–On
en
voit
trois
,
répondit
le
vieux
soldat
.
–
Les
autres
,
reprit
Julienne
,
sont
peut-être
derrière
le
talus
.
Dites
-leur
que
nous
n'
avons
rien
,
la
Victoire
,
si
vous
voulez
,
nous
passerons
.
Ceci
fut
prononcé
d'
un
ton
très-calme
.
Jean
Guern
serra
amoureusement
le
manche
de
son
bâton
à
gros
bout
.
–
La
femme
,
dit-il
,
voilà
du
temps
que
j'
ai
envie
de
voir
de
près
des
Errants
de
nuit
.
On
en
parle
là-bas
et
personne
ne
les
rencontre
.
Reste
là
un
petit
peu
;
je
vais
causer
avec
eux
.
–
Ils
sont
armés
,
mon
homme
.
–
Je
le
vois
bien
.
–
Ils
bougeraient
,
s'
ils
n'
étaient
pas
là
en
embuscade
.
–
Ils
bougeront
.
Attends
-moi
.
–
Vous
avez
toujours
la
tête
bien
près
du
bonnet
,
la
Victoire
.
Mais
je
ne
serai
pas
fâchée
,
moi
aussi
,
de
leur
parler
,
si
vous
voulez
.
Et
les
voilà
,
l'
homme
et
la
femme
,
oubliant
leurs
vieux
ans
et
leur
fatigue
,
qui
se
dirigent
sur
les
trois
Errants
de
nuit
,
au
pas
de
charge
!
En
arrivant
au
pied
du
fossé
,
Jean
Guern
demanda
de
sa
plus
grosse
voix
:
–
Que
faites
-vous
là
,
vous
autres
?
Mais
Julienne
se
tenait
déjà
les
côtes
et
riait
de
tout
son
cœur
.
Elle
ne
riait
pas
souvent
,
la
bonne
femme
!
–
La
Victoire
!
s'
écria-t-elle
,
ne
vous
fâchez
pas
,
mon
homme
!
ceux
-là
ne
feront
de
mal
à
personne
.
C'
est
une
souche
entre
deux
chardons
.
Jean
Guern
mit
son
bâton
sous
son
bras
.
–
Voyez
le
fusil
,
ma
femme
,
dit-il
d'
un
air
de
mauvaise
humeur
:
on
jurerait
qu'
il
va
tomber
en
joue
.
–
Pour
cela
,
oui
,
mon
homme
,
s'
empressa
de
répondre
Julienne
qui
se
repentait
déjà
d'
avoir
ri
;
on
le
jurerait
tout
de
même
!
–
Allons
!
fit
Jean
Guern
,
ça
nous
aurait
reposés
un
petit
peu
de
taper
sur
trois
méchants
coquins
.
En
route
!
Mais
Julienne
était
assise
sur
la
souche
.
–
La
Victoire
,
dit-elle
,
c'
est
pour
souffler
un
brin
si
vous
voulez
.
Le
vieux
soldat
jeta
un
regard
de
paternelle
affection
sur
cette
simple
et
vaillante
créature
qui
l'
avait
accompagné
dans
la
vie
comme
une
épouse
dévouée
et
comme
un
hardi
camarade
.
–
Reposez
-vous
,
Julienne
,
dit-il
;
reposez
-vous
,
ma
femme
.
Il
s'
assit
auprès
d'
elle
et
tira
de
la
vaste
poche
de
sa
veste
sa
bouteille
clissée
.
Julienne
ne
consentit
à
boire
qu'
après
un
long
combat
de
politesse
.
–
Voilà
donc
ce
que
je
voulais
vous
dire
,
la
femme
,
reprit
Jean
Guern
,
quand
il
eut
avalé
une
honnête
lampée
;
il
y
a
quelque
chose
que
nous
ne
savons
pas
.
–
C'
est
certain
.
La
Victoire
.
Le
vieux
paysan
mit
son
coude
sur
son
genou
et
son
menton
dans
le
creux
de
sa
large
main
.
–
Les
papiers
de
frère
Arsène
nous
ont
appris
bien
des
affaires
,
poursuivit-il
;
et
ce
j'
avais
ouï
dire
,
ici
et
là
,
dans
nos
courses
,
me
met
à
même
de
juger
que
les
papiers
du
pauvre
moine
disent
la
vérité
.
D'
ailleurs
,
c'
était
un
saint
prêtre
,
quoiqu'il
n'
ait
jamais
pu
tenir
en
place
,
mais
il
y
a
une
lacune
dans
tout
cela
.
–
Pour
sûr
,
la
Victoire
.
–
À
la
fin
du
cahier
où
le
moine
raconte
l'
assassinat
de
Soleuvre
et
de
sa
femme
Constance
...
--
Ah
!
les
scélérats
!
interrompit
ici
Julienne
en
serrant
convulsivement
son
bâton
,
ils
ont
tué
m'
n
afant
ils
ne
le
porteront
pas
en
paradis
!
–
Tout
à
la
fin
,
il
est
parlé
d'
un
écrit
qui
donne
l'
explication
du
plan
d'
Orval
,
et
il
est
parlé
aussi
de
cette
feuille
toute
blanche
où
il
y
a
un
point
noir
entre
les
écussons
de
Bazeille
et
de
Soleuvre
.
Cet
écrit
,
nous
ne
l'
avons
point
trouvé
.
Ce
point
noir
devait
marquer
quelque
chose
.
Julienne
ne
l'
écoutait
plus
.
Elle
répétait
tout
bas
:
–
Les
scélérats
!
les
païens
!
m'
n
afant
.
–
Le
lendemain
de
la
mort
du
moine
,
continuait
toujours
Jean
Guern
,
je
suis
retourné
dans
sa
maison
.
J'
ai
fouillé
partout
,
même
dans
la
paillasse
du
lit
.
Rien
!
–
Tuer
une
pauvre
jeune
femme
pour
de
l'
argent
,
grondait
Julienne
:
un
homme
encore
passe
!
–
Êtes
-vous
bien
sûre
,
ma
femme
,
interrogea
tout
à
coup
l'
ancien
dragon
,
de
ce
que
vous
m'
avez
rapporté
?
–
Quoi
donc
,
la
Victoire
?
fit
Julienne
.
–
Ne
m'
avez
-vous
pas
dit
tenir
de
Mathieu
que
la
fille
du
tireur
de
cartes
Bataille
avait
vu
Nicolas
Souquet
,
le
Cloqueur
,
entrer
dans
la
maison
du
mort
après
notre
départ
?
–
Sûre
comme
j'
existe
.
Le
Cloqueur
est
entré
dans
la
maison
du
mort
.
Nerea
l'
a
vu
.
Jean
Guern
se
leva
et
prit
son
bâton
.
–
La
femme
,
dit-il
brusquement
,
nous
nous
reposerons
mieux
là-bas
en
faisant
un
bon
souper
.
Julienne
était
l'
obéissance
même
.
Elle
se
mit
le
plus
lestement
qu'
elle
put
sur
ses
jambes
roidies
.
–
Un
bon
souper
,
la
Victoire
!
répéta-t-elle
,
pourtant
il
faut
de
l'
argent
pour
faire
un
bon
souper
.
--
Les
garçons
nous
rejoindront
au
cabaret
du
Lion
belge
,
repartit
Jean
Guern
;
entre
quatre
qu'
ils
sont
,
les
garçons
peuvent
bien
payer
le
souper
de
leur
père
et
de
leur
mère
.
Julienne
n'
était
pas
de
cet
avis
.
–
Les
garçons
payent
toujours
...
commença-t-elle
.
–
Puisqu'ils
hériteront
de
nous
!
interrompit
Jean
Guern
avec
sa
bonne
humeur
un
peu
cynique
.
–
Ah
!
la
Victoire
,
dit
la
vieille
femme
en
soupirant
gros
,
si
vous
aviez
profité
du
talent
que
Dieu
vous
a
donné
et
de
votre
esprit
et
de
tout
,
vous
n'
auriez
pas
besoin
de
rire
jaune
en
parlant
de
votre
pauvreté
.
Mais
c'
est
sauf
votre
respect
,
la
Victoire
.
Je
ne
me
plains
pas
,
puisque
vous
avez
fait
comme
vous
avez
voulu
.
Le
reste
du
voyage
fut
silencieux
.
Jean
Guern
avait
bonne
envie
de
dire
à
sa
femme
:
«
Julienne
,
tu
vaux
mieux
que
moi
.
»
Mais
la
mauvaise
honte
le
retenait
.
Ils
arrivèrent
sur
les
dix
heures
au
cabaret
du
Lion
belge
,
tenu
par
Constant
,
tout
près
de
la
frontière
.
Notre
Hector
était
entré
dans
cette
maison
,
lors
de
sa
visite
au
chêne
creux
de
Blamont
,
par
la
route
de
Montmédy
,
la
nuit
où
il
fut
attaqué
au
gué
de
Saint-Ilde
.
Jean
Guern
et
sa
femme
l'
abordèrent
en
sens
opposé
.
Le
cabaret
formait
l'
angle
du
grand
chemin
et
de
la
traverse
de
Stenay
.
Il
avait
deux
portes
apparentes
,
plus
une
troisième
qui
donnait
sur
les
champs
.
