mouriren
paix
.
Rien
ne
put
faire
changer
la
résolution
de
Gabrielle
:
la
peur
et
le
désespoir
la
poussaient
à
la
fois
.
Aussitôt
qu'
on
sut
dans
le
couvent
l'
intention
où
elle
était
de
prendre
le
voile
,
la
supérieure
ordonna
de
hâter
tous
les
préparatifs
de
la
cérémonie
.
La
famille
fut
prévenue
,
les
amis
conviés
,
et
l'
on
choisit
le
jour
.
Le
noviciat
de
Gabrielle
n'
était
point
encore
terminé
,
mais
on
obtint
une
dispense
de
l'
archevêque
de
Paris
,
et
rien
ne
s'
opposa
plus
à
ce
qu'
elle
prononçât
ses
vœux
.
Le
spectacle
du
malheur
de
Gabrielle
avait
détourné
les
pensées
de
Suzanne
de
leur
cours
naturel
.
Elle
oubliait
ses
propres
infortunes
à
la
vue
de
tant
de
jeunesse
alliée
à
tant
de
douleur
.
Une
visite
imprévue
l'
obligea
de
s'
en
souvenir
.
La
veille
du
jour
où
Mlle
de
Mesle
devait
renoncer
au
monde
pour
se
lier
à
Dieu
,
Mme
d'
Albergotti
fut
prévenue
par
une
sœur
que
M
.
de
Charny
l'
attendait
au
parloir
.
—
Voilà
déjà
plus
d'
un
mois
,
madame
,
lui
dit
M
.
de
Charny
en
la
saluant
jusqu'
à
terre
,
que
M
.
de
Louvois
a
le
regret
de
vous
voir
au
couvent
,
où
il
ne
vous
eût
certes
pas
envoyée
si
la
raison
d'
Etat
ne
l'
y
avait
contraint
.
—
Si
le
regret
était
aussi
vif
que
vous
voulez
bien
me
l'
exprimer
,
monsieur
,
il
me
semble
que
monseigneur
le
ministre
aurait
une
extrême
facilité
à
s'
en
débarrasser
.
—
Ah
!
madame
,
que
vous
connaissez
peu
les
dures
lois
que
le
pouvoir
impose
à
ceux
qui
l'
exercent
!
Au-dessus
de
la
volonté
du
ministre
,
il
y
a
la
raison
d'
Etat
;
M
.
de
Louvois
espérait
au
moins
que
le
spectacle
de
la
paix
et
de
la
mansuétude
qui
règnent
dans
ces
lieux
toucherait
votre
âme
et
vous
déciderait
à
prendre
le
voile
.
Mais
,
à
défaut
de
vocation
,
il
a
poussé
la
bonté
jusqu'
à
vous
faire
offrir
d'
entrer
dans
sa
famille
:
vous
avez
tout
refusé
.
—
N'
étant
la
pupille
de
personne
,
j'
ai
bien
le
droit
,
j'
imagine
,
de
songer
moi
-même
à
mon
établissement
.
—
Sans
doute
,
madame
,
et
M
.
de
Louvois
se
ferait
un
scrupule
de
violenter
en
rien
vos
intentions
;
mais
encore
le
soin
du
royaume
exige
que
vous
preniez
une
détermination
.
—
Le
soin
du
royaume
,
monsieur
;
voilà
bien
des
grands
mots
pour
une
aussi
chétive
personne
que
je
le
suis
!
—
Les
ennemis
du
roi
se
font
des
armes
de
tout
,
madame
.
Si
vous
saviez
à
quelles
injustes
attaques
les
hommes
éminents
sont
exposés
,
vous
verriez
toute
cette
affaire
sous
son
véritable
jour
,
et
n'
accuseriez
plus
M
.
de
Louvois
,
qui
vous
veut
du
bien
.
Mais
si
vous
répondez
toujours
par
des
refus
aux
bons
offices
de
Son
Excellence
,
si
vous
repoussez
également
le
voile
et
le
mariage
,
elle
aura
l'
extrême
douleur
de
devoir
prendre
de
nouvelles
mesures
qui
assureront
à
la
fois
votre
repos
et
celui
de
l'
Etat
.
—
Dites
à
monseigneur
le
ministre
que
je
suis
prête
à
tout
souffrir
,
mais
que
je
ne
suis
pas
prête
à
rien
céder
.
—
Madame
,
répliqua
M
.
de
Charny
en
saluant
Mme
d'
Albergotti
qui
s'
était
levée
,
j'
aurai
l'
honneur
de
vous
revoir
dans
un
mois
,
et
vais
prier
Dieu
pour
que
vos
résolutions
soient
changées
à
ce
moment
-là
.
Le
lendemain
,
au
point
du
jour
,
les
cloches
du
couvent
des
dames
bénédictines
de
la
rue
du
Cherche-Midi
sonnaient
à
toute
volée
.
La
cérémonie
de
prise
d'
habit
était
une
solennité
religieuse
assez
fréquente
au
temps
où
se
passe
cette
histoire
,
mais
qui
ne
laissait
pas
d'
attirer
au
sein
des
couvents
une
grande
foule
toujours
avide
d'
un
spectacle
où
l'
émotion
ne
manquait
pas
.
On
y
voyait
en
grand
nombre
des
dames
et
des
seigneurs
de
la
cour
,
et
ce
jour
-là
la
pompe
remplaçait
dans
les
chapelles
et
les
cloîtres
le
silence
et
les
profondes
méditations
.
Suzanne
s'
était
rendue
de
bonne
heure
auprès
de
Gabrielle
.
Elle
trouva
son
amie
,
plus
pâle
qu'
un
linceul
,
qui
priait
au
pied
de
son
lit
virginal
.
—
Il
est
temps
encore
!
lui
dit
Suzanne
en
l'
embrassant
.
—
Non
,
répondit
Gabrielle
d'
une
voix
ferme
,
il
le
faut
;
le
deuil
est
dans
le
cœur
,
qu'
importe
un
voile
sur
la
tête
!
En
ce
moment
la
bonne
tante
entra
.
Elle
s'
efforçait
de
pleurer
,
mais
sa
figure
grimaçait
.
Elle
se
jeta
au
cou
de
sa
nièce
et
l'
accabla
de
tendres
caresses
.
Gabrielle
se
laissa
faire
;
mais
en
se
tournant
vers
Suzanne
,
elle
lui
dit
avec
un
sourire
navrant
:
—
C'
est
une
goutte
du
calice
!
M
.
de
Mesle
avait
demandé
à
voir
sa
fille
.
Ce
jour
-là
,
les
barrières
du
couvent
tombaient
devant
les
grands
parents
.
On
le
conduisit
à
la
cellule
de
Gabrielle
,
qui
ne
l'
avait
pas
embrassé
depuis
plusieurs
mois
.
D'
un
bond
elle
fut
dans
ses
bras
,
et
se
suspendit
à
son
cou
avec
des
sanglots
qui
lui
déchiraient
la
poitrine
.
Le
vieillard
la
pressa
contre
son
cœur
,
et
l'
on
vit
des
larmes
sillonner
ses
joues
ridées
.
A
l'
aspect
de
ce
vieillard
,
Suzanne
comprit
les
paroles
de
Gabrielle
.
Son
front
était
tout
chargé
d'
ennui
,
son
regard
éteint
,
sa
parole
tremblante
;
il
avait
dû
être
beau
et
plein
de
vie
,
mais
on
sentait
que
c'
était
une
nature
épuisée
qui
luttait
vainement
contre
un
mal
insaisissable
.
Le
soldat
était
vaincu
.
Ses
lèvres
s'
étaient
collées
au
cou
de
sa
fille
en
bégayant
les
noms
les
plus
doux
.
Un
instant
son
regard
s'
anima
à
la
vue
des
pleurs
que
versait
Gabrielle
;
il
y
eut
sur
son
visage
amaigri
un
éclair
de
force
et
de
fierté
.
—
Si
vous
êtes
malheureuse
,
ma
fille
,
lui
dit-il
,
rejetez
ces
habits
,
et
suivez
-moi
.
Gabrielle
se
pressa
contre
lui
;
la
bonne
tante
eut
un
tressaillement
.
—
Mon
père
,
répondit
Gabrielle
,
je
souffre
à
la
pensée
de
vous
quitter
,
mais
j'
ai
fait
le
sacrifice
de
ma
vie
.
—
Hélas
!
mon
enfant
,
répondit
le
vieillard
,
c'
est
un
sacrifice
que
tu
n'
aurais
pas
accompli
dans
d'
autres
temps
:
mais
je
vais
bientôt
partir
,
et
je
suis
sans
force
pour
te
protéger
.
En
disant
ces
mots
,
le
vieillard
laissa
tomber
ses
bras
avec
un
geste
où
il
y
avait
tant
d'
impuissance
et
tant
d'
accablement
,
que
Suzanne
comprit
bien
que
Gabrielle
était
perdue
.
La
bonne
tante
essaya
de
sourire
.
—
Moi
qui
ne
suis
qu'
une
pauvre
veuve
,
dit-elle
,
j'
aurais
bien
tâché
de
la
ramener
à
nous
et
à
la
protéger
;
mais
c'
est
la
vocation
qui
l'
entraîne
.
Le
front
de
M
.
de
Mesle
s'
inclina
,
et
ses
yeux
perdirent
leur
regard
intelligent
;
il
étendit
ses
mains
débiles
sur
la
tête
de
Gabrielle
.
