murmuratout
bas
en
se
grattant
l'
oreille
:
—
C'
est
égal
,
je
n'
aime
pas
l'
Angleterre
.
Cornélius
avait
lié
sur
la
croupe
des
chevaux
des
uniformes
que
les
trois
cavaliers
revêtirent
au
premier
bois
qu'
ils
trouvèrent
sur
leur
chemin
.
—
On
nous
prendra
pour
des
gentilshommes
qui
vont
en
mission
,
dit-il
en
agrafant
son
habit
.
—
Au
fait
,
dit
la
Déroute
,
on
n'
ira
pas
croire
que
ceux
qui
s'
échappent
courent
sous
l'
habit
de
ceux
qui
poursuivent
.
Et
poussant
son
cheval
,
il
se
jeta
en
avant
comme
un
piqueur
.
Ils
coururent
ainsi
pendant
trois
ou
quatre
relais
.
L'
or
que
Mme
de
Châteaufort
avait
tiré
de
ses
diamants
aplanissait
toutes
les
difficultés
.
On
leur
donnait
à
toutes
les
postes
les
meilleurs
bidets
,
les
postillons
galopaient
à
bride
abattue
,
et
l'
on
perdait
partout
tant
de
temps
à
compter
les
louis
,
qu'
il
n'
en
restait
plus
même
pour
s'
informer
du
nom
des
voyageurs
.
A
Noailles
,
le
cheval
de
Belle-Rose
fit
un
écart
et
tomba
.
La
Déroute
sauta
par
terre
,
mais
Belle-Rose
s'
était
déjà
relevé
.
—
Eh
!
capitaine
,
vous
n'
avez
rien
?
s'
écria
le
sergent
.
—
Rien
;
mais
le
cheval
m'
a
tout
l'
air
de
boiter
.
La
Déroute
examina
les
jambes
de
l'
animal
.
—
Il
a
laissé
deux
pouces
de
chair
sur
le
chemin
du
roi
,
dit-il
;
c'
est
une
ou
deux
lieues
qu'
il
faudra
faire
à
pied
.
—
Eh
!
mais
,
reprit
Belle-Rose
en
s'
adressant
à
la
Déroute
,
comme
te
voilà
pâle
toi
-même
.
Le
sergent
frappa
violemment
du
pied
contre
la
terre
.
—
Tenez
,
murmura-t-il
,
moquez
-vous
de
moi
tant
que
vous
voudrez
,
mais
votre
chute
m'
a
fait
tourner
le
sang
.
Il
nous
arrivera
malheur
.
—
Et
que
veux
-tu
qui
nous
arrive
?
reprit
Cornélius
.
—
Ma
foi
,
monsieur
,
quand
on
a
l'
Angleterre
en
face
et
les
gens
du
roi
derrière
,
on
a
bien
le
droit
de
trembler
un
peu
.
C'
est
un
pressentiment
que
j'
ai
.
Belle-Rose
,
qui
rajustait
la
selle
,
haussa
les
épaules
.
—
Ce
n'
est
point
une
superstition
cela
,
continua
le
sergent
;
la
veille
du
jour
où
fut
livrée
la
bataille
des
Dunes
,
un
cheval
que
je
conduisais
roula
dans
un
fossé
,
moi
dessous
,
lui
dessus
.
Bon
!
dis
-je
à
mes
camarades
,
vous
verrez
demain
.
—
Et
que
virent
-ils
?
—
Parbleu
!
ils
virent
un
Espagnol
qui
me
plantait
sa
pique
dans
le
ventre
.
—
Et
tu
ne
lui
rendis
rien
?
—
Oh
!
si
,
je
lui
cassai
la
tête
d'
un
coup
de
pistolet
.
—
Et
il
en
mourut
?
—
Parfaitement
.
—
De
quoi
diable
te
plains
-tu
donc
?
tout
le
malheur
a
été
pour
lui
,
ce
me
semble
.
La
logique
de
ce
raisonnement
calma
les
craintes
de
la
Déroute
,
mais
sa
gaieté
ne
put
revenir
tout
entière
.
On
courut
quelques
postes
encore
;
un
peu
plus
de
la
moitié
de
la
distance
était
franchie
,
lorsqu'
à
Nouvion
,
le
cheval
de
Cornélius
butta
contre
une
pierre
et
s'
abattit
.
En
cet
endroit
la
route
était
raboteuse
;
l'
Irlandais
se
meurtrit
les
mains
et
les
genoux
;
il
voulut
se
relever
et
ne
put
faire
un
pas
;
il
avait
un
pied
foulé
.
La
Déroute
s'
arracha
une
poignée
de
cheveux
.
—
Tu
avais
raison
,
mon
pauvre
ami
,
lui
dit
Cornélius
,
voilà
le
malheur
arrivé
.
—
Plût
à
Dieu
que
ce
soit
le
seul
!
reprit
le
sergent
en
regardant
du
côté
de
Paris
.
Cependant
,
comme
la
Déroute
était
un
homme
qui
avait
une
philosophie
pratique
sur
laquelle
les
pressentiments
n'
agissaient
pas
,
il
fit
de
son
mieux
pour
aider
Cornélius
à
remonter
à
cheval
,
et
on
poussa
jusqu'
à
Bernay
.
L'
aubergiste
de
l'
endroit
possédait
un
vieux
carrosse
à
moitié
vermoulu
qui
lui
venait
d'
un
procureur
,
qui
le
tenait
d'
une
comédienne
qui
l'
avait
eu
d'
un
gentilhomme
.
L'
aubergiste
estimait
que
son
carrosse
était
la
merveille
la
plus
rare
du
temps
.
La
Déroute
fut
droit
à
lui
la
bourse
à
la
main
.
Aux
premiers
mots
du
sergent
,
le
vénérable
hôtelier
se
récria
.
La
Déroute
ajouta
cinq
louis
à
la
somme
qu'
il
comptait
sur
le
coin
de
la
table
.
L'
aubergiste
voulut
répliquer
;
ce
furent
dix
louis
qui
tombèrent
de
la
bienheureuse
bourse
;
il
murmura
doucement
,
et
l'
argumentation
du
sergent
se
haussa
à
un
point
d'
éloquence
si
fabuleux
,
que
le
carrosse
sortit
de
la
remise
,
au
grand
étonnement
de
la
population
.
La
voiture
n'
était
point
si
méchante
qu'
elle
en
avait
l'
air
;
elle
roulait
passablement
,
et
Cornélius
se
sentit
promptement
soulagé
;
mais
on
allait
moins
vite
.
A
Cormont
,
comme
on
arrivait
au
sommet
d'
une
côte
,
la
Déroute
,
qui
regardait
à
tout
instant
derrière
lui
,
vit
au
loin
rouler
sur
la
route
un
tourbillon
de
poussière
;
un
éclair
s'
échappait
parfois
de
ce
tourbillon
.
Un
coup
de
vent
vint
tout
à
coup
qui
balaya
le
chemin
.
La
Déroute
se
haussa
sur
ses
étriers
,
et
la
main
placée
en
abat-jour
au-dessus
de
ses
sourcils
,
il
jeta
un
rapide
coup
d'
œil
sur
le
groupe
de
cavaliers
qui
venait
d'
être
démasqué
.
En
une
seconde
la
Déroute
fut
à
la
portière
du
carrosse
.
—
Bouletord
est
là
,
dit-il
de
sa
voix
tranquille
.
Belle-Rose
sauta
sur
ses
pistolets
.
—
Laissez
là
ces
joujoux
,
dit
la
Déroute
:
ils
ne
serviraient
qu'
à
nous
faire
tuer
un
peu
plus
vite
.
Si
nous
étions
à
cheval
,
on
pourrait
en
essayer
;
mais
en
voiture
,
ce
serait
une
duperie
.
—
Mieux
vaut
encore
être
tué
que
repris
!
s'
écria
Belle-Rose
.
—
Mieux
vaut
encore
se
sauver
.
—
Que
veux
-tu
faire
?
—
Vous
allez
le
voir
.
La
Déroute
courut
vers
les
chevaux
qui
tiraient
le
carrosse
et
les
conduisit
dans
un
chemin
de
traverse
en
ayant
soin
de
tourner
leur
tête
du
côté
de
Bouletord
.
Un
coup
de
fouet
les
fit
sauter
sur
un
talus
contre
lequel
la
voiture
versa
.
—
Bon
!
dit-il
,
nous
allons
maintenant
nous
jeter
derrière
ce
mur
,
le
capitaine
et
moi
.
Quant
à
vous
,
monsieur
de
l'
Irlande
,
qui
n'
êtes
presque
point
connu
de
Bouletord
,
ajouta-t-il
en
se
tournant
du
côté
de
Cornélius
,
vous
allez
,
s'
il
vous
plaît
,
courir
au-devant
de
la
maréchaussée
en
lui
demandant
de
venir
à
votre
aide
.
Il
suffit
que
vous
le
lui
demandiez
pour
qu'
elle
n'
en
fasse
rien
.
Alerte
,
les
voici
!
Tout
cela
avait
pris
moins
de
temps
pour
être
fait
qu'
il
n'
en
faut
pour
le
raconter
.
Belle-Rose
et
la
Déroute
se
blottirent
derrière
le
mur
,
et
Cornélius
,
qui
avait
saisi
au
vol
le
projet
du
sergent
,
s'
élança
au-devant
de
Bouletord
.
