mangépar
les
vers
où
il
serrait
ses
graines
,
du
linge
épaissi
par
les
reprises
et
les
coutures
;
enfin
un
tas
de
haillons
qui
ne
vivaient
que
soutenus
par
l'
esprit
du
maître
,
et
qui
,
lui
mort
,
tombèrent
en
loques
,
en
poudre
,
en
dissolution
chimique
,
en
ruines
,
en
je
ne
sais
quoi
sans
nom
,
dès
que
les
mains
brutales
de
l'
héritier
furieux
ou
des
gens
officiels
y
touchèrent
.
Ces
choses
disparurent
comme
effrayées
d'
une
vente
publique
.
La
grande
majorité
de
la
capitale
du
Limousin
s'
intéressa
longtemps
à
ces
braves
des
Vanneaulx
qui
avaient
deux
enfants
;
mais
quand
la
Justice
crut
avoir
trouvé
l'
auteur
présumé
du
crime
,
ce
personnage
absorba
l'
attention
,
il
devint
un
héros
et
les
des
Vanneaulx
restèrent
dans
l'
ombre
du
tableau
.
Vers
la
fin
du
mois
de
mars
,
madame
Graslin
avait
éprouvé
déjà
quelques-uns
de
ces
malaises
que
cause
une
première
grossesse
et
qui
ne
peuvent
plus
se
cacher
.
La
Justice
informait
alors
sur
le
crime
commis
au
faubourg
Saint-Étienne
,
et
l'
assassin
n'
était
pas
encore
arrêté
.
Véronique
recevait
ses
amis
dans
sa
chambre
à
coucher
,
on
y
faisait
la
partie
.
Depuis
quelques
jours
,
madame
Graslin
ne
sortait
plus
,
elle
avait
eu
déjà
plusieurs
de
ces
caprices
singuliers
attribués
chez
toutes
les
femmes
à
la
grossesse
;
sa
mère
venait
la
voir
presque
tous
les
jours
,
et
ces
deux
femmes
restaient
ensemble
pendant
des
heures
entières
.
Il
était
neuf
heures
,
les
tables
de
jeu
restaient
sans
joueurs
,
tout
le
monde
causait
de
l'
assassinat
et
des
des
Vanneaulx
.
L'
Avocat-général
entra
.
–
Nous
tenons
l'
assassin
du
père
Pingret
,
dit-il
d'
un
air
joyeux
.
–
Qui
est
-ce
?
lui
demanda-t
-on
de
toutes
parts
.
–
Un
ouvrier
porcelainier
dont
la
conduite
est
excellente
et
qui
devait
faire
fortune
.
Il
travaillait
à
l'
ancienne
manufacture
de
votre
mari
,
dit-il
en
se
tournant
vers
madame
Graslin
.
–
Qui
est
-ce
?
demanda
Véronique
d'
une
voix
faible
.
–
Jean-François
Tascheron
.
–
Le
malheureux
!
répondit-elle
.
Oui
,
je
l'
ai
vu
plusieurs
fois
,
mon
pauvre
père
me
l'
avait
recommandé
comme
un
sujet
précieux
.
–
Il
n'
y
était
déjà
plus
avant
la
mort
de
Sauviat
,
il
avait
passé
dans
la
fabrique
de
messieurs
Philippart
qui
lui
ont
fait
des
avantages
,
répondit
la
vieille
Sauviat
.
Mais
ma
fille
est-elle
assez
bien
pour
entendre
cette
conversation
?
dit-elle
en
regardant
madame
Graslin
qui
était
devenue
blanche
comme
ses
draps
.
Dès
cette
soirée
,
la
vieille
mère
Sauviat
abandonna
sa
maison
et
vint
malgré
ses
soixante-six
ans
,
se
constituer
la
garde-malade
de
sa
fille
.
Elle
ne
quitta
pas
la
chambre
,
les
amis
de
madame
Graslin
la
trouvèrent
à
toute
heure
héroïquement
placée
au
chevet
du
lit
où
elle
s'
adonnait
à
son
éternel
tricot
,
couvant
du
regard
Véronique
comme
au
temps
de
la
petite
vérole
,
répondant
pour
elle
et
ne
laissant
pas
toujours
entrer
les
visites
.
L'
amour
maternel
et
filial
de
la
mère
et
de
la
fille
était
si
bien
connu
dans
Limoges
,
que
les
façons
de
la
vieille
femme
n'
étonnèrent
personne
.
Quelques
jours
après
,
quand
l'
Avocat-général
voulut
raconter
les
détails
que
toute
la
ville
recherchait
avidement
sur
Jean-François
Tascheron
,
en
croyant
amuser
la
malade
,
la
Sauviat
l'
interrompit
brusquement
en
lui
disant
qu'
il
allait
encore
causer
de
mauvais
rêves
à
madame
Graslin
.
Véronique
pria
monsieur
de
Grandville
d'
achever
,
en
le
regardant
fixement
.
Ainsi
les
amis
de
madame
Graslin
connurent
les
premiers
et
chez
elle
,
par
l'
Avocat-général
,
le
résultat
de
l'
instruction
qui
devait
devenir
bientôt
publique
.
Voici
,
mais
succinctement
,
les
éléments
de
l'
acte
d'
accusation
que
préparait
alors
le
Parquet
.
Jean-François
Tascheron
était
fils
d'
un
petit
fermier
chargé
de
famille
qui
habitait
le
bourg
de
Montégnac
.
Vingt
ans
avant
ce
crime
,
devenu
célèbre
en
Limousin
,
le
canton
de
Montégnac
se
recommandait
par
ses
mauvaises
mœurs
.
Le
parquet
de
Limoges
disait
proverbialement
que
sur
cent
condamnés
du
Département
,
cinquante
appartenaient
à
l'
Arrondissement
d'
où
dépendait
Montégnac
.
Depuis
1816
,
deux
ans
après
l'
envoi
du
curé
Bonnet
,
Montégnac
avait
perdu
sa
triste
réputation
,
ses
habitants
avaient
cessé
d'
envoyer
leur
contingent
aux
Assises
.
Ce
changement
fut
attribué
généralement
à
l'
influence
que
monsieur
Bonnet
exerçait
sur
cette
Commune
,
jadis
le
foyer
des
mauvais
sujets
qui
désolèrent
la
contrée
.
Le
crime
de
Jean-François
Tascheron
rendit
tout
à
coup
à
Montégnac
son
ancienne
renommée
.
Par
un
insigne
effet
du
hasard
la
famille
Tascheron
était
presque
la
seule
du
pays
qui
eût
conservé
ces
vieilles
mœurs
exemplaires
et
ces
habitudes
religieuses
que
les
observateurs
voient
aujourd'hui
disparaître
de
plus
en
plus
dans
les
campagnes
;
elle
avait
donc
fourni
un
point
d'
appui
au
curé
,
qui
naturellement
la
portait
dans
son
cœur
.
Cette
famille
,
remarquable
par
sa
probité
,
par
son
union
,
par
son
amour
du
travail
,
n'
avait
offert
que
de
bons
exemples
à
Jean-François
Tascheron
.
Amené
à
Limoges
par
l'
ambition
louable
de
gagner
honorablement
une
fortune
dans
l'
industrie
,
ce
garçon
avait
quitté
le
bourg
au
milieu
des
regrets
de
ses
parents
et
de
ses
amis
qui
le
chérissaient
.
Durant
deux
années
d'
apprentissage
,
sa
conduite
fut
digne
d'
éloges
,
aucun
dérangement
sensible
n'
avait
annoncé
le
crime
horrible
par
lequel
finissait
sa
vie
.
Jean-François
Tascheron
avait
passé
à
étudier
et
à
s'
instruire
le
temps
que
les
autres
ouvriers
donnent
à
la
débauche
ou
au
cabaret
.
Les
perquisitions
les
plus
minutieuses
de
la
justice
de
province
,
qui
a
beaucoup
de
temps
à
elle
,
n'
apportèrent
aucune
lumière
sur
les
secrets
de
cette
existence
.
Soigneusement
questionnée
,
l'
hôtesse
de
la
maigre
maison
garnie
où
demeurait
Jean-François
,
n'
avait
jamais
logé
de
jeune
homme
dont
les
mœurs
fussent
aussi
pures
,
dit-elle
.
Il
était
d'
un
caractère
aimable
et
doux
,
quasi
gai
.
Environ
une
année
avant
de
commettre
ce
crime
,
son
humeur
parut
changée
,
il
découcha
plusieurs
fois
par
mois
,
et
souvent
quelques
nuits
de
suite
,
dans
quelle
partie
de
la
ville
?
elle
l'
ignorait
.
Seulement
,
elle
pensa
plusieurs
fois
,
par
l'
état
des
souliers
,
que
son
locataire
revenait
de
la
campagne
.
Quoiqu'il
sortît
de
la
ville
,
au
lieu
de
prendre
des
souliers
ferrés
,
il
se
servait
d'
escarpins
.
Avant
de
partir
,
il
se
faisait
la
barbe
,
se
parfumait
et
mettait
du
linge
blanc
.
L'
Instruction
étendit
ses
perquisitions
jusque
dans
les
maisons
suspectes
et
chez
les
femmes
de
mauvaise
vie
,
mais
Jean-François
Tascheron
y
était
inconnu
.
L'
Instruction
alla
chercher
des
renseignements
dans
la
classe
des
ouvrières
et
des
grisettes
,
mais
aucune
des
filles
dont
la
conduite
était
légère
n'
avait
eu
de
relations
avec
l'
inculpé
.
Un
crime
sans
motif
est
inconcevable
,
surtout
chez
un
jeune
homme
à
qui
sa
tendance
vers
l'
instruction
et
son
ambition
devaient
faire
accorder
des
idées
et
un
sens
supérieurs
à
ceux
des
autres
ouvriers
.
