monocle,
le
baron
Altenheim
.
Ils
se
regardèrent
deux
ou
trois
secondes
,
en
silence
.
Le
baron
souriait
.
Il
dit
:
–
Je
t'
attendais
Lupin
.
Si
maître
de
lui
qu'
il
fût
,
Sernine
tressaillit
.
Il
venait
pour
démasquer
son
adversaire
,
et
c'
était
son
adversaire
qui
l'
avait
démasqué
,
du
premier
coup
.
Et
,
en
même
temps
,
cet
adversaire
s'
offrait
à
la
lutte
,
hardiment
,
effrontément
,
comme
s'
il
était
sûr
de
la
victoire
.
Le
geste
était
crâne
et
prouvait
une
rude
force
.
Les
deux
hommes
se
mesuraient
des
yeux
,
violemment
hostiles
.
–
Et
après
?
dit
Sernine
.
–
Après
?
ne
penses
-tu
pas
que
nous
ayons
besoin
de
nous
voir
?
–
Pourquoi
?
–
J'
ai
à
te
parler
.
–
Quel
jour
veux
-tu
?
–
Demain
.
Nous
déjeunerons
ensemble
au
restaurant
.
–
Pourquoi
pas
chez
toi
?
–
Tu
ne
connais
pas
mon
adresse
.
–
Si
.
Le
prince
saisit
rapidement
un
journal
qui
dépassait
de
la
poche
d'
Altenheim
,
un
journal
qui
avait
encore
sa
bande
d'
envoi
,
et
il
dit
:
–
29
,
villa
Dupont
.
–
Bien
joué
,
fit
l'
autre
.
Donc
,
à
demain
,
chez
moi
.
–
À
demain
,
chez
toi
.
Ton
heure
?
–
Une
heure
.
–
J'
y
serai
.
Mes
hommages
.
Ils
allaient
se
séparer
.
Altenheim
s'
arrêta
.
–
Ah
!
un
mot
encore
,
prince
.
Emporte
tes
armes
.
–
Pourquoi
?
–
J'
ai
quatre
domestiques
,
et
tu
seras
seul
.
–
J'
ai
mes
poings
,
dit
Sernine
,
la
partie
sera
égale
.
Il
lui
tourna
le
dos
,
puis
,
le
rappelant
:
–
Ah
!
un
mot
encore
,
baron
.
Engage
quatre
autres
domestiques
.
–
Pourquoi
?
–
J'
ai
réfléchi
.
Je
viendrai
avec
ma
cravache
.
–
2
–
À
une
heure
exactement
,
un
cavalier
franchissait
la
grille
de
la
villa
Dupont
,
paisible
rue
provinciale
dont
l'
unique
issue
donne
sur
la
rue
Pergolèse
,
à
deux
pas
de
l'
avenue
du
Bois
.
Des
jardins
et
de
jolis
hôtels
la
bordent
.
Et
tout
au
bout
elle
est
fermée
par
une
sorte
de
petit
parc
où
s'
élève
une
vieille
et
grande
maison
contre
laquelle
passe
le
chemin
de
fer
de
Ceinture
.
C'
est
là
,
au
numéro
29
,
qu'
habitait
le
baron
Altenheim
.
Sernine
jeta
la
bride
de
son
cheval
à
un
valet
de
pied
qu'
il
avait
envoyé
d'
avance
,
et
lui
dit
:
–
Tu
le
ramèneras
à
deux
heures
et
demie
.
Il
sonna
.
La
porte
du
jardin
s'
étant
ouverte
,
il
se
dirigea
vers
le
perron
où
l'
attendaient
deux
grands
gaillards
en
livrée
qui
l'
introduisirent
dans
un
immense
vestibule
de
pierre
,
froid
et
sans
le
moindre
ornement
.
La
porte
se
referma
derrière
lui
avec
un
bruit
sourd
,
et
,
quel
que
fût
son
courage
indomptable
,
il
n'
en
eut
pas
moins
une
impression
pénible
à
se
sentir
seul
,
environné
d'
ennemis
,
dans
cette
prison
isolée
.
–
Vous
annoncerez
le
prince
Sernine
.
Le
salon
était
proche
.
On
l'
y
fit
entrer
aussitôt
.
–
Ah
!
vous
voilà
,
mon
cher
prince
,
fit
le
baron
en
venant
au-devant
de
lui
...
Eh
bien
!
figurez
-vous
...
Dominique
,
le
déjeuner
dans
vingt
minutes
...
D'
ici
là
qu'
on
nous
laisse
.
Figurez
-vous
,
mon
cher
prince
,
que
je
ne
croyais
pas
beaucoup
à
votre
visite
.
–
Ah
!
pourquoi
?
–
Dame
,
votre
déclaration
de
guerre
,
ce
matin
,
est
si
nette
que
toute
entrevue
est
inutile
.
–
Ma
déclaration
de
guerre
?
Le
baron
déplia
un
numéro
du
Grand
Journal
et
signala
du
doigt
un
article
ainsi
conçu
:
Communiqué
.
«
La
disparition
de
M
.
Lenormand
n'
a
pas
été
sans
émouvoir
Arsène
Lupin
.
Après
une
enquête
sommaire
,
et
,
comme
suite
à
son
projet
d'
élucider
l'
affaire
Kesselbach
,
Arsène
Lupin
a
décidé
qu'
il
retrouverait
M
.
Lenormand
vivant
ou
mort
,
et
qu'
il
livrerait
à
la
justice
le
ou
les
auteurs
de
cette
abominable
série
de
forfaits
.
»
–
C'
est
bien
de
vous
,
ce
communiqué
,
mon
cher
prince
?
–
C'
est
de
moi
,
en
effet
.
–
Par
conséquent
,
j'
avais
raison
,
c'
est
la
guerre
.
–
Oui
.
Altenheim
fit
asseoir
Sernine
,
s'
assit
,
et
lui
dit
d'
un
ton
conciliant
:
–
Eh
bien
,
non
,
je
ne
puis
admettre
cela
.
Il
est
impossible
que
deux
hommes
comme
nous
se
combattent
et
se
fassent
du
mal
.
Il
n'
y
a
qu'
à
s'
expliquer
,
qu'
à
chercher
les
moyens
:
nous
sommes
faits
pour
nous
entendre
.
–
Je
crois
au
contraire
que
deux
hommes
comme
nous
ne
sont
pas
faits
pour
s'
entendre
.
L'
autre
réprima
un
geste
d'
impatience
et
reprit
:
–
Écoute
,
Lupin
...
À
propos
,
tu
veux
bien
que
je
t'
appelle
Lupin
?
–
Comment
t'
appellerai
-je
,
moi
?
Altenheim
,
Ribeira
,
ou
Parbury
?
–
Oh
!
oh
!
je
vois
que
tu
es
encore
plus
documenté
que
je
ne
croyais
!
Peste
,
tu
es
d'
attaque
...
Raison
de
plus
pour
nous
accorder
.
Et
,
se
penchant
vers
lui
:
–
écoute
,
Lupin
,
réfléchis
bien
à
mes
paroles
,
il
n'
en
est
pas
une
que
je
n'
aie
mûrement
pesée
.
Voici
...
Nous
sommes
de
force
tous
les
deux
...
Tu
souris
?
C'
est
un
tort
...
Il
se
peut
que
tu
aies
des
ressources
que
je
n'
ai
pas
,
mais
j'
en
ai
,
moi
,
que
tu
ignores
.
En
plus
,
comme
tu
le
sais
,
pas
beaucoup
de
scrupules
...
de
l'
adresse
...
et
une
aptitude
à
changer
de
personnalité
qu'
un
maître
comme
toi
doit
apprécier
.
Bref
,
les
deux
adversaires
se
valent
.
Mais
il
reste
une
question
:
Pourquoi
sommes-nous
adversaires
?
Nous
poursuivons
le
même
but
,
diras
-tu
?
Et
après
?
Sais
-tu
ce
qu'
il
en
adviendra
de
notre
rivalité
?
C'
est
que
chacun
de
nous
paralysera
les
efforts
et
détruira
l'
œuvre
de
l'
autre
,
et
que
nous
le
raterons
tous
les
deux
,
le
but
!
Au
profit
de
qui
?
D'
un
Lenormand
quelconque
,
d'
un
troisième
larron
...
C'
est
trop
bête
.
–
C'
est
trop
bête
,
en
effet
,
confessa
Sernine
,
mais
il
y
a
un
moyen
.
–
Lequel
?
–
Retire
-toi
.
–
Ne
blague
pas
.
C'
est
sérieux
.
La
proposition
que
je
vais
te
faire
est
de
celles
qu'
on
ne
rejette
pas
sans
les
examiner
.
Bref
,
en
deux
mots
,
voici
:
Associons-nous
.
–
Oh
!
oh
!
–
Bien
entendu
,
nous
resterons
libres
,
chacun
de
notre
côté
,
pour
tout
ce
qui
nous
concerne
.
Mais
pour
l'
affaire
en
question
nous
mettons
nos
efforts
en
commun
.
Ça
va-t-il
?
La
main
dans
la
main
,
et
part
à
deux
.
–
Qu'
est
-ce
que
tu
apportes
?
–
Moi
?
