étaitdésorganisée
chez
nous
;
en
Belgique
,
elle
était
disloquée
.
Les
Errants
de
toute
sorte
faisaient
leurs
divers
métiers
sans
trop
de
gêne
.
C'
est
à
peine
si
les
tribunaux
avaient
eu
à
punir
jusque
-là
quelques
enfants
perdus
de
cette
grande
armée
.
Il
ne
faut
point
s'
étonner
.
En
un
temps
plus
rapproché
de
nous
,
les
mêmes
faits
se
sont
reproduits
.
On
a
vu
,
après
1848
,
des
populations
s'
enrégimenter
pour
aller
,
comme
elles
le
disaient
,
chercher
du
bois
en
Belgique
.
On
partait
au
petit
jour
en
bon
ordre
:
on
chantait
en
chemin
des
hymnes
à
la
bière
ou
à
la
patrie
.
Des
charrettes
suivaient
pour
porter
le
butin
.
Au
bois
,
la
cognée
retentissait
sans
vergogne
.
Les
chênes
séculaires
tombaient
pour
être
débités
sur
place
.
Les
ravages
de
ces
coupes
déréglées
ne
sont
point
encore
réparés
.
«
La
forêt
est
à
tout
le
monde
!
»
telle
est
l'
opinion
politique
de
ces
honnêtes
bûcherons
.
Pour
soutenir
cette
opinion
,
ils
avaient
leurs
haches
et
des
fusils
.
La
journée
finie
,
on
s'
en
revenait
chantant
.
Le
souper
attendait
les
travailleurs
.
La
famille
,
réunie
autour
du
foyer
,
enseignait
aux
enfants
la
haine
du
vol
et
de
la
rapine
.
Soyons
justes
et
ajoutons
ceci
:
Aussitôt
que
la
fabrique
put
reprendre
,
on
n'
entendit
plus
parler
de
voleurs
de
bois
.
La
forêt
cessa
d'
être
à
tout
le
monde
,
et
revint
,
largement
ébréchée
,
à
ses
propriétaires
légitimes
.
D'
après
les
renseignements
que
peuvent
donner
les
gens
de
la
frontière
,
les
errants
de
nuit
de
1832
n'
avaient
point
d'
organisation
proprement
dite
.
C'
était
le
hasard
ou
le
besoin
qui
les
jetait
dans
la
voie
mauvaise
où
ils
se
rencontraient
souvent
,
mais
non
pas
en
amis
.
En
effet
,
les
faux
bûcherons
battaient
les
maraudeurs
de
Happe-Tout
(
la
petite
Moncelle
)
quand
ils
les
rencontraient
dans
l'
exercice
de
leurs
fonctions
;
les
faux
gendarmes
arrêtaient
les
contrebandiers
et
les
débarrassaient
de
leurs
charges
;
mais
cela
ne
profitait
,
point
aux
bureaux
de
douanes
,
il
n'
y
avait
entre
tous
ces
vagabonds
qu'
un
terrain
commun
:
c'
était
la
recherche
des
trésors
.
Tous
donnaient
dans
ce
rêve
qui
semble
être
la
maladie
de
ces
contrées
depuis
que
l'
abbaye
d'
Orval
est
au
ras
du
sol
.
Tous
apportaient
leur
offrande
quand
un
charlatan
demandait
cinq
ou
six
écus
pour
faire
tourner
la
baguette
de
coudrier
.
Trompés
vingt
fois
,
ils
recommençaient
sans
cesse
.
Il
n'
y
avait
guère
de
semaine
où
les
ruines
de
la
vieille
abbaye
ne
fussent
le
théâtre
de
quelque
parade
cabalistique
.
On
aurait
tort
de
croire
que
les
paysans
fussent
les
seuls
à
tomber
dans
ce
travers
.
Le
prédécesseur
de
Giovan
Battàglia
,
Monnot
Prosper
,
qui
avait
été
longtemps
le
sorcier
en
titre
d'
office
depuis
Sedan
jusqu'
à
Montmédy
,
avait
rançonné
plusieurs
gros
bonnets
,
et
personne
n'
ignorait
que
le
baron
Michel
était
un
de
ses
principaux
clients
.
Depuis
la
mort
de
Monnot
,
le
père
Bataille
avait
des
centaines
de
suivants
chaque
fois
qu'
il
faisait
virer
le
coudre
dans
les
ruines
d'
Orval
.
Il
avait
,
ce
père
Bataille
,
une
partie
des
qualités
de
l'
emploi
:
l'
effronterie
,
le
bavardage
,
l'
onction
,
la
rouerie
.
Mais
la
foi
lui
manquait
.
C'
était
un
charlatan
sceptique
.
Avec
un
petit
peu
de
foi
,
il
eût
fait
certainement
sa
fortune
en
ruinant
tous
ses
protégés
.
Car
la
foi
n'
empêche
pas
du
tout
d'
être
filou
,
quand
il
s'
agit
d'
escamotages
.
C'
est
là
une
des
plus
jolies
nuances
du
métier
de
magicien
...
Mais
reprenons
notre
récit
.
Nous
avons
quitté
Sedan
,
d'
où
se
sont
éloignés
tous
nos
personnages
.
Quinze
jours
se
sont
écoulés
depuis
cette
matinée
du
premier
lundi
de
carême
où
forgerons
,
ouvriers
et
bourgeois
quittèrent
leur
lit
en
vain
pour
assister
à
l'
exécution
de
notre
Hector
.
Nous
sommes
en
Belgique
,
à
deux
pas
de
la
ligne
frontière
,
à
un
quart
de
lieue
tout
au
plus
du
chêne
creux
,
--
le
dernier
de
l'
avenue
de
Blamont
,
--
au
pied
duquel
fut
enterré
le
malheureux
bachelier
,
pris
au
piège
à
loup
,
selon
la
légende
que
notre
ami
petit
Pierre
tenait
de
la
bonne
demoiselle
Honorine
.
C'
est
le
soir
.
Nous
gravissons
une
colline
boisée
qui
semble
clore
un
étroit
vallon
,
comme
le
bâtardeau
arrête
ou
détourne
un
courant
.
Et
,
par
le
fait
,
autour
du
pied
de
la
colline
,
le
clair
ruisseau
de
la
Marche
,
moitié
français
moitié
belge
,
décrit
une
courbe
gracieuse
.
Derrière
nous
,
en
remontant
le
courant
de
l'
eau
,
sont
les
belles
forges
de
Soye
,
que
nous
cache
un
rideau
de
hêtres
géants
.
En
prêtant
l'
oreille
,
nous
entendrions
le
sourd
fracas
des
hauts
fourneaux
.
À
notre
droite
,
c'
est
le
village
de
Limes
,
un
Belge
.
À
notre
gauche
,
le
hameau
français
de
Fagny
.
Arrivés
cependant
au
sommet
du
mamelon
central
,
qui
va
céder
sous
nos
pieds
et
nous
conduire
en
pente
douce
jusqu'
au
pli
vert
formant
l'
ados
de
la
vallée
,
si
nous
suivons
le
cours
tortueux
de
ce
limpide
ruisseau
,
dont
les
truites
fournirent
aux
anciens
comtes
de
Chiny
la
pièce
principale
de
leurs
armoiries
,
nous
assistons
tout
à
coup
à
un
spectacle
vraiment
magique
.
Orval
est
beau
,
grand
,
majestueux
,
jusque
dans
son
dernier
sommeil
.
Devant
nous
,
en
effet
,
c'
est
le
val
d'
Or
,
la
nécropole
où
sont
ensevelis
tant
de
souvenirs
avec
tant
de
richesses
!
C'
est
le
palais
des
aumônes
inépuisables
,
l'
abbaye
souveraine
dont
la
haute
justice
s'
étendait
sur
tout
un
grand
pays
;
le
séjour
de
la
paresse
et
de
la
gourmandise
,
affirment
les
uns
;
la
retraite
de
la
piété
austère
,
de
la
science
,
et
du
recueillement
,
disent
les
autres
;
Orval
,
dont
les
abbés
faisaient
envie
aux
princes
;
Orval
,
l'
amour
du
peuple
et
des
rois
;
Orval
,
le
Mécène
de
pierre
qui
donnait
asile
aux
savants
,
aux
inventeurs
,
aux
poètes
!
C'
est
Orval
,
un
sépulcre
.
Le
coteau
belge
et
le
coteau
français
fuient
à
droite
et
à
gauche
en
s'
évasant
légèrement
,
comme
pour
faire
à
la
Thébaïde
choisie
une
place
plus
spacieuse
.
D'
un
côté
,
la
rampe
uniforme
se
couvre
de
grands
vieux
chênes
qui
filent
en
hauteur
,
terminant
la
forêt
de
Merlanvaux
;
de
l'
autre
,
une
végétation
luxuriante
et
fleurie
,
mais
inculte
,
marie
l'
or
éclatant
des
genêts
aux
glacés
roses
de
la
bruyère
.
Au
fond
,
c'
est
un
miroir
immense
,
l'
étang
du
bas
,
au
bout
duquel
,
en
tournant
un
peu
sur
la
droite
,
on
trouve
les
ruines
.
Puis
,
au-dessous
des
ruines
,
les
six
autres
étangs
,
superposés
comme
par
miracle
,
entourés
tous
les
six
du
paysage
merveilleux
,
et
reproduisant
dans
leurs
eaux
cristallines
toutes
les
merveilles
du
paysage
.