—
Ta
mère
,
une
sainte
,
est
morte
;
ta
sœur
,
une
vierge
,
est
morte
;
ton
frère
,
un
pauvre
innocent
qui
souriait
à
la
vie
,
est
mort
;
je
suis
comme
un
vieil
arbre
dépouillé
de
ses
rameaux
et
brisé
par
la
foudre
;
si
c'
est
ta
vocation
de
quitter
le
monde
,
où
le
mal
habite
,
que
Dieu
te
bénisse
,
mon
enfant
.
Gabrielle
se
jeta
à
genoux
.
Le
vieillard
regarda
le
ciel
,
les
mains
tendues
au-dessus
d'
elle
,
et
pleura
.
Puis
,
quand
il
l'
eut
une
dernière
fois
embrassée
,
il
sortit
morne
et
chancelant
.
La
bonne
tante
s'
essuyait
les
yeux
qu'
elle
avait
secs
.
La
chapelle
des
dames
bénédictines
se
remplissait
d'
un
monde
brillant
;
on
aurait
pu
se
croire
dans
une
galerie
de
Versailles
,
tant
il
y
avait
dans
la
nef
et
dans
les
tribunes
de
personnes
considérables
par
leur
rang
et
par
leur
nom
;
la
dentelle
,
la
soie
et
le
velours
remplaçaient
sur
les
dalles
du
parvis
l'
étamine
et
la
bure
;
de
vagues
parfums
se
mêlaient
aux
senteurs
de
la
myrrhe
et
du
benjoin
.
Derrière
la
grille
du
chœur
,
dont
les
fines
mailles
interceptaient
le
regard
,
les
sœurs
bénédictines
étaient
assises
couvertes
de
leurs
longs
voiles
.
Tous
les
yeux
de
l'
assemblée
se
tournaient
de
leur
côté
,
et
l'
on
cherchait
à
deviner
les
grâces
de
leur
personne
sous
les
plis
épais
de
leurs
vêtements
religieux
.
Il
y
avait
,
parmi
les
dames
et
les
seigneurs
de
cette
nombreuse
compagnie
,
bien
des
familles
qui
comptaient
un
de
leurs
membres
au
sein
de
ces
filles
de
Dieu
;
mais
les
mères
elles
-mêmes
ne
pouvaient
reconnaître
laquelle
d'
entre
les
religieuses
elles
avaient
pressé
sur
leur
cœur
au
jour
béni
de
l'
enfantement
.
Parfois
il
arrivait
qu'
une
des
sœurs
tressaillait
sous
le
voile
blanc
;
sa
tête
un
instant
inclinée
vers
la
nef
,
se
penchait
sur
sa
poitrine
,
et
l'
on
devinait
à
ses
mouvements
convulsifs
qu'
elle
pleurait
.
Celle
-là
venait
d'
apercevoir
un
frère
,
une
mère
ou
un
fiancé
.
Tout
à
coup
une
grande
agitation
se
fit
au
milieu
de
la
chapelle
,
tous
les
yeux
se
portèrent
du
même
côté
,
et
l'
on
vit
entrer
Mlle
de
Mesle
dans
toute
la
pompe
d'
un
habit
mondain
.
Un
triste
et
doux
murmure
l'
accueillit
;
elle
était
si
belle
,
que
tout
le
monde
la
plaignait
.
Les
luttes
intérieures
avaient
réagi
sur
sa
physionomie
,
qui
gardait
une
expression
de
trouble
et
d'
inquiétude
;
une
rougeur
fébrile
éclairait
son
visage
et
lui
prêtait
un
charme
de
plus
.
Elle
avait
sur
ses
beaux
cheveux
blonds
une
couronne
de
fleurs
blanches
,
des
perles
à
son
cou
et
des
bijoux
de
prix
à
ses
bras
,
à
sa
ceinture
et
à
sa
robe
.
Elle
traversa
l'
église
d'
un
pas
ferme
,
accompagnée
de
la
mère
Evangélique
et
d'
une
autre
religieuse
.
M
.
de
Mesle
et
les
membres
de
sa
famille
la
suivirent
.
Quand
elle
eut
monté
les
degrés
qui
séparaient
la
nef
du
chœur
,
l'
office
commença
.
L'
archevêque
de
Paris
officiait
.
Gabrielle
s'
agenouilla
sur
un
carreau
de
velours
,
et
pria
.
La
chapelle
était
toute
pleine
de
parfums
et
de
fleurs
;
l'
orgue
faisait
entendre
les
chants
les
plus
suaves
;
des
sœurs
cachées
dans
une
tribune
mêlaient
leurs
voix
célestes
aux
accords
de
l'
instrument
;
c'
était
une
harmonie
divine
qui
charmait
les
oreilles
et
pénétrait
doucement
les
cœurs
.
Quand
on
eut
offert
à
Dieu
le
sacrifice
de
la
messe
,
l'
œuvre
de
renonciation
commença
.
En
ce
moment
,
tous
les
regards
attendris
se
reposaient
sur
la
victime
,
toutes
les
âmes
semblaient
suspendues
aux
paroles
du
prêtre
,
et
l'
on
ne
songeait
pas
à
essuyer
les
larmes
qui
coulaient
lentement
de
tous
les
yeux
.
Une
sœur
détacha
les
fleurs
qui
paraient
le
front
de
la
jeune
fiancée
du
ciel
,
et
les
fit
tomber
sur
le
marbre
;
une
autre
dénoua
les
colliers
de
perles
et
les
agrafes
de
diamants
;
et
les
pierreries
,
qui
rappellent
les
vanités
de
ce
monde
,
jonchèrent
les
dalles
du
chœur
;
on
défit
les
nœuds
de
rubans
et
les
dentelles
,
et
l'
on
vit
se
répandre
sur
les
épaules
nues
de
Gabrielle
sa
luxuriante
chevelure
.
Un
rayon
de
soleil
,
glissant
par
les
vitraux
éclatants
,
enveloppa
sa
tête
inclinée
d'
une
auréole
et
joua
dans
les
tresses
flottantes
de
ses
longs
cheveux
blonds
comme
l'
or
.
Une
sœur
les
prit
de
la
main
gauche
,
en
soulevant
l'
épais
manteau
,
et
de
la
droite
elle
en
coupa
les
boucles
,
qui
bientôt
couvrirent
la
robe
et
le
coussin
comme
les
épis
d'
une
moisson
.
L'
archevêque
levait
la
croix
vers
le
ciel
,
et
de
ses
doigts
étendus
bénissait
la
foule
;
les
sœurs
priaient
en
chœur
,
et
l'
orgue
mugissait
sous
la
voûte
.
Une
indicible
pitié
serrait
tous
les
cœurs
,
à
la
vue
de
cette
enfant
qui
renonçait
à
toutes
les
joies
bénies
de
Dieu
,
et
qui
,
si
proche
du
berceau
,
était
déjà
fiancée
de
la
mort
.
Suzanne
sanglotait
dans
un
coin
de
la
chapelle
;
M
.
de
Mesle
était
tombé
sur
ses
genoux
,
les
mains
jointes
,
et
regrettant
de
vivre
.
Quand
la
dernière
boucle
de
cheveux
fut
coupée
,
la
mère
Evangélique
jeta
un
voile
sur
la
tête
de
Gabrielle
,
les
chants
éclatèrent
;
la
grille
du
chœur
retomba
sur
ses
gonds
.
Gabrielle
n'
appartenait
plus
au
monde
.
Chapitre
36
LA
DERNIERE
HEURE
Le
lendemain
du
jour
où
Gabrielle
avait
pris
le
voile
,
Suzanne
rencontra
M
.
de
Charny
sur
la
terrasse
du
couvent
;
M
.
de
Charny
lui
fit
un
salut
profond
,
Suzanne
inclina
sa
tête
et
passa
.
La
vue
de
cet
homme
lui
inspirait
une
horreur
invincible
,
et
la
faisait
frissonner
comme
un
enfant
qui
vient
de
mettre
le
pied
sur
un
serpent
.
A
son
réveil
,
le
jour
suivant
,
elle
trouva
sur
l'
une
des
chaises
de
sa
chambre
un
habillement
complet
de
novice
:
la
robe
,
le
voile
,
le
chapelet
;
ses
vêtements
de
la
veille
avaient
disparu
;
la
clef
restant
sur
la
porte
toute
la
nuit
,
selon
la
règle
du
couvent
,
on
avait
profité
de
son
sommeil
pour
les
enlever
.
Suzanne
hésita
un
instant
avant
de
s'
en
revêtir
,
mais
il
n'
entrait
pas
dans
son
caractère
de
se
révolter
pour
les
petites
choses
.
Aux
misérables
tracasseries
dont
on
l'
abreuvait
,
elle
opposait
sans
cesse
un
front
calme
et
une
pieuse
résignation
.
Seulement
elle
se
rendit
chez
la
supérieure
aussitôt
après
qu'
elle
se
fut
habillée
.
—
Madame
,
lui
dit-elle
,
car
elle
n'
avait
jamais
pu
se
résoudre
à
l'
appeler
ma
mère
,
j'
ai
pris
ces
habits
,
les
seuls
qui
m'
aient
été
laissés
;
mais
,
en
me
soumettant
,
j'
éprouve
le
besoin
de
protester
contre
la
violence
morale
qui
m'
est
faite
.
