,travaillant
huit
heures
un
jour
et
seize
heures
le
jour
suivant
.
Les
femmes
et
les
enfants
sont
occupés
à
assembler
le
charbon
et
à
le
placer
sur
des
chariots
.
Ce
travail
laborieux
altère
nécessairement
la
santé
de
ceux
qui
le
font
,
et
quoiqu'ils
habitent
des
maisons
très
saines
,
construites
par
les
propriétaires
des
mines
,
ces
hommes
ne
résistent
pas
toujours
à
un
tel
labeur
.
De
plus
,
il
n'
est
pas
rare
qu'
un
accident
impossible
à
prévoir
leur
coûte
la
vie
.
Plusieurs
accidents
de
ce
genre
avaient
déjà
attristé
Mme
de
Vrières
;
elle
faisait
des
pensions
aux
veuves
.
Mais
sa
charité
ne
se
contentait
pas
d'
accorder
un
secours
qui
passait
par
les
mains
d'
un
intendant
.
Elle
visitait
les
familles
d'
ouvriers
,
s'
intéressait
à
tous
leurs
besoins
et
les
assistait
encore
de
ses
bons
conseils
.
Ces
œuvres
de
charité
se
firent
d'
abord
en
compagnie
de
Brigitte
et
plus
tard
sa
servante
s'
en
acquittait
seule
.
Le
départ
de
cette
femme
causa
donc
une
véritable
perturbation
dans
les
habitudes
de
la
charitable
douairière
.
Elle
confia
ses
regrets
à
sa
belle-fille
sans
songer
le
moins
du
monde
à
lui
imposer
une
charge
qui
n'
était
pas
exempte
de
difficultés
;
mais
au
premier
mot
Hélène
réclama
l'
héritage
de
Brigitte
.
La
douairière
attendrie
par
cet
élan
de
générosité
exposa
les
difficultés
de
l'
entreprise
;
mais
le
courage
d'
Hélène
s'
enflamma
à
la
pensée
de
visiter
et
de
soulager
les
pauvres
,
elle
sentit
pour
la
première
fois
l'
importance
de
sa
position
et
résolut
de
s'
en
montrer
digne
.
Le
seul
obstacle
réel
à
ses
projets
était
sa
jeunesse
.
«
Jamais
Charles
,
mon
enfant
,
ne
vous
laissera
aller
chez
tous
nos
ouvriers
!
la
prudence
s'
y
oppose
,
et
Trude
n'
est
pas
d'
âge
à
vous
accompagner
.
—
Eh
bien
!
que
Charles
me
donne
son
vieil
Hippolyte
pour
écuyer
;
nous
nous
entendons
très
bien
,
et
la
charité
augmentera
encore
mon
affection
pour
lui
et
son
dévouement
pour
moi
.
»
Ces
paroles
dites
avec
enthousiasme
et
d'
un
ton
très
élevé
furent
entendues
et
comprises
.
«
Chère
enfant
,
je
ne
vous
connaissais
pas
,
et
je
bénis
Brigitte
de
m'
avoir
causé
un
chagrin
que
vous
changez
en
une
joie
incomparable
.
Charles
ne
s'
est
pas
trompé
,
vous
êtes
digne
des
de
Vrières
.
»
À
partir
de
ce
jour
,
une
atmosphère
de
bonheur
régna
dans
la
maison
.
Le
plus
heureux
de
tous
était
Charles
,
qui
voyait
sa
femme
obtenir
l'
autorité
après
avoir
subi
la
fière
volonté
de
sa
mère
et
l'
impertinence
d'
une
servante
.
Il
suffit
souvent
d'
une
circonstance
pour
mettre
au
jour
des
qualités
que
nous
possédons
sans
le
savoir
.
Hélène
se
dit
:
Je
suis
maîtresse
de
maison
et
je
veux
me
montrer
à
la
hauteur
de
cette
dignité
.
Donner
des
ordres
,
écouter
les
réclamations
de
mes
gens
,
veiller
à
ce
que
chacun
fasse
sa
besogne
et
ne
manque
de
rien
,
tel
sera
mon
devoir
,
tel
sera
l'
emploi
de
mes
journées
.
Toutes
les
physionomies
exprimaient
le
contentement
de
voir
la
charité
passer
des
mains
de
Brigitte
aux
mains
de
Madame
.
Hélène
s'
étonnait
de
remplir
des
fonctions
qui
lui
avaient
été
si
étrangères
jusque
-là
.
Elle
informa
bien
vite
sa
mère
de
ce
changement
et
reçut
des
conseils
et
des
encouragements
dont
elle
profita
.
Mais
ce
qui
plaisait
surtout
à
la
jeune
femme
,
c'
était
de
visiter
les
pauvres
veuves
,
de
leur
porter
des
secours
.
Là
encore
,
Brigitte
fut
remplacée
avec
avantage
,
et
quoique
le
souvenir
de
la
fidèle
domestique
ne
fût
point
effacé
,
le
plaisir
que
causait
la
présence
d'
Hélène
était
le
complément
de
ses
bienfaits
.
On
se
mettait
sur
la
porte
pour
la
voir
passer
avec
son
vieux
serviteur
chargé
de
provisions
.
Indépendamment
des
secours
qu'
apportait
la
jeune
femme
,
elle
avait
organisé
une
cuisine
à
l'
usage
des
malades
.
La
fille
venait
chercher
du
bouillon
pour
sa
mère
;
la
femme
,
du
rôti
pour
son
mari
et
des
douceurs
pour
les
enfants
.
V
--
Dans
la
mine
.
La
famille
Liébert
n'
était
pas
encore
venue
en
Belgique
,
d'
un
autre
côté
Mme
de
Vrières
ne
voulait
pas
permettre
à
ses
enfants
de
la
quitter
un
seul
jour
.
L'
époque
des
vacances
ravivait
les
regrets
d'
Hélène
en
lui
rappelant
tous
les
plaisirs
de
cette
saison
.
La
tristesse
de
la
jeune
femme
augmentait
en
songeant
que
sa
fête
ne
serait
pas
célébrée
en
famille
.
Elle
s'
attendait
bien
sans
doute
à
être
fêtée
,
mais
le
passé
était
plein
de
souvenirs
que
son
cœur
ne
pouvait
oublier
.
La
veille
de
la
Sainte-Hélène
,
contrairement
à
ses
habitudes
,
M
.
de
Vrières
prévint
sa
femme
qu'
une
affaire
l'
appelait
à
Charleroi
,
et
qu'
il
ne
rentrerait
pas
avant
dix
heures
.
«
Attends
-moi
,
je
te
prie
,
pour
prendre
le
thé
.
—
Très
bien
,
mon
ami
,
je
prendrai
patience
en
écrivant
une
longue
lettre
à
Anne
qui
se
plaint
d'
avoir
le
plus
petit
papier
,
quoiqu'elle
ait
grandi
de
trois
lignes
.
»
Le
temps
était
beau
,
Hélène
ouvrit
la
fenêtre
;
la
flamme
des
fourneaux
allongeait
de
grandes
ombres
sur
les
maisons
;
il
y
avait
quelque
chose
de
sinistre
dans
cet
effet
de
lumière
.
Hélène
commençait
à
s'
attrister
lorsque
le
trot
bien
connu
de
ses
chevaux
la
tira
de
sa
rêverie
.
Elle
descend
,
traverse
la
salle
à
manger
et
voit
un
couvert
nombreux
;
des
fleurs
partout
et
le
vieil
Hippolyte
qui
allume
les
bougies
en
riant
sous
cape
.
«
Qu'
est
-ce
que
tout
cela
signifie
?
»
dit-elle
.
Mais
le
vieux
domestique
sort
précipitamment
,
Hélène
le
suit
.
Adrien
est
sur
le
siège
de
la
voiture
,
et
,
avant
que
la
portière
soit
ouverte
,
il
est
dans
les
bras
de
sa
sœur
atterrée
par
une
surprise
si
charmante
.
«
Hélène
,
dit
M
.
de
Vrières
,
voici
mon
bouquet
.
»
La
jeune
femme
recevait
,
rendait
les
caresses
qu'
on
lui
prodiguait
sans
pouvoir
prononcer
un
seul
mot
.
N'
était
-ce
pas
,
en
effet
,
un
rêve
de
voir
ses
plus
chers
désirs
accomplis
?
La
respectable
douairière
vint
saluer
ses
hôtes
et
s'
éloigna
avant
qu'
on
eût
pu
s'
apercevoir
de
son
infirmité
.
L'
émotion
s'
apaisa
devant
un
souper
auquel
les
voyageurs
firent
le
plus
grand
honneur
.
La
conversation
se
prolongea
jusqu'
à
minuit
.
Anne
seule
avait
déjà
pris
possession
d'
une
petite
chambre
qu'
elle
aurait
voulu
pouvoir
emporter
dans
ses
bagages
.
Hélène
avait
parlé
de
l'
infirmité
de
sa
belle-mère
avec
une
discrétion
qui
n'
avait
pas
pu
laisser
soupçonner
combien
elle
avait
à
en
souffrir
;
ce
fut
Anne
qui
découvrit
la
vérité
le
lendemain
.
«
Pauvre
dame
!
dit
la
gentille
enfant
.
Elle
voudrait
tout
entendre
,
et
s'
attriste
quand
nous
rions
.
»
Anne
savait
à
quelle
heure
Mme
de
Vrières
venait
au
salon
,
elle
s'
y
rendait
et
s'
escrimait
avec
le
cornet
acoustique
.
