d'elle
furent
comme
un
rêve
;
il
oubliait
les
blessures
de
son
cœur
,
il
n'
avait
ni
désir
,
ni
crainte
,
ni
espoir
:
elle
était
tout
dévouement
et
lui
vivait
pour
elle
...
Pelo
Rouan
s'
arrêta
et
passa
lentement
sa
main
sur
son
front
.
–
Cela
dura
deux
ans
,
reprit-il
après
un
silence
et
d'
une
voix
tremblante
;
au
bout
de
deux
ans
Jean
Blanc
revit
des
soldats
de
France
et
des
gens
de
l'
impôt
.
Vaunoy
avait
découvert
sa
retraite
:
sa
pauvre
cabane
fut
de
nouveau
envahie
.
Une
première
fois
il
les
chassa
;
ils
revinrent
en
son
absence
,
et
un
lâche
!
un
soldat
du
roi
!
insulta
et
frappa
Sainte
,
qui
n'
avait
pour
défense
que
le
berceau
de
sa
fille
endormie
.
«
Je
ne
te
conterai
pas
ce
qui
suivit
;
je
ne
le
pourrais
pas
,
mon
homme
,
car
mon
sang
bouillonne
,
et
,
au
moment
où
je
te
parle
,
il
me
faut
mes
deux
mains
pour
contenir
les
battements
de
mon
cœur
.
«
Sainte
succomba
aux
nombreuses
blessures
faites
par
l'
arme
meurtrière
de
l'
assassin
;
elle
mourut
en
priant
Dieu
pour
Jean
et
pour
sa
fille
...
»
Pelo
Rouan
s'
interrompit
encore
.
Sa
voix
défaillait
.
–
Sur
ma
foi
,
grommela
Jude
,
il
est
de
fait
que
le
bon
garçon
ne
doit
pas
aimer
beaucoup
les
gens
de
France
.
–
Il
les
hait
!
s'
écria
Pelo
avec
explosion
,
et
moi
tout
ce
qu'
il
hait
,
je
le
déteste
!
Ah
!
l'
un
d'
eux
rôde
autour
de
cette
cabane
.
Mais
,
sur
mon
Dieu
,
ami
Jude
,
il
y
a
un
vieux
mousquet
qui
veille
sur
Fleur-des-Genêts
:
une
bonne
arme
,
portant
loin
et
juste
.
Puisque
tu
sers
le
capitaine
Didier
,
conseille
-lui
de
ne
plus
s'
égarer
dans
les
sentiers
que
fréquente
Marie
,
la
fille
de
Sainte
et
de
Jean
Blanc
.
–
J'
ignore
les
secrets
du
capitaine
,
répondit
Jude
avec
froideur
;
je
sais
seulement
qu'
il
est
généreux
et
loyal
.
Si
quelqu'un
l'
attaque
traîtreusement
ou
en
face
sauf
le
service
de
Treml
,
mon
aide
ne
lui
fera
point
défaut
.
–
À
ta
volonté
,
mon
homme
.
Je
continue
:
après
la
mort
de
sa
femme
,
Jean
Blanc
chargea
sa
fille
sur
ses
épaules
et
traversa
de
nouveau
la
forêt
.
Il
avait
le
désespoir
dans
le
cœur
,
et
sa
tête
roulait
cette
fois
des
projets
de
vengeance
.
La
vue
du
lieu
où
avait
été
assassiné
son
père
raviva
d'
anciens
souvenirs
.
Le
passé
et
le
présent
se
mêlèrent
:
une
haine
immense
,
implacable
,
fermenta
dans
son
âme
.
«
Il
se
trouva
que
,
vers
cette
époque
,
les
pauvres
gens
de
la
forêt
,
traqués
à
la
fois
par
l'
intendant
royal
et
les
seigneurs
des
terres
,
qui
,
à
l'
instigation
de
Vaunoy
,
avaient
fait
dessein
de
les
chasser
de
leurs
domaines
,
relevèrent
la
tête
et
tentèrent
d'
opposer
la
force
à
la
force
.
Ils
continuèrent
d'
habiter
le
jour
leurs
loges
;
mais
la
nuit
,
ils
se
rassemblèrent
dans
les
grands
souterrains
de
la
Fosse-aux-Loups
,
dont
au
moment
du
besoin
un
homme
leur
enseigna
le
secret
.
«
Cet
homme
était
Jean
Blanc
,
qui
avait
découvert
autrefois
la
bouche
de
la
caverne
,
à
quinze
pas
de
son
ancienne
loge
,
derrière
les
deux
moulins
à
vent
ruinés
.
«
Un
jour
,
au
temps
où
Jean
Blanc
était
faible
,
il
dit
:
«
Le
mouton
se
fait
loup
pour
défendre
ou
venger
ceux
qu'
il
aime
»
.
Jean
Blanc
avait
vu
mourir
tous
ceux
qu'
il
aimait
:
il
ne
pouvait
plus
protéger
;
ce
fut
pour
se
venger
que
le
mouton
se
fit
loup
.
»
–
On
m'
avait
dit
quelque
chose
comme
cela
,
interrompit
Jude
.
–
Ce
fut
vers
le
même
temps
,
reprit
le
charbonnier
,
que
je
vins
m'
établir
dans
cette
loge
.
Pour
des
motifs
que
tu
n'
as
pas
besoin
de
connaître
,
je
pris
avec
moi
la
fille
de
Jean
Blanc
et
je
l'
élevai
.
Dans
son
enfance
,
avec
les
beaux
traits
de
sa
mère
,
elle
avait
les
blancs
cheveux
du
pauvre
albinos
,
mais
l'
âge
a
mis
un
reflet
d'
or
aux
boucles
brillantes
qui
encadrent
le
front
gracieux
de
la
fleur
de
la
forêt
:
elle
n'
a
plus
rien
de
son
père
;
elle
est
belle
.
«
Que
te
dirais
-je
encore
!
Tu
es
dans
le
pays
depuis
hier
,
tu
as
dû
entendre
parler
des
Loups
.
C'
est
le
premier
mot
qui
frappe
l'
oreille
du
voyageur
à
son
arrivée
dans
la
forêt
;
c'
est
le
dernier
qu'
il
entend
à
son
départ
.
«
Les
cupides
hobereaux
,
qui
,
pour
gagner
quelques
cordes
de
bois
ont
voulu
arracher
le
pain
à
cinq
cents
familles
,
tremblent
maintenant
derrière
les
murailles
lézardées
de
leurs
gentilhommières
.
Non
seulement
les
gens
du
roi
ne
se
risquent
plus
guère
dans
la
forêt
,
mais
cet
épais
gourmand
qui
tient
maintenant
la
ferme
de
l'
impôt
,
Béchameil
,
regarde
à
deux
fois
avant
d'
envoyer
à
Paris
le
produit
de
ses
recettes
:
la
forêt
est
entre
Rennes
et
Paris
.
Les
Loups
sont
dans
la
forêt
.
»
–
C'
est
fort
bien
,
dit
Jude
,
les
Loups
sont
de
redoutables
camarades
,
mais
ne
pourrions-nous
pas
parler
un
peu
de
Treml
,
et
revenir
à
ce
fameux
moyen
?
...
–
Ami
,
interrompit
Pelo
Rouan
,
les
Loups
et
Treml
ont
plus
de
,
rapport
entre
eux
que
tu
ne
penses
.
Monsieur
Nicolas
,
dont
Dieu
ait
l'
âme
,
fut
le
dernier
gentilhomme
breton
:
les
Loups
sont
les
derniers
Bretons
.
Quant
à
mon
moyen
,
si
honnête
,
si
bon
et
si
brave
serviteur
que
tu
puisses
être
,
on
n'
a
pas
attendu
ton
retour
pour
le
tenter
.
Jean
Blanc
a
autant
et
plus
de
hâte
que
toi
d'
en
finir
avec
Vaunoy
,
car
Mathieu
et
Sainte
ne
sont
pas
encore
vengés
.
Or
,
le
jour
où
Vaunoy
aura
dit
son
dernier
mot
sur
Treml
,
Jean
Blanc
chargera
son
vieux
mousquet
et
recommencera
la
chasse
,
interrompue
il
y
a
dix-huit
ans
,
sur
la
lisière
de
la
forêt
;
mais
jusqu'
ici
ce
misérable
meurtrier
a
toujours
échappé
.
Dernièrement
encore
,
le
manoir
de
Boüexis
fut
attaqué
dans
le
seul
but
de
s'
emparer
de
sa
personne
:
il
l'
avait
quitté
cette
nuit
même
,
et
les
assaillants
ne
trouvèrent
que
les
débris
,
tièdes
encore
,
de
son
repas
du
soir
.
–
Vaunoy
est
un
madré
gibier
,
dit
Jude
en
secouant
la
tête
.
–
Jean
Blanc
est
un
chasseur
patient
,
répondit
Pelo
Rouan
,
et
sa
meute
se
compose
de
deux
mille
Loups
.
–
Est
-ce
ainsi
?
s'
écria
Jude
dont
la
lente
intelligence
fut
enfin
frappée
;
Jean
serait-il
ce
mystérieux
et
terrible
Loup
blanc
?
–
Mon
compagnon
,
répliqua
le
charbonnier
avec
une
légère
ironie
,
Jean
est
Loup
et
il
est
blanc
;
mais
je
ne
sais
si
c'
est
de
lui
que
parlent
aux
veillées
des
manoirs
voisins
,
les
vieilles
femmes
de
charge
et
les
valets
peureux
.