La
maréchaussée
arrivait
au
galop
,
Bouletord
en
tête
,
la
face
rouge
,
l'
œil
enflammé
.
—
Hé
!
monsieur
,
s'
écria
Cornélius
,
aussitôt
qu'
il
fut
à
portée
d'
être
entendu
,
un
méchant
drôle
de
postillon
vient
de
renverser
mon
carrosse
,
ne
pourriez
-vous
point
m'
aider
à
le
relever
?
Bouletord
regarda
du
côté
du
petit
chemin
.
Les
chevaux
attelés
avaient
la
tête
tournée
de
son
côté
;
Cornélius
,
avec
son
habit
d'
uniforme
,
était
debout
sur
le
côté
de
la
route
;
il
n'
eut
aucun
soupçon
.
—
On
verra
au
retour
,
mon
gentilhomme
,
dit-il
;
et
,
piquant
des
deux
,
il
passa
comme
la
foudre
avec
ses
gens
.
Belle-Rose
et
la
Déroute
sortirent
de
leur
cachette
.
La
Déroute
riait
de
tout
son
cœur
.
—
Décidément
,
dit-il
,
ce
pauvre
Bouletord
n'
est
pas
fait
pour
le
métier
qu'
il
remplit
;
c'
est
un
agneau
.
—
C'
est
assez
joli
ce
que
tu
as
trouvé
là
,
reprit
Cornélius
;
seulement
,
s'
il
m'
eût
reconnu
il
me
tuait
roide
.
—
Sans
doute
,
mais
il
ne
devait
pas
vous
reconnaître
,
et
il
ne
vous
a
pas
reconnu
.
—
Poussons
donc
en
avant
.
—
Non
pas
.
Si
Bouletord
est
un
agneau
pour
l'
intelligence
,
cet
agneau
a
des
oreilles
.
Au
prochain
relais
,
on
lui
dira
qu'
on
n'
a
vu
ni
carrosse
ni
cavalier
,
il
retournera
sur
ses
pas
,
et
il
nous
surprendra
au
beau
milieu
de
la
route
;
ce
serait
mal
finir
ce
qu'
on
a
bien
commencé
.
—
La
Déroute
a
raison
,
dit
Belle-Rose
:
laissons
courir
Bouletord
et
poussons
sur
la
gauche
.
Or
,
après
l'
évasion
de
Belle-Rose
aux
environs
de
Villejuif
,
voici
ce
qui
était
arrivé
:
on
sait
que
l'
exempt
et
ses
deux
acolytes
étaient
restés
dans
la
voiture
,
dont
les
portières
avaient
été
soigneusement
cadenassées
.
Deux
ou
trois
heures
après
,
des
maraîchers
passant
sur
la
route
entendirent
des
gémissements
qui
partaient
de
cette
voiture
abandonnée
;
ils
brisèrent
les
panneaux
et
délivrèrent
les
prisonniers
.
Bouletord
,
fou
de
colère
,
demanda
tout
d'
abord
à
l'
exempt
s'
il
n'
allait
pas
se
mettre
à
la
poursuite
des
fugitifs
.
L'
exempt
,
tout
étourdi
de
l'
aventure
,
répondit
à
peine
;
il
fallait
voir
,
il
fallait
attendre
,
il
fallait
s'
informer
.
Bouletord
pétrissait
la
route
à
coups
de
talons
de
bottes
.
—
Eh
bien
!
dit-il
à
l'
exempt
,
donnez
-moi
votre
commission
et
j'
irai
tout
seul
.
L'
exempt
tira
sa
commission
de
sa
poche
;
Bouletord
la
lui
arracha
et
partit
.
Bouletord
connaissait
M
.
de
Louvois
de
réputation
;
avec
un
tel
ministre
,
il
ne
s'
agissait
que
de
réussir
pour
être
approuvé
.
Au
moment
de
la
fuite
,
Bouletord
avait
remarqué
la
direction
que
suivaient
Belle-Rose
,
la
Déroute
et
son
complice
.
Le
chemin
dans
lequel
ils
étaient
entrés
le
conduisit
à
Ivry
.
Une
bonne
femme
qui
ramassait
des
herbes
pour
sa
vache
avait
vu
trois
cavaliers
courir
du
côté
de
Saint-Mandé
.
A
Saint-Mandé
,
un
enfant
qui
pillait
un
verger
avait
entendu
le
bruit
de
leur
fuite
sur
le
chemin
de
Charonne
;
à
Bagnolet
,
ils
s'
étaient
arrêtés
chez
un
forgeron
qui
avait
tiré
un
clou
du
sabot
d'
un
cheval
.
Ainsi
,
de
village
en
village
,
Bouletord
était
arrivé
sur
la
route
de
Saint-Denis
.
—
Ils
vont
en
Angleterre
!
se
dit-il
,
et
il
se
jeta
sur
leurs
traces
.
La
commission
,
signée
du
ministre
et
scellée
du
sceau
de
l'
Etat
,
le
faisait
obéir
de
la
maréchaussée
;
il
prenait
des
hommes
dans
chaque
ville
et
les
quittait
à
la
ville
prochaine
.
L'
accident
de
Belle-Rose
et
celui
de
Cornélius
lui
firent
rattraper
le
terrain
qu'
ils
avaient
d'
abord
gagné
.
A
Cormont
,
Bouletord
atteignit
les
fugitifs
;
on
a
vu
comment
il
les
avait
dépassés
.
Belle-Rose
n'
était
guère
qu'
à
trois
ou
quatre
lieues
de
la
mer
;
il
ne
s'
agissait
donc
plus
que
d'
arriver
à
quelque
hameau
de
pêcheurs
où
l'
on
pût
trouver
une
barque
en
état
de
passer
le
détroit
.
Le
carrosse
avançait
rapidement
.
Comme
ils
touchaient
au
sommet
du
monticule
,
Cornélius
,
qui
regardait
en
avant
,
s'
écria
:
«
La
mer
!
la
mer
!
»
Mais
au
même
instant
la
Déroute
,
qui
regardait
en
arrière
,
s'
écria
:
«
Bouletord
!
Bouletord
!
»
La
mer
battait
le
rivage
à
une
ou
deux
lieues
du
monticule
;
Bouletord
revenait
à
toute
bride
.
La
Déroute
sauta
sur
la
tête
des
chevaux
et
les
arrêta
.
—
Vite
!
à
terre
!
s'
écria-t-il
.
Et
en
trois
coups
de
couteau
il
en
eut
coupé
les
traits
.
Belle-Rose
et
Cornélius
étaient
déjà
sur
la
route
;
on
ne
laissa
aux
chevaux
que
le
mors
et
la
bride
,
et
les
deux
officiers
,
montant
à
poil
,
suivirent
la
Déroute
qui
courait
ventre
à
terre
.
Le
soleil
allait
se
coucher
;
la
mer
roulait
ses
vagues
d'
or
,
et
l'
on
voyait
à
l'
horizon
fuir
des
voiles
blanches
comme
des
ailes
d'
oiseau
;
au
loin
mugissaient
sourdement
les
grandes
lames
qui
battaient
la
côte
.
Tour
à
tour
les
fugitifs
regardaient
la
mer
,
où
était
leur
salut
,
et
Bouletord
qui
bondissait
à
leur
poursuite
.
Bouletord
avait
vu
le
carrosse
;
l'
action
des
voyageurs
les
avait
fait
reconnaître
;
au
moment
où
Belle-Rose
et
Cornélius
partirent
au
galop
,
un
cri
de
rage
jaillit
des
lèvres
du
brigadier
;
il
enfonça
ses
éperons
sanglants
dans
le
ventre
de
son
cheval
et
dépassa
toute
sa
troupe
d'
un
bond
.
La
course
était
furieuse
,
insensée
,
haletante
.
L'
écume
volait
des
naseaux
rouges
des
chevaux
,
qui
rasaient
le
sol
;
leurs
flancs
poudreux
se
tachaient
de
gouttes
de
sang
;
Belle-Rose
et
Cornélius
les
piquaient
avec
la
pointe
de
leurs
épées
;
Bouletord
était
lancé
comme
la
pierre
d'
une
fronde
.
Mais
Belle-Rose
et
Cornélius
avaient
de
l'
avance
,
et
la
Déroute
,
qui
les
précédait
d'
une
centaine
de
pas
,
dévorait
l'
espace
qui
le
séparait
de
la
mer
.
La
poursuite
durait
depuis
un
quart
d'
heure
;
les
chevaux
haletaient
;
déjà
Belle-Rose
et
Cornélius
sentaient
fléchir
sous
leurs
reins
leurs
montures
épuisées
;
le
sang
suintait
de
leurs
naseaux
enflammés
,
l'
élan
était
moins
rapide
et
plus
saccadé
;
mais
au
détour
d'
un
tertre
,
au
pied
duquel
passait
un
chemin
,
on
vit
la
mer
mouiller
de
ses
grandes
lames
le
sable
gris
.
La
Déroute
fouetta
son
cheval
et
arriva
comme
la
foudre
sur
le
rivage
.
Une
barque
à
flot
,
soulevée
par
la
marée
qui
montait
pesamment
,
se
balançait
sur
le
dos
des
vagues
.
