.—
Parbleu
!
Mais
après
cette
exclamation
qui
lui
était
échappée
,
monsieur
de
Valroux
reprit
gaiement
:
—
Restons
-en
à
vos
préférences
,
je
vous
prie
,
et
qu'
il
ne
soit
jamais
question
des
miennes
.
—
Cependant
,
Médéric
,
vous
seul
pouvez
me
parler
des
choses
dont
on
ne
parle
guère
.
Vous
avez
dit
souvent
:
«
Roger
est
le
seul
homme
auquel
je
donnerais
ma
fille
avec
joie
.
»
«
La
donneriez
-vous
à
David
Louzéma
?
Monsieur
de
Valroux
se
mordit
les
moustaches
et
répondit
évasivement
:
—
Roger
,
ma
chère
,
est
en
certaines
choses
une
véritable
exception
;
il
ne
faut
comparer
personne
à
Roger
.
—
Mais
enfin
,
que
pensez
-vous
de
David
?
—
David
est
un
très
galant
homme
,
c'
est
un
homme
comme
tout
le
monde
.
«
Mais
où
en
sont
nos
conventions
,
Alberte
!
Je
vous
avais
priée
de
pas
me
dire
un
mot
de
vos
soupirants
et
,
pour
peu
que
nous
continuions
,
nous
en
parlerons
encore
quand
je
vous
déposerai
à
la
porte
de
votre
amie
.
«
Enveloppez
-vous
donc
mieux
que
cela
:
il
fait
un
froid
de
loup
.
—
Il
fait
beau
,
dit
Alberte
.
Et
ils
continuèrent
à
parler
de
la
pluie
et
du
beau
temps
jusqu'
au
moment
où
le
cheval
s'
arrêta
tout
blanc
d'
écume
devant
un
élégant
hôtel
de
l'
avenue
des
Champs-Élysées
.
—
John
,
dit
monsieur
de
Valroux
au
domestique
assis
en
arrière
,
demandez
si
mademoiselle
Louzéma
peut
recevoir
mademoiselle
de
la
Rochefaucon
.
Le
domestique
ne
fit
qu'
un
saut
jusqu'
à
la
grille
et
revint
annonçant
que
mademoiselle
Luna
y
était
.
En
conséquence
Alberte
descendit
,
donna
rendez
-vous
à
son
beau-frère
dans
une
heure
et
se
dirigea
vers
le
perron
.
Elle
en
atteignait
les
dernières
marches
quand
la
brillante
porte
d'
entrée
s'
ouvrit
devant
elle
.
Un
domestique
l'
attendait
;
il
la
débarrassa
de
ses
vêtements
de
surplus
et
elle
monta
au
premier
étage
par
un
escalier
à
rampe
dorée
,
recouvert
d'
un
tapis
éclatant
.
Tout
d'
ailleurs
éblouissait
dans
cette
maison
,
tout
révélait
la
richesse
et
le
goût
étranger
.
À
la
porte
de
l'
appartement
de
Luna
,
le
domestique
qui
conduisait
Alberte
s'
inclina
et
s'
éloigna
après
avoir
frappé
.
Ce
fut
une
femme
étrangement
vêtue
,
aux
yeux
noirs
pleins
de
feu
,
et
au
regard
fixe
et
doux
,
qui
vint
ouvrir
.
—
Rika
,
puis
-je
voir
votre
maîtresse
?
demanda
Alberte
.
Mais
avant
que
Rika
eût
pu
répondre
,
Luna
elle
-même
,
Luna
en
peignoir
de
cachemire
rose
,
en
babouches
brodées
d'
argent
,
Luna
,
sa
magnifique
chevelure
d'
ébène
éparse
sur
ses
épaules
,
était
accourue
et
s'
était
jetée
dans
les
bras
d'
Alberte
.
—
Chère
,
comment
allez
-vous
?
demanda
Alberte
à
la
gracieuse
créature
qui
était
si
frêle
dans
son
élégant
vêtement
.
—
Beaucoup
mieux
;
ce
n'
est
rien
;
votre
visite
va
me
guérir
tout
à
fait
,
répondit
Luna
en
passant
son
bras
sous
le
sien
.
Si
vous
étiez
venue
hier
à
Chantilly
,
je
n'
aurais
pas
pris
froid
.
Mais
vous
êtes
cruelle
,
tout
à
fait
comme
autrefois
,
chère
petite
duchesse
.
Et
ce
disant
,
Luna
l'
embrassa
et
la
conduisit
jusqu'
à
un
sofa
bleu
placé
contre
la
cheminée
,
où
brûlait
un
grand
feu
.
Rika
était
allée
s'
accroupir
sur
un
large
coussin
placé
au
pied
du
lit
,
à
l'
autre
bout
de
l'
appartement
,
et
Alberte
voyait
briller
ses
yeux
de
flamme
toujours
attachés
sur
sa
jeune
maîtresse
,
dont
elle
habitait
l'
appartement
et
dont
elle
était
,
comme
dans
l'
Inde
,
l'
esclave
dévouée
.
Ce
témoin
n'
en
était
pas
un
,
Rika
ne
comprenait
en
fait
de
langues
européennes
que
le
mauvais
portugais
qui
se
parlait
dans
son
lointain
pays
,
et
elle
était
toujours
là
comme
une
sentinelle
vigilante
et
fidèle
.
—
Je
vous
trouve
changée
,
Luna
,
dit
Alberte
en
arrêtant
ses
yeux
profonds
sur
le
visage
de
la
jeune
fille
.
Luna
porta
la
main
à
sa
poitrine
.
—
J'
ai
là
un
feu
terrible
,
dit-elle
.
—
Luna
,
vous
ne
devriez
plus
sortir
le
soir
:
c'
est
imprudent
.
—
Et
que
voulez
-vous
que
je
fasse
?
Alberte
jeta
un
coup
d'
œil
autour
du
luxueux
appartement
où
ne
se
voyait
rien
qui
,
de
près
ou
de
loin
,
rappelât
le
travail
sous
sa
forme
intellectuelle
ou
manuelle
.
—
C'
est
vrai
,
dit-elle
;
vous
ne
savez
pas
vous
occuper
chez
vous
,
ma
pauvre
Luna
.
—
Non
,
non
,
dit
Luna
en
agitant
sa
jolie
tête
,
ce
n'
est
pas
notre
genre
à
nous
de
tirer
l'
aiguille
,
ou
d'
annoter
de
gros
livres
bien
sérieux
.
—
Aussi
,
vous
vous
ennuyez
chez
vous
.
—
Ma
chère
,
je
ne
suis
pas
bien
sûre
que
vous
vous
amusiez
,
vous
autres
Françaises
,
quand
vous
avez
une
tapisserie
entre
les
mains
ou
une
plume
entre
les
doigts
.
—
C'
est
ce
qui
vous
trompe
,
Luna
.
Le
travail
,
surtout
quand
il
a
en
vue
quelque
chose
d'
utile
,
est
souvent
distrayant
.
—
L'
utile
!
Qu'
est
-ce
que
cela
?
dit
la
jeune
fille
en
se
pelotonnant
dans
ses
coussins
.
Rika
,
ma
boîte
de
pastilles
.
Après
cet
ordre
donné
à
son
Indienne
,
elle
passa
un
de
ses
bras
autour
du
cou
d'
Alberte
,
l'
embrassa
,
et
,
lui
souriant
tendrement
,
elle
reprit
:
—
L'
utile
,
ma
chérie
,
qu'
est
-ce
donc
que
cela
?
—
À
quoi
bon
vous
le
dire
,
Luna
,
votre
vie
est
jetée
dans
un
moule
à
part
.
Je
croyais
cependant
que
vous
aviez
reconnu
la
nécessité
de
vous
créer
une
occupation
quelconque
dans
votre
intérieur
.
—
Oui
,
Alberte
;
mais
quoi
?
mon
Dieu
,
quoi
?
—
Vous
ririez
bien
si
je
vous
répondais
en
Française
,
Luna
,
encore
plus
si
je
vous
répondais
en
Allemande
.
«
Mais
enfin
,
si
l'
utile
vous
est
étranger
,
vous
avez
l'
agréable
.
«
Faites
de
la
musique
...
puisque
vous
l'
aimez
.
—
J'
aime
surtout
celle
des
autres
,
dit
Luna
en
prenant
des
mains
de
son
Indienne
une
petite
boîte
de
bois
de
santal
.
Quand
vous
voyez
mon
piano
ouvert
,
c'
est
que
David
est
venu
me
faire
une
visite
.
Il
est
très
fort
,
David
,
et
il
s'
enthousiasme
de
plus
en
plus
pour
la
musique
.
Il
y
a
une
certaine
rêverie
...
voulez
-vous
une
pastille
,
Alberte
?
...
une
rêverie
de
...
un
nom
allemand
.
—
Mendelssohn
.
—
Précisément
,
celle
que
vous
aimez
tant
et
que
vous
jouez
si
bien
,
il
en
est
passionné
.
Il
la
joue
chez
moi
,
il
la
joue
chez
Carmen
,
qui
ne
peut
pas
la
souffrir
parce
que
vous
l'
aimez
.
—
Luna
,
quelle
plaisanterie
!
—
C'
est
la
vérité
.
Carmen
ne
vous
aime
pas
.
Elle
vous
trouve
dédaigneuse
pour
notre
colonie
.
