Photographies
par
M
.
PAUL
SESCAU
,
Paris
Droits
de
traduction
et
de
reproduction
réservés
pour
tous
les
pays
y
compris
la
Suède
et
la
Norvège
.
8891-97
.
–
CORBEIL
,
Imprimerie
ÉD
.
CRÉTÉ
.
Collection
Excelsior
TOTOTE
ROMAN
INÉDIT
ORNÉ
DE
CENT
ILLUSTRATIONS
obtenues
par
LA
PHOTOGRAPHIE
D'
APRÈS
NATURE
dont
DIX
PLANCHES
hors
texte
.
LIBRAIRIE
NILSSON
.
–
PER
LAMM
,
SUCCESSEUR
338
,
rue
Saint-Honoré
,
Paris
.
I
Quand
Jacques
Mirmont
entra
,
madame
de
Barroy
s'
élança
à
sa
rencontre
d'
une
longue
,
glissade
,
et
après
un
coup
d'
œil
jeté
vers
la
porte
,
se
serra
contre
lui
,
cherchant
à
se
blottir
entre
ses
bras
.
Il
la
repoussa
doucement
et
dit
,
l'
air
agacé
mais
la
voix
aimable
:
—
C'
est
fou
,
ma
chérie
,
ce
que
vous
faites
là
!
...
Elle
s'
éloigna
à
regret
:
—
C'
est
qu'
il
y
a
si
long
temps
que
je
ne
vous
ai
vu
!
...
Il
s'
approcha
de
la
cheminée
et
,
présentant
alternativement
ses
semelles
à
la
flamme
,
il
répondit
:
—
Si
longtemps
!
...
je
suis
venu
dimanche
...
—
Et
c'
est
aujourd'hui
vendredi
...
ça
fait
quatre
jours
...
qui
m'
ont
semblé
très
longs
,
à
moi
!
...
—
En
admettant
qu'
ils
vous
aient
semblé
très
longs
.
,
ce
n'
est
pas
une
raison
pour
faire
une
imprudence
comme
celle
-là
...
vous
n'
avez
même
pas
regardé
si
le
domestique
était
sorti
...
—
Je
vous
demande
pardon
...
j'
étais
en
face
de
la
porte
,
je
voyais
que
nous
étions
seuls
...
—
Et
votre
mari
!
...
qui
pouvait
entrer
aussi
par
l'
autre
côté
...
—
Il
est
sorti
...
Le
visage
très
jeune
,
presque
gamin
de
madame
de
Barroy
s'
attrista
,
ses
longs
yeux
se
remplirent
de
larmes
et
elle
fixa
,
inquiète
,
Jacques
qui
évita
son
regard
.
C'
était
une
femme
si
mince
qu'
elle
paraissait
maigre
tout
d'
abord
.
Ses
mouvements
souples
,
vigoureux
et
nonchalants
à
la
fois
,
étaient
empreints
de
cette
grâce
caressante
et
gauche
qu'
on
ne
trouve
guère
que
chez
les
tout
petits
enfants
et
les
très
jeunes
animaux
.
Ses
cheveux
blonds
et
légers
s'
arrangeaient
d'
eux
-mêmes
en
bouclettes
soyeuses
sur
son
front
large
et
pur
,
que
coupait
pourtant
une
grande
ride
transversale
.
Les
dents
superbes
éclataient
entre
des
lèvres
un
peu
trop
épaisses
peut-être
,
mais
d'
un
dessin
charmant
,
et
toujours
relevées
dans
un
sourire
heureux
et
plein
de
bonté
.
Le
nez
était
fin
,
droit
,
avec
des
narines
délicates
.
Les
yeux
longs
,
d'
un
vert
très
clair
,
voilés
de
cils
épais
et
sombres
,
contrastaient
par
leur
expression
presque
douloureuse
avec
le
joyeux
sourire
de
la
bouche
.
Et
malgré
cette
tristesse
des
yeux
,
qui
donnait
par
instant
au
visage
une
sorte
de
reflet
découragé
et
las
,
la
jeune
femme
avec
sa
taille
flexible
,
ses
dents
de
petit
chien
et
ses
cheveux
d'
enfant
,
paraissait
au
premier
abord
avoir
vingt
ans
.
Sans
cesser
de
se
chauffer
,
Mirmont
continua
:
—
Il
pourrait
être
rentré
sans
que
vous
le
sachiez
...
vous
ne
serez
jamais
raisonnable
!
...
Elle
répondit
dans
un
éclat
de
rire
:
—
Jamais
!
...
D'
un
ton
sec
,
Jacques
reprit
:
—
Vous
êtes
pourtant
d'
âge
à
le
devenir
...
Elle
leva
la
tête
,
et
sa
physionomie
étonnamment
mobile
se
fit
soudain
inquiète
:
—
Vous
me
trouvez
vieille
?
...
c'
est
vrai
!
...
j'
ai
aujourd'hui
trente-quatre
ans
!
...
Elle
indiqua
de
sa
main
fluette
des
corbeilles
de
fleurs
posées
un
peu
partout
,
sans
ordre
,
dans
le
salon
,
et
acheva
:
—
Vous
voyez
?
...
Il
s'
excusa
avec
embarras
.
—
Je
suis
d'
une
impardonnable
étourderie
...
Mais
déjà
madame
de
Barroy
s'
était
assise
tout
près
de
lui
sur
le
divan
,
et
disait
de
sa
voix
grave
et
tendre
:
—
Embrassez
-moi
,
voulez
-vous
,
c'
est
la
meilleure
façon
de
me
souhaiter
ma
fête
?
...
Du
bout
des
lèvres
il
toucha
le
joli
front
qui
se
tendait
vers
lui
,
et
se
leva
en
regardant
craintivement
la
porte
.
Alors
elle
demanda
:
—
Qu'
est
-ce
que
vous
avez
donc
aujourd'hui
?
...
vous
êtes
tout
drôle
?
.
.
—
J'
ai
aujourd'hui
,
comme
toujours
,
l'
énervement
que
cause
une
situation
fausse
...
—
Mais
cette
situation
dure
depuis
six
ans
et
jamais
vous
ne
m'
avez
dit
ce
que
vous
venez
de
me
dire
?
...
jamais
je
ne
vous
ai
vu
nerveux
et
agacé
comme
vous
l'
êtes
,
non
seulement
aujourd'hui
,
mais
depuis
...
Elle
sembla
chercher
et
reprit
:
—
Depuis
un
mois
à
peu
près
...
je
crois
que
vous
m'
aimez
beaucoup
moins
,
sinon
plus
du
tout
?
...
Elle
parlait
presque
bas
,
implorant
une
rassurante
parole
.
Il
répondit
,
l'
air
ennuyé
:
—
Vous
êtes
folle
,
ma
pauvre
Charlotte
!
Elle
le
regarda
stupéfaite
:
—
Charlotte
voilà
que
vous
m'
appelez
Charlotte
à
présent
!
...
—
Enfin
,
on
ne
peut
pourtant
pas
vous
appeler
éternnellllemeentnt
Totote
!
...
c'
est
ridicule
à
la
fin
!
...
.
vous
l'
avez
dit
tout
à
l'
heure
,
–
vous
n'
êtes
plus
une
enfant
...
vous
avez
trente-quatre
ans
...
on
n'
est
plus
«
Totote
»
à
trente-quatre
ans
!
...
Elle
répondit
,
la
voix
assourdie
,
les
yeux
à
terre
:
—
Je
croyais
qu'
on
était
toujours
Totote
pour
ceux
qu'
on
aime
?
...
—
Vous
avez
parfois
des
pensées
sentimentales
et
mirlitonnesques
qui
jurent
étrangement
avec
votre
air
évaporé
...
Elle
se
leva
,
retenant
ses
larmes
et
,
se
regardant
dans
la
glace
,
elle
demanda
,
redevenue
gamine
tout
à
coup
:
—
Ai
-je
l'
air
évaporé
?
...
Il
haussa
les
épaules
sans
...
répondre
.
Alors
elle
expliqua
:
—
Moi
,
je
ne
me
trouve
pas
cet
air
-là
!
...
je
n'
ai
certainement
pas
l'
air
austère
,
je
ne
suis
pas
à
la
pose
,
je
suis
comme
je
suis
...
et
comme
j'
étais
quand
je
vous
ai
plu
...
Et
se
penchant
contre
la
glace
qu'
elle
toucha
presque
de
son
visage
aimable
et
frais
,
elle
acheva
:
—
C'
est
vrai
!
...
bien
que
j'
aie
six
ans
de
plus
,
je
suis
toute
pareille
!
...
Il
regarda
la
jolie
silhouette
longue
et
fragile
et
dit
,
convaincu
malgré
lui
:
—
Vous
êtes
très
jolie
!
...
Elle
se
redressa
:
—
Non
,
je
ne
suis
pas
jolie
!
...
Oh
!
...
je
le
sais
très
bien
!
je
me
connais
à
merveille
!
...
je
ne
me
fais
sur
moi-môme
aucune
illusion
,
ni
en
bien
,
ni
en
mal
...
