l'infortuné
,
dont
les
yeux
bleus
,
tant
soit
peu
à
fleur
de
tête
,
se
fixaient
sur
la
charmante
Yveline
,
s'
aperçut
qu'
elle
le
regardait
,
et
sa
rougeur
s'
accentua
.
—
Mon
Dieu
!
qu'
il
est
donc
laid
!
conclut
la
jeune
fille
en
s'
asseyant
auprès
de
sa
chère
Mme
de
Présances
.
La
chance
voulut
qu'
en
ce
moment
Georges
de
Présances
fût
à
deux
pas
de
là
;
avait-il
deviné
les
pensées
d'
Yveline
au
sujet
de
sa
mère
?
souffrait-il
de
voir
négligée
par
ces
belles
dames
et
ces
beaux
messieurs
la
chère
«
mamine
»
qui
,
pour
faire
de
lui
un
homme
d'
abord
,
un
bon
médecin
ensuite
,
s'
était
privée
de
tout
,
et
même
–
faut-il
l'
avouer
?
–
s'
était
perdu
les
yeux
à
raccommoder
des
dentelles
pour
de
l'
argent
?
Toujours
est-il
qu'
il
regarda
Yveline
avec
un
sourire
qui
la
remerciait
,
et
,
pour
la
première
fois
de
sa
vie
,
Yveline
sentit
qu'
elle
rougissait
à
cause
d'
un
regard
.
—
Alors
,
vous
voilà
fixés
dans
le
pays
,
ma
cousine
?
dit-elle
à
Mme
de
Présances
.
Elle
l'
avait
appelée
«
madame
»
jusque
-là
,
mais
ce
mot
cousine
lui
paraissait
plus
doux
et
plus
intime
,
appliqué
à
cette
excellente
femme
dont
les
yeux
avaient
tant
pleuré
.
—
Nous
habiterons
hiver
et
été
notre
petite
Maisonnette
,
répondit
celle
-ci
.
—
Votre
fille
ne
s'
y
ennuiera
pas
?
—
Nous
n'
en
aurons
pas
le
temps
!
Si
vous
saviez
tout
ce
qu'
on
a
à
faire
quand
on
est
obligé
de
se
restreindre
!
Et
puis
nous
aurons
Georges
le
soir
...
Espérons
qu'
on
ne
le
dérangera
pas
trop
souvent
la
nuit
!
Yveline
regarda
Georges
avec
un
intérêt
nouveau
.
C'
est
vrai
,
pourtant
,
on
dérange
les
médecins
la
nuit
!
Cela
ne
lui
avait
jamais
paru
extraordinaire
,
et
cependant
,
à
y
réfléchir
,
cela
devait
être
très
désagréable
.
Comme
Georges
lui
tournait
le
dos
,
et
qu'
elle
le
voyait
seulement
en
profil
perdu
,
elle
prolongea
un
peu
sa
contemplation
.
—
Ce
n'
est
rien
,
cela
,
reprit
Mme
de
Présances
,
à
qui
,
tout
en
regardant
,
elle
avait
communiqué
ses
idées
:
être
dérangé
est
peu
de
chose
,
et
l'
on
s'
y
accoutume
,
mais
ce
sont
les
épidémies
...
On
souffre
bien
,
quand
on
aime
ses
enfants
.
Ceci
était
un
point
de
vue
tout
neuf
pour
Yveline
!
elle
n'
avait
jamais
vu
autour
d'
elle
une
mère
souffrir
pour
aimer
ses
enfants
.
On
aimait
sans
souffrance
dans
ce
monde
si
parfaitement
distingué
.
—
Lorsqu'
il
a
attrapé
la
diphtérie
,
continua
Mme
de
Présances
,
en
suivant
son
fils
du
regard
,
j'
ai
été
bien
malheureuse
,
–
mais
si
fière
lorsqu'
il
a
été
sauvé
!
—
Fière
?
demanda
Yveline
sans
comprendre
.
—
Mais
oui
!
Il
l'
avait
prise
en
soignant
les
malades
à
l'
hospice
...
cela
vaut
des
galons
,
cela
...
Aussi
on
lui
a
promis
la
croix
,
mais
il
est
encore
trop
jeune
...
—
Quel
âge
a-t-il
?
demanda
distraitement
Yveline
.
—
Vingt-quatre
ans
...
S'
il
avait
dû
mourir
,
on
la
lui
aurait
envoyée
;
mais
comme
il
en
est
revenu
...
J'
aime
mieux
l'
avoir
vivant
et
sans
croix
,
vous
comprenez
!
L'
heureuse
mère
riait
,
mais
son
rire
était
mouillé
de
larmes
,
et
tout
à
coup
Yveline
la
trouva
délicieuse
avec
les
deux
dents
qui
manquaient
.
—
Ma
cousine
,
voulez
-vous
me
permettre
de
vous
embrasser
?
lui
dit-elle
.
—
Avec
plaisir
,
chère
enfant
!
Georges
qui
se
retournait
,
on
ne
sait
pourquoi
,
les
vit
en
ce
moment
:
Mme
de
la
Rouveraye
ne
les
vit
pas
.
À
la
même
minute
,
elle
disait
à
M
.
de
Varcourt
,
en
tête-à-tête
dans
un
coin
isolé
du
salon
voisin
:
—
Avez
-vous
remarqué
comme
Yveline
est
jolie
aujourd'hui
?
—
Adorable
!
Qui
ne
serait
touché
de
sa
grâce
et
de
sa
beauté
?
—
Eh
bien
!
...
allez
le
lui
dire
...
avec
des
ménagements
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Sans
doute
,
sans
doute
...
Alors
,
vous
m'
autorisez
?
...
—
Je
vous
l'
ai
dit
,
mon
cher
Varcourt
;
vous
me
plaisez
infiniment
,
et
je
crois
que
vous
lui
plairez
.
C'
est
une
très
bonne
enfant
et
très
bien
élevée
,
qui
ne
voudrait
pas
me
faire
de
peine
;
elle
vous
acceptera
quand
je
lui
aurai
dit
que
je
le
désire
;
mais
il
ne
sera
pas
mal
que
vous
tâchiez
de
lui
plaire
par
vous
-même
.
—
Varcourt
s'
inclina
d'
un
petit
air
satisfait
.
Il
n'
était
pas
fâché
,
au
fond
,
d'
avoir
à
plaire
par
lui
-même
.
—
Et
la
famille
...
M
.
et
Mme
Richard
Brice
...
vous
en
êtes
sûre
:
pas
d'
opposition
?
Mme
de
la
Rouveraye
fit
un
geste
qui
signifiait
:
Ne
vous
occupez
donc
pas
de
ces
choses
-là
!
–
Varcourt
rougit
de
satisfaction
sous
ses
cheveux
fins
comme
de
la
soie
,
et
se
dirigea
vers
Yveline
.
—
Qu'
il
est
donc
laid
!
Et
qu'
il
est
drôle
!
pensa
la
jeune
fille
en
t'
apercevant
.
Il
a
l'
air
d'
un
bébé
en
cire
,
qui
aurait
des
moustaches
!
Et
sentant
le
fou
rire
la
prendre
,
elle
s'
enfuit
dans
le
jardin
,
où
Varcourt
n'
osa
pas
la
suivre
.
XVII
L'
imagination
des
jeunes
filles
parcourt
beaucoup
de
chemin
en
peu
de
temps
.
Yveline
se
fit
un
tableau
délicieux
de
la
vie
dans
la
maisonnette
où
vivaient
les
Présances
.
Cette
existence
resserrée
,
pour
ne
pas
dire
étroite
,
lui
sembla
la
plus
belle
de
toutes
;
elle
n'
était
pas
sans
avoir
entendu
parler
de
Nausicaa
,
fille
de
roi
,
lavant
son
linge
à
la
rivière
;
on
pouvait
donc
accomplir
les
travaux
les
plus
humbles
sans
rien
perdre
de
son
grand
air
et
de
sa
dignité
,
et
Yveline
était
bien
sûre
que
Mme
de
Présances
,
quoi
qu'
elle
fit
,
serait
toujours
une
femme
distinguée
,
malgré
ses
petites
robes
usées
et
la
modestie
souffrante
de
son
maintien
.
À
quoi
tiennent
les
choses
!
Si
Mme
de
la
Rouveraye
n'
avait
point
critiqué
sa
cousine
pauvre
,
Mlle
Brice
n'
eût
peut-être
jamais
remarqué
le
cousin
Georges
!
Cousin
?
ils
l'
étaient
vraiment
,
mais
si
peu
qu'
il
fallait
avoir
bonne
envie
de
s'
en
souvenir
pour
ne
point
l'
oublier
,
et
Yveline
,
qui
disait
«
ma
cousine
»
à
la
mère
,
qui
appelait
la
fille
par
son
petit
nom
,
ne
songea
point
un
instant
à
retirer
le
«
monsieur
»
qu'
elle
appliquait
au
fils
.
Bien
mieux
,
ce
n'
était
point
«
monsieur
Georges
»
,
mais
«
monsieur
de
Présances
»
;
et
Georges
ne
sut
point
s'
aviser
que
cette
appellation
cérémonieuse
s'
adressait
au
parent
dédaigné
par
la
grand-mère
,
redressé
ainsi
par
Yveline
de
toute
la
hauteur
des
égards
dus
aux
gens
de
qualité
.
