familleapplaudissait
au
zèle
de
Laure
,
bien
que
le
bon
Monsieur
fût
un
mathématicien
qui
était
souvent
dans
la
lune
.
Au
grand
étonnement
de
Mme
Thiébaut
,
la
jeune
fille
s'
acquittait
de
ses
nouveaux
devoirs
avec
autant
d'
intelligence
que
d'
exactitude
,
et
sa
mère
lui
en
témoignait
chaque
jour
sa
satisfaction
et
même
sa
reconnaissance
.
Si
Laure
souriait
en
entendant
ce
mot
sortir
de
la
bouche
de
sa
mère
,
elle
se
fâchait
pourtant
;
mais
au
fond
elle
était
très
contente
!
Le
temps
passe
vite
quand
il
est
bien
rempli
.
La
saison
des
fleurs
revint
,
puis
les
vacances
,
ramenant
à
Beauséjour
M
.
Thiébaut
,
Joseph
et
Xavier
.
Puis
il
fallut
encore
une
fois
se
séparer
,
et
c'
était
chaque
fois
de
plus
en
plus
pénible
.
Enfin
l'
hiver
s'
annonça
très
sévère
.
Aucune
promenade
n'
était
possible
,
et
la
mère
de
famille
se
demandait
quel
genre
de
plaisir
elle
pourrait
imaginer
pour
sa
chère
enfant
.
Un
jour
,
une
femme
,
portant
une
hotte
remplie
de
diverses
plantes
,
s'
arrêta
sous
la
fenêtre
de
la
salle
à
manger
,
où
se
tenait
habituellement
Mme
Thiébaut
.
Laure
aimait
les
fleurs
;
sa
mère
fit
signe
à
la
jardinière
de
venir
lui
parler
.
On
lui
ouvrit
;
Rose
la
fit
entrer
dans
sa
cuisine
,
et
aussitôt
sa
maîtresse
y
vint
avec
Laure
.
«
Oh
!
les
jolies
primevères
,
dit
la
jeune
fille
.
Comment
faites
-vous
,
ma
bonne
femme
,
pour
avoir
de
si
charmantes
fleurs
?
Maman
,
regardez
ce
rosier
.
»
Mme
Thiébaut
gardait
le
silence
;
elle
était
absorbée
dans
ses
réflexions
.
«
Nous
avons
une
serre
,
pensait-elle
.
Que
de
fois
ai
-je
regretté
,
depuis
quelques
années
,
de
n'
y
plus
mettre
de
fleurs
!
C'
eût
été
du
luxe
;
mais
aujourd'hui
ce
serait
une
distraction
pour
ma
fille
,
qui
n'
en
a
aucune
autre
que
les
sérieux
devoirs
qu'
elle
remplit
.
»
Elle
dit
ensuite
à
Rose
:
«
Décharge
les
épaules
de
cette
brave
femme
,
et
fais
-la
déjeuner
.
»
Rose
obéit
et
s'
en
alla
apprêter
le
déjeuner
de
la
jardinière
,
mais
elle
revint
aussitôt
pour
appeler
Mademoiselle
,
que
demandait
un
fournisseur
.
«
Va
,
ma
fille
,
dit
la
mère
,
et
profite
de
ce
que
je
suis
occupée
pour
faire
ensuite
tes
devoirs
d'
anglais
.
»
S'
adressant
à
la
paysanne
,
elle
lui
dit
:
«
J'
ai
un
service
à
vous
demander
:
—
Un
,
ma
chère
dame
?
Ce
n'
est
pas
assez
;
demandez-m'en
tant
qu'
il
vous
plaira
.
—
Eh
bien
,
je
veux
faire
une
surprise
à
ma
fille
;
il
faut
que
vous
m'
aidiez
à
garnir
notre
petite
serre
.
»
La
jardinière
rougit
de
plaisir
et
dit
:
«
Elle
est
bien
mignonne
,
votre
demoiselle
.
»
Puis
elle
nomma
une
variété
de
fleuri
qui
s'
épanouiraient
successivement
,
indiquant
la
manière
dont
chacune
devait
être
soignée
.
La
serre
n'
étant
pas
en
état
de
recevoir
des
fleurs
,
il
fallait
la
préparer
;
et
comme
Mme
Thiébaut
n'
était
pas
sûre
de
la
langue
de
Rose
lorsqu'
il
s'
agissait
de
faire
plaisir
à
sa
jeune
maîtresse
,
elle
ne
voulait
pas
l'
appeler
.
«
Oh
!
dit
la
jardinière
,
si
Madame
veut
me
charger
de
nettoyer
la
place
et
d'
y
mettre
ensuite
les
fleurs
,
je
serai
bien
contente
de
lui
rendre
ce
petit
service
.
—
J'
accepte
volontiers
,
répondit
Mme
Thiébaut
;
venez
avec
moi
.
»
Mme
Thiébaut
et
la
jardinière
allèrent
chercher
les
objets
nécessaires
pour
préparer
la
serre
,
dans
laquelle
la
brave
femme
allait
placer
avec
art
toutes
ces
plantes
,
qu'
elle
n'
aurait
peut-être
pas
vendues
dans
sa
journée
.
Avec
quelle
ardeur
la
jardinière
se
mit
à
l'
ouvrage
!
Elle
disposa
les
fleurs
avec
un
goût
qui
surprit
Mme
Thiébaut
.
La
femme
s'
en
aperçut
et
dit
:
«
Ça
vous
étonne
,
Madame
,
que
j'
arrange
si
bien
ces
choses
-là
?
C'
est
que
,
voyez
-vous
,
les
jardiniers
aiment
les
fleurs
quasiment
comme
leurs
enfants
.
»
Mme
Thiébaut
,
étant
montée
chez
sa
fille
,
la
trouva
absorbée
devant
une
carte
de
géographie
.
«
Ne
te
dérange
pas
»
,
dit-elle
en
l'
embrassant
.
Laure
continua
donc
tranquillement
son
étude
,
ajoutant
aux
connaissances
élémentaires
qu'
elle
avait
acquises
mille
détails
intéressants
,
puisés
dans
un
savant
ouvrage
.
Et
sa
mère
se
disait
:
«
Mon
Dieu
,
il
ne
faut
jamais
se
décourager
.
Notre
paresseuse
a
entièrement
disparu
,
cédant
la
place
à
une
jeune
fille
qui
aime
l'
étude
autant
,
et
plus
peut-être
,
que
l'
aimait
Marguerite
.
»
Cependant
il
tardait
à
la
mère
de
conduire
sa
fille
dans
la
serre
.
«
Viens
voir
,
lui
dit-elle
au
bout
de
quelques
minutes
,
les
fleurs
que
j'
ai
achetées
.
»
Laure
,
charmée
,
se
leva
et
suivit
sa
mère
,
qui
voulait
être
témoin
de
sa
surprise
,
car
elle
ne
s'
attendait
pas
à
voir
la
serre
si
bien
fleurie
.
Jetant
un
cri
joyeux
,
Laure
dit
:
«
C'
est
moi
qui
arroserai
;
et
Annette
m'
aidera
quand
elle
viendra
travailler
avec
moi
.
»
Cette
joie
franche
rendit
la
bonne
mère
bien
heureuse
;
et
l'
on
imagine
facilement
le
contentement
de
Rose
lorsque
,
à
son
tour
,
elle
entra
dans
la
serre
et
vit
la
joie
de
sa
jeune
maîtresse
.
Celle
qu'
on
avait
appelée
si
longtemps
la
petite
Laure
était
absolument
transformée
.
On
parlait
d'
elle
avec
admiration
.
Le
menuisier
ne
se
contentait
pas
d'
être
fier
de
l'
instruction
de
sa
fille
;
il
se
montrait
reconnaissant
envers
Mlle
Thiébaut
qui
la
lui
avait
donnée
.
Il
regrettait
,
comme
il
l'
avait
fait
quelques
années
plus
tôt
,
que
son
état
ne
lui
permît
pas
d'
offrir
un
présent
à
l'
aimable
maîtresse
d'
Annette
;
regardant
les
planches
dont
il
était
entouré
,
il
se
disait
:
«
Il
n'
y
a
pas
moyen
de
fabriquer
avec
cela
quelque
chose
qui
soit
digne
d'
elle
.
»
Un
jour
le
brave
homme
dit
à
sa
fille
:
«
Voyons
,
Annette
,
as
-tu
une
idée
,
toi
?
Que
pourrais
-je
donc
offrir
à
Mlle
Thiébaut
?
—
Ce
n'
est
pas
difficile
à
trouver
,
père
:
Mlle
Laure
est
tellement
bonne
que
,
bientôt
,
elle
aura
trois
élèves
de
plus
.
—
Vraiment
?
—
Oui
,
elle
sait
que
plusieurs
petites
filles
ne
pourront
pas
aller
si
loin
du
village
,
et
elle
veut
les
appeler
chez
elle
.
—
Qu'
elle
est
donc
bonne
!
—
Eh
bien
,
il
faudra
courir
après
les
chaises
.
Ce
serait
bien
plus
commode
d'
avoir
un
joli
banc
,
et
puis
une
table
;
ou
bien
un
petit
buffet
,
où
l'
on
serrerait
les
livres
.
»
Le
père
se
frappa
le
front
et
dit
à
Annette
:
«
Viens
,
que
je
t'
embrasse
.
»
Le
brave
homme
pensait
en
lui
-même
:
«
C'
est
pourtant
vrai
que
les
femmes
ont
plus
d'
esprit
que
les
hommes
!