Il
est
impossible
,
je
vous
le
dis
,
de
voir
cela
sans
pousser
un
cri
d'
admiration
;
impossible
aussi
de
réprimer
le
soupir
du
cœur
qui
se
serre
.
Nous
autres
civilisés
,
nous
jetons
l'
anathème
à
ce
sauvage
qui
incendia
la
bibliothèque
d'
Alexandrie
.
Mais
le
sabre
est-il
devenu
depuis
lors
moins
aveugle
?
et
faut-il
excuser
ce
lâche
canon
,
tonnant
contre
la
paix
d'
un
monastère
!
Les
pierres
tombées
ne
ressuscitent
pas
plus
que
la
cendre
des
manuscrits
.
Il
y
a
impiété
des
deux
parts
,
et
l'
impiété
est
plus
grande
dans
le
siècle
le
plus
éclairé
.
On
ne
vous
prie
pas
de
plaindre
les
moines
.
C'
étaient
des
fainéants
,
bien
qu'
ils
vous
aient
gardé
le
dépôt
sacré
des
lettres
et
des
arts
.
Nos
peintres
d'
estaminet
,
à
qui
les
lettres
importent
peu
et
qui
se
moquent
bien
de
l'
art
,
nous
les
représentent
tous
ivres
de
vin
et
de
vice
.
Ils
gagnent
à
cela
de
quoi
boire
.
Mais
laissez-nous
plaindre
les
chefs-d'œuvre
!
Laissez-nous
relever
par
la
pensée
ces
débris
qui
gisent
depuis
soixante
ans
sous
l'
herbe
,
et
reconstruire
ce
Louvre
,
luttant
de
grandeur
avec
les
grandes
forêts
?
Il
ne
faut
point
d'
effort
pour
cela
.
Le
fantôme
se
dresse
pour
quiconque
l'
évoque
,
et
dès
qu'
il
apparaît
,
le
cadre
,
agrandi
,
semble
le
presser
avec
amour
.
C'
était
une
enceinte
de
cinq
kilomètres
de
tour
,
flanquée
de
tourelles
,
et
coiffée
,
et
surmontée
de
la
croix
abbatiale
.
Les
chênes
ne
s'
arrêtaient
qu'
à
cette
limite
.
De
trois
côtés
,
le
couvent
était
pris
dans
les
bois
.
Il
ne
s'
agit
donc
que
de
remplir
le
vide
existant
actuellement
et
occupé
par
un
sol
houleux
,
couvert
de
broussailles
,
enjambant
d'
énormes
pierres
,
et
dont
les
mouvements
heurtés
semblent
produits
par
quelque
ébranlement
volcanique
.
Au
premier
plan
,
nous
avons
la
tour
des
Bénédictins
,
construction
gothique
qui
terminait
la
triple
terrasse
du
sud
;
à
droite
de
la
tour
,
un
carré
irrégulier
,
formé
de
bâtiments
datant
du
quinzième
siècle
.
C'
était
le
quartier
des
étrangers
,
dominé
par
la
chapelle
Sainte-Marguerite
,
œuvre
des
Bénédictins
;
et
relié
par
les
constructions
dites
magasins
,
à
ce
grandiose
système
de
communs
qui
enveloppait
tout
le
monastère
.
L'
hospitalité
d'
Orval
n'
était
pas
d'
un
jour
.
On
y
pouvait
entrer
pour
vivre
et
pour
mourir
.
Ce
trapèze
,
qui
s'
avance
vers
vous
et
qui
faisait
l'
extrême
pointe
de
l'
enclos
vers
le
sud
,
était
le
cimetière
des
étrangers
.
Il
est
peuplé
d'
autant
de
tombes
que
le
cimetière
du
couvent
.
Au
bas
de
la
terrasse
commençait
l'
ancien
édifice
claustral
,
entourant
trois
vastes
cours
,
et
enclavant
la
vieille
basilique
de
Notre-Dame
d'
Orval
.
C'
était
d'
abord
la
grande
salle
des
banquets
,
suivie
des
cuisines
monumentales
,
servant
uniquement
aux
hôtes
princiers
dont
la
protection
faisait
la
richesse
de
l'
aumônerie
.
C'
était
ensuite
le
palais
affecté
au
logement
de
ces
visiteurs
puissants
.
Puis
venait
la
première
cour
des
Bernardins
,
la
cour
des
novices
,
sur
laquelle
donnait
le
logement
occupé
par
saint
Bernard
,
le
grand
cloître
,
l'
église
et
le
lectroi
ou
salle
de
lecture
.
À
gauche
,
c'
était
l'
ancien
bâtiment
abbatial
,
terminé
par
la
chapelle
Montaigu
qui
était
un
des
plus
purs
bijoux
qu'
eût
ciselés
la
Renaissance
.
À
droite
,
c'
est-à-dire
vers
le
nord-est
,
s'
élevait
le
nouveau
couvent
,
achevé
au
trois
quarts
lors
de
l'
attaque
des
troupes
françaises
en
1793.
C'
était
là
surtout
que
s'
entassaient
les
splendeurs
.
L'
église
neuve
,
dédiée
à
saint
Bernard
,
se
dressait
au
centre
.
Plusieurs
écrivains
du
dernier
siècle
ont
célébré
son
étonnante
magnificence
.
Elle
avait
cent
trente
mètres
de
long
,
dans
œuvre
,
sur
cinquante
de
large
,
trente
mètres
carrés
de
plus
que
Notre
Dame
de
Paris
!
Elle
ouvrait
son
portail
sur
la
cour
d'
honneur
,
au
haut
d'
un
tertre
qui
motivait
deux
perrons
circulaires
de
vingt-deux
marches
chacun
.
La
façade
se
formait
de
trois
ordonnances
:
la
première
,
ionique
;
la
seconde
,
corinthienne
;
la
troisième
,
composite
.
Les
sculptures
,
répandues
à
profusion
entre
les
colonnes
,
étaient
de
Leroux
et
d'
Olivier
dont
le
parc
de
Bruxelles
possède
plusieurs
belles
statues
.
Le
voyageur
qui
s'
arrêtait
à
la
place
où
nous
sommes
voyait
surgir
cette
basilique
splendide
,
au
milieu
des
bois
sombres
et
délicieux
.
Il
n'
apercevait
pas
encore
la
cité
de
l'
aumône
et
de
la
prière
,
que
déjà
la
croix
d'
or
,
brillant
comme
un
phare
au-dessus
de
l'
océan
de
verdure
,
lui
disait
:
Là
est
le
repos
de
Dieu
.
Nous
n'
avons
point
parlé
des
jardins
,
qui
passaient
pour
n'
avoir
point
leurs
pareils
en
Europe
;
mais
les
terrasses
sont
encore
là
,
doubles
et
triples
,
sur
une
étendue
de
plus
d'
une
demi-lieue
.
C'
est
tout
ce
qui
reste
.
Mais
quand
un
brouillard
léger
monte
au-dessus
des
étangs
où
le
soleil
demi-voilé
allume
de
mystérieux
foyers
,
tout
peut
renaître
pour
l'
œil
du
poète
derrière
le
fantastique
rideau
de
vapeurs
.
L'
enceinte
s'
arrondit
encore
avec
ses
tourelles
aiguës
;
la
ligne
des
clôtures
fuit
,
rigide
et
régulière
;
basiliques
et
chapelles
étagent
leurs
clochers
inégaux
,
tandis
que
les
quatre
maîtresses
tours
,
les
Bernardins
,
la
Punition
,
le
Trésor
et
les
Archives
,
dressent
leurs
masses
lourdes
et
graves
comme
la
puissante
stature
des
siècles
de
foi
.
II
--
LES
SEPT
ÉTANGS
Le
soleil
était
couché
depuis
quelques
minutes
;
l'
ombre
s'
épaississait
dans
la
vallée
.
Les
sept
étangs
,
réfléchissant
les
lueurs
de
l'
occident
,
semblaient
des
taches
rougeâtres
étalées
sur
le
noir
,
et
diminuant
selon
les
lois
de
la
perspective
.
La
plainte
des
moulins
de
la
Soye
avait
cessé
.
Tout
était
silence
et
solitude
dans
le
val
.
Un
homme
sortit
de
la
forêt
et
fit
quelques
pas
sur
la
route
française
qui
borde
la
rive
droite
du
ruisseau
de
la
Marche
.
C'
était
à
un
demi-quart
de
lieue
de
ce
mamelon
d'
où
nous
regardions
tout
à
l'
heure
le
paysage
.
De
là
,
on
ne
pouvait
apercevoir
ni
le
village
de
Limes
ni
le
hameau
de
Fagny
,
cachés
tous
deux
par
une
avance
de
bois
.
L'
homme
était
de
haute
stature
,
large
d'
épaules
,
un
peu
épais
de
taille
.
Il
avait
cette
allure
particulière
aux
cavaliers
et
se
portait
droit
comme
un
soldat
.
Les
derniers
rayons
du
crépuscule
,
au
moment
où
il
sortait
de
l'
ombre
,
éclairèrent
son
visage
,
commun
,
mais
doué
d'
une
certaine
beauté
,
relevée
par
les
coquetteries
de
sa
coiffure
et
le
pli
militaire
d'
une
forte
moustache
.
Il
était
vêtu
d'
une
redingote
noire
,
bien
prise
et
boutonnée
.
