qu'un
désir
,
celui
de
vous
satisfaire
en
tout
.
—
Je
sais
cela
,
mon
vieux
camarade
;
crois
bien
que
je
n'
ai
jamais
douté
de
ton
dévouement
.
—
Oh
!
cela
,
j'
en
suis
bien
sûr
,
monsieur
Louis
.
Je
connais
votre
famille
;
de
père
en
fils
on
y
est
juste
et
bon
.
Faites
donc
à
votre
guise
.
—
Maintenant
donne
-moi
quelques
renseignements
sur
les
gens
que
nous
nous
proposons
d'
attaquer
.
—
Ce
sont
de
rudes
gaillards
,
je
dois
vous
en
avertir
.
Tout
d'
abord
,
des
chasseurs
anglais
,
comme
nous
sommes
,
nous
,
des
chasseurs
français
;
des
hommes
accoutumés
à
la
vie
du
désert
,
d'
une
bravoure
à
toute
épreuve
,
connaissant
à
fond
toutes
les
ruses
indiennes
,
et
pour
lesquels
le
mot
impossible
n'
existe
pas
.
—
Hum
!
sais
-tu
que
tu
me
fais
un
magnifique
portrait
de
ces
gens
-là
?
Il
y
a
plaisir
à
les
avoir
pour
adversaires
.
—
Je
ne
dis
que
la
stricte
vérité
;
la
haine
ne
doit
pas
nous
rendre
injustes
pour
nos
ennemis
;
ils
nous
donneront
fort
à
faire
,
j'
en
suis
convaincu
.
J'
ai
préféré
vous
les
montrer
tels
qu'
ils
sont
,
parce
que
c'
est
en
connaissant
bien
ses
adversaires
qu'
on
parvient
à
les
vaincre
;
si
on
affecte
de
les
mépriser
,
on
est
perdu
.
—
Ces
observations
sont
fort
sensées
.
Maintenant
je
désire
savoir
si
leur
troupe
est
nombreuse
;
peux
-tu
me
renseigner
à
cet
égard
?
—
Parfaitement
,
monsieur
Louis
,
ils
sont
quatre-vingts
en
tout
.
—
Bon
,
nous
leur
sommes
supérieurs
en
nombre
.
—
Cela
ne
signifie
pas
grand-chose
,
nous
leur
laissons
l'
avantage
de
la
position
.
—
Nous
tâcherons
de
le
prendre
,
cet
avantage
.
—
Cela
sera
difficile
.
L'
homme
qui
les
commande
est
un
demi-sang
nommé
l
'
Aigle-Volant
,
dont
la
vie
tout
entière
s'
est
écoulée
dans
le
désert
.
Il
s'
est
fait
une
réputation
de
finesse
que
bien
peu
d'
entre
nous
ont
la
prétention
d'
égaler
.
—
Tu
es
trop
modeste
,
mon
ami
.
J'
ai
,
moi
,
la
conviction
contraire
;
je
suis
persuadé
que
si
tu
veux
t'
en
donner
la
peine
,
tu
parviendras
facilement
à
être
plus
rusé
que
ce
redoutable
Aigle-Volant
.
—
Ce
sera
rude
.
Je
ne
puis
répondre
que
d'
une
chose
,
c'
est
qu'
il
ne
dépendra
pas
de
moi
que
...
—
Je
ne
t'
en
demande
pas
davantage
,
interrompit
le
comte
;
je
sais
que
tu
feras
toujours
plus
que
tu
ne
promettras
.
Portent
-ils
beaucoup
de
marchandises
avec
eux
?
—
Oui
,
c'
est
ce
qui
,
dans
les
circonstances
présentes
,
fera
leur
faiblesse
:
il
leur
faudra
non
seulement
se
défendre
,
mais
encore
veiller
sur
leurs
fourrures
.
—
Tant
mieux
.
Quand
seront
-ils
près
de
nous
?
—
Dans
deux
jours
au
plus
tard
.
—
C'
est
plus
qu'
il
ne
nous
faut
pour
nous
préparer
à
les
recevoir
.
Tu
connais
le
pays
,
c'
est
à
toi
de
trouver
un
endroit
propice
pour
établir
une
embuscade
;
nous
chercherons
ensemble
,
si
tu
veux
—
Je
suis
à
vos
ordres
.
—
Peut-être
serait-il
préférable
de
tâcher
de
les
surprendre
de
nuit
,
pendant
la
halte
?
—
Eh
!
voilà
une
idée
qui
ne
me
serait
pas
venue
,
à
moi
;
il
y
du
bon
dans
ce
que
vous
dites
là
,
monsieur
Louis
.
Réfléchissez
de
votre
côté
,
j'
y
penserai
aussi
du
mien
;
nous
avons
du
temps
devant
nous
.
—
À
présent
que
nous
nous
entendons
,
et
que
,
provisoirement
du
moins
,
nous
n'
avons
plus
rien
d'
important
à
discuter
,
peut-être
ferions-nous
bien
de
nous
remettre
en
marche
.
—
Quand
vous
voudrez
,
monsieur
Louis
,
répondit-il
en
se
levant
.
Plus
nous
arriverons
vite
,
plus
nous
aurons
de
temps
pour
visiter
le
terrain
sur
lequel
nous
voulons
manœuvrer
.
—
Tu
parles
comme
un
vieux
soldat
.
Allons
,
en
avant
!
dit
en
riant
le
capitaine
.
Engage
-toi
parmi
nous
;
je
te
promets
un
avancement
rapide
.
Berger
reprit
l'
avant-garde
de
la
petite
troupe
qui
s'
engagea
à
sa
suite
dans
une
galerie
latérale
.
Cette
galerie
,
assez
claire
pour
qu'
il
ne
fût
pas
nécessaire
d'
allumer
les
torches
,
faisait
de
nombreux
circuits
;
elle
semblait
parfois
revenir
sur
elle
-même
.
De
distance
en
distance
on
croisait
d'
autres
galeries
,
s'
ouvrant
à
droite
et
à
gauche
,
dans
lesquelles
,
s'
ils
n'
avaient
pas
eu
un
guide
aussi
sûr
que
le
Canadien
,
les
Français
se
seraient
égarés
;
le
sol
allait
en
pente
douce
et
presque
insensible
.
Après
avoir
marché
d'
un
pas
rapide
pendant
près
d'
une
heure
,
les
Français
aperçurent
le
jour
devant
eux
.
—
Nous
arrivons
!
dit
le
Canadien
en
s'
arrêtant
.
Il
entra
dans
une
excavation
dont
il
sortit
peu
après
,
chargé
de
rames
qu'
il
confia
aux
soldats
;
il
revint
ensuite
,
portant
sur
ses
épaules
une
de
ces
légères
pirogues
faites
en
écorce
de
bouleau
,
seules
embarcations
en
usage
parmi
les
Indiens
.
—
Voilà
notre
affaire
!
dit-il
;
marchez
avec
précaution
et
tenez
-vous
toujours
à
une
dizaine
de
pas
de
moi
,
de
crainte
d'
accident
.
Ses
compagnons
lui
laissèrent
prendre
l'
avance
qu'
il
désirait
,
puis
ils
reprirent
leur
marche
.
La
pente
devenait
de
plus
en
plus
roide
,
le
sol
était
mouillé
;
il
fallait
user
d'
une
prudence
extrême
pour
ne
pas
tomber
.
Enfin
ils
arrivèrent
auprès
du
chasseur
,
la
pirogue
était
à
flot
.
—
Embarquez
-vous
!
dit-il
.
—
Mais
je
ne
vois
pas
d'
issue
.
—
Laissez
-moi
faire
,
nous
sortirons
;
je
trouverai
un
passage
.
Les
quatre
hommes
descendirent
dans
la
pirogue
.
—
Là
,
bien
!
reprit
le
chasseur
;
étendez
-vous
dans
le
fond
,
de
manière
à
ce
que
vous
ne
dépassiez
pas
le
niveau
du
plat-bord
.
Y
êtes
-vous
?
—
Oui
,
dit
le
baron
;
mais
la
position
n'
est
pas
commode
!
—
C'
est
l'
affaire
de
dix
minutes
;
surtout
baissez
la
tête
.
—
Que
fais
-tu
donc
?
demanda
le
comte
,
voyant
que
le
Canadien
quittait
ses
vêtements
.
—
Je
me
déshabille
,
monsieur
Louis
.
—
Comment
!
tu
te
déshabilles
?
—
Oui
,
oui
,
soyez
tranquille
,
voilà
qui
est
fait
.
À
la
grâce
de
Dieu
!
...
Maintenant
tenez
-vous
bien
!
On
entendit
le
bruit
d'
un
corps
qui
tombait
dans
l'
eau
.
Les
Français
sentirent
alors
la
pirogue
se
mouvoir
comme
si
une
main
invisible
la
dirigeait
;
sa
vitesse
augmenta
peu
à
peu
et
devint
bientôt
assez
grande
.
Les
jeunes
gens
,
étendus
sur
le
dos
,
virent
alors
avec
effroi
la
voûte
du
souterrain
s'
abaisser
graduellement
;
sa
hauteur
ne
fut
plus
bientôt
que
de
deux
pieds
au-dessus
de
la
pirogue
,
puis
d'
un
pied
,
puis
de
quelques
pouces
à
peine
!