Et
elle
conclut
en
riant
:
—
Je
sais
que
Totote
n'
est
pas
du
tout
jolie
,
mais
qu'
on
ne
la
trouve
pas
laide
tout
de
même
!
...
Il
murmura
narquois
:
—
Vous
tenez
à
«
Totote
?
...
»
—
Oh
!
mon
Dieu
,
non
,
je
n'
y
tiens
pas
!
...
mais
j'
y
suis
habituée
...
je
suis
Totote
,
non
seulement
pour
vous
,
mais
pour
tout
le
monde
...
On
trouvait
affreux
le
nom
qui
m'
avait
été
donné
à
cause
de
mon
parrain
,
on
ne
m'
a
jamais
appelée
Charlotte
...
Et
,
au
contraire
de
ceux
–
et
c'
est
le
plus
grand
nombre
–
qui
ne
sont
pas
satisfaits
de
leur
nom
,
je
l'
aime
,
moi
,
le
mien
!
...
il
n'
est
pas
trop
vulgarisé
...
et
,
sans
être
une
musique
,
il
est
plus
harmonieux
que
Totote
...
—
Ça
n'
est
pas
difficile
!
...
Elle
s'
approcha
de
lui
et
demanda
,
prête
à
pleurer
,
cette
fois
:
Je
vous
en
prie
,
Jacques
,
dites
-moi
ce
que
vous
avez
aujourd'hui
contre
mon
pauvre
nom
et
contre
moi
?
...
Mais
rien
!
...
que
voulez
-vous
que
j'
aie
?
...
Je
n'
en
sais
rien
en
vérité
!
...
je
n'
ai
rien
fait
qui
puisse
vous
déplaire
...
mais
je
vous
aime
tant
!
...
j'
ai
toujours
si
peur
!
...
—
Peur
de
quoi
?
...
Que
vous
ne
m
'
aimiez
plus
!
...
mais
vous
savez
ce
que
vous
m'
avez
promis
?
...
Il
demanda
,
l'
air
inquiet
:
—
Qu'
est
-ce
que
je
vous
ai
promis
?
...
Oh
!
rien
d'
essentiel
,
rassurez
-vous
!
...
vous
ne
m'
avez
jamais
promis
de
m'
aimer
toujours
...
et
vous
avez
même
pris
soin
de
me
faire
remarquer
que
vous
ne
me
le
promettiez
pas
...
mais
vous
m'
avez
promis
autre
chose
,
et
ça
,
c'
est
facile
à
tenir
?
...
—
Quoi
?
...
—
De
me
dire
franchement
,
sincèrement
...
et
doucement
aussi
,
quand
vous
ne
m'
aimerez
plus
...
de
ne
pas
me
laisser
m'
en
apercevoir
à
ces
méchants
riens
qui
me
feraient
tant
souffrir
...
et
de
ne
pas
non
plus
me
laisser
l'
apprendre
par
les
potins
du
monde
...
Je
vous
ai
demandé
de
me
parler
en
ami
...
et
vous
me
l'
avez
promis
?
...
Jacques
Mirmont
hésita
un
instant
avant
de
répondre
,
mais
Charlotte
,
la
tête
inclinéé
,
les
yeux
à
terre
,
ne
s'
en
aperçut
pas
.
Alors
,
il
murmura
:
—
A
quoi
bon
penser
à
toutes
ces
choses
?
...
Elle
répondit
:
.
—
J'
y
pense
toujours
depuis
quelque
temps
...
—
Mais
pourquoi
?
...
—
Parce
que
,
quoi
que
vous
puissiez
me
dire
,
vous
n'
êtes
plus
le
même
!
...
Je
vous
vois
moins
souvent
et
je
vous
vois
toujours
ou
distrait
,
ou
préoccupé
,
ou
désagréable
...
Vous
m'
aimiez
tant
,
vous
aviez
tant
de
peine
à
vous
passer
de
moi
!
...
vous
comprenez
...
ça
me
change
?
...
—
Vous
rêvez
?
...
mais
je
ne
peux
pas
vous
en
empêcher
,
n'
est
-ce
pas
?
...
—
Non
...
je
ne
rêve
pas
!
...
j'
ai
plutôt
une
tendance
à
voir
les
choses
en
rosé
...
mais
je
comprends
si
bien
qu'
au
bout
de
tant
d'
années
vous
pouvez
être
las
de
moi
!
...
je
ne
vous
en
voudrais
pas
,
vous
savez
?
...
je
trouverais
ça
tout
naturel
...
il
faudrait
seulement
me
le
dire
bonnement
,
sans
me
brusquer
,
mais
aussi
sans
me
mentir
...
Qu'
est
-ce
que
vous
écoulez
?
...
—
Je
croyais
qu'
on
remuait
chez
votre
mari
?
...
—
Pourquoi
donc
aujourd'hui
vous
occupez
-vous
tant
de
lui
,
alors
que
,
jusqu'
ici
,
vous
vous
en
êtes
occupé
si
peu
?
...
pas
assez
même
...
.
—
Comment
,
pas
assez
?
...
—
Dame
!
...
c'
était
votre
ami
!
...
il
m'
aimait
tendrement
,
et
vous
le
saviez
?
...
—
Eh
bien
?
...
—
Eh
bien
,
ça
ne
vous
a
pas
empêché
de
me
prendre
...
—
Je
vous
aimais
!
...
—
Moi
aussi
,
je
vous
aimais
!
...
et
je
vous
aime
encore
!
...
ce
qui
n'
empêche
que
,
tous
les
deux
,
nous
avons
commis
une
vilaine
action
...
une
action
dont
j'
ai
,
non
pas
le
regret
,
mais
le
remords
,
...
et
ça
depuis
la
première
minute
...
—
–
Moi
aussi
...
—
Je
crois
que
vous
ne
lisez
pas
en
ce
moment
très
clairement
en
vous
-même
...
—
Parce
que
?
...
—
Parce
que
,
si
,
avant
aujourd'hui
,
vous
aviez
éprouvé
ce
que
vous
dites
,
vous
n'
auriez
pas
pu
,
tel
que
je
vous
connais
,
vous
empêcher
de
m'
en
parler
sans
cesse
?
...
—
Et
vous
?
...
m'
avez
-vous
confié
ce
que
j'
apprends
à
l'
instant
pour
la
première
fois
...
—
Moi
,
c'
est
tout
différent
!
...
outre
que
je
n'
ai
jamais
été
libre
avec
vous
comme
vous
l'
êtes
avec
moi
,
j'
ai
toujours
redouté
,
vous
connaissant
,
de
vous
causer
le
plus
petit
ennui
...
vous
savez
que
vous
n'
aimez
pas
les
ennuis
que
vous
jugez
contraires
à
votre
hygiène
...
Oh
!
oh
!
...
voilà
que
vous
devenez
méchante
!
...
—
Non
...
je
ne
serai
jamais
méchante
pour
vous
,
quoi
qu'
il
arrive
...
je
vous
aime
trop
pour
ça
!
...
je
ferais
tout
aujourd'hui
et
toujours
pour
vous
épargner
un
chagrin
ou
même
un
ennui
...
et
je
me
suis
gardée
de
vous
laisser
voir
ce
qui
se
passait
dans
ma
tête
...
Elle
s'
arrêta
et
reprit
en
souriant
:
—
Si
peu
faite
pour
les
complications
...
Jacques
quitta
la
cheminée
et
répondit
,
narquois
,
en
s'
installant
dans
le
meilleur
fauteuil
:
—
Vous
avez
bien
dissimulé
en
effet
...
car
j'
ai
toujours
cru
que
vous
trompiez
votre
mari
avec
le
sans
façon
que
vous
avez
en
toutes
choses
...
Madame
de
Barroy
affirma
,
et
ses
doux
yeux
avaient
une
expression
désolée
:
...
Oh
!
non
!
...
je
sais
qu'
Henry
m'
aime
et
je
l'
aime
aussi
...
oui
!
...
pas
comme
il
aurait
fallu
...
mais
sincèrement
et
tendrement
tout
de
même
...
j'
ai
eu
.du
chagrin
,
un
chagrin
très
grand
,
de
reconnaître
si
mal
sa
bonté
infinie
et
son
amour
profond
...
mais
la
pensée
de
lutter
ne
m'
est
pas
venue
...
j'
étais
sans
force
contre
moi
-même
et
contre
vous
...
Le
fait
est
que
je
n'
ai
pas
attendu
longtemps
ce
que
,
certes
,
je
n'
espérais
pas
obtenir
aussi
vite
...
Et
vous
avez
très
mal
auguré
de
la
femme
qui
vous
faisait
ce
brusque
don
d'
elle
-même
...
Dans
ce
cas
,
le
sentiment
qu'
un
homme
éprouve
est
du
dégoût
et
non
de
la
reconnaissance
...
Et
comme
il
faisait
un
mouvement
pour
protester
:
—
Oh
!
ne
vous
en
défendez
pas
,
c'
est
si
naturel
!
