laville
.
Comme
avantages
,
un
prix
modéré
et
de
larges
dimensions
.
L'
avis
d'
Hortense
ne
prévalut
pas
.
La
probabilité
de
réceptions
futures
fit
incliner
la
balance
du
côté
où
la
blonde
Judith
posait
sournoisement
sa
petite
main
.
On
s'
installa
donc
sur
le
quai
,
en
face
de
Sainte-Colombe
,
la
petite
ville
paisible
,
qu'
un
pont
de
fil
de
fer
sépare
de
la
ville
manufacturière
.
On
avait
pour
horizon
les
coteaux
verts
et
aussi
le
Rhône
,
large
,
rapide
,
que
les
collines
couvertes
de
vignes
enserrent
au
loin
et
dissimulent
dans
leur
courbe
élégante
.
Les
chambres
étaient
étroites
,
mais
le
salon
était
vaste
:
cela
dédommageait
de
tout
.
Le
meuble
n'
en
était
même
que
modérément
fané
.
Judith
jugea
qu'
on
y
danserait
à
l'
aise
et
que
les
toilettes
claires
ressortiraient
favorablement
sur
ses
tentures
rouges
.
À
part
elle
,
la
jolie
mondaine
avait
décrété
que
le
colonel
de
Clarande
divertirait
,
bon
gré
mal
gré
,
son
nouveau
régiment
.
Le
chef
du
personnel
avait
dit
vrai
.
Un
régiment
superbe
que
ce
17e
hussards
!
De
la
tenue
et
de
l'
entrain
,
des
hommes
éprouvés
par
la
dernière
campagne
d'
Afrique
,
et
des
officiers
qui
joignaient
une
valeur
personnelle
incontestable
aux
avantages
du
grade
ou
du
nom
.
Le
17e
hussards
possédait
un
lieutenant-colonel
,
infirmier
volontaire
d'
une
femme
acariâtre
et
malade
qu'
on
ne
voyait
jamais
.
Un
major
,
que
les
chiffres
n'
absorbaient
jamais
entièrement
au
détriment
d'
un
esprit
très-alerte
et
même
un
peu
gaulois
.
Trois
chefs
d'
escadrons
,
M
.
Fontille
,
M
.
Adalbert
de
Poitevy
,
et
le
troisième
en
congé
Le
commandant
Fontille
était
un
être
excellent
,
un
cœur
d'
or
,
d'
un
commerce
sûr
,
d'
un
avenir
borné
,
auquel
sa
femme
reprochait
parfois
de
n'
avoir
pas
parcouru
une
plus
brillante
carrière
,
et
qui
avait
consciencieusement
fait
tous
ses
efforts
pour
y
parvenir
.
Le
commandant
Adalbert
de
Poitevy
était
l'
orgueil
et
la
fleur
aristocratique
du
régiment
.
Taille
qui
perdait
de
sa
finesse
printanière
pour
acquérir
la
grâce
majestueuse
de
la
trente-cinquième
année
.
Cheveux
en
coup
de
vent
,
d'
un
blond
vif
,
dont
l'
habile
éparpillement
faisait
miroiter
des
filons
dorés
,
brillants
,
irrésistibles
.
Sa
moustache
avait
des
propensions
naturelles
à
se
pencher
mélancoliquement
sur
une
bouche
spirituellement
coupée
;
mais
la
mise
en
lumière
de
cette
bouche
mordante
réclamait
impérieusement
un
autre
tour
de
moustaches
.
Et
c'
est
pourquoi
on
les
voyait
apparaître
le
matin
,
au
quartier
,
crânement
relevées
en
crocs
,
la
pointe
à
la
hauteur
des
oreilles
.
Le
médecin-major
portait
le
deuil
de
sa
femme
et
de
sa
jeunesse
.
Les
capitaines
en
premier
étaient
des
hommes
faits
,
sérieux
,
dont
quelques-uns
même
devenaient
un
peu
matériels
.
Mariés
pour
la
plupart
,
leurs
idées
,
leurs
impressions
,
leur
langage
,
procédaient
insensiblement
de
la
solidité
de
leur
carrure
.
Les
capitaines
en
second
offraient
plus
d'
élégance
dans
le
physique
,
et
plus
de
ressources
dans
la
conversation
.
La
science
du
cheval
,
qu'
ils
connaissaient
à
fond
,
ne
les
possédait
pas
tout
entiers
,
et
l'
on
pouvait
espérer
rencontrer
parmi
eux
plus
d'
un
agréable
causeur
pour
les
jeudis
du
colonel
.
Les
lieutenants
et
sous-lieutenants
avaient
,
comme
à
l'
ordinaire
,
le
monopole
de
la
gaîté
,
de
la
désinvolture
,
du
brio
.
Ce
devaient
être
des
danseurs
déterminés
et
des
cotillonneurs
émérites
.
Si
la
revue
passée
au
quartier
de
cavalerie
satisfit
amplement
le
colonel
,
le
défilé
que
ces
messieurs
exécutèrent
en
bon
ordre
,
au
premier
jeudi
de
madame
de
Clarande
,
ne
fut
pas
moins
fertile
en
riantes
espérances
.
Il
paraissait
impossible
,
en
effet
,
que
l'
un
de
ces
officiers
intelligents
ne
fût
pas
séduit
par
le
charme
sérieux
d'
Hortense
ou
l'
attrayante
simplicité
de
Marcelle
.
Quant
à
Judith
,
madame
de
Clarande
se
surprit
,
au
bout
de
quelques
visites
,
à
rapprocher
dans
son
esprit
la
grâce
souveraine
de
sa
seconde
fille
des
manières
distinguées
du
commandant
Adalbert
de
Poitevy
.
—
On
les
dirait
faits
l'
un
pour
l'
autre
,
pensait-elle
.
Judith
se
l'
était
déjà
dit
.
La
plus
jolie
des
filles
du
colonel
avait
encore
infiniment
plus
d'
ambition
que
de
coquetterie
.
La
grande
passion
qu'
elle
montrait
pour
le
plaisir
n'
était
,
au
fond
,
qu'
une
forme
de
son
idée
fixe
,
qu'
un
moyen
d'
arriver
à
son
but
:
un
beau
mariage
.
Avec
ses
vingt
ans
et
son
apparente
insouciance
des
réalités
de
la
vie
,
Judith
était
éminemment
pratique
,
dans
le
sens
égoïste
du
mot
.
Elle
se
savait
jolie
,
ce
qui
lui
donnait
grand
espoir
;
mais
elle
se
savait
aussi
sans
fortune
,
ce
qui
la
rendait
songeuse
.
Se
marier
sans
dot
!
...
problème
social
qui
s'
agite
douloureusement
au
milieu
de
tant
de
familles
!
C'
était
là
l'
incessante
préoccupation
de
Judith
,
comme
aussi
la
secrète
inquiétude
de
monsieur
et
de
madame
de
Clarande
.
Ils
s'
étaient
mariés
,
eux
,
vingt-cinq
ans
auparavant
,
dans
une
petite
ville
de
province
où
quarante
mille
francs
de
dot
étaient
une
fortune
M
.
de
Clarande
,
alors
capitaine
,
peu
ambitieux
,
très-épris
des
yeux
--
un
peu
louches
,
mais
positivement
brillants
--
de
sa
future
femme
,
s'
était
estimé
très-heureux
d'
obtenir
la
main
désirée
,
sans
se
demander
si
le
capital
modeste
qui
y
était
joint
suffirait
toujours
aux
besoins
croissants
d'
une
famille
.
Tout
alla
bien
d'
abord
dans
le
jeune
ménage
.
Les
changements
de
garnison
empêchaient
bien
toute
économie
de
se
faire
,
mais
n'
écornaient
pas
encore
le
capital
.
Avec
les
enfants
vinrent
comme
compensation
les
grades
supérieurs
;
mais
avec
les
honneurs
naquirent
aussi
les
obligations
.
Il
fallut
recevoir
,
aller
dans
le
monde
,
renouveler
ses
toilettes
.
Madame
de
Clarande
,
femme
de
dévouement
,
entendait
beaucoup
moins
bien
les
détails
d'
arrangements
domestiques
,
où
l'
on
engloutit
une
partie
de
la
petite
fortune
.
Elle
fit
elle
-même
l'
éducation
de
Judith
et
de
Marcelle
.
Hortense
,
mise
toute
jeune
à
Saint-Denis
,
en
était
sortie
avec
des
idées
d'
ordre
,
de
prévoyance
et
d'
épargne
,
qui
réfutaient
victorieusement
les
préventions
répandues
contre
l'
éducation
de
cette
maison
célèbre
.
Les
trois
sœurs
étaient
donc
instruites
,
musiciennes
,
femmes
du
monde
,
parfaitement
bonnes
à
marier
:
il
ne
leur
manquait
qu'
une
dot
et
un
prétendant
.
En
prélevant
non
sans
peine
dix
mille
francs
sur
le
capital
de
madame
de
Clarande
,
en
y
ajoutant
une
petite
rente
,
fondée
sur
son
traitement
d'
officier
supérieur
,
--
lequel
devait
être
fort
réduit
par
une
retraite
inévitable
,
--
le
colonel
ne
se
faisait
pas
l'
illusion
d'
attirer
autour
de
ses
filles
des
enthousiastes
nombreux
.
Aucun
ne
s'
était
présenté
dans
le
régiment
qu'
il
venait
de
quitter
.
En
serait-il
encore
de
même
au
17e
hussards
?