Si
c'
est
à
vous
que
je
dois
cette
robe
et
ce
voile
,
je
le
dis
à
vous
-même
,
madame
:
vous
abusez
de
votre
autorité
.
J'
y
cède
,
mais
je
n'
y
obéis
pas
.
—
Cette
pensée
ne
vient
pas
de
moi
,
ma
fille
,
répondit
la
supérieure
avec
un
sourire
mielleux
;
les
personnes
qui
me
l'
ont
inspirée
vous
portent
un
vif
intérêt
.
—
M
.
de
Louvois
,
et
peut-être
aussi
M
.
de
Charny
,
madame
?
—
Vous
les
avez
nommés
,
ma
fille
:
vous
savez
bien
que
souvent
les
personnes
qui
nous
dirigent
connaissent
mieux
que
nous
-mêmes
ce
qui
nous
convient
.
Je
regrette
que
vous
ne
vouliez
pas
apprécier
leurs
bonnes
intentions
,
mais
j'
espère
que
vous
reviendrez
à
de
meilleurs
sentiments
.
—
Gardez
votre
espérance
,
madame
,
je
garde
ma
conviction
.
—
La
grâce
vous
éclairera
,
ma
fille
.
—
La
religion
me
défend
de
commettre
un
sacrilège
;
vous
-même
ne
me
conseilleriez
pas
d'
apporter
à
Dieu
un
cœur
qui
ne
lui
appartient
pas
tout
entier
.
—
Dieu
commande
tous
les
sacrifices
,
ma
fille
.
Suzanne
salua
la
mère
Evangélique
et
sortit
sans
répondre
.
A
mesure
qu'
on
se
montrait
plus
acharné
à
la
poursuivre
,
elle
se
sentait
plus
forte
et
plus
résolue
.
Quand
Mlle
de
Mesle
,
maintenant
sœur
Gabrielle
de
la
Rédemption
,
la
vit
sous
ce
costume
,
elle
joignit
les
mains
.
—
Eh
quoi
!
vous
aussi
?
lui
dit-elle
.
—
La
robe
ne
change
pas
le
cœur
,
répondit
Suzanne
;
je
suis
à
Belle-Rose
:
aucune
puissance
humaine
ne
me
fera
renoncer
à
lui
.
Gabrielle
la
serra
dans
ses
bras
.
—
Il
vous
aime
,
lui
!
on
n'
a
jamais
peur
quand
on
est
aimée
!
murmura-t-elle
.
Depuis
le
jour
où
Mlle
de
Mesle
avait
pris
le
voile
,
sa
santé
,
en
quelque
sorte
perdue
déjà
,
allait
s'
affaiblissant
d'
heure
en
heure
.
Entre
chaque
matin
,
il
y
avait
un
changement
qui
effrayait
Suzanne
;
les
joues
devenaient
plus
creuses
,
le
cercle
bleuâtre
qui
encadrait
les
paupières
prenait
des
teintes
terreuses
;
ses
mains
amaigries
étaient
sèches
et
brûlantes
:
il
y
avait
des
instants
où
ses
lèvres
avaient
la
pâleur
du
voile
qui
flottait
sur
son
front
.
Elle
n'
acceptait
de
remèdes
que
de
la
main
de
Suzanne
;
mais
quand
Suzanne
n'
était
pas
là
,
elle
jetait
la
liqueur
et
souriait
amèrement
en
voyant
s'
épancher
ce
qui
devait
apporter
quelque
soulagement
à
son
mal
.
Un
jour
que
Suzanne
la
surprit
vidant
une
fiole
,
elle
la
lui
arracha
des
mains
et
la
contraignit
de
prendre
ce
qui
en
restait
au
fond
.
—
La
mort
est
là
,
dit
Gabrielle
,
en
frappant
du
bout
de
ses
doigts
sur
sa
poitrine
oppressée
;
vous
prolongez
mon
supplice
de
quelques
heures
.
—
Mon
Dieu
!
vous
vivrez
,
ma
pauvre
enfant
,
vous
vivrez
!
s'
écria
Suzanne
,
qui
se
sentait
suffoquée
par
les
larmes
.
—
Et
pourquoi
voulez
-vous
que
je
vive
?
s'
écria
Gabrielle
en
éclatant
en
sanglots
;
ne
suis
-je
pas
perdue
pour
lui
?
A
ce
cri
,
Suzanne
comprit
que
le
cœur
de
Gabrielle
n'
était
pas
moins
malade
que
son
corps
.
La
terreur
et
l'
amour
la
tuaient
tout
ensemble
.
Elle
l'
embrassa
avec
une
effusion
plus
tendre
et
voulut
rendre
un
peu
d'
espoir
à
cette
âme
désolée
;
mais
Gabrielle
garda
un
morne
silence
;
le
frisson
la
glaçait
jusqu'
aux
os
;
elle
secouait
la
tête
et
pleurait
;
vers
le
soir
,
Suzanne
dut
la
coucher
en
proie
à
une
fièvre
ardente
.
Ce
fut
une
nuit
sans
sommeil
;
mais
dès
le
matin
Gabrielle
se
leva
et
se
rendit
la
première
à
la
chapelle
;
une
sueur
froide
couvrait
son
front
et
la
fièvre
luisait
dans
son
regard
.
La
malheureuse
enfant
mettait
à
mourir
une
effrayante
énergie
.
Quand
le
soir
venait
,
elle
s'
accoudait
parfois
sur
la
fenêtre
et
regardait
le
soleil
couchant
;
les
arbres
du
parc
étaient
tout
entourés
d'
une
vapeur
dorée
,
les
oiseaux
se
poursuivaient
dans
les
branches
,
les
feuilles
chantaient
,
et
l'
on
voyait
à
l'
horizon
changeant
de
grandes
bandes
de
lumière
dont
les
reflets
inondaient
le
ciel
de
lueurs
roses
.
Une
profonde
extase
se
peignait
sur
le
visage
de
Gabrielle
,
elle
tendait
les
mains
à
l'
espace
et
disait
d'
une
voix
tremblante
:
—
Mon
Dieu
!
qu'
il
serait
bon
de
vivre
si
l'
on
était
aimée
et
libre
!
Puis
elle
tombait
sur
ses
genoux
,
implorant
la
mort
et
meurtrissant
son
front
aux
pieds
du
Christ
.
Un
jour
vint
où
la
force
trahit
son
courage
;
elle
voulut
se
lever
aux
premiers
sons
de
la
cloche
,
mais
ses
genoux
fléchirent
,
et
Suzanne
,
qui
ne
la
quittait
plus
,
l'
ayant
soulevée
dans
ses
bras
,
la
recoucha
.
Le
médecin
vint
dans
la
soirée
et
,
l'
ayant
examinée
,
déclara
qu'
elle
ne
passerait
pas
la
journée
du
lendemain
.
—
C'
est
une
lampe
qui
n'
a
plus
d'
huile
,
dit-il
.
Pendant
toute
la
journée
,
Gabrielle
avait
maintes
fois
tourné
ses
yeux
étincelants
vers
Suzanne
,
ses
lèvres
s'
étaient
ouvertes
comme
si
elle
avait
eu
quelque
chose
à
lui
confier
,
puis
ses
yeux
et
sa
bouche
se
refermaient
,
et
on
l'
entendait
qui
priait
tout
bas
les
mains
jointes
sur
son
cœur
,
dans
l'
attitude
austère
des
figures
de
marbre
qu'
on
voit
sur
les
tombeaux
.
—
Elle
s'
entretient
avec
les
anges
!
disait
une
jeune
novice
agenouillée
au
pied
du
lit
.
Quand
vint
la
nuit
,
on
laissa
Suzanne
seule
dans
la
cellule
où
se
mourait
Gabrielle
.
Une
veilleuse
brûlait
sur
le
coin
d'
une
table
,
jetant
ses
clartés
vacillantes
sur
les
draps
blancs
et
la
figure
blanche
de
l'
agonisante
.
Le
silence
était
lugubre
;
la
respiration
oppressée
de
Gabrielle
avait
fait
place
à
un
souffle
léger
qui
ne
s'
entendait
pas
.
Ses
paupières
étaient
closes
,
ses
lèvres
ne
remuaient
plus
;
elle
semblait
dormir
.
Suzanne
la
baisa
au
front
pieusement
comme
une
mère
qui
bénit
son
enfant
;
elle
allait
se
retirer
lorsque
Gabrielle
,
dénouant
ses
mains
,
les
roula
autour
du
cou
de
Suzanne
.
—
Restez
près
de
moi
,
lui
dit-elle
d'
une
voix
douce
qui
effleura
la
joue
de
Suzanne
comme
l'
haleine
d'
un
sylphe
.
Suzanne
s'
assit
sur
le
bord
du
lit
.
—
Plus
près
,
plus
près
encore
,
reprit
Gabrielle
.
Suzanne
se
fit
une
petite
place
tout
contre
son
amie
,
qui
lui
baisait
les
mains
en
la
regardant
avec
des
yeux
humides
.
—
Ecoutez
-moi
,
Suzanne
,
continua
Gabrielle
,
j'
ai
un
service
à
vous
demander
.
Me
promettez
-vous
de
me
le
rendre
?
—
Je
vous
le
promets
.
—
Et
de
n'
en
parler
à
personne
?
—
A
personne
;
cependant
,
il
en
est
une
pour
qui
je
n'
ai
point
de
secret
.
—
Oh
!
vous
n'
êtes
qu'
un
à
deux
!
dit
Gabrielle
avec
un
sourire
ingénu
.