Ils
éprouvèrent
un
moment
d'
inexprimable
angoisse
;
si
braves
qu'
ils
fussent
,
ils
frissonnaient
de
terreur
,
et
instinctivement
ils
fermèrent
les
yeux
.
—
Eh
bien
!
comment
trouvez
-vous
le
paysage
?
Est
-ce
que
vous
vous
êtes
endormis
pendant
la
traversée
?
Aux
accents
joyeux
de
cette
voix
amie
,
les
jeunes
gens
tressaillirent
de
plaisir
.
Ils
rouvrirent
les
yeux
et
poussèrent
un
cri
de
bonheur
,
en
apercevant
le
ciel
bleu
au-dessus
de
leur
tête
.
Ils
étaient
en
pleine
rivière
.
Berger
,
perché
comme
un
flamant
sur
un
îlot
,
remettait
ses
habits
.
—
Venez
me
chercher
,
s'
il
vous
plaît
,
dit-il
en
riant
.
Les
soldats
saisirent
les
rames
et
accostèrent
l'
îlot
.
Berger
s'
embarqua
.
—
L'
eau
est
fraîche
,
grommela-t-il
en
se
secouant
avec
vigueur
.
—
Par
où
diable
sommes-nous
passés
?
demanda
le
baron
;
je
ne
vois
pas
d'
issue
.
—
Elle
est
bien
cachée
,
hein
?
Elle
ne
s'
élève
que
de
deux
pieds
et
demi
au-dessus
de
l'
eau
,
vous
ne
pouvez
la
voir
,
à
cause
des
plantes
qui
sont
devant
.
—
Je
me
suis
cru
perdu
,
murmura
le
comte
en
souriant
.
—
Ma
foi
,
j'
avoue
que
j'
ai
eu
grand-peur
,
reprit
le
baron
.
—
Cela
m'
a
produit
le
même
effet
,
la
première
fois
que
je
suis
passé
par
là
;
maintenant
je
n'
y
pense
plus
.
C'
est
l'
histoire
d'
un
bain
froid
,
voilà
tout
.
Les
deux
soldats
ne
disaient
rien
,
mais
ils
étaient
blancs
comme
des
cadavres
.
Berger
se
mit
à
l'
arrière
pour
gouverner
au
moyen
d'
une
pagaie
,
et
la
pirogue
,
obéissant
à
l'
impulsion
des
quatre
rames
frappant
l'
eau
en
cadence
,
commença
à
voler
sur
la
rivière
avec
la
rapidité
d'
une
mouette
ou
d'
un
satanite
.
XII
--
Les
traitants
La
nuit
était
sombre
et
sans
lune
.
Le
vent
soufflait
avec
force
à
travers
les
mornes
;
les
arbres
se
courbaient
tristement
sous
l'
effort
d'
une
brise
dont
les
froissements
lugubres
ressemblaient
à
des
plaintes
humaines
.
Une
de
ces
nuits
enfin
pleines
de
rumeurs
sans
nom
,
pendant
lesquelles
la
nature
en
courroux
accomplit
ses
œuvres
les
plus
sinistres
.
On
n'
a
pas
idée
de
ces
nuits
-là
dans
le
vieux
monde
.
Par
moment
,
tout
se
taisait
;
parfois
,
à
de
longs
intervalles
,
les
glapissements
ironiques
des
loups
rouges
,
errant
dans
les
ténèbres
,
venaient
troubler
le
silence
,
puis
tout
se
taisait
de
nouveau
.
Au
pied
d'
une
colline
assez
élevée
et
complètement
déboisée
,
était
campée
une
troupe
nombreuse
de
voyageurs
;
pressés
autour
d'
un
feu
ardent
,
dont
les
flammes
rougeâtres
les
teintaient
de
reflets
fantastiques
,
ils
préparaient
le
repas
du
soir
,
en
s'
abritant
du
mieux
qu'
ils
le
pouvaient
contre
le
souffle
glacé
de
la
brise
nocturne
.
Ces
voyageurs
,
au
nombre
de
quatre-vingts
à
peu
près
,
avaient
,
au
moyen
de
ballots
empilés
les
uns
sur
les
autres
,
formé
une
enceinte
dans
laquelle
hommes
et
chevaux
s'
étaient
réfugiés
comme
dans
un
fort
.
Deux
sentinelles
appuyées
sur
de
longs
fusils
veillaient
à
la
sûreté
commune
,
tandis
que
leurs
compagnons
pansaient
les
chevaux
,
coupaient
du
bois
,
puisaient
de
l'
eau
,
enfin
se
livraient
à
toutes
ces
occupations
ordinaires
de
l'
établissement
d'
un
campement
dans
le
désert
.
Un
peu
à
l'
écart
,
accroupis
devant
un
feu
allumé
à
leur
intention
,
trois
ou
quatre
individus
causaient
entre
eux
à
voix
basse
,
tout
en
s'
envoyant
au
visage
d'
énormes
bouffées
de
fumée
,
sortant
de
pipes
à
tuyaux
microscopiques
,
rivés
au
coin
de
leurs
lèvres
.
Ces
personnages
vêtus
de
blouses
de
calicot
,
de
mitasses
tombant
au-dessous
du
genou
,
chaussés
de
mocksens
indiens
et
coiffés
de
bonnets
de
fourrures
,
paraissaient
être
des
chasseurs
ou
des
trafiquants
demi-sang
.
Leurs
traits
étaient
rudes
,
leurs
regards
farouches
,
leur
voix
rauque
,
leur
parole
brève
et
heurtée
.
L'
un
d'
entre
eux
surtout
,
le
plus
grand
et
le
plus
âgé
,
semblait
être
un
de
ces
vieux
coureurs
des
bois
qui
ont
complètement
oublié
la
vie
civilisée
et
pour
lesquels
le
désert
est
devenu
une
patrie
;
c'
était
lui
qui
parlait
au
moment
où
nous
mettons
ces
nouveaux
personnages
en
scène
.
Ses
compagnons
l'
écoutaient
avec
une
attention
et
une
déférence
qui
témoignaient
de
son
importance
parmi
eux
.
—
Allons
!
dit-il
en
secouant
la
cendre
de
sa
pipe
sur
l'
ongle
du
pouce
de
la
main
gauche
,
cela
va
bien
.
Nous
nous
rapprochons
;
encore
neuf
jours
,
et
nous
serons
rendus
.
—
By
God
!
exclama
un
second
,
il
n'
est
pas
trop
tôt
!
Voyage
damné
!
je
commence
à
en
avoir
assez
,
moi
.
—
Tu
es
toujours
pressé
,
toi
,
l
'
Opossum
,
répondit
en
ricanant
le
premier
interlocuteur
;
à
t'
entendre
,
on
croirait
que
nous
sommes
en
route
depuis
un
siècle
,
sur
ma
parole
!
—
Je
te
conseille
de
plaisanter
!
Marcher
pendant
soixante-dix-sept
jours
à
travers
des
sentiers
de
bêtes
fauves
et
des
routes
qui
n'
existent
pas
,
avoir
toujours
le
menton
sur
l'
épaule
,
pour
éviter
les
embuscades
,
tu
trouves
cela
un
voyage
agréable
.
Merci
;
tu
n'
es
pas
difficile
alors
,
vieux
!
—
Ah
!
fit
l'
autre
avec
dédain
,
est
-ce
un
brave
et
loyal
chasseur
que
j'
entends
s'
exprimer
ainsi
?
Comment
,
malheureux
,
tu
te
plains
!
Eh
quoi
!
ne
comptes
-tu
donc
pour
rien
les
émotions
sans
cesse
renaissantes
de
cette
vie
qui
ne
tient
qu'
à
un
fil
?
les
enivrements
de
cette
lutte
continuelle
contre
la
nature
entière
:
hommes
,
fauves
,
ouragans
,
que
sais
-je
?
puis
,
quand
enfin
on
a
renversé
tous
les
obstacles
,
abattu
tous
les
ennemis
,
qu'
on
est
rentré
vainqueur
dans
sa
hutte
,
les
joies
ineffables
du
triomphe
!
—
Et
du
repos
...
ajouta
l'
Opossum
.
Oui
,
tu
as
raison
,
l
'
Aigle-Volant
;
tout
ce
que
tu
dis
est
vrai
;
mais
on
ne
revient
pas
toujours
!
Combien
,
sur
notre
route
,
avons-nous
rencontré
de
monceaux
d'
ossements
blanchissant
au
soleil
,
sans
qu'
il
nous
fût
possible
de
donner
un
nom
au
moindre
des
squelettes
que
nous
foulions
aux
pieds
de
nos
chevaux
?
Cependant
,
ceux
-là
étaient
aussi
,
quand
ils
vivaient
,
de
braves
et
loyaux
chasseurs
!
Maintenant
ils
sont
morts
;
qui
les
connaît
?
qui
se
souvient
seulement
d'
eux
?
Personne
.
Ils
ont
disparu
,
brusquement
rayés
du
livre
de
la
vie
,
et
nul
n'
a
gardé
la
mémoire
de
ce
qu'
ils
ont
été
et
de
ce
qu'
ils
ont
fait
.
—
Tout
homme
doit
mourir
,
répondit
philosophiquement
l
'
Aigle-Volant
;
mieux
vaut
tomber
dans
un
combat
que
s'
éteindre
vieux
,
cacochyme
et
inutile
,
au
coin
d'
un
feu
,
sur
un
lit
de
feuilles
...
ou
de
plumes
!
Tiens
,
tu
radotes
!
