,et
les
chevaux
,
abandonnés
à
eux
-mêmes
,
s'
étaient
emportés
.
Eh
bien
,
le
croirait
-on
,
l'
idée
vint
à
quelques
passants
,
non
moins
emballés
que
l'
attelage
,
qu'
un
être
invisible
conduisait
cette
voiture
,
et
que
Wilhelm
Storitz
en
occupait
le
siège
.
Ce
cri
arriva
jusqu'
à
nous
:
«
Lui
...
lui
!
...
c'
est
lui
!
»
Je
n'
avais
pas
eu
le
temps
de
me
retourner
vers
le
capitaine
Haralan
,
que
celui
-ci
n'
était
déjà
plus
à
côté
de
moi
.
Je
le
vis
se
précipiter
à
la
rencontre
du
char
à
bancs
,
dans
l'
évidente
intention
de
l'
arrêter
au
moment
où
celui
-ci
passerait
près
de
lui
.
La
rue
était
très
fréquentée
à
cette
heure
.
Le
nom
de
Wilhelm
Storitz
retentissait
de
toutes
parts
.
Des
pierres
volèrent
contre
l'
attelage
emporté
.
Telle
était
la
surexcitation
publique
,
que
des
coups
de
mousquet
partirent
du
magasin
situé
à
l'
angle
de
la
rue
du
Prince-Miloch
.
Un
des
chevaux
tomba
,
frappé
d'
une
balle
à
la
cuisse
.
La
voiture
,
heurtant
le
corps
de
l'
animal
,
fut
culbutée
.
Aussitôt
,
la
foule
de
s'
élancer
,
de
s'
accrocher
aux
roues
,
à
la
caisse
,
aux
brancards
.
Cent
bras
s'
ouvrirent
pour
saisir
Wilhelm
Storitz
...
Ils
n'
étreignirent
que
le
vide
.
Le
conducteur
invisible
avait-il
donc
réussi
à
sauter
du
char
à
bancs
,
avant
que
celui
-ci
n'
eût
été
renversé
,
car
on
ne
pouvait
pas
douter
qu'
il
avait
voulu
épouvanter
la
ville
une
fois
de
plus
.
Il
n'
en
était
rien
,
il
fallut
bien
le
reconnaître
.
Bientôt
accourut
un
paysan
de
la
puszta
,
dont
les
chevaux
,
arrêtés
au
marché
Coloman
,
s'
étaient
emportés
en
son
absence
.
Quelle
ne
fut
pas
sa
colère
,
lorsqu'
il
vit
l'
un
d'
eux
étendu
sur
le
sol
!
On
ne
voulait
pas
l'
entendre
,
et
je
crus
que
la
foule
allait
maltraiter
ce
pauvre
homme
que
nous
eûmes
quelque
peine
à
protéger
contre
ces
aveugles
fureurs
.
J'
entraînai
le
capitaine
Haralan
,
qui
me
suivit
sans
mot
dire
à
la
Maison
de
Ville
.
M
.
Stepark
était
déjà
informé
de
ce
qui
venait
de
se
passer
rue
du
Prince-Miloch
.
«
La
ville
est
affolée
,
me
dit-il
,
et
on
ne
peut
prévoir
jusqu'
où
ira
cet
affolement
.
»
Je
posai
mes
questions
habituelles
:
«
Avez
-vous
appris
quelque
chose
de
nouveau
?
—
Oui
,
répondit
M
.
Stepark
,
on
m'
a
informé
de
la
présence
de
Wilhelm
Storitz
à
Spremberg
.
—
À
Spremberg
!
...
s'
écria
le
capitaine
Haralan
,
en
se
retournant
vers
moi
.
Partons
!
J'
ai
votre
promesse
.
»
Je
ne
savais
que
répondre
,
car
j'
étais
certain
de
l'
inutilité
de
ce
voyage
.
«
Attendez
,
capitaine
,
intervint
M
.
Stepark
,
j'
ai
demandé
à
Spremberg
la
confirmation
de
cette
nouvelle
,
et
un
courrier
doit
m'
arriver
d'
un
instant
à
l'
autre
.
»
Une
demi-heure
ne
s'
était
pas
écoulée
que
le
planton
remettait
au
chef
de
police
un
pli
apporté
à
franc
étrier
.
La
nouvelle
ne
reposait
sur
rien
de
sérieux
.
Non
seulement
la
présence
de
Wilhelm
Storitz
n'
avait
pas
été
constatée
à
Spremberg
,
mais
on
croyait
qu'
il
n'
avait
jamais
dû
quitter
Ragz
.
Deux
jours
s'
écoulèrent
sans
qu'
il
se
produisît
aucun
changement
dans
l'
état
de
Myra
Roderich
.
Quant
à
mon
frère
,
il
me
parut
un
peu
plus
calme
.
Moi
,
j'
attendais
l'
occasion
d'
entretenir
le
docteur
d'
un
projet
de
départ
auquel
j'
espérais
le
rallier
.
La
journée
du
14
juin
fut
moins
paisible
que
les
précédentes
.
Les
autorités
sentirent
,
cette
fois
,
leur
impuissance
à
retenir
une
foule
montée
à
un
tel
degré
d'
exaltation
.
Vers
onze
heures
,
alors
que
je
me
promenais
sur
le
quai
Batthyani
,
ces
propos
frappèrent
mon
oreille
:
«
Il
est
revenu
...
il
est
revenu
!
...
»
Qui
était
cet
«
il
»
,
cela
se
devinait
,
et
,
des
deux
ou
trois
passants
auxquels
je
m'
adressai
:
«
On
vient
de
voir
une
fumée
à
la
cheminée
de
sa
maison
!
dit
l'
un
.
—
On
a
vu
sa
figure
derrière
les
rideaux
du
belvédère
!
»
affirma
l'
autre
.
Qu'
il
fallût
ou
non
ajouter
foi
à
ces
racontars
,
je
me
dirigeai
vers
le
boulevard
Tékéli
.
Et
pourtant
,
quelle
apparence
que
Wilhelm
Storitz
se
fût
si
imprudemment
montré
?
Il
ne
pouvait
ignorer
ce
qui
l'
attendait
si
l'
on
parvenait
à
mettre
la
main
sur
lui
.
Et
il
aurait
couru
ce
risque
,
lorsque
rien
ne
l'
y
obligeait
?
Il
se
serait
laissé
apercevoir
à
l'
une
des
fenêtres
de
son
habitation
?
Vraie
ou
fausse
,
la
nouvelle
avait
produit
son
effet
.
Lorsque
j'
arrivai
,
plusieurs
milliers
de
personnes
,
que
le
cordon
d'
agents
s'
efforçait
inutilement
de
contenir
,
entouraient
déjà
la
maison
par
le
boulevard
et
par
le
chemin
de
ronde
.
De
tous
les
côtés
accouraient
des
masses
d'
hommes
et
de
femmes
,
surexcités
au
dernier
point
et
faisant
entendre
des
cris
de
mort
.
Que
pouvaient
les
arguments
devant
cette
conviction
,
irraisonnée
mais
indéracinable
,
qu'
il
était
là
,
«
lui
!
»
,
et
peut-être
avec
toute
la
bande
de
ses
complices
invisibles
?
Que
pouvait
la
police
contre
cette
foule
innombrable
qui
assiégeait
la
maison
maudite
de
si
près
,
que
Storitz
,
s'
il
y
était
enfermé
,
ne
parviendrait
pas
à
s'
enfuir
?
D'
ailleurs
,
si
Wilhelm
Storitz
avait
été
aperçu
aux
fenêtres
du
belvédère
,
c'
était
sous
sa
forme
matérielle
.
Avant
qu'
il
ait
réussi
à
se
rendre
invisible
,
il
serait
pris
,
et
,
cette
fois
,
il
n'
échapperait
pas
à
la
vengeance
populaire
.
Malgré
la
résistance
des
agents
,
malgré
les
efforts
du
chef
de
police
,
la
grille
fut
forcée
,
la
maison
envahie
,
les
portes
enfoncées
,
les
fenêtres
arrachées
,
les
meubles
jetés
dans
le
jardin
et
dans
la
cour
,
les
appareils
du
laboratoire
mis
en
pièces
.
Puis
les
flammes
jaillirent
du
rez-de-chaussée
,
gagnèrent
l'
étage
supérieur
,
tourbillonnèrent
au-dessus
de
la
toiture
,
et
bientôt
le
belvédère
s'
écroula
dans
la
fournaise
.
Quant
à
Wilhelm
Storitz
,
c'
est
en
vain
qu'
on
l'
avait
cherché
dans
l'
habitation
,
dans
la
cour
,
dans
le
jardin
.
Il
n'
y
était
pas
,
ou
,
du
moins
,
il
fut
impossible
de
le
découvrir
.
Maintenant
,
l'
incendie
allumé
en
dix
endroits
anéantissait
sa
maison
.
Une
heure
après
,
il
n'
en
restait
plus
que
les
quatre
murs
.
Peut-être
valait-il
mieux
,
en
somme
,
qu'
elle
fût
détruite
.
Qui
sait
s'
il
ne
s'
ensuivrait
pas
une
détente
des
esprits
,
si
la
population
ragzienne
n'
en
arriverait
pas
à
croire
que
Wilhelm
Storitz
,
tout
invisible
qu'
il
fût
,
avait
péri
dans
les
flammes
?
