millefrancs
à
un
des
clients
de
la
maison
,
M
.
de
Brangue
,
rue
de
l'
Arcade
.
Je
n'
ai
pas
trouvé
ce
monsieur
chez
lui
,
et
je
vous
rapporte
la
somme
.
—
Il
vaut
mieux
la
remettre
à
M
.
Lafitte
lui
-même
,
répondit
le
caissier
.
Il
l'
a
prise
sans
doute
sur
ses
fonds
personnels
,
et
je
n'
ai
pas
d'
ordres
pour
la
recevoir
.
—
Encaissez
-la
tout
de
même
.
Je
ne
veux
pas
voir
le
patron
.
Je
lui
ai
écrit
pour
lui
demander
congé
aujourd'hui
.
—
Il
n'
a
peut-être
pas
reçu
votre
lettre
,
car
il
vous
attend
.
Il
m'
a
fait
appeler
tout
à
l'
heure
pour
me
recommander
de
vous
envoyer
chez
lui
,
si
je
vous
voyais
ce
matin
.
—
Diable
!
il
est
capable
de
me
garder
et
j'
ai
disposé
de
ma
journée
.
Enfin
!
...
puisqu'il
y
tient
,
j'
y
vais
.
J'
espère
que
je
n'
y
resterai
pas
longtemps
.
Le
cabinet
de
M
.
Lafitte
touchait
au
bureau
du
caissier
.
Robert
n'
eût
qu'
une
porte
à
ouvrir
.
Il
trouva
le
banquier
écrivant
une
lettre
.
—
Monsieur
,
lui
dit-il
,
je
vous
rapporte
les
dix
mille
francs
.
M
.
de
Brangue
était
absent
et
je
viens
...
—
Asseyez
-vous
,
interrompit
M
.
Lafitte
,
sans
cesser
d'
écrire
.
J'
ai
à
vous
parler
.
Ce
financier
était
un
homme
de
soixante
ans
passés
,
grand
,
sec
et
d'
un
aspect
sévère
.
Rasé
de
près
et
vêtu
de
noir
,
il
avait
l'
air
d'
un
magistrat
et
ses
employés
le
redoutaient
beaucoup
.
Robert
qu'
il
avait
toujours
traité
avec
une
bonté
exceptionnelle
,
s'
étonna
d'
être
accueilli
de
la
sorte
,
mais
il
prit
un
siège
et
il
attendit
,
tenant
à
la
main
le
paquet
de
billets
de
banque
.
M
.
Lafitte
acheva
sa
lettre
,
la
mit
sous
enveloppe
,
écrivit
l'
adresse
et
,
après
avoir
posé
le
pli
sur
la
table
,
dit
à
son
secrétaire
:
—
Alors
,
vous
avez
la
somme
?
—
La
voici
,
monsieur
.
—
Où
vous
l'
êtes
-vous
procurée
?
—
Que
voulez
-vous
dire
?
balbutia
Robert
.
—
Évidemment
,
vous
ne
l'
aviez
plus
,
quand
vous
m'
avez
écrit
,
il
y
a
deux
heures
,
pour
me
demander
la
permission
de
ne
pas
venir
aujourd'hui
.
À
qui
l'
avez
-vous
empruntée
?
Robert
,
très
pâle
,
allait
protester
.
—
Épargnez
-vous
un
mensonge
,
lui
dit
froidement
M
.
Lafitte
.
Je
sais
que
,
cette
nuit
,
vous
avez
perdu
au
jeu
l'
argent
que
je
vous
avais
confié
.
Je
sais
même
où
et
contre
qui
vous
l'
avez
perdu
.
—
Qui
vous
l'
a
dit
?
demanda
vivement
Bécherel
.
—
Peu
importe
.
Je
le
sais
et
vous
ne
pouvez
pas
le
nier
.
—
Pardon
,
monsieur
...
j'
ai
perdu
,
c'
est
vrai
...
et
les
billets
de
banque
que
j'
ai
perdus
étaient
à
vous
,
c'
est
encore
vrai
.
Mais
j'
avais
à
moi
...
chez
moi
...
les
dix
mille
francs
...
et
même
davantage
.
Je
n'
exposais
donc
que
mon
argent
,
puisque
j'
étais
en
mesure
de
vous
les
rendre
ce
matin
.
Les
voici
,
ajouta
Robert
,
en
les
plaçant
sur
le
bureau
.
—
J'
ai
beaucoup
de
peine
à
croire
que
vous
n'
ayez
eu
qu'
à
les
prendre
dans
un
de
vos
tiroirs
.
Je
sais
fort
bien
que
votre
situation
de
fortune
vous
aurait
permis
de
me
rembourser
plus
tard
.
Mais
cette
fortune
est
en
terres
dont
votre
mère
touche
la
moitié
du
revenu
.
Et
je
doute
fort
que
vous
ayez
économisé
dix
mille
francs
sur
les
appointements
que
je
vous
donne
.
D'
ailleurs
,
si
comme
vous
le
prétendez
,
vous
aviez
eu
de
l'
argent
chez
vous
,
vous
ne
m'
auriez
pas
écrit
pour
me
demander
congé
jusqu'
à
demain
.
Vous
vouliez
vous
donner
le
temps
de
vous
procurer
la
somme
.
Vous
l'
avez
trouvée
plus
vite
que
vous
ne
l'
espériez
,
et
vous
voilà
.
En
parlant
ainsi
,
le
banquier
regardait
fixement
Bécherel
.
Il
aurait
voulu
lire
sur
le
visage
de
son
jeune
secrétaire
le
repentir
ou
tout
au
moins
la
confusion
qui
précède
un
aveu
.
Mais
au
lieu
de
rougir
,
Bécherel
relevait
la
tête
.
Son
orgueil
étouffait
la
voix
de
sa
conscience
et
il
répliqua
d'
un
ton
cassant
:
—
Je
n'
ai
rien
à
me
reprocher
.
Vous
m'
avez
remis
hier
dix
mille
francs
;
je
vous
les
rapporte
ce
matin
.
Que
demandez
-vous
de
plus
?
—
Alors
,
vous
croyez
que
la
restitution
suffit
pour
effacer
le
souvenir
d'
un
abus
de
confiance
?
—
Monsieur
!
cria
Robert
en
se
levant
furieux
.
—
Oui
,
monsieur
,
un
abus
de
confiance
,
reprit
M
.
Lafitte
.
Je
répète
ce
mot
parce
que
je
n'
en
connais
pas
d'
autre
pour
qualifier
la
faute
que
vous
avez
commise
.
Et
il
faut
que
vous
ayez
sur
l'
honneur
des
notions
bien
fausses
,
si
vous
pensez
qu'
il
est
sauf
,
lorsqu'
on
rend
le
bien
d'
autrui
qu'
on
a
pris
,
ne
l'
eût
-on
gardé
qu'
un
jour
ou
qu'
une
heure
.
Et
alors
même
que
vous
auriez
dit
la
vérité
en
affirmant
que
vous
possédiez
une
somme
égale
ou
supérieur
à
celle
que
vous
avez
perdue
,
vous
n'
en
seriez
pas
beaucoup
moins
coupable
d'
avoir
disposé
d'
un
argent
qui
aurait
dû
vous
être
sacré
.
J'
aurais
aimé
ne
jamais
le
revoir
que
d'
apprendre
que
vous
vous
en
êtes
servi
pour
jouer
.
Tant
pis
pour
vous
,
monsieur
,
si
vous
ne
comprenez
pas
la
gravité
d'
un
pareil
acte
.
Et
sachez
qu'
il
n'
y
a
pas
deux
morales
.
Il
n'
y
en
a
qu'
une
.
Est
-ce
votre
père
qui
vous
a
enseigné
celle
que
vous
me
paraissez
professer
?
—
Je
vous
défends
de
parler
ainsi
de
mon
père
!
—
Votre
père
a
été
mon
ami
,
et
c'
est
parce
qu'
il
l'
a
été
que
j'
ai
le
droit
de
vous
rappeler
que
,
lui
aussi
,
il
ne
pensait
rien
au
sérieux
et
qu'
il
lui
en
a
coûté
cher
.
Il
est
mort
presque
ruiné
et
...
presque
déconsidéré
.
Je
lui
ai
pardonné
ses
erreurs
,
quoiqu'elles
m'
aient
porté
quelque
préjudice
;
mais
je
vous
déclare
qu'
il
est
mort
à
propos
,
car
s'
il
avait
vécu
davantage
,
Dieu
seul
sait
comment
il
aurait
fini
.
Son
exemple
est
une
leçon
dont
vous
ferez
bien
de
profiter
.
—
Assez
,
monsieur
!
—
Veuillez
m'
écouter
jusqu'
au
bout
.
J'
ai
encore
à
vous
parler
de
votre
mère
.
C'
est
une
sainte
.
Elle
a
déjà
beaucoup
souffert
.
Avez
-vous
songé
au
nouveau
chagrin
que
vous
allez
lui
causer
?
Cette
lettre
que
je
terminais
quand
vous
êtes
entré
est
pour
elle
.
Quand
elle
apprendra
demain
que
je
suis
forcé
de
me
séparer
de
vous
,
elle
recevra
le
coup
le
plus
douloureux
qui
l'
ait
frappée
,
depuis
la
mort
de
votre
père
.