Lui
,
c'
est
encore
vous
.
—
Dites
-moi
,
Gabrielle
,
que
voulez
-vous
que
je
fasse
?
Gabrielle
se
recueillit
un
instant
et
tourna
vers
Suzanne
un
regard
suppliant
.
—
Au
moins
,
dit-elle
,
vous
ne
me
blâmerez
pas
?
Suzanne
s'
inclina
vers
elle
avec
un
doux
sourire
et
l'
embrassa
.
—
Gabrielle
,
lui
dit-elle
bien
bas
,
vous
êtes
pure
comme
le
jour
.
Comment
voulez
-vous
que
je
vous
blâme
,
moi
qui
aime
aussi
!
Mlle
de
Mesle
tressaillit
dans
les
bras
de
Suzanne
;
une
rougeur
subite
colora
son
visage
qu'
elle
couvrit
de
ses
deux
mains
.
—
Mon
Dieu
!
celui
que
j'
aime
l'
ignore
,
et
vous
le
savez
!
—
Ma
chère
sœur
,
reprit
Suzanne
,
les
femmes
se
devinent
entre
elles
.
Confiez
-moi
donc
ce
grand
secret
;
en
passant
de
votre
cœur
au
mien
,
il
trouvera
un
cœur
aimant
.
Gabrielle
se
souleva
et
chercha
sous
la
doublure
de
son
oreiller
;
elle
en
tira
une
petite
boîte
qui
contenait
une
lettre
et
une
tresse
de
cheveux
.
Elle
déploya
la
lettre
et
la
pressa
contre
ses
lèvres
;
ses
yeux
s'
inondèrent
de
larmes
.
—
Voyez
,
dit-elle
,
mes
pleurs
en
ont
presque
effacé
l'
écriture
.
Voilà
trois
ans
que
je
vis
de
cette
lettre
.
—
Pauvre
enfant
,
elle
en
meurt
!
soupira
Suzanne
,
qui
sentait
son
cœur
se
gonfler
.
—
C'
est
tout
ce
que
j'
ai
de
lui
,
reprit
Gabrielle
d'
une
voix
triste
;
voilà
trois
ans
que
je
ne
l'
ai
pas
revu
,
et
il
ne
sait
pas
que
je
vais
mourir
.
—
Oh
!
Gabrielle
!
qui
que
ce
soit
,
s'
il
avait
connu
cet
amour
,
il
vous
aurait
sauvée
.
—
Lui
!
mais
s'
il
m'
avait
recherchée
en
mariage
,
on
l'
aurait
tué
!
J'
ai
préféré
mourir
!
s'
écria
Gabrielle
en
se
pressant
contre
Suzanne
.
Suzanne
frémit
tout
entière
.
—
Voilà
comment
cet
amour
est
arrivé
,
continua
Gabrielle
en
s'
essuyant
les
yeux
.
Nous
étions
à
la
campagne
,
dans
notre
terre
de
Mesle
,
près
de
Mantes
,
mon
père
,
ma
sœur
et
moi
.
Notre
pauvre
mère
vivait
encore
.
C'
était
l'
heureux
temps
.
Le
chevalier
d'
Arraines
,
c'
est
son
nom
,
et
vous
êtes
la
première
à
qui
je
l'
aie
nommé
,
vint
nous
rendre
visite
.
Il
avait
vingt-deux
ou
vingt-trois
ans
;
il
était
aimable
,
fier
,
sensible
.
Sa
vue
me
fit
éprouver
un
trouble
singulier
,
et
toute
la
nuit
je
ne
pus
m'
empêcher
de
penser
à
lui
.
Ce
trouble
augmenta
les
jours
suivants
;
il
s'
y
mêlait
des
sensations
inconnues
qui
me
ravissaient
,
et
cependant
je
n'
osais
en
parler
à
ma
mère
ni
même
à
ma
sœur
.
Je
ne
sais
si
le
chevalier
d'
Arraines
s'
en
aperçut
,
mais
il
me
parut
qu'
aux
promenades
et
aux
réunions
du
soir
,
il
s'
attachait
plus
particulièrement
à
moi
.
Quand
il
me
parlait
,
sa
voix
était
douce
et
charmante
;
quand
il
me
regardait
,
ses
yeux
avaient
une
expression
qui
me
touchait
jusqu'
au
fond
du
cœur
.
Que
de
fois
ne
me
suis
-je
pas
échappée
pour
me
répéter
à
moi
-même
ce
qu'
il
m'
avait
dit
!
Ces
jours
passèrent
comme
un
matin
!
Un
soir
,
ce
soir
a
décidé
de
ma
vie
,
il
me
rencontra
dans
une
allée
du
parc
où
je
me
cachais
pour
rêver
.
A
sa
vue
,
je
rougis
,
et
je
me
sentis
trembler
sans
savoir
pourquoi
.
Il
vint
à
moi
et
me
prit
la
main
;
je
n'
osais
pas
le
regarder
,
et
cependant
je
ne
faisais
aucun
effort
pour
me
détacher
de
lui
.
Il
me
parla
longtemps
;
sa
voix
me
paraissait
descendre
du
ciel
,
il
me
disait
de
ces
choses
qu'
on
n'
entend
pas
et
qui
se
gravent
au
fond
du
cœur
.
Quand
il
en
vint
à
me
dire
qu'
il
m'
aimait
,
je
crus
que
j'
allais
mourir
de
bonheur
!
Je
ne
voudrais
pas
d'
une
vie
tout
entière
s'
il
me
fallait
en
effacer
ce
moment
-là
.
Mon
cœur
battait
à
m'
étouffer
;
il
me
semblait
que
tout
dans
la
nature
me
souriait
.
Tout
à
coup
,
nous
entendîmes
marcher
auprès
de
nous
;
je
dégageai
ma
main
et
me
mis
à
fuir
;
mais
avant
de
partir
,
j'
osai
le
regarder
;
ses
yeux
étaient
si
tendres
et
si
suppliants
,
que
si
l'
on
n'
était
pas
venu
,
je
serais
tombée
dans
ses
bras
.
Je
courus
comme
une
folle
dans
ma
chambre
,
où
je
m'
enfermai
,
et
je
passai
toute
la
nuit
à
bénir
Dieu
et
à
m'
enivrer
de
son
nom
à
lui
.
–
Le
lendemain
,
il
partit
,
continua
Gabrielle
.
Son
père
le
mandait
à
l'
armée
;
mais
,
avant
de
s'
éloigner
,
le
chevalier
d'
Arraines
me
fit
parvenir
cette
lettre
où
il
me
répétait
ce
qu'
il
m'
avait
dit
la
veille
.
Ma
vie
n'
a
compté
qu'
un
jour
.
—
Et
depuis
lors
?
demanda
Suzanne
.
—
Depuis
lors
,
je
n'
ai
plus
eu
de
ses
nouvelles
.
Peu
de
temps
après
son
départ
,
ma
mère
tomba
malade
,
puis
elle
mourut
;
le
deuil
entra
dans
la
maison
;
ma
sœur
suivit
ma
mère
;
le
petit
enfant
mourut
aussi
.
La
mort
fauchait
autour
de
moi
;
une
vieillesse
précoce
abattit
mon
père
;
la
terreur
me
prit
,
d'
épouvantables
rêves
peuplaient
mon
sommeil
:
la
nuit
,
je
me
réveillais
en
sursaut
,
baignée
de
pleurs
,
échevelée
,
et
il
me
semblait
que
des
fantômes
promenaient
leurs
mains
glacées
sur
mon
visage
.
On
murmura
le
mot
de
couvent
à
mon
oreille
,
on
me
dit
que
c'
était
un
refuge
:
j'
y
courus
.
Hélas
!
Suzanne
,
vous
savez
comment
j'
en
sortirai
!
Suzanne
n'
avait
plus
la
force
de
répondre
;
elle
tenait
son
amie
embrassée
et
pleurait
sur
elle
.
—
Vous
,
Suzanne
,
reprit
Gabrielle
,
vous
sortirez
d'
ici
;
un
jour
,
sans
doute
,
vous
rencontrerez
M
.
d'
Arraines
,
heureux
peut-être
et
ne
songeant
plus
à
moi
.
Vous
lui
direz
que
vous
m'
avez
vue
,
vous
lui
ferez
voir
au
bas
de
sa
lettre
–
tout
mon
trésor
!
–
ces
quelques
mots
que
j'
ai
écrits
,
et
vous
lui
donnerez
cette
tresse
de
mes
cheveux
,
la
seule
que
j'
ai
dérobée
au
sacrifice
.
Et
puis
vous
lui
raconterez
comment
je
suis
morte
.
S'
il
me
pleure
,
il
me
semble
que
nous
ne
serons
pas
séparés
pour
toujours
...
Suzanne
prit
la
boîte
des
mains
de
Gabrielle
et
la
serra
sous
sa
robe
.
Le
jour
allait
venir
,
et
l'
on
voyait
déjà
les
grands
arbres
dessiner
les
contours
de
leur
feuillage
noir
sur
le
ciel
transparent
.
Ce
long
récit
avait
épuisé
Gabrielle
;
elle
appuya
sa
tête
pâlie
sur
l'
oreiller
et
ferma
ses
yeux
gonflés
de
larmes
,
ses
mains
dans
les
mains
de
Suzanne
.
Vers
midi
,
elle
demanda
les
secours
de
la
religion
.