Cette
conversation
d'
enfant
était
une
distraction
nouvelle
pour
la
pauvre
infirme
;
elle
témoignait
à
Anne
le
regret
de
n'
avoir
pas
de
beaux
sites
à
mettre
sous
ses
yeux
.
«
Rassurez
-vous
,
Madame
,
répondit
l'
aimable
enfant
,
quand
on
a
été
aveugle
,
on
trouve
tout
beau
.
Je
suis
toujours
contente
.
»
Anne
était
l'
objet
de
tous
les
soins
de
son
beau-frère
.
Il
ne
savait
qu'
imaginer
pour
l'
amuser
.
Lorsqu'
une
affaire
l'
appelait
au
loin
,
il
emmenait
sa
petite
belle-sœur
avec
lui
.
La
conversation
ne
tarissait
pas
pendant
ces
tête-à-tête
:
«
Papa
et
maman
ont
beaucoup
pleuré
quand
vous
avez
été
partis
tous
les
deux
,
Charles
.
—
Et
maintenant
,
Anne
?
—
Maintenant
,
ils
sont
enchantés
,
quoiqu'un
peu
jaloux
,
parce
qu'
ils
voient
bien
qu'
Hélène
vous
aime
beaucoup
,
beaucoup
.
»
Cette
confidence
valut
un
tendre
baiser
à
la
petite
fille
.
Hélène
était
d'
une
gaieté
qui
ravissait
tout
le
monde
.
Elle
faisait
aussi
bien
les
honneurs
du
pays
que
de
sa
maison
;
à
l'
en
croire
,
il
ne
fallait
pas
perdre
de
temps
:
«
Les
jours
passent
si
vite
lorsqu'
on
est
heureux
!
»
disait-elle
.
Un
matin
,
Adrien
annonça
qu'
il
voulait
aller
rêver
au
bord
de
la
Sambre
;
le
poète
se
sentait
inspiré
par
le
bonheur
de
revoir
Hélène
.
On
le
laissa
partir
,
faisant
des
vœux
pour
sa
Muse
.
Cependant
trois
heures
s'
étaient
écoulées
,
et
le
poète
ne
paraissait
pas
.
Il
était
le
sujet
de
mille
plaisanteries
,
lorsqu'
il
apparut
dans
le
costume
de
mineur
.
La
rencontre
du
contremaître
avait
éclipsé
la
déesse
de
la
poésie
;
Adrien
était
descendu
dans
la
mine
,
et
revenait
émerveillé
de
tout
ce
qu'
il
avait
vu
.
Il
était
encore
revêtu
du
costume
de
mineur
imposé
à
tout
visiteur
.
Un
large
pantalon
de
toile
recouvrait
le
sien
,
il
était
coiffé
d'
un
chapeau
rond
,
recouvert
de
toile
cirée
et
solidement
rembourré
pour
amortir
un
choc
presque
inévitable
,
lorsqu'
on
voyage
dans
certaines
galeries
.
La
petite
lanterne
,
dite
lanterne
Jeffrey
,
est
suspendue
à
son
cou
.
Le
visage
noirci
d'
Adrien
lu
valut
les
sarcasmes
d'
Anne
.
Il
se
mit
à
la
poursuivre
pour
l'
embrasser
et
n'
y
parvint
pas
sans
peine
.
Cette
petite
scène
étant
finie
,
Adrien
parla
sérieusement
de
l'
intérêt
qu'
offre
une
visite
à
la
mine
,
et
il
proposa
une
excursion
pour
le
lendemain
.
Il
y
eut
peu
d'
enthousiasme
.
Hélène
déclara
qu'
il
lui
suffisait
d'
être
descendue
une
fois
dans
son
royaume
et
que
,
nouvelle
Proserpine
,
elle
n'
était
pas
fâchée
d'
habiter
la
terre
.
Mme
Liébert
voulut
tout
naturellement
rester
avec
sa
fille
,
et
Marie
prétexta
le
désir
d'
achever
une
broderie
qui
ne
devait
pas
retourner
en
France
.
Seuls
,
la
vaillante
petite
Anne
et
son
père
résolurent
de
faire
cette
curieuse
excursion
.
C'
est
convenu
.
Le
lendemain
,
à
l'
heure
dite
,
on
revêt
le
costume
exigé
,
on
rit
,
on
se
moque
les
uns
des
autres
,
puis
on
monte
dans
un
bac
.
Anne
conserva
sa
gaieté
jusqu'
au
moment
où
ces
graves
paroles
arrivèrent
à
ses
oreilles
:
«
Que
saint
Léonard
et
sainte
Barbe
vous
gardent
!
»
La
voiture
,
comme
disait
la
jeune
fille
,
descendit
lentement
à
dessein
de
ménager
les
impressions
des
voyageurs
.
À
mesure
que
la
lumière
s'
affaiblissait
,
Anne
se
rapprochait
de
son
beau-frère
dont
le
calme
agissait
sur
elle
.
Un
choc
violent
annonça
le
terme
de
la
course
.
Le
contremaître
reçut
M
.
de
Vrières
et
sa
société
avec
la
plus
grande
politesse
,
et
,
sans
tarder
davantage
,
il
s'
engagea
dans
de
véritables
rues
resserrées
entre
des
murailles
de
charbon
lisse
et
luisant
.
De
temps
à
autre
,
les
visiteurs
se
rangeaient
pour
laisser
le
passage
libre
aux
chariots
qui
transportent
le
charbon
.
Anne
ne
quittait
pas
la
main
de
son
protecteur
et
gardait
le
silence
.
Charles
,
heureux
de
trouver
dans
son
beau-père
un
homme
capable
de
s'
intéresser
à
tous
les
détails
de
l'
exploitation
,
ne
disait
pas
un
seul
mot
à
Anne
.
Mais
lorsqu'
ils
furent
arrivés
à
un
endroit
où
la
voûte
devient
très
basse
,
et
où
l'
obscurité
est
complète
,
Anne
fut
saisie
d'
une
terreur
invincible
:
«
Je
veux
voir
le
jour
!
»
s'
écria-t-elle
avec
un
accent
de
désespoir
.
M
.
Liébert
et
Charles
comprirent
seulement
alors
combien
ils
avaient
été
imprudents
en
conduisant
la
pauvre
petite
dans
ce
royaume
ténébreux
,
bien
fait
pour
lui
rappeler
ses
angoisses
passées
.
Anne
pleurait
,
tremblait
:
«
Ferme
les
yeux
,
ma
chérie
!
»
disait
le
père
,
tandis
que
Charles
hâtait
le
pas
pour
gagner
une
galerie
moins
obscure
.
Enfin
,
voici
la
lumière
;
on
entre
dans
le
bac
,
on
remonte
rapidement
.
Anne
éprouva
une
douce
émotion
en
revoyant
le
ciel
;
son
père
essuya
ses
larmes
,
et
lui
demanda
presque
pardon
.
Les
nombreux
chemins
de
fer
qui
couvrent
la
Belgique
permirent
à
M
.
de
Vrières
de
promener
son
beau-père
;
mais
le
retour
au
logis
était
toujours
une
fête
.
Il
y
a
dans
les
mœurs
belges
un
fond
de
simplicité
qui
fait
parfois
oublier
la
grande
fortune
.
La
mise
d'
Hélène
restait
en
harmonie
avec
celle
de
sa
mère
et
de
sa
sœur
Marie
,
et
ce
ne
fut
qu'
à
la
prière
de
son
mari
et
à
l'
occasion
d'
un
grand
dîner
qu'
elle
fit
paraître
ses
bijoux
.
Après
six
semaines
de
bonheur
,
il
fallut
se
séparer
.
Hélène
se
plaignit
des
rigueurs
de
l'
Université
,
et
se
consola
en
recevant
de
sa
mère
l'
assurance
que
le
printemps
la
ramènerait
.
Il
y
a
dans
toute
vie
humaine
des
alternatives
de
joie
et
de
tristesse
,
des
phases
heureuses
et
malheureuses
.
Six
mois
s'
étaient
écoulés
depuis
que
M
.
Liébert
avait
repris
ses
occupations
,
lorsqu'
un
notaire
de
Bordeaux
lui
donna
avis
qu'
il
tenait
à
sa
disposition
cinquante
mille
francs
.
Ce
don
était
fait
au
professeur
en
ces
termes
:
«
Moi
,
Jean-Benoît
Recora
,
rentier
,
je
lègue
à
mon
petit
cousin
et
filleul
la
somme
de
cinquante
mille
francs
,
à
la
condition
expresse
qu'
il
acquerra
avec
la
susdite
somme
une
maison
de
campagne
dans
un
pays
à
son
choix
,
afin
d'
y
trouver
le
calme
nécessaire
pour
mener
à
bonne
fin
un
ouvrage
de
philosophie
commencé
depuis
vingt
ans
.
»
M
.
Liébert
,
consentant
à
se
procurer
le
calme
dont
tout
homme
de
lettres
a
besoin
,
n'
aurait
qu'
à
se
présenter
chez
Me
Landry
,
à
Bordeaux
,
place
du
théâtre
.
Un
héritage
inattendu
,
si
petit
qu'
il
soit
,
cause
toujours
autant
de
plaisir
que
de
surprise
.
M
.
Liébert
n'
attendait
absolument
rien
d'
un
parent
éloigné
,
qu'
il
avait
tout
à
fait
négligé
depuis
nombre
d'
années
.