C'
est
ça
!
un
mobilier
de
classe
!
»
Le
menuisier
se
mit
à
l'
œuvre
le
jour
même
;
et
,
deux
semaines
plus
tard
,
la
petite
armoire
,
la
table
et
les
bancs
étaient
placés
dans
la
serre
.
L'
hommage
de
cet
excellent
homme
fut
très
agréable
à
Laure
et
la
rendit
ambitieuse
.
«
Annette
est
trop
à
l'
aise
sur
ce
banc
et
devant
cette
table
.
Il
me
faut
d'
autres
élèves
,
si
mes
parents
veulent
me
le
permettre
;
mais
je
n'
ose
pas
le
leur
demander
.
»
Le
lendemain
du
jour
où
le
père
d'
Annette
avait
meublé
la
classe
,
Mme
Thiébaut
vint
voir
l'
arrangement
de
la
serre
.
«
C'
est
,
dit-elle
en
entrant
,
une
véritable
classe
,
il
n'
y
manque
que
des
élèves
.
—
Oh
!
s'
écria
Laure
,
si
vous
et
papa
me
permettiez
d'
en
avoir
,
je
serais
bien
contente
!
—
Pourquoi
pas
?
Ce
serait
la
récompense
du
courage
avec
lequel
tu
as
chassé
la
paresse
.
J'
y
consens
,
et
tu
peux
être
sûre
que
ton
père
ne
me
désapprouvera
pas
.
—
Oh
!
mère
chérie
,
que
vous
me
rendez
heureuse
!
J'
enseignerai
à
mes
chères
petites
élèves
,
dans
ces
premières
années
,
tout
ce
qu'
on
doit
savoir
au
village
.
—
Je
t'
engage
,
mon
enfant
,
à
insister
sur
le
calcul
.
—
Ah
!
les
pauvres
écolières
!
je
les
plains
d'
avance
.
—
Le
calcul
est
très
utile
,
ma
chérie
,
indispensable
même
.
Quand
tes
élèves
seront
grandes
,
elles
auront
des
comptes
à
faire
,
qu'
elles
soient
fermières
,
ou
ménagères
tout
simplement
.
»
Laure
convint
que
sa
mère
avait
parfaitement
raison
;
mais
elle
redoutait
l'
ennui
que
le
calcul
causerait
à
ses
élèves
,
et
se
promettait
de
faire
tout
son
possible
pour
leur
en
diminuer
les
difficultés
et
leur
rendre
même
cette
étude
intéressante
.
Si
les
mauvaises
nouvelles
se
répandent
vite
,
les
bonnes
nouvelles
ne
restent
pas
non
plus
en
arrière
.
Mais
on
refusa
d'
abord
d'
y
croire
;
une
demoiselle
faire
l'
école
,
était
-ce
croyable
?
Cependant
la
bonne
nouvelle
était
enfin
acceptée
,
et
Rose
était
sans
cesse
dérangée
pour
ouvrir
la
porte
et
répondre
aux
questions
des
pauvres
mères
qui
amenaient
leurs
petites
filles
.
Tout
ce
monde
-là
ne
lui
plaisait
guère
;
mais
elle
se
disait
:
«
J'
ai
bien
appris
,
moi
;
il
faut
pourtant
que
les
autres
apprennent
.
Ah
!
quel
embarras
pour
notre
demoiselle
!
»
Rose
se
trompait
;
ce
n'
était
point
un
embarras
pour
Laure
;
mais
une
satisfaction
,
une
récompense
de
son
courage
,
comme
l'
avait
dit
sa
mère
.
La
serre
devint
pour
elle
l'
endroit
le
plus
agréable
de
la
maison
;
les
enfants
et
les
fleurs
en
faisaient
l'
ornement
.
Laure
était
devenue
non
seulement
studieuse
,
mais
habile
dans
la
manière
d'
employer
son
temps
.
Rien
n'
était
négligé
depuis
qu'
elle
avait
entrepris
une
tâche
nouvelle
.
Sa
petite
école
était
une
récréation
,
un
bonheur
.
Si
elle
découvrait
une
paresseuse
,
elle
la
prenait
en
grande
affection
et
elle
lui
donnait
tous
ses
soins
.
Le
passé
lui
semblait
un
rêve
.
Quel
plaisir
elle
trouvait
maintenant
à
prendre
part
à
une
conversation
intéressante
!
Elle
se
plaisait
aussi
à
répondre
aux
questions
des
enfants
;
et
sa
meilleure
joie
était
de
développer
l'
intelligence
des
petites
élèves
que
l'
on
appelait
les
fleurs
de
la
serre
.
Laure
était
heureuse
de
causer
avec
sa
mère
et
avec
les
amis
de
sa
mère
;
d'
être
la
lectrice
et
surtout
le
secrétaire
de
Mme
Thiébaut
;
et
si
tout
le
monde
s'
étonnait
de
la
voir
si
occupée
,
si
active
,
si
laborieuse
,
elle
était
plus
étonnée
encore
que
tout
le
monde
d'
avoir
si
complètement
triomphé
de
la
paresse
,
dont
elle
avait
été
si
longtemps
l'
esclave
.
La
petite
école
était
recherchée
des
parents
et
aimée
des
enfants
.
On
apprenait
bien
sa
leçon
pour
faire
plaisir
à
la
gentille
demoiselle
.
Annette
,
assez
grande
maintenant
,
et
déjà
très
avancée
,
aidait
sa
bienfaitrice
.
Toujours
avec
le
même
courage
,
Mlle
Thiébaut
continua
son
œuvre
de
zèle
,
et
l'
application
des
jeunes
élèves
répondait
au
dévouement
de
la
maîtresse
.
La
réputation
de
Laure
était
bien
établie
:
on
savait
qu'
elle
était
instruite
,
vigilante
et
d'
une
grande
activité
.
Toutefois
sa
modestie
était
telle
,
que
les
jeunes
personnes
de
son
âge
ne
redoutaient
pas
de
s'
approcher
d'
elle
.
Quoique
Laure
eût
vaincu
sa
répugnance
pour
la
couture
,
elle
n'
avait
pas
abandonné
ces
jolis
ouvrages
qu'
on
aime
à
voir
dans
les
mains
d'
une
jeune
fille
.
Elle
regrettait
presque
que
la
personne
qui
avait
constaté
son
peu
d'
habileté
à
la
tapisserie
ne
fût
plus
de
ce
monde
,
pour
constater
maintenant
que
la
bonne
volonté
est
une
maîtresse
souveraine
,
à
laquelle
rien
ne
résiste
.
Laure
se
disait
quelquefois
:
«
Ma
paresse
a
dû
être
souvent
citée
comme
une
ennemie
capable
d'
annuler
les
plus
belles
qualités
;
mais
j'
espère
que
ma
guérison
n'
est
pas
ignorée
.
»
Cependant
,
les
années
écoulées
à
la
campagne
et
le
travail
du
courageux
professeur
avaient
permis
de
faire
des
économies
et
de
réparer
même
dans
une
certaine
mesure
les
pertes
de
la
famille
.
Le
père
et
la
mère
désiraient
marier
leur
fille
,
et
ils
pensaient
avec
raison
qu'
on
ne
viendrait
pas
la
chercher
dans
le
village
de
Lorraine
qu'
elle
habitait
.
On
résolut
donc
de
passer
l'
hiver
à
Paris
,
où
l'
on
retrouverait
M
.
Thiébaut
,
ses
deux
fils
,
et
où
l'
on
pourrait
enfin
demeurer
tous
ensemble
.
Assurément
,
Laure
serait
très
heureuse
de
recommencer
à
vivre
en
famille
;
mais
que
deviendraient
ses
petites
élèves
?
Adieu
l'
école
et
le
règlement
de
vie
qu'
elle
suivait
avec
tant
de
fruit
près
de
sa
mère
.
Annette
s'
offrait
pour
faire
lire
et
écrire
les
enfants
tous
les
jours
;
mais
il
fallait
avoir
beaucoup
de
patience
.
Annette
n'
en
manquerait-elle
pas
avec
les
petites
filles
paresseuses
ou
mutines
?
D'
autre
part
,
les
promesses
que
lui
faisaient
ses
élèves
ne
la
rassuraient
pas
complètement
.
Elle
se
souvenait
de
son
passé
comme
d'
un
rêve
,
ou
plutôt
d'
un
cauchemar
.
Combien
de
fois
n'
avait-elle
pas
manqué
à
ses
promesses
?
Que
de
chagrins
n'
avait-elle
pas
causés
à
ses
parents
,
à
cette
mère
chérie
qui
avait
eu
tant
de
bonté
à
son
égard
?
Elle
connaissait
toutes
les
ruses
de
la
paresse
;
c'
est
pourquoi
elle
se
défiait
des
promesses
de
ses
élèves
.
Si
elle
,
qui
avait
eu
des
maîtres
,
avait
résisté
à
leurs
conseils
et
même
à
leurs
prières
,
que
pouvait-elle
espérer
de
ses
écolières
villageoises
?
Cependant
,
la
veille
de
son
départ
pour
Paris
,
elle
fit
un
petit
discours
aux
enfants
.
La
péroraison
fut
de
s'
engager
à
apporter
des
présents
pour
celles
qui
auraient
tenu
leur
parole
.
Le
soin
des
fleurs
fut
confié
à
Annette
,
qui
était
une
excellente
fille
,
dont
Laure
était
parfaitement
sûre
.