Et
puis
il
y
a
une
autre
raison
,
une
raison
majeure
,
celle
-là
!
que
je
ne
vous
dirai
pas
.
Luna
,
croqua
une
pastille
,
se
mit
à
faire
rouler
la
boîte
entre
ses
doigts
,
et
ajouta
en
s'
appuyant
sur
l'
épaule
d'
Aberte
:
—
L'
aimable
marquise
vous
a-t-elle
dit
la
fureur
de
David
,
hier
?
Non
,
je
ne
l'
ai
jamais
vu
dans
une
telle
colère
rentrée
.
—
Monsieur
David
avait
sans
doute
quelque
motif
d'
être
contrarié
,
répondit
Alberte
,
que
le
regard
de
Luna
embarrassait
.
—
Il
avait
...
celui
-là
.
Il
s'
est
contenu
devant
monsieur
et
madame
de
Valroux
,
mais
à
son
retour
cela
lui
a
repris
de
plus
belle
.
Il
a
cravaché
son
cheval
tout
comme
autrefois
,
vous
en
souvient-il
?
il
cravachait
son
petit
nègre
Boulboul
(
1
)
.
—
Je
me
souviens
,
dit
Alberte
;
mais
,
à
notre
prière
,
il
s'
était
adouci
.
—
À
la
vôtre
,
Alberte
,
à
la
vôtre
.
Oh
!
vous
avez
toujours
fait
de
lui
ce
que
vous
avez
voulu
.
Mais
,
dites
-moi
,
à
l'
Opéra
ne
vous
a-t-il
pas
fait
une
mine
affreuse
?
—
Il
a
été
ce
qu'
il
est
toujours
,
Luna
.
—
Allons
,
voyons
,
regardez
-moi
.
Vous
avez
donc
quelque
calmant
appliqué
sur
le
visage
,
vos
yeux
distillent
donc
quelque
baume
?
Car
,
en
vérité
,
quand
il
est
venu
m'
embrasser
,
il
était
tout
pâle
et
tout
crispé
.
Si
je
n'
avais
été
sans
voix
,
je
me
serais
habillée
pour
l'
accompagner
,
tant
je
craignais
qu'
il
ne
fît
des
scènes
.
Ah
!
c'
est
qu'
il
est
jaloux
,
David
,
très
jaloux
.
—
C'
est
un
bien
vilain
défaut
,
dit
Alberte
d'
un
ton
sérieux
.
Et
elle
ajouta
en
touchant
la
main
effilée
de
Luna
,
qui
était
brûlante
:
—
Qui
est
-ce
qui
vous
soigne
,
Luna
?
Vous
toussez
beaucoup
,
il
me
semble
,
et
vous
avez
certainement
un
peu
de
fièvre
.
—
Tout
le
monde
et
personne
,
répondit
Luna
portant
à
ses
lèvres
son
mouchoir
de
batiste
.
«
Les
docteurs
me
consignent
à
la
maison
au
moindre
rhume
,
et
je
ne
les
consulte
plus
.
«
Mon
vrai
médecin
,
c'
est
Rika
.
Elle
fait
des
tisanes
exquises
avec
je
ne
sais
quelle
graine
de
notre
pays
,
et
cela
guérit
mes
simples
rhumes
.
Elle
détourna
languissamment
la
tête
et
parla
doucement
en
portugais
à
l'
Indienne
accroupie
sur
son
coussin
,
et
Alberte
ne
se
rappelait
pas
avoir
rencontré
un
regard
plus
aimant
que
celui
par
lequel
répondaient
à
Luna
les
yeux
pleins
de
flamme
de
sa
suivante
.
—
Alberte
,
je
ne
puis
plus
vous
donner
rendez
-vous
au
bal
de
ce
soir
,
reprit
Luna
;
c'
est
bien
ennuyeux
,
le
carême
.
—
En
effet
,
le
sermon
remplaçant
le
bal
,
cela
a
de
quoi
vous
désespérer
.
—
Mais
il
nous
reste
le
théâtre
.
Vous
allez
au
théâtre
en
carême
,
je
suppose
?
—
Non
.
—
Grand
Dieu
!
Et
madame
de
Valroux
?
—
Ma
sœur
fait
ce
qu'
elle
veut
.
Je
ne
parle
que
pour
moi
.
—
Ah
!
je
comprends
bien
que
notre
colonie
veuille
quitter
Paris
,
s'
écria
Luna
.
Je
suis
bien
tentée
de
partir
aussi
pour
l'
Italie
.
—
Pourquoi
n'
y
allez
-vous
pas
,
Luna
?
Le
climat
de
l'
Italie
vous
conviendrait
beaucoup
mieux
que
le
nôtre
.
—
Je
le
sais
bien
;
tous
les
docteurs
m'
ont
engagée
à
passer
l'
hiver
dans
un
Midi
quelconque
,
nous
ferions
un
charmant
séjour
à
Rome
pour
la
semaine
sainte
,
qui
aura
,
il
paraît
,
une
vogue
éternelle
;
mais
voilà
,
David
ne
veut
pas
entendre
parler
de
quitter
Paris
.
Elle
regarda
fixement
Alberte
et
ajouta
d'
un
air
plein
de
malice
:
—
Mais
,
Alberte
,
demandez
-moi
donc
bien
vite
pourquoi
?
Alberte
rougit
,
mais
répondit
avec
un
léger
mouvement
d'
épaules
:
—
Mon
Dieu
,
que
vous
êtes
enfant
,
Luna
!
Je
n'
ai
jamais
su
me
mêler
de
ce
qui
ne
me
regarde
pas
.
—
Alberte
,
oh
!
que
vous
êtes
ingrate
!
s'
écria
Luna
.
Pouvez
-vous
dire
de
cet
air
de
glace
que
cela
ne
vous
...
La
main
d'
Alberte
se
posa
sur
la
bouche
de
Luna
.
—
Chut
,
dit-elle
,
chut
,
on
frappe
à
votre
porte
.
—
Oh
mais
,
je
ne
reçois
pas
aujourd'hui
que
je
vous
tiens
,
répondit
Luna
vivement
.
Elle
s'
adressa
en
portugais
à
Rika
,
qui
se
leva
aussitôt
et
alla
entrouvrir
la
porte
.
Mais
une
poussée
venue
du
dehors
l'
ouvrit
tout
à
fait
,
et
un
véritable
tourbillon
de
jeunes
filles
envahit
la
chambre
.
Elles
étaient
sept
,
toutes
plus
jolies
et
plus
élégantes
les
unes
que
les
autres
,
à
l'
exception
de
la
Portugaise
Carmen
.
—
Mais
vous
m'
étoufferez
,
s'
écria
Luna
quand
elles
se
précipitèrent
ensemble
dans
ses
bras
.
Voyons
,
que
venez
vous
faire
chez
moi
aujourd'hui
?
—
Savoir
de
vos
nouvelles
,
répondirent
-elles
en
chœur
.
—
Cela
ne
valait
pas
la
peine
,
je
n'
ai
pas
été
mourante
.
Qui
est
-ce
qui
vous
a
dit
que
j'
étais
indisposée
?
—
Ton
absence
hier
soir
,
répondit
Carmen
.
--
Alors
,
il
m'
est
défendu
d'
être
fatiguée
?
Je
serai
maintenant
obligée
d'
aller
à
l'
Opéra
chaque
fois
qu'
on
jouera
Faust
.
Je
vous
dis
que
vous
êtes
folles
.
«
Ne
vous
asseyez
pas
encore
,
s'
il
vous
plaît
,
laissez
-moi
vous
présenter
à
mademoiselle
de
la
Rochefaucon
.
—
Nous
connaissons
mademoiselle
,
répondit
Carmen
avec
un
regard
profond
.
J'
ai
aidé
à
la
découvrir
,
il
me
semble
.
C'
est
bien
votre
petite
duchesse
,
n'
est
-ce
pas
,
Luna
,
l'
Alberte
de
monsieur
David
?
—
Oui
,
oui
,
oui
,
dit
Luna
trois
fois
sans
oser
regarder
Alberte
.
Eh
bien
,
Sixta
,
pourquoi
ne
vous
asseyez
-vous
pas
,
maintenant
que
ma
présentation
est
faite
?
—
Examinez
-moi
bien
,
Luna
,
dit
la
jeune
Portugaise
,
dont
la
toilette
était
fort
excentrique
.
—
C'
est
fait
.
Je
vois
que
vous
roussissez
,
à
force
de
poudre
rouge
,
vos
cheveux
blonds
,
et
que
vous
vous
habillez
de
telle
façon
qu'
on
vous
prendrait
de
loin
pour
un
ballot
bien
ficelé
.
—
Je
ne
sais
quelle
ressemblance
avec
une
sauterelle
,
ajouta
Carmen
,
qui
était
fort
intelligente
.
La
jeune
fille
secoua
sa
crinière
rouge
d'
un
air
dépité
,
et
s'
écria
:
—
Luna
,
vous
regretterez
bien
toutes
ces
moqueries
quand
vous
saurez
pour
qui
l'
on
m'
a
prise
l'
autre
soir
.
—
À
qui
donc
ressemble-t-elle
?
demanda
Luna
en
s'
adressant
à
Alberte
?
Un
nom
vint
sur
les
lèvres
d'
Alberte
,
mais
elle
ne
le
prononça
pas
,
et
se
contenta
de
sourire
avec
une
nuance
de
dédain
.
