vieuxrenard
ne
s'
en
tint
pas
là
.
Sous
forme
d'
argumentation
,
il
défendit
le
principe
qui
réintégrait
Bernard
dans
la
propriété
de
son
père
;
il
développa
la
pensée
du
législateur
;
il
soutint
qu'
en
ceci
,
loin
d'
être
inique
,
ainsi
que
l'
affirmait
M
.
de
La
Seiglière
,
la
loi
n'
était
que
juste
,
prévoyante
,
sage
et
maternelle
.
Vainement
le
marquis
se
récria
,
vainement
il
accusa
la
république
d'
exaction
,
de
violence
,
et
d'
usurpation
,
vainement
il
essaya
d'
établir
qu'
il
tenait
ses
biens
non
de
la
libéralité
,
mais
de
la
probité
de
son
ancien
fermier
,
vainement
il
tenta
encore
une
fois
de
s'
esquiver
par
les
mille
et
un
détours
qu'
il
connaissait
si
bien
;
le
légiste
lui
prouva
poliment
qu'
en
s'
appropriant
les
biens
territoriaux
des
émigrés
,
la
république
n'
avait
fait
qu'
user
d'
un
droit
légitime
,
et
qu'
en
lui
restituant
le
domaine
de
ses
pères
,
son
ancien
fermier
n'
avait
fait
qu'
accomplir
un
acte
de
munificence
.
Sous
prétexte
d'
éclairer
la
question
,
il
écrasa
complaisamment
le
grand
seigneur
sous
la
générosité
du
vieux
gueux
.
Doué
d'
une
inépuisable
faconde
,
les
paroles
s'
échappaient
de
sa
bouche
comme
d'
un
carquois
une
nuée
de
flèches
,
si
bien
que
le
pauvre
marquis
,
criblé
de
piqûres
et
pareil
à
un
homme
qui
se
fût
jeté
étourdiment
dans
un
essaim
d'
abeilles
,
suait
à
grosses
gouttes
et
s'
agitait
dans
son
fauteuil
,
maudissant
l'
idée
qu'
il
avait
eue
de
faire
venir
cet
impitoyable
bavard
,
et
n'
ayant
même
pas
la
ressource
de
l'
emportement
et
de
la
colère
,
tant
le
bourreau
s'
y
prenait
avec
grâce
,
politesse
et
dextérité
.
Il
y
eut
un
instant
où
,
poussé
à
bout
:
—
Assez
!
monsieur
,
assez
!
s'
écria-t-il
;
ventre-saint-gris
!
vous
abusez
,
ce
me
semble
,
de
l'
érudition
et
de
l'
éloquence
.
Je
suis
suffisamment
instruit
,
et
ne
désire
pas
en
savoir
davantage
.
—
Monsieur
le
marquis
,
répliqua
sévèrement
le
madré
vieillard
qui
prenait
goût
au
jeu
et
ne
devait
lâcher
la
partie
qu'
après
s'
être
gorgé
du
sang
de
sa
victime
,
je
suis
ici
le
médecin
de
votre
fortune
et
de
votre
honneur
,
et
je
me
croirais
indigne
de
la
confiance
que
vous
m'
avez
témoignée
en
ce
jour
,
si
je
n'
y
répondais
par
une
franchise
pour
le
moins
égale
.
Le
cas
est
grave
;
ce
n'
est
ni
avec
des
restrictions
de
votre
part
,
ni
avec
des
ménagements
de
la
mienne
que
vous
pouvez
espérer
en
sortir
.
Ces
derniers
mots
tombèrent
comme
une
rosée
bienfaisante
sur
le
cœur
ulcéré
du
marquis
.
—
Ah
çà
!
Monsieur
,
demanda-t-il
d'
un
air
hésitant
et
soumis
,
tout
n'
est
donc
pas
désespéré
?
—
Non
,
sans
doute
,
répondit
en
souriant
le
rusé
Des
Tournelles
,
pourvu
toutefois
que
vous
vous
résigniez
à
tout
avouer
et
à
tout
entendre
.
Je
vous
le
répète
,
monsieur
le
marquis
,
vous
ne
devez
voir
en
moi
qu'
un
médecin
venu
pour
étudier
votre
mal
et
pour
tenter
de
le
guérir
.
Amolli
par
la
crainte
,
alléché
par
l'
espoir
,
encouragé
d'
ailleurs
par
l'
apparente
bonhomie
sous
laquelle
le
vieux
serpent
cachait
ses
perfides
desseins
,
le
marquis
se
laissa
aller
à
des
épanchements
exagérés
.
Pour
nous
en
tenir
à
la
comparaison
du
jurisconsulte
,
il
lui
arriva
ce
qui
arrive
aux
gens
qui
,
après
avoir
passé
leur
vie
à
se
railler
de
la
médecine
,
se
jettent
aveuglément
entre
les
bras
des
médecins
aussitôt
qu'
ils
ont
cru
sentir
à
leur
chevet
le
souffle
glacé
de
la
mort
.
À
part
quelques
détails
qu'
il
crut
devoir
omettre
,
il
dit
tout
,
son
retour
,
l'
arrivée
de
Bernard
,
et
de
quelle
façon
ce
jeune
homme
était
installé
au
château
.
Poussé
par
le
diabolique
Des
Tournelles
,
qui
l'
interrompait
çà
et
là
en
s'
écriant
:
—
Très
bien
!
c'
est
très
bien
!
c'
est
moins
grave
que
je
ne
l'
avais
d'
abord
imaginé
;
du
courage
,
monsieur
le
marquis
!
cela
va
bien
,
nous
en
sortirons
—
il
mit
sa
position
à
nu
et
se
déshabilla
,
c'
est
le
mot
,
tandis
que
,
le
menton
appuyé
sur
le
bec
à
corbin
de
sa
canne
,
le
vieux
roué
étouffait
de
joie
dans
sa
peau
de
voir
l'
orgueilleux
gentilhomme
étalant
ses
infirmités
et
découvrant
sans
pudeur
les
plaies
de
son
égoïsme
et
de
son
orgueil
.
Quand
celui
-ci
fut
au
bout
de
ses
confidences
,
M
.
Des
Tournelles
prit
un
air
soucieux
et
hocha
tristement
la
tête
.
—
C'
est
grave
,
dit-il
,
c'
est
très
grave
,
c'
est
plus
grave
que
je
ne
le
croyais
tout-à-l'heure
.
Monsieur
le
marquis
,
il
ne
faut
pas
vous
dissimuler
que
vous
êtes
dans
la
plus
fâcheuse
position
où
se
soit
jamais
trouvé
gentilhomme
d'
aucun
temps
et
d'
aucun
pays
.
Vous
n'
êtes
plus
chez
vous
.
Ce
n'
est
pas
vous
qui
tolérez
Bernard
,
c'
est
lui
qui
vous
tolère
.
Vous
êtes
à
sa
merci
;
vous
dépendez
d'
un
de
ses
caprices
.
Ce
garçon
peut
,
d'
un
jour
à
l'
autre
,
vous
signifier
votre
congé
.
C'
est
grave
,
c'
est
très
grave
,
c'
est
excessivement
grave
.
—
Je
le
sais
pardieu
bien
,
que
c'
est
grave
!
s'
écria
le
marquis
avec
humeur
;
vous
me
répéterez
cela
cent
fois
que
vous
ne
m'
apprendrez
rien
de
nouveau
.
—
Je
n'
ignore
pas
,
poursuivit
tranquillement
M
.
Des
Tournelles
sans
s'
arrêter
à
l'
interruption
du
marquis
,
je
suis
loin
d'
ignorer
que
ce
jeune
homme
a
tout
intérêt
à
vous
conserver
sous
son
toit
,
vous
et
votre
aimable
fille
;
je
sais
qu'
il
se
procurerait
difficilement
des
hôtes
aussi
distingués
et
qui
lui
fissent
plus
d'
honneur
.
Je
vais
plus
loin
:
je
prétends
qu'
il
est
de
son
devoir
de
chercher
à
vous
retenir
;
je
soutiens
que
la
piété
filiale
lui
commande
impérieusement
de
vous
enchaîner
à
sa
fortune
.
Vous
avez
été
si
bon
pour
son
père
!
On
a
dit
avec
raison
que
ce
vieillard
s'
était
enrichi
en
se
dépouillant
,
tant
vous
l'
avez
entouré
,
sur
la
fin
de
ses
jours
,
d'
attentions
,
de
soins
,
de
tendresse
et
d'
égards
!
Spectacle
charmant
!
Il
est
beau
de
voir
ainsi
la
main
qui
donne
vaincue
en
générosité
par
la
main
qui
reçoit
.
Quoique
je
n'
aie
pas
l'
avantage
de
connaître
M
.
Bernard
,
je
ne
doute
point
de
ses
pieuses
dispositions
jusqu'
à
présent
,
tout
révèle
en
lui
un
noble
cœur
,
un
esprit
élevé
,
une
âme
reconnaissante
.
Mais
,
outre
qu'
il
ne
convient
pas
qu'
un
La
Seiglière
accepte
une
condition
humiliante
,
la
vie
est
semée
d'
écueils
contre
lesquels
viennent
nécessairement
se
briser
tôt
ou
tard
les
intentions
les
plus
pures
,
les
résolutions
les
plus
honnêtes
.
Bernard
est
jeune
,
il
se
mariera
,
il
aura
des
enfants
.
