etdu
premier
coup
de
poing
fit
rouler
à
terre
l'
un
des
pillards
;
il
allait
prendre
l'
autre
à
la
gorge
,
lorsque
trois
ou
quatre
cavaliers
fondirent
sur
lui
et
le
renversèrent
:
avant
qu'
il
pût
se
relever
,
un
coup
violent
l'
étourdit
,
et
il
resta
couché
aux
pieds
des
chevaux
.
Il
n'
avait
fallu
que
trois
minutes
aux
cavaliers
pour
déboucler
sa
valise
,
il
ne
leur
en
fallut
pas
deux
pour
piller
l'
argent
et
les
effets
,
dépouiller
Jacques
de
son
habit
et
disparaître
au
galop
.
Jacques
resta
quelques
instants
immobile
,
étendu
sur
le
dos
.
Les
larges
bords
de
son
chapeau
de
feutre
ayant
amorti
la
force
du
coup
qui
lui
était
destiné
,
Jacques
n'
était
qu'
étourdi
.
Quand
il
se
releva
,
à
moitié
nu
et
sans
argent
,
il
courut
sur
un
tertre
pour
reconnaître
le
chemin
qu'
avaient
pris
les
pillards
.
Un
tourbillon
de
fumée
fouettée
par
le
vent
ondulait
dans
la
plaine
;
deux
villages
brûlaient
;
entre
les
toits
de
chaume
tout
pétillants
,
passaient
les
bestiaux
épouvantés
.
Un
nuage
lourd
et
criblé
d'
étincelles
s'
épandait
au
loin
;
quand
l'
incendie
gagnait
une
meule
de
paille
ou
quelque
grange
emplie
de
foin
,
un
jet
de
flamme
coupait
le
sombre
rideau
de
ses
éclairs
rouges
et
tordus
.
Un
gros
de
cavalerie
se
tenait
en
bataille
sur
le
bord
d'
un
ruisseau
.
Jacques
n'
en
avait
jamais
vu
l'
uniforme
,
qui
se
composait
d'
un
habit
blanc
à
retroussis
jaunes
et
d'
une
culotte
noire
.
A
sa
tête
,
allant
et
venant
d'
un
bout
de
l'
escadron
à
l'
autre
,
marchait
un
cavalier
qu'
à
sa
mine
on
reconnaissait
pour
le
chef
.
Jacques
courut
droit
à
lui
.
Il
ne
doutait
pas
qu'
il
n'
eût
eu
affaire
à
des
maraudeurs
du
parti
ennemi
,
mais
dans
son
naïf
sentiment
d'
équité
,
il
ne
doutait
pas
non
plus
que
le
chef
ne
lui
fît
rendre
ce
qu'
on
lui
avait
volé
.
Si
le
roi
d'
Espagne
et
l'
empereur
d'
Allemagne
faisaient
la
guerre
au
roi
de
France
,
ils
ne
la
devaient
pas
faire
aux
voyageurs
.
A
la
vue
d'
un
jeune
homme
qui
s'
avançait
vers
eux
au
pas
de
course
,
nu-tête
et
sans
habit
,
le
capitaine
s'
arrêta
.
—
Que
veux
-tu
?
lui
dit-il
brusquement
quand
Jacques
fut
à
deux
pas
de
son
cheval
.
—
Justice
,
répondit
Jacques
tranquillement
.
Le
chef
sourit
et
passa
ses
longs
doigts
nerveux
dans
sa
moustache
.
Deux
cavaliers
qui
le
suivaient
échangèrent
quelques
paroles
rapides
;
ils
parlaient
plutôt
du
gosier
que
des
lèvres
,
et
leur
idiome
frappait
les
oreilles
de
Jacques
comme
le
croassement
des
corbeaux
.
—
De
quoi
te
plains
-tu
?
reprit
le
chef
.
—
On
m'
a
pris
ma
valise
,
l'
argent
,
les
effets
qu'
elle
contenait
,
jusqu'
à
mes
habits
,
tout
.
—
On
t'
a
laissé
ta
peau
,
et
tu
te
plains
!
Mon
drôle
,
tu
es
exigeant
.
Jacques
crut
n'
avoir
pas
bien
entendu
.
—
Mais
je
vous
dis
...
—
Et
moi
je
te
dis
de
te
taire
!
s'
écria
le
chef
;
tu
répondras
quand
on
t'
interrogera
.
Le
chef
se
tourna
vers
ses
officiers
;
pendant
leur
courte
conférence
,
Jacques
se
croisa
les
bras
.
L'
idée
de
fuir
ne
lui
vint
même
pas
;
il
lui
semblait
impossible
qu'
on
lui
fît
plus
qu'
il
n'
avait
souffert
.
—
Tu
es
Français
,
sans
doute
?
reprit
le
chef
en
revenant
vers
lui
.
—
Oui
.
—
De
ce
pays
,
peut-être
?
—
De
Saint-Omer
.
—
Tu
dois
connaître
alors
les
chemins
de
traverse
pour
regagner
les
frontières
de
la
Flandre
?
—
Très
bien
.
—
Tu
vas
donc
nous
servir
de
guide
jusque
-là
.
Bien
que
tes
compatriotes
décampent
comme
des
volées
de
canards
à
notre
approche
,
je
crois
que
nous
nous
sommes
avancés
trop
loin
.
J'
ai
assez
de
butin
comme
ça
...
Cependant
,
s'
il
y
a
quelques
bons
châteaux
aux
environs
,
tu
nous
y
conduiras
.
En
route
!
Jacques
ne
bougea
pas
.
—
M'
as
-tu
entendu
?
reprit
le
chef
en
le
touchant
du
bout
de
sa
houssine
.
—
Parfaitement
.
—
Alors
,
marche
.
—
Non
pas
,
je
reste
.
—
Tu
restes
!
s'
écria
le
chef
;
et
poussant
son
cheval
,
il
vint
heurter
Jacques
immobile
.
Le
tube
glacé
d'
un
pistolet
s'
appuya
sur
le
front
de
Jacques
.
—
Ah
çà
!
sais
-tu
bien
que
je
n'
aurais
qu'
à
remuer
le
doigt
pour
te
faire
sauter
la
cervelle
,
manant
!
reprit
le
Chef
.
—
Remuez-le
donc
,
car
,
pour
Dieu
,
je
ne
vous
servirai
pas
de
guide
dans
mon
pays
et
contre
les
miens
.
Le
pistolet
se
balança
un
instant
à
la
hauteur
du
visage
de
Jacques
,
puis
s'
abaissa
lentement
.
—
Ainsi
,
tu
ne
veux
pas
nous
conduire
aux
frontières
,
ajouta
le
chef
en
glissant
le
pistolet
sous
l'
arçon
.
—
Je
ne
le
peux
pas
.
—
C'
est
donc
moi
qui
t'
y
conduirai
.
Le
chef
dit
quelques
mots
dans
une
langue
étrangère
,
et
avant
que
Jacques
pût
se
douter
du
danger
qui
le
menaçait
,
trois
ou
quatre
soldats
l'
avaient
saisi
et
garrotté
.
—
Il
y
a
bien
dans
la
compagnie
quelque
vieux
licol
propre
à
te
servir
de
cravate
,
continua
le
chef
en
s'
adressant
à
Jacques
.
Quand
nous
toucherons
aux
limites
de
l'
Artois
,
je
prétends
t'
y
laisser
pendu
à
la
plus
belle
branche
du
plus
beau
chêne
,
afin
que
tu
serves
d'
exemple
aux
habitants
de
l'
endroit
.
Si
les
corbeaux
te
le
permettent
,
mon
drôle
,
tu
auras
le
loisir
d'
y
méditer
sur
les
profits
de
l'
honnêteté
.
Sur
un
signe
du
chef
,
deux
soldats
jetèrent
Jacques
en
croupe
d'
un
cavalier
;
on
le
lia
à
la
selle
comme
un
sac
,
et
toute
la
troupe
partit
au
trot
du
côté
de
Hesdin
.
Jacques
,
courbé
en
deux
,
battait
de
sa
tête
et
de
ses
pieds
les
flancs
du
cheval
;
le
sang
se
porta
bientôt
aux
extrémités
,
sa
face
devint
pourpre
,
ses
yeux
s'
injectèrent
,
un
bourdonnement
douloureux
et
confus
emplit
ses
oreilles
,
le
nom
de
Suzanne
expira
sur
ses
lèvres
,
et
il
ferma
ses
paupières
.
Mais
,
au
moment
où
le
voile
rouge
qui
flottait
devant
ses
yeux
à
demi
clos
obscurcissait
le
plus
son
esprit
,
il
ramena
,
par
un
effort
violent
,
ses
mains
à
la
hauteur
de
sa
tête
,
un
instant
soulevée
.
Les
courroies
qui
les
enchaînaient
touchaient
à
ses
lèvres
;
il
les
mordit
,
et
,
l'
instinct
de
la
conservation
revenant
avec
l'
espoir
de
la
délivrance
,
il
en
eut
bien
vite
,
à
coups
de
dents
,
déchiré
le
nœud
.
Le
cavalier
chantait
tout
en
fourbissant
la
garde
de
son
sabre
.
Jacques
se
suspendit
d'
une
main
à
la
croupière
du
cheval
,
et
de
l'
autre
défit
le
lien
qui
l'
attachait
à
la
selle
.
