Première
partie
--
Le
Fort
Duquesne
I
--
Le
comte
de
Jumonville
Peu
de
personnes
le
savent
.
Sous
Louis
XIV
et
sous
Louis
XV
,
la
plus
grande
partie
de
l'
Amérique
du
Nord
appartenait
à
la
France
.
Dans
ces
possessions
se
trouvait
le
vaste
territoire
connu
aujourd'hui
sous
la
dénomination
de
Canada
,
jadis
nommé
:
Nouvelle-France
.
De
nos
mains
,
cette
terre
si
riche
passa
dans
celles
des
Anglais
.
L'
Angleterre
en
possède
actuellement
une
minime
partie
qui
constitue
une
de
ses
plus
riches
colonies
.
Que
si
l'
on
cherche
une
cause
sérieuse
à
cet
abandon
inintelligent
,
on
n'
en
trouve
pas
.
Des
flots
de
sang
ont
été
versés
.
Tant
d'
hommes
illustres
s'
étaient
voués
à
la
colonisation
de
cette
succursale
de
la
mère
patrie
!
On
se
croyait
près
d'
arriver
à
un
résultat
glorieux
et
fécond
.
L'
indifférence
coupable
du
gouvernement
,
l'
odieuse
jonglerie
des
Mississipiens
,
le
mot
mi-spirituel
et
antipatriotique
de
Voltaire
,
mot
qui
fut
pris
à
la
lettre
par
le
peuple
le
plus
léger
de
la
terre
,
anéantirent
le
fruit
de
si
héroïques
efforts
,
de
si
longs
travaux
.
Ce
fut
une
grande
perte
pour
la
France
.
On
se
représente
encore
maintenant
le
Canada
comme
un
pays
de
médiocre
étendue
,
stérile
,
au
climat
rigoureux
,
inclément
,
mortel
pour
les
Européens
.
On
voit
toujours
ces
immenses
étendues
de
terrains
,
enfouies
sous
des
neiges
éternelles
,
parcourues
par
des
bêtes
fauves
ou
de
féroces
Indiens
.
Erreur
qui
nous
a
coûté
cher
.
En
deux
mots
,
voici
la
vérité
:
À
l'
époque
où
nous
étions
les
maîtres
,
la
Nouvelle-France
formait
un
triangle
dont
la
base
se
trouvait
au
nord
de
la
baie
d'
Hudson
et
le
sommet
dans
le
golfe
du
Mexique
,
au
sud
de
la
Nouvelle-Orléans
.
Or
,
chaque
côté
de
ce
triangle
mesure
au
moins
3500
kilomètres
et
la
superficie
totale
en
est
d'
environ
1
200
000
kilomètres
carrés
,
superficie
onze
fois
plus
considérable
que
celle
de
la
France
actuelle
.
Le
Canada
seul
compte
vingt-cinq
mille
habitants
.
Il
en
pourrait
contenir
le
sextuple
.
C'
est
,
sans
contredit
,
le
pays
le
plus
industrieux
et
le
plus
commerçant
de
l'
Amérique
du
Nord
.
Tels
sont
les
quelques
arpents
de
neige
qui
,
au
dire
du
philosophe
de
Ferney
,
ne
valaient
ni
le
sang
ni
l'
argent
qu'
ils
coûtaient
à
la
France
.
Nous
n'
insisterons
pas
davantage
sur
des
considérations
attristantes
,
qui
sortent
du
cadre
de
notre
récit
.
À
l'
époque
où
commence
cette
histoire
,
la
guerre
menaçait
de
nouveau
en
Amérique
entre
les
Anglais
et
les
Français
.
La
faute
n'
en
était
point
à
nos
représentants
.
Cette
guerre
inique
était
faite
,
du
côté
des
Anglais
,
avec
une
barbarie
incroyable
et
un
mépris
cynique
de
tout
droit
des
gens
.
Ils
l'
entreprenaient
,
le
plus
souvent
,
sans
déclaration
préalable
,
sans
même
se
donner
la
peine
de
chercher
un
prétexte
futile
.
Rien
ne
lavera
jamais
de
cette
tache
leur
réputation
politique
.
C'
est
un
reproche
juste
et
infamant
qu'
on
pourra
constamment
jeter
en
pleine
face
à
leur
honneur
militaire
.
Le
27
mai
1754
,
vers
six
heures
du
soir
,
une
troupe
de
trente-quatre
hommes
,
commandée
par
un
officier
,
déboucha
dans
une
vaste
clairière
.
Cette
clairière
était
située
au
centre
de
l'
une
de
ces
immenses
forêts
qui
couvraient
alors
les
rives
de
l'
Ohio
,
nommé
par
les
nôtres
Belle-Rivière
,
et
qui
s'
étendaient
jusqu'
aux
frontières
de
la
Virginie
,
possédée
par
l'
Angleterre
.
La
troupe
en
question
venait
de
faire
une
marche
longue
et
fatigante
à
travers
les
sentiers
presque
impraticables
de
la
forêt
.
Bien
que
les
hommes
qui
la
composaient
fussent
pour
la
plupart
des
guerriers
indiens
,
rompus
,
dès
l'
enfance
,
à
toutes
les
privations
de
la
vie
du
désert
,
et
que
le
reste
eût
été
choisi
parmi
les
chasseurs
canadiens
les
plus
endurcis
à
la
fatigue
,
Indiens
et
chasseurs
paraissaient
accablés
.
Ils
se
traînaient
plutôt
qu'
ils
ne
marchaient
,
et
ce
fut
avec
un
cri
de
joie
qu'
ils
émergèrent
des
fourrés
et
entrèrent
les
uns
après
les
autres
dans
la
clairière
.
L'
officier
,
jeune
homme
de
vingt-cinq
ans
,
aux
traits
fins
et
distingués
,
portait
l'
uniforme
de
Royal-Marine
.
Jugeant
une
plus
longue
marche
impossible
et
quelques
heures
de
repos
indispensables
à
ses
hommes
,
il
donna
l'
ordre
d'
établir
le
campement
pour
la
nuit
.
Cet
ordre
était
impatiemment
attendu
par
les
Canadiens
et
les
Peaux-Rouges
.
En
un
instant
,
le
bivouac
fut
installé
.
On
alluma
les
feux
de
veille
.
Puis
,
chacun
fouillant
sa
gibecière
,
se
mit
en
devoir
de
préparer
le
repas
du
soir
.
Le
capitaine
s'
était
assis
devant
un
des
feux
,
sur
le
tronc
d'
un
arbre
renversé
.
Le
coude
sur
le
genou
,
la
tête
dans
la
main
,
il
suivait
d'
un
vague
regard
les
étincelles
brillantes
échappées
du
foyer
,
tout
en
se
laissant
aller
à
une
rêverie
qui
ne
tarda
pas
à
l'
absorber
complètement
.
Profitons
de
ce
moment
de
répit
pour
expliquer
la
présence
de
ce
détachement
armé
dans
une
contrée
déserte
,
éloignée
de
plus
trente
lieues
de
toute
habitation
.
Quelques
semaines
avant
le
commencement
de
notre
action
,
Dinwidie
,
gouverneur
de
la
Virginie
,
nommé
par
le
gouvernement
britannique
,
avait
expédié
une
colonne
de
miliciens
chargée
d'
occuper
les
terres
de
l'
Ohio
qui
nous
appartenaient
.
Notons
,
en
passant
,
que
,
selon
l'
habitude
anglaise
,
cette
expédition
se
faisait
en
pleine
paix
,
contre
le
droit
de
toutes
les
nations
civilisées
.
Le
major
Washington
commandait
en
chef
cette
colonne
.
Washington
,
le
même
qui
plus
tard
devint
un
grand
homme
et
délivra
sa
patrie
du
joug
de
l'
Angleterre
.
Son
avant-garde
,
dirigée
par
l'
enseigne
Ward
,
entra
résolument
sur
notre
territoire
,
s'
y
installa
et
construisit
sur
les
bords
de
l'
Ohio
un
fort
qui
du
reste
fut
immédiatement
attaqué
et
enlevé
par
les
Français
.
La
garnison
demeura
prisonnière
.
Cependant
M
.
de
Contrecœur
,
commandant
du
fort
Duquesne
,
fort
qui
est
aujourd'hui
la
ville
de
Pittsbourg
,
l'
une
des
plus
riches
des
États-Unis
,
M
.
de
Contrecœur
,
voulant
non
seulement
mettre
le
droit
de
son
côté
,
mais
,
comme
si
cela
était
possible
,
éviter
la
guerre
,
prit
la
résolution
de
ne
pas
rendre
coup
pour
coup
,
attaque
pour
attaque
.
Il
chargea
l'
un
de
ses
aides
de
camp
,
capitaine
au
régiment
de
Royal-Marine
,
de
se
rendre
auprès
du
chef
anglais
et
de
le
sommer
d'
avoir
à
se
retirer
sur-le-champ
,
attendu
qu'
il
se
trouvait
sans
raison
sur
le
territoire
français
.
Cet
aide
de
camp
se
nommait
le
comte
de
Jumonville
.
M
.
de
Jumonville
fit
immédiatement
ses
préparatifs
de
départ
.
Seulement
,
comme
il
lui
fallait
traverser
des
régions
hantées
par
des
tribus
hostiles
aux
Français
,
sur
la
recommandation
expresse
de
M
.
de
Contrecœur
,
il
prit
une
escorte
de
trente-quatre
hommes
dévoués
et
aguerris
.
