.«
Petit
marchand
,
attendez
un
peu
!
»
Et
toute
la
bande
s'
envola
,
comme
une
nuée
d'
oiseaux
vers
un
sillon
aux
épis
d'
or
.
La
pensée
de
Cécile
fut
très
appréciée
par
la
famille
.
Brigitte
alla
chercher
le
petit
marchand
.
À
en
croire
ces
messieurs
et
ces
demoiselles
,
il
fallait
sans
tarder
que
Pierre
déballât
;
mais
cet
enfant
était
déjà
pour
Mme
Franck
l'
objet
d'
une
tendre
sollicitude
.
Son
passage
devant
le
château
devait
lui
porter
bonheur
.
Brigitte
fut
chargée
de
prendre
soin
de
lui
,
et
,
certes
la
brave
femme
s'
en
acquitta
bien
!
Elle
conduisit
Pierre
au
poêle
,
l'
aida
à
se
débarrasser
de
son
manteau
,
et
le
fit
causer
.
BRIGITTE
J'
ai
bien
vu
,
à
votre
air
,
que
vous
êtes
un
bon
garçon
;
car
,
ce
n'
est
pas
pour
dire
,
mais
il
y
en
a
bien
de
votre
état
qui
sont
des
voleurs
,
des
attrape-monde
;
ils
vous
étalent
des
mouchoirs
de
fil
,
font
semblant
de
s'
en
aller
,
reviennent
,
et
vous
fourrent
du
coton
.
PIERRE
Mes
marchandises
sont
bonnes
,
car
elles
ont
été
choisies
par
la
comtesse
du
grand
château
de
chez
nous
.
BRIGITTE
Vraiment
!
si
cette
dame
est
comme
notre
maîtresse
,
elle
aura
joliment
fait
les
choses
!
Brigitte
eût
continué
indéfiniment
la
conversation
,
si
Cécile
ne
fût
venue
lui
dire
que
sa
mère
et
sa
grand-mère
voulaient
parler
au
petit
marchand
.
Pierre
fut
donc
introduit
dans
une
autre
pièce
près
de
ces
dames
:
Mlle
Odile
,
la
sœur
aînée
,
fut
admise
au
conseil
.
Notre
jeune
marchand
étala
avec
un
soin
et
une
adresse
qui
charmèrent
tout
le
monde
.
Odile
seule
fut
consternée
:
«
Ma
chère
maman
,
je
vous
l'
avais
bien
dit
,
il
n'
a
rien
de
bon
pour
figurer
à
un
arbre
de
Noël
.
»
MADAME
FRANCK
Je
ne
suis
pas
de
ton
avis
,
ma
fille
,
c'
est
une
bonne
fortune
pour
nos
pauvres
gens
;
vous
-mêmes
,
mes
enfants
,
vous
y
trouverez
votre
avantage
.
N'
avez
-vous
pas
vos
pauvres
,
Odile
?
ODILE
Sans
doute
!
Mais
un
arbre
de
Noël
est
à
part
,
et
,
vraiment
,
Cécile
et
les
autres
seront
peu
satisfaits
.
Cet
entretien
avait
lieu
à
voix
basse
et
à
l'
extrémité
de
la
pièce
,
mais
Petit
Pierre
sentait
bien
que
le
discours
d'
Odile
ne
lui
était
pas
favorable
.
«
Oh
!
pensait-il
,
je
vais
acheter
à
Strasbourg
des
bagues
,
des
boucles
d'
oreilles
en
faux
,
c'
est
vrai
;
mais
je
dois
avant
tout
plaire
aux
acheteurs
.
»
À
sa
grande
joie
,
les
choses
tournèrent
tout
autrement
qu'
il
ne
le
craignait
.
Mme
Franck
fit
main
basse
surtout
,
sans
imposer
aucun
sacrifice
à
Pierre
.
Elle
examinait
chaque
objet
,
en
demandait
le
prix
;
puis
,
quand
le
marché
fut
conclu
,
elle
remit
à
Pierre
deux
pièces
d'
or
.
Ce
furent
les
premières
qui
entrèrent
dans
sa
bourse
.
Pierre
était
rouge
;
il
devint
bleu
,
lorsque
Mme
Franck
lui
dit
:
«
Mon
ami
,
êtes
-vous
très
pressé
?
»
PETIT
PIERRE
Non
,
madame
,
je
n'
ai
plus
qu'
à
aller
mon
petit
train
à
Strasbourg
.
MADAME
FRANCK
Eh
!
bien
,
mon
garçon
,
je
vous
invite
à
voir
notre
arbre
de
Noël
;
vous
assisterez
à
la
messe
de
minuit
,
et
,
après
avoir
pris
part
au
repas
de
mes
gens
,
vous
vous
remettrez
en
route
.
Pierre
eut
beaucoup
de
peine
à
dire
:
«
Merci
,
madame
.
»
Il
lui
semblait
que
le
vieillard
était
là
;
il
entendait
ses
bénédictions
,
et
même
,
il
lui
échappa
de
dire
tout
haut
:
«
Il
avait
pourtant
raison
!
»
Heureusement
que
personne
n'
entendit
ce
que
Pierre
disait
;
car
,
je
suis
sûre
qu'
il
eût
été
désolé
de
raconter
sa
bonne
action
.
Cette
aumône
était
son
secret
,
et
,
s'
il
lui
échappe
un
jour
,
ce
ne
sera
que
pour
réjouir
le
cœur
de
sa
mère
.
Mlle
Odile
était
bonne
et
généreuse
,
mais
elle
ignorait
encore
tous
les
prodiges
que
peut
faire
la
charité
.
Ne
lui
en
voulons
pas
d'
avoir
accusé
Pierre
de
compromettre
la
beauté
de
l'
arbre
de
Noël
,
avec
toutes
ses
marchandises
dénuées
d'
élégance
.
Mme
Franck
ne
fit
point
de
reproches
à
sa
fille
,
elle
se
borna
à
refuser
ses
services
.
Dans
une
pièce
voisine
de
celle
où
l'
on
avait
placé
l'
arbre
de
Noël
,
les
enfants
,
leurs
petits
amis
et
les
serviteurs
de
la
maison
attendaient
avec
impatience
le
moment
où
la
porte
s'
ouvrirait
.
Que
de
questions
!
que
de
prédictions
!
c'
était
un
bavardage
,
des
sauts
,
des
cris
de
joie
,
qui
échappaient
à
l'
autorité
de
Brigitte
.
Cécile
allait
frapper
à
la
porte
,
se
mettait
sur
la
pointe
des
pieds
,
et
,
soutenue
par
un
de
ses
frères
,
elle
arrivait
jusqu'
au
trou
de
la
serrure
.
Ce
pénible
travail
n'
avait
d'
autre
résultat
que
d'
augmenter
le
nombre
des
exclamations
de
Cécile
.
Enfin
cette
porte
,
assiégée
par
la
curiosité
enfantine
,
s'
ouvrit
à
deux
battants
.
La
surprise
fut
telle
que
le
silence
succéda
au
tapage
.
Un
grand
arbre
vert
,
placé
au
milieu
de
la
chambre
,
était
surchargé
de
présents
de
toute
espèce
;
des
bouquets
de
fleurs
accompagnaient
chaque
objet
;
des
centaines
de
petites
bougies
roses
et
bleues
,
des
boules
de
verre
diaphanes
suspendues
aux
branches
,
semblaient
autant
de
fruits
délicieux
;
mais
le
plus
piquant
,
ce
qui
excita
l'
enthousiasme
,
ce
fut
Petit
Pierre
perché
au
haut
de
l'
arbre
et
affublé
de
toute
sa
marchandise
;
plus
une
grosse
poupée
qui
tendait
les
bras
.
On
lisait
,
sur
la
poitrine
de
Petit
Pierre
,
le
nom
de
Cécile
écrit
en
grosses
lettres
.
La
petite
fille
ne
fut
point
intimidée
d'
un
si
étrange
présent
;
on
eût
même
quelque
peine
à
lui
faire
comprendre
,
qu'
elle
devait
attendre
son
tour
.
L'
arbre
fut
bien
vite
dépouillé
;
alors
seulement
,
Petit
Pierre
descendit
et
vint
mettre
aux
pieds
de
Cécile
une
corbeille
remplie
de
divers
objets
.
MADAME
FRANCK
C'
est
à
Cécile
que
nous
devons
la
présence
de
Petit
Pierre
ici
;
c'
est
elle
qui
a
eu
l'
idée
de
le
faire
entrer
,
parce
qu'
il
faisait
bien
froid
!
Il
est
donc
juste
que
tout
ce
que
contenait
le
ballot
du
petit
marchand
,
appartienne
à
Cécile
,
et
vous
allez
voir
,
qu'
elle
ne
sera
pas
embarrassée
pour
faire
ses
cadeaux
.
Rouge
,
éclatant
de
rire
,
et
prête
à
pleurer
,
Cécile
,
distribua
le
contenu
de
la
corbeille
avec
un
tact
qui
amusa
et
charma
tout
le
monde
.
Elle
commença
par
prendre
la
poupée
,
et
dit
,
en
la
remettant
à
Brigitte
:
«
C'
est
pour
moi
,
garde
-la
bien
.
»
Tout
y
passa
,
sauf
la
part
des
malades
que
Mme
Franck
n'
oublia
pas
.
Cécile
aurait
donc
encore
un
bonheur
le
lendemain
.