Quant
à
celle
-là
,
il
n'
y
avait
pas
à
craindre
que
le
passé
lui
jouât
un
mauvais
tour
.
VII
Les
frères
de
Laure
furent
extrêmement
heureux
de
la
revoir
et
de
reprendre
avec
elle
la
vie
de
famille
.
Depuis
plusieurs
années
,
les
vacances
leur
avaient
fait
constater
les
progrès
de
leur
sœur
;
ils
se
réjouissaient
donc
plus
que
jamais
de
la
retrouver
,
maintenant
que
les
deux
jeunes
gens
pouvaient
causer
avec
elle
et
lui
parler
de
ce
qui
les
intéressait
.
Xavier
était
en
admiration
devant
sa
grande
sœur
;
et
Joseph
lui
disait
en
l'
embrassant
avec
tendresse
:
«
Je
t'
assure
que
tu
n'
as
plus
la
même
figure
qu'
autrefois
.
Tu
as
l'
air
si
contente
!
—
C'
est
parce
que
je
suis
contente
»
,
répondait
Laure
.
Elle
causait
gaiement
avec
ses
frères
,
leur
racontant
tout
ce
qui
s'
était
passé
dans
la
petite
maison
de
Beauséjour
depuis
leur
départ
.
Elle
entremêlait
toujours
ses
récits
de
reproches
qu'
elle
s'
adressait
à
elle
-même
,
au
sujet
de
son
ancienne
paresse
;
mais
Joseph
et
Xavier
ne
le
supportaient
pas
.
Ils
lui
disaient
:
«
Quand
une
victoire
est
gagnée
,
on
s'
en
réjouit
uniquement
;
ce
n'
est
que
beaucoup
plus
tard
,
quand
on
a
bien
joui
du
bonheur
d'
avoir
échappé
à
la
mort
,
qu'
on
se
rappelle
les
détails
de
l'
action
par
laquelle
on
a
repoussé
l'
ennemi
et
conquis
le
droit
de
rentrer
dans
ses
foyers
.
»
Toutefois
Laure
était
si
occupée
de
ses
regrets
qu'
elle
n'
obéissait
pas
tout
à
fait
à
ses
frères
.
Elle
revenait
sans
cesse
sur
le
malheur
d'
avoir
perdu
son
temps
pendant
de
longues
années
.
Chaque
aveu
de
Laure
était
récompensé
d'
une
caresse
.
Enfin
,
il
fut
convenu
entre
les
frères
et
la
sœur
qu'
on
ne
parlerait
plus
de
la
paresse
,
si
courageusement
vaincue
.
Parents
et
enfants
n'
étaient
pas
les
seuls
heureux
de
vivre
sous
le
même
toit
.
Rose
était
ravie
de
retrouver
son
bon
maître
,
et
ses
grands
fils
qui
égayaient
la
maison
.
Elle
mêlait
sa
voix
aux
voix
de
ses
jeunes
maîtres
,
et
souvent
il
lui
arrivait
de
glisser
son
mot
dans
la
conversation
,
car
elle
faisait
,
pour
ainsi
dire
,
partie
de
la
famille
.
À
Paris
,
Laure
,
il
faut
en
convenir
,
songeait
peu
à
ses
élèves
,
à
ses
fleurs
et
même
à
ses
études
.
Il
y
a
temps
pour
tout
;
elle
était
maintenant
tout
entière
à
ses
parents
et
à
ses
frères
,
et
profitait
de
ces
douces
causeries
où
chacun
a
la
prétention
de
se
faire
entendre
et
d'
intéresser
son
auditoire
.
Cependant
l'
affection
que
Joseph
,
le
frère
aîné
,
avait
pour
sa
sœur
était
une
affection
très
utile
.
Il
s'
amusa
même
à
lui
faire
passer
un
petit
examen
,
dont
elle
se
tira
très
bien
.
Le
maître
et
l'
élève
étaient
joyeux
,
autant
l'
un
que
l'
autre
;
mais
les
campagnardes
ne
viennent
pas
à
Paris
pour
aller
en
classe
.
Mme
Thiébaut
était
désireuse
de
renouer
connaissance
avec
quelques
familles
.
Huit
jours
plus
tard
,
une
couturière
venait
s'
entendre
avec
elle
pour
renouveler
la
toilette
de
Laure
.
À
cette
époque
,
la
mode
était
du
plus
mauvais
goût
,
comme
aujourd'hui
.
Un
véritable
débat
eut
lieu
entre
Mme
Thiébaut
et
la
couturière
.
Mlle
Fagot
aînée
avait
une
belle
clientèle
,
et
son
goût
faisait
loi
.
Elle
fut
donc
très
surprise
qu'
une
provinciale
se
permît
de
critiquer
la
mode
que
les
Parisiennes
acceptaient
;
mais
elle
se
soumit
,
car
la
commande
en
valait
la
peine
;
ce
ne
fut
pas
du
moins
sans
essayer
de
convaincre
sa
nouvelle
cliente
.
Une
lutte
semblable
eut
lieu
chez
la
marchande
de
modes
;
celle
-ci
se
soumit
comme
s'
était
soumise
la
couturière
.
Après
tout
,
pensait-elle
,
ce
sont
des
personnes
de
province
.
Cependant
,
lorsque
Laure
accompagna
sa
mère
chez
Mlle
Fagot
et
chez
la
modiste
,
l'
une
et
l'
autre
l'
admirèrent
et
convinrent
elles
-mêmes
que
la
simplicité
a
ses
avantages
.
Les
femmes
du
monde
approuvèrent
aussi
la
toilette
modeste
de
Mlle
Thiébaut
,
et
plusieurs
mères
de
famille
eurent
le
bon
sens
de
s'
adresser
à
Mlle
Fagot
,
et
la
félicitèrent
sur
son
bon
goût
.
Laure
,
dans
sa
nouvelle
existence
,
perdait
chaque
jour
de
sa
timidité
.
Elle
conservait
,
autant
que
possible
,
ses
habitudes
matinales
.
Si
elle
n'
était
plus
réveillée
par
le
chant
des
oiseaux
,
les
charrettes
allant
à
la
Halle
lui
indiquaient
que
l'
heure
du
travail
était
sonnée
pour
bien
des
gens
.
Assurément
Laure
ne
pouvait
s'
astreindre
,
à
Paris
,
au
règlement
qu'
elle
s'
était
imposé
à
la
campagne
;
mais
elle
voulait
profiter
néanmoins
des
premières
heures
du
jour
,
les
seules
où
elle
jouissait
d'
une
entière
liberté
.
Plus
son
intelligence
s'
élevait
,
plus
elle
se
fortifiait
dans
la
pensée
que
le
travail
est
un
trésor
.
«
Je
sauve
mon
matin
,
disait-elle
à
ses
frères
,
quand
je
ne
suis
pas
allée
au
bal
;
et
,
quoique
je
ne
sois
pas
sans
considération
pour
mon
oreiller
,
je
suis
contente
de
me
lever
de
bonne
heure
.
»
Laure
était
aimée
des
jeunes
personnes
qu'
elle
rencontrait
dans
le
monde
,
et
les
mères
recherchaient
sa
société
pour
leurs
filles
.
Celles
-ci
avaient
été
d'
abord
un
peu
intimidées
,
car
Mlle
Thiébaut
avait
la
réputation
d'
être
fort
instruite
;
mais
elles
avaient
été
bientôt
rassurées
,
tant
Laure
se
montrait
aimable
avec
elles
.
D'
où
pouvait
venir
cette
réputation
qu'
on
avait
faite
à
Laure
?
Ses
parents
s'
en
étonnaient
,
car
leur
fille
avait
de
bonnes
raisons
pour
ne
pas
parler
de
ses
études
;
mais
il
y
avait
dans
la
maison
une
personne
qui
était
fière
de
Mlle
Thiébaut
,
c'
était
Rose
.
La
géographie
était
ce
qui
la
frappait
le
plus
;
et
comme
sa
jeune
maîtresse
avait
beaucoup
de
goût
pour
cette
science
,
Rose
l'
avait
souvent
vue
silencieuse
devant
son
atlas
,
et
en
concluait
qu'
elle
connaissait
le
monde
entier
.
La
bonne
fille
pensait
sans
doute
qu'
il
lui
revenait
un
peu
de
gloire
de
l'
instruction
de
Mlle
Thiébaut
,
car
elle
ne
perdait
jamais
une
occasion
d'
en
parler
.
Le
père
et
la
mère
remarquèrent
avec
étonnement
l'
heureuse
influence
que
le
monde
avait
sur
leur
chère
enfant
.
Ils
avaient
craint
que
le
séjour
de
Paris
ne
fût
au
contraire
défavorable
à
ses
progrès
;
mais
ils
furent
heureux
en
voyant
qu'
ils
s'
étaient
trompés
.
La
correspondance
entre
Laure
et
Cécile
ne
fut
pas
interrompue
.
Mlle
Jacquemin
était
si
contente
quand
elle
recevait
une
lettre
irréprochable
de
son
amie
!
Elle
avait
eu
bien
raison
de
penser
que
l'
amitié
est
une
maîtresse
à
laquelle
il
est
difficile
de
résister
.
Mme
Thiébaut
,
qui
se
croyait
brouillée
à
jamais
avec
le
monde
,
s'
étonnait
de
se
plaire
dans
les
réunions
où
,
par
devoir
,
elle
conduisait
sa
fille
.
