A
HÉLÈNE
.
La
moindre
barque
n'
est
pas
lancée
à
la
mer
,
sans
que
les
marins
ne
la
mettent
sous
la
protection
de
quelque
vivant
emblème
ou
d'
un
nom
révéré
;
soyez
donc
,
madame
,
à
l'
imitation
de
cette
coutume
,
la
patronne
de
cet
ouvrage
lancé
dans
notre
océan
littéraire
,
et
puisse-t-il
être
préservé
de
la
bourrasque
par
ce
nom
impérial
que
l'
Église
a
fait
saint
,
et
que
votre
dévouement
a
doublement
sanctifié
pour
moi
.
DE
BALZAC
.
CHAPITRE
I
--
VÉRONIQUE
Dans
le
Bas-Limoges
,
au
coin
de
la
rue
de
la
Vieille-Poste
et
de
la
rue
de
la
Cité
,
se
trouvait
,
il
y
a
trente
ans
,
une
de
ces
boutiques
auxquelles
il
semble
que
rien
n'
ait
été
changé
depuis
le
moyen
âge
.
De
grandes
dalles
cassées
en
mille
endroits
,
posées
sur
le
sol
qui
se
montrait
humide
par
places
,
auraient
fait
tomber
quiconque
n'
eût
pas
observé
les
creux
et
les
élévations
de
ce
singulier
carrelage
.
Les
murs
poudreux
laissaient
voir
une
bizarre
mosaïque
de
bois
,
et
de
briques
,
de
pierres
et
de
fer
tassés
avec
une
solidité
due
au
temps
,
peut-être
au
hasard
.
Le
plancher
,
composé
de
poutres
colossales
,
pliait
depuis
plus
de
cent
ans
sans
rompre
sous
le
poids
des
étages
supérieurs
.
Bâtis
en
colombage
,
ces
étages
étaient
à
l'
extérieur
couverts
en
ardoises
clouées
de
manière
à
dessiner
des
figures
géométriques
,
et
conservaient
une
image
naïve
des
constructions
bourgeoises
du
vieux
temps
.
Aucune
des
croisées
encadrées
de
bois
,
jadis
brodées
de
sculptures
aujourd'hui
détruites
par
les
intempéries
de
l'
atmosphère
,
ne
se
tenait
d'
aplomb
:
les
unes
donnaient
du
nez
,
les
autres
rentraient
,
quelques-unes
voulaient
se
disjoindre
;
toutes
avaient
du
terreau
apporté
on
ne
sait
comment
dans
les
fentes
creusées
par
la
pluie
,
et
d'
où
s'
élançaient
au
printemps
quelques
fleurs
légères
,
de
timides
plantes
grimpantes
,
des
herbes
grêles
.
La
mousse
veloutait
les
toits
et
les
appuis
.
Le
pilier
du
coin
,
quoiqu'en
maçonnerie
composite
,
c'
est-à-dire
de
pierres
mêlées
de
briques
et
de
cailloux
,
effrayait
le
regard
par
sa
courbure
;
il
paraissait
devoir
céder
quelque
jour
sous
le
poids
de
la
maison
dont
le
pignon
surplombait
d'
environ
un
demi-pied
.
Aussi
l'
autorité
municipale
et
la
grande
voirie
firent
-elles
abattre
cette
maison
après
l'
avoir
achetée
,
afin
d'
élargir
le
carrefour
.
Ce
pilier
,
situé
à
l'
angle
des
deux
rues
,
se
recommandait
aux
amateurs
d'
antiquités
limousines
par
une
jolie
niche
sculptée
où
se
voyait
une
vierge
,
mutilée
pendant
la
Révolution
.
Les
bourgeois
à
prétentions
archéologiques
y
remarquaient
les
traces
de
la
marge
en
pierre
destinée
à
recevoir
les
chandeliers
où
la
piété
publique
allumait
des
cierges
,
mettait
ses
ex-voto
et
des
fleurs
.
Au
fond
de
la
boutique
,
un
escalier
de
bois
vermoulu
conduisait
aux
deux
étages
supérieurs
surmontés
d'
un
grenier
.
La
maison
,
adossée
aux
deux
maisons
voisines
,
n'
avait
point
de
profondeur
,
et
ne
tirait
son
jour
que
des
croisées
.
Chaque
étage
ne
contenait
que
deux
petites
chambres
,
éclairées
chacune
par
une
croisée
,
donnant
l'
une
sur
la
rue
de
la
Cité
,
l'
autre
sur
la
rue
de
la
Vieille-Poste
.
Au
moyen
âge
,
aucun
artisan
ne
fut
mieux
logé
.
Cette
maison
avait
évidemment
appartenu
jadis
à
des
faiseurs
d'
haubergeons
,
à
des
armuriers
,
à
des
couteliers
,
à
quelques
maîtres
dont
le
métier
ne
haïssait
pas
le
plein
air
;
il
était
impossible
d'
y
voir
clair
sans
que
les
volets
ferrés
fussent
enlevés
sur
chaque
face
où
,
de
chaque
côté
du
pilier
,
il
y
avait
une
porte
,
comme
dans
beaucoup
de
magasins
situés
au
coin
de
deux
rues
.
A
chaque
porte
,
après
le
seuil
en
belle
pierre
usée
par
les
siècles
,
commençait
un
petit
mur
à
hauteur
d'
appui
,
dans
lequel
était
une
rainure
répétée
à
la
poutre
d'
en
haut
sur
laquelle
reposait
le
mur
de
chaque
façade
.
Depuis
un
temps
immémorial
on
glissait
de
grossiers
volets
dans
cette
rainure
,
on
les
assujettissait
par
d'
énormes
bandes
de
fer
boulonnées
;
puis
,
les
deux
portes
une
fois
closes
par
un
mécanisme
semblable
,
les
marchands
se
trouvaient
dans
leur
maison
comme
dans
une
forteresse
.
En
examinant
l'
intérieur
que
,
pendant
les
premières
vingt
années
de
ce
siècle
,
les
Limousins
virent
encombré
de
ferrailles
,
de
cuivre
,
de
ressorts
,
de
fers
de
roues
,
de
cloches
et
de
tout
ce
que
les
démolitions
donnent
de
métaux
,
les
gens
qu'
intéressait
ce
débris
de
la
vieille
ville
,
y
remarquaient
la
place
d'
un
tuyau
de
forge
,
indiqué
par
une
longue
traînée
de
suie
,
détail
qui
confirmait
les
conjectures
des
archéologues
sur
la
destination
primitive
de
la
boutique
.
Au
premier
étage
,
était
une
chambre
et
une
cuisine
;
le
second
avait
deux
chambres
.
Le
grenier
servait
de
magasin
pour
les
objets
plus
délicats
que
ceux
jetés
pêle-mêle
dans
la
boutique
.
Cette
maison
,
louée
d'
abord
,
fut
plus
tard
achetée
par
un
nommé
Sauviat
,
marchand
forain
,
qui
,
de
1792
à
1796
,
parcourut
les
campagnes
dans
un
rayon
de
cinquante
lieues
autour
de
l'
Auvergne
,
en
y
échangeant
des
poteries
,
des
plats
,
des
assiettes
,
des
verres
,
enfin
les
choses
nécessaires
aux
plus
pauvres
ménages
,
contre
de
vieux
fers
,
des
cuivres
,
des
plombs
,
contre
tout
métal
sous
quelque
forme
qu'
il
se
déguisât
.
L'
Auvergnat
donnait
une
casserole
en
terre
brune
de
deux
sous
pour
une
livre
de
plomb
,
ou
pour
deux
livres
de
fer
,
bêche
cassée
,
houe
brisée
,
vieille
marmite
fendue
;
et
,
toujours
juge
en
sa
propre
cause
,
il
pesait
lui
-même
sa
ferraille
.
Dès
la
troisième
année
,
Sauviat
joignit
à
ce
commerce
celui
de
la
chaudronnerie
.
En
1793
,
il
put
acquérir
un
château
vendu
nationalement
,
et
le
dépeça
;
le
gain
qu'
il
fit
,
il
le
répéta
sans
doute
sur
plusieurs
points
de
la
sphère
où
il
opérait
;
plus
tard
,
ces
premiers
essais
lui
donnèrent
l'
idée
de
proposer
une
affaire
en
grand
à
l'
un
de
ses
compatriotes
à
Paris
.
Ainsi
,
la
Bande
Noire
,
si
célèbre
par
ses
dévastations
,
naquit
dans
la
cervelle
du
vieux
Sauviat
,
le
marchand
forain
que
tout
Limoges
a
vu
pendant
vingt-sept
ans
dans
cette
pauvre
boutique
au
milieu
de
ses
cloches
cassées
,
de
ses
fléaux
,
de
ses
chaînes
,
de
ses
potences
,
de
ses
gouttières
en
plomb
tordu
,
de
ses
ferrailles
de
toute
espèce
;
on
doit
lui
rendre
la
justice
de
dire
qu'
il
ne
connut
jamais
ni
la
célébrité
,
ni
l'
étendue
de
cette
association
;
il
n'
en
profita
que
dans
la
proportion
des
capitaux
qu'
il
avait
confiés
à
la
fameuse
maison
Brézac
.
Fatigué
de
courir
les
foires
et
les
villages
,
l'
Auvergnat
s'
établit
à
Limoges
,
où
il
avait
,
en
1797
,
épousé
la
fille
d'
un
chaudronnier
veuf
,
nommé
Champagnac
.
