pouce.
Les
créatures
comme
Colette
Besançon
guettent
la
pensée
des
niais
qui
les
consultent
,
et
dès
qu'
elles
ont
découvert
un
dada
,
elles
le
caressent
.
Il
y
avait
déjà
quatre
ou
cinq
jours
que
Chizac
s'
inquiétait
d'
une
veine
réellement
extraordinaire
poursuivie
par
Guillaume
Badin
.
Les
parvenus
de
l'
espèce
de
Chizac
sont
jaloux
jusqu'
à
la
maladie
,
et
il
se
trouvait
par
malheur
que
les
habitués
des
Trois-Singes
,
soit
malice
ou
sottise
,
disaient
du
matin
au
soir
:
«
Maître
Guillaume
deviendra
plus
riche
que
Chizac
!
»
Le
jour
qui
précéda
cette
nuit
où
vous
avez
dormi
dans
le
lit
du
pauvre
Guillaume
,
Chizac
s'
était
fait
tirer
les
cartes
pour
savoir
si
maître
Badin
deviendrait
plus
riche
que
lui
.
—
Et
les
cartes
de
la
Besançon
avaient
dit
oui
?
demanda
Fortune
.
—
Les
cartes
de
la
Besançon
avaient
dit
:
«
Si
Chizac
ne
défend
pas
ses
millions
,
ils
passeront
dans
la
poche
de
Guillaume
.
»
—
Ah
!
fit
notre
cavalier
,
qui
écoutait
ces
choses
avec
un
vif
intérêt
.
Chizac
a
cru
défendre
ses
millions
!
Et
vous
êtes
un
rude
gaillard
,
maître
Bertrand
!
Tout
ce
que
vous
dites
-là
doit
être
vrai
comme
Évangile
.
je
les
ai
vus
en
face
l'
un
de
l'
autre
au
cabaret
des
Trois-Singes
,
Chizac-le-Riche
et
Guillaume
Badin
.
Chaque
fois
que
Guillaume
gagnait
,
le
tic
du
riche
démanchait
son
visage
comme
.
si
on
lui
eût
arraché
des
dents
.
je
vois
ce
qui
en
est
:
il
sera
entré
dans
le
cellier
de
Guillaume
Badin
en
sortant
du
cabaret
.
—
Non
pas
,
interrompit
maître
Bertrand
;
cet
homme
-là
est
mou
comme
une
poire
blette
et
il
n'
a
pas
pour
six
blancs
de
méchanceté
.
Il
a
fallu
l'
insomnie
,
la
fièvre
,
le
transport
,
pour
lui
mettre
l'
épée
à
la
main
.
Il
est
rentré
chez
lui
tout
uniment
,
j'
en
suis
sûr
,
il
a
essayé
de
dormir
,
et
la
prédiction
de
la
Colette
lui
est
revenue
,
montrant
ses
millions
,
ses
chers
millions
,
qui
fuyaient
hors
de
sa
caisse
comme
un
ruisseau
pour
couler
dans
le
taudis
de
Guillaume
.
Il
a
suivi
ses
millions
,
entendez
-vous
,
comme
un
misérable
fou
qu'
il
était
,
et
comme
un
misérable
fou
il
a
tué
Guillaume
pour
défendre
ses
millions
!
—
Un
fou
se
serait
laissé
prendre
,
dit
Fortune
.
—
Ah
!
voilà
!
s'
écria
Bertrand
.
Je
vous
dis
que
j'
ai
travaillé
cette
histoire
-là
comme
une
bijouterie
.
Je
l'
ai
brodée
,
je
l'
ai
fouillée
.
Chizac-le-Riche
s'
est
éveillé
après
le
meurtre
;
il
a
eu
horreur
et
peur
,
puis
il
a
fait
appel
à
tout
ce
qu'
il
y
a
eu
en
lui
de
sang-froid
et
de
courage
pour
juger
sa
position
.
Il
s'
est
dit
:
Ma
position
est
bonne
,
je
n'
ai
qu'
à
enlever
l'
argent
de
Badin
et
à
laisser
la
porte
entrouverte
,
on
accusera
les
voleurs
et
personne
n'
aura
la
pensée
qu'
un
homme
tel
que
moi
ait
pu
commettre
une
action
pareille
.
C'
était
sage
,
il
n'
y
avait
rien
autre
à
faire
,
et
s'
il
s'
en
était
tenu
là
,
tout
était
dit
.
Mais
il
y
a
une
chose
qui
perdra
éternellement
les
coupables
,
c'
est
le
besoin
d'
éloigner
les
soupçons
.
Après
avoir
été
sage
pendant
une
heure
,
pendant
deux
heures
,
le
besoin
d'
éloigner
les
soupçons
s'
empara
de
Chizac
qui
fut
pris
d'
une
autre
fièvre
et
redevint
fou
.
Impossible
de
rester
tranquille
!
Vous
les
tueriez
sur
place
plutôt
que
de
les
empêcher
d'
amonceler
les
preuves
de
leur
innocence
.
On
ne
soupçonne
pas
les
gens
qui
se
mettent
en
avant
.
Chizac
se
mit
en
avant
d'
autant
que
la
bonne
chance
lui
restait
fidèle
et
qu'
un
malheureux
homme
,
pris
de
vin
,
s'
était
introduit
à
l'
aveugle
dans
le
cellier
où
gisait
le
cadavre
.
C'
était
là
un
coup
de
partie
pour
Chizac
,
mais
il
avait
compté
sans
un
honnête
garçon
du
nom
de
Bertrand
,
qui
n'
était
pas
là
pour
le
roi
de
Prusse
,
et
dont
le
métier
est
de
déchiffrer
les
physionomies
.
—
Corbleu
!
interrompit
Fortune
,
je
vivrais
cent
ans
,
que
je
me
souviendrais
toujours
du
plaisir
que
vous
m'
avez
donné
en
dégainant
mon
épée
pour
montrer
que
la
lame
n'
avait
jamais
servi
!
—
Mon
camarade
,
répondit
maître
Bertrand
,
je
n'
avais
pas
encore
l'
avantage
de
vous
connaître
,
et
ce
n'
était
point
pour
vous
que
je
faisais
cela
.
Vous
avez
vu
ma
compagne
qui
est
grasse
,
bien
portante
et
,
certes
,
bien
couverte
aussi
;
vous
avez
vu
mes
enfants
qui
sont
tous
dodus
,
joyeux
et
habillés
comme
si
j'
étais
un
conseiller
du
Châtelet
ou
un
collecteur
des
finances
;
mon
logis
est
convenable
,
vous
ne
pouvez
pas
dire
le
contraire
,
et
comme
nous
ne
vous
attendions
point
à
dîner
,
vous
avez
pu
voir
que
l'
ordinaire
de
notre
table
est
sain
,
appétissant
et
savoureux
.
—
J'
ai
voyagé
,
déclara
Fortune
,
mais
je
n'
ai
jamais
rencontré
dans
mes
voyages
une
famille
en
si
bon
point
que
la
vôtre
.
—
Cela
coûte
cher
,
répliqua
maître
Bertrand
,
et
l'
émolument
de
ma
place
d'
inspecteur
est
de
neuf
cents
livres
par
années
,
plus
vingt
écus
d'
étrennes
.
Il
y
en
a
pour
trois
mois
,
à
peu
près
,
en
se
serrant
un
peu
les
côtes
.
Il
faut
donc
que
mon
industrie
me
fournisse
les
moyens
de
tenir
ma
maison
en
joie
et
en
santé
pendant
les
neuf
autres
mois
.
Pour
cela
,
voici
ma
méthode
:
je
cherche
des
Chizac
.
—
Et
quand
vous
en
avez
trouvé
un
,
dit
Fortune
en
riant
,
vous
l'
empaillez
?
—
Du
tout
,
point
,
je
le
sale
et
je
le
mets
dans
mon
garde-manger
.
—
Et
il
s'
est
trouvé
,
cette
fois
,
dit
encore
Fortune
,
que
le
Chizac
en
question
ne
voulant
point
aller
au
saloir
,
a
borné
ses
libéralités
envers
vous
à
un
coup
d'
épée
planté
en
pleine
poitrine
...
Pas
si
fou
,
le
gaillard
!
—
Il
a
des
moments
lucides
,
répliqua
bonnement
l'
inspecteur
.
S'
il
avait
piqué
un
pouce
plus
à
droite
et
si
sa
main
n'
avait
pas
tremblé
à
faire
pitié
,
bonsoir
les
voisins
!
La
famille
Bertrand
tombait
dans
la
misère
.
Mais
,
à
cause
de
ce
tremblement
de
la
main
et
de
cette
différence
d'
un
pouce
,
voici
au
contraire
la
famille
Bertrand
qui
sort
de
l'
ornière
et
qui
va
devenir
une
bonne
maison
,
c'
est
moi
que
vous
le
dis
!
De
deux
choses
l'
une
:
ou
Chizac
,
vivant
,
nous
mettra
à
même
de
rouler
carrosse
,
ou
Chizac
,
mort
,
nous
fera
ses
héritiers
.
—
Qui
entendez
-vous
par
ce
nous
?
demanda
Fortune
.
—
Oh
!
tout
le
monde
,
répliqua
l'
inspecteur
rondement
;
et
il
y
a
,
Dieu
merci
,
de
quoi
partager
:
Thérèse
Badin
,
vous
,
moi
,
et
même
cet
original
de
La
Pistole
.