—
C'
est
l'
heure
des
adieux
,
dit-elle
à
Suzanne
,
je
ne
veux
plus
penser
à
la
terre
.
Embrassez
-moi
et
souvenez
-vous
de
ma
prière
.
Suzanne
courut
avertir
la
supérieure
;
les
cloches
du
couvent
commencèrent
de
sonner
le
glas
funèbre
,
et
les
sœurs
se
rendirent
à
la
chapelle
,
où
bientôt
retentit
la
prière
des
agonisants
.
L'
abbé
de
Saint-Thomas-d'Aquin
,
qui
était
le
confesseur
du
couvent
des
dames
bénédictines
,
se
rendit
à
la
cellule
de
la
sœur
Gabrielle
de
la
Rédemption
,
portant
le
saint
viatique
et
précédé
d'
un
enfant
de
chœur
qui
agitait
une
sonnette
d'
argent
.
Suzanne
ouvrit
la
porte
au
pieux
cortège
;
celles
des
sœurs
qui
n'
étaient
pas
à
la
chapelle
s'
agenouillèrent
dans
le
corridor
,
et
Gabrielle
,
à
la
vue
de
l'
homme
de
Dieu
,
se
dressa
.
L'
abbé
,
qui
était
un
pieux
et
bon
vieillard
,
s'
approcha
du
lit
où
gisait
Gabrielle
,
la
jeune
mourante
joignit
ses
mains
et
s'
apprêta
à
la
confession
.
L'
approche
de
la
mort
avait
répandu
sur
tous
ses
traits
une
douceur
ineffable
;
un
doux
sourire
entr'ouvrait
sa
bouche
,
et
la
candeur
virginale
de
son
front
avait
une
grâce
qui
n'
appartenait
déjà
plus
à
la
terre
.
A
la
vue
de
cette
enfant
,
qui
rendait
son
âme
à
Dieu
sans
trouble
et
sans
effort
,
le
vieux
curé
comprit
qu'
il
n'
avait
rien
à
pardonner
.
—
Parlez
,
ma
fille
,
lui
dit-il
d'
une
voix
émue
;
bientôt
vous
serez
près
de
celui
qui
console
et
bénit
,
et
vous
prierez
pour
nous
.
Gabrielle
raconta
sa
vie
en
quelques
mots
;
il
y
avait
longtemps
que
le
curé
la
connaissait
;
elle
avait
aimé
,
elle
avait
souffert
,
elle
allait
mourir
.
On
n'
entendait
pas
d'
autre
bruit
que
la
petite
sonnette
d'
argent
qui
tintait
,
le
murmure
lointain
des
chants
religieux
qui
flottait
dans
l'
air
comme
une
harmonie
céleste
,
et
les
sanglots
étouffés
des
jeunes
novices
qui
pleuraient
autour
de
Suzanne
.
—
Allez
en
paix
,
vous
qui
n'
avez
pas
péché
!
dit
l'
abbé
en
étendant
ses
mains
tremblantes
sur
le
front
incliné
de
Gabrielle
;
les
anges
du
ciel
vous
attendent
!
Le
saint
homme
prit
l'
hostie
consacrée
et
la
présenta
à
Gabrielle
.
Toutes
les
têtes
s'
abaissèrent
en
même
temps
que
les
cœurs
s'
élevaient
à
Dieu
.
La
mère
Evangélique
seule
ne
pleurait
pas
.
Gabrielle
souriait
.
Après
que
Gabrielle
eut
pris
l'
hostie
,
le
vieil
abbé
lui
mit
aux
mains
un
petit
crucifix
d'
ébène
et
d'
ivoire
;
elle
se
recoucha
et
attendit
l'
heure
où
Dieu
l'
appellerait
.
La
prière
remplissait
le
couvent
de
ses
murmures
divins
.
Suzanne
regardait
le
visage
de
Gabrielle
avec
des
yeux
pleins
de
tendresse
et
pressait
contre
sa
poitrine
la
boîte
où
cette
pauvre
fille
avait
mis
tout
son
cœur
.
La
cloche
sonnait
toujours
.
On
voyait
par
l'
étroite
fenêtre
un
pan
du
ciel
bleu
où
souriait
la
lumière
;
les
arbres
frémissaient
,
et
les
hirondelles
passaient
à
tire-d'aile
en
poussant
de
joyeux
cris
.
Les
bruits
de
la
ville
montaient
comme
un
son
vague
et
confus
.
Gabrielle
avait
l'
air
de
s'
endormir
:
son
visage
était
calme
et
reposé
comme
celui
d'
un
enfant
.
On
se
taisait
autour
d'
elle
comme
si
l'
on
eût
craint
de
la
réveiller
,
et
la
prière
se
faisait
silencieuse
.
Vers
le
soir
,
au
coucher
du
soleil
,
elle
ouvrit
les
yeux
et
se
releva
.
Ses
regards
cherchèrent
Suzanne
,
à
qui
elle
sourit
,
puis
le
ciel
.
Elle
vit
l'
horizon
pourpre
et
les
grandes
clartés
jaunes
qui
rayonnaient
dans
l'
azur
lointain
.
Elle
pressa
le
christ
de
ses
lèvres
blanches
,
tendit
le
bras
vers
le
ciel
et
tomba
morte
.
Toutes
les
sœurs
se
levèrent
le
cœur
serré
;
Suzanne
bondit
vers
le
lit
de
Gabrielle
et
chercha
sur
sa
poitrine
d'
une
main
tremblante
.
Le
cœur
ne
battait
plus
;
il
n'
y
avait
plus
de
souffle
entre
ses
lèvres
.
Suzanne
colla
sa
bouche
au
front
candide
et
pur
de
la
jeune
vierge
,
et
répéta
tout
bas
le
serment
qu'
elle
lui
avait
fait
,
pensant
que
son
âme
pouvait
l'
entendre
.
Puis
,
ayant
fermé
les
yeux
de
la
morte
,
elle
rabattit
le
drap
sur
son
visage
.
—
Prions
Dieu
,
mes
sœurs
,
dit
le
prêtre
en
jetant
de
l'
eau
bénite
sur
le
corps
de
celle
qui
n'
était
plus
.
Et
tout
le
monde
s'
agenouilla
.
Chapitre
37
UNE
BONNE
FORTUNE
Lorsque
Claudine
parvint
en
Angleterre
,
en
compagnie
de
Grippard
,
elle
trouva
son
frère
,
sinon
hors
de
danger
,
du
moins
presque
assuré
de
guérir
.
La
balle
s'
était
logée
dans
la
poitrine
sans
léser
aucune
partie
noble
.
Le
chirurgien
avait
sondé
la
plaie
et
croyait
pouvoir
répondre
du
malade
,
au
cas
où
il
n'
arriverait
aucun
accident
imprévu
.
Cornélius
avait
choisi
une
petite
maisonnette
propre
et
commode
,
dans
un
quartier
retiré
de
la
ville
,
loin
du
bruit
et
de
l'
agitation
du
port
.
Il
y
avait
un
petit
jardin
autour
de
la
maison
,
dont
les
fenêtres
donnaient
du
côté
de
la
mer
.
Le
chirurgien
venait
deux
ou
trois
fois
par
jour
;
Cornélius
et
la
Déroute
se
relayaient
au
chevet
de
Belle-Rose
.
L'
entrevue
de
Cornélius
et
de
Claudine
fut
entremêlée
de
joie
et
de
larmes
:
ils
avaient
mille
choses
à
se
dire
mutuellement
;
mais
sur
ce
que
Claudine
lui
apprit
touchant
la
disparition
de
Suzanne
,
Cornélius
la
pria
de
n'
en
pas
parler
à
Belle-Rose
,
que
cette
nouvelle
pouvait
mettre
en
danger
de
mort
.
On
expliqua
au
blessé
la
présence
de
Claudine
par
le
désir
bien
naturel
qu'
elle
avait
éprouvé
de
se
rendre
auprès
de
son
frère
aussitôt
qu'
elle
avait
eu
connaissance
de
l'
état
où
Bouletord
l'
avait
laissé
.
Les
jours
s'
écoulaient
tristement
entre
ces
trois
personnes
,
qui
craignaient
pour
la
vie
de
l'
amant
et
pour
la
liberté
de
l'
amante
également
menacées
.
Tout
leur
bonheur
avait
été
brisé
au
moment
même
où
il
semblait
n'
avoir
plus
rien
à
redouter
.
On
n'
avait
aucune
nouvelle
de
France
;
la
guérison
de
Belle-Rose
se
faisait
lentement
;
Grippard
,
qu'
on
avait
renvoyé
à
Paris
pour
connaître
le
sort
de
Suzanne
,
n'
avait
pas
écrit
une
seule
fois
.
Cornélius
avait
Claudine
pour
consolatrice
,
et
c'
en
était
une
assez
agréable
pour
qu'
il
trouvât
quelque
douceur
à
vivre
;
Claudine
avait
Cornélius
,
et
c'
était
un
grand
soulagement
à
ses
peines
;
mais
la
Déroute
n'
avait
pour
toute
raison
de
patienter
que
sa
fureur
contre
Bouletord
.
Il
passait
son
temps
à
maugréer
comme
un
beau
diable
,
et
c'
était
une
chose
plaisante
à
voir
que
l'
opposition
de
sa
figure
placide
et
paisible
avec
les
horribles
serments
qu'
il
entassait
du
matin
au
soir
.
