INTRODUCTION
C'
est
sous
le
Consulat
,
à
un
dîner
chez
la
marquise
de
Condorcet
,
où
se
trouvaient
plusieurs
des
personnes
des
plus
remarquables
de
ce
temps
,
que
je
vis
pour
la
première
fois
la
belle
madame
Mansley
,
cette
spirituelle
Ellénore
qu'
un
homme
justement
célèbre
a
choisie
pour
l'
héroïne
d'
un
roman
qui
,
sauf
quelques
voiles
très-diaphanes
,
montre
avec
confiance
la
vérité
des
caractères
plutôt
que
celle
des
faits
.
Le
portrait
qu'
a
tracé
Adolphe
d'
Ellénore
,
écrit
sous
l'
influence
d'
un
sentiment
intéressé
,
est
bien
celui
qu'
il
a
vu
,
mais
non
pas
celui
qui
la
ferait
reconnaître
par
ses
parents
et
par
ses
amis
.
L'
amour
n'
est
pas
sujet
à
voir
juste
;
celui
d'
Adolphe
,
qui
éprouvait
également
le
besoin
de
se
vanter
et
de
se
décrier
,
devait
louer
et
blâmer
à
faux
la
cause
de
toutes
ses
inconséquences
de
cœur
;
mais
qui
oserait
médire
des
illusions
qui
ont
produit
un
si
charmant
ouvrage
!
J'
étais
ravie
de
me
rencontrer
avec
cette
femme
dont
j'
entendais
parler
chaque
jour
d'
une
si
différente
manière
.
Pour
les
uns
,
c'
était
une
personne
d'
un
grand
caractère
,
dont
l'
âme
noble
,
l'
esprit
indépendant
et
le
ton
austère
étaient
l'
objet
d'
une
admiration
respectueuse
.
Pour
les
autres
,
c'
était
une
femme
bizarre
,
passionnée
,
orgueilleuse
,
inconséquente
,
prude
et
légère
,
conciliant
une
extrême
sévérité
de
principes
avec
la
situation
la
plus
équivoque
.
Son
caractère
et
ses
qualités
variaient
en
raison
du
plus
ou
moins
d'
occasions
qu'
on
avait
eues
de
la
connaître
et
de
se
l'
expliquer
.
Pour
cette
masse
d'
indifférents
qui
classent
les
femmes
par
rang
et
non
par
espèce
,
madame
Mansley
était
tout
simplement
la
maîtresse
du
comte
de
Savernon
.
Pour
les
gens
distingués
dont
elle
aimait
à
s'
entourer
,
c'
était
l'
amie
dévouée
à
qui
M
.
de
Savernon
devait
la
conservation
de
sa
fortune
et
de
sa
vie
;
car
elle
s'
était
exposée
au
danger
de
périr
sur
l'
échafaud
pour
obtenir
des
rois
de
la
Terreur
les
passeports
,
ensuite
les
certificats
de
résidence
qui
avaient
assuré
la
liberté
et
l'
existence
de
toute
la
famille
de
M
.
de
Savernon
.
En
reconnaissance
du
sentiment
auquel
il
devait
son
bonheur
et
celui
de
tous
ceux
qui
lui
étaient
chers
,
M
.
de
Savernon
consacrait
sa
vie
à
Ellénore
.
On
savait
que
l'
opposition
de
madame
la
marquise
de
Savernon
au
divorce
demandé
par
son
mari
était
le
seul
obstacle
au
mariage
de
ce
dernier
avec
madame
Mansley
,
et
cet
avenir
de
mariage
suffisait
aux
gens
que
les
avantages
d'
une
bonne
maison
et
d'
une
société
agréable
captivent
avant
tout
.
D'
ailleurs
,
à
cette
époque
,
on
n'
était
pas
rigide
,
ou
,
pour
mieux
dire
l'
indulgence
se
portait
alors
sur
le
mérite
et
les
agréments
,
comme
elle
se
porte
aujourd'hui
sur
l'
argent
et
l'
égoïsme
.
Les
talents
,
les
célébrités
,
les
gens
distingués
de
toutes
les
classes
,
échappés
comme
par
miracle
à
la
faux
révolutionnaire
,
se
réunissaient
alors
avec
une
joie
mêlée
de
regrets
,
comme
ces
naufragés
qui
pleurent
et
s'
embrassent
après
avoir
vu
périr
le
vaisseau
qui
portait
leur
fortune
.
La
misère
et
la
mort
,
ces
deux
niveaux
dont
aucune
vanité
ne
saurait
altérer
la
justesse
,
avaient
établi
une
véritable
égalité
à
côté
de
cette
égalité
fictive
,
prétexte
du
plus
féroce
despotisme
.
Le
génie
,
l'
esprit
,
le
courage
,
le
savoir
,
allaient
de
pair
avec
tout
ce
qui
restait
de
nos
anciennes
illustrations
.
Le
gentilhomme
le
plus
entiché
de
ses
vieux
préjugés
saisissait
avec
empressement
l'
occasion
d'
y
être
infidèle
en
se
rapprochant
du
plébéien
éloquent
,
ou
de
l'
artiste
spirituel
auquel
il
devait
sa
sortie
de
prison
.
La
reconnaissance
était
encore
plus
facile
envers
la
femme
qui
l'
avait
méritée
par
un
dévouement
héroïque
...
Quel
moraliste
sévère
,
quel
Solon
des
convenances
aurait
osé
blâmer
,
dans
ces
temps
de
troubles
,
l'
homme
qui
payait
de
son
nom
et
de
sa
fortune
l'
asile
offert
,
sous
peine
de
mort
,
par
la
femme
généreuse
qui
recueillait
un
proscrit
?
Il
paraissait
si
simple
alors
de
préférer
ses
affections
à
des
titres
perdus
,
à
des
usages
violés
,
à
des
seigneuries
sous
les
scellés
!
Passer
de
douces
heures
près
de
la
personne
qui
venait
de
vous
sauver
la
vie
,
était
le
bonheur
suprême
de
ce
temps
de
résurrection
;
et
je
le
demande
à
ceux
qui
ont
recouvré
depuis
leurs
châteaux
,
leurs
honneurs
et
leurs
titres
,
le
retour
de
tous
ces
biens
leur
a-t-il
jamais
procuré
d'
aussi
pures
jouissances
?
À
ce
dîner
,
où
chaque
convive
tenait
plus
ou
moins
à
l'
histoire
moderne
,
je
me
trouvai
placée
entre
deux
hommes
de
caractère
,
d'
esprit
et
d'
opinions
très-opposés
,
mais
que
leur
vif
désir
de
briller
dans
la
conversation
rendaient
tous
deux
fort
aimables
.
C'
était
le
vicomte
de
Ségur
et
Marie
Chénier
,
l'
auteur
de
Charles
IX
;
en
face
se
trouvaient
Garat
l'
idéologue
,
son
neveu
Maillat
Garat
,
le
chevalier
de
Panat
,
Benjamin
Constant
,
l'
abbé
Siéyès
,
madame
Talma
et
le
comte
de
Savernon
.
Les
deux
derniers
occupaient
les
places
d'
honneur
auprès
de
la
maîtresse
de
la
maison
.
Au
milieu
de
ces
spirituels
convives
on
remarquait
une
figure
angélique
,
c'
était
celle
de
la
fille
de
madame
de
Condorcet
,
de
cette
ravissante
Eliza
[
1
]
qui
,
à
peine
dans
l'
âge
de
l'
adolescence
,
avait
déjà
la
taille
et
les
traits
réguliers
d'
une
statue
grecque
.
[
1
]
Je
ne
saurais
peindre
l'
étonnement
,
la
curiosité
,
le
plaisir
que
j'
éprouvais
à
voir
,
à
écouter
tant
de
gens
dont
les
réputations
offraient
de
si
piquants
contrastes
.
D'
abord
terrifiée
par
le
nom
de
Chénier
,
je
gardai
un
silence
observateur
.
Sans
doute
mon
regard
craintif
trahissait
ma
pensée
,
car
Chénier
quitta
un
moment
son
air
dédaigneux
,
et
m'
adressa
la
parole
de
la
manière
la
plus
gracieuse
.
Il
me
fit
l'
éloge
de
mon
mari
,
auquel
,
ajouta-t-il
,
il
avait
été
assez
heureux
pour
rendre
un
léger
service
.
Ce
léger
service
n'
était
rien
moins
que
celui
de
l'
avoir
fait
sortir
de
la
Conciergerie
,
la
veille
du
jour
où
il
devait
être
conduit
au
tribunal
révolutionnaire
.
Je
ne
sais
ce
qui
me
frappa
le
plus
des
manières
aristocratiques
du
citoyen
Chénier
,
ou
de
la
gaieté
républicaine
du
vicomte
de
Ségur
.
Le
premier
avait
fait
tant
de
sacrifices
à
l'
égalité
,
qu'
on
ne
s'
attendait
pas
à
le
voir
prendre
autant
de
soins
de
tenir
à
distance
ceux
qui
auraient
pu
le
traiter
d'
égal
,
et
l'
on
ne
s'
attendait
pas
davantage
à
entendre
le
vicomte
de
Ségur
rire
de
sa
misère
,
et
s'
amuser
si
franchement
des
ridicules
des
bourreaux
qu'
il
avait
bravés
.
J'
avais
vu
souvent
le
vicomte
chez
madame
de
Courcelles
,
vieille
femme
d'
esprit
,
dont
j'
habitais
la
maison
.