Lui
,
l'
infortuné
!
l'
avait
d'
abord
nommée
Mlle
Yveline
,
comme
il
convient
,
et
depuis
quelque
temps
,
il
l'
appelait
:
Elle
!
On
a
beau
avoir
été
carabin
,
se
sentir
encore
gêné
aux
entournures
par
son
diplôme
tout
neuf
de
docteur
,
qui
vous
enveloppe
comme
une
toge
;
on
a
beau
donner
des
consultations
gratuites
aux
paysans
madrés
sur
les
grandes
routes
,
en
rêvant
de
hautes
études
quelque
jour
,
dans
la
capitale
,
–
on
n'
est
point
invulnérable
.
Qu'
on
ait
renoncé
à
la
science
pour
le
présent
,
afin
de
donner
du
bien-être
à
la
chère
mère
qui
s'
est
perdu
les
yeux
pour
vous
;
qu'
on
ait
immolé
,
non
sans
rages
et
humiliations
secrètes
,
son
bel
idéal
d'
avenir
,
pour
gagner
quelques
écus
au
lieu
d'
en
dépenser
beaucoup
d'
autres
;
qu'
on
se
soit
dit
:
«
Je
n'
aimerai
point
,
pour
être
tout
à
mon
devoir
maintenant
,
tout
à
mes
études
plus
tard
...
»
cela
n'
empêche
pas
qu'
on
ne
rencontre
un
jour
le
regard
de
deux
yeux
purs
de
jeune
fille
,
et
qu'
on
n'
aime
alors
,
follement
,
désespérément
.
Malgré
leur
supériorité
avérée
,
les
hommes
,
en
vérité
,
ne
sont
pas
très
forts
!
pour
la
plupart
,
du
moins
.
Les
uns
se
vantent
de
ne
chercher
dans
la
vie
que
le
plaisir
,
et
rougiraient
comme
d'
une
tare
s'
il
leur
fallait
avouer
qu'
à
un
certain
jour
ils
ont
aimé
tout
bêtement
,
et
souffert
,
comme
on
souffrait
sans
en
rougir
,
autrefois
;
ceux
-là
dédaignent
la
femme
et
s'
en
font
mépriser
pour
peu
qu'
elle
ait
le
sentiment
de
sa
dignité
.
D'
autres
,
au
contraire
,
se
prosternent
devant
elle
comme
devant
une
idole
,
divinisant
ses
faiblesses
,
adorant
ses
fautes
,
faisant
,
–
non
aux
meilleures
,
–
un
piédestal
d'
où
ils
n'
ont
ensuite
rien
de
plus
pressé
que
de
renverser
la
déesse
,
aussitôt
traînée
aux
gémonies
;
et
par
un
retour
cruel
,
ils
sont
méprisés
des
femmes
méprisables
,
quoique
mille
fois
plus
dignes
et
moins
mauvais
que
les
précédents
.
Et
bien
peu
,
savourant
les
joies
dont
l'
existence
n'
est
pourtant
pas
prodigue
,
ouvrent
leur
cœur
lorsque
l'
heure
est
venue
,
aiment
simplement
,
de
tout
leur
être
,
une
honnête
enfant
qui
peut
les
aimer
,
et
s'
en
vont
sur
la
route
de
la
vie
avec
une
compagne
qui
partage
avec
eux
les
jours
de
pluie
et
les
jours
de
soleil
.
Georges
de
Présances
était
de
ceux
-là
:
pourquoi
fallait-il
que
,
par
la
malignité
des
choses
,
il
fût
condamné
à
longer
toujours
le
mur
du
paradis
,
sans
pouvoir
y
pénétrer
?
Il
passa
dans
la
maisonnette
plusieurs
nuits
très
douloureuses
,
à
rêver
devant
un
ciel
sans
étoiles
aux
cruautés
du
destin
.
Il
avait
fait
d'
avance
le
sacrifice
de
son
avenir
,
pourquoi
fallait-il
que
la
tentation
vint
le
tirer
par
la
manche
,
en
lui
disant
:
–
Regarde
,
comme
elle
est
jolie
,
bonne
,
séduisante
!
regarde
-la
bien
,
remarque
l'
aimable
sourire
de
ses
beaux
yeux
quand
ils
s'
arrêtent
sur
toi
,
–
et
sache
qu'
elle
n'
est
pas
pour
toi
,
qu'
elle
ne
saurait
jamais
t'
appartenir
,
et
,
mieux
encore
,
qu'
elle
sera
à
un
autre
!
Le
pauvre
Georges
,
très
consciencieux
,
se
dit
et
se
répéta
tout
cela
,
et
se
le
répéta
si
bien
qu'
une
aube
tardive
de
septembre
le
trouva
un
jour
à
sa
fenêtre
,
les
mains
mouillées
des
pleurs
héroïques
qu'
il
avait
versés
,
et
le
cœur
très
haut
,
tout
saignant
du
sacrifice
.
—
Quand
ma
mère
sera
morte
,
quand
ma
sœur
sera
mariée
,
j'
irai
hors
de
France
,
aux
pays
meurtriers
où
les
plus
braves
frémissent
d'
être
envoyés
,
et
là
,
je
mourrai
obscurément
,
en
sauvant
des
vies
obscures
...
moi
qui
avais
rêvé
d'
arracher
tant
de
secrets
à
la
nature
mystérieuse
!
Cependant
,
il
accompagnait
à
la
Rouveraye
sa
mère
et
sa
sœur
tous
les
jeudis
;
pouvait-il
se
soustraire
à
ces
visites
hebdomadaires
,
alors
que
tout
le
monde
s'
y
rendait
avec
tant
d'
empressement
?
Il
se
donnait
de
plus
le
plaisir
douloureux
de
voir
son
idole
courtisée
par
les
autres
.
Avec
le
flair
des
amoureux
,
il
avait
vite
deviné
le
prétendant
encouragé
par
la
grand-mère
,
et
l'
avait
trouvé
sot
,
niais
,
prétentieux
.
Yveline
ne
l'
accueillait
pas
d'
une
façon
très
encourageante
,
mais
ne
sait
-on
pas
que
les
jeunes
filles
ne
peuvent
témoigner
leurs
sentiments
qu'
après
les
démarches
officielles
?
Si
,
au
lieu
de
se
torturer
ainsi
à
plaisir
,
le
pauvre
garçon
avait
observé
attentivement
,
il
eût
acquis
la
certitude
que
l'
impitoyable
Yveline
traitait
le
beau
Varcourt
comme
la
raquette
traite
le
volant
.
C'
est
fort
amusant
d'
être
courtisée
quand
le
cœur
n'
est
pas
en
jeu
;
du
moins
est
-ce
l'
avis
de
Célimène
,
et
Yveline
n'
était
point
sans
quelque
parenté
lointaine
avec
cette
belle
et
dangereuse
personne
.
Après
avoir
commencé
par
rire
et
s'
enfuir
à
la
vue
du
protégé
de
sa
grand-mère
,
elle
lui
permettait
maintenant
de
lui
parler
,
et
lui
répondait
avec
cette
sérénité
parfaite
des
jeunes
filles
,
qui
a
trompé
et
qui
trompera
encore
plus
d'
un
fat
.
Cependant
,
Varcourt
n'
avait
encore
jamais
pu
trouver
l'
occasion
de
placer
une
parole
décisive
.
Ce
n'
était
pas
tout
à
fait
sa
faute
:
Yveline
avait
résolu
en
elle
-même
que
cette
parole
ne
serait
pas
prononcée
,
et
elle
s'
y
appliquait
le
plus
consciencieusement
du
monde
.
Mme
de
la
Rouveraye
s'
inquiétait
un
peu
de
cette
coquetterie
;
elle
se
fût
inquiétée
bien
davantage
si
elle
avait
pu
lire
dans
les
pensées
secrètes
de
sa
petite-fille
!
Mais
comme
la
plupart
des
personnes
froidement
autoritaires
,
la
bonne
dame
ne
s'
imaginait
pas
qu'
on
pût
avoir
des
idées
bien
arrêtées
:
accoutumée
à
mener
tout
le
petit
monde
qui
gravitait
autour
d'
elle
,
elle
acceptait
volontiers
comme
une
chose
naturelle
l'
absence
de
personnalité
.
Pour
ce
qui
concerne
Yveline
,
elle
s'
était
trompée
,
et
cette
découverte
lui
causa
beaucoup
d'
émotions
.
M
.
et
Mme
Richard
Brice
devant
arriver
prochainement
,
la
grand-maman
se
décida
à
interroger
l'
amoureux
Varcourt
sur
les
progrès
de
son
entreprise
.
Il
était
àsouhaiter
que
le
prétendant
fût
agréé
avant
la
venue
des
parents
,
de
façon
qu'
on
pût
leur
présenter
la
chose
comme
toute
faite
.
Varcourt
avait
une
belle
fortune
,
une
belle
santé
,
un
beau
nom
,
une
belle
situation
d'
homme
honorable
,
une
propriété
tout
à
fait
voisine
de
la
Rouveraye
;
la
grand-maman
défiait
quiconque
de
trouver
un
parti
plus
acceptable
.
Que
pourraient
dire
M
.
et
Mme
Richard
?
qu'
on
ne
s'
était
guère
occupé
d'
eux
en
tout
cela
?
Mais
on
n'
avait
nul
besoin
de
s'
occuper
d'
eux
!
