hautecuriosité
,
mais
monsieur
passe
pour
être
un
si
grand
connaisseur
,
que
quoique
je
ne
sois
pas
bien
avancé
dans
la
chose
,
j'
achèterai
bien
de
monsieur
,
les
yeux
fermés
...
Si
monsieur
avait
quelquefois
besoin
d'
argent
,
car
rien
ne
coûte
comme
ces
sacrées
maladies
...
que
ma
sœur
,
en
dix
jours
,
a
dépensé
trente
sous
de
remèdes
,
quand
elle
a
eu
les
sangs
bouleversés
,
et
qu'
elle
aurait
bien
guéri
sans
cela
...
Les
médecins
sont
des
fripons
qui
profitent
de
notre
état
pour
...
–
Adieu
,
merci
,
monsieur
,
répondit
Pons
au
ferrailleur
en
lui
jetant
des
regards
inquiets
.
–
Je
vais
le
reconduire
,
dit
tout
bas
la
Cibot
à
son
malade
,
crainte
qu'
il
ne
touche
à
quelque
chose
.
–
Oui
,
oui
,
répondit
le
malade
en
remerciant
la
Cibot
par
un
regard
.
La
Cibot
ferma
la
porte
de
la
chambre
à
coucher
,
ce
qui
réveilla
la
défiance
de
Pons
.
Elle
trouva
Magus
immobile
devant
les
quatre
tableaux
.
Cette
immobilité
,
cette
admiration
ne
peuvent
être
comprises
que
par
ceux
dont
l'
âme
est
ouverte
au
beau
idéal
,
au
sentiment
ineffable
que
cause
la
perfection
dans
l'
art
,
et
qui
restent
plantés
sur
leurs
pieds
durant
des
heures
entières
au
Musée
devant
la
Joconde
de
Leonardo
da
Vinci
,
devant
l'
Antiope
du
Corrége
,
le
chef-d'œuvre
de
ce
peintre
,
devant
la
maîtresse
du
Titien
,
la
Sainte-Famille
d
'
Andrea
del
Sarto
,
devant
les
enfants
entourés
de
fleurs
du
Dominiquin
,
le
petit
camaïeu
de
Raphaël
et
son
portrait
de
vieillard
,
les
plus
immenses
chefs-d'œuvre
de
l'
art
.
–
Sauvez
-vous
sans
bruit
!
dit-elle
.
Le
Juif
s'
en
alla
lentement
et
à
reculons
,
regardant
les
tableaux
comme
un
amant
regarde
une
maîtresse
à
laquelle
il
dit
adieu
.
Quand
le
Juif
fut
sur
le
palier
,
la
Cibot
,
à
qui
cette
contemplation
avait
donné
des
idées
,
frappa
sur
le
bras
sec
de
Magus
.
–
Vous
me
donnerez
quatre
mille
francs
par
tableau
!
sinon
rien
de
fait
...
–
Je
suis
si
pauvre
!
...
dit
Magus
.
Si
je
désire
ces
toiles
,
c'
est
par
amour
,
uniquement
par
amour
de
l'
art
,
ma
belle
dame
!
–
Tu
es
si
sec
,
mon
fiston
!
dit
la
portière
,
que
je
conçois
cet
amour
-là
.
Mais
si
tu
ne
me
promets
pas
aujourd'hui
seize
mille
francs
devant
Rémonencq
,
demain
,
ce
sera
vingt
mille
.
–
Je
promets
les
seize
,
répondit
le
Juif
effrayé
de
l'
avidité
de
cette
portière
.
–
Par
quoi
ça
peut-il
jurer
,
un
Juif
?
...
dit
la
Cibot
à
Rémonencq
.
–
Vous
pouvez
vous
fier
à
lui
,
répondit
le
ferrailleur
,
il
est
aussi
honnête
homme
que
moi
.
–
Eh
bien
!
et
vous
?
demanda
la
portière
,
si
je
vous
en
fais
vendre
,
que
me
donnerez
-vous
?
...
–
Moitié
dans
les
bénéfices
,
dit
promptement
Rémonencq
.
–
J'
aime
mieux
une
somme
tout
de
suite
,
je
ne
suis
pas
dans
le
commerce
,
répondit
la
Cibot
.
–
Vous
entendez
joliment
les
affaires
!
dit
Élie
Magus
en
souriant
,
vous
feriez
une
fameuse
marchande
.
–
Je
lui
offre
de
s'
associer
avec
moi
corps
et
biens
,
dit
l'
Auvergnat
en
prenant
le
bras
potelé
de
la
Cibot
et
tapant
dessus
avec
une
force
de
marteau
.
Je
ne
lui
demande
pas
d'
autre
mise
de
fonds
que
sa
beauté
!
Vous
avez
tort
de
tenir
à
votre
Turc
de
Cibot
et
à
son
aiguille
!
Est
-ce
un
petit
portier
qui
peut
enrichir
une
belle
femme
comme
vous
?
Ah
!
quelle
figure
vous
feriez
dans
une
boutique
sur
le
boulevard
,
au
milieu
des
curiosités
,
jabotant
avec
les
amateurs
et
les
entortillant
!
Laissez
-moi
là
votre
loge
quand
vous
aurez
fait
votre
pelote
ici
,
et
vous
verrez
ce
que
nous
deviendrons
à
nous
deux
!
–
Faire
ma
pelote
!
dit
la
Cibot
.
Je
suis
incapable
de
prendre
ici
la
valeur
d'
une
épingle
!
entendez
-vous
,
Rémonencq
?
s'
écria
la
portière
.
Je
suis
connue
dans
le
quartier
pour
une
honnête
femme
,
n'
à
!
Les
yeux
de
la
Cibot
flamboyaient
.
–
Là
,
rassurez
-vous
!
dit
Élie
Magus
.
Cet
Auvergnat
a
l'
air
de
vous
trop
aimer
pour
vouloir
vous
offenser
.
–
Comme
elle
vous
mènerait
les
pratiques
!
s'
écria
l'
Auvergnat
.
–
Soyez
justes
,
mes
fistons
,
reprit
madame
Cibot
radoucie
,
et
jugez
vous
-mêmes
de
ma
situation
ici
!
...
Voilà
dix
ans
que
je
m'
extermine
le
tempérament
pour
ces
deux
vieux
garçons
-là
,
sans
que
jamais
ils
ne
m'
aient
donné
autre
chose
que
des
paroles
...
Rémonencq
vous
dira
que
je
nourris
ces
deux
vieux
à
forfait
,
où
que
je
perds
des
vingt
à
trente
sous
par
jour
,
que
toutes
mes
économies
y
ont
passé
,
par
l'
âme
de
ma
mère
!
...
la
seule
auteur
de
mes
jours
que
j'
ai
connue
;
mais
aussi
vrai
que
j'
existe
,
et
que
voilà
le
jour
qui
nous
éclaire
,
et
que
mon
café
me
serve
de
poison
si
je
mens
d'
une
centime
!
...
Eh
bien
!
en
voilà
un
qui
va
mourir
,
pas
vrai
?
et
c'
est
le
plus
riche
de
ces
deux
hommes
de
qui
j'
ai
fait
mes
propres
enfants
!
...
Croireriez
-vous
,
mon
cher
monsieur
,
que
depuis
vingt
jours
que
je
lui
répète
qu'
il
est
à
la
mort
(
car
monsieur
Poulain
l'
a
condamné
!
...
)
,
ce
grigou
-là
ne
parle
pas
plus
de
me
mettre
sur
son
testament
que
si
je
ne
le
connaissais
pas
!
Ma
parole
d'
honneur
,
nous
n'
avons
notre
dû
qu'
en
le
prenant
,
foi
d'
honnête
femme
;
car
allez
donc
vous
fier
à
des
héritiers
?
...
pus
souvent
!
Tenez
,
voyez
-vous
,
paroles
ne
puent
pas
,
tout
le
monde
est
de
la
canaille
!
–
C'
est
vrai
!
dit
sournoisement
Élie
Magus
,
et
c'
est
encore
nous
autres
,
ajouta-t-il
en
regardant
Rémonencq
,
qui
sommes
les
plus
honnêtes
gens
.
.
--
Laissez
-moi
donc
,
reprit
la
Cibot
,
je
ne
parle
pas
pour
vous
...
Les
personnes
pressantes
,
comme
dit
cet
ancien
acteur
,
sont
toujours
acceptées
!
...
Je
vous
jure
que
ces
deux
messieurs
me
doivent
déjà
près
de
trois
mille
francs
,
que
le
peu
que
je
possède
est
déjà
passé
dans
les
médicaments
et
dans
leurs
affaires
,
et
s'
ils
n'
allaient
ne
me
rien
reconnaître
de
mes
avances
!
...
Je
suis
si
bête
avec
ma
probité
que
je
n'
ose
pas
leux
en
parler
.
Pour
lors
,
vous
qu'
êtes
dans
les
affaires
,
mon
cher
monsieur
,
me
conseillez
-vous
de
m'
adresser
à
un
avocat
?
...
--
Un
avocat
!
s'
écria
Rémonencq
,
vous
en
savez
plus
que
tous
les
avocastes
!
...
Le
bruit
de
la
chute
d'
un
corps
lourd
,
tombé
sur
le
carreau
de
la
salle
à
manger
,
retentit
dans
le
vaste
espace
de
l'
escalier
.
