Bienque
gardant
une
réserve
extrême
,
Catherine
était
bien
forcée
de
dire
son
mot
.
Plusieurs
fois
elle
se
trouva
répondre
à
Cambrelu
;
de
son
côté
,
il
lui
parla
d'
Auteuil
,
des
agréments
de
la
campagne
en
été
,
du
charme
de
la
verdure
,
de
l'
utilité
du
bon
air
pour
son
fils
.
--
Aussi
est-il
frais
et
rose
,
ajouta-t-il
avec
une
caresse
à
l'
entant
.
Neuf
heures
avaient
sonné
,
le
jour
baissait
,
Cambrelu
ne
se
disposait
pas
à
partir
.
Catherine
alla
mettre
son
chapeau
.
--
Déjà
!
dit
Bonnard
.
--
Le
petit
est
fatigué
,
répliqua-t-elle
,
et
nous
avons
du
chemin
,
avant
d'
être
chez
nous
.
--
C'
est
vrai
,
reprit
le
beau-père
,
et
puis
c'
est
dimanche
...
Les
omnibus
et
les
voitures
sont
rares
.
--
Introuvables
!
...
s'
écria
Ida
.
Ma
pauvre
fille
!
te
voilà
menacée
de
faire
la
route
à
pied
.
--
Oh
!
cela
ne
fait
rien
!
répondit-elle
.
Pour
comble
d'
embarras
,
le
temps
,
qui
s'
était
couvert
dans
la
soirée
,
se
gâta
tout
à
coup
,
et
la
pluie
se
mit
à
tomber
.
Ce
dernier
contretemps
achevait
la
difficulté
du
retour
.
--
Mon
Dieu
!
dit
doucement
Cambrelu
,
ma
voiture
est
à
la
porte
.
Si
j'
osais
l'
offrir
à
madame
...
Moi
,
j'
en
prendrai
une
autre
.
--
Oh
!
malade
comme
vous
êtes
,
reprit
Ida
.
--
Qu'
importe
!
...
Je
serais
très
heureux
de
tirer
madame
Surville
d'
embarras
.
Catherine
eut
un
geste
de
refus
.
--
M
.
Cambrelu
demeure
justement
sur
ton
chemin
,
ajouta
Ida
;
sans
se
déranger
,
il
pourrait
te
mettre
déjà
à
moitié
route
...
L'
enfant
était
las
,
il
commençait
à
sommeiller
sur
sa
chaise
.
Il
devenait
,
en
outre
,
matériellement
impossible
de
l'
emmener
par
cette
pluie
.
Dans
la
conjoncture
,
la
persistance
d'
un
refus
,
peut-être
plus
encore
que
les
insistances
maladroites
d'
Ida
,
ne
faisait
que
marquer
davantage
cette
situation
trouble
que
Catherine
voulait
éviter
.
En
cet
ennui
,
n'
était
-ce
point
accuser
des
craintes
et
laisser
croire
à
Cambrelu
qu'
il
pouvait
être
un
danger
?
...
Elle
songea
,
sur
l'
instant
,
que
,
dès
cette
première
rencontre
,
à
coup
sûr
préméditée
,
et
dont
,
grâce
aux
connivences
de
sa
mère
,
elle
ne
pourrait
peut-être
prévenir
le
retour
,
il
lui
importait
de
définir
nettement
l'
attitude
fière
et
décidée
qu'
elle
entendait
tenir
désormais
,
de
façon
à
décourager
tout
espoir
.
Avec
son
enfant
auprès
d'
elle
,
d'
ailleurs
,
n'
était-elle
pas
hautement
protégée
?
.
A
la
fin
,
elle
céda
,
résolue
à
rompre
court
,
en
une
fois
,
à
toute
tentative
nouvelle
.
Le
coupé
attendait
à
la
porte
.
Catherine
y
monta
et
prit
place
,
son
fils
couché
sur
ses
genoux
.
Cambrelu
se
mit
auprès
d'
elle
,
on
partit
.
Tout
d'
abord
,
ils
restèrent
silencieux
,
un
certain
embarras
pesait
encore
sur
eux
.
On
eût
dit
que
tous
les
deux
redoutaient
également
de
prononcer
la
première
parole
.
Arrivés
sur
le
boulevard
,
ils
furent
arrêtés
par
un
encombrement
de
voitures
.
La
pluie
tombait
à
torrent
.
--
Ah
!
regardez
comme
tout
le
monde
barbote
,
dit
Cambrelu
.
Jamais
vous
n'
auriez
pu
retrouver
le
moyen
de
retourner
à
Auteuil
.
--
C'
est
vrai
!
murmura-t-elle
,
pour
répondre
quelque
chose
.
Il
est
presque
impossible
,
le
dimanche
,
de
circuler
dans
Paris
.
La
glace
était
rompue
.
L'
entretien
se
continua
,
des
plus
insignifiants
.
L'
enfant
s'
était
endormi
.
La
mère
le
cacha
à
demi
sous
son
manteau
.
Ils
atteignirent
le
Cours-la-Reine
.
--
Ah
!
au
moins
,
ici
,
on
respire
!
...
dit
Cambrelu
.
La
causerie
se
poursuivait
,
indifférente
,
tandis
que
la
voiture
les
emportait
au
grand
trot
des
deux
pur
sang
.
La
route
s'
allongeait
,
toute
grise
sous
le
ciel
bas
,
et
des
flaques
d'
eau
s'
étendaient
par
place
.
Cambrelu
parut
s'
encourager
.
--
Au
moins
,
dans
votre
existence
nouvelle
,
lui
demanda-t-il
tout
à
coup
,
êtes
-vous
heureuse
?
--
Oh
!
oui
,
bien
heureuse
,
répondit-elle
.
--
Tant
mieux
!
reprit-il
.
Puis
,
après
un
court
silence
:
--
Au
fond
,
vous
savez
,
je
n'
en
crois
rien
.
--
Comment
!
vous
n'
en
croyez
rien
?
--
Mais
non
!
.
On
n'
est
pas
heureuse
quand
on
travaille
pour
vivre
,
quand
on
donne
des
leçons
de
piano
,
quand
il
faut
compter
les
sous
.
Vous
n'
êtes
pas
faite
pour
cela
.
--
Je
suis
faite
pour
être
une
honnête
femme
,
répliqua-t-elle
nettement
.
--
Mais
cela
ne
vous
oblige
pas
à
vivre
de
misère
!
.
Voyons
,
ajouta-t-il
,
pourquoi
ne
voulez
-vous
pas
que
je
sois
votre
ami
?
.
--
Mais
rien
n'
empêche
que
vous
ne
le
soyez
comme
vous
l'
êtes
aujourd'hui
.
reprit-elle
un
peu
désarmée
par
son
air
de
tristesse
soumise
.
--
En
ce
cas
,
pourquoi
ne
voulez
-vous
pas
que
je
vous
aide
?
--
Oh
!
cela
c'
est
différent
!
--
C'
est
différent
...
en
quoi
?
...
Ça
ne
veut
rien
dire
!
reprit-il
d'
un
ton
bonhomme
.
Du
moment
que
je
suis
votre
ami
:
moi
,
j'
ai
de
l'
argent
,
je
suis
riche
,
laissez
-moi
faire
votre
bonheur
.
Ainsi
,
l'
hôtel
que
j'
ai
loué
pour
vous
,
je
l'
ai
sur
les
bras
,
pour
trois
années
.
Pourquoi
ne
l'
habiteriez
-vous
pas
,
puisqu'il
ne
sert
à
personne
,
et
que
la
dépense
en
est
faite
?
--
Vous
savez
bien
que
c'
est
impossible
!
répliqua-t-elle
,
sans
pouvoir
se
défendre
de
rire
,
à
cette
déduction
que
Cambrelu
semblait
trouver
victorieuse
.
Vous
n'
avez
aucune
raison
pour
me
faire
de
pareilles
générosités
.
--
Je
n'
ai
aucune
raison
.
c'
est
encore
bientôt
dit
!
...
ajouta-t-il
d'
un
air
découragé
.
Et
,
si
je
vous
faisais
mon
héritière
,
vous
refuseriez
donc
?
...
Vous
voyez
bien
que
ça
n'
a
pas
le
sens
commun
;
car
autant
dire
:
«
Dépêchez
-vous
de
mourir
,
parce
que
,
tant
que
vous
serez
là
,
je
ne
veux
rien
de
vous
!
...
»
Si
c'
est
mon
plaisir
,
à
moi
,
de
vous
faire
heureuse
pendant
que
j'
y
suis
!
Est
-ce
qu'
on
n'
est
plus
libre
,
à
présent
,
de
s'
entendre
entre
honnêtes
gens
pour
s'
aider
?
Je
vous
ai
vue
toute
petite
;
est
-ce
que
ça
n'
arrive
pas
tous
les
jours
que
l'
on
fait
du
bien
à
ceux
qui
vous
intéressent
,
et
même
à
n'
importe
qui
?
...
Tenez
,
voilà
des
gens
qui
passent
...
Si
je
faisais
arrêter
,
pour
dire
à
la
jeune
femme
qui
pousse
la
petite
voiture
de
son
enfant
avec
son
mari
,
que
je
veux
leur
faire
trois
mille
livres
de
rente
.
est
-ce
que
vous
croyez
qu'
ils
me
refuseraient
?
Ils
m'
appelleraient
leur
bienfaiteur
,
et
puis
voilà
tout
!