De
larges
pantalons
plissés
tombaient
sur
sa
botte
vernie
.
Ce
n'
était
pas
la
tenue
d'
un
chasseur
,
et
pourtant
il
portait
en
bandoulière
un
riche
fusil
à
deux
coups
.
Il
avait
en
outre
sous
le
bras
un
objet
de
forme
cylindrique
,
que
l'
obscurité
croissante
empêchait
de
distinguer
.
Il
s'
arrêta
dès
qu'
il
fut
sur
la
route
battue
;
et
,
se
tournant
vers
le
fourré
d'
où
il
sortait
,
il
demanda
:
–
Est
-ce
d'
ici
qu'
on
peut
voir
?
–
Zo
crois
qu'
on
peut
voir
de
partout
,
monsou
le
mazor
,
répondit
une
voix
flûtée
sous
le
couvert
;
mais
z'aime
mieux
me
promener
de
l'
autre
côté
de
l'
eau
.
–
Avance
!
ordonna
Antoine
Legagneur
.
La
figure
de
furet
de
Giovan
Battaglia
parut
entre
deux
chênes
.
Il
avait
l'
air
inquiet
,
selon
son
habitude
,
et
sa
chevelure
chinchilla
semblait
avoir
pris
,
depuis
deux
semaines
,
des
tons
encore
plus
grisâtres
.
Avant
de
mettre
le
pied
sur
la
route
,
il
regarda
avec
soin
à
droite
et
à
gauche
.
–
As
-tu
donc
peur
?
demanda
le
major
.
–
Monsou
Legagneur
,
répondit
Giovan
,
peur
n'
est
pas
le
mot
.
Zo
suis
,
Dieu
merci
!
bien
courazeux
,
mais
c'
est
que
ma
position
est
si
délicate
.
–
Tu
trompes
tout
le
monde
,
c'
est
vrai
.
–
Zo
ne
trompe
personne
,
ce
n'
est
pas
dans
mon
caractère
.
Mais
,
pour
vous
servir
je
me
suis
mis
dans
l'
embarras
.
Les
zendarmes
ont
mon
signalement
.
Mon
cer
ami
et
futur
zendre
,
Nicolas
Souquet
,
se
doute
bien
que
zo
n'
ai
pas
gardé
très
fidèlement
son
secret
.
M
.
de
Blamont
a
pour
moi
la
même
affection
que
le
lièvre
pour
le
cien
de
çasse
.
Zean
Guern
m'
a
promis
de
me
casser
les
reins
à
la
première
occasion
.
M
.
Micel
ne
peut
pas
me
souffrir
,
sous
prétexte
que
je
suis
un
fripon
.
Les
zeunes
messieurs
Legagneur
,
vos
neveux
,
me
détestent
.
Mademoiselle
Honorine
se
défie
de
moi
.
Ma
fille
elle
-même
,
ma
petite
ragaze
,
qui
m'
aimait
tant
...
–
Mets
-toi
là
,
interrompit
le
major
,
et
tiens
-toi
ferme
.
Il
l'
avait
pris
par
ses
deux
épaules
pointues
,
et
le
plantait
devant
lui
.
Giovan
voulait
continuer
;
le
major
lui
secoua
la
tête
d'
importance
.
–
Je
te
défends
de
parler
,
dit-il
,
et
surtout
de
gesticuler
.
Il
ôta
de
dessous
son
bras
l'
objet
cylindrique
que
nous
avons
mentionné
.
C'
était
une
lunette
dans
son
étui
.
Antoine
Legagneur
la
braqua
en
se
faisant
un
appui
de
l'
épaule
de
Giovan
,
et
la
mit
à
son
point
.
–
Laquelle
des
pièces
d'
eau
appelles
-tu
l'
Étang
de
l'
Abbé
?
demanda-t-il
.
–
La
seconde
en
commençant
par
le
bas
,
répondit
Giovan
.
–
Je
la
tiens
,
c'
est
la
plus
grande
de
toutes
.
–
Et
la
plus
profonde
,
ajouta
Giovan
.
Le
major
se
pencha
pour
voir
sa
figure
et
dit
:
–
Tu
l'
as
donc
sondée
?
–
Zo
vous
dis
,
repartit
l'
Italien
,
ce
qui
se
radote
dans
le
pays
.
–
Mais
la
lueur
?
le
feu
Saint-Bernard
?
tu
l'
as
vu
?
–
Sans
doute
,
si
on
peut
appeler
ça
voir
.
Une
nuit
,
pendant
que
zo
faisais
tourner
la
baguette
autour
de
la
chapelle
Montaigut
,
voilà
que
tout
le
monde
se
met
à
crier
:
«
Le
feu
Saint-Bernard
!
le
feu
Saint-Bernard
!
»
Zo
regardai
comme
les
autres
,
et
zo
crois
bien
que
z'aperçus
quelque
petite
çose
.
–
Dans
quelle
direction
?
–
Vers
le
milieu
de
l'
Étang
de
l'
Abbé
,
un
peu
à
gauche
.
Mais
ne
vous
fatiguez
pas
les
yeux
,
mousou
Legagneur
,
vous
ne
découvrirez
rien
.
–
Parce
qu'
il
fait
encore
trop
jour
?
–
D'
abord
,
c'
est
si
faible
,
qu'
un
rayon
de
lune
suffit
pour
effacer
la
lueur
,
et
ce
reflet
rouze
qui
couvre
l'
étang
est
cent
fois
plus
brillant
que
le
feu
Saint-Bernard
.
Mais
il
y
a
encore
une
autre
raison
.
–
Laquelle
?
–
Le
feu
Saint-Bernard
ne
se
montre
qu'
après
minuit
.
–
Tu
l'
as
donc
observé
bien
des
fois
,
pour
en
parler
si
savamment
?
Giovan
se
retourna
à
demi
et
répondit
en
souriant
:
–
Ce
sont
les
zens
du
pays
qui
disent
cela
.
–
Alors
,
les
gens
du
pays
s'
occupent
du
feu
Saint-Bernard
?
–
Beaucoup
.
Ils
disent
qu'
on
a
vu
la
lueur
pour
la
première
fois
le
lendemain
de
la
dévastation
de
l'
abbaye
.
Les
soldats
mécréants
avaient
zeté
les
reliques
de
saint-Bernard
dans
l'
étang
,
et
ce
sont
les
reliques
de
saint
Bernard
qui
brillent
comme
cela
au
fond
de
l'
eau
.
Antoine
le
prit
par
les
épaules
,
le
fit
tourner
,
et
le
regarda
en
face
.
L'
ombre
descendait
rapidement
.
–
Est
-ce
ton
idée
,
à
toi
?
demanda
le
major
.
–
Moi
,
répondit
l'
Italien
,
zo
n'
ai
point
d'
idée
;
z'écoute
pour
le
compte
de
mon
cer
maître
.
Antoine
fut
un
instant
avant
de
reprendre
la
parole
.
--
Et
qu'
est
-ce
que
c'
est
que
la
chape
de
Saint
Bernard
?
demanda-t-il
.
–
La
cape
de
saint
Bernard
,
répliqua
Giovan
;
c'
est
quand
l'
étang
se
couvre
de
brume
.
La
lueur
n'
est
plus
alors
à
la
surface
de
l'
eau
.
Elle
monte
dans
le
brouillard
et
forme
comme
un
fantôme
.
–
C'
est
singulier
?
murmura
M
.
Legagneur
;
il
faut
qu'
il
y
ait
quelque
chose
,
bien
sûr
.
–
Oh
!
il
y
a
quelque
çose
!
prononça
vivement
l'
Italien
.
–
Tu
en
sais
plus
long
que
tu
ne
veux
m'
en
dire
,
Giovan
!
s'
écria
le
major
.
L'
autre
jura
ses
grands
dieux
aussitôt
,
protestant
de
son
ignorance
et
de
sa
fidélité
.
–
Alors
,
dit
Antoine
,
ta
fille
en
sait
plus
long
que
toi
!
Giovan
leva
les
mains
et
les
yeux
au
ciel
.
–
Qui
peut
dire
ce
que
celle
-là
sait
!
fit-il
entre
ses
dents
.
Puis
il
ajouta
:
–
Est
-ce
que
vous
avez
rencontré
Nerea
?
Le
major
ne
répondit
point
.
Après
un
silence
,
il
reprit
:
–
Rien
de
semblable
ne
se
produit
jamais
sur
les
autres
étangs
?
–
Zamais
!
au
grand
zamais
!
répondit
Giovan
.
–
Où
trouverions-nous
ta
fille
?
–
Ce
n'
est
pas
moi
qui
peux
répondre
à
cette
question
-là
,
cer
maître
;
la
ragaze
va
où
elle
veut
.
Le
major
lui
saisit
tout
à
coup
le
bras
.
–
Oui
,
murmura-t-il
,
revenant
à
une
précédente
question
de
l'
Italien
;
je
l'
ai
rencontrée
.
J'
interrogeais
un
bûcheron
de
Limes
sur
le
sujet
qui
nous
occupe
.
Je
vis
une
femme
qui
passait
à
cheval
,
et
je
la
reconnus
parce
qu'
elle
était
suivie
par
le
loup
noir
de
Mathieu
Sudre
,
l'
assassin
.
J'
avais
dit
au
bûcheron
,
comme
je
viens
de
te
le
dire
à
toi
:
«
En
somme
,
qu'
est
-ce
que
c'
est
que
cela
!
