prévenueût
réussi
à
feindre
de
l'
appétit
,
qu'
il
eût
surmonté
le
dégoût
d'
une
boisson
nauséabonde
,
qu'
il
fût
monté
sans
broncher
dans
le
«
panier
à
salade
à
compartiments
,
»
il
n'
y
avait
rien
,
là
,
de
positivement
extraordinaire
de
la
part
d'
un
homme
doué
d'
une
forte
volonté
,
et
dont
l'
imminence
du
péril
et
l'
espoir
du
salut
devaient
décupler
l'
énergie
.
Mais
saurait-il
se
contraindre
de
même
,
lorsqu'
il
serait
soumis
aux
humiliantes
formalités
de
l'
écrou
de
la
Permanence
,
formalités
qui
,
en
certains
cas
,
peuvent
et
doivent
être
poussées
jusqu'
aux
derniers
outrages
?
...
Non
,
Lecoq
ne
le
pouvait
supposer
.
Sa
persuasion
était
que
très
certainement
l'
horreur
de
la
flétrissure
,
l'
exaspération
de
toutes
les
délicatesses
violentées
,
les
révoltes
de
la
chair
et
de
la
pensée
,
jetteraient
le
meurtrier
hors
de
soi
et
lui
arracheraient
un
de
ces
mots
caractéristiques
dont
s'
empare
l'
instruction
.
C'
est
seulement
quand
la
voiture
cellulaire
quitta
le
Pont-Neuf
pour
prendre
le
quai
de
l'
Horloge
que
le
jeune
policier
parut
revenir
à
lui
.
Bientôt
la
lourde
machine
tourna
sous
un
porche
et
s'
arrêta
au
milieu
d'
une
cour
étroite
et
humide
.
Déjà
Lecoq
était
à
terre
.
Il
ouvrit
la
porte
du
compartiment
où
était
enfermé
le
meurtrier
,
en
lui
disant
:
—
Nous
sommes
arrivés
,
descendez
.
Il
n'
y
avait
pas
de
danger
qu'
il
s'
échappât
.
Une
grille
s'
était
refermée
,
et
d'
ailleurs
une
douzaine
,
au
moins
,
de
surveillants
et
d'
agents
s'
étaient
approchés
,
curieux
de
voir
la
moisson
de
coquins
de
la
nuit
.
Délivré
,
le
meurtrier
était
descendu
lestement
.
Encore
une
fois
,
sa
physionomie
avait
changé
.
Elle
n'
exprimait
plus
que
la
parfaite
indifférence
d'
un
homme
éprouvé
par
bien
d'
autres
hasards
.
L'
anatomiste
,
étudiant
le
jeu
d'
un
muscle
,
n'
a
pas
l'
attention
passionnée
de
Lecoq
observant
l'
attitude
,
le
visage
,
le
regard
du
meurtrier
.
Quand
son
pied
toucha
le
pavé
verdâtre
de
la
cour
,
il
parut
éprouver
une
sensation
de
bien-être
;
il
aspira
l'
air
à
pleins
poumons
,
puis
il
se
détira
et
se
secoua
violemment
pour
rendre
l'
élasticité
à
ses
membres
engourdis
par
l'
exiguïté
du
compartiment
du
«
panier
à
salade
.
»
Cela
fait
,
il
regarda
autour
de
lui
,
et
un
sourire
à
peine
saisissable
monta
à
ses
lèvres
.
On
eût
juré
que
ce
lieu
ne
lui
était
pas
étranger
,
qu'
il
avait
vu
déjà
ces
hautes
murailles
noircies
,
ces
fenêtres
grillées
,
ces
portes
épaisses
,
ces
verrous
,
tout
cet
appareil
sinistre
de
la
geôle
.
—
Mon
Dieu
!
...
pensa
Lecoq
ému
,
est
-ce
qu'
il
se
reconnaît
!
...
L'
inquiétude
du
jeune
policier
redoubla
,
quand
il
vit
l'
homme
,
sans
une
indication
,
sans
un
mot
,
sans
un
signe
,
se
diriger
vers
une
des
cinq
ou
six
portes
qui
ouvraient
sur
la
cour
.
Il
allait
droit
à
celle
qu'
il
fallait
prendre
en
effet
,
tout
droit
,
sans
une
hésitation
.
Était
-ce
un
hasard
?
Alors
il
devenait
prodigieux
,
car
le
meurtrier
ayant
pénétré
dans
un
couloir
assez
obscur
,
marcha
droit
devant
lui
,
tourna
à
gauche
,
dépassa
la
salle
des
gardiens
,
laissa
à
droite
le
«
parloir
des
singes
»
et
entra
dans
le
greffe
.
Un
vieux
repris
de
justice
,
un
«
cheval
de
retour
»
,
comme
on
dit
rue
de
Jérusalem
,
n'
eût
pas
fait
mieux
.
Lecoq
sentait
comme
une
sueur
froide
perler
le
long
de
son
échine
.
—
Cet
homme
,
pensait-il
,
est
déjà
venu
ici
;
il
sait
les
êtres
!
Le
greffe
était
une
salle
assez
grande
,
mal
éclairée
par
des
fenêtres
trop
petites
à
carreaux
poussiéreux
,
chauffée
outre
mesure
par
un
poêle
de
fonte
.
Là
était
le
greffier
,
lisant
un
journal
posé
sur
le
registre
d'
écrou
,
registre
lugubre
,
où
sont
inscrits
et
décrits
tous
ceux
que
l'
inconduite
,
la
misère
,
le
crime
,
un
coup
de
tête
,
une
erreur
quelquefois
,
ont
amené
devant
cette
porte
basse
du
Dépôt
.
Trois
ou
quatre
surveillants
,
attendant
l'
heure
de
leur
service
,
étaient
à
demi
assoupis
sur
des
bancs
de
bois
.
Ces
bancs
,
deux
tables
,
quelques
mauvaises
chaises
constituaient
l'
ameublement
.
Dans
un
coin
,
on
apercevait
la
toise
sous
laquelle
doivent
passer
tous
les
inculpés
.
Car
on
les
mesure
,
pour
que
le
signalement
soit
complet
.
À
l'
entrée
du
prévenu
et
de
Lecoq
,
le
greffier
leva
la
tête
.
—
Ah
!
...
fit-il
,
la
voiture
est
arrivée
?
—
Oui
,
répondit
le
jeune
policier
.
Et
tendant
un
des
mandats
signés
par
M
.
d'
Escorval
,
il
ajouta
:
—
Voici
les
papiers
de
ce
gaillard
-là
.
Le
greffier
prit
le
mandat
,
lut
et
tressauta
.
—
Oh
!
...
exclama-t-il
,
un
triple
assassinat
,
oh
!
oh
!
...
Positivement
il
regarda
le
prévenu
avec
plus
de
considération
.
Ce
n'
était
pas
un
prisonnier
ordinaire
,
un
méchant
vagabond
,
un
vulgaire
filou
.
—
Le
juge
d'
instruction
ordonne
sa
mise
au
secret
,
reprit-il
,
et
il
faut
lui
donner
des
vêtements
,
les
siens
étant
des
pièces
de
conviction
...
Vite
que
quelqu'un
aille
prévenir
monsieur
le
directeur
,
qu'
on
fasse
attendre
les
autres
voyageurs
de
la
voiture
...
Je
vais
,
moi
,
écrouer
ce
gaillard
-là
dans
les
règles
.
Le
directeur
n'
était
pas
loin
,
il
parut
.
Le
greffier
avait
préparé
son
registre
.
—
Votre
nom
?
...
demanda-t-il
au
prévenu
.
—
Mai
.
—
Vos
prénoms
?
—
Je
n'
en
ai
pas
.
—
Comment
,
vous
n'
avez
pas
de
prénoms
!
Le
meurtrier
sembla
réfléchir
,
puis
d'
un
air
bourru
:
—
Au
fait
,
dit-il
,
autant
vous
dire
de
ne
pas
vous
épuiser
à
m'
interroger
;
je
ne
répondrai
qu'
au
juge
.
Vous
voudriez
me
faire
couper
,
n'
est
-ce
pas
?
...
La
belle
malice
!
...
mais
je
la
connais
...
—
Remarquez
,
observa
le
directeur
,
que
vous
aggravez
votre
situation
...
—
Rien
du
tout
!
...
Je
suis
innocent
,
vous
voulez
m'
enfoncer
,
je
me
défends
.
Tirez
-moi
maintenant
des
paroles
du
ventre
,
si
vous
pouvez
!
...
Mais
vous
feriez
mieux
de
me
rendre
mon
argent
qu'
on
m'
a
pris
au
poste
.
Cent
trente-six
francs
huit
sous
!
...
J'
en
aurai
besoin
quand
je
sortirai
d'
ici
.
Je
veux
qu'
on
les
inscrive
sur
le
registre
...
Où
sont
-ils
?
...
Cet
argent
avait
été
remis
à
Lecoq
par
le
chef
du
poste
;
avec
tout
ce
qui
avait
été
trouvé
sur
le
meurtrier
quand
on
l'
avait
fouillé
une
première
fois
.
Il
déposa
le
tout
sur
une
table
.
—
Voici
vos
cent
trente-six
francs
huit
sous
,
dit-il
,
et
de
plus
votre
couteau
,
votre
mouchoir
de
poche
et
quatre
cigares
...
