épaisses,
impénétrables
,
mais
la
Déroute
s'
était
mis
en
tête
de
voir
,
sinon
de
pénétrer
dans
l'
intérieur
du
couvent
.
—
Si
Mme
d'
Albergotti
est
chez
les
bénédictines
,
elle
doit
bien
quelquefois
se
promener
dans
les
jardins
;
qu'
il
se
trouve
seulement
un
petit
coin
où
me
cacher
,
et
je
saurai
bien
l'
y
découvrir
,
se
dit-il
en
lui
-même
.
Comme
il
parlait
encore
,
il
avisa
une
haute
maison
pourvue
d'
un
grenier
dont
la
fenêtre
donnait
sur
les
jardins
du
couvent
.
La
distance
qui
séparait
les
jardins
de
cette
fenêtre
était
grande
;
mais
la
Déroute
avait
des
yeux
de
lynx
.
Il
courut
à
cette
maison
et
cogna
.
Ce
fut
une
bonne
vieille
femme
qui
lui
ouvrit
.
—
Madame
,
lui
dit
la
Déroute
,
vous
voyez
mon
état
à
mon
habit
;
je
suis
en
condition
chez
d'
honnêtes
gens
qui
demeurent
ici
tout
près
,
rue
de
Sèvres
.
Mes
maîtres
sont
à
la
campagne
,
on
remet
tout
à
neuf
chez
nous
,
et
en
attendant
que
la
besogne
soit
terminée
,
je
cherche
quelque
chambre
où
je
puisse
habiter
.
J'
ai
de
l'
argent
,
madame
,
et
je
paye
d'
avance
.
En
disant
ces
mots
,
la
Déroute
glissa
deux
écus
de
six
livres
dans
la
main
de
la
vieille
,
qui
les
serra
.
—
Ca
se
trouve
très
à
propos
,
répondit
la
vieille
,
qui
ne
mit
pas
un
instant
en
doute
le
petit
conte
si
lestement
improvisé
par
la
Déroute
;
nous
avons
tout
justement
un
joli
cabinet
à
louer
où
vous
serez
merveilleusement
bien
.
Ce
joli
cabinet
était
un
affreux
taudis
percé
sous
les
combles
et
tout
peuplé
de
rats
qu'
on
entendait
s'
ébattre
derrière
la
charpente
disjointe
,
crevassée
et
toute
branlante
;
on
y
grillait
en
été
,
on
y
gelait
en
hiver
;
il
y
avait
pour
tout
mobilier
un
méchant
grabat
,
une
chaise
boiteuse
,
un
coffre
ouvert
qui
tenait
lieu
d'
armoire
,
et
une
table
cassée
dont
le
tiroir
était
perdu
.
Mais
de
la
fenêtre
on
planait
sur
les
terrasses
,
les
cours
et
les
promenades
du
couvent
.
La
Déroute
affirma
sur
son
honneur
qu'
il
n'
avait
jamais
vu
un
réduit
si
charmant
ni
si
bien
fourni
de
toutes
les
commodités
de
la
vie
;
il
s'
étonna
qu'
on
pût
céder
un
tel
appartement
pour
deux
écus
de
six
livres
,
et
déclara
que
rien
ne
manquerait
plus
à
son
contentement
si
la
bonne
dame
voulait
bien
se
charger
elle
-même
de
tenir
en
ordre
son
logis
.
Un
troisième
écu
de
six
livres
appuya
cette
ouverture
,
et
la
vieille
ne
manqua
pas
d'
accepter
.
La
Déroute
s'
empressa
de
rester
sur
l'
heure
dans
le
taudis
,
afin
de
témoigner
de
sa
vive
satisfaction
;
la
vieille
se
retira
,
et
l'
honnête
sergent
ayant
soigneusement
verrouillé
la
porte
,
courut
à
son
poste
d'
observation
.
De
la
distance
où
il
se
trouvait
,
les
arbres
avaient
quelque
peu
l'
air
d'
arbrisseaux
,
mais
la
Déroute
en
aurait
pu
compter
les
feuilles
.
Il
resta
contre
la
fenêtre
jusqu'
à
la
tombée
de
la
nuit
et
y
revint
le
lendemain
au
point
du
jour
;
il
ne
la
quitta
que
pour
avaler
un
morceau
que
la
vieille
lui
avait
apprêté
et
qu'
il
déclara
le
plus
succulent
du
monde
,
et
encore
jeta-t-il
à
la
dérobée
un
regard
sur
les
promenades
.
Ce
manège
dura
trois
jours
.
La
Déroute
avait
bien
vu
trente
ou
quarante
religieuses
,
vingt
novices
,
autant
de
pensionnaires
,
mais
aucune
ne
ressemblait
à
Mme
d'
Albergotti
.
La
Déroute
enrageait
.
Enfin
,
le
quatrième
jour
,
au
matin
,
il
aperçut
une
religieuse
dont
la
tournure
le
fit
tressaillir
au
premier
pas
qu'
elle
avança
sur
la
terrasse
.
Le
sergent
se
pencha
autant
qu'
il
put
en
dehors
de
la
fenêtre
,
écarquilla
ses
yeux
et
battit
des
mains
.
La
religieuse
venait
de
se
retourner
,
et
il
l'
avait
parfaitement
reconnue
.
La
voir
était
bien
quelque
chose
,
mais
ce
n'
était
pas
tout
.
On
savait
bien
où
soupirait
la
victime
;
il
s'
agissait
de
l'
en
tirer
.
C'
est
à
quoi
la
Déroute
employa
son
imagination
.
La
solitude
du
lieu
où
il
habitait
comme
un
reclus
et
le
grand
désir
qu'
il
avait
de
complaire
à
Belle-Rose
lui
furent
d'
un
grand
secours
pour
arriver
à
ce
but
.
Il
commença
par
dépêcher
son
aide
de
camp
Grippard
à
Bouletord
,
avec
mission
de
se
faire
recevoir
dans
le
digne
corps
de
la
maréchaussée
.
C'
était
un
honnête
moyen
de
pénétrer
les
secrets
du
maréchal
des
logis
,
et
d'
être
prévenu
au
cas
où
l'
on
comploterait
d'
enlever
Mme
d'
Albergotti
pour
la
transporter
dans
quelque
autre
couvent
.
Quant
à
lui
,
il
se
résolut
à
entrer
dans
la
maison
des
dames
bénédictines
sous
l'
habit
de
jardinier
.
Il
en
était
là
de
ses
beaux
projets
quand
Belle-Rose
,
Cornélius
et
Claudine
arrivèrent
.
La
Déroute
avait
eu
soin
,
en
partant
,
de
laisser
à
Cornélius
une
adresse
sûre
où
il
pourrait
le
rencontrer
:
c'
était
une
auberge
de
la
rue
des
Bourgeois-Saint-Michel
,
à
l'
enseigne
du
Roi
David
.
On
y
voyait
une
espèce
de
Turc
jouant
de
la
harpe
et
dansant
devant
un
baldaquin
que
le
peintre
avait
revêtu
d'
une
belle
couleur
jaune
.
La
Déroute
s'
y
rendait
tous
les
soirs
sous
divers
costumes
,
et
y
passait
une
heure
ou
deux
à
voir
les
habitués
du
lieu
battre
les
cartes
et
les
dés
.
Le
soir
où
Cornélius
entra
à
l'
hôtellerie
du
Roi
David
,
il
eut
quelque
peine
à
reconnaître
le
sergent
,
qui
s'
était
affublé
d'
une
perruque
noire
et
d'
une
barbe
magnifique
avec
un
pourpoint
de
crin
orné
de
sa
ceinture
,
à
laquelle
pendait
une
grosse
rapière
.
Belle-Rose
attendait
dans
la
rue
,
le
nez
dans
un
manteau
et
un
chapeau
sur
les
yeux
.
—
Je
sais
où
elle
est
,
lui
dit
la
Déroute
aussitôt
qu'
il
l'
aperçut
;
et
tout
d'
une
haleine
il
lui
conta
ce
qu'
il
avait
fait
.
Belle-Rose
lui
sauta
au
cou
et
l'
embrassa
tout
net
.
—
Nous
voilà
trois
,
dit-il
;
il
n'
y
a
ni
grilles
,
ni
murailles
,
ni
portes
,
ni
serrures
,
qui
puissent
nous
arrêter
;
j'
y
perdrai
plutôt
ma
tête
.
—
Une
de
perdue
,
trois
de
coupées
,
dit
tranquillement
la
Déroute
.
Il
fallut
d'
abord
s'
occuper
de
prendre
un
logement
où
les
visites
importunes
ne
fussent
point
à
redouter
.
Belle-Rose
nomma
tout
de
suite
M
.
Mériset
.
—
J'
y
suis
allé
trop
souvent
pour
qu'
on
songe
à
m'
y
chercher
,
dit-il
.
Et
ils
prirent
en
compagnie
le
chemin
de
la
rue
du
Pot-de-Fer-Saint-Sulpice
.
A
la
vue
de
Belle-Rose
,
M
.
Mériset
témoigna
une
surprise
qui
tenait
de
l'
ébahissement
.
—
Et
la
Bastille
?
murmura-t-il
d'
une
voix
étouffée
.
—
Eh
bien
!
quoi
,
la
Bastille
?
—
Vous
y
êtes
allé
?