–
Ah
!
mon
Dieu
!
cria
la
Cibot
,
qué
qu'
il
arrive
?
Il
me
semble
que
c'
est
monsieur
qui
vient
de
prendre
un
billet
de
parterre
!
...
Elle
poussa
ses
deux
complices
qui
dégringolèrent
avec
agilité
,
puis
elle
se
retourna
,
se
précipita
dans
la
salle
à
manger
et
y
vit
Pons
étalé
tout
de
son
long
,
en
chemise
,
évanoui
!
Elle
prit
le
vieux
garçon
dans
ses
bras
,
l'
enleva
comme
une
plume
,
et
le
porta
jusque
sur
son
lit
.
Quand
elle
eut
couché
le
moribond
,
elle
lui
fit
respirer
des
barbes
de
plume
brûlée
,
elle
lui
mouilla
les
tempes
d'
eau
de
Cologne
,
elle
le
ranima
.
Puis
,
lorsqu'
elle
vit
les
yeux
de
Pons
ouverts
,
que
la
vie
fut
revenue
,
elle
se
posa
les
poings
sur
les
hanches
.
–
Sans
pantoufles
,
en
chemise
!
il
y
a
de
quoi
vous
tuer
!
Et
pourquoi
vous
défiez
-vous
de
moi
?
...
Si
c'
est
ainsi
,
adieu
,
monsieur
.
Après
dix
ans
que
je
vous
sers
,
que
je
mets
du
mien
dans
votre
ménage
,
que
mes
économies
y
sont
toutes
passées
,
pour
éviter
des
ennuis
à
ce
pauvre
monsieur
Schmucke
,
qui
pleure
comme
un
enfant
par
les
escaliers
...
voilà
ma
récompense
!
vous
venez
m'
espionner
...
Dieu
vous
a
puni
!
c'
est
bien
fait
!
Et
moi
qui
me
donne
un
effort
pour
vous
porter
dans
mes
bras
,
que
je
risque
d'
être
blessée
pour
le
reste
de
mes
jours
.
Ah
!
mon
Dieu
!
et
la
porte
que
j'
ai
laissée
ouverte
.
–
Avec
qui
causiez
-vous
?
–
En
voilà
des
idées
!
s'
écria
la
Cibot
.
Ah
,
çà
!
suis
-je
votre
esclave
?
ai
-je
des
comptes
a
vous
rendre
?
Savez
-vous
que
si
vous
m'
ennuyez
ainsi
,
je
plante
tout
là
!
Vous
prendrez
n'
une
garde
!
Pons
,
épouvanté
de
cette
menace
,
donna
sans
le
savoir
à
la
Cibot
la
mesure
de
ce
qu'
elle
pouvait
tenter
avec
cette
épée
de
Damoclès
.
–
C'
est
ma
maladie
!
dit-il
piteusement
.
–
A
la
bonne
heure
!
répliqua
la
Cibot
rudement
.
Elle
laissa
Pons
confus
,
en
proie
à
des
remords
,
admirant
le
dévouement
criard
de
sa
garde-malade
,
se
faisant
des
reproches
,
et
ne
sentant
pas
le
mal
horrible
par
lequel
il
venait
d'
aggraver
sa
maladie
en
tombant
ainsi
sur
les
dalles
de
la
salle
à
manger
.
La
Cibot
aperçut
Schmucke
qui
montait
l'
escalier
.
–
Venez
,
monsieur
...
Il
y
a
de
tristes
nouvelles
!
allez
!
monsieur
Pons
devient
fou
!
...
Figurez
-vous
qu'
il
s'
est
levé
tout
nu
,
qu'
il
m'
a
suivie
,
non
,
il
s'
est
étendu
là
,
tout
de
son
long
...
Demandez
-lui
pourquoi
,
il
n'
en
sait
rien
...
Il
va
mal
.
Je
n'
ai
rien
fait
pour
le
provoquer
à
des
violences
pareilles
,
à
moins
de
lui
avoir
réveillé
les
idées
en
lui
parlant
de
ses
premières
amours
...
Qui
est
-ce
qui
connaît
les
hommes
!
C'
est
tous
vieux
libertins
...
J'
ai
eu
tort
de
lui
montrer
mes
bras
,
que
ses
yeux
en
brillaient
comme
des
escarboucles
...
Schmucke
écoulait
madame
Cibot
,
comme
s'
il
l'
entendait
parlant
hébreu
.
–
Je
me
suis
donné
un
effort
que
j'
en
serai
blessée
pour
jusqu'
à
la
fin
de
mes
jours
!
...
ajouta
la
Cibot
en
paraissant
éprouver
de
vives
douleurs
et
pensant
à
mettre
à
profit
l'
idée
qu'
elle
avait
eue
,
par
hasard
,
en
sentant
une
petite
fatigue
dans
les
muscles
.
Je
suis
si
bête
!
Quand
je
l'
ai
vu
là
,
par
terre
,
je
l'
ai
pris
dans
mes
bras
,
et
je
l'
ai
porté
jusqu'
à
son
lit
,
comme
un
enfant
,
quoi
!
Mais
,
maintenant
je
sens
un
effort
!
Ah
!
je
me
trouve
mal
!
...
je
descends
chez
moi
,
gardez
notre
malade
.
Je
vas
envoyer
Cibot
chercher
monsieur
Poulain
pour
moi
!
J'
aimerais
mieux
mourir
que
de
me
voir
infirme
...
La
Cibot
accrocha
la
rampe
et
roula
par
les
escaliers
en
faisant
mille
contorsions
et
des
gémissements
si
plaintifs
,
que
tous
les
locataires
,
effrayés
,
sortirent
sur
les
paliers
de
leurs
appartements
.
Schmucke
soutenait
la
malade
en
versant
des
larmes
,
et
il
expliquait
le
dévouement
de
la
portière
.
Toute
la
maison
,
tout
le
quartier
surent
bientôt
le
trait
sublime
de
madame
Cibot
,
qui
s'
était
donné
un
effort
mortel
,
disait
-on
,
en
enlevant
un
des
Casse-noisettes
dans
ses
bras
.
Schmucke
,
revenu
près
de
Pons
,
lui
révéla
l'
état
affreux
de
leur
factotum
,
et
tous
deux
ils
se
regardèrent
en
disant
:
Qu'
allons-nous
devenir
sans
elle
?
...
Schmucke
,
en
voyant
le
changement
produit
chez
Pons
par
son
escapade
,
n'
osa
pas
le
gronder
.
--
Vichis
pric-à-prac
!
c'
haimerais
mieux
les
priler
que
de
bertre
mon
ami
!
...
s'
écria-t-il
en
apprenant
de
Pons
la
cause
de
l'
accident
.
Se
tevier
de
montam
Zibod
,
qui
nous
brede
ses
igonomies
!
C'
esdre
bas
pien
;
mais
c'
est
la
malatie
...
–
Ah
!
quelle
maladie
!
je
suis
changé
,
je
le
sens
,
dit
Pons
.
Je
ne
voudrais
pas
te
faire
souffrir
,
mon
bon
Schmucke
.
--
Cronte
-moi
!
dit
Schmucke
,
et
laisse
montam
Zibod
dranquille
.
Le
docteur
Poulain
fit
disparaître
en
quelques
jours
l'
infirmité
dont
se
disait
menacée
madame
Cibot
,
et
sa
réputation
reçut
dans
le
quartier
du
Marais
un
lustre
extraordinaire
de
cette
guérison
,
qui
tenait
du
miracle
.
Il
attribua
chez
Pons
ce
succès
à
l'
excellente
constitution
de
la
malade
,
qui
reprit
son
service
auprès
de
ses
deux
messieurs
le
septième
jour
à
leur
grande
satisfaction
.
Cet
événement
augmenta
de
cent
pour
cent
l'
influence
,
la
tyrannie
de
la
portière
sur
le
ménage
des
deux
Casse-noisettes
,
qui
,
pendant
cette
semaine
,
s'
étaient
endettés
,
mais
dont
les
dettes
furent
payées
par
elle
.
La
Cibot
profita
de
la
circonstance
pour
obtenir
(
et
avec
quelle
facilité
!
)
de
Schmucke
une
reconnaissance
des
deux
mille
francs
qu'
elle
disait
avoir
prêtés
aux
deux
amis
.
–
Ah
!
quel
médecin
que
monsieur
Poulain
!
dit
la
Cibot
à
Pons
.
Il
vous
sauvera
,
mon
cher
monsieur
,
car
il
m'
a
tirée
du
cercueil
!
Mon
pauvre
Cibot
me
regardait
comme
morte
!
...
Eh
bien
!
monsieur
Poulain
a
dû
vous
le
dire
,
pendant
que
j'
étais
sur
mon
lit
,
je
ne
pensais
qu'
à
vous
.
«
Mon
Dieu
,
que
je
disais
,
prenez
-moi
,
et
laissez
vivre
mon
cher
monsieur
Pons
...
»
–
Pauvre
chère
madame
Cibot
,
vous
avez
manqué
d'
avoir
une
infirmité
pour
moi
!
...
–
Ah
!
sans
monsieur
Poulain
,
je
serais
dans
la
chemise
de
sapin
qui
nous
attend
tous
.
Eh
bien
!
n'
au
bout
du
fossé
la
culbute
,
comme
disait
cet
ancien
acteur
!
Faut
de
la
philosophie
.
Comment
avez
-vous
fait
sans
moi
?
...