Monsieur
le
marquis
,
je
vous
dois
la
vérité
:
c'
est
tout
ce
qu'
on
peut
imaginer
de
plus
grave
.
—
Que
diable
!
Monsieur
,
s'
écria
M
.
de
La
Seiglière
,
qui
sentait
son
sang
lui
chauffer
les
oreilles
,
je
vous
ai
fait
venir
,
non
pour
calculer
la
profondeur
de
l'
abîme
où
je
suis
tombé
,
mais
pour
m'
indiquer
un
moyen
d'
en
sortir
.
Commencez
par
m'
en
tirer
,
vous
le
mesurerez
ensuite
.
—
Permettez
,
Monsieur
,
permettez
,
répliqua
M
.
Des
Tournelles
;
avant
de
vous
tendre
une
échelle
,
il
est
bon
pourtant
que
je
sache
de
quelle
longueur
il
vous
la
faut
.
Monsieur
le
marquis
,
l'
abîme
est
profond
...
Quel
abîme
!
...
si
vous
en
revenez
,
vous
pourrez
vous
flatter
,
comme
Thésée
,
d'
avoir
vu
les
sombres
bords
.
Et
quelle
histoire
,
Monsieur
,
que
la
vôtre
!
quels
bizarres
jeux
du
sort
!
quelles
étranges
vicissitudes
!
Le
marquis
de
La
Seiglière
,
un
des
plus
grands
noms
de
l'
histoire
,
un
des
premiers
gentilshommes
de
France
,
rappelé
de
l'
exil
par
un
de
ses
vieux
serviteurs
!
Ce
digne
homme
qui
se
dépouille
pour
enrichir
son
seigneur
d'
autrefois
!
Ce
fils
qu'
on
croyait
mort
et
qui
revient
un
beau
matin
pour
réclamer
son
héritage
!
C'
est
un
drame
,
c'
est
tout
un
roman
;
nous
n'
avons
rien
de
plus
intéressant
dans
les
annales
judiciaires
.
Convenez
,
monsieur
le
marquis
,
que
vous
avez
été
bien
surpris
en
voyant
apparaître
devant
vous
ce
jeune
guerrier
,
tué
à
la
bataille
de
la
Moscowa
!
Quoique
son
retour
dût
jeter
quelque
trouble
dans
votre
existence
,
je
jurerais
que
ça
ne
vous
a
pas
été
désagréable
de
voir
vivant
et
bien
portant
le
fils
de
votre
bienfaiteur
.
—
Au
fait
,
Monsieur
,
au
fait
!
s'
écria
le
marquis
,
près
d'
éclater
et
plus
rouge
qu'
une
pivoine
.
Savez
-vous
un
moyen
de
me
tirer
de
là
?
—
Vertudieu
!
monsieur
le
marquis
,
s'
écria
l'
impitoyable
vieillard
,
il
faudra
bien
que
nous
en
trouvions
un
.
Vous
ne
pouvez
pas
rester
dans
un
si
cruel
embarras
.
Il
ne
sera
pas
dit
qu'
un
marquis
de
La
Seiglière
et
sa
fille
auront
vécu
à
la
charge
du
fils
de
leur
ancien
fermier
,
exposés
chaque
jour
à
se
voir
renvoyés
honteusement
,
comme
des
locataires
qui
n'
auraient
pas
payé
leur
terme
.
Cela
ne
doit
pas
être
,
cela
ne
sera
pas
.
À
ces
mots
,
M
.
Des
Tournelles
parut
se
plonger
dans
une
méditation
savante
.
Il
resta
bien
un
bon
quart
d'
heure
à
tracer
avec
le
bout
de
sa
canne
des
ronds
sur
le
parquet
,
ou
,
le
nez
en
l'
air
,
à
regarder
les
moulures
du
plafond
,
tandis
que
le
marquis
l'
examinait
en
silence
avec
une
anxiété
impossible
à
décrire
,
mais
facile
à
comprendre
,
cherchant
à
lire
sa
destinée
sur
le
front
de
ce
diable
d'
homme
,
et
passant
tour
à
tour
du
découragement
à
l'
espoir
,
selon
l'
expression
inquiète
ou
souriante
que
le
perfide
Des
Tournelles
donnait
au
jeu
de
sa
physionomie
.
—
Monsieur
le
marquis
,
dit-il
enfin
,
la
loi
est
formelle
;
les
droits
du
fils
Stamply
sont
incontestables
.
Cependant
,
comme
il
n'
est
rien
en
droit
qui
ne
puisse
être
contesté
,
j'
ai
la
conviction
qu'
avec
beaucoup
de
ruse
et
d'
adresse
vous
pourrez
réussir
à
faire
débouter
le
fils
Stamply
de
ses
prétentions
.
Mais
voici
le
diable
!
pour
en
venir
là
,
il
faudra
recourir
aux
subtilités
de
la
loi
,
et
vous
,
marquis
de
La
Seiglière
,
vous
ne
consentirez
jamais
à
vous
engager
dans
les
détours
de
la
chicane
.
—
Jamais
,
Monsieur
,
jamais
!
répliqua
le
marquis
avec
fierté
;
mieux
vaut
sauter
par
la
fenêtre
,
que
d'
essuyer
la
boue
des
escaliers
.
—
J'
en
étais
sûr
,
reprit
M
.
Des
Tournelles
.
Ces
sentiments
sont
trop
chevaleresques
pour
que
je
veuille
les
combattre
.
Permettez
-moi
seulement
de
vous
faire
observer
qu'
il
s'
agit
du
domaine
de
vos
ancêtres
,
d'
un
million
de
propriétés
,
de
l'
avenir
de
votre
fille
et
des
destinées
de
votre
race
.
Tout
cela
est
à
prendre
en
quelque
considération
.
Je
ne
parle
pas
de
vous
,
monsieur
le
marquis
;
vous
avez
le
cœur
le
plus
désintéressé
qui
ait
jamais
battu
dans
une
poitrine
humaine
,
la
ruine
vous
effraie
moins
qu'
une
tache
à
votre
blason
.
La
misère
ne
vous
fait
pas
peur
;
vous
vivriez
au
besoin
de
racines
et
d'
eau
claire
.
C'
est
noble
,
c'
est
grand
,
c'
est
beau
,
c'
est
héroïque
!
Je
vous
vois
déjà
reprenant
sans
pâlir
le
chemin
de
la
pauvreté
.
À
ce
tableau
,
mon
cœur
s'
émeut
et
mon
imagination
s'
exalte
;
car
,
on
l'
a
dit
avec
raison
,
le
plus
magnifique
spectacle
qui
se
puisse
voir
,
est
la
lutte
de
l'
homme
fort
aux
prises
avec
l'
adversité
.
Mais
votre
fille
,
Monsieur
,
votre
fille
,
car
vous
êtes
père
,
monsieur
le
marquis
!
s'
il
vous
plaît
d'
accepter
le
rôle
d'
Œdipe
,
imposerez
-vous
à
cette
aimable
enfant
la
tâche
d'
Antigone
?
Que
dis
-je
!
aussi
impitoyable
qu'
Agamemnon
,
la
sacrifierez
-vous
,
nouvelle
Iphigénie
,
sur
l'
autel
de
l'
orgueil
,
à
l'
égoïsme
de
l'
honneur
?
Je
conçois
qu'
il
vous
répugne
de
traîner
votre
nom
devant
les
tribunaux
,
et
d'
arracher
par
ruse
à
la
justice
la
consécration
de
vos
droits
.
Cependant
,
songez
-y
,
un
million
de
propriétés
!
Monsieur
le
marquis
,
vous
êtes
bien
ici
,
ce
luxe
héréditaire
vous
sied
à
ravir
et
vous
va
comme
un
gant
.
Et
puis
,
voyons
,
entre
vous
et
moi
,
est-il
plus
honteux
de
chercher
à
frapper
son
adversaire
au
défaut
de
la
loi
,
qu'
il
ne
l'
était
autrefois
,
entre
chevaliers
,
de
se
viser
,
la
lance
au
poing
,
au
joint
de
la
visière
et
au
défaut
de
la
cuirasse
?
—
Allons
,
Monsieur
,
dit
le
marquis
après
quelques
instants
d'
hésitation
silencieuse
,
si
vous
croyez
pouvoir
répondre
du
succès
,
par
dévouement
aux
intérêts
de
ma
chère
et
bien-aimée
fille
,
je
me
résignerai
à
vider
jusqu'
à
la
lie
le
calice
des
humiliations
.
—
Triomphe
de
l'
amour
paternel
!
s'
écria
M
.
Des
Tournelles
.
Ainsi
,
c'
est
convenu
,
nous
plaidons
.
Il
ne
nous
reste
plus
qu'
à
trouver
par
quelles
délicatesses
nous
arrivons
à
dépouiller
légalement
de
ses
droits
légitimes
le
fils
du
bonhomme
qui
vous
a
donné
tous
ses
biens
.
—
Eh
bien
!
Monsieur
?
demanda-t-il
.
—
Eh
bien
!
monsieur
le
marquis
,
répondit
M
.
Des
Tournelles
en
prenant
tout
d'
un
coup
un
air
piteux
et
consterné
,
vous
êtes
perdu
,
perdu
sans
ressource
,
perdu
sans
espoir
.
Tout
considéré
,
tout
pesé
,
tout
calculé
,
plaider
serait
un
pas
de
clerc
:
vous
y
compromettriez
votre
réputation
sans
y
sauver
votre
fortune
.
