ajoutédeux
corps
nouveaux
dans
mon
cubilot
et
je
comptais
beaucoup
sur
leur
efficacité
pour
débarrasser
le
métal
mystérieux
de
ses
molécules
parasites
...
le
tout
était
de
déterminer
au
juste
le
temps
de
cuisson
de
cet
amalgame
...
«
Une
vieille
formule
retrouvée
dans
un
ouvrage
d'
alchimie
du
XVI
e
siècle
m'
avait
incité
à
tenter
cette
expérience
.
On
ne
peut
s'
imaginer
les
idées
neuves
que
l'
on
puise
parfois
dans
les
vieux
livres
.
«
Mon
nouveau
mélange
bouillait
dans
un
cubilot
semblable
à
celui
que
vous
connaissez
quand
,
par
bonheur
,
ce
cubilot
fit
explosion
grâce
à
la
négligence
d'
un
de
mes
ouvriers
...
négligence
que
je
bénis
aujourd'hui
,
vous
allez
savoir
pourquoi
.
«
Tout
d'
abord
cette
catastrophe
me
désola
...
J'
entrai
dans
une
rage
folle
...
Je
faillis
tout
briser
ici
.
«
Le
lendemain
dès
l'
aube
,
je
sortis
pour
prendre
l'
air
,
car
j'
avais
la
tête
en
feu
...
et
machinalement
je
me
dirigeai
vers
les
décombres
de
mon
hangar
.
Un
plafond
de
bois
supporté
par
quatre
poutres
s'
élevait
au
milieu
de
ces
ruines
...
«
Sans
songer
au
danger
auquel
je
m'
exposais
,
–
je
n'
avais
plus
conscience
de
rien
–
je
pénétrai
sous
ce
dais
vacillant
qui
pouvait
s'
écrouler
d'
une
minute
à
l'
autre
.
«
Tout
à
coup
,
en
levant
la
tête
,
j'
aperçus
trois
petites
sphères
de
métal
qui
adhéraient
à
ce
plafond
...
Je
n'
attachai
pas
tout
d'
abord
beaucoup
d'
importance
à
cela
...
Ces
blocs
minuscules
avaient
sans
doute
été
projetés
avec
le
métal
en
fusion
et
s'
étaient
soudés
aux
planches
qu'
ils
avaient
rencontrées
sur
leur
route
...
Rien
n'
était
plus
naturel
.
«
Cependant
je
crus
remarquer
que
ces
sphères
n'
étaient
pas
immobiles
et
qu'
elles
sautillaient
légèrement
.
Je
me
frottai
les
yeux
et
regardai
avec
plus
d'
attention
.
«
Effectivement
,
elles
remuaient
...
«
Une
table
à
moitié
brisée
se
trouvait
près
de
moi
,
je
la
consolidai
à
l'
aide
de
pierres
et
montai
comme
je
pus
sur
cet
échafaudage
improvisé
.
«
En
étendant
le
bras
,
je
parvins
à
saisir
une
des
sphères
;
elle
se
détacha
sans
difficulté
,
mais
je
sentis
cependant
,
en
l'
attirant
à
moi
,
une
petite
résistance
comparable
à
celle
d'
un
aimant
amorcé
sur
une
lamelle
de
fer
.
«
Soudain
mon
échafaudage
s'
écroula
et
je
roulai
sur
le
sol
.
En
tombant
,
j'
avais
lâché
la
sphère
que
je
tenais
dans
ma
main
!
Immédiatement
je
la
cherchai
dans
les
décombres
,
remuant
planches
et
plâtras
,
mais
je
ne
pus
la
retrouver
...
j'
étais
cependant
certain
qu'
elle
n'
avait
pas
dû
tomber
bien
loin
.
«
Je
résolus
alors
d'
en
aller
prendre
une
autre
...
Je
recommençai
mon
exercice
de
gymnastique
,
mais
au
moment
où
je
levais
le
bras
pour
saisir
un
des
petits
blocs
de
métal
,
je
demeurai
stupéfait
...
«
Il
y
avait
toujours
trois
sphères
au
plafond
et
cependant
j'
étais
bien
sûr
d'
en
avoir
enlevé
une
que
j'
avais
laissée
tomber
à
terre
!
...
«
Je
m'
emparai
à
la
hâte
de
celle
qui
était
la
plus
rapprochée
et
sautai
à
bas
de
mon
échafaudage
.
J'
examinai
alors
particulièrement
la
petite
boule
...
Elle
n'
offrait
rien
de
particulier
...
«
Pour
mieux
l'
observer
,
je
la
plaçai
dans
le
creux
de
ma
main
...
mais
à
ce
moment
...
–
ce
que
je
vais
vous
dire
vous
paraîtra
inouï
...
prodigieux
!
–
elle
s'
éleva
doucement
et
alla
se
coller
au
plafond
...
«
Je
poussai
un
cri
de
triomphe
...
que
Fred
entendit
du
hangar
voisin
et
je
me
mis
à
danser
...
à
gambader
comme
un
fou
...
«
Quand
Fred
arriva
,
je
lui
dis
aussitôt
:
«
–
Vite
!
vite
!
...
prends
-moi
ces
boules
que
tu
aperçois
au-dessus
de
ta
tête
...
et
surtout
ne
me
les
jette
pas
...
ne
les
jette
pas
,
tu
entends
,
passe
-les
moi
...
si
tu
les
lâchais
,
elles
remonteraient
en
l'
air
...
«
Fred
me
regarda
d'
un
air
ahuri
;
néanmoins
il
obéit
sans
mot
dire
,
et
me
passa
les
unes
après
les
autres
les
trois
petites
sphères
.
«
J'
en
mis
deux
dans
ma
poche
,
en
conservai
une
dans
ma
main
,
puis
j'
allai
me
placer
sur
la
route
.
«
Me
baissant
alors
,
je
posai
la
boule
à
terre
,
et
,
après
l'
avoir
lâchée
,
je
me
redressai
d'
un
bond
.
Elle
s'
éleva
aussitôt
et
quand
elle
fut
à
la
hauteur
de
ma
poitrine
je
la
rattrapai
vivement
.
«
Alors
,
je
la
reposai
de
nouveau
sur
le
sol
,
et
la
laissai
libre
de
nouveau
...
mais
cette
fois
je
ne
l'
arrêtai
plus
.
Elle
monta
jusqu'
à
ma
figure
,
dépassa
ma
tête
,
puis
s'
éleva
de
plus
en
plus
vite
...
«
Bientôt
je
la
perdis
de
vue
...
«
Elle
avait
disparu
dans
l'
espace
!
...
«
O
bonheur
!
...
ô
miracle
!
...
J'
avais
trouvé
non
seulement
un
corps
réfractaire
à
la
gravitation
,
mais
encore
un
métal
qui
,
bouleversant
toutes
les
lois
de
la
nature
,
semblait
être
repoussé
par
la
force
qui
attire
les
corps
vers
la
terre
...
«
J'
étais
arrivé
à
supprimer
la
pesanteur
...
vous
m'
entendez
bien
...
la
pesanteur
...
Je
pouvais
maintenant
imprimer
à
un
corps
quelconque
revêtu
de
cette
substance
merveilleuse
une
force
d'
impulsion
rectiligne
...
uniforme
...
infinie
...
c'
est-à-dire
une
vitesse
constante
que
rien
dans
l'
éther
ne
devait
plus
contrarier
!
...
—
Vous
êtes
bien
certain
,
hasardai
-je
,
de
pouvoir
reconstituer
ce
corps
quand
vous
le
voudrez
?
—
Non
seulement
j'
en
suis
certain
,
mais
j'
ai
déjà
chez
moi
plusieurs
blocs
de
ce
métal
que
j'
ai
fondus
sans
difficulté
...
Vous
en
avez
même
touché
un
...
—
Ah
!
oui
...
le
fameux
bloc
qui
pèse
moins
qu'
une
plume
.
—
C'
est
cela
même
...
Vous
pensez
bien
que
j'
ai
analysé
minutieusement
les
petites
sphères
qui
me
restaient
...
et
j'
ai
maintenant
la
formule
de
ce
corps
nouveau
que
j'
ai
nommé
«
répulsite
»
parce
qu'
au
lieu
d'
être
attiré
par
la
pesanteur
il
en
est
repoussé
et
s'
en
sert
,
pour
s'
élever
,
comme
d'
un
point
d'
appui
.
«
Oh
!
il
m'
en
faut
beaucoup
,
de
cette
répulsite
!
...
pour
tenter
le
voyage
que
je
rêve
d'
accomplir
,
car
cette
découverte
m'
a
donné
l'
idée
d'
une
grande
traversée
aérienne
qui
vous
semblera
certainement
fantastique
:
–
Je
veux
aller
dans
la
planète
Mars
...
—
C'
est
une
excursion
peu
banale
,
en
effet
,
répondis
-je
,
mais
je
ne
vois
pas
trop
comment
,
avec
votre
répulsite
,
vous
pourrez
accomplir
cette
longue
course
dans
l'
espace
.
—
Tout
est
prévu
,
cher
ami
,
et
si
vous
voulez
venir
jusqu'
à
mon
laboratoire
,
je
vous
montrerai
des
plans
fort
curieux
auxquels
j'
ai
déjà
travaillé
.
Vous
devez
les
connaître
puisque
vous
serez
de
ce
voyage
...
Vous
êtes
toujours
décidé
à
m'
accompagner
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Mais
comment
donc
!
plus
que
jamais
!
...