Aussitôt
s'
agita
la
question
de
savoir
quel
pays
offrirait
le
plus
d'
avantages
et
d'
agrément
;
se
rapprocher
de
la
Belgique
semblait
d'
abord
tout
naturel
;
mais
les
pays
de
fabriques
et
de
mines
n'
offrent
point
de
ces
modestes
habitations
dont
la
nature
fait
tous
les
frais
,
et
d'
ailleurs
Hélène
aimait
tant
l'
Auvergne
qu'
il
était
de
bonne
politique
de
faire
tout
pour
l'
y
attirer
.
Il
fallait
avant
tout
entrer
en
possession
de
l'
héritage
.
M
.
Liébert
partit
avec
l'
émotion
d'
un
homme
qui
va
chercher
un
trésor
.
La
mère
n'
était
qu'
à
moitié
satisfaite
:
«
La
véritable
générosité
n'
impose
pas
de
conditions
,
disait-elle
,
ces
cinquante
mille
francs
auraient
fait
une
petite
dot
à
chacune
de
mes
filles
.
»
Elle
communiqua
ses
réflexions
à
Marie
,
et
celle
-ci
,
s'
oubliant
comme
toujours
,
prouva
à
sa
mère
que
le
bon
cousin
avait
sagement
agi
.
Il
fallait
vraiment
espérer
que
les
vœux
du
donataire
seraient
exaucés
et
que
,
tout
en
se
reposant
à
la
campagne
,
l'
auteur
d'
un
nouveau
traité
de
philosophie
arriverait
à
terminer
son
œuvre
:
«
Et
d'
ailleurs
,
ajoutait
Marie
,
ne
faut-il
pas
que
notre
petite
sœur
se
fortifie
au
grand
air
?
»
Cette
campagne
devint
l'
unique
sujet
de
la
conversation
entre
la
mère
et
ses
enfants
,
chacun
disait
son
goût
.
Adrien
voulait
un
étang
;
il
se
chargeait
de
fournir
du
poisson
pour
toute
l'
année
.
Cette
prétention
d'
écolier
rappela
ses
déceptions
:
que
de
fois
n'
avait-il
pas
passé
ses
journées
au
bord
de
l'
Allier
,
sans
rien
mettre
dans
son
filet
!
«
Moi
,
disait
,
Marie
,
il
me
faut
un
lavoir
et
un
pré
pour
étendre
la
lessive
comme
on
fait
en
Belgique
.
Notre
linge
arrosé
soir
et
matin
sera
blanc
comme
neige
.
—
Et
toi
,
Annette
,
que
te
faut-il
?
—
Maman
,
la
vue
des
montagnes
,
un
potager
et
un
verger
...
Mais
avant
tout
,
il
faut
que
papa
ait
un
cabinet
bien
grand
où
la
chaleur
ne
l'
incommode
pas
,
et
une
belle
vue
pour
lui
donner
des
idées
afin
qu'
il
achève
son
livre
.
—
Mais
vous
,
maman
,
dites-donc
ce
que
vous
désirez
.
—
Une
seule
chose
,
mes
enfants
,
c'
est
que
vous
soyez
contents
.
»
M
.
Liébert
n'
avait
pas
perdu
de
temps
.
Une
lettre
annonça
son
arrivée
à
Bordeaux
et
sa
visite
au
notaire
;
il
avait
entendu
la
lecture
du
testament
,
et
s'
était
solennellement
engagé
à
acheter
une
campagne
.
Janique
,
au
courant
de
ce
qui
se
passait
,
proposa
d'
aller
dans
son
pays
:
«
C'
est
le
plus
beau
et
le
meilleur
du
monde
,
disait-elle
avec
conviction
,
et
M
.
Adrien
aura
la
mer
pour
pêcher
,
si
ça
lui
plaît
.
»
Le
retour
de
M
.
Liébert
causa
une
grande
joie
,
sans
fixer
davantage
les
idées
.
Adrien
et
Anne
auraient
voulu
entrer
immédiatement
en
possession
d'
une
jolie
maison
de
campagne
;
on
eut
beaucoup
de
peine
à
leur
persuader
qu'
une
acquisition
de
cette
importance
ne
se
faisait
pas
légèrement
,
et
qu'
une
année
pouvait
s'
écouler
sans
qu'
on
trouvât
ce
qu'
on
cherchait
.
On
se
résigna
,
mais
non
sans
peine
.
Un
matin
,
Mme
de
Sarlières
,
qui
n'
ignorait
pas
la
bonne
fortune
de
ses
amis
,
vint
leur
annoncer
qu'
une
jolie
petite
maison
,
désignée
sous
le
nom
du
Petit-Château
,
située
dans
la
vallée
de
Chanonat
,
allait
être
mise
en
vente
:
«
Vous
trouverez
là
,
je
crois
,
tout
ce
que
vous
pourrez
désirer
,
et
je
vous
prie
de
considérer
que
Chanonat
et
Romagnat
ne
sont
pas
éloignés
l'
un
de
l'
autre
.
»
Après
beaucoup
d'
hésitation
,
on
convint
que
l'
Auvergne
était
la
véritable
patrie
d'
Anne
,
que
son
père
n'
ambitionnait
pas
de
poste
plus
élevé
que
celui
qu'
il
occupait
à
Clermont
,
et
qu'
on
n'
irait
point
s'
établir
ailleurs
.
Anne
,
qui
avait
gardé
le
silence
pendant
cette
discussion
,
s'
écria
transportée
de
joie
:
«
Oui
,
je
suis
Auvergnate
!
»
Et
prenant
sa
petite
vielle
,
joujou
de
son
enfance
,
elle
se
mit
à
danser
une
de
ses
bourrées
favorites
:
Que
veniė
tiu
tchartcha
Garçon
de
la
montagna
,
Que
venié
tiu
tchartcha
Che
voulia
pa
dansa
.
*
*
Te
fauilia
pa
veni
Garçon
de
la
montagna
,
Te
fauilla
pa
veni
Che
vouila
ma
dourmi
.
Il
fut
donc
décidé
qu'
on
suivrait
le
conseil
de
Mme
de
Sarlières
,
qu'
on
attendrait
la
mise
en
vente
du
Petit-Château
.
La
neige
avait
complètement
disparu
,
et
,
si
les
chemins
étaient
encore
mauvais
,
les
montagnes
se
montraient
parées
de
cette
verdure
qui
réjouit
le
cœur
et
les
yeux
.
Les
Liébert
partirent
au
grand
complet
pour
aller
visiter
la
propriété
indiquée
.
Jamais
la
vallée
de
Chanonat
ne
leur
avait
paru
si
riante
.
Chacun
faisait
ses
réflexions
et
ses
plans
.
Mais
tous
avaient
déjà
des
sentiments
de
propriétaire
.
Quel
plaisir
n'
est
-ce
pas
d'
avoir
de
la
terre
à
soi
,
de
planter
et
d'
arroser
à
sa
convenance
!
La
route
est
montueuse
,
puis
on
descend
,
on
remonte
encore
et
une
dernière
descente
conduit
à
Chanonat
.
Les
femmes
sont
aux
portes
pour
voir
passer
les
personnes
que
l'
on
présume
être
les
acheteurs
;
les
bonnes
gens
se
sentent
disposés
en
faveur
des
demoiselles
.
Julien
,
le
vieux
jardinier
,
ouvre
la
grande
porte
et
salue
respectueusement
ceux
qu'
il
regarde
déjà
comme
ses
maîtres
.
La
première
impression
est
agréable
;
on
traverse
une
cour
fleurie
.
Quelques
beaux
arbres
font
charmille
,
deux
tourelles
habillées
de
lierre
excitent
l'
admiration
d'
Anne
,
car
le
vert
est
sa
couleur
de
prédilection
.
On
monte
quelques
degrés
;
un
vestibule
sépare
la
salle
à
manger
et
le
salon
.
Quelques
meubles
sont
encore
là
et
permettent
de
mieux
apprécier
l'
ensemble
de
ces
deux
pièces
.
Des
portrait
de
famille
semblent
faire
bon
accueil
aux
étrangers
.
On
observa
d'
abord
en
silence
,
puis
Anne
prit
la
parole
pour
désigner
la
pièce
qui
serait
le
cabinet
de
son
père
.
Le
premier
étage
offre
un
nombre
suffisant
de
chambres
pour
s'
y
loger
commodément
,
deux
mansardes
sont
adjugées
à
Adrien
;
il
pourra
y
établir
son
tour
,
ses
filets
et
ses
lignes
;
Janique
aura
une
bonne
cuisine
.
Le
bonhomme
de
jardinier
,
devinant
ce
qu'
on
ne
disait
pas
,
s'
enhardit
à
prendre
la
parole
:
«
Monsieur
le
baron
et
sa
famille
ont
passé
trente-cinq
ans
ici
sans
faire
connaissance
avec
l'
ennui
.
Madame
et
Mademoiselle
étaient
gaies
,
douces
et
charitables
;
ç'a
été
un
vrai
deuil
pour
le
pays
quand
elles
ont
quitté
le
Petit-Château
:
mais
la
mort
de
monsieur
le
baron
a
tout
dérangé
;
elles
ne
pouvaient
plus
se
souffrir
ici
.
Dès
qu'
on
aura
vendu
,
l'
homme
d'
affaires
fera
enlever
ces
meubles
.
Et
à
propos
de
meubles
,
il
y
en
a
un
vieux
qui
voudrait
bien
rester
en
place
,
ajouta
Julien
,
levant
des
yeux
suppliants
sur
M
.
Liébert
.
—
Ce
meuble
est
indispensable
au
nouveau
propriétaire
,
mon
brave
homme
?
»
Julien
s'
inclina
profondément
.
On
était
entré
dans
un
potager
si
bien
tenu
,
qu'
il
eût
été
difficile
de
ne
pas
en
faire
compliment
au
vieux
jardinier
.