Elle
porterait
des
cadeaux
à
ses
vieux
amis
absents
.
Pierre
était
l'
objet
d'
une
bienveillance
générale
.
Tout
le
monde
lui
prédisait
bonne
fortune
;
ce
n'
était
pas
parce
qu'
il
avait
été
l'
occasion
d'
une
si
bonne
surprise
;
non
,
mais
il
était
aimé
pour
lui
-même
.
Le
petit
marchand
était
tout
surpris
de
se
trouver
à
l'
aise
avec
les
gens
du
château
.
C'
était
à
qui
lui
donnerait
une
bonne
place
,
un
bon
morceau
.
Lorsque
minuit
fut
sonné
,
Pierre
se
rendit
à
la
chapelle
;
en
voyant
Mme
Franck
entourée
de
sa
famille
,
il
pensa
à
sa
mère
,
à
Christine
,
et
au
village
.
Il
se
disait
«
Là-bas
,
aussi
,
il
y
a
une
église
,
ma
mère
et
Christine
adorent
l'
enfant
Jésus
.
»
Et
il
priait
et
il
pleurait
.
Tout
à
coup
,
un
Noël
populaire
vint
réjouir
son
cœur
.
Petit
Pierre
avait
une
belle
voix
;
il
se
mit
à
chanter
,
et
à
chanter
si
bien
,
que
Cécile
,
endormie
dans
les
bras
de
sa
bonne
,
se
réveilla
et
ne
s'
endormit
plus
.
Jamais
,
non
jamais
cette
douce
hospitalité
ne
s'
effacera
du
souvenir
de
Pierre
.
Profitant
de
la
bienveillance
dont
il
se
voyait
l'
objet
,
et
s'
apercevant
qu'
il
avait
vendu
toutes
ses
plumes
,
il
s'
adressa
à
Brigitte
pour
la
prier
de
lui
en
procurer
une
,
car
il
voulait
écrire
à
sa
mère
;
mais
Brigitte
n'
en
avait
point
,
par
l'
excellente
raison
qu'
elle
ne
savait
pas
écrire
:
«
C'
est
égal
,
dit-elle
,
asseyez
-vous
là
?
»
Et
Petit
Pierre
vit
venir
Cécile
avec
plume
,
encre
et
papier
.
La
petite
fille
resta
près
de
Pierre
tout
le
temps
qu'
il
écrivit
.
Elle
était
émerveillée
du
savoir
de
son
protégé
;
debout
,
la
tête
penchée
,
Cécile
suivait
avec
intérêt
la
main
de
Pierre
,
disant
à
chaque
minute
:
«
Qu'
est
-ce
que
tu
lui
écris
?
»
Un
sourire
était
la
réponse
.
Plus
heureux
que
Cécile
,
lisons
la
lettre
que
Petit
Pierre
écrivait
à
sa
mère
:
Dans
un
beau
château
,
25
décembre
.
«
Ma
bonne
mère
.
«
La
date
de
cette
lettre
ne
te
surprendra
pas
plus
que
je
ne
suis
surpris
moi
-même
.
Ah
!
quand
on
voyage
,
il
arrive
toutes
sortes
d'
histoires
!
Jusqu'
ici
,
les
miennes
sont
charmantes
.
Figure
-toi
qu'
il
ne
me
restait
plus
qu'
une
lieue
à
faire
pour
arriver
à
Strasbourg
,
lorsque
,
passant
près
d'
un
beau
parc
où
des
enfants
faisaient
des
boules
de
neige
,
on
m'
a
appelé
,
fait
entrer
,
et
une
petite
Cécile
âgée
de
six
ans
qui
a
les
yeux
noirs
et
les
cheveux
blonds
comme
ma
sœur
,
m'
a
conduit
en
triomphe
chez
sa
maman
.
Oh
!
mère
,
qu'
il
y
a
de
bons
riches
en
ce
monde
1
Mme
Frank
la
mère
de
Cécile
m'
a
acheté
tout
ce
qui
restait
dans
mon
ballot
.
Elle
m'
a
remis
deux
pièces
d'
or
.
Oui
,
tu
ne
te
trompes
pas
,
ni
moi
non
plus
:
deux
pièces
d'
or
.
Il
y
avait
un
arbre
de
Noël
magnifique
,
et
Petit
Pierre
a
été
posté
au
haut
de
l'
arbre
avec
toutes
ses
marchandises
.
Quel
bel
effet
je
devais
faire
au
milieu
des
petites
bougies
bleues
et
roses
,
des
fleurs
et
de
la
verdure
!
J'
ai
été
adjugé
à
ma
petite
protectrice
qui
a
distribué
tous
les
objets
dont
elle
était
maîtresse
.
«
Mme
Frank
m'
a
engagé
à
rester
.
Je
crois
bien
,
mère
,
que
j'
étais
ce
qu'
on
appelle
,
le
jour
des
rois
,
la
part
du
bon
Dieu
,
et
je
t'
avoue
que
j'
en
suis
fier
.
«
J'
ai
assisté
à
la
messe
de
minuit
.
Je
me
disais
:
«
Bien
sûr
,
ma
mère
y
est
allée
,
Christine
aussi
.
»
Il
me
semblait
être
à
côté
de
vous
et
que
nous
priions
tous
les
trois
ensemble
.
J'
étais
content
,
tranquille
au
milieu
de
ce
bon
monde
,
lorsqu'
on
s'
est
mis
à
chanter
le
Noël
que
tu
aimes
tant
,
et
que
le
père
nous
chantait
,
quand
nous
étions
petits
.
Alors
,
sans
faire
attention
aux
larmes
que
je
sentais
rouler
sur
mes
joues
,
moi
,
qui
ne
suis
pas
hardi
,
j'
ai
entonné
.
«
J'
ai
dormi
dans
un
bon
lit
.
Déjà
j'
ai
bien
déjeuné
,
et
,
après
avoir
achevé
la
lettre
que
je
t'
écris
en
compagnie
de
Mlle
Cécile
,
très
étonnée
de
ma
science
,
j'
irai
remercier
d'
abord
les
maîtres
,
ensuite
les
domestiques
et
je
me
mettrai
en
route
pour
la
grande
ville
.
«
Mère
,
ne
te
tourmente
pas
;
tu
vois
que
le
ciel
me
protège
.
Encore
un
peu
de
patience
et
je
reviendrai
,
et
nous
travaillerons
ensemble
à
notre
petit
champ
.
«
Je
t'
embrasse
,
ma
bonne
mère
,
et
j'
embrasse
aussi
ma
sœurette
de
tout
mon
cœur
.
«
PETIT
PIERRE
»
P
.
S
.
Mes
respects
à
nos
dignes
protecteurs
et
aux
bons
voisins
.
Je
n'
ai
pas
encore
d'
engelures
,
c'
est
peut-être
,
parce
que
j'
ai
pris
pour
mon
compte
une
bonne
paire
de
gants
.
Ce
n'
est
pas
,
je
t'
assure
,
par
câlinerie
,
mais
je
ne
voudrais
pas
déplaire
au
monde
,
avec
mes
vilaines
mains
.
»
Petit
Pierre
s'
éloigna
le
cœur
plein
de
reconnaissance
et
fit
la
promesse
de
ne
jamais
passer
devant
le
château
sans
y
entrer
.
Il
trouva
bientôt
un
bureau
de
poste
,
il
affranchit
sa
lettre
,
et
la
jeta
dans
la
boîte
avec
un
sentiment
de
fierté
.
Il
faisait
grand
froid
,
les
chevaux
tiraient
péniblement
leur
fardeau
,
car
le
sol
était
glissant
;
Pierre
voyait
qu'
il
approchait
d'
une
grande
ville
.
Le
cœur
lui
battait
.
«
Comment
allait-il
s'
en
tirer
?
»
Et
puis
Strasbourg
était
le
terme
de
son
ambition
,
sa
curiosité
était
éveillée
.
Que
d'
affaires
le
petit
marchand
repassait
dans
sa
mémoire
.
Le
nom
des
gens
à
qui
il
devait
s'
adresser
;
ses
dépenses
et
ses
recettes
;
la
liste
des
objets
à
acheter
.
Oh
!
certes
!
il
mettait
en
première
ligne
le
fichu
de
deuil
!
Pierre
était
trop
content
pour
oublier
ceux
qui
n'
ont
plus
de
mère
.
Il
se
voyait
entrant
dans
de
belles
boutiques
pour
faire
des
achats
;
puis
,
il
portait
la
main
à
sa
grosse
bourse
de
cuir
placée
autour
de
sa
taille
,
cherchant
du
bout
des
doigts
,
ses
deux
pièces
,
et
,
sans
la
crainte
d'
être
vu
des
passants
,
il
les
eût
certainement
prises
dans
sa
main
pour
les
contempler
.
La
figure
du
prince
,
l'
année
,
l'
exergue
,
qu'
il
appelait
tout
bonnement
des
mots
,
étaient
gravés
dans
sa
mémoire
d'
une
manière
ineffaçable
.
Avant
d'
arriver
en
ville
,
il
se
souvint
de
la
recommandation
de
la
charitable
aubergiste
de
Bischwillers
;
il
entra
chez
un
boulanger
dont
la
boutique
avait
déjà
une
apparence
plus
recherchée
qu'
au
village
,
et
,
il
acheta
un
joli
petit
pain
rond
frais
,
doré
,
appétissant
,
comme
il
n'
en
avait
jamais
vu
.