—
Eh
bien
!
allons
...
Une
demi-heure
après
,
je
me
trouvais
de
nouveau
dans
le
laboratoire
du
docteur
Oméga
.
—
Nous
sommes
aujourd'hui
le
24
août
...
me
dit
le
docteur
,
il
faut
que
le
18
avril
nous
ayons
quitté
la
Terre
.
—
Pourquoi
le
18
avril
?
demandai
-je
étonné
.
—
Parce
que
j'
ai
calculé
qu'
en
partant
à
cette
date
nous
atteindrions
la
planète
Mars
au
moment
précis
où
elle
ne
sera
qu'
à
56
millions
de
kilomètres
de
la
Terre
.
—
C'
est
déjà
une
jolie
distance
!
...
—
Oui
...
mais
elle
est
relativement
minime
si
l'
on
songe
que
,
lorsque
cette
planète
est
à
son
aphélie
,
elle
est
distante
de
notre
globe
de
400
millions
de
kilomètres
.
Il
nous
faudra
juste
dix-sept
jours
et
deux
heures
pour
arriver
jusqu'
à
Mars
.
—
Et
comment
êtes
-vous
parvenu
à
déterminer
si
exactement
ce
temps
?
—
Rien
de
plus
simple
...
Vous
connaissez
la
loi
de
la
chute
des
corps
,
n'
est
-ce
pas
?
Vous
savez
que
tout
corps
abandonné
à
lui
-même
est
sollicité
par
une
force
constante
qu'
on
appelle
pesanteur
et
tombe
vers
le
sol
en
prenant
un
mouvement
uniformément
accéléré
.
—
Parfaitement
...
—
Pendant
la
première
seconde
de
sa
chute
,
ce
corps
fera
4
m
.
90
;
il
aura
parcouru
19
m
.
60
pendant
les
deux
premières
secondes
;
44
m
.
10
pendant
les
trois
premières
;
78
m
.
40
pendant
les
quatre
premières
et
ainsi
de
suite
.
«
La
répulsite
,
comme
son
nom
l'
indique
,
est
,
non
pas
attirée
vers
le
sol
,
mais
repoussée
par
une
force
tout
aussi
constante
que
la
pesanteur
.
«
Elle
prend
donc
un
mouvement
uniformément
accéléré
,
mais
en
sens
contraire
.
«
Elle
monte
au
lieu
de
tomber
et
la
vitesse
de
son
ascension
est
exactement
celle
que
prendrait
un
corps
soumis
aux
lois
de
l'
attraction
.
«
Elle
s'
élèvera
donc
de
4
m
.
90
pendant
la
première
seconde
;
de
19
m
.
60
pendant
la
deuxième
;
de
44
m
.
10
pendant
la
troisième
;
de
78
m
.
40
et
ainsi
de
suite
,
selon
la
formule
bien
connue
:
jusqu'
au
moment
où
nous
pénétrerons
dans
la
zone
d'
attraction
de
la
planète
Mars
,
après
huit
jours
et
treize
heures
de
voyage
environ
.
«
A
ce
moment
nous
marcherons
à
raison
de
800
kilomètres
à
la
seconde
.
—
Mais
,
objectai
-je
,
avant
d'
arriver
à
cette
zone
d'
attraction
,
comme
notre
vitesse
augmentera
dans
des
proportions
fantastiques
,
ne
risquons-nous
pas
d'
être
brûlés
,
volatilisés
?
—
Non
...
car
lorsque
nous
prendrons
réellement
une
allure
dangereuse
à
ce
point
de
vue
,
nous
aurons
depuis
longtemps
franchi
les
extrêmes
limites
de
l'
atmosphère
qui
ne
dépassent
guère
une
centaine
de
kilomètres
...
—
Ah
!
très
bien
,
fis
-je
...
Mais
vous
ne
m'
avez
pas
dit
quel
genre
de
véhicule
vous
emploierez
pour
faire
ce
voyage
.
—
J'
y
arrive
,
répondit
le
docteur
...
Nous
partirons
dans
un
obus
...
—
Comme
les
héros
de
Jules
Verne
?
Le
docteur
Oméga
haussa
les
épaules
.
—
Je
vous
parle
sérieusement
,
dit-il
...
Vous
n'
allez
pas
comparer
au
nôtre
un
voyage
imaginaire
?
...
La
conception
de
Jules
Verne
était
purement
hypothétique
,
tandis
que
la
mienne
...
—
Continuez
,
docteur
,
je
vous
en
prie
.
—
Je
disais
donc
que
nous
partirions
dans
un
obus
...
C'
est
la
vérité
,
et
vous
pouvez
croire
que
ce
projectile
sera
merveilleusement
construit
.
«
Voici
les
quelques
plans
que
j'
ai
ébauchés
,
et
si
vous
le
voulez
bien
,
nous
allons
y
jeter
un
coup
d'
œil
.
Le
docteur
Oméga
me
mit
alors
sous
les
yeux
de
petites
feuilles
de
papier
sur
lesquelles
était
représenté
en
différentes
coupes
un
obus
très
allongé
muni
d'
accessoires
compliqués
.
—
Voyez
,
me
dit
le
savant
...
voici
notre
véhicule
...
il
aura
13
mètres
de
long
sur
3
de
diamètre
...
mais
il
ne
sera
pas
seulement
obus-projectile
,
il
sera
tour
à
tour
sous-marin
et
automobile
.
J'
ouvris
des
yeux
larges
comme
des
soucoupes
.
—
Oui
...
je
dis
bien
...
automobile
et
sous-marin
...
Avant
d'
atteindre
les
rochers
de
Mars
il
nous
faudra
traverser
les
mers
immenses
qui
entourent
cette
planète
;
ensuite
nous
devrons
parcourir
rapidement
ce
monde
inconnu
afin
de
nous
transporter
vers
les
centres
habités
...
—
Vous
croyez
qu'
il
y
a
des
habitants
dans
Mars
?
—
Nous
le
saurons
bientôt
...
Mais
je
reprends
ma
description
...
Le
projectile
sera
entouré
d'
une
couche
de
répulsite
de
cinq
centimètres
d'
épaisseur
,
sous
laquelle
se
trouvera
en
quelque
sorte
un
second
obus
en
acier
léger
,
absolument
indépendant
,
quand
nous
le
désirerons
,
de
l'
enveloppe
extérieure
,
dont
nous
pourrons
nous
débarrasser
progressivement
...
mais
je
vous
expliquerai
cela
plus
tard
.
—
Quatre
chambres
,
continua
le
docteur
,
seront
ménagées
dans
l'
intérieur
de
notre
véhicule
...
et
nous
nous
éclairerons
au
moyen
de
lampes
électriques
actionnées
par
une
dynamo
et
un
moteur
à
huit
cylindres
de
200
chevaux
.
Les
planchers
de
chacune
de
ces
chambres
reposeront
sur
une
suspension
à
la
cardan
...
Vous
savez
qu'
un
corps
maintenu
par
ce
système
reste
toujours
dans
sa
position
normale
,
quelle
que
soit
l'
inclinaison
que
l'
on
donne
à
l'
appareil
,
grâce
à
un
jeu
de
cercles
concentriques
qui
oscillent
les
uns
dans
les
autres
autour
de
pivots
perpendiculaires
entre
eux
.
«
Nos
hublots
,
nos
fenêtres
,
si
vous
aimez
mieux
,
au
lieu
d'
être
garnis
de
vitres
qui
annihileraient
la
force
ascensionnelle
,
seront
en
répulsite
transparente
...
Voyez
maintenant
cette
hélice
double
...
—
Oui
...
—
Il
suffira
d'
appuyer
sur
un
levier
pour
la
faire
sortir
instantanément
du
projectile
;
elle
est
reliée
au
moteur
par
un
arbre
de
couche
en
acier
...
—
Et
ces
roues
que
j'
aperçois
là
?
...
demandai
-je
.
—
Ce
sont
les
roues
de
l'
automobile
...
Quand
nous
voudrons
faire
de
notre
obus
un
véhicule
terrestre
,
il
suffira
d'
un
simple
déclenchement
pour
qu'
aussitôt
ce
châssis
que
vous
voyez
teinté
en
rouge
s'
abaisse
d'
un
mètre
et
vienne
s'
adapter
dans
des
coulisses
et
des
rainures
ménagées
au
fond
de
l'
obus
.
«
Ce
mouvement
de
descente
fera
jouer
en
même
temps
quatre
ouvertures
pratiquées
dans
les
flancs
du
projectile
et
les
roues
prendront
ainsi
contact
avec
le
sol
.
Alors
au
lieu
de
diriger
le
véhicule
à
l'
aide
d'
un
gouvernail
,
comme
lorsqu'
il
sera
sous-marin
,
nous
le
conduirons
au
moyen
de
ce
volant
.
Enfin
deux
freins
puissants
donneront
à
notre
obus
planétaire
toutes
les
qualités
d'
une
automobile
.
—
Tout
cela
est
merveilleusement
conçu
!
m'
écriai
-je
...
Ah
!
docteur
,
vous
êtes
un
génie
!
un
novateur
que
l'
on
regardera
dans
quelques
mois
comme
une
de
nos
gloires
nationales
!
Le
savant
ne
répondit
pas
,
mais
je
vis
dans
ses
petits
yeux
briller
une
lueur
d'
orgueil
.
—
Soyez
convaincu
,
continua-t-il
,
que
chaque
chose
aura
sa
place
dans
notre
wagon
métallique
...
