résulteraientpour
lui
et
les
siens
ne
l'
arrêtèrent
pas
un
instant
.
Il
ne
voyait
,
il
ne
pouvait
voir
qu'
une
seule
chose
...
la
prime
,
le
prix
du
sang
...
Le
malheur
est
qu'
il
n'
avait
pour
guider
ses
recherches
,
aucun
indice
,
même
vague
.
Tout
ce
qu'
on
savait
à
Montaignac
,
c'
était
que
le
cheval
de
M
.
Lacheneur
avait
été
tué
à
la
Croix-d'Arcy
,
on
l'
avait
reconnu
en
travers
de
la
route
.
Mais
on
ignorait
si
M
.
Lacheneur
avait
été
blessé
ou
s'
il
s'
était
tiré
sain
et
sauf
de
la
mêlée
.
Avait-il
gagné
la
frontière
?
...
Etait-il
allé
demander
un
asile
à
quelque
fermier
de
ses
amis
?
...
Donc
Chupin
se
«
mangeait
le
sang
,
»
selon
son
expression
,
quand
le
jour
même
du
jugement
,
sur
les
deux
heures
et
demie
,
comme
il
sortait
de
la
citadelle
après
sa
déposition
,
étant
entré
dans
un
cabaret
,
son
attention
fut
éveillée
par
le
nom
de
Lacheneur
prononcé
à
demi-voix
près
de
lui
.
Deux
paysans
vidaient
une
bouteille
,
et
l'
un
d'
eux
,
d'
un
certain
âge
,
racontait
qu'
il
avait
fait
le
voyage
de
Montaignac
pour
donner
à
Mlle
Lacheneur
des
nouvelles
de
son
père
.
Il
disait
comment
son
gendre
avait
rencontré
le
chef
du
soulèvement
dans
les
montagnes
qui
séparent
l'
arrondissement
de
Montaignac
de
la
Savoie
.
Il
précisait
l'
endroit
de
la
rencontre
,
c'
était
dans
les
environs
de
Saint-Pavin-des-Grottes
,
un
petit
hameau
de
quelques
feux
.
Certes
,
ce
brave
homme
ne
croyait
pas
commettre
une
dangereuse
indiscrétion
.
À
son
avis
,
sans
doute
,
Lacheneur
,
si
près
de
la
frontière
,
pouvait
être
considéré
comme
hors
de
tout
danger
.
En
quoi
il
se
trompait
.
Du
côté
de
la
Savoie
,
la
frontière
était
entourée
d'
un
cordon
de
carabiniers
royaux
,
–
gendarmes
du
Piémont
,
–
qui
,
ayant
reçu
des
ordres
,
fermaient
aux
conjurés
tous
les
défilés
praticables
.
Franchir
la
frontière
présentait
donc
les
plus
grandes
difficultés
,
et
encore
,
de
l'
autre
côté
,
on
pouvait
être
recherché
,
arrêté
et
emprisonné
,
en
attendant
les
brèves
formalités
de
l'
extradition
.
Avec
cette
promptitude
de
coup
d'
œil
,
trop
souvent
départie
à
des
scélérats
,
Chupin
jugea
ses
avantages
et
comprit
tout
le
parti
qu'
il
pouvait
tirer
du
renseignement
.
Mais
il
n'
y
avait
pas
une
seconde
à
perdre
.
Il
jeta
une
pièce
blanche
dans
le
tablier
de
la
cabaretière
,
et
sans
attendre
sa
monnaie
il
courut
jusqu'
à
la
citadelle
,
entra
au
poste
et
demanda
au
sergent
une
plume
et
du
papier
...
Le
vieux
maraudeur
,
d'
ordinaire
,
écrivait
péniblement
;
ce
jour
-là
,
il
ne
lui
fallut
qu'
un
tour
de
main
pour
tracer
ces
quatre
lignes
:
«
Je
connais
la
retraite
de
Lacheneur
,
et
prie
Monseigneur
d'
ordonner
que
quelques
soldats
à
cheval
m'
accompagnent
pour
le
saisir
.
«
CHUPIN
.
»
Ce
billet
fut
remis
à
un
homme
de
garde
avec
prière
de
le
porter
au
duc
de
Sairmeuse
,
qui
présidait
la
commission
militaire
.
Cinq
minutes
après
,
le
soldat
reparut
,
rapportant
le
billet
...
En
marge
,
le
duc
de
Sairmeuse
avait
écrit
de
mettre
à
la
disposition
de
Chupin
,
un
sous-officier
et
huit
hommes
,
choisis
parmi
les
chasseurs
de
Montaignac
dont
on
était
sûr
,
et
qu'
on
ne
soupçonnait
pas
,
comme
tout
le
reste
de
la
garnison
,
d'
avoir
fait
des
vœux
pour
le
succès
du
soulèvement
...
Le
vieux
maraudeur
avait
demandé
un
cheval
de
troupe
,
on
lui
en
accorda
un
...
Il
l'
enfourcha
d'
une
jambe
nerveuse
,
et
prenant
la
tête
du
petit
peloton
,
il
partit
au
galop
,
en
cavalier
qui
sait
avoir
sa
fortune
sous
les
fers
de
sa
bête
...
De
ce
billet
,
venait
l'
air
triomphant
du
duc
de
Sairmeuse
,
quand
il
entra
brusquement
dans
le
salon
où
Marie-Anne
et
Martial
négociaient
déjà
l'
évasion
du
baron
d'
Escorval
.
C'
est
parce
qu'
il
avait
pris
à
la
lettre
les
promesses
en
vérité
fort
hasardées
de
son
espion
,
qu'
il
s'
était
écrié
dès
la
porte
:
—
Par
ma
foi
!
...
il
faut
convenir
que
ce
Chupin
est
un
limier
incomparable
!
...
Grâce
à
lui
...
Alors
,
il
avait
aperçu
Mlle
Lacheneur
et
s'
était
arrêté
court
...
Ni
Martial
ni
Marie-Anne
,
malheureusement
,
n'
étaient
dans
une
situation
d'
esprit
à
remarquer
la
phrase
et
l'
interruption
.
Questionné
,
M
.
le
duc
de
Sairmeuse
eût
peut-être
laissé
échapper
la
vérité
,
et
très
probablement
M
.
Lacheneur
eût
été
sauvé
.
Mais
il
est
de
ces
malheureux
qui
semblent
poursuivis
par
une
destinée
fatale
qu'
ils
ne
sauraient
fuir
...
Renversé
sous
son
cheval
,
après
une
mêlée
furieuse
,
M
.
Lacheneur
avait
perdu
connaissance
...
Lorsqu'
il
revint
à
lui
,
ranimé
par
la
fraîcheur
de
l'
aube
,
le
carrefour
était
désert
et
silencieux
.
Non
loin
de
lui
,
il
aperçut
deux
cadavres
qu'
on
n'
était
pas
encore
venu
relever
.
Ce
fut
un
moment
affreux
,
et
du
plus
profond
de
son
âme
,
il
maudit
la
mort
qui
avait
trahi
ses
suprêmes
désirs
.
S'
il
eût
eu
une
arme
sous
la
main
,
sans
nul
doute
il
eût
mis
fin
,
par
le
suicide
,
aux
plus
cruelles
tortures
morales
qu'
il
soit
donné
à
un
homme
d'
endurer
...
mais
il
était
désarmé
.
Force
lui
était
donc
d'
accepter
le
châtiment
de
la
vie
qui
lui
était
laissée
...
Peut-être
aussi
,
la
voix
de
l'
honneur
lui
cria-t-elle
que
se
soustraire
par
la
mort
à
la
responsabilité
de
ses
actes
est
une
insigne
lâcheté
...
Si
irréparable
que
paraisse
le
mal
qu'
on
a
fait
,
il
y
a
toujours
à
réparer
.
Enfin
ne
se
devait-il
pas
à
sa
fille
,
si
misérablement
sacrifiée
!
...
Avant
tout
,
il
devait
se
retirer
de
dessous
le
cadavre
de
son
cheval
,
et
sans
aide
,
ce
n'
était
pas
chose
facile
;
outre
que
son
pied
était
resté
engagé
dans
l'
étrier
,
tous
ses
membres
étaient
à
ce
point
engourdis
qu'
à
grand'peine
il
parvenait
à
se
mouvoir
.
Il
se
dégagea
cependant
,
et
,
s'
étant
dressé
,
il
s'
examina
et
se
palpa
...
Lui
qui
eût
dû
être
tué
dix
fois
,
il
n'
avait
d'
autre
blessure
qu'
un
coup
de
baïonnette
à
la
jambe
,
une
longue
éraflure
qui
,
partant
du
coup
de
pied
,
remontait
jusqu'
au
genou
.
Telle
quelle
,
cette
blessure
le
faisait
beaucoup
souffrir
,
et
il
se
baissait
pour
la
bander
avec
son
mouchoir
,
lorsqu'
il
entendit
sur
la
route
un
bruit
de
pas
...
Il
n'
y
avait
pas
à
hésiter
;
il
se
jeta
dans
les
bois
qui
sont
sur
la
gauche
de
la
Croix-d'Arcy
...
C'
étaient
des
soldats
qui
regagnaient
Montaignac
,
après
avoir
poursuivi
le
gros
des
conjurés
pendant
plus
de
trois
lieues
,
la
baïonnette
dans
les
reins
.
