près,
par
un
spécimen
de
la
famille
,
quelle
éducation
et
quels
principes
on
recevait
chez
les
Blévillard
.
Madame
de
Curnil
était
très-sévère
sur
les
questions
de
morale
,
un
peu
par
conviction
et
beaucoup
par
nécessité
de
situation
.
Elle
était
séparée
de
son
mari
depuis
une
vingtaine
d'
années
,
à
la
suite
d'
une
réminiscence
de
jeunesse
trop
prolongée
qu'
elle
ne
voulut
pas
pardonner
au
comte
de
Curnil
.
Son
orgueil
,
plus
que
son
amour
,
froissé
par
cette
infraction
aux
lois
conjugales
,
la
rendit
à
jamais
sourde
à
toute
prière
,
à
toute
tentative
de
réconciliation
.
La
séparation
avait
eu
lieu
à
l'
amiable
.
La
comtesse
garda
son
fils
,
alors
âgé
de
sept
ans
,
et
chaque
mois
le
comte
venait
cérémonieusement
chez
sa
belle-mère
,
ou
chez
sa
femme
,
embrasser
cet
enfant
qui
le
respectait
et
n'
apprenait
guère
à
l'
aimer
.
Naturellement
,
le
comte
se
jeta
dans
une
vie
bruyante
et
dissipée
,
contre
laquelle
la
comtesse
crut
de
bon
goût
de
protester
par
une
grande
austérité
de
conduite
.
Elle
se
donna
un
luxe
intérieur
sagement
entendu
,
alla
peu
dans
le
monde
,
fit
élever
son
fils
sous
ses
yeux
,
et
mérita
la
réputation
d'
une
honnête
femme
,
dans
la
plus
stricte
acception
du
mot
.
Elle
avait
gagné
à
ce
genre
de
vie
quelque
chose
de
raide
et
d'
intolérant
qui
la
rendait
inflexible
dans
les
transactions
de
principes
et
de
relations
.
Elle
avait
conservé
son
esprit
,
son
activité
,
son
ambition
.
C'
était
pour
son
fils
,
maintenant
qu'
elle
était
ambitieuse
.
Un
beau
mariage
,
ce
rêve
de
toutes
les
mères
,
ne
pouvait
manquer
d'
être
le
sien
.
La
dot
de
mademoiselle
Zoé
de
Blévillard
lui
plaisait
,
sa
beauté
devrait
charmer
un
homme
de
vingt-sept
ans
;
l'
honorabilité
de
la
famille
était
connue
;
c'
était
par
madame
de
Lestenac
,
jeune
et
confiante
,
qu'
elle
apprendrait
le
reste
.
La
comtesse
arriva
donc
au
Petit-Mourmelon
,
l'
esprit
plein
de
projets
,
et
les
lèvres
de
sourires
,
à
l'
adresse
de
la
jeune
femme
.
Louise
avait
eu
l'
attention
toute
gracieuse
de
se
trouver
à
la
gare
avec
son
mari
;
elle
pria
fort
gentiment
la
nouvelle
venue
d'
accepter
,
pour
ce
soir
-là
,
l'
offre
hospitalière
de
son
diner
.
La
comtesse
se
récria
,
mais
madame
de
Lestenac
lui
prouva
d'
une
façon
spirituelle
et
charmante
que
pareille
offre
,
au
camp
,
étant
une
témérité
,
il
ne
serait
pas
charitable
de
l'
en
punir
par
un
refus
.
Madame
de
Curnil
,
qui
aimait
l'
esprit
chez
les
autres
femmes
,
--
chose
rare
,
--
apprécia
la
rondeur
accueillante
de
cette
invitation
,
et
l'
accepta
aussi
cordialement
qu'
elle
était
faite
.
La
joyeuse
petite
société
fit
son
entrée
à
la
maison
Nicolle
,
tandis
que
Berthe
,
penchée
sur
le
berceau
de
Bébé
,
chantait
d'
une
voix
tremblante
pour
endormir
l'
enfant
.
Le
chapeau
bleu-impérial
s'
était
surpassé
.
La
nappe
blanche
avait
de
si
beaux
reflets
d'
argent
sur
la
table
boiteuse
,
les
verres
dépareillés
brillaient
si
joliment
aux
lumières
,
le
restaurant
du
village
avait
été
si
pénétré
,
ce
soir
-là
,
de
la
grandeur
de
sa
mission
culinaire
,
l'
entrepreneur
du
mess
du
204e
avait
envoyé
un
si
excellent
aï
mousseux
,
que
le
repas
se
passa
le
plus
gaiement
et
le
plus
spirituellement
du
monde
.
À
écouter
les
propos
parisiens
échangés
entre
ces
quatre
murs
nus
,
sous
ce
plafond
de
papier
,
on
se
serait
cru
là
dans
la
salle
à
manger
la
plus
aristocratique
du
faubourg
Saint-Germain
.
Par
une
sorte
de
convention
tacite
,
demandée
par
un
regard
,
accordée
par
un
geste
,
signée
par
un
sourire
d'
intelligence
,
Antonin
et
Louise
s'
entendirent
pour
entourer
adroitement
la
comtesse
et
l'
empêcher
d'
ébaucher
des
relations
fugitives
avec
les
autres
locataires
de
la
maison
.
Il
lui
fut
simplement
appris
qu'
on
avait
pour
voisines
madame
Lémincé
,
une
femme
acariâtre
,
d'
un
commerce
désagréable
,
et
madame
Aubépin
,
une
mère
de
famille
que
rien
ne
pouvait
arracher
de
ses
enfants
et
de
son
pot-au-feu
.
—
Votre
société
ne
me
permettra
d'
en
regretter
aucune
autre
,
puisque
vous
voulez
bien
m'
autoriser
à
abuser
de
notre
rapprochement
fortuit
,
répondit
gracieusement
la
comtesse
en
tendant
la
main
à
madame
de
Lestenac
.
Le
jour
qui
suivit
l'
arrivée
de
madame
de
Curnil
était
un
dimanche
.
C'
était
tomber
bien
à
point
pour
admirer
le
spectacle
grandiose
de
la
messe
au
camp
.
Aussi
,
de
bonne
heure
,
et
malgré
la
légère
fatigue
de
son
voyage
,
accepta-t-elle
les
services
du
chapeau
bleu-impérial
,
afin
de
ne
pas
faire
attendre
Louise
,
qui
voulait
bien
lui
servir
de
guide
.
Pendant
les
chaleurs
,
la
messe
ayant
lieu
à
huit
heures
,
ces
dames
se
mirent
en
marche
,
ombrelles
ouvertes
,
de
façon
à
gravir
sans
trop
de
peine
les
pentes
doucement
et
régulièrement
élevées
,
sur
l'
une
desquelles
était
construit
le
quartier
impérial
.
Bientôt
elles
aperçurent
l'
élégant
pavillon
--
blanc
rayé
de
bleu
,
--
que
deux
pavillons
jumeaux
accompagnaient
.
Tout
autour
étaient
semées
de
coquettes
baraques
,
entourées
de
fleurs
et
de
plates-bandes
,
et
destinées
à
la
suite
.
Derrière
,
le
logement
des
cent-gardes
.
A
gauche
,
le
quartier
général
,
le
pavillon
du
maréchal
commandant
le
camp
,
la
ferme
impériale
et
diverses
petites
constructions
,
--
planches
et
toiles
,
--
d'
un
effet
pittoresque
.
À
l'
entrée
du
quartier
général
se
dresse
l'
autel
en
plein
vent
,
d'
une
simplicité
champêtre
,
autour
de
laquelle
le
corps
d'
armée
tout
entier
se
rangeait
pour
entendre
la
messe
.
Ce
spectacle
,
un
des
plus
curieux
qui
puisse
être
offert
aux
touristes
,
était
toujours
suivi
avec
empressement
par
une
foule
avide
et
bigarrée
,
où
se
mêlaient
les
toilettes
éclatantes
,
les
uniformes
étrangers
et
le
prosaïque
costume
champenois
Les
divisions
d'
infanterie
se
massent
à
droite
et
à
gauche
,
la
cavalerie
et
l'
artillerie
en
face
.
L'
autel
forme
le
quatrième
côté
d'
un
immense
carré
d'
armes
qui
étincèlent
au
grand
soleil
.
Une
des
musiques
accompagne
l'
office
.
Les
drapeaux
et
les
sapeurs
de
tous
les
régiments
sont
aux
côtés
de
l'
autel
.
Plus
loin
,
quatre
ou
cinq
cents
tambours
s'
alignent
sur
deux
rangs
.
Vis-à-vis
du
prêtre
,
en
avant
de
l'
armée
,
étaient
les
places
réservées
au
maréchal
et
à
son
état-major
.
La
comtesse
de
Curnil
et
Louise
,
suivies
d'
Anna
,
arrivèrent
assez
à
temps
pour
se
faire
une
place
dans
la
foule
,
dont
le
mélange
leur
parut
toutefois
désagréable
.
Un
aide
de
camp
du
maréchal
qui
bayait
aux
corneilles
en
attendant
le
signal
du
coup
de
canon
,
remarqua
une
jolie
femme
à
demi
étouffée
par
les
rustres
qui
l'
entouraient
.
Robe
blanche
,
plume
au
vent
,
boucles
blondes
.
oh
!
oh
!
...
Il
s'
approcha
galamment
pour
offrir
ses
services
,
mais
la
foule
s'
épaississait
toujours
entre
elle
et
lui
.
