délicieux,
dans
lequel
rayonnerait
la
virginale
figure
d'
Antoinette
.
Là
,
sur
ses
lèvres
,
il
ne
verrait
que
d'
indulgents
sourires
,
car
toutes
les
haines
seraient
éteintes
,
et
,
de
lui
,
elle
ne
connaîtrait
plus
que
son
âme
.
Elle
saurait
combien
il
l'
avait
tendrement
adorée
.
Et
,
désarmée
enfin
,
elle
l'
accepterait
pour
son
fiancé
éternel
.
Et
dans
le
silence
et
l'
ombre
de
la
chambre
,
Pascal
,
énervé
,
souffrant
,
gémissait
et
pleurait
.
Il
faisait
des
retours
sur
lui
-même
et
s'
accusait
de
lâcheté
.
Quoi
!
songer
à
déserter
la
lutte
quand
celle
qu'
il
aimait
comptait
sur
lui
?
L'
abandonner
seule
,
exposée
à
de
redoutables
vengeances
?
Livrer
aux
hasards
de
la
conscience
des
jurés
Robert
qu'
il
devinait
innocent
?
Non
!
c'
était
impossible
.
Il
fallait
d'
abord
accomplir
sa
tâche
,
faire
son
devoir
,
et
,
ayant
laissé
,
par
le
service
rendu
,
une
trace
impérissable
dans
ce
cœur
qu'
il
eût
voulu
emplir
de
lui
,
disparaître
:
fuir
ou
mourir
,
à
son
gré
.
Il
retrouva
un
peu
de
courage
,
secoua
son
inaction
,
et
commença
sourdement
une
enquête
sur
les
faits
qui
allaient
amener
le
comte
de
Clairefont
devant
la
justice
.
Dès
les
premiers
pas
,
il
se
heurta
à
une
expédition
semblable
,
conduite
par
les
émissaires
de
son
père
,
dans
le
but
de
recueillir
des
preuves
de
culpabilité
là
où
il
cherchait
,
lui
,
des
indices
d'
innocence
.
Ainsi
l'
attaque
et
la
défense
prenaient
déjà
leurs
précautions
,
traçaient
les
lignes
de
leur
siège
,
et
entamaient
les
travaux
d'
approche
.
Cette
ébauche
de
combat
ranima
tout
à
fait
Pascal
.
Il
s'
alanguissait
dans
l'
inactivité
.
Aux
prises
avec
des
difficultés
,
il
redevint
lui
-même
.
Ayant
eu
affaire
à
la
ruse
des
Américains
du
Sud
,
il
était
en
mesure
de
jouter
avec
les
Normands
.
Il
acquit
la
conviction
que
l'
instruction
ne
s'
était
pas
bornée
à
rassembler
les
charges
qui
pouvaient
si
facilement
être
relevées
contre
Robert
,
mais
avait
été
consciencieusement
poussée
dans
divers
sens
.
Plusieurs
individus
avaient
été
soupçonnés
et
interrogés
.
Un
chaudronnier
ambulant
,
dont
la
présence
à
Couvrechamps
avait
été
signalée
,
pendant
la
nuit
du
25
,
s'
était
tiré
d'
affaire
grâce
à
un
indiscutable
alibi
.
Le
Roussot
,
qui
avait
passé
une
partie
de
la
soirée
avec
Rose
,
avait
été
questionné
.
Mais
on
n'
avait
rien
su
obtenir
du
berger
.
Il
s'
était
présenté
,
maigriot
,
chétif
,
le
visage
déformé
par
des
tics
horribles
,
qui
lui
donnaient
un
air
à
la
fois
riant
et
stupide
.
On
n'
avait
pu
l'
arracher
à
son
mutisme
qu'
en
le
menaçant
,
et
alors
il
avait
jeté
des
cris
inarticulés
,
qui
étaient
d'
une
bête
sauvage
plutôt
que
d'
un
être
humain
.
Le
fermier
de
La
Saucelle
,
qui
se
trouvait
présent
à
l'
interrogatoire
,
avait
intercédé
en
faveur
de
l'
idiot
.
Il
avait
donné
les
meilleurs
renseignements
.
—
Excepté
de
ne
point
parler
et
de
ne
pas
entendre
très
bien
,
ce
qui
n'
est
pas
toujours
un
mal
,
dit-il
avec
une
malice
de
paysan
,
il
est
bon
serviteur
...
Il
se
connaît
aux
moutons
,
et
il
ne
va
jamais
au
cabaret
.
Il
aimait
la
Rose
...
Ah
!
oui
!
on
peut
le
dire
,
car
c'
est
elle
qui
l'
a
quasiment
élevé
...
Elle
était
bonne
pour
lui
...
Il
la
suivait
comme
un
chien
...
Plutôt
que
de
lui
faire
du
mal
,
il
l'
aurait
défendue
jusqu'
à
la
mort
!
Oui
!
...
D'
ailleurs
,
il
est
rentré
vers
les
deux
heures
...
deux
heures
un
quart
...
Ma
femme
a
entendu
ouvrir
la
porte
de
la
bergerie
et
m'
a
dit
:
Tiens
!
v'là
notre
valet
qui
revient
.
Le
Roussot
alors
s'
était
mis
à
trembler
,
son
visage
avait
pris
une
teinte
livide
,
il
avait
poussé
un
hurlement
plaintif
,
comme
celui
d'
un
chien
qui
aboie
à
la
lune
,
et
,
battant
l'
air
de
ses
bras
,
il
avait
été
pris
d'
affreuses
convulsions
.
—
Voyez
-vous
!
dit
le
fermier
,
on
le
ferait
mourir
,
si
on
le
tourmentait
...
Il
est
bizarre
de
cervelle
!
...
Mais
pour
donner
une
pichenette
à
une
mouche
,
n'
ayez
crainte
!
Comment
obtenir
une
déposition
d'
un
être
en
état
de
démence
,
et
,
si
on
l'
obtenait
,
quel
fonds
faire
sur
elle
?
On
avait
laissé
le
berger
en
repos
.
En
parcourant
la
Grande
Marnière
pour
se
rendre
compte
du
terrain
,
Pascal
rencontra
le
Roussot
et
fut
frappé
du
changement
qui
s'
était
opéré
dans
sa
physionomie
.
Il
avait
les
yeux
éteints
et
la
bouche
crispée
.
Lui
,
si
vif
et
si
hargneux
,
il
restait
assis
ou
couché
dans
la
bruyère
,
et
ne
poursuivait
plus
les
passants
de
ses
grognements
et
de
ses
gambades
.
Le
jeune
homme
put
l'
approcher
sans
qu'
il
fît
aucun
mouvement
.
Le
chien
noir
eut
beau
aboyer
pour
prévenir
son
maître
,
celui
-ci
ne
bougea
pas
.
Il
paraissait
dormir
éveillé
,
ses
regards
étaient
fixes
,
comme
si
une
vision
les
retenait
,
et
des
pleurs
coulaient
sur
ses
joues
.
Pascal
prononça
le
nom
de
Rose
.
L'
idiot
frissonna
,
mais
ne
sortit
pas
de
son
étrange
extase
.
Quelle
différence
entre
cette
torpeur
accablée
et
la
vive
ardeur
qui
l'
animait
la
première
fois
que
Pascal
l'
avait
vu
!
C'
était
le
lendemain
de
son
retour
à
La
Neuville
,
par
cette
merveilleuse
matinée
d'
été
qui
avait
mis
le
fils
de
Carvajan
en
présence
de
la
fille
du
marquis
.
Le
Roussot
et
Rose
riaient
alors
,
en
folâtrant
dans
les
joncs
,
au
bord
de
la
mare
,
et
la
lavandière
était
presque
aussi
forte
que
le
berger
.
Comme
Pascal
était
libre
et
insouciant
,
suivant
avec
sa
belle
compagne
le
grand
chemin
de
Couvrechamps
!
Dans
l'
air
un
parfum
enivrant
flottait
,
la
verdure
des
arbres
éblouissait
les
yeux
,
la
terre
vibrait
,
élastique
sous
le
pied
.
C'
était
un
de
ces
moments
où
le
corps
marche
dans
une
atmosphère
plus
pure
,
où
l'
esprit
se
sent
plus
actif
et
plus
pénétrant
,
où
l'
être
entier
se
dilate
,
heureux
ainsi
qu'
une
plante
caressée
par
le
soleil
.
Un
instant
après
,
quel
changement
!
Il
avait
suffi
qu'
Antoinette
prononçât
son
nom
,
et
qu'
il
ripostât
,
lui
,
par
le
sien
.
Le
ciel
avait
paru
s'
obscurcir
,
le
paysage
s'
était
terni
,
la
terre
avait
frissonné
comme
sous
un
vent
âpre
.
Le
jeune
homme
avait
senti
son
cœur
se
contracter
dans
sa
poitrine
.
Il
semblait
que
ce
double
tableau
riant
,
puis
sombre
,
fût
le
résumé
de
son
histoire
,
commencée
dans
la
joie
et
finie
dans
la
douleur
.
Il
quitta
le
Roussot
et
descendit
à
travers
la
colline
du
côté
de
l'
auberge
de
Pourtois
,
comme
il
avait
fait
le
jour
de
sa
rencontre
avec
Antoinette
,
et
poussa
la
porte
du
cabaret
.
