avaisfait
dans
la
journée
.
Lorsque
mon
chef-d'œuvre
fut
terminé
,
je
l'
ajustai
dans
le
cadre
et
le
plaçai
moi
-même
dans
le
salon
,
en
face
de
la
bergère
où
le
baron
sommeillait
l'
après-souper
.
Le
même
jour
,
au
coucher
du
soleil
,
Mme
de
Malepeire
fit
fermer
les
fenêtres
et
allumer
le
lustre
suspendu
au
plafond
,
ainsi
que
toutes
les
bougies
qui
garnissaient
les
bras
des
cheminées
.
Mlle
Boinet
avait
dépouillé
le
parterre
pour
former
avec
des
guirlandes
de
feuillage
un
chiffre
colossal
qu'
elle
attacha
au-dessus
du
cadre
;
c'
étaient
deux
M
entrelacés
et
surmontés
d'
une
couronne
héraldique
:
l'
ingénieuse
personne
s'
était
souvenue
que
je
m'
appelle
Maximin
.
—
L'
idée
est
charmante
,
s'
écria
la
baronne
avec
intention
;
ma
fille
,
regardez
donc
ce
chiffre
!
...
—
C'
est
le
mien
,
interrompit
celle
-ci
comme
pour
protester
contre
l'
interprétation
de
sa
mère
;
ce
double
M
signifie
Marie
de
Malepeire
.
Le
baron
rentrait
en
ce
moment
;
sa
femme
alla
au-devant
de
lui
et
l'
amena
triomphante
jusqu'
à
la
porte
du
salon
.
—
Ah
!
fit-il
en
apercevant
le
portrait
de
sa
fille
,
voilà
un
beau
tableau
!
Quelle
ressemblance
!
C'
est
admirable
!
La
baronne
jouit
un
instant
de
sa
surprise
;
ensuite
elle
lui
dit
en
souriant
:
—
Vous
ne
demandez
pas
le
nom
du
peintre
?
—
C'
est
juste
,
ma
mie
;
je
lui
dois
de
grands
remerciements
,
répondit-il
avec
bonhomie
.
—
Le
voilà
!
s'
écria
la
baronne
en
me
prenant
par
la
main
pour
m'
amener
devant
lui
.
Sa
modestie
l'
empêchait
de
se
montrer
.
Le
vieux
gentilhomme
m'
embrassa
avec
effusion
et
me
dit
d'
un
air
de
gaieté
attendrie
:
—
Nous
faisons
un
échange
,
je
vous
donne
le
modèle
,
et
vous
me
laissez
le
portrait
.
En
même
temps
il
se
tourna
vers
Mlle
de
Malepeire
en
faisant
le
geste
de
lui
demander
sa
main
pour
la
mettre
dans
la
mienne
,
mais
elle
recula
en
baissant
les
yeux
,
et
se
réfugia
derrière
sa
mère
.
—
Vous
avez
ma
promesse
,
ajouta
le
baron
d'
un
ton
plus
sérieux
,
cela
suffit
.
Le
même
soir
,
au
souper
,
le
baron
dit
à
sa
femme
:
—
Vous
n'
avez
pas
oublié
,
ma
mie
,
que
c'
est
demain
la
Saint-Lazare
,
la
fête
du
pays
?
—
J'
avoue
que
je
n'
y
songeais
guère
,
répondit-elle
négligemment
.
—
Il
est
déjà
venu
beaucoup
de
monde
,
reprit
le
baron
;
au
retour
de
la
chasse
,
j'
ai
vu
de
loin
défiler
les
bohémiens
,
les
maquignons
,
les
colporteurs
et
autres
gagne-deniers
qui
ont
coutume
de
camper
dès
la
veille
sur
le
pré
de
foire
.
Les
gens
du
bas
pays
montent
aussi
en
foule
:
demain
,
quand
tous
les
villageois
des
environs
seront
arrivés
,
cela
va
faire
un
grand
concours
de
peuple
.