Le
plus
vif
contentement
se
peignit
sur
les
traits
du
prévenu
.
—
Maintenant
,
reprit
le
greffier
,
voulez
-vous
répondre
?
Mais
le
directeur
avait
compris
l'
inutilité
de
l'
insistance
,
il
fit
signe
au
greffier
de
se
taire
,
et
s'
adressant
à
l'
homme
:
—
Retirez
vos
chaussures
,
commanda-t-il
.
À
cet
ordre
,
Lecoq
crut
voir
vaciller
le
regard
du
meurtrier
.
Était
-ce
une
illusion
?
—
Pourquoi
faire
?
demanda-t-il
.
—
Pour
passer
sous
la
toise
,
répondit
le
greffier
;
il
faut
que
j'
inscrive
votre
taille
.
Le
prévenu
ne
répondit
pas
,
il
s'
assit
et
retira
ses
bottes
de
gros
cuir
,
dont
l'
une
,
celle
de
droite
,
avait
le
talon
complètement
tourné
en
dedans
.
Il
avait
les
pieds
nus
dans
ses
bottes
grossières
.
—
Vous
ne
mettez
donc
des
chaussures
que
le
dimanche
?
...
lui
demanda
Lecoq
.
—
À
quoi
voyez
-vous
cela
?
—
Parbleu
!
...
à
la
boue
dont
vos
pieds
sont
couverts
jusqu'
à
la
cheville
.
—
Et
après
!
...
fit
l'
homme
du
ton
le
plus
insolent
.
Est
-ce
un
crime
de
n'
avoir
pas
les
pieds
comme
une
marquise
?
...
—
Ce
ne
serait
pas
votre
crime
,
en
tout
cas
,
dit
lentement
le
jeune
policier
.
Pensez
-vous
que
je
ne
vois
pas
,
en
dépit
de
la
boue
,
combien
vos
pieds
sont
blancs
et
nets
?
...
Les
ongles
sont
soignés
et
passés
à
la
lime
...
Il
s'
interrompit
.
Un
éclair
de
son
génie
investigateur
traversait
son
esprit
.
Il
avança
vivement
une
chaise
,
étendit
dessus
un
journal
et
dit
au
meurtrier
:
—
Veuillez
poser
vos
pieds
là
!
...
L'
homme
essaya
de
faire
des
façons
.
—
Ah
!
...
ne
résistez
pas
,
insista
le
directeur
,
nous
sommes
en
force
.
Le
prévenu
se
résigna
.
Il
se
plaça
comme
on
le
lui
avait
ordonné
,
et
Lecoq
s'
armant
d'
un
canif
se
mit
à
détacher
adroitement
les
fragments
de
boue
qui
adhéraient
à
la
peau
.
Partout
ailleurs
qu'
au
greffe
du
Dépôt
,
on
eût
sans
doute
ri
de
la
besogne
entreprise
par
Lecoq
;
besogne
mystérieuse
,
étrange
et
grotesque
tout
à
la
fois
.
Mais
dans
cette
antichambre
de
la
Cour
d'
assises
,
les
actes
les
plus
futiles
revêtent
une
teinte
lugubre
,
le
rire
se
glace
aisément
sur
les
lèvres
,
et
on
ne
s'
étonne
de
rien
.
Tous
les
assistants
,
d'
ailleurs
,
depuis
le
directeur
jusqu'
au
dernier
des
gardiens
,
en
avaient
bien
vu
d'
autres
.
Même
il
ne
vint
à
personne
l'
idée
de
demander
au
jeune
policier
à
quelle
inspiration
il
obéissait
.
Ce
qui
était
clair
,
ce
qui
était
acquis
,
c'
est
que
le
prévenu
allait
disputer
à
la
justice
son
identité
,
qu'
il
fallait
à
tout
prix
la
constater
,
et
que
probablement
Lecoq
avait
imaginé
un
moyen
d'
atteindre
ce
but
.
Il
eut
,
du
reste
,
promptement
terminé
,
et
recueilli
sur
le
journal
plein
le
creux
de
la
main
d'
une
poussière
noirâtre
.
Cette
poussière
,
il
la
divisa
en
deux
parts
.
Il
en
enveloppa
une
dans
un
morceau
de
papier
qu'
il
glissa
dans
sa
poche
,
et
présenta
l'
autre
au
directeur
en
lui
disant
:
—
Je
vous
prie
,
monsieur
,
de
recevoir
en
dépôt
et
de
sceller
ceci
sous
les
yeux
du
prévenu
.
Il
ne
faut
pas
qu'
il
puisse
,
plus
tard
,
prétendre
que
,
à
cette
poussière
,
on
en
a
substitué
d'
autre
.
Le
directeur
fit
ce
qu'
on
lui
demandait
,
et
pendant
qu'
il
ficelait
et
cachetait
dans
un
petit
sac
cette
«
pièce
de
conviction
,
»
le
meurtrier
haussait
les
épaules
et
ricanait
.
Il
est
vrai
que
sous
cette
gaieté
cynique
,
Lecoq
croyait
deviner
une
poignante
anxiété
.
Le
hasard
lui
devait
bien
la
compensation
de
ce
petit
triomphe
,
car
les
événements
ultérieurs
allaient
tromper
toutes
ses
prévisions
.
Ainsi
,
le
meurtrier
n'
éleva
aucune
objection
quand
il
reçut
l'
ordre
de
se
déshabiller
,
pour
échanger
ses
vêtements
souillés
de
sang
,
contre
le
costume
fourni
par
l'
administration
.
Pas
un
des
muscles
de
son
visage
ne
trahit
le
secret
de
son
âme
,
pendant
qu'
on
soumettait
sa
personne
à
ces
perquisitions
ignominieuses
qui
font
monter
le
rouge
au
front
des
plus
abjects
scélérats
.
C'
est
avec
une
farouche
insensibilité
qu'
il
laissa
les
surveillants
peigner
ses
cheveux
et
sa
barbe
,
et
inspecter
l'
intérieur
de
sa
bouche
,
pour
s'
assurer
qu'
il
ne
cachait
ni
un
de
ces
ressorts
de
montre
qui
coupent
les
plus
solides
barreaux
,
ni
un
de
ces
fragments
microscopiques
de
mine
de
plomb
,
dont
se
servent
les
prisonniers
pour
tracer
ces
billets
qu'
ils
échangent
,
roulés
dans
une
boulette
de
mie
de
pain
,
et
qu'
ils
appellent
des
«
postillons
.
»
Les
formalités
de
l'
écrou
étaient
accomplies
,
le
directeur
sonna
un
gardien
.
—
Conduisez
cet
homme
,
lui
dit-il
,
au
numéro
3
des
«
secrets
»
.
Point
ne
fut
besoin
d'
entraîner
le
prévenu
.
Il
sortit
comme
il
était
entré
,
précédant
le
gardien
,
en
habitué
qui
sait
où
il
va
.
—
Quel
bandit
!
...
exclama
le
greffier
.
—
Vous
croyez
!
...
hasarda
Lecoq
,
dérouté
mais
non
ébranlé
.
—
Ah
!
...
il
n'
y
a
pas
à
en
douter
,
déclara
le
directeur
.
Ce
gaillard
est
assurément
un
dangereux
malfaiteur
,
un
récidiviste
...
Même
il
me
semble
l'
avoir
eu
déjà
pour
locataire
...
j'
en
jurerais
presque
.
Ainsi
,
ces
gens
d'
une
expérience
consommée
partageaient
l'
opinion
de
Gévrol
,
Lecoq
était
seul
de
son
avis
.
Il
ne
discuta
pas
,
cependant
...
à
quoi
bon
?
D'
ailleurs
on
venait
d'
introduire
la
veuve
Chupin
.
Le
voyage
avait
calmé
ses
nerfs
,
car
elle
était
devenue
plus
douce
qu'
un
mouton
.
C'
est
d'
une
voix
pateline
et
l'
œil
en
pleurs
qu'
elle
prit
ces
«
bons
messieurs
»
à
témoin
de
l'
injustice
criante
qui
lui
était
faite
,
à
elle
,
une
honnête
femme
,
bien
connue
à
la
Préfecture
.
Sans
doute
on
en
voulait
à
sa
famille
,
puisque
déjà
,
en
ce
moment
,
son
fils
Polyte
,
un
si
bon
sujet
,
était
détenu
sous
l'
inculpation
d'
un
«
vol
au
bonjour
.
»
Qu'
allaient
devenir
sa
bru
et
son
petit-fils
Toto
,
qui
n'
avaient
qu'
elle
pour
soutien
!
...
Mais
quand
on
l'
emmena
,
après
qu'
elle
eût
donné
ses
nom
et
prénoms
,
une
fois
dans
le
corridor
,
le
naturel
reprit
le
dessus
,
et
on
l'
entendit
se
quereller
avec
le
gardien
.
—
Tu
as
tort
de
n'
être
pas
poli
,
lui
disait-elle
,
c'
est
une
bonne
pièce
que
tu
perds
,
sans
compter
qu'
une
fois
libre
je
t'
aurais
invité
à
venir
boire
un
bon
coup
sans
payer
dans
mon
établissement
.
C'
était
fini
,
Lecoq
était
libre
jusqu'
à
l'
arrivée
du
juge
d'
instruction
.