–
Schmucke
m'
a
gardé
,
répondit
le
malade
;
mais
notre
pauvre
caisse
et
notre
clientèle
en
ont
souffert
...
Je
ne
sais
pas
comment
il
a
fait
.
--
Ti
galme
!
Bons
!
s'
écria
Schmucke
,
nus
afons
i
tans
le
bère
Zibod
,
ein
panquier
...
–
Ne
parlez
pas
de
cela
!
mon
cher
mouton
,
vous
êtes
tous
deux
nos
enfants
,
reprit
la
Cibot
.
Nos
économies
sont
bien
placées
chez
vous
,
allez
!
vous
êtes
plus
solides
que
la
Banque
.
Tant
que
nous
aurons
un
morceau
de
pain
,
vous
en
aurez
la
moitié
...
ça
ne
vaut
pas
la
peine
d'
en
parler
...
--
Baufre
montam
Zibod
!
dit
Schmucke
en
s'
en
allant
.
Pons
gardait
le
silence
.
–
Croireriez
-vous
,
mon
chérubin
,
dit
la
Cibot
au
malade
en
le
voyant
inquiet
,
que
,
dans
mon
agonie
,
car
j'
ai
vu
la
camarde
de
bien
près
!
...
ce
qui
me
tourmentait
le
plus
,
c'
était
de
vous
laisser
seuls
,
livrés
à
vous
-mêmes
,
et
de
laisser
mon
pauvre
Cibot
sans
un
liard
...
C'
est
si
peu
de
chose
que
mes
économies
,
que
je
ne
vous
en
parle
que
rapport
à
ma
mort
et
à
Cibot
,
qu'
est
un
ange
!
Non
,
cet
être
-là
m'
a
soignée
comme
une
reine
,
en
me
pleurant
comme
un
veau
!
...
Mais
je
comptais
sur
vous
,
foi
d'
honnête
femme
.
Je
me
disais
:
Va
,
Cibot
,
mes
monsieurs
ne
te
laisseront
jamais
sans
pain
...
Pons
ne
répondit
rien
à
cette
attaque
ad
testamentum
,
et
la
portière
garda
le
silence
en
attendant
un
mot
.
–
Je
vous
recommanderai
à
Schmucke
,
dit
enfin
le
malade
.
–
Ah
!
s'
écria
la
portière
,
tout
ce
que
vous
ferez
sera
bien
fait
,
je
m'
en
rapporte
à
vous
,
a
votre
cœur
...
Ne
parlons
jamais
de
cela
,
car
vous
m'
humiliez
,
mon
cher
chérubin
;
pensez
à
vous
guérir
!
vous
vivrez
plus
que
nous
...
Une
profonde
inquiétude
s'
empara
du
cœur
de
madame
Cibot
,
elle
résolut
de
faire
expliquer
son
monsieur
sur
le
legs
qu'
il
entendait
lui
laisser
,
et
,
de
prime
abord
,
elle
sortit
pour
aller
trouver
le
docteur
Poulain
chez
lui
,
le
soir
,
après
le
dîner
de
Schmucke
,
qui
mangeait
auprès
du
lit
de
Pons
depuis
que
son
ami
était
malade
.
Le
docteur
Poulain
demeurait
rue
d'
Orléans
.
Il
occupait
un
petit
rez-de-chaussée
composé
d'
une
antichambre
,
d'
un
salon
et
de
deux
chambres
à
coucher
.
Un
office
contigu
à
l'
antichambre
,
et
qui
communiquait
à
l'
une
des
deux
chambres
,
celle
du
docteur
,
avait
été
converti
en
cabinet
.
Une
cuisine
,
une
chambre
de
domestique
et
une
petite
cave
dépendaient
de
cette
location
située
dans
une
aile
de
la
maison
,
immense
bâtisse
construite
sous
l'
Empire
,
à
la
place
d'
un
vieil
hôtel
dont
le
jardin
subsistait
encore
.
Ce
jardin
était
partagé
entre
les
trois
appartements
du
rez-de-chaussée
.
L'
appartement
du
docteur
n'
avait
pas
été
changé
depuis
quarante
ans
.
Les
peintures
,
les
papiers
,
la
décoration
,
tout
y
sentait
l'
Empire
.
Une
crasse
quadragénaire
,
la
fumée
,
y
avaient
flétri
les
glaces
,
les
bordures
,
les
dessins
du
papier
,
les
plafonds
et
les
peintures
.
Cette
petite
location
,
au
fond
du
Marais
,
coûtait
encore
mille
francs
par
an
.
Madame
Poulain
,
mère
du
docteur
,
âgée
de
soixante-sept
ans
,
achevait
sa
vie
dans
la
seconde
chambre
à
coucher
.
Elle
travaillait
pour
les
culottiers
.
Elle
cousait
les
guêtres
,
les
culottes
de
peau
,
les
bretelles
,
les
ceintures
,
enfin
tout
ce
qui
concerne
cet
article
assez
en
décadence
aujourd'hui
.
Occupée
à
surveiller
le
ménage
et
l'
unique
domestique
de
son
fils
,
elle
ne
sortait
jamais
,
et
prenait
l'
air
dans
le
jardinet
,
où
l'
on
descendait
par
une
porte-fenêtre
du
salon
.
Veuve
depuis
vingt
ans
,
elle
avait
,
à
la
mort
de
son
mari
,
vendu
son
fonds
de
culottier
à
son
premier
ouvrier
,
qui
lui
réservait
assez
d'
ouvrage
pour
qu'
elle
pût
gagner
environ
trente
sous
par
jour
.
Elle
avait
tout
sacrifié
à
l'
éducation
de
son
fils
unique
,
en
voulant
le
placer
à
tout
prix
dans
une
situation
supérieure
à
celle
de
son
père
.
Fière
de
son
Esculape
,
croyant
à
ses
succès
,
elle
continuait
à
tout
lui
sacrifier
,
heureuse
de
le
soigner
,
d'
économiser
pour
lui
,
ne
rêvant
qu'
à
son
bien-être
,
et
l'
aimant
avec
intelligence
,
ce
que
ne
savent
pas
faire
toutes
les
mères
.
Ainsi
,
madame
Poulain
,
qui
se
souvenait
d'
avoir
été
simple
ouvrière
,
ne
voulait
pas
nuire
à
son
fils
ou
prêter
à
rire
,
au
mépris
,
car
la
bonne
femme
parlait
en
S
comme
madame
Cibot
parlait
en
N
;
elle
se
cachait
dans
sa
chambre
,
d'
elle
-même
,
quand
par
hasard
quelques
clients
distingués
venaient
consulter
le
docteur
,
ou
lorsque
des
camarades
de
collége
ou
d'
hôpital
se
présentaient
.
Aussi
,
jamais
le
docteur
n'
avait-il
eu
à
rougir
de
sa
mère
,
qu'
il
vénérait
,
et
dont
le
défaut
d'
éducation
était
bien
compensé
par
cette
sublime
tendresse
.
La
vente
du
fonds
de
culottier
avait
produit
environ
vingt
mille
francs
,
la
veuve
les
avait
placés
sur
le
Grand-Livre
en
1820
,
et
les
onze
cents
francs
de
rente
qu'
elle
en
avait
eus
composaient
toute
sa
fortune
.
Aussi
,
pendant
long-temps
,
les
voisins
aperçurent
-ils
,
dans
le
jardin
,
le
linge
du
docteur
et
celui
de
sa
mère
,
étendus
sur
des
cordes
.
La
domestique
et
madame
Poulain
blanchissaient
tout
au
logis
avec
économie
.
Ce
détail
domestique
nuisait
beaucoup
au
docteur
,
on
ne
voulait
pas
lui
reconnaître
de
talent
en
le
voyant
si
pauvre
.
Les
onze
cents
francs
de
rente
passaient
au
loyer
.
Le
travail
de
madame
Poulain
,
bonne
grosse
petite
vieille
,
avait
,
pendant
les
premiers
temps
,
suffi
à
toutes
les
dépenses
de
ce
pauvre
ménage
.
Après
douze
ans
de
persistance
dans
son
chemin
pierreux
,
le
docteur
ayant
fini
par
gagner
un
millier
d'
écus
par
an
,
madame
Poulain
pouvait
alors
disposer
d'
environ
cinq
mille
francs
.
C'
était
,
pour
qui
connaît
Paris
,
avoir
le
strict
nécessaire
.
Le
salon
où
les
consultants
attendaient
,
était
mesquinement
meublé
de
ce
canapé
vulgaire
,
en
acajou
,
garni
de
velours
d'
Utrecht
jaune
à
fleurs
,
de
quatre
fauteuils
,
de
six
chaises
,
d'
une
console
et
d'
une
table
à
thé
,
provenant
de
la
succession
du
feu
culottier
et
le
tout
de
son
choix
.
La
pendule
,
toujours
sous
son
globe
de
verre
,
entre
deux
candélabres
égyptiens
,
figurait
une
lyre
.
On
se
demandait
par
quels
procédés
les
rideaux
pendus
aux
fenêtres
avaient
pu
subsister
si
long-temps
,
car
ils
étaient
en
calicot
jaune
imprimé
de
rosaces
rouges
de
la
fabrique
de
Jouy
.
Obercampf
avait
reçu
des
compliments
de
l'
Empereur
pour
ces
atroces
produits
de
l'
industrie
cotonnière
en
1809.