—
Enfin
,
Luna
,
c'
est
frappant
,
s'
écria
la
sœur
cadette
de
la
jeune
fille
.
Hier
,
trois
auteurs
dramatiques
sont
successivement
entrés
dans
notre
loge
,
croyant
trouver
...
devinez
qui
?
—
La
plus
fameuse
de
nos
comédiennes
,
dit
Luna
.
La
jeune
fille
bondit
de
joie
.
—
Voyez
-vous
,
dit-elle
,
je
lui
ressemble
extraordinairement
,
tout
en
étant
moins
belle
.
Et
elle
soupira
.
—
Moins
belle
?
dit
Alberte
.
Elle
n'
est
point
belle
,
que
je
sache
.
C'
est
une
bonne
comédienne
,
qui
a
une
voix
charmante
;
mais
ne
parlons
pas
de
sa
beauté
.
Toutes
,
même
Luna
,
se
récrièrent
.
Alberte
n'
eût
pas
appartenu
au
noble
faubourg
,
elle
n'
eût
pas
été
jolie
,
que
tout
ce
peloton
de
jeunes
filles
ne
lui
eût
pas
pardonné
d'
oser
toucher
à
leur
idole
.
Luna
elle
-même
ne
manqua
pas
de
se
faire
le
champion
de
l'
actrice
.
Elles
parlèrent
si
vite
,
elles
crièrent
tellement
à
l'
unisson
,
qu'
Alberte
jugea
prudent
de
s'
envelopper
dans
un
silence
hautain
qui
détermina
bientôt
la
fin
de
la
visite
.
Au
fond
,
toutes
ces
jeunes
filles
étaient
aussi
bonnes
que
belles
et
appartenaient
à
des
parents
qui
savaient
les
garder
des
liaisons
équivoques
.
Néanmoins
leur
admiration
pour
les
actrices
,
leur
fanatisme
pour
les
chanteurs
en
vogue
,
avaient
si
parfaitement
déplu
à
Alberte
,
que
,
quand
Luna
revint
vers
elle
après
les
dernières
embrassades
à
la
porte
,
où
ces
demoiselles
rencontrèrent
leurs
mentors
,
elle
lui
dit
d'
un
ton
blessé
:
—
Ma
chère
Luna
,
je
ne
comprendrai
jamais
les
sympathies
de
votre
monde
ni
les
vôtres
pour
le
demi-monde
.
Luna
,
avant
de
répondre
,
lui
passa
le
bras
autour
du
cou
avec
cette
tendre
câlinerie
qui
avait
pris
le
cœur
de
la
fière
descendante
des
La
Rochefaucon
et
dit
d'
un
ton
badin
:
—
Que
voulez
-vous
,
Alberte
,
ces
gens
-là
nous
amusent
;
et
ces
messieurs
excitent
notre
intérêt
pour
ces
femmes
en
parlant
sans
cesse
d'
elles
et
de
leurs
aventures
.
Alberte
fronça
ses
sourcils
châtains
.
—
Ah
!
dit-elle
,
les
hommes
de
votre
monde
s'
entretiennent
de
cela
devant
les
jeunes
filles
!
—
Pas
tous
,
dit
Luna
visiblement
embarrassée
,
pas
tous
.
Oh
!
nous
avons
des
papas
qui
sont
si
raisonnables
,
si
raisonnables
!
Et
Carmen
aussi
est
très
réservée
là-dessus
,
vous
l'
avez
remarqué
;
mais
elle
est
moins
désintéressée
que
vous
dans
la
question
.
Elle
sait
que
tous
ces
racontars
déplaisent
à
David
...
et
à
moi
aussi
,
depuis
que
nous
nous
voyons
intimement
,
Alberte
.
«
Je
ressemble
de
moins
en
moins
à
mes
amies
,
qui
vivent
du
théâtre
.
«
Cette
petite
folle
d'
Isabelle
,
qui
se
rougit
ses
beaux
cheveux
blonds
,
en
sait
bien
quelque
chose
.
«
Un
jour
elle
dit
devant
nous
:
«
Le
théâtre
est
un
intérêt
suprême
dans
ma
vie
,
le
théâtre
me
suffit
.
»
Et
quand
elle
fut
partie
,
David
s'
écria
:
«
Voilà
une
femme
que
je
n'
épouserai
jamais
.
»
Alberte
ne
releva
pas
cette
dernière
parole
,
elle
demanda
à
Luna
:
—
Viendrez
-vous
dimanche
à
Notre-Dame
?
—
Si
vous
voulez
,
Alberte
.
On
dit
que
c'
est
beau
.
—
Très
beau
.
—
David
s'
est
arrangé
pour
avoir
une
bonne
place
.
Sa
conversion
avance
,
Alberte
.
Il
a
chez
lui
des
livres
gros
comme
ça
.
Elle
éloigna
d'
un
demi-mètre
ses
mains
l'
une
de
l'
autre
et
reprit
,
riant
toujours
:
—
C'
est
peut-être
pour
l'
achever
qu'
il
veut
rester
à
Paris
,
pour
écouter
les
sermons
de
ce
Père
en
robe
blanche
...
et
les
vôtres
.
—
Ils
sont
bien
beaux
,
dit
Alberte
,
qui
ne
jugea
pas
à
propos
de
relever
la
plaisanterie
,
et
si
vous
y
venez
,
nous
tâcherons
de
comprendre
.
—
Ce
n'
est
donc
pas
facile
.
—
Pour
des
femmes
...
non
.
Mais
je
ne
veux
pas
vous
effrayer
à
l'
avance
.
Venez
toujours
et
couvrez
-vous
très
chaudement
.
Notre-Dame
est
glaciale
.
Et
,
sur
cet
avis
,
Alberte
se
leva
,
—
Est
-ce
que
vous
me
quittez
,
Alberte
,
déjà
?
—
J'
ai
cru
entendre
la
voiture
de
mon
beau-frère
,
je
ne
voudrais
pas
le
faire
attendre
.
Luna
posa
le
doigt
sur
un
timbre
d'
argent
.
Rika
,
qui
semblait
sommeiller
,
releva
vivement
la
tête
,
et
s'
élança
vers
la
porte
à
laquelle
on
frappait
.
Le
domestique
qui
avait
introduit
Alberte
venait
l'
avertir
que
M
.
le
marquis
de
Valroux
et
sa
voiture
l'
attendaient
.
Ceci
détruisait
tout
le
petit
plan
que
Luna
essayait
d'
arranger
pour
retenir
sa
visiteuse
.
En
conséquence
,
les
deux
jeunes
filles
s'
embrassèrent
,
se
dirent
tendrement
au
revoir
,
et
Alberte
quitta
Luna
,
qui
s'
en
alla
lever
le
store
brodé
de
l'
une
de
ses
fenêtres
,
pour
se
donner
le
plaisir
de
la
voir
traverser
la
cour
.
Elle
ne
fut
pas
la
seule
.
Au
moment
même
où
Alberte
quittait
la
chambre
de
Luna
,
une
portière
s'
était
soulevée
dans
le
fond
de
l'
appartement
,
David
était
entré
sur
la
pointe
du
pied
et
il
s'
était
avancé
jusqu'
à
cette
fenêtre
d'
où
l'
on
voyait
toute
la
cour
que
mademoiselle
de
la
Rochefaucon
traversait
de
son
pas
aussi
noble
que
gracieux
.
VIII
--
Où
en
sommes-nous
?
—
C'
était
bien
elle
,
dit
David
en
laissant
retomber
le
store
et
en
se
mettant
à
marcher
à
grands
pas
dans
l'
appartement
,
j'
avais
bien
cru
reconnaître
sa
voix
parmi
les
criailleries
de
nos
compatriotes
.
Luna
,
qui
s'
était
retournée
en
souriant
,
regarda
son
frère
avec
étonnement
.
—
Et
tu
n'
es
pas
venu
!
s'
écria-t-elle
,
je
faisais
tout
mon
possible
pour
la
retenir
,
espérant
que
tu
arriverais
.
Il
leva
légèrement
les
épaules
.
—
Voilà
où
tu
en
es
des
habitudes
du
grand
monde
?
dit-il
.
—
Je
ne
comprends
pas
,
dit
Luna
.
Chaque
fois
que
je
reçois
la
visite
d'
Alberte
,
tu
te
présentes
.
—
Parce
que
tu
reçois
mademoiselle
de
la
Rochefaucon
dans
ton
salon
;
mais
je
ne
parais
jamais
quand
,
te
sachant
souffrante
,
elle
vient
te
voir
dans
ton
appartement
.
—
Bah
!
au
point
où
vous
en
êtes
!
dit
Luna
en
se
laissant
tomber
sur
le
sofa
bleu
.
David
tourna
sur
lui
-même
et
se
plaça
devant
sa
sœur
.
—
À
quel
point
en
sommes-nous
donc
?
demanda-t-il
d'
une
voix
sifflante
.
Je
te
serais
bien
obligé
de
me
le
dire
.
Luna
plaça
sa
main
d'
ivoire
devant
ses
yeux
.
—
Ne
fais
pas
cette
physionomie
-là
,
David
,
dit-elle
,
tu
me
fais
peur
pour
elle
.