»
Nerea
,
car
c'
était
bien
elle
,
me
répondit
,
en
passant
au
galop
de
son
cheval
:
«
C'
est
l'
endroit
où
tu
mourras
!
»
Giovan
tressaillit
violemment
.
–
Elle
a
toujours
,
dit
,
prononça-t-il
à
voix
basse
,
que
le
trésor
serait
un
porte-malheur
.
–
Tu
crois
donc
que
le
trésor
est
là
?
demanda
vivement
Antoine
Legagneur
.
Les
yeux
de
l'
Italien
jetèrent
un
éclat
soudain
puis
s'
éteignirent
,
et
il
prit
un
air
innocent
.
–
Le
trésor
au
milieu
de
l'
étang
!
s'
écria-t-il
;
avec
une
çandelle
allumée
dans
l'
eau
!
Antoine
Legagneur
lui
lâcha
le
bras
et
dit
froidement
:
–
Engage
ta
fille
à
ne
plus
se
mêler
de
mes
affaires
.
Puis
,
changeant
de
ton
:
–
Toi
qui
cours
la
nuit
comme
un
loup-garou
,
père
Bataille
,
où
sommes-nous
de
la
lune
?
–
Nous
l'
aurons
nouvelle
dans
trois
zours
.
–
Alors
,
c'
est
le
bon
moment
pour
voir
le
feu
Saint-Bernard
.
Je
n'
y
puis
venir
cette
nuit
,
mais
la
nuit
prochaine
...
Il
s'
interrompit
pour
prêter
l'
oreille
.
Le
galop
d'
un
cheval
se
faisait
entendre
au
loin
.
–
Va-t
-en
!
ordonna-t-il
à
Giovan
;
je
n'
ai
plus
besoin
de
toi
;
sois
vigilant
,
sois
fidèle
,
tu
seras
récompensé
.
Le
père
Bataille
ôta
son
chapeau
.
La
nuit
était
tout
à
fait
venue
.
Au
lieu
de
s'
éloigner
,
il
dit
:
–
Vous
attendez
quelqu'un
de
Sedan
,
cer
maître
?
–
Va-t'en
!
répéta
Antoine
Legagneur
;
ne
cherche
jamais
à
deviner
au-delà
de
ce
que
je
veux
dire
!
Giovan
se
jeta
sous
le
couvert
.
On
n'
entendait
plus
le
cheval
galopant
.
Les
pas
de
Giovan
bruissaient
,
au
contraire
,
dans
les
feuilles
sèches
.
Antoine
Legagneur
pensa
:
–
Le
drôle
serait
capable
de
me
prévenir
,
et
je
reviendrai
dès
cette
nuit
.
Bataille
,
lui
,
cheminant
le
long
d'
un
sentier
tracé
sous
le
couvert
,
se
faisait
cette
confidence
à
lui
même
.
–
Ce
brutal
coquin
de
mazor
trompe
ses
frères
,
ses
neveux
,
sa
fiancée
,
et
moi
par-dessus
le
marcé
.
Zo
crois
qu'
il
n'
y
a
que
moi
sur
la
terre
pour
tromper
plus
de
monde
que
lui
.
Il
est
temps
d'
azir
.
Quand
je
serai
rice
,
en
voici
un
à
qui
zo
ne
prêterai
pas
mon
arzent
!
Il
s'
arrêta
tout
à
coup
,
fit
un
crochet
et
revint
à
pas
de
loup
vers
la
lisière
du
bois
.
Antoine
Legagneur
était
resté
à
la
même
place
.
Il
tourna
une
dernière
fois
les
yeux
vers
les
étangs
qui
éteignaient
successivement
leurs
reflets
.
Le
plus
élevé
renvoyait
seul
désormais
les
vagues
clarté
de
l'
horizon
.
Le
galop
du
cheval
invisible
retentit
de
nouveau
sur
la
route
,
dans
la
direction
de
la
forge
de
Soye
.
Puis
le
bruit
cessa
tout
à
coup
,
comme
si
le
cavalier
eût
brusquement
arrêté
sa
monture
.
Puis
encore
un
coup
de
sifflet
aigu
retentit
dans
le
silence
de
la
vallée
.
Antoine
dit
:
–
C'
est
lui
!
Et
il
se
prit
à
marcher
à
grands
pas
vers
le
monticule
découvert
placé
entre
les
deux
versants
de
la
vallée
d'
Orval
.
III
--
ANTOINE
LEGAGNEUR
Un
homme
était
debout
sur
le
monticule
:
une
connaissance
,
à
nous
,
près
d'
un
cheval
soufflant
et
fumant
.
–
Bonjour
,
Bastien
,
lui
dit
Antoine
,
après
avoir
franchi
le
ruisseau
de
la
Marche
sur
un
petit
pont
de
planches
.
–
Bonsoir
,
monsieur
Legagneur
,
bonsoir
,
répondit
le
nouveau
venu
d'
un
ton
bourru
;
cela
va
mal
là-bas
,
je
vous
en
préviens
,
et
vous
feriez
mieux
de
vous
promener
de
l'
autre
côté
de
la
frontière
.
Antoine
fit
les
quelques
pas
qui
le
séparaient
encore
de
Sébastien
Lethil
,
ancien
garçon
de
caisse
du
baron
Michel
,
et
que
nous
vîmes
autrefois
au
gué
de
Saint-Ilde
.
–
Parle
moins
haut
,
mon
bonhomme
,
lui
dit-il
en
prenant
un
accent
de
familiarité
presque
caressante
;
les
Errants
de
nuit
ont
des
oreilles
d'
âne
et
n'
en
écoutent
que
mieux
.
Attache
ton
cheval
à
un
buisson
,
et
viens
là-bas
,
au
milieu
de
la
prairie
.
J'
aime
le
foin
dans
cette
saison
où
il
n'
est
pas
assez
haut
pour
abriter
les
curieux
.
Il
prit
le
bras
de
Bastien
qui
dit
avec
moquerie
.
–
Vous
voilà
donc
devenu
prudent
,
monsieur
Legagneur
?
et
bien
gentil
avec
tout
le
monde
?
–
Eh
!
eh
!
fit
Antoine
:
là-bas
l'
argent
ne
me
coûtait
rien
,
il
y
avait
Michel
...
Vois
-tu
,
quand
il
faut
partager
je
n'
en
suis
plus
...
Payer
un
bon
garçon
comme
toi
,
se
reprit-il
,
voyant
que
l'
autre
fronçait
les
sourcils
,
payer
royalement
je
ne
dis
pas
;
tu
verras
bien
que
je
n'
ai
pas
la
main
fermée
!
Mais
partager
!
non
!
que
veux
-tu
?
c'
est
plus
fort
que
moi
!
–
Je
conçois
ça
,
fit
Bastien
froidement
.
–
Je
disais
donc
,
mon
vieil
ami
,
que
je
jouais
en
étourneau
,
là-bas
à
Sedan
,
et
je
t'
explique
pourquoi
,
mais
ici
...
Il
s'
arrêta
pour
jeter
à
la
ronde
un
regard
.
–
Ici
?
répéta
Sébastien
Lethil
.
–
Ici
,
mon
camarade
,
la
fortune
est
à
moi
tout
seul
,
elle
est
dodue
,
et
je
suis
prudent
.
Sébastien
changea
aussitôt
de
visage
.
Tout
à
l'
heure
il
parlait
rude
,
et
son
air
était
presque
insolent
,
mais
ce
fut
d'
un
ton
mielleux
qu'
il
fit
cette
question
:
–
Vous
avez
donc
trouvé
le
magot
?
–
Mon
bonhomme
,
répondit
Antoine
;
je
savais
ce
que
je
faisais
en
jetant
mon
bonnet
par-dessus
les
moulins
;
un
homme
comme
moi
,
n'
arrache
pas
ses
épaulettes
sans
être
bien
sûr
de
faire
un
marché
d'
or
,
pas
vrai
?
–
Combien
y
a-t-il
?
demanda
Bastien
.
–
Ne
t'
inquiète
pas
,
te
voilà
riche
.
–
Ah
!
monsieur
Legagneur
!
s'
écria
Bastien
attendri
.
Antoine
fit
tourner
la
bandoulière
de
son
fusil
autour
de
son
cou
.
La
prairie
n'
était
pas
large
.
Il
y
avait
des
buissons
qui
s'
avançaient
jusqu'
à
une
cinquantaine
de
pas
de
nos
deux
interlocuteurs
,
Antoine
prit
son
fusil
et
arma
les
deux
batteries
.
–
Que
faites
-vous
?
s'
écria
Bastien
,
reculant
instinctivement
.
Au
lieu
de
répondre
,
Antoine
mit
en
joue
le
buisson
le
plus
voisin
.
–
Je
donne
une
minute
à
celui
qui
est
là-dedans
,
prononça-t-il
à
haute
voix
,
pour
repasser
le
ruisseau
.
L'
honnête
Giovan
Bataille
n'
avait
point
de
mauvaise
honte
,
à
ce
qu'
il
paraît
.
Les
broussailles
s'
agitèrent
aussitôt
avec
bruit
,
et
il
se
jeta
vaillamment
dans
l'
eau
pour
ne
point
perdre
de
temps
à
retrouver
le
pont
,
de
planches
.