—
Enfin
,
reprit
l'
Opossum
,
comme
un
homme
que
la
discussion
fatigue
,
faute
de
bons
arguments
à
donner
,
Dieu
veuille
que
notre
voyage
se
termine
bien
!
—
Douterais
-tu
donc
du
succès
de
notre
expédition
?
répliqua
vivement
l
'
Aigle-Volant
.
—
Notre
voyage
n'
est
pas
fini
encore
,
répondit
l'
Opossum
;
il
nous
reste
neuf
jours
de
marche
à
faire
.
Qui
sait
ce
qui
nous
attend
?
—
Oui
,
mais
les
plus
grands
obstacles
sont
franchis
,
les
plus
grands
dangers
passés
!
Te
tairas
-tu
,
oiseau
de
mauvais
augure
!
—
C'
est
possible
,
dit-il
en
hochant
la
tête
d'
un
air
de
doute
.
J'
ai
de
tristes
pressentiments
que
je
ne
puis
surmonter
.
Est
-ce
ma
faute
?
ils
viennent
tout
seuls
,
je
ne
les
appelle
pas
.
—
Jamais
je
ne
t'
ai
vu
ainsi
.
—
Ni
moi
non
plus
.
Que
veux
-tu
,
frère
?
c'
est
plus
fort
que
moi
.
Nous
sommes
partis
un
vendredi
et
un
13
;
de
plus
,
au
moment
de
nous
mettre
en
route
,
trois
corbeaux
se
sont
envolés
à
notre
gauche
:
ce
sont
de
mauvais
présages
.
Prends
garde
;
nous
n'
aurions
pas
dû
partir
!
L'
Aigle-Volant
,
malgré
lui
,
était
devenu
pensif
:
son
front
penchait
sur
sa
poitrine
.
—
Bah
!
reprit-il
au
bout
d'
un
instant
,
en
relevant
la
tête
d'
un
mouvement
brusque
,
sottises
!
Au
diable
les
contes
de
vieilles
femmes
!
Ne
songeons
plus
à
cela
;
soupons
bien
et
dormons
mieux
!
si
nous
pouvons
!
—
Je
le
veux
bien
;
mais
ce
que
j'
ai
dit
n'
en
est
pas
moins
vrai
pour
cela
,
tu
verras
!
...
—
Encore
!
s'
écria-t-il
avec
violence
,
tais
-toi
!
—
Soit
!
je
me
tairai
,
puisque
cela
te
contrarie
que
je
te
parle
;
j'
essayerai
même
de
penser
à
autre
chose
.
—
Tu
feras
bien
,
by
God
!
Il
y
a
de
quoi
devenir
enragé
avec
des
raisonnements
aussi
biscornus
!
Bah
!
le
chagrin
tuerait
un
chat
.
Soyons
joyeux
,
ce
sera
toujours
autant
de
gagné
sur
l'
ennemi
...
et
sur
la
mauvaise
chance
.
Et
il
passa
sa
gourde
à
l'
Opossum
.
Celui
-ci
la
porta
à
sa
bouche
,
mais
il
but
lentement
et
à
contrecœur
,
pour
ainsi
dire
,
puis
il
la
rendit
à
son
ami
en
secouant
la
tête
.
Les
deux
autres
chasseurs
s'
étaient
enveloppés
dans
leurs
couvertures
,
et
,
étendus
les
pieds
au
feu
,
ils
dormaient
à
poings
fermés
.
L'
Opossum
jeta
un
regard
sur
eux
,
comme
pour
s'
assurer
de
la
réalité
de
leur
sommeil
,
puis
il
reprit
d'
une
voix
contenue
,
en
se
penchant
vers
son
ami
:
—
Tiens
,
vois
-tu
,
vieux
,
tu
as
tort
de
jouer
ce
jeu
-là
avec
moi
;
je
ne
suis
pas
ta
dupe
.
Ta
gaieté
n'
est
qu'
à
la
surface
;
au
fond
du
cœur
,
tu
es
peut-être
plus
triste
et
surtout
plus
inquiet
que
moi
.
Sois
franc
,
est
-ce
vrai
?
D'
un
vigoureux
coup
de
talon
,
l'
Aigle-Volant
rejeta
au
milieu
du
feu
un
tison
qui
avait
roulé
près
de
lui
.
—
Que
le
diable
t'
emporte
avec
tes
suppositions
!
fit-il
d'
un
air
bourru
;
où
vois
-tu
que
je
sois
triste
ou
inquiet
?
—
Je
le
devine
.
Vois
-tu
,
frère
,
lorsque
deux
hommes
ont
vécu
dix
ans
,
côte
à
côte
,
dans
le
désert
,
à
chasser
,
à
trapper
et
à
combattre
les
Peaux-Rouges
,
ces
deux
hommes
,
quand
même
ils
le
voudraient
,
ne
peuvent
plus
avoir
rien
de
caché
l'
un
pour
l'
autre
;
ils
se
connaissent
trop
.
Tu
as
quelque
chose
,
te
dis
-je
.
Te
défies
-tu
de
moi
?
parle
,
qu'
as
-tu
?
Il
y
eut
un
silence
:
l'
Aigle-Volant
semblait
en
proie
à
une
émotion
profonde
;
enfin
il
parvint
à
reprendre
cette
impassibilité
de
commande
que
les
chasseurs
et
les
Indiens
affectent
en
toutes
circonstances
,
et
tendant
,
par
un
mouvement
brusque
et
loyal
,
sa
main
droite
à
son
ami
:
—
Eh
bien
!
c'
est
vrai
,
dit-il
,
j'
ai
quelque
chose
.
Après
?
—
Après
?
...
Rien
,
répondit
l'
Opossum
.
J'
ai
raison
,
voilà
tout
,
et
cela
me
fait
plaisir
.
Tu
es
maître
de
garder
ton
secret
,
si
cela
te
convient
,
comme
je
suis
libre
de
te
confier
les
miens
.
—
Non
;
tu
sauras
tout
,
car
tu
m'
arraches
malgré
moi
la
vérité
du
fond
du
cœur
.
—
Souvent
un
secret
est
lourd
à
porter
,
quand
on
est
seul
,
fit
sentencieusement
le
chasseur
;
à
deux
,
la
charge
est
moindre
.
—
Ce
secret
,
tu
le
connais
,
ou
plutôt
tu
l'
as
pressenti
.
—
Moi
?
—
Oui
,
laisse
-moi
parler
.
—
Je
t'
écoute
.
—
Comme
tu
l'
as
dit
fort
bien
,
nous
sommes
partis
du
comptoir
de
traite
dans
de
mauvaises
conditions
.
Les
présages
étaient
contre
nous
;
ils
ne
nous
ont
pas
trompés
.
Tu
sais
quels
malheurs
nous
ont
assaillis
en
route
:
dix
hommes
tués
,
cinq
chevaux
noyés
,
la
faim
,
la
soif
,
l'
ouragan
,
rien
ne
nous
a
manqué
.
On
aurait
dit
que
la
nature
entière
conspirait
contre
nous
.
Bref
,
c'
est
avec
des
difficultés
extrêmes
que
nous
avons
réussi
à
arriver
jusqu'
ici
.
—
C'
est
vrai
,
et
cela
grâce
à
ton
énergie
et
à
ta
connaissance
approfondie
du
désert
.
—
Soit
,
je
l'
admets
.
Eh
bien
!
tout
ce
qui
s'
est
passé
n'
est
rien
en
comparaison
de
ce
qui
nous
attend
.
—
Hein
?
que
veux
-tu
dire
?
As
-tu
un
soupçon
précis
?
de
quoi
?
—
L'
ennemi
le
plus
terrible
,
nous
ne
l'
avons
pas
vu
encore
,
interrompit
l'
Aigle-Volant
.
—
À
qui
fais
-tu
allusion
?
—
By
God
!
tu
le
connais
au
moins
aussi
bien
que
moi
,
souvent
tu
as
eu
maille
à
partir
avec
lui
.
—
Sans-Piste
!
—
Ah
!
je
n'
ai
pas
eu
besoin
de
te
le
nommer
.
Oui
,
Sans-Piste
,
ce
Bois-Brûlé
maudit
!
Il
n'
a
pas
paru
encore
,
et
je
sais
,
à
n'
en
pouvoir
douter
,
qu'
il
est
sur
nos
traces
.
—
Crois
-tu
que
si
près
des
habitations
et
en
plein
territoire
anglais
il
oserait
nous
attaquer
?
—
Sans-Piste
ose
tout
.
As
-tu
donc
oublié
qui
il
est
et
la
haine
qu'
il
professe
contre
notre
nation
,
et
contre
moi
en
particulier
,
haine
que
je
lui
rends
bien
.
Oui
,
oui
!
—
Je
n'
ai
rien
oublié
.
Eh
bien
!
au
cas
où
il
nous
attaquerait
...
—
Nous
serions
perdus
!
interrompit
l'
Aigle-Volant
d'
une
voix
sourde
,
perdus
sans
ressources
et
sans
lutte
possible
!
—
Est
-ce
que
tu
deviens
fou
?
—
Non
;
j'
ai
toute
ma
raison
,
au
contraire
.
Je
te
répète
que
nous
serions
perdus
;
voici
pourquoi
:
cinq
de
nos
chevaux
ont
été
noyés
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Ce
n'
est
malheureusement
que
trop
vrai
;
mais
quel
rapport
?