L'
éducation
d'
Yveline
,
Dieu
merci
!
s'
était
faite
sans
leur
participation
;
il
en
serait
de
même
de
son
mariage
.
Il
y
avait
bien
Mme
Brice
...
on
avait
totalement
négligé
Mme
Brice
,
force
était
d'
en
convenir
;
mais
depuis
qu'
elle
faisait
cause
commune
avec
M
.
et
Mme
Richard
,
elle
n'
était
plus
ni
de
bon
conseil
,
ni
même
d'
une
grande
importance
.
Et
puis
,
si
Varcourt
plaisait
à
Yveline
?
Cet
argument
ne
serait-il
pas
sans
réplique
?
Il
fallait
que
Varcourt
plût
à
Yveline
;
il
devait
lui
plaire
,
c'
était
évident
.
—
Eh
bien
!
mon
cher
ami
,
avez
-vous
avancé
vos
affaires
?
dit
un
beau
jour
Mme
de
la
Rouveraye
à
son
protégé
,
pendant
que
la
jeunesse
dansait
dans
le
salon
voisin
.
Varcourt
ne
dansait
guère
que
sous
une
contrainte
directe
,
et
c'
était
une
des
petites
choses
qui
ennuyaient
Mme
de
la
Rouveraye
.
Une
jeune
femme
doit
danser
,
rien
n'
est
plus
clair
,
et
il
est
bon
que
son
mari
ne
redoute
pas
la
danse
.
Si
Varcourt
avait
aimé
la
danse
...
Enfin
,
on
n'
est
pas
parfait
!
—
Je
ne
saurais
trop
vous
dire
,
répondit
l'
heureux
mortel
en
rougissant
;
Mlle
Yveline
voit
mes
attentions
d'
un
bon
œil
...
j'
ose
l'
espérer
,
au
moins
...
mais
enfin
,
je
ne
puis
pas
dire
que
,
jusqu'
ici
,
elle
m'
ait
autorisé
à
...
enfin
...
je
ne
sais
pas
...
—
Aussi
,
vous
manquez
d'
énergie
,
répliqua
Mme
de
la
Rouveraye
avec
un
petit
mouvement
d'
humeur
;
ce
n'
est
pas
si
difficile
,
voyons
!
—
Je
vous
assure
,
chère
madame
,
que
...
c'
est
beaucoup
plus
difficile
que
vous
ne
semblez
le
croire
,
répondit
Varcourt
en
essuyant
son
front
rose
avec
un
mouchoir
de
batiste
à
ses
armes
,
brodées
en
couleur
.
C'
est
très
...
très
difficile
...
Mlle
Yveline
ne
...
ne
m'
encourage
pas
...
—
Vous
causez
tout
le
temps
avec
elle
!
—
Elle
cause
,
certainement
...
elle
cause
même
beaucoup
...
mais
je
ne
connais
rien
,
rien
absolument
,
je
vous
assure
...
de
ses
sentiments
personnels
...
surtout
à
mon
égard
!
Après
avoir
laborieusement
terminé
cette
phrase
,
Varcourt
jeta
un
regard
inquiet
sur
la
porte
du
salon
,
où
passaient
et
repassaient
des
groupes
de
danseurs
.
Yveline
ne
dansait
pas
.
Assise
dans
un
petit
coin
avec
Berthe
et
sa
«
chère
cousine
»
,
elle
se
faisait
raconter
des
épisodes
de
l'
enfance
de
Georges
,
et
Mme
de
Présances
,
qui
n'
y
entendait
pas
malice
,
lui
narrait
,
avec
l'
abondance
émue
des
mères
,
toutes
sortes
de
choses
enfantines
qui
faisaient
sourire
la
jeune
fille
.
Assise
sur
une
chaise
basse
,
les
coudes
appuyés
sur
les
genoux
,
un
peu
penchée
en
avant
,
les
yeux
levés
vers
la
conteuse
,
elle
buvait
ses
paroles
,
secouée
de
temps
en
temps
par
un
fou
rire
,
que
partageait
Berthe
,
au
récit
des
exploits
fantastiques
de
leur
bon
jeune
temps
.
Georges
avait
erré
longtemps
autour
du
petit
groupe
,
en
se
jurant
de
ne
point
s'
approcher
,
et
puis
il
s'
était
assis
tout
à
côté
,
sans
faire
mine
de
prendre
part
à
la
conversation
.
Mais
il
n'
en
perdait
rien
;
il
entendait
les
questions
saugrenues
d'
Yveline
,
et
son
rire
jeune
,
étouffé
par
les
convenances
;
il
sentait
,
comme
s'
il
les
avait
vus
,
les
yeux
de
la
jeune
fille
fixés
sur
le
petit
garçon
qu'
il
avait
été
,
sur
l'
adolescent
,
puis
sur
le
jeune
homme
...
et
il
lui
semblait
qu'
à
de
certains
moments
ces
yeux
fiers
et
doux
se
baissaient
,
lorsque
sa
sœur
,
parlant
de
lui
avec
l'
abandon
sororal
,
le
présentait
à
Yveline
d'
une
façon
trop
familière
et
trop
intime
.
—
Ah
!
conclut
Mme
de
Présances
,
avec
un
soupir
d'
aise
,
c'
est
que
mon
Georges
aimait
bien
sa
mère
!
—
Sa
mère
!
répéta
Yveline
,
devenue
soudain
toute
grave
.
Sa
mère
...
Ce
mot
lui
semblait
très
doux
;
pour
la
première
fois
,
elle
y
voyait
tout
ce
qu'
il
y
mettait
de
tendre
,
de
reconnaissant
,
de
grandiose
et
de
familial
...
Mme
de
Présances
la
regardait
,
un
peu
surprise
.
—
C'
est
que
je
n'
ai
pas
eu
de
mère
,
moi
,
dit
Yveline
.
Georges
la
regarda
en
face
.
Pas
de
mère
,
pauvre
enfant
!
Elle
avait
ignoré
toutes
ces
joies
exquises
,
ces
abandons
de
soi
-même
en
des
mains
caressantes
,
cette
confiance
sans
bornes
,
cet
appel
de
l'
enfant
vers
celle
qui
est
tout
...
Yveline
se
tourna
lentement
vers
ce
fils
qui
avait
tant
aimé
sa
mère
,
et
son
jeune
sang
monta
à
ses
joues
délicates
,
tant
il
y
avait
de
pitié
,
de
tendresse
inavouée
...
et
de
chagrin
dans
ces
yeux
pleins
aussi
de
respect
.
Le
cœur
d'
Yveline
tressaillit
étrangement
,
comme
un
oiseau
qui
bat
de
l'
aile
dans
une
main
victorieuse
:
une
sensation
brusque
l'
envahit
;
elle
crut
qu'
elle
perdait
pied
dans
une
eau
inconnue
,
dont
les
vagues
la
berçaient
très
doucement
en
l'
emportant
.
—
Ah
!
mon
Dieu
!
se
dit-elle
,
ce
n'
est
pas
possible
que
je
l'
aime
!
Elle
pâlit
tout
à
coup
,
et
Berthe
s'
alarma
.
—
Vous
souffrez
?
dit-elle
.
Georges
s'
était
levé
et
s'
approchait
.
—
Non
,
non
,
répondit
Yveline
précipitamment
.
Ce
n'
est
rien
...
je
vais
voir
si
grand-maman
...
Elle
avait
disparu
avant
qu'
on
eût
pu
la
retenir
.
—
Qu'
a-t-elle
?
demanda
Mme
de
Présances
toute
bouleversée
.
—
Maman
,
dit
Georges
,
viens
par
ici
,
il
faut
que
je
te
dise
quelque
chose
...
Il
la
tirait
à
l'
écart
.
—
Ne
lui
parle
plus
de
moi
...
je
t'
en
prie
...
c'
est
parce
que
tu
m'
aimes
et
que
tu
me
crois
intéressant
,
mais
...
Mme
de
Présances
l'
écoutait
sans
comprendre
.
—
Vois
-tu
,
reprit
Georges
avec
effort
,
c'
est
imprudent
,
ce
que
tu
fais
là
...
on
ne
nous
connaît
pas
beaucoup
dans
cette
famille
,
et
nous
aurions
l'
air
...
de
ce
que
nous
ne
sommes
pas
...
—
Explique
-toi
,
mon
enfant
,
dit
sa
mère
,
comprenant
moins
que
jamais
.
—
Elle
est
riche
,
dit
le
malheureux
garçon
sans
pouvoir
prendre
sur
lui
de
prononcer
le
nom
adoré
;
–
elle
est
très
riche
,
et
nous
sommes
très
pauvres
,
–
il
ne
faut
pas
qu'
on
puisse
croire
à
...
à
un
calcul
...
—
Ah
!
mon
pauvre
enfant
!
fit
la
mère
en
lui
prenant
les
deux
mains
;
tu
...
tu
l'
aimes
?
Il
arracha
ses
mains
de
l'
étreinte
affectueuse
et
quitta
la
galerie
où
ils
se
trouvaient
.
Quand
il
reparut
,
ce
fut
pour
dire
à
sa
mère
que
leur
petite
voiture
les
attendait
;
il
y
fit
monter
les
deux
femmes
,
qui
se
serrèrent
l'
une
contre
l'
autre
pour
lui
faire
place
,
monta
près
d'
elles
et
prit
les
rênes
.