La
même
obscurité
froide
régnait
dans
la
salle
,
et
,
avec
peine
,
les
yeux
du
jeune
homme
distinguèrent
les
assistants
.
Fleury
et
Tondeur
n'
étaient
plus
là
,
jouant
aux
cartes
;
mais
Chassevent
,
assis
à
une
table
,
l'
air
abruti
,
buvait
de
l'
eau-de-vie
,
pendant
que
la
petite
et
sèche
Mme
Pourtois
tricotait
silencieusement
dans
son
comptoir
.
Le
vagabond
ne
sourcilla
pas
,
mais
la
femme
du
cabaretier
devint
pâle
et
s'
élança
au-devant
de
Pascal
.
—
Ah
!
monsieur
Carvajan
!
...
Comment
!
c'
est
vous
!
...
Qu'
est
-ce
qu'
on
pourrait
bien
vous
servir
?
—
Rien
!
...
Mais
est
-ce
que
votre
mari
n'
est
pas
là
?
—
Vous
auriez
voulu
lui
parler
?
demanda
la
femme
d'
un
air
soupçonneux
...
Ah
!
le
pauvre
homme
!
il
est
bien
malade
depuis
quelques
jours
...
M
.
Margueron
dit
comme
ça
qu'
il
a
eu
«
les
sangs
tournés
»
.
Il
est
au
lit
.
Il
ne
faut
pas
qu'
il
parle
...
il
ne
voit
personne
...
C'
est
depuis
le
malheur
,
voyez
-vous
...
Un
homme
qui
n'
avait
jamais
eu
d'
émotions
,
et
qui
se
trouve
obligé
de
rapporter
un
cadavre
...
Ça
lui
a
donné
un
coup
!
Chassevent
,
qui
s'
était
tenu
penché
sur
son
verre
,
parut
se
ranimer
:
—
Est
-ce
vrai
,
monsieur
Carvajan
,
demanda-t-il
d'
un
air
sombre
,
que
c'
est
vous
qui
défendrez
l'
assassin
en
justice
?
—
C'
est
vrai
,
dit
Pascal
.
—
Qu'
est
-ce
que
vous
avez
donc
contre
le
pauvre
monde
,
pour
que
vous
essayiez
de
lui
faire
des
misères
?
Maintenant
que
ma
chère
petite
mignonne
de
fille
est
défunte
,
comment
est
-ce
que
je
vas
trouver
à
vivre
,
à
m'
n'
âge
?
À
m'
nourrissait
,
à
m'
réparait
mes
vêtements
,
à
m'
soignait
en
cas
de
maladie
...
Ah
!
on
peut
dire
que
c'
était
une
belle
,
douce
et
brave
enfant
du
bon
Dieu
!
J'
ai
tout
perdu
avec
elle
!
Et
vous
voulez
empêcher
qu'
on
me
donne
une
somme
,
et
,
de
plus
,
qu'
on
coupe
la
tête
au
«
guerdin
»
en
place
publique
?
C'
est
-y
digne
d'
un
homme
comme
vous
,
qu'
êtes
capable
?
Pascal
voulut
pousser
un
peu
le
vagabond
,
espérant
lui
faire
commettre
quelque
imprudence
:
—
Si
M
.
de
Clairefont
a
commis
le
crime
,
on
le
condamnera
,
dit-il
avec
fermeté
.
Mais
il
est
innocent
,
j'
en
suis
sûr
,
et
nul
ne
le
sait
mieux
que
vous
,
si
ce
n'
est
Pourtois
,
votre
compagnon
...
—
Innocent
!
cria
Chassevent
,
eh
bien
!
que
le
gros
le
dise
!
...
Ah
!
malheur
!
oui
,
qu'
il
dise
qu'
il
n'
a
pas
vu
comme
moi
!
...
Et
que
le
diable
me
brûle
si
...
Mme
Pourtois
lui
coupa
adroitement
la
parole
:
—
Êtes
-vous
venu
ici
,
Monsieur
,
dit-elle
aigrement
à
Pascal
,
pour
tourmenter
de
braves
gens
qui
ne
demandent
rien
à
personne
?
Notre
maison
est
un
lieu
public
,
c'
est
vrai
;
mais
on
y
donne
à
boire
et
à
manger
,
on
n'
y
débite
pas
de
mauvaises
paroles
...
La
façon
dont
vous
êtes
parti
de
chez
votre
père
n'
est
déjà
pas
si
jolie
,
pour
que
vous
ayez
le
goût
de
venir
ici
nous
dire
des
sottises
!
...
La
cabaretière
s'
était
excitée
,
et
sa
physionomie
devenait
d'
une
atroce
méchanceté
,
ses
petits
yeux
de
vipère
étincelaient
et
sa
bouche
mince
grimaçait
comme
pour
des
morsures
.
Elle
allait
continuer
,
lorsqu'
une
porte
s'
ouvrit
au
fond
,
et
Fleury
parut
:
—
Ah
!
monsieur
Carvajan
,
s'
écria-t-il
...
Je
voulais
justement
aller
vous
voir
.
—
Il
paraît
que
la
porte
de
votre
mari
n'
est
pas
fermée
pour
tout
le
monde
,
dit
railleusement
Pascal
à
Mme
Pourtois
,
qui
s'
était
réinstallée
silencieusement
derrière
son
comptoir
.
—
Venez
!
dit
le
greffier
...
Et
,
sans
plus
se
soucier
de
la
cabaretière
et
du
vagabond
,
il
entraîna
le
jeune
homme
au
dehors
.
Ils
se
retrouvèrent
à
la
place
même
où
Fleury
,
montrant
la
terrasse
de
Clairefont
,
avait
dit
avec
un
accent
de
triomphe
:
C'
est
bien
fini
!
...
Ce
souvenir
lui
revint
,
et
,
baissant
son
front
soucieux
:
—
Est
-ce
donc
irrémissible
?
dit-il
.
Sommes-nous
ennemis
?
Ah
!
si
vous
saviez
le
mal
que
vous
faites
à
votre
père
!
...
Il
a
vieilli
de
dix
ans
.
Vous
seriez
effrayé
des
ravages
que
le
chagrin
a
faits
en
lui
...
Et
penser
que
c'
est
vous
qui
êtes
cause
...
—
Moi
!
s'
écria
Pascal
exaspéré
par
tant
d'
hypocrisie
.
Moi
?
vous
osez
m'
accuser
?
Il
respira
avec
force
,
comme
pour
calmer
les
violentes
palpitations
de
son
cœur
,
puis
,
avec
un
éclat
soudain
:
—
Supposez
-vous
que
j'
aie
oublié
vos
affreuses
confidences
?
Quelle
âme
de
boue
me
croyiez
-vous
donc
pour
avoir
osé
me
les
faire
?
Oui
,
vous
m'
avez
,
avec
un
cynisme
incroyable
,
dévoilé
vos
projets
,
expliqué
vos
combinaisons
,
fait
toucher
du
doigt
tous
les
ressorts
de
votre
piège
!
Et
parce
que
je
restais
muet
,
vous
avez
cru
que
j'
approuvais
vos
plans
,
et
peut-être
même
que
j'
aiderais
à
les
exécuter
?
N'
était
-ce
pas
séduisant
,
en
effet
?
Cette
admirable
entreprise
était
dirigée
contre
la
fortune
d'
un
pauvre
homme
incapable
de
se
défendre
...
Il
s'
agissait
de
le
dépouiller
,
de
le
détrousser
!
Et
tout
le
trafic
des
prêts
au
moyen
d'
hommes
de
paille
,
des
billets
renouvelés
avec
escompte
,
augmentation
d'
intérêts
,
était
mis
en
œuvre
,
tout
le
brigandage
de
la
banque
véreuse
se
donnait
carrière
...
Et
moi
j'
assistais
à
ces
indignités
,
me
demandant
déjà
comment
je
pourrais
vous
empêcher
de
poursuivre
votre
besogne
.
Je
me
taisais
,
étouffé
par
le
dégoût
,
pris
entre
l'
horreur
que
m'
inspiraient
vos
actes
,
et
la
honte
d'
avoir
à
les
répudier
.
Ce
que
j'
ai
souffert
là
,
vous
ne
pouvez
le
comprendre
!
J'
ai
pleuré
les
larmes
les
plus
amères
qui
aient
jamais
coulé
des
yeux
d'
un
homme
!
J'
ai
voulu
fuir
,
disparaître
,
mettre
des
espaces
immenses
entre
moi
et
cette
iniquité
!
J'
allais
partir
...
À
force
d'
infamies
,
vous
m'
avez
contraint
à
rester
!
La
fortune
ne
vous
a
plus
suffi
:
il
vous
a
fallu
aussi
l'
honneur
de
ces
malheureux
!
Vous
avez
pris
le
fils
dans
un
de
vos
traquenards
,
vous
l'
avez
accusé
,
livré
,
accablé
!
Et
moi
,
témoin
de
vos
manœuvres
,
j'
ai
été
conduit
à
me
dire
que
si
,
m'
éloignant
,
je
l'
abandonnais
,
je
devenais
votre
complice
.
Ma
conscience
s'
est
révoltée
.
Et
,
las
de
tant
d'
ignominies
,
j'
ai
été
entraîné
,
pour
les
faire
cesser
,
à
entrer
en
lutte
avec
celui
dont
je
porte
le
nom
...
Oui
!
