unemêlée
,
il
aurait
assommé
autant
d'
hommes
qu'
on
aurait
voulu
.
Mais
là
,
de
sang-froid
,
non
.
Au
bruit
de
la
porte
qui
s'
ouvrait
,
il
resta
immobile
.
Sa
main
ne
leva
point
la
barre
de
fer
.
Le
geôlier
entra
et
jeta
un
coup
d'
œil
cauteleux
tout
autour
de
la
chambre
.
Hector
était
caché
pour
lui
par
la
porte
entr'ouverte
;
la
cellule
semblait
vide
.
Larchal
,
qui
était
entré
tout
blême
,
eut
un
court
frémissement
,
puis
un
sourire
.
–
Il
a
sauté
le
pas
!
grommela-t-il
:
va
bien
!
Hector
ne
sentit
en
lui
aucun
mouvement
de
colère
.
Il
était
las
;
il
s'
appuya
au
mur
.
Larchal
posa
sa
lanterne
sur
le
billot
.
Il
avait
l'
oreille
aux
aguets
,
le
moindre
bruit
le
faisait
sauter
brusquement
;
mais
le
sourire
ne
quittait
point
ses
lèvres
,
et
il
se
frottait
les
mains
tout
doucement
.
–
Au
fait
,
murmura-t-il
,
je
ne
pouvais
pas
savoir
que
la
grâce
serait
venue
!
–
La
grâce
,
répéta
Hector
en
lui
-même
,
comme
s'
il
avait
eu
peine
à
saisir
la
signification
de
ce
mot
:
la
grâce
!
Larchal
était
monté
sur
le
billot
:
il
cherchait
la
corde
.
Par
un
hasard
singulier
,
la
corde
n'
était
point
tombée
au
dehors
,
quand
Hector
l'
avait
dégagée
de
la
barre
de
fer
qui
la
maintenait
.
Le
nœud
coulant
avait
pris
le
chicot
du
barreau
scié
.
C'
était
un
appui
solide
;
la
corde
pendait
comme
auparavant
.
Larchal
pensa
tout
haut
:
–
C'
est
le
cas
de
dire
:
voilà
un
barreau
scié
proprement
.
Mais
que
diable
a-t-il
fait
du
morceau
de
fer
?
Ces
marmailles
n'
ont
pas
de
soin
!
Il
se
mit
à
haler
la
corde
.
--
Quand
on
pense
,
fit-il
entre
ses
dents
,
que
tout
à
l'
heure
il
y
avait
un
homme
au
bout
!
...
Savoir
ce
qu'
on
va
dire
quand
on
le
trouvera
escarbouillé
dans
le
fossé
.
Un
feu
monta
au
visage
d'
Hector
,
mais
il
ne
bougea
pas
.
Larchal
ramenait
toujours
sa
corde
et
continuait
de
causer
.
–
Ces
Legagneur
sont
si
riches
!
disait-il
;
est
-ce
assez
de
cinq
cents
livres
de
rentes
?
La
vie
d'
un
homme
vaut
mieux
que
cela
.
Qu'
est
-ce
que
c'
est
qu'
un
capital
de
vingt
mille
francs
pour
les
Legagneur
?
Peut-être
bien
que
,
plus
d'
une
fois
,
je
verrai
le
blanc-bec
en
rêve
.
Écoutez
donc
,
c'
est
le
cas
de
le
dire
:
ça
se
paye
.
On
aime
à
dormir
tranquille
.
Pour
le
coup
,
un
mouvement
d'
indignation
secoua
la
torpeur
d'
Hector
.
C'
était
le
major
Legagneur
qui
l'
avait
assassiné
.
–
J'
aurais
dû
le
deviner
plus
tôt
,
se
dit-il
.
Puis
une
autre
pensée
lui
vint
:
–
Mais
qui
suis
-je
donc
,
pour
que
cet
homme
joue
si
gros
jeu
contre
moi
?
À
cette
question
,
Hector
ne
se
fit
pas
de
réponse
;
mais
l'
idée
le
frappa
.
Il
se
redressa
.
Si
le
major
eût
été
là
,
à
la
place
de
Larchal
,
il
y
aurait
eu
une
tête
cassée
.
Larchal
,
cependant
,
arrivait
au
bout
de
la
corde
,
où
il
n'
y
avait
rien
,
sinon
le
nœud
qui
la
terminait
.
–
C'
est
le
cas
de
le
dire
!
s'
écria-t-il
avec
une
sincère
indignation
.
Le
blanc-bec
m'
avait
menti
.
Ah
!
le
propre
à
rien
!
Et
moi
qui
le
regrettais
presque
!
Il
était
rouge
de
colère
.
Tout
en
pelotonnant
la
corde
,
il
continuait
:
–
Il
m'
a
fait
tort
!
Il
s'
en
va
en
état
de
péché
mortel
!
Voleur
!
filou
!
canaille
!
fripouille
!
Ce
dernier
mot
,
qui
est
du
pays
,
exprime
le
superlatif
de
l'
injure
.
Hector
avait
maintenant
envie
de
rire
.
Mais
tout
à
coup
,
il
tressaillit
de
la
tête
aux
pieds
,
tandis
que
le
geôlier
éclatait
de
rire
à
son
tour
.
Il
faisait
toujours
nuit
noire
;
les
deux
sentinelles
du
rempart
et
celle
de
la
courtine
lancèrent
à
la
fois
leurs
trois
qui-vive
?
Et
l'
on
entendit
les
crosses
de
leurs
fusils
résonner
sur
les
dalles
.
Hector
prêtait
l'
oreille
avidement
.
Ce
qui
avait
occasionné
le
rire
du
geôlier
,
l'
alerte
des
sentinelles
et
la
subite
émotion
du
prisonnier
,
le
voici
:
Une
voix
s'
était
élevée
de
l'
autre
côté
des
fortifications
,
à
peu
près
à
l'
endroit
où
Hector
avait
entendu
,
le
soir
précédent
,
ce
cri
si
longtemps
espéré
,
ce
cri
qui
avait
fiancé
son
nom
au
nom
d'
Honorine
de
Blamont
.
C'
était
encore
un
cri
cette
fois
,
mais
qui
était
poussé
par
une
voix
de
femme
et
qui
ne
disait
qu'
un
nom
:
Hector
!
Ce
nom
fut
prononcé
trois
fois
.
Le
geôlier
pouffait
de
rire
.
–
Ah
!
grommelait-il
dans
sa
rancune
:
c'
est
le
cas
de
le
dire
:
tu
peux
t'
égosiller
,
ma
fille
!
Appelle
!
appelle
!
jusqu'
à
ce
qu'
il
te
réponde
!
Le
filou
!
qui
n'
a
rien
mis
au
bout
de
la
corde
!
–
Hector
!
Hector
!
Hector
!
appela
de
nouveau
la
voix
de
la
jeune
fille
.
Il
y
a
d'
étranges
illusions
.
Hector
eût
juré
ses
grands
dieux
que
c'
était
Honorine
elle
-même
.
Le
geôlier
implacable
,
tourné
vers
la
fenêtre
,
répétait
:
–
Appelle
!
appelle
!
ne
te
gêne
pas
!
Il
poussa
un
cri
étouffé
.
Quelque
chose
venait
de
toucher
son
épaule
.
En
se
retournant
brusquement
et
en
voyant
la
porte
qu'
il
avait
oublié
de
refermer
,
il
crut
d'
abord
à
quelque
plaisanterie
d'
un
employé
de
la
prison
;
mais
il
regarda
mieux
,
et
ses
jambes
flageolèrent
sous
le
poids
de
son
corps
.
La
lumière
de
la
lanterne
éclairait
d'
en
bas
le
visage
d'
Hector
.
Hector
tenait
d'
une
main
une
bourse
et
la
bague
.
Cette
main
-là
était
ouverte
et
tendue
.
De
l'
autre
,
il
s'
appuyait
sur
son
barreau
de
fer
.
Les
dents
de
l'
Auvergnat
claquaient
.
Ses
yeux
roulaient
,
et
le
souffle
s'
arrêtait
dans
sa
gorge
.
Il
recula
jusqu'
à
ce
que
sa
tête
,
rejetée
en
arrière
,
vînt
choquer
la
muraille
au-dessous
de
la
fenêtre
.
–
Ah
!
ah
!
fit-il
,
sans
savoir
qu'
il
parlait
:
vous
voilà
,
monsieur
Hector
!
C'
est
le
cas
de
le
dire
:
je
vous
croyais
bien
loin
!
Il
essaya
de
rire
,
mais
les
muscles
bouleversés
de
sa
figure
n'
obtinrent
qu'
une
hideuse
grimace
.
Il
faut
bien
dire
l'
idée
qui
dominait
en
lui
,
au
milieu
de
son
trouble
et
de
sa
terreur
.
On
ne
la
devinerait
pas
.
Cette
idée
était
:
vingt
mille
francs
de
perdus
,
sans
compter
sa
place
,
car
Antoine
Legagneur
allait
se
venger
.
Tout
à
l'
heure
,
Hector
ne
lui
avait
volé
que
cinquante
louis
et
la
bague
.
Maintenant
Hector
le
ruinait
de
fond
en
comble
.
Hector
ne
parlait
point
.
