonisaient
.
Quelques-uns
,
évanouis
d'
abord
,
venaient
de
se
ranimer
sous
la
fraîcheur
du
vent
;
mais
ils
restaient
le
menton
sur
la
poitrine
,
et
leur
corps
descendait
un
peu
,
malgré
les
clous
de
leurs
bras
fixés
plus
haut
que
leur
tête
;
de
leurs
talons
et
de
leurs
mains
,
du
sang
tombait
par
grosses
gouttes
,
lentement
,
comme
des
branches
d'
un
arbre
tombent
des
fruits
mûrs
,
-
et
Carthage
,
le
golfe
,
les
montagnes
et
les
plaines
,
tout
leur
paraissait
tourner
,
tel
qu'
une
immense
roue
;
quelquefois
,
un
nuage
de
poussière
montant
du
sol
les
enveloppait
dans
ses
tourbillons
;
ils
étaient
brûlés
par
une
soif
horrible
,
leur
langue
se
retournait
dans
leur
bouche
,
et
ils
sentaient
sur
eux
une
sueur
glaciale
couler
,
avec
leur
âme
qui
s'
en
allait
.
Cependant
,
ils
entrevoyaient
à
une
profondeur
infinie
des
rues
,
des
soldats
en
marche
,
des
balancements
de
glaives
;
et
le
tumulte
de
la
bataille
leur
arrivait
vaguement
,
comme
le
bruit
de
la
mer
à
des
naufragés
qui
meurent
dans
la
mâture
d'
un
navire
.
Les
Italiotes
,
plus
robustes
que
les
autres
,
criaient
encore
;
les
Lacédémoniens
,
se
taisant
,
gardaient
leurs
paupières
fermées
;
Zarxas
,
si
vigoureux
autrefois
,
penchait
comme
un
roseau
brisé
;
l'
Ethiopien
,
près
de
lui
,
avait
la
tête
renversée
en
arrière
par-dessus
les
bras
de
la
croix
;
Autharite
,
immobile
,
roulait
des
yeux
;
sa
grande
chevelure
,
prise
dans
une
fente
de
bois
,
se
tenait
droite
sur
son
front
,
et
le
râle
qu'
il
poussait
semblait
plutôt
un
rugissement
de
colère
.
Quant
à
Spendius
,
un
étrange
courage
lui
était
venu
;
maintenant
il
méprisait
la
vie
,
par
la
certitude
qu'
il
avait
d'
un
affranchissement
presque
immédiat
et
éternel
,
et
il
attendait
la
mort
avec
impassibilité
.
Au
milieu
de
leur
défaillance
,
quelquefois
ils
tressaillaient
à
un
frôlement
de
plumes
,
qui
leur
passait
contre
la
bouche
.
De
grandes
ailes
balançaient
des
ombres
autour
d'
eux
,
des
croassements
claquaient
dans
l'
air
;
et
comme
la
croix
de
Spendius
était
la
plus
haute
,
ce
fut
sur
la
sienne
que
le
premier
vautour
s'
abattit
.
Alors
il
tourna
son
visage
vers
Autharite
,
et
lui
dit
lentement
,
avec
un
indéfinissable
sourire
:
–
«
Te
rappelles
-tu
les
lions
sur
la
route
de
Sicca
?
»
–
«
C'
étaient
nos
frères
!
»
répondit
le
Gaulois
en
expirant
.
Le
Suffète
,
pendant
ce
temps
-là
,
avait
troué
l'
enceinte
,
et
il
était
parvenu
à
la
citadelle
.
Sous
une
rafale
de
vent
,
la
fumée
tout
à
coup
s'
envola
,
découvrant
l'
horizon
jusqu'
aux
murailles
de
Carthage
;
il
crut
même
distinguer
des
gens
qui
regardaient
sur
la
plate-forme
d'
Eschmoûn
;
puis
,
en
ramenant
ses
yeux
,
il
aperçut
,
à
gauche
,
au
bord
du
Lac
,
trente
croix
démesurées
.
En
effet
,
pour
les
rendre
plus
effroyables
,
ils
les
avaient
construites
avec
les
mâts
de
leurs
tentes
attachés
bout
à
bout
;
et
les
trente
cadavres
des
Anciens
apparaissaient
tout
en
haut
dans
le
ciel
.
Il
y
avait
sur
leurs
poitrines
comme
des
papillons
blancs
;
c'
étaient
les
barbes
des
flèches
qu'
on
leur
avait
tirées
d'
en
bas
.