Carvajan
contre
Carvajan
,
comme
on
dit
au
Palais
!
Fleury
laissa
passer
ce
flot
de
paroles
brûlantes
,
et
ricanant
:
—
J'
ai
été
un
niais
,
dit-il
.
J'
aurais
dû
tenir
ma
langue
...
Mais
gageons
que
,
si
Mlle
Antoinette
était
moins
jolie
,
vous
seriez
moins
irrité
?
Pascal
devint
pâle
.
Il
prit
le
greffier
par
le
bras
,
et
le
secouant
rudement
:
—
Je
vous
défends
de
prononcer
devant
moi
le
nom
de
Mlle
de
Clairefont
!
...
Le
premier
usage
que
je
ferai
de
l'
indépendance
que
j'
ai
reconquise
sera
pour
corriger
les
drôles
tels
que
vous
,
s'
ils
se
permettent
des
familiarités
que
je
juge
abjectes
!
Tenez-vous-le
pour
dit
,
et
prévenez
vos
camarades
...
—
Hé
!
là
!
ne
nous
fâchons
pas
!
reprit
mielleusement
Fleury
,
je
suis
un
homme
pacifique
...
Je
n'
avais
point
l'
intention
de
vous
contrarier
...
Je
n'
ai
que
des
idées
conciliantes
...
Voyons
!
est
-ce
que
vous
laisserez
votre
père
dans
le
chagrin
,
sans
faire
un
pas
vers
lui
?
Allons
!
il
a
été
vif
,
sans
doute
,
mais
vous
,
vous
l'
avez
exaspéré
...
Ne
peut
-on
concilier
les
choses
?
Pascal
s'
efforça
d'
être
calme
;
il
voulut
savoir
quelle
lâcheté
on
osait
espérer
de
lui
.
—
Qu'
entendez
-vous
par
là
?
Fleury
gratta
furieusement
ses
cheveux
indisciplinés
:
—
C'
est
vous
qui
êtes
le
maître
de
la
situation
.
Il
faut
donc
être
modéré
...
Cédez-nous
la
Grande
Marnière
!
—
Rendez
la
liberté
à
Robert
de
Clairefont
!
—
Vous
savez
bien
que
,
maintenant
,
c'
est
impossible
.
—
Oui
!
il
est
plus
facile
de
faire
le
mal
que
de
le
réparer
!
—
Ne
consentiriez
-vous
pas
à
revoir
M
.
Carvajan
?
—
À
quoi
bon
?
—
Un
accord
peut
se
conclure
.
—
Jamais
sur
les
bases
que
vous
proposez
.
—
Donnerez
-vous
donc
ce
spectacle
désolant
d'
un
fils
combattant
contre
son
père
?
—
En
l'
empêchant
de
commettre
des
actes
que
je
réprouve
,
ce
sont
les
intérêts
de
son
honneur
que
je
prends
contre
lui
-même
.
—
C'
est
votre
dernier
mot
?
—
Mon
père
a
entendu
tout
ce
que
j'
avais
à
lui
dire
...
Maintenant
je
n'
ai
plus
qu'
à
agir
.
—
Prenez
garde
!
—
Oh
!
je
sais
ce
que
je
peux
attendre
de
votre
cupidité
déçue
.
Vous
ne
reculerez
pas
devant
le
choix
des
moyens
...
Vous
n'
hésiterez
pas
à
calomnier
,
à
corrompre
.
La
vérité
ne
s'
en
fera
pas
moins
jour
.
Je
ne
négligerai
rien
pour
qu'
il
en
soit
ainsi
.
Fleury
fit
un
geste
de
colère
,
puis
,
se
tournant
vers
Pascal
:
—
La
paix
ou
la
guerre
?
Une
dernière
fois
,
je
vous
tends
la
main
...
Pascal
regarda
le
greffier
avec
un
écrasant
mépris
,
et
haussant
les
épaules
:
—
À
quoi
bon
?
je
n'
ai
rien
à
mettre
dedans
!
Et
sans
ajouter
une
parole
,
sans
se
retourner
,
il
poursuivit
son
chemin
.
Cependant
les
menaces
de
Fleury
n'
avaient
pas
été
platoniques
.
Les
témoins
étaient
travaillés
avec
une
audace
éhontée
.
Les
Tubœuf
,
de
Couvrechamps
,
avaient
reçu
,
à
plusieurs
reprises
,
la
visite
de
Tondeur
.
Celui
-ci
s'
était
enquis
de
leurs
besoins
et
les
avait
longuement
interrogés
sur
la
rencontre
qu'
ils
avaient
faite
de
Robert
et
de
Rose
,
en
rentrant
de
l'
assemblée
.
Tubœuf
,
ouvrier
maçon
,
avait
à
compter
avec
Tondeur
,
et
il
se
montrait
,
depuis
la
visite
du
marchand
de
bois
,
très
animé
et
très
loquace
.
Le
docteur
Margueron
avait
été
pratiqué
par
Dumontier
et
Leglorieux
.
Il
avait
une
grande
fille
et
point
de
fortune
.
On
s'
était
laissé
entraîner
jusqu'
à
lui
faire
entrevoir
un
brillant
mariage
.
On
ne
lui
demandait
rien
,
on
s'
en
rapportait
à
sa
sagacité
;
mais
il
était
évident
que
la
condamnation
de
M
.
de
Clairefont
devait
lui
être
très
profitable
.
Le
médecin
avait
écouté
beaucoup
,
parlé
peu
.
Et
la
conviction
qu'
il
avait
de
l'
innocence
de
Robert
s'
était
accrue
de
tous
les
efforts
faits
pour
établir
la
culpabilité
.
Le
valet
d'
écurie
,
que
le
comte
avait
autrefois
presque
assommé
,
s'
était
éloigné
du
pays
.
Sa
trace
avait
été
suivie
,
et
sa
présence
était
signalée
à
Mortagne
,
d'
où
on
allait
le
faire
venir
pour
déposer
.
Ainsi
les
manœuvres
de
la
partie
adverse
étaient
poussées
avec
une
activité
extrême
.
Le
bruit
courait
déjà
dans
la
ville
qu'
un
éminent
avocat
,
connu
comme
la
plus
terrible
langue
du
barreau
de
Paris
,
devait
soutenir
les
intérêts
de
Chassevent
,
qui
se
portait
partie
civile
.
Tous
ces
récits
,
rapportés
à
Clairefont
par
les
Saint-André
et
les
Tourette
qui
,
décidément
,
avaient
pris
fait
et
cause
pour
leurs
amis
,
jetaient
la
tante
de
Saint-Maurice
dans
des
transes
horribles
.
Elle
aurait
voulu
voir
Pascal
:
—
Si
encore
nous
pouvions
causer
avec
lui
,
savoir
ce
qu'
il
pense
,
ce
qu'
il
espère
!
Le
métier
d'
un
avocat
consiste
à
rassurer
ses
clients
d'
abord
,
et
à
gagner
leur
procès
ensuite
.
Qu'
est
-ce
que
c'
est
que
cet
avocat
invisible
?
L'
influence
morale
de
son
nom
,
c'
est
très
bien
!
Mais
,
moi
,
je
n'
aurai
confiance
en
lui
que
quand
il
aura
parlé
,
en
ma
présence
,
pendant
une
heure
,
sans
débrider
.
Antoinette
,
cédant
aux
instances
de
sa
tante
,
dut
écrire
à
Me
Malézeau
pour
le
prier
d'
amener
Pascal
.
Ce
fut
une
des
émotions
les
plus
violentes
que
le
jeune
homme
eût
jamais
ressenties
,
lorsqu'
il
descendit
avec
le
notaire
à
la
grille
de
la
cour
d'
honneur
.
La
trace
des
affiches
jaunes
se
voyait
encore
sur
les
piliers
.
C'
était
près
du
massif
de
l'
entrée
qu'
un
soir
,
rôdant
le
long
du
mur
du
parc
,
il
avait
entendu
,
à
son
approche
,
le
lévrier
gronder
et
Antoinette
parler
doucement
pour
le
calmer
.
Il
arriva
dans
le
vestibule
,
sans
savoir
comment
il
avait
traversé
la
cour
;
une
porte
s'
ouvrit
,
et
il
aperçut
dans
le
salon
la
tante
Isabelle
,
le
marquis
et
la
jeune
fille
.
Un
nuage
obscurcit
ses
yeux
,
le
sang
siffla
dans
ses
oreilles
,
il
lui
sembla
qu'
il
marchait
au
milieu
des
flammes
.
Il
distingua
la
voix
de
Malézeau
qui
disait
:
—
Monsieur
Pascal
Carvajan
,
que
je
vous
présente
,
Monsieur
le
marquis
...
Mademoiselle
,
Monsieur
Pascal
Carvajan
...
Le
marquis
,
pâle
sous
ses
cheveux
blancs
,
sans
se
lever
,
agita
la
main
avec
un
air
riant
et
dit
:
—
Qu'
il
soit
le
bienvenu
.
Le
jeune
homme
s'
inclina
,
et
s'
assit
auprès
de
la
cheminée
,
sur
une
chaise
qu'
Antoinette
lui
avança
.
Le
château
ne
s'
effondra
pas
sur
la
tête
de
ce
Carvajan
qui
devenait
l'
hôte
de
Clairefont
.
La
vieille
demeure
reconnut
en
lui
un
ami
:
elle
se
fit
souriante
et
hospitalière
.
