debonne
mine
,
fit
pour
Bon
papa
et
Bonne
maman
une
dictée
,
où
il
n'
y
avait
que
six
fautes
,
tandis
qu'
il
y
avait
ordinairement
la
douzaine
,
et
même
davantage
.
Ses
petites
sœurs
avaient
fait
,
en
plusieurs
mois
,
chacune
une
pantoufle
pour
leur
grand-père
,
et
elles
avaient
,
le
matin
même
,
terminé
,
pour
leur
grand-mère
,
l'
une
une
pelote
au
crochet
,
l'
autre
un
petit
fichu
de
laine
du
même
travail
.
Albert
trouvait
avec
raison
que
ses
sœurs
avaient
fait
plus
et
mieux
que
lui
en
cette
circonstance
,
et
elles
étaient
de
son
avis
.
«
Sais
-tu
que
six
fautes
,
c'
est
beaucoup
?
Surtout
quand
maman
fait
un
encadrement
rouge
à
la
dictée
!
—
Que
veux
-tu
,
Henriette
,
je
suis
si
étourdi
!
Une
mouche
qui
vole
me
fait
mettre
un
*
f
*
de
plus
ou
de
moins
,
ou
bien
un
accent
aigu
au
lieu
d'
un
accent
grave
;
c'
est
plus
fort
que
moi
.
—
Les
mouches
volent
pourtant
aussi
autour
des
petites
filles
,
et
les
petites
filles
s'
en
tirent
mieux
que
toi
.
—
Oui
;
mais
quand
nous
serons
grands
tous
les
trois
,
je
saurai
faire
de
bien
plus
belles
choses
que
vous
!
—
Ce
n'
est
pas
sûr
,
dit
avec
un
malin
sourire
la
petite
Pauline
.
—
C'
est
très
sûr
,
Mademoiselle
,
parce
que
je
serai
un
homme
,
et
que
je
me
ferai
militaire
comme
papa
,
comme
mon
oncle
Belisle
.
»
Tout
en
se
disputant
pour
rire
,
et
sans
se
fâcher
le
moins
du
monde
,
on
regardait
l'
aiguille
de
la
pendule
,
qui
marchait
de
son
train
ordinaire
,
bien
qu'
on
fût
pressé
.
Enfin
la
nuit
passa
,
et
les
trois
enfants
se
réveillèrent
d'
autant
plus
contents
que
leur
mère
leur
avait
donné
congé
pour
mieux
fêter
les
arrivants
.
Que
de
sauts
de
joie
!
que
de
baisers
donnés
et
rendus
!
Marguerite
,
M
.
Lebrun
et
leurs
trois
enfants
entouraient
la
voiture
,
et
les
bons
parents
ne
savaient
à
qui
répondre
,
parce
que
tout
le
monde
parlait
à
la
fois
.
Le
tumulte
ne
s'
apaisa
que
quand
tous
furent
installés
autour
de
la
table
,
déjeunant
de
bon
appétit
.
L'
intérieur
de
Marguerite
offrait
un
grand
contraste
avec
celui
de
Mme
Thiébaut
.
À
Beauséjour
,
tout
semblait
immobilisé
.
Un
clou
qu'
on
enfonçait
dans
la
muraille
y
restait
indéfiniment
.
On
tenait
au
moindre
objet
,
parce
qu'
on
l'
avait
vu
pendant
longtemps
.
Tous
les
souvenirs
de
famille
étaient
là
;
on
les
gardait
soigneusement
pour
les
laisser
aux
enfants
.
Les
rideaux
,
les
fauteuils
,
tout
avait
fait
son
temps
,
et
néanmoins
on
ne
songeait
pas
à
rajeunir
l'
ameublement
.
Les
vieux
aiment
ce
qui
les
a
vus
jeunes
,
ce
qui
les
a
accompagnés
le
long
du
voyage
.
Chez
Marguerite
,
au
contraire
,
tout
était
jeune
,
nouveau
,
à
la
mode
;
mais
sans
raffinement
,
sans
recherche
.
Les
militaires
demeurent
où
le
devoir
les
mène
,
et
M
.
Lebrun
savait
bien
que
,
d'
un
moment
à
l'
autre
,
au
grand
chagrin
de
sa
femme
,
il
pouvait
être
envoyé
à
l'
autre
bout
de
la
France
.
En
conséquence
,
on
ne
se
mettait
pas
en
peine
d'
accumuler
les
élégances
et
les
bibelots
.
On
avait
été
sobre
dans
les
premiers
jours
de
l'
établissement
,
et
l'
on
conservait
cette
sobriété
en
tout
.
Mais
l'
ensemble
avait
un
caractère
de
bon
goût
qui
n'
échappait
à
personne
.
On
était
logé
grandement
,
comme
on
le
peut
facilement
en
province
,
et
les
enfants
de
Mme
Lebrun
avaient
pour
s'
ébattre
une
jolie
pelouse
verte
qui
eût
semblé
bien
grande
à
des
enfants
parisiens
.
Dès
que
les
chers
voyageurs
se
furent
un
peu
reposés
,
Albert
,
Henriette
et
Pauline
entreprirent
de
leur
raconter
,
avec
une
entière
confiance
,
tout
ce
qui
avait
marqué
dans
leur
existence
depuis
qu'
on
ne
s'
était
vu
.
Cela
pouvait
se
dire
en
cinq
minutes
,
mais
il
y
eut
tant
de
détails
,
tant
de
répétitions
et
tant
de
parenthèses
,
qu'
on
y
employa
près
d'
une
heure
.
À
son
tour
,
le
grand-père
parla
.
Ce
qu'
il
avait
à
dire
était
bien
joli
.
Il
avait
pensé
à
Paris
,
tout
aussi
bien
qu'
à
la
campagne
,
à
ses
chers
petits-enfants
,
et
,
voulant
leur
apporter
une
récompense
de
leur
application
au
travail
,
il
avait
acheté
pour
eux
une
fort
belle
lanterne
magique
,
accompagnée
d'
une
trentaine
de
verres
pour
le
moins
,
lesquels
représentaient
toutes
les
scènes
,
si
palpitantes
d'
intérêt
,
du
conte
de
Perrault
intitulé
Cendrillon
.
M
.
Thiébaut
,
voyant
se
refléter
sur
les
visages
le
désir
d'
être
mis
en
possession
du
charmant
cadeau
,
fit
monter
une
petite
caisse
,
qu'
on
ouvrit
avec
d'
infinies
précautions
,
pour
ne
pas
casser
les
verres
,
et
ce
fut
une
explosion
de
«
Oh
!
»
et
de
«
Ah
!
»
très
amusante
pour
la
galerie
,
uniquement
composée
du
père
,
de
la
mère
et
des
chers
aïeuls
.
Ce
fut
bien
autre
chose
quand
Mme
Thiébaut
déclara
qu'
elle
avait
étudié
à
fond
la
science
de
la
lanterne
magique
,
qu'
elle
la
possédait
parfaitement
,
et
qu'
elle
se
promettait
de
faire
passer
à
ses
petits-enfants
une
charmante
soirée
,
le
plus
tôt
possible
.
«
Mais
,
bonne
maman
,
dit
le
gros
et
jovial
Albert
,
le
plus
tôt
possible
,
c'
est
ce
soir
.
»
M
.
Lebrun
fit
remarquer
à
son
fils
que
,
sans
s'
en
rendre
compte
,
il
avait
fait
une
demande
indiscrète
,
et
qu'
on
ne
devait
songer
,
dans
ce
premier
jour
,
qu'
à
faire
oublier
aux
voyageurs
leur
fatigue
.
«
Pardon
,
bonne
maman
,
dit
gentiment
le
petit
garçon
;
c'
est
que
,
voyez
-vous
,
je
ne
suis
jamais
fatigué
.
—
Vraiment
?
—
Non
,
bonne
maman
;
je
suis
très
fort
,
et
c'
est
très
heureux
,
puisque
je
veux
être
militaire
.
»
Tout
ce
premier
jour
s'
écoula
dans
la
joie
du
revoir
.
On
se
coucha
de
bonne
heure
,
et
,
le
lendemain
,
chacun
se
réveilla
dispos
.
M
.
Thiébaut
voulut
assister
aux
leçons
des
enfants
et
faire
un
petit
examen
qui
lui
donnât
idée
de
leurs
progrès
.
Il
trouva
que
tout
marchait
bien
et
distribua
des
encouragements
,
tout
en
disant
à
Albert
:
«
Souviens
-toi
,
mon
ami
,
que
les
mouches
volent
toujours
,
et
tâche
de
travailler
quand
même
,
car
te
voilà
trop
grand
pour
être
étourdi
.
—
Mais
,
bon
papa
,
les
militaires
n'
ont
pas
besoin
de
savoir
tant
de
choses
!
Pourvu
qu'
on
soit
brave
et
fort
,
il
me
semble
que
c'
est
assez
.
—
Détrompe
-toi
;
ce
que
tu
dis
là
pourrait
peut-être
convenir
à
un
soldat
;
mais
un
officier
doit
être
instruit
,
très
instruit
,
et
il
faudra
particulièrement
insister
sur
les
mathématiques
.
»
Albert
fit
une
grimace
des
plus
expressives
,
qu'
accompagna
aussitôt
le
rire
de
ses
sœurs
.