Son
plumet
tricolore
d'
officier
d'
état-major
avait
attiré
l'
attention
de
Louise
,
dont
les
yeux
brillants
se
fixèrent
sur
lui
de
façon
à
lui
faire
renverser
tous
les
obstacles
.
Il
s'
élança
,
bouscula
deux
fermiers
,
trois
Anglaises
,
une
demi-douzaine
de
touristes
,
et
arrondissant
avec
courtoisie
son
bras
devant
Louise
:
—
Permettez
-moi
,
madame
,
dit-il
,
de
vous
conduire
à
une
place
plus
digne
de
vous
,
d'
où
vous
entendrez
plus
facilement
l'
office
.
Madame
de
Lestenac
mit
dans
un
sourire
un
millier
d'
actions
de
grâces
.
—
Oh
!
bien
volontiers
,
monsieur
,
répondit-elle
,
nous
sommes
trop
heureuses
,
madame
et
moi
,
de
devoir
cette
bonne
fortune
à
votre
obligeance
.
Et
son
regard
désignait
clairement
madame
de
Curnil
au
salut
de
l'
aide
de
camp
.
Celui
-ci
,
qui
n'
avait
absolument
vu
jusque
-là
que
la
vaporeuse
robe
blanche
,
le
chapeau
à
plumes
flottantes
et
les
beaux
cheveux
de
Louise
,
s'
inclina
avec
plus
de
convenances
que
d'
enthousiasme
devant
la
toilette
sombre
et
le
grave
visage
de
la
comtesse
.
Un
peu
dépité
,
mais
toujours
poli
,
le
plumet
tricolore
conduisit
les
deux
dames
dans
un
petit
carré
de
gazon
réservé
,
rapproché
de
l'
autel
,
fit
signe
à
un
sapeur
de
leur
apporter
des
pliants
,
et
saluant
avec
un
respect
sans
mélange
cette
fois
,
il
rejoignit
le
maréchal
.
Il
était
temps
.
L'
officiant
venait
de
paraître
.
Un
coup
de
canon
annonça
l
'
Introibo
.
La
musique
militaire
attaqua
une
grave
symphonie
que
les
commandements
militaires
entre-croisèrent
bizarrement
.
De
celte
hauteur
,
la
vue
s'
étend
sur
tout
le
panorama
du
camp
dont
les
tentes
se
profilaient
dans
le
lointain
,
tandis
qu'
aux
premiers
plans
c'
était
un
miroitement
de
dorures
,
d'
armes
,
d'
uniformes
,
de
plumets
,
de
drapeaux
incendiés
par
le
soleil
,
jetant
des
étincelles
,
éblouissant
le
regard
.
La
messe
arrivait
à
l'
élévation
.
Le
canon
tonna
;
les
tambours
battirent
;
les
clairons
et
les
trompettes
sonnèrent
aux
champs
:
l'
armée
entière
mit
un
genou
en
terre
,
et
trente
mille
hommes
courbèrent
la
tête
par
un
mouvement
religieux
.
Ce
fut
une
minute
imposante
et
magnifique
.
La
comtesse
se
releva
avec
des
larmes
d'
émotion
plein
les
yeux
.
Madame
de
Lestenac
elle
-même
eut
comme
un
tressaillement
à
ce
fracas
grandiose
et
solennel
.
À
ce
moment
,
quelques
femmes
d'
officiers
,
arrivées
en
retard
,
se
glissèrent
entre
les
rangs
pressés
et
parvinrent
jusqu'
aux
sapeurs
,
non
loin
du
carré
privilégié
où
trônaient
Louise
et
sa
compagne
.
C'
étaient
la
femme
d'
un
commandant
de
chasseurs
,
celle
d'
un
lieutenant-colonel
de
lanciers
,
madame
Lémincé
et
Berthe
Aubépin
.
Il
ne
fallait
qu'
entrevoir
le
visage
altéré
de
Berthe
pour
deviner
qu'
elle
n'
était
point
venue
de
son
plein
gré
et
qu'
elle
eût
préféré
sa
retraite
à
ce
brillant
appareil
militaire
.
Il
n'
en
était
pas
de
même
de
madame
Aurélie
Lémincé
,
qui
se
répandait
en
gestes
ravis
et
en
exclamations
difficilement
contenues
par
respect
des
convenances
.
Elle
avait
arboré
une
toilette
voyante
,
--
l'
amour
des
couleurs
criardes
et
des
rubans
clairs
lui
étant
venu
avec
son
tardif
mariage
.
--
Elle
avait
entrevu
un
visage
de
connaissance
parmi
les
porte-drapeau
,
et
faisait
de
ce
côté
des
petits
signes
affectueux
,
pour
bien
établir
,
aux
yeux
du
vulgaire
,
ses
attaches
dans
l'
armée
.
En
agitant
la
tête
à
droite
et
à
gauche
,
elle
aperçut
madame
de
Lestenac
et
lui
décocha
un
salut
amical
que
Louise
rendit
avec
réserve
.
Cette
nuance
n'
échappa
pas
à
madame
Aurélie
,
qui
se
mit
,
séance
tenante
,
à
en
chercher
la
cause
.
La
silhouette
haute
et
distinguée
de
la
comtesse
la
lui
expliqua
tout
aussitôt
.
—
Ah
!
fit-elle
avec
un
petit
sifflement
vipérin
en
se
penchant
vers
Berthe
,
voyez
donc
,
chère
madame
,
comme
cette
charmante
petite
madame
de
Lestenac
est
ornée
d'
un
farouche
garde
du
corps
!
Quelle
prestance
...
et
quelle
mine
!
...
Il
y
a
du
grenadier
et
du
trappiste
dans
cette
grande
étrangère
-là
.
—
Qui
donc
?
fit
Berthe
avec
un
frisson
.
—
La
nouvelle
venue
...
cette
comtesse
de
Curnil
qu'
on
attendait
.
—
Ah
!
murmura
Berthe
...
elle
est
donc
ici
?
Et
fatalement
,
irrésistiblement
,
ses
yeux
fascinés
,
suivant
le
regard
de
madame
Aurélie
,
rencontrèrent
celui
de
la
comtesse
.
Ce
fut
un
éclair
qui
rendit
Berthe
livide
et
fit
monter
un
flot
de
sang
aux
joues
blêmes
de
madame
de
Curnil
.
Celle
-ci
se
retourna
vivement
vers
Louise
.
—
Quelle
société
mêlée
avez
-vous
donc
ici
?
demanda-t-elle
d'
un
ton
sec
.
—
Vous
dites
?
...
madame
?
...
fit
Louise
distraite
,
dont
les
yeux
s'
évertuaient
à
suivre
les
ondulations
du
plumet
tricolore
.
—
Qui
donc
est
cette
femme
?
...
là
?
...
Au
fait
,
pardon
,
chère
madame
,
vous
ne
pouvez
pas
connaître
ça
.
Quand
l'
œil
méprisant
de
la
comtesse
se
tourna
de
nouveau
vers
Berthe
,
elle
ne
la
vit
plus
.
La
pauvre
femme
s'
était
laissée
glisser
sur
le
sac
d'
un
sapeur
et
y
demeura
dissimulée
par
son
entourage
.
—
Vous
êtes
fatiguée
?
interrogea
madame
Lémincé
.
—
Il
fait
si
chaud
!
—
Pauvre
chère
madame
,
que
vous
êtes
donc
délicate
!
continua
la
bonne
âme
d'
un
air
de
pitié
douteuse
.
Et
mentalement
elle
ajouta
avec
dépit
:
—
Voilà
encore
qu'
on
viendra
relancer
Aristide
aujourd'hui
pour
soulager
cette
dolente
personne
...
et
je
le
connais
,
il
y
courra
comme
au
feu
.
La
messe
était
finie
,
on
amena
le
cheval
du
maréchal
,
qui
se
mit
en
selle
et
fit
défiler
tout
le
corps
d'
armée
:
l'
infanterie
par
bataillons
en
masse
,
la
cavalerie
par
escadrons
au
trot
.
Quand
le
défilé
toucha
à
sa
fin
,
il
y
eut
un
gracieux
salut
échangé
entre
un
beau
plumet
tricolore
et
une
mignonne
plume
blanche
.
Puis
l'
éparpillement
général
commença
et
ce
fut
,
dans
la
vaste
plaine
,
un
foisonnement
indescriptible
d'
hommes
et
de
chevaux
.
Berthe
,
tenant
sa
fille
par
la
main
et
s'
appuyant
de
l'
autre
au
bras
de
madame
Lémincé
,
revint
lentement
au
Petit-Mourmelon
,
si
lentement
même
que
ce
ne
fut
qu'
à
ce
détail
qu'
elle
dut
de
ne
point
heurter
encore
sur
sa
route
les
yeux
pleins
de
colère
et
de
dédain
de
la
comtesse
de
Curnil
.
VII
La
journée
du
lundi
fut
employée
par
madame
de
Lestenac
et
la
comtesse
,
accompagnées
d'
Antonin
,
à
visiter
le
camp
baraqué
,
la
3e
division
,
le
campement
de
l'
artillerie
,
les
écuries
en
plein
vent
de
la
cavalerie
,
les
bâtiments
de
la
manutention
,
le
petit
railway
qui
permet
de
distribuer
les
vivres
et
les
rations
de
fourrage
aux
divers
corps
avec
une
grande
célérité
.
Le
mardi
,
elles
firent
une
longue
promenade
en
voiture
sur
la
voie
romaine
,
visitèrent
les
environs
,
les
trouvèrent
médiocres
,
et
rentrèrent
fatiguées
.
Le
mercredi
,
il
pleuvait
.