–
Oui
.
Tu
sais
ce
que
je
vaux
,
moi
;
j'
ai
fait
mes
preuves
.
Dans
l'
union
que
tu
me
proposes
,
tu
connais
pour
ainsi
dire
le
chiffre
de
ma
dot
...
Quelle
est
la
tienne
?
–
Steinweg
.
–
C'
est
peu
.
–
C'
est
énorme
.
Par
Steinweg
,
nous
apprenons
la
vérité
sur
Pierre
Leduc
.
Par
Steinweg
,
nous
savons
ce
qu'
est
le
fameux
projet
Kesselbach
.
Sernine
éclata
de
rire
.
–
Et
tu
as
besoin
de
moi
pour
cela
?
–
Comment
?
–
Voyons
,
mon
petit
,
ton
offre
est
puérile
.
Du
moment
que
Steinweg
est
entre
tes
mains
,
si
tu
désires
ma
collaboration
,
c'
est
que
tu
n'
as
pas
réussi
à
le
faire
parler
.
Sans
quoi
tu
te
passerais
de
mes
services
.
–
Et
alors
?
–
Alors
,
je
refuse
!
Les
deux
hommes
se
dressèrent
de
nouveau
,
implacables
et
violents
.
–
Je
refuse
,
articula
Sernine
.
Lupin
n'
a
besoin
de
personne
,
lui
,
pour
agir
.
Je
suis
de
ceux
qui
marchent
seuls
.
Si
tu
étais
mon
égal
,
comme
tu
le
prétends
,
l'
idée
ne
te
serait
jamais
venue
d'
une
association
.
Quand
on
a
la
taille
d'
un
chef
,
on
commande
.
S
'
unir
,
c
'
est
obéir
.
Je
n'
obéis
pas
!
–
Tu
refuses
?
tu
refuses
?
répéta
Altenheim
,
tout
pâle
sous
l'
outrage
.
–
Tout
ce
que
je
puis
faire
pour
toi
,
mon
petit
,
c'
est
de
t'
offrir
une
place
dans
ma
bande
.
Simple
soldat
,
pour
commencer
.
Sous
mes
ordres
,
tu
verras
comment
un
général
gagne
une
bataille
et
comment
il
empoche
le
butin
,
à
lui
tout
seul
,
et
pour
lui
tout
seul
.
Ça
colle
,
pioupiou
?
Altenheim
grinçait
des
dents
,
hors
de
lui
.
Il
mâchonna
:
–
Tu
as
tort
,
Lupin
...
tu
as
tort
...
Moi
non
plus
je
n'
ai
besoin
de
personne
,
et
cette
affaire
-là
ne
m'
embarrasse
pas
plus
qu'
un
tas
d'
autres
que
j'
ai
menées
jusqu'
au
bout
...
Ce
que
j'
en
disais
,
c'
était
pour
arriver
plus
vite
au
but
,
et
sans
se
gêner
.
–
Tu
ne
me
gênes
pas
,
dit
Lupin
,
dédaigneusement
.
–
Allons
donc
!
si
l'
on
ne
s'
associe
pas
,
il
n'
y
en
a
qu'
un
qui
arrivera
.
–
Ça
me
suffit
.
–
Et
il
n'
arrivera
qu'
après
avoir
passé
sur
le
corps
de
l'
autre
.
Es
-tu
prêt
à
cette
sorte
de
duel
,
Lupin
?
...
duel
à
mort
,
comprends
-tu
?
Le
coup
de
couteau
,
c'
est
un
moyen
que
tu
méprises
,
mais
si
tu
le
reçois
là
,
Lupin
,
en
pleine
gorge
?
...
–
Ah
!
ah
!
en
fin
de
compte
,
voilà
ce
que
tu
me
proposes
?
–
Non
,
je
n'
aime
pas
beaucoup
le
sang
,
moi
...
Regarde
mes
poings
...
je
frappe
et
l'
on
tombe
...
j'
ai
des
coups
à
moi
...
Mais
l
'
autre
tue
...
rappelle
-toi
la
petite
blessure
à
la
gorge
...
Ah
!
celui
-là
.
Lupin
,
prends
garde
à
lui
...
Il
est
terrible
et
implacable
...
Rien
ne
l'
arrête
.
Il
prononça
ces
mots
à
voix
basse
et
avec
une
telle
émotion
que
Sernine
frissonna
au
souvenir
abominable
de
l'
inconnu
.
–
Baron
,
ricana-t-il
,
on
dirait
que
tu
as
peur
de
ton
complice
!
–
J'
ai
peur
pour
les
autres
,
pour
ceux
qui
nous
barrent
la
route
,
pour
toi
,
Lupin
.
Accepte
ou
tu
es
perdu
.
Moi
-même
,
s'
il
le
faut
,
j'
agirai
.
Le
but
est
trop
près
...
j'
y
touche
...
Va-t'en
Lupin
!
Il
était
puissant
d'
énergie
et
de
volonté
exaspérée
,
et
si
brutal
qu'
on
l'
eût
dit
prêt
à
frapper
l'
ennemi
sur-le-champ
.
Sernine
haussa
les
épaules
.
–
Dieu
!
que
j'
ai
faim
!
dit-il
en
bâillant
.
Comme
on
mange
tard
chez
toi
!
La
porte
s'
ouvrit
.
–
Monsieur
est
servi
,
annonça
le
maître
d'
hôtel
.
–
Ah
!
que
voilà
une
bonne
parole
!
Sur
le
pas
de
la
porte
,
Altenheim
lui
agrippa
le
bras
,
et
,
sans
se
soucier
de
la
présence
du
domestique
:
–
Un
bon
conseil
...
accepte
.
L'
heure
est
grave
...
Et
ça
vaut
mieux
,
je
te
jure
,
ça
vaut
mieux
...
accepte
...
–
Du
caviar
!
s'
écria
Sernine
...
ah
!
c'
est
tout
à
fait
gentil
...
Tu
t'
es
souvenu
que
tu
traitais
un
prince
russe
.
Ils
s'
assirent
l'
un
en
face
de
l'
autre
,
et
le
lévrier
du
baron
,
une
grande
bête
aux
longs
poils
d'
argent
,
prit
place
entre
eux
.
–
Je
vous
présente
Sirius
,
mon
plus
fidèle
ami
.
–
Un
compatriote
,
dit
Sernine
.
Je
n'
oublierai
jamais
celui
que
voulut
bien
me
donner
le
tsar
quand
j'
eus
l'
honneur
de
lui
sauver
la
vie
.
–
Ah
!
vous
avez
eu
l'
honneur
...
un
complot
terroriste
,
sans
doute
?
–
Oui
,
complot
que
j'
avais
organisé
.
Figurez
-vous
que
ce
chien
,
qui
s'
appelait
Sébastopol
...
Le
déjeuner
se
poursuivit
gaiement
,
Altenheim
avait
repris
sa
bonne
humeur
,
et
les
deux
hommes
firent
assaut
d'
esprit
et
de
courtoisie
.
Sernine
raconta
des
anecdotes
auxquelles
le
baron
riposta
par
d'
autres
anecdotes
,
et
c'
étaient
des
récits
de
chasse
,
de
sport
,
de
voyage
,
où
revenaient
à
tout
instant
les
plus
vieux
noms
d'
Europe
,
grands
d'
Espagne
,
lords
anglais
,
magyars
hongrois
,
archiducs
autrichiens
.
–
Ah
!
dit
Sernine
,
quel
joli
métier
que
le
nôtre
!
Il
nous
met
en
relation
avec
tout
ce
qu'
il
y
a
de
bien
sur
terre
.
Tiens
,
Sirius
,
un
peu
de
cette
volaille
truffée
.
Le
chien
ne
le
quittait
pas
de
l'
œil
,
happant
d'
un
coup
de
gueule
tout
ce
que
Sernine
lui
tendait
.
–
Un
verre
de
Chambertin
,
prince
?
–
Volontiers
,
baron
.
–
Je
vous
le
recommande
,
il
vient
des
caves
du
roi
Léopold
.
–
Un
cadeau
?
–
Oui
,
un
cadeau
que
je
me
suis
offert
.
–
Il
est
délicieux
...
Un
bouquet
!
...
Avec
ce
pâté
de
foie
,
c'
est
une
trouvaille
.
Mes
compliments
,
baron
,
votre
chef
est
de
premier
ordre
.
–
Ce
chef
est
une
cuisinière
,
prince
.
Je
l'
ai
enlevée
à
prix
d'
or
à
Levraud
,
le
député
socialiste
.
Tenez
,
goûtez
-moi
ce
chaud-froid
de
glace
au
cacao
,
et
j'
attire
votre
attention
sur
les
gâteaux
secs
qui
l'
accompagnent
.
Une
invention
de
génie
,
ces
gâteaux
.
–
Ils
sont
charmants
de
forme
,
en
tout
cas
,
dit
Sernine
,
qui
se
servit
.
Si
leur
ramage
répond
à
leur
plumage
...
Tiens
,
Sirius
,
tu
dois
adorer
cela
.
Locuste
n'
aurait
pas
mieux
fait
.
Vivement
il
avait
pris
un
des
gâteaux
et
l'
avait
offert
au
chien
.
