àmesure
que
les
eaux
avaient
baissé
,
la
pression
atmosphérique
avait
diminué
,
car
,
si
elle
était
restée
celle
des
premières
heures
,
nous
serions
morts
assurément
asphyxiés
.
Aussi
,
de
toutes
les
manières
,
si
nous
avons
été
sauvés
,
l'
avons-nous
dû
à
la
promptitude
avec
laquelle
le
sauvetage
a
été
commandé
et
organisé
.
Le
bruit
des
pics
et
des
bennes
était
d'
une
régularité
absolue
comme
celle
d'
un
balancier
d'
horloge
,
et
chaque
interruption
de
poste
nous
donnait
de
fiévreuses
émotions
.
Allait
-on
nous
abandonner
,
ou
rencontrait
-on
des
difficultés
insurmontables
?
Pendant
une
de
ces
interruptions
un
bruit
formidable
s'
éleva
,
un
ronflement
,
un
soufflement
puissant
.
«
Les
eaux
tombent
dans
la
mine
,
s'
écria
Carrory
.
—
Ce
n'
est
pas
l'
eau
,
dit
le
magister
.
—
Qu'
est
-ce
?
—
Je
ne
sais
pas
,
mais
ce
n'
est
pas
l'
eau
.
»
Les
coups
de
pics
étaient
devenus
plus
distincts
,
et
bien
certainement
on
s'
était
approché
de
nous
de
manière
à
nous
atteindre
bientôt
peut-être
.
Les
eaux
baissaient
toujours
,
et
nous
eûmes
bientôt
une
preuve
qu'
elles
n'
atteignaient
plus
le
toit
des
galeries
.
Nous
entendîmes
un
grattement
sur
le
schiste
de
la
remontée
et
l'
eau
clapota
comme
si
de
petits
morceaux
de
charbon
avaient
tombé
dedans
.
On
alluma
la
lampe
,
et
nous
vîmes
des
rats
qui
couraient
au
bas
de
la
remontée
.
Comme
nous
ils
avaient
trouvé
un
refuge
dans
une
cloche
d'
air
,
et
,
lorsque
les
eaux
avaient
baissé
,
ils
avaient
abandonné
leur
abri
pour
chercher
de
la
nourriture
.
S'
ils
avaient
pu
venir
jusqu'
à
nous
,
c'
est
que
l'
eau
n'
emplissait
plus
les
galeries
dans
toute
leur
hauteur
.
Ces
rats
furent
pour
notre
prison
ce
qu'
a
été
la
colombe
pour
l'
arche
de
Noé
:
la
fin
du
déluge
.
Je
voulus
descendre
au
bas
de
notre
remontée
pour
bien
voir
les
progrès
de
la
baisse
des
eaux
.
Ces
progrès
étaient
sensibles
et
maintenant
il
y
avait
un
grand
vide
entre
l'
eau
et
le
toit
de
la
galerie
.
«
Attrape-nous
des
rats
,
me
cria
Carrory
,
que
nous
les
mangions
.
»
Mais
,
pour
attraper
les
rats
,
il
eût
fallu
plus
agile
que
moi
.
Pourtant
l'
espérance
m'
avait
ranimé
,
et
le
vide
dans
la
galerie
m'
inspirait
une
idée
qui
me
tourmentait
.
Je
remontai
à
notre
palier
.
«
Magister
,
j'
ai
une
idée
:
puisque
les
rats
circulent
dans
la
galerie
,
c'
est
qu'
on
peut
passer
;
je
vais
aller
en
nageant
jusqu'
aux
échelles
.
Je
pourrai
appeler
,
me
faire
entendre
,
aider
aussi
à
nous
sauver
;
on
viendra
nous
chercher
;
ce
sera
plus
vite
fait
que
par
la
descente
.
»
Un
moment
le
magister
resta
à
réfléchir
,
puis
,
me
prenant
la
main
:
«
Tu
as
du
cœur
,
petit
,
fais
comme
tu
veux
;
je
crois
que
c'
est
l'
impossible
que
tu
essaies
,
mais
ce
n'
est
pas
la
première
fois
que
l'
impossible
réussit
.
Embrasse-nous
.
»
Je
l'
embrassai
ainsi
que
l'
oncle
Gaspard
,
puis
,
ayant
quitté
mes
vêtements
,
je
descendis
dans
l'
eau
.
«
Vous
crierez
toujours
,
dis
-je
avant
de
me
mettre
à
nager
,
votre
voix
me
guidera
.
»
Quel
était
le
vide
sous
le
toit
de
la
galerie
?
Était-il
assez
grand
pour
me
mouvoir
librement
?
C'
était
là
la
question
.
Après
quelques
brasses
,
je
trouvai
que
je
pouvais
nager
en
allant
doucement
de
peur
de
me
cogner
la
tête
:
l'
aventure
que
je
tentais
était
donc
possible
.
Au
bout
,
était
-ce
la
délivrance
?
était
-ce
la
mort
?
Je
me
retournai
et
j'
aperçus
la
lueur
de
la
lampe
que
reflétaient
les
eaux
noires
;
là
j'
avais
un
phare
.
«
Vas
-tu
bien
?
criait
le
magister
.
--
Oui
.
»
Et
j'
avançais
avec
précaution
.
De
notre
remontée
aux
échelles
la
difficulté
était
dans
la
direction
à
suivre
,
car
je
savais
qu'
à
un
endroit
,
qui
n'
était
pas
bien
éloigné
,
il
y
avait
une
rencontre
des
galeries
.
Il
ne
fallait
pas
se
tromper
dans
l'
obscurité
,
sous
peine
de
se
perdre
.
Pour
me
diriger
,
le
toit
et
les
parois
de
la
galerie
n'
étaient
pas
suffisants
,
mais
j'
avais
sur
le
sol
un
guide
plus
sûr
,
c'
étaient
les
rails
.
En
les
suivant
,
j'
étais
certain
de
trouver
les
échelles
.
De
temps
en
temps
,
je
laissais
descendre
mes
pieds
et
,
après
avoir
rencontré
les
tiges
de
fer
,
je
me
redressais
doucement
.
Les
rails
sous
mes
pieds
,
les
voix
de
mes
camarades
derrière
moi
,
je
n'
étais
pas
perdu
.
L'
affaiblissement
des
voix
d'
un
côté
,
le
bruit
plus
fort
des
bennes
d'
épuisement
d'
un
autre
,
me
disaient
que
j'
avançais
.
Enfin
je
reverrais
donc
la
lumière
du
jour
,
et
par
moi
mes
camarades
allaient
être
sauvés
!
Cela
soutenait
mes
forces
.
Avançant
au
milieu
de
la
galerie
,
je
n'
avais
qu'
à
me
mettre
droit
pour
rencontrer
le
rail
,
et
le
plus
souvent
je
me
contentais
de
le
toucher
du
pied
.
Dans
un
de
ces
mouvements
,
ne
l'
ayant
pas
trouvé
avec
le
pied
,
je
plongeai
pour
le
chercher
avec
les
mains
,
mais
inutilement
;
j'
allai
d'
une
paroi
à
l'
autre
de
la
galerie
,
je
ne
trouvai
rien
.
Je
m'
étais
trompé
.
Je
restai
un
moment
paralysé
par
une
poignante
angoisse
,
ne
sachant
de
quel
côté
me
diriger
.
J'
étais
donc
perdu
,
dans
cette
nuit
noire
,
sous
cette
lourde
voûte
,
dans
cette
eau
glacée
.
Mais
tout
à
coup
le
bruit
des
voix
reprit
et
je
sus
par
où
je
devais
me
tourner
.
Après
être
revenu
d'
une
douzaine
de
brasses
en
arrière
,
je
plongeai
et
retrouvai
le
rail
.
C'
était
donc
là
qu'
était
la
bifurcation
.
Je
cherchai
la
plaque
,
je
ne
la
trouvai
pas
;
je
cherchai
les
ouvertures
qui
devaient
être
dans
la
galerie
;
à
droite
comme
à
gauche
je
rencontrai
la
paroi
.
Où
était
le
rail
?
Je
le
suivis
jusqu'
au
bout
;
il
s'
interrompait
brusquement
.
Alors
je
compris
que
le
chemin
de
fer
avait
été
arraché
,
bouleversé
par
le
tourbillon
des
eaux
,
et
que
je
n'
avais
plus
de
guide
.
Dans
ces
conditions
,
mon
projet
devenait
impossible
,
et
je
n'
avais
plus
qu'
à
revenir
sur
mes
pas
.
J'
avais
déjà
parcouru
la
route
,
je
savais
qu'
elle
était
sans
danger
,
je
nageai
rapidement
pour
regagner
la
remontée
;
les
voix
me
guidaient
.
À
mesure
que
je
me
rapprochais
,
il
me
semblait
que
ces
voix
étaient
plus
assurées
,
comme
si
mes
camarades
avaient
pris
de
nouvelles
forces
.
Je
fus
bientôt
à
l'
entrée
de
la
remontée
et
je
criai
à
mon
tour
.
«
Arrive
,
arrive
,
me
dit
le
magister
.
—
Je
n'
ai
pas
trouvé
le
passage
.