Quand
il
sentit
ses
membres
libres
,
il
regarda
autour
de
lui
pour
voir
si
nul
soldat
ne
l'
observait
;
le
chef
et
les
officiers
chevauchaient
en
tête
,
et
l'
escadron
les
suivait
sans
penser
au
captif
.
Le
cavalier
,
tout
occupé
de
son
arme
,
ne
pressait
pas
son
cheval
qui
,
plus
lourdement
chargé
que
les
autres
,
avait
perdu
du
terrain
et
se
trouvait
alors
à
la
queue
de
la
colonne
.
Jacques
se
laissa
donc
glisser
doucement
sur
le
chemin
.
A
peine
eut-il
senti
la
terre
sous
ses
pieds
,
que
toute
sa
vigueur
lui
revint
,
et
se
jetant
sur
le
côté
de
la
route
,
il
prit
à
travers
champs
.
Mais
il
avait
à
peine
fait
deux
cents
pas
qu'
il
entendit
une
détonation
,
et
,
au
même
instant
,
une
balle
fit
jaillir
la
poussière
à
ses
côtés
.
Il
tourna
la
tête
et
vit
trois
ou
quatre
cavaliers
lancés
à
ses
trousses
,
le
mousqueton
au
poing
.
Jacques
était
leste
et
vigoureux
,
il
franchissait
les
haies
et
les
fossés
comme
un
chevreuil
;
mais
il
ne
pouvait
longtemps
lutter
contre
des
chevaux
.
Le
cavalier
à
qui
sa
garde
avait
été
confiée
se
montrait
le
plus
ardent
à
sa
poursuite
;
déjà
il
était
en
avance
de
quelques
centaines
de
pas
sur
ses
camarades
,
lorsque
Jacques
,
comprenant
l'
inutilité
de
sa
fuite
,
s'
arrêta
.
Le
cavalier
arriva
sur
lui
au
galop
,
le
sabre
levé
;
mais
Jacques
évita
le
coup
en
se
jetant
de
côté
,
et
saisissant
le
soldat
par
la
jambe
gauche
,
il
le
précipita
à
bas
du
cheval
.
Tandis
que
le
soldat
,
meurtri
de
sa
chute
,
se
débattait
à
terre
,
Jacques
sauta
sur
la
selle
et
partit
.
Pendant
quelques
minutes
,
les
camarades
du
vaincu
bondirent
sur
ses
traces
;
deux
ou
trois
balles
égratignèrent
le
sol
à
ses
côtés
,
mais
bientôt
la
course
des
maraudeurs
se
ralentit
;
l'
escadron
était
loin
derrière
eux
,
et
en
avant
s'
étendait
un
pays
inconnu
où
l'
ennemi
pouvait
surgir
à
tout
instant
;
l'
un
d'
eux
retint
son
cheval
et
tourna
bride
;
le
second
l'
imita
,
puis
le
troisième
aussi
,
et
Jacques
n'
entendit
plus
retentir
à
son
oreille
leur
galop
furieux
.
A
son
tour
,
il
ramassa
les
rênes
et
mit
sa
monture
au
petit
trot
.
Jacques
n'
avait
pas
marché
un
quart
d'
heure
dans
la
direction
de
Saint-Pol
,
qu'
il
découvrit
,
en
avant
de
Fleury
,
une
troupe
de
cavaliers
portant
de
l'
infanterie
en
croupe
.
La
première
rencontre
avait
appris
au
fils
du
fauconnier
assez
des
usages
de
la
guerre
pour
le
rendre
circonspect
.
Un
moment
il
eut
la
pensée
de
se
jeter
dans
un
petit
bois
,
lorsqu'
une
nouvelle
réflexion
le
décida
à
pousser
droit
en
avant
.
Il
était
trop
près
de
Saint-Pol
,
ville
forte
occupée
par
une
grosse
garnison
,
pour
que
l'
ennemi
eût
osé
s'
aventurer
jusque
-là
.
Une
vedette
qui
trottait
à
deux
ou
trois
cents
pas
de
la
troupe
,
étonnée
de
voir
un
grand
garçon
n'
ayant
qu'
un
pantalon
et
la
chemise
courant
sur
un
cheval
tout
équipé
,
arrêta
Jacques
.
—
Conduisez
-moi
à
votre
capitaine
,
dit
Jacques
au
plus
apparent
de
la
bande
.
—
C'
est
ce
que
j'
allais
justement
vous
proposer
,
mon
camarade
,
répondit
le
brigadier
.
Le
capitaine
était
un
beau
jeune
homme
dont
la
bonne
mine
était
rehaussée
par
le
costume
militaire
;
une
fine
moustache
noire
faisait
ressortir
l'
éclat
de
ses
lèvres
du
galbe
le
plus
pur
.
Une
grande
pâleur
répandue
sur
ses
traits
délicats
donnait
à
sa
physionomie
un
charme
et
une
distinction
inexprimables
.
Jacques
se
sentit
rassuré
du
premier
regard
.
Ami
ou
ennemi
,
il
avait
affaire
à
un
brave
gentilhomme
.
L'
officier
considéra
Jacques
un
instant
en
silence
,
et
un
rapide
sourire
éclaira
son
visage
,
où
la
mélancolie
avait
jeté
son
voile
mystérieux
.
—
Si
tu
es
Français
,
dit-il
enfin
d'
une
voix
claire
et
douce
,
ne
crains
rien
,
tu
es
parmi
des
Français
.
Jacques
lui
raconta
ce
qui
lui
était
arrivé
;
son
sommeil
,
sa
capture
,
sa
délivrance
,
le
péril
auquel
il
avait
échappé
.
L'
officier
l'
écoutait
,
frisant
le
bout
de
sa
moustache
,
les
yeux
attachés
sur
les
yeux
du
jeune
homme
.
Jacques
comprit
la
signification
de
ce
regard
.
Il
rougit
.
—
Vous
me
prenez
pour
un
espion
?
dit-il
d'
une
voix
brève
.
—
Plus
maintenant
;
la
lâcheté
n'
a
pas
ces
traits
honnêtes
et
ce
regard
fier
.
Elle
tremble
,
mais
ne
rougit
pas
.
Tu
es
un
brave
garçon
,
et
tu
vas
nous
conduire
au
lieu
où
tu
as
laissé
les
batteurs
d'
estrade
.
—
Volontiers
;
quand
je
les
perdis
de
vue
,
ils
prenaient
le
chemin
de
l'
abbaye
de
Saint-Georges
,
près
de
Bergueneuse
,
et
ne
peuvent
pas
être
à
plus
d'
une
lieue
d'
ici
.
Sur
l'
ordre
du
capitaine
,
on
fournit
à
Jacques
un
habit
,
un
chapeau
,
un
sabre
et
des
pistolets
.
—
As
-tu
jamais
manié
ces
joujoux
-là
?
reprit
l'
officier
.
—
Vous
en
jugerez
,
mon
capitaine
,
si
nous
rencontrons
les
bandits
qui
m'
ont
pillé
.
—
Va
donc
!
Jacques
se
plaça
à
la
tête
de
la
troupe
,
qui
se
composait
de
deux
cents
cavaliers
à
peu
près
portant
en
croupe
autant
de
grenadiers
.
Elle
venait
d'
être
détachée
de
la
garnison
de
Saint-Pol
,
pour
repousser
les
maraudeurs
de
l'
armée
espagnole
signalés
par
les
éclaireurs
.
L'
officier
trottait
à
côté
de
Jacques
.
—
Tu
manies
ton
cheval
comme
un
vieux
soldat
,
lui
dit-il
au
bout
de
cinq
minutes
.
Où
donc
as
-tu
appris
l'
équitation
?
—
Chez
mon
père
,
à
Saint-Omer
.
—
Ah
!
tu
es
de
Saint-Omer
?
alors
tu
as
peut-être
connu
un
brave
fauconnier
nommé
Guillaume
Grinedal
?
—
Comment
ne
l'
aurais
-je
pas
connu
,
puisque
c'
est
mon
père
.
L'
officier
tressaillit
.
Il
se
tourna
vers
Jacques
et
se
prit
à
le
considérer
attentivement
.
—
Ton
père
!
Ce
vieux
Guillaume
qui
m'
a
si
souvent
porté
sur
ses
genoux
est
ton
père
?
Tu
t'
appelles
donc
Jacques
?
Ce
fut
au
tour
de
Jacques
de
tressaillir
.
Il
regarda
l'
officier
,
tout
ému
,
cherchant
à
lire
sur
son
visage
un
nom
que
son
cœur
épelait
tout
bas
.
—
Mon
nom
?
vous
savez
mon
nom
?
dit-il
.
L'
officier
lui
tendit
la
main
.
—
As
-tu
donc
oublié
M
.
d'
Assonville
?
reprit-il
.
—
Notre
bienfaiteur
à
tous
!
s'
écria
Jacques
.
Et
il
attacha
ses
lèvres
sur
la
main
du
capitaine
.
—
Non
pas
celui
-là
,
Jacques
,
mais
son
fils
,
Gaston
d'
Assonville
.
Le
père
est
là-haut
;
il
a
été
l'
ami
de
Guillaume
:
le
fils
sera
l'
ami
de
Jacques
.