Du
potager
on
descendit
jusqu'
à
la
petite
rivière
.
«
Le
droit
de
pêche
est
réservé
au
propriétaire
du
Petit-Château
»
,
dit
Julien
,
qui
sur
la
demande
d'
Adrien
assura
que
le
poisson
y
était
abondant
;
le
bonhomme
crut
même
devoir
ajouter
que
son
dîner
du
vendredi
était
un
vrai
gala
.
Une
petite
ferme
attenait
à
la
propriété
,
le
fermier
qui
la
dirigeait
serait
heureux
de
renouveler
son
bail
avec
l'
acquéreur
.
Comme
il
arrive
en
pareil
cas
,
M
.
Liébert
fit
ses
réserves
;
mais
en
réalité
,
lui
et
sa
femme
étaient
d'
accord
pour
acheter
le
Petit-Château
.
Quelques
arpents
de
terre
,
la
ferme
,
le
potager
,
le
verger
,
tout
cela
constituait
un
ensemble
parfaitement
en
rapport
avec
la
nouvelle
fortune
du
professeur
,
et
comme
le
donateur
n'
avait
pas
poussé
l'
originalité
jusqu'
à
exiger
que
les
cinquante
mille
francs
fussent
rigoureusement
consacrés
à
l'
achat
d'
une
campagne
,
il
resterait
une
petite
somme
dont
l'
emploi
permettrait
certains
arrangements
à
la
convenance
de
Mme
Liébert
et
de
ses
filles
.
Le
retour
à
Clermont
fut
joyeux
.
On
chantait
les
louanges
du
cousin
.
Anne
regrettait
qu'
il
ne
fût
pas
témoin
de
leur
bonheur
:
«
Moi
,
dit-elle
,
si
jamais
j'
ai
quelque
chose
à
donner
,
ce
sera
de
mon
vivant
pour
voir
mes
heureux
.
»
Un
rapport
fidèle
fut
fait
à
Janique
,
un
peu
vexée
de
n'
avoir
point
été
appelée
au
conseil
;
mais
lorsque
sa
maîtresse
lui
dit
:
«
Tu
auras
une
jolie
petite
chambre
,
une
grande
cuisine
,
de
l'
eau
en
abondance
»
,
elle
reprit
son
expression
de
bonne
humeur
.
M
.
et
Mme
de
Sarlières
connaissaient
parfaitement
la
vallée
de
Chanonat
.
Ils
avaient
même
été
en
relation
avec
les
anciens
propriétaires
du
Petit-Château
:
cette
dernière
raison
coupa
court
à
toute
hésitation
.
Devenir
propriétaire
avec
l'
argent
d'
autrui
est
un
rêve
aussi
charmant
qu'
exceptionnel
.
Le
professeur
lui
-même
était
ému
de
cette
fortune
inespérée
.
Comme
sa
femme
et
ses
enfants
se
plairaient
dans
cette
jolie
maison
!
(
il
n'
osait
pas
prononcer
le
nom
de
château
)
.
On
s'
y
installerait
sans
tarder
,
le
père
et
son
fils
viendraient
s'
y
reposer
à
la
fin
de
chaque
semaine
,
puis
au
retour
des
vacances
on
y
vivrait
en
famille
.
On
se
contenterait
d'
un
mobilier
plus
que
modeste
,
jusqu'
à
nouvel
ordre
;
le
peu
d'
élégance
dont
on
pourrait
faire
parade
serait
concentré
dans
la
chambre
d'
Hélène
.
Sans
tarder
davantage
,
Marie
se
mit
à
confectionner
des
rideaux
;
des
housses
dissimuleraient
l'
âge
de
quelques
fauteuils
qui
habitaient
le
grenier
depuis
leur
arrivée
à
Clermont
.
Anne
s'
adjugea
la
tapisserie
,
et
c'
était
du
dévouement
de
sa
part
,
car
la
bêche
et
le
râteau
avaient
plus
d'
attraits
pour
elle
que
la
meilleure
aiguille
anglaise
.
Hélène
se
réjouit
de
tout
son
cœur
de
l'
heureux
changement
survenu
dans
sa
famille
;
Anne
lui
fit
une
si
gracieuse
description
du
Petit-Château
que
Mme
de
Vrières
aurait
voulu
,
disait-elle
,
rendre
visite
immédiatement
aux
nouveaux
seigneurs
de
Chanonat
;
mais
en
ce
moment
son
jeune
enfant
réclamait
tous
ses
soins
.
Quoi
qu'
on
dise
,
il
y
a
encore
beaucoup
de
braves
gens
qui
se
réjouissent
du
bonheur
d'
autrui
.
La
nouvelle
de
la
petite
fortune
de
M
.
Liébert
fut
accueillie
avec
sympathie
par
ses
connaissances
.
Seulement
les
conditions
singulières
imposées
à
l'
héritier
,
étant
inconnues
,
on
le
blâma
de
n'
avoir
pas
consacré
sa
fortune
à
l'
établissement
de
sa
fille
Anne
.
Les
courses
à
Chanonat
furent
l'
occasion
de
mille
distractions
ignorées
jusqu'
alors
.
Pendant
que
Marie
et
sa
mère
s'
occupaient
à
l'
intérieur
,
Anne
,
déjà
intime
avec
Julien
,
le
suivait
au
potager
,
l'
accablait
de
questions
auxquelles
le
brave
homme
répondait
d'
autant
plus
volontiers
que
c'
étaient
autant
d'
occasions
de
montrer
son
savoir
.
Tout
homme
,
peintre
ou
jardinier
,
se
sent
attiré
vers
celui
qui
s'
intéresse
à
son
art
.
Ce
fut
au
mois
de
juin
que
la
famille
Liébert
s'
établit
définitivement
à
la
campagne
.
En
voyant
la
joie
de
ses
filles
,
le
père
oubliait
qu'
il
passerait
l'
été
dans
une
demi-solitude
.
Le
Petit-Château
fut
bien
vite
meublé
.
Chacun
aimait
sa
chambre
et
vantait
la
vue
dont
il
était
favorisé
.
Tout
ce
bonheur
semblait
un
rêve
aux
parents
.
Décidément
,
se
disaient
-ils
,
l'
Auvergne
est
la
terre
promise
pour
nous
.
Anne
avait
trouvé
sa
véritable
vocation
.
Résolue
sans
trop
de
hardiesse
,
elle
n'
avait
pas
de
ces
frayeurs
puériles
à
la
vue
d'
un
crapaud
ou
d'
un
hanneton
.
Elle
faisait
une
rude
guerre
aux
intrus
parasites
qui
vivaient
dans
le
potager
.
Julien
était
fou
de
Mlle
Anne
:
pour
la
première
fois
de
sa
vie
,
il
rencontrait
une
demoiselle
qui
comprenait
la
terre
.
Quelle
joie
lorsque
la
jeune
fille
arrivait
avec
un
panier
de
fraises
!
Julien
lui
permettait
de
choisir
les
légumes
en
compagnie
de
Janique
.
Au
potager
comme
ailleurs
,
Janique
était
toujours
avec
sa
petite
maîtresse
.
Quoiqu'on
eût
peu
de
loisir
,
la
semaine
sembla
longue
:
c'
est
que
M
.
Liébert
et
Adrien
ne
devaient
venir
que
le
samedi
.
La
maison
était
parée
avec
une
coquetterie
qui
ne
pouvait
échapper
à
l'
œil
le
plus
distrait
.
Le
cabinet
du
professeur
avait
été
l'
objet
de
soins
particuliers
.
On
s'
était
même
permis
de
ranger
la
bibliothèque
,
malgré
les
plus
sévères
défenses
.
Anne
prit
cette
désobéissance
à
son
compte
.
Elle
n'
avait
pu
consentir
à
laisser
des
montagnes
de
livres
dans
une
pièce
si
bien
rangée
d'
ailleurs
.
«
Rien
n'
est
joli
sans
ordre
»
,
disait-elle
.
Marie
travailla
jusqu'
au
dernier
moment
pour
que
la
maison
fût
irréprochable
dans
les
détails
comme
dans
l'
ensemble
.
Anne
et
Julien
gardèrent
le
secret
sur
les
primeurs
qui
devaient
paraître
ce
jour
-là
au
dîner
,
et
Janique
fut
menacée
de
perdre
toute
confiance
,
si
elle
trahissait
les
heureux
jardiniers
.
Malgré
une
chaleur
excessive
,
M
.
Liébert
et
son
fils
se
mettent
en
route
.
Eux
aussi
sont
impatients
de
prendre
possession
du
Petit-Château
.
Ils
vont
lentement
,
ils
se
reposent
au
pied
de
Gergovie
.
Tout
en
cheminant
,
ils
admirent
la
gracieuse
vallée
de
Chanonat
,
où
il
a
plu
à
la
Providence
de
leur
donner
un
home
.
Adrien
n'
était
pas
seulement
joyeux
comme
un
écolier
,
il
pensait
avec
émotion
au
bien-être
qu'
apportait
à
sa
famille
cet
héritage
inattendu
.
Le
brave
enfant
,
témoin
du
travail
de
sa
mère
et
de
ses
sœurs
,
se
disait
que
lui
aussi
saurait
utiliser
ses
mains
pour
l'
agrément
de
la
maison
.
De
tourneur
,
il
deviendrait
menuisier
,
il
ferait
des
merveilles
,
enfin
!
Anne
était
aux
aguets
depuis
une
heure
,
lorsque
son
père
et
Adrien
firent
leur
entrée
.
«
Les
voici
!