Enfin
notre
petit
voyageur
entra
dans
Strasbourg
par
la
porte
de
Pierre
,
pour
se
rendre
à
l'
auberge
de
la
Haute-Montée
.
Il
n'
en
revenait
pas
de
voir
de
si
grandes
maisons
à
plusieurs
étages
avec
des
balcons
jusque
sur
les
toits
;
les
passants
,
les
charrettes
,
tous
ces
gens
affairés
ne
lui
faisaient
pas
peur
;
il
lui
semblait
être
en
pays
de
connaissance
.
Chaque
fois
qu'
il
demandait
son
chemin
,
on
lui
répondait
avec
complaisance
sans
économie
de
paroles
.
C'
était
jour
de
marché
.
Pierre
s'
arrêta
pour
contempler
à
son
aise
les
paysans
qui
arrivaient
de
tous
côtés
,
portant
sur
la
tête
de
grandes
corbeilles
remplies
de
toutes
sortes
de
denrées
.
Jamais
il
n'
avait
vu
pareille
élégance
:
«
Des
hommes
en
culottes
courtes
recouvertes
d'
un
demi-tablier
blanc
,
un
habit
carré
de
draps
brun
,
un
gilet
rouge
et
un
chapeau
à
cornes
;
les
femmes
,
avec
leurs
longues
tresses
terminées
par
un
nœud
de
ruban
,
autour
du
cou
une
cravate
de
soie
noire
ou
un
fichu
noué
,
dont
les
bouts
étaient
rejetés
derrière
les
épaules
,
une
jupe
courte
d'
un
rouge
vif
et
un
bonnet
en
étoffe
noire
ouaté
et
piqué
.
Tout
cela
était
pour
Pierre
une
véritable
représentation
,
et
,
ce
ne
fut
qu'
après
avoir
bien
observé
,
qu'
il
se
décida
à
prendre
le
chemin
de
la
Haute-Montée
.
La
maîtresse
de
l'
auberge
,
Mme
Knops
,
était
une
brave
femme
habituée
à
voir
entrer
et
sortir
des
gens
de
toute
espèce
,
marchands
ou
autres
;
mais
il
faut
croire
qu'
elle
était
bonne
physionomiste
,
car
elle
répondit
avec
une
cordialité
toute
particulière
aux
diverses
questions
de
Pierre
.
Elle
lui
indiqua
les
marchands
chez
lesquels
il
pourrait
traiter
avec
avantage
,
lui
donna
une
place
au
poêle
et
ne
ménagea
pas
les
conseils
.
Sans
perdre
de
vue
l'
objet
de
son
séjour
dans
la
capitale
de
l'
Alsace
,
Pierre
comptait
bien
se
promener
et
voir
les
curiosités
de
la
ville
.
Il
commença
par
se
rendre
dans
cette
belle
cathédrale
dont
il
avait
entendu
parler
si
souvent
.
La
cathédrale
se
détachait
admirablement
sur
le
sol
couvert
de
neige
,
elle
était
éclairée
par
un
ciel
bleu
et
pur
.
Pierre
resta
longtemps
devant
le
grand
portail
,
compta
les
quatorze
statues
représentant
les
prophètes
de
l'
Ancien
Testament
;
le
portail
de
droite
et
celui
de
gauche
n'
échappèrent
pas
à
son
observation
.
Pourtant
,
il
eut
l'
esprit
de
se
tenir
avec
discrétion
près
de
deux
voyageurs
munis
d'
un
guide
dont
le
plus
gros
des
explications
intéressait
vivement
notre
Petit
Pierre
.
Il
suivit
ces
messieurs
jusqu'
à
la
porte
du
côté
droit
où
s'
élève
une
belle
statue
de
la
Sainte-Vierge
,
portant
l'
enfant
Jésus
dans
ses
bras
;
là
,
il
renonça
à
entendre
les
observations
des
voyageurs
.
Pierre
resta
longtemps
devant
cette
statue
;
des
pigeons
voletaient
sur
les
corniches
de
la
cathédrale
,
et
venaient
se
poser
sur
la
Vierge
et
sur
l'
enfant
Jésus
.
Pierre
trouvait
cela
si
joli
,
qu'
il
ne
pouvait
en
détacher
ses
yeux
.
«
Mais
,
pensa-t-il
,
les
voyageurs
doivent
être
entrés
et
,
si
je
m'
y
prends
bien
,
je
pourrai
profiter
de
leur
instruction
.
»
Il
entre
donc
:
à
l'
éclat
du
jour
succède
une
ombre
mystérieuse
qui
transforme
en
un
pieux
recueillement
sa
curiosité
.
L'
horloge
l'
avertit
qu'
il
était
midi
moins
le
quart
,
et
,
voyant
arriver
des
soldats
,
des
enfants
avec
leurs
mères
,
des
curieux
de
toutes
sortes
qui
,
se
dirigeaient
vers
la
fameuse
horloge
,
il
alla
prendre
place
pour
voir
de
ses
yeux
ce
qu'
on
lui
avait
raconté
tant
de
fois
.
Les
deux
voyageurs
aussi
étaient
là
,
disant
maintes
choses
auxquelles
Pierre
ne
comprenait
absolument
rien
.
Toute
son
attention
se
concentra
sur
les
statuettes
qui
allaient
se
mettre
en
mouvement
,
au
premier
coup
de
midi
.
Heureusement
que
parmi
les
curieux
,
tout
le
monde
n'
est
pas
savant
,
et
Pierre
entendit
un
soldat
donner
à
son
camarade
des
explications
faciles
à
comprendre
:
«
Tu
vois
bien
,
ces
statuettes
,
disait
le
caporal
,
elles
sonnent
les
quarts
d'
heure
,
les
quatre
autres
,
on
les
appelle
les
quatre
âges
de
la
vie
;
elles
sonnent
les
heures
,
et
la
mort
aussi
.
À
chaque
heure
l'
enfant
que
tu
vois
ouvre
la
marche
et
annonce
le
premier
quart
;
cet
adolescent
,
qui
a
l'
air
d'
un
chasseur
,
frappe
la
demie
,
avec
sa
flèche
;
puis
,
cet
homme
bardé
de
fer
,
un
vrai
brave
,
il
se
sert
du
glaive
dont
il
est
armé
pour
faire
entendre
les
trois
quarts
;
enfin
voici
le
vieillard
qui
s'
avance
appuyé
sur
sa
béquille
,
il
va
sonner
les
quatre
quarts
.
Regarde
bien
au
passage
de
chaque
figure
,
la
mort
va
toucher
le
timbre
,
placé
à
sa
droite
avec
l'
os
qu'
elle
tient
à
la
main
.
Maintenant
,
camarade
,
attention
;
regarde
plus
haut
;
au-dessus
de
la
salle
des
Mages
,
tu
vois
la
figure
de
Notre-Seigneur
;
dès
que
la
mort
va
avoir
frappé
le
dernier
coup
de
midi
,
nous
allons
voir
passer
les
douze
apôtres
et
le
coq
là-bas
,
à
gauche
,
perché
sur
cette
tourelle
,
va
battre
des
ailes
,
agiter
sa
queue
et
sa
tête
,
et
chanter
trois
fois
.
»
À
peine
l'
érudit
caporal
eut-il
achevé
son
explication
,
que
les
choses
se
passèrent
telles
qu'
il
les
avait
annoncées
.
Le
plaisir
toujours
nouveau
qu'
excite
le
merveilleux
mécanisme
de
cette
horloge
,
n'
est
pas
le
moindre
hommage
rendu
à
M
.
Schwilgué
qui
,
par
une
étude
persévérante
,
est
parvenu
en
1842
à
réaliser
une
œuvre
d'
art
et
de
science
commencée
depuis
des
siècles
.
Petit
Pierre
éprouvait
une
sorte
de
considération
pour
sa
personne
depuis
qu'
il
voyait
de
si
belles
choses
.
C'
est
sans
doute
ce
sentiment
qui
le
ramena
à
la
suite
des
deux
voyageurs
;
ces
messieurs
,
comme
tant
d'
autres
,
demandèrent
à
monter
sur
la
plate-forme
de
la
cathédrale
et
Pierre
les
suivit
;
il
ne
dit
point
à
l'
homme
chargé
de
les
conduire
:
«
Je
suis
de
leur
société
»
,
il
ne
sortit
point
de
pièce
blanche
de
sa
bourse
,
il
se
contenta
de
regarder
le
conducteur
avec
des
yeux
suppliants
et
tendres
.
C'
était
absolument
comme
s'
il
eût
dit
:
«
Ces
messieurs
vont
bien
vous
payer
,
moi
,
je
suis
un
petit
marchand
alsacien
qui
peut
passer
par-dessus
le
marché
.
»
Il
paraît
que
le
brave
homme
comprit
et
accepta
les
raisons
de
son
compatriote
,
car
Petit
Pierre
,
prenant
son
silence
pour
un
consentement
,
monta
à
la
suite
des
deux
voyageurs
avec
la
légèreté
d'
une
souris
.
Si
la
neige
nuisait
aux
détails
du
paysage
,
cette
immense
nappe
blanche
n'
était
cependant
pas
sans
beauté
.