La
comtesse
ne
songea
point
à
aventurer
son
pied
de
patricienne
dans
la
craie
délayée
des
routes
.
Un
peu
lasse
du
papotage
vide
et
brillant
de
madame
de
Lestenac
,
elle
prétexta
un
léger
mal
de
tête
et
resta
enfermée
dans
sa
petite
chambre
avec
des
journaux
de
l'
avant-veille
.
Son
fauteuil
était
dur
,
sa
table
branlait
,
sa
fenêtre
manquait
de
persiennes
;
elle
opina
que
le
camp
de
Châlons
n'
était
pas
du
tout
un
séjour
agréable
,
et
s'
assoupit
de
désœuvrement
et
d'
ennui
.
Le
soir
,
son
fils
la
rejoignit
.
Elle
enfourcha
son
grand
cheval
de
bataille
et
parla
mariage
.
Antonin
l'
écouta
avec
ce
calme
qui
naît
du
respect
voulu
et
de
l'
indifférence
ressentie
.
Tandis
qu'
emportée
par
ce
thème
favori
,
elle
énumérait
les
avantages
d'
une
union
avec
mademoiselle
Zoé
de
Blévillard
,
il
se
demandait
si
son
futur
ménage
,
à
lui
,
serait
agité
comme
celui
de
ses
parents
,
tyrannique
comme
celui
des
Lémincé
,
intermittent
comme
celui
des
Lestenac
,
ennuyeux
enfin
comme
ceux
de
plusieurs
de
ses
amis
.
Et
il
concluait
que
,
n'
apportant
aucun
enthousiasme
à
cet
acte
grave
,
rien
ne
pressait
de
l'
accomplir
si
promptement
.
—
Mais
,
mon
cher
Antonin
,
dit
la
comtesse
impatientée
de
son
mutisme
,
à
voir
ton
air
incrédule
,
on
te
dirait
beaucoup
moins
sûr
que
moi
des
mérites
de
mademoiselle
Zoé
.
—
Hum
!
ma
mère
,
fit-il
avec
un
sourire
discret
,
je
sais
par
les
confidences
d'
un
ami
,
fort
beau
garçon
du
reste
,
et
aimable
!
...
que
cette
jeune
personne
aime
furieusement
à
monter
à
cheval
et
à
battre
les
campagnes
le
matin
,
en
compagnie
de
charmants
cavaliers
.
—
Quelle
calomnie
!
...
imagines
-tu
que
sa
mère
,
en
femme
sensée
,
autoriserait
de
telles
imprudences
?
—
Oh
!
...
la
raison
de
sa
mère
!
...
ne
parlons
pas
,
voulez
-vous
,
de
la
raison
de
madame
de
Blévillard
!
—
Mon
Dieu
!
Antonin
,
quelle
mauvaise
langue
tu
fais
ce
soir
.
—
Cette
disposition
chagrine
prouve
tout
simplement
mon
manque
absolu
de
vocation
.
—
C'
est
un
tort
.
—
C'
est
un
symptôme
dont
il
faut
tenir
compte
,
voilà
tout
.
—
Très-bien
;
mais
en
attendant
que
votre
symptôme
se
dissipe
ou
s'
affirme
,
mademoiselle
de
Blévillard
trouvera
un
autre
épouseur
.
—
C'
est
la
grâce
que
je
lui
souhaite
!
fit
le
jeune
homme
en
étouffant
un
léger
bâillement
La
comtesse
eut
un
mouvement
d'
humeur
.
—
Tu
es
un
enfant
,
reprit-elle
d'
un
ton
de
pitié
grondeuse
,
et
un
enfant
versatile
encore
.
Je
te
trouve
de
glace
pour
une
belle
héritière
,
séduisante
,
sage
,
et
me
souviens
de
t'
avoir
vu
de
flamme
pour
.
pour
qui
ne
le
méritait
certes
pas
.
Antonin
se
dressa
sur
ses
pieds
,
et
d'
une
voix
émue
:
—
Ne
touchez
pas
au
passé
,
mère
,
je
vous
en
supplie
...
c'
est
déjà
bien
assez
,
croyez
-moi
,
que
son
souffle
passe
par
instant
entre
nous
.
—
Ah
!
fit-elle
avec
un
rire
amer
...
ce
souffle
t'
agite
encore
!
...
serait
-ce
par
hasard
que
le
visage
de
revenant
que
j'
ai
entrevu
dimanche
se
serait
rencontré
sur
ta
route
?
Antonin
jeta
un
regard
effrayé
sur
les
murs
de
planches
qui
,
dans
cette
bienheureuse
maison
Nicolle
,
avaient
non-seulement
des
oreilles
,
mais
pouvaient
même
avoir
des
yeux
.
Il
prit
la
main
de
la
comtesse
qu'
il
baisa
câlinement
,
comme
pour
apaiser
en
elle
la
velléité
de
reproches
ou
d'
allusions
.
—
Pas
un
mot
de
cela
,
chère
mère
,
dit-il
avec
prière
;
vous
n'
avez
rien
vu
,
je
n'
ai
rien
rencontré
;
j'
épouserai
qui
vous
voudrez
,
quand
vous
voudrez
...
c'
est-à-dire
plus
tard
;
quand
vous
serez
bien
réinstallée
à
Paris
,
nous
en
causerons
,
je
vous
le
promets
.
—
Mon
pauvre
enfant
,
dit-elle
en
suivant
ce
nouvel
ordre
d'
idées
,
ce
sera
bientôt
alors
,
car
je
crains
bien
de
ne
pouvoir
rester
longtemps
avec
toi
.
on
manque
de
tout
ici
,
vois
-tu
.
—
Je
ne
le
sens
que
trop
,
et
je
n'
ose
pas
insister
pour
prolonger
votre
chère
présence
aux
dépens
de
votre
bien-être
et
peut-être
de
votre
santé
.
Ce
fut
dit
gentiment
,
avec
une
petite
hypocrisie
filiale
dont
elle
fut
dupe
.
Elle
attira
la
tête
bouclée
de
son
fils
contre
ses
lèvres
,
le
baisa
au
front
avec
cette
tendresse
maternelle
que
rien
n'
imite
et
que
rien
ne
supplée
,
puis
,
le
repoussant
doucement
:
—
Allons
,
va-t'en
,
dit-elle
,
il
est
tard
;
je
vais
essayer
de
dormir
dans
ta
cabane
que
le
vent
ébranle
.
—
Puisse-t-il
vous
bercer
doucement
celte
nuit
,
mère
.
Elle
lui
fit
encore
un
geste
affectueux
et
le
regarda
partir
.
Quand
son
pas
eut
cessé
de
retentir
sur
l'
escalier
sonore
,
elle
renversa
sa
tête
dans
son
fauteuil
et
murmura
d'
un
air
rêveur
:
—
Que
vient
donc
faire
ici
cette
femme
que
j'
ai
vue
dimanche
?
...
j'
aurais
dû
m'
informer
...
,
car
si
elle
avait
l'
audace
...
;
ces
dangereuses
personnes
ne
désespèrent
jamais
de
rien
.
Enfin
!
...
il
faut
marier
Antonin
,
et
tout
de
suite
encore
.
Cette
apparition
ne
présage
rien
de
bon
...
Qui
sait
?
...
Il
serait
capable
,
mon
pauvre
garçon
,
de
retomber
dans
les
filets
de
mademoiselle
Berthe
Lenoble
.
Le
jeudi
,
madame
Aurélie
Lémincé
,
qui
avait
pertinemment
appris
,
par
les
racontars
de
son
ordonnance
et
de
la
mère
Nicolle
,
que
la
dame
du
premier
n'
était
pas
sortie
de
sa
chambre
la
veille
,
se
trouva
sensiblement
blessée
de
l'
abstention
absolue
dans
laquelle
la
comtesse
se
renfermait
à
son
égard
.
À
peine
daignait-elle
lui
adresser
un
salut
en
la
croisant
dans
l'
escalier
,
tandis
que
madame
de
Lestenac
,
plus
heureuse
,
était
favorisée
de
sa
fréquente
société
.
M
.
Lémincé
,
aigrement
interpellé
sur
le
plus
ou
moins
de
convenance
d'
une
visite
de
bon
voisinage
de
la
comtesse
à
sa
femme
,
répondit
avec
insouciance
que
madame
de
Curnil
ne
devant
passer
qu'
une
semaine
au
camp
,
il
ne
s'
étonnait
guère
de
cette
réserve
.
—
Vous
voilà
bien
,
Aristide
!
s'
écria
madame
Aurélie
avec
feu
;
on
est
malhonnête
avec
votre
femme
,
et
vous
ne
vous
en
troublez
pas
le
moins
du
monde
.
—
Mais
,
ma
chère
amie
,
je
ne
trouve
pas
...
—
Vous
ne
trouvez
rien
.
—
Cependant
...
—
Au
camp
,
on
est
forcément
réunis
,
obligés
à
des
concessions
.
Cette
maison
est
un
petit
phalanstère
.
On
me
manque
d'
égards
,
vous
dis
-je
!
—
Au
fait
,
c'
est
possible
,
mais
...
—
C'
est
sûr
.
Ah
!
Aristide
!
si
c'
était
,
au
lieu
d'
une
douairière
,
une
jeune
femme
dont
la
présence
pût
apporter
quelque
distraction
dans
votre
intérieur
...
—
Oh
!
ce
n'
est
qu'
un
oiseau
de
passage
...
—
Vous
auriez
certainement
été
le
premier
à
désirer
cette
démarche
...
à
la
provoquer
même
.
—
Allons
!
une
imagination
nouvelle
à
présent
!