Il
erra
d'
abord
le
long
des
corridors
et
de
salle
en
salle
;
mais
comme
partout
il
était
questionné
,
dérangé
,
il
sortit
et
alla
s'
établir
sur
le
quai
,
devant
le
porche
.
Ses
convictions
n'
étaient
pas
entamées
,
mais
son
point
de
départ
venait
d'
être
déplacé
.
Plus
que
jamais
il
était
sûr
que
le
meurtrier
dissimulait
son
état
social
,
mais
d'
un
autre
côté
il
lui
était
prouvé
que
cet
homme
connaissait
bien
la
prison
et
ses
usages
.
Ce
prévenu
,
en
outre
,
se
révélait
à
lui
plus
fort
,
mille
fois
,
qu'
il
le
soupçonnait
.
Quelle
puissance
sur
soi
!
...
Quelle
perfection
de
jeu
!
...
Il
n'
avait
pas
sourcillé
pendant
les
plus
atroces
épreuves
,
et
il
avait
trompé
les
meilleurs
yeux
de
Paris
...
Le
jeune
policier
était
là
depuis
tantôt
trois
heures
,
immobile
autant
que
la
borne
sur
laquelle
il
était
assis
,
ne
s'
apercevant
ni
du
froid
ni
du
vol
du
temps
,
quand
un
coupé
s'
arrêta
devant
le
porche
,
et
M
.
d'
Escorval
en
descendit
suivi
de
son
greffier
.
Il
se
dressa
et
courut
au
devant
d'
eux
,
haletant
,
interrogeant
.
—
Mes
recherches
sur
le
terrain
,
lui
dit
le
juge
,
me
confirment
dans
l'
idée
que
vous
avez
vu
juste
.
Y
a-t-il
du
nouveau
?
—
Oui
,
monsieur
,
un
fait
futile
en
apparence
,
mais
d'
une
importance
qui
...
—
C'
est
bien
!
...
interrompit
le
juge
,
vous
m'
expliquerez
cela
dans
un
moment
.
Je
veux
avant
interroger
sommairement
les
prévenus
...
simple
affaire
de
forme
pour
aujourd'hui
.
Attendez
-moi
donc
ici
...
Quoique
le
juge
eût
promis
de
se
hâter
,
Lecoq
comptait
sur
une
heure
au
moins
de
faction
,
et
il
en
prenait
son
parti
.
Il
avait
tort
.
Vingt
minutes
ne
s'
étaient
pas
écoulées
,
quand
M
.
d'
Escorval
reparut
...
sans
son
greffier
.
Il
marchait
très
vite
,
et
adressa
d'
assez
loin
la
parole
au
jeune
policier
.
—
Il
faut
,
lui
dit-il
,
que
je
rentre
chez
moi
...
à
l'
instant
.
Je
ne
puis
vous
écouter
...
—
Cependant
,
monsieur
...
—
Assez
!
...
on
a
porté
à
la
Morgue
les
cadavres
des
victimes
...
Ayez
l'
œil
de
ce
côté
.
Puis
,
pour
ce
soir
,
faites
...
Ah
!
faites
ce
que
vous
jugerez
utile
.
—
Mais
,
monsieur
,
il
me
faudrait
...
—
Demain
!
...
demain
!
...
à
neuf
heures
,
dans
mon
cabinet
...
au
Palais
.
Lecoq
voulait
insister
,
mais
déjà
M
.
d'
Escorval
était
monté
,
s'
était
jeté
plutôt
,
dans
son
coupé
,
et
le
cocher
fouettait
le
cheval
.
—
En
voilà
un
juge
!
...
murmura
le
jeune
policier
demeuré
tout
pantois
sur
le
quai
.
Devient-il
fou
!
...
Et
une
mauvaise
pensée
traversant
son
esprit
:
—
Ou
plutôt
,
ajouta-t-il
,
ne
tiendrait-il
pas
la
clef
de
l'
énigme
?
...
Ne
voudrait-il
pas
se
priver
de
mes
services
?
...
Ce
soupçon
lui
fut
si
cruel
,
qu'
il
rentra
précipitamment
,
espérant
tirer
quelque
lumière
de
l'
attitude
du
prévenu
,
et
qu'
il
courut
coller
son
œil
au
guichet
ménagé
dans
la
porte
épaisse
des
«
secrets
.
»
Le
meurtrier
était
couché
sur
le
grabat
placé
vis-à-vis
la
porte
,
la
figure
tournée
du
côté
du
mur
,
enveloppé
jusqu'
aux
yeux
dans
la
couverture
.
Dormait-il
?
...
Non
,
car
le
jeune
policier
surprit
un
mouvement
singulier
.
Ce
mouvement
qu'
il
ne
put
s'
expliquer
l'
intrigua
;
il
appliqua
l'
oreille
au
lieu
de
l'
œil
,
à
l'
ouverture
,
et
il
distingua
comme
une
plainte
étouffée
!
...
Plus
de
doute
!
...
le
meurtrier
râlait
.
—
À
moi
!
...
cria
Lecoq
épouvanté
,
à
l'
aide
!
...
Dix
gardiens
accoururent
.
—
Qu'
y
a-t-il
?
—
Le
prévenu
!
...
là
...
il
se
suicide
.
On
ouvrit
,
il
était
temps
.
Le
misérable
avait
déchiré
une
bande
de
ses
vêtements
,
il
l'
avait
nouée
autour
de
son
cou
,
et
se
servant
en
guise
de
tourniquet
d'
une
cuiller
de
plomb
apportée
avec
sa
pitance
,
il
s'
étranglait
...
Le
médecin
de
la
prison
,
qu'
on
envoya
chercher
,
et
qui
le
saigna
,
déclara
que
dix
minutes
encore
et
c'
en
était
fait
,
la
suffocation
étant
déjà
presque
complète
.
Quand
le
meurtrier
revint
à
lui
,
il
promena
autour
de
son
cabanon
un
regard
de
fou
.
On
eût
dit
qu'
il
s'
étonnait
de
se
sentir
vivant
.
Puis
,
une
grosse
larme
jaillit
de
ses
paupières
bouffies
,
roula
le
long
de
sa
joue
et
se
perdit
dans
sa
barbe
.
On
le
pressa
de
questions
...
Pas
un
mot
.
—
Puisque
c'
est
ainsi
,
fit
le
médecin
,
qu'
il
est
au
secret
et
qu'
on
ne
peut
lui
donner
un
compagnon
,
il
faut
lui
mettre
la
camisole
de
force
.
Après
avoir
aidé
à
emmailloter
le
prévenu
,
Lecoq
se
retira
tout
pensif
et
péniblement
ému
.
Il
sentait
,
sous
le
voile
mystérieux
de
cette
affaire
,
s'
agiter
quelque
drame
terrible
.
—
Mais
que
s'
est-il
passé
?
murmurait-il
.
Ce
malheureux
s'
est-il
tu
,
a-t-il
tout
avoué
au
juge
?
...
Pourquoi
cet
acte
de
désespoir
?
...
Chapitre
13
Lecoq
ne
dormit
pas
,
cette
nuit
-là
!
Et
cependant
il
y
avait
plus
de
quarante
heures
qu'
il
était
sur
pied
,
et
qu'
il
n'
avait
pour
ainsi
dire
ni
bu
ni
mangé
.
Mais
la
fatigue
même
,
les
émotions
,
l'
anxiété
,
l'
espoir
,
communiquaient
à
son
corps
l'
énergie
factice
de
la
fièvre
,
et
à
son
esprit
la
lucidité
maladive
qui
résulte
d'
efforts
exorbitants
de
la
pensée
.
C'
est
qu'
il
ne
s'
agissait
plus
,
comme
au
temps
où
il
travaillait
chez
son
protecteur
l'
astronome
,
de
poursuivre
des
déductions
en
l'
air
.
Ici
,
les
faits
n'
avaient
plus
rien
de
chimérique
.
Ils
n'
étaient
que
trop
réels
,
les
cadavres
des
trois
victimes
qui
gisaient
sur
les
dalles
de
la
Morgue
.
Mais
si
la
catastrophe
était
matériellement
prouvée
,
tout
le
reste
n'
était
que
présomptions
,
doutes
,
conjectures
.
Pas
un
témoin
ne
se
levait
pour
dire
quelles
circonstances
avaient
entouré
,
précédé
,
préparé
l'
affreux
dénouement
.
Une
seule
découverte
,
il
est
vrai
,
devait
suffire
à
éclairer
ces
ténèbres
où
se
débattait
l'
instruction
,
l'
identité
du
meurtrier
.
Quel
était-il
?
...
Qui
avait
tort
ou
raison
,
de
Gévrol
soutenu
par
tous
les
gens
du
Dépôt
,
ou
de
Lecoq
,
seul
de
son
bord
.
L'
opinion
de
Gévrol
s'
appuyait
sur
une
preuve
formidable
,
l'
évidence
qui
pénètre
dans
l'
esprit
par
les
yeux
.
L'
hypothèse
du
jeune
policier
ne
reposait
que
sur
une
série
d'
observations
subtiles
et
de
déductions
dont
le
point
de
départ
était
une
phrase
prononcée
par
le
meurtrier
.