Il
sourit
étrangement
et
,
adoucissant
sa
voix
,
il
reprit
:
—
Ne
t'
occupe
pas
d'
elle
;
mais
dis
-moi
,
dis
-moi
à
quel
point
nous
en
sommes
.
—
Assieds
-toi
,
David
,
tu
as
l'
air
agité
,
nerveux
,
assieds
-toi
.
—
Voilà
,
dit
le
jeune
homme
en
poussant
du
pied
un
pouf
en
face
de
sa
sœur
.
Elle
lui
sourit
tendrement
,
et
,
le
menaçant
du
doigt
:
—
Tu
répondrais
mieux
que
moi
à
cette
question
,
dit-elle
.
Ai
-je
besoin
de
te
rappeler
la
déclaration
que
tu
as
risquée
hier
au
théâtre
?
N'
a-t-elle
pas
été
bien
accueillie
?
—
T'
en
aurait-elle
parlé
?
—
Non
,
elle
ne
m'
en
a
pas
dit
un
mot
.
—
Tu
vois
bien
.
Et
maintenant
,
Luna
,
dis
-moi
où
nous
en
sommes
.
—
Mais
,
David
,
il
me
semble
que
nous
touchons
au
dénouement
.
Monsieur
de
Châteaugrand
ne
paraît
plus
à
l'
horizon
et
madame
de
Valroux
parle
du
trousseau
à
mots
couverts
.
David
fit
un
geste
de
dépit
.
—
Tu
ne
sors
point
de
madame
de
Valroux
,
dit-il
;
il
ne
s'
agit
point
d'
elle
.
Ce
n'
est
point
sur
cette
tête
folle
qu'
il
faut
compter
.
—
David
,
quelle
ingratitude
!
C'
est
grâce
à
cette
chère
marquise
que
nous
avons
pu
arriver
au
point
où
nous
en
sommes
.
—
Soit
.
Après
?
—
Mais
tout
le
monde
parle
,
comme
d'
une
chose
toute
simple
,
de
ton
mariage
avec
Alberte
.
David
croisa
les
bras
.
—
Et
que
fait
tout
le
monde
à
cette
affaire
?
Que
dit-elle
elle
-même
?
Le
sais
-tu
,
Luna
?
—
Elle
est
si
délicate
,
si
réservée
!
répondit
Luna
avec
embarras
.
Les
femmes
françaises
sont
fort
distinguées
,
mais
si
peu
expansives
!
—
C'
est
pour
cela
que
je
rêve
d'
en
épouser
une
,
murmura
David
.
—
Eh
bien
,
quand
la
demanderas
-tu
?
Car
enfin
il
faudra
bien
en
venir
là
.
—
Quand
je
serai
sûr
de
ne
pas
être
refusé
.
—
Madame
de
Valroux
affirme
que
tu
ne
le
seras
pas
.
—
Qu'
en
sait-elle
?
—
Mais
,
David
,
elle
ne
s'
avancerait
pas
ainsi
si
elle
n'
était
pas
sûre
du
résultat
.
Elle
travaille
la
famille
de
la
Rochefaucon
,
et
beaucoup
se
rendent
,
affirme-t-elle
.
«
Il
reste
le
duc
et
la
chanoinesse
de
Bonlieu
qui
n'
aime
pas
les
Châteaugrand
,
mais
qui
est
pétrie
de
préjugés
.
Je
lui
fais
mille
avances
,
quand
je
la
rencontre
chez
madame
de
Valroux
,
mais
je
n'
ose
pas
encore
me
présenter
chez
elle
.
David
fit
entendre
un
petit
ricanement
.
—
Ah
!
dit-il
,
s'
il
n'
y
avait
que
ces
obstacles
à
surmonter
,
je
m'
en
moquerais
bien
.
Mais
c'
est
elle
,
c'
est
elle
.
Vois
-tu
,
Luna
,
je
ne
croyais
pas
qu'
il
y
eût
sur
terre
un
être
plus
orgueilleux
que
David
Louzéma
.
«
Eh
bien
,
il
y
en
a
un
,
et
c'
est
Alberte
de
la
Rochefaucon
.
—
Je
ne
trouve
pas
,
dit
Luna
.
—
Comment
!
voilà
une
femme
pour
laquelle
je
fais
la
folie
de
me
marier
à
vingt-cinq
ans
,
à
laquelle
j'
offre
une
fortune
princière
,
aux
pieds
de
laquelle
je
dépose
mon
indépendance
,
puisque
je
lui
donne
le
droit
de
me
mettre
sous
le
joug
d'
une
religion
,
puisque
je
la
laisse
libre
de
choisir
le
lieu
où
je
planterai
ma
tente
,
et
tous
ces
sacrifices
ne
m'
obtiennent
que
la
permission
de
prétendre
à
sa
main
!
«
Ah
!
Luna
,
il
y
a
des
moments
où
je
hais
cette
passion
,
où
je
déteste
l'
influence
que
cette
trop
séduisante
Française
a
prise
sur
moi
,
où
j'
ai
envie
de
partir
pour
l'
Inde
et
de
m'
établir
là
,
où
je
règne
sur
un
peuple
d'
esclaves
.
—
David
,
tu
renoncerais
à
Alberte
!
s'
écria
Luna
dont
les
yeux
se
remplirent
de
larmes
.
Il
bondit
sur
ses
pieds
et
,
avec
des
yeux
qui
lançaient
des
flammes
,
il
dit
:
—
Non
.
Il
n'
y
a
en
Europe
qu'
une
aristocratie
pour
moi
,
c'
est
l'
aristocratie
française
.
«
Je
ne
vois
pas
pourquoi
je
n'
épouserais
pas
une
de
ses
filles
,
moi
qui
ai
de
l'
or
et
deux
siècles
de
domination
sur
les
sauvages
de
nos
établissements
.
«
Mais
attendre
ne
m'
est
plus
supportable
.
Je
suis
las
de
me
plier
à
tous
les
caprices
de
mademoiselle
de
la
Rochefaucon
,
las
de
la
suivre
dans
des
régions
éthérées
qui
ne
sont
pas
les
miennes
.
«
Cette
liaison
n'
est
qu'
un
charme
de
plus
pour
ta
vie
,
Luna
,
elle
enraye
la
mienne
.
—
Je
ne
comprends
pas
,
dit
Luna
.
David
l'
enveloppa
d'
un
regard
admiratif
.
—
N'
y
a-t-il
pas
,
dit-il
d'
une
voix
singulièrement
pénétrante
,
un
être
appelé
salamandre
auquel
il
a
été
donné
la
faculté
de
passer
au
travers
des
flammes
sans
se
brûler
?
C'
est
comme
toi
,
Luna
.
—
Je
comprends
de
moins
en
moins
;
parle
plus
intelligiblement
,
David
.
—
À
quoi
bon
?
Ah
!
tu
ne
comprends
pas
que
tu
es
une
exception
dans
notre
société
enfiévrée
,
qui
ne
poursuit
qu'
une
chose
:
le
plaisir
.
—
Mais
,
David
,
tu
railles
.
J'
aime
le
plaisir
à
me
rendre
malade
.
Ma
bronchite
vient
de
ce
que
j'
ai
trop
dansé
pendant
le
carnaval
.
—
Oui
;
mais
en
salamandre
,
toujours
en
salamandre
.
—
Dieu
!
si
je
ressemblais
à
certaines
de
nos
compatriotes
,
Alberte
ne
voudrait
pas
seulement
me
donner
la
main
,
s'
écria
Luna
.
—
Aussi
je
te
regarde
comme
mon
plus
ferme
appui
dans
mes
projets
,
sans
toi
je
les
aurais
abandonnés
.
Mais
,
en
vérité
,
ma
patience
est
à
bout
,
et
je
commence
à
croire
que
nos
alliés
nous
trahissent
.
Madame
de
Valroux
ne
sait
pas
trouver
le
moment
de
préparer
à
ma
demande
le
duc
de
la
Rochefaucon
;
madame
de
Lextreville
,
qui
était
si
certaine
d'
agir
sur
la
chanoinesse
de
Bonlieu
par
une
étourdie
de
sa
connaissance
,
ne
donne
pas
signe
de
vie
.
—
Elles
attendent
la
demande
,
peut-être
;
une
fois
la
demande
faite
,
elles
agiront
surtout
si
elles
devinent
le
consentement
d'
Alberte
!
David
enfonça
ses
mains
blanches
dans
ses
cheveux
crépus
.
—
Ah
!
grommela-t-il
,
si
je
le
devinais
,
je
n'
attendrais
pas
le
bon
plaisir
de
tous
ces
antiques
;
mais
j'
hésite
,
car
je
tremble
.
«
Lui
as
-tu
parlé
de
notre
résolution
de
rester
ce
carême
à
Paris
?
—
Oui
;
elle
a
paru
contente
.
—
Je
suis
effrayé
du
nombre
de
sermons
qu'
il
me
faudra
subir
.
—
On
dit
que
c'
est
si
beau
,
les
sermons
de
Notre-Dame
.
—
Oui
...
dit-il
d'
un
air
sombre
;
mais
d'
une
beauté
à
part
...
Il
y
a
de
l'
aigle
chez
ces
grands
orateurs
catholiques
.
Je
ne
dis
pas
que
ce
soit
la
puissance
de
la
vérité
qui
les
élève
si
haut
;
mais
ces
vérités
-là
sont
écrasantes
pour
un
homme
comme
moi
!