La
ville
,
les
prairies
,
les
arbres
,
les
îles
du
Rhin
,
la
plaine
en
pente
du
côté
du
sud
,
les
enfoncements
des
montagnes
,
les
villages
,
les
métairies
,
cette
immense
plaine
entourée
de
montagnes
,
tout
cela
constituait
pour
Pierre
un
coup
d'
œil
ravissant
.
Il
trouva
ses
amis
inconnus
bien
difficiles
de
regretter
la
verdure
et
de
considérer
leur
peine
comme
perdue
.
«
Ah
!
pensait
Pierre
,
si
Christine
était
là
,
elle
croirait
bien
sûr
que
c'
est
un
pays
de
sucre
!
»
Les
voyageurs
renoncèrent
à
monter
,
et
Pierre
fut
obligé
d'
y
renoncer
lui
-même
.
Il
en
fut
mortifié
,
car
déjà
la
vanité
le
gagnait
:
il
songeait
à
l'
effet
que
produiraient
ses
récits
de
voyage
,
et
certes
!
il
eût
été
glorieux
pour
le
fils
de
Madeleine
,
de
pouvoir
dire
au
retour
:
«
Je
suis
monté
au
Munster
,
c'
est-à-dire
sur
le
clocher
le
plus
haut
du
monde
.
»
Pour
nous
,
prenant
les
sentiments
de
Madeleine
,
nous
préférons
savoir
son
fils
sur
ses
pieds
,
au
beau
milieu
de
la
place
,
jetant
un
dernier
regard
sur
la
belle
cathédrale
.
«
J'
aimerais
bien
,
pensait
Pierre
,
me
promener
dans
cette
belle
ville
avec
ma
mère
et
Christine
!
Mais
pour
cela
,
il
faut
du
temps
et
de
la
persévérance
.
»
Le
brave
enfant
songea
à
reconstituer
sa
pacotille
,
mais
tout
en
faisant
ses
emplettes
,
il
se
promenait
dans
les
beaux
quartiers
;
sans
doute
il
admira
le
château
impérial
,
la
place
Kléber
,
toutes
ces
maisons
si
différentes
de
celles
qu'
il
avait
vues
.
La
rue
aux
arcades
l'
enchanta
surtout
,
les
boutiques
,
les
marchandes
,
l'
étalage
de
ces
beaux
rubans
brochés
d'
or
et
d'
argent
,
tout
était
pour
lui
un
spectacle
plein
d'
intérêt
.
Une
journée
restait
encore
à
Pierre
;
c'
était
un
dimanche
,
et
certes
!
il
l'
employa
bien
!
Le
temps
s'
était
adouci
,
et
un
garçon
bien
chaussé
comme
lui
ne
s'
inquiétait
guère
de
l'
état
des
chemins
.
Après
avoir
été
à
la
cathédrale
,
dès
le
matin
,
Pierre
,
bien
renseigné
par
son
hôtesse
,
se
dirigea
vers
la
Robertsau
,
il
rencontra
des
promeneurs
étrangers
et
des
habitants
de
la
ville
.
Il
ne
parlait
à
personne
et
personne
ne
lui
avait
encore
adressé
la
parole
;
lorsqu'
il
fut
arrivé
près
d'
une
brasserie
,
où
,
malgré
la
saison
,
un
certain
nombre
de
promeneurs
buvaient
la
bière
et
fumaient
la
pipe
,
Pierre
s'
arrêta
devant
la
porte
incertain
.
Entrerait-il
?
«
Oui
,
dit
l'
estomac
,
une
bonne
chope
de
bière
me
dispensera
de
faire
un
dîner
copieux
.
»
Il
entra
donc
d'
un
air
résolu
sous
lequel
se
cachait
sa
timidité
.
«
Moi
ici
,
pensait-il
,
comme
un
gros
négociant
!
Est
-ce
croyable
?
Je
vais
payer
,
laisser
quelque
chose
au
garçon
!
que
dirait
ma
mère
?
Serait-elle
contente
?
»
Et
Pierre
buvait
lentement
d'
excellente
bière
.
Une
pauvre
femme
portant
un
enfant
dans
ses
bras
,
vint
se
placer
au
milieu
de
la
réunion
.
Elle
commença
à
chanter
une
de
ces
chansons
populaires
qui
réjouissent
toujours
le
cœur
des
gens
du
pays
;
mais
sa
voix
,
contre
l'
ordinaire
,
était
si
enrouée
,
que
personne
ne
l'
écoutait
.
Quelques-uns
des
habitués
parurent
même
si
fatigués
de
la
présence
de
cette
triste
chanteuse
,
qu'
un
garçon
,
sans
en
avoir
reçu
l'
ordre
,
vint
la
prier
de
s'
éloigner
.
«
Mon
Dieu
!
»
dit
la
pauvre
femme
:
et
ses
yeux
rencontrèrent
ceux
de
Pierre
.
Aussitôt
,
il
se
lève
,
s'
approche
d'
elle
et
lui
dit
:
«
Attendez
-moi
,
je
ne
suis
pas
enroué
,
je
vais
la
finir
.
»
Et
sans
plus
tarder
,
notre
bon
Petit
Pierre
se
mit
à
chanter
.
Sa
voix
fraîche
et
élevée
,
fit
un
effet
magique
.
Toutes
les
chopes
restèrent
en
l'
air
.
La
pauvre
femme
pleurait
de
joie
et
de
reconnaissance
,
car
la
générosité
de
Pierre
avait
été
comprise
,
et
chacun
portait
déjà
la
main
à
sa
poche
pour
prendre
son
aumône
.
Petit
Pierre
,
encouragé
par
le
succès
,
chanta
un
second
morceau
,
et
cette
fois
,
ce
fut
avec
une
assurance
qui
doubla
son
talent
;
il
n'
en
revenait
pas
lui
-même
.
Profitant
de
l'
enthousiasme
,
il
s'
avança
,
rouge
de
bonheur
,
tenant
son
chapeau
à
la
main
,
et
il
recueillit
,
au
milieu
des
bravos
,
la
jolie
somme
de
cinq
francs
cinq
sous
,
qu'
il
donna
à
la
pauvre
femme
,
et
il
se
sauva
sans
avoir
achevé
sa
chope
.
La
Robertsau
,
la
brasserie
,
tout
s'
effaça
du
souvenir
de
Pierre
.
Il
ne
pouvait
s'
expliquer
la
hardiesse
avec
laquelle
il
avait
agi
.
Comment
avait-il
osé
faire
un
coup
pareil
?
Son
cœur
lui
répondit
.
VI
Le
jeune
paysan
perdait
chaque
jour
de
sa
timidité
;
son
allure
devenait
de
plus
en
plus
assurée
et
,
passant
quelques
heures
plus
tard
devant
la
brasserie
du
Dauphin
,
il
entra
et
prit
intérêt
à
tout
ce
qui
se
faisait
autour
de
lui
.
Un
garçon
de
seize
à
dix-huit
ans
vint
s'
asseoir
près
de
Pierre
et
le
questionna
.
«
Car
,
dit-il
,
vous
êtes
étranger
comme
moi
.
»
À
ce
mot
d'
étranger
,
Pierre
réclama
,
et
il
se
mit
à
parler
de
son
pays
et
à
raconter
son
histoire
.
L'
INCONNU
Moi
aussi
,
je
cours
pour
faire
fortune
,
mais
ces
diables
de
douaniers
sont
bien
gênants
!
leur
avez
-vous
joué
déjà
de
bons
tours
?
PIERRE
Je
ne
fais
pas
la
contrebande
.
L'
INCONNU
Vous
vous
méfiez
,
l'
ami
?
c'
est
à
tort
:
on
peut
se
confier
ces
choses
-là
,
quand
on
est
du
métier
.
PIERRE
Je
vous
assure
que
je
ne
fais
pas
la
contrebande
et
que
je
ne
la
ferai
jamais
.
L'
INCONNU
Vous
me
blâmez
alors
?
PIERRE
Je
ne
me
permets
pas
de
vous
blâmer
,
je
réponds
à
votre
question
.
L'
INCONNU
C'
est
le
seul
moyen
,
voyez
-vous
,
de
faire
ses
affaires
;
autrement
il
faudrait
,
pendant
vingt
ans
de
sa
vie
,
courir
les
chemins
pour
arriver
à
posséder
quelque
chose
;
et
puis
,
je
vous
avoue
que
c'
est
un
plaisir
pour
moi
de
faire
courir
les
douaniers
.
L'
été
,
quand
les
houblons
sont
épais
,
on
se
cache
et
,
l'
oreille
au
guet
,
on
déguerpit
dès
qu'
ils
approchent
.
L'
an
passé
,
j'
ai
été
traqué
dans
la
forêt
Noire
pendant
quinze
jours
,
et
force
m'
a
été
d'
abandonner
un
de
mes
ballots
pour
garder
ma
liberté
.
Où
allez
-vous
,
mon
enfant
?
PIERRE
Je
ne
le
sais
pas
encore
.
Je
dois
rentrer
au
village
à
la
mi-mars
;
d'
ici
là
,
je
me
bornerai
à
circuler
dans
le
pays
.
L'
INCONNU
Mauvaise
affaire
!
petits
projets
et
beaucoup
de
peine
.
PIERRE
Je
commence
...
L'
INCONNU
Bien
répondu
,
l'
ami
:
avec
le
temps
,
l'
ambition
grandira
.
N'
allez
pas
me
trahir
au
moins
!
PIERRE
Ai
-je
dont
l'
air
d'
un
traître
?
L'
INCONNU
Non
,
vraiment
.