Le
Parquet
et
le
juge
d'
Instruction
attribuèrent
à
la
passion
du
jeu
l'
assassinat
commis
par
Tascheron
;
mais
,
après
de
minutieuses
recherches
,
il
fut
démontré
que
le
prévenu
n'
avait
jamais
joué
.
Jean-François
se
renferma
tout
d'
abord
dans
un
système
de
dénégation
qui
,
en
présence
du
Jury
,
devait
tomber
devant
les
preuves
,
mais
qui
dénota
l'
intervention
d'
une
personne
pleine
de
connaissances
judiciaires
,
ou
douée
d'
un
esprit
supérieur
.
Les
preuves
,
dont
voici
les
principales
,
étaient
,
comme
dans
beaucoup
d'
assassinats
,
à
la
fois
graves
et
légères
.
L'
absence
de
Tascheron
pendant
la
nuit
du
crime
,
sans
qu'
il
voulut
dire
où
il
était
.
Le
prévenu
ne
daignait
pas
forger
un
alibi
.
Un
fragment
de
sa
blouse
déchirée
à
son
insu
par
la
pauvre
servante
dans
la
lutte
,
emporté
par
le
vent
,
retrouvé
dans
un
arbre
.
Sa
présence
le
soir
autour
de
la
maison
remarquée
par
des
passants
,
par
des
gens
du
faubourg
,
et
qui
,
sans
le
crime
,
ne
s'
en
seraient
pas
souvenus
.
Une
fausse
clef
fabriquée
par
lui
-même
pour
entrer
par
la
porte
qui
donnait
sur
la
campagne
,
et
assez
habilement
enterrée
dans
un
des
trous
,
à
deux
pieds
en
contre-bas
,
mais
où
fouilla
par
hasard
monsieur
des
Vanneaulx
,
pour
savoir
si
le
trésor
n'
avait
pas
deux
étages
.
L'
Instruction
finit
par
trouver
qui
avait
fourni
le
fer
,
qui
prêta
l'
étau
,
qui
donna
la
lime
.
Cette
clef
fut
le
premier
indice
,
elle
mit
sur
la
voie
de
Tascheron
arrêté
sur
la
limite
du
Département
,
dans
un
bois
où
il
attendait
le
passage
d'
une
diligence
.
Une
heure
plus
tard
,
il
eût
été
parti
pour
l'
Amérique
.
Enfin
,
malgré
le
soin
avec
lequel
les
marques
des
pas
furent
effacées
dans
les
terres
labourées
et
sur
la
boue
du
chemin
,
le
garde-champêtre
avait
trouvé
des
empreintes
d'
escarpins
,
soigneusement
décrites
et
conservées
.
Quand
on
fit
des
perquisitions
chez
Tascheron
,
les
semelles
de
ses
escarpins
,
adaptées
à
ces
traces
,
y
correspondirent
parfaitement
.
Cette
fatale
coïncidence
confirma
les
observations
de
la
curieuse
hôtesse
.
L'
Instruction
attribua
le
crime
à
une
influence
étrangère
et
non
à
une
résolution
personnelle
.
Elle
crut
à
une
complicité
,
que
démontrait
l'
impossibilité
d'
emporter
les
sommes
enfouies
.
Quelque
fort
que
soit
un
homme
,
il
ne
porte
pas
très-loin
vingt-cinq
mille
francs
en
or
.
Si
chaque
pot
contenait
cette
somme
,
les
quatre
avaient
nécessité
quatre
voyages
.
Or
,
une
circonstance
singulière
déterminait
l'
heure
à
laquelle
le
crime
avait
été
commis
.
Dans
l'
effroi
que
les
cris
de
son
maître
durent
lui
causer
,
Jeanne
Malassis
,
en
se
levant
,
avait
renversé
la
table
de
nuit
sur
laquelle
était
sa
montre
.
Cette
montre
,
le
seul
cadeau
que
lui
eût
fait
l'
avare
en
cinq
ans
,
avait
eu
son
grand
ressort
brisé
par
le
choc
,
elle
indiquait
deux
heures
après
minuit
.
Vers
la
mi-mars
,
époque
du
crime
,
le
jour
arrive
entre
cinq
et
six
heures
du
matin
.
A
quelque
distance
que
les
sommes
eussent
été
transportées
,
Tascheron
n'
avait
donc
pu
,
dans
le
cercle
des
hypothèses
embrassé
par
l'
Instruction
et
le
Parquet
,
opérer
à
lui
seul
cet
enlèvement
.
Le
soin
avec
lequel
Tascheron
avait
ratissé
les
traces
des
pas
en
négligeant
celles
des
siens
révélait
une
mystérieuse
assistance
.
Forcée
d'
inventer
,
la
Justice
attribua
ce
crime
à
une
frénésie
d'
amour
;
et
l'
objet
de
cette
passion
ne
se
trouvant
pas
dans
la
classe
inférieure
,
elle
jeta
les
yeux
plus
haut
.
Peut-être
une
bourgeoise
,
sûre
de
la
discrétion
d'
un
jeune
homme
taillé
en
Séïde
,
avait-elle
commencé
un
roman
dont
le
dénoûment
était
horrible
?
Cette
présomption
était
presque
justifiée
par
les
accidents
du
meurtre
.
Le
vieillard
avait
été
tué
à
coups
de
bêche
.
Ainsi
son
assassinat
était
le
résultat
d'
une
fatalité
soudaine
,
imprévue
,
fortuite
.
Les
deux
amants
avaient
pu
s'
entendre
pour
voler
,
et
non
pour
assassiner
.
L'
amoureux
Tascheron
et
l'
avare
Pingret
,
deux
passions
implacables
s'
étaient
rencontrées
sur
le
même
terrain
,
attirées
toutes
deux
par
l'
or
dans
les
ténèbres
épaisses
de
la
nuit
.
Afin
d'
obtenir
quelque
lueur
sur
cette
sombre
donnée
,
la
Justice
employa
contre
une
sœur
très-aimée
de
Jean-François
la
ressource
de
l'
arrestation
et
de
la
mise
au
secret
,
espérant
pénétrer
par
elle
les
mystères
de
la
vie
privée
du
frère
.
Denise
Tascheron
se
renferma
dans
un
système
de
dénégation
dicté
par
la
prudence
,
et
qui
la
fit
soupçonner
d'
être
instruite
des
causes
du
crime
,
quoiqu'elle
ne
sût
rien
.
Cette
détention
allait
flétrir
sa
vie
.
Le
prévenu
montrait
un
caractère
bien
rare
chez
les
gens
du
peuple
:
il
avait
dérouté
les
plus
habiles
moutons
avec
lesquels
il
s'
était
trouvé
,
sans
avoir
reconnu
leur
caractère
.
Pour
les
esprits
distingués
de
la
magistrature
,
Jean-François
était
donc
criminel
par
passion
et
non
par
nécessité
,
comme
la
plupart
des
assassins
ordinaires
qui
passent
tous
par
la
police
correctionnelle
et
par
le
bagne
avant
d'
en
venir
à
leur
dernier
coup
.
D'
actives
et
prudentes
recherches
,
se
firent
dans
le
sens
de
cette
idée
;
mais
l'
invariable
discrétion
du
criminel
laissa
l'
instruction
sans
éléments
.
Une
fois
le
roman
assez
plausible
de
cette
passion
pour
une
femme
du
monde
admis
,
plus
d'
une
interrogation
captieuse
lancée
à
Jean-François
;
mais
sa
discrétion
triompha
de
toutes
les
tortures
morales
que
l'
habileté
du
juge
d'
Instruction
lui
imposait
.
Quand
,
par
un
dernier
effort
,
le
magistrat
dit
à
Tascheron
que
la
personne
pour
laquelle
il
avait
commis
le
crime
était
connue
et
arrêtée
,
il
ne
changea
pas
de
visage
,
et
se
contenta
de
répondre
ironiquement
.
«
—
Je
serais
bien
aise
de
la
voir
!
»
En
apprenant
ces
circonstances
,
beaucoup
de
personnes
partagèrent
les
soupçons
des
magistrats
en
apparence
confirmés
par
le
silence
de
Sauvage
que
gardait
l'
accusé
.
L'
intérêt
s'
attacha
violemment
à
un
jeune
homme
qui
devenait
un
problème
.
Chacun
comprendra
facilement
combien
ces
éléments
entretinrent
la
curiosité
publique
,
et
avec
quelle
avidité
les
débats
allaient
être
suivis
.
Malgré
les
sondages
de
la
police
,
l'
Instruction
s'
était
arrêtée
sur
le
seuil
de
l'
hypothèse
sans
oser
pénétrer
le
mystère
,
elle
y
trouvait
tant
de
dangers
!
En
certains
cas
judiciaires
,
les
demi-certitudes
ne
suffisent
pas
aux
magistrats
.
On
espérait
donc
voir
la
vérité
surgir
au
grand
jour
de
la
Cour
d'
Assises
,
moment
où
bien
des
criminels
se
démentent
.
Monsieur
Graslin
fut
un
des
jurés
désignés
pour
la
session
,
en
sorte
que
,
soit
par
son
mari
,
soit
par
monsieur
de
Grandville
,
Véronique
devait
savoir
les
moindres
détails
du
procès
criminel
qui
,
pendant
une
quinzaine
de
jours
,
tint
en
émoi
le
Limousin
et
la
France
.
L'
attitude
de
l'
accusé
justifia
la
fabulation
adoptée
par
la
ville
d'
après
les
conjectures
de
la
Justice
;
plus
d'
une
fois
,
son
œil
plongea
dans
l'
assemblée
de
femmes
privilégiées
qui
vinrent
savourer
les
mille
émotions
de
ce
drame
réel
.