Le
grand-père
,
mathématicien
consommé
,
aurait
voulu
défendre
la
science
contre
le
mépris
inconscient
du
futur
général
;
mais
il
aurait
fallu
en
dire
si
long
qu'
il
jugea
à
propos
de
ne
rien
dire
du
tout
.
Mme
Thiébaut
fut
gracieusement
invitée
par
sa
fille
à
faire
le
tour
de
la
lingerie
et
à
donner
un
coup
d'
œil
de
connaisseuse
aux
armoires
.
La
mère
jouissait
véritablement
en
se
voyant
ainsi
revivre
dans
ses
enfants
.
Marguerite
n'
avait
mis
en
oubli
aucune
des
leçons
reçues
à
Beauséjour
.
On
lui
fit
compliment
de
la
bonne
tenue
de
sa
maison
;
puis
on
se
mit
à
parler
de
Laure
,
de
cette
chère
enfant
,
qui
restait
toujours
petite
aux
yeux
de
sa
mère
,
et
même
aux
yeux
de
sa
sœur
aînée
.
Marguerite
avait
été
sa
première
institutrice
,
aux
temps
où
il
fallait
une
si
grande
patience
pour
lui
faire
surmonter
les
premières
difficultés
de
la
grammaire
et
du
calcul
.
Cette
patience
et
cette
douceur
,
dans
lesquelles
Marguerite
avait
excellé
,
ne
semblaient
pas
autrefois
produire
grand
effet
;
et
cependant
ç'avait
été
le
point
de
départ
.
De
ces
circonstances
était
né
dans
le
cœur
de
Mme
Lebrun
un
sentiment
presque
maternel
pour
sa
jeune
sœur
.
Aussi
prenait-elle
un
très
vif
intérêt
à
ce
que
lui
disait
sa
mère
au
sujet
de
leur
charmante
Laure
.
Mme
Thiébaut
ne
cacha
pas
à
Marguerite
la
tentation
qu'
avait
supportée
Laure
à
son
arrivée
à
Paris
;
la
faiblesse
avec
laquelle
sa
nature
était
retombée
dans
son
ancienne
paresse
,
et
aussi
la
promptitude
et
le
courage
qui
,
à
la
voix
de
sa
mère
,
l'
avaient
à
l'
instant
fait
sortir
de
cette
route
dangereuse
.
Marguerite
trouva
en
ceci
plus
à
louer
qu'
à
blâmer
;
car
ce
temps
de
mollesse
avait
été
court
et
avait
en
partie
son
excuse
dans
le
décousu
d'
un
changement
d'
existence
,
tandis
qu'
elle
avait
noblement
réparé
sa
faute
et
qu'
elle
s'
était
donnée
franchement
à
son
intérieur
,
au
travail
régulier
,
et
avait
su
,
malgré
la
multiplicité
de
ses
relations
,
se
ménager
des
loisirs
studieux
.
La
conversation
était
si
agréable
à
Mme
Thiébaut
et
à
sa
fille
,
qu'
elles
ne
cessèrent
de
parler
de
Laure
que
quand
les
enfants
,
alors
en
récréation
,
vinrent
tous
les
trois
ensemble
demander
à
leur
grand-mère
si
ce
serait
bientôt
qu'
elle
leur
montrerait
la
lanterne
magique
.
«
Ce
sera
ce
soir
»
,
répondit
Mme
Thiébaut
.
Il
y
eut
alors
une
explosion
de
cris
joyeux
;
on
battit
des
mains
;
mais
Albert
,
qui
avait
naturellement
le
commandement
du
petit
bataillon
,
ne
put
s'
empêcher
de
dire
assez
maladroitement
qu'
il
serait
bien
difficile
à
tous
les
trois
de
faire
une
bonne
dictée
dans
l'
après-midi
,
ayant
en
tête
la
citrouille
,
le
carrosse
et
toutes
les
merveilles
promises
par
la
lanterne
magique
,
reproduisant
les
aventures
de
Cendrillon
.
Quelle
est
la
bonne
maman
qui
n'
est
pas
bonne
,
très
bonne
?
Il
n'
y
en
a
pas
.
Cependant
Mme
Thiébaut
,
qui
joignait
à
la
bonté
un
très
grand
désir
d'
avoir
des
petits-enfants
instruits
,
déclara
que
de
la
dictée
dépendrait
précisément
le
plaisir
de
la
soirée
,
plaisir
qui
serait
remis
au
lendemain
,
et
même
au
surlendemain
,
si
les
écoliers
se
laissaient
aller
à
l'
étourderie
.
Bien
plus
,
en
cette
occasion
la
grand-mère
fit
observer
que
tous
les
trois
seraient
solidaires
,
c'
est-à-dire
que
si
le
commandant
Albert
donnait
plus
d'
attention
aux
mouches
qu'
aux
règles
de
la
grammaire
,
il
n'
y
aurait
de
lanterne
magique
pour
personne
.
«
Tu
vois
,
Albert
,
tu
serais
cause
de
notre
chagrin
!
oh
non
!
tu
ne
le
voudrais
pas
.
—
Je
n'
en
ai
pas
l'
intention
,
bien
sûr
,
répondit
le
commandant
;
mais
on
ne
peut
répondre
de
rien
.
Les
distractions
vous
viennent
si
vite
!
—
On
les
chasse
,
mon
cher
petit
,
dit
la
grand-mère
.
Il
faut
,
à
tout
prix
,
s'
instruire
.
Tu
ne
veux
pas
,
je
l'
espère
,
être
classé
parmi
les
paresseux
?
—
Oh
!
bonne
maman
,
je
vous
en
prie
,
ne
dites
jamais
ce
vilain
mot
-là
!
—
Il
est
si
laid
!
»
ajouta
la
petite
Pauline
,
en
faisant
une
moue
destinée
à
manifester
son
dégoût
.
Les
trois
enfants
avaient
été
,
dès
leur
plus
jeune
âge
,
prévenus
par
leur
mère
contre
ce
défaut
hideux
et
stupide
qu'
on
appelle
la
paresse
.
Aussi
,
quand
ils
travaillaient
mal
,
ce
n'
était
que
par
étourderie
.
La
conclusion
fut
qu'
on
s'
appliquerait
de
tout
son
cœur
à
la
dictée
,
que
Mme
Thiébaut
voulait
prendre
la
peine
de
faire
faire
elle
-même
.
La
petite
Pauline
sauta
,
pour
finir
,
sur
les
genoux
de
sa
bonne
maman
,
et
lui
dit
tout
bas
à
l'
oreille
:
«
Bonne
maman
,
une
dictée
pas
bien
longue
,
n'
est
-ce
pas
?
Rien
que
des
mots
faciles
,
et
surtout
,
surtout
,
pas
de
participes
!
—
Je
n'
affirme
pas
,
répondit
Mme
Thiébaut
,
qu'
il
n'
y
aura
que
des
mots
faciles
.
Où
serait
le
mérite
?
Mais
je
te
promets
que
s'
il
y
a
dans
ta
dictée
des
fautes
de
participes
,
ces
fautes
ne
te
seront
pas
comptées
,
parce
que
tu
es
la
plus
jeune
.
—
Est-elle
heureuse
!
dit
en
riant
le
gros
Albert
.
Pour
moi
,
hélas
!
tout
compte
.
—
Oui
;
on
devrait
même
compter
double
,
parce
que
,
comme
chef
de
bataillon
,
tu
dois
l'
exemple
.
—
Oh
!
bonne
maman
!
compter
double
?
à
cause
de
mon
grade
et
de
mon
âge
?
Vous
allez
me
faire
regretter
d'
avoir
grandi
.
»
Sur
ce
,
le
garçon
fit
une
gambade
et
se
trouva
dans
le
jardin
,
appelant
ses
sœurs
pour
courir
après
un
superbe
papillon
qui
,
n'
étant
pas
bêle
,
s'
en
alla
voltiger
à
la
hauteur
du
clocher
de
la
paroisse
.
À
quatre
heures
,
au
milieu
d'
un
grand
calme
et
d'
un
complet
silence
,
eut
lieu
la
fameuse
dictée
.
Les
petites
filles
n'
osaient
regarder
ni
à
droite
,
ni
à
gauche
,
ni
en
face
,
de
peur
de
voir
un
objet
qui
pût
les
distraire
,
et
quand
,
par
hasard
,
Albert
se
grattait
la
tête
,
ce
qui
voulait
dire
:
«
Je
m'
ennuie
et
je
voudrais
m'
amuser
»
,
sa
petite
sœur
Pauline
lui
administrait
,
sous
la
table
,
un
léger
coup
de
pied
sans
malice
,
qui
répondait
par
cet
argument
très
fort
:
«
Lanterne
magique
!
»
Moyennant
toutes
ces
précautions
,
le
résultat
de
l'
épreuve
fut
bon
,
et
même
la
grand-mère
le
jugea
excellent
,
à
part
un
gros
pâté
que
son
petit-fils
planta
sur
son
cahier
en
mordillant
le
haut
de
sa
plume
encore
pleine
d'
encre
.
En
toute
autre
circonstance
,
le
cas
eût
été
grave
;
mais
Mme
Thiébaut
avait
un
si
grand
désir
d'
amuser
les
enfants
,
qu'
elle
mit
le
pâté
sur
le
compte
de
la
plume
,
et
promit
de
faire
voir
,
à
sept
heures
et
demie
,
la
lanterne
magique
.