Celui
-ci
l'
avala
d'
un
coup
,
resta
deux
ou
trois
secondes
immobile
,
comme
stupide
,
puis
tournoya
sur
lui
-même
et
tomba
,
foudroyé
.
Sernine
s'
était
jeté
en
arrière
pour
n'
être
pas
pris
en
traître
par
un
des
domestiques
,
et
,
se
mettant
à
rire
:
–
Dis
donc
,
baron
,
quand
tu
veux
empoisonner
un
de
tes
amis
,
tâche
que
ta
voix
reste
calme
et
que
tes
mains
ne
frémissent
pas
...
Sans
quoi
on
se
méfie
...
Mais
je
croyais
que
tu
répugnais
à
l'
assassinat
?
–
Au
coup
de
couteau
,
oui
,
dit
Altenheim
sans
se
troubler
.
Mais
j'
ai
toujours
eu
envie
d'
empoisonner
quelqu'un
.
Je
voulais
savoir
quel
goût
ça
avait
.
–
Bigre
!
mon
bonhomme
,
tu
choisis
bien
tes
morceaux
.
Un
prince
russe
!
Il
s'
approcha
d'
Altenheim
et
lui
dit
d'
un
ton
confidentiel
:
–
Sais
-tu
ce
qui
serait
arrivé
si
tu
avais
réussi
,
c'
est-à-dire
si
mes
amis
ne
m'
avaient
pas
vu
revenir
à
trois
heures
au
plus
tard
?
Eh
bien
,
à
trois
heures
et
demie
,
le
préfet
de
Police
savait
exactement
à
quoi
s'
en
tenir
sur
le
compte
du
soi-disant
baron
Altenheim
,
lequel
baron
était
cueilli
avant
la
fin
de
la
journée
et
coffré
au
Dépôt
.
–
Bah
!
dit
Altenheim
,
de
prison
on
s'
évade
...
tandis
qu'
on
ne
revient
pas
du
royaume
où
je
t'
envoyais
.
–
évidemment
,
mais
il
eût
d'
abord
fallu
m'
y
envoyer
,
et
cela
ce
n'
est
pas
facile
.
–
Il
suffisait
d'
une
bouchée
d'
un
de
ces
gâteaux
.
–
En
es
-tu
bien
sûr
?
–
Essaie
.
–
Décidément
,
mon
petit
,
tu
n'
as
pas
encore
l'
étoffe
d'
un
grand
maître
de
l'
Aventure
,
et
sans
doute
ne
l'
auras
-tu
jamais
,
puisque
tu
me
tends
des
pièges
de
cette
sorte
.
Quand
on
se
croit
digne
de
mener
la
vie
que
nous
avons
l'
honneur
de
mener
,
on
doit
aussi
en
être
capable
,
et
,
pour
cela
,
être
prêt
à
toutes
les
éventualités
...
même
à
ne
pas
mourir
si
une
fripouille
quelconque
tente
de
vous
empoisonner
...
Une
âme
intrépide
dans
un
corps
inattaquable
,
voilà
l'
idéal
qu'
il
faut
se
proposer
...
et
atteindre
.
Travaille
,
mon
petit
.
Moi
,
je
suis
intrépide
et
inattaquable
.
Rappelle
-toi
le
roi
Mithridate
.
Et
,
se
rasseyant
:
–
À
table
,
maintenant
!
Mais
comme
j'
aime
à
prouver
les
vertus
que
je
me
décerne
,
et
comme
,
d'
autre
part
,
je
ne
veux
pas
faire
de
peine
à
ta
cuisinière
,
donne
-moi
donc
cette
assiette
de
gâteaux
.
Il
en
prit
un
,
le
cassa
en
deux
,
et
tendit
une
moitié
au
baron
:
–
Mange
!
L'
autre
eut
un
geste
de
recul
.
–
Froussard
!
dit
Sernine
.
Et
,
sous
les
yeux
ébahis
du
baron
et
de
ses
acolytes
,
il
se
mit
à
manger
la
première
,
puis
la
seconde
moitié
du
gâteau
,
tranquillement
,
consciencieusement
,
comme
on
mange
une
friandise
dont
on
serait
désolé
de
perdre
la
plus
petite
miette
.
–
3
–
Ils
se
revirent
.
Le
soir
même
,
le
prince
Sernine
invitait
le
baron
Altenheim
au
Cabaret
Vatel
,
et
le
faisait
dîner
avec
un
poète
,
un
musicien
,
un
financier
et
deux
jolies
comédiennes
,
sociétaires
du
Théâtre-Français
.
Le
lendemain
,
ils
déjeunèrent
ensemble
au
Bois
,
et
le
soir
ils
se
retrouvèrent
à
l'
Opéra
.
Et
chaque
jour
,
durant
une
semaine
,
ils
se
revirent
.
On
eût
dit
qu'
ils
ne
pouvaient
se
passer
l'
un
de
l'
autre
,
et
qu'
une
grande
amitié
les
unissait
,
faite
de
confiance
,
d'
estime
et
de
sympathie
.
Ils
s'
amusaient
beaucoup
,
buvaient
de
bons
vins
,
fumaient
d'
excellents
cigares
,
et
riaient
comme
des
fous
.
En
réalité
,
ils
s'
épiaient
férocement
.
Ennemis
mortels
,
séparés
par
une
haine
sauvage
,
chacun
d'
eux
,
sûr
de
vaincre
et
le
voulant
avec
une
volonté
sans
frein
,
ils
attendaient
la
minute
propice
,
Altenheim
pour
supprimer
Sernine
,
et
Sernine
pour
précipiter
Altenheim
dans
le
gouffre
qu'
il
creusait
devant
lui
.
Tous
deux
savaient
que
le
dénouement
ne
pouvait
tarder
.
L'
un
ou
l'
autre
y
laisserait
sa
peau
,
et
c'
était
une
question
d'
heures
,
de
jours
,
tout
au
plus
.
Drame
passionnant
,
et
dont
un
homme
comme
Sernine
devait
goûter
l'
étrange
et
puissante
saveur
.
Connaître
son
adversaire
et
vivre
à
ses
côtés
,
savoir
que
,
au
moindre
pas
,
à
la
moindre
étourderie
,
c'
est
la
mort
qui
vous
guette
,
quelle
volupté
!
Un
jour
,
dans
le
jardin
du
cercle
de
la
rue
Cambon
,
dont
Altenheim
faisait
également
partie
,
ils
étaient
seuls
,
à
cette
heure
de
crépuscule
où
l'
on
commence
à
dîner
au
mois
de
juin
,
et
où
les
joueurs
du
soir
ne
sont
pas
encore
là
.
Ils
se
promenaient
autour
d'
une
pelouse
,
le
long
de
laquelle
il
y
avait
,
bordé
de
massifs
,
un
mur
que
perçait
une
petite
porte
.
Et
soudain
,
pendant
qu'
Altenheim
parlait
,
Sernine
eut
l'
impression
que
sa
voix
devenait
moins
assurée
,
presque
tremblante
.
Du
coin
de
l'
œil
il
l'
observa
.
La
main
d'
Altenheim
était
engagée
dans
la
poche
de
son
veston
,
et
Sernine
vit
,
à
travers
l'
étoffe
,
cette
main
qui
se
crispait
au
manche
d'
un
poignard
,
hésitante
,
indécise
,
tour
à
tour
résolue
et
sans
force
.
Moment
délicieux
!
Allait-il
frapper
?
Qui
remporterait
,
de
l'
instinct
peureux
et
qui
n'
ose
pas
,
ou
de
la
volonté
consciente
,
toute
tendue
vers
l'
acte
de
tuer
?
Le
buste
droit
,
les
bras
derrière
le
dos
,
Sernine
attendait
,
avec
des
frissons
d'
angoisse
et
de
plaisir
.
Le
baron
s'
était
tu
,
et
dans
le
silence
ils
marchaient
tous
les
deux
côte
à
côte
.
–
Mais
frappe
donc
!
s'
écria
le
prince
.
Il
s'
était
arrêté
,
et
,
tourné
vers
son
compagnon
:
–
Frappe
donc
,
disait-il
,
c'
est
l'
instant
ou
jamais
!
Personne
ne
peut
te
voir
.
Tu
files
par
cette
petite
porte
dont
la
clef
se
trouve
par
hasard
accrochée
au
mur
,
et
bonjour
,
baron
...
ni
vu
ni
connu
...
Mais
j'
y
pense
,
tout
cela
était
combiné
...
C'
est
toi
qui
m'
as
amené
ici
...
Et
tu
hésites
?
Mais
frappe
donc
!
Il
le
regardait
au
fond
des
yeux
.
L'
autre
était
livide
,
tout
frémissant
d'
énergie
impuissante
.
–
Poule
mouillée
!
ricana
Sernine
.
Je
ne
ferai
jamais
rien
de
toi
.
La
vérité
,
veux
-tu
que
je
te
la
dise
?
Eh
bien
,
je
te
fais
peur
.
Mais
oui
,
tu
n'
es
jamais
très
sûr
de
ce
qui
va
t'
arriver
quand
tu
es
en
face
de
moi
.