Jean
Blanc
peut
beaucoup
;
mais
il
est
toujours
le
malheureux
sur
qui
pèse
incessamment
la
main
de
Dieu
.
Les
accès
de
son
terrible
mal
deviennent
de
jour
en
jour
plus
fréquents
...
Et
certes
,
ajouta
Pelo
Rouan
dont
la
voix
s'
étrangla
tout
à
coup
,
il
n'
eût
pas
pu
faire
le
récit
que
tu
viens
d'
entendre
sans
porter
la
peine
de
sa
témérité
:
Jean
n'
affronte
jamais
en
vain
ses
souvenirs
.
Après
avoir
prononcé
péniblement
ces
derniers
mots
,
Pelo
Rouan
garda
le
silence
,
et
Jude
le
vit
s'
agiter
convulsivement
sur
son
banc
.
–
Qu'
avez
-vous
?
demanda-t-il
.
–
Va-t'en
!
dit
avec
effort
le
charbonnier
,
tu
sais
tout
ce
que
je
pouvais
t'
apprendre
.
–
Mais
que
dois
-je
faire
?
Ne
puis
-je
aider
Jean
Blanc
?
–
Va-t'en
!
répéta
impérieusement
Pelo
;
au
nom
de
Dieu
,
va-t'en
!
quand
l'
heure
sera
venue
,
Jean
Blanc
saura
te
trouver
.
Jude
étonné
se
leva
et
se
dirigea
vers
la
porte
de
la
loge
.
Avant
qu'
il
eût
passé
le
seuil
,
Pelo
glissa
du
banc
et
se
roula
sur
le
sol
où
il
se
débattit
en
poussant
des
gémissements
étouffés
.
Jude
se
retourna
,
mais
le
jour
baissait
.
La
loge
était
de
plus
en
plus
sombre
;
il
aperçut
seulement
une
masse
noire
qui
se
mouvait
désordonnément
dans
les
ténèbres
.
–
Qu'
avez
-vous
,
mon
compagnon
?
demanda-t-il
encore
en
adoucissant
sa
rude
voix
.
Un
cri
d'
angoisse
lui
répondit
;
puis
la
voix
de
Pelo
Rouan
s'
éleva
brisée
,
méconnaissable
,
et
dit
pour
la
troisième
fois
:
–
Va-t'en
!
Jude
obéit
,
et
comme
il
n'
avait
point
coutume
de
s'
occuper
longtemps
des
choses
qu'
il
ne
comprenait
pas
,
à
peine
monté
à
cheval
,
il
oublia
Pelo
pour
songer
uniquement
à
Jean
Blanc
,
aux
Loups
et
au
moyen
de
prendre
au
piège
Hervé
de
Vaunoy
vivant
.
En
songeant
ainsi
il
éperonna
son
cheval
,
et
prit
la
route
de
Rennes
où
son
nouveau
maître
lui
avait
donné
rendez
-vous
.
On
entendait
encore
le
bruit
des
pas
de
son
cheval
sous
le
couvert
,
que
déjà
la
porte
de
la
loge
se
refermait
.
Fleur-des-Genêts
était
rentrée
;
elle
alluma
une
lampe
.
Pelo
Rouan
gisait
à
terre
en
proie
à
une
furieuse
attaque
d'
épilepsie
.
La
jeune
fille
était
sans
doute
familière
avec
ses
effrayants
accès
,
car
elle
s'
empressa
aussitôt
autour
de
son
père
,
et
le
soigna
sans
qu'
il
se
mêlât
aucun
étonnement
à
sa
douleur
.
À
la
lueur
de
la
lampe
,
la
loge
semblait
moins
misérable
et
plus
habitable
.
On
apercevait
dans
un
coin
une
petite
porte
qui
donnait
issue
dans
la
retraite
de
Marie
.
Au-dessus
du
manteau
de
la
cheminée
pendaient
une
paire
de
pistolets
et
un
lourd
mousquet
de
forme
ancienne
.
Vis-à-vis
et
auprès
de
la
porte
se
trouvait
une
de
ces
horloges
à
poids
,
comme
on
en
voit
encore
dans
presque
toute
les
fermes
bretonnes
.
Au
moment
où
la
crise
du
charbonnier
sévissait
dans
toute
sa
force
,
on
frappa
d'
une
façon
particulière
à
la
porte
extérieure
,
et
Fleur-des-Genêts
ouvrit
sans
hésiter
.
L'
homme
qui
entra
portait
le
costume
des
paysans
de
la
forêt
,
et
avait
sur
son
visage
le
masque
fauve
dont
il
a
été
déjà
plus
d'
une
fois
question
dans
ces
pages
.
Il
passa
vivement
le
seuil
.
–
Où
est
le
maître
?
dit-il
d'
une
voix
brève
.
Fleur-des-Genêts
lui
montra
Pelo
Rouan
,
qui
l'
écume
à
la
bouche
se
tordait
convulsivement
sur
la
terre
battue
de
la
loge
.
Le
nouveau
venu
laissa
échapper
un
juron
de
colère
,
et
s'
assit
en
murmurant
sur
un
banc
.
L'
accès
dura
longtemps
.
De
minute
en
minute
,
le
nouveau
venu
,
qui
était
un
Loup
,
regardait
l'
horloge
avec
impatience
.
Lorsque
l'
aiguille
eut
fait
le
tour
du
cadran
,
il
se
leva
et
frappa
violemment
du
pied
.
–
Voilà
une
malencontreuse
histoire
,
ma
fille
!
dit-il
.
Tu
diras
à
ton
père
que
Yaumi
est
venu
et
qu'
il
l'
a
attendu
tant
qu'
il
a
pu
,
Pelo
Rouan
regrettera
toute
sa
vie
de
n'
avoir
pas
pu
profiter
de
l'
heure
qui
vient
de
s'
écouler
.
Comme
le
loup
finissait
de
parler
,
Pelo
poussa
un
long
soupir
et
détendit
ses
membres
crispés
.
–
Il
revient
à
lui
!
s'
écria
Marie
qui
approcha
des
lèvres
du
malade
une
fiole
dont
il
but
avidement
le
contenu
.
Après
avoir
bu
il
passa
la
main
sur
son
front
baigné
de
sueur
,
et
se
leva
à
l'
aide
du
bras
de
la
jeune
fille
.
En
apercevant
le
Loup
,
il
tressaillit
.
–
Laisse-nous
,
dit-il
à
Marie
.
Celle
-ci
obéit
,
mais
lentement
.
Elle
quittait
à
regret
son
père
en
un
moment
pareil
.
Avant
qu'
elle
eût
franchi
la
porte
de
sa
retraite
,
Pelo
Rouan
et
le
Loup
avaient
entamé
déjà
leur
entretien
.
–
Qu'
y
a-t-il
?
demanda
le
charbonnier
.
Yaumi
jeta
un
regard
de
défiance
vers
Marie
et
prononça
quelques
mots
à
voix
basse
.
–
Dis
-tu
vrai
?
s'
écria
Pelo
qui
se
dressa
de
toute
sa
hauteur
;
le
ciel
a-t-il
enfin
condamné
cet
homme
!
En
même
temps
,
il
fit
mine
de
s'
élancer
vers
la
porte
.
Yaumi
le
retint
.
–
Je
me
doutais
bien
,
maître
,
dit-il
,
que
ce
serait
pour
vous
un
grand
crève-cœur
.
Le
ciel
l'
avait
condamné
peut-être
;
vous
l'
avez
absous
.
L'
heure
d'
agir
est
passée
!
–
Ne
peut
-on
courir
?
Yaumi
étendit
la
main
vers
l'
horloge
à
poids
.
–
On
m'
avait
donné
deux
heures
,
ajouta-t-il
,
pour
vous
trouver
et
rapporter
vos
ordres
.
J'
ai
dépensé
la
première
heure
à
faire
la
route
,
j'
ai
perdu
l'
autre
à
vous
attendre
:
il
est
trop
tard
.
Pelo
Rouan
serra
les
poings
avec
violence
et
s'
assit
sur
le
banc
.
–
Qu'
a-t
-on
fait
là-bas
?
demanda-t-il
.
Yaumi
prononçait
les
premiers
mots
de
sa
réponse
,
toujours
à
voix
basse
,
au
moment
où
Marie
tirait
à
elle
la
porte
de
sa
retraite
.
Par
hasard
,
un
de
ces
mots
arriva
jusqu'
à
elle
.
La
jeune
fille
changea
de
couleur
,
laissa
la
porte
entrebâillée
,
et
mit
son
oreille
à
l'
ouverture
.
Le
mot
qu'
elle
avait
entendu
était
le
nom
de
Didier
.
XXVII
--
La
première
béchamelle
Ce
jour
-là
,
Antinoüs
de
Béchameil
,
marquis
de
Nointel
,
avait
résolu
de
frapper
un
coup
décisif
sur
le
cœur
de
sa
«
belle
inhumaine
»
;
c'
était
ainsi
qu'
il
appelait
mademoiselle
de
Vaunoy
.
Il
ne
dormit
guère
que
deux
heures
après
son
déjeuner
,
et
gagna
ensuite
en
toute
hâte
les
cuisines
du
château
de
La
Tremlays
,
où
il
demanda
le
chef
à
grands
cris
.
Il
n'
est
personne
qui
ne
désire
se
montrer
avec
tous
ses
avantages
aux
yeux
de
la
dame
de
ses
pensées
.