A
mesure
que
Belle-Rose
entrait
en
convalescence
,
il
demandait
plus
fréquemment
des
nouvelles
de
Suzanne
,
et
s'
étonnait
de
n'
en
pas
recevoir
.
Un
jour
la
Déroute
,
n'
y
tenant
plus
,
se
présenta
devant
Cornélius
et
Claudine
tout
équipé
,
avec
de
grosses
bottes
,
un
grand
manteau
sur
l'
épaule
,
une
rapière
au
côté
et
une
valise
sous
le
bras
.
—
Monsieur
,
dit-il
rapidement
à
Cornélius
,
comme
un
homme
qui
ne
veut
pas
souffrir
d'
objection
,
je
viens
vous
demander
vos
commissions
ainsi
que
celles
de
Mlle
Grinedal
.
—
Où
diable
vas
-tu
dans
cet
équipage
?
—
A
Paris
.
—
Tu
t'
y
feras
prendre
.
—
Bah
!
les
balles
et
les
boulets
ne
m'
ont
pas
encore
attrapé
,
et
ce
n'
est
pas
Bouletord
qui
fera
ce
qu'
ils
n'
ont
pu
faire
.
Tenez
,
monsieur
,
traitez
-moi
de
cœur
de
poulet
si
vous
voulez
,
mais
les
plaintes
de
mon
capitaine
m'
arrachent
l'
âme
;
j'
aurai
des
nouvelles
de
Suzanne
,
je
saurai
ce
que
cet
enragé
de
M
.
de
Louvois
a
fait
d'
elle
,
et
je
la
sauverai
ou
j'
y
laisserai
ma
peau
.
Le
bout
du
doigt
ou
seulement
une
lettre
de
Mme
d'
Albergotti
vaudrait
mieux
pour
guérir
mon
capitaine
que
tous
ces
ingrédients
de
toutes
sortes
qu'
on
met
sur
sa
blessure
.
Cornélius
et
Claudine
prirent
chacun
une
main
de
la
Déroute
et
la
serrèrent
fortement
.
—
Va
,
lui
dirent
-ils
,
et
que
Dieu
te
conduise
.
—
Oh
!
reprit-il
avec
son
sourire
tranquille
,
j'
ai
bon
pied
,
bon
œil
et
bonne
épée
.
J'
aurai
fait
bien
du
chemin
quand
le
capitaine
Belle-Rose
viendra
me
joindre
.
—
Comment
te
joindre
?
Veux
-tu
donc
qu'
il
aille
se
faire
remettre
à
la
Bastille
?
s'
écria
Cornélius
.
—
Ah
çà
!
voyons
,
reprit
la
Déroute
,
croyez
-vous
que
mon
capitaine
soit
homme
à
rester
les
bras
croisés
quand
il
saura
que
Mme
d'
Albergotti
est
sous
les
verrous
d'
un
couvent
?
Est
-ce
vous
qui
le
retiendrez
à
Douvres
?
là
!
voyons
,
vous
en
chargez
-vous
?
—
Tu
as
raison
,
dit
Claudine
en
secouant
la
tête
,
Jacques
partira
.
—
Eh
!
morbleu
!
je
le
sais
bien
!
il
partira
aussitôt
que
vous
lui
aurez
tout
appris
.
Je
vais
préparer
les
étapes
.
La
Déroute
embrassa
Belle-Rose
à
qui
il
dit
seulement
,
de
son
air
bonhomme
,
qu'
il
allait
prendre
langue
à
Paris
pour
savoir
où
en
étaient
leurs
affaires
,
et
partit
le
soir
même
sur
le
bateau
d'
un
pêcheur
qui
,
par
animosité
nationale
,
allait
prendre
son
poisson
sur
les
côtes
de
France
.
Tout
en
jetant
ses
filets
à
la
mer
,
il
pouvait
bien
jeter
la
Déroute
sur
le
rivage
.
Un
soir
,
vers
dix
heures
,
tandis
que
Cornélius
et
Belle-Rose
,
qui
était
déjà
en
état
de
se
lever
et
de
marcher
,
causaient
auprès
de
Claudine
,
ils
entendirent
dans
la
rue
un
grand
cliquetis
d'
armes
et
des
cris
entrecoupés
.
Cornélius
sauta
sur
son
épée
et
courut
à
la
porte
.
Belle-Rose
en
fit
autant
.
—
Eh
!
Jacques
,
y
penses
-tu
!
s'
écria
Claudine
;
ta
blessure
n'
est
pas
fermée
encore
.
—
Est
-ce
une
raison
pour
laisser
assassiner
les
gens
?
répondit
Belle-Rose
.
Et
il
descendit
l'
escalier
sur
les
pas
de
Cornélius
.
La
rue
était
obscure
,
c'
était
un
endroit
écarté
où
il
y
avait
de
grands
murs
longeant
de
vastes
jardins
.
Au
moment
où
les
deux
amis
ouvraient
la
porte
,
ils
entendirent
crier
à
l'
aide
.
—
C'
est
un
Français
!
dit
Belle-Rose
;
et
puisant
dans
son
courage
une
force
nouvelle
,
il
se
précipita
vers
le
lieu
d'
où
partaient
ces
cris
.
Au
bout
de
trente
pas
,
Cornélius
et
lui
se
trouvèrent
devant
trois
ou
quatre
hommes
qui
en
chargeaient
un
autre
acculé
dans
l'
angle
d'
un
vieux
mur
.
Celui
qu'
on
attaquait
se
faisait
un
bouclier
de
son
manteau
roulé
autour
du
bras
gauche
et
répondait
par
des
coups
rapides
à
tous
ceux
qu'
on
lui
portait
.
Bien
qu'
il
se
montrât
adroit
et
déterminé
,
le
combat
engagé
de
cette
manière
ne
pouvait
durer
longtemps
.
Belle-Rose
et
Cornélius
,
l'
épée
haute
,
tombèrent
sur
les
assaillants
,
qui
,
se
voyant
surpris
,
résistèrent
d'
abord
et
prirent
la
fuite
après
;
l'
un
d'
eux
,
frappé
par
Belle-Rose
,
fit
quelques
pas
en
chancelant
,
et
tomba
sur
les
genoux
.
Ses
camarades
revinrent
sur
leurs
pas
,
le
saisirent
et
l'
emportèrent
.
Comme
Belle-Rose
et
Cornélius
s'
apprêtaient
à
les
poursuivre
,
l'
étranger
les
arrêta
.
—
Laissez
,
leur
dit-il
,
je
connais
ces
braves
gens
.
Cornélius
et
Belle-Rose
,
tout
étonnés
,
regardèrent
l'
étranger
.
—
Oh
!
reprit-il
,
c'
est
un
petit
démêlé
que
nous
avons
eu
ensemble
;
je
vous
conterai
ça
,
si
vous
voulez
bien
ajouter
à
votre
vaillante
intervention
la
galanterie
d'
un
verre
d'
eau
.
Ce
petit
combat
m'
a
fort
échauffé
,
et
je
ne
serais
point
fâché
d'
ailleurs
de
voir
si
les
épées
de
ces
bonnes
gens
n'
ont
pas
égratigné
autre
chose
que
mon
habit
.
Je
me
sens
par
-ci
par
-là
quelques
petites
démangeaisons
qui
m'
inquiètent
pour
ma
peau
.
Belle-Rose
et
Cornélius
conduisirent
le
Français
à
leur
logis
,
où
ils
trouvèrent
Claudine
fort
inquiète
qui
les
attendait
sur
le
pas
de
la
porte
.
Quand
la
lumière
de
l'
appartement
donna
sur
eux
,
on
s'
aperçut
que
Belle-Rose
avait
sa
chemise
et
son
haut-de-chausses
tout
couverts
de
sang
.
—
Seriez
-vous
blessé
?
cria
vivement
l'
étranger
.
—
Je
ne
crois
pas
,
monsieur
;
c'
est
une
récente
blessure
qui
doit
s'
être
rouverte
dans
l'
action
.
—
C'
est
toujours
du
sang
versé
pour
moi
,
dit
l'
étranger
avec
noblesse
;
le
sang
lie
.
Et
il
tendit
sa
main
à
Belle-Rose
,
qui
la
serra
.
Tout
compte
fait
,
l'
étranger
avait
cinq
ou
six
égratignures
;
son
manteau
,
ayant
presque
tout
paré
,
était
horriblement
troué
.
—
Messieurs
,
dit
l'
étranger
en
saluant
,
je
suis
le
comte
de
Pomereux
,
envoyé
de
M
.
de
Louvois
.
A
cette
qualification
,
les
deux
amis
échangèrent
un
rapide
coup
d'
œil
.
—
Ma
foi
,
monsieur
,
lui
répondit
Belle-Rose
,
me
pardonnerez
-vous
si
je
n'
imite
pas
votre
franchise
?
Je
suis
Français
comme
vous
,
mais
de
graves
motifs
m'
obligent
à
cacher
mon
nom
.
—
Le
bras
me
répond
du
cœur
,
repartit
M
.
de
Pomereux
;
le
reste
ne
me
touche
pas
.
Au
nom
de
M
.
de
Pomereux
,
Claudine
avait
tressailli
et
l'
avait
regardé
furtivement
.
Elle
allait
et
venait
par
la
chambre
,
préparant
des
verres
de
vin
sucré
et
des
compresses
;
puis
,
quand
tout
fut
en
état
,
elle
se
retira
,
craignant
d'
être
reconnue
par
le
comte
,
qui
l'
avait
vue
quelquefois
à
Malzonvilliers
.