—
Le
rapport
,
le
voici
,
frère
:
ces
chevaux
portaient
toutes
nos
munitions
de
guerre
,
poudre
et
balles
;
il
ne
nous
reste
que
le
contenu
de
nos
cornes
de
buffalos
,
c'
est-à-dire
tout
au
plus
une
dizaine
de
coups
à
tirer
par
homme
;
il
nous
a
fallu
chasser
pour
vivre
le
long
de
la
route
,
et
on
a
brûlé
de
la
poudre
.
Voilà
qui
est
plus
triste
que
tes
pressentiments
.
—
Hum
!
ceci
est
sérieux
!
Bah
!
après
cela
,
rien
ne
dit
que
ce
maudit
Bois-Brûlé
soit
sur
notre
piste
et
songe
à
nous
attaquer
,
dit
l'
Opossum
,
faisant
bonne
contenance
à
son
tour
.
—
Il
rôde
comme
un
loup
aux
environs
du
campement
.
—
Tu
en
es
sûr
?
...
Il
manque
donc
à
son
nom
de
Sans-Piste
?
—
J'
ai
relevé
moi
-même
des
empreintes
un
peu
avant
le
coucher
du
soleil
,
ce
sont
ses
compagnons
qui
l'
ont
trahi
.
—
La
situation
devient
critique
.
Que
comptes
-tu
faire
?
—
Je
ne
sais
pas
encore
;
je
ne
me
suis
arrêté
à
aucun
parti
.
Que
ferais
-tu
toi
,
dans
une
circonstance
pareille
?
—
Je
me
défendrais
,
by
God
!
jusqu'
à
la
mort
!
—
Ceci
n'
est
pas
la
question
;
me
supposes
-tu
capable
de
me
rendre
lâchement
et
de
rendre
sans
combattre
les
riches
marchandises
que
nous
avons
eu
tant
de
peine
à
amener
jusqu'
ici
?
Mais
il
est
dur
pour
des
hommes
de
cœur
de
se
faire
tuer
ainsi
comme
des
veaux
à
l'
abattoir
,
sans
espoir
de
vengeance
.
—
C'
est
dur
,
en
effet
,
mais
peut-être
y
aurait-il
un
moyen
de
s'
en
tirer
.
—
Lequel
?
parle
.
—
Il
est
scabreux
,
et
sur
cent
chances
,
il
y
en
a
quatre-vingt-dix-neuf
pour
qu'
il
ne
réussisse
pas
;
mais
nous
n'
avons
pas
le
choix
.
—
Il
suffit
qu'
une
chance
reste
.
—
Tu
as
raison
.
À
vingt-cinq
lieues
,
dans
l'
ouest
,
se
trouve
le
premier
poste
anglais
établi
sur
la
frontière
indienne
.
—
Bon
!
après
?
—
Vingt-cinq
lieues
ne
sont
rien
à
franchir
avec
un
bon
cheval
,
quand
on
connaît
le
pays
.
Réveille
ton
monde
;
fais
augmenter
par
des
abattis
d'
arbres
et
des
mouvements
de
terre
les
fortifications
du
camp
,
qui
déjà
,
grâce
à
la
place
que
tu
as
si
judicieusement
choisie
,
est
presque
inexpugnable
;
si
on
t'
attaque
,
résiste
jusqu'
à
la
dernière
extrémité
.
—
J'
y
compte
bien
!
—
Pendant
ce
temps
,
un
homme
sûr
partira
pour
le
fort
et
ramènera
des
secours
.
C'
est
l'
affaire
de
deux
jours
,
trois
au
plus
;
tu
peux
tenir
ce
temps
-là
et
même
davantage
.
—
Quand
je
devrais
être
seul
,
je
tiendrais
!
—
Voilà
mon
conseil
,
comment
le
trouves
-tu
?
—
Excellent
!
mais
qui
se
chargera
d'
aller
chercher
le
secours
?
—
By
God
!
moi
,
si
tu
veux
.
—
Toi
?
comment
!
tu
consentirais
à
risquer
ainsi
ta
vie
?
—
Pour
sauver
mes
compagnons
?
je
le
crois
bien
;
d'
autant
plus
que
cela
me
procurera
sans
doute
l'
occasion
de
jouer
un
mauvais
tour
à
ce
démon
de
Sans-Piste
,
qui
semble
être
notre
mauvais
génie
.
—
Eh
!
eh
!
dit
tout
à
coup
une
voix
railleuse
qui
résonna
comme
un
glas
funèbre
aux
oreilles
des
chasseurs
,
on
parle
de
moi
ici
,
il
me
semble
;
on
en
parle
même
un
peu
librement
.
Les
deux
hommes
se
retournèrent
avec
épouvante
.
Berger
était
derrière
eux
,
nonchalamment
appuyé
sur
le
canon
de
son
fusil
dont
la
crosse
reposait
à
terre
;
le
Canadien
regardait
ses
ennemis
avec
un
sourire
railleur
et
d'
une
tranquillité
exaspérante
pour
eux
.
Après
avoir
joui
un
instant
de
la
surprise
causée
par
son
apparition
imprévue
:
—
Bonsoir
,
compagnons
,
dit-il
;
avez
-vous
fait
un
bon
voyage
?
Eh
!
eh
!
ajouta-t-il
au
bout
d'
un
instant
,
l'
accueil
que
vous
me
faites
manque
de
cordialité
,
savez
-vous
!
Est
-ce
là
votre
hospitalité
!
L'
Aigle-Volant
et
l'
Opossum
,
bien
que
pris
à
l'
improviste
,
étaient
deux
hommes
trop
fortement
trempés
pour
demeurer
sous
le
coup
de
l'
émotion
qu'
ils
éprouvaient
,
une
réaction
presque
instantanée
s'
était
opérée
dans
leur
esprit
.
Aussi
fut
-ce
du
ton
le
plus
tranquille
que
l'
Aigle-Volant
répondit
au
Canadien
;
—
Est
-ce
l'
hospitalité
que
vous
demandez
,
Sans-Piste
?
Si
vous
venez
en
ami
,
prenez
place
et
soyez
le
bienvenu
!
—
Merci
,
répliqua-t-il
,
sans
cependant
s'
asseoir
;
je
viens
presque
en
ami
...
oui
,
sur
ma
foi
!
...
presque
en
ami
.
—
Presque
en
ami
?
interrompit
l'
Opossum
.
—
Oui
,
puisque
je
vous
suis
envoyé
comme
ambassadeur
.
—
Que
voulez
-vous
dire
?
—
Ce
que
je
dis
,
pas
autre
chose
;
m'
acceptez
-vous
comme
tel
?
Fumerons-nous
en
conseil
?
—
Expliquez
-vous
.
—
Répondez
-moi
d'
abord
,
clairement
et
sans
tergiverser
;
je
porte
avec
moi
la
paix
et
la
guerre
.
Que
choisissez
-vous
?
—
Soit
!
nous
fumerons
en
conseil
.
Votre
vie
est
sauve
;
vous
serez
libre
de
vous
retirer
sans
crainte
d'
être
arrêté
.
—
Quant
à
ce
dernier
article
,
vous
pouvez
le
supprimer
:
je
demeurerai
ou
partirai
à
ma
guise
,
sans
votre
autorisation
.
Il
s'
assit
alors
sur
une
pierre
,
garda
son
fusil
entre
ses
jambes
,
et
,
retirant
sa
pipe
de
sa
ceinture
,
il
la
bourra
et
l'
alluma
avec
ce
flegme
dédaigneux
qui
ne
l'
avait
pas
abandonné
une
minute
depuis
le
premier
mot
de
cet
étrange
entretien
.
Les
traitants
anglais
étaient
trop
experts
dans
les
ruses
en
usage
sur
la
frontière
pour
ne
pas
être
intérieurement
convaincus
que
le
Canadien
n'
était
venu
dans
leurs
rangs
qu'
à
bon
escient
;
qu'
il
ne
s'
y
était
pas
jeté
à
l'
aveuglette
,
et
que
s'
il
agissait
aussi
audacieusement
,
c'
est
qu'
il
se
sentait
soutenu
par
une
force
imposante
.
Bien
que
rien
ne
révélât
encore
la
présence
de
l'
ennemi
,
leur
résolution
fut
prise
en
une
seconde
;
ils
acceptèrent
avec
une
feinte
indifférence
la
présence
de
cet
adversaire
,
qu'
ils
avaient
été
impuissants
à
arrêter
,
et
qui
,
lui
,
les
avait
surpris
d'
une
façon
si
singulière
et
si
terrible
dans
sa
placidité
.
—
Nous
écoutons
,
dit
l'
Aigle-Volant
;
mais
permettez
-moi
,
avant
tout
,
de
vous
féliciter
de
l'
adresse
avec
laquelle
vous
vous
êtes
introduit
au
milieu
de
nous
.
C'
est
avec
raison
qu'
on
vous
a
surnommé
Sans-Piste
.
Mes
compliments
,
camarade
.
—
Mon
Dieu
!
répondit-il
avec
bonhomie
,
vous
attachez
beaucoup
trop
de
prix
à
une
chose
fort
simple
en
elle
-même
et
dont
au
reste
vous
ignorez
les
détails
.
—
En
effet
,
cependant
...
—
Ces
détails
,
je
me
fais
un
devoir
de
vous
les
donner
,
interrompit-il
.
Tenez
,
regardez
vos
sentinelles
.