Ce
qui
avait
été
dit
fut
fait
.
Dès
avant
le
dîner
,
on
étendit
,
sur
un
des
panneaux
du
salon
,
un
grand
drap
blanc
.
Rien
que
cela
était
déjà
un
plaisir
qui
faisait
sauter
Pauline
.
On
se
mit
à
table
pour
dîner
,
et
les
enfants
trouvèrent
que
le
repas
était
bien
long
.
M
.
Lebrun
s'
amusait
beaucoup
de
leur
empressement
,
et
le
plaisir
des
parents
naissait
de
celui
des
trois
spectateurs
impatients
.
Enfin
arriva
le
moment
fortuné
où
,
l'
obscurité
la
plus
complète
régnant
dans
le
salon
,
il
n'
y
eut
d'
éclairé
qu'
un
grand
rond
sur
le
drap
blanc
.
C'
était
palpitant
d'
intérêt
!
Pauline
ne
tenait
plus
sur
sa
petite
chaise
;
elle
remuait
les
pieds
,
les
mains
et
la
tête
.
Henriette
,
d'
une
nature
plus
calme
,
n'
osait
respirer
,
dans
l'
attente
de
ce
qui
allait
apparaître
;
et
Albert
,
ce
bruyant
personnage
,
poussait
à
chaque
instant
quelque
exclamation
qui
traduisait
brusquement
sa
pensée
.
On
fut
obligé
de
lui
dire
que
Cendrillon
ne
viendrait
pas
tant
que
durerait
ce
vacarme
.
Le
silence
se
fit
.
La
chère
bonne
maman
se
mit
à
l'
œuvre
,
et
ce
fut
,
comme
il
est
aisé
de
l'
imaginer
,
extrêmement
amusant
.
Le
bon
papa
riait
aux
larmes
en
voyant
sa
petite
Pauline
s'
ébahir
devant
les
scènes
que
la
complaisante
grand-mère
animait
par
de
continuels
commentaires
pleins
de
gaieté
et
d'
entrain
.
Ce
fut
une
délicieuse
soirée
,
qui
finit
,
comme
elles
finissaient
toutes
,
par
un
bonsoir
affectueux
et
respectueux
et
par
un
profond
sommeil
.
Pendant
l'
agréable
séjour
de
M
.
et
de
Mme
Thiébaut
en
Champagne
,
des
lettres
de
Laure
vinrent
souvent
réjouir
toute
la
famille
.
Elle
était
heureuse
et
le
faisait
voir
par
les
détails
qu'
elle
donnait
sur
sa
situation
,
sur
les
incidents
de
sa
vie
.
Une
seule
petite
tache
noire
se
voyait
à
l'
horizon
:
Laure
regrettait
évidemment
la
société
de
son
amie
;
mais
ce
qui
lui
était
surtout
pénible
,
c'
est
que
Cécile
parût
fatiguée
d'
une
correspondance
qu'
elle
avait
entretenue
pendant
si
longtemps
.
Depuis
que
Mme
Cormery
avait
quitté
Beauséjour
pour
rejoindre
son
mari
dans
le
Nord
,
elle
avait
espacé
ses
lettres
de
telle
façon
que
Laure
écrivait
deux
ou
trois
fois
pour
obtenir
une
réponse
;
et
encore
cette
réponse
était-elle
toujours
courte
et
presque
sans
intérêt
.
Cécile
ne
parlait
que
d'
un
fort
bel
héritage
que
venait
de
faire
son
mari
,
et
qui
mettait
le
ménage
sur
un
tout
autre
pied
.
Pour
tout
dire
,
au
lieu
d'
avoir
une
belle
aisance
,
on
possédait
à
présent
une
grande
fortune
.
M
.
Cormery
,
d'
un
caractère
un
peu
grave
,
à
cause
du
milieu
dans
lequel
il
avait
toujours
vécu
,
trouvait
lui
-même
un
très
grand
plaisir
à
présenter
sa
jeune
femme
dans
la
société
la
plus
brillante
.
Il
en
avait
les
moyens
.
Les
dépenses
excessives
des
grandes
toilettes
féminines
ne
lui
faisaient
pas
peur
.
Il
aimait
à
voir
Cécile
très
belle
,
dans
ses
nouveaux
atours
;
et
elle
-même
,
jusqu'
alors
simple
,
par
nature
et
par
éducation
,
semblait
tout
étourdie
par
ces
fréquents
rapports
avec
le
monde
opulent
,
dont
le
luxe
,
la
folie
même
,
ne
lui
déplaisaient
plus
.
Mme
Thiébaut
comprenait
parfaitement
que
le
quasi-silence
de
Cécile
et
le
décousu
de
ses
lettres
si
rares
fussent
très
pénibles
à
sa
fille
;
mais
son
expérience
lui
faisait
voir
beaucoup
plus
loin
que
ne
voyait
Laure
.
Elle
disait
à
son
mari
:
«
Est-il
possible
qu'
une
femme
dont
la
jeunesse
a
été
si
laborieuse
et
si
raisonnable
,
se
laisse
envelopper
par
les
séductions
de
la
fortune
et
du
plaisir
comme
par
un
filet
sans
issue
?
On
en
a
vu
bien
d'
autres
qui
,
ne
se
défiant
pas
assez
d'
elles
-mêmes
,
se
sont
laissé
,
pour
ainsi
dire
,
enivrer
par
le
grand
monde
,
et
se
sont
habituées
à
une
vie
molle
,
inutile
,
pleine
de
jolis
riens
.
Ah
!
pauvre
Cécile
!
je
crains
pour
elle
les
dangers
d'
une
grande
fortune
et
de
l'
existence
trop
facile
,
trop
luxueuse
qui
en
peut
résulter
.
Son
mari
est
bien
imprudent
,
et
sa
belle-mère
doit
ressentir
un
vif
chagrin
.
»
M
.
Thiébaut
,
toujours
disposé
à
l'
indulgence
,
ne
pouvait
admettre
un
pareil
changement
.
En
tout
cas
,
disait-il
,
une
femme
qui
a
tant
aimé
l'
étude
sera
bientôt
ramenée
à
une
vie
utile
par
l'
étude
même
.
Le
tout
serait
de
la
décider
à
se
soustraire
aux
enchantements
du
monde
.
«
C'
est
là
un
point
très
difficile
»
,
répliquait
Mme
Thiébaut
.
Marguerite
s'
étonnait
extrêmement
de
ce
qu'
écrivait
sa
sœur
au
sujet
de
Cécile
,
que
toutes
deux
avaient
tant
admirée
.
Elle
ne
pouvait
croire
qu'
on
arrivât
si
promptement
à
préférer
la
vanité
,
le
vide
,
à
une
manière
de
vivre
qui
n'
avait
jamais
eu
rien
de
vulgaire
,
et
qui
poussait
l'
âme
à
chercher
le
bien
,
le
beau
,
l'
utile
.
Marguerite
causait
de
tout
cela
avec
son
mari
,
et
M
.
Lebrun
finit
par
lui
dire
:
«
Si
le
monde
a
tourné
la
tête
à
Mme
Cormery
,
je
ne
vois
qu'
une
personne
qui
puisse
lui
faire
retrouver
l'
usage
de
son
bon
sens
.
—
Qui
donc
?
—
Ce
serait
ta
sœur
.
—
Mais
,
mon
cher
ami
,
n'
est
-ce
pas
Cécile
qui
a
transformé
Laure
?
—
C'
est
vrai
.
Il
n'
en
est
pas
moins
vrai
que
,
maintenant
,
on
changerait
de
rôles
,
et
que
Mme
Cormery
serait
transformée
par
Laure
.
—
C'
est
singulier
!
Une
pareille
idée
ne
me
serait
pas
venue
.
—
Eh
bien
,
ma
chère
Marguerite
,
si
j'
étais
Cormery
,
cette
idée
me
viendrait
quand
je
serais
pris
par
le
chagrin
de
voir
ma
femme
devenir
une
élégante
paresseuse
.
—
Mais
M
.
Cormery
n'
a
aucun
chagrin
,
puisqu'il
donne
lui
-même
à
sa
femme
le
goût
du
monde
.
—
Il
donne
lui
-même
...
Cela
n'
est
pas
bien
sûr
.
Il
a
commencé
par
être
fier
des
succès
de
sa
femme
;
il
l'
a
vue
avec
plaisir
être
reine
partout
,
par
sa
beauté
,
par
son
esprit
,
par
son
instruction
,
par
ses
talents
.
Après
s'
être
un
moment
abandonné
à
ce
vertige
que
donne
,
la
continuité
des
fêtes
du
grand
monde
,
il
est
très
probable
qu'
il
eût
été
bien
aise
d'
en
rester
là
;
mais
Madame
y
avait
pris
goût
;
elle
n'
était
plus
d'
humeur
à
mener
la
vie
paisible
d'
une
femme
raisonnable
;
et
lui
,
le
pauvre
mari
,
il
a
fait
par
complaisance
ce
qu'
il
avait
d'
abord
fait
par
entraînement
.
Sois
persuadée
qu'
il
regrette
amèrement
de
s'
être
engagé
dans
cette
voie
,
et
qu'
il
ne
sait
plus
comment
en
sortir
.