Ils
pouvaient
être
deux
cents
,
et
ramenaient
des
prisonniers
,
une
vingtaine
de
pauvres
paysans
,
attachés
deux
à
deux
par
les
poignets
,
avec
des
lanières
de
cuir
coupées
aux
fourniments
.
Blotti
derrière
un
gros
chêne
,
à
moins
de
quinze
pas
de
la
route
,
Lacheneur
reconnut
,
aux
premières
clartés
du
jour
,
quelques-uns
de
ces
prisonniers
...
Comment
ne
fut-il
pas
découvert
lui
-même
?
...
Ce
fut
une
grande
chance
.
Il
échappa
à
ce
danger
,
mais
il
comprit
combien
il
lui
serait
difficile
du
gagner
la
frontière
,
sans
tomber
au
milieu
d'
un
de
ces
détachements
qui
sillonnaient
le
pays
,
observant
les
routes
,
battant
les
bois
,
fouillant
les
fermes
et
les
villages
.
Cependant
,
il
ne
désespéra
pas
.
Deux
lieues
à
peine
le
séparaient
des
montagnes
,
et
il
croyait
fermement
qu'
il
serait
à
l'
abri
de
toutes
les
poursuites
aussitôt
qu'
il
aurait
atteint
les
premières
gorges
.
Il
se
mit
donc
courageusement
en
route
...
Hélas
,
il
avait
compté
sans
les
fatigues
exorbitantes
des
jours
précédents
qui
maintenant
l'
écrasaient
,
sans
sa
blessure
dont
il
ne
pouvait
arrêter
le
sang
...
Il
avait
arraché
un
échalas
à
une
vigne
,
et
s'
en
servant
en
guise
de
béquille
,
il
se
traînait
plutôt
qu'
il
ne
marchait
,
restant
sous
bois
tant
qu'
il
pouvait
,
et
rampant
le
long
des
haies
et
au
fond
des
fossés
quand
il
avait
à
traverser
un
espace
découvert
.
À
tant
de
souffrances
physiques
,
aux
plus
cruelles
angoisses
morales
,
un
supplice
venait
se
joindre
,
plus
douloureux
de
moment
en
moment
:
la
faim
.
Il
y
avait
trente
heures
qu'
il
n'
avait
rien
pris
et
il
se
sentait
défaillir
de
besoin
.
Bientôt
,
la
torture
devint
si
intolérable
,
qu'
il
se
sentit
prêt
à
tout
braver
pour
y
mettre
un
terme
.
À
une
portée
de
fusil
,
il
apercevait
les
toits
d'
un
petit
hameau
;
il
résolut
de
s'
y
rendre
,
projetant
de
pénétrer
dans
la
première
maison
par
le
jardin
...
Il
approchait
,
il
arrivait
à
un
petit
mur
de
clôture
en
pierres
sèches
,
quand
il
entendit
un
roulement
de
tambour
...
Instinctivement
il
s'
aplatit
derrière
le
petit
mur
.
Mais
ce
n'
était
qu'
un
de
ces
«
bans
»
comme
en
battent
les
crieurs
de
village
pour
amasser
le
monde
.
Aussitôt
après
une
voix
s'
éleva
,
claire
et
perçante
,
qui
arrivait
très
distincte
à
M
.
Lacheneur
.
Elle
disait
:
«
C'
est
pour
vous
faire
assavoir
que
les
autorités
de
Montaignac
promettent
de
donner
une
récompense
de
vingt
mille
livres
–
vous
m'
entendez
bien
,
vous
autres
,
je
dis
deux
mille
pistoles
!
–
à
qui
livrera
le
nommé
Lacheneur
,
mort
ou
vif
.
Vous
comprenez
,
n'
est
-ce
pas
?
...
Il
serait
mort
que
la
gratification
serait
la
même
:
vingt
mille
francs
!
...
On
paiera
comptant
...
en
or
.
»
D'
un
bond
,
Lacheneur
s'
était
dressé
,
fou
d'
épouvante
et
d'
horreur
...
Lui
qui
s'
était
cru
à
bout
d'
énergie
,
il
trouva
des
forces
surnaturelles
pour
courir
,
pour
fuir
...
Sa
tête
était
mise
à
prix
...
Cette
horrible
pensée
le
transportait
de
cette
frénésie
,
qui
,
à
la
fin
,
rend
si
redoutables
les
bêtes
traquées
.
De
tous
les
villages
,
autour
de
lui
,
il
lui
semblait
entendre
monter
des
roulements
de
tambour
et
la
voix
du
crieur
publiant
l'
infâme
récompense
.
Où
aller
,
maintenant
,
qu'
il
était
comme
un
vivant
appât
offert
à
la
trahison
et
à
la
cupidité
!
...
À
quelle
créature
humaine
se
confier
!
...
À
quel
toit
demander
un
abri
!
...
Et
mort
,
il
vaudrait
encore
une
fortune
.
Quand
il
serait
tombé
d'
inanition
et
d'
épuisement
sous
quelque
buisson
,
quand
il
y
serait
crevé
comme
un
chien
après
la
lente
agonie
de
la
faim
,
son
corps
vaudrait
toujours
vingt
mille
francs
.
Et
celui
qui
trouverait
son
cadavre
se
garderait
bien
de
lui
donner
la
sépulture
.
Il
le
chargerait
sur
une
charrette
et
le
porterait
à
Montaignac
.
Il
irait
droit
aux
autorités
et
dirait
:
«
Voici
le
corps
de
Lacheneur
...
comptez
l'
argent
de
la
prime
!
...
»
Combien
de
temps
et
par
quels
chemins
marcha
ce
malheureux
,
lui
-même
n'
a
pu
le
dire
.
Mais
sur
les
deux
heures
,
comme
il
traversait
les
hautes
futaies
de
Charves
,
ayant
aperçu
deux
hommes
qui
s'
étaient
levés
à
son
approche
et
qui
fuyaient
;
il
les
appela
d'
une
voix
terrible
:
—
Eh
!
vous
autres
!
...
voulez
-vous
mille
pistoles
chacun
?
...
Je
suis
Lacheneur
.
Ils
revinrent
sur
leurs
pas
en
le
reconnaissant
,
et
lui
-même
reconnut
deux
des
conjurés
,
des
métayers
dont
les
familles
étaient
aisées
et
qu'
il
avait
eu
bien
de
la
peine
à
enrôler
.
Ces
hommes
avaient
un
demi-pain
dans
un
bissac
et
une
gourde
pleine
d'
eau-de-vie
.
—
Prenez
...
dirent
-ils
au
pauvre
affamé
.
Ils
s'
étaient
assis
près
de
lui
,
sur
l'
herbe
,
et
pendant
qu'
il
mangeait
,
ils
lui
disaient
leurs
infortunes
.
Ils
avaient
été
signalés
,
on
les
recherchait
,
leur
maison
était
pleine
de
soldats
.
Mais
ils
espéraient
gagner
les
Etats
sardes
,
grâce
à
un
guide
qui
les
attendait
à
un
endroit
convenu
...
Lacheneur
leur
tendit
la
main
.
—
Je
suis
donc
sauvé
,
dit-il
.
Faible
et
blessé
comme
je
le
suis
,
je
périssais
si
je
restais
seul
...
Mais
les
deux
métayers
ne
prirent
pas
la
main
qui
leur
était
tendue
.
—
Nous
devrions
vous
abandonner
,
dit
le
plus
jeune
d'
un
air
sombre
,
car
c'
est
vous
qui
nous
perdez
,
qui
nous
ruinez
...
Vous
nous
avez
trompés
,
monsieur
Lacheneur
!
...
Il
n'
osa
pas
protester
,
tant
le
juste
sentiment
de
ses
fautes
l'
écrasait
.
—
Bast
!
...
qu'
il
vienne
tout
de
même
,
fit
l'
autre
paysan
,
avec
un
regard
étrange
.
Ils
partirent
,
et
le
soir
même
,
après
neuf
heures
de
marche
,
dont
cinq
de
nuit
,
à
travers
les
montagnes
,
ils
franchirent
la
frontière
...
Mais
cette
longue
route
ne
s'
était
pas
faite
sans
d'
amers
reproches
,
sans
les
plus
cruelles
récriminations
.
Pressé
de
questions
par
ses
compagnons
,
l'
esprit
affaissé
comme
le
corps
,
Lacheneur
avait
fini
par
reconnaître
l'
inanité
des
promesses
dont
il
enflammait
ses
complices
.
Il
reconnut
qu'
il
avait
dit
que
Marie-Louise
,
le
roi
de
Rome
et
tous
les
maréchaux
de
l'
Empire
devaient
se
trouver
à
Montaignac
,
et
c'
était
là
un
monstrueux
mensonge
.
Il
confessa
qu'
il
avait
donné
le
signal
du
soulèvement
sans
chance
de
succès
,
sans
moyens
d'
action
,
en
s'
en
remettant
presque
au
hasard
.
Enfin
,
il
avoua
qu'
il
n'
y
avait
de
réel
que
sa
haine
,
la
haine
implacable
qu'
il
avait
vouée
aux
Sairmeuse
...
Dix
fois
pendant
ces
terribles
aveux
,
les
paysans
qui
soutenaient
la
marche
de
Lacheneur
avaient
été
sur
le
point
de
le
pousser
dans
un
des
précipices
qu'
ils
côtoyaient
.
—
Ainsi
,
pensaient
-ils
,
frémissants
de
rage
,
c'
est
pour
ses
haines
à
lui
qu'
il
a
fait
battre
et
massacrer
le
monde
,
qu'
il
nous
ruine
et
qu'
il
nous
perd
...
on
verra
!