Quand
mourut
le
beau-père
,
il
acheta
la
maison
où
il
avait
établi
d'
une
manière
fixe
son
commerce
de
ferrailleur
,
après
l'
avoir
encore
exercé
dans
les
campagnes
pendant
trois
ans
en
compagnie
de
sa
femme
.
Sauviat
atteignait
à
sa
cinquantième
année
quand
il
épousa
la
fille
au
vieux
Champagnac
,
laquelle
,
de
son
côté
,
ne
devait
pas
avoir
moins
de
trente
ans
.
Ni
belle
,
ni
jolie
,
la
Champagnac
était
née
en
Auvergne
,
et
le
patois
fut
une
séduction
mutuelle
;
puis
,
elle
avait
cette
grosse
encolure
qui
permet
aux
femmes
de
résister
aux
plus
durs
travaux
;
aussi
accompagna-t-elle
Sauviat
dans
ses
courses
.
Elle
rapportait
du
fer
ou
du
plomb
sur
son
dos
,
et
conduisait
le
méchant
fourgon
plein
de
poteries
avec
lesquelles
son
mari
faisait
une
usure
déguisée
.
Brune
,
colorée
,
jouissant
d'
une
riche
santé
,
la
Champagnac
montrait
,
en
riant
,
des
dents
blanches
,
hautes
et
larges
comme
des
amandes
;
enfin
elle
avait
le
buste
et
les
hanches
de
ces
femmes
que
la
nature
a
faites
pour
être
mères
.
Si
cette
forte
fille
ne
s'
était
pas
plus
tôt
mariée
,
il
fallait
attribuer
son
célibat
au
sans
dot
d'
Harpagon
que
pratiquait
son
père
,
sans
avoir
jamais
lu
Molière
.
Sauviat
ne
s'
effraya
point
du
sans
dot
;
d'
ailleurs
un
homme
de
cinquante
ans
ne
devait
pas
élever
de
difficultés
,
puis
sa
femme
allait
lui
épargner
la
dépense
d'
une
servante
.
Il
n'
ajouta
rien
au
mobilier
de
sa
chambre
,
où
,
depuis
le
jour
de
ses
noces
jusqu'
au
jour
de
son
déménagement
,
il
n'
y
eut
jamais
qu'
un
lit
à
colonnes
,
orné
d'
une
pente
découpée
et
de
rideaux
en
serge
verte
,
un
bahut
,
une
commode
,
quatre
fauteuils
,
une
table
et
un
miroir
,
le
tout
rapporté
de
différentes
localités
.
Le
bahut
contenait
dans
sa
partie
supérieure
une
vaisselle
en
étain
dont
toutes
les
pièces
étaient
dissemblables
.
Chacun
peut
imaginer
la
cuisine
d'
après
la
chambre
à
coucher
.
Ni
le
mari
,
ni
la
femme
ne
savaient
lire
,
léger
défaut
d'
éducation
qui
ne
les
empêchait
pas
de
compter
admirablement
et
de
faire
le
plus
florissant
de
tous
les
commerces
.
Sauviat
n'
achetait
aucun
objet
sans
la
certitude
de
pouvoir
le
revendre
à
cent
pour
cent
de
bénéfice
.
Pour
se
dispenser
de
tenir
des
livres
et
une
caisse
,
il
payait
et
vendait
tout
au
comptant
.
Il
avait
d'
ailleurs
une
mémoire
si
parfaite
,
qu'
un
objet
,
restât-il
cinq
ans
dans
sa
boutique
,
sa
femme
et
lui
se
rappelaient
,
à
un
liard
près
,
le
prix
d'
achat
,
enchéri
chaque
année
des
intérêts
.
Excepté
pendant
le
temps
où
elle
vaquait
aux
soins
du
ménage
,
la
Sauviat
était
toujours
assise
sur
une
mauvaise
chaise
en
bois
adossée
au
pilier
de
sa
boutique
;
elle
tricotait
en
regardant
les
passants
,
veillant
à
sa
ferraille
et
la
vendant
,
la
pesant
,
la
livrant
elle
-même
si
Sauviat
voyageait
pour
des
acquisitions
.
A
la
pointe
du
jour
on
entendait
le
ferrailleur
travaillant
ses
volets
,
le
chien
se
sauvait
par
les
rues
,
et
bientôt
la
Sauviat
venait
aider
son
homme
à
mettre
sur
les
appuis
naturels
que
les
petits
murs
formaient
rue
de
la
Vieille-Poste
et
rue
de
la
Cité
,
des
sonnettes
,
de
vieux
ressorts
,
des
grelots
,
des
canons
de
fusil
cassés
,
des
brimborions
de
leur
commerce
qui
servaient
d'
enseigne
et
donnaient
un
air
assez
misérable
à
cette
boutique
où
souvent
il
y
avait
pour
vingt
mille
francs
de
plomb
,
d'
acier
et
de
cloches
.
Jamais
,
ni
l'
ancien
brocanteur
forain
,
ni
sa
femme
,
ne
parlèrent
de
leur
fortune
;
ils
la
cachaient
comme
un
malfaiteur
cache
un
crime
,
on
les
soupçonna
longtemps
de
rogner
les
louis
d'
or
et
les
écus
.
Quand
mourut
Champagnac
,
les
Sauviat
ne
firent
point
d'
inventaire
,
ils
fouillèrent
avec
l'
intelligence
des
rats
tous
les
coins
de
sa
maison
,
la
laissèrent
nue
comme
un
cadavre
,
et
vendirent
eux
-mêmes
les
chaudronneries
dans
leur
boutique
.
Une
fois
par
an
,
en
décembre
,
Sauviat
allait
à
Paris
,
et
se
servait
alors
de
la
voiture
publique
.
Aussi
,
les
observateurs
du
quartier
présumaient
-ils
que
pour
dérober
la
connaissance
de
sa
fortune
,
le
ferrailleur
opérait
ses
placements
lui
-même
à
Paris
.
On
sut
plus
tard
que
,
lié
dans
sa
jeunesse
avec
un
des
plus
célèbres
marchands
de
métaux
de
Paris
,
Auvergnat
comme
lui
,
il
faisait
prospérer
ses
fonds
dans
la
caisse
de
la
maison
Brézac
,
la
colonne
de
cette
fameuse
association
appelée
la
Bande
Noire
,
qui
s'
y
forma
,
comme
il
a
été
dit
,
d'
après
le
conseil
de
Sauviat
,
un
des
participants
.
Sauviat
était
un
petit
homme
gras
,
à
figure
fatiguée
,
doué
d'
un
air
de
probité
qui
séduisait
le
chaland
,
et
cet
air
lui
servait
à
bien
vendre
.
La
sécheresse
de
ses
affirmations
et
la
parfaite
indifférence
de
son
attitude
aidaient
ses
prétentions
.
Son
teint
coloré
se
devinait
difficilement
sous
la
poussière
métallique
et
noire
qui
saupoudrait
ses
cheveux
crépus
et
sa
figure
marquée
de
petite-vérole
.
Son
front
ne
manquait
pas
de
noblesse
,
il
ressemblait
au
front
classique
prêté
par
tous
les
peintres
à
saint
Pierre
,
le
plus
rude
,
le
plus
peuple
et
aussi
le
plus
fin
des
apôtres
.
Ses
mains
étaient
celles
du
travailleur
infatigable
,
larges
,
épaisses
,
carrées
et
ridées
par
des
espèces
de
crevasses
solides
.
Son
buste
offrait
une
musculature
indestructible
.
Il
ne
quitta
jamais
son
costume
de
marchand
forain
:
gros
souliers
ferrés
,
bas
bleus
tricotés
par
sa
femme
et
cachés
sous
des
guêtres
en
cuir
,
pantalon
de
velours
vert
bouteille
,
gilet
à
carreaux
d'
où
pendait
la
clef
en
cuivre
de
sa
montre
d'
argent
attachée
par
une
chaîne
en
fer
que
l'
usage
rendait
luisant
et
poli
comme
de
l'
acier
,
une
veste
à
petites
basques
en
velours
pareil
au
pantalon
,
puis
autour
du
cou
une
cravate
en
rouennerie
usée
par
le
frottement
de
la
barbe
.
Les
dimanches
et
jours
de
fête
,
Sauviat
portait
une
redingote
de
drap
marron
si
bien
soignée
,
qu'
il
ne
la
renouvela
que
deux
fois
en
vingt
ans
.
La
vie
des
forçats
peut
passer
pour
luxueuse
comparée
à
celle
des
Sauviat
,
ils
ne
mangeaient
de
la
viande
qu'
aux
jours
de
fêtes
carillonnées
.
Avant
de
lâcher
l'
argent
nécessaire
à
leur
subsistance
journalière
,
la
Sauviat
fouillait
dans
ses
deux
poches
cachées
entre
sa
robe
et
son
jupon
,
et
n'
en
ramenait
jamais
que
de
mauvaises
pièces
rognées
,
des
écus
de
six
livres
ou
de
cinquante-cinq
sous
,
qu'
elle
regardait
avec
désespoir
avant
d'
en
changer
une
.
La
plupart
du
temps
,
les
Sauviat
se
contentaient
de
harengs
,
de
pois
rouges
,
de
fromage
,
d'
œufs
durs
mêlés
dans
une
salade
,
de
légumes
assaisonnés
de
la
manière
la
moins
coûteuse
.
Jamais
ils
ne
firent
de
provisions
,
excepté
quelques
bottes
d'
ail
ou
d'
oignons
qui
ne
craignaient
rien
et
ne
coûtaient
pas
grand'chose
;
le
peu
de
bois
qu'
ils
consommaient
en
hiver
,
la
Sauviat
l'
achetait
aux
fagotteurs
qui
passaient
,
et
au
jour
le
jour
.