–
Le
pays
est
bon
,
dit
tranquillement
Antoine
,
parce
que
nous
sommes
ici
à
mille
lieues
de
la
cour
d'
assises
.
Mais
il
faut
veiller
serré
,
justement
à
cause
de
cela
...
Tu
me
demandais
combien
il
y
a
,
Bastien
,
mon
ami
,
reprit-il
en
rejetant
son
fusil
derrière
ses
épaules
;
qu'
est
-ce
que
cela
te
fait
si
on
te
donne
de
quoi
acheter
là-bas
,
entre
Bazeille
et
La
Moncelle
,
une
quarantaine
de
bons
arpents
?
–
Ferez
-vous
cela
pour
moi
,
monsieur
Legagneur
!
–
Quarante
ou
cinquante
,
quoi
donc
!
à
deux
mille
l'
arpent
de
prairies
,
à
quinze
cents
l'
arpent
de
coutures
,
je
n'
en
aurai
pas
seulement
pour
cent
mille
francs
.
Et
dis
-moi
,
Bastien
,
qu'
est
-ce
qui
va
donc
mal
là-bas
?
Bastien
passa
ses
deux
mains
tour
à
tour
sur
son
front
qui
ruisselait
de
sueur
.
–
Mon
Dieu
!
monsieur
Legagneur
,
répliqua-t-il
,
vous
savez
,
un
malheur
ne
vient
jamais
seul
.
Mais
,
à
présent
que
vous
importe
cela
?
–
Dis
toujours
,
et
dis
vite
!
Nous
ne
formons
plus
qu'
une
famille
les
Blamont
et
nous
,
au
château
,
et
mon
absence
serait
remarquée
.
–
Eh
bien
!
les
tondeurs
ont
tout
cassé
chez
vous
,
au
château
de
Bazeille
.
On
a
pendu
des
écriteaux
à
la
porte
de
votre
maison
de
Sedan
.
–
Qu'
est
-ce
qu'
il
y
a
sur
ces
écriteaux
?
--
Legagneur
voleur
.
–
Les
imbéciles
!
fit
Antoine
.
–
Le
colonel
Poncelet
a
publié
un
ordre
du
jour
pour
spécifier
que
vous
n'
étiez
pas
du
régiment
!
que
vous
n'
aviez
fait
qu'
y
passer
.
Les
soldats
ont
affiché
votre
destitution
à
la
porte
de
la
caserne
,
et
dimanche
dernier
au
Fond
de
Givonne
,
on
a
promené
un
mannequin
qui
avait
une
inscription
sur
le
dos
.
–
Quelle
inscription
?
–
La
même
que
celle
de
l'
écriteau
.
Antoine
dit
d'
une
voix
un
peu
altérée
:
–
Les
coquins
!
Sébastien
tournait
son
chapeau
entre
ses
doigts
.
–
Est
-ce
qu'
il
y
a
encore
quelque
chose
,
demanda
Antoine
.
–
Oui
,
monsieur
le
major
.
–
Ne
m'
appelle
plus
ainsi
!
Voyons
,
va
jusqu'
au
bout
.
–
Il
y
a
,
reprit
Bastien
,
que
l'
Auvergnat
n'
est
pas
mort
.
Malgré
l'
obscurité
,
on
aurait
pu
deviner
la
pâleur
qui
envahissait
le
visage
d'
Antoine
Legagneur
.
–
Larchal
!
fit-il
d'
une
voix
qui
tremblait
et
il
a
parlé
?
–
Tout
au
long
,
comme
de
juste
.
Antoine
ferma
les
poings
et
lâcha
un
juron
.
–
Il
a
raconté
l'
histoire
de
la
corde
trop
courte
,
poursuivit
Bastien
;
savez
-vous
que
ce
jeune
gars
d'
Hector
est
un
fier
coq
pour
avoir
rattrapé
sa
fenêtre
de
si
loin
?
–
Et
que
dit
-on
de
tout
cela
?
demanda
Antoine
.
–
Dame
!
on
parle
de
vous
faire
chercher
en
Belgique
.
Ça
se
peut
en
s'
adressant
au
gouvernement
.
–
S'
ils
prennent
ce
chemin
-là
,
nous
avons
du
temps
devant
nous
.
–
Sans
doute
.
Mais
vous
savez
,
vos
chasseurs
ne
vous
aimaient
pas
beaucoup
.
Le
colonel
a
été
obligé
de
les
consigner
.
Ils
voulaient
faire
une
pointe
jusqu'
ici
,
le
pendant
de
la
battue
aux
loups
,
comme
ils
disaient
.
Antoine
avait
déjà
recouvré
son
sang-froid
.
–
Cela
n'
aura
pas
lieu
,
dit-il
;
ce
vieux
grognard
de
Poncelet
a
trop
de
prétention
au
titre
d'
honnête
homme
.
Mon
ami
Bastien
,
dans
quelques
jours
,
j'
aurai
élevé
un
rempart
d'
or
entre
moi
et
toutes
ces
misères
.
On
ne
condamne
pas
un
homme
de
vingt
millions
sur
le
témoignage
d'
un
geôlier
.
–
Vingt
millions
!
répéta
Bastien
abasourdi
.
Et
par
réflexion
:
–
Dites
donc
!
sur
vingt
millions
,
vous
ne
me
donnez
que
cent
malheureux
mille
francs
!
Plaisantez
-vous
.
–
Ingrat
!
fit
Antoine
en
riant
,
tu
as
failli
te
mettre
à
mes
genoux
,
tout
à
l'
heure
!
–
Vous
irez
bien
jusqu'
à
deux
cents
,
monsieur
Legagneur
.
–
Je
ne
dis
pas
non
.
Parle
-moi
du
jeune
homme
.
–
Du
bel
Hector
?
Ceci
est
encore
une
histoire
.
–
Il
est
toujours
bien
bas
?
–
De
sa
blessure
?
Ah
!
plus
souvent
!
il
se
porte
comme
vous
et
moi
!
–
Comment
!
il
a
quitté
le
lit
?
–
Le
lit
et
la
maison
.
–
Il
n'
est
plus
chez
Jean
Guern
!
s'
écria
Antoine
avec
un
profond
étonnement
.
–
Voilà
quatre
jours
qu'
il
est
parti
en
sautant
par
la
fenêtre
.
–
Et
où
est-il
,
à
présent
?
–
Le
diable
le
sait
.
J'
ai
été
à
Bazeille
tout
exprès
pour
savoir
de
ses
nouvelles
.
J'
ai
trouvé
la
maison
du
sellier-carrossier
fermée
,
car
Guern
et
sa
femme
sont
partis
tous
deux
à
la
poursuite
du
jeune
homme
.
Antoine
ne
parlait
plus
.
Bastien
Lethil
continua
:
–
Voici
ce
qui
se
dit
à
Bazeille
:
Jean
Guern
et
sa
femme
soignaient
le
maréchal
des
logis
comme
si
c'
eût
été
leur
propre
enfant
.
Personne
n'
entrait
dans
la
maison
,
et
une
fois
que
les
gendarmes
vinrent
de
Sedan
,
la
bonne
femme
se
mit
sur
sa
porte
avec
le
fusil
de
son
homme
.
Elle
leur
cria
du
seuil
:
«
Passez
de
l'
autre
côté
de
la
route
,
il
y
a
un
malade
chez
nous
!
»
Les
gendarmes
lui
répondirent
:
«
Dieu
vous
bénisse
madame
Guern
!
»
car
tout
le
monde
est
pour
eux
et
contre
vous
.
–
On
verra
,
on
verra
!
grommela
Antoine
;
il
n'
y
a
rien
de
si
sot
que
le
monde
!
–
N'
empêche
qu'
on
apportait
toutes
sortes
de
choses
aux
Guern
pour
leur
blessé
,
du
vin
,
du
sucre
,
des
confitures
.
Le
colonel
envoya
dire
qu'
on
n'
eût
point
de
crainte
.
Tous
les
jours
à
la
brune
,
Mathieu
,
l'
homme
au
loup
,
venait
,
ou
bien
c'
était
la
fille
de
Giovan
Bataille
.
Ceux
-là
entraient
.
À
Bazeille
,
vous
ne
trouveriez
personne
pour
dénoncer
l'
homme
au
loup
.
On
sait
bien
qu'
il
a
tué
;
mais
sa
victime
était
un
des
meurtriers
de
Soleuvre
.
–
Ah
!
fit
Antoine
entre
ses
dents
,
on
réveille
donc
toutes
ces
histoires
-là
?
–
Elles
n'
ont
jamais
dormi
,
monsieur
Legagneur
;
seulement
on
vous
croyait
si
riche
!
–
Je
suis
dix
fois
plus
riche
qu'
alors
,
mon
vieux
Bastien
!
Continue
.
–
Il
y
a
donc
encore
qu'
on
parle
de
réhabiliter
Mathieu
,
comme
ils
disent
,
et
de
faire
un
grand
procès
pour
savoir
au
juste
comment
le
dernier
Hector
de
Soleuvre
et
Constance
de
Bazeille
sont
morts
.
–
Qu'
ils
fassent
leur
grand
procès
,
je
n'
en
tiendrai
que
mieux
le
père
d'
Honorine
...
après
?
–
Après
?
Voyons
donc
,
que
je
me
souvienne
!
On
crie
tout
haut
dans
le
pays
que
le
maréchal
des
logis
est
l'
héritier
de
Soleuvre
.