—
Eh
bien
?
—
Elles
ont
été
relevées
par
deux
soldats
français
,
deux
charmants
garçons
,
dont
,
je
l'
espère
,
vous
ferez
bientôt
la
connaissance
.
—
Comment
!
s'
écria
l'
Aigle-Volant
en
faisant
un
mouvement
brusque
pour
s'
élancer
du
côté
des
barricades
.
Mais
Berger
lui
posa
la
main
sur
l'
épaule
,
et
,
sans
violence
apparente
,
il
le
contraignait
à
demeurer
immobile
à
sa
place
.
—
Ne
vous
dérangez
donc
pas
.
Vos
sentinelles
ont
été
adroitement
escamotées
,
voilà
tout
;
elles
n'
ont
souffert
aucun
dommage
,
et
se
portent
aussi
bien
que
vous
et
moi
.
—
Oh
!
murmura
le
vieux
chasseur
avec
désespoir
,
vous
êtes
le
diable
!
—
Allons
!
allons
!
calmez
-vous
,
je
continue
:
ainsi
que
vous
le
disiez
tout
à
l'
heure
à
votre
honorable
ami
,
votre
camp
est
bien
choisi
;
il
est
presque
inexpugnable
,
je
le
reconnais
.
—
Ah
!
ah
!
fit
le
chasseur
,
vous
en
convenez
.
C'
est
toujours
cela
!
—
Parfaitement
,
pourquoi
pas
,
puisque
je
répète
une
opinion
émise
par
vous
?
Mais
vous
vous
trompiez
en
parlant
ainsi
...
c'
est-à-dire
en
disant
la
vérité
.
—
Hein
?
—
Dame
!
c'
est
clair
;
voici
pourquoi
:
Vous
vous
êtes
appuyés
à
une
colline
que
vous
supposiez
impossible
à
escalader
.
Eh
bien
!
vous
avez
,
en
agissant
ainsi
,
commis
une
grave
erreur
.
Il
existe
un
sentier
fort
étroit
,
fort
difficile
même
,
mais
qui
,
faute
de
mieux
,
peut
servir
,
et
la
preuve
,
tenez
,
tournez
la
tête
de
ce
côté
-là
,
eh
bien
!
que
voyez
-vous
?
Tout
en
parlant
ainsi
,
il
étendit
le
bras
dans
la
direction
de
la
colline
.
—
Un
feu
!
s'
écrièrent
les
deux
traitants
avec
stupeur
.
—
Oui
,
et
très
brillant
même
;
il
vous
est
facile
de
distinguer
d'
ici
les
gens
qui
l'
entourent
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Ah
!
vous
êtes
le
diable
,
Sans-Piste
!
répéta
le
chasseur
avec
rage
et
en
se
levant
comme
poussé
par
un
ressort
.
—
Non
,
répondit-il
de
son
air
moitié
figue
et
moitié
raisin
,
je
suis
un
coureur
des
bois
et
je
connais
le
désert
,
voilà
tout
.
—
Où
voulez
-vous
en
venir
?
—
À
ceci
.
Écoutez
-moi
avec
attention
,
cela
en
vaut
la
peine
.
Derrière
chacune
des
sentinelles
qui
ne
sont
plus
à
vous
,
mais
à
moi
,
il
y
a
vingt
hommes
bien
armés
qui
n'
attendent
qu'
un
cri
pour
se
précipiter
dans
votre
camp
.
Vous
pouvez
vous
en
assurer
,
si
cela
vous
plaît
.
De
plus
,
en
face
,
sur
la
colline
,
se
trouvent
soixante
hommes
auxquels
il
est
facile
de
vous
fusiller
comme
des
pigeons
,
et
cela
sans
courir
le
moindre
risque
.
Ces
hommes
sont
commandés
par
deux
officiers
français
,
venus
exprès
du
fort
Duquesne
pour
cette
expédition
.
—
Des
officiers
français
?
—
Mon
Dieu
,
oui
!
Mais
tenez
,
voici
quelques-uns
de
vos
chasseurs
qui
,
éveillés
par
le
bruit
de
notre
altercation
,
semblent
vouloir
se
mêler
de
nos
affaires
.
Priez
-les
,
dans
leur
intérêt
,
de
se
tenir
tranquilles
jusqu'
à
nouvel
ordre
;
cela
vaudra
mieux
pour
eux
et
pour
vous
.
L'
Aigle-Volant
fit
un
geste
muet
à
l'
Opossum
.
Celui
-ci
se
dirigea
aussitôt
vers
les
chasseurs
qui
,
en
effet
,
inquiets
de
ce
qui
se
passait
dans
le
camp
,
s'
éveillaient
les
uns
les
autres
et
commençaient
à
former
des
groupes
armés
.
—
Finissons
-en
!
dit
l'
Aigle-Volant
d'
une
voix
contenue
.
—
Je
ne
demande
pas
mieux
.
Vous
reconnaissez
comme
moi
que
toute
tentative
de
résistance
de
votre
part
serait
un
acte
d'
insigne
folie
:
vous
manquez
de
munitions
,
vous
-même
l'
avez
dit
;
vous
nous
tueriez
quelques
hommes
probablement
,
mais
vous
seriez
massacrés
jusqu'
au
dernier
.
Je
suis
donc
chargé
de
vous
sommer
de
mettre
bas
les
armes
et
de
nous
livrer
vos
marchandises
.
—
Après
?
fit
le
traitant
d'
une
voix
sourde
.
—
Vous
serez
prisonniers
de
guerre
et
traités
comme
tels
.
—
Est
-ce
tout
?
—
Non
!
vous
marcherez
avec
nous
jusqu'
à
la
Belle-Rivière
;
là
vos
armes
et
vos
chevaux
vous
seront
rendus
,
et
vous
serez
libres
d'
aller
où
bon
vous
semblera
.
—
Est
-ce
tout
,
cette
fois
?
—
Oui
,
je
n'
ai
pas
autre
chose
à
vous
proposer
.
—
Et
si
nous
refusons
?
—
Alors
,
que
le
sang
versé
retombe
sur
vous
,
compagnon
!
—
C'
est
le
tien
,
démon
!
qui
sera
versé
d'
abord
,
reprit
l'
Aigle-Volant
.
Et
,
par
un
bond
de
tigre
,
il
se
rua
sur
le
Canadien
en
brandissant
son
couteau
et
en
criant
:
«
Aux
armes
!
»
L'
attaque
fut
si
brusque
que
c'
en
était
fait
du
chasseur
s'
il
ne
s'
était
pas
tenu
aussi
constamment
sur
ses
gardes
,
les
yeux
fixés
sur
son
ennemi
,
dont
il
connaissait
de
longue
date
la
haine
et
le
courage
féroce
;
il
le
surveillait
avec
soin
,
tout
en
feignant
la
plus
entière
confiance
.
Il
se
rejeta
vivement
en
arrière
et
en
même
temps
il
épaula
son
fusil
.
—
Ah
!
traître
!
cria-t-il
,
à
moi
!
à
moi
!
Le
coup
partit
:
l'
Aigle-Volant
roula
,
le
crâne
fracassé
,
sur
le
sol
.
Le
camp
fut
envahi
de
tous
les
côtés
à
la
fois
;
les
chasseurs
,
embusqués
sur
la
colline
,
se
précipitèrent
comme
une
avalanche
sur
les
Anglais
terrifiés
de
cette
triple
attaque
,
à
laquelle
ils
étaient
si
loin
de
s'
attendre
.
Les
traitants
,
vaincus
presque
sans
combat
,
jetèrent
leurs
armes
et
se
rendirent
à
discrétion
.
Un
seul
homme
résista
,
l'
Opossum
.
En
voyant
tomber
son
ami
,
il
ne
voulut
pas
lui
survivre
et
se
fit
bravement
tuer
à
ses
côtés
.
Les
événements
s'
étaient
succédé
avec
une
telle
rapidité
,
qu'
il
ne
s'
écoula
pas
plus
de
dix
minutes
entre
la
surprise
du
camp
et
la
défaite
totale
de
ses
défenseurs
.
Au
point
du
jour
,
sur
l'
ordre
de
M
.
de
Villiers
,
après
que
les
morts
eurent
été
enterrés
,
la
caravane
s'
organisa
,
et
les
Bois-Brûlés
,
joyeux
de
leur
facile
victoire
,
s'
éloignèrent
,
à
marche
forcée
,
dans
la
direction
du
fort
Duquesne
.
Ils
emmenaient
avec
eux
les
Anglais
prisonniers
et
les
riches
ballots
de
fourrures
amenés
de
si
loin
,
avec
tant
de
difficultés
,
et
qui
avaient
si
vite
changé
de
maîtres
.
Dix-huit
jours
plus
tard
,
M
.
de
Villiers
rentrait
triomphant
au
fort
Duquesne
.
Pour
prix
du
succès
de
sa
dangereuse
expédition
,
il
sommait
M
.
de
Contrecœur
de
tenir
la
promesse
qu'
il
lui
avait
faite
de
ne
pas
laisser
sans
vengeance
la
mort
de
M
.
de
Jumonville
,
son
frère
.
XIII
--
L'
enlèvement
d'
un
amoureux
Un
matin
,
à
la
diane
sonnant
et
saluant
le
jour
de
ses
joyeux
roulements
,
M
.
de
Villiers
sortit
du
fort
Duquesne
par
une
poterne
basse
.