—
Cela
ne
fait
rien
;
la
descente
avance
,
ils
entendent
nos
cris
,
nous
entendons
les
leurs
;
nous
allons
nous
parler
bientôt
.
»
Rapidement
j'
escaladai
la
remontée
et
j'
écoutai
.
En
effet
les
coups
de
pic
étaient
beaucoup
plus
forts
;
et
les
cris
de
ceux
qui
travaillaient
à
notre
délivrance
nous
arrivaient
faibles
encore
,
mais
cependant
déjà
bien
distincts
.
Après
le
premier
mouvement
de
joie
,
je
m'
aperçus
que
j'
étais
glacé
,
mais
,
comme
il
n'
y
avait
pas
de
vêtements
chauds
à
me
donner
pour
me
sécher
,
on
m'
enterra
jusqu'
au
cou
dans
le
charbon
menu
,
qui
conserve
toujours
une
certaine
chaleur
,
et
l'
oncle
Gaspard
avec
le
magister
se
serrèrent
contre
moi
.
Alors
je
leur
racontai
mon
exploration
et
comment
j'
avais
perdu
les
rails
.
«
Tu
as
osé
plonger
?
—
Pourquoi
pas
?
malheureusement
,
je
n'
ai
rien
trouvé
.
»
Mais
,
ainsi
que
l'
avait
dit
le
magister
,
cela
importait
peu
maintenant
;
car
,
si
nous
n'
étions
pas
sauvés
par
la
galerie
,
nous
allions
l'
être
par
la
descente
.
Les
cris
devinrent
assez
distincts
pour
espérer
qu'
on
allait
entendre
les
paroles
.
En
effet
,
nous
entendîmes
bientôt
ces
trois
mots
prononcés
lentement
:
«
Combien
êtes
-vous
?
»
De
nous
tous
c'
était
l'
oncle
Gaspard
qui
avait
la
parole
la
plus
forte
et
la
plus
claire
.
On
le
chargea
de
répondre
.
«
Six
!
»
Il
y
eut
un
moment
de
silence
.
Sans
doute
au-dehors
ils
avaient
espéré
un
plus
grand
nombre
.
«
Dépêchez
-vous
,
cria
l'
oncle
Gaspard
,
nous
sommes
à
bout
!
—
Vos
noms
?
»
Il
dit
nos
noms
:
«
Bergounhoux
,
Pagès
,
le
magister
,
Carrory
,
Rémi
,
Gaspard
.
»
Dans
notre
sauvetage
,
ce
fut
là
,
pour
ceux
qui
étaient
au-dehors
,
le
moment
le
plus
poignant
.
Quand
ils
avaient
su
qu'
on
allait
bientôt
communiquer
avec
nous
,
tous
les
parents
,
tous
les
amis
des
mineurs
engloutis
étaient
accourus
,
et
les
soldats
avaient
grand-peine
à
les
contenir
au
bout
de
la
galerie
.
Quand
l'
ingénieur
annonça
que
nous
n'
étions
que
six
,
il
y
eut
un
douloureux
désappointement
,
mais
avec
une
espérance
encore
pour
chacun
,
car
parmi
ces
six
pouvait
,
devait
se
trouver
celui
qu'
on
attendait
.
Il
répéta
nos
noms
.
Hélas
!
sur
cent
vingt
mères
ou
femmes
,
il
y
en
eut
quatre
seulement
qui
virent
leurs
espérances
réalisées
.
Que
de
douleurs
,
que
de
larmes
!
Nous
,
de
notre
côté
,
nous
pensions
aussi
à
ceux
qui
avaient
dû
être
sauvés
.
«
Combien
ont
été
sauvés
?
»
demanda
l'
oncle
Gaspard
.
On
ne
répondit
pas
.
Il
y
avait
une
question
qui
me
tourmentait
.
«
Demandez
donc
depuis
combien
de
temps
nous
sommes
là
.
—
Depuis
quatorze
jours
.
»
Quatorze
jours
!
Celui
de
nous
qui
dans
ses
évaluations
avait
été
le
plus
haut
avait
parlé
de
cinq
ou
six
jours
.
«
Vous
ne
resterez
pas
longtemps
maintenant
.
Prenez
courage
.
Ne
parlons
plus
,
cela
retarde
le
travail
.
Encore
quelques
heures
.
»
Ce
furent
,
je
crois
,
les
plus
longues
de
notre
captivité
,
en
tout
cas
de
beaucoup
les
plus
douloureuses
.
Chaque
coup
de
pic
nous
semblait
devoir
être
le
dernier
;
puis
,
après
ce
coup
,
il
en
venait
un
autre
,
et
après
cet
autre
un
autre
encore
.
De
temps
en
temps
les
questions
reprenaient
.
«
Avez
-vous
faim
?
—
Oui
,
très
faim
.
—
Pouvez
-vous
attendre
?
Si
vous
êtes
trop
faibles
,
on
va
faire
un
trou
de
sonde
et
vous
envoyer
du
bouillon
,
mais
cela
va
retarder
votre
délivrance
;
si
vous
pouvez
attendre
,
vous
serez
plus
promptement
en
liberté
.
—
Nous
attendrons
,
dépêchez
-vous
.
»
Le
fonctionnement
des
bennes
ne
s'
était
pas
arrêté
une
minute
,
et
l'
eau
baissait
,
toujours
régulièrement
.
«
Annonce
que
l'
eau
baisse
,
dit
le
magister
.
—
Nous
le
savons
;
soit
par
la
descente
,
soit
par
la
galerie
,
on
va
venir
à
vous
...
bientôt
.
»
Les
coups
de
pic
devinrent
moins
forts
.
Évidemment
on
s'
attendait
d'
un
moment
à
l'
autre
à
faire
une
percée
,
et
,
comme
nous
avions
expliqué
notre
position
,
on
craignait
de
causer
un
éboulement
qui
,
nous
tombant
sur
la
tête
,
pourrait
nous
blesser
,
nous
tuer
,
ou
nous
précipiter
dans
l'
eau
,
pêle-mêle
avec
les
déblais
.
Le
magister
nous
explique
qu'
il
y
a
aussi
à
craindre
expansion
de
l'
air
,
qui
,
aussitôt
qu'
un
trou
sera
percé
,
va
se
précipiter
comme
un
boulet
de
canon
et
tout
renverser
.
Il
faut
donc
nous
tenir
sur
nos
gardes
et
veiller
sur
nous
comme
les
piqueurs
veillent
sur
eux
.
L'
ébranlement
causé
au
massif
par
les
coups
de
pic
détachait
dans
le
haut
de
la
remontée
de
petits
morceaux
de
charbon
qui
roulaient
sur
la
pente
et
allaient
tomber
dans
l'
eau
.
Chose
bizarre
,
plus
le
moment
de
notre
délivrance
approchait
,
plus
nous
étions
faibles
;
pour
moi
,
je
ne
pouvais
pas
me
soutenir
,
et
,
couché
dans
mon
charbon
menu
,
il
m'
était
impossible
de
me
soulever
sur
le
bras
;
je
tremblais
et
cependant
je
n'
avais
plus
froid
.
Enfin
,
quelques
morceaux
plus
gros
se
détachèrent
et
roulèrent
entre
nous
.
L'
ouverture
était
faite
au
haut
de
la
remontée
;
nous
fûmes
aveuglés
par
la
clarté
des
lampes
.
Mais
instantanément
nous
retombâmes
dans
l'
obscurité
;
le
courant
d'
air
,
un
courant
d'
air
terrible
,
une
trombe
,
entraînant
avec
elle
des
morceaux
de
charbon
et
des
débris
de
toutes
sortes
,
les
avait
soufflées
.
«
C'
est
le
courant
d'
air
,
n'
ayez
pas
peur
,
on
va
les
rallumer
au
dehors
.
Attendez
un
peu
.
»
Attendre
!
Encore
attendre
!
Mais
au
même
instant
un
grand
bruit
se
fit
dans
l'
eau
de
la
galerie
,
et
,
m'
étant
retourné
,
j'
aperçus
une
forte
clarté
qui
marchait
sur
l'
eau
clapoteuse
.
«
Courage
!
courage
!
»
criait
-on
.
Et
pendant
que
par
la
descente
on
arrivait
à
donner
la
main
aux
hommes
du
palier
supérieur
,
on
venait
à
nous
par
la
galerie
.
L'
ingénieur
était
en
tête
;
ce
fut
lui
qui
le
premier
escalada
la
remontée
,
et
je
fus
dans
ses
bras
avant
d'
avoir
pu
dire
un
mot
.
Il
était
temps
,
le
cœur
me
manqua
.
Cependant
j'
eus
conscience
qu'
on
m'
emportait
;
puis
,
quand
nous
fûmes
sortis
de
la
galerie
plate
,
qu'
on
m'
enveloppait
dans
des
couvertures
.
Je
fermai
les
yeux
,
mais
bientôt
j'
éprouvai
comme
un
éblouissement
qui
me
força
à
les
ouvrir
.
C'
était
le
jour
.
Nous
étions
en
plein
air
.
En
même
temps
,
un
corps
blanc
se
jeta
sur
moi
:
c'
était
Capi
,
qui
,
d'
un
bond
,
s'
était
élancé
dans
les
bras
de
l'
ingénieur
et
me
léchait
la
figure
.