»
s'
écria-t-elle
transportée
de
joie
.
On
s'
embrassa
avec
attendrissement
.
«
Maintenant
que
vous
êtes
arrivés
,
je
crois
à
notre
bonheur
.
Venez
vite
,
papa
,
admirer
le
travail
de
vos
filles
,
dit
Anne
en
prenant
son
père
par
la
main
.
Seulement
,
il
y
a
défense
d'
entrer
dans
la
salle
à
manger
.
—
Oh
!
petite
Anne
,
toujours
des
surprises
!
—
Oui
,
Adrien
,
je
ne
trouve
rien
d'
aussi
agréable
que
les
surprises
,
quand
elles
sont
bonnes
,
bien
entendu
.
»
Mme
Liébert
et
ses
filles
promenèrent
leurs
hôtes
en
triomphe
dans
toute
la
maison
.
Les
compliments
qu'
elles
reçurent
étaient
bien
mérités
.
Anne
redoutait
un
peu
l'
entrée
dans
la
bibliothèque
;
mais
,
à
sa
grande
surprise
,
M
.
Liébert
loua
la
patience
de
ses
filles
,
patience
qu'
il
comptait
mettre
à
l'
épreuve
dès
le
lendemain
pour
faire
quelques
changements
dans
l'
ordre
des
volumes
.
Il
est
facile
d'
imaginer
le
charme
du
premier
repas
pris
en
famille
dans
sa
maison
.
À
voir
l'
enthousiasme
d'
Anne
pour
les
petits
pois
et
les
fraises
,
on
eût
pu
croire
que
c'
était
elle
qui
les
avait
importés
en
France
.
Elle
ne
fit
pas
grâce
à
son
père
du
moindre
détail
des
soins
qu'
avaient
exigés
ces
précieux
légumes
.
Le
nom
de
Julien
revenait
sans
cesse
dans
ses
discours
.
Le
réveil
du
lendemain
fut
bien
doux
.
Adrien
et
Anne
s'
échappèrent
de
grand
matin
sans
troubler
le
repos
de
ceux
qui
dormaient
si
bien
.
Assis
sur
un
banc
de
verdure
séché
par
les
premiers
rayons
du
soleil
,
ils
s'
entretinrent
quelques
instants
du
bonheur
d'
avoir
une
campagne
.
Mais
ni
l'
un
ni
l'
autre
ne
pouvaient
rester
en
place
.
Anne
voulait
aller
au
potager
,
Adrien
voulait
voir
la
rivière
.
«
Allons
,
mon
frère
,
je
comprends
ton
impatience
;
mais
je
te
préviens
que
les
poissons
de
ce
pays
-ci
ont
un
drôle
d'
air
.
—
Est
-ce
que
tous
les
poissons
ne
se
ressemblent
pas
?
—
J'
ai
vu
des
carpes
et
des
carpillons
tenir
conseil
.
—
Sœur
Anne
,
il
y
a
quelque
malice
là-dessous
.
—
Eh
bien
!
de
même
que
l'
oiseau
se
méfie
du
chien
de
chasse
,
les
poissons
se
méfient
de
la
ligne
du
pêcheur
...
qui
sait
si
les
habitants
de
la
rivière
n'
ont
pas
entendu
parler
de
tes
exploits
!
—
Anne
,
Anne
,
une
bonne
ménagère
doit
mieux
traiter
l'
honnête
et
patient
pêcheur
.
Carpes
et
carpillons
auront
beau
faire
,
ils
seront
bientôt
pris
et
frits
.
»
Il
va
sans
dire
que
les
nouveaux
propriétaires
de
Petit-Château
reçurent
beaucoup
de
visites
:
visites
d'
amis
et
de
curieux
.
Pour
la
première
fois
de
sa
vie
,
Mme
Liébert
pouvait
inviter
une
ou
deux
personnes
à
dîner
sans
y
être
préparée
à
l'
avance
.
La
simplicité
de
l'
ordinaire
était
relevée
par
l'
abondance
des
fruits
,
sans
compter
qu'
une
basse-cour
,
indépendante
de
celle
de
la
ferme
,
favorisait
les
impromptus
.
Anne
aimait
beaucoup
les
visites
;
un
peu
plus
de
solitude
n'
eût
cependant
pas
déplu
à
sa
mère
et
à
sa
sœur
,
car
l'
une
et
l'
autre
avaient
beaucoup
à
faire
.
Mais
des
hôtes
bien
chers
étaient
attendus
avec
impatience
.
Ce
ne
fut
toutefois
qu'
au
mois
de
septembre
qu'
Hélène
et
son
mari
vinrent
en
Auvergne
.
Mme
de
Vrières
ne
savait
plus
se
passer
de
sa
charmante
belle-fille
,
et
il
faut
lui
savoir
gré
de
s'
être
rendue
aux
instances
du
mari
pour
lui
donner
la
permission
d'
emmener
sa
femme
.
Le
cœur
d'
Hélène
débordait
de
joie
.
Retrouver
son
père
et
sa
mère
dans
un
joli
manoir
était
un
bonheur
encore
plus
grand
que
de
les
recevoir
chez
elle
.
Jamais
l'
Auvergne
ne
lui
avait
paru
si
riche
en
beautés
.
À
l'
en
croire
,
tous
les
châteaux
de
la
Belgique
ne
valaient
pas
celui
de
la
vallée
de
Chanonat
.
La
chambre
qu'
on
lui
avait
préparée
dépassait
la
sienne
en
agrément
,
et
ses
sœurs
étaient
des
dames
d'
atours
incomparables
.
Le
poupon
Édouard
fut
accueilli
comme
un
aîné
de
race
royale
.
La
grand-mère
et
les
tantes
déclaraient
n'
avoir
jamais
vu
d'
aussi
bel
enfant
.
Anne
se
mettait
à
genoux
devant
lui
pour
obtenir
des
sourires
qui
la
ravissaient
.
En
dépit
des
réclamations
de
Janique
,
la
petite
tante
faisait
la
bouillie
et
ne
respectait
pas
toujours
les
droits
de
la
grosse
bonne
flamande
.
Anne
n'
avait
certes
pas
la
prétention
de
rivaliser
de
confort
avec
les
de
Vrières
,
mais
la
jeune
fille
déployait
sur
son
modeste
théâtre
toutes
les
ressources
d'
un
savoir-faire
qui
ne
laissait
rien
à
désirer
à
ses
hôtes
.
Cependant
la
Belgique
n'
est
pas
uniquement
une
houillère
,
comme
le
prétendait
jadis
Hélène
dans
sa
mauvaise
humeur
.
Une
belle
glace
destinée
au
salon
,
des
cristaux
pour
la
table
,
de
jolies
étoffes
et
mille
riens
apportés
pour
sa
mère
et
ses
sœurs
en
faisaient
foi
.
Au
charme
de
l'
intimité
s'
ajouta
le
plaisir
de
la
promenade
;
Hélène
,
oubliant
sa
dignité
de
mère
de
famille
,
courait
,
grimpait
en
compagnie
d'
Anne
et
d'
Adrien
;
mais
lorsqu'
elle
se
retrouvait
entre
son
père
et
sa
mère
,
elle
devenait
sérieuse
.
M
.
Liébert
constatait
avec
bonheur
que
la
fortune
,
loin
d'
amollir
sa
fille
,
lui
avait
donné
l'
énergie
qu'
il
n'
avait
pas
jusque
-là
espéré
trouver
en
elle
.
La
jeune
femme
n'
ignorait
plus
que
les
riches
ont
leurs
difficultés
,
des
obligations
souvent
gênantes
.
Le
bonheur
lui
semblait
plus
sûr
sous
le
toit
modeste
de
ses
parents
,
et
c'
était
avec
mélancolie
qu'
elle
songeait
à
ses
vastes
appartements
;
le
parterre
d'
Anne
avait
plus
de
prix
à
ses
yeux
que
son
parc
.
Les
montagnes
qu'
encadraient
si
gracieusement
le
Petit-Château
lui
faisaient
trouver
par
comparaison
sa
résidence
habituelle
plus
triste
qu'
elle
ne
l'
était
en
réalité
.
Il
fallut
se
rendre
à
d'
aimables
invitations
;
c'
était
à
qui
fêterait
l'
heureuse
jeune
femme
.
Anne
en
voulait
sérieusement
aux
amis
,
Mme
de
Sarlières
exceptée
.
«
Encore
quelques
jours
,
disait-elle
avec
tristesse
,
et
ce
sera
fini
:
qu'
est
-ce
qu'
un
mois
de
bonheur
?
»
Beaucoup
de
gens
auraient
pu
lui
répondre
qu'
un
jour
de
bonheur
leur
suffirait
!
Les
adieux
furent
tristes
.
M
.
Liébert
se
montra
plus
faible
que
sa
femme
.
Tout
en
essuyant
ses
yeux
,
la
mère
se
disait
qu'
après
tout
sa
fille
était
heureuse
,
et
que
si
la
Belgique
voulait
lui
donner
un
second
gendre
comme
l'
excellent
Charles
,
elle
consentirait
à
ne
voir
que
des
houillères
et
des
hauts-fourneaux
jusqu'
à
la
fin
de
ses
jours
.
Au
départ
des
jeunes
gens
succéda
une
grande
activité
et
les
larmes
furent
bien
vite
séchées
.
Si
modeste
que
fût
l'
enclos
,
ne
fallait-il
pas
songer
aux
vendanges
,
vendre
la
paille
et
le
foin
,
faire
une
grande
lessive
et
expédier
les
provisions
à
la
ville
,
enfin
mettre
tout
en
place
avant
de
retourner
à
Clermont
?