Vous
avez
tous
droit
:
la
belle
Thérèse
,
du
fait
de
son
père
,
dont
la
mort
aura
ouvert
pour
nous
cette
riche
succession
;
vous
,
parce
qu'
en
m'
ouvrant
les
portes
du
caveau
de
la
Montre
,
vous
m'
avez
fourni
les
moyens
de
jouer
la
comédie
qui
dictera
le
testament
de
Chizac
;
et
La
Pistole
,
parce
qu'
il
ma
prêté
son
chien
,
dont
l'
instinct
merveilleux
m'
a
mis
sur
une
piste
que
je
n'
aurais
pas
trouvée
moi
-même
.
Je
sais
où
est
le
mouchoir
de
Guillaume
Badin
:
le
mouchoir
où
il
avait
enveloppé
son
or
et
ses
valeurs
avant
de
sortir
du
cabaret
des
Trois-Singes
.
—
Ceci
devant
moi
!
s'
écria
Fortune
.
Je
vois
encore
le
mouchoir
qui
était
bourré
comme
un
boudin
!
Bertrand
se
leva
et
roula
un
marchepied
qui
était
auprès
de
la
fenêtre
jusqu'
à
la
bibliothèque
.
—
Je
n'
en
ai
pas
beaucoup
,
dit-t-il
en
se
guindant
sur
le
plus
haut
degré
du
marchepied
,
mais
enfin
j'
en
ai
quelques-unes
,
et
je
les
ai
mises
hors
de
la
portée
de
notre
ami
Faraud
.
Tout
en
parlant
,
il
ouvrait
un
livre
qui
était
sur
le
rayon
le
plus
élevé
de
la
bibliothèque
.
En
écoutant
le
bruit
du
papier
froissé
,
Faraud
dressa
l'
oreille
et
remua
la
queue
.
—
Retenez-le
un
peu
sur
le
collier
,
dit
Bertrand
,
il
ne
me
donnerait
pas
le
temps
de
faire
mes
préparatifs
,
et
c'
est
une
épreuve
curieuse
que
j'
ai
déjà
répétée
plus
d'
une
fois
.
Fortune
passa
la
main
dans
le
collier
de
Faraud
,
qui
entra
dans
un
état
d'
agitation
inquiète
pendant
que
l'
inspecteur
redescendait
du
marchepied
.
L'
inspecteur
souleva
un
des
carreaux
qui
pavaient
la
chambre
et
qui
était
descellé
d'
avance
,
il
mis
dessous
les
papiers
qu'
il
tenait
à
la
main
et
replaça
le
carreau
en
l'
affermissant
d'
un
coup
de
pied
.
Fortune
avait
grand-peine
à
retenir
le
chien
,
qui
gémissait
comme
un
limier
qu'
on
empêche
de
piller
sous
bois
.
Vous
pouvez
le
lâcher
,
dit
maître
Bertrand
.
Fortune
obéit
,
et
Faraud
,
bondissant
par-dessus
le
guéridon
,
vint
tomber
juste
sur
le
carreau
mobile
,
qu'
il
attaqua
des
pattes
et
du
museau
en
poussant
de
sonores
aboiements
.
—
À
bas
!
bonhomme
,
ordonna
l'
inspecteur
en
caressant
Faraud
.
Tu
as
trouvé
le
pot
aux
roses
.
Il
souleva
la
tuile
,
sous
laquelle
il
prit
une
douzaine
d'
actions
de
la
Compagnie
,
qu'
il
glissa
dans
sa
poche
.
Le
chien
se
mit
alors
à
gambader
joyeusement
et
aboya
une
véritable
fanfare
de
triomphe
.
Maître
Bertrand
revint
s'
asseoir
et
dit
:
—
Autour
de
certain
carreau
qui
est
auprès
du
lit
,
dans
la
chambre
à
coucher
de
Chizac-le-Riche
,
notre
ami
Faraud
en
a
fait
autant
avant-hier
.
—
Ici
,
bonhomme
!
ajouta-t-il
.
Il
écarta
le
collier
de
Faraud
,
qui
s'
était
approché
en
rampant
,
et
montra
une
plaie
qui
allait
déjà
se
cicatrisant
.
—
Bon
,
s'
écria
Fortune
,
encore
le
Chizac
!
—
Le
Chizac
a
deviné
,
lui
aussi
,
dit
Bertrand
,
et
il
a
essayé
de
tuer
le
chien
.
Ce
n'
est
pas
tout
:
Colette
Besançon
est
morte
hier
soir
empoisonnée
.
—
La
peste
!
fit
notre
cavalier
,
nous
n'
avons
qu'
à
bien
nous
tenir
!
—
Ne
riez
pas
,
dit
l'
inspecteur
,
il
faut
avoir
l'
œil
en
tout
lieu
et
en
toute
heure
.
—
Vous
disiez
que
ce
brave
Chizac
était
si
débonnaire
!
—
J'
ai
dit
aussi
qu'
il
était
fou
.
La
folie
de
la
peur
le
tient
et
nous
le
livrera
,
mais
à
la
condition
que
nous
sachions
nous
garer
de
ses
coups
.
Il
est
lancé
sur
une
pente
où
il
ne
s'
arrêtera
point
;
c'
est
une
sorte
de
fascination
qui
l'
entraîne
:
il
croit
cacher
un
meurtre
par
dix
meurtres
.
Il
souffre
,
il
s'
épuise
,
il
se
meurt
:
il
vieillit
d'
une
année
par
jour
,
mais
il
suit
résolument
son
chemin
,
et
tant
pis
pour
celui
qu'
il
rencontrera
sur
sa
route
!
—
Corbac
!
dit
Fortune
,
vous
êtes
mort
,
vous
,
maître
Bertrand
,
et
vous
n'
avez
plus
rien
à
craindre
;
mais
nous
autres
,
vivants
,
ne
pourrions-nous
un
peu
nous
adresser
aux
tribunaux
?
La
justice
et
la
police
ont
l'
une
contre
l'
autre
cette
bonne
haine
des
voisins
du
même
carré
,
haine
solide
et
implacable
.
Maître
Bertrand
ne
répondit
que
par
un
haussement
d'
épaules
et
ces
seuls
mots
:
—
Les
millions
!
«
Qu'
est
-ce
?
ajouta-t-il
en
se
tournant
vers
la
porte
où
l'
on
frappait
tout
doucement
.
—
C'
est
une
lettre
de
la
fille
Badin
,
répondit
d'
un
air
un
peu
pincé
la
petite
Mme
Bertrand
,
dont
la
tête
blonde
se
montra
sur
le
seuil
.
—
Donne
,
répondit
l'
inspecteur
,
et
reste
,
car
tu
es
jalouse
,
malgré
toutes
mes
vertus
,
et
tu
as
bonne
envie
de
connaître
le
contenu
de
ce
message
.
Mme
Bertrand
rougit
,
mais
ne
dit
pas
non
.
L'
inspecteur
ouvrit
la
lettre
et
lut
:
«
Tous
vos
soupçons
à
propos
de
M
.
Chizac
étaient
erronés
.
Il
faut
chercher
ailleurs
,
car
il
y
a
des
choses
impossibles
.
M
.
Chizac
sort
de
chez
moi
;
il
m'
a
offert
de
m'
épouser
,
d'
acheter
la
noblesse
avec
un
titre
de
comte
et
de
me
constituer
par
contrat
la
totalité
de
sa
fortune
.
—
Voyez
un
peu
la
chance
de
ces
créatures
!
émit
la
petite
Mme
Bertrand
.
—
Ah
ça
!
murmura
Fortune
en
s'
adressant
à
l'
inspecteur
,
est
-ce
que
vous
vous
seriez
trompé
?
—
Les
fous
,
répondit
Bertrand
qui
réfléchissait
,
ont
des
éclairs
de
génie
.
Ceci
est
un
trait
de
génie
,
car
il
doit
croire
que
nous
ne
pouvons
nous
passer
de
Thérèse
.
Tenons-nous
bien
!
il
cherche
,
il
travaille
,
il
fermente
.
Si
on
ne
noie
pas
cette
mine
d'
or
,
il
éclatera
sous
nos
pieds
comme
cent
tonneaux
de
poudre
!
Où
Fortune
prend
le
parti
de
se
jeter
à
l'
eau
La
jolie
Mme
Bertrand
ne
voyait
qu'
une
chose
en
tout
ceci
:
le
gros
lot
gagné
par
Thérèse
.
—
Nous
voilà
bien
!
murmura-t-elle
;
pour
être
comtesse
,
la
Badin
vendra
notre
secret
!
—
Et
te
voilà
veuve
pour
tout
de
bon
,
n'
est-ce-pas
?
interrompit
maître
Bertrand
;
car
Chizac
ne
me
pardonnera
pas
les
cauchemars
de
ses
dernières
nuits
.
Le
regard
de
Mme
Bertrand
fut
une
réponse
nette
et
affirmative
.
—
Ferme
la
porte
,
Julie
,
reprit
l'
inspecteur
,
et
assieds
-toi
là
.
Il
ne
faut
pas
mal
penser
de
Thérèse
Badin
,
qui
est
une
honnête
fille
comme
tu
es
une
honnête
femme
.