En
même
temps
,
je
sentis
qu'
on
me
prenait
la
main
droite
et
qu'
on
m'
embrassait
.
«
Rémi
!
»
dit
une
voix
faible
(
c'
était
celle
de
Mattia
)
.
Je
regardai
autour
de
moi
,
et
alors
j'
aperçus
une
foule
immense
qui
s'
était
tassée
sur
deux
rangs
,
laissant
un
passage
au
milieu
de
la
masse
.
Toute
cette
foule
était
silencieuse
,
car
on
avait
recommandé
de
ne
pas
nous
émouvoir
par
des
cris
;
mais
son
attitude
,
ses
regards
parlaient
pour
ses
lèvres
.
Vingt
bras
se
tendirent
pour
me
prendre
;
mais
l'
ingénieur
ne
voulut
pas
me
céder
et
,
fier
de
son
triomphe
,
heureux
et
superbe
,
il
me
porta
jusqu'
aux
bureaux
où
des
lits
avaient
été
préparés
pour
nous
recevoir
.
Deux
jours
après
je
me
promenais
dans
les
rues
de
Varses
,
suivi
de
Mattia
,
d'
Alexis
,
de
Capi
,
et
tout
le
monde
sur
mon
passage
s'
arrêtait
pour
me
regarder
.
Il
y
en
avait
qui
venaient
à
moi
et
me
serraient
la
main
avec
des
larmes
dans
les
yeux
.
Et
il
y
en
avait
d'
autres
qui
détournaient
la
tête
.
Ceux
-là
étaient
en
deuil
et
se
demandaient
amèrement
pourquoi
c'
était
l'
enfant
orphelin
qui
avait
été
sauvé
,
tandis
que
le
père
de
famille
,
le
fils
,
étaient
encore
dans
la
mine
,
misérables
cadavres
charriés
,
ballottés
par
les
eaux
.
Mais
,
parmi
ceux
qui
m'
arrêtaient
ainsi
,
il
y
en
avait
qui
étaient
tout
à
fait
gênants
;
ils
m'
invitaient
à
dîner
ou
bien
à
entrer
au
café
.
«
Tu
nous
raconteras
ce
que
tu
as
éprouvé
»
,
disaient
-ils
.
Et
je
remerciais
sans
accepter
,
car
il
ne
me
convenait
point
d'
aller
ainsi
raconter
mon
histoire
à
des
indifférents
,
qui
croyaient
me
payer
avec
un
dîner
ou
un
verre
de
bière
.
D'
ailleurs
j'
aimais
mieux
écouter
que
raconter
,
et
j'
écoutais
Alexis
,
j'
écoutais
Mattia
,
qui
me
disaient
ce
qui
s'
était
passé
sur
terre
pendant
que
nous
étions
sous
terre
.
«
Quand
je
pensais
que
c'
était
pour
moi
que
tu
étais
mort
,
disait
Alexis
,
ça
me
cassait
bras
et
jambes
,
car
je
te
croyais
bien
mort
.
—
Moi
,
je
n'
ai
jamais
cru
que
tu
étais
mort
,
disait
Mattia
.
Je
ne
savais
pas
si
tu
sortirais
vivant
de
la
mine
et
si
l'
on
arriverait
à
temps
pour
te
sauver
,
mais
je
croyais
que
tu
ne
t'
étais
pas
laissé
noyer
,
de
sorte
que
,
si
les
travaux
de
sauvetage
marchaient
assez
vite
,
on
te
trouverait
quelque
part
.
Alors
,
tandis
qu'
Alexis
se
désolait
et
te
pleurait
,
moi
je
me
donnais
la
fièvre
en
me
disant
:
«
Il
n'
était
pas
mort
,
mais
il
va
peut-être
mourir
.
»
Et
j'
interrogeais
tout
le
monde
:
«
Combien
peut
-on
vivre
de
temps
sans
manger
?
Quand
aura-t
-on
épuisé
l'
eau
?
Quand
la
galerie
sera-t-elle
percée
?
»
Mais
personne
ne
me
répondait
comme
je
voulais
.
Quand
on
vous
a
demandé
vos
noms
et
que
l'
ingénieur
,
après
Carrory
,
a
crié
Rémi
,
je
me
suis
laissé
aller
à
terre
en
pleurant
,
et
alors
on
m'
a
un
peu
marché
sur
le
corps
,
mais
je
ne
l'
ai
pas
senti
,
tant
j'
étais
heureux
.
»
Je
fus
très
fier
de
voir
que
Mattia
avait
une
telle
confiance
en
moi
qu'
il
ne
voulait
pas
croire
que
je
pouvais
mourir
.
VII
--
Une
leçon
de
musique
Je
m'
étais
fait
des
amis
dans
la
mine
.
De
pareilles
angoisses
supportées
en
commun
unissent
les
cœurs
;
on
souffre
,
on
espère
ensemble
,
on
ne
fait
qu'
un
.
L'
oncle
Gaspard
,
ainsi
que
le
magister
particulièrement
m'
avaient
pris
en
affection
;
et
,
bien
que
l'
ingénieur
n'
eût
point
partagé
notre
emprisonnement
,
il
s'
était
attaché
à
moi
comme
à
un
enfant
qu'
on
a
arraché
à
la
mort
.
Il
m'
avait
invité
chez
lui
et
,
pour
sa
fille
,
j'
avais
dû
faire
le
récit
de
tout
ce
qui
nous
était
arrivé
pendant
notre
long
ensevelissement
dans
la
remontée
.
Tout
le
monde
voulait
me
garder
à
Varses
.
Bien
que
je
ne
voulusse
pas
travailler
aux
mines
,
ce
ne
fut
pas
sans
chagrin
que
je
quittai
Varses
,
car
il
fallut
me
séparer
d'
Alexis
,
de
l'
oncle
Gaspard
et
du
magister
;
mais
c'
était
ma
destinée
de
me
séparer
de
ceux
que
j'
aimais
et
qui
me
témoignaient
de
l'
affection
.
En
avant
!
La
harpe
sur
l'
épaule
et
le
sac
au
dos
,
nous
voilà
de
nouveau
sur
les
grands
chemins
avec
Capi
joyeux
qui
se
roule
dans
la
poussière
.
J'
avoue
que
ce
ne
fut
pas
sans
un
sentiment
de
satisfaction
,
lorsque
nous
fûmes
sortis
de
Varses
,
que
je
frappai
du
pied
la
route
sonore
,
qui
retentissait
autrement
que
le
sol
boueux
de
la
mine
.
Le
bon
soleil
,
les
beaux
arbres
!
Avant
notre
départ
,
nous
avions
,
Mattia
et
moi
,
longuement
discuté
notre
itinéraire
,
car
je
lui
avais
appris
à
lire
sur
les
cartes
,
et
il
ne
s'
imaginait
plus
que
les
distances
n'
étaient
pas
plus
longues
pour
les
jambes
qui
font
une
route
que
pour
le
doigt
qui
,
sur
une
carte
,
va
d'
une
ville
à
une
autre
.
Après
avoir
bien
pesé
le
pour
et
le
contre
,
nous
avions
décidé
qu'
au
lieu
de
nous
diriger
directement
sur
Ussel
et
de
là
sur
Chavanon
nous
passerions
par
Clermont
,
ce
qui
n'
allongerait
pas
beaucoup
notre
route
et
ce
qui
nous
donnerait
l'
avantage
d'
exploiter
les
villes
d'
eaux
,
à
ce
moment
pleines
de
malades
:
Saint-Nectaire
,
Le
Mont-Dore
,
Royat
,
La
Bourboule
.
Pendant
que
je
faisais
le
métier
de
rouleur
,
Mattia
,
dans
son
excursion
,
avait
rencontré
un
montreur
d'
ours
qui
se
rendait
à
ces
villes
d'
eaux
,
où
,
avait-il
dit
,
on
pouvait
gagner
de
l'
argent
.
Or
,
Mattia
voulait
gagner
de
l'
argent
,
trouvant
que
cent
cinquante
francs
pour
acheter
une
vache
,
ce
n'
était
pas
assez
.
Plus
nous
aurions
d'
argent
,
plus
la
vache
serait
belle
;
et
plus
la
vache
serait
belle
,
plus
mère
Barberin
serait
contente
,
et
plus
mère
Barberin
serait
contente
,
plus
nous
serions
heureux
de
notre
côté
.
Il
fallait
donc
nous
diriger
vers
Clermont
.
En
venant
de
Paris
à
Varses
,
j'
avais
commencé
l'
instruction
de
Mattia
,
lui
apprenant
à
lire
et
lui
enseignant
aussi
les
premiers
éléments
de
la
musique
;
de
Varses
à
Clermont
,
je
continuai
mes
leçons
.
Soit
que
je
ne
fusse
pas
un
très
bon
professeur
--
ce
qui
est
bien
possible
--
soit
que
Mattia
ne
fût
pas
un
bon
élève
--
ce
qui
est
possible
aussi
--
,
toujours
est-il
qu'
en
lecture
les
progrès
furent
lents
et
difficiles
.
Mattia
avait
beau
s'
appliquer
et
coller
ses
yeux
sur
le
livre
,
il
lisait
toutes
sortes
de
choses
fantaisistes
qui
faisaient
plus
honneur
à
son
imagination
qu'
à
son
attention
.