Philosophe
par
principes
et
par
état
,
le
colonel
comptait
sur
les
bonnes
qualités
d'
Hortense
,
sur
la
beauté
de
Judith
,
sur
la
gentillesse
de
Marcelle
,
sur
la
bonne
volonté
de
leurs
amis
,
sur
les
sourires
du
hasard
,
que
sais
-je
encore
?
...
sur
ces
rencontres
inespérées
,
naturelles
ou
providentielles
,
qui
surgissent
inopinément
dans
l'
existence
nomade
des
ménages
militaires
.
Investie
de
toute
la
confiance
de
ses
parents
,
Hortense
,
réfléchie
par
nature
et
prudente
par
système
,
s'
était
inféodé
la
charge
d'
intendant
général
de
la
maison
.
Elle
comptait
,
réglait
,
économisait
de
son
mieux
,
tout
en
conservant
les
apparences
extérieures
les
plus
honorables
.
Elle
poussait
des
soupirs
quand
les
voyages
indispensables
engloutissaient
,
dans
une
nuit
de
chemin
de
fer
,
les
épargnes
d'
une
année
.
Elle
souriait
quand
sa
vigilance
épargnait
à
la
bourse
de
la
famille
des
dépenses
inattendues
.
Son
rôle
d'
économe
se
compliquait
souvent
de
celui
de
frère-prêcheur
,
quand
les
exigences
de
Judith
introduisaient
des
frais
de
toilette
exagérés
dans
un
budget
d'
un
équilibre
déjà
si
difficile
.
Elle
trouvait
alors
des
remontrances
touchantes
ou
des
élans
d'
indignation
qui
arrêtaient
un
peu
...
bien
peu
...
les
penchants
frivoles
de
la
blonde
sœur
et
l'
indulgente
faiblesse
de
madame
de
Clarande
.
Avec
Marcelle
,
rien
de
semblable
à
craindre
.
Sans
posséder
la
raison
supérieure
d'
Hortense
,
la
troisième
fille
du
colonel
avait
un
naturel
simple
,
candide
,
doux
,
heureux
de
peu
de
chose
,
facile
au
sacrifice
.
Un
excellent
petit
cœur
dans
une
mignonne
petite
personne
.
Judith
disait
d'
elle
avec
une
nuance
de
pitié
:
—
Cette
pauvre
Marcelle
ne
réussira
jamais
dans
le
monde
.
Les
trois
sœurs
eurent
bientôt
organisé
leur
existence
à
Vienne
,
chacune
suivant
ses
goûts
.
Judith
,
une
tapisserie
ou
un
livre
à
la
main
,
ne
quittait
guère
le
salon
,
où
elle
espérait
se
créer
une
petite
cour
.
Marcelle
peignait
une
partie
du
jour
dans
sa
chambrette
,
dont
elle
avait
fait
un
atelier
.
Quelques
toiles
,
des
fleurs
,
un
trophée
d'
armes
,
y
donnaient
un
certain
cachet
artistique
.
Hortense
,
levée
la
première
et
la
dernière
endormie
,
travaillait
à
mettre
la
maison
de
son
père
sur
un
pied
honorable
,
en
rapport
avec
sa
position
.
Sa
chambre
ouvrait
sur
une
cour
intérieure
assez
étroite
,
où
,
si
l'
air
était
insuffisant
,
la
lumière
laissait
à
désirer
.
Marcelle
n'
avait
pu
y
établir
son
atelier
,
et
Judith
ne
l'
aurait
acceptée
pour
rien
au
monde
.
Hortense
l'
avait
prise
.
Le
petit
bureau
,
sur
lequel
elle
réglait
chaque
jour
ses
comptes
de
ménage
,
remplissait
l'
embrasure
de
l'
unique
fenêtre
.
Parfois
,
quand
la
sérieuse
fille
avait
terminé
ses
additions
et
déterminé
ses
achats
du
lendemain
,
elle
s'
accoudait
sur
ses
cahiers
pleins
de
chiffres
et
rêvait
à
l'
avenir
.
Que
serait-il
pour
toutes
trois
?
Et
quels
résultats
probables
sortiraient
de
ces
prodiges
d'
ordre
et
de
calculs
qui
composaient
sa
tâche
quotidienne
?
Une
nature
moins
forte
que
la
sienne
eût
été
découragée
;
mais
Hortense
,
qui
connaissait
la
désillusion
,
ignorait
le
découragement
.
Un
jour
,
assise
devant
son
bureau
,
elle
songeait
tristement
.
—
Nous
marierons
Marcelle
avec
une
petite
dot
,
pensait-elle
;
Judith
fera
,
je
veux
l'
espérer
,
un
mariage
d'
amour
;
elle
est
assez
belle
pour
cela
.
Et
moi
?
...
oh
!
moi
je
resterai
avec
mes
parents
...
Si
je
m'
en
allais
,
qui
donc
ferait
leurs
comptes
?
...
Et
,
d'
ailleurs
,
pour
moi
aussi
il
faudrait
une
dot
...
et
la
solde
de
mon
pauvre
père
n'
y
suffirait
pas
.
Mes
sœurs
mariées
,
je
n'
aurai
plus
de
grands
soucis
...
nous
vivrons
de
peu
...
nous
ne
donnerons
plus
de
fête
...
la
vie
sera
plus
facile
...
et
je
serai
encore
heureuse
!
...
Elle
étouffa
un
soupir
.
—
Mais
si
je
n'
avais
plus
mes
parents
?
pensa-t-elle
encore
,
je
n'
aurais
pas
de
famille
...
Un
frisson
la
secoua
tout
entière
.
Elle
releva
les
yeux
comme
pour
fuir
cette
désolante
vision
de
solitude
future
.
Son
regard
franchit
la
cour
étroite
,
et
rencontra
is-à-vis
d'
elle
,
derrière
les
vitres
ternes
d'
une
fenêtre
à
balcon
de
bois
,
deux
têtes
d'
enfants
qui
s'
encadraient
entre
les
rideaux
relevés
.
Déjà
plusieurs
fois
elle
les
avait
aperçus
,
là
,
ces
enfants
qui
ne
jouaient
jamais
et
ne
semblaient
pas
avoir
la
gatté
de
leur
âge
;
mais
jamais
autant
qu'
à
ce
moment
elle
n'
avait
été
frappée
de
la
tristesse
de
leurs
petites
figures
maigriottes
et
souffreteuses
.
La
petite
fille
surtout
,
qui
pouvait
avoir
de
sept
à
huit
ans
,
montrait
un
visage
pâle
,
allongé
,
sur
lequel
éclataient
deux
grands
yeux
noirs
,
profonds
.
Assise
près
de
la
fenêtre
,
elle
employait
de
grandes
heures
à
découper
patiemment
des
figurines
coloriées
qu'
elle
donnait
ensuite
à
son
frère
.
Celui
-ci
,
plus
jeune
de
deux
ans
environ
,
avait
une
tête
puissamment
développée
sur
un
corps
de
proportions
ordinaires
.
Cette
tête
,
large
et
bouffie
,
ne
respirait
ni
la
santé
,
ni
l'
intelligence
.
Près
d'
eux
,
on
ne
voyait
jamais
une
mère
attentive
.
Une
vieille
servante
,
qui
portait
la
taille
courte
et
la
coiffe
champenoises
,
s'
occupait
de
leur
modeste
toilette
et
sortait
quelquefois
en
les
tenant
par
la
main
.
Un
va-et-vient
de
soldats
d'
infanterie
,
qui
se
produisait
chaque
jour
dans
l'
appartement
du
fond
de
la
cour
,
faisait
supposer
à
Hortense
que
c'
était
là
la
famille
de
quelque
officier
du
204e
de
ligne
,
dont
un
bataillon
était
détaché
à
Vienne
.
Mais
où
donc
était
la
mère
?
Tandis
qu'
Hortense
s'
adressait
pour
la
centième
fois
cette
question
,
il
se
fit
un
peu
de
mouvement
près
du
balcon
de
bois
.
La
petite
fille
s'
éloigna
,
revint
avec
une
capeline
blanche
sur
ses
épais
cheveux
noirs
,
mit
une
toque
à
son
frère
,
et
bientôt
on
entendit
leurs
petits
pieds
dégringoler
bruyamment
l'
escalier
sonore
.
Hortense
,
intéressée
par
l'
abandon
visible
de
ces
enfants
,
se
pencha
pour
les
voir
traverser
la
cour
.
Ils
étaient
cette
fois
accompagnés
par
un
capitaine
d'
infanterie
qui
,
le
capuchon
de
son
caban
relevé
sur
la
tête
et
emmitouflé
comme
un
convalescent
,
paraissait
sourire
à
leur
joie
.
Hortense
les
regarda
disparaître
sous
la
porte
cochère
.
—
Ils
ont
un
père
au
moins
,
se
dit-elle
avec
un
certain
soulagement
...
;
mais
un
père
officier
...
voyageur
...
Pauvres
petits
!
Le
temps
était
froid
et
beau
.
Le
soleil
d'
hiver
frappait
aux
vitres
comme
pour
inviter
les
frileux
à
venir
humer
ses
rayons
.
La
jeune
fille
se
souvint
d'
avoir
promis
à
madame
Fontille
,
l'
aimable
femme
d'
un
chef
d'
escadrons
,
la
recette
inédite
de
confitures
perfectionnées
.
On
entendait
justement
retentir
dans
l'
antichambre
les
éperons
du
colonel
,
qui
se
disposait
à
se
rendre
au
quartier
.
—
Père
,
dit-elle
en
allant
vers
lui
,
voulez
-vous
me
déposer
chez
madame
Fontille
?
—
Ah
!
diable
!
fit
le
colonel
,
tu
vas
me
détourner
de
ma
route
.
—
Oh
!