—
A
qui
la
barque
?
fit-il
en
posant
le
pied
sur
le
rivage
.
—
A
moi
!
dit
un
vieux
pêcheur
roulé
dans
sa
cape
de
gros
drap
brun
.
—
Ouvre
ta
voile
au
vent
;
voilà
deux
gentilshommes
qu'
on
poursuit
.
Veux
-tu
les
sauver
?
le
veux
-tu
?
Le
vieux
marin
et
son
fils
sautèrent
dans
la
barque
et
coupèrent
l'
amarre
d'
un
coup
de
hache
.
Belle-Rose
et
Cornélius
,
emportés
par
leur
élan
,
plongèrent
dans
l'
eau
qui
jaillit
autour
des
chevaux
.
D'
un
bond
ils
se
jetèrent
dans
la
barque
;
la
voile
se
gonflait
sous
le
vent
du
soir
,
elle
s'
inclina
mollement
sur
la
vague
,
la
proue
tournée
vers
la
haute
mer
se
releva
légère
comme
un
goëland
et
fendit
l'
eau
qui
la
berçait
.
En
ce
moment
le
cheval
de
Bouletord
pétrissait
de
ses
pieds
le
sable
humide
et
battait
le
flot
qui
se
brisait
contre
son
poitrail
;
un
élan
le
porta
plus
loin
,
mais
une
lame
le
souleva
et
le
fit
rouler
sur
la
plage
.
La
Déroute
,
debout
à
la
poupe
de
la
barque
,
ôta
son
chapeau
et
salua
le
brigadier
d'
un
éclat
de
rire
.
Bouletord
regarda
autour
de
lui
;
aucune
barque
n'
était
là
.
Ses
hommes
à
cheval
l'
entouraient
,
allant
et
venant
éperdus
.
Bouletord
vit
un
mousquet
aux
mains
de
l'
un
d'
eux
,
il
l'
arracha
et
coucha
en
joue
le
bateau
fugitif
.
La
silhouette
noire
des
trois
passagers
se
dessinait
sur
l'
horizon
,
où
le
soleil
venait
de
disparaître
comme
un
roi
dans
un
lit
de
pourpre
et
d'
or
.
Le
canon
resta
immobile
un
instant
comme
s'
il
avait
été
soutenu
par
une
main
de
marbre
,
puis
un
éclair
jaillit
et
le
plomb
siffla
.
Un
cri
sortit
de
la
barque
et
l'
une
des
trois
ombres
tomba
les
bras
ouverts
.
Un
sourire
de
joie
fiévreuse
illumina
le
visage
de
Bouletord
.
—
J'
avais
sa
poitrine
au
bout
du
canon
,
dit-il
;
cette
fois
je
n'
ai
pas
tout
perdu
,
et
il
jeta
l'
arme
dans
le
flot
qui
montait
jusqu'
à
son
épaule
.
Belle-Rose
était
étendu
au
fond
de
la
barque
;
la
balle
était
entrée
un
peu
au-dessus
du
sein
droit
.
Cornélius
,
plus
pâle
que
le
blessé
,
s'
était
jeté
à
genoux
près
de
lui
et
cherchait
à
étancher
le
sang
.
La
Déroute
ne
disait
rien
;
sa
figure
était
morne
.
La
rapidité
de
cette
vengeance
semblait
confondre
sa
pensée
,
qui
venait
de
passer
,
en
une
minute
,
d'
une
joie
extrême
à
une
douleur
sans
borne
.
Il
regarda
Belle-Rose
d'
un
air
effaré
;
puis
,
tout
à
coup
,
se
penchant
vers
lui
,
il
toucha
la
blessure
de
ses
doigts
convulsifs
.
Quand
sa
main
fut
rougie
,
il
se
leva
,
et
secouant
la
rosée
sanglante
du
côté
de
Bouletord
,
il
s'
écria
d'
une
voix
terrible
:
—
Le
sang
payera
le
sang
!
Chapitre
31
LE
REVERS
DE
LA
MEDAILLE
Après
avoir
vu
prendre
à
Belle-Rose
,
en
compagnie
de
Cornélius
et
de
la
Déroute
,
le
chemin
de
l'
Angleterre
,
Suzanne
s'
était
dirigée
vers
Paris
.
Son
esprit
,
accoutumé
aux
choses
mélancoliques
et
tourné
vers
les
pensées
tristes
,
se
berçait
cette
fois
de
tendres
rêveries
;
elle
se
sentait
libre
d'
aimer
,
et
dans
cette
âme
honnête
qui
avait
la
limpidité
du
ciel
,
c'
était
une
expansion
qui
la
remplissait
de
joie
.
Elle
ne
doutait
pas
de
ramener
M
.
de
Louvois
à
de
meilleurs
sentiments
à
l'
égard
de
Belle-Rose
,
d'
obtenir
,
non
pas
sa
grâce
,
puisqu'il
n'
était
pas
coupable
,
mais
sa
justification
,
et
tout
le
long
de
la
route
elle
se
créa
mille
chimères
dorées
qui
lui
rappelaient
les
enfantines
espérances
dont
elle
s'
était
si
souvent
enivrée
dans
le
parc
de
Malzonvilliers
.
Quand
elle
entra
dans
son
hôtel
de
la
rue
de
l'
Oseille
,
Claudine
,
qui
l'
attendait
pleine
d'
impatience
,
la
voyant
radieuse
,
se
jeta
dans
ses
bras
.
Les
deux
amies
s'
embrassèrent
,
les
yeux
tout
mouillés
de
douces
larmes
,
et
ce
furent
toute
la
nuit
d'
interminables
conversations
,
toutes
peuplées
de
châteaux
en
Espagne
.
On
se
bâtissait
de
petites
retraites
cachées
au
fond
de
Malzonvilliers
;
on
voulait
ensuite
la
gloire
et
le
renom
pour
Belle-Rose
;
il
rentrait
en
France
,
gagnait
la
faveur
du
roi
,
arrivait
aux
plus
hauts
grades
militaires
,
et
conduisait
l'
armée
à
la
gloire
.
Cornélius
n'
était
pas
un
homme
à
ne
rien
gagner
dans
cette
moisson
splendide
;
il
avait
sa
bonne
part
dans
tout
cela
;
puis
,
quand
il
était
monté
au
plus
haut
de
l'
échelle
ambitieuse
,
on
redescendait
bien
vite
afin
de
se
reconstruire
la
petite
maisonnette
au
fond
des
bois
où
l'
on
était
tout
bonnement
heureux
.
C'
étaient
alors
des
battements
de
mains
,
des
cris
de
joie
et
des
larmes
de
bonheur
à
croire
que
les
deux
amies
allaient
devenir
folles
.
Le
matin
les
surprit
comme
elles
étaient
encore
occupées
à
mêler
ces
doux
rêves
,
quand
tout
à
coup
le
lourd
marteau
de
la
porte
tomba
sur
le
bouton
de
fer
.
Les
deux
amies
tressaillirent
et
se
pressèrent
l'
une
contre
l'
autre
,
toutes
tremblantes
déjà
.
Un
laquais
vint
avertir
Mme
d'
Albergotti
qu'
un
officier
de
la
maison
de
M
.
de
Louvois
était
en
bas
,
qui
demandait
à
lui
parler
.
Suzanne
et
Claudine
pâlirent
,
Claudine
surtout
,
pour
qui
le
nom
du
ministre
était
comme
le
symbole
de
la
puissance
inexorable
et
de
la
vengeance
opiniâtre
.
Mais
Suzanne
lui
pressa
la
main
.
—
M
.
de
Louvois
sait
tout
,
mais
Belle-Rose
est
hors
d'
atteinte
.
Debout
,
Claudine
,
et
faisons
voir
à
cet
officier
que
la
fiancée
et
la
sœur
d'
un
officier
n'
ont
point
peur
.
L'
envoyé
de
M
.
de
Louvois
fut
introduit
et
pria
Mme
d'
Albergotti
de
vouloir
bien
le
suivre
sur-le-champ
chez
son
maître
.
—
C'
est
pour
une
affaire
,
dit-il
,
qui
ne
souffre
aucun
retard
.
—
Je
me
doute
un
peu
de
ce
que
ça
doit
être
,
lui
répondit
Suzanne
,
et
je
suis
prête
à
vous
suivre
.
Un
carrosse
était
à
la
porte
aux
armes
de
M
.
de
Louvois
,
Suzanne
y
monta
et
le
cocher
partit
.
Les
chevaux
allaient
d'
un
train
à
prouver
que
les
ordres
du
secrétaire
d'
Etat
étaient
précis
.
On
arriva
à
l'
hôtel
du
ministère
en
cinq
minutes
;
l'
officier
conduisit
Mme
d'
Albergotti
à
l'
appartement
de
M
.
de
Louvois
et
l'
annonça
.
M
.
de
Louvois
allait
et
venait
dans
son
cabinet
,
les
lèvres
serrées
,
les
yeux
étincelants
;
il
s'
arrêtait
de
temps
à
autre
devant
la
cheminée
pour
boire
à
même
d'
un
grand
pot
plein
d'
eau
,
car
il
avait
déjà
contracté
cette
habitude
,
qui
,
vingt
ans
plus
tard
,
devait
lui
coûter
la
vie
.