Le
premier
quart
d'
heure
de
cette
visite
se
passa
,
pour
Pascal
,
à
essayer
de
reprendre
possession
de
lui
-même
,
à
raffermir
sa
vue
troublée
,
à
apaiser
son
cœur
palpitant
,
à
rassembler
ses
idées
en
déroute
.
Il
se
contraignit
à
regarder
autour
de
lui
.
Dans
le
salon
à
boiseries
grises
finement
sculptées
le
jour
entrait
clair
,
jouant
avec
les
étoffes
anciennes
des
meubles
,
miroitant
dans
le
lustre
de
Venise
qui
pendait
du
plafond
.
Des
jardinières
garnies
de
fleurs
occupaient
les
ouvertures
des
fenêtres
;
en
face
de
la
cheminée
un
piano
était
recouvert
d'
une
large
draperie
d'
étoffe
brodée
.
Sur
un
grand
fauteuil
le
marquis
souriait
toujours
,
et
parlait
d'
une
voix
vide
,
qui
donnait
la
sensation
d'
un
grelot
.
Autour
du
vieillard
,
sa
fille
,
ayant
à
ses
pieds
,
pareil
à
un
sphinx
,
son
fidèle
et
nonchalant
lévrier
,
la
tante
Isabelle
,
rouge
comme
un
cratère
en
éruption
,
et
Malézeau
.
Pascal
,
avec
souci
,
chercha
M
.
de
Croix-Mesnil
.
Il
ne
le
vit
pas
.
Peut-être
était-il
dans
le
château
;
peut-être
avait-il
été
obligé
de
retourner
à
Évreux
pour
reprendre
son
service
.
Malézeau
parlait
,
et
Mlle
de
Saint-Maurice
lui
répondait
.
Antoinette
,
grave
et
triste
,
écoutait
distraitement
.
Pascal
,
par
deux
fois
,
sentit
les
regards
de
la
jeune
fille
se
poser
sur
lui
.
Il
n'
osa
lever
les
yeux
.
Il
songeait
:
Est
-ce
possible
?
Est
-ce
bien
moi
qui
suis
dans
ce
salon
auprès
d'
elle
?
Après
tant
de
haine
et
de
dédain
,
ai
-je
dompté
ses
répugnances
?
Une
fois
déjà
elle
m'
a
tendu
la
main
,
et
maintenant
voilà
qu'
elle
m'
ouvre
la
porte
de
sa
maison
.
Je
suis
à
ses
côtés
,
je
la
vois
,
je
respire
le
parfum
qui
émane
d'
elle
.
Comment
tant
de
bonheur
,
après
tant
de
tristesse
?
Mais
une
ombre
passa
sur
son
esprit
.
Était
-ce
Pascal
Carvajan
qu'
on
recevait
,
était
-ce
à
Pascal
Carvajan
que
s'
adressaient
les
regards
amis
et
que
s'
offraient
les
mains
affectueusement
tendues
?
N'
était
-ce
pas
uniquement
au
défenseur
de
Robert
,
à
l'
auxiliaire
utile
et
puissant
qui
devait
contribuer
à
sauver
l'
héritier
du
nom
?
On
ne
l'
admettait
pas
:
on
le
subissait
,
voilà
tout
.
Et
comment
le
jugeait
-on
?
Qu'
y
avait-il
derrière
cette
politesse
de
gens
bien
élevés
,
avec
laquelle
on
lui
faisait
bon
accueil
?
Peut-être
un
ironique
dédain
pour
le
renégat
,
pour
le
traître
.
Qui
sait
si
,
en
ce
moment
même
,
Antoinette
ne
pensait
pas
:
«
Je
me
sers
de
toi
,
mais
je
te
méprise
»
?
Il
sentit
son
cœur
s'
élargir
et
s'
exalter
;
il
se
dit
:
Qu'
importe
?
Est
-ce
pour
eux
que
je
me
suis
résolu
à
briser
tous
les
liens
qui
me
retenaient
,
afin
de
remplir
un
devoir
terrible
?
N'
est
-ce
pas
pour
moi
d'
abord
,
pour
ma
raison
,
pour
ma
conscience
,
pour
mon
honneur
?
Qu'
ils
pensent
donc
ce
qu'
ils
voudront
!
Il
était
tout
à
fait
remis
,
plein
de
sang-froid
et
capable
d'
observer
.
Il
écouta
Malézeau
qui
disait
à
la
tante
Saint-Maurice
:
—
Il
y
a
une
session
en
novembre
,
Mademoiselle
,
et
je
crois
bien
que
l'
affaire
viendra
,
Mademoiselle
,
si
elle
doit
venir
,
vers
la
fin
du
mois
...
Elle
est
d'
une
terrible
simplicité
,
Mademoiselle
...
—
Et
vous
nous
répondez
de
ce
jeune
homme
?
demanda
plus
bas
la
vieille
fille
.
—
Comme
de
moi
-même
.
—
L'
avez
-vous
regardé
?
dit
le
marquis
.
Il
ne
ressemble
pas
du
tout
à
son
père
.
Non
!
non
!
pas
du
tout
.
Il
défendra
Robert
.
C'
est
moi
qui
en
ai
eu
l'
idée
...
Et
vous
savez
,
ma
chère
,
que
j'
ai
de
bonnes
idées
.
La
tante
Isabelle
jeta
un
regard
inquiet
au
notaire
et
,
entre
ses
dents
,
murmura
:
—
Il
me
fait
frémir
!
Elle
n'
eut
pas
le
temps
d'
achever
.
Antoinette
s'
était
levée
et
marchait
vers
le
perron
.
Pascal
la
suivit
,
entraîné
par
une
force
irrésistible
.
Le
lévrier
,
s'
étirant
paresseusement
,
vint
flairer
le
jeune
homme
,
le
regarda
avec
ses
yeux
mélancoliques
semblant
dire
:
Je
te
devine
,
je
sens
que
,
comme
moi
,
tu
es
bon
,
dévoué
et
fidèle
.
Et
,
doucement
,
il
lui
lécha
la
main
.
—
Étrange
animal
!
dit
Mlle
de
Saint-Maurice
,
c'
est
la
première
fois
que
je
ne
le
vois
pas
montrer
les
dents
à
un
étranger
.
Il
n'
a
jamais
pu
souffrir
M
.
de
Croix-Mesnil
...
Sur
le
perron
,
Antoinette
s'
était
arrêtée
.
Pascal
put
la
regarder
à
loisir
,
et
s'
enivrer
de
la
dangereuse
joie
de
la
posséder
là
,
pendant
quelques
instants
,
à
lui
seul
.
Il
admira
la
blancheur
délicate
de
son
teint
,
la
gracieuse
courbe
de
ses
épaules
,
la
fière
élégance
de
sa
tournure
.
Elle
était
très
simplement
vêtue
d'
une
robe
de
cachemire
gris
sans
aucun
ornement
.
Elle
abritait
sa
tête
sous
une
ombrelle
rouge
,
et
un
rayon
de
soleil
indiscret
,
caressant
son
cou
,
donnait
aux
petites
mèches
folles
,
qui
frisaient
sur
sa
nuque
,
un
reflet
d'
or
bruni
.
Elle
était
si
charmante
ainsi
,
que
Pascal
fut
tenté
de
s'
agenouiller
comme
aux
pieds
d'
une
divinité
.
Il
avait
tout
oublié
,
ses
inquiétudes
,
ses
défiances
,
ses
amertumes
;
il
ne
pensait
plus
qu'
à
elle
,
il
ne
voyait
plus
qu'
elle
.
Tout
disparaissait
dans
le
rayonnement
céleste
de
sa
grâce
et
de
sa
beauté
.
Il
planait
en
plein
ciel
.
En
lui
parlant
,
elle
le
fit
tressaillir
;
il
revint
sur
la
terre
:
—
Vous
voyez
,
Monsieur
,
dit-elle
avec
une
dignité
mélancolique
,
ce
qu'
est
notre
maison
.
Triste
reste
d'
une
grandeur
bien
peu
digne
d'
être
jalousée
.
Mais
,
telle
qu'
elle
est
,
nous
y
sommes
chez
nous
.
Et
c'
est
grâce
à
vous
,
je
le
soupçonne
:
vous
avez
trouvé
un
arrangement
qui
nous
a
permis
de
continuer
à
vivre
sous
ce
toit
.
Je
ne
suis
pas
versée
dans
les
questions
d'
affaires
,
mais
il
me
semble
qu'
un
changement
si
favorable
et
si
rapide
dans
notre
situation
n'
a
pu
être
opéré
que
par
vous
.
Puissions-nous
être
aussi
heureux
quand
il
s'
agira
de
Robert
!
Pascal
osa
regarder
Antoinette
,
et
l'
enveloppant
des
caresses
de
sa
voix
profonde
:
—
Si
,
pour
avoir
du
génie
,
il
suffisait
de
vouloir
,
je
vous
répondrais
de
sauver
votre
frère
.
Mais
je
ne
dois
promettre
que
ce
qu'
un
homme
peut
tenir
.
Soyez
sûre
,
cependant
,
que
je
trouverai
des
forces
inattendues
dans
la
conscience
de
mon
bon
droit
,
et
que
,
plus
la
cause
sera
difficile
,
plus
je
ferai
d'
efforts
pour
la
faire
triompher
.