...
si
peu
.
—
Je
suis
en
retard
,
ma
fille
.
Prends
la
femme
de
chambre
pour
t'
accompagner
.
Judith
entr'ouvrit
la
porte
du
salon
.
—
Vous
sortez
,
père
?
—
Tu
le
vois
.
—
Faites
un
crochet
,
je
vous
prie
;
allez
jusqu'
à
la
rue
Neuve
et
envoyez
-moi
mon
accordeur
de
piano
.
—
Tout
de
suite
?
—
Tout
de
suite
.
—
Oui
,
ma
chérie
!
dit
docilement
le
colonel
.
Nestor
ne
se
permit
même
pas
un
demi-sourire
.
Elle
se
suspendit
au
bras
de
son
père
,
et
tous
deux
arpentèrent
lestement
le
quai
,
le
cours
de
la
caserne
et
le
cours
Romestang
,
au
bout
duquel
demeurait
madame
Fontille
.
Avec
un
certain
étonnement
,
Hortense
reconnut
,
à
quelques
pas
en
avant
,
le
père
et
les
enfants
,
leurs
mystérieux
voisins
.
Ils
marchaient
avec
lenteur
,
serrés
les
uns
contre
les
autres
,
pour
mieux
résister
au
vent
froid
qui
soufflait
.
La
surprise
de
la
jeune
fille
augmenta
lorsqu'
elle
les
vit
entrer
dans
la
maison
qu'
habitait
le
commandant
Fontille
,
gravir
l'
escalier
qu'
elle
montait
elle
-même
,
et
s'
arrêter
devant
la
porte
même
où
elle
allait
sonner
.
Le
colonel
,
lui
,
avait
oublié
ses
occupations
pressantes
pour
aller
à
la
recherche
de
l'
accordeur
de
piano
.
En
se
trouvant
tous
réunis
sur
le
même
palier
,
l'
officier
s'
effaça
pour
céder
le
pas
à
la
jeune
fille
.
Il
avait
rejeté
son
capuchon
en
arrière
et
découvert
un
visage
brun
,
grave
,
d'
une
pâleur
maladive
.
Madame
Fontille
était
chez
elle
et
l'
ordonnance
introduisit
les
visiteurs
.
La
masse
de
chair
,
égayée
d'
une
bouche
rose
et
de
petits
yeux
vifs
,
qu'
on
appelait
madame
Fontille
,
s'
ébranla
joyeusement
en
apercevant
Hortense
.
—
Ah
!
mademoiselle
,
quelle
amabilité
!
...
Vous
vous
souvenez
de
vos
promesses
avec
une
exactitude
qui
me
rend
confuse
...
Eh
quoi
!
c'
est
vous
,
mon
cher
Auguste
!
...
Bonjour
,
Marie
!
...
bonjour
Bébé
!
Elle
embrassa
tendrement
les
enfants
.
—
Mademoiselle
,
je
vous
présente
mon
cousin
,
M
.
Aubépin
,
capitaine
au
204e
de
ligne
.
M
.
Aubépin
salua
avec
une
raideur
militaire
qui
n'
était
pas
exempte
d'
une
certaine
distinction
.
—
Très-certainement
,
mon
cousin
,
je
n'
ai
pas
besoin
de
vous
nommer
mademoiselle
Hortense
de
Clarande
,
votre
très-proche
voisine
...
car
vous
habitez
sinon
la
même
maison
,
du
moins
le
même
corps
de
bâtiment
.
—
Mademoiselle
de
Clarande
voudra
bien
me
pardonner
de
n'
avoir
pas
l'
honneur
de
la
reconnaître
,
répondit
le
capitaine
d'
une
voix
grave
;
je
sors
rarement
,
je
ne
vois
personne
et
...
—
Et
par
surcroît
,
vous
venez
d'
être
malade
.
—
Oh
!
me
voici
en
complète
convalescence
.
—
Mon
pauvre
Auguste
,
j'
aurais
voulu
vous
offrir
mes
soins
;
mais
,
vous
savez
...
je
me
transporte
si
difficilement
...
Il
suffisait
,
en
effet
,
de
contempler
la
rotondité
exceptionnelle
de
madame
Fontille
pour
comprendre
combien
la
locomotion
devait
lui
être
peu
praticable
.
—
Je
vous
remercie
,
ma
cousine
;
ma
vieille
Elise
a
suffi
à
me
faire
suivre
le
traitement
,
plus
minutieux
que
pénible
,
auquel
me
condamnait
la
docte
Faculté
.
—
Cette
Élise
vous
est
vraiment
précieuse
.
—
Son
âge
m'
inspire
de
la
confiance
,
et
voici
longtemps
déjà
qu'
elle
soigne
mes
enfants
.
—
Est
-ce
depuis
...
?
—
Depuis
la
mort
de
madame
Aubépin
,
répondit
le
capitaine
,
dont
la
voix
eut
une
involontaire
vibration
.
Hortense
,
à
ce
mot
qui
confirmait
ses
doutes
,
attira
vers
elle
la
petite
Marie
par
un
mouvement
naïvement
affectueux
.
L'
enfant
se
laissa
embrasser
en
ouvrant
des
yeux
surpris
,
mais
sans
rendre
la
caresse
qui
avait
effleuré
ses
joues
.
Le
capitaine
ne
parut
rien
voir
.
Il
passait
ses
doigts
maigres
dans
les
boucles
de
son
fils
en
disant
:
—
Nous
allons
reprendre
nos
grandes
études
;
Bébé
a
promis
de
savoir
lire
cette
année
,
et
nous
épelons
déjà
fort
joliment
.
Madame
Fontille
sourit
à
l'
enfant
.
—
Bébé
aura
une
boîte
de
soldats
quand
il
lira
couramment
une
page
à
sa
cousine
,
fit-elle
.
Marie
se
rapprocha
vivement
.
—
Ma
cousine
,
dit-elle
d'
un
petit
ton
câlin
qui
lui
allait
à
merveille
,
moi
,
je
fais
des
verbes
et
des
analyses
.
—
Mais
c'
est
très-bien
,
cela
.
Au
premier
verbe
sans
faute
,
tu
auras
une
poupée
.
Instinctivement
Hortense
regretta
de
n'
avoir
le
droit
de
rien
promettre
pour
encourager
les
petits
orphelins
.
—
Et
vous
êtes
satisfait
de
ces
chers
élèves
,
monsieur
le
professeur
?
dit-elle
en
tournant
vers
le
capitaine
Aubépin
sa
bienveillante
figure
toute
pleine
de
sympathique
intérêt
.
—
Très-satisfait
,
mademoiselle
.
Oh
!
la
tâche
que
m'
a
laissée
leur
mère
m'
est
rendue
facile
par
eux
.
Il
arrêta
sur
la
fillette
pâle
ses
yeux
attendris
.
—
Si
Marie
veut
continuer
à
bien
travailler
comme
elle
faisait
avant
ma
fièvre
typhoïde
,
j'
ai
l'
intention
de
ne
jamais
la
mettre
en
pension
.
—
Quoi
!
monsieur
!
vous
vous
chargeriez
de
son
éducation
?
—
En
refaisant
d'
abord
la
mienne
,
oui
,
mademoiselle
,
dit
simplement
le
capitaine
.
Hortense
le
regarda
avec
plus
d'
attention
.
Tout
était
contraste
chez
cet
homme
.
La
fermeté
,
la
presque
dureté
des
traits
s'
atténuait
par
la
tristesse
infinie
du
regard
.
Les
traces
d'
un
chagrin
mystérieux
s'
étaient
gravées
en
lignes
ineffaçables
sur
le
grand
front
pensif
,
et
la
voix
,
naturellement
brève
,
prenait
par
instants
des
inflexions
doucement
caressantes
.
La
bouche
était
amère
,
le
geste
rare
,
toute
la
personne
raidie
ou
glacée
.
Ses
enfants
seuls
animaient
ce
marbre
.
Il
n'
était
pas
beau
,
il
n'
était
plus
jeune
,
il
ne
pouvait
passer
inaperçu
,
car
on
devinait
en
lui
le
mobile
ou
la
victime
d'
un
grand
malheur
.
On
causa
quelques
minutes
encore
,
puis
M
.
Aubépin
prit
congé
de
madame
Fontille
,
emmenant
ses
enfants
qu'
Hortense
embrassa
,
le
cœur
tout
ému
.
Dès
que
la
porte
se
fut
refermée
sur
eux
:
—
Ainsi
,
s'
écria-t-elle
,
ces
pauvres
anges
sont
orphelins
?
—
Depuis
trois
ans
.
—
Oh
!
les
chers
petits
!
—
Leur
mère
,
une
jolie
et
charmante
femme
,
est
morte
au
camp
de
Châlons
de
la
manière
la
plus
horrible
.
—
Comment
cela
?
—
Le
jour
de
la
fête
de
l'
empereur
,
où
tout
était
en
réjouissance
au
camp
,
en
se
promenant
devant
les
tentes
étincelantes
,
elle
a
été
enveloppée
par
des
chevaux
échappés
,
traînée
,
déchirée
,
et
n'
a
pas
même
repris
connaissance
.
—
Mais
c'
est
affreux
!
—
Le
malheureux
capitaine
a
éprouvé
un
tel
désespoir
qu'
on
a
craint
pour
sa
raison
.
Lui
,
le
modèle
des
maris
,
il
s'
accusait
de
n'
avoir
pas
rendu
justice
à
sa
femme
,
de
l'
avoir
méconnue
,
attristée
,
que
sais
-je
?
...
De
lui
avoir
fait
désirer
la
mort
!
—
Était
-ce
vrai
?