Elle
et
moi
lui
avions
souvent
prêché
la
prudence
,
mais
inutilement
.
L'
aspect
même
de
la
fatale
charrette
qu'
il
rencontrait
en
venant
nous
voir
ne
l'
empêchait
pas
de
faire
des
épigrammes
beaucoup
trop
plaisantes
sur
les
membres
du
comité
de
Salut
public
,
sur
les
orateurs
des
sections
,
enfin
sur
les
autorités
féroces
et
burlesques
qui
régnaient
alors
.
Il
poussait
l'
audace
jusqu'
à
conserver
sa
coiffure
poudrée
,
ses
ailes
de
pigeon
,
son
habit
ordinaire
,
sa
tournure
,
ses
manières
de
l'
ancien
régime
et
jusqu'
au
langage
enfantin
et
aux
locutions
étranges
qu'
il
avait
mises
à
la
mode
aux
soupers
de
la
reine
.
Ce
courage
,
le
moins
utile
sans
doute
,
lui
donnait
un
singulier
avantage
sur
l'
homme
qu'
une
faiblesse
inexplicable
avait
jeté
au
milieu
d'
une
bande
de
terroristes
,
et
cela
sans
partager
leurs
principes
politiques
ni
leurs
fureurs
sanguinaires
;
faiblesse
inexplicable
qui
a
donné
à
Chénier
toutes
les
apparences
d'
une
infâme
complicité
,
et
qui
a
fourni
à
la
calomnie
tous
les
instruments
du
long
martyre
qui
a
désolé
et
abrégé
son
existence
.
J'
avais
connu
dans
mon
enfance
le
père
de
Marie
et
d'
André
Chénier
;
j'
étais
en
conséquence
prévenue
très-favorablement
pour
ce
dernier
et
très-mal
pour
l'
autre
.
L'
idée
de
lui
devoir
de
la
reconnaissance
m'
était
pénible
.
Aussi
fus
-je
très-contente
d'
apprendre
la
part
qu'
avait
eue
madame
Mansley
dans
la
sortie
de
prison
de
mon
mari
.
C'
est
elle
qui
avait
prié
Benjamin
Constant
d'
intéresser
le
député
au
sort
du
jeune
prisonnier
.
C'
est
elle
qui
avait
obtenu
qu'
on
signât
sa
mise
en
liberté
un
jour
plus
tôt
.
Ce
jour
gagné
,
c'
était
la
vie
.
Le
dîner
se
passa
en
discussions
politiques
,
en
sarcasmes
amers
,
de
la
part
de
Chénier
,
contre
l'
esprit
superficiel
et
la
vieille
frivolité
des
gens
de
l'
ancienne
cour
;
en
moqueries
très-gaies
,
de
la
part
du
vicomte
,
sur
les
vertus
civiques
des
fiers
républicains
,
qui
mouraient
de
peur
les
uns
des
autres
;
en
plaisanteries
douces
,
fines
et
malignes
,
de
Benjamin
Constant
,
sur
les
prétentions
,
les
ridicules
des
vieux
marquis
de
l'
œil-de-Bœuf
et
des
jeunes
Romains
du
Directoire
;
en
phrases
conciliantes
,
de
la
part
de
Garat
,
dont
le
républicanisme
se
disposait
dès
lors
à
tous
les
sacrifices
qu'
il
a
faits
depuis
au
règne
de
l'
empereur
.
Cette
réunion
de
toutes
personnes
qui
se
détestaient
réciproquement
,
et
qui
faisaient
tant
de
frais
pour
se
plaire
,
prouve
à
quel
point
l'
esprit
avait
alors
de
puissance
,
et
comment
on
pouvait
mettre
de
côté
les
opinions
et
les
antipathies
pour
jouir
sans
entraves
de
tous
les
charmes
de
la
conversation
.
Le
caractère
et
la
position
de
la
maîtresse
de
la
maison
aidait
à
cette
singulière
harmonie
:
également
fière
de
sa
naissance
,
de
son
titre
aboli
et
des
opinions
libérales
qui
avaient
ajouté
à
la
célébrité
de
son
mari
,
aimant
la
Révolution
dont
il
avait
été
le
prôneur
,
abhorrant
la
Terreur
dont
il
avait
été
la
victime
,
mêlant
le
regret
des
anciens
préjugés
à
l'
enthousiasme
des
idées
nouvelles
,
la
marquise
de
Condorcet
s'
arrangeait
fort
bien
de
toutes
les
opinions
,
et
les
plus
opposées
trouvaient
chez
elle
un
point
de
contact
;
de
là
vient
qu'
elle
protégeait
tous
les
partis
et
pouvait
les
mettre
en
présence
sans
danger
.
De
plus
elle
était
belle
,
et
l'
homme
le
plus
orgueilleux
de
son
caractère
politique
ne
se
trouve
jamais
humilié
de
le
soumettre
aux
volontés
d'
une
jolie
femme
.
Dans
cette
conversation
,
à
la
fois
grave
et
plaisante
,
tous
les
aparté
étaient
médisants
et
cruels
.
J'
en
donnerai
pour
exemple
la
réponse
que
me
fit
le
vicomte
de
Ségur
au
reproche
que
je
lui
adressai
de
ne
pas
dissimuler
sa
malveillance
pour
Chénier
;
enfin
,
de
le
haïr
si
haut
.
—
Moi
le
haïr
!
dit-il
en
souriant
,
pas
le
moins
du
monde
,
et
pourvu
qu'
il
veuille
bien
ne
point
fraterniser
avec
moi
;
car
vous
savez
ce
qu'
il
en
coûte
pour
...
Je
ne
permis
pas
au
vicomte
d'
achever
,
tant
cette
plaisanterie
me
parut
atroce
.
Je
me
retournai
brusquement
du
côté
de
Chénier
,
craignant
qu'
il
ne
l'
eût
entendue
.
Ce
mouvement
fit
présumer
que
les
fadeurs
du
vieux
courtisan
m'
impatientaient
;
il
m'
en
fit
compliment
comme
d'
une
preuve
de
bon
goût
;
et
il
me
fallut
alors
défendre
M
.
de
Ségur
contre
les
épigrammes
toujours
piquantes
et
souvent
injustes
du
républicain
sur
les
ridicules
courageux
d'
un
gentilhomme
.
En
sortant
de
table
,
mon
mari
me
conduisit
vers
madame
Mansley
,
qu'
il
appelait
sa
belle
libératrice
.
J'
étais
accoutumée
à
ces
sortes
de
présentations
,
car
M
.
G
...
ayant
été
emprisonné
et
délivré
sept
fois
pendant
le
règne
de
la
Terreur
,
j'
étais
tenue
à
la
reconnaissance
envers
toutes
les
personnes
qui
avaient
plus
ou
moins
concouru
à
sa
délivrance
.
J'
adressai
quelques
remerciements
à
madieme
Mansley
;
elle
y
répondit
avec
une
grâce
affectueuse
qui
contrastait
singulièrement
avec
son
regard
fier
et
son
attitude
imposante
.
Cette
bienveillance
inespérée
aurait
dû
m'
encourager
;
mais
encore
sous
l'
impression
du
ton
sévère
et
des
manières
graves
de
madame
Mansley
,
je
me
retirai
en
balbutiant
quelques
mots
polis
.
A
l'
attitude
,
au
ton
,
au
regard
austère
d'
Ellénore
,
on
devinait
qu'
elle
voulait
commander
l'
estime
en
dépit
de
tout
,
et
l'
on
ne
pouvait
l'
approcher
sans
subir
l'
effet
de
cette
volonté
absolue
.
C'
était
la
condition
première
de
toute
relation
avec
elle
,
et
comme
on
n'
exige
jamais
que
ce
qui
peut
être
contesté
,
cette
volonté
embarrassait
d'
abord
les
aspirants
à
l'
amitié
d'
Ellénore
.
Mais
ils
ne
tardaient
pas
à
s'
y
soumettre
volontairement
.
Madame
Mansley
étant
intimement
liée
avec
la
marquise
de
Condorcet
;
je
la
rencontrais
sans
cesse
chez
elle
,
et
je
ressentis
bientôt
l'
influence
qu'
exerçait
le
caractère
d'
Ellénore
sur
les
personnes
dont
elle
désirait
captiver
l'
estime
et
l'
affection
.
Mon
admiration
passionnée
pour
tout
ce
qui
s'
élève
au-dessus
de
sa
situation
,
pour
tout
ce
qui
reste
noble
et
estimable
,
en
dépit
des
arrêts
du
monde
et
des
entraves
de
la
société
,
lui
répondaient
de
mon
empressement
à
la
défendre
contre
les
attaques
de
la
médisance
.
Elles
se
renouvelaient
souvent
,
car
on
est
d'
ordinaire
sans
indulgence
pour
ce
qu'
on
ne
comprend
pas
.
Un
jour
,
entre
autres
,
j'
eus
à
plaider
pour
madame
Mansley
contre
trois
femmes
d'
autant
plus
sévères
que
,
placées
comme
on
dit
aujourd'hui
au
plus
haut
de
l'
échelle
sociale
,
elles
avaient
à
se
défendre
d'
une
réputation
de
galanterie
assez
bien
fondée
.
Les
raisons
qu'
elles
mettaient
en
avant
,
appuyées
sur
la
morale
et
les
convenances
,
étaient
pour
la
plupart
irrécusables
.
Je
n'
étais
pas
encore
dans
le
secret
des
torts
,
des
qualités
éminentes
et
des
malheurs
d'
Ellénore
.