Les
fugitifs
arrivaient
à
la
première
maison
qu'
ils
eussent
vue
sur
le
territoire
sarde
.
C'
était
une
auberge
isolée
,
bâtie
à
une
lieue
en
avant
du
petit
bourg
de
Saint-Jean-de-Coche
,
et
tenue
par
un
nommé
Balstain
.
Ils
frappèrent
,
sans
s'
inquiéter
de
l'
heure
–
il
était
plus
de
minuit
.
On
leur
ouvrit
et
ils
demandèrent
qu'
on
leur
préparât
à
souper
.
Mais
Lacheneur
,
épuisé
par
la
perte
de
son
sang
,
brisé
par
l'
effort
d'
une
marche
si
pénible
,
déclara
qu'
il
ne
souperait
pas
.
Il
se
jeta
sur
un
grabat
,
dans
la
seconde
pièce
de
l'
auberge
,
et
s'
endormit
...
C'
était
,
depuis
qu'
ils
avaient
rencontré
Lacheneur
,
la
première
fois
que
les
deux
métayers
se
trouvaient
seuls
et
pouvaient
échanger
leurs
impressions
.
La
même
idée
leur
était
venue
.
Ils
avaient
pensé
qu'
en
livrant
Lacheneur
ils
obtiendraient
leur
grâce
.
Certes
,
ils
n'
eussent
,
pour
rien
au
monde
,
consenti
à
accepter
un
sou
de
l'
argent
promis
au
traître
,
mais
échanger
leur
liberté
et
leur
vie
contre
la
vie
et
la
liberté
de
Lacheneur
ne
leur
semblait
pas
une
trahison
...
—
D'
ailleurs
,
il
nous
a
trompés
,
se
disaient
-ils
.
Ils
décidèrent
donc
que
dès
qu'
ils
auraient
soupé
ils
iraient
à
Saint-Jean-de-Coche
,
prévenir
les
gendarmes
piémontais
.
Mais
ils
devaient
être
devancés
.
Ils
avaient
parlé
assez
haut
,
et
un
homme
les
avait
entendus
,
qui
avait
appris
dans
la
journée
quelle
prime
splendide
était
promise
à
la
délation
.
Cet
homme
était
l'
aubergiste
Balstain
.
En
apprenant
le
nom
de
l'
hôte
qui
dormait
sans
défiance
sous
son
toit
,
le
vertige
de
l'
or
le
saisit
.
Il
ne
dit
qu'
un
mot
à
sa
femme
et
s'
échappa
par
une
fenêtre
pour
courir
aux
gendarmes
.
Depuis
une
demi-heure
il
était
parti
,
quand
les
métayers
sortirent
.
Pour
monter
leur
courage
jusqu'
à
l'
abominable
action
qu'
ils
allaient
commettre
,
les
malheureux
avaient
beaucoup
bu
en
soupant
.
Ils
fermèrent
si
violemment
la
porte
,
que
Lacheneur
,
réveillé
par
la
secousse
,
se
leva
.
La
femme
de
l'
aubergiste
était
seule
dans
la
première
pièce
.
—
Où
sont
mes
amis
?
...
demanda-t-il
vivement
,
où
est
votre
mari
?
...
Troublée
,
émue
,
cette
femme
essaya
de
balbutier
quelques
excuses
...
N'
en
trouvant
pas
,
elle
se
laissa
tomber
à
genoux
,
en
criant
:
—
Sauvez
-vous
,
monsieur
,
sauvez
-vous
...
vous
êtes
trahi
!
...
Brusquement
,
Lacheneur
se
rejeta
en
arrière
,
cherchant
de
l'
œil
une
arme
pour
se
défendre
,
une
issue
pour
fuir
.
Il
avait
pu
se
croire
abandonné
;
mais
trahi
...
non
,
jamais
.
—
Qui
donc
m'
a
vendu
?
...
fit-il
d'
une
voix
étranglée
.
—
Vos
amis
,
ces
deux
hommes
qui
soupaient
là
,
à
cette
table
.
—
Impossible
,
madame
,
impossible
!
...
C'
est
qu'
il
était
à
mille
lieues
de
soupçonner
les
calculs
et
les
espérances
des
deux
métayers
,
et
il
ne
pouvait
pas
,
il
ne
voulait
pas
les
croire
capables
de
le
livrer
ignoblement
pour
de
l'
argent
.
—
Cependant
,
poursuivait
la
femme
de
l'
aubergiste
,
toujours
à
genoux
,
ils
viennent
de
partir
pour
Saint-Jean-de-Coche
où
ils
vont
vous
dénoncer
...
Je
les
ai
entendus
dire
comme
cela
que
votre
vie
rachèterait
la
leur
...
Ils
vont
pour
sûr
ramener
les
gendarmes
!
...
Pourquoi
faut-il
que
j'
aie
encore
cette
honte
d'
avouer
que
mon
mari
,
lui
aussi
,
est
allé
vous
vendre
...
Lacheneur
comprenait
maintenant
!
...
Et
ce
suprême
malheur
,
après
tant
de
misères
,
brisa
les
derniers
ressorts
de
son
énergie
.
De
grosses
larmes
jaillirent
de
ses
yeux
et
il
s'
affaissa
sur
une
chaise
en
murmurant
:
—
Qu'
ils
viennent
donc
,
je
les
attends
...
Non
,
je
ne
bougerai
pas
d'
ici
!
...
C'
est
trop
disputer
une
misérable
existence
.
Mais
la
femme
du
traître
s'
était
relevée
,
et
elle
s'
attachait
obstinément
aux
vêtements
du
malheureux
,
elle
le
secouait
,
elle
le
tirait
,
elle
l'
eût
porté
si
elle
en
eût
eu
la
force
.
—
Vous
ne
resterez
pas
,
disait-elle
avec
une
véhémence
extraordinaire
...
Partez
,
sauvez
-vous
!
...
Je
ne
veux
pas
que
vous
soyez
pris
ici
,
cela
nous
porterait
malheur
!
Ebranlé
par
ces
adjurations
violentes
,
l'
instinct
de
la
conservation
reprenant
le
dessus
,
Lacheneur
se
leva
et
s'
avança
jusque
sur
le
seuil
de
l'
auberge
.
La
nuit
était
noire
,
et
un
brouillard
glacé
épaississait
encore
les
ténèbres
.
—
Voyez
,
madame
!
fit
doucement
le
pauvre
fugitif
.
Comment
me
guider
à
travers
ce
pays
de
montagnes
que
je
ne
connais
pas
,
où
il
n'
y
a
point
de
routes
,
où
les
sentiers
sont
à
peine
frayés
...
D'
un
geste
rapide
,
la
femme
de
Balstain
poussa
Lacheneur
dehors
,
et
le
tournant
comme
un
aveugle
qu'
on
remet
en
son
chemin
:
—
Marchez
droit
devant
vous
,
dit-elle
,
toujours
contre
le
vent
...
Dieu
vous
protège
!
...
Adieu
!
Il
se
retourna
pour
demander
quelques
explications
encore
,
mais
la
femme
était
rentrée
dans
l'
auberge
et
avait
refermé
la
porte
.
Il
s'
éloigna
donc
,
soutenu
par
l'
excitation
d'
une
fièvre
terrible
,
et
durant
de
longues
heures
il
marcha
...
Il
n'
avait
pas
tardé
à
perdre
la
direction
,
et
il
errait
au
hasard
,
à
travers
les
montagnes
de
la
frontière
,
transi
de
froid
,
buttant
à
chaque
pas
contre
des
roches
,
tombant
parfois
et
se
relevant
meurtri
...
Comment
il
ne
roula
pas
au
fond
de
quelque
précipice
,
c'
est
ce
qu'
il
est
difficile
d'
expliquer
.
Ce
qui
est
sûr
,
c'
est
qu'
il
s'
égara
complètement
,
et
le
soleil
était
déjà
bien
haut
sur
l'
horizon
,
quand
enfin
il
aperçut
au
milieu
de
ces
mornes
solitudes
un
être
humain
à
qui
demander
où
il
se
trouvait
.
C'
était
un
petit
berger
qui
s'
en
allait
,
chassant
quatre
chèvres
,
et
qui
,
effrayé
de
l'
aspect
de
cet
étranger
qui
lui
apparaissait
,
refusa
d'
abord
d'
approcher
.
Une
pièce
de
monnaie
l'
attira
pourtant
.
—
Vous
êtes
,
monsieur
,
dit-il
en
mauvais
patois
,
tout
au
sommet
de
la
chaîne
,
et
juste
sur
la
ligne
de
la
frontière
...
Ici
est
la
France
,
là
c'
est
la
Savoie
...
—
Et
quel
est
le
village
le
plus
proche
?
...
—
Du
côté
de
la
Savoie
,
Saint-Jean-de-Coche
;
du
côté
de
la
France
,
Saint-Pavin
...
Ainsi
,
après
tant
de
prodigieux
efforts
,
Lacheneur
ne
s'
était
pas
éloigné
d'
une
lieue
de
l'
auberge
de
Balstain
...
Consterné
par
cette
découverte
,
il
demeura
un
moment
indécis
,
délibérant
...
À
quoi
bon
!
...
Les
infortunés
voués
à
la
mort
choisissent
-ils
?
...
Toutes
les
routes
ne
les
mènent
-elles
pas
fatalement
à
l'
abîme
où
ils
doivent
rouler
!