S'
il
se
trouvait
,
parmi
ses
relations
,
une
mère
qui
se
désolât
d'
avoir
des
enfants
paresseux
,
elle
l'
encourageait
en
lui
racontant
comment
Laure
avait
triomphé
de
son
défaut
dominant
.
Les
frères
de
Laure
éprouvaient
un
certain
respect
pour
leur
sœur
,
car
ils
avaient
plus
d'
un
camarade
atteint
du
mal
dont
elle
était
guérie
.
Cependant
le
temps
que
devait
durer
le
séjour
de
la
famille
à
Paris
s'
était
écoulé
si
agréablement
que
le
mot
de
départ
,
prononcé
par
M
.
Thiébaut
,
surprit
les
enfants
;
et
Rose
fut
seule
à
se
réjouir
,
car
elle
trouvait
qu'
on
avait
dépensé
bien
assez
d'
argent
comme
ça
.
Quoiqu'on
fût
habitué
aux
discours
inopportuns
de
la
bonne
servante
,
on
prêta
l'
oreille
à
celui
-là
,
et
,
en
dépit
des
instances
des
amis
,
le
jour
du
départ
fut
irrévocablement
fixé
.
Les
jeunes
filles
qui
avaient
fait
la
connaissance
de
Laure
protestèrent
de
la
fidélité
de
leur
souvenir
;
et
dès
les
premiers
jours
d'
avril
Mme
Thiébaut
et
sa
fille
,
toutes
deux
suivies
de
Rose
,
quittèrent
les
nouveaux
amis
pour
retrouver
les
anciens
.
L'
accueil
que
Laure
avait
reçu
à
Paris
faisait
craindre
à
la
mère
que
la
vie
de
la
campagne
ne
semblât
bien
sévère
à
sa
fille
.
Il
n'
en
fut
rien
.
Sa
première
visite
fut
pour
la
serre
.
Elle
s'
étonna
d'
y
trouver
des
fleurs
et
questionna
Annette
,
qui
lui
dit
que
c'
étaient
des
cadeaux
des
élèves
de
Mademoiselle
;
«
mais
,
ajouta
la
jeune
villageoise
,
il
y
aura
bien
d'
autres
surprises
demain
!
—
Demain
?
dit
Laure
,
y
penses
-tu
?
je
serai
trop
occupée
pour
t'
écouter
.
—
Ah
!
je
vous
remercie
,
Mademoiselle
,
car
ça
m'
aurait
joliment
coûté
de
ne
pas
vous
dire
aujourd'hui
que
toutes
vos
petites
élèves
savent
lire
et
que
...
—
Voyons
,
parle
vite
.
—
Eh
bien
,
elles
m'
ont
tourmentée
pour
que
je
brûle
les
oreilles
d'
âne
,
et
...
—
Et
tu
les
as
brûlées
?
—
Oui
,
mam'selle
Laure
.
—
Tu
as
bien
fait
,
Annette
.
Viens
de
bonne
heure
demain
;
tu
mettras
le
couvert
ici
,
et
Rose
servira
un
beau
goûter
à
nos
élèves
.
»
Les
amies
parisiennes
de
Laure
eussent
été
bien
surprises
et
même
un
peu
piquées
,
si
elles
eussent
été
témoins
du
plaisir
qu'
elle
éprouvait
à
se
retrouver
à
la
campagne
.
Elles
l'
eussent
été
bien
davantage
en
la
voyant
,
le
lendemain
de
son
arrivée
,
courir
au
poulailler
dès
sept
heures
du
matin
;
cueillir
les
premières
roses
du
printemps
;
donner
un
coup
d'
œil
à
toutes
choses
;
épousseter
sa
bibliothèque
,
et
enfin
prendre
la
plume
pour
écrire
à
sa
chère
Cécile
,
qui
se
disait
:
«
Maintenant
que
Laure
est
raisonnable
et
instruite
,
peut-être
ne
viendra-t-elle
plus
me
voir
?
Elle
n'
a
plus
besoin
de
moi
.
»
Cécile
était
dans
une
profonde
erreur
,
Mlle
Thiébaut
aimait
toujours
autant
celle
qui
l'
avait
aidée
à
se
débarrasser
du
vilain
défaut
qui
l'
isolait
de
toutes
les
jeunes
filles
de
son
âge
;
et
elle
se
disait
:
«
Le
malade
ne
doit
pas
plus
de
reconnaissance
au
médecin
qui
lui
a
sauvé
la
vie
que
je
n'
en
dois
à
Cécile
»
.
Laure
était
d'
une
activité
qui
charmait
sa
mère
.
Elle
ne
négligeait
aucun
de
ses
devoirs
de
maison
,
et
donnait
tous
les
jours
deux
heures
à
ses
petites
élèves
.
Les
amis
l'
admiraient
;
la
paix
régnait
dans
la
maison
.
Mme
Thiébaut
sortit
de
ses
habitudes
et
ne
refusa
aucune
des
invitations
qui
lui
furent
adressées
.
Elle
était
heureuse
de
présenter
sa
fille
à
ses
amis
,
et
même
à
des
étrangers
.
Cette
bonne
mère
se
complaisait
à
la
faire
briller
,
et
ne
redoutait
plus
cette
ignorance
qui
s'
était
si
souvent
trahie
autrefois
,
dans
les
réunions
.
Un
jour
même
,
elle
proposa
ce
jeu
qui
avait
été
,
quelques
années
auparavant
,
un
sujet
d'
humiliation
pour
sa
chère
enfant
.
Laure
ne
put
s'
empêcher
de
rougir
d'
émotion
;
mais
,
s'
étant
surmontée
,
elle
mit
le
jeu
en
train
et
le
dirigea
avec
une
gaieté
et
une
finesse
qui
charmèrent
toutes
les
jeunes
filles
.
Mlle
Jacquemin
obtint
de
sa
mère
la
permission
d'
aller
passer
quelques
semaines
à
Beauséjour
,
pour
jouir
de
plus
près
des
succès
de
son
amie
.
Ce
temps
fut
très
agréable
à
Mme
Thiébaut
et
à
sa
fille
.
Cécile
était
aimable
et
chantait
fort
bien
.
Sa
grande
simplicité
faisait
qu'
elle
ne
refusait
jamais
de
se
faire
entendre
.
On
fit
ensemble
de
charmantes
promenades
,
et
l'
on
passa
ainsi
un
mois
d'
été
,
après
lequel
M
.
Thiébaut
et
ses
fils
vinrent
se
réunir
à
ces
dames
,
car
le
temps
des
vacances
était
arrivé
.
Marguerite
et
son
mari
eurent
le
bonheur
de
pouvoir
consacrer
huit
jours
à
la
famille
,
et
se
chargèrent
de
ramener
Mlle
Jacquemin
chez
sa
mère
.
On
se
sépara
tristement
,
mais
en
disant
toujours
:
au
revoir
.
La
grande
activité
de
Laure
lui
permettait
maintenant
de
donner
un
peu
plus
de
temps
à
la
musique
et
à
l'
étude
des
langues
étrangères
,
d'
autant
que
l'
aisance
,
qui
commençait
à
revenir
,
rendait
possible
le
secours
d'
une
ouvrière
,
et
dispensait
Laure
de
bien
des
petites
corvées
de
ménagère
.
Un
matin
,
Rose
entra
plus
tôt
que
d'
ordinaire
dans
la
chambre
de
sa
jeune
maîtresse
.
«
Mademoiselle
,
j'
ai
à
vous
dire
quelque
chose
qui
m'
ennuie
.
—
Tu
as
cassé
le
globe
de
la
pendule
,
ou
fait
quelque
autre
chef-d'œuvre
,
parce
que
,
depuis
quelques
jours
,
tu
es
d'
une
étourderie
étonnante
.
Voyons
,
qu'
as
-tu
à
me
dire
,
ma
bonne
Rose
?
—
Eh
bien
,
Mademoiselle
,
mon
frère
veut
que
je
me
marie
.
»
Laure
rougit
et
répondit
doucement
:
«
Alors
il
faut
te
marier
.
—
Mais
ça
m'
ennuie
de
vous
quitter
!
—
Oh
!
tu
t'
en
consoleras
.
Qui
épouseras
-tu
?
—
Le
garçon
du
meunier
qui
est
le
voisin
de
mes
tantes
.
—
Le
connais
-tu
?
—
Oui
;
nous
avons
joué
ensemble
quand
j'
étais
petite
.
Il
est
riche
;
mais
,
comme
il
m'
appelait
sa
petite
femme
autrefois
,
il
veut
m'
épouser
maintenant
.
—
Ma
bonne
Rose
,
je
te
regretterai
toujours
;
mais
je
suis
contente
de
te
voir
faire
un
bon
mariage
.
Nous
irons
te
voir
quand
tu
seras
installée
dans
ton
ménage
.
»
Rose
aurait
souhaité
de
parler
de
sa
reconnaissance
pour
les
bontés
de
ses
maîtres
;
mais
la
brave
fille
était
trop
émue
;
elle
s'
enfuit
dans
sa
cuisine
.
La
nouvelle
que
venait
d'
apprendre
Laure
la
bouleversa
.
De
plus
nombreux
devoirs
allaient
lui
être
imposés
;
le
temps
lui
manquerait
pour
ajouter
à
son
éducation
ce
vernis
qu'
elle
remarquait
en
Cécile
.
Alors
elle
se
rappela
le
proverbe
et
se
dit
tristement
:
«
Il
est
donc
bien
vrai
que
le
temps
perdu
ne
se
rattrape
jamais
!