Cependant
je
parlai
avec
tant
de
conviction
de
son
mérite
,
du
caractère
noble
,
des
sentiments
distingués
qui
lui
attiraient
l'
estime
des
personnes
les
plus
supérieures
en
tous
genres
;
je
citai
,
à
l'
appui
de
cette
assertion
,
tant
de
noms
honorés
et
célèbres
,
que
j'
obtins
une
sorte
de
triomphe
sur
la
malveillance
des
trois
Euménides
de
salon
,
acharnées
à
la
réputation
de
la
belle
Ellénore
.
Un
de
ses
habitués
,
témoin
de
cette
petite
scène
,
la
lui
rapporta
,
en
exagérant
mon
dévouement
pour
elle
.
Cette
circonstance
,
quoique
de
très-peu
d'
importance
,
décida
de
son
amitié
pour
moi
.
A
dater
de
ce
moment
,
elle
ne
perdit
pas
une
occasion
d'
employer
le
crédit
de
ses
amis
puissants
,
en
faveur
de
mes
parents
émigrés
.
Je
lui
dus
la
rentrée
en
France
de
mon
oncle
,
le
marquis
de
B
...
,
brave
officier
de
l'
armée
de
Condé
;
et
ce
fut
avec
un
vrai
plaisir
que
je
la
retrouvai
à
Londres
,
lors
du
voyage
que
je
fis
après
la
mort
de
mon
père
.
Le
hasard
m'
avait
fait
retenir
un
appartement
dans
la
même
maison
qu'
elle
habitait
dans
Grosvenor-street
.
C'
est
là
,
à
la
suite
de
charmantes
soirées
passées
avec
plusieurs
personnes
distinguées
de
France
et
d'
Angleterre
,
qu'
Ellénore
me
raconta
son
histoire
.
—
J'
ai
toujours
été
calomniée
,
me
dit-elle
;
ma
situation
m'
accuse
,
je
mourrai
sans
être
connue
,
et
l'
idée
d'
être
confondue
,
dans
l'
opinion
des
gens
qui
m'
ont
seulement
entrevue
,
avec
les
femmes
qu'
ils
ont
le
droit
de
mépriser
,
m'
afflige
au
dernier
point
.
C'
est
une
faiblesse
,
sans
doute
,
ajouta-t-elle
,
l'
estime
de
mes
amis
devrait
me
suffire
;
mais
celle
-là
même
a
besoin
d'
être
soutenue
par
de
bons
témoignages
pour
me
survivre
.
Vous
qui
vous
amusez
à
écrire
des
malheurs
imaginaires
,
promettez
-moi
de
publier
un
jour
le
récit
véridique
de
ceux
qui
m'
ont
conduite
,
à
travers
tant
d'
événements
étranges
,
à
la
place
que
j'
occupe
.
Hélas
!
je
ne
saurais
la
définir
,
cette
place
,
car
je
ne
crois
pas
qu'
il
en
existe
de
semblable
dans
l'
état
de
société
où
nous
vivons
.
Mais
au
milieu
de
cette
foule
d'
égoïstes
,
de
cours
légers
,
d'
esprits
méchants
,
dédaigneux
,
il
se
trouve
parfois
une
âme
pure
et
généreuse
qui
tient
compte
des
bonnes
actions
,
des
sentiments
élevés
dans
les
situations
les
plus
périlleuses
de
la
vie
morale
,
qui
pardonnent
à
l'
inexpérience
de
tomber
dans
les
piéges
de
la
séduction
,
à
l'
abandon
d'
accepter
l'
asile
offert
par
une
protection
intéressée
;
enfin
,
un
être
assez
juste
,
assez
éclairé
pour
ne
pas
confondre
la
faiblesse
et
la
corruption
,
le
vice
et
le
malheur
.
Celui
-là
ne
lira
pas
sans
attendrissement
mon
histoire
...
Jurez
-moi
de
l'
écrire
telle
que
je
vous
la
dirai
,
telle
que
Dieu
la
sait
,
ajouta
Ellénore
en
levant
les
yeux
au
ciel
.
Cette
promesse
m'
assurera
une
mort
tranquille
;
me
la
faites
-vous
?
—
Oui
,
répondis
-je
en
lui
prenant
la
main
;
puisse
le
serment
que
je
fais
de
vous
obéir
rendre
la
paix
à
votre
noble
cœur
;
puisse
l'
ardent
désir
de
vous
peindre
avec
tous
les
agréments
,
toutes
les
qualités
dont
le
ciel
vous
a
douée
,
me
donner
le
talent
qui
me
manque
!
Dictez
et
j'
écrirai
.
J'
offre
aujourd'hui
à
mes
lecteurs
le
résultat
de
cette
promesse
.
De
puissantes
considérations
m'
ont
empêchée
jusqu'
à
présent
de
publier
cette
histoire
,
dont
les
principaux
noms
seulement
sont
changés
.
Je
la
crois
profitable
aux
personnes
qui
,
nées
pour
la
vertu
,
sont
prêtes
à
accepter
une
situation
à
laquelle
leur
caractère
ne
pourra
jamais
se
soumettre
;
et
profitable
aussi
à
celles
qui
,
dupe
des
apparences
,
ont
trop
souvent
tort
de
pousser
la
sévérité
jusqu'
à
l'
injustice
.
I
Le
père
d'
Ellénore
,
officier
distingué
d'
un
régiment
irlandais
,
commandé
autrefois
par
le
duc
de
...
,
que
nous
nommerons
le
duc
de
Montévreux
,
s'
étant
vu
contraint
de
se
réfugier
en
France
par
suite
des
troubles
de
son
pays
,
vint
s'
établir
à
Boulogne
avec
sa
femme
et
ses
enfants
.
Une
modique
fortune
,
encore
diminuée
par
les
sacrifices
que
le
capitaine
Mansley
avait
faits
à
son
parti
lui
donnait
à
peine
les
moyens
de
soutenir
honorablement
sa
famille
.
Un
vieux
nègre
,
dévoué
aux
intérêts
de
son
maître
,
l'
avait
suivi
dans
l'
exil
,
et
son
zèle
infatigable
secondait
si
bien
son
habileté
,
qu'
il
faisait
à
lui
seul
le
service
des
quatre
domestiques
que
son
maître
avait
été
forcé
de
renvoyer
en
Irlande
.
Après
avoir
fait
le
métier
de
valet
de
chambre
le
matin
,
Zaméo
devenait
cuisinier
,
puis
à
peine
avait-il
servi
le
dîner
,
qu'
il
conduisait
les
enfants
à
la
promenade
,
et
revenait
ensuite
soigner
le
capitaine
Mansley
que
la
goutte
retenait
sur
son
canapé
.
Il
était
le
modèle
des
serviteurs
,
et
même
des
amis
;
car
loin
de
profiter
de
la
liberté
que
le
capitaine
lui
avait
donnée
et
des
offres
avantageuses
qui
lui
avaient
été
faites
par
de
riches
maîtres
,
il
était
resté
fidèle
au
sien
,
en
dépit
du
malheur
.
Le
soir
,
pour
mieux
dissimuler
les
fatigues
de
sa
journée
,
et
distraire
les
trois
petites
filles
du
capitaine
de
l'
impression
qu'
elles
ressentaient
en
voyant
souffrir
leur
père
et
pleurer
leur
mère
,
il
leur
chantait
des
airs
créoles
,
et
leur
apprenait
la
danse
de
son
pays
.
Ellénore
,
plus
jeune
que
ses
sœurs
,
était
la
plus
adroite
à
singer
les
mines
du
vieux
nègre
,
aussi
avait-il
pour
elle
une
admiration
passionnée
qui
la
lui
faisait
vanter
sans
cesse
.
On
ne
restait
pas
cinq
minutes
avec
lui
sans
lui
entendre
parler
d'
Ellénore
;
ses
traits
si
fins
,
ses
joues
roses
,
ses
beaux
cheveux
blonds
,
ses
grâces
enfantines
,
ses
espiègleries
surtout
étaient
un
continuel
sujet
d'
éloges
.
On
ne
pouvait
les
entendre
sans
éprouver
le
désir
de
connaître
l'
enfant
qui
les
inspirait
;
et
c'
est
à
cette
exaltation
singulière
qu'
on
peut
attribuer
la
curiosité
,
et
par
suite
l'
intérêt
que
la
duchesse
de
Montévreux
prit
à
Ellénore
.
La
duchesse
revenait
de
Londres
,
où
les
plaisirs
de
la
brillante
saison
l'
avaient
retenue
deux
mois
;
les
suites
d'
une
traversée
fatigante
la
forcèrent
de
se
reposer
quelques
jours
à
Boulogne
avant
de
se
rendre
à
Paris
.
Une
femme
de
chambre
anglaise
qu'
elle
ramenait
à
sa
suite
,
rencontra
Zaméo
sur
les
bords
de
la
mer
servant
de
gouvernante
aux
enfants
du
capitaine
.
À
leur
mise
,
elle
a
bientôt
reconnu
de
petits
compatriotes
,
elle
s'
approche
de
Zaméo
,
le
questionne
sur
les
jolis
enfants
qui
lui
sont
confiés
;
voit
Ellénore
,
écoute
tout
ce
qu'
il
lui
en
dit
,
et
revient
conter
à
sa
maîtresse
la
rencontre
qu'
elle
a
faite
des
charmantes
petites
filles
et
de
leur
étrange
bonne
.