--
Oui
,
mais
il
y
a
là
un
mari
,
qui
y
serait
de
moitié
,
répliqua-t-elle
en
riant
;
ce
qui
,
pour
le
monde
,
changerait
déjà
bien
les
choses
!
--
Ah
!
voilà
le
grand
mot
:
le
monde
!
s'
écria
Cambrelu
.
Avec
ça
qu'
il
est
propre
,
le
monde
,
pour
que
vous
lui
fassiez
le
sacrifice
de
vivre
pour
lui
en
pauvresse
!
D'
abord
,
est
-ce
que
vous
avez
des
comptes
à
lui
rendre
,
à
votre
monde
?
...
Si
demain
la
famille
de
votre
père
vous
envoyait
une
pension
,
vous
diriez
donc
que
vous
n'
en
voulez
pas
?
...
--
Au
contraire
,
car
je
pourrais
hautement
l'
avouer
à
mes
amis
.
--
Eh
bien
,
qu'
est
-ce
qui
vous
empêcherait
de
dire
que
vous
venez
de
faire
un
héritage
?
Vos
amis
n'
iraient
pas
en
Angleterre
pour
en
chercher
la
preuve
,
et
ça
arrangerait
tout
!
--
Non
,
pas
pour
ma
conscience
!
répondit
Catherine
.
--
Votre
conscience
!
reprit
humblement
Cambrelu
;
mais
puisque
je
ne
vous
demande
rien
,
que
de
vous
voir
comme
un
ami
...
Si
vous
me
refusez
cela
,
alors
autant
dire
que
vous
me
méprisez
,
ajouta-t-il
avec
un
geste
désolé
.
Et
,
en
ce
cas
,
qu'
est
-ce
que
vous
voulez
que
je
devienne
à
présent
?
Catherine
s'
était
armée
pour
quelque
scène
qu'
elle
prévoyait
comme
conséquence
de
cette
rencontre
,
à
coup
sûr
complotée
avec
sa
mère
.
Le
tour
inattendu
d'
un
aussi
étrange
débat
,
l'
humilité
de
Cambrelu
,
accablé
,
vaincu
,
subjugué
par
un
ascendant
de
vertu
qui
le
réduisait
à
la
plainte
;
tout
cela
fut
pour
elle
un
si
grand
soulagement
,
en
même
temps
qu'
une
si
haute
satisfaction
d'
orgueil
,
elle
le
tenait
si
bien
sous
ses
pieds
,
qu'
il
lui
vint
à
la
pensée
qu'
une
pitié
généreuse
allait
encore
la
grandir
à
ses
yeux
.
--
En
refusant
ce
qu'
il
m'
est
impossible
d'
accepter
de
vous
,
reprit-elle
avec
son
joli
air
de
princesse
,
je
n'
ai
point
dit
que
je
ne
vous
permettrais
pas
de
me
revoir
quelquefois
...
--
Vrai
!
...
s'
écria-t-il
,
transporté
,
vous
voulez
bien
que
je
vienne
chez
vous
?
--
Oh
!
cela
,
non
,
répondit-elle
vivement
,
je
ne
reçois
personne
!
...
Mais
je
veux
dire
que
,
de
temps
en
temps
,
je
pourrai
vous
rencontrer
à
quelque
dimanche
,
comme
aujourd'hui
,
chez
ma
mère
.
seulement
,
ce
ne
peut
être
qu'
à
cette
condition
que
vous
ne
reparlerez
plus
de
toutes
ces
folies
!
.
Cambrelu
s'
abîma
devant
sa
volonté
,
et
protesta
de
tout
ce
qu'
elle
voulut
.
Comme
ils
touchaient
les
premières
maisons
d'
Auteuil
.
--
Faites
-moi
arrêter
ici
,
dit-elle
,
car
je
ne
veux
pas
arriver
chez
moi
avec
vous
.
Il
obéit
.
XXV
Certes
,
si
Catherine
n'
eût
point
eu
conscience
de
la
transformation
de
sa
vie
,
cette
rencontre
eût
suffi
à
lui
donner
d'
elle
-même
une
opinion
trop
flatteuse
,
pour
ne
point
la
confirmer
dans
l'
heureuse
voie
du
travail
et
de
l'
honnêteté
,
qui
la
passionnait
de
plus
en
plus
.
Jusqu'
alors
,
le
souvenir
cuisant
d'
une
épouvantable
chute
,
si
désastreuse
pour
son
renom
,
était
encore
si
récent
,
qu'
elle
avait
peine
à
n'
en
point
garder
le
trouble
.
La
seule
pensée
que
,
un
jour
,
elle
pouvait
se
trouver
face
à
face
avec
Cambrelu
la
jetait
dans
une
appréhension
dont
elle
ne
savait
se
défendre
.
Ce
mauvais
rêve
la
poursuivait
,
reliant
le
passé
au
présent
,
comme
si
une
invisible
chaîne
l'
eût
rattachée
à
ce
complice
d'
une
action
dégradante
.
Il
se
trouva
qu'
au
lendemain
du
dîner
rue
de
Lancry
,
Catherine
,
tout
à
coup
délivrée
de
son
obsession
cruelle
,
ne
put
se
défendre
de
savoir
gré
à
sa
mère
de
lui
avoir
ménagé
une
explication
trop
anxieusement
redoutée
.
L'
attitude
de
Cambrelu
,
sa
timidité
presque
tremblante
,
et
surtout
l'
altération
de
ses
traits
,
révélant
la
douleur
d'
un
chagrin
sans
espoir
,
témoignaient
si
clairement
que
sa
simple
présence
l'
avait
plongé
dans
la
prostration
,
qu'
elle
ne
put
s'
empêcher
de
ressentir
un
légitime
orgueil
de
l'
impression
qu'
elle
lui
avait
imposée
.
Comme
elle
voyait
son
parrain
presque
chaque
jour
,
il
va
sans
dire
que
,
toute
fière
,
elle
lui
raconta
l'
aventure
dans
tous
ses
détails
;
riant
,
en
femme
de
vertu
solide
,
de
la
défaite
de
ce
viveur
dompté
,
aux
prises
avec
les
tortures
sentimentales
d'
une
passion
tardive
qui
,
le
minant
déjà
dans
son
embonpoint
,
allait
jusqu'
à
l'
égarer
dans
l'
offre
gratuite
des
clefs
de
sa
caisse
.
Elle
mima
plaisamment
la
scène
de
la
voiture
,
et
l'
air
déconfit
du
pauvre
marchand
de
guano
.
Le
vicomte
écouta
avec
ce
sang-froid
ironique
dont
il
ne
se
départait
guère
.
Lorsqu'
elle
eut
achevé
:
--
C'
est
décidément
très
malin
tout
cela
!
...
dit-il
pour
conclusion
.
Le
vieux
roué
court
après
son
argent
.
«
Passato
il
periglio
,
gabbato
l
'
santo
!
»
dit
un
proverbe
bien
italien
.
Resté
comme
un
épouvantail
sur
sa
vie
,
le
souvenir
de
Cambrelu
,
qu'
accompagnaient
mille
terreurs
de
persécutions
audacieuses
dont
elle
redoutait
le
scandale
,
ne
troublait
plus
Catherine
en
dépit
d'
elle
-même
.
Aussi
surprise
que
flattée
de
ce
désarmement
complet
qui
devenait
un
hommage
à
sa
vertu
,
et
plus
que
rassurée
désormais
,
elle
se
reprit
de
plus
belle
à
ses
grandes
résolutions
;
fière
d'
une
situation
honnête
et
modeste
,
qu'
elle
estimait
d'
autant
plus
admirable
,
qu'
il
s'
y
mêlait
le
mépris
des
richesses
à
portée
de
sa
main
.
Ida
,
de
son
côté
,
semblait
avoir
pris
son
parti
,
devant
la
bravoure
de
sa
fille
.
Elle
lui
racontait
les
peines
de
Cambrelu
,
«
Cambrelu
dépérissait
à
vue
d'
œil
...
»
On
pouvait
dire
que
cet
homme
-là
était
un
vrai
martyr
de
son
cœur
.
Il
la
faisait
pleurer
chaque
fois
qu'
il
venait
chez
M
.
Bonnard
,
qu'
il
chargeait
maintenant
de
toutes
ses
affaires
,
rien
que
pour
avoir
l'
occasion
de
parler
de
Catherine
...
Et
tout
cela
si
respectueusement
,
que
l'
on
voyait
bien
que
la
tête
n'
y
était
plus
...
«
Il
n'
en
avait
plus
pour
longtemps
,
bien
sûr
,
avec
un
si
grand
chagrin
de
ce
qu'
elle
ne
voulait
même
pas
accepter
d'
être
aidée
,
pour
rien
,
par
lui
!
...
C'
était
donc
qu'
elle
le
méprisait
!
...
.
Et
,
se
faire
à
cette
idée
-là
,
il
ne
le
pouvait
décidément
pas
,
c'
était
plus
fort
que
lui
.
alors
qu'
est
-ce
qu'
il
lui
restait
à
faire
de
tout
son
argent
?
.
M
.
Bonnard
l'
avait
trouvé
chez
lui
,
assis
dans
un
fauteuil
,
devant
son
portrait
en
Buveuse
de
perles
...
Il
s'
enfermait
comme
ça
pendant
des
heures
,
à
se
brûler
le
sang
du
chagrin
de
ne
pas
la
voir
.