Il
y
a
huit
jour
,
je
lui
écrivais
que
j'
étais
très
content
de
vous
et
il
me
faut
maintenant
lui
annoncer
un
malheur
...
que
,
pas
plus
qu'
elle
,
je
n'
avais
prévu
,
croyez-le
bien
.
Le
souvenir
de
sa
mère
,
évoqué
par
M
.
Lafitte
,
toucha
Robert
.
Ses
nerfs
se
détendirent
et
les
larmes
lui
vinrent
aux
yeux
.
Mais
son
orgueil
blessé
reprit
vite
le
dessus
.
Il
se
raidit
contre
l'
émotion
qui
le
gagnait
,
et
il
dit
sèchement
:
—
Alors
,
vous
me
renvoyez
?
Vous
me
chassez
de
chez
vous
?
reprit-il
,
en
regardant
d'
un
air
de
défi
M
.
Lafitte
qui
répondit
,
sans
s'
émouvoir
du
ton
et
de
l'
attitude
de
son
secrétaire
:
—
C'
est
vous
qui
m'
y
forcez
.
Et
j'
ai
la
ferme
conviction
d'
agir
dans
votre
intérêt
.
Je
ne
méconnais
pas
vos
qualités
.
J'
ai
eu
depuis
un
an
le
temps
de
les
apprécier
et
je
rends
pleine
justice
à
votre
intelligence
et
à
votre
activité
.
Mais
il
a
suffi
d'
une
occasion
pour
vous
détourner
du
bon
chemin
.
D'
autres
occasions
se
présenteront
et
vous
succomberez
encore
.
Je
crois
donc
que
vous
devez
quitter
une
situation
où
vous
seriez
fréquemment
exposé
à
des
tentations
nouvelles
.
Choisissez
une
carrière
où
vous
n'
aurez
jamais
aucune
responsabilité
d'
argent
.
Ce
sera
pour
vous
le
salut
.
Je
souhaite
que
vous
y
réussissiez
et
je
vous
y
aiderai
,
si
je
puis
.
—
Merci
!
dit
ironiquement
Robert
.
Nos
relations
prennent
fin
en
ce
moment
et
vous
n'
entendrez
jamais
parler
de
moi
.
Mais
je
veux
savoir
ce
que
vous
avez
écrit
à
ma
mère
.
—
Je
lui
ai
écrit
que
vous
avez
joué
et
que
je
ne
puis
plus
vous
garder
chez
moi
.
Je
me
suis
abstenu
d'
ajouter
que
vous
avez
perdu
une
somme
qui
ne
vous
appartenait
pas
.
Si
vous
ne
me
l'
aviez
pas
rendue
,
je
n'
en
aurais
pas
dit
davantage
.
Mais
ma
résolution
est
irrévocable
.
—
Je
n'
essaierai
pas
de
vous
en
faire
changer
et
il
ne
me
reste
qu'
à
vous
demander
encore
une
fois
à
qui
je
dois
un
désagrément
dont
je
me
consolerai
sans
peine
.
—
Je
ne
suis
pas
tenu
de
vous
nommer
la
personne
qui
m'
a
renseigné
et
je
m'
étonne
que
vous
cherchiez
à
me
blesser
par
des
paroles
amères
,
car
je
vous
ai
parlé
avec
une
modération
dont
vous
devriez
me
savoir
gré
.
Tout
ce
que
je
puis
vous
dire
,
c'
est
que
,
si
vous
connaissiez
mieux
ce
Paris
où
vous
me
paraissez
disposé
à
vous
lancer
à
l'
étourdie
,
vous
sauriez
que
la
maison
dans
laquelle
on
vous
a
entraîné
et
de
celles
où
l'
indiscrétion
est
à
l'
ordre
du
jour
.
Il
y
vient
toutes
sortes
de
gens
qui
ne
se
croient
pas
obligés
de
taire
ce
qui
s'
y
passe
.
Le
hasard
amené
ici
ce
matin
quelqu'un
qui
vous
y
a
rencontré
et
qui
ne
m'
a
rien
dit
qui
ne
me
fût
vrai
...
vous
avez
été
obligé
d'
en
convenir
.
«
Restons
-en
là
,
monsieur
.
Et
comptez
sur
ma
discrétion
,
à
moi
.
Votre
mère
seule
saura
ce
qui
s'
est
passé
.
Rien
ne
vous
empêchera
donc
de
dire
à
vos
amis
que
vous
m'
avez
quitté
volontairement
.
»
Un
court
salut
du
banquier
clôtura
l'
entretien
.
Robert
le
lui
rendit
à
peine
et
sortit
sans
ajouter
un
seul
mot
.
Il
s'
en
allait
,
abasourdi
,
écrasé
,
comme
un
homme
qui
vient
de
recevoir
un
pavé
sur
la
tête
.
Il
descendit
l'
escalier
en
chancelant
et
quand
il
fut
dans
la
rue
,
il
se
mit
à
marcher
devant
lui
,
sans
savoir
où
il
allait
.
Le
coup
était
d'
autant
plus
rude
qu'
il
le
recevait
juste
au
moment
où
il
se
réjouissait
d'
être
miraculeusement
sorti
de
l'
embarras
terrible
où
son
imprudence
l'
avait
jeté
.
Il
faut
dire
,
à
son
éloge
,
qu'
il
se
préoccupait
moins
de
la
perte
de
sa
place
que
la
douleur
qu'
allait
éprouver
sa
mère
en
recevant
la
lettre
de
M
.
Lafitte
.
Robert
le
maudissait
ce
banquier
rigoriste
qui
ne
pardonnait
pas
une
première
faute
,
et
il
le
trouvait
ridicule
de
faire
des
grandes
phrases
à
propos
de
si
peu
de
chose
,
car
il
ne
comprenait
pas
encore
que
la
probité
est
comme
la
réputation
d'
une
femme
;
le
moindre
accroc
emporte
le
reste
.
Ce
garçon
,
si
haut
campé
sur
le
point
d'
honneur
,
était
en
ces
matières
d'
une
légèreté
déplorable
qu'
il
devait
à
son
éducation
.
Son
père
lui
avait
appris
à
mépriser
l'
argent
et
il
n'
admettait
pas
qu'
on
l'
accusât
d'
indélicatesse
pour
s'
être
servi
de
quelques
billets
de
mille
francs
qu'
il
était
sûr
de
restituer
le
lendemain
.
—
Moi
aussi
,
je
lui
écrirai
à
ma
mère
,
murmura-t-il
.
Je
lui
dirai
que
cet
homme
est
un
brutal
qui
pousse
tout
au
tragique
et
qui
me
fait
un
crime
d'
une
peccadille
.
Je
lui
dirai
que
j'
en
serai
quitte
pour
emprunter
sur
hypothèque
une
somme
qui
n'
amoindrira
pas
beaucoup
notre
fortune
et
que
je
trouverai
facilement
un
emploi
pour
remplacer
celui
que
je
viens
de
perdre
.
Le
colonel
Mornac
,
qui
connaît
tout
Paris
,
se
chargera
volontiers
de
m'
en
procurer
un
.
Ma
mère
,
qui
le
connaît
,
se
rassurera
lorsqu'
elle
saura
que
je
l'
ai
retrouvé
et
qu'
il
s'
intéresse
à
moi
.
C'
est
égal
!
ajouta-t-il
entre
ses
dents
,
je
donnerais
le
peu
d'
argent
comptant
qui
me
reste
pour
savoir
quel
est
le
drôle
qui
m'
a
dénoncé
...
et
je
ne
m'
en
doute
pas
.
Les
habitués
du
salon
Malvoisine
ne
sont
pas
des
gens
d'
affaires
et
ne
fréquentent
pas
les
financiers
...
Mais
,
si
!
il
y
a
ce
Galimas
qui
est
coulissier
...
et
les
coulissiers
vont
prendre
des
ordres
dans
les
maisons
de
banque
...
Galimas
aura
su
,
par
cet
animal
de
Gustave
,
que
j'
étais
le
secrétaire
particulier
de
Lafitte
,
et
ce
matin
il
aura
régalé
le
patron
de
mon
histoire
de
jeu
.
Parbleu
!
ça
tombe
bien
.
J'
ai
déjà
un
compte
à
régler
avec
lui
.
Il
me
paiera
tout
à
la
fois
.
Je
le
souffletterai
en
pleine
Bourse
.
Justement
,
Gustave
m'
a
proposé
de
m'
y
conduire
,
après
notre
déjeuner
.
Quand
j'
aurai
administré
un
bon
coup
d'
épée
au
sieur
Galimas
,
je
m'
en
irai
à
Rennes
,
et
j'
y
passerai
un
mois
avec
ma
mère
pour
la
consoler
.
Ce
projet
le
rassérénait
déjà
.
Mais
tout
à
coup
,
il
se
frappa
le
front
,
en
disant
:
—
Et
Mlle
Violette
!
je
ne
peux
cependant
pas
l'
abandonner
.