...
je
comprends
si
bien
l'
horreur
que
doit
inspirer
la
femme
facile
...
je
le
comprenais
si
bien
déjà
à
ce
moment
-la
...
Et
j'
étais
atterrée
de
ce
que
j'
avais
fait
...
tout
en
me
disant
que
si
c'
était
à
refaire
,
je
le
referais
...
—
Comme
le
caissier
des
Brigands
?
...
—
Tout
à
fait
!
...
Je
ne
comprends
pas
très
bien
le
chagrin
que
vous
dites
avoir
ressenti
...
car
,
si
je
ne
m'
abuse
,
vous
professez
à
l'
égard
des
femmes
qui
trompent
leurs
maris
une
grande
indulgence
...
—
–
Oui
,
quand
le
mari
vit
de
son
côté
,
peu
soucieux
de
sa
femme
,
mais
n'
admettant
pas
qu'
elle
le
trompe
par
peur
du
ridicule
,
et
en
vertu
de
ce
principe
que
l'
homme
et
la
femme
,
ça
n'
est
pas
la
même
chose
...
—
Dame
!
...
c'
est
un
peu
vrai
!
...
Je
ne
trouve
pas
!
...
et
,
dans
ce
cas
,
j'
ai
non
seulement
de
l'
indulgence
,
mais
de
la
bienveillance
même
...
—
C'
est
charmant
!
...
C
est
comme
ça
!
...
mais
une
femme
qui
trompe
un
mari
.
comme
le
mien
...
un
être
bon
,
distingué
,
exquis
et
qui
l'
adore
...
Ah
!
pour
celle
-là
,
je
n'
ai
pas
d'
indulgence
,
ah
!
non
!
...
Cependant
,
l'
action
,
en
principe
,
est
la
même
...
—
En
principe
!
...
si
vous
saviez
comme
ça
m'
est
égal
,
le
principe
!
...
je
ne
trouve
répréhensible
que
ce
qui
nuit
à
un
être
inoffensif
qui
n'
a
pas
mérité
qu'
on
lui
nuise
...
je
nuis
à
mon
mari
qui
m'
aime
en
aimant
un
autre
que
lui
...
Le
jour
où
j'
ai
séparé
nos
deux
vies
,
j'
ai
fait
une
infamie
...
s'
il
ne
m'
avait
pas
aimée
,
je
ne
lui
nuisais
en
rien
,
par
conséquent
j'
étais
à
mes
propres
yeux
très
innocente
...
A
vos
propres
yeux
,
c'
est
possible
,
mais
aux
yeux
du
monde
,
la
situation
est
identique
...
Eh
!
le
monde
!
...
qu'
est
-ce
qu'
il
vient
faire
la
?
...
laissons-le
donc
un
peu
tranquille
,
le
monde
!
.
.
Précisément
,
votre
tort
est
de
le
laisser
trop
tranquille
...
vous
devriez
vous
occuper
un
peu
plus
de
lui
...
ce
serait
très
opportun
,
je
vous
assure
...
Qu'
est
-ce
que
vous
voulez
dire
?
...
—
Oh
!
...
rien
de
précis
!
...
je
fais
allusion
à
votre
façon
d'
être
générale
,
qui
est
...
—
Qui
est
?
...
—
Enfin
,
vous
manquez
de
tenue
...
je
ne
vous
l'
apprends
pas
,
je
pense
?
...
—
De
tenue
n'
est
pas
le
mot
...
de
décorum
serait
plus
exact
...
Enfin
,
quand
je
vous
ai
rencontrée
,
vous
passiez
pour
avoir
été
la
maitresse
du
tiers
et
du
quart
...
—
Eh
bien
,
vous
avez
été
mon
premier
...
et
vous
serez
mon
seul
amant
!
...
—
On
dit
toujours
ça
!
...
—
Oh
!
je
ne
me
défends
pas
!
...
je
sais
que
vous
êtes
là-dessus
aussi
renseigné
que
moi
-même
!
...
vous
avez
bien
vu
quelle
naïve
jétais
quand
je
vous
ai
aimé
,
et
depuis
,
vous
avez
,
quoi
que
vous
puissiez
dire
,
connu
ma
vie
heure
par
heure
...
—
Avec
les
femmes
,
est
-ce
qu'
on
connaît
jamais
rien
?
...
Ah
!
...
à
propos
de
femmes
,
et
de
femmes
qui
roulent
les
hommes
...
—
Est
-ce
moi
qui
vous
fais
penser
à
celles
-là
?
...
—
Non
!
...
c'
est
ce
pauvre
petit
Paul
qui
est
bien
roulé
pour
l'
instant
!
...
—
Ah
!
...
Oui
...
et
,
si
ça
n'
était
pas
mon
frère
...
et
un
frère
que
j'
ai
élevé
,
je
trouverais
ça
drôle
comme
tout
!
...
Quel
âge
a-t-il
,
votre
frère
?
...
—
Vingt-cinq
ans
!
...
juste
quinze
ans
de
moins
que
moi
...
—
Il
est
très
gentil
...
il
vient
souvent
me
voir
?
...
Est
-ce
qu'
il
est
toujours
aux
Affaires
Étrangères
?
...
—
Toujours
...
mais
c'
est
à
ses
propres
affaires
qu'
il
est
étranger
!
...
Figurez
-vous
qu'
il
a
fait
,
il
y
a
six
mois
,
la
connaissance
d'
une
petite
femme
,
la
petite
Ruth
...
—
Une
Juive
?
...
Nonon
...
du
moins
pas
que
je
sache
!
...
mais
les
noms
bibliques
sont
,
pour
le
moment
,
très
à
la
mode
parmi
les
cocottes
...
Or
,
ce
n'
est
pas
avec
les
100
francs
par
mois
que
ma
belle-mère
lui
donne
pour
ses
menus
plaisirs
qu'
il
peut
subventionner
la
demoiselle
en
question
,
laquelle
est
,
d'
ailleurs
,
correctement
entretenue
par
le
vieux
Lacombe
...
le
sénateur
d'
Indre-et-Saône
...
—
Eh
bien
,
c'
est
ça
qui
est
drôle
?
...
Non
...
pas
ça
!
...
quoique
,
au
fond
,
je
ne
puisse
pas
trop
en
vouloir
à
Paul
de
ce
rôle
plutôt
...
disons
incorrect
pour
être
poli
,
mais
auquel
le
force
l'
état
de
ses
finances
...
Ce
qui
est
drôle
,
c'
est
que
la
petite
bonne
femme
a
raconté
à
Paul
,
–
qui
est
jaloux
comme
tous
les
naïfs
,
–
que
le
père
Lacombe
n'
a
jamais
obtenu
de
lui
embrasser
autre
chose
que
le
bout
des
doigts
,
et
qu'
il
est
là
suppliant
,
se
roulant
à
ses
pieds
,
et
attendant
son
bon
plaisir
!
...
Et
ce
garçon
intelligent
,
futé
même
–
pour
tout
ce
qui
n'
est
pas
l'
amour
–
croit
éperdument
cette
invraisemblable
bourde
...
—
Eh
bien
,
qu'
est
-ce
que
ça
fait
?
...
—
Ça
fait
que
c'
est
idiot
!
...
on
n'
est
pas
bête
à
ce
point
-là
!
...
—
Que
si
!
...
à
l'
occasion
,
vous
seriez
tout
comme
lui
si
vous
tombiez
dans
des
mains
habiles
...
—
Permettez
?
...
—
Ils
sont
rares
,
allez
,
les
hommes
intelligents
,
qui
s'
aperçoivent
qu'
ils
sont
trompés
!
...
—
C'
est
vrai
!
...
votre
mari
,
par
exemple
...
Elle
murmura
pensive
,
la
bouche
sérieuse
et
les
yeux
inquiets
:
—
Mon
mari
?
...
il
saurait
tout
que
ça
ne
m'
étonnerait
pas
!
...
Jacques
Mirmont
haussa
les
épaules
:
—
Et
il
ne
dirait
rien
?
...
et
il
laisserait
ainsi
s'
écouler
paisiblement
nos
vies
,
en
acceptant
un
rôle
ridicule
?
...
—
Ridicule
?
...
en
quoi
ridicule
?
...
encore
un
préjugé
stupide
,
celui
-là
!
...
Ridicule
un
homme
,
parce
qu'
il
a
épousé
une
drôlesse
ou
une
créature
sans
volonté
et
sans
force
telle
que
moi
?
...
—
Enfin
,
que
vous
le
vouliez
ou
non
,
c'
est
la
façon
de
voir
du
monde
,
et
votre
mari
qui
,
lui
,
fait
aux
conventions
mondaines
les
concessions
qu'
il
faut
,
n'
aurait
pas
accepté
un
tel
état
de
choses
...
—
Vous
oubliez
qu'
il
m'
aime
?
...
—
Raison
de
plus
!
...
–
Qu'
il
m'
aime
...
non
pas
seulement
comme
vous
m'
aimez
...
mais
aussi
avec
son
cœur
!
...
et
puis
,
après
tout
,
je
me
trompe
peut-être
...
et
je
souhaite
sincèrement
me
tromper
...