A
sept
heures
en
hiver
,
à
neuf
heures
en
été
,
le
ménage
était
couché
,
la
boutique
fermée
et
gardée
par
leur
énorme
chien
qui
cherchait
sa
vie
dans
les
cuisines
du
quartier
.
La
mère
Sauviat
n'
usait
pas
pour
trois
francs
de
chandelle
par
an
.
La
vie
sobre
et
travailleuse
de
ces
gens
fut
animée
par
une
joie
mais
une
joie
naturelle
,
et
pour
laquelle
ils
firent
leurs
seules
dépenses
connues
.
En
mai
1802
,
la
Sauviat
eut
une
fille
.
Elle
s'
accoucha
toute
seule
,
et
vaquait
aux
soins
de
son
ménage
cinq
jours
après
.
Elle
nourrit
elle
-même
son
enfant
sur
sa
chaise
,
en
plein
vent
,
continuant
à
vendre
la
ferraille
pendant
que
sa
petite
tétait
.
Son
lait
ne
coûtant
rien
,
elle
laissa
téter
pendant
deux
ans
sa
fille
qui
ne
s'
en
trouva
pas
mal
.
Véronique
devint
le
plus
bel
enfant
de
la
basse-ville
,
les
passants
s'
arrêtaient
pour
la
voir
.
Les
voisines
aperçurent
alors
chez
le
vieux
Sauviat
quelques
traces
de
sensibilité
,
car
on
l'
en
croyait
entièrement
privé
.
Pendant
que
sa
femme
lui
faisait
à
dîner
,
le
marchand
gardait
entre
ses
bras
la
petite
,
et
la
berçait
en
lui
chantonnant
des
refrains
auvergnats
.
Les
ouvriers
le
virent
parfois
immobile
,
regardant
Véronique
endormie
sur
les
genoux
de
sa
mère
.
Pour
sa
fille
,
il
adoucissait
sa
voix
rude
,
il
essuyait
ses
mains
à
son
pantalon
avant
de
la
prendre
.
Quand
Véronique
essaya
de
marcher
,
le
père
se
pliait
sur
ses
jambes
et
se
mettait
à
quatre
pas
d'
elle
en
lui
tendant
les
bras
et
lui
faisant
des
mines
qui
contractaient
joyeusement
les
plis
métalliques
et
profonds
de
sa
figure
âpre
et
sévère
.
Cet
homme
de
plomb
,
de
fer
et
de
cuivre
redevint
un
homme
de
sang
,
d'
os
et
de
chair
.
Était-il
le
dos
appuyé
contre
son
pilier
,
immobile
comme
une
statue
,
un
cri
de
Véronique
l'
agitait
;
il
sautait
à
travers
les
ferrailles
pour
la
trouver
,
car
elle
passa
son
enfance
à
jouer
avec
les
débris
de
châteaux
amoncelés
dans
les
profondeurs
de
cette
vaste
boutique
,
sans
se
blesser
jamais
;
elle
allait
aussi
jouer
dans
la
rue
ou
chez
les
voisins
,
sans
que
l'
œil
de
sa
mère
la
perdît
de
vue
.
Il
n'
est
pas
inutile
de
dire
que
les
Sauviat
étaient
éminemment
religieux
.
Au
plus
fort
de
la
Révolution
,
Sauviat
observait
le
dimanche
et
les
fêtes
.
A
deux
fois
,
il
manqua
de
se
faire
couper
le
cou
pour
être
allé
entendre
la
messe
d'
un
prêtre
non
assermenté
.
Enfin
,
il
fut
mis
en
prison
,
accusé
justement
d'
avoir
favorisé
la
fuite
d'
un
évêque
auquel
il
sauva
la
vie
.
Heureusement
le
marchand
forain
,
qui
se
connaissait
en
limes
et
en
barreaux
de
fer
,
put
s'
évader
;
mais
il
fut
condamné
à
mort
par
contumace
,
et
,
par
parenthèse
,
ne
se
présenta
jamais
pour
la
purger
,
il
mourut
mort
.
Sa
femme
partageait
ses
pieux
sentiments
.
L'
avarice
de
ce
ménage
ne
cédait
qu'
à
la
voix
de
la
religion
.
Les
vieux
ferrailleurs
rendaient
exactement
le
pain
bénit
,
et
donnaient
aux
quêtes
.
Si
le
vicaire
de
Saint-Étienne
venait
chez
eux
pour
demander
des
secours
,
Sauviat
ou
sa
femme
allaient
aussitôt
chercher
sans
façons
ni
grimaces
ce
qu'
ils
croyaient
être
leur
quote-part
dans
les
aumônes
de
la
paroisse
.
La
Vierge
mutilée
de
leur
pilier
fut
toujours
,
dès
1799
,
ornée
de
buis
à
Pâques
.
A
la
saison
des
fleurs
,
les
passants
la
voyaient
fêtée
par
des
bouquets
rafraîchis
dans
des
cornets
de
verre
bleu
,
surtout
depuis
la
naissance
de
Véronique
.
Aux
processions
,
les
Sauviat
tendaient
soigneusement
leur
maison
de
draps
chargés
de
fleurs
,
et
contribuaient
à
l'
ornement
,
à
la
construction
du
reposoir
,
l'
orgueil
de
leur
carrefour
.
Véronique
Sauviat
fut
donc
élevée
chrétiennement
.
Dès
l'
âge
de
sept
ans
,
elle
eut
pour
institutrice
une
sœur
grise
auvergnate
à
qui
les
Sauviat
avaient
rendu
quelques
petits
services
.
Tous
deux
,
assez
obligeants
tant
qu'
il
ne
s'
agissait
que
de
leur
personne
ou
de
leur
temps
,
étaient
serviables
à
la
manière
des
pauvres
gens
,
qui
se
prêtent
eux
-mêmes
avec
une
sorte
de
cordialité
.
La
sœur
grise
enseigna
la
lecture
et
l'
écriture
à
Véronique
,
elle
lui
apprit
l'
histoire
du
peuple
de
Dieu
,
le
Catéchisme
,
l'
Ancien
et
le
Nouveau-Testament
,
quelque
peu
de
calcul
.
Ce
fut
tout
,
la
sœur
crut
que
ce
serait
assez
,
c'
était
déjà
trop
.
A
neuf
ans
,
Véronique
étonna
le
quartier
par
sa
beauté
,
Chacun
admirait
un
visage
qui
pouvait
être
un
jour
digne
du
pinceau
des
peintres
empressés
à
la
recherche
du
beau
idéal
.
Surnommée
la
petite
Vierge
,
elle
promettait
d'
être
bien
faite
et
blanche
.
Sa
figure
de
madone
,
car
la
voix
du
peuple
l'
avait
bien
nommée
,
fut
complétée
par
une
riche
et
abondante
chevelure
blonde
qui
fit
ressortir
la
pureté
de
ses
traits
.
Quiconque
a
vu
la
sublime
petite
Vierge
de
Titien
dans
son
grand
tableau
de
la
Présentation
au
Temple
,
saura
ce
que
fut
Véronique
en
son
enfance
:
même
candeur
ingénue
,
même
étonnement
séraphique
dans
les
yeux
,
même
altitude
noble
et
simple
,
même
port
d'
infante
.
A
onze
ans
,
elle
eut
la
petite-vérole
,
et
ne
dut
la
vie
qu'
aux
soins
de
la
sœur
Marthe
.
Pendant
les
deux
mois
que
leur
fille
fut
en
danger
,
les
Sauviat
donnèrent
à
tout
le
quartier
la
mesure
de
leur
tendresse
.
Sauviat
n'
alla
plus
aux
ventes
,
il
resta
tout
le
temps
dans
sa
boutique
,
montant
chez
sa
fille
,
redescendant
de
moments
en
moments
,
la
veillant
toutes
les
nuits
,
de
compagnie
avec
sa
femme
.
Sa
douleur
muette
parut
trop
profonde
pour
que
personne
osât
lui
parler
,
les
voisins
le
regardaient
avec
compassion
,
et
ne
demandaient
des
nouvelles
de
Véronique
qu'
à
la
sœur
Marthe
.
Durant
les
jours
où
le
danger
atteignit
au
plus
haut
degré
,
les
passants
et
les
voisins
virent
pour
la
seule
et
unique
fois
de
la
vie
de
Sauviat
des
larmes
roulant
longtemps
entre
ses
paupières
et
tombant
le
long
de
ses
joues
creuses
;
il
ne
les
essuya
point
,
il
resta
quelques
heures
comme
hébété
,
n'
osant
point
monter
chez
sa
fille
,
regardant
sans
voir
,
on
aurait
pu
le
voler
.
Véronique
fut
sauvée
,
mais
sa
beauté
périt
.
Cette
figure
,
également
colorée
par
une
teinte
où
le
brun
et
le
rouge
étaient
harmonieusement
fondus
,
resta
frappée
de
mille
fossettes
qui
grossirent
la
peau
,
dont
la
pulpe
blanche
avait
été
profondément
travaillée
.
Le
front
ne
put
échapper
aux
ravages
du
fléau
,
il
devint
brun
et
demeura
comme
martelé
.
Rien
n'
est
plus
discordant
que
ces
tons
de
brique
sous
une
chevelure
blonde
,
ils
détruisent
une
harmonie
préétablie
.