–
Vous
n'
avez
donc
pas
osé
descendre
?
balbutia
Larchal
,
qui
essayait
de
se
donner
le
change
à
lui
-même
.
Et
,
par
le
fait
,
il
y
avait
apparence
.
On
ne
suppose
pas
un
tour
de
force
comme
celui
qu'
Hector
venait
d'
accomplir
.
Mais
celui
-ci
prit
la
lanterne
sur
le
billot
et
promena
la
lumière
le
long
de
son
corps
.
Larchal
vit
ses
habits
en
lambeaux
et
ses
mains
qui
n'
étaient
plus
qu'
une
plaie
.
Il
détourna
la
tête
.
–
La
corde
était
pourtant
bonne
!
dit-il
au
hasard
.
–
La
corde
était
trop
courte
,
répondit
Hector
,
et
vous
le
savez
bien
...
Vous
avez
parlé
tout
à
l'
heure
,
pendant
que
vous
croyiez
être
seul
.
–
J'
ai
parlé
!
...
répéta
Larchal
,
dont
le
regard
s'
éloignait
toujours
d'
Hector
;
c'
est
le
cas
de
le
dire
:
je
ne
m'
en
souviens
plus
.
Si
notre
jeune
prisonnier
avait
été
dans
une
situation
d'
esprit
à
observer
attentivement
les
traits
de
l'
Auvergnat
,
il
aurait
vu
changer
peu
à
peu
l'
expression
de
sa
physionomie
.
Une
idée
germait
dans
cette
épaisse
cervelle
de
coquin
.
Larchal
se
disait
:
–
Il
y
a
la
corde
que
je
peux
rattacher
.
Il
y
a
le
barreau
coupé
.
Je
suis
dans
,
mon
droit
.
On
me
devra
une
récompense
,
et
le
major
ne
pourra
me
filer
dans
la
manche
!
Larchal
n'
était
pas
un
homme
brave
,
mais
il
avait
le
sang-froid
flamand
,
et
quand
sa
cupidité
auvergnate
était
en
jeu
,
il
pouvait
payer
de
sa
personne
.
Il
était
solidement
bâti
.
Sa
carrure
annonçait
un
hercule
.
Il
se
disait
encore
:
–
Ses
mains
n'
ont
plus
de
cuir
sur
la
chair
...
ça
ne
doit
pas
tenir
bien
dur
!
–
Vous
avez
voulu
m'
assassiner
,
reprit
cependant
le
jeune
prisonnier
;
ne
niez
pas
:
je
n'
ai
pas
l'
intention
de
me
venger
de
vous
.
Je
sais
à
qui
je
dois
m'
en
prendre
.
Laissons
donc
de
côté
cette
dette
,
dont
je
n'
exige
pas
le
payement
.
Le
marché
tient
toujours
,
si
vous
voulez
.
Voici
la
bourse
et
voici
la
bague
.
–
Et
que
faut-il
faire
?
demanda
Larchal
.
–
Me
donner
votre
pantalon
,
votre
veste
,
votre
casquette
et
votre
lanterne
.
–
Et
ma
tête
avec
,
n'
est
-ce
pas
?
–
Vous
direz
que
je
vous
ai
terrassé
...
vous
direz
...
Larchal
semblait
réfléchir
.
–
Ce
que
je
demande
,
ajouta
Hector
,
il
me
le
faut
...
et
sur-le-champ
!
Si
vous
ne
voulez
pas
me
le
donner
,
je
vais
le
prendre
!
Il
fit
un
pas
en
avant
.
Larchal
feignit
de
vouloir
reculer
encore
.
Son
regard
sournois
interrogea
de
nouveau
la
main
droite
du
prisonnier
,
qui
n'
était
qu'
une
sanglante
meurtrissure
.
Pour
la
seconde
fois
,
il
se
dit
:
–
Ça
ne
doit
pas
serrer
bien
dur
,
une
main
pareille
.
En
tournant
la
barre
,
je
mettrai
la
chair
à
vif
;
il
lâchera
!
...
–
Ne
me
faites
pas
de
mal
,
monsieur
Hector
!
supplia-t-il
d'
une
voix
dolente
.
C'
est
le
cas
de
le
dire
:
Vous
frapperiez
sur
un
innocent
.
–
Une
fois
!
dit
Hector
,
qui
avait
remis
la
lanterne
sur
le
billot
;
si
je
vais
jusqu'
à
trois
,
tant
pis
pour
vous
...
Deux
fois
!
Larchal
se
prit
à
déboutonner
à
deux
mains
sa
grosse
veste
poilue
.
–
C'
est
le
cas
de
le
dire
,
grommela-t-il
,
vous
ne
donnez
pas
le
temps
de
la
réflexion
,
vous
!
Ceci
fut
prononcé
d'
un
accent
si
bourru
,
que
le
prisonnier
n'
eut
pas
de
soupçons
.
Mais
Larchal
jouait
la
comédie
.
Au
lieu
de
se
dépouiller
de
sa
veste
,
il
prit
,
sous
le
revers
,
un
long
couteau
à
manche
et
bondit
en
avant
.
Le
premier
coup
qu'
il
porta
toucha
Hector
en
pleine
poitrine
.
Larchal
poussa
un
grognement
de
joie
en
sentant
la
lame
pénétrer
dans
la
chair
.
Il
jeta
son
couteau
et
voulut
saisir
la
barre
.
Hector
avait
chancelé
.
Un
jet
de
sang
rougissait
déjà
sa
chemise
.
Il
évita
néanmoins
le
second
choc
du
geôlier
en
se
portant
de
côté
.
La
bourse
et
la
bague
tombèrent
.
Il
lui
fallait
sa
main
gauche
pour
presser
sa
poitrine
.
Larchal
mit
ses
deux
mains
sur
ses
genoux
et
plia
les
jarrets
.
Il
avait
l'
air
d'
un
tigre
qui
va
s'
élancer
.
Ses
yeux
rouges
,
que
recouvraient
presque
entièrement
les
touffes
de
ses
sourcils
,
dardaient
un
regard
d'
hyène
sur
sa
victime
.
Il
guettait
le
premier
spasme
,
car
la
blessure
,
à
son
compte
,
devait
être
bonne
.
En
effet
,
le
sang
abandonnait
le
visage
d'
Hector
.
Une
ligne
bistrée
estompait
le
dessous
de
ses
paupières
,
et
sa
bouche
avait
des
contractions
.
–
C'
est
le
cas
de
le
dire
,
gronda
Larchal
,
dont
les
lèvres
retrouvèrent
un
brutal
sourire
:
Tu
m'
as
fait
une
fameuse
souleur
,
blanc-bec
.
Il
ramassa
son
couteau
tout
humide
,
sans
oublier
la
bourse
et
le
diamant
.
Hector
,
haletant
déjà
,
s'
était
reculé
jusqu'
à
la
porte
.
Il
s'
appuyait
au
montant
.
–
N'
est
-ce
pas
que
tu
n'
en
vaux
pas
six
?
demanda
Larchal
.
Il
prit
le
billot
de
la
main
gauche
,
et
,
tenant
son
couteau
de
la
droite
,
il
s'
avança
crânement
.
À
moitié
route
,
il
changea
d'
idée
.
Il
saisit
le
billot
à
deux
mains
pour
assommer
Hector
,
et
il
le
souleva
.
Un
instant
,
le
billot
fut
entre
lui
et
le
jeune
prisonnier
.
Cet
instant
suffit
.
Le
lion
mourant
broie
son
ennemi
dans
sa
suprême
convulsion
.
Hector
avait
bondi
à
son
tour
avec
un
râle
arraché
par
la
souffrance
.
La
main
droite
du
geôlier
,
brisée
au
poignet
,
pendit
.
Le
billot
tomba
.
La
barre
de
fer
frappa
un
second
coup
.
Le
geôlier
se
coucha
auprès
du
billot
,
la
tête
horriblement
fracassée
.
Il
ne
bougea
plus
.
Hector
s'
assit
sur
le
billot
.
Il
prit
sa
tête
à
deux
mains
.
Le
sang
remontait
jusqu'
à
ses
lèvres
.
Mais
la
voix
plus
lointaine
,
la
voix
de
jeune
fille
,
arriva
encore
apportée
par
le
vent
.
Elle
disait
:
–
Hector
!
Hector
!
Hector
mit
son
mouchoir
en
bouchon
et
le
pressa
sur
sa
blessure
.
Son
gilet
boutonné
maintint
ce
grossier
appareil
.
Les
larmes
lui
venaient
aux
yeux
et
il
murmurait
:
–
Honorine
!
c'
est
Honorine
!
aurai
-je
le
temps
d'
arriver
jusqu'
à
elle
pour
lui
dire
mon
dernier
adieu
?
Assurément
,
cette
idée
était
invraisemblable
et
folle
.
Mlle
de
Blamont
!
oser
un
acte
pareil
!
Mais
à
cette
heure
,
sa
tête
était
perdue
.
Et
s'
il
ne
l'
avait
pas
eue
,
cette
idée
extravagante
,
s'
il
n'
avait
pas
entendu
en
rêve
cette
noble
et
chère
voix
qui
l'
appelait
,
il
fût
resté
là
inerte
,
accablé
sous
son
mal
physique
et
sous
l'
émotion
terrible
du
meurtre
qu'
il
venait
de
commettre
.