—
Mais
enfin
,
qu'
est
-ce
qui
peut
vous
faire
croire
...
—
Tout
et
rien
!
...
—
Mais
encore
?
...
Eh
bien
,
ce
matin
,
par
exemple
,
je
lui
ai
demandé
s'
il
était
vrai
qu'
on
lui
eût
offert
d'
aller
à
Londres
comme
premier
secrétaire
?
...
il
m'
a
répondu
que
oui
,
mais
qu'
il
n'
avait
pas
voulu
m'
en
parler
,
craignant
de
me
contrarier
...
—
Ça
ne
prouve
rien
!
...
Ça
prouve
qu'
il
sait
que
je
ne
voudrais
pas
quitter
Paris
aujourd'hui
,
alors
qu'
il
sait
également
qu'
autrefois
je
partais
sans
seulement
demander
pour
où
...
Comment
avez
-vous
appris
qu'
on
lui
avait
offert
ce
poste
?
...
—
Par
Pourville
,
que
j'
ai
ramené
hier
en
sortant
de
chez
votre
tante
Dorsay
...
—
Madame
Dorsay
n'
est
pas
ma
tante
,
vous
savez
?
...
—
Enfin
,
c'
est
la
tante
de
votre
frère
...
et
elle
vous
aime
comme
si
vous
étiez
son
neveu
...
—
Un
neveu
presque
de
son
âge
...
D'
ailleurs
,
vous
avez
raison
,
je
l'
appelle
souvent
,
comme
Paul
:
«
La
tante
Claire
...
»
—
Tout
le
monde
l'
appelle
la
tante
Claire
...
—
Vous
disiez
,
quand
je
vous
ai
coupée
,
que
vous
aviez
ramené
Pourville
?
...
ramené
comment
?
...
—
Dame
!
en
voiture
...
—
Tout
seul
?
...
—
Mais
oui
...
pourquoi
?
...
—
Parce
que
,
décidément
,
je
disais
vrai
tout
à
l'
heure
,
.
.
vous
avez
une
singulière
tenue
!
...
Il
se
leva
,
et
se
mit
à
marcher
,
arpentant
le
salon
,
touchant
brusquement
les
bibelots
posés
sur
les
tables
,
redressant
les
tableaux
,
l'
air
embarrassé
de
son
attitude
,
et
évitant
de
rencontrer
les
yeux
de
madame
de
Barroy
qui
le
suivait
d'
un
regard
étonné
.
A
la
fin
,
elle
demanda
:
—
Une
singulière
tenue
?
...
pourquoi
?
...
—
Parce
que
une
femme
de
votre
âge
ne
reconduit
pas
un
homme
comme
Pourville
...
La
nature
gamine
reparaissant
,
elle
s'
écria
en
riant
:
—
Décidément
j'
ai
un
mauvais
âge
!
...
il
est
trop
avancé
pour
qu'
on
m'
appelle
Totote
et
pas
assez
pour
que
je
.
reconduise
Pourville
!
...
c'
est
pas
commode
!
...
qu'
est
-ce
qu'
il
me
permet
de
faire
,
voyons
,
mon
âge
?
...
—
Il
vous
permet
de
vous
tenir
comme
une
femme
du
monde
se
tient
...
d'
éviter
des
promiscuités
compromettantes
,
et
en
elles
-mêmes
et
parce
qu'
elles
font
potiner
...
—
Alors
,
nous
avons
dû
faire
terriblement
potiner
,
nous
deux
!
...
car
ce
que
je
vous
ai
reconduit
de
fois
en
voiture
...
et
vous
n'
avez
pas
l'
âge
respectable
de
Pourville
!
...
—
Moi
,
ça
n'
est
pas
la
même
chose
!
...
.
—
Comment
,
pas
la
même
chose
!
...
pour
vous
,
je
lé
veux
bien
,
mais
pour
le
monde
?
...
vous
qui
parlez
de
potins
,
il
me
semble
...
—
Il
vous
semble
mal
et
faux
,
...
vous
avez
des
façons
de
cheval
échappé
,
de
femme
qui
fait
tout
ce
qui
lui
passe
par
la
tête
,
et
qui
se
fiche
du
qu'
en
diraton
?
...
–
—
Oh
!
quant
à
ça
,
vous
pouvez
le
dire
,
que
je
m'
en
fiche
!
...
et
c'
est
heureux
pour
vous
!
...
—
Pour
moi
?
...
—
Oui
!
...
car
si
je
ne
m'
en
fichais
pas
,
vous
n'
auriez
pas
vécu
comme
nous
vivons
depuis
six
ans
,
sans
nous
gêner
vraiment
...
Il
allait
entamer
une
discussion
.
Tout
à
coup
,
il
changea
de
tactique
et
,
bon
enfant
:
—
Eh
bien
,
c'
est
le
tort
que
nous
avons
eu
!
...
oui
,
vous
voyez
très
juste
en
cette
occasion
...
nous
avons
eu
grand
tort
de
vivre
comme
nous
l'
avons
fait
...
d'
afficher
une
liaison
...
Elle
l'
interrompit
brusquement
:
—
C'
est
vous
qui
l'
avez
affichée
,
et
ça
,
malgré
mes
prières
...
Oh
!
je
ne
dis
pas
que
vous
l'
avez
affichée
pour
me
compromettre
...
ça
non
!
...
mais
tout
bonnement
parce
que
ça
vous
était
plus
commode
...
Mirmont
était
en
train
de
s'
humilier
,
il
reconnut
avec
bonhomie
:
—
C'
est
vrai
!
...
j'
ai
été
très
coupable
...
c'
était
à
moi
de
vous
retenir
sur
cette
pente
au
lieu
de
vous
y
pousser
...
Comme
elle
ne
répondait
rien
,
il
ajouta
:
—
Vous
pensez
si
je
le
regrette
?
...
moi
qui
aime
précisément
les
femmes
effacées
,
incolores
,
un
peu
fadasses
même
,
si
vous
voulez
...
Elle
fit
,
stupéfaite
:
—
Vous
!
...
c'
est
nouveau
,
alors
?
...
—
Non
,
pas
précisément
,
mais
c'
était
à
l'
état
latent
...
Comment
,
c
'
«
était
»
?
...
—
C'
est
,
si
vous
aimez
mieux
!
...
Je
trouve
que
la
femme
qui
sera
la
compagne
de
toute
la
vie
doit
être
une
douce
créature
,
saine
et
calme
,
qui
reste
chez
elle
...
—
A
filer
la
laine
?
...
—
Vous
avez
l'
air
de
rire
...
c'
est
la
vérité
pure
,
ça
!
...
une
femme
doit
être
,
non
une
maîtresse
toujours
en
l'
air
,
mais
une
amie
assise
au
foyer
dont
elle
a
la
garde
...
—
Ça
ne
vous
amuse
pas
trop
?
...
—
Quoi
?
...
—
Ce
que
vous
dites
?
...
—
Mais
...
Elle
éclata
de
rire
:
—
Non
!
...
je
vous
assure
,
je
voudrais
que
vous
vissiez
votre
tête
?
...
Il
dit
,
rageur
:
—
C'
est
excessivement
drôle
!
...
Mon
Dieu
,
oui
,
c'
est
drôle
!
...
je
ne
vous
ai
jamais
vu
dans
ce
rôle
-là
,
moi
!
...
il
faut
me
donner
le
temps
de
m'
y
habituer
...
c'
est
tellement
imprévu
...
Et
comme
il
continuait
sa
promenade
,
grincheux
,
cherchant
quelque
phrase
agressive
,
elle
dit
:
Laissez
-moi
seulement
vous
demander
une
chose
–
si
ce
n'
est
pas
indiscret
toutefois
?
...
—
Demandez
!
...
—
Eh
bien
,
comment
se
fait-il
que
,
pouvant
facilement
trouver
dans
votre
monde
des
femmes
du
modèle
que
vous
me
dépeignez
,
vous
soyez
venu
me
chercher
dans
un
autre
monde
très
différent
...
—
Un
hasard
!
...
Et
un
hasard
qui
ne
fait
pas
bien
les
choses
...
car
dans
ce
monde
,
qui
est
le
mien
,
je
suis
une
exception
dans
le
genre
qui
vous
déplaît
si
fort
...
depuis
quelques
jours
...
—
En
voilà
une
idée
!
...
Une
idée
juste
!
...
il
y
a
quelque
chose
qui
vous
a
tout
à
coup
heurté
en
moi
,
dans
mes
allures
,
dans
mes
habitudes
,
dans
tout
...
et
comme
,
dans
tout
ça
,
rien
n'
a
été
modifié
...
Eh
bien
?
...
qu'
est
-ce
que
vous
croyez
?
...
Oh
!
...
comme
je
ne
saurai
rien
,
quoi
que
je
fasse
,
j'
aime
mieux
ne
rien
croire
!
...
c'
est
moins
compliqué
...
et
plus
pratique
...
Une
femme
entrait
,
très
vive
,
avec
pourtant
une
figure
douce
et
reposée
,
où
les
yeux
seuls
brillaient
d'
une
vie
intense
.