Chaque
fois
que
le
regard
de
cet
homme
embrassa
cet
élégant
parterre
par
un
rayon
clair
,
mais
impénétrable
,
il
y
produisit
de
violentes
secousses
,
tant
chaque
femme
craignait
de
paraître
sa
complice
,
aux
yeux
inquisiteurs
du
Parquet
et
de
la
Cour
.
Les
inutiles
efforts
de
l'
Instruction
reçurent
alors
leur
publicité
,
et
révélèrent
les
précautions
prises
par
l'
accusé
pour
assurer
un
plein
succès
à
son
crime
.
Quelques
mois
avant
la
fatale
nuit
,
Jean-François
s'
était
muni
d'
un
passe-port
pour
l'
Amérique
du
Nord
.
Ainsi
le
projet
de
quitter
la
France
avait
été
formé
,
la
femme
devait
donc
être
mariée
,
il
eût
sans
doute
été
inutile
de
s'
enfuir
avec
une
jeune
fille
.
Peut-être
le
crime
avait-il
eu
pour
but
d'
entretenir
l'
aisance
de
cette
inconnue
.
La
Justice
n'
avait
trouvé
sur
les
registres
de
l'
Administration
aucun
passe-port
pour
ce
pays
au
nom
d'
aucune
femme
.
Au
cas
où
la
complice
se
fût
procuré
son
passe-port
à
Paris
,
les
registres
y
avaient
été
consultés
,
mais
en
vain
,
de
même
que
dans
les
Préfectures
environnantes
.
Les
moindres
détails
des
débats
mirent
en
lumière
les
profondes
réflexions
d'
une
intelligence
supérieure
.
Si
les
dames
limousines
les
plus
vertueuses
attribuaient
l'
usage
assez
inexplicable
dans
la
vie
ordinaire
d'
escarpins
pour
aller
dans
la
boue
et
dans
les
terres
à
la
nécessité
d'
épier
le
vieux
Pingret
,
les
hommes
les
moins
fats
étaient
enchantés
d'
expliquer
combien
les
escarpins
étaient
utiles
pour
marcher
dans
une
maison
,
y
traverser
les
corridors
,
y
monter
par
les
croisées
sans
bruit
.
Donc
,
Jean-François
et
sa
maîtresse
(
jeune
,
belle
,
romanesque
,
chacun
composait
un
superbe
portrait
)
avaient
évidemment
médité
d'
ajouter
,
par
un
faux
,
et
son
épouse
sur
le
passe-port
.
Le
soir
,
dans
tous
les
salons
,
les
parties
étaient
interrompues
par
les
recherches
malicieuses
de
ceux
qui
,
se
reportant
en
mars
1829
,
recherchaient
quelles
femmes
alors
étaient
en
voyage
à
Paris
,
quelles
autres
avaient
pu
faire
ostensiblement
ou
secrètement
les
préparatifs
d'
une
fuite
.
Limoges
jouit
alors
de
son
procès
Fualdès
,
orné
d'
une
madame
Manson
inconnue
.
Aussi
jamais
ville
de
province
ne
fut-elle
plus
intriguée
que
l'
était
chaque
soir
Limoges
après
l'
audience
.
On
y
rêvait
de
ce
procès
où
tout
grandissait
l'
accusé
dont
les
réponses
savamment
repassées
,
étendues
,
commentées
,
soulevaient
d'
amples
discussions
.
Quand
un
des
jurés
demanda
pourquoi
Tascheron
avait
pris
un
passeport
pour
l'
Amérique
,
l'
ouvrier
répondit
qu'
il
voulait
y
établir
une
manufacture
de
porcelaines
.
Ainsi
,
sans
compromettre
son
système
de
défense
,
il
couvrait
encore
sa
complice
,
en
permettant
à
chacun
d'
attribuer
son
crime
à
la
nécessité
d'
avoir
des
fonds
pour
accomplir
un
ambitieux
projet
.
Au
plus
fort
de
ces
débats
,
il
fut
impossible
que
les
amis
de
Véronique
,
pendant
une
soirée
où
elle
paraissait
moins
souffrante
,
ne
cherchassent
pas
à
expliquer
la
discrétion
du
criminel
.
La
veille
,
le
médecin
avait
ordonné
une
promenade
à
Véronique
.
Le
matin
même
elle
avait
donc
pris
le
bras
de
sa
mère
pour
aller
,
en
tournant
la
ville
,
jusqu'
à
la
maison
de
campagne
de
la
Sauviat
,
où
elle
s'
était
reposée
.
Elle
avait
essayé
de
rester
debout
à
son
retour
et
avait
attendu
son
mari
;
Graslin
ne
revint
qu'
à
huit
heures
de
la
Cour
d'
Assises
,
elle
venait
de
lui
servir
à
dîner
selon
son
habitude
,
elle
entendit
nécessairement
la
discussion
de
ses
amis
.
—
Si
mon
pauvre
père
vivait
encore
,
leur
dit-elle
,
nous
en
aurions
su
davantage
ou
peut-être
cet
homme
ne
serait-il
pas
devenu
criminel
.
Mais
je
vous
vois
tous
préoccupés
d'
une
idée
singulière
.
Vous
voulez
que
l'
amour
soit
le
principe
du
crime
,
là-dessus
je
suis
de
votre
avis
;
mais
pourquoi
croyez
-vous
que
l'
inconnue
est
mariée
,
ne
peut-il
pas
avoir
aimé
une
jeune
fille
que
le
père
et
la
mère
lui
auraient
refusée
?
–
Une
jeune
personne
eût
été
plus
tard
légitimement
à
lui
,
répondit
monsieur
de
Grandville
.
Tascheron
est
un
homme
qui
ne
manque
pas
de
patience
,
il
aurait
eu
le
temps
de
faire
loyalement
fortune
en
attendant
le
moment
où
toute
fille
est
libre
de
se
marier
contre
la
volonté
de
ses
parents
.
–
J'
ignorais
,
dit
madame
Graslin
qu'
un
pareil
mariage
fût
possible
;
mais
comment
dans
une
ville
où
tout
se
sait
,
où
chacun
voit
ce
qui
se
passe
chez
son
voisin
,
n'
a-t
-on
pas
le
plus
léger
soupçon
?
Pour
aimer
,
il
faut
au
moins
se
voir
ou
s'
être
vus
?
Que
pensez
-vous
,
vous
autres
magistrats
!
demanda-t-elle
en
plongeant
un
regard
fixe
dans
les
yeux
de
l'
Avocat-général
.
–
Nous
croyons
tous
que
la
femme
appartient
à
la
classe
de
la
bourgeoisie
ou
du
commerce
.
–
Je
pense
le
contraire
,
dit
madame
Graslin
.
Une
femme
de
ce
genre
n'
a
pas
les
sentiments
assez
élevés
.
Cette
réponse
concentra
les
regards
de
tout
le
monde
sur
Véronique
et
chacun
attendit
l'
explication
de
cette
parole
paradoxale
.
–
Pendant
les
heures
de
nuit
que
je
passe
sans
sommeil
ou
le
jour
dans
mon
lit
,
il
m'
a
été
impossible
de
ne
pas
penser
à
cette
mystérieuse
affaire
,
et
j'
ai
cru
deviner
les
motifs
de
Tascheron
.
Voilà
pourquoi
je
pensais
à
une
jeune
fille
.
Une
femme
mariée
a
des
intérêts
,
sinon
des
sentiments
,
qui
partagent
son
cœur
et
l'
empêchent
d'
arriver
à
l'
exaltation
complète
qui
inspire
une
si
grande
passion
.
Il
faut
ne
pas
avoir
d'
enfant
pour
concevoir
un
amour
qui
réunisse
les
sentiments
maternels
à
ceux
qui
procèdent
du
désir
.
Évidemment
cet
homme
a
été
aimé
par
une
femme
qui
voulait
être
son
soutien
.
L'
inconnue
aura
porté
dans
sa
passion
le
génie
auquel
nous
devons
les
belles
œuvres
des
artistes
,
des
poëtes
et
qui
chez
la
femme
existe
mais
sous
une
autre
forme
,
elle
est
destinée
à
créer
des
hommes
et
non
des
choses
.
Nos
œuvres
,
à
nous
,
c'
est
nos
enfants
!
Nos
enfants
sont
nos
tableaux
,
nos
livres
,
nos
statues
.
Ne
sommes-nous
pas
artistes
dans
leur
éducation
première
.
Aussi
gagerais
-je
ma
tête
à
couper
que
si
l'
inconnue
n'
est
pas
une
jeune
fille
,
elle
n'
est
pas
mère
.
Il
faudrait
chez
les
gens
du
Parquet
la
finesse
des
femmes
pour
deviner
mille
nuances
qui
leur
échapperont
sans
cesse
en
bien
des
occasions
.
Si
j'
eusse
été
votre
Substitut
,
dit-elle
à
l'
Avocat-général
,
nous
eussions
trouvé
la
coupable
,
si
toutefois
l'
inconnue
est
coupable
.
J'
admets
,
comme
monsieur
l'
abbé
Dutheil
,
que
les
deux
amants
avaient
conçu
l'
idée
de
s'
enfuir
faute
d'
argent
,
pour
vivre
en
Amérique
avec
les
trésors
du
pauvre
Pingret
.
Le
vol
a
engendré
l'
assassinat
par
la
fatale
logique
qu'
inspire
la
peine
de
mort
aux
criminels
.
Aussi
,
dit-elle
en
lançant
à
l'
Avocat-général
un
regard
suppliant
,
serait
-ce
une
chose
digne
de
vous
que
de
faire
écarter
la
préméditation
,
vous
sauveriez
la
vie
à
ce
malheureux
.