Robert
l'
avait
fort
oubliée
,
cette
pauvre
Violette
,
depuis
qu'
en
franchissant
le
seuil
de
la
maison
de
l'
usurier
,
il
avait
mis
le
pied
dans
un
engrenage
qui
l'
avait
traîné
où
il
en
était
,
c'
est-à-dire
à
se
trouver
sur
le
pavé
,
avec
la
charge
d'
une
grosse
dette
,
fort
peu
d'
argent
disponible
,
un
duel
en
perspective
et
ce
mécontentement
de
soi
-même
qu'
on
éprouve
quand
on
s'
est
mis
dans
un
mauvais
cas
,
par
sa
faute
.
Car
il
avait
beau
s'
évertuer
à
se
justifier
à
ses
propres
yeux
;
il
sentait
bien
,
au
fond
,
que
depuis
la
veille
,
il
n'
avait
fait
que
des
sottises
.
La
première
de
toutes
avait
été
de
jouer
,
la
seconde
d'
emprunter
de
l'
argent
à
un
homme
dont
il
aurait
dû
se
défier
et
de
s'
être
mis
à
sa
merci
en
lui
souscrivant
un
billet
,
sans
indication
d'
échéance
;
la
troisième
d'
avoir
répondu
par
des
insolences
aux
très
justes
reproches
de
M
.
Lafitte
.
Il
ne
lui
en
restait
plus
une
seule
à
commettre
,
à
moins
de
s'
embarquer
dans
de
nouvelles
aventures
qui
pourraient
bien
se
dénouer
d'
une
façon
moins
anodine
.
Mauvaise
situation
,
s'
il
en
fut
,
pour
se
constituer
le
défenseur
envers
et
contre
tous
d'
une
jeune
fille
qu'
il
connaissait
à
peine
.
Et
cependant
,
il
y
était
décidé
,
sans
trop
savoir
comment
il
s'
y
prendrait
pour
venir
en
aide
à
cette
pianiste
persécutée
.
—
Bah
!
se
dit-il
,
j'
aurai
un
conseil
et
un
allié
en
la
personne
du
colonel
.
Robert
faisait
fond
,
pour
toutes
choses
,
sur
cet
excellent
colonel
Mornac
,
qui
lui
portait
un
vif
intérêt
,
mais
qui
n'
était
peut-être
pas
disposé
à
l'
appuyer
à
tort
et
à
travers
,
ni
à
soutenir
toutes
les
causes
qu'
il
plairait
à
son
jeune
ami
de
prendre
en
main
.
Robert
ne
doutait
de
rien
et
la
leçon
qu'
il
venait
de
recevoir
ne
l'
avait
pas
désabusé
de
ses
illusions
sur
la
vie
,
sur
les
hommes
et
même
sur
les
femmes
.
Quand
il
arriva
au
coin
de
la
rue
du
Faubourg-Poissonnière
,
où
il
demeurait
,
il
se
rappela
que
Gustave
l'
attendait
à
déjeuner
,
et
au
lieu
de
rentrer
chez
lui
pour
écrire
à
sa
mère
,
comme
il
en
avait
l'
intention
,
il
prit
le
chemin
de
la
place
de
la
Bourse
par
les
boulevards
.
—
Pourvu
que
ma
lettre
soit
mise
à
la
poste
avant
cinq
heures
,
c'
est
tout
ce
qu'
il
faut
,
pensait-il
.
Et
j'
ai
absolument
besoin
de
voir
Gustave
,
ce
matin
,
pour
lui
raconter
ce
qui
m'
arrive
et
pour
lui
rappeler
qu'
il
m'
a
promis
d'
être
mon
témoin
contre
le
mauvais
drôle
qui
m'
a
dénoncé
,
après
m'
avoir
provoqué
.
Onze
heures
venaient
de
sonner
à
l'
horloge
de
la
Bourse
quand
il
arriva
devant
la
porte
du
restaurant
où
il
devait
trouver
son
ami
.
Il
y
avait
déjà
beaucoup
de
mouvement
sur
la
place
et
il
eut
quelque
peine
à
se
démêler
au
milieu
des
voitures
qui
la
traversaient
dans
tous
les
sens
.
La
salle
vitrée
où
il
entra
n'
était
pas
beaucoup
moins
bruyante
que
la
place
.
Toutes
les
tables
étaient
occupées
et
il
lui
fallut
louvoyer
pour
arriver
à
celle
où
était
Gustave
qui
achevait
une
douzaine
d'
huîtres
et
qui
lui
dit
:
—
Mon
cher
,
j'
ai
commencé
sans
toi
,
mais
j'
ai
commandé
pour
deux
...
des
côtelettes
,
des
œufs
brouillés
aux
truffes
,
et
voici
ta
douzaine
de
Marennes
.
Assieds
-toi
,
attaque
-la
et
verse
-toi
de
ce
joli
Grave
.
Je
t'
engage
à
mettre
les
morceaux
doubles
.
Nous
n'
avons
qu'
une
heure
.
—
Pourquoi
donc
es
-tu
si
pressé
?
—
Parce
que
c'
est
aujourd'hui
la
veille
de
la
liquidation
.
Il
y
a
des
nouvelles
et
la
journée
sera
chaude
.
Mais
il
ne
s'
agit
pas
de
ça
.
As
-tu
terminé
avec
Rubis-sur-l'ongle
?
—
Oui
.
Il
m'
attendait
et
l'
entrevue
n'
a
pas
été
longue
.
Après
un
quart
d'
heure
de
conversation
,
j'
ai
eu
les
dix
mille
francs
.
—
Je
te
l'
avais
bien
dit
.
N'
est
-ce
pas
qu'
il
est
rond
en
affaires
,
ce
cher
Marcandier
?
—
Oh
oui
!
très
rond
,
répondit
Bécherel
;
si
rond
que
je
me
défie
un
peu
de
lui
.
—
Et
pourquoi
?
demanda
Gustave
.
—
Parce
qu'
on
n'
a
jamais
vu
un
usurier
prêter
de
but
en
blanc
une
somme
aussi
forte
à
un
monsieur
qu'
il
ne
connaît
pas
.
—
Tu
oublies
que
je
l'
avais
préalablement
renseigné
sur
toi
.
Il
sait
que
tu
es
un
fils
de
famille
et
qu'
il
te
reste
une
belle
fortune
territoriale
...
indivise
avec
ta
mère
,
c'
est
vrai
,
mais
qui
te
reviendra
un
jour
tout
entière
.
Et
puis
,
ton
nom
a
fait
son
effet
...
là
,
comme
ailleurs
.
—
Mon
nom
!
...
Ah
ça
!
tu
te
figures
donc
que
je
descends
des
ducs
de
Bretagne
?
Nous
sommes
d'
une
bonne
vieille
noblesse
de
robe
;
rien
de
plus
.
—
C'
est
bien
assez
pour
des
gens
qui
seraient
embarrassés
de
remonter
jusqu'
à
leur
grand-père
.
On
voit
bien
que
tu
ne
connais
pas
les
parvenus
.
Marcandier
est
le
fils
d'
un
garçon
de
café
,
et
c'
est
pour
cela
qu'
il
a
un
faible
pour
les
gens
qui
ont
un
titre
ou
seulement
la
particule
.
—
Est
-ce
que
Mme
de
Malvoisine
et
Mlle
Des
Andrieux
sont
aussi
des
parvenues
?
demanda
ironiquement
Robert
.
—
Heu
!
il
y
a
de
ça
,
répondit
en
riant
Gustave
.
Je
ne
garantirais
pas
que
leurs
ancêtres
aient
figuré
aux
croisades
.
—
Ni
que
la
belle
Herminie
n'
est
pas
la
fille
de
cette
comtesse
qui
la
fait
passer
pour
sa
pupille
,
hein
?
—
Tiens
!
tu
sais
cela
!
—
Un
ancien
ami
de
mon
père
qui
était
à
la
soirée
,
me
l'
a
dit
,
hier
soir
...
le
colonel
Mornac
.
—
Alors
,
il
est
inutile
de
te
le
cacher
.
C'
est
vrai
.
Herminie
est
une
enfant
de
l'
amour
.
Mais
elle
aura
une
dot
assez
belle
pour
compenser
ce
léger
inconvénient
.
Et
,
je
te
le
répète
,
si
tu
daignais
l'
épouser
,
tu
t'
en
trouverais
bien
.
—
Marcandier
m'
a
tenu
le
même
langage
.
C'
est
une
conspiration
,
à
ce
qu'
il
paraît
.
Je
te
préviens
qu'
elle
avortera
.
Ce
mariage
ne
me
va
pas
.
—
Oh
!
tu
n'
es
pas
forcé
.
Je
comprends
même
que
,
dans
ta
situation
,
tu
cherches
mieux
que
la
fille
naturelle
d'
un
riche
capitaliste
.
—
Oui
,
parlons
-en
de
ma
situation
,
dit
Robert
avec
humeur
?
Sais
-tu
ce
qui
m'
arrive
?
—
Non
,
ma
foi
!
—
Lafitte
vient
de
me
congédier
comme
on
congédie
un
domestique
...
et
sans
me
donner
mes
huit
jours
.
—
Ton
patron
!
...
et
pourquoi
?
—
Parce
que
le
misérable
coulissier
qui
t'
a
décavé
à
l'
écarté
est
allé
ce
matin
lui
dire
que
j'
avais
perdu
cette
nuit
dix
mille
francs
.