–
Parce
qu'
il
s'
appelle
Hector
?
c'
est
joli
:
Après
?
–
Après
?
je
suis
un
peu
brouillé
,
voyez
-vous
,
l'
affaire
des
cent
arpents
me
trotte
dans
la
tête
.
Mais
je
puis
bien
vous
dire
qu'
on
parle
de
vous
du
matin
jusqu'
au
soir
.
Les
Errants
de
nuit
ne
sont
plus
à
la
mode
.
Legagneur
!
Legagneur
!
Legagneur
!
on
n'
entend
plus
que
ce
nom
dans
la
ville
de
Sedan
et
aux
alentours
.
–
C'
est
convenu
,
nous
sommes
célèbres
!
interrompit
Antoine
avec
impatience
.
Mais
revenons
au
jeune
homme
.
Sait-il
son
apocryphe
et
illustre
origine
?
–
Voilà
le
curieux
!
s'
écria
Bastien
;
il
n'
y
a
que
lui
pour
l'
ignorer
encore
.
Le
vieux
moine
d'
Orval
,
frère
Arsène
qui
est
mort
en
face
de
chez
vous
,
a
laissé
des
tas
de
paperasses
.
Il
avait
gardé
le
grand
secret
pendant
quarante
ans
.
Et
vous
lui
devez
une
belle
chandelle
,
à
celui
-là
!
car
vous
avez
assez
bien
profité
de
son
silence
.
Il
se
taisait
,
le
brave
chrétien
,
à
cause
d'
une
certaine
prophétie
du
solitaire
qui
prédit
au
dernier
Soleuvre
des
dangers
sans
nombre
avant
le
jour
de
sa
vingtième
année
accompli
...
–
Elle
a
raison
,
la
prophétie
!
–
Dans
le
cas
,
poursuivit
Bastien
où
il
saurait
le
nom
de
sa
famille
.
–
Quel
oracle
que
ce
solitaire
!
Et
quel
homme
prudent
,
que
ce
bon
frère
Arsène
!
–
Dame
,
dit
Bastien
en
baissant
la
voix
,
la
prophétie
avait
prédit
l'
heure
et
le
jour
de
la
mort
des
deux
derniers
Soleuvre
.
–
Tu
donnes
là-dedans
,
toi
aussi
!
fit
Antoine
avec
pitié
.
–
Écoutez
donc
!
ce
qu'
on
a
vu
,
on
l'
a
vu
!
Enfin
n'
importe
,
le
jeune
homme
ne
sait
rien
pour
le
moment
;
mais
il
ne
tardera
pas
à
savoir
,
car
sa
vingtième
année
est
bien
près
de
sonner
.
–
Et
si
sa
vingtième
année
ne
sonne
jamais
?
Bastien
fut
un
instant
avant
de
répondre
,
puis
il
dit
:
–
Ça
vous
regarde
;
moi
,
je
suis
pour
vous
répéter
ce
que
j'
ai
entendu
.
Il
y
a
donc
qu'
un
soir
,
la
fille
de
Giovan
Bataille
,
la
Nerea
,
traversa
le
village
à
cheval
,
suivie
,
comme
elle
l'
est
toujours
à
présent
,
par
le
loup
noir
de
Mathieu
.
Elle
entra
chez
les
Guern
par
la
petite
porte
,
qui
donne
sur
les
vergers
du
côté
de
la
rivière
.
Le
maréchal
des
logis
se
levait
depuis
deux
ou
trois
jours
,
mais
il
était
encore
bien
faible
.
Ils
disent
là-bas
qu'
il
a
perdu
plus
des
trois
quarts
de
son
sang
par
la
blessure
que
lui
a
faite
le
couteau
de
Larchal
.
On
pense
bien
que
la
Nerea
venait
le
chercher
.
–
De
la
part
de
qui
?
demanda
Antoine
.
Bastien
répondit
en
hésitant
:
–
On
l'
avait
saudé
avec
la
bonne
demoiselle
Honorine
.
–
Je
donnerais
cinquante
mille
écus
comptant
,
sans
escompte
,
s'
écria
Antoine
Legagneur
,
pour
que
cette
sotte
histoire
l'
eût
ramené
dans
les
environs
du
château
.
–
Pourquoi
cela
?
on
prétend
que
la
bonne
demoiselle
...
–
Tais
-toi
!
je
te
l'
ai
dit
déjà
,
nous
sommes
ici
dans
un
bon
pays
où
on
fait
tout
ce
qu'
on
veut
.
Il
caressait
la
crosse
de
son
fusil
de
chasse
.
–
Si
tu
savais
comme
cet
outil
-là
porte
bien
la
balle
!
ajouta-t-il
.
–
Pour
ça
,
je
m'
en
lave
les
mains
!
...
Jean
Guern
et
sa
femme
voulurent
empêcher
le
jeune
homme
de
partir
,
voilà
ce
qui
est
certain
.
Mais
le
lendemain
au
matin
on
trouva
la
fenêtre
ouverte
et
l'
oiseau
déniché
.
L'
homme
et
la
femme
Guern
s'
en
allèrent
chacun
de
son
côté
;
le
soir
,
ils
ramenèrent
leurs
quatre
grands
fils
.
On
mangea
et
l'
on
but
,
puis
tout
le
monde
se
mit
en
route
:
les
gars
un
par
un
,
le
mari
et
la
femme
ensemble
avec
leurs
bâtons
de
voyage
,
et
,
depuis
ce
soir
-là
,
portes
et
fenêtres
sont
closes
chez
eux
.
–
Voilà
tout
?
demanda
Antoine
après
un
silence
.
–
Voilà
tout
?
répondit
Bastien
.
–
Eh
bien
!
mon
garçon
,
tu
vas
souper
et
coucher
au
château
de
Blamont
.
Je
t'
invite
.
J'
y
suis
chez
moi
comme
si
c'
était
le
lendemain
des
noces
.
–
Ce
n'
est
pas
de
refus
,
répliqua
Bastien
.
Ils
remontèrent
tous
deux
le
mamelon
,
dans
la
direction
du
château
.
Le
long
du
chemin
,
Antoine
affecta
de
parler
à
haute
voix
,
comme
s'
il
eût
souhaité
avoir
des
auditeurs
derrière
les
buissons
de
la
route
.
Il
disait
:
–
Tout
est
arrangé
à
Blamont
;
ma
chère
Honorine
ne
rêve
plus
que
de
moi
,
et
le
père
voudrait
déjà
me
tenir
pour
gendre
.
Nous
ferons
une
famille
modèle
.
–
À
quand
la
noce
!
demanda
Bastien
.
–
Cela
dépend
de
moi
.
Ce
qui
m'
arrête
c'
est
ce
maréchal
des
logis
.
Ne
va
pas
croire
que
je
sois
jaloux
,
fi
donc
!
Mais
il
y
a
ce
mystérieux
héritage
des
Soleuvre
,
les
dix-huit
cent
mille
francs
de
l'
émigré
:
je
te
conterai
cela
.
Honorine
serait
héritière
unique
,
sans
cet
Hector
;
mais
,
en
définitive
,
je
suis
bien
assez
riche
pour
faire
un
mariage
d'
inclination
.
Ils
quittèrent
le
sentier
au
bout
de
quatre
ou
cinq
cents
pas
,
et
laissèrent
à
leur
droite
les
forges
de
la
Soye
,
pressées
de
toutes
parts
par
les
grands
arbres
de
la
forêt
.
–
Ici
,
reprit
Antoine
parlant
toujours
à
très
haute
voix
,
nous
avons
toujours
les
parades
des
Errants
de
nuit
.
Ils
vont
et
viennent
dans
les
broussailles
,
ils
font
des
trous
,
ils
soulèvent
des
pierres
.
Giovan
Bataille
promènent
sa
baguette
aimantée
,
et
ils
ne
trouvent
rien
bien
entendu
,
puisqu'il
n'
y
a
plus
rien
à
trouver
.
Bastien
s'
arrêta
.
–
Est
ce
que
vraiment
vous
avez
mis
la
main
sur
le
grand
trésor
des
abbés
?
demanda-t-il
d'
une
voix
où
tremblait
son
émotion
cupide
.
–
Marche
,
mon
garçon
,
marche
!
répondit
Antoine
.
Quand
j'
ai
passé
la
frontière
,
crois
-moi
,
je
savais
bien
ce
que
je
faisais
.
Antoine
Legagneur
n'
est
pas
un
enfant
.
Ceux
qui
crient
contre
lui
à
présent
baiseront
bientôt
la
trace
de
ses
pas
.
Mais
qu'
est
-ce
que
cela
?
Il
s'
était
interrompu
brusquement
pour
faire
cette
question
.
L'
avenue
du
château
de
Blamont
était
à
quelque
cinquante
pas
d'
eux
,
sur
la
gauche
.
Les
six
rangs
de
chênes
énormes
traçaient
à
perte
de
vue
une
ligne
plus
sombre
dans
la
nuit
.
–
Quoi
donc
?
demanda
Bastien
.
Et
avant
que
M
.
Legagneur
eût
le
temps
de
répondre
:
–
J'
ai
vu
!
reprit
Bastien
en
baissant
la
voix
.
Au
pied
du
dernier
arbre
de
l'
avenue
,
il
y
avait
une
forme
haute
et
svelte
:
un
homme
debout
.
–
Baisse
-toi
,
ordonna
tout
bas
Antoine
.