Petite
,
mince
et
fine
,
très
modestement
habillée
d'
une
robe
de
laine
grise
bien
coupée
et
toute
simple
,
elle
s'
avança
le
visage
souriant
,
les
yeux
rieurs
.
Absorbée
,
madame
de
Barroy
ne
la
voyait
pas
;
alors
Jacques
dit
:
—
Ah
!
...
voilà
justement
la
tante
Claire
!
...
II
Madame
Dorsay
tendit
un
petit
bouquet
de
violettes
à
la
jeune
femme
,
qui
s'
était
levée
pour
aller
à
sa
ren
contre
,
et
avançant
son
museau
aimable
,
elle
dit
:
Je
vous
embrasse
et
je
vous
souhaite
une
bonne
,
très
bonne
fête
,
ma
chère
petite
Totote
...
Madame
de
Barroy
,
heureuse
de
sentir
quelqu'un
entre
elle
et
Jacques
,
répondit
presque
gaiement
:
Une
vieille
fête
!
...
qu'
on
ne
devrait
plus
me
souhaiter
...
La
tante
Claire
protesta
:
—
Allons
donc
!
...
vous
avez
l'
air
d'
avoir
dix-huit
ans
!
—
De
très
loin
!
...
—
Non
,
de
très
près
aussi
!
.
.
vous
avez
l'
air
d'
une
jeune
fille
...
A
propos
de
jeune
fille
,
la
petite
Préaux
se
marie
...
ma
sœur
va
être
désolée
...
elle
la
guignait
pour
Paul
...
—
Paul
ne
m'
a
pas
l'
air
d'
avoir
le
nez
tourné
du
côté
du
mariage
...
–
dit
Mirmont
en
riant
.
Il
a
bien
raison
!
...
un
homme
qui
se
marie
est
toujours
un
serin
...
mais
s'
il
se
marie
à
vingt-cinq
ans
,
il
est
un
fou
,
et
un
fou
nuisible
,
parce
que
,
alors
,
il
fait
le
malheur
de
deux
personnes
au
lieu
de
ne
faire
que
le
sien
propre
...
Madame
de
Barroy
dit
:
—
Vous
n'
êtes
pas
pour
le
mariage
...
—
Des
hommes
?
...
Ah
!
non
!
...
les
femmes
,
il
faut
bien
qu'
elles
en
passent
par
là
,
puisqu'on
n'
a
pas
encore
trouvé
autre
chose
et
qu'
on
s'
obstine
,
en
France
,
à
faire
aux
vieilles
filles
une
situation
absurde
...
mais
,
à
mon
sens
,
un
homme
qui
se
marie
se
suicide
intellectuellement
...
à
moins
d'
être
de
ceux
qui
traitent
la
femme
en
servante
et
ne
lui
accordent
pas
la
moindre
place
dans
leur
vie
...
Mirmont
observa
:
—
Vous
n'
êtes
pas
féministe
...
—
Pourquoi
?
...
je
suis
au
contraire
pleine
de
pitié
pour
les
pauvres
femmes
victimes
du
mariage
...
voyez
-vous
,
par
exemple
,
cette
petite
Préaux
qui
est
gentille
comme
un
amour
...
—
Un
amour
un
peu
trop
éveillé
...
—
Éveillé
,
oui
,
–
mais
pas
trop
...
Jaime
mieux
ces
petites
filles
drôles
,
gamines
,
un
peu
«
gosses
»
,
que
les
demoiselles
qui
,
dans
le
monde
,
baissent
les
yeux
,
quitte
"
à
flirter
en
cachette
avec
leur
professeur
de
piano
ou
les
frères
de
leurs
amies
...
Je
sais
bien
que
vous
n'
êtes
pas
de
mon
avis
...
—
Mais
si
...
–
dit
madame
de
Barroy
–
tout
à
fait
...
—
Oh
!
vous
,
j'
en
suis
bien
sûre
!
...
vous
êtes
une
rieuse
,
vous
!
...
non
,
c'
est
à
Jacques
que
je
disais
ça
...
parce
que
lui
,
quand
une
femme
ne
regarde
pas
les
hommes
en
face
,
il
la
juge
propre
à
être
l'
honneur
et
la
joie
de
leur
foyer
...
Moqueusement
,
elle
examinait
Mirmont
.
Charlotte
tourna
vers
eux
ses
longs
yeux
clairs
qui
semblaient
questionner
.
Alors
il
s'
empressa
de
demander
à
madame
Dorsay
:
—
Tout
à
l'
heure
,
quand
je
vous
ai
coupée
...
qu'
est
-ce
que
vous
alliez
dire
?
...
—
Ah
!
bien
!
...
si
vous
croyez
que
je
sais
encore
ce
que
j'
avais
l'
intention
de
dire
tout
à
l'
heure
!
...
—
Mais
si
!
...
vous
disiez
,
à
propos
des
femmes
qui
sont
victimes
du
mariage
:
«
Voyez
-vous
,
par
exemple
,
cette
petite
Préaux
qui
est
gentille
comme
un
amour
»
Et
puis
?
...
—
Eh
bien
,
voyez
-vous
cette
petite
épousant
un
garçon
de
l'
âge
de
Paul
?
...
je
l'
adore
,
d'
ailleurs
,
mon
filleul
!
...
mais
voyez
-vous
cette
pauvre
vie
à
côté
de
l'
horrible
petit
égoïste
qu'
il
est
?
...
non
pas
lui
seulement
,
mais
tous
les
petits
jeunes
!
...
Et
on
parle
de
l'
égoïsme
des
vieux
,
ah
bien
!
...
Madame
de
Barroy
demanda
:
—
Vous
croyez
qu'
il
faut
,
entre
le
mari
et
la
femme
,
une
différence
d'
âge
très
marquée
?
...
—
Pour
que
la
femme
soit
heureuse
,
ou
à
peu
près
?
...
oui
,
je
le
crois
...
—
Quelle
différence
exigez
-vous
?
...
—
Quinze
ans
au
moins
...
j'
aimerais
mieux
vingt
...
Et
,
comme
Mirmont
semblait
approuver
,
elle
reprit
vivement
:
—
Notez
bien
que
je
me
place
ici
exclusivement
au
point
de
vue
de
la
femme
...
L'
homme
,
s'
il
est
jaloux
,
même
sans
motif
–
a
des
chances
d'
être
très
malheureux
...
mais
il
l'
est
discrètement
,
avec
le
tact
que
donne
nécessairement
l'
expérience
,
et
,
s'
il
aime
sa
femme
,
au
lieu
de
l'
aimer
brutalement
,
maladroitement
,
il
l'
aime
avec
une
tendresse
indulgente
,
il
lui
aplanit
toutes
les
difficultés
de
la
vie
,
il
l'
aime
pour
elle
et
non
pour
lui
,
parce
qu'
il
s'
est
aperçu
que
c'
est
encore
la
plus
douce
façon
d'
aimer
...
—
Alors
,
–
demanda
en
riant
Charlotte
–
vous
admettez
qu'
il
y
a
de
bons
hommes
?
...
—
J'
en
connais
d'
exquis
...
ainsi
Pourville
,
par
exemple
...
et
votre
mari
...
—
Mon
mari
–
fit
madame
de
Barroy
,
devenue
soudain
sérieuse
–
est
l'
être
le
meilleur
,
le
plus
parfait
qui
soit
...
il
m'
a
rendue
aussi
heureuse
qu'
on
peut
l'
être
...
—
Et
il
a
quatorze
ans
de
plus
que
vous
!
...
vous
voyez
qu'
il
y
a
du
vrai
dans
ce
que
je
disais
tout
à
l'
heure
?
,
.
.
Oh
!
les
belles
fleurs
!
...
Elle
regardait
un
véritable
buisson
de
boules
de
neige
que
deux
domestiques
apportaient
difficilement
dans
le
salon
.
Charlotte
se
leva
et
dénoua
la
carte
attachée
à
l'
une
des
fleurs
par
un
fin
ruban
de
satin
gris
,
d'
un
gris
vert
,
tout
à
fait
particulier
.
Mirmont
regarda
le
ruban
et
dit
,
d'
un
ton
aigre
:
Ah
!
...
–
c'
est
quelqu'un
qui
connaît
bien
votre
couleur
favorite
?
...
—
«
Marquis
de
Morières
»
...
–
lut
madame
de
Barroy
,
qui
jeta
la
carte
sur
une
table
.
Sans
voir
l'
œil
moqueur
de
la
tante
Claire
fixé
sur
lui
,
Jacques
prit
une
mine
renfrognée
et
sévère
,
tandis
que
la
jeune
femme
murmurait
,
ne
se
rendant
pas
compte
de
ce
qui
se
passait
derrière
elle
:
Pourquoi
M
.
de
Morières
m'
envoie-t-il
un
pareil
cadeau
?
...
il
a
dîné
deux
fois
à
la
maison
cette
année
,
et
il
m'
a
donné
il
y
a
quinze
jours
des
fleurs
pour
le
1er
janvier
...