C'
est
ce
détachement
que
nous
avons
laissé
campé
dans
une
clairière
après
une
marche
forcée
de
cinq
jours
.
Le
comte
de
Jumonville
tenait
tellement
à
accomplir
sa
mission
sans
retard
,
qu'
il
n'
avait
encore
laissé
reposer
ses
hommes
ni
jour
ni
nuit
.
Il
espérait
du
reste
,
grâce
à
cette
miraculeuse
célérité
,
se
trouver
le
lendemain
même
vers
midi
en
vue
des
premiers
avant-postes
anglais
.
Le
jeune
homme
était
depuis
quelques
instants
plongé
dans
ses
réflexions
,
lorsqu'
un
des
Canadiens
s'
approcha
de
lui
.
Le
bruit
de
ses
pas
ne
suffit
pas
pour
le
tirer
de
sa
rêverie
.
Le
Canadien
attendit
.
Enfin
,
voyant
que
l'
officier
ne
faisait
aucune
attention
à
lui
,
il
se
décida
à
parler
.
—
Capitaine
!
fit-il
après
avoir
salué
respectueusement
.
M
.
de
Jumonville
releva
brusquement
la
tête
,
réprimant
avec
peine
un
premier
mouvement
de
mauvaise
humeur
.
Mais
le
Canadien
,
immobile
,
au
port
d'
armes
,
attendait
imperturbablement
que
son
chef
l'
interrogeât
.
En
reconnaissant
dans
le
personnage
qui
se
tenait
devant
lui
,
sinon
un
ami
,
du
moins
un
homme
dévoué
,
le
capitaine
sourit
et
lui
dit
:
—
C'
est
toi
,
Berger
!
que
me
veux
-tu
?
—
J'
ai
à
vous
parler
,
répondit
laconiquement
celui
que
M
.
de
Jumonville
venait
d'
appeler
Berger
.
—
Assieds
-toi
,
je
t'
écoute
.
Le
Canadien
obéit
et
s'
assit
aux
pieds
de
son
chef
.
C'
était
un
homme
de
haute
taille
,
aux
larges
épaules
,
aux
membres
bien
attachés
.
Des
muscles
gros
comme
des
cordes
et
durs
comme
le
fer
,
dénotaient
en
lui
une
rare
vigueur
.
Sa
tête
,
un
peu
petite
,
au
front
carré
,
aux
traits
accentués
,
reposait
d'
aplomb
sur
un
cou
de
taureau
.
Ses
yeux
noirs
,
bien
ouverts
,
couronnés
d'
épais
sourcils
,
regardaient
bien
en
face
.
Une
forêt
de
cheveux
bruns
et
bouclés
,
noués
par
derrière
par
une
peau
de
serpent
,
s'
éparpillaient
en
désordre
sur
ses
épaules
.
Sa
peau
parcheminée
,
sillonnée
de
rides
hâtives
,
avait
une
teinte
bistre
foncé
.
Une
longue
barbe
rousse
et
touffue
lui
couvrait
le
bas
du
visage
et
descendait
jusque
sur
sa
poitrine
,
donnant
à
l'
ensemble
de
sa
physionomie
une
sauvagerie
étrange
.
Malgré
cette
rude
apparence
,
on
sentait
que
le
mal
n'
avait
pas
de
prise
sur
la
nature
primitive
de
cet
homme
.
Tout
en
lui
sentait
la
franchise
et
la
loyauté
.
Son
costume
,
adopté
par
les
coureurs
des
bois
canadiens
,
consistait
en
une
blouse
de
toile
bleue
,
ornementée
,
soutachée
de
fil
blanc
.
Cette
blouse
,
serrée
aux
hanches
par
une
ceinture
en
peau
de
crocodile
,
lui
laissait
une
liberté
d'
allures
que
n'
ont
point
les
vêtements
de
drap
européen
.
Dans
sa
ceinture
étaient
passés
un
couteau
à
manche
de
corne
,
une
baïonnette
,
un
sac
à
balles
et
un
sac
à
poudre
.
Sur
ses
genoux
descendait
un
caleçon
de
toile
bise
.
Ses
jambes
nues
n'
étaient
garanties
des
ronces
et
des
broussailles
que
par
les
ligatures
des
mocksens
en
peau
d'
élan
qui
lui
servaient
de
chaussures
.
Ces
ligatures
se
rejoignaient
au-dessus
du
mollet
.
Un
large
sac
en
parchemin
,
ressemblant
à
nos
carnassières
de
chasse
,
était
jeté
en
bandoulière
sur
son
épaule
droite
.
Enfin
,
il
tenait
à
la
main
un
long
fusil
dont
la
crosse
curieusement
sculptée
portait
une
profusion
d'
arabesques
,
obtenues
à
l'
aide
d'
une
grande
quantité
de
petits
clous
en
cuivre
doré
.
Ce
spécimen
du
chasseur
canadien
,
chez
lequel
le
type
indien
et
le
type
européen
se
mariaient
si
bien
qu'
il
devenait
impossible
de
lui
assigner
une
origine
exclusive
,
supportait
à
merveille
l'
entourage
de
cette
nature
sauvage
et
luxuriante
.
Il
se
trouvait
dans
son
vrai
cadre
.
Berger
descendait
de
ces
premiers
colons
normands
qui
,
lors
de
la
première
guerre
,
chassés
par
les
Anglais
de
leurs
plantations
,
se
réfugièrent
dans
les
bois
et
adoptèrent
l'
existence
aventureuse
des
aborigènes
.
On
leur
donna
,
par
la
suite
,
le
surnom
de
Bois-Brûlés
,
à
cause
de
la
couleur
bistre
foncé
que
le
croisement
des
races
avait
imprimée
à
leur
peau
.
Il
eût
été
fort
difficile
d'
assigner
un
âge
quelconque
à
l'
interlocuteur
du
comte
de
Jumonville
.
Berger
pouvait
avoir
trente-cinq
ans
,
comme
il
pouvait
en
avoir
cinquante
.
Voyant
que
le
chasseur
ne
se
décidait
pas
à
s'
expliquer
,
le
capitaine
reprit
:
—
Voyons
,
parle
;
les
ordres
de
nuit
sont
donnés
.
Nos
hommes
ont
bu
et
mangé
.
Qu'
ils
se
reposent
et
s'
endorment
.
Deux
sentinelles
suffiront
pour
veiller
au
salut
général
et
entretenir
les
feux
.
Le
Canadien
hocha
la
tête
.
—
Non
?
demanda
l'
officier
.
—
Non
,
répondit
péremptoirement
Berger
.
—
Qu'
y
a-t-il
?
—
Faites
excuse
,
mais
...
—
Mais
quoi
?
—
Ce
n'
est
pas
l'
heure
du
sommeil
pour
tout
le
monde
.
—
Je
le
vois
bien
,
repartit
en
riant
M
.
de
Jumonville
.
Si
tu
continues
de
la
sorte
,
mon
brave
,
nous
en
avons
,
toi
et
moi
,
pour
jusqu'
à
demain
matin
.
—
Ce
n'
est
pas
le
moment
de
rire
non
plus
,
fit
le
Canadien
sans
sourciller
.
L'
officier
français
connaissait
son
homme
.
Il
savait
que
Berger
ne
faisait
jamais
de
grandes
phrases
sans
motif
.
Il
arrêta
son
rire
.
L'
autre
dit
:
—
Capitaine
,
il
faut
reconnaître
les
environs
.
—
Les
environs
de
qui
?
de
quoi
?
Ne
sommes-nous
pas
en
plein
désert
?
De
qui
diantre
peux
-tu
craindre
la
visite
?
–
Je
ne
crains
rien
.
—
Je
le
sais
,
mon
brave
Berger
.
—
Mais
les
bois
ne
sont
pas
sûrs
pour
tout
le
monde
.
—
Est
-ce
pour
moi
que
tu
dis
cela
?
—
Pour
vous
,
monsieur
le
comte
.
Précisément
.
—
Baste
!
ne
vas
-tu
pas
chercher
à
m'
effrayer
maintenant
?
—
Non
,
ce
serait
impossible
;
mais
je
cherche
à
vous
rendre
défiant
,
à
éveiller
votre
prudence
.
—
De
la
prudence
?
N'
en
as
-tu
pas
pour
moi
,
mon
vieux
Berger
?
répliqua
affectueusement
l'
officier
.
—
Cela
ne
suffit
pas
.
—
Ta
main
?
Berger
donna
sa
main
au
comte
de
Jumonville
qui
continua
:
—
Vois
-tu
,
camarade
,
nous
sommes
originaires
du
même
pays
...
—
Oui
.
—
Normands
tous
deux
.
Tes
ancêtres
ont
pendant
des
siècles
été
les
fidèles
serviteurs
des
miens
...
—
Oui
.
—
Tu
es
mon
ami
.
—
Oui
.
—
Parle
-moi
donc
comme
un
ami
,
et
non
comme
un
inférieur
.
—
Merci
,
fit
le
Canadien
retirant
sa
main
et
détournant
son
visage
pour
cacher
l'
émotion
qui
le
gagnait
;
merci
,
monsieur
le
comte
...
C'
est
vrai
...
Ma
famille
a
toujours
été
dévouée
à
la
vôtre
...
et
quand
,
là-bas
...