De
la
route
de
Montmédy
,
on
ne
voyait
qu'
un
corps
de
bâtiment
étroit
et
pauvre
;
mais
deux
autres
logis
attenaient
par
derrière
,
et
il
n'
était
pas
rare
que
le
cabaretier
Constant
couchât
trente
ou
quarante
rôdeurs
dans
son
taudis
.
Ce
soir
,
aussitôt
que
l'
homme
et
la
femme
Guern
eurent
franchi
le
seuil
,
une
bonne
odeur
de
cuisine
les
saisit
à
la
gorge
.
La
belle
figure
du
vieux
soldat
s'
épanouit
gaillardement
à
ces
provocants
parfums
qui
chatouillaient
son
grand
appétit
.
Julienne
elle
-même
eut
un
sourire
de
convoitise
.
Le
bonhomme
donna
un
coup
de
bâton
sur
la
table
de
la
pièce
d'
entrée
.
–
Holà
!
Constant
!
cria-t-il
de
sa
voix
mâle
et
retentissante
.
Il
était
,
paraîtrait-il
,
en
pays
de
connaissance
.
Constant
,
pâle
,
maigre
et
froid
comme
le
jour
où
nous
l'
avons
présenté
pour
la
première
fois
au
lecteur
,
parut
à
une
porte
intérieure
.
–
On
va
fermer
,
dit-il
,
avant
d'
avoir
vu
les
nouveaux
arrivants
.
Ce
n'
est
pas
dans
ces
quartiers
-ci
qu'
on
peut
tenir
maison
ouverte
à
dix
heures
du
soir
.
Une
voix
qui
partait
des
profondeurs
de
la
cuisine
ajouta
:
–
C'
est
le
cas
de
dire
:
si
on
n'
a
pas
de
repos
ni
jour
ni
nuit
,
la
santé
s'
y
perdra
!
En
ce
premier
moment
,
Jean
Guern
et
sa
femme
ne
prirent
point
garde
à
cette
voix
.
Jean
,
Guern
répondit
:
–
Tu
ne
me
reconnais
donc
pas
,
Constant
?
Le
cabaretier
leva
la
lanterne
qu'
il
tenait
à
la
main
.
À
l'
aspect
du
digne
couple
qui
visitait
sa
maison
à
cette
heure
avancée
,
il
eut
un
mouvement
de
frayeur
si
visible
,
que
le
mari
et
la
femme
s'
en
aperçurent
en
même
temps
.
–
Nous
prends
-tu
pour
des
Errants
de
nuit
,
Constant
,
mon
garçon
?
demanda
en
riant
le
vieux
soldat
.
–
Salut
,
salut
,
monsieur
Guern
,
répliqua
enfin
le
cabaretier
,
et
madame
et
sa
compagnie
.
–
Si
vous
ne
venez
pas
,
reprit
la
voix
dans
la
pièce
voisine
,
c'
est
le
cas
de
dire
:
le
rôti
va
brûler
!
–
La
paix
!
ordonna
durement
l'
aubergiste
en
mettant
la
tête
à
la
porte
,
derrière
laquelle
on
n'
entendit
plus
qu'
un
sourd
grognement
.
–
À
la
bonne
heure
!
Constant
,
à
la
bonne
heure
,
disait
cependant
Jean
Guern
;
je
vois
que
la
maison
prospère
,
et
tu
as
bien
fait
de
quitter
la
sellerie
,
où
tu
n'
aurais
jamais
produit
rien
qui
vaille
.
Donne-nous
à
souper
et
à
coucher
,
mon
garçon
,
et
va
à
tes
affaires
qui
ne
nous
regardent
point
.
L'
aubergiste
répéta
d'
un
air
consterné
:
–
À
souper
,
monsieur
Guern
!
pour
vous
!
et
à
coucher
!
–
Est
-ce
que
tout
est
plein
chez
toi
?
–
Il
n'
y
a
personne
,
monsieur
Guern
,
je
le
jure
bien
devant
Dieu
.
Mais
...
–
Tu
attends
quelqu'un
?
–
Oui
...
non
...
c'
est-à-dire
...
Oh
!
bien
sûr
,
monsieur
Guern
,
j'
attends
quelqu'un
!
Désormais
,
Julienne
le
considérait
attentivement
,
Jean
Guern
,
au
contraire
,
semblait
garder
une
parfaite
insouciance
.
–
Une
noce
,
peut-être
?
dit-il
avec
un
gros
bon
rire
qui
étonna
sa
femme
.
–
Oui
,
assurément
!
s'
écria
Constant
qui
prit
l'
idée
aux
cheveux
;
bien
sûr
que
c'
est
une
noce
,
monsieur
Guern
,
nous
attendons
une
noce
.
Et
il
n'
y
a
pas
de
mal
à
cela
,
je
pense
?
–
Pas
du
tout
de
mal
,
mon
garçon
.
Tu
nous
présenteras
aux
gens
de
la
noce
,
et
tu
leur
diras
:
Voilà
mon
ancien
maître
d'
apprentissage
,
le
papa
Guern
,
sellier-carrossier
au
village
de
Bazeille
,
au-dessus
de
Sedan
,
faites
-lui
place
à
table
.
–
Bien
sûr
,
bien
sûr
!
fit
Constant
;
rien
n'
empêche
...
Mais
c'
est
que
,
vous
savez
,
monsieur
Guern
,
ce
n'
est
pas
possible
.
–
Ce
ne
sont
donc
pas
de
bons
vivants
,
les
gens
de
la
noce
?
–
Tout
de
même
,
si
fait
,
monsieur
Guern
,
seulement
,
non
,
vous
savez
,
pas
trop
bons
enfants
.
Le
vieux
dragon
lui
mit
sa
large
main
sur
l'
épaule
.
–
Tu
n'
étais
pas
un
bon
sujet
autrefois
,
Constant
,
lui
dit-il
en
changeant
de
ton
tout
à
coup
;
sans
la
femme
que
voici
,
tu
aurais
eu
plus
d'
une
fois
les
os
rompus
dans
ce
temps
-là
.
Quel
métier
fais
-tu
maintenant
?
Je
n'
en
sais
rien
,
et
je
m'
en
lave
les
mains
.
–
Bien
sûr
,
monsieur
Guern
,
interrompit
le
cabaretier
,
je
fais
un
métier
honnête
.
Jean
Guern
leva
le
doigt
d'
un
air
sévère
.
–
Nous
avons
causé
ensemble
,
dit-il
;
ta
maison
est
a
toi
,
je
me
contenterai
du
moindre
coin
où
je
puisse
dormir
,
et
quant
à
notre
souper
,
il
ne
fera
pas
tort
à
ton
repas
de
noce
.
Du
pain
,
du
fromage
,
deux
chopines
de
blonde
,
voilà
le
menu
:
en
avant
marche
!
Il
poussa
Constant
,
qui
s'
en
alla
du
coup
jusqu'
à
la
porte
de
la
cuisine
.
Puis
,
se
tournant
vers
Julienne
,
il
ajouta
:
–
Ça
ne
ruinera
pas
les
garçons
ce
festin
-là
,
pas
vrai
,
ma
femme
?
–
Non
,
la
Victoire
répondit
Julienne
.
Jean
Guern
s'
attendait
à
une
plus
chaude
approbation
,
mais
Julienne
ajouta
tout
de
suite
:
–
La
Victoire
,
cet
homme
a
quelque
chose
sur
la
conscience
.
–
Cela
le
regarde
,
ma
femme
.
S'
il
nous
vole
un
écu
de
cent
sous
,
ce
sera
un
habile
larron
!
Il
frappa
sur
ses
goussets
vides
.
Pendant
ce
temps
,
on
entendait
parler
tout
bas
à
la
cuisine
.
Ils
semblaient
être
là
dedans
deux
ou
trois
à
se
concerter
.
Julienne
était
la
seule
à
écouter
.
Quand
le
vieux
dragon
jugea
qu'
il
avait
suffisamment
attendu
,
sa
grosse
voix
prononça
ce
seul
mot
:
–
Eh
bien
?
Le
cabaretier
reparut
tout
tremblant
.
Il
apportait
le
pain
,
le
fromage
et
la
bière
.
–
Sauf
votre
respect
,
monsieur
Guern
,
dit-il
,
je
ne
peux
pas
vous
laisser
ici
,
c'
est
retenu
.
–
Pour
la
danse
?
–
Bien
sûr
,
pour
la
danse
.
Il
n'
y
a
de
libre
que
l'
écurie
.
–
Y
a-t-il
de
la
paille
fraîche
dans
l'
écurie
?
–
Tant
que
vous
en
voudrez
,
monsieur
Guern
.
–
Eh
bien
!
mets-nous
dans
l'
écurie
.
Pour
la
première
fois
depuis
l'
arrivée
du
vieux
couple
,
Constant
témoigna
du
contentement
.
Il
ouvrit
une
porte
basse
,
située
à
gauche
de
la
principale
entrée
,
et
descendit
lestement
quatre
ou
cinq
marches
,
conduisant
dans
une
petite
cour
intérieure
.
L'
écurie
était
dans
cette
cour
.
Il
n'
y
avait
point
de
chevaux
.
Constant
mit
le
pain
,
le
fromage
et
la
bière
sur
un
banc
,
et
approcha
deux
bottes
de
paille
pour
faire
des
sièges
.
Quatre
ou
cinq
autres
bottes
de
paille
,
prestement
étendues
,
formèrent
le
lit
où
les
Guern
devaient
coucher
.