Et
puis
,
comment
sait-il
que
c'
est
ma
fête
?
...
Madame
Dorsay
répondit
,
en
lançant
un
regard
narquois
à
Mirmont
,
qui
semblait
rageur
et
embarrassé
:
—
Morières
a
certainement
une
raison
de
faire
ce
qu'
il
fait
!
...
c'
est
un
malin
,
Morières
,
et
qui
n'
agit
pas
sans
but
...
avec
lui
il
y
a
toujours
des
dessous
...
Et
,
enfin
réchauffée
,
elle
quitta
le
coussin
pour
aller
admirer
le
superbe
arbuste
,
qui
étalait
jusqu'
au
plafond
,
ses
branches
chargées
de
grosses
boules
blanches
.
—
Le
fait
est
qu'
il
est
beau
,
cet
arbre
!
...
Si
au
lieu
d'
habiter
un
vieil
hôtel
du
Faubourg
,
vous
habitiez
une
petite
maison
comme
la
mienne
,
il
aurait
fallu
le
laisser
dehors
...
il
a
plus
de
trois
mètres
de
haut
...
il
fait
bien
les
choses
,
Morières
!
!
...
Jacques
affirma
:
C'
est
d'
un
goût
détestable
!
...
on
n'
envoie
pas
à
une
femme
un
cadeau
de
trente
ou
quarante
louis
–
car
je
suis
sûr
que
cette
bête
de
plante
a
coûté
ça
–
sans
avoir
été
reçu
chez
elle
à
la
campagne
...
ou
à
Paris
continuellement
.
—
Je
trouve
ça
aussi
!
...
–
dit
Charlotte
.
Madame
Dorsay
ne
fut
pas
du
tout
de
cet
avis
:
—
On
peut
,
–
dit-elle
–
donner
des
fleurs
ou
des
bonbons
pour
n'
importe
quelle
somme
...
çana
jamais
l'
air
d'
un
cadeau
...
il
y
a
là
pour
quarante
louis
de
fleurs
,
mais
elles
sont
plantées
dans
un
pot
qui
vaut
bien
trois
francs
...
Et
s'
approchant
d'
un
gros
azalée
blanc
,
qui
émergeait
d'
un
très
beau
vase
cloisonné
,
elle
continua
:
—
Ici
...
c'
est
la
potiche
qui
vaut
quarante
louis
et
les
fleurs
,
cinq
ou
six
francs
...
si
ça
n'
est
pas
donné
par
un
intime
,
c'
est
bien
certainement
offert
par
un
rasta
...
—
A
peu
près
!
...
c'
est
d'
Antin
qui
m'
a
envoyé
ça
!
...
—
Ce
doit
être
un
des
.
cadeaux
que
madame
de
Bouillon
a
reçus
au
premier
janvier
d'
un
Salomon
ou
d'
un
Sinaï
quelconque
,
et
qu'
elle
lui
aura
repassé
pour
vous
...
Charlotte
se
mit
à
rire
et
dit
:
—
C'
est
bien
possible
!
...
Madame
Dorsay
reprit
:
—
Qu'
est
-ce
que
vous
voulez
?
...
à
force
de
vivre
avec
des
mufles
,
on
le
devient
plus
ou
moins
soi
-même
...
.
Tiens
!
...
quand
on
parle
du
loup
...
.
La
baronne
de
Treuil
entrait
,
plus
.maigre
et
plus
élégante
que
jamais
,
suivie
de
madame
Guérande
.
La
tante
Claire
ne
pouvait
pas
souffrir
les
deux
femmes
.
L'
une
,
parce
qu'
elle
lui
représentait
le
type
juif
dans
toute
son
horreur
et
sans
les
qualités
de
la
race
,
l'
autre
parce
qu'
elle
supposait
qu'
elle
était
la
maîtresse
du
baron
Sinaï
.
Comme
elle
se
levait
pour
partir
,
Charlotte
la
retint
en
disant
:
Ne
vous
en
allez
pas
encore
...
voici
justement
votre
neveu
...
.
Paul
Mirmont
,
un
joli
garçon
grand
et
souple
,
avec
des
cheveux
châtains
,
des
moustaches
très
blondes
et
une
peau
de
bébé
,
s'
avançait
,
l'
air
heureux
.
Après
avoir
serré
la
main
à
madame
de
Barroy
et
à
la
tante
Claire
et
salué
mesdames
de
Treuil
et
Guérande
,
il
dit
à
son
frère
d'
un
ton
de
reproche
affectueux
:
—
On
ne
te
voit
plus
,
toi
!
...
.
—
Tais
-toi
donc
!
...
–
fit
à
demi-voix
Jacques
Mirmont
–
il
est
inutile
de
parler
de
ça
pour
l'
instant
...
.
—
De
quoi
?
...
.
—
Eh
bien
,
mais
...
de
mon
plus
ou
moins
d'
assiduité
à
la
maison
Dame
!
...
il
est
pourtant
bien
naturel
que
...
.
—
Mais
tu
es
un
impitoyable
bavard
!
...
veux
-tu
te
taire
,
voyons
?
...
.
—
Ah
!
...
je
ne
savais
pas
que
c'
était
un
secret
!
...
un
secret
de
Polichinelle
,
d'
ailleurs
,
car
Le
Gaulois
de
ce
matin
en
parle
.
—
Ah
!
...
fit
Jacques
contrarié
,
en
louchant
sur
Le
Gaulois
qu'
il
apercevait
posé
sur
un
coin
de
la
table
à
côté
de
madame
de
Barroy
.
Oui
...
il
en
parle
assez
aimablement
même
...
c'
est
les
de
Lorme
qui
ont
dû
rédiger
le
filet
...
il
n'
est
question
que
de
leurs
ancêtres
!
...
Il
se
mit
à
rire
et
Jacques
le
toisa
d'
un
air
mécontent
.
Les
deux
frères
se
ressemblaient
beaucoup
.
C'
étaient
Les
mêmes
tailles
droites
et
hautes
,
les
mêmes
cheveux
ondulés
,
les
mêmes
moustaches
pâles
,
les
mêmes
yeux
d'
un
brun
roux
,
à
l'
expression
intelligente
et
câline
.
Seulement
,
alors
que
la
silhouette
de
Jacques
s
alourdissait
un
peu
,
celle
de
Paul
était
d
une
minceur
extrême
.
Très
haut
,
les
femmes
causaient
,
assises
près
de
la
petite
table
à
thé
.
Charlotte
servait
,
attentive
,
ne
s'
occupant
que
de
la
couleur
du
thé
et
de
la
chaleur
des
petits
gâteaux
.
Paul
demanda
:
—
Comment
veux
-tu
que
tout
le
monde
ne
le
sache
pas
?
...
on
ne
parle
que
de
ça
!
...
Jacques
Mirmont
répliqua
brusquement
:
—
On
ne
parle
pas
de
ça
dans
le
monde
de
madame
de
Barroy
!
...
elle
voit
des
gens
d'
un
milieu
tout
autre
que
les
de
Lorme
...
.
—
Elle
ne
t'
en
dit
rien
par
discrétion
,
mais
je
parie
bien
qu'
elle
le
sait
?
...
—
Je
parie
,
moi
,
qu'
elle
ne
le
sait
pas
?
...
–
dit
Jacques
en
regardant
la
.
jeune
femme
qui
allait
et
venait
souriante
.
—
Alors
,
tu
devrais
le
lui
dire
?
...
tu
es
trop
lié
avec
elle
pour
lui
laisser
apprendre
ton
mariage
par
les
journaux
...
et
puis
,
elle
t'
aime
beaucoup
et
ça
lui
ferait
plaisir
...
Jacques
.
Mirmont
coula
vers
son
petit
frère
un
regard
tout
plein
de
bienveillant
mépris
et
répondit
:
C'
est
possible
!
...
mais
j'
aime
mieux
le
lui
dire
quand
il
n'
y
aura
personne
...
d'
ailleurs
,
il
faut
que
je
parte
...
il
est
quatre
heures
et
demie
...
je
devrais
être
déjà
boulevard
Malesherbes
...
Il
sinclina
devant
madame
de
Treuil
et
madame
Guérande
et
serra
la
main
à
Charlotte
et
à
la
tante
Claire
.
En
sortant
,
il
croisa
d'
Antin
qui
arrivait
,
habillé
d'
un
pantalon
au
pli
immuable
,
d'
une
jaquette
qui
lui
descendait
aux
jarrets
,
et
d'
un
mirobolant
nœud
de
cravate
.
A
peine
assis
,
d'
Antin
s'
écria
:
—
Il
a
l'
air
radieux
,
le
fiancé
!
...
—
Patatras
!
...
–
fit
entre
ses
dents
madame
Dorsay
tandis
que
Charlotte
,
qui
versait
du
thé
dans
une
tasse
,
s'
arrêtait
,
demandant
la
main
en
l'
air
:
—
Quel
fiancé
?
...
—
Eh
bien
,
mais
,
M
.
Mirmont
!
...
vous
ne
le
saviez
pas
?