»
Tels
étaient
les
entretiens
que
les
lettres
de
Laure
faisaient
tenir
en
Champagne
,
pendant
que
les
trois
enfants
de
M
.
Lebrun
continuaient
de
bien
travailler
et
de
bien
jouer
sous
les
yeux
de
bon
papa
et
de
bonne
maman
.
Joseph
et
Xavier
,
qui
étudiaient
dans
des
écoles
spéciales
,
ayant
eu
un
congé
,
vinrent
le
passer
chez
Marguerite
,
à
la
grande
joie
de
toute
la
famille
.
Il
ne
manquait
que
Laure
,
et
sans
doute
on
l'
eût
regrettée
,
mais
elle
était
si
heureuse
dans
son
ménage
,
et
si
tendrement
aimée
de
son
mari
et
de
sa
belle-mère
,
qu'
on
se
consolait
de
son
absence
.
On
était
bien
joyeux
alors
en
Champagne
;
mais
on
craignait
depuis
longtemps
une
fâcheuse
nouvelle
,
qui
arriva
précisément
pendant
qu'
on
était
tous
réunis
.
Un
jour
,
M
.
Lebrun
rentra
,
plus
sérieux
que
de
coutume
;
il
alla
droit
à
sa
femme
,
qui
était
au
jardin
,
et
lui
parla
à
voix
basse
.
Alors
elle
devint
sérieuse
aussi
;
un
nuage
de
tristesse
passa
sur
son
front
,
et
elle
soupira
,
de
cet
air
résigné
qu'
on
a
devant
une
peine
qu'
on
prévoyait
,
et
qui
même
a
tardé
plus
qu'
on
n'
aurait
osé
l'
espérer
.
«
Vas
-tu
le
dire
à
ta
mère
?
demanda
M
.
Lebrun
.
—
Non
;
pas
ce
soir
.
Laissons
-la
dîner
de
bon
appétit
et
dormir
tranquillement
;
il
sera
bien
temps
de
lui
apprendre
demain
matin
ce
qui
va
être
pour
elle
et
pour
mon
père
un
véritable
chagrin
.
»
Le
repas
en
famille
fut
joyeux
comme
à
l'
ordinaire
.
M
.
Lebrun
était
impassible
;
sa
femme
savait
cacher
ses
impressions
sous
une
sérénité
aimable
;
et
l'
on
n'
avait
rien
dit
aux
jeunes
gens
,
de
peur
que
,
sans
le
vouloir
,
ils
ne
fussent
indiscrets
.
Cette
soirée
fut
encore
très
douce
pour
les
chers
parents
,
et
la
nuit
bien
paisible
;
puis
,
le
lendemain
matin
,
Marguerite
,
en
embrassant
sa
bonne
mère
plus
affectueusement
encore
que
de
coutume
,
lui
apprit
qu'
hélas
!
le
régiment
de
son
mari
était
envoyé
à
Bordeaux
.
Ce
fut
un
coup
très
dur
pour
Mme
Thiébaut
,
qui
se
voyait
déjà
séparée
de
son
excellente
fille
par
une
énorme
distance
;
elle
en
fut
affligée
,
et
ses
yeux
se
mouillèrent
de
larmes
.
M
.
Thiébaut
tâcha
de
la
consoler
en
lui
promettant
qu'
ils
iraient
tous
les
ans
à
Bordeaux
;
mais
il
ne
dissimulait
pas
son
propre
chagrin
.
C'
était
si
doux
d'
avoir
cette
chère
fille
en
Champagne
,
là
,
tout
près
de
soi
!
Elle
venait
quelquefois
passer
une
semaine
à
Beauséjour
avec
ses
trois
enfants
;
il
faudrait
renoncer
à
ce
bonheur
.
On
ne
se
déplace
pas
facilement
quand
on
est
si
loin
les
uns
des
autres
.
Enfin
,
c'
était
une
épreuve
,
une
épreuve
à
laquelle
on
devait
s'
attendre
,
à
laquelle
on
se
croyait
mieux
préparé
.
M
.
Thiébaut
fit
pourtant
remarquer
qu'
il
était
rare
de
conserver
si
longtemps
près
de
sa
demeure
une
fille
mariée
à
un
officier
;
et
l'
on
convint
qu'
on
n'
avait
pas
le
droit
de
se
plaindre
.
«
Cela
n'
empêche
pas
que
je
me
plains
tout
de
même
,
disait
avec
un
sourire
triste
la
bonne
Mme
Thiébaut
,
qui
aimait
tant
,
non
seulement
Marguerite
,
mais
ce
bon
Paul
,
si
franc
,
si
gai
!
Et
le
joyeux
Albert
,
et
Henriette
et
Pauline
.
Il
fut
décidé
que
les
parents
retourneraient
à
Beauséjour
afin
de
laisser
leurs
enfants
commencer
leurs
préparatifs
de
départ
.
Les
adieux
furent
pénibles
;
tout
le
monde
pleura
.
Cependant
,
lorsque
l'
émotion
fut
passée
,
Albert
,
Henriette
et
Pauline
furent
saisis
d'
une
joie
très
franche
à
la
pensée
de
déménager
,
de
faire
un
beau
voyage
,
de
voir
Bordeaux
,
de
changer
de
vie
.
C'
était
du
nouveau
,
donc
c'
était
beau
.
Ils
comprenaient
bien
,
surtout
Henriette
,
que
leur
mère
eût
du
chagrin
;
mais
,
tout
en
s'
efforçant
d'
être
sages
,
pour
la
consoler
,
ils
souriaient
à
l'
imprévu
et
se
réjouissaient
de
connaître
autre
chose
que
la
Champagne
.
On
leur
avait
parlé
du
port
de
Bordeaux
,
des
beaux
navires
qu'
ils
y
verraient
;
cela
suffisait
pour
exciter
au
dernier
point
la
curiosité
de
ces
petits
Champenois
,
si
bien
enclavés
dans
les
terres
,
et
qui
n'
avaient
pas
la
moindre
idée
de
ce
qui
a
rapport
à
la
marine
.
Parfois
Henriette
cessait
tout
à
coup
de
s'
amuser
et
se
mettait
à
pleurer
en
pensant
à
sa
bonne
maman
.
Elle
disait
à
Albert
,
en
lui
montrant
Bordeaux
sur
la
carte
de
France
:
«
Vois
donc
comme
c'
est
loin
de
la
Lorraine
.
—
Cela
ne
fait
rien
,
répondait
Albert
d'
un
air
martial
,
bon
papa
a
dit
qu'
on
viendrait
tout
de
même
nous
voir
.
D'
ailleurs
,
ajoutait-il
en
se
redressant
,
tu
comprends
,
ma
chère
,
que
quand
on
se
destine
comme
moi
à
l'
état
militaire
,
il
ne
faut
pas
se
croire
perdu
parce
qu'
on
change
de
garnison
.
Mon
régiment
part
pour
Bordeaux
;
eh
bien
,
voilà
tout
;
j'
en
prends
mon
parti
,
comme
papa
.
—
Moi
,
je
ne
serai
jamais
militaire
,
répliquait
la
bonne
Henriette
,
et
j'
aurai
toujours
du
chagrin
de
ce
qui
fera
de
la
peine
à
bonne
maman
.
»
La
petite
Pauline
ne
perdait
pas
un
instant
sa
gaieté
.
Les
leçons
étaient
forcément
interrompues
,
ce
qui
lui
convenait
assez
;
et
elle
s'
inquiétait
surtout
de
savoir
si
elle
pourrait
faire
voyager
sa
poupée
avec
elle
,
l'
endormir
sur
ses
genoux
,
et
lui
indiquer
les
beautés
du
paysage
.
On
lui
dit
que
oui
,
et
elle
fut
enchantée
.
Mme
Thiébaut
,
triste
pour
longtemps
de
l'
adieu
de
Marguerite
,
se
consolait
en
écrivant
à
Laure
,
qui
compatissait
grandement
à
son
affliction
.
La
jeune
femme
lui
répondait
par
de
longues
lettres
de
huit
pages
,
dans
lesquelles
il
y
avait
mille
détails
charmants
sur
l'
intérieur
,
sur
les
amis
,
et
particulièrement
sur
le
cher
enfant
qui
était
venu
réjouir
sa
petite
maman
et
qui
faisait
son
bonheur
et
celui
de
M
.
Belisle
,
tant
il
se
portait
bien
,
tant
il
avait
envie
de
vivre
.
Toutes
ces
lettres
si
aimables
finissaient
par
la
même
plainte
.
Le
silence
de
Cécile
continuait
d'
affliger
Laure
.
Quand
arrivait
,
de
loin
en
loin
,
une
lettre
,
il
n'
y
était
question
que
de
futilités
,
de
toilettes
,
de
bals
et
de
ces
petits
succès
de
salon
qui
ont
si
peu
de
valeur
aux
yeux
des
gens
sensés
.
Tout
cela
était
pour
Laure
une
énigme
,
qu'
elle
cherchait
vainement
à
deviner
.
Elle
ne
reconnaissait
plus
son
amie
,
et
c'
était
avec
un
véritable
chagrin
qu'
elle
la
voyait
s'
amoindrir
dans
l'
esprit
de
M
.
Belisle
et
dans
celui
de
sa
mère
,
femme
si
supérieure
.