–
Bien
sûr
,
dit
Constant
,
quand
il
eut
fini
sa
besogne
,
vous
allez
être
là
comme
il
faut
.
–
Tu
peux
t'
en
aller
,
repartit
sèchement
le
bonhomme
.
Au
moment
où
Constant
profitait
de
la
permission
,
Jean
Guern
le
rappela
pour
lui
dire
:
–
Tu
m'
enverras
les
garçons
dès
qu'
ils
seront
venus
.
–
Quels
garçons
?
demanda
l'
aubergiste
,
qui
s'
arrêta
court
.
–
Nicolas
Guern
,
Pierre
Guern
,
Jean-Baptiste
Guern
et
Denis
Guern
,
répondit
le
vieux
dragon
en
appuyant
sur
chacun
de
ces
quatre
noms
.
Constant
faillit
tomber
à
la
renverse
et
demanda
encore
:
–
Est
-ce
qu'
ils
ont
rendez
-vous
ici
cette
nuit
?
–
Oui
,
mon
petit
,
répondit
Jean
Guern
.
Et
Julienne
ajouta
:
–
Faut
être
poli
et
honnête
avec
eux
,
monsieur
Constant
,
savez
-vous
;
car
ils
sont
devenus
mauvaises
têtes
depuis
le
temps
,
tout
plein
,
et
si
ça
ne
marchait
pas
à
leur
idée
,
ils
mettraient
du
branle-bas
dans
vot'noce
.
Le
cabaretier
poussa
la
porte
de
l'
écurie
.
Il
traversa
la
cour
en
allant
de
ci
et
de
là
comme
un
homme
ivre
.
–
Les
Guern
sont
durs
comme
du
fer
!
pensait-il
;
le
vieux
m'
étranglerait
;
les
jeunes
me
mettraient
en
morceaux
.
Et
si
les
neveux
Legagneur
savaient
qu'
ils
sont
dans
la
maison
!
...
ajouta-t-il
en
frissonnant
de
la
tête
aux
pieds
.
Il
rentra
à
la
cuisine
,
où
une
manière
de
marmiton
,
qui
n'
avait
pas
figure
humaine
,
surveillait
assidûment
une
pièce
de
bœuf
à
la
broche
.
C'
était
un
homme
entre
deux
âges
,
vêtu
d'
une
blouse
en
haillons
.
Sa
tête
s'
enveloppait
d'
un
vieux
mouchoir
de
soie
.
Ses
yeux
étaient
éraillés
et
sanglants
.
On
voyait
à
son
front
la
naissance
d'
une
large
cicatrice
.
–
C'
est
le
cas
de
le
dire
,
s'
écria-t-il
aigrement
en
voyant
rentrer
le
pauvre
aubergiste
,
je
crois
que
tu
fais
d'
autres
affaires
que
les
nôtres
,
maître
Constant
.
D'
où
viens
-tu
?
–
Des
voyageurs
que
j'
ai
remis
dans
leur
chemin
,
mon
bon
monsieur
Larchal
,
répliqua
Constant
d'
un
air
soumis
.
Faut
de
la
charité
.
–
Je
ne
suis
pas
manchot
,
quoique
j'
aie
la
tête
fendue
,
gronda
Larchal
,
car
c'
était
lui
,
en
donnant
un
dernier
tour
de
broche
;
on
ne
m'
en
passe
pas
!
Marche
droit
...
–
Tenez
!
interrompit
Constant
,
pendant
que
nous
avons
encore
le
temps
,
allons
jeter
le
pain
au
petit
soldat
.
–
Encore
une
sottise
!
dit
l'
ancien
geôlier
;
ça
nous
jouera
un
méchant
tour
!
Pourquoi
garder
cet
oiseau
-là
?
–
Si
vous
voulez
le
laisser
mourir
de
faim
une
bonne
fois
,
répliqua
tranquillement
Constant
,
vous
savez
,
ça
m'
est
égal
.
Larchal
se
gratta
l'
oreille
.
–
Depuis
que
j'
ai
été
si
près
de
sauter
le
pas
,
dit-il
d'
un
ton
bourru
,
je
tâche
de
faire
de
bonnes
œuvres
.
Ah
!
mais
!
si
tu
savais
comme
toutes
les
pécadilles
vous
reviennent
à
la
mémoire
,
dans
ces
moments
-là
!
Coupe
un
morceau
de
pain
,
Constant
,
je
vais
le
jeter
dans
le
trou
.
L'
aubergiste
tailla
une
bonne
tranche
de
pain
dans
le
chanteau
et
le
donna
à
Larchal
,
qui
dit
avec
triomphe
:
–
Ça
me
sera
compté
à
ma
dernière
heure
,
c'
est
le
cas
de
le
dire
!
Il
était
là
depuis
trois
jours
,
ce
bon
Larchal
.
À
La
suite
des
révélations
qu'
il
avait
dû
faire
,
le
séjour
de
Sedan
lui
avait
semblé
dangereux
.
Il
était
là
pour
prendre
sa
part
du
gâteau
promis
à
toutes
les
âmes
damnées
des
Legagneur
.
Sa
tranche
de
pain
à
la
main
,
il
passa
la
salle
qui
donnait
sur
la
route
de
Montmédy
,
--
cette
même
salle
où
Hector
s'
était
arrêté
,
la
nuit
de
l'
embuscade
au
gué
de
Saint-Ilde
.
Il
entra
dans
une
sorte
de
cabinet
noir
qui
terminait
la
maison
du
côté
de
l'
est
,
et
,
tâtant
le
carreau
avec
ses
mains
,
il
trouva
l'
anneau
d'
une
trappe
qu'
il
souleva
.
Une
plainte
se
fit
aussitôt
entendre
à
dix
ou
douze
pieds
au-dessous
du
sol
.
–
Bien
!
bien
!
fit
Larchal
qui
jeta
son
morceau
de
pain
à
la
volée
;
tu
serais
bien
ingrat
si
tu
ne
priais
pas
le
bon
Dieu
pour
moi
,
conscrit
?
Je
suis
ton
père
nourricier
.
–
Coquin
!
scélérat
!
assassin
!
cria
aussitôt
la
voix
souterraine
qui
sembla
ranimée
par
la
colère
.
Larchal
laissa
retomber
la
lourde
trappe
.
–
Faites
donc
le
bien
!
grommela-t-il
!
c'
est
le
cas
de
le
dire
:
Voilà
comme
on
vous
récompensera
!
X
--
LES
GENS
DE
LA
NOCE
Ils
avaient
grand
appétit
et
bonne
conscience
,
Jean
Guern
et
sa
femme
Julienne
.
Le
pain
,
le
fromage
et
la
bière
disparurent
comme
par
enchantement
.
–
La
femme
,
dit
le
vieux
soldat
,
qui
trouvait
toujours
moyen
de
placer
quelque
sentence
,
on
est
riche
,
quand
on
peut
souper
si
bien
à
deux
pour
douze
sous
.
–
Certes
,
la
Victoire
,
répliqua
Julienne
,
mais
il
faudrait
avoir
les
douze
sous
.
Jean
Guern
ne
répondit
pas
à
cet
argument
,
présenté
avec
la
douceur
tranquille
qui
caractérisait
sa
moitié
.
Il
fit
mine
d'
arranger
la
paille
du
lit
,
Julienne
reprit
:
–
La
Victoire
,
j'
ai
le
pressentiment
qu'
il
va
se
passer
ici
quelque
chose
cette
nuit
.
–
Dormons
un
somme
avant
l'
heure
de
notre
besogne
,
la
femme
,
repartit
Jean
Guern
;
quand
les
garçons
vont
arriver
,
nous
serons
frais
,
et
on
verra
.
Les
deux
bâtons
furent
déposés
dans
un
coin
,
à
portée
du
lit
de
paille
.
Jean
Guern
et
Julienne
s'
agenouillèrent
l'
un
auprès
de
l'
autre
.
Jean
Guern
dit
la
prière
;
Julienne
la
répondit
.
La
prière
fut
courte
et
bonne
.
–
Dors
bien
,
ma
femme
.
–
Dormez
bien
,
la
Victoire
;
nos
cœurs
à
Dieu
,
si
vous
voulez
.
–
Ainsi
soit-il
.
Vous
n'
eussiez
pas
attendu
plus
d'
une
minute
l'
unisson
vigoureux
de
leurs
ronflements
.
Jean
Guern
n'
aurait
pas
su
dire
combien
de
temps
il
avait
dormi
,
quand
il
fut
éveillé
en
sursaut
par
un
grand
bruit
qui
se
faisait
dans
le
cabaret
.
L'
écurie
n'
avait
qu'
une
fenêtre
grillée
.
Au
premier
moment
du
réveil
,
Jean
Guern
se
demanda
où
il
était
,
tant
la
nuit
noire
noyait
profondément
les
objets
qui
l'
entouraient
.
La
mémoire
lui
revint
vite
,
parce
qu'
il
tâta
la
paille
autour
de
lui
.
Ce
n'
était
point
son
lit
ordinaire
.
Julienne
continuait
à
ronfler
vaillamment
à
ses
côtés
.
Il
se
frotta
les
yeux
et
se
prit
à
écouter
.
Le
vacarme
continuait
.
Cela
ressemblait
au
tapage
que
font
des
convives
en
belle
humeur
.