Et
cependant
Lecoq
n'
avait
plus
l'
ombre
d'
un
doute
,
depuis
une
courte
conversation
avec
le
greffier
de
M
.
d'
Escorval
,
qu'
il
avait
rencontré
en
sortant
du
Dépôt
.
Ce
brave
garçon
,
adroitement
interrogé
par
Lecoq
,
n'
avait
point
vu
d'
inconvénient
à
lui
apprendre
ce
qui
s'
était
passé
dans
la
cellule
des
«
secrets
,
»
entre
le
prévenu
et
le
juge
d'
instruction
.
C'
était
,
autant
dire
,
rien
.
Non-seulement
le
meurtrier
n'
avait
rien
avoué
à
M
.
d'
Escorval
,
mais
il
avait
,
assurait
le
greffier
,
répondu
de
la
façon
la
plus
évasive
aux
questions
qui
lui
étaient
posées
,
et
même
,
à
certaines
,
il
n'
avait
pas
répondu
.
Et
si
le
juge
n'
avait
pas
insisté
,
c'
est
que
pour
lui
ce
premier
interrogatoire
n'
était
qu'
une
formalité
destinée
à
justifier
la
délivrance
un
peu
prématurée
du
mandat
de
dépôt
.
Dès
lors
,
que
penser
de
l'
acte
de
désespoir
du
prévenu
?
...
La
statistique
des
prisons
est
là
,
pour
démontrer
que
les
«
malfaiteurs
d'
habitude
»
–
c'
est
l'
expression
–
ne
se
suicident
pas
.
Arrêtés
chauds
du
crime
,
les
uns
sont
pris
d'
une
exaltation
folle
et
ont
des
attaques
de
nerfs
,
les
autres
tombent
dans
une
torpeur
stupide
,
pareille
à
celle
de
la
bête
repue
qui
s'
endort
,
les
babines
pleines
de
sang
.
Mais
aucun
n'
a
l'
idée
d'
attenter
à
ses
jours
.
Ils
«
tiennent
à
leur
peau
,
»
si
compromise
qu'
elle
soit
,
ils
sont
lâches
,
ils
sont
douillets
.
L'
abject
Poulman
,
pendant
sa
détention
,
ne
put
jamais
se
résoudre
à
se
laisser
arracher
une
dent
dont
il
souffrait
tant
qu'
il
en
pleurait
.
D'
un
autre
côté
,
le
malheureux
qui
dans
un
moment
d'
égarement
commet
un
crime
,
cherche
presque
toujours
à
échapper
par
une
mort
volontaire
aux
conséquences
de
son
acte
.
Donc
,
la
tentative
avortée
du
prévenu
était
une
forte
présomption
en
faveur
du
système
de
Lecoq
.
—
Il
faut
,
se
disait-il
,
que
le
secret
de
cet
infortuné
soit
terrible
,
puisqu'il
y
tient
plus
qu'
à
la
vie
,
puisqu'il
a
essayé
de
s'
étrangler
pour
l'
emporter
intact
dans
la
tombe
.
Il
s'
interrompit
,
quatre
heures
sonnaient
.
Lestement
il
sauta
à
bas
de
son
lit
,
où
il
s'
était
jeté
tout
habillé
,
et
cinq
minutes
plus
tard
,
il
descendait
la
rue
Montmartre
,
où
il
logeait
déjà
à
cette
époque
,
mais
dans
un
hôtel
garni
.
Le
temps
était
toujours
détestable
;
il
brouillassait
.
Mais
qu'
importait
au
jeune
policier
!
...
Il
marchait
d'
un
bon
pas
,
quand
arrivé
à
la
pointe
Saint-Eustache
,
il
fut
interpellé
par
une
grosse
voix
railleuse
.
—
Hé
!
...
joli
garçon
!
...
Il
regarda
et
aperçut
Gévrol
qui
,
suivi
de
trois
de
ses
agents
,
venait
jeter
ses
filets
aux
environs
des
Halles
.
C'
est
un
bon
endroit
.
Il
est
rare
qu'
il
ne
se
glisse
pas
quelques
filous
altérés
dans
les
établissements
qui
restent
ouverts
toute
la
nuit
pour
les
maraîchers
.
—
Te
voilà
levé
bien
matin
,
monsieur
Lecoq
,
continua
l'
inspecteur
de
la
sûreté
,
tu
cours
toujours
après
l'
identité
de
notre
homme
.
—
Toujours
.
—
Est
-ce
un
prince
déguisé
,
décidément
,
ou
un
simple
marquis
?
—
L'
un
ou
l'
autre
,
à
coup
sûr
...
—
Bon
!
...
En
ce
cas
tu
vas
nous
payer
une
tournée
à
prendre
sur
ta
future
gratification
.
Lecoq
consentit
,
et
la
petite
troupe
entra
en
face
,
dans
un
débit
.
Les
verres
remplis
:
—
Ma
foi
!
...
Général
,
reprit
le
jeune
policier
,
notre
rencontre
m'
évite
une
course
.
Je
comptais
passer
à
la
Préfecture
pour
vous
prier
,
de
la
part
du
juge
d'
instruction
,
d'
envoyer
ce
matin
même
un
de
nos
collègues
à
la
Morgue
.
L'
affaire
de
la
Poivrière
a
fait
du
bruit
,
il
y
aura
du
monde
,
et
il
s'
agirait
de
dévisager
et
d'
écouter
les
curieux
...
.
—
C'
est
bon
!
...
le
père
Absinthe
y
sera
dès
l'
ouverture
.
Envoyer
le
père
Absinthe
là
où
il
fallait
un
agent
subtil
,
était
une
moquerie
.
Cependant
Lecoq
ne
protesta
pas
.
Mieux
valait
encore
être
mal
servi
que
trahi
,
et
il
était
sûr
du
bonhomme
.
—
N'
importe
!
...
continua
Gévrol
,
tu
aurais
dû
me
prévenir
hier
soir
.
Mais
quand
je
suis
arrivé
,
tu
étais
déjà
parti
.
—
J'
avais
affaire
.
—
Où
?
—
À
la
place
d'
Italie
.
Je
voulais
savoir
si
le
violon
du
poste
est
pavé
ou
carrelé
.
Sur
cette
réponse
,
il
paya
,
salua
,
et
sortit
.
—
Tonnerre
!
...
s'
écria
alors
Gévrol
,
en
reposant
violemment
son
verre
sur
le
comptoir
,
sacré
tonnerre
!
...
Que
ce
cadet
-là
me
déplaît
!
Méchant
galopin
!
...
Ça
ne
sait
pas
le
b
,
a
,
ba
du
métier
,
et
ça
fait
le
malin
.
Quand
ça
ne
trouve
rien
,
ça
invente
des
histoires
,
et
ça
entortille
les
juges
d'
instruction
avec
des
phrases
,
pour
avoir
de
l'
avancement
.
Je
t'
en
donnerai
,
moi
,
de
l'
avancement
...
à
rebours
...
Ah
!
je
t'
apprendrai
à
te
ficher
de
moi
.
Lecoq
ne
s'
était
pas
moqué
.
La
veille
,
en
effet
,
il
s'
était
rendu
au
poste
où
avait
été
renfermé
le
prévenu
,
il
avait
comparé
au
sol
du
violon
la
poussière
qu'
il
avait
en
poche
,
et
il
rapportait
,
croyait-il
,
de
cette
expédition
une
de
ces
charges
accablantes
qui
,
souvent
,
suffisent
à
un
juge
d'
instruction
pour
obtenir
des
aveux
complets
du
plus
obstiné
prévenu
.
S'
il
s'
était
hâté
de
fausser
compagnie
à
Gévrol
,
c'
est
qu'
il
avait
une
rude
besogne
à
mener
à
bonne
fin
avant
de
se
présenter
à
M
.
d'
Escorval
.
Il
prétendait
retrouver
le
cocher
qui
avait
été
arrêté
par
les
deux
femmes
rue
du
Chevaleret
,
et
,
dans
ce
but
,
il
s'
était
procuré
dans
les
bureaux
de
la
Préfecture
le
nom
et
l'
adresse
de
tous
les
loueurs
de
voitures
établis
entre
la
route
de
Fontainebleau
et
la
Seine
.
Les
débuts
de
ses
recherches
ne
furent
pas
heureux
.
Dans
le
premier
établissement
où
il
se
présenta
,
les
garçons
d'
écurie
,
qui
n'
étaient
pas
levés
,
l'
injurièrent
.
Les
palefreniers
étaient
debout
dans
le
second
,
mais
pas
un
cocher
n'
était
arrivé
.
Ailleurs
,
le
patron
refusait
de
lui
communiquer
les
feuilles
où
est
–
où
devrait
être
du
moins
–
inscrit
l'
itinéraire
quotidien
de
chaque
cocher
.
Il
commençait
à
désespérer
,
quand
enfin
,
sur
les
sept
heures
et
demie
,
au
jour
,
chez
un
nommé
Trigault
,
dont
l'
établissement
était
situé
au
delà
des
fortifications
,
il
apprit
que
,
dans
la
nuit
du
dimanche
au
lundi
,
un
des
cochers
avait
dû
rebrousser
chemin
comme
il
rentrait
.
Même
,
ce
cocher
,
on
le
lui
montra
dans
la
cour
,
où
il
aidait
à
atteler
sa
voiture
.