Vêtu
d'
un
élégant
négligé
,
et
suivi
par
Rameau-d'Or
,
il
portait
son
fusil
sur
l'
épaule
,
et
un
carnier
en
bandoulière
.
Rameau-d'Or
était
également
en
tenue
apparente
de
chasse
.
L'
officier
et
le
soldat
avaient
un
petit
air
dégagé
des
choses
de
ce
monde
.
Une
fois
hors
du
fort
,
ils
prirent
le
chemin
de
la
Belle-Rivière
.
Nous
avons
dit
que
le
comte
sortait
dans
l'
intention
apparente
de
chasser
;
c'
est
avec
raison
que
nous
avons
employé
ce
mot
.
En
effet
,
le
fusil
que
M
.
de
Villiers
tenait
à
la
main
lui
servait
de
contenance
,
ou
pour
mieux
dire
,
de
prétexte
pour
sa
promenade
.
Le
jeune
homme
ne
songeait
aucunement
à
la
chasse
;
le
plus
magnifique
daim
se
serait
placé
devant
lui
que
certes
il
n'
aurait
pas
songé
à
l'
abattre
.
Depuis
quatre
jours
déjà
,
l'
expédition
était
rentrée
au
fort
Duquesne
.
Le
capitaine
,
retenu
,
après
une
aussi
longue
absence
,
par
les
exigences
du
service
et
les
devoirs
de
son
grade
,
n'
avait
,
pendant
ces
quatre
jours
,
pas
trouvé
une
seconde
pour
s'
occuper
de
certaines
affaires
particulières
qui
le
touchaient
de
très
près
.
Aussi
,
dès
qu'
il
s'
était
vu
complètement
libre
d'
agir
à
sa
guise
,
il
avait
pris
un
fusil
et
s'
était
élancé
dans
la
campagne
,
suivi
,
ainsi
que
nous
l'
avons
dit
,
par
Rameau-d'Or
.
Le
soldat
avait
absolument
voulu
l'
accompagner
,
ce
à
quoi
,
de
guerre
lasse
,
le
capitaine
avait
consenti
.
Après
avoir
,
pendant
une
demi-heure
à
peu
près
,
suivi
les
bords
de
l'
Ohio
,
le
capitaine
fit
un
brusque
crochet
sur
la
droite
,
entra
sous
le
couvert
et
s'
engagea
dans
la
forêt
.
Il
se
rendait
à
la
chaumière
du
Proscrit
.
Plusieurs
raisons
l'
avaient
engagé
à
tenter
cette
démarche
:
d'
abord
,
le
désir
de
voir
Angèle
,
la
charmante
fille
de
Jan
Pol
,
dont
il
était
séparé
depuis
si
longtemps
.
Il
l'
aimait
d'
un
amour
si
vrai
et
si
pur
!
amour
que
l'
absence
avait
,
non
pas
augmenté
,
cela
était
impossible
,
mais
entouré
pour
ainsi
dire
d'
une
auréole
céleste
,
en
rappelant
sans
cesse
à
l'
esprit
du
jeune
homme
la
candeur
touchante
et
naïve
de
la
gracieuse
enfant
.
En
outre
,
il
était
inquiet
du
sort
de
cette
jeune
fille
,
abandonnée
,
seule
,
au
fond
d'
un
désert
,
sans
autre
gardien
qu'
elle
-même
.
Son
père
,
le
seul
protecteur
qu'
elle
possédât
l'
avait
délaissée
pendant
des
semaines
entières
;
combien
d'
événements
graves
avaient
pu
survenir
dans
un
laps
de
temps
aussi
long
!
De
plus
,
le
capitaine
désirait
vivement
voir
le
Proscrit
lui
-même
,
afin
d'
obtenir
l'
explication
de
sa
conduite
étrange
,
lors
de
leur
rencontre
dans
l'
île
:
cette
conduite
,
malgré
les
assurances
réitérées
de
Berger
,
il
ne
l'
avait
pas
trouvée
aussi
franche
et
aussi
loyale
qu'
elle
aurait
dû
l'
être
d'
après
les
bons
rapports
qui
existaient
entre
eux
.
Ces
divers
motifs
faisaient
,
sans
qu'
il
y
songeât
,
accélérer
le
pas
au
jeune
homme
,
de
telle
sorte
qu'
il
se
trouva
à
l'
entrée
de
l'
enclos
de
la
chaumière
,
lorsqu'
il
croyait
avoir
à
peine
franchi
la
moitié
de
la
distance
à
parcourir
.
Il
s'
arrêta
et
jeta
un
regard
sur
les
environs
:
tout
était
calme
et
silencieux
.
—
Il
paraît
que
nous
sommes
arrivés
,
dit
Rameau-d'Or
en
respirant
avec
force
:
tant
mieux
!
Quelle
course
!
ce
n'
est
pas
marcher
,
cela
,
capitaine
,
c'
est
galoper
.
—
Attends
-moi
ici
,
repose
-toi
!
répondit
l'
officier
,
qui
n'
avait
pas
entendu
un
mot
de
ce
que
lui
disait
son
soldat
.
Je
ne
serai
pas
longtemps
.
—
Restez
tant
que
vous
voudrez
,
capitaine
;
moi
pendant
ce
temps
je
fumerai
ma
pipe
.
Et
il
se
laissa
tomber
sur
l'
herbe
avec
un
soupir
de
satisfaction
.
—
Il
y
a
encore
de
la
femme
là-dessous
,
murmura-t-il
;
on
ne
court
de
cette
façon
enragée
que
lorsqu'
on
a
l'
amour
au
cœur
.
Après
cela
,
c'
est
l'
affaire
du
capitaine
!
Tant
mieux
si
la
petite
est
jolie
;
moi
,
je
m'
en
bats
l'
œil
péremptoirement
.
Faut
que
jeunesse
se
passe
!
...
Et
,
sans
doute
satisfait
outre
mesure
d'
avoir
émis
ces
profondes
appréciations
sur
la
conduite
de
son
capitaine
,
le
brave
soldat
éclata
de
rire
et
alluma
sa
pipe
.
Pendant
ce
temps
,
après
quelques
secondes
d'
hésitation
,
le
capitaine
s'
était
décidé
à
ouvrir
la
barrière
qui
fermait
l'
enclos
et
s'
était
dirigé
vers
la
chaumière
.
Le
trajet
n'
était
pas
long
;
il
arriva
devant
la
porte
:
elle
était
fermée
.
Le
capitaine
fut
assez
étonné
de
voir
close
cette
porte
,
qui
d'
ordinaire
demeurait
ouverte
pendant
toute
la
journée
.
Il
frappa
,
les
coups
résonnèrent
sur
le
bois
,
mais
on
ne
répondit
pas
;
nul
mouvement
ne
se
produisit
dans
l'
intérieur
de
l'
habitation
.
Le
capitaine
leva
la
tête
,
il
regarda
à
droite
et
à
gauche
.
Les
fenêtres
étaient
non
seulement
fermées
,
mais
encore
assurées
par
d'
épais
volets
intérieurs
.
M
.
de
Villiers
,
sérieusement
inquiet
,
entra
dans
l'
écurie
:
elle
était
vide
.
La
mangeoire
,
tapissée
de
toiles
d'
araignées
,
témoignait
que
depuis
longtemps
la
provende
du
cheval
n'
y
avait
pas
été
versée
.
Pas
de
foin
au
râtelier
,
pas
de
paille
pour
faire
litière
.
Les
poules
elles
-mêmes
,
qui
habituellement
grattaient
en
liberté
dans
l'
enclos
,
avaient
disparu
.
Un
silence
de
mort
partout
!
Il
n'
y
avait
plus
à
en
douter
,
la
chaumière
était
abandonnée
par
ses
habitants
,
et
cela
depuis
longtemps
déjà
.
Bêtes
et
gens
avaient
émigré
à
la
fois
.
Sur
le
bord
de
la
petite
rivière
,
la
pirogue
n'
était
pas
amarrée
comme
de
coutume
;
les
canards
ne
se
jouaient
plus
dans
l'
eau
verdâtre
de
l'
anse
.
Il
ne
retrouvait
rien
de
ce
qu'
il
avait
laissé
là
.
Le
jeune
homme
se
laissa
aller
avec
découragement
;
il
tomba
sur
le
banc
placé
auprès
de
la
porte
;
il
était
en
proie
à
une
douleur
mortelle
qui
lui
serrait
le
cœur
comme
dans
un
étau
.
Qu'
était
devenue
Angèle
?
pourquoi
était-elle
partie
?
Son
père
l'
avait-il
emmenée
avec
lui
dans
une
excursion
lointaine
?
Ou
bien
,
le
Proscrit
,
traqué
comme
une
bête
fauve
,
avait-il
été
contraint
de
fuir
en
abandonnant
tout
ce
qu'
il
possédait
?
Telles
étaient
les
questions
que
se
posait
le
jeune
homme
sans
qu'
il
lui
fût
possible
d'
y
répondre
.
Il
croyait
avoir
un
vague
souvenir
que
lors
de
sa
dernière
entrevue
avec
la
jeune
fille
,
lors
de
l'
annonce
de
son
départ
,
elle
lui
avait
répondu
que
peut-être
ils
se
rencontreraient
pendant
le
voyage
qu'
il
allait
faire
;
mais
en
supposant
qu'
Angèle
se
fût
,
pour
une
semaine
ou
deux
,
éloignée
de
sa
demeure
,
elle
aurait
dû
être
de
retour
déjà
depuis
longtemps
.