,
à
Québec
,
j'
ai
par
hasard
entendu
prononcer
votre
nom
,
mon
cœur
a
tressailli
de
bonheur
et
je
suis
accouru
à
vous
.
Bien
que
venu
au
monde
à
la
Nouvelle-France
,
je
me
suis
toujours
cru
le
serviteur
né
de
vous
et
des
vôtres
.
Aussi
vous
l'
avez
vu
,
je
ne
me
suis
pas
fait
attendre
.
Je
me
suis
offert
,
vous
m'
avez
accepté
...
Le
pacte
est
conclu
entre
nous
et
rien
que
la
mort
séparera
le
fils
de
mon
père
,
du
fils
aîné
de
l'
héritier
des
comtes
de
Jumonville
.
—
Je
me
plais
à
reconnaître
la
vérité
de
tes
paroles
...
,
et
un
jour
je
me
réserve
de
t'
interroger
plus
en
détail
sur
ce
sujet
.
—
Plus
tard
,
fit
Berger
avec
un
certain
embarras
.
—
Oui
,
quand
nous
aurons
accompli
la
mission
dont
je
suis
chargé
.
—
C'
est
cela
,
oui
.
—
Tu
me
diras
alors
tout
ce
que
tu
m'
as
caché
jusqu'
à
ce
jour
.
—
Nous
avons
le
temps
.
—
La
cause
de
l'
émigration
de
ton
père
...
,
continua
le
capitaine
.
—
Oh
!
l'
histoire
des
pauvres
gens
comme
nous
n'
est
pas
bien
intéressante
.
—
Tout
ce
qui
te
touche
m'
intéresse
.
—
Je
vous
obéirai
,
monsieur
.
—
D'
autre
part
,
reprit
le
jeune
homme
,
en
venant
en
Amérique
,
mon
but
était
de
prendre
certains
renseignements
...
Le
Canadien
se
trouvait
de
plus
en
plus
mal
à
l'
aise
.
Le
comte
de
Jumonville
continua
,
sans
remarquer
son
trouble
,
que
du
reste
l'
obscurité
de
la
nuit
tombante
l'
empêchait
d'
apercevoir
.
—
Tu
me
seras
utile
dans
mes
recherches
.
—
Je
ferai
de
mon
mieux
,
mais
je
ne
vous
comprends
pas
,
répondit
Berger
qui
semblait
sur
des
épines
.
—
Il
s'
agit
d'
un
de
mes
grands-oncles
...
—
Ah
!
bien
.
—
Capitaine
,
à
ce
que
je
crois
,
au
régiment
de
Carignan
.
—
Mais
...
—
Il
suivit
sa
compagnie
en
Amérique
et
il
s'
y
fixa
.
—
Et
depuis
lors
?
—
Plus
de
nouvelles
.
On
eut
beau
se
livrer
à
des
recherches
actives
,
il
était
disparu
sans
laisser
de
traces
.
—
Cela
n'
a
rien
de
bien
extraordinaire
,
monsieur
.
—
Comment
?
—
Sans
doute
.
En
se
faisant
colon
,
de
même
que
beaucoup
d'
autres
,
il
aura
changé
de
nom
,
fit
le
Canadien
avec
une
légère
hésitation
dans
la
voix
.
—
À
quoi
bon
?
—
Ah
!
voilà
,
monsieur
le
comte
,
des
choses
que
les
Européens
ne
comprennent
pas
de
prime
abord
...
Mais
,
voyez
-vous
,
il
y
a
ceci
de
certain
,
c'
est
qu'
au
bout
d'
un
certain
temps
,
quand
on
a
quitté
le
vieux
monde
pour
le
nouveau
,
la
ville
pour
la
forêt
,
quand
on
a
compris
que
le
bonheur
se
trouve
seulement
au
fond
des
bois
,
on
secoue
la
plante
de
ses
pieds
pour
qu'
il
n'
y
reste
plus
un
atome
de
la
poussière
des
villes
.
On
recommence
sa
vie
,
on
se
refait
un
nom
et
tout
va
bien
.
—
Oui
,
murmura
le
jeune
homme
.
C'
est
cela
ou
autre
chose
.
Enfin
,
ajouta-t-il
à
haute
voix
,
je
voudrais
quand
même
savoir
ce
que
ce
membre
de
notre
famille
est
devenu
.
—
Peut-être
bien
que
vous
l'
apprendrez
un
jour
.
—
Crois
-tu
?
—
Peut-être
bien
!
répéta
le
chasseur
avec
une
émotion
toujours
mal
réprimée
.
Évidemment
,
s'
il
eût
pu
changer
le
tour
de
l'
entretien
,
M
.
de
Jumonville
n'
aurait
plus
été
libre
de
lui
dire
un
mot
de
plus
sur
ce
sujet
,
mais
le
chasseur
avait
trop
de
déférence
pour
son
chef
pour
se
permettre
de
rompre
les
chiens
.
Le
capitaine
reprit
:
—
Il
y
a
trente
ans
et
plus
que
le
parent
dont
je
parle
a
disparu
.
—
Trente
ans
,
trente
jours
!
Le
temps
est
un
grand
découvreur
de
mystères
.
Et
puis
me
permettez
-vous
une
question
,
monsieur
le
comte
?
—
Dis
.
—
Quel
intérêt
vous
pousse
à
jeter
la
lumière
dans
cette
nuit
?
—
Mais
ne
t'
ai
-je
pas
expliqué
qu'
il
s'
agissait
d'
un
de
mes
grands-oncles
?
Quelque
secondaire
que
soit
l'
intérêt
que
je
lui
porte
personnellement
,
notre
nom
peut
se
trouver
en
jeu
.
—
S'
il
en
a
changé
,
comme
vous
le
pensez
?
—
Est
-ce
certain
?
—
Non
.
—
D'
ailleurs
,
je
te
l'
avouerai
,
mon
bon
Berger
,
il
y
a
au
fond
de
tout
cela
un
attrait
de
curiosité
très
grand
pour
moi
.
—
Oh
!
de
la
curiosité
,
grommela
le
chasseur
...
,
ce
n'
est
peut-être
pas
le
moment
d'
en
avoir
.
Nous
avons
d'
autres
chats
à
fouetter
.
M
.
de
Jumonville
ajouta
sans
avoir
l'
air
d'
entendre
le
rappel
de
son
serviteur
à
la
situation
présente
:
—
Quoique
cette
histoire
soit
bien
confuse
et
se
perde
dans
la
nuit
de
mon
enfance
,
je
me
souviens
avoir
ouï
parler
à
mon
père
d'
une
catastrophe
sanglante
mêlée
au
nom
de
mon
grand-oncle
.
—
Rêve
d'
enfant
!
fit
Berger
en
haussant
les
épaules
.
—
Non
pas
!
Cette
disparition
subite
se
rattachait
intimement
à
cette
catastrophe
;
mon
père
connaissait
bien
sûr
cette
affaire
.
—
Et
il
ne
vous
l'
a
pas
racontée
?
demanda
vivement
le
chasseur
.
—
Jamais
en
détail
.
Une
ou
deux
fois
,
je
l'
ai
interrogé
à
ce
sujet
;
toujours
il
détournait
la
conversation
.
Berger
respira
plus
librement
.
—
Votre
père
,
dit-il
,
pensait
sans
doute
que
mieux
valait
ensevelir
cette
affaire
dans
l'
oubli
le
plus
profond
.
—
C'
est
possible
.
Notre
marche
à
travers
les
bois
,
ces
immenses
solitudes
,
la
poésie
du
désert
m'
ont
remis
ce
souvenir
devant
les
yeux
.
J'
y
repenserai
plus
tard
.
Revenons
-en
au
motif
de
ta
venue
.
—
Il
n'
est
pas
trop
tôt
,
fit
Berger
entre
ses
dents
.
—
Grognon
!
sourit
le
jeune
homme
.
Quel
mal
nous
est-il
arrivé
pour
que
tu
cries
après
le
temps
perdu
?
—
Aucun
,
mais
qui
vous
dit
qu'
il
ne
nous
en
arrivera
point
?
—
Nous
sommes
dans
les
mains
de
Dieu
.
Tu
me
permettras
de
ne
jamais
rien
préjuger
de
l'
avenir
.
—
Bon
!
—
En
somme
,
que
demandes
-tu
?
—
Que
vous
m'
autorisiez
à
battre
l'
estrade
pendant
une
heure
dans
les
environs
du
campement
.
—
Ah
!
ah
!
mais
,
décidément
,
tu
crains
quelque
chose
?
—
Pour
parler
net
,
oui
,
monsieur
.
—
Quoi
?
—
Le
chef
indien
qui
nous
accompagne
vient
de
découvrir
de
nombreuses
traces
dans
le
bois
,
et
moi
-même
j'
ai
relevé
un
grand
nombre
d'
empreintes
.
—
Des
chasseurs
?
—
Non
pas
.
—
Ou
des
voyageurs
comme
nous
?
—
Non
plus
.
—
Qui
alors
?
—
Des
soldats
,
fit
Berger
.
—
Des
soldats
anglais
?
—
Oui
.
—
Tu
te
trompes
.
—
Il
n'
y
a
pas
à
se
tromper
,
pour
un
vieux
coureur
de
bois
comme
moi
,
sur
les
traces
que
les
habits
rouges
laissent
derrière
eux
.
—
Ainsi
tu
crois
les
Anglais
près
de
nous
?
—
J'
en
suis
sûr
.