Rien
n'
y
manquera
.
—
Mais
comment
respirerons-nous
?
Il
sera
impossible
d'
ouvrir
les
hublots
pour
renouveler
notre
provision
d'
air
?
—
Vous
supposez
bien
que
je
n'
ai
pas
oublié
le
principal
...
Nous
emporterons
avec
nous
des
tubes
d'
oxygène
suffisants
pour
effectuer
l'
aller
et
...
le
retour
.
Mais
le
savant
hésita
quelques
secondes
avant
de
prononcer
ce
dernier
mot
.
Peut-être
,
malgré
toute
la
confiance
qu'
il
semblait
avoir
dans
l'
issue
de
ce
voyage
,
n'
envisageait-il
pas
l'
avenir
sans
une
certaine
inquiétude
.
Enfin
il
sortit
d'
un
tiroir
une
immense
feuille
sur
laquelle
se
trouvait
dessiné
notre
futur
véhicule
.
Je
n'
avais
vu
jusqu'
alors
que
des
parties
séparées
du
grand
tout
qui
devait
composer
le
projectile
aérien
...
Cette
fois
,
au
lieu
d'
être
représenté
horizontalement
il
était
légèrement
incliné
...
c'
est-à-dire
en
la
position
qu'
il
devait
occuper
dans
l'
espace
.
Je
remarquai
alors
qu'
il
était
séparé
dans
sa
longueur
,
au-dessous
de
sa
partie
ogivale
jusqu'
au
culot
,
par
une
sorte
de
cloison
métallique
sur
laquelle
s'
étageaient
trois
pièces
d'
égale
dimension
communiquant
entre
elles
par
des
portes
très
étroites
.
Figurez
-vous
un
édifice
ayant
un
peu
la
forme
d'
une
mosquée
sur
la
gauche
duquel
serpenterait
un
escalier
de
fer
.
La
cabine
du
bas
était
réservée
aux
approvisionnements
,
car
le
docteur
,
qui
pensait
à
tout
,
n'
avait
pas
oublié
les
vivres
.
Nous
emporterions
avec
nous
quantité
de
jambons
,
de
viandes
salées
,
de
conserves
et
de
biscuits
,
des
bouteilles
de
pale-ale
,
de
champagne
,
de
vin
et
d'
eau
minérale
.
La
chambre
du
premier
étage
,
entourée
de
petites
armoires
carrées
,
contenait
deux
lits
et
une
table
mobile
posée
sur
un
pivot
translateur
.
La
pièce
du
troisième
,
c'
est-à-dire
,
celle
d'
avant
,
devait
être
le
poste-vigie
.
Ce
serait
là
que
se
tiendrait
le
docteur
pour
surveiller
la
marche
de
son
projectile
.
L'
autre
compartiment
–
j'
ai
dit
que
l'
obus
était
partagé
en
deux
dans
le
sens
de
la
longueur
–
contenait
aussi
trois
pièces
,
mais
,
je
ne
sais
par
quel
système
,
il
suffisait
d'
appuyer
sur
un
levier
pour
qu'
immédiatement
échelle
et
planchers
se
rabattissent
contre
la
paroi
du
véhicule
.
Pendant
que
je
regardais
ce
plan
avec
attention
,
le
docteur
Oméga
m'
observait
par-dessus
ses
lunettes
.
Enfin
je
m'
écriai
:
—
Tout
cela
est
féerique
!
...
Pourvu
que
vous
puissiez
mettre
à
exécution
ce
projet
grandiose
!
...
—
Rien
ne
m'
en
empêche
,
répondit
le
savant
...
J'
ai
fait
le
sacrifice
de
ma
fortune
pour
mener
à
bien
cette
entreprise
.
Je
me
suis
déjà
entendu
télégraphiquement
avec
les
établissements
du
Creusot
;
prochainement
je
leur
enverrai
un
double
de
ces
plans
et
ils
commenceront
aussitôt
les
travaux
.
Pendant
près
de
trois
mois
nous
travaillâmes
sans
relâche
.
Le
savant
refit
tous
ses
calculs
,
modifia
une
partie
de
ses
plans
et
moi
je
recopiai
les
indications
qu'
il
avait
hâtivement
griffonnées
.
Enfin
,
le
27
novembre
,
je
partis
pour
le
Creusot
,
en
compagnie
du
docteur
et
de
Fred
.
Quand
nous
arrivâmes
aux
usines
,
l'
énorme
projectile
avait
déjà
été
coulé
dans
les
moules
,
mais
comme
,
bien
entendu
,
on
n'
avait
pu
le
fondre
d'
un
seul
bloc
,
il
était
divisé
en
trois
parties
que
l'
on
devait
réunir
entre
elles
à
l'
aide
de
boulons
et
de
frettes
.
Le
docteur
examina
attentivement
ces
premiers
travaux
et
parut
satisfait
,
puis
il
s'
entretint
longuement
avec
les
ingénieurs
de
l'
usine
.
Je
crus
remarquer
que
ceux
-ci
prenaient
mon
pauvre
ami
pour
un
fou
.
Néanmoins
,
comme
il
payait
,
on
suivit
à
la
lettre
ses
instructions
.
Pendant
six
mois
,
trente
ouvriers
furent
attachés
au
service
du
docteur
,
et
vers
le
milieu
de
mars
notre
véhicule
était
presque
terminé
.
Il
ne
restait
plus
qu'
à
fondre
l'
enveloppe
de
répulsite
.
Là
commencèrent
réellement
les
difficultés
.
On
dut
transporter
le
projectile
sous
un
hangar
très
bas
dont
le
toit
avait
été
fortement
consolidé
,
car
les
morceaux
de
répulsite
que
l'
on
sortait
des
moules
montaient
aussitôt
en
l'
air
comme
de
simples
feuilles
de
papier
et
se
collaient
aux
poutres
supérieures
.
Le
2
avril
,
le
projectile
était
entièrement
revêtu
de
sa
cuirasse
anti-gravitationnelle
.
Il
ne
faudrait
pas
croire
cependant
que
l'
enveloppe
de
répulsite
était
soudée
à
l'
obus
.
Au
contraire
,
elle
était
mobile
et
pouvait
,
grâce
à
une
manœuvre
des
plus
simples
,
glisser
rapidement
autour
du
véhicule
.
Ceci
est
important
à
retenir
.
Chapitre
3
LE
DEPART
DU
«
COSMOS
»
Le
16
avril
,
le
projectile
fut
transporté
dans
un
énorme
caisson
fermé
,
au
milieu
d'
une
vaste
plaine
.
A
l'
aide
de
treuils
et
de
chevalets
,
on
le
mit
debout
,
le
culot
reposant
sur
une
grande
plate-forme
cimentée
,
et
au
moyen
de
chaînes
et
de
cordages
on
le
fixa
au
sol
.
La
veille
du
départ
,
je
m'
aperçus
que
le
docteur
Oméga
faisait
continuellement
des
calculs
sur
son
calepin
.
—
Est
-ce
que
vous
auriez
commis
une
erreur
?
lui
demandai
-je
.
—
Non
,
me
répondit-il
,
seulement
il
importe
que
je
détermine
exactement
le
point
où
nous
nous
trouvons
afin
de
régler
l'
inclinaison
de
mon
projectile
...
sans
cela
nous
risquerions
de
passer
à
côté
de
Mars
...
Vous
savez
comme
moi
que
,
pour
viser
cette
planète
,
il
faut
tenir
compte
d'
une
chose
essentielle
:
c'
est
que
le
projectile
participe
de
deux
mouvements
différents
:
son
mouvement
propre
et
celui
que
la
Terre
lui
imprime
par
sa
rotation
.
«
Son
mouvement
propre
,
vous
le
connaissez
.
Celui
que
lui
imprime
la
Terre
est
le
chemin
parcouru
par
suite
de
la
rotation
du
globe
sur
lui
-même
.
«
Partant
du
Creusot
qui
se
trouve
situé
entre
le
46
e
et
le
47
e
degré
de
latitude
nord
,
la
vitesse
de
ce
mouvement
est
égale
à
24.000
kilomètres
en
vingt-quatre
heures
,
soit
1.000
kilomètres
à
l'
heure
.
(
C'
est
la
vitesse
que
la
ville
du
Creusot
parcourt
dans
l'
espace
par
suite
du
mouvement
de
rotation
terrestre
.
)
«
Or
,
cette
impulsion
,
mon
projectile
la
conservera
indéfiniment
,
car
vous
n'
ignorez
pas
que
lorsqu'
un
corps
est
animé
d'
un
mouvement
,
celui
-ci
ne
peut
cesser
de
lui
-même
.
Arrêtez
brusquement
une
automobile
lancée
à
toute
vitesse
,
que
se
produit-il
?
Ceux
qui
la
montent
sont
projetés
en
avant
d'
autant
plus
vigoureusement
que
la
voiture
marchait
plus
vite
.
«
En
résumé
,
le
Creusot
parcourant
,
par
suite
de
la
rotation
,
1.000
kilomètres
à
l'
heure
,
autant
d'
heures
notre
projectile
mettra
à
atteindre
Mars
,
autant
de
fois
1.000
kilomètres
il
sera
dévié
de
sa
route
.
«
Comme
il
doit
rester
en
l'
air
17
jours
et
2
heures
,
soit
410
heures
,
il
déviera
donc
de
410.000
kilomètres
.
«
Nous
serons
par
conséquent
obligés
,
pour
qu'
il
touche
le
but
,
d'
incliner
notre
projectile
dans
une
position
correspondant
exactement
à
410.000
kilomètres
à
l'
ouest
de
Mars
.