C'
était
un
gros
petit
vieux
,
au
teint
enflammé
,
au
petit
œil
pétillant
de
ruse
,
qui
avait
dû
user
sur
le
siège
plus
d'
un
fagot
de
manches
de
fouet
.
Lecoq
marcha
droit
à
lui
.
—
C'
est
vous
,
lui
demanda-t-il
,
qui
,
dans
la
nuit
de
dimanche
à
lundi
,
entre
une
heure
et
deux
du
matin
,
avez
pris
deux
femmes
rue
du
Chevaleret
?
Le
cocher
se
redressa
,
enveloppa
Lecoq
d'
un
regard
sagace
,
et
prudemment
répondit
:
—
Peut-être
.
—
C'
est
une
réponse
positive
qu'
il
me
faut
.
—
Ah
!
Ah
!
...
fit
le
vieux
d'
un
ton
narquois
,
monsieur
connaît
sans
doute
deux
dames
qui
ont
perdu
quelque
chose
dans
une
voiture
,
et
alors
...
Le
jeune
policier
tressaillit
de
joie
.
Cet
homme
,
évidemment
,
était
celui
qu'
il
cherchait
,
il
l'
interrompit
:
—
Avez
-vous
entendu
parler
d'
un
crime
dans
les
environs
?
...
—
Oui
,
dans
un
cabaret
borgne
,
on
a
assassiné
...
—
Eh
bien
!
...
ces
deux
femmes
s'
y
trouvaient
;
elles
fuyaient
quand
elles
vous
ont
rencontré
.
Je
les
cherche
;
je
suis
agent
du
service
de
la
sûreté
,
voici
ma
carte
;
voulez
-vous
me
donner
des
renseignements
?
...
Le
gros
cocher
était
devenu
blême
.
—
Ah
!
...
les
scélérates
,
s'
écria-t-il
.
Je
ne
m'
étonne
plus
du
pourboire
qu'
elles
m'
ont
donné
.
Un
louis
,
et
deux
pièces
de
cent
sous
pour
la
course
,
en
tout
trente
francs
...
Gueux
d'
argent
!
...
si
je
ne
l'
avais
pas
dépensé
,
je
le
jetterais
...
—
Et
où
les
avez
-vous
conduites
?
—
Rue
de
Bourgogne
.
J'
ai
oublié
le
numéro
,
mais
je
reconnaîtrai
la
maison
.
—
Malheureusement
,
elles
ne
se
seront
pas
fait
descendre
chez
elles
.
—
Qui
sait
?
...
Je
les
ai
vues
sonner
;
on
a
tiré
le
cordon
,
et
elles
entraient
comme
je
filais
.
Voulez
-vous
que
je
vous
y
mène
?
Pour
toute
réponse
,
Lecoq
s'
élança
sur
le
siège
en
disant
:
—
Partons
!
...
Chapitre
14
Devait
-on
supposer
complètement
dénuées
d'
intelligence
les
femmes
qui
s'
étaient
échappées
du
cabaret
de
la
veuve
Chupin
au
moment
du
meurtre
?
Non
!
Était-il
admissible
que
ces
deux
fugitives
,
avec
la
conscience
de
leur
situation
périlleuse
se
fussent
fait
conduire
jusqu'
à
leur
domicile
par
une
voiture
prise
sur
la
voie
publique
?
Non
encore
.
Donc
l'
espoir
de
les
rejoindre
que
manifestait
le
cocher
était
chimérique
.
Lecoq
se
dit
tout
cela
,
et
cependant
il
n'
hésita
pas
à
grimper
sur
le
siège
et
à
donner
le
signal
:
«
En
route
.
»
C'
est
qu'
il
obéissait
à
un
axiome
qu'
il
s'
était
forgé
à
ses
heures
de
méditation
,
qui
devait
plus
tard
assurer
sa
réputation
et
qu'
il
formulait
ainsi
:
«
En
matière
d'
information
,
se
défier
surtout
de
la
vraisemblance
.
Commencer
toujours
par
croire
ce
qui
paraît
incroyable
.
»
D'
autre
part
,
en
se
décidant
ainsi
,
le
jeune
policier
se
ménageait
les
bonnes
grâces
du
cocher
,
et
,
par
suite
des
renseignements
plus
abondants
.
Enfin
,
c'
était
une
façon
d'
être
rapidement
ramené
au
cœur
de
Paris
.
Ce
dernier
calcul
ne
fut
pas
déçu
.
Le
cheval
dressa
l'
oreille
et
allongea
le
trot
,
quand
son
maître
cria
:
«
Hue
,
Cocotte
!
»
La
bête
avait
pratiqué
l'
homme
et
reconnaissait
l'
intonation
avec
laquelle
il
n'
y
avait
pas
à
badiner
.
En
moins
de
rien
,
la
voiture
atteignit
la
route
de
Choisy
,
et
alors
Lecoq
reprit
ses
questions
.
—
Voyons
,
mon
brave
,
commença-t-il
,
vous
m'
avez
conté
les
choses
en
gros
,
j'
aurais
besoin
de
détails
maintenant
.
Comment
ces
deux
femmes
vous
ont
-elles
accosté
?
—
C'
est
bien
simple
.
J'
avais
fait
,
le
dimanche
gras
,
une
fichue
journée
.
Six
heures
de
file
sur
les
boulevards
,
et
la
pluie
tout
le
temps
.
Quelle
misère
!
...
À
minuit
,
j'
avais
trente
sous
de
pourboire
,
pour
tout
potage
.
Cependant
j'
étais
tellement
échiné
,
mon
cheval
était
si
las
,
que
je
me
décide
à
rentrer
.
Je
marronnais
,
il
faut
voir
!
...
Quand
,
rue
du
Chevaleret
,
passé
la
rue
Picard
,
j'
aperçus
de
loin
deux
femmes
debout
sous
un
réverbère
.
Naturellement
,
je
ne
m'
en
occupe
pas
,
parce
que
les
femmes
,
quand
on
a
mon
âge
...
—
Passons
!
interrompit
le
jeune
policier
.
—
Je
passe
en
effet
devant
elles
,
et
quand
elles
se
mettent
à
m'
appeler
:
«
Cocher
!
...
cocher
!
...
»
Je
fais
celui
qui
n'
entend
rien
.
Mais
alors
en
voilà
une
qui
court
après
moi
,
en
criant
:
«
Un
louis
!
...
un
louis
de
pourboire
!
»
Je
réfléchissais
,
quand
,
pour
comble
,
la
femme
ajoute
:
«
Et
dix
francs
pour
la
course
!
»
Du
coup
,
j'
arrête
net
.
Lecoq
bouillait
d'
impatience
;
mais
il
sentait
que
des
questions
directes
et
rapides
ne
le
mèneraient
à
rien
.
Le
plus
sage
était
de
tout
entendre
.
—
Vous
comprenez
,
poursuivit
le
cocher
,
qu'
on
ne
se
fie
pas
à
deux
gaillardes
pareilles
,
à
cette
heure
,
dans
le
quartier
là-bas
.
Donc
,
quand
elles
s'
approchent
pour
monter
,
je
dis
:
«
Halte
-là
!
...
les
petites
mères
,
on
a
promis
des
sous
à
papa
;
où
sont
-ils
?
»
Aussitôt
il
y
en
a
une
qui
m'
allonge
recta
30
francs
,
en
disant
:
«
Surtout
,
bon
train
!
»
—
Impossible
d'
être
plus
précis
,
approuva
le
jeune
policier
.
À
présent
,
comme
étaient
ces
deux
femmes
?
—
Vous
dites
?
—
Je
vous
demande
de
qui
elles
avaient
l'
air
,
pour
qui
vous
les
avez
prises
?
...
Un
large
rire
épanouit
la
bonne
face
rouge
du
cocher
.
—
Dame
!
...
répondit-il
,
elles
m'
ont
fait
l'
effet
de
deux
...
de
deux
pas
grand'chose
de
bon
.
—
Ah
!
...
Et
comment
étaient
-elles
habillées
?
—
Comme
les
demoiselles
qui
vont
danser
à
l'
Arc-en-Ciel
,
vous
m'
entendez
.
Seulement
,
l'
une
avait
l'
air
cossue
,
tandis
que
l'
autre
...
Oh
!
là
là
!
...
quel
déchet
!
—
Laquelle
a
couru
après
vous
?
—
Celle
qui
avait
l'
air
minable
,
celle
qui
...
Il
s'
interrompit
:
si
vif
était
le
souvenir
qui
traversait
son
esprit
,
qu'
il
tira
sur
les
rênes
à
faire
cabrer
son
cheval
.
—
Tonnerre
!
...
s'
écria-t-il
,
attendez
,
j'
ai
fait
une
remarque
,
à
ce
moment
-là
,
il
y
avait
une
des
deux
coquines
qui
appelait
l'
autre
Madame
,
gros
comme
le
bras
,
tandis
que
l'
autre
la
tutoyait
et
la
rudoyait
.
—
Oh
!
...
fit
le
jeune
policier
,
sur
trois
tons
différents
,
oh
!
oh
!
...
Et
laquelle
,
s'
il
vous
plaît
,
disait
:
tu
?
—
La
mal
mise
.
Elle
n'
avait
pas
les
deux
pieds
dans
le
même
soulier
,
celle
-là
.