Mlle
de
Clairefont
baissa
le
front
en
signe
d'
assentiment
,
et
se
perdit
dans
une
rêverie
profonde
.
Au
bout
d'
un
instant
,
elle
soupira
,
et
ses
yeux
s'
emplirent
de
larmes
.
Pascal
pâlit
et
fit
un
mouvement
vers
elle
;
elle
sourit
et
dit
:
—
Pardonnez
-moi
...
J'
ai
tant
de
chagrin
.
Je
m'
oublie
...
Elle
reprit
sa
sérénité
un
peu
hautaine
:
—
Il
faudra
,
Monsieur
,
que
vous
ayez
la
bonté
de
venir
souvent
ici
.
Nous
serons
certainement
calomniés
:
il
faut
que
vous
appreniez
à
nous
connaître
,
que
vous
viviez
de
notre
existence
,
afin
de
pouvoir
nous
défendre
.
C'
est
un
sacrifice
que
je
vous
impose
,
en
vous
demandant
de
fréquenter
assidûment
une
maison
où
vous
ne
trouverez
qu'
un
vieillard
malade
et
des
femmes
attristées
.
J'
espère
que
vous
voudrez
bien
vous
y
résigner
?
Il
s'
inclina
sans
répondre
.
Il
tremblait
à
la
fois
de
crainte
et
de
joie
,
ravi
de
voir
les
portes
du
château
s'
ouvrir
devant
lui
,
effrayé
en
pensant
au
trouble
que
cette
intimité
allait
jeter
dans
son
cœur
.
Ils
se
dirigèrent
vers
le
salon
.
En
entrant
,
Pascal
entendit
Mlle
de
Saint-Maurice
qui
disait
à
Malézeau
d'
une
voix
furieuse
:
—
Mais
il
n'
a
pas
ouvert
la
bouche
!
Jamais
un
avocat
aussi
peu
bavard
ne
pourra
sauver
l'
enfant
!
Non
,
vous
ne
me
ferez
pas
entrer
dans
la
tête
qu'
un
avocat
puisse
faire
acquitter
son
client
,
s'
il
ne
parle
pas
deux
heures
de
suite
!
Et
le
marquis
de
répondre
,
avec
sa
petite
voix
grelottante
et
vide
:
—
C'
est
moi
qui
ai
eu
l'
idée
!
...
Ne
craignez
rien
,
tante
...
Elle
est
de
moi
...
Elle
est
bonne
!
Pascal
rejoignit
Malézeau
,
salua
le
vieillard
,
la
tante
Isabelle
,
et
,
reconduit
par
Antoinette
jusqu'
à
la
grille
,
s'
éloigna
.
Il
se
présenta
chaque
jour
à
Clairefont
,
à
partir
de
cette
visite
et
,
dès
le
lendemain
,
rencontra
M
.
de
Croix-Mesnil
.
Il
appréhendait
vivement
de
se
trouver
en
rapport
avec
le
jeune
officier
.
Il
revint
bien
vite
de
ses
préventions
.
Il
vit
dans
le
baron
un
homme
courtois
,
réservé
,
un
peu
froid
,
dont
il
apprécia
promptement
le
réel
mérite
.
Il
se
sentit
d'
autant
plus
vivement
entraîné
vers
lui
qu'
il
reconnut
,
dans
celui
en
qui
il
redoutait
un
rival
heureux
,
un
compagnon
de
tristesse
.
L'
indifférence
charmante
avec
laquelle
Antoinette
traitait
M
.
de
Croix-Mesnil
parut
à
Pascal
le
dernier
degré
du
malheur
.
Son
âme
ardente
eût
préféré
de
la
haine
à
cette
exquise
insensibilité
.
Il
comprit
que
le
baron
aimait
Mlle
de
Clairefont
et
ne
conservait
aucun
espoir
.
Le
danger
de
Robert
était
le
dernier
lien
qui
l'
attachât
à
cette
maison
où
il
avait
rêvé
de
vivre
heureux
.
Il
y
souffrait
maintenant
,
et
n'
y
venait
que
par
devoir
.
Il
sut
trouver
des
paroles
louangeuses
et
délicates
à
l'
adresse
du
défenseur
de
son
ami
,
et
se
conduisit
avec
un
tact
raffiné
qui
lui
conquit
définitivement
Pascal
.
C'
était
un
curieux
spectacle
que
celui
de
ces
jeunes
gens
auprès
d'
Antoinette
.
Tous
deux
passionnément
épris
et
résolus
à
n'
en
rien
laisser
voir
:
l'
un
,
aimable
,
fin
,
léger
,
dissimulant
ses
sentiments
avec
une
grâce
aisée
et
correcte
;
l'
autre
,
sévère
,
âpre
,
glacé
,
avec
des
éclats
soudains
qui
illuminaient
ses
yeux
d'
une
rayonnante
inspiration
.
Lorsque
Pascal
lâchait
ainsi
,
involontairement
,
la
bride
à
sa
fougue
,
un
battement
singulier
de
la
paupière
,
un
plissement
subit
de
la
lèvre
donnaient
au
visage
de
Mlle
de
Clairefont
une
gravité
recueillie
.
Elle
ne
semblait
plus
entendre
ce
qui
se
disait
autour
d'
elle
;
on
eût
dit
qu'
elle
écoutait
une
voix
intérieure
qui
lui
parlait
,
impérieuse
.
Puis
,
le
jeune
homme
reprenant
son
ton
mesuré
,
la
physionomie
d'
Antoinette
redevenait
calme
.
Ces
sensations
fugitives
n'
avaient
peut-être
été
remarquées
que
par
Malézeau
qui
,
avec
ses
yeux
tourbillonnant
derrière
ses
lunettes
d'
or
,
voyait
fort
clair
.
Pendant
qu'
à
Clairefont
la
vie
se
traînait
ainsi
dans
l'
attente
,
rue
du
Marché
l'
agitation
ne
faisait
qu'
augmenter
.
La
haine
déçue
,
la
convoitise
trompée
,
avaient
jeté
Carvajan
dans
un
état
de
fureur
qui
faisait
craindre
pour
sa
raison
.
Dans
la
ville
,
une
réaction
se
produisait
en
faveur
des
victimes
contre
le
bourreau
.
L'
oppression
matérielle
qu'
exerçait
le
banquier
sur
ses
tributaires
les
laissait
libres
de
leurs
impressions
morales
.
S'
il
pouvait
les
contraindre
à
agir
dans
tel
sens
,
il
ne
pouvait
les
forcer
à
penser
telle
chose
.
Et
la
majorité
se
déclarait
décidément
en
faveur
du
fils
contre
le
père
.
Carvajan
,
sans
sortir
de
chez
lui
,
avec
l'
admirable
instinct
qui
le
guidait
toujours
,
se
rendait
un
compte
parfaitement
exact
de
l'
état
des
esprits
.
Il
se
faisait
en
lui
une
sorte
de
répercussion
de
l'
opinion
publique
.
Il
pesait
,
il
comparait
,
et
,
avec
fureur
,
il
était
obligé
de
s'
avouer
qu'
entre
ce
jeune
homme
,
qui
n'
avait
jamais
fait
de
mal
à
personne
,
et
lui
,
le
tyran
de
La
Neuville
,
on
n'
hésitait
pas
.
Lorsque
Fleury
,
pour
essayer
de
le
calmer
,
lui
disait
le
contraire
,
il
l'
interrompait
avec
violence
:
—
Taisez
-vous
,
imbécile
,
vous
ne
savez
point
de
quoi
vous
parlez
!
C'
est
Pascal
qui
nous
perd
!
Vous
ne
le
connaissez
pas
...
Je
n'
aurais
pas
dû
le
laisser
revenir
.
Il
retournera
comme
un
gant
tous
ceux
qui
l'
entendront
...
Triple
brute
que
j'
ai
été
,
de
me
brouiller
avec
lui
!
C'
est
la
passion
qui
m'
a
emporté
!
...
La
passion
ne
fait
faire
que
des
sottises
!
Si
j'
avais
raisonné
,
au
lieu
de
m'
emporter
,
nous
aurions
eu
Clairefont
pour
prix
de
la
liberté
de
ce
butor
,
dont
la
condamnation
ne
sera
pour
moi
qu'
une
bien
mince
satisfaction
...
Je
me
suis
conduit
comme
une
bête
!
Vous
même
,
Fleury
,
vous
n'
auriez
pas
été
plus
bête
que
moi
!
Et
,
soulagé
par
ces
injures
,
il
marchait
à
grands
pas
dans
son
cabinet
:
—
Si
je
pouvais
seulement
voir
Pascal
,
peut-être
serait-il
encore
temps
d'
arranger
les
choses
...
Mais
il
ne
veut
pas
venir
ici
...
Et
moi
je
ne
peux
pas
aller
chez
Malézeau
...
J'
aurais
l'
air
de
capituler
!
...
Ah
!
au
dernier
moment
,
rattraper
la
victoire
,
les
rouler
,
quand
ils
croient
nous
tenir
!
Quel
triomphe
!
Mais
comment
?
Un
jour
,
vers
cinq
heures
,
en
descendant
de
Clairefont
,
Pascal
s'
entendit
appeler
.
Il
s'
arrêta
et
,
au
coin
de
la
Grande
Marnière
,
il
se
trouva
en
présence
de
son
père
.