...
Il
se
souvint
des
carabiniers
royaux
dont
l'
avait
menacé
la
femme
de
l'
aubergiste
,
et
lentement
,
avec
des
difficultés
inouïes
,
il
descendit
les
pentes
roides
qui
le
ramenaient
en
France
.
Il
venait
d'
entrer
sur
le
territoire
de
Saint-Pavin
,
quand
,
devant
une
cabane
isolée
,
il
aperçut
une
jeune
femme
,
fraîche
et
jolie
,
qui
filait
assise
au
soleil
.
Péniblement
il
se
traîna
jusqu'
à
elle
,
et
d'
une
voix
expirante
il
lui
demanda
l'
hospitalité
.
À
la
vue
de
ce
malheureux
hâve
et
pâle
,
aux
vêtements
souillés
de
boue
et
de
sang
,
la
jolie
paysanne
s'
était
levée
,
plus
surprise
évidemment
qu'
effrayée
.
Elle
l'
examinait
et
elle
reconnaissait
que
son
âge
,
sa
taille
et
ses
traits
se
rapportaient
à
un
signalement
publié
au
tambour
et
répandu
à
profusion
sur
toute
cette
frontière
...
—
Vous
êtes
,
dit-elle
,
celui
qui
a
conspiré
,
qu'
on
cherche
partout
et
dont
on
promet
deux
mille
pistoles
!
...
Lacheneur
tressaillit
.
—
Eh
bien
!
oui
,
répondit-il
après
un
moment
de
silence
,
je
suis
Lacheneur
...
Livrez
-moi
si
vous
voulez
...
mais
,
par
pitié
,
donnez
-moi
un
morceau
de
pain
et
laissez
-moi
prendre
un
peu
de
repos
...
À
ce
mot
:
livrez
-moi
,
la
jolie
jeune
femme
avait
eu
un
geste
d'
horreur
et
de
dégoût
.
—
Nous
,
vous
vendre
,
monsieur
,
dit-elle
...
Ah
!
vous
ne
connaissez
pas
les
Antoine
!
...
Entrez
chez
nous
,
monsieur
,
et
jetez
-vous
sur
notre
lit
,
pendant
que
je
préparerai
des
œufs
au
lard
...
Quand
mon
mari
sera
rentré
,
nous
aviserons
...
La
journée
était
bien
avancée
,
quand
parut
le
maître
de
la
maison
,
un
robuste
montagnard
à
l'
œil
ouvert
et
franc
...
En
apercevant
cet
étranger
,
assis
devant
son
âtre
,
il
pâlit
affreusement
.
—
Malheureuse
!
...
dit-il
à
sa
femme
,
tu
ne
sais
donc
pas
que
l'
homme
chez
qui
celui
-ci
sera
trouvé
sera
fusillé
et
que
sa
maison
sera
rasée
!
...
Lacheneur
se
leva
frissonnant
.
Il
ne
savait
pas
cela
,
lui
!
Il
connaissait
le
chiffre
de
la
prime
promise
à
l'
infamie
,
il
ignorait
de
quelles
terribles
peines
on
menaçait
les
gens
d'
honneur
.
—
Je
me
retire
,
monsieur
,
prononça-t-il
.
Mais
le
paysan
,
laissant
retomber
sa
large
main
sur
l'
épaule
de
son
hôte
,
le
força
à
se
rasseoir
.
—
Ce
n'
est
point
pour
vous
chasser
que
j'
ai
parlé
,
monsieur
,
dit-il
.
Vous
êtes
chez
moi
,
vous
y
resterez
jusqu'
à
ce
que
je
trouve
un
moyen
de
pourvoir
à
votre
sûreté
...
La
jolie
paysanne
sauta
au
cou
de
son
mari
,
et
avec
l'
accent
de
la
passion
la
plus
vive
:
—
Ah
!
tu
es
un
brave
homme
,
Antoine
!
s'
écria-t-elle
.
Il
sourit
,
embrassa
tendrement
sa
femme
,
puis
lui
montrant
la
porte
restée
ouverte
:
—
Veille
,
dit-il
.
M
.
Lacheneur
put
croire
que
la
destinée
enfin
se
lassait
.
—
Je
dois
vous
avouer
,
monsieur
,
reprit
l'
honnête
montagnard
,
que
vous
sauver
ne
sera
pas
facile
...
Les
promesses
d'
argent
ont
mis
en
mouvement
tous
les
mauvais
gueux
du
pays
...
On
vous
sait
aux
environs
...
Un
gredin
d'
aubergiste
a
passé
la
frontière
tout
exprès
pour
vous
dénoncer
aux
gendarmes
français
...
—
Balstain
.
—
Oui
,
Balstain
,
et
il
vous
cherche
...
Ce
n'
est
pas
tout
.
Comme
je
traversais
Saint-Pavin
,
remontant
ici
,
j'
ai
vu
arriver
huit
soldats
à
cheval
,
guidés
par
un
paysan
à
cheval
comme
eux
...
Ils
ont
déclaré
qu'
ils
vous
savaient
caché
dans
le
village
et
ils
se
sont
mis
à
visiter
toutes
les
maisons
...
Ces
soldats
n'
étaient
autres
que
les
chasseurs
de
Montaignac
confiés
à
Chupin
par
le
duc
de
Sairmeuse
.
Et
,
en
effet
,
ils
faisaient
bien
ce
que
disait
Antoine
.
Cette
besogne
n'
était
certes
pas
de
leur
goût
,
mais
ils
étaient
surveillés
de
près
par
le
sous-officier
qui
les
commandait
.
Ce
sous-officier
n'
était
pas
un
méchant
homme
,
mais
il
avait
été
,
le
long
de
la
route
,
endoctriné
par
Chupin
,
lequel
avait
poussé
l'
impudence
jusqu'
à
lui
promettre
l'
épaulette
,
au
nom
de
M
.
de
Sairmeuse
,
si
les
investigations
étaient
couronnées
de
succès
.
Antoine
,
cependant
,
exposait
à
M
.
Lacheneur
ses
espérances
et
ses
craintes
.
—
Epuisé
et
blessé
comme
vous
l'
êtes
,
lui
disait-il
,
vous
ne
serez
pas
en
état
d'
entreprendre
une
longue
marche
avant
quinze
jours
...
Jusque
-là
il
faut
vous
cacher
...
Je
connais
,
par
bonheur
,
une
retraite
sûre
,
à
deux
portées
de
fusil
dans
la
montagne
...
Je
vous
y
conduirai
,
de
nuit
,
avec
des
provisions
pour
une
semaine
...
Un
cri
étouffé
de
sa
femme
l'
interrompit
.
Il
se
retourna
,
et
l'
aperçut
toute
défaillante
,
appuyée
au
montant
de
la
porte
,
plus
blanche
que
ses
coiffes
,
le
bras
roidi
vers
le
sentier
qui
de
Saint-Pavin
conduisait
à
la
cabane
.
Elle
disait
:
—
Les
soldats
!
...
ils
viennent
!
Plus
prompts
que
la
pensée
,
Lacheneur
et
l'
honnête
montagnard
se
précipitèrent
vers
la
porte
,
allongeant
la
tête
pour
voir
sans
se
montrer
.
La
jeune
femme
n'
avait
dit
que
trop
vrai
.
Les
chasseurs
de
Montaignac
gravissaient
le
sentier
lentement
,
embarrassés
qu'
ils
étaient
par
leurs
lourdes
bottes
éperonnées
,
mais
obstinément
.
En
avant
marchait
Chupin
,
qui
de
l'
exemple
,
de
la
voix
et
du
geste
les
animait
.
Une
parole
imprudente
de
ce
petit
berger
qu'
il
avait
questionné
venait
,
il
n'
y
avait
pas
vingt
minutes
,
de
décider
du
sort
de
M
.
Lacheneur
.
Revenu
à
Saint-Pavin
et
apprenant
que
les
soldats
cherchaient
le
chef
des
conjurés
,
cet
enfant
avait
dit
au
hasard
:
—
Je
l'
ai
rencontré
,
moi
,
sur
«
les
hauts
,
»
il
m'
a
demandé
son
chemin
,
et
je
l'
ai
vu
descendre
par
le
sentier
qui
passe
devant
la
cabane
des
Antoine
.
Et
,
à
l'
appui
de
son
dire
,
il
montrait
fièrement
la
pièce
blanche
que
«
le
monsieur
»
lui
avait
donnée
.
—
Du
coup
,
s'
était
écrié
Chupin
transporté
,
nous
tenons
notre
homme
!
En
route
,
camarades
!
...
Et
maintenant
,
le
petit
détachement
n'
était
pas
à
plus
de
deux
cents
pas
de
la
maison
où
le
proscrit
avait
trouvé
asile
...
Antoine
et
sa
femme
se
regardaient
,
et
une
angoisse
pareille
se
lisait
dans
leurs
yeux
.
Ils
voyaient
leur
hôte
irrémissiblement
perdu
.
—
Cependant
,
il
faut
le
sauver
,
dit
la
jolie
jeune
femme
,
il
le
faut
...
—
Oui
,
il
le
faut
!
...
répéta
le
mari
d'
un
air
sombre
.
On
me
tuera
avant
de
porter
la
main
sur
mon
hôte
,
dans
ma
maison
!
...
—
S'
il
se
cachait
dans
le
grenier
,
derrière
les
bottes
de
paille
...
—
On
le
trouverait
...