«
Mais
ce
n'
est
pas
tout
...
La
Terre
a
encore
un
mouvement
de
translation
autour
du
soleil
...
j'
ai
aussi
prévu
ce
cas
dans
mes
calculs
de
dérive
.
«
Si
l'
on
ne
tenait
pas
compte
des
mouvements
dont
je
viens
de
vous
parler
,
on
imiterait
l'
exemple
du
pointeur
de
marine
qui
,
visant
l'
objectif
à
atteindre
,
ne
se
soucierait
ni
du
roulis
ni
du
tangage
.
Tout
ceci
était
pour
moi
de
l'
hébreu
,
mais
j'
approuvais
cependant
de
la
tête
et
murmurais
de
temps
à
autre
des
mots
comme
ceux
-ci
:
Evidemment
...
C'
est
clair
...
Rien
n'
est
plus
limpide
...
Cela
tombe
sous
le
sens
...
Et
le
docteur
continuait
ses
explications
,
persuadé
que
je
le
comprenais
merveilleusement
.
Soudain
il
me
dit
:
—
Je
ne
crois
pas
m'
être
trompé
dans
mes
calculs
,
car
je
les
ai
bien
vérifiés
;
cependant
,
pour
plus
de
sûreté
,
je
vous
prierai
de
les
refaire
.
Je
garde
mes
opérations
...
nous
les
comparerons
tout
à
l'
heure
avec
les
vôtres
.
Ces
mots
produisirent
sur
moi
l'
effet
d'
une
douche
glacée
et
je
regardai
le
savant
d'
un
air
effaré
.
J'
allais
lui
avouer
mon
ignorance
,
quand
,
fort
heureusement
,
l'
arrivée
de
Fred
vint
faire
diversion
.
Décidément
,
ce
brave
garçon
venait
toujours
à
propos
.
Il
s'
approcha
du
docteur
et
lui
dit
d'
un
ton
embarrassé
:
—
Docteur
...
j'
ai
quelque
chose
à
vous
demander
...
—
Eh
bien
,
parle
...
fit
le
savant
d'
un
ton
bourru
.
—
Je
voudrais
...
partir
avec
vous
...
—
Tu
es
fou
,
Fred
!
...
d'
ailleurs
...
je
n'
ai
pas
besoin
de
toi
...
nous
sommes
deux
...
c'
est
suffisant
.
Fred
sourit
.
—
C'
est
possible
...
répondit-il
...
mais
vous
n'
avez
sans
doute
pas
songé
à
une
chose
...
vous
savez
que
je
ne
suis
pas
mauvais
cuisinier
...
même
vous
m'
avez
souvent
complimenté
sur
les
petits
plats
que
je
vous
ai
confectionnés
...
Je
pourrais
être
votre
maître-coq
à
bord
de
l'
obus
...
je
m'
occuperais
du
«
frichti
»
...
«
Et
puis
...
on
ne
sait
pas
...
si
vous
alliez
être
attaqués
dans
la
Lune
...
j'
ai
entendu
dire
qu'
elle
était
habitée
par
de
vilains
cocos
...
des
particuliers
assez
bizarres
...
—
Mon
bon
Fred
,
dit
le
docteur
en
souriant
...
ce
n'
est
pas
dans
la
Lune
que
nous
allons
...
mais
dans
la
planète
Mars
...
—
La
Lune
ou
la
planète
Mars
,
pour
moi
,
c'
est
kif-kif
...
c'
est
un
pays
pas
ordinaire
.
Si
les
«
Marsouins
»
...
je
crois
qu'
on
les
appelle
comme
ça
...
—
Non
,
les
Martiens
...
rectifia
le
docteur
.
—
Eh
bien
,
si
les
Martiens
allaient
vous
tomber
dessus
dès
votre
arrivée
...
Croyez
-vous
qu'
à
vous
deux
vous
pourriez
leur
tenir
tête
?
Avec
moi
...
la
partie
serait
moins
dangereuse
...
je
pourrais
vous
défendre
...
Et
Fred
montra
ses
mains
énormes
.
Le
docteur
considéra
quelques
instants
son
ouvrier
,
puis
il
lui
dit
:
—
Soit
...
tu
viendras
avec
nous
,
mais
je
vais
être
obligé
d'
ajouter
à
notre
projectile
une
couche
de
répulsite
correspondante
à
ton
poids
...
enfin
!
...
—
Oh
!
merci
!
s'
écria
Fred
,
vous
verrez
...
Je
vous
serai
plus
utile
que
vous
ne
le
supposez
...
je
suis
même
sûr
que
vous
ne
regretterez
pas
de
m'
avoir
emmené
.
Je
ne
fus
pas
fâché
de
voir
Fred
faire
partie
de
l'
expédition
,
car
je
me
demandais
déjà
,
moi
qui
n'
étais
habitué
à
aucun
travail
manuel
,
comment
j'
arriverais
à
pouvoir
utilement
seconder
le
savant
.
Le
jour
du
départ
,
une
foule
nombreuse
s'
était
rendue
au
Creusot
.
Dès
la
veille
,
la
plaine
où
se
trouvait
le
projectile
était
encombrée
de
curieux
qui
avaient
campé
en
rase
campagne
.
Je
dois
confesser
que
,
le
matin
du
18
avril
,
j'
avais
cependant
perdu
beaucoup
de
mon
assurance
et
je
me
demandais
même
si
je
devais
oui
ou
non
partir
avec
le
docteur
.
Pendant
plusieurs
heures
je
délibérai
...
Je
fus
sur
le
point
d'
aller
trouver
mon
ami
et
de
lui
dire
de
ne
plus
compter
sur
moi
...
mais
je
n'
osai
m'
y
décider
.
Le
moment
de
quitter
ce
monde
était
venu
.
Déjà
le
docteur
donnait
ses
dernières
instructions
.
Son
calepin
à
la
main
,
un
compas
de
l'
autre
,
il
faisait
incliner
l'
obus
dans
la
direction
ouest
vers
un
point
imaginaire
qu'
il
semblait
voir
réellement
.
On
déplaça
l'
engin
,
on
le
fit
volter
à
l'
aide
de
treuils
,
on
le
pencha
de
plus
en
plus
,
puis
enfin
le
docteur
s'
écria
:
—
Nous
y
sommes
!
...
Immédiatement
l'
obus
fut
glissé
sur
une
trappe
de
métal
mue
par
un
gigantesque
ressort
,
lequel
en
se
détendant
avec
une
force
prodigieuse
devait
donner
à
l'
engin
l'
inclinaison
initiale
qui
l'
entraînerait
dans
Mars
en
lui
faisant
décrire
une
immense
parabole
.
—
Parfait
,
dit
le
docteur
Oméga
après
avoir
une
dernière
fois
vérifié
la
position
du
projectile
.
Et
il
se
dirigea
vers
une
petite
estrade
où
il
prit
place
au
milieu
d'
une
cinquantaine
de
personnes
.
Fred
et
moi
nous
nous
assîmes
à
ses
côtés
.
Une
musique
joua
notre
hymne
national
,
puis
plusieurs
messieurs
graves
et
solennels
,
grotesquement
redingotés
,
prononcèrent
des
discours
filandreux
auxquels
la
majeure
partie
des
assistants
ne
comprit
absolument
rien
.
Le
docteur
Oméga
voulut
répondre
à
son
tour
,
mais
on
sait
qu'
il
n'
était
pas
orateur
.
Il
rougit
,
bredouilla
,
s'
embarrassa
dans
une
période
...
et
finalement
s'
arrêta
court
...
Tout
ce
que
l'
on
put
saisir
de
son
allocution
,
ce
fut
qu'
il
donnait
à
son
véhicule
planétaire
le
nom
de
Cosmos
.
—
Vive
le
Cosmos
!
Vive
le
Cosmos
!
...
hurlèrent
les
assistants
.
Le
docteur
fit
trois
petites
révérences
automatiques
et
,
se
tournant
vers
Fred
et
moi
,
il
nous
dit
:
—
Le
moment
est
venu
...
Alea
jacta
est
!
...
Et
sous
les
yeux
de
dix
mille
spectateurs
,
nous
descendîmes
gravement
les
degrés
de
l'
estrade
et
nous
dirigeâmes
vers
le
Cosmos
autour
duquel
se
tenaient
des
soldats
du
génie
et
tous
les
ingénieurs
du
Creusot
.
A
ce
moment
mon
cœur
battait
à
se
rompre
...
je
devais
être
très
pâle
...
car
je
puis
bien
l'
avouer
...
j'
avais
peur
...
Le
docteur
recommanda
aux
militaires
d'
enlever
doucement
les
amarres
afin
de
ne
pas
déranger
la
position
du
projectile
,
puis
il
fit
jouer
un
ressort
et
une
porte
minuscule
s'
ouvrit
au
bas
du
véhicule
.
Fred
entra
le
premier
.
—
A
vous
...
monsieur
Borel
...
me
dit
alors
le
vieillard
.
Un
assistant
que
je
connaissais
m'
avait
adressé
la
parole
...
Je
m'
accrochai
à
lui
comme
un
naufragé
à
une
épave
...
et
prolongeai
outre
mesure
la
conversation
...
afin
de
retarder
le
plus
possible
la
fatale
minute
de
l'
embarquement
...