Chapitre
4
L'
ESCARMOUCHE
La
troupe
commandée
par
M
.
d'
Assonville
,
capitaine
aux
chevau-légers
,
était
encore
à
dix
minutes
de
l'
abbaye
de
Saint-Georges
,
dont
les
murailles
blanches
se
dessinaient
entre
des
massifs
d'
arbres
sur
la
droite
du
chemin
,
lorsqu'
on
entendit
des
coups
de
fusil
pétiller
à
une
petite
distance
.
Un
paysan
qui
fuyait
sur
un
méchant
bidet
apprit
à
M
.
d'
Assonville
qu'
une
vingtaine
de
maraudeurs
s'
étaient
présentés
à
l'
abbaye
,
avaient
forcé
les
portes
et
ordonné
aux
religieux
de
préparer
des
vivres
pour
toute
la
troupe
,
s'
ils
ne
voulaient
pas
voir
leur
maison
mise
à
feu
et
à
sang
.
—
Qu'
a
fait
l'
abbé
?
demanda
le
capitaine
,
dont
les
yeux
s'
enflammèrent
.
—
Dame
!
reprit
le
paysan
,
il
a
vidé
la
cave
et
fait
dresser
les
tables
.
—
Bien
,
nous
mangerons
le
dîner
après
le
bal
.
—
Hum
!
fit
l'
autre
,
m'
est
avis
,
mon
officier
,
que
bien
des
danseurs
manqueront
au
festin
.
Les
Hongrois
sont
nombreux
.
—
Combien
?
—
Mais
six
ou
sept
cents
,
tous
à
cheval
et
bien
armés
.
Leur
chef
a
fait
sonner
de
la
trompette
;
les
bandes
dispersées
de
toutes
parts
se
sont
réunies
,
et
,
en
attendant
que
le
souper
soit
prêt
,
elles
pilent
Anvin
.
Le
village
était
en
feu
et
la
fusillade
éclatait
dans
la
plaine
.
M
.
d'
Assonville
se
dressa
sur
ses
étriers
,
l'
épée
à
la
main
.
Ce
n'
était
plus
le
pâle
jeune
homme
au
front
décoloré
.
L'
éclair
brillait
dans
ses
yeux
,
le
sang
brûlait
sa
joue
.
—
En
avant
!
cria-t-il
d'
une
voix
tonnante
,
et
du
bout
de
son
épée
il
montra
à
ses
soldats
le
village
flamboyant
.
Toute
la
troupe
s'
ébranla
.
A
la
vue
des
Français
,
les
clairons
sonnèrent
et
les
ennemis
se
rangèrent
en
bataille
à
quelque
distance
d'
Anvin
,
aux
bords
de
la
Ternoise
.
Leur
troupe
était
nombreuse
et
bien
montée
;
mais
M
.
d'
Assonville
était
de
ceux
qui
ne
savent
pas
reculer
;
il
fit
mettre
pied
à
terre
aux
grenadiers
et
les
divisa
par
pelotons
de
vingt
à
vingt-cinq
hommes
entre
ses
cavaliers
.
—
Jouez
du
fusil
comme
nous
jouerons
du
sabre
,
leur
dit-il
,
et
nous
ferons
passer
la
rivière
sans
bateau
à
ces
méchants
drôles
.
Les
grenadiers
crièrent
:
Vive
le
roi
!
et
apprêtèrent
leurs
armes
.
Au
moment
où
M
.
d'
Assonville
allait
donner
le
signal
d'
attaquer
,
un
vieil
officier
lui
toucha
légèrement
le
bras
.
—
Monsieur
le
comte
,
lui
dit-il
,
ils
sont
deux
contre
un
et
l'
avantage
de
la
position
est
pour
eux
.
—
Quoi
!
c'
est
vous
,
monsieur
du
Coudrais
,
qui
comptez
l'
ennemi
!
—
Je
dois
compte
au
roi
,
mon
maître
,
de
la
vie
de
tous
ces
braves
gens
,
reprit
l'
officier
en
montrant
du
bout
de
son
épée
les
soldats
impatients
.
Maintenant
ordonnez
,
et
vous
verrez
si
j'
hésiterai
à
me
faire
tuer
.
—
Non
pas
,
monsieur
,
vous
triompherez
avec
vos
grenadiers
.
Ils
sont
un
contre
deux
!
eh
bien
,
nous
avons
pour
nous
la
vue
de
ce
village
qui
brûle
!
Chaque
chaumière
qui
croule
crie
vengeance
.
En
avant
!
Toute
la
troupe
entendit
ces
mots
.
Les
soldats
électrisés
s'
élancèrent
,
et
Jacques
,
emporté
le
premier
,
sentit
courir
dans
ses
veines
le
frisson
de
la
guerre
.
Les
Hongrois
,
après
s'
être
mis
en
bataille
,
attendaient
les
Français
en
poussant
mille
cris
.
Grâce
à
la
supériorité
du
nombre
,
ils
comptaient
sur
une
facile
victoire
;
bien
éloignés
de
mettre
la
rivière
entre
eux
et
les
assaillants
,
ce
qui
aurait
doublé
leurs
forces
par
l'
avantage
de
leur
position
,
ils
coururent
à
leur
rencontre
pêle-mêle
et
sans
ordre
,
aussitôt
qu'
ils
les
virent
s'
ébranler
.
Le
choc
fut
terrible
;
la
fusillade
éclata
sur
toute
la
ligne
,
et
les
cavaliers
s'
abordèrent
le
sabre
et
le
pistolet
au
poing
.
Un
instant
on
put
croire
que
le
succès
serait
douteux
.
Les
combattants
ne
faisaient
qu'
une
masse
mouvante
étreinte
par
la
colère
et
le
sauvage
amour
du
sang
;
de
cette
masse
confuse
montait
un
bruit
de
fer
mêlé
à
des
hurlements
de
mort
.
A
toute
seconde
un
homme
disparaissait
du
milieu
de
cet
océan
de
têtes
qu'
entouraient
mille
éclairs
,
où
sonnait
le
cliquetis
des
armes
,
et
l'
espace
se
resserrait
;
mais
les
décharges
des
grenadiers
de
M
.
du
Coudrais
,
qui
combattaient
en
bon
ordre
,
avaient
éclairci
les
rangs
de
l'
ennemi
;
les
Hongrois
,
écrasés
sous
une
grêle
de
balles
partant
de
tous
les
côtés
à
la
fois
,
pressés
par
la
fougue
ardente
des
cavaliers
qu'
enflammait
l'
exemple
de
M
.
d'
Assonville
,
mollirent
et
lâchèrent
pied
.
Un
soldat
regarda
en
arrière
,
un
autre
tourna
bride
,
un
troisième
se
jeta
tout
armé
dans
la
Ternoise
,
dix
ou
douze
décampèrent
,
un
escadron
plia
tout
entier
,
puis
tous
enfin
reculèrent
dans
un
désordre
affreux
.
—
En
avant
!
cria
de
nouveau
M
.
d'
Assonville
,
et
poussant
son
cheval
sur
les
derniers
combattants
,
il
précipita
toute
la
troupe
dans
la
rivière
.
Quand
les
chevaux
enfoncèrent
les
pieds
dans
l'
eau
,
ce
fut
une
déroute
.
Les
Hongrois
et
les
Croates
partirent
au
galop
,
jetant
leurs
mousquetons
,
et
le
sabre
hacha
les
fuyards
.
Jacques
voyait
pour
la
première
fois
et
de
près
toutes
les
horreurs
d'
un
combat
.
L'
émotion
faisait
trembler
ses
lèvres
;
mais
le
piaffement
des
chevaux
,
l'
éclat
des
armes
,
le
bruit
des
explosions
,
l'
odeur
de
la
poudre
,
excitaient
son
jeune
courage
;
il
brandit
son
sabre
d'
une
main
ferme
et
se
lança
tout
droit
devant
lui
.
Un
Croate
qu'
il
heurta
dans
sa
course
lui
lâcha
à
bout
portant
un
coup
de
pistolet
;
la
balle
traversa
le
chapeau
de
Jacques
à
deux
pouces
du
front
.
Jacques
riposta
par
un
coup
de
pointe
furieux
.
Le
Croate
tomba
sur
le
dos
,
les
bras
étendus
;
le
sabre
lui
était
entré
dans
la
gorge
;
Jacques
sentit
jaillir
sur
sa
main
le
sang
bouillonnant
et
chaud
;
il
regarda
le
soldat
pâlissant
qu'
emportait
le
cheval
effaré
.
C'
était
le
premier
homme
qu'
il
tuait
;
Jacques
abaissa
la
pointe
de
son
sabre
et
frissonna
,
mais
il
était
au
premier
rang
,
et
le
tourbillon
le
poussa
en
avant
.
Au
milieu
de
la
mêlée
,
Jacques
rencontra
M
.
d'
Assonville
et
se
tint
dès
lors
à
son
côté
.
Tous
deux
les
premiers
firent
entrer
leurs
chevaux
dans
la
rivière
rougie
,
mais
quand
il
n'
y
eut
plus
que
des
fuyards
,
tous
deux
remirent
leur
sabre
au
fourreau
.
Le
capitaine
tendit
la
main
au
soldat
.
—
Tu
t'
es
bien
conduit
,
Jacques
,
lui
dit-il
.
Mordieu
!
tu
avais
raison
de
vouloir
te
mesurer
contre
ces
pillards
.