Ces
déchirures
du
tissu
,
creuses
et
capricieuses
,
altérèrent
la
pureté
du
profil
,
la
finesse
de
la
coupe
du
visage
,
celle
du
nez
,
dont
la
forme
grecque
se
vit
à
peine
,
celle
du
menton
,
délicat
comme
le
bord
d'
une
porcelaine
blanche
.
La
maladie
ne
respecta
que
ce
qu'
elle
ne
pouvait
atteindre
,
les
yeux
et
les
dents
.
Véronique
ne
perdit
pas
non
plus
l'
élégance
et
la
beauté
de
son
corps
,
ni
la
plénitude
de
ses
lignes
,
ni
la
grâce
de
sa
taille
.
Elle
fut
à
quinze
ans
une
belle
personne
,
et
ce
qui
consola
les
Sauviat
,
une
sainte
et
bonne
fille
,
occupée
,
travailleuse
,
sédentaire
.
A
sa
convalescence
,
et
après
sa
première
communion
,
son
père
et
sa
mère
lui
donnèrent
pour
habitation
les
deux
chambres
situées
au
second
étage
.
Sauviat
,
si
rude
pour
lui
et
pour
sa
femme
,
eut
alors
quelques
soupçons
du
bien-être
;
il
lui
vint
une
vague
idée
de
consoler
sa
fille
d'
une
perte
qu'
elle
ignorait
encore
.
La
privation
de
cette
beauté
qui
faisait
l'
orgueil
de
ces
deux
êtres
leur
rendit
Véronique
encore
plus
chère
et
plus
précieuse
.
Un
jour
,
Sauviat
apporta
sur
son
dos
un
tapis
de
hasard
,
et
le
cloua
lui
-même
dans
la
chambre
de
Véronique
.
Il
garda
pour
elle
,
à
la
vente
d'
un
château
,
le
lit
en
damas
rouge
d'
une
grande
dame
,
les
rideaux
,
les
fauteuils
et
les
chaises
en
même
étoffe
.
Il
meubla
de
vieilles
choses
,
dont
le
prix
lui
fut
toujours
inconnu
,
les
deux
pièces
où
vivait
sa
fille
.
Il
mit
des
pots
de
réséda
sur
l'
appui
de
la
fenêtre
,
et
rapporta
de
ses
courses
tantôt
des
rosiers
,
tantôt
des
œillets
,
toutes
sortes
de
fleurs
que
lui
donnaient
sans
doute
les
jardiniers
ou
les
aubergistes
.
Si
Véronique
avait
pu
faire
des
comparaisons
,
et
connaître
le
caractère
,
les
mœurs
,
l'
ignorance
de
ses
parents
,
elle
aurait
su
combien
il
y
avait
d'
affection
dans
ces
petites
choses
;
mais
elle
les
aimait
avec
un
naturel
exquis
et
sans
réflexion
.
Véronique
eut
le
plus
beau
linge
que
sa
mère
pouvait
trouver
chez
les
marchands
.
La
Sauviat
laissait
sa
fille
libre
de
s'
acheter
pour
ses
vêtements
les
étoffes
qu'
elle
désirait
.
Le
père
et
la
mère
furent
heureux
de
la
modestie
de
leur
fille
,
qui
n'
eut
aucun
goût
ruineux
.
Véronique
se
contentait
d'
une
robe
de
soie
bleue
pour
les
jours
de
fêtes
,
et
portait
les
jours
ouvrables
une
robe
de
gros
mérinos
en
hiver
,
d'
indienne
rayée
en
été
.
Le
dimanche
,
elle
allait
aux
offices
avec
son
père
et
sa
mère
,
à
la
promenade
après
vêpres
le
long
de
la
Vienne
ou
aux
alentours
.
Les
jours
ordinaires
,
elle
demeurait
chez
elle
,
occupée
à
remplir
de
la
tapisserie
,
dont
le
prix
appartenait
aux
pauvres
,
ayant
ainsi
les
mœurs
les
plus
simples
,
les
plus
chastes
,
les
plus
exemplaires
.
Elle
ouvrait
parfois
du
linge
pour
les
hospices
.
Elle
entremêla
ses
travaux
de
lectures
,
et
ne
lut
pas
d'
autres
livres
que
ceux
que
lui
prêtait
le
vicaire
de
Saint-Étienne
,
un
prêtre
de
qui
la
sœur
Marthe
avait
fait
faire
la
connaissance
aux
Sauviat
.
Pour
Véronique
,
les
lois
de
l'
économie
domestique
furent
d'
ailleurs
entièrement
suspendues
.
Sa
mère
,
heureuse
de
lui
servir
une
nourriture
choisie
,
lui
faisait
elle
-même
une
cuisine
à
part
.
Le
père
et
la
mère
mangeaient
toujours
leurs
noix
et
leur
pain
dur
,
leurs
harengs
,
leurs
pois
fricassés
avec
du
beurre
salé
,
tandis
que
pour
Véronique
rien
n'
était
ni
assez
frais
ni
assez
beau
.
—
Véronique
doit
vous
coûter
cher
,
disait
au
père
Sauviat
un
chapelier
établi
en
face
et
qui
avait
pour
son
fils
des
projets
sur
Véronique
en
estimant
à
cent
mille
francs
la
fortune
du
ferrailleur
.
—
Oui
,
voisin
,
oui
,
répondit
le
vieux
Sauviat
,
elle
pourrait
me
demander
dix
écus
,
je
les
lui
donnerais
tout
de
même
.
Elle
a
tout
ce
qu'
elle
veut
,
mais
elle
ne
demande
jamais
rien
.
C'
est
un
agneau
pour
la
douceur
!
»
Véronique
,
en
effet
,
ignorait
le
prix
des
choses
;
elle
n'
avait
jamais
eu
besoin
de
rien
;
elle
ne
vit
de
pièce
d'
or
que
le
jour
de
son
mariage
,
elle
n'
eut
jamais
de
bourse
à
elle
;
sa
mère
lui
achetait
et
lui
donnait
tout
à
souhait
,
si
bien
que
pour
faire
l'
aumône
à
un
pauvre
,
elle
fouillait
dans
les
poches
de
sa
mère
.
«
—
Elle
ne
vous
coûte
pas
cher
,
dit
alors
le
chapelier
.
—
Vous
croyez
cela
,
vous
!
répondit
Sauviat
.
Vous
ne
vous
en
tireriez
pas
encore
avec
quarante
écus
par
an
.
Et
sa
chambre
!
elle
a
chez
elle
pour
plus
de
cent
écus
de
meubles
,
mais
quand
on
n'
a
qu'
une
fille
,
on
peut
se
laisser
aller
.
Enfin
,
le
peu
que
nous
possédons
sera
tout
à
elle
.
—
Le
peu
?
Vous
devez
être
riche
,
père
Sauviat
.
Voilà
quarante
ans
que
vous
faites
un
commerce
où
il
n'
y
a
pas
de
pertes
.
—
Ah
!
l'
on
ne
me
couperait
pas
les
oreilles
pour
douze
cents
francs
!
»
répondit
le
vieux
marchand
de
ferraille
.
A
compter
du
jour
où
Véronique
eut
perdu
la
suave
beauté
qui
recommandait
son
visage
de
petite
fille
à
l'
admiration
publique
,
le
père
Sauviat
redoubla
d'
activité
.
Son
commerce
se
raviva
si
bien
,
qu'
il
fit
dès
lors
plusieurs
voyages
par
an
à
Paris
.
Chacun
devina
qu'
il
voulait
compenser
à
force
d'
argent
ce
que
,
dans
son
langage
,
il
appelait
les
déchets
de
sa
fille
.
Quand
Véronique
eut
quinze
ans
,
il
se
fit
un
changement
dans
les
mœurs
intérieures
de
la
maison
.
Le
père
et
la
mère
montèrent
à
la
nuit
chez
leur
fille
,
qui
,
pendant
la
soirée
,
leur
lisait
,
à
la
lueur
d'
une
lampe
placée
derrière
un
globe
de
verre
plein
d'
eau
,
la
Vie
des
Saints
,
les
Lettres
édifiantes
,
enfin
tous
les
livres
prêtés
par
le
vicaire
.
La
vieille
Sauviat
tricotait
en
calculant
qu'
elle
regagnait
ainsi
le
prix
de
l'
huile
.
Les
voisins
pouvaient
voir
de
chez
eux
ces
deux
vieilles
gens
,
immobiles
sur
leurs
fauteuils
comme
deux
figures
chinoises
,
écoutant
et
admirant
leur
fille
de
toutes
les
forces
d'
une
intelligence
obtuse
pour
tout
ce
qui
n'
était
pas
commerce
ou
foi
religieuse
.
Il
s'
est
rencontré
sans
doute
dans
le
monde
des
jeunes
filles
aussi
pures
que
l'
était
Véronique
;
mais
aucune
ne
fut
ni
plus
pure
,
ni
plus
modeste
.
Sa
confession
devait
étonner
les
anges
et
réjouir
la
sainte
Vierge
.
A
seize
ans
,
elle
fut
entièrement
développée
,
et
se
montra
comme
elle
devait
être
.
Elle
avait
une
taille
moyenne
,
ni
son
père
ni
sa
mère
n'
étaient
grands
;
mais
ses
formes
se
recommandaient
par
une
souplesse
gracieuse
,
par
ces
lignes
serpentines
si
heureuses
,
si
péniblement
cherchées
par
les
peintres
,
que
la
Nature
trace
d'
elle
-même
si
finement
,
et
dont
les
moelleux
contours
se
révèlent
aux
yeux
des
connaisseurs
,
malgré
les
linges
et
l'
épaisseur
des
vêtements
,
qui
se
modèlent
et
se
disposent
toujours
,
quoi
qu'
on
fasse
,
sur
le
nu
.