C'
est
toi
qui
veux
agir
,
et
ce
sont
mes
actes
,
mes
actes
possibles
,
qui
dominent
la
situation
.
Non
,
décidément
,
tu
n'
es
pas
encore
celui
qui
fera
pâlir
mon
étoile
!
Il
n'
avait
pas
achevé
ce
mot
qu'
il
se
sentit
pris
au
cou
et
attiré
en
arrière
.
Quelqu'un
,
qui
se
cachait
dans
le
massif
,
près
de
la
petite
porte
,
l'
avait
happé
par
la
tête
.
Il
vit
un
bras
qui
se
levait
,
armé
d'
un
couteau
dont
la
lame
était
toute
brillante
.
Le
bras
s'
abattit
,
la
pointe
du
couteau
l'
atteignit
en
pleine
gorge
.
Au
même
moment
,
Altenheim
sauta
sur
lui
pour
l'
achever
,
et
ils
roulèrent
dans
les
plates-bandes
.
Ce
fut
l'
affaire
de
vingt
à
trente
secondes
,
tout
au
plus
.
Si
fort
qu'
il
fût
,
si
entraîné
aux
exercices
de
lutte
,
Altenheim
céda
presque
aussitôt
,
en
poussant
un
cri
de
douleur
.
Sernine
se
releva
et
courut
vers
la
petite
porte
qui
venait
de
se
refermer
sur
une
silhouette
sombre
.
Trop
tard
!
Il
entendit
le
bruit
de
la
clef
dans
la
serrure
.
Il
ne
put
l'
ouvrir
.
–
Ah
!
bandit
!
jura-t-il
,
le
jour
où
je
t'
aurai
,
ce
sera
le
jour
de
mon
premier
crime
!
Mais
pour
Dieu
!
...
Il
revint
,
se
baissa
,
et
recueillit
les
morceaux
du
poignard
qui
s'
était
brisé
en
le
frappant
.
Altenheim
commençait
à
bouger
.
Il
lui
dit
:
–
Eh
bien
,
baron
,
ça
va
mieux
?
Tu
ne
connaissais
pas
ce
coup
-là
,
hein
?
C'
est
ce
que
j'
appelle
le
coup
direct
au
plexus
solaire
,
c'
est-à-dire
que
ça
vous
mouche
votre
soleil
vital
,
comme
une
chandelle
.
C'
est
propre
,
rapide
,
sans
douleur
...
et
infaillible
.
Tandis
qu'
un
coup
de
poignard
?
...
Peuh
!
il
n'
y
a
qu'
à
porter
un
petit
gorgerin
à
mailles
d'
acier
,
comme
j'
en
porte
moi
-même
,
et
l'
on
se
fiche
de
tout
le
monde
,
surtout
de
ton
petit
camarade
noir
,
puisqu'il
frappe
toujours
à
la
gorge
,
le
monstre
idiot
!
Tiens
,
regarde
son
joujou
favori
...
Des
miettes
!
Il
lui
tendit
la
main
.
–
Allons
,
relève
-toi
,
baron
.
Je
t'
invite
à
dîner
.
Et
veuille
bien
te
rappeler
le
secret
de
ma
supériorité
:
une
âme
intrépide
dans
un
corps
inattaquable
.
Il
rentra
dans
les
salons
du
cercle
,
retint
une
table
pour
deux
personnes
,
s'
assit
sur
un
divan
et
attendit
l'
heure
du
dîner
en
songeant
:
«
évidemment
la
partie
est
amusante
,
mais
ça
devient
dangereux
.
Il
faut
en
finir
...
Sans
quoi
,
ces
animaux
-là
m'
enverront
au
paradis
plus
tôt
que
je
ne
veux
...
L'
embêtant
,
c'
est
que
je
ne
peux
rien
faire
contre
eux
avant
d'
avoir
retrouvé
le
vieux
Steinweg
...
Car
,
au
fond
,
il
n'
y
a
que
cela
d'
intéressant
,
le
vieux
Steinweg
,
et
si
je
me
cramponne
au
baron
,
c'
est
que
j'
espère
toujours
recueillir
un
indice
quelconque
...
Que
diable
en
ont
-ils
fait
?
Il
est
hors
de
doute
qu'
Altenheim
est
en
communication
quotidienne
avec
lui
,
il
est
hors
de
doute
qu'
il
tente
l'
impossible
pour
lui
arracher
des
informations
sur
le
projet
Kesselbach
.
Mais
où
le
voit-il
?
Où
l'
a-t-il
fourré
?
chez
des
amis
?
chez
lui
,
au
29
de
la
villa
Dupont
?
»
Il
réfléchit
assez
longtemps
,
puis
alluma
une
cigarette
dont
il
tira
trois
bouffées
et
qu'
il
jeta
.
Ce
devait
être
un
signal
,
car
deux
jeunes
gens
vinrent
s'
asseoir
à
côté
de
lui
,
qu'
il
semblait
ne
point
connaître
,
mais
avec
lesquels
il
s'
entretint
furtivement
.
C'
étaient
les
frères
Doudeville
,
en
hommes
du
monde
ce
jour
-là
.
–
Qu'
y
a-t-il
,
patron
?
–
Prenez
six
de
nos
hommes
,
allez
au
29
de
la
villa
Dupont
,
et
entrez
.
–
Fichtre
!
Comment
?
–
Au
nom
de
la
loi
.
N'
êtes
-vous
pas
inspecteurs
de
la
Sûreté
?
Une
perquisition
.
–
Mais
nous
n'
avons
pas
le
droit
...
–
Prenez-le
.
–
Et
les
domestiques
?
S'
ils
résistent
?
–
Ils
ne
sont
que
quatre
.
–
S'
ils
crient
?
–
Ils
ne
crieront
pas
.
–
Si
Altenheim
revient
?
–
Il
ne
reviendra
pas
avant
dix
heures
.
Je
m'
en
charge
.
Ça
vous
fait
deux
heures
et
demie
.
C'
est
plus
qu'
il
ne
vous
en
faut
pour
fouiller
la
maison
de
fond
en
comble
.
Si
vous
trouvez
le
vieux
Steinweg
,
venez
m'
avertir
.
Le
baron
Altenheim
s'
approchait
,
il
alla
au-devant
de
lui
.
–
Nous
dînons
,
n'
est
-ce
pas
?
Le
petit
incident
du
jardin
m'
a
creusé
l'
estomac
.
À
ce
propos
,
mon
cher
baron
,
j'
aurais
quelques
conseils
à
vous
donner
...
Ils
se
mirent
à
table
.
Après
le
repas
,
Sernine
proposa
une
partie
de
billard
,
qui
fut
acceptée
.
Puis
,
la
partie
de
billard
terminée
,
ils
passèrent
dans
la
salle
de
baccara
.
Le
croupier
justement
clamait
:
–
La
banque
est
à
cinquante
louis
,
personne
n'
en
veut
?
–
Cent
louis
,
dit
Altenheim
.
Sernine
regarda
sa
montre
.
Dix
heures
.
Les
Doudeville
n'
étaient
pas
revenus
.
Donc
les
recherches
demeuraient
infructueuses
.
–
Banco
,
dit-il
.
Altenheim
s'
assit
et
répartit
les
cartes
.
–
J'
en
donne
.
–
Non
.
–
Sept
.
–
Six
.
–
J'
ai
perdu
,
dit
Sernine
.
Banco
du
double
?
–
Soit
,
fit
le
baron
.
Il
distribua
les
cartes
.
–
Huit
,
dit
Sernine
.
–
Neuf
,
abattit
le
baron
.
Sernine
tourna
sur
ses
talons
en
murmurant
:
«
Ça
me
coûte
trois
cents
louis
,
mais
je
suis
tranquille
,
le
voilà
cloué
sur
place
.
»
Un
instant
après
,
son
auto
le
déposait
devant
le
29
de
la
villa
Dupont
,
et
,
tout
de
suite
,
il
trouva
les
Doudeville
et
leurs
hommes
réunis
dans
le
vestibule
.
–
Vous
avez
déniché
le
vieux
?
–
Non
.
–
Tonnerre
!
Il
est
pourtant
quelque
part
!
Où
sont
les
domestiques
?
–
Là
,
dans
l'
office
,
attachés
.
–
Bien
.
J'
aime
autant
n'
être
pas
vu
.
Partez
tous
.
Jean
,
reste
en
bas
et
fais
le
guet
.
Jacques
,
fais
-moi
visiter
la
maison
.
Rapidement
,
il
parcourut
la
cave
,
le
grenier
.
Il
ne
s'
arrêtait
pour
ainsi
dire
point
,
sachant
bien
qu'
il
ne
découvrirait
pas
en
quelques
minutes
ce
que
ses
hommes
n'
avaient
pu
découvrir
en
trois
heures
.
Mais
il
enregistrait
fidèlement
la
forme
et
l'
enchaînement
des
pièces
.
Quand
il
eut
fini
,
il
revint
vers
une
chambre
que
Doudeville
lui
avait
indiquée
comme
celle
d'
Altenheim
,
et
l'
examina
attentivement
.
–
Voilà
qui
fera
mon
affaire
,
dit-il
en
soulevant
un
rideau
qui
masquait
un
cabinet
noir
rempli
de
vêtements
.