Sortir
de
la
prison
,
telle
était
désormais
la
seule
pensée
qui
se
formait
en
lui
.
Il
se
souvenait
vaguement
de
tout
ce
qu'
il
avait
arrangé
pour
son
évasion
.
Il
coordonnait
ses
idées
acquises
par
un
effort
instinctif
,
mais
plein
de
fatigue
.
Il
ne
discutait
rien
.
Il
exécutait
ses
résolutions
comme
on
obéit
à
un
ordre
,
parce
qu'
il
sentait
bien
que
son
être
amoindri
avait
momentanément
perdu
sa
vaillance
.
Il
se
voyait
dans
le
passé
comme
un
géant
.
La
grosse
veste
de
Larchal
fut
dépouillée
,
et
avec
quelle
peine
!
Chaque
fois
que
la
position
du
corps
présentait
un
obstacle
,
Hector
pressant
d'
une
main
sa
poitrine
et
s'
efforçant
de
l'
autre
,
laissait
échapper
de
rauques
gémissements
.
Le
geôlier
devait
être
bien
mort
,
car
son
corps
se
manœuvrait
comme
une
masse
.
Après
la
veste
,
Hector
prit
le
pantalon
.
Quand
ce
fut
fait
,
Hector
tâta
le
cœur
du
geôlier
qui
ne
battait
plus
.
Il
s'
agissait
maintenant
de
se
vêtir
.
Hector
étancha
son
front
inondé
de
sueur
glacée
.
Le
souffle
lui
manquait
à
chaque
instant
.
Sa
jeune
et
vigoureuse
nature
fléchissait
de
plus
en
plus
.
Il
sentait
sur
sa
poitrine
un
poids
froid
.
C'
était
le
mouchoir
,
alourdi
et
gonflé
de
sang
comme
une
éponge
.
Il
réussit
pourtant
à
passer
le
pantalon
,
puis
le
gros
paletot-veste
.
Au
moment
où
il
se
baissait
pour
prendre
la
casquette
,
des
voix
se
firent
entendre
dans
le
corridor
.
Elles
parlaient
de
Larchal
.
–
On
l'
a
vu
monter
!
disait
-on
.
–
Il
doit
être
chez
le
maréchal
des
logis
.
Et
des
pas
pressés
résonnaient
sur
le
carreau
,
Hector
,
se
coiffa
précipitamment
de
la
casquette
.
Il
saisit
la
lanterne
d'
une
main
,
de
l'
autre
le
trousseau
de
clefs
.
–
Geôlier
,
cria
une
des
voix
.
Et
l'
autre
:
–
Monsieur
Larchal
!
C'
étaient
deux
guichetiers
qui
arrivaient
ensemble
à
la
porte
.
Hector
,
heureusement
,
était
déjà
sorti
à
moitié
.
Il
les
poussa
du
dos
avec
rudesse
et
ferma
la
porte
à
double
tour
.
–
Vous
êtes
tout
de
même
un
bonhomme
au
fond
,
monsieur
Larchal
,
dit
un
des
deux
guichetiers
;
vous
avez
voulu
lui
annoncer
le
premier
la
nouvelle
.
–
Qu'
a-t-il
dit
,
demanda
le
second
,
quand
il
a
su
qu'
il
avait
sa
grâce
?
Hector
,
au
lieu
répondre
,
se
mit
à
marcher
lourdement
,
imitant
de
son
mieux
l'
allure
empâtée
de
l'
Auvergnat
greffé
sur
pied
belge
.
À
chaque
pas
qu'
il
faisait
,
il
avait
grand'peine
à
retenir
un
gémissement
.
Les
deux
guichetiers
le
suivaient
.
Arrivé
au
bout
du
corridor
,
qui
était
par
bonheur
fort
obscur
,
et
où
les
lanternes
,
qui
toutes
trois
lançaient
leurs
rayons
en
avant
,
ne
répandaient
point
de
lumière
,
Hector
saisit
brusquement
un
des
employés
par
le
cou
et
s'
appuya
sur
lui
.
–
Bien
,
bien
,
monsieur
Larchal
,
dit
le
second
,
qui
aussitôt
le
soutint
de
l'
autre
côté
,
que
ne
disiez
-vous
que
vous
aviez
un
coup
de
trop
?
Hector
grommela
:
–
C'
est
le
cas
de
le
dire
.
Puis
il
fit
entendre
un
grognement
confus
.
C'
étaient
bien
les
manières
de
l'
Auvergnat
.
Les
deux
guichetiers
n'
avaient
pas
l'
ombre
d'
un
soupçon
.
On
s'
éveillait
au
quartier
de
la
prison
militaire
.
La
porte
de
la
cellule
du
père
Gavaux
,
située
au
bas
de
l'
escalier
,
était
grande
ouverte
,
et
il
y
avait
une
lampe
allumée
derrière
son
grillage
;
mais
le
bon
vieux
commis-greffier
était
absent
.
Les
gens
de
service
allaient
et
venaient
déjà
par
les
corridors
.
Tout
le
monde
parlait
,
et
tout
le
monde
parlait
d'
Hector
.
Il
entendait
ces
paroles
,
qui
étaient
autour
de
ses
oreilles
comme
un
bourdonnement
confus
.
Plus
il
allait
,
plus
ses
forces
diminuaient
.
Le
pas
qu'
il
faisait
lui
semblait
toujours
être
le
dernier
.
Il
ne
connaissait
pas
bien
l'
intérieur
de
la
prison
.
Ses
yeux
voilés
distinguaient
à
peine
les
objets
sur
son
passage
.
Il
rassembla
toute
son
énergie
et
balbutia
en
grossissant
sa
voix
:
–
C'
est
le
cas
de
le
dire
:
je
ne
sais
pas
où
je
suis
!
Les
deux
guichetiers
eurent
un
grand
éclat
de
rire
.
Hector
reprit
:
–
C'
est
de
l'
air
que
je
voudrais
,
savez
-vous
.
Son
esprit
était
présent
,
du
moins
quant
à
l'
idée
de
sortir
;
mais
une
fois
dehors
,
que
comptait-il
faire
,
incapable
qu'
il
était
de
se
mouvoir
?
Là
s'
arrêtait
son
raisonnement
.
–
Vous
allez
en
avoir
,
de
l'
air
,
monsieur
Larchal
,
repartit
un
des
servants
,
et
de
la
bonne
!
Il
fait
frisquet
,
ce
matin
,
et
comme
le
vent
vient
du
sud-est
,
vous
l'
aurez
en
plein
,
là-bas
,
à
la
poterne
.
Hector
eut
un
mouvement
de
joie
irréfléchie
.
Il
lui
sembla
qu'
il
était
sauvé
,
puisqu'on
le
conduisait
à
la
poterne
.
Mais
le
servant
ajouta
:
–
Je
ne
sais
pas
ce
que
le
major
Antoine
veut
vous
dire
,
mais
il
avait
l'
air
diantrement
pressé
de
vous
voir
!
C'
était
donc
le
major
Antoine
Legagneur
qui
attendait
à
la
poterne
!
Hector
frissonna
.
XV
--
LA
POTERNE
Le
Champ
de
Mars
de
Sedan
,
borné
vers
l'
ouest
et
le
nord
par
le
château
,
touche
à
la
campagne
vers
l'
est
et
le
sud
.
Ce
sont
de
grandes
cultures
ou
coutures
,
comme
on
dit
dans
le
pays
,
qui
vont
rejoindre
la
route
de
Bazeille
et
celle
de
Givonne
.
Le
Champ
de
Mars
est
de
forme
à
peu
près
régulière
;
mais
à
l'
époque
où
se
passe
notre
histoire
,
le
bastion
Savary
s'
avançait
avec
ses
ouvrages
à
cornes
et
faisait
enclave
dans
le
terrain
de
manœuvres
.
Derrière
le
bastion
était
un
recoin
désert
qui
donnait
passage
pour
rejoindre
les
routes
de
Givonne
et
de
la
Virée
.
Une
poterne
ouverte
au
revers
du
bastion
,
et
connue
sous
le
nom
de
poterne
de
l'
Est
,
desservait
les
appartements
des
fonctionnaires
du
château
.
Elle
n'
avait
ni
concierge
ni
sentinelle
.
Pendant
que
les
événements
racontés
au
précédent
chapitre
avaient
lieu
,
le
Champ
de
Mars
s'
emplissait
,
comme
nous
l'
avons
dit
,
et
la
foule
s'
y
amassait
,
de
plus
en
plus
compacte
.
Mais
,
comme
chacun
était
là
pour
voir
,
personne
ne
songeait
à
tourner
le
bastion
pour
se
mettre
à
l'
aise
.
L'
emplacement
situé
devant
la
poterne
de
l'
Est
était
complètement
solitaire
.
Vers
cinq
heures
et
demie
du
matin
,
au
milieu
de
l'
obscurité
la
plus
profonde
,
une
voiture
s'
y
engagea
et
quatre
hommes
en
descendirent
.
Le
cocher
s'
accula
à
un
bouquet
d'
ormes
rabougris
qui
bordait
les
coutures
.
Il
y
avait
deux
jeunes
gens
,
un
homme
entre
deux
âges
,
dont
l'
apparence
était
presque
herculéenne
,
et
un
petit
vieillard
.