»
L'
absence
de
Rose
devait
en
effet
jeter
Laure
dans
un
grand
embarras
.
La
meilleure
volonté
d'
une
nouvelle
servante
ne
pourrait
pas
suppléer
à
l'
habitude
que
Rose
avait
de
servir
ses
maîtres
et
de
s'
occuper
des
plus
minutieux
détails
de
la
basse-cour
.
L'
annonce
du
départ
de
la
bonne
Rose
contraria
vivement
Mme
Thiébaut
.
Elle
s'
était
attachée
à
cette
excellente
fille
,
qu'
elle
avait
eue
tout
enfant
,
et
qu'
elle
avait
formée
à
son
service
;
puis
elle
prévoyait
un
surcroît
de
préoccupations
et
de
menus
travaux
pour
sa
chère
Laure
.
Celle
-ci
dissimula
si
bien
l'
ennui
qu'
elle
en
éprouvait
,
que
Mme
Thiébaut
s'
en
étonna
.
Elle
se
félicitait
de
voir
,
dans
cette
circonstance
,
Laure
faire
preuve
d'
une
grande
force
de
caractère
.
Annette
,
qui
avait
grandi
,
était
assurément
de
quelque
secours
;
mais
une
fille
de
son
âge
ne
pouvait
pas
remplacer
une
servante
aussi
capable
que
l'
était
Rose
.
Cette
vérité
fut
longtemps
méditée
par
Mlle
Thiébaut
;
puis
,
un
matin
,
elle
s'
éveilla
en
se
disant
:
«
Notre
vieille
voisine
se
souvient
encore
d'
avoir
été
un
cordon-bleu
.
Je
vais
lui
demander
de
faire
la
cuisine
;
Annette
et
moi
,
nous
ferons
le
reste
.
»
Laure
était
si
convaincue
que
son
premier
devoir
était
d'
épargner
à
sa
mère
affaiblie
toute
préoccupation
,
qu'
elle
ne
cherchait
nullement
à
défendre
sa
liberté
et
à
se
ménager
des
loisirs
aux
dépens
de
l'
ordre
parfait
de
la
maison
.
Elle
avait
beaucoup
de
chagrin
;
mais
sa
physionomie
ne
trahissait
pas
ce
qu'
elle
éprouvait
.
La
douceur
de
son
regard
et
de
son
sourire
faisait
illusion
à
son
excellente
mère
,
qui
n'
hésitait
pas
à
mettre
son
zèle
à
l'
épreuve
.
Elle
avait
sans
cesse
recours
à
son
obligeance
pendant
la
journée
.
«
Laure
,
viens
travailler
près
de
moi
;
finissons
le
livre
que
nous
avons
commencé
.
Ma
chérie
,
causons
un
peu
du
ménage
;
es
-tu
contente
de
tes
aides
?
Pendant
les
vacances
il
faudra
penser
à
faire
servir
les
mets
favoris
de
ton
père
.
»
D'
autres
fois
Mme
Thiébaut
disait
:
«
Il
fait
beau
,
nous
irons
faire
quelques
visites
.
N'
oublie
pas
de
mettre
la
jolie
robe
que
Marguerite
t'
a
donnée
.
»
Laure
regrettait
le
temps
qu'
il
lui
fallait
consacrer
à
tout
ce
qui
l'
intéressait
moins
que
ses
chères
études
;
mais
,
dès
que
sa
mère
avait
parlé
,
elle
s'
habillait
avec
une
certaine
élégance
et
sortait
avec
Mme
Thiébaut
.
Elle
était
bien
reçue
partout
;
car
elle
causait
bien
,
et
sa
douce
gaieté
charmait
les
amis
de
sa
famille
.
Assurément
l'
absence
de
Rose
se
faisait
vivement
sentir
;
mais
le
zèle
de
Laure
suppléait
réellement
à
l'
habileté
de
celle
qui
,
autrefois
,
l'
avait
mise
au
courant
du
ménage
.
Mme
Thiébaut
,
nous
l'
avons
dit
,
croyait
devoir
accepter
les
invitations
qui
lui
étaient
faites
,
et
sortait
souvent
,
en
vue
de
l'
avenir
de
sa
fille
.
L'
amour
maternel
lui
faisait
même
parfois
oublier
la
prudence
,
car
sa
santé
demandait
des
ménagements
,
qu'
elle
ne
prenait
pas
toujours
.
Un
jour
,
on
était
allé
passer
l'
après-midi
chez
des
voisins
de
campagne
,
et
,
la
soirée
étant
magnifique
,
les
amis
offrirent
de
reconduire
ces
dames
en
voiture
découverte
à
Beauséjour
.
Pendant
le
trajet
,
qui
était
d'
ailleurs
de
courte
durée
,
Mme
Thiébaut
souffrit
de
la
fraîcheur
,
sans
se
plaindre
.
On
donna
cependant
au
cocher
l'
ordre
de
stimuler
les
chevaux
;
mais
le
mal
était
déjà
fait
.
Lorsque
les
deux
dames
furent
rentrées
,
Mme
Thiébaut
se
sentit
refroidie
et
comprit
l'
imprudence
qu'
elle
avait
commise
.
Cependant
on
alluma
un
grand
feu
,
on
se
mit
à
causer
en
se
chauffant
;
et
,
selon
l'
usage
de
tous
les
pays
,
on
passa
en
revue
la
société
au
milieu
de
laquelle
s'
était
écoulée
une
si
agréable
soirée
.
Le
lendemain
matin
,
Annette
réveilla
Laure
au
petit
jour
et
lui
dit
:
«
J'
entends
Madame
qui
se
plaint
;
elle
a
toussé
toute
la
nuit
.
»
Laure
fut
en
un
instant
au
chevet
de
sa
mère
,
qui
,
tout
en
regrettant
de
l'
avoir
fait
lever
d'
aussi
bonne
heure
,
ne
dissimula
pas
son
contentement
de
la
voir
près
d'
elle
.
Les
soins
et
les
prévenances
d'
une
fille
sont
souvent
l'
unique
remède
à
une
indisposition
.
Mme
Thiébaut
avait
craint
d'
être
plus
malade
qu'
elle
ne
l'
était
.
Elle
se
sentit
mieux
dès
que
sa
fille
l'
eut
rassurée
,
et
elle
l'
engagea
à
se
retirer
;
mais
Laure
n'
en
fit
rien
.
Elle
resta
près
du
lit
de
la
malade
,
qui
s'
endormit
sous
le
regard
de
sa
fille
.
L'
état
de
Mme
Thiébaut
n'
était
pas
grave
;
mais
elle
se
croyait
menacée
d'
une
attaque
,
et
,
à
cause
de
cela
,
redoutait
d'
être
seule
.
Or
sa
fille
était
l'
unique
personne
qui
lui
fût
agréable
en
ce
moment
.
Laure
aimait
tendrement
cette
bonne
mère
;
mais
,
quoiqu'elle
se
dévouât
à
la
soigner
,
elle
cherchait
de
temps
à
autre
à
rompre
la
monotonie
par
une
lecture
intéressante
.
Cependant
elle
ne
négligeait
rien
des
devoirs
d'
une
maîtresse
de
maison
,
et
sa
mère
la
voyait
souvent
entrer
dans
sa
chambre
,
apportant
par
exemple
une
douzaine
de
torchons
à
ourler
,
ou
toute
autre
chose
de
ce
genre
.
«
Qu'
est
-ce
qui
m'
arrive
là
?
disait-elle
.
—
Il
vous
arrive
une
ouvrière
de
bonne
volonté
,
mère
chérie
.
—
Chère
enfant
,
tu
me
fais
plus
de
plaisir
que
si
tu
me
jouais
une
sonate
de
Mozart
.
»
La
pauvre
mère
admirait
la
petite
main
qui
traçait
l'
ourlet
de
toile
jaune
,
et
elle
avait
les
larmes
aux
yeux
.
«
C'
est
moi
,
pensait-elle
,
qui
devrais
faire
cet
ouvrage
,
mais
il
est
bon
que
Laure
s'
y
exerce
.
»
Mme
Thiébaut
considérait
sa
maladie
comme
passagère
,
car
elle
souffrait
peu
.
Elle
se
trompait
.
À
partir
de
ce
moment
elle
ne
put
guère
s'
occuper
de
la
maison
.
Tout
reposa
sur
Laure
et
sur
Annette
,
et
Mlle
Thiébaut
fut
à
peu
près
privée
de
toute
distraction
,
si
ce
n'
était
,
de
temps
à
autre
,
une
lecture
,
instructive
ou
amusante
,
choisie
par
sa
mère
.
Tout
le
monde
,
excepté
Cécile
,
ignorait
combien
cette
vie
nouvelle
était
peu
du
goût
de
Laure
.
Il
lui
arrivait
quelquefois
de
se
dire
:
«
Marguerite
travaille
aussi
,
elle
;
mais
son
travail
ne
consiste
pas
à
ravauder
et
à
raccommoder
;
elle
brode
de
petits
bonnets
pour
ses
poupons
.
Cependant
ces
pensées
ne
faisaient
que
traverser
l'
esprit
de
la
jeune
fille
,
comme
un
nuage
paraît
et
disparaît
à
l'
horizon
.
Elle
finit
même
par
aimer
sa
tâche
,
qui
alors
ne
lui
sembla
plus
difficile
.
Sur
ce
point
,
Laure
était
devenue
,
grâce
aux
leçons
de
sa
mère
,
supérieure
à
Mlle
Jacquemin
,
qui
ne
savait
ni
tailler
,
ni
bien
coudre
.