—
Tant
mieux
,
nous
aurons
moins
de
chemin
à
faire
.
—
M'
est
avis
que
,
tout
compte
fait
,
mieux
vaudrait
les
éviter
.
—
Hein
!
—
Et
rebrousser
chemin
.
—
Es
-tu
fou
?
demanda
M
.
de
Jumonville
,
en
regardant
le
Canadien
avec
stupéfaction
.
—
Ces
allées
,
ces
marches
et
ces
contremarches
mystérieuses
sont
louches
,
je
vous
en
réponds
.
—
Ne
suis
-je
pas
envoyé
en
parlementaire
vers
le
colonel
Frye
?
—
Je
ne
dis
pas
non
.
—
Et
vers
le
lieutenant-colonel
Washington
?
—
Oui
.
—
La
présence
,
le
voisinage
des
troupes
britanniques
,
n'
a
rien
que
je
redoute
.
—
Il
faudra
voir
.
L'
officier
impatienté
reprit
vivement
:
—
Un
parlementaire
est
inviolable
,
sacré
!
Les
lois
de
la
guerre
,
le
droit
des
gens
et
des
nations
le
protègent
.
Le
chasseur
fit
un
geste
de
doute
.
—
La
guerre
ne
se
pratique
pas
ici
comme
dans
la
vieille
Europe
,
dit-il
.
—
Je
ne
croirai
jamais
...
—
L'
agression
impossible
à
justifier
dont
nous
venons
d'
être
victimes
en
pleine
paix
doit
vous
donner
une
idée
du
respect
que
les
Anglais
ont
pour
le
droit
des
gens
.
—
Berger
!
Berger
!
tu
n'
es
qu'
un
oiseau
de
mauvais
augure
,
repartit
le
capitaine
en
souriant
malgré
lui
.
Ta
haine
pour
les
Anglais
te
rend
injuste
.
—
Injuste
envers
des
...
—
Respecte
nos
ennemis
si
tu
veux
que
nos
ennemis
te
respectent
.
—
Soit
,
on
se
taira
...
,
devant
vous
,
murmura
le
chasseur
canadien
en
mâchonnant
sa
mauvaise
humeur
.
—
Mais
tu
t'
obstines
...
et
tu
persistes
à
croire
des
mesures
de
prudence
nécessaires
?
—
Ça
,
oui
.
—
Eh
bien
!
je
te
donne
carte
blanche
.
Agis
à
ta
guise
.
—
C'
est
tout
ce
que
je
demande
,
s'
écria
joyeusement
Berger
en
se
relevant
.
—
Tu
reconnaîtras
ton
erreur
.
—
Dieu
le
veuille
,
monsieur
!
Je
désire
en
être
pour
ma
battue
et
pour
mes
soupçons
,
mais
je
n'
en
profiterai
pas
moins
et
sur-le-champ
de
la
permission
que
vous
venez
de
me
donner
.
—
Va
,
va
et
bien
du
plaisir
.
Tu
reviendras
me
prévenir
dès
que
tu
seras
de
retour
.
—
Je
n'
y
manquerai
pas
,
monsieur
le
comte
.
Après
avoir
pris
congé
du
jeune
officier
,
Berger
se
dirigea
rapidement
vers
un
Indien
accroupi
à
l'
écart
devant
un
feu
allumé
par
lui
et
pour
lui
.
Cet
indigène
,
dans
la
force
de
l'
âge
,
d'
une
taille
gigantesque
et
bien
proportionnée
,
avait
un
visage
régulier
et
des
traits
dignes
du
ciseau
d'
un
Michel-Ange
.
Ses
yeux
noirs
,
bien
ouverts
,
pétillaient
d'
intelligence
et
d'
astuce
.
Sa
physionomie
à
l'
expression
douce
et
méditative
,
sa
prestance
noble
lui
donnaient
un
cachet
d'
élégance
native
qui
caractérise
les
Peaux-Rouges
.
Son
costume
se
composait
de
mitasses
ou
caleçons
en
deux
parties
cousues
avec
des
cheveux
,
serrés
aux
hanches
par
une
ceinture
en
cuir
et
attachés
aux
chevilles
;
d'
une
chemise
de
calicot
et
de
mocksens
en
peau
d'
élan
,
garnis
de
piquants
de
porc-épic
et
de
perles
en
verres
multicolores
.
Ses
cheveux
assez
longs
étaient
tressés
adroitement
et
relevés
en
forme
de
chignon
sur
le
sommet
de
sa
tête
.
Une
robe
de
bison
blanc
femelle
,
retenue
par
une
courroie
sur
ses
épaules
,
l'
enveloppait
tout
entier
,
traînant
jusqu'
à
terre
dans
un
mouvement
plein
de
grâce
et
de
majesté
.
Cet
Indien
,
qu'
à
la
plume
d'
aigle
fichée
droit
dans
sa
chevelure
il
était
facile
de
reconnaître
pour
un
chef
,
fumait
nonchalamment
son
calumet
.
Bien
qu'
il
eût
entendu
le
pas
pressé
du
Canadien
et
que
son
œil
perçant
l'
eût
parfaitement
vu
venir
vers
lui
,
il
ne
fit
pas
un
geste
,
demeurant
en
apparence
absorbé
dans
ses
pensées
.
Berger
arrivait
près
de
lui
.
L'
Indien
ne
tourna
pas
la
tête
.
Le
chasseur
canadien
lui
posa
doucement
la
main
sur
l'
épaule
sans
prononcer
une
parole
.
Il
attendit
,
comme
il
l'
avait
fait
avec
l'
officier
français
,
que
le
chef
l'
interrogeât
.
—
Mon
frère
est
le
bien
venu
près
de
son
ami
,
dit
l'
Indien
d'
une
voix
pénétrante
.
Que
désire-t-il
?
Qu'
il
parle
.
Les
oreilles
d'
un
chef
sont
ouvertes
.
—
Le
chasseur
blanc
veut
saluer
son
ami
et
lui
souhaiter
un
long
repos
,
avant
de
se
séparer
de
lui
,
répondit
le
Canadien
.
—
Où
va
Sans-Piste
?
reprit
le
Peau-Rouge
en
donnant
à
Berger
le
nom
sous
lequel
il
était
connu
et
renommé
dans
les
grands
bois
.
Le
chef
pâle
lui
a-t-il
donné
une
mission
que
deux
hommes
ne
peuvent
remplir
ensemble
?
—
J'
ai
en
effet
reçu
une
mission
.
—
Sans-Piste
a-t-il
promis
d'
exécuter
seul
cette
mission
?
—
Non
.
L'
Indien
ne
sourcilla
pas
.
Le
chasseur
reprit
en
souriant
:
—
J'
ai
supposé
que
le
chef
,
fatigué
d'
une
longue
route
à
travers
la
forêt
,
aimerait
mieux
demeurer
tranquille
auprès
du
feu
que
me
suivre
par
une
nuit
aussi
noire
,
par
un
ciel
sans
étoiles
.
Le
Peau-Rouge
releva
vivement
la
tête
.
—
Sans-Piste
est
très
gai
,
dit-il
.
Sans-Piste
plaisante
.
Ne
sait-il
pas
que
Koua-Handé
(
1
)
est
un
chef
et
que
la
fatigue
n'
a
point
de
prise
sur
lui
?
Les
Hurons
sont
des
hommes
et
non
des
vieilles
femmes
bavardes
.
Où
va
mon
frère
?
—
Surveiller
les
alentours
du
camp
.
—
Bon
.
—
Venez
-vous
avec
nous
?
—
Que
mon
frère
marche
;
le
chef
le
suit
.
—
Je
comptais
sur
vous
.
Ce
disant
,
le
chasseur
canadien
tendit
la
main
au
chef
indien
,
qui
la
lui
serra
silencieusement
.
Puis
,
le
Peau-Rouge
se
leva
,
serra
sa
robe
de
bison
autour
de
son
corps
,
jeta
son
fusil
sous
son
bras
et
se
mit
en
mesure
de
suivre
son
ami
.
Les
deux
hommes
,
après
avoir
jeté
un
regard
circulaire
sur
le
campement
,
où
,
sauf
les
sentinelles
,
tout
le
monde
était
plongé
dans
un
sommeil
réparateur
,
quittèrent
la
clairière
pour
s'
enfoncer
dans
la
forêt
.
Ils
ne
tardèrent
pas
à
disparaître
dans
les
fourrés
et
les
taillis
épais
qui
servaient
de
remparts
au
camp
des
Français
.
II
--
Le
major
Washington
Abandonnons
le
détachement
commandé
par
le
comte
de
Jumonville
et
devançons
les
deux
coureurs
des
bois
chargés
d'
explorer
les
environs
du
campement
français
;
prions
le
lecteur
de
nous
accompagner
dans
les
ruines
d'
un
village
huron
,
situées
à
quelques
lieues
plus
loin
sur
les
rives
de
l'
Ohio
.
Là
se
trouvaient
provisoirement
réunies
certaines
personnes
avec
lesquelles
il
importe
que
nous
lui
fassions
lier
connaissance
,
pour
l'
intelligence
des
faits
qui
vont
suivre
.
Ce
village
,
bâti
sur
une
accore
verdoyante
de
la
rive
gauche
du
fleuve
,
avait
longtemps
servi
de
station
aux
Indiens
pendant
leur
chasse
de
printemps
.
La
position
même
le
mettait
à
l'
abri
d'
un
coup
de
main
.