Cet
homme
est
grand
malgré
son
crime
,
il
réparerait
peut-être
ses
fautes
par
un
magnifique
repentir
.
Les
œuvres
du
repentir
doivent
entrer
pour
quelque
chose
dans
les
pensées
de
la
Justice
.
Aujourd'hui
n'
y
a-t-il
pas
mieux
à
faire
qu'
à
donner
sa
tête
ou
à
fonder
comme
autrefois
la
cathédrale
de
Milan
,
pour
expier
des
forfaits
?
–
Madame
,
vous
êtes
sublime
dans
vos
idées
,
dit
l'
Avocat-général
;
mais
la
préméditation
écartée
,
Tascheron
serait
encore
sous
le
poids
de
la
peine
de
mort
à
cause
des
circonstances
graves
et
prouvées
qui
accompagnent
le
vol
,
la
nuit
,
l'
escalade
,
l'
effraction
,
etc
.
–
Vous
croyez
donc
qu'
il
sera
condamné
?
dit-elle
en
abaissant
ses
paupières
.
–
J'
en
suis
certain
,
le
Parquet
aura
la
victoire
.
Un
léger
frisson
fit
crier
la
robe
de
madame
Graslin
,
qui
dit
:
J'
ai
froid
!
Elle
prit
le
bras
de
sa
mère
et
s'
alla
coucher
.
–
Elle
est
beaucoup
mieux
aujourd'hui
,
dirent
ses
amis
.
Le
lendemain
,
Véronique
était
à
la
mort
.
Quand
son
médecin
manifesta
son
étonnement
en
la
trouvant
si
près
d'
expirer
,
elle
lui
dit
en
souriant
:
—
Ne
vous
avais
-je
pas
prédit
que
cette
promenade
ne
me
vaudrait
rien
.
Depuis
l'
ouverture
des
débats
,
Tascheron
se
tenait
sans
forfanterie
comme
sans
hypocrisie
.
Le
médecin
,
toujours
pour
divertir
la
malade
,
essaya
d'
expliquer
cette
attitude
que
ses
défenseurs
exploitaient
.
Le
talent
de
son
avocat
éblouissait
l'
accusé
sur
le
résultat
,
il
croyait
échapper
à
la
mort
,
disait
le
médecin
.
Par
moments
,
on
remarquait
sur
son
visage
une
espérance
qui
tenait
à
un
bonheur
plus
grand
que
celui
de
vivre
.
Les
antécédents
de
la
vie
de
cet
homme
,
âgé
de
vingt-trois
ans
,
contredisaient
si
bien
les
actions
par
lesquelles
elle
se
terminait
,
que
ses
défenseurs
objectaient
son
attitude
comme
une
conclusion
.
Enfin
les
preuves
accablantes
dans
l'
hypothèse
de
l'
Accusation
devenaient
si
faibles
dans
le
roman
de
la
Défense
,
que
cette
tête
fut
disputée
avec
des
chances
favorables
par
l'
avocat
.
Pour
sauver
la
vie
à
son
client
,
l'
avocat
se
battit
à
outrance
sur
le
terrain
de
la
préméditation
,
il
admit
hypothétiquement
la
préméditation
du
vol
,
non
celle
des
assassinats
,
résultat
de
deux
luttes
inattendues
.
Le
succès
parut
douteux
pour
le
Parquet
comme
pour
le
Barreau
.
Après
la
visite
du
médecin
,
Véronique
eut
celle
de
l'
Avocat-général
,
qui
tous
les
matins
la
venait
voir
avant
l'
audience
.
–
J'
ai
lu
les
plaidoiries
d'
hier
,
lui
dit-elle
.
Aujourd'hui
vont
commencer
les
répliques
,
je
me
suis
si
fort
intéressée
à
l'
accusé
que
je
voudrais
le
voir
sauvé
;
ne
pouvez
-vous
une
fois
en
votre
vie
abandonner
un
triomphe
?
Laissez
-vous
battre
par
l'
avocat
.
Allons
,
faites
-moi
présent
de
cette
vie
,
et
vous
aurez
peut-être
la
mienne
un
jour
!
...
Il
y
a
doute
après
le
beau
plaidoyer
de
l'
avocat
de
Tascheron
,
et
bien
...
–
Votre
voix
est
émue
,
dit
le
vicomte
quasi
surpris
.
–
Savez
-vous
pourquoi
?
répondit-elle
.
Mon
mari
vient
de
remarquer
une
horrible
coïncidence
,
et
qui
,
par
suite
de
ma
sensibilité
,
serait
de
nature
à
causer
ma
mort
:
j'
accoucherai
quand
vous
donnerez
l'
ordre
de
faire
tomber
cette
tête
.
–
Puis
-je
réformer
le
Code
?
dit
l'
Avocat-général
.
–
Allez
!
vous
ne
savez
pas
aimer
,
répondit-elle
en
fermant
les
yeux
.
Elle
posa
sa
tête
sur
l'
oreiller
,
et
renvoya
le
magistrat
par
un
geste
impératif
.
Monsieur
Graslin
plaida
fortement
mais
inutilement
pour
l'
acquittement
,
en
donnant
une
raison
qui
fut
adoptée
par
deux
jurés
de
ses
amis
,
et
qui
lui
avait
été
suggérée
par
sa
femme
:
«
—
Si
nous
laissons
la
vie
à
cet
homme
,
la
famille
des
Vanneaulx
retrouvera
la
succession
Pingret
.
»
Cet
argument
irrésistible
amena
entre
les
jurés
une
scission
de
sept
contre
cinq
qui
nécessita
l'
adjonction
de
la
Cour
;
mais
la
Cour
se
réunit
à
la
minorité
du
Jury
.
Selon
la
jurisprudence
de
ce
temps
,
cette
réunion
détermina
la
condamnation
.
Lorsque
son
arrêt
lui
fut
prononcé
,
Tascheron
tomba
dans
une
fureur
assez
naturelle
chez
un
homme
plein
de
force
et
de
vie
,
mais
que
les
magistrats
,
les
avocats
,
les
jurés
et
l'
auditoire
n'
ont
presque
jamais
remarquée
chez
les
criminels
injustement
condamnés
.
Pour
tout
le
monde
,
le
drame
ne
parut
donc
pas
terminé
par
l'
arrêt
.
Une
lutte
si
acharnée
donna
dès
lors
,
comme
il
arrive
presque
toujours
dans
ces
sortes
d'
affaires
,
naissance
à
deux
opinions
diamétralement
opposées
sur
la
culpabilité
du
héros
en
qui
les
uns
virent
un
innocent
opprimé
,
les
autres
un
criminel
justement
condamné
.
Les
Libéraux
tinrent
pour
l'
innocence
de
Tascheron
,
moins
par
certitude
que
pour
contrarier
le
pouvoir
.
«
Comment
,
dirent
-ils
,
condamner
un
homme
sur
la
ressemblance
de
son
pied
avec
la
marque
d'
un
autre
pied
?
à
cause
de
son
absence
,
comme
si
tous
les
jeunes
gens
n'
aiment
pas
mieux
mourir
que
de
compromettre
une
femme
?
Pour
avoir
emprunté
des
outils
et
acheté
du
fer
?
car
il
n'
est
pas
prouvé
qu'
il
ait
fabriqué
la
clef
.
Pour
un
morceau
de
toile
bleue
accroché
à
un
arbre
,
peut-être
par
le
vieux
Pingret
,
afin
d'
épouvanter
les
moineaux
,
et
qui
se
rapporte
par
hasard
à
un
accroc
fait
à
notre
blouse
!
A
quoi
tient
la
vie
d'
un
homme
!
Enfin
,
Jean-François
a
tout
nié
,
le
Parquet
n'
a
produit
aucun
témoin
qui
ait
vu
le
crime
!
»
Ils
corroboraient
,
étendaient
,
paraphrasaient
le
système
et
les
plaidoiries
de
l'
avocat
.
Le
vieux
Pingret
,
qu'
était
-ce
?
Un
coffre-fort
crevé
!
disaient
les
esprits
forts
.
Quelques
gens
prétendus
progressifs
,
méconnaissant
les
saintes
lois
de
la
Propriété
,
que
les
Saint-simoniens
attaquaient
déjà
dans
l'
ordre
abstrait
des
idées
économistes
,
allèrent
plus
loin
:
«
Le
père
Pingret
était
le
premier
auteur
du
crime
.
Cet
homme
,
en
entassant
son
or
,
avait
volé
son
pays
.
Que
d'
entreprises
auraient
été
fertilisées
par
ses
capitaux
inutiles
!
Il
avait
frustré
l'
Industrie
,
il
était
justement
puni
.
»
La
servante
?
on
la
plaignait
.
Denise
,
qui
,
après
avoir
déjoué
les
ruses
de
la
Justice
,
ne
se
permit
pas
aux
débats
une
réponse
sans
avoir
longtemps
songé
à
ce
qu'
elle
devait
dire
,
excita
le
plus
vif
intérêt
.
Elle
devint
une
figure
comparable
,
dans
un
autre
sens
,
à
Jeanie
Deans
,
de
qui
elle
possédait
la
grâce
et
la
modestie
,
la
religion
et
la
beauté
.
François
Tascheron
continua
donc
d'
exciter
la
curiosité
,
non-seulement
de
la
ville
,
mais
encore
de
tout
le
Département
,
et
quelques
femmes
romanesques
lui
accordèrent
ouvertement
leur
admiration
.
«
—
S'
il
y
a
là-dedans
quelque
amour
pour
une
femme
placée
au-dessus
de
lui
,
certes
cet
homme
n'
est
pas
un
homme
ordinaire
,
disaient
-elles
.