–
Ah
!
çà
!
se
dit
Jean
Guern
,
il
paraît
que
Constant
m'
a
pas
menti
,
ce
sera
la
première
fois
de
sa
vie
.
Il
y
a
noce
ici
près
,
bien
sûr
.
Il
essaya
de
se
rendormir
,
mais
les
voix
montaient
tumultueuses
et
criardes
,
le
sommeil
ne
voulut
point
revenir
.
Jean
Guern
se
tournait
et
se
retournait
sur
sa
paille
.
La
patience
n'
était
point
son
fort
.
Le
sang
lui
vint
bientôt
à
la
tête
,
et
il
se
leva
,
cherchant
son
gourdin
à
tâtons
.
–
Je
vais
aller
les
prier
de
se
taire
!
pensait-il
.
Le
gourdin
n'
était
pas
inutile
pour
cela
.
Il
faut
parler
poliment
aux
gens
de
noces
.
Jean
Guern
pensait
encore
:
–
La
femme
a
le
sommeil
chevillé
,
cette
nuit
!
Il
trouva
son
gourdin
.
Il
s'
orienta
et
marcha
vers
la
porte
.
Au
bout
de
quelques
pas
,
son
bâton
rencontra
les
planches
qui
le
séparaient
de
la
cour
.
Il
n'
y
avait
qu'
un
loquet
à
soulever
pour
sortir
.
Il
se
souvenait
bien
en
effet
que
Constant
n'
avait
fait
jouer
aucune
serrure
,
ni
tiré
aucun
verrou
en
dehors
.
Et
cependant
,
quand
il
voulut
ouvrir
,
la
porte
se
trouva
fermée
.
–
Oh
!
oh
!
fit
Jean
Guern
,
dont
la
haute
taille
se
redressa
aussitôt
dans
la
nuit
.
Le
premier
soupçon
venait
.
On
avait
fermé
la
porte
en
dehors
pendant
qu'
il
dormait
.
Pourquoi
cette
précaution
?
Là-bas
,
sur
la
route
,
la
vue
de
ces
chardons
qu'
il
avait
pris
dans
l'
ombre
pour
des
malfaiteurs
en
embuscade
lui
avait
fait
oublier
tout
à
coup
sa
lassitude
.
Nul
d'
entre
nous
n'
est
sans
défaut
.
Le
bon
Jean
Guern
était
,
nous
l'
avouons
,
une
nature
amie
des
batailles
,
et
Julienne
,
plus
pacifique
,
ne
détestait
pas
l'
occasion
de
se
montrer
.
Si
elle
ne
portait
plus
les
dragons
à
bout
de
bras
dans
le
feu
,
c'
est
que
les
dragons
ne
plaisantaient
plus
avec
elle
.
Un
instant
,
Jean
Guern
se
fit
scrupule
de
laisser
sa
femme
endormie
.
C'
était
lui
enlever
sa
part
d'
une
bonne
aventure
.
Mais
elle
ronflait
si
bien
!
et
puis
les
choses
pouvaient
mal
tourner
.
Jean
Guern
éprouva
de
l'
épaule
la
force
de
la
clôture
.
Il
n'
y
mit
pas
toute
sa
vigueur
,
et
pourtant
les
battants
crièrent
.
–
C'
est
bon
pour
arrêter
des
Belges
!
dit-il
.
Une
seconde
poussée
,
calme
,
mais
solide
,
sépara
les
deux
battants
presque
sans
bruit
.
Jean
Guern
sortit
dans
la
petite
cour
.
Ici
,
les
voix
se
mêlaient
déjà
plus
éclatantes
,
cependant
,
le
vieux
dragon
ne
distinguait
pas
encore
le
sens
des
paroles
prononcées
.
Si
noire
que
soit
une
nuit
,
on
voit
toujours
à
se
guider
en
plein
air
.
Jean
Guern
reconnut
la
forme
de
la
maison
,
dont
aucune
fenêtre
n'
était
éclairée
sur
la
cour
.
La
salle
où
se
tenaient
les
convives
ne
donnait
pas
de
ce
côté
.
Jean
Guern
se
dirigea
d'
abord
vers
la
porte
par
où
le
cabaretier
l'
avait
fait
sortir
pour
le
mener
à
l'
écurie
.
Cette
porte
était
fermée
en
dedans
.
Nous
savons
que
Jean
Guern
avait
des
moyens
à
lui
pour
rendre
inutiles
serrures
et
verrous
,
mais
il
préféra
chercher
une
autre
issue
.
Il
y
en
avait
deux
à
choisir
:
Une
porte
basse
,
située
à
l'
autre
extrémité
du
bâtiment
,
et
une
petite
fenêtre
ouverte
tout
près
de
la
porte
basse
;
par
cette
fenêtre
,
des
lueurs
vagues
passaient
ainsi
qu'
un
turbulent
concert
de
paroles
.
Jean
Guern
enjamba
l'
appui
de
la
fenêtre
.
Il
se
trouva
dans
un
réduit
humide
et
sombre
où
l'
on
marchait
sur
la
terre
battue
.
Sous
la
porte
qui
faisait
face
,
une
raie
lumineuse
se
montrait
.
La
noce
était
là
.
Au
moment
où
Guern
entrait
,
un
silence
subit
venait
de
se
faire
.
On
n'
entendait
même
point
ce
bruit
des
couteaux
et
des
assiettes
qui
,
dans
tout
repas
,
emplit
les
entr'actes
de
l'
entretien
.
C'
était
un
silence
presque
complet
,
comme
il
s'
en
produit
autour
du
tapis
vert
,
quand
une
assemblée
diplomatique
cesse
de
discourir
pour
pointer
une
carte
ou
examiner
un
plan
.
Jean
Guern
avait
compté
sur
le
brouhaha
pour
s'
approcher
.
Cette
absence
de
bruit
lui
donna
de
l'
hésitation
.
Il
s'
arrêta
au
milieu
de
la
chambre
,
attendant
pour
avancer
que
le
bavardage
recommençât
.
Mais
le
silence
s'
obstinait
.
Et
parmi
ce
silence
d'
autres
sons
qui
ne
partaient
point
de
la
salle
commune
arrivèrent
tout
à
coup
à
l'
oreille
de
Jean
Guern
.
Cela
ressemblait
à
une
voix
enrouée
,
harassée
à
force
de
crier
.
Cela
partait
d'
en
bas
,
de
très-bas
,
juste
sous
les
pieds
de
Jean
Guern
.
Il
arriva
un
instant
où
l'
illusion
,
si
c'
était
une
illusion
,
fut
si
forte
,
que
le
vieux
soldat
pencha
sa
tête
pour
écouter
mieux
.
Il
entendit
en
effet
plus
distinctement
.
Alors
il
se
mit
à
genoux
,
son
genou
heurta
contre
un
objet
dur
et
de
forme
arrondie
.
Il
y
porta
la
main
.
C'
était
un
anneau
semblable
à
ceux
qui
servent
à
soulever
les
trappes
.
Dans
la
chambre
voisine
un
cri
s'
éleva
:
évidemment
on
avait
montré
quelque
chose
aux
gens
de
la
noce
,
et
ils
en
étaient
très-contents
car
ils
disaient
:
–
Bravo
!
Bravo
!
pendant
qu'
ils
attendent
le
bel
Hector
à
la
Croix-Renaud
,
là-bas
,
nous
allons
travailler
de
notre
côté
,
cette
nuit
!
–
Mes
bons
amis
,
dit
une
voix
suppliante
,
que
Jean
Guern
reconnut
tout
de
suite
pour
être
celle
de
Constant
,
si
les
neveux
savent
que
cela
s'
est
fait
chez
moi
,
je
suis
un
homme
mort
!
Dans
le
pays
,
ce
mot
;
«
les
neveux
,
»
désignait
toujours
les
deux
jeunes
Legagneur
de
Belgique
.
Il
y
eut
des
rires
.
Les
convives
se
moquaient
de
Constant
,
qui
reprit
:
–
M
.
François
m'
a
déjà
menacé
ce
soir
de
me
casser
la
tête
d'
un
coup
de
pistolet
,
à
cause
de
ce
damné
Parisien
du
régiment
de
Vauguyon
,
qui
vit
encore
.
–
Ah
!
fit
-on
,
il
vit
encore
!
Une
autre
voix
se
fit
entendre
,
que
Jean
Guern
chercha
en
vain
à
reconnaître
.
–
C'
est
le
cas
de
le
dire
,
prononça
cette
voix
;
s'
il
vit
,
celui
-là
,
c'
est
qu'
il
a
la
vie
dure
.
Les
deux
neveux
lui
ont
tiré
plus
d'
une
douzaine
de
coups
de
fusil
dans
sa
citerne
.
–
Dans
sa
citerne
?
répéta-t
-on
.
–
Eh
!
oui
,
répondit
Larchal
;
ils
tiraient
à
tâtons
,
mais
la
citerne
n'
est
pas
large
,
et
je
ne
sais
pas
comment
le
pauvre
diable
a
fait
pour
se
garer
,
c'
est
le
soldat
qu'
ils
avaient
blessé
l'
autre
fois
dans
le
parc
de
Blamont
,
un
ami
du
Bel
Hector
...
–
Et
qui
l'
a
mis
dans
la
citerne
?