Je
ressemblais
un
peu
à
l'
homme
qui
a
juré
de
se
faire
sauter
la
cervelle
à
une
heure
déterminée
et
qui
attend
que
toutes
les
horloges
de
la
ville
aient
sonné
avant
de
mettre
son
dessein
à
exécution
.
Le
docteur
répéta
:
—
Voyons
...
à
vous
...
monsieur
Borel
...
Je
serrai
avec
effusion
les
mains
de
mon
interlocuteur
,
contemplai
une
dernière
fois
la
foule
qui
m'
entourait
,
puis
la
campagne
verdoyante
,
baignée
de
soleil
,
où
bourdonnait
une
vie
intense
...
joyeuse
...
enchanteresse
...
Un
moment
,
j'
eus
l'
idée
de
m'
enfuir
,
quitte
à
passer
pour
un
couard
...
un
être
pusillanime
et
lâche
,
mais
je
rencontrai
l'
œil
du
docteur
...
cet
œil
singulier
qui
m'
avait
toujours
donné
le
frisson
...
Et
fasciné
...
hypnotisé
par
ce
regard
...
je
pénétrai
dans
l'
obus
...
Presque
aussitôt
le
savant
m'
y
rejoignit
.
J'
entendis
une
grande
clameur
,
puis
la
porte
se
referma
avec
un
petit
bruit
sec
et
je
ne
perçus
plus
au
dehors
qu'
un
vague
murmure
assez
semblable
à
un
bourdonnement
d'
abeilles
.
Les
câbles
glissèrent
le
long
de
la
couche
de
répulsite
,
il
y
eut
un
choc
,
puis
j'
eus
la
sensation
très
nette
que
nous
tombions
dans
un
trou
.
Il
me
sembla
ensuite
que
nous
demeurions
immobiles
.
—
Nous
sommes
partis
,
dit
le
docteur
.
A
la
lueur
d'
une
petite
lampe
électrique
placée
le
long
d'
une
cloison
,
je
fixai
mon
vieil
ami
.
Il
était
très
calme
,
et
s'
efforçait
de
sourire
.
Quand
à
Fred
,
il
semblait
tout
joyeux
.
Par
un
des
hublots
,
nous
regardâmes
au-dessous
de
nous
et
je
pus
alors
constater
que
nous
marchions
réellement
.
A
chaque
seconde
,
la
vitesse
augmentait
sans
à-coups
,
sans
secousses
et
nous
voyions
le
sol
fuir
vertigineusement
.
Seize
minutes
et
quarante
secondes
après
notre
départ
,
nous
étions
à
5.000
kilomètres
de
la
Terre
.
La
convexité
du
globe
nous
apparaissait
alors
très
nettement
.
Au-dessous
de
nous
s'
étendait
la
nappe
des
mers
dont
la
teinte
bleue
s'
assombrissait
de
plus
en
plus
,
tandis
qu'
au
contraire
s'
éclairaient
les
continents
.
Au
bout
d'
une
heure
,
le
docteur
nous
apprit
que
nous
filions
à
raison
de
35
kilomètres
640
à
la
seconde
et
que
nous
étions
à
64.800
kilomètres
d'
altitude
.
Maintenant
la
Terre
n'
était
plus
qu'
une
boule
diminuant
à
vue
d'
œil
et
qui
finit
par
ressembler
absolument
à
la
Lune
.
Alors
nous
montâmes
au
troisième
étage
,
dans
la
chambre-vigie
,
et
nous
jetâmes
un
coup
d'
œil
par
le
grand
hublot
.
Bien
que
notre
véhicule
fût
très
épais
,
nous
commencions
à
nous
sentir
envahis
par
le
froid
et
nous
fûmes
obligés
d'
endosser
nos
manteaux
de
fourrure
.
Cependant
,
depuis
quelques
minutes
,
le
docteur
demeurait
la
face
collée
à
la
vitre
de
répulsite
.
Ce
qui
attirait
ainsi
son
attention
,
c'
était
une
masse
phosphorescente
,
qui
semblait
à
chaque
seconde
s'
enfler
démesurément
...
—
Qu'
est
cela
?
demandai
-je
.
—
Je
n'
en
sais
rien
,
répondit-il
avec
humeur
.
Et
le
docteur
continua
de
regarder
avec
inquiétude
.
Placé
derrière
lui
,
j'
observai
aussi
cette
masse
lumineuse
qui
se
rapprochait
avec
une
rapidité
foudroyante
.
Tout
à
coup
,
le
vieux
savant
se
retourna
vers
moi
,
la
figure
bouleversée
.
—
Qu'
y
a-t-il
?
m'
écriai
-je
angoissé
.
—
Malédiction
!
...
fatalité
!
...
s'
écria-t-il
.
Voyez
cette
lueur
qui
avance
et
dont
l'
étincellement
s'
accentue
de
seconde
en
seconde
...
elle
vient
sur
nous
...
nous
nous
précipitons
vers
elle
!
...
Nous
ne
pouvons
plus
l'
éviter
...
Il
n'
y
a
rien
à
faire
...
rien
...
absolument
rien
!
...
Et
il
ajouta
en
se
frappant
la
tête
:
—
C'
est
un
bolide
!
...
un
bolide
énorme
!
et
il
est
juste
dans
notre
trajectoire
!
...
Chapitre
4
LA
MER
LUMINEUSE
Je
ne
sais
si
quelqu'un
de
mes
lecteurs
a
déjà
fait
naufrage
et
s'
il
a
entendu
vibrer
dans
la
nuit
ce
commandement
sinistre
...
terrifiant
:
«
Les
chaloupes
à
la
mer
!
...
»
Ce
cri
lugubre
,
bien
que
tout
d'
abord
il
glace
les
cœurs
d'
effroi
,
ne
tarde
pas
cependant
à
être
accueilli
avec
joie
par
les
passagers
,
quand
ils
ont
compris
que
leur
maison
flottante
va
disparaître
dans
les
flots
écumants
.
Peut-être
les
chaloupes
pourront
-elles
atteindre
les
rivages
lointains
...
arracher
à
la
mer
la
proie
qu'
elle
demande
en
hurlant
!
...
Et
un
secret
espoir
emplit
toutes
les
âmes
...
On
ne
songe
plus
à
la
tempête
qui
fait
rage
...
on
ne
pense
qu'
à
une
chose
,
trouver
place
à
tout
prix
dans
les
embarcations
.
Quelquefois
les
frêles
esquifs
,
après
avoir
bondi
sur
les
ondes
tumultueuses
,
avoir
rasé
les
grands
rochers
noirs
pareils
à
des
monstres
fabuleux
,
abordent
une
île
ou
un
continent
...
souvent
aussi
ils
sont
roulés
par
les
vagues
et
engloutis
dans
les
insondables
profondeurs
...
Mais
les
malheureux
qui
ont
péri
ont
eu
au
moins
pendant
quelques
heures
la
pensée
que
tout
n'
était
peut-être
pas
fini
et
que
,
la
Providence
aidant
,
ils
échapperaient
à
la
mort
.
L'
espérance
les
a
un
moment
soutenus
et
,
après
la
chaloupe
,
ils
ont
encore
eu
l'
épave
à
laquelle
ils
se
sont
cramponnés
désespérément
jusqu'
à
ce
que
les
suprêmes
convulsions
raidissent
pour
toujours
leurs
pauvres
membres
glacés
!
...
Nous
à
bord
du
Cosmos
,
nous
n'
avions
aucune
chance
de
salut
!
La
mort
arrivait
...
nous
la
voyions
venir
avec
une
rapidité
foudroyante
et
il
était
impossible
de
l'
éviter
!
...
Je
doute
qu'
il
puisse
y
avoir
dans
la
vie
des
situations
plus
affreuses
...
plus
horribles
...
et
,
au
moment
où
j'
écris
,
je
ne
puis
,
sans
un
frisson
,
revivre
ces
minutes
tragiques
.
Tandis
que
notre
frayeur
se
traduisait
par
des
gémissements
et
des
prières
,
le
docteur
Oméga
frappait
avec
rage
les
parois
de
notre
véhicule
en
hurlant
d'
une
voix
rauque
:
—
Fatalité
!
...
Fatalité
!
...
Un
moment
,
il
eut
sans
doute
conscience
de
la
grave
responsabilité
qu'
il
avait
assumée
en
nous
prenant
avec
lui
Fred
et
moi
,
car
il
nous
regarda
avec
tristesse
et
nous
l'
entendîmes
murmurer
:
—
Pauvres
amis
!
...
Déjà
,
nous
percevions
un
grand
bruit
semblable
à
celui
que
ferait
une
sirène
gigantesque
.
La
lueur
se
rapprochait
...
elle
était
maintenant
flamboyante
...
elle
nous
aveuglait
...
Quelques
secondes
encore
et
nous
allions
être
broyés
...
volatilisés
...
De
nos
corps
maintenant
pleins
de
vie
,
il
ne
resterait
bientôt
plus
rien
que
des
molécules
sans
nom
...
des
atomes
invisibles
qui
voltigeraient
,
perdus
dans
la
grande
immensité
,
et
nous
retournerions
en
poussière
,
suivant
la
parole
de
la
Genèse
,
sans
subir
les
transformations
communes
à
cette
humanité
de
laquelle
nous
étions
à
jamais
séparés
!
...
Fred
et
moi
n'
avions
plus
conscience
de
rien
.
Nous
nous
étions
agenouillés
comme
deux
marins
qui
comprennent
que
tout
est
fini
et
nous
murmurions
de
vagues
paroles
dans
lesquelles
s'
exhalait
toute
la
détresse
de
nos
âmes
.