Au
nom
de
Mme
d'
Albergotti
il
se
tourna
vivement
vers
la
porte
et
fit
trois
pas
vers
la
jeune
femme
.
—
On
m'
a
tout
appris
,
madame
,
tout
!
lui
dit-il
.
—
C'
est
un
soin
dont
je
comptais
me
charger
moi
-même
dans
la
journée
,
répondit
Suzanne
;
je
regrette
qu'
un
autre
m'
ait
prévenue
.
—
Cet
autre
est
l'
exempt
que
vos
complices
ont
garrotté
,
maltraité
,
emprisonné
;
un
exempt
du
roi
,
madame
.
—
Quand
on
torture
un
officier
du
roi
,
monseigneur
,
on
peut
bien
emprisonner
un
exempt
du
roi
,
dit
Suzanne
.
M
.
de
Louvois
brisa
la
lame
d'
un
canif
qu'
il
tenait
entre
ses
doigts
.
—
Ceci
peut
vous
conduire
plus
loin
que
vous
ne
pensez
,
madame
,
reprit-il
.
—
Pas
si
loin
toujours
que
le
roi
ne
le
sache
.
—
Le
roi
est
en
Flandre
,
et
je
suis
à
Paris
;
le
roi
est
le
roi
,
et
je
suis
son
ministre
!
s'
écria
M
.
de
Louvois
,
qui
déchirait
la
table
avec
le
tronçon
du
canif
.
Suzanne
se
tut
;
elle
commençait
à
comprendre
que
son
action
pouvait
avoir
des
suites
qu'
elle
n'
avait
pas
même
soupçonnées
;
avec
un
ministre
comme
M
.
de
Louvois
,
nul
n'
était
à
l'
abri
de
sa
colère
,
ni
le
vieillard
,
ni
l'
enfant
,
ni
le
faible
,
ni
le
puissant
.
C'
était
un
esprit
dominateur
et
cassant
,
qui
broyait
les
résistances
et
passait
sur
toutes
les
choses
le
niveau
de
sa
volonté
.
Mais
ces
dangers
qu'
elle
devinait
à
présent
,
Suzanne
les
aurait
bravés
si
elle
les
avait
connus
.
Elle
se
résigna
donc
et
attendit
.
M
.
de
Louvois
jeta
sur
le
parquet
le
manche
de
son
canif
.
—
J'
en
suis
fâché
,
madame
,
reprit-il
d'
un
ton
brusque
,
mais
vous
aurez
un
compte
sévère
à
rendre
de
tout
ceci
.
—
Je
suis
votre
prisonnière
,
monseigneur
.
—
Je
le
sais
,
et
c'
est
une
maladresse
que
vous
avez
commise
.
Suzanne
regarda
le
ministre
d'
un
air
étonné
.
—
Eh
!
madame
,
continua
M
.
de
Louvois
avec
un
sourire
amer
,
quand
on
fait
de
ces
coups
-là
on
les
fait
tout
entiers
.
Je
puis
bien
vous
le
dire
,
maintenant
que
vous
ne
l'
avez
pas
fait
,
mais
puisque
vous
vouliez
délivrer
Belle-Rose
,
il
fallait
partir
avec
lui
.
—
Je
ne
suis
pas
encore
sa
femme
,
monseigneur
.
Le
ministre
haussa
les
épaules
.
—
Je
vous
remercie
de
ces
scrupules
,
madame
,
ils
m'
ont
servi
plus
que
je
ne
l'
espérais
.
Je
vous
l'
ai
dit
,
j'
en
suis
fâché
,
mais
si
je
n'
ai
pas
Belle-Rose
,
vous
payerez
pour
lui
.
Au
crime
il
faut
le
châtiment
.
—
Mais
de
quel
crime
parlez
-vous
,
monseigneur
,
et
quel
crime
ai
-je
donc
commis
?
s'
écria
Suzanne
indignée
,
et
qui
sentait
dans
sa
conscience
et
dans
son
amour
assez
de
force
pour
tout
braver
.
Je
ne
sais
qu'
un
crime
dans
tout
ceci
,
un
seul
,
et
celui
-là
a
été
commis
dans
la
Bastille
,
la
nuit
,
sans
jugement
,
sur
la
personne
d'
un
officier
innocent
.
Or
cet
officier
est
mon
fiancé
,
on
s'
est
acharné
à
le
perdre
,
on
veut
l'
enterrer
vivant
dans
une
prison
d'
Etat
,
l'
y
faire
mourir
peut-être
,
et
moi
,
l'
amie
de
tous
les
siens
,
la
compagne
de
son
enfance
,
et
bientôt
sa
femme
!
moi
qui
l'
aime
,
je
ne
tenterais
pas
tout
pour
le
sauver
?
Allez
,
monseigneur
,
on
voit
bien
que
vous
n'
avez
jamais
aimé
,
et
tout
votre
pouvoir
de
ministre
,
pour
si
grand
qu'
il
soit
,
ne
va
pas
jusqu'
à
empêcher
une
femme
de
se
dévouer
!
Le
visage
de
M
.
de
Louvois
était
effrayant
à
voir
:
la
colère
grandissait
dans
son
cœur
comme
une
tempête
,
et
il
employait
toute
l'
énergie
de
sa
volonté
à
la
comprimer
;
il
était
devenu
blanc
comme
du
marbre
;
ses
narines
frémissaient
,
ses
yeux
ardents
couvraient
Mme
d'
Albergotti
d'
un
regard
enflammé
,
ses
mains
étaient
nouées
autour
des
bras
de
son
fauteuil
comme
s'
il
eût
craint
de
se
laisser
emporter
par
un
élan
furieux
de
son
irritation
croissante
.
—
Et
moi
je
vous
ferai
bien
voir
,
s'
écria-t-il
avec
un
éclat
terrible
,
que
ma
puissance
va
jusqu'
à
me
venger
de
ceux
qui
osent
me
braver
.
On
ne
l'
a
jamais
fait
impunément
,
madame
.
Me
laisserai
-je
jouer
par
un
petit
lieutenant
d'
artillerie
,
moi
qui
briserais
des
généraux
d'
armée
comme
je
brise
cette
lame
?
fit-il
en
mettant
en
pièces
un
petit
couteau
à
papier
qui
était
sur
la
table
.
Vraiment
,
vous
ne
savez
pas
à
qui
vous
parlez
!
Personne
ne
s'
est
donc
trouvé
là
pour
vous
dire
qui
j'
étais
?
Eh
quoi
!
un
officier
de
fortune
,
qui
n'
est
pas
même
gentilhomme
,
s'
est
révolté
contre
mon
autorité
,
il
s'
est
fait
l'
instrument
d'
un
homme
que
je
hais
,
il
m'
a
traversé
dans
mes
desseins
,
et
je
ne
le
punirai
pas
?
Et
vous
,
vous
qui
êtes
venue
me
prier
pour
lui
,
vous
qui
m'
avez
arraché
une
faveur
imméritée
,
vous
vous
employez
pour
le
faire
évader
,
vous
avez
triomphé
,
et
vous
venez
me
dire
de
ces
choses
-là
en
face
?
Mais
,
en
vérité
,
c'
est
de
la
folie
,
madame
!
M
.
de
Louvois
s'
était
levé
et
se
promenait
à
grands
pas
dans
le
cabinet
;
la
violence
de
son
action
avait
ramené
le
sang
à
ses
joues
;
l'
éclair
de
ses
yeux
était
rouge
.
Suzanne
le
regardait
immobile
,
silencieuse
et
résolue
.
—
Et
croyez
-vous
,
reprit
le
ministre
,
que
si
Mme
de
Châteaufort
n'
avait
pas
mis
une
barrière
infranchissable
entre
elle
et
moi
,
je
ne
l'
eusse
point
punie
comme
vous
,
pour
si
duchesse
qu'
elle
soit
?
Vous
vous
êtes
livrée
;
malheur
à
vous
!
—
Vous
me
menacez
,
monseigneur
,
et
je
suis
une
femme
!
dit
Suzanne
tranquillement
.
M
.
de
Louvois
se
mordit
les
lèvres
jusqu'
au
sang
.
Il
s'
assit
devant
sa
table
et
froissa
les
papiers
qui
se
trouvaient
sous
sa
main
.
—
Brisons
là
,
madame
,
je
ne
menace
pas
,
j'
agis
.
Vous
avez
sauvé
Belle-Rose
;
mais
Belle-Rose
n'
est
point
encore
hors
du
royaume
.
—
Il
y
sera
demain
.
—
C'
est
ce
que
Bouletord
saura
bien
me
dire
.
A
ce
nom
,
Mme
d'
Albergotti
pâlit
légèrement
.
—
Oh
!
reprit
le
ministre
,
l'
exempt
que
vos
amis
ont
si
bien
accommodé
m'
a
tout
dit
.
Ils
sont
partis
,
mais
Bouletord
est
sur
leurs
traces
.
Qu'
un
cheval
tombe
,
et
ils
sont
perdus
.
Suzanne
frissonna
.
—
Eh
!
madame
,
continua
le
ministre
impitoyable
,
faites
des
vœux
pour
que
leurs
chevaux
se
brisent
les
reins
dans
quelque
trou
si
vous
tenez
à
votre
liberté
!