Ce
pouvait
être
une
découverte
fâcheuse
de
la
part
d'
un
envoyé
de
M
.
de
Louvois
.
—
Monsieur
,
dit
M
.
de
Pomereux
en
s'
adressant
à
Cornélius
quand
Claudine
se
fut
éloignée
,
les
gens
de
votre
nation
,
–
car
,
à
votre
accent
,
j'
imagine
que
vous
êtes
Anglais
?
...
—
Irlandais
,
monsieur
,
répondit
Cornélius
.
—
Parfaitement
;
je
ne
me
trompais
que
d'
un
détroit
;
les
gens
de
votre
nation
,
dis
-je
,
ont
d'
étranges
mœurs
.
J'
ai
failli
être
tué
parce
qu'
il
m'
a
semblé
que
certaines
femmes
de
ce
pays
avaient
l'
impertinence
d'
être
aussi
jolies
que
les
Françaises
.
—
Quoi
!
pour
cela
seulement
?
dit
Belle-Rose
.
—
Eh
!
mon
Dieu
,
oui
.
C'
est
une
supposition
dont
je
voulais
connaître
à
fond
l'
erreur
ou
la
vérité
.
Or
,
étant
à
Douvres
,
attendant
une
dépêche
de
notre
ambassadeur
à
Londres
,
je
fis
rencontre
d'
une
de
ces
insulaires
qui
n'
aurait
point
été
déplacée
à
la
cour
de
notre
grand
roi
.
Je
m'
ennuyais
fort
,
et
,
pour
passer
le
temps
d'
une
manière
utile
,
j'
employai
mon
esprit
à
pénétrer
au
logis
de
la
dame
.
—
Toujours
pour
l'
étude
qui
vous
tenait
à
cœur
?
dit
Cornélius
.
—
Toujours
,
monsieur
.
J'
y
réussis
,
et
je
pus
me
convaincre
que
les
dames
de
la
bonne
ville
de
Douvres
savaient
apprécier
le
peu
de
mérite
qu'
on
acquiert
à
la
cour
de
notre
glorieux
monarque
.
Ce
fut
une
découverte
qui
allait
me
réconcilier
avec
l'
Angleterre
,
lorsque
le
mari
,
–
car
il
y
a
un
mari
,
messieurs
...
—
Il
y
a
toujours
un
mari
,
fit
observer
Belle-Rose
,
que
l'
humeur
plaisante
de
M
.
de
Pomereux
distrayait
.
—
Il
y
en
a
même
souvent
deux
:
le
connu
et
l'
inconnu
,
qui
est
parfois
un
cousin
.
Ici
,
il
n'
y
en
avait
qu'
un
;
mais
il
était
doublé
de
deux
frères
et
d'
un
beau-frère
.
Je
ne
sais
qui
fit
à
toute
cette
parenté
-là
des
rapports
sur
l'
honnêteté
de
mes
relations
avec
la
dame
,
lesquelles
étaient
toutes
pour
l'
amour
de
la
science
.
Le
mari
fit
répandre
le
bruit
qu'
il
partait
pour
Londres
;
et
tandis
que
,
confiant
dans
sa
parole
,
j'
allais
m'
introduire
au
logis
de
la
dame
,
il
m'
a
chargé
avec
le
ban
et
l'
arrière-ban
de
sa
famille
.
Sans
vous
,
messieurs
,
je
ne
m'
en
tirais
pas
.
—
C'
eût
été
fâcheux
pour
la
science
,
dit
gravement
Cornélius
.
—
C'
est
un
procédé
monstrueux
,
monsieur
!
s'
écria
le
comte
avec
une
indignation
comique
.
Voilà
de
ces
choses
qu'
on
ne
se
permet
pas
en
France
.
Ah
!
fi
!
vouloir
tuer
un
homme
parce
qu'
il
fait
la
cour
à
votre
femme
;
mais
il
n'
y
a
plus
de
sécurité
pour
les
amants
!
Quoi
!
on
fait
semblant
de
partir
,
on
part
même
,
puis
on
revient
en
catimini
,
on
s'
embusque
derrière
un
mur
,
on
attend
l'
heure
du
berger
,
et
quand
l'
amant
se
croit
bien
tranquille
et
presque
heureux
,
tout
à
coup
on
fond
sur
lui
,
pestant
et
jurant
,
afin
de
tout
massacrer
!
Voilà
qui
est
sauvage
,
barbare
,
anthropophage
,
musulman
!
—
Il
est
de
fait
,
observa
Cornélius
,
que
ça
ne
se
conçoit
pas
.
Un
mari
bien
appris
vous
eût
tendu
une
échelle
pour
grimper
à
son
balcon
.
—
Oh
!
pardieu
!
je
ne
lui
en
demandais
pas
tant
,
et
je
me
serais
tenu
pour
satisfait
s'
il
fût
seulement
resté
tranquille
.
—
Voilà
qui
est
honnête
.
—
Le
fait
est
que
j'
en
ai
mon
habit
tout
tailladé
.
Un
habit
du
bon
faiseur
que
j'
avais
fait
venir
tout
exprès
de
Paris
,
et
comme
il
ne
s'
en
trouve
pas
un
second
à
Douvres
;
cela
crie
vengeance
.
—
Dame
!
dit
Cornélius
,
s'
il
vous
a
gâté
un
peu
de
satin
,
j'
ai
tout
lieu
de
croire
,
à
la
couleur
de
votre
épée
,
que
vous
lui
avez
gâté
un
peu
de
chair
.
Partant
,
quittes
.
—
Ma
foi
,
monsieur
,
vous
estimez
bien
peu
le
satin
coupé
à
la
mode
de
la
plus
fine
galanterie
.
Et
puis
,
il
n'
y
a
guère
que
celui
qu'
a
frappé
monsieur
,
ajouta-t-il
en
se
retournant
du
côté
de
Belle-Rose
,
qui
se
souviendra
de
l'
aventure
.
—
Je
suis
enchanté
de
vous
avoir
secouru
,
dit
Belle-Rose
,
mais
je
serais
fort
aux
regrets
de
l'
avoir
tué
.
—
Oh
!
ne
craignez
rien
,
c'
est
le
mari
.
Cette
sorte
d'
Anglais
a
la
vie
très
dure
.
Après
ça
,
continua
M
.
de
Pomereux
,
l'
aventure
a
ce
bon
côté
,
qu'
elle
me
déterminera
de
passer
en
France
,
lettre
reçue
.
Je
suis
guéri
des
bonnes
fortunes
britanniques
:
on
n'
y
saurait
aimer
que
la
dague
au
poing
.
Je
rentre
à
Paris
et
vais
me
marier
.
—
Vous
?
fit
Cornélius
.
—
Parbleu
!
je
serai
,
sur
ma
parole
,
un
merveilleux
mari
.
C'
est
un
mariage
auquel
j'
ai
pris
goût
parce
que
la
dame
n'
en
veut
pas
.
Il
est
de
la
façon
de
M
.
de
Louvois
.
—
Ah
!
fit
Belle-Rose
.
—
C'
est
un
ministre
qui
se
mêle
un
peu
de
tout
.
Il
a
eu
l'
idée
triomphante
de
me
donner
pour
femme
une
personne
qu'
il
a
mise
dans
un
couvent
.
A
ces
mots
,
Cornélius
tendit
l'
oreille
.
—
Voilà
qui
est
plaisant
,
dit-il
.
—
Oui
,
c'
est
une
petite
vengeance
de
mon
magnifique
cousin
.
Il
paraît
que
la
dame
a
pour
fiancé
un
certain
M
.
Belle-Rose
qui
s'
est
évadé
.
Ce
fut
au
tour
de
Belle-Rose
à
tressaillir
.
—
Belle-Rose
!
s'
écria-t-il
.
—
Vous
le
connaissez
?
demanda
le
comte
.
Cornélius
pressa
le
genou
de
Belle-Rose
pour
l'
engager
à
se
contraindre
.
—
Oh
!
fit-il
,
je
l'
ai
connu
en
Flandre
,
alors
qu'
il
était
sergent
au
régiment
de
La
Ferté
.
—
Sergent
!
répéta
M
.
de
Pomereux
d'
un
petit
air
dédaigneux
.
Ah
çà
!
quel
homme
est
-ce
donc
?
—
Mais
un
homme
à
peu
près
de
ma
taille
et
de
mon
air
,
qui
manie
passablement
l'
épée
et
qui
passe
pour
un
fort
honnête
soldat
.
—
Ah
!
ah
!
et
c'
est
ce
monsieur
-là
qui
s'
est
fait
aimer
de
Mme
d'
Albergotti
?
—
Elle
l'
aime
donc
toujours
?
s'
écria
Belle-Rose
d'
une
voix
émue
.
—
Si
elle
l'
aime
?
dites
donc
qu'
elle
l'
adore
!
Les
femmes
ont
de
ces
idées
!
c'
est
incroyable
...
Me
voilà
,
moi
qui
vous
parle
,
qui
suis
comte
,
parent
de
M
.
de
Louvois
,
j'
aurai
un
régiment
au
premier
jour
,
et
l'
on
n'
est
pas
mal
tourné
,
que
diable
!
Eh
bien
!
monsieur
,
Mme
d'
Albergotti
,
qui
est
au
couvent
,
m'
a
refusé
tout
net
.
—
Noble
cœur
!
dit
tout
bas
Belle-Rose
.