Soudain
le
docteur
qui
,
en
face
de
la
mort
,
avait
jusqu'
à
présent
conservé
toute
sa
raison
,
fit
un
brusque
mouvement
,
étendit
les
bras
et
baissa
la
tête
,
tel
un
homme
qui
voit
un
édifice
s'
écrouler
au-dessus
de
lui
...
Je
poussai
un
cri
...
Fred
tomba
comme
une
masse
.
Un
flamboiement
énorme
...
une
lueur
fulgurante
pénétra
par
les
hublots
et
nous
sentîmes
une
chaleur
intense
comparable
à
celle
qui
doit
régner
dans
l'
intérieur
d'
un
four
.
Soudain
le
Cosmos
dévia
de
sa
route
comme
chassé
par
un
coup
de
vent
furieux
...
ses
jointures
grincèrent
et
j'
eus
l'
impression
très
nette
que
notre
véhicule
s'
aplatissait
...
qu'
il
s'
écrasait
du
sommet
à
la
base
.
Heureusement
,
c'
était
une
illusion
...
car
presque
aussitôt
la
voix
du
docteur
Oméga
s'
éleva
,
éclatante
comme
une
fanfare
:
—
Sauvés
!
...
mes
amis
...
nous
sommes
sauvés
!
...
J'
avais
peine
à
le
croire
...
je
me
frottai
les
yeux
comme
un
homme
qui
sort
d'
un
rêve
et
m'
approchai
d'
un
hublot
.
On
voyait
toujours
la
lueur
,
mais
elle
me
parut
moins
éclatante
...
et
je
ne
tardai
pas
à
me
convaincre
qu'
elle
perdait
peu
à
peu
de
son
intensité
.
Alors
...
c'
était
donc
vrai
...
ce
bolide
qui
devait
nous
écraser
était
passé
à
côté
du
Cosmos
sans
l'
atteindre
.
—
Mes
amis
,
dit
le
savant
,
le
ciel
nous
protège
...
Après
un
péril
comme
celui
que
nous
venons
d'
éviter
,
que
pouvons-nous
craindre
maintenant
?
Nous
regardions
le
docteur
d'
un
air
ahuri
.
—
Mais
secouez
-vous
donc
,
morbleu
!
s'
écria-t-il
...
a-t
-on
jamais
vu
des
gens
comme
cela
?
Vous
devriez
sauter
,
danser
,
hurler
de
joie
!
—
Ainsi
...
balbutiai
-je
,
c'
est
bien
certain
...
nous
n'
avons
plus
rien
à
redouter
?
—
Mais
puisque
je
vous
le
dis
.
—
Et
...
l'
obus
?
—
Eh
bien
!
l'
obus
?
—
Il
doit
être
dans
un
triste
état
.
Le
docteur
haussa
les
épaules
.
—
Il
n'
a
subi
aucune
avarie
,
répondit-il
.
—
Cependant
...
j'
ai
bien
senti
qu'
il
se
resserrait
...
—
Vous
avez
cru
cela
...
Les
gaz
qui
entouraient
ou
pour
mieux
dire
qui
formaient
le
bolide
ont
terriblement
pressé
notre
véhicule
et
,
par
un
phénomène
des
plus
naturels
,
la
résistance
qu'
il
a
opposée
à
cette
masse
vous
a
fait
supposer
qu'
il
s'
aplatissait
.
Mais
,
rassurez
-vous
...
il
est
en
parfait
état
...
Peut-être
son
extérieur
a-t-il
été
un
peu
bruni
par
le
feu
,
mais
qu'
importe
?
...
puisqu'il
n'
a
rien
perdu
de
ses
qualités
ascensionnelles
...
Voyez
,
après
avoir
subi
l'
attraction
du
bolide
dans
un
sens
il
a
ensuite
subi
la
même
attraction
en
sens
opposé
et
par
suite
a
conservé
absolument
sa
ligne
droite
.
Dans
un
simple
obus
de
fonte
nous
aurions
été
,
non
point
carbonisés
,
mais
consumés
en
un
dixième
de
seconde
à
peine
...
—
Alors
,
s'
écria
Fred
,
qui
avait
repris
sa
belle
humeur
,
le
Cosmos
est
comme
la
salamandre
...
il
court
au
milieu
des
flammes
sans
se
brûler
!
L'
aérolithe
apparaissait
maintenant
comme
une
grosse
étoile
...
il
était
déjà
à
plusieurs
milliers
de
lieues
,
car
au
contraire
du
Cosmos
dont
la
vitesse
s'
accentuait
en
montée
,
la
sienne
augmentait
à
mesure
qu'
il
descendait
.
—
Pourvu
,
conclus
-je
assez
maladroitement
,
que
nous
ne
rencontrions
pas
d'
autres
bolides
!
Le
docteur
fronça
le
sourcil
et
me
lança
un
coup
d'
œil
glacial
.
Mais
je
m'
efforçai
d'
atténuer
le
mauvais
effet
des
paroles
que
je
venais
de
prononcer
en
m'
extasiant
avec
Fred
sur
la
beauté
du
voyage
que
nous
avions
entrepris
.
—
Si
un
jour
on
m'
avait
dit
,
s'
écria
le
colosse
,
que
j'
irais
dans
la
Lune
,
je
n'
aurais
pas
voulu
le
croire
.
—
Je
te
répète
,
Fred
,
prononça
le
docteur
,
que
nous
allons
dans
la
planète
Mars
...
—
Pour
moi
c'
est
la
même
chose
...
Enfin
...
comme
je
ne
veux
pas
vous
contrarier
,
docteur
,
je
ne
parlerai
plus
de
la
Lune
.
—
C'
est
cela
,
Fred
,
dit
le
vieillard
en
souriant
.
Mais
,
occupe
-toi
de
notre
repas
;
car
je
commence
à
avoir
faim
.
Fred
ne
se
le
fit
pas
répéter
.
Il
passa
dans
la
chambre
aux
approvisionnements
et
nous
l'
entendîmes
bientôt
remuer
des
plats
et
déboucher
des
bouteilles
.
Le
docteur
avait
pris
un
bloc-notes
sur
lequel
il
alignait
d'
interminables
colonnes
de
chiffres
.
Parfois
il
me
dictait
quelque
observation
que
je
consignais
sur
un
gros
cahier
cartonné
en
tête
duquel
j'
avais
écrit
de
ma
plus
belle
main
:
Journal
de
bord
.
Nous
avancions
toujours
sans
secousse
...
à
peine
si
de
temps
à
autre
se
produisait
une
légère
oscillation
.
Nous
avions
depuis
longtemps
dépassé
les
dernières
limites
atmosphériques
et
nous
filions
maintenant
dans
l'
éther
comme
des
personnages
mythologiques
.
Autour
de
nous
,
d'
un
côté
c'
était
l'
obscurité
presque
complète
,
de
l'
autre
nous
apercevions
le
soleil
...
un
soleil
froid
et
triste
,
et
l'
on
se
fera
sans
peine
une
idée
de
la
monotonie
de
ce
voyage
aérien
.
Je
ne
conseille
pas
aux
touristes
amateurs
de
sites
pittoresques
et
de
paysages
enchanteurs
de
faire
une
excursion
dans
l'
éther
...
cela
manque
de
charme
.
—
Combien
de
temps
,
demandai
-je
au
docteur
,
resterons-nous
dans
ces
régions
?
—
Huit
jours
environ
...
—
Ah
!
fis
-je
avec
une
grimace
...
J'
allais
poser
au
savant
quelques
nouvelles
questions
quand
Fred
entra
subitement
,
la
face
congestionnée
,
les
yeux
injectés
de
sang
.
—
Qu'
y
a-t-il
?
s'
écria
le
docteur
en
regardant
le
colosse
.
—
Il
y
a
...
il
y
a
...
que
j'
étouffe
...
je
ne
puis
plus
respirer
...
je
...
et
Fred
s'
affaissa
à
nos
pieds
.
Le
savant
se
dirigea
rapidement
vers
la
pièce
aux
approvisionnements
,
mais
il
reparut
aussitôt
,
rouge
de
colère
.
—
L'
imbécile
...
s'
écria-t-il
.
Il
a
eu
l'
imprudence
d'
allumer
le
fourneau
à
alcool
pour
faire
sa
cuisine
...
A-t
-on
idée
de
cela
...
Allumer
un
réchaud
dans
une
chambre
de
quelques
pieds
carrés
où
la
quantité
d'
air
respirable
est
juste
suffisante
...
Et
le
savant
fit
jouer
un
petit
levier
qui
communiquait
avec
les
tubes
d'
oxygène
placés
à
l'
avant
du
projectile
.
Fred
commença
peu
à
peu
à
revenir
de
son
évanouissement
...
Il
ouvrit
lentement
les
yeux
,
nous
regarda
d'
un
air
ahuri
,
puis
,
se
souvenant
soudain
:
—
Excusez
-moi
,
docteur
,
balbutia-t-il
...
j'
ai
eu
tort
,
mais
je
voulais
vous
faire
une
surprise
en
vous
servant
de
la
viande
grillée
...
je
ne
pensais
pas
que
ce
maudit
fourneau
pût
chauffer
de
la
sorte
.
—
C'
est
bon
,
dit
le
savant
,
mais
une
autre
fois
souviens
-toi
que
lorsque
je
défends
quelque
chose
,
c'
est
que
j'
ai
mes
raisons
pour
cela
...