Ces
soldats
sont
pires
que
des
tigres
,
et
le
vil
gredin
qui
les
mène
doit
avoir
le
flair
d'
un
chien
de
chasse
.
Il
s'
interrompit
,
pour
prendre
un
parti
,
et
vivement
:
—
Venez
,
monsieur
!
...
dit-il
,
sautons
par
la
fenêtre
de
derrière
et
gagnons
la
montagne
...
On
nous
verra
...
qu'
importe
!
...
Ces
cavaliers
à
pied
ne
doivent
pas
être
lestes
...
Si
vous
ne
pouvez
pas
courir
,
je
vous
porterai
...
On
nous
tirera
sans
doute
des
coups
de
fusil
,
mais
on
nous
manquera
...
—
Et
votre
femme
?
...
fit
Lacheneur
.
L'
honnête
montagnard
frissonna
,
mais
il
dit
:
—
Elle
nous
rejoindra
.
Lacheneur
lui
prit
la
main
qu'
il
serra
avec
un
attendrissement
dont
il
ne
cherchait
ni
à
se
cacher
ni
à
se
défendre
.
—
Ah
!
...
vous
êtes
de
braves
gens
!
...
dit-il
,
et
Dieu
vous
récompensera
de
votre
pitié
pour
le
pauvre
proscrit
...
Mais
vous
avez
trop
fait
déjà
...
Je
serais
le
plus
lâche
des
hommes
si
je
vous
exposais
inutilement
...
Je
ne
puis
plus
,
je
ne
veux
plus
être
sauvé
.
Il
attira
à
lui
la
jeune
femme
qui
sanglotait
,
et
l'
embrassant
sur
le
front
:
—
J'
ai
une
fille
,
murmura-t-il
,
belle
comme
vous
,
mon
enfant
,
comme
vous
,
généreuse
et
fière
...
Pauvre
Marie-Anne
!
...
Qu'
est-elle
devenue
,
elle
que
j'
ai
impitoyablement
sacrifiée
à
mes
rancunes
?
...
Allez
!
il
ne
faut
pas
me
plaindre
,
quoi
qu'
il
m'
arrive
...
je
l'
ai
mérité
.
Le
bruit
des
bottes
sur
le
sentier
devenait
de
plus
en
plus
distinct
.
Lacheneur
se
redressa
,
rassemblant
pour
l'
heure
décisive
toute
l'
énergie
dont
son
âme
altière
était
capable
...
—
Restez
!
...
commanda-t-il
à
Antoine
et
à
sa
femme
.
Moi
,
je
sors
,
je
ne
veux
pas
qu'
on
m'
arrête
chez
vous
.
Il
sortit
,
en
disant
cela
,
d'
un
pas
ferme
,
le
front
haut
,
le
regard
calme
et
assuré
.
Les
soldats
arrivaient
.
—
Holà
!
...
leur
cria-t-il
d'
une
voix
forte
,
c'
est
Lacheneur
que
vous
cherchez
,
n'
est
-ce
pas
?
...
Me
voici
!
...
Je
me
rends
.
Pas
une
acclamation
ne
répondit
.
La
mort
qui
planait
au-dessus
de
sa
tête
imprimait
à
sa
personne
une
si
imposante
majesté
,
que
les
soldats
s'
arrêtèrent
frappés
de
respect
.
Mais
il
y
eut
un
homme
que
cette
voix
retentissante
terrifia
:
Chupin
.
Le
remords
,
plus
douloureux
que
le
fer
rouge
,
venait
de
traverser
le
cœur
du
misérable
,
et
blême
,
tremblant
,
éperdu
,
il
essayait
de
se
dissimuler
derrière
les
soldats
.
Lacheneur
marcha
droit
à
lui
.
—
C'
est
donc
toi
qui
me
vends
,
Chupin
,
prononça-t-il
.
Tu
n'
as
pas
oublié
,
je
le
vois
bien
,
que
souvent
,
l'
hiver
,
Marie-Anne
a
rempli
ta
huche
vide
...
et
tu
te
venges
!
...
Le
vieux
maraudeur
était
écrasé
,
on
eût
dit
qu'
il
allait
tomber
à
genoux
.
Maintenant
qu'
il
avait
trahi
,
il
comprenait
ce
qu'
est
la
trahison
...
—
Va
!
...
dit
encore
M
.
Lacheneur
,
tu
toucheras
le
prix
de
mon
sang
,
mais
il
ne
te
portera
pas
bonheur
!
...
traître
!
...
Mais
déjà
Chupin
,
s'
indignant
de
sa
faiblesse
,
relevait
la
tête
,
s'
efforçant
de
secouer
la
frayeur
qui
l'
envahissait
.
—
Vous
avez
conspiré
contre
le
roi
,
dit-il
,
je
n'
ai
fait
que
mon
devoir
en
vous
dénonçant
.
Et
se
retournant
vers
les
soldats
:
—
Quant
à
vous
,
camarades
,
soyez
sûr
que
monseigneur
le
duc
de
Sairmeuse
vous
témoignera
sa
satisfaction
...
On
avait
lié
les
poignets
de
Lacheneur
,
et
la
petite
troupe
s'
apprêtait
à
redescendre
le
sentier
,
quand
un
homme
parut
,
ruisselant
de
sueur
,
hors
d'
haleine
,
la
tête
nue
...
Il
faisait
presque
nuit
déjà
,
cependant
M
.
Lacheneur
reconnut
Balstain
.
Dès
qu'
il
fut
à
portée
de
la
voix
:
—
Ah
!
...
vous
le
tenez
!
...
s'
écria-t-il
en
montrant
le
prisonnier
...
C'
est
à
moi
que
revient
la
prime
...
C'
est
moi
qui
l'
ai
dénoncé
le
premier
,
de
l'
autre
côté
de
la
frontière
,
les
carabiniers
de
Saint-Jean-de-Coche
en
témoigneront
...
Il
devait
être
pris
cette
nuit
,
chez
moi
,
mais
il
a
profité
de
mon
absence
,
le
gueux
,
le
scélérat
!
...
pour
séduire
ma
femme
et
s'
évader
...
Quand
je
suis
revenu
avec
les
carabiniers
,
il
était
parti
...
Ma
femme
est
au
lit
,
de
la
correction
que
je
lui
ai
administrée
...
Et
moi
,
depuis
seize
heures
,
je
suis
les
traces
de
ce
bandit
!
...
Il
s'
exprimait
avec
une
violence
et
une
volubilité
extraordinaires
,
la
cupidité
déçue
le
jetait
hors
de
soi
;
il
était
comme
fou
,
en
songeant
que
de
sa
délation
il
ne
recueillait
que
l'
infamie
.
—
Si
vous
avez
des
droits
,
lui
dit
le
sous-officier
,
vous
les
ferez
valoir
près
des
autorités
...
—
Comment
,
si
j'
ai
des
droits
!
...
interrompit
Balstain
;
qui
donc
me
les
conteste
?
Il
promenait
autour
de
lui
des
regards
menaçants
;
il
reconnut
Chupin
.
—
Serait
-ce
toi
?
demanda-t-il
.
Ose
donc
soutenir
que
c'
est
toi
qui
as
découvert
le
brigand
...
—
Oui
!
c'
est
moi
qui
ai
deviné
sa
retraite
.
—
Tu
mens
,
imposteur
!
...
vociférait
l'
aubergiste
,
tu
mens
!
...
Les
soldats
ne
bougeaient
pas
;
cette
scène
les
vengea
des
dégoûts
de
l'
après-midi
.
—
Du
reste
,
poursuivait
Balstain
,
avec
l'
emphase
des
hommes
de
son
pays
,
que
peut
-on
attendre
d'
un
vil
coquin
tel
que
Chupin
!
...
Chacun
ne
sait-il
pas
que
dix
fois
au
moins
il
a
été
obligé
de
quitter
la
France
pour
ses
crimes
...
Où
te
réfugiais
-tu
quand
tu
passais
la
frontière
,
Chupin
?
...
Dans
ma
maison
,
dans
l'
auberge
de
l'
honnête
Balstain
...
On
t'
y
cachait
et
on
t'
y
nourrissait
.
Combien
de
fois
t'
ai
-je
sauvé
de
la
potence
et
des
galères
?
...
Je
n'
ai
pas
compté
.
Et
pour
me
récompenser
,
tu
me
voles
mon
bien
,
tu
t'
empares
de
cet
homme
qui
était
à
moi
!
...
—
Il
est
fou
!
...
répétait
le
vieux
maraudeur
ahuri
,
il
est
fou
!
...
Alors
l'
aubergiste
changea
de
tactique
.
—
Si
du
moins
tu
étais
raisonnable
,
reprit-il
...
Voyons
,
Chupin
,
un
bon
mouvement
,
pour
un
vieil
ami
...
Part
à
deux
,
hein
!
veux
-tu
?
...
Non
...
tu
me
réponds
non
...
Que
veux
-tu
donc
me
donner
,
compère
?
...
Le
tiers
?
...
c'
est
trop
!
...
Le
quart
alors
?
...
Chupin
ne
sentait
que
trop
que
tous
les
hommes
du
détachement
étaient
ravis
de
son
horrible
humiliation
,
ils
riaient
et
l'
instant
d'
avant
il
les
avait
vus
éviter
son
contact
avec
une
visible
horreur
.
Transporté
de
colère
,
il
poussa
violemment
Balstain
en
criant
aux
soldats
:
—
Ah
ça
!