Comme
il
rendait
la
main
à
son
cheval
,
vrai
bidet
de
médecin
,
accoutumé
à
tous
les
temps
et
payant
peu
de
mine
,
Yveline
se
pencha
à
une
fenêtre
.
C'
était
la
fenêtre
de
son
ancienne
chambre
d'
enfant
,
celle
d'
où
elle
s'
était
montrée
à
son
père
,
dans
le
nimbe
de
ses
cheveux
d'
or
,
illuminés
par
un
rayon
de
soleil
.
Telle
était
apparue
la
petite
fille
aux
yeux
émerveillés
de
Richard
,
telle
parut
la
grande
jeune
fille
,
dans
la
même
auréole
,
dans
un
semblable
rayon
,
aux
regards
de
celui
qui
l'
aimait
.
Elle
s'
était
,
on
ne
sait
pourquoi
,
réfugiée
dans
cette
chambre
où
elle
avait
passé
les
années
de
sa
petite
enfance
,
chambre
dédaignée
à
présent
,
où
nul
n'
allait
jamais
.
Dans
le
grand
tumulte
de
son
âme
,
elle
avait
instinctivement
cherché
asile
au
milieu
des
témoins
d'
une
vie
où
tout
était
paix
et
joie
.
Le
bruit
des
roues
l'
avait
attirée
à
la
fenêtre
;
elle
l'
avait
ouverte
avec
une
vague
appréhension
;
dans
l'
ivresse
profonde
qui
la
troublait
,
tout
,
depuis
une
minute
,
lui
semblait
inquiétant
.
Georges
,
sa
mère
et
Berthe
levèrent
la
tête
,
au
léger
craquement
du
bois
déshabitué
de
jouer
dans
la
rainure
.
Yveline
rougit
encore
sous
ce
soleil
qui
lui
emplissait
les
yeux
et
le
cœur
.
—
Vous
partez
déjà
,
cousine
?
dit-elle
d'
une
voix
étrangement
mélodieuse
.
L'
air
du
soir
était
si
calme
que
ses
paroles
tombèrent
sur
eux
comme
des
perles
de
cristal
,
quoiqu'elle
eût
parlé
presque
bas
.
—
Nous
rentrons
,
dit
Berthe
,
voyant
que
les
autres
gardaient
le
silence
.
—
Je
vous
attends
jeudi
,
n'
est
-ce
pas
?
Tous
les
trois
?
dit
Yveline
.
Georges
la
regarda
,
pour
emporter
dans
sa
mémoire
la
radieuse
image
,
puis
il
salua
et
toucha
du
fouet
son
bidet
un
peu
lourd
.
Quel
triste
équipage
de
médecin
de
campagne
!
Fallait-il
que
la
male-chance
gravât
un
tel
souvenir
dans
la
mémoire
d'
Yveline
?
fallait-il
que
ce
fût
ainsi
qu'
elle
l'
eût
vu
pour
la
dernière
fois
?
—
Au
revoir
!
dit
Berthe
,
et
le
modeste
cabriolet
s'
en
alla
cahin-caha
sur
la
route
,
suivi
par
les
yeux
d'
Yveline
.
Si
Georges
l'
avait
su
!
Le
soleil
faisait
une
gloire
d'
or
au
vernis
de
l'
humble
carriole
,
qui
,
pour
l'
héritière
de
la
Rouveraye
,
était
plus
belle
et
plus
flamboyante
que
le
char
d'
Apollon
!
Mais
Georges
ne
savait
pas
,
et
tout
le
temps
de
la
route
,
en
mâchonnant
sa
moustache
,
il
lui
semblait
mordre
les
morceaux
de
son
orgueil
humilié
.
XVIII
Le
dîner
et
la
soirée
furent
interminables
;
quelques-uns
des
hôtes
étaient
partis
,
d'
autres
étaient
restés
,
ce
qui
trouble
le
plus
souvent
l'
harmonie
d'
une
réunion
.
Tout
le
monde
s'
ennuya
ce
soir
-là
à
la
Rouveraye
,
excepté
Yveline
,
qui
vivait
dans
un
éblouissement
;
le
soleil
lui
était
resté
dans
les
yeux
.
On
partit
de
bonne
heure
,
et
lorsque
la
jeune
fille
vint
embrasser
sa
grand-mère
,
comme
de
coutume
,
en
lui
souhaitant
le
bonsoir
,
Mme
de
la
Rouveraye
fit
un
mouvement
pour
la
retenir
:
elle
avait
presque
envie
de
lui
parler
sur-le-champ
du
mariage
projeté
.
Mais
un
peu
de
fatigue
l'
arrêta
;
elle
renvoya
au
lendemain
l'
explication
,
et
congédia
simplement
sa
petite-fille
.
Jamais
Yveline
n'
avait
éprouvé
à
ce
point
le
besoin
d'
être
seule
;
depuis
le
moment
où
l'
humble
cabriolet
avait
disparu
au
bout
de
l'
avenue
,
elle
sentait
des
impatiences
la
parcourir
comme
des
frissons
;
elle
aurait
voulu
secouer
la
contrainte
de
toutes
ces
présences
intolérables
;
le
dîner
n'
en
finissait
pas
;
le
bavardage
des
hôtes
,
qu'
elle
supportait
fort
bien
d'
ordinaire
,
y
ajoutant
la
gaieté
de
son
rire
,
tous
ces
propos
mondains
lui
semblaient
d'
un
vide
et
d'
un
oiseux
dont
elle
était
dégoûtée
.
Lorsqu'
elle
eut
renvoyé
sa
femme
de
chambre
et
qu'
elle
se
vit
seule
dans
le
joli
nid
de
sa
jeunesse
,
elle
regarda
autour
d'
elle
avec
ravissement
.
Tout
lui
paraissait
plus
grand
,
plus
beau
et
plus
aimable
;
elle
eût
cru
volontiers
que
les
murs
s'
étaient
écartés
,
que
le
plafond
s'
était
envolé
,
et
que
le
ciel
pur
,
criblé
d'
étoiles
,
s'
ouvrait
au-dessus
de
sa
tête
.
Quelque
chose
de
chaud
,
de
vibrant
,
de
solennel
,
emplissait
son
âme
de
mouvement
,
de
vie
et
de
prière
.
—
Ah
!
pensa-t-elle
,
je
suis
heureuse
,
je
me
sens
riche
d'
aimer
...
Sa
joie
tomba
tout
à
coup
;
un
mot
venait
d'
évoquer
la
réalité
au
milieu
de
son
rêve
:
riche
...
c'
était
là
l'
obstacle
;
un
homme
tel
que
Georges
ne
pouvait
pas
aimer
une
héritière
...
il
devait
dédaigner
les
richesses
,
ce
travailleur
!
Mais
elle
...
il
ne
la
dédaignait
pas
?
Elle
rougit
,
seule
dans
sa
chambre
close
;
non
,
certes
,
il
ne
la
dédaignait
pas
!
Elle
en
était
bien
sûre
!
Bah
!
cela
s'
arrangerait
.
Est
-ce
que
tout
ne
s'
arrange
pas
?
À
dix-huit
ans
,
surtout
,
est-il
des
obstacles
sérieux
?
Elle
se
coucha
les
mains
croisées
sur
sa
poitrine
,
pour
y
enfermer
sa
pensée
qui
palpitait
si
doucement
.
Elle
resta
quelque
temps
dans
l'
obscurité
,
les
yeux
fermés
,
savourant
sa
joie
,
puis
s'
endormit
tout
à
coup
sans
transition
,
comme
un
petit
enfant
.
Le
lendemain
était
un
vendredi
;
Mme
de
la
Rouveraye
n'
y
avait
songé
qu'
au
réveil
,
ce
qui
l'
ennuya
fort
,
son
principe
étant
de
ne
rien
entreprendre
un
vendredi
.
Il
fallait
donc
remettre
au
samedi
;
c'
était
d'
autant
plus
fâcheux
qu'
Edme
devait
arriver
dans
l'
après-midi
de
ce
jour
;
il
ne
resterait
donc
que
la
matinée
,
mais
ce
serait
plus
que
suffisant
,
et
Mme
de
la
Rouveraye
prit
son
parti
du
contretemps
.
Edme
vint
inopinément
dans
la
journée
;
avec
un
peu
d'
habileté
,
il
avait
gagné
quelques
heures
qu'
il
consacrait
à
sa
sœur
.
Il
la
trouva
fort
embellie
,
et
l'
éclat
tout
nouveau
de
ce
joli
visage
ne
put
échapper
à
ses
yeux
de
frère
.
—
Que
t'
est-il
arrivé
?
dit-il
en
souriant
.
On
t'
a
fait
un
cadeau
?
ou
bien
as
-tu
réduit
au
désespoir
quelque
amoureux
?
Tu
as
un
air
de
triomphe
!
—
Peut-être
!
fit
Yveline
en
éclatant
de
rire
.
Elle
songeait
à
l'
inévitable
déconfiture
de
Varcourt
,
qu'
elle
ne
pouvait
prendre
au
sérieux
.
—
Déjà
!
Tu
commences
bien
!
Tu
fais
des
malheureux
?
Prends
garde
à
ton
tour
...
Elle
avait
tellement
rougi
,
qu'
il
n'
acheva
point
sa
phrase
,
et
resta
interdit
.
—
Il
y
a
anguille
sous
roche
,
se
dit-il
,
ma
sœurette
est
toute
changée
...