—
Je
ne
trouve
pas
,
dit
Luna
avec
son
sourire
d'
enfant
.
Elle
se
détourna
.
—
Qu'
est
-ce
que
tu
me
veux
,
Rika
?
Une
lettre
?
Elle
tendit
la
main
et
prit
la
lettre
que
lui
présentait
l'
esclave
.
À
peine
en
eut-elle
lu
quelques
lignes
,
qu'
elle
s'
écria
:
—
David
,
écoute
,
oh
!
écoute
.
Une
des
forteresses
s'
est
rendue
.
—
Explique
-toi
,
Luna
.
—
Écoute
,
c'
est
de
la
baronne
de
Lextreville
.
Et
,
ouvrant
le
papier
,
elle
lut
d'
une
voix
qui
tremblait
de
joie
:
«
Mademoiselle
,
la
personne
dont
je
vous
ai
parlé
m'
apporte
une
nouvelle
tout
à
fait
inattendue
.
«
La
farouche
chanoinesse
s'
adoucit
.
Elle
n'
est
pas
éloignée
de
se
rendre
,
et
avec
elle
toute
une
branche
de
la
famille
de
mademoiselle
de
la
Rochefaucon
.
«
Mais
elle
a
dit
:
«
Ces
jeunes
gens
ne
m'
ont
pas
fait
de
visite
.
Cependant
,
j'
aimerais
assez
à
voir
de
près
celui
qui
aspire
à
devenir
mon
neveu
»
.
«
Or
c'
est
aujourd'hui
son
jour
de
réception
.
Il
serait
politique
de
profiter
sans
tarder
de
la
permission
accordée
.
«
Allez
-y
donc
;
mais
ne
lui
parlez
pas
de
moi
,
car
elle
ne
peut
me
souffrir
.
Laissez
-la
vous
parler
d'
hygiène
.
Acceptez
tous
les
remèdes
qu'
elle
vous
indiquera
,
ce
sera
la
prendre
par
son
faible
.
«
Adieu
,
bon
succès
et
bien
affectueusement
à
vous
.
«
Baronne
de
Lextreville
.
»
«
Voici
l'
adresse
de
madame
la
comtesse
de
Bonlieu
:
rue
de
Verneuil
,
51.
»
—
Allons-nous
?
demanda
Luna
.
—
Mais
ta
gorge
!
—
Précisément
,
ce
sera
un
sujet
de
conversation
.
—
Allons
,
dit
David
,
en
se
dirigeant
vers
la
porte
par
laquelle
il
était
entré
.
—
Fais
-toi
beau
,
David
.
—
Fais
-toi
belle
,
Luna
.
«
Dans
combien
de
temps
seras
-tu
prête
?
—
Dans
une
demi-heure
au
plus
.
—
Quelle
voiture
veux
-tu
?
—
Le
landau
fermé
.
—
Va
pour
le
landau
,
dit
David
.
Et
il
disparut
,
laissant
sa
sœur
préparer
la
toilette
avec
laquelle
elle
devait
se
présenter
devant
la
terrible
tante
d'
Alberte
.
IX
--
La
chanoinesse
La
chanoinesse
de
Bonlieu
habitait
,
rue
de
Verneuil
,
l'
aile
gauche
de
son
hôtel
.
Le
reste
était
loué
à
un
grand
industriel
retiré
des
affaires
,
qui
s'
était
pris
d'
affection
pour
cette
grande
maison
tranquille
,
qu'
il
n'
habitait
guère
que
quatre
mois
de
l'
année
.
Mais
en
sacrifiant
le
grand
corps
de
logis
dont
elle
n'
aurait
su
que
faire
,
la
chanoinesse
ne
s'
était
pas
résignée
à
avoir
l'
air
d'
habiter
un
coin
de
son
propre
hôtel
et
,
devant
la
principale
entrée
du
pavillon
,
elle
avait
fait
élever
un
escalier
surmonté
d'
une
marquise
.
En
ce
moment
une
grande
calèche
sur
laquelle
se
voyait
l'
écusson
armorié
des
la
Rochefaucon
,
était
arrêtée
devant
.
C'
était
en
effet
le
duc
de
la
Rochefaucon
et
sa
fille
,
Marie-Antoinette
,
qui
se
trouvaient
en
ce
moment
chez
la
chanoinesse
,
installée
dans
son
salon
de
réception
.
La
conversation
se
tenait
entre
elle
et
le
duc
,
un
homme
d'
une
cinquantaine
d'
années
qui
,
sous
la
vulgarité
des
vêtements
modernes
,
demeurait
ce
qu'
il
était
:
un
fort
grand
seigneur
.
Quant
à
sa
fille
,
elle
était
,
en
sa
toilette
de
ville
,
ce
que
nous
l'
avons
vue
à
l'
hôtel
de
la
Rochefaucon
:
belle
,
sérieuse
,
silencieuse
,
un
vrai
lis
,
disait
la
chanoinesse
,
et
un
lis
destiné
à
fleurir
sur
un
autel
.
La
chanoinesse
,
confortablement
assise
dans
un
grand
fauteuil
Louis
XIII
,
expliquait
à
son
cousin
les
merveilleuses
propriétés
d'
un
remède
nouveau
contre
la
goutte
.
—
Voyez
-vous
,
Enguerrand
,
disait-elle
,
en
médecine
tout
est
possible
.
Il
est
certain
que
Dieu
a
donné
des
remèdes
pour
toutes
les
maladies
.
C'
est
aux
hommes
à
les
découvrir
.
—
Je
ne
sais
si
les
maladies
auxquelles
vous
faites
allusion
ont
bien
leur
place
dans
le
plan
divin
,
ma
cousine
.
Comment
penser
que
le
Créateur
ait
imaginé
un
remède
pour
un
mal
qui
a
sa
source
dans
les
excès
de
la
bonne
chère
,
par
exemple
?
—
Il
y
en
a
,
il
y
en
a
,
il
doit
y
en
avoir
,
je
suis
à
l'
affût
de
cette
découverte
,
car
Dieu
sait
combien
de
gens
la
goutte
martyrise
.
Le
duc
s'
inclina
en
souriant
.
—
Rien
ne
vous
défend
de
l'
espérer
,
dit-il
.
Il
jeta
un
coup
d'
œil
sur
la
table
de
chêne
aux
pieds
cannelés
qui
servait
d'
accoudoir
à
la
chanoinesse
et
ajouta
:
—
Ce
n'
est
pas
la
matière
qui
vous
manque
pour
vos
méditations
hygiéniques
?
La
chanoinesse
passa
sa
main
blanche
sur
les
livres
à
couverture
commune
qui
encombraient
la
table
.
—
Il
y
a
là
des
trésors
de
santé
,
dit-elle
,
malheureusement
ces
auteurs
-là
se
contredisent
quelquefois
.
«
J'
ai
beaucoup
ri
tout
à
l'
heure
en
lisant
en
deux
volumes
différents
un
article
sur
la
fièvre
typhoïde
,
c'
était
le
jour
et
la
nuit
.
Il
serait
vraiment
temps
de
s'
entendre
sur
le
régime
à
suivre
en
une
maladie
trop
commune
et
trop
connue
.
—
Ah
!
s'
entendre
,
ma
cousine
!
C'
est
en
tout
le
grand
point
.
—
Surtout
en
politique
,
je
vous
vois
venir
,
Enguerrand
;
mais
je
suis
de
plus
en
plus
brouillée
avec
la
politique
.
Si
vous
tenez
à
m'
être
agréable
,
n'
en
faites
jamais
chez
moi
.
Savez
-vous
pourquoi
je
trouve
charmante
la
société
des
étrangers
,
savez
-vous
pourquoi
je
la
recherche
?
C'
est
parce
que
ceux
-là
du
moins
ont
la
politesse
de
ne
point
m'
entretenir
des
faits
et
gestes
du
gouvernement
qui
nous
est
échu
.
Leur
ignorance
fait
ma
joie
.
«
L'
autre
jour
un
brave
gentilhomme
portugais
confondait
le
ministère
Martignac
avec
le
ministère
Guizot
,
pour
lui
c'
était
tout
comme
.
—
Il
me
semble
qu'
il
y
a
peu
d'
étrangers
à
Paris
en
ce
moment
.
—
Pardon
,
il
y
en
a
beaucoup
.
Je
vois
quelquefois
chez
Madeleine
de
Valroux
des
étrangers
,
des
vrais
.
Ceux
-là
sont
de
si
loin
,
que
je
parierais
bien
qu'
ils
ignorent
jusqu'
aux
noms
de
nos
gouvernants
actuels
.
—
Vous
voulez
peut-être
parler
de
cette
charmante
jeune
fille
indienne
que
voit
beaucoup
Alberte
,
dit
Marie-Antoinette
.
—
Précisément
.
N'
est
-ce
pas
qu'
ils
sont
intéressants
?
—
Un
peu
trop
,
je
crois
,
dit
le
duc
en
se
mordant
les
lèvres
.
—
Ah
!
vous
les
connaissez
,
mon
cher
Enguerrand
?
—
Je
les
ai
vus
au
bal
travesti
qu'
a
donné
Madeleine
cet
hiver
.
On
en
parlait
un
peu
trop
dans
ses
salons
.
—
Que
voulez
-vous
,
la
mode
est
aux
alliances
étrangères
.
—
Permettez
,
ma
cousine
,
ce
serait
en
ceci
qu'
il
faudrait
s'
entendre
.