Au
faîte
de
la
plus
grande
,
un
large
ruban
d'
or
brillait
;
il
pendait
sur
l'
épaule
,
le
bras
manquait
de
ce
côté
-là
,
et
Hamilcar
eut
de
la
peine
à
reconnaître
Hannon
.
Ses
os
spongieux
ne
tenant
pas
sous
les
fiches
de
fer
,
des
portions
de
ses
membres
s'
étaient
détachées
,
-
et
il
ne
restait
à
la
croix
que
d'
informes
débris
,
pareils
à
ces
fragments
d'
animaux
suspendus
contre
la
porte
des
chasseurs
.
Le
Suffète
n'
avait
rien
pu
savoir
:
la
ville
,
devant
lui
,
masquait
tout
ce
qui
était
au-delà
,
par-derrière
;
et
les
capitaines
envoyés
successivement
aux
deux
généraux
n'
avaient
pas
reparu
.
Alors
,
des
fuyards
arrivèrent
,
racontant
la
déroute
;
et
l'
armée
punique
s'
arrêta
.
Cette
catastrophe
,
tombant
au
milieu
de
leur
victoire
,
les
stupéfiait
.
Ils
n'
entendaient
plus
les
ordres
d'
Hamilcar
.
Mâtho
en
profitait
pour
continuer
ses
ravages
dans
les
Numides
.
Le
camp
d'
Hannon
bouleversé
,
il
était
revenu
sur
eux
.
Les
éléphants
sortirent
.
Mais
les
Mercenaires
,
avec
des
brandons
arrachés
aux
murs
,
s'
avancèrent
par
la
plaine
en
agitant
des
flammes
,
et
les
grosses
bêtes
,
effrayées
,
coururent
se
précipiter
dans
le
golfe
,
où
elles
se
tuaient
les
unes
les
autres
en
se
débattant
,
et
se
noyèrent
sous
le
poids
de
leurs
cuirasses
.
Déjà
Narr'Havas
avait
lâché
sa
cavalerie
;
tous
se
jetèrent
la
face
contre
le
sol
;
puis
,
quand
les
chevaux
furent
à
trois
pas
d'
eux
,
ils
bondirent
sous
leurs
ventres
qu'
ils
ouvraient
d'
un
coup
de
poignard
,
et
la
moitié
des
Numides
avait
péri
quand
Barca
survint
.
Les
Mercenaires
,
épuisés
,
ne
pouvaient
tenir
contre
ses
troupes
.
Ils
reculèrent
en
bon
ordre
jusqu'
à
la
montagne
des
Eaux-Chaudes
.
Le
Suffète
eut
la
prudence
de
ne
pas
les
poursuivre
.
Il
se
porta
vers
les
embouchures
du
Macar
.
Tunis
lui
appartenait
;
mais
elle
ne
faisait
plus
qu'
un
amoncellement
de
décombres
fumants
.
Les
ruines
descendaient
par
les
brèches
des
murs
,
jusqu'
au
milieu
de
la
plaine
;
-
tout
au
fond
,
entre
les
bords
du
golfe
,
les
cadavres
des
éléphants
,
poussés
par
la
brise
,
s'
entrechoquaient
,
comme
un
archipel
de
rochers
noirs
flottant
sur
l'
eau
.
Narr'Havas
,
pour
soutenir
cette
guerre
,
avait
épuisé
ses
forêts
,
pris
les
jeunes
et
les
vieux
,
les
mâles
et
les
femelles
,
et
la
force
militaire
de
son
royaume
ne
s'
en
releva
pas
.
Le
peuple
,
qui
les
avait
vus
de
loin
périr
,
en
fut
désolé
;
des
hommes
se
lamentaient
dans
les
rues
en
les
appelant
par
leurs
noms
,
comme
des
amis
défunts
:
–
«
Ah
!
l'
invincible
!
la
Victoire
!
le
Foudroyant
!
l'
Hirondelle
!
»
Le
premier
jour
même
,
on
en
parla
plus
que
des
citoyens
morts
.
Mais
le
lendemain
on
aperçut
les
tentes
des
Mercenaires
sur
la
montagne
des
Eaux-Chaudes
.
Alors
le
désespoir
fut
si
profond
,
que
beaucoup
de
gens
,
des
femmes
surtout
,
se
précipitèrent
,
la
tête
en
bas
,
du
haut
de
l'
Acropole
.
On
ignorait
les
desseins
d'
Hamilcar
.
Il
vivait
seul
,
dans
sa
tente
,
n'
ayant
près
de
lui
qu'
un
jeune
garçon
,
et
jamais
personne
ne
mangeait
avec
eux
,
pas
même
Narr'Havas
.