Béchameil
que
le
hasard
avait
fait
intendant
royal
de
l'
impôt
,
mais
qui
était
né
marmiton
de
génie
,
s'
était
mis
en
tête
de
subjuguer
mademoiselle
de
Vaunoy
définitivement
et
d'
un
seul
coup
,
à
l'
aide
d'
un
blanc-manger
du
plus
parfait
mérite
;
blanc-manger
exquis
,
original
,
nouveau
,
dont
Alix
goûterait
la
première
,
et
qui
garderait
le
nom
de
cette
belle
personne
,
en
l'
immortalisant
dans
les
siècles
futurs
.
L'
amitié
d'
un
grand
homme
est
un
bienfait
des
dieux
.
Il
ne
faut
pas
croire
que
M
.
le
marquis
de
Nointel
fût
descendu
aux
cuisines
de
La
Tremlays
avec
un
projet
vague
et
mal
arrêté
.
Son
blanc-manger
était
dans
sa
tête
,
complet
et
tout
d'
un
bloc
.
Il
n'
y
manquait
ni
un
scrupule
de
muscade
,
ni
une
petite
pointe
de
girofle
,
ni
un
atome
de
cannelle
.
Aussi
,
disons-le
tout
de
suite
,
le
plat
de
l'
intendant
royal
devait
compter
parmi
les
chefs-d'œuvre
qui
vivent
à
travers
les
âges
.
Ce
devait
être
un
blanc-manger
illustre
,
un
blanc-manger
que
les
restaurateurs
des
cinq
parties
du
monde
inscriront
avec
fierté
sur
leurs
cartes
tant
que
l'
homme
,
roi
de
la
création
,
saura
distinguer
un
suprême
de
turbot
d'
une
omelette
au
lard
!
Le
cuisinier
de
La
Tremlays
mit
à
la
disposition
de
son
noble
confrère
ses
épices
et
ses
fourneaux
.
Béchameil
se
recueillit
dix
minutes
;
puis
,
avec
la
précision
nécessaire
à
toutes
les
grandes
entreprises
,
il
se
mit
résolument
à
l'
œuvre
.
La
vieille
Goton
Rehou
,
femme
de
charge
du
château
,
qui
fumait
sa
pipe
dans
un
coin
de
la
cheminée
,
pendant
que
l'
intendant
royal
opérait
,
répéta
souvent
depuis
qu'
elle
n'
avait
,
de
sa
vie
,
vu
un
mitron
si
ardent
à
la
besogne
.
L'
intendant
royal
n'
avait
garde
de
faire
attention
à
la
vieille
.
Il
avait
retroussé
les
manches
de
son
habit
à
la
française
,
rentré
la
dentelle
de
son
jabot
et
rejeté
sa
perruque
en
arrière
.
Son
visage
atteignait
les
nuances
les
plus
vives
de
la
pourpre
.
Ses
yeux
étaient
inspirés
.
Ses
mains
blanches
et
chargées
de
diamants
agitaient
la
queue
de
la
casserole
avec
une
grâce
indescriptible
.
Tout
observateur
impartial
eût
déclaré
qu'
il
était
là
vraiment
à
sa
place
.
–
Divine
Alix
!
murmurait-il
plus
tendrement
à
mesure
que
la
fumée
s'
élevait
,
plus
savoureuse
;
vous
qui
possédez
toutes
perfections
,
vous
devez
être
douée
du
plus
délicat
de
tous
les
goûts
.
Si
vous
résistez
à
ce
poisson
,
je
n'
aurai
plus
...
une
idée
de
gingembre
ne
peut
que
faire
du
bien
...
je
n'
aurais
plus
qu'
à
mourir
!
Béchameil
mit
une
pincée
de
gingembre
et
ouvrit
convulsivement
ses
narines
pour
saisir
l'
effet
.
–
Délicieux
!
céleste
!
dit-il
;
Alix
,
vous
ne
refuserez
plus
la
main
capable
de
combiner
ces
saveurs
,
il
faudrait
être
un
sauvage
pour
résister
à
un
pareil
arôme
.
–
C'
est
vrai
que
ça
sent
bon
!
grommela
Goton
dans
un
coin
.
Béchameil
mit
son
binocle
à
l'
œil
et
regarda
du
côté
de
la
cheminée
d'
un
air
modeste
et
satisfait
.
–
N'
est
-ce
pas
,
excellente
vieille
?
s'
écria-t-il
,
c'
est
un
manger
de
déesse
.
–
Ça
doit
faire
un
fier
ragoût
,
c'
est
la
vérité
,
répondit
Goton
en
rallumant
sa
pipe
avec
gravité
,
mais
,
sauf
respect
de
vous
,
si
j'
étais
homme
et
marquis
,
m'
est
avis
que
j'
aimerais
mieux
manier
une
épée
que
la
queue
d'
une
casserole
.
Béchameil
laissa
retomber
son
binocle
et
,
se
détournant
de
dame
Goton
avec
mépris
,
il
rendit
son
âme
tout
entière
à
la
pensée
de
la
belle
Alix
.
Celle
-ci
,
par
contre
,
ne
songeait
en
aucune
façon
à
lui
;
elle
était
assise
auprès
de
sa
tante
,
mademoiselle
Olive
de
Vaunoy
,
dans
le
petit
salon
de
La
Tremlays
,
et
travaillait
avec
distraction
à
un
ouvrage
de
broderie
.
Mademoiselle
Olive
faisait
de
même
;
mais
cette
recommandable
personne
avait
eu
soin
de
se
placer
entre
trois
glaces
.
De
sorte
que
,
de
quelque
côté
qu'
elle
voulût
bien
tourner
la
tête
,
elle
était
sûre
de
se
sourire
à
elle
-même
et
d'
apercevoir
,
dans
toute
son
ambitieuse
majesté
l'
édifice
imposant
de
sa
coiffure
.
Chaque
fois
qu'
elle
tirait
son
aiguille
,
elle
jetait
à
l'
un
des
trois
miroirs
une
œillade
pleine
de
bienveillance
que
le
miroir
lui
rendait
exactement
.
Ce
jeu
innocent
paraissait
la
satisfaire
on
ne
peut
davantage
;
mais
c'
était
un
jeu
muet
,
et
la
langue
de
mademoiselle
Olive
était
pour
le
moins
aussi
exigeante
que
ses
yeux
.
À
plusieurs
reprises
,
elle
avait
essayé
déjà
d'
entamer
une
conversation
avec
sa
nièce
sur
ses
sujets
favoris
,
savoir
:
les
défauts
du
prochain
,
le
plus
ou
moins
de
mérite
des
chiffons
récemment
arrivés
de
Rennes
,
et
surtout
les
romans
de
mademoiselle
de
Scudéry
,
qui
étaient
encore
à
la
mode
en
Bretagne
.
Alix
avait
répondu
par
des
monosyllabes
et
à
contre-propos
.
Non
seulement
elle
ne
donnait
pas
la
réplique
,
mais
elle
n'
écoutait
pas
,
chose
cruellement
mortifiante
en
soi
pour
tout
interlocuteur
,
mais
qui
devient
accablante
pour
une
demoiselle
d'
un
certain
âge
,
prise
du
besoin
de
causer
.
–
Mon
Dieu
,
mon
enfant
,
dit
enfin
la
tante
après
avoir
fait
un
effort
pour
garder
le
silence
;
pendant
la
moitié
d'
une
minute
,
ceci
devient
intolérable
.
Je
vous
conjure
de
me
dire
où
vous
avez
l'
esprit
depuis
une
heure
!
Alix
releva
lentement
sur
sa
tante
ses
grands
yeux
fixes
et
distraits
.
–
Vous
avez
parfaitement
raison
.
répondit-elle
au
hasard
.
–
Comment
,
raison
?
s'
écria
mademoiselle
Olive
.
Mais
je
n'
ai
rien
dit
!
Alix
sembla
se
réveiller
en
sursaut
et
regarda
sa
tante
d'
un
air
étonné
,
puis
elle
se
leva
,
la
salua
et
sortit
.
Elle
traversa
rapidement
le
corridor
et
gagna
sa
chambre
où
elle
se
mit
à
marcher
à
grands
pas
.
–
Je
veux
le
voir
!
dit-elle
après
quelques
minutes
d'
un
silence
agité
.
Il
le
faut
.
Elle
prit
dans
sa
cassette
une
bourse
de
soie
et
agita
vivement
une
petite
sonnette
d'
argent
posée
à
son
chevet
.
Ce
coup
de
sonnette
était
un
appel
à
l'
adresse
de
mademoiselle
Renée
,
fille
de
chambre
d'
Alix
.
Renée
monta
.
–
Prévenez
Lapierre
,
dit
Alix
,
que
je
veux
lui
parler
sur-le-champ
.
L'
instant
après
,
Lapierre
était
introduit
dans
l'
appartement
de
mademoiselle
de
Vaunoy
,
qui
ne
put
,
à
sa
vue
,
retenir
un
vif
mouvement
de
répulsion
.
Lapierre
entra
chapeau
bas
,
mais
gardant
sur
son
visage
l'
expression
d'
insouciante
effronterie
qui
lui
était
naturelle
.
–
Mademoiselle
m'
a
fait
appeler
?
dit-il
.
Alix
s'
assit
et
fit
signe
à
Renée
de
s'
éloigner
.
Pendant
un
instant
elle
garda
le
silence
et
tint
les
yeux
baissés
;
évidemment
,
elle
hésitait
à
prendre
la
parole
.
–
Tenez
-vous
beaucoup
à
rester
au
service
de
M
.
de
Vaunoy
?
demanda-t-elle
enfin
avec
une
dureté
calculée
.