—
Et
j'
en
suis
sorti
.
—
Bien
sûr
?
—
Voyez
vous
-même
,
dit
Belle-Rose
en
riant
.
—
Oui
,
oui
,
c'
est
bien
vous
...
Mais
pardonnez
mon
hésitation
.
Il
y
a
des
gens
si
habiles
à
prendre
toutes
sortes
de
figures
!
—
Certainement
.
—
Ce
cher
monsieur
Belle-Rose
,
je
suis
ravi
de
le
revoir
!
Ainsi
vous
venez
loger
chez
moi
?
—
Oui
,
mon
bon
monsieur
Mériset
.
Où
trouverais
-je
un
meilleur
hôte
?
...
Mais
,
vous
comprenez
,
pour
des
raisons
particulières
,
je
tiens
à
n'
être
point
connu
;
vous
ne
me
nommerez
pas
.
—
Je
comprends
,
fit
M
.
Mériset
;
ce
sont
encore
des
affaires
d'
Etat
.
—
Comme
vous
voudrez
.
C'
est
convenu
,
n'
est
-ce
pas
?
—
La
maison
est
à
vous
.
La
Déroute
s'
était
bien
gardé
de
donner
congé
du
cabinet
où
il
avait
placé
son
observatoire
.
Ce
pouvait
être
un
moyen
d'
établir
des
communications
avec
l'
intérieur
du
couvent
,
aussitôt
qu'
on
serait
parvenu
à
faire
connaître
à
Suzanne
que
ses
amis
cherchaient
à
la
délivrer
.
L'
impatience
de
Belle-Rose
ne
lui
permettait
pas
d'
attendre
;
dès
le
lendemain
,
il
se
mit
en
mesure
d'
investir
la
place
,
ainsi
que
le
disait
la
Déroute
.
Le
plan
de
campagne
était
de
l'
invention
de
Claudine
.
Elle
s'
habilla
à
la
façon
des
femmes
d'
Irlande
,
et
montant
en
carrosse
avec
Cornélius
,
elle
se
fit
conduire
au
couvent
des
dames
bénédictines
de
la
rue
du
Cherche-Midi
.
Cornélius
,
qui
était
du
Connaught
,
parlait
l'
anglais
à
peu
près
comme
s'
il
eût
été
du
Middlesex
.
Claudine
,
par
une
de
ces
tendresses
dont
la
source
s'
épanche
au
fond
du
cœur
,
avait
rapidement
appris
la
langue
de
son
fiancé
,
avec
qui
déjà
elle
la
parlait
facilement
.
Ils
arrivèrent
devant
la
porte
du
couvent
,
où
,
après
avoir
sonné
,
ils
furent
reçus
par
la
tourière
.
—
Veuillez
,
lui
dit
Cornélius
avec
un
accent
anglais
trop
prononcé
pour
n'
être
pas
très
affecté
,
prier
madame
la
supérieure
de
prendre
la
peine
de
descendre
au
parloir
.
—
Est
-ce
pour
une
affaire
pressée
?
demanda
la
tourière
en
faisant
courir
les
grains
d'
un
chapelet
entre
ses
doigts
.
—
Vous
lui
direz
qu'
il
s'
agit
d'
une
jeune
dame
étrangère
que
son
frère
,
gentilhomme
irlandais
,
a
l'
intention
de
laisser
aux
dames
bénédictines
,
où
,
si
elle
se
plaît
,
elle
pourrait
bien
prononcer
ses
vœux
.
A
ces
mots
,
la
tourière
s'
inclina
,
et
,
faisant
asseoir
les
deux
étrangers
,
disparut
par
une
petite
porte
qui
donnait
dans
une
galerie
.
—
Voilà
qui
est
bien
entendu
,
dit
tout
bas
Claudine
à
Cornélius
quand
ils
furent
seuls
,
vous
êtes
mon
frère
,
vous
vous
appelez
sir
Ralph
Hasting
,
vous
êtes
baronnet
,
et
moi
miss
Harriett
Hasting
,
votre
sœur
;
je
suis
prise
d'
une
grande
dévotion
qui
me
porte
à
vouloir
entrer
en
religion
.
Que
Dieu
nous
pardonne
toute
cette
hypocrisie
!
Si
le
monde
n'
était
pas
si
méchant
,
y
serions-nous
forcés
?
Au
bout
d'
un
instant
,
la
tourière
revint
et
conduisit
Cornélius
et
Claudine
dans
le
parloir
.
On
les
avertit
que
la
supérieure
était
derrière
la
grille
tendue
de
serge
,
et
la
tourière
les
quitta
.
—
On
m'
a
fait
connaître
le
but
de
votre
visite
dans
cette
sainte
maison
,
dit
la
mère
Evangélique
;
nous
ne
refusons
jamais
d'
ouvrir
nos
bras
aux
cœurs
qui
veulent
se
consacrer
à
Dieu
.
—
Je
vous
en
remercie
,
ma
mère
,
répondit
Claudine
d'
une
voix
douce
qui
semblait
sortir
d'
une
bouche
anglaise
.
—
Vous
serez
ici
à
l'
abri
des
pièges
du
monde
et
des
embûches
du
mauvais
esprit
.
La
paix
règne
dans
la
maison
;
quand
on
a
goûté
de
cette
paix
,
on
regrette
de
ne
l'
avoir
pas
connue
plus
tôt
.
—
Ma
sœur
a
la
vocation
,
reprit
Cornélius
;
je
ne
vous
cacherai
pas
,
madame
,
que
sa
famille
et
moi
nous
nous
y
sommes
opposés
longtemps
.
—
C'
est
aller
contre
les
voies
du
Seigneur
,
mon
fils
.
—
C'
est
ce
que
j'
ai
compris
plus
tard
,
et
aujourd'hui
je
ne
la
détourne
plus
de
son
projet
.
J'
ai
fait
le
compte
de
la
part
qui
revient
à
miss
Harriett
sur
l'
héritage
de
sa
mère
,
et
ce
sera
sa
dot
,
si
elle
se
voue
au
culte
de
l'
époux
qui
ne
trompe
jamais
;
ce
sont
,
tout
compte
fait
,
sept
ou
huit
mille
livres
sterling
.
—
Huit
mille
livres
sterling
?
reprit
la
mère
Evangélique
.
—
Ah
!
pardon
,
madame
,
c'
est
une
monnaie
de
notre
pays
qui
vaut
à
peu
près
vingt-cinq
livres
de
France
:
c'
est
notre
louis
à
nous
.
—
Très
bien
!
vous
excuserez
,
mon
fils
,
l'
ignorance
d'
une
fille
qui
est
toute
en
Dieu
.
—
Huit
mille
livres
,
continua
négligemment
Cornélius
,
ça
fait
une
somme
ronde
de
deux
cent
mille
francs
.
—
Nous
ne
regardons
jamais
à
la
dot
,
dit
la
supérieure
;
le
cœur
est
la
seule
richesse
qu'
envie
notre
mère
à
tous
;
mais
cet
argent
nous
aidera
à
faire
le
bien
qui
profitera
à
notre
ordre
pieux
et
à
la
gloire
de
la
religion
.
La
conversation
continua
sur
ce
pied
-là
quelques
instants
encore
;
après
quoi
Cornélius
,
tirant
de
sa
poche
une
bourse
dans
laquelle
il
y
avait
cinquante
louis
à
peu
près
,
pria
la
supérieure
de
l'
accepter
au
nom
de
miss
Harriett
pour
faire
quelques
aumônes
.
—
Quant
aux
frais
d'
entretien
,
nous
les
réglerons
comme
vous
l'
entendrez
,
madame
,
jusqu'
au
jour
où
ma
sœur
prendra
le
voile
,
si
elle
persiste
dans
son
intention
.
Claudine
ne
se
sentait
pas
de
joie
en
pénétrant
dans
l'
intérieur
du
couvent
:
elle
regardait
partout
pour
voir
si
elle
n'
apercevrait
pas
Suzanne
;
mais
,
ce
jour
-là
,
elle
dut
se
résoudre
au
seul
plaisir
de
dormir
sous
le
même
toit
.
Suzanne
ne
parut
pas
au
réfectoire
.
Mais
le
lendemain
,
à
la
prière
du
matin
,
où
Claudine
ne
manqua
pas
d'
assister
,
elle
reconnut
Suzanne
parmi
les
novices
.
Mme
d'
Albergotti
était
plus
pâle
que
les
cierges
qui
brûlaient
au
fond
du
sanctuaire
;
ses
grands
yeux
étaient
noyés
de
tristesse
;
le
sourire
était
mort
sur
ses
lèvres
.
Elle
s'
agenouilla
avec
ses
compagnes
sur
le
marbre
et
pencha
son
front
sur
ses
mains
jointes
.
Claudine
pleurait
sur
son
livre
de
prières
.
Il
lui
venait
des
envies
folles
de
se
lever
et
de
courir
à
Suzanne
pour
l'
embrasser
.
Mais
c'
eût
été
tout
perdre
,
et
elle
demeurait
à
sa
place
en
frappant
le
sol
de
ses
petits
pieds
.