—
Je
n'
en
crois
pas
un
mot
.
Mon
cousin
était
vif
,
un
peu
rude
même
,
mais
un
excellent
cœur
.
S'
il
a
fait
souffrir
Berthe
Aubépin
,
ce
qui
n'
est
pas
prouvé
,
ce
ne
peut
être
que
par
jalousie
...
Or
,
vous
savez
,
mademoiselle
,
que
ce
défaut
-là
,
pour
beaucoup
de
femmes
,
est
une
qualité
.
Hortense
sourit
assez
discrètement
pour
ne
pas
laisser
démêler
quelle
opinion
elle
professait
sur
cette
question
délicate
.
—
Ce
sont
ses
enfants
qui
l'
ont
rattaché
à
la
vie
.
Vous
ne
vous
figurez
pas
la
passion
de
famille
qui
possède
mon
cousin
.
—
C'
est
un
homme
de
cœur
,
n'
est
-ce
pas
?
—
C'
est
une
nature
concentrée
que
la
mort
violente
de
sa
jeune
femme
a
rendue
plus
sociable
et
digne
de
toute
estime
.
Hortense
,
chez
qui
le
sentiment
de
la
famille
était
aussi
le
plus
largement
développé
,
s'
oubliait
volontiers
à
parler
de
cet
homme
sombre
et
malheureux
,
dont
le
dévouement
paternel
avait
quelque
chose
de
touchant
.
Mais
madame
Fontille
,
qui
songeait
à
sa
recette
de
confiture
d'
oranges
,
proposa
insidieusement
à
mademoiselle
de
Clarande
de
venir
admirer
les
fruits
splendides
qu'
elle
s'
était
procurés
à
cette
intention
.
On
passa
dans
la
salle
à
manger
;
les
fourneaux
s'
allumèrent
;
on
éplucha
,
on
para
les
oranges
;
on
surveilla
les
bassines
en
ébullition
;
on
fouilla
dans
ses
plus
savoureux
replis
la
science
du
sirop
.
Hortense
,
tout
en
se
livrant
,
jusqu'
à
l'
heure
du
dîner
,
à
la
confection
de
compotes
modèles
,
trouva
l'
occasion
de
ramener
plusieurs
fois
encore
dans
la
conversation
ses
intéressants
petits
voisins
.
Ce
fut
avec
leur
pensée
qu'
elle
s'
éveilla
le
lendemain
.
Quand
elle
s'
approcha
de
sa
fenêtre
,
et
vit
leurs
petites
têtes
pâles
collées
aux
vitres
d'
en
face
,
elle
leur
sourit
gracieusement
avec
un
geste
amical
.
S'
il
n'
avait
pas
fait
un
froid
assez
vif
...
et
aussi
si
elle
avait
été
sûre
qu'
ils
fussent
seuls
à
la
maison
,
elle
aurait
volontiers
ouvert
la
croisée
pour
échanger
quelques
mots
avec
eux
à
travers
la
cour
étroite
.
Depuis
ce
jour
,
elle
tourna
bien
souvent
les
yeux
de
leur
côté
,
et
put
se
convaincre
que
si
l'
accord
ne
régnait
pas
toujours
d'
une
façon
absolue
entre
le
père
et
les
enfants
,
ce
n'
était
pas
la
patience
qui
manquait
au
professeur
,
mais
bien
plutôt
la
bonne
volonté
aux
élèves
.
Elle
s'
informait
auprès
de
madame
Fontille
du
moment
où
seraient
distribuées
la
boîte
de
soldats
et
la
poupée
.
—
Marie
travaille
quand
elle
veut
,
disait
madame
Fontille
:
c'
est
une
petite
fille
intelligente
,
nerveuse
et
fine
,
qui
se
sent
adorée
,
et
parfois
en
abuse
.
—
Et
Bébé
?
—
Le
malheureux
enfant
a
été
,
parait-il
,
violemment
impressionné
par
la
vue
de
sa
mère
,
rapportée
toute
sanglante
après
l'
accident
fatal
qui
l'
a
tuée
...
Il
est
resté
longtemps
sans
parler
,
sans
sourire
.
Maintenant
il
parle
,
il
rit
,
mais
il
ne
pense
guère
.
Et
Hortense
se
sentait
émue
d'
une
pitié
profonde
qui
s'
adressait
peut-être
plus
encore
au
triste
père
qu'
à
l'
enfant
inconscient
.
Le
colonel
donnait
un
dîner
chaque
semaine
.
Il
désirait
que
tous
ses
officiers
vinssent
à
tour
de
rôle
,
quatre
par
quatre
,
s'
asseoir
à
sa
table
hospitalière
,
où
il
apprenait
mieux
à
les
connaître
,
en
quelques
heures
d'
abandon
,
qu'
en
des
années
de
commandement
.
Le
jeudi
soir
,
il
y
avait
réception
chez
madame
de
Clarande
.
Le
régiment
y
venait
en
assez
bon
nombre
;
la
ville
y
était
maigrement
représentée
.
Vienne
est
une
ville
manufacturière
,
riche
,
absorbée
par
les
préoccupations
du
gain
et
les
chances
de
la
réussite
commerciale
.
La
noblesse
y
est
clair-semée
.
Les
fonctionnaires
,
après
quelques
tentatives
vaines
pour
galvaniser
une
société
rebelle
au
plaisir
,
s'
engourdissent
généralement
dans
la
même
torpeur
.
La
sous-préfecture
persiste
seule
dans
ses
essais
louables
et
officiels
.
On
y
danse
quelquefois
en
hiver
,
mais
la
santé
délicate
de
la
maîtresse
du
lieu
rendait
alors
ces
réunions
assez
rares
.
La
grande
distraction
des
dames
viennoises
est
d'
aller
à
Lyon
,
un
peu
comme
les
habitants
de
Versailles
ou
de
Corbeil
viennent
à
Paris
.
En
une
heure
,
le
chemin
de
fer
les
y
apporte
.
Elles
se
font
conduire
dans
les
beaux
quartiers
,
s'
amusent
de
la
foule
,
courent
les
magasins
,
entassent
emplettes
sur
emplettes
et
rentrent
rayonnantes
dans
les
vieilles
maisons
de
leur
antique
cité
romaine
.
Les
autres
jours
,
on
va
étaler
les
toilettes
nouvelles
sur
le
cours
Romestang
,
désert
l'
après-midi
,
encombré
d'
ouvriers
le
soir
,
ou
sur
la
route
de
Valence
,
poudreuse
à
faire
plaisir
,
ou
sur
le
Champ
de
Mars
,
que
sillonnent
quelques
soldats
oisifs
:
tels
sont
les
plaisirs
des
indigènes
.
Le
maire
,
le
sous-préfet
,
le
président
du
tribunal
et
le
receveur
des
finances
firent
un
gracieux
accueil
à
la
famille
du
colonel
,
et
si
les
femmes
de
fonctionnaires
ne
vinrent
pas
très-régulièrement
à
ses
jeudis
,
du
moins
plusieurs
d'
entre
elles
y
firent
de
fréquentes
apparitions
.
Quelques
jeunes
gens
en
devinrent
les
hôtes
assidus
,
et
parmi
ceux
-là
M
.
Belormel
,
juge
d'
instruction
,
et
M
.
Ernest
Samson
,
substitut
.
Ces
deux
magistrats
,
bravant
une
rivalité
dangereuse
,
ne
craignirent
pas
d'
introduire
le
piteux
habit
noir
et
la
classique
cravate
blanche
au
milieu
des
dolmans
vert
et
or
du
17
°
hussards
.
C'
était
très-crâne
pour
des
magistrats
.
Lorsqu'
ils
entraient
,
raides
,
austères
,
dans
le
salon
miroitant
d'
uniformes
,
le
colonel
les
trouvait
bien
courageux
,
Hortense
leur
donnait
son
estime
,
et
un
adorable
sourire
de
Judith
les
récompensait
largement
.
M
.
Ernest
Samson
appartenait
à
une
excellente
famille
,
se
piquait
d'
être
le
substitut
le
plus
libéral
de
tout
le
ressort
judiciaire
,
et
apportait
dans
ses
fonctions
la
plus
consciencieuse
ardeur
.
M
.
Paulin
Belormel
,
juge
depuis
quelques
années
,
célibataire
par
principe
,
homme
du
monde
par
goût
,
très-friand
de
bonne
société
,
de
société
féminine
surtout
,
ne
perdait
aucune
occasion
de
prendre
pied
dans
un
salon
honorable
.
Il
avait
bravement
conquis
sa
place
dans
celui
du
colonel
.
Et
cela
avait
d'
autant
plus
de
mérite
qu'
il
ne
se
posait
en
soupirant
d'
aucune
des
trois
charmantes
sœurs
.
L'
hiver
avançait
.
Judith
,
par
sa
beauté
superbe
et
ses
allures
de
souveraine
,
avait
un
succès
énorme
dans
la
ville
.
Tous
les
hommes
l'
admiraient
,
toutes
les
femmes
la
déchiraient
,
genre
de
flatterie
qui
satisfaisait
son
orgueil
autant
que
les
hommages
masculins
.
Deux
mois
de
séjour
à
Vienne
en
avaient
fait
la
reine
incontestée
.
Déjà
,
au
milieu
des
adorateurs
civils
et
militaires
qui
l'
entouraient
,
il
était
facile
de
distinguer
ceux
qui
tenaient
la
corde
dans
ce
steeple-chase
sentimental
.
C'
étaient
M
.
Ernest
Samson
et
le
commandant
Adalbert
de
Poitevy
.