—
Monseigneur
,
je
ne
tiens
qu'
à
lui
,
dit-elle
.
M
.
de
Louvois
agita
une
sonnette
,
un
huissier
entra
.
—
Allez
,
madame
,
attendre
mes
ordres
,
dit-il
;
et
vous
,
ajouta-t-il
en
s'
adressant
à
l'
huissier
,
priez
M
.
de
Charny
de
passer
dans
mon
cabinet
.
Mme
d'
Albergotti
se
leva
,
salua
M
.
de
Louvois
et
sortit
,
laissant
le
ministre
seul
avec
M
.
de
Charny
,
qui
venait
d'
entrer
.
Ce
nouveau
venu
était
un
personnage
petit
,
replet
et
gras
,
et
dont
la
face
doucereuse
et
le
regard
cauteleux
inspiraient
une
sorte
d'
éloignement
dont
on
ne
pouvait
se
défendre
.
Godefroy
Charny
,
ou
M
.
de
Charny
,
comme
on
l'
appelait
communément
,
sans
que
personne
pût
expliquer
l'
origine
de
sa
noblesse
,
était
le
commensal
du
ministre
,
son
conseil
et
son
favori
;
la
nature
l'
avait
fait
naître
entre
le
père
Joseph
et
le
cardinal
Dubois
,
comme
une
créature
malfaisante
,
qui
avait
tout
ensemble
un
peu
de
la
fermeté
froide
et
cruelle
du
capucin
et
un
peu
de
l'
astuce
diabolique
de
l'
abbé
.
Son
influence
sur
M
.
de
Louvois
était
extrême
,
elle
lui
venait
surtout
de
la
rapidité
de
ses
résolutions
et
de
la
persévérance
de
ses
inimitiés
.
Quand
M
.
de
Louvois
lui
demandait
son
avis
,
M
.
de
Charny
n'
hésitait
jamais
et
conseillait
toujours
le
parti
le
plus
violent
.
M
.
de
Charny
n'
était
rien
et
était
tout
;
on
le
haïssait
et
on
le
craignait
;
personne
ne
frayait
avec
lui
,
mais
on
se
gardait
bien
de
l'
offenser
en
quoi
que
ce
fût
.
M
.
de
Charny
portait
un
habit
d'
une
extrême
simplicité
,
sans
dentelles
et
sans
rubans
,
avec
une
épée
dont
la
garde
et
le
fourreau
n'
avaient
aucun
ornement
.
Du
reste
,
poli
,
souple
,
insinuant
,
de
manières
douces
et
plein
de
délicatesse
dans
son
langage
,
un
de
ces
hommes
capables
de
tuer
sans
tacher
leurs
manchettes
et
le
chapeau
bien
bas
.
—
Avez
-vous
vu
cette
femme
,
celle
qui
sortait
quand
vous
êtes
entré
?
lui
dit
M
.
de
Louvois
.
—
Je
l'
ai
vue
;
elle
est
jolie
,
distinguée
dans
sa
personne
et
fort
décente
.
—
Cette
personne
que
vous
trouvez
si
bien
m'
a
bravé
,
et
je
veux
la
punir
.
—
Il
suffisait
de
me
dire
,
monseigneur
,
qu'
elle
vous
avait
bravé
;
le
reste
devenait
inutile
.
—
Je
vous
chargerai
probablement
du
soin
de
ma
vengeance
.
—
Je
suis
à
vous
,
monseigneur
.
Tandis
que
M
.
de
Louvois
causait
avec
M
.
de
Charny
,
l'
huissier
à
qui
Mme
d'
Albergotti
avait
été
confiée
la
conduisit
dans
une
petite
pièce
où
se
trouvait
déjà
un
gentilhomme
.
A
la
vue
d'
une
femme
qui
semblait
appartenir
à
la
cour
,
tant
elle
avait
de
noblesse
dans
la
démarche
,
le
jeune
homme
se
leva
du
siège
où
il
était
assis
.
Suzanne
le
regarda
,
et
il
lui
parut
qu'
elle
avait
vu
ce
visage
quelque
part
;
mais
dans
l'
état
de
trouble
où
l'
avait
jetée
son
entrevue
avec
M
.
de
Louvois
,
elle
ne
put
se
rappeler
ni
en
quel
lieu
,
ni
en
quelle
circonstance
.
—
Eh
!
madame
la
marquise
!
il
m'
est
doux
de
vous
rencontrer
!
s'
écria
tout
à
coup
le
gentilhomme
.
Suzanne
examina
son
interlocuteur
plus
attentivement
et
reconnut
enfin
M
.
de
Pomereux
,
qui
,
au
temps
où
elle
était
encore
à
marier
,
avait
passé
quelques
jours
à
Malzonvilliers
.
Elle
s'
inclina
;
et
comme
,
dans
la
situation
d'
esprit
où
elle
était
,
tout
visage
de
connaissance
lui
paraissait
un
visage
ami
,
elle
tendit
sa
main
à
M
.
de
Pomereux
,
qui
la
baisa
.
M
.
de
Pomereux
n'
était
pas
tout
à
fait
ce
qu'
il
était
à
l'
époque
où
il
avait
été
question
de
son
mariage
avec
Suzanne
.
On
voyait
sur
son
visage
amaigri
les
traces
d'
une
vie
dissipée
;
les
contours
en
étaient
en
quelque
sorte
effacés
et
chargés
de
teintes
pâles
;
le
sourire
incertain
et
parfois
railleur
;
le
regard
fin
,
mais
voilé
.
Aux
rides
précoces
qui
sillonnaient
son
front
,
aux
cercles
bleuâtres
qui
plombaient
ses
joues
,
on
reconnaissait
promptement
que
M
.
de
Pomereux
avait
abusé
de
sa
jeunesse
.
Mais
,
à
certains
mouvements
de
sa
physionomie
,
il
était
aisé
de
voir
que
le
débauché
pouvait
se
souvenir
encore
qu'
il
était
gentilhomme
.
—
Mais
,
à
ce
que
je
puis
voir
,
vous
sortez
de
chez
M
.
de
Louvois
?
dit-il
en
conduisant
Mme
d'
Albergotti
vers
un
siège
.
—
Vous
ne
vous
trompez
pas
.
—
Si
je
puis
vous
être
agréable
en
quelque
chose
,
usez
de
mon
crédit
,
madame
;
j'
ai
l'
honneur
d'
être
un
peu
parent
de
M
.
de
Louvois
.
—
Eh
bien
!
monsieur
,
votre
parent
s'
apprête
à
m'
envoyer
en
prison
.
—
Vous
!
s'
écria
M
.
de
Pomereux
tout
étourdi
.
—
Moi
-même
.
—
C'
est
impossible
!
Vous
,
une
femme
...
on
aura
surpris
la
religion
du
ministre
,
et
je
cours
...
—
C'
est
inutile
;
cette
religion
a
pris
soin
de
s'
éclairer
elle
-même
tout
à
l'
heure
.
Il
paraît
que
j'
ai
commis
un
grand
crime
.
—
Lequel
?
—
J'
ai
fait
évader
un
de
mes
amis
qui
avait
l'
honneur
d'
être
traité
en
prisonnier
d'
Etat
.
—
Diable
!
fit
M
.
de
Pomereux
,
c'
est
une
méchante
affaire
.
—
C'
est
ce
qui
me
semble
à
présent
.
—
M
.
de
Louvois
n'
est
pas
précisément
tendre
dans
ces
sortes
d'
occasions
.
–
Disons
même
,
entre
nous
,
qu'
il
ne
l'
est
pas
du
tout
.
—
J'
y
consens
,
et
c'
est
précisément
cela
qui
m'
inquiète
.
Il
ne
faut
pas
aller
en
prison
,
madame
.
—
J'
y
consens
volontiers
,
mais
ce
n'
est
pas
tout
à
fait
le
sentiment
de
M
.
de
Louvois
.
—
Il
y
paraît
,
et
c'
est
malheureusement
qu'
il
est
fort
entêté
,
M
.
de
Louvois
.
Mais
enfin
,
madame
,
vous
n'
êtes
pas
seule
au
monde
,
vous
avez
...
—
Je
suis
veuve
,
monsieur
,
dit
Suzanne
doucement
.
M
.
de
Pomereux
remarqua
seulement
alors
que
Mme
d'
Albergotti
était
couverte
de
vêtements
noirs
.
Quand
elle
était
entrée
,
il
n'
avait
vu
que
le
visage
et
point
la
robe
.
—
Veuve
!
s'
écria-t-il
.
Ma
foi
,
madame
,
il
a
dépendu
de
vous
de
ne
pas
l'
être
.
Mais
,
s'
empressa-t-il
d'
ajouter
en
voyant
que
Suzanne
s'
apprêtait
à
répondre
,
je
n'
ai
pas
de
rancune
,
et
je
mets
tout
ce
que
j'
ai
de
crédit
à
votre
disposition
.
Mme
d'
Albergotti
allait
répliquer
,
lorsqu'
un
huissier
vint
prévenir
M
.
de
Pomereux
que
M
.
de
Louvois
le
mandait
dans
son
cabinet
.
M
.
de
Louvois
expédiait
quelques
signatures
au
moment
où
M
.
de
Pomereux
entra
.
M
.
de
Charny
venait
de
s'
éloigner
.