Et
puis
pourquoi
cette
absence
?
Quelles
raisons
si
sérieuses
l'
appelaient
loin
de
sa
hutte
,
elle
,
pauvre
enfant
,
inconnue
au
monde
entier
?
En
supposant
même
qu'
elle
fût
partie
pour
un
long
voyage
,
cela
ne
justifiait
pas
l'
abandon
complet
dans
lequel
elle
avait
laissé
sa
chaumière
.
Évidemment
une
catastrophe
terrible
avait
tout
à
coup
troublé
la
vie
jusque
-là
si
calme
et
si
tranquille
de
la
jeune
fille
:
un
malheur
était
arrivé
,
mais
lequel
?
De
déductions
en
déductions
,
se
laissant
aller
au
flot
de
pensées
amères
qui
montaient
incessamment
de
son
cœur
à
ses
lèvres
,
le
capitaine
s'
écria
tout
à
coup
:
—
Mon
Dieu
!
si
elle
était
morte
...
Cette
idée
affreuse
dès
qu'
elle
se
fut
présentée
à
son
esprit
,
ne
le
quitta
plus
:
il
s'
affaissa
sur
lui
-même
,
sa
tête
s'
inclina
sur
sa
poitrine
,
et
pendant
quelques
minutes
,
il
demeura
immobile
,
inerte
,
sans
volonté
,
terrassé
par
la
douleur
et
presque
sans
connaissance
.
Mais
,
heureusement
pour
le
jeune
homme
,
la
réaction
fut
prompte
;
si
elles
ne
tuent
pas
sur
le
coup
,
les
grandes
douleurs
retrempent
le
courage
et
décuplent
l'
énergie
.
Le
comte
se
redressa
,
jeta
un
regard
étincelant
vers
le
ciel
,
et
,
d'
une
voix
ferme
:
—
C'
est
impossible
,
dit-il
,
Dieu
n'
aurait
pas
permis
un
si
horrible
malheur
.
Le
Créateur
n'
aura
pas
brisé
à
plaisir
un
de
ses
plus
charmants
ouvrages
;
non
,
non
!
Angèle
vit
,
j'
en
suis
sûr
...
Alors
il
se
leva
,
et
à
pas
lents
,
comme
s'
il
accomplissait
un
pieux
pèlerinage
,
il
parcourut
l'
enclos
et
le
jardin
,
s'
arrêtant
çà
et
là
,
aux
places
où
lors
de
ses
précédentes
visites
,
il
s'
était
arrêté
dans
ses
promenades
avec
la
jeune
fille
.
Sa
mémoire
,
implacable
comme
celle
de
tous
les
désespérés
,
lui
rappelait
les
détails
les
plus
futiles
de
ces
douces
promenades
:
là
il
avait
cueilli
une
fleur
,
là
il
avait
écarté
une
branche
qui
gênait
le
passage
et
obstruait
l'
allée
;
plus
loin
la
jeune
fille
émiettait
du
biscuit
à
des
oiseaux
dont
le
nid
était
caché
à
deux
pas
dans
un
fourré
.
En
étendant
le
bras
,
la
main
du
jeune
homme
toucha
le
nid
,
resté
depuis
la
dernière
saison
:
le
nid
était
vide
!
...
Non
,
les
doigts
du
jeune
homme
saisirent
un
bouquet
qui
reposait
dans
le
fond
.
Les
fleurs
étaient
fanées
,
il
est
vrai
,
presque
en
poussière
;
cependant
le
capitaine
les
reconnut
avec
un
tressaillement
de
tristesse
mêlée
de
joie
.
Ce
bouquet
,
les
fleurs
en
avaient
été
cueillies
,
par
lui
,
une
à
une
:
c'
était
le
dernier
souvenir
qu'
il
avait
laissé
lors
de
son
départ
,
à
celle
qu'
il
aimait
.
Comment
avait-il
été
ainsi
abandonné
ou
plutôt
jeté
dans
ce
nid
?
Il
le
froissa
et
l'
écrasa
dans
ses
mains
d'
un
mouvement
nerveux
,
puis
il
le
porta
à
ses
lèvres
.
Un
papier
,
plié
en
quatre
,
s'
en
échappa
.
Le
comte
se
baissa
vivement
et
le
saisit
avant
même
qu'
il
eût
touché
le
sol
.
Il
l'
ouvrit
en
tremblant
,
le
parcourut
des
yeux
et
une
expression
d'
ineffable
bonheur
se
peignit
aussitôt
sur
ses
traits
un
instant
auparavant
livides
comme
ceux
d'
un
cadavre
.
Voici
les
quelques
mots
écrits
d'
une
main
tremblée
sur
ce
papier
si
providentiellement
arrivé
à
son
adresse
,
et
que
le
comte
relut
mille
fois
:
«
Vous
êtes
parti
;
je
pars
aussi
,
hélas
!
Quand
reviendrai
-je
?
je
l'
ignore
.
Mais
vous
viendrez
,
vous
!
Vous
m'
aimez
;
votre
première
visite
sera
pour
la
pauvre
recluse
,
qui
ne
sera
pas
là
pour
vous
recevoir
et
vous
souhaiter
la
bienvenue
du
retour
.
Alors
vous
visiterez
tous
les
endroits
où
si
souvent
nous
avons
erré
ensemble
en
nous
racontant
notre
amour
.
Ce
nid
,
dont
nous
avons
nourri
la
frêle
couvée
,
vous
le
retrouverez
.
Ses
habitants
ont
pris
leur
vol
;
à
leur
place
,
je
mets
mon
cœur
.
Je
vous
aime
et
j'
espère
;
quoi
qu'
il
arrive
,
espérez
!
Au
revoir
!
bientôt
.
«
ANGÈLE
.
»
Après
avoir
cent
fois
pressé
sur
ses
lèvres
ce
papier
qui
lui
rendait
le
bonheur
,
le
comte
,
avec
cet
enfantillage
de
l'
amour
que
comprennent
si
bien
ceux
qui
aiment
réellement
,
ramassa
soigneusement
ces
fleurs
qui
lui
étaient
échappées
,
il
enveloppa
les
débris
,
désormais
sacrés
pour
lui
,
dans
la
précieuse
lettre
,
et
il
cacha
le
tout
sur
son
cœur
.
Après
avoir
dit
un
dernier
adieu
à
cette
chaumière
qu'
il
était
contraint
de
quitter
,
bien
qu'
à
regret
,
il
sortit
de
l'
enclos
et
rejoignit
Rameau-d'Or
.
Le
soldat
s'
était
prosaïquement
endormi
,
la
pipe
aux
dents
.
—
Allons
,
allons
,
paresseux
!
lui
dit
le
comte
,
debout
!
Est
-ce
que
nous
ne
chassons
pas
aujourd'hui
?
—
La
chasse
n'
est
donc
pas
terminée
?
répondit
Rameau-d'Or
d'
un
air
narquois
,
tout
en
bâillant
à
se
démettre
la
mâchoire
.
Il
me
semblait
avoir
entendu
un
tas
de
coups
de
feu
.
—
Qu'
est
-ce
à
dire
,
maroufle
!
fit
le
comte
.
—
Rien
,
rien
,
capitaine
,
reprit
le
soldat
en
se
levant
;
je
ne
suis
point
tout
à
fait
éveillé
et
n'
ai
point
la
visière
bien
nette
.
Me
voilà
tout
à
vos
ordres
.
—
Tu
dois
être
reposé
maintenant
;
ainsi
,
en
route
!
—
En
route
!
puisque
vous
le
voulez
;
et
d'
abord
,
où
allons-nous
?
—
Reprenons
le
chemin
du
fort
,
nous
y
retournerons
en
chassant
.
—
C'
est
cela
.
Gare
au
gibier
!
Il
n'
a
qu'
à
se
bien
tenir
,
dit-il
en
goguenardant
;
moi
je
n'
ai
encore
rien
tué
;
et
vous
,
mon
capitaine
?
Ils
s'
éloignèrent
;
mais
pas
plus
que
le
matin
,
le
capitaine
ne
s'
occupa
de
la
chasse
,
il
préférait
s'
entretenir
avec
ses
pensées
et
faire
des
rêves
de
bonheur
.
C'
était
en
vain
que
Rameau-d'Or
l'
avertissait
;
il
se
contentait
de
secouer
la
tête
et
son
fusil
demeurait
paisiblement
sur
son
épaule
.
—
Drôle
de
chasse
que
nous
faisons
,
tout
de
même
!
grommelait
le
vieux
soldat
dans
ses
moustaches
.
Si
nous
continuons
ainsi
,
je
ne
sais
pas
trop
ce
que
nous
rapporterons
,
à
moins
que
ce
ne
soit
une
courbature
.
Nous
allons
d'
un
train
d'
enfer
.
Ils
étaient
sur
le
point
d'
atteindre
les
limites
de
la
forêt
et
de
déboucher
sur
la
plage
de
la
Belle-Rivière
,
lorsque
,
tout
à
coup
,
une
vingtaine
d'
hommes
surgirent
du
milieu
des
hautes
herbes
et
de
derrière
les
troncs
d'
arbres
;
en
un
clin
d'
œil
ils
enveloppèrent
si
bien
les
deux
chasseurs
qu'
ils
les
prirent
comme
dans
un
filet
.