Un
jour
,
Judith
déclara
nettement
qu'
un
bal
était
indispensable
pour
achever
de
s'
affirmer
dans
la
garnison
,
et
que
madame
de
Clarande
en
donnerait
un
le
lundi
gras
.
Madame
de
Clarande
ne
résista
que
pour
la
forme
;
Hortense
ne
fut
pas
écoutée
,
Marcelle
ne
fut
pas
consultée
,
et
le
colonel
,
tapotant
les
joues
fraîches
de
sa
favorite
,
consentit
à
tout
ce
qu'
elle
demandait
.
Le
lundi
gras
arriva
.
Il
y
a
tout
lieu
de
croire
qu'
on
parle
encore
à
Vienne
du
bal
du
colonel
de
Clarande
,
car
jamais
,
de
mémoire
de
Viennois
,
on
ne
vit
autant
d'
élégance
,
d'
entrain
,
de
fleurs
,
de
lumières
et
de
jolies
femmes
.
La
vieille
ville
ne
se
croyait
pas
aussi
riche
.
L'
appartement
du
quai
du
Rhône
avait
revêtu
l'
aspect
fleuri
d'
une
serre
parisienne
.
La
clarté
des
lustres
faisait
étinceler
l'
or
des
uniformes
,
--
et
Dieu
sait
si
l'
or
est
prodigué
au
17e
hussards
!
-
-La
valse
vertigineuse
emportait
les
robes
de
dentelle
enlacées
aux
brillants
cavaliers
.
Dans
l'
intervalle
des
danses
,
la
musique
du
régiment
,
rangée
dans
le
vestibule
,
jouait
ses
plus
entraînantes
fanfares
.
La
recette
des
finances
était
surpassée
,
et
la
us-préfecture
,
dans
ses
plus
grands
jours
,
n'
offrit
jamais
de
coup
d'
œil
aussi
séduisant
.
Dans
ce
tourbillon
de
musique
,
de
femmes
,
d'
officiers
,
les
filles
du
colonel
passaient
belles
,
avenantes
,
empressées
,
comme
un
idéal
de
jeunesse
et
de
fraîcheur
.
Elles
étaient
vêtues
de
toilettes
semblables
et
les
portaient
chacune
d'
une
façon
si
opposée
qu'
on
pouvait
croire
tout
d'
abord
à
trois
toilettes
différentes
.
La
robe
blanche
de
Marcelle
,
couvrant
à
peine
ses
pieds
d'
enfant
,
était
ornée
d'
une
ceinture
de
velours
noir
,
dont
les
bouts
de
pensionnaire
tombaient
droits
sur
les
plis
flottants
.
Ses
épaules
,
maigrelettes
encore
,
quoique
d'
un
modelé
parfait
,
étaient
quelque
peu
cachées
par
l'
entre-deux
montant
du
corsage
.
Les
roses
en
guirlande
qui
couronnaient
son
front
rappelaient
involontairement
la
jeune
vierge
des
cérémonies
antiques
.
Hortense
portait
avec
gravité
sa
robe
traînante
sans
ornements
,
sa
ceinture
de
velours
relevée
en
grosses
coques
,
et
quelques
roses
symétriquement
rangées
dans
sa
chevelure
châtain
.
La
robe
de
Judith
décrivait
une
traîne
incommensurable
.
La
gaze
onduleuse
venait
ça
et
là
se
rattacher
par
des
nœuds
de
velours
à
la
ceinture
haute
,
toute
semblable
à
un
corselet
d'
abeille
.
Ses
cheveux
blonds
,
entremêlés
de
deux
roses
seulement
--
mais
si
joliment
cachées
sous
les
boucles
!
--
tombaient
sur
de
splendides
épaules
que
le
corsage
,
savamment
coupé
,
semblait
impuissant
à
contenir
.
Le
commandant
Adalbert
de
Poitevy
s'
était
fait
inscrire
trois
fois
déjà
sur
le
carnet
de
la
belle
jeune
fille
.
Il
vint
encore
solliciter
la
faveur
d'
un
quadrille
,
ce
qui
lui
fut
refusé
de
cette
voix
claire
et
coquette
qui
est
un
enchantement
pour
les
oreilles
masculines
.
Et
notez
bien
que
Judith
refusait
à
regret
,
M
.
de
Poitevy
n'
étant
pas
un
cavalier
vulgaire
;
mais
les
convenances
d'
abord
et
la
nécessité
de
ménager
sa
naissante
influence
lui
faisaient
une
loi
de
ne
pas
accorder
davantage
.
Le
commandant
Adalbert
de
Poitevy
protesta
de
sa
désolation
en
homme
du
meilleur
monde
qui
sait
se
retirer
.
M
.
Ernest
Samson
lui
succéda
aussitôt
dans
le
rôle
de
solliciteur
.
Judith
leva
sur
le
nouvel
arrivé
,
à
qui
elle
n'
avait
encore
donné
qu'
une
mazurke
,
un
regard
gracieusement
voilé
qui
ravit
l'
inflammable
magistrat
.
Quoique
substitut
,
il
était
naïf
et
follement
épris
de
cette
belle
fille
blonde
,
blanche
et
fière
.
L'
étude
du
Code
et
l'
incessant
aspect
de
la
criminalité
sous
toutes
ses
faces
n'
avaient
en
rien
desséché
ce
cœur
enthousiaste
,
qui
gardait
en
quelque
coin
d'
adorables
illusions
.
Ce
bal
,
en
le
rapprochant
de
Judith
,
réalisait
son
rêve
le
plus
caressé
.
Il
eut
grand'peine
à
conserver
la
contenance
modeste
qui
lui
était
habituelle
,
car
le
triomphe
éclatait
dans
toute
sa
personne
en
conduisant
sa
danseuse
au
quadrille
.
Il
sut
avoir
de
l'
esprit
,
chose
difficile
à
travers
les
hésitations
et
les
hachures
de
la
danse
la
moins
spirituelle
des
salons
.
Il
s'
était
juré
de
se
faire
remarquer
de
Judith
,
et
,
pour
obtenir
ce
résultat
,
il
employait
toutes
les
séductions
dont
la
magistrature
peut
orner
une
cravate
blanche
.
Son
cœur
lui
conseilla
d'
y
ajouter
l'
expression
respectueuse
d'
un
sentiment
timide
et
profond
.
Le
pauvre
garçon
ignorait
absolument
que
son
titre
de
célibataire
suffisait
seul
à
lui
mériter
l'
attention
flatteuse
de
mademoiselle
Judith
de
Clarande
.
Elle
daigna
donc
se
prêter
à
une
conversation
souvent
interrompue
,
qu'
elle
sut
rendre
assez
variée
pour
donner
la
meilleure
opinion
de
ses
connaissances
,
assez
aimable
pour
montrer
le
côté
souriant
de
son
caractère
.
La
gaieté
de
bonne
compagnie
du
salon
de
Clarande
allait
bien
à
ses
lèvres
rouges
,
et
l'
entraînement
du
finale
alluma
dans
ses
yeux
bleus
l'
irradiation
d'
un
éclair
persistant
.
Ernest
Samson
dansait
comme
on
doit
planer
dans
les
rêves
d'
opium
.
Le
dernier
coup
d'
archet
de
l'
orchestre
rompit
si
brusquement
l'
illusion
radieuse
qu'
il
faillit
compromettre
son
succès
en
offrant
,
avec
une
gaucherie
subite
,
son
bras
à
Judith
pour
la
reconduire
près
de
sa
mère
.
La
souveraine
était
en
indulgente
disposition
,
et
daigna
ne
pas
lui
en
vouloir
de
ce
trouble
.
Quand
il
l'
eût
quittée
,
encore
tout
effaré
de
bonheur
,
il
se
heurta
contre
M
.
Paulin
Belormel
,
qui
gara
ses
pieds
du
choc
,
en
disant
d'
un
air
railleur
:
—
Prenez
garde
,
mon
cher
ami
,
ce
n'
est
plus
sur
un
nuage
que
vous
marchez
maintenant
.
Mais
il
n'
est
pas
prouvé
que
M
.
Samson
ait
seulement
remarqué
que
son
meilleur
ami
lui
avait
adressé
la
parole
.
Le
commandant
Adalbert
de
Poitevy
avait
,
non
sans
quelque
dépit
,
contemplé
le
triomphateur
.
Il
flairait
le
rival
secret
sous
le
danseur
convaincu
.
Son
orgueil
,
piqué
au
jeu
,
lui
souffla
bientôt
les
remarques
les
plus
acidulées
sur
le
maintien
quelque
peu
raide
du
jeune
substitut
et
sur
le
menton
sévèrement
rasé
que
Thémis
impose
à
ses
adeptes
.
Un
regard
vers
la
glace
,
qui
lui
renvoya
sa
belle
prestance
et
sa
conquérante
moustache
,
le
remit
toutefois
en
parfaite
et
joyeuse
humeur
.
Hortense
,
quoique
l'
aînée
de
la
famille
,
ne
partageait
que
modérément
le
succès
de
sa
brillante
sœur
.
Préoccupée
des
détails
du
service
que
madame
de
Clarande
lui
abandonnait
avec
bonheur
,
elle
allait
et
venait
,
sans
grand
souci
de
la
danse
,
donnant
à
tout
le
coup
d'
œil
expérimenté
de
la
maîtresse
de
maison
.
En
revanche
,
Marcelle
s'
amusait
comme
une
pensionnaire
en
vacances
.
Son
carnet
était
plein
;
elle
eût
voulu
en
allonger
encore
la
liste
serrée
.