»
Il
n'
est
pas
de
femme
que
les
souffrances
d'
une
grande
passion
qu'
elle
inspire
ne
ravisse
,
cette
passion
vînt-elle
d'
un
simple
goujat
.
Catherine
écoutait
les
nouvelles
de
ce
naufrage
de
Cambrelu
,
finalement
trop
à
sa
gloire
pour
ne
point
chatouiller
son
orgueil
.
Il
y
avait
là
surtout
,
pour
elle
,
le
relèvement
d'
une
heure
de
chute
,
dont
le
souvenir
s'
effaçait
devant
la
piteuse
attitude
du
malheureux
patito
.
Guérie
de
la
peur
qu'
elle
avait
d'
abord
gardée
des
suites
de
sa
déplorable
aventure
,
et
,
tout
au
contraire
,
assurée
d'
un
empire
où
la
situation
prenait
un
tour
des
plus
romanesques
,
elle
oublia
l'
ancienne
chute
,
pour
ne
plus
voir
que
son
récent
triomphe
.
Pourtant
,
bien
que
disposée
charitablement
à
la
compassion
d'
une
belle
âme
,
elle
refusa
à
sa
mère
d'
aller
dîner
chez
elle
le
dimanche
suivant
,
le
soin
de
sa
dignité
s'
opposant
à
une
trop
prompte
condescendance
,
qui
semblerait
être
la
préméditation
d'
une
nouvelle
entrevue
.
Si
Catherine
eût
pu
conserver
quelque
crainte
dans
l'
acte
de
pitié
qu'
elle
avait
si
généreusement
concédé
au
désespoir
du
malheureux
Cambrelu
,
elle
eût
été
certes
complètement
rassurée
lorsque
,
quinze
jours
plus
tard
,
elle
le
retrouva
rue
de
Lancry
.
Par
une
sorte
d'
accord
tacite
,
et
sans
qu'
il
eût
été
question
de
lui
,
il
arriva
à
la
fin
du
dîner
,
cette
fois
comme
un
invité
attendu
des
Bonnard
.
Avec
une
réserve
,
qui
ne
manquait
pas
de
bon
goût
,
il
avait
acheté
trois
simples
petits
bouquets
de
violettes
de
quatre
sous
pour
ces
dames
,
de
façon
à
ne
point
paraître
faire
de
distinction
pour
Catherine
.
La
soirée
s'
écoula
dans
une
causerie
amicale
;
et
,
sauf
que
,
vers
neuf
heures
,
survint
un
glacier
apportant
un
grand
plateau
chargé
de
gâteaux
,
et
de
sorbets
,
qui
trahissaient
la
munificente
galanterie
du
richard
,
malgré
les
élans
de
bonheur
cachés
de
l'
infortuné
Céladon
,
qui
pâlissait
ou
rougissait
tour
à
tour
au
moindre
mot
de
Catherine
,
tout
se
passa
dans
des
formes
si
discrètes
,
qu'
elle
ne
put
se
défendre
d'
un
mouvement
généreux
à
le
voir
si
résigné
et
si
décontenancé
devant
son
regard
.
Aussi
,
lorsque
,
à
dix
heures
,
il
s'
agit
de
partir
,
accepta-t-elle
ce
jour
-là
,
sans
le
moindre
débat
,
qu'
il
la
reconduisît
.
XXVI
Si
fière
pourtant
que
fût
Catherine
de
la
nouveauté
de
sa
situation
,
le
courant
de
sa
vie
,
une
fois
réglé
par
l'
habitude
,
laissa
bientôt
son
imagination
libre
de
cet
excitant
un
peu
fiévreux
qui
,
si
volontiers
en
tout
,
l'
emportait
généralement
par
fougues
.
L'
amitié
des
Lorrain
,
son
travail
,
ses
devoirs
de
mère
,
tout
cela
,
devenu
le
train
de
chaque
jour
,
lui
parut
si
bien
assuré
,
qu'
on
l'
eût
presque
étonnée
aux
rappels
d'
un
autre
temps
.
Contraint
,
par
ordonnance
,
à
une
promenade
hygiénique
,
chaque
matin
,
son
parrain
arrivait
lui
apportant
son
originale
gaieté
.
Il
déjeunait
souvent
avec
elle
,
rompant
ainsi
cette
impression
de
solitude
de
la
femme
séparée
.
Le
vicomte
jouait
avec
l'
enfant
et
la
maison
s'
emplissait
de
cris
de
joie
et
de
rires
.
Pour
Catherine
,
qui
,
depuis
si
longtemps
,
quittait
le
matin
son
logis
vide
,
le
retrouvant
vide
le
soir
,
il
y
avait
là
un
rattachement
au
bonheur
familial
,
si
restreint
qu'
il
fût
.
Elle
se
sentait
un
home
,
un
foyer
qui
vivait
,
lui
donnant
ce
souci
charmant
de
pourvoir
au
confort
de
son
ménage
.
Du
côté
de
sa
mère
,
bien
que
les
gracieusetés
toutes
nouvelles
de
M
.
Bonnard
lui
parussent
surtout
motivées
par
le
surcroît
d'
affaires
qu'
il
lui
devait
,
Catherine
était
trop
en
plein
dans
sa
triomphante
opinion
d'
elle
-même
,
pour
ne
point
oublier
les
brouilles
du
passé
.
Les
dîners
du
dimanche
à
la
rue
de
Lancry
devinrent
donc
de
fondation
,
et
deux
mois
ne
s'
étaient
point
écoulés
que
,
toute
défiance
disparue
;
l'
attitude
effondrée
de
Cambrelu
semblait
faire
partie
de
la
maison
.
Il
en
arriva
que
,
un
jour
,
comme
Aglaé
parlait
d'
une
féerie
en
vogue
,
le
millionnaire
offrit
une
loge
qui
fut
acceptée
.
Catherine
,
en
soupirant
,
songea
bien
d'
abord
à
rester
à
l'
écart
;
mais
l'
enfant
,
qui
était
ainsi
privé
de
la
partie
,
s'
étant
pris
à
pleurer
,
elle
n'
osa
point
résister
devant
un
si
réel
chagrin
.
Il
eût
été
,
d'
ailleurs
,
ridicule
de
se
guinder
dans
le
refus
de
cette
fête
de
famille
.
Un
diner
au
restaurant
fut
convenu
.
Après
le
théâtre
,
le
grand
landau
ramena
tout
le
monde
...
Une
fois
le
premier
pas
franchi
,
les
occasions
de
plaisir
se
succédèrent
.
Ida
ne
se
faisait
pas
faute
de
les
faire
naître
,
et
d'
exploiter
sans
façon
les
largesses
toujours
ouvertes
du
vieux
patito
...
Cambrelu
n'
arrivait
plus
jamais
que
les
poches
bourrées
de
cadeaux
,
en
triple
,
pour
ôter
à
Catherine
tout
prétexte
de
n'
en
point
accepter
sa
part
.
Un
dimanche
,
ce
fut
une
excursion
à
la
Tremblaie
,
le
château
du
millionnaire
dans
les
bois
de
Verrières
.
Avec
son
esprit
de
linotte
,
toujours
si
prompt
aux
imprudences
,
sur
cette
pente
facile
de
rencontres
,
désormais
sans
l'
ombre
d'
un
danger
pour
elle
,
et
dans
lesquelles
elle
jouait
à
ravir
son
agréable
rôle
d'
inhumaine
,
il
était
trop
naturel
que
Catherine
se
laissât
aller
à
de
légères
concessions
.
Ces
parties
,
qu'
organisaient
volontiers
les
Bonnard
,
les
soirées
de
théâtre
,
à
l'
aise
dans
de
bonnes
loges
,
rompaient
le
train
évidemment
très
heureux
,
mais
pourtant
un
peu
monotone
de
sa
vie
de
travail
.
Les
circonstances
et
ses
idées
sérieuses
ayant
amené
un
changement
,
tout
à
sa
louange
,
dans
ses
rapports
avec
Cambrelu
,
décidément
courbé
sous
un
respect
tremblant
,
sans
que
jamais
un
mot
troublât
sa
sérénité
hautaine
,
elle
se
relâcha
de
ses
rigueurs
.
N'
était
-ce
point
d'
ailleurs
exagérer
la
réserve
d'
une
façon
absurde
,
que
de
paraître
redouter
le
péril
imaginaire
que
pouvait
courir
sa
vertu
,
dans
des
relations
de
convenances
avec
un
ami
de
sa
famille
?
...
Il
en
arriva
que
,
un
dimanche
soir
,
comme
il
la
reconduisait
à
Auteuil
,
en
traversant
le
bois
,
par
une
charmante
soirée
d'
automne
,
sur
le
regret
qu'
elle
exprimait
de
ne
pouvoir
prolonger
la
promenade
,
à
cause
de
l'
enfant
qui
dormait
:
--
Voulez
-vous
que
je
vienne
vous
prendre
demain
?
...
dit-il
timidement
.
Je
vous
attendrai
à
l'
endroit
que
vous
me
direz
,
et
je
vous
mènerai
jusqu'
à
Ville-d'Avray
.
Elle
se
fit
longtemps
prier
...
A
la
fin
,
elle
accepta
,
et
ils
convinrent
d'
un
rendez
-vous
.
A
partir
de
ce
jour
,
bien
qu'
elle
ne
consentît
point
à
recevoir
Cambrelu
chez
elle
,
Catherine
n'
eut
plus
de
raison
pour
refuser
seule
quelques
rares
escapades
d'
amis
,
qui
au
fond
la
distrayaient
.