Laissez
-moi
payer
votre
chope
.
Pierre
refusa
;
il
se
disposait
à
partir
,
lorsque
l'
inconnu
lui
tendit
la
main
:
«
Touchez
là
,
vous
êtes
un
brave
garçon
.
Maintenant
,
un
petit
conseil
.
Si
vous
voulez
faire
un
gain
qui
en
vaille
la
peine
,
traversez
le
Rhin
,
allez
dans
les
villes
d'
Eaux
pendant
la
belle
saison
.
Vous
trouverez
là
des
gens
qui
dépensent
plus
d'
argent
dans
un
mois
que
toute
l'
année
chez
eux
.
Nous
sommes
de
véritables
distractions
pour
ce
beau
monde
;
le
tout
est
de
savoir
s'
y
prendre
.
Bon
voyage
!
»
Jamais
Pierre
n'
avait
entendu
un
pareil
langage
!
Ce
jeune
homme
paraissait
honnête
,
pourtant
il
faisait
la
contrebande
et
il
lui
avait
conseillé
de
la
faire
.
À
l'
en
croire
,
c'
était
le
seul
moyen
de
s'
enrichir
.
Pierre
était
soucieux
,
mal
à
son
aise
;
il
fut
tout
étonné
de
se
trouver
dans
la
rue
des
Grandes-Arcades
.
La
vue
du
Munster
le
rappela
à
lui
-même
,
il
dirigea
ses
pas
de
ce
côté
.
Cette
fois
-ci
,
la
curiosité
n'
était
pour
rien
dans
la
démarche
de
Petit
Pierre
.
Il
avait
besoin
de
prier
,
de
raffermir
son
cœur
.
«
Et
pourquoi
faire
fortune
si
vite
?
se
disait
le
brave
enfant
,
j'
en
ai
bien
le
temps
.
Je
gagnerais
un
peu
chaque
année
,
je
n'
en
demande
pas
davantage
.
D'
ailleurs
je
n'
ai
aucun
goût
pour
ce
vilain
métier
de
contrebandier
;
je
suis
sûr
que
je
me
laisserais
prendre
,
comme
un
oiseau
dans
le
filet
de
l'
oiseleur
.
Ce
n'
est
pas
seulement
parce
que
j'
ai
promis
à
M
.
le
comte
de
ne
pas
faire
la
contrebande
;
mais
je
me
suis
promis
à
moi
-même
d'
être
toujours
honnête
.
Pourvu
que
ma
bonne
étoile
se
maintienne
,
j'
apporterai
au
moins
cent
francs
!
cent
francs
!
Dame
!
j'
aurai
fait
bien
des
pas
aussi
!
»
Pierre
rentra
à
l'
auberge
de
la
Haute-Montée
,
il
trouva
l'
aubergiste
sur
la
porte
:
«
Savez
-vous
,
Pierre
,
que
je
commençais
à
m'
inquiéter
de
vous
?
Il
y
a
tant
de
monde
dans
ce
Strasbourg
!
Et
,
un
dimanche
surtout
,
un
garçon
comme
vous
peut
être
entraîné
par
une
mauvaise
connaissance
.
Entrez
donc
vous
chauffer
?
»
Pierre
était
toujours
heureux
,
quand
une
bonne
mère
de
famille
lui
témoignait
de
l'
intérêt
;
il
se
sentait
moins
loin
de
son
village
.
Il
obéit
et
raconta
sa
journée
en
passant
l'
épisode
de
la
Robertsau
.
«
Voyez
les
vauriens
!
dit
Mme
Knops
,
vouloir
engager
l'
innocence
dans
le
commerce
frauduleux
!
Eh
!
bien
,
c'
est
moi
qui
le
leur
prophétise
,
ils
retourneront
chez
eux
plus
pauvres
qu'
ils
n'
en
sont
partis
.
Faire
la
contrebande
!
être
traqué
comme
un
lièvre
!
ça
ne
vous
irait
pas
!
cependant
il
ne
faut
rien
exagérer
,
Pierre
.
Un
supposé
qu'
un
jour
ou
l'
autre
vous
seriez
dans
des
pays
de
dentelles
,
vous
pensez
à
moi
,
et
vous
mettez
trois
mètres
de
dentelles
dans
votre
soulier
:
c'
est
de
l'
amitié
ça
!
»
Pour
toute
promesse
,
Pierre
sourit
;
la
bonne
Mme
Knops
changea
brusquement
la
conversation
:
«
Eh
!
bien
,
maintenant
,
quelle
route
allez
-vous
prendre
?
»
PIERRE
Je
n'
en
sais
rien
.
Ce
n'
est
pas
le
temps
de
sortir
du
pays
.
J'
ai
bonne
envie
de
me
diriger
du
côté
de
la
route
de
Saverne
,
et
de
revenir
sur
mes
pas
pour
retourner
dans
notre
vallée
.
On
se
quitta
après
avoir
arrêté
ce
modeste
plan
;
mais
,
pendant
la
nuit
,
la
neige
avait
tombé
avec
abondance
,
et
Mme
Knops
engagea
Pierre
à
renoncer
à
son
voyage
.
«
C'
est
impossible
,
disait
le
petit
marchand
,
ce
que
je
vendrai
en
ville
suffira
à
peine
à
ma
dépense
.
Justement
,
dans
la
mauvaise
saison
,
chacun
se
tient
chez
soi
:
c'
est
le
bon
moment
de
la
vente
,
et
puis
,
ajoutait
Pierre
en
avançant
la
jambe
,
mes
guêtres
sont
excellentes
;
j'
ai
des
souliers
neufs
,
je
suis
chaussé
comme
pour
faire
le
tour
du
monde
.
»
Il
paya
son
écho
et
partit
,
emportant
les
bénédictions
de
l'
aubergiste
.
Pierre
sortit
de
Strasbourg
par
la
porte
de
Saverne
,
et
il
ne
tarda
pas
à
trouver
les
craintes
de
son
hôtesse
fort
exagérées
.
Les
charrettes
,
qui
se
succédaient
sur
la
route
,
avaient
déjà
tracé
et
durci
le
chemin
.
Pierre
suivi
de
Fox
s'
avançait
résolument
vers
le
village
de
Hausbergen
,
lorsqu'
il
glissa
.
La
douleur
qu'
il
ressentit
au
pied
gauche
,
en
tombant
,
fut
si
vive
qu'
il
ne
put
se
relever
,
et
,
quoiqu'à
une
très
petite
distance
des
maisons
,
il
lui
fut
impossible
de
se
remettre
en
route
.
Le
pauvre
Fox
,
désolé
de
voir
son
maître
dans
cet
état
,
allait
en
avant
et
revenait
le
caresser
ayant
l'
air
de
lui
dire
:
«
Prends
patience
,
quelqu'un
viendra
.
»
En
admirant
l'
intelligence
de
son
chien
,
Pierre
remerciait
Rose
de
lui
avoir
donné
ce
compagnon
,
et
il
attendait
patiemment
qu'
on
vînt
le
délivrer
.
Le
cher
enfant
n'
avait
pas
prévu
le
long
chapitre
des
accidents
,
et
il
était
très
étonné
de
se
voir
arrêté
dans
sa
course
.
Combien
d'
autres
à
sa
place
se
seraient
désolés
!
Mais
lui
se
disait
:
«
Comment
vas
-tu
faire
,
pour
te
tirer
de
là
,
mon
garçon
?
Quelle
bonne
âme
aura
pitié
de
toi
?
Ah
!
si
mon
hôtesse
me
voyait
!
»
Une
heure
se
passa
dans
un
silence
absolu
.
De
temps
à
autre
le
chien
levait
la
tête
pour
écouter
,
mais
il
se
recouchait
aussitôt
près
de
son
maître
.
Le
pauvre
Pierre
faisait
de
vains
efforts
pour
se
remettre
sur
ses
pieds
.
Il
souffrait
de
plus
en
plus
.
Mais
,
oh
!
bonheur
!
Fox
se
lève
d'
un
seul
bond
,
il
court
sur
la
route
en
aboyant
et
disparaît
.
En
même
temps
des
chants
se
font
entendre
,
et
viennent
réjouir
le
cœur
de
petit
Pierre
.
Le
chien
revient
haletant
,
couvert
de
sueur
,
agitant
sa
queue
,
caressant
son
maître
;
il
semble
lui
dire
:
«
Voici
du
secours
.
»
En
même
temps
apparaît
sur
la
route
un
char
au
milieu
duquel
trône
une
jeune
Alsacienne
dans
son
costume
de
mariée
;
elle
tient
une
quenouille
ornée
d'
un
beau
ruban
bleu
et
or
,
son
mari
et
trois
autres
personnes
l'
entourent
.
Il
y
a
aussi
dans
le
char
quelques
meubles
;
le
jeune
couple
quittait
la
maison
paternelle
et
se
rendait
à
son
domicile
.
À
l'
aspect
de
petit
Pierre
assis
dans
la
neige
,
les
chants
cessèrent
:
«
Arrêtez
,
dit
Suzanne
,
il
est
blessé
!
»
Et
,
leste
comme
l'
oiseau
,
elle
sauta
à
terre
.
SUZANNE
Que
vous
est-il
arrivé
?
PIERRE
J'
ai
glissé
,
j'
ai
fait
un
effort
pour
me
retenir
,
mon
pied
a
tourné
et
j'
ai
senti
une
douleur
affreuse
à
la
cheville
.