XV
Après
la
destruction
de
la
maison
Storitz
,
il
m'
a
semblé
que
la
surexcitation
de
Ragz
s'
était
quelque
peu
calmée
.
On
se
rassurait
en
ville
.
Ainsi
que
je
l'
avais
supposé
,
un
certain
nombre
d'
habitants
inclinaient
à
croire
que
le
«
sorcier
»
se
trouvait
réellement
dans
sa
demeure
au
moment
où
elle
était
envahie
par
la
foule
,
et
qu'
il
avait
péri
au
milieu
des
flammes
.
La
vérité
est
qu'
en
fouillant
les
décombres
,
en
remuant
les
cendres
,
on
ne
découvrit
rien
qui
fût
de
nature
à
justifier
cette
opinion
.
Si
Wilhelm
Storitz
avait
assisté
à
l'
incendie
,
c'
était
de
quelque
endroit
où
le
feu
ne
pouvait
l'
atteindre
.
Cependant
,
de
nouvelles
lettres
reçues
de
Spremberg
s'
accordèrent
sur
ce
point
:
c'
est
qu'
il
n'
y
avait
pas
reparu
,
que
son
serviteur
Hermann
n'
y
avait
pas
été
signalé
,
et
qu'
on
ignorait
absolument
où
tous
deux
s'
étaient
réfugiés
.
Par
malheur
,
si
un
calme
relatif
régnait
dans
la
ville
,
il
n'
en
était
pas
ainsi
à
l'
hôtel
Roderich
.
L'
état
mental
de
notre
pauvre
Myra
ne
s'
améliorait
aucunement
.
Inconsciente
,
indifférente
aux
soins
qu'
on
ne
cessait
de
lui
donner
,
elle
ne
reconnaissait
personne
.
Aussi
les
médecins
n'
osaient
-ils
exprimer
le
moindre
espoir
.
Toutefois
,
bien
qu'
elle
fût
toujours
d'
une
extrême
faiblesse
,
sa
vie
ne
paraissait
pas
menacée
.
Elle
restait
étendue
sur
son
lit
,
presque
sans
mouvement
,
pâle
comme
une
morte
.
Si
l'
on
essayait
de
la
soulever
,
des
sanglots
gonflaient
sa
poitrine
,
l'
effroi
se
peignait
dans
ses
yeux
,
ses
bras
se
tordaient
,
des
phrases
décousues
s'
échappaient
de
ses
lèvres
.
La
mémoire
lui
revenait-elle
alors
?
Revoyait-elle
,
au
milieu
des
troubles
de
son
esprit
,
les
scènes
de
la
soirée
de
fiançailles
,
les
scènes
de
la
cathédrale
?
Entendait-elle
les
menaces
proférées
contre
elle
et
contre
Marc
?
Il
eût
été
désirable
qu'
il
en
fût
ainsi
,
et
que
son
intelligence
eût
conservé
le
souvenir
du
passé
.
On
voit
quelle
était
l'
existence
de
cette
malheureuse
famille
.
Mon
frère
ne
quittait
pas
l'
hôtel
.
Il
restait
près
de
Myra
,
avec
le
docteur
,
avec
Mme
Roderich
,
faisant
prendre
de
sa
main
à
la
malade
un
peu
de
nourriture
,
cherchant
sans
cesse
si
quelque
lueur
de
raison
reparaissait
dans
son
regard
.
L'
après-midi
du
16
,
j'
errais
seul
par
les
rues
de
la
ville
,
au
hasard
.
L'
idée
me
vint
de
passer
sur
la
rive
droite
du
Danube
.
C'
était
une
excursion
toujours
projetée
,
que
les
circonstances
ne
m'
avaient
pas
encore
permis
de
faire
,
et
dont
je
ne
profiterais
guère
,
d'
ailleurs
,
dans
l'
état
d'
esprit
où
je
me
trouvais
.
Je
me
dirigeai
donc
vers
le
pont
,
je
traversai
l'
île
Svendor
,
et
je
mis
le
pied
sur
la
rive
serbienne
.
Ma
promenade
se
prolongea
plus
que
je
n'
en
avais
l'
intention
.
Les
horloges
avaient
sonné
la
demie
de
huit
heures
quand
je
revins
au
pont
,
après
avoir
dîné
dans
un
cabaret
serbe
riverain
du
fleuve
.
Je
ne
sais
quelle
fantaisie
me
prit
alors
.
Au
lieu
de
rentrer
directement
,
je
ne
franchis
que
la
première
partie
du
pont
,
et
je
descendis
la
grande
allée
centrale
de
l'
île
Svendor
.
À
peine
avais
-je
fait
une
dizaine
de
pas
,
que
j'
aperçus
M
.
Stepark
.
Il
était
seul
,
il
m'
aborda
,
et
la
conversation
s'
engagea
aussitôt
sur
le
sujet
qui
nous
préoccupait
tous
les
deux
.
Notre
promenade
durait
depuis
une
vingtaine
de
minutes
,
lorsque
nous
atteignîmes
la
pointe
septentrionale
de
l'
île
.
La
nuit
achevait
de
tomber
,
l'
ombre
s'
épaississait
sous
les
arbres
et
dans
les
allées
désertes
.
Les
chalets
s'
étaient
fermés
,
et
nous
ne
rencontrions
plus
personne
.
L'
heure
était
venue
de
rentrer
à
Ragz
,
et
nous
allions
nous
y
décider
,
lorsque
quelques
paroles
arrivèrent
à
nos
oreilles
.
Je
m'
arrêtai
soudain
,
et
j'
arrêtai
M
.
Stepark
en
le
saisissant
par
le
bras
,
puis
,
me
penchant
de
manière
à
n'
être
entendu
que
de
lui
:
«
Écoutez
!
...
On
parle
...
et
cette
voix
...
c'
est
la
voix
de
Wilhelm
Storitz
.
—
Wilhelm
Storitz
!
répondit
le
chef
de
police
sur
le
même
ton
.
—
Oui
.
—
Il
ne
nous
a
pas
aperçus
.
—
Non
,
la
nuit
égalise
les
chances
et
nous
rend
invisibles
comme
lui
.
»
Cependant
la
voix
continuait
à
parvenir
jusqu'
à
nous
,
indistincte
,
les
voix
plutôt
,
car
il
y
avait
sûrement
deux
interlocuteurs
.
«
Il
n'
est
pas
seul
,
murmura
M
.
Stepark
.
—
Non
...
Son
serviteur
probablement
.
»
M
.
Stepark
m'
entraîna
sous
le
couvert
des
arbres
,
en
se
courbant
au
ras
du
sol
.
Grâce
à
l'
obscurité
qui
nous
protégeait
,
peut-être
pourrions-nous
approcher
les
causeurs
d'
assez
près
pour
entendre
sans
être
vus
.
Bientôt
nous
étions
cachés
à
dix
pas
environ
de
l'
endroit
où
devait
se
trouver
Wilhelm
Storitz
.
Naturellement
nous
ne
vîmes
personne
,
mais
nous
nous
y
attendions
,
et
cela
ne
nous
causa
aucune
déception
.
Jamais
pareille
occasion
ne
s'
était
encore
offerte
de
savoir
où
demeurait
notre
ennemi
depuis
l'
incendie
de
sa
maison
,
d'
apprendre
ce
qu'
il
projetait
,
voire
de
s'
emparer
de
sa
personne
.
Il
ne
pouvait
soupçonner
que
nous
fussions
là
,
l'
oreille
tendue
.
À
demi
couchés
entre
les
branches
,
osant
à
peine
respirer
,
nous
écoutions
avec
une
indicible
émotion
les
paroles
échangées
,
plus
ou
moins
distinctes
selon
que
le
maître
et
le
serviteur
s'
éloignaient
ou
se
rapprochaient
en
se
promenant
le
long
du
massif
.
Voici
la
première
phrase
qui
nous
arriva
,
prononcée
par
Wilhelm
Storitz
:
«
Nous
pourrons
y
entrer
dès
demain
?
...
—
Dès
demain
,
répondit
son
interlocuteur
invisible
--
le
serviteur
Hermann
selon
toute
vraisemblance
--
,
et
personne
ne
saura
qui
nous
sommes
.
—
Depuis
quand
es
-tu
revenu
à
Ragz
?
—
Depuis
ce
matin
.
—
Bien
...
Et
cette
maison
,
elle
est
louée
?
...
—
Sous
un
nom
de
fantaisie
.
—
Tu
es
certain
que
nous
pouvons
l'
habiter
au
vu
et
au
su
de
tous
,
que
nous
ne
sommes
pas
connus
à
...
»
Le
nom
de
la
ville
qu'
allait
prononcer
Wilhelm
Storitz
,
à
notre
grande
déception
,
il
nous
fut
impossible
de
le
distinguer
.
Mais
,
des
mots
entendus
,
il
résultait
ceci
,
que
notre
adversaire
comptait
reprendre
l'
apparence
humaine
dans
un
délai
plus
ou
moins
long
.
Pourquoi
commettait-il
cette
imprudence
?
Je
supposai
que
son
invisibilité
ne
pouvait
être
maintenue
au-delà
d'
un
certain
temps
sans
devenir
préjudiciable
à
sa
santé
.
Je
donne
pour
ce
qu'
elle
vaut
cette
explication
qui
me
paraît
plausible
,
mais
que
je
n'
eus
jamais
l'
occasion
de
vérifier
.
Lorsque
les
voix
se
rapprochèrent
,
Hermann
disait
,
achevant
une
phrase
commencée
:
«
La
police
de
Ragz
ne
nous
découvrira
pas
sous
ces
noms
-là
.