Toute
femme
aime
à
jouer
avec
la
passion
qu'
elle
inspire
;
dût-elle
la
laisser
honnie
et
raillée
,
elle
en
est
toujours
flattée
.
La
détresse
de
la
victime
était
là
si
évidente
,
et
,
dans
ces
parties
fines
en
cachette
,
elle
sentait
si
bien
son
empire
sur
ce
malheureux
,
qu'
elle
enivrait
d'
un
sourire
,
qu'
elle
écrasait
d'
un
égard
!
...
Comment
ne
point
s'
amuser
de
ce
tourment
?
...
Un
jour
que
,
devant
aller
en
loge
grillée
au
théâtre
des
Bouffes
,
elle
avait
consenti
à
un
dîner
au
café
Anglais
,
il
revint
à
son
idée
surprenante
de
lui
faire
quitter
son
logis
d'
Auteuil
pour
l'
hôtel
,
qui
,
comme
il
le
répétait
avec
mélancolie
,
lui
restait
toujours
sur
les
bras
.
--
Mais
c'
est
fou
!
dit-elle
.
Me
voyez
-vous
partir
,
le
matin
,
donner
mes
leçons
de
piano
en
sortant
de
mon
hôtel
?
--
Pourquoi
n'
iriez
-vous
pas
le
voir
?
reprit-il
,
vous
sauriez
au
moins
ce
que
vous
refusez
...
car
il
n'
y
a
pas
à
dire
,
c'
est
un
vrai
paradis
!
Il
n'
y
avait
aucune
raison
de
plus
particulièrement
redouter
pareille
visite
,
que
toute
autre
de
ces
rencontres
qu'
elle
concédait
du
haut
de
sa
compassion
.
N'
était
-ce
point
d'
ailleurs
marquer
d'
une
façon
plus
souveraine
sa
sécurité
d'
elle
-même
et
son
dégagement
des
richesses
?
...
Paraître
craindre
la
tentation
,
c'
était
s'
amoindrir
,
ou
dénoncer
une
faiblesse
.
La
curiosité
aidant
,
mais
ne
voulant
point
pourtant
montrer
trop
de
hâte
,
elle
laissa
tomber
vaguement
la
promesse
d'
aller
un
jour
voir
le
fameux
logis
.
Elle
n'
en
parla
plus
cependant
,
et
il
fallut
,
la
semaine
suivante
,
que
Cambrelu
insistât
pour
réclamer
cette
faveur
accordée
.
Il
fut
convenu
que
,
le
lendemain
,
vers
cinq
heures
,
après
ses
leçons
,
il
l'
attendrait
rue
Jean-Goujon
.
A
l'
heure
dite
,
et
ne
pouvant
se
défendre
de
rire
de
cette
originale
aventure
de
visiter
sa
maison
,
Catherine
sonnait
à
la
porte
d'
un
fort
bel
hôtel
,
abandonné
par
une
princesse
russe
qui
,
n'
habitant
plus
Paris
,
le
laissait
en
location
.
En
retraite
sur
une
cour
,
la
demeure
avait
l'
apparence
d'
une
villa
italienne
avec
sa
terrasse
.
Un
rez-de-chaussée
élevé
de
six
marches
,
un
premier
étage
et
rien
de
plus
;
mais
l'
apparence
,
du
reste
,
d'
assez
grand
air
.
Au
coup
de
timbre
,
Cambrelu
était
accouru
pour
la
recevoir
sur
le
perron
,
sa
grosse
face
illuminée
de
joie
.
--
Enfin
,
vous
voilà
!
dit-il
lorsqu'
ils
eurent
traversé
l'
antichambre
,
j'
avais
déjà
peur
que
vous
n'
eussiez
changé
d'
avis
!
--
Est
-ce
que
je
suis
en
retard
?
.
.
demanda-t-elle
en
lui
donnant
une
poignée
de
main
d'
ami
.
--
Non
!
non
!
répliqua-t-il
vivement
.
Et
puis
qu'
est
-ce
que
ça
ferait
avec
moi
?
...
Ils
entrèrent
.
--
Eh
bien
,
qu'
est
-ce
que
vous
dites
.
de
ça
?
ajouta-t-il
en
lui
montrant
,
d'
un
geste
,
une
enfilade
de
trois
ou
quatre
salons
.
--
C'
est
très
charmant
,
répondit-elle
d'
un
ton
de
complaisance
,
et
avec
ce
grand
air
de
fille
d'
un
lord
qu'
elle
gardait
avec
lui
.
Cambrelu
était
dans
le
ravissement
.
--
Enfin
,
cette
fois
,
vous
voilà
chez
vous
,
exclama-t-il
.
--
Oh
!
si
j'
étais
chez
moi
,
ce
serait
bien
en
passant
!
reprit-elle
en
riant
.
Avouez-le
!
--
C'
est
bon
,
c'
est
bon
!
j'
espère
bien
que
vous
y
viendrez
,
quand
vous
comprendrez
que
tout
cela
est
décidément
à
vous
,
--
Mais
il
faut
que
vous
visitiez
tout
,
ajouta-t-il
,
comme
elle
restait
debout
.
Elle
se
laissa
conduire
à
un
boudoir
qu'
elle
parcourut
du
regard
en
soulevant
la
portière
.
Tout
cela
était
frais
,
coquet
,
pimpant
,
avec
cette
véritable
élégance
mêlée
de
richesse
sans
apprêt
,
qui
est
le
cachet
du
vrai
goût
.
Dans
la
salle
à
manger
,
une
large
baie
vitrée
sur
la
cour
formait
une
volière
où
s'
ébattaient
des
oiseaux
,
dont
le
ramage
les
accueillit
.
--
Ils
vous
disent
bonjour
,
reprit
Cambrelu
ravi
.
Catherine
,
les
mains
dans
les
poches
de
son
petit
paletot
de
demi-saison
,
passait
,
calme
et
souriante
,
comme
une
belle
indifférente
,
en
véritable
visiteuse
d'
appartements
,
entrée
là
par
hasard
.
De
retour
au
salon
:
--
Le
reste
est
au
premier
,
dit
Cambrelu
.
--
Oh
!
je
m'
imagine
ce
que
cela
peut
être
,
répondit-elle
négligemment
,
lui
sachant
gré
,
comme
d'
une
preuve
de
tact
,
de
ne
point
lui
proposer
d'
y
monter
.
--
Et
votre
piano
...
Essayez
donc
,
vous
allez
voir
.
Il
est
tout
frais
accordé
,
ajouta-t-il
en
ouvrant
un
Érard
superbe
.
Toujours
debout
,
elle
s'
approcha
,
et
parcourut
les
touches
de
ses
doigts
gantés
.
Après
quoi
,
comme
il
la
regardait
ébahi
dans
sa
pose
résignée
,
elle
referma
l'
instrument
qui
claqua
d'
un
petit
coup
sec
.
--
Eh
bien
,
maintenant
que
je
vous
ai
fait
ma
visite
,
dit-elle
en
riant
,
je
m'
en
retourne
.
--
Comment
!
vous
ne
restez
pas
un
peu
?
s'
écria-t-il
penaud
...
Vous
ne
vous
asseyez
même
pas
un
instant
?
--
Puisque
j'
ai
vu
,
reprit-elle
,
il
n'
y
a
pas
de
raison
pour
que
je
reste
plus
longtemps
là
à
causer
.
D'
ailleurs
,
à
cinq
heures
,
j'
ai
une
leçon
.
--
Ah
!
que
c'
est
dommage
!
Moi
qui
m'
étais
fait
une
fête
de
vous
garder
une
heure
au
moins
.
--
Eh
bien
,
et
mon
travail
donc
?
...
ajouta-t-elle
de
son
joli
air
de
femme
sérieuse
.
Il
n'
osa
insister
.
XXVII
Si
jamais
Catherine
se
sentit
fière
de
sa
vaillance
,
et
se
rendit
bien
compte
de
son
mérite
,
ce
fut
certes
après
la
visite
de
cet
hôtel
de
la
rue
Jean
Goujon
,
qui
,
décidément
,
lui
appartenait
.
Quoi
qu'
elle
fit
pour
se
défendre
contre
l'
entêtement
de
Cambrelu
,
le
bail
était
à
son
nom
.
Elle
ne
vit
là
qu'
un
acte
de
folie
douce
chez
le
marchand
de
guano
.
Mais
,
bien
qu'
elle
eût
marqué
nettement
son
irritation
,
elle
ne
pouvait
pourtant
s'
empêcher
de
rire
en
elle
-même
,
à
la
pensée
qu'
elle
se
trouvait
,
de
fait
,
très
réellement
maîtresse
de
ce
somptueux
logis
.
Elle
l'
offrit
en
plaisantant
à
son
parrain
,
qui
était
le
confident
de
ses
escapades
secrètes
--
Bigre
!
dit
le
vicomte
,
il
est
décidément
féru
,
le
vieux
!
...
Tenir
à
te
donner
tout
cela
pour
rien
,
uniquement
pour
l'
honnenr
de
te
voir
accepter
ses
écus
,
c'
est
raide
,
avec
le
caractère
qu'
on
lui
connaît
!
...
Car
,
si
jamais
on
a
vu
un
rat
plus
dur
à
la
détente
avec
les
femmes
,
et
plus
serré
en
affaires
que
lui
,
je
veux
bien
qu'
on
me
pende
!