Elle
polkait
avec
entrain
,
elle
valsait
avec
fureur
,
mazurkait
avec
conviction
,
et
apportait
au
quadrille
le
plus
banal
toute
la
mesure
dont
elle
était
capable
.
Elle
s'
inquiétait
assez
peu
de
ses
cavaliers
;
la
grande
affaire
était
d'
agiter
en
cadence
ses
pieds
alertes
,
en
s'
appuyant
à
un
bras
solide
.
Il
n'
était
pas
si
nécessaire
,
à
son
avis
,
de
tant
causer
au
bal
,
il
fallait
avant
tout
y
danser
.
La
parfaite
insouciance
,
avec
laquelle
elle
accueillait
et
abandonnait
ensuite
les
cavaliers
oui
se
succédaient
auprès
d'
elle
,
paraissait
intéresser
vivement
un
officier
qui
,
depuis
le
commencement
de
la
soirée
,
les
yeux
rivés
à
Marcelle
,
se
répétait
que
la
plus
ravissante
des
trois
sœurs
n'
était
décidément
pas
celle
qu'
on
semblait
croire
.
Le
lieutenant
Duval
étrennait
ce
soir
-là
ses
galons
neufs
,
et
Dieu
sait
s'
il
en
était
fier
!
Ils
étaient
la
récompense
d'
une
carrière
militaire
difficilement
,
laborieusement
remplie
.
Sans
appui
,
engagé
volontaire
,
Alain
Duval
avait
parcouru
seul
la
série
des
grades
qui
,
des
plus
infimes
.
conduisent
aux
échelons
supérieurs
.
L'
avancement
,
dans
de
telles
conditions
,
n'
avait
pas
été
rapide
,
et
,
malgré
la
campagne
d'
Afrique
,
le
grade
de
lieutenant
ne
lui
arrivait
qu'
avec
sa
trente-deuxième
année
.
Eh
bien
,
au
milieu
de
son
récent
honneur
,
M
.
Alain
Duval
était
poursuivi
par
un
doute
irritant
.
«
Mademoiselle
Marcelle
de
Clarande
,
pensait-il
,
a-t-elle
seulement
remarqué
que
,
ce
soir
,
je
suis
enfin
lieutenant
?
»
À
vrai
dire
,
la
jeune
fille
ne
s'
en
était
pas
aperçue
.
«
S'
est-elle
même
rendu
compte
de
mon
existence
?
»
se
demandait-il
encore
avec
une
secrète
amertume
.
Il
semblait
bien
à
Marcelle
qu'
elle
avait
entrevu
cet
officier
blond
,
modeste
,
effacé
,
tantôt
sur
le
quai
,
dans
l'
attitude
d'
un
flâneur
émérite
,
tantôt
sur
les
degrés
de
l'
église
Saint-Maurice
,
à
la
sortie
des
offices
.
Rien
en
lui
n'
attirait
le
regard
,
d'
ailleurs
,
et
dans
le
corps
d'
officiers
élégants
et
fantaisistes
du
17
°
hussards
,
le
lieutenant
Duval
avait
beaucoup
de
chances
pour
rester
au
troisième
plan
.
Retiré
dans
l'
angle
d'
une
porte
,
les
yeux
rivés
à
ce
gracieux
tourbillon
de
mousseline
qui
avait
nom
Marcelle
,
le
pauvre
garçon
n'
osait
se
lancer
dans
l'
étincelante
mêlée
.
Il
se
savait
inhabile
,
guindé
,
et
redoutait
par-dessus
tout
de
montrer
son
inaptitude
aux
jolies
conventions
qui
sont
la
monnaie
courante
du
monde
.
Il
se
demandait
par
quel
miracle
inespéré
il
arriverait
jamais
à
se
rapprocher
de
son
rêve
,
ne
fût
-ce
que
pour
entendre
le
son
de
sa
voix
,
car
,
pour
l'
inviter
à
danser
!
grand
Dieu
!
...
il
se
sentait
absolument
incapable
de
cet
excès
de
présomption
.
Et
cette
adoration
à
distance
durait
depuis
deux
mois
déjà
avec
tant
de
discrétion
que
celle
qui
en
était
l'
objet
n'
en
avait
pas
eu
le
soupçon
le
plus
léger
.
Hortense
,
qui
allait
et
venait
,
active
et
prévoyante
,
l'
effleura
au
passage
,
et
,
comme
il
la
saluait
respectueusement
en
s'
effaçant
,
elle
s'
arrêta
.
—
Monsieur
Duval
,
dit-elle
,
permettez
-moi
de
vous
faire
mon
compliment
;
n'
êtes
-vous
pas
parmi
les
favorisés
du
16
mars
?
—
Oui
,
mademoiselle
,
répondit-il
tout
charmé
de
cette
bonne
parole
.
—
Je
suis
sûre
que
mon
père
est
très-satisfait
de
vous
aider
à
fêter
ce
soir
cette
heureuse
nomination
.
—
Le
colonel
a
bien
voulu
,
en
effet
...
—
Dansez
-vous
,
monsieur
?
—
Oh
!
...
balbutia-t-il
,
je
n'
ose
vraiment
pas
,
mademoiselle
.
—
Et
pourquoi
donc
?
—
On
se
rouille
malheureusement
beaucoup
en
Afrique
.
—
Alors
c'
est
affaire
à
la
France
de
vous
rendre
votre
première
élasticité
,
dit
Hortense
en
riant
.
Elle
était
vraiment
une
maîtresse
de
maison
précieuse
,
Hortense
de
Clarande
.
Prompte
à
se
rendre
compte
du
parti
à
tirer
de
chacun
de
ses
invités
,
elle
veillait
habilement
à
leur
plaisir
.
Son
regard
embrassa
la
salle
pour
y
découvrir
une
danseuse
et
utiliser
un
danseur
inoccupé
:
toutes
les
banquettes
étaient
vides
.
—
Si
je
n'
étais
si
fatiguée
,
reprit
elle
,
je
vous
demanderais
bien
de
me
faire
danser
cette
valse
...
mais
...
tenez
,
voilà
qui
est
à
merveille
,
j'
aperçois
ma
sœur
.
Marcelle
,
en
effet
,
s'
approchait
avec
vivacité
.
—
Je
te
cherchais
,
dit-elle
,
ma
bonne
petite
Hortense
;
laisse
-moi
te
suppléer
,
et
va
t'
amuser
à
ton
tour
.
—
Merci
!
fit
Hortense
;
tu
sais
que
je
suis
dans
mon
élément
.
Elle
baissa
la
voix
.
—
Veux
-tu
donner
cette
valse
à
M
.
Duval
qui
n'
ose
pas
se
risquer
?
—
Volontiers
...
pourvu
que
je
danse
...
Hortense
se
retourna
vers
l'
officier
inquiet
de
ce
colloque
.
—
Première
revanche
de
la
France
;
dit-elle
,
vous
allez
servir
de
cavalier
à
ma
sœur
.
La
physionomie
du
lieutenant
Duval
refléta
une
stupéfaction
si
profonde
,
promptement
suivie
d'
une
si
immense
joie
,
que
Marcelle
,
subitement
intimidée
,
devint
rouge
comme
une
fraise
.
—
M
.
Duval
ne
désirerait
peut-être
pas
valser
?
hasarda-t-elle
.
—
Moi
!
exclama
l'
officier
radieux
,
oh
!
mademoiselle
!
...
bien
au
contraire
.
Et
confus
,
tremblant
,
ravi
,
il
enlaça
de
son
bras
galonné
d'
or
la
taille
souple
de
la
folle
enfant
.
C'
était
la
valse
des
Roses
que
l'
orchestre
militaire
exécutait
en
ce
moment
à
grand
renfort
de
souffle
,
ce
qui
,
toutefois
,
n'
excluait
nullement
là
poésie
de
cette
entraînante
idylle
musicale
.
Non
,
certes
,
il
n'
avait
plus
hésité
,
le
pauvre
lieutenant
,
quand
la
Providence
,
sous
la
forme
d'
une
maîtresse
de
maison
intelligente
,
lui
avait
effort
ce
bonheur
inattendu
dé
tenir
toute
palpitante
et
rapprochée
de
son
cœur
la
chère
vision
qu'
il
rêvait
.
Et
cette
même
Providence
charitable
,
qui
protége
les
amoureux
sincères
et
les
honnêtes
sentiments
,
lui
rendit
en
outre
l'
immense
service
de
lui
souffler
les
pas
qu'
il
fallait
faire
.
Elle
lui
inspira
les
quelques
paroles
qu'
il
devait
dire
,
et
lui
communiqua
une
ardeur
juvénile
qui
le
jeta
au
milieu
des
couples
tourbillonnants
avec
l'
audace
heureuse
de
la
réussite
.
Quant
à
se
reposer
pendant
cette
valse
bénie
...
jamais
.
S'
arrêter
,
n'
était
-ce
pas
perdre
par
sa
faute
quelques
parcelles
de
ces
minutes
de
bonheur
?
Ce
ne
fut
donc
qu'
aux
derniers
accords
de
la
valse
mourante
que
le
lieutenant
consentit
à
abandonner
son
cher
privilége
.
Marcelle
,
en
se
rasseyant
près
de
sa
mère
,
sourit
naïvement
à
son
valseur
,
de
façon
à
faire
tourner
sans
rémission
sa
tête
déjà
si
compromise
.
Et
c'
est
pourquoi
dans
ce
bal
,
où
M
.
Ernest
Samson
représentait
la
magistrature
triomphante
,
et
le
commandant
Adalbert
de
Poitevy
l'
aristocratie
satisfaite
,
le
lieutenant
Duval
,
tout
modeste
qu'
il
fût
,
rappela
fidèlement
l'
armée
victorieuse
.