Par
un
mouvement
plus
rapide
que
la
pensée
,
il
avait
mis
en
joue
.
Il
jouissait
,
parmi
les
chasseurs
du
pays
de
Sedan
,
d'
une
réputation
de
premier
ordre
comme
tireur
.
Il
visa
le
quart
d'
une
minute
environ
.
Mais
il
releva
son
fusil
sans
avoir
tiré
.
–
Du
diable
si
pareille
chose
m'
est
arrivée
jamais
!
balbutia-t-il
en
se
faisant
de
sa
main
une
visière
.
Je
l'
avais
au
bout
de
mon
fusil
,
et
quand
j'
ai
été
pour
peser
sur
la
languette
plus
rien
!
...
Est-il
entré
en
terre
?
–
Non
,
répondit
Bastien
;
il
a
tourné
tranquillement
autour
de
l'
arbre
.
Mais
vous
mettez
les
gens
en
joue
comme
des
lapins
,
monsieur
Legagneur
!
Voici
la
seconde
fois
de
cette
soirée
!
–
C'
est
un
bon
pays
!
repartit
Antoine
.
Puis
,
posant
ses
deux
mains
sur
les
épaules
de
Lethil
:
–
Voyons
,
tu
as
encore
de
bons
yeux
,
garçon
?
–
Assez
bons
.
–
L'
as
-tu
reconnu
?
–
Je
ne
pourrais
pas
en
jurer
.
–
Mais
tu
le
crois
?
–
Oui
,
je
le
crois
.
–
Eh
bien
,
garçon
,
tu
auras
cinq
cents
louis
de
plus
,
quoique
tu
ne
l'
aies
pas
vu
le
premier
.
S'
il
est
ici
,
son
affaire
est
claire
,
et
il
est
ici
:
ma
joie
me
le
dit
!
Au
lieu
de
poursuivre
sa
route
,
il
revint
sur
ses
pas
,
faisant
signe
à
Bastien
de
le
suivre
,
et
prit
un
long
détour
pour
gagner
le
château
.
–
Il
ne
faut
pas
effaroucher
le
gibier
,
dit-il
,
baissant
désormais
la
voix
et
assourdissant
sa
marche
sur
le
gazon
.
Là-bas
,
en
Afrique
,
nous
attendions
les
antilopes
autour
de
l'
abreuvoir
,
sans
jamais
nous
approcher
de
l'
eau
.
Ce
gros
chêne
,
c'
est
l'
abreuvoir
où
nous
trouverons
toujours
notre
antilope
à
deux
pattes
.
Bastien
répondit
:
–
Je
ne
me
mêle
pas
de
cette
chasse
-là
.
On
voyait
les
lumières
du
château
.
Antoine
reprit
:
–
Fais
attention
à
ce
que
je
vais
te
dire
,
tu
n'
auras
pas
de
peine
à
gagner
tes
cent
arpents
,
mais
encore
faut-il
que
tu
joues
ton
rôle
.
Tout
va
bien
à
Sedan
...
–
Mais
du
tout
!
voulut
interrompre
Bastien
.
Le
major
frappa
du
pied
.
–
Tout
va
bien
!
répéta-t-il
.
Je
le
veux
!
Puis
,
comme
Bastien
gardait
le
silence
,
il
ajouta
:
–
Ils
te
feront
des
questions
;
tu
répondras
:
Les
choses
s'
arrangent
au
mieux
,
M
.
Antoine
a
laissé
de
si
bons
souvenirs
dans
le
pays
!
On
le
regrette
.
Quant
au
maréchal
des
logis
,
il
file
un
triste
coton
,
le
pauvre
diable
,
et
jamais
il
ne
s'
en
relèvera
!
–
Pour
cent
arpents
,
c'
est
trop
mentir
!
–
Je
te
promets
,
moi
,
mon
garçon
,
que
tu
ne
mentiras
pas
en
disant
cela
.
Cet
Hector
a
une
maladie
dont
aucun
médecin
ne
pourra
le
guérir
!
On
était
à
la
grille
du
château
.
Antoine
sonna
en
maître
.
Avant
d'
entrer
,
il
posa
son
doigt
sur
l'
épaule
de
Bastien
et
lui
dit
:
–
Sois
dévoué
aveuglément
ou
rien
de
fait
!
La
grille
s'
ouvrit
et
se
referma
.
Le
domestique
attendit
que
Bastien
eût
pris
le
chemin
de
l'
office
,
et
dit
:
–
Quelqu'un
est
venu
demander
M
.
le
major
.
–
Qui
est
ce
quelqu'un
demanda
Antoine
.
–
Une
femme
.
–
Elle
a
dit
son
nom
?
–
Elle
a
laissé
une
lettre
,
en
recommandant
de
la
donner
à
M
.
le
major
lui
-même
.
Antoine
regarda
l'
écriture
,
et
l'
expression
de
son
visage
devint
plus
sombre
.
–
Quelque
mendiante
grommela-t-il
.
–
Non
,
fit
le
valet
,
je
ne
crois
pas
que
ce
soit
une
mendiante
.
Antoine
lui
prit
la
lumière
des
mains
et
le
congédia
.
Il
se
dirigea
précipitamment
vers
sa
chambre
,
dont
il
ferma
la
porte
à
clef
.
Il
rompit
le
cachet
de
la
lettre
avec
agitation
.
Aux
premiers
mots
qu'
il
lut
,
le
sang
lui
monta
au
visage
.
Puis
il
devint
très
pâle
et
se
laissa
tomber
sur
un
siège
.
La
lettre
était
ainsi
conçue
.
«
Cette
nuit
,
à
trois
heures
,
celui
que
vous
avez
voulu
assassiner
,
sera
dans
le
bois
de
Blamont
,
au
lieu
dit
:
la
Croix-Renaud
.
Il
aura
ses
armes
.
Il
consent
à
se
mesurer
avec
vous
comme
si
vous
étiez
un
homme
d'
honneur
.
Si
vous
reculez
devant
cette
rencontre
,
il
vous
tuera
comme
une
bête
féroce
partout
où
il
vous
trouvera
.
»
Un
sourire
triomphant
était
aux
lèvres
d'
Antoine
Legagneur
.
–
La
Croix-Renaud
!
murmura-t-il
,
l'
endroit
est
bon
.
Mais
comment
la
Nerea
a-t-elle
consenti
à
porter
ce
message
?
...
Il
resta
un
instant
pensif
,
puis
il
se
leva
en
disant
:
–
Bastien
ne
suffit
pas
,
il
me
faut
les
deux
neveux
.
C'
est
un
quine
qui
nous
sort
à
la
loterie
!
En
dehors
de
la
grille
,
deux
ombres
glissaient
entre
les
arbres
de
l'
avenue
.
Antoine
n'
avait
pas
perdu
son
temps
en
parlant
haut
le
long
de
la
route
.
Il
y
avait
des
gens
pour
l'
écouter
.
–
Eh
bien
!
mon
zendre
?
dit
la
voix
flûtée
du
sorcier
piémontais
,
qui
était
l'
une
des
ombres
.
La
basse-taille
du
Cloqueur
répondit
:
–
Je
veux
être
pendu
,
si
nous
n'
avons
pas
là
le
plus
damné
coquin
qui
soit
sur
la
terre
:
–
On
ne
pend
plus
,
fit
observer
Giovan
;
mais
on
n'
y
perd
rien
,
Dieu
merci
!
De
deux
çoses
l'
une
:
ou
il
dit
vrai
par
hasard
,
en
ce
cas
-là
,
nous
lui
disons
:
Part
à
trois
!
ou
il
ment
comme
un
arraceur
de
dents
,
selon
son
habitude
et
nous
arrivons
les
premiers
pour
ne
partazer
avec
personne
.
Cette
nuit
,
nous
saurons
cela
.
Ils
se
serrèrent
la
main
.
Avant
de
s'
éloigner
,
le
Cloqueur
dit
:
–
Nous
avons
de
la
besogne
,
cette
nuit
!
Puis
il
demanda
:
–
Si
j'
avais
besoin
de
vous
,
vieux
Giovan
,
où
vous
trouverais
-je
?
Le
père
Bataille
compta
sur
ses
doigts
.
--
Z'ai
l'
étang
,
répliqua-t-il
,
z'ai
le
vieux
baron
,
z'ai
la
baguette
à
l'
ancienne
cour
des
novices
.
À
deux
heures
après
minuit
,
zo
serai
cez
Constant
,
au
Lion
belze
de
la
frontière
.
–
Vous
savez
que
les
deux
neveux
s'
y
sont
donné
rendez
-vous
.
L'
Italien
cligna
son
petit
œil
rusé
.
–
On
peut
touzours
regarder
et
laisser
faire
,
répliqua-t-il
;
tout
le
monde
sème
autour
de
nous
,
mon
zendre
,
et
c'
est
nous
qui
ferons
la
récolte
!
IV
--
SOUPER
DE
FAMILLE
L'
habitation
connue
sous
le
nom
de
château
de
Blamont
était
une
dépendance
de
l'
abbaye
.
Les
sires
de
Merlanveaux
,
qui
avaient
porté
parfois
le
titre
de
vidames
d'
Orval
et
qui
remplirent
,
durant
des
siècles
,
les
fonctions
de
champions
laïques
,
procurateurs
et
poursuivants
du
monastère
,
le
tenaient
à
fief
de
l'
abbé
mitré
.