—
La
vérité
tout
simplement
.
C'
est
inimaginable
le
prestige
qu'
exerce
sur
vos
sensations
un
frais
minois
très-avenant
!
.
.
ou
bien
encore
et
surtout
une
belle
figure
pensive
,
madame
Aubépin
par
exemple
...
—
Je
t'
en
prie
,
Aurélie
...
—
Non
,
non
,
il
faut
que
je
vous
le
dise
.
Voilà
déjà
longtemps
que
cela
m'
exaspère
.
Elle
est
bien
jolie
et
bien
triste
,
cette
petite
femme
-là
!
—
Sans
doute
,
qu'
y
puis
-je
faire
?
—
Vous
vous
obstinez
,
en
outre
,
malgré
elle
,
malgré
son
mari
,
à
vouloir
la
faire
passer
pour
très-malade
.
—
Je
t'
assure
qu'
elle
l'
est
.
—
Et
le
nom
de
ce
mal
,
dont
personne
,
sauf
vous
,
ne
se
doute
?
—
C'
est
une
sorte
de
fièvre
lente
,
dont
je
m'
efforce
de
suivre
les
symptômes
bizarres
.
—
Et
c'
est
sans
doute
pour
les
étudier
de
plus
près
que
vous
trouvez
journellement
dix
prétextes
pour
monter
chez
elle
.
—
Dix
!
...
oh
!
—
Dix
:
j'
ai
compté
.
Il
faut
successivement
aller
prendre
de
ses
nouvelles
,
lui
monter
le
journal
,
réclamer
le
dernier
numéro
de
la
Revue
scientifique
,
appeler
Bébé
,
le
reconduire
...
que
sais
-je
,
moi
?
—
Ce
sont
des
relations
d'
amical
voisinage
.
—
Dites
que
c'
est
une
affreuse
promiscuité
que
nous
devons
à
cet
abominable
camp
!
—
Ma
chère
amie
,
si
tu
voulais
être
raisonnable
.
—
Vous
vous
modérerez
,
Aristide
,
vous
vous
modérerez
!
.
.
ou
je
serai
contrainte
de
vous
laisser
seul
ici
.
—
Voyons
...
ma
petite
Aurélie
!
—
Laissez
-moi
!
...
oh
!
que
c'
est
bien
ça
les
hommes
!
Ils
s'
imaginent
tout
réparer
avec
un
baiser
.
—
Non
,
mais
...
—
Laissez
-moi
!
...
ou
je
crie
!
...
M
.
Lémincé
recula
de
trois
pas
.
Madame
Lémincé
,
furieuse
d'
être
si
vite
obéie
,
lui
lança
un
regard
écrasant
et
sortit
avec
majesté
.
Le
terrain
avait
séché
depuis
la
veille
.
Le
champ
de
blé
ouvrait
devant
elle
sa
perspective
verte
,
bornée
par
les
silhouettes
grêles
des
pins
.
Madame
Aurélie
entra
dans
le
sentier
,
et
l'
arpenta
rageusement
,
tout
en
décapitant
les
hautes
têtes
de
l'
ivraie
qui
dépassaient
les
épis
.
Peut-être
,
en
s'
en
prenant
aux
innocentes
plantes
,
s'
imaginait-elle
flageller
son
mari
,
madame
Aubépin
ou
la
comtesse
,
les
trois
objets
de
son
dépit
jaloux
.
Une
ombre
,
marchant
en
sens
inverse
,
s'
allongea
sur
le
blé
,
venant
à
sa
rencontre
.
Elle
leva
les
yeux
:
c'
était
la
comtesse
seule
,
ennuyée
,
que
l'
air
frais
et
la
verdure
avaient
séduite
.
Le
sentier
était
étroit
;
madame
Aurélie
sentit
immédiatement
qu'
elle
ne
reculerait
pas
d'
une
ligne
pour
livrer
passage
à
l'
étrangère
.
Les
deux
femmes
marchaient
l'
une
sur
l'
autre
:
la
première
avec
une
volonté
bien
arrêtée
de
ne
pas
céder
,
la
seconde
avec
une
superbe
insouciance
.
Cela
rappelait
un
peu
la
fable
des
deux
chèvres
se
heurtant
sur
un
pont
.
Elles
se
regardaient
fièrement
,
la
comtesse
commençant
à
trouver
impertinente
cette
obstruction
complète
du
seul
chemin
praticable
.
Elle
releva
légèrement
sa
robe
,
et
tenant
un
de
ses
pieds
suspendu
sur
le
bord
du
sentier
:
—
Madame
,
dit-elle
,
voulez
-vous
bien
m'
indiquer
à
qui
appartient
ce
champ
de
blé
?
—
Puis
-je
connaître
le
motif
de
cette
question
,
madame
?
riposta
madame
Aurélie
.
—
Parce
qu'
avant
de
me
résigner
à
gâter
la
récolte
,
je
désirerais
apprendre
à
qui
je
devrai
tenir
compte
du
dégât
.
—
Ce
champ
appartient
à
la
maison
Nicolle
—
Ah
!
s'
il
appartient
à
mon
propriétaire
,
je
me
risque
.
Ce
disant
,
le
comtesse
entra
carrément
jusqu'
aux
genoux
dans
les
blés
,
et
y
marcha
avec
autant
d'
aisance
que
sur
une
route
carrossable
.
Ce
sang-froid
exaspéra
madame
Lémincé
.
—
Je
dois
cependant
vous
prévenir
,
madame
,
reprit-elle
,
qu'
un
arrêté
municipal
,
attribuant
aux
soldats
les
dégâts
commis
dans
le
pays
,
on
pourrait
faire
payer
à
ces
pauvres
diables
ceux
dont
vous
vous
rendez
coupable
.
—
Ceci
devient
d'
une
gravité
exceptionnelle
!
fit
paisiblement
la
comtesse
en
reprenant
pied
sur
le
sentier
après
avoir
dépassé
son
adversaire
.
—
Au
moins
,
vous
voici
prévenue
.
—
Je
chargerai
au
besoin
le
lieutenant
de
Curnil
,
mon
fils
,
d'
arranger
cette
importante
affaire
.
—
Eh
quoi
!
madame
,
ce
serait
la
comtesse
de
Curnil
que
j'
aurais
eu
le
malheur
de
décider
à
entrer
dans
les
récoltes
du
voisin
?
—
Mon
Dieu
!
oui
.
Puis
-je
à
mon
tour
,
sans
indiscrétion
,
m'
enquérir
du
nom
d'
une
personne
qui
parait
si
fort
versée
dans
les
questions
de
préséance
et
de
municipalité
?
—
Madame
Lémincé
.
—
Notre
voisine
?
—
En
vérité
,
madame
,
vous
en
étiez
-vous
donc
aperçue
?
—
Teniez
-vous
vraiment
,
madame
,
à
la
visite
d'
une
vieille
femme
qui
vient
au
camp
pour
le
traverser
,
embrasser
son
fils
et
repartir
?
—
Madame
de
Lestenac
,
par
le
soin
jaloux
qu'
elle
prend
d'
accaparer
tout
votre
temps
,
nous
disposait
à
attacher
un
grand
prix
à
la
faveur
dont
elle
jouissait
.
—
Vous
doublez
mes
regrets
,
madame
,
d'
avoir
fixé
à
une
semaine
seulement
mon
séjour
au
camp
;
car
je
ne
puis
espérer
de
trouver
dans
la
soirée
,
consacrée
à
l'
arrivée
de
l'
empereur
,
ni
dans
la
journée
de
demain
,
prise
tout
entière
pour
une
grande
manœuvre
,
le
temps
de
continuer
une
relation
si
pittoresquement
ébauchée
aujourd'hui
.
Les
deux
femmes
,
satisfaites
de
cette
ironique
escarmouche
,
se
saluèrent
et
continuèrent
leur
promenade
,
l'
une
vers
le
petit
Lois
,
l'
autre
vers
la
maison
.
—
Ma
chère
belle
,
dit
la
comtesse
à
madame
de
Lestenac
qui
venait
au-devant
d'
elle
,
vous
ne
m'
aviez
pas
prévenue
qu'
on
était
exposé
,
dans
ce
champ
de
blé
,
à
marcher
sur
des
hérissons
.
Madame
Lémincé
fit
toute
seule
le
tour
du
bois
de
pins
,
rendez
-vous
délaissé
de
la
petite
colonie
.
Il
semblait
,
à
voir
l'
abandon
où
il
était
,
qu'
un
vent
de
trouble
et
d'
inquiétude
eût
passé
sur
tous
les
membres
de
cette
société
,
si
unie
naguère
.
Berthe
,
depuis
l'
arrivée
de
la
comtesse
de
Curnil
,
s'
était
bien
gardée
de
quitter
son
appartement
,
où
elle
se
disait
retenue
par
une
migraine
persistante
,
contre
laquelle
les
panacées
du
docteur
étaient
impuissantes
.
Il
avait
fallu
l'
ordre
exprès
de
son
mari
pour
la
contraindre
d'
assister
à
la
messe
du
camp
le
dimanche
précédent
,
et
quelle
émotion
n'
y
avait-elle
pas
éprouvée
!
Elle
confiait
ses
enfants
à
Lambert
pour
les
promenades
de
quelque
durée
,
et
les
surveillait
ensuite
de
sa
fenêtre
.
M
.
Aubépin
,
sombre
,
silencieux
,
observateur
,
rentrait
du
camp
de
bonne
heure
,
y
remontait
tard
,
ne
parlait
plus
de
pêche
,
et
se
faisait
l'
ombre
de
sa
femme
.