D'
un
côté
,
il
dominait
le
cours
capricieux
de
la
Belle-Rivière
en
amont
et
en
aval
,
tandis
que
de
l'
autre
,
il
était
garanti
de
toute
surprise
par
une
pente
escarpée
.
Déjà
,
depuis
plusieurs
années
,
les
Indiens
l'
avaient
délaissé
pour
s'
enfoncer
dans
les
terres
.
Le
gibier
devenant
d'
une
rareté
extrême
,
ils
s'
étaient
mis
à
la
recherche
d'
autres
territoires
de
chasse
.
Aussi
les
palissades
destinées
jadis
à
lui
servir
de
remparts
se
trouvaient
-elles
détruites
presque
partout
,
et
les
rares
cabanes
encore
debout
donnaient
plutôt
asile
au
vent
et
à
la
pluie
qu'
aux
malheureux
conduits
de
ce
côté
par
le
hasard
ou
leur
mauvaise
étoile
.
Cependant
,
le
jour
où
commence
notre
histoire
,
la
plus
grande
animation
régnait
dans
ce
village
,
ordinairement
désert
et
silencieux
.
Vers
sept
heures
du
soir
,
une
troupe
de
soldats
anglais
,
forte
de
trois
cents
hommes
,
tant
blancs
que
sauvages
,
gravissait
la
colline
,
entrait
dans
le
village
et
s'
y
retranchait
solidement
pour
y
passer
la
nuit
.
Cette
troupe
avait
été
envoyée
par
Dinwidie
,
gouverneur
de
la
Virginie
.
Elle
faisait
partie
du
détachement
chargé
de
s'
emparer
des
terres
de
l'
Ohio
et
d'
y
construire
un
fort
,
détachement
que
les
Français
avaient
malmené
si
rudement
pour
leur
apprendre
à
faire
litière
de
toutes
les
lois
qui
régissent
les
peuples
civilisés
.
Dans
une
cabane
un
peu
moins
ruinée
que
les
autres
,
réparée
à
la
hâte
et
rendue
presque
habitable
,
se
trouvaient
deux
officiers
anglais
.
C'
étaient
le
commandant
du
détachement
et
son
lieutenant
.
Assis
en
face
l'
un
de
l'
autre
,
devant
un
feu
que
la
fraîcheur
de
la
nuit
rendait
nécessaire
,
ils
causaient
tout
en
soupant
d'
un
quartier
de
venaison
rôtie
,
arrosé
de
wisky
coupé
dans
de
l'
eau
.
Le
commandant
,
jeune
homme
de
vingt-deux
ans
à
peine
,
encore
imberbe
,
n'
était
autre
que
le
major
des
milices
virginiennes
,
Washington
,
le
Washington
qui
plus
tard
devint
si
justement
célèbre
en
affranchissant
son
pays
de
la
suzeraineté
de
l'
Angleterre
.
Seulement
,
à
cette
époque
,
le
major
anglais
Washington
était
loin
de
se
douter
du
rôle
que
la
Providence
l'
appelait
à
jouer
dans
l'
avenir
.
Il
sortait
à
peine
de
l'
adolescence
.
Sa
taille
haute
et
bien
prise
,
ses
manières
élégantes
et
ses
gestes
pleins
de
grâce
et
d'
harmonie
,
en
faisaient
déjà
un
homme
remarquable
à
tous
égards
,
un
gentleman
accompli
.
Ses
traits
étaient
beaux
.
Un
nez
grec
,
des
yeux
au
regard
pensif
et
mélancolique
,
une
bouche
aux
lèvres
minces
,
surmontant
un
menton
accusé
et
annonçant
un
caractère
résolu
,
donnaient
à
sa
physionomie
une
rare
expression
de
dignité
.
À
première
vue
,
il
inspirait
le
respect
.
Il
portait
avec
une
grande
aisance
le
costume
militaire
et
,
malgré
son
extrême
jeunesse
,
on
reconnaissait
réellement
en
lui
le
chef
de
tous
ces
hommes
.
L'
enseigne
Ward
,
son
lieutenant
,
formait
avec
lui
le
contraste
le
plus
complet
.
C'
était
un
soldat
,
dans
toute
la
force
du
terme
.
Grand
,
sec
,
maigre
,
froid
et
brave
comme
son
épée
,
il
possédait
tout
juste
l'
intelligence
nécessaire
pour
s'
acquitter
strictement
de
ses
devoirs
.
Ajoutons
ceci
,
pour
compléter
le
portrait
de
ce
digne
officier
:
L'
enseigne
Ward
,
imbu
,
comme
tous
les
Européens
de
cette
époque
,
des
absurdes
préjugés
de
race
et
de
caste
,
se
trouvait
intérieurement
blessé
de
se
voir
sous
les
ordres
du
major
Washington
.
Non
pas
que
lui
,
homme
de
cinquante
ans
,
répugnât
à
obéir
à
un
jeune
homme
de
vingt
ans
,
mais
parce
que
,
lui
Anglais
,
il
servait
sous
un
créole
,
fait
qui
ne
s'
était
jamais
vu
depuis
la
fondation
des
colonies
anglaises
en
Amérique
.
Tout
ce
qui
précède
rendait
l'
enseigne
Ward
aussi
honteux
que
malheureux
.
Il
avait
beau
faire
,
il
ne
parvenait
pas
à
cacher
les
froissements
de
son
orgueil
et
de
sa
vanité
.
Fait
prisonnier
par
les
Français
,
lors
de
l'
attaque
du
Petit-Fort
,
élevé
sur
l'
Ohio
,
il
avait
donné
sa
parole
de
ne
pas
s'
évader
du
fort
Duquesne
où
on
l'
avait
interné
.
Naturellement
,
selon
les
habitudes
anglaises
en
Amérique
,
il
ne
s'
était
gêné
en
rien
pour
la
tenir
.
Il
s'
était
donc
échappé
depuis
une
huitaine
de
jours
seulement
et
venait
de
rejoindre
les
troupes
anglaises
,
tout
chaud
encore
de
l'
échec
subi
par
lui
et
les
siens
.
Sa
mauvaise
humeur
s'
était
accrue
de
ses
scrupules
de
conscience
rétrospectifs
,
car
,
tout
fils
d'
Albion
qu'
il
fût
,
le
brave
enseigne
ne
pouvait
s'
empêcher
d'
en
avoir
.
Ward
n'
aspirait
qu'
au
moment
où
il
se
verrait
en
mesure
de
tirer
une
vengeance
éclatante
des
maux
qu'
il
prétendait
avoir
soufferts
durant
une
captivité
de
quarante-huit
heures
qu'
il
avait
passée
libre
sur
parole
.
Mais
les
Français
étaient
de
si
cruels
et
si
félons
ennemis
de
l'
Angleterre
!
Tout
en
achevant
de
souper
,
l'
enseigne
racontait
à
son
commandant
pour
la
vingtième
fois
au
moins
les
vexations
auxquelles
il
avait
été
en
butte
pendant
sa
captivité
et
les
péripéties
émouvantes
de
sa
fuite
à
travers
le
désert
.
Le
major
Washington
l'
écoutait
en
apparence
avec
une
profonde
attention
,
mais
un
fin
sourire
plissait
de
temps
en
temps
le
coin
de
ses
lèvres
.
L'
enseigne
,
échauffé
par
l'
action
de
son
récit
,
ne
se
doutait
pas
que
derrière
cette
fausse
attention
se
cachait
une
volonté
ne
manquant
jamais
son
but
.
Si
le
jeune
officier
n'
avait
pas
eu
une
raison
sérieuse
pour
écouter
les
bavardages
du
vieux
soudard
,
depuis
déjà
longtemps
il
lui
eût
donné
un
ordre
dilatoire
et
s'
en
fût
débarrassé
.
Quand
Ward
eut
fini
,
son
chef
lui
laissa
le
temps
de
réfléchir
à
toutes
ses
mésaventures
passées
.
Le
souper
tirait
lui
-même
à
sa
fin
.
—
Ainsi
,
monsieur
,
dit
froidement
Washington
,
vous
avez
beaucoup
souffert
par
la
faute
des
Français
?
—
Oui
,
monsieur
le
major
,
répondit
l'
enseigne
avec
chaleur
,
beaucoup
!
—
Et
vous
leur
en
voulez
?
—
Comme
tout
bon
Anglais
doit
le
faire
.
Le
jeune
officier
réprima
un
sourire
sardonique
.
Il
pensait
peut-être
à
part
lui
que
,
si
les
Anglais
se
croyaient
en
droit
d'
exécrer
les
Français
,
les
Américains
,
de
leur
côté
,
ne
raisonnaient
pas
d'
une
façon
insensée
en
croyant
fondée
leur
haine
contre
les
Anglais
.
Le
vieil
enseigne
continua
:
—
J'
ai
juré
une
haine
implacable
à
ces
damnés
mangeurs
de
soupe
et
j'
espère
bien
la
satisfaire
un
de
ces
jours
.
—
Quand
?
demanda
Washington
sur
le
même
ton
indifférent
.
—
Dame
!
aussitôt
que
la
guerre
sera
déclarée
.
—
Vous
dites
,
monsieur
Ward
?
—
Je
dis
:
aussitôt
que
la
guerre
...
Le
jeune
homme
ne
laissa
pas
achever
la
phrase
de
l'
enseigne
,
qui
,
tout
effaré
de
l'
attitude
de
son
chef
,
cherchait
quelle
sottise
il
pouvait
bien
avoir
lâchée
.