Un
autre
se
fût
peut-être
étonné
de
cette
question
,
mais
Lapierre
était
à
l'
épreuve
.
–
Infiniment
,
mademoiselle
,
répondit-il
.
–
C'
est
fâcheux
,
reprit
Alix
qui
surmontait
son
trouble
et
regagnait
tout
son
sang-froid
,
j'
ai
résolu
de
vous
éloigner
.
–
Et
m'
est-il
permis
de
vous
demander
?
...
–
Non
.
Lapierre
baissa
la
tête
et
sourit
dans
sa
barbe
.
Alix
aperçut
ce
mouvement
,
et
une
vive
rougeur
couvrit
son
beau
front
.
–
Vous
quitterez
La
Tremlays
,
poursuivit-elle
en
refoulant
une
exclamation
de
colère
méprisante
;
je
le
veux
.
–
Peste
!
murmura
Lapierre
:
voilà
qui
est
parler
.
–
Vous
quitterez
La
Tremlays
à
l'
instant
.
–
Peste
!
répéta
Lapierre
.
–
Silence
!
si
vous
vous
retirez
de
bon
gré
,
je
paierai
votre
obéissance
.
Alix
fit
sonner
les
pièces
d'
or
que
contenait
la
bourse
en
soie
.
–
Si
vous
résistez
,
poursuivit-elle
,
je
vous
ferai
chasser
par
mon
père
.
–
Ah
!
fit
tranquillement
Lapierre
.
–
Voulez
-vous
cette
bourse
?
–
J'
y
perdrais
,
répondit
Lapierre
,
j'
aime
mieux
rester
...
à
moins
pourtant
que
mademoiselle
ne
daigne
me
dire
,
ajouta-t-il
d'
un
ton
d'
ironie
pendable
,
comment
un
pauvre
diable
comme
moi
a
pu
s'
attirer
la
haine
d'
une
fille
de
noble
maison
.
Je
suis
très
curieux
de
savoir
cela
.
–
La
haine
!
répéta
Alix
,
qui
se
redressa
.
Elle
retint
une
parole
de
dédain
écrasant
et
dit
à
voix
basse
:
–
Lapierre
,
vous
êtes
un
assassin
.
–
Ah
!
fit
encore
celui
-ci
sans
s'
émouvoir
le
moins
du
monde
.
–
Je
ne
sais
pas
,
poursuivit
Alix
,
ce
qu'
il
put
jamais
y
avoir
de
commun
entre
un
homme
comme
vous
et
le
capitaine
Didier
...
–
Nous
y
voilà
!
interrompit
Lapierre
assez
haut
pour
être
entendu
.
–
Paix
,
vous
dis
-je
,
ou
je
vous
ferai
châtier
comme
vous
le
méritez
;
j'
ignore
ce
qui
a
pu
vous
porter
à
ce
crime
,
mais
c'
est
vous
qui
avez
attendu
nuitamment
,
l'
année
dernière
,
le
capitaine
Didier
,
dans
les
rues
de
Rennes
.
–
Vous
vous
trompez
,
mademoiselle
.
Alix
tira
de
son
sein
la
médaille
de
cuivre
que
le
lecteur
connaît
déjà
.
–
Le
mensonge
est
inutile
,
continua-t-elle
,
c'
est
moi
qui
pansai
votre
blessure
quand
on
vous
ramena
à
l'
hôtel
,
et
je
trouvai
sur
vous
cette
médaille
que
je
savais
appartenir
au
capitaine
Didier
.
Vous
la
lui
aviez
volée
croyant
sans
doute
qu'
elle
était
en
or
.
–
Et
vous
,
mademoiselle
,
repartit
Lapierre
en
souriant
,
vous
l'
avez
gardée
précieusement
depuis
ce
temps
,
quoiqu'elle
ne
soit
que
de
cuivre
.
–
Niez
-vous
encore
?
demanda
Alix
sans
daigner
répondre
.
–
À
quoi
bon
?
demanda
Lapierre
.
–
Alors
vous
ne
vous
refusez
pas
à
quitter
le
château
?
–
Si
fait
!
plus
que
jamais
.
–
Mais
,
s'
écria
mademoiselle
de
Vaunoy
,
malheureux
,
ne
craignez
-vous
pas
que
je
vous
dénonce
à
mon
père
?
Lapierre
éclata
de
rire
.
Alix
se
leva
indignée
.
–
C'
en
est
trop
,
dit-elle
;
dès
que
mon
père
sera
de
retour
...
–
Qui
sait
quand
votre
père
reviendra
,
mademoiselle
?
interrompit
Lapierre
qui
la
regarda
en
face
.
–
Que
voulez
-vous
dire
?
demanda
vivement
la
jeune
fille
saisie
d'
un
vague
effroi
.
Lapierre
ouvrit
la
bouche
pour
parler
,
mais
il
se
retint
et
rappela
sur
sa
lèvre
son
sourire
cynique
.
–
Nous
sommes
tous
mortels
,
dit-il
en
s'
inclinant
,
et
chaque
homme
est
exposé
sept
fois
à
périr
dans
un
seul
jour
:
voilà
tout
ce
que
je
voulais
vous
dire
,
mademoiselle
.
Quant
à
votre
menace
,
elle
est
faite
,
n'
en
parlons
plus
;
mais
gardez
,
je
vous
conjure
,
celles
que
vous
pourriez
être
tentée
de
m'
adresser
à
l'
avenir
.
Il
est
humiliant
,
pour
une
noble
demoiselle
,
de
menacer
un
valet
.
–
Mais
,
sur
ma
foi
!
s'
écria
Alix
que
cette
longue
provocation
jetait
hors
d'
elle
-même
,
je
ne
menace
pas
en
vain
.
M
.
de
Vaunoy
saura
tout
!
–
Changez
le
temps
du
verbe
:
j'
ai
étudié
un
peu
ma
grammaire
;
au
lieu
du
futur
mettez
le
présent
,
et
vous
aurez
dit
la
vérité
,
mademoiselle
.
–
Je
ne
vous
comprends
pas
!
balbutia
Alix
qui
devint
pâle
et
chancela
.
–
Si
fait
,
mademoiselle
,
vous
me
comprenez
et
parfaitement
.
Croyez
-moi
,
ne
me
forcez
point
à
mettre
les
points
sur
les
*
i
.
*
--
Je
veux
que
vous
vous
expliquiez
,
au
contraire
,
dit
Alix
avec
effort
.
–
À
votre
volonté
.
Le
bon
sens
exquis
dont
vous
êtes
douée
vous
avait
fait
deviner
tout
d'
abord
que
rien
de
commun
ne
pouvait
exister
entre
un
honnête
garçon
tel
que
moi
et
un
enfant
sans
père
comme
le
capitaine
Didier
.
Je
n'
ai
point
de
haine
,
en
effet
.
Mais
le
sort
a
été
injuste
à
mon
égard
:
je
ne
suis
qu'
un
valet
;
la
haine
d'
autrui
peut
devenir
ma
haine
:
et
,
pour
gagner
mes
gages
,
je
puis
avoir
à
tirer
l'
épée
comme
si
je
haïssais
réellement
...
–
Tu
mens
,
misérable
!
interrompit
la
jeune
fille
exaspérée
,
car
elle
comprenait
.
–
Vous
savez
bien
que
non
.
J'
ai
tué
parce
qu'
on
m'
a
dit
:
tue
.
–
Oses
-tu
bien
accuser
mon
père
?
–
Moi
!
Je
ne
pense
pas
avoir
prononcé
le
nom
respectable
de
M
.
Hervé
de
Vaunoy
.
Mais
,
à
bon
entendeur
,
salut
.
–
Tu
mens
!
tu
mens
!
répéta
Alix
dont
la
tête
se
perdait
.
–
Mettons
que
je
mente
,
mademoiselle
,
pour
peu
que
cela
puisse
vous
être
agréable
.
Mais
,
que
je
mente
ou
non
,
si
,
comme
je
le
crois
,
vous
portez
quelque
intérêt
au
capitaine
Didier
,
ne
perdez
pas
votre
temps
à
menacer
un
homme
qui
ne
saurait
vous
craindre
.
Cet
homme
,
d'
ailleurs
,
n'
est
que
l'
instrument
.
Montez
plus
haut
:
arrêtez
le
bras
ou
fléchissez
le
cœur
.
Il
ajouta
plus
bas
:
–
Et
quand
votre
père
reviendra
,
s'
il
vous
est
donné
de
revoir
votre
père
,
agissez
sans
perdre
une
minute
,
c'
est
un
bon
conseil
que
je
vous
donne
.
À
ces
mots
Lapierre
salua
profondément
et
prit
congé
avec
toute
l'
apparence
du
calme
le
plus
parfait
.
Alix
ne
saisit
point
ses
dernières
paroles
;
mais
elle
en
avait
assez
entendu
.
Dès
que
le
valet
fut
parti
,
elle
s'
affaissa
sur
son
siège
et
mit
sa
tête
entre
ses
mains
.
Un
monde
de
pensées
navrantes
fit
irruption
dans
son
cerveau
.
–
Mon
père
!
mon
père
!
murmurait-elle
au
travers
de
ses
sanglots
;
je
ne
veux
pas
le
croire
.
Ce
misérable
ment
!
Mais
elle
avait
beau
faire
,
une
irrésistible
conviction
s'
imposait
à
son
esprit
:
c'
était
son
père
qui
avait
ordonné
l'
assassinat
de
Didier
.