Vous
verrez
qu'
il
mourra
bien
!
»
Cette
question
:
Parlera-t-il
?
ne
parlera-t-il
pas
?
engendra
des
paris
.
Depuis
l'
accès
de
rage
par
lequel
il
accueillit
sa
condamnation
,
et
qui
eut
pu
être
fatal
à
quelques
personnes
de
la
Cour
ou
de
l'
auditoire
sans
la
présence
des
gendarmes
,
le
criminel
menaça
tous
ceux
qui
l'
approchèrent
indistinctement
,
et
avec
la
rage
d'
une
bête
féroce
;
le
geôlier
fut
forcé
de
lui
mettre
la
camisole
,
autant
pour
l'
empêcher
d'
attenter
à
sa
vie
que
pour
éviter
les
effets
de
sa
furie
.
Une
fois
maintenu
par
ce
moyen
victorieux
de
toute
espèce
de
violences
,
Tascheron
exhala
son
désespoir
en
mouvements
convulsifs
qui
épouvantaient
ses
gardiens
,
en
paroles
,
en
regards
qu'
au
moyen
âge
on
eût
attribués
à
la
possession
.
Il
était
si
jeune
,
que
les
femmes
s'
apitoyèrent
sur
cette
vie
pleine
d'
amour
qui
allait
être
tranchée
.
Le
Dernier
jour
d'
un
Condamné
,
sombre
élégie
,
inutile
plaidoyer
contre
la
peine
de
mort
,
ce
grand
soutien
des
sociétés
,
et
qui
avait
paru
depuis
peu
,
comme
exprès
pour
la
circonstance
,
fut
à
l'
ordre
du
jour
dans
toutes
les
conversations
.
Enfin
,
qui
ne
se
montrait
du
doigt
l'
invisible
inconnue
,
debout
,
les
pieds
dans
le
sang
,
élevée
sur
les
planches
des
Assises
comme
sur
un
piédestal
,
déchirée
par
d'
horribles
douleurs
,
et
condamnée
au
calme
le
plus
parfait
dans
son
ménage
.
On
admirait
presque
cette
Médée
limousine
,
à
blanche
poitrine
doublée
d'
un
cœur
d'
acier
,
au
front
impénétrable
.
Peut-être
était-elle
,
chez
celui
-ci
ou
chez
celui
-là
,
sœur
ou
cousine
,
ou
femme
ou
fille
d'
un
tel
ou
d'
une
telle
.
Quelle
frayeur
au
sein
des
familles
!
Suivant
un
mot
sublime
de
Napoléon
,
c'
est
surtout
dans
le
domaine
de
l'
imagination
que
la
puissance
de
l'
inconnu
est
incommensurable
.
Quant
aux
cent
mille
francs
volés
aux
sieur
et
dame
des
Vanneaulx
,
et
qu'
aucune
recherche
de
police
n'
avait
su
retrouver
,
le
silence
constant
du
criminel
,
fut
une
étrange
défaite
pour
le
Parquet
.
Monsieur
de
Grandville
,
qui
remplaçait
le
Procureur-général
alors
à
la
Chambre
des
Députés
,
essaya
le
moyen
vulgaire
de
laisser
croire
à
une
commutation
de
peine
en
cas
d'
aveux
;
mais
quand
il
se
montra
,
le
condamné
l'
accueillit
par
des
redoublements
de
cris
furieux
,
de
contorsions
épileptiques
,
et
lui
lança
des
regards
pleins
de
rage
où
éclatait
le
regret
de
ne
pouvoir
donner
la
mort
.
La
Justice
ne
compta
plus
que
sur
l'
assistance
de
l'
Église
au
dernier
moment
.
Les
des
Vanneaulx
étaient
allés
maintes
fois
chez
l'
abbé
Pascal
,
l'
aumônier
de
la
prison
.
Cet
abbé
ne
manquait
pas
du
talent
particulier
nécessaire
pour
se
faire
écouter
des
prisonniers
,
il
affronta
religieusement
les
transports
de
Tascheron
,
il
essaya
de
lancer
quelques
paroles
à
travers
les
orages
de
cette
puissante
nature
en
convulsion
.
Mais
la
lutte
de
cette
paternité
spirituelle
avec
l'
ouragan
de
ces
passions
déchaînées
,
abattit
et
lassa
le
pauvre
abbé
Pascal
.
«
—
Cet
homme
a
trouvé
son
paradis
ici-bas
,
»
disait
ce
vieillard
d'
une
voix
douce
.
La
petite
madame
des
Vanneaulx
consulta
ses
amies
pour
savoir
si
elle
devait
hasarder
une
démarche
auprès
du
criminel
.
Le
sieur
des
Vanneaulx
parla
de
transactions
.
Dans
son
désespoir
,
il
alla
proposer
à
monsieur
de
Grandville
de
demander
la
grâce
de
l'
assassin
de
son
oncle
,
si
cet
assassin
restituait
les
cent
mille
francs
.
L'
Avocat-général
répondit
que
la
majesté
royale
ne
descendait
point
à
de
tels
compromis
.
Les
des
Vanneaulx
se
tournèrent
vers
l'
avocat
de
Tascheron
,
auquel
ils
offrirent
dix
pour
cent
de
la
somme
s'
il
parvenait
à
la
faire
recouvrer
.
L'
avocat
était
le
seul
homme
à
la
vue
duquel
Tascheron
ne
s'
emportait
pas
;
les
héritiers
l'
autorisèrent
à
offrir
dix
autres
pour
cent
au
criminel
,
et
dont
il
disposerait
en
faveur
de
sa
famille
.
Malgré
les
incisions
que
ces
castors
pratiquaient
sur
leur
héritage
et
malgré
son
éloquence
,
l'
avocat
ne
put
rien
obtenir
de
son
client
.
Les
des
Vanneaulx
furieux
maudirent
et
anathématisèrent
le
condamné
.
«
—
Non-seulement
il
est
assassin
,
mais
il
est
encore
sans
délicatesse
!
s'
écria
sérieusement
des
Vanneaulx
sans
connaître
la
fameuse
complainte
Fualdès
,
en
apprenant
l'
insuccès
de
l'
abbé
Pascal
et
voyant
tout
perdu
par
le
rejet
probable
du
pourvoi
en
cassation
.
A
quoi
lui
servira
notre
fortune
,
là
où
il
va
?
Un
assassinat
,
cela
se
conçoit
,
mais
un
vol
inutile
est
inconcevable
.
Dans
quel
temps
vivons-nous
,
pour
que
des
gens
de
la
société
s'
intéressent
à
un
pareil
brigand
?
il
n'
a
rien
pour
lui
.
—
Il
a
peu
d'
honneur
,
disait
madame
des
Vanneaulx
.
—
Cependant
si
la
restitution
compromet
sa
bonne
amie
?
disait
une
vieille
fille
.
—
Nous
lui
garderions
le
secret
,
s'
écriait
le
sieur
des
Vanneaulx
.
—
Vous
seriez
coupable
de
non
révélation
,
répondait
un
avocat
.
—
Oh
!
le
gueux
!
»
fut
la
conclusion
du
sieur
des
Vanneaulx
.
Une
des
femmes
de
la
société
de
madame
Graslin
,
qui
lui
rapportait
en
riant
les
discussions
des
des
Vanneaulx
,
femme
très-spirituelle
,
une
de
celles
qui
rêvent
le
beau
idéal
et
veulent
que
tout
soit
complet
,
regrettait
la
fureur
du
condamné
;
elle
l'
aurait
voulu
froid
,
calme
,
digne
.
«
—
Ne
voyez
-vous
pas
,
lui
dit
Véronique
,
qu'
il
écarte
ainsi
les
séductions
et
déjoue
les
tentatives
,
il
s'
est
fait
bête
féroce
par
calcul
.
—
D'
ailleurs
,
ce
n'
est
pas
un
homme
comme
il
faut
,
reprit
la
Parisienne
exilée
,
c'
est
un
ouvrier
.
—
Un
homme
comme
il
faut
en
eût
bientôt
fini
avec
l'
inconnue
!
»
répondit
madame
Graslin
.
Ces
événements
,
pressés
,
tordus
dans
les
salons
,
dans
les
ménages
,
commentés
de
mille
manières
,
épluchés
par
les
plus
habiles
langues
de
la
ville
,
donnèrent
un
cruel
intérêt
à
l'
exécution
du
criminel
,
dont
le
pourvoi
fut
,
deux
mois
après
,
rejeté
par
la
Cour
suprême
.
Quelle
serait
à
ses
derniers
moments
l'
attitude
du
criminel
,
qui
se
vantait
de
rendre
son
supplice
impossible
en
annonçant
une
défense
désespérée
?
Parlerait-il
?
se
démentirait-il
?
qui
gagnerait
le
pari
?
Irez
-vous
?
n'
irez
-vous
pas
?
comment
y
aller
?
La
disposition
des
localités
,
qui
épargne
aux
criminels
les
angoisses
d'
un
long
trajet
,
restreint
à
Limoges
le
nombre
des
spectateurs
élégants
.
Le
Palais-de-Justice
où
est
la
prison
occupe
l'
angle
de
la
rue
du
Palais
et
de
la
rue
du
Pont-Hérisson
.
La
rue
du
Palais
est
continuée
en
droite
ligne
par
la
courte
rue
de
Honte-à-Regret
qui
conduit
à
la
place
d'
Aîne
ou
des
Arènes
où
se
font
les
exécutions
,
et
qui
sans
doute
doit
son
nom
à
cette
circonstance
.