—
Ah
!
vous
trouvez
!
fit
M
.
de
Pomereux
qui
l'
avait
entendu
.
Eh
bien
!
ma
foi
,
j'
ai
fait
comme
vous
...
et
ce
qu'
il
y
a
de
plus
étrange
,
c'
est
que
je
l'
ai
prise
en
grande
estime
.
Oui
,
sur
ma
parole
.
Elle
m'
a
paru
si
simple
,
si
chaste
en
toute
chose
,
que
je
me
suis
mis
à
l'
aimer
tout
de
bon
.
—
Ah
bah
!
fit
Cornélius
qui
pressa
le
bras
de
Belle-Rose
,
dont
les
yeux
étincelaient
.
—
C'
est
,
ma
foi
,
vrai
,
ou
peu
s'
en
faut
.
Que
diable
!
on
est
gentilhomme
,
et
je
ne
veux
pas
qu'
elle
meure
dans
un
couvent
.
—
Elle
n'
y
mourra
pas
,
dit
Belle-Rose
d'
une
voix
profonde
.
—
C'
est
aussi
mon
opinion
,
reprit
M
.
de
Pomereux
;
malheureusement
ce
n'
est
pas
l'
avis
d'
un
certain
M
.
de
Charny
,
à
qui
mon
précieux
cousin
a
commis
le
soin
de
cette
affaire
.
—
M
.
de
Charny
?
répéta
Belle-Rose
.
—
Un
certain
méchant
drôle
un
peu
capable
de
tout
,
venimeux
comme
une
vipère
et
tenace
comme
de
la
glu
.
Quand
il
est
en
conférence
avec
M
.
de
Louvois
,
j'
ai
toujours
peur
pour
quelqu'un
.
—
Mais
que
lui
a
fait
Mme
d'
Albergotti
?
—
A
lui
?
rien
;
mais
M
.
de
Charny
est
un
homme
qui
choie
les
haines
du
ministre
comme
on
fait
d'
une
maîtresse
.
Il
a
bien
trop
à
faire
de
celles
de
M
.
de
Louvois
,
pour
en
avoir
de
son
cru
.
—
Quel
misérable
!
dit
Cornélius
.
—
C'
est
un
misérable
comme
il
en
faut
,
dit
-on
,
aux
vizirs
que
nous
a
faits
le
caprice
de
notre
gracieux
monarque
;
muet
comme
la
tombe
,
prêt
à
toute
heure
,
impénétrable
comme
la
nuit
.
Eh
!
messieurs
,
ces
drôles
-là
ont
leurs
qualités
.
Au
demeurant
,
grâce
à
ma
parenté
avec
notre
illustre
ministre
,
il
est
quelque
peu
de
mes
amis
.
—
M
.
de
Charny
?
—
Eh
!
mon
Dieu
,
oui
.
Seulement
,
lorsqu'
il
me
fait
l'
honneur
de
manger
à
ma
table
,
aussitôt
qu'
il
est
parti
je
fais
jeter
par
la
fenêtre
tout
ce
qu'
il
a
touché
,
répondit
M
.
de
Pomereux
en
se
levant
.
Il
arrangea
les
nœuds
de
ses
rubans
en
se
mirant
dans
une
glace
,
rajusta
son
manteau
,
prit
son
feutre
qu'
il
avait
posé
sur
un
meuble
,
et
tendit
la
main
aux
deux
amis
.
—
Je
vais
en
France
,
messieurs
,
leur
dit-il
;
souvenez
-vous
que
si
jamais
vous
avez
besoin
d'
une
bourse
ou
d'
une
épée
,
en
quelque
circonstance
que
ce
soit
,
de
jour
ou
de
nuit
,
de
près
ou
de
loin
,
le
comte
de
Pomereux
se
met
tout
entier
à
votre
disposition
.
En
prononçant
ces
paroles
,
le
comte
salua
Cornélius
et
Belle-Rose
avec
une
grâce
et
une
noblesse
qui
firent
concevoir
aux
deux
jeunes
gens
une
meilleure
opinion
de
son
caractère
.
Quand
il
se
fut
retiré
,
Belle-Rose
appela
Claudine
.
—
Sœur
,
lui
dit-il
,
nous
partons
demain
.
Au
geste
qu'
elle
fit
,
Belle-Rose
l'
interrompit
par
un
mot
:
—
Je
sais
tout
.
—
Oui
,
continua
Cornélius
,
M
.
de
Pomereux
lui
a
tout
conté
.
—
Ainsi
,
vous
le
saviez
et
ne
me
disiez
rien
!
reprit
Belle-Rose
avec
un
accent
de
reproche
.
—
La
mort
était
sur
toi
,
pouvions-nous
parler
?
dit
Cornélius
.
—
Et
maintenant
encore
,
ajouta
Claudine
,
c'
est
à
peine
si
tu
es
en
état
de
marcher
.
—
Il
faudrait
que
je
fusse
cloué
dans
une
bière
pour
ne
pas
partir
!
s'
écria
Belle-Rose
.
L'
accent
de
sa
voix
et
l'
air
de
son
visage
ne
permettaient
pas
d'
objection
.
—
C'
est
entendu
,
reprit
Cornélius
;
et
il
ajouta
en
se
penchant
vers
Claudine
:
—
La
Déroute
nous
l'
avait
bien
dit
.
Les
préparatifs
furent
bientôt
faits
.
On
serra
les
hardes
dans
une
valise
,
on
se
procura
des
habits
grossiers
,
on
mit
de
l'
or
dans
une
ceinture
,
on
se
munit
d'
armes
,
et
il
se
trouva
le
lendemain
un
de
ces
pêcheurs
hospitaliers
allant
à
la
pêche
sur
les
côtes
de
France
qui
consentit
à
passer
les
trois
jeunes
gens
.
Ce
fut
une
bonne
action
qui
lui
rapporta
dix
livres
sterling
.
Chapitre
38
LE
SIEGE
DU
COUVENT
Belle-Rose
,
Cornélius
et
Claudine
arrivèrent
à
Paris
sans
coup
férir
.
Ils
s'
étaient
arrangés
de
façon
à
n'
être
pas
reconnus
,
et
l'
audace
de
leur
entreprise
les
protégeait
elle
-même
.
Il
était
presque
impossible
que
M
.
de
Louvois
pût
supposer
un
instant
que
Belle-Rose
osât
se
présenter
aussi
rapidement
en
France
.
Quand
Belle-Rose
entra
dans
Paris
,
la
Déroute
y
était
déjà
depuis
quinze
jours
.
L'
honnête
sergent
n'
avait
pas
perdu
son
temps
.
Après
avoir
rôdé
autour
de
l'
hôtel
de
M
.
de
Louvois
,
questionnant
çà
et
là
les
gens
qui
pouvaient
lui
donner
quelques
renseignements
sur
l'
objet
de
ses
recherches
,
il
comprit
l'
inutilité
de
cet
espionnage
.
Tant
de
voitures
sortaient
de
la
cour
à
toute
heure
du
jour
et
de
la
nuit
,
que
les
voisins
les
voyant
toutes
,
ne
se
souvenaient
d'
aucune
en
particulier
.
La
Déroute
tourna
ses
batteries
d'
un
autre
côté
.
La
prouesse
de
Bouletord
,
qui
l'
avait
mis
si
avant
dans
la
faveur
du
ministre
,
devait
peut-être
le
rendre
le
messager
des
commissions
intimes
.
La
Déroute
fit
si
bien
,
qu'
il
découvrit
promptement
le
maréchal
des
logis
,
et
ne
le
quitta
plus
.
Durant
trois
jours
,
il
parcourut
la
moitié
de
Paris
,
ramassant
la
boue
sur
les
talons
de
Bouletord
;
mais
Bouletord
,
qui
s'
arrêtait
un
peu
partout
,
ne
s'
arrêtait
devant
aucun
couvent
.
La
Déroute
commençait
à
se
demander
s'
il
ne
ferait
pas
bien
d'
attendre
Bouletord
au
détour
de
quelque
ruelle
,
et
de
le
forcer
à
confesser
son
secret
le
poignard
sur
la
gorge
,
lorsqu'
un
soir
Grippard
,
qui
,
de
son
côté
,
s'
était
attaché
à
Bouletord
,
en
compagnie
de
qui
il
rendait
visite
à
tous
les
cabarets
de
Paris
,
vint
tout
essoufflé
lui
apprendre
que
Bouletord
devait
le
lendemain
porter
une
dépêche
du
ministre
à
l'
un
des
couvents
de
Paris
.
—
Je
le
tiens
!
dit
la
Déroute
en
embrassant
Grippard
.
Le
lendemain
,
il
était
avant
le
jour
à
la
porte
de
la
caserne
de
Bouletord
,
en
costume
de
laquais
.
Quand
Bouletord
sortit
,
la
Déroute
se
mit
sur
ses
traces
et
ne
le
quitta
plus
qu'
à
la
porte
du
couvent
des
Bénédictines
,
dans
la
rue
du
Cherche-Midi
.
Ce
couvent
avait
une
étendue
immense
;
ses
jardins
allaient
jusqu'
à
la
rue
de
Vaugirard
d'
un
côté
,
et
de
l'
autre
occupaient
les
terrains
sur
lesquels
on
a
percé
plus
tard
le
boulevard
extérieur
.
La
Déroute
tourna
autour
du
couvent
;
les
murailles
étaient
hautes
,