Je
me
ferais
fort
de
tourner
la
loi
et
de
vous
arracher
aux
étreintes
de
l'
article
960
du
chapitre
des
donations
;
avec
le
Code
,
il
y
a
toujours
moyen
de
s'
arranger
.
Malheureusement
,
les
termes
de
l'
acte
qui
vous
a
réintégré
dans
vos
biens
sont
trop
nets
,
trop
précis
et
trop
explicites
,
pour
qu'
il
soit
permis
,
avec
la
meilleure
volonté
du
monde
,
d'
en
altérer
et
d'
en
dénaturer
le
sens
;
un
avoué
lui
-même
y
perdrait
sa
peine
et
son
temps
.
Le
vieux
Stamply
ne
vous
a
fait
don
de
sa
fortune
que
dans
la
conviction
que
son
fils
était
mort
;
le
fils
vit
:
donc
le
père
ne
vous
a
rien
donné
.
Tirez
-vous
de
là
.
—
Mais
je
voudrais
bien
savoir
,
s'
écria-t-il
d'
un
air
vainqueur
,
pourquoi
nous
nous
amusons
,
vous
et
moi
,
à
chercher
si
loin
un
dénoûment
fâcheux
,
s'
il
n'
était
impossible
,
lorsque
nous
en
avons
un
là
,
tout
près
,
sous
la
main
,
honorable
autant
qu'
infaillible
.
Pour
peu
que
vous
possédiez
vos
auteurs
comiques
,
vous
n'
êtes
pas
sans
avoir
remarqué
sans
doute
que
toutes
les
comédies
finissent
par
un
mariage
,
si
bien
qu'
il
semble
que
le
mariage
ait
été
spécialement
institué
pour
l'
agrément
et
pour
l'
utilité
des
poètes
.
Le
mariage
,
monsieur
le
marquis
!
c'
est
le
grand
ressort
,
c'
est
le
Deus
ex
machina
,
c'
est
l'
épée
d'
Alexandre
tranchant
le
nœud
gordien
.
Voyez
Molière
,
voyez
Regnard
,
voyez
-les
tous
:
comment
sortiraient
-ils
de
leurs
inventions
,
s'
ils
n'
en
sortaient
par
un
mariage
?
Dans
toutes
les
comédies
,
qui
rapproche
les
familles
divisées
?
qui
termine
les
différends
?
qui
clôt
les
procès
,
éteint
les
haines
,
met
fin
aux
amours
?
Le
mariage
,
toujours
le
mariage
.
Eh
!
vertu-dieu
!
s'
il
est
vrai
que
le
théâtre
soit
la
peinture
et
l'
expression
de
la
vie
réelle
,
qui
nous
empêche
,
nous
aussi
,
de
finir
par
un
mariage
?
Mademoiselle
de
La
Seiglière
est
jeune
,
on
la
dit
charmante
;
de
son
côté
,
M
.
Bernard
est
jeune
encore
,
et
,
dit
-on
,
passablement
tourné
.
Mariez
-moi
ces
deux
jeunesses
:
Molière
lui
-même
,
à
cette
aventure
,
n'
eût
pas
cherché
un
autre
dénoûment
.
À
ces
mots
,
malgré
la
gravité
de
la
situation
,
le
marquis
fut
pris
d'
un
tel
accès
d'
hilarité
,
qu'
il
resta
près
de
cinq
minutes
à
se
tenir
les
côtes
et
à
se
tordre
dans
son
fauteuil
en
riant
aux
éclats
.
—
Par
Dieu
!
Monsieur
,
s'
écria-t-il
enfin
,
depuis
deux
heures
que
vous
me
tenez
sur
la
sellette
,
vous
me
deviez
ce
petit
dédommagement
.
Répétez
-moi
cela
,
je
vous
prie
.
—
J'
ai
l'
honneur
de
vous
répéter
,
monsieur
le
marquis
,
repartit
le
malin
vieillard
avec
un
imperturbable
sang-froid
,
que
le
seul
moyen
de
concilier
en
cette
affaire
le
soin
de
votre
réputation
et
celui
de
vos
intérêts
,
est
d'
offrir
mademoiselle
de
La
Seiglière
en
mariage
au
fils
de
votre
ancien
fermier
.
Pour
le
coup
,
le
marquis
n'
y
tint
plus
.
Il
se
renversa
sur
son
fauteuil
,
se
leva
,
fit
deux
fois
le
tour
de
la
chambre
,
et
vint
se
rasseoir
,
en
proie
aux
convulsions
de
ce
rire
maladif
qu'
excite
le
chatouillement
.
Quand
il
se
fut
un
peu
calmé
:
—
Monsieur
,
s'
écria-t-il
,
on
m'
avait
bien
dit
que
vous
étiez
un
habile
homme
,
mais
j'
étais
loin
de
vous
soupçonner
de
cette
force
-là
.
Ventre-saint-gris
!
comme
vous
y
allez
!
Quel
coup-d'œil
prompt
et
sûr
!
quelle
façon
d'
arranger
les
choses
!
Pour
en
être
,
à
votre
âge
,
arrivé
à
ce
point
de
savoir
et
d'
érudition
,
il
faut
qu'
on
vous
ait
envoyé
bien
jeune
à
l'
école
.
Monsieur
votre
père
était
sans
doute
procureur
.
Vous
auriez
rendu
des
points
à
Bartole
,
et
maître
Cujas
n'
eût
pas
été
digne
de
serrer
le
nœud
de
votre
catogan
.
Vive
Dieu
!
quel
puits
de
science
!
Madame
Des
Tournelles
,
quand
vous
la
promenez
le
dimanche
à
Blossac
,
doit
porter
un
peu
haut
la
tête
.
—
Monsieur
le
jurisconsulte
,
ajouta-t-il
en
changeant
brusquement
de
ton
,
vous
avez
oublié
que
je
vous
ai
fait
appeler
pour
vous
demander
une
consultation
,
et
non
pas
un
conseil
.
—
Mon
Dieu
!
monsieur
le
marquis
,
reprit
sans
s'
émouvoir
M
.
Des
Tournelles
,
je
comprends
parfaitement
qu'
une
pareille
proposition
révolte
vos
nobles
instincts
.
Je
me
mets
à
votre
place
;
j'
accepte
toutes
vos
répugnances
,
j'
épouse
toutes
vos
rébellions
.
Cependant
,
pour
peu
que
vous
daigniez
y
réfléchir
,
vous
comprendrez
à
votre
tour
qu'
il
est
des
nécessités
auxquelles
l'
orgueil
le
plus
légitime
est
obligé
parfois
de
se
plier
.
—
Brisons
là
,
Monsieur
,
dit
le
marquis
d'
un
ton
sévère
qui
n'
admettait
pas
de
réplique
,
ce
qui
n'
empêcha
pas
le
vieux
fourbe
de
répliquer
.
—
Monsieur
le
marquis
,
reprit-il
avec
fermeté
,
le
sincère
intérêt
,
les
vives
sympathies
que
m'
inspire
votre
position
,
le
respectueux
attachement
que
j'
ai
voué
de
tout
temps
à
votre
illustre
famille
,
la
franchise
et
la
loyauté
bien
connues
de
mon
caractère
,
tout
me
fait
une
loi
d'
insister
;
j'
insisterai
,
dussé
-je
,
pour
prix
de
mon
dévoûment
,
encourir
vos
railleries
ou
votre
colère
.
Je
suppose
qu'
un
jour
le
pied
vous
manque
et
que
vous
tombiez
dans
le
Clain
:
ne
serait-il
pas
criminel
devant
Dieu
et
devant
les
hommes
,
celui
qui
,
pouvant
vous
sauver
,
ne
vous
tendrait
pas
une
main
secourable
?
Eh
bien
!
vous
êtes
tombé
dans
un
gouffre
cent
fois
plus
profond
que
le
lit
de
notre
rivière
,
et
je
croirais
faillir
à
tous
mes
devoirs
,
si
je
n'
employais
,
au
risque
de
vous
blesser
et
de
vous
meurtrir
,
tous
les
moyens
humainement
possibles
pour
essayer
de
vous
en
arracher
.
—
Eh
!
Monsieur
,
s'
écria
le
marquis
,
si
c'
est
leur
bon
plaisir
,
laissez
les
gens
se
noyer
en
paix
.
Mieux
vaut
se
noyer
proprement
dans
une
eau
pure
et
transparente
que
de
se
retenir
au
déshonneur
et
de
se
cramponner
à
la
honte
.
—
Ces
sentiments
vous
honorent
;
je
reconnais
là
le
digne
héritier
d'
une
race
de
preux
.
Je
crains
seulement
que
vous
ne
vous
exagériez
les
dangers
d'
une
mésalliance
.
Il
faut
bien
reconnaître
qu'
à
tort
ou
à
raison
,
les
idées
se
sont
singulièrement
modifiées
là-dessus
.
Monsieur
le
marquis
,
les
temps
sont
durs
.
Quoique
restaurée
,
la
noblesse
s'
en
va
;
sous
le
factice
éclat
qu'
on
vient
de
lui
rendre
,
elle
a
déjà
la
mélancolie
d'
un
astre
qui
pâlit
et
décline
.
J'
ai
la
conviction
qu'
elle
ne
pourra
retrouver
son
antique
splendeur
qu'
en
se
retrempant
dans
la
démocratie
,
qui
déborde
de
toutes
parts
.