—
Puisque
tu
ne
veux
pas
faire
les
premiers
pas
,
dit
le
vieillard
,
il
faut
donc
que
je
les
fasse
.
Veux
-tu
causer
cinq
minutes
avec
moi
?
Il
entraîna
son
fils
dans
le
fourré
,
et
,
s'
asseyant
à
l'
abri
d'
un
pli
de
terrain
:
—
Tu
me
rends
très
malheureux
,
dit-il
sourdement
.
Je
ne
peux
pas
m'
habituer
à
la
pensée
que
tu
fais
cause
commune
avec
mes
ennemis
.
À
mon
âge
,
quand
il
me
reste
si
peu
de
temps
à
vivre
,
être
séparé
de
mon
fils
,
et
dans
des
conditions
si
cruelles
,
c'
est
au-dessus
de
mes
forces
!
...
Voyons
,
qu'
est
-ce
qu'
il
faudrait
donc
pour
mettre
fin
à
cette
affreuse
dissension
?
—
Oh
!
si
vous
le
voulez
sincèrement
,
cela
doit
être
aisé
,
dit
Pascal
avec
joie
.
—
Eh
bien
!
reviens
chez
moi
,
et
renonce
à
défendre
Robert
de
Clairefont
.
—
Je
reviendrai
chez
vous
si
vous
le
désirez
,
mon
père
;
mais
je
ne
puis
me
dérober
au
devoir
que
j'
ai
accepté
.
—
Mais
si
tu
prends
la
parole
pour
ces
gens
-là
,
c'
est
un
soufflet
que
tu
me
donnes
.
—
Non
,
car
je
puis
faire
savoir
que
c'
est
avec
votre
consentement
que
je
le
fais
.
—
Es
-tu
donc
si
engagé
vis-à-vis
de
ces
Clairefont
?
demanda
Carvajan
avec
une
irritation
croissante
.
—
Je
suis
engagé
vis-à-vis
de
moi
-même
!
—
Pascal
!
cria
le
maire
.
Il
ne
continua
pas
.
Et
,
se
parlant
à
lui
-même
:
—
Ce
garçon
a
une
tête
de
fer
!
...
Jamais
il
n'
entendra
raison
...
Jamais
!
...
On
le
berne
,
pourtant
...
Mais
il
est
aveuglé
par
l'
amour
!
...
Il
prit
son
fils
par
le
bras
et
le
secoua
:
—
Que
fais
-tu
de
tes
yeux
?
Tu
ne
vois
donc
pas
que
la
demoiselle
de
là-haut
a
pour
amant
le
capitaine
de
dragons
?
—
Mon
père
!
cria
Pascal
qui
blêmit
.
Oh
!
tenez
,
je
ne
vous
écouterai
pas
davantage
.
Il
regagna
précipitamment
la
route
.
Le
banquier
le
suivit
,
parlant
toujours
:
—
Ils
ne
se
marient
pas
...
parce
qu'
ils
peuvent
se
passer
du
mariage
!
Ce
n'
est
pas
moi
qui
ai
inventé
ceci
...
Toute
la
ville
l'
a
répété
...
Ils
doivent
bien
rire
de
toi
ensemble
!
...
Pascal
poussa
un
rugissement
,
et
,
se
retournant
,
terrible
:
—
Taisez
-vous
!
je
pourrais
,
une
bonne
fois
,
oublier
que
vous
êtes
mon
père
!
Carvajan
s'
arrêta
:
—
Eh
bien
!
je
ne
dirai
plus
rien
!
Mais
ne
me
quitte
pas
ainsi
.
Pascal
,
je
souffre
...
Pascal
,
seras
-tu
donc
intraitable
?
Il
montra
à
son
fils
un
visage
bouleversé
par
l'
angoisse
.
—
Adieu
,
mon
père
,
dit
le
jeune
homme
d'
un
air
sombre
.
J'
oublie
ce
que
vous
venez
de
me
forcer
à
entendre
...
C'
est
une
dernière
preuve
de
respect
que
je
vous
donne
.
Le
vieillard
lui
cria
:
—
Reste
encore
un
instant
...
Il
devint
très
rouge
,
ouvrit
la
bouche
pour
parler
et
se
tut
;
il
parut
en
proie
à
une
horrible
agitation
.
Enfin
,
d'
un
ton
saccadé
:
—
Tu
ne
sais
ce
que
tu
fais
.
Tu
attires
sur
toi
des
colères
,
dont
je
ne
pourrai
peut-être
pas
toujours
te
préserver
...
Ne
passe
plus
jamais
par
ici
!
...
Quand
tu
iras
là-haut
,
prends
la
grande
route
...
Adieu
!
Il
partit
,
presque
en
courant
,
dans
la
direction
de
l'
auberge
de
Pourtois
.
Pascal
rentra
chez
Malézeau
.
Il
pensa
:
Mon
père
a
voulu
m'
effrayer
...
Qu'
ai
-je
à
craindre
?
Il
continua
à
suivre
,
pour
aller
à
Clairefont
,
le
sentier
de
la
Grande
Marnière
.
Deux
jours
plus
tard
,
comme
il
regagnait
La
Neuville
,
vers
six
heures
,
arrivé
au
détour
du
sentier
,
il
entendit
une
détonation
,
et
une
branche
de
bouleau
,
brisée
à
un
pied
de
sa
tête
,
tomba
sur
le
chemin
.
D'
un
bond
,
le
jeune
homme
se
jeta
derrière
le
talus
de
la
route
,
et
,
à
l'
abri
,
il
attendit
,
regardant
au
loin
.
Dans
les
rougeurs
du
soleil
couchant
,
une
petite
fumée
blanche
monta
,
mais
la
lande
resta
déserte
.
Celui
qui
avait
tiré
ne
parut
pas
.
Il
s'
était
enfui
au
travers
des
genêts
,
ou
se
cachait
dans
un
trou
de
marne
.
Pascal
demeura
là
,
quelques
instants
,
puis
,
se
courbant
pour
ne
pas
être
vu
,
il
s'
éloigna
.
—
Il
n'
y
a
pas
à
s'
y
tromper
:
c'
était
Chassevent
,
se
dit-il
.
Mais
comment
n'
a-t-il
pas
tiré
son
second
coup
?
...
Il
avait
le
temps
...
Peut-être
se
proposait-il
seulement
de
me
faire
peur
?
...
Cependant
la
balle
a
passé
bien
près
.
Les
recommandations
de
son
père
lui
revinrent
à
la
mémoire
.
Évidemment
il
se
doutait
des
projets
du
braconnier
.
Ne
pouvant
se
faire
obéir
de
cette
brute
,
il
avait
au
moins
essayé
de
protéger
son
fils
.
Allons
!
toute
tendresse
n'
était
pas
morte
en
lui
.
À
Clairefont
Pascal
garda
le
silence
sur
l'
incident
;
seulement
il
prit
un
autre
chemin
.
La
semaine
suivante
l'
arrêt
de
la
chambre
des
mises
en
accusation
fut
rendu
,
et
,
avec
un
gros
serrement
de
cœur
,
il
fallut
renoncer
à
l'
espoir
bien
faible
,
conservé
jusque
-là
,
de
voir
Robert
exonéré
de
la
prévention
qui
pesait
sur
lui
.
Le
bruit
se
répandit
dans
la
ville
que
le
comte
de
Clairefont
venait
d'
être
condamné
.
Il
fallut
deux
jours
pour
dissiper
cette
erreur
.
Encore
n'
y
réussit
-on
pas
complètement
.
La
tâche
de
Pascal
commençait
.
Il
dut
s'
installer
à
Rouen
,
non
pas
tant
pour
étudier
le
dossier
,
qu'
il
connaissait
,
par
avance
,
aussi
bien
que
le
juge
d'
instruction
,
que
pour
se
mettre
en
rapport
avec
son
client
.
La
dernière
visite
qu'
il
fit
à
Clairefont
fut
triste
.
Le
temps
avait
changé
:
une
pluie
normande
tombait
lourde
et
méchante
.
On
eût
dit
que
le
ciel
se
fondait
en
eau
.
Un
brouillard
impénétrable
enveloppait
La
Neuville
,
et
les
allées
du
parc
roulaient
des
flots
jaunâtres
.
À
l'
idée
que
Pascal
pourrait
enfin
voir
Robert
,
la
tante
Isabelle
se
dressa
comme
une
furie
:
—
Je
vous
accompagne
!
s'
écria-t-elle
,
le
visage
flamboyant
...
Oh
!
mon
cher
enfant
,
vous
n'
aurez
pas
la
cruauté
de
refuser
de
m'
emmener
...
Je
veux
être
là
,
pour
recueillir
toutes
fraîches
les
paroles
que
mon
pauvre
petit
vous
aura
dites
.
—
Mais
,
Mademoiselle
,
vous
lui
parlerez
vous
-même
.
Je
vous
obtiendrai
un
permis
de
communiquer
.
—
Partons
,
alors
!
...
Pas
de
retard
!
...
Le
temps
de
faire
une
valise
,
et
je
suis
à
vous
...
Ah
!
mon
cher
ami
!
...
La
vieille
fille
sauta
au
cou
de
Pascal
et
,
hors
d'
elle
,
courut
à
sa
chambre
.
Antoinette
sentit
une
grande
tristesse
descendre
en
elle
.