La
duchesse
veut
aussi
les
voir
;
elle
propose
à
son
mari
de
venir
se
promener
du
côté
où
les
enfants
du
capitaine
Mansley
sont
tous
les
soirs
;
mais
à
peine
a-t-elle
prononcé
ce
nom
,
que
le
duc
de
Montévreux
s'
écrie
:
—
Quoi
!
mon
vieux
camarade
serait-il
ici
?
je
veux
l'
aller
voir
à
l'
instant
même
;
ce
bon
Edwin
,
que
j'
aurai
de
joie
à
l'
embrasser
!
En
disant
ces
mots
,
le
duc
se
dispose
à
sortir
et
fait
demander
le
maître
de
l'
hôtel
pour
s'
informer
de
la
demeure
du
capitaine
,
bien
décidé
à
s'
y
faire
conduire
sur-le-champ
.
De
quel
sentiment
douloureux
son
âme
fut
affectée
en
retrouvant
dans
un
si
triste
état
de
fortune
le
brave
militaire
qui
l'
avait
si
souvent
accueilli
pendant
ses
fréquents
voyages
en
Irlande
,
et
qui
,
bien
que
sous
ses
ordres
,
l'
avait
dans
plus
d'
une
affaire
périlleuse
aidé
de
ses
conseils
et
de
son
bras
.
La
vue
de
ces
trois
enfants
,
qui
seuls
conservaient
dans
l'
élégante
simplicité
de
leur
mise
une
sorte
de
luxe
,
contrastant
avec
l'
aspect
d'
une
chambre
mal
meublée
,
la
profonde
douleur
empreinte
sur
le
visage
de
leur
mère
,
cet
accablement
qu'
une
noble
résignation
avait
peine
à
dissimuler
,
inspirèrent
au
duc
de
Montévreux
un
sincère
désir
d'
améliorer
la
position
de
son
vieux
compagnon
d'
armes
;
mais
le
caractère
du
capitaine
ne
rendait
pas
ce
projet
facile
,
il
fallait
avant
tout
ménager
sa
fierté
.
M
.
de
Montévreux
y
parvint
en
montrant
pour
Ellénore
une
admiration
,
une
tendresse
extrêmes
;
il
venait
la
prendre
chaque
matin
pour
la
mener
à
la
promenade
avec
sa
femme
.
La
duchesse
semblait
partager
l'
attachement
de
son
mari
pour
cette
jolie
enfant
,
et
tous
deux
l'
avaient
adoptée
de
fait
,
avant
d'
avoir
proposé
au
capitaine
de
leur
confier
le
soin
de
son
éducation
.
Cette
proposition
faite
avec
le
ton
d'
une
prière
et
accompagnée
de
tout
ce
qui
pouvait
la
rendre
séduisante
,
fut
l'
objet
de
plusieurs
discussions
entre
le
père
et
la
mère
d'
Ellénore
;
tous
deux
s'
accordaient
sur
le
sentiment
généreux
qui
avait
dicté
la
proposition
,
ils
ne
doutaient
pas
de
l'
exactitude
religieuse
avec
laquelle
les
protecteurs
d'
Ellénore
rempliraient
la
promesse
de
la
bien
élever
et
de
la
rendre
heureuse
.
Mais
la
prévision
maternelle
redoutait
pour
Ellénore
les
habitudes
d'
une
existence
de
luxe
et
de
dissipation
,
et
les
graves
inconvénients
qui
en
résulteraient
si
de
nouveaux
malheurs
l'
obligeaient
à
reprendre
un
jour
la
vie
de
privations
à
laquelle
son
enfance
commençait
à
s'
accoutumer
.
Les
plus
sages
réflexions
,
le
sentiment
le
plus
vif
combattirent
vainement
contre
l'
intérêt
d'
Ellénore
,
et
l'
avenir
brillant
que
son
père
entrevoyait
pour
elle
dans
l'
affection
protectrice
d'
une
des
plus
grandes
dames
de
la
cour
de
France
.
Il
fut
décidé
qu'
Ellénore
suivrait
la
duchesse
de
Montévreux
à
Paris
,
et
c'
est
le
cœur
déchiré
de
regrets
que
la
pauvre
mère
adressa
à
celle
-ci
des
paroles
de
reconnaissance
sur
le
sort
futur
de
son
enfant
chéri
.
En
voyant
pleurer
sa
mère
,
Ellénore
pleura
aussi
.
L'
instinct
de
la
nature
faillit
l'
emporter
sur
tous
les
calculs
d'
intérêt
et
même
de
générosité
;
elle
ne
voulait
plus
quitter
sa
famille
;
elle
ne
voulait
pas
surtout
causer
tant
de
chagrin
au
pauvre
Zaméo
,
dont
les
sanglots
se
faisaient
entendre
à
travers
la
chambre
qui
les
séparait
;
mais
la
vue
d'
un
beau
carrosse
attelée
de
six
chevaux
et
d'
une
poupée
charmante
déjà
installé
sur
l'
un
des
coussins
de
la
voiture
,
triomphèrent
de
la
résistance
d'
Ellénore
;
elle
se
laissa
porter
par
son
père
sur
les
genoux
de
la
duchesse
,
qui
la
serra
contre
son
cœur
,
en
répétant
le
serment
de
remplacer
sa
mère
;
et
le
capitaine
,
rassuré
par
cette
promesse
solennelle
,
passa
sa
main
sur
ses
yeux
,
puis
,
surmontant
un
moment
de
faiblesse
il
donna
lui
-même
aux
postillons
l'
ordre
de
marcher
.
Il
y
avait
toute
une
destinée
dans
ce
mot
:
—
Partez
!
II
A
l'
âge
de
cinq
ans
,
il
n'
est
point
de
souvenir
douloureux
qui
résiste
à
l'
attrait
du
moindre
plaisir
,
et
celui
d'
un
voyage
qui
offre
à
chaque
instant
un
aspect
nouveau
,
et
des
incidents
comiques
devaient
agir
puissamment
sur
la
jeune
imagination
d'
Ellénore
;
la
vivacité
de
ses
impressions
,
la
manière
naïve
et
piquante
dont
elle
les
peignait
dans
son
langage
enfantin
,
charmèrent
les
ennuis
de
la
route
.
La
duchesse
de
Montévreux
,
plus
que
jamais
ravie
de
trouver
tant
de
plaisir
dans
une
bonne
action
,
redoubla
de
tendresse
pour
Ellénore
,
et
voulut
qu'
elle
fût
traitée
de
même
que
ses
propres
enfants
.
La
femme
de
chambre
anglaise
,
que
son
éducation
faisait
distinguer
dans
la
maison
,
fut
chargée
de
donner
ses
soins
à
la
gentille
protégée
,
de
surveiller
ses
leçons
;
et
c'
est
entourée
de
tous
les
prestiges
du
luxe
,
comblée
de
toutes
les
préférences
qu'
on
accorde
aux
favoris
,
qu'
Ellénore
grandit
et
embellit
sous
les
yeux
de
Madame
de
Montévreux
,
la
chérissant
comme
on
chérit
une
mère
,
et
s'
en
croyant
aimée
de
même
.
Mais
si
l'
amour
maternel
n'
est
pas
toujours
à
l'
abri
des
atteintes
de
la
vanité
;
si
des
femmes
encore
belles
s'
alarment
quelquefois
de
l'
admiration
qu'
inspirent
les
jeunes
attraits
de
leurs
filles
,
pouvait
-on
s'
attendre
à
plus
de
résignation
de
la
part
d'
une
noble
protectrice
,
accoutumée
à
se
voir
dans
son
salon
l'
unique
objet
de
tous
les
hommages
.
Cependant
la
duchesse
de
Montévreux
était
naturellement
généreuse
et
bonne
;
placée
au
niveau
ou
au-dessus
de
la
plupart
des
gens
qu'
elle
voyait
,
son
amour-propre
avait
toujours
joui
d'
un
parfait
repos
,
et
elle
ne
se
doutait
pas
elle
-même
du
changement
qui
pourrait
résulter
en
elle
du
premier
trouble
jeté
dans
ce
sentiment
si
implacable
.
Blasée
sur
le
plaisir
de
briller
,
elle
aimait
par-dessus
tout
à
plaire
,
et
la
préférence
générale
et
particulière
qu'
elle
s'
était
acquise
par
ses
grâces
et
par
son
esprit
devenait
à
ses
yeux
une
propriété
qu'
on
ne
pouvait
lui
ravir
sans
crime
.
Au
milieu
des
adorateurs
qui
composaient
sa
cour
,
le
marquis
de
Croixville
se
faisait
distinguer
:
c'
était
un
homme
beau
,
spirituel
,
dont
le
caractère
original
et
indépendant
bravait
tous
les
usages
du
monde
et
de
la
cour
avec
un
succès
inexplicable
.
Il
avait
obtenu
la
permission
de
paraître
à
Versailles
,
coiffé
comme
personne
ne
l'
était
alors
,
les
cheveux
bouclés
et
sans
poudre
;
et
cela
sous
le
prétexte
d'
un
excès
de
chaleur
à
la
tête
qui
la
rendait
fumante
lorsqu'
elle
était
poudrée
et
qui
l'
obligeait
à
se
la
mettre
dans
l'
eau
plusieurs
fois
par
jour
.
Ce
privilège
accordé
parut
au
marquis
un
droit
à
beaucoup
d'
autres
.
L'
on
doit
mettre
en
première
ligne
celui
qu'
il
s'
arrogea
de
dire
tout
ce
qui
lui
passait
par
la
tête
,
faveur
insigne
qu'
on
n'
accorde
en
France
qu'
à
l'
esprit
et
à
la
gaieté
.