J'
ai
mûrement
réfléchi
sur
notre
avenir
,
car
,
moi
aussi
,
je
suis
gentilhomme
,
et
ce
qui
prouve
à
quel
point
je
suis
pénétré
de
la
nécessité
où
nous
sommes
de
nous
allier
à
la
canaille
,
c'
est
que
je
me
suis
résigné
tout
récemment
à
marier
ma
fille
aînée
à
un
huissier
.
Que
voulez
-vous
?
Il
en
est
aujourd'hui
de
l'
aristocratie
comme
de
ces
métaux
précieux
qui
ne
peuvent
se
solidifier
qu'
en
se
combinant
avec
un
grain
d'
alliage
.
Dans
notre
époque
,
une
mésalliance
n'
est
autre
chose
qu'
un
pare-à-tonnerre
.
Déroger
,
c'
est
prendre
un
point
d'
appui
,
c'
est
se
prémunir
contre
la
tempête
.
Il
se
prépare
à
cette
heure
un
jeu
de
bascule
curieux
à
observer
:
avant
qu'
il
soit
vingt
ans
,
le
gentilhomme
bourgeois
aura
remplacé
le
bourgeois
gentilhomme
.
Voulez
-vous
,
monsieur
le
marquis
,
connaître
toute
ma
pensée
?
—
Je
n'
y
tiens
pas
,
dit
le
marquis
.
—
Je
vais
donc
vous
la
dire
,
reprit
avec
assurance
l'
abominable
petit
vieillard
.
Grâce
à
votre
grand
nom
,
à
votre
grande
fortune
,
à
votre
grand
esprit
,
grâce
enfin
à
vos
grandes
manières
,
il
se
trouve
naturellement
que
vous
êtes
peu
aimé
dans
le
pays
.
Vous
avez
des
ennemis
:
quel
homme
supérieur
n'
en
a
pas
?
Plaignons
l'
être
assez
déshérité
de
la
terre
et
du
ciel
pour
n'
en
point
avoir
deux
ou
trois
.
À
ce
compte
,
vous
en
avez
beaucoup
;
pourrait-il
en
être
autrement
?
Vous
n'
êtes
pas
populaire
:
quoi
de
plus
simple
,
la
popularité
n'
étant
en
toutes
choses
que
le
cachet
de
la
sottise
et
la
couronne
de
la
médiocrité
?
Bref
,
vous
avez
l'
honneur
d'
être
haï
.
—
Monsieur
!
...
—
Trève
de
modestie
!
on
vous
hait
.
Vous
servez
de
point
de
mire
aux
boulets
ramés
d'
un
parti
cauteleux
dont
l'
audace
grandit
chaque
jour
,
et
qui
menace
de
bientôt
devenir
la
majorité
de
la
nation
.
Je
me
garderai
bien
de
vous
rapporter
les
basses
calomnies
que
ce
parti
sans
foi
ni
loi
ne
se
lasse
pas
de
répandre
,
comme
un
venin
,
sur
votre
noble
vie
.
Je
sais
trop
quel
respect
vous
est
dû
pour
que
je
consente
jamais
à
me
faire
l'
écho
de
ces
lâches
et
méchants
propos
.
On
vous
blâme
hautement
d'
avoir
déserté
la
patrie
au
moment
où
la
patrie
était
en
danger
;
on
vous
accuse
d'
avoir
porté
les
armes
contre
la
France
.
—
Monsieur
,
répliqua
M
.
de
La
Seiglière
avec
une
vertueuse
indignation
,
je
n'
ai
jamais
porté
les
armes
contre
personne
.
—
Je
le
crois
,
monsieur
le
marquis
,
j'
en
suis
sûr
;
tous
les
honnêtes
gens
en
sont
convaincus
comme
moi
;
malheureusement
les
libéraux
ne
respectent
rien
,
et
les
honnêtes
gens
sont
rares
.
On
se
plaît
à
vous
signaler
comme
un
ennemi
des
libertés
publiques
;
le
bruit
court
que
vous
détestez
la
charte
;
on
insinue
que
vous
tendez
à
rétablir
dans
vos
domaines
la
dîme
,
la
corvée
et
quelque
autre
droit
du
seigneur
.
On
assure
que
vous
avez
écrit
à
sa
majesté
Louis
XVIII
pour
lui
conseiller
d'
entrer
dans
la
chambre
des
députés
éperonné
,
botté
,
le
fouet
au
poing
,
comme
Louis
XIV
dans
son
parlement
;
on
affirme
que
vous
fêtez
chaque
année
le
jour
anniversaire
de
la
bataille
de
Waterloo
;
on
vous
soupçonne
d'
être
affilié
à
la
congrégation
des
jésuites
;
enfin
on
va
jusqu'
à
dire
que
vous
insultez
ostensiblement
à
la
gloire
de
nos
armées
en
attachant
chaque
jour
à
la
queue
de
votre
cheval
une
rosette
tricolore
.
Ce
n'
est
pas
tout
,
car
la
calomnie
ne
s'
arrête
pas
en
si
beau
chemin
:
on
prétend
que
le
vieux
Stamply
a
été
victime
d'
une
captation
indigne
,
et
que
,
pour
prix
de
ses
bienfaits
,
vous
l'
avez
laissé
mourir
de
chagrin
.
Je
ne
voudrais
pas
vous
effrayer
;
cependant
je
dois
vous
avouer
qu'
au
point
où
en
sont
les
choses
,
si
une
seconde
révolution
éclatait
,
et
Dieu
seul
peut
savoir
ce
que
l'
avenir
nous
réserve
,
il
faudrait
encore
une
fois
vous
empresser
de
fuir
,
sinon
,
monsieur
le
marquis
,
je
ne
répondrais
pas
de
votre
tête
.
—
Savez
-vous
bien
,
Monsieur
,
que
c'
est
une
infamie
?
s'
écria
M
.
de
la
Seiglière
,
à
qui
les
paroles
du
satanique
vieillard
venaient
de
mettre
la
puce
à
l'
oreille
;
savez
-vous
que
ces
libéraux
sont
d'
affreux
coquins
?
Moi
,
l'
ennemi
des
libertés
publiques
!
Je
les
adore
,
les
libertés
publiques
;
et
comment
m'
y
prendrais
-je
pour
détester
la
charte
?
je
ne
la
connais
pas
.
Les
jésuites
!
mais
,
ventre-saint-gris
!
je
n'
en
vis
jamais
la
queue
d'
un
.
Le
reste
à
l'
avenant
;
je
ne
daignerai
pas
répondre
à
des
accusations
qui
partent
de
si
bas
.
Quant
à
une
seconde
révolution
,
ajouta
gaîment
le
marquis
comme
les
poltrons
qui
chantent
pour
se
rassurer
,
j'
imagine
,
Monsieur
,
que
vous
voulez
rire
.
—
Vertudieu
,
Monsieur
,
je
ne
ris
point
,
répliqua
vivement
M
.
des
Tournelles
.
L'
avenir
est
gros
de
tempêtes
;
le
ciel
est
chargé
de
nuages
livides
:
les
passions
politiques
s'
agitent
sourdement
;
le
sol
est
miné
sous
nos
pas
.
En
vérité
,
je
vous
le
dis
,
si
vous
ne
vouiez
être
surpris
par
l'
ouragan
,
veillez
,
veillez
sans
cesse
,
prêtez
l'
oreille
à
tous
les
bruits
,
soyez
nuit
et
jour
sur
vos
gardes
,
n'
ayez
ni
repos
,
ni
trève
,
ni
répit
,
et
puis
tenez
vos
malles
prêtes
,
afin
de
n'
avoir
plus
qu'
à
les
fermer
au
premier
coup
de
tonnerre
qui
partira
de
l'
horizon
.
M
.
de
La
Seiglière
pâlit
,
et
regarda
M
.
Des
Tournelles
avec
épouvante
.
Après
avoir
joui
quelques
instants
de
l'
effroi
qu'
il
venait
de
jeter
dans
le
cœur
de
l'
infortuné
:
—
Sentez
-vous
maintenant
,
monsieur
le
marquis
,
l'
opportunité
d'
une
mésalliance
?
Commencez
-vous
d'
entrevoir
qu'
un
mariage
entre
le
fils
Stamply
et
mademoiselle
de
La
Seiglière
serait
,
de
votre
part
,
un
acte
de
politique
haute
et
profonde
?
Comprenez
-vous
qu'
ainsi
faisant
,
vous
changez
la
face
des
choses
?
On
vous
soupçonne
de
haïr
le
peuple
;
vous
donnez
votre
fille
au
fils
d'
un
paysan
.
On
vous
signale
comme
un
ennemi
de
notre
jeune
gloire
;
vous
adoptez
un
enfant
de
l'
empire
.
On
vous
accuse
d'
ingratitude
;
vous
mêlez
votre
sang
à
celui
de
votre
bienfaiteur
.
Ainsi
,
vous
confondez
la
calomnie
,
vous
désarmez
l'
envie
,
vous
ralliez
à
vous
l'
opinion
,
vous
vous
créez
des
alliances
dans
un
parti
qui
veut
votre
ruine
,
vous
assurez
contre
la
foudre
votre
tête
et
votre
fortune
;
enfin
,
vous
achevez
de
vieillir
au
sein
du
luxe
et
de
l'
opulence
,
heureux
,
tranquille
,
honoré
,
à
l'
abri
des
révolutions
.