Quelle
solitude
morne
après
cette
fiévreuse
agitation
!
Elle
allait
rester
dans
ce
grand
château
en
tête
à
tête
avec
son
père
.
M
.
de
Croix-Mesnil
romprait
seul
,
par
ses
courtes
apparitions
,
la
monotonie
de
leur
existence
.
La
tante
Isabelle
partait
avec
Pascal
:
l'
avenir
parut
vide
à
la
jeune
fille
.
Qui
donc
tenait
tant
de
place
dans
sa
pensée
?
Était
-ce
Mlle
de
Saint-Maurice
,
ou
l'
hôte
nouveau
de
Clairefont
?
Elle
eut
un
mouvement
de
colère
contre
elle
-même
,
elle
se
jugea
faible
et
,
demandant
à
son
orgueil
la
fermeté
qui
lui
manquait
,
elle
accueillit
avec
une
dignité
glacée
les
adieux
du
jeune
homme
.
—
Nous
ne
nous
verrons
plus
avant
le
jour
décisif
,
dit-il
;
promettez
-moi
que
vous
serez
là
.
Votre
présence
apportera
une
grande
force
morale
à
votre
frère
.
Quant
à
moi
...
Il
s'
arrêta
,
puis
,
avec
un
accent
passionné
qu'
elle
ne
lui
connaissait
pas
:
—
Quant
à
moi
,
soyez
sûre
que
devant
vous
,
et
pour
vous
,
je
ferai
l'
impossible
.
Elle
s'
inclina
sans
répondre
.
Il
prit
congé
du
marquis
,
immuable
dans
sa
souriante
sécurité
,
et
,
accompagné
de
la
tante
Isabelle
,
il
s'
éloigna
.
Restée
seule
avec
le
vieillard
,
il
sembla
à
Antoinette
que
le
jour
était
plus
sombre
,
la
pluie
plus
maussade
,
et
la
bise
plus
aigre
.
Elle
ne
desserra
pas
les
dents
jusqu'
au
soir
,
écoutant
distraitement
son
père
qui
parlait
pour
ne
rien
dire
,
comme
un
vieux
moulin
qui
tourne
à
vide
.
Le
surlendemain
elle
eut
une
joie
très
vive
.
Une
lettre
de
la
tante
Isabelle
lui
apporta
des
nouvelles
.
La
vieille
fille
avait
écrit
sous
l'
influence
d'
une
émotion
extraordinaire
:
elle
avait
vu
Robert
.
Et
,
effet
évident
de
sa
reconnaissance
pour
Pascal
,
qui
lui
avait
ouvert
les
portes
de
la
cellule
,
elle
s'
occupait
presque
autant
du
jeune
homme
que
de
son
neveu
.
Elle
les
confondait
dans
une
sorte
de
communauté
attendrie
:
«
Si
tu
voyais
ce
pauvre
petit
,
disait-elle
,
comme
il
est
changé
!
Il
a
maigri
et
pâli
.
Quand
nous
sommes
allés
le
visiter
,
il
m'
a
paru
que
les
corridors
qu'
on
nous
faisait
suivre
n'
en
finissaient
pas
.
Enfin
le
geôlier
s'
est
arrêté
devant
une
porte
percée
d'
un
judas
,
il
a
ouvert
,
et
nous
avons
aperçu
l'
enfant
.
Il
a
poussé
,
en
me
voyant
,
un
cri
de
joie
,
puis
il
a
reconnu
Pascal
.
Il
s'
est
dressé
de
toute
sa
hauteur
,
et
ils
sont
restés
un
instant
,
tous
les
deux
,
face
à
face
.
Robert
ne
savait
pas
encore
que
notre
ami
devait
le
défendre
.
Saisi
,
il
avait
oublié
ma
présence
;
il
a
crié
avec
une
violence
terrible
:
«
Que
vient
faire
ici
le
fils
de
M
.
Carvajan
?
»
Alors
l'
autre
a
répondu
,
de
cette
voix
que
tu
connais
,
et
avec
une
douceur
qui
m'
a
été
à
l'
âme
:
«
Défendre
l'
honneur
et
la
liberté
du
fils
de
M
.
de
Clairefont
!
...
»
Ils
se
sont
regardés
,
comme
s'
ils
se
fouillaient
au
fond
du
cœur
,
puis
,
avec
un
grand
soupir
,
ils
sont
tombés
dans
les
bras
l'
un
de
l'
autre
.
Ils
se
sont
compris
en
une
seconde
.
Alors
l'
enfant
,
sans
y
mettre
de
fierté
,
ne
s'
est
plus
retenu
,
et
,
entre
nous
deux
,
il
a
pleuré
longtemps
.
Nous
lui
avons
tout
raconté
,
la
maladie
du
marquis
et
les
événements
qui
ont
suivi
.
Il
ne
pouvait
se
lasser
de
m'
embrasser
,
de
serrer
les
mains
à
Pascal
.
Il
t'
envoie
toutes
ses
tendresses
et
te
charge
de
donner
un
bon
baiser
à
son
père
pour
lui
...
Demain
et
tous
les
jours
maintenant
nous
le
verrons
...
»
Antoinette
mouilla
de
larmes
cette
lettre
.
Et
,
dans
une
rapide
vision
,
Pascal
et
Robert
enlacés
lui
apparurent
.
Ils
étaient
tous
deux
confiants
et
joyeux
.
Quelle
égalité
dans
leur
affection
,
et
cependant
quelle
dissemblance
dans
leur
nature
!
Pascal
,
fils
de
roturier
,
Robert
,
descendant
des
maîtres
du
pays
;
l'
un
,
basané
,
avec
ses
cheveux
courts
et
son
large
front
,
son
nez
fin
,
ses
yeux
gris
et
sa
lèvre
rasée
,
respirait
l'
énergie
et
l'
intelligence
;
l'
autre
,
rose
,
avec
les
cheveux
blonds
,
le
nez
large
,
les
yeux
bleus
,
la
longue
moustache
pendante
d'
un
chef
franc
,
incarnait
l'
audace
et
la
force
.
Contraste
frappant
et
qui
dégageait
leur
originalité
propre
.
Elle
-même
,
les
voyant
côte
à
côte
,
elle
se
demandait
,
du
gentilhomme
ou
du
bourgeois
,
quel
était
celui
qui
avait
la
plus
fière
tournure
.
Et
,
pensive
,
elle
ne
répondait
pas
.
La
tante
Isabelle
écrivait
maintenant
chaque
jour
,
et
elle
ne
tarissait
pas
sur
le
compte
de
Pascal
.
Ils
s'
étaient
logés
tous
les
deux
chez
le
carrossier
de
Saint-Sever
,
et
faisaient
ménage
ensemble
.
«
Je
ne
peux
pas
me
passer
de
lui
,
disait
Mlle
de
Saint-Maurice
,
et
je
crois
bien
que
je
lui
manquerais
.
Nous
employons
nos
soirées
à
causer
.
Il
me
raconte
ses
voyages
...
Ah
!
comme
je
l'
avais
mal
jugé
au
début
,
à
cause
de
sa
timidité
!
...
Car
ce
garçon
est
réservé
et
doux
comme
une
vraie
fille
...
Il
parle
,
ma
chère
,
pendant
des
heures
entières
et
il
me
tient
sous
le
charme
...
Jamais
je
n'
aurais
pensé
qu'
un
homme
pût
avoir
la
langue
si
bien
pendue
!
Et
maintenant
qu'
il
est
en
confiance
,
il
me
dit
tout
...
Si
tu
savais
,
à
cause
de
nous
,
ce
qu'
il
a
eu
à
subir
!
...
Mais
il
m'
a
expressément
recommandé
de
ne
jamais
te
parler
de
cela
.
Et
tu
vois
que
je
suis
discrète
.
Seulement
,
il
y
a
un
petit
détail
qu'
il
faut
que
tu
connaisses
,
parce
qu'
il
prouve
l'
inquiétude
que
cause
à
nos
ennemis
l'
appui
que
nous
prête
Pascal
.
Quelques
jours
avant
notre
départ
pour
Rouen
,
Chassevent
a
tiré
sur
ce
cher
garçon
,
à
la
tombée
de
la
nuit
,
dans
le
vallon
de
la
Grande
Marnière
.
Oui
!
ces
gredins
ont
essayé
de
supprimer
notre
avocat
!
...
Il
a
échappé
:
donc
il
doit
triompher
.
La
destinée
le
veut
et
je
l'
ai
vu
dans
mes
rêves
.
»
Puis
,
quelques
jours
plus
tard
:
«
Le
grand
moment
approche
la
session
est
commencée
...
Pascal
m'
a
fait
,
hier
matin
,
visiter
le
Palais
de
Justice
:
une
merveille
d'
architecture
.
Et
il
m'
a
conduite
à
la
salle
des
assises
,
pour
m'
habituer
.
J'
ai
été
saisie
.
Que
c'
est
majestueux
et
terrible
,
cette
cour
en
robes
rouges
!
Il
m'
a
semblé
voir
un
tribunal
de
l'
Inquisition
...
Au
fond
de
la
salle
,
un
grand
Christ
regarde
le
ciel
de
ses
yeux
mourants
.
C'
est
vers
lui
qu'
on
tendait
la
main
,
autrefois
,
pour
jurer
.
Car
maintenant
on
ne
jure
plus
devant
Dieu
,
ce
qui
facilitera
bien
le
mensonge
à
nos
adversaires
...