—
Mettez
-vous
là
,
lui
dit
le
ministre
;
je
vous
ai
choisi
pour
une
mission
d'
importance
,
et
vous
allez
partir
tout
à
l'
heure
.
—
J'
accepte
la
mission
et
partirai
quand
vous
voudrez
.
—
C'
est
bien
comme
cela
que
je
l'
entends
.
—
Mais
vous
me
permettrez
bien
de
vous
toucher
quelques
mots
d'
une
affaire
qui
concerne
une
personne
à
laquelle
je
m'
intéresse
fort
.
—
Son
nom
,
s'
il
vous
plaît
?
—
Mme
la
marquise
d'
Albergotti
.
—
Savez
-vous
bien
ce
qu'
elle
a
fait
?
—
Parfaitement
.
—
Et
vous
avez
l'
audace
de
vous
intéresser
à
elle
?
—
Parbleu
!
j'
ai
failli
l'
épouser
!
M
.
de
Louvois
ne
put
s'
empêcher
de
rire
.
—
Voilà
une
belle
raison
!
s'
écria-t-il
.
—
Eh
mais
,
il
ne
s'
en
est
fallu
que
de
son
consentement
qu'
elle
ne
devînt
ma
femme
.
—
C'
eût
été
tant
pis
pour
vous
.
—
Pourquoi
?
—
Parce
que
si
elle
eût
été
votre
femme
,
je
ne
sais
pas
trop
ce
que
vous
auriez
été
.
—
Hein
!
—
Votre
protégée
,
mon
beau
cousin
,
est
fort
éprise
d'
un
certain
drôle
qui
a
nom
Belle-Rose
.
—
Voilà
qui
sent
son
idylle
.
—
Ce
Belle-Rose
était
en
route
pour
la
citadelle
de
Châlons
quand
elle
l'
a
fait
évader
du
côté
de
Villejuif
.
On
a
coffré
l'
exempt
dans
la
voiture
,
et
les
prisonniers
ont
pris
les
chevaux
.
—
Ce
n'
est
pas
si
maladroit
.
—
Vous
trouvez
!
Eh
bien
!
moi
je
trouve
qu'
un
aussi
beau
trait
vaut
bien
sa
récompense
.
J'
enferme
la
maîtresse
en
attendant
que
j'
aie
l'
amant
.
—
Eh
!
que
diable
!
fit
M
.
de
Pomereux
avec
un
sourire
ironique
,
si
les
choses
en
sont
à
ce
point
-là
,
vous
rendrez
service
à
l'
amoureux
.
La
femme
en
prison
et
l'
homme
en
campagne
,
mais
c'
est
le
paradis
.
—
Ah
!
vous
croyez
,
monsieur
le
railleur
.
—
C'
est-à-dire
que
j'
en
suis
sûr
.
—
Voilà
bien
de
nos
roués
qui
s'
imaginent
que
tout
le
monde
est
fait
à
leur
image
!
—
Le
monde
ne
serait
pas
si
mal
,
monseigneur
mon
cousin
.
—
Je
n'
en
sais
rien
,
mais
en
attendant
,
la
femme
dont
nous
parlons
,
monsieur
,
est
d'
un
tout
autre
modèle
...
Elle
aime
sérieusement
,
et
c'
est
pourquoi
je
l'
enferme
;
et
quand
on
aime
comme
cela
,
c'
est
qu'
on
est
aimée
,
croyez-le
,
mon
cousin
:
je
ne
suis
qu'
un
pauvre
ministre
,
mais
j'
en
sais
tout
aussi
long
que
vous
là-dessus
;
quand
il
apprendra
qu'
elle
est
en
prison
,
il
reviendra
,
je
l'
attraperai
,
et
nous
le
ferons
pendre
.
M
.
de
Pomereux
se
mit
à
tambouriner
sur
la
table
.
—
Et
moi
,
je
vous
dis
qu'
il
ne
reviendra
plus
.
Quelque
sot
!
Quelle
diable
d'
idée
avez
-vous
donc
des
capitaines
et
des
marquises
de
ce
temps
-ci
?
Le
capitaine
n'
y
pense
plus
à
l'
heure
qu'
il
est
,
et
la
marquise
n'
y
pensera
plus
demain
.
—
C'
est
votre
croyance
?
—
Parbleu
!
—
Alors
,
il
ne
vous
déplairait
point
trop
de
l'
épouser
?
—
Moi
?
fit
M
.
de
Pomereux
en
sautant
sur
sa
chaise
.
—
Oui
,
vous
,
et
pour
m'
expliquer
nettement
:
auriez
-vous
,
monsieur
le
comte
,
quelque
répugnance
à
épouser
Mme
la
marquise
à
qui
vous
portez
un
si
bel
intérêt
?
—
Voilà
,
vous
me
l'
avouerez
,
une
plaisante
idée
.
—
C'
est
la
mienne
,
mon
beau
cousin
,
et
les
idées
d'
un
ministre
ne
sont
jamais
plaisantes
.
—
Mais
encore
...
—
Que
vous
importe
!
Votre
intention
a
fait
naître
l'
idée
d'
un
projet
.
Répondez
toujours
.
—
Ma
foi
,
bien
que
le
mariage
soit
une
assez
pitoyable
chose
,
en
considération
de
Mme
d'
Albergotti
,
je
ferai
bien
cette
folie
.
—
Et
vous
n'
avez
point
peur
de
Belle-Rose
?
—
Laissez
donc
!
et
d'
ailleurs
,
n'
y
a-t-il
pas
toujours
un
Belle-Rose
avant
,
pendant
,
ou
après
?
Moi
qui
vous
parle
,
j'
ai
été
vingt
fois
ce
Belle-Rose
-là
,
et
j'
ai
failli
mourir
six
fois
de
désespoir
.
—
Eh
bien
!
la
grâce
de
Mme
d'
Albergotti
est
à
ce
prix
;
qu'
elle
vous
épouse
,
et
j'
oublie
sa
faute
.
—
C'
est
dit
:
Mme
d'
Albergotti
a
du
bien
et
j'
ai
toujours
eu
du
goût
pour
elle
.
—
Touchez
là
,
mon
cousin
,
je
me
venge
de
Belle-Rose
et
je
vous
établis
.
C'
est
mener
de
front
les
affaires
de
l'
Etat
et
celle
de
ma
famille
.
Mais
faites
en
sorte
que
Mme
d'
Albergotti
se
décide
,
ou
elle
aura
du
couvent
pour
sa
vie
entière
.
—
Elle
n'
ira
point
au
couvent
.
—
En
êtes
-vous
bien
sûr
?
—
Nous
ne
sommes
plus
au
temps
des
bergeries
,
monseigneur
.
—
Vous
allez
en
faire
l'
épreuve
.
M
.
de
Louvois
appela
un
huissier
et
lui
donna
ordre
d'
aller
quérir
Mme
d'
Albergotti
.
—
A
propos
!
s'
écria
M
.
de
Pomereux
au
moment
où
l'
huissier
se
retirait
,
réservez
-moi
une
autre
mission
pour
cadeau
de
noces
:
si
j'
en
prends
une
,
j'
en
veux
gagner
deux
.
—
Pourquoi
donc
?
—
C'
est
qu'
il
me
faudra
,
j'
imagine
,
quelque
distraction
après
mon
mariage
.
Comme
il
terminait
ces
mots
,
Suzanne
entra
dans
le
cabinet
.
—
Depuis
que
nous
nous
sommes
séparés
,
madame
,
lui
dit
M
.
de
Louvois
,
j'
ai
fait
une
réflexion
.
Je
veux
bien
,
en
considération
de
votre
grande
jeunesse
,
oublier
la
faute
dont
vous
vous
êtes
rendue
coupable
.
—
Ah
!
pensa
Suzanne
,
ce
n'
est
déjà
plus
qu'
une
faute
;
tout
à
l'
heure
c'
était
un
crime
.
—
Mais
,
continua
le
ministre
,
j'
attache
une
condition
à
cette
faveur
.
Voilà
M
.
de
Pomereux
qui
est
de
votre
connaissance
,
je
crois
,
et
que
j'
ai
chargé
de
vous
en
instruire
.
Je
vous
laisse
.
M
.
le
comte
me
portera
votre
réponse
;
je
désire
qu'
elle
soit
telle
que
je
puisse
vous
mettre
en
liberté
sur-le-champ
.
M
.
de
Louvois
se
retira
,
et
M
.
de
Pomereux
et
Suzanne
restèrent
seuls
.
Chapitre
32
UNE
PROFESSION
DE
FOI
Après
avoir
laissé
M
.
de
Pomereux
avec
Mme
d'
Albergotti
,
M
.
de
Louvois
était
allé
rejoindre
M
.
de
Charny
,
qui
l'
attendait
dans
une
pièce
voisine
.
—
Je
suis
prêt
,
monseigneur
,
lui
dit
M
.
de
Charny
aussitôt
qu'
il
l'
aperçut
.
—
Il
n'
est
pas
encore
temps
,
répondit
le
ministre
.
—
Auriez
-vous
renoncé
à
la
vengeance
?
—
Vous
me
connaissez
trop
pour
le
penser
.
—
Puis
-je
savoir
,
monseigneur
,
ce
que
vous
comptez
faire
?