Ainsi
à
cause
de
toi
,
il
va
falloir
vider
au
moins
deux
tubes
d'
oxygène
dans
la
pièce
aux
approvisionnements
...
Et
je
lus
sur
le
visage
du
docteur
une
grande
inquiétude
.
Fred
était
navré
et
nous
regardait
d'
une
façon
si
comique
qu'
en
tout
autre
moment
nous
n'
aurions
pu
nous
empêcher
de
rire
.
Ce
ne
fut
pas
la
dernière
maladresse
que
commit
le
bon
colosse
,
car
,
s'
il
était
fort
comme
un
bœuf
,
pour
l'
étourderie
il
eût
rendu
des
points
à
un
linot
.
Je
passe
sur
les
détails
de
notre
voyage
;
d'
ailleurs
chaque
jour
se
ressemblait
.
Comme
il
fallait
nécessairement
que
nous
nous
occupions
tous
à
bord
,
j'
étais
chargé
de
purifier
journellement
l'
air
de
nos
compartiments
en
faisant
absorber
au
moyen
de
potasse
caustique
l'
acide
carbonique
dégagé
par
la
respiration
et
la
combustion
.
Fred
surveillait
la
cuisine
et
vaquait
aux
divers
soins
du
ménage
.
Quant
au
docteur
,
il
calculait
sans
cesse
.
Je
suis
sûr
que
,
pendant
notre
voyage
,
il
couvrit
au
moins
cinq
cents
feuilles
de
papier
.
J'
écrivais
quelquefois
sous
sa
dictée
,
mais
comme
il
était
plutôt
sobre
de
paroles
,
je
lui
servais
en
réalité
très
peu
de
secrétaire
.
J'
employais
donc
mes
loisirs
à
transcrire
sur
un
carnet
mes
impressions
personnelles
.
J'
ai
consulté
,
depuis
,
ce
cahier
de
notes
et
j'
ai
été
étonné
de
la
banalité
des
réflexions
que
j'
y
avais
consignées
.
Cela
était
diffus
...
incohérent
...
et
ressemblait
assez
au
journal
d'
un
fou
.
J'
en
ai
conclu
que
la
claustration
influe
singulièrement
sur
l'
intelligence
.
J'
oubliais
de
dire
qu'
aussitôt
après
l'
incident
occasionné
par
la
maladresse
de
Fred
,
le
docteur
nous
avait
appris
que
,
d'
après
ses
calculs
,
l'
oxygène
nous
manquerait
presque
au
terme
du
voyage
.
—
Dans
seize
jours
exactement
,
avait-il
dit
,
nous
n'
aurons
plus
d'
air
respirable
,
et
cependant
il
nous
faudra
encore
rester
vingt-six
heures
dans
ce
véhicule
avant
d'
atteindre
la
planète
Mars
.
Nous
nous
regardâmes
tous
trois
.
—
Alors
,
balbutiai
-je
d'
une
voix
tremblante
...
nous
sommes
perdus
!
...
—
Ecoutez
donc
ce
que
je
vais
vous
dire
,
hurla
furieusement
le
docteur
en
frappant
du
pied
le
parquet
de
tôle
qui
résonna
comme
un
gong
...
Oui
...
nous
serions
perdus
si
nous
continuions
à
respirer
comme
des
marsouins
,
mais
nous
pouvons
peut-être
nous
tirer
de
là
...
à
une
condition
...
—
Oh
!
...
laquelle
?
docteur
.
—
C'
est
que
nous
consommions
moins
d'
oxygène
.
—
Est
-ce
possible
?
...
—
Oui
...
,
au
lieu
de
renouveler
si
souvent
l'
air
,
nous
nous
contenterons
de
ne
le
remplacer
qu'
à
la
dernière
extrémité
...
c'
est-à-dire
quand
nous
sentirons
que
nous
commençons
à
étouffer
...
Mais
ce
n'
est
pas
tout
...
au
lieu
d'
aspirer
l'
oxygène
à
pleins
poumons
...
de
parler
sans
cesse
...
de
nous
agiter
...
nous
demeurerons
presque
immobiles
et
n'
ouvrirons
la
bouche
que
le
moins
possible
...
C'
est
une
habitude
à
prendre
.
Fred
nous
écoutait
en
ouvrant
de
grands
yeux
.
—
C'
est
surtout
à
toi
que
je
m'
adresse
,
lui
dit
le
savant
...
tu
as
des
poumons
énormes
et
tu
consommes
une
effroyable
quantité
d'
air
...
tu
entends
,
à
partir
de
maintenant
plus
de
vaines
paroles
...
plus
d'
exclamations
,
plus
de
cris
...
Et
comme
le
colosse
paraissait
étonné
,
le
docteur
le
secoua
rudement
en
disant
:
—
Mais
tu
ne
comprends
donc
pas
,
insensé
,
que
,
si
nous
sommes
obligés
de
réduire
notre
consommation
d'
air
respirable
,
c'
est
à
cause
de
toi
...
de
toi
seul
...
Avec
ton
fourneau
à
alcool
,
tu
m'
as
obligé
à
dépenser
deux
tubes
d'
oxygène
.
Le
colosse
baissa
la
tête
,
se
balança
un
instant
,
puis
alla
s'
asseoir
sur
un
siège
métallique
.
Après
avoir
croisé
les
bras
et
fermé
les
yeux
,
il
se
mit
à
respirer
si
doucement
que
nous
ne
voyions
même
pas
sa
vaste
poitrine
se
soulever
.
Je
pris
mon
cahier
de
bord
et
le
savant
son
bloc-notes
,
puis
nous
nous
installâmes
dans
la
pièce
d'
avant
.
Je
ne
vous
cacherai
pas
que
j'
attendais
plutôt
avec
impatience
le
moment
où
nous
sortirions
enfin
de
notre
prison
aérienne
.
L'
obus
était
devenu
une
véritable
chambre
de
torture
.
Enfin
,
un
matin
,
le
docteur
qui
tenait
scrupuleusement
,
au
jour
le
jour
,
un
compte
exact
de
l'
oxygène
consommé
,
s'
écria
en
faisant
claquer
ses
petits
doigts
:
—
Mes
amis
...
nous
avons
encore
trois
tubes
d'
air
comprimé
...
c'
est
plus
qu'
il
ne
nous
en
faut
pour
atteindre
le
but
de
notre
voyage
.
A
partir
de
maintenant
,
nous
pouvons
respirer
normalement
.
«
Dans
douze
heures
,
nous
entrerons
dans
les
mers
de
Mars
et
là
nous
aurons
toujours
la
ressource
,
si
l'
air
vient
à
nous
manquer
sous
les
eaux
,
de
remonter
de
temps
à
autre
à
leur
surface
...
pour
emmagasiner
de
l'
oxygène
.
Immédiatement
nos
langues
se
délièrent
et
une
foule
de
questions
se
pressèrent
sur
nos
lèvres
.
Depuis
longtemps
déjà
la
lumière
avait
reparu
,
car
nous
étions
dans
la
zone
d'
attraction
de
Mars
et
nous
tombions
dans
cette
planète
avec
un
mouvement
uniformément
retardé
,
grâce
au
système
de
coulisses
dont
j'
ai
déjà
parlé
et
qui
permettait
au
docteur
de
diminuer
ou
d'
augmenter
à
son
gré
la
surface
de
«
répulsite
»
...
Parfois
il
se
servait
aussi
de
la
chaleur
solaire
,
comme
d'
un
frein
,
mais
je
n'
ai
jamais
bien
pu
comprendre
en
quoi
consistait
cette
manœuvre
.
Il
se
produisait
maintenant
un
phénomène
absolument
contraire
à
celui
qui
avait
suivi
notre
départ
.
Au
fur
et
à
mesure
que
le
projectile
approchait
de
Mars
,
il
perdait
sensiblement
de
sa
vitesse
acquise
.
Nous
aurions
pu
nous
croire
encore
très
loin
du
globe
martien
si
le
docteur
n'
avait
donné
des
signes
d'
une
vive
agitation
.
Il
allait
,
venait
,
tirait
des
leviers
,
ouvrait
des
soupapes
qui
se
refermaient
instantanément
.
Un
moment
,
j'
entendis
un
bruit
sec
contre
les
parois
de
l'
obus
.
—
Qu'
y
a-t-il
?
demandai
-je
.
—
C'
est
l'
ancre
que
je
détache
,
dit
le
savant
.
—
Comment
...
l'
ancre
?
...
—
Oui
...
elle
était
contenue
dans
cette
cage
placée
au-dessous
de
nous
...
maintenant
elle
flotte
dans
l'
espace
et
il
s'
agit
de
la
laisser
filer
le
plus
possible
...
Et
,
en
effet
,
je
vis
une
sorte
de
cabestan
tournant
avec
rapidité
et
autour
duquel
se
déroulait
un
câble
métallique
.
Le
docteur
,
placé
à
l'
avant
du
projectile
,
semblait
fixer
au
loin
quelque
chose
.
Soudain
,
il
poussa
un
cri
de
triomphe
.
—
Voyez
...
voyez
...
apercevez
-vous
cette
grande
surface
scintillante
?
—
Oui
,
fis
-je
.
—
Eh
bien
!
c'
est
la
mer
...
une
des
mers
de
Mars
...
Dans
seize
minutes
exactement
nous
allons
y
pénétrer
...
Victoire
!
...
Victoire
!
...
mes
amis
!
Et
nous
contemplions
tous
la
grande
nappe
lumineuse
pareille
à
une
glace
sur
laquelle
se
refléterait
le
soleil
.