Mais
c'
est
égal
,
j'
ai
confiance
.
Hier
nous
avons
rencontré
Fleury
,
Tondeur
et
Pourtois
.
Les
deux
premiers
se
sont
détournés
avec
des
airs
de
jésuites
,
le
dernier
nous
a
jeté
un
regard
suppliant
.
Imagine
-toi
que
ce
gros
homme
,
en
quelques
semaines
,
a
tellement
maigri
qu'
il
est
méconnaissable
.
La
peau
de
son
visage
pend
ridée
et
molle
.
Le
poussah
est
maintenant
mince
comme
une
«
anguille
»
.
Pascal
est
convaincu
que
ce
misérable
a
fait
un
faux
témoignage
et
qu'
il
est
dévoré
par
le
remords
.
»
Enfin
une
dernière
lettre
arriva
:
«
C'
est
dans
trois
jours
...
Comme
le
temps
me
paraît
long
!
...
Tu
partiras
,
le
matin
même
,
de
La
Neuville
,
tu
arriveras
à
dix
heures
vingt
:
ce
sera
suffisant
.
Je
t'
attendrai
à
la
gare
de
la
rue
Verte
.
L'
avocat
de
Paris
est
ici
:
Pascal
l'
a
vu
ce
matin
.
Le
grand
homme
est
allé
chasser
à
Malaunay
,
chez
des
amis
.
Il
parlera
entre
deux
battues
.
Il
paraît
,
dit
notre
cher
enfant
,
que
c'
est
un
gaillard
qui
«
plaide
sur
le
dos
de
son
client
»
et
qui
éreinte
la
partie
adverse
.
Il
est
rouge
jusqu'
à
la
moelle
des
os
,
et
,
ce
qui
le
rend
si
méchant
,
c'
est
qu'
il
n'
a
pas
encore
pu
arriver
à
se
faire
nommer
sénateur
.
Qu'
on
le
nomme
donc
,
et
qu'
il
nous
laisse
tranquilles
!
...
À
mesure
que
le
moment
terrible
approche
,
Robert
devient
plus
calme
.
Il
a
confiance
dans
la
justice
et
dans
son
défenseur
.
Il
a
repris
un
peu
sa
mine
,
mais
il
n'
est
pas
encore
brillant
.
Tu
verras
...
Mon
Dieu
!
que
je
voudrais
donc
que
ce
soit
fini
!
...
»
Le
matin
de
son
départ
,
Antoinette
,
qui
avait
caché
,
jusqu'
au
dernier
moment
,
à
son
père
la
date
du
procès
,
dut
lui
avouer
la
vérité
.
Le
vieillard
n'
était
pas
encore
levé
.
Il
se
redressa
sur
ses
oreillers
.
Le
sourire
qui
ne
quittait
plus
ses
lèvres
disparut
,
et
la
pensée
revint
éclairer
son
regard
.
Il
dit
de
sa
voix
des
anciens
jours
:
—
Ma
fille
,
nous
subissons
une
rude
épreuve
.
Va
assister
ton
frère
,
va
tenir
ma
place
et
affirmer
,
par
ta
présence
,
la
certitude
que
nous
avons
qu'
un
Clairefont
n'
a
pas
pu
manquer
à
l'
honneur
.
Porte
ma
bénédiction
à
mon
fils
,
et
,
quoi
qu'
il
arrive
,
dis
-lui
que
je
ne
douterai
jamais
de
son
innocence
.
Le
vieillard
posa
la
main
sur
la
tête
de
sa
fille
,
et
doucement
:
—
Va
,
mon
enfant
,
et
du
courage
.
XI
Il
était
trois
heures
,
et
dans
la
salle
des
assises
le
jour
commençait
à
baisser
.
Une
foule
énorme
se
pressait
sur
les
bancs
,
s'
amassait
dans
les
couloirs
,
refluait
jusque
dans
les
tribunes
réservées
aux
avocats
et
aux
journalistes
.
Dans
un
recoin
,
au
premier
rang
,
isolées
cependant
et
à
l'
abri
des
regards
curieux
,
Antoinette
et
la
tante
Isabelle
assistaient
,
depuis
le
matin
,
à
l'
affreux
débat
dans
lequel
était
engagé
tout
ce
qu'
elles
avaient
de
plus
cher
au
monde
:
l'
honneur
et
la
vie
de
Robert
.
Devant
elles
s'
étendait
l'
espace
vide
au
milieu
duquel
se
dressait
la
barre
,
et
,
plus
loin
,
la
table
supportant
les
pièces
à
conviction
:
une
écharpe
de
laine
et
un
mouchoir
de
soie
.
Tout
au
fond
,
la
Cour
impassible
et
effrayante
siégeait
dans
sa
sévère
gravité
.
À
gauche
était
le
jury
,
et
à
droite
le
banc
des
accusés
où
,
entre
deux
gendarmes
,
se
trouvait
un
Clairefont
.
Aux
pieds
de
son
client
,
assis
au
banc
de
la
défense
,
Pascal
,
vêtu
de
la
robe
noire
,
avec
l'
hermine
blanche
sur
l'
épaule
.
Tout
l'
auditoire
était
tendu
dans
une
attention
passionnée
.
La
lutte
se
développait
vive
entre
l'
accusation
et
la
défense
.
L'
interrogatoire
avait
été
favorable
à
Robert
qui
,
conseillé
par
Pascal
,
s'
était
montré
plein
de
tact
et
de
modération
.
La
déclaration
du
docteur
Margueron
avait
fait
bonne
impression
.
Mais
l'
audition
des
témoins
avait
gravement
troublé
les
jurés
.
Tondeur
et
Fleury
avaient
révélé
des
faits
de
violence
terrible
à
la
charge
du
jeune
comte
;
et
Pourtois
,
avec
des
hésitations
et
des
tremblements
,
avait
raconté
la
scène
du
meurtre
.
Les
Tubœuf
et
le
palefrenier
de
Mortagne
étaient
venus
à
leur
tour
,
et
l'
atroce
Chassevent
avait
été
entendu
par
le
président
,
en
vertu
de
son
pouvoir
discrétionnaire
.
Le
faisceau
des
accusations
,
habilement
noué
,
présentait
aux
yeux
un
ensemble
de
preuves
difficile
à
entamer
.
Cependant
Pascal
,
avec
un
sang-froid
et
une
précision
inébranlables
,
avait
posé
des
questions
aux
témoins
,
discuté
leurs
dires
,
et
essayé
de
les
mettre
en
contradiction
avec
eux
-mêmes
.
Un
point
qu'
il
s'
attachait
à
faire
ressortir
,
c'
était
le
bon
accord
existant
entre
Rose
et
Robert
.
Elle
l'
avait
suivi
de
son
plein
gré
:
il
n'
y
avait
pas
eu
d'
effort
tenté
par
lui
pour
la
décider
.
Et
tous
de
répondre
affirmativement
,
voyant
là
un
commencement
de
preuve
du
crime
.
Ah
!
oui
,
elle
s'
en
allait
à
son
bras
,
et
gaiement
,
la
pauvrette
.
On
l'
entendait
rire
dans
le
chemin
.
Elle
ne
se
faisait
pas
prier
pour
coqueter
avec
le
fils
du
marquis
...
Et
lui
!
...
Dans
le
banc
de
chêne
poli
par
le
passage
des
criminels
,
Robert
impassible
écoutait
.
Et
,
au
fond
de
son
cœur
,
une
voix
s'
élevait
contre
l'
iniquité
de
ce
procès
.
Il
pensa
:
J'
ai
souvent
nié
les
erreurs
judiciaires
,
disant
qu'
elles
étaient
impossibles
.
Et
cependant
je
me
sens
accablé
,
moi
innocent
,
sous
un
amas
de
témoignages
irréfutables
.
Et
ces
gens
qui
sont
en
face
de
moi
,
si
la
lumière
,
à
la
voix
de
mon
défenseur
,
ne
se
fait
pas
dans
leur
esprit
,
vont
me
condamner
en
toute
conscience
.
Cependant
il
demeura
calme
,
n'
opposant
aux
accusations
que
la
fière
fermeté
de
son
attitude
.
Une
seule
fois
,
quand
il
entendit
Chassevent
le
charger
avec
rage
,
il
perdit
patience
,
et
,
brusquement
,
s'
adressant
au
braconnier
:
—
Le
crime
dont
vous
m'
accusez
,
et
que
je
n'
ai
pas
commis
,
n'
est
pas
le
seul
dont
la
Grande
Marnière
ait
été
le
théâtre
...
Il
y
a
eu
une
tentative
de
meurtre
récente
...
Et
celle
-là
,
vous
n'
en
parlez
pas
.
Chassevent
pâlit
.
Le
président
engagea
Robert
à
s'
expliquer
.
Mais
lui
,
redevenu
froid
:
—
Je
ne
suis
pas
ici
pour
accuser
,
mais
pour
me
défendre
.
Cet
homme
sait
bien
ce
que
j'
ai
voulu
dire
...
Il
fut
impossible
de
lui
arracher
d'
autres
paroles
.
Mais
l'
accusation
avait
cédé
du
terrain
.
Une
ombre
troublante
s'
était
étendue
sur
elle
.
Un
mystère
s'
imposait
à
l'
esprit
des
auditeurs
.