On
peut
juger
de
la
hardiesse
des
réparties
du
marquis
de
Croixville
par
sa
réponse
à
la
reine
,
lorsque
le
plaisantant
sur
la
réputation
qu'
il
avait
de
rançonner
cruellement
les
villes
et
villages
que
sa
bravoure
lui
soumettait
,
elle
lui
dit
:
—
Allons
,
soyez
franc
,
avouez-nous
combien
vous
a
valu
votre
dernière
campagne
?
—
Très-peu
de
chose
,
madame
,
répondit
le
marquis
irrité
de
l'
indiscrétion
de
la
demande
.
—
Mais
encore
,
je
veux
le
savoir
.
—
Presque
rien
,
madame
,
la
dot
d'
une
archiduchesse
.
Une
telle
impertinence
,
dite
par
un
autre
,
l'
eût
envoyé
coucher
à
la
Bastille
;
mais
il
était
convenu
de
tout
passer
au
marquis
de
Croixville
.
La
reine
lui
tourna
le
dos
pour
unique
vengeance
,
et
bientôt
une
nouvelle
preuve
d'
audace
de
la
part
du
marquis
fit
oublier
celle
-ci
.
Tout
en
blâmant
cet
excès
d'
indulgence
,
il
faut
reconnaître
qu'
on
n'
en
est
jamais
coupable
qu'
envers
les
personnes
dont
la
malice
est
rachetée
par
de
la
bonté
et
un
véritable
mérite
.
Dans
un
autre
temps
et
sous
un
autre
régime
,
M
.
de
Croixville
aurait
pu
jouer
un
grand
rôle
,
car
sa
bravoure
,
son
esprit
,
son
activité
,
sa
décision
,
sa
générosité
le
faisaient
adorer
des
soldats
et
des
officiers
qu'
il
commandait
,
et
ces
mêmes
qualités
,
appliquées
aux
affaires
d'
État
,
en
auraient
pu
faire
un
grand
ministre
;
mais
,
à
cette
époque
,
les
hautes
capacités
,
neutralisées
par
la
prévision
d'
une
révolution
inévitable
,
et
par
l'
impossibilité
de
retarder
la
chute
d'
un
pouvoir
qui
se
laissait
mutiler
chaque
jour
,
ne
pensaient
qu'
à
oublier
dans
les
plaisirs
l'
orage
qui
les
menaçait
,
elles
mettaient
leur
génie
à
s'
amuser
;
aussi
M
.
de
Croixville
était-il
renommé
par
tout
ce
que
son
imagination
créait
de
plaisirs
nouveaux
et
de
magnificences
inconnues
.
Fils
d'
un
maréchal
de
France
,
il
avait
épousé
la
fille
d'
un
riche
président
,
femme
dont
la
vertu
austère
,
effrayée
des
nombreux
pêchés
commis
journellement
par
son
mari
,
faisait
pénitence
pour
deux
,
et
passait
la
plus
grande
partie
de
sa
vie
à
l'
église
.
On
racontait
tout
bas
,
peu
de
temps
après
ce
mariage
,
une
anecdote
qui
prouve
que
M
.
de
Croixville
portait
trop
loin
la
manie
de
se
singulariser
.
Il
avait
eu
de
ce
mariage
deux
filles
dont
il
a
surveillé
beaucoup
l'
éducation
,
au
milieu
de
l'
existence
la
plus
dissipée
.
Toutes
deux
étaient
jolies
;
l'
aînée
a
été
célèbre
par
son
esprit
et
ses
bons
mots
.
A
travers
les
désordres
qui
avaient
appauvri
la
santé
et
la
fortune
du
marquis
de
Croixville
,
on
lui
savait
gré
de
séparer
avec
respect
sa
vie
mondaine
de
sa
vie
de
famille
.
Pour
donner
une
idée
de
ses
goûts
dispendieux
et
généreux
,
on
saura
qu'
ayant
trouvé
,
à
la
mort
de
sa
belle-mère
,
900
,
000
fr
.
cachés
derrière
une
boiserie
,
ce
trésor
,
joint
à
ses
revenus
immenses
,
ne
l'
empêcha
point
de
s'
endetter
en
moins
de
trois
ans
.
Mais
ce
n'
était
pas
alors
comme
aujourd'hui
,
le
luxe
qui
dévorait
tant
d'
or
,
c'
était
la
magnificence
,
et
rien
ne
se
ressemble
moins
que
ces
deux
prodigues
.
L'
un
se
ruine
pour
lui
,
la
seconde
pour
les
autres
.
L'
un
ne
veut
qu'
étonner
,
humilier
,
l'
autre
vise
à
plaire
,
à
faire
illusion
sur
ce
qu'
elle
offre
.
Le
luxe
dit
:
—
Regardez
,
mais
ne
touchez
à
rien
.
—
La
magnificence
dit
:
—
Tout
cela
est
à
vous
comme
à
moi
,
prenez
-en
votre
part
.
III
La
terre
du
Val-Fleury
,
appartenant
au
marquis
de
Croixville
offrait
la
preuve
de
la
supériorité
de
la
magnificence
sur
le
luxe
.
Elle
contenait
deux
châteaux
:
l'
un
sur
l'
ancien
modèle
de
nos
fiefs
féodaux
;
l'
autre
sur
celui
des
plus
élégants
châteaux
de
l'
Angleterre
.
Chacun
des
invités
choisissait
de
ces
deux
habitations
celle
qu'
il
préférait
.
Là
ils
étaient
servis
à
l'
anglaise
ou
à
la
française
,
selon
que
les
allées
du
parc
étaient
dessinées
par
le
Nôtre
,
ou
par
Bérenger
.
Le
matin
,
le
principal
serviteur
passait
dans
tous
les
appartements
,
et
disait
:
Monsieur
ou
madame
,
votre
intention
est-elle
de
dîner
à
table
ou
chez
vous
?
Si
l'
on
répondait
:
—
Chez
moi
,
il
demandait
:
—
Combien
serez
-vous
de
personnes
?
Dès
qu'
on
le
lui
avait
fait
connaître
,
il
disait
:
—
Cela
suffit
,
et
il
se
retirait
silencieusement
.
A
l'
heure
indiquée
on
voyait
arriver
un
dîner
exquis
;
et
sauf
plus
de
recherche
qu'
à
sa
propre
table
,
on
pouvait
s'
y
croire
chez
soi
et
y
jouir
de
tous
les
agréments
d'
une
société
intime
et
indépendante
;
cet
usage
fondé
par
le
beau-père
de
M
.
de
Croixville
a
été
longtemps
conservé
par
son
fils
.
Immédiatement
après
le
dîner
,
le
chef
de
l'
équipage
de
chasse
se
trouvait
dans
le
premier
salon
,
pour
dire
:
—
Ces
Messieurs
veulent
-ils
chasser
?
Et
si
une
seule
personne
en
témoignait
l'
intention
,
un
moment
après
,
on
entendait
les
chiens
aboyer
et
les
chevaux
piaffer
;
il
en
était
de
même
pour
la
chasse
à
tir
.
Quatre
valets
de
chambre
musiciens
,
dirigés
par
un
artiste
de
l'
Opéra
,
donnaient
chaque
soir
un
petit
concert
,
qu'
on
était
libre
de
fuir
ou
d'
écouter
.
Après
le
souper
commençaient
les
parties
de
jeu
;
le
châtelain
,
sans
s'
en
mêler
,
faisait
les
appoints
à
la
fin
de
chaque
partie
.
C'
était
un
valet
de
chambre
caissier
qui
payait
ou
recevait
à
la
volonté
des
joueurs
.
Le
vieux
château
français
renfermait
une
immense
bibliothèque
dont
les
volumes
étaient
à
la
disposition
des
invités
,
à
la
seule
condition
d'
inscrire
leur
nom
à
la
place
du
livre
qu'
ils
prenaient
.
Enfin
jamais
on
n'
a
porté
si
loin
la
liberté
hospitalière
;
mais
ce
qui
doit
plus
surprendre
encore
,
c'
est
la
religion
des
convenances
qui
empêchait
d'
en
abuser
;
le
même
jeune
seigneur
,
criblé
de
dettes
,
à
bout
de
mensonges
pour
extorquer
de
l'
argent
à
un
oncle
,
à
un
père
ou
à
un
tuteur
,
aurait
rougi
de
ne
pas
remettre
dans
les
vingt-quatre
heures
au
sac
de
louis
ouvert
sur
la
cheminée
,
tout
l'
or
qu'
il
y
avait
pris
,
et
c'
était
à
qui
s'
amuserait
le
plus
spirituellement
pour
payer
le
président
et
son
gendre
de
tous
leurs
frais
.
Comment
le
jeune
et
beau
châtelain
qui
se
connaissait
si
bien
en
plaisirs
,
n'
aurait-il
pas
été
le
héros
des
plus
jolies
femmes
de
la
cour
.
A
toutes
les
qualités
d'
un
bon
gentilhomme
,
M
.
de
Croixville
joignait
tous
les
défauts
d'
un
homme
à
la
mode
.
Sa
naissance
,
son
rang
,
lui
permettaient
de
certaines
liaisons
qu'
un
simple
courtisan
n'
aurait
osé
former
;
car
dans
ce
temps
de
préjugés
,
les
mésalliances
se
toléraient
en
raison
de
la
distance
qui
existait
entre
l'
ami
et
ses
compagnons
de
débauche
,
ou
entre
l'
amant
protecteur
et
sa
maîtresse
bourgeoise
.