De
l'
endroit
où
ils
étaient
,
on
entendait
le
bruit
de
la
cohue
voisine
,
semblable
aux
grands
bourdonnements
d'
une
mer
houleuse
.
Ces
gens
étaient
les
deux
neveux
Legagneur
,
le
major
Antoine
et
le
baron
Michel
.
Ils
se
disputaient
entre
eux
,
tout
en
descendant
de
voiture
,
et
les
deux
neveux
,
ivres
aux
trois
quarts
,
parlaient
haut
à
leur
vieil
oncle
,
qu'
ils
traitaient
avec
le
dernier
mépris
.
La
haute
société
marchande
de
Sedan
était
accoutumée
à
voir
dans
le
baron
Michel
une
sorte
de
lama
,
entouré
de
vénération
;
mais
il
arrive
souvent
que
les
patriarches
de
parade
servant
d'
enseignes
à
certaines
industries
,
payent
bien
cher
le
respect
mensonger
dont
on
les
entoure
en
public
.
Ils
ressemblent
à
ces
reines
de
théâtre
qui
descendent
de
leur
trône
pour
être
tutoyées
dans
la
coulisse
.
–
Tais
-toi
,
mon
oncle
,
disait
François
,
l'
aîné
des
neveux
;
vous
devriez
avoir
honte
.
C'
est
vous
qui
avez
tué
la
maison
avec
vos
manies
de
trembleur
!
–
Et
je
ne
sais
pas
pourquoi
nous
prenons
la
peine
de
t'
emmener
,
ajoutait
Étienne
,
l'
autre
neveu
.
C'
étaient
,
comme
nous
l'
avons
dit
,
les
deux
fils
de
Jean
Legagneur
,
second
frère
du
baron
,
qui
possédait
un
établissement
de
banque
en
Belgique
.
–
Vous
m'
avez
ruiné
!
gémissait
le
vieillard
,
vous
m'
avez
perdu
!
vous
m'
avez
déshonoré
!
Les
neveux
se
mirent
à
rire
.
–
Allons
!
la
paix
!
fit
rudement
le
major
.
Tu
nous
assommes
!
Le
baron
Michel
se
prit
la
tête
à
deux
mains
et
geignit
plus
fort
.
Antoine
s'
était
éloigné
.
Il
frappa
doucement
à
la
poterne
du
bastion
.
Le
chien
de
garde
hurla
dans
la
cour
intérieure
.
Ce
fut
tout
.
Antoine
redoubla
.
Comme
il
n'
obtenait
point
encore
de
réponse
,
il
murmura
:
«
Larchal
est
en
retard
!
»
Le
neveu
Étienne
avait
cependant
saisi
Michel
Legagneur
par
le
bras
.
–
Entends
-tu
,
mon
oncle
?
lui
dit-il
;
ne
te
vante
pas
trop
haut
d'
être
ruiné
:
toutes
les
pies
de
Sedan
et
des
environs
sont
là
,
de
l'
autre
côté
de
ce
mur
,
et
jacassent
...
Le
neveu
François
était
allé
en
éclaireur
jusqu'
à
l'
angle
du
bastion
.
Il
revint
en
même
temps
qu'
Antoine
,
qui
dit
:
–
Michel
,
tu
fais
le
fou
.
Que
perds
-tu
de
plus
que
nous
?
–
Mon
nom
,
mes
biens
,
mon
honneur
...
–
Ton
nom
,
c'
est
le
nôtre
,
Michel
.
Tes
biens
étaient
à
nous
;
tu
n'
as
pas
d'
honneur
...
Veux
-tu
que
je
te
dise
?
Je
suis
sûr
que
tu
as
caché
de
l'
argent
dans
quelque
trou
!
–
Sur
ma
part
de
paradis
!
...
commença
le
baron
...
–
Tu
n'
as
pas
de
paradis
;
mais
laissons
cela
.
Assurément
,
il
aurait
mieux
valu
rester
sur
notre
terrain
;
j'
aurais
gardé
,
moi
,
mon
grade
de
major
,
et
toi
ta
considération
commerciale
,
qui
nous
a
coûté
si
cher
;
mais
la
faute
est
à
toi
,
tu
as
mal
tenu
nos
cartes
.
–
Voilà
tout
,
dit
François
.
Et
Étienne
répéta
:
–
Voilà
tout
!
Le
baron
Michel
se
mit
à
pleurer
et
dit
:
–
Vous
outragez
mes
cheveux
blancs
!
Ceux
qui
connaissaient
le
mieux
M
.
le
baron
Legagneur
,
n'
auraient
point
su
dire
au
juste
s'
il
était
en
enfance
ou
s'
il
jouait
la
comédie
.
Il
y
avait
d'
ailleurs
du
vrai
dans
les
deux
opinions
.
C'
était
une
ruine
de
comédien
.
Sa
diplomatie
fuyait
comme
un
vase
fêlé
.
Il
continuait
sa
mise
en
scène
,
lors
même
qu'
il
n'
y
avait
plus
personne
à
tromper
.
Antoine
poursuivit
:
–
Nous
t'
avions
doré
comme
une
châsse
,
morbleu
!
nous
t'
avions
paré
comme
une
idole
!
Et
tu
as
fini
par
te
prendre
au
sérieux
comme
l'
âne
qui
portait
des
reliques
!
Nous
avions
besoin
d'
une
enseigne
;
tu
as
été
notre
enseigne
.
Console
-toi
!
Tu
seras
le
baron
Michel
en
Belgique
comme
en
France
.
Notre
faillite
n'
est
qu'
un
déménagement
.
Le
baron
prit
son
foulard
et
le
mit
sur
ses
yeux
.
–
À
mon
âge
,
déclama-t-il
,
s'
exiler
!
mourir
loin
de
sa
patrie
!
–
Tu
n'
as
pas
de
patrie
.
Nous
passons
la
frontière
,
parce
que
notre
fortune
est
là
,
de
l'
autre
côté
,
une
fortune
immense
qui
ne
peut
nous
échapper
.
Tout
en
parlant
,
Antoine
n'
avait
cessé
de
prêter
l'
oreille
en
guettant
la
poterne
.
Quand
il
vit
que
rien
ne
venait
,
il
dit
avec
colère
:
–
Larchal
me
le
payera
!
En
attendant
,
nous
ne
pouvons
rester
ici
;
ce
qui
s'
est
passé
cette
nuit
derrière
ces
murailles
est
notre
œuvre
commune
...
–
Je
le
nie
!
s'
écria
le
baron
.
–
Nous
l'
acceptons
!
dirent
les
deux
neveux
Legagneur
.
–
Tu
le
nies
,
répéta
Antoine
;
mais
tu
partageras
,
tu
es
fait
comme
cela
,
mon
vertueux
frère
;
ennemi
du
combat
,
ami
du
butin
.
Il
se
rapprocha
subitement
et
se
prit
à
parler
à
voix
basse
.
–
J'
ai
tout
sacrifié
,
moi
,
dit-il
;
il
fallait
jouer
franc
jeu
:
entre
nous
et
ce
trésor
de
Soleuvre
,
qui
nous
rendra
maîtres
d'
autres
trésors
incalculables
,
ceux
-là
,
il
y
avait
un
héritier
;
j'
ai
fait
disparaître
l'
héritier
...
J'
épouse
la
fille
de
l'
homme
qui
a
la
clef
du
trésor
...
Est
-ce
toi
qui
es
le
chef
ou
est
-ce
moi
,
mon
frère
Michel
?
Le
baron
étendit
la
main
comme
pour
le
repousser
.
–
S'
il
faut
mériter
cette
suprématie
par
un
meurtre
,
déclama-t-il
,
je
m'
y
refuse
avec
horreur
!
Le
sang
de
ce
malheureux
jeune
homme
...
Il
n'
acheva
pas
.
Par
un
signe
,
le
neveu
François
lui
ferma
la
bouche
,
tandis
qu'
Antoine
,
lui
serrant
le
bras
convulsivement
,
disait
à
son
oreille
:
–
La
chose
est
faite
,
tu
es
complice
.
Si
tu
veux
rester
en
France
,
nous
ne
t'
emmènerons
pas
de
force
!
Michel
courba
la
tête
et
se
tut
.
Dans
le
silence
,
on
entendit
mieux
les
impatients
murmures
de
la
foule
qui
emplissait
le
Champ
de
Mars
.
Le
major
Antoine
gagna
de
nouveau
la
poterne
et
frappa
plus
fort
que
la
première
fois
.
Le
chien
de
garde
aboya
.
Une
voix
se
fit
entendre
presque
aussitôt
après
à
l'
intérieur
.
–
Qui
va
là
?
demanda-t-elle
.
–
Ce
n'
est
pas
Larchal
!
gronda
le
major
,
qui
ne
reconnaissait
pas
cette
voix
.
Il
hésita
.
La
crainte
le
prenait
.
–
Qui
va
là
?
répéta
la
voix
.
–
Et
bien
!
fit
le
neveu
François
,
qui
s'
était
rapproché
:
Est
-ce
qu'
on
va
partir
sans
savoir
?
Et
,
comme
son
oncle
tardait
à
répondre
,
il
se
chargea
de
dire
lui
-même
:
–
C'
est
moi
,
le
major
Legagneur
.
La
clef
tourna
dans
la
serrure
aussitôt
.