—
Monsieur
,
dit
le
marquis
avec
dignité
,
s'
il
en
est
besoin
,
ma
fille
et
moi
,
nous
monterons
sur
l'
échafaud
.
On
peut
répandre
notre
sang
,
mais
on
ne
le
souillera
pas
tant
qu'
il
coulera
dans
nos
veines
.
Nous
sommes
prêts
;
la
noblesse
de
France
a
prouvé
,
Dieu
merci
!
qu'
elle
savait
mourir
.
—
Mourir
n'
est
rien
,
vivre
est
moins
facile
.
Si
l'
échafaud
était
dressé
à
votre
porte
,
je
vous
prendrais
par
la
main
et
vous
dirais
:
Montez
au
ciel
!
mais
d'
ici
là
,
monsieur
le
marquis
,
que
de
mauvais
jours
à
passer
!
Songez
...
—
Pas
un
mot
de
plus
,
je
vous
prie
,
dit
M
.
de
La
Seiglière
en
tirant
du
gousset
de
sa
culotte
de
satin
noir
une
petite
bourse
de
filet
qu'
il
glissa
furtivement
entre
les
doigts
de
M
.
Des
Tournelles
.
—
Vous
m'
avez
singulièrement
diverti
,
ajouta
le
marquis
;
il
y
a
longtemps
que
je
n'
avais
ri
de
si
bon
cœur
.
—
Monsieur
le
marquis
,
répliqua
M
.
Des
Tournelles
en
laissant
tomber
négligemment
la
bourse
sur
le
parquet
,
je
suis
suffisamment
récompensé
par
l'
honneur
que
vous
m'
avez
fait
en
me
jugeant
digne
de
votre
confiance
;
d'
ailleurs
,
s'
il
est
vrai
que
j'
aie
réussi
à
vous
faire
rire
dans
la
position
où
vous
êtes
,
c'
est
mon
triomphe
le
plus
beau
,
et
je
reste
votre
obligé
.
Toutes
les
fois
qu'
il
vous
plaira
de
recourir
à
mes
faibles
lumières
,
sur
un
mot
de
vous
je
viendrai
,
trop
heureux
si
,
comme
aujourd'hui
,
je
puis
faire
descendre
dans
votre
esprit
quelque
confiance
et
quelque
sérénité
.
—
Vous
êtes
trop
bon
mille
fois
.
—
Comment
donc
!
vous
avez
beau
ne
plus
être
ici
chez
vous
,
et
n'
avoir
désormais
en
propre
ni
château
,
ni
parc
,
ni
forêts
,
ni
domaines
,
pas
même
un
pauvre
coin
de
terre
à
vous
où
vous
puissiez
dresser
votre
tente
,
vous
êtes
encore
et
serez
toujours
pour
moi
le
marquis
de
La
Seiglière
,
plus
grand
peut-être
dans
l'
infortune
que
vous
ne
le
fûtes
jamais
au
faîte
de
la
prospérité
.
Je
suis
fait
ainsi
;
l'
infortune
me
séduit
,
l'
adversité
m'
attire
.
Si
mes
opinions
politiques
me
l'
eussent
permis
,
j'
aurais
accompagné
Napoléon
à
Sainte-Hélène
.
Veuillez
croire
que
mon
dévoûment
et
mon
respect
vous
suivront
partout
,
et
que
vous
trouverez
en
moi
un
fidèle
courtisan
du
malheur
.
—
De
votre
côté
,
monsieur
,
soyez
persuadé
que
votre
respect
et
votre
dévoûment
me
seront
d'
un
bien
précieux
secours
et
d'
une
bien
douce
consolation
,
répondit
le
marquis
en
tirant
le
cordon
d'
une
sonnette
.
M
.
Des
Tournelles
s'
était
levé
.
Près
de
se
retirer
,
il
s'
arrêta
,
promena
autour
de
lui
un
regard
complaisant
,
et
considéra
dans
tous
ses
détails
le
luxe
de
l'
appartement
où
il
se
trouvait
.
—
Séjour
délicieux
!
réduit
enchanté
!
murmura-t-il
comme
se
parlant
à
lui
-même
.
Tapis
d'
Aubusson
,
damas
de
Gênes
,
porcelaines
de
Saxe
,
meubles
de
Boule
,
cristaux
de
Bohême
,
tableaux
de
prix
,
objets
d'
art
,
fantaisies
charmantes
...
Monsieur
le
marquis
,
vous
êtes
ici
comme
un
roi
.
Et
ce
parc
!
c'
est
un
bois
,
ajouta-t-il
en
s'
approchant
d'
une
croisée
.
Vous
devez
,
au
printemps
,
du
coin
de
votre
feu
,
entendre
chanter
la
nuit
le
rossignol
.
X
Depuis
son
entrevue
avec
l'
abominable
Des
Tournelles
,
notre
marquis
avait
perdu
le
sommeil
,
le
boire
et
le
manger
.
Grâce
à
la
frivolité
de
son
esprit
et
à
l'
étourderie
de
son
caractère
,
il
avait
pu
garder
jusqu'
alors
quelque
espoir
et
nourrir
quelques
illusions
.
Ce
n'
étaient
déjà
plus
,
il
est
vrai
,
ces
vives
allures
,
ces
vertes
saillies
,
ces
folles
équipées
qui
nous
égayaient
autrefois
;
mais
encore
parvenait-il
à
s'
échapper
de
loin
en
loin
et
retrouvait-il
çà
et
là
l'
entrain
,
la
verve
et
la
pétulance
de
son
aimable
et
bonne
nature
.
C'
était
un
papillon
blessé
,
mais
qui
battait
encore
de
l'
aile
,
quand
,
sous
prétexte
de
le
tirer
de
peine
,
l'
affreux
jurisconsulte
,
le
saisissant
délicatement
entre
ses
doigts
,
l'
avait
fixé
vivant
sur
le
carton
d'
airain
de
la
réalité
.
Dès-lors
avait
commencé
pour
le
marquis
un
martyre
non
encore
éprouvé
.
Que
devenir
?
quel
parti
prendre
?
Si
l'
orgueil
lui
conseillait
de
se
retirer
tête
haute
,
l'
égoïsme
était
d'
un
avis
contraire
,
et
si
l'
orgueil
avait
de
bonnes
raisons
à
mettre
en
avant
,
l'
égoïsme
en
avait
dans
son
sac
d'
aussi
bonnes
,
sinon
de
meilleures
.
Le
marquis
se
faisait
vieux
;
la
goutte
le
travaillait
sourdement
;
vingt-cinq
années
d'
exil
et
de
privations
l'
avaient
guéri
des
héroïques
escapades
et
des
chevaleresques
exaltations
de
la
jeunesse
.
La
pauvreté
lui
agréait
d'
autant
moins
,
qu'
il
avait
vécu
dans
son
intimité
;
il
sentait
son
sang
se
figer
dans
ses
veines
rien
qu'
au
souvenir
de
ce
morne
et
pâle
visage
qu'
il
avait
vu
pendant
vingt-cinq
ans
assis
à
sa
table
et
à
son
foyer
.
Pour
tout
dire
enfin
,
quoiqu'il
n'
aimât
rien
autant
que
lui
-même
,
il
adorait
sa
fille
,
et
son
cœur
se
serrait
douloureusement
à
la
pensée
que
cette
belle
créature
,
après
s'
être
acclimatée
dans
le
luxe
et
dans
l'
opulence
,
pourrait
retomber
dans
l'
atmosphère
terne
et
glacée
qui
avait
enveloppé
son
berceau
.
Il
hésitait
:
nous
en
savons
plus
d'
un
qui
,
en
pareille
occurrence
,
y
regarderait
à
deux
fois
,
sans
avoir
pour
excuse
une
fille
adorée
,
soixante
ans
passés
et
la
goutte
.
Que
faire
cependant
?
De
quel
côté
qu'
il
se
retournât
,
M
.
de
La
Seiglière
ne
voyait
que
la
ruine
et
la
honte
.
Madame
de
Vaubert
,
qui
ne
répondait
à
toutes
ses
questions
que
par
ces
mots
:
—
Il
faut
voir
,
il
faut
attendre
,
—
n'
était
rien
moins
que
rassurante
.
Le
gentilhomme
en
voulait
secrètement
à
sa
noble
amie
du
rôle
très
peu
noble
qu'
ils
jouaient
tous
deux
depuis
six
mois
.
D'
une
autre
part
,
la
nouvelle
attitude
qu'
avait
prise
tout
à
coup
Bernard
glaçait
le
marquis
d'
épouvante
.
Depuis
qu'
Hélène
ne
les
charmait
plus
de
sa
présence
,
les
journées
se
traînaient
tristement
,
les
soirées
plus
tristement
encore
.
Le
matin
,
après
le
déjeuner
où
mademoiselle
de
La
Seiglière
avait
cessé
de
paraître
,
Bernard
,
laissant
le
marquis
à
ses
réflexions
,
montait
à
cheval
et
ne
revenait
que
le
soir
,
plus
sombre
,
plus
taciturne
,
plus
farouche
qu'
il
n'
était
parti
.
Le
soir
,
après
dîner
,
Hélène
allait
presqu'aussitôt
s'
enfermer
dans
son
appartement
,
et
Bernard
restait
seul
au
salon
,
entre
le
marquis
et
madame
de
Vaubert
,
qui
,
ayant
épuisé
les
ressources
de
son
esprit
et
profondément
découragée
d'
ailleurs
,
ne
savait
qu'
imaginer
pour
abréger
le
cours
des
heures
silencieuses
.