L'
amitié
du
régent
pour
l'
abbé
Dubois
et
l'
amour
de
Louis
XV
pour
madame
du
Barry
,
semblaient
avoir
érigé
cet
usage
en
principe
.
IV
M
.
de
Croixville
,
à
l'
exemple
d'
un
grand
seigneur
trop
populaire
en
ses
amours
,
se
reposait
souvent
des
petits
soupers
de
Mousseaux
et
des
parties
de
chasse
du
Raincy
,
en
venant
faire
sa
cour
à
la
reine
et
en
parlant
d'
amour
à
la
duchesse
de
Montévreux
.
Lorsque
le
marquis
,
connu
par
son
goût
pour
les
succès
faciles
,
affichait
une
de
ces
passions
respectueuses
qui
font
ordinairement
la
gloire
des
femmes
coquettes
,
il
était
sûr
de
la
voir
accueillie
avec
reconnaissance
;
pourtant
cet
amour
était
devenu
,
à
l'
époque
dont
nous
parlons
,
un
tribut
tout
d'
admiration
,
qui
n'
attirait
ni
dangers
,
ni
remords
;
les
apparences
avaient
beau
compromettre
,
n'
importe
,
la
femme
la
plus
sage
bravait
la
médisance
pour
captiver
le
cœur
de
M
.
de
Croixville
,
et
nulle
n'
hésitait
,
pour
ainsi
dire
,
à
se
perdre
,
en
sûreté
,
pour
lui
.
Madame
de
Montévreux
était
déjà
depuis
près
d'
un
an
l'
objet
des
soins
empressés
de
M
.
de
Croixville
,
lorsqu'
elle
s'
aperçut
de
son
admiration
pour
Ellénore
qui
touchait
à
sa
quinzième
année
,
de
la
préoccupation
qui
le
dominait
tant
qu'
elle
était
présente
,
et
de
la
rêverie
où
il
tombait
dès
qu'
elle
quittait
le
salon
,
à
l'
heure
où
les
invités
arrivaient
;
car
il
n'
était
pas
d'
usage
alors
de
rencontrer
de
jeunes
personnes
dans
le
monde
,
on
ne
les
y
menait
que
peu
de
mois
avant
leur
mariage
,
et
il
fallait
être
dans
l'
intimité
des
maîtres
de
la
maison
pour
connaître
leurs
enfants
.
C'
était
au
moment
consacré
à
leur
coiffure
que
les
femmes
recevaient
les
hommes
privilégiés
;
la
présence
obligée
du
coiffeur
,
celle
d'
une
ou
deux
femmes
de
chambre
ôtaient
à
ces
visites
du
matin
toute
apparence
de
tête-à-tête
et
de
rendez
-vous
.
On
y
parlait
des
plaisirs
de
la
veille
,
de
ceux
qu'
on
se
promettait
le
soir
,
et
l'
adorateur
le
plus
dévoué
y
venait
apprendre
d'
un
caprice
bienveillant
,
ou
sévère
,
la
joie
ou
l'
ennui
de
sa
journée
.
Ellénore
assistait
ordinairement
à
la
toilette
de
madame
de
Montévreux
.
L'
indépendance
de
son
esprit
,
la
manière
piquante
dont
elle
raisonnait
ou
déraisonnait
sur
les
aventures
qu'
elle
était
loin
de
comprendre
,
amusaient
à
tel
point
la
duchesse
et
ses
amis
,
que
les
visites
se
prolongeaient
souvent
par
le
seul
attrait
de
voir
et
d'
entendre
causer
la
charmante
Ellénore
.
Ce
qui
surprenait
particulièrement
en
elle
,
c'
était
la
véhémence
de
ses
opinions
politiques
ou
littéraires
,
sa
profonde
connaissance
des
sujets
sérieux
sur
lesquels
elle
répondait
,
et
l'
éloquence
qu'
elle
mettait
dans
la
discussion
.
Cette
application
d'
un
esprit
si
jeune
concentré
sur
des
intérêts
si
graves
,
prouvait
assez
le
goût
d'
Ellénore
pour
l'
étude
,
et
la
nature
forte
de
son
caractère
;
il
y
avait
dans
sa
prédilection
pour
la
littérature
anglaise
,
moins
d'
amour
national
que
d'
admiration
pour
de
grand
penseurs
:
nourrie
de
la
lecture
de
leurs
ouvrages
,
elle
y
avait
puisé
les
principes
d'
une
philosophie
politique
,
dont
on
a
fait
depuis
de
sanglantes
parodies
.
Sans
connaître
toute
l'
infériorité
de
sa
position
chez
la
duchesse
de
Montévreux
,
la
fierté
d'
Ellénore
accueillait
avec
avidité
tout
ce
qui
tendait
à
prouver
la
supériorité
du
mérite
sur
les
supériorités
de
convention
.
L'
instinct
des
protégés
leur
fait
si
vite
deviner
l'
appui
qui
leur
manque
!
ils
se
sentent
de
si
bonne
heure
les
sujets
du
caprice
,
que
leur
âme
inquiète
cherche
un
refuge
chez
tous
les
apôtres
de
l'
indépendance
.
Habituée
à
voir
sa
protectrice
applaudir
à
ses
moindres
succès
,
quel
fut
l'
étonnement
d'
Ellénore
en
s'
apercevant
de
l'
air
sombre
qui
se
peignait
tout
à
coup
sur
les
traits
de
madame
de
Montévreux
,
et
de
cette
expression
malveillante
qui
s'
augmentait
à
chacun
des
éloges
que
M
.
de
Croixville
faisait
des
grâces
de
la
jeunesse
,
de
l'
audacieuse
inexpérience
d'
Ellénore
!
Celle
-ci
pensa
d'
abord
qu'
elle
avait
dit
,
sans
s'
en
douter
,
quelque
chose
d'
inconvenant
;
cette
idée
la
rendit
confuse
,
et
la
fit
balbutier
en
répondant
aux
tendres
flatteries
que
lui
adressait
le
marquis
.
Ce
trouble
fut
interprété
par
madame
de
Montévreux
comme
l'
effet
d'
un
sentiment
qu'
Ellénore
pouvait
ignorer
tout
en
l'
éprouvant
,
mais
que
la
prudence
d'
une
rivale
devait
empêcher
de
se
développer
.
A
dater
de
ce
moment
,
les
manières
de
la
duchesse
avec
Ellénore
devinrent
moins
affectueuses
;
elle
cessa
de
s'
amuser
à
la
parer
,
à
lui
choisir
elle
-même
la
robe
ou
le
chapeau
qui
devait
l'
embellir
;
elle
ne
la
fit
plus
monter
avec
elle
dans
sa
calèche
,
lorsqu'
elle
allait
se
promener
au
Cours-la-Reine
,
et
elle
prit
soin
de
lui
donner
un
maître
de
dessin
dont
la
leçon
avait
toujours
lieu
à
l'
heure
où
arrivait
le
coiffeur
.
Pour
le
malheur
d'
Ellénore
,
M
.
de
Croixville
avait
remarqué
son
absence
,
il
s'
en
était
plaint
à
la
duchesse
;
ce
reproche
maladroit
en
avait
amené
de
plus
vifs
et
d'
aussi
bien
fondés
,
et
la
pauvre
enfant
,
cause
innocente
de
fréquentes
scènes
de
jalousie
entre
la
duchesse
et
le
marquis
,
s'
épuisait
en
conjectures
pour
deviner
ce
qui
lui
avait
fait
perdre
si
subitement
les
bonnes
grâces
de
sa
protectrice
.
Enfin
,
succombant
au
chagrin
de
se
voir
traitée
si
sévèrement
,
Ellénore
se
décide
à
demander
à
madame
de
Montévreux
ce
qui
peut
lui
attirer
ce
cruel
changement
.
Les
larmes
qui
baignent
son
visage
en
faisant
cette
question
,
attendrissent
un
instant
la
duchesse
;
elle
répond
,
en
souriant
,
qu'
elle
ne
sait
pas
de
quel
changement
Ellénore
veut
parler
,
qu'
elle
n'
a
rien
à
lui
reprocher
,
mais
que
ses
manières
avec
elle
devaient
nécessairement
se
ressentir
de
la
différence
qu'
on
mettait
entre
un
enfant
et
une
jeune
fille
.
Madame
de
Montévreux
ajouta
encore
plusieurs
raisons
qui
avaient
pour
but
de
rassurer
Ellénore
sur
l'
affection
qu'
elle
lui
portait
;
mais
il
y
avait
une
contrainte
visible
dans
les
expressions
amicales
de
la
duchesse
,
le
mot
de
protection
revenait
si
souvent
dans
ses
phrases
arrangées
que
loin
d'
en
avoir
le
cœur
soulagé
,
Ellénore
sortit
de
cet
entretien
plus
affligée
qu'
elle
ne
l'
était
;
car
elle
n'
espérait
plus
rien
d'
une
explication
.
La
bonté
dédaigneuse
de
la
duchesse
venait
de
lui
révéler
cruellement
sa
condition
près
d'
elle
.
Toutes
ses
illusions
filiales
venaient
de
s'
évanouir
,
et
l'
état
d'
humiliation
où
la
plongeait
cette
découverte
abattit
son
courage
.
Elle
tomba
dans
un
de
ces
accès
de
désespoir
qu'
on
dirait
insensés
,
s'
ils
n'
étaient
trop
souvent
expliqués
par
de
justes
pressentiments
.