—
Eh
!
certainement
.
Je
n'
approuve
pas
,
il
s'
en
faut
bien
,
qu'
il
soit
question
d'
un
mariage
prochain
entre
Alberte
et
ce
jeune
étranger
.
—
Est
-ce
qu'
il
en
serait
question
?
demanda
vivement
le
duc
.
—
Je
ne
sais
pas
.
Il
est
colossalement
riche
et
Madeleine
en
est
fort
entichée
.
—
Mais
pas
Alberte
,
s'
écria
la
jeune
fille
.
—
Alberte
ne
m'
a
jamais
fait
l'
honneur
d'
une
confidence
,
dit
la
chanoinesse
,
je
ne
connais
pas
du
tout
les
sentiments
d'
Alberte
à
ce
sujet
.
Qu'
elle
se
laisse
un
peu
éblouir
par
la
fortune
,
il
n'
y
aurait
rien
d'
étonnant
à
cela
.
Elle
serait
bien
de
son
siècle
.
Comme
elle
prononçait
ces
paroles
,
la
lourde
portière
se
souleva
et
un
domestique
en
livrée
annonça
:
—
Monsieur
et
mademoiselle
Louzéma
!
—
Bon
,
ce
sont
eux
,
murmura
la
chanoinesse
.
Et
étendant
la
main
en
avant
:
—
Restez
un
instant
,
Enguerrand
,
dit-elle
,
il
est
bon
que
vous
les
voyiez
de
près
,
ne
fût
-ce
que
pour
conseiller
Alberte
à
l'
occasion
.
Et
cela
dit
,
elle
releva
la
tête
et
prit
un
fort
grand
air
pour
accueillir
ses
visiteurs
.
Mais
sa
physionomie
était
la
grâce
même
auprès
de
la
physionomie
glacée
du
duc
.
Luna
,
qui
ne
manquait
pas
d'
aplomb
,
ne
prit
nul
souci
de
cela
,
et
joua
très
gracieusement
son
rôle
.
Sa
tante
étant
absente
,
elle
ne
faisait
guère
de
visites
hors
de
son
cercle
;
mais
elle
n'
avait
pas
voulu
remettre
à
plus
tard
à
présenter
ses
hommages
à
la
tante
de
madame
de
Valroux
.
Cette
gracieuse
entrée
en
matière
dérida
la
chanoinesse
,
qui
se
mit
en
frais
d'
amabilité
à
la
barbe
de
son
cousin
Enguerrand
dont
la
grande
froideur
la
vexait
un
peu
.
Quand
il
se
leva
pour
partir
,
elle
ne
dit
plus
un
mot
pour
le
retenir
.
—
Mais
,
madame
,
vous
avez
des
nièces
charmantes
,
dit
Luna
,
quand
le
duc
et
sa
fille
eurent
disparu
.
Est
-ce
que
la
beauté
serait
un
don
attaché
à
la
famille
de
la
Rochefaucon
?
La
chanoinesse
sourit
à
ce
délicat
compliment
et
répondit
:
—
Mademoiselle
,
vous
devinez
parfaitement
juste
.
Il
y
a
un
proverbe
qui
dit
que
toute
femme
de
la
famille
de
la
Rochefaucon
doit
avoir
:
beaux
yeux
,
belle
taille
,
bel
esprit
.
«
Quoi
qu'
il
en
soit
,
je
puis
vous
affirmer
que
dans
la
génération
que
j'
ai
connue
le
proverbe
n'
a
pas
été
démenti
.
Mon
cousin
Enguerrand
qui
vient
de
me
quitter
a
été
des
plus
beaux
cavaliers
de
France
et
de
Navarre
,
cela
se
voit
bien
encore
,
et
sa
fille
est
vraiment
belle
;
ce
qui
ne
l'
empêchera
pas
d'
aller
un
de
ces
jours
s'
enfermer
dans
un
Carmel
.
—
Oh
mon
Dieu
!
s'
écria
Luna
en
frémissant
.
—
Madame
,
son
père
ne
permettra
pas
ce
crime
de
lèse-famille
?
ajouta
David
.
—
Et
pourquoi
pas
,
monsieur
?
Pourquoi
voulez
-vous
qu'
un
père
empêche
sa
fille
de
suivre
cette
vocation
,
alors
qu'
il
doit
être
prêt
à
la
laisser
épouser
un
homme
souvent
absolument
inconnu
?
«
Dans
nos
familles
nous
pratiquons
encore
la
vraie
liberté
,
et
nous
ne
disputons
pas
nos
enfants
à
Dieu
quand
il
leur
fait
l'
honneur
de
les
appeler
à
prendre
rang
de
cette
phalange
d'
élite
qui
abandonne
la
terre
aux
disputes
des
hommes
.
«
Plus
d'
une
fille
de
roi
a
méprisé
le
monde
,
qui
,
après
tout
,
est
pétri
d'
ingratitude
et
d'
égoïsme
.
Mais
je
vous
parle
trop
longuement
de
ces
choses
.
Vous
n'
appartenez
pas
,
je
crois
,
à
la
religion
catholique
.
David
et
Luna
se
récrièrent
en
même
temps
avec
une
chaleur
qui
acheva
de
leur
conquérir
les
bonnes
grâces
de
la
chanoinesse
.
La
conversation
en
changeant
de
sujet
devint
de
plus
en
plus
cordiale
et
,
quand
l'
heure
de
la
fin
de
la
visite
sonna
,
madame
de
Bonlieu
alla
très
aimablement
reconduire
le
frère
et
la
sœur
jusqu'
à
la
porte
de
son
salon
.
Après
avoir
décrit
ses
dernières
révérences
,
elle
se
rapprocha
de
la
fenêtre
qui
donnait
sur
la
cour
.
Soulevant
légèrement
le
store
de
guipure
,
elle
regarda
les
Louzéma
monter
dans
leur
fringant
équipage
.
—
Luxe
princier
,
murmura-t-elle
,
luxe
de
bon
aloi
,
fortune
vraiment
tentante
.
«
Et
ce
petit
homme
jaune
,
vu
de
près
,
est
terriblement
séduisant
;
il
a
les
plus
beaux
yeux
noirs
du
monde
,
Roger
de
Châteaugrand
n'
a
qu'
à
bien
se
tenir
.
À
la
place
d'
Alberte
j'
hésiterais
,
j'
hésiterais
beaucoup
.
Ce
sera
une
petite
lâcheté
,
mais
nous
vivons
à
une
époque
étrange
.
Mauvaise
époque
en
somme
,
la
lâcheté
court
non-seulement
les
rues
,
mais
les
salons
.
Moi
-même
me
voici
toute
prête
à
...
mais
non
,
chut
,
restons
neutre
,
ce
sera
toujours
un
peu
moins
lâche
.
X
--
Où
l'
on
cause
—
Madame
la
marquise
,
pardonnez
-moi
de
forcer
un
peu
votre
porte
;
mais
comment
ne
pas
vous
offrir
mes
compliments
de
condoléance
sur
un
échec
aussi
inattendu
.
—
Un
échec
!
répondit
vivement
madame
de
Valroux
qui
entrait
dans
son
salon
où
se
trouvait
madame
de
Lextreville
,
de
quel
échec
parlez
-vous
chère
madame
?
—
Vous
ne
savez
rien
?
—
Rien
absolument
,
dites
-moi
vite
ce
dont
il
s'
agit
.
—
Je
viens
d'
apprendre
,
prenez
votre
courage
à
deux
mains
,
je
viens
d'
apprendre
que
les
Louzéma
sont
partis
pour
l'
Italie
.
—
C'
est
là
votre
nouvelle
?
dit
la
marquise
de
Valroux
avec
un
triomphant
sourire
.
Ah
bien
,
elle
est
bonne
!
Mais
asseyez
-vous
donc
.
—
Je
ne
vous
dérange
pas
?
On
m'
a
tant
dit
que
vous
étiez
souffrante
et
que
vous
ne
receviez
pas
le
dimanche
.
—
Ce
qui
n'
a
pas
empêché
qu'
on
vous
ait
reçue
.
Vraiment
John
devient
d'
une
intelligence
extraordinaire
.
Il
a
compris
que
vous
étiez
de
celles
que
je
reçois
quand
même
.
Donc
asseyez
-vous
sans
remords
.
«
Mon
mal
de
gorge
est
léger
,
si
léger
!
—
C'
est
de
la
gorge
que
vous
souffrez
?
—
Oui
,
c'
est
mon
mal
de
carême
.
Quand
il
faut
accompagner
monsieur
de
Valroux
et
ma
sœur
à
cette
glacière
appelée
Notre-Dame
,
j'
inaugure
ma
bronchite
.
Plaisanterie
à
part
,
cette
cathédrale
m'
enrhume
et
le
sermon
me
donne
une
migraine
folle
.
Je
m'
en
prive
donc
en
mettant
en
avant
une
toute
petite
bronchite
passée
à
l'
état
chronique
et
en
fermant
ma
porte
...
en
apparence
.
John
a
ordre
de
distinguer
,
parmi
les
personnes
de
ma
parenté
ou
parmi
les
personnes
de
mes
relations
,
celles
dont
la
société
me
serait
agréable
le
dimanche
,
et
il
ne
se
trompe
plus
,
il
a
fort
bien
deviné
en
vous
laissant
braver
la
consigne
.