Alors
,
quelquefois
l'
impatience
me
prenait
,
et
,
frappant
sur
le
livre
,
je
m'
écriais
avec
colère
que
décidément
il
avait
la
tête
trop
dure
.
Mais
en
musique
les
mêmes
difficultés
ne
s'
étaient
pas
présentées
,
et
,
dès
le
début
,
Mattia
avait
fait
des
progrès
étonnants
et
si
remarquables
,
que
bien
vite
il
en
était
arrivé
à
m'
étonner
par
ses
questions
;
puis
,
après
m'
avoir
étonné
,
il
m'
avait
embarrassé
,
et
enfin
il
m'
avait
plus
d'
une
fois
interloqué
au
point
que
j'
étais
resté
court
.
Alors
,
quand
je
ne
savais
pas
ce
qu'
il
y
avait
à
répondre
,
je
me
tirais
d'
embarras
comme
l'
oncle
Gaspard
,
quand
,
lui
demandant
ce
que
c'
était
que
le
charbon
de
terre
,
il
me
disait
avec
assurance
:
«
C'
est
du
charbon
qu'
on
trouve
dans
la
terre
.
»
Avec
non
moins
d'
assurance
,
je
répondais
à
Mattia
,
lorsque
je
n'
avais
rien
à
lui
répondre
:
«
Cela
est
ainsi
parce
que
cela
doit
être
ainsi
;
c'
est
une
loi
.
»
Mattia
n'
était
pas
d'
un
caractère
à
s'
insurger
contre
une
loi
;
seulement
il
avait
une
façon
de
me
regarder
,
en
ouvrant
la
bouche
et
en
écarquillant
les
yeux
,
qui
ne
me
rendait
pas
du
tout
fier
de
moi
.
Il
y
avait
trois
jours
que
nous
avions
quitté
Varses
,
lorsqu'
il
me
posa
précisément
une
question
de
ce
genre
.
Au
lieu
de
répondre
à
son
pourquoi
:
«
Je
ne
sais
pas
»
,
je
répondis
noblement
:
«
Parce
que
cela
est
.
»
Alors
il
parut
préoccupé
,
et
de
toute
la
journée
je
ne
pus
pas
lui
tirer
une
parole
,
ce
qui
avec
lui
était
bien
extraordinaire
,
car
il
était
toujours
disposé
à
bavarder
et
à
rire
.
Je
le
pressai
si
bien
qu'
il
finit
par
parler
.
«
Certainement
,
dit-il
,
tu
es
un
bon
professeur
,
et
je
crois
bien
que
personne
ne
m'
aurait
enseigné
comme
toi
ce
que
j'
ai
appris
,
cependant
...
»
Il
s'
arrêta
.
«
Quoi
,
cependant
?
—
Cependant
,
il
y
a
peut-être
des
choses
que
tu
ne
sais
pas
;
cela
arrive
aux
plus
savants
,
n'
est
-ce
pas
?
Ainsi
,
quand
tu
me
réponds
:
«
Cela
est
parce
que
cela
est
»
,
il
y
aurait
peut-être
d'
autres
raisons
à
donner
que
tu
ne
donnes
pas
parce
qu'
on
ne
te
les
a
pas
données
à
toi
-même
.
Alors
,
raisonnant
de
cette
façon
,
je
me
suis
dit
que
,
si
tu
voulais
,
nous
pourrions
peut-être
acheter
,
oh
!
pas
cher
,
un
livre
où
se
trouveraient
les
principes
de
la
musique
.
—
Cela
est
juste
.
—
N'
est
-ce
pas
?
Je
pensais
bien
que
cela
te
paraîtrait
juste
,
car
enfin
tu
ne
peux
pas
savoir
tout
ce
qu'
il
y
a
dans
les
livres
,
puisque
tu
n'
as
pas
appris
dans
les
livres
.
—
Un
bon
maître
vaut
mieux
que
le
meilleur
des
livres
.
—
Ce
que
tu
dis
là
m'
amène
à
te
parler
de
quelque
chose
encore
:
si
tu
voulais
,
j'
irais
demander
une
leçon
à
un
vrai
maître
;
une
seule
,
et
alors
il
faudrait
bien
qu'
il
me
dise
tout
ce
que
je
ne
sais
pas
.
—
Pourquoi
n'
as
-tu
pas
pris
cette
leçon
auprès
d'
un
vrai
maître
pendant
que
tu
étais
seul
?
—
Parce
que
les
vrais
maîtres
se
font
payer
,
et
je
n'
aurais
pas
voulu
prendre
le
prix
de
cette
leçon
sur
ton
argent
.
»
J'
étais
blessé
que
Mattia
me
parlât
ainsi
d'
un
vrai
maître
;
mais
ma
sotte
vanité
ne
tint
pas
contre
ces
derniers
mots
.
«
Tu
es
un
trop
bon
garçon
,
lui
dis
-je
;
mon
argent
est
ton
argent
,
puisque
tu
le
gagnes
comme
moi
,
mieux
que
moi
,
bien
souvent
;
tu
prendras
autant
de
leçons
que
tu
voudras
,
et
je
les
prendrai
avec
toi
.
»
Puis
j'
ajoutai
bravement
cet
aveu
de
mon
ignorance
:
«
Comme
cela
je
pourrai
,
moi
aussi
,
apprendre
ce
que
je
ne
sais
pas
.
»
Le
maître
,
le
vrai
maître
qu'
il
nous
fallait
,
ce
n'
était
pas
un
ménétrier
de
village
,
mais
un
artiste
,
un
grand
artiste
,
comme
on
en
trouve
seulement
dans
les
villes
importantes
.
La
carte
me
disait
qu'
avant
d'
arriver
à
Clermont
la
ville
la
plus
importante
qui
se
trouvait
sur
notre
route
était
Mende
.
Mende
était-elle
vraiment
une
ville
importante
?
c'
était
ce
que
je
ne
savais
pas
;
mais
,
comme
le
caractère
dans
lequel
son
nom
était
écrit
sur
la
carte
lui
donnait
cette
importance
,
je
ne
pouvais
que
croire
ma
carte
.
Il
fut
donc
décidé
que
ce
serait
à
Mende
que
nous
ferions
la
grosse
dépense
d'
une
leçon
de
musique
;
car
,
bien
que
nos
recettes
fussent
plus
que
médiocres
dans
ces
tristes
montagnes
de
la
Lozère
,
où
les
villages
sont
rares
et
pauvres
,
je
ne
voulais
pas
retarder
davantage
la
joie
de
Mattia
.
Après
avoir
traversé
dans
toute
son
étendue
le
causse
Méjean
,
qui
est
bien
le
pays
le
plus
désolé
et
le
plus
misérable
du
monde
,
sans
bois
,
sans
eaux
,
sans
cultures
,
sans
villages
,
sans
habitants
,
sans
rien
de
ce
qui
est
la
vie
,
mais
avec
d'
immenses
et
mornes
solitudes
qui
ne
peuvent
avoir
de
charmes
que
pour
ceux
qui
les
parcourent
rapidement
en
voiture
,
nous
arrivâmes
enfin
à
Mende
.
Comme
il
était
nuit
depuis
quelques
heures
déjà
,
nous
ne
pouvions
aller
ce
soir
-là
même
prendre
notre
leçon
;
d'
ailleurs
nous
étions
morts
de
fatigue
.
Cependant
Mattia
était
si
pressé
de
savoir
si
Mende
,
qui
ne
lui
avait
nullement
paru
la
ville
importante
dont
je
lui
avais
parlé
,
possédait
un
maître
de
musique
,
que
,
tout
en
soupant
,
je
demandai
à
la
maîtresse
de
l'
auberge
où
nous
étions
descendus
s'
il
y
avait
dans
la
ville
un
bon
musicien
qui
donnât
des
leçons
de
musique
.
Elle
nous
répondit
qu'
elle
était
bien
surprise
de
notre
question
:
nous
ne
connaissions
donc
pas
M
.
Espinassous
?
«
Nous
venons
de
loin
,
dis
-je
.
—
De
bien
loin
,
alors
?
—
De
l'
Italie
»
,
répondit
Mattia
.
Alors
son
étonnement
se
dissipa
,
et
elle
parut
admettre
que
,
venant
de
si
loin
,
nous
pussions
ne
pas
connaître
M
.
Espinassous
;
mais
bien
certainement
,
si
nous
étions
venus
seulement
de
Lyon
ou
de
Marseille
,
elle
n'
aurait
pas
continué
de
répondre
à
des
gens
assez
mal
éduqués
pour
n'
avoir
pas
entendu
parler
de
M
.
Espinassous
.
«
J'
espère
que
nous
sommes
bien
tombés
»
,
dis
-je
à
Mattia
en
italien
.
«
Croyez
-vous
qu'
il
voudra
nous
recevoir
demain
matin
?
—
Bien
sûr
;
il
reçoit
tout
le
monde
,
quand
on
a
de
l'
argent
dans
la
poche
,
s'
entend
.
»
Quand
nous
fûmes
arrivés
devant
la
maison
qui
nous
avait
été
indiquée
comme
étant
celle
du
professeur
,
nous
crûmes
que
nous
nous
étions
trompés
,
car
à
la
devanture
de
cette
maison
se
balançaient
deux
petits
plats
à
barbe
en
cuivre
,
ce
qui
n'
a
jamais
été
l'
enseigne
d'
un
maître
de
musique
.