»
La
police
de
Ragz
?
...
C'
était
donc
dans
une
ville
hongroise
qu'
ils
allaient
encore
habiter
?
Puis
le
bruit
des
pas
diminua
,
et
ils
s'
éloignèrent
,
ce
qui
permit
à
M
.
Stepark
de
me
dire
:
«
Quelle
ville
?
...
quels
noms
?
...
Voilà
ce
qu'
il
faudrait
apprendre
.
»
Avant
que
je
n'
eusse
eu
le
temps
de
répondre
,
les
deux
causeurs
se
rapprochèrent
et
firent
halte
à
quelques
pas
de
nous
...
«
Ce
voyage
de
Spremberg
,
interrogeait
Hermann
,
est-il
donc
absolument
nécessaire
?
—
Absolument
,
puisque
c'
est
là
que
mes
fonds
sont
déposés
.
Ici
,
d'
ailleurs
,
je
ne
me
montrerais
pas
impunément
.
Tandis
que
là-bas
...
—
Auriez
-vous
l'
intention
de
vous
y
laisser
voir
en
chair
et
en
os
?
—
Le
moyen
de
l'
éviter
?
...
Personne
ne
paierait
,
j'
imagine
,
sans
voir
le
preneur
.
»
Ainsi
donc
,
ce
que
j'
avais
prévu
se
réalisait
.
Storitz
était
acculé
à
une
de
ces
situations
où
l'
invisibilité
cesse
d'
être
un
avantage
.
Il
manquait
d'
argent
,
et
,
pour
s'
en
procurer
,
il
lui
fallait
renoncer
à
son
pouvoir
.
Cependant
,
il
continuait
:
«
Le
pis
,
c'
est
que
je
ne
sais
comment
faire
.
Ces
imbéciles
ont
détruit
mon
laboratoire
,
et
je
ne
possède
pas
un
seul
flacon
n
°
2.
Heureusement
,
ils
n'
ont
pu
découvrir
la
cachette
du
jardin
,
mais
elle
est
sous
les
décombres
,
et
j'
ai
besoin
de
toi
pour
la
dégager
.
—
À
vos
ordres
,
fit
Hermann
.
—
Viens
après-demain
matin
vers
dix
heures
.
Le
jour
ou
la
nuit
,
c'
est
la
même
chose
pour
nous
,
et
au
moins
nous
y
verrons
clair
.
—
Pourquoi
pas
demain
?
—
Demain
,
j'
ai
autre
chose
à
faire
.
Je
médite
un
coup
de
ma
façon
,
dont
ne
s'
applaudira
pas
quelqu'un
que
je
sais
.
»
Les
deux
interlocuteurs
reprirent
leur
promenade
.
Quand
ils
revinrent
:
«
Non
,
je
ne
quitterai
pas
Ragz
,
disait
Wilhelm
Storitz
d'
une
voix
où
grondait
la
colère
,
tant
que
ma
haine
contre
cette
famille
ne
sera
pas
assouvie
,
tant
que
Myra
et
ce
Français
...
»
Il
n'
acheva
pas
,
ou
plutôt
ce
fut
comme
un
rugissement
qui
s'
échappa
de
sa
poitrine
.
À
ce
moment
,
il
passait
tout
près
de
nous
.
Peut-être
eût-il
suffi
d'
étendre
la
main
pour
le
saisir
.
Mais
notre
attention
fut
alors
attirée
par
ces
paroles
d'
Hermann
:
«
On
sait
maintenant
à
Ragz
que
vous
avez
le
pouvoir
de
vous
rendre
invisible
,
mais
on
ignore
par
quel
moyen
.
—
Et
cela
,
on
l'
ignorera
toujours
,
répondit
Wilhelm
Storitz
.
Ragz
n'
en
a
pas
fini
avec
moi
.
Parce
qu'
ils
ont
brûlé
ma
maison
,
ils
croient
qu'
ils
ont
brûlé
mes
secrets
!
...
Les
fous
!
...
Non
,
Ragz
n'
évitera
pas
ma
vengeance
,
et
je
n'
en
laisserai
pas
pierre
sur
pierre
!
...
»
Cette
phrase
si
menaçante
pour
la
ville
était
à
peine
prononcée
,
que
les
branches
du
massif
s'
écartaient
violemment
.
M
.
Stepark
venait
de
s'
élancer
dans
la
direction
des
voix
.
Tout
à
coup
,
il
cria
:
«
J'
en
tiens
un
,
monsieur
Vidal
.
À
vous
l'
autre
!
»
Pas
de
doute
,
ses
mains
s'
étaient
abattues
sur
un
corps
parfaitement
tangible
,
sinon
visible
.
Mais
il
fut
repoussé
avec
une
extrême
violence
et
serait
tombé
si
je
ne
l'
eusse
retenu
par
le
bras
.
Je
crus
alors
que
nous
allions
être
attaqués
dans
des
conditions
très
désavantageuses
,
puisque
nous
ne
pouvions
voir
nos
agresseurs
.
Il
n'
en
fut
rien
.
Un
rire
ironique
retentit
sur
la
gauche
,
et
nous
entendîmes
un
bruit
de
pas
qui
s'
éloignaient
.
«
Coup
manqué
!
s'
écria
M
.
Stepark
,
mais
nous
sommes
sûrs
,
maintenant
,
que
leur
invisibilité
ne
les
empêche
pas
d'
être
appréhendés
au
corps
!
»
Par
malheur
,
ils
nous
avaient
échappé
,
et
nous
ignorions
le
lieu
de
leur
retraite
.
M
.
Stepark
n'
en
paraissait
pas
moins
enchanté
.
«
Nous
les
tenons
,
dit-il
à
voix
basse
,
tandis
que
nous
regagnions
le
quai
Batthyani
.
Nous
connaissons
le
point
faible
de
l'
adversaire
et
nous
savons
que
Storitz
doit
se
rendre
après-demain
sur
les
ruines
de
sa
maison
.
Cela
nous
donne
deux
moyens
de
le
vaincre
.
Si
l'
un
échoue
,
l'
autre
réussira
.
»
En
quittant
M
.
Stepark
,
je
rentrai
à
l'
hôtel
,
et
,
tandis
que
Mme
Roderich
et
Marc
veillaient
au
chevet
de
Myra
,
je
m'
enfermai
avec
le
docteur
.
Il
importait
qu'
il
fût
immédiatement
mis
au
courant
de
ce
qui
venait
de
se
passer
à
l'
île
Svendor
.
Je
lui
dis
tout
,
sans
oublier
la
conclusion
optimiste
de
M
.
Stepark
,
mais
non
sans
ajouter
que
je
m'
en
sentais
fort
peu
rassuré
.
Le
docteur
estima
que
devant
les
menaces
de
Wilhelm
Storitz
,
devant
sa
volonté
de
poursuivre
son
œuvre
de
vengeance
contre
la
famille
Roderich
et
contre
la
ville
entière
,
l'
obligation
de
quitter
Ragz
s'
imposait
.
Il
fallait
partir
,
partir
secrètement
,
et
le
plus
tôt
serait
le
mieux
.
«
Je
suis
de
votre
avis
,
dis
-je
,
et
ne
ferai
que
cette
seule
objection
:
Myra
est-elle
à
même
de
supporter
les
fatigues
d'
un
voyage
?
—
La
santé
de
ma
fille
n'
est
point
altérée
,
me
répondit
le
docteur
.
Elle
ne
souffre
pas
.
Sa
raison
seule
a
été
atteinte
.
—
Elle
la
retrouvera
avec
le
temps
,
affirmai
-je
énergiquement
,
et
surtout
dans
un
autre
pays
,
où
elle
n'
aura
plus
rien
à
craindre
.
—
Hélas
!
s'
écria
le
docteur
,
le
danger
sera-t-il
évité
par
notre
départ
?
Wilhelm
Storitz
ne
nous
suivra-t-il
pas
?
—
Non
,
si
nous
gardons
le
secret
sur
la
date
du
départ
et
sur
le
but
du
voyage
.
—
Le
secret
!
...
»
murmura
tristement
le
docteur
Roderich
.
Comme
mon
frère
,
il
se
demandait
si
un
secret
pouvait
être
gardé
vis-à-vis
de
Wilhelm
Storitz
,
si
,
en
ce
moment
,
celui
-ci
n'
était
pas
dans
ce
cabinet
,
entendant
ce
que
nous
disions
et
préparant
quelque
nouvelle
machination
.
Bref
,
le
départ
fut
décidé
.
Mme
Roderich
n'
y
fit
pas
d'
objection
.
Il
lui
tardait
que
Myra
eût
été
transportée
dans
un
autre
milieu
.
Marc
l'
approuva
de
son
côté
.
Je
ne
lui
parlai
pas
de
notre
aventure
de
l'
île
Svendor
.
Cela
me
parut
inutile
.
Par
contre
,
je
la
racontai
au
capitaine
Haralan
.
Lui
non
plus
ne
fit
aucune
objection
à
notre
projet
de
voyage
.
Il
se
contenta
de
me
demander
:
«
Vous
accompagnerez
sans
doute
votre
frère
?
—
Puis
-je
faire
autrement
,
et
ma
présence
n'
est-elle
pas
indispensable
près
de
lui
,
comme
la
vôtre
près
de
...