—
Bien
dit
,
approuva
Fortune
.
J'
en
mettrais
ma
main
au
feu
;
mais
l'
idée
d'
épouser
la
fille
d'
un
honnête
homme
qu'
on
a
poignardé
,
voilà
ce
qui
ne
peut
entrer
dans
mon
esprit
.
—
Il
a
justement
compté
là-dessus
!
s'
écria
Bertrand
et
vous
donnez
raison
à
son
talent
,
camarade
.
Savez
-vous
ce
que
c'
est
qu'
un
alibi
comme
ils
disent
au
palais
?
C'
est
l'
impossible
opposé
au
probable
.
«
Avec
tous
ses
millions
,
Chizac
ne
saurait
acheter
un
alibi
puisqu'on
sait
l'
heure
à
laquelle
il
est
sorti
du
cabaret
et
qui
,
dans
le
premier
moment
,
il
a
déclaré
lui
-même
avoir
passé
la
nuit
dans
sa
chambre
,
d'
où
il
peut
sortir
et
où
il
peut
rentrer
,
sans
éveiller
personne
;
mais
les
choses
qui
ne
peuvent
entrer
dans
l'
esprit
des
gens
sont
aussi
l'
impossible
.
«
Chizac
s'
est
dit
,
après
avoir
bien
cherché
et
il
me
semble
que
je
l'
entends
:
«
—
Épousons
la
fille
du
mort
,
les
soupçons
reculeront
devant
ce
coup
d'
audace
!
—
Et
il
a
raison
,
appuya
Julie
;
puisque
,
du
premier
mot
,
il
a
converti
cette
Badin
.
—
Je
ne
connais
pas
Thérèse
depuis
bien
longtemps
,
répliqua
Fortune
,
mais
j'
ai
confiance
en
elle
comme
en
moi
-même
.
Avec
celle
-là
le
Chizac
perdra
son
latin
.
—
Comme
il
travaille
,
pensa
tout
haut
l'
inspecteur
,
dont
la
figure
intelligente
exprimait
une
sorte
d'
admiration
,
comme
il
s'
efforce
!
comme
il
combat
!
et
il
ne
sait
pas
même
encore
qu'
il
a
des
ennemis
,
des
accusateurs
!
Il
ne
se
connaît
jusqu'
à
présent
,
qu'
un
seul
adversaire
,
sa
conscience
,
et
il
a
déjà
fait
plus
d'
efforts
qu'
il
n'
en
faudrait
pour
embaumer
M
.
le
régent
à
St-Denis
et
mettre
Philippe
V
sur
le
trône
de
France
!
Il
a
intrigué
,
il
s'
est
ingénié
,
il
a
remué
ciel
et
terre
;
--
il
a
tué
une
fois
,
deux
fois
,
--
il
tuera
dix
fois
,
il
tuera
cent
fois
!
il
mettra
,
s'
il
le
faut
,
le
feu
aux
quatre
coins
de
Paris
!
La
mule
du
pape
,
gronda
Fortune
,
est
-ce
qu'
on
ne
pourrait
pas
tout
bonnement
l'
assommer
au
coin
d'
une
rue
?
—
Non
,
répliqua
l'
inspecteur
,
il
est
gardé
par
son
argent
,
amoncelé
autour
de
lui
comme
un
rempart
.
Depuis
trois
jours
,
il
se
dit
:
on
ne
soupçonnera
pas
un
homme
qui
donne
tant
,
d'
avoir
volé
si
peu
!
S'
il
n'
était
pas
Chizac-le-Riche
,
tout
ce
qu'
il
fait
tournerait
contre
lui
.
La
pendule
sonna
neuf
heures
,
et
maître
Bertrand
s'
interrompit
tout
à
coup
.
—
Ma
journée
est
finie
,
mais
ma
nuit
va
commencer
.
Il
faut
nous
séparer
,
s'
il
vous
plaît
.
Fortune
vida
son
verre
et
se
leva
.
—
Corbac
!
dit-il
,
vous
me
prenez
de
court
.
J'
avais
une
consultation
à
vous
demander
et
un
plan
à
vous
soumettre
.
Le
plan
,
ce
sera
pour
une
autre
fois
,
et
à
la
rigueur
je
pourrais
bien
me
passer
de
vous
pour
l'
exécuter
...
—
Prenez
garde
!
voulut
dire
l'
inspecteur
.
—
Je
suis
un
Nestor
pour
la
prudence
!
Ne
craignez
rien
.
La
consultation
,
la
voici
:
je
ne
voudrais
trahir
aucun
secret
,
mais
il
se
pourrait
,
le
cas
échéant
,
que
j'
eusse
à
faire
arrêter
un
conspirateur
sans
nuire
autrement
à
la
conspiration
...
comprenez
-vous
?
—
Je
comprends
,
répondit
maître
Bertrand
,
que
vous
courez
deux
lièvres
à
la
fois
.
La
mule
du
pape
!
s'
écria
Fortune
qui
lui
prit
la
main
pour
la
serrer
rudement
,
c'
est
ici
mon
meilleur
lièvre
,
camarade
,
et
si
je
l'
attrape
,
dans
dix
ans
j'
aurai
autant
d'
enfants
que
vous
!
L'
inspecteur
,
dont
les
sourcils
s'
étaient
froncés
,
ne
put
s'
empêcher
de
sourire
.
—
On
fera
ce
que
vous
voudrez
,
cavalier
,
dit-il
;
mort
ou
vivant
,
nous
exerçons
toujours
notre
petite
influence
au
Châtelet
.
Demain
matin
,
je
serai
tout
à
vous
pour
arrêter
votre
conspirateur
.
—
Grand
merci
,
camarade
,
répondit
Fortune
,
et
au
revoir
!
Ils
se
séparèrent
.
—
Demain
matin
,
pensait-il
,
j'
espère
bien
amener
maître
Bertrand
à
me
donner
un
coup
d'
épaule
;
mais
,
en
attendant
,
j'
ai
mon
plan
qui
mûrit
vite
et
qui
se
débrouille
d'
une
façon
admirable
.
Quand
la
nuit
aura
passé
dessus
,
je
crois
,
en
vérité
,
que
ce
sera
un
chef-d'œuvre
.
Le
diable
,
s'
interrompit-il
,
c'
est
qu'
il
me
faudrait
un
camarade
ou
deux
,
car
je
ne
peux
pas
être
partout
à
la
fois
,
et
cela
me
fend
le
cœur
de
laisser
notre
belle
Aldée
sans
garde
du
corps
.
Si
La
Pistole
était
un
homme
au
lieu
d'
être
un
jocrisse
...
Il
avait
dépassé
le
terre-plein
de
Henri
IV
et
arrivait
déjà
aux
abords
du
quai
Conti
,
lorsqu'
il
entendit
par-derrière
un
bruit
de
pas
précipités
.
Il
se
retourna
et
vit
au
clair
de
lune
,
qui
remplaçait
les
réverbères
éteints
par
économie
,
un
homme
arrivant
sur
lui
à
pleine
course
,
tête
nue
et
les
cheveux
au
vent
.
Comme
la
lune
éclairait
cet
homme
à
revers
,
il
ne
put
distinguer
les
traits
de
son
visage
.
Derrière
le
fugitif
,
toute
une
meute
humaine
courait
.
Le
fugitif
,
qui
était
jeune
et
bien
pris
dans
sa
taille
gracieuse
,
avait
l'
air
harassé
de
fatigue
.
La
meute
gagnait
sur
lui
.
En
apercevant
Fortune
,
qui
avait
mis
d'
instinct
l'
épée
à
la
main
,
il
eut
un
mouvement
d'
hésitation
.
Cela
lui
fit
perdre
une
grande
avance
.
Il
était
sans
armes
.
Fortune
le
vit
faire
un
geste
de
découragement
,
puis
se
retourner
pour
mesurer
toute
la
distance
qui
le
séparait
encore
de
la
meute
.
Comme
si
une
idée
soudaine
l'
eût
pris
,
le
fugitif
sauta
sur
le
parapet
d'
un
bond
facile
et
gracieux
.
Il
était
si
près
de
Fortune
que
celui
-ci
l'
entendit
murmurer
,
en
se
lançant
dans
le
vide
à
corps
perdu
:
—
Le
malheur
,
c'
est
que
je
ne
sais
pas
nager
!
À
la
grâce
de
Dieu
!
Les
drôles
ne
m'
auront
pas
vivant
.
Les
drôles
,
qui
étaient
des
archers
de
la
Prévôté
,
s'
arrêtèrent
un
instant
déconcertés
,
puis
reprirent
leur
course
vers
le
quai
Conti
en
disant
:
—
Allons
à
la
berge
,
nous
trouverons
un
bateau
!
Fortune
ne
les
suivit
point
.
Sans
trop
savoir
,
ce
qu'
il
allait
faire
,
il
monta
,
lui
aussi
,
sur
le
parapet
du
pont
.
—
Corbac
!
murmura-t-il
,
je
veux
mourir
si
je
n'
ai
pas
entendu
cette
voix
-là
quelque
part
!
Il
ne
sait
pas
nager
!
C'
est
de
la
pâture
pour
les
poissons
.
il
resta
pensif
deux
ou
trois
secondes
,
après
quoi
,
déposant
son
manteau
et
son
feutre
sur
la
murette
,
il
joignit
son
épée
au
paquet
en
disant
:
—
Ce
ne
peut
être
que
lui
,
puisqu'on
l'
a
dirigé
sur
une
forteresse
,
au
nord
,
à
l'
ouest
ou
au
midi
.