Au
matin
,
les
invités
partis
,
l'
orchestre
congédié
,
les
bougies
éteintes
,
le
colonel
et
madame
de
Clarande
se
retirèrent
,
fatigués
et
contents
,
dans
leur
appartement
.
Madame
de
Clarande
ne
s'
était
donné
aucune
peine
,
mais
la
belle
ordonnance
de
sa
fête
la
ravissait
.
Le
colonel
était
si
fier
de
ses
trois
filles
qu'
il
en
avait
grandi
d'
une
coudée
.
Judith
,
douillettement
enveloppée
d'
un
peignoir
de
cachemire
,
s'
assit
auprès
d'
un
feu
clair
,
dans
sa
chambre
close
,
et
,
loin
de
songer
au
sommeil
,
se
livra
aux
calculs
les
plus
variés
sur
la
solde
d'
un
commandant
de
cavalerie
,
comparée
aux
appointements
d'
un
substitut
du
procureur
impérial
.
Marcelle
,
un
peu
distraite
en
se
glissant
dans
son
petit
lit
blanc
,
s'
endormit
presque
aussitôt
pour
rêver
qu'
elle
valsait
les
Roses
.
Hortense
était
encore
debout
.
Que
pouvait-elle
faire
si
tard
,
ou
plutôt
de
si
bonne
heure
?
...
car
le
jour
naissant
pénétrait
indiscrètement
à
travers
les
tentures
baissées
,
et
venait
éclairer
le
lamentable
désordre
d'
une
salle
de
bal
abandonnée
.
La
sérieuse
fille
du
colonel
,
toute
lasse
qu'
elle
devait
être
,
se
livrait
à
un
singulier
travail
.
Elle
rangeait
symétriquement
,
dans
une
petite
corbeille
ronde
,
un
beau
bouquet
enlevé
à
une
potiche
,
et
,
tout
autour
,
des
gâteaux
,
des
nougats
,
des
oranges
glacées
.
La
femme
de
chambre
,
surprise
et
mécontente
,
attendait
que
«
mademoiselle
»
lui
permit
enfin
d'
aller
se
reposer
.
---Tenez
,
dit
Hortense
en
se
retournant
vers
elle
,
vous
porterez
,
vers
neuf
heures
,
cette
corbeille
à
nos
petits
voisins
de
l'
autre
côté
de
la
cour
.
—
Ces
fleurs
,
mademoiselle
...
et
ces
bonbons
?
—
Oui
.
La
musique
a
dû
les
empêcher
de
dormir
cette
nuit
;
il
faut
au
moins
que
leur
réveil
soit
agréable
.
Et
,
toute
souriante
de
sa
bonne
pensée
,
elle
rentra
chez
elle
en
murmurant
:
—
Les
chers
petits
auront
aussi
leur
part
de
la
fête
.
En
s'
éveillant
quelques
heures
après
le
bal
--avait-il
même
dormi
?
--
M
.
Ernest
Samson
était
littéralement
ivre
de
joie
,
comme
il
convient
à
un
amoureux
que
le
sort
favorise
.
Avec
une
merveilleuse
netteté
,
il
revit
tous
les
détails
de
cette
nuit
radieuse
,
et
en
tira
,
à
défaut
de
déductions
accentuées
,
les
plus
encourageantes
promesses
.
En
effet
,
s'
il
n'
avait
rien
osé
dire
,
il
se
croyait
certain
d'
avoir
été
néanmoins
compris
;
s'
il
n'
avait
à
s'
offrir
à
lui
-même
aucune
preuve
palpable
de
sympathie
partagée
,
il
sentait
encore
dans
ses
yeux
troublés
les
rayons
adoucis
des
yeux
de
Judith
.
Et
c'
était
mille
fois
plus
qu'
il
ne
fallait
pour
enhardir
ses
espérances
les
plus
téméraires
.
Il
n'
avait
pas
de
fortune
,
il
est
vrai
,
et
Judith
l'
ignorait
sans
doute
,
mais
la
magistrature
a
un
prestige
.
Il
existe
entre
elle
et
l'
armée
des
affinités
positives
qui
ne
pouvaient
manquer
d'
exercer
leur
influence
sur
une
famille
distinguée
.
D'
ailleurs
,
il
était
jeune
,
il
avait
de
l'
avenir
;
sa
mère
avait
conservé
des
relations
amicales
avec
le
garde
des
sceaux
;
un
projet
de
mariage
entre
lui
et
la
fille
d'
un
officier
supérieur
serait
une
excellente
occasion
pour
solliciter
de
l'
avancement
;
et
,
enfin
,
la
perspective
d'
être
la
femme
d'
un
procureur
impérial
dans
une
grande
ville
avait
quelque
chance
de
pouvoir
séduire
mademoiselle
Judith
de
Clarande
.
M
.
Samson
fit
part
à
sa
mère
,
qui
habitait
la
campagne
en
Lorraine
,
de
la
chimère
qu'
il
caressait
avec
passion
,
lui
demandant
de
sonder
adroitement
son
vieil
ami
le
garde
des
sceaux
sur
la
probabilité
d'
une
position
plus
avantageuse
.
La
vieille
mère
,
moins
prompte
à
se
nourrir
d'
illusions
sentimentales
,
répondit
sensément
et
brièvement
:
«
On
nous
blâme
,
nous
autres
mères
,
de
désirer
«
de
la
fortune
pour
les
mariages
de
nos
«
enfants
;
mon
cher
Ernest
,
il
me
semble
qu'
il
«
est
grand
temps
que
j'
y
pense
pour
toi
,
Je
«
crois
mademoiselle
de
Clarande
belle
,
spirituelle
,
«
charmante
;
je
ne
la
sens
pas
simple
,
«
bonne
et
femme
d'
intérieur
.
De
dot
,
peu
ou
«
point
.
Quant
à
toi
,
ta
position
,
dont
je
vais
«
m'
occuper
,
ne
sera
pas
de
longtemps
assez
«
brillante
pour
flatter
une
femme
ambitieuse
...
«
et
quelque
chose
me
dit
que
cette
jolie
fille
«
que
tu
aimes
comme
un
fou
,
doit
avoir
un
«
grain
d'
ambition
;
tu
sais
,
les
mères
,
elles
ont
«
parfois
la
double
vue
.
«
Tandis
que
tu
rêves
au
bonheur
,
cher
enfant
,
«
moi
je
regarde
tristement
venir
la
fin
.
Ne
«
te
récrie
pas
,
je
suis
malade
,
et
la
vie
ne
m'
a
«
pas
été
souriante
.
Si
ce
n'
était
ta
sœur
Augustine
,
«
je
ne
m'
effrayerais
pas
trop
de
ce
départ
«
prévu
.
Mais
Augustine
seule
,
sans
fortune
!
«
voilà
mon
incessante
inquiétude
.
Elle
parle
de
«
vie
religieuse
,
et
sa
piété
exaltée
me
paraît
«
l'
entraîner
vers
le
couvent
.
Je
bénirai
cet
asile
«
s'
il
lui
donne
la
paix
et
le
repos
.
Mais
,
si
elle
«
reculait
devant
le
sacrifice
,
promets
-moi
que
ta
«
sœur
trouverait
en
toi
le
même
dévouement
«
que
tu
montres
à
ta
mère
.
»
Cette
réponse
,
un
peu
décourageante
et
attristée
,
glaça
la
joie
du
substitut
.
Elle
faisait
naître
des
inquiétudes
au
milieu
de
ses
élans
d'
espérance
,
et
ne
pouvait
en
aucun
cas
diminuer
son
enthousiasme
pour
la
personne
de
Judith
.
Mais
quelle
tristesse
!
on
lui
parlait
mort
,
quand
il
parlait
amour
!
...
couvent
,
quand
il
parlait
mariage
!
...
Cependant
la
santé
de
madame
Samson
ayant
paru
s'
améliorer
,
son
fils
,
rassuré
sur
ce
point
,
put
reprendre
sans
remords
le
cours
de
ses
heureux
projets
.
Le
commandant
Adalbert
de
Poitevy
se
livrait
,
de
son
côté
,
à
l'
examen
approfondi
de
ce
problème
:
étant
donnés
un
officier
ambitieux
et
une
jolie
femme
,
déterminer
la
part
d'
influence
que
la
jolie
femme
peut
exercer
sur
l'
avenir
de
l'
officier
ambitieux
.
Le
simple
énoncé
de
cette
opération
algébrique
,
que
se
posait
mentalement
le
séduisant
chef
d'
escadrons
,
suffit
à
donner
la
note
juste
de
ses
sentiments
.
Ce
fut
aux
bals
que
la
recette
des
finances
et
la
sous-préfecture
s'
empressèrent
de
rendre
au
colonel
de
Clarande
,
que
le
commandant
Adalbert
de
Poitevy
poursuivit
,
avec
une
sage
lenteur
,
la
solution
de
son
petit
problème
.
Plus
il
voyait
Judith
,
plus
il
appréciait
la
valeur
de
sa
beauté
;
plus
il
accumulait
de
preuves
irrécusables
de
son
manque
de
fortune
,
plus
il
apprenait
à
faire
fond
sur
son
intelligence
pratique
de
la
vie
mondaine
.
Mais
,
quoique
son
empressement
auprès
de
la
jeune
fille
prît
peu
à
peu
tous
les
caractères
d'
une
cour
assidue
,
la
prudence
dont
il
était
amplement
doué
le
retint
constamment
en
deçà
d'
une
démarche
trop
positive
.