–
N'
est
-ce
pas
vrai
,
on
est
humain
ou
on
ne
l'
est
pas
.
Mon
cousin
Constant
est
fait
comme
moi
:
il
a
bon
cœur
.
La
citerne
est
desséchée
,
depuis
qu'
on
a
foré
le
puits
dans
la
cour
.
Au
lieu
de
le
tuer
d'
un
coup
de
couteau
,
le
cousin
laissa
la
trappe
ouverte
,
le
jour
où
le
soldat
fut
apporté
ici
et
le
coucha
au
bord
.
C'
était
la
nuit
,
l'
autre
voulut
se
sauver
,
comme
de
juste
,
il
rencontra
la
trappe
,
et
tomba
dans
le
trou
.
Il
y
avait
de
quoi
se
casser
les
deux
bras
,
les
deux
jambes
et
la
tête
.
Mais
,
ça
vient
de
Paris
:
c'
est
pire
que
les
chats
.
Le
lendemain
au
matin
,
on
l'
entendit
qui
demandait
à
manger
,
et
depuis
ce
temps
-là
,
on
lui
jette
un
morceau
de
pain
,
une
fois
le
temps
...
Jean
Guern
saisit
à
deux
mains
l'
anneau
de
fer
et
souleva
la
trappe
.
La
voix
qui
vint
par
l'
ouverture
était
épuisée
et
témoignait
d'
une
rage
folle
.
–
Brigands
!
coquins
!
scélérats
!
disait-elle
.
Le
sang
monta
au
visage
du
vieux
soldat
.
S'
il
n'
eût
pensé
que
sa
chute
écraserait
le
malheureux
être
qui
était
là
dedans
,
il
aurait
sauté
à
pieds
joints
dans
le
trou
.
Il
se
coucha
sur
le
ventre
et
mit
sa
tête
au
niveau
de
l'
ouverture
.
–
Patience
,
Monnin
,
patience
,
enfant
!
prononça-t-il
tout
bas
;
vous
ayez
un
ami
ici
,
tenez
-vous
en
repos
.
–
Ah
!
chacal
!
fit
le
jeune
soldat
,
tu
rôdes
autour
de
mon
agonie
!
Une
pierre
lancée
adroitement
siffla
aux
oreilles
de
Jean
Guern
.
–
Allons
!
pensa-t-il
en
se
relevant
,
il
a
encore
de
bons
bras
,
ce
garçon
-là
.
Il
se
hâta
de
refermer
la
trappe
pour
que
les
cris
du
prisonnier
n'
attirassent
point
l'
attention
de
ses
dangereux
voisins
.
Dans
la
salle
commune
on
venait
de
prononcer
pour
la
seconde
fois
le
nom
d'
Hector
.
Jean
Guern
était
désormais
tout
oreilles
.
–
Son
affaire
est
réglée
,
à
celui
-là
,
disait
Constant
,
mais
c'
est
lui
qui
s'
est
jeté
dans
la
gueule
du
loup
.
Il
a
provoqué
le
major
en
duel
.
–
En
duel
!
répéta-t
-on
dans
un
éclat
de
rire
,
qui
a
dit
ça
?
–
Les
neveux
,
reprit
Constant
,
sont
venus
ce
soir
avec
Bastien
pour
l'
affaire
de
Nicolas
Souquet
...
Encore
un
imbécile
qui
s'
est
vanté
trop
tôt
.
–
Nous
l'
avons
chassé
deux
heures
durant
,
dit
une
voix
inconnue
,
le
vieux
père
Bataille
a
manqué
d'
y
passer
,
mais
il
est
allé
tourner
la
baguette
avec
les
Errants
du
côté
de
la
Ronde-Couture
,
et
le
Cloqueur
est
descendu
tout
seul
vers
le
château
.
Le
grand
Louis
l'
a
abattu
d'
une
balle
dans
la
nuque
.
On
félicita
le
grand
Louis
,
Jean
Guern
avait
les
tempes
baignées
de
sueur
.
Il
attendait
avec
une
fiévreuse
impatience
qu'
on
revînt
à
Hector
.
–
N'
empêche
,
dit
Constant
,
que
vous
faites
bien
de
jouer
de
votre
reste
.
Les
neveux
disaient
ce
soir
qu'
on
allait
envoyer
ici
des
gendarmes
de
Bruxelles
.
Dans
huit
jours
,
il
y
aura
des
soldats
plein
le
pays
!
–
Bah
!
fit
-on
,
dans
huit
jours
la
farce
sera
jouée
et
nous
roulerons
carrosse
.
Les
gendarmes
mettront
la
main
au
chapeau
quand
ils
nous
verront
passer
!
–
Il
y
a
donc
,
poursuivit
Constant
,
que
le
bel
Hector
a
écrit
à
M
.
Antoine
.
M
.
Antoine
aurait
payé
cette
lettre
-là
un
bon
prix
!
Il
a
arrangé
une
comédie
avec
les
neveux
et
Bastien
.
On
fera
semblant
de
se
battre
...
Est
-ce
que
je
sais
,
moi
?
Le
maréchal-des-logis
sera
placé
de
manière
à
trébucher
au
premier
mouvement
qu'
il
fera
.
On
a
creusé
des
trous
,
masqués
avec
du
gazon
.
–
Des
bêtises
,
dit
Larchal
;
le
plus
clair
,
c'
est
que
les
neveux
seront
dans
le
fourré
avec
leurs
carabines
!
Jean
Guern
appuya
la
main
contre
son
cœur
.
–
C'
est
cette
nuit
,
murmurait-il
sans
savoir
qu'
il
parlait
;
c'
est
cette
nuit
,
le
grand
danger
annoncé
par
les
prophéties
!
L'
enfant
aura
vingt
ans
demain
:
Riche
ou
mort
!
Le
cabaretier
continuait
:
–
Une
fois
le
bel
Hector
expédié
,
puisqu'on
dit
que
c'
est
un
Soleuvre
,
la
bonne
demoiselle
Honorine
devient
l'
unique
héritière
des
trésors
,
ou
tout
au
moins
du
trésor
qui
appartenait
en
propre
aux
Soleuvre
.
Comme
ça
,
M
.
Antoine
,
en
épousant
Mlle
Honorine
,
lui
gagne
tout
d'
un
coup
une
belle
dot
.
Des
protestations
se
croisèrent
avec
des
éclats
de
rire
.
–
C'
est
à
nous
la
dot
!
s'
écriait
-on
:
c'
est
à
nous
tout
.
Et
le
tumulte
recommença
.
Quand
il
fut
un
peu
calmé
,
Jean
Guern
entendit
ceci
:
–
C'
est
le
cas
de
le
dire
,
ce
que
je
ne
comprends
pas
,
moi
,
c'
est
l'
affaire
du
Cloqueur
.
Tirer
à
un
bon
garçon
,
comme
ça
,
une
balle
derrière
l'
oreille
,
pour
un
chiffon
de
papier
,
c'
est
dur
!
–
Puisqu'il
ne
voulait
pas
le
donner
!
répliqua-t
-on
.
–
Mais
,
que
dit-il
,
ce
chiffon
de
papier
?
Jean
Guern
se
prit
à
écouter
.
Il
s'
avança
tout
doucement
vers
la
porte
et
mit
son
œil
à
la
serrure
.
Ce
fut
alors
qu'
il
reconnut
l'
ancien
geôlier
Larchal
et
bon
nombre
de
ses
compagnons
,
tous
méchants
vagabonds
et
déserteurs
de
fabriques
.
Il
y
avait
un
papier
étendu
sur
la
table
.
La
ressemblance
de
ce
papier
,
pour
la
forme
,
la
couleur
et
l'
écriture
,
avec
ceux
que
Jean
Guern
avait
trouvés
dans
le
coffre
,
après
la
mort
du
vieux
moine
,
lui
sauta
aux
yeux
.
Il
n'
y
avait
plus
de
doute
.
Le
renseignement
donné
par
la
fille
de
Giovan
Bataille
était
exact
.
Le
Cloqueur
devait
s'
être
introduit
dans
la
chambre
mortuaire
et
il
avait
volé
ce
papier
.
Un
fraudeur
émérite
,
qui
s'
asseyait
à
côté
de
Constant
,
mit
ses
lunettes
à
cheval
sur
son
nez
et
commença
la
lecture
à
haute
voix
.
Le
papier
,
comme
tous
ceux
qui
étaient
renfermés
dans
le
coffre
,
était
à
l'
adresse
de
Jean
Guern
,
en
sa
qualité
d'
ami
et
de
serviteur
de
la
famille
de
Bazeille
.
Il
contenait
ceci
en
substance
:
«
Jean
Guern
devra
lire
cet
écrit
avec
soin
,
se
bien
pénétrer
de
son
contenu
et
le
détruire
immédiatement
après
:
c'
est
la
clef
du
trésor
.
Cette
clef
ne
doit
exister
que
dans
la
mémoire
de
Jean
Guern
.
»
Si
Jean
Guern
n'
avait
pas
été
absent
,
on
lui
aurait
expliqué
de
vive-voix
ce
qu'
on
est
obligé
de
confier
au
papier
,
malgré
la
défense
expresse
de
ceux
qui
avaient
le
droit
de
dire
:
Faites
ou
ne
faites
pas
.
»
Par
la
volonté
de
Dieu
,
cet
écrit
arrivera
entre
ses
mains
:
qu'
il
ne
l'
égare
pas
!