...
allons-nous
coucher
ici
!
...
Un
éclair
d'
implacable
haine
flamboya
dans
l'
œil
du
Piémontais
.
Il
tira
très
ostensiblement
son
couteau
de
sa
poche
,
et
faisant
avec
le
signe
de
la
croix
:
—
Saint-Jean-de-Coche
,
prononça-t-il
d'
une
voix
éclatante
,
et
vous
,
bonne
Sainte-Vierge
,
recevez
mon
serment
...
Que
je
sois
damné
si
jamais
je
me
sers
d'
un
couteau
à
mes
repas
avant
d'
avoir
enfoncé
celui
que
je
tiens
dans
le
ventre
du
scélérat
qui
me
vole
!
Ayant
dit
,
il
disparut
,
et
le
détachement
se
mit
en
marche
.
Mais
le
vieux
maraudeur
n'
était
plus
le
même
.
Rien
ne
lui
restait
de
son
impudence
accoutumée
.
Il
marchait
la
tête
basse
,
remué
par
toutes
sortes
de
pensées
comme
jamais
il
n'
en
avait
eues
,
assailli
par
les
plus
sinistres
pressentiments
.
Un
serment
comme
celui
de
Balstain
,
et
de
la
part
d'
un
tel
homme
,
c'
était
,
il
ne
pouvait
se
le
dissimuler
,
sinon
un
arrêt
de
mort
,
du
moins
la
certitude
d'
une
tentative
prochaine
d'
assassinat
...
Cela
le
tourmentait
tellement
,
que
jamais
il
ne
voulut
laisser
le
détachement
coucher
à
Saint-Pavin
,
comme
c'
était
convenu
.
Il
lui
tardait
de
s'
éloigner
.
Quand
les
soldats
eurent
soupé
,
et
longuement
,
Chupin
envoya
chercher
une
charrette
,
où
le
prisonnier
fut
garrotté
,
et
on
partit
.
Deux
heures
après
minuit
venaient
de
sonner
quand
Lacheneur
fut
écroué
à
la
citadelle
de
Montaignac
.
Nul
ne
semblait
s'
y
douter
qu'
en
ce
moment
même
,
M
.
d'
Escorval
et
le
caporal
Bavois
travaillaient
à
leur
évasion
.
Chapitre
32
Seul
dans
son
cachot
,
après
le
départ
de
Marie-Anne
,
Chanlouineau
s'
abandonnait
au
plus
affreux
désespoir
.
Il
venait
de
donner
plus
que
sa
vie
à
cette
femme
tant
aimée
.
N'
avait-il
pas
risqué
son
honneur
en
simulant
,
pour
obtenir
une
entrevue
,
les
plus
ignobles
défaillances
de
la
peur
.
Tant
qu'
il
l'
avait
attendue
,
tant
qu'
elle
avait
été
là
,
il
ne
songeait
qu'
au
succès
de
sa
ruse
...
Mais
maintenant
il
ne
prévoyait
que
trop
ce
que
diraient
les
gardiens
.
—
Ce
Chanlouineau
,
raconteraient
-ils
sans
doute
,
n'
était
après
tout
qu'
un
misérable
fanfaron
...
Nous
l'
avons
entendu
implorer
sa
grâce
à
genoux
,
promettant
de
livrer
et
de
faire
prendre
ses
complices
.
La
pensée
que
sa
mémoire
pouvait
être
flétrie
de
ces
imputations
de
lâcheté
et
de
trahison
,
le
rendait
fou
de
douleur
.
Il
souhaitait
la
mort
,
qui
allait
,
pensait-il
,
lui
offrir
un
moyen
de
réhabilitation
.
—
On
verra
bien
,
disait-il
avec
rage
;
on
verra
bien
demain
,
en
face
du
peloton
d'
exécution
,
si
je
pâlis
et
si
je
tremble
!
...
Il
était
dans
ces
dispositions
,
quand
sa
porte
s'
ouvrit
livrant
passage
au
marquis
de
Courtomieu
,
qui
,
après
avoir
vu
lui
échapper
Mlle
Lacheneur
,
venait
s'
informer
des
résultats
de
sa
visite
.
—
Eh
bien
!
mon
brave
garçon
,
commença-t-il
de
son
ton
doucereux
.
—
Sortez
!
cria
Chanlouineau
exaspéré
,
sortez
,
sinon
!
...
Sans
attendre
la
fin
de
la
phrase
,
le
marquis
s'
esquiva
prestement
,
effrayé
et
surtout
fort
surpris
du
changement
.
—
Quel
redoutable
et
féroce
scélérat
!
dit-il
au
gardien
,
il
serait
peut-être
prudent
de
lui
mettre
la
camisole
de
force
...
Ah
!
...
il
n'
en
était
pas
besoin
.
L'
héroïque
paysan
venait
de
se
laisser
tomber
sur
la
paille
de
son
cachot
,
brisé
par
cette
horrible
fièvre
de
l'
angoisse
qui
vieillit
un
homme
en
une
nuit
.
Marie-Anne
saurait-elle
du
moins
tirer
parti
de
l'
arme
qu'
il
venait
de
mettre
entre
ses
mains
?
...
S'
il
l'
espérait
,
c'
est
qu'
il
songeait
qu'
elle
aurait
pour
conseil
et
pour
guide
un
homme
dont
l'
expérience
lui
inspirait
une
confiance
absolue
:
l'
abbé
Midon
.
—
Martial
aura
peur
de
la
lettre
,
se
répétait-il
,
certainement
il
aura
peur
...
En
cela
,
Chanlouineau
se
trompait
absolument
.
Son
intelligence
était
certes
au-dessus
de
sa
condition
,
mais
elle
n'
était
pas
assez
raffinée
pour
pénétrer
un
caractère
tel
que
celui
du
jeune
marquis
de
Sairmeuse
.
Ce
brouillon
,
écrit
par
lui
en
un
moment
d'
abandon
et
d'
aveuglement
,
fut
presque
sans
influence
sur
les
déterminations
de
Martial
.
Il
parut
s'
en
effrayer
prodigieusement
pour
en
épouvanter
son
père
,
mais
au
fond
il
considérait
la
menace
comme
puérile
.
Marie-Anne
,
sans
la
lettre
,
eût
obtenu
de
lui
la
même
assistance
.
D'
autres
causes
eussent
décidé
Martial
:
la
difficulté
et
le
danger
de
l'
entreprise
,
les
risques
à
courir
,
les
préjugés
à
braver
.
Déjà
,
à
cette
époque
,
il
n'
y
avait
que
l'
impossible
capable
de
tenter
cet
esprit
aventureux
et
blasé
,
et
cependant
avide
d'
émotions
.
Sauver
la
vie
du
baron
d'
Escorval
,
un
ennemi
,
presque
sur
les
marches
de
l'
échafaud
,
lui
sembla
beau
...
Assurer
en
le
sauvant
le
bonheur
d'
une
femme
qu'
il
adorait
et
qui
lui
préférait
un
autre
homme
,
lui
parut
digne
de
lui
...
Quelle
occasion
,
d'
ailleurs
,
pour
l'
exercice
des
facultés
de
son
sang-froid
,
de
diplomatie
et
de
finesse
qu'
il
s'
accordait
!
...
Il
fallait
jouer
son
père
,
c'
était
aisé
;
il
le
joua
.
Il
fallait
jouer
le
marquis
de
Courtomieu
,
c'
était
difficile
;
il
crut
l'
avoir
joué
.
Mais
le
malheureux
Chanlouineau
ne
pouvait
concevoir
de
telles
contradictions
,
et
il
se
consumait
d'
anxiété
.
C'
est
avec
joie
qu'
il
eût
consenti
à
subir
la
torture
avant
de
recevoir
le
coup
de
la
mort
,
pour
pouvoir
suivre
toutes
les
démarches
de
Marie-Anne
.
Que
faisait-elle
?
...
Comment
savoir
?
...
Dix
fois
,
pendant
la
soirée
,
sous
toutes
sortes
de
prétextes
,
il
appela
ses
gardiens
et
s'
efforça
de
les
faire
causer
.
Sa
raison
lui
disait
bien
que
ces
gens
n'
étaient
pas
plus
instruits
que
lui
-même
,
qu'
on
ne
les
mettrait
pas
dans
la
confidence
quoi
qu'
on
résolût
...
n'
importe
!
...
La
retraite
battit
...
puis
l'
appel
du
soir
...
puis
l'
extinction
des
feux
...
Après
,
rien
,
le
silence
...
L'
oreille
au
guichet
de
sa
prison
,
concentrant
toute
son
âme
en
un
effort
surhumain
d'
attention
,
Chanlouineau
écoutait
.
Il
lui
semblait
que
si
de
façon
ou
d'
autre
le
baron
d'
Escorval
recouvrait
sa
liberté
,
il
en
serait
averti
par
quelque
signe
...
Ceux
qu'
il
sauvait
lui
devaient
bien
,
pensait-il
,
cette
marque
de
reconnaissance
...
Un
peu
après
deux
heures
,
il
tressaillit
...
Il
se
faisait
un
grand
mouvement
dans
les
corridors
,
on
courait
,
on
s'
appelait
,
on
agitait
des
trousseaux
de
clefs
,
des
portes
s'
ouvraient
et
se
refermaient
...
Le
corridor
s'
éclairant
,
il
regarda
,
et
à
la
lueur
douteuse
des
lanternes
,
il
crut
voir
passer
,
comme
une
ombre
pâle
,
Lacheneur
,
entraîné
par
des
soldats
.