—
Je
ne
partirai
pas
,
répondit-il
du
ton
d'
un
homme
dont
la
résolution
est
absolument
irrévocable
.
—
Vous
ne
partirez
pas
?
...
—
Non
,
je
veux
,
je
dois
rester
à
Ragz
,
puisqu'il
est
à
Ragz
,
et
j'
ai
le
pressentiment
que
je
fais
bien
d'
y
rester
.
»
Il
n'
y
avait
pas
à
discuter
,
et
je
ne
discutai
pas
.
«
Soit
,
capitaine
.
—
Je
compte
sur
vous
,
mon
cher
Vidal
,
pour
me
remplacer
auprès
de
ma
famille
,
qui
est
déjà
la
vôtre
.
—
Comptez
sur
moi
»
,
répondis
-je
.
Je
m'
occupai
aussitôt
des
préparatifs
du
départ
.
Dans
la
journée
,
je
me
procurai
deux
berlines
de
voyage
très
confortables
.
Puis
j'
allai
voir
M
.
Stepark
que
j'
instruisis
de
nos
projets
.
«
Vous
faites
bien
,
me
dit-il
,
et
il
est
regrettable
que
toute
la
ville
ne
puisse
en
faire
autant
!
»
Le
chef
de
police
était
visiblement
préoccupé
.
Je
trouvai
que
ce
n'
était
pas
sans
motif
,
après
ce
que
nous
avions
entendu
la
veille
.
Je
fus
de
retour
à
l'
hôtel
Roderich
vers
sept
heures
,
et
je
m'
assurai
que
tout
était
prêt
.
À
huit
heures
,
arrivèrent
les
berlines
.
Dans
l'
une
prendraient
place
M
.
et
Mme
Roderich
avec
leur
fille
.
Marc
et
moi
,
nous
monterions
dans
la
seconde
,
qui
sortirait
de
la
ville
par
un
chemin
différent
,
afin
de
ne
point
éveiller
l'
attention
.
C'
est
alors
que
se
produisit
le
plus
imprévu
,
hélas
!
le
plus
terrible
des
coups
de
théâtre
.
Les
voitures
nous
attendaient
.
La
première
stationnait
devant
la
porte
principale
,
l'
autre
devant
la
petite
porte
,
au
bout
du
jardin
.
Le
docteur
et
mon
frère
montèrent
auprès
de
Myra
pour
la
transporter
dans
l'
une
des
berlines
.
Frappés
d'
épouvante
,
ils
s'
arrêtèrent
sur
le
seuil
.
Le
lit
était
vide
.
Myra
avait
disparu
!
XVI
Myra
disparue
!
...
Lorsque
ce
cri
retentit
dans
l'
hôtel
,
il
sembla
qu'
on
n'
en
comprît
pas
d'
abord
la
signification
.
Disparue
?
Cela
n'
avait
pas
de
sens
.
C'
était
invraisemblable
.
Une
demi-heure
plus
tôt
,
Mme
Roderich
et
Marc
étaient
encore
dans
la
chambre
où
Myra
reposait
sur
son
lit
,
déjà
revêtue
de
son
costume
de
voyage
,
calme
,
la
respiration
régulière
à
faire
croire
qu'
elle
dormait
.
Un
peu
auparavant
,
elle
avait
pris
quelque
nourriture
de
la
main
de
Marc
,
qui
était
ensuite
descendu
pour
le
dîner
.
Le
repas
achevé
,
le
docteur
et
mon
frère
étaient
remontés
afin
de
la
transporter
dans
la
berline
.
C'
est
alors
que
se
produit
le
coup
de
théâtre
.
Ils
ne
la
voient
plus
sur
son
lit
.
La
chambre
est
vide
!
«
Myra
!
»
s'
écrie
Marc
,
en
se
précipitant
vers
la
fenêtre
,
dont
il
saisit
la
poignée
.
Mais
la
fenêtre
résiste
.
Elle
est
close
,
L'
enlèvement
,
si
enlèvement
il
y
a
,
n'
a
pas
été
fait
par
cette
voie
.
Mme
Roderich
accourt
,
puis
le
capitaine
Haralan
,
et
des
appels
sont
jetés
à
travers
l'
hôtel
:
«
Myra
!
...
Myra
!
...
»
Qu'
elle
ne
réponde
pas
,
cela
se
comprend
,
et
ce
n'
est
pas
une
réponse
qu'
on
attend
d'
elle
.
Mais
qu'
elle
ne
soit
plus
dans
sa
chambre
,
comment
l'
expliquer
?
Est-il
possible
qu'
elle
ait
quitté
son
lit
,
traversé
la
chambre
de
sa
mère
,
descendu
l'
escalier
,
sans
avoir
été
aperçue
?
Je
m'
occupais
à
disposer
les
menus
bagages
dans
la
berline
lorsque
j'
entendis
tout
à
coup
des
cris
.
Je
remontai
au
premier
étage
.
Le
docteur
et
mon
frère
,
qui
répétait
d'
une
voix
brisée
le
nom
de
sa
femme
,
allaient
et
venaient
comme
des
fous
.
«
Myra
?
...
demandai
-je
,
que
veux
-tu
dire
,
Marc
?
»
Le
docteur
eut
à
peine
la
force
de
me
répondre
:
«
Ma
fille
...
disparue
!
»
Il
fallut
déposer
sur
son
lit
Mme
Roderich
qui
avait
perdu
connaissance
.
Le
capitaine
Haralan
,
la
figure
convulsée
,
les
yeux
hagards
,
vint
à
moi
,
et
me
dit
:
«
Lui
...
lui
toujours
!
»
Cependant
j'
essayais
de
réfléchir
.
L'
opinion
du
capitaine
Haralan
était
difficilement
soutenable
.
Il
n'
était
pas
admissible
que
Wilhelm
Storitz
eût
réussi
à
s'
introduire
dans
l'
hôtel
,
malgré
les
précautions
prises
.
Évidemment
,
il
était
à
la
rigueur
concevable
qu'
il
eût
profité
du
désordre
inévitable
que
cause
un
départ
.
Mais
il
aurait
fallu
pour
cela
qu'
il
se
tînt
à
l'
affût
en
guettant
le
moment
propice
,
et
qu'
il
opérât
avec
une
rapidité
prodigieuse
.
D'
ailleurs
,
même
en
acceptant
toutes
ces
hypothèses
,
un
enlèvement
demeurait
inexplicable
.
Je
n'
avais
pas
,
en
effet
,
quitté
la
porte
de
la
galerie
devant
laquelle
stationnait
la
berline
.
Comment
Myra
aurait-elle
pu
franchir
cette
porte
pour
gagner
celle
du
jardin
sans
être
vue
de
moi
?
Wilhelm
Storitz
invisible
,
soit
!
Mais
elle
?
...
Je
redescendis
dans
la
galerie
et
j'
appelai
le
domestique
.
La
porte
du
jardin
donnant
sur
le
boulevard
Tékéli
fut
fermée
à
double
tour
,
et
j'
en
retirai
la
clef
.
Puis
la
maison
tout
entière
,
les
combles
,
les
caves
,
les
annexes
,
la
tour
jusqu'
à
la
terrasse
,
je
la
parcourus
en
ne
laissant
pas
un
coin
inexploré
.
Après
la
maison
,
ce
fut
le
jardin
...
Je
ne
trouvai
personne
.
Je
revins
près
de
Marc
.
Mon
pauvre
frère
pleurait
à
chaudes
larmes
,
il
éclatait
en
sanglots
.
Prévenir
le
chef
de
la
police
était
la
première
chose
à
faire
à
mon
avis
.
«
Je
cours
à
la
Maison
de
Ville
.
Venez
avec
moi
»
,
dis
-je
au
capitaine
Haralan
.
La
berline
attendait
toujours
.
Nous
y
prîmes
place
.
Dès
que
la
grande
porte
nous
eut
livré
passage
,
la
voiture
partit
au
galop
de
son
attelage
et
en
quelques
minutes
arriva
sur
la
place
Kurtz
.
M
.
Stepark
était
encore
dans
son
cabinet
.
Je
le
mis
au
courant
.
Cet
homme
habitué
à
ne
s'
étonner
de
rien
ne
put
dissimuler
sa
stupéfaction
.
«
Mlle
Roderich
disparue
!
...
s'
écria-t-il
.
—
Oui
,
répondis
-je
.
Cela
paraît
impossible
,
et
cela
est
!
En
fuite
ou
enlevée
,
elle
n'
est
plus
là
!
—
Il
y
a
du
Storitz
là-dessous
»
,
murmura
M
.
Stepark
.
L'
opinion
du
chef
de
police
était
la
même
que
celle
d'
Haralan
.
Après
un
instant
de
silence
,
il
ajouta
:
«
C'
est
sans
doute
le
coup
de
maître
dont
il
parlait
à
son
âme
damnée
.
»
M
.
Stepark
avait
raison
.
Oui
,
Wilhelm
Storitz
nous
avait
prévenus
,
en
quelque
sorte
,
du
mal
qu'
il
se
proposait
de
nous
faire
.
Et
nous
,
insensés
,
nous
n'
avions
pris
aucune
mesure
pour
nous
défendre
.
«
Messieurs
,
dit
M
.
Stepark
,
voulez
-vous
m'
accompagner
à
l'
hôtel
?
—
À
l'
instant
,
répondis
-je
.
—
Je
suis
à
vous
,
messieurs
...
Le
temps
de
donner
quelques
ordres
.
»
M
.