Laure
n'
osait
plus
prononcer
le
nom
de
Cécile
,
de
peur
d'
entendre
dire
à
l'
un
ou
l'
autre
:
«
Pauvre
jeune
femme
,
elle
n'
avait
pas
la
tête
aussi
solide
qu'
on
le
croyait
;
le
monde
lui
a
donné
le
vertige
»
.
À
ce
chagrin
réel
qu'
éprouvait
l'
aimable
femme
se
joignait
celui
qui
,
en
ce
moment
,
pesait
si
fort
sur
le
cœur
de
Mme
Thiébaut
.
Elle
aurait
bien
voulu
la
consoler
mieux
qu'
elle
ne
le
faisait
au
moyen
de
ses
lettres
,
si
fréquentes
et
si
détaillées
qu'
elles
fussent
.
Son
mari
lui
fit
un
jour
pressentir
un
événement
qui
apporterait
peut-être
aux
bons
parents
de
Lorraine
une
très
grande
compensation
.
Il
était
question
de
quitter
Paris
.
«
Si
tu
étais
moins
raisonnable
,
lui
dit-il
,
moins
occupée
de
tes
devoirs
,
je
ne
te
parlerais
pas
d'
avance
de
ce
qui
n'
arrivera
probablement
que
dans
quatre
ou
cinq
mois
;
mais
je
sais
que
Paris
ne
t'
est
nullement
nécessaire
,
et
que
tu
te
trouveras
bien
partout
.
»
Laure
remercia
gentiment
son
bon
mari
de
la
confiance
qu'
il
avait
en
sa
raison
;
puis
elle
dit
avec
une
petite
moue
charmante
:
«
Ah
!
je
vois
!
Tu
me
prépares
de
loin
à
m'
en
aller
dans
un
trou
,
au
bout
de
la
France
.
—
Eh
bien
,
si
cela
était
,
ma
petite
Laure
?
N'
as
-tu
pas
épousé
un
militaire
,
qui
doit
être
,
avant
tout
,
obéissant
?
—
Si
cela
était
,
je
serais
obéissante
aussi
;
mais
je
ne
pourrais
pas
m'
empêcher
de
ressentir
une
grande
tristesse
,
à
cause
de
mes
parents
,
de
ma
pauvre
mère
surtout
,
si
éloignée
de
ma
sœur
!
—
Ne
sois
pas
triste
,
mon
amie
:
nous
irons
,
je
l'
espère
,
tout
près
de
ta
mère
,
à
Nancy
.
—
À
Nancy
!
quel
bonheur
!
»
Laure
avait
envie
de
prendre
la
plume
aussitôt
,
pour
annoncer
à
ses
parents
la
bonne
nouvelle
;
mais
son
mari
calma
cet
élan
et
lui
fit
observer
que
,
de
peur
de
leur
causer
une
déception
,
il
fallait
attendre
,
pour
prévenir
ses
parents
,
que
la
nouvelle
se
confirmât
.
Qu'
importait
à
Laure
ce
grand
Paris
et
ses
beautés
?
Elle
emporterait
avec
elle
ses
plus
chères
affections
,
elle
retrouverait
en
Lorraine
ses
vénérables
parents
.
Elle
allait
donc
être
heureuse
encore
.
Il
ne
lui
manquerait
,
comme
à
Paris
,
que
de
voir
Cécile
revenir
à
elle
,
sans
son
cortège
de
vanités
ridicules
,
mais
travailleuse
et
aimable
à
la
fois
,
ainsi
qu'
elle
l'
avait
connue
,
depuis
le
commencement
de
leur
liaison
.
Plusieurs
mois
se
passèrent
,
et
M
.
Belisle
lui
-même
voulut
se
charger
d'
apprendre
à
son
beau-père
et
à
sa
belle-mère
la
grande
nouvelle
.
On
peut
se
figurer
la
joie
que
ressentirent
les
respectables
habitants
de
Beauséjour
.
C'
était
providentiel
.
Leur
vieillesse
venait
de
perdre
le
voisinage
de
leur
fille
aînée
,
et
peu
de
temps
après
on
allait
avoir
,
encore
plus
près
de
soi
,
la
charmante
Laure
,
son
aimable
mari
et
le
petit
Pierre
,
la
joie
de
la
maison
.
Mme
Thiébaut
écrivit
à
Laure
une
lettre
si
bonne
,
si
tendre
,
que
la
jeune
femme
en
fut
touchée
et
commença
plus
gaiement
ses
apprêts
de
voyage
.
Une
seule
chose
lui
était
pénible
:
c'
était
de
ne
pouvoir
attendre
Cécile
,
qui
devait
passer
l'
hiver
à
Paris
,
où
elle
se
promettait
,
écrivait-elle
,
de
mener
la
vie
la
plus
joyeuse
et
la
plus
remuante
qu'
on
pût
imaginer
.
Ces
projets
laissaient
Laure
très
froide
;
elle
était
insensible
aux
entraînements
du
plaisir
,
elle
qui
avait
su
se
composer
du
bonheur
avec
des
éléments
très
simples
.
Mais
elle
aurait
espéré
,
si
elle
avait
revu
Cécile
,
retrouver
dans
un
coin
de
son
cœur
son
ancienne
affection
.
Il
n'
était
pas
possible
que
Mme
Cormery
l'
eût
oubliée
.
Mme
Belisle
aurait
triomphé
de
cette
négligence
en
amitié
,
qui
était
si
pénible
.
Laure
était
triste
de
tout
cela
;
mais
c'
était
sur
ce
point
seulement
que
tombait
son
regret
de
quitter
Paris
.
On
s'
installa
de
fort
bonne
humeur
à
Nancy
,
appréciant
toutes
les
beautés
de
la
ville
,
et
mettant
au-dessus
de
tout
la
courte
distance
qui
séparait
les
enfants
des
parents
.
La
belle-mère
de
Laure
avait
quelques
liens
dans
Paris
;
cependant
elle
fut
bientôt
décidée
à
venir
habiter
Nancy
une
grande
partie
de
l'
année
,
parce
que
,
disait-elle
avec
un
épanouissement
de
bonheur
qui
réjouissait
le
jeune
capitaine
,
«
la
personne
que
j'
aime
le
mieux
,
après
mon
fils
,
c'
est
sa
charmante
petite
femme
»
.
Il
y
eut
donc
là
du
bonheur
pour
Laure
,
non
seulement
par
son
intérieur
,
par
l'
aimable
accueil
qu'
on
lui
fit
à
Nancy
,
mais
encore
par
le
voisinage
de
Beauséjour
et
la
possibilité
de
se
trouver
souvent
tous
en
famille
.
XI
Retournons
à
Paris
et
remarquons
l'
expression
de
tristesse
dont
s'
est
empreinte
la
physionomie
de
Mme
Cormery
,
la
belle-mère
de
Cécile
.
Tous
ses
amis
s'
aperçoivent
qu'
elle
n'
est
plus
la
même
,
qu'
une
vague
inquiétude
pèse
sur
elle
;
mais
personne
ne
lui
demande
:
«
Qu'
avez
-vous
?
»
Cependant
son
fils
l'
a
deviné
,
et
s'
il
n'
a
pas
encore
osé
lui
en
parler
,
c'
est
qu'
il
souffre
du
même
mal
et
qu'
il
cherche
à
s'
en
distraire
.
Sans
doute
Cécile
est
charmante
;
elle
est
admirablement
douée
;
elle
est
la
première
partout
;
et
pourtant
son
mari
et
sa
belle-mère
se
trouvent
en
face
d'
une
douloureuse
déception
.
Mme
Cormery
avait
cru
donner
à
son
fils
une
femme
modèle
,
on
l'
appelait
ainsi
,
une
femme
qui
se
plaisait
aux
travaux
intellectuels
,
qui
avait
le
noble
désir
de
toujours
progresser
,
sans
rien
perdre
toutefois
de
la
réserve
qui
sied
à
une
femme
.
Et
voilà
que
Cécile
a
délaissé
,
abandonné
ses
chères
études
;
elle
ne
se
soucie
plus
de
ces
belles
et
fortes
lectures
qu'
elle
faisait
avec
tant
de
fruit
.
Elle
a
l'
air
de
mépriser
les
ouvrages
manuels
qui
font
tant
d'
honneur
à
une
femme
,
à
une
mère
de
famille
.
L'
amour
du
monde
,
la
recherche
exagérée
des
plaisirs
vifs
ont
étourdi
Cécile
;
et
son
mari
,
qui
l'
a
lancée
sur
cette
pente
,
par
faiblesse
,
par
amour-propre
,
est
maintenant
effrayé
du
décousu
de
cette
existence
,
naguère
si
occupée
.
Cécile
fait
de
la
nuit
le
jour
,
et
par
conséquent
consacre
au
repos
les
belles
heures
de
la
matinée
,
les
seules
dont
on
ait
vraiment
la
liberté
de
disposer
.
Adieu
donc
ces
moments
de
retraite
qu'
elle
avait
su
se
réserver
dans
les
premiers
temps
de
son
mariage
.
L'
après-midi
amène
les
visites
à
rendre
ou
à
recevoir
.
L'
heure
du
diner
,
c'
est
l'
heure
des
festins
,
chez
soi
ou
chez
les
autres
;
la
soirée
,
c'
est
le
temps
le
plus
rempli
.
Rempli
de
quoi
?