Le
bon
vieux
père
Gavaux
,
commis
greffier
près
les
conseils
de
guerre
,
montra
sa
taille
maigre
et
cassée
en
deux
,
à
la
porte
.
–
Comme
ça
se
trouve
!
dit-il
;
salue
bien
,
major
!
Je
sortais
pour
aller
chez
vous
;
c'
est
de
bonne
heure
,
pas
vrai
?
Mais
le
colonel
Poncelet
a
passé
la
nuit
au
château
,
nous
avons
des
dépêches
de
Paris
,
et
j'
allais
vous
les
porter
.
–
Donnez
,
monsieur
Gavaux
,
donnez
!
Le
vieil
employé
lui
mit
dans
la
main
un
large
pli
.
Le
neveu
François
et
les
deux
autres
se
tenaient
immobiles
dans
l'
ombre
du
fossé
.
Il
ne
fallait
pas
songer
à
voir
ce
qu'
il
y
avait
dans
l'
enveloppe
cachetée
.
La
nuit
était
toujours
aussi
noire
.
–
Voici
le
port
,
monsieur
Gavaux
,
dit
Antoine
Legagneur
,
cherchant
la
main
du
vieillard
pour
y
glisser
un
gros
écu
de
cinq
francs
.
Celui
-ci
déclara
,
selon
l'
usage
,
qu'
il
se
garderait
bien
de
rien
prendre
,
mais
il
empocha
l'
écu
et
dit
:
–
Voulez
-vous
entrer
pour
lire
un
peu
la
chose
?
–
Non
,
je
voudrais
seulement
voir
Larchal
,
répondit
le
major
.
M
.
Gavaux
appela
un
guichetier
qui
passait
dans
le
préau
,
et
dit
à
haute
voix
:
–
Prévenez
M
.
Larchal
que
le
major
Legagneur
l'
attend
ici
.
Le
guichetier
obéit
.
M
.
Gavaux
continua
:
–
On
a
travaillé
toute
la
nuit
,
le
colonel
n'
a
pas
fermé
l'
œil
,
mais
il
ne
s'
en
plaint
pas
,
non
,
car
c'
est
un
brave
cœur
,
et
quand
il
a
reçu
la
grâce
,
il
a
lampé
une
choppe
pleine
de
vin
à
la
santé
du
ministre
!
–
Ah
!
fit
Antoine
,
la
grâce
est
arrivée
!
–
Sur
le
minuit
,
pas
avant
,
il
était
temps
.
L'
exprès
a
eu
du
retard
en
chemin
.
–
Et
,
dit
le
major
,
le
condamné
?
–
M'
est
avis
que
Larchal
est
en
train
de
lui
annoncer
la
nouvelle
.
C'
est
un
bon
enfant
,
au
fond
,
que
ce
père
Larchal
!
Quand
je
lui
ai
dit
la
chose
,
il
était
tout
tremblant
!
En
ce
moment
,
un
bruit
de
pas
se
fit
dans
le
fossé
,
vers
la
route
de
Givonne
.
Les
deux
interlocuteurs
se
turent
à
la
fois
.
Leurs
regards
essayèrent
de
percer
l'
obscurité
.
–
Est
-ce
qu'
il
y
a
quelqu'un
avec
vous
?
demanda
M
.
Gavaux
.
Ceux
qui
sont
au
Champ
de
Mars
,
là-haut
,
à
faire
pied
de
grue
,
vont
être
attrapés
!
C'
est
bien
fait
!
Antoine
gardait
maintenant
le
silence
.
Il
écoutait
.
Par
deux
fois
ce
bruit
mystérieux
se
fit
encore
entendre
dans
le
fossé
.
Une
ligne
moins
sombre
commençait
à
se
montrer
à
l'
horizon
,
vers
l'
est
,
lorsqu'
un
son
de
ferraille
annonça
l'
arrivée
de
M
.
Larchal
.
Les
deux
guichetiers
l'
apportaient
,
littéralement
,
à
bras
.
–
Il
aura
bu
pour
le
contentement
qu'
il
avait
,
dit
le
charitable
Gavaux
.
Et
les
deux
guichetiers
ajoutèrent
:
–
Tous
les
dimanches
au
soir
,
c'
est
comme
ça
!
On
l'
assit
,
ce
bon
Larchal
,
en
dehors
du
seuil
,
le
dos
contre
le
mur
.
–
Bien
des
respects
,
monsieur
le
major
,
dit
le
vieux
Gavaux
en
se
retirant
.
M
.
Larchal
a
son
trousseau
pour
rentrer
.
M
.
Larchal
avait
non
seulement
ses
clefs
,
mais
encore
sa
lanterne
;
il
semblait
parfaitement
incapable
de
faire
usage
de
l'
une
ou
des
autres
.
Les
clefs
et
la
lanterne
gisaient
à
terre
le
long
de
ses
flancs
,
bien
qu'
il
ne
les
lâchât
point
.
La
lanterne
perdait
ses
rayons
dans
le
noir
.
On
ne
pouvait
distinguer
ni
les
traits
,
ni
même
la
taille
du
geôlier
.
–
Eh
bien
!
Larchal
?
demanda
Antoine
d'
une
voix
altérée
.
Larchal
ne
répondit
point
.
Il
n'
avait
garde
.
Antoine
le
prit
par
l'
épaule
.
Les
deux
neveux
en
même
,
temps
le
poussaient
du
pied
et
tous
les
trois
ensemble
répétaient
:
–
Eh
bien
!
Larchal
!
Il
y
eut
dans
les
ténèbres
,
au
détour
du
fossé
,
comme
un
éclat
de
rire
étouffé
.
–
Est
-ce
toi
qui
as
ri
,
Germain
?
demanda
François
au
cocher
.
Pas
plus
de
réponse
de
ce
côté
que
de
l'
autre
.
Le
major
Antoine
saisit
tout
à
coup
la
lanterne
que
la
main
du
prétendu
geôlier
retenait
machinalement
.
–
Nous
allons
bien
voir
!
dit-il
.
Le
rayon
de
la
lanterne
vint
frapper
Larchal
,
et
les
quatre
Legagneur
poussèrent
ensemble
un
cri
de
stupéfaction
.
À
ce
cri
,
un
gros
éclat
de
rire
répondit
,
puis
une
voix
flûtée
dit
:
–
Tiens
!
tiens
!
zo
ne
m'
attendais
pas
à
cela
!
...
Le
maréchal
des
lozis
,
il
est
devenu
zolier
!
–
Le
bel
Hector
en
personne
!
dit
dans
l'
ombre
cette
autre
voix
à
qui
appartenait
le
gros
rire
.
C'
est
ma
foi
lui
!
Le
major
retourna
la
lanterne
,
qui
rencontra
les
visages
de
Giovan
Bataille
et
du
Cloqueur
.
Les
deux
neveux
s'
élancèrent
à
leur
rencontre
.
C'
étaient
de
hardis
compagnons
,
ces
deux
neveux
,
bandits
à
la
frontière
,
piliers
d'
estaminet
à
la
ville
,
ils
n'
avaient
point
de
répugnance
à
jouer
des
mains
,
et
là-bas
,
dans
la
forêt
,
ils
avaient
laissé
plus
d'
une
fois
du
sang
de
douanier
aux
broussailles
.
Les
Legagneur
de
Sedan
n'
entretenaient
avec
eux
aucune
relation
apparente
.
Ils
gémissaient
,
au
contraire
,
bien
haut
sur
la
conduite
de
ces
deux
neveux
;
mais
par
le
fait
,
Étienne
et
François
avaient
leur
rôle
dans
la
comédie
jouée
en
commun
,
et
dont
le
lecteur
ne
peut
deviner
encore
les
scènes
principales
.
–
Que
venez
-vous
faire
ici
,
vous
?
demanda
rudement
l'
aîné
.
–
La
,
la
!
répondit
le
Cloqueur
,
les
fossés
du
château
sont
au
roi
.
Ne
faites
pas
le
méchant
,
croyez
-moi
!
Il
y
a
trois
mille
témoins
ici
près
.
–
François
!
appela
impérieusement
le
major
.
Et
le
vieux
Michel
disait
déjà
par
derrière
:
–
Mes
bons
amis
,
je
vous
prie
de
constater
que
je
suis
absolument
étranger
à
tout
ce
qui
se
passe
ici
...
je
ne
me
mêle
de
rien
...
je
ne
suis
rien
!
–
Je
t'
assomme
,
toi
,
l'
oncle
!
gronda
Étienne
à
son
oreille
,
si
tu
ne
te
tiens
pas
en
repos
!
Antoine
avait
fait
un
pas
vers
les
nouveaux
arrivants
.
–
Nous
ne
craignons
pas
les
témoins
,
Dieu
merci
!
dit-il
;
au
contraire
,
nous
avons
besoin
de
témoins
!
–
Faut-il
aller
vous
chercher
les
trois
mille
du
Champ
de
Mars
?
demanda
Nicolas
Souquet
d'
un
ton
provoquant
.
–
Allez
,
si
vous
voulez
,
dit
Antoine
Legagneur
;
ils
verront
le
condamné
à
mort
qui
vient
de
s'
évader
,
et
qui
porte
les
habits
du
geôlier
Larchal
.
Le
geôlier
Larchal
a
été
assassiné
;
j'
en
ferai
le
serment
!
Les
deux
neveux
se
rapprochèrent
.