La
châtelaine
peut
se
contenter
de
donner
des
ordres
,
de
veiller
à
tout
;
mais
il
ne
pouvait
en
être
ainsi
pour
Mme
Liébert
et
ses
filles
.
Quoique
soumise
à
l'
autorité
de
sa
sœur
,
Anne
jouissait
d'
une
certaine
liberté
.
On
la
voyait
aller
et
venir
dans
le
village
,
visitant
ses
voisines
pour
qui
sa
présence
était
toujours
une
fête
,
Elle
apprenait
à
filer
,
ayant
l'
ambition
de
faire
assez
de
toile
pour
fournir
aux
exigences
de
la
propreté
de
Janique
.
Mais
la
mère
Renard
apprit
surtout
à
son
élève
la
patience
et
la
résignation
.
Clouée
sur
son
fauteuil
par
suite
d'
une
cruelle
infirmité
,
la
vieille
travaillait
en
silence
,
sans
se
plaindre
.
Loin
de
souffrir
de
la
mauvaise
saison
,
comme
le
craignait
Anne
,
elle
disait
que
c'
était
son
bon
temps
.
Tout
le
monde
se
réunissait
autour
du
foyer
,
tandis
qu'
en
été
chacun
allait
aux
champs
.
Son
unique
distraction
était
de
voir
rentrer
les
gerbes
et
d'
entendre
le
chant
des
moissonneurs
.
«
Pendant
qu'
ils
respirent
l'
air
pur
,
disait-elle
,
moi
je
travaille
tant
que
je
peux
,
pour
ne
pas
être
à
charge
à
mes
enfants
.
»
C'
était
un
bonheur
pour
la
pauvre
infirme
de
voir
arriver
sa
petite
élève
,
qui
déjà
tournait
très
bien
le
fuseau
.
Le
premier
peloton
de
fil
fut
pour
la
maîtresse
,
mais
ce
payement
sembla
trop
mince
à
l'
élève
et
,
ayant
ouvert
l'
armoire
aux
provisions
,
où
il
y
avait
si
peu
de
chose
,
elle
promit
de
la
remplir
avant
son
départ
.
Permission
lui
en
fut
donnée
,
et
dès
le
lendemain
la
mère
Renard
était
dans
l'
abondance
de
toutes
choses
.
VI
--
Mlle
Ferdinande
Bravard
et
Jupiter
.
De
retour
à
Clermont
,
M
.
Liébert
reçut
la
visite
de
M
.
Bravard
,
professeur
de
mathématiques
nouvellement
arrivé
.
Le
professeur
était
veuf
et
n'
avait
qu'
une
fille
de
vingt-cinq
ans
qui
déclarait
ne
vouloir
jamais
se
séparer
de
son
père
.
Mlle
Ferdinande
était
grande
,
maigre
et
brune
,
sans
timidité
et
sans
beaucoup
d'
usage
du
monde
.
La
réputation
de
Marie
Liébert
lui
avait
inspiré
un
vif
désir
de
la
connaître
.
Après
les
premières
phrases
de
politesse
,
Mlle
Ferdinande
entama
une
conversation
qu'
elle
crut
un
à-propos
de
circonstance
.
«
L'
étude
,
n'
est-il
pas
vrai
,
chère
mademoiselle
,
est
la
vie
de
l'
esprit
?
Il
me
tardait
de
faire
votre
connaissance
,
car
jusqu'
ici
je
n'
ai
vu
que
de
petites
demoiselles
fort
ignorantes
.
Nous
,
qui
sommes
filles
de
professeurs
,
nous
avons
,
Dieu
merci
!
une
instruction
sérieuse
.
Vous
avez
sans
doute
fait
votre
philosophie
,
comme
moi
j'
ai
fait
mes
mathématiques
avec
mon
père
.
Les
mathématiques
,
quelle
science
admirable
!
...
Elle
renferme
tout
,
et
je
ne
vois
que
la
philosophie
qui
puisse
s'
entendre
avec
elle
.
J'
écris
couramment
l'
algèbre
sous
la
dictée
de
papa
.
Nos
petits
problèmes
sont
un
passe-temps
délicieux
.
J'
espère
que
nous
nous
entendrons
,
chère
mademoiselle
.
Je
connaissais
déjà
l'
Auvergne
;
un
de
mes
oncles
l'
habitait
il
y
a
quelques
années
.
Il
est
fixé
dans
le
Midi
pour
cause
de
santé
,
ce
qui
ne
me
fait
pas
de
peine
,
car
il
nous
a
laissés
maîtres
d'
une
jolie
maison
de
campagne
située
au-delà
de
la
vallée
de
Chanonat
.
Deux
lieues
seulement
nous
sépareront
.
Je
suis
bonne
marcheuse
»
,
dit-elle
en
allongeant
un
pied
solide
.
Pendant
cette
averse
de
paroles
,
Marie
s'
étonnait
avec
raison
que
les
mathématiques
pussent
produire
une
expansion
semblable
.
Dès
qu'
elle
eut
la
possibilité
de
placer
un
mot
,
elle
fit
clairement
entendre
à
Mlle
Bravard
qu'
en
sa
qualité
de
fille
aînée
il
lui
restait
peu
de
temps
pour
s'
adonner
maintenant
à
des
études
sérieuses
.
Ferdinande
loua
la
modestie
de
Mlle
Liébert
et
se
retira
avec
la
certitude
d'
avoir
fait
une
conquête
.
Anne
avait
prêté
une
oreille
attentive
à
ce
bavardage
,
et
,
contrairement
à
ses
habitudes
,
elle
se
mit
à
la
fenêtre
pour
voir
passer
l'
étrangère
.
La
personne
valait
en
effet
la
peine
qu'
on
se
dérangeât
.
Mlle
Bravard
ignorait
ou
feignait
d'
ignorer
qu'
une
robe
courte
ne
sied
pas
à
une
femme
grande
;
elle
portait
un
vrai
chapeau
dont
la
forme
datait
de
1840
,
et
,
quoique
cette
mode
ne
soit
pas
sans
avantages
,
elle
était
fort
étrange
,
dans
un
temps
où
les
femmes
portaient
déjà
le
moins
possible
de
chapeaux
;
des
boucles
noires
et
abondantes
lui
couvraient
le
visage
,
pour
peu
qu'
un
coup
de
vent
s'
en
mêlât
.
L'
esprit
de
bienveillance
de
M
.
Liébert
et
de
ses
filles
ne
put
leur
dissimuler
l'
originalité
de
Mlle
Bravard
.
Il
fut
convenu
qu'
aucune
intimité
ne
pouvait
s'
établir
entre
elles
et
ce
singulier
personnage
.
Heureusement
qu'
elle
demeurait
à
deux
grandes
lieues
de
Chanonat
.
C'
était
rassurant
pour
l'
avenir
.
Cependant
Marie
pouvait
reprendre
ses
lectures
sérieuses
et
son
dessin
.
Anne
se
faisait
un
plaisir
de
la
remplacer
,
afin
de
lui
laisser
plus
de
liberté
.
Un
hiver
exceptionnellement
dur
rendit
difficiles
même
les
relations
intimes
.
Ferdinande
passait
toutes
ses
soirées
avec
son
père
,
et
comme
Mmes
Liébert
n'
avaient
pas
mis
d'
empressement
à
lui
rendre
sa
visite
,
on
se
vit
peu
pendant
la
mauvaise
saison
.
Dès
que
le
soleil
de
mars
eut
brillé
,
Mlle
Bravard
vint
faire
ses
adieux
à
Marie
:
«
Je
pars
,
dit-elle
,
et
j'
emporte
l'
espoir
que
la
belle
saison
favorisera
nos
relations
.
Mon
père
peut
se
passer
de
moi
maintenant
;
j'
étouffe
à
la
ville
.
—
Quoi
!
vous
partez
seule
?
—
Pas
précisément
.
J'
emmène
Jupiter
.
—
Qu'
est
-ce
que
Jupiter
?
--
Un
ami
de
Terre-Neuve
que
j'
ai
pris
au
berceau
il
y
a
quatre
ans
.
Je
ne
crains
rien
en
sa
compagnie
;
il
prend
ses
repas
près
de
moi
,
et
dort
à
ma
porte
.
Si
je
ne
l'
ai
pas
fait
monter
,
c'
est
qu'
il
n'
aime
pas
le
salon
.
»
En
ce
moment
,
la
voix
de
Jupiter
tonna
,
Mlle
Bravard
prit
aussitôt
congé
de
ces
dames
et
alla
rejoindre
son
compagnon
.
Jupiter
,
trop
fidèle
à
ses
habitudes
de
sentinelle
vigilante
,
s'
était
assis
devant
la
porte
de
la
maison
,
et
n'
avait
pas
permis
à
Janique
de
sortir
pour
aller
à
la
fontaine
.
Ce
fut
donc
avec
une
véritable
satisfaction
que
la
Bretonne
vit
s'
éloigner
la
maîtresse
et
son
chien
.
Mme
Liébert
et
ses
filles
partirent
pour
la
campagne
dans
les
premiers
jours
de
mai
.
Elles
n'
avaient
pas
cru
devoir
informer
Ferdinande
de
leur
arrivée
.
Quelle
ne
fut
donc
pas
leur
surprise
en
la
voyant
un
matin
en
compagnie
de
Jupiter
!
Un
cri
de
surprise
fut
le
bonjour
d'
Anne
.
«
Je
sais
que
vous
êtes
ici
depuis
avant-hier
,
et
je
viens
voir
si
mes
services
peuvent
vous
être
agréables
.