Elle
ne
voulut
point
lui
laisser
le
temps
de
renouveler
son
attaque
.
—
Mon
père
est
aux
Pignons
?
demanda-t-elle
.
—
Non
;
notre
mère
Odile
seulement
.
Mon
père
viendra
dimanche
.
—
Tu
es
arrivé
seul
?
—
Avec
Jaffé
!
Il
ne
s'
en
retournera
que
demain
matin
,
avec
des
commissions
.
Elle
se
trouvait
à
court
de
questions
et
ne
savait
plus
que
dire
;
elle
alla
au
piano
,
joua
quelques
mesures
d'
un
nocturne
de
Chopin
,
puis
s'
arrêta
,
en
sentant
qu'
elle
jouait
trop
bien
,
et
que
l'
intensité
de
sentiment
exprimée
par
ses
doigts
allait
la
trahir
aux
yeux
de
ce
frère
clairvoyant
.
Soudain
,
elle
prit
sa
résolution
,
vint
à
Edme
,
et
,
le
regardant
dans
les
yeux
:
—
Si
tu
voulais
te
marier
,
dit-elle
,
crois
-tu
que
notre
père
s'
y
opposerait
?
—
Est
-ce
bien
de
moi
qu'
il
est
question
?
demanda
le
jeune
homme
en
lui
prenant
les
deux
mains
.
Elle
résistait
un
peu
,
il
l'
attira
et
la
fit
asseoir
près
de
lui
.
—
Enfin
,
reprit-elle
,
non
sans
embarras
,
supposons
que
tu
veuilles
te
marier
...
cela
peut
arriver
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Moi
,
dit-il
,
je
suis
à
l'
école
de
cavalerie
,
je
n'
existe
pas
,
pour
le
moment
;
mais
quand
le
temps
sera
venu
où
je
pourrai
me
marier
,
je
suis
convaincu
que
mon
père
n'
y
apportera
point
d'
opposition
.
—
Même
si
...
si
la
jeune
fille
était
pauvre
?
demanda
Yveline
,
fière
de
son
stratagème
.
—
Ah
!
il
est
pauvre
?
pensa
Edme
,
souriant
malgré
lui
de
la
naïve
duplicité
de
sa
sœur
.
Il
répondit
tout
haut
:
Je
ne
crois
pas
que
la
pauvreté
fût
un
obstacle
pour
moi
.
—
Pour
toi
?
répéta
la
jeune
fille
inquiète
,
en
le
regardant
.
—
Oui
;
pour
un
homme
,
veux
-je
dire
.
—
Pour
une
femme
,
ce
ne
serait
pas
la
même
chose
?
Edme
resta
perplexe
.
Sa
philosophie
n'
était
pas
encore
très
compliquée
,
et
il
eut
été
fort
embarrassé
d'
expliquer
ce
qu'
il
sentait
très
bien
.
—
Je
ne
sais
pas
...
dit-il
enfin
;
mon
père
est
un
homme
très
droit
,
très
bon
...
Il
s'
arrêta
.
Le
souvenir
de
la
sévérité
de
Richard
avait
perdu
pour
lui
toute
amertume
,
mais
ne
s'
était
pas
effacé
de
son
âme
.
—
Si
c'
était
moi
,
reprit-il
,
si
j'
avais
une
inquiétude
,
une
peine
,
je
sais
bien
ce
que
je
ferais
...
je
la
confierais
sur-le-champ
à
ma
mère
Odile
.
Yveline
fit
une
moue
très
significative
.
Que
lui
importait
Odile
!
Et
pourquoi
Edme
venait-il
sottement
la
mettre
entre
eux
,
dans
cet
entretien
confidentiel
?
—
Je
sais
,
continua
le
jeune
homme
,
...
tu
ne
la
connais
pas
...
c'
est
dommage
...
tu
l'
aurais
aimée
,
et
elle
t'
aime
tant
!
Yveline
sursauta
d'
étonnement
et
regarda
son
frère
.
—
Elle
m'
aime
?
—
Elle
t'
aime
,
ma
sœur
,
loin
de
toi
,
sans
sympathie
de
ta
part
,
elle
songe
à
toi
,
elle
souffre
de
ton
indifférence
,
et
elle
te
chérit
...
—
Pourquoi
m'
aimerait-elle
?
reprit
Yveline
,
retournant
à
son
ancien
argument
.
Cette
fois
,
Edme
connaissait
mieux
la
vie
;
on
ne
regarde
pas
impunément
la
mort
en
face
;
la
grande
secousse
qu'
il
avait
subie
l'
avait
mûri
au-delà
de
ses
années
,
il
put
répondre
.
—
Elle
t'
aime
,
dit-il
avec
chaleur
,
parce
qu'
elle
aime
notre
père
.
Tu
ne
sais
pas
,
Yveline
,
ce
que
c'
est
que
d'
aimer
passionnément
...
Elle
baissa
tes
yeux
,
de
peur
qu'
il
ne
lût
en
elle
.
—
D'
aimer
en
donnant
toute
son
âme
,
de
sentir
que
la
colère
ou
la
joie
d'
un
être
cher
vous
font
le
ciel
noir
ou
bleu
,
qu'
on
est
riche
si
l'
être
aimé
vous
aime
,
et
qu'
on
serait
misérable
s'
il
vous
méprisait
.
—
Tu
as
aimé
quelqu'un
comme
cela
?
demanda
la
jeune
fille
surprise
.
—
Oui
!
J'
ai
aimé
ainsi
mon
père
,
autrefois
,
quand
j'
étais
enfant
,
–
et
maintenant
...
—
Eh
bien
?
—
Maintenant
,
j'
aime
ainsi
ma
mère
Odile
,
à
qui
je
dois
tout
!
Yveline
se
recula
un
peu
;
quelque
chose
était
froissé
en
elle
par
cet
enthousiasme
;
son
éducation
de
préjugés
et
de
conventions
ne
lui
permettait
pas
d'
entrer
dans
l'
esprit
de
son
frère
.
—
Tout
!
reprit-elle
ironiquement
,
c'
est
beaucoup
.
Si
tu
dois
tout
à
cette
étrangère
,
que
te
reste-t-il
pour
notre
mère
,
qui
t'
a
pourtant
donné
la
naissance
?
Edme
saisit
la
main
de
sa
sœur
avec
une
solennité
touchante
sur
ce
jeune
front
.
—
Ma
sœur
,
dit-il
,
à
notre
mère
je
dois
la
naissance
;
crois
-moi
,
sa
mémoire
est
aussi
chère
à
mon
âme
qu'
à
la
tienne
,
quoi
que
tu
puisses
en
penser
;
mais
à
ma
mère
Odile
,
je
dois
la
vie
!
—
La
vie
!
Elle
le
regardait
,
ne
comprenant
pas
.
—
Il
faut
que
tu
le
saches
,
ma
sœur
,
car
je
sens
,
je
devine
que
tu
es
à
la
veille
des
épreuves
;
il
faut
que
tu
connaisses
la
femme
que
tu
as
appris
à
dédaigner
,
et
que
tu
saches
ce
qu'
elle
a
fait
pour
moi
.
Avec
l'
emphase
de
son
âge
,
qui
donnait
à
ses
paroles
une
intensité
presque
cruelle
,
ce
philosophe
de
vingt-trois
ans
raconta
à
la
jeune
fille
les
scènes
qui
avaient
accompagné
son
premier
examen
.
Il
ne
chercha
ni
à
s'
innocenter
,
ni
à
accuser
son
père
;
depuis
longtemps
déjà
,
il
avait
fait
la
part
de
chacun
dans
cette
sorte
de
duel
,
causé
par
la
violence
de
leurs
caractères
trop
semblables
;
par
la
voix
d'
Odile
,
il
avait
appris
que
ses
fautes
antérieures
avaient
été
la
cause
de
tout
le
mal
,
et
son
amour
pour
son
père
s'
était
grandi
de
tout
le
repentir
inspiré
par
sa
folie
.
Mais
s'
il
ne
chercha
à
rien
atténuer
,
il
n'
en
exalta
que
plus
la
tendresse
de
sa
seconde
mère
,
qui
,
par
une
sorte
de
divination
,
l'
avait
arrêté
sur
le
seuil
du
suicide
.
Les
yeux
d'
Yveline
s'
étaient
remplis
de
larmes
,
bientôt
ruisselantes
sur
ses
joues
;
de
ses
deux
mains
elle
tenait
serrés
les
poignets
de
son
frère
,
haletante
,
angoissée
;
quand
il
arriva
au
moment
où
la
balle
avait
frappé
le
meuble
,
sous
le
geste
d'
Odile
,
elle
se
jeta
au
cou
d'
Edme
et
se
pressa
contre
lui
,
dans
une
agonie
de
sanglots
.
—
Et
tu
ne
me
l'
as
pas
dit
!
murmurait-elle
à
travers
ses
larmes
;
et
je
n'
ai
pas
su
que
j'
avais
failli
te
perdre
!
Je
ne
t'
ai
pas
assez
aimé
,
mon
frère
!
J'
étais
sotte
,
gaie
,
indifférente
,
et
pendant
ce
temps
-là
,
toi
...
oh
!
mon
Dieu
!
Il
l'
embrassa
et
finit
par
la
calmer
:
ils
étaient
heureusement
seuls
dans
une
ancienne
salle
d'
étude
où
personne
ne
pénétrait
jamais
.