Elle
secouait
l'
autre
,
la
cossue
,
comme
un
prunier
.
«
Malheureuse
,
lui
disait-elle
,
veux
-tu
nous
perdre
...
tu
t'
évanouiras
quand
nous
serons
à
la
maison
,
marche
!
...
»
Et
l'
autre
répondait
en
pleurnichant
:
«
Vrai
,
madame
,
bien
vrai
,
je
ne
peux
pas
!
»
Elle
paraissait
si
bien
ne
pas
pouvoir
,
en
effet
,
que
je
me
disais
à
part
moi
:
«
En
voilà
une
qui
a
bu
plus
que
sa
suffisance
!
...
»
C'
étaient
là
des
circonstances
,
et
d'
une
importance
extrême
,
qui
confirmaient
,
en
les
rectifiant
,
les
premières
suppositions
de
Lecoq
.
Ainsi
qu'
il
l'
avait
soupçonné
,
la
condition
sociale
des
deux
femmes
n'
était
pas
la
même
.
Seulement
,
il
s'
était
trompé
en
attribuant
la
prééminence
à
la
femme
aux
fines
bottines
à
talons
hauts
,
dont
les
empreintes
inégales
lui
avaient
révélé
les
défaillances
.
Cette
prééminence
appartenait
à
celle
qui
avait
laissé
les
traces
de
ses
souliers
plats
,
et
supérieure
par
sa
condition
,
elle
l'
avait
été
par
son
énergie
.
Lecoq
était
désormais
persuadé
que
des
deux
fugitives
,
l'
une
était
la
servante
et
l'
autre
la
maîtresse
.
—
Est
-ce
bien
tout
,
mon
brave
?
demanda-t-il
à
son
compagnon
.
—
Tout
,
répondit
le
cocher
,
sauf
que
j'
ai
observé
que
celle
qui
m'
a
donné
l'
argent
,
la
mal
vêtue
,
avait
une
main
...
oh
!
mais
une
main
d'
enfant
,
et
que
malgré
sa
colère
,
sa
voix
était
douce
comme
une
musique
.
—
Avez
-vous
vu
sa
figure
?
...
—
Oh
!
...
si
peu
...
—
Enfin
,
pouvez
-vous
me
dire
si
elle
est
jolie
,
si
elle
est
brune
ou
blonde
?
...
Tant
de
questions
à
la
fois
étourdissaient
le
digne
cocher
.
—
Minute
!
...
répondit-il
.
Dans
mon
idée
,
elle
n'
est
pas
jolie
,
je
ne
la
crois
pas
jeune
,
mais
pour
sûr
elle
est
blonde
,
avec
beaucoup
de
cheveux
.
—
Est-elle
petite
ou
grande
,
grasse
ou
maigre
?
—
Entre
les
deux
.
C'
était
vague
.
—
Et
l'
autre
,
demanda
Lecoq
,
la
cossue
?
...
—
Diable
!
...
pour
celle
-là
,
ni
vu
ni
connu
,
elle
m'
a
paru
petite
,
voilà
tout
.
—
Reconnaîtriez
-vous
celle
qui
vous
a
payé
,
si
on
vous
la
représentait
?
—
Dame
!
...
non
.
La
voiture
arrivait
au
milieu
de
la
rue
de
Bourgogne
;
le
cocher
arrêta
son
cheval
en
disant
:
—
Attention
!
...
Voici
la
maison
où
sont
entrées
les
deux
coquines
...
là
.
Retirer
le
foulard
qui
lui
servait
de
cache-nez
,
le
plier
,
le
glisser
dans
sa
poche
,
sauter
à
terre
et
entrer
dans
la
maison
indiquée
,
fut
pour
le
jeune
policier
l'
affaire
d'
un
instant
.
Dans
la
loge
du
concierge
une
vieille
femme
cousait
.
—
Madame
,
lui
dit
poliment
Lecoq
en
lui
présentant
son
foulard
,
je
rapporte
ceci
à
une
de
vos
locataires
.
—
À
laquelle
?
...
—
Par
exemple
,
voilà
ce
que
je
ne
sais
pas
.
La
digne
concierge
crut
comprendre
que
ce
jeune
homme
si
poli
était
un
mauvais
plaisant
qui
prétendait
se
moquer
d'
elle
.
—
Vilain
malhonnête
,
commença-t-elle
.
—
Pardon
,
interrompit
Lecoq
,
laissez
-moi
finir
;
voici
la
chose
.
Avant-hier
soir
,
avant-hier
matin
plutôt
,
sur
les
trois
heures
,
je
rentrais
me
coucher
,
tranquillement
,
quand
,
ici
près
,
deux
dames
qui
avaient
l'
air
très
pressées
me
devancent
.
L'
une
d'
elles
laisse
tomber
ceci
...
Je
le
ramasse
,
et
comme
de
juste
,
je
hâte
le
pas
pour
le
lui
remettre
...
Peine
perdue
,
elles
étaient
déjà
entrées
ici
.
À
l'
heure
qu'
il
était
,
je
n'
ai
pas
osé
sonner
dans
la
crainte
de
vous
déranger
;
hier
j'
ai
été
occupé
,
mais
aujourd'hui
j'
arrive
:
voici
l'
objet
.
Il
posa
le
foulard
sur
la
table
et
fit
mine
de
se
retirer
,
la
concierge
le
retint
.
—
Grand
merci
de
la
complaisance
,
dit-elle
,
mais
vous
pouvez
garder
ça
.
Nous
n'
avons
pas
,
dans
la
maison
,
des
femmes
qui
rentrent
seules
après
minuit
.
—
Cependant
,
insista
le
jeune
policier
,
j'
ai
des
yeux
,
j'
ai
vu
...
—
Ah
!
...
j'
oubliais
,
s'
écria
la
vieille
femme
.
La
nuit
que
vous
dites
,
en
effet
,
on
sonne
ici
...
quelle
scie
!
Je
tire
le
cordon
et
j'
écoute
...
rien
.
N'
entendant
ni
refermer
la
porte
ni
monter
dans
l'
escalier
,
je
me
dis
:
«
Bon
!
encore
un
polisson
qui
me
fait
une
niche
.
»
La
maison
,
vous
m'
entendez
,
ne
pouvait
pas
rester
ouverte
au
premier
venu
.
Lors
,
je
ne
fais
ni
une
ni
deux
,
je
passe
un
jupon
et
je
sors
de
la
loge
.
Qu'
est
-ce
que
je
vois
?
...
deux
ombres
qui
filent
,
bssst
...
et
qui
me
plantent
la
porte
sur
le
nez
.
Vite
je
reviens
me
tirer
le
cordon
à
moi
-même
,
et
je
cours
regarder
dans
la
rue
...
Qu'
est
-ce
que
j'
aperçois
?
...
Deux
femmes
qui
couraient
!
...
—
Dans
quelle
direction
?
...
—
Elles
allaient
vers
la
rue
de
Varennes
...
Lecoq
était
fixé
;
il
salua
civilement
la
concierge
,
dont
il
pouvait
avoir
besoin
encore
,
et
regagna
la
voiture
.
—
Je
l'
avais
prévu
,
dit-il
au
cocher
,
elles
ne
demeurent
pas
là
.
Le
cocher
eut
un
geste
de
dépit
.
Sa
colère
allait
s'
épancher
en
un
flux
de
paroles
,
mais
Lecoq
,
qui
avait
consulté
sa
montre
,
l'
interrompit
:
—
Neuf
heures
!
...
dit-il
,
je
serai
en
retard
de
plus
d'
une
heure
,
mais
j'
apporterai
des
nouvelles
...
Conduisez
-moi
à
la
morgue
,
et
vite
!
Chapitre
15
Les
lendemains
de
crimes
mystérieux
et
de
catastrophes
dont
les
victimes
n'
ont
pas
été
reconnues
,
sont
les
grands
jours
de
la
Morgue
.
Dès
le
matin
,
les
employés
se
hâtent
,
tout
en
échangeant
des
plaisanteries
à
faire
frissonner
.
Presque
tous
sont
très
gais
,
par
suite
d'
un
impérieux
besoin
de
réagir
contre
l'
horrible
tristesse
de
ce
qui
les
entoure
.
—
Nous
aurons
du
monde
,
aujourd'hui
,
disent
-ils
.
Et
de
fait
,
quand
Lecoq
et
son
cocher
atteignirent
le
quai
,
ils
purent
de
loin
distinguer
des
groupes
nombreux
et
animés
qui
stationnaient
autour
du
lugubre
monument
.
Les
journaux
avaient
rapporté
l'
affaire
du
cabaret
de
la
veuve
Chupin
,
et
dame
!
on
voulait
voir
...
Sur
le
pont
,
Lecoq
se
fit
arrêter
,
et
sauta
sur
le
trottoir
.
—
Je
ne
veux
pas
descendre
de
voiture
devant
la
morgue
,
dit-il
.
Puis
,
tirant
alternativement
sa
montre
et
son
porte-monnaie
,
il
poursuivit
:
—
Nous
avons
,
mon
brave
,
une
heure
quarante
minutes
;
par
conséquent
,
je
vous
dois
...
—
Ah
!
...
rien
du
tout
!
...
répondit
impérieusement
le
cocher
.
—
Cependant
...
—
Non
!
...
pas
un
sou
.