»
Jean
Guern
aura
trouvé
dans
le
coffre
deux
pièces
ci-jointes
,
savoir
:
un
plan
de
l'
abbaye
d'
Orval
et
un
papier
blanc
portant
à
gauche
un
écusson
d'
Orval
,
à
droite
l'
écu
de
Soleuvre
.
Au
flanc
du
crucifix
qui
est
dans
les
armoiries
de
Soleuvre
,
il
y
a
un
point
rouge
,
et
le
papier
porte
cette
mention
:
»
Ne
vendez
point
ce
Christ
pour
trente
deniers
!
»
Il
faut
que
Jean
Guern
pose
le
second
papier
sur
le
plan
,
de
façon
à
ce
que
l'
écusson
d'
Orval
couvre
la
dernière
tour
de
l'
enceinte
du
sud
,
et
l'
écusson
de
Soleuvre
la
chapelle
Sainte-Thècle
.
Dans
cette
position
,
les
deux
feuilles
de
papier
seront
piquées
d'
une
épingle
à
l'
endroit
marqué
par
le
point
rouge
.
«
La
pointe
de
l'
épingle
désignera
sur
le
plan
le
lieu
précis
où
se
trouve
le
trésor
.
»
–
Tiens
!
tiens
!
fit
Larchal
émerveillé
;
je
crois
bien
qu'
il
ne
faut
pas
vendre
ce
Christ
-là
pour
trente
deniers
!
C'
est
le
cas
de
le
dire
:
voilà
une
idée
de
moine
!
Le
vieux
Guern
,
lui
,
laissait
échapper
un
bruyant
soupir
.
Sa
main
tâtait
involontairement
la
poche
de
sa
veste
où
il
avait
mis
les
papiers
.
–
Le
plan
et
la
feuille
blanche
sont
là
!
dit-il
.
Et
il
ajouta
pour
bien
graver
ces
détails
dans
sa
mémoire
:
–
Les
deux
feuilles
l'
une
sur
l'
autre
;
l'
écusson
d'
Orval
couvrant
la
dernière
tourelle
du
sud
;
les
armoiries
de
Soleuvre
masquant
la
chapelle
de
Sainte-Thècle
,
et
une
pointe
d'
épingle
traversant
les
deux
papiers
à
la
place
du
point
rouge
...
–
Il
y
a
encore
autre
chose
!
dit
le
lecteur
,
qui
continua
:
«
En
faisant
glisser
la
feuille
blanche
sur
l'
autre
,
de
façon
à
ce
que
les
armoiries
d'
Orval
coïncident
avec
la
seconde
tourelle
du
sud
et
la
couronne
de
l'
écu
de
Soleuvre
avec
la
dernière
porte
de
l'
enceinte
,
du
côté
sud
,
l'
épingle
,
piquée
dans
le
point
rouge
,
rencontrera
l'
issue
par
où
il
faut
passer
pour
arriver
au
trésor
.
»
L'
assemblée
eut
un
frémissement
.
Jean
Guern
travaillait
à
caser
ces
détails
dans
sa
mémoire
.
Larchal
s'
écria
:
–
Le
Cloqueur
n'
a
eu
que
ce
qu'
il
méritait
.
C'
était
un
égoïste
!
Et
les
deux
feuilles
sont
-elles
entre
les
mains
du
vieux
Guern
?
On
répondit
affirmativement
.
Il
y
eut
un
silence
,
puis
:
–
C'
est
loin
,
Bazeille
!
dirent
quelques
voix
,
qui
va
se
charger
de
Jean
Guern
?
Le
fraudeur
qui
avait
déchiffré
l'
écrit
de
frère
Arsène
répondit
:
–
J'
ai
vu
de
mes
yeux
Jean
Guern
et
sa
femme
Julienne
à
Stenay
,
ce
soir
,
vers
cinq
heures
.
Ils
sont
partis
tous
deux
à
pied
en
se
dirigeant
vers
la
frontière
de
la
Belgique
.
Nous
savons
où
ils
vont
.
Il
faudra
se
mettre
beaucoup
pour
les
avoir
en
route
.
Constant
ne
prononçait
pas
une
parole
.
Le
vieux
dragon
le
guettait
entre
tous
.
Il
était
facile
de
voir
que
Constant
avait
bien
envie
de
parler
.
La
terreur
seule
combattait
son
désir
.
–
Où
vont
-ils
?
demandaient
dix
voix
à
la
fois
;
où
vont
les
Guern
?
–
Ils
vont
,
répondit
le
fraudeur
,
au
lieu
de
Sèmepuis
,
de
ce
côté
-ci
de
la
Marche
,
sous
les
forges
de
la
Soye
.
Le
pauvre
Nicolas
Souquet
comptait
bien
les
attendre
à
la
sortie
du
bois
.
Il
savait
que
le
maréchal-des-logis
se
cache
depuis
trois
jours
dans
la
loge
du
père
Mathieu
,
qui
travaille
maintenant
à
la
forge
.
–
Mathieu
Sudre
?
–
L'
homme
au
loup
,
un
faux-frère
.
Sa
bête
et
lui
passeront
un
mauvais
quart
d'
heure
cette
nuit
.
Jean
Guern
se
demandait
:
–
Qui
donc
a
pu
les
instruire
si
bien
que
cela
!
–
Allons
,
les
enfants
!
s'
écria
Larchal
en
resserrant
son
bandeau
sur
sa
tête
fêlée
;
c'
est
le
cas
de
le
dire
:
Jean
Guern
est
un
vieux
routier
.
Pendant
que
nous
bavardons
,
il
a
peut-être
déjà
passé
la
frontière
.
–
Pas
de
danger
!
répliqua
le
fraudeur
;
il
y
a
du
monde
partout
,
cette
nuit
,
et
le
petit
de
Mathieu
fait
le
guet
pour
nous
sur
la
route
de
Stenay
.
Voilà
un
enfant
bien
mignon
,
qui
étranglerait
son
père
et
sa
mère
pour
un
écu
de
trois
livres
!
Comme
il
achevait
,
un
coup
de
feu
se
fit
entendre
au
loin
,
dans
la
direction
des
futaies
de
Blamont
.
Tout
le
monde
se
leva
.
On
fit
silence
.
Un
second
,
puis
un
troisième
coup
de
feu
retentirent
à
une
distance
encore
plus
grande
.
C'
étaient
Lethil
et
les
deux
neveux
aux
prises
avec
le
grand
loup
de
Mathieu
Sudre
.
–
Est
-ce
que
l'
affaire
du
maréchal-des-logis
serait
déjà
faite
?
grommela
le
fraudeur
.
Jean
Guern
avait
aux
tempes
une
sueur
glacée
.
Les
gens
rassemblés
dans
le
cabaret
de
Constant
sautèrent
sur
leurs
armes
.
Quatre
hommes
sur
la
route
de
Stenay
!
dit
Larchal
,
qui
semblait
être
le
chef
;
quatre
sur
la
route
de
Montmédy
,
le
reste
dans
les
sentes
.
Le
mot
d'
ordre
est
de
laisser
approcher
l'
homme
et
la
femme
Guern
.
La
nuit
on
n'
est
sûr
de
son
coup
qu'
à
bout
portant
!
L'
instant
d'
après
la
salle
basse
du
Lion
belge
était
vide
.
Il
n'
y
avait
plus
que
Constant
qui
rangeait
les
pots
et
les
verres
.
Il
était
tout
défait
.
Il
s'
arrêtait
parfois
comme
si
une
pensée
obsédante
lui
eût
travaillé
la
cervelle
.
Le
sang
bouillait
dans
les
veines
de
Jean
Guern
qui
ouvrit
la
porte
brusquement
et
marcha
droit
au
cabaretier
,
déjà
paralysé
par
l'
épouvante
.
–
Il
était
là
!
balbutia
ce
dernier
;
il
a
tout
entendu
!
Puis
il
ajouta
:
–
Vous
avez
bien
vu
que
je
n'
ai
pas
ouvert
la
bouche
de
vous
,
monsieur
Guern
!
Ayez
pitié
de
moi
?
Le
vieux
breton
le
prit
au
collet
.
Constant
tomba
sur
ses
genoux
.
–
À
quelle
heure
ce
duel
,
ou
plutôt
cet
assassinat
?
demanda
Jean
Guern
.
–
À
trois
heures
cette
nuit
.
Je
ne
suis
pour
rien
là-dedans
,
monsieur
Guern
!
Celui
-ci
jeta
les
yeux
sur
le
coucou
pendu
au
mur
.
Le
coucou
marquait
deux
heures
moins
le
quart
.
–
Faut-il
plus
d'
un
quart
d'
heure
pour
aller
d'
ici
au
lieu
de
Sèmepuis
,
derrière
la
forge
de
la
Soye
?
demanda-t-il
encore
.
–
À
peine
un
quart
d'
heure
,
mon
bon
monsieur
Guern
.
Je
suis
innocent
:
ne
me
faites
point
de
mal
!
Jean
Guern
se
consulta
.
–
Prends
ton
échelle
,
dit-il
,
et
descends
dans
le
trou
.
Tu
ramèneras
celui
qui
est
là
dedans
!
–
Dans
la
citerne
!
s'
écria
Constant
,
tremblant
de
tous
ses
membres
;
vous
n'
y
songez
pas
,
monsieur
Guern
!
le
soldat
est
enragé
,
il
va
m'
étrangler
.