L'
aspect
de
cette
sombre
chapelle
où
l'
orgue
mugissait
,
la
vue
de
ces
costumes
sévères
qui
semblaient
emprisonner
le
corps
sous
un
suaire
,
l'
expression
de
ces
visages
où
l'
on
voyait
se
refléter
la
blancheur
des
sépulcres
,
tout
cet
appareil
sinistre
de
la
religion
dans
ce
que
le
catholicisme
a
de
plus
sévère
,
glaçait
l'
âme
de
la
pauvre
fille
et
répugnait
à
cette
nature
bonne
,
expansive
et
vivace
.
Ses
yeux
,
un
instant
fatigués
de
l'
austérité
de
ce
spectacle
,
se
tournèrent
vers
les
grands
vitraux
de
la
chapelle
pour
y
chercher
un
peu
de
lumière
,
quelque
rayon
d'
or
venu
du
ciel
;
puis
ils
s'
abaissèrent
de
nouveau
et
s'
arrêtèrent
sur
Suzanne
,
qu'
ils
ne
quittèrent
plus
.
Cependant
l'
office
finissait
,
les
derniers
chants
se
mouraient
sous
les
arceaux
sonores
;
Claudine
abandonna
sa
chaise
et
vint
,
agenouillée
et
son
livre
à
la
main
,
se
ranger
sur
le
passage
des
religieuses
qui
suivaient
les
novices
.
Suzanne
venait
l'
une
des
dernières
;
comme
elle
passait
devant
Claudine
,
le
front
baissé
et
les
mains
croisées
sur
le
cœur
,
Claudine
effleura
doucement
du
bout
de
ses
doigts
la
longue
robe
de
Mme
d'
Albergotti
;
Suzanne
tourna
les
yeux
de
son
côté
et
rencontra
le
regard
brillant
de
Claudine
,
qui
promenait
un
autre
doigt
sur
sa
bouche
.
Il
semblait
à
Mme
d'
Albergotti
que
c'
était
une
apparition
,
et
tout
son
corps
frissonna
comme
l'
eau
d'
un
lac
sur
lequel
passe
un
vent
léger
.
Le
cortège
la
poussait
en
avant
,
elle
continua
sa
marche
silencieuse
;
mais
ce
matin
-là
elle
ne
sortit
pas
de
la
chapelle
sans
bénir
Dieu
.
On
comprend
sans
peine
que
Suzanne
ne
resta
pas
dans
sa
cellule
ce
jour
-là
.
Vers
midi
,
à
l'
heure
de
la
promenade
,
elle
descendit
au
jardin
et
parcourut
les
allées
qui
étaient
les
plus
proches
de
la
porte
d'
entrée
.
Au
bout
d'
un
quart
d'
heure
elle
rencontra
Claudine
,
qui
marchait
à
côté
d'
une
religieuse
.
Elles
échangèrent
un
regard
et
passèrent
.
Ce
regard
mit
des
larmes
dans
les
yeux
de
Suzanne
,
qui
se
voyait
enfin
secourue
.
Elles
se
promenèrent
longtemps
ainsi
,
savourant
la
joie
de
se
voir
,
mais
ne
pouvant
encore
se
parler
.
Une
fois
ou
deux
leurs
mains
s'
effleurèrent
,
une
fois
leurs
doigts
purent
s'
entrelacer
l'
espace
d'
une
seconde
.
Ce
fut
tout
,
ce
jour
-là
.
C'
était
bien
peu
encore
,
mais
ce
peu
suffit
pour
rendre
l'
espoir
à
Suzanne
.
Le
courage
demeurait
tout
entier
,
mais
l'
espérance
s'
était
envolée
;
elle
revint
et
Suzanne
releva
son
front
.
Le
lendemain
,
Claudine
,
à
qui
sa
condition
de
pensionnaire
,
et
surtout
sa
dot
annoncée
et
promise
,
donnaient
certains
privilèges
,
se
rendit
dans
les
jardins
.
La
religieuse
qui
était
spécialement
chargée
de
son
éducation
devait
être
ce
jour
-là
en
conférence
avec
la
supérieure
;
Claudine
était
donc
seule
.
Aussitôt
qu'
elle
vit
Suzanne
,
elle
s'
enfonça
dans
les
jardins
,
prenant
de
préférence
les
allées
les
plus
sombres
,
celles
où
les
charmilles
étaient
le
plus
épaisses
.
Au
bout
de
quelques
minutes
,
elle
se
trouva
dans
un
endroit
écarté
et
s'
y
arrêta
.
Des
pas
légers
faisaient
craquer
le
sable
derrière
elle
,
ils
s'
approchèrent
:
Claudine
penchait
la
tête
,
Suzanne
accourut
les
bras
tendus
en
avant
,
et
les
deux
amies
s'
embrassèrent
avec
des
larmes
dans
les
yeux
et
mille
tendresses
sur
les
lèvres
.
Chapitre
39
LE
NEVEU
DU
JARDINIER
Après
les
premières
effusions
d'
une
affection
mutuelle
que
l'
absence
avait
augmentée
,
Suzanne
prit
les
deux
mains
de
Claudine
.
—
Voyons
,
Claudine
,
ne
me
cache
rien
;
Belle-Rose
?
...
—
Serais
-je
si
joyeuse
s'
il
n'
était
ici
?
s'
écria
la
jeune
fille
.
—
Ici
!
répéta
Suzanne
,
qui
devint
toute
pâle
de
bonheur
.
—
Nous
y
sommes
tous
:
mon
frère
,
Cornélius
,
la
Déroute
et
notre
pauvre
Grippard
aussi
;
c'
est
une
conspiration
.
—
Raconte
-moi
vite
tout
cela
.
Qu'
a
dit
Jacques
en
apprenant
ma
captivité
?
Comment
a-t-il
quitté
l'
Angleterre
?
Lequel
de
vous
a
découvert
ma
retraite
?
Que
comptez
-vous
faire
?
M
.
de
Louvois
ne
sait-il
rien
de
votre
arrivée
?
Voyons
,
parle
donc
!
—
Mais
,
ma
pauvre
sœur
,
tu
ne
m'
en
laisses
pas
le
temps
.
Tu
interroges
toujours
.
—
C'
est
que
tu
ne
réponds
jamais
.
—
Eh
bien
!
je
répondrai
,
mais
ailleurs
.
—
Ce
banc
ne
te
semble-t-il
pas
fort
bon
pour
cela
?
Cette
charmille
nous
protège
et
nous
cache
.
—
Si
elle
nous
cache
,
elle
peut
en
cacher
d'
autres
.
Suzanne
tressaillit
et
jeta
un
regard
furtif
autour
d'
elle
.
—
Que
veux
-tu
dire
?
reprit-elle
.
—
Je
dis
qu'
il
faut
se
défier
de
tout
au
couvent
;
les
arbres
sont
creux
et
les
murs
transparents
;
il
y
a
des
oreilles
et
des
yeux
partout
.
Je
ne
vois
pas
un
sureau
ou
quelque
chèvrefeuille
que
je
ne
me
rappelle
l'
histoire
du
roi
Midas
et
de
ses
roseaux
qui
parlaient
;
allons
ailleurs
.
Claudine
entraîna
Suzanne
et
s'
arrêta
tout
au
fond
du
parc
,
sous
un
berceau
d'
où
l'
on
pouvait
s'
échapper
en
cas
de
surprise
;
il
y
avait
un
petit
gazon
tout
autour
,
et
l'
on
voyait
de
tous
côtés
à
la
fois
.
—
Maintenant
l'
ennemi
peut
venir
,
dit
Claudine
en
s'
asseyant
;
à
la
moindre
alerte
,
tu
prends
par
là
,
derrière
ces
grands
ormes
,
et
moi
par
ici
,
le
long
de
ce
mur
.
Suzanne
se
fit
répéter
vingt
fois
les
mêmes
détails
;
mais
Claudine
l'
interrompant
enfin
:
—
Tu
me
fais
perdre
tous
mes
instants
,
et
ils
sont
précieux
,
dit-elle
;
Belle-Rose
te
racontera
tout
cela
,
et
tu
prendras
plus
de
plaisir
à
l'
entendre
.
Il
faut
d'
abord
te
délivrer
.
—
C'
est
bien
difficile
!
j'
ai
tant
d'
ennemis
qui
me
haïssent
!
—
Mais
tu
as
tant
d'
amis
qui
t'
aiment
!
—
J'
en
ai
quatre
.
—
Sais
-tu
beaucoup
de
gens
qui
puissent
en
dire
autant
?
—
Pardonne
-moi
,
Claudine
;
la
liberté
avec
vous
,
ce
serait
le
bonheur
,
et
j'
ai
tant
souffert
que
je
n'
y
crois
plus
.
—
Je
laisse
à
mon
ami
Jacques
le
soin
de
t'
y
faire
croire
un
peu
,
et
c'
est
un
soin
dont
il
s'
acquittera
volontiers
.
Mais
ne
parlons
plus
de
cela
:
dans
quelle
partie
du
couvent
es
-tu
logée
?
—
Dans
l'
aile
droite
;
tu
peux
voir
ma
chambre
d'
ici
.
Là-bas
tout
au
bout
.
—
Celle
qui
fait
le
coin
?
—
Précisément
.
—
Elle
est
à
vingt
pieds
du
sol
?
—
A
peu
près
.
—
Au
besoin
on
pourrait
descendre
avec
les
draps
du
lit
noués
ensemble
?
—
Je
le
crois
;
mais
il
y
a
les
chiens
.