Il
y
a
donc
peu
de
chemin
,
conséquemment
peu
de
maisons
,
peu
de
fenêtres
.
Quelle
personne
de
la
société
voudrait
d'
ailleurs
se
mêler
à
la
foule
populaire
qui
remplirait
la
place
?
Mais
cette
exécution
,
de
jour
en
jour
attendue
,
fut
de
jour
en
jour
remise
,
au
grand
étonnement
de
la
ville
,
et
voici
pourquoi
.
La
pieuse
résignation
des
grands
scélérats
qui
marchent
à
la
mort
est
un
des
triomphes
que
se
réserve
l'
Église
,
et
qui
manque
rarement
son
effet
sur
la
foule
;
leur
repentir
atteste
trop
la
puissance
des
idées
religieuses
pour
que
,
tout
intérêt
chrétien
mis
à
part
,
bien
qu'
il
soit
la
principale
vue
de
l'
Église
,
le
clergé
ne
soit
pas
navré
de
l'
insuccès
dans
ces
éclatantes
occasions
.
En
juillet
1829
,
la
circonstance
fut
aggravée
par
l'
esprit
de
parti
qui
envenimait
les
plus
petits
détails
de
la
vie
politique
.
Le
parti
libéral
se
réjouissait
de
voir
échouer
dans
une
scène
si
publique
le
parti-Prêtre
,
expression
inventée
par
Montlosier
,
royaliste
passé
aux
constitutionnels
et
entraîné
par
eux
au
delà
de
ses
intentions
.
Les
partis
commettent
en
masse
des
actions
infâmes
qui
couvriraient
un
homme
d'
opprobre
;
aussi
,
quand
un
homme
les
résume
aux
yeux
de
la
foule
,
devient-il
Roberspierre
,
Jeffries
,
Laubardemont
,
espèces
d'
autels
expiatoires
où
tous
les
complices
attachent
des
ex
voto
secrets
.
D'
accord
avec
l'
Évêché
,
le
Parquet
retarda
l'
exécution
,
autant
dans
l'
espérance
de
savoir
ce
que
la
Justice
ignorait
du
crime
,
que
pour
laisser
la
Religion
triompher
en
cette
circonstance
.
Cependant
le
pouvoir
du
Parquet
n'
était
pas
sans
limites
,
et
l'
arrêt
devait
tôt
ou
tard
s'
exécuter
.
Les
mêmes
Libéraux
qui
,
par
opposition
,
considéraient
Tascheron
comme
innocent
et
qui
avaient
tenté
de
battre
en
brèche
l'
arrêt
de
la
Justice
,
murmuraient
alors
de
ce
que
cet
arrêt
ne
recevait
pas
son
exécution
.
L'
Opposition
,
quand
elle
est
systématique
,
arrive
à
de
semblables
non-sens
;
car
il
ne
s'
agit
pas
pour
elle
d'
avoir
raison
,
mais
de
toujours
fronder
le
pouvoir
.
Le
Parquet
eut
donc
,
vers
les
premiers
jours
d'
août
,
la
main
forcée
par
cette
rumeur
si
souvent
stupide
,
appelée
l'
Opinion
publique
.
L'
exécution
fut
annoncée
.
Dans
cette
extrémité
,
l'
abbé
Dutheil
prit
sur
lui
de
proposer
à
l'
Évêque
un
dernier
parti
dont
la
réussite
devait
avoir
pour
effet
d'
introduire
dans
ce
drame
judiciaire
le
personnage
extraordinaire
qui
servit
de
lien
à
tous
les
autres
,
qui
se
trouve
la
plus
grande
de
toutes
les
figures
de
cette
Scène
,
et
,
qui
,
par
des
voies
familières
à
la
Providence
,
devait
amener
madame
Graslin
sur
le
théâtre
où
ses
vertus
brillèrent
du
plus
vif
éclat
,
où
elle
se
montra
bienfaitrice
sublime
et
chrétienne
angélique
.
Le
palais
épiscopal
de
Limoges
est
assis
sur
une
colline
qui
borde
la
Vienne
,
et
ses
jardins
,
que
soutiennent
de
fortes
murailles
couronnées
de
balustrades
,
descendent
par
étages
en
obéissant
aux
chutes
naturelles
du
terrain
.
L'
élévation
de
cette
colline
est
telle
,
que
,
sur
la
rive
opposée
,
le
faubourg
Saint-Étienne
semble
couché
au
pied
de
la
dernière
terrasse
.
De
là
,
selon
la
direction
que
prennent
les
promeneurs
,
la
rivière
se
découvre
,
soit
en
enfilade
,
soit
en
travers
,
au
milieu
d'
un
riche
panorama
.
Vers
l'
ouest
,
après
les
jardins
de
l'
évêché
,
la
Vienne
se
jette
sur
la
ville
par
une
élégante
courbure
que
borde
le
faubourg
Saint-Martial
.
Au
delà
de
ce
faubourg
,
à
une
faible
distance
,
est
une
jolie
maison
de
campagne
,
appelée
le
Cluzeau
,
dont
les
massifs
se
voient
des
terrasses
les
plus
avancées
,
et
qui
,
par
un
effet
de
la
perspective
,
se
marient
aux
clochers
du
faubourg
.
En
face
du
Cluzeau
se
trouve
cette
île
échancrée
,
pleine
d'
arbres
et
de
peupliers
,
que
Véronique
avait
dans
sa
première
jeunesse
nommée
l'
Ile-de-France
.
A
l'
est
,
le
lointain
est
occupé
par
des
collines
en
amphithéâtre
.
La
magie
du
site
et
la
riche
simplicité
du
bâtiment
font
de
ce
palais
le
monument
le
plus
remarquable
de
cette
ville
où
les
constructions
ne
brillent
ni
par
le
choix
des
matériaux
ni
par
l'
architecture
.
Familiarisé
depuis
longtemps
avec
les
aspects
qui
recommandent
ces
jardins
à
l'
attention
des
faiseurs
de
Voyages
Pittoresques
,
l'
abbé
Dutheil
,
qui
se
fit
accompagner
de
monsieur
de
Grancour
,
descendit
de
terrasse
en
terrasse
sans
faire
attention
aux
couleurs
rouges
,
aux
tons
orangés
,
aux
teintes
violâtres
que
le
couchant
jetait
sur
les
vieilles
murailles
et
sur
les
balustrades
des
rampes
,
sur
les
maisons
du
faubourg
et
sur
les
eaux
de
la
rivière
.
Il
cherchait
l'
Évêque
,
alors
assis
à
l'
angle
de
sa
dernière
terrasse
sous
un
berceau
de
vigne
,
où
il
était
venu
prendre
son
dessert
en
s'
abandonnant
aux
charmes
de
la
soirée
.
Les
peupliers
de
l'
île
semblaient
en
ce
moment
diviser
les
eaux
avec
les
ombres
allongées
de
leurs
têtes
déjà
jaunies
,
auxquelles
le
soleil
donnait
l'
apparence
d'
un
feuillage
d'
or
.
Les
lueurs
du
couchant
diversement
réfléchies
par
les
masses
de
différents
verts
produisaient
un
magnifique
mélangé
de
tons
pleins
de
mélancolie
.
Au
fond
de
cette
vallée
,
une
nappe
de
bouillons
pailletés
frissonnait
dans
la
Vienne
sous
la
légère
brise
du
soir
,
et
faisait
ressortir
les
plans
bruns
que
présentaient
les
toits
du
faubourg
Saint-Étienne
.
Les
clochers
et
les
faîtes
du
faubourg
Saint-Martial
,
baignés
de
lumière
,
se
mêlaient
au
pampre
des
treilles
.
Le
doux
murmure
d'
une
ville
de
province
à
demi
cachée
dans
l'
arc
rentrant
de
la
rivière
,
la
douceur
de
l'
air
,
tout
contribuait
à
plonger
le
prélat
dans
la
quiétude
exigée
par
tous
les
auteurs
qui
ont
écrit
sur
la
digestion
;
ses
yeux
étaient
machinalement
attachés
sur
la
rive
droite
de
la
rivière
,
à
l'
endroit
où
les
grandes
ombres
des
peupliers
de
l'
île
y
atteignaient
,
du
côté
du
faubourg
Saint-Étienne
,
les
murs
du
clos
où
le
double
meurtre
du
vieux
Pingret
et
de
sa
servante
avait
été
commis
;
mais
quand
sa
petite
félicité
du
moment
fut
troublée
par
les
difficultés
que
ses
Grands-vicaires
lui
rappelèrent
,
ses
regards
s'
emplirent
de
pensées
impénétrables
.
Les
deux
prêtres
attribuèrent
cette
distraction
à
l'
ennui
,
tandis
qu'
au
contraire
le
prélat
voyait
dans
les
sables
de
la
Vienne
le
mot
de
l'
énigme
alors
cherché
par
les
des
Vanneaulx
et
par
la
Justice
.
–
Monseigneur
,
dit
l'
abbé
de
Grancour
en
abordant
l'
évêque
,
tout
est
inutile
,
et
nous
aurons
la
douleur
de
voir
mourir
ce
malheureux
Tascheron
en
impie
,
il
vociférera
les
plus
horribles
imprécations
contre
la
religion
,
il
accablera
d'
injures
le
pauvre
abbé
Pascal
,
il
crachera
sur
le
crucifix
,
il
reniera
tout
,
même
l'
enfer
.
–
Il
épouvantera
le
peuple
,
dit
l'
abbé
Dutheil
.
Ce
grand
scandale
et
l'
horreur
qu'
il
inspirera
cacheront
notre
défaite
et
notre
impuissance
.
Aussi
disais
-je
en
venant
,
à
monsieur
de
Grancour
,
que
ce
spectacle
rejettera
plus
d'
un
pécheur
dans
le
sein
de
l'
Église
.