Cependant
,
il
lui
témoignait
des
égards
extraordinaires
depuis
la
défaite
d'
Hannon
;
mais
le
roi
des
Numides
avait
trop
d'
intérêts
à
devenir
son
fils
pour
ne
pas
s'
en
méfier
.
Cette
inertie
voilait
des
manœuvres
habiles
.
Par
toutes
sortes
d'
artifices
,
Hamilcar
séduisit
les
chefs
des
villages
;
et
les
Mercenaires
furent
chassés
,
repoussés
,
traqués
comme
des
bêtes
féroces
.
Dès
qu'
ils
entraient
dans
un
bois
,
les
arbres
s'
enflammaient
autour
d'
eux
;
quand
ils
buvaient
à
une
source
,
elle
était
empoisonnée
;
on
murait
les
cavernes
où
ils
se
cachaient
pour
dormir
.
Les
populations
qui
les
avaient
jusque
-là
défendus
,
leurs
anciens
complices
,
maintenant
les
poursuivaient
;
ils
reconnaissaient
toujours
dans
ces
bandes
des
armures
carthaginoises
.
Plusieurs
étaient
rongés
au
visage
par
des
dartres
rouges
;
cela
leur
était
venu
,
pensaient
-ils
,
en
touchant
Hannon
.
D'
autres
s'
imaginaient
que
c'
était
pour
avoir
mangé
les
poissons
de
Salammbô
,
et
,
loin
de
s'
en
repentir
,
ils
rêvaient
des
sacrilèges
encore
plus
abominables
,
afin
que
l'
abaissement
des
Dieux
puniques
fût
plus
grand
.
Ils
auraient
voulu
les
exterminer
.
Ils
se
traînèrent
ainsi
pendant
trois
mois
le
long
de
la
côte
orientale
,
puis
derrière
la
montagne
de
Selloum
et
jusqu'
aux
premiers
sables
du
désert
.
Ils
cherchaient
une
place
de
refuge
,
n'
importe
laquelle
.
Utique
et
Hippo-Zaryte
seules
ne
les
avaient
pas
trahis
;
mais
Hamilcar
enveloppait
ces
deux
villes
.
Puis
ils
remontèrent
dans
le
nord
,
au
hasard
,
sans
même
connaître
les
routes
.
A
force
de
misères
,
leur
tête
était
troublée
.
Ils
n'
avaient
plus
que
le
sentiment
d'
une
exaspération
qui
allait
en
se
développant
;
et
ils
se
retrouvèrent
un
jour
dans
les
gorges
du
Cobus
,
encore
une
fois
devant
Carthage
!
Alors
les
engagements
se
multiplièrent
.
La
fortune
se
maintenait
égale
;
mais
ils
étaient
,
les
uns
et
les
autres
,
tellement
excédés
,
qu'
ils
souhaitaient
,
au
lieu
de
ces
escarmouches
,
une
grande
bataille
,
pourvu
qu'
elle
fût
bien
la
dernière
.
Mâtho
avait
envie
d'
en
porter
lui
-même
la
proposition
au
Suffète
.
Un
de
ses
Libyens
se
dévoua
.
Tous
,
en
le
voyant
partir
,
étaient
convaincus
qu'
il
ne
reviendrait
pas
.
Il
revint
le
soir
même
.
Hamilcar
acceptait
leur
défi
.
On
se
rencontrerait
le
lendemain
,
au
soleil
levant
,
dans
la
plaine
de
Rhadès
.
Les
Mercenaires
voulurent
savoir
s'
il
n'
avait
rien
dit
de
plus
,
et
le
Libyen
ajouta
:
–
«
Comme
je
restais
devant
lui
,
il
m'
a
demandé
ce
que
j'
attendais
:
j'
ai
répondu
:
«
Qu'
on
me
tue
!
»
Alors
il
a
repris
:
«
Non
,
va-t'en
!
ce
sera
pour
demain
avec
les
autres
.
»
Cette
générosité
étonna
les
Barbares
;
quelques-uns
en
furent
terrifiés
,
et
Mâtho
regretta
que
le
parlementaire
n'
eût
pas
été
tué
.
Il
lui
restait
encore
trois
mille
Africains
,
douze
cents
Grecs
,
quinze
cents
Campaniens
,
deux
cents
Ibères
,
quatre
cents
Etrusques
,
cinq
cents
Samnites
,
quarante
Gaulois
et
une
troupe
de
Naffur
,
bandits
nomades
rencontrés
dans
la
région-des-dattes
,
en
tout
,
sept
mille
deux
cent
dix-neuf
soldats
,
mais
pas
une
syntagme
complète
.