SUZANNE
ET
TOUS
LES
AUTRES
C'
est
une
entorse
!
SUZANNE
Vite
,
mon
garçon
,
déchausse
-toi
et
je
vais
te
frotter
avec
de
la
neige
,
je
n'
en
manque
pas
une
,
quand
le
remède
est
là
.
Pierre
ne
bougeait
pas
.
SUZANNE
Eh
!
bien
,
faut-il
t'
aider
?
PETIT
PIERRE
Non
,
mais
...
SUZANNE
Mais
,
quoi
?
t'
imagines
-tu
,
par
hasard
,
que
nous
allons
te
laisser
sur
la
route
?
Ton
accident
est
de
bon
augure
pour
moi
.
Maintenant
,
je
n'
ai
plus
peur
d'
être
battue
,
dit
Suzanne
,
en
regardant
Georges
d'
un
air
moqueur
.
Pierre
était
entouré
d'
amis
,
et
,
comme
l'
avait
dit
Suzanne
,
il
ne
resterait
pas
sur
la
route
.
La
gentille
fermière
,
sans
souci
de
sa
belle
jupe
bleue
brodée
d'
un
ruban
d'
or
,
de
sa
chemisette
blanche
et
de
son
beau
corsage
,
se
mit
en
devoir
de
frotter
le
pied
du
voyageur
.
Elle
lui
fit
un
bandage
de
son
mouchoir
,
et
,
le
pansement
achevé
,
Suzanne
dit
aux
hommes
avec
autorité
:
«
À
vous
de
le
mettre
dans
le
char
.
»
Fox
prit
place
à
côté
de
son
maître
.
Pierre
donna
l'
adresse
de
Mme
Knops
.
Quand
le
char
s'
arrêta
devant
l'
auberge
de
la
Haute-Montée
,
l'
aubergiste
se
dit
:
«
voilà
une
bonne
aubaine
!
»
Jugez
de
sa
triste
surprise
,
en
voyant
petit
Pierre
!
Elle
levait
les
mains
au
ciel
,
en
entendant
le
récit
de
Suzanne
,
que
le
chien
semblait
approuver
en
caressant
l'
aubergiste
.
Grande
eût
été
la
consolation
de
Mme
Knops
,
si
elle
avait
pu
retenir
les
nouveaux
époux
,
mais
la
chose
était
impossible
.
Après
avoir
reçu
les
souhaits
de
l'
aubergiste
et
les
remerciements
de
Pierre
,
les
jeunes
gens
et
leur
suite
se
remirent
en
route
.
Pierre
raconta
son
aventure
autant
de
fois
que
son
hôtesse
voulut
l'
entendre
.
Mme
Knops
,
si
expansive
il
y
a
quelques
instants
,
garda
le
silence
tout
le
temps
que
parlait
Pierre
;
puis
faisant
un
effort
sur
elle
-même
:
«
Mon
chérubin
,
tu
as
de
la
raison
.
Tu
vas
comprendre
que
,
dans
ton
intérêt
,
tu
ne
peux
rester
à
l'
auberge
:
Aurais
-tu
honte
d'
aller
à
l'
hôpital
?
PIERRE
Honte
!
madame
Knops
,
est
-ce
une
mauvaise
action
?
MADAME
KNOPS
J'
en
étais
sûre
,
tu
n'
es
pas
glorieux
,
tu
comprends
que
tout
le
monde
ne
peut
pas
être
riche
,
et
que
les
hôpitaux
sont
une
bénédiction
pour
les
malheureux
.
Mais
,
diras
-tu
,
pourquoi
ne
me
gardez
-vous
pas
chez
vous
?
PETIT
PIERRE
Je
ne
dis
pas
cela
,
madame
Knops
,
je
vous
trouve
déjà
bien
bonne
pour
moi
!
MADAME
KNOPS
Eh
bien
!
mon
garçon
,
je
vais
m'
occuper
de
toi
.
Reste
là
;
dans
notre
ville
,
Dieu
merci
,
il
y
a
de
la
ressource
pour
tout
le
monde
;
notre
hôpital
civil
va
te
recevoir
à
bras
ouverts
;
tu
seras
soigné
par
des
sœurs
,
par
un
médecin
joliment
savant
!
sois
tranquille
,
tu
n'
en
courras
que
mieux
,
une
fois
guéri
.
«
Oui
,
oui
,
disait
Mme
Knops
,
en
ajustant
son
manteau
et
en
cherchant
ses
chaussons
de
lisière
,
Strasbourg
est
une
ville
qui
peut
compter
!
Et
je
ne
la
donnerais
pas
pour
leur
Paris
!
»
Tout
alla
pour
le
mieux
,
et
bientôt
Pierre
fut
transporté
à
l'
hôpital
,
grâce
aux
soins
de
la
brave
aubergiste
.
En
quittant
l'
auberge
,
Pierre
avait
recommandé
son
chien
aux
soins
de
Mme
Knops
.
Ce
fut
en
vain
que
le
pauvre
animal
suivit
son
maître
jusqu'
à
la
porte
de
l'
hôpital
qu'
il
ne
put
franchir
!
force
lui
fut
donc
de
se
résigner
à
suivre
la
bonne
aubergiste
.
La
jeunesse
a
ses
illusions
,
les
malheurs
qui
se
passent
sous
ses
yeux
ne
l'
instruisent
pas
.
Pierre
,
encore
enfant
,
avait
été
saisi
d'
effroi
en
voyant
le
corps
de
son
père
privé
de
mouvement
,
mais
voilà
tout
.
Cette
image
de
la
mort
ne
lui
avait
point
enseigné
les
difficultés
de
la
vie
.
Parti
de
son
village
depuis
environ
trois
mois
,
il
avait
eu
beaucoup
de
bonheur
et
il
croyait
qu'
il
en
serait
toujours
de
même
.
Le
séjour
de
l'
hôpital
l'
instruisit
.
Il
commença
à
réfléchir
,
la
conversation
du
contrebandier
lui
revenait
en
mémoire
,
il
ne
pouvait
associer
les
principes
du
jeune
homme
avec
la
cordialité
qu'
il
lui
avait
témoignée
.
Pierre
croyait
que
les
hommes
sont
tout
bons
ou
tout
mauvais
;
jamais
encore
il
n'
avait
senti
cette
lutte
intérieure
qui
fait
les
forts
.
Il
s'
était
foulé
le
pied
.
Le
chirurgien
dont
il
reçut
les
soins
vit
bien
vite
à
qui
il
avait
affaire
:
«
Allons
,
mon
cher
enfant
,
prends
courage
,
dans
huit
ou
dix
jours
,
tu
pourras
courir
les
champs
;
mais
je
ne
te
laisserai
partir
qu'
après
parfaite
guérison
.
»
Puis
,
il
questionna
Pierre
,
qui
oublia
tout
son
chagrin
en
parlant
de
son
village
.
Dans
l'
après-midi
de
cette
même
journée
,
le
petit
marchand
vit
approcher
de
son
lit
une
dame
dont
l'
aimable
physionomie
fut
un
premier
encouragement
à
faire
connaissance
.
L'
étrangère
s'
assit
au
chevet
de
Pierre
,
lui
annonçant
qu'
elle
venait
lui
tenir
compagnie
.
Elle
le
questionna
,
s'
informa
avec
une
bonté
touchante
de
ce
qu'
il
pouvait
désirer
.
Cette
dame
fit
le
tour
de
la
salle
s'
adressant
aux
autres
malades
avec
le
même
intérêt
.
Pierre
trouvait
la
chose
surprenante
,
puisqu'il
était
soigné
,
et
bien
soigné
!
par
les
sœurs
hospitalières
.
Le
lendemain
l'
étrangère
revint
,
elle
tira
de
son
sac
des
oranges
,
un
petit
pain
blanc
comme
neige
,
un
livre
.
Elle
semblait
trouver
un
tel
plaisir
à
la
vue
du
contentement
de
Pierre
,
que
,
celui
-ci
,
mettant
toute
crainte
de
côté
,
résolut
de
lui
demander
pourquoi
elle
était
si
bonne
pour
un
pauvre
étranger
.
PIERRE
Madame
,
si
ce
n'
est
pas
trop
de
curiosité
,
je
voudrais
bien
savoir
pourquoi
vous
venez
tous
les
jours
voir
les
malades
comme
les
médecins
,
et
nous
apporter
de
si
bonnes
choses
?
L'
ÉTRANGÈRE
Puisque
tu
m'
as
conté
ton
histoire
,
mon
enfant
,
il
est
juste
que
je
réponde
à
ta
question
.
Je
viens
ici
,
parce
que
je
suis
malheureuse
.
PETIT
PIERRE
Malheureuse
!
vous
,
madame
?
L'
ÉTRANGÈRE
Oui
,
j'
avais
un
fils
unique
,
il
est
mort
à
quinze
ans
.
Ce
fils
était
ma
joie
,
mon
espérance
,
comme
tu
es
la
joie
et
l'
espérance
de
ta
mère
.
J'
ai
essayé
de
tous
les
moyens
pour
me
distraire
de
ma
douleur
sans
pouvoir
y
réussir
.
Quelqu'un
me
dit
:
«
Allez
voir
les
pauvres
,
les
malades
surtout
et
vous
serez
consolée
.
»
C'
était
vrai
.