Madame
de
Montévreux
ne
lui
avait
adressé
que
des
paroles
amicales
.
Elle
n'
aurait
pu
se
plaindre
d'
elle
sans
paraître
ingrate
;
et
cependant
Ellénore
,
sentant
son
cœur
oppressé
,
s'
empressa
de
sortir
pour
lui
cacher
ses
larmes
.
La
crainte
d'
être
questionnée
sur
la
cause
de
ses
pleurs
la
détermina
à
descendre
dans
le
jardin
pour
se
livrer
sans
contrainte
à
sa
tristesse
.
Assise
sur
le
banc
d'
une
petite
allée
sombre
,
elle
méditait
douloureusement
sur
le
sort
qui
l'
attendait
dans
ce
brillant
séjour
lorsqu'
elle
aperçut
M
.
de
Croixville
à
l'
autre
bout
de
l'
allée
.
Il
s'
était
arrêté
,
et
la
regardait
d'
un
air
où
la
pitié
semblait
redoubler
un
vif
intérêt
.
Ellénore
essuie
aussitôt
ses
larmes
,
se
lève
et
s'
efforce
de
sourire
en
saluant
M
.
de
Croixville
,
puis
elle
se
dispose
à
rentrer
,
mais
il
l'
arrête
,
et
s'
excusant
de
son
indiscrétion
:
—
Pardon
,
dit-il
,
vous
pleuriez
,
je
n'
ai
pas
le
droit
de
vous
questionner
;
mais
l'
intérêt
que
vous
inspirez
à
tout
ce
qui
vous
connaît
,
ne
permet
pas
de
vous
savoir
du
chagrin
sans
s'
inquiéter
de
ce
qui
le
cause
;
à
votre
âge
on
s'
afflige
pour
si
peu
!
je
suis
certain
que
si
j'
étais
assez
heureux
pour
mériter
votre
confiance
,
je
vous
prouverais
bientôt
que
vous
avez
tort
de
pleurer
.
—
Cela
ne
serait
pas
difficile
,
répondit
Ellénore
,
car
je
ne
sais
vraiment
pas
d'
où
me
vient
cet
accès
de
tristesse
.
Ces
mots
,
dits
avec
une
légèreté
affectée
,
n'
abusèrent
point
M
.
de
Croixville
.
—
Ainsi
,
vous
ne
voulez
pas
m'
avouer
ce
qui
vous
fait
de
la
peine
,
dit-il
,
eh
bien
,
je
le
devinerai
,
et
vous
ne
retirerez
d'
autre
profit
de
votre
défiance
que
d'
avoir
offensé
un
ami
,
oui
,
un
ami
:
ce
mot
vous
étonne
,
vous
êtes
bien
assez
jolie
,
assez
aimable
pour
qu'
on
soit
votre
adorateur
.
Mais
mon
ambition
ne
va
pas
jusque
-là
;
de
plus
jeunes
que
moi
vous
adresseront
assez
d'
hommages
passionnés
,
moi
je
ne
prétends
qu'
à
votre
amitié
,
et
à
la
confiance
que
vous
ne
sauriez
me
refuser
,
puisque
mon
attachement
pour
les
maîtres
de
cette
maison
m'
a
mis
depuis
longtemps
dans
la
confidence
de
tout
ce
qui
vous
regarde
.
Je
ne
sais
ce
qu'
on
a
fait
pour
vous
;
mais
je
sais
aussi
à
combien
de
respects
,
de
soins
vous
avez
droit
,
et
pour
vous
donner
l'
exemple
de
la
confiance
je
vous
dirai
que
,
depuis
quelque
temps
,
il
me
semble
voir
moins
d'
affection
dans
la
manière
dont
on
vous
traite
.
—
Ah
!
monsieur
,
vous
vous
trompez
,
dit
Ellénore
en
détournant
la
tête
pour
ne
pas
laisser
voir
ses
yeux
qui
se
remplissaient
de
larmes
.
—
Non
,
je
ne
me
trompe
pas
,
et
votre
empressement
à
justifier
ceux
qui
vous
...
affligent
,
dit
M
.
de
Croixville
,
après
avoir
hésité
sur
le
choix
d'
une
expression
qu'
il
voulait
adoucir
,
votre
absence
de
l'
appartement
de
madame
de
Montévreux
,
où
je
ne
vous
ai
pas
rencontrée
depuis
quinze
jours
,
ce
soin
qu'
on
prend
de
ne
plus
vous
mettre
d'
aucune
de
nos
promenades
,
tout
cela
cache
un
motif
blâmable
.
Vous
n'
avez
pu
vous
attirer
,
par
aucun
tort
,
ce
changement
de
conduite
à
votre
égard
;
il
est
impardonnable
,
et
malgré
votre
générosité
à
le
nier
,
il
frappe
tout
le
monde
;
je
respecte
trop
la
noblesse
de
votre
caractère
pour
insister
sur
une
confidence
qui
lui
coûterait
;
mais
comme
on
ne
peut
prévoir
les
effets
de
cette
malveillance
que
rien
n'
autorise
,
je
tiens
seulement
à
vous
dire
que
si
elle
augmentait
d'
une
manière
intolérable
,
vous
avez
un
ami
qui
saurait
bien
vous
y
soustraire
,
et
cela
sans
que
vous
ayez
à
rougir
de
sa
protection
;
car
en
offrant
un
asile
à
la
fille
du
brave
colonel
Mansley
,
croyez
bien
que
je
n'
oublierai
jamais
ce
que
son
honneur
eût
exigé
du
mien
.
En
finissant
ces
mots
,
M
.
de
Croixville
serra
la
main
d'
Ellénore
,
comme
il
eût
serré
celle
d'
un
ami
,
en
s'
engageant
à
lui
par
une
promesse
solennelle
,
et
il
la
quitta
sans
attendre
sa
réponse
.
Il
venait
d'
apercevoir
la
robe
blanche
de
madame
de
Montévreux
à
travers
les
lilas
qui
bordaient
l'
allée
.
Par
un
de
ces
premiers
mouvements
où
la
crainte
l'
emporte
sur
la
prudence
,
il
fit
signe
à
Ellénore
de
remonter
par
une
allée
tournante
afin
d'
éviter
la
rencontre
de
la
duchesse
;
mais
la
fierté
d'
Ellénore
,
et
plus
encore
la
conscience
de
sa
conduite
innocente
,
ne
lui
permirent
pas
de
céder
à
l'
avis
que
lui
donnait
M
.
de
Croixville
:
éviter
les
regards
de
sa
protectrice
,
c'
était
se
donner
un
air
coupable
,
et
forte
du
courage
qu'
elle
avait
mis
à
la
défendre
contre
les
accusations
de
son
ami
,
Ellénore
passa
près
d'
elle
en
la
saluant
respectueusement
,
et
courut
se
renfermer
dans
sa
chambre
pour
se
livrer
à
toutes
les
réflexions
que
l'
offre
de
M
.
de
Croixville
devait
faire
naître
dans
une
âme
orgueilleuse
et
vivement
blessée
.
V
L'
idée
de
se
savoir
un
appui
contre
la
malveillance
de
madame
de
Montévreux
rendit
Ellénore
plus
calme
,
elle
se
promit
de
supporter
avec
plus
de
patience
ce
qu'
elle
appelait
l'
humeur
capricieuse
de
sa
bienfaitrice
;
et
elle
retourna
chez
la
duchesse
aux
heures
où
elle
avait
l'
habitude
de
s'
y
rendre
.
D'
abord
elle
fut
frappée
de
la
familiarité
hautaine
avec
laquelle
la
duchesse
lui
parlait
devant
M
.
de
Croixville
,
l'
appelant
à
chaque
minute
pour
lui
demander
son
métier
à
broder
,
ses
soies
,
son
cordonnet
,
et
laissant
dix
fois
tomber
son
mouchoir
pour
le
faire
ramasser
par
Ellénore
;
puis
,
quand
vint
le
coiffeur
,
la
duchesse
le
renvoya
en
disant
:
—
Je
ne
sortirai
point
aujourd'hui
,
j'
ai
mal
à
la
tête
,
une
longue
coiffure
me
fatiguerait
;
Ellénore
arrangera
mes
cheveux
,
et
me
mettra
ma
baigneuse
.
[
2
]
Enchantée
d'
être
choisie
pour
soigner
sa
protectrice
,
et
pour
épargner
quelque
secousse
à
sa
tête
malade
,
Ellénore
se
met
à
la
coiffer
de
son
mieux
,
en
touchant
à
peine
de
ses
jolis
doigts
les
cheveux
qu'
elle
boucle
.
—
C'
est
bien
,
dit
la
duchesse
.
Maintenant
,
allez
trouver
mademoiselle
Adeline
;
je
ne
m'
habillerai
que
dans
une
heure
.
Ellénore
,
pensant
qu'
on
la
chargeait
d'
un
ordre
pour
mademoiselle
Adeline
,
sortit
sans
faire
attention
au
ton
qui
avait
accompagné
les
derniers
mots
de
la
duchesse
.
Quand
le
mal
passe
la
mesure
,
il
est
plus
long
à
comprendre
.
—
Comme
vous
la
traitez
!
dit
M
.
de
Croixville
,
quand
il
fut
seul
avec
la
duchesse
.
—
Je
la
remets
à
sa
place
,
répondit-elle
,
et
de
la
façon
la
plus
douce
;
car
j'
entends
qu'
elle
soit
mieux
traitée
qu'
aucune
des
femmes
de
ma
maison
.