Ils
avaient
bouché
les
trous
de
leurs
cuirasses
avec
des
omoplates
de
quadrupèdes
et
remplacé
leurs
cothurnes
d'
airain
par
des
sandales
en
chiffons
.
Des
plaques
de
cuivre
ou
de
fer
alourdissaient
leurs
vêtements
;
leurs
cottes
de
mailles
pendaient
en
guenilles
autour
d'
eux
et
les
balafres
apparaissaient
,
comme
des
fils
de
pourpre
,
entre
les
poils
de
leurs
bras
et
de
leurs
visages
.
Les
colères
de
leurs
compagnons
morts
leur
revenaient
à
l'
âme
et
multipliaient
leur
vigueur
;
ils
sentaient
confusément
qu'
ils
étaient
les
desservants
d'
un
dieu
épandu
dans
les
cœurs
d'
opprimés
,
et
comme
les
pontifes
de
la
vengeance
universelle
!
Puis
la
douleur
d'
une
injustice
exorbitante
les
enrageait
et
surtout
la
vue
de
Carthage
à
l'
horizon
.
Ils
firent
le
serment
de
combattre
les
uns
pour
les
autres
jusqu'
à
la
mort
.
On
tua
les
bêtes
de
somme
et
l'
on
mangea
le
plus
possible
,
afin
de
se
donner
des
forces
;
ensuite
ils
dormirent
.
Quelques-uns
prièrent
,
tournés
vers
des
constellations
différentes
.
Les
Carthaginois
arrivèrent
dans
la
plaine
avant
eux
.
Ils
frottèrent
le
bord
des
boucliers
avec
de
l'
huile
pour
faciliter
le
glissement
des
flèches
;
les
fantassins
,
qui
portaient
de
longues
chevelures
,
se
les
coupèrent
sur
le
front
,
par
prudence
;
et
Hamilcar
,
dès
la
cinquième
heure
,
fit
renverser
toutes
les
gamelles
,
sachant
qu'
il
est
désavantageux
de
combattre
l'
estomac
trop
plein
.
Son
armée
montait
à
quatorze
mille
hommes
,
le
double
environ
de
l'
armée
barbare
.
Jamais
il
n'
avait
éprouvé
,
cependant
,
une
pareille
inquiétude
;
s'
il
succombait
,
c'
était
l'
anéantissement
de
la
république
et
il
périrait
crucifié
;
s'
il
triomphait
au
contraire
,
par
les
Pyrénées
,
les
Gaules
et
les
Alpes
il
gagnerait
l'
Italie
,
et
l'
empire
des
Barca
deviendrait
éternel
.
Vingt
fois
pendant
la
nuit
il
se
releva
pour
surveiller
tout
,
lui
-même
,
jusque
dans
les
détails
les
plus
minimes
.
Quant
aux
Carthaginois
,
ils
étaient
exaspérés
par
leur
longue
épouvante
.
Narr'Havas
doutait
de
la
fidélité
de
ses
Numides
.
D'
ailleurs
les
Barbares
pouvaient
les
vaincre
.
Une
faiblesse
étrange
l'
avait
pris
;
à
chaque
moment
,
il
buvait
de
larges
coupes
d'
eau
.
Mais
un
homme
qu'
il
ne
connaissait
pas
ouvrit
sa
tente
,
et
déposa
par
terre
une
couronne
de
sel
gemme
,
ornée
de
dessins
hiératiques
faits
avec
du
soufre
et
des
losanges
de
nacre
;
on
envoyait
quelquefois
au
fiancé
sa
couronne
de
mariage
:
c'
était
une
preuve
d'
amour
,
une
sorte
d'
invitation
.
Cependant
la
fille
d'
Hamilcar
n'
avait
point
de
tendresse
pour
Narr'Havas
.
Le
souvenir
de
Mâtho
la
gênait
d'
une
façon
intolérable
;
il
lui
semblait
que
la
mort
de
cet
homme
débarrasserait
sa
pensée
,
comme
pour
se
guérir
de
la
blessure
des
vipères
,
on
les
écrase
sur
la
plaie
.
Le
roi
des
Numides
était
dans
sa
dépendance
;
il
attendait
impatiemment
les
noces
,
et
comme
elles
devaient
suivre
la
victoire
,
Salammbô
lui
faisait
ce
présent
afin
d'
exciter
son
courage
.
Alors
ses
angoisses
disparurent
,
et
il
ne
songea
plus
qu'
au
bonheur
de
posséder
une
femme
si
belle
.
La
même
vision
avait
assailli
Mâtho
;
mais
il
la
rejeta
tout
de
suite
,
et
son
amour
,
qu'
il
refoulait
,
se
répandit
sur
ses
compagnons
d'
armes
.