Rien
cependant
n'
avait
éveillé
une
troisième
fois
ses
défiances
.
M
.
de
Gurnil
n'
apparaissait
qu'
une
fois
le
jour
à
la
maison
Nicolle
,
à
l'
heure
où
les
exercices
du
204e
n'
étaient
pas
encore
terminés
,
s'
enfermait
avec
sa
mère
ou
l'
emmenait
,
en
compagnie
de
madame
de
Lestenac
,
faire
quelque
excursion
dans
le
camp
.
Le
jeune
homme
,
depuis
qu'
il
craignait
de
rencontrer
Berthe
,
n'
affrontait
pas
sans
une
émotion
secrète
ce
petit
escalier
étroit
,
tournant
et
obscur
,
duquel
il
s'
exposait
à
voir
surgir
subitement
le
fantôme
de
sa
jeunesse
.
Il
avait
dû
beaucoup
l'
aimer
et
beaucoup
souffrir
,
car
le
seul
nom
de
cette
femme
appelait
sur
ses
traits
une
expression
de
douleur
et
de
colère
.
Et
son
front
se
colorait
quand
il
passait
devant
cette
porte
fermée
derrière
laquelle
on
entendait
parfois
la
douce
voix
de
Berthe
parler
à
ses
enfants
.
C'
était
un
supplice
pour
lui
que
les
indiscrétions
involontaires
de
la
maison
de
planches
,
qui
laissait
filtrer
entre
les
murailles
les
caprices
enfantins
,
les
emportements
paternels
,
les
sages
réprimandes
maternelles
.
Il
est
vrai
que
les
mêmes
causes
acoustiques
lui
apportaient
les
jalouses
fureurs
de
madame
Aurélie
,
les
soumissions
absolues
de
M
.
Lémincé
,
les
colloques
mystérieux
de
Louise
et
du
chapeau
bleu-impérial
,
et
,
parfois
,
le
persiflage
de
l'
infortuné
Flavien
de
Lestenac
,
qui
ne
trouvait
pas
toujours
où
s'
asseoir
au
milieu
des
caisses
ouvertes
,
des
robes
dépliées
,
des
rubans
déroulés
,
des
boîtes
de
fard
,
des
flacons
d'
essences
et
des
romans
.
Ce
fut
ce
même
jeudi
soir
que
l'
empereur
et
le
jeune
prince
firent
leur
entrée
à
la
gare
du
Petit-Mourmelon
,
d'
où
il
furent
escortés
,
entre
un
double
rang
de
troupes
,
par
tout
l'
état-major
du
maréchal
,
jusqu'
au
quartier
impérial
.
Les
dames
de
la
maison
Nicolle
,
sauf
Berthe
,
assistèrent
à
cette
arrivée
,
dont
madame
de
Lestenac
ne
parut
pas
très-satisfaite
.
Elle
était
pourtant
jolie
à
plaisir
,
habillée
comme
un
charme
,
si
bien
placée
pour
attirer
tous
les
regards
,
et
pourtant
son
front
resta
sérieux
et
sa
lèvre
boudeuse
.
Il
est
vrai
de
dire
qu'
elle
ne
reconnut
pas
un
seul
visage
de
connaissance
parmi
tous
les
plumets
tricolores
qui
s'
agitaient
avec
empressement
autour
de
l'
empereur
,
et
que
cette
absence
regrettable
dut
influer
désagréablement
sur
les
nerfs
de
la
jolie
femme
.
Au
retour
,
M
.
de
Lestenac
en
fit
l'
épreuve
sur
lui
-même
.
On
le
trouva
exigeant
,
difficile
,
gênant
,
bruyant
,
insoutenable
.
Il
agit
en
mari
philosophe
,
céda
,
se
tut
,
et
se
retira
sous
sa
tente
.
Seulement
,
avant
d'
atteindre
le
campement
du
204e
,
il
traversa
celui
des
chasseurs
,
s'
arrêta
devant
la
tente
d'
Antonin
et
passant
sa
tête
par
l'
ouverture
:
—
Curnil
,
dit-il
,
votre
mariage
marche-t-il
?
—
Couci-couci
.
—
Alors
,
tout
n'
est
pas
désespéré
?
—
Pas
encore
.
—
Eh
bien
,
résistez
,
mon
ami
,
résistez
à
l'
invasion
des
Blévillard
dans
votre
vie
privée
.
Et
,
sans
plus
d'
explications
,
il
s'
en
fut
à
grandes
enjambées
,
laissant
Antonin
ahuri
de
cette
apparition
.
VIII
Le
vendredi
,
de
bonne
heure
,
deux
voitures
vinrent
se
ranger
devant
la
maison
Nicolle
,
attendant
visiblement
les
dames
de
céans
.
L'
une
était
une
calèche
de
bonne
mine
,
à
grands
frais
venue
de
Châlons
pour
la
circonstance
,
que
le
lieutenant
de
Curnil
envoyait
à
sa
mère
et
et
à
madame
de
Lestenac
pour
les
conduire
à
la
grande
manœuvre
.
L'
autre
,
qui
avait
dû
être
un
break
présentable
,
avait
subi
de
nombreuses
avaries
et
supporté
de
longs
services
.
Sa
caisse
n'
avait
plus
qu'
une
couleur
indistincte
,
et
ses
coussins
,
d'
une
maigreur
peu
rassurante
,
offraient
un
spectacle
assez
lamentable
.
Tel
quel
,
c'
était
tout
ce
que
le
Grand-Mourmelon
avait
pu
fournir
,
sur
les
réquisitions
pressantes
et
monnayées
du
docteur
Lémincé
.
Madame
Aurélie
ayant
déclaré
vouloir
assister
à
la
manœuvre
,
son
mari
s'
était
décuplé
.
Il
avait
demandé
,
cherché
,
trouvé
,
payé
et
fait
amener
aux
ordres
de
madame
ce
trop
prosaïque
équipage
.
Le
capitaine
Aubépin
avait
engagé
Berthe
à
jouir
également
de
ce
spectacle
mouvementé
.
Elle
avait
refusé
doucement
,
fermement
,
assurant
n'
en
avoir
aucune
curiosité
,
quand
la
petite
Marie
,
tout
en
pleurs
,
supplia
son
père
de
l'
y
conduire
,
avec
des
caresses
irrésistibles
et
des
mines
désolées
.
Celui
-ci
,
qui
ne
savait
pas
résister
à
la
chétive
et
câline
créature
,
signifia
aussitôt
à
Berthe
qu'
elle
eût
à
s'
occuper
de
la
toilette
de
sa
fille
,
car
,
certainement
,
elle
la
conduirait
le
lendemain
à
la
grande
manœuvre
présidée
par
l'
empereur
.
Berthe
connaissait
de
longue
date
l'
inutilité
de
la
résistance
.
Elle
eut
un
triste
sourire
,
remercia
son
mari
de
vouloir
bien
procurer
ce
plaisir
à
Marie
,
et
sauva
,
par
ce
subterfuge
,
sa
dignité
maternelle
compromise
devant
l'
enfant
.
Et
pourtant
,
que
d'
agitation
,
que
de
trouble
dans
son
cœur
!
Quel
effroi
d'
affronter
encore
en
public
ceux
par
qui
elle
avait
souffert
!
tandis
que
ses
mains
distraites
chiffonnaient
la
ceinture
de
Marie
.
M
.
Aubépin
s'
était
mis
immédiatement
en
quête
d'
un
véhicule
.
Les
voitures
étaient
fort
rares
,
à
cette
époque
,
dans
ces
parages
,
et
tout
ce
qui
n'
était
pas
positivement
charrette
ou
tombereau
s'
enlevait
pendant
le
séjour
impérial
.
Il
s'
y
était
pris
tard
,
il
ne
trouva
rien
.
M
.
Lémincé
,
que
le
hasard
rendit
témoin
de
sa
déconvenue
,
eut
un
élan
de
bonne
camaraderie
,
qu'
il
devait
payer
ensuite
par
une
semaine
de
reproches
,
de
larmes
et
de
transports
jaloux
.
Il
offrit
à
madame
Aubépin
une
place
dans
le
fameux
breack
qu'
il
avait
eu
le
talent
de
procurer
à
sa
femme
.
Le
capitaine
accepta
avec
enthousiasme
,
Berthe
avec
résignation
.
Madame
Aurélie
,
à
cette
imprudente
proposition
,
leva
sur
le
téméraire
un
œil
chargé
d'
éclairs
;
mais
elle
savait
vivre
,
et
maîtrisa
suivant
les
convenances
son
vif
mécontentement
.
Le
torrent
,
retenu
dans
ses
digues
,
les
rompit
dès
que
le
ménage
se
retrouva
en
tête-à-tête
.
Ah
!
ce
fut
une
terrible
soirée
pour
le
chirurgien-major
du
204e
!
Enfin
,
comme
les
plus
furieux
débordements
des
torrents
déchaînés
ont
des
limites
,
tout
s'
arrangea
,
ou
à
peu
près
,
entre
M
.
Lémincé
et
sa
femme
,
qui
voulut
bien
promettre
,
après
plusieurs
heures
de
lutte
,
de
ne
pas
faire
chèrement
payer
à
Berthe
sa
jeunesse
,
sa
beauté
et
son
voisinage
.
Mais
qui
eût
vu
dans
ce
moment
le
sourire
vipérin
de
madame
Aurélie
ne
se
serait
pas
senti
trop
rassuré
sur
les
incidents
probables
de
cette
promenade
forcée
.
Le
breack
attendait
.