Bernard
avait
de
temps
en
temps
une
certaine
façon
de
les
regarder
tour
à
tour
qui
les
faisait
frissonner
des
pieds
à
la
tête
.
Lui
si
patient
tant
qu'
Hélène
avait
été
là
pour
le
contenir
ou
pour
l'
apaiser
avec
un
sourire
,
sur
un
mot
du
marquis
ou
de
la
baronne
,
il
se
livrait
à
des
emportements
qui
les
terrifiaient
l'
un
et
l'
autre
.
Il
avait
remplacé
le
récit
par
l'
action
;
il
donnait
des
batailles
au
lieu
d'
en
raconter
,
et
lorsqu'
il
s'
était
retiré
,
le
plus
souvent
pâle
et
froid
de
colère
,
sans
avoir
serré
la
main
du
vieux
gentilhomme
,
demeurés
seuls
au
coin
du
feu
,
le
marquis
et
la
baronne
se
regardaient
l'
un
l'
autre
en
silence
.
—
Eh
bien
!
madame
la
baronne
?
—
Eh
bien
!
monsieur
le
marquis
,
il
faut
voir
,
il
faut
attendre
,
disait
encore
une
fois
madame
de
Vaubert
:
et
le
marquis
,
les
pieds
sur
les
chenets
et
le
nez
sur
la
braise
,
s'
abandonnait
à
de
muets
désespoirs
,
d'
où
la
baronne
n'
essayait
même
plus
de
le
tirer
.
Il
s'
attendait
d'
un
jour
à
l'
autre
à
recevoir
un
congé
en
forme
.
Ce
n'
est
pas
tout
.
M
.
de
La
Seiglière
savait
,
à
n'
en
pouvoir
douter
,
qu'
il
était
pour
le
pays
,
ainsi
que
l'
avait
dit
M
.
Des
Tournelles
,
un
sujet
de
risée
et
de
raillerie
,
en
même
temps
qu'
un
objet
de
haine
et
d'
exécration
.
Les
lettres
anonymes
,
distraction
et
passe-temps
de
la
province
,
avaient
achevé
d'
empoisonner
sa
vie
,
imbibée
déjà
d'
absinthe
et
de
fiel
.
Il
ne
s'
écoulait
point
de
jour
qui
ne
lui
apportât
à
respirer
quelqu'une
de
ces
fleurs
vénéneuses
qui
croissent
à
l'
ombre
et
foisonnent
dans
le
fumier
des
départements
.
Les
uns
le
traitaient
d'
aristocrate
et
le
menaçaient
de
la
lanterne
;
les
autres
l'
accusaient
d'
ingratitude
envers
son
ancien
fermier
,
et
de
vouloir
déshériter
le
fils
après
avoir
lâchement
et
traîtreusement
dépouillé
le
père
.
La
plupart
de
ces
lettres
étaient
enrichies
d'
illustrations
à
la
plume
,
petits
tableaux
de
genre
pleins
de
grâce
et
d'
aménité
,
qui
suppléaient
avantageusement
ou
complétaient
agréablement
le
texte
.
C'
était
,
par
exemple
,
une
potence
ornée
d'
un
pauvre
diable
,
figurant
sans
doute
un
marquis
,
ou
bien
le
même
personnage
aux
prises
avec
un
instrument
fort
en
usage
en
95.
Pour
ajouter
à
tant
d'
angoisses
,
la
gazette
,
que
le
marquis
lisait
assidûment
depuis
son
entretien
avec
le
d'
Aguesseau
poitevin
,
regorgeait
de
prédictions
sinistres
et
de
prophéties
lamentables
;
chaque
jour
,
le
parti
libéral
y
était
représenté
comme
un
brûlot
qui
devait
incessamment
faire
sauter
la
monarchie
,
à
peine
restaurée
.
Ainsi
se
confirmaient
déjà
et
menaçaient
de
se
réaliser
toutes
les
paroles
de
l'
exécrable
vieillard
.
Épouvanté
,
on
le
serait
à
moins
,
M
.
de
La
Seiglière
ne
rêvait
plus
que
bouleversements
et
révolutions
.
La
nuit
,
il
se
dressait
sur
son
séant
pour
écouter
la
bise
qui
lui
chantait
la
Marseillaise
,
et
lorsque
enfin
,
brisé
par
la
fatigue
,
il
réussissait
à
s'
endormir
,
c'
était
pour
voir
et
pour
entendre
en
songe
le
hideux
visage
du
vieux
jurisconsulte
,
qui
entr'ouvrait
ses
rideaux
et
lui
criait
:
—
Mariez
votre
fille
à
Bernard
!
Or
,
le
marquis
n'
était
pas
homme
à
longtemps
se
tenir
dans
une
position
si
violente
et
qui
répugnait
à
tous
ses
instincts
.
Il
n'
avait
ni
la
patience
ni
la
persévérance
qui
sont
le
ciment
des
âmes
énergiques
et
des
esprits
forts
.
Inquiet
,
irrité
,
humilié
,
exaspéré
,
las
d'
attendre
et
de
rien
voir
venir
,
acculé
dans
une
impasse
et
n'
apercevant
point
d'
issue
,
il
y
avait
cent
à
parier
contre
un
que
le
marquis
sortirait
de
là
brusquement
,
par
un
coup
de
foudre
;
mais
nul
,
pas
même
madame
de
Vaubert
,
n'
aurait
pu
prévoir
quelle
bombe
allait
éclater
,
si
ce
n'
est
pourtant
M
.
Des
Tournelles
,
qui
en
avait
allumé
la
mèche
.
Un
soir
d'
avril
,
seule
avec
le
marquis
,
madame
de
Vaubert
était
silencieuse
et
regardait
d'
un
air
visiblement
préoccupé
les
lignes
étincelantes
qui
couraient
sur
la
braise
à
demi
consumée
.
Il
eût
été
facile
,
en
l'
observant
,
de
se
convaincre
qu'
une
sourde
inquiétude
pesait
sur
son
cœur
comme
une
atmosphère
orageuse
.
Son
œil
était
vitreux
,
son
front
chargé
d'
ennuis
;
les
doigts
crochus
de
l'
égoïsme
aux
abois
pinçaient
et
contractaient
sa
bouche
,
autrefois
épanouie
et
souriante
.
Cette
femme
avait
,
à
vrai
dire
,
d'
assez
graves
sujets
d'
alarmes
.
La
situation
prenait
de
jour
en
jour
un
caractère
plus
désespérant
,
et
madame
de
Vaubert
commençait
à
se
demander
si
ce
n'
était
pas
elle
qui
allait
se
trouver
enveloppée
dans
ses
propres
lacets
.
Décidément
Bernard
était
chez
lui
,
et
bien
qu'
elle
n'
eût
pas
encore
perdu
tout
espoir
,
quoiqu'elle
n'
eût
point
encore
jeté
,
comme
on
dit
,
le
manche
après
la
cognée
,
prévoyant
cependant
qu'
une
heure
arriverait
peut-être
où
M
.
de
La
Seiglière
et
sa
fille
seraient
obligés
d'
évacuer
la
place
,
la
baronne
dressait
déjà
le
plan
de
campagne
qu'
elle
aurait
à
suivre
dans
le
cas
où
les
choses
se
dénoueraient
aussi
fatalement
qu'
il
était
permis
de
le
craindre
;
n'
admettant
pas
que
son
fils
épousât
mademoiselle
de
La
Seiglière
sans
autre
dot
que
sa
jeunesse
,
sa
grâce
et
sa
beauté
,
elle
cherchait
déjà
de
quelle
façon
elle
devrait
manœuvrer
pour
dégager
vis-à-vis
d'
Hélène
et
de
son
père
la
parole
et
la
main
de
Raoul
.
Tel
était
depuis
quelques
semaines
le
sujet
inavoué
de
ses
secrètes
préoccupations
.
Tandis
que
madame
de
Vaubert
était
plongée
dans
ces
réflexions
,
assis
à
l'
autre
côté
du
foyer
,
le
marquis
,
silencieux
comme
elle
,
se
demandait
avec
anxiété
de
quelle
façon
il
allait
engager
la
bataille
qu'
il
était
sur
le
point
de
livrer
,
et
comment
il
devait
s'
y
prendre
pour
dégager
vis-à-vis
de
Raoul
et
de
sa
mère
la
parole
et
la
main
d'
Hélène
.
—
Ce
pauvre
marquis
!
se
disait
la
baronne
en
l'
examinant
de
temps
en
temps
à
la
dérobée
;
s'
il
faut
en
venir
là
,
ce
lui
sera
un
coup
terrible
.
Je
le
connais
:
il
se
console
en
pensant
que
,
quoi
qu'
il
arrive
,
sa
fille
sera
baronne
de
Vaubert
.
Il
m'
aime
,
je
le
sais
;
voilà
près
de
vingt
ans
qu'
il
se
complaît
dans
la
pensée
de
resserrer
notre
intimité
,
et
de
la
consacrer
en
quelque
sorte
par
l'
union
de
nos
enfants
.
Excellent
ami
!
où
puiserai
-je
le
courage
d'
affliger
un
cœur
si
tendre
et
si
dévoué
,
de
lui
arracher
ses
dernières
illusions
?
Je
m'
attends
à
des
luttes
acharnées
,
à
des
récriminations
amères
.