Les
voix
peuvent
se
ressembler
comme
les
visages
;
mais
,
la
mule
du
pape
!
quand
je
ne
repêcherais
qu'
un
garde
du
corps
pour
notre
Aldée
,
ce
serait
encore
un
bon
coup
de
filet
.
Au
petit
bonheur
!
Il
prit
la
pose
des
gens
qui
piquent
une
tête
selon
l'
art
,
et
se
précipita
à
son
tour
dans
le
fleuve
,
dont
les
eaux
blanchâtres
et
hautes
bouillonnaient
en
passant
sous
les
arches
.
Où
Fortune
trouve
à
qui
parler
dans
la
rivière
.
Peu
de
temps
auparavant
,
pendant
que
Fortune
était
chez
maître
Bertrand
,
une
main
timide
avait
soulevé
le
marteau
de
l'
hôtel
habité
par
Thérèse
Badin
,
rue
des
Saints-Pères
.
Un
homme
,
vêtu
de
noir
et
si
pâle
que
le
portier
l'
aurait
pris
volontiers
pour
un
pauvre
honteux
,
n'
ayant
point
mangé
depuis
la
veille
,
demanda
le
cavalier
Fortune
.
—
J'
ai
ouï
parler
d'
un
original
qui
porte
ce
nom
-là
,
répondit
le
suisse
,
et
Mlle
Badin
à
donné
l'
ordre
de
le
laisser
entrer
chaque
fois
qu'
il
se
présentera
,
mais
je
ne
sache
pas
que
ce
soit
ici
sa
demeure
.
Pour
le
moment
,
d'
ailleurs
,
il
n'
est
pas
à
la
maison
:
—
S'
il
revient
,
prononça
le
pâle
jeune
homme
à
voix
basse
,
vous
lui
direz
seulement
mon
nom
:
René
Briand
,
et
vous
ajouterez
que
je
pars
pour
un
bien
long
voyage
.
Il
sortit
.
Dès
qu'
il
eut
tourné
les
talons
,
le
suisse
haussa
les
épaules
.
René
Briand
suivait
le
quai
,
pensif
et
la
tête
inclinée
.
Il
descendit
sur
la
berge
et
gagna
le
bord
de
l'
eau
en
face
des
Petits-Augustins
.
Il
regarda
la
rivière
qui
allait
vite
.
Il
s'
arrêta
.
Le
lieu
était
enfin
propice
.
Il
s'
agenouilla
et
pria
.
Cela
dura
longtemps
parce
que
des
souvenirs
bien
aimés
lui
arrivaient
en
foule
et
mettaient
de
la
distraction
dans
sa
prière
.
L'
instant
après
,
l'
eau
s'
ouvrait
et
se
refermait
sur
lui
.
C'
était
le
moment
où
Fortune
,
revenant
de
souper
avec
maître
Bertrand
,
traversait
le
Pont-Neuf
pour
regagner
le
logis
de
Thérèse
.
Si
son
attention
n'
avait
point
été
attirée
par
la
chasse
à
outrance
que
les
archers
de
la
Prévôté
donnaient
au
fugitif
inconnu
,
il
aurait
pu
entendre
dans
le
grand
silence
de
la
nuit
,
le
bruit
sourd
que
rendit
l'
eau
en
prenant
le
corps
de
René
.
Volontairement
ou
non
,
tout
homme
qui
plonge
doit
revenir
à
la
surface
.
La
maison
où
René
avait
passé
son
enfance
était
située
sur
le
quai
de
Grève
,
à
deux
pas
de
la
Seine
,
et
René
était
bon
nageur
,
comme
presque
tous
les
enfants
des
quartiers
riverains
.
Il
fit
un
effort
pour
rester
sous
l'
eau
,
mais
la
nature
et
l'
instinct
l'
emportèrent
:
au
moment
de
perdre
connaissance
,
il
se
laissa
flotter
pour
donner
encore
une
gorgée
d'
air
à
ses
poumons
.
Il
flottait
au
courant
comme
une
épave
,
lorsqu'
un
cri
de
détresse
parvint
à
son
oreille
.
Il
rouvrit
ses
yeux
qui
allaient
se
fermant
,
et
son
regard
rencontra
,
à
moitié
route
du
ciel
,
une
maison
blanche
aux
murailles
de
laquelle
se
jouaient
les
rayons
de
la
lune
et
dont
le
toit
se
couronnait
de
grands
arbres
.
Une
lumière
brillait
à
la
façade
de
cette
maison
,
qui
était
celle
de
Thérèse
.
René
se
retourna
contre
le
courant
et
sa
poitrine
fit
écumer
l'
eau
.
—
Il
y
a
une
créature
humaine
à
sauver
,
s'
était-il
dit
,
et
j'
ai
tout
le
temps
de
mourir
.
Pour
une
âme
douce
et
généreuse
comme
la
sienne
,
le
prétexte
était
bon
,
et
je
crois
que
cette
lumière
lointaine
,
aperçue
à
la
fenêtre
de
Thérèse
,
venait
en
aide
au
prétexte
.
René
se
mit
à
nager
vigoureusement
.
Il
ne
gagnait
pas
beaucoup
sur
le
courant
,
mais
le
courant
devait
lui
amener
celui
ou
celle
qu'
il
avait
la
volonté
de
sauver
.
Dès
les
premières
brasses
qu'
il
détacha
,
le
bruit
d'
une
seconde
chute
,
qui
avait
lieu
sous
le
Pont-Neuf
,
et
précisément
au
même
endroit
que
la
première
,
vint
étonner
et
lui
donner
à
réfléchir
.
La
seconde
chute
fut
suivie
,
après
un
court
intervalle
,
d'
un
cri
qui
avait
quelque
chose
de
comique
.
—
Êtes
-vous
mort
,
mon
camarade
?
demanda-t
-on
bonnement
.
Personne
ne
répondit
,
et
la
voix
dit
encore
:
—
Corbac
!
me
serais
-je
mouillé
pour
le
roi
de
Prusse
?
En
même
temps
,
sur
la
berge
,
non
loin
du
collège
des
Quatre-Nations
,
un
bruit
de
pas
et
de
conversation
se
faisait
.
René
put
entendre
le
grincement
produit
par
la
chaîne
d'
un
bateau
qu'
on
essayait
de
détacher
.
La
lune
était
sous
un
nuage
.
Quand
ses
rayons
frappèrent
la
berge
de
nouveau
,
René
put
voir
un
groupe
d'
ombres
qui
s'
agitait
sur
le
bord
.
Presque
aussitôt
après
,
le
niveau
de
l'
eau
se
souleva
légèrement
en
avant
de
lui
,
et
une
tête
apparut
,
voilée
entièrement
par
de
longs
cheveux
mouillés
.
René
saisit
ces
cheveux
à
poignée
;
et
commença
à
couper
le
courant
de
biais
pour
se
rapprocher
de
la
rive
.
La
vue
de
ces
hommes
qui
mettaient
à
l'
eau
une
barque
le
rassurait
;
bien
loin
de
l'
effrayer
,
car
il
pensait
que
ces
hommes
deviendraient
au
besoin
des
auxiliaires
.
Le
bateau
était
loin
encore
,
mais
deux
ou
trois
ombres
s'
étaient
détachées
du
groupe
et
filaient
silencieusement
le
long
du
bord
.
—
La
mule
du
pape
!
dit
une
voix
à
quelque
vingt
toises
de
René
,
pourquoi
aviez
-vous
dit
que
vous
ne
saviez
pas
nager
,
mon
camarade
?
Vous
voyagez
dans
l'
eau
comme
père
et
mère
!
—
Que
Dieu
soit
loué
!
répondit
notre
jeune
homme
dont
le
souffle
était
déjà
plus
pressé
;
ce
pauvre
malheureux
se
débat
comme
un
diable
,
et
vous
arrivez
à
propos
!
—
Ah
!
vous
êtes
deux
?
s'
écria
Fortune
.
Voilà
ce
que
j'
appelle
une
drôle
d'
aventure
!
Je
suis
bien
certain
de
ne
vous
avoir
point
vu
mettre
à
l'
eau
:
preniez
-vous
donc
un
bain
à
cette
heure
de
nuit
,
mon
compagnon
?
René
ne
répondit
rien
.
—
Aidez
-moi
,
murmura-t-il
seulement
,
depuis
que
je
tiens
sa
tête
hors
de
l'
eau
,
il
m'
épuise
par
ses
efforts
.
Le
fugitif
,
en
effet
,
se
débattait
comme
une
demi-douzaine
de
démons
.
—
Eh
bien
!
répondit
Fortune
,
remettez
-lui
la
tête
sous
l'
eau
,
cela
le
calmera
.
Une
demi-douzaine
d'
élans
solides
l'
avaient
rapproché
,
et
il
put
,
lui
aussi
,
saisir
aux
cheveux
le
fugitif
.
—
Lâchez
,
dit-il
,
et
faites
un
peu
la
planche
pour
vous
reposer
,
car
nous
ne
sommes
pas
au
bout
de
nos
peines
.
—
La
rive
n'
est
pas
à
plus
de
trente
toises
,
répondit
René
.