...
—
Pas
du
tout
!
–
dit
madame
de
Barroy
dont
le
fin
visage
demeura
immobile
.
Et
,
après
un
instant
,
elle
ajouta
:
—
J'
aurais
dû
m'
en
douter
,
pourtant
!
...
—
A
quoi
!
...
–
demanda
la
tante
Claire
.
Elle
répondit
simplement
:
A
mille
petits
riens
...
il
était
changé
depuis
quelque
temps
...
il
paraissait
préoccupé
,
pressé
...
on
le
voyait
à
peine
...
Qui
épouse-t-il
?
...
Madame
de
Treuil
dit
:
—
Mademoiselle
de
Lorme
...
—
Est-elle
jolie
?
...
—
Très
jolie
...
–
affirma
Paul
,
–
mais
pas
rigolote
!
...
ah
!
non
!
...
c'
est
pas
une
belle-sœur
comme
ça
que
je
rêvais
!
...
Enfin
!
...
pourvu
que
Jacques
soit
content
.
!
...
et
il
l'
est
,
ça
ne
fait
pas
question
!
...
La
tante
Claire
regardait
attentivement
madame
de
Barroy
,
et
,
devant
son
visage
souriant
,
elle
sentait
diminuer
la
conviction
qu'
elle
avait
toujours
eue
qu'
une
liaison
entre
elle
et
Mirmont
existait
.
Si
,
comme
elle
l'
avait
cru
,
la
jeune
femme
aimait
Jacques
passionnément
,
elle
ne
pourrait
pas
être
à
ce
point
maîtresse
d'
elle
-même
.
Et
,
peu
à
peu
,
elle
se
reprochait
d'
avoir
calomnié
la
gentille
créature
.
Charlotte
acceptait
si
gaiement
l'
annonce
d'
un
événement
qui
,
si
elle
était
la
maîtresse
de
Mirmont
,
la
remplirait
certainement
de
tristesse
,
qu'
elle
ne
savait
plus
que
croire
.
Quant
à
Paul
,
il
s'
étonnait
à
part
lui
que
,
puisqu'elle
aimait
bien
son
frère
,
madame
de
Barroy
ne
parût
pas
plus
heureuse
d'
un
mariage
qui
le
comblait
de
joie
.
Il
demanda
,
s'
adressant
à
sa
tante
:
—
N'
est
-ce
pas
qu'
il
est
ravi
,
Jacques
?
...
et
que
la
jeune
fille
est
jolie
?
...
Madame
Dorsay
répondit
brusquement
:
—
Pour
ravi
,
il
l'
est
!
...
quant
à
la
jeune
fille
,
elle
est
superbe
...
seulement
,
tu
sais
,
c'
est
pas
mon
modèle
...
—
Ni
le
mien
,
fichtre
!
...
La
tante
Claire
dit
en
riant
:
—
Non
,
ton
modèle
à
toi
,
c'
est
une
petite
bonne
femme
blonde
,
ébouriffée
,
avec
un
nez
en
l'
air
et
une
belle
peau
bien
fraîche
...
—
Mais
...
–
fit-il
embarrassé
.
—
Ne
dis
pas
non
?
...
je
t'
ai
rencontré
l'
autre
jour
!
...
tu
ne
m'
as
pas
vue
...
ou
tu
as
fait
comme
si
tu
ne
me
voyais
pas
,
et
je
t'
en
sais
gré
...
parce
que
,
tu
sais
,
quand
on
sort
accompagné
de
la
sorte
,
on
ne
doit
pas
reconnaître
les
gens
de
la
famille
...
—
Je
vous
demande
pardon
,
tante
...
mais
ne
croyez
pas
...
ce
n'
est
pas
...
—
Une
cocotte
?
...
j'
en
suis
convaincue
,
mon
petit
!
...
—
Tiens
,
comment
ça
?
...
—
–
Parce
que
la
femme
qu'
on
a
n'
est
jamais
une
cocotte
...
pendant
,
car
après
...
Ils
parlaient
à
demi-voix
,
isolés
de
la
conversation
.
Tout
à
coup
madame
Dorsay
s'
interrompit
et
se
tourna
vers
madame
de
Treuil
qui
disait
,
en
élargissant
dans
un
sourire
méchant
sa
terrible
mâchoire
:
—
On
ne
croyait
pas
qu'
il
se
marierait
,
M
.
Mirmont
!
...
on
prétendait
qu'
il
avait
une
liaison
indestructible
...
Et
comme
Paul
écoutait
,
l'
air
ahuri
,
madame
Guérande
s'
écria
,
s'
adressant
directement
à
lui
:
—
Mais
c'
est
à
son
frère
qu'
il
faut
demander
ça
!
...
—
Tiens
!
...
–
fit
sèchement
la
tante
Claire
–
c'
est
le
dernier
à
qui
je
songerais
à
le
demander
...
je
n'
aurais
même
pas
eu
l'
idée
d'
en
parler
devant
lui
...
Paul
affirma
,
naïvement
sincère
:
—
On
peut
me
demander
tout
ce
qu'
on
voudra
sans
me
donner
l'
occasion
d'
être
indiscret
...
je
ne
sais
rien
!
...
et
j'
aurais
parié
qu'
il
n'
y
avait
,
dans
la
vie
de
mon
frère
,
rien
qui
pût
être
considéré
comme
sérieux
...
il
va
,
il
vient
,
il
se
déplace
du
jour
au
lendemain
sans
avoir
le
temps
de
crier
gare
...
il
me
paraît
libre
comme
l'
air
!
...
C'
est
vrai
...
–
dit
lentement
madame
de
Barroy
–
à
moi
aussi
,
il
me
parait
libre
comme
l'
air
!
...
Elle
songeait
que
toujours
,
depuis
six
ans
,
elle
avait
ignoré
les
projets
de
Jacques
.
Jamais
il
ne
lui
disait
s'
il
comptait
voyager
,
ou
rester
,
ou
revenir
.
Il
avait
une
crainte
ridicule
,
à
force
d'
être
excessive
,
de
s'
engager
,
d'
entraver
en
quoi
que
ce
fût
sa
liberté
.
Il
était
impossible
,
si
l'
on
voulait
organiser
une
partie
,
ou
un
pique-nique
,
ou
une
excursion
,
d'
obtenir
de
lui
une
promesse
formelle
.
Et
,
d'
autre
part
,
si
lui
décidait
quelque
chose
pour
le
lendemain
,
il
paraissait
stupéfait
et
mécontent
que
tout
le
monde
ne
fût
pas
immédiatement
libre
.
Vivant
seul
,
il
n'
admettait
pas
qu'
on
pût
avoir
des
parents
,
ou
des
enfants
,
ou
des
obligations
quelconques
à
remplir
à
l'
heure
qu'
il
choisissait
pour
un
dîner
ou
un
départ
.
Et
alors
qu'
elle
-même
mariée
,
et
ayant
autour
d'
elle
toute
une
théorie
de
vieux
parents
et
de
gens
de
qui
elle
dépendait
plus
ou
moins
,
s'
appliquait
de
tout
son
pouvoir
à
se
rendre
indépendante
et
organisait
toute
sa
vie
en
vue
de
lui
,
il
affectait
très
convaincu
d'
ailleurs
du
contraire
–
de
croire
qu'
elle
se
souciait
peu
de
lui
être
agréable
ou
non
.
Certes
,
elle
ne
découvrait
pas
aujourd'hui
l'
étonnant
égoïsme
qui
le
faisait
se
poser
en
victime
,
alors
que
tout
gravitait
autour
de
sa
volonté
.
Depuis
très
longtemps
elle
connaissait
,
–
sans
que
son
amour
en
fût
diminué
–
tous
les
défauts
de
Jacques
;
mais
jamais
elle
n'
avait
souffert
comme
en
cette
minute
de
l'
égoïsme
qui
lui
avait
fait
redouter
tout
à
l'
heure
l'
ennui
d'
une
explication
.
Il
savait
bien
,
pourtant
,
qu'
elle
pliait
toujours
,
ne
protestant
que
pour
la
forme
.
Et
cette
fois
,
n'
ayant
plus
rien
à
espérer
,
elle
eût
plié
sans
même
protester
.
Mais
elle
l'
adorait
si
fort
qu'
elle
ne
lui
en
voulait
pas
de
sa
mauvaise
foi
.
Elle
était
désespérée
,
mais
aimante
quand
même
,
et
souhaitait
–
et
cela
de
toute
son
âme
–
que
Jacques
fût
absolument
heureux
.
D'
une
voix
un
peu
enrouée
,
elle
demanda
,
indifférente
,
en
offrant
à
d'
Antin
la
tasse
de
thé
qu'
elle
venait
de
servir
:
—
Alors
,
elle
est
très
jolie
,
la
fiancée
de
Mirmont
?
...
—
Très
!
...
—
Quel
genre
de
beauté
?
...
—
La
beauté
grecque
...
–
dit
en
riant
madame
Guérande
.
Et
s'
adressant
à
la
baronne
de
Treuil
:
—
N'
est
-ce
pas
,
Giselle
?