Troublé
par
ces
paroles
,
l'
évêque
posa
sur
une
table
de
bois
rustique
la
grappe
de
raisin
où
il
picorait
et
s'
essuya
les
doigts
en
faisant
signe
de
s'
asseoir
à
ses
deux
Grands-vicaires
.
–
L'
abbé
Pascal
s'
y
est
mal
pris
,
dit-il
enfin
.
–
Il
est
malade
de
sa
dernière
scène
à
la
prison
,
dit
l'
abbé
de
Grancour
.
Sans
son
indisposition
,
nous
l'
eussions
amené
pour
expliquer
les
difficultés
qui
rendent
impossibles
toutes
les
tentatives
que
monseigneur
ordonnerait
de
faire
.
–
Le
condamné
chante
à
tue-tête
des
chansons
obscènes
aussitôt
qu'
il
aperçoit
l'
un
de
nous
,
et
couvre
de
sa
voix
les
paroles
qu'
on
veut
lui
faire
entendre
,
dit
un
jeune
prêtre
assis
auprès
de
l'
Évêque
.
Ce
jeune
homme
doué
d'
une
charmante
physionomie
tenait
son
bras
droit
accoudé
sur
la
table
,
sa
main
blanche
tombait
nonchalamment
sur
les
grappes
de
raisin
parmi
lesquelles
il
choisissait
les
grains
les
plus
roux
,
avec
l'
aisance
et
la
familiarité
d'
un
commensal
ou
d'
un
favori
.
A
la
fois
commensal
et
favori
du
prélat
,
ce
jeune
homme
était
le
frère
cadet
du
baron
de
Rastignac
,
que
des
liens
de
famille
et
d'
affection
attachaient
à
l'
évêque
de
Limoges
.
Au
fait
des
raisons
de
fortune
qui
vouaient
ce
jeune
homme
à
l'
Église
,
l'
Évêque
l'
avait
pris
comme
secrétaire
particulier
,
pour
lui
donner
le
temps
d'
attendre
une
occasion
d'
avancement
.
L'
abbé
Gabriel
portait
un
nom
qui
le
destinait
aux
plus
hautes
dignités
de
l'
Église
.
–
Y
es
-tu
donc
allé
,
mon
fils
?
lui
dit
l'
évêque
.
–
Oui
,
monseigneur
,
dès
que
je
me
suis
montré
,
ce
malheureux
a
vomi
contre
vous
et
moi
les
plus
dégoûtantes
injures
,
il
se
conduit
de
manière
à
rendre
impossible
la
présence
d'
un
prêtre
auprès
de
lui
.
Monseigneur
veut-il
me
permettre
de
lui
donner
un
conseil
?
–
Écoutons
la
sagesse
que
Dieu
met
quelquefois
dans
la
bouche
des
enfants
,
dit
l'
Évêque
en
souriant
.
–
N'
a-t-il
pas
fait
parler
l'
ânesse
de
Balaam
?
répondit
vivement
le
jeune
abbé
de
Rastignac
.
–
Selon
certains
commentateurs
,
elle
n'
a
pas
trop
su
ce
qu'
elle
disait
,
répliqua
l'
Évêque
en
riant
.
Les
deux
Grands-vicaires
sourirent
;
d'
abord
la
plaisanterie
était
de
monseigneur
,
puis
elle
raillait
doucement
le
jeune
abbé
que
jalousaient
les
dignitaires
et
les
ambitieux
groupés
autour
du
prélat
.
–
Mon
avis
,
dit
le
jeune
abbé
,
serait
de
prier
monsieur
de
Grandville
de
surseoir
encore
à
l'
exécution
.
Quand
le
condamné
saura
qu'
il
doit
quelques
jours
de
retard
à
notre
intercession
,
il
feindra
peut-être
de
nous
écouter
,
et
s'
il
nous
écoute
...
–
Il
persistera
dans
sa
conduite
en
voyant
les
bénéfices
qu'
elle
lui
donne
,
dit
l'
Évêque
en
interrompant
son
favori
.
Messieurs
,
reprit-il
après
un
moment
de
silence
,
la
ville
connaît-elle
ces
détails
?
–
Quelle
est
la
maison
où
l'
on
n'
en
parle
pas
?
dit
l'
abbé
de
Grancour
.
L'
état
où
son
dernier
effort
a
mis
le
bon
abbé
Pascal
est
en
ce
moment
le
sujet
de
toutes
les
conversations
.
–
Quand
Tascheron
doit-il
être
exécuté
?
demanda
l'
Évêque
.
–
Demain
,
jour
de
marché
,
répondit
monsieur
de
Grancour
.
–
Messieurs
,
la
religion
ne
saurait
avoir
le
dessous
,
s'
écria
l'
Évêque
.
Plus
l'
attention
est
excitée
par
cette
affaire
,
plus
je
tiens
à
obtenir
un
triomphe
éclatant
.
L'
Église
se
trouve
en
des
conjonctures
difficiles
.
Nous
sommes
obligés
à
faire
des
miracles
dans
une
ville
industrielle
où
l'
esprit
de
sédition
contre
les
doctrines
religieuses
et
monarchiques
a
poussé
des
racines
profondes
,
où
le
système
d'
examen
né
du
protestantisme
et
qui
s'
appelle
aujourd'hui
libéralisme
,
quitte
à
prendre
demain
un
autre
nom
,
s'
étend
à
toutes
choses
.
Allez
,
messieurs
,
chez
monsieur
de
Grandville
,
il
est
tout
à
nous
,
dites
-lui
que
nous
réclamons
un
sursis
de
quelques
jours
.
J'
irai
voir
ce
malheureux
.
–
Vous
!
monseigneur
,
dit
l'
abbé
de
Rastignac
.
Si
vous
échouez
,
n'
aurez
-vous
pas
compromis
trop
de
choses
.
Vous
ne
devez
y
aller
que
sûr
du
succès
.
–
Si
monseigneur
me
permet
de
donner
mon
opinion
,
dit
l'
abbé
Dutheil
,
je
crois
pouvoir
offrir
un
moyen
d'
assurer
le
triomphe
de
la
religion
en
cette
triste
circonstance
.
Le
prélat
répondit
par
un
signe
d'
assentiment
un
peu
froid
qui
montrait
combien
le
Vicaire-général
avait
peu
de
crédit
.
–
Si
quelqu'un
peut
avoir
de
l'
empire
sur
cette
âme
rebelle
et
la
ramener
à
Dieu
,
dit
l'
abbé
Dutheil
en
continuant
,
c'
est
le
curé
du
village
où
il
est
né
,
monsieur
Bonnet
.
–
Un
de
vos
protégés
,
dit
l'
évêque
.
–
Monseigneur
,
monsieur
le
curé
Bonnet
est
un
de
ces
hommes
qui
se
protègent
eux
-mêmes
et
par
leurs
vertus
militantes
et
par
leurs
travaux
évangéliques
.
Cette
réponse
si
modeste
et
si
simple
fut
accueillie
par
un
silence
qui
eût
gêné
tout
autre
que
l'
abbé
Dutheil
;
elle
parlait
des
gens
méconnus
,
et
les
trois
prêtres
voulurent
y
voir
un
de
ces
humbles
,
mais
irréprochables
sarcasmes
habilement
limés
qui
distinguent
les
ecclésiastiques
habitués
,
en
disant
ce
qu'
ils
veulent
dire
,
à
observer
les
règles
les
plus
sévères
.
Il
n'
en
était
rien
,
l'
abbé
Dutheil
ne
songeait
jamais
à
lui
.
–
J'
entends
parler
de
saint
Aristide
depuis
trop
de
temps
,
répondit
en
souriant
l'
Évêque
.
Si
je
laissais
cette
lumière
sous
le
boisseau
,
il
y
aurait
de
ma
part
ou
injustice
ou
prévention
.
Vos
Libéraux
vantent
votre
monsieur
Bonnet
comme
s'
il
appartenait
à
leur
parti
,
je
veux
juger
moi
-même
cet
apôtre
rural
.
Allez
,
messieurs
,
chez
le
Procureur-général
demander
de
ma
part
un
sursis
,
j'
attendrai
sa
réponse
avant
d'
envoyer
à
Montégnac
notre
cher
abbé
Gabriel
qui
nous
ramènera
ce
saint
homme
.
Nous
mettrons
Sa
Béatitude
à
même
de
faire
des
miracles
.
En
entendant
ce
propos
de
prélat
gentilhomme
,
l'
abbé
Dutheil
rougit
,
mais
il
ne
voulut
pas
relever
ce
qu'
il
offrait
de
désobligeant
pour
lui
.
Les
deux
Grands-vicaires
saluèrent
en
silence
et
laissèrent
l'
Évêque
avec
son
favori
.
–
Les
secrets
de
la
confession
que
nous
sollicitons
sont
sans
doute
enterrés
là
,
dit
l'
Évêque
à
son
jeune
abbé
en
lui
montrant
les
ombres
des
peupliers
qui
atteignaient
une
maison
isolée
,
sise
entre
l'
île
et
le
faubourg
Saint-Étienne
.
–
Je
l'
ai
toujours
pensé
,
répondit
Gabriel
.
Je
ne
suis
pas
juge
,
je
ne
veux
pas
être
espion
;
mais
si
j'
eusse
été
magistrat
,
je
saurais
le
nom
de
la
femme
qui
tremble
à
tout
bruit
,
à
toute
parole
,
et
dont
néanmoins
le
front
doit
rester
calme
et
pur
,
sous
peine
d'
accompagner
à
l'
échafaud
le
condamné
.