—
Vous
êtes
trop
bonne
,
chère
mademoiselle
,
nous
sommes
à
peu
près
installées
.
—
Ma
petite
amie
,
je
n'
aime
pas
plus
les
à-peu-près
que
les
trop
.
Je
suis
positive
.
Je
serai
heureuse
de
vous
aider
.
—
C'
est
très
sincèrement
,
mademoiselle
,
que
je
vous
remercie
.
Que
vous
êtes
donc
matinale
!
Il
est
à
peine
sept
heures
!
Vous
prendrez
bien
le
café
avec
nous
.
Un
café
exquis
fait
par
moi
-même
,
ne
me
refusez
pas
.
Et
Jupiter
non
plus
.
—
Mille
grâces
;
nous
ne
prenons
jamais
de
café
;
mais
une
tasse
de
lait
et
un
peu
de
pain
nous
seraient
agréables
;
n'
est
-ce
pas
,
Jupiter
?
»
Jupiter
répondit
en
mettant
ses
deux
grosses
pattes
sur
l'
épaule
de
sa
maîtresse
.
Anne
alla
aussitôt
préparer
la
tasse
de
lait
.
«
Mais
,
dit
Janique
,
faut-il
donc
servir
son
Jupiter
dans
une
tasse
?
»
Anne
riait
tellement
que
Janique
finit
par
se
mettre
de
la
partie
:
«
Je
m'
en
vais
tout
bonnement
le
lui
demander
.
—
Dans
quoi
,
mamzelle
,
que
cette
bête
-là
mange
?
»
À
ce
nom
de
bête
,
Ferdinande
fronça
le
sourcil
:
«
Jupiter
mange
ordinairement
dans
une
assiette
à
soupe
.
Je
vous
suis
:
il
ne
prendra
rien
de
votre
main
.
»
Ferdinande
entrait
à
la
cuisine
en
même
temps
qu'
Anne
en
sortait
,
apportant
une
tasse
de
lait
.
L'
étrange
personne
ne
voulut
pas
s'
asseoir
avant
que
son
chien
ne
fût
servi
.
Jupiter
mangea
aux
pieds
de
sa
maîtresse
et
si
proprement
qu'
Anne
l'
en
félicita
dans
des
termes
qui
touchèrent
Ferdinande
:
«
Vous
êtes
de
ses
amis
,
chère
mademoiselle
;
tendez
-lui
la
main
,
il
vous
donnera
(
elle
n'
osa
pas
dire
la
patte
)
une
marque
d'
affection
.
»
Mme
Liébert
et
Marie
parurent
au
moment
où
la
visiteuse
se
retirait
.
Il
n'
était
question
dans
tout
le
pays
que
de
Mlle
Ferdinande
et
de
son
chien
.
On
les
rencontrait
dès
le
point
du
jour
.
Que
pouvaient
-ils
faire
si
matin
?
Le
secret
de
leurs
courses
fut
bientôt
découvert
.
Ferdinande
avait
un
grand
cœur
.
La
simplicité
de
sa
vie
lui
laissait
beaucoup
de
liberté
.
Les
problèmes
d'
algèbre
qu'
elle
entassait
lui
rendaient
l'
exercice
nécessaire
.
Cette
femme
singulière
était
généreuse
.
L'
aumône
ne
lui
suffisait
pas
.
Ne
pouvant
apprendre
l'
algèbre
aux
petits
Auvergnats
,
elle
résolut
de
leur
apprendre
à
lire
.
Elle
arrivait
dès
le
matin
dans
les
maisons
où
elle
était
sûre
de
trouver
des
enfants
:
elle
s'
annonçait
par
des
friandises
;
puis
Jupiter
lui
présentait
un
sac
dans
lequel
étaient
un
alphabet
à
images
coloriées
,
des
cahiers
à
couvertures
ornées
de
paysages
,
et
la
classe
commençait
.
Jupiter
se
tenait
droit
comme
un
gendarme
et
n'
avait
pas
besoin
d'
aboyer
pour
maintenir
l'
écolier
dans
le
devoir
.
Les
mères
,
d'
abord
un
peu
effrayées
de
la
maîtresse
et
de
son
acolyte
,
s'
habituèrent
insensiblement
à
leurs
visites
.
Après
avoir
commencé
par
gagner
la
confiance
des
gens
,
Ferdinande
prêcha
la
propreté
,
et
comme
l'
exemple
est
le
meilleur
des
maîtres
,
la
courageuse
demoiselle
se
mit
à
débarbouiller
ses
élèves
;
la
plupart
témoignaient
peu
de
goût
pour
l'
eau
,
mais
Jupiter
était
là
,
et
,
s'
il
était
impuissant
à
faire
trembler
le
ciel
et
la
terre
,
il
remplissait
du
moins
d'
effroi
tous
les
marmots
.
Le
but
des
courses
de
Ferdinande
ne
tarda
pas
à
être
connu
des
dames
Liébert
,
et
l'
admiration
couvrit
l'
originalité
qu'
on
oublia
complètement
.
Jupiter
n'
était
plus
un
personnage
importun
,
mais
un
brave
animal
qui
s'
associait
à
une
œuvre
que
son
instinct
lui
faisait
aimer
.
M
.
Liébert
,
héritier
consciencieux
,
reprit
la
plume
et
constata
qu'
il
suffit
d'
avoir
devant
soi
un
cahier
de
papier
blanc
et
de
la
bonne
encre
pour
que
les
idées
arrivent
.
Anne
disait
,
non
sans
raison
,
qu'
un
joli
cabinet
et
un
beau
paysage
ont
aussi
une
bonne
influence
.
C'
était
la
première
fois
que
M
.
Liébert
faisait
imprimer
un
ouvrage
important
.
Le
succès
dépassa
l'
attente
de
l'
auteur
et
de
l'
éditeur
.
La
fortune
venait
donc
encore
une
fois
visiter
cette
intéressante
famille
.
Quelques
arpents
de
terre
furent
ajoutés
à
la
ferme
,
le
nombre
des
bestiaux
fut
augmenté
,
et
la
propriété
prit
une
certaine
importance
.
On
pouvait
désormais
multiplier
les
voyages
en
Belgique
pour
aller
voir
Hélène
.
Elle
venait
chaque
année
avec
ses
enfants
passer
une
partie
de
l'
été
en
Auvergne
;
le
mari
allait
et
venait
;
il
appréciait
chaque
jour
davantage
les
parents
de
sa
femme
.
L'
entente
était
parfaite
.
Mlle
Bravard
avait
triomphé
des
préventions
qu'
elle
inspirait
toujours
aux
étrangers
.
Les
enfants
devinrent
intimes
avec
Jupiter
.
C'
était
à
qui
monterait
sur
la
bonne
bête
qui
se
prêtait
volontiers
à
leurs
jeux
.
Ce
bonheur
paisible
né
de
l'
indépendance
,
du
travail
et
de
l'
union
de
famille
,
dura
deux
années
sans
que
rien
vînt
le
troubler
.
Mais
l'
année
suivante
le
Petit-Château
fut
fermé
dans
les
premiers
jours
d'
octobre
.
La
santé
de
M
.
Liébert
inquiétait
un
peu
son
entourage
.
Sans
un
semblable
motif
,
Anne
eût
été
bien
chagrine
de
ne
pas
assister
à
la
récolte
des
fruits
,
de
ne
pas
rentrer
ses
fleurs
favorites
dans
la
serre
,
de
ne
pas
avoir
sa
part
des
travaux
d'
automne
.
Mais
tous
ces
regrets
s'
effaçaient
à
la
pensée
du
bien-être
nécessaire
à
son
père
.
Tout
était
disposé
pour
le
départ
.
Anne
avait
même
fait
ses
adieux
à
la
basse-cour
,
promettant
à
certaines
poulettes
de
les
laisser
grandir
en
paix
.
Encore
quelques
heures
,
et
Julien
sera
le
seul
habitant
du
Petit-Château
.
Janique
servait
le
dîner
,
lorsqu'
un
vigoureux
coup
de
sonnette
se
fit
entendre
.
Tout
en
s'
empressant
d'
aller
ouvrir
,
la
servante
murmurait
contre
l'
importun
qui
se
présentait
à
pareille
heure
.
Elle
jeta
un
cri
en
voyant
M
.
Aubrun
,
et
le
salua
par
ces
mots
:
«
Mlle
Anne
y
voit
toujours
joliment
,
monsieur
!
»
«
Quelle
surprise
!
Pourquoi
n'
êtes
-vous
pas
venu
plus
tôt
?
Nous
partons
demain
.
—
Mademoiselle
Anne
,
je
pars
aussi
,
moi
,
et
je
viens
vous
faire
mes
adieux
.
»
Sans
laisser
au
docteur
le
temps
d'
en
dire
davantage
,
Anne
prit
une
lumière
et
,
se
présentant
devant
son
ami
:
«
Regardez
mes
yeux
,
dit-elle
.
—
Chère
enfant
,
ma
joie
est
sans
bornes
.
--
Pourquoi
,
demanda
Mme
Liébert
à
son
tour
,
n'
êtes
-vous
pas
venu
passer
quelques
jours
au
Petit-Château
,
cher
docteur
?
—
Parce
que
je
me
suis
laissé
absorber
par
un
travail
et
je
vais
en
Égypte
pour
compléter
mes
études
.
—
En
Égypte
?
que
c'
est
loin
de
nous
!
»
Anne
fondit
en
larmes
.
«
Ne
pleurez
pas
,
chère
enfant
;
ne
sommes-nous
pas
séparés
habituellement
?