Le
cabinet
du
docteur
était
meublé
dans
ce
goût
-là
,
le
mobilier
de
la
chambre
paternelle
en
avait
fait
les
frais
.
C'
était
sec
,
pauvre
et
froid
.
Quel
malade
pouvait
croire
à
la
science
d'
un
médecin
qui
,
sans
renommée
,
se
trouvait
encore
sans
meubles
,
par
un
temps
où
l'
Annonce
est
toute-puissante
,
où
l'
on
dore
les
candélabres
de
la
place
de
la
Concorde
pour
consoler
le
pauvre
en
lui
persuadant
qu'
il
est
un
riche
citoyen
.
L'
antichambre
servait
de
salle
à
manger
.
La
bonne
y
travaillait
quand
elle
ne
s'
adonnait
pas
aux
travaux
de
la
cuisine
,
ou
qu'
elle
ne
tenait
pas
compagnie
à
la
mère
du
docteur
.
On
devinait
,
dès
l'
entrée
,
la
misère
décente
qui
régnait
dans
ce
triste
appartement
,
désert
pendant
la
moitié
de
la
journée
,
en
apercevant
les
petits
rideaux
de
mousseline
rousse
à
la
croisée
de
cette
pièce
donnant
sur
la
cour
.
Les
placards
devaient
recéler
des
restes
de
pâtés
moisis
,
des
assiettes
écornées
,
des
bouchons
éternels
,
des
serviettes
d'
une
semaine
,
enfin
les
ignominies
justifiables
des
petits
ménages
parisiens
,
et
qui
de
là
ne
peuvent
aller
que
dans
la
hotte
des
chiffonniers
.
Aussi
par
ce
temps
où
la
pièce
de
cent
sous
est
tapie
dans
toutes
les
consciences
,
où
elle
roule
dans
toutes
les
phrases
,
le
docteur
,
âgé
de
trente
ans
,
doué
d'
une
mère
sans
relations
,
restait-il
garçon
.
En
dix
ans
,
il
n'
avait
pas
rencontré
le
plus
petit
prétexte
à
roman
dans
les
familles
où
sa
profession
lui
donnait
accès
,
car
il
guérissait
les
gens
dans
une
sphère
où
les
existences
ressemblaient
à
la
sienne
,
il
ne
voyait
que
des
ménages
pareils
au
sien
,
ceux
de
petits
employés
ou
de
petits
fabricants
.
Ses
clients
les
plus
riches
étaient
les
bouchers
,
les
boulangers
,
les
gros
détaillants
du
quartier
,
gens
qui
,
la
plupart
du
temps
,
attribuaient
leur
guérison
à
la
nature
,
pour
pouvoir
payer
les
visites
du
docteur
à
quarante
sous
,
en
le
voyant
venir
à
pied
.
En
médecine
,
le
cabriolet
est
plus
nécessaire
que
le
savoir
.
Une
vie
commune
et
sans
hasards
finit
par
agir
sur
l'
esprit
le
plus
aventureux
.
Un
homme
se
façonne
à
son
sort
,
il
accepte
la
vulgarité
de
sa
vie
.
Aussi
,
le
docteur
Poulain
,
après
dix
ans
de
pratique
,
continuait-il
à
faire
son
métier
de
Sisyphe
,
sans
les
désespoirs
qui
rendirent
ses
premiers
jours
amers
.
Néanmoins
,
il
caressait
un
rêve
,
car
tous
les
gens
de
Paris
ont
leur
rêve
.
Rémonencq
jouissait
d'
un
rêve
,
la
Cibot
avait
le
sien
.
Le
docteur
Poulain
espérait
être
appelé
près
d'
un
malade
riche
et
influent
;
puis
obtenir
,
par
le
crédit
de
ce
malade
qu'
il
guérissait
infailliblement
,
une
place
de
médecin
en
chef
à
un
hôpital
,
de
médecin
des
prisons
,
ou
des
théâtres
du
boulevard
,
ou
d'
un
ministère
.
Il
avait
d'
ailleurs
gagné
sa
place
de
médecin
de
la
mairie
de
cette
manière
.
Amené
par
la
Cibot
,
il
avait
soigné
,
guéri
,
monsieur
Pillerault
,
le
propriétaire
de
la
maison
où
les
Cibot
étaient
concierges
.
Monsieur
Pillerault
,
grand-oncle
maternel
de
madame
la
comtesse
Popinot
,
la
femme
du
ministre
,
s'
étant
intéressé
à
ce
jeune
homme
dont
la
misère
cachée
avait
été
sondée
par
lui
dans
une
visite
de
remercîment
,
exigea
de
son
petit-neveu
,
le
ministre
,
qui
le
vénérait
,
la
place
que
le
docteur
exerçait
depuis
cinq
ans
,
et
dont
les
maigres
émoluments
étaient
venus
bien
à
propos
pour
l'
empêcher
de
prendre
un
parti
violent
,
celui
de
l'
émigration
.
Quitter
la
France
est
,
pour
un
Français
,
une
situation
funèbre
.
Le
docteur
Poulain
alla
bien
remercier
le
comte
Popinot
,
mais
,
le
médecin
de
l'
homme
d'
État
étant
l'
illustre
Bianchon
,
le
solliciteur
comprit
qu'
il
ne
pouvait
guère
arriver
dans
cette
maison
-là
.
Le
pauvre
docteur
,
après
s'
être
flatté
d'
obtenir
la
protection
d'
un
des
ministres
influents
,
d'
une
des
douze
ou
quinze
cartes
qu'
une
main
puissante
mêle
depuis
seize
ans
sur
le
tapis
vert
de
la
table
du
conseil
,
se
trouva
replongé
dans
le
Marais
où
il
pataugeait
chez
les
pauvres
,
chez
les
petits
bourgeois
,
et
où
il
eut
la
charge
de
vérifier
les
décès
,
à
raison
de
douze
cents
francs
par
an
.
Le
docteur
Poulain
,
interne
assez
distingué
,
devenu
praticien
prudent
,
ne
manquait
pas
d'
expérience
.
D'
ailleurs
,
ses
morts
ne
faisaient
pas
scandale
,
et
il
pouvait
étudier
toutes
les
maladies
in
anima
vili
.
Jugez
de
quel
fiel
il
se
nourrissait
?
Aussi
,
l'
expression
de
sa
figure
,
déjà
longue
et
mélancolique
,
était-elle
parfois
effrayante
.
Mettez
dans
un
parchemin
jaune
les
yeux
ardents
de
Tartufe
et
l'
aigreur
d'
Alceste
;
puis
,
figurez
-vous
la
démarche
,
l'
attitude
,
les
regards
de
cet
homme
,
qui
,
se
trouvant
tout
aussi
bon
médecin
que
l'
illustre
Bianchon
,
se
sentait
maintenu
dans
une
sphère
obscure
par
une
main
de
fer
?
Le
docteur
Poulain
ne
pouvait
s'
empêcher
de
comparer
ses
recettes
de
dix
francs
dans
les
jours
heureux
,
à
celles
de
Bianchon
qui
vont
à
cinq
ou
six
cents
francs
!
N'
est
-ce
pas
à
concevoir
toutes
les
haines
de
la
démocratie
?
Cet
ambitieux
,
refoulé
,
n'
avait
d'
ailleurs
rien
à
se
reprocher
.
Il
avait
déjà
tenté
la
fortune
en
inventant
des
pilules
purgatives
,
semblables
à
celles
de
Morisson
.
Il
avait
confié
cette
exploitation
à
l'
un
de
ses
camarades
d'
hôpital
,
un
interne
devenu
pharmacien
;
mais
le
pharmacien
,
amoureux
d'
une
figurante
de
l'
Ambigu-Comique
,
s'
était
mis
en
faillite
,
et
le
brevet
d'
invention
des
pilules
purgatives
se
trouvant
pris
à
son
nom
,
cette
immense
découverte
avait
enrichi
le
successeur
.
L'
ancien
interne
était
parti
pour
le
Mexique
,
la
patrie
de
l'
or
,
en
emportant
mille
francs
d'
économies
au
pauvre
Poulain
,
qui
,
pour
fiche
de
consolation
,
fut
traité
d'
usurier
par
la
figurante
à
laquelle
il
vint
redemander
son
argent
.
Depuis
la
bonne
fortune
de
la
guérison
du
vieux
Pillerault
,
pas
un
seul
client
riche
ne
s'
était
présenté
.
Poulain
courait
tout
le
Marais
,
à
pied
,
comme
un
chat
maigre
,
et
sur
vingt
visites
,
en
obtenait
deux
à
quarante
sous
.
Le
client
qui
payait
bien
était
,
pour
lui
,
cet
oiseau
fantastique
,
appelé
le
Merle
blanc
dans
tous
les
mondes
sublunaires
.
Le
jeune
avocat
sans
causes
,
le
jeune
médecin
sans
clients
sont
les
deux
plus
grandes
expressions
du
Désespoir
décent
,
particulier
à
la
ville
de
Paris
,
ce
Désespoir
muet
et
froid
,
vêtu
d'
un
habit
et
d'
un
pantalon
noirs
à
coutures
blanchies
qui
rappellent
le
zinc
de
la
mansarde
,
d'
un
gilet
de
satin
luisant
,
d'
un
chapeau
ménagé
saintement
,
de
vieux
gants
et
de
chemises
en
calicot
.
C'
est
un
poëme
de
tristesse
,
sombre
comme
les
Secrets
de
la
Conciergerie
.