Quand
elle
s'
en
plaignait
à
Laure
,
celle
-ci
lui
disait
:
«
Il
est
encore
temps
;
tu
m'
as
appris
des
choses
beaucoup
plus
difficiles
.
Deviens
mon
élève
à
ton
tour
,
quand
nous
nous
trouvons
réunies
,
et
tu
verras
que
la
bonne
volonté
suffit
pour
acquérir
ce
qui
te
manque
.
»
VIII
Il
est
vrai
que
Mlle
Cécile
Jacquemin
avait
reçu
une
éducation
à
la
fois
brillante
et
sérieuse
;
mais
la
mère
,
émerveillée
des
talents
de
sa
fille
,
avait
complètement
négligé
ce
qui
fait
le
fond
de
l'
éducation
d'
une
femme
.
Cécile
était
considérée
comme
une
princesse
dans
sa
famille
;
elle
ne
connaissait
aucun
détail
du
ménage
,
et
ses
mains
n'
étaient
habiles
qu'
aux
ouvrages
de
luxe
et
d'
agrément
.
Malheureusement
l'
état
de
santé
de
Mme
Thiébaut
s'
opposait
à
ce
qu'
elle
allât
,
comme
l'
année
précédente
,
passer
l'
hiver
à
Paris
;
et
l'
impossibilité
de
se
réunir
à
son
mari
et
à
ses
fils
lui
fut
une
véritable
peine
.
La
mauvaise
saison
s'
écoula
paisiblement
à
la
campagne
,
et
Laure
épargna
à
sa
mère
les
tristesses
de
l'
isolement
.
Pour
l'
en
récompenser
,
Mme
Thiébaut
écrivit
à
Mlle
Jacquemin
et
l'
invita
à
venir
passer
quelque
temps
près
de
son
amie
,
dès
que
le
printemps
serait
de
retour
.
«
Puisque
vous
dessinez
le
paysage
,
lui
disait-elle
,
nous
avons
des
modèles
à
vous
offrir
;
et
vous
savez
quel
plaisir
ce
sera
pour
nous
de
vous
recevoir
.
Je
veux
faire
une
surprise
à
Laure
,
et
aucune
surprise
ne
peut
lui
être
plus
agréable
que
la
présence
de
son
amie
.
»
La
permission
fut
accordée
,
sans
difficulté
,
et
M
.
Jacquemin
alla
lui
-même
conduire
sa
fille
à
Beauséjour
.
En
revenant
,
il
dit
à
sa
femme
:
«
Tu
ne
reconnaîtrais
pas
Laure
;
elle
est
active
,
empressée
;
elle
trouve
du
temps
pour
tout
,
même
pour
faire
marcher
sa
petite
école
.
Elle
cause
d'
une
manière
intéressante
.
Son
père
,
pendant
les
vacances
,
lui
apprend
à
soigner
les
plantes
;
elle
n'
est
étrangère
à
rien
;
et
vraiment
Cécile
passera
près
d'
elle
un
temps
agréable
.
»
Les
deux
jeunes
filles
,
quand
elles
se
virent
ensemble
,
ne
perdirent
pas
une
minute
.
Que
de
questions
!
que
de
récits
!
«
Tu
as
maintenant
bien
peu
de
loisirs
,
dit
Cécile
;
que
je
te
plains
!
—
Garde
ta
compassion
pour
d'
autres
,
ma
bonne
amie
;
je
suis
utile
à
mes
parents
,
et
cette
pensée
me
rend
facile
tout
ce
que
je
dois
faire
.
Ne
crois
pas
,
cependant
,
que
mes
livres
et
ma
plume
soient
ensevelis
sous
la
poussière
.
Non
vraiment
,
je
ne
passe
pas
un
jour
sans
lire
quelques
pages
instructives
,
et
j'
écris
souvent
sous
la
dictée
de
ma
mère
,
ce
qui
forme
mon
style
et
m'
empêche
d'
oublier
l'
orthographe
.
—
Et
ton
piano
?
—
La
pâtisserie
lui
fait
tort
quelquefois
.
—
Que
veux
-tu
dire
?
—
Je
veux
dire
que
tu
verras
demain
,
au
déjeuner
,
une
bonne
et
belle
galette
,
œuvre
de
mes
dix
doigts
.
—
Vraiment
?
—
Mais
oui
;
je
m'
occupe
beaucoup
du
ménage
,
quoique
une
femme
âgée
,
ancienne
cuisinière
,
passe
ici
l'
après-midi
.
Annette
emploie
tout
son
temps
au
balayage
et
aux
soins
extérieurs
;
à
la
campagne
on
a
fort
à
faire
.
Moi
,
je
mets
la
main
à
tout
;
et
,
ma
pauvre
mère
ne
sortant
plus
,
nous
avons
passé
toutes
nos
soirées
d'
hiver
assises
près
de
la
table
du
salon
,
maman
tricotant
,
et
moi
raccommodant
le
linge
.
—
Pauvre
amie
!
—
Ne
me
plains
donc
pas
,
je
t'
en
conjure
,
je
suis
si
heureuse
!
—
Heureuse
?
Est
-ce
possible
,
ma
petite
Laure
?
—
Oui
,
heureuse
de
ne
plus
être
paresseuse
,
d'
être
utile
dans
la
maison
par
mon
activité
,
de
soigner
ma
bonne
mère
.
Oh
oui
!
je
suis
heureuse
!
...
Mais
il
faut
que
j'
aille
donner
un
coup
d'
œil
à
la
cuisine
;
car
je
n'
entends
pas
que
le
dîner
soit
critiqué
par
une
belle
demoiselle
champenoise
.
»
Laure
sortit
;
laissant
son
amie
à
ses
réflexions
.
Cécile
croyait
rêver
,
Laure
s'
était
encore
perfectionnée
depuis
qu'
elle
l'
avait
vue
.
Elle
était
à
tout
,
commandant
,
et
au
besoin
dirigeant
les
servantes
;
mais
Mlle
Jacquemin
n'
était
pas
au
bout
de
ses
surprises
.
Lorsqu'
elle
vint
,
sur
l'
invitation
de
Laure
,
la
trouver
chez
Mme
Thiébaut
,
son
amie
avait
devant
elle
une
table
chargée
d'
ouvrages
vertueux
,
c'
est-à-dire
de
bas
à
raccommoder
et
de
torchons
à
marquer
.
Cécile
,
au
comble
de
la
surprise
,
ne
put
s'
empêcher
de
s'
écrier
:
«
Comment
!
c'
est
là
ton
ouvrage
?
Ta
petite
main
a
daigné
ourler
cette
grosse
toile
?
—
Oui
,
ma
chère
;
et
il
faut
t'
avouer
qu'
elle
en
est
fière
.
—
Et
moi
aussi
,
ajouta
Mme
Thiébaut
.
Une
femme
doit
savoir
commander
,
et
si
elle
ne
sait
pas
faire
ce
qu'
elle
exige
de
ceux
qui
la
servent
,
il
est
à
craindre
que
son
intérieur
n'
en
souffre
.
»
Cécile
ne
disait
rien
;
mais
Laure
,
de
peur
d'
attrister
son
amie
,
demanda
gaiement
:
«
Est
-ce
que
,
par
hasard
,
tu
voudrais
devenir
mon
élève
,
et
peut-être
ma
rivale
?
—
Ta
rivale
?
Oh
non
!
je
ne
suis
pas
si
ambitieuse
;
mais
je
veux
profiter
de
la
leçon
que
je
tire
de
ton
exemple
.
»
Les
voisins
de
campagne
de
Mme
Thiébaut
cherchaient
souvent
à
la
revoir
,
ainsi
que
son
aimable
fille
.
Quand
ils
furent
informés
de
la
présence
de
Mlle
Jacquemin
,
que
l'
on
connaissait
déjà
,
ils
insistèrent
tellement
que
Mme
Thiébaut
,
se
sentant
mieux
,
consentit
à
recevoir
et
reprit
,
dans
le
salon
,
la
place
qu'
elle
y
avait
toujours
occupée
.
Il
y
eut
alors
quelques
réunions
,
dans
l'
après-midi
.
Cécile
retrouvait
avec
plaisir
d'
anciennes
connaissances
,
et
ces
anciennes
connaissances
n'
avaient
pas
oublié
qu'
elle
avait
une
belle
voix
,
et
qu'
elle
ne
se
faisait
pas
prier
quand
on
lui
demandait
de
chanter
.
Les
honneurs
étaient
pour
elle
,
et
son
amie
en
était
heureuse
,
mais
bien
moins
,
toutefois
,
que
de
voir
sa
chère
maman
se
mêler
de
nouveau
à
la
société
.
En
toute
circonstance
,
les
mères
ont
une
idée
fixe
:
marier
leurs
filles
,
et
Mme
Thiébaut
,
que
son
état
maladif
empêchait
depuis
longtemps
de
mener
Laure
dans
le
monde
,
n'
en
était
pas
moins
désireuse
de
marier
sa
chère
enfant
,
quelque
besoin
qu'
elle
eût
de
ses
soins
.
C'
est
pourquoi
elle
avait
consenti
à
attirer
chez
elle
quelques
personnes
du
voisinage
,
qui
lui
présentaient
parfois
leurs
parents
et
leurs
amis
.
Cette
année
-là
,
une
Parisienne
,
nommée
Mme
Belisle
,
riche
veuve
et
mère
d'
un
fils
unique
,
avait
loué
pour
l'
été
une
maison
de
campagne
en
Lorraine
,
non
loin
de
Beauséjour
.