Vraie
,
simple
,
naturelle
,
Véronique
mettait
en
relief
cette
beauté
par
des
mouvements
sans
aucune
affectation
.
Elle
sortait
son
plein
et
entier
effet
,
s'
il
est
permis
d'
emprunter
ce
terme
énergique
à
la
langue
judiciaire
.
Elle
avait
les
bras
charnus
des
Auvergnates
,
la
main
rouge
et
potelée
d'
une
belle
servante
d'
auberge
,
des
pieds
forts
,
mais
réguliers
,
et
en
harmonie
avec
ses
formes
.
Il
se
passait
en
elle
un
phénomène
ravissant
et
merveilleux
qui
promettait
à
l'
amour
une
femme
cachée
à
tous
les
yeux
.
Ce
phénomène
était
peut-être
une
des
causes
de
l'
admiration
que
son
père
et
sa
mère
manifestèrent
pour
sa
beauté
,
qu'
ils
disaient
être
divine
,
au
grand
étonnement
des
voisins
.
Les
premiers
qui
remarquèrent
ce
fait
furent
les
prêtres
de
la
cathédrale
et
les
fidèles
qui
s'
approchaient
de
la
sainte
table
.
Quand
un
sentiment
violent
éclatait
chez
Véronique
,
et
l'
exaltation
religieuse
à
laquelle
elle
était
livrée
alors
qu'
elle
se
présentait
pour
communier
doit
se
compter
parmi
les
vives
émotions
d'
une
jeune
fille
si
candide
,
il
semblait
qu'
une
lumière
intérieure
effaçât
par
ses
rayons
les
marques
de
la
petite-vérole
.
Le
pur
et
radieux
visage
de
son
enfance
reparaissait
dans
sa
beauté
première
.
Quoique
légèrement
voilé
par
la
couche
grossière
que
la
maladie
y
avait
étendue
,
il
brillait
comme
brille
mystérieusement
une
fleur
sous
l'
eau
de
la
mer
que
le
soleil
pénètre
.
Véronique
était
changée
pour
quelques
instants
:
la
petite
Vierge
apparaissait
et
disparaissait
comme
une
céleste
apparition
.
La
prunelle
de
ses
yeux
,
douée
d'
une
grande
contractilité
,
semblait
alors
s'
épanouir
,
et
repoussait
le
bleu
de
l'
iris
,
qui
ne
formait
plus
qu'
un
léger
cercle
.
Ainsi
cette
métamorphose
de
l'
œil
,
devenu
aussi
vif
que
celui
de
l'
aigle
,
complétait
le
changement
étrange
du
visage
.
Était
-ce
l'
orage
des
passions
contenues
,
était
-ce
une
force
venue
des
profondeurs
de
l'
âme
qui
agrandissait
la
prunelle
en
plein
jour
,
comme
elle
s'
agrandit
ordinairement
chez
tout
le
monde
dans
les
ténèbres
,
en
brunissant
ainsi
l'
azur
de
ces
yeux
célestes
?
Quoi
que
ce
fût
,
il
était
impossible
de
voir
froidement
Véronique
,
alors
qu'
elle
revenait
de
l'
autel
à
sa
place
après
s'
être
unie
à
Dieu
,
et
qu'
elle
se
montrait
à
la
paroisse
dans
sa
primitive
splendeur
.
Sa
beauté
eût
alors
éclipsé
celle
des
plus
belles
femmes
.
Quel
charme
pour
un
homme
épris
et
jaloux
que
ce
voile
de
chair
qui
devait
cacher
l'
épouse
à
tous
les
regards
,
un
voile
que
la
main
de
l'
amour
lèverait
et
laisserait
retomber
sur
les
voluptés
permises
!
Véronique
avait
des
lèvres
parfaitement
arquées
qu'
on
aurait
crues
peintes
en
vermillon
,
tant
y
abondait
un
sang
pur
et
chaud
.
Son
menton
et
le
bas
de
son
visage
étaient
un
peu
gras
,
dans
l'
acception
que
les
peintres
donnent
à
ce
mot
,
et
cette
forme
épaisse
est
,
suivant
les
lois
impitoyables
de
la
physiognomonie
,
l'
indice
d'
une
violence
quasi-morbide
dans
la
passion
.
Elle
avait
au-dessus
de
son
front
,
bien
modelé
,
mais
presque
impérieux
,
un
magnifique
diadème
de
cheveux
volumineux
,
abondants
et
devenus
châtains
.
Depuis
l'
âge
de
seize
ans
jusqu'
au
jour
de
son
mariage
,
Véronique
eut
une
attitude
pensive
et
pleine
de
mélancolie
.
Dans
une
si
profonde
solitude
,
elle
devait
,
comme
les
solitaires
,
examiner
le
grand
spectacle
de
ce
qui
se
passait
en
elle
:
le
progrès
de
sa
pensée
,
la
variété
des
images
,
et
l'
essor
des
sentiments
échauffés
par
une
vie
pure
.
Ceux
qui
levaient
le
nez
en
passant
par
la
rue
de
la
Cité
pouvaient
voir
par
les
beaux
jours
la
fille
des
Sauviat
assise
à
sa
fenêtre
,
cousant
,
brodant
ou
tirant
l'
aiguille
au-dessus
de
son
canevas
d'
un
air
assez
songeur
.
Sa
tête
se
détachait
vivement
entre
les
fleurs
qui
poétisaient
l'
appui
brun
et
fendillé
de
ses
croisées
à
vitraux
retenus
dans
leur
réseau
de
plomb
.
Quelquefois
le
reflet
des
rideaux
de
damas
rouge
ajoutait
à
l'
effet
de
cette
tête
déjà
si
colorée
;
de
même
qu'
une
fleur
empourprée
,
elle
dominait
le
massif
aérien
si
soigneusement
entretenu
par
elle
sur
l'
appui
de
sa
fenêtre
.
Cette
vieille
maison
naïve
avait
donc
quelque
chose
de
plus
naïf
:
un
portrait
de
jeune
fille
,
digne
de
Mieris
,
de
Van
Ostade
,
de
Terburg
et
de
Gérard
Dow
,
encadré
dans
une
de
ces
vieilles
croisées
quasi
détruites
,
frustes
et
brunes
que
leurs
pinceaux
ont
affectionnées
.
Quand
un
étranger
,
surpris
de
cette
construction
,
restait
béant
à
contempler
le
second
étage
,
le
vieux
Sauviat
avançait
alors
la
tête
de
manière
à
se
mettre
en
dehors
de
la
ligne
dessinée
par
le
surplomb
,
sûr
de
trouver
sa
fille
à
la
fenêtre
.
Le
ferrailleur
rentrait
en
se
frottant
les
mains
,
et
disait
à
sa
femme
en
patois
d'
Auvergne
:
«
—
Hé
!
la
vieille
,
on
admire
ton
enfant
!
»
En
1820
,
il
arriva
,
dans
la
vie
simple
et
dénuée
d'
événements
que
menait
Véronique
,
un
accident
qui
n'
eut
pas
eu
d'
importance
chez
toute
autre
jeune
personne
,
mais
qui
peut-être
exerça
sur
son
avenir
une
horrible
influence
.
Un
jour
de
fête
supprimée
,
qui
restait
ouvrable
pour
toute
la
ville
,
et
pendant
lequel
les
Sauviat
fermaient
boutique
,
allaient
à
l'
église
et
se
promenaient
,
Véronique
passa
,
pour
aller
dans
la
campagne
,
devant
l'
étalage
d'
un
libraire
où
elle
vit
le
livre
de
Paul
et
Virginie
.
Elle
eut
la
fantaisie
de
l'
acheter
à
cause
de
la
gravure
,
son
père
paya
cent
sous
le
fatal
volume
,
et
le
mit
dans
la
vaste
poche
de
sa
redingote
.
«
—
Ne
ferais
-tu
pas
bien
de
le
montrer
à
monsieur
le
vicaire
?
lui
dit
sa
mère
pour
qui
tout
livre
imprimé
sentait
toujours
un
peu
le
grimoire
.
—
J'
y
pensais
!
»
répondit
simplement
Véronique
.
L'
enfant
passa
la
nuit
à
lire
ce
roman
,
l'
un
des
plus
touchants
livres
de
la
langue
française
.
La
peinture
de
ce
mutuel
amour
,
à
demi
biblique
et
digne
des
premiers
âges
du
monde
,
ravagea
le
cœur
de
Véronique
.
Une
main
,
doit
-on
dire
divine
ou
diabolique
,
enleva
le
voile
qui
jusqu'
alors
lui
avait
couvert
la
Nature
.
La
petite
vierge
enfouie
dans
la
belle
fille
trouva
le
lendemain
ses
fleurs
plus
belles
qu'
elles
ne
l'
étaient
la
veille
,
elle
entendit
leur
langage
symbolique
,
elle
examina
l'
azur
du
ciel
avec
une
fixité
pleine
d'
exaltation
;
et
des
larmes
roulèrent
alors
sans
cause
dans
ses
yeux
.