Tu
leur
as
payé
la
monnaie
de
ta
valise
!
—
Ma
foi
,
monsieur
,
j'
ai
fait
ce
que
j'
ai
pu
.
—
Eh
!
mon
camarade
,
ceux
qui
courent
te
diront
que
tu
as
trop
pu
!
Le
champ
de
bataille
était
encombré
de
morts
et
de
blessés
;
les
ennemis
avaient
laissé
trois
cents
des
leurs
par
terre
;
une
centaine
fort
mal
accommodés
étaient
restés
aux
mains
des
Français
,
si
bien
que
les
batteurs
d'
estrade
avaient
perdu
la
moitié
de
leur
monde
.
Cependant
les
clairons
sonnèrent
,
et
les
soldats
dispersés
de
toutes
parts
se
réunirent
sous
leurs
guidons
.
—
Tu
n'
es
pas
encore
enrégimenté
,
mon
garçon
,
dit
M
.
d'
Assonville
à
Jacques
,
ainsi
va
à
tes
affaires
.
Songe
que
tu
as
perdu
une
valise
,
ne
te
fais
pas
faute
d'
en
ramasser
deux
.
Comme
M
.
d'
Assonville
allait
rejoindre
son
escadron
,
deux
grenadiers
qui
portaient
un
brancard
sur
lequel
gisait
un
officier
vinrent
à
passer
près
de
lui
.
A
la
vue
du
capitaine
des
chevau-légers
,
l'
officier
se
souleva
sur
son
coude
.
—
Monsieur
le
comte
,
dit-il
,
vous
aviez
raison
,
et
je
n'
avais
pas
tort
.
Ils
sont
battus
,
mais
ils
m'
ont
tué
.
—
Tué
!
s'
écria
M
.
d'
Assonville
.
Ah
!
j'
espère
,
monsieur
du
Coudrais
,
que
votre
blessure
...
—
Ma
blessure
est
mortelle
,
reprit
le
vieil
officier
.
Un
coup
de
feu
m'
a
traversé
le
corps
.
Ma
prudence
m'
est
expliquée
,
à
présent
:
c'
était
un
pressentiment
.
Au
revoir
,
capitaine
!
M
.
du
Coudrais
laissa
tomber
sa
tête
,
où
flottaient
les
ombres
du
trépas
,
et
les
soldats
passèrent
.
Jacques
avait
le
cœur
serré
.
Après
l'
éclat
et
les
transports
de
la
victoire
,
il
venait
d'
assister
au
deuil
d'
une
agonie
.
Il
prit
dans
la
direction
de
la
rivière
,
la
tête
penchée
et
l'
esprit
malade
.
Combien
déjà
la
paix
de
la
maisonnette
était
loin
!
Il
n'
avait
pas
fallu
deux
journées
pour
que
Jacques
eût
tué
quatre
ou
cinq
hommes
et
qu'
il
en
eût
blessé
sept
ou
huit
autres
.
Tout
en
marchant
au
milieu
des
cadavres
,
ses
yeux
tombèrent
sur
ses
mains
:
elles
étaient
humides
et
rouges
encore
;
tout
son
corps
frissonna
.
Quelle
route
allait-il
donc
suivre
pour
arriver
jusqu'
à
Suzanne
,
et
quelles
sanglantes
prémices
son
amour
venait-il
de
lui
offrir
?
Jacques
foulait
en
ce
moment
l'
endroit
où
la
mêlée
avait
été
le
plus
furieuse
,
la
terre
était
jonchée
de
morts
;
au
milieu
des
Hongrois
étendus
,
ses
regards
vagues
et
distraits
rencontrèrent
un
soldat
qui
,
tombé
à
vingt
pas
de
la
Ternoise
,
cherchait
à
se
rapprocher
du
rivage
.
Le
Hongrois
rampait
sur
les
mains
et
les
genoux
,
se
traînait
l'
espace
de
quelques
pieds
,
puis
s'
abattait
.
Jacques
courut
à
lui
et
le
souleva
.
—
De
l'
eau
!
de
l'
eau
!
dit
le
Hongrois
,
dont
la
face
était
souillée
de
sang
coagulé
;
de
l'
eau
!
je
brûle
!
Jacques
le
transporta
sur
le
bord
de
la
Ternoise
,
et
présenta
à
ses
lèvres
ardentes
un
chapeau
rempli
d'
eau
.
Le
Hongrois
trempa
son
visage
dans
cette
eau
froide
et
but
avidement
.
—
J'
ai
du
feu
dans
la
gorge
,
et
mes
lèvres
sont
comme
deux
fers
rouges
,
disait-il
en
léchant
les
bords
humides
du
chapeau
.
Jacques
l'
adossa
contre
un
tronc
d'
arbre
et
lava
son
visage
.
Le
Hongrois
avait
reçu
un
coup
de
sabre
sur
la
tête
et
une
balle
dans
le
ventre
.
Quand
la
boue
et
le
sang
effacés
laissèrent
les
traits
à
découvert
,
Jacques
poussa
un
cri
.
Le
blessé
leva
les
yeux
sur
lui
.
—
Ah
!
tu
me
reconnais
à
présent
,
dit-il
avec
un
rire
amer
.
Quand
tu
m'
as
soulevé
,
je
n'
ai
rien
dit
,
j'
avais
soif
...
maintenant
,
achève
-moi
si
ça
t'
amuse
.
—
Oh
!
fit
Jacques
avec
une
expression
d'
horreur
.
—
Parbleu
!
c'
est
ton
droit
.
—
Un
droit
d'
assassin
!
—
Ah
!
tu
as
de
ces
scrupules
-là
,
toi
!
à
ton
aise
.
Quant
à
moi
,
je
n'
y
regarderai
pas
de
si
près
,
si
quelque
jour
...
Mais
les
tiens
m'
ont
mis
dans
un
trop
piteux
état
pour
que
je
recommence
jamais
.
Diable
!
mon
drôle
,
tu
t'
es
bien
vengé
.
—
Non
pas
!
je
me
suis
battu
,
voilà
tout
.
—
Oh
!
je
ne
t'
en
veux
pas
!
Si
je
t'
avais
cassé
la
tête
,
tout
cela
ne
serait
pas
arrivé
.
C'
est
une
leçon
...
il
est
un
peu
tard
pour
m'
en
servir
;
qu'
elle
te
profite
au
moins
.
L'
officier
se
retourna
sur
le
flanc
.
—
Vois
-tu
,
reprit-il
,
quand
on
tient
un
ennemi
,
le
plus
court
est
de
lui
brûler
la
cervelle
.
C'
est
un
principe
que
j'
avais
toujours
mis
en
pratique
;
pour
l'
avoir
oublié
une
fois
,
voilà
où
j'
en
suis
réduit
...
Une
convulsion
serra
le
gosier
du
Hongrois
,
qui
se
tordit
au
pied
de
l'
arbre
.
—
De
l'
eau
!
de
l'
eau
!
murmura-t-il
encore
,
j'
ai
des
charbons
dans
les
entrailles
!
Jacques
posa
le
chapeau
plein
à
son
côté
,
et
courut
chercher
du
secours
.
Il
trouva
M
.
d'
Assonville
inspectant
sa
troupe
,
suivi
d'
un
maréchal
des
logis
,
qui
rayait
les
noms
des
morts
sur
le
livre
de
la
compagnie
.
—
L'
officier
hongrois
,
qui
voulait
me
faire
pendre
aux
frontières
de
l'
Artois
,
se
meurt
,
lui
dit
Jacques
;
ne
pourrais
-je
pas
le
faire
transporter
à
l'
ambulance
pour
qu'
il
reçoive
les
soins
que
réclame
son
état
?
M
.
d'
Assonville
regarda
Jacques
.
—
Ah
!
c'
est
le
capitaine
qui
voulait
te
faire
pendre
aux
frontières
de
l'
Artois
!
C'
est
bien
,
mon
garçon
,
va
.
Jacques
partit
avec
deux
grenadiers
.
L'
officier
hongrois
fut
placé
sur
un
brancard
garni
de
bottes
de
paille
.
Quelques
gouttes
de
sang
se
figeaient
au
bord
de
ses
plaies
ouvertes
,
ses
dents
claquaient
de
froid
.
Le
fils
du
fauconnier
le
couvrit
de
son
habit
.
—
Quel
cœur
as
-tu
donc
?
lui
dit
brusquement
l'
officier
.
—
Le
cœur
de
tout
le
monde
.
—
Parbleu
!
tu
es
bien
le
premier
habitant
de
ce
monde
-là
que
je
rencontre
.
Les
yeux
du
Hongrois
brillaient
et
s'
éteignaient
tour
à
tour
;
quand
il
les
ouvrait
,
il
regardait
Jacques
.
—
Peut-être
vaut-il
mieux
,
reprit-il
,
que
ce
soit
moi
qui
parte
,
et
toi
qui
restes
.
Je
ne
vaux
rien
,
et
tu
as
l'
air
d'
un
brave
jeune
homme
...
Le
hasard
a
eu
raison
...
Le
Hongrois
se
tut
quelques
minutes
;
un
tressaillement
convulsif
l'
agita
,
et
ses
yeux
se
voilèrent
;
tout
à
coup
il
les
tourna
vers
Jacques
,
tout
pleins
d'
un
feu
extraordinaire
.