...
En
entendant
ce
nom
,
la
tante
Claire
fit
un
mouvement
et
demanda
,
étonnée
:
—
Comment
?
...
madame
de
Treuil
s'
appelle
Giselle
?
...
je
croyais
qu'
elle
s'
appelait
Agar
?
...
—
Oui
...
–
répondit
madame
Guérande
–
elle
...
La
baronne
l'
interrompit
vivement
...
—
C'
est
vrai
!
...
mais
c'
est
un
nom
prétentieux
!
...
il
faut
être
ravissante
pour
porter
ce
nom
-là
,
ou
alors
il
devient
ridicule
...
alors
je
me
suis
décidée
à
changer
...
La
tante
Claire
écoutait
poliment
,
atténuant
son
petit
sourire
narquois
,
et
pensant
qu'
on
avait
espéré
,
en
supprimant
«
Agar
»
,
effacer
définitivement
le
dernier
vestige
de
la
juiverie
originelle
.
Et
elle
souhaitait
à
.
part
elle
d'
être
–
oh
!
pour
un
instant
seulement
–
l'
un
de
ces
Juifs
qui
,
grâce
au
tempérament
et
aux
traditions
de
la
race
,
font
la
fortune
de
leur
maison
.
Comme
elle
s'
arrangerait
vite
pour
ôter
jusqu'
au
dernier
sou
de
cette
fortune
à
ces
élégantes
renégates
et
à
leurs
écœurants
maris
!
Jusqu'
ici
elle
avait
considéré
«
Agar
»
–
qu'
elle
rencontrait
quelquefois
chez
madame
de
Barroy
–
avec
une
indifférence
absolue
.
Depuis
cinq
minutes
,
elle
regardait
«
Giselle
»
avec
un
mépris
qu'
elle
s'
efforçait
de
dissimuler
.
Paul
,
trouvant
qu'
on
ne
renseignait
pas
suffisamment
Charlotte
sur
la
beauté
de
sa
future
belle-sœur
,
prit
la
parole
pour
expliquer
:
Elle
est
très
belle
,
vraiment
!
...
elle
a
des
cheveux
bruns
,
lourds
,
épais
,
c'
est
superbe
à
voir
!
...
de
grands
beaux
yeux
qui
sont
souvent
baissés
,
et
des
cils
!
...
les
traits
sont
beaux
,
les
dents
aussi
,
tout
est
beau
!
...
avec
ça
,
très
bien
faite
...
et
froide
,
froide
,
glaciale
!
...
Brrr
!
...
c'
est
égal
!
...
si
tout
ça
peut
s'
animer
,
je
ne
plains
pas
celui
qui
l'
animera
...
—
Espérons
que
ça
sera
ton
frère
?
...
–
fit
paisiblement
observer
madame
Dorsay
.
Paul
,
voyant
qu'
on
riait
,
reprit
vivement
:
Naturellement
!
...
c'
est
ce
que
je
disais
...
seulement
ça
n'
a
pas
l'
air
facile
!
...
Il
se
tourna
vers
sa
tante
et
ajouta
à
demi-voix
:
Mais
mâtin
!
...
si
ça
arrivait
,
je
crois
qu'
on
ne
s'
embêterait
pas
!
...
Tu
sais
,
–
fit
la
tante
Claire
en
riant
–
tu
peux
garder
pour
toi
tes
appréciations
!
...
Et
elle
ajouta
sérieuse
:
Et
puis
,
c'
est
de
mauvais
goût
de
parler
ainsi
de
celle
qui
sera
la
femme
de
ton
frère
!
...
elle
me
déplaît
,
elle
m'
est
antipathique
même
,
et
Jacques
ne
m'
est
rien
...
mais
je
ne
me
permettrais
pas
de
parler
comme
tu
le
fais
de
la
jeune
fille
qu'
il
va
épouser
...
et
qui
est
honorable
,
après
tout
...
—
Vous
avez
raison
,
tante
Claire
...
et
je
ne
l'
aurais
probablement
pas
fait
,
s'
il
eût
été
question
d'
une
femme
comme
les
autres
...
d'
une
femme
qu
on
peut
supposer
accessible
...
mais
celle
-là
est
tellement
d
un
autre
tonneau
!
...
on
peut
plaisanter
du
plus
ou
moins
de
tempérament
d'
une
statue
...
et
c'
est
une
vraie
statue
...
—
Galatée
aussi
était
une
statue
...
C'
est
pas
la
même
chose
!
...
voulez
-vous
mes
pronostics
,
tante
Claire
?
...
ça
vous
est
égal
?
...
ben
,
je
vous
les
dirai
tout
de
même
...
Jeanine
sera
...
Ah
!
...
elle
s'
appelle
Jeanine
?
...
—
Vous
ne
le
saviez
pas
?
...
Non
...
c'
est
d'
ailleurs
une
de
ces
femmes
qui
n'
ont
pas
l'
air
d'
avoir
un
petit
nom
...
Eh
bien
,
Jeanine
subira
son
mari
...
—
Espérons-le
!
...
—
Mais
elle
sera
imprenable
pour
les
autres
...
—
Espérons-le
aussi
!
...
et
pourtant
,
il
n'
est
pas
de
femme
imprenable
...
chacune
a
son
heure
,
le
tout
est
d'
arriver
au
moment
psychologique
...
et
puis
,
Jacques
est
trop
amoureux
pour
être
adroit
...
Oui
...
mais
il
est
si
intelligent
et
si
bon
...
—
Bon
pour
celle
-là
,
il
le
sera
certainement
!
...
mais
je
me
demande
s'
il
l'
a
toujours
été
pour
les
autres
...
Inconsciemment
,
madame
Dorsay
glissa
son
œil
malin
dans
la
direction
de
Charlotte
.
Elle
n'
était
plus
auprès
de
la
table
à
thé
.
Assise
à
l'
extrémité
du
salon
,
elle
écoutait
,
avec
une
attention
aimable
,
les
potins
que
lui
racontaient
d'
Antin
et
les
deux
jeunes
femmes
.
Son
regard
était
distrait
,
mais
sa
physionomie
souriante
,
et
la
tante
Claire
pensa
:
—
Je
me
suis
bien
trompée
,
moi
!
...
Et
dire
que
tout
à
l'
heure
encore
,
jaurais
juré
qu'
elle
l'
aimait
à
en
mourir
!
...
III
Le
départ
de
ses
visiteurs
délivra
madame
de
Barroy
de
là
contrainte
qu'
elle
s'
était
imposée
.
Son
visage
se
détendit
soudain
et
prit
une
expression
de
douleur
extrême
.
Elle
se
sentait
sans
force
,
perdue
dans
la
vie
,
puisqu'elle
n'
aurait
plus
à
ses
côtés
l'
ami
sur
qui
elle
croyait
s'
appuyer
toujours
.
Mieux
que
personne
,
elle
connaissait
Jacques
.
Elle
le
savait
autoritaire
,
pénétré
de
sa
supériorité
,
et
égoïste
incroyablement
,
–
quoique
se
prétendant
dévoué
et
se
croyant
peut-être
sincèrement
tel
.
Mais
elle
l'
avait
jusqu'
ici
jugé
honnête
et
droit
.
Quand
elle
lui
demandait
de
l'
avertir
lorsqu'
il
ne
laimerait
plus
,
elle
était
inconsciemment
certaine
qu'
elle
faisait
une
demande
qui
ne
servirait
à
rien
.
Elle
aimait
Jacques
ardemment
,
et
aussi
d'
une
affection
tendre
et
sûre
qu'
elle
sentait
devoir
durer
autant
qu'
elle
-même
.
Elle
se
croyait
aimée
de
lui
de
la
même
façon
et
ne
prévoyait
pas
la
fin
de
cet
amour
,
qui
était
à
présent
toute
sa
vie
.
Mais
puisque
,
contrairement
à
tout
ce
qu'
elle
espérait
,
il
s'
était
lassé
d'
elle
,
pourquoi
n'
avait-il
pas
tenu
la
promesse
faite
tant
de
fois
?
Cela
,
c'
était
vraiment
mal
!
Ce
qu'
elle
venait
de
souffrir
pendant
cette
heure
où
il
lui
avait
fallu
cacher
sa
peine
,
nul
ne
le
saurait
jamais
!
Et
sa
vie
,
durant
les
six
années
qui
venaient
de
s'
écouler
,
passait
rapidement
devant
ses
yeux
.
Elle
se
souvenait
du
jour
où
,
pour
la
première
fois
,
elle
avait
rencontré
Jacques
Mirmont
.
C'
était
chez
madame
Dorsay
.
Il
venait
annoncer
à
la
tante
Claire
que
son
filleul
avait
enfin
passé
le
baccalauréat
,
raté
tant
de
fois
par
pure
paresse
.
Paresse
involontaire
d'
ailleurs
.
Le
bachelier
récalcitrant
se
montrait
déjà
le
rêveur
sentimental
qu'
était
aujourd'hui
le
jeune
homme
de
vingt-cinq
ans
.
Charlotte