Mais
il
est
temps
de
reprendre
avec
elle
les
manières
convenables
à
son
état
.
Alors
,
se
faisant
le
reproche
d'
avoir
laissé
prendre
à
Ellénore
de
fausses
idées
sur
sa
véritable
condition
,
madame
de
Montévreux
fit
entendre
clairement
qu'
elle
allait
lui
faire
prendre
rang
parmi
ses
femmes
de
chambre
,
avec
le
privilége
d'
être
la
mieux
payée
et
la
mieux
logée
.
—
Oubliez
-vous
,
dit
le
marquis
,
que
le
père
de
cette
jeune
fille
était
l'
un
des
meilleurs
officiers
qu'
ait
jamais
commandés
le
duc
de
Montévreux
et
que
s'
il
était
ici
,
il
ne
permettrait
pas
qu'
on
traitât
ainsi
l'
enfant
du
brave
Mansley
?
—
Mais
qui
vous
parle
de
la
maltraiter
?
reprit
la
duchesse
en
haussant
les
épaules
.
Ne
sera-t-elle
pas
cent
fois
mieux
chez
moi
,
qu'
elle
serait
chez
personne
!
Je
ne
puis
la
surveiller
,
ni
la
doter
,
comme
si
elle
était
ma
fille
,
et
c'
est
lui
rendre
service
que
de
la
former
au
travail
.
Avec
ses
dispositions
aux
manières
indépendantes
il
est
bon
de
lui
rappeler
qu'
elle
ne
possède
rien
et
n'
a
droit
à
rien
.
—
Qu'
à
votre
protection
,
madame
,
car
la
pauvre
enfant
ne
l'
a
pas
sollicitée
;
et
en
l'
offrant
à
sa
famille
,
vous
avez
pris
l'
engagement
de
la
lui
conserver
toute
votre
vie
:
que
deviendra-t-elle
si
vous
la
lui
retirez
?
Sa
beauté
,
son
esprit
,
l'
éducation
que
vous
lui
avez
donnée
seront
autant
de
motifs
pour
conspirer
sa
perte
.
—
Sa
beauté
,
son
esprit
,
répéta
la
duchesse
avec
amertume
,
seront
beaucoup
moins
en
danger
dans
mon
cabinet
de
toilette
,
et
mieux
gardés
par
mes
femmes
que
dans
mon
salon
.
—
Mais
à
quoi
bon
lui
avoir
donné
tous
les
talents
d'
une
jeune
personne
comme
il
faut
,
si
elle
doit
vivre
avec
vos
femmes
de
chambre
?
—
Sans
doute
,
il
aurait
mieux
valu
ne
lui
montrer
qu'
à
coudre
,
mais
il
est
encore
temps
de
réparer
ce
tort
,
et
de
l'
empêcher
surtout
de
se
laisser
corrompre
par
les
flatteries
ridicules
dont
on
enivre
déjà
son
amour-propre
.
On
veut
lui
persuader
qu'
elle
a
tout
ce
qui
lui
manque
;
eh
bien
,
il
est
de
mon
devoir
de
l'
éclairer
et
de
la
réduire
à
la
seule
condition
qui
lui
en
convienne
.
On
devine
sans
peine
tout
ce
que
tenta
M
.
de
Croixville
,
pour
détourner
la
duchesse
d'
une
résolution
dont
il
redoutait
les
suites
;
mais
chaque
mot
de
sa
part
aigrissait
encore
plus
l'
humeur
jalouse
de
madame
de
Montévreux
et
son
désir
d'
humilier
sa
rivale
;
enfin
,
ne
pouvant
rien
gagner
sur
son
esprit
,
M
.
de
Croixville
la
quitta
fort
en
colère
et
en
la
rendant
responsable
de
tout
ce
qui
pourrait
arriver
.
Malgré
ces
menaces
,
la
duchesse
continua
à
se
faire
servir
par
Ellénore
.
Ce
manége
dura
près
de
quinze
jours
,
sans
qu'
Ellénore
y
vit
autre
chose
qu'
une
fantaisie
de
malade
;
elle
redoublait
ses
soins
pour
sa
protectrice
,
en
se
félicitant
de
les
lui
voir
préférer
à
tous
les
autres
.
Mais
cette
illusion
ne
pouvait
se
prolonger
,
car
la
duchesse
de
Montévreux
voulait
,
avant
tout
,
l'
humiliation
d'
Ellénore
.
Hélas
!
rien
ne
s'
y
opposait
.
La
mort
du
commandant
Mansley
et
de
sa
femme
livrait
leur
pauvre
enfant
à
l'
autorité
,
au
caprice
de
celle
qui
s'
était
dite
sa
bienfaitrice
,
et
l'
absence
du
duc
de
Montévreux
la
privait
du
seul
appui
qu'
elle
eût
trouvé
contre
la
fureur
jalouse
de
la
duchesse
.
Un
jour
,
en
traversant
les
antichambres
de
l'
hôtel
de
Montévreux
,
M
.
de
Croixville
entendit
sangloter
et
rire
aux
éclats
;
ces
bruits
différents
venaient
de
la
salle
de
bain
d'
un
côté
,
et
de
l'
office
de
l'
autre
;
les
domestiques
riaient
de
ce
rire
éclatant
dont
les
envieux
se
servent
pour
humilier
leurs
supérieurs
;
ils
mettaient
un
couvert
de
plus
à
leur
table
en
disant
:
—
C'
était
bien
la
peine
d'
être
si
fière
,
de
faire
si
bien
la
dame
,
pour
finir
par
dîner
avec
nous
.
Le
marquis
n'
en
entendit
pas
davantage
,
il
courut
vers
la
salle
de
bains
;
il
y
trouva
Ellénore
fondant
en
larmes
et
se
désolant
de
l'
absence
du
duc
de
Montévreux
qui
était
encore
à
Londres
.
—
Ah
!
s'
écria-t-elle
,
s'
il
était
ici
il
ne
souffrirait
pas
qu'
on
traitât
aussi
indignement
la
fille
de
son
camarade
d'
armes
,
mais
je
mourrai
plutôt
de
faim
que
de
m'
asseoir
à
la
table
de
ses
gens
.
Non
,
j'
irai
travailler
,
j'
irai
demander
l'
aumône
s'
il
le
faut
,
mais
je
ne
resterai
pas
plus
longtemps
dans
une
maison
où
l'
on
veut
...
—
Suivez
-moi
,
interrompit
M
.
de
Croixville
en
s'
emparant
du
bras
d'
Ellénore
;
suivez
-moi
,
c'
est
au
nom
de
votre
père
que
je
vous
l'
ordonne
.
Je
vous
jure
sur
l'
honneur
de
vous
mettre
en
sûreté
contre
la
puissance
qui
veut
vous
tyranniser
,
vous
flétrir
,
et
de
vous
entourer
de
tout
le
respect
que
votre
naissance
et
votre
caractère
méritent
.
—
Ah
!
monsieur
,
je
n'
ai
plus
d'
espoir
qu'
en
vous
,
dit
Ellénore
en
suffoquant
de
larmes
,
menez
-moi
dans
un
couvent
;
là
je
serai
la
servante
;
là
je
supporterai
toutes
les
humiliations
qui
honorent
;
mais
vivre
dans
ce
monde
odieux
,
y
souffrir
l'
insolence
,
la
protection
trompeuse
,
l'
insulte
,
le
mépris
;
non
il
vaut
mieux
mourir
.
En
parlant
ainsi
,
le
regard
d'
Ellénore
prenait
une
expression
farouche
,
le
désespoir
seul
l'
animait
.
M
.
de
Croixville
frémit
en
devinant
la
pensée
d'
Ellénore
,
et
il
l'
entraîna
dans
sa
voiture
avant
qu'
elle
eût
le
temps
de
s'
apercevoir
de
sa
démarche
,
tant
elle
était
préoccupée
de
l'
idée
de
mettre
fin
à
une
existence
qu'
elle
pressentait
devoir
être
trop
malheureuse
.
—
Chez
madame
Gerbourg
,
dit
le
marquis
à
son
valet
de
pied
,
et
peu
de
temps
après
la
voiture
s'
arrêta
devant
la
porte
d'
une
jolie
maison
dans
la
rue
de
Verneuil
;
le
marquis
monta
d'
abord
,
puis
il
redescendit
accompagné
d'
une
femme
âgée
et
d'
un
air
fort
respectable
;
elle
engagea
Ellénore
à
la
suivre
chez
elle
,
et
là
l'
ayant
fait
asseoir
:
—
M
.
le
marquis
vient
,
dit-elle
,
de
m'
apprendre
mademoiselle
,
le
motif
qui
vous
fait
chercher
un
asile
chez
moi
;
avant
de
nous
rendre
au
Val-Fleury
,
je
vous
l'
offre
de
bon
cœur
,
tout
en
regrettant
que
mon
appartement
ne
soit
pas
plus
agréable
,
mais
c'
est
un
pied-à-terre
que
j'
habite
rarement
.
Le
soin
de
régir
les
biens
de
M
.
le
marquis
obligeant
mon
mari
et
moi
à
passer
presque
toute
l'
année
au
château
du
Val-Fleury
.
Alors
M
.
de
Croixville
recommanda
Ellénore
à
madame
Gerbourg
dans
les
termes
les
plus
respectueux
pour
sa
jeune
protégée
;
il
dit
qu'
ayant
un
petit
voyage