Peu
importe
,
il
me
semble
,
que
je
sois
en
Égypte
ou
à
Quimper
.
—
Quelle
différence
!
si
j'
étais
malade
,
vous
viendriez
bien
vite
.
»
M
.
Aubrun
apaisa
l'
émotion
d'
Anne
en
parlant
du
Petit-Château
qui
faisait
un
si
bel
effet
,
vu
de
la
route
.
Anne
essuya
ses
larmes
en
répondant
à
toutes
les
questions
de
son
ami
,
et
le
lendemain
ils
se
promenaient
ensemble
,
admirant
la
campagne
que
les
rayons
du
soleil
d'
octobre
embellissaient
encore
.
Il
n'
était
plus
,
le
temps
où
l'
âne
du
meunier
portait
ces
dames
tour
à
tour
,
lorsqu'
elles
étaient
fatiguées
.
On
partit
dans
une
bonne
voiture
.
Julien
devait
dans
quelque
temps
apporter
à
la
ville
le
reste
des
provisions
.
Le
retour
à
Clermont
en
compagnie
de
M
.
Aubrun
fut
une
petite
fête
.
Janique
,
en
dépit
de
tous
ses
embarras
,
voulut
recevoir
un
tel
hôte
comme
il
le
méritait
.
Cependant
M
.
Auhrun
était
frappé
du
changement
de
son
ami
.
Il
questionna
Mme
Liébert
,
mais
la
régularité
avec
laquelle
le
professeur
remplissait
ses
fonctions
avait
fait
illusion
à
tous
ceux
qui
l'
entouraient
.
Au
premier
mot
du
docteur
,
Mme
Liébert
se
souvint
qu'
en
effet
son
mari
s'
était
plaint
plusieurs
fois
d'
éprouver
certains
malaises
:
elle
s'
alarma
et
demanda
une
consultation
.
Le
malade
se
soumit
,
en
dépit
de
sa
répugnance
à
ce
qu'
on
s'
occupât
de
sa
santé
.
On
lui
conseilla
un
repos
absolu
,
un
régime
à
suivre
jusqu'
au
moment
où
il
pourrait
aller
au
mont
Dore
.
Le
professeur
sourit
et
s'
engagea
seulement
à
prendre
des
précautions
matin
et
soir
.
La
mère
de
famille
agit
avec
tant
de
prudence
,
que
personne
ne
soupçonna
le
trouble
où
l'
avait
jetée
cette
consultation
.
«
Mon
Dieu
!
se
disait
la
pauvre
femme
,
cette
petite
fortune
que
nous
ne
désirions
pas
serait-elle
achetée
au
prix
d'
une
vie
si
chère
!
N'
étions-nous
pas
heureux
dans
notre
modeste
appartement
de
la
rue
Saint-Jacques
?
Beaucoup
de
choses
nous
manquaient
,
et
nous
n'
en
souffrions
pas
.
M
.
Aubrun
,
je
le
vois
maintenant
,
est
très
inquiet
.
»
Craignant
de
n'
avoir
pas
la
force
de
dissimuler
ses
larmes
,
elle
sortit
et
se
dirigea
vers
le
jardin
botanique
encore
paré
des
teintes
de
l'
automne
.
La
matinée
était
belle
,
plusieurs
personnes
en
profitaient
avec
leurs
enfants
,
de
sorte
que
le
jardin
n'
offrit
pas
à
Mme
Liébert
la
solitude
qu'
elle
cherchait
.
Une
conversation
banale
l'
aida
à
se
remettre
,
et
lorsqu'
elle
rentra
chez
elle
ses
filles
ne
se
doutèrent
pas
du
nuage
qui
avait
troublé
la
sérénité
de
leur
mère
.
VII
--
Le
fils
aîné
.
Les
recommandations
fidèlement
suivies
n'
empêchèrent
pas
le
malade
de
beaucoup
souffrir
pendant
l'
hiver
;
il
comprit
enfin
la
nécessité
de
demander
un
congé
,
et
l'
obtint
;
mais
le
repos
est
nuisible
à
ceux
qui
ont
le
goût
et
l'
habitude
du
travail
.
Après
s'
être
montré
si
ferme
,
M
.
Liébert
ne
chercha
plus
à
dissimuler
sa
souffrance
et
son
inquiétude
.
Anne
joignait
à
une
prévenance
de
tous
les
instants
de
petits
sermons
qui
ramenaient
le
sourire
sur
les
lèvres
de
son
père
,
sans
ramener
la
sérénité
dans
son
âme
.
Plusieurs
mois
s'
écoulèrent
sans
apporter
d'
amélioration
à
l'
état
du
malade
;
on
ne
pouvait
plus
songer
à
entreprendre
le
voyage
du
mont
Dore
.
«
Pourquoi
M
.
Aubrun
n'
est-il
pas
ici
?
se
disait
Mme
Liébert
,
il
a
découvert
le
mal
,
peut-être
eût-il
su
le
combattre
.
»
Le
temps
marche
,
l'
illusion
est
impossible
.
Hélène
et
son
mari
se
hâtent
d'
arriver
.
Le
père
témoigne
de
la
joie
en
se
voyant
entouré
de
ses
enfants
.
Il
essaie
de
les
rassurer
,
mais
ses
paroles
manquent
de
conviction
,
et
ses
enfants
lui
répondent
par
des
larmes
.
Seul
avec
Adrien
et
sa
fille
Marie
,
il
leur
parla
du
devoir
qu'
ils
auraient
bientôt
à
remplir
:
«
Mon
cher
Adrien
,
je
ne
serai
plus
là
pour
te
suivre
dans
ta
carrière
...
que
la
volonté
de
Dieu
soit
faite
...
Tu
vas
devenir
le
protecteur
de
ta
mère
et
de
tes
sœurs
;
ménage
leur
faiblesse
,
entoure
-les
de
tes
soins
;
souviens
-toi
que
la
femme
la
plus
courageuse
a
besoin
d'
être
protégée
,
d'
avoir
près
d'
elle
un
cœur
compatissant
.
Et
toi
,
ma
chère
Marie
,
que
ton
dévouement
soit
béni
,
que
ta
piété
filiale
soit
la
consolation
de
ta
bonne
mère
!
Aimez
-vous
,
chers
enfants
,
soyez
indulgents
les
uns
envers
les
autres
,
ayez
confiance
en
Dieu
.
»
Adrien
promettait
,
s'
engageait
à
se
dévouer
à
des
êtres
si
chers
,
mais
il
savait
bien
déjà
que
la
place
d'
un
père
reste
toujours
vide
.
Il
y
a
des
moments
où
l'
égoïsme
s'
efface
:
on
pleure
avec
ceux
qui
pleurent
.
C'
était
le
sentiment
qu'
inspirait
Mme
Liébert
.
Elle
était
l'
objet
de
la
plus
tendre
sollicitude
.
Mlle
Bravard
,
qui
était
accourue
à
la
première
nouvelle
du
danger
,
ne
quitte
plus
la
maison
de
ses
amis
,
et
leur
apparaît
sous
un
aspect
nouveau
.
Sa
démarche
est
calme
:
elle
parle
à
voix
basse
,
le
malade
reçoit
volontiers
ses
soins
.
Ferdinande
exige
que
ses
amies
prennent
un
peu
de
repos
;
pour
elle
,
elle
n'
en
a
jamais
besoin
.
On
dirait
que
cette
généreuse
femme
ne
distingue
pas
le
jour
de
la
nuit
.
La
dernière
heure
approche
.
La
physionomie
de
M
.
Liébert
a
cependant
encore
toute
sa
sérénité
.
Il
bénit
sa
femme
,
ses
enfants
et
tous
ceux
qui
l'
entourent
.
Sur
un
signe
,
Ferdinande
s'
approche
du
mourant
.
Il
lui
dit
avec
effort
:
«
Chère
amie
,
vous
aurez
bien
soin
d'
elles
,
n'
est
-ce
pas
?
Je
vous
recommande
ma
petite
Anne
.
»
Un
drap
mortuaire
indique
aux
passants
qu'
on
pleure
dans
cette
petite
maison
.
Malgré
l'
émotion
qu'
éprouve
l'
amie
dévouée
elle
pense
à
tout
.
Elle
épargne
à
l'
épouse
et
aux
enfants
tout
ce
que
les
derniers
moments
ont
de
trop
dur
.
Ferdinande
avait
reconquis
devant
ce
lit
de
mort
toutes
les
délicatesses
de
la
femme
;
et
quoique
plongées
dans
la
douleur
,
celles
qui
étaient
l'
objet
de
tous
ses
soins
s'
étonnaient
de
la
trouver
si
semblable
à
elles
-mêmes
.
Adrien
s'
agenouille
et
contemple
en
silence
ce
front
calme
d'
où
ne
sont
pas
encore
effacées
l'
intelligence
et
la
bonté
.
Il
repasse
dans
sa
mémoire
tout
ce
qu'
il
sait
de
cette
noble
vie
et
s'
effraye
des
devoirs
que
lui
impose
cette
mort
prématurée
.
Saura-t-il
marcher
seul
dans
la
route
que
lui
a
tracée
son
père
?
Sera-t-il
vraiment
le
protecteur
de
ces
êtres
chéris
?
On
dirait
que
le
jeune
homme
attend
une
réponse
.
Il
se
relève
enfin
.
Il
ne
doute
plus
de
ses
forces
.
Les
moments
remplis
par
la
douleur
ne
sont
peut-être
pas
les
plus
cruels
;
mais
lorsqu'
il
faut
en
venir
à
regarder
autour
de
soi
,