Elle
n'
a
cependant
rien
à
craindre
:
j'
ai
vu
l'
homme
,
il
emportera
dans
l'
ombre
le
secret
de
ses
ardentes
amours
.
–
Petit
rusé
,
dit
l'
Évêque
en
tortillant
l'
oreille
de
son
secrétaire
et
en
lui
désignant
entre
l'
île
et
le
faubourg
Saint-Étienne
l'
espace
qu'
une
dernière
flamme
rouge
du
couchant
illuminait
et
sur
lequel
les
yeux
du
jeune
prêtre
étaient
fixés
.
La
Justice
aurait
dû
fouiller
là
,
n'
est
-ce
pas
?
...
–
Je
suis
allé
voir
ce
criminel
pour
essayer
sur
lui
l'
effet
de
mes
soupçons
;
mais
il
est
gardé
par
des
espions
:
en
parlant
haut
,
j'
eusse
compromis
la
personne
pour
laquelle
il
meurt
.
–
Taisons-nous
,
dit
l'
Évêque
,
nous
ne
sommes
pas
les
hommes
de
la
Justice
humaine
.
C'
est
assez
d'
une
tête
.
D'
ailleurs
,
ce
secret
reviendra
tôt
ou
tard
à
l'
Église
.
La
perspicacité
que
l'
habitude
des
méditations
donne
aux
prêtres
,
était
bien
supérieure
à
celle
du
Parquet
et
de
la
Police
.
A
force
de
contempler
du
haut
de
leurs
terrasses
le
théâtre
du
crime
,
le
prélat
et
son
secrétaire
avaient
,
à
la
vérité
,
fini
par
pénétrer
des
détails
encore
ignorés
,
malgré
les
investigations
de
l'
Instruction
,
et
les
débats
de
la
Cour
d'
assises
.
Monsieur
de
Grandville
jouait
au
whist
chez
madame
Graslin
,
il
fallut
attendre
son
retour
,
sa
décision
ne
fut
connue
à
l'
Évêché
que
vers
minuit
.
L'
abbé
Gabriel
,
à
qui
l'
évêque
donna
sa
voiture
,
partit
vers
deux
heures
du
matin
pour
Montégnac
.
Ce
pays
,
distant
d'
environ
neuf
lieues
de
la
ville
,
est
situé
dans
cette
partie
du
Limousin
qui
longe
les
montagnes
de
la
Corrèze
et
avoisine
la
Creuse
.
Le
jeune
abbé
laissa
donc
Limoges
en
proie
à
toutes
les
passions
soulevées
par
le
spectacle
promis
pour
le
lendemain
,
et
qui
devait
encore
manquer
.
CHAPITRE
III
--
LE
CURÉ
DE
MONTEGNAC
Les
prêtres
et
les
dévots
ont
une
tendance
à
observer
,
en
fait
d'
intérêt
,
les
rigueurs
légales
.
Est
-ce
pauvreté
?
est
-ce
un
effet
de
l'
égoïsme
auquel
les
condamne
leur
isolement
et
qui
favorise
en
eux
la
pente
de
l'
homme
à
l'
avarice
?
est
-ce
un
calcul
de
la
parcimonie
commandée
par
l'
exercice
de
la
Charité
?
Chaque
caractère
offre
une
explication
différente
.
Cachée
souvent
sous
une
bonhomie
gracieuse
,
souvent
aussi
sans
détours
,
cette
difficulté
de
fouiller
à
sa
poche
se
trahit
surtout
en
voyage
.
Gabriel
de
Rastignac
,
le
plus
joli
jeune
homme
que
depuis
longtemps
les
autels
eussent
vu
s'
incliner
sous
leurs
tabernacles
,
ne
donnait
que
trente
sous
de
pourboire
aux
postillons
,
il
allait
donc
lentement
.
Les
postillons
mènent
fort
respectueusement
les
évêques
qui
ne
font
que
doubler
le
salaire
accordé
par
l'
ordonnance
,
mais
ils
ne
causent
aucun
dommage
à
la
voiture
épiscopale
de
peur
d'
encourir
quelque
disgrâce
.
L'
abbé
Gabriel
,
qui
voyageait
seul
pour
la
première
fois
,
disait
d'
une
voix
douce
à
chaque
relais
:
«
—
Allez
donc
plus
vite
,
messieurs
les
postillons
.
—
Nous
ne
jouons
du
fouet
,
lui
répondit
un
vieux
postillon
,
que
si
les
voyageurs
jouent
du
pouce
!
»
Le
jeune
abbé
s'
enfonça
dans
le
coin
de
la
voiture
sans
pouvoir
s'
expliquer
cette
réponse
.
Pour
se
distraire
,
il
étudia
le
pays
qu'
il
traversait
,
et
fit
à
pied
plusieurs
des
côtes
sur
lesquelles
serpente
la
route
de
Bordeaux
à
Lyon
.
A
cinq
lieues
au
delà
de
Limoges
,
après
les
gracieux
versants
de
la
Vienne
et
les
jolies
prairies
en
pente
du
Limousin
qui
rappellent
la
Suisse
en
quelques
endroits
,
et
particulièrement
à
Saint-Léonard
,
le
pays
prend
un
aspect
triste
et
mélancolique
.
Il
se
trouve
alors
de
vastes
plaines
incultes
,
des
steppes
sans
herbe
ni
chevaux
,
mais
bordés
à
l'
horizon
par
les
hauteurs
de
la
Corrèze
.
Ces
montagnes
n'
offrent
aux
yeux
du
voyageur
ni
l'
élévation
à
pied
droit
des
Alpes
et
leurs
sublimes
déchirures
,
ni
les
gorges
chaudes
et
les
cimes
désolées
de
l'
Apennin
,
ni
le
grandiose
des
Pyrénées
;
leurs
ondulations
,
dues
au
mouvement
des
eaux
,
accusent
l'
apaisement
de
la
grande
catastrophe
et
le
calme
avec
lequel
les
masses
fluides
se
sont
retirées
.
Cette
physionomie
,
commune
à
la
plupart
des
mouvements
de
terrain
en
France
,
a
peut-être
contribué
autant
que
le
climat
à
lui
mériter
le
nom
de
douce
que
l'
Europe
lui
a
confirmé
.
Si
cette
plate
transition
,
entre
les
paysages
du
Limousin
,
ceux
de
la
Marche
et
ceux
de
l'
Auvergne
,
présente
au
penseur
et
au
poète
qui
passent
les
images
de
l'
infini
,
l'
effroi
de
quelques
âmes
;
si
elle
pousse
à
la
rêverie
la
femme
qui
s'
ennuie
en
voiture
;
pour
l'
habitant
,
cette
nature
est
âpre
,
sauvage
et
sans
ressources
.
Le
sol
de
ces
grandes
plaines
grises
est
ingrat
.
Le
voisinage
d'
une
capitale
pourrait
seul
y
renouveler
le
miracle
qui
s'
est
opéré
dans
la
Brie
pendant
les
deux
derniers
siècles
.
Mais
là
,
manquent
ces
grandes
résidences
qui
parfois
vivifient
ces
déserts
où
l'
agronome
voit
des
lacunes
,
où
la
civilisation
gémit
,
où
le
touriste
ne
trouve
ni
auberge
ni
ce
qui
le
charme
,
le
pittoresque
.
Les
esprits
élevés
ne
haïssent
pas
ces
landes
,
ombres
nécessaires
dans
le
vaste
tableau
de
la
Nature
.
Récemment
Cooper
,
ce
talent
si
mélancolique
,
a
magnifiquement
développé
la
poésie
de
ces
solitudes
dans
la
Prairie
.
Ces
espaces
oubliés
par
la
génération
botanique
,
et
que
couvrent
d'
infertiles
débris
minéraux
,
des
cailloux
roulés
,
des
terres
mortes
sont
des
défis
portés
à
la
Civilisation
.
La
France
doit
accepter
la
solution
de
ces
difficultés
,
comme
les
Anglais
celles
offertes
par
l'
Écosse
où
leur
patiente
,
leur
héroïque
agriculture
a
changé
les
plus
arides
bruyères
en
fermes
productives
.
Laissées
à
leur
sauvage
et
primitif
état
,
ces
jachères
sociales
engendrent
le
découragement
,
la
paresse
,
la
faiblesse
par
défaut
de
nourriture
,
et
le
crime
quand
les
besoins
parlent
trop
haut
.
Ce
peu
de
mots
est
l'
histoire
ancienne
de
Montégnac
.
Que
faire
dans
une
vaste
friche
négligée
par
l'
Administration
,
abandonnée
par
la
Noblesse
,
maudite
par
l'
Industrie
?
la
guerre
à
la
société
qui
méconnaît
ses
devoirs
.
Aussi
les
habitants
de
Montégnac
subsistaient
-ils
autrefois
par
le
vol
et
par
l'
assassinat
,
comme
jadis
les
Écossais
des
hautes
terres
.
A
l'
aspect
du
pays
,
un
penseur
conçoit
bien
comment
,
vingt
ans
auparavant
,
les
habitants
de
ce
village
étaient
en
guerre
avec
la
Société
.
Ce
grand
plateau
,
taillé
d'
un
côté
par
la
vallée
de
la
Vienne
,
de
l'
autre
par
les
jolis
vallons
de
la
Marche
,
puis
par
l'
Auvergne
,
et
barré
par
les
monts
corréziens
,
ressemble
,
agriculture
à
part
,
au
plateau
de
la
Beauce
que
sépare
le
bassin
de
la
Loire
du
bassin
de
la
Seine
,
à
ceux
de
la
Touraine
et
du
Berry
,
à
tant
d'
autres
qui
sont
comme
des
facettes
à
la
surface
de
la
France
,
et
assez
nombreuses
pour
occuper
les