—
Galimas
!
...
ah
!
le
gredin
!
—
Oui
,
mon
cher
,
ce
joli
monsieur
m'
a
dénoncé
.
J'
espère
que
maintenant
tu
ne
prendras
plus
son
parti
comme
tu
l'
as
fait
après
notre
altercation
à
la
table
de
jeu
...
et
je
t'
avertis
que
non
intention
est
d'
aller
,
en
sortant
d'
ici
,
à
la
Bourse
...
à
seule
fin
de
lui
coller
une
paire
de
gifles
.
—
Ce
sera
vif
...
mais
il
ne
les
aura
pas
volées
...
à
moins
qu'
il
n'
ait
parlé
sans
mauvaise
intention
.
Il
ne
savait
pas
que
l'
argent
que
tu
m'
a
passé
au
commencement
de
la
partie
appartenait
à
ton
patron
...
et
en
allant
voir
Lafitte
pour
lui
demander
ses
ordres
,
comme
il
le
fait
tous
les
matins
,
il
aura
bavardé
.
—
Voilà
encore
que
tu
cherches
à
l'
excuser
!
...
Tu
ferais
mieux
de
t'
excuser
toi
-même
de
ne
m'
avoir
pas
dit
que
cet
homme
connaissait
Lafitte
.
—
J'
ai
eu
tort
.
La
conversation
tomba
momentanément
.
Robert
pensait
à
la
vengeance
qu'
il
allait
tirer
de
Galimas
,
et
Gustave
s'
était
mis
tout
à
coup
à
réfléchir
,
ce
qui
ne
lui
arrivait
pas
souvent
.
Il
n'
en
perdait
pas
un
coup
de
fourchette
pour
cela
et
Robert
,
qui
avait
faim
,
mangeait
aussi
vigoureusement
.
Les
contrariétés
ne
coupent
pas
l'
appétit
à
un
garçon
de
vingt-quatre
ans
.
—
Écoute
,
reprit
l'
ami
Gustave
,
après
un
assez
long
silence
,
Galimas
s'
est
conduit
comme
un
polisson
.
Je
vais
lui
payer
,
tout
à
l'
heure
,
les
dix
mille
francs
que
je
lui
dois
et
après
...
je
lui
dirai
ce
que
je
pense
de
son
procédé
...
Il
ne
tiendra
qu'
à
lui
d'
avoir
deux
duels
au
lieu
d'
un
.
Mais
occupons-nous
de
toi
.
Que
vas
-tu
faire
,
maintenant
que
tu
as
perdu
ta
place
?
—
Je
n'
en
sais
rien
.
Au
pis-aller
,
je
retournerai
à
Rennes
.
—
Voilà
ce
que
j'
appelle
un
parti
désespéré
.
Tu
t'
y
abrutiras
et
tu
y
mangeras
bêtement
ton
bien
.
Veux
-tu
rester
à
Paris
et
gagner
de
mille
à
deux
mille
francs
par
mois
pour
commencer
?
—
Ne
te
moque
pas
de
moi
.
Je
n'
ai
pas
envie
de
rire
.
—
Je
ne
plaisante
pas
.
Si
tu
veux
travailler
avec
moi
,
je
te
garantis
que
tu
encaisseras
de
jolis
courtages
.
—
Me
faire
remiser
?
Jamais
de
la
vie
!
D'
abord
,
je
n'
entends
rien
aux
affaires
de
Bourse
.
—
Qu'
as
-tu
donc
appris
chez
Lafitte
?
—
J'
étais
chargé
de
sa
correspondance
,
et
il
ne
m'
envoyait
pas
à
la
Bourse
.
C'
était
convenu
avec
ma
mère
.
—
Ah
!
si
tu
as
peur
de
faire
de
la
peine
à
maman
!
...
—
Je
suis
libre
de
mes
actions
.
Mais
,
je
te
le
répète
,
je
ne
me
sens
aucune
aptitude
pour
le
métier
que
tu
me
proposes
et
je
n'
en
sais
pas
le
premier
mot
.
—
Je
te
l'
apprendrai
et
après
cinq
ou
six
leçons
,
tu
en
sauras
autant
que
moi
.
Admire
dès
à
présent
tous
les
avantages
qu'
il
assure
à
ceux
qui
le
pratiquent
.
Regarde
les
messieurs
qui
déjeunent
près
de
nous
et
ces
petits
jeunes
gens
qui
bourdonnent
autour
d'
eux
comme
des
mouches
.
—
Ils
ont
tous
la
même
figure
...
des
yeux
noirs
,
des
cheveux
frisés
,
on
se
croirait
dans
le
pays
hébreux
.
—
On
y
est
.
Tu
sais
bien
que
,
si
tous
les
spéculateurs
ne
sont
pas
Israélites
,
tous
les
Israélites
sont
plus
ou
moins
spéculateurs
.
Les
déjeuners
que
tu
vois
sont
des
capitalistes
qui
jouent
sur
les
cours
.
Ceux
-là
se
ruinent
quelquefois
et
s'
enrichissent
très
souvent
.
Les
autres
sont
des
courtiers
qui
viennent
prendre
leurs
ordres
de
vente
ou
d'
achat
et
aucun
de
ces
financiers
en
herbe
ne
gagne
moins
de
dix
à
douze
mille
francs
par
an
.
Ça
vaut
bien
la
peine
de
déroger
.
—
Je
ne
dis
pas
le
contraire
.
Mais
je
n'
ai
pas
la
vocation
.
—
Elle
te
viendra
.
Et
d'
ailleurs
,
rien
ne
t'
empêche
de
jouer
pour
ton
compte
,
tout
en
faisant
du
courtage
.
C'
est
même
le
moyen
de
ne
faire
que
de
bonnes
spéculations
...
quand
on
est
bien
conseillé
...
et
je
m'
en
charge
de
te
conseiller
.
Avec
ta
situation
de
propriétaire
foncier
,
tu
auras
tout
le
crédit
que
tu
voudras
.
—
Merci
!
dit
brusquement
Robert
.
Parle
-moi
plutôt
de
ce
qui
s'
est
passé
chez
ta
comtesse
de
Malvoisine
après
mon
départ
.
Cette
jeune
fille
...
Mlle
Violette
...
est-elle
restée
dans
le
salon
jusqu'
à
la
fin
de
la
soirée
?
—
Comment
!
s'
écria
Gustave
,
tu
penses
encore
à
cette
petite
!
Elle
est
gentille
,
je
ne
dis
pas
le
contraire
...
mais
t'
inquiéter
d'
elle
,
au
moment
où
tu
es
dans
l'
embarras
,
c'
est
trop
fort
.
Décidément
,
mon
pauvre
ami
,
tu
n'
es
pas
sérieux
et
tu
ne
le
seras
jamais
,
je
le
crains
.
—
Ça
me
regarde
,
dit
Bécherel
avec
impatience
.
Je
te
demande
encore
une
fois
de
me
dire
ce
qui
s'
est
passé
là-bas
,
après
mon
départ
.
—
Eh
bien
!
ta
pianiste
est
sortie
du
salon
un
peu
après
toi
,
et
plus
tard
,
la
comtesse
m'
a
dit
qu'
elle
venait
de
lui
donner
son
congé
définitif
.
Mlle
Violette
se
trouve
donc
logée
à
la
même
enseigne
que
toi
.
Elle
est
sans
place
.
Mais
,
sois
tranquille
,
elle
n'
aura
pas
de
peine
à
en
trouver
une
,
car
elle
a
beaucoup
de
talent
comme
musicienne
.
Et
si
elle
voulait
se
lancer
dans
le
monde
où
on
s'
amuse
,
elle
y
réussirait
encore
mieux
.
Galimas
ne
demande
qu'
à
lui
faire
un
sort
.
—
Encore
cet
homme
!
...
Tu
as
donc
juré
de
m'
exaspérer
!
cria
Robert
en
frappant
du
poing
sur
la
table
.
—
Calme
-toi
,
cher
ami
.
La
jeune
Violette
est
de
force
à
se
défendre
.
Galimas
en
sera
pour
ses
peines
.
Et
d'
ailleurs
tu
la
protègeras
.
Commence
par
gagner
de
l'
argent
.
Lorsque
tu
en
auras
,
tu
seras
libre
de
tes
mouvements
.
L'
argent
,
c'
est
l'
indépendance
.
Cet
axiome
frappa
l'
esprit
mobile
de
Robert
.
Il
comprit
qu'
en
effet
,
dans
la
situation
précaire
où
il
était
,
il
ne
pouvait
rien
pour
la
jeune
fille
qui
l'
intéressait
.
Et
,
à
en
croire
son
ami
,
il
ne
tenait
qu'
à
lui
de
s'
assurer
de
beaux
revenus
en
travaillant
à
la
Bourses
.
—
Je
vais
t'
en
faire
gagner
dès
aujourd'hui
,
reprit
Gustave
.
—
Bien
obligé
!
Je
ne
veux
pas
m'
exposer
à
en
perdre
...
et
,
s'
il
agit
encore
d'
une
association
...
—
Je
ne
te
mettrais
pas
de
moitié
dans
une
affaire
,
si
je
ne
jouais
pas
à
coup
sûr
.