Pourquoi
?
Elle
se
leva
,
chancelante
,
et
agita
sa
sonnette
.
Elle
voulait
joindre
Didier
,
lui
conseiller
de
fuir
...
Hélas
!
que
lui
dire
sans
accuser
son
père
?
Lorsque
Renée
se
rendit
à
l'
appel
de
la
sonnette
,
elle
trouva
sa
jeune
maîtresse
inanimée
sur
le
plancher
.
Alix
avait
succombé
à
son
émotion
.
Quand
elle
recouvra
ses
sens
,
une
fièvre
violente
s'
empara
d'
elle
.
L'
heure
du
dîner
vint
cependant
,
et
M
.
de
Béchameil
,
quittant
la
cuisine
,
fit
son
entrée
dans
la
salle
à
manger
suivi
du
plat
incomparable
qu'
il
venait
d'
inventer
.
Le
digne
financier
avait
un
air
à
la
fois
modeste
et
conscient
de
sa
valeur
.
Il
semblait
savourer
par
avance
les
unanimes
éloges
qui
allaient
accueillir
ce
chef-d'œuvre
de
l'
art
culinaire
,
rendu
plus
précieux
par
la
noble
main
qui
l'
avait
préparé
.
Il
méditait
déjà
une
courte
allocution
en
forme
de
madrigal
,
à
l'
aide
de
laquelle
il
comptait
offrir
à
mademoiselle
de
Vaunoy
l'
honneur
d'
attacher
son
nom
au
blanc-manger
nouveau-né
.
Certes
,
ce
n'
était
point
là
une
mince
aubaine
pour
la
belle
Alix
.
Il
y
allait
de
l'
immortalité
,
car
le
plat
n'
était
rien
moins
qu'
une
béchamelle
de
turbot
(
les
cuisiniers
ont
faussé
l'
orthographe
de
ce
nom
illustre
)
,
c'
était
,
en
un
mot
,
la
première
de
toutes
les
béchamelles
.
Hélas
!
le
destin
est
aveugle
,
tous
les
bons
poètes
l'
ont
dit
,
et
les
projets
des
hommes
sont
étrangement
caducs
!
La
primeur
de
ce
précieux
aliment
devait
tomber
en
partage
aux
palais
malappris
de
deux
ignobles
valets
!
En
entrant
dans
le
salon
,
Béchameil
orna
sa
lèvre
de
son
plus
avenant
sourire
.
Ce
fut
en
pure
perte
:
il
n'
y
avait
point
de
convives
.
Hervé
de
Vaunoy
n'
avait
pas
reparu
.
Alix
était
en
proie
à
d'
atroces
souffrances
;
mademoiselle
Olive
veillait
auprès
de
son
lit
de
douleur
.
Didier
était
on
ne
savait
où
.
Ce
que
voyant
,
Béchameil
,
ordinairement
si
paisible
,
entra
dans
un
dépit
furieux
.
Désolé
de
n'
avoir
personne
pour
apprécier
les
mérites
de
son
blanc-manger
il
demanda
son
carrosse
,
et
partit
au
galop
pour
sa
villa
de
la
Cour-Rose
.
Le
blanc-manger
resta
sur
la
table
,
chef-d'œuvre
abandonné
.
Quelques
minutes
après
,
Alain
le
majordome
et
Lapierre
entrèrent
par
hasard
dans
le
salon
.
–
Il
ne
reviendra
pas
,
dit
Lapierre
.
–
Tu
es
un
oiseau
de
mauvaise
augure
,
répondit
le
vieil
Alain
;
il
reviendra
.
Les
deux
valets
avisèrent
le
blanc-manger
.
Ils
s'
attablèrent
sans
cérémonie
.
Nous
devons
croire
que
la
béchamelle
se
trouva
être
de
leur
goût
,
car
,
au
bout
d'
un
demi-quart
d'
heure
,
il
n'
en
restait
plus
trace
.
–
Il
ne
reviendra
pas
!
répéta
Lapierre
en
se
renversant
sur
son
siège
comme
un
homme
qui
a
bien
dîné
.
–
Il
reviendra
!
répéta
de
son
côté
maître
Alain
,
qui
introduisit
dans
sa
bouche
le
goulot
de
sa
bouteille
carrée
;
en
veux
-tu
?
–
Volontiers
.
S'
il
ne
revient
pas
,
nous
pourrons
bien
n'
y
rien
perdre
.
Ce
petit
soldat
de
Didier
a
le
cœur
généreux
et
la
main
toujours
ouverte
.
Il
achètera
notre
marchandise
un
bon
prix
.
–
Et
s'
il
nous
fait
pendre
?
–
Allons
donc
!
...
On
frappa
trois
coups
rudes
à
la
porte
extérieure
.
Les
deux
valets
sautèrent
sur
leurs
sièges
.
–
C'
est
Vaunoy
!
dit
le
vieux
majordome
.
–
Ou
Didier
!
repartit
Lapierre
...
Une
idée
!
Si
c'
est
Didier
,
veux
-tu
que
nous
parlions
?
Vaunoy
est
avare
.
Nous
pourrissons
à
son
service
.
Alain
hésita
et
but
.
Quand
il
eut
bu
,
il
n'
hésita
plus
.
–
Tope
,
s'
écria-t-il
gaillardement
;
si
c'
est
Didier
,
nous
parlerons
.
Vaunoy
,
s'
il
revient
ensuite
,
reviendra
trop
tard
.
Mais
si
c'
est
Vaunoy
?
–
Alors
,
il
deviendra
pour
moi
incontestable
que
Satan
le
protège
,
et
ma
foi
,
que
Dieu
ait
l'
âme
du
capitaine
!
–
Amen
,
répondit
maître
Alain
.
On
entendit
des
pas
dans
l'
antichambre
.
Les
deux
valets
se
levèrent
et
clouèrent
leurs
regards
à
la
porte
.
–
Quelque
chose
me
dit
que
c'
est
le
capitaine
,
murmura
Lapierre
.
–
Moi
,
je
parierais
que
c'
est
le
Vaunoy
,
riposta
le
majordome
.
–
Eh
bien
!
parions
!
–
Parions
!
–
Un
écu
pour
le
capitaine
!
–
Un
écu
pour
Vaunoy
!
XXVIII
--
Chez
les
Loups
À
l'
heure
où
Pelo
Rouan
faisait
à
Jude
le
récit
que
nous
avons
rapporté
plus
haut
,
un
homme
,
enveloppé
dans
son
manteau
,
descendait
avec
précaution
la
rampe
du
ravin
de
la
Fosse-aux-Loups
.
Il
jetait
furtivement
autour
de
lui
des
regards
d'
inquiétude
et
semblait
avoir
conscience
d'
un
danger
.
Néanmoins
il
avançait
toujours
.
Lorsqu'
il
parvint
au
fond
du
ravin
,
devant
le
chêne
creux
où
Nicolas
Treml
avait
enfoui
jadis
son
coffret
de
fer
,
il
s'
arrêta
pour
reprendre
haleine
.
Sa
vue
était
troublée
probablement
par
la
fièvre
qui
faisait
trembler
chacun
de
ses
membres
sous
son
manteau
;
sans
cela
,
il
n'
eût
point
exprimé
de
doute
,
car
,
de
plusieurs
côtés
,
des
têtes
fauves
,
écartant
les
dernières
branches
du
taillis
commençaient
à
se
montrer
.
Au
moment
où
l'
étranger
allait
reprendre
sa
route
,
en
se
dirigeant
vers
l'
emplacement
de
la
loge
de
Mathieu
Blanc
,
trois
ou
quatre
hommes
,
masqués
de
fourrure
,
bondirent
hors
des
broussailles
,
tombèrent
sur
lui
et
le
terrassèrent
en
un
clin
d'
œil
.
–
Qui
diable
avons-nous
là
?
demanda
l'
un
d'
eux
en
mettant
son
pied
sur
la
poitrine
de
l'
homme
au
manteau
.
Celui
-ci
,
malgré
son
épouvante
,
ne
parut
nullement
surpris
de
l'
attaque
et
continua
de
cacher
son
visage
.
–
Mes
bons
amis
,
dit-il
d'
une
voix
qui
,
malgré
ses
efforts
,
n'
était
rien
moins
qu'
assurée
,
ne
me
maltraitez
pas
.
Je
ne
viens
point
ici
par
hasard
.
–
Un
espion
du
maltôtier
!
s'
écrièrent
en
chœur
les
Loups
;
il
faut
le
pendre
!
–
Saint-Dieu
!
mes
excellents
amis
,
ne
commettez
pas
une
énormité
semblable
,
reprit
le
patient
dont
les
dents
claquèrent
derechef
et
plus
fort
.
Je
viens
vers
vous
dans
votre
intérêt
.
–
À
d'
autres
!
–
Sur
mon
salut
,
je
ne
vous
mens
point
.
Bandez
-moi
les
yeux
,
pour
être
bien
sûrs
que
je
ne
verrai
rien
des
choses
que
vous
avez
intérêt
à
cacher
,
et
introduisez
-moi
auprès
de
votre
chef
.
Les
Loups
se
consultèrent
.
–
Il
sera
toujours
temps
de
le
pendre
,
dit
l'
un
d'
eux
,
robuste
sabotier
nommé
Simon
Lion
.
L'
avis
semblait
sage
.
–
Pourtant
,
reprit
un
vannier
du
nom
de
Livaudré
,
faudrait
au
moins
voir
sa
figure
.