—
Oh
!
c'
est
fort
simple
!
je
marie
Mme
d'
Albergotti
.
M
.
de
Charny
regarda
M
.
de
Louvois
comme
s'
il
eût
compris
qu'
il
y
avait
un
mystère
là-dessous
.
—
Monsieur
de
Charny
,
reprit
le
ministre
qui
devina
la
signification
de
ce
regard
,
je
la
donne
à
M
.
de
Pomereux
.
—
A
M
.
de
Pomereux
!
s'
écria
le
confident
,
mais
vous
avez
approché
l'
étoupe
de
la
flamme
!
—
Lui
!
il
aime
trop
pour
aimer
rien
.
—
J'
entends
,
reprit
M
.
de
Charny
en
hochant
la
tête
,
il
désire
toutes
les
femmes
et
n'
en
préfère
aucune
;
cependant
je
crois
toujours
qu'
une
prison
eût
mieux
valu
qu'
un
mariage
.
—
Souhaitez
que
la
peur
la
fasse
céder
,
et
je
tiens
ma
vengeance
,
dit
le
ministre
avec
un
sourire
étrange
;
il
ne
m'
a
fallu
qu'
un
entretien
d'
un
quart
d'
heure
pour
juger
Mme
d'
Albergotti
.
C'
est
une
femme
qui
s'
avise
d'
avoir
du
cœur
dans
ce
temps
-ci
!
—
C'
est
une
grande
imprudence
,
fit
M
.
de
Charny
.
—
Elle
aime
,
et
je
l'
enchaîne
toute
vivante
à
un
débauché
.
Elle
en
mourra
.
Le
cloître
n'
est
qu'
un
cloître
;
le
mariage
est
un
tombeau
.
—
Vous
êtes
mon
maître
en
toutes
choses
,
monseigneur
,
dit
le
favori
en
s'
inclinant
.
Alors
que
M
.
de
Pomereux
était
avec
M
.
de
Louvois
,
Suzanne
,
livré
à
la
solitude
,
avait
bientôt
senti
dans
son
cœur
germer
de
sourdes
inquiétudes
.
Un
instant
soutenue
par
l'
indignation
,
elle
avait
opposé
un
front
calme
aux
emportements
du
ministre
;
mais
quand
la
réflexion
lui
fit
voir
à
quels
nouveaux
périls
son
jeune
et
chaste
amour
était
exposé
,
elle
leva
vers
le
ciel
des
yeux
humides
où
rayonnait
une
larme
.
Peut-être
regretta-t-elle
de
n'
avoir
pas
suivi
Belle-Rose
,
craignant
surtout
que
la
nouvelle
de
son
emprisonnement
ne
déterminât
l'
audacieux
capitaine
à
repasser
en
France
;
cependant
,
comme
elle
avait
fait
son
devoir
en
toute
chose
,
elle
mit
sa
confiance
en
celui
qui
soutient
les
faibles
et
console
les
affligés
.
Après
le
départ
de
M
.
de
Louvois
,
le
comte
de
Pomereux
,
en
voyant
les
grands
yeux
de
Suzanne
s'
arrêter
sur
lui
avec
une
expression
d'
étonnement
et
d'
inquiétude
,
comprit
que
la
mission
dont
il
s'
était
chargé
un
peu
légèrement
était
plus
délicate
qu'
il
ne
l'
avait
pensé
d'
abord
.
Le
jeune
courtisan
avait
trop
vécu
pour
n'
être
pas
quelque
peu
physionomiste
:
la
mélancolie
sereine
qui
était
répandue
sur
tous
les
traits
de
Mme
d'
Albergotti
le
toucha
sans
qu'
il
pût
s'
en
défendre
,
et
il
se
mit
à
se
demander
tout
bas
si
cette
femme
n'
était
pas
d'
une
nature
meilleure
que
toutes
celles
qu'
il
avait
connues
.
Mais
M
.
de
Pomereux
n'
était
pas
homme
à
reculer
devant
aucune
entreprise
;
les
plus
extravagantes
étaient
précisément
celles
qui
lui
plaisaient
davantage
.
Son
émotion
dura
l'
espace
d'
un
éclair
,
et
Suzanne
n'
avait
pas
eu
même
le
temps
de
s'
en
apercevoir
,
quand
il
ouvrit
la
bouche
pour
lui
faire
part
des
intentions
de
M
.
de
Louvois
.
—
Vous
avez
entendu
M
.
le
ministre
,
lui
dit-il
;
votre
sort
est
entre
vos
mains
,
madame
.
—
C'
est-à-dire
,
monsieur
,
qu'
il
est
toujours
entre
les
siennes
,
puisqu'il
y
met
une
condition
.
—
A
vrai
dire
,
madame
,
j'
ai
obtenu
de
mon
illustre
cousin
plus
que
je
n'
espérais
,
mais
,
d'
une
autre
façon
peut-être
que
je
ne
l'
eusse
désiré
.
—
Expliquez
-vous
,
de
grâce
.
M
.
de
Pomereux
roula
les
bords
de
son
chapeau
entre
ses
doigts
,
chiffonna
les
rubans
de
son
haut-de-chausses
,
caressa
la
dragonne
de
son
épée
,
et
resta
quelques
instants
silencieux
.
—
Ma
foi
,
madame
,
s'
écria-t-il
tout
à
coup
comme
un
homme
qui
prend
son
parti
,
voilà
déjà
six
douzaines
de
mots
que
j'
arrange
à
la
queue
les
uns
des
autres
pour
vous
apprendre
une
chose
qu'
il
faudra
bien
que
vous
sachiez
tôt
ou
tard
.
J'
imagine
que
le
plus
simple
est
de
vous
le
dire
tout
nettement
.
—
C'
est
aussi
mon
opinion
,
monsieur
.
—
Eh
bien
!
madame
,
la
volonté
de
M
.
de
Louvois
est
,
en
quatre
mots
,
que
vous
m'
épousiez
.
Mme
d'
Albergotti
rougit
comme
une
fraise
et
poussa
un
léger
cri
.
—
Oui
,
madame
,
que
vous
m'
épousiez
!
répéta
le
comte
en
s'
inclinant
.
—
Mais
c'
est
une
folie
!
s'
écria
Suzanne
tout
étourdie
.
—
Pour
vous
,
madame
,
je
suis
assez
de
cet
avis
;
mais
permettez
-moi
de
croire
qu'
il
n'
en
est
rien
de
mon
côté
.
—
Est
-ce
bien
sérieusement
que
M
.
de
Louvois
vous
a
parlé
,
monsieur
?
—
Le
plus
sérieusement
du
monde
.
—
Il
veut
que
je
sois
votre
femme
?
—
Ou
que
je
sois
votre
mari
,
comme
il
vous
plaira
.
—
Et
c'
est
là
la
condition
qu'
il
a
mise
à
ma
liberté
?
—
La
seule
.
A
chacune
des
réponses
de
M
.
de
Pomereux
,
l'
étonnement
de
Suzanne
devenait
plus
grand
.
Il
lui
semblait
impossible
que
M
.
de
Louvois
pût
se
jouer
ainsi
de
ses
sentiments
,
après
l'
aveu
qu'
elle
lui
en
avait
fait
,
et
cependant
le
comte
parlait
d'
un
air
qui
la
confondait
.
—
Pardonnez
-moi
,
monsieur
,
si
j'
insiste
,
reprit-elle
,
mais
veuillez
m'
apprendre
si
cette
proposition
vient
de
M
.
de
Louvois
lui
-même
.
—
Sans
aucun
doute
,
madame
,
c'
est
une
audace
que
je
n'
aurais
jamais
eue
.
—
Il
paraît
tout
au
moins
que
vous
l'
approuvez
?
—
Je
l'
avoue
humblement
.
Quand
la
porte
du
paradis
vous
est
ouverte
,
on
ne
la
referme
pas
.
—
Ceci
est
un
langage
de
cour
,
et
vous
oubliez
que
je
suis
presque
en
prison
.
—
Laissez
-moi
croire
que
vous
n'
y
serez
jamais
.
—
Je
vois
,
monsieur
,
repartit
Suzanne
avec
gravité
,
que
votre
cousin
,
M
.
de
Louvois
,
ne
vous
a
pas
tout
appris
.
—
Au
contraire
,
madame
,
dit
M
.
de
Pomereux
avec
un
sourire
.
Suzanne
le
regarda
avec
des
yeux
tout
effarés
.
—
Il
vous
a
dit
que
j'
étais
fiancée
à
celui
-là
même
dont
j'
ai
protégé
la
fuite
?
s'
écria-t-elle
.
—
Oui
,
madame
.
—
Que
je
l'
aimais
?
—
Oui
.
—
Qu'
il
m'
aimait
?
—
Oui
.
—
Et
vous
avez
consenti
à
m'
épouser
?
—
Oui
.
—
Oh
!
vous
mentez
!
s'
écria
Suzanne
en
se
levant
,
le
visage
pourpre
d'
indignation
.
—
Mais
point
du
tout
;
il
me
semble
,
à
moi
,
que
je
vous
dis
les
choses
les
plus
naturelles
du
monde
,
répondit
le
comte
avec
un
inaltérable
sang-froid
.
—
Monsieur
,
reprit
Mme
d'
Albergotti
en
se
rasseyant
,
il
faut
que
nous
ne
nous
entendions
pas
.