—
La
guerre
n'
est
donc
pas
déclarée
entre
la
France
et
l'
Angleterre
?
s'
écria-t-il
avec
une
surprise
parfaitement
jouée
.
—
Mais
,
pas
que
je
sache
,
balbutia
Ward
,
et
je
ne
vois
pas
comment
,
en
temps
de
paix
ou
tout
au
moins
d'
armistice
,
je
pourrai
...
—
En
temps
de
paix
,
monsieur
?
Mais
nous
sommes
en
pleine
guerre
.
—
En
pleine
guerre
?
—
Certes
.
—
Ma
foi
!
la
chose
s'
est
faite
pendant
que
je
me
promenais
dans
la
forêt
...
Vous
m'
excuserez
si
je
ne
suis
pas
tenu
au
courant
.
—
Je
vous
excuse
,
tout
en
ne
comprenant
pas
bien
votre
ignorance
et
votre
stupéfaction
.
—
Ainsi
,
la
guerre
existe
?
—
Parfaitement
.
Ward
se
frotta
joyeusement
les
mains
.
Son
chef
le
regardait
du
coin
de
l'
œil
.
Il
réfléchit
quelques
instants
,
puis
reprenant
la
parole
avec
un
imperceptible
accent
de
raillerie
:
—
Mon
cher
lieutenant
,
lui
dit-il
,
je
vois
avec
peine
que
vous
manquez
complètement
de
mémoire
.
—
Moi
,
major
,
je
n'
oublie
rien
...
de
ce
que
je
sais
...
,
répondit
Ward
,
offensé
dans
son
amour-propre
.
—
Cela
ne
suffit
pas
,
fit
Washington
sur
le
même
ton
.
Il
faut
deviner
ce
que
vous
ne
savez
pas
.
—
Expliquez
-vous
,
major
.
—
Pourquoi
sommes-nous
ici
?
—
Pourquoi
?
—
Oui
.
—
En
mon
âme
et
conscience
,
major
,
je
vous
jure
que
je
l'
ignore
.
—
C'
est
impossible
.
—
Sur
mon
honneur
,
c'
est
ainsi
.
—
Si
vous
ne
me
comprenez
pas
,
monsieur
Ward
,
c'
est
que
vous
ne
voulez
pas
me
comprendre
,
dit
le
jeune
homme
avec
un
geste
de
mauvaise
humeur
mal
dissimulée
.
—
Je
vous
demande
humblement
pardon
,
monsieur
,
je
fais
au
contraire
tous
mes
efforts
pour
cela
,
mais
vous
avez
trop
bonne
opinion
de
ma
perspicacité
.
—
Je
vais
donc
vous
mettre
les
points
sur
les
i
.
L'
enseigne
Ward
ouvrit
curieusement
les
yeux
et
tendit
les
oreilles
.
—
Vous
admettez
,
n'
est
-ce
pas
,
monsieur
Ward
,
que
nous
nous
trouvons
sur
le
territoire
français
?
—
Cela
ne
fait
pas
l'
ombre
d'
un
doute
.
—
Bon
,
y
sommes-nous
de
gré
ou
de
force
?
—
Dame
!
hésita
le
vieil
officier
.
—
Répondez
.
—
Il
me
semble
que
l'
on
ne
nous
a
pas
invités
à
...
—
Vous
y
êtes
.
D'
autre
part
,
n'
avons-nous
pas
,
il
y
a
quelque
temps
,
essayé
de
nous
retrancher
sur
l'
Ohio
et
de
nous
y
établir
?
—
Cela
est
d'
autant
plus
vrai
que
vous
m'
avez
fait
l'
honneur
de
me
confier
la
garde
de
cet
établissement
.
—
Les
Français
vous
ont
-ils
attaqué
?
—
Oui
,
major
.
—
Détruit
votre
poste
?
—
De
fond
en
comble
.
—
Vous
ont
-ils
emmenés
prisonniers
,
vous
et
vos
soldats
?
—
Je
ne
peux
pas
prétendre
le
contraire
.
—
Eh
bien
?
ajouta
froidement
Washington
.
—
Il
est
évident
que
...
,
répondit
Ward
avec
timidité
.
—
Cela
constitue
,
selon
moi
,
un
commencement
d'
hostilités
bien
caractérisé
.
—
Un
commencement
,
oui
.
—
Et
bien
que
,
sans
déclaration
préalable
,
la
guerre
me
paraît
parfaitement
exister
.
Nous
soulignons
ces
dernières
paroles
,
qui
furent
textuellement
prononcées
par
Washington
en
cette
circonstance
.
Ward
réfléchit
quelques
instants
et
répliqua
:
—
La
guerre
existe
de
notre
côté
.
—
Comment
!
de
notre
côté
?
se
récria
le
major
.
Est
-ce
donc
nous
qui
avons
commencé
la
lutte
?
—
Non
.
—
Alors
?
—
Mais
c'
est
nous
qui
sans
autorisation
avons
envahi
le
territoire
de
nos
voisins
.
—
Vous
dites
?
—
Et
essayé
de
nous
y
établir
malgré
eux
,
continua
Ward
,
qui
,
tout
en
manquant
à
sa
parole
et
en
fermant
les
yeux
sur
sa
propre
forfaiture
,
savait
distinguer
le
vrai
du
faux
quand
il
s'
agissait
des
autres
et
surtout
de
ses
supérieurs
.
Washington
demeura
un
instant
confondu
.
Il
ne
s'
attendait
pas
à
pareille
réponse
de
la
part
d'
un
homme
qu'
il
regardait
comme
une
brute
habituée
à
se
courber
devant
les
commandements
et
les
avis
de
ses
chefs
.
Mais
,
se
remettant
presque
aussitôt
:
—
Mon
cher
enseigne
,
dit-il
avec
ironie
,
vous
êtes
un
brave
soldat
,
un
excellent
officier
.
Mais
,
avouez-le
,
vous
n'
entendez
absolument
rien
à
la
diplomatie
,
à
la
politique
.
—
Je
ne
m'
en
suis
jamais
occupé
,
major
,
répondit
simplement
l'
enseigne
.
—
Et
vous
avez
eu
tort
;
sans
cela
,
vous
comprendriez
qu'
il
est
de
l'
intérêt
de
l'
Angleterre
de
reprendre
ces
riches
contrées
aux
Français
.
—
Je
comprends
cela
,
major
.
—
Et
que
tous
les
moyens
sont
bons
pour
obtenir
un
résultat
aussi
important
.
—
Hum
!
fit
Ward
.
—
C'
est
ainsi
.
Le
vieil
officier
baissa
la
tête
sans
répondre
.
Washington
,
feignant
de
prendre
son
silence
pour
un
assentiment
,
continua
:
—
Vous
voilà
convaincu
,
monsieur
,
comme
tout
bon
Anglais
le
serait
à
votre
place
et
,
toute
discussion
cessant
,
laissez
-moi
vous
apprendre
une
nouvelle
qui
,
j'
en
suis
certain
,
vous
causera
une
grande
joie
.
—
Quelle
nouvelle
?
—
Celle
-ci
:
Mes
coureurs
et
mes
batteurs
d'
estrade
m'
informent
qu'
un
détachement
français
vient
de
quitter
le
fort
Duquesne
.
—
Ah
!
ah
!
—
Ce
détachement
,
composé
d'
une
quarantaine
d'
hommes
,
remonte
l'
Ohio
et
se
dirige
de
ce
côté
.
—
C'
est
bien
improbable
.
—
Cela
est
,
pourtant
.
—
Quel
motif
les
pousse
à
se
risquer
en
aussi
petit
nombre
dans
ces
parages
qu'
ils
savent
occupés
par
des
forces
supérieures
?
—
Je
ne
vous
répondrai
rien
à
ce
sujet
.
Leur
secret
est
bien
gardé
.
Nos
espions
n'
ont
rien
découvert
.
—
Quel
est
leur
but
ostensible
?
—
Ils
prétendent
,
me
dit
-on
,
être
envoyés
en
parlementaires
auprès
de
moi
pour
me
sommer
d'
avoir
à
me
retirer
immédiatement
en
Virginie
...
—
Ah
!
—
Et
d'
évacuer
ce
qu'
ils
appellent
le
territoire
français
indûment
envahi
par
les
troupes
de
Sa
Majesté
britannique
.
—
Les
insolents
!
grommela
Ward
.
—
Mais
,
continua
Washington
avec
une
certaine
animation
,
vous
le
comprenez
,
cet
envoi
d'
un
parlementaire
n'
est
qu'
un
prétexte
.
—
Vous
croyez
,
major
?
—
Cet
envoi
cache
des
projets
qu'
il
me
paraît
nécessaire
de
déjouer
.
—
Il
est
certain
que
,
s'
il
cache
...
—
D'
ailleurs
,
un
parlementaire
ne
se
serait
pas
fait
accompagner
d'
une
aussi
grosse
troupe
.
—
Peuh
!
quarante
hommes
!
—
Il
serait
venu
avec
un
guide
,
un
interprète
et
un
trompette
,
escorte
suffisante
pour
un
officier
chargé
d'
une
mission
toute
pacifique
.
—
Vous
avez
raison
,
major
,
cependant
...
—
Cependant
,
quoi
?
—
Si
l'
envoi
de
ce
parlementaire
était
réel
?