La
présence
de
la
mère
et
du
fils
surprenait
un
peu
le
voisinage
.
Quel
motif
avait
pu
porter
cette
Parisienne
à
venir
dans
ce
coin
de
la
France
,
au
lieu
d'
aller
aux
eaux
ou
aux
bains
de
mer
?
Son
fils
était
en
âge
de
se
marier
.
Était
-ce
dans
les
campagnes
de
la
Lorraine
qu'
il
rencontrerait
une
femme
à
son
gré
?
Mme
Belisle
ne
voyait
que
le
côté
frivole
de
la
société
parisienne
,
et
redoutait
pour
son
fils
une
compagne
plus
désireuse
de
briller
que
de
s'
enfermer
dans
sa
maison
et
de
s'
intéresser
à
son
intérieur
.
Elle
n'
était
pas
fâchée
de
voir
de
près
la
société
de
province
et
d'
en
étudier
les
habitudes
.
Mme
Belisle
fut
bientôt
appréciée
.
C'
était
à
qui
la
recevrait
,
lui
ferait
des
politesses
.
Des
invitations
à
dîner
ne
tardèrent
pas
à
être
adressées
à
l'
étrangère
et
à
son
fils
.
Il
n'
est
pas
douteux
que
M
.
André
Belisle
ne
fût
surtout
bien
accueilli
des
mères
qui
avaient
des
filles
à
marier
;
mais
ces
dames
ne
se
flattaient
pas
que
la
mère
d'
un
Parisien
jeune
et
riche
pût
avoir
l'
idée
de
choisir
une
belle-fille
en
Lorraine
.
C'
était
pourtant
le
motif
de
son
séjour
dans
l'
est
de
la
France
.
Soit
manque
d'
indulgence
,
soit
qu'
elle
n'
eût
réellement
pas
rencontré
,
dans
ses
relations
,
une
femme
vraiment
sensée
,
elle
jugeait
toutes
les
Parisiennes
défavorablement
,
et
les
croyait
ignorantes
des
devoirs
d'
une
bonne
maîtresse
de
maison
.
C'
était
assurément
une
exagération
.
Quand
l'
éducation
parisienne
est
bien
dirigée
,
elle
est
la
meilleure
.
L'
agrément
s'
ajoute
à
l'
utile
,
et
la
charité
,
qui
est
souveraine
à
Paris
,
est
certes
une
bonne
maîtresse
.
Si
la
raison
qui
avait
amené
Mme
Belisle
en
Lorraine
eût
été
connue
,
personne
n'
eût
blâmé
la
riche
veuve
;
mais
,
quoiqu'on
l'
ignorât
,
elle
n'
en
fut
pas
moins
parfaitement
accueillie
.
Cependant
la
Parisienne
observa
que
les
ouvrages
des
jeunes
filles
qu'
elle
rencontrait
étaient
,
comme
dans
sa
société
,
des
ouvrages
d'
agrément
,
et
que
même
ils
n'
avançaient
guère
.
Peu
à
peu
ces
ouvrages
étaient
abandonnés
;
une
jeune
virtuose
se
mettait
au
piano
,
elle
jouait
de
brillantes
valses
,
et
l'
on
finissait
par
céder
au
charme
d'
une
de
ces
valses
qui
ne
permettent
pas
à
des
jeunes
filles
de
rester
sur
leur
chaise
.
Mme
Belisle
,
sachant
qu'
une
société
de
choix
se
réunissait
souvent
chez
Mme
Thiébaut
,
se
fit
présenter
à
elle
,
et
depuis
lors
prit
part
aux
réunions
dont
Cécile
faisait
le
principal
ornement
.
Les
parents
de
Mlle
Jacquemin
,
voyant
combien
l'
air
des
champs
était
salutaire
à
leur
fille
,
lui
avaient
permis
de
rester
toute
la
saison
à
Beauséjour
.
Elle
jouait
un
double
rôle
dans
les
réunions
de
l'
après-midi
,
étant
,
tour
à
tour
,
au
piano
et
à
la
danse
.
Il
arriva
que
le
temps
changea
brusquement
,
et
que
l'
atmosphère
se
chargea
d'
une
humidité
pénétrante
,
qui
remit
en
question
la
santé
,
déjà
si
altérée
,
de
Mme
Thiébaut
.
Sa
fille
,
prompte
à
s'
inquiéter
,
appela
un
médecin
et
se
mit
en
mesure
de
suivre
ses
conseils
;
mais
il
y
avait
réunion
ce
jour
-là
dans
le
salon
de
la
malade
,
qui
,
en
se
contraignant
,
comme
elle
le
savait
faire
,
assura
qu'
elle
y
paraîtrait
et
défendit
qu'
on
empêchât
la
jeunesse
de
s'
amuser
.
Malgré
tout
le
désir
qu'
avait
Laure
de
faire
bonne
mine
aux
voisins
de
campagne
et
aux
nouvelles
connaissances
,
elle
ne
se
promit
aucun
plaisir
,
parce
qu'
elle
était
contrariée
de
se
voir
obligée
de
surseoir
aux
soins
qu'
exigeait
l'
état
de
sa
mère
.
Ce
jour
-là
,
précisément
,
on
avait
projeté
de
danser
au
piano
entre
soi
.
Il
n'
y
avait
d'
autre
étranger
que
M
.
André
,
qui
avait
accompagné
sa
mère
,
l'
aimable
Parisienne
.
Bientôt
on
commença
une
valse
,
et
Mlle
Thiébaut
trouva
moyen
d'
y
échapper
en
se
faufilant
dans
une
petite
pièce
contiguë
au
salon
.
Là
elle
retrouva
sa
corbeille
à
ouvrage
,
et
,
prenant
ses
grands
ciseaux
,
se
mit
à
tailler
hardiment
une
camisole
de
flanelle
.
Une
simple
portière
séparait
du
salon
l'
espèce
de
boudoir
qui
servait
en
ce
moment
de
refuge
à
la
jeune
fille
.
Une
main
souleva
cette
portière
,
et
Mme
Belisle
parut
.
«
Que
faites
-vous
là
,
mademoiselle
Laure
?
—
Ah
!
madame
,
ne
me
trahissez
pas
!
—
Cet
ouvrage
est
donc
bien
pressé
,
pour
que
vous
nous
priviez
de
votre
présence
?
—
Très
pressé
,
Madame
.
Ma
mère
s'
est
refroidie
;
et
le
médecin
ordonne
de
la
couvrir
immédiatement
de
flanelle
.
Je
n'
étais
pas
en
mesure
;
il
fallait
tailler
,
afin
que
la
petite
bonne
pût
commencer
à
coudre
et
que
je
pusse
achever
,
dès
que
j'
en
aurais
le
loisir
,
c'
est-à-dire
dans
quelques
heures
.
—
Et
vous
ne
dansez
pas
?
—
Je
danserai
une
autre
fois
.
D'
ailleurs
,
pour
n'
être
pas
impolie
,
je
vais
reparaître
aussitôt
que
j'
aurai
fini
de
tailler
;
mais
je
vous
en
supplie
,
Madame
,
ne
me
trahissez
pas
!
—
Non
,
vraiment
,
Mademoiselle
,
je
ne
vous
trahirai
pas
,
quoique
j'
en
sois
bien
tentée
;
non
,
soyez
tranquille
.
»
Un
peu
plus
tard
on
alla
au
buffet
,
et
Laure
,
cachant
son
bagage
d'
ouvrière
,
rentra
souriante
au
salon
.
«
Qu'
es
-tu
donc
devenue
?
lui
demanda
Cécité
.
Mlle
Wilson
nous
a
joué
une
valse
enlevante
.
Quelle
idée
as
-tu
donc
eue
de
ne
pas
danser
?
Es
-tu
malade
?
—
Pas
du
tout
;
je
me
porte
très
bien
;
mais
j'
ai
commencé
un
ouvrage
très
pressé
.
—
Tu
exagères
,
ma
chérie
;
il
faut
profiter
de
notre
jeunesse
,
qui
ne
reviendra
pas
,
une
fois
passée
.
—
Eh
bien
,
bon
voyage
!
Si
tu
étais
à
ma
place
,
Cécile
,
tu
ferais
la
même
chose
.
Quand
on
a
une
mère
aussi
souffrante
que
la
mienne
,
on
ne
songe
guère
à
danser
.
Pendant
que
tu
valsais
,
je
taillais
une
camisole
de
flanelle
pour
maman
.
Annette
va
se
mettre
à
coudre
,
je
terminerai
l'
ouvrage
aussitôt
que
nos
amis
se
seront
retirés
,
et
ma
chère
maman
aura
sa
flanelle
ce
soir
,
comme
l'
a
demandé
le
docteur
.
»
Pendant
que
ces
paroles
s'
échangeaient
entre
les
deux
jeunes
filles
,
Mme
Belisle
,
toute
à
ses
réflexions
se
disait
:
«
Voilà
la
femme
qu'
il
faut
à
mon
fils
.
Elle
est
charmante
,
sérieuse
et
dévouée
.
J'
ai
toujours
désiré
pour
lui
une
femme
qui
sût
se
servir
de
son
dé
et
de
ses
ciseaux
.
Oui
,
c'
est
Mlle
Thiébaut
qu'
il
épousera
;
elle
n'
est
peut-être
pas
aussi
brillante
que
Mlle
Jacquemin
,
mais
elle
en
sait
assez
pour
faire
notre
bonheur
.