Les
autres
misères
,
celles
du
poëte
,
de
l'
artiste
,
du
comédien
,
du
musicien
,
sont
égayées
par
les
jovialités
naturelles
aux
arts
,
par
l'
insouciance
de
la
Bohême
où
l'
on
entre
d'
abord
et
qui
mène
aux
Thébaïdes
du
génie
!
Mais
ces
deux
habits
noirs
qui
vont
à
pied
,
portés
par
deux
professions
pour
lesquelles
tout
est
plaie
,
à
qui
l'
humanité
ne
montre
que
ses
côtés
honteux
;
ces
deux
hommes
ont
,
dans
les
aplatissements
du
début
,
des
expressions
sinistres
,
provoquantes
,
où
la
haine
et
l'
ambition
concentrées
jaillissent
par
des
regards
semblables
aux
premiers
efforts
d'
un
incendie
couvé
.
Quand
deux
amis
de
collége
se
rencontrent
,
à
vingt
ans
de
distance
,
le
riche
évite
alors
son
camarade
pauvre
,
il
ne
le
reconnaît
pas
,
il
s'
épouvante
des
abîmes
que
la
destinée
a
mis
entre
eux
.
L'
un
a
parcouru
la
vie
sur
les
chevaux
fringants
de
la
Fortune
ou
sur
les
nuages
dorés
du
Succès
;
l'
autre
a
cheminé
souterrainement
dans
les
égouts
parisiens
,
et
il
en
porte
les
stigmates
.
Combien
d'
anciens
amis
évitaient
le
docteur
à
l'
aspect
de
sa
redingote
et
de
son
gilet
!
Maintenant
il
est
facile
de
comprendre
comment
le
docteur
Poulain
avait
si
bien
joué
son
rôle
dans
la
comédie
du
danger
de
la
Cibot
.
Toutes
les
convoitises
,
toutes
les
ambitions
se
devinent
.
En
ne
trouvant
aucune
lésion
dans
aucun
organe
de
la
portière
,
en
admirant
la
régularité
de
son
pouls
,
la
parfaite
aisance
de
ses
mouvements
,
et
,
en
l'
entendant
jeter
les
hauts
cris
,
il
comprit
qu'
elle
avait
un
intérêt
à
se
dire
à
la
mort
.
La
rapide
guérison
d'
une
grave
maladie
feinte
devant
faire
parler
de
lui
dans
l'
Arrondissement
,
il
exagéra
la
prétendue
descente
de
la
Cibot
,
il
parla
de
la
résoudre
en
la
prenant
à
temps
.
Enfin
il
soumit
la
portière
à
de
prétendus
remèdes
,
à
une
fantastique
opération
,
qui
furent
couronnés
d'
un
plein
succès
.
Il
chercha
,
dans
l'
arsenal
des
cures
extraordinaires
de
Desplein
,
un
cas
bizarre
;
il
en
fit
l'
application
à
madame
Cibot
,
attribua
modestement
la
réussite
au
grand
chirurgien
,
et
se
donna
pour
son
imitateur
.
Telles
sont
les
audaces
des
débutants
à
Paris
.
Tout
leur
fait
échelle
pour
monter
sur
le
théâtre
,
mais
comme
tout
s'
use
,
même
les
bâtons
d'
échelles
,
les
débutants
en
chaque
profession
ne
savent
plus
de
quel
bois
se
faire
des
marchepieds
.
Par
certains
moments
,
le
Parisien
est
réfractaire
au
succès
.
Lassé
d'
élever
des
piédestaux
,
il
boude
comme
les
enfants
gâtés
et
ne
veut
plus
d'
idoles
;
ou
pour
être
vrai
,
les
gens
de
talent
manquent
parfois
à
ses
engouements
.
La
gangue
d'
où
s'
extrait
le
génie
a
ses
lacunes
;
le
Parisien
se
regimbe
alors
,
il
ne
veut
pas
toujours
dorer
ou
adorer
les
médiocrités
.
En
entrant
avec
sa
brusquerie
habituelle
,
madame
Cibot
surprit
le
docteur
à
table
avec
sa
vieille
mère
,
mangeant
une
salade
de
mâches
,
la
moins
chère
de
toutes
les
salades
,
et
n'
ayant
pour
dessert
qu'
un
angle
aigu
de
fromage
de
Brie
,
entre
une
assiette
peu
garnie
par
les
fruits
dits
les
quatre-mendiants
,
où
se
voyaient
beaucoup
de
râpes
de
raisin
,
et
une
assiette
de
mauvaises
pommes
de
bateau
.
–
Ma
mère
,
vous
pouvez
rester
,
dit
le
médecin
en
retenant
madame
Poulain
par
le
bras
,
c'
est
madame
Cibot
de
qui
je
vous
ai
parlé
.
–
Mes
respects
,
madame
,
mes
devoirs
,
monsieur
,
dit
la
Cibot
en
acceptant
la
chaise
que
lui
présenta
le
docteur
.
Ah
!
c'
est
madame
votre
mère
,
elle
est
bien
heureuse
d'
avoir
un
fils
qui
a
tant
de
talent
;
car
c'
est
mon
sauveur
,
madame
,
il
m'
a
tiré
de
l'
abîme
...
La
veuve
Poulain
trouva
madame
Cibot
charmante
,
en
l'
entendant
faire
ainsi
l'
éloge
de
son
fils
.
–
C'
est
donc
pour
vous
dire
,
mon
cher
monsieur
Poulain
,
entre
nous
,
que
le
pauvre
monsieur
Pons
va
bien
mal
,
et
que
j'
ai
à
vous
parler
,
rapport
à
lui
...
–
Passons
au
salon
,
dit
le
docteur
Poulain
en
montrant
la
domestique
à
madame
Cibot
par
un
geste
significatif
.
Une
fois
au
salon
,
la
Cibot
expliqua
longuement
sa
position
avec
les
deux
Casse-noisettes
,
elle
répéta
l'
histoire
de
son
prêt
en
l'
enjolivant
,
et
raconta
les
immenses
services
qu'
elle
rendait
depuis
dix
ans
à
messieurs
Pons
et
Schmucke
.
A
l'
entendre
,
ces
deux
vieillards
n'
existeraient
plus
,
sans
ses
soins
maternels
.
Elle
se
posa
comme
un
ange
et
dit
tant
et
tant
de
mensonges
arrosés
de
larmes
;
qu'
elle
finit
par
attendrir
la
vieille
madame
Poulain
.
–
Vous
comprenez
,
mon
cher
monsieur
,
dit-elle
en
terminant
,
qu'
il
faudrait
bien
savoir
à
quoi
s'
en
tenir
sur
ce
que
monsieur
Pons
compte
faire
pour
moi
,
dans
le
cas
où
il
viendrait
à
mourir
;
c'
est
ce
que
je
ne
souhaite
guère
,
car
ces
deux
innocents
à
soigner
,
voyez
-vous
,
madame
,
c'
est
ma
vie
;
mais
si
l'
un
d'
eux
me
manque
,
je
soignerai
l'
autre
.
Moi
,
la
Nature
m'
a
bâtie
pour
être
la
rivale
de
la
Maternité
.
Sans
quelqu'un
à
qui
je
m'
intéresse
,
de
qui
je
me
fais
un
enfant
,
je
ne
saurais
que
devenir
...
Donc
,
si
monsieur
Poulain
le
voulait
,
il
me
rendrait
un
service
que
je
saurais
bien
reconnaître
,
ce
serait
de
parler
de
moi
à
monsieur
Pons
.
Mon
Dieu
!
mille
francs
de
viager
,
est
-ce
trop
?
je
vous
le
demande
...
C'
est
autant
de
gagné
pour
monsieur
Schmucke
...
Pour
lors
,
notre
cher
malade
m'
a
donc
dit
qu'
il
me
recommanderait
à
ce
pauvre
Allemand
,
qui
serait
donc
,
dans
son
idée
,
son
héritier
...
Mais
qu'
est
-ce
qu'
un
homme
qui
ne
sait
pas
coudre
deux
idées
en
français
,
et
qui
d'
ailleurs
est
capable
de
s'
en
aller
en
Allemagne
,
tant
il
sera
désespéré
de
la
mort
de
son
ami
?
...
–
Ma
chère
madame
Cibot
,
répondit
le
docteur
devenu
grave
,
ces
sortes
d'
affaires
ne
concernent
point
les
médecins
,
et
l'
exercice
de
ma
profession
me
serait
interdit
si
l'
on
savait
que
je
me
suis
mêlé
des
dispositions
testamentaires
d'
un
de
mes
clients
.
La
loi
ne
permet
pas
à
un
médecin
d'
accepter
un
legs
de
son
malade
...
–
Quelle
bête
de
loi
!
car
qu'
est
-ce
qui
m'
empêche
de
partager
mon
legs
avec
vous
?
répondit
sur-le-champ
la
Cibot
.
–
J'
irai
plus
loin
,
dit
le
docteur
,
ma
conscience
de
médecin
m'
interdit
de
parler
à
monsieur
Pons
de
sa
mort
.
D'
abord
,
il
n'
est
pas
assez
en
danger
pour
cela
;
puis
,
cette
conversation
de
ma
part
lui
causerait
un
saisissement
qui
pourrait
lui
faire
un
mal
réel
,
et
rendre
alors
sa
maladie
mortelle
...