--
Si
je
voulais
,
pourtant
?
...
ajouta-t-elle
en
riant
.
L'
incident
vidé
,
il
n'
en
fut
plus
question
.
Cependant
,
Catherine
,
plus
que
jamais
dans
l'
amitié
des
Lorrain
,
s'
était
accoutumée
à
ces
joies
saines
,
si
pleines
de
réconfort
pour
elle
,
et
que
jusqu'
alors
elle
n'
avait
point
connues
.
Dans
ce
cercle
d'
élus
,
où
sa
nature
étrange
apportait
une
note
jeune
et
volontaire
d'
enfant
gâtée
,
elle
avait
trop
bien
compris
du
premier
coup
son
effet
de
charmeuse
,
pour
ne
point
s'
appliquer
au
déploiement
de
ces
grâces
bizarres
qui
tournaient
toutes
les
têtes
.
L'
audace
de
ses
coquetteries
,
avec
des
gens
d'
esprit
trop
supérieur
pour
qu'
elles
parussent
autre
chose
qu'
un
jeu
charmant
,
en
même
temps
qu'
un
désir
de
plaire
,
avait
fait
d'
elle
une
sorte
de
démon
familier
courant
par
la
maison
.
Mais
il
n'
est
rien
de
durable
en
ce
monde
:
pas
même
l'
enivrement
du
succès
.
Bien
qu'
exaltée
par
son
triomphe
,
elle
portait
au
dedans
d'
elle
-même
un
si
grand
besoin
de
sensations
nouvelles
,
que
,
sans
être
moins
sensible
à
son
bonheur
nouveau
,
il
arriva
fatalement
,
un
jour
,
qu'
elle
trouva
quelque
monotonie
à
ce
paisible
recommencement
de
chacune
de
ses
soirées
,
si
bien
réglées
,
que
,
lorsqu'
elle
y
avait
manqué
la
veille
pour
aller
à
quelque
théâtre
,
il
lui
fallait
mentir
et
inventer
le
prétexte
d'
un
dîner
chez
sa
mère
.
Certes
,
la
tutelle
des
Lorrain
était
douce
,
mais
c'
était
une
tutelle
.
Si
bien
que
,
après
s'
être
réjouie
quelques
mois
de
se
voir
enfin
soutenue
par
une
volonté
ferme
,
et
par
une
main
sûre
qui
désormais
la
protégeaient
contre
elle
-même
,
et
la
guidaient
dans
ce
manque
de
raison
qui
lui
avait
fait
gâcher
sa
vie
,
elle
en
vint
à
se
sentir
vaguement
un
peu
gênée
par
ce
joug
.
«
Le
travail
,
c'
est
la
liberté
!
«
dit
un
refrain
de
chanson
qui
exprime
certainement
là
,
sans
s'
en
douter
,
la
plus
haute
pensée
de
la
philosophie
humaine
.
Le
lâche
seul
est
asservi
.
Mais
,
pour
cet
affranchissement
superbe
,
il
faut
l'
effort
et
le
coup
d'
ailes
des
vaillants
bien
trempés
pour
la
vie
.
Toute
à
l'
impression
de
l'
heure
,
Catherine
s'
était
transformée
du
jour
au
lendemain
,
enthousiasmée
de
ce
labeur
quotidien
qui
assurait
son
indépendance
,
avide
de
bien
faire
,
éprise
de
vertu
.
Pourtant
,
à
la
satisfaction
qu'
elle
éprouvait
de
ne
plus
craindre
la
misère
se
mêlait
la
juste
ambition
du
bien-être
.
Au
second
mois
,
elle
s'
aperçut
que
son
train
,
mal
calculé
,
dépassait
les
limites
de
ses
ressources
,
et
qu'
il
lui
fallait
le
restreindre
,
ou
se
procurer
un
supplément
de
leçons
.
Il
n'
y
avait
là
que
de
quoi
relever
son
courage
.
Antoinette
Lorrain
lui
trouva
deux
élèves
de
plus
;
mais
ce
surcroît
de
travail
,
l'
assujettissant
à
courir
tout
le
jour
,
ne
lui
laissait
plus
guère
de
temps
pour
ses
traductions
.
Ses
matinées
prises
,
fatiguée
le
soir
quand
elle
rentrait
,
elle
dut
prendre
sur
ses
nuits
.
Le
résultat
de
cette
lutte
pour
la
vie
,
c'
était
quatre
cents
francs
par
mois
,
subside
inespéré
autrefois
,
et
qui
,
certes
,
eût
pu
lui
suffire
avec
de
l'
ordre
.
Par
malheur
,
Catherine
était
dépensière
,
n'
ayant
jamais
compté
.
Avide
de
distractions
bruyantes
,
incapable
de
se
défendre
contre
l'
ennui
d'
un
labeur
incessant
,
les
échappées
dans
le
luxe
de
Cambrelu
,
les
parties
de
théâtre
,
si
cachée
qu'
elle
fût
au
fond
d'
une
loge
,
l'
entraînaient
à
des
frais
de
gants
et
de
toilettes
qui
ruinaient
ses
plus
belles
résolutions
d'
économie
.
Elle
souffrait
de
se
voir
réduite
à
des
rafistolages
de
fleurs
ou
de
rubans
,
faute
de
pouvoir
s'
acheter
un
chapeau
.
Un
accident
survint
,
qui
pourtant
lui
fut
une
aide
.
Un
soir
,
dans
une
promenade
au
bois
,
Cambrelu
ayant
fait
arrêter
sa
voiture
devant
le
pavillon
d'
Ermenonville
,
pour
lui
offrir
des
glaces
,
il
eut
un
mouvement
si
mal
calculé
,
qu'
il
renversa
une
partie
du
plateau
sur
l'
unique
robe
de
soie
qu'
elle
possédait
.
De
là
à
une
réparation
de
sa
maladresse
,
pour
Cambrelu
,
il
n'
y
avait
qu'
un
pas
:
c'
était
affaire
de
couturière
.
Il
fallut
bien
accepter
ce
compromis
très
naturel
qui
n'
avait
,
après
tout
,
rien
d'
effarouchant
même
au
point
de
vue
le
plus
strict
des
convenances
,
puisque
ce
n'
était
là
qu'
un
dédommagement
en
quelque
sorte
dû
,
en
pareil
cas
.
Pour
ne
point
afficher
une
susceptibilité
ridicule
et
blessante
,
la
robe
nouvelle
entraînant
le
reste
à
l'
avenant
,
Catherine
fut
bien
forcée
de
laisser
faire
la
toilette
complète
,
ce
qui
nécessita
aussi
le
chapeau
.
Il
s'
ensuivit
que
Cambrelu
profita
de
ce
précédent
pour
oser
,
par
-ci
par
-là
,
quelques
petits
cadeaux
complémentaires
qu'
elle
ne
refusa
plus
.
Pourquoi
,
d'
ailleurs
,
se
fût-elle
hérissée
contre
des
attentions
sans
conséquence
,
usitées
dans
tout
commerce
d'
amis
!
...
Les
bonbons
,
les
bouquets
et
les
menues
fanfreluches
ne
font
-ils
point
partie
de
ces
galanteries
permises
,
dont
toute
femme
reçoit
l'
hommage
comme
un
tribut
banal
,
sans
y
attacher
la
moindre
importance
?
Et
,
si
quelque
bijou
modeste
se
glissait
dans
quelque
boîte
de
chocolat
praliné
,
fallait-il
en
mener
si
grand
bruit
!
...
Ne
se
montrait-elle
point
au
contraire
plus
dégagée
,
en
ne
paraissant
plus
redouter
qu'
il
fût
possible
de
se
méprendre
désormais
sur
le
train
décisif
de
ces
relations
,
où
l'
infortuné
Cambrelu
,
lui
-même
,
proclamait
le
renoncement
de
toute
espérance
?
...
--
Ne
suis
-je
pas
votre
tuteur
?
...
disait-il
avec
son
gros
rire
,
quand
elle
se
récriait
.
XXVIII
Un
jour
,
pourtant
,
on
constata
,
chez
Lorrain
,
les
changements
qu'
avaient
subis
peu
à
peu
les
toilettes
de
Catherine
.
La
coquetterie
lui
semblait
si
naturelle
et
lui
allait
si
bien
,
que
l'
on
ne
vit
qu'
une
grâce
à
cette
recherche
qui
ne
dénonçait
,
après
tout
,
que
le
désir
de
plaire
.
Mais
il
devait
arriver
que
,
sans
s'
en
apercevoir
,
elle
accentuât
,
dans
la
progression
de
son
luxe
,
la
révélation
de
dépenses
au-dessus
des
moyens
qu'
on
lui
connaissait
.
Antoinette
Lorrain
,
en
femme
de
tète
et
de
raison
qui
'
savait
compter
,
avait
avec
elle
établi
son
budget
,
d'
après
le
produit
net
des
ressources
claires
et
limpides
qu'
elles
avaient
trop
souvent
calculées
,
à
quelques
francs
près
,
pour
qu'
il
fût
possible
d'
en
rien
détourner
,
en
des
futilités
coûteuses
,
sans
creuser
le
gouffre
des
dettes
.
En
amie
prévoyante
,
elle
avertit
gentiment
Catherine
,
qui
mentit
,
en
attribuant
avec
aplomb
cette
apparence
de
désordre
à
des
cadeaux
de
sa
mère
.