—
Castor
et
Pollux
.
—
Ah
!
tu
les
connais
?
—
Je
connais
tout
.
—
Alors
tu
sais
qu'
ils
sont
lâchés
la
nuit
?
—
Parfaitement
.
Te
souviens
-tu
de
la
mythologie
,
Suzanne
?
—
Un
peu
.
—
Eh
bien
!
nous
traiterons
Castor
et
Pollux
comme
on
traita
Cerbère
.
Notre
ami
la
Déroute
aura
soin
de
se
munir
d'
un
quartier
d'
agneau
.
Le
gâteau
de
miel
n'
est
plus
de
notre
temps
.
—
Tu
ris
toujours
,
Claudine
.
—
Vaut-il
mieux
pleurer
?
—
Mais
après
les
chiens
,
il
y
a
les
jardiniers
.
—
On
les
endormira
.
—
Et
puis
les
murs
!
—
On
les
franchira
.
—
Et
il
y
a
encore
M
.
de
Louvois
.
—
On
s'
en
moquera
.
—
Et
M
.
de
Charny
.
—
Oh
!
celui
-là
fera
bien
de
ne
pas
se
présenter
devant
notre
ami
Jacques
!
—
Tiens
!
Claudine
,
reprit
Suzanne
,
qui
n'
avait
pu
prononcer
le
nom
du
ministre
et
de
son
favori
sans
frémir
,
si
cette
tentative
devait
faire
courir
le
moindre
danger
à
Jacques
,
j'
aimerais
mieux
prendre
le
voile
et
mourir
ici
.
—
Et
si
tu
devais
rester
au
couvent
seulement
quinze
jours
de
plus
,
Jacques
aimerait
mieux
entrer
tout
de
suite
à
la
Bastille
et
n'
en
sortir
jamais
.
—
Pauvre
ami
!
—
Eh
bien
!
ma
sœur
,
pour
ce
pauvre
ami
,
nous
pouvons
bien
nous
exposer
un
peu
.
—
Tu
sais
bien
que
ce
n'
est
pas
pour
moi
que
j'
ai
peur
.
—
Ma
foi
!
je
n'
ai
pas
grande
crainte
pour
eux
;
ils
sont
quatre
de
force
à
tailler
en
pièces
toute
la
maréchaussée
du
royaume
,
dit
Claudine
d'
un
petit
air
crâne
,
bien
qu'
elle
ne
fût
pas
très
rassurée
au
fond
du
cœur
sur
l'
issue
de
leur
entreprise
.
Les
deux
amies
s'
embrassèrent
pour
se
donner
du
courage
.
—
Voyons
!
reprit
Claudine
,
il
faut
bien
nous
entendre
!
Cornélius
vient
tous
les
deux
jours
au
parloir
.
—
C'
est
un
peu
beaucoup
.
—
Mais
il
y
vient
avec
toutes
sortes
de
bonnes
choses
pour
les
sœurs
et
toutes
sortes
de
belles
choses
pour
le
couvent
.
—
Si
bien
qu'
on
regrette
seulement
qu'
il
ne
vienne
pas
tous
les
jours
.
—
Tout
juste
.
Il
m'
instruit
des
projets
qu'
ils
ont
combinés
,
Belle-Rose
,
la
Déroute
et
lui
;
tandis
qu'
ils
agissent
à
l'
extérieur
,
nous
,
agissons
à
l'
intérieur
;
je
soustrais
les
clefs
à
la
sœur
Assomption
,
notre
vénérable
tourière
,
je
me
familiarise
avec
Castor
et
Pollux
,
nous
laissons
tous
les
jours
quelques
pièces
d'
or
dans
la
main
des
jardiniers
,
et
,
le
jour
fixé
pour
l'
évasion
,
nous
sommes
prêtes
.
—
Ah
!
mon
Dieu
!
s'
écria
tout
à
coup
Suzanne
,
la
mère
Scholastique
de
la
Charité
!
—
Oh
!
la
mauvaise
langue
!
Sauve
qui
peut
,
répondit
Claudine
en
tournant
la
tête
du
côté
de
la
religieuse
,
qui
marchait
le
nez
dans
son
livre
d'
heures
.
L'
une
prit
du
côté
des
ormes
,
l'
autre
du
côté
du
mur
,
et
toutes
deux
s'
envolèrent
comme
des
oiseaux
.
Tandis
que
les
deux
amies
conspiraient
dans
l'
intérieur
du
couvent
,
la
Déroute
ne
perdait
pas
de
temps
à
l'
extérieur
;
mais
quelque
effort
d'
imagination
qu'
il
fît
,
il
n'
allait
jamais
assez
vite
au
gré
de
Belle-Rose
.
Il
poursuivait
à
la
fois
l'
entrée
de
Grippard
dans
l'
honorable
corps
de
la
maréchaussée
et
la
sienne
dans
les
jardins
des
bonnes
sœurs
.
Le
jour
même
de
la
conférence
de
Suzanne
et
de
Claudine
,
la
moitié
de
son
souhait
fut
réalisé
:
Grippard
vint
le
surprendre
à
l'
hôtellerie
du
Roi
David
en
grand
costume
de
recors
.
—
Ah
!
ah
!
fit
la
Déroute
,
tu
as
donc
réussi
!
—
Il
le
fallait
bien
,
je
me
l'
étais
juré
.
—
Tu
es
entêté
,
à
ce
que
je
vois
.
—
Comme
un
Breton
,
quoique
Picard
.
Mais
ça
n'
a
pas
été
sans
peine
.
—
Vraiment
!
—
Depuis
l'
affaire
de
Villejuif
,
Bouletord
est
devenu
soupçonneux
comme
un
moine
.
Quand
on
lui
dit
blanc
,
il
entend
noir
.
Il
a
fallu
m'
y
prendre
à
quatre
fois
pour
réussir
.
—
Tant
de
mal
pour
se
mettre
ce
vilain
habit
-là
sur
le
dos
,
qui
l'
eût
cru
!
—
Ca
m'
a
coûté
trente
bouteilles
des
meilleurs
crus
d'
Argenteuil
,
assaisonnées
de
mensonges
et
de
jambons
.
—
Ah
!
tu
mens
aussi
?
—
Quelquefois
,
dit
Grippard
d'
un
air
modeste
.
C'
est
un
joli
défaut
qui
sert
parfois
mieux
que
de
belles
qualités
.
—
C'
est
juste
,
répondit
la
Déroute
avec
philosophie
.
—
Et
c'
est
là
seulement
ce
qui
m'
a
fait
réussir
.
—
Conte
-moi
cela
.
—
Oh
!
c'
est
fort
simple
.
A
notre
premier
déjeuner
,
il
m'
a
montré
un
petit
bout
de
sa
haine
contre
Belle-Rose
;
ça
m'
a
fait
réfléchir
.
Au
second
déjeuner
,
il
m'
a
juré
sur
sa
parole
que
si
mon
capitaine
était
capitaine
,
c'
était
par
l'
effet
de
mille
scélératesses
.
—
Le
gueux
!
s'
écria
la
Déroute
en
appliquant
un
furieux
coup
de
poing
sur
la
table
.
—
Au
troisième
déjeuner
,
reprit
Grippard
,
il
m'
a
fait
serment
de
tuer
Belle-Rose
.
—
On
verra
qui
mourra
le
premier
,
murmura
la
Déroute
en
tourmentant
la
poignée
de
sa
rapière
.
—
Au
quatrième
déjeuner
,
continua
le
narrateur
,
une
idée
magnifique
m'
a
tout
à
coup
illuminé
:
je
lui
ai
fait
confidence
,
entre
six
bouteilles
vides
et
deux
verres
pleins
,
que
je
haïssais
Belle-Rose
à
la
mort
.
Bouletord
a
failli
m'
embrasser
.
Je
lui
ai
conté
une
histoire
terrible
d'
où
mon
capitaine
est
sorti
noir
comme
de
l'
encre
.
Il
n'
y
a
pas
tenu
et
m'
a
sauté
au
cou
.
«
Maréchal
,
lui
ai
-je
dit
,
enrôlez
-moi
dans
votre
escouade
,
et
nous
le
tuerons
de
compagnie
.
»
Bouletord
était
fort
attendri
;
il
m'
a
serré
la
main
,
en
jurant
sur
son
âme
que
j'
étais
un
galant
homme
.
J'
ai
signé
un
vilain
papier
qu'
il
a
tiré
de
sa
poche
,
et
me
voilà
depuis
trois
heures
archer
du
roi
.
—
Eh
!
eh
!
ce
n'
est
pas
si
bête
!
s'
écria
la
Déroute
.
—
On
a
quelquefois
l'
air
sans
avoir
la
chanson
,
répondit
Grippard
en
se
mirant
dans
le
miroir
enfumé
qui
ornait
le
cabaret
.
—
C'
est
un
premier
succès
,
répondit
la
Déroute
;
te
voilà
maître
des
secrets
de
l'
ennemi
,
et
si
je
pénètre
au
cœur
de
la
place
,
nous
sommes
sûrs
de
réussir
.
—
Alors
,
je
vous
engage
à
vous
hâter
.
—
Que
veux
-tu
dire
?
—
On
sait
que
Belle-Rose
a
quitté
l'
Angleterre
;
on
se
doute
de
sa
présence
à
Paris
.