—
Pourquoi
ne
me
l'
as
-tu
pas
dit
?
reprit
Yveline
,
quand
elle
eut
essuyé
ses
yeux
.
—
Parce
que
tu
étais
trop
jeune
,
–
et
puis
,
je
ne
voulais
pas
que
grand-maman
le
sut
.
Ils
restèrent
un
instant
silencieux
,
oppressés
,
comme
après
les
grandes
crises
.
—
Comprends
-tu
,
dit
Edme
ensuite
,
que
j'
aime
ma
mère
Odile
de
toute
mon
âme
?
—
Oui
!
répliqua
la
jeune
fille
,
pensive
.
Mais
toi
,
elle
te
connaissait
,
elle
t'
avait
soigné
dans
ta
maladie
...
—
Au
risque
de
mourir
pour
moi
,
cette
fois
-là
.
Et
,
car
il
faut
que
tu
saches
tout
,
ma
sœur
,
quand
elle
s'
est
installée
auprès
de
mon
lit
,
elle
n'
avait
pas
de
raison
de
m'
aimer
.
Étant
petit
,
je
l'
avais
insultée
,
et
je
n'
avais
jamais
voulu
lui
en
demander
pardon
.
Yveline
méditait
profondément
.
L'
astre
nouveau
qui
,
depuis
la
veille
,
s'
était
levé
sur
son
horizon
,
éclairait
pour
elle
mille
pensées
jadis
obscures
;
sa
tête
meublée
de
choses
apprises
,
comme
celle
d'
une
jolie
perruche
,
ressentait
bien
encore
un
peu
de
vertige
,
mais
elle
aimait
ce
torrent
d'
impressions
nouvelles
,
grandes
et
généreuses
,
qui
l'
emportait
vers
ce
qu'
elle
devinait
être
un
paradis
inconnu
.
—
Et
tu
crois
,
dit-elle
enfin
,
ramenée
instinctivement
vers
le
but
de
ses
pensées
,
que
c'
est
parce
qu'
elle
aime
mon
père
qu'
elle
a
été
comme
cela
pour
toi
?
—
J'
en
suis
sûr
!
Elle
l'
aime
au
point
de
ne
vouloir
d'
aucune
joie
s'
il
n'
est
pas
là
pour
la
partager
;
et
moi
-même
,
vois
-tu
,
je
me
retiens
de
lui
dire
parfois
tout
ce
que
je
pense
,
parce
que
cela
lui
ferait
de
la
peine
;
je
lui
dirais
des
choses
que
je
ne
pourrais
pas
répéter
à
mon
père
...
Avec
les
vraies
mères
c'
est
comme
cela
!
Yveline
songeait
toujours
.
—
Mon
père
est
la
bonté
même
,
reprit
Edme
,
mais
il
est
absorbé
par
tant
de
soins
,
triste
parfois
aussi
;
bref
,
il
a
beaucoup
de
tracas
dans
la
tête
;
elle
,
ne
songe
qu'
à
nous
!
—
Qu'
à
toi
!
reprit
Yveline
avec
une
légère
touche
de
jalousie
commençante
.
—
Qu'
à
nous
!
répéta
Edme
fermement
.
—
Tu
crois
qu'
elle
ferait
pour
moi
ce
qu'
elle
a
fait
pour
toi
?
—
Je
t'
en
donne
ma
parole
.
Elle
regardait
son
frère
,
incertaine
et
craintive
:
il
l'
attira
à
lui
.
—
Tu
aimes
quelqu'un
?
lui
dit-il
avec
la
bonté
encourageante
d'
un
jeune
père
.
Elle
détourna
la
tête
sans
répondre
.
—
Il
est
pauvre
,
et
tu
crains
de
l'
opposition
?
—
Bien
sûr
,
grand-maman
ne
voudra
pas
!
Mais
ça
ne
ferait
rien
,
si
papa
voulait
bien
.
Une
pensée
tout
à
fait
machiavélique
traversa
le
cerveau
d'
Edme
.
—
Tu
sais
qu'
elle
te
déshéritera
si
tu
lui
désobéis
,
dit-il
.
—
C'
est
ça
qui
m'
est
égal
!
s'
écria
la
jeune
fille
.
Il
lui
planta
un
gros
baiser
sur
chaque
joue
,
tant
il
était
satisfait
de
la
réponse
.
—
Mais
pourtant
,
il
faut
que
je
sache
quel
est
le
monsieur
qui
t'
a
rendue
si
libérale
des
biens
de
grand-maman
,
lui
dit-il
ensuite
.
Moitié
fière
,
moitié
confuse
,
Yveline
raconta
son
secret
.
Elle
mit
Edme
au
courant
de
la
vie
étroite
à
la
Maisonnette
et
fut
un
peu
désappointée
de
voir
que
ce
tableau
le
laissait
froid
:
elle
lui
en
fit
même
l'
observation
.
—
Vois
-tu
,
Yveline
,
répondit-il
,
je
comprends
qu'
en
théorie
cela
te
séduise
:
mais
à
Saint-Cyr
,
pendant
deux
ans
,
j'
ai
ciré
mes
bottes
,
recousu
mes
boutons
,
astiqué
mon
fourniment
,
etc
.
,
sans
compter
le
reste
,
et
cette
expérience
m'
a
un
peu
blasé
sur
le
bonheur
de
se
servir
soi
-même
.
Je
présume
que
notre
père
n'
aurait
pas
la
cruauté
de
te
réduire
à
de
tels
travaux
,
et
qu'
il
t'
accorderait
bien
au
moins
deux
domestiques
.
Parle
-moi
des
personnes
plutôt
que
des
choses
.
Elle
s'
étendit
sur
le
compte
de
Berthe
et
de
sa
mère
;
mais
quand
Edme
lui
posa
des
questions
plus
directes
sur
Georges
,
elle
fut
fort
embarrassée
de
répondre
.
—
Pourtant
,
il
a
bien
fallu
que
M
.
de
Présances
te
dît
qu'
il
t'
aimait
?
fit-il
,
tout
imbu
de
son
rôle
de
père
par
procuration
idéale
.
—
Non
!
répondit
vivement
la
jeune
fille
.
S'
il
me
l'
avait
dit
,
cela
m'
aurait
fait
de
la
peine
.
—
Pourquoi
?
—
Parce
que
je
suis
plus
riche
que
lui
!
répondit-elle
toute
confuse
.
Edme
se
leva
.
—
C'
est
très
bien
;
vous
êtes
très
gentils
tous
deux
,
mais
je
ne
vois
rien
de
bien
sérieux
en
tout
cela
.
Laisse
-moi
faire
;
je
prendrai
des
renseignements
.
—
Tu
peux
être
tranquille
!
ils
seront
bons
!
fit
Yveline
d'
un
air
railleur
.
Une
femme
de
chambre
frappa
à
la
porte
.
—
On
vous
cherche
partout
,
mademoiselle
,
dit-elle
.
Madame
vous
fait
demander
.
Ils
descendirent
bras
dessus
bras
dessous
,
joyeux
et
graves
à
la
fois
,
et
,
pendant
toute
la
soirée
,
ils
échangèrent
à
la
dérobée
des
regards
d'
entente
qui
leur
donnaient
un
air
de
conspirateurs
,
bien
fait
pour
réjouir
leurs
jeunes
esprits
,
prompts
à
s'
amuser
de
tout
.
XIX
Edme
cependant
avait
pris
très
au
sérieux
la
confiance
d'
Yveline
et
son
rôle
de
protecteur
.
Dès
le
matin
,
sous
prétexte
de
tirer
quelques
coups
de
fusil
,
il
partit
dans
les
plaines
,
dorées
par
un
joli
soleil
de
septembre
,
et
,
comme
on
peut
le
croire
,
il
se
dirigea
du
côté
de
la
Maisonnette
,
pour
en
voir
au
moins
l'
extérieur
.
Pendant
qu'
il
arpentait
les
routes
,
en
compagnie
d'
un
vieux
chien
,
ami
de
sa
jeunesse
,
Mme
de
la
Rouveraye
avait
emmené
Yveline
dans
son
petit
salon
.
Cette
pièce
n'
avait
guère
changé
depuis
le
jour
où
Richard
y
avait
reçu
notification
,
seize
ans
auparavant
,
de
l'
arrêt
qui
le
privait
de
sa
fille
.
On
avait
renouvelé
l'
étoffe
des
sièges
,
changé
les
rideaux
des
fenêtres
,
et
c'
était
tout
.
Mme
de
la
Rouveraye
elle
-même
n'
avait
pas
beaucoup
plus
vieilli
que
ses
meubles
;
la
grande
placidité
de
la
vie
l'
avait
préservée
des
rides
.
Seul
,
son
lorgnon
,
dont
les
verres
avaient
dû
être
renforcés
,
témoignait
du
cours
des
années
.
—
Ma
chère
mignonne
,
dit-elle
à
Yveline
,
qui
errait
dans
le
salon
,
rétablissant
çà
et
là
la
symétrie
chère
à
la
vieille
dame
,
assieds
-toi
donc
,
j'
ai
à
te
parler
de
choses
sérieuses
.
Yveline
flaira
le
danger
,
et
dressa
moralement
les
oreilles
,
comme
une
jeune
pouliche
.