Dans
la
vie
de
toutes
les
femmes
,
il
est
un
moment
où
elles
comprennent
leur
destinée
,
où
leur
organisation
jusque
-là
muette
parle
avec
autorité
;
ce
n'
est
pas
toujours
un
homme
choisi
par
quelque
regard
involontaire
et
furtif
qui
réveille
leur
sixième
sens
endormi
;
mais
plus
souvent
peut-être
un
spectacle
imprévu
,
l'
aspect
d'
un
site
,
une
lecture
,
le
coup
d'
œil
d'
une
pompe
religieuse
,
un
concert
de
parfums
naturels
,
une
délicieuse
matinée
voilée
de
ses
fines
vapeurs
,
une
divine
musique
aux
notes
caressantes
,
enfin
quelque
mouvement
inattendu
dans
l'
âme
ou
dans
le
corps
.
Chez
cette
fille
solitaire
,
confinée
dans
cette
noire
maison
,
élevée
par
des
parents
simples
,
quasi
rustiques
,
et
qui
n'
avait
jamais
entendu
de
mot
impropre
,
dont
la
candide
intelligence
n'
avait
jamais
reçu
la
moindre
idée
mauvaise
;
chez
l'
angélique
élève
de
la
sœur
Marthe
et
du
bon
vicaire
de
Saint-Étienne
,
la
révélation
de
l'
amour
,
qui
est
la
vie
de
la
femme
,
lui
fut
faite
par
un
livre
suave
,
par
la
main
du
Génie
.
Pour
toute
autre
,
cette
lecture
eût
été
sans
danger
;
pour
elle
,
ce
livre
fut
pire
qu'
un
livre
obscène
.
La
corruption
est
relative
.
Il
est
des
natures
vierges
et
sublimes
qu'
une
seule
pensée
corrompt
,
elle
y
fait
d'
autant
plus
de
dégâts
que
la
nécessité
d'
une
résistance
n'
a
pas
été
prévue
.
Le
lendemain
,
Véronique
montra
le
livre
au
bon
prêtre
qui
en
approuva
l'
acquisition
,
tant
la
renommée
de
Paul
et
Virginie
est
enfantine
,
innocente
et
pure
.
Mais
la
chaleur
des
tropiques
et
la
beauté
des
paysages
;
mais
la
candeur
presque
puérile
d'
un
amour
presque
saint
avaient
agi
sur
Véronique
.
Elle
fut
amenée
par
la
douce
et
noble
figure
de
l'
auteur
vers
le
culte
de
l'
Idéal
,
cette
fatale
religion
humaine
!
Elle
rêva
d'
avoir
pour
amant
un
jeune
homme
semblable
à
Paul
.
Sa
pensée
caressa
de
voluptueux
tableaux
dans
une
île
embaumée
.
Elle
nomma
par
enfantillage
,
une
île
de
la
Vienne
,
sise
au-dessous
de
Limoges
,
presque
en
face
le
faubourg
Saint-Martial
,
l'
Ile-de-France
.
Sa
pensée
y
habita
le
monde
fantastique
que
se
construisent
toutes
les
jeunes
filles
,
et
qu'
elles
enrichissent
de
leurs
propres
perfections
.
Elle
passa
de
plus
longues
heures
à
sa
croisée
,
en
regardant
passer
les
artisans
,
les
seuls
hommes
auxquels
,
d'
après
la
modeste
condition
de
ses
parents
,
il
lui
était
permis
de
songer
.
Habituée
sans
doute
à
l'
idée
d'
épouser
un
homme
du
peuple
,
elle
trouvait
en
elle
-même
des
instincts
qui
repoussaient
toute
grossièreté
.
Dans
cette
situation
,
elle
dut
se
plaire
à
composer
quelques-uns
de
ces
romans
que
toutes
les
jeunes
filles
se
font
pour
elles
seules
.
Elle
embrassa
peut-être
avec
l'
ardeur
naturelle
à
une
imagination
élégante
et
vierge
,
la
belle
idée
d'
ennoblir
un
de
ces
hommes
,
de
l'
élever
à
la
hauteur
où
la
mettaient
ses
rêves
,
elle
fit
peut-être
un
Paul
de
quelque
jeune
homme
choisi
par
ses
regards
,
seulement
pour
attacher
ses
folles
idées
sur
un
être
,
comme
les
vapeurs
de
l'
atmosphère
humide
,
saisies
par
la
gelée
,
se
cristallisent
à
une
branche
d'
arbre
,
au
bord
du
chemin
.
Elle
dut
se
lancer
dans
un
abîme
profond
,
car
si
elle
eut
souvent
l'
air
de
revenir
de
bien
haut
en
montrant
sur
son
front
comme
un
reflet
lumineux
;
plus
souvent
encore
,
elle
semblait
tenir
à
la
main
des
fleurs
cueillies
au
bord
de
quelque
torrent
suivi
jusqu'
au
fond
d'
un
précipice
.
Elle
demanda
par
les
soirées
chaudes
le
bras
de
son
vieux
père
,
et
ne
manqua
plus
une
promenade
au
bord
de
la
Vienne
où
elle
allait
s'
extasiant
sur
les
beautés
du
ciel
et
de
la
campagne
,
sur
les
rouges
magnificences
du
soleil
couchant
,
sur
les
pimpantes
délices
des
matinées
trempées
de
rosée
.
Son
esprit
exhala
dès
lors
un
parfum
de
poésie
naturelle
.
Ses
cheveux
qu'
elle
nattait
et
tordait
simplement
sur
sa
tête
,
elle
les
lissa
,
les
boucla
.
Sa
toilette
connut
quelque
recherche
.
La
vigne
qui
croissait
sauvage
et
naturellement
jetée
dans
les
bras
du
vieil
ormeau
fut
transplantée
,
taillée
,
elle
s'
étala
sur
un
treillis
vert
et
coquet
.
Au
retour
d'
un
voyage
que
fit
à
Paris
le
vieux
Sauviat
,
alors
âgé
de
soixante-dix
ans
,
en
décembre
1822
,
le
vicaire
vint
un
soir
,
et
après
quelques
phrases
insignifiantes
:
«
—
Pensez
à
marier
votre
fille
,
Sauviat
!
dit
le
prêtre
.
A
votre
âge
,
il
ne
faut
plus
remettre
l'
accomplissement
d'
un
devoir
important
.
—
Mais
Véronique
veut-elle
se
marier
?
demanda
le
vieillard
stupéfait
.
—
Comme
il
vous
plaira
,
mon
père
,
répondit-elle
en
baissant
les
yeux
.
—
Nous
la
marierons
,
s'
écria
la
grosse
mère
Sauviat
en
souriant
.
—
Pourquoi
ne
m'
en
as
-tu
rien
dit
avant
mon
départ
,
la
mère
?
répliqua
Sauviat
.
Je
serai
forcé
de
retourner
à
Paris
.
»
Jérôme-Baptiste
Sauviat
,
en
homme
aux
yeux
de
qui
la
fortune
semblait
constituer
tout
le
bonheur
,
qui
n'
avait
jamais
vu
que
le
besoin
dans
l'
amour
,
et
dans
le
mariage
qu'
un
mode
de
transmettre
ses
biens
à
un
autre
soi
-même
,
s'
était
juré
de
marier
Véronique
à
un
riche
bourgeois
.
Depuis
longtemps
,
cette
idée
avait
pris
dans
sa
cervelle
la
forme
d'
un
préjugé
.
Son
voisin
,
le
chapelier
,
riche
de
deux
mille
livres
de
rente
,
avait
déjà
demandé
pour
son
fils
,
auquel
il
cédait
son
établissement
,
la
main
d'
une
fille
aussi
célèbre
que
l'
était
Véronique
dans
le
quartier
par
sa
conduite
exemplaire
et
ses
mœurs
chrétiennes
.
Sauviat
avait
déjà
poliment
refusé
sans
en
parler
à
Véronique
.
Le
lendemain
du
jour
où
le
vicaire
,
personnage
important
aux
yeux
du
ménage
Sauviat
,
eut
parlé
de
la
nécessité
de
marier
Véronique
de
laquelle
il
était
le
directeur
,
le
vieillard
se
rasa
,
s'
habilla
comme
pour
un
jour
de
fête
,
et
sortit
sans
rien
dire
ni
à
sa
fille
ni
à
sa
femme
.
L'
une
et
l'
autre
comprirent
que
le
père
allait
chercher
un
gendre
.
Le
vieux
Sauviat
se
rendit
chez
monsieur
Graslin
.
Monsieur
Graslin
,
riche
banquier
de
Limoges
,
était
comme
Sauviat
un
homme
parti
sans
le
sou
de
l'
Auvergne
,
venu
pour
être
commissionnaire
,
et
qui
,
placé
chez
un
financier
en
qualité
de
garçon
de
caisse
,
avait
,
semblable
à
beaucoup
de
financiers
,
fait
son
chemin
à
force
d'
économie
,
et
aussi
par
d'
heureuses
circonstances
.
Caissier
,
à
vingt-cinq
ans
,
associé
dix
ans
après
de
la
maison
Perret
et
Grossetête
,
il
avait
fini
par
se
trouver
maître
du
comptoir
après
avoir
désintéressé
ces
vieux
banquiers
,
tous
deux
retirés
à
la
campagne
et
qui
lui
laissèrent
leurs
fonds
à
manier
,
moyennant
un
léger
intérêt
.
Pierre
Graslin
,
alors
âgé
de
quarante-sept
ans
,
passait
pour
posséder
au
moins
six
cent
mille
francs
.
La
réputation
de
fortune
de
Pierre
Graslin
avait
récemment
grandi
dans
tout
le
Département
,
chacun
avait
applaudi
à
sa
générosité
qui
consistait
à
s'
être
bâti
,
dans
le
nouveau
quartier
de
la
place
des
Arbres
,
destiné
à
donner
à
Limoges
une
physionomie
agréable
,
une
belle
maison
sur
le
plan
d'
alignement
,
et
dont
la
façade
correspondait
à
celle
d'
un
édifice
public
.