Ils
n'
avaient
pas
encore
songé
à
cela
,
mais
l'
idée
leur
sembla
bonne
,
et
ils
dirent
tous
deux
:
–
Voilà
!
–
Celui
-là
n'
a
pas
pu
s'
évader
,
grommela
le
Cloqueur
en
examinant
Hector
;
il
a
l'
air
d'
un
mort
.
–
Zo
l'
ai
connu
si
frais
et
si
gaillard
!
ajouta
Giovan
.
Le
Cloqueur
continua
:
–
S'
il
a
donné
son
compte
à
l'
Auvergnat
,
d'
ailleurs
,
il
a
bien
fait
.
Antoine
marcha
sur
lui
et
demanda
:
–
Toi
,
es
-tu
contre
nous
ou
avec
nous
?
–
C'
est
selon
,
répondit
insolemment
Nicolas
.
–
Que
te
faut-il
pour
être
avec
nous
?
–
De
l'
argent
.
–
Combien
d'
argent
?
–
Un
billet
de
mille
...
pour
commencer
.
–
Payez
,
Michel
,
ordonna
le
major
.
–
Payer
avec
quoi
!
s'
écria
Michel
Legagneur
.
Vous
m'
avez
réduit
à
la
mendicité
!
–
Tout
à
l'
heure
,
répliqua
le
Cloqueur
en
riant
,
il
était
prêt
à
me
donner
vingt
mille
francs
pour
un
petit
secret
que
j'
ai
...
et
qui
vaut
près
de
deux
millions
.
Le
père
Bataille
lui
serra
le
bras
.
–
Tu
mourras
d'
un
coup
de
couteau
,
mon
zendre
!
murmura-t-il
à
son
oreille
.
Tu
parles
trop
!
Antoine
arracha
un
billet
de
banque
du
portefeuille
de
Michel
et
le
donna
au
Cloqueur
,
puis
il
reprit
:
–
Il
s'
agit
de
mettre
ce
garçon
-là
dans
la
voiture
.
–
La
voiture
!
répéta
Nicolas
,
je
ne
vois
pas
de
voiture
.
–
Elle
est
là
,
dit
Antoine
en
montrant
le
bouquet
d'
ormes
.
–
Alors
,
dit
Nicolas
avec
son
gros
rire
,
vous
allez
en
banqueroute
,
décidément
,
messieurs
Legagneur
?
Il
s'
approcha
d'
Hector
,
qui
n'
avait
donné
,
durant
toute
cette
scène
,
aucun
signe
de
sensibilité
.
–
Aidez
-moi
à
le
soulever
,
beau-père
,
reprit-il
;
et
,
vous
autres
,
faites
avancer
la
carriole
.
–
La
voiture
ne
peut
pas
descendre
dans
le
fossé
,
repartit
Antoine
;
on
vous
donnera
un
coup
de
main
,
si
vous
ne
pouvez
pas
le
porter
à
deux
.
Giovan
prit
Hector
par
les
pieds
;
le
Cloqueur
le
souleva
par
les
aisselles
.
Hector
rendit
une
plainte
faible
.
–
Il
n'
est
mie
mort
!
murmura
Nicolas
Souquet
.
–
Zo
crois
qu'
il
n'
en
vaut
guère
mieux
,
mon
zendre
,
repartit
tout
bas
l'
Italien
;
la
carrozze
lui
servira
de
corbillard
!
Ils
se
mirent
à
marcher
du
côté
des
arbres
.
Comme
ils
entraient
sous
l'
ombrage
,
une
main
toucha
l'
épaule
du
Cloqueur
et
une
voix
lui
dit
à
l'
oreille
:
–
Tu
portes
ta
fortune
!
garde
-la
bien
!
–
Qui
a
parlé
?
demanda
Antoine
Legagneur
au
bas
du
talus
.
Le
Cloqueur
étonné
avait
reconnu
Nerea
.
Il
ne
répondit
pas
et
continua
sa
route
vers
la
voiture
dont
le
neveu
François
venait
d'
ouvrir
la
portière
,
Nerea
passa
entre
le
Cloqueur
et
son
père
qui
l'
avait
reconnue
au
premier
mot
prononcé
.
Elle
posa
son
oreille
sur
le
cœur
d'
Hector
.
–
Nicolas
,
et
vous
,
mon
père
,
dit-elle
en
se
relevant
,
ne
soyez
pas
pour
ceux
-ci
contre
celui
-là
,
je
serais
obligée
de
vous
perdre
!
–
Mais
qui
donc
parle
?
demanda
Antoine
pour
la
seconde
fois
.
–
Mettez-le
dans
la
voiture
ordonna
encore
Nerea
,
et
sur
votre
vie
,
n'
y
laissez
entrer
personne
!
Le
Cloqueur
et
Giovan
hésitaient
,
mais
celui
-ci
dit
:
–
La
ragaze
en
sait
plus
long
que
nous
!
fais
ce
qu'
elle
veut
.
Hector
fut
hissé
dans
la
voiture
.
Quand
le
major
voulut
y
entrer
après
lui
,
il
trouva
Nicolas
Souquet
au-devant
de
la
portière
.
Un
grand
mouvement
commençait
à
se
faire
dans
le
château
.
–
Vite
!
vite
!
dit
le
major
Antoine
en
essayant
de
passer
,
on
aura
trouvé
le
corps
de
Larchal
!
Et
le
neveu
François
qui
arrivait
s'
écria
:
–
Mais
ce
n'
est
plus
notre
cocher
qui
est
sur
le
siège
.
Étienne
,
l'
autre
neveu
,
remontait
le
talus
.
Il
s'
arrêta
au
pied
d'
un
arbre
,
se
baissa
et
poussa
un
cri
en
apercevant
le
cocher
attaché
au
tronc
avec
un
bâillon
solidement
noué
sur
la
bouche
.
–
De
par
tous
les
diables
!
fit
le
major
Legagneur
qui
sortit
un
pistolet
de
sa
poche
,
que
se
passe-t-il
ici
?
–
En
route
,
Mathieu
!
cria
Nerea
.
C'
était
Mathieu
l'
homme
au
loup
,
qui
était
sur
le
siège
.
Un
double
coup
de
son
fouet
enleva
les
chevaux
.
La
voiture
rentra
dans
la
route
et
s'
éloigna
au
galop
.
Antoine
et
les
deux
neveux
restaient
ébahis
.
En
ce
moment
de
grands
bruits
se
firent
à
l'
intérieur
du
château
et
les
malheureux
spectateurs
du
Champ
de
Mars
accoururent
pour
voir
s'
ils
verraient
enfin
quelque
chose
.
Nerea
marcha
vers
eux
en
disant
:
–
Arrêtez
les
banqueroutiers
!
arrêtez
les
Legagneur
qui
se
sauvent
en
Belgique
!
Ce
fut
aussitôt
une
confusion
inexprimable
.
La
foule
se
rua
dans
les
fossés
,
tandis
que
la
poterne
du
château
donnait
passage
aux
employés
de
la
prison
,
en
quête
du
captif
évadé
.
Les
deux
flots
se
choquèrent
.
Le
jour
venait
.
La
nouvelle
concernant
les
Legagneur
s'
était
répandue
de
proche
en
proche
comme
une
secousse
électrique
.
On
entendait
de
tous
côtés
:
–
Aux
banqueroutiers
!
aux
banqueroutiers
!
Nerea
prit
son
père
par
la
main
et
le
conduisit
à
l'
extrémité
du
bouquet
d'
ormes
.
Il
y
avait
là
un
cheval
de
labour
.
–
Montez
là-dessus
tous
deux
,
dit-elle
à
Giovan
et
au
Cloqueur
:
celui
que
vous
venez
de
sauver
se
souviendra
de
vous
si
vous
le
méritez
.
Elle
prit
en
même
temps
sa
course
à
pied
à
travers
champs
,
suivie
par
le
grand
loup
de
Mathieu
,
qui
débusqua
d'
une
brousse
et
se
mit
à
gambader
auprès
d'
elle
.
La
voiture
l'
attendait
sur
la
route
de
Givonne
.
Elle
y
monta
et
Mathieu
mit
son
attelage
au
galop
.
La
foule
du
champ
de
Mars
,
pendant
cela
,
roulait
sur
elle
-même
et
donnait
la
chasse
aux
Legagneur
.
Mais
il
y
a
des
jours
de
mauvaise
chance
;
la
foule
n'
eut
même
pas
ses
Legagneur
.
Ils
s'
échappèrent
tous
les
quatre
,
y
compris
le
vieux
Michel
qui
retrouva
ses
jambes
de
quinze
ans
pour
passer
la
frontière
.
Une
demi-heure
après
,
comme
l'
aube
blanchissait
les
maisons
du
bourg
de
Bazeille
,
une
voiture
s'
arrêta
dans
la
grande
rue
encore
déserte
,
devant
une
demeure
de
rustique
aspect
,
située
vers
le
milieu
du
village
,
et
dont
la
devanture
portait
cette
enseigne
:
Jean
Guern
,
sellier-carrossier
.
La
voiture
était
escortée
par
un
animal
long
et
tout
noir
,
qui
vint
japper
comme
un
chien
à
la
portière
.
Mathieu
Sudre
qui
était
sur
le
siège
descendit
en
même
temps
que
Nerea
sautait
à
terre
.