Lacheneur
!
...
Était
-ce
possible
!
...
Il
voulut
douter
de
ses
sens
,
il
se
disait
que
ce
ne
pouvait
être
là
qu'
une
vision
de
la
fièvre
qui
brûlait
son
cerveau
.
Un
peu
plus
tard
il
entendit
un
cri
déchirant
...
Mais
qu'
avait
de
surprenant
un
cri
dans
une
prison
où
vingt
et
un
condamnés
à
mort
suaient
l'
agonie
de
cette
effroyable
nuit
qui
précède
l'
exécution
...
Enfin
le
jour
glissa
livide
et
morne
le
long
de
la
hotte
de
la
fenêtre
.
Chanlouineau
désespéra
.
—
C'
est
fini
,
murmura-t-il
,
la
lettre
a
été
inutile
!
...
Pauvre
généreux
garçon
...
Son
cœur
eût
bondi
de
joie
s'
il
eût
pu
jeter
un
coup
d'
œil
dans
la
cour
de
la
citadelle
...
Il
y
avait
plus
d'
une
heure
qu'
on
avait
sonné
le
réveil
,
les
cavaliers
achevaient
le
pansage
du
matin
,
quand
deux
femmes
de
la
campagne
,
de
celles
qui
apportent
au
marché
leur
beurre
et
leurs
œufs
,
se
présentèrent
au
poste
.
Elles
racontaient
que
passant
le
long
des
rochers
à
pic
de
la
tour
plate
,
elles
venaient
d'
apercevoir
une
longue
corde
qui
pendait
.
Une
corde
!
...
Un
des
condamnés
s'
était
donc
évadé
!
...
On
courut
à
la
chambre
du
baron
d'
Escorval
...
elle
était
vide
.
Le
baron
s'
était
enfui
,
entraînant
l'
homme
qui
lui
avait
été
donné
pour
gardien
,
le
caporal
Bavois
,
des
grenadiers
.
La
stupeur
fut
grande
et
aussi
l'
indignation
...
mais
la
frayeur
fut
plus
grande
encore
...
Il
n'
était
pas
un
des
officiers
de
service
qui
ne
frémit
en
songeant
à
sa
responsabilité
,
qui
ne
vît
presque
sa
carrière
brisée
.
Qu'
allaient
dire
le
terrible
duc
de
Sairmeuse
,
et
le
marquis
de
Courtomieu
,
bien
autrement
redouté
avec
ses
façons
froides
et
polies
?
Il
fallait
les
avertir
cependant
.
Un
sergent
leur
fut
dépêché
.
Bientôt
ils
parurent
,
accompagnés
de
Martial
,
enflammés
,
en
apparence
,
d'
une
effroyable
colère
,
tout
à
fait
propre
,
en
vérité
,
à
écarter
tout
soupçon
de
connivence
de
leur
part
.
M
.
de
Sairmeuse
,
surtout
,
semblait
hors
de
soi
.
Il
jurait
,
injuriait
,
accusait
,
menaçait
,
et
s'
en
prenait
à
tout
le
monde
.
Il
avait
commencé
par
faire
mettre
en
prison
tous
les
factionnaires
,
jusqu'
à
plus
ample
informé
,
et
il
parlait
de
demander
la
destitution
en
masse
de
tous
les
officiers
et
de
tous
les
sous-officiers
.
—
Quant
à
ce
misérable
Bavois
,
criait-il
aux
soldats
,
quant
à
ce
lâche
déserteur
,
il
sera
fusillé
dès
qu'
on
l'
aura
repris
...
et
on
le
reprendra
,
comptez
-y
!
...
On
avait
espéré
calmer
un
peu
M
.
de
Sairmeuse
en
lui
apprenant
l'
arrestation
de
Lacheneur
,
mais
il
la
connaissait
.
Chupin
avait
osé
l'
éveiller
au
milieu
de
la
nuit
pour
lui
apprendre
la
grande
nouvelle
.
Ce
lui
fut
seulement
une
occasion
d'
exalter
les
mérites
du
traître
.
—
Celui
qui
a
découvert
Lacheneur
,
dit-il
,
saura
bien
rattraper
le
sieur
Escorval
.
Qu'
on
aille
me
chercher
Chupin
!
...
Plus
calme
,
M
.
de
Courtomieu
prenait
ses
mesures
,
afin
de
remettre
,
disait-il
,
le
«
grand
coupable
»
sous
la
main
de
la
justice
.
Il
expédiait
des
courriers
dans
toutes
les
directions
,
et
faisait
porter
avis
de
l'
événement
dans
les
localités
voisines
.
Ses
commandements
étaient
précis
et
brefs
:
surveiller
la
frontière
,
soumettre
les
voyageurs
à
un
examen
sévère
,
pratiquer
de
nombreuses
visites
domiciliaires
,
répandre
à
profusion
le
signalement
du
sieur
Escorval
.
Avant
tout
,
il
avait
donné
l'
ordre
de
rechercher
et
d'
arrêter
le
sieur
Midon
,
ancien
curé
de
Sairmeuse
,
et
le
sieur
Escorval
fils
.
Mais
parmi
tous
les
officiers
présents
,
il
y
en
avait
un
,
c'
était
un
vieux
lieutenant
décoré
,
que
le
ton
du
duc
de
Sairmeuse
avait
profondément
blessé
.
Il
s'
avança
,
d'
un
air
sombre
,
en
disant
que
tout
cela
sans
doute
était
bel
et
bien
,
mais
que
le
plus
pressé
était
de
procéder
à
une
enquête
qui
,
en
faisant
connaître
les
moyens
d'
évasion
,
révélerait
peut-être
les
complices
.
À
ce
simple
mot
:
enquête
,
ni
le
duc
de
Sairmeuse
ni
le
marquis
de
Courtomieu
n'
avaient
été
maîtres
d'
un
imperceptible
tressaillement
.
Pouvaient
-ils
ignorer
à
combien
peu
tient
le
secret
des
trames
les
mieux
ourdies
!
Que
fallait-il
,
ici
,
pour
dégager
la
vérité
des
apparences
mensongères
?
Une
précaution
négligée
,
un
puéril
détail
,
un
mot
,
un
geste
,
un
rien
...
Ils
tremblèrent
que
cet
officier
ne
fût
un
homme
d'
une
perspicacité
supérieure
,
qui
avait
vu
clair
dans
leur
jeu
,
ou
qui
,
tout
au
moins
,
avait
des
présomptions
qu'
il
était
impatient
de
vérifier
.
Non
,
le
vieux
lieutenant
n'
avait
aucun
soupçon
,
il
avait
parlé
ainsi
au
hasard
,
uniquement
pour
exhaler
son
mécontentement
.
Même
son
intelligence
était
si
peu
subtile
qu'
il
ne
remarqua
pas
le
rapide
coup
d'
œil
qu'
échangèrent
le
marquis
et
le
duc
.
Martial
,
lui
,
le
surprit
,
ce
regard
,
et
tout
aussitôt
:
—
Je
suis
de
l'
avis
du
lieutenant
,
prononça-t-il
avec
une
politesse
trop
étudiée
pour
n'
être
pas
une
raillerie
.
Oui
,
il
faut
ouvrir
une
enquête
...
cela
est
aussi
ingénieusement
pensé
que
bien
dit
.
Le
vieil
officier
décoré
tourna
le
dos
en
mâchonnant
un
juron
.
—
Ce
joli
coco
se
fiche
de
moi
,
pensait-il
,
et
lui
et
son
père
et
cet
autre
pékin
mériteraient
...
mais
il
faut
vivre
!
...
À
s'
avancer
comme
il
venait
de
le
faire
,
Martial
sentait
fort
bien
qu'
il
ne
courait
pas
le
moindre
risque
.
À
qui
revenait
le
soin
des
investigations
?
...
Au
duc
et
au
marquis
.
Ils
étaient
donc
,
en
vérité
,
un
peu
naïfs
de
s'
inquiéter
.
Ne
resteraient
-ils
pas
seuls
juges
de
ce
qu'
il
serait
opportun
de
taire
ou
de
révéler
,
et
complètement
maîtres
de
cacher
ce
qui
serait
de
nature
à
trahir
leur
connivence
?
...
Ils
se
mirent
donc
à
l'
œuvre
immédiatement
,
avec
un
empressement
qui
eût
fait
évanouir
les
doutes
,
s'
il
y
en
eût
eu
parmi
les
assistants
.
Mais
qui
donc
se
fût
avisé
de
concevoir
des
doutes
!
...
Le
succès
de
la
comédie
était
d'
autant
plus
certain
que
la
fuite
du
baron
d'
Escorval
paraissait
menacer
sérieusement
les
intérêts
de
ceux
qui
l'
avaient
favorisée
.
Les
détails
de
l'
évasion
,
Martial
pensait
les
connaître
aussi
exactement
que
les
évadés
eux
-mêmes
...
Il
était
l'
auteur
,
s'
ils
avaient
été
les
acteurs
du
drame
de
la
nuit
.
Il
s'
abusait
,
il
ne
tarda
pas
à
se
l'
avouer
.
L'
enquête
,
dès
les
premiers
pas
,
révéla
des
circonstances
qui
lui
parurent
inexplicables
.
Il
était
clair
,
et
la
disposition
des
lieux
le
démontrait
,
que
pour
recouvrer
leur
liberté
,
le
baron
d'
Escorval
et
le
caporal
Bavois
avaient
eu
à
accomplir
deux
descentes
successives
.