Il
les
chérissait
comme
des
portions
de
sa
propre
personne
,
de
sa
haine
,
-
et
il
se
sentait
l'
esprit
plus
haut
,
les
bras
plus
forts
;
tout
ce
qu'
il
fallait
exécuter
lui
apparut
nettement
.
Si
parfois
des
soupirs
lui
échappaient
,
c'
est
qu'
il
pensait
à
Spendius
.
Il
rangea
les
Barbares
sur
six
rangs
égaux
.
Au
milieu
,
il
établit
les
Etrusques
,
tous
attachés
par
une
chaîne
de
bronze
,
les
hommes
de
trait
se
tenaient
par-derrière
,
et
sur
deux
ailes
il
distribua
des
Naffur
,
montés
sur
des
chameaux
à
poils
ras
,
couverts
de
plumes
d'
autruche
.
Le
Suffète
disposa
les
Carthaginois
dans
un
ordre
pareil
.
En
dehors
de
l'
infanterie
,
près
des
vélites
,
il
plaça
les
Clinabares
,
au-delà
les
Numides
;
quand
le
jour
parut
,
ils
étaient
les
uns
et
les
autres
ainsi
alignés
face
à
face
.
Tous
,
de
loin
,
se
contemplaient
avec
leurs
grands
yeux
farouches
.
Il
y
eut
d'
abord
une
hésitation
.
Enfin
les
deux
armées
s'
ébranlèrent
.
Les
Barbares
s'
avançaient
lentement
,
pour
ne
point
s'
essouffler
,
en
battant
la
terre
avec
leurs
pieds
;
le
centre
de
l'
armée
punique
formait
une
courbe
convexe
.
Puis
un
choc
terrible
éclata
,
pareil
au
craquement
de
deux
flottes
qui
s'
abordent
.
Le
premier
rang
des
Barbares
s'
était
vite
entrouvert
,
et
les
gens
de
trait
,
cachés
derrière
les
autres
,
lançaient
leurs
balles
,
leurs
flèches
,
leurs
javelots
.
Cependant
,
la
courbe
des
Carthaginois
peu
à
peu
s'
aplatissait
,
elle
devint
toute
droite
,
puis
s'
infléchit
;
alors
les
deux
sections
des
vélites
se
rapprochèrent
parallèlement
,
comme
les
branches
d'
un
compas
qui
se
referme
.
Les
Barbares
,
acharnés
contre
la
phalange
,
entraient
dans
sa
crevasse
;
ils
se
perdaient
.
Mâtho
les
arrêta
,
-
et
tandis
que
les
ailes
carthaginoises
continuaient
à
s'
avancer
,
il
fit
écouler
en
dehors
les
trois
rangs
intérieurs
de
sa
ligne
;
bientôt
ils
débordèrent
ses
flancs
,
et
son
armée
apparut
sur
une
triple
longueur
.
Mais
les
Barbares
placés
aux
deux
bouts
se
trouvaient
les
plus
faibles
,
ceux
de
la
gauche
surtout
,
qui
avaient
épuisé
leurs
carquois
,
et
la
troupe
des
vélites
,
enfin
arrivée
contre
eux
,
les
entamait
largement
.
Mâtho
les
tira
en
arrière
.
Sa
droite
contenait
des
Campaniens
armés
de
haches
;
il
la
poussa
sur
la
gauche
carthaginoise
;
le
centre
attaquait
l'
ennemi
et
ceux
de
l'
autre
extrémité
,
hors
de
péril
,
tenaient
les
vélites
en
respect
.
Alors
Hamilcar
divisa
ses
cavaliers
par
escadrons
,
mit
entre
eux
des
hoplites
,
et
il
les
lâcha
sur
les
Mercenaires
.
Ces
masses
en
forme
de
cône
présentaient
un
front
de
chevaux
,
et
leurs
parois
plus
larges
se
hérissaient
toutes
remplies
de
lances
.
Il
était
impossible
aux
Barbares
de
résister
;
seuls
,
les
fantassins
grecs
avaient
des
armures
d'
airain
;
tous
les
autres
,
des
coutelas
au
bout
d'
une
perche
,
des
faux
prises
dans
les
métairies
,
des
glaives
fabriqués
avec
la
jante
d'
une
roue
;
les
lames
trop
molles
se
tordaient
en
frappant
,
et
pendant
qu'
ils
étaient
à
les
redresser
sous
leurs
talons
,
les
Carthaginois
,
de
droite
et
de
gauche
,
les
massacraient
commodément
.