Nous
entrâmes
.
La
boutique
était
divisée
en
deux
parties
égales
:
dans
celle
de
droite
,
sur
des
planches
,
se
trouvaient
des
brosses
,
des
peignes
,
des
pots
de
pommade
,
des
savons
;
dans
celle
de
gauche
,
sur
un
établi
et
contre
le
mur
,
étaient
posés
ou
accrochés
des
instruments
de
musique
,
des
violons
,
des
cornets
à
piston
,
des
trompettes
à
coulisse
.
«
M
.
Espinassous
?
»
demanda
Mattia
.
Un
petit
homme
vif
et
frétillant
comme
un
oiseau
,
qui
était
en
train
de
raser
un
paysan
assis
dans
un
fauteuil
,
répondit
d'
une
voix
de
basse-taille
:
«
C'
est
moi
.
»
Je
lançai
un
coup
d'
œil
à
Mattia
pour
lui
dire
que
le
barbier-musicien
n'
était
pas
l'
homme
qu'
il
nous
fallait
pour
nous
donner
notre
leçon
,
et
que
ce
serait
jeter
notre
argent
par
la
fenêtre
que
de
s'
adresser
à
lui
;
mais
,
au
lieu
de
me
comprendre
et
de
m'
obéir
,
Mattia
alla
s'
asseoir
sur
une
chaise
,
et
d'
un
air
délibéré
:
«
Est
-ce
que
vous
voudrez
bien
me
couper
les
cheveux
quand
vous
aurez
rasé
monsieur
?
dit-il
.
—
Certainement
,
jeune
homme
,
et
je
vous
raserai
aussi
,
si
vous
voulez
.
—
Je
vous
remercie
»
,
dit
Mattia
;
il
me
lança
un
coup
d'
œil
à
la
dérobée
pour
me
dire
d'
attendre
un
moment
avant
de
me
fâcher
.
Bientôt
Espinassous
eut
fini
de
raser
son
paysan
,
et
,
la
serviette
à
la
main
,
il
vint
pour
couper
les
cheveux
de
Mattia
.
«
Monsieur
,
dit
Mattia
pendant
qu'
on
lui
nouait
la
serviette
autour
du
cou
,
nous
avons
une
discussion
,
mon
camarade
et
moi
,
et
,
comme
nous
savons
que
vous
êtes
un
célèbre
musicien
,
nous
pensons
que
vous
voudrez
bien
nous
donner
votre
avis
sur
ce
qui
nous
embarrasse
.
—
Dites
un
peu
ce
qui
vous
embarrasse
,
jeunes
gens
.
»
Je
compris
où
Mattia
tendait
à
arriver
:
d'
abord
il
voulait
voir
si
ce
perruquier-musicien
était
capable
de
répondre
à
ses
questions
,
puis
,
au
cas
où
ses
réponses
seraient
satisfaisantes
,
il
voulait
se
faire
donner
sa
leçon
de
musique
pour
le
prix
d'
une
coupe
de
cheveux
;
décidément
il
était
malin
,
Mattia
.
«
Pourquoi
,
demanda
Mattia
,
accorde-t
-on
un
violon
sur
certaines
notes
et
pas
sur
d'
autres
?
»
Je
crus
que
ce
perruquier
,
qui
précisément
à
ce
moment
même
était
en
train
de
passer
le
peigne
dans
la
longue
chevelure
de
Mattia
,
allait
faire
une
réponse
dans
le
genre
des
miennes
,
et
je
riais
déjà
tout
bas
quand
il
prit
la
parole
:
«
La
seconde
corde
à
gauche
de
l'
instrument
devant
donner
le
la
au
diapason
normal
,
les
autres
cordes
doivent
être
accordées
de
façon
qu'
elles
donnent
les
notes
de
quinte
en
quinte
,
c'
est-à-dire
sol
,
quatrième
corde
;
ré
,
troisième
corde
;
la
,
deuxième
corde
;
mi
,
première
corde
ou
chanterelle
.
»
Ce
ne
fut
pas
moi
qui
ris
,
ce
fut
Mattia
;
se
moquait-il
de
ma
mine
ébahie
?
était-il
simplement
joyeux
de
savoir
ce
qu'
il
avait
voulu
apprendre
?
toujours
est-il
qu'
il
riait
aux
éclats
.
Tant
que
dura
la
coupe
de
ses
cheveux
Mattia
ne
tarit
pas
en
questions
,
et
,
à
tout
ce
qu'
on
lui
demanda
,
le
barbier
répondit
avec
la
même
facilité
et
la
même
sûreté
que
pour
le
violon
.
Mais
,
après
avoir
ainsi
répondu
,
il
en
vint
à
interroger
lui
-même
,
et
bientôt
il
sut
à
quelle
intention
nous
étions
venus
chez
lui
.
Alors
il
se
mit
à
rire
aux
éclats
:
«
Voilà
de
bons
petits
gamins
,
disait-il
,
sont
-ils
drôles
!
»
Puis
il
voulut
que
Mattia
,
qui
évidemment
était
bien
plus
drôle
que
moi
,
lui
jouât
un
morceau
;
et
Mattia
,
prenant
bravement
son
violon
,
se
mit
à
exécuter
une
valse
.
«
Et
tu
ne
sais
pas
une
note
de
musique
!
»
s'
écriait
le
perruquier
en
claquant
des
mains
et
en
tutoyant
Mattia
comme
s'
il
le
connaissait
depuis
longtemps
.
«
Ce
gamin
est
un
prodige
!
criait
Espinassous
.
Si
tu
veux
rester
avec
moi
,
je
ferai
de
toi
un
grand
musicien
;
tu
entends
,
un
grand
musicien
!
Le
matin
,
tu
raseras
la
pratique
avec
moi
,
et
tout
le
reste
de
la
journée
je
te
ferai
travailler
;
et
ne
crois
pas
que
je
ne
sois
pas
un
maître
capable
de
t'
instruire
parce
que
je
suis
perruquier
;
il
faut
vivre
,
manger
,
boire
,
dormir
,
et
voilà
à
quoi
le
rasoir
est
bon
.
Pour
faire
la
barbe
aux
gens
,
Jasmin
n'
en
est
pas
moins
le
plus
grand
poète
de
France
;
Agen
a
Jasmin
,
Mende
a
Espinassous
.
»
En
entendant
la
fin
de
ce
discours
,
je
regardai
Mattia
.
Qu'
allait-il
répondre
?
Est
-ce
que
j'
allais
perdre
mon
ami
,
mon
camarade
,
mon
frère
,
comme
j'
avais
perdu
successivement
tous
ceux
que
j'
avais
aimés
?
Mon
cœur
se
serra
.
Cependant
je
ne
m'
abandonnai
pas
à
ce
sentiment
.
La
situation
ressemblait
jusqu'
à
un
certain
point
à
celle
où
je
m'
étais
trouvé
avec
Vitalis
quand
Mme
Milligan
avait
demandé
à
me
garder
près
d'
elle
;
je
ne
voulus
pas
avoir
à
m'
adresser
les
mêmes
reproches
que
Vitalis
.
«
Ne
pense
qu'
à
toi
,
Mattia
»
,
dis
-je
d'
une
voix
émue
.
Mais
il
vint
vivement
à
moi
et
,
me
prenant
la
main
:
«
Quitter
mon
ami
!
je
ne
pourrais
jamais
.
Je
vous
remercie
,
monsieur
.
»
Espinassous
insista
en
disant
que
,
quand
Mattia
aurait
fait
sa
première
éducation
,
on
trouverait
le
moyen
de
l'
envoyer
à
Toulouse
,
puis
à
Paris
au
Conservatoire
;
mais
Mattia
répondit
toujours
:
«
Quitter
Rémi
,
jamais
!
—
Eh
bien
,
gamin
,
je
veux
faire
quelque
chose
pour
toi
,
dit
Espinassous
,
je
veux
te
donner
un
livre
où
tu
apprendras
ce
que
tu
ignores
.
»
Et
il
se
mit
à
chercher
dans
des
tiroirs
.
Après
un
temps
assez
long
,
il
trouva
ce
livre
qui
avait
pour
titre
:
Théorie
de
la
musique
;
il
était
bien
vieux
,
bien
usé
,
bien
fripé
,
mais
qu'
importait
?
Alors
,
prenant
une
plume
,
il
écrivit
sur
la
première
page
:
«
Offert
à
l'
enfant
qui
,
devenu
un
artiste
,
se
souviendra
du
perruquier
de
Mende
.
»
Je
ne
sais
s'
il
y
avait
alors
à
Mende
d'
autres
professeurs
de
musique
que
le
barbier
Espinassous
,
mais
voilà
celui
que
j'
ai
connu
et
que
nous
n'
avons
jamais
oublié
,
Mattia
ni
moi
.
VIII
--
La
vache
du
prince
J'
aimais
bien
Mattia
quand
nous
arrivâmes
à
Mende
,
mais
,
quand
nous
sortîmes
de
cette
ville
,
je
l'
aimais
encore
plus
.