M
.
de
Charny
a
mis
la
maréchaussée
en
campagne
,
et
Bouletord
est
chargé
de
surveiller
les
environs
du
couvent
.
—
Eh
bien
!
c'
est
la
partie
qui
s'
engage
,
s'
écria
la
Déroute
;
nous
nous
presserons
un
peu
,
voilà
tout
.
Retourne
auprès
de
Bouletord
;
moi
,
je
vais
causer
de
tout
cela
avec
mon
capitaine
et
Cornélius
.
Tout
en
cheminant
,
la
Déroute
roulait
dans
sa
tête
mille
projets
pour
s'
introduire
dans
ces
bienheureux
jardins
dont
il
n'
avait
jamais
vu
que
les
arbres
;
il
enrageait
de
voir
que
son
caporal
Grippard
eût
réussi
,
alors
que
lui
-même
,
qui
était
sergent
,
ne
réussissait
pas
;
mais
il
avait
beau
se
donner
au
diable
,
il
ne
trouvait
rien
.
Ce
fut
dans
cette
disposition
d'
esprit
qu'
il
arriva
dans
la
rue
du
Pot-de-Fer-Saint-Sulpice
,
chez
le
digne
M
.
Mériset
.
—
Eh
!
l'
ami
!
qu'
y
a-t-il
donc
?
s'
écria
Cornélius
à
la
vue
du
sergent
qui
avait
la
mine
d'
un
philosophe
à
court
de
philosophie
.
—
Il
y
a
que
si
nous
n'
emportons
pas
la
place
d'
assaut
,
il
nous
faudra
lever
le
siège
.
Et
la
Déroute
lui
fit
part
des
révélations
de
Grippard
.
—
C'
est
bon
,
dit
Cornélius
,
ça
nous
donnera
l'
agrément
de
revoir
pour
la
dernière
fois
la
figure
de
M
.
Bouletord
,
et
peut-être
aussi
de
face
celle
de
M
.
de
Charny
.
Tu
as
parlé
,
maintenant
lis
.
La
Déroute
prit
le
papier
que
lui
tendait
Cornélius
;
c'
était
une
lettre
de
Claudine
contenant
ces
mots
:
«
J'
ai
fait
parler
le
jardinier
;
il
attend
un
sien
neveu
,
qui
a
nom
Ambroise
Patu
,
et
qu'
il
n'
a
jamais
vu
;
ce
neveu
est
natif
de
Beaugency
.
C'
est
un
grand
benêt
de
campagnard
blond
et
tout
novice
.
Il
arrive
ce
soir
par
le
coche
et
doit
descendre
à
l'
hôtellerie
du
Cheval
noir
,
rue
du
Four-Saint-Germain
,
pour
se
présenter
demain
matin
au
couvent
des
bénédictines
.
Il
me
semble
qu'
il
y
a
dans
cette
nouvelle
de
quoi
tirer
un
bon
parti
.
Suzanne
a
peur
qu'
on
se
hâte
,
mais
moi
je
veux
qu'
on
se
presse
;
sinon
je
me
fais
nonne
.
»
A
la
lecture
de
ce
billet
,
la
Déroute
sauta
de
joie
.
C'
était
un
homme
qui
avait
,
on
le
sait
,
des
ressources
promptes
,
et
qui
,
aussitôt
qu'
on
ouvrait
une
voie
à
son
esprit
,
s'
y
jetait
avec
résolution
.
—
Je
suis
dans
les
jardins
!
s'
écria-t-il
.
—
Non
pas
;
c'
est
moi
qui
m'
y
rendrai
,
répliqua
Belle-Rose
.
—
Vous
?
—
Oui
,
mon
ami
,
interrompit
Cornélius
,
c'
est
une
idée
du
capitaine
,
il
prétend
que
sa
place
est
au
jardin
.
—
Sans
doute
,
puisque
Suzanne
y
est
,
dit
Belle-Rose
.
—
Et
c'
est
vous
qui
voulez
prendre
l'
habit
d'
un
garçon
jardinier
?
reprit
la
Déroute
.
—
Certainement
.
—
Il
n'
y
a
qu'
un
petit
inconvénient
,
c'
est
qu'
au
premier
regard
qu'
une
religieuse
jettera
sur
vous
,
elle
sentira
son
gentilhomme
d'
une
lieue
.
—
Eh
!
mon
ami
,
j'
ai
manié
la
serpe
.
—
Mais
vous
portez
une
épée
!
Tenez
,
capitaine
,
laissez
-moi
vous
dire
une
chose
.
Je
ne
sais
pas
ce
que
l'
avenir
nous
réserve
,
mais
une
fois
dans
cette
cage
de
pierre
qu'
on
nomme
un
couvent
,
on
n'
est
jamais
bien
sûr
d'
en
sortir
.
Si
vous
veniez
à
être
découvert
,
que
feriez
-vous
?
—
On
me
tuerait
avant
de
me
prendre
.
—
Ceci
est
fort
bon
pour
vous
,
mais
quand
vous
seriez
mort
,
qu'
arriverait-il
de
Mme
d'
Albergotti
?
Belle-Rose
soupira
.
—
Voulez
-vous
que
je
vous
le
dise
,
moi
?
continua
la
Déroute
,
elle
mourrait
.
Ce
serait
une
mauvaise
action
,
et
vous
n'
avez
pas
le
droit
d'
exposer
une
personne
qui
vous
aime
et
que
vous
aimez
.
Ce
que
vous
prétendez
faire
,
je
le
ferai
mieux
que
vous
,
ayant
le
langage
et
les
manières
d'
un
pauvre
diable
,
ouvrier
ou
villageois
.
Si
je
péris
dans
l'
entreprise
,
il
sera
temps
que
vous
preniez
ma
place
;
au
moins
,
moi
mort
,
n'
y
aura-t-il
que
moi
.
Belle-Rose
prit
la
main
de
son
camarade
et
la
serra
.
—
Fais
ce
que
tu
voudras
,
lui
dit-il
.
La
Déroute
ne
se
le
fit
pas
dire
deux
fois
et
partit
pour
l'
hôtellerie
du
Cheval
noir
,
après
s'
être
couvert
d'
un
habit
de
drap
qui
lui
donnait
l'
air
d'
un
artisan
.
A
la
brune
,
il
vit
arriver
un
grand
garçon
qui
marchait
le
nez
en
l'
air
,
portant
sous
le
bras
une
petite
valise
et
au
bout
d'
un
bâton
un
paquet
serré
dans
un
mouchoir
à
carreaux
blancs
et
bleus
.
Ce
grand
garçon
s'
en
allait
regardant
les
enseignes
,
le
chapeau
sur
la
nuque
,
la
bouche
ouverte
et
traînant
ses
guêtres
le
long
du
ruisseau
,
d'
un
air
émerveillé
.
Les
manches
de
son
habit
lui
restaient
aux
coudes
et
ses
cheveux
plats
tombaient
comme
de
la
filasse
sur
ses
oreilles
.
—
Hé
!
Ambroise
Patu
!
cria
la
Déroute
en
courant
à
sa
rencontre
.
Le
grand
garçon
sauta
de
l'
autre
côté
du
ruisseau
tout
effarouché
.
Sa
valise
faillit
rouler
dans
la
boue
,
et
il
demeura
planté
sur
ses
longues
jambes
au
beau
milieu
de
la
rue
,
les
yeux
tout
écarquillés
.
—
Tiens
,
dit-il
,
vous
me
connaissez
?
—
Parbleu
!
si
je
ne
vous
connaissais
pas
,
vous
aurais
-je
appelé
?
—
C'
est
vrai
,
répondit
Ambroise
,
qui
trouva
sans
réplique
le
raisonnement
de
la
Déroute
;
mais
c'
est
tout
de
même
drôle
que
vous
sachiez
mon
nom
quand
je
ne
sais
pas
le
vôtre
.
—
Je
vais
vous
expliquer
ça
.
Mais
d'
abord
,
je
veux
m'
assurer
que
vous
êtes
bien
l'
homme
à
qui
j'
ai
affaire
.
—
Cette
bêtise
!
Si
c'
est
Ambroise
Patu
que
vous
cherchez
,
c'
est
bien
moi
.
—
Oh
!
dans
notre
pays
les
choses
ne
vont
pas
comme
ça
.
Il
y
a
tant
de
gens
qui
cherchent
à
tromper
les
autres
!
—
Je
ne
suis
pas
de
ces
gens
-là
.
—
Je
n'
en
doute
pas
et
j'
en
jurerais
sur
la
mine
;
mais
enfin
il
faut
prendre
ses
précautions
.
Voyons
!
vous
dites
donc
que
vous
êtes
Ambroise
Patu
?
—
Ambroise
Patu
,
de
père
en
fils
,
d'
un
petit
pays
tout
à
côté
de
Beaugency
.
—
C'
est
bien
cela
,
et
vous
venez
pour
entrer
,
en
qualité
de
garçon
jardinier
,
au
couvent
des
dames
bénédictines
de
la
rue
du
Cherche-Midi
?
—
Tout
juste
.
C'
est
mon
oncle
Jérôme
Patu
qui
me
mande
auprès
de
lui
.
—
Parfaitement
.
Vous
cherchez
l'
hôtel
du
Cheval
noir
,
et
demain
matin
,
au
petit
jour
,
vous
devez
vous
rendre
au
couvent
avec
une
lettre
de
votre
brave
femme
de
mère
.