Ils
frappèrent
à
la
porte
de
Jean
Guern
.
–
Qui
va
là
?
demanda
Julienne
.
Nerea
répondit
:
–
Celui
dont
Jean
Guern
a
trouvé
l'
héritage
dans
le
coffre
du
moine
d'
Orval
,
hier
au
soir
.
–
Debout
,
la
Victoire
!
cria
Julienne
en
dedans
.
La
voix
mâle
du
vieux
dragon
se
fit
entendre
à
son
tour
.
–
Qui
va
là
?
En
même
temps
il
tirait
la
barre
de
la
porte
.
Au
moment
où
il
ouvrait
,
Nerea
répondait
:
–
Le
fils
d'
Hector
de
Soleuvre
et
de
Constance
de
Bazeille
.
Mathieu
et
Nerea
portaient
Hector
toujours
évanoui
.
Le
loup
allait
et
venait
comme
une
sentinelle
.
Jean
Guern
,
droit
sur
ses
jambes
,
grave
,
mais
pâle
et
les
larmes
aux
yeux
,
prit
Hector
dans
ses
bras
avec
autant
de
facilité
que
si
c'
eût
été
un
enfant
.
–
Entrez
,
dit-il
.
–
Non
,
répliqua
Nerea
,
nous
avons
d'
autre
besogne
.
Et
l'
homme
au
loup
demanda
:
–
Vous
chargez
-vous
de
lui
?
–
Il
aura
à
manger
jusqu'
à
notre
dernière
bouchée
de
pain
,
répliqua
Julienne
,
qui
avait
les
mains
jointes
et
regardait
la
pâleur
du
jeune
homme
en
pleurant
.
Jean
Guern
ajouta
,
la
tête
haute
et
le
regard
calme
:
–
Il
sera
défendu
jusqu'
à
la
dernière
goutte
de
notre
sang
!
DEUXIÈME
PARTIE
--
LES
RUINES
D'
ORVAL
I
--
LE
VAL
D'
OR
Ce
fut
de
1831
à
1834
qu'
eurent
lieu
,
dans
l'
est
,
les
principaux
désordres
suscités
par
les
chercheurs
de
trésors
.
Il
y
a
une
chose
très-singulière
chez
nous
.
La
France
ignore
toujours
sa
propre
histoire
,
malgré
cette
colonne
de
nos
journaux
quotidiennement
remplie
par
les
faits
divers
.
Le
public
est
très-ami
des
faits
divers
,
mais
il
n'
en
garde
aucun
souvenir
.
Un
clou
chasse
l'
autre
,
dit
le
proverbe
.
Le
fait
divers
du
jour
ensevelit
le
fait
divers
de
la
veille
.
L'
état
de
nos
frontières
de
l'
est
,
à
l'
époque
dont
nous
parlons
,
dut
assurément
fournir
plus
d'
un
fait
divers
aux
journaux
bien
informés
.
Il
y
eut
en
effet
de
graves
incidents
,
des
luttes
,
des
attaques
nocturnes
,
des
violations
de
domicile
à
main
armée
.
Contrebandiers
,
voleurs
de
bois
et
réfractaires
s'
unirent
pour
rançonner
ces
campagnes
ordinairement
si
paisibles
,
et
la
stagnation
des
affaires
aidant
,
cette
folie
caractérisée
,
la
chasse
aux
trésors
,
fit
de
véritables
ravages
aux
champs
comme
dans
les
villes
.
Mais
nous
l'
avons
dit
:
c'
est
le
propre
de
ces
frivoles
annales
d'
être
incontinent
oubliées
.
Cela
sert
à
causer
un
soir
;
cela
vit
jusqu'
à
l'
apparition
du
prochain
numéro
.
On
ne
se
souvient
plus
guère
aujourd'hui
de
ces
troubles
d'
espèce
toute
particulière
qui
agitèrent
un
instant
ces
quelques
lieues
carrées
de
pays
,
prises
sur
l'
ancien
duché
de
Bouillon
,
sur
la
Champagne
orientale
et
sur
la
Lorraine
du
nord
.
Ce
nom
,
illustre
à
tant
de
titres
,
l'
abbaye
d'
Orval
,
est
inconnu
aux
quatre-vingt-dix-neuf
centièmes
des
gens
qui
lisent
,
qui
pensent
et
qui
racontent
.
Encore
le
peu
qui
sait
ce
nom
le
rapporte-t-il
uniquement
à
cette
célèbre
prophétie
générale
du
solitaire
d'
Orval
,
qui
a
tout
prédit
:
Napoléon
,
la
campagne
de
Russie
,
les
Cent
Jours
,
la
Restauration
,
le
Gouvernement
de
Juillet
,
le
pillage
de
l'
Archevêché
,
l'
événement
de
Février
,
la
grande
bataille
du
mois
de
Juin
1848
,
l'
empire
nouveau
,
la
guerre
de
Crimée
,
la
guerre
d'
Italie
.
M
.
de
Bismarck
,
la
Commune
,
et
bien
d'
autres
choses
arrivées
.
Et
bien
d'
autres
choses
encore
qui
peut-être
arriveront
.
Mais
quant
au
monastère
lui
-même
,
cette
mémorable
Athènes
des
abbayes
,
ce
lieu
savant
,
poli
,
généreux
,
pieux
,
splendide
,
cette
maison
si
hospitalière
à
l'
art
,
si
secourable
à
la
misère
,
ce
couvent
qui
était
une
capitale
et
dont
l'
abbé
était
un
roi
,
nul
ne
lui
a
accordé
un
souvenir
.
Je
me
trompe
,
cependant
:
quelques
lettrés
du
Luxembourg
,
de
la
Lorraine
ou
de
la
Champagne
ont
fait
sur
l'
ancien
comté
de
Chiny
des
livres
très-sérieux
et
très-méritants
,
mais
on
sait
le
sort
des
livres
édités
par
la
province
.
Il
n'
en
est
pas
moins
vrai
de
dire
que
ces
ruines
de
la
vieille
abbaye
,
morte
d'
hier
et
déjà
oubliée
,
gardent
dans
le
pays
une
extraordinaire
importance
.
C'
est
le
centre
de
tout
un
monde
de
souvenirs
.
Les
légendes
viennent
s'
ajouter
aux
faits
authentiques
pour
former
une
sorte
de
monument
qui
domine
toute
l'
histoire
locale
.
À
l'
heure
où
j'
écris
,
vous
trouveriez
encore
entre
Bouillon
et
Montmédy
quelque
vieillard
ayant
vu
l'
abbé
mitré
à
la
tête
de
son
armée
de
moines
,
menant
la
procession
de
la
Fête-Dieu
autour
des
étangs
superposés
ou
le
long
de
la
Bonde-Couture
;
il
vous
dirait
comme
était
grand
ce
prodigieux
palais
,
qui
n'
avait
pas
son
pareil
au
monde
.
Il
vous
dirait
quelle
étrange
foule
s'
entassait
,
calme
et
toujours
sûre
d'
obtenir
,
dans
les
cours
et
devant
la
manse
,
aux
heures
solennelles
de
l'
aumône
.
Il
vous
dirait
les
sereines
tranquillités
de
cette
contrée
heureuse
entre
toutes
,
belle
oasis
de
l'
âge
d'
or
au
milieu
des
civilisations
arides
,
et
qui
est
morte
,
entendez
-vous
,
morte
du
coup
porté
à
ses
seigneurs
!
Car
il
n'
y
a
plus
rien
autour
de
ces
palais
détruits
.
L'
herbe
croît
entre
les
pierres
qui
gisent
sur
le
sol
,
et
quand
la
neige
de
janvier
met
son
linceul
au-dessus
de
ces
tombes
,
les
seules
traces
qui
marquent
en
noir
l'
uniformité
de
ces
blancs
tapis
sont
des
pistes
de
loup
,
ou
les
pas
de
ces
autres
bêtes
brutes
,
carnassières
aussi
et
plus
avides
:
les
chasseurs
de
trésors
.
Il
vous
dirait
,
le
vieil
homme
,
ce
qui
exalte
sans
cesse
,
ce
qui
toujours
surexcite
la
convoitise
de
ces
malheureux
,
acharnés
à
un
travail
inutile
.
Il
vous
ferait
le
compte
féerique
des
richesses
de
l'
abbaye
d'
Orval
.
Riche
dès
son
début
,
car
son
nom
était
comme
un
horoscope
d'
opulence
:
le
Val
d'
Or
.
Riche
dans
la
virilité
de
son
développement
,
plus
riche
,
lorsque
des
ducs
,
des
princes
,
des
rois
venaient
s'
asseoir
à
la
table
de
son
chapitre
.
Riche
dans
sa
vieillesse
,
encore
plus
riche
!
au
moment
où
le
brutal
caprice
d'
un
soldat
mit
à
néant
sa
merveilleuse
fortune
.