Cette
famille
s'
était
éteinte
dans
la
première
moitié
du
XVIIIe
siècle
.
Le
domaine
avait
fait
retour
à
la
communauté
,
qui
en
avait
disposé
en
faveur
d'
Honoré
Buttel
,
seigneur
de
Blamont
,
créé
chevalier
en
1749
par
le
duc
de
Luxembourg
,
et
qui
fut
chargé
de
la
procure
laïque
d'
Orval
,
pour
lui
et
ses
descendants
mâles
,
par
dom
Bernard-Montgaillard
,
quarante-septième
abbé
,
son
oncle
.
Ces
Buttel
de
Blamont
n'
avaient
rien
de
commun
avec
les
comtes
de
Blamont
,
ou
mieux
Blamont
,
branche
cadette
des
souverains
de
Chiny
.
C'
était
une
race
tranquille
,
vouée
aux
travaux
d'
administration
,
et
dont
aucun
rejeton
ne
dépassa
le
commun
niveau
.
Ils
vivaient
solitairement
et
faisaient
avec
honnêteté
les
affaires
extérieures
de
l'
abbaye
.
Le
château
était
un
vieux
bâtiment
d'
aspect
irrégulier
,
composé
de
plusieurs
parties
hétérogènes
.
Malgré
la
solidité
de
ses
constructions
,
sa
situation
dans
un
bas-fond
humide
,
et
le
voisinage
trop
immédiat
de
la
forêt
,
hâtaient
visiblement
sa
chute
.
L'
aile
gauche
et
le
corps
de
logis
principal
,
qu'
on
n'
habitait
point
tombaient
presque
en
ruines
.
L'
aile
droite
,
au
contraire
,
avait
été
rajeunie
,
ainsi
qu'
un
corps
de
logis
carré
,
en
retour
sur
les
jardins
,
qui
contenait
les
salons
et
les
appartements
de
la
bonne
demoiselle
Honorine
.
M
.
de
Blamont
,
son
père
,
avait
même
fait
construire
,
sous
la
Restauration
,
un
pavillon
de
style
grec
pour
flanquer
ce
dernier
corps
de
logis
.
On
appelait
l'
ensemble
de
ces
bâtisses
le
château
neuf
.
Le
château
neuf
commençait
au
mur
de
refend
de
l'
aile
droite
.
Il
n'
avait
pas
de
communication
intérieure
avec
le
château
vieux
,
dont
toutes
les
portes
étaient
maçonnées
.
Dans
le
pays
,
on
disait
qu'
il
y
avait
une
raison
à
cela
,
et
cette
raison
était
toute
une
lugubre
histoire
.
Quoiqu'il
en
soit
,
depuis
deux
semaines
environ
,
le
château
de
Blamont
n'
était
plus
une
solitude
.
Il
y
avait
foule
de
domestiques
aux
offices
,
et
les
maîtres
emplissaient
la
maison
.
M
.
de
Blamont
avait
donné
l'
hospitalité
à
tous
les
membres
de
la
famille
Legagneur
.
Toute
l'
aile
droite
était
occupée
par
Antoine
,
les
deux
neveux
,
le
baron
Michel
,
sa
femme
et
ses
filles
.
M
.
de
Blamont
et
Honorine
n'
avait
gardé
que
le
petit
corps
de
logis
en
retour
sur
le
jardin
.
Les
domestiques
des
Legagneur
avaient
été
obligés
de
s'
arranger
des
retraites
provisoires
dans
les
appartements
à
demi
ruinés
du
château
vieux
.
La
pensée
du
provisoire
était
du
reste
partout
,
car
les
Legagneur
annonçaient
à
son
de
trompe
qu'
après
un
séjour
de
deux
ou
trois
fois
vingt-quatre
heures
,
ils
retourneraient
à
Sedan
.
Une
seule
chose
semblait
définitive
,
c'
était
l'
union
projetée
entre
M
.
Antoine
Legagneur
,
officier
supérieur
démissionnaire
,
et
Mlle
Honorine
de
Blamont
.
Ici
,
Antoine
ne
se
vantait
ni
ne
mentait
.
Les
publications
étaient
faites
selon
la
loi
belge
,
on
avait
signé
le
contrat
en
pleine
connaissance
de
cause
des
deux
parts
.
La
cérémonie
devait
avoir
lieu
le
lendemain
à
l'
ancienne
chapelle
du
château
,
sans
éclat
et
sans
pompe
.
La
position
actuelle
des
Legagneur
défendait
tout
ce
qui
eût
ressemblé
à
une
fête
.
M
.
de
Blamont
,
en
annonçant
cette
union
à
ses
gens
,
selon
l'
antique
usage
flamand
,
avait
dit
:
–
C'
est
à
la
fois
un
mariage
d'
inclination
et
un
mariage
de
convenance
.
Ils
s'
aiment
depuis
longtemps
,
et
quand
ses
affaires
vont
être
arrangées
,
M
.
Legagneur
sera
puissamment
riche
.
Les
domestiques
en
avaient
cru
ce
qu'
ils
avaient
voulu
.
Honorine
avait
fait
une
cruelle
maladie
,
que
bien
des
gens
attribuaient
à
l'
horreur
que
lui
inspirait
cette
union
.
Il
était
huit
heures
du
soir
lorsque
Antoine
Legagneur
fit
son
entrée
au
salon
de
Blamont
,
grande
pièce
meublée
avec
une
simplicité
presque
puritaine
.
D'
un
côté
de
la
cheminée
se
tenaient
la
baronne
Michel
Legagneur
,
ses
deux
filles
,
Mlle
Brigitte
et
Mlle
Clémence
,
en
toilette
de
ville
irréprochable
,
et
Honorine
de
Blamont
très-pâle
sous
son
costume
sombre
.
À
l'
autre
coin
,
Félicité
la
dame
de
compagnie
brodait
un
couvre-pied
au
crochet
.
Le
baron
Michel
et
M
.
de
Blamont
jouaient
aux
dames
sur
le
guéridon
,
au
milieu
de
la
chambre
.
Les
neveux
,
Étienne
et
François
,
étaient
vautrés
sur
un
sofa
.
Leurs
pipes
jetaient
dans
l'
atmosphère
un
âcre
nuage
qui
allait
s'
épaississant
.
C'
est
ici
le
seul
point
où
la
Belgique
ne
se
hâte
point
de
contrefaire
les
mœurs
françaises
.
La
population
mâle
de
ce
beau
petit
royaume
a
horreur
de
la
galanterie
.
C'
était
bien
une
famille
,
comme
l'
avait
dit
Antoine
à
Bastien
.
On
n'
en
était
plus
aux
compliments
.
Mme
la
baronne
sommeillait
à
son
aise
,
et
ses
deux
grandes
filles
bâillaient
avec
un
parfait
abandon
.
La
dame
de
compagnie
avait
une
toux
sèche
qui
était
un
blâme
impuissant
contre
les
fumeurs
.
Honorine
songeait
.
Les
neveux
juraient
.
Le
baron
Michel
se
plaignait
de
son
jeu
.
M
.
de
Blamont
,
calme
et
froid
,
le
gagnait
sans
se
fâcher
.
Il
est
temps
de
présenter
au
lecteur
le
père
d'
Honorine
.
C'
était
un
homme
d'
ivoire
.
Son
visage
,
très
régulier
,
était
d'
un
blanc
mat
sur
lequel
couraient
,
vers
les
tempes
,
quelques
veines
d'
un
bleu
pâle
.
Son
front
,
où
pas
une
ride
n'
apparaissait
,
avait
de
la
hauteur
et
se
couronnait
d'
une
chevelure
bouclée
.
Son
nez
droit
,
sculpté
à
la
grecque
,
descendait
sur
une
bouche
très-petite
dont
les
lèvres
décolorées
saillaient
à
peine
.
Dans
toute
la
force
du
terme
,
on
peut
dire
qu'
il
n'
avait
pas
d'
âge
,
mais
tout
en
lui
était
si
étrangement
immobile
,
que
son
aspect
faisait
naître
l'
idée
d'
une
mystérieuse
pétrification
.
Il
jouait
comme
un
automate
admirablement
combiné
;
ses
coups
étaient
sûrs
,
rapides
,
savants
.
Il
ne
parlait
point
.
Il
opposait
aux
plaintes
enfantines
du
vieux
Michel
une
impassibilité
de
glace
.
Il
vivait
cependant
,
car
à
de
longs
intervalles
,
quand
le
regard
de
ses
grands
yeux
d'
un
bleu
profond
se
portait
vers
sa
fille
,
une
animation
soudaine
et
singulière
s'
allumait
dans
sa
prunelle
.
Deux
ou
trois
fois
le
regard
d'
Honorine
avait
croisé
le
sien
.
La
jeune
fille
essayait
alors
de
sourire
,
et
la
paupière
de
M
.
de
Blamont
devenait
humide
.
Mais
il
n'
oubliait
pas
son
jeu
,
et
ses
distractions
ne
lui
enlevaient
jamais
la
victoire
.
À
part
ces
coups
d'
œil
échangés
entre
le
père
et
la
fille
,
nous
devons
affirmer
que
l'
observateur
le
plus
minutieux
eût
cherché
en
vain
dans
ce
salon
engourdi
la
piste
d'
un
drame
.
L'
élément
dominant
était
l'
ennui
.
Si
quelque
fatalité
pesait