Je
suis
trop
vexé
d'
avoir
dépensé
l'
argent
de
ces
satanées
coquines
...
Je
voudrais
,
tenez
,
que
ce
que
j'
en
ai
bu
m'
eût
donné
la
colique
.
Ainsi
,
ne
vous
gênez
pas
...
s'
il
vous
faut
une
voiture
,
prenez
la
mienne
,
pour
rien
,
jusqu'
à
ce
que
vous
ayez
pincé
les
scélérates
.
Lecoq
n'
était
pas
riche
,
à
cette
époque
,
il
n'
insista
pas
.
—
Vous
avez
bien
pris
mon
nom
au
moins
,
poursuivit
le
cocher
,
et
mon
adresse
?
...
—
Assurément
!
...
Il
faudra
que
le
juge
d'
instruction
entende
votre
déposition
.
Vous
recevrez
une
assignation
...
—
Eh
bien
!
c'
est
ça
...
Papillon
(
Eugène
)
,
cocher
,
chez
M
.
Trigault
...
Je
loge
chez
lui
,
parce
que
,
voyez
-vous
,
je
suis
un
peu
son
associé
.
Déjà
le
jeune
policier
s'
éloignait
,
Papillon
le
rappela
.
—
En
sortant
de
la
Morgue
,
lui
dit-il
,
vous
irez
bien
quelque
part
...
vous
m'
avez
déclaré
que
vous
aviez
un
rendez
-vous
,
et
que
même
vous
étiez
en
retard
.
—
Sans
doute
,
on
m'
attend
au
Palais
de
Justice
,
mais
c'
est
à
deux
pas
...
—
N'
importe
...
je
vais
vous
espérer
au
coin
du
quai
.
Ah
!
...
ce
n'
est
pas
la
peine
de
répondre
non
,
je
l'
ai
mis
dans
ma
tête
et
je
suis
Breton
.
C'
est
un
service
que
je
vous
demande
:
gardez
-moi
au
moins
pour
les
trente
francs
des
coquines
.
Il
y
eût
eu
cruauté
à
repousser
cette
requête
.
Lecoq
fit
donc
un
geste
d'
assentiment
et
se
dirigea
rapidement
vers
la
Morgue
.
S'
il
y
avait
tant
de
monde
aux
alentours
,
c'
est
que
le
sinistre
établissement
était
plein
,
et
on
faisait
queue
,
littéralement
.
Lecoq
,
pour
pénétrer
,
dut
jouer
énergiquement
des
coudes
.
Au
dedans
,
c'
était
hideux
.
Oui
,
hideux
à
se
demander
quelles
dégoûtantes
émotions
venaient
chercher
là
ces
féroces
curieux
.
Il
y
avait
des
femmes
en
grand
nombre
,
des
jeunes
filles
aussi
.
Les
petites
ouvrières
qui
,
en
se
rendant
à
leur
ouvrage
,
sont
obligées
de
passer
aux
environs
,
font
un
détour
pour
venir
contempler
la
moisson
de
cadavres
inconnus
que
donnent
quotidiennement
le
crime
,
les
accidents
de
voitures
,
la
Seine
et
le
canal
Saint-Martin
.
Les
plus
sensibles
restent
à
la
porte
,
les
intrépides
entrent
,
et
en
ressortant
racontent
leurs
impressions
.
Quand
il
n'
y
a
personne
,
que
les
dalles
chôment
,
elles
ne
sont
pas
contentes
...
C'
est
à
n'
y
pas
croire
.
Mais
il
y
avait
,
ce
matin
-là
,
chambrée
complète
.
Toutes
les
dalles
,
hormis
deux
,
étaient
occupées
.
L'
atmosphère
était
infâme
.
Un
froid
malsain
tombait
sur
les
épaules
,
et
au-dessus
de
la
foule
planait
comme
un
brouillard
infect
,
tout
imprégné
des
âcres
odeurs
du
chlore
,
destiné
à
combattre
les
miasmes
.
Et
aux
chuchotements
des
causeries
,
entrecoupées
d'
acclamations
et
de
soupirs
,
se
mêlaient
,
ainsi
qu'
un
accompagnement
continu
,
le
murmure
des
robinets
,
placés
au
chevet
de
chaque
dalle
,
et
le
sourd
clapotis
de
l'
eau
qui
coulait
et
tombait
en
s'
éclaboussant
.
Par
les
petites
fenêtres
cintrées
,
la
lumière
glissait
blafarde
sur
les
corps
exposés
,
faisait
saillir
énergiquement
les
muscles
,
accusait
les
marbrures
des
chairs
verdâtres
,
et
éclairait
sinistrement
les
haillons
pendus
autour
de
l'
amphithéâtre
,
défroques
horribles
qui
doivent
aider
aux
reconnaissances
,
et
qui
,
au
bout
d'
un
certain
temps
,
sont
vendues
...
car
rien
ne
se
perd
.
Mais
le
jeune
policier
était
trop
à
ses
pensées
pour
remarquer
les
hideurs
du
spectacle
.
À
peine
donna-t-il
un
coup
d'
œil
aux
trois
victimes
de
l'
avant-veille
.
Il
cherchait
le
père
Absinthe
et
ne
le
découvrait
pas
.
Gévrol
,
volontairement
ou
non
,
avait-il
manqué
à
ses
promesses
,
ou
bien
le
vieil
homme
de
la
rue
de
Jérusalem
,
s'
était-il
oublié
à
sa
goutte
matinale
et
avait-il
bu
la
consigne
?
En
désespoir
de
cause
,
Lecoq
s'
adressa
au
chef
des
gardiens
.
—
Il
paraît
,
demanda-t-il
,
que
personne
encore
n'
a
reconnu
un
seul
des
malheureux
de
l'
affaire
de
l'
autre
nuit
.
—
Personne
!
...
Et
cependant
,
depuis
l'
ouverture
,
nous
avons
un
monde
fou
.
Moi
,
voyez
-vous
,
si
j'
étais
le
maître
,
des
jours
comme
aujourd'hui
,
je
demanderais
deux
sous
par
personne
,
à
la
porte
,
demi-place
pour
les
enfants
,
et
on
ferait
de
fameuses
recettes
...
on
couvrirait
les
frais
...
Cette
idée
ainsi
émise
,
était
un
appât
présenté
à
la
conversation
.
Lecoq
ne
le
saisit
pas
.
—
Excusez
,
interrompit-il
.
Ne
vous
a-t
-on
pas
,
dès
ce
matin
,
envoyé
un
agent
du
service
de
la
sûreté
?
—
En
effet
.
—
Alors
,
où
est-il
passé
?
...
Je
ne
l'
aperçois
pas
.
Le
gardien
,
avant
de
répondre
,
toisa
d'
un
œil
soupçonneux
ce
questionneur
acharné
,
et
enfin
,
d'
un
ton
hésitant
,
il
dit
:
—
En
êtes
-vous
?
...
Cette
phrase
fut
lancée
dans
la
circulation
,
à
l'
époque
où
prospéraient
d'
immondes
agents
provocateurs
,
sous
la
Restauration
,
elle
s'
appliquait
uniquement
à
la
police
.
«
On
en
était
où
on
n'
en
était
pas
.
»
La
phrase
a
survécu
aux
circonstances
.
—
J'
en
suis
,
répondit
le
jeune
policier
,
exhibant
sa
carte
à
l'
appui
de
son
affirmation
.
—
Et
vous
vous
nommez
?
...
—
Lecoq
.
La
physionomie
du
gardien-chef
se
fit
soudainement
souriante
:
—
En
ce
cas
,
dit-il
,
j'
ai
une
lettre
pour
vous
,
qui
vient
de
m'
être
remise
par
votre
camarade
,
lequel
était
forcé
de
s'
absenter
...
La
voici
:
Le
jeune
agent
rompit
immédiatement
le
cachet
,
et
lut
:
«
Monsieur
Lecoq
...
»
Monsieur
!
...
Cette
simple
formule
de
politesse
amena
sur
ses
lèvres
un
léger
sourire
.
N'
était-elle
pas
,
de
la
part
du
père
Absinthe
,
la
reconnaissance
explicite
de
la
supériorité
de
son
collègue
?
Le
jeune
policier
devina
là
un
dévouement
canin
qu'
il
devait
payer
par
cette
protection
affectueuse
du
maître
pour
son
premier
disciple
.
Cependant
,
il
poursuivait
sa
lecture
:
«
Monsieur
Lecoq
,
j'
étais
de
faction
depuis
l'
ouverture
,
quand
vers
neuf
heures
trois
jeunes
gens
sont
entrés
bras
dessus
bras
dessous
.
Ils
avaient
la
tournure
et
le
genre
d'
employés
de
magasin
.
Tout
à
coup
,
j'
en
vois
un
qui
devient
plus
blanc
que
sa
chemise
,
et
qui
montre
aux
autres
un
de
nos
inconnus
de
chez
la
Chupin
,
en
disant
:
Gustave
!
...
«
Aussitôt
ses
camarades
lui
mettent
la
main
sur
la
bouche
,
en
répétant
:
Vas
-tu
te
taire
,
fichue
bête
,
de
quoi
te
mêles
-tu
,
veux
-tu
donc
nous
faire
arriver
de
la
peine
?
«
Là-dessus
ils
sortent
,
et
moi
je
sors
derrière
eux
.