—
Crois
-tu
qu'
il
y
ait
quelque
chose
là-haut
?
lui
dit-il
en
montrant
le
ciel
du
doigt
.
—
Il
y
a
Dieu
.
—
Veux
-tu
me
donner
la
main
?
Jacques
tendit
sa
main
au
vieux
soldat
,
qui
la
serra
avec
plus
de
vigueur
qu'
on
ne
pouvait
en
attendre
d'
un
homme
si
cruellement
blessé
,
puis
il
se
renversa
sur
la
paille
,
et
ramena
l'
habit
de
Jacques
sur
lui
.
Au
bout
d'
un
moment
,
Jacques
ne
l'
entendant
plus
ni
parler
ni
se
plaindre
,
se
pencha
vers
lui
.
—
Comment
vous
trouvez
-vous
,
mon
capitaine
?
lui
dit-il
.
—
Moi
,
mon
ami
?
très
bien
.
Le
regard
était
vif
,
le
visage
doucement
coloré
,
la
voix
claire
.
Jacques
se
tut
,
pensant
que
l'
officier
hongrois
voulait
dormir
.
Quand
on
fut
arrivé
à
l'
ambulance
,
il
souleva
l'
habit
:
l'
officier
hongrois
était
mort
.
Deux
heures
après
,
la
troupe
était
réunie
à
l'
abbaye
de
Saint-Georges
,
autour
des
tables
préparées
pour
les
ennemis
.
On
riait
de
bon
cœur
et
on
mangeait
de
bon
appétit
.
Si
l'
on
plaignait
les
blessés
,
on
oubliait
les
morts
;
les
vivants
se
félicitaient
les
uns
les
autres
,
et
tout
allait
pour
le
mieux
.
M
.
d'
Assonville
conduisit
Jacques
dans
une
chambre
de
l'
abbaye
où
une
table
était
dressée
.
—
Assieds
-toi
là
,
lui
dit-il
.
—
Moi
!
près
de
vous
?
—
Après
le
combat
,
il
n'
y
a
plus
ni
maître
ni
serviteur
,
il
n'
y
a
que
des
soldats
.
Assieds
-toi
,
te
dis
-je
,
et
conte
-moi
ton
histoire
.
M
.
d'
Assonville
n'
était
déjà
plus
le
brillant
officier
dont
les
yeux
lançaient
des
éclairs
au
moment
de
la
bataille
;
la
tristesse
était
revenue
à
son
front
et
la
pâleur
à
ses
joues
,
où
la
ligne
aiguë
de
ses
moustaches
se
dessinait
comme
un
coup
de
pinceau
sur
de
l'
albâtre
;
à
l'
ardeur
généreuse
,
à
la
mâle
fierté
,
à
l'
impatience
téméraire
dont
les
flammes
coloraient
tout
à
l'
heure
son
beau
visage
,
un
doux
et
mélancolique
sourire
avait
succédé
.
Jacques
se
sentait
tout
à
la
fois
ému
et
attiré
par
cette
tristesse
mystérieuse
dont
la
source
devait
sourdre
au
fond
du
cœur
.
Il
s'
assit
et
raconta
la
naïve
histoire
de
sa
jeunesse
,
de
ses
amours
,
de
son
départ
.
M
.
d'
Assonville
l'
écoutait
;
un
instant
ses
yeux
s'
humectèrent
au
récit
des
amours
innocentes
de
Jacques
,
mais
cet
instant
fut
si
court
,
que
Jacques
ne
vit
pas
même
briller
sa
prunelle
humide
.
M
.
d'
Assonville
porta
le
verre
à
sa
bouche
.
—
Je
bois
à
tes
espérances
,
dit-il
.
Jacques
soupira
.
—
C'
est
la
fortune
du
pauvre
!
murmura-t-il
.
Si
ton
amante
a
le
cœur
honnête
et
sincère
,
garde
-les
;
mais
si
elle
est
faible
comme
le
roseau
ou
trompeuse
comme
le
vent
,
chasse
-les
hardiment
!
Des
espérances
trahies
sont
comme
des
épines
qui
déchirent
.
—
J'
espère
,
parce
que
je
crois
,
répondit
Jacques
.
—
Tu
as
dix-huit
ans
!
s'
écria
M
.
d'
Assonville
.
Et
un
éclair
d'
ironie
amère
passa
dans
ses
yeux
;
puis
il
reprit
tout
doucement
:
—
Crois
,
Jacques
;
la
croyance
est
le
parfum
de
la
vie
et
la
parure
de
la
jeunesse
;
malheur
à
ceux
qui
n'
ont
pas
cru
!
ceux
-là
n'
ont
pas
aimé
;
ceux
-là
mourront
sans
avoir
vécu
!
M
.
d'
Assonville
pressa
les
deux
mains
de
Jacques
;
le
reflet
d'
une
passion
mal
éteinte
illumina
son
visage
,
et
il
avala
son
verre
tout
d'
un
trait
.
—
A
quoi
pensais
-je
?
reprit-il
;
il
s'
agit
d'
amour
et
point
de
philosophie
!
Voyons
,
Jacques
,
que
comptes
-tu
faire
?
—
Je
vous
l'
ai
dit
:
me
rendre
à
Paris
et
chercher
fortune
,
à
moins
que
vous
ne
consentiez
à
me
garder
avec
vous
.
—
C'
est
ce
que
nous
examinerons
plus
tard
,
et
ce
à
quoi
je
consentirais
volontiers
si
ma
compagnie
pouvait
te
rendre
service
.
Mais
supposons
un
instant
que
tu
sois
arrivé
à
Paris
,
qu'
y
feras
-tu
?
—
Franchement
,
je
n'
en
sais
rien
;
je
frapperai
à
toutes
les
portes
.
—
C'
est
un
excellent
moyen
pour
n'
entrer
nulle
part
.
As
-tu
quelque
argent
?
—
Oui
,
cinquante
livres
qu'
on
m'
a
volées
et
que
j'
espère
bien
rattraper
avec
ma
valise
.
—
Et
quinze
louis
que
je
te
donnerai
pour
ta
part
du
butin
.
—
Eh
!
mais
,
ça
fait
...
—
Ca
fait
quinze
louis
.
En
guerre
comme
en
amour
,
ce
qu'
on
perd
est
perdu
.
—
Ah
!
—
Avec
trois
cent
soixante
livres
,
tu
as
juste
de
quoi
battre
le
pavé
de
Paris
pendant
deux
mois
;
après
quoi
,
tu
auras
la
ressource
de
te
faire
laquais
.
—
J'
aimerais
mieux
me
jeter
dans
la
rivière
.
—
Ce
n'
est
pas
le
moyen
d'
épouser
Mlle
de
Malzonvilliers
.
—
C'
est
juste
.
Je
puis
toujours
bien
me
faire
soldat
.
—
Ceci
est
une
autre
affaire
.
Dans
le
métier
des
armes
,
tu
as
vingt
chances
de
te
faire
casser
la
tête
et
une
de
gagner
des
épaulettes
.
—
C'
est
peu
.
—
Mais
à
Paris
,
sur
deux
chances
de
faire
fortune
,
tu
en
as
douze
de
mourir
de
faim
,
à
moins
de
consentir
à
faire
certains
métiers
qui
répugnent
aux
honnêtes
gens
.
—
Le
peu
de
tout
à
l'
heure
se
réduit
maintenant
à
rien
.
—
Ah
!
mon
ami
,
tu
t'
es
chargé
d'
une
rude
entreprise
dans
laquelle
le
courage
et
la
persévérance
ne
peuvent
quelque
chose
que
dans
le
cas
où
le
hasard
se
met
de
leur
côté
.
—
En
attendant
qu'
il
y
consente
,
que
me
conseillez
-vous
?
—
C'
est
ce
que
nous
allons
décider
ensemble
.
Vide
cette
bouteille
de
vieux
vin
de
Bourgogne
.
Le
vin
porte
conseil
;
il
montre
faciles
les
choses
les
plus
extravagantes
,
et
il
n'
y
a
guère
que
celles
-là
qui
vaillent
la
peine
d'
être
tentées
.
Quand
on
veut
devenir
capitaine
,
il
faut
songer
à
devenir
général
.
—
Général
!
s'
écria
Jacques
tout
étourdi
.
—
Certes
,
si
j'
étais
assez
fou
pour
goûter
à
l'
amour
,
je
me
risquerais
aux
princesses
du
sang
.
—
Eh
bien
,
pour
commencer
,
si
vous
m'
incorporiez
aux
chevau-légers
?
qu'
en
dites
-vous
?
—
Eh
!
l'
uniforme
est
joli
!
Si
tu
as
grand
soin
d'
éviter
la
mitraille
,
les
balles
,
les
boulets
,
les
grenades
et
autres
projectiles
fâcheux
;
si
tu
n'
es
ni
tué
,
ni
amputé
,
si
tu
te
conduis
toujours
vaillamment
;
si
tu
ne
te
fais
jamais
punir
;
si
tu
te
signales
par
quelque
action
d'
éclat
,
et
si
le
bonheur
te
sourit
,
tu
peux
compter
sur
les
galons
de
maréchal
des
logis
à
quarante-huit
ans
.