Et
maintenant
,
asseyez
-vous
et
causons
.
«
Vous
avez
donc
eu
bien
peur
?
—
Et
il
y
avait
bien
de
quoi
,
madame
.
«
Jugez
-en
.
Je
rencontre
à
la
messe
d'
une
heure
à
Saint-Thomas
d'
Aquin
une
dame
espagnole
qui
me
confie
ses
peines
.
Une
partie
de
sa
colonie
est
partie
la
veille
pour
l'
Italie
,
elle
ne
peut
suivre
à
cause
d'
un
enfant
malade
.
Je
lui
demande
par
hasard
le
nom
des
fugitifs
,
et
je
frémis
d'
horreur
en
entendant
celui
des
Louzéma
.
—
Madame
,
lui
ai
-je
dit
,
ne
faites
-vous
point
erreur
?
Je
crois
être
sûre
que
mademoiselle
Louzéma
ne
quittera
pas
Paris
de
ce
carême
.
«
À
cette
affirmation
elle
a
répondu
qu'
elle
avait
embrassé
mademoiselle
Luna
en
wagon
.
Donc
elle
était
partie
,
donc
notre
projet
,
si
caressé
,
si
bien
engagé
,
était
à
vau-l'eau
.
—
Et
si
je
vous
disais
que
ce
voyage
d'
Italie
avance
plus
nos
affaires
que
toutes
les
intrigues
du
monde
.
—
Je
ne
comprends
plus
.
—
Eh
!
parce
que
vous
ne
savez
pas
que
,
si
Luna
part
,
David
reste
.
Ce
fut
au
tour
de
madame
de
Lextreville
à
ouvrir
de
grands
yeux
.
—
Il
reste
,
s'
écria-t-elle
,
il
se
sépare
de
sa
sœur
!
—
Eh
!
oui
.
C'
est
la
plus
amusante
histoire
du
monde
.
«
Vous
savez
qu'
Alberte
,
qui
,
est
fort
au
courant
des
choses
mystiques
,
a
entrepris
de
convertir
Luna
et
,
par
ricochet
,
son
frère
.
Cela
allait
comme
sur
des
roulettes
et
ma
sœur
comptait
sur
le
carême
et
ses
prédications
pour
achever
de
ruiner
chez
son
amie
le
goût
des
plaisirs
mondains
et
l'
indifférence
religieuse
.
Elle
la
conduisait
régulièrement
à
Notre-Dame
et
partout
où
ses
prédicateurs
préférés
se
faisaient
entendre
.
«
Luna
se
laissait
faire
,
elle
allait
là
comme
un
pauvre
mouton
à
l'
abattoir
.
«
Mais
toutes
ces
grandes
choses
lui
ont
donné
migraine
sur
migraine
,
névralgie
sur
névralgie
,
et
un
beau
soir
,
tout
en
accablant
Alberte
de
caresses
,
elle
lui
annonça
qu'
elle
partait
le
lendemain
pour
Rome
avec
son
amie
Carmen
.
«
À
ce
moment
,
moi
aussi
,
j'
ai
cru
que
tout
croulait
.
«
Mais
je
ne
connaissais
pas
David
.
C'
est
une
tête
de
fer
.
Il
a
déclaré
froidement
que
le
carême
à
Paris
ne
l'
effrayait
pas
et
qu'
il
resterait
à
Paris
.
Il
s'
en
est
suivi
une
petite
scène
muette
qui
m'
a
donné
plus
d'
espoir
que
je
n'
en
ai
jamais
eu
.
«
L'
émotion
d'
Alberte
en
entendant
David
proclamer
sa
rage
de
sermons
m'
a
prouvé
que
ce
dévouement
-là
touchait
son
cœur
.
Il
y
a
bien
de
quoi
,
n'
est
-ce
pas
?
Et
les
deux
causeuses
se
mirent
à
rire
de
concert
.
—
N'
est
-ce
point
une
comédie
qu'
il
joue
?
demanda
enfin
madame
de
Lextreville
,
cela
me
paraît
bien
fort
pour
lui
.
—
Je
n'
en
sais
rien
,
c'
est
une
homme
étrange
,
il
ne
se
trahit
jamais
.
—
Il
sait
qu'
il
a
affaire
à
forte
partie
,
et
c'
est
pourquoi
il
s'
ennuie
avec
une
parfaite
bonne
grâce
,
ce
qui
est
un
grand
art
.
—
Oui
,
oui
,
il
est
charmant
et
il
a
toutes
les
habiletés
.
Savez
-vous
qu'
il
s'
est
fait
décorer
de
je
ne
sais
quel
ordre
indien
,
et
qu'
il
est
en
instance
pour
obtenir
un
poste
dans
la
diplomatie
?
—
Non
,
je
ne
savais
pas
cela
.
—
Eh
bien
,
c'
est
fait
,
et
quand
il
adressera
la
demande
officielle
à
notre
oncle
de
la
Rochefaucon
il
pourra
ajouter
sur
sa
carte
:
«
Ministre
plénipotentiaire
»
,
ce
qui
fera
très
bien
et
ce
qui
a
ravi
la
chanoinesse
.
—
Ce
sera
tout
de
même
un
diplomate
pour
rire
.
—
Qu'
importe
!
nos
vieux
parents
seront
contents
et
donneront
leur
consentement
,
c'
est
tout
ce
qu'
il
faut
.
La
chanoinesse
de
Bonlieu
est
tout
à
fait
sur
le
point
de
se
rendre
.
—
Et
ce
fat
de
monsieur
de
Châteaugrand
,
que
devient-il
?
—
Il
pâlit
sur
les
cartes
stratégiques
.
—
Et
sa
mère
?
—
Boude
Alberte
,
très
heureusement
pour
nous
.
Notre
orgueil
n'
est
rien
auprès
de
celui
de
ces
gens
-là
,
qui
ont
l'
air
si
simple
et
si
doux
.
«
Madame
de
Châteaugrand
est
blessée
et
ne
daigne
plus
donner
de
ses
nouvelles
,
ce
qui
nous
sauve
.
—
C'
est
égal
,
vous
ne
serez
sûre
de
rien
tant
que
vous
n'
aurez
pas
écarté
ce
prétendant
-là
.
—
Je
le
sais
bien
,
et
c'
est
pourquoi
je
me
creuse
la
tête
pour
chercher
un
motif
de
l'
évincer
tout
à
fait
.
—
Vous
le
connaissez
assez
intimement
cependant
pour
savoir
son
côté
faible
.
On
a
toujours
en
soi
quelque
point
délicat
auquel
il
n'
y
a
pas
moyen
de
toucher
sans
causer
des
ravages
et
sans
amener
des
froissements
.
—
Je
n'
en
connais
pas
aux
Châteaugrand
;
tout
ce
que
j'
ai
pu
faire
,
je
l'
ai
fait
.
«
J'
ai
déclaré
Roger
poitrinaire
,
n'
en
croyant
rien
.
«
J'
ai
été
indifférente
,
impolie
même
;
cela
ne
porte
même
pas
.
Roger
fait
bon
marché
de
mes
impertinences
.
Nous
n'
avons
jamais
sympathisé
,
et
ce
lui
est
un
plaisir
d'
essayer
de
devenir
mon
beau-frère
malgré
moi
,
en
quelque
sorte
.
—
Il
faudrait
cependant
arriver
à
découvrir
quelque
chose
.
Si
l'
affaire
traîne
en
longueur
,
mademoiselle
Alberte
remerciera
l'
étranger
.
Nous
ne
gagnerons
rien
tant
que
nous
n'
aurons
pas
découvert
le
moyen
de
susciter
une
querelle
entre
mademoiselle
de
la
Rochefaucon
et
son
chevalier
,
qui
tout
en
jouant
l'
indifférence
reste
toujours
à
l'
horizon
.
—
Et
ne
désarme
pas
,
j'
en
suis
sûre
.
Comme
madame
de
Valroux
prononçait
ces
paroles
,
John
,
le
domestique
si
prisé
pour
son
intelligence
,
souleva
la
portière
et
annonça
madame
la
comtesse
de
Bonlieu
.
Et
tandis
que
la
chanoinesse
,
appuyée
sur
la
petite
canne
qui
annonçait
l'
invasion
de
ses
rhumatismes
,
traversait
péniblement
le
grand
salon
,
les
deux
jeunes
femmes
échangèrent
quelques
paroles
rapides
.
—
Faut-il
me
sauver
,
demanda
madame
de
Lextreville
?
Cette
aimable
chanoinesse
ne
m'
accepte
pas
encore
.
—
Non
,
restez
et
laissons
-la
causer
d'
Alberte
.
Baissez
votre
voile
.
Elle
ne
vous
connaît
pas
très
bien
,
et
je
dirai
que
vous
venez
pour
affaires
.
Et
là-dessus
,
madame
de
Valroux
,
remuant
précipitamment
sa
longue
traîné
,
courut
au-devant
de
sa
vieille
parente
.
—
Eh
bien
,
Madeleine
,
dit
celle
-ci
,
j'
en
croirai
encore
mes
pressentiments
.
Je
me
disais
que
vous
n'
étiez
pas
à
Notre-Dame
et
que
,
par
conséquent
,
j'
étais
sûre
de
vous
rencontrer
.
Vous
n'
êtes
pas
sortie
,
par
ce
beau
temps
?