—
Ah
ça
,
coquin
!
s'
écria
Fortune
qui
se
débattait
avec
le
noyé
,
tu
as
donc
la
rage
de
me
prendre
par
les
jambes
?
Je
ne
lâcherai
pas
,
c'
est
sûr
,
mais
je
pourrai
bien
te
ramener
au
bord
assommé
ou
étouffé
,
si
tu
continues
à
faire
le
méchant
.
Il
plongea
la
tête
du
fugitif
,
qui
cessa
de
se
débattre
,
et
il
reprit
en
s'
adressant
à
René
:
—
C'
est
juste
,
nous
sommes
bien
près
du
bord
,
mais
ne
voyez
-vous
point
ces
oiseaux
qui
se
glissent
le
long
de
la
berge
?
Le
pauvre
diable
qui
boit
un
coup
en
ce
moment
s'
est
jeté
du
haut
du
Pont-Neuf
pour
les
éviter
.
—
Quelque
prisonnier
!
murmura
René
.
Alors
il
nous
faudra
gagner
l'
autre
rive
.
—
Et
peut-être
loin
d'
ici
,
car
ils
ont
un
bateau
...
Je
crois
qu'
il
est
temps
de
donner
un
peu
d'
air
au
pauvre
camarade
.
Il
souleva
la
tête
du
fugitif
.
,
À
peine
la
bouche
de
celui
-ci
eut-elle
dépassé
le
niveau
qu'
il
éternua
violemment
et
se
remit
à
gigoter
de
plus
belle
.
—
Quel
enragé
!
...
commença
Fortune
.
Mais
il
n'
eut
pas
le
temps
de
venir
à
la
parade
.
Le
fugitif
lui
noua
ses
deux
mains
autour
du
cou
et
l'
étrangla
de
la
belle
manière
.
Notre
cavalier
poussa
un
cri
rauque
et
sa
tête
disparut
à
son
tour
sous
le
courant
.
Il
y
eut
une
lutte
courte
,
mais
terrible
,
à
la
suite
de
laquelle
Fortune
reparut
seul
.
—
Plongez
!
s'
écria-t-il
.
J'
ai
été
obligé
de
lui
appuyer
le
pouce
au
nœud
de
la
gorge
,
sans
cela
nous
étions
perdus
tous
deux
.
Et
le
diable
sait
où
nous
allons
le
repêcher
maintenant
!
René
disparut
,
Fortune
le
suivit
,
et
pendant
un
instant
,
rien
ne
se
montra
à
la
surface
de
l'
eau
qui
coulait
silencieuse
et
rapide
.
Au
bout
d'
une
minute
,
et
comme
la
première
fois
,
une
tête
chevelue
souleva
,
puis
perça
le
niveau
.
C'
était
le
fugitif
qui
secoua
ses
cheveux
et
cria
d'
une
voix
éperdue
:
—
À
l'
aide
!
Le
bateau
avait
quitté
la
rive
et
venait
,
conduit
par
deux
archers
armés
de
longues
perches
.
—
Présent
!
dit
Fortune
dont
les
doigts
s'
accrochèrent
aux
cheveux
du
fugitif
,
à
l'
instant
où
celui
-ci
allait
de
nouveau
disparaître
.
René
se
montra
à
quelques
toises
plus
loin
et
cria
:
—
Gagnez
au
large
ou
le
bateau
va
nous
couper
!
Le
bateau
avançait
,
en
effet
,
poussé
énergiquement
par
les
deux
percheurs
.
—
Ce
gaillard
-là
,
dit
notre
cavalier
,
a
trente-six
démons
dans
le
corps
,
c'
est
clair
,
et
je
ne
voudrais
pas
le
perdre
,
parce
que
j'
ai
précisément
besoin
d'
un
bon
diable
pour
mes
affaires
.
Je
crois
,
mon
camarade
,
que
nous
allons
être
obligés
de
livrer
un
combat
naval
,
car
nous
ne
pourrons
gagner
ce
bateau
de
vitesse
.
—
Le
danger
m'
importe
peu
,
répondit
René
,
qui
souriait
tristement
,
mais
je
ne
voudrais
pas
livrer
ce
pauvre
malheureux
à
ceux
qui
le
poursuivent
.
—
Rendez
-vous
,
monsieur
le
chevalier
,
crièrent
en
ce
moment
les
archers
qui
n'
étaient
pas
à
dix
toises
de
distance
.
—
Tiens
,
tiens
,
dit
Fortune
,
il
paraît
que
nous
tenons
un
chevalier
!
Et
c'
est
singulier
,
mon
camarade
,
ajouta-t-il
en
s'
adressant
à
René
,
il
me
semble
que
je
connais
votre
voix
.
Ils
avaient
tous
les
trois
leur
cheveux
mouillés
comme
un
voile
sur
le
visage
.
—
Vous
ne
pouvez
pas
échapper
,
continua
le
chef
de
la
Prévôté
,
et
vous
autre
,
mes
drôles
,
pour
vous
mêler
de
ce
qui
ne
vous
regarde
pas
,
vous
ferez
un
tour
à
la
Conciergerie
.
—
Cela
n'
a
rien
d'
impossible
,
grommela
Fortune
,
et
je
veux
être
pendu
si
j'
avais
besoin
de
me
jeter
dans
ce
nouvel
embarras
!
Pour
les
suivre
,
le
bateau
fut
obligé
d'
obliquer
,
et
les
perches
se
noyant
de
plus
en
plus
finirent
par
perdre
le
fond
.
Le
bateau
,
qui
n'
était
plus
appuyé
,
s'
en
alla
aussitôt
à
la
dérive
.
Ce
fut
un
concert
d'
imprécations
auquel
répondirent
les
cris
de
victoire
de
Fortune
,
car
René
gardait
le
silence
,
et
le
fugitif
avait
la
bouche
sous
l'
eau
.
—
Vous
en
serez
pendus
,
coquins
!
hurla
le
chef
des
archers
,
vous
avez
détourné
un
prisonnier
d'
État
!
—
La
peste
!
dit
Fortune
,
il
paraît
que
ça
en
valait
la
peine
.
—
Au
contraire
,
acheva
l'
homme
de
la
Prévôté
dont
la
voix
s'
éloignait
,
je
vous
promets
vingt
bonnes
pistoles
,
si
vous
vous
comportez
en
honnêtes
gens
et
si
vous
nous
rendez
le
chevalier
de
Courtenay
!
—
Corbac
!
s'
écria
Fortune
,
qui
éleva
du
coup
la
tête
et
les
épaules
du
fugitif
hors
de
l'
eau
,
n'
allons
pas
étouffer
l'
héritier
de
tant
de
royaumes
!
Je
savais
bien
que
j'
avais
entendu
cette
voix
-là
quelque
part
.
Où
Fortune
amène
noble
compagnie
chez
Thérèse
Badin
.
Cette
idée
de
Fortune
était
bonne
en
principe
,
car
il
y
avait
vraiment
bien
longtemps
que
la
tête
du
petit
Bourbon
était
sous
l'
eau
,
mais
il
est
permis
de
croire
que
les
descendants
de
tant
de
rois
peuvent
avoir
l'
haleine
plus
longue
que
les
autres
hommes
,
car
ce
démoniaque
chevalier
n'
eut
pas
plutôt
le
nez
et
la
bouche
à
l'
air
libre
qu'
il
toussa
,
renifla
,
se
secoua
comme
un
barbet
sortant
d'
une
mare
,
et
donna
en
même
temps
une
telle
secousse
que
les
deux
mains
de
ses
deux
sauveurs
lâchèrent
prise
à
la
fois
.
Il
n'
eut
garde
de
plonger
.
Ses
yeux
,
qui
lançaient
des
éclairs
à
travers
les
mèches
collées
de
ses
cheveux
,
brillèrent
comme
des
chandelles
;
il
cria
:
«
À
moi
!
à
moi
!
»
et
ses
deux
mains
,
semblables
à
des
paquets
de
griffes
,
se
cramponnèrent
à
l'
abondante
chevelure
de
René
.
—
Ne
le
tuez
pas
!
cria
Fortune
en
s'
adressant
à
René
.
Mais
René
ne
pouvait
déjà
plus
l'
entendre
.
Le
choc
irrésistible
du
chevalier
l'
avait
déjà
entraîné
au
fond
de
l'
eau
.
Fortune
se
laissa
couler
résolument
,
quoique
la
fatigue
commençât
à
le
gagner
.
Le
drame
prenait
des
proportions
redoutables
:
nos
trois
amis
étaient
au
plein
milieu
de
la
Seine
.
Le
bateau
qui
,
à
la
rigueur
,
pouvait
être
un
instrument
de
salut
,
avait
disparu
dans
le
lointain
,
et
l'
aventure
pouvait
avoir
ici
son
dénouement
tragique
.
Fortune
parvint
,
en
effet
,
à
ramener
ses
deux
compagnons
,
mais
il
lui
fut
absolument
impossible
de
dégager
René
qui
avait
perdu
connaissance
.
Au
contraire
,
le
petit
Bourbon
se
démenait
comme
un
possédé
.
Il
n'
y
avait
pas
à
réfléchir
longtemps
.