Ils
avaient
dû
,
d'
abord
,
descendre
de
la
fenêtre
de
la
prison
jusque
sur
la
saillie
qui
se
trouvait
au
pied
de
la
tour
plate
.
Il
leur
avait
ensuite
fallu
se
laisser
glisser
de
cette
saillie
jusqu'
au
bas
des
rochers
à
pic
.
Pour
réaliser
cette
double
opération
,
et
les
prisonniers
l'
avaient
réalisée
,
puisqu'ils
s'
étaient
échappés
,
deux
cordes
leur
étaient
indispensables
.
Martial
les
avait
apportées
,
on
eût
dû
les
retrouver
.
Eh
bien
!
on
n'
en
retrouvait
qu'
une
,
celle
que
les
paysannes
avaient
aperçue
,
pendant
de
la
saillie
où
elle
était
accrochée
à
une
pince
de
fer
.
De
la
fenêtre
à
la
saillie
,
point
de
corde
...
Ce
fait
sauta
aux
yeux
de
tout
le
monde
.
—
Voilà
qui
est
extraordinaire
!
murmura
Martial
devenu
pensif
.
—
Tout
à
fait
bizarre
!
...
approuva
M
.
de
Courtomieu
.
—
Comment
diable
s'
y
sont
-ils
pris
pour
arriver
de
la
fenêtre
du
cachot
à
cette
étroite
corniche
?
...
—
C'
est
ce
qui
ne
se
comprend
pas
...
Martial
allait
trouver
une
bien
autre
occasion
de
s'
étonner
.
Ayant
examiné
la
corde
restant
,
celle
qui
avait
servi
pour
la
seconde
descente
,
il
reconnut
qu'
elle
n'
était
pas
d'
un
seul
morceau
.
On
avait
noué
bout
à
bout
les
deux
cordes
qu'
il
avait
apportées
...
La
plus
grosse
évidemment
ne
s'
était
pas
trouvée
assez
longue
.
Comment
cela
se
faisait-il
?
...
Le
duc
avait-il
donc
mal
évalué
la
hauteur
du
rocher
?
...
l'
abbé
Midon
avait-il
mal
pris
ses
mesures
?
...
Il
aunait
cette
grosse
corde
de
l'
œil
,
et
positivement
il
lui
semblait
qu'
elle
avait
été
raccourci
...
elle
lui
avait
paru
avoir
un
bon
tiers
en
plus
,
pendant
qu'
on
la
lui
roulait
autour
du
corps
pour
l'
entrer
dans
la
citadelle
.
—
Il
sera
survenu
quelque
accident
imprévu
,
disait-il
à
son
père
et
au
marquis
de
Courtomieu
;
mais
lequel
?
...
—
Eh
!
...
que
nous
importe
?
répondait
le
marquis
;
vous
avez
la
lettre
compromettante
,
n'
est
-ce
pas
?
...
Mais
Martial
était
de
ces
esprits
qui
ne
sauraient
rester
en
repos
tant
qu'
ils
sont
en
face
d'
un
problème
à
résoudre
.
Il
voulut
,
quoi
que
put
lui
dire
M
.
de
Courtomieu
,
aller
inspecter
le
bas
des
rochers
.
Juste
sous
la
corde
,
se
voyaient
de
larges
taches
de
sang
.
—
Un
des
prisonniers
est
tombé
,
fit
Martial
vivement
,
et
s'
est
dangereusement
blessé
!
—
Par
ma
foi
!
...
s'
écria
le
duc
de
Sairmeuse
,
le
sieur
Escorval
se
serait
brisé
les
os
que
j'
en
serais
ravi
.
Martial
rougit
,
et
regardant
fixement
son
père
:
—
Je
suppose
,
monsieur
,
prononça-t-il
froidement
,
que
vous
ne
pensez
pas
un
mot
de
ce
que
vous
dites
...
Nous
nous
sommes
engagés
sur
l'
honneur
de
notre
nom
à
sauver
M
.
le
baron
d'
Escorval
,
s'
il
s'
était
tué
ce
serait
un
malheur
pour
nous
,
monsieur
,
un
très
grand
malheur
!
...
Quand
son
fils
prenait
ce
ton
hautain
et
glacé
,
le
duc
ne
trouvait
rien
à
répondre
;
il
s'
en
indignait
,
mais
c'
était
plus
fort
que
lui
.
—
Bast
!
...
fit
M
.
de
Courtomieu
,
si
ce
coquin
-là
s'
était
seulement
blessé
,
nous
le
saurions
...
Ce
fut
l'
opinion
de
Chupin
qui
,
mandé
par
le
duc
,
venait
d'
arriver
.
Mais
le
vieux
maraudeur
,
si
loquace
d'
ordinaire
et
si
empressé
,
répondit
brièvement
,
et
,
chose
étrange
,
n'
offrit
point
ses
services
.
De
son
imperturbable
assurance
,
de
son
impudence
familière
,
de
son
sourire
obséquieux
et
bas
,
rien
ne
restait
.
Son
œil
trouble
,
la
contraction
de
ses
traits
,
son
air
sombre
,
le
tressaillement
qui
par
intervalles
le
secouait
,
tout
trahissait
la
détresse
de
son
âme
...
Si
visible
était
le
changement
,
que
M
.
de
Sairmeuse
le
remarqua
.
—
Quelle
mésaventure
t'
est
arrivée
,
maître
Chupin
?
demanda-t-il
.
—
Il
est
arrivé
,
répondit
d'
une
voix
rauque
l'
ancien
braconnier
,
que
pendant
que
je
me
rendais
ici
,
les
enfants
de
la
ville
m'
ont
jeté
de
la
boue
et
des
pierres
...
Je
courais
,
ils
me
poursuivaient
en
criant
:
Traître
!
...
Infâme
!
...
Ses
poings
se
crispaient
dans
le
vide
,
comme
s'
il
eût
médité
quelque
vengeance
,
et
il
ajouta
:
—
Ils
sont
contents
,
les
gens
de
Montaignac
,
ils
savent
l'
évasion
du
baron
et
ils
se
réjouissent
.
Hélas
!
...
cette
joie
des
habitants
de
Montaignac
devait
être
de
courte
durée
.
Ce
jour
était
désigné
pour
l'
exécution
des
condamnés
à
mort
.
Jugés
par
un
conseil
de
guerre
,
ils
devaient
être
passés
par
les
armes
.
C'
était
un
vendredi
.
À
midi
,
les
portes
furent
fermées
et
les
troupes
prirent
les
armes
.
L'
impression
fut
profonde
,
terrible
,
quand
les
funèbres
roulements
des
tambours
annoncèrent
les
préparatifs
de
l'
épouvantable
holocauste
.
La
consternation
et
une
sorte
d'
épouvante
se
répandirent
dans
la
ville
;
un
silence
de
mort
se
fit
,
qui
de
proche
en
proche
gagna
tous
les
quartiers
;
les
rues
devinrent
désertes
et
bientôt
on
put
voir
chaque
habitant
fermer
ses
fenêtres
et
ses
portes
...
Enfin
,
comme
trois
heures
sonnaient
,
les
portes
de
la
citadelle
s'
ouvrirent
et
donnèrent
passage
à
quatorze
condamnés
,
qui
s'
avancèrent
lentement
,
accompagnés
chacun
d'
un
prêtre
...
Quatorze
!
...
Pris
de
remords
et
d'
effroi
au
dernier
moment
,
M
.
de
Courtomieu
et
le
duc
de
Sairmeuse
avaient
suspendu
l'
exécution
de
six
condamnés
,
et
en
ce
moment
même
,
un
courrier
emportait
vers
Paris
six
demandes
de
grâce
,
signées
par
la
commission
militaire
.
Chanlouineau
n'
était
pas
au
nombre
de
ceux
pour
qui
on
sollicitait
la
clémence
royale
...
Tiré
de
son
cachot
,
sans
avoir
appris
si
oui
ou
non
sa
lettre
avait
été
inutile
,
il
comptait
avec
une
poignante
anxiété
les
condamnés
...
Il
y
eut
un
moment
où
ses
regards
eurent
une
telle
expression
d'
angoisse
,
que
le
prêtre
qui
l'
accompagnait
se
pencha
vers
lui
en
murmurant
:
—
Qui
cherchez
-vous
des
yeux
,
mon
fils
?
...
—
Le
baron
d'
Escorval
.
—
Il
s'
est
évadé
cette
nuit
.
—
Ah
!
...
je
mourrai
donc
content
!
...
s'
écria
l'
héroïque
paysan
.
Il
mourut
sans
pâlir
,
comme
il
se
l'
était
promis
,
calme
et
fier
,
le
nom
de
Marie-Anne
sur
les
lèvres
...
Chapitre
33
Eh
bien
!
...
il
y
eut
une
femme
,
une
jeune
fille
,
que
n'
émurent
ni
ne
touchèrent
les
lamentables
scènes
dont
Montaignac
était
le
théâtre
.
Mlle
Blanche
de
Courtomieu
demeura
souriante
comme
de
coutume
,
au
milieu
d'
une
population
en
deuil
;
ses
yeux
si
beaux
restèrent
secs
pendant
que
coulaient
tant
de
pleurs
.
Fille
d'
un
homme
qui
,
durant
une
semaine
,
exerça
une
véritable
dictature
,
elle
n'
essaya
pas
d'
arracher
au