Stepark
fit
appeler
un
brigadier
et
lui
commanda
de
diriger
sur
l'
hôtel
Roderich
une
escouade
de
police
,
qui
devrait
y
demeurer
en
surveillance
toute
la
nuit
.
Il
eut
ensuite
avec
le
sous-directeur
de
la
police
un
long
conciliabule
à
voix
basse
,
puis
la
berline
nous
ramena
tous
trois
chez
le
docteur
.
L'
hôtel
fut
en
vain
visité
une
seconde
fois
.
Mais
une
observation
fut
faite
par
M
.
Stepark
,
dès
son
entrée
dans
la
chambre
de
Myra
.
«
Monsieur
Vidal
,
me
dit-il
,
ne
sentez
-vous
pas
une
odeur
particulière
,
et
qui
a
déjà
affecté
notre
odorat
quelque
part
?
»
En
effet
,
il
restait
dans
l'
air
comme
une
vague
senteur
.
Le
souvenir
me
revint
.
Je
m'
écriai
:
«
L'
odeur
de
cette
liqueur
contenue
dans
la
fiole
qui
s'
est
brisée
,
monsieur
Stepark
,
au
moment
où
vous
alliez
la
prendre
dans
le
laboratoire
de
Storitz
?
—
C'
est
cela
,
monsieur
Vidal
,
et
ce
fait
autorise
bien
des
hypothèses
.
Si
cette
liqueur
est
,
comme
je
le
suppose
,
celle
qui
produit
l'
invisibilité
,
peut-être
Wilhelm
Storitz
en
a-t-il
fait
absorber
à
Mlle
Roderich
et
l'
a-t-il
emportée
aussi
invisible
que
lui
-même
.
»
Nous
étions
atterrés
.
Oui
,
les
choses
avaient
dû
se
passer
ainsi
.
Il
me
paraissait
certain
,
maintenant
,
que
Wilhelm
Storitz
était
dans
son
laboratoire
pendant
la
perquisition
et
qu'
il
avait
brisé
cette
fiole
,
dont
la
liqueur
s'
était
si
vite
évaporée
,
plutôt
que
de
la
laisser
tomber
entre
nos
mains
.
Oui
!
C'
était
bien
cette
odeur
si
caractéristique
dont
nous
retrouvions
ici
la
trace
.
Oui
!
Wilhelm
Storitz
,
à
la
faveur
des
allées
et
venues
nécessitées
par
le
départ
,
était
entré
dans
cette
chambre
,
et
il
avait
enlevé
Myra
Roderich
.
Quelle
nuit
,
moi
près
de
mon
frère
,
le
docteur
près
de
Mme
Roderich
!
Avec
quelle
impatience
nous
attendions
le
jour
!
Le
jour
?
...
Et
à
quoi
nous
servirait
qu'
il
fit
jour
?
...
La
lumière
existait-elle
pour
Wilhelm
Storitz
?
Ne
savait-il
pas
s'
entourer
d'
une
nuit
impénétrable
?
M
.
Stepark
ne
nous
quitta
qu'
à
l'
aube
pour
se
rendre
à
la
Résidence
.
Avant
de
partir
,
il
me
prit
à
part
et
me
tint
ce
discours
inexplicable
,
inexplicable
surtout
en
de
telles
circonstances
:
«
Un
seul
mot
,
monsieur
Vidal
,
me
dit-il
.
Ne
perdez
pas
courage
,
car
,
ou
je
me
trompe
fort
,
ou
vous
touchez
à
la
fin
de
vos
peines
.
»
Je
ne
répondis
pas
à
ces
paroles
encourageantes
qui
me
parurent
dénuées
de
sens
,
et
je
me
contentai
de
regarder
le
chef
de
police
d'
un
air
stupide
.
Avais
-je
entendu
seulement
?
J'
étais
complètement
désemparé
,
à
bout
de
force
et
d'
énergie
,
et
il
n'
y
avait
rien
à
tirer
de
moi
en
ce
moment
.
Vers
huit
heures
,
le
gouverneur
vint
assurer
au
docteur
que
tout
serait
fait
dans
le
but
de
retrouver
sa
fille
.
M
.
Roderich
et
moi
eûmes
un
sourire
d'
amère
incrédulité
.
Que
pouvait
le
gouverneur
,
en
vérité
?
Cependant
,
dès
les
premières
heures
de
la
matinée
,
la
nouvelle
de
l'
enlèvement
avait
couru
les
divers
quartiers
de
Ragz
,
et
,
l'
effet
qu'
elle
produisit
,
je
renonce
à
le
dépeindre
.
Avant
neuf
heures
,
le
lieutenant
Armgard
se
présenta
à
l'
hôtel
et
se
mit
à
la
disposition
de
son
camarade
.
Pour
quoi
faire
,
grand
Dieu
!
Il
est
à
croire
que
le
capitaine
Haralan
n'
estima
pas
comme
moi
inutile
cette
offre
amicale
,
car
il
remercia
brièvement
son
camarade
.
Puis
,
se
coiffant
de
son
kolbach
,
bouclant
le
ceinturon
de
son
sabre
,
il
ajouta
cet
unique
mot
:
«
Viens
.
»
Pendant
que
les
deux
officiers
se
dirigeaient
vers
la
porte
,
je
fut
pris
d'
un
irrésistible
désir
de
les
suivre
.
Je
proposai
à
Marc
de
nous
accompagner
.
Me
comprit-il
?
Je
ne
sais
.
En
tout
cas
,
il
ne
me
fit
aucune
réponse
.
Quand
je
sortis
,
les
deux
officiers
étaient
déjà
sur
le
quai
.
Les
rares
passants
regardaient
l'
hôtel
avec
un
effroi
mêlé
d'
horreur
.
N'
était
-ce
pas
de
là
que
s'
échappait
cette
tempête
d'
épouvante
qui
bouleversait
la
ville
?
Lorsque
je
rejoignis
le
lieutenant
Armgard
et
le
capitaine
Haralan
,
ce
dernier
me
regarda
,
mais
on
ne
m'
aurait
pas
étonné
en
m'
affirmant
qu'
il
ne
s'
était
pas
aperçu
de
ma
présence
.
«
Vous
venez
avec
nous
,
monsieur
Vidal
?
me
demanda
le
lieutenant
Armgard
.
—
Oui
.
Vous
allez
?
...
»
Le
lieutenant
répondit
par
un
geste
d'
ignorance
...
Où
on
allait
?
...
Au
hasard
,
sans
doute
.
Et
le
hasard
n'
était-il
pas
,
en
effet
,
le
plus
sûr
guide
que
nous
puissions
suivre
?
Au
bout
de
quelques
pas
,
le
capitaine
Haralan
,
s'
arrêtant
brusquement
,
demanda
d'
une
voix
brève
:
«
Quelle
heure
est-il
?
—
Neuf
heures
et
quart
»
,
répondit
son
ami
après
avoir
consulté
sa
montre
.
Nous
nous
remîmes
en
route
.
Nous
marchions
d'
un
pas
incertain
,
sans
échanger
une
parole
.
Après
avoir
traversé
la
place
Magyare
et
remonté
la
rue
du
Prince-Miloch
,
nous
fîmes
le
tour
de
la
place
Saint-Michel
sous
ses
arcades
.
Parfois
,
le
capitaine
Haralan
s'
arrêtait
comme
si
ses
pieds
eussent
été
cloués
au
sol
,
et
de
nouveau
il
demandait
l'
heure
.
«
Neuf
heures
vingt-cinq
,
neuf
heures
et
demie
,
dix
heures
moins
vingt
»
,
répondit
successivement
son
camarade
.
Sitôt
le
renseignement
obtenu
,
le
capitaine
reprenait
sa
marche
indécise
.
Tournant
à
gauche
,
nous
passâmes
derrière
le
chevet
de
la
cathédrale
.
Après
une
courte
hésitation
,
le
capitaine
Haralan
s'
engagea
dans
la
rue
Bihar
.
Il
était
comme
mort
,
ce
quartier
aristocratique
de
Ragz
;
à
peine
quelques
passants
hâtifs
,
la
plupart
des
hôtels
fenêtres
closes
,
ainsi
qu'
en
un
jour
de
deuil
public
.
À
l'
extrémité
de
la
rue
,
le
boulevard
Tékéli
nous
apparut
dans
toute
son
étendue
.
Il
était
désert
ou
plutôt
déserté
.
On
le
fuyait
depuis
l'
incendie
de
la
maison
Storitz
.
Quelle
direction
allait
choisir
le
capitaine
Haralan
,
vers
le
haut
de
la
ville
,
du
côté
du
château
,
ou
vers
le
quai
Batthyani
,
du
côté
du
Danube
?
Une
fois
de
plus
,
il
s'
était
arrêté
,
comme
incertain
du
parti
qu'
il
devait
prendre
.
La
question
habituelle
tomba
de
ses
lèvres
:
«
Quelle
heure
est-il
,
Armgard
?
—
Dix
heures
moins
dix
,
répondit
le
lieutenant
.
—
C'
est
l'
heure
»
,
prononça
Haralan
,
qui
remonta
le
boulevard
d'
un
pas
rapide
.
Nous
passâmes
devant
la
grille
de
la
maison
Storitz
.
Le
capitaine
n'
eut
pas
un
regard
pour
elle
.
Du
même
train
,
il
contourna
la
propriété
et
ne
fit
halte
que
parvenu
au
chemin
de
ronde
dont
le
jardin
était
séparé
par
un
mur
de
deux
mètres
cinquante
environ
.