—
Il
ne
l'
est
pas
.
—
Je
crois
avoir
entendu
parler
de
quelque
chose
comme
cela
,
tandis
que
j'
étais
détenu
au
fort
Duquesne
.
—
Rien
ne
m'
ôtera
de
l'
idée
que
cet
officier
vient
dans
une
tout
autre
intention
que
celle
qu'
il
avoue
.
—
En
ce
cas
...
—
La
prudence
exige
que
nous
prenions
certaines
précautions
afin
de
ne
pas
nous
laisser
surprendre
.
—
Oh
!
fit
l'
enseigne
en
riant
dédaigneusement
,
nous
sommes
huit
fois
plus
nombreux
que
ces
mendiants
.
Je
ne
vois
pas
ce
que
nous
pouvons
craindre
.
—
Nous
pouvons
craindre
qu'
ils
nous
tuent
un
certain
nombre
d'
hommes
,
ce
que
je
veux
éviter
à
tout
prix
.
—
C'
est
difficile
.
—
À
tout
prix
,
répéta
Washington
,
vous
m'
entendez
?
—
Alors
nous
les
attaquerons
?
—
Certes
.
—
Le
cas
est
grave
.
—
En
quoi
?
—
Si
nous
nous
trompons
,
major
?
—
Je
prends
sur
moi
la
responsabilité
de
cet
acte
,
répondit
sèchement
le
jeune
officier
.
L'
enseigne
s'
inclina
avec
respect
.
—
Vos
ordres
?
dit-il
.
—
Les
voici
:
lever
le
camp
à
minuit
,
descendre
dans
la
plaine
,
pénétrer
dans
la
forêt
sur
trois
colonnes
distancées
à
cent
cinquante
pas
et
reliées
entre
elles
par
une
ligne
de
tirailleurs
indigènes
,
puis
pousser
en
avant
,
de
façon
à
prendre
tout
ce
qui
se
trouvera
dans
la
forêt
comme
dans
un
vaste
filet
.
—
Cela
sera
fait
ainsi
,
monsieur
.
—
Bien
,
maintenant
,
mon
cher
monsieur
Ward
,
je
vais
essayer
de
dormir
quelques
heures
.
Vous
me
réveillerez
lorsqu'
il
en
sera
temps
.
Bonsoir
.
N'
oubliez
pas
,
je
vous
prie
,
de
faire
visiter
les
fusils
et
changer
les
amorces
.
Le
jeune
officier
s'
enveloppa
alors
dans
son
manteau
,
et
le
dos
appuyé
au
mur
croulant
de
la
cabane
,
il
allongea
ses
pieds
devant
le
feu
,
ferma
les
yeux
et
feignit
de
s'
endormir
.
De
la
sorte
,
il
n'
avait
plus
à
subir
les
scrupules
ou
les
interrogatoires
de
son
lieutenant
.
Ce
dernier
,
resté
seul
éveillé
,
alluma
un
cigare
et
se
mit
à
fumer
tout
en
réfléchissant
aux
ordres
qu'
il
venait
de
recevoir
.
L'
enseigne
Ward
était
un
de
ces
hommes
qui
ne
savent
jamais
s'
ils
doivent
être
contents
ou
mécontents
.
Il
ne
demandait
pas
mieux
que
de
jouer
un
mauvais
tour
aux
Français
,
ses
ennemis
détestés
;
mais
il
sentait
bien
que
dans
l'
occurrence
présente
,
lui
et
les
siens
allaient
pêcher
en
eau
trouble
.
Entre
deux
bouffées
de
tabac
,
il
laissa
enfin
échapper
ces
paroles
qui
résumaient
sa
pensée
:
—
Après
tout
,
je
suis
bien
bon
de
me
casser
la
tête
sur
cette
pierre
-là
.
Arrive
que
pourra
;
je
m'
en
lave
les
mains
.
J'
ai
un
chef
,
j'
exécute
ses
ordres
,
et
voilà
!
Le
major
Washington
entendit-il
ce
court
monologue
,
ou
dormait-il
réellement
?
cela
aurait
été
difficile
à
certifier
et
à
distinguer
.
Toujours
pouvons-nous
affirmer
qu'
il
ne
sourcilla
point
.
Son
cigare
entièrement
fumé
,
l'
enseigne
Ward
s'
enveloppa
à
son
tour
dans
son
manteau
et
s'
endormit
du
sommeil
de
Ponce-Pilate
.
III
--
L'
assassinat
Telle
était
la
position
des
deux
détachements
.
D'
un
côté
la
loyauté
et
la
confiance
.
De
l'
autre
,
la
ruse
,
la
trahison
de
parti
pris
.
Mais
,
nous
le
répéterons
sans
cesse
,
à
quoi
bon
s'
étonner
?
C'
est
de
cette
façon
que
la
guerre
s'
est
toujours
faite
en
Amérique
,
entre
les
Anglais
et
nous
.
Il
était
trois
heures
du
matin
.
Le
hibou
chantait
.
Le
ciel
commençait
à
s'
éclaircir
vers
le
levant
.
Les
étoiles
disparaissaient
les
uns
après
les
autres
.
Une
brise
glaciale
passant
mystérieusement
à
travers
les
hautes
branches
des
arbres
,
les
faisait
s'
entrechoquer
avec
de
sourds
frémissements
semblables
à
des
plaintes
humaines
.
Excepté
les
deux
sentinelles
chargées
d'
entretenir
les
feux
et
de
veiller
au
salut
commun
,
tous
dormaient
dans
le
camp
français
.
Le
comte
de
Jumonville
avait
fait
comme
tous
les
siens
.
Soudain
,
une
main
se
posa
sur
son
épaule
.
Si
léger
que
fut
cet
attouchement
,
il
suffit
pour
éveiller
le
chef
du
détachement
français
.
Il
se
dressa
vivement
sur
son
séant
et
jeta
un
regard
inquiet
sur
la
clairière
.
Tout
était
tranquille
et
silencieux
;
le
chasseur
canadien
se
tenait
debout
devant
lui
.
—
Ah
!
tu
es
de
retour
,
Berger
?
dit-il
en
étouffant
un
bâillement
.
—
Oui
,
monsieur
le
comte
.
—
Qu'
y
a-t-il
?
Est
-ce
donc
déjà
l'
heure
de
se
remettre
en
route
?
—
L'
heure
est
peut-être
passée
.
—
Hein
?
fit
le
capitaine
en
chassant
les
dernières
vapeurs
du
sommeil
,
que
veux
-tu
dire
?
Quelle
heure
est-il
?
—
Trois
heures
.
—
Il
y
a
du
nouveau
?
—
Oui
,
monsieur
.
Je
vous
l'
apprendrai
aussitôt
que
vous
aurez
donné
l'
ordre
du
départ
.
—
Tu
es
fou
,
Berger
!
sur
mon
âme
,
tu
es
fou
!
—
Monsieur
,
répondit
le
coureur
des
bois
avec
une
indicible
expression
de
tristesse
,
il
vous
faut
retourner
sur
vos
pas
,
au
plus
vite
.
—
Hein
!
—
Si
vous
ne
voulez
tomber
victime
du
plus
odieux
guet-apens
.
—
Que
se
passe-t-il
?
s'
écria
le
capitaine
avec
vivacité
.
—
Écoutez
-moi
,
monsieur
le
comte
.
—
Parle
.
—
Dieu
veuille
que
vous
ajoutiez
foi
à
mes
paroles
,
sinon
vous
êtes
perdu
.
—
Bah
!
—
Et
nous
avec
vous
.
—
Cela
est
plus
grave
.
Dis
-moi
,
d'
où
viens
-tu
?
—
D'
explorer
la
forêt
.
—
Seul
?
—
En
compagnie
de
Kouha-Handé
,
le
chef
huron
dont
vous
connaissez
la
prudence
et
la
sagacité
.
—
Eh
bien
?
—
La
forêt
est
pleine
d'
Anglais
.
—
Si
ce
n'
est
que
cela
!
—
Ils
s'
avancent
par
trois
colonnes
,
dans
le
but
de
vous
entourer
et
de
vous
surprendre
.
—
Attendons
-les
.
—
Faites
cela
et
nous
sommes
tous
perdus
.
—
Tu
te
trompes
,
mon
vieil
ami
...
tu
te
trompes
,
fit
M
.
de
Jumonville
avec
la
plus
profonde
conviction
.
—
Je
voudrais
le
croire
comme
vous
,
monsieur
,
mais
ce
que
je
vous
dis
est
la
vérité
pure
.
Je
me
suis
mêlé
aux
Anglais
,
j'
ai
marché
dans
leurs
rangs
près
d'
une
demi-heure
.
Il
ne
se
sont
pas
gênés
de
causer
devant
moi
,
me
prenant
pour
un
de
leurs
alliés
.
—
Dis
.
—
Il
nous
savent
ici
et
s'
avancent
à
coup
sûr
.
Instruits
de
notre
petit
nombre
,
ils
feignent
de
nous
prendre
pour
des
espions
et
nous
traiteront
comme
tels
.
—
C'
est
impossible
!
—
Je
vous
le
répète
,
monsieur
,
mettons-nous
en
retraite
à
l'
instant
même
.
Je
vous
guiderai
par
des
sentes
inconnues
où
nul
ne
nous
suivra
.