Tiens
!
la
voilà
qui
vient
à
moi
,
l'
affaire
.
Vois
-tu
ce
grand
garçon
qui
s'
avance
là-bas
?
Eh
bien
!
laisse
-moi
causer
trois
minutes
avec
lui
,
et
,
après
,
je
te
dirai
si
nous
pouvons
marcher
carrément
.
Gustave
se
leva
,
tendit
la
main
au
nouveau
venu
,
l'
entraîna
derrière
un
arbre
vert
,
planté
dans
une
caisse
,
à
deux
pas
de
table
et
entama
avec
lui
une
conversation
à
voix
basse
.
Robert
se
mit
à
examiner
le
monsieur
que
son
camarade
accueillait
avec
tant
d'
empressement
.
Ce
nouveau
venu
était
un
blond
,
assez
bien
de
figure
,
pas
mal
tourné
et
vêtu
avec
une
élégance
recherchée
.
À
première
vue
,
on
aurait
pu
le
prendre
pour
un
homme
du
meilleur
monde
,
mais
en
le
regardant
plus
attentivement
,
Robert
s'
aperçut
qu'
il
avait
l'
œil
faux
et
une
physionomie
sournoise
.
—
Il
a
l'
air
d'
un
valet
enrichi
,
pensa-t-il
.
Le
bellâtre
s'
éloigna
et
Robert
entendit
qu'
il
disait
:
—
Allez
de
l'
avant
et
tapez
ferme
.
—
Comme
un
sourd
,
répondit
Gustave
.
Dites
à
votre
patron
qu'
il
peut
compter
sur
moi
.
Puis
revenant
à
la
table
où
Bécherel
l'
attendait
:
—
Avale
vite
ton
café
.
Tu
finiras
ton
cigare
sous
la
colonnade
.
Les
minutes
valent
de
l'
or
,
ce
matin
.
—
Pourquoi
?
—
Tu
le
verras
tout
à
l'
heure
.
Garçon
,
l'
addition
!
Et
tout
en
réglant
la
note
,
Gustave
reprit
:
—
Mon
cher
,
nous
allons
écraser
tes
cours
.
Tu
ne
sais
pas
ce
que
c'
est
.
Eh
bien
!
tu
vas
l'
apprendre
et
tu
reconnaîtras
que
cet
exercice
est
fatigant
,
mais
lucratif
.
Il
se
dirigea
vers
la
sortie
,
et
Robert
qui
le
suivait
de
près
,
vit
plusieurs
messieurs
l'
accoster
,
successivement
;
mais
Gustave
,
sans
s'
arrêter
,
les
éconduisit
d'
un
geste
qui
signifiait
:
je
ne
sais
rien
;
ou
:
je
ne
veux
rien
dire
.
—
Ah
ça
!
ils
te
prennent
donc
pour
un
oracle
?
lui
demanda
Bécherel
,
quand
ils
furent
hors
du
restaurant
.
—
Pour
un
sous-oracle
,
et
ils
n'
ont
pas
tort
.
Je
viens
de
recevoir
une
nouvelle
sûre
et
je
la
garde
pour
moi
.
Quand
ils
l'
apprendront
,
mon
coup
sera
fait
.
—
Tu
vas
donc
jouer
aujourd'hui
?
—
En
voilà
une
question
!
Penses
-tu
que
je
vais
pénétrer
dans
ce
monument
pour
contempler
les
peintures
en
grisailles
qui
décorent
le
plafond
de
la
grande
salle
?
Bécherel
ne
souffla
plus
mot
et
se
laissa
entraîner
vers
le
temps
grec
,
où
en
fait
de
déesse
,
on
n'
adore
que
la
fortune
.
Il
en
sortait
des
clameurs
confuses
,
car
l'
heure
avait
sonné
et
le
culte
de
cette
divinité
capricieuse
était
en
plein
exercice
.
Les
retardataires
enjambaient
quatre
à
quatre
les
marches
qui
s'
étendent
devant
la
façade
de
l'
édifice
,
et
la
foule
encombrait
déjà
le
péristyle
et
les
colonnades
latérales
.
Une
longue
file
de
voitures
s'
étendait
devant
la
grille
;
d'
autres
arriveraient
à
toute
minute
,
jetant
sur
l'
asphalte
du
trottoir
un
spéculateur
ou
un
commis
d'
agent
de
change
qui
n'
attendaient
pas
pour
sauter
à
terre
que
le
cheval
fût
arrêté
.
Tout
ce
monde
de
l'
argent
courait
,
grouillait
,
s'
agitait
et
vociférait
.
—
Je
n'
ai
jamais
visité
Charenton
,
pensait
Bécherel
,
mais
je
me
figure
que
les
pensionnaires
de
cet
établissement
se
démènent
moins
et
font
moins
de
tapage
que
ces
messieurs
-là
.
Gustave
ne
lui
laissai
pas
le
temps
de
réfléchir
.
—
Viens
avec
moi
,
dit-il
en
grimpant
vivement
l'
escalier
.
Et
quoi
que
je
dise
ou
que
je
fasse
,
garde
un
silence
prudent
.
Je
ne
te
demande
qu'
une
chose
c'
est
de
ne
pas
ouvrir
la
bouche
.
Arrivé
sous
la
colonnade
,
il
obliqua
à
gauche
et
conduisit
Bécherel
au
point
d'
intersection
du
péristyle
,
auquel
aboutit
le
grand
escalier
,
et
de
la
galerie
qui
fait
face
au
nord
.
—
Reste
là
,
lui
dit-il
.
Tu
verras
une
jolie
bousculade
.
—
Pardon
!
je
suis
venu
ici
pour
souffleter
Galimas
et
non
pour
assister
à
des
batailles
de
remisiers
.
—
Tu
le
souffletteras
plus
tard
...
je
te
l'
amènerai
...
quand
j'
aurai
liquidé
notre
opération
...
—
Ton
opération
,
rectifia
Bécherel
.
Moi
,
je
ne
veux
pas
jouer
.
Gustave
ne
l'
écoutait
plus
.
Il
venait
de
se
lancer
dans
la
mêlée
et
il
se
débattait
au
milieu
d'
une
douzaine
de
messieurs
qui
le
savaient
bien
renseigné
et
qu'
il
parvint
à
écarter
pour
se
précipiter
dans
la
salle
.
Robert
resta
planté
sur
ses
jambes
et
assez
embarrassé
de
sa
contenance
.
Des
jeunes
gens
passaient
devant
lui
,
un
carnet
à
la
main
,
jetaient
un
chiffre
aux
clients
groupés
sous
la
colonnade
et
retournaient
en
courant
se
plonger
dans
la
fournaise
,
qui
devait
être
en
pleine
ébullition
,
à
en
juger
par
le
vacarme
qu'
elle
faisait
.
Bientôt
,
il
en
vint
qui
remarquèrent
ce
jeune
homme
de
bonne
mine
,
adossé
à
une
colonne
et
s'
arrêtèrent
une
seconde
pour
lui
annoncer
les
cours
en
mettant
leur
carnet
sous
ses
yeux
,
à
quoi
Robert
se
croyait
obligé
de
répondre
par
un
:
merci
,
monsieur
!
qui
les
étonnait
beaucoup
,
parce
qu'
ils
n'
étaient
point
accoutumés
à
cette
politesse
inutile
.
—
Ils
me
prennent
pour
un
spéculateur
,
c'
est
évident
,
pensait
Bécherel
.
J'
ai
bien
envie
de
m'
en
aller
...
Mais
,
non
,
je
ne
puis
pas
partir
avant
d'
avoir
revu
Gustave
,
à
moins
que
le
Galimas
ne
vienne
à
passer
par
ici
.
Il
se
résigna
donc
à
rester
et
pour
prendre
patience
ils
se
mit
à
écouter
les
mots
qu'
échangeaient
les
courtiers
et
dont
il
ne
comprenait
qu'
à
demi
la
signification
.
—
Que
fait
-on
à
la
corbeille
?
—
On
baisse
dur
.
Quatre-vingt-deux
vingt-cinq
.
—
On
a
ouvert
à
quatre-vingt-trois
.
C'
est
raide
.
—
À
propos
de
quoi
cette
dégringolade
?
—
Mauvaises
nouvelles
du
Tonkin
.
—
Est
-ce
officiel
?
—
On
n'
a
encore
rien
affiché
.
Mais
le
gros
Gustave
est
toujours
bien
informé
;
il
a
un
ami
du
ministre
dans
sa
manche
.
Et
il
pousse
à
la
baisse
comme
un
enragé
.
Il
vient
de
vendre
trois
cent
mille
.
—
Rien
que
ça
pour
commencer
!
Il
faut
qu'
il
soit
bien
sûr
de
son
fait
.
Il
est
trop
malin
pour
s'
enfiler
,
celui
-là
.
Mais
il
doit
y
avoir
quelqu'un
derrière
lui
.
S'
il
était
seul
,
il
n'
aurait
pas
assez
de
crédit
pour
jouer
si
gros
jeu
.
Cela
dura
ainsi
vingt
minutes
.
Robert
,
ahuri
,
se
demandait
si
son
ami
était
devenu
fou
.
L'
idée
lui
vint
de
s'
informer
.