«
Aidez
-moi
»
,
dit-il
,
en
montrant
de
la
main
le
sommet
du
mur
.
Ce
mot
valait
toutes
les
explications
du
monde
.
Je
compris
le
but
du
malheureux
frère
de
Myra
.
Dix
heures
,
n'
était
-ce
pas
l'
heure
fixée
par
Storitz
lui
-même
,
lors
de
la
conversation
que
M
.
Stepark
et
moi
nous
avions
entendue
l'
avant-veille
?
N'
en
avais
-je
pas
instruit
le
capitaine
Haralan
?
Oui
,
en
ce
moment
,
le
monstre
était
là
,
derrière
ce
mur
,
en
train
de
découvrir
l'
orifice
de
la
cachette
qui
recelait
la
réserve
de
ces
substances
inconnues
dont
il
faisait
un
si
malfaisant
usage
.
Réussirions-nous
à
le
surprendre
pendant
qu'
il
s'
activerait
à
ce
travail
?
En
vérité
,
ce
n'
était
guère
probable
.
Mais
n'
importe
,
il
y
avait
là
une
occasion
unique
qu'
il
ne
fallait
à
aucun
prix
laisser
échapper
.
Nous
aidant
les
uns
les
autres
,
nous
eûmes
franchi
le
mur
en
quelques
minutes
,
et
nous
retombâmes
de
l'
autre
côté
,
dans
une
allée
étroite
bordée
de
massifs
touffus
.
Ni
Storitz
,
ni
personne
n'
avait
pu
nous
apercevoir
.
«
Restez
là
»
,
commanda
le
capitaine
Haralan
,
qui
,
longeant
le
mur
de
clôture
dans
la
direction
de
la
maison
,
disparut
bientôt
à
nos
regards
.
Un
instant
,
nous
demeurâmes
immobiles
,
puis
,
cédant
à
un
irrésistible
instinct
de
curiosité
,
nous
nous
mîmes
en
marche
à
notre
tour
.
À
travers
le
massif
dont
le
feuillage
épais
nous
dérobait
à
tous
les
yeux
,
passant
en
nous
courbant
sous
les
branches
inférieures
,
étouffant
le
bruit
de
nos
pas
,
nous
commençâmes
à
nous
rapprocher
,
nous
aussi
,
de
la
maison
.
Elle
nous
apparut
quand
nous
fûmes
parvenus
à
la
lisière
du
massif
.
Un
espace
découvert
,
large
d'
une
vingtaine
de
mètres
,
nous
en
séparait
.
Aplatis
contre
le
sol
,
retenant
notre
respiration
,
nous
regardâmes
avidement
.
Il
ne
restait
plus
que
des
pans
de
murailles
noircies
par
les
flammes
,
au
pied
desquelles
gisaient
des
pierres
,
des
morceaux
de
charpentes
carbonisées
,
des
ferrures
tordues
,
des
tas
de
cendres
,
des
débris
de
mobilier
.
Nous
contemplions
cet
amoncellement
de
choses
détruites
.
Ah
!
que
n'
avait
-on
brûlé
cet
Allemand
maudit
comme
on
avait
brûlé
sa
maison
,
et
avec
lui
le
secret
de
l'
effroyable
invention
!
Le
lieutenant
et
moi
,
nous
fîmes
,
des
yeux
,
le
tour
de
l'
espace
découvert
,
et
soudain
nous
tressaillîmes
violemment
.
À
moins
de
trente
pas
de
nous
,
nous
venions
d'
apercevoir
le
capitaine
Haralan
,
aux
aguets
comme
nous
-mêmes
à
la
lisière
du
taillis
.
À
l'
endroit
où
notre
compagnon
s'
était
arrêté
,
le
massif
se
rapprochait
par
une
courbe
harmonieuse
de
l'
angle
de
la
maison
,
dont
,
seule
,
une
allée
large
de
six
mètres
environ
le
séparait
.
C'
est
vers
cet
angle
,
le
plus
proche
de
lui
,
que
le
capitaine
Haralan
tenait
les
yeux
fixés
.
Il
ne
faisait
pas
un
mouvement
.
Replié
sur
lui
-même
,
les
muscles
tendus
,
prêt
à
bondir
,
il
ressemblait
à
un
fauve
à
l'
affût
.
Nous
suivîmes
la
direction
de
ses
regards
,
et
nous
comprîmes
aussitôt
ce
qui
les
attirait
.
Un
singulier
phénomène
se
passait
là
,
en
effet
.
Bien
qu'
on
ne
vît
personne
,
les
décombres
étaient
animés
de
mouvements
étranges
.
Lentement
.
prudemment
,
comme
si
les
travailleurs
eussent
voulu
éviter
d'
attirer
l'
attention
,
les
pierres
,
les
ferrures
,
les
mille
débris
divers
amoncelés
en
ce
point
étaient
déplacés
,
repoussés
,
mis
en
tas
.
Étreints
d'
une
mystérieuse
épouvante
,
nous
regardions
,
les
yeux
exorbités
.
La
vérité
nous
éblouissait
.
Wilhelm
Storitz
était
là
.
Si
les
ouvriers
étaient
invisibles
,
leur
ouvrage
ne
l'
était
pas
...
Tout
à
coup
,
un
cri
retentit
,
poussé
par
une
voix
furieuse
...
De
notre
place
,
nous
voyons
le
capitaine
Haralan
s'
élancer
et
franchir
l'
allée
d'
un
seul
bond
...
Il
retombe
au
bord
des
ruines
et
semble
se
heurter
à
un
obstacle
invisible
...
Il
avance
,
il
recule
,
ouvre
les
bras
et
les
referme
,
il
se
courbe
et
se
redresse
,
comme
un
lutteur
combattant
corps
à
corps
.
«
À
moi
!
crie
le
capitaine
Haralan
.
Je
le
tiens
!
»
Le
lieutenant
Armgard
et
moi
,
nous
précipitons
vers
lui
.
«
Je
le
tiens
,
le
misérable
...
Je
le
tiens
...
répète-t-il
.
À
moi
,
Vidal
!
...
À
moi
,
Armgard
!
»
Soudain
,
je
me
sens
repoussé
par
un
bras
que
je
ne
vois
pas
,
tandis
qu'
une
bruyante
respiration
m'
arrive
en
pleine
figure
.
Oui
,
c'
est
bien
une
lutte
corps
à
corps
.
Il
est
là
,
l'
être
invisible
...
Wilhelm
Storitz
ou
tout
autre
!
...
Qui
que
ce
soit
,
nos
mains
l'
ont
saisi
,
nous
ne
le
lâcherons
plus
et
nous
saurons
le
contraindre
à
dire
où
est
Myra
.
Ainsi
donc
,
comme
l'
a
déjà
constaté
M
.
Stepark
,
s'
il
a
le
pouvoir
de
détruire
sa
visibilité
,
du
moins
sa
matérialité
subsiste
.
Ce
n'
est
pas
un
fantôme
,
c'
est
un
corps
,
dont
nous
essayons
--
au
prix
de
quels
efforts
!
--
de
paralyser
les
mouvements
.
Nous
y
parvenons
enfin
.
Je
tiens
par
un
bras
notre
invisible
adversaire
.
Le
lieutenant
Armgard
le
tient
par
l'
autre
.
«
Où
est
Myra
?
...
où
est
Myra
?
...
»
interroge
d'
une
voix
fiévreuse
le
capitaine
Haralan
.
Aucune
réponse
.
Le
misérable
lutte
et
cherche
à
se
dégager
.
Nous
avons
affaire
à
un
être
très
vigoureux
qui
se
débat
violemment
pour
nous
échapper
.
S'
il
y
réussit
,
il
s'
élancera
à
travers
le
jardin
ou
les
ruines
,
il
gagnera
le
boulevard
,
et
on
devra
renoncer
à
l'
espoir
de
jamais
le
reprendre
.
«
Diras
-tu
où
est
Myra
?
répète
le
capitaine
Haralan
au
comble
de
la
fureur
.
Enfin
,
ces
mots
se
font
entendre
:
«
Jamais
!
...
jamais
!
...
»
Autant
que
peut
nous
permettre
de
l'
affirmer
le
timbre
de
cette
voix
haletante
,
c'
est
bien
Wilhelm
Storitz
!
Cette
lutte
ne
peut
durer
.
Nous
sommes
trois
contre
un
,
et
si
robuste
que
soit
notre
adversaire
,
il
ne
saurait
nous
résister
longtemps
.
À
cet
instant
,
le
lieutenant
Armgard
est
repoussé
et
tombe
sur
la
pelouse
.
Presque
aussitôt
je
me
sens
saisi
par
la
jambe
.
Je
suis
littéralement
culbuté
et
contraint
de
lâcher
le
bras
que
je
tenais
.
Le
capitaine
Haralan
est
violemment
frappé
en
plein
visage
.
Il
chancelle
et
bat
l'
air
de
ses
mains
étendues
.
«
Il
m'
échappe
!
...
Il
m'
échappe
!
...
»
rugit-il
plutôt
qu'
il
ne
crie
.
À
l'
improviste
,
Hermann
,
sans
doute
,
est
venu
au
secours
de
son
maître
.
Je
me
relève
,
tandis
que
le
lieutenant
,
aux
trois
quarts
évanoui
,
reste
étendu
sur
le
sol
,
et
je
cours
prêter
main-forte
au
capitaine
...