Est-il
rien
de
meilleur
,
rien
de
plus
doux
pour
l'
amitié
que
de
sentir
avec
certitude
que
l'
on
est
aimé
de
ceux
qu'
on
aime
?
Et
quelle
plus
grande
preuve
Mattia
pouvait-il
me
donner
de
son
affection
que
de
refuser
,
comme
il
l'
avait
fait
,
la
proposition
d'
Espinassous
,
c'
est-à-dire
la
tranquillité
,
la
sécurité
,
le
bien-être
,
l'
instruction
dans
le
présent
et
la
fortune
dans
l'
avenir
,
pour
partager
mon
existence
aventureuse
et
précaire
,
sans
avenir
et
peut-être
même
sans
lendemain
?
Je
n'
avais
pas
pu
lui
dire
devant
Espinassous
l'
émotion
que
son
cri
:
«
Quitter
mon
ami
!
»
avait
provoquée
en
moi
;
mais
,
quand
nous
fûmes
sortis
,
je
lui
pris
la
main
et
,
la
lui
serrant
:
«
Tu
sais
,
lui
dis
-je
,
que
c'
est
entre
nous
à
la
vie
et
à
la
mort
?
»
Il
se
mit
à
sourire
en
me
regardant
avec
ses
grands
yeux
.
«
Je
savais
ça
avant
aujourd'hui
»
,
dit-il
.
Mattia
,
qui
jusqu'
alors
avait
très
peu
mordu
à
la
lecture
,
fit
des
progrès
surprenants
le
jour
où
il
lut
dans
la
Théorie
de
la
musique
de
Kuhn
.
Malheureusement
je
ne
pus
pas
le
faire
travailler
autant
que
j'
aurais
voulu
et
qu'
il
le
désirait
lui
-même
,
car
nous
étions
obligés
de
marcher
du
matin
au
soir
,
faisant
de
longues
étapes
pour
traverser
au
plus
vite
ces
pays
de
la
Lozère
et
de
l'
Auvergne
,
qui
sont
peu
hospitaliers
pour
des
chanteurs
et
des
musiciens
.
Sur
ces
pauvres
terres
,
le
paysan
qui
gagne
peu
n'
est
pas
disposé
à
mettre
la
main
à
la
poche
;
il
écoute
avec
un
air
placide
tout
ce
qu'
on
veut
bien
jouer
,
mais
,
quand
il
prévoit
que
la
quête
va
commencer
,
il
s'
en
va
ou
il
ferme
sa
porte
.
Enfin
,
par
Saint-Flour
et
Issoire
,
nous
arrivâmes
aux
villages
d'
eaux
qui
étaient
le
but
de
notre
expédition
,
et
il
se
trouva
par
bonheur
que
les
renseignements
du
montreur
d'
ours
étaient
vrais
:
à
la
Bourboule
,
au
Mont-Dore
surtout
,
nous
fîmes
de
belles
recettes
.
Pour
être
juste
,
je
dois
dire
que
ce
fut
surtout
à
Mattia
que
nous
les
dûmes
,
à
son
adresse
,
à
son
tact
.
Pour
moi
,
quand
je
voyais
des
gens
assemblés
,
je
prenais
ma
harpe
et
me
mettais
à
jouer
de
mon
mieux
,
il
est
vrai
,
mais
avec
une
certaine
indifférence
.
Mattia
ne
procédait
pas
de
cette
façon
primitive
;
quant
à
lui
,
il
ne
suffisait
pas
que
des
gens
fussent
rassemblés
pour
qu'
il
se
mit
tout
de
suite
à
jouer
.
Avant
de
prendre
son
violon
ou
son
cornet
à
piston
,
il
étudiait
son
public
,
et
il
ne
lui
fallait
pas
longtemps
pour
voir
s'
il
jouerait
ou
s'
il
ne
jouerait
pas
,
et
surtout
ce
qu'
il
devait
jouer
.
À
l'
école
de
Garofoli
,
qui
exploitait
en
grand
la
charité
publique
,
il
avait
appris
dans
toutes
ses
finesses
l'
art
si
difficile
de
forcer
la
générosité
ou
la
sympathie
des
gens
.
Dès
la
première
fois
que
je
l'
avais
rencontré
dans
son
grenier
de
la
rue
de
Lourcine
,
il
m'
avait
bien
étonné
en
m'
expliquant
les
raisons
pour
lesquelles
les
passants
se
décident
à
mettre
la
main
à
la
poche
;
mais
il
m'
étonna
bien
plus
encore
quand
je
le
vis
à
l'
œuvre
.
Ce
fut
dans
les
villes
d'
eaux
qu'
il
déploya
toute
son
adresse
,
et
pour
le
public
parisien
,
son
ancien
public
qu'
il
avait
appris
à
connaître
et
qu'
il
retrouvait
là
.
«
Attention
!
me
disait-il
quand
nous
voyions
venir
à
nous
une
jeune
dame
en
deuil
dans
les
allées
du
Capucin
,
c'
est
du
triste
qu'
il
faut
jouer
,
tâchons
de
l'
attendrir
et
de
la
faire
penser
à
celui
qu'
elle
a
perdu
;
si
elle
pleure
,
notre
fortune
est
faite
.
»
Et
nous
nous
mettions
à
jouer
avec
des
mouvements
si
ralentis
,
que
c'
était
à
fendre
le
cœur
.
Il
y
a
dans
les
promenades
aux
environs
du
Mont-Dore
des
endroits
qu'
on
appelle
des
salons
:
ce
sont
des
groupes
d'
arbres
,
des
quinconces
sous
l'
ombrage
desquels
les
baigneurs
vont
passer
quelques
heures
en
plein
air
.
Mattia
étudiait
le
public
de
ces
salons
,
et
c'
était
d'
après
ses
observations
que
nous
arrangions
notre
répertoire
.
Quand
nous
apercevions
un
malade
assis
mélancoliquement
sur
une
chaise
,
pâle
,
les
yeux
vitreux
,
les
joues
caves
,
nous
nous
gardions
bien
d'
aller
nous
camper
brutalement
devant
lui
pour
l'
arracher
à
ses
tristes
pensées
.
Nous
nous
mettions
à
jouer
loin
de
lui
comme
si
nous
jouions
pour
nous
seuls
et
en
nous
appliquant
consciencieusement
.
Du
coin
de
l'
œil
nous
l'
observions
;
s'
il
nous
regardait
avec
colère
,
nous
nous
en
allions
;
s'
il
paraissait
nous
écouter
avec
plaisir
,
nous
nous
rapprochions
,
et
Capi
pouvait
présenter
hardiment
sa
sébile
,
il
n'
avait
pas
à
craindre
d'
être
renvoyé
à
coups
de
pied
.
Mais
c'
était
surtout
près
des
enfants
que
Mattia
obtenait
ses
succès
les
plus
fructueux
;
avec
son
archet
il
leur
donnait
des
jambes
pour
danser
,
et
avec
son
sourire
il
les
faisait
rire
même
quand
ils
étaient
de
mauvaise
humeur
.
Comment
s'
y
prenait-il
?
Je
n'
en
sais
rien
.
Mais
les
choses
étaient
ainsi
:
il
plaisait
,
on
l'
aimait
.
Le
résultat
de
notre
campagne
fut
vraiment
merveilleux
;
toutes
nos
dépenses
payées
,
nous
eûmes
assez
vite
gagné
soixante-huit
francs
.
Soixante-huit
francs
et
cent
quarante-six
que
nous
avions
en
caisse
,
cela
faisait
deux
cent
quatorze
francs
;
l'
heure
était
venue
de
nous
diriger
sans
plus
tarder
vers
Chavanon
en
passant
par
Ussel
où
,
nous
avait
-on
dit
,
devait
se
tenir
une
foire
importante
pour
les
bestiaux
.
Une
foire
,
c'
était
notre
affaire
;
nous
allions
pouvoir
acheter
enfin
cette
fameuse
vache
dont
nous
parlions
si
souvent
et
pour
laquelle
nous
avions
fait
de
si
rudes
économies
.
Jusqu'
à
ce
moment
,
nous
n'
avions
eu
que
le
plaisir
de
caresser
notre
rêve
et
de
le
faire
aussi
beau
que
notre
imagination
nous
le
permettait
:
notre
vache
serait
blanche
,
c'
était
le
souhait
de
Mattia
;
elle
serait
rousse
,
c'
était
le
mien
,
en
souvenir
de
notre
pauvre
Roussette
;
elle
serait
douce
,
elle
aurait
plusieurs
seaux
de
lait
;
tout
cela
était
superbe
et
charmant
.
Mais
maintenant
il
fallait
de
la
rêverie
passer
à
l'
exécution
,
et
c'
était
là
que
l'
embarras
commençait
.
Comment
choisir
notre
vache
avec
la
certitude
qu'
elle
aurait
réellement
toutes
les
qualités
dont
nous
nous
plaisions
à
la
parer
?
Cela
était
grave
.
Quelle
responsabilité
!
Je
ne
savais
pas
à
quels
signes
on
reconnaît
une
bonne
vache
,
et
Mattia
était
aussi
ignorant
que
moi
.