Mais
les
Etrusques
,
rivés
à
leur
chaîne
,
ne
bougeaient
pas
;
ceux
qui
étaient
morts
,
ne
pouvant
tomber
,
faisaient
obstacle
avec
leurs
cadavres
;
et
cette
grosse
ligne
de
bronze
tour
à
tour
s'
écartait
et
se
resserrait
,
souple
comme
un
serpent
,
inébranlable
comme
un
mur
.
Les
Barbares
venaient
se
reformer
derrière
elle
,
haletaient
une
minute
,
-
puis
ils
repartaient
,
avec
les
tronçons
de
leurs
armes
à
la
main
.
Beaucoup
déjà
n'
en
avaient
plus
,
et
ils
sautaient
sur
les
Carthaginois
qu'
ils
mordaient
au
visage
,
comme
des
chiens
.
Les
Gaulois
,
par
orgueil
,
se
dépouillèrent
de
leurs
sayons
;
ils
montraient
de
loin
leurs
grands
corps
tout
blancs
;
pour
épouvanter
l'
ennemi
,
ils
élargissaient
leurs
blessures
.
Au
milieu
des
syntagmes
puniques
on
n'
entendait
plus
la
voix
du
crieur
annonçant
les
ordres
;
les
étendards
au-dessus
de
la
poussière
répétaient
leurs
signaux
,
et
chacun
allait
,
emporté
dans
l'
oscillation
de
la
grande
masse
qui
l'
entourait
.
Hamilcar
commanda
aux
Numides
d'
avancer
.
Mais
les
Naffur
se
précipitèrent
à
leur
rencontre
.
Habillés
de
vastes
robes
noires
,
avec
une
houppe
de
cheveux
au
sommet
du
crâne
et
un
bouclier
en
cuir
de
rhinocéros
,
ils
manœuvraient
un
fer
sans
manche
retenu
par
une
corde
;
et
leurs
chameaux
,
tout
hérissés
de
plumes
,
poussaient
de
longs
gloussements
rauques
.
Les
lames
tombaient
à
des
places
précises
,
puis
remontaient
d'
un
coup
sec
,
avec
un
membre
après
elles
.
Les
bêtes
furieuses
galopaient
à
travers
les
syntagmes
.
Quelques-unes
,
dont
les
jambes
étaient
rompues
,
allaient
en
sautillant
,
comme
des
autruches
blessées
.
L'
infanterie
punique
tout
entière
revint
sur
les
Barbares
;
elle
les
coupa
.
Leurs
manipules
tournoyaient
,
espacées
les
unes
des
autres
.
Les
armes
des
Carthaginois
plus
brillantes
les
encerclaient
comme
des
couronnes
d'
or
;
un
fourmillement
s'
agitait
au
milieu
,
et
le
soleil
,
frappant
dessus
,
mettait
aux
pointes
des
glaives
des
lueurs
blanches
qui
voltigeaient
.
Cependant
,
des
files
de
Clinabares
restaient
étendues
sur
la
plaine
;
des
Mercenaires
arrachaient
leurs
armures
,
s'
en
revêtaient
,
puis
ils
retournaient
au
combat
.
Les
Carthaginois
,
trompés
,
plusieurs
fois
s'
engagèrent
au
milieu
d'
eux
.
Une
hébétude
les
immobilisait
,
ou
bien
ils
refluaient
,
et
de
triomphantes
clameurs
s'
élevant
au
loin
avaient
l'
air
de
les
pousser
comme
des
épaves
dans
une
tempête
.
Hamilcar
se
désespérait
;
tout
allait
périr
sous
le
génie
de
Mâtho
et
l'
invincible
courage
des
Mercenaires
!
Mais
un
large
bruit
de
tambourins
éclata
dans
l'
horizon
.
C'
était
une
foule
,
des
vieillards
,
des
malades
,
des
enfants
de
quinze
ans
et
même
des
femmes
qui
,
ne
résistant
plus
à
leur
angoisse
,
étaient
partis
de
Carthage
,
et
,
pour
se
mettre
sous
la
protection
d'
une
chose
formidable
,
ils
avaient
pris
,
chez
Hamilcar
,
le
seul
éléphant
que
possédait
maintenant
la
République
,
celui
dont
la
trompe
était
coupée
.
Alors
il
sembla
aux
Carthaginois
que
la
Patrie
,
abandonnant
ses
murailles
,
venait
leur
commander
de
mourir
pour
elle
.
Un
redoublement
de
fureur
les
saisit
,
et
les
Numides
entraînèrent
tous
les
autres
.