Il
avisa
à
quelques
pas
du
coin
où
il
se
tenait
un
jeune
homme
dont
la
figure
lui
plut
et
qui
faisait
sa
partie
dans
ce
concert
de
propos
ininterrompus
.
—
Monsieur
,
lui
demanda-t-il
en
portant
la
main
à
son
chapeau
,
pourriez
-vous
me
dire
ce
qui
se
passe
?
—
Parfaitement
,
monsieur
.
On
baisse
parce
que
M
.
de
Bismark
vend
des
primes
.
—
Comment
,
monsieur
?
—
Vous
voyez
ce
gros
homme
qui
a
le
nez
rouge
et
des
favoris
taillés
en
côtelettes
?
...
Eh
bien
!
c'
est
le
premier
secrétaire
du
prince
de
Bismark
.
Il
a
été
envoyé
ici
par
son
maître
,
tout
exprès
pour
peser
sur
les
cours
.
Robert
comprit
que
ce
farceur
se
moquait
de
lui
.
Il
pâlit
de
colère
et
il
allait
l'
apostropher
rudement
,
lorsque
survint
un
autre
commis
qui
prit
par
la
taille
le
donneur
de
renseignements
facétieux
et
lui
cria
:
—
Qu'
est
-ce
que
tu
fais
ici
?
Le
patron
te
cherche
partout
.
Il
y
a
une
dépêche
.
On
vient
de
l'
afficher
.
La
nouvelle
du
Tonkin
n'
était
qu'
un
canular
.
La
rente
remonte
.
Avant
cinq
minutes
,
on
aura
rattrapé
le
cours
d'
ouverture
.
On
est
déjà
à
quatre
vingt-deux
cinquante
.
Ils
partirent
tous
les
deux
comme
des
chiens
courants
qui
ont
débusqué
un
lièvre
et
ils
étaient
déjà
hors
de
portée
avant
que
Bécherel
eût
trouvé
l'
impertinence
qu'
il
cherchait
pour
en
cingler
le
polisson
auquel
il
avait
eu
la
fâcheuse
idée
de
s'
adresser
.
Ils
se
perdirent
dans
la
foule
,
si
vite
que
Robert
dut
renoncer
à
les
poursuivre
.
—
J'
ai
donc
l'
air
bien
provincial
que
ce
drôle
se
permet
de
me
faire
une
charge
,
dit-il
entre
ses
dents
.
Si
jamais
je
le
retrouve
,
je
le
corrigerai
de
façon
à
lui
ôter
l'
idée
de
recommencer
.
Quel
vilain
monde
!
je
ne
m'
y
habituerai
jamais
,
et
décidément
je
m'
en
vais
.
Il
allait
décamper
quand
il
aperçut
Gustave
qui
arrivait
tout
essoufflé
.
—
Enfin
,
te
voilà
!
dit
Bécherel
.
J'
allais
partir
.
À
quoi
penses
-tu
de
me
laisser
me
morfondre
sous
cette
colonnade
?
Et
me
feras
-tu
le
plaisir
de
me
dire
pourquoi
tu
m'
as
amené
ici
?
—
Pour
te
faire
gagner
de
l'
argent
,
grand
nigaud
,
répondit
Gustave
en
poussant
son
ami
hors
de
la
foule
.
Le
tour
est
joué
.
—
Quel
tour
?
—
C'
est
bien
simple
.
En
arrivant
à
la
Bourse
,
nous
avons
vendu
trois
cent
mille
francs
de
rente
au
cours
de
quatre-vingt-deux
francs
soixante-quinze
,
et
nous
venons
de
les
racheter
au
cours
de
quatre-vingt-deux
vingt-cinq
.
—
Je
ne
comprends
rien
à
ce
que
tu
me
dis
.
—
Comment
!
tu
ne
comprends
pas
que
la
différence
entre
le
cours
de
vente
et
le
cours
de
rachat
est
de
cinquante
centimes
,
à
notre
profit
...
ce
qui
représente
un
bénéfice
à
nous
partager
de
cent
cinquante
mille
francs
...
moins
les
courtages
.
—
Tu
te
moques
de
moi
.
D'
abord
,
je
ne
t'
ai
pas
autorisé
à
jouer
pour
mon
compte
.
Et
de
plus
,
si
j'
avais
perdu
une
somme
aussi
forte
,
je
n'
aurais
pas
pu
la
payer
.
Il
m'
est
donc
impossible
de
partager
le
bénéfice
de
ton
opération
.
Ce
ne
serait
pas
honnête
.
Je
refuse
.
—
Tu
refuses
!
s'
écria
Gustave
.
Ah
tu
en
as
,
toi
,
des
scrupules
!
Je
t'
apporte
presque
une
fortune
et
tu
fais
la
fine
bouche
!
c'
est
vraiment
par
trop
bête
!
Mais
je
vais
mettre
ta
conscience
en
repos
.
Apprends
,
cher
ami
,
que
sans
toi
,
je
n'
aurais
pas
pu
opérer
sur
trois
cent
mille
francs
de
rente
.
Je
me
suis
servi
de
ton
nom
et
de
ton
crédit
.
—
Mon
crédit
?
...
tu
es
fou
.
—
Mais
non
.
Écoute
un
peu
comment
je
m'
y
suis
pris
.
J'
ai
un
ami
qui
est
en
situation
d'
avoir
des
nouvelles
sûres
...
ou
passant
pour
telles
...
ce
blond
que
tu
as
vu
au
restaurant
...
il
a
suffi
qu'
il
s'
y
montrât
et
qu'
il
me
parlât
pour
que
le
bruit
se
répandit
qu'
il
venait
de
me
confier
un
secret
du
gouvernement
.
Comme
je
voulais
opérer
pour
mon
compte
et
que
je
n'
ai
pas
assez
de
surface
,
il
me
fallait
un
nom
à
mettre
en
avant
.
J'
ai
pris
le
tien
.
M
.
Bécherel
,
gros
propriétaire
foncier
,
en
Bretagne
,
a
joué
à
la
baisse
,
par
mon
intermédiaire
.
Un
fort
coulissier
qui
a
toute
confiance
en
moi
ne
m'
en
a
pas
demandé
davantage
...
d'
autant
que
le
résultat
de
l'
opération
était
certain
...
pourvu
qu'
elle
fût
bien
menée
et
je
l'
ai
dirigée
...
magistralement
,
j'
ose
le
dire
.
Nous
avons
racheté
,
juste
une
minute
avant
qu'
on
n'
affichât
la
dépêche
officielle
qui
dément
la
nouvelle
d'
un
désastre
au
Tonkin
.
Maintenant
,
l'
affaire
est
dans
le
sac
.
Tu
n'
as
plus
qu'
à
te
présenter
avec
moi
chez
l'
agent
de
change
,
le
quatre
du
mois
prochain
,
et
sur
ta
signature
tu
toucheras
les
cent
cinquante
mille
.
J'
en
remettrai
la
moitié
à
mon
donneur
de
renseignements
et
nous
nous
partagerons
le
reste
...
soit
environ
trente-cinq
mille
pour
chacun
de
nous
.
Qu'
est
-ce
que
tu
dis
de
ça
,
hein
?
avais
-je
raison
de
te
dire
que
le
métier
avait
du
bon
?
—
Et
du
mauvais
aussi
,
morbleu
!
Cette
exploitation
d'
une
fausse
nouvelle
est
une
véritable
filouterie
et
,
je
le
répète
,
je
refuse
absolument
d'
en
profiter
.
—
Libre
à
toi
,
mon
cher
.
Mais
tu
ne
refuseras
pas
,
j'
espère
,
d'
aller
toucher
chez
l'
agent
.
Toi
seul
as
qualité
pour
recevoir
l'
argent
,
puisque
l'
opération
a
été
faite
en
ton
nom
.
Et
je
ne
fais
pas
fi
de
la
somme
,
moi
...
ni
mon
associé
non
plus
.
Si
tu
veux
nous
l'
abandonner
,
nous
nous
en
accommoderons
,
mais
il
faut
que
tu
signes
le
reçu
.
Tu
ne
voudras
pas
me
faire
perdre
l'
argent
que
j'
ai
gagné
.
—
Eh
bien
,
soit
!
je
le
toucherai
pour
toi
,
mais
je
dirai
à
l'
agent
comment
les
choses
se
sont
passées
.
—
Ce
serait
encore
pis
.
Tu
ruinerais
complètement
mon
crédit
.
Si
on
savait
dans
le
monde
des
affaires
que
j'
ai
opéré
en
ton
nom
,
sans
t'
avoir
consulté
,
je
ne
trouverais
plus
une
maison
qui
consentit
à
exécuter
un
ordre
de
moi
.
Je
n'
aurais
plus
qu'
à
me
jeter
à
l'
eau
,
et
tu
serais
cause
de
ma
mort
.
Ce
serait
une
singulière
façon
de
me
remercier
d'
avoir
mis
plus
de
trente
mille
francs
dans
ma
poche
.
—
Je
n'
en
veux
pas
,
te
dis
-je
.
—
J'
ajoute
que
tu
te
ferais
beaucoup
de
tort
à
toi
-même
,
si
tu
disais
la
vérité
à
l'
agent
.
On
te
reprocherait
d'
avoir
été
mon
prête-nom
.