Dans
ses
emportements
,
il
ne
manquera
pas
de
m'
accuser
d'
avoir
courtisé
sa
fortune
et
de
tourner
le
dos
à
sa
ruine
.
Je
serai
forte
contre
lui
et
contre
moi
-même
:
je
saurai
l'
amener
à
comprendre
qu'
il
serait
insensé
de
marier
nos
deux
pauvretés
,
inhumain
de
condamner
sa
race
et
la
mienne
aux
soucis
rongeurs
d'
une
médiocrité
éternelle
.
Il
s'
apaisera
;
nous
gémirons
ensemble
,
nous
confondrons
nos
pleurs
et
nos
regrets
.
Viendront
ensuite
la
douleur
d'
Hélène
et
les
révoltes
de
Raoul
:
hélas
!
ces
deux
enfants
s'
adorent
;
Dieu
les
avait
créés
l'
un
pour
l'
autre
.
Nous
leur
ferons
entendre
raison
.
Au
bout
de
six
mois
,
ils
seront
consolés
.
Raoul
épousera
la
fille
de
quelque
opulent
vilain
,
trop
heureux
d'
anoblir
son
sang
et
de
décrasser
ses
écus
.
Quant
au
marquis
,
il
est
trop
entiché
de
ses
aïeux
et
trop
ancré
dans
ses
vieilles
idées
pour
consentir
jamais
à
s'
enrichir
par
une
mésalliance
.
Puisqu'il
tient
aux
parchemins
,
eh
bien
!
nous
chercherons
pour
Hélène
quelque
hobereau
dans
nos
environs
,
et
j'
enverrai
ce
bon
marquis
achever
de
vieillir
chez
son
gendre
.
Ainsi
raisonnait
madame
de
Vaubert
,
en
mettant
les
choses
au
pire
.
Toutefois
,
elle
était
loin
encore
d'
avoir
lâché
sa
proie
.
Elle
connaissait
Hélène
,
elle
avait
étudié
Bernard
.
Si
elle
ne
soupçonnait
pas
ce
qui
se
passait
dans
le
cœur
de
la
jeune
fille
,
—
mademoiselle
de
La
Seiglière
ne
le
soupçonnait
pas
elle
-même
,
—
la
baronne
avait
su
lire
dans
le
cœur
du
jeune
homme
,
elle
était
plus
avant
que
lui
dans
le
secret
de
ses
agitations
.
Elle
comprenait
vaguement
qu'
on
pouvait
tirer
parti
du
contact
de
ces
deux
nobles
âmes
:
elle
sentait
qu'
il
y
avait
là
quelque
chose
à
trouver
,
un
incident
,
un
choc
à
susciter
,
une
occasion
à
faire
naître
.
Mais
quoi
?
mais
comment
?
Sa
raison
s'
y
perdait
,
et
son
génie
vaincu
,
mais
non
rendu
,
s'
indignait
de
son
impuissance
.
—
Cette
pauvre
baronne
!
se
disait
le
marquis
en
jetant
de
loin
en
loin
sur
madame
de
Vaubert
un
regard
timide
et
furtif
;
elle
ne
se
doute
guère
du
coup
que
je
vais
lui
porter
.
C'
est
,
à
tout
prendre
,
un
cœur
aimable
et
fidèle
,
une
âme
loyale
et
sincère
.
J'
ai
la
conviction
qu'
en
tout
ceci
elle
n'
a
voulu
que
mon
bonheur
;
je
jurerais
qu'
en
vue
d'
elle
-même
,
elle
n'
a
pas
d'
autre
ambition
que
de
voir
son
Raoul
épouser
mon
Hélène
.
Quoiqu'il
arrivât
,
elle
s'
empresserait
de
nous
accueillir
,
ma
fille
et
moi
,
dans
son
petit
manoir
,
et
s'
estimerait
heureuse
de
partager
avec
nous
sa
modeste
aisance
.
Que
son
fils
épouse
une
La
Seiglière
,
ce
sera
toujours
assez
pour
son
orgueil
,
assez
pour
sa
félicité
.
Chère
et
tendre
amie
!
il
m'
eût
été
bien
doux
,
de
mon
côté
,
de
réaliser
un
rêve
si
charmant
,
d'
achever
mes
jours
auprès
d'
elle
.
En
apprenant
que
nous
devons
renoncer
à
cet
espoir
si
longtemps
caressé
,
elle
éclatera
en
reproches
sanglants
,
hélas
!
et
mérités
peut-être
.
Cependant
,
en
bonne
conscience
,
serait-il
raisonnable
et
sage
d'
exposer
nos
enfants
aux
rigueurs
de
la
pauvreté
,
et
de
nous
enchaîner
de
part
et
d'
autre
par
un
lien
de
fer
qui
nous
blesserait
tôt
ou
tard
,
que
nous
finirions
par
maudire
?
La
baronne
est
remplie
de
sens
et
de
raison
;
les
premiers
transports
apaisés
,
elle
comprendra
tout
et
se
résignera
,
et
,
comme
les
Vaubert
ne
plaisantent
pas
sur
les
mésalliances
,
eh
bien
!
Raoul
est
beau
garçon
;
nous
trouverons
aisément
pour
lui
,
dans
nos
alentours
,
quelque
riche
douairière
qui
s'
estimera
trop
heureuse
de
mettre
,
au
prix
de
sa
fortune
,
un
second
printemps
dans
sa
vie
.
Ainsi
raisonnait
le
marquis
,
et
,
s'
il
faut
tout
dire
,
le
marquis
était
dans
ses
petits
souliers
,
il
se
fût
senti
plus
à
l'
aise
dans
un
buisson
d'
épines
qu'
en
ce
moment
sur
le
coussin
de
son
fauteuil
.
Il
redoutait
madame
de
Vaubert
autant
qu'
une
révolution
;
il
avait
la
conscience
de
ses
trahisons
;
à
la
pensée
des
orages
qu'
il
allait
affronter
,
il
sentait
son
cœur
défaillir
et
s'
éteindre
dans
sa
poitrine
.
Enfin
,
par
une
résolution
désespérée
,
prenant
son
courage
à
deux
mains
,
il
engagea
l'
affaire
en
tirailleur
,
par
quelques
coups
de
feu
isolés
et
tirés
à
longs
intervalles
.
—
Savez
-vous
,
madame
la
baronne
,
s'
écria-t-il
tout
à
coup
en
homme
peu
habitué
à
ces
sortes
d'
escarmouches
,
savez
-vous
que
ce
M
.
Bernard
est
un
garçon
vraiment
bien
remarquable
?
Ce
jeune
homme
me
plaît
.
Vif
comme
la
poudre
,
prompt
comme
son
épée
,
emporté
,
même
un
peu
colère
,
mais
loyal
et
franc
comme
l'
or
!
Il
n'
est
pas
précisément
beau
;
eh
bien
!
j'
aime
ces
mâles
visages
.
Quels
yeux
!
quel
front
!
Il
a
le
nez
des
races
royales
.
Je
voudrais
savoir
où
ce
gaillard
a
pris
un
pareil
nez
.
Et
sous
sa
brune
moustache
,
avez
-vous
observé
quelle
bouche
fine
et
charmante
?
Dieu
me
pardonne
,
c'
est
une
bouche
de
marquis
.
De
l'
esprit
,
de
la
distinction
;
un
peu
brusque
encore
,
un
peu
rude
,
mais
déjà
dégrossi
et
presque
transfiguré
depuis
qu'
il
est
au
milieu
de
nous
.
C'
est
ainsi
que
l'
or
brut
s'
épure
dans
le
creuset
.
Et
puis
,
il
n'
y
a
pas
à
dire
,
c'
est
un
héros
;
il
est
du
bois
dont
l'
empereur
faisait
des
ducs
,
des
princes
et
des
maréchaux
.
Je
le
vois
encore
sur
Roland
:
quel
sang-froid
!
quel
courage
!
quelle
intrépidité
!
Tenez
,
baronne
,
je
ne
m'
en
cache
pas
:
je
ne
suis
point
humilié
quand
je
sens
sa
main
dans
la
mienne
.
—
De
qui
parlez
-vous
,
marquis
?
demanda
nonchalamment
madame
de
Vaubert
,
sans
interrompre
le
cours
de
ses
réflexions
silencieuses
.
—
De
notre
jeune
ami
,
répondit
le
marquis
avec
complaisance
,
de
notre
jeune
chef
d'
escadron
.
—
Et
vous
dites
...
—
Que
la
nature
a
d'
étranges
aberrations
,
et
que
ce
garçon
aurait
dû
naître
gentilhomme
.
—
Le
petit
Bernard
?
—
Vous
pourriez
,
pardieu
!
bien
dire
le
grand
Bernard
,
s'
écria
le
marquis
en
enfonçant
ses
mains
dans
les
goussets
de
sa
culotte
.
—
Vous
perdez
la
tête
,
marquis
,
répliqua
brièvement
madame
de
Vaubert
qui
reprit
son
attitude
grave
et
pensive
.
Encouragé
par
un
si
beau
succès
,
comme
ces
prudents
guerroyeurs
qui
,
après
avoir
déchargé
leur
arquebuse
,
se
cachent
derrière
un
arbre
pour
la
recharger
en
toute
sécurité
,
le
marquis
resta
coi
,
et
il
y
eut
encore
un
long
silence
,
troublé
seulement
par
le
cri
du
grillon
qui
chantait
dans
les
fentes
de
l'
âtre
et
par
les
crépitations
de
la
braise
qui
achevait
de
se
consumer
.