Ces
hommes
portaient
le
costume
indien
et
paraissaient
être
des
Peaux-Rouges
.
—
Eh
!
eh
!
fit
Rameau-d'Or
en
ricanant
selon
son
habitude
;
cela
se
dessine
,
la
chasse
sera
belle
!
Et
il
arma
son
fusil
.
Le
comte
s'
était
adossé
à
un
arbre
,
le
fusil
en
avant
,
prêt
à
se
défendre
;
mais
il
ne
prononça
pas
un
mot
.
Il
y
eut
un
instant
de
silence
,
puis
un
des
sauvages
ou
soi-disant
tels
fit
quelques
pas
et
,
après
avoir
respectueusement
salué
le
comte
:
—
Rendez
-vous
,
capitaine
!
lui
dit-il
en
excellent
français
;
il
ne
vous
sera
fait
aucun
mal
.
Vous
voyez
que
toute
résistance
est
inutile
.
—
Un
homme
de
cœur
est
toujours
maître
de
sa
vie
!
Je
ne
me
rendrai
pas
à
de
misérables
bandits
,
répondit-il
avec
dédain
.
—
Il
nous
est
ordonné
de
vous
prendre
,
nous
vous
prendrons
!
—
Essayez
!
En
se
tournant
vers
Rameau-d'Or
:
Au
large
!
lui
cria-t-il
,
sauve
-toi
!
—
Bah
!
répondit
en
riant
le
soldat
,
mourons
ensemble
,
mon
capitaine
,
je
préfère
cela
:
me
sauver
comme
un
lapin
!
...
moi
?
—
Pars
!
te
dis
-je
,
je
te
l'
ordonne
.
Qui
me
vengera
si
je
meurs
?
qui
me
délivrera
si
l'
on
me
prend
?
Va-t'en
!
—
C'
est
juste
!
Au
revoir
,
capitaine
!
...
Je
me
sauve
par
obéissance
.
—
Emparez
-vous
de
cet
homme
!
s'
écria
le
chef
des
assaillants
en
désignant
le
grenadier
.
—
Allons
donc
!
répliqua
celui
-ci
,
toujours
goguenard
,
prendre
Rameau-d'Or
!
un
Parisien
!
pas
assez
malins
pour
ça
,
les
sauvages
!
À
bientôt
,
mon
capitaine
!
Tout
en
parlant
ainsi
,
il
se
précipita
sur
les
Indiens
les
plus
rapprochés
de
lui
,
déchargea
son
fusil
presque
à
bout
portant
,
puis
,
saisissant
son
arme
par
le
canon
,
il
fit
un
moulinet
terrible
,
passa
au
travers
des
rangs
ennemis
et
disparut
en
poussant
un
cri
de
triomphe
.
Ce
cri
apprit
au
capitaine
qu'
il
était
sauvé
.
Quelques
Indiens
voulurent
se
lancer
à
sa
poursuite
,
le
chef
les
rappela
.
—
Vous
avez
été
assez
maladroits
pour
laisser
échapper
cet
homme
,
dit-il
,
qu'
il
aille
en
paix
!
Nous
n'
avons
rien
à
redouter
de
lui
;
sa
capture
importe
peu
!
Le
capitaine
avait
assisté
à
cette
scène
sans
faire
un
mouvement
,
le
doigt
sur
la
détente
de
son
arme
.
—
Capitaine
,
reprit
le
chef
pour
la
dernière
fois
,
rendez
-vous
!
vous
aurez
la
vie
sauve
,
rendez
-vous
.
—
Non
!
reprit-il
laconiquement
,
et
il
épaula
son
fusil
,
en
visant
le
chef
au
cœur
!
—
Prenez
garde
!
dit
le
chef
avec
insistance
.
—
Prenez
garde
vous
-même
!
je
vous
tiens
au
bout
de
cette
arme
.
Qui
osera
m'
attaquer
?
—
C'
est
votre
dernier
mot
?
—
Oui
.
—
Soit
donc
,
puisque
vous
le
voulez
,
et
faisant
un
geste
:
Allez
!
dit-il
.
À
peine
ces
mots
étaient
-ils
prononcés
que
le
capitaine
reçut
un
choc
si
violent
que
son
fusil
lui
échappa
et
que
lui
-même
il
roula
à
terre
.
Du
milieu
du
feuillage
de
l'
arbre
contre
lequel
il
s'
appuyait
,
deux
hommes
,
qui
s'
y
tenaient
cachés
,
avaient
bondi
sur
lui
et
l'
avaient
renversé
.
Avant
même
qu'
il
lui
fût
possible
de
se
rendre
compte
de
cette
attaque
,
il
était
roulé
dans
une
couverture
et
garrotté
de
façon
à
ne
pouvoir
faire
aucun
mouvement
.
—
Lâches
!
cria-t-il
avec
mépris
,
lâches
et
traîtres
!
—
C'
est
vous
,
capitaine
,
qui
nous
avez
contraints
à
agir
ainsi
;
du
reste
,
cette
ruse
est
de
bonne
guerre
,
vous
n'
avez
pas
à
vous
plaindre
.
Nous
évitons
l'
effusion
du
sang
,
et
nous
accomplissons
notre
mission
,
puisque
vous
êtes
prisonnier
.
Le
comte
dédaigna
de
répondre
à
ces
paroles
prononcées
avec
un
accent
de
raillerie
qui
redoublait
sa
colère
.
Le
chef
continua
:
—
Donnez
-moi
votre
parole
d'
honneur
de
ne
pas
essayer
de
vous
échapper
,
de
ne
tenter
aucune
violence
,
de
vous
laisser
bander
les
yeux
lorsque
les
circonstances
l'
exigeront
et
la
liberté
de
vos
membres
vous
sera
immédiatement
rendue
.
—
Qui
êtes
-vous
,
pour
me
parler
ainsi
?
Ce
n'
est
pas
le
langage
d'
un
Indien
,
cela
!
...
—
Peu
vous
importe
qui
je
suis
,
capitaine
!
Acceptez
-vous
mes
conditions
?
—
Je
refuse
,
malgré
votre
déguisement
,
je
vous
ai
reconnu
.
Vous
êtes
un
Français
,
un
traître
à
son
pays
et
à
son
roi
!
Je
ne
veux
rien
avoir
de
commun
avec
un
misérable
comme
vous
.
Faites
de
moi
ce
qu'
il
vous
plaira
!
Je
ne
vous
promets
rien
.
Le
chef
tressaillit
,
ses
sourcils
se
froncèrent
à
se
joindre
;
mais
se
remettant
presque
aussitôt
:
—
Vos
insultes
glissent
sur
moi
,
capitaine
.
Au
lieu
de
récriminer
ainsi
,
de
m'
adresser
des
injures
gratuites
,
puisque
je
vous
ai
toujours
témoigné
la
plus
grande
déférence
,
croyez
-moi
,
mieux
vaudrait
pour
vous
accepter
mes
conditions
.
Nous
avons
loin
à
aller
;
la
traite
sera
longue
,
les
chemins
mauvais
.
Nous
serons
forcés
de
vous
placer
,
comme
un
ballot
,
en
travers
sur
le
cou
d'
un
cheval
;
vous
vous
condamnez
à
d'
horribles
tortures
!
—
Je
les
préfère
à
tout
ce
qui
peut
ressembler
à
un
pacte
avec
vous
.
Martyrisez
-moi
,
si
bon
vous
semble
;
tuez
-moi
même
,
vous
n'
obtiendrez
rien
de
mon
honneur
.
Le
chef
fit
un
geste
d'
impatience
et
de
désappointement
.
—
Vous
êtes
bien
résolu
?
Vous
nous
forcez
à
une
cruauté
inutile
.
—
Oui
,
et
ce
mot
est
le
dernier
qui
sortira
de
ma
bouche
.
Agissez
donc
à
votre
guise
;
je
ne
répondrai
plus
,
quelles
que
soient
les
questions
que
vous
m'
adressiez
.
Le
chef
dit
quelques
mots
à
voix
basse
à
un
des
hommes
les
plus
rapprochés
;
celui
-ci
prit
une
blouse
de
calicot
et
il
en
enveloppa
la
tête
du
capitaine
,
de
manière
à
le
rendre
momentanément
aveugle
,
tout
en
lui
laissant
la
faculté
de
respirer
librement
.
Aussitôt
,
deux
hommes
le
saisirent
,
l'
un
par
la
tête
,
l'
autre
par
les
pieds
;
on
l'
enleva
de
terre
,
il
fut
placé
sur
une
espèce
de
brancard
et
il
sentit
qu'
on
l'
emportait
.
Dans
quelle
direction
?
c'
est
ce
qu'
il
ne
pouvait
deviner
.
La
marche
était
soutenue
et
rapide
;
elle
dura
plusieurs
heures
.
Au
bout
de
ce
temps
,
un
sifflement
aigu
résonna
:
les
porteurs
du
capitaine
firent
halte
.
Quelques
minutes
s'
écoulèrent
;
puis
on
lui
enleva
la
blouse
qui
l'
enveloppait
,
en
même
temps
qu'
on
détachait
ses
mains
.
Le
premier
soin
du
capitaine
fut
de
jeter
un
regard
investigateur
autour
de
lui
,
afin
de
se
reconnaître
,
si
cela
était
possible
.
Soin
inutile
.
Le
paysage
lui
était
totalement
inconnu
,