—
J'
ai
une
bronchite
,
ma
tante
,
je
ne
puis
suivre
les
prédications
,
à
mon
grand
regret
.
—
Eh
bien
!
dit
la
chanoinesse
en
reprenant
sa
canne
,
ce
ne
serait
pas
une
bronchite
qui
vous
empêcherait
d'
aller
à
l'
Opéra
,
ma
chère
.
Enfin
,
enfin
!
je
ne
puis
dire
qu'
une
chose
:
Heureux
les
ingambes
.
Mais
vous
n'
êtes
pas
seule
,
je
crois
,
ma
nièce
.
—
Non
,
ma
tante
.
Madame
de
...
Lex
...
tre
...
ville
...
est
venue
me
parler
affaires
.
Mais
vous
ne
me
dérangez
en
aucune
façon
.
Veuillez
vous
asseoir
.
Pas
à
contre-jour
,
il
y
en
a
si
peu
qu'
il
est
inutile
de
s'
en
priver
.
—
Je
suis
bien
,
Madeleine
,
je
suis
très
bien
.
Madame
,
faites
-moi
la
grâce
de
ne
pas
vous
déranger
pour
moi
.
«
Et
maintenant
Madeleine
,
donnez
-moi
des
nouvelles
.
Votre
mari
,
vos
enfants
vont
bien
.
—
On
ne
peut
mieux
.
Médéric
est
au
sermon
,
Agnès
et
Maurice
au
Jardin
d'
acclimatation
.
Maurice
a
,
comme
moi
,
une
passion
folle
pour
les
oiseaux
étrangers
.
Tous
les
dimanches
je
l'
envoie
faire
une
visite
à
nos
amours
de
perroquets
et
de
perruches
.
—
Chacun
son
goût
,
ma
chère
,
je
trouve
ces
bêtes
absolument
détestables
.
«
Ah
!
si
je
n'
avais
pas
ma
sciatique
,
je
ferais
comme
Médéric
et
Alberte
,
j'
irais
à
Notre-Dame
.
—
C'
est
fort
beau
,
dit
madame
de
Valroux
en
étouffant
un
bâillement
.
—
Fort
beau
,
répéta
madame
de
Lextreville
.
—
Certainement
.
Aussi
quel
n'
est
pas
mon
ennui
d'
être
privée
de
ces
sermons
-là
!
Ne
pouvant
entendre
le
P
.
Monsabré
,
je
le
lis
.
«
En
ce
temps
de
charabia
,
il
est
très
doux
de
se
prouver
à
soi
-même
que
l'
on
parle
encore
,
au
moins
en
chaire
,
notre
belle
langue
française
.
Comme
la
langue
française
était
le
moindre
des
soucis
de
madame
de
Valroux
,
elle
se
contenta
d'
incliner
la
tête
en
signe
d'
assentiment
.
—
En
vérité
,
je
crois
qu'
on
ne
la
parle
plus
que
là
,
reprit
la
chanoinesse
en
agitant
sa
petite
canne
.
«
Nos
hommes
politiques
eux
-mêmes
sont
d'
une
médiocrité
telle
,
que
quand
je
lis
leurs
discours
,
je
me
reprends
à
regretter
Thiers
.
Oui
,
moi
qui
ai
détesté
ce
petit
foutriquet
de
Thiers
,
moi
qui
l'
ai
vu
à
l'
œuvre
pour
démolir
la
monarchie
,
je
le
regrette
amèrement
,
voyant
par
qui
il
a
été
remplacé
.
—
Vous
avez
toujours
aimé
la
politique
,
ma
tante
.
—
Eh
!
sans
doute
:
je
n'
admets
pas
qu'
on
se
désintéresse
des
affaires
de
son
pays
,
même
quand
on
les
fait
sans
que
vous
soyez
aucunement
consulté
.
Puis
,
enfin
,
beaucoup
des
nôtres
mènent
encore
la
vie
militante
.
Je
ne
dis
pas
,
par
exemple
,
que
cela
les
amuse
.
Aujourd'hui
même
j'
ai
la
preuve
du
contraire
.
Si
je
suis
sortie
le
dimanche
c'
est
en
l'
honneur
de
ma
nièce
Thérèse
de
Bonlieu
.
—
Elle
est
à
Paris
?
s'
écria
madame
de
Valroux
.
—
Depuis
deux
jours
,
mais
si
exténuée
,
qu'
elle
ne
pourra
faire
aucune
visite
et
qu'
elle
m'
a
chargée
de
lui
amener
ses
cousines
de
la
Rochefaucon
.
«
Ah
!
la
pauvre
femme
,
que
je
la
plains
!
On
n'
a
pas
l'
idée
d'
une
existence
semblable
.
«
Mariée
depuis
quatre
ans
la
voilà
à
son
troisième
enfant
et
à
son
septième
déménagement
.
—
Quoi
!
elle
déménage
encore
?
—
Oui
.
Allez
donc
épouser
des
officiers
!
«
Lors
de
son
mariage
,
on
lui
avait
affirmé
que
son
mari
,
étant
dans
la
cavalerie
,
resterait
dix
ans
dans
la
même
garnison
.
Point
du
tout
.
Notre
ministre
de
la
guerre
,
piqué
de
la
tarentule
politique
,
s'
est
amusé
à
livrer
ses
régiments
à
une
série
de
promenades
militaires
,
ç'a
été
pour
ces
pauvres
de
la
Croix-Sauvert
un
chassé
croisé
d'
un
bout
de
la
France
à
l'
autre
et
les
voilà
à
leur
septième
déménagement
.
—
C'
est
une
horreur
,
ma
tante
;
je
ne
comprends
pas
que
monsieur
de
la
Croix-Sauvert
ne
donne
pas
sa
démission
.
La
chanoinesse
fronça
le
sourcil
.
—
Comme
vous
parlez
légèrement
de
cela
,
ma
chère
,
dit-elle
.
Une
démission
!
mais
c'
est
la
chose
la
plus
grave
du
monde
.
Une
fois
qu'
un
homme
est
entré
dans
l'
armée
française
,
une
fois
qu'
il
a
l'
honneur
de
porter
l'
épaulette
,
il
ne
jette
pas
comme
cela
le
manche
après
la
cognée
pour
de
misérables
tracas
domestiques
.
—
Moi
,
je
le
ferais
,
ma
tante
,
accablez
-moi
de
vos
dédains
,
moi
,
je
le
ferais
.
Déménager
sept
fois
!
Jamais
.
—
Que
vous
êtes
enfant
,
Madeleine
!
Thérèse
de
Bonlieu
est
autrement
énergique
que
vous
.
Elle
gémit
,
elle
se
plaint
,
elle
souffre
;
mais
jamais
,
au
grand
jamais
,
elle
ne
parlerait
de
démission
à
son
mari
.
«
Elle
a
du
plus
pur
sang
français
dans
les
veines
,
cela
se
voit
.
—
Le
mien
n'
est
pas
persan
,
que
je
sache
,
ma
tante
;
mais
jamais
je
ne
me
mettrai
à
la
remorque
d'
une
armée
.
—
Tant
pis
pour
vous
,
ma
chère
.
Moi
,
je
suis
de
l'
avis
de
mon
neveu
de
la
Croix-Sauvert
et
de
monsieur
de
Châteaugrand
.
Quand
on
est
sous
les
drapeaux
,
on
y
reste
.
—
C'
est
donc
aussi
l'
avis
des
Châteaugrand
,
ma
tante
?
—
En
ceci
,
oui
.
Thérèse
et
Henri
ont
passé
deux
jours
à
Nantes
,
où
Roger
est
en
garnison
,
et
la
conversation
de
ces
messieurs
était
,
il
paraît
,
d'
un
héroïsme
qui
ne
laissait
rien
à
désirer
.
En
définitive
,
la
vieille
France
a
le
droit
et
le
devoir
de
se
faire
représenter
dans
l'
armée
française
.
—
On
dit
que
monsieur
de
Châteaugrand
aime
beaucoup
la
vie
militaire
,
hasarda
madame
de
Lextreville
qui
n'
avait
pas
encore
ouvert
la
bouche
.
—
Madame
,
il
aime
la
France
passionnément
et
il
veut
la
servir
.
Il
paraît
d'
ailleurs
qu'
il
est
comme
mon
neveu
de
la
Croix-Sauvert
,
fanatique
du
métier
des
armes
.
«
C'
est
un
goût
de
race
,
il
n'
y
a
pas
à
le
blâmer
.
—
Cela
pourra
lui
nuire
pour
son
mariage
,
dit
madame
de
Valroux
d'
un
air
docte
.
—
Ce
n'
est
point
cela
qui
lui
nuira
.
Autrefois
,
je
le
sais
il
était
de
bon
goût
d'
être
officier
seulement
jusqu'
au
mariage
;
mais
nous
avons
été
vaincu
et
les
officiers
d'
avenir
regarderaient
le
fait
de
donner
leur
démission
comme
un
acte
lâche
.
«
Cependant
je
n'
engagerai
jamais
une
jeune
fille
à
se
donner
un
mari
officier
,
surtout
depuis
que
j'
ai
entendu
le
récit
de
ma
nièce
Thérèse
.
«
Mais
à
propos
de
Thérèse
,
irez
-vous
la
voir
,
Madeleine
?
Je
ne
vous
demande
pas
de
vous
emmener