Fortune
comprit
qu'
il
n'
y
avait
plus
qu'
une
seule
ressource
:
c'
était
de
ménager
avec
un
soin
extrême
les
forces
qui
lui
restaient
et
de
remorquer
ses
deux
compagnons
à
la
traîne
,
en
se
reposant
pour
le
surplus
sur
l'
aide
de
la
Providence
.
Ce
fut
sur
le
petit
Bourbon
qu'
il
mit
le
grappin
d'
abord
,
parce
que
l'
autre
était
un
inconnu
pour
lui
,
ensuite
parce
qu'
il
était
bien
sûr
que
le
petit
Bourbon
,
ayant
une
fois
crispé
ses
doigts
dans
la
chevelure
de
l'
autre
,
devait
rester
cramponné
mort
ou
vif
.
Notre
cavalier
était
un
jeune
homme
robuste
et
un
bon
nageur
,
mais
il
ne
pouvait
se
dissimuler
les
difficultés
de
sa
tâche
.
—
Je
n'
en
peux
plus
!
se
disait-il
.
Et
à
quoi
bon
tout
cela
?
pour
ramener
deux
corps
morts
à
la
berge
?
Ce
damné
chevalier
,
qui
grimpe
si
bien
aux
murailles
,
n'
aurait-il
pas
pu
apprendre
un
peu
à
nager
?
Il
souleva
la
tête
du
petit
Bourbon
,
dont
la
bouche
s'
ouvrit
aussitôt
pour
lamper
une
gorgée
d'
air
,
et
qui
eût
commencé
à
faire
des
siennes
si
on
ne
l'
avait
bien
vite
replongé
sous
l'
eau
.
—
Ma
sœur
Aldée
,
se
dit
Fortune
,
pourra
se
vanter
d'
avoir
là
un
mari
bien
conformé
.
Sans
le
courant
qui
s'
engouffrait
plus
rapide
sous
la
dernière
arche
du
pont
Royal
,
il
aurait
pu
toucher
l'
atterrissement
formé
en
amont
des
Tuileries
,
mais
il
se
laissa
entraîner
sans
résistance
,
et
,
une
fois
l'
arche
passée
,
,
il
saisit
un
remous
qui
le
porta
doucement
à
la
berge
.
Pendant
quelques
minutes
,
la
lune
éclaira
ce
groupe
bizarre
,
formé
par
trois
hommes
immobiles
comme
des
cadavres
,
et
dont
les
pieds
étaient
encore
dans
l'
eau
.
Le
petit
Bourbon
se
retrouva
le
premier
,
et
le
brusque
soubresaut
qu'
il
fit
faillit
le
rejeter
à
la
rivière
.
Sa
main
droite
,
rivée
aux
cheveux
de
René
,
souleva
la
tête
de
ce
dernier
,
qui
retomba
et
heurta
la
berge
rudement
,
aussitôt
que
le
chevalier
eut
lâché
prise
.
Le
chevalier
parvint
à
se
redresser
sur
ses
genoux
.
Il
n'
avait
pas
les
idées
bien
nettes
,
mais
à
la
vue
de
ses
deux
compagnons
,
il
s'
écria
:
«
La
mule
du
pape
!
--
J'
aurai
sans
doute
noyé
deux
de
ces
coquins
de
la
Prévôté
!
«
La
mule
du
pape
!
répéta
Courtenay
,
qui
avait
réussi
à
se
mettre
sur
ses
pieds
,
c'
était
le
refrain
de
ce
pauvre
cavalier
du
Châtelet
.
Est
-ce
que
j'
aurais
été
assez
chanceux
pour
vous
sauver
la
vie
,
mon
digne
camarade
?
Fortune
allait
mieux
,
car
il
put
rire
.
—
La
peste
!
dit-il
,
je
n'
ai
pas
besoin
de
vérifier
vos
parchemins
:
vous
êtes
prince
,
ou
que
le
diable
m'
emporte
!
il
n'
y
a
que
les
princes
pour
se
tromper
de
la
sorte
et
demander
un
grand
merci
aux
gens
qui
leur
ont
fait
l'
aumône
.
—
Alors
,
reprit
Courtenay
.
le
plus
paisiblement
du
monde
,
c'
est
le
contraire
,
cavalier
,
je
me
trouve
redevable
envers
vous
de
la
vie
.
Eh
bien
!
je
confesse
que
la
chose
est
ainsi
plus
probable
.
Voyons
,
redressez
-vous
et
causons
,
il
fait
un
froid
de
loup
ici
,
et
j'
aimerais
prendre
le
chemin
de
quelque
bonne
hôtellerie
.
Tout
en
parlant
,
il
avait
pris
les
deux
mains
de
Fortune
,
qui
se
leva
sur
son
séant
,
et
répondit
:
—
Voyez
,
je
vous
prie
,
si
celui
-ci
est
mort
ou
vivant
...
C'
est
lui
qui
est
votre
véritable
sauveur
.
Le
chevalier
s'
agenouilla
aussitôt
auprès
de
René
qui
était
couché
la
face
contre
terre
.
Il
le
retourna
sans
efforts
et
lui
tâta
le
cœur
.
—
J'
ai
encore
la
main
un
peu
engourdie
,
murmura-t-il
,
mais
il
me
semble
bien
que
le
pauvre
garçon
est
fini
.
—
Écartez
un
peu
ses
cheveux
qu'
on
voie
sa
figure
,
dit
encore
Fortune
,
car
nous
étions
là
comme
au
bal
masqué
tous
les
trois
.
Courtenay
sépara
au
milieu
du
front
les
cheveux
mouillés
du
jeune
homme
inconnu
pour
les
rejeter
à
droite
et
à
gauche
.
La
lune
éclaira
en
plein
le
visage
pâle
de
René
Briand
.
—
Sang
de
moi
!
s'
écria
Fortune
,
j'
avais
comme
une
vague
idée
de
cela
!
—
Vous
le
connaissez
?
demanda
Courtenay
.
—
Si
je
le
connais
!
c'
est
un
de
mes
meilleurs
amis
!
c'
est
lui
qui
m'
a
poignardé
dans
la
cour
des
Tournelles
.
—
Eh
bien
!
alors
...
—
Eh
bien
!
alors
,
il
faut
le
sauver
ou
ma
clientèle
sera
dépareillée
.
Voilà
mes
jambes
qui
se
dégourdissent
.
Et
,
entre
parenthèses
,
je
devine
bien
pourquoi
ce
bain
l'
a
mis
si
bas
;
quand
je
me
suis
jeté
à
l'
eau
après
vous
du
haut
du
Pont-Neuf
...
—
Comment
!
s'
écria
Courtenay
dont
les
deux
mains
se
tendirent
,
du
haut
du
Pont-Neuf
,
cavalier
!
—
Ah
ça
!
demanda
Fortune
,
croyez
-vous
donc
que
j'
étais
dans
l'
eau
cette
nuit
pour
mon
plaisir
?
—
Vous
m'
aviez
reconnu
?
—
Pas
tout
à
fait
,
mais
vous
aviez
dit
en
sautant
:
«
Je
ne
sais
pas
nager
...
»
—
Par
la
morbleu
!
s'
écria
le
petit
Bourbon
,
voilà
que
je
me
souviens
!
c'
était
donc
vous
ce
fâcheux
qui
me
barrait
le
chemin
,
l'
épée
dégainée
,
au
coin
du
quai
Conti
?
—
C'
était
moi
,
répondit
Fortune
en
lui
rendant
de
bon
cœur
sa
poignée
de
main
,
mais
que
voilà
bien
les
princes
!
Fâcheux
!
je
suis
un
fâcheux
!
Courtenay
l'
embrassa
en
riant
,
ce
qui
ne
les
empêchait
point
de
grelotter
tous
les
deux
.
—
Je
voulais
vous
dire
,
poursuivit
Fortune
qui
s'
agenouilla
auprès
de
René
à
son
tour
,
que
les
médecins
ordonnent
de
ne
se
point
mettre
à
l'
eau
après
un
copieux
repas
.
Or
,
je
venais
de
souper
avec
feu
Bertrand
,
l'
inspecteur
de
police
.
—
Feu
Bertrand
!
répéta
Courtenay
dont
le
regard
devint
inquiet
.
—
Un
bon
drille
,
poursuivit
Fortune
,
de
qui
je
fis
la
rencontre
à
la
morgue
du
Châtelet
,
en
m'
évadant
par
le
boyau
que
Votre
Altesse
avait
pris
la
peine
de
creuser
...
mais
je
vous
raconterai
tout
cela
au
long
.
Courtenay
le
regardait
en
face
.
—
Vous
n'
êtes
pas
devenu
un
peu
fou
,
camarade
,
demanda-t-il
,
pour
vous
être
jeté
à
l'
eau
trop
tôt
après
votre
souper
?
—
Il
y
avait
de
quoi
,
mon
prince
,
mais
vous
valez
bien
la
peine
qu'
on
risque
pour
vous
une
attaque
d'
apoplexie
,
car
j'
ai
réfléchi
à
fond
depuis
l'
autre
jour
:
sous
le
rapport
généalogique
,
vous
êtes
,
dans
l'
univers
entier
,
le
seul
beau-frère
qui
me
convienne
.
Courtenay
hocha
la
tête
et
ne
répondit
point
.
Il
n'
avait
décidément
pas
bonne
idée
de
l'
état
où
se
trouvait
la
cervelle
de
Fortune
.