Madame
Lémincé
et
madame
Aubépin
prirent
place
dans
le
fond
,
Marie
et
Bébé
en
face
d'
elles
.
La
robe
de
soie
bleu
ciel
de
madame
Lémincé
s'
étendit
comme
un
voile
splendide
sur
les
coussins
éraillés
.
Les
toilettes
blanches
des
enfants
,
leurs
têtes
bouclées
,
leurs
rires
éclatants
,
firent
l'
ornement
de
cet
équipage
vulgaire
,
dont
la
belle
tête
grave
et
penchée
de
Berthe
était
la
vivante
poésie
.
Le
breack
s'
ébranla
et
disparut
avant
que
madame
de
Lestenac
,
toujours
en
retard
pour
sa
toilette
,
eût
répondu
à
l'
appel
impatient
de
la
comtesse
.
Louise
,
non
sans
y
mettre
le
temps
,
avait
paré
sa
charmante
petite
personne
d'
une
robe
d'
alpaga
blanc
toute
zébrée
de
guipure
noire
,
qu'
une
rotonde
de
dentelle
voilait
à
demi
.
Le
plus
mignon
des
chapeaux
parisiens
,
--
un
nid
d'
oiseau
qu'
ombrageait
une
rose
moussue
,
--
posé
en
équilibre
sur
ses
sourcils
,
donnait
à
sa
physionomie
piquante
un
attrait
tout
particulier
.
Involontairement
sans
doute
,
en
procédant
à
cette
toilette
,
Louise
se
dit
que
l'
état-major
du
maréchal
serait
là
,
tout
entier
cette
fois
,
et
qu'
il
s'
agissait
de
ne
pas
déchoir
dans
le
souvenir
d'
un
certain
plumet
tricolore
.
La
comtesse
,
toute
de
noir
vêtue
,
une
voilette
abaissée
sur
ses
boucles
grisonnantes
,
avait
fort
grand
air
dans
la
calèche
,
à
côté
de
cette
coquette
apparition
mondaine
égarée
dans
les
réalités
brutales
du
camp
de
Châlons
.
Le
spectacle
d'
une
grande
manœuvre
offre
un
attrait
positif
,
un
intérêt
saisissant
,
aux
personnes
mêmes
que
l'
art
militaire
laisse
d'
ordinaire
indifférentes
.
C'
est
,
en
effet
,
la
représentation
fidèle
,
minutieuse
de
la
guerre
,
avec
ses
marches
,
ses
engagements
,
son
bruit
,
son
ardeur
,
ses
défaites
,
ses
victoires
.
Il
n'
y
manque
que
le
sang
,
les
cris
,
les
horreurs
inséparables
de
ces
terribles
luttes
humaines
.
La
plaine
est
vaste
,
belle
,
découverte
.
Des
hauteurs
où
les
curieux
se
groupent
on
voit
l'
armée
,
divisée
en
deux
corps
ennemis
,
s'
ébranler
suivant
un
plan
tracé
à
l'
avance
,
prendre
les
positions
convenues
;
on
voit
ces
deux
corps
déployer
leurs
lignes
de
bataille
,
et
,
au
premier
signal
du
canon
,
marcher
l'
un
vers
l'
autre
,
ouvrir
le
feu
l'
un
sur
l'
autre
avec
des
alternatives
de
succès
et
de
revers
!
Le
breack
,
arrivé
de
bonne
heure
,
avait
été
conduit
et
arrêté
du
côté
de
Suippes
,
sur
une
petite
éminence
qui
dominait
une
vaste
étendue
de
terrain
baigné
d'
un
beau
soleil
matinal
.
Madame
Aurélie
,
très-attentive
,
et
Berthe
,
fascinée
malgré
elle
par
cet
immense
déploiement
de
troupes
,
suivaient
,
au
moyen
d'
excellentes
lorgnettes
,
tous
les
mouvements
de
l'
ennemi
.
Débouchant
d'
un
petit
bois
,
il
venait
d'
attaquer
brusquement
l'
aile
gauche
de
l'
armée
française
.
Les
tirailleurs
répondirent
au
feu
et
se
retirèrent
sur
leur
ligne
de
bataille
,
tandis
qu'
un
régiment
de
chasseurs
à
cheval
chargeait
en
fourrageurs
avant
de
regagner
l'
aile
gauche
.
Toute
la
ligne
étant
démasquée
,
le
feu
de
deux
rangs
commença
.
Ce
fut
alors
dans
la
grande
plaine
,
un
grondement
prolongé
,
un
roulement
incessant
,
une
fumée
qui
enveloppa
de
son
réseau
blanchâtre
amis
et
ennemis
.
—
Ah
!
mon
Dieu
!
on
ne
voit
plus
rien
!
s'
écria
madame
de
Lestenac
d'
un
ton
de
regret
.
La
calèche
était
en
ce
moment
à
l'
extrémité
opposée
de
l'
éminence
où
le
breack
stationnait
.
—
La
fumée
ne
fait
que
s'
accroître
,
au
contraire
,
répondit
paisiblement
la
comtesse
.
—
Pourvu
que
ces
enragés
tirailleurs
ne
tiraillent
pas
sur
nous
.
oh
!
j'
en
tremble
!
Ce
cri
de
détresse
,
accompagné
du
plus
éloquent
des
regards
,
ne
fut
pas
perdu
pour
un
groupe
d'
officiers
dont
les
chevaux
impatients
piaffaient
à
quelques
pas
de
la
calèche
.
Dans
ce
groupe
et
le
dominant
,
se
balançait
à
la
brise
un
superbe
plumet
tricolore
.
D'
un
coup
d'
œil
,
Louise
l'
avait
reconnu
,
aucun
autre
plumet
n'
ayant
cette
désinvolture
pimpante
.
Le
plumet
tricolore
avait
aussi
de
la
mémoire
,
et
retrouva
joyeusement
,
sous
le
nid
d'
oiseau
ombragé
d'
une
rose
moussue
,
le
spirituel
minois
qui
,
depuis
la
messe
du
camp
,
lui
trottait
dans
la
cervelle
un
peu
plus
que
de
raison
.
Il
avait
tout
à
point
un
quart
d'
heure
de
loisir
,
les
aides
de
camp
devant
attendre
un
certain
temps
,
à
ce
poste
,
le
moment
de
porter
,
à
telle
ou
telle
division
,
un
ordre
du
maréchal
.
Il
s'
approcha
aussitôt
,
plumet
bas
,
de
la
calèche
,
pour
rassurer
ces
dames
avec
d'
autant
plus
de
facilité
que
leur
terreur
était
des
plus
légères
,
si
tant
est
même
qu'
elle
existât
.
Il
se
mit
à
leur
disposition
pour
leur
expliquer
les
divers
mouvements
de
l'
armée
;
or
,
comme
Louise
,
se
gardant
bien
de
laisser
échapper
une
occasion
si
précieuse
,
voulait
tout
comprendre
et
tout
se
faire
dire
en
détail
,
nous
laissons
à
penser
l'
échange
de
courtoisie
et
de
grâces
mignonnes
qui
se
fit
entre
la
calèche
et
le
cavalier
.
Le
plumet
tricolore
,
--
qui
avait
vingt-cinq
ans
,
de
grands
yeux
,
de
blanches
dents
et
une
folle
moustache
brune
,
--
élucida
très-clairement
et
très-complaisamment
l'
immense
logogriphe
que
l'
armée
posait
dans
la
plaine
.
Cette
première
partie
de
la
manœuvre
fut
,
du
reste
,
on
ne
peut
plus
brillante
.
Louise
,
oubliant
le
lieu
de
la
scène
,
eût
volontiers
applaudi
comme
au
Cirque
.
Puis
,
de
nouveau
,
elle
braqua
sa
lorgnette
sur
la
plaine
,
où
l'
engagement
continuait
.
L'
ennemi
paraissait
ébranlé
:
la
première
ligne
s'
avança
pour
enlever
un
petit
bois
,
à
l'
abri
duquel
il
se
reformait
.
Madame
de
Lestenac
ne
put
s'
empêcher
de
trembler
un
peu
«
pour
ces
pauvres
ennemis
!
»
Mais
lorsqu'
elle
aperçut
«
ces
pauvres
ennemis
»
,
plus
nombreux
qu'
on
ne
le
supposait
,
déboucher
inopinément
du
bois
et
repousser
leurs
adversaires
,
elle
s'
apitoya
bien
plus
fort
encore
sur
ces
derniers
,
«
si
braves
et
si
imprudents
!
»
En
effet
,
le
plumet
tricolore
fut
obligé
d'
en
convenir
,
c'
était
une
retraite
qu'
on
avait
alors
sous
les
yeux
.
La
deuxième
ligne
se
formait
en
carré
pour
permettre
à
la
première
,
fort
compromise
,
de
regagner
ses
premières
positions
.
Un
cavalier
d'
ordonnance
du
maréchal
vint
,
bien
mal
à
propos
,
interrompre
une
description
brillante
du
jeune
officier
d'
état-major
.
Il
s'
agissait
de
porter
un
ordre
pressant
à
une
brigade
de
cavalerie
de
réserve
,
défilée
derrière
un
pli
de
terrain
.
Il
fallut
,
bon
gré
mal
gré
,
--
mal
gré
surtout
,
--
se
séparer
de
son
auditoire
sympathique
,
saluer
du
regard
et
du
sourire
,
et
galoper
ventre
à
terre
dans
la
direction
indiquée
.
La
fumée
odieuse
et
grandissante
,
que
le
vent
poussait
capricieusement
,
déroba
bientôt
aux
yeux
attristés
de
Louise
l'
élégant
plumet
tricolore
.