Je
ne
suis
jamais
plus
heureuse
qu'
ici
,
et
voilà
pourquoi
j'
y
viens
chaque
jour
.
En
voyant
les
souffrances
des
autres
j'
oublie
les
miennes
.
Ta
jeunesse
,
tes
bons
sentiments
réjouissent
mon
cœur
.
Maintenant
comprends
-tu
mon
goût
pour
l'
hôpital
?
PIERRE
Je
comprends
que
vous
êtes
bien
bonne
,
Madame
,
et
que
,
si
ma
mère
vous
voyait
près
de
mon
lit
,
elle
pleurerait
de
joie
.
Voyez
un
peu
!
j'
étais
triste
de
venir
à
l'
hôpital
,
non
par
orgueil
,
comme
d'
autres
qui
aiment
mieux
mourir
dans
un
coin
;
mais
pourtant
,
ça
me
chiffonnait
.
L'
ÉTRANGÈRE
l'
espère
que
tu
emporteras
d'
ici
des
idées
plus
justes
sur
l'
hôpital
;
il
suffira
,
pour
cela
,
de
te
souvenir
des
soins
que
tu
y
as
reçus
.
Chaque
jour
le
chirurgien
ne
te
voit-il
pas
avec
une
bonté
parfaite
?
Ces
sœurs
ont
-elles
négligé
l'
enfant
inconnu
qui
est
venu
leur
demander
l'
hospitalité
?
PIERRE
Et
vous
,
madame
,
qui
me
tenez
compagnie
!
Je
suis
bien
heureux
qu'
on
ait
inventé
l'
hôpital
.
Que
serai
-je
donc
devenu
?
j'
aurais
dépensé
tout
mon
gain
.
L'
ÉTRANGÈRE
Au
lieu
de
cela
,
tout
sera
profit
pour
toi
;
car
j'
entends
qu'
une
fois
sur
pied
tu
viennes
au
Breuil
demander
Mme
Fritz
,
et
je
ferai
quelques
emplettes
.
Pierre
aurait
voulu
sortir
de
l'
hôpital
dès
le
lendemain
,
et
aller
offrir
ses
marchandises
à
l'
excellente
Mme
Fritz
.
Le
chirurgien
ne
commit
pas
l'
imprudence
de
laisser
partir
son
malade
.
Pendant
plusieurs
jours
encore
,
le
jeune
voyageur
dut
s'
exercer
dans
la
cour
et
se
coucher
de
bonne
heure
.
D'
excellentes
rations
l'
aidaient
à
prendre
patience
.
La
sœur
lui
permettait
de
lire
et
affectait
de
se
faire
rendre
quelques
services
par
lui
.
Enfin
,
l'
aubergiste
de
la
Haute-Montée
arriva
les
poches
pleines
de
douceurs
;
Pierre
était
levé
,
et
elle
en
fut
si
contente
qu'
elle
l'
embrassa
.
«
Vois
-tu
,
dit
Mme
Knops
,
tu
es
resté
ici
juste
le
temps
nécessaire
pour
que
les
chemins
soient
balayés
.
Il
n'
y
a
plus
d'
apparence
de
neige
;
ton
ballot
est
dans
ma
chambre
»
et
,
pour
achever
sa
pensée
,
elle
tira
une
clef
de
sa
poche
.
Un
matin
,
après
avoir
examiné
,
tâté
et
retourné
le
pied
du
petit
voyageur
,
le
chirurgien
déclara
qu'
il
pouvait
reprendre
sa
route
.
«
Mettez
-moi
ce
garçon
-là
dehors
»
,
dit-il
à
la
sœur
,
et
,
ayant
donné
une
petite
tape
d'
amitié
à
Pierre
,
il
s'
éloigna
.
Jamais
ordonnance
ne
fut
accueillie
avec
plus
de
satisfaction
:
s'
habiller
,
remercier
les
sœurs
et
disparaître
,
tout
cela
fut
l'
affaire
d'
un
quart
d'
heure
.
Une
fois
dans
la
rue
,
Pierre
respirait
à
pleins
poumons
l'
air
humide
dont
l'
atmosphère
était
empreinte
,
il
alla
droit
à
la
Haute-Montée
.
À
peine
arrivait-il
à
la
porte
de
l'
auberge
,
que
déjà
son
chien
s'
élançait
vers
lui
.
Après
avoir
donné
à
la
conversation
le
temps
nécessaire
pour
ne
pas
mériter
le
nom
d'
ingrat
,
il
embrassa
Mme
Knops
,
prit
son
ballot
et
se
dirigea
vers
le
Breuil
,
suivi
de
Fox
.
La
domestique
était
prévenue
de
cette
visite
.
Elle
sourit
en
voyant
Pierre
,
l'
introduisit
dans
une
cuisine
dont
le
fourneau
brillait
comme
l'
or
,
et
le
fit
asseoir
,
pendant
qu'
elle
allait
avertir
sa
maîtresse
.
Celle
-ci
vint
sans
tarder
:
sur
son
invitation
,
Pierre
la
suivit
dans
la
salle
à
manger
où
il
étala
ses
marchandises
.
Mme
Fritz
essaya
vainement
de
l'
empêcher
de
sortir
de
son
ballot
tous
les
objets
,
le
petit
marchand
disposa
sur
la
table
un
étalage
plein
d'
ordre
et
de
goût
.
Pierre
revit
ses
marchandises
avec
un
plaisir
qu'
il
n'
essayait
pas
de
dissimuler
.
Je
ne
suis
pas
sûre
que
,
dans
son
esprit
,
ses
rubans
d'
or
et
d'
argent
,
ses
bas
de
laine
et
ses
fichus
noirs
à
petits
pois
blancs
ne
l'
emportassent
sur
la
vue
de
la
plate-forme
de
la
cathédrale
.
Mme
Fritz
fit
des
emplettes
sérieuses
.
Pierre
n'
en
revenait
pas
,
il
baissait
les
yeux
et
semblait
intimidé
de
sa
fortune
!
La
cuisinière
et
une
autre
fille
achetèrent
aussi
quelques
petits
objets
.
Enfin
Pierre
mit
dans
sa
bourse
vingt-deux
francs
.
Il
replia
tout
avec
un
ordre
parfait
,
sans
se
hâter
.
Chaque
fois
qu'
il
mettait
de
l'
argent
dans
sa
bourse
,
il
pensait
à
sa
mère
.
Le
vieillard
lui
revenait
aussi
en
mémoire
.
Enhardi
par
tant
de
bonté
,
le
petit
marchand
consulta
Mme
Fritz
sur
le
chemin
qu'
il
devait
prendre
.
Pierre
était
parti
dans
les
derniers
jours
d'
octobre
,
et
janvier
touchait
à
sa
fin
.
Il
devait
être
de
retour
au
commencement
d'
avril
.
Cette
première
excursion
avait
bien
réussi
;
il
ne
fallait
pas
,
selon
Mme
Fritz
,
la
compromettre
:
«
Je
t'
engage
,
mon
enfant
,
dit-elle
à
Pierre
,
à
prendre
la
route
de
Paris
jusqu'
à
Saverne
,
si
tu
le
peux
.
Tu
trouveras
beaucoup
de
villages
et
de
braves
gens
.
Et
tu
rentreras
à
Niederbronn
par
le
même
chemin
que
tu
as
pris
pour
arriver
jusqu'
ici
.
Dans
ta
profession
,
l'
essentiel
est
de
te
faire
une
clientèle
:
il
faut
qu'
on
s'
habitue
à
te
voir
passer
à
telle
et
telle
époque
de
l'
année
,
qu'
on
t'
attende
pour
acheter
.
»
Comment
dire
ce
qui
se
passe
dans
l'
âme
du
pauvre
,
lorsqu'
il
se
voit
l'
objet
de
l'
intérêt
,
et
de
l'
affection
de
celui
qu'
il
rencontre
sur
son
chemin
!
Pierre
était
resté
calme
et
tranquille
sur
la
neige
,
attendant
du
secours
,
et
maintenant
il
est
ému
.
La
voix
de
Mme
Fritz
,
ses
conseils
maternels
font
monter
des
larmes
dans
ses
yeux
.
Il
partit
,
et
lorsqu'
il
eut
fait
quelques
pas
,
il
se
retourna
et
considéra
longtemps
la
maison
où
il
avait
eu
tant
de
bonheur
.
VII
L'
intérêt
que
nous
inspire
le
fils
de
Madeleine
ne
nous
permet
cependant
pas
de
le
suivre
d'
étape
en
étape
,
de
séjourner
avec
lui
dans
chaque
village
et
d'
assister
à
la
vente
plus
ou
moins
heureuse
de
ses
marchandises
.
Disons
toutefois
que
Pierre
ne
se
ressentait
plus
de
sa
chute
,
qu'
il
faisait
,
sans
trop
de
fatigue
,
ses
deux
ou
trois
lieues
par
jour
.
Le
voici
arrivé
dans
la
vallée
de
Saverne
,
au
pied
des
Vosges
;
la
fonte
des
neiges
avait
grossi
la
rivière
et
tous
les
ruisseaux
.
Dans
la
belle
saison
,
cette
contrée
est
une
des
plus
gracieuses
de
la
France
;
le
voyageur
qui
la
traverse
une
fois
s'
en
souvient
toujours
.