D'
ici
,
je
vois
toute
la
chambre
.
–
Et
si
le
baron
fouille
sa
maison
?
–
Pourquoi
?
–
Mais
il
saura
que
l'
on
est
venu
,
par
ses
domestiques
.
–
Oui
,
mais
il
n'
imaginera
pas
que
l'
un
de
nous
s'
est
installé
chez
lui
.
Il
se
dira
que
la
tentative
a
manqué
,
voilà
tout
.
Par
conséquent
,
je
reste
.
–
Et
comment
sortirez
-vous
?
–
Ah
!
tu
m'
en
demandes
trop
.
L'
essentiel
était
d'
entrer
.
Va
,
Doudeville
,
ferme
les
portes
.
Rejoins
ton
frère
et
filez
...
À
demain
ou
plutôt
...
–
Ou
plutôt
...
–
Ne
vous
occupez
pas
de
moi
.
Je
vous
ferai
signe
en
temps
voulu
.
Il
s'
assit
sur
une
petite
caisse
placée
au
fond
du
placard
.
Une
quadruple
rangée
de
vêtements
suspendus
le
protégeait
.
Sauf
le
cas
d'
investigations
,
il
était
évidemment
là
en
toute
sûreté
.
Dix
minutes
s'
écoulèrent
.
Il
entendit
le
trot
sourd
d'
un
cheval
,
du
côté
de
la
villa
,
et
le
bruit
d'
un
grelot
.
Une
voiture
s'
arrêta
,
la
porte
d'
en
bas
claqua
,
et
presque
aussitôt
il
perçut
des
voix
,
des
exclamations
,
toute
une
rumeur
qui
s'
accentuait
au
fur
et
à
mesure
,
probablement
,
qu'
un
des
captifs
était
délivré
de
son
bâillon
.
«
On
s'
explique
,
pensa-t-il
...
La
rage
du
baron
doit
être
à
son
comble
...
Il
comprend
maintenant
la
raison
de
ma
conduite
de
ce
soir
,
au
cercle
,
et
que
je
l'
ai
roulé
proprement
...
Roulé
,
ça
dépend
,
car
enfin
,
Steinweg
m'
échappe
toujours
...
Voilà
la
première
chose
dont
il
va
s'
occuper
:
lui
a-t
-on
repris
Steinweg
?
Pour
le
savoir
,
il
va
courir
à
la
cachette
.
S'
il
monte
,
c'
est
que
la
cachette
est
en
haut
.
S'
il
descend
,
c'
est
qu'
elle
est
dans
les
sous-sols
.
»
Il
écouta
.
Le
bruit
des
voix
continuait
dans
les
pièces
du
rez-de-chaussée
,
mais
il
ne
semblait
point
que
l'
on
bougeât
.
Altenheim
devait
interroger
ses
acolytes
.
Ce
ne
fut
qu'
après
une
demi-heure
que
Sernine
entendit
des
pas
qui
montaient
l'
escalier
.
«
Ce
serait
donc
en
haut
,
se
dit-il
,
mais
pourquoi
ont
-ils
tant
tardé
?
»
–
Que
tout
le
monde
se
couche
,
dit
la
voix
d'
Altenheim
.
Le
baron
entra
dans
la
chambre
avec
un
de
ses
hommes
et
referma
la
porte
.
–
Et
moi
aussi
,
Dominique
,
je
me
couche
.
Quand
nous
discuterions
toute
la
nuit
,
nous
n'
en
serions
pas
plus
avancés
.
–
Moi
,
mon
avis
,
dit
l'
autre
,
c'
est
qu'
il
est
venu
pour
chercher
Steinweg
.
–
C'
est
mon
avis
,
aussi
,
et
c'
est
pourquoi
je
rigole
,
au
fond
,
puisque
Steinweg
n'
est
pas
là
.
–
Mais
,
enfin
,
où
est-il
?
Qu'
est
-ce
que
vous
avez
pu
en
faire
?
–
Ça
,
c'
est
mon
secret
,
et
tu
sais
que
,
mes
secrets
,
je
les
garde
pour
moi
.
Tout
ce
que
je
peux
te
dire
,
c'
est
que
la
prison
est
bonne
et
qu'
il
n'
en
sortira
qu'
après
avoir
parlé
.
–
Alors
,
bredouille
,
le
prince
?
–
Je
te
crois
.
Et
encore
,
il
a
dû
casquer
pour
arriver
à
ce
beau
résultat
.
Non
,
vrai
,
ce
que
je
rigole
!
...
Infortuné
prince
!
...
–
N'
importe
,
reprit
l'
autre
,
il
faudrait
bien
s'
en
débarrasser
.
–
Sois
tranquille
,
mon
vieux
,
ça
ne
tardera
pas
.
Avant
huit
jours
,
je
t'
offrirai
un
portefeuille
d'
honneur
,
fabriqué
avec
de
la
peau
de
Lupin
.
Laisse
-moi
me
coucher
,
je
tombe
de
sommeil
.
Un
bruit
de
porte
qui
se
ferme
.
Puis
Sernine
entendit
le
baron
qui
mettait
le
verrou
,
puis
qui
vidait
ses
poches
,
qui
remontait
sa
montre
et
qui
se
déshabillait
.
Il
était
joyeux
,
sifflotait
et
chantonnait
,
parlant
même
à
haute
voix
.
–
Oui
,
en
peau
de
Lupin
...
et
avant
huit
jours
...
avant
quatre
jours
!
sans
quoi
c'
est
lui
qui
nous
boulottera
,
le
sacripant
!
...
Ça
ne
fait
rien
,
il
a
raté
son
coup
ce
soir
...
Le
calcul
était
juste
,
pourtant
...
Steinweg
ne
peut
être
qu'
ici
...
Seulement
,
voilà
...
Il
se
mit
au
lit
et
tout
de
suite
éteignit
l'
électricité
.
Sernine
s'
était
avancé
près
du
rideau
,
qu'
il
souleva
légèrement
,
et
il
voyait
la
lumière
vague
de
la
nuit
qui
filtrait
par
les
fenêtres
,
laissant
le
lit
dans
une
obscurité
profonde
.
«
Décidément
,
c'
est
moi
la
poire
,
se
dit-il
.
Je
me
suis
blousé
jusqu'
à
la
gauche
.
Dès
qu'
il
ronflera
,
je
m'
esquive
...
»
Mais
un
bruit
étouffé
l'
étonna
,
un
bruit
dont
il
n'
aurait
pu
préciser
la
nature
et
qui
venait
du
lit
.
C'
était
comme
un
grincement
,
à
peine
perceptible
d'
ailleurs
.
–
Eh
bien
,
Steinweg
,
où
en
sommes-nous
?
C'
était
le
baron
qui
parlait
!
Il
n'
y
avait
aucun
doute
que
ce
fût
lui
qui
parlât
,
mais
comment
se
pouvait-il
qu'
il
parlât
à
Steinweg
,
puisque
Steinweg
n'
était
pas
dans
la
chambre
?
Et
Altenheim
continua
:
–
Es
-tu
toujours
intraitable
?
...
Oui
?
...
Imbécile
!
Il
faudra
pourtant
bien
que
tu
te
décides
à
raconter
ce
que
tu
sais
...
Non
?
...
Bonsoir
,
alors
,
et
à
demain
...
«
Je
rêve
,
je
rêve
,
se
disait
Sernine
.
Ou
bien
c'
est
lui
qui
rêve
à
haute
voix
.
Voyons
,
Steinweg
n'
est
pas
à
côté
de
lui
,
il
n'
est
pas
dans
la
chambre
voisine
,
il
n'
est
même
pas
dans
la
maison
.
Altenheim
l'
a
dit
...
Alors
,
qu'
est
-ce
que
c'
est
que
cette
histoire
ahurissante
?
»
Il
hésita
.
Allait-il
sauter
sur
le
baron
,
le
prendre
à
la
gorge
et
obtenir
de
lui
,
par
la
force
et
la
menace
,
ce
qu'
il
n'
avait
pu
obtenir
par
la
ruse
?
Absurdité
!
Jamais
Altenheim
ne
se
laisserait
intimider
.
«
Allons
,
je
pars
,
murmura-t-il
,
j'
en
serai
quitte
pour
une
soirée
perdue
.
»
Il
ne
partit
point
.
Il
sentit
qu'
il
lui
était
impossible
de
partir
,
qu'
il
devait
attendre
,
que
le
hasard
pouvait
encore
le
servir
.
Il
décrocha
avec
des
précautions
infinies
quatre
ou
cinq
costumes
et
paletots
,
les
étendit
par
terre
,
s'
installa
,
et
,
le
dos
appuyé
au
mur
,
s'
endormit
le
plus
tranquillement
du
monde
.
Le
baron
ne
fut
pas
matinal
.
Une
horloge
quelque
part
sonna
neuf
coups
quand
il
sauta
du
lit
et
fit
venir
son
domestique
.
Il
lut
le
courrier
que
celui
-ci
apportait
,
s'
habilla
sans
dire
un
mot
,
et
se
mit
à
écrire
des
lettres
,
pendant
que
le
domestique
suspendait
soigneusement
dans
le
placard
les
vêtements
de
la
veille
,
et
que
Sernine
,
les
poings
en
bataille
,
se
disait
:
«
Voyons
,
faut-il
que
je
défonce
le
plexus
solaire
de
cet
individu
?