«
Mais
celui
qui
avait
parlé
était
si
ému
qu'
il
ne
pouvait
plus
se
traîner
,
de
sorte
que
les
autres
l'
ont
conduit
dans
un
petit
caboulot
.
«
J'
y
suis
entré
,
moi
aussi
,
et
c'
est
là
que
je
vous
fais
cette
lettre
,
tout
en
les
guignant
du
coin
de
l'
œil
.
Le
gardien-chef
vous
remettra
ce
papier
qui
vous
expliquera
mon
absence
.
Vous
comprenez
que
je
vais
filer
ces
gaillards
-là
.
«
ABS
.
»
Cette
lettre
était
d'
une
écriture
presque
indéchiffrable
,
les
fautes
d'
orthographe
s'
entrelaçaient
de
ligne
en
ligne
,
mais
elle
était
claire
et
précise
,
et
devait
éveiller
les
plus
flatteuses
espérances
.
Le
visage
de
Lecoq
rayonnait
donc
,
quand
il
remonta
en
voiture
,
et
tout
en
poussant
son
cheval
,
le
vieux
cocher
ne
put
se
tenir
de
questionner
.
—
Cela
va
comme
vous
voulez
,
dit-il
.
Un
«
chut
!
»
amical
fut
la
seule
réponse
du
jeune
policier
.
Il
n'
avait
pas
trop
de
toute
son
attention
pour
coordonner
dans
son
esprit
ses
renseignements
nouveaux
.
Descendu
devant
la
grille
du
palais
,
il
eut
bien
de
la
peine
à
congédier
le
vieux
cocher
,
qui
voulait
absolument
rester
à
ses
ordres
.
Il
y
réussit
cependant
,
mais
il
était
déjà
sous
le
porche
de
gauche
,
que
le
bonhomme
,
debout
sur
son
siège
,
lui
criait
encore
:
—
Chez
M
.
Trigault
!
...
n'
oubliez
pas
!
...
le
père
Papillon
...
numéro
998
,
–
1
,
000
moins
2
...
.
Parvenu
au
troisième
étage
de
l'
aile
gauche
du
Palais
,
à
l'
entrée
de
cette
longue
,
étroite
et
sombre
galerie
qu'
on
appelle
la
galerie
de
l'
instruction
,
Lecoq
s'
adressa
à
un
huissier
installé
derrière
un
bureau
de
chêne
.
—
M
.
d'
Escorval
est
sans
doute
dans
son
cabinet
,
demanda-t-il
.
L'
huissier
hocha
tristement
la
tête
.
—
M
.
d'
Escorval
,
répondit-il
,
n'
est
pas
venu
ce
matin
et
il
ne
viendra
pas
d'
ici
des
mois
...
.
—
Comment
cela
?
...
Que
voulez
-vous
dire
?
—
Hier
soir
en
descendant
de
son
coupé
,
à
sa
porte
,
il
est
tombé
si
malheureusement
qu'
il
s'
est
cassé
la
jambe
.
Chapitre
16
On
est
riche
,
on
a
voiture
,
chevaux
,
cocher
...
,
et
quand
on
passe
étalé
sur
les
coussins
,
on
recueille
plus
d'
un
regard
d'
envie
.
Mais
voilà
que
le
cocher
qui
a
bu
un
coup
de
trop
verse
l'
équipage
,
ou
bien
les
chevaux
s'
emportent
et
brisent
tout
,
ou
encore
l'
heureux
maître
,
en
un
moment
de
préoccupation
,
manque
le
marche-pied
et
se
fracasse
la
jambe
à
l'
angle
du
trottoir
.
Tous
les
jours
de
pareils
accidents
arrivent
,
et
même
,
leur
longue
liste
doit
être
,
pour
les
humbles
piétons
,
une
raison
de
bénir
leur
modeste
fortune
,
qui
les
met
à
l'
abri
de
telles
aventures
.
Néanmoins
,
en
apprenant
le
malheur
de
M
.
d'
Escorval
,
Lecoq
eut
l'
air
si
parfaitement
déconfit
que
l'
huissier
ne
put
s'
empêcher
d'
éclater
de
rire
.
—
Que
voyez
-vous
donc
là
de
si
extraordinaire
?
demanda-t-il
.
—
Moi
?
...
rien
.
Le
jeune
policier
mentait
.
Il
venait
d'
être
frappé
de
la
bizarre
coïncidence
de
ces
deux
événements
:
la
tentative
de
suicide
du
meurtrier
et
la
chute
du
juge
d'
instruction
.
Mais
il
ne
laissa
pas
au
vague
pressentiment
qui
tressaillit
dans
son
esprit
le
temps
de
prendre
consistance
.
Quel
rapport
entre
ces
deux
faits
?
...
D'
ailleurs
,
il
n'
entrevoyait
pour
lui
aucun
préjudice
,
bien
au
contraire
,
et
il
n'
avait
pas
encore
enrichi
son
formulaire
d'
un
axiome
qu'
il
professa
plus
tard
:
«
Se
défier
extraordinairement
de
toutes
les
circonstances
qui
paraissent
favoriser
nos
secrets
désirs
.
»
Il
est
sûr
que
Lecoq
était
bien
loin
de
se
réjouir
de
l'
accident
de
M
.
d'
Escorval
,
il
eût
donné
bonne
chose
de
grand
cœur
pour
que
la
blessure
n'
eût
pas
de
suites
...
Seulement
,
il
ne
pouvait
s'
empêcher
de
se
dire
qu'
il
se
trouvait
,
de
par
le
hasard
de
ce
malheur
,
quitte
de
relations
qui
lui
semblaient
affreusement
pénibles
,
avec
un
homme
dont
les
hauteurs
dédaigneuses
l'
avaient
comme
écrasé
.
Tous
ces
motifs
divers
réunis
furent
cause
d'
une
légèreté
dont
il
devait
porter
la
peine
.
—
De
la
sorte
,
dit-il
à
l'
huissier
,
je
n'
ai
que
faire
ici
,
ce
matin
.
—
Plaisantez
-vous
?
...
Depuis
quand
le
couvent
chôme-t-il
faute
d'
un
moine
!
...
Il
y
a
plus
d'
une
heure
déjà
,
que
toutes
les
affaires
urgentes
dont
était
chargé
monsieur
d'
Escorval
ont
été
réparties
entre
messieurs
les
juges
d'
instruction
.
—
Moi
je
viens
pour
cette
grosse
affaire
d'
avant-hier
...
—
Eh
!
...
que
ne
le
disiez
-vous
!
On
vous
attend
,
et
même
on
a
déjà
envoyé
un
garçon
vous
demander
à
la
Préfecture
.
C'
est
M
.
Segmuller
qui
instruit
...
Le
front
du
jeune
policier
se
plissa
.
Il
cherchait
à
se
rappeler
celui
des
juges
qui
portait
ce
nom
,
et
s'
il
ne
s'
était
pas
déjà
trouvé
en
rapport
avec
lui
.
—
Oui
,
reprit
l'
huissier
,
qui
était
d'
humeur
causeuse
,
M
.
Segmuller
...
Ne
le
connaissez
-vous
donc
pas
?
...
Voilà
un
brave
homme
,
et
qui
n'
a
pas
la
mine
toujours
renfrognée
comme
presque
tous
nos
messieurs
.
C'
est
de
lui
qu'
un
prévenu
disait
en
sortant
d'
être
interrogé
:
«
Ce
diable
-là
m'
a
si
bien
tiré
les
vers
du
nez
que
j'
aurai
certainement
le
cou
coupé
;
mais
c'
est
égal
,
c'
est
un
bon
enfant
!
»
C'
est
le
cœur
ragaillardi
par
ces
détails
de
bon
augure
,
que
le
jeune
policier
alla
frapper
à
la
porte
qui
lui
avait
été
indiquée
,
et
qui
portait
le
n
°
22.
—
Ouvrez
!
...
cria
une
voix
bien
timbrée
.
Il
entra
,
et
se
trouva
en
face
d'
un
homme
d'
une
quarantaine
d'
années
,
assez
grand
,
un
peu
replet
,
et
qui
lui
dit
tout
d'
abord
:
—
Vous
êtes
l'
agent
Lecoq
?
...
Parfait
!
...
Asseyez
-vous
,
je
m'
occupe
de
l'
affaire
,
je
serai
à
vous
dans
cinq
minutes
.
Lecoq
obéit
,
et
sournoisement
,
avec
la
perspicacité
de
l'
intérêt
en
éveil
,
il
se
mit
à
étudier
le
juge
dont
il
allait
devenir
le
collaborateur
...
à
peu
près
comme
le
limier
est
le
collaborateur
du
chasseur
.
Son
extérieur
s'
accordait
parfaitement
avec
les
dires
de
l'
huissier
.
La
franchise
et
la
bienveillance
éclataient
sur
sa
large
face
,
bien
éclairée
par
des
yeux
bleus
très
doux
.
Cependant
le
jeune
policier
s'
imagina
qu'
il
serait
imprudent
de
se
fier
absolument
à
ces
apparences
bénignes
.
Il
n'
avait
pas
tort
.
Né
aux
environs
de
Strasbourg
,
M
.
Segmuller
utilisait
dans
l'
exercice
de
ses
délicates
fonctions