Les
Barbares
,
au
milieu
de
la
plaine
,
s'
étaient
adossés
contre
un
monticule
.
Ils
n'
avaient
aucune
chance
de
vaincre
,
pas
même
de
survivre
;
mais
c'
étaient
les
meilleurs
,
les
plus
intrépides
et
les
plus
forts
.
Les
gens
de
Carthage
se
mirent
à
envoyer
,
par-dessus
les
Numides
,
des
broches
,
des
lardoires
,
des
marteaux
;
ceux
dont
les
consuls
avaient
eu
peur
mouraient
sous
des
bâtons
lancés
par
des
femmes
;
la
populace
punique
exterminait
les
Mercenaires
.
Ils
s'
étaient
réfugiés
sur
le
haut
de
la
colline
.
Leur
cercle
,
à
chaque
brèche
nouvelle
,
se
refermait
;
deux
fois
il
descendit
,
une
secousse
le
repoussait
aussitôt
;
et
les
Carthaginois
,
pêle-mêle
,
étendaient
les
bras
;
ils
allongeaient
leurs
piques
entre
les
jambes
de
leurs
compagnons
et
fouillaient
,
au
hasard
,
devant
eux
.
Ils
glissaient
dans
le
sang
;
la
pente
du
terrain
trop
rapide
faisait
rouler
en
bas
les
cadavres
.
L'
éléphant
qui
tâchait
de
gravir
le
monticule
en
avait
jusqu'
au
ventre
;
et
sa
trompe
écourtée
,
large
du
bout
,
de
temps
à
autre
se
levait
,
comme
une
énorme
sangsue
.
Puis
tous
s'
arrêtèrent
.
Les
Carthaginois
,
en
grinçant
des
dents
,
contemplaient
le
haut
de
la
colline
où
les
Barbares
se
tenaient
debout
.
Enfin
,
ils
s'
élancèrent
brusquement
,
et
la
mêlée
recommença
.
Souvent
les
Mercenaires
les
laissaient
approcher
en
leur
criant
qu'
ils
voulaient
se
rendre
;
puis
avec
un
ricanement
effroyable
,
d'
un
coup
,
ils
se
tuaient
,
et
à
mesure
que
les
morts
tombaient
,
les
autres
pour
se
défendre
montaient
dessus
.
C'
était
comme
une
pyramide
,
qui
peu
à
peu
grandissait
.
Bientôt
ils
ne
furent
que
cinquante
,
puis
que
vingt
,
que
trois
et
que
deux
seulement
,
un
Samnite
armé
d'
une
hache
,
et
Mâtho
qui
avait
encore
son
épée
.
Le
Samnite
,
courbé
sur
ses
jarrets
,
poussait
alternativement
sa
hache
de
droite
et
de
gauche
,
en
avertissant
Mâtho
des
coups
qu'
on
lui
portait
.
«
Maître
,
par
-ci
!
par
-là
!
baisse
-toi
!
»
Mâtho
avait
perdu
ses
épaulières
,
son
casque
,
sa
cuirasse
:
il
était
complètement
nu
,
-
plus
livide
que
les
morts
,
les
cheveux
tout
droits
,
avec
deux
plaques
d'
écume
au
coin
des
lèvres
,
-
et
son
épée
tournoyait
si
rapidement
,
qu'
elle
faisait
une
auréole
autour
de
lui
.
Une
pierre
la
brisa
près
de
la
garde
;
le
Samnite
était
tué
et
le
flot
des
Carthaginois
se
resserrait
,
ils
le
touchaient
.
Alors
il
leva
vers
le
ciel
ses
deux
mains
vides
,
puis
il
ferma
les
yeux
,
-
et
ouvrant
les
bras
,
comme
un
homme
du
haut
d'
un
promontoire
qui
se
jette
à
la
mer
,
il
se
lança
dans
les
piques
.
Elles
s'
écartèrent
devant
lui
.
Plusieurs
fois
il
courut
contre
les
Carthaginois
.
Mais
toujours
ils
reculaient
,
en
détournant
leurs
armes
.
Son
pied
heurta
un
glaive
.
Mâtho
voulut
le
saisir
.
Il
se
sentit
lié
par
les
poings
et
les
genoux
,
et
il
tomba
.
C'
était
Narr'Havas
qui
le
suivait
depuis
quelque
temps
,
pas
à
pas
,
avec
un
de
ces
larges
filets
à
prendre
les
bêtes
farouches
,
et
profitant
du
moment
qu'
il
se
baissait
,
il
l'
en
avait
enveloppé
.