Une
fois
à
l'
abri
sous
les
canons
du
fort
Duquesne
,
nous
aviserons
;
marcher
en
avant
ou
rester
ici
,
c'
est
se
vouer
à
une
mort
inutile
et
certaine
.
Il
y
eut
un
silence
.
M
.
de
Jumonville
hésitait
.
Berger
eut
un
tressaillement
de
joie
intérieure
.
Il
crut
l'
avoir
emporté
.
Hélas
!
son
espérance
se
trouva
vite
déçue
.
Le
jeune
homme
venait
de
prendre
une
décision
irrévocable
.
Il
releva
fièrement
la
tête
,
et
s'
adressant
d'
une
voix
affectueuse
au
chasseur
:
—
Merci
,
Berger
,
merci
,
mon
ami
,
lui
dit-il
;
tu
m'
as
volontairement
accompagné
,
retire
-toi
.
—
Vous
dites
?
—
Retire
-toi
,
je
t'
y
autorise
.
—
Et
vous
?
—
Je
marche
en
avant
.
—
Mais
...
—
Je
marche
en
avant
,
répéta
le
comte
.
—
Partir
sans
vous
?
...
Mais
vous
ne
comprenez
donc
pas
,
monsieur
...
?
—
Pas
un
mot
de
plus
,
mon
ami
,
fit
le
jeune
homme
.
J'
ai
l'
honneur
d'
être
officier
de
Sa
Majesté
le
roi
de
France
.
Je
me
suis
chargé
d'
une
mission
...
Cette
mission
,
je
la
remplirai
,
quoi
qu'
il
advienne
.
—
Bon
!
—
Ainsi
,
brisons
là
.
Dis
-moi
adieu
et
séparons-nous
.
—
Adieu
!
pourquoi
faire
?
Je
reste
.
—
Mais
...
—
À
votre
tour
,
pas
un
mot
de
plus
,
monsieur
le
comte
.
Ce
n'
est
pas
sérieusement
,
je
l'
espère
,
que
vous
me
proposez
de
vous
abandonner
,
répondit
le
chasseur
avec
une
pointe
de
tristesse
.
Ma
place
est
près
de
vous
,
je
la
garderai
quoi
qu'
il
advienne
aussi
.
Vous
voulez
mourir
,
soit
!
On
mourra
avec
vous
.
—
Tu
es
un
brave
cœur
.
Je
savais
bien
que
tu
ne
t'
éloignerais
pas
.
—
Malheureusement
ma
présence
ne
vous
sauvera
point
.
—
Rassure
-toi
.
Le
danger
n'
est
pas
aussi
grand
que
tu
le
supposes
.
Les
Anglais
,
j'
en
conviens
,
nous
exècrent
,
mais
ce
sont
des
adversaires
braves
et
combattant
au
grand
soleil
.
—
Je
le
veux
bien
.
—
Ils
n'
assassinent
pas
.
Leurs
officiers
sont
des
hommes
comme
nous
et
non
des
bêtes
fauves
ou
des
Indiens
féroces
.
—
Les
Indiens
respectent
leur
hôte
.
Un
parlementaire
est
l'
hôte
de
la
nation
vers
laquelle
on
l'
envoie
.
Je
préférerais
avoir
affaire
à
ces
Indiens
féroces
plutôt
qu'
aux
soldats
civilisés
en
face
desquels
nous
allons
nous
trouver
.
—
Soit
,
mon
ami
,
à
la
garde
de
Dieu
!
Ma
détermination
est
prise
.
Je
ne
faillirai
point
à
ma
tâche
.
Si
je
suis
tué
pendant
l'
accomplissement
de
ma
mission
,
je
tomberai
en
homme
,
léguant
la
honte
de
ma
mort
à
mes
assassins
.
Et
crois
-moi
,
Berger
,
quel
que
soit
le
sort
qui
les
attende
,
plus
tard
ce
stigmate
sanglant
leur
restera
au
cœur
et
au
front
.
—
Oui
,
mais
...
—
Éveille
nos
hommes
,
ajouta
M
.
de
Jumonville
,
et
marchons
au-devant
des
Anglais
.
—
C'
est
bien
résolu
?
demanda
le
chasseur
une
dernière
fois
.
—
Oui
,
évitons
-leur
la
moitié
du
chemin
.
Berger
s'
inclina
respectueusement
devant
le
jeune
homme
.
Il
maudissait
à
part
lui
l'
aveuglement
qui
poussait
le
jeune
officier
à
sa
perte
,
mais
,
tout
en
maugréant
,
il
se
voyait
contraint
d'
admirer
son
noble
caractère
.
Ayant
lui
-même
pris
la
résolution
de
ne
pas
reculer
d'
une
semelle
,
il
se
hâta
de
donner
aux
chasseurs
et
aux
Indiens
le
signal
du
réveil
.
En
peu
de
minutes
,
chacun
fut
debout
et
prêt
à
marcher
.
Le
capitaine
de
Jumonville
prit
la
tête
de
sa
colonne
expéditionnaire
,
accompagné
du
fidèle
Canadien
qui
le
suivait
pas
à
pas
,
comme
son
ombre
.
On
sortit
de
la
clairière
et
on
marcha
en
avant
.
Kouha-Handé
servait
de
guide
.
Il
se
tenait
à
vingt
pas
environ
du
détachement
.
En
passant
devant
le
chasseur
,
le
sachem
avait
échangé
un
coup
d'
œil
avec
lui
.
Ce
simple
coup
d'
œil
suffit
entre
les
deux
hommes
pour
se
comprendre
,
conclure
et
sceller
un
pacte
de
dévouement
.
Cependant
l'
aube
apparaissait
.
Le
soleil
,
en
se
levant
,
avait
rendu
aux
Français
toute
leur
insouciance
et
leur
gaieté
.
Ils
s'
avançaient
en
riant
et
causant
dans
la
forêt
,
lorsque
,
vers
sept
heures
du
matin
,
au
moment
où
M
.
de
Jumonville
allait
commander
une
halte
de
quelques
instants
,
le
guide
qui
jusque
-là
s'
était
toujours
maintenu
à
l'
avant-garde
,
s'
arrêta
,
hésita
,
sembla
prêter
l'
oreille
,
puis
finit
par
se
replier
vivement
en
arrière
.
—
Qu'
avez
-vous
,
chef
?
demanda
l'
officier
.
—
Yankées
,
répondit
laconiquement
le
Huron
.
—
Ce
mot
Yankées
est
la
corruption
du
mot
English
que
les
Indiens
ne
peuvent
prononcer
.
Il
est
devenu
le
terme
qui
,
dans
le
Nouveau-Monde
,
sert
à
désigner
les
Américains
du
Nord
.
—
Les
Anglais
?
fit
le
capitaine
.
Où
sont
-ils
?
—
Là
,
partout
,
répliqua
le
chef
en
désignant
les
quatre
points
cardinaux
.
—
Je
vous
avais
prévenu
;
nous
sommes
cernés
,
ajouta
Berger
avec
la
plus
profonde
tranquillité
.
Le
comte
de
Jumonville
fronça
le
sourcil
.
Il
commençait
à
soupçonner
une
trahison
.
Cependant
son
front
ne
pâlit
pas
.
Son
visage
demeura
calme
,
sa
voix
ferme
.
—
Halte
!
enfants
!
cria-t-il
.
Puis
,
se
tournant
vers
Berger
qui
s'
arrêta
sur
place
comme
les
autres
:
—
Voici
ceux
que
nous
cherchons
,
ajouta-t-il
.
Berger
,
sortez
le
drapeau
de
sa
gaine
et
remettez-le
-moi
.
Le
Canadien
obéit
.
—
Faut-il
prendre
nos
dispositions
pour
répondre
à
l'
ennemi
,
en
cas
de
besoin
?
demanda-t-il
.
—
Non
,
mon
vieil
ami
,
non
.
Les
braves
gens
qui
me
suivent
n'
ont
rien
à
démêler
aujourd'hui
avec
les
Anglais
.
Faites
désarmer
les
fusils
,
et
attendons
,
la
crosse
en
terre
.
Berger
,
qui
avait
pris
la
résolution
de
ne
plus
se
permettre
une
observation
,
fit
exécuter
l'
ordre
de
M
.
de
Jumonville
.
Cela
fait
,
le
jeune
homme
lui
tendit
un
papier
qu'
il
venait
de
tirer
de
sa
poitrine
.
C'
était
la
sommation
que
le
chasseur
devait
traduire
en
anglais
.
—
Faut-il
aller
trouver
le
chef
anglais
,
monsieur
?
—
Non
,
attendez
mon
ordre
.
Voyons
-les
venir
.
—
Ils
sont
tout
arrivés
,
grommela
le
chasseur
;
regardez
.
En
effet
,
un
grand
bruit
retentissait
dans
les
broussailles
qui
s'
écartèrent
brusquement
.
Les
Anglais
parurent
de
trois
côtés
à
la
fois
.
Leurs
dispositions
avaient
été
prises
de
telle
sorte
que
les
Français
se
trouvèrent
tout
à
coup
enserrés
dans
un
cercle
de
fer
infranchissable
.
En
voyant
leurs
ennemis
ou
ceux
qu'
ils
considéraient
comme
tels
,
la
crosse
de
leurs
fusils
à
terre
dans
une
attente
pacifique
,
les
Anglais
s'
arrêtèrent
étonnés
.
Le
comte
de
Jumonville
profita
de
leur
hésitation
pour
demander
à
parler