–
Fais
vite
!
ordonna
le
bonhomme
.
Constant
hésitait
,
mais
la
main
de
Jean
Guern
pesait
sur
lui
.
–
Que
Dieu
m'
assiste
!
murmura-t-il
d'
un
ton
larmoyant
,
je
ferai
tout
ce
que
vous
voudrez
,
monsieur
Guern
!
–
Ne
me
trompe
pas
,
reprit
le
bonhomme
:
à
qui
appartiens
-tu
,
parmi
ces
coquins
qui
s'
entre-combattent
et
qui
se
trompent
les
uns
les
autres
?
–
Hélas
!
monsieur
Guern
,
fit
le
pauvre
diable
,
je
tâche
de
me
garer
de
tout
le
monde
.
Je
ne
suis
ni
aux
Legagneur
ni
aux
Errants
de
nuit
.
Il
est
bien
difficile
de
garder
sa
tête
sur
ses
épaules
,
dans
ce
maudit
pays
!
–
Les
Errants
sont
-ils
en
campagne
!
–
Il
en
est
passé
plus
de
trois
cents
,
ce
soir
,
avec
le
vieux
Giovan
Bataille
.
Ils
chantaient
et
disaient
que
c'
était
la
dernière
nuit
.
–
À
l'
échelle
!
fit
le
vieux
Breton
,
qui
le
releva
de
force
.
Constant
se
dirigea
,
l'
oreille
basse
,
vers
la
porte
du
jardin
.
Il
prit
l'
échelle
qui
était
posée
en
dehors
,
contre
le
mur
.
La
trappe
fut
soulevée
.
Jean
Guern
dit
à
haute
voix
:
–
Jeune
homme
,
laissez
-vous
faire
.
Je
suis
le
sellier-carrossier
du
village
de
Bazeille
,
tout
le
monde
me
connaît
et
a
confiance
en
moi
.
Ce
titre
de
sellier-carrossier
fut
exhibé
avec
une
certaine
emphase
.
Le
bonhomme
avait
cassé
une
paire
de
bras
,
un
dimanche
au
fond
de
Givonne
,
parce
que
les
forgerons
l'
avaient
appelé
bourrelier
.
Constant
descendit
.
Quand
il
fut
à
moitié
de
l'
échelle
,
il
prit
une
petite
voix
douce
pour
dire
:
–
Ah
!
mon
pauvre
ami
,
qu'
il
y
a
longtemps
que
je
serais
venu
vous
chercher
,
sans
la
crainte
de
ces
scélérats
!
–
Censé
,
répondit
Denis
Monnin
,
descends
toujours
.
Nous
allons
causer
quand
je
serai
là-haut
.
Il
y
avait
tant
de
rancune
là
dedans
que
Constant
s'
arrêta
.
Le
cœur
lui
manquait
.
–
Dépêche
!
commanda
Jean
Guern
.
En
même
temps
,
il
sortit
par
la
porte
de
la
petite
cour
et
s'
en
alla
éveiller
sa
femme
Julienne
,
qui
faisait
son
somme
dans
l'
écurie
.
Comme
il
traversait
la
cour
,
il
entendit
qu'
on
parlait
de
l'
autre
côté
du
mur
.
De
l'
autre
côté
du
mur
,
c'
était
la
campagne
.
Une
voix
d'
enfant
disait
:
–
Allons
!
grimpez
,
on
n'
entre
pas
par
les
portes
,
cette
nuit
.
Jean
Guern
alla
se
coller
au
mur
et
serra
son
gourdin
à
deux
mains
.
Il
pensait
en
lui
même
:
–
Pourvu
qu'
ils
n'
arrivent
pas
tous
ensemble
,
nous
allons
rire
!
Il
n'
en
arriva
qu'
un
.
Un
grand
gaillard
bien
planté
,
qui
avait
un
fusil
en
bandoulière
.
Jean
Guern
allait
frapper
,
lorsque
,
du
haut
du
mur
,
une
mâle
voix
demanda
:
–
Peut
-on
sauter
,
Nicolas
?
--
Eh
!
fit
le
vieux
breton
en
riant
,
c'
est
l'
s
afants
!
–
Le
père
!
s'
écria
Nicolas
Guern
.
–
Chut
!
qui
vous
a
conduits
?
–
Le
fils
à
Mathieu
,
le
petit
Pierre
,
un
démon
!
Pas
possible
que
vous
soyez
tout
seul
,
père
!
Jean
Guern
entra
dans
l'
écurie
et
secoua
Julienne
de
main
de
maître
.
Celle
-ci
dormait
encore
qu'
elle
était
sur
ses
pieds
,
le
bâton
en
arrêt
.
–
Oui
,
la
Victoire
,
dit-elle
en
achevant
son
rêve
,
si
vous
voulez
.
Les
quatre
garçons
embrassèrent
leur
mère
.
En
entrant
dans
la
pièce
du
rez-de-chaussée
où
était
l'
ancienne
citerne
,
ils
trouvèrent
Denis
Monnin
occupé
à
gourmer
sérieusement
le
cabaretier
qui
venait
de
le
délivrer
.
–
Censé
,
dit-il
,
en
portant
son
regard
limpide
sur
les
Guern
,
c'
est
un
à
compte
pour
tout
le
mauvais
sang
que
j'
ai
aigri
là
dedans
.
Oh
!
les
coquins
!
si
je
retrouve
l'
ancien
geôlier
ou
les
neveux
Legagneur
,
je
promets
,
comme
l'
on
dit
,
de
les
mettre
en
chair
à
pâté
!
Il
s'
interrompit
et
ajouta
en
riant
:
–
Ça
m'
a
rassoupli
de
lui
fournir
une
volée
!
Puis
,
tout
à
coup
,
d'
un
air
sérieux
et
inquiet
,
il
s'
adressa
à
Jean
Guern
:
–
L'
ancien
,
demanda-t-il
à
voix
basse
,
le
maréchal-des-logis
Hector
a-t-il
été
passé
par
les
armes
?
–
Le
maréchal-des-logis
,
répliqua
Jean
Guern
,
a
besoin
de
tous
ses
amis
cette
nuit
.
–
J'
en
suis
!
s'
écria
joyeusement
le
jeune
soldat
;
quoiqu'il
soit
mon
supérieur
,
je
lui
ai
voué
censément
une
tendre
amitié
qui
ne
finira
qu'
avec
la
mort
!
–
Constant
,
ordonna
Jean
Guern
,
apporte
ton
fusil
à
ce
jeune
homme
-là
!
Le
cabaretier
ne
se
fit
point
prier
.
Il
mit
entre
les
mains
de
Monnin
une
arme
massive
et
rouillée
,
qui
semblait
contemporaine
de
l'
invention
de
la
poudre
.
Le
parisien
l'
examina
d'
un
air
défiant
,
puis
il
la
jeta
sur
son
épaule
en
disant
:
–
Quand
on
ne
s'
en
servirait
censé
que
pour
assommer
un
pataud
ou
deux
avec
la
crosse
:
on
ferait
toujours
ses
frais
!
–
Maintenant
,
reprit
Jean
Guern
,
à
notre
besogne
...
petit
Pierre
?
L'
enfant
s'
approcha
aussitôt
.
–
Petit
Pierre
,
reprit
le
vieux
Breton
sans
se
cacher
de
l'
aubergiste
,
peux
-tu
nous
conduire
en
droite
ligne
à
la
Croix-Renaud
?
–
Oui
,
monsieur
Guern
.
–
Sans
mauvaises
rencontres
?
–
Oh
!
monsieur
Guern
!
ce
serait
tant
pis
pour
ceux
qui
vous
rencontreraient
.
Mais
on
peut
éviter
les
embuscades
,
en
guettant
dur
.
–
En
route
donc
,
et
sois
notre
guide
!
Il
sortit
le
premier
avec
sa
femme
.
Ils
n'
avaient
pour
armes
que
leurs
bâtons
.
Mais
petit
Pierre
avait
raison
.
Ce
devait
être
tant
pis
pour
ceux
qui
eussent
essayé
de
leur
fermer
le
passage
.
Derrière
eux
venaient
les
quatre
,
fils
Guern
et
le
Parisien
.
Tous
cinq
avaient
des
fusils
en
bandoulière
.
Petit
Pierre
prit
la
tête
de
la
caravane
.
Il
traversa
la
route
de
Montmédy
en
droite
ligne
et
s'
enfonça
tout
de
suite
dans
les
terres
.
Nicolas
,
l'
aîné
des
afants
,
dit
:
–
Notre
père
,
pourquoi
avez
-vous
dit
où
nous
allons
devant
ce
coquin
de
Constant
?
–
Écoutez
!
fit
le
bonhomme
au
lieu
de
répondre
.
On
put
entendre
un
cheval
qui
galopait
sur
la
route
de
Montmédy
à
la
frontière
.
–
C'
est
peut-être
lui
!
dirent
les
fils
Guern
.
–
C'
est
lui
,
prononça
le
vieux
Breton
,
sûr
de
son
fait
;
je
savais
bien
ce
que
je
faisais
.
Il
ajouta
en
se
remettant
en
marche
:
–
Il
faut
tout
prévoir
,
pas
vrai
,
Julienne
?