La
jeune
femme
se
retourna
seulement
alors
vers
sa
compagne
,
qu'
elle
avait
à
peu
près
totalement
oubliée
,
dans
l'
entraînement
de
la
conversation
.
La
comtesse
,
rêveuse
,
renversée
sur
les
coussins
,
un
pli
ironique
aux
coins
des
lèvres
,
se
demandait
avec
une
certaine
inquiétude
si
mademoiselle
Zoé
de
Blévillard
était
aussi
coquette
que
sa
sœur
.
Moins
d'
un
quart
d'
heure
après
le
départ
de
l'
officier
d'
état-major
,
le
résultat
de
sa
mission
devint
visible
,
même
pour
les
curieuses
inexpérimentées
de
la
calèche
.
En
effet
,
la
cavalerie
de
réserve
,
prenant
désespérément
l'
offensive
,
s'
élança
pour
charger
en
ligne
,
diversion
heureuse
qui
permit
à
l'
armée
française
d'
interrompre
sa
savante
retraite
,
de
se
reformer
,
de
faire
une
volte-face
et
de
recommencer
le
feu
.
Cette
fois
les
rôles
étaient
changés
,
et
l'
ennemi
,
abandonnant
le
terrain
,
se
résolut
à
une
retraite
honorable
et
définitive
.
La
grande
manœuvre
était
terminée
.
Aussitôt
les
voitures
qui
fourmillaient
dans
la
plaine
s'
éparpillèrent
dans
diverses
directions
.
Tous
les
chemins
qui
menaient
aux
deux
Mourmelons
ou
dans
les
villages
environnants
en
furent
littéralement
couverts
.
Dans
celui
que
l'
empereur
devait
parcourir
pour
regagner
le
quartier
impérial
,
l'
affluence
des
étrangers
était
indescriptible
,
Le
breack
et
la
calèche
,
partis
du
même
point
et
aboutissant
au
même
but
,
avaient
eu
jusqu'
alors
la
chance
favorable
de
ne
point
se
rencontrer
.
Au
coude
d'
une
route
,
ils
se
croisèrent
tout
à
coup
.
Berthe
sentit
sa
tête
tourner
et
ferma
les
yeux
.
Tout
allait
bien
cependant
.
Au
milieu
des
chevaux
,
des
grelots
,
des
cochers
qui
s'
injuriaient
,
des
toilettes
criardes
,
le
breack
modeste
passait
inaperçu
.
Berthe
,
qui
n'
osait
regarder
autour
d'
elle
,
comprit
vaguement
que
le
danger
s'
éloignait
et
respirait
déjà
.
Quelle
erreur
!
Un
régiment
de
lanciers
,
qui
regagnait
son
campement
par
le
plus
court
chemin
,
envahit
brusquement
la
route
et
força
les
deux
voitures
à
s'
arrêter
côte
à
côte
.
Madame
de
Lestenac
,
fidèle
à
la
recommandation
d'
Antonin
,
avait
tourné
bien
des
difficultés
;
mais
celle
-ci
ne
pouvait
plus
être
évitée
.
En
femme
avisée
,
elle
riva
ses
yeux
au
schapska
d'
un
officier
de
lanciers
et
ne
les
en
détourna
plus
.
La
comtesse
contemplait
distraitement
les
petits
oriflammes
qui
dansaient
et
se
tordaient
au
bout
des
lances
des
cavaliers
.
Cela
ne
faisait
pas
du
tout
l'
affaire
de
madame
Lémincé
,
qui
voulait
obliger
madame
de
Lestenac
à
ne
pas
la
renier
devant
sa
noble
amie
.
Elle
fit
un
signe
amical
qui
ne
parut
pas
être
remarqué
.
Cette
insouciante
préoccupation
,
à
laquelle
elle
restait
étrangère
,
exaspéra
la
vindicative
personne
qui
,
se
penchant
hors
du
breack
,
demanda
de
sa
voix
de
crécelle
:
—
Comment
allez
-vous
,
chère
madame
de
Lestenac
?
Force
fut
à
Louise
de
détourner
la
tête
.
—
Je
vous
remercie
,
madame
,
à
merveille
,
répondit-elle
avec
un
sourire
froid
.
Ce
n'
était
pas
assez
pour
l'
amour-propre
de-madame
Aurélie
.
Elle
avança
sa
longue
main
d'
une
façon
si
empressée
que
Louise
,
dépitée
,
ne
put
moins
faire
que
d'
y
mettre
la
sienne
.
Elle
eut
quelque
peine
à
la
retirer
,
tant
l'
étreinte
fut
chaude
.
Dans
ce
moment
,
les
yeux
de
Louise
rencontrèrent
les
yeux
effrayés
de
Berthe
,
et
les
deux
femmes
échangèrent
,
sans
parler
,
un
salut
affectueux
.
La
comtesse
fit
un
bond
sur
les
coussins
.
Le
cocher
du
breack
,
voyant
un
espace
vide
entre
deux
escadrons
de
lanciers
,
en
profita
pour
traverser
la
route
.
Ce
ne
fut
cependant
point
assez
vite
pour
empêcher
la
voix
dure
et
méprisante
de
la
comtesse
d'
arriver
aux
oreilles
des
deux
femmes
.
Celte
voix
disait
:
—
Comment
!
chère
madame
!
vous
saluez
cette
créature
?
IX
Cette
créature
!
...
Berthe
ne
pouvait
pas
devenir
plus
livide
,
mais
ses
traits
exprimèrent
une
souffrance
inouïe
et
ses
doigts
crispés
se
serrèrent
involontairement
autour
de
Bébé
endormi
qu'
elle
tenait
sur
ses
genoux
.
L'
enfant
s'
éveilla
en
jetant
des
cris
.
Madame
Aurélie
avait
distinctement
entendu
,
sinon
distinctement
compris
,
cette
inqualifiable
apostrophe
.
Son
œil
perçant
,
qui
semblait
fouiller
dans
l'
œil
égaré
de
Berthe
,
laissait
luire
une
joie
méchante
entre
ses
cils
noirs
.
La
situation
se
compliquait
,
et
la
bonne
âme
était
bien
satisfaite
.
Le
gros
secret
,
que
cette
jolie
et
sentimentale
personne
cachait
si
bien
,
finirait
par
s'
élucider
,
et
force
serait
à
M
.
Aristide
Lémincé
d'
ouvrir
les
yeux
sur
les
mérites
réels
de
sa
protégée
.
Quelle
joie
!
quel
triomphe
!
de
lui
prouver
qu'
elle
ne
valait
ni
plus
ni
moins
qu'
une
de
ces
femmes
déclassées
qu'
on
ne
peut
pas
saluer
!
Quelle
vengeance
raffinée
de
lui
redire
mot
à
mot
les
flétrissantes
paroles
dont
madame
de
Curnil
,
une
femme
austère
,
une
grande
dame
,
n'
avait
pas
craint
de
se
servir
pour
qualifier
madame
Aubépin
!
Le
breack
s'
arrêta
devant
la
maison
Nicolle
;
les
deux
dames
descendirent
avec
précipitation
.
—
Vous
paraissez
souffrante
,
dit
madame
Aurélie
,
avez
-vous
besoin
de
mes
services
?
—
Je
n'
ai
besoin
de
rien
...
,
de
rien
absolument
,
répondit
Berthe
.
Elle
prit
son
fils
dans
ses
bras
,
et
,
sans
même
songer
à
remercier
sa
compagne
,
s'
enfuit
en
entraînant
Marie
.
—
Femme
coupable
!
murmura
madame
Aurélie
en
la
voyant
disparaître
.
Ce
fut
seulement
quand
la
porte
de
Berthe
fut
refermée
,
que
la
femme
du
docteur
rentra
chez
elle
et
essaya
de
calmer
son
agitation
par
les
soins
ordinaires
de
son
intérieur
.
Elle
entendait
au-dessus
de
sa
tête
les
sauts
joyeux
des
enfants
et
les
pas
traînants
de
leur
mère
,
et
ce
bruit
si
simple
montait
ses
nerfs
à
un
diapason
formidable
.
Elle
prit
un
livre
.
C'
était
la
Revue
scientifique
,
la
lecture
favorite
du
docteur
.
Entre
les
pages
se
montrait
la
corne
indiscrète
d'
un
billet
.
Madame
Aurélie
reconnut
l'
écriture
de
son
mari
.
L'
excellent
homme
,
ami
autant
que
médecin
,
traçait
une
ordonnance
où
la
santé
morale
le
préoccupait
plus
encore
que
la
santé
physique
.
Il
entremêlait
les
formules
du
Codex
de
conseils
affectueux
et
recommandait
le
calme
d'
esprit
après
les
pilules
de
valériane
.
Il
n'
y
avait
pas
d'
adresse
au
dos
de
l'
ordonnance
,
mais
madame
Aurélie
ne
s'
y
trompa
pas
.
Cette
attention
du
docteur
,
ce
détail
sans
importance
,
prit
dans
son
esprit
prévenu
les
proportions
d'
un
grief
colossal
.
Aristide
était
le
médecin
,
l'
ami
,
le
confident
...
,
où
s'
arrêterait-il
dans
cette
marche
ascendante
?
...
On
va
si
loin
et
si
vite
avec
les
femmes
qui
ont
un
secret
.
Elle
froissa
l'
ordonnance
d'
abord
,
la
réduisit
en
miettes
ensuite
,
et
se
donna
enfin
le
plaisir
d'
en
semer
les
débris
sous
ses
pieds
.