Ce
qui
redoublait
notre
inquiétude
,
c'
étaient
les
histoires
étonnantes
dont
nous
avions
entendu
le
récit
dans
les
auberges
,
depuis
que
nous
nous
étions
mis
en
tête
la
belle
idée
d'
acheter
une
vache
.
Qui
dit
maquignon
de
chevaux
ou
de
vaches
dit
artisan
de
ruses
et
de
tromperies
.
Parmi
les
histoires
qui
nous
avaient
été
contées
,
il
y
en
avait
une
dans
laquelle
un
vétérinaire
jouait
un
rôle
terrible
,
au
moins
à
l'
égard
du
marchand
de
vaches
.
Si
nous
prenions
un
vétérinaire
pour
nous
aider
,
sans
doute
cela
nous
serait
une
dépense
,
mais
combien
elle
nous
rassurerait
!
Au
milieu
de
notre
embarras
,
nous
nous
arrêtâmes
à
ce
parti
,
qui
,
sous
tous
les
rapports
,
paraissait
le
plus
sage
,
et
nous
continuâmes
alors
gaiement
notre
route
.
La
distance
n'
est
pas
longue
du
Mont-Dore
à
Ussel
;
nous
mîmes
deux
jours
à
faire
la
route
,
encore
arrivâmes-nous
de
bonne
heure
à
Ussel
.
J'
étais
là
dans
mon
pays
pour
ainsi
dire
:
c'
était
à
Ussel
que
j'
avais
paru
pour
la
première
fois
en
public
dans
Le
Domestique
de
M
.
Joli-Cœur
,
ou
Le
plus
bête
des
deux
n'
est
pas
celui
qu'
on
pense
,
et
c'
était
à
Ussel
aussi
que
Vitalis
m'
avait
acheté
ma
première
paire
de
souliers
,
ces
souliers
à
clous
qui
m'
avaient
rendu
si
heureux
.
Pauvre
Joli-Cœur
,
il
n'
était
plus
là
,
avec
son
bel
habit
rouge
de
général
anglais
,
et
Zerbino
avec
la
gentille
Dolce
manquaient
aussi
.
Pauvre
Vitalis
!
je
l'
avais
perdu
et
je
ne
le
reverrais
plus
marchant
la
tête
haute
,
la
poitrine
cambrée
,
marquant
le
pas
des
deux
bras
et
des
deux
pieds
en
jouant
une
valse
sur
son
fifre
perçant
.
Sur
six
que
nous
étions
alors
,
deux
seulement
restaient
debout
:
Capi
et
moi
;
cela
rendit
mon
entrée
à
Ussel
toute
mélancolique
.
Malgré
moi
je
m'
imaginais
que
j'
allais
apercevoir
le
feutre
de
Vitalis
au
coin
de
chaque
rue
et
que
j'
allais
entendre
l'
appel
qui
tant
de
fois
avait
retenti
à
mes
oreilles
:
«
En
avant
!
»
Après
avoir
déposé
nos
sacs
et
nos
instruments
à
l'
auberge
où
j'
avais
logé
avec
Vitalis
,
nous
nous
mîmes
à
la
recherche
d'
un
vétérinaire
.
«
Et
pourquoi
diable
voulez
-vous
une
vache
?
»
demanda
le
vétérinaire
.
En
quelques
mots
,
j'
expliquai
ce
que
je
voulais
faire
de
cette
vache
.
«
Vous
êtes
de
bons
garçons
,
dit-il
,
je
vous
accompagnerai
demain
matin
sur
le
champ
de
foire
;
mais
,
pour
acheter
,
il
faut
être
en
état
de
payer
.
»
Sans
répondre
,
je
dénouai
un
mouchoir
dans
lequel
était
enfermé
notre
trésor
.
«
C'
est
parfait
,
venez
me
prendre
demain
matin
à
sept
heures
.
»
À
sept
heures
nous
trouvâmes
le
vétérinaire
qui
nous
attendait
,
et
nous
revînmes
avec
lui
au
champ
de
foire
en
lui
expliquant
de
nouveau
quelles
qualités
nous
exigions
dans
la
vache
que
nous
allions
acheter
.
Elles
se
résumaient
en
deux
mots
:
donner
beaucoup
de
lait
et
manger
peu
.
«
En
voici
une
qui
doit
être
bonne
,
dit
Mattia
en
désignant
une
vache
blanchâtre
.
—
Je
crois
que
celle
-là
est
meilleure
»
,
dis
-je
en
montrant
une
rousse
.
Le
vétérinaire
nous
mit
d'
accord
en
ne
s'
arrêtant
ni
à
l'
une
ni
à
l'
autre
,
mais
en
allant
à
une
troisième
:
c'
était
une
petite
vache
aux
jambes
grêles
,
rouge
de
poil
,
avec
les
oreilles
et
les
joues
brunes
,
les
yeux
bordés
de
noir
et
un
cercle
blanchâtre
autour
du
mufle
.
«
Voilà
une
vache
du
Rouergue
qui
est
justement
ce
qu'
il
vous
faut
»
,
dit-il
.
Un
paysan
à
l'
air
chétif
la
tenait
par
la
longe
;
ce
fut
à
lui
que
le
vétérinaire
s'
adressa
pour
savoir
combien
il
voulait
vendre
sa
vache
.
«
Trois
cents
francs
.
»
Déjà
cette
petite
vache
alerte
et
fine
,
maligne
de
physionomie
,
avait
fait
notre
conquête
;
les
bras
nous
tombèrent
du
corps
.
Trois
cents
francs
!
ce
n'
était
pas
du
tout
notre
affaire
.
Je
fis
un
signe
au
vétérinaire
pour
lui
dire
que
nous
devions
passer
à
une
autre
;
il
m'
en
fit
un
pour
me
dire
au
contraire
que
nous
devions
persévérer
.
Alors
une
discussion
s'
engagea
entre
lui
et
le
paysan
.
Il
offrit
cent
cinquante
francs
;
le
paysan
diminua
dix
francs
.
Le
vétérinaire
monta
à
cent
soixante-dix
;
le
paysan
descendit
à
deux
cent
quatre-vingts
.
Mais
,
arrivées
à
ce
point
,
les
choses
ne
continuèrent
pas
ainsi
,
ce
qui
nous
avait
donné
bonne
espérance
.
Au
lieu
d'
offrir
,
le
vétérinaire
commença
à
examiner
la
vache
en
détail
:
elle
avait
les
jambes
trop
faibles
,
le
cou
trop
court
,
les
cornes
trop
longues
;
elle
manquait
de
poumons
,
la
mamelle
n'
était
pas
bien
conformée
.
Le
paysan
répondit
que
,
puisque
nous
nous
y
connaissions
si
bien
,
il
nous
donnerait
sa
vache
pour
deux
cent
cinquante
francs
,
afin
qu'
elle
fût
en
bonnes
mains
.
Là-dessus
la
peur
nous
prit
,
nous
imaginant
tous
deux
que
c'
était
une
mauvaise
vache
.
«
Allons
en
voir
d'
autres
»
,
dis
-je
.
Sur
ce
mot
le
paysan
,
faisant
un
effort
,
diminua
de
nouveau
de
dix
francs
.
Enfin
,
de
diminution
en
diminution
,
il
arriva
à
deux
cent
dix
francs
,
mais
il
y
resta
.
D'
un
coup
de
coude
le
vétérinaire
nous
avait
fait
comprendre
que
tout
ce
qu'
il
disait
n'
était
pas
sérieux
et
que
la
vache
,
loin
d'
être
mauvaise
,
était
excellente
;
mais
deux
cent
dix
francs
,
c'
était
une
grosse
somme
pour
nous
.
Pendant
ce
temps
Mattia
,
tournant
par-derrière
la
vache
,
lui
avait
arraché
un
long
poil
à
la
queue
,
et
la
vache
lui
avait
détaché
un
coup
de
pied
.
Cela
me
décida
.
«
Va
pour
deux
cent
dix
francs
»
,
dis
-je
,
croyant
tout
fini
.
«
Vous
avez
apporté
un
licou
?
me
dit
le
paysan
;
je
vends
la
vache
,
je
ne
vends
pas
son
licou
.
»
Cependant
,
comme
nous
étions
amis
,
il
voulait
bien
me
céder
ce
licou
pour
trente
sous
,
ce
n'
était
pas
cher
.
Il
nous
fallait
un
licou
pour
conduire
notre
vache
;
j'
abandonnai
les
trente
sous
,
calculant
qu'
il
nous
en
resterait
encore
vingt
.
«
Où
donc
est
votre
longe
?
demanda
le
paysan
;
je
vous
ai
vendu
le
licou
,
je
ne
vous
ai
pas
vendu
la
longe
.
»
La
longe
nous
coûta
vingt
sous
,
nos
vingt
derniers
sous
.
Et
lorsqu'
ils
furent
payés
,
la
vache
nous
fut
enfin
livrée
avec
son
licou
et
sa
longe
.
Nous
avions
une
vache
,
mais
nous
n'
avions
plus
un
sou
,
pas
un
seul
pour
sa
nourriture
et
pour
nous
nourrir
nous
-mêmes
.
«
Nous
allons
travailler
,
dit
Mattia
,
les
cafés
sont
pleins
de
monde
;
en
nous
divisant
nous
pouvons
jouer
dans
tous
,
nous
aurons
une
bonne
recette
ce
soir
.