–
Oui
,
la
Victoire
,
mais
je
ne
sais
pas
ce
que
vous
avez
prévu
.
–
Constant
part
pour
les
avertir
.
Il
va
leur
dire
:
les
six
Guern
sont
en
campagne
.
Comprenez
-vous
cela
?
Et
à
supposer
même
que
nous
n'
arrivions
pas
à
temps
,
la
Croix-Renaud
sera
un
lieu
aussi
sûr
et
aussi
tranquille
,
dans
vingt
minutes
d'
ici
,
que
la
grand'place
de
Sedan
à
midi
!
–
C'
est
pourtant
vrai
,
dirent
les
garçons
.
–
Quant
à
ça
,
appuya
Monnin
,
censé
,
vous
deviez
être
un
rude
lapin
au
temps
jadis
,
l'
ancien
!
Petit
Pierre
ordonna
le
silence
.
On
côtoyait
un
fourré
où
Larchal
et
quatre
bandits
veillaient
.
En
tournant
la
pointe
du
taillis
,
on
put
ouïr
sous
la
feuillée
l'
expression
favorite
de
l'
ancien
geôlier
,
fils
de
l'
Auvergne
et
du
Brabant
:
--
C'
est
le
cas
de
dire
.
Au
bout
de
dix
minutes
,
on
entendit
le
ruisseau
de
la
Marche
couler
en
murmurant
sur
ses
cailloux
.
Les
forges
de
la
Soye
dessinaient
leur
silhouette
entre
la
montagne
française
et
la
montagne
belge
.
Un
pas
encore
et
les
six
Guern
étaient
à
la
porte
de
cette
demeure
souterraine
où
le
maréchal-des-logis
Hector
avait
trouvé
un
asile
:
la
loge
de
Mathieu
,
l'
homme
au
loup
.
XI
--
MYSTÉRIEUSE
AVENTURE
Revenons
au
commencement
de
cette
nuit
et
rentrons
au
château
de
Blamont
.
Il
nous
reste
à
savoir
où
se
rendaient
l'
ex-major
Legagneur
,
le
baron
Michel
et
M
.
de
Blamont
,
et
pourquoi
ils
quittaient
,
comme
nous
l'
avons
vu
,
leur
couche
à
l'
insu
les
uns
des
autres
.
Antoine
Legagneur
,
que
nous
suivrons
le
premier
,
précéda
,
comme
nous
l'
avons
dit
,
Honorine
de
Blamont
,
et
sortit
par
la
grand'porte
,
dont
il
avait
la
clef
.
Après
qu'
il
eut
franchi
la
grille
,
il
choisit
le
chemin
ouvert
à
droite
de
l'
avenue
,
chemin
qu'
il
avait
déjà
parcouru
en
sens
contraire
,
ce
soir
,
lors
de
sa
promenade
avec
Bastien
Lethil
,
en
revenant
d'
Orval
.
Antoine
Legagneur
retournait
précisément
au
lieu
où
nous
l'
avons
trouvé
vers
le
coucher
du
soleil
,
dans
cette
vaste
prairie
arrosée
par
la
Marche
,
à
là
frontière
franco-belge
.
Seulement
,
au
lieu
de
s'
arrêter
à
la
hauteur
du
tertre
d'
où
il
avait
contemplé
ce
prodigieux
escalier
d'
étangs
que
l'
ombre
voilait
maintenant
,
il
poursuivit
sa
course
et
s'
engagea
tout
seul
dans
la
vallée
d'
Orval
.
Tous
les
bruits
qui
venaient
là
naguère
se
taisaient
.
Le
vent
n'
apportait
plus
le
pouls
de
la
forge
endormie
.
Depuis
longtemps
,
les
rares
troupeaux
qui
paissaient
l'
herbe
de
ces
prés
avaient
regagné
l'
étable
;
on
n'
entendait
plus
que
l'
eau
,
babillant
sourdement
dans
son
lit
,
masqué
par
les
buissons
de
saules
.
L'
ex-major
des
chasseurs
Vauguyon
traversa
le
tertre
où
avait
eu
lieu
sa
conférence
avec
Bastien
et
prit
la
rive
belge
du
ruisseau
de
la
Marche
.
–
Ces
bourgeois
de
Sedan
!
pensait-il
,
essayant
de
se
donner
le
change
à
lui
-même
et
de
railler
ce
qui
l'
irritait
profondément
,
ces
lourdauds
!
ces
marchands
!
ils
peuvent
bien
nous
insulter
maintenant
:
ne
nous
ont
-ils
pas
assez
adorés
autrefois
?
Et
ces
officiers
!
il
y
a
quinze
jours
,
ils
se
seraient
agenouillés
en
rond
autour
de
mon
Cheval
!
Aujourd'hui
,
les
voilà
qui
voudraient
me
courre
comme
un
gibier
.
Ah
!
que
je
me
sens
libre
et
fier
depuis
que
je
n'
ai
plus
ces
graines
d'
épinards
sur
l'
épaule
!
l'
état
militaire
ne
valait
pas
mieux
pour
moi
que
le
commerce
.
Il
n'
y
a
qu'
un
bon
métier
celui
de
Crésus
!
Il
se
frotta
les
mains
en
pressant
le
pas
et
reprit
:
–
C'
est
Paris
qu'
il
me
faut
!
Je
suis
encore
jeune
;
j'
ai
une
santé
de
fer
.
Je
veux
arriver
là
comme
un
météore
.
Michel
est
baron
,
je
serai
comte
.
Comte
Legagneur
de
Blamont
!
cela
sonne
ou
je
ne
m'
y
connais
pas
!
S'
il
n'
y
a
pas
un
hôtel
assez
beau
,
je
jetterai
deux
millions
à
la
tête
d'
un
architecte
et
je
lui
dirai
:
Faites
-moi
un
palais
!
Honorine
sera
une
belle
comtesse
.
Si
fantaisie
me
prend
d'
être
ministre
,
je
demanderai
combien
coûtent
les
portefeuilles
au
marché
...
–
Mais
voyons
!
mais
voyons
!
ne
refaisons
pas
la
fable
de
la
laitière
et
du
pot
au
lait
.
Jouons-nous
véritablement
à
coup
sûr
?
Cet
héritier
de
Soleuvre
!
Bah
!
dans
,
deux
heures
,
il
n'
y
aura
plus
d'
héritier
de
Soleuvre
!
J'
épouse
la
fille
de
Blamont
,
aujourd'hui
même
:
Est
-ce
certain
,
cela
?
Y
a-t-il
un
être
au
monde
qui
soit
capable
de
m'
en
empêcher
?
Une
fois
marié
,
j'
ai
droit
;
je
tiens
Blamont
,
ce
pâle
trembleur
.
Et
s'
il
est
vrai
,
comme
j'
en
suis
sûr
,
que
ce
sol
renferme
les
incalculables
richesses
amassées
par
ces
coquins
de
moines
,
je
ne
changerais
pas
ma
légitime
contre
le
patrimoine
du
roi
!
Vrai
,
s'
il
avait
eu
sur
la
tête
le
pot
au
lait
de
la
fable
,
il
l'
aurait
cassé
du
coup
,
car
il
fit
un
saut
de
joie
.
–
Une
fois
riche
,
continua-t-il
,
s'
animant
jusqu'
à
côtoyer
les
frontières
de
la
folie
,
je
rachète
l'
honneur
;
cela
se
rachète
.
Oh
!
la
miraculeuse
plaisanterie
!
Je
mets
à
tous
ces
aboyeurs
de
Sedan
un
bâillon
d'
or
.
Je
me
sépare
de
mes
frères
,
des
neveux
,
de
tout
ce
peuple
Legagneur
qui
gênerait
mes
allures
.
Je
fais
le
voyage
de
Bruxelles
.
J'
appelle
la
sollicitude
du
nouveau
roi
Léopold
sur
l'
état
d'
anarchie
et
de
désordre
qui
pèse
sur
ces
tristes
campagnes
.
Je
prends
la
loi
au
collet
pour
l'
amener
jusqu'
ici
.
Est
-ce
beau
,
cela
?
Antoine
Legagneur
patronnant
la
loi
!
Je
deviens
une
manière
d'
apôtre
de
la
civilisation
,
et
,
parmi
nos
Errants
de
nuit
,
tous
ceux
qui
ne
sont
pas
pendus
se
font
gendarmes
,
douaniers
ou
ermites
!
Cela
ne
doit
pas
coûter
bien
cher
de
faire
graver
son
nom
sur
une
colonne
...
Mais
,
par
le
diable
!
voici
quelque
chose
de
vraiment
étonnant
!
Ceci
fut
prononcé
sur
un
tout
autre
ton
.
Il
ne
s'
agissait
plus
de
pot
au
lait
.
L'
accent
d'
Antoine
Legagneur
dénotait
une
sérieuse
et
profonde
surprise
.
Tout
en
bâtissant
ses
châteaux
en
Espagne
,
il
avait
fait
du
chemin
.
Il
était
à
présent
à
la
hauteur
du
second
étang
d'
Orval
,
l'
étang
de
l'
Abbé
.
Les
ruines
,
dépassées
,
s'
étendaient
au-dessous
de
lui
vers
l'
ouest
.
La
forêt
recommençait
dans
la
direction
opposée
,
couvrant
la
rampe
qui
montait
au
troisième
étage
.
Tout
était
noir
.