Puis
on
l'
attacha
sur
l'
éléphant
,
les
quatre
membres
en
croix
;
et
tous
ceux
qui
n'
étaient
pas
blessés
,
l'
escortant
,
se
précipitèrent
à
grand
tumulte
vers
Carthage
.
La
nouvelle
de
la
victoire
y
était
parvenue
,
chose
inexplicable
,
dès
la
troisième
heure
de
la
nuit
;
la
clepsydre
de
Khamon
avait
versé
la
cinquième
comme
ils
arrivaient
à
Malqua
;
alors
Mâtho
ouvrit
les
yeux
.
Il
y
avait
tant
de
lumières
sur
les
maisons
que
la
ville
paraissait
toute
en
flammes
.
Une
immense
clameur
venait
à
lui
,
vaguement
,
et
,
couché
sur
le
dos
,
il
regardait
les
étoiles
.
Puis
une
porte
se
referma
,
et
des
ténèbres
l'
enveloppèrent
.
Le
lendemain
,
à
la
même
heure
,
le
dernier
des
hommes
restés
dans
le
défilé
de
la
Hache
expirait
.
Le
jour
que
leurs
compagnons
étaient
partis
,
les
Zuaèces
qui
s'
en
retournaient
avaient
fait
ébouler
les
roches
,
et
ils
les
avaient
nourris
quelque
temps
.
Les
Barbares
s'
attendaient
toujours
à
voir
paraître
Mâtho
,
-
et
ils
ne
voulaient
point
quitter
la
montagne
par
découragement
,
par
langueur
,
par
cette
obstination
des
malades
qui
se
refusent
à
changer
de
place
;
enfin
,
les
provisions
épuisées
,
les
Zuaèces
s'
en
allèrent
.
On
savait
qu'
ils
n'
étaient
plus
que
treize
cents
à
peine
,
et
l'
on
n'
eut
pas
besoin
,
pour
en
finir
,
d'
employer
des
soldats
.
Les
bêtes
féroces
,
les
lions
surtout
,
depuis
trois
ans
que
la
guerre
durait
,
s'
étaient
multipliés
.
Narr'Havas
avait
fait
une
grande
battue
,
puis
courant
sur
eux
,
après
avoir
attaché
des
chèvres
de
distance
en
distance
,
il
les
avait
poussés
vers
le
défilé
de
la
Hache
;
-
et
tous
maintenant
y
vivaient
,
quand
arriva
l'
homme
envoyé
par
les
Anciens
pour
savoir
ce
qui
restait
des
Barbares
.
Sur
l'
étendue
de
la
plaine
,
des
lions
et
des
cadavres
étaient
couchés
,
et
les
morts
se
confondaient
avec
des
vêtements
et
des
armures
.
A
presque
tous
le
visage
ou
bien
un
bras
manquait
;
quelques-uns
paraissaient
intacts
encore
;
d'
autres
étaient
desséchés
complètement
et
des
crânes
poudreux
emplissaient
des
casques
;
des
pieds
qui
n'
avaient
plus
de
chair
sortaient
tout
droit
des
cnémides
,
des
squelettes
gardaient
leurs
manteaux
;
des
ossements
,
nettoyés
par
le
soleil
,
faisaient
des
taches
luisantes
au
milieu
du
sable
.
Les
lions
reposaient
,
la
poitrine
contre
le
sol
et
les
deux
pattes
allongées
,
tout
en
clignant
leurs
paupières
sous
l'
éclat
du
jour
,
exagéré
par
la
réverbération
des
roches
blanches
.
D'
autres
,
assis
sur
leur
croupe
,
regardaient
fixement
devant
eux
;
ou
bien
,
à
demi
perdus
dans
leurs
grosses
crinières
,
ils
dormaient
roulés
en
boule
,
et
tous
avaient
l'
air
repus
,
las
,
ennuyés
.
Ils
étaient
immobiles
comme
la
montagne
et
comme
les
morts
.
La
nuit
descendait
;
de
larges
bandes
rouges
rayaient
le
ciel
à
l'
Occident
.
Dans
un
de
ces
amas
qui
bosselaient
irrégulièrement
la
plaine
,
quelque
chose
de
plus
vague
qu'
un
spectre
se
leva
.
Alors
un
des
lions
se
mit
à
marcher
,
découpant
avec
sa
forme
monstrueuse
une
ombre
noire
sur
le
fond
du
ciel
pourpre
;
-
quand
il
fut
tout
près
de
l'
homme
,
il
le
renversa
,
d'
un
seul
coup
de
patte
.
Puis
étalé
dessus
à
plat
ventre
,
du
bout
de
ses
crocs
,
lentement
,
il
étirait
les
entrailles
.
Ensuite
il