»
Et
,
après
avoir
conduit
notre
vache
dans
l'
écurie
de
notre
auberge
où
nous
l'
attachâmes
avec
plusieurs
nœuds
,
nous
nous
mîmes
à
travailler
chacun
de
notre
côté
,
et
,
le
soir
,
quand
nous
fîmes
le
compte
de
notre
recette
,
je
trouvai
que
celle
de
Mattia
était
de
quatre
francs
cinquante
centimes
et
la
mienne
de
trois
francs
.
Avec
sept
francs
cinquante
centimes
nous
étions
riches
.
Mais
la
joie
d'
avoir
gagné
ces
sept
francs
cinquante
était
bien
petite
,
comparée
à
la
joie
que
nous
éprouvions
d'
en
avoir
dépensé
deux
cent
quatorze
.
Nous
décidâmes
la
fille
de
cuisine
à
traire
notre
vache
,
et
nous
soupâmes
avec
son
lait
:
jamais
nous
n'
en
avions
bu
d'
aussi
bon
;
Mattia
déclara
qu'
il
était
sucré
et
qu'
il
sentait
la
fleur
d'
oranger
,
comme
celui
qu'
il
avait
bu
à
l'
hôpital
,
mais
bien
meilleur
.
Et
dans
notre
enthousiasme
nous
allâmes
embrasser
notre
vache
sur
son
mufle
noir
;
sans
doute
elle
fut
sensible
à
cette
caresse
,
car
elle
nous
lécha
la
figure
de
sa
langue
rude
.
«
Tu
sais
qu'
elle
embrasse
»
,
s'
écria
Mattia
ravi
.
Pour
comprendre
le
bonheur
que
nous
éprouvions
à
embrasser
notre
vache
et
à
être
embrassés
par
elle
,
il
faut
se
rappeler
que
ni
Mattia
ni
moi
nous
n'
étions
gâtés
par
les
embrassades
;
notre
sort
n'
était
pas
celui
des
enfants
choyés
,
qui
ont
à
se
défendre
contre
les
caresses
de
leurs
mères
,
et
tous
deux
cependant
nous
aurions
bien
aimé
à
nous
faire
caresser
.
Le
lendemain
matin
nous
étions
levés
avec
le
soleil
,
et
tout
de
suite
nous
nous
mettions
en
route
pour
Chavanon
.
Mon
intention
,
pour
ne
pas
fatiguer
notre
vache
,
et
aussi
pour
ne
pas
arriver
trop
tard
à
Chavanon
,
était
d'
aller
coucher
dans
le
village
où
j'
avais
passé
ma
première
nuit
de
voyage
avec
Vitalis
,
dans
ce
lit
de
fougère
où
le
bon
Capi
,
voyant
mon
chagrin
,
était
venu
s'
allonger
près
de
moi
et
avait
mis
sa
patte
dans
ma
main
pour
me
dire
qu'
il
serait
mon
ami
.
De
là
nous
partirions
le
lendemain
matin
pour
arriver
de
bonne
heure
chez
mère
Barberin
.
Mais
le
sort
,
qui
jusque
-là
nous
avait
été
si
favorable
,
se
mit
contre
nous
et
changea
nos
dispositions
.
Nous
avions
décidé
de
partager
notre
journée
de
marche
en
deux
parts
,
et
de
la
couper
par
notre
déjeuner
,
surtout
par
le
déjeuner
de
notre
vache
,
qui
consisterait
en
herbe
des
fossés
de
la
route
qu'
elle
paîtrait
.
Vers
dix
heures
,
ayant
trouvé
un
endroit
où
l'
herbe
était
verte
et
épaisse
,
nous
mîmes
les
sacs
à
bas
,
et
nous
fîmes
descendre
notre
vache
dans
le
fossé
.
Tout
d'
abord
je
voulus
la
tenir
par
la
longe
,
mais
elle
se
montra
si
tranquille
,
et
surtout
si
appliquée
à
paître
,
que
bientôt
je
lui
entortillai
la
longe
autour
des
cornes
,
et
m'
assis
près
d'
elle
pour
manger
mon
pain
.
Naturellement
nous
eûmes
fini
de
manger
bien
avant
elle
.
Alors
,
après
l'
avoir
admirée
pendant
assez
longtemps
,
ne
sachant
plus
que
faire
,
nous
nous
mîmes
à
jouer
aux
billes
,
Mattia
et
moi
,
car
il
ne
faut
pas
croire
que
nous
étions
deux
petits
bonshommes
graves
et
sérieux
,
ne
pensant
qu'
à
gagner
de
l'
argent
.
Nous
eûmes
fini
de
jouer
avant
que
la
vache
eût
fini
de
paître
,
et
,
quand
elle
nous
vit
venir
à
elle
,
elle
se
mit
à
tondre
l'
herbe
à
grands
coups
de
langue
,
comme
pour
nous
dire
qu'
elle
avait
encore
faim
.
«
Attendons
un
peu
,
dit
Mattia
.
—
Tu
ne
sais
donc
pas
qu'
une
vache
mange
toute
la
journée
?
—
Un
tout
petit
peu
.
»
Tout
en
attendant
,
nous
reprîmes
nos
sacs
et
nos
instruments
.
«
Si
je
lui
jouais
un
petit
air
de
cornet
à
piston
?
dit
Mattia
qui
restait
difficilement
en
repos
;
nous
avions
une
vache
dans
le
cirque
Gassot
,
et
elle
aimait
la
musique
.
»
Et
sans
en
demander
davantage
,
Mattia
se
mit
à
jouer
une
fanfare
de
parade
.
Aux
premières
notes
,
notre
vache
leva
la
tête
;
puis
tout
à
coup
,
avant
que
j'
eusse
pu
me
jeter
à
ses
cornes
pour
prendre
sa
longe
,
elle
partit
au
galop
.
Et
aussitôt
nous
partîmes
après
elle
,
galopant
aussi
de
toutes
nos
forces
en
l'
appelant
.
Je
criai
à
Capi
de
l'
arrêter
,
mais
on
ne
peut
pas
avoir
tous
les
talents
:
un
chien
de
conducteur
de
bestiaux
eût
sauté
au
nez
de
notre
vache
;
Capi
,
qui
était
un
savant
,
lui
sauta
aux
jambes
.
C'
était
deux
kilomètres
environ
avant
d'
arriver
à
un
gros
village
que
nous
nous
étions
arrêtés
pour
manger
,
et
c'
était
vers
ce
village
que
notre
vache
galopait
.
Elle
entra
dans
ce
village
naturellement
avant
nous
,
et
,
comme
la
route
était
droite
,
nous
pûmes
voir
,
malgré
la
distance
,
que
des
gens
lui
barraient
le
passage
et
s'
emparaient
d'
elle
.
À
mesure
que
nous
avancions
,
le
nombre
des
gens
augmentait
autour
de
notre
vache
,
et
,
quand
nous
arrivâmes
enfin
près
d'
elle
,
il
y
avait
là
une
vingtaine
d'
hommes
,
de
femmes
ou
d'
enfants
,
qui
discutaient
en
nous
regardant
venir
.
Je
m'
étais
imaginé
que
je
n'
avais
qu'
à
réclamer
ma
vache
;
mais
,
au
lieu
de
me
la
donner
,
on
nous
entoura
et
l'
on
nous
posa
question
sur
question
:
D'
où
venions-nous
?
puis
,
où
avions-nous
eu
cette
vache
?
Nos
réponses
étaient
aussi
simples
que
faciles
;
cependant
elles
ne
persuadèrent
pas
ces
gens
,
et
deux
ou
trois
voix
s'
élevèrent
pour
dire
que
nous
avions
volé
cette
vache
qui
nous
avait
échappé
,
et
qu'
il
fallait
nous
mettre
en
prison
en
attendant
que
l'
affaire
s'
éclaircît
.
L'
horrible
frayeur
que
le
mot
de
prison
m'
inspirait
me
troubla
et
nous
perdit
:
je
pâlis
,
je
balbutiai
,
et
,
comme
notre
course
avait
rendu
ma
respiration
haletante
,
je
fus
incapable
de
me
défendre
.
Sur
ces
entrefaites
,
un
gendarme
arriva
;
en
quelques
mots
on
lui
conta
notre
affaire
,
et
,
comme
elle
ne
lui
parut
pas
nette
,
il
déclara
qu'
il
allait
mettre
notre
vache
en
fourrière
et
nous
en
prison
;
on
verrait
plus
tard
.
Je
voulus
protester
,
Mattia
voulut
parler
,
le
gendarme
nous
imposa
durement
silence
;
alors
,
me
rappelant
la
scène
de
Vitalis
avec
l'
agent
de
police
de
Toulouse
,
je
dis
à
Mattia
de
se
taire
et
de
suivre
M
.
le
gendarme
.
Tout
le
village
nous
fit
cortège
jusqu'
à
la
mairie
où
se
trouvait
la
prison
;
on
nous
entourait
,
on
nous
pressait
,
on
nous
poussait
,
on
nous
bourrait
,
on
nous
injuriait
,
et
je
crois
bien
que
sans
le
gendarme
,
qui
nous
protégeait
,
on
nous
aurait
lapidés
comme
si
nous
étions
de