—
Quant
à
celui
-ci
,
reprit
notre
cavalier
,
qui
interrogeait
avec
une
émotion
véritable
le
cœur
et
le
pouls
de
René
,
je
n'
ai
pas
de
peine
à
deviner
sa
pauvre
histoire
.
Il
m'
avait
dit
qu'
il
voulait
mourir
,
et
nous
sommes
venus
le
déranger
dans
l'
accomplissement
de
son
œuvre
désespérée
.
—
En
ce
cas
,
dit
Courtenay
,
où
est
le
mal
?
J'
ai
froid
,
j'
ai
faim
,
resterons-nous
ici
toute
la
nuit
?
—
La
peste
!
gronda
Fortune
,
un
prince
est
toujours
un
prince
,
même
quand
il
a
le
diable
dans
sa
poche
.
Mais
Aldée
est
princesse
aussi
,
et
vous
serez
à
deux
de
jeu
.
Altesse
,
interrompit-il
avec
un
respect
un
peu
ironique
,
vous
aurez
un
bon
souper
pour
vous
refaire
et
un
bon
feu
pour
vous
réchauffer
,
mais
auparavant
vous
m'
aiderez
à
emporter
ce
garçon
-là
qui
n'
est
qu'
un
pauvre
petit
bourgeois
,
et
vous
tiendrez
un
des
bouts
de
la
civière
.
—
Je
le
porterai
sur
mon
dos
,
si
vous
voulez
,
cavalier
,
répondit
Courtenay
.
Pour
qui
donc
me
prenez
-vous
?
S'
il
est
encore
vivant
,
nous
le
mènerons
au
médecin
;
s'
il
est
mort
,
nous
ferons
en
sorte
qu'
il
soit
mis
en
terre
sainte
.
Fortune
était
debout
.
Il
étira
ses
membres
courbaturés
et
promena
son
regard
le
long
de
la
berge
,
où
plusieurs
bateaux
étaient
amarrés
.
Il
entra
dans
l'
un
d'
eux
,
où
il
prit
les
planches
qui
servaient
de
banc
,
et
une
couple
de
perches
qu'
il
rapporta
auprès
de
René
.
Les
planches
furent
disposées
en
travers
sur
les
deux
perches
,
de
manière
à
former
un
brancard
,
où
l'
on
étendit
René
,
et
nos
deux
compagnons
gravirent
aussitôt
la
berge
en
se
dirigeant
vers
la
tête
du
Pont-Royal
.
Le
plus
difficile
,
ce
fut
la
montée
.
Une
fois
sur
le
pont
,
Fortune
et
Courtenay
,
à
qui
ce
travail
rendait
toute
l'
élasticité
de
leurs
membres
,
se
mirent
à
marcher
d'
un
bon
pas
.
La
civière
flexible
se
balançait
entre
eux
.
—
Nous
n'
allons
pas
bien
loin
,
dit
Fortune
,
mais
il
se
peut
que
nous
rencontrions
en
route
une
partie
de
vos
amis
,
les
archers
de
la
Prévôté
.
Comme
nous
ne
sommes
armés
ni
l'
un
ni
l'
autre
et
que
votre
envie
n'
est
pas
probablement
d'
être
fait
de
nouveau
prisonnier
,
il
faut
convenir
d'
une
manœuvre
.
Nous
déposerons
le
jeune
homme
à
terre
.
—
Chacun
de
nous
prendra
une
des
perches
,
interrompit
Courtenay
.
—
Et
nous
tomberons
sur
les
gens
de
M
.
le
prévôt
,
fussent
-ils
une
demi-douzaine
.
—
Fussent
-ils
un
demi-cent
,
cavalier
!
Après
quoi
nous
remettrons
les
perches
sous
les
planches
et
nous
recommencerons
à
voiturer
le
jeune
homme
.
Mais
les
gens
de
M
.
le
prévôt
s'
étaient
sans
doute
fatigués
d'
attendre
,
car
nos
deux
compagnons
ne
rencontrèrent
personne
en
longeant
le
quai
Malaquais
.
Il
n'
y
avait
au
petit
hôtel
de
Thérèse
Badin
qu'
une
seule
fenêtre
éclairée
:
celle
que
René
avait
saluée
de
son
dernier
regard
.
Fortune
,
qui
marchait
en
avant
,
tourna
l'
angle
de
la
rue
des
Saint-Pères
et
dit
en
s'
arrêtant
devant
la
porte
cochère
de
l'
hôtel
:
—
Voici
notre
auberge
.
En
même
temps
il
fit
donner
le
marteau
à
tour
de
bras
.
Le
concierge
étant
venu
ouvrir
,
recula
à
l'
aspect
de
notre
cavalier
,
dont
l'
accoutrement
n'
était
pas
fait
pour
inspirer
une
respectueuse
confiance
.
Fortune
profita
de
ce
moment
pour
entrer
,
et
une
fois
le
brancard
engagé
en
travers
du
seuil
,
il
n'
était
plus
temps
de
refermer
la
porte
.
—
Qui
êtes
-vous
?
Que
cherchez
-vous
?
Qu'
apportez
-vous
?
demanda
coup
sur
coup
le
portier
scandalisé
.
—
Je
suis
l'
ami
de
Mme
Badin
,
répondit
Fortune
,
ceci
a
été
établi
ce
matin
;
je
cherche
mon
logis
,
où
je
veux
donner
l'
hospitalité
à
un
prince
de
mes
camarades
,
et
j'
apporte
un
pauvre
homme
en
danger
de
mourir
,
pour
qui
,
s'
il
vous
plaît
,
vous
allez
mettre
toute
la
maison
sur
pied
à
l'
instant
même
.
Il
entra
.
Le
portier
regarda
celui
que
Fortune
appelait
un
prince
de
mes
camarades
,
et
il
cria
à
sa
femme
:
—
Toinon
!
fais
ce
que
commande
ce
gentilhomme
,
et
mets
toute
la
maison
sur
pied
,
afin
qu'
on
le
jette
dehors
.
Fortune
et
le
chevalier
de
Courtenay
étaient
déjà
dans
le
vestibule
où
les
domestiques
arrivaient
de
tous
côtés
:
—
Ce
pauvre
garçon
,
dit
Fortune
au
majordome
en
lui
montrant
René
,
est
un
des
plus
anciens
amis
de
votre
maîtresse
.
Qu'
il
soit
placé
dans
un
bon
lit
,
non
loin
de
mon
appartement
,
qu'
un
médecin
soit
appelé
sur
le
champ
,
et
s'
il
ne
veut
pas
venir
,
qu'
on
l'
apporte
!
Faites
allumer
chez
moi
un
grand
feu
et
servir
un
honnête
souper
,
sans
oublier
de
vous
procurer
incontinent
,
des
vêtements
convenables
pour
mon
compagnon
et
pour
moi
.
Pendant
que
j'
y
songe
,
un
valet
doit
partir
incontinent
et
aller
au
Pont-Neuf
,
où
j'
ai
laissé
,
sur
la
corniche
,
en
dehors
du
parapet
,
mon
manteau
,
mon
feutre
et
mon
épée
que
ce
petit
valet
me
rapportera
.
Quand
tout
cela
sera
fait
,
vous
direz
à
Mlle
Badin
que
le
cavalier
Fortune
désire
lui
rendre
compte
de
sa
journée
et
lui
présenter
le
prince
Pierre
de
Courtenay
.
Le
majordome
s'
inclina
et
tous
les
domestiques
firent
de
même
.
Quatre
valets
montaient
déjà
René
sur
une
chaise
longue
.
Une
demi-heure
après
,
le
petit
Bourbon
et
Fortune
étaient
installés
devant
un
feu
pétillant
dans
la
chambre
où
notre
cavalier
avait
passé
la
nuit
précédente
.
Ils
attendaient
la
venue
de
la
dame
de
céans
,
qui
ne
s'
était
point
encore
montrée
.
Le
petit
Bourbon
était
là
comme
partout
,
c'
est-à-dire
comme
chez
lui
.
Sa
jolie
figure
n'
exprimait
aucune
inquiétude
ni
aucun
embarras
.
Enveloppé
dans
une
robe
de
chambre
bien
chaude
,
il
se
brûlait
voluptueusement
la
plante
des
pieds
à
la
flamme
du
foyer
,
et
commençait
à
gronder
contre
le
souper
qui
n'
arrivait
pas
assez
vite
à
son
gré
.
Volontiers
l'
eût
-on
pris
pour
le
maître
de
la
maison
.
Fortune
le
regardait
avec
une
admiration
mêlée
de
dépit
.
—
La
peste
!
grommela-t-il
enfin
,
on
n'
est
pas
prince
à
ce
point
-là
!
Moi
,
au
moins
,
quand
je
me
retire
d'
un
mauvais
pas
,
je
remercie
mon
étoile
ou
les
camarades
.
—
Ai
-je
oublié
de
vous
remercier
,
cavalier
?
demanda
Courtenay
qui
lui
tendit
la
main
.
J'
ai
eu
tort
,
mais
en
conscience
,
il
y
a
des
choses
invraisemblables
:
un
homme
comme
moi
ne
peut
finir
ainsi
obscurément
,
dans
la
rivière
de
tout
le
monde
,
comme
un
petit
bourgeois
entraîné
au
fond
de
l'
eau
par
le
mal
d'
amour
ou
par
la
banqueroute
.