–
Mais
je
ne
prends
pas
de
mitaines
,
s'
écria
madame
Cibot
,
pour
lui
dire
de
mettre
ses
affaires
en
ordre
,
et
il
ne
s'
en
porte
pas
plus
mal
...
Il
est
fait
à
cela
!
...
ne
craignez
rien
.
–
Ne
me
dites
rien
de
plus
,
ma
chère
madame
Cibot
!
...
Ces
choses
ne
sont
pas
du
domaine
de
la
médecine
,
elles
regardent
les
notaires
...
–
Mais
,
mon
cher
monsieur
Poulain
,
si
monsieur
Pons
vous
demandait
de
lui
-même
où
il
en
est
,
et
s'
il
ferait
bien
de
prendre
ses
précautions
,
là
,
refuseriez
-vous
de
lui
dire
que
c'
est
une
excellente
chose
pour
recouvrer
la
santé
que
d'
avoir
tout
bâclé
...
Puis
vous
glisseriez
un
petit
mot
de
moi
...
–
Ah
!
s'
il
me
parle
de
faire
son
testament
,
je
ne
l'
en
détournerai
point
,
dit
le
docteur
Poulain
.
–
Eh
bien
!
voilà
qui
est
dit
,
s'
écria
madame
Cibot
.
Je
venais
vous
remercier
de
vos
soins
,
ajouta-t-elle
en
glissant
dans
la
main
du
docteur
une
papillote
qui
contenait
trois
pièces
d'
or
.
C'
est
tout
ce
que
je
puis
faire
pour
le
moment
.
Ah
!
si
j'
étais
riche
,
vous
le
seriez
,
mon
cher
monsieur
Poulain
,
vous
qui
êtes
l'
image
du
bon
Dieu
sur
la
terre
...
Vous
avez
là
,
madame
,
pour
fils
,
un
ange
!
La
Cibot
se
leva
,
madame
Poulain
la
salua
d'
un
air
aimable
,
et
le
docteur
la
reconduisit
jusque
sur
le
palier
.
Là
,
cette
affreuse
lady
Macbeth
de
la
rue
fut
éclairée
d'
une
lueur
infernale
;
elle
comprit
que
le
médecin
devait
être
son
complice
,
puisqu'il
acceptait
des
honoraires
pour
une
fausse
maladie
.
–
Comment
,
mon
bon
monsieur
Poulain
,
lui
dit-elle
,
après
m'
avoir
tirée
d'
affaire
pour
mon
accident
,
vous
refuseriez
de
me
sauver
de
la
misère
en
disant
quelques
paroles
?
...
Le
médecin
sentit
qu'
il
avait
laissé
le
diable
le
prendre
par
un
de
ses
cheveux
,
et
que
ce
cheveu
s'
enroulait
sur
la
corne
impitoyable
de
la
griffe
rouge
.
Effrayé
de
perdre
son
honnêteté
pour
si
peu
de
chose
,
il
répondit
à
cette
idée
diabolique
par
une
idée
non
moins
diabolique
.
–
Écoutez
,
ma
chère
madame
Cibot
,
dit-il
en
la
faisant
rentrer
et
l'
emmenant
dans
son
cabinet
,
je
vais
vous
payer
la
dette
de
reconnaissance
que
j'
ai
contractée
envers
vous
,
à
qui
je
dois
ma
place
de
la
mairie
...
–
Nous
partagerons
,
dit-elle
vivement
.
–
Quoi
?
demanda
le
docteur
.
–
La
succession
,
répondit
la
portière
.
–
Vous
ne
me
connaissez
pas
,
répliqua
le
docteur
en
se
posant
en
Valérius
Publicola
.
Ne
parlons
plus
de
cela
.
J'
ai
pour
ami
de
collége
un
garçon
fort
intelligent
,
et
nous
sommes
d'
autant
plus
liés
,
que
nous
avons
eu
les
mêmes
chances
dans
la
vie
.
Pendant
que
j'
étudiais
la
médecine
,
il
faisait
son
droit
;
pendant
que
j'
étais
interne
,
il
grossoyait
chez
un
avoué
,
maître
Couture
.
Fils
d'
un
cordonnier
,
comme
je
suis
celui
d'
un
culottier
,
il
n'
a
pas
trouvé
de
sympathies
bien
vives
autour
de
lui
,
mais
il
n'
a
pas
trouvé
non
plus
de
capitaux
,
car
,
après
tout
,
les
capitaux
ne
s'
obtiennent
que
par
sympathie
.
Il
n'
a
pu
traiter
d'
une
étude
qu'
en
province
,
à
Mantes
...
Or
,
les
gens
de
province
comprennent
si
peu
les
intelligences
parisiennes
,
que
l'
on
a
fait
mille
chicanes
à
mon
ami
.
–
Des
canailles
!
s'
écria
la
Cibot
.
–
Oui
,
reprit
le
docteur
,
car
on
s'
est
coalisé
contre
lui
si
bien
qu'
il
a
été
forcé
de
revendre
son
étude
pour
des
faits
où
l'
on
a
su
lui
donner
l'
apparence
d'
un
tort
;
le
procureur
du
Roi
s'
en
est
mêlé
;
ce
magistrat
était
du
pays
,
il
a
pris
fait
et
cause
pour
les
gens
du
pays
.
Ce
pauvre
garçon
,
encore
plus
sec
et
plus
râpé
que
je
ne
le
suis
,
logé
comme
moi
,
nommé
Fraisier
,
s'
est
réfugié
dans
notre
Arrondissement
;
il
en
est
réduit
à
plaider
,
car
il
est
avocat
,
devant
la
Justice
de
paix
et
le
tribunal
de
police
ordinaire
.
Il
demeure
ici
près
,
rue
de
la
Perle
.
Allez
au
numéro
9
,
vous
monterez
trois
étages
,
et
,
sur
le
palier
,
vous
verrez
imprimé
en
lettres
d'
or
:
CABINET
DE
MONSIEUR
FRAISIER
,
sur
un
petit
carré
de
maroquin
rouge
.
Fraisier
se
charge
spécialement
des
affaires
contentieuses
de
messieurs
les
concierges
,
des
ouvriers
et
de
tous
les
pauvres
de
notre
Arrondissement
à
des
prix
modérés
.
C'
est
un
honnête
homme
,
car
je
n'
ai
pas
besoin
de
vous
dire
qu'
avec
ses
moyens
,
s'
il
était
fripon
,
il
roulerait
carrosse
.
Je
verrai
mon
ami
Fraisier
ce
soir
.
Allez
chez
lui
demain
de
bonne
heure
;
il
connaît
monsieur
Louchard
,
le
garde
du
commerce
;
monsieur
Tabareau
,
l'
huissier
de
la
Justice
de
paix
;
monsieur
Vitel
,
le
juge
de
paix
;
et
monsieur
Trognon
,
notaire
:
il
est
lancé
déjà
parmi
les
gens
d'
affaires
les
plus
considérés
du
quartier
.
S'
il
se
charge
de
vos
intérêts
,
si
vous
pouvez
le
donner
comme
conseil
à
monsieur
Pons
,
vous
aurez
en
lui
,
voyez
-vous
,
un
autre
vous
-même
.
Seulement
,
n'
allez
pas
,
comme
avec
moi
,
lui
proposer
des
compromis
qui
blessent
l'
honneur
;
mais
il
a
de
l'
esprit
,
vous
vous
entendrez
.
Puis
,
quant
à
reconnaître
ses
services
,
je
serai
votre
intermédiaire
...
Madame
Cibot
regarda
le
docteur
malignement
.
–
N'
est
-ce
pas
l'
homme
de
loi
,
dit-elle
,
qui
a
tiré
la
mercière
de
la
rue
Vieille-du-Temple
,
madame
Florimond
,
de
la
mauvaise
passe
où
elle
était
,
rapport
à
cet
héritage
de
son
bon
ami
?
...
–
C'
est
lui
-même
,
dit
le
docteur
.
–
N'
est
-ce
pas
une
horreur
,
s'
écria
la
Cibot
,
qu'
après
lui
avoir
obtenu
deux
mille
francs
de
rente
,
elle
lui
a
refusé
sa
main
,
qu'
il
lui
demandait
,
et
qu'
elle
a
cru
,
dit
-on
,
être
quitte
en
lui
donnant
douze
chemises
de
toile
de
Hollande
,
vingt-quatre
mouchoirs
,
enfin
tout
un
trousseau
!
–
Ma
chère
madame
Cibot
,
dit
le
docteur
,
le
trousseau
valait
mille
francs
,
et
Fraisier
,
qui
débutait
alors
dans
le
quartier
,
en
avait
bien
besoin
.
Elle
a
d'
ailleurs
payé
le
mémoire
de
frais
sans
observation
...
Cette
affaire
-là
en
a
valu
d'
autres
à
Fraisier
,
qui
maintenant
est
très-occupé
;
mais
,
dans
mon
genre
,
nos
clientèles
se
valent
...
–
Il
n'
y
a
que
les
justes
qui
pâtissent
ici-bas
,
répondit
la
portière
!
Eh
bien
,
adieu
et
merci
,
mon
bon
monsieur
Poulain
.