—
La
voilà
,
dit
Ambroise
,
qui
,
tout
étourdi
,
tira
la
lettre
de
sa
poche
.
—
Très
bien
,
reprit
la
Déroute
,
qui
fourra
ses
mains
dans
son
haut-de-chausses
pour
résister
à
l'
envie
qu'
il
avait
d'
escamoter
la
lettre
;
je
vois
que
vous
ne
cherchez
point
à
me
tromper
.
Suivez
-moi
donc
,
ami
Patu
;
l'
auberge
est
ici
près
;
nous
avons
à
causer
.
Ambroise
suivit
sans
délibérer
une
personne
si
prudente
et
entra
dans
la
salle
commune
du
Cheval
noir
.
Emerveillé
de
ce
qu'
il
avait
entendu
,
l'
honnête
garçon
aurait
douté
de
la
vertu
de
son
saint
patron
avant
de
soupçonner
la
probité
de
son
guide
.
La
Déroute
demanda
une
chambre
,
fit
dresser
une
table
avec
deux
couverts
,
ordonna
à
la
bonne
de
décacheter
le
meilleur
vin
,
et
,
quand
le
dîner
fut
servi
,
ferma
la
porte
au
verrou
.
—
Asseyez
-vous
là
,
dit-il
à
son
compagnon
,
qui
avait
regardé
tous
les
apprêts
sans
souffler
mot
;
voilà
d'
un
petit
vin
de
Suresnes
dont
vous
me
direz
des
nouvelles
,
et
une
gibelotte
comme
on
n'
en
mange
guère
à
la
table
du
roi
.
Ambroise
s'
assit
,
allongea
ses
grandes
jambes
et
vida
son
verre
d'
un
trait
.
—
Ah
ça
,
camarade
,
dit-il
en
faisant
claquer
sa
langue
,
vous
qui
me
connaissez
si
bien
,
faites
au
moins
que
je
vous
connaisse
un
peu
.
—
C'
est
juste
,
reprit
la
Déroute
;
je
suis
,
moi
aussi
,
un
Patu
.
—
Ah
bah
!
—
Oh
!
mon
Dieu
,
oui
!
mais
un
Patu
d'
une
autre
branche
,
un
Patu
de
Soissons
,
cousin
de
Jérôme
Patu
votre
oncle
.
—
C'
est
toujours
de
la
famille
,
qu'
on
soit
de
Beaugency
ou
de
Soissons
.
—
Certainement
,
le
nom
est
tout
,
le
pays
n'
y
fait
rien
;
je
disais
donc
que
je
suis
un
Patu
,
Antoine
Patu
,
dit
Patu
Blondinet
.
—
Voilà
un
drôle
de
sobriquet
.
—
Oui
,
assez
drôlet
.
Ca
me
vient
de
la
couleur
de
mes
cheveux
.
—
A
ce
compte
-là
,
moi
aussi
je
pourrais
être
un
Blondinet
,
dit
Ambroise
en
riant
.
—
Ca
ferait
deux
Blondinet
dans
la
famille
,
répondit
la
Déroute
,
qui
remplissait
toujours
le
verre
d'
Ambroise
Patu
.
Or
,
quand
mon
cousin
Jérôme
a
eu
connaissance
de
votre
arrivée
,
il
m'
a
dit
comme
ça
:
Antoine
,
mon
ami
,
va
au-devant
du
petit
neveu
,
et
quand
tu
l'
auras
bien
traité
,
fais
-lui
bien
vite
reprendre
le
chemin
du
pays
.
—
Comment
!
du
pays
?
s'
écria
Ambroise
en
laissant
tomber
sa
fourchette
.
—
A
moins
qu'
il
ne
lui
plaise
de
se
faire
moine
,
a-t-il
ajouté
.
—
Mais
il
m'
a
fait
venir
pour
être
jardinier
,
et
non
pour
être
moine
!
dit
Ambroise
,
qui
rattrapa
un
morceau
de
lapin
du
bout
de
sa
fourchette
.
—
C'
est
qu'
à
ce
moment
-là
Jérôme
ne
savait
pas
tout
.
Le
roi
a
rendu
un
édit
.
—
Que
me
fait
l'
édit
!
—
Buvez
ce
verre
de
vin
blanc
et
vous
comprendrez
mieux
.
Ambroise
prit
le
verre
et
tendit
l'
oreille
.
—
Voilà
ce
que
c'
est
,
reprit
la
Déroute
:
l'
édit
du
roi
prescrit
que
tous
les
individus
employés
dans
l'
intérieur
des
couvents
prennent
le
froc
:
là
où
il
y
a
des
nonnes
,
il
veut
qu'
il
y
ait
des
moines
.
—
C'
est
abominable
!
—
Sans
doute
,
mais
c'
est
le
roi
.
—
Que
dira
Catherine
,
qui
m'
attend
au
pays
?
—
C'
est
justement
ce
que
me
disait
Jérôme
ce
matin
:
cette
pauvre
Catherine
,
que
deviendra-t-elle
?
Après
tout
,
ça
peut
s'
arranger
.
Vous
vous
ferez
moine
,
mon
cher
Ambroise
,
et
Catherine
en
épousera
un
autre
.
—
Point
!
point
!
s'
écria
le
Patu
,
j'
ai
promis
à
Catherine
de
l'
épouser
,
et
je
l'
épouserai
.
—
Je
le
crois
bien
!
une
jolie
fille
!
—
Vous
l'
avez
vue
?
—
Parbleu
!
fit
la
Déroute
avec
un
aplomb
merveilleux
,
et
d'
ailleurs
on
ne
parle
que
d'
elle
à
Paris
.
—
Ce
qui
me
chiffonne
,
c'
est
de
perdre
ma
place
,
une
bonne
place
.
—
Peuh
!
une
place
entre
quatre
murs
.
—
Je
ne
dis
pas
.
Mais
cent
vingt
livres
de
gages
avec
la
nourriture
et
le
logement
.
On
gagne
sa
dot
en
trois
ou
quatre
ans
.
—
C'
est
vrai
;
mais
,
bah
!
l'
oncle
Jérôme
la
gagnera
pour
vous
.
—
Au
fait
,
je
suis
son
héritier
,
moi
.
Ainsi
,
il
va
se
faire
moine
,
mon
oncle
Jérôme
,
à
son
âge
?
—
Il
le
faut
bien
.
C'
est
demain
qu'
on
lui
met
le
froc
sur
le
dos
avec
les
sandales
aux
pieds
.
Voyez
si
le
cœur
vous
en
dit
.
—
Le
cœur
ne
m'
a
jamais
parlé
du
couvent
;
il
n'
entend
que
Catherine
.
Ce
qu'
il
y
a
de
fâcheux
,
c'
est
qu'
il
me
reste
à
peine
un
petit
écu
;
c'
est
peu
pour
un
si
long
chemin
.
—
Oh
!
ne
vous
inquiétez
pas
,
l'
oncle
Jérôme
y
a
pourvu
.
—
Comment
ça
?
—
Va
,
m'
a-t-il
dit
,
et
si
Ambroise
ne
veut
pas
du
couvent
...
Ambroise
secoua
la
tête
.
—
Tu
lui
remettras
,
continua
la
Déroute
,
ces
vingt
écus
de
six
livres
et
ces
quatre
louis
d'
or
.
En
parlant
ainsi
,
la
Déroute
étala
sur
une
table
les
pièces
blanches
et
les
pièces
jaunes
.
Les
yeux
d'
Ambroise
pétillèrent
à
cette
vue
.
—
Tout
ça
pour
moi
?
dit-il
la
main
sur
l'
argent
.
—
Tout
,
et
de
plus
,
ce
double
louis
neuf
pour
Catherine
.
Ambroise
prit
le
tout
,
ouvrit
sa
valise
et
serra
l'
argent
tout
au
fond
.
—
Ami
Blondinet
,
dit-il
,
je
partirai
demain
par
le
coche
.
—
Et
ce
sera
bien
fait
;
le
couvent
y
perdra
un
bon
jardinier
,
mais
ce
sera
la
faute
du
roi
.
—
Est
-ce
bien
entendu
?
reprit
la
Déroute
,
tandis
qu'
Ambroise
calfeutrait
les
écus
et
les
louis
entre
les
chemises
et
les
bas
.
—
Certes
!
—
Alors
,
donnez
-moi
la
lettre
de
votre
bonne
Mme
Patu
.
—
La
lettre
à
maman
?
—
Oui
.
—
Qu'
est
-ce
que
ça
vous
fait
,
la
lettre
?
—
Eh
mais
,
ça
me
servira
de
preuve
auprès
du
père
Jérôme
;
il
faut
bien
qu'
il
sache
que
j'
ai
rempli
sa
commission
.
—
C'
est
vrai
,
dit
Ambroise
;
et
il
donna
la
lettre
à
la
Déroute
.
L'
édit
du
roi
,
Catherine
,
les
louis
d'
or
,
le
couvent
et
la
gibelotte
dansèrent
toute
la
nuit
dans
les
rêves
d'
Ambroise
.