On
ne
croirait
pas
que
j'
ai
agi
sans
te
consulter
et
tu
passerais
pour
avoir
,
d'
accord
avec
moi
,
trompé
un
coulissier
sur
ta
solvabilité
.
—
Non
,
si
j'
abandonne
mon
bénéfice
.
—
Tu
ne
peux
pas
l'
abandonner
.
L'
agent
te
mettra
en
demeure
de
recevoir
et
si
l'
argent
ne
sort
pas
de
sa
caisse
,
on
dira
que
tu
l'
y
as
laissé
pour
servir
de
couverture
à
de
futures
opérations
.
Donc
,
tu
n'
as
à
choisir
qu'
entre
deux
alternatives
:
ou
me
remettre
de
la
main
à
la
main
la
totalité
de
la
somme
,
ou
ce
qui
serait
plus
sage
,
garder
ta
part
et
me
remettre
le
reste
.
Mais
,
quoi
que
tu
fasses
,
ils
faut
que
tu
touches
.
—
Que
le
diable
t'
emporte
,
avec
tes
inventions
,
tes
initiatives
et
ta
manie
de
m'
associer
malgré
moi
à
tes
entreprises
!
...
cette
nuit
,
tu
m'
as
mis
de
moitié
dans
ton
jeu
,
sans
me
consulter
.
Il
m'
en
a
coûté
dix
mille
francs
et
ma
place
...
et
voilà
que
maintenant
tu
me
fourres
sans
me
prévenir
dans
une
opération
véreuse
!
...
—
Qui
te
rapporte
plus
du
triple
de
ce
que
tu
as
perdu
chez
Mme
de
Malvoisine
et
qui
te
permet
dès
à
présent
de
te
passer
de
ton
emploi
chez
Lafitte
.
Et
au
lieu
de
m'
en
savoir
gré
,
tu
me
dis
un
tas
de
choses
désagréables
!
En
vérité
,
tu
m'
affliges
avec
ta
naïveté
.
La
Bourse
n'
est
pas
un
salon
où
on
se
fait
des
politesses
,
et
on
ne
s'
y
bat
pas
à
armes
courtoises
.
Ici
,
mon
cher
,
c'
est
le
combat
pour
la
vie
.
Les
forts
et
les
habiles
mangent
les
faibles
et
les
niais
...
et
personne
ne
plaint
les
morts
qui
restent
sur
le
carreau
.
Tu
parles
de
manœuvres
déloyales
?
...
Ici
,
elles
le
sont
toutes
.
T'
imagines
-tu
par
hasard
que
les
hauts
barons
de
la
finance
se
privent
d'
utiliser
leurs
millions
et
leurs
relations
qui
les
mettent
à
même
d'
être
mieux
informés
que
les
gens
comme
nous
et
de
faire
à
leur
gré
la
hausse
ou
la
baisse
?
Ils
jouent
à
coup
sûr
ceux
-là
...
à
l'
écarté
,
ça
s'
appelle
tricher
.
Robert
,
étourdi
par
cette
avalanche
de
sophismes
,
baissait
la
tête
et
ne
savait
trop
que
répondre
.
—
Tiens
!
reprit
Gustave
,
ton
ex-patron
,
le
vertueux
Lafitte
...
crois
-tu
qu'
il
s'
abstient
de
profiter
des
renseignements
particuliers
qui
lui
arrivent
?
...
Je
te
garantis
que
s'
il
avait
su
tout
à
l'
heure
ce
que
mon
homme
est
venu
me
dire
,
il
aurait
vendu
de
la
rente
par
brassées
et
il
aurait
gagné
des
millions
,
lui
qui
peut
opérer
sur
une
grande
échelle
.
Ne
sois
donc
pas
enfant
.
Envisage
la
vie
telle
qu'
elle
est
...
une
lutte
perpétuelle
où
tout
ce
qui
n'
est
pas
défendu
est
permis
.
«
Et
surtout
,
ajouta
en
riant
le
cynique
remisier
,
ne
te
plains
pas
que
la
mariée
est
trop
belle
.
Ce
matin
,
avant
de
déjeuner
avec
moi
,
tu
n'
avais
que
des
dettes
...
tu
parlais
d'
aller
enterrer
à
Rennes
...
et
tu
déplorais
,
sans
pouvoir
y
remédier
,
le
malheur
de
la
jeune
Violette
.
Maintenant
,
la
roue
de
la
Fortune
a
tourné
pour
toi
.
Te
voilà
possesseur
d'
un
joli
capital
...
rien
ne
te
force
plus
à
quitter
Paris
...
et
rien
ne
t'
empêche
de
venir
en
aide
à
ta
préférée
.
L'
argent
,
c'
est
le
nerf
de
la
guerre
...
en
amour
comme
ailleurs
...
—
Assez
là-dessus
!
Si
je
me
décide
à
accepter
ma
part
,
ce
sera
pour
rembourser
ce
Marcandier
...
et
je
commencerai
par
gifler
Galimas
.
—
Encore
!
Tu
as
la
rancune
tenace
.
Moi
,
quand
j'
ai
gagné
,
je
pratique
volontiers
le
pardon
des
injures
.
Je
viens
de
le
voir
,
Galimas
.
Il
est
en
plein
coup
de
feu
et
c'
est
à
peine
s'
il
a
eu
le
temps
d'
encaisser
les
dix
mille
francs
que
je
lui
devais
.
Je
crois
,
du
reste
,
qu'
il
est
en
train
de
s'
enfiler
dans
les
grands
prix
.
Il
n'
était
pas
renseigné
comme
moi
et
il
a
pris
le
mouvement
à
rebours
.
Il
était
à
la
hausse
quand
on
a
commencé
à
baisser
et
maintenant
qu'
on
remonte
il
s'
est
mis
à
la
baisse
.
Il
pourrait
bien
recevoir
,
comme
on
dit
,
le
flic
et
le
flac
.
—
Je
voudrais
qu'
il
se
ruinât
.
—
Diable
!
tu
n'
es
pas
tendre
.
Heureusement
pour
lui
,
il
a
les
reins
solides
.
Il
ne
sautera
pas
,
mais
s'
il
perd
,
comme
je
le
crains
,
la
forte
somme
,
tu
peux
être
tranquille
.
Il
ne
s'
amusera
pas
à
courir
après
Mlle
Violette
.
—
Fais
-moi
donc
le
plaisir
de
ne
plus
t'
occuper
d'
elle
,
dit
vivement
Robert
.
—
Allons
,
bon
!
voilà
encore
que
je
viens
de
marcher
sur
tes
plates-bandes
!
Mais
je
ne
recommencerai
pas
,
car
je
te
quitte
pour
rentrer
dans
le
sanctuaire
.
Si
tu
m'
en
crois
,
tu
vas
laisser
Galimas
en
repos
.
Il
ne
songe
pas
plus
à
toi
ni
aux
témoins
que
tu
devais
lui
envoyer
qu'
à
se
pendre
...
et
en
te
dénonçant
à
Lafitte
,
il
t'
a
rendu
service
,
sans
le
vouloir
,
puisque
te
voilà
sur
le
chemin
de
l'
opulence
.
Oublie
cet
olibrius
,
et
rentre
chez
toi
.
Tu
recevras
demain
un
avis
de
l'
agent
de
change
et
tu
passeras
à
la
caisse
,
le
jour
du
règlement
.
Car
j'
espère
bien
que
je
t'
ai
converti
à
des
idées
plus
sages
et
que
tu
ne
bouderas
pas
contre
la
fortune
qui
te
prend
par
la
main
.
Au
revoir
!
...
à
bientôt
!
Et
lâchant
le
bras
de
son
ami
,
le
triomphant
Gustave
se
mit
à
fendre
les
groupes
pour
retourner
à
ses
courtages
.
Robert
,
resté
seul
,
se
demanda
s'
il
avait
rêvé
.
Il
ne
pouvait
pas
s'
accoutume
à
l'
idée
que
sa
situation
venait
de
changer
d'
un
coup
de
baguette
et
qu'
il
devait
ce
miracle
de
féerie
à
ce
gros
garçon
que
le
hasard
avait
jeté
sur
son
chemin
,
la
veille
,
et
qui
tenait
déjà
tant
de
place
dans
sa
vie
.
Il
n'
en
était
pas
encore
à
se
féliciter
de
l'
avoir
rencontré
,
mais
il
n'
était
pas
encore
à
se
féliciter
de
l'
avoir
rencontré
,
mais
il
n'
était
déjà
plus
aussi
fermement
résolu
à
refuser
sa
part
d'
un
bénéfice
assez
mal
acquis
.
Il
se
disait
qu'
avec
cet
argent
,
il
pourrait
se
libérer
d'
une
dette
qui
lui
pesait
et
cela
sans
être
obligé
d'
affliger
sa
mère
,
en
hypothéquant
leur
bien
.
En
attendant
qu'
il
se
décidât
,
il
fallait
lui
écrire
,
le
jour
même
,
afin
que
sa
lettre
arrivât
en
même
temps
que
celle
de
M
.
Lafitte
et
Robert
n'
avait
pas
de
temps
à
perdre
.
Il
suivit
donc
le
conseil
de
Gustave
et
il
rentra
chez
lui
par
le
chemin
le
plus
court
.