Tout
est
inutile
.
Nous
n'
étreignons
plus
que
le
vide
.
Wilhelm
Storitz
s'
est
enfui
!
...
Mais
alors
,
voici
qu'
à
la
lisière
des
massifs
des
hommes
apparaissent
.
D'
autres
entrent
par
la
grille
,
d'
autres
franchissent
les
murs
,
d'
autres
sortent
des
ruines
de
la
maison
.
Il
en
surgit
de
tous
côtés
,
de
partout
.
Ils
sont
des
centaines
.
Ils
se
tiennent
coude
à
coude
,
sur
trois
rangs
,
le
premier
rang
portant
l'
uniforme
de
la
police
de
Ragz
,
les
deux
derniers
l'
uniforme
de
l'
infanterie
des
Confins
militaires
.
En
un
instant
,
ils
forment
un
vaste
cercle
qui
se
rétrécit
par
degrés
...
Je
comprends
les
paroles
optimistes
de
M
.
Stepark
.
Instruit
des
projets
de
Storitz
par
Storitz
lui
-même
,
il
a
pris
ses
mesures
en
conséquence
,
et
avec
une
virtuosité
dont
je
suis
émerveillé
.
De
ces
hommes
,
au
nombre
de
plusieurs
centaines
,
nous
n'
avons
pas
vu
un
seul
en
pénétrant
dans
le
jardin
.
Le
cercle
dont
nous
semblons
former
le
centre
se
resserre
,
se
resserre
...
Non
,
Storitz
n'
échappera
pas
!
Il
est
pris
!
...
Il
le
comprend
bien
,
le
misérable
,
car
,
tout
près
de
nous
,
une
exclamation
de
rage
retentit
.
Puis
,
au
moment
même
où
le
lieutenant
Armgard
,
qui
commence
à
revenir
à
lui
,
essaie
de
se
relever
,
son
sabre
est
brusquement
tiré
hors
du
fourreau
.
Une
invisible
main
le
brandit
.
Cette
main
,
c'
est
celle
de
Wilhelm
Storitz
.
La
colère
l'
emporte
.
Puisqu'il
ne
peut
fuir
,
il
se
vengera
du
moins
,
il
tuera
le
capitaine
Haralan
...
À
l'
exemple
de
son
ennemi
,
celui
-ci
a
mis
sabre
au
clair
.
Tous
deux
sont
face
à
face
comme
dans
un
duel
,
l'
un
qu'
on
voit
,
l'
autre
qu'
on
ne
voit
pas
!
...
Les
deux
sabres
sont
engagés
,
l'
un
tenu
par
une
main
visible
,
l'
autre
tenu
par
une
main
qu'
on
ne
peut
voir
!
...
Trop
rapide
est
cet
étrange
combat
pour
que
nous
puissions
intervenir
.
Il
est
évident
que
Wilhelm
Storitz
connaît
le
maniement
du
sabre
.
Quant
au
capitaine
Haralan
,
il
attaque
sans
essayer
de
se
défendre
.
Par
un
coup
de
manchette
rapidement
riposté
,
il
est
atteint
à
l'
épaule
.
Mais
son
arme
a
foncé
en
avant
...
Un
cri
de
douleur
retentit
...
Les
herbes
de
la
pelouse
s'
inclinent
...
Ce
n'
est
pas
le
vent
qui
les
courbe
.
Ainsi
que
nous
allons
bientôt
en
être
sûrs
,
c'
est
le
poids
d'
un
corps
humain
,
le
poids
du
corps
de
Wilhelm
Storitz
transpercé
d'
outre
en
outre
,
en
pleine
poitrine
...
Un
flot
de
sang
a
jailli
,
et
,
en
même
temps
que
la
vie
se
retire
,
voici
que
ce
corps
invisible
reprend
peu
à
peu
sa
forme
matérielle
,
voici
qu'
il
reparaît
dans
les
suprêmes
convulsions
de
la
mort
.
Le
capitaine
Haralan
s'
est
jeté
sur
Wilhelm
Storitz
.
Il
lui
crie
:
«
Myra
?
...
Où
est
Myra
?
...
»
Mais
il
n'
y
a
plus
là
qu'
un
cadavre
,
la
figure
convulsée
,
les
yeux
ouverts
,
le
regard
encore
menaçant
,
le
cadavre
visible
de
l'
étrange
personnage
qui
fut
Wilhelm
Storitz
!
XVII
Ainsi
périt
tragiquement
Wilhelm
Storitz
.
Hélas
!
sa
mort
survenait
trop
tard
.
Bien
que
la
famille
Roderich
n'
eût
désormais
plus
rien
à
craindre
,
cette
mort
aggravait
la
situation
plutôt
qu'
elle
ne
l'
améliorait
,
puisqu'elle
nous
faisait
perdre
l'
espoir
de
retrouver
Myra
.
Accablé
par
la
responsabilité
qui
pesait
sur
lui
,
le
capitaine
Haralan
contemplait
d'
un
air
morne
son
ennemi
abattu
.
Enfin
,
prenant
son
parti
de
ce
malheur
irréparable
,
il
eut
un
geste
de
désespoir
et
s'
éloigna
à
pas
lents
dans
la
direction
de
l'
hôtel
Roderich
,
afin
de
mettre
les
siens
au
courant
de
ces
déplorables
événements
.
Le
lieutenant
Armgard
et
moi
restâmes
sur
place
,
au
contraire
,
en
compagnie
de
M
.
Stepark
,
venu
,
comme
par
miracle
,
nous
ne
savions
d'
où
.
Le
silence
était
parfait
,
malgré
ces
centaines
d'
hommes
,
dont
la
curiosité
était
portée
au
paroxysme
,
qui
se
tassaient
autour
de
nous
,
se
serraient
les
uns
contre
les
autres
,
s'
efforçant
de
mieux
voir
.
Tous
les
regards
étaient
fixés
sur
le
cadavre
.
Un
peu
retourné
sur
le
côté
gauche
,
ses
vêtements
souillés
de
sang
,
la
face
décolorée
,
la
main
droite
tenant
encore
le
sabre
du
lieutenant
,
le
bras
gauche
à
demi
replié
,
Wilhelm
Storitz
était
bon
pour
la
tombe
,
dont
son
malfaisant
pouvoir
n'
avait
pas
réussi
à
l'
affranchir
.
«
C'
est
bien
lui
!
»
murmura
M
.
Stepark
,
après
l'
avoir
longuement
regardé
.
Les
agents
s'
étaient
approchés
,
non
sans
quelque
appréhension
.
Ils
le
reconnurent
aussi
.
Pour
joindre
à
la
certitude
de
la
vue
celle
du
toucher
,
M
.
Stepark
tâta
le
cadavre
de
la
tête
aux
pieds
.
«
Mort
...
bien
mort
!
»
dit-il
,
en
se
relevant
.
Le
chef
de
police
donna
un
ordre
,
et
aussitôt
une
dizaine
d'
hommes
attaquèrent
les
décombres
au
point
même
où
,
avant
la
mort
de
Storitz
,
ceux
-ci
avaient
paru
animés
de
si
étranges
mouvements
.
«
D'
après
la
conversation
que
nous
avons
surprise
,
me
dit
M
.
Stepark
,
répondant
à
une
question
que
je
lui
posais
,
c'
est
là
que
doit
se
trouver
la
cachette
dans
laquelle
le
misérable
recelait
la
substance
qui
lui
permettait
de
nous
braver
.
Je
ne
m'
en
irai
pas
d'
ici
avant
d'
avoir
découvert
cette
cachette
et
avant
d'
avoir
détruit
tout
ce
qu'
elle
contient
.
Storitz
est
mort
.
Dût
la
science
me
maudire
,
je
veux
que
son
secret
meure
avec
lui
.
»
En
moi
-même
,
je
donnais
pleinement
raison
à
M
.
Stepark
.
Bien
que
la
découverte
d'
Otto
Storitz
fût
de
nature
à
exciter
l'
intérêt
d'
un
ingénieur
,
je
ne
pouvais
lui
reconnaître
aucune
utilité
pratique
,
et
je
comprenais
qu'
elle
favorisait
seulement
les
plus
mauvaises
passions
de
l'
humanité
.
Bientôt
une
petite
plaque
de
fer
fut
mise
à
nu
.
On
la
souleva
,
et
les
premières
marches
d'
un
étroit
escalier
nous
apparurent
.
À
ce
moment
,
une
main
saisit
la
mienne
,
tandis
qu'
une
voix
plaintive
se
faisait
entendre
.
«
Pitié
!
...
Pitié
!
...
»
disait-elle
.
Je
me
retournai
,
mais
je
ne
vis
personne
.
Pourtant
,
ma
main
était
toujours
prisonnière
;
et
la
voix
suppliante
continuait
à
se
faire
entendre
.
Les
agents
avaient
interrompu
leur
travail
.
Tout
le
monde
s'
était
tourné
de
mon
côté
.
Avec
une
anxiété
facile
à
comprendre
,
j'
étendis
celle
de
mes
mains
demeurée
libre
et
j'
explorai
l'
espace
autour
de
moi
.
À
la
hauteur
de
ma
taille
,
mes
doigts
rencontrèrent
une
chevelure
,
et
,
plus
bas
,
frôlèrent
un
visage
inondé
de
larmes
.
Évidemment
,
il
y
avait
là
un
homme
que
je
ne
pouvais
voir
,
à
genoux
,
et
qui
pleurait
.