Cette
maison
,
achevée
depuis
six
mois
,
Pierre
Graslin
hésitait
à
la
meubler
;
elle
lui
coûtait
si
cher
qu'
il
reculait
le
moment
où
il
viendrait
l'
habiter
.
Son
amour-propre
l'
avait
entraîné
peut-être
au
delà
des
lois
sages
qui
jusqu'
alors
avaient
gouverné
sa
vie
.
Il
jugeait
avec
le
bon
sens
de
l'
homme
commercial
,
que
l'
intérieur
de
sa
maison
devait
être
en
harmonie
avec
le
programme
de
la
façade
.
Le
mobilier
,
l'
argenterie
,
et
les
accessoires
nécessaires
à
la
vie
qu'
il
mènerait
dans
son
hôtel
,
allaient
,
selon
son
estimation
,
coûter
autant
que
la
construction
.
Malgré
les
dires
de
la
ville
et
les
lazzi
du
commerce
,
malgré
les
charitables
suppositions
de
son
prochain
,
il
resta
confiné
dans
le
vieux
,
humide
et
sale
rez-de-chaussée
où
sa
fortune
s'
était
faite
,
rue
Montantmanigne
.
Le
public
glosa
;
mais
Graslin
eut
l'
approbation
de
ses
deux
vieux
commanditaires
,
qui
le
louèrent
de
cette
fermeté
peu
commune
.
Une
fortune
,
une
existence
comme
celles
de
Pierre
Graslin
devaient
exciter
plus
d'
une
convoitise
dans
une
ville
de
province
.
Aussi
plus
d'
une
proposition
de
mariage
avait-elle
été
,
depuis
dix
ans
,
insinuée
à
monsieur
Graslin
.
Mais
l'
état
de
garçon
convenait
si
bien
à
un
homme
occupé
du
matin
au
soir
,
constamment
fatigué
de
courses
,
accablé
de
travail
,
ardent
à
la
poursuite
des
affaires
comme
le
chasseur
à
celle
du
gibier
,
que
Graslin
ne
donna
dans
aucun
des
piéges
tendus
par
les
mères
ambitieuses
qui
convoitaient
pour
leurs
filles
cette
brillante
position
.
Graslin
,
ce
Sauviat
de
la
sphère
supérieure
,
ne
dépensait
pas
quarante
sous
par
jour
,
et
allait
vêtu
comme
son
second
commis
.
Deux
commis
et
un
garçon
de
caisse
lui
suffisaient
pour
faire
des
affaires
,
immenses
par
la
multiplicité
des
détails
.
Un
commis
expédiait
la
correspondance
,
un
autre
tenait
la
caisse
.
Pierre
Graslin
était
,
pour
le
surplus
,
l'
âme
et
le
corps
.
Ses
commis
,
pris
dans
sa
famille
,
étaient
des
hommes
sûrs
,
intelligents
,
façonnés
au
travail
comme
lui
-même
.
Quant
au
garçon
de
caisse
,
il
menait
la
vie
d'
un
cheval
de
camion
.
Levé
dès
cinq
heures
en
tous
temps
,
ne
se
couchant
jamais
avant
onze
heures
,
Graslin
avait
une
femme
à
la
journée
,
une
vieille
Auvergnate
qui
faisait
la
cuisine
.
La
vaisselle
de
terre
brune
,
le
bon
gros
linge
de
maison
étaient
en
harmonie
avec
le
train
de
cette
maison
.
L'
Auvergnate
avait
ordre
de
ne
jamais
dépasser
la
somme
de
trois
francs
pour
la
totalité
de
la
dépense
journalière
du
ménage
.
Le
garçon
de
peine
servait
de
domestique
.
Les
commis
faisaient
eux
-mêmes
leur
chambre
.
Les
tables
en
bois
noirci
,
les
chaises
dépaillées
,
les
casiers
,
les
mauvais
bois
de
lit
,
tout
le
mobilier
qui
garnissait
le
comptoir
et
les
trois
chambres
situées
au-dessus
,
ne
valaient
pas
mille
francs
,
y
compris
une
caisse
colossale
,
toute
en
fer
,
scellée
dans
les
murs
,
léguée
par
ses
prédécesseurs
,
et
devant
laquelle
couchait
le
garçon
de
peine
,
avec
deux
chiens
à
ses
pieds
.
Graslin
ne
hantait
pas
le
monde
où
il
était
si
souvent
question
de
lui
.
Deux
ou
trois
fois
par
an
,
il
dînait
chez
le
Receveur-général
,
avec
lequel
ses
affaires
le
mettaient
en
relations
suivies
.
Il
mangeait
encore
quelquefois
à
la
Préfecture
;
il
avait
été
nommé
membre
du
Conseil-général
du
Département
,
à
son
grand
regret
.
«
—
Il
perdait
là
son
temps
,
»
disait-il
.
Parfois
ses
confrères
,
quand
il
concluait
avec
eux
des
marchés
,
le
gardaient
à
déjeuner
ou
à
dîner
.
Enfin
il
était
forcé
d'
aller
chez
ses
anciens
patrons
qui
passaient
les
hivers
à
Limoges
.
Il
tenait
si
peu
aux
relations
de
société
,
qu'
en
vingt-cinq
ans
,
Graslin
n'
avait
pas
offert
un
verre
d'
eau
à
qui
que
ce
soit
.
Quand
Graslin
passait
dans
la
rue
,
chacun
se
le
montrait
,
en
se
disant
:
«
Voilà
monsieur
Graslin
!
»
C'
est-à-dire
voilà
un
homme
venu
sans
le
sou
à
Limoges
et
qui
s'
est
acquis
une
fortune
immense
!
Le
banquier
auvergnat
était
un
modèle
que
plus
d'
un
père
proposait
à
son
enfant
,
une
épigramme
que
plus
d'
une
femme
jetait
à
la
face
de
son
mari
.
Chacun
peut
concevoir
par
quelles
idées
un
homme
devenu
le
pivot
de
toute
la
machine
financière
du
Limousin
,
fut
amené
à
repousser
les
diverses
propositions
de
mariage
qu'
on
ne
se
lassait
pas
de
lui
faire
.
Les
filles
de
messieurs
Perret
et
Grossetête
avaient
été
mariées
avant
que
Graslin
eût
été
en
position
de
les
épouser
,
mais
comme
chacune
de
ces
dames
avait
des
filles
en
bas
âge
,
on
finit
par
laisser
Graslin
tranquille
,
imaginant
que
,
soit
le
vieux
Perret
ou
le
fin
Grossetête
avait
par
avance
arrangé
le
mariage
de
Graslin
avec
une
de
leurs
petites-filles
.
Sauviat
suivit
plus
attentivement
et
plus
sérieusement
que
personne
la
marche
ascendante
de
son
compatriote
,
il
l'
avait
connu
lors
de
son
établissement
à
Limoges
;
mais
leurs
positions
respectives
changèrent
si
fort
,
du
moins
en
apparence
,
que
leur
amitié
,
devenue
superficielle
,
se
rafraîchissait
rarement
.
Néanmoins
,
en
qualité
de
compatriote
,
Graslin
ne
dédaigna
jamais
de
causer
avec
Sauviat
quand
par
hasard
ils
se
rencontrèrent
.
Tous
deux
ils
avaient
conservé
leur
tutoiement
primitif
,
mais
en
patois
d'
Auvergne
seulement
.
Quand
le
Receveur-général
de
Bourges
,
le
plus
jeune
des
frères
Grossetête
,
eut
marié
sa
fille
,
en
1823
,
au
plus
jeune
fils
du
comte
de
Fontaine
,
Sauviat
devina
que
les
Grossetête
ne
voulaient
point
faire
entrer
Graslin
dans
leur
famille
.
Après
sa
conférence
avec
le
banquier
,
le
père
Sauviat
revint
joyeux
dîner
dans
la
chambre
de
sa
fille
,
et
dit
à
ses
deux
femmes
:
«
—
Véronique
sera
madame
Graslin
.
—
Madame
Graslin
?
s'
écria
la
mère
Sauviat
stupéfaite
.
—
Est
-ce
possible
?
dit
Véronique
à
qui
la
personne
de
Graslin
était
inconnue
mais
à
l'
imagination
de
laquelle
il
se
produisait
comme
se
produit
un
des
Rothschild
à
celle
d'
une
grisette
de
Paris
.
—
Oui
,
c'
est
fait
,
dit
solennellement
le
vieux
Sauviat
.
Graslin
meublera
magnifiquement
sa
maison
;
il
aura
pour
notre
fille
la
plus
belle
voiture
de
Paris
et
les
plus
beaux
chevaux
du
Limousin
,
il
achètera
une
terre
de
cinq
cent
mille
francs
pour
elle
,
et
lui
assurera
son
hôtel
;
enfin
Véronique
sera
la
première
de
Limoges
,
la
plus
riche
du
département
,
et
fera
ce
qu'
elle
voudra
de
Graslin
!
»
Son
éducation
,
ses
idées
religieuses
,
son
affection
sans
bornes
pour
son
père
et
sa
mère
,
son
ignorance
empêchèrent
Véronique
de
concevoir
une
seule
objection
;
elle
ne
pensa
même
pas
qu'
on
avait
disposé
d'
elle
sans
elle
.
Le
lendemain
Sauviat
partit
pour
Paris
et
fut
absent
pendant
une
semaine
environ
.