»
À
dix
heures
,
le
baron
ordonna
:
–
Va-t'en
!
–
Voilà
,
encore
ce
gilet
...
–
Va-t'en
,
je
te
dis
.
Tu
reviendras
quand
je
t'
appellerai
pas
avant
.
Il
poussa
la
porte
lui
-même
sur
le
domestique
,
attendit
,
en
homme
qui
n'
a
guère
confiance
dans
les
autres
,
et
,
s'
approchant
d'
une
table
où
se
trouvait
un
appareil
téléphonique
,
il
décrocha
le
récepteur
.
–
Allô
!
...
mademoiselle
,
je
vous
prie
de
me
donner
Garches
...
C'
est
cela
,
mademoiselle
,
vous
me
sonnerez
...
Il
resta
près
de
l'
appareil
.
Sernine
frémissait
d'
impatience
.
Le
baron
allait-il
communiquer
avec
son
mystérieux
compagnon
de
crime
?
La
sonnerie
retentit
.
–
Allô
,
fit
Altenheim
...
Ah
!
c'
est
Garches
...
parfait
...
Mademoiselle
,
je
voudrais
le
numéro
38
...
Oui
,
38
,
deux
fois
quatre
...
Et
au
bout
de
quelques
secondes
,
la
voix
plus
basse
,
aussi
basse
et
aussi
nette
que
possible
,
il
prononça
:
–
Le
numéro
38
?
...
C'
est
moi
...
pas
de
mots
inutiles
...
Hier
?
...
Oui
,
tu
l'
as
manqué
dans
le
jardin
...
Une
autre
fois
,
évidemment
...
mais
ça
presse
...
il
a
fait
fouiller
la
maison
le
soir
...
je
te
raconterai
...
Rien
trouvé
,
bien
entendu
...
Quoi
?
...
allô
...
!
Non
,
le
vieux
Steinweg
refuse
de
parler
...
les
menaces
,
les
promesses
,
rien
n'
y
a
fait
...
Allô
...
Eh
oui
,
parbleu
,
il
sait
que
nous
ne
pouvons
rien
...
Nous
ne
connaissons
le
projet
de
Kesselbach
et
l'
histoire
de
Pierre
Leduc
qu'
en
partie
...
Lui
seul
a
le
mot
de
l'
énigme
...
Oh
!
il
parlera
,
ça
j'
en
réponds
...
et
cette
nuit
même
...
sans
quoi
...
Eh
!
qu'
est
-ce
que
tu
veux
,
tout
plutôt
que
de
le
laisser
échapper
!
Vois
-tu
que
le
prince
nous
le
chipe
!
Oh
!
celui
-là
,
dans
trois
jours
,
il
faut
qu'
il
ait
son
compte
...
Tu
as
une
idée
?
...
En
effet
...
l'
idée
est
bonne
.
Oh
!
oh
!
excellente
...
je
vais
m'
en
occuper
...
Quand
se
voit
-on
?
mardi
,
veux
-tu
?
Ça
va
.
Je
viendrai
mardi
...
à
deux
heures
...
Il
remit
l'
appareil
en
place
et
sortit
.
Sernine
l'
entendit
qui
donnait
des
ordres
.
–
Attention
,
cette
fois
,
hein
?
ne
vous
laissez
pas
pincer
bêtement
comme
hier
,
je
ne
rentrerai
pas
avant
la
nuit
.
La
lourde
porte
du
vestibule
se
referma
,
puis
ce
fut
le
claquement
de
la
grille
dans
le
jardin
et
le
grelot
d'
un
cheval
qui
s'
éloignait
.
Après
vingt
minutes
,
deux
domestiques
survinrent
,
qui
ouvrirent
les
fenêtres
et
firent
la
chambre
.
Quand
ils
furent
partis
,
Sernine
attendit
encore
assez
longtemps
,
jusqu'
à
l'
heure
présumée
de
leur
repas
.
Puis
,
les
supposant
dans
la
cuisine
,
attablés
,
il
se
glissa
hors
du
placard
et
se
mit
à
inspecter
le
lit
et
la
muraille
à
laquelle
ce
lit
était
adossé
.
«
Bizarre
,
dit-il
,
vraiment
bizarre
...
Il
n'
y
a
rien
là
de
particulier
.
Le
lit
n'
a
aucun
double
fond
...
Dessous
,
pas
de
trappe
.
Voyons
la
chambre
voisine
.
»
Doucement
,
il
passa
à
côté
.
C'
était
une
pièce
vide
,
sans
aucun
meuble
.
«
Ce
n'
est
pas
là
que
gîte
le
vieux
...
Dans
l'
épaisseur
de
ce
mur
?
Impossible
,
c'
est
plutôt
une
cloison
,
très
mince
.
Sapristi
!
Je
n'
y
comprends
rien
,
moi
.
»
Pouce
par
pouce
,
il
interrogea
le
plancher
,
le
mur
,
le
lit
,
perdant
son
temps
à
des
expériences
inutiles
.
Décidément
,
il
y
avait
là
un
truc
,
fort
simple
peut-être
,
mais
que
,
pour
l'
instant
,
il
ne
saisissait
pas
.
«
À
moins
que
,
se
dit-il
,
Altenheim
n'
ait
positivement
déliré
...
C'
est
la
seule
supposition
acceptable
.
Et
,
pour
la
vérifier
,
je
n'
ai
qu'
un
moyen
,
c'
est
de
rester
.
Et
je
reste
.
Advienne
que
pourra
.
»
De
crainte
d'
être
surpris
,
il
réintégra
son
repaire
et
n'
en
bougea
plus
,
rêvassant
et
sommeillant
,
tourmenté
,
d'
ailleurs
,
par
une
faim
violente
.
Et
le
jour
baissa
.
Et
l'
obscurité
vint
.
Altenheim
ne
rentra
qu'
après
minuit
.
Il
monta
dans
sa
chambre
,
seul
cette
fois
,
se
dévêtit
,
se
coucha
,
et
,
aussitôt
,
comme
la
veille
,
éteignit
l'
électricité
.
Même
attente
anxieuse
.
Même
petit
grincement
inexplicable
.
Et
,
de
sa
même
voix
railleuse
,
Altenheim
articula
:
–
Et
alors
,
comment
ça
va
,
l'
ami
?
...
Des
injures
?
...
Mais
non
,
mais
non
,
mon
vieux
,
ce
n'
est
pas
du
tout
ce
qu'
on
te
demande
!
Tu
fais
fausse
route
.
Ce
qu'
il
me
faut
,
ce
sont
de
bonnes
confidences
,
bien
complètes
,
bien
détaillées
,
concernant
tout
ce
que
tu
as
révélé
à
Kesselbach
...
l'
histoire
de
Pierre
Leduc
,
etc
.
C'
est
clair
?
...
Sernine
écoutait
avec
stupeur
.
Il
n'
y
avait
pas
à
se
tromper
,
cette
fois
:
le
baron
s'
adressait
réellement
au
vieux
Steinweg
.
Colloque
impressionnant
!
Il
lui
semblait
surprendre
le
dialogue
mystérieux
d'
un
vivant
et
d'
un
mort
,
une
conversation
avec
un
être
innommable
,
respirant
dans
un
autre
monde
,
un
être
invisible
,
impalpable
,
inexistant
.
Le
baron
reprit
,
ironique
et
cruel
:
–
Tu
as
faim
?
Mange
donc
,
mon
vieux
.
Seulement
,
rappelle-loi
que
je
t'
ai
donné
d'
un
coup
toute
ta
provision
de
pain
,
et
que
,
en
la
grignotant
,
à
raison
de
quelques
miettes
en
vingt-quatre
heures
,
tu
en
as
tout
au
plus
pour
une
semaine
...
Mettons
dix
jours
!
Dans
dix
jours
,
couic
,
il
n'
y
aura
plus
de
père
Steinweg
.
À
moins
que
d'
ici
là
tu
aies
consenti
à
parler
.
Non
?
On
verra
ça
demain
...
Dors
,
mon
vieux
.
Le
lendemain
,
à
une
heure
,
après
une
nuit
et
une
matinée
sans
incident
,
le
prince
Sernine
sortait
paisiblement
de
la
villa
Dupont
et
,
la
tête
faible
,
les
jambes
molles
,
tout
en
se
dirigeant
vers
le
plus
proche
restaurant
,
il
résumait
la
situation
:
«
Ainsi
,
mardi
prochain
,
Altenheim
et
l'
assassin
du
Palace-Hôtel
ont
rendez
-vous
à
Garches
dans
une
maison
dont
le
téléphone
porte
le
numéro
38.
C'
est
donc
mardi
que
je
livrerai
les
deux
coupables
et
que
je
délivrerai
M
.
Lenormand
.
Le
soir
même
,
ce
sera
le
tour
du
vieux
Steinweg
,
et
j'
apprendrai
enfin
si
Pierre
Leduc
est
,
oui
ou
non
,
le
fils
d'
un
charcutier
,
et
si
je
peux
dignement
en
faire
le
mari
de
Geneviève
.