Il
ne
faudrait
pas
cependant
qu'
un
lieutenant
s'
avisât
de
te
regarder
de
travers
,
parce
que
tu
aurais
manqué
de
le
saluer
à
propos
,
auquel
cas
tu
courrais
le
risque
de
rester
brigadier
jusqu'
à
la
soixantaine
.
Jacques
laissa
tomber
son
verre
.
—
Ce
n'
est
ni
toi
ni
moi
qui
avons
fait
le
monde
comme
il
est
,
et
ce
n'
est
pas
ta
faute
si
ton
père
n'
était
pas
chevalier
tout
au
moins
.
Un
père
prudent
,
au
temps
où
nous
sommes
,
devrait
toujours
naître
comte
ou
baron
.
—
Monsieur
,
je
cours
à
Paris
tout
de
ce
pas
,
s'
écria
Jacques
effaré
.
—
A
Paris
!
eh
!
eh
!
c'
est
une
ville
aimable
aux
jeunes
gens
riches
et
de
bonne
mine
;
mais
quand
on
n'
a
que
de
la
bonne
mine
,
il
faut
bien
prendre
garde
d'
entrer
au
cabaret
.
Les
gentilshommes
en
sortent
gris
,
les
pauvres
diables
en
sortent
racolés
.
Paris
est
un
endroit
où
les
plaisirs
abondent
;
seulement
ils
coûtent
très
cher
,
surtout
ceux
qui
ne
coûtent
rien
.
Il
est
vrai
que
lorsqu'
on
est
beau
garçon
,
on
a
une
chance
nouvelle
.
Ma
foi
,
oui
!
Où
diable
avais
-je
l'
esprit
de
n'
y
pas
penser
?
On
peut
plaire
à
quelque
douairière
qui
vous
place
alors
dans
ses
affections
,
juste
entre
son
épagneul
et
son
confesseur
;
le
matin
,
on
sort
de
son
appartement
par
la
porte
secrète
.
Au
bout
d'
un
mois
,
on
est
le
commensal
de
la
maison
en
qualité
de
secrétaire
;
on
a
le
teint
fleuri
,
la
bouche
vermeille
,
et
l'
on
a
tout
le
jour
pour
se
reposer
!
Jacques
fit
un
geste
de
dégoût
.
—
Non
!
alors
il
nous
reste
l'
espoir
de
devenir
intendant
.
Bon
métier
!
Sais
-tu
voler
,
Jacques
?
Jacques
pâlit
et
se
leva
.
—
Monsieur
!
dit-il
d'
une
voix
étranglée
par
l'
émotion
.
M
.
d'
Assonville
le
regarda
sans
qu'
un
muscle
de
son
visage
tressaillît
.
Jacques
passa
ses
mains
dans
les
longues
boucles
de
ses
cheveux
blonds
.
Un
soupir
profond
sortit
de
sa
poitrine
et
il
se
rassit
.
—
Pardonnez
-moi
,
monsieur
le
comte
,
reprit-il
;
je
ne
m'
attendais
pas
à
cet
outrage
de
vous
qui
avez
dormi
dans
les
bras
de
mon
père
!
Vous
avez
voulu
sans
doute
me
punir
d'
avoir
si
promptement
oublié
la
distance
qui
existe
entre
nous
,
mais
vous
l'
avez
fait
méchamment
,
monsieur
le
comte
.
Vous
n'
avez
pas
le
désir
de
me
venir
en
aide
,
je
le
vois
bien
.
Je
prendrai
donc
conseil
des
circonstances
;
mais
,
quoi
qu'
il
puisse
advenir
et
dans
quelque
situation
que
je
me
trouve
,
croyez-le
bien
,
jamais
je
n'
oublierai
que
j'
ai
,
pour
me
juger
,
mon
Dieu
là-haut
et
mon
père
là-bas
.
—
Tu
es
un
brave
et
loyal
garçon
,
mon
ami
Jacques
,
et
je
suis
fier
de
presser
ta
main
,
répondit
M
.
d'
Assonville
;
j'
ai
voulu
t'
éprouver
,
et
maintenant
que
je
sais
ton
âme
aussi
ferme
que
ton
bras
est
fort
,
je
te
parlerai
en
homme
.
Tu
n'
as
rien
à
faire
dans
les
chevau-légers
.
Serais
-tu
le
plus
instruit
,
le
plus
hardi
et
le
plus
intelligent
soldat
de
la
compagnie
,
le
plus
mince
cadet
de
famille
expédié
de
Paris
par
la
cour
te
passerait
sur
le
corps
.
Tu
n'
as
rien
à
faire
non
plus
à
Paris
.
Avec
une
conscience
trempée
comme
l'
acier
on
n'
arrive
à
rien
,
à
moins
d'
être
duc
et
pair
tout
au
moins
.
Reste
soldat
:
les
soldats
peuvent
garder
l'
honneur
pur
;
mais
entre
dans
l'
artillerie
.
Là
seulement
un
homme
qui
a
de
la
vaillance
,
de
la
conduite
et
quelque
savoir
peut
se
pousser
,
ne
fût-il
pas
gentilhomme
.
Tu
as
de
la
jeunesse
et
une
tournure
qui
valent
bien
quelque
chose
,
Dieu
fera
le
reste
:
il
y
a
mille
hasards
entre
toi
et
le
but
,
mais
Suzanne
est
au
bout
du
chemin
!
J'
ai
un
frère
qui
commande
une
compagnie
de
sapeurs
à
Laon
,
je
te
donnerai
une
lettre
pour
lui
.
C'
est
un
autre
moi
-même
;
le
fils
de
Guillaume
Grinedal
ne
sortira
pas
de
la
famille
.
Jacques
prit
les
mains
de
M
.
d'
Assonville
et
les
baisa
sans
pouvoir
parler
.
Le
lendemain
,
portant
dans
une
bourse
les
quinze
louis
d'
or
que
lui
avait
donnés
le
capitaine
,
et
monté
sur
un
bon
cheval
bien
équipé
,
il
quitta
l'
abbaye
.
—
Voici
la
lettre
,
lui
dit
M
.
d'
Assonville
;
si
tu
as
quelque
regret
de
me
quitter
,
j'
en
ai
tout
autant
de
te
perdre
;
mais
il
faut
que
tu
arrives
à
Malzonvilliers
,
et
le
plus
court
chemin
passe
par
Laon
.
Va
donc
à
Laon
.
Si
jamais
tu
as
besoin
de
moi
,
tu
me
trouveras
.
Adieu
,
mon
ami
.
Jacques
pressa
la
main
du
capitaine
et
piqua
des
deux
pour
ne
pas
lui
laisser
voir
que
ses
yeux
se
remplissaient
de
larmes
.
Il
avait
déjà
l'
orgueil
du
soldat
.
Chapitre
5
UN
INTERIEUR
DE
CASERNE
Jacques
arriva
sans
encombre
à
Laon
.
Le
premier
soldat
qu'
il
rencontra
lui
indiqua
la
demeure
de
M
.
de
Nancrais
.
A
peine
le
capitaine
eut-il
reconnu
l'
écriture
de
son
frère
,
qu'
il
donna
l'
ordre
d'
introduire
le
voyageur
.
M
.
de
Nancrais
était
un
homme
de
grande
taille
,
sec
,
nerveux
;
ses
yeux
gris
,
enfoncés
sous
d'
épais
sourcils
bruns
,
séparés
à
leur
pointe
interne
par
une
ride
profonde
,
brillaient
d'
un
feu
extraordinaire
;
une
longue
moustache
fauve
coupait
en
deux
son
visage
amaigri
par
les
fatigues
de
la
guerre
;
il
avait
,
en
parlant
,
l'
habitude
d'
en
tordre
la
pointe
aiguë
entre
ses
doigts
sans
quitter
du
regard
la
personne
qu'
il
interrogeait
.
Ce
regard
,
net
et
vif
comme
une
pointe
d'
acier
,
semblait
descendre
jusqu'
au
fond
des
consciences
,
et
les
plus
endurcies
se
sentaient
troublées
par
sa
fixité
.
M
.
de
Nancrais
avait
deux
ou
trois
ans
de
moins
que
son
frère
,
et
paraissait
être
son
aîné
de
trois
ou
quatre
.
L'
habitude
du
commandement
,
et
surtout
son
caractère
naturellement
impérieux
,
donnaient
à
toute
sa
personne
un
air
d'
autorité
qui
imposait
au
premier
coup
d'
œil
.
Il
fallait
s'
arrêter
aux
traits
du
visage
pour
trouver
quelque
ressemblance
entre
les
deux
frères
.
Il
n'
y
en
avait
aucune
dans
les
physionomies
.
M
.
de
Nancrais
tenait
la
lettre
de
M
.
d'
Assonville
à
la
main
lorsque
Jacques
entra
.
Il
le
considéra
deux
ou
trois
minutes
en
silence
.
—
Tu
arrives
de
Saint-Pol
?
dit
enfin
le
capitaine
.
—
Il
y
a
juste
un
quart
d'
heure
.
—
D'
après
ce
que
mon
frère
me
marque
,
tu
as
l'
intention
de
te
faire
soldat
?
—
Oui
,
capitaine
.
—
C'
est
un
métier
où
il
y
a
plus
de
plomb
que
d'
argent
à
gagner
.
—
C'
est
aussi
le
plus
honorable
pour
un
homme
de
cœur
qui
veut
se
pousser
dans
le
monde
.