Que
les
femmes
jalouses
lui
soient
indulgentes
.
La
calèche
ne
revenait
pas
.
Flavien
l'
avait
rejointe
après
la
grande
manœuvre
et
avait
emmené
tout
son
monde
,
Antonin
et
quelques
camarades
compris
,
déjeuner
à
Bacône
,
dans
une
auberge
villageoise
qui
jouissait
d'
un
certain
renom
culinaire
.
Le
capitaine
Aubépin
et
le
docteur
rentrèrent
seuls
à
la
maison
Nicolle
.
Lorsque
leur
pas
résonna
dans
la
cour
,
madame
Aurélie
,
dont
la
porte
était
restée
entre-bâillée
,
l'
ouvrit
vivement
et
s'
avança
vers
eux
avec
un
visage
mystérieux
et
troublé
.
—
Pardonnez
-moi
de
vous
retenir
une
minute
,
mon
cher
capitaine
,
dit-elle
,
je
suis
encore
toute
bouleversée
...
—
En
effet
,
tu
as
mauvaise
mine
,
dit
le
docteur
.
—
Je
voudrais
seulement
vous
prévenir
.
cette
pauvre
femme
doit
être
à
demi
morte
...
—
Qui
cela
?
—
L'
impertinence
de
certaines
personnes
est
vraiment
inouïe
!
.
—
Qu'
y
a-t-il
donc
?
dit
le
capitaine
étonné
.
—
Une
chose
inimaginable
.
—
Mais
laquelle
?
—
Je
vous
recommande
bien
des
ménagements
en
abordant
votre
chère
femme
...
elle
est
moins
forte
que
moi
.
—
Ma
femme
!
...
—
Oh
!
je
vous
en
supplie
,
messieurs
,
du
calme
.
—
Au
moins
faut-il
savoir
,
madame
,
ce
que
vous
voulez
dire
.
—
C'
est
une
infamie
!
—
Contre
qui
?
—
Je
n'
oserai
pas
vous
raconter
...
,
mon
Dieu
!
—
Commise
par
qui
?
—
Je
suis
sûre
que
vous
allez
vous
enlever
!
...
non
...
je
veux
seulement
vous
avertir
...
pour
que
vous
ne
soyez
pas
trop
étonné
de
l'
affliction
où
doit
être
votre
femme
.
—
Voilà
la
seconde
fois
que
vous
prononcez
son
nom
,
madame
,
expliquez
-vous
,
je
vous
en
prie
.
—
Elle
a
refusé
mes
soins
...
mais
elle
était
si
pâle
...
si
pâle
.
.
,
—
Allons
-y
bien
vite
,
exclama
le
docteur
.
—
Oui
,
dès
que
madame
m'
aura
fait
comprendre
ce
qui
a
pu
peiner
et
troubler
madame
Aubépin
,
fit
le
capitaine
d'
un
ton
bref
.
—
Moi
,
monsieur
,
je
suis
courageuse
,
et
forte
de
ma
conscience
d'
ailleurs
...
,
et
quand
une
insulte
passe
sur
ma
tête
,
elle
ne
me
touche
pas
.
;
mais
une
jeune
femme
timide
...
—
Une
insulte
?
On
vous
a
insultées
?
—
Une
des
deux
personnes
que
portait
le
breack
,
oui
,
capitaine
.
Est
-ce
moi
?
est
-ce
madame
Aubépin
?
.
Mon
cher
Aristide
,
gardez
votre
sang-froid
,
je
vous
en
supplie
.
Le
docteur
était
plus
surpris
qu'
alarmé
.
Quelque
chose
de
contraint
,
dans
le
trouble
douteux
de
sa
femme
,
le
rassurait
à
certains
égards
.
Il
connaissait
madame
Aurélie
,
et
savait
bien
que
d'
autres
fureurs
,
d'
autres
indignations
,
lui
étaient
familières
dans
des
cas
moins
graves
.
—
Quelque
propos
de
soldat
ivre
?
dit-il
.
—
Propos
de
grande
dame
réfléchie
,
répliqua
t-elle
.
Le
capitaine
se
rapprocha
,
et
d'
une
voix
brève
:
—
Quel
est
ce
propos
?
vous
en
avez
dit
assez
pour
me
donner
le
droit
d'
exiger
le
reste
.
—
Écoutez
,
dit-elle
tout
à
coup
;
aussi
bien
ces
choses
-là
ne
doivent
pas
rester
impunies
.
—
Oui
,
dites
.
—
Nous
passions
en
voiture
près
de
celle
qui
renfermait
madame
de
Lestenac
et
la
comtesse
de
Curnil
.
—
Ah
!
les
Curnil
toujours
!
grinça
le
capitaine
.
—
Nous
échangeâmes
un
salut
avec
notre
jeune
voisine
de
Lestenac
,
et
c'
est
alors
que
la
comtesse
s'
est
écriée
...
Aristide
,
soyez
calme
!
—
S'
est
écriée
?
—
Assez
haut
pour
être
entendue
de
nous
et
de
bien
d'
autres
:
«
Quoi
!
vous
saluez
cette
créature
!
»
—
Aurélie
!
tonna
le
docteur
en
saisissant
le
bras
de
sa
femme
.
Elle
se
dégagea
doucement
.
—
Cher
ami
,
réfléchissez
que
la
comtesse
ne
me
connaissait
absolument
pas
...
ce
serait
,
dans
ce
cas
,
une
erreur
de
mémoire
.
—
La
comtesse
ne
connaît
aucune
de
vous
...
c'
est
de
la
folie
...
de
la
folie
!
...
balbutia
le
docteur
effaré
.
—
C'
est
ce
dont
il
est
facile
au
capitaine
Aubépin
de
s'
assurer
,
insinua
madame
Aurélie
;
...
si
sa
femme
est
en
état
de
lui
répondre
.
Une
telle
parole
peut
tuer
une
honnête
femme
!
Le
capitaine
n'
entendait
plus
.
Il
gravissait
huit
par
huit
les
marches
,
et
entrait
comme
un
ouragan
dans
la
chambre
de
Berthe
.
Madame
Aurélie
jeta
ses
deux
bras
au
cou
de
son
mari
,
et
d'
une
voix
suppliante
:
—
Aristide
,
murmura-t-elle
tendrement
,
si
tu
m'
aimes
,
tu
ne
donneras
pas
de
suite
à
cette
affaire
...
J'
ai
dû
te
le
dire
,
car
l'
honneur
de
ta
femme
,
c'
est
le
tien
;
mais
tu
sens
bien
,
comme
moi
,
n'
est
-ce
pas
,
que
cette
épithète
méprisante
ne
pouvait
s'
adresser
à
madame
Lémincé
.
Et
doublement
satisfaite
,
dans
sa
vengeance
et
dans
sa
jalousie
,
elle
entraîna
doucement
son
mari
,
qui
ne
demandait
pas
mieux
que
de
se
laisser
calmer
.
Berthe
était
étendue
dans
un
fauteuil
,
la
tête
renversée
,
les
bras
inertes
,
les
yeux
ouverts
,
sans
larmes
.
Le
capitaine
vint
droit
à
elle
,
et
la
secouant
brusquement
par
le
poignet
:
—
Est
-ce
vrai
?
demanda-t-il
.
Elle
le
regarda
d'
un
air
fixe
,
comme
doivent
regarder
les
spectres
,
et
ne
répondit
pas
.
Alors
,
bien
loin
d'
appeler
le
docteur
,
il
alla
fermer
soigneusement
la
porte
,
prit
un
siège
,
s'
assit
près
,
tout
près
de
Berthe
,
et
les
yeux
sur
ses
yeux
,
tenant
ses
mains
,
forçant
en
quelque
sorte
sa
volonté
indécise
par
l'
énergie
de
la
sienne
:
—
Répondez
-moi
,
Berthe
,
dit-il
;
en
votre
âme
et
conscience
,
est
-ce
à
madame
Lémincé
,
est
-ce
à
vous
,
que
s'
adressait
le
mot
flétrissant
de
la
comtesse
de
Curnil
?
—
Quoi
!
déjà
!
...
déjà
,
vous
savez
...
?
—
Est
-ce
à
elle
?
—
Non
,
murmura
l'
infortunée
.
Le
capitaine
devint
pâle
.
—
Vous
connaissez
la
comtesse
du
Curnil
?
—
Je
ne
l'
ai
entrevue
qu'
une
fois
.
—
Et
d'
où
lui
vient
le
droit
de
vous
traiter
publiquement
comme
elle
vient
de
le
faire
?
—
D'
une
erreur
.
—
Grave
?
—
Grave
.
—
Réparable
?
—
Il
est
trop
tard
,
fit-elle
avec
un
geste
découragé
.
—
Elle
vous
fera
des
excuses
.
—
Vous
ne
la
connaissez
pas
.
—
Alors
,
ce
sera
son
fils
.
—
Son
fils
!
...
ah
!
ne
mêlez
pas
son
fils
en
tout
ceci
.
—
Je
regrette
de
constater
que
ce
souvenir
vous
est
encore
si
précieux
.
—
Auguste
!
—
Je
me
tais
,
rassurez
-vous
.
—
Je
vous
supplie
d'
attendre
...
de
m'
écouter
...
Aujourd'hui
,
je
souffre
beaucoup
.
«
--
Une
honnête
femme
en
mourrait
!
»
murmura-t-il
en
se
rappelant
le
dernier
mot
de
madame
Aurélie
.
—
Laissez
l'
insulte
retomber
sur
l'
insulteur
.
—
Non
pas