Ici
commence
le
drame
,
ou
,
si
vous
voulez
,
la
comédie
terrible
de
la
mort
d'
un
célibataire
livré
par
la
force
des
choses
à
la
rapacité
des
natures
cupides
qui
se
groupent
à
son
lit
,
et
qui
,
dans
ce
cas
,
eurent
pour
auxiliaires
la
passion
la
plus
vive
,
celle
d'
un
tableaumane
,
l'
avidité
du
sieur
Fraisier
,
qui
,
vu
dans
sa
caverne
,
va
vous
faire
frémir
,
et
la
soif
d'
un
Auvergnat
capable
de
tout
,
même
d'
un
crime
,
pour
se
faire
un
capital
.
Cette
comédie
,
à
laquelle
cette
partie
du
récit
sert
en
quelque
sorte
d'
avant-scène
,
a
d'
ailleurs
pour
acteurs
tous
les
personnages
qui
jusqu'
à
présent
ont
occupé
la
scène
.
L'
avilissement
des
mots
est
une
de
ces
bizarreries
des
mœurs
qui
,
pour
être
expliquée
,
voudrait
des
volumes
.
Écrivez
à
un
avoué
en
le
qualifiant
d
'
homme
de
loi
,
vous
l'
aurez
offensé
tout
autant
que
vous
offenseriez
un
négociant
en
gros
de
denrées
coloniales
à
qui
vous
adresseriez
ainsi
votre
lettre
:
—
Monsieur
un
tel
,
épicier
.
Un
assez
grand
nombre
de
gens
du
monde
qui
devraient
savoir
,
puisque
c'
est
là
toute
leur
science
,
ces
délicatesses
du
savoir-vivre
,
ignorent
encore
que
la
qualification
d
'
homme
de
lettres
est
la
plus
cruelle
injure
qu'
on
puisse
faire
à
un
auteur
.
Le
mot
monsieur
est
le
plus
grand
exemple
de
la
vie
et
de
la
mort
des
mots
.
Monsieur
veut
dire
monseigneur
.
Ce
titre
,
si
considérable
autrefois
,
réservé
maintenant
aux
rois
par
la
transformation
de
sieur
en
sire
,
se
donne
à
tout
le
monde
;
et
néanmoins
messire
,
qui
n'
est
pas
autre
chose
que
le
double
du
mot
monsieur
et
son
équivalent
,
soulève
des
articles
dans
les
feuilles
républicaines
,
quand
,
par
hasard
,
il
se
trouve
mis
dans
un
billet
d'
enterrement
.
Magistrats
,
conseillers
,
jurisconsultes
,
juges
,
avocats
,
officiers
ministériels
,
avoués
,
huissiers
,
conseils
,
hommes
d'
affaires
,
agents
d'
affaires
et
défenseurs
,
sont
les
Variétés
sous
lesquelles
se
classent
les
gens
qui
rendent
la
justice
ou
qui
la
travaillent
.
Les
deux
derniers
bâtons
de
cette
échelle
sont
le
praticien
,
et
l'
homme
de
loi
.
Le
praticien
,
vulgairement
appelé
recors
,
est
l'
homme
de
justice
par
hasard
,
il
est
là
pour
assister
l'
exécution
des
jugements
,
c'
est
,
pour
les
affaires
civiles
,
un
bourreau
d'
occasion
.
Quant
à
l'
homme
de
loi
,
c'
est
l'
injure
particulière
à
la
profession
.
Il
est
à
la
justice
,
ce
que
l'
homme
de
lettres
est
à
la
littérature
.
Dans
toutes
les
professions
,
en
France
,
la
rivalité
qui
les
dévore
,
a
trouvé
des
termes
de
dénigrement
.
Chaque
état
a
son
insulte
.
Le
mépris
qui
frappe
les
mots
homme
de
lettres
et
homme
de
loi
s'
arrête
au
pluriel
.
On
dit
très-bien
sans
blesser
personne
les
gens
de
lettres
,
les
gens
de
loi
.
Mais
,
à
Paris
,
chaque
profession
a
ses
Oméga
,
des
individus
qui
mettent
le
métier
de
plain-pied
avec
la
pratique
des
rues
,
avec
le
peuple
.
Aussi
l
'
homme
de
loi
,
le
petit
agent
d'
affaires
existe-t-il
encore
dans
certains
quartiers
,
comme
on
trouve
encore
à
la
Halle
,
le
prêteur
à
la
petite
semaine
qui
est
à
la
haute
banque
ce
que
monsieur
Fraisier
était
à
la
compagnie
des
avoués
.
Chose
étrange
!
Les
gens
du
peuple
ont
peur
des
officiers
ministériels
comme
ils
ont
peur
des
restaurants
fashionables
.
Ils
s'
adressent
à
des
gens
d'
affaires
comme
ils
vont
boire
au
cabaret
.
Le
plain-pied
est
la
loi
générale
des
différentes
sphères
sociales
.
Il
n'
y
a
que
les
natures
d'
élite
qui
aiment
à
gravir
les
hauteurs
,
qui
ne
souffrent
pas
en
se
voyant
en
présence
de
leurs
supérieurs
,
qui
se
font
leur
place
,
comme
Beaumarchais
laissant
tomber
la
montre
d'
un
grand
seigneur
essayant
de
l'
humilier
;
mais
aussi
les
parvenus
,
surtout
ceux
qui
savent
faire
disparaître
leurs
langes
,
sont
-ils
des
exceptions
grandioses
.
Le
lendemain
à
six
heures
du
matin
,
madame
Cibot
examinait
,
rue
de
la
Perle
,
la
maison
où
demeurait
son
futur
conseiller
,
le
sieur
Fraisier
,
homme
de
loi
.
C'
était
une
de
ces
vieilles
maisons
habitées
par
la
petite
bourgeoisie
d'
autrefois
.
On
y
entrait
par
une
allée
.
Le
rez-de-chaussée
,
en
partie
occupé
par
la
loge
du
portier
et
par
la
boutique
d'
un
ébéniste
,
dont
les
ateliers
et
les
magasins
encombraient
une
petite
cour
intérieure
,
se
trouvait
partagé
par
l'
allée
et
par
la
cage
de
l'
escalier
,
que
le
salpêtre
et
l'
humidité
dévoraient
.
Cette
maison
semblait
attaquée
de
la
lèpre
.
Madame
Cibot
alla
droit
à
la
loge
,
elle
y
trouva
l'
un
des
confrères
de
Cibot
,
un
cordonnier
,
sa
femme
et
deux
enfants
en
bas
âge
logés
dans
un
espace
de
dix
pieds
carrés
,
éclairé
sur
la
petite
cour
.
La
plus
cordiale
entente
régna
bientôt
entre
les
deux
femmes
,
une
fois
que
la
Cibot
eut
déclaré
sa
profession
,
se
fut
nommée
et
eut
parlé
de
sa
maison
de
la
rue
de
Normandie
.
Après
un
quart
d'
heure
employé
par
les
commérages
et
pendant
lequel
la
portière
de
monsieur
Fraisier
faisait
le
déjeuner
du
cordonnier
et
des
deux
enfants
,
madame
Cibot
amena
la
conversation
sur
les
locataires
et
parla
de
l'
homme
de
loi
.
–
Je
viens
le
consulter
,
dit-elle
,
pour
des
affaires
;
un
de
ses
amis
,
monsieur
le
docteur
Poulain
,
a
dû
me
recommander
à
lui
.
Vous
connaissez
monsieur
Poulain
?
–
Je
le
crois
bien
!
dit
la
portière
de
la
rue
de
la
Perle
.
Il
a
sauvé
ma
petite
qu'
avait
le
croup
!
–
Il
m'
a
sauvée
aussi
,
moi
,
madame
.
Quel
homme
est
-ce
,
ce
monsieur
Fraisier
?
...
–
C'
est
un
homme
,
ma
chère
dame
,
dit
la
portière
,
de
qui
l'
on
arrache
bien
difficilement
l'
argent
de
ses
ports
de
lettres
à
la
fin
du
mois
.
Cette
réponse
suffit
à
l'
intelligente
Cibot
.
–
On
peut
être
pauvre
et
honnête
,
répondit-elle
.
–
Je
l'
espère
bien
,
reprit
la
portière
de
Fraisier
;
nous
ne
roulons
pas
sur
l'
or
ni
sur
l'
argent
,
pas
même
sur
les
sous
,
mais
nous
n'
avons
pas
un
liard
à
qui
que
ce
soit
.
La
Cibot
se
reconnut
dans
ce
langage
.
–
Enfin
,
ma
petite
,
reprit-elle
,
on
peut
se
fier
à
lui
,
n'
est
-ce
pas
?
–
Ah
!
dame
!
quand
monsieur
Fraisier
veut
du
bien
à
quelqu'un
,
j'
ai
entendu
dire
à
madame
Florimond
qu'
il
n'
a
pas
son
pareil
.
–
Et
pourquoi
ne
l'
a-t-elle
pas
épousé
,
demanda
vivement
la
Cibot
,
puisqu'elle
lui
devait
sa
fortune
?
C'
est
quelque
chose
pour
une
petite
mercière
,
et
qui
était
entretenue
par
un
vieux
,
que
de
devenir
la
femme
d'
un
avocat
...
–
Pourquoi
?
dit
la
portière
en
entraînant
madame
Cibot
dans
l'
allée
,
vous
montez
chez
lui
,
n'
est
-ce
pas
,
madame
?
...
eh
bien
!
quand
vous
serez
dans
son
cabinet
,
vous
saurez
pourquoi
.