»
À
partir
de
ce
jour
,
la
riche
veuve
parisienne
revint
souvent
chez
Mme
Thiébaut
et
ne
négligea
aucun
moyen
de
rendre
les
relations
plus
intimes
.
À
chaque
visite
,
Laure
lui
apparaissait
sous
un
jour
qui
la
lui
faisait
admirer
davantage
,
dans
son
rôle
de
maîtresse
de
maison
.
«
Oui
,
pensait-elle
en
se
retirant
,
c'
est
bien
cette
charmante
enfant
que
j'
appellerai
ma
fille
.
»
Peu
à
peu
Mme
Belisle
chercha
à
incliner
son
fils
vers
Mlle
Thiébaut
,
et
lui
fit
remarquer
que
la
conversation
de
la
jeune
fille
était
intéressante
.
Il
suivit
son
conseil
et
l'
accompagna
souvent
à
Beauséjour
.
«
Tu
pourrais
,
lui
dit
sa
mère
,
nous
faire
la
lecture
;
Mme
Thiébaut
étant
souffrante
,
et
pouvant
à
peine
lire
,
tu
lui
procurerais
un
véritable
plaisir
.
»
Dès
le
lendemain
,
André
proposa
à
ces
dames
de
leur
lire
le
journal
de
la
localité
,
qui
contenait
des
faits
intéressants
,
mais
seulement
pour
les
habitants
du
pays
.
Mme
Belisle
écoutait
avec
résignation
;
mais
Laure
,
dans
sa
naïveté
s'
écria
:
«
Ah
!
monsieur
André
,
ce
n'
est
pas
amusant
!
»
À
ces
mots
,
le
journal
tomba
des
mains
d'
André
,
et
Mme
Thiébaut
lui
dit
:
«
Nous
trouverons
une
lecture
amusante
dans
la
bibliothèque
de
ma
fille
.
Allons
ensemble
,
monsieur
André
,
faire
un
choix
digne
du
lecteur
et
de
l'
auditoire
.
»
La
composition
de
cette
bibliothèque
étonna
beaucoup
le
Parisien
.
Il
n'
aurait
pas
supposé
qu'
une
jeune
fille
qui
raccommodait
tout
le
linge
de
la
maison
eût
des
goûts
littéraires
.
Peut-être
même
eût-il
pensé
que
cette
bibliothèque
était
une
bibliothèque
d'
ornement
ou
de
parade
;
mais
il
remarqua
un
livre
ouvert
,
un
livre
d'
histoire
,
dont
les
pages
avaient
évidemment
été
souvent
tournées
.
Ce
n'
était
pas
,
assurément
,
un
meuble
de
parade
,
quoiqu'il
fût
élégant
.
Lorsqu'
il
rentra
au
salon
,
il
s'
excusa
près
de
Laure
d'
avoir
pénétré
ses
secrets
.
«
Je
n'
ai
pas
de
secrets
,
monsieur
,
répondit-elle
naïvement
.
—
Je
vous
demande
pardon
,
Mademoiselle
:
la
chambre
d'
une
femme
la
fait
connaître
.
On
sait
,
d'
un
coup
d'
œil
,
si
elle
est
soigneuse
,
si
elle
est
studieuse
ou
paresseuse
.
Il
est
facile
de
constater
,
en
entrant
dans
votre
jolie
chambre
,
que
vous
êtes
soigneuse
et
studieuse
.
Or
ce
serait
une
erreur
de
croire
que
les
femmes
seules
apprécient
l'
ordre
;
nous
autres
hommes
,
nous
sommes
même
assez
sévères
sur
ce
point
.
»
Laure
rougit
en
entendant
faire
son
éloge
;
sa
mère
s'
en
aperçut
et
sourit
.
Cependant
elle
avait
accueilli
froidement
le
compliment
que
l'
étranger
lui
avait
fait
sur
le
choix
de
ses
livres
.
Cette
froideur
passa
pour
de
la
timidité
;
mais
lorsque
,
quelques
jours
après
,
Mme
Thiébaut
dit
à
sa
fille
que
l'
aimable
Parisienne
la
demandait
en
mariage
pour
son
fils
,
elle
se
jeta
dans
les
bras
de
sa
mère
et
lui
dit
:
«
Je
ne
vous
quitterai
jamais
;
je
resterai
vieille
fille
.
Vous
sentez
-vous
donc
capable
de
vous
passer
de
moi
,
mère
chérie
?
—
Les
mères
sont
capables
de
tout
,
ma
fille
,
et
tu
me
fais
une
véritable
peine
en
refusant
d'
entrer
dans
une
famille
honorable
.
»
Parents
et
amis
essayèrent
vainement
de
convaincre
Laure
qu'
elle
regretterait
plus
tard
d'
avoir
refusé
cette
proposition
;
elle
fut
inflexible
.
Mme
Thiébaut
n'
avait
pas
hésité
à
faire
son
sacrifice
;
mais
lorsqu'
elle
fut
persuadée
que
Laure
ne
changerait
pas
de
résolution
,
elle
se
demanda
ce
qu'
elle
serait
devenue
si
cette
bien-aimée
enfant
avait
quitté
le
toit
paternel
.
«
Quel
bel
avenir
était
offert
à
Laure
!
se
disait
la
pauvre
mère
;
mais
je
ne
l'
ai
pas
influencée
:
c'
est
elle
qui
refuse
la
fortune
venant
à
elle
.
»
Les
Parisiens
ne
tardèrent
pas
à
reprendre
la
route
de
la
capitale
,
et
le
calme
rentra
sous
l'
humble
toit
de
Mme
Thiébaut
.
La
bonne
mère
aurait
souhaité
de
pouvoir
dissimuler
sa
joie
de
posséder
sa
fille
;
mais
elle
n'
y
parvenait
pas
.
Elle
embrassait
Laure
et
lui
prodiguait
les
noms
les
plus
doux
.
La
chère
enfant
souriait
et
lui
rendait
ses
caresses
.
Cependant
la
petite
école
prospérait
.
Les
enfants
témoignaient
à
Mlle
Thiébaut
leur
affection
et
leur
reconnaissance
.
Quelquefois
,
pour
lui
faire
fête
,
elles
arrivaient
chargées
de
fleurs
.
D'
autres
petites
filles
apportaient
des
volailles
qui
,
sentant
la
faiblesse
des
mains
qui
les
tenaient
,
se
débattaient
en
désespérées
,
comme
si
elles
pressentaient
le
sort
qu'
on
leur
préparait
.
La
maîtresse
répondait
à
ces
attentions
de
ses
élèves
par
un
beau
goûter
,
où
figuraient
les
meilleures
confitures
.
Mme
Thiébaut
,
dans
ces
occasions
,
voulait
voir
de
près
la
joie
des
enfants
qui
,
bien
qu'
un
peu
intimidées
,
étaient
charmées
de
sa
présence
.
Elle
poussait
la
bonté
pour
les
élèves
de
sa
fille
jusqu'
à
leur
raconter
des
histoires
,
une
entre
autres
où
il
était
question
de
petits
garçons
paresseux
.
Les
petites
filles
étaient
très
fières
de
ne
pas
se
trouver
mêlées
à
l'
histoire
de
ces
petits
garçons
.
Ces
simples
fêtes
étaient
consignées
dans
les
annales
de
Laure
,
qui
voulait
conserver
le
souvenir
de
tout
ce
qui
s'
était
passé
dans
cette
école
,
devenue
,
pour
elle
et
pour
les
jeunes
enfants
du
village
,
une
source
de
bonheur
.
À
ce
moment
,
la
santé
de
la
mère
de
famille
ne
donnant
pas
d'
inquiétude
,
tout
le
monde
était
content
.
Si
Mme
Thiébaut
n'
allait
plus
chez
ses
voisins
de
campagne
,
ils
venaient
chez
elle
;
et
,
à
part
le
grand
chagrin
de
la
séparation
,
la
vie
se
passait
assez
tranquillement
;
mais
,
plus
tard
,
l'
état
de
Mme
Thiébaut
redevint
alarmant
.
Laure
se
fit
alors
un
devoir
de
la
quitter
le
plus
rarement
possible
.
Elle
pressentait
un
malheur
,
mais
elle
dissimulait
ses
tristes
prévisions
avec
une
énergie
qui
trompait
son
entourage
,
et
même
son
père
et
ses
frères
,
lorsque
quelque
circonstance
particulière
les
ramenait
en
Lorraine
.
La
petite
Annette
seule
pensait
:
«
Mademoiselle
est
bien
triste
!
»
À
la
suite
de
ses
réflexions
sur
ce
sujet
,
elle
disait
aux
petites
filles
de
l'
école
:
«
Mademoiselle
a
du
chagrin
;
soyez
bien
sages
,
cela
la
consolera
un
peu
.
»
Annette
s'
imaginait
souvent
que
Mme
Thiébaut
allait
mourir
.
«
Mlle
Laure
sera
orpheline
comme
moi
!
»
se
disait-elle
tristement
.
La
maladie
de
Mme
Thiébaut
s'
aggravait
de
jour
en
jour
.
Laure
avait
déjà
compris
qu'
elle
ne
devait
pas
priver
sa
mère
de
sa
présence
,
même
pour
un
motif
charitable
.
Un
matin
elle
dit
donc
à
Annette
,
qui
remplaçait
Rose
autant
que
le
permettait
son
âge
:
«
Annette
,
te