—
Madame
la
baronne
,
s'
écria
brusquement
M
.
de
La
Seiglière
,
ne
vous
semble-t-il
pas
que
j'
ai
été
un
peu
ingrat
envers
le
bon
M
.
Stamply
?
Je
dois
vous
avouer
que
là-dessus
ma
conscience
n'
est
pas
parfaitement
tranquille
.
Il
paraît
que
,
décidément
,
cet
excellent
homme
ne
m'
a
rien
restitué
,
qu'
il
m'
a
tout
donné
.
S'
il
en
est
ainsi
,
savez
-vous
que
c'
est
un
des
plus
beaux
traits
de
dévoûment
et
de
générosité
que
l'
histoire
aura
à
enregistrer
sur
ses
tablettes
?
Savez
-vous
,
Madame
,
que
ce
vieux
Stamply
était
une
grande
âme
,
et
que
ma
fille
et
moi
,
nous
devons
des
autels
à
sa
mémoire
?
Enfoncée
trop
avant
dans
son
égoïsme
pour
pouvoir
seulement
s'
inquiéter
de
savoir
où
le
marquis
voulait
en
venir
,
madame
de
Vaubert
haussa
les
épaules
et
ne
répondit
pas
.
M
.
de
La
Seiglière
commençait
à
désespérer
de
trouver
le
joint
,
lorsqu'
il
se
souvint
fort
à
propos
de
la
leçon
de
M
.
Des
Tournelles
.
Il
tendit
la
main
vers
un
guéridon
de
laque
,
prit
une
gazette
,
et
tout
en
ayant
l'
air
d'
en
parcourir
les
colonnes
:
—
Madame
la
baronne
,
demanda-t-il
d'
un
air
distrait
,
avez
-vous
suivi
en
ces
derniers
temps
les
papiers
publics
?
—
À
quoi
bon
?
répliqua
madame
de
Vaubert
avec
un
léger
mouvement
d'
impatience
;
en
quoi
voulez
-vous
que
ces
sottises
m'
intéressent
?
—
Par
l'
épée
de
mon
père
!
Madame
,
s'
écria
le
marquis
laissant
tomber
le
journal
,
vous
en
parlez
bien
à
votre
aise
.
Sottises
,
j'
en
conviens
;
sottises
,
tant
que
vous
voudrez
;
mais
,
vive
Dieu
!
je
ne
m'
y
connais
pas
,
ou
ces
sottises
nous
intéressent
,
vous
et
moi
,
beaucoup
plus
que
vous
ne
paraissez
le
croire
.
—
Voyons
,
marquis
,
que
se
passe-t-il
?
demanda
madame
de
Vaubert
d'
un
air
ennuyé
.
Sa
majesté
daigne
jouir
de
la
santé
la
plus
parfaite
;
nos
princes
chassent
,
on
danse
à
la
cour
;
le
peuple
est
heureux
,
la
canaille
a
le
ventre
plein
;
que
voyez
-vous
en
tout
ceci
qui
doive
nous
alarmer
?
—
Voilà
trente
ans
,
nous
ne
tenions
pas
un
autre
langage
,
dit
le
marquis
ouvrant
sa
tabatière
et
y
plongeant
délicatement
le
pouce
et
l'
index
;
la
canaille
avait
le
ventre
plein
,
nos
princes
chassaient
,
on
dansait
à
la
cour
,
sa
majesté
se
portait
à
merveille
:
ce
qui
n'
empêcha
pas
,
un
beau
matin
,
le
vieux
trône
de
France
de
craquer
,
de
crouler
,
de
nous
entraîner
dans
sa
chute
,
et
de
nous
ensevelir
,
morts
ou
vivants
,
sous
ses
décombres
.
Vous
demandez
ce
qui
se
passe
?
Ce
qui
se
passait
alors
:
nous
sommes
sur
un
volcan
.
—
Vous
êtes
fou
,
marquis
,
dit
madame
de
Vaubert
,
qui
,
tout
entière
à
ses
préoccupations
,
médiocrement
convaincue
d'
ailleurs
de
l'
opportunité
d'
une
discussion
politique
entre
onze
heures
et
minuit
,
ne
crut
pas
devoir
prendre
la
peine
de
relever
et
de
combattre
les
opinions
du
vieux
gentilhomme
.
—
Je
vous
répète
,
madame
la
baronne
,
que
nous
sommes
sur
un
volcan
.
La
révolution
n'
est
pas
morte
;
c'
est
un
feu
mal
éteint
qui
couve
sous
la
cendre
.
Vous
le
verrez
au
premier
jour
éclater
et
consumer
les
débris
de
la
monarchie
.
Il
est
un
antre
où
se
réunissent
un
tas
de
vauriens
qui
se
disent
les
représentants
du
peuple
;
c'
est
une
mine
creusée
sous
le
trône
et
qui
le
fera
sauter
comme
une
poudrière
.
Les
libéraux
ont
hérité
des
sans-culottes
;
le
libéralisme
achèvera
ce
qu'
a
commencé
93.
Reste
à
savoir
si
nous
nous
laisserons
encore
une
fois
écraser
sous
les
ruines
de
la
royauté
,
ou
si
nous
chercherons
notre
salut
dans
le
sein
même
des
idées
qui
menacent
de
nous
engloutir
.
—
Eh
!
marquis
,
dit
la
baronne
,
c'
est
bien
de
cela
qu'
il
s'
agit
.
Vous
vous
préoccupez
d'
un
incendie
imaginaire
,
et
vous
ne
voyez
pas
que
votre
maison
brûle
.
—
Madame
la
baronne
,
s'
écria
le
marquis
,
je
ne
suis
point
égoïste
,
je
puis
dire
hautement
que
l'
intérêt
personnel
ne
fut
jamais
mon
fait
ni
ma
devise
.
Que
ma
maison
brûle
ou
non
,
cela
importe
peu
.
Ce
n'
est
pas
de
moi
qu'
il
s'
agit
ici
,
c'
est
de
notre
avenir
à
nous
tous
.
Qui
se
soucie
,
en
effet
,
que
la
race
des
La
Seiglière
s'
éteigne
silencieusement
dans
l'
oubli
et
dans
l'
obscurité
?
Ce
qu'
il
importe
,
Madame
,
c'
est
que
la
noblesse
de
France
ne
périsse
point
.
—
Je
suis
curieuse
de
savoir
comment
vous
vous
y
prendrez
pour
que
la
noblesse
de
France
ne
périsse
point
,
répliqua
madame
de
Vaubert
,
qui
,
à
cent
lieues
de
soupçonner
le
but
où
tendait
le
marquis
,
n'
avait
pu
s'
empêcher
de
sourire
en
voyant
ce
frivole
esprit
aborder
étourdiment
des
considérations
si
ardues
et
si
périlleuses
.
—
Grave
question
que
j'
ai
pu
soulever
,
mais
qu'
il
ne
m'
appartient
pas
de
résoudre
,
s'
écria
M
.
de
La
Seiglière
,
qui
,
se
sentant
enfin
dans
la
bonne
voie
,
avança
d'
un
pas
plus
assuré
et
prit
bientôt
un
trot
tout
gaillard
.
Cependant
,
s'
il
m'
était
permis
d'
émettre
quelques
idées
sur
un
sujet
si
important
,
je
dirais
que
ce
n'
est
pas
en
s'
isolant
dans
ses
terres
et
dans
ses
châteaux
que
la
noblesse
pourra
ressaisir
la
prépondérance
qu'
elle
avait
autrefois
dans
les
destinées
du
pays
;
peut-être
oserais
-je
ajouter
—
bien
bas
—
que
nos
vieilles
familles
se
sont
alliées
trop
longtemps
entre
elles
,
que
,
faute
d'
être
renouvelé
,
le
sang
patricien
est
usé
,
que
pour
retrouver
la
force
,
la
chaleur
et
la
vie
près
de
lui
échapper
,
il
a
besoin
de
se
mêler
au
sang
plus
jeune
,
plus
chaud
,
plus
vivace
du
peuple
et
de
la
bourgeoisie
.
Enfin
,
madame
la
baronne
,
je
chercherais
à
démontrer
que
,
puisque
le
siècle
marche
,
nous
devons
marcher
avec
lui
,
sous
peine
de
rester
en
chemin
ou
d'
être
écrasés
dans
l'
ornière
.
C'
est
dur
à
penser
,
mais
il
faut
avoir
pourtant
le
courage
de
le
reconnaître
:
les
Gaulois
l'
emportent
et
les
Francs
n'
ont
de
salut
à
espérer
qu'
à
la
condition
de
se
rallier
au
parti
des
vainqueurs
et
de
se
recruter
dans
leurs
rangs
.
Ici
,
madame
de
Vaubert
,
qui
,
dès
les
premiers
mots
de
ce
petit
discours
,
s'
était
tournée
peu
à
peu
du
côté
de
l'
orateur
,
s'
accouda
sur
le
bras
du
fauteuil
dans
lequel
elle
était
assise
,
et
parut
écouter
le
marquis
avec
une
curieuse
attention
.
—
Voulez
-vous
savoir
,
madame
la
baronne
,
reprit
M
.
de
La
Seiglière
triomphant
de
se
sentir
maître
enfin
de
son
auditoire
,
voulez
-vous
savoir
ce
que
me
disait
l'
autre
jour
le
célèbre
Des
Tournelles
,
un
des
esprits
les
plus