Souvent
d'
un
concert
et
de
deux
bals
.
On
rentre
à
trois
heures
,
quatre
heures
;
quelquefois
on
rencontre
en
route
,
au
petit
jour
,
les
maraîchers
qui
approvisionnent
Paris
.
Cécile
est
fatiguée
,
très
fatiguée
,
et
l'
on
craint
même
qu'
elle
ne
perde
,
bien
avant
l'
âge
,
sa
beauté
et
sa
fraîcheur
.
Mais
parlez
-lui
de
modifier
cette
vie
fiévreuse
;
elle
vous
répond
qu'
elle
est
comme
tout
le
monde
dans
le
nouveau
milieu
où
l'
a
jetée
la
fortune
.
C'
est
bon
genre
;
il
faut
bien
suivre
le
courant
.
Ces
tristes
réflexions
étaient
faites
par
la
mère
et
par
le
fils
.
Tous
deux
finirent
par
se
confier
mutuellement
le
sujet
de
leur
peine
,
et
la
mère
ne
s'
occupa
plus
dès
lors
que
de
chercher
un
moyen
de
rendre
à
Cécile
toutes
les
qualités
qu'
on
avait
trouvées
en
elle
au
début
.
Cent
fois
elle
avait
entendu
parler
à
sa
belle-fille
d'
une
amie
intime
sur
qui
son
exemple
avait
eu
une
bonne
influence
.
Mme
Cormery
l'
avait
même
souvent
rencontrée
chez
Cécile
;
quand
M
.
Belisle
était
en
garnison
à
Paris
.
Une
bonne
idée
lui
vint
tout
à
coup
,
car
les
mères
ont
toujours
de
bonnes
idées
.
Elle
dit
à
son
fils
:
«
Mon
ami
,
si
tu
pouvais
rapprocher
ces
deux
femmes
,
je
suis
persuadée
que
,
dans
les
circonstances
actuelles
,
Mme
Belisle
aurait
,
à
son
tour
,
une
bonne
influence
sur
ta
chère
Cécile
.
»
M
.
Cormery
reçut
cette
pensée
de
sa
mère
comme
une
inspiration
du
ciel
,
et
ne
songea
plus
qu'
au
moyen
de
réaliser
ce
projet
.
Il
avait
toujours
été
lié
d'
amitié
avec
M
.
Lebrun
,
le
mari
de
Marguerite
.
Un
hasard
heureux
l'
ayant
conduit
à
Bordeaux
,
où
l'
appelaient
quelques
affaires
,
il
eut
avec
lui
une
conversation
assez
intime
;
et
le
bon
Paul
,
sachant
bien
ce
qu'
il
faisait
,
lui
dit
que
Mme
Belisle
,
sa
belle-sœur
,
avait
un
véritable
chagrin
du
refroidissement
apparent
de
son
amie
,
de
la
rareté
de
ses
lettres
,
et
de
l'
espèce
d'
indifférence
qu'
elle
croyait
trouver
en
elle
.
M
.
Cormery
répondit
en
excusant
de
son
mieux
sa
femme
,
et
témoigna
le
vif
désir
de
les
voir
au
contraire
resserrer
les
liens
de
leur
amitié
déjà
ancienne
.
Puis
il
réfléchit
longtemps
sur
ce
que
lui
avait
dit
son
ami
,
et
se
promit
de
mener
les
choses
adroitement
,
pour
mettre
sa
chère
Cécile
entre
les
mains
de
Laure
.
À
quelque
temps
de
là
,
Mme
Belisle
écrivit
à
sa
mère
que
M
.
et
Mme
Cormery
allaient
traverser
Nancy
et
qu'
elle
se
réjouissait
de
la
visite
de
son
amie
,
qui
s'
annonçait
elle
-même
.
Laure
ajoutait
qu'
elle
aurait
à
peine
le
temps
de
la
voir
.
«
Ah
!
disait-elle
en
terminant
,
si
son
mari
voulait
me
la
laisser
pendant
un
voyage
d'
affaires
qui
le
retiendra
quelques
semaines
à
l'
étranger
,
combien
j'
en
serais
heureuse
!
»
Mme
Thiébaut
,
qui
estimait
sa
fille
à
sa
juste
valeur
depuis
qu'
elle
l'
avait
vue
surmonter
sa
nature
,
se
dit
qu'
il
résulterait
un
grand
bien
pour
Cécile
de
la
société
de
Laure
,
et
elle
attendit
impatiemment
une
nouvelle
lettre
de
Nancy
.
Cette
lettre
arriva
,
disant
que
Cécile
,
en
revoyant
son
amie
,
avait
éprouvé
une
telle
émotion
,
qu'
il
était
maintenant
bien
certain
que
le
cœur
était
toujours
le
même
,
et
que
la
tête
seule
avait
été
comme
étourdie
par
la
fréquentation
du
monde
.
Laure
avait
formulé
sa
demande
,
et
M
.
Cormery
,
sans
se
faire
prier
,
y
avait
aussitôt
accédé
.
Cécile
allait
donc
vivre
sous
le
toit
de
son
amie
;
toutes
deux
en
étaient
ravies
.
M
.
et
Mme
Thiébaut
,
qui
connaissaient
la
force
du
bon
exemple
et
la
puissance
de
l'
amitié
,
conçurent
les
meilleures
espérances
au
sujet
de
Cécile
.
«
Ce
n'
est
qu'
un
moment
de
fascination
,
disait
la
mère
;
il
est
impossible
qu'
une
personne
si
intelligente
et
qui
a
tant
travaillé
puisse
se
contenter
longtemps
de
mener
une
vie
de
paresseuse
.
L'
oisiveté
ne
saurait
suffire
à
une
femme
raisonnable
et
instruite
.
Sous
le
toit
de
notre
fille
,
elle
retrouvera
ses
goûts
délicats
,
ses
sentiments
si
élevés
au-dessus
du
vulgaire
,
et
ce
sera
notre
bonne
petite
Laure
qui
lui
aura
rendu
cet
immense
service
.
—
Je
l'
en
crois
capable
»
,
répondait
le
bon
père
,
non
sans
un
peu
de
fierté
.
Dès
que
les
deux
jeunes
femmes
se
virent
en
tête-à-tête
à
Nancy
,
elles
commencèrent
à
parler
non
du
présent
,
mais
du
passé
;
de
ce
passé
qui
n'
était
pas
encore
bien
loin
.
Elles
se
rappelèrent
tout
d'
abord
leurs
heureux
moments
de
réunion
intime
à
Beauséjour
.
«
Pourquoi
,
dit
Laure
,
n'
irions-nous
pas
faire
une
visite
de
trois
ou
quatre
jours
à
mes
parents
?
Ils
seraient
si
contents
de
te
revoir
!
...
Je
vais
en
parler
à
mon
mari
,
qui
,
bien
sûr
,
ne
me
refusera
pas
la
permission
de
faire
cette
petite
absence
.
»
Elle
s'
y
prit
si
bien
qu'
on
partit
pour
Beauséjour
.
Deux
heures
de
chemin
de
fer
suffisaient
.
On
fut
reçu
à
bras
ouverts
,
et
Mme
Thiébaut
fut
tout
d'
abord
frappée
du
changement
qui
s'
était
fait
dans
l'
amie
de
sa
fille
.
Mme
Cormery
,
entraînée
,
comme
elle
le
disait
,
par
le
milieu
où
elle
vivait
depuis
quelque
temps
,
avait
adopté
ces
modes
hardies
,
étranges
,
ces
couleurs
voyantes
,
ces
formes
de
vêtements
qui
attirent
les
yeux
de
la
foule
.
C'
était
une
tout
autre
personne
,
et
malgré
ce
luxe
d'
élégants
colifichets
elle
était
beaucoup
moins
jolie
.
Le
velouté
de
ses
joues
avait
disparu
sous
les
clartés
malsaines
de
tant
de
nuits
passées
au
bal
,
et
ses
beaux
yeux
avaient
perdu
de
leur
éclat
.
Le
sommeil
du
matin
,
tout
en
la
privant
d'
un
temps
précieux
,
n'
avait
pas
suffi
pour
réparer
les
ravages
causés
par
des
veilles
répétées
et
prolongées
.
La
santé
de
Cécile
était
compromise
,
et
l'
on
se
demanda
si
elle
était
d'
une
constitution
assez
robuste
pour
résister
à
cet
excès
de
mouvement
,
à
ces
allées
et
venues
perpétuelles
,
à
ce
tourbillon
qui
l'
emportait
loin
du
calme
si
salutaire
de
son
foyer
.
Le
bon
M
.
Thiébaut
secouait
la
tête
et
disait
tout
bas
à
sa
femme
:
«
Si
Mme
Cormery
s'
entête
à
mener
cette
vie
toute
mondaine
,
elle
n'
en
a
pas
pour
longtemps
;
mais
Laure
a
toutes
les
adresses
du
cœur
:
elle
saura
la
ramener
au
point
de
départ
.
»
Mme
Thiébaut
approuvait
entièrement
les
paroles
de
son
mari
,
et
partageait
son
espoir
,
car
elle
connaissait
la
puissance
d'
une
véritable
amitié
.
Quand
ou
voyait
les
doux
amies
l'
une
auprès
de
l'
autre
,
on
était
frappé
du
contraste
que
formaient
maintenant
ces
deux
jeunes
femmes
.