Je
vous
ai
dit
...
—
Ne
vous
donnez
pas
la
peine
de
recommencer
;
je
vais
vous
répéter
ce
que
vous
m'
avez
dit
,
interrompit
M
.
de
Pomereux
.
Vous
avez
un
fiancé
;
ce
fiancé
,
qui
est
le
fugitif
après
lequel
courent
les
gens
de
M
.
de
Louvois
,
vous
aime
,
ce
qui
est
tout
simple
,
et
vous
l'
aimez
,
ce
qui
fait
que
beaucoup
d'
autres
voudraient
courir
comme
lui
.
Vous
allez
me
jurer
que
vous
êtes
déterminée
à
l'
aimer
toujours
,
et
que
de
son
côté
il
se
gardera
bien
de
vous
oublier
.
Est
-ce
bien
cela
?
—
Parfaitement
.
—
Vous
voyez
donc
que
j'
avais
tout
entendu
!
—
Et
nonobstant
ces
aveux
,
vous
persisteriez
encore
à
vouloir
de
moi
pour
votre
femme
?
—
Sur
ma
parole
,
madame
,
c'
est
ma
plus
grande
envie
.
Un
sourire
amer
passa
sur
les
lèvres
de
Suzanne
,
qui
recula
son
siège
et
ramena
sa
robe
auprès
d'
elle
avec
un
geste
d'
un
écrasant
mépris
.
—
Se
peut-il
,
madame
,
que
vous
ayez
si
peu
vu
le
monde
que
ma
proposition
vous
étonne
?
continua
M
.
de
Pomereux
avec
une
grâce
parfaite
.
—
Elle
fait
plus
que
m'
étonner
,
monsieur
,
elle
m'
afflige
.
—
Eh
!
mon
Dieu
!
madame
,
s'
écria
le
comte
d'
un
air
tout
surpris
,
qu'
y
a-t-il
donc
de
si
affligeant
dans
le
désir
que
j'
ai
de
vous
épouser
?
Vous
êtes
telle
,
que
la
moitié
des
dames
de
la
cour
mourraient
de
dépit
en
vous
voyant
;
je
suis
gentilhomme
,
nous
sommes
jeunes
tous
deux
.
Quoi
de
plus
simple
?
—
Mais
,
monsieur
,
mon
cœur
n'
est
plus
à
moi
!
reprit
Suzanne
avec
impatience
.
—
Ma
foi
,
madame
,
j'
ai
à
ce
sujet
-là
des
théories
qui
sont
celles
de
beaucoup
d'
honnêtes
gens
,
répondit
le
comte
sans
sourciller
.
On
ne
croit
plus
guère
aux
amours
inaltérables
,
et
au
temps
où
nous
vivons
,
les
bergeries
ne
sont
guère
de
mode
.
Il
faut
vraiment
que
vous
ne
soyez
jamais
sortie
de
Malzonvilliers
pour
en
savoir
si
peu
sur
ce
chapitre
-là
.
En
affaire
de
mariage
,
l'
amour
est
un
intrus
,
et
nous
ne
sommes
point
gens
à
le
réclamer
de
nos
femmes
.
On
se
marie
pour
se
marier
,
et
on
n'
a
garde
de
se
chicaner
sur
les
sentiments
qu'
on
peut
avoir
ailleurs
.
Eh
!
que
diable
!
on
aurait
trop
à
faire
.
Il
y
a
de
jeunes
têtes
que
ces
choses
-là
épouvantent
,
mais
tout
s'
arrange
à
la
fin
le
mieux
du
monde
.
C'
est
un
état
auquel
vous
vous
accommoderez
,
et
pour
ma
part
je
suis
tranquille
là-dessus
.
Je
ne
suis
point
un
Mélibée
,
madame
,
pour
m'
aller
cacher
au
fond
des
bois
.
Quelque
jour
vous
m'
aimerez
peut-être
,
et
,
en
attendant
,
nous
serons
comme
des
mariés
de
bonne
maison
.
Suzanne
resta
muette
à
ce
discours
.
Jamais
,
ni
quand
elle
était
jeune
fille
,
ni
quand
elle
appartenait
à
M
.
d'
Albergotti
,
elle
n'
avait
entendu
parler
de
la
sorte
à
propos
du
mariage
.
Il
lui
semblait
que
M
.
de
Pomereux
s'
exprimait
en
une
langue
inconnue
.
Elle
mit
sa
tête
entre
ses
mains
et
demeura
silencieuse
.
Son
front
rougissait
et
son
cœur
battait
à
coups
pressés
.
—
Tout
cela
vous
surprend
quelque
peu
,
madame
,
reprit
le
comte
,
mais
c'
est
une
doctrine
à
laquelle
vous
arriverez
avec
le
temps
.
On
y
trouve
plus
de
douceur
que
vous
ne
pensez
.
Et
puis
,
nous
n'
avons
,
ni
vous
,
ni
moi
,
tout
le
temps
de
réfléchir
aux
conséquences
de
la
proposition
que
je
vous
ai
faite
.
Le
principal
est
de
ne
pas
vous
laisser
mettre
en
prison
.
Nous
nous
arrangerons
après
.
J'
y
risque
quelque
chose
,
je
le
sais
;
mais
je
me
suis
toujours
senti
un
secret
penchant
pour
vous
,
qui
me
porte
à
tout
braver
pour
vous
rendre
service
.
Suzanne
releva
la
tête
pour
voir
si
M
.
de
Pomereux
ne
parlait
pas
pour
se
moquer
.
Jamais
il
n'
avait
été
si
sérieux
.
—
Ce
que
je
vous
dis
là
,
madame
,
c'
est
la
vérité
,
ajouta-t-il
;
votre
premier
refus
de
m'
épouser
ne
nous
a
pas
porté
grand
bonheur
à
tous
deux
.
Voyez
où
vous
en
êtes
;
quant
à
moi
,
j'
ai
fait
beaucoup
de
choses
,
beaucoup
de
mal
,
un
peu
de
bien
,
vivant
au
hasard
et
faisant
de
ma
jeunesse
l'
emploi
que
le
diable
voulait
;
il
m'
en
reste
un
violent
désir
d'
en
finir
au
plus
tôt
avec
cette
existence
un
peu
décousue
,
un
grand
fonds
d'
indulgence
pour
les
fautes
d'
autrui
,
et
une
assez
maladroite
expérience
qui
m'
enseigne
à
prendre
le
temps
comme
il
vient
et
le
monde
comme
il
est
.
Tel
que
je
suis
,
madame
,
je
m'
offre
à
vous
,
et
malgré
ma
modestie
bien
reconnue
,
j'
ai
la
prétention
de
croire
que
je
vaux
mieux
qu'
une
prison
.
Suzanne
s'
était
remise
de
son
trouble
pendant
ce
singulier
discours
;
quand
M
.
de
Pomereux
se
tut
,
elle
s'
inclina
et
lui
dit
à
son
tour
:
—
Puisque
tout
ceci
est
plus
sérieux
que
je
ne
pensais
d'
abord
,
je
vous
répondrai
sérieusement
,
monsieur
.
Vous
avez
professé
des
théories
dont
je
ne
contesterai
pas
le
mérite
,
mais
qui
ne
sont
pas
les
miennes
.
J'
ai
pu
,
au
temps
où
la
volonté
d'
un
père
servait
de
guide
à
ma
jeunesse
,
faire
le
sacrifice
de
ma
main
,
mais
aujourd'hui
que
je
suis
libre
,
la
main
ne
se
donnera
pas
sans
le
cœur
.
Or
le
cœur
s'
est
donné
,
monsieur
.
Je
n'
ai
rien
de
plus
à
répondre
à
la
proposition
que
vous
m'
avez
transmise
au
nom
de
M
.
de
Louvois
.
Ma
vie
et
ma
liberté
sont
à
lui
;
mon
amour
est
à
moi
.
A
l'
air
de
Mme
d'
Albergotti
,
M
.
de
Pomereux
comprit
qu'
il
n'
avait
plus
rien
à
espérer
;
mais
il
tira
de
cette
certitude
le
désir
de
triompher
d'
une
résistance
à
laquelle
,
à
vrai
dire
,
il
ne
s'
attendait
pas
beaucoup
.
—
Ma
foi
,
madame
,
reprit-il
avec
un
sourire
,
vous
avez
peut-être
tort
,
et
votre
refus
vous
expose
à
un
danger
auquel
vous
ne
vous
attendiez
pas
.
—
Lequel
,
monsieur
?
—
Celui
de
me
voir
épris
de
vous
.
Suzanne
haussa
les
épaules
en
riant
.
—
Eh
!
madame
,
il
ne
faut
point
vous
en
moquer
.
Si
vous
m'
aviez
épousé
,
c'
est
un
péril
auquel
vous
auriez
peut-être
échappé
,
mais
vous
n'
êtes
point
sûre
de
l'
éviter
à
présent
.
—
Si
c'
est
un
péril
,
avouez
du
moins
que
M
.
de
Louvois
prendra
soin
de
me
mettre
en
lieu
où
il
ne
saurait
m'
atteindre
.
—
Et
c'
est
là
ce
qui
m'
enrage
.
Prison
pour
prison
,
à