La
fée
Mélusine
,
ma
tante
,
car
je
tiens
aux
Lusignan
,
est
un
démon
aquatique
;
elle
m'
eût
très
certainement
donné
un
coup
d'
épaule
.
Ce
dont
je
vous
tiendrai
bon
compte
,
cavalier
,
c'
est
du
souper
,
quand
on
l'
aura
servi
.
À
quoi
songez
-vous
,
s'
il
vous
plaît
?
—
Je
songe
au
médecin
qui
ne
vient
pas
,
répondit
Fortune
;
René
,
le
pauvre
petit
homme
,
n'
a
point
encore
repris
ses
sens
,
et
cette
Thérèse
,
quoiqu'elle
ne
soit
pas
princesse
,
semble
avoir
le
cœur
aussi
dur
que
vous
.
—
Ah
!
interrompit-il
en
voyant
la
porte
s'
ouvrir
,
enfin
!
la
voici
,
je
pense
!
Courtenay
tourna
la
tête
curieusement
.
Un
domestique
entra
et
dit
:
—
Mme
Badin
présente
ses
excuses
à
M
.
le
prince
de
Courtenay
et
prévient
le
cavalier
Fortune
qu'
elle
ne
pourra
l'
entretenir
ce
soir
.
Un
message
de
Mme
la
duchesse
du
Maine
vient
de
mander
Mlle
Badin
à
l'
Arsenal
.
—
Elle
est
partie
?
demanda
Fortune
.
—
Elle
part
:
Notre
cavalier
sauta
sur
ses
pieds
et
traversa
la
chambre
en
trois
enjambées
.
Fortune
avait
gagné
la
porte
qui
conduisait
à
l'
appartement
de
Thérèse
.
Le
valet
voulut
lui
barrer
le
passage
,
mais
notre
cavalier
était
remis
de
son
engourdissement
,
et
n'
eût
besoin
que
d'
une
poussée
pour
jeter
le
valet
à
l'
autre
bout
de
la
chambre
.
Fortune
ayant
franchi
la
porte
se
trouva
dans
une
sorte
d'
entre-deux
,
au-delà
duquel
était
l'
appartement
de
Thérèse
Badin
.
Thérèse
était
à
sa
toilette
,
entourée
de
femmes
.
Toutes
les
différentes
pièces
de
sa
parure
annonçaient
,
il
est
vrai
,
le
grand
deuil
,
mais
composaient
,
en
somme
,
un
costume
très
riche
et
d'
une
rare
élégance
.
—
Madame
,
dit
Fortune
en
entrant
,
je
désire
vous
parler
sans
témoins
:
il
s'
agit
de
maître
Guillaume
,
votre
père
.
Thérèse
rougit
et
ses
sourcils
essayèrent
de
se
froncer
,
mais
elle
baissa
les
yeux
sous
les
regards
de
Fortune
.
—
Sortez
,
dit-elle
à
ses
chambrières
.
Ne
vous
éloignez
point
trop
,
cependant
,
je
vais
vous
rappeler
à
la
minute
.
Au
moment
où
notre
cavalier
passait
sur
le
seuil
,
elle
avait
glissé
un
pli
dans
son
sein
.
Un
autre
message
restait
ouvert
sur
la
toilette
,
habillée
de
mousseline
rose
.
—
Ne
pouviez
-vous
attendre
à
demain
?
...
commença-t-elle
dès
que
ses
femmes
furent
parties
.
—
Madame
,
répondit
Fortune
,
j'
ai
travaillé
pour
vous
tant
que
la
journée
a
duré
,
et
je
viens
de
repêcher
au
fin
fond
de
la
rivière
tout
ce
qui
vous
reste
de
l'
heureux
temps
où
vous
n'
aviez
point
encore
mis
votre
folie
dans
l'
esprit
du
pauvre
homme
qui
est
mort
:
je
parle
de
maître
Guillaume
votre
père
.
Thérèse
voulut
l'
interrompre
,
et
son
œil
qui
brillait
de
colère
orgueilleuse
disait
d'
avance
la
couleur
de
sa
pensée
,
mais
notre
cavalier
reprit
,
en
poussant
du
pied
un
siège
où
il
s'
assit
près
d'
elle
:
—
La
mule
du
pape
!
ma
fille
,
est
-ce
que
vous
croyez
me
faire
peur
?
je
vous
ai
dit
une
fois
:
je
vous
aime
;
et
c'
est
la
vérité
vraie
ou
que
le
diable
me
prenne
!
je
ne
sais
pas
pourquoi
j'
aime
tant
de
monde
,
depuis
que
j'
ai
mangé
du
pâté
de
maréchale
dans
le
grenier
de
ma
petite
Muguette
.
Fâchez
-vous
ou
ne
vous
fâchez
pas
,
c'
est
tout
un
pour
moi
:
je
sens
que
je
vais
droit
mon
chemin
.
—
Si
vous
m'
aimez
,
faites
vite
,
murmura
Thérèse
,
car
il
est
d'
un
grand
intérêt
pour
moi
de
voir
sur-le-champ
Mme
la
duchesse
du
Maine
.
Le
regard
de
Fortune
s'
était
arrêté
un
instant
sur
le
message
ouvert
au
bord
de
la
toilette
.
Thérèse
le
couvrit
de
son
mouchoir
,
qu'
elle
jeta
dessus
comme
par
mégarde
,
mais
il
était
trop
tard
:
notre
cavalier
avait
de
bons
yeux
.
—
Quand
vous
étiez
encore
la
jolie
,
la
chère
fillette
de
la
rue
des
Bourdonnais
,
vous
aviez
un
fiancé
...
dit-il
.
—
Oh
!
fit
Thérèse
,
un
fiancé
!
—
Un
compagnon
d'
enfance
,
à
tout
le
moins
,
un
jeune
homme
bon
et
beau
qui
avait
partagé
vos
premiers
jeux
.
—
René
,
balbutia
Thérèse
,
je
ne
l'
ai
jamais
oublié
.
Ma
visite
à
l'
Arsenal
ne
peut
être
longue
,
et
à
mon
retour
...
—
À
votre
retour
,
interrompit
Fortune
à
voix
basse
,
l'
homme
que
vous
pourriez
sauver
d'
un
regard
,
ressusciter
d'
un
sourire
,
sera
peut-être
mort
!
—
Rien
au
monde
,
prononça
Thérèse
avec
fermeté
,
ne
peut
m'
empêcher
d'
aller
à
l'
Arsenal
.
—
La
peste
!
dit
Fortune
qui
se
redressa
,
vous
avez
raison
.
Les
habits
de
deuil
vous
vont
à
merveille
,
ma
fille
,
et
il
est
bon
que
M
.
de
Richelieu
vous
voie
ainsi
!
La
pâleur
de
Thérèse
envahit
jusqu'
à
ses
lèvres
qui
tremblaient
.
Fortune
étendit
la
main
et
souleva
le
mouchoir
qui
couvrait
la
lettre
.
—
On
vous
dit
là-dedans
,
reprit-il
,
que
M
.
de
Richelieu
viendra
ce
soir
à
l'
Arsenal
.
—
On
me
dit
là-dedans
,
prononça
Thérèse
à
voix
basse
,
que
je
connaîtrai
,
à
l'
Arsenal
,
le
nom
de
l'
assassin
de
mon
père
.
Fortune
prit
la
lettre
sans
que
Thérèse
,
fit
aucun
mouvement
pur
s'
y
opposer
.
—
Nous
avons
raison
tous
les
deux
,
dit-il
après
avoir
lu
.
La
lettre
parle
de
M
.
le
duc
et
parle
aussi
de
l'
assassin
du
pauvre
Guillaume
.
La
lettre
ment
deux
fois
.
M
.
le
duc
ne
sera
pas
cette
nuit
à
l'
Arsenal
,
et
il
faut
avoir
le
cerveau
bien
malade
,
Thérèse
,
malheureuse
fille
,
pour
croire
à
cette
fable
grossière
:
le
régent
de
France
perdant
son
temps
et
sa
peine
à
poignarder
un
musicien
de
l'
Opéra
!
—
Ce
musicien
était
mon
père
,
murmura
Thérèse
,
on
devait
croire
qu'
il
conspirait
comme
moi
.
Fortune
eut
un
sourire
de
pitié
.
--
L'
orgueil
est
aussi
un
jettatore
,
pensa-t-il
tout
haut
.
Ce
soir
,
avant
de
retirer
de
l'
eau
le
pauvre
amoureux
que
vous
avez
désespéré
,
j'
ai
bien
longtemps
parlé
de
vous
avec
maître
Bertrand
l'
inspecteur
.
—
Quoi
!
s'
écria
Thérèse
,
vous
savez
!
—
Pendant
que
j'
étais
avec
lui
,
poursuivit
Fortune
,
maître
Bertrand
a
reçu
la
lettre
où
vous
lui
disiez
Chizac
est
innocent
puisqu'il
m'
a
demandée
en
mariage
.
—
J'
ai
réfléchi
;
murmura
Thérèse
,
depuis
que
cette
lettre
a
été
écrite
.
Mes
doutes
sont
revenus
.
À
travers
les
deux
portes
et
la
chambre
intermédiaire
,
la
voix
sonore
et
joyeuse
de
Courtenay
arriva
,
disant
:
—
Holà
!
cavalier