Simon
Lion
arracha
brusquement
le
manteau
du
rôdeur
,
qui
pencha
sur
sa
poitrine
un
visage
rond
et
plein
,
mais
plus
blême
qu'
un
linceul
.
Les
quatre
Loups
reculèrent
,
frappés
d'
une
commune
et
inexprimable
surprise
.
–
Le
maître
de
La
Tremlays
!
s'
écrièrent
-ils
en
même
temps
.
Vaunoy
,
c'
était
bien
lui
,
en
effet
,
essaya
de
sourire
,
et
parvint
seulement
à
produire
un
convulsif
clignement
d'
yeux
.
–
Le
maître
de
La
Tremlays
en
personne
,
mes
bons
amis
,
dit-il
.
–
Nous
ne
sommes
pas
tes
amis
,
murmura
Livaudré
d'
une
voix
basse
et
menaçante
.
Ignores
-tu
si
complètement
les
sentiers
de
la
forêt
que
tu
aies
pu
prendre
au
hasard
une
route
qui
te
conduisait
droit
à
la
mort
?
–
Allons
donc
!
allons
donc
!
balbutia
Vaunoy
,
vous
raillez
,
mon
joyeux
camarade
;
on
ne
tue
pas
ainsi
un
homme
qui
apporte
une
fortune
avec
lui
.
Les
Loups
échangèrent
un
regard
significatif
,
et
Simon
,
d'
un
geste
rapide
,
tâta
les
poches
de
Vaunoy
.
–
Tu
mens
,
dit-il
après
examen
fait
,
aujourd'hui
comme
toujours
,
mais
du
diable
si
tu
nous
échappes
cette
fois
!
...
La
terreur
de
Vaunoy
atteignait
à
son
comble
et
augmentait
pour
lui
le
danger
,
car
il
perdait
le
sens
et
la
parole
.
Livaudré
détacha
une
corde
roulée
autour
de
sa
ceinture
et
lança
l'
extrémité
,
formant
nœud
coulant
,
de
manière
à
accrocher
l'
une
des
basses
branches
du
chêne
creux
.
La
corde
se
noua
du
premier
coup
,
et
se
balança
tout
auprès
du
visage
de
Vaunoy
.
On
ne
peut
dire
que
celui
-ci
se
fût
engagé
à
la
légère
dans
sa
périlleuse
entreprise
.
Au
contraire
,
il
en
avait
laborieusement
calculé
toutes
les
chances
,
mais
il
avait
compté
sans
sa
poltronnerie
,
et
sa
poltronnerie
allait
le
tuer
.
Il
était
parti
de
La
Tremlays
dans
un
de
ces
moments
de
résolution
désespérée
où
le
plus
lâche
devient
en
quelque
sorte
le
plus
téméraire
.
Sa
haine
pour
Didier
,
ou
,
pour
parler
mieux
,
l'
envie
passionnée
qu'
il
avait
de
jeter
hors
de
sa
route
la
vivante
menace
qui
le
tourmentait
nuit
et
jour
,
lui
avait
caché
une
partie
du
péril
,
en
lui
montrant
plus
certaines
qu'
elles
ne
l'
étaient
les
chances
de
réussite
.
Il
ne
pouvait
rien
par
lui
-même
contre
Didier
,
officier
du
roi
et
son
hôte
officiel
,
et
pourtant
il
fallait
que
Didier
disparût
.
Il
le
fallait
;
c'
était
une
question
de
fortune
qui
pouvait
devenir
question
de
vie
ou
de
mort
.
Par
une
étrange
destinée
,
ce
jeune
soldat
se
trouvait
fatalement
en
contact
avec
Vaunoy
sur
tous
les
points
à
la
fois
.
Le
penchant
d'
Alix
pour
lui
et
son
éloignement
croissant
pour
Béchameil
,
qui
en
était
une
conséquence
naturelle
,
eussent
constitué
seuls
une
cause
d'
inimitié
bien
suffisante
;
car
,
à
cette
époque
où
le
parlement
s'
occupait
journellement
de
recherches
de
noblesse
,
il
fallait
que
Vaunoy
conquît
à
tout
prix
l'
appui
de
l'
intendant
royal
.
Un
mot
de
Béchameil
pouvait
lui
faire
perdre
sa
qualité
de
noble
homme
,
et
par
conséquent
l'
opulent
héritage
de
Treml
.
Mais
à
part
ce
motif
,
Vaunoy
en
avait
un
autre
,
plus
impérieux
encore
,
et
nous
dirons
pas
trop
en
affirmant
que
Didier
et
lui
ne
pouvaient
exister
ensemble
sous
le
ciel
.
Au
reste
,
si
nous
n'
avons
pas
complètement
échoué
dans
la
peinture
de
son
caractère
,
on
doit
penser
,
indépendamment
même
de
cette
explication
,
qu'
il
avait
fallu
à
Vaunoy
un
bien
puissant
motif
pour
braver
ainsi
la
vengeance
des
Loups
,
lui
qui
avait
été
leur
plus
actif
et
leur
plus
implacable
persécuteur
.
Ce
motif
une
fois
admis
,
restait
,
pour
un
homme
véritablement
résolu
,
à
combiner
un
plan
et
à
n'
engager
la
bataille
qu'
avec
le
plein
exercice
de
son
sang-froid
.
Le
maître
de
La
Tremlays
était
dans
de
tout
autres
conditions
.
En
traversant
la
forêt
,
il
avait
subi
tour
à
tour
les
influences
de
la
frayeur
la
plus
exagérée
et
du
plus
fol
espoir
.
Maintenant
qu'
il
fallait
agir
sous
peine
de
mort
,
il
restait
vaincu
par
l'
épouvante
,
incapable
,
inerte
,
hébété
:
mort
d'
avance
,
comme
ces
malheureux
qu'
on
précipite
du
haut
d'
une
tour
élevée
et
qui
expirent
,
dit
-on
,
avant
de
toucher
le
sol
.
Simon
Lion
le
saisit
à
bras-le-corps
,
et
Livaudré
fit
un
nœud
coulant
à
l'
extrémité
de
la
corde
;
Vaunoy
ne
bougea
pas
;
il
se
laissa
passer
la
corde
autour
du
cou
sans
faire
résistance
aucune
.
Seulement
,
lorsque
la
hart
lui
blessa
la
gorge
,
il
roula
autour
de
lui
de
gros
yeux
affolés
,
et
poussa
une
plainte
étouffée
.
–
Hale
!
cria
Livaudré
.
Les
pieds
du
malheureux
Vaunoy
quittèrent
le
sol
.
Comme
on
voit
,
les
pressentiments
de
Lapierre
n'
étaient
pas
sans
quelque
fondement
.
Mais
au
moment
où
la
face
du
patient
passait
du
violet
au
noir
par
l'
effet
de
la
strangulation
,
un
cinquième
personnage
bondit
alors
des
broussailles
.
C'
était
encore
un
Loup
.
–
Arrive
donc
!
petit
Yaumi
,
lui
dirent
ses
camarades
;
viens
voir
la
dernière
grimace
d'
une
de
tes
connaissances
.
Le
petit
Yaumi
,
que
nous
avons
rencontré
tout
à
l'
heure
dans
la
loge
de
Pelo
Rouan
,
était
un
énorme
gaillard
,
haut
de
près
de
six
pieds
et
membré
en
proportion
.
Il
jeta
un
coup
d'
œil
sur
Vaunoy
et
le
reconnut
malgré
la
contraction
hideuse
de
ses
traits
.
–
Méchants
blaireaux
!
murmura-t-il
:
ils
allaient
le
tuer
comme
ça
sans
crier
gare
!
Et
d'
un
revers
de
son
grand
couteau
de
chasse
,
il
coupa
la
corde
.
Vaunoy
tomba
comme
une
masse
et
s'
affaissa
sur
le
gazon
.
–
Vous
faisiez
là
de
la
belle
besogne
,
reprit
le
petit
Yaumi
.
Et
qu'
aurait
dit
le
Maître
?
Ne
savez
-vous
pas
qu'
il
y
a
quelque
chose
entre
lui
et
ce
vil
coquin
,
pour
qui
la
corde
était
une
mort
trop
douce
?
Le
Maître
est-il
dans
la
mine
?
–
Le
diable
sait
où
est
le
maître
,
répondit
Livaudré
d'
un
ton
bourru
,
quant
à
ce
qui
est
de
ce
vieux
drôle
,
il
peut
se
vanter
de
l'
avoir
échappé
belle
.
Mais
il
n'
est
pas
au
bout
,
et
il
faudra
savoir
si
nos
anciens
ne
lui
remettront
pas
la
corde
au
cou
.
–
Nos
anciens
obéissent
au
Maître
tout
comme
toi
et
moi
,
mon
homme
,
dit
Yaumi
d'
un
ton
sentencieux
:
ils
feront
ce
que
le
Maître
voudra
.
Vaunoy
cependant
avait
repris
ses
sens
et
s'
agitait
sur
l'
herbe
.
–
Debout
!
cria
Simon
Lion
en
le
poussant
du
pied
.
Vaunoy
,
qui
avait
plus
de
peur
que
de
mal
,
obéit
sans
trop
de
peine
.
Par
une
réaction
explicable
,
ce
premier
danger
,
miraculeusement
évité
,
lui
avait
remis
quelque
force
au
cœur
.
–
Empêchez
vos
gens
de
me
maltraiter
,
dit-il
à
Yaumi
d'
une
voix
plus
ferme
;
ce
bout
de
corde
a
failli
vous
faire
perdre
cinq
cent
mille
livres
.