—
Ca
te
regarde
;
mais
je
dois
te
prévenir
que
dans
l'
artillerie
,
et
dans
ma
compagnie
surtout
,
on
est
esclave
de
la
discipline
.
A
la
première
faute
,
on
met
le
maladroit
au
cachot
;
à
la
seconde
,
on
le
fait
passer
par
les
verges
;
à
la
troisième
,
on
le
fusille
.
—
Je
tâcherai
de
ne
pas
aller
jusqu'
au
cachot
,
afin
d'
être
toujours
loin
du
mousquet
.
—
C'
est
ton
affaire
.
Tu
connais
le
régime
de
ma
compagnie
,
te
plaît-il
toujours
d'
y
entrer
?
—
Oui
,
capitaine
.
—
M
.
d'
Assonville
me
parle
de
toi
comme
d'
un
garçon
déterminé
.
Tu
as
vu
le
feu
,
dit-il
,
et
tu
t'
y
es
bien
conduit
.
—
J'
ai
fait
mon
devoir
.
—
C'
est
bien
.
A
partir
d'
aujourd'hui
,
tu
es
soldat
dans
ma
compagnie
;
souviens
-toi
de
suivre
toujours
la
ligne
droite
,
et
ne
m'
oblige
pas
à
te
punir
;
je
le
ferai
sans
pitié
,
d'
autant
plus
que
m'
étant
recommandé
par
mon
frère
,
je
veux
que
tu
sois
digne
de
sa
protection
.
Le
nom
de
ton
père
m'
engage
d'
ailleurs
à
redoubler
de
sévérité
à
ton
égard
;
je
prétends
lui
prouver
que
tu
mérites
d'
être
son
fils
.
Jacques
s'
apprêtait
à
répondre
;
M
.
de
Nancrais
l'
arrêta
d'
un
geste
.
—
Tu
t'
appelles
Jacques
!
continua-t-il
.
—
Oui
,
capitaine
.
—
C'
est
un
nom
de
bourgeois
:
il
n'
en
faut
pas
au
régiment
.
Tu
t'
appelleras
...
—
Comme
vous
voudrez
.
—
Parbleu
!
c'
est
bien
ainsi
que
je
l'
entends
!
Tous
les
soldats
ont
un
nom
.
—
Oui
,
un
nom
qui
n'
est
pas
le
leur
.
—
Mais
c'
est
le
mien
!
Crois
-tu
,
par
hasard
,
que
j'
aie
besoin
de
leur
consentement
pour
les
baptiser
?
—
Est
-ce
encore
de
la
discipline
?
demanda
Jacques
en
rougissant
.
—
Oui
,
mon
garçon
,
répondit
M
.
de
Nancrais
,
qui
ne
put
s'
empêcher
de
sourire
.
Mais
,
mordieu
,
je
le
tiens
,
ton
nom
:
il
est
écrit
sur
ton
visage
!
—
Ah
!
Ainsi
,
je
m'
appelle
?
...
—
Belle-Rose
.
M
.
de
Nancrais
agita
sa
sonnette
;
un
soldat
de
planton
dans
l'
antichambre
entra
,
le
capitaine
lui
dit
quelques
mots
à
l'
oreille
,
le
soldat
sortit
et
revint
cinq
minutes
après
avec
un
caporal
de
sapeurs
.
—
Monsieur
de
la
Déroute
,
dit
M
.
de
Nancrais
au
sous-officier
,
voilà
une
recrue
que
je
vous
confie
;
vous
le
mènerez
à
la
chambrée
,
l'
instruirez
dans
le
métier
,
et
me
rendrez
compte
de
sa
conduite
.
Allez
.
Malgré
son
nom
formidable
,
le
caporal
la
Déroute
était
un
excellent
homme
qui
ne
demandait
pas
mieux
que
de
rendre
service
aux
gens
.
Quand
ils
furent
tous
deux
dans
la
rue
,
le
caporal
et
la
recrue
,
la
Déroute
se
tourna
vers
notre
ami
Jacques
,
appelé
maintenant
Belle-Rose
.
—
Il
paraît
que
vous
avez
été
chaudement
recommandé
au
capitaine
,
lui
dit-il
;
il
ne
m'
en
a
jamais
dit
si
long
à
propos
d'
un
soldat
.
—
Si
long
!
un
pauvre
bout
de
phrase
d'
une
douzaine
de
mots
...
—
Eh
!
c'
est
tout
juste
trois
fois
de
plus
qu'
il
n'
a
coutume
d'
en
débiter
!
Quand
une
recrue
arrive
à
la
compagnie
,
M
.
de
Nancrais
l'
interroge
,
puis
il
fait
appeler
un
caporal
,
et
lui
montrant
l'
homme
,
il
lui
dit
:
«
Voilà
un
soldat
,
inscrivez-le
»
,
et
il
tourne
le
dos
.
Oh
!
c'
est
un
terrible
homme
que
le
capitaine
.
—
Bah
!
dit
Belle-Rose
,
je
l'
ai
vu
sourire
.
—
Il
a
souri
?
—
Mais
comme
tout
le
monde
!
Ca
ne
lui
arrive
donc
jamais
?
—
Si
,
quelquefois
,
mais
pas
souvent
.
Moi
qui
suis
vieux
dans
la
compagnie
,
je
sais
qu'
il
a
le
cœur
meilleur
que
le
visage
,
mais
il
a
pour
les
recrues
un
diable
d'
air
qui
épouvante
les
plus
têtus
.
S'
il
vous
veut
du
bien
,
vous
arriverez
vite
à
l'
épaulette
.
—
L'
avancement
est
donc
rapide
chez
vous
?
—
Ca
dépend
.
Quand
les
sièges
tuent
beaucoup
d'
officiers
,
il
faut
bien
les
remplacer
;
alors
on
choisit
parmi
les
cadets
pointeurs
ou
parmi
les
soldats
les
plus
habiles
et
les
plus
vaillants
.
—
Si
bien
que
,
pour
ramasser
des
épaulettes
,
il
faut
que
l'
ennemi
nous
jette
des
boulets
.
—
Il
ne
s'
en
fait
pas
faute
.
—
Ces
bons
Espagnols
!
—
Oh
!
notre
commandant
leur
doit
son
grade
.
Aussi
a-t-il
juré
de
brûler
un
cierge
en
leur
honneur
au
beau
milieu
de
Namur
.
M
.
Delorme
,
qui
est
à
la
tête
du
bataillon
,
est
entré
sapeur
comme
vous
.
Il
a
vu
passer
dix
capitaines
et
trois
commandants
,
ç'a
été
l'
affaire
de
trois
ou
quatre
boulets
et
d'
une
demi-douzaine
de
grenades
.
—
Ma
foi
,
le
métier
de
sapeur
est
un
beau
métier
!
—
Très
beau
.
Seulement
,
pour
un
officier
qui
perd
la
jambe
,
trente
soldats
perdent
la
tête
.
—
Ah
!
—
C'
est
un
calcul
que
je
me
suis
amusé
à
chiffrer
dans
mes
heures
de
loisir
.
Vous
en
pourrez
faire
la
preuve
à
la
première
rencontre
.
Belle-Rose
ne
dit
mot
et
se
gratta
l'
oreille
;
au
bout
de
la
rue
,
il
se
tourna
vers
le
caporal
.
—
Monsieur
de
la
Déroute
,
dit-il
,
me
permettez
-vous
de
vous
adresser
une
question
?
—
Deux
,
si
vous
voulez
.
—
Vous
m'
avez
dit
,
je
crois
,
que
dans
l'
artillerie
on
avance
ou
on
meurt
?
—
Oui
,
mon
camarade
;
la
mitraille
sert
d'
éclaireur
.
—
Depuis
combien
de
temps
servez
-vous
?
—
Depuis
huit
ans
.
—
Diable
!
—
Voilà
une
exclamation
qui
me
prouve
que
votre
esprit
vient
de
se
livrer
à
une
opération
d'
arithmétique
.
Si
le
sapeur
la
Déroute
a
mis
huit
ans
à
devenir
caporal
,
combien
le
sapeur
Belle-Rose
en
mettra-t-il
pour
devenir
capitaine
?
C'
est
ce
que
nous
appelons
une
règle
de
trois
.
Ai
-je
deviné
?
—
Parfaitement
.
—
Ici
la
règle
de
trois
a
tort
.
Vous
ne
mettrez
peut-être
que
six
mois
à
monter
au
grade
de
sergent
.
Quant
à
moi
,
je
mourrai
caporal
.
Cela
tient
à
une
circonstance
particulière
.
J'
ai
été
piqueur
;
or
,
un
de
nos
jeunes
officiers
,
M
.
de
Villebrais
,
qui
m'
avait
vu
sous
la
livrée
,
m'
a
reconnu
.
On
ne
fait
pas
un
officier
d'
un
piqueur
.
Si
,
grâce
à
la
protection
de
M
.
de
Nancrais
,
j'
arrive
à
la
hallebarde
,
j'
y
resterai
.
La
Déroute
fit
cet
aveu
d'
un
air
simple
et
résigné
qui
toucha
Belle-Rose
.
Le
soldat
prit
la
main
du
caporal
et
la
lui
serra
;
puis
tous
deux
arrivèrent
à
la
caserne
.