Le
commandant
de
Poitevy
avait
pour
règle
de
conduite
de
ne
jamais
consulter
le
cœur
lorsqu'
il
s'
agissait
d'
affaires
.
Après
trois
ou
quatre
réunions
dansantes
que
la
mi-Carême
et
la
semaine
de
Pâques
permirent
d'
offrir
à
la
population
viennoise
,
la
ville
tout
entière
,
avec
la
promptitude
d'
inductions
qui
est
le
propre
de
la
province
,
tirait
hardiment
les
conclusions
les
plus
carrées
des
petits
manèges
galants
de
MM
.
Samson
et
de
Poitevy
.
Leur
attitude
auprès
de
Judith
était
le
sujet
de
toutes
les
conversations
,
et
la
société
aurait
parié
volontiers
pour
l'
un
ou
pour
l'
autre
des
prétendants
de
la
blonde
fille
du
colonel
.
Madame
Fontille
,
trop
paresseuse
ou
trop
alourdie
pour
assister
aux
fêtes
dont
la
bonne
ville
s'
ébahissait
,
se
montrait
toujours
charmée
quand
on
venait
chez
elle
.
Son
esprit
et
sa
bonne
humeur
y
attiraient
fréquemment
ses
amis
du
régiment
et
même
quelques
Viennois
qui
avaient
eu
le
bon
goût
d'
apprécier
cette
hospitalité
temporaire
.
Le
capitaine
Aubépin
et
madame
veuve
Myonnet
,
propriétaire
de
la
maison
du
cours
Romestang
,
qu'
habitait
le
commandant
Fontille
,
faisaient
naturellement
partie
du
petit
groupe
que
la
famille
de
Clarande
honorait
parfois
de
sa
présence
.
Le
capitaine
Aubépin
s'
éclipsait
toujours
de
bonne
heure
,
et
lorque
sa
cousine
essayait
de
le
retenir
:
—
Et
mes
enfants
?
disait-il
.
Madame
Fontille
n'
osait
plus
insister
.
À
vrai
dire
,
il
n'
apportait
aucun
entrain
dans
le
salon
de
sa
parente
.
Depuis
qu'
un
malheur
affreux
avait
brisé
ses
liens
de
famille
,
cet
officier
conservait
une
gravité
morne
que
le
monde
était
impuissant
à
dissiper
.
On
sentait
bien
,
d'
ailleurs
,
que
si
les
convenances
le
forçaient
à
sortir
parfois
de
sa
solitude
,
le
plaisir
ne
l'
attirait
pas
,
la
musique
le
laissait
insensible
,
les
séductions
d'
une
table
de
jeu
étaient
lettres
mortes
pour
lui
,
Ses
enfants
seuls
exerçaient
une
influence
puissante
sur
son
esprit
.
Ils
étaient
toute
sa
vie
,
et
dans
sa
tendresse
paternelle
il
y
avait
de
la
passion
et
du
remords
.
Pourquoi
?
C'
est
ce
que
madame
Fontille
avait
vainement
cherché
à
découvrir
.
Un
jour
,
la
famille
Aubépin
avait
dîné
chez
le
commandant
Fontille
--
un
être
assez
nul
,
qui
aimait
de
confiance
tout
ce
que
sa
femme
aimait
;
--
au
dessert
,
la
petite
Marie
avait
récité
des
fables
,
ce
qui
avait
mis
un
rayon
de
joie
dans
les
yeux
tristes
du
père
.
Bébé
n'
avait
rien
récité
;
l'
intelligence
malade
du
pauvre
enfant
s'
oblitérait
chaque
jour
davantage
.
On
passa
au
salon
,
où
madame
Myonnet
ne
tarda
pas
à
arriver
.
C'
était
la
veuve
d'
un
riche
manufacturier
de
Pont-l'Évêque
,
l'
immense
faubourg
qui
forme
à
la
ville
de
Vienne
comme
une
queue
gigantesque
de
plusieurs
kilomètres
.
Elle
portait
,
depuis
quatre
ans
bientôt
,
un
deuil
profond
dont
l'
exagération
bruyante
lui
avait
fait
le
plus
grand
honneur
.
Ses
meilleurs
amis
insinuaient
toutefois
que
le
noir
lui
rendait
trop
de
services
pour
qu'
elle
consentit
jamais
à
le
quitter
.
Réellement
,
le
noir
adoucissait
et
mitigeait
la
remarquable
laideur
de
la
veuve
,
dont
le
visage
bourgeonné
,
la
taille
courte
,
les
mains
épaisses
,
faisaient
comprendre
qu'
elle
regrettât
si
fort
l'
homme
courageux
qui
l'
avait
aimée
.
Elle
avait
une
grande
fortune
,
pas
d'
enfants
et
vingt-neuf
ans
depuis
quelques
années
.
Elle
se
savait
laide
et
ne
s'
en
attristait
pas
outre
mesure
,
ayant
toujours
trouvé
des
flatteurs
et
des
complaisants
prêts
à
sourire
à
sa
richesse
.
Elle
faisait
entendre
à
ses
intimes
que
le
plus
opulent
agent
de
change
de
Lyon
sollicitait
sa
main
,
mais
que
le
souvenir
toujours
vivant
de
M
.
Myonnet
s'
opposait
à
tout
projet
de
ce
genre
.
Elle
était
suffisamment
intelligente
,
médiocrement
instruite
,
inexorable
pour
la
jeunesse
et
la
beauté
.
À
ces
titres
,
les
filles
du
colonel
devaient
subir
sa
censure
.
Madame
veuve
Myonnet
trouvait
même
en
elles
une
proie
si
appétissante
qu'
elle
se
donnait
le
plaisir
quotidien
d'
y
mordre
à
belles
dents
.
Madame
veuve
Myonnet
n'
était
pas
encore
assise
ce
soir
-là
chez
madame
Fontille
,
qu'
elle
débuta
par
une
amère
critique
de
la
dernière
coiffure
arborée
par
Judith
.
—
Des
boucles
ici
,
des
boucles
là
,
des
boucles
sur
le
front
,
sur
le
cou
,
sur
la
poitrine
...
des
boucles
encore
et
toujours
...
quelque
chose
comme
la
toilette
d'
un
bichon
frisé
.
—
C'
est
original
,
dit
madame
Fontille
.
—
C'
est
extravagant
,
reprit
madame
Myonnet
...
Enfin
!
...
il
paraît
que
les
femmes
de
la
colonie
militaire
introduisent
ici
des
costumes
inimaginables
...
,
scandaleux
.
—
Oh
!
...
—
Moi
,
vous
savez
,
retenue
par
mon
deuil
,
je
n'
en
suis
heureusement
pas
témoin
.
—
Mais
il
n'
y
a
rien
de
déplacé
,
je
vous
assure
.
—
Permettez
,
chère
madame
;
on
m'
affirme
que
les
demoiselles
de
Clarande
exhibent
des
épaules
,
fort
belles
du
reste
,
avec
un
laisser-aller
...
—
J'
en
défie
mademoiselle
Marcelle
:
elle
est
maigrelette
,
hasarda
le
commandant
Fontille
.
—
Et
moi
je
défends
mademoiselle
Hortense
,
qui
est
la
réserve
même
,
appuya
sa
femme
.
—
Vous
m'
accorderez
bien
que
la
modestie
n'
est
pas
la
vertu
dominante
de
mademoiselle
Judith
.
—
Oh
!
...
elle
est
meilleure
qu'
on
ne
croit
.
—
Moi
,
je
ne
crois
rien
,
j'
observe
.
Quand
je
la
vois
entrer
le
dimanche
à
l'
église
de
Saint-Maurice
,
les
boucles
au
vent
,
le
front
haut
et
la
démarche
provocante
,
il
me
prend
envie
de
crier
au
sacrilége
.
—
Grand
Dieu
!
...
quelle
sévérité
!
—
Non
,
c'
est
de
la
justice
.
Rien
ne
m'
amuse
,
au
contraire
,
comme
les
petits
airs
effarouchés
de
mademoiselle
Marcelle
,
qui
paraît
toujours
ébahie
de
trouver
sur
ses
pas
,
près
du
bénitier
ou
ailleurs
,
le
visage
platement
admiratif
d'
un
bon
gros
lieutenant
...
comment
l'
appelez
-vous
donc
,
commandant
?
—
Mais
...
je
ne
sais
,
dit
le
digne
homme
avec
un
sourire
indiscret
.
—
Allons
donc
!
vous
savez
à
merveille
;
...
n'
est
-ce
pas
M
.
Duval
?
—
Oui
,
dit
madame
Fontille
,
le
plus
honnête
garçon
de
la
terre
.
—
Grand
bien
lui
fasse
!
cela
ne
lui
donne
pas
la
mine
d'
un
homme
d'
esprit
.
—
Il
a
du
cœur
,
c'
est
l'
essentiel
.
—
Il
le
met
tout
entier
dans
ses
yeux
pour
regarder
la
troisième
fille
du
colonel
de
Clarande
...
c'
est
on
ne
peut
plus
récréatif
.
—
Moqueuse
!
—
Enfin
,
il
n'
y
a
que
mademoiselle
Hortense
qui
ne
cherche
personne
du
regard
à
la
promenade
ou
dans
le
monde
,
parce
qu'
elle
n'
a
pas
de
chance
d'
y
rencontrer
les
fournisseurs
de
la
maison
,
seule
préoccupation
de
cet
esprit
positif
.
Un
léger
sourire
accompagna
cette
saillie
dont
la
petite
Marie
Aubépin
parut
extrêmement
scandalisée
.
—
Madame
,
dit-elle
tout
à
coup
en
élevant
sa
voix
traînante
,
il
ne
faut
pas
dire