Au
point
du
jour
,
la
Déroute
le
réveilla
pour
l'
envoyer
au
coche
;
ils
s'
embrassèrent
comme
deux
vieux
amis
,
et
l'
un
se
dirigea
vers
la
rue
du
Cherche-Midi
,
tandis
que
l'
autre
allait
au
petit
trot
du
côté
de
Beaugency
.
La
tourière
du
couvent
des
bénédictines
fit
appeler
le
père
Jérôme
aussitôt
que
la
Déroute
eut
décliné
le
motif
de
sa
visite
.
—
Que
me
veut
-on
?
demanda
le
jardinier
en
arrivant
au
parloir
.
—
Mon
oncle
,
c'
est
votre
neveu
qui
vient
pour
être
jardinier
,
répondit
la
Déroute
d'
un
air
bête
.
Chapitre
40
UN
COUP
DE
POIGNARD
Jérôme
embrassa
gaillardement
son
neveu
,
auquel
il
reconnut
tout
de
suite
un
air
de
famille
.
La
Déroute
,
qui
était
pour
son
sang-froid
un
homme
précieux
dans
ces
sortes
de
circonstances
,
ne
sourcilla
pas
,
et
le
bonhomme
de
jardinier
l'
installa
tout
de
suite
dans
son
logement
.
Dès
le
premier
jour
,
la
Déroute
se
mit
en
devoir
de
gagner
la
confiance
de
Castor
et
de
Pollux
;
il
y
parvint
par
une
abondante
distribution
de
friandises
dont
il
s'
était
muni
.
Le
brave
garçon
se
priva
même
de
déjeuner
pour
mieux
s'
assurer
de
leur
neutralité
en
cas
d'
événement
.
Jérôme
,
qui
le
voyait
faire
,
s'
étonnait
d'
une
si
grande
amitié
pour
les
bêtes
.
—
Que
voulez
-vous
que
j'
y
fasse
?
lui
répondait
la
Déroute
d'
un
air
innocent
,
c'
est
plus
fort
que
moi
,
j'
ai
pour
les
animaux
une
tendresse
inimaginable
;
c'
est
à
ce
point
que
quand
j'
étais
chez
nous
,
je
ne
souffrais
pas
que
d'
autres
s'
en
occupassent
.
Lorsque
j'
en
vois
un
qui
pâtit
,
je
m'
ôterais
plutôt
le
morceau
de
la
bouche
pour
le
lui
donner
.
Tout
en
caressant
les
chiens
qui
gambadaient
autour
de
lui
,
la
Déroute
prenait
possession
de
son
nouveau
domaine
;
il
allait
du
potager
aux
serres
et
des
quinconces
au
verger
,
afin
de
se
bien
mettre
dans
la
tête
la
topographie
des
lieux
.
Le
père
Jérôme
l'
accompagnait
dans
sa
visite
,
et
mêlait
à
ses
dissertations
sur
les
travaux
du
jardinage
des
commentaires
sur
les
Patu
de
Beaugency
.
La
Déroute
avait
réponse
à
tout
,
et
faisait
avec
une
imperturbable
tranquillité
la
biographie
de
trente
personnes
qu'
il
ne
connaissait
pas
,
s'
aidant
,
sans
avoir
l'
air
d'
y
prendre
garde
,
des
souvenirs
de
Jérôme
,
et
faisant
mille
contes
quand
la
mémoire
du
vieux
était
à
bout
.
Vers
le
soir
,
la
Déroute
connaissait
le
jardin
du
couvent
comme
s'
il
l'
avait
habité
toute
sa
vie
.
Il
en
savait
tous
les
coins
et
recoins
,
les
petits
sentiers
et
les
endroits
où
l'
on
pouvait
s'
aider
des
arbres
pour
grimper
au
mur
.
Au
moment
de
rentrer
,
Jérôme
le
poussa
par
le
coude
.
—
Hé
!
mon
neveu
,
lui
dit-il
,
regarde
au
bout
de
cette
charmille
,
et
tu
verras
une
créature
du
bon
Dieu
qui
a
toujours
quelque
chose
de
luisant
à
me
laisser
aux
doigts
.
—
Tiens
,
je
veux
y
voir
de
plus
près
,
repartit
la
Déroute
,
et
il
marcha
vers
le
bout
de
la
charmille
.
L'
oncle
l'
y
suivit
.
L'
œil
perçant
de
la
Déroute
avait
promptement
reconnu
Claudine
,
et
il
n'
était
point
fâché
de
se
mettre
en
communication
avec
elle
.
—
Ma
bonne
dame
,
dit
Jérôme
,
le
chapeau
bas
et
la
main
ouverte
,
voilà
mon
neveu
,
un
honnête
garçon
,
qui
a
eu
le
désir
d'
être
présenté
à
une
personne
si
pleine
de
vertus
.
S'
il
peut
vous
être
bon
à
quelque
chose
,
usez
de
lui
en
toute
liberté
.
—
Ca
pourra
venir
,
mon
oncle
,
ça
pourra
venir
,
reprit
la
Déroute
,
qui
faisait
de
grandes
révérences
à
coup
de
pieds
.
Malgré
le
péril
de
la
situation
,
Claudine
se
mordit
les
lèvres
pour
ne
pas
rire
à
la
vue
de
la
figure
impassible
du
sergent
,
qui
tortillait
son
chapeau
d'
une
main
et
de
l'
autre
se
grattait
l'
oreille
.
—
C'
est
bien
,
mon
garçon
,
très
bien
,
dit-elle
en
attachant
sur
lui
ses
yeux
riants
;
je
crois
qu'
on
peut
compter
sur
toi
,
et
je
te
prie
de
prendre
cet
écu
pour
boire
à
ma
santé
.
Pour
prendre
l'
écu
il
fallut
s'
approcher
de
Claudine
;
la
Déroute
le
fit
d'
un
air
lourd
après
que
Jérôme
l'
eut
poussé
;
mais
,
en
s'
inclinant
,
il
dit
très
bas
et
très
vite
:
—
Tenez
-vous
prête
,
il
faut
se
hâter
.
Claudine
le
remercia
d'
un
regard
et
s'
éloigna
rapidement
.
Elle
trouva
Suzanne
qui
l'
attendait
au
détour
d'
une
allée
.
—
J'
ai
vu
la
Déroute
,
lui
dit
Claudine
d'
une
voix
joyeuse
.
—
Et
moi
M
.
de
Charny
,
répondit
Suzanne
en
entraînant
Claudine
sous
l'
ombre
épaisse
des
grands
marronniers
.
—
Tu
as
vu
M
.
de
Charny
?
reprit
Claudine
dont
toute
la
gaieté
disparut
.
—
Si
Belle-Rose
ne
m'
a
pas
délivrée
avant
trois
jours
,
je
suis
perdue
,
continua
Suzanne
.
Claudine
,
épouvantée
,
la
serra
dans
ses
bras
.
—
M
.
de
Louvois
est
las
de
ma
résistance
.
Il
faut
que
je
sois
religieuse
ou
mariée
d'
ici
trois
jours
.
—
Mais
qui
peut
te
contraindre
à
prononcer
tes
vœux
?
—
Certes
,
aucune
puissance
humaine
ne
me
forcera
à
outrager
la
majesté
divine
par
des
serments
que
mon
cœur
réprouve
;
mais
,
Claudine
,
il
y
a
la
réclusion
éternelle
;
non
pas
cet
emprisonnement
doux
et
facile
qui
laisse
voir
le
ciel
et
respirer
la
lumière
,
mais
la
réclusion
au
fond
d'
une
cellule
,
le
cloître
sans
l'
espérance
.
On
me
donnera
six
pieds
de
terre
entre
quatre
murs
,
on
comptera
sur
les
lassitudes
et
les
mortelles
influences
de
l'
isolement
,
sur
les
lâches
conseils
du
désespoir
,
et
,
quoi
qu'
il
arrive
,
religieuse
ou
recluse
,
je
suis
perdue
pour
lui
.
—
Non
,
tu
ne
seras
pas
perdue
pour
lui
!
s'
écria
Claudine
,
qui
pleurait
en
embrassant
Suzanne
.
Nous
avons
trois
jours
devant
nous
,
trois
jours
,
entends
-tu
?
Si
l'
on
veut
t'
enfermer
,
je
m'
enferme
avec
toi
,
et
crois
bien
que
Cornélius
démolira
le
couvent
plutôt
que
de
m'
y
laisser
!
—
Oui
,
reprit
Suzanne
,
Jacques
,
ton
frère
,
et
Cornélius
,
ton
fiancé
,
sont
deux
nobles
cœurs
,
mais
ils
ont
contre
eux
le
ministre
.
—
Ils
ont
pour
eux
l'
amour
;
l'
un
vaut
bien
l'
autre
,
qu'
en
penses
-tu
?
La
cloche
du
couvent
sonna
l
'
Angélus
;
on
entendit
les
chants
religieux
des
sœurs
qui
se
rendaient
à
la
chapelle
,
et
les
deux
amies
se
séparèrent
.
Une
heure
après
cet
entretien
,
Cornélius
,
qui
rôdait
sans
cesse
autour
du
couvent
pour
en
mieux
connaître
les
êtres
,
heurta
un
gentilhomme
qui
entrait
dans
la
rue
de
Vaugirard
par
la
rue
Cassette
.
Le
choc
fit
tomber
les
chapeaux
des
deux
jeunes
gens
.