Ida
étant
connue
à
fond
par
les
Lorrain
,
l'
histoire
ne
pouvait
guère
paraître
vraisemblable
,
on
y
crut
pourtant
.
Mais
,
avec
cette
inconséquence
et
cette
légèreté
qu'
elle
apportait
en
toute
chose
,
Catherine
,
convaincue
du
succès
de
son
ingénieuse
bourde
,
ne
sut
pas
résister
à
l'
envie
d'
éblouir
le
cercle
d'
amis
qui
déjà
la
comblaient
de
louanges
dans
ses
atours
modestes
...
Elle
parut
un
soir
,
rayonnante
,
dans
sa
fameuse
toilette
.
Ce
fut
un
cri
d'
admiration
dont
elle
goûta
le
charme
.
--
Comment
me
trouvez
-vous
?
demanda-t-elle
à
Antoinette
,
en
tournant
devant
elle
avec
ses
airs
d'
espiègle
.
--
Superbe
,
ma
chère
!
Oh
!
cette
robe
est
d'
un
goût
,
et
vous
avantage
à
ravir
!
...
L'
effet
fut
complet
.
Seulement
,
les
compliments
épuisés
,
avec
ce
flair
de
femme
qui
expertise
une
toilette
au
jugé
,
Antoinette
eut
bientôt
éventé
le
faire
d'
une
grande
couturière
,
et
le
prix
de
ce
miracle
d'
élégance
.
--
Mais
,
ma
petite
Catherine
,
votre
mère
se
ruine
,
à
des
cadeaux
pareils
!
...
C'
est
au
moins
là
une
robe
de
quinze
cents
francs
.
Catherine
,
surprise
sans
vert
en
son
imprudence
,
ne
put
se
défendre
de
rougir
à
cette
simple
observation
.
--
Oh
!
maman
ne
l'
a
pas
payée
ce
prix
-là
,
répondit-elle
vivement
.
Cela
vient
d'
une
marchande
à
la
toilette
qui
revend
les
robes
déjà
portées
.
Elle
a
eu
celle
-ci
pour
cent
francs
.
--
Ma
foi
!
on
la
dirait
faite
pour
vous
.
--
Ah
!
c'
est
parce
qu'
on
l'
a
retouchée
.
Si
vous
voulez
,
je
vous
donnerai
l'
adresse
,
ajouta-t-elle
avec
assurance
.
Antoinette
repoussa
l'
offre
en
riant
.
--
Merci
,
dit-elle
,
j'
aime
à
me
sentir
chez
moi
dans
mes
vêtements
.
Catherine
,
s'
apercevant
trop
tard
de
sa
sottise
,
en
revint
à
plus
de
prudence
.
Il
lui
en
coûta
pourtant
de
renoncer
forcément
à
s'
attifer
des
cadeaux
de
Cambrelu
,
de
peur
d'
éveiller
les
conjectures
.
Et
,
comprenant
cette
fois
sa
maladresse
à
invoquer
la
générosité
de
sa
mère
,
elle
eut
soin
de
n'
en
plus
souffler
mot
.
Il
résulta
de
tout
cela
qu'
elle
sentit
davantage
le
poids
de
ce
travail
,
dont
les
ressources
étaient
si
limitées
,
que
,
en
fin
de
tout
compte
,
il
pouvait
à
peine
la
nourrir
.
Harassée
de
courses
pour
ses
leçons
,
le
découragement
la
jetait
dans
des
réflexions
mauvaises
.
«
Si
je
voulais
,
pourtant
!
»
se
disait-elle
.
Était
-ce
donc
vivre
que
de
recommencer
,
chaque
jour
,
à
soulever
ce
fardeau
d'
esclavage
?
Son
rôle
d'
héroïne
,
qui
tout
d'
abord
l'
avait
enthousiasmée
,
lui
paraissait
à
la
longue
affreusement
difficile
à
jouer
.
Ce
point
d'
honneur
qu'
elle
mettait
à
refuser
les
offres
du
millionnaire
qui
ne
demandait
que
le
droit
de
la
tirer
de
ses
embarras
,
et
d'
assurer
son
existence
en
tuteur
,
finissait
par
lui
paraître
une
exagération
de
principes
ridicule
.
Du
moment
qu'
il
était
impossible
de
suspecter
des
relations
dont
le
respect
était
la
base
,
y
avait-il
donc
là
autre
chose
que
le
fait
d'
accepter
les
preuves
d'
intérêt
d'
un
ami
,
qui
la
trouvait
digne
d'
un
meilleur
sort
?
A
certains
jours
,
pour
aller
chez
une
de
ses
élèves
,
elle
passait
par
la
rue
Jean-Goujon
,
devant
cet
hôtel
vide
dont
le
bail
était
à
son
nom
,
et
qui
l'
attendait
,
paré
,
entretenu
,
fleuri
,
comme
si
elle
l'
eût
habité
.
Elle
s'
arrêtait
à
regarder
ses
fenêtres
et
sa
volière
remplie
d'
oiseaux
.
Tout
cela
était
correct
,
élégant
,
confortable
et
,
s'
y
voyant
,
--
en
rêve
,
elle
se
prenait
à
soupirer
:
«
Si
je
voulais
,
pourtant
!
»
Mais
elle
réprimait
bien
vite
ces
idées
folles
.
Quelque
illusion
qu'
elle
eût
voulu
se
faire
sur
ces
étonnantes
libéralités
de
Cambrelu
,
elle
ne
pouvait
se
dissimuler
qu'
une
aussi
étrange
situation
d'
existence
ne
saurait
être
qu'
horriblement
compromettante
pour
elle
,
restât-il
le
plus
respectueux
des
bienfaiteurs
.
Quel
motif
pourrait-elle
invoquer
?
.
Comment
expliquer
d'
une
façon
honnête
un
aussi
bizarre
intérêt
?
.
Qui
croirait
à
la
réalité
de
ce
désintéressement
,
empruntant
les
formes
d'
une
aussi
incroyable
tutelle
que
rien
ne
justifiait
?
Cependant
,
de
quelque
précaution
que
s'
entourât
Catherine
,
dans
ces
escapades
,
renouvelées
d'
autant
plus
fréquemment
qu'
elles
étaient
sa
seule
distraction
,
et
qu'
elles
avaient
surtout
pour
elle
l'
attrait
du
fruit
défendu
,
il
devait
fatalement
arriver
qu'
elle
s'
enhardit
dans
ses
imprudences
.
Il
n'
est
point
de
femme
qui
ne
se
délecte
à
jouer
avec
le
péril
;
le
plaisir
secret
de
tromper
les
entraîne
peu
à
peu
à
des
audaces
.
Confiantes
en
des
instincts
de
ruses
innés
;
aisément
prêtes
à
toute
dénégation
formelle
,
le
facile
succès
des
premiers
stratagèmes
venus
,
toujours
suffisants
à
couvrir
tout
commencement
d'
intrigue
,
les
grise
...
Si
bien
que
,
se
croyant
sûres
de
l'
impunité
et
garanties
contre
toute
découverte
,
s'
accoutumant
aux
habiletés
,
leurs
feintises
en
viennent
à
crever
les
yeux
.
--
Je
vous
ai
vue
,
hier
,
dans
un
bien
bel
équipage
,
lui
dit
un
jour
Lorrain
,
comme
elle
dînait
en
famille
chez
lui
.
Elle
eut
un
sursaut
;
mais
,
se
remettant
bien
vite
:
--
Moi
?
...
s'
écria-t-elle
en
riant
,
dans
un
bel
équipage
?
...
Ah
!
grand
Dieu
!
quelle
bonne
nouvelle
pour
la
Compagnie
des
omnibus
!
--
Et
où
çà
m'
avez
-vous
rencontrée
?
--
Sur
le
quai
de
Billy
,
à
six
heures
.
--
Ah
!
oui
,
j'
ai
pris
le
tramway
au
pont
,
pour
aller
dîner
chez
ma
mère
.
--
Mais
non
,
reprit
Lorrain
;
je
parle
d'
un
superbe
coupé
à
deux
chevaux
,
avec
un
chiffre
sur
la
portière
...
--
Quel
dommage
que
ce
n'
était
pas
moi
!
exclama-t-elle
avec
un
grand
soupir
.
--
Comment
ce
n'
était
pas
vous
?
...
Je
vous
ai
vue
comme
je
vous
vois
,
ajouta-t-il
.
J'
ai
reconnu
votre
toilette
...
Vous
étiez
avec
un
monsieur
que
je
n'
ai
fait
qu'
entrevoir
.
J'
ai
cru
que
c'
était
votre
parrain
qui
vous
emmenait
dans
la
voiture
d'
un
ami
.
--
--
Alors
c'
est
à
faire
un
procès
à
quelque
intrigante
qui
s'
est
procuré
ma
ressemblance
!
L'
incident
n'
eut
pas
d'
autre
suite
,
l'
aplomb
de
Catherine
ayant
détourné
le
coup
,
mais
elle
en
prit
pourtant
alarme
.
En
cette
vie
de
voisinage
si
intime
,
que
,
de
maison
à
maison
,
on
était
presque
toujours
les
uns
chez
les
autres
,
il
était
difficile
que
la
moindre
des
actions
de
Catherine
ne
fût
point
remarquée
.
Ces
fréquents
dîners
chez
sa
mère
...
où
elle
n'
emmenait
jamais
l'
enfant
...
pouvaient
paraître
d'
autant
plus
bizarres
,
que
les
liens
de
la
tendresse
entre
elle
et
Ida
n'
expliquaient
guère
un
si
grand
besoin
de
se
voir
.