«
Qui
êtes
-vous
?
balbutiai
-je
avec
effort
,
la
gorge
étranglée
par
l'
émotion
.
—
Hermann
,
me
répondit
-on
.
—
Que
voulez
-vous
?
»
En
quelques
phrases
hachées
,
l'
invisible
serviteur
de
Storitz
nous
dit
qu'
il
avait
entendu
M
.
Stepark
formuler
ses
projets
de
destruction
,
et
que
,
si
ces
projets
étaient
mis
à
exécution
,
il
lui
fallait
renoncer
à
reprendre
jamais
l'
apparence
humaine
.
Que
deviendrait-il
,
condamné
ainsi
à
rester
toujours
seul
au
milieu
des
autres
hommes
?
Il
suppliait
que
le
chef
de
police
,
avant
de
détruire
les
flacons
qu'
il
trouverait
dans
la
cachette
,
lui
permît
d'
absorber
le
contenu
de
l'
un
d'
eux
.
M
.
Stepark
promit
d'
y
consentir
,
en
prenant
toutefois
les
précautions
qui
s'
imposaient
,
Hermann
ayant
des
comptes
à
régler
avec
la
justice
.
Par
son
ordre
,
quatre
agents
robustes
appréhendèrent
l'
invisible
personnage
.
On
pouvait
être
certain
qu'
ils
ne
le
lâcheraient
pas
.
M
.
Stepark
et
moi
,
précédant
les
quatre
agents
qui
maîtrisaient
le
prisonnier
,
nous
descendîmes
l'
escalier
.
Quelques
marches
nous
conduisirent
dans
un
caveau
que
la
lumière
venue
par
la
trappe
éclairait
faiblement
.
Là
,
sur
une
étroite
étagère
,
étaient
alignés
une
série
de
flacons
étiquetés
,
les
uns
n
°
1
,
les
autres
n
°
2.
Hermann
,
d'
un
ton
impatient
,
réclama
un
de
ces
derniers
,
que
lui
tendit
le
chef
de
police
.
Alors
nous
vîmes
,
avec
une
indicible
stupéfaction
--
bien
que
nous
dussions
nous
attendre
à
ce
spectacle
--
,
le
flacon
décrire
tout
seul
une
courbe
dans
l'
air
,
puis
se
renverser
,
comme
si
quelqu'un
,
l'
ayant
porté
à
sa
bouche
,
en
eût
avidement
absorbé
le
contenu
.
Ce
fut
aussitôt
une
étrange
merveille
.
À
mesure
qu'
il
buvait
,
Hermann
semblait
sortir
du
néant
.
On
distingua
d'
abord
une
vapeur
légère
dans
la
pénombre
du
caveau
,
puis
les
contours
s'
affirmèrent
,
et
j'
eus
enfin
devant
moi
ce
même
individu
qui
m'
avait
suivi
le
soir
de
mon
arrivée
à
Ragz
.
Sur
un
signe
de
M
.
Stepark
,
le
reste
des
flacons
fut
immédiatement
détruit
,
et
les
liquides
qu'
ils
contenaient
,
répandus
sur
le
sol
,
se
volatilisèrent
instantanément
.
Cette
exécution
terminée
,
nous
remontâmes
au
jour
.
«
Et
maintenant
,
qu'
allez
-vous
faire
,
monsieur
Stepark
?
interrogea
le
lieutenant
Armgard
.
—
Je
vais
faire
transporter
ce
corps
à
la
Maison
de
Ville
,
lui
fut-il
répondu
.
—
Publiquement
?
demandai
-je
.
—
Publiquement
,
dit
le
chef
de
police
.
Il
faut
que
tout
Ragz
sache
que
Wilhelm
Storitz
est
mort
.
On
ne
le
croira
qu'
après
avoir
vu
passer
son
cadavre
.
—
Et
après
qu'
il
sera
enterré
,
ajouta
le
lieutenant
.
—
Si
on
l'
enterre
,
dit
M
.
Stepark
.
—
Si
on
l'
enterre
?
...
répétai
-je
.
—
Oui
,
expliqua
le
chef
de
police
,
car
il
vaudrait
mieux
,
selon
moi
,
brûler
ce
cadavre
et
en
jeter
les
cendres
au
vent
,
comme
on
faisait
des
sorciers
du
Moyen
ge
.
»
M
.
Stepark
envoya
chercher
une
civière
,
et
partit
avec
le
plus
grand
nombre
d'
agents
,
en
emmenant
son
prisonnier
redevenu
un
vieux
bonhomme
très
banal
depuis
qu'
il
avait
cessé
d'
être
invisible
.
De
notre
côté
,
le
lieutenant
Armgard
et
moi
nous
rentrâmes
à
l'
hôtel
Roderich
.
Le
capitaine
Haralan
était
déjà
près
de
son
père
,
auquel
il
avait
tout
raconté
.
Dans
l'
état
où
se
trouvait
Mme
Roderich
,
il
avait
paru
prudent
de
ne
lui
rien
dire
.
La
mort
de
Wilhelm
Storitz
ne
lui
rendait
pas
sa
fille
.
Quant
à
mon
frère
,
lui
non
plus
ne
savait
rien
encore
.
Il
fallait
cependant
le
mettre
au
courant
,
et
c'
est
pourquoi
nous
le
fîmes
prévenir
que
nous
l'
attendions
dans
le
cabinet
du
docteur
.
Ce
ne
fut
pas
avec
le
sentiment
de
la
vengeance
satisfaite
qu'
il
accueillit
la
nouvelle
que
nous
lui
apportions
.
Il
éclata
en
sanglots
,
tandis
que
ces
paroles
désespérées
s'
échappaient
de
ses
lèvres
:
«
Il
est
mort
!
...
Vous
l'
avez
tué
!
...
Il
est
mort
sans
avoir
parlé
!
...
Myra
!
...
Ma
pauvre
Myra
!
...
Je
ne
la
reverrai
plus
!
...
»
À
cette
explosion
de
douleur
,
que
pouvait
-on
répondre
?
...
Je
le
tentai
pourtant
.
Non
,
il
ne
fallait
pas
renoncer
à
tout
espoir
.
Nous
ne
savions
pas
où
était
Myra
,
mais
un
homme
le
savait
,
Hermann
,
le
serviteur
de
Wilhelm
Storitz
.
Or
,
on
tenait
cet
homme
sous
les
verrous
.
On
l'
interrogerait
,
et
,
comme
il
n'
avait
pas
le
même
intérêt
que
son
maître
à
se
taire
,
il
parlerait
...
On
l'
y
déciderait
,
fût
-ce
au
prix
d'
une
fortune
...
On
l'
y
forcerait
,
au
besoin
,
dût
-on
le
mettre
à
la
torture
...
Myra
serait
rendue
à
sa
famille
,
à
son
mari
,
et
la
raison
lui
reviendrait
à
force
de
soins
,
de
tendresse
et
d'
amour
...
Marc
n'
entendait
rien
.
Il
ne
voulait
rien
entendre
.
Pour
lui
,
le
seul
qui
fût
capable
de
parler
était
mort
.
On
n'
aurait
pas
dû
le
tuer
avant
de
lui
avoir
arraché
son
secret
.
Je
ne
savais
comment
calmer
mon
frère
,
lorsque
notre
conversation
fut
interrompue
par
un
tumulte
du
dehors
.
Nous
nous
précipitâmes
à
la
fenêtre
qui
s'
ouvrait
à
l'
angle
du
boulevard
et
du
quai
Batthyani
.
Qu'
y
avait-il
donc
encore
?
...
Dans
la
disposition
d'
esprit
où
nous
étions
,
je
crois
que
rien
n'
aurait
pu
nous
surprendre
,
quand
même
il
se
fût
agi
de
la
résurrection
de
Wilhelm
Storitz
!
Ce
n'
était
que
son
cortège
mortuaire
.
Le
cadavre
,
étendu
sur
une
civière
,
était
porté
par
quatre
agents
accompagnés
d'
une
nombreuse
escouade
.
Ainsi
,
Ragz
allait
savoir
que
Wilhelm
Storitz
était
mort
et
que
cette
période
de
terreur
avait
pris
fin
.
M
.
Stepark
avait
voulu
le
montrer
partout
,
ce
cadavre
.
Après
avoir
suivi
le
quai
Batthyani
jusqu'
à
la
rue
Étienne-1er
,
le
cortège
devait
traverser
le
marché
Coloman
,
puis
les
quartiers
les
plus
fréquentés
,
avant
de
s'
arrêter
à
la
Maison
de
Ville
.
À
mon
avis
,
il
eût
mieux
fait
de
ne
point
passer
devant
l'
hôtel
Roderich
.
Mon
frère
nous
avait
rejoints
à
la
fenêtre
.
Il
poussa
un
cri
de
désespoir
en
apercevant
ce
corps
ensanglanté
,
auquel
il
aurait
voulu
rendre
la
vie
,
fût
-ce
au
prix
de
la
sienne
.
La
foule
s'
abandonnait
aux
plus
bruyantes
démonstrations
.
Vivant
,
Wilhelm
Storitz
eût
été
écartelé
par
elle
.
Mort
,
son
cadavre
fut
épargné
.
Mais
,
sans
doute
,
ainsi
que
l'
avait
dit
M
.
Stepark
,
la
population
ne
voudrait
pas
qu'
il
fût
inhumé
comme
le
commun
des
mortels
.
Elle
exigerait
qu'
il