Il
vous
dirait
aussi
,
car
la
croyance
du
pays
est
unanime
autant
qu'
invétérée
,
que
ces
incomparables
amas
d'
argent
,
d'
or
et
de
pierres
précieuses
,
n'
ont
pu
fondre
dans
la
terre
ou
s'
évaporer
dans
l'
air
;
--
que
l'
eau
elle
-même
,
dépositaire
fidèle
,
garde
pendant
des
siècles
les
trésors
confiés
;
--
que
les
trésors
existent
,
sous
l'
eau
ou
dans
la
terre
,
épargne
splendide
et
capable
de
payer
un
royaume
,
tous
les
trésors
,
depuis
l'
anneau
mystique
de
la
belle
comtesse
Mathilde
,
qui
brille
dans
les
armoiries
d'
Orval
,
jusqu'
aux
joyaux
sans
nombre
,
prodigués
par
toutes
les
générations
des
souverains
de
Chiny
,
des
comtes
de
Los
,
des
seigneurs
de
Bouillon
,
des
ducs
de
Luxembourg
et
de
Lorraine
.
Ils
existent
,
parce
que
les
ravageurs
étaient
des
soldats
,
le
pillage
militaire
est
toujours
superficiel
.
Le
général
Loison
,
je
n'
ai
pas
inventé
le
nom
,
fit
bien
diriger
vers
la
frontière
,
en
1793
,
douze
cents
chariots
de
meubles
magnifiques
,
d'
objets
religieux
,
de
linge
,
de
marbres
sculptés
,
d'
étoffes
admirables
et
d'
ouvrages
en
acier
,
le
tout
arraché
aux
ruines
fumantes
de
la
grande
thébaïde
,
mais
ces
douze
cents
chariots
avaient
été
chargés
à
ciel
ouvert
.
On
savait
ce
qu'
ils
contenaient
.
Les
moines
avaient
disparu
comme
par
enchantement
.
Quelques
paysans
attardés
auraient
pu
seuls
raconter
le
passage
de
leurs
blanche
procession
,
à
l'
heure
de
minuit
,
le
long
de
la
vallée
.
Ceux
qui
n'
avaient
pas
fui
étaient
morts
assassinés
.
Le
secret
des
caves
d'
Orval
restait
intact
.
Nul
ne
l'
avait
révélé
.
Nul
ne
l'
aurait
pu
,
à
vrai
dire
,
puisque
l'
abbé
mitré
tout
seul
,
avec
le
prieur
trésorier
,
connaissait
le
chemin
des
caves
où
reposait
cette
colossale
fortune
.
La
tradition
locale
affirmait
que
ces
caves
étaient
gardées
par
des
cours
d'
eau
souterrains
,
de
telle
sorte
qu'
à
la
moindre
alerte
on
les
pouvait
noyer
.
Et
la
tradition
ne
devait
pas
mentir
,
car
dans
les
fouilles
partielles
,
pratiquées
au
commencement
de
l'
empire
,
les
travailleurs
avaient
été
tout
à
coup
arrêtés
par
de
sourds
et
inexprimables
fracas
,
sortant
des
entrailles
de
la
terre
.
C'
étaient
les
treize
canaux
d'
Orval
,
dont
chacun
portait
le
nom
d'
un
apôtre
,
sauf
le
plus
grand
,
qui
se
nommait
le
comte
Arnoux
.
Ils
alimentaient
les
huit
étangs
et
les
forges
de
la
Soye
.
Ils
contenaient
autant
d'
eau
que
la
Semoye
et
la
Chiers
réunies
.
Pour
arriver
au
trésor
,
il
fallait
traverser
ce
fleuve
enseveli
.
Depuis
ces
premières
fouilles
,
faites
en
1805
,
il
y
avait
eu
de
nombreuses
tentatives
.
La
fièvre
d'
or
prenait
le
pays
par
accès
et
presque
toujours
aux
temps
de
troubles
.
Lors
de
la
campagne
de
Russie
,
un
cloutier
de
Stenay
,
Justin
Adour
,
réunit
une
compagnie
de
malandrins
,
connus
sous
la
dénomination
des
Compagnons
du
trésor
,
et
mit
à
nu
les
fondations
de
l'
ancienne
basilique
.
Il
affirmait
que
le
principal
amas
de
valeurs
était
sous
le
maître-autel
,
dans
une
cave
qui
avait
trois
étages
au-dessous
des
caveaux
de
sépulture
.
Il
fut
tué
par
ses
travailleurs
,
qui
l'
accusaient
de
les
avoir
trompés
.
En
1814
,
la
confrérie
des
Errants
de
nuit
se
fonda
en
même
temps
à
Bouillon
et
à
Montmédy
.
Elle
avait
pour
but
avoué
la
contrebande
,
et
son
chef
,
le
maître
d'
école
de
Fagny
,
livra
des
batailles
rangées
à
la
douane
.
Mais
la
contrebande
n'
était
qu'
un
moyen
.
On
voulait
rassembler
un
capital
pour
acheter
l'
enclos
d'
Orval
,
les
étangs
et
la
Ronde-Couture
.
Le
maître
d'
école
disait
:
–
Nous
sommes
trois
cents
:
chacun
de
nous
aura
son
hôtel
en
ville
et
son
château
dans
les
champs
.
La
balle
d'
un
douanier
arrêta
ce
beau
rêve
.
Le
maître
d'
école
fut
tué
au
mois
de
novembre
1814
par
le
lieutenant
Fayet
,
de
la
seconde
ligne
.
En
1815
,
au
fort
de
l'
invasion
,
la
confrérie
des
Errants
ressuscita
.
Ses
œuvres
ne
sont
pas
bien
connues
.
On
sait
seulement
que
vingt-deux
hommes
,
dont
sept
étaient
des
soldats
prussiens
,
furent
noyés
dans
une
mine
creusées
sous
le
troisième
étang
d'
Orval
.
La
mine
avait
six
mètres
de
profondeur
et
le
double
de
coude
.
Cette
aventure
coupa
net
la
fièvre
d'
or
.
Pendant
les
premières
années
de
la
Restauration
,
on
n'
entendit
point
parler
de
fouilles
.
Seulement
,
les
mauvais
sujets
du
pays
,
qui
faisaient
la
contrebande
armée
,
gardèrent
le
nom
d
'
Errants
de
nuit
.
Vers
la
fin
de
1825
,
une
compagnie
se
forma
,
une
compagnie
sérieuse
,
comme
on
dit
,
une
compagnie
de
capitalistes
.
Il
ne
s'
agissait
plus
de
pauvres
diables
comme
le
maître
d'
école
.
C'
étaient
des
gens
bien
posés
.
Le
siège
de
la
société
était
à
Namur
.
On
plaça
des
actions
de
mille
francs
,
payables
par
tiers
.
Le
gérant
ne
se
réserva
aucune
espèce
de
bénéfices
,
sauf
à
mettre
intégralement
les
versements
dans
son
sac
.
L'
amortissement
fut
prévu
,
l'
intérêt
garanti
,
les
dividendes
calculés
;
en
un
mot
,
ce
fut
une
affaire
.
Ma
foi
!
les
propriétaires
de
la
contrée
saisirent
avec
joie
cette
occasion
de
doubler
leurs
capitaux
.
Il
vint
un
ingénieur
de
Paris
.
On
chaîna
les
ruines
,
on
mira
les
niveaux
,
on
fit
des
sondages
très-bien
réussis
.
Il
y
eut
même
une
maisonnette
en
belles
planches
de
chêne
,
sur
laquelle
on
écrivit
:
«
Bureau
central
des
travaux
.
»
Les
petits
propriétaires
venaient
voir
cela
.
On
fit
danser
une
fois
leurs
fillettes
sur
l'
herbe
.
Puis
,
les
actions
étant
souscrites
,
l'
affaire
se
noya
comme
les
sept
soldats
prussiens
.
Le
gérant
court
encore
.
Les
années
médiales
de
la
Restauration
furent
,
comme
chacun
le
sait
,
une
époque
de
pleine
et
complète
prospérité
matérielle
.
Mais
la
révolution
de
1830
et
la
contre-épreuve
qu'
en
tirèrent
immédiatement
les
Belges
changèrent
tout
à
coup
la
face
des
choses
.
L'
agriculture
souffrit
,
la
fabrique
s'
arrêta
.
D'
innombrables
faillites
vinrent
jeter
la
panique
dans
les
populations
commerçantes
.
Depuis
le
commencement
du
siècle
,
on
n'
avait
pas
vu
un
pareil
excès
de
misère
.
C'
était
le
moment
.
La
chaîne
du
travail
étant
rompue
,
toutes
les
industries
illicites
refleurirent
.
Les
voleurs
de
bois
organisèrent
de
nouveau
leurs
bataillons
,
les
contrebandiers
s'
armèrent
,
et
les
réfractaires
,
mirent
à
rançon
les
habitations
isolées
.
Il
y
eut
des
incendiaires
.
Ce
nom
d
'
Errants
de
nuit
,
qu'
on
ne
prononçait
plus
depuis
longtemps
qu'
aux
veillées
,
redevint
une
dénomination
actuelle
.
On
confondit
sous
ce
titre
vague
tous
les
malheureux
que
l'
oisiveté
forcée
jetait
dans
la
révolte
,
tous
les
mauvais
sujets
,
tous
ceux
,
en
un
mot
dont
le
gagne-pain
n'
était
pas
au
grand
jour
.
En
général
,
pour
qu'
une
association
de
malfaiteurs
soit
connue
,
il
faut
l'
action
de
la
justice
.
On
ne
sait
l'
histoire
des
bandes
,
que
le
lendemain
de
l'
arrêt
qui
les
a
condamnées
.
Au
moment
où
se
passe
notre
drame
,
la
justice