—
Tu
auras
dix-huit
ans
dans
quelques
jours
,
fit
Mme
de
la
Rouveraye
,
d'
un
air
posé
;
quoique
tu
sois
très
jeune
assurément
,
te
voilà
à
l'
âge
où
l'
on
marie
d'
ordinaire
les
jeunes
filles
,
et
j'
ai
à
cœur
de
te
voir
établie
,
avant
de
quitter
ce
monde
...
Toute
sa
vie
,
la
bonne
dame
avait
escompté
sa
mort
prochaine
,
et
s'
en
était
d'
ailleurs
fort
bien
trouvée
;
elle
n'
était
point
superstitieuse
,
quoiqu'elle
craignît
le
vendredi
.
—
J'
ai
bien
réfléchi
,
continua-t-elle
,
en
réponse
au
joli
regard
mélancolique
attaché
sur
elle
par
Yveline
,
et
j'
ai
arrêté
mon
choix
sur
un
parti
qui
me
semble
convenable
sous
tous
les
rapports
.
—
Vous
avez
arrêté
votre
choix
...
pour
mon
mari
?
dit
la
jeune
fille
d'
un
ton
posé
,
qui
déconcerta
un
peu
la
grand-mère
.
—
Oui
...
tout
se
trouve
dans
cette
alliance
:
un
beau
nom
,
une
fortune
en
rapport
avec
celle
que
tu
dois
avoir
,
un
homme
aimable
,
et
,
de
plus
,
un
voisinage
qui
me
permettra
,
ma
chère
mignonne
,
de
t'
avoir
près
de
moi
tout
l'
été
...
—
Ce
n'
est
pas
M
.
de
Varcourt
?
demanda
Yveline
.
Le
calme
qu'
elle
affectait
était
si
peu
en
harmonie
avec
ce
que
l'
usage
exige
des
jeunes
filles
lorsqu'
on
leur
parle
mariage
,
que
Mme
de
la
Rouveraye
en
fut
abasourdie
,
en
même
temps
qu'
irritée
.
—
Et
quand
ce
serait
M
.
de
Varcourt
?
répliqua-t-elle
avec
une
nuance
d'
aigreur
.
Yveline
gardant
le
silence
,
la
grand-maman
reprit
l'
éloge
de
son
protégé
.
—
Tu
ne
dis
rien
?
fit-elle
,
agacée
enfin
de
voir
se
prolonger
ce
silence
d'
abord
respectueux
,
puis
inquiétant
.
—
Je
vous
écoute
,
grand-maman
,
répondit
la
jeune
rusée
.
—
Mais
te
plaît-il
?
Yveline
leva
ses
yeux
bleus
sur
Mme
de
la
Rouveraye
et
répondit
tranquillement
:
—
Non
,
grand-maman
.
—
Comment
,
non
?
Et
tu
me
laisses
aller
,
t'
expliquer
,
te
...
Qu'
est
-ce
que
cela
veut
dire
?
—
Ma
chère
grand-maman
,
M
.
de
Varcourt
ne
me
plaît
pas
,
mais
j'
ai
cru
de
mon
devoir
d'
entendre
tout
ce
que
vous
aviez
à
me
dire
de
lui
,
dans
la
pensée
que
peut-être
j'
apprendrais
quelque
chose
de
nature
à
m'
influencer
.
Cela
ne
m'
a
pas
influencée
.
—
Influencée
?
Je
ne
te
comprends
pas
,
mon
enfant
.
Que
reproches
-tu
à
M
.
de
Varcourt
?
—
Je
ne
lui
reproche
rien
,
grand-maman
;
seulement
,
il
ne
m'
intéresse
pas
.
Mme
de
la
Rouveraye
regarda
sa
petite-fille
avec
attention
.
Un
tel
argument
était
absolument
nouveau
pour
elle
.
Depuis
quand
se
permettait
-on
de
juger
un
prétendant
sous
un
prétexte
aussi
futile
?
—
Tu
voudrais
peut-être
pour
mari
un
héros
,
un
chevalier
du
temps
des
croisades
?
dit-elle
avec
un
demi-sourire
;
je
ne
te
savais
pas
romanesque
!
—
Je
ne
suis
pas
romanesque
,
grand-maman
,
répondit
Yveline
,
mais
M
.
de
Varcourt
n'
a
rien
en
sa
personne
qui
ait
pu
attirer
mon
attention
d'
une
manière
flatteuse
.
—
Il
est
joli
garçon
...
insista
la
grand-mère
.
—
Il
a
l'
air
d'
une
poupée
en
peau
,
dit
brusquement
Yveline
énervée
;
avec
ses
rougissements
perpétuels
...
je
ne
sais
pas
si
c'
est
français
,
ce
mot
-là
!
mais
un
monsieur
qui
rougit
vingt-quatre
heures
par
jour
est
absolument
ridicule
,
et
je
ne
pourrais
jamais
aimer
un
être
ridicule
!
—
On
ne
se
marie
pas
uniquement
pour
l'
apparence
extérieure
,
fit
Mme
de
la
Rouveraye
d'
un
ton
piqué
;
M
.
de
Varcourt
a
des
qualités
plus
solides
.
—
Sa
conversation
?
rétorqua
irrévérencieusement
Yveline
.
Il
est
sot
comme
une
lanterne
!
—
En
vérité
,
ma
fille
,
dit
la
grand-mère
,
choquée
,
je
ne
sais
ce
qui
te
prend
!
Tu
me
parles
d'
un
ton
...
—
Grand-maman
,
s'
écria
la
jeune
fille
,
en
rougissant
de
colère
,
je
ne
vous
reconnais
plus
!
Vous
êtes
bonne
et
indulgente
,
et
voilà
que
vous
voulez
me
marier
à
un
monsieur
absurde
!
Vous
ne
l'
avez
donc
pas
regardé
?
La
scène
qui
suivit
fut
d'
une
singulière
violence
.
Mme
de
la
Rouveraye
,
qui
ne
s'
emportait
jamais
,
possédait
un
arsenal
de
mots
coupants
,
à
double
lame
,
et
dont
la
froide
blessure
laissait
des
traces
ineffaçables
:
Yveline
,
gâtée
depuis
l'
enfance
,
habituée
à
un
égoïsme
inconscient
,
se
voyait
pour
la
première
fois
soumise
à
la
contrainte
.
Méconnaissant
l'
affection
réelle
de
sa
grand-mère
,
pour
ne
voir
que
le
despotisme
présent
,
elle
se
révolta
et
fut
franchement
ingrate
.
Après
quelques
répliques
fort
dures
de
part
et
d'
autre
,
Mme
de
la
Rouveraye
se
leva
.
—
Sans
doute
,
dit-elle
,
je
ne
puis
pas
te
forcer
à
épouser
M
.
de
Varcourt
,
s'
il
te
répugne
à
ce
point
;
mais
il
me
semble
que
mes
dix-huit
années
de
tendresse
,
–
en
outre
de
ce
que
tu
dois
à
ta
grand-mère
d'
après
les
lois
de
la
nature
,
–
demandaient
en
récompense
un
peu
plus
de
soumission
.
—
Je
vous
respecte
,
grand-mère
,
et
je
vous
aime
,
répliqua
la
jeune
fille
,
mais
je
n'
ai
jamais
cru
que
dix-huit
années
de
vos
soins
maternels
pourraient
entrer
en
comparaison
avec
le
bonheur
de
toute
ma
vie
.
Quel
que
soit
le
mari
que
le
ciel
me
destine
,
je
veux
l'
estimer
et
l'
aimer
,
comme
mon
père
estimait
ma
mère
,
et
non
point
voir
en
lui
un
fantoche
,
un
épouvantail
pour
les
petits
oiseaux
!
—
Vous
êtes
folle
!
dit
posément
Mme
de
la
Rouveraye
.
Montez
à
votre
chambre
et
n'
en
sortez
que
pour
me
demander
pardon
.
Elle
sortit
là-dessus
,
toute
bouleversée
malgré
son
calme
apparent
,
se
demandant
d'
où
venait
l'
inconcevable
disposition
de
sa
petite-fille
,
et
à
cent
lieues
de
supposer
que
toute
cette
indignation
provenait
d'
un
jeune
amour
,
né
de
la
veille
,
et
résolu
à
rester
maître
de
sa
destinée
.
Monter
à
sa
chambre
?
Yveline
n'
y
était
pas
disposée
le
moins
du
monde
.
Les
joues
en
feu
,
le
sang
bouillonnant
,
elle
avait
besoin
de
marche
et
de
grand
air
pour
se
calmer
.
Elle
traversa
le
parterre
,
et
courut
dans
le
parc
,
où
l'
ombre
et
la
fraîcheur
lui
rendirent
un
peu
de
tranquillité
.
Lorsqu'
elle
eut
apaisé
par
une
longue
promenade
la
surexcitation
de
ses
nerfs
,
elle
s'
assit
sur
un
banc
et
pleura
tout
à
son
aise
.
On
avait
voulu
l'
immoler
,
la
sacrifier
à
des
raisons
d'
intérêt
!
Pauvre
Yveline
!
Heureusement
elle
ne
s'
était
pas
laissé
faire
,
et
on
ne
la
marierait
pas
malgré
elle
!
Et
celui
qui
l'
aimait
,
que
dirait-il
s'
il
savait
qu'
on
la
rendait
malheureuse
à
ce
point
?
Comme
elle
avait
envie
de
courir
à
la
Maisonnette
et
de
dire
sa
pensée
à
la
chère
cousine
!