—
Eh
!
morbleu
,
l'
homme
au
manteau
!
s'
écria
l'
un
d'
eux
,
vous
allez
bien
vite
!
souffrez
qu'
on
vous
arrête
.
Et
il
mit
la
main
sur
la
garde
de
son
épée
.
Mais
le
fer
à
demi
tiré
rentra
dans
le
fourreau
,
et
le
gentilhomme
tendit
sa
main
à
Cornélius
en
éclatant
de
rire
.
—
Sur
ma
parole
,
j'
allais
faire
une
sottise
!
Mais
que
diable
aussi
,
monsieur
,
on
prévient
les
gens
quand
on
va
de
Douvres
à
Paris
.
—
Ma
première
visite
eût
été
pour
vous
si
ma
présence
ici
n'
était
secrète
,
répondit
Cornélius
en
prenant
la
main
du
comte
.
M
.
de
Pomereux
rajusta
son
manteau
et
assura
son
chapeau
d'
un
coup
de
poing
.
—
Parbleu
!
je
ne
sais
pas
si
je
dois
me
réjouir
de
cette
rencontre
,
reprit-il
,
au
moins
aurais
-je
eu
le
plaisir
de
me
couper
la
gorge
avec
un
passant
,
si
ce
passant
eût
été
un
autre
que
vous
!
dit-il
d'
un
air
bourru
.
—
Décidément
,
répondit
Cornélius
,
le
soir
est
contraire
à
votre
humeur
;
la
première
fois
que
je
vous
vis
,
vous
étiez
en
train
de
vous
faire
massacrer
;
la
seconde
,
vous
voulez
absolument
tuer
quelqu'un
.
C'
est
une
maladie
.
—
Vous
raillez
,
je
crois
!
Je
voudrais
bien
vous
y
voir
!
Il
m'
arrive
l'
aventure
la
plus
abominable
...
Vous
m'
en
voyez
furieux
...
Encore
,
s'
il
y
avait
là
quelqu'un
sur
qui
passer
ma
colère
...
—
Je
suis
vraiment
fâché
de
ne
pouvoir
pas
être
ce
quelqu'un
-là
;
mais
,
d'
honneur
,
si
vous
me
tuiez
,
cela
dérangerait
singulièrement
mes
projets
.
—
Tenez
,
continua
le
comte
,
sans
prendre
garde
au
raisonnement
de
Cornélius
,
je
vous
en
fais
juge
:
il
y
a
une
dame
du
nom
d'
Albergotti
...
—
Vous
m'
avez
conté
cette
histoire
,
interrompit
Cornélius
.
—
A
vous
?
c'
est
,
ma
foi
,
vrai
!
Je
la
raconte
à
tout
le
monde
,
si
bien
que
je
ne
sais
plus
moi
-même
qui
l'
ignore
et
qui
la
sait
.
Eh
bien
!
mon
cher
Irlandais
,
croiriez
-vous
qu'
elle
continue
à
me
refuser
obstinément
?
—
En
vérité
?
—
C'
est
un
cœur
de
roche
!
j'
en
suis
,
ma
foi
,
désespéré
,
non
pas
tant
pour
moi
que
pour
elle
;
car
,
vous
le
savez
,
une
femme
qu'
on
perd
c'
est
du
bonheur
qu'
on
gagne
.
—
Si
bien
que
,
dans
ce
que
vous
faites
,
c'
est
l'
amour
du
prochain
qui
vous
inspire
.
—
Je
crois
que
l'
amour
de
la
prochaine
y
entre
aussi
pour
quelque
chose
,
mais
c'
est
un
point
que
je
cherche
à
me
dissimuler
.
Un
bon
gentilhomme
qui
aime
sans
être
aimé
,
c'
est
humiliant
.
—
Parbleu
!
—
Cependant
,
je
sors
du
parloir
et
ne
lui
ai
rien
caché
des
dangers
qu'
elle
courait
.
Je
crois
,
sur
ma
parole
,
que
la
statue
de
saint
Benoît
se
fût
attendrie
dans
sa
robe
de
pierre
.
Elle
a
souri
et
m'
a
répondu
un
grand
:
«
Que
la
volonté
de
Dieu
soit
faite
!
»
dont
j'
ai
failli
pleurer
et
dont
j'
enrage
.
—
Ah
!
oui
,
fit
Cornélius
,
les
fameux
dangers
dont
vous
nous
parliez
en
Angleterre
:
un
couvent
et
un
voile
!
—
Laissez
donc
!
Tenez
,
c'
est
un
récit
que
je
veux
vous
faire
.
Puisque
je
ne
puis
tuer
personne
,
allons
souper
quelque
part
.
Cornélius
se
laissa
faire
complaisamment
.
M
.
de
Pomereux
,
qui
était
au
fait
de
tous
les
cabarets
de
Paris
,
gagna
le
coin
de
la
rue
du
Dragon
,
où
il
y
avait
à
cette
époque
-là
un
traiteur
en
renom
,
cogna
à
la
porte
,
entra
en
bousculant
le
maître
et
ses
garçons
et
fit
dresser
une
table
dans
une
chambre
.
—
Monsieur
le
gargotier
,
lui
dit-il
quand
le
couvert
fut
mis
,
allez
me
quérir
de
votre
meilleur
vin
,
et
priez
Dieu
que
je
le
trouve
bon
,
car
de
l'
humeur
dont
je
suis
,
s'
il
n'
est
que
passable
,
je
mets
le
feu
à
la
maison
et
vous
massacre
tous
.
Ayant
ainsi
parlé
,
M
.
de
Pomereux
tira
gaillardement
son
épée
et
la
mit
toute
nue
sur
la
table
.
Le
tavernier
décampa
à
toutes
jambes
et
revint
cinq
minutes
après
suivi
de
deux
valets
qui
portaient
dix
bouteilles
chacun
.
Les
bouteilles
étaient
de
toutes
les
forces
,
et
les
vins
de
tous
les
crus
.
Le
maître
en
prit
une
en
tremblant
et
l'
offrit
au
comte
,
un
œil
sur
le
verre
et
l'
autre
sur
l'
épée
.
M
.
de
Pomereux
fit
sauter
le
bouchon
et
but
le
verre
d'
un
trait
.
Il
y
eut
un
instant
de
silence
durant
lequel
maître
et
garçons
regardèrent
la
porte
du
coin
de
l'
œil
.
—
Il
est
presque
bon
,
va
,
je
te
pardonne
,
dit
enfin
le
comte
.
La
valetaille
disparut
,
et
les
deux
convives
s'
assirent
en
face
l'
un
de
l'
autre
.
Cornélius
avait
moins
d'
appétit
que
de
curiosité
;
cependant
,
comme
l'
heure
était
avancée
,
que
le
souper
était
bon
et
que
c'
était
d'
ailleurs
un
homme
fort
accommodant
en
toute
chose
,
il
tint
bravement
tête
à
son
compagnon
.
—
Où
en
étais
-je
donc
?
dit
M
.
de
Pomereux
après
avoir
mis
en
pièces
un
lièvre
et
deux
perdrix
.
—
Vous
en
étiez
resté
aux
périls
encourus
par
votre
inhumaine
.
—
Ah
!
oui
.
Voilà
que
la
colère
me
reprend
;
il
faut
que
j'
assomme
un
garçon
.
Je
vais
appeler
le
cabaretier
pour
qu'
il
m'
en
apporte
un
.
Holà
!
—
Laissez
donc
,
vous
le
tuerez
en
sortant
.
—
Eh
bien
!
vous
m'
y
ferez
penser
.
—
C'
est
convenu
.
M
.
de
Pomereux
jeta
une
bouteille
vide
par
la
fenêtre
,
cassa
le
goulot
d'
une
bouteille
pleine
et
continua
:
—
Mme
d'
Albergotti
s'
imaginait
d'
abord
qu'
il
n'
y
allait
pour
elle
que
du
voile
de
religieuse
ou
du
voile
de
mariée
.
Il
m'
a
fallu
lui
confesser
la
vérité
tout
entière
;
il
y
va
du
fort
l'
Evêque
ou
de
Vincennes
.
—
Diable
!
mais
c'
est
beaucoup
d'
honneur
qu'
on
lui
fait
!
La
voilà
traitée
en
criminelle
d'
Etat
.
—
Cela
vient
de
ce
que
,
grâce
à
M
.
de
Charny
,
mon
gentil
cousin
,
monseigneur
de
Louvois
,
a
eu
vent
des
manœuvres
de
M
.
Belle-Rose
.
—
Voyez
-vous
ça
!
—
Or
le
ministre
est
un
ministre
très
prudent
,
qui
s'
imagine
qu'
on
est
plus
sûrement
dans
une
prison
que
dans
un
cloître
,
dans
un
cachot
que
dans
une
cellule
.
—
C'
est
aussi
l'
avis
des
geôliers
.
—
Ah
!
si
Mme
d'
Albergotti
consentait
à
prononcer
ses
vœux
,
il
la
laisserait
fort
à
l'
aise
dans
la
pieuse
maison
des
dames
bénédictines
,
bien
sûr
qu'
elle
n'
en
sortirait
plus
.
Mais
c'
est
une
femme
qui
est
,
dans
sa
taille
mignonne
,
plus
forte
qu'
un
chêne
.
On
la
tuerait
avant
qu'
elle
articulât
le
oui
sacramentel