Ainsi
soit-il
!
»
Le
mardi
matin
,
vers
onze
heures
,
Valenglay
,
président
du
Conseil
,
faisait
venir
le
préfet
de
Police
,
le
sous-préfet
de
la
Sûreté
,
M
.
Weber
,
et
leur
montrait
un
pneumatique
,
signé
prince
Sernine
,
qu'
il
venait
de
recevoir
.
«
Monsieur
le
Président
du
Conseil
,
«
Sachant
tout
l'
intérêt
que
vous
portiez
à
M
.
Lenormand
,
je
viens
vous
mettre
au
courant
des
faits
que
le
hasard
m'
a
révélés
.
«
M
.
Lenormand
est
enfermé
dans
les
caves
de
la
villa
des
Glycines
,
à
Garches
,
auprès
de
la
maison
de
retraite
.
«
Les
bandits
du
Palace-Hôtel
ont
résolu
de
l'
assassiner
aujourd'hui
à
deux
heures
.
«
Si
la
police
a
besoin
de
mon
concours
,
je
serai
à
une
heure
et
demie
dans
le
jardin
de
la
maison
de
retraite
,
ou
chez
Mme
Kesselbach
,
dont
j'
ai
l'
honneur
d'
être
l'
ami
.
«
Recevez
,
Monsieur
le
Président
du
Conseil
,
etc
.
«
Signé
:
Prince
SERNINE
.
»
–
Voilà
qui
est
extrêmement
grave
,
mon
cher
monsieur
Weber
,
fit
Valenglay
.
J'
ajouterai
que
nous
devons
avoir
toute
confiance
dans
les
affirmations
du
prince
Paul
Sernine
.
J'
ai
dîné
plusieurs
fois
avec
lui
.
C'
est
un
homme
sérieux
,
intelligent
...
–
Voulez
-vous
me
permettre
,
monsieur
le
Président
,
dit
le
sous-chef
de
la
Sûreté
,
de
vous
communiquer
une
autre
lettre
que
j'
ai
reçue
également
ce
matin
?
–
Sur
la
même
affaire
?
–
Oui
.
–
Voyons
.
Il
prit
la
lettre
et
lut
:
«
Monsieur
,
«
Vous
êtes
averti
que
le
prince
Paul
Sernine
,
qui
se
dit
l'
ami
de
Mme
Kesselbach
,
n'
est
autre
qu'
Arsène
Lupin
.
«
Une
seule
preuve
suffira
:
Paul
Sernine
est
l'
anagramme
d'
Arsène
Lupin
.
Ce
sont
les
mêmes
lettres
.
Il
n'
y
en
a
pas
une
de
plus
,
pas
une
de
moins
.
«
Signé
:
L.M.
»
Et
M
.
Weber
ajouta
,
tandis
que
Valenglay
restait
confondu
:
–
Pour
cette
fois
,
notre
ami
Lupin
trouve
un
adversaire
à
sa
taille
.
Pendant
qu'
il
le
dénonce
,
l'
autre
nous
le
livre
.
Et
voilà
le
renard
pris
au
piège
.
–
Et
alors
?
dit
Valenglay
.
–
Et
alors
,
monsieur
le
Président
,
nous
allons
tâcher
de
les
mettre
d'
accord
tous
les
deux
...
Et
,
pour
cela
,
j'
emmène
deux
cents
hommes
.
LA
REDINGOTE
OLIVE
–
1
–
Midi
et
quart
.
Un
restaurant
près
de
la
Madeleine
.
Le
prince
déjeune
.
À
la
table
voisine
,
deux
jeunes
gens
s'
assoient
.
Il
les
salue
,
et
se
met
à
leur
parler
comme
à
des
amis
de
rencontre
.
–
Vous
êtes
de
l'
expédition
,
hein
?
–
Oui
.
–
Combien
d'
hommes
en
tout
?
–
Six
,
paraît-il
.
Chacun
y
va
de
son
côté
.
Rendez
-vous
à
une
heure
trois
quarts
avec
M
.
Weber
près
de
la
maison
de
retraite
.
–
Bien
,
j'
y
serai
.
–
Quoi
?
–
N'
est
-ce
pas
moi
qui
dirige
l'
expédition
?
Et
ne
faut-il
pas
que
ce
soit
moi
qui
retrouve
M
.
Lenormand
puisque
je
l'
ai
annoncé
publiquement
?
–
Vous
croyez
donc
,
patron
,
que
M
.
Lenormand
n'
est
pas
mort
?
–
J'
en
suis
sûr
.
Oui
,
depuis
hier
,
j'
ai
la
certitude
qu'
Altenheim
et
sa
bande
ont
conduit
M
.
Lenormand
et
Gourel
sur
le
pont
de
Bougival
et
qu'
ils
les
ont
jetés
par-dessus
bord
.
Gourel
a
coulé
,
M
.
Lenormand
s'
en
est
tiré
.
Je
fournirai
toutes
les
preuves
nécessaires
quand
le
moment
sera
venu
.
–
Mais
alors
,
s'
il
est
vivant
,
pourquoi
ne
se
montre-t-il
pas
?
–
Parce
qu'
il
n'
est
pas
libre
.
–
Ce
serait
donc
vrai
ce
que
vous
avez
dit
?
Il
se
trouve
dans
les
caves
de
la
villa
des
Glycines
?
–
J'
ai
tout
lieu
de
le
croire
.
–
Mais
comment
savez
-vous
?
...
Quel
indice
?
...
–
C'
est
mon
secret
.
Ce
que
je
puis
vous
annoncer
,
c'
est
que
le
coup
de
théâtre
sera
...
comment
dirais
-je
...
sensationnel
.
Vous
avez
fini
?
–
Oui
.
–
Mon
auto
est
derrière
la
Madeleine
.
Rejoignez
-moi
.
À
Garches
,
Sernine
renvoya
la
voiture
,
et
ils
marchèrent
jusqu'
au
sentier
qui
conduisait
à
l'
école
de
Geneviève
.
Là
,
il
s'
arrêta
.
–
écoutez
-moi
bien
,
les
enfants
.
Voici
qui
est
de
la
plus
haute
importance
.
Vous
allez
sonner
à
la
maison
de
retraite
.
Comme
inspecteurs
,
vous
avez
vos
entrées
,
n'
est
-ce
pas
?
Vous
irez
au
pavillon
Hortense
,
celui
qui
est
inoccupé
.
Là
,
vous
descendrez
dans
le
sous-sol
,
et
vous
trouverez
un
vieux
volet
qu'
il
suffit
de
soulever
pour
dégager
l'
orifice
d'
un
tunnel
que
j'
ai
découvert
ces
jours
-ci
,
et
qui
établit
une
communication
directe
avec
la
villa
des
Glycines
.
C'
est
par
là
que
Gertrude
et
que
le
baron
Altenheim
se
retrouvaient
.
Et
c'
est
par
là
que
M
.
Lenormand
a
passé
pour
,
en
fin
de
compte
,
tomber
entre
les
mains
de
ses
ennemis
.
–
Vous
croyez
,
patron
?
–
Oui
,
je
le
crois
.
Et
maintenant
,
voilà
de
quoi
il
s'
agit
.
Vous
allez
vous
assurer
que
le
tunnel
est
exactement
dans
l'
état
où
je
l'
ai
laissé
cette
nuit
,
que
les
deux
portes
qui
le
barrent
sont
ouvertes
,
et
qu'
il
y
a
toujours
,
dans
un
trou
situé
près
de
la
deuxième
porte
,
un
paquet
enveloppé
de
serge
noire
que
j'
y
ai
déposé
moi
-même
.
–
Faudra-t-il
défaire
le
paquet
?
–
Inutile
,
ce
sont
des
vêtements
de
rechange
.
Allez
,
et
qu'
on
ne
vous
remarque
pas
trop
.
Je
vous
attends
.
Dix
minutes
plus
tard
,
ils
étaient
de
retour
.
–
Les
deux
portes
sont
ouvertes
,
fit
Doudeville
.
–
Le
paquet
de
serge
noire
?
–
À
sa
place
,
près
de
la
deuxième
porte
.
–
Parfait
!
Il
est
une
heure
vingt-cinq
.
Weber
va
débarquer
avec
ses
champions
.
On
surveille
la
villa
.
On
la
cerne
dès
qu'
Altenheim
y
est
entré
.
Moi
,
d'
accord
avec
Weber
,
je
sonne
.
Là
,
j'
ai
mon
plan
.
Allons
,
j'
ai
idée
qu'
on
ne
s'
ennuiera
pas
.
Et
Sernine
,
les
ayant
congédiés
,
s'
éloigna
par
le
sentier
de
l'
école
,
tout
en
monologuant
.
«
Tout
est
pour
le
mieux
.
La
bataille
va
se
livrer
sur
le
terrain
choisi
par
moi
.
Je
la
gagne
fatalement
,
et
je
me
débarrasse
de
mes
deux
adversaires
,
et
je
me
trouve
seul
engagé
dans
l'
affaire
Kesselbach
...
seul
,
avec
deux
beaux
atouts
:
Pierre
Leduc
et
Steinweg
...