Pierre
Graslin
était
,
vous
l'
imaginez
,
peu
causeur
,
il
allait
droit
et
promptement
au
fait
.
Chose
résolue
,
chose
exécutée
.
En
février
1822
,
éclata
comme
un
coup
de
foudre
dans
Limoges
une
singulière
nouvelle
:
l'
hôtel
Graslin
se
meublait
richement
,
des
voitures
de
roulage
venues
de
Paris
se
succédaient
de
jour
en
jour
à
la
porte
et
se
déballaient
dans
la
cour
.
Il
courut
dans
la
ville
des
rumeurs
sur
la
beauté
,
sur
le
bon
goût
d'
un
mobilier
moderne
ou
antique
,
selon
la
mode
.
La
maison
Odiot
expédiait
une
magnifique
argenterie
par
la
malle-poste
.
Enfin
,
trois
voitures
,
une
calèche
,
un
coupé
,
un
cabriolet
,
arrivaient
entortillées
de
paille
,
comme
des
bijoux
.
—
Monsieur
Graslin
se
marie
!
Ces
mots
furent
dits
par
toutes
les
bouches
dans
une
seule
soirée
,
dans
les
salons
de
la
haute
société
,
dans
les
ménages
,
dans
les
boutiques
,
dans
les
faubourgs
,
et
bientôt
dans
tout
le
Limousin
.
Mais
avec
qui
?
Personne
ne
pouvait
répondre
.
Il
y
avait
un
mystère
à
Limoges
.
Au
retour
de
Sauviat
,
eut
lieu
la
première
visite
nocturne
de
Graslin
,
à
neuf
heures
et
demie
.
Véronique
,
prévenue
,
attendait
,
vêtue
de
sa
robe
de
soie
bleue
à
guimpe
sur
laquelle
retombait
une
collerette
de
linon
à
grand
ourlet
.
Pour
toute
coiffure
,
ses
cheveux
,
partagés
en
deux
bandeaux
bien
lissés
,
furent
rassemblés
en
mamelon
derrière
la
tête
,
à
la
grecque
.
Elle
occupait
une
chaise
de
tapisserie
auprès
de
sa
mère
assise
au
coin
de
la
cheminée
dans
un
grand
fauteuil
à
dossier
sculpté
,
garni
de
velours
rouge
,
quelque
débris
de
vieux
château
.
Un
grand
feu
brillait
à
l'
âtre
.
Sur
la
cheminée
,
de
chaque
côté
d'
une
horloge
antique
dont
la
valeur
était
certes
inconnue
aux
Sauviat
,
six
bougies
dans
deux
vieux
bras
de
cuivre
figurant
des
sarments
,
éclairaient
et
cette
chambre
brune
et
Véronique
dans
toute
sa
fleur
.
La
vieille
mère
avait
mis
sa
meilleure
robe
.
Par
le
silence
de
la
rue
,
à
cette
heure
silencieuse
,
sur
les
douces
ténèbres
du
vieil
escalier
,
apparut
Graslin
à
la
modeste
et
naïve
Véronique
,
encore
livrée
aux
suaves
idées
que
le
livre
de
Bernardin
de
Saint-Pierre
lui
avait
fait
concevoir
de
l'
amour
.
Petit
et
maigre
,
Graslin
avait
une
épaisse
chevelure
noire
semblable
aux
crins
d'
un
houssoir
,
qui
faisait
vigoureusement
ressortir
son
visage
rouge
comme
celui
d'
un
ivrogne
émérite
,
et
couvert
de
boutons
âcres
,
saignants
ou
prêts
à
percer
.
Sans
être
ni
la
lèpre
ni
la
dartre
,
ces
fruits
d'
un
sang
échaudé
par
un
travail
continu
,
par
les
inquiétudes
,
par
la
rage
du
commerce
,
par
les
veilles
,
par
la
sobriété
,
par
une
vie
sage
,
semblaient
tenir
de
ces
deux
maladies
.
Malgré
les
avis
de
ses
associés
,
de
ses
commis
et
de
son
médecin
,
le
banquier
n'
avait
jamais
su
s'
astreindre
aux
précautions
médicales
qui
eussent
prévenu
,
tempéré
cette
maladie
,
d'
abord
légère
et
qui
s'
aggravait
de
jour
en
jour
.
Il
voulait
guérir
,
il
prenait
des
bains
pendant
quelques
jours
,
il
buvait
la
boisson
ordonnée
;
mais
emporté
par
le
courant
des
affaires
,
il
oubliait
le
soin
de
sa
personne
.
Il
pensait
à
suspendre
ses
affaires
pendant
quelques
jours
,
à
voyager
,
à
se
soigner
aux
Eaux
;
mais
quel
est
le
chasseur
de
millions
qui
s'
arrête
?
Dans
cette
face
ardente
,
brillaient
deux
yeux
gris
,
tigrés
de
fils
verdâtres
partant
de
la
prunelle
,
et
semés
de
points
bruns
;
deux
yeux
avides
,
deux
yeux
vifs
qui
allaient
au
fond
du
cœur
,
deux
yeux
implacables
,
pleins
de
résolution
,
de
rectitude
,
de
calcul
.
Graslin
avait
un
nez
retroussé
,
une
bouche
à
grosses
lèvres
lippues
,
un
front
cambré
,
des
pommettes
rieuses
,
des
oreilles
épaisses
à
larges
bords
corrodés
par
l'
âcreté
du
sang
;
enfin
c'
était
le
satyre
antique
,
un
faune
en
redingote
,
en
gilet
de
satin
noir
,
le
cou
serré
d'
une
cravate
blanche
.
Les
épaules
fortes
et
nerveuses
,
qui
jadis
avaient
porté
des
fardeaux
,
étaient
déjà
voûtées
;
et
,
sous
ce
buste
excessivement
développé
s'
agitaient
des
jambes
grêles
,
assez
mal
emmanchées
à
des
cuisses
courtes
.
Les
mains
maigres
et
velues
montraient
les
doigts
crochus
des
gens
habitués
à
compter
des
écus
.
Les
plis
du
visage
allaient
des
pommettes
à
la
bouche
par
sillons
égaux
comme
chez
tous
les
gens
occupés
d'
intérêts
matériels
.
L'
habitude
des
décisions
rapides
se
voyait
dans
la
manière
dont
les
sourcils
étaient
rehaussés
vers
chaque
lobe
du
front
.
Quoique
sérieuse
et
serrée
,
la
bouche
annonçait
une
bonté
cachée
,
une
âme
excellente
,
enfouie
sous
les
affaires
,
étouffée
peut-être
,
mais
qui
pouvait
renaître
au
contact
d'
une
femme
.
A
cette
apparition
,
le
cœur
de
Véronique
se
contracta
violemment
,
il
lui
passa
du
noir
devant
les
yeux
;
elle
crut
avoir
crié
;
mais
elle
était
restée
muette
,
le
regard
fixe
.
–
Véronique
,
voici
monsieur
Graslin
,
lui
dit
alors
le
vieux
Sauviat
.
Véronique
se
leva
,
salua
,
retomba
sur
sa
chaise
,
et
regarda
sa
mère
qui
souriait
au
millionnaire
,
et
qui
paraissait
,
ainsi
que
Sauviat
,
si
heureuse
,
mais
si
heureuse
que
la
pauvre
fille
trouva
la
force
de
cacher
sa
surprise
et
sa
violente
répulsion
.
Dans
la
conversation
qui
eut
lieu
,
il
fut
question
de
la
santé
de
Graslin
.
Le
banquier
se
regarda
naïvement
dans
le
miroir
à
tailles
onglées
et
à
cadre
d'
ébène
.
«
—
Je
ne
suis
pas
beau
,
mademoiselle
,
dit-il
.
»
Et
il
expliqua
les
rougeurs
de
sa
figure
par
sa
vie
ardente
,
il
raconta
comment
il
désobéissait
aux
ordres
de
la
médecine
,
il
se
flatta
de
changer
de
visage
dès
qu'
une
femme
commanderait
dans
son
ménage
,
et
aurait
plus
soin
de
lui
que
lui
-même
.
–
Est
-ce
qu'
on
épouse
un
homme
pour
son
visage
,
pays
!
dit
le
vieux
ferrailleur
en
donnant
à
son
compatriote
une
énorme
tape
sur
la
cuisse
.
L'
explication
de
Graslin
s'
adressait
à
ces
sentiments
naturels
dont
est
plus
ou
moins
rempli
le
cœur
de
toute
femme
.
Véronique
pensa
qu'
elle
-même
avait
un
visage
détruit
par
une
horrible
maladie
,
et
sa
modestie
chrétienne
la
fit
revenir
sur
sa
première
impression
.
En
entendant
un
sifflement
dans
la
rue
,
Graslin
descendit
suivi
de
Sauviat
inquiet
.
Tous
deux
remontèrent
promptement
.
Le
garçon
de
peine
apportait
un
premier
bouquet
de
fleurs
,
qui
s'
était
fait
attendre
.
Quand
le
banquier
montra
ce
monceau
de
fleurs
exotiques
dont
les
parfums
envahirent
la
chambre
et
qu'
il
l'
offrit
à
sa
future
,
Véronique
éprouva
des
émotions
bien
contraires
à
celles
que
lui
avait
causées
le
premier
aspect
de
Graslin
,
elle
fut
comme
plongée
dans
le
monde
idéal
et
fantastique
de
la
nature
tropicale
.
Elle
n'
avait
jamais
vu
de
camélias
blancs
,
elle
n'
avait
jamais
senti
le
cytise
des
Alpes