Yaumi
ne
s'
émut
point
;
mais
il
n'
en
fut
pas
de
même
des
quatre
Loups
.
–
Cinq
cent
mille
!
répétèrent
-ils
ébahis
.
Vaunoy
respira
.
L'
effet
était
produit
.
–
Conduisez
-moi
à
vos
chefs
!
dit-il
d'
un
ton
d'
autorité
.
–
Maintenant
,
murmura
le
petit
Yaumi
en
haussant
ses
larges
épaules
,
ils
vont
le
laisser
échapper
.
Je
donnerais
un
écu
pour
que
le
Maître
fût
ici
!
Simon
Lion
noua
le
mouchoir
à
carreaux
qui
lui
servait
de
ceinture
sur
les
yeux
de
Vaunoy
,
et
,
tout
aussitôt
les
quatre
Loups
le
poussèrent
vers
la
rampe
occidentale
du
ravin
,
au
sommet
de
laquelle
se
voyaient
les
ruines
des
deux
moulins
à
vent
.
Vaunoy
sentit
bientôt
un
air
froid
et
humide
frapper
sa
joue
;
en
même
temps
,
la
vague
lueur
qui
,
malgré
le
bandeau
,
parvenait
jusqu'
à
ses
yeux
,
disparut
tout
à
coup
.
Tantôt
il
descendait
les
marches
d'
une
sorte
d'
escalier
taillé
presque
à
pic
;
tantôt
ses
conducteurs
le
soulevaient
à
force
de
bras
,
le
portaient
pendant
quelques
pas
et
le
déposaient
ensuite
sur
le
sol
.
Cela
dura
dix
minutes
environ
.
Au
bout
de
ce
temps
,
Vaunoy
entendit
un
bruit
de
voix
confuses
,
et
une
forte
odeur
de
tabac
et
d'
eau-de-vie
le
saisit
à
la
gorge
.
On
lui
arracha
son
bandeau
.
Il
était
chez
les
Loups
,
dans
leur
réfectoire
,
et
arrivait
au
dessert
.
La
rouge
clarté
d'
une
demi-douzaine
de
torches
qui
brillaient
autour
de
lui
éblouit
d'
abord
ses
yeux
habitués
aux
ténèbres
.
En
outre
,
les
cris
assourdissants
qu'
un
millier
de
larynx
récemment
abreuvés
poussèrent
à
sa
vue
,
faillirent
de
nouveau
lui
faire
perdre
la
tête
.
Il
y
avait
de
quoi
:
c'
étaient
de
tous
côtés
,
énergiques
menaces
et
clameurs
de
mort
.
Mais
bientôt
un
silence
se
fit
.
Simon
Lion
avait
prononcé
quatre
mots
qui
produisirent
un
effet
réellement
magique
.
Les
clameurs
devinrent
tout
à
coup
murmures
,
et
ces
quatre
mots
répétés
avec
componction
passèrent
en
un
instant
de
bouche
en
bouche
.
–
Cinq
cent
mille
livres
!
disait
-on
de
toutes
parts
.
Ce
chuchotement
d'
excellent
augure
ranima
Hervé
de
Vaunoy
mieux
que
n'
eût
fait
le
plus
méritant
de
tous
les
baumes
.
Il
se
sentit
revivre
et
devint
brave
de
toute
la
grande
peur
qu'
il
avait
eue
.
Le
spectacle
qu'
il
entrevoyait
,
à
mesure
que
ses
yeux
s'
aguerrissaient
au
sombre
éclat
des
torches
,
n'
était
pas
fait
cependant
pour
porter
au
comble
sa
sécurité
.
Il
était
précisément
au
centre
d'
une
nombreuse
assemblée
dont
les
groupes
,
attablés
,
sans
ordre
,
autour
de
planches
soutenues
par
des
pieux
fichés
en
terre
,
buvaient
,
mangeaient
ou
fumaient
.
Cela
ressemblait
à
une
immense
taverne
.
La
lumière
partant
d'
un
seul
centre
,
où
brillaient
toutes
les
torches
réunies
,
s'
affaiblissait
en
radiant
,
de
telle
sorte
que
la
majeure
partie
de
la
foule
,
fantastiquement
plongée
dans
un
vacillant
demi-jour
,
prenait
de
loin
une
physionomie
étrange
et
presque
diabolique
.
On
ne
pouvait
calculer
,
même
approximativement
,
le
nombre
des
assistants
,
et
l'
aspect
de
cette
cohue
faisait
naître
l'
idée
de
l'
infini
.
Les
derniers
rangs
,
en
effet
,
disparaissant
à
demi
dans
l'
ombre
,
semblaient
se
prolonger
jusqu'
à
perte
de
vue
;
et
,
lorsqu'
un
mouvement
fortuit
ou
l'
étincellement
d'
une
torche
agrandissait
le
cercle
de
lumière
,
on
voyait
surgir
de
tous
côtés
de
nouvelles
figures
de
buveurs
ou
de
fumeurs
.
Or
,
tous
ces
buveurs
et
fumeurs
étaient
des
Loups
,
honnêtes
artisans
de
la
forêt
,
qui
,
nous
en
sommes
certains
,
possédaient
au
grand
jour
de
fort
débonnaires
physionomies
;
mais
la
lueur
sanglante
des
torches
mettait
à
leurs
traits
une
expression
de
férocité
sauvage
.
S'
ils
étaient
bons
,
ils
n'
en
avaient
pas
l'
air
,
en
vérité
.
Çà
et
là
,
dans
la
foule
,
Vaunoy
reconnaissait
quelque
visage
de
vannier
ou
de
sabotier
,
rencontré
souvent
dans
la
forêt
.
Deux
ou
trois
Loups
avaient
gardé
leurs
masques
de
fourrure
;
et
,
nonobstant
le
flux
perpétuel
de
la
lumière
et
de
l'
ombre
,
Vaunoy
crut
pouvoir
affirmer
plus
tard
que
ces
Loups
,
obstinément
masqués
,
avaient
leurs
raisons
pour
ce
faire
en
sa
présence
:
ils
portaient
la
livrée
de
La
Tremlays
.
Au
milieu
de
la
salle
,
de
la
grotte
,
ou
de
la
caverne
(
Vaunoy
n'
apercevant
ni
les
parois
,
ni
la
voûte
,
ne
pouvait
assigner
à
ce
lieu
un
nom
fort
précis
)
,
se
trouvait
une
table
mieux
équarrie
que
les
autres
:
autour
de
cette
table
siégeaient
neuf
vieux
Loups
de
grande
expérience
,
qui
sans
doute
étaient
les
sénateurs
de
cette
bizarre
république
.
Quant
au
dictateur
,
ce
fameux
Loup
Blanc
,
dont
parlait
tant
la
renommée
,
Vaunoy
eut
beau
chercher
,
il
ne
put
le
découvrir
à
aucun
signe
extérieur
,
et
conclut
qu'
il
était
absent
.
Au
bout
de
quelques
minutes
,
l'
un
des
vieillards
réclama
le
silence
d'
un
geste
,
et
se
tourna
vers
Vaunoy
,
qui
mettait
tous
ses
efforts
à
ressaisir
son
sang-froid
ébranlé
.
–
Qu'
es
-tu
venu
faire
à
la
Fosse-aux-Loups
?
demanda
le
vieillard
.
Vaunoy
prit
,
comme
on
dit
vulgairement
,
son
courage
à
deux
mains
.
–
J'
y
suis
venu
chercher
ce
que
j'
y
ai
trouvé
,
répondit-il
d'
un
ton
dégagé
;
je
voulais
voir
les
Loups
.
–
C'
est
une
vue
qui
peut
coûter
cher
,
Hervé
de
Vaunoy
.
As
-tu
donc
oublié
tout
le
mal
que
tu
nous
as
fait
?
–
Non
,
mais
j'
ai
compté
sur
votre
bon
sens
,
et
aussi
sur
votre
misère
que
je
croyais
,
je
dois
le
dire
,
ajouta-t-il
moins
haut
,
plus
grande
qu'
elle
ne
me
paraît
être
en
réalité
.
–
Nous
vivons
du
mieux
que
nous
pouvons
,
reprit
le
vieillard
;
on
a
voulu
nous
voler
notre
pain
noir
et
notre
petit
cidre
,
nous
volons
nos
voleurs
,
ce
qui
nous
met
à
même
de
manger
du
pain
blanc
et
de
boire
de
l'
eau-de-vie
.
Un
joyeux
et
bruyant
éclat
de
rire
accueillit
la
douteuse
moralité
de
ces
paroles
.
–
Bien
dit
,
notre
père
Toussaint
!
cria-t
-on
de
toutes
parts
.
–
La
paix
,
mes
enfants
,
la
paix
!
Quant
à
notre
bon
sens
,
nous
te
savons
gré
de
ton
compliment
,
mais
,
en
définitive
,
qu'
as
-tu
à
faire
de
notre
bon
sens
,
qui
nous
conseille
de
te
pendre
,
et
de
notre
misère
,
que
tu
as
tâché
de
rendre
si
complète
?
–
Je
veux
me
venger
,
dit
Vaunoy
.
–
N'
as
-tu
pas
,
à
La
Tremlays
,
tes
assassins
ordinaires
?
–
Trêve
,
interrompit
Vaunoy
,
dans
un
mouvement
d'
impatience
qui
le
servit
à
merveille
;
expliquons-nous
comme
des
hommes
,
et
ne
bavardons
pas
comme
des
avocats
.