Laure
avait
acquis
plus
de
force
,
physiquement
et
moralement
.
Elle
n'
était
embarrassée
de
rien
,
et
sa
physionomie
expressive
laissait
aisément
deviner
qu'
elle
s'
intéressait
à
tout
ce
qui
se
passait
autour
d'
elle
.
Cécile
,
au
contraire
,
était
dolente
,
fatiguée
sans
raison
,
incapable
d'
efforts
,
et
toujours
disposée
à
se
mêler
le
moins
possible
aux
petits
tracas
de
la
vie
.
Elle
semblait
épuisée
,
tandis
que
son
amie
était
vaillante
,
car
le
travail
,
sous
toutes
ses
formes
,
contribue
à
la
force
du
corps
.
La
première
journée
à
Beauséjour
se
passa
fort
tranquillement
,
et
Laure
remit
au
lendemain
le
plaisir
d'
aller
visiter
la
petite
école
qu'
elle
avait
fondée
et
que
Mlle
Emma
continuait
à
diriger
.
Le
soir
,
on
respira
au
jardin
l'
air
frais
et
sain
de
la
campagne
,
et
l'
on
se
coucha
de
bonne
heure
,
car
les
vieillards
en
général
,
et
surtout
les
campagnards
,
ne
savent
pas
veiller
.
Pour
allonger
un
peu
cette
première
soirée
,
Laure
accompagna
son
amie
jusqu'
à
sa
chambre
,
y
entra
et
s'
assit
auprès
d'
elle
pour
causer
.
A-t
-on
jamais
fini
de
causer
et
de
raconter
,
quand
on
se
revoit
après
une
assez
longue
absence
?
Laure
parlait
surtout
de
ses
joies
de
famille
,
de
son
bon
mari
,
de
son
bien-aimé
petit
garçon
.
Oh
!
quand
elle
en
fut
là
,
sa
figure
s'
épanouit
,
et
ce
fut
avec
le
plus
charmant
sourire
qu'
elle
raconta
la
très
courte
histoire
du
petit
Pierre
,
ses
gentillesses
,
tout
ce
qu'
il
avait
fait
,
tout
ce
qu'
il
allait
faire
,
car
il
était
hors
de
doute
qu'
il
dirait
bientôt
«
papa
»
et
«
maman
»
;
ou
tout
au
moins
«
papa
»
,
comme
étant
plus
facile
.
Cécile
qui
,
malheureusement
,
n'
avait
pas
encore
le
bonheur
d'
être
mère
,
écoutait
Laure
parler
du
petit
Pierre
sans
trop
comprendre
le
plaisir
qu'
elle
trouvait
à
se
dépenser
tout
entière
pour
son
enfant
,
à
s'
occuper
elle
-même
de
mille
détails
peu
récréatifs
.
Il
lui
semblait
qu'
une
bonne
aurait
pu
s'
acquitter
de
tout
cela
sans
que
Mme
Belisle
exerçât
une
aussi
exacte
surveillance
.
Quand
Laure
eut
à
peu
près
terminé
l'
histoire
du
petit
Pierre
,
Mme
Cormery
,
interrogée
à
son
tour
,
sortit
de
sa
gracieuse
somnolence
,
et
répondit
aux
questions
de
son
amie
.
Alors
l'
entretien
prit
un
autre
cours
.
Cécile
avait
à
parler
théâtres
,
bals
,
grands
dîners
et
concerts
.
Peu
à
peu
ses
yeux
s'
animèrent
,
elle
avait
à
peindre
de
si
jolies
scènes
!
Mme
Belisle
l'
écoutait
sans
l'
interrompre
,
mais
un
peu
comme
elle
eût
écouté
un
conte
de
Perrault
.
De
temps
à
autre
cependant
elle
ne
pouvait
s'
empêcher
de
pousser
une
exclamation
:
«
Ah
!
comme
ton
genre
de
vie
me
fatiguerait
!
...
Mais
,
ma
chère
,
tu
n'
as
pas
un
moment
de
liberté
!
...
Ah
!
que
je
te
plains
d'
être
esclave
à
ce
point
-là
!
»
Mme
Cormery
continuait
ses
narrations
;
et
Laure
devenait
toute
triste
,
tant
son
amie
lui
semblait
différente
de
cette
sage
et
studieuse
Cécile
qu'
elle
avait
aimée
,
et
qu'
elle
aimait
encore
.
Enfin
,
Mme
Belisle
hasarda
cette
question
:
«
Est
-ce
que
ta
belle-mère
paraît
satisfaite
de
te
voir
aussi
lancée
?
—
Ne
me
parle
pas
de
ma
belle-mère
,
nous
ne
nous
entendons
plus
.
Elle
aurait
voulu
que
son
fils
restât
ce
qu'
il
était
quand
je
l'
ai
épousé
,
c'
est-à-dire
un
homme
d'
intérieur
;
mais
par
complaisance
pour
moi
,
voyant
notre
position
devenir
très
brillante
,
il
m'
a
jetée
lui
-même
dans
une
société
où
l'
on
s'
amuse
cent
fois
plus
que
dans
le
monde
réservé
,
compassé
,
où
j'
allais
auparavant
.
Mme
Cormery
ne
me
pardonne
pas
d'
avoir
changé
à
ce
point
les
goûts
et
les
habitudes
de
son
fils
;
et
je
crois
que
,
sans
le
violon
,
elle
et
moi
nous
serions
brouillées
.
—
Sans
le
violon
?
—
Oui
.
Ne
t'
ai
-je
donc
pas
dit
que
ma
belle-mère
a
la
manie
de
jouer
du
violon
?
Elle
est
même
assez
forte
,
et
j'
ai
l'
honneur
de
l'
accompagner
.
Or
c'
est
un
honneur
qui
revient
souvent
.
Si
tu
crois
que
cela
m'
amuse
,
tu
te
trompes
.
—
Que
veux
-tu
,
ma
bonne
Cécile
,
nous
ne
saurions
avoir
trop
d'
égards
pour
nos
beaux-parents
;
c'
est
d'
ailleurs
le
meilleur
moyen
de
faire
plaisir
à
nos
maris
.
—
C'
est
possible
;
mais
c'
est
fort
ennuyeux
.
—
C'
est
singulier
;
il
me
semble
que
si
Mme
Belisle
jouait
du
violon
,
ça
m'
amuserait
de
l'
accompagner
.
—
Tu
t'
imagines
cela
parce
qu'
elle
n'
en
joue
pas
;
mais
je
t'
assure
que
le
rôle
d'
accompagnateur
est
très
fastidieux
.
Va
,
je
te
le
céderais
volontiers
.
—
En
attendant
,
nous
allons
jouer
nos
sonates
à
quatre
mains
,
pendant
que
nous
sommes
ici
,
n'
est
-ce
pas
,
Cécile
?
—
Oui
,
si
tu
le
désires
;
mais
je
te
préviens
que
j'
ai
beaucoup
négligé
mon
piano
.
—
Pourquoi
donc
?
—
Je
n'
ai
pas
le
temps
.
Le
monde
dévore
mes
heures
.
—
Mais
le
matin
?
—
Le
matin
,
je
dors
.
—
L'
après-midi
?
—
L'
après-midi
,
je
fais
des
visites
ou
j'
en
reçois
.
—
Le
soir
?
—
Le
soir
,
je
m'
habille
et
je
sors
.
—
Ma
pauvre
Cécile
,
tu
me
fais
de
la
peine
!
Quelle
vie
...
laisse
-moi
te
le
dire
,
quelle
vie
inutile
!
—
Tu
as
bien
raison
;
mais
quand
on
est
lancée
,
vois
-tu
,
c'
est
fini
;
on
n'
a
plus
le
temps
de
rien
faire
,
tout
au
plus
celui
de
lire
le
roman
à
la
mode
,
pour
pouvoir
en
parler
à
l'
occasion
.
—
Ah
!
Cécile
!
il
n'
y
a
pas
d'
existence
qu'
on
ne
puisse
changer
par
un
acte
de
volonté
.
—
C'
est
bien
difficile
,
va
!
je
n'
ai
plus
l'
énergie
que
j'
avais
au
commencement
de
mon
mariage
.
Réagir
contre
l'
entraînement
général
,
me
remettre
à
vivre
presque
sur
place
,
lire
des
livres
d'
une
certaine
valeur
,
travailler
à
l'
aiguille
,
sinon
pour
moi
,
du
moins
pour
les
pauvres
,
à
présent
tout
cela
me
paraît
au-dessus
de
mes
forces
.
Je
me
laisse
aller
;
et
pour
tout
dire
,
quoique
ce
soit
peut-être
à
tes
yeux
une
mauvaise
excuse
,
je
suis
comme
les
autres
,
comme
la
foule
élégante
.
Tout
Paris
en
est
là
!
—
Écoute
,
ma
bonne
Cécile
,
je
crois
que
tu
te
plais
à
exagérer
;
car
enfin
jamais
je
ne
pourrai
admettre
que
toi
qui
m'
as
sauvée
de
la
paresse
,
tu
sois
tombée
dans
cet
affreux
défaut
.
»
Cécile
baissa
la
tête
et
sourit
tristement
.
C'
était
l'
aveu
de
son
inconcevable
faiblesse
.