En
y
arrivant
,
il
y
trouva
une
lettre
qu'
on
y
avait
apportée
pendant
son
absence
et
dont
l'
écriture
lui
était
inconnue
.
Il
la
décacheta
sans
empressement
et
il
ne
fut
pas
peu
surpris
d'
y
lire
ceci
:
«
Il
faut
absolument
que
je
vous
parle
.
Si
vous
me
portez
quelque
intérêt
,
venez
demain
à
deux
heures
aux
Tuileries
,
sur
la
terrasse
du
bord
de
l'
eau
,
près
de
l'
Orangerie
.
»
C'
était
signé
:
Violette
.
Chapitre
3
Le
mois
de
février
touchait
à
sa
fin
et
on
sentait
déjà
l'
approche
du
printemps
.
Le
soleil
un
peu
pâle
de
la
saison
brillait
dans
un
ciel
sans
nuages
et
l'
hiver
semblait
faire
ses
adieux
aux
Parisiens
,
en
leur
concédant
une
journée
tiède
et
sereine
,
après
tant
de
bourrasques
et
de
frimas
.
C'
était
un
temps
fait
à
souhait
pour
la
promenade
et
pour
les
rendez
-vous
en
plein
air
.
Tous
les
privilégiés
que
le
labeur
quotidien
n'
enchaîne
pas
à
leur
bureau
ou
à
leur
boutique
s'
étaient
répandus
par
les
rues
.
Des
femmes
élégantes
flânaient
à
pied
devant
les
étalages
des
bijouteries
de
la
rue
de
la
Paix
,
et
l'
avenue
des
Champs-Élysées
était
encombrée
d'
équipages
qui
montaient
vers
le
bois
.
À
deux
heures
moins
le
quart
,
Robert
de
Bécherel
entra
dans
le
jardin
des
Tuileries
par
la
rue
de
Rivoli
,
et
le
traversa
au
pas
accéléré
pour
arriver
à
la
terrasse
du
bord
de
l'
eau
.
La
veille
,
après
avoir
écrit
à
sa
mère
une
lettre
plus
courte
qu'
il
n'
aurait
fallu
,
il
avait
passé
une
soirée
à
réfléchir
solitairement
aux
événements
du
jour
qui
venait
de
finir
et
de
la
nuit
précédente
.
Il
hésitait
encore
entre
deux
partis
à
prendre
.
Le
plus
sage
eût
été
de
retourner
à
Rennes
et
de
laisser
son
dangereux
ami
se
démêler
comme
il
pourrait
des
suites
de
cette
vilaine
affaire
de
Bourse
.
Mais
l'
autre
parti
avait
des
côtés
séduisants
.
Rester
à
Paris
,
s'
y
créer
une
situation
indépendante
,
en
usant
des
relations
et
des
conseils
de
ce
Gustave
qui
savait
gagner
cent
cinquante
mille
francs
en
vingt
minutes
;
c'
était
tentant
pour
un
secrétaire
congédié
.
Il
se
disait
qu'
on
peut
gagner
de
l'
argent
dans
le
monde
où
ce
garçon
lui
proposait
de
l'
introduire
,
en
gagner
honnêtement
et
sans
recommencer
le
coup
de
la
fausse
nouvelle
.
Rien
ne
le
pressait
de
quitter
Paris
,
puisqu'il
avait
de
quoi
attendre
,
même
sans
toucher
à
la
somme
dont
il
se
trouvait
crédité
malgré
lui
chez
un
agent
de
change
,
et
plusieurs
motifs
l'
y
retenaient
:
entre
autres
,
le
désir
bien
légitime
de
se
tirer
des
griffes
de
l'
usurier
,
Rubis-sur-l'ongle
,
et
de
ne
pas
rester
sous
la
menace
d'
une
échéance
.
D'
ailleurs
,
quoi
qu'
il
décidât
,
il
ne
pouvait
pas
partir
sans
voir
cette
jeune
fille
qui
avait
fait
sur
lui
une
si
vive
impression
et
qui
réclamait
son
appui
,
avec
une
franchise
de
bon
augure
,
par
une
lettre
virilement
tournée
.
Une
intrigante
,
en
quête
d'
un
amant
,
n'
aurait
pas
écrit
de
ce
style
.
Et
,
après
les
incidents
de
la
soirée
chez
la
comtesse
,
Robert
,
qui
était
la
cause
involontaire
du
renvoi
de
Mlle
Violette
,
lui
devait
bien
de
se
rendre
à
l'
appel
qu'
elle
lui
adressait
.
Il
avait
donc
ajourné
sa
résolution
définitive
jusqu'
après
l'
entrevue
,
et
il
se
promettait
aussi
de
n'
en
prendre
aucune
avant
d'
avoir
exposé
son
cas
au
colonel
Mornac
.
Il
arrivait
au
rendez
-vous
,
assez
ému
et
encore
plus
préoccupé
de
savoir
ce
qu'
allait
lui
demander
la
victime
de
l'
injustice
de
Mme
de
Malvoisine
et
de
la
jalousie
de
la
soi-disant
pupille
de
la
comtesse
.
Il
aborda
la
terrasse
par
l'
escalier
qui
touche
à
la
grille
ouverte
en
face
du
pont
de
Solférino
et
,
après
l'
avoir
monté
,
il
se
dirigea
vers
l'
Orangerie
construite
,
il
y
a
quelques
années
,
sur
le
terre-plein
qui
domine
la
place
de
la
Concorde
.
Sur
la
longue
esplanade
du
bord
de
l'
eau
,
il
n'
y
avait
que
de
bonnes
,
des
enfants
et
deux
ou
trois
vieillards
qui
se
chauffaient
au
soleil
.
Le
lieu
n'
est
fréquenté
que
pendant
l'
été
,
aux
heures
où
on
fait
de
la
musique
dans
le
jardin
,
et
,
cependant
,
on
y
jouit
en
toute
saison
d'
une
vue
magnifique
sur
la
Seine
.
À
gauche
,
la
pointe
de
la
Cité
et
les
tours
de
Notre-Dame
–
un
vaisseau
à
l'
ancre
avec
ses
mâts
–
en
face
,
les
restes
du
palais
du
conseil
d'
État
qui
ressemblent
à
une
ruine
romaine
;
à
droite
,
dans
le
lointain
,
le
Trocadéro
et
les
coteaux
de
Meudon
.
C'
est
un
tableau
achevé
que
les
flâneurs
n'
admirent
guère
,
ni
les
amoureux
qui
se
cherchent
sur
cette
promenade
déserte
.
Robert
passa
sans
s'
y
arrêter
.
Il
n'
avait
qu'
une
pensée
,
qui
était
de
découvrir
la
jeune
fille
qu'
il
n'
apercevait
pas
encore
,
et
il
craignait
d'
être
arrivé
trop
tôt
.
Il
la
vit
enfin
quand
il
eut
dépassé
le
bâtiment
de
l'
Orangerie
.
Elle
avait
poussé
jusqu'
au
bout
du
quinconce
planté
au-dessus
de
la
grille
du
pont
tournant
,
et
elle
venait
droit
à
lui
.
Il
la
reconnut
de
loin
et
il
a
trouva
encore
plus
à
son
goût
que
l'
avant-veille
.
Dans
le
salon
de
la
rue
du
Rocher
,
il
n'
avait
pu
juger
que
de
sa
figure
,
et
on
ne
connaît
bien
une
femme
que
lorsqu'
on
l'
a
vue
marchant
,
au
grand
jour
.
Beaucoup
qui
brillent
,
assises
et
aux
lumières
,
perdent
à
cette
épreuve
.
Mlle
Violette
y
gagnait
.
Sa
taille
était
charmante
;
elle
avait
ce
que
Damas
fils
appelle
la
ligne
,
c'
est-à-dire
une
tournure
attrayante
,
une
allure
gracieuse
et
dégagée
,
une
parfaite
harmonie
dans
les
proportions
du
corps
et
dans
les
mouvements
.
Elle
n'
était
pas
très
grande
,
mais
pas
trop
petite
non
plus
.
Et
elle
était
mise
avec
goût
,
quoique
très
simplement
.
Une
toilette
noire
qu'
elle
portait
à
merveille
faisait
ressortir
la
blancheur
de
sa
peau
,
l'
éclat
de
ses
grands
yeux
noirs
et
l'
or
de
ses
cheveux
blonds
.
Elle
ne
paraissait
pas
troublée
du
tout
et
elle
aborda
Robert
en
lui
tendant
la
main
:
une
petite
main
finement
gantée
de
noir
.
—
Merci
d'
être
venu
,
lui
dit-elle
.
J'
y
comptais
,
je
l'
avoue
,
mais
je
suis
heureuse
de
voir
que
je
vous
avais
bien
jugé
.
—
Et
moi
,
mademoiselle
,
répliqua
Robert
en
souriant
,
je
suis
fier
de
vous
avoir
inspiré
assez
de
confiance
pour
que
vous
n'
ayez
pas
craint
de
recourir
à
moi
.
—
Qu'
aurais
-je
pu
craindre
?
Nous
n'
avons
échangé
que
bien
peu
de
mots
,
mais
je
me
flatte