Là
,
ce
sont
des
collines
où
s'
échelonnent
des
vignes
soigneusement
cultivées
;
plus
loin
,
des
prés
dont
une
rivière
entretient
la
fraîcheur
;
çà
et
là
,
de
petites
villes
dans
des
plaines
coupées
de
ruisseaux
,
qu'
ombragent
des
saules
et
des
peupliers
.
Au
moment
où
nous
rejoignons
Pierre
dans
la
vallée
de
Saverne
,
rien
de
tout
cela
n'
existait
.
Cependant
de
même
que
les
traits
de
l'
homme
rappellent
dans
l'
âge
mûr
les
charmes
de
la
jeunesse
,
les
ruisseaux
,
les
prairies
,
les
sentiers
de
la
colline
ont
encore
le
pouvoir
de
fixer
l'
attention
du
voyageur
:
il
pressent
les
beautés
du
printemps
.
Pierre
,
bien
entendu
,
ne
faisait
pas
de
pareilles
réflexions
;
il
regardait
avec
plaisir
les
maisons
pittoresques
du
prochain
village
où
il
allait
prendre
du
repos
.
Il
séjourna
successivement
dans
plusieurs
endroits
,
et
,
arrivé
à
Hochfelden
,
il
n'
oublia
pas
que
les
boulangers
de
ce
pays
passent
depuis
des
siècles
pour
faire
le
meilleur
pain
d'
Alsace
.
Soit
l'
imagination
ou
la
réalité
,
jamais
Pierre
n'
avait
mangé
d'
aussi
bon
pain
.
Les
jours
se
succédaient
.
Le
printemps
s'
annonçait
,
les
oiseaux
commençaient
à
faire
entendre
des
cris
joyeux
.
Pierre
poursuivait
sa
route
,
oubliant
ses
fatigues
à
mesure
que
son
ballot
devenait
plus
léger
et
sa
bourse
plus
lourde
.
Tandis
que
Pierre
parcourait
Vendenheim
,
offrant
sa
marchandise
,
son
chien
qui
jusqu'
alors
l'
avait
suivi
fidèlement
,
disparut
et
,
quelles
que
fussent
ses
recherches
,
il
ne
put
le
retrouver
.
Malgré
son
affliction
,
le
pauvre
enfant
fut
obligé
de
reprendre
sa
route
,
privé
de
son
fidèle
compagnon
.
La
nuit
approchait
.
Il
remontait
la
route
pour
s'
approcher
de
Brumath
,
lorsqu'
il
rencontra
un
individu
d'
assez
mauvaise
mine
qui
le
questionna
de
la
façon
la
plus
indiscrète
.
Pierre
se
méfia
de
cet
importun
et
,
apercevant
des
maisons
,
il
marcha
rapidement
,
espérant
trouver
un
abri
.
L'
inconnu
devina
sa
pensée
et
,
sans
perdre
un
instant
,
il
courut
sur
Pierre
,
le
renversa
,
le
prit
à
la
gorge
,
tout
en
s'
efforçant
de
le
bâillonner
avec
un
mouchoir
.
Le
désespoir
de
Pierre
lui
donna
une
énergie
qui
prolongea
la
lutte
plus
longtemps
que
ne
se
l'
était
imaginé
le
voleur
.
Le
pauvre
enfant
se
voyait
avec
horreur
mourir
sur
un
chemin
;
il
pensait
à
sa
mère
,
à
Christine
,
à
son
argent
.
Si
Fox
avait
été
là
,
avec
quel
courage
l'
eût-il
défendu
!
Quel
malheur
d'
avoir
perdu
ce
compagnon
de
voyage
,
au
moment
où
il
lui
eût
été
le
plus
utile
!
Pierre
mordait
la
main
qui
cherchait
à
étouffer
ses
cris
,
sa
bouche
était
remplie
du
sang
de
cette
main
criminelle
,
il
sentit
craquer
un
os
;
il
mordait
,
il
mordait
toujours
.
Cependant
les
forces
du
pauvre
Pierre
commençaient
à
s'
épuiser
,
lorsqu'
une
bande
de
joyeux
enfants
se
fit
entendre
.
Un
cri
,
un
cri
terrible
arriva
jusqu'
à
eux
:
ils
fuirent
d'
abord
,
et
,
prompts
comme
l'
éclair
,
ils
reparurent
avec
un
homme
d'
une
haute
stature
,
dont
l'
apparence
suffit
pour
décider
l'
assassin
à
lâcher
sa
victime
.
Je
me
hâte
de
vous
dire
que
le
malheureux
s'
engagea
dans
un
chemin
,
où
se
trouvaient
deux
gendarmes
,
qui
étaient
à
sa
recherche
depuis
trois
jours
.
Petit
Pierre
dut
la
vie
à
M
.
Vincent
,
le
maître
de
l'
école
de
Brumath
,
et
à
ses
élèves
.
Aussitôt
ceux
-ci
entourèrent
le
pauvre
voyageur
,
l'
aidèrent
à
se
relever
.
André
,
le
plus
jeune
des
garçons
,
courut
chez
sa
mère
,
qui
arriva
tout
émue
avec
du
vieux
linge
et
un
vase
d'
eau
fraîche
,
car
on
croyait
Pierre
grièvement
blessé
.
Heureusement
qu'
il
en
était
quitte
pour
de
fortes
contusions
.
Soutenu
par
M
.
Vincent
et
la
mère
d'
André
,
il
arriva
jusqu'
à
l'
école
,
où
la
plus
cordiale
hospitalité
lui
fut
offerte
.
Pierre
demanda
plusieurs
fois
sa
bourse
et
,
voulant
justifier
ses
précautions
,
il
dit
à
M
.
Vincent
:
«
Cet
argent
est
pour
ma
mère
et
pour
ma
sœur
.
»
Le
voleur
n'
avait
pas
pris
la
bourse
,
et
,
sur
la
prière
que
lui
en
fit
Pierre
,
M
.
Vincent
la
mit
dans
son
armoire
.
La
mère
d'
André
ne
se
retira
qu'
après
avoir
vu
Pierre
étendu
dans
un
lit
bien
blanc
,
la
tête
appuyée
sur
un
bon
oreiller
:
«
Ce
ne
sera
rien
,
disait
la
bonne
femme
,
mais
,
si
vous
m'
en
croyez
,
laissez
votre
état
:
c'
est
trop
dangereux
.
»
Ce
n'
était
pas
l'
avis
de
Pierre
.
La
protection
visible
de
la
providence
lui
semblait
un
gage
de
sûreté
pour
l'
avenir
.
Mais
le
voilà
donc
arrêté
de
nouveau
dans
sa
course
!
Nous
ne
pouvons
pas
le
laisser
dix
jours
chez
son
hôte
charitable
,
sans
faire
connaître
ce
brave
homme
à
nos
lecteurs
.
Depuis
vingt
ans
,
M
.
Vincent
était
maître
d'
école
de
Brumath
.
C'
était
un
homme
d'
un
caractère
ferme
et
doux
à
la
fois
.
Chrétien
instruit
et
charitable
,
il
ne
bornait
pas
sa
mission
à
apprendre
à
ses
élèves
la
lecture
,
l'
écriture
,
l'
orthographe
et
les
quatre
règles
,
mais
il
voyait
,
dans
ces
petits
blondins
,
des
hommes
,
des
Alsaciens
dont
le
caractère
pouvait
avoir
une
bonne
ou
une
mauvaise
influence
sur
le
pays
.
M
.
Vincent
n'
épargnait
rien
pour
gagner
le
cœur
de
ses
élèves
,
il
jouait
avec
les
petits
et
causait
avec
les
plus
grands
.
Il
était
consulté
sur
le
métier
à
prendre
;
plus
tard
on
lui
demandait
son
avis
sur
un
projet
de
mariage
.
Le
maître
d'
école
était
parvenu
à
réunir
ses
élèves
le
dimanche
soir
chez
lui
.
Là
,
on
causait
de
toutes
sortes
de
choses
.
Souvent
le
maître
prenait
la
parole
et
captivait
son
auditoire
par
des
récits
intéressants
.
Dans
les
grands
jours
,
les
chopes
de
bière
circulaient
.
L'
été
,
ces
réunions
se
tenaient
à
la
porte
de
l'
école
,
ombragée
par
trois
tilleuls
;
l'
hiver
on
se
tenait
près
du
poêle
.
Petit
Pierre
ne
pouvait
pas
s'
ennuyer
en
si
nombreuse
et
si
bonne
compagnie
.
M
.
Vincent
eut
bien
vite
fait
connaissance
avec
son
hôte
,
et
celui
-ci
,
se
sentant
protégé
,
aimé
,
à
cause
de
sa
jeunesse
et
de
son
malheur
,
lui
raconta
toute
son
histoire
.
Le
vieillard
y
prit
grand
intérêt
,
et
en
entendant
si
bien
parler
Pierre
,
il
regrettait
presque
de
ne
pouvoir
garder
auprès
de
lui
un
garçon
sage
et
instruit
qui
,
avec
le
temps
,
aurait
pu
devenir
un
homme
accompli
;
mais
il
admirait
avec
quelle
énergie
un
enfant
de
quatorze
ans
persistait
dans
une
voie
pleine
de
difficultés
et
de
dangers
.
«
Voyez
-vous
,
disait
Pierre
au
bon
maître
d'
école
,
je
veux
être
le
soutien
de
ma
mère
et
de
ma
sœur
:
c'
est
mon
devoir
.
Cette
pauvre
mère
!
Elle
a
tant
travaillé
pour
nous