Voulez
-vous
gagner
cinq
cent
mille
livres
?
–
Cinq
cent
mille
livres
!
répétèrent
encore
les
Loups
qui
avaient
l'
eau
à
la
bouche
.
–
Cinq
cents
millions
de
tromperies
!
s'
écria
une
rude
voix
dont
le
propriétaire
,
le
petit
Yaumi
,
perça
la
foule
et
vint
dresser
sa
haute
taille
devant
la
table
occupée
par
le
sénat
de
la
Fosse-aux-Loups
.
–
Notre
père
Toussaint
et
les
autres
,
ajouta-t-il
,
ne
faites
pas
attention
à
ce
que
dit
ce
misérable
.
Vous
le
connaissez
,
et
d'
ailleurs
,
en
l'
absence
du
Maître
,
vous
ne
pouvez
rien
décider
.
Vaunoy
dressa
l'
oreille
à
ce
mot
de
maître
.
C'
était
là
une
nouvelle
difficulté
qu'
il
n'
avait
pu
mettre
en
ligne
de
compte
.
Le
père
Toussaint
secoua
la
tête
d'
un
air
de
mécontentement
.
–
Ami
Yaumi
,
dit-il
,
le
Maître
est
le
maître
,
mais
nous
sommes
bien
quelque
chose
,
et
cinq
cent
mille
livres
ne
se
trouvent
pas
tous
les
jours
sous
le
couvert
.
Cela
mérite
réflexion
.
–
Mais
il
ment
comme
un
coquin
qu'
il
est
!
Les
Loups
poussèrent
en
chœur
un
murmure
de
désapprobation
.
Ces
bonnes
gens
tenaient
aux
cinq
cent
mille
livres
annoncées
,
plus
que
nous
ne
saurions
dire
.
–
Yaumi
,
mon
garçon
,
reprit
Toussaint
,
avec
d'
autant
plus
d'
assurance
qu'
il
se
sentait
soutenu
;
laisse-nous
faire
nos
affaires
:
le
Maître
sera
content
.
–
Et
s'
il
ne
l'
est
pas
?
demanda
Yaumi
.
Personne
ne
dit
mot
dans
la
foule
.
Le
vieillard
parut
visiblement
déconcerté
.
–
Il
le
sera
,
reprit-il
encore
après
un
silence
;
personne
plus
que
moi
n'
est
disposé
à
obéir
au
Maître
,
mais
...
–
Mais
vous
voulez
braver
la
chance
de
lui
désobéir
!
Écoutez
!
je
sais
,
moi
,
que
le
Maître
donnerait
le
plus
clair
de
son
sang
pour
voir
cet
homme
face
à
face
.
Vaunoy
frémit
de
la
tête
aux
pieds
.
–
Je
sais
,
poursuivit
Yaumi
,
que
cet
homme
et
lui
ont
à
régler
un
compte
long
et
embrouillé
.
Je
veux
aller
chercher
le
Maître
.
–
Qui
sait
où
on
le
trouvera
?
–
Je
tâcherai
;
vous
m'
attendrez
.
–
C'
est
impossible
!
s'
écria
Vaunoy
,
mettant
désormais
son
va-tout
sur
une
seule
chance
;
tout
est
manqué
si
dans
deux
heures
je
ne
suis
pas
de
retour
à
La
Tremlays
.
–
Deux
heures
me
suffiront
,
dit
Yaumi
.
Les
vieillards
se
consultèrent
.
Il
faut
croire
que
l'
autorité
de
celui
qu'
on
appelait
le
Maître
,
et
qui
n'
était
autre
que
le
Loup
Blanc
,
avait
des
proportions
fort
absolues
,
car
,
malgré
sa
violente
envie
de
conquérir
les
cinq
cent
mille
livres
,
la
foule
des
Loups
vint
en
aide
à
Yaumi
.
–
N'
y
a
pas
à
dire
,
murmurait
-on
de
tous
côtés
:
faut
que
le
Maître
soit
averti
!
–
Va
donc
,
dit
Toussaint
à
Yaumi
;
mais
si
,
dans
deux
heures
,
tu
n'
es
pas
revenu
,
nous
ferons
à
notre
idée
.
Yaumi
ne
s'
ébranla
point
encore
.
–
Il
faut
auparavant
,
dit-il
,
que
je
sache
tout
ce
que
veut
cet
homme
.
–
C'
est
juste
,
repartit
Toussaint
;
expliquez
-vous
,
Hervé
de
Vaunoy
.
–
Les
cinq
cent
mille
livres
dont
il
s'
agit
,
dit
le
maître
de
La
Tremlays
,
sont
le
produit
des
tailles
de
l'
évêché
de
Dol
,
que
M
.
l'
intendant
royal
expédie
à
Paris
.
Les
cinq
cent
mille
livres
resteront
une
nuit
au
château
.
Cela
suffira
.
–
Je
crois
bien
!
s'
écria
Toussaint
.
–
Je
crois
bien
!
répétèrent
les
Loups
.
–
Quant
à
l'
homme
que
je
veux
tuer
,
il
est
votre
ennemi
aussi
bien
que
le
mien
;
c'
est
le
nouveau
capitaine
de
la
maréchaussée
.
–
Fût-il
pis
que
cela
,
Hervé
de
Vaunoy
,
dit
Toussaint
d'
un
ton
grave
,
mais
non
sans
quelques
regrets
,
n'
espère
pas
l'
aide
de
nos
bras
.
Les
Loups
n'
assassinent
pas
.
–
Les
Loups
attaqueront
la
caisse
;
les
Loups
prendront
les
cinq
cent
mille
livres
;
les
Loups
auront
tout
le
profit
.
Moi
,
je
ferai
le
reste
.
Le
vieux
Toussaint
secoua
la
tête
d'
un
air
de
satisfaction
non
équivoque
.
–
Cela
peut
s'
accepter
,
dit-il
;
en
conscience
,
cela
peut
s'
accepter
.
Eh
bien
!
Yaumi
,
en
sais
-tu
assez
long
?
–
Je
pars
,
répondit
ce
dernier
.
Il
mit
en
effet
son
masque
sur
son
visage
et
disparut
dans
l'
ombre
.
Vaunoy
s'
assit
.
On
plaça
devant
lui
un
verre
d'
eau-de-vie
qu'
il
toucha
de
ses
lèvres
.
–
Deux
heures
!
pensait-il
avec
angoisse
;
si
cet
homme
vient
,
quel
sera
mon
sort
?
Les
Loups
s'
étaient
remis
à
fumer
et
à
boire
,
car
ces
pauvres
gens
,
naguère
artisans
honnêtes
et
laborieux
,
une
fois
jetés
violemment
hors
de
leur
voie
,
avaient
pris
,
à
peu
de
chose
près
,
tous
les
vices
qu'
amène
avec
soi
la
fainéantise
soutenue
par
la
rapine
.
Vaunoy
,
lui
,
comptait
les
minutes
.
De
temps
en
temps
,
la
voix
du
vieux
Toussaint
,
qui
demandait
quelques
explications
sur
le
mode
d'
attaque
,
sur
le
moment
du
coup
de
main
,
etc
.
,
interrompait
sa
laborieuse
rêverie
.
Ce
fut
heureux
pour
lui
,
car
,
si
on
ne
l'
eût
point
distrait
de
sa
peur
,
sa
peur
l'
aurait
tué
.
Une
heure
se
passa
,
puis
une
heure
et
demie
,
puis
l'
aiguille
de
la
montre
de
Vaunoy
indiqua
les
deux
heures
révolues
.
Vaunoy
ouvrit
sa
poitrine
à
une
longue
et
vigoureuse
aspiration
.
Il
se
leva
.
–
Ma
foi
,
dit
Toussaint
,
Hervé
de
Vaunoy
est
dans
son
droit
.
Un
honnête
homme
n'
a
que
sa
parole
;
nous
avons
la
nôtre
,
et
nous
sommes
des
honnêtes
gens
.
–
C'
est
clair
!
appuya
l'
assistance
.
–
Donc
,
tu
peux
te
retirer
,
l'
homme
.
Ton
intérêt
nous
répond
de
ton
exactitude
.
Demain
,
une
heure
après
le
coucher
du
soleil
,
nous
serons
au
lieu
désigné
.
–
À
demain
,
dit
Vaunoy
,
qui
devançait
ses
guides
vers
l'
entrée
du
souterrain
.
On
lui
banda
de
nouveau
les
yeux
.
Quelques
minutes
après
,
il
sautait
joyeusement
sur
son
cheval
,
qui
l'
attendait
au-delà
du
fourré
.
–
Saint-Dieu
!
saint-Dieu
!
saint-Dieu
!
cria-t-il
follement
en
pressant
à
grands
coups
d'
éperons
le
galop
de
sa
monture
.
Comme
on
le
pense
le
vieux
majordome
gagna
son
pari
,
car
c'
était
Vaunoy
qui
avait
frappé
ces
rudes
coups
à
la
porte
extérieure
de
La
Tremlays
,
et
ce
fut
lui
qui
,
au
moment
de
la
gageure
,
entra
dans
le
salon
,
au
grand
étonnement
de
Lapierre
.
En
entrant
,
il
se
jeta
,
haletant
,
sur
un
fauteuil
.
–
Il
est
à
nous
!
s'
écria-t-il
.
J'
ai
joué
ma
vie
,
j'
ai
gagné
,
mais
je
jure
Dieu
qu'
on
ne
m'
y
prendra
plus
!