Elle
s'
aperçut
trop
tard
de
cette
bourde
,
et
,
pour
la
réparer
alors
,
elle
inventa
une
nouvelle
leçon
«
qu'
elle
ne
pouvait
donner
que
le
soir
»
.
Mais
il
restait
toujours
le
danger
Cambrelu
.
En
dépit
de
ses
compromis
de
conscience
,
elle
sentait
trop
bien
qu'
il
lui
était
impossible
d'
avouer
qu'
elle
le
revoyait
.
Avec
cette
maladresse
,
commune
à
presque
toutes
les
femmes
,
elle
se
fourvoya
à
reparler
de
lui
,
pour
avoir
occasion
de
le
charger
d'
imprécations
,
croyant
ainsi
détourner
les
soupçons
,
si
par
hasard
ils
venaient
à
naître
.
Un
jour
,
sans
comprendre
le
froissement
qu'
elle
devait
exciter
chez
les
Lorrain
en
évoquant
un
pareil
souvenir
,
elle
raconta
à
Antoinette
qu'
elle
venait
de
rencontrer
dans
la
rue
ce
misérable
...
«
l'
émotion
et
le
dégoût
qu'
elle
avait
ressentis
à
sa
vue
»
.
Entassant
histoires
malhabiles
sur
mensonges
hardis
,
pour
masquer
ses
parties
de
restaurant
ou
de
théâtre
,
elle
inventa
si
bien
,
que
,
deux
ou
trois
fois
,
oubliant
le
prétexte
donné
la
veille
,
elle
se
fit
prendre
en
contradiction
avec
ce
qu'
elle
avait
annoncé
.
Les
choses
en
étaient
là
lorsque
survint
un
événement
d'
importance
.
XXIX
Catherine
avait
dîné
chez
les
Lorrain
.
C'
était
leur
jour
,
elle
n'
y
manquait
jamais
,
ravie
d'
y
briller
dans
son
prestige
,
ou
,
comme
on
le
disait
plaisamment
,
d'
y
exercer
ses
ravages
.
Elle
animait
comme
toujours
de
son
originale
gaieté
le
courant
de
causerie
,
tout
en
travaillant
à
une
tapisserie
d'
Antoinette
,
assise
près
d'
elle
sous
l'
abat-jour
de
la
lampe
,
posée
sur
la
grande
table
.
--
A
propos
,
et
la
nouvelle
pièce
du
Gymnase
?
demanda
Lorrain
tout
à
coup
.
--
On
en
dit
beaucoup
de
bien
,
répondit
Vernier
,
du
moins
si
j'
en
crois
Clément
,
qui
était
hier
à
la
troisième
représentation
.
--
Oh
!
que
je
voudrais
la
voir
!
dit
Catherine
avec
un
air
d'
envie
.
--
Si
vous
voulez
me
permettre
de
vous
y
conduire
,
reprit
galamment
Vernier
.
--
Ah
!
oui
,
je
ferais
là
une
belle
affaire
!
répliqua-t-elle
en
riant
.
Et
les
propos
?
--
J'
ai
des
cheveux
blancs
!
--
Oh
!
gris
seulement
!
.
.
Par
artifice
!
Juste
à
ce
moment
,
Clément
entrait
.
--
Tiens
!
tu
vas
nous
renseigner
,
dit
Lorrain
en
lui
serrant
la
main
.
Nous
parlions
de
la
pièce
de
X
.
--
Oh
!
un
vrai
succès
!
.
répondit
Clément
.
Du
reste
,
madame
Surville
a
dû
déjà
vous
le
dire
.
Je
l'
ai
regardée
tout
le
temps
au
fond
de
sa
baignoire
d'
avant-scène
.
Et
elle
riait
,
et
elle
pleurait
.
à
réjouir
l'
auteur
.
Catherine
devint
pourpre
.
Elle
était
allée
,
en
effet
,
la
veille
,
au
Gymnase
.
--
Moi
?
balbutia-t-elle
essayant
de
hasarder
une
dénégation
,
vous
m'
avez
vue
?
.
--
Parbleu
!
j'
étais
derrière
ma
fille
et
son
mari
,
dans
une
loge
en
face
de
vous
!
...
J'
aurais
été
bien
coupable
de
laisser
ma
lorgnette
inactive
,
ayant
pour
doubler
mon
plaisir
cette
bonne
occasion
de
vous
admirer
.
Vous
étiez
,
du
reste
,
avec
quelqu'un
que
je
connais
:
M
.
Isidore
Cambrelu
.
Le
coup
était
terrible
,
tombant
si
dru
en
plein
mensonge
,
que
Catherine
perdit
la
tête
,
ne
trouvant
aucune
parole
pour
se
raccrocher
.
Au
froid
silence
qui
se
produisit
,
Clément
comprit
qu'
il
venait
de
commettre
une
effroyable
bévue
.
L'
embarras
général
était
au
comble
,
comme
à
quelque
effet
de
scène
inattendu
.
Antoinette
eut
pitié
de
la
confusion
de
Catherine
.
Et
,
pour
essayer
de
sauver
la
situation
pénible
en
lui
donnant
un
tour
plaisant
:
--
Voyez
-vous
la
cachottière
,
dit-elle
en
riant
,
elle
se
moquait
,
à
nous
faire
croire
qu'
elle
n'
avait
pas
vu
cette
pièce
!
En
ce
milieu
de
gens
d'
esprit
,
la
diversion
suffit
à
détourner
l'
attention
sur
le
premier
sujet
venu
,
et
nul
ne
reparla
de
l'
incident
.
De
retour
chez
elle
,
Catherine
se
prit
à
songer
à
ce
qu'
elle
dirait
à
Antoinette
,
pour
expliquer
son
escapade
,
et
elle
combina
son
plan
.
En
somme
,
ce
n'
était
qu'
une
gronderie
à
subir
.
Elle
rejetterait
d'
ailleurs
tout
sur
sa
mère
,
à
qui
elle
donnerait
le
mot
.
Ida
confirmerait
ce
qu'
elle
voudrait
,
en
prenant
sur
son
compte
la
responsabilité
de
cette
partie
de
théâtre
,
et
la
rencontre
fortuite
de
Cambrelu
...
qu'
il
lui
aurait
été
impossible
de
prévoir
et
d'
éviter
.
Le
lendemain
matin
,
elle
se
préparait
à
courir
rue
de
Lancry
,
quand
sa
domestique
lui
annonça
que
Lorrain
la
priait
de
le
recevoir
.
Elle
alla
aussitôt
le
retrouver
dans
son
petit
salon
,
croyant
à
quelque
message
d'
Antoinette
,
ou
à
quelqu'une
de
ces
commissions
dont
elle
la
chargeait
souvent
pour
Paris
.
--
Vous
arrivez
à
temps
!
lui
dit-elle
en
entrant
,
j'
allais
partir
.
--
Je
regrette
de
vous
déranger
,
répondit-il
;
mais
j'
aurais
besoin
d'
un
moment
d'
entretien
avec
vous
.
Au
ton
sérieux
dont
il
prononça
ces
mots
,
elle
flaira
l'
explication
redoutée
.
Pourtant
,
toute
souriante
,
elle
lui
montra
le
divan
,
et
,
s'
asseyant
sur
un
pouf
en
face
de
lui
:
--
Votre
servante
est
,
comme
toujours
,
à
vos
ordres
,
cher
maître
,
dit-elle
.
Mettez
-vous
là
,
et
parlez
...
Puis
,
baissant
la
tête
avec
une
de
ces
moues
enfantines
dont
elle
savait
l'
effet
:
--
Je
pressens
que
vous
allez
me
gronder
,
ajouta-t-elle
,
comme
une
vilaine
menteuse
qui
n'
a
pas
de
raison
.
--
Allons
droit
au
fait
,
reprit
Lorrain
de
son
accent
net
et
ferme
.
Vous
revoyez
ce
monsieur
Cambrelu
.
--
Oh
!
cela
non
,
je
vous
le
jure
!
s'
écria
Catherine
.
Et
,
si
l'
on
m'
a
vue
avec
lui
,
c'
était
bien
le
hasard
qui
m'
avait
contrainte
d'
aller
à
ce
théâtre
.
Cet
homme
odieux
est
venu
,
le
soir
,
chez
mon
beau-père
,
comme
je
m'
y
trouvais
...
Il
lui
donne
beaucoup
d'
affaires
.
Il
a
offert
cette
loge
à
maman
,
pour
elle
et
pour
moi
.
Et
,
comme
on
n'
ose
rien
lui
refuser
,
maman
m'
a
forcée
d'
accepter
en
disant
qu'
il
prendrait
ma
réserve
pour
une
impolitesse
...
Je
ne
pouvais
croire
qu'
il
pensât
à
nous
accompagner
.
Quand
il
s'
est
permis
de
nous
rejoindre
au
théâtre
,
j'
ai
été
furieuse
,
j'
ai
même
absolument
déclaré
que
je
ne
voulais
pas
me
mettre
sur
le
devant
;
mais
,
maman
n'
étant
pas
en
toilette
de
loge
,
il
m'
a
encore
fallu
lui
laisser
la
place
du
fond
...
Du
reste
,
M
.
Clément
peut
vous
attester
que
je
me
suis
tenue
rencognée
tout
le
temps
,
de
façon
à
ne
pas
être
en
vue
.