La
chambrée
où
Belle-Rose
fut
incorporé
se
composait
de
huit
hommes
,
tous
soumis
à
une
sévère
discipline
.
On
donna
au
nouveau
venu
un
habit
d'
uniforme
,
un
fusil
,
un
sabre
,
un
poignard
et
une
paire
de
pistolets
,
et
Belle-Rose
,
bien
équipé
,
monta
sa
première
garde
.
Le
lendemain
,
on
lui
apprit
le
maniement
des
armes
.
Au
bout
d'
un
quart
d'
heure
,
le
caporal
s'
aperçut
que
sous
ce
rapport
-là
la
recrue
donnerait
des
leçons
à
l'
instructeur
.
Le
surlendemain
,
on
le
mit
aux
premiers
éléments
du
calcul
.
Belle-Rose
sauta
par-dessus
les
quatre
règles
et
arriva
tout
d'
un
coup
dans
des
régions
où
chaque
chiffre
était
une
lettre
.
Il
répondait
aux
problèmes
par
des
équations
.
Le
jour
suivant
,
le
caporal
lui
mit
un
crayon
entre
les
doigts
.
Tandis
qu'
il
lui
enseignait
les
principes
du
dessin
linéaire
,
s'
évertuant
à
lui
démontrer
la
différence
qui
sépare
un
parallélogramme
d'
un
trapèze
,
Belle-Rose
barbouillait
un
bout
de
papier
sur
le
coin
de
la
table
.
Quand
la
démonstration
fut
terminée
,
le
barbouillage
était
fini
,
et
le
caporal
rit
de
bon
cœur
en
reconnaissant
les
mèches
de
ses
cheveux
plats
collés
sur
ses
tempes
,
avec
son
nez
retroussé
entre
deux
yeux
fendus
à
la
chinoise
.
—
Ah
çà
!
vous
êtes
fils
de
prince
!
s'
écria
le
caporal
en
jetant
son
crayon
.
—
J'
ai
toujours
tenu
ma
pauvre
mère
pour
une
très
honnête
femme
,
et
mon
père
était
fauconnier
.
Le
pauvre
la
Déroute
avait
étudié
sous
le
sergent
instructeur
,
et
un
peu
au
hasard
,
comme
il
avait
pu
;
mais
la
Déroute
ne
savait
que
tout
juste
ce
qu'
il
fallait
pour
être
caporal
de
sapeurs
.
Quand
la
Déroute
était
embarrassé
,
il
commençait
par
réfléchir
;
mais
quand
l'
embarras
était
extrême
,
il
finissait
par
se
rendre
chez
son
capitaine
.
Dans
cette
circonstance
,
il
se
rendit
tout
droit
chez
M
.
de
Nancrais
,
sautant
par-dessus
la
réflexion
.
Le
cas
était
grave
.
—
Capitaine
,
vous
avez
mis
un
ingénieur
dans
la
chambrée
,
lui
dit-il
;
vous
m'
aviez
chargé
d'
instruire
Belle-Rose
,
et
c'
est
Belle-Rose
qui
instruit
son
caporal
.
Que
faut-il
faire
?
—
Envoyez
-moi
Belle-Rose
.
Après
un
court
entretien
,
M
.
de
Nancrais
engagea
le
protégé
de
son
frère
à
continuer
ses
études
en
mathématiques
,
et
à
y
joindre
l'
étude
des
langues
.
—
Nous
sommes
tous
plus
ou
moins
ingénieurs
et
canonniers
,
lui
dit-il
;
quand
tu
sauras
bien
la
trigonométrie
et
l'
espagnol
,
tu
ne
seras
pas
loin
de
l'
épaulette
.
Tu
commenceras
les
leçons
demain
.
Quatre
ou
cinq
jours
après
,
Belle-Rose
reçut
une
lettre
de
M
.
d'
Assonville
,
qui
,
tout
en
le
félicitant
de
son
zèle
,
lui
envoyait
quinze
louis
pour
payer
ses
professeurs
.
Tout
de
suite
et
tout
ému
de
joie
,
il
courut
la
montrer
à
M
.
de
Nancrais
.
M
.
de
Nancrais
fronça
le
sourcil
.
—
Je
voudrais
bien
savoir
,
s'
écria-t-il
en
tordant
sa
moustache
,
si
vous
êtes
sapeur
ou
chevau-léger
?
Je
ne
me
mêle
point
des
affaires
de
la
cavalerie
et
n'
entends
point
qu'
on
se
mêle
de
celles
de
l'
artillerie
!
—
Mais
...
—
Paix
!
Vous
êtes
soldat
dans
ma
compagnie
;
si
je
trouve
bon
de
vous
donner
des
maîtres
,
c'
est
qu'
apparemment
il
me
plaît
de
les
payer
.
M
.
d'
Assonville
vous
a
envoyé
quinze
louis
,
c'
est
bien
;
je
ne
les
lui
renverrai
pas
,
parce
que
c'
est
mon
frère
;
mais
tu
me
feras
le
plaisir
de
prendre
cette
bourse
et
de
payer
tes
leçons
avec
l'
or
que
j'
ai
mis
dedans
,
sinon
tu
en
auras
pour
dix
jours
de
salle
de
police
.
Va
maintenant
.
—
Oh
!
le
terrible
capitaine
,
disait
Belle-Rose
tout
en
riant
;
qu'
il
est
bon
et
qu'
il
se
donne
du
mal
pour
paraître
méchant
!
Ce
jour
-là
,
Belle-Rose
étudia
la
théorie
du
carré
de
l'
hypoténuse
,
et
prit
,
sur
le
papier
,
un
vigoureux
bastion
défendu
par
une
lunette
.
Quelquefois
l'
image
de
Suzanne
venait
embrouiller
les
angles
,
et
le
souvenir
des
promenades
dans
le
jardin
faisait
manquer
l'
effet
d'
un
chemin
couvert
;
mais
Belle-Rose
rattrapait
le
calcul
et
le
siège
,
en
se
disant
que
chaque
chiffre
et
chaque
assaut
le
rapprochaient
de
son
amante
.
Un
beau
jour
,
vers
midi
,
comme
il
sortait
de
sa
chambrette
,
mêlant
dans
son
esprit
l'
amour
aux
mathématiques
,
un
soldat
le
heurta
vivement
dans
l'
escalier
.
—
Au
diable
le
maladroit
!
s'
écria
le
soldat
.
—
Il
me
semble
que
c'
est
vous
qui
m'
avez
poussé
,
dit
Belle-Rose
;
je
passais
à
droite
,
vous
montiez
à
gauche
,
et
vous
vous
êtes
jeté
sur
moi
.
Lequel
est
le
maladroit
,
s'
il
vous
plaît
?
—
Tiens
!
je
crois
qu'
il
raisonne
!
T'
aviserais
-tu
de
me
contredire
,
par
hasard
,
mauvais
blanc-bec
?
—
En
effet
,
j'
ai
eu
tort
,
ce
n'
est
pas
maladroit
que
j'
aurais
dû
dire
,
c'
est
insolent
.
Le
soldat
leva
la
main
,
mais
Belle-Rose
la
saisit
en
l'
air
,
et
sautant
à
la
gorge
de
son
adversaire
,
il
le
précipita
rudement
sur
l'
escalier
.
Au
bruit
de
cette
lutte
,
quelques
sapeurs
accoururent
,
et
voyant
ce
qui
se
passait
s'
élancèrent
sur
les
combattants
pour
les
séparer
.
Il
était
temps
;
Belle-Rose
avait
appuyé
un
genou
sur
la
poitrine
du
soldat
,
qui
râlait
sous
son
étreinte
furieuse
.
—
Tu
vas
me
suivre
;
un
homme
qui
a
la
main
si
forte
doit
savoir
tenir
une
épée
,
dit
le
soldat
après
qu'
il
se
fut
relevé
.
Pour
toute
réponse
,
Belle-Rose
lui
fit
signe
de
marcher
.
On
sortit
de
la
ville
sans
bruit
et
on
s'
arrêta
dans
la
campagne
,
derrière
un
vieux
cimetière
,
où
personne
ne
passait
.
Les
adversaires
mirent
habit
bas
,
et
,
tirant
l'
épée
,
commencèrent
à
ferrailler
.
Le
soldat
,
qui
était
un
canonnier
du
nom
de
Bouletord
,
poussa
Belle-Rose
avec
tant
de
furie
,
que
celui
-ci
fut
contraint
de
rompre
deux
fois
.
—
Oh
!
oh
!
s'
écria
son
ennemi
,
il
paraît
que
ce
que
tu
as
le
mieux
retenu
de
tes
études
,
c'
est
l'
art
de
battre
en
retraite
.
Belle-Rose
ne
répondit
pas
et
continua
de
parer
.
Il
tentait
,
n'
ayant
plus
de
colère
au
fond
du
cœur
,
de
désarmer
Bouletord
;
mais
le
canonnier
avait
trop
d'
adresse
pour
le
lui
permettre
.
En
rompant
une
troisième
fois
,
Belle-Rose
trébucha
contre
une
pierre
;
Bouletord
profita
de
l'
accident
pour
lui
porter
une
botte
qui
l'
aurait
percé
d'
outre
en
outre
,
si
le
sapeur
,
revenant
vivement
à
la
parade
,
n'
avait
écarté
le
coup
;
l'
épée
glissa
le
long
du