L'
escalier
,
éclairé
sur
une
petite
cour
par
des
fenêtres
à
coulisse
,
annonçait
qu'
excepté
le
propriétaire
et
le
sieur
Fraisier
,
les
autres
locataires
exerçaient
des
professions
mécaniques
.
Les
marches
boueuses
portaient
l'
enseigne
de
chaque
métier
en
offrant
aux
regards
des
découpures
de
cuivre
,
des
boutons
cassés
,
des
brimborions
de
gaze
,
de
sparterie
.
Les
apprentis
des
étages
supérieurs
y
dessinaient
des
caricatures
obscènes
.
Le
dernier
mot
de
la
portière
,
en
excitant
la
curiosité
de
madame
Cibot
,
la
décida
naturellement
à
consulter
l'
ami
du
docteur
Poulain
;
mais
en
se
réservant
de
l'
employer
à
ses
affaires
d'
après
ses
impressions
.
–
Je
me
demande
quelquefois
comment
madame
Sauvage
peut
tenir
à
son
service
,
dit
en
forme
de
commentaire
la
portière
qui
suivait
madame
Cibot
.
Je
vous
accompagne
,
madame
,
ajouta-t-elle
,
car
je
monte
le
lait
et
le
journal
à
mon
propriétaire
.
Arrivée
au
second
étage
au-dessus
de
l'
entresol
,
la
Cibot
se
trouva
devant
une
porte
du
plus
vilain
caractère
.
La
peinture
d'
un
rouge
faux
était
enduite
sur
vingt
centimètres
de
largeur
,
de
cette
couche
noirâtre
qu'
y
déposent
les
mains
après
un
certain
temps
,
et
que
les
architectes
ont
essayé
de
combattre
dans
les
appartements
élégants
,
par
l'
application
de
glaces
au-dessus
et
au-dessous
des
serrures
.
Le
guichet
de
cette
porte
,
bouché
par
des
scories
semblables
à
celles
que
les
restaurateurs
inventent
pour
vieillir
des
bouteilles
adultes
,
ne
servait
qu'
à
mériter
à
la
porte
le
surnom
de
porte
de
prison
,
et
concordait
d'
ailleurs
à
ses
ferrures
en
trèfles
,
à
ses
gonds
formidables
,
à
ses
grosses
têtes
de
clous
.
Quelque
avare
ou
quelque
folliculaire
en
querelle
avec
le
monde
entier
devait
avoir
inventé
ces
appareils
.
Le
plomb
où
se
déversaient
les
eaux
ménagères
,
ajoutait
sa
quote-part
de
puanteur
dans
l'
escalier
,
dont
le
plafond
offrait
partout
des
arabesques
dessinées
avec
de
la
fumée
de
chandelle
,
et
quelles
arabesques
!
Le
cordon
de
tirage
,
au
bout
duquel
pendait
une
olive
crasseuse
,
fit
résonner
une
petite
sonnette
dont
l'
organe
faible
dévoilait
une
cassure
dans
le
métal
.
Chaque
objet
était
un
trait
en
harmonie
avec
l'
ensemble
de
ce
hideux
tableau
.
La
Cibot
entendit
le
bruit
d'
un
pas
pesant
,
et
la
respiration
asthmatique
d'
une
femme
puissante
.
Et
madame
Sauvage
se
manifesta
!
C'
était
une
de
ces
vieilles
devinées
par
Adrien
Brauwer
dans
ses
Sorcières
partant
pour
le
Sabbat
,
une
femme
de
cinq
pieds
six
pouces
,
à
visage
soldatesque
et
beaucoup
plus
barbu
que
celui
de
la
Cibot
,
d'
un
embonpoint
maladif
,
vêtue
d'
une
affreuse
robe
de
rouennerie
à
bon
marché
,
coiffée
d'
un
madras
,
faisant
encore
papillotes
avec
les
imprimés
que
recevait
gratuitement
son
maître
,
et
portant
à
ses
oreilles
des
espèces
de
roues
de
carrosse
en
or
.
Ce
cerbère
femelle
tenait
à
la
main
un
poêlon
en
fer-blanc
,
bossué
,
dont
le
lait
répandu
jetait
dans
l'
escalier
une
odeur
de
plus
,
qui
s'
y
sentait
peu
,
malgré
son
âcreté
nauséabonde
.
--
Qué
qu'
il
y
a
pour
votre
service
,
médème
?
demanda
madame
Sauvage
.
Et
,
d'
un
air
menaçant
,
elle
jeta
sur
la
Cibot
,
qu'
elle
trouva
,
sans
doute
,
trop
bien
vêtue
,
un
regard
d'
autant
plus
meurtrier
,
que
ses
yeux
étaient
naturellement
sanguinolents
.
–
Je
viens
voir
monsieur
Fraisier
de
la
part
de
son
ami
le
docteur
Poulain
.
--
Entrez
,
médème
,
répondit
la
Sauvage
d'
un
air
devenu
soudain
très-aimable
et
qui
prouvait
qu'
elle
était
avertie
de
cette
visite
matinale
.
Et
,
après
avoir
fait
une
révérence
de
théâtre
,
la
domestique
à
moitié
mâle
du
sieur
Fraisier
ouvrit
brusquement
la
porte
du
cabinet
qui
donnait
sur
la
rue
,
et
où
se
trouvait
l'
ancien
avoué
de
Mantes
.
Ce
cabinet
ressemblait
absolument
à
ces
petites
études
d'
huissier
du
troisième
ordre
,
où
les
cartonniers
sont
en
bois
noirci
,
où
les
dossiers
sont
si
vieux
qu'
ils
ont
de
la
barbe
,
en
style
de
cléricature
,
où
les
ficelles
rouges
pendent
d'
une
façon
lamentable
,
où
les
cartons
sentent
les
ébats
des
souris
,
où
le
plancher
est
gris
de
poussière
et
le
plafond
jaune
de
fumée
.
La
glace
de
la
cheminée
était
trouble
;
les
chenets
en
fonte
supportaient
une
bûche
économique
,
la
pendule
en
marqueterie
moderne
,
valant
soixante
francs
,
avait
été
achetée
à
quelque
vente
par
autorité
de
justice
et
les
flambeaux
qui
l'
accompagnaient
étaient
en
zinc
,
mais
ils
affectaient
des
formes
rococo
mal
réussies
,
et
la
peinture
,
partie
en
plusieurs
endroits
,
laissait
voir
le
métal
.
Monsieur
Fraisier
,
petit
homme
sec
et
maladif
,
à
figure
rouge
,
dont
les
bourgeons
annonçaient
un
sang
très
vicié
,
mais
qui
d'
ailleurs
se
grattait
incessamment
le
bras
droit
,
et
dont
la
perruque
,
mise
très
en
arrière
,
laissait
voir
un
crâne
couleur
de
brique
et
d'
une
expression
sinistre
,
se
leva
de
dessus
un
fauteuil
de
canne
,
où
il
siégeait
sur
un
rond
en
maroquin
vert
.
Il
prit
un
air
agréable
et
une
voix
flûtée
pour
dire
en
avançant
une
chaise
:
—
Madame
Cibot
,
je
pense
?
...
–
Oui
,
monsieur
,
répondit
la
portière
qui
perdit
son
assurance
habituelle
.
Madame
Cibot
fut
effrayée
par
cette
voix
,
qui
ressemblait
assez
à
celle
de
la
sonnette
,
et
par
un
regard
encore
plus
vert
que
les
yeux
verdâtres
de
son
futur
conseil
.
Le
cabinet
sentait
si
bien
son
Fraisier
,
qu'
on
devait
croire
que
l'
air
y
était
pestilentiel
.
Madame
Cibot
comprit
alors
pourquoi
madame
Florimond
n'
était
pas
devenue
madame
Fraisier
.
--
Poulain
m'
a
parlé
de
vous
,
ma
chère
dame
,
dit
l'
homme
de
loi
,
de
cette
voix
d'
emprunt
qu'
on
appelle
vulgairement
petite
voix
,
mais
qui
restait
aigre
et
clairette
comme
un
vin
de
pays
.
Là
,
cet
agent
d'
affaires
essaya
de
se
draper
,
en
ramenant
sur
ses
genoux
pointus
,
couverts
en
molleton
excessivement
râpé
,
les
deux
pans
d'
une
vieille
robe
de
chambre
en
calicot
imprimé
,
dont
la
ouate
prenait
la
liberté
de
sortir
par
plusieurs
déchirures
,
mais
le
poids
de
cette
ouate
entraînait
les
pans
,
et
découvrait
un
justaucorps
en
flanelle
devenu
noirâtre
.
Après
avoir
resserré
,
d'
un
petit
air
fat
,
la
cordelière
de
cette
robe
de
chambre
réfractaire
pour
dessiner
sa
taille
de
roseau
,
Fraisier
réunit
d'
un
coup
de
pincette
deux
tisons
qui
s'
évitaient
depuis
fort
long-temps
,
comme
deux
frères
ennemis
.
Puis
,
saisi
d'
une
pensée
subite
,
il
se
leva
:
—
Madame
Sauvage
!
cria-t-il
.
–
Après
?
–
Je
n'
y
suis
pour
personne
.
--
Hé
!
parbleur
!
on
le
sait
,
répondit
la
virago
d'
une
maîtresse
voix
.
–
C'
est
ma
vieille
nourrice
,
dit
l'
homme
de
loi
d'
un
air
confus
à
la
Cibot
.
–
Elle
a
encore