Était
-ce
si
loin
,
et
n'
y
pouvait-elle
vraiment
aller
?
Un
retour
sur
elle
-même
la
fit
rougir
de
confusion
.
Si
Georges
était
là
,
que
penserait-il
en
la
voyant
?
N'
aurait-elle
pas
l'
air
de
venir
au-devant
de
lui
?
Après
tout
,
qu'
y
aurait-il
là
de
répréhensible
?
La
fortune
qu'
elle
possédait
,
par
malheur
,
ne
lui
imposait-elle
pas
le
devoir
de
faire
une
démarche
que
Georges
,
pauvre
et
fier
,
n'
oserait
jamais
tenter
?
Ce
serait
si
doux
de
venir
à
lui
,
les
mains
tendues
,
en
lui
disant
:
«
J'
ai
tout
deviné
!
»
Mme
de
la
Rouveraye
avait
raison
.
Yveline
était
bien
un
peu
romanesque
!
Soudain
,
elle
eut
très
honte
;
que
deviendrait-elle
si
Georges
lui
répondait
froidement
:
«
Vous
vous
êtes
méprise
,
mademoiselle
,
je
ne
vous
aime
pas
!
»
.
Il
n'
avait
rien
dit
...
Elle
pouvait
s'
être
trompée
.
–
Pauvre
Yveline
!
que
la
vie
était
cruelle
!
Après
avoir
bien
pleuré
,
elle
reprit
le
chemin
du
château
;
le
déjeuner
n'
allait
pas
tarder
,
et
elle
ne
voulait
pas
se
faire
attendre
,
n'
ayant
pas
pris
au
sérieux
une
minute
l'
ordre
de
rester
dans
sa
chambre
.
Elle
n'
avait
jamais
été
très
obéissante
;
mais
ses
désobéissances
avaient
rarement
amené
des
conflits
,
sa
grand-mère
estimant
qu'
il
faut
savoir
fermer
les
yeux
sur
le
passé
lorsque
tout
est
rentré
dans
l'
ordre
;
maxime
excellente
quand
on
aime
la
paix
,
mais
dont
les
résultats
dans
l'
avenir
dépassent
parfois
les
prévisions
du
présent
.
Sans
penser
à
mal
,
et
le
plus
naturellement
du
monde
,
Yveline
,
très
calmée
et
un
peu
mélancolique
,
prit
le
chemin
du
château
;
en
longeant
les
communs
,
elle
entendit
la
voix
de
Jaffé
,
qui
gourmandait
:
—
Des
bêtes
comme
ça
,
disait-il
au
valet
d'
écurie
,
et
les
laisser
engraisser
!
Mais
vous
ne
savez
donc
pas
ce
que
c'
est
qu'
un
cheval
?
Ah
bien
!
si
M
.
Richard
voyait
ça
!
—
Les
chevaux
ne
sont
pas
à
lui
,
par
bonheur
,
et
les
gens
non
plus
!
répondit
la
voix
goguenarde
du
domestique
.
Jaffé
répliqua
quelque
chose
qu'
Yveline
n'
entendit
pas
.
Curieuse
,
et
aussi
blessée
de
ce
qui
venait
d'
être
dit
relativement
à
son
père
,
la
jeune
fille
voulut
traverser
la
cour
.
Le
phaéton
qui
avait
amené
Edme
la
veille
était
presque
attelé
.
—
Bonjour
,
Jaffé
,
dit
Yveline
.
Depuis
qu'
elle
aimait
son
frère
,
elle
s'
intéressait
davantage
au
brave
homme
.
—
Bonjour
,
mademoiselle
.
Quand
est
-ce
que
mademoiselle
me
fera
l'
honneur
de
me
permettre
de
lui
enseigner
à
conduire
?
Sans
doute
,
mademoiselle
a
reçu
une
belle
éducation
,
mais
une
éducation
n'
est
pas
complète
quand
on
ne
sait
pas
tenir
les
rênes
d'
un
cheval
,
et
mademoiselle
n'
a
pas
appris
cela
au
couvent
,
je
pense
?
—
Vous
avez
raison
,
Jaffé
,
répondit
Yveline
avec
un
sourire
attristé
;
ce
sera
pour
un
de
ces
jours
,
et
c'
est
vous
qui
serez
mon
maître
.
—
C'
est
beaucoup
d'
honneur
que
me
fera
mademoiselle
,
mais
,
sans
vanité
,
je
crois
que
je
le
mérite
,
car
pour
conduire
je
ne
crains
personne
,
et
pour
avoir
soin
de
mademoiselle
...
Mademoiselle
n'
a
pas
de
commissions
pour
les
Pignons
?
Voilà
que
je
rentre
.
—
Moi
,
non
...
Vous
direz
à
ma
grand-mère
Brice
que
j'
ai
envie
de
la
voir
;
elle
devrait
m'
envoyer
chercher
un
de
ces
jours
.
—
On
lui
dira
,
mademoiselle
.
Voilà
!
Dans
trois
minutes
on
sera
parti
.
Il
rentra
dans
la
sellerie
pour
endosser
sa
livrée
,
et
Yveline
se
dirigea
vers
la
maison
.
Comme
elle
montait
les
degrés
,
elle
leva
les
yeux
et
vit
devant
elle
,
dans
le
hall
,
sa
grand-mère
qui
la
regardait
avec
des
yeux
sévères
.
Madame
de
la
Rouveraye
faisait
très
rarement
montre
d'
autorité
,
mais
quand
cela
lui
arrivait
,
elle
dépassait
la
mesure
.
Un
instant
après
avoir
relégué
Yveline
dans
sa
chambre
,
elle
était
allée
l'
y
trouver
pour
obtenir
des
explications
et
faire
la
paix
,
même
en
sacrifiant
l'
infortuné
Varcourt
,
si
c'
était
nécessaire
.
Sa
surprise
avait
été
indicible
,
de
trouver
la
porte
ouverte
et
la
chambre
vide
.
L'
idée
de
la
possibilité
d'
une
catastrophe
n'
avait
pas
même
effleuré
son
esprit
,
mais
la
réalité
de
la
rébellion
l'
avait
frappée
dans
son
orgueil
et
sa
responsabilité
.
Comment
!
elle
avait
ordonné
à
Yveline
de
ne
point
sortir
de
sa
chambre
,
et
la
jeune
insurgée
n'
y
était
même
pas
entrée
?
Ceci
passait
toutes
les
bornes
et
méritait
une
exécution
en
règle
.
Où
irait
-on
si
les
jeunes
filles
se
mêlaient
d'
avoir
des
idées
à
elles
,
sur
le
mariage
et
sur
l'
autorité
des
grand-mères
?
Mme
de
la
Rouveraye
,
après
s'
être
assurée
que
sa
petite-fille
n'
était
pas
dans
la
maison
,
s'
installa
dans
le
hall
,
afin
de
la
prendre
au
passage
quand
elle
rentrerait
.
Yveline
,
qui
ne
s'
en
doutait
pas
,
–
et
l'
eût-elle
pensé
,
qu'
elle
eût
agi
de
même
,
–
prolongea
son
absence
,
dont
chaque
minute
exaspérait
la
colère
froide
de
la
grand-mère
.
—
Vous
voilà
?
dit
la
vieille
dame
d'
une
voix
qui
ne
tremblait
pas
;
c'
est
ainsi
que
vous
m'
obéissez
?
Allez
dans
votre
chambre
immédiatement
;
je
vais
faire
prévenir
votre
père
!
À
l'
idée
que
Richard
pouvait
être
excité
contre
elle
,
que
sa
conduite
serait
commentée
et
présentée
sous
un
jour
défavorable
à
toute
sa
famille
,
Yveline
sentit
son
jeune
sang
lui
monter
à
la
tête
.
—
Prévenir
mon
père
?
dit-elle
sèchement
;
pour
qu'
il
vienne
me
donner
le
fouet
,
comme
vous
auriez
voulu
qu'
on
le
fit
à
Edme
quand
il
était
petit
?
N'
en
prenez
pas
la
peine
,
grand-maman
,
je
le
préviendrai
moi
-même
.
Le
cliquetis
des
gourmettes
et
le
bruit
des
roues
annonçaient
que
Jaffé
quittait
la
Rouveraye
.
—
Jaffé
,
cria
Yveline
,
attendez
-moi
!
je
vais
aux
Pignons
.
Elle
bondit
dans
la
cour
avant
que
sa
grand-mère
eût
pu
dire
un
mot
et
grimpa
dans
la
voiture
légère
.
Jaffé
avait
,
sinon
compris
,
deviné
.
Il
détestait
Mme
de
la
Rouveraye
,
et
n'
avait
jamais
reproché
à
Yveline
qu'
une
chose
:
sa
correction
trop
mondaine
à
ses
yeux
,
et
ce
qu'
il
nommait
un
manque
de
caractère
.
La
revanche
était
trop
belle
pour
qu'
il
ne
la
saisit
pas
aux
cheveux
.
—
Aux
Pignons
?
dit-il
.
Nous
y
serons
bientôt
.
Tenez
-vous
bien
,
mademoiselle
,
la
jument
noire
est
un
peu
vive
.
Le
phaéton
filait
comme
une
flèche
à
travers
la
campagne
dorée
par
l'
automne
;
Yveline
,
grisée
d'
air
vif
et
de
liberté
,
les
cheveux
envolés
autour
du
visage
,
sous
son
léger
chapeau
de