En
plus
,
le
roi
...
c'
est-à-dire
Bibi
.
Seulement
,
il
y
a
un
cheveu
...
Qu'
est
-ce
que
peut
bien
faire
Altenheim
?
évidemment
,
il
a
,
lui
aussi
,
son
plan
d'
attaque
.
Par
où
m'
attaque-t-il
?
Et
comment
admettre
qu'
il
ne
m'
ait
pas
encore
attaqué
?
C'
est
inquiétant
.
M'
aurait-il
dénoncé
à
la
police
?
»
Il
longea
le
petit
préau
de
l'
école
,
dont
les
élèves
étaient
alors
en
classe
,
et
il
heurta
la
porte
d'
entrée
.
–
Tiens
,
te
voilà
!
dit
Mme
Ernemont
,
en
ouvrant
.
Tu
as
donc
laissé
Geneviève
à
Paris
?
–
Pour
cela
il
eût
fallu
que
Geneviève
fût
à
Paris
,
répondit-il
.
–
Mais
elle
y
a
été
,
puisque
tu
l'
as
fait
venir
.
–
Qu'
est
-ce
que
tu
dis
?
s'
exclama-t-il
,
en
lui
empoignant
le
bras
.
–
Comment
?
mais
tu
le
sais
mieux
que
moi
!
–
Je
ne
sais
rien
...
je
ne
sais
rien
...
Parle
!
...
–
N'
as
-tu
pas
écrit
à
Geneviève
de
te
rejoindre
à
la
gare
Saint-Lazare
?
–
Et
elle
est
partie
?
–
Mais
oui
...
Vous
deviez
déjeuner
ensemble
à
l'
hôtel
Ritz
...
–
La
lettre
...
fais
voir
la
lettre
.
Elle
monta
la
chercher
et
la
lui
donna
.
–
Mais
,
malheureuse
,
tu
n'
as
donc
pas
vu
que
c'
était
un
faux
?
L'
écriture
est
bien
imitée
...
mais
c'
est
un
faux
...
Cela
saute
aux
yeux
.
Il
se
colla
les
poings
contre
les
tempes
avec
rage
:
–
Le
voilà
le
coup
que
je
demandais
.
Ah
!
le
misérable
!
C'
est
par
elle
qu'
il
m'
attaque
...
Mais
comment
sait-il
?
Eh
!
non
,
il
ne
sait
pas
...
Voilà
deux
fois
qu'
il
tente
l'
aventure
...
et
c'
est
pour
Geneviève
,
parce
qu'
il
s'
est
pris
de
béguin
pour
elle
...
Oh
!
cela
non
,
jamais
!
écoute
,
Victoire
...
Tu
es
sûre
qu'
elle
ne
l'
aime
pas
?
...
Ah
ça
!
mais
je
perds
la
tête
!
Voyons
...
voyons
...
il
faut
que
je
réfléchisse
...
ce
n'
est
pas
le
moment
...
Il
consulta
sa
montre
.
–
Une
heure
trente-cinq
...
j'
ai
le
temps
...
Imbécile
!
le
temps
de
quoi
faire
?
Est
-ce
que
je
sais
où
elle
est
?
Il
allait
et
venait
,
comme
un
fou
,
et
sa
vieille
nourrice
semblait
stupéfaite
de
le
voir
aussi
agité
,
aussi
peu
maître
de
lui
.
–
Après
tout
,
dit-elle
,
rien
ne
prouve
qu'
elle
n'
ait
pas
flairé
le
piège
,
au
dernier
instant
...
–
Où
serait-elle
?
–
Je
l'
ignore
...
peut-être
chez
Mme
Kesselbach
...
–
C'
est
vrai
...
c'
est
vrai
...
tu
as
raison
,
s'
écria-t-il
,
plein
d'
espoir
soudain
.
Et
il
partit
en
courant
vers
la
maison
de
retraite
.
Sur
la
route
,
près
de
la
porte
,
il
rencontra
les
frères
Doudeville
qui
entraient
chez
la
concierge
,
dont
la
loge
avait
vue
sur
la
route
,
ce
qui
leur
permettait
de
surveiller
les
abords
des
Glycines
.
Sans
s'
arrêter
,
il
alla
droit
au
pavillon
de
l'
Impératrice
,
appela
Suzanne
,
et
se
fit
conduire
chez
Mme
Kesselbach
.
–
Geneviève
?
dit-il
.
–
Geneviève
?
–
Oui
,
elle
n'
est
pas
venue
?
–
Non
,
voici
même
plusieurs
jours
.
–
Mais
elle
doit
venir
,
n'
est
-ce
pas
?
–
Vous
croyez
?
–
Mais
j'
en
suis
sûr
.
Où
voulez
-vous
qu'
elle
soit
?
Rappelez
-vous
?
–
J'
ai
beau
chercher
.
Je
vous
assure
que
Geneviève
et
moi
nous
ne
devions
pas
nous
voir
.
Et
subitement
effrayée
:
–
Mais
vous
n'
êtes
pas
inquiet
?
Il
n'
est
rien
arrivé
à
Geneviève
?
–
Non
,
rien
.
Il
était
parti
déjà
.
Une
idée
l'
avait
heurté
.
Si
le
baron
Altenheim
n'
était
pas
à
la
villa
des
Glycines
?
Si
l'
heure
du
rendez
-vous
avait
été
changée
?
«
Il
faut
que
je
le
voie
...
se
disait-il
,
il
le
faut
,
à
tout
prix
.
»
Et
il
courait
,
l'
allure
désordonnée
,
indifférent
à
tout
.
Mais
,
devant
la
loge
,
il
recouvra
instantanément
son
sang-froid
:
il
avait
aperçu
le
sous-chef
de
la
Sûreté
,
qui
parlait
dans
le
jardin
avec
les
frères
Doudeville
.
S'
il
avait
eu
sa
clairvoyance
habituelle
,
il
eût
surpris
le
petit
tressaillement
qui
agita
M
.
Weber
à
son
approche
,
mais
il
ne
vit
rien
.
–
Monsieur
Weber
,
n'
est
-ce
pas
?
dit-il
.
–
Oui
...
À
qui
ai
-je
l'
honneur
?
...
–
Le
prince
Sernine
.
–
Ah
!
très
bien
,
M
.
le
Préfet
de
police
m'
a
averti
du
service
considérable
que
vous
nous
rendiez
,
monsieur
.
–
Ce
service
ne
sera
complet
que
quand
j'
aurai
livré
les
bandits
.
–
Cela
ne
va
pas
tarder
.
Je
crois
que
l'
un
de
ces
bandits
vient
d'
entrer
...
un
homme
assez
fort
,
avec
un
monocle
.
–
En
effet
,
c'
est
le
baron
Altenheim
.
Vos
hommes
sont
là
,
monsieur
Weber
?
–
Oui
,
cachés
sur
la
route
,
à
deux
cents
mètres
de
distance
.
–
Eh
bien
,
monsieur
Weber
,
il
me
semble
que
vous
pourriez
les
réunir
et
les
amener
devant
cette
loge
.
De
là
nous
irons
jusqu'
à
la
villa
.
Je
sonnerai
.
Comme
le
baron
Altenheim
me
connaît
,
je
suppose
que
l'
on
m'
ouvrira
,
et
j'
entrerai
avec
vous
.
–
Le
plan
est
excellent
,
dit
M
.
Weber
.
Je
reviens
tout
de
suite
.
Il
sortit
du
jardin
et
s'
en
alla
par
la
route
,
du
côté
opposé
aux
Glycines
.
Rapidement
,
Sernine
empoigna
l'
un
des
frères
Doudeville
par
le
bras
.
–
Cours
après
lui
,
Jacques
...
Occupe-le
...
le
temps
que
j'
entre
aux
Glycines
...
Et
puis
retarde
l'
assaut
...
le
plus
possible
,
invente
des
prétextes
...
Il
me
faut
dix
minutes
...
Qu'
on
entoure
la
villa
...
mais
qu'
on
n'
y
entre
pas
.
Et
toi
,
Jean
,
va
te
poster
dans
le
pavillon
Hortense
,
à
l'
issue
du
souterrain
.
Si
le
baron
veut
sortir
par
là
,
casse
-lui
la
tête
.
Les
Doudeville
s'
éloignèrent
.
Le
prince
se
glissa
dehors
,
et
courut
jusqu'
à
une
haute
grille
,
blindée
de
fer
,
qui
était
l'
entrée
des
Glycines
.
Sonnerait-il
?
Autour
de
lui
,
personne
.
D'
un
bond
il
s'
élança
sur
la
grille
,
en
posant
son
pied
au
rebord
de
la
serrure
,
et
,
s'
accrochant
aux
barreaux
,
s'
arc-boutant
avec
ses
genoux
,
se
hissant
à
la
force
des
poignets
,
il
parvint
,
au
risque
de
retomber
sur
la
pointe
aiguë
des
barreaux
,
à
franchir
la
grille
et
à
sauter
.
Il
y
avait
une
cour
pavée
qu'
il
traversa
rapidement
,
et
il
monta
les
marches
d'
un
péristyle
à
colonnes
sur
lequel
donnaient
des
fenêtres
qui
,
toutes
,
étaient
recouvertes