Oui
,
elle
qui
n'
était
pas
,
comme
Laure
,
paresseuse
par
nature
,
l'
était
devenue
par
la
fréquentation
continuelle
d'
un
monde
léger
où
l'
on
n'
avait
d'
autre
but
que
de
paraître
,
de
plaire
et
de
s'
amuser
.
«
Te
voilà
bien
étonnée
,
Laure
?
Tu
ne
me
croyais
pas
capable
d'
en
arriver
là
?
»
Laure
se
rapprocha
plus
intimement
de
son
amie
,
et
,
la
main
dans
la
main
,
elle
lui
dit
:
«
Qu'
importe
ce
que
l'
excès
des
plaisirs
du
monde
a
fait
de
toi
!
Je
sais
bien
,
moi
,
que
tu
es
beaucoup
trop
sensée
,
beaucoup
trop
raisonnable
pour
adopter
définitivement
une
vie
désœuvrée
.
—
Tu
as
raison
:
cette
vie
désœuvrée
,
sans
but
,
sans
intérêt
réel
,
me
déplaît
au
fond
;
mais
je
suis
entraînée
.
Comment
faire
?
»
La
volonté
de
Mme
Cormery
était
devenue
si
molle
qu'
elle
ne
voyait
aucun
moyen
de
résister
au
courant
.
Laure
qui
,
au
contraire
,
avait
réagi
courageusement
contre
sa
propre
nature
,
se
sentait
capable
de
ramener
son
amie
dans
une
autre
voie
.
Elle
aurait
voulu
tenter
,
le
jour
même
,
cette
entreprise
qui
lui
tenait
au
cœur
;
mais
il
fallait
ne
rien
précipiter
,
pour
ne
point
faire
de
fausses
démarches
.
Elle
résolut
de
différer
un
peu
,
et
se
contenta
de
dire
,
en
embrassant
son
amie
:
«
Ah
!
si
tu
revenais
vivre
pendant
quelque
temps
dans
notre
Lorraine
,
tu
y
trouverais
d'
autres
idées
,
d'
autres
habitudes
,
tu
y
redeviendrais
ma
Cécile
d'
autrefois
.
—
C'
est
impossible
»
,
dit
en
soupirant
Mme
Cormery
.
Laure
,
en
ce
moment
,
lui
était
supérieure
et
connaissait
parfaitement
le
précieux
remède
qui
pouvait
guérir
son
mal
.
«
Le
mot
«
impossible
»
est
trop
fort
,
dit-elle
avec
une
douceur
aimable
;
nous
reparlerons
de
tout
cela
.
En
attendant
,
je
vais
te
laisser
te
déshabiller
et
dormir
.
—
Je
vais
sonner
ma
femme
de
chambre
,
ma
petite
Laure
,
car
je
t'
avoue
que
je
ne
sais
plus
rien
faire
sans
elle
.
—
Vraiment
?
C'
est
une
dépendance
de
plus
.
—
Que
veux
-tu
!
ce
sont
des
habitudes
qui
se
prennent
si
vite
!
»
En
effet
,
Mme
Cormery
,
qui
avait
amené
sa
femme
de
chambre
chez
Mme
Thiébaut
,
pour
n'
y
passer
que
quelques
jours
,
était
devenue
d'
une
maladresse
achevée
.
Elle
ne
savait
ni
se
coiffer
seule
,
ni
revêtir
la
plus
simple
toilette
.
Le
lendemain
,
les
deux
jeunes
femmes
allèrent
ensemble
visiter
la
petite
école
.
Cécile
fut
frappée
de
la
joie
franche
qu'
y
apporta
la
présence
de
Laure
.
Mlle
Emma
fut
aimable
et
rendit
de
bons
témoignages
des
jeunes
élèves
.
Une
seule
se
faisait
honteusement
remarquer
par
sa
paresse
.
Elle
était
sans
cesse
et
très
justement
punie
;
mais
les
pénitences
glissaient
sans
faire
d'
impression
sur
cette
nature
molle
.
Laure
,
en
regardant
cette
enfant
,
se
sentit
prise
de
compassion
.
Elle
eut
l'
idée
de
l'
encourager
,
au
contraire
,
par
la
promesse
d'
une
belle
récompense
,
qu'
elle
lui
apporterait
,
si
Mlle
Emma
constatait
de
véritables
efforts
.
Cécile
admirait
son
amie
et
se
disait
humblement
:
«
Elle
vaut
bien
mieux
que
moi
.
Elle
prend
intérêt
à
ce
qui
est
bon
et
utile
;
elle
fait
du
bien
,
et
moi
,
je
ne
fais
rien
,
si
ce
n'
est
de
jeter
de
temps
en
temps
un
peu
d'
or
dans
la
bourse
d'
une
quêteuse
.
Ah
!
que
je
suis
mal
embarquée
!
Mais
comment
changer
de
vie
?
C'
est
impossible
!
»
Mme
Belisle
,
voulant
attirer
l'
attention
de
son
amie
sur
les
pauvres
,
ce
qui
doit
être
le
soin
principal
des
riches
,
imagina
de
profiter
du
séjour
de
Cécile
pour
faire
à
ses
anciennes
élèves
et
aux
nouvelles
une
distribution
de
prix
.
Elle
en
conféra
avec
Mlle
Emma
,
qui
fut
charmée
de
cette
bonne
pensée
,
et
,
ayant
fait
venir
de
Nancy
des
objets
utiles
et
qui
en
même
temps
plairaient
aux
enfants
,
elle
les
convia
à
une
petite
fête
.
Comte
ne
pouvait
détacher
ses
regards
de
ce
qu'
elle
voyait
de
bon
et
d'
aimable
en
Mme
Belisle
,
dont
l'
activité
savait
répondre
à
tout
et
,
pour
ainsi
dire
,
doubler
la
durée
des
heures
.
Deux
jours
après
eut
lieu
la
petite
fête
,
à
laquelle
voulurent
assister
M
.
et
Mme
Thiébaut
.
Mlle
Emma
prétendait
s'
effacer
complètement
devant
la
fondatrice
;
mais
on
ne
le
lui
permit
pas
,
puisque
c'
était
elle
qui
continuait
si
courageusement
la
bonne
œuvre
.
Annette
avait
mis
sa
plus
belle
robe
,
celle
que
Mme
Thiébaut
lui
avait
donnée
pour
Pâques
.
Cette
bonne
fille
avait
aidé
Laure
à
confectionner
de
jolies
couronnes
de
fleurs
des
champs
.
Elle
était
toute
joyeuse
aussi
et
ne
cessait
de
dire
à
sa
jeune
maîtresse
:
«
Ah
!
que
vous
êtes
donc
bonne
!
»
Il
n'
y
eut
qu'
une
ombre
à
la
joie
de
la
fête
.
On
entendait
des
sanglots
dans
un
coin
de
la
serre
.
C'
était
la
petite
paresseuse
qui
pleurait
à
chaudes
larmes
.
Elle
aurait
bien
souhaité
rester
chez
ses
parents
;
mais
on
avait
exigé
,
pour
son
bien
,
qu'
elle
fût
présente
à
la
distribution
des
prix
,
et
témoin
du
bonheur
de
ses
compagnes
qui
avaient
mérité
des
récompenses
par
leur
travail
.
La
pauvre
petite
Francine
était
inconsolable
,
et
détestait
maintenant
sa
hideuse
paresse
.
Laure
eut
pitié
d'
elle
,
lui
donna
sa
part
de
goûter
à
emporter
chez
sa
mère
,
et
lui
dit
:
«
Va
,
ma
petite
fille
,
les
autres
vont
danser
des
rondes
au
jardin
;
tu
as
le
cœur
trop
gros
pour
t'
amuser
;
mais
je
te
promets
que
,
quand
tu
ne
seras
plus
paresseuse
,
je
t'
apporterai
un
beau
cadeau
,
et
je
ferai
une
petite
fête
pour
toi
toute
seule
.
»
L'
enfant
fut
touchée
,
reconnaissante
.
Elle
tendit
ses
bras
à
Mme
Belisle
,
qui
se
pencha
jusqu'
à
elle
et
l'
embrassa
.
Ainsi
encouragée
,
Francine
s'
en
alla
,
emportant
des
gâteaux
dans
son
petit
panier
;
et
elle
dit
à
sa
mère
:
«
C'
est
fini
;
je
ne
veux
plus
être
paresseuse
.
—
Tu
as
raison
,
répondit
la
paysanne
,
car
il
me
suffit
d'
un
ânon
dans
mon
étable
;
et
avec
toi
,
ma
fille
,
ça
m'
en
faisait
deux
.
»
Après
la
petite
fête
de
l'
école
,
Beauséjour
rentra
dans
son
grand
calme
,
et
les
deux
amies
trouvèrent
le
plus
doux
plaisir
à
causer
ensemble
,
surtout
le
matin
.
«
Vois
,
disait
Mme
Belisle
,
comme
nous
avons
su
mettre
à
profit
ces
heures
du
matin
.
Je
te
remercie
de
m'
avoir
sacrifié
l'
habitude
de
te
lever
tard
sans
nécessité
.
—
Vraiment
,
répondait
Mme
Cormery
,
je
ne
sais
pourquoi
je
me
lève
si
souvent
à
neuf
heures
,
dix
heures
,
onze
heures
même
!
—
Quoi
!
sans
être
sortie
le