—
Pourvu
que
nous
n'
allions
pas
donner
en
plein
sur
un
rocher
,
pensai
-je
.
Mais
cette
idée
était
stupide
...
En
admettant
que
nous
tombions
sur
un
récif
,
notre
chute
ne
serait
pas
dangereuse
,
puisque
,
grâce
à
la
répulsite
et
à
la
manœuvre
mystérieuse
dont
j'
ai
parlé
,
l'
obus
devait
se
poser
doucement
sur
le
sol
,
à
la
façon
d'
un
gros
oiseau
qui
,
après
avoir
fourni
une
longue
course
,
se
laisse
lentement
tomber
à
terre
.
Tout
à
coup
,
le
docteur
nous
cria
:
—
Attention
!
...
Fred
et
vous
,
monsieur
Borel
,
portez
-vous
au
cabestan
...
Dès
que
nous
sentirons
que
notre
ancre
a
mordu
,
il
faudra
raccourcir
le
câble
afin
de
nous
enfoncer
sous
les
eaux
.
Presque
immédiatement
je
sentis
un
choc
assez
violent
...
il
y
eut
un
long
sifflement
,
puis
,
à
travers
les
hublots
,
j'
aperçus
des
bulles
vertes
et
une
multitude
de
petites
vagues
bouillonnantes
.
Cependant
le
Cosmos
,
au
lieu
de
plonger
profondément
comme
je
m'
y
attendais
,
resta
un
moment
immobile
et
je
crus
même
qu'
il
remontait
.
—
Pourvu
que
l'
ancre
morde
!
s'
écria
le
docteur
.
Mais
fort
heureusement
la
griffe
de
fer
s'
accrocha
sans
doute
à
un
roc
sous-marin
,
car
notre
véhicule
,
qui
remontait
déjà
insensiblement
,
demeura
immobile
,
se
balançant
sur
son
câble
comme
un
vaisseau
au
mouillage
.
—
Vite
!
...
Vite
!
...
commanda
le
docteur
...
Au
cabestan
!
Fred
et
moi
nous
nous
mîmes
à
tourner
rapidement
une
roue
de
cuivre
qui
faisait
mouvoir
un
treuil
autour
duquel
était
enroulée
la
corde
de
l'
ancre
.
—
Halez
!
...
Halez
ferme
!
...
criait
le
docteur
...
Nous
déployâmes
toute
notre
énergie
.
Le
Cosmos
commença
à
s'
enfoncer
peu
à
peu
.
Bientôt
nous
n'
aperçûmes
plus
qu'
un
jour
glauque
qui
rapidement
s'
épaissit
...
devint
d'
un
vert
foncé
,
puis
d'
un
noir
d'
encre
.
Le
docteur
nous
commanda
de
fixer
le
treuil
à
son
cran
d'
arrêt
,
puis
il
se
mit
à
écouter
.
Enfin
,
au
bout
de
quelques
minutes
,
il
nous
dit
:
—
Tout
va
bien
...
ce
que
je
redoutais
ne
s'
est
heureusement
pas
produit
...
—
Que
craigniez
-vous
donc
?
—
Le
conflit
des
températures
...
parbleu
!
—
Comment
cela
?
—
Oui
...
j'
avais
peur
que
ces
eaux
,
qui
sont
glaciales
,
agissant
sur
l'
enveloppe
brûlante
de
notre
répulsite
,
ne
la
fendissent
brusquement
...
«
Mais
elle
a
résisté
à
l'
élément
liquide
...
c'
est
décidément
un
corps
merveilleux
...
Maintenant
,
il
s'
agit
de
nous
occuper
du
lestage
de
notre
sous-marin
qui
cesse
d'
être
un
obus
pour
devenir
un
bateau
.
Le
projectile
venait
,
en
effet
,
de
perdre
dans
les
grandes
profondeurs
sa
position
verticale
...
et
il
se
maintenait
horizontalement
.
Nous
abandonnâmes
nos
compartiments
et
descendîmes
dans
la
partie
qui
formait
à
présent
la
cale
.
Sur
l'
ordre
du
docteur
,
Fred
débarrassa
rapidement
les
pièces
supérieures
des
meubles
et
des
provisions
,
puis
,
quand
il
se
fut
acquitté
de
cette
tâche
,
il
appuya
sur
un
levier
et
les
planchers
basculèrent
formant
ainsi
,
au
lieu
d'
une
surface
plane
,
trois
demi-cercles
qui
s'
adaptèrent
exactement
aux
parois
du
projectile
.
De
cette
façon
,
celui
-ci
s'
était
transformé
en
une
seule
et
vaste
chambre
autour
de
laquelle
on
pouvait
évoluer
facilement
,
grâce
à
des
échelles
roulantes
.
La
dynamo
fut
actionnée
et
notre
moteur
électrique
ne
tarda
pas
à
battre
à
coups
d'
abord
saccadés
,
puis
réguliers
et
puissants
.
Fred
fit
une
manœuvre
qui
eut
pour
résultat
de
faire
sortir
l'
hélice
au
dehors
et
cette
dernière
se
mit
à
tourner
avec
rapidité
.
—
Tout
va
bien
...
dit
le
docteur
...
Maintenant
au
ballast
!
A
l'
aide
d'
une
clé
anglaise
il
ouvrit
deux
soupapes
et
nous
entendîmes
l'
eau
entrer
en
sifflant
dans
les
réservoirs
placés
au-dessous
de
la
cale
.
Le
savant
consultait
un
cadran
sur
lequel
tremblotait
une
petite
aiguille
,
et
quand
il
jugea
la
quantité
de
liquide
suffisante
,
il
nous
dit
:
—
A
présent
,
nous
sommes
équilibrés
...
Nous
ne
remonterons
pas
.
J'
ai
suffisamment
chargé
notre
sous-marin
pour
que
la
répulsite
ne
nous
entraîne
pas
à
la
surface
.
Maintenant
,
en
augmentant
ou
en
diminuant
la
quantité
de
liquide
,
nous
pourrons
à
notre
gré
nous
enfoncer
ou
remonter
à
la
surface
.
Quand
nous
aurons
épuisé
notre
oxygène
,
nous
naviguerons
à
fleur
d'
eau
.
Et
le
savant
s'
installa
devant
un
gouvernail
après
avoir
recommandé
à
Fred
de
surveiller
le
moteur
et
l'
hélice
.
Quant
à
moi
,
je
fus
chargé
de
couper
le
câble
qui
retenait
l'
ancre
.
Je
me
servis
pour
cela
d'
une
forte
tenaille
dont
les
branches
très
longues
formaient
levier
,
mais
j'
étais
d'
une
maladresse
telle
que
Fred
fut
obligé
de
venir
à
mon
secours
.
De
sa
poigne
robuste
il
coupa
net
le
gros
filin
de
fer
...
celui
-ci
glissa
aussitôt
comme
un
serpent
et
disparut
par
une
petite
trappe
qui
se
referma
instantanément
.
Nous
étions
libres
...
Fred
,
avec
toute
la
gravité
d'
un
homme
qui
connaît
parfaitement
son
métier
,
fit
jouer
deux
ou
trois
manettes
,
abaissa
deux
leviers
recourbés
et
le
Cosmos
commença
à
filer
sous
les
eaux
.
Une
forte
lampe
électrique
placée
au
hublot
d'
avant
qui
,
on
se
le
rappelle
,
tenait
presque
toute
l'
ogive
de
l'
obus
,
projetait
devant
nous
une
lueur
indécise
.
Cependant
,
peu
à
peu
,
la
mer
s'
éclaira
autour
de
nous
et
nous
pûmes
facilement
distinguer
les
objets
qui
nous
environnaient
.
Parfois
cette
clarté
s'
atténuait
,
disparaissait
,
puis
reparaissait
plus
éclatante
.
Par
quel
phénomène
était-elle
produite
?
Je
ne
tardai
pas
à
en
avoir
l'
explication
.
Tout
à
coup
,
la
mer
s'
illumina
de
nouveau
et
ce
fut
alors
un
spectacle
féerique
...
inoubliable
...
Cà
et
là
s'
élevaient
des
arbres
marins
aux
troncs
énormes
,
aux
fleurs
rouges
ou
jaunes
émaillées
de
perles
étincelantes
.
De
tous
côtés
s'
apercevaient
des
coupoles
d'
un
blanc
aussi
transparent
,
aussi
pur
que
le
cristal
,
cernées
à
leur
sommet
d'
auréoles
d'
un
rose
vif
qui
descendaient
en
pâlissant
peu
à
peu
le
long
de
grandes
grottes
formées
d'
éponges
gigantesques
et
expiraient
au
loin
dans
le
gouffre
au
milieu
d'
une
brume
flottante
.
Plus
près
de
nous
des
plantes
semblables
à
des
aiguilles
se
recouvraient
de
cristallisations
diamantées
,
de
girandoles
rutilantes
...
On
eût
dit
d'
un
lustre
constellé
,
réfléchissant
mille
feux
dans
les
facettes
de
ses
prismes
.
Puis
,
tout
cela
s'
estompait
.
A
travers
une
voie
lactée
,
une
lointaine
nébuleuse
,
mille
points
lumineux
s'
éteignaient
et
se
reformaient
,
s'
étendant
à
l'
infini
,
puis
se
confondaient
brusquement
dans
une
pluie
de
lumière
.
—
Ce
n'
est
certainement
pas
le
soleil
qui
illumine
ainsi