Et
enfin
si
,
hier
,
je
n'
avais
pas
osé
vous
dire
que
j'
avais
été
à
cette
pièce
...
c'
est
que
...
--
Mon
Dieu
!
quelle
peine
inutile
vous
vous
donnez
!
interrompit
Lorrain
.
Précisément
,
pendant
que
vous
étiez
au
théâtre
,
votre
mère
est
venue
chez
moi
,
croyant
vous
y
trouver
...
Elle
nous
a
demandé
de
vos
nouvelles
,
ne
vous
ayant
point
vue
,
a-t-elle
dit
,
depuis
plus
de
quinze
jours
.
Cette
fois
,
Catherine
s'
était
trop
enferrée
pour
qu'
il
lui
fût
possible
de
recourir
à
quelque
autre
histoire
.
Le
guignon
s'
en
mêlait
.
Elle
demeura
si
décontenancée
,
qu'
elle
n'
eut
même
plus
la
pensée
de
chercher
à
se
défendre
--
Mon
Dieu
!
dit-elle
éperdue
,
si
vous
saviez
la
vérité
!
.
--
Je
la
sais
,
ma
chère
Catherine
,
reprit
froidement
Lorrain
.
Vos
toilettes
,
vos
bijoux
...
soi-disant
cadeaux
de
votre
mère
...
révèlent
suffisamment
que
vous
avez
trop
longtemps
réussi
à
nous
abuser
.
--
Je
vous
assure
...
--
Ce
n'
est
pas
d'
avant-hier
que
vous
avez
renoué
des
relations
avec
cet
homme
,
que
vous
auriez
dû
ne
jamais
revoir
,
ajouta
Lorrain
.
Je
vous
ai
aperçue
dans
sa
voiture
il
y
a
un
mois
.
De
son
côté
,
Vernier
vous
a
rencontrée
deux
fois
en
même
équipage
...
car
nous
avons
causé
hier
après
votre
départ
...
Il
y
a
cinq
ou
six
jours
enfin
,
un
de
nos
gens
vous
a
vue
descendre
de
ce
même
coupé
,
comme
ce
monsieur
vous
déposait
à
l'
angle
de
la
rue
...
.
Vous
niez
toujours
,
je
le
sais
...
--
Eh
!
bien
,
oui
,
c'
est
vrai
!
s'
écria-t-elle
vivement
;
mais
,
sur
ma
vie
,
sur
celle
de
mon
enfant
,
je
vous
jure
que
je
n'
ai
été
que
folle
et
imprudente
!
...
Je
vous
jure
qu'
il
n'
y
a
entre
nous
que
des
relations
d'
amitié
!
--
Je
veux
bien
le
croire
,
reprit
sèchement
Lorrain
.
Seulement
,
ma
chère
Catherine
,
il
se
peut
que
le
monde
,
que
nos
amis
eux
-mêmes
soient
un
peu
plus
incrédules
.
Et
,
dans
ce
cas
,
vous
devez
le
comprendre
,
je
ne
veux
pas
que
,
ma
femme
ni
moi
,
nous
puissions
être
mêlés
à
ces
imprudences
,
qui
,
dans
votre
position
,
ne
sauraient
manquer
d'
être
un
jour
qualifiées
d'
un
autre
nom
.
Pour
nous
qui
savons
ce
qui
s'
est
passé
entre
cet
homme
et
vous
,
et
qui
vous
avons
tendu
la
main
malgré
tout
,
il
nous
est
impossible
de
ne
point
apprécier
ce
seul
fait
de
l'
avoir
revu
,
comme
un
manquement
grave
à
la
confiance
que
nous
vous
avons
témoignée
.
Libre
à
vous
d'
exposer
follement
votre
réputation
;
mais
j'
ai
à
garder
,
moi
,
le
bon
renom
de
ma
femme
.
Aussi
,
en
vous
exprimant
mes
regrets
de
ne
plus
pouvoir
vous
être
utile
,
me
vois
-je
forcé
de
rompre
,
entre
nous
,
des
relations
qui
ne
pourraient
plus
être
que
compromettantes
pour
ma
femme
et
pour
moi
,
autant
que
gênantes
pour
vous
.
Après
le
départ
de
Lorrain
,
Catherine
fondit
en
larmes
.
affolée
,
consternée
.
Une
heure
plus
tard
,
elle
adressait
ces
quelques
mots
à
Cambrelu
:
Jeudi
matin
.
«
J'
accepte
,
et
je
vais
à
l'
instant
m'
installer
rue
Jean-Goujon
.
»
CATHERINE
.
»
Puis
,
faisant
mettre
en
paquets
robes
et
linge
,
comme
si
elle
allait
en
voyage
,
elle
envoya
chercher
une
voiture
,
y
monta
avec
sa
bonne
et
son
enfant
.
A
dix
heures
,
elle
arrivait
à
son
nouveau
logis
.
XXX
Le
coup
de
tête
de
Catherine
,
exécuté
avec
cet
entraînement
d'
inconséquence
qu'
elle
subissait
sans
réflexion
,
avait
certes
pourtant
de
quoi
l'
effrayer
.
L'
entrée
qu'
elle
fit
à
son
hôtel
fut
pour
elle
une
telle
diversion
,
qu'
elle
oublia
,
en
un
instant
,
jusqu'
aux
derniers
combats
qui
l'
avaient
encore
assaillie
durant
la
route
.
Selon
les
ordres
donnés
dès
longtemps
,
la
maison
l'
attendait
,
toute
prête
,
de
façon
qu'
elle
pût
y
arriver
à
toute
heure
.
Lorsqu'
elle
parut
,
la
concierge
,
qui
la
connaissait
l'
ayant
vue
,
le
jour
de
sa
première
visite
,
sonna
pour
avertir
les
gens
.
Catherine
traversa
la
cour
et
gravit
les
marches
du
perron
,
où
une
femme
de
chambre
la
reçut
,
en
prenant
de
ses
mains
quelques
menus
objets
qu'
elle
portait
.
--
Madame
monte-t-elle
d'
abord
chez
elle
?
demanda
la
soubrette
.
--
Oui
,
je
vous
suis
!
répondit
Catherine
,
après
avoir
parcouru
d'
un
regard
les
jolis
salons
du
rez-de-chaussée
qu'
elle
avait
déjà
vus
.
--
Je
m'
appelle
Julie
,
madame
,
lui
dit
sa
femme
de
chambre
,
en
déposant
sur
un
meuble
ce
qu'
elle
portait
.
--
C'
est
bien
,
merci
.
Si
le
décorum
n'
eût
point
enchaîné
les
expansions
de
Catherine
,
elle
eût
presque
poussé
des
cris
de
joie
en
arrivant
au
premier
étage
de
son
hôtel
,
qu'
elle
n'
avait
point
osé
visiter
,
lorsqu'
elle
y
avait
passé
.
La
princesse
D
...
célèbre
par
son
goût
,
s'
était
bâti
là
une
véritable
demeure
de
fée
.
C'
était
un
de
ces
nids
à
la
fois
charmants
et
somptueux
qu'
il
ne
lui
fût
jamais
venu
à
l'
idée
de
concevoir
,
même
en
rêve
.
La
chambre
à
coucher
,
tendue
d'
une
étoffe
épaisse
de
soie
bleu
Chine
,
brodée
de
ramages
gris
et
rose
,
sorte
de
Kanaousse
certainement
rapportée
du
Caucase
,
était
une
merveille
.
Le
cabinet
de
toilette
ravissant
,
élégant
et
confortable
à
miracle
.
Un
petit
boudoir-bibliothèque
,
avec
un
joli
recoin
fleuri
formé
par
le
balcon
vitré
,
surplombant
sur
la
rue
comme
une
sorte
de
moucharaby
,
l'
enchanta
surtout
.
Il
était
impossible
d'
imaginer
réduit
plus
intime
et
plus
gracieux
,
pour
les
heures
oisives
du
négligé
.
Deux
autres
chambres
tendues
de
perse
,
où
elle
installa
tout
de
suite
la
bonne
et
l'
enfant
.
Enfin
,
complément
admirable
,
une
grande
pièce
garde-robe
,
entourée
d'
un
corps
d'
armoires
à
contenir
vingt
toilettes
,
et
qui
servait
en
même
temps
de
lingerie
.
Un
trousseau
magnifique
,
rangé
dans
une
armoire
d'
acajou
,
avec
ses
attaches
de
faveurs
roses
,
était
déjà
préparé
,
brodé
à
son
chiffre
.
Ce
fut
un
éblouissement
.
Sa
première
installation
accomplie
,
il
s'
agit
de
régler
le
service
des
gens
.
La
femme
de
chambre
les
fit
comparaître
.
Sa
maison
,
toute
montée
,
se
composait
d'
un
valet
de
chambre
et
d'
une
cuisinière
qui
étaient
mari
et
femme
;
de
plus
un
cocher
faisant
au
besoin
,
à
l'
intérieur
,
l'
office
d'
un
valet
de
pied
.
Catherine
donna
immédiatement
ses
ordres
pour
le
déjeuner
et
le
dîner
.
Après
quoi
,
le
cocher
s'
informant
si
madame
sortirait
,
elle
commanda
sa
voiture
pour
quatre
heures
.
Assurément
,
une
tête
plus
solide
que
la
tête
de
Catherine
fût
partie
dans
le
ravissement
qui
la
grisa
tout
à
coup