Autrefois
,
ajouta-t-il
en
s'
adressant
à
moi
,
autrefois
c'
était
la
coutume
que
la
femme
ou
la
fille
du
seigneur
ouvrît
le
bal
avec
un
des
garçons
du
pays
;
la
baronne
avait
aboli
cet
usage
,
mais
l'
an
dernier
ma
fille
l'
a
fait
revivre
;
elle
a
dansé
,
comme
sa
grand-mère
et
son
arrière-grand-mère
,
avec
les
paysans
.
Cette
année
,
les
choses
ne
se
passeront
pas
ainsi
:
demain
,
nous
ne
descendrons
au
village
que
pour
la
messe
paroissiale
...
—
Comment
,
mon
père
,
interrompit
Mlle
de
Malepeire
visiblement
contrariée
,
nous
n'
assisterons
pas
aux
jeux
?
—
Non
,
ma
fille
,
répondit-il
avec
décision
;
les
temps
sont
changés
,
et
vous
ne
pouvez
reparaître
en
un
lieu
où
l'
on
ne
vous
rendrait
peut-être
pas
les
respects
qu'
on
vous
doit
.
—
N'
allez
-vous
point
regretter
ce
bal
champêtre
et
cette
réunion
villageoise
!
ajouta
la
baronne
d'
un
air
de
reproche
indulgent
.
Les
beaux
danseurs
,
ma
foi
!
Une
troupe
de
rustres
encore
tout
échauffés
et
ruisselants
de
sueur
,
habillés
comme
au
cœur
de
l'
hiver
,
d'
une
veste
de
ratine
verte
,
avec
des
culottes
courtes
du
même
tissu
et
des
gros
bas
de
laine
dans
leurs
gros
souliers
ferrés
.
—
Eh
!
ma
mère
,
qu'
importe
l'
habit
?
s'
écria
Mlle
de
Malepeire
avec
une
indignation
contenue
.
Il
n'
y
a
que
cela
de
grossier
chez
ces
hommes
...
La
simplicité
de
leurs
manières
est
préférable
peut-être
aux
raffinements
de
notre
politesse
,
et
,
malgré
ces
différences
qui
vous
choquent
,
on
peut
souffrir
volontiers
leur
compagnie
...
—
En
plein
air
,
je
ne
dis
pas
!
répliqua
la
baronne
avec
un
petit
éclat
de
rire
.
Je
me
rappelai
en
ce
moment
l'
écharpe
de
taffetas
bleu
de
ciel
,
et
je
dis
étourdiment
au
baron
:
—
Le
vainqueur
à
la
lutte
ne
recevra
donc
pas
le
prix
d'
honneur
des
mains
de
Mlle
de
Malepeire
?
—
Il
viendra
le
chercher
ici
,
après
les
jeux
,
répondit
le
vieux
gentilhomme
.
La
baronne
le
recevra
en
bas
,
dans
la
salle
verte
,
lui
et
son
cortège
;
c'
est
une
faveur
qui
ne
tire
pas
à
conséquence
.
Là-dessus
il
se
leva
,
et
donna
la
main
à
Mme
de
Malepeire
pour
passer
dans
le
salon
.
Je
restai
en
arrière
un
instant
avec
Mlle
de
Malepeire
.
—
Demain
,
lui
dis
-je
à
demi-voix
et
en
tremblant
,
demain
madame
votre
mère
vous
parlera
de
ce
qui
a
été
résolu
...
Mon
bonheur
dépend
de
votre
réponse
,
car
je
ne
serai
pas
heureux
si
je
n'
obtiens
votre
libre
consentement
...
Elle
recula
d'
un
pas
et
murmura
en
me
regardant
fixement
:
—
Quoi
!
Si
tôt
!
—
Pardonnez
,
pardonnez
-moi
!
lui
répondis
-je
tout
éperdu
.
L'
excès
de
mon
amour
me
justifie
...
—
Vous
m'
épouseriez
malgré
moi
?
reprit-elle
froidement
.
Je
ne
lui
répondis
que
par
un
signe
de
tête
et
en
la
regardant
d'
un
air
passionné
et
désespéré
.
—
Ah
!
Vous
iriez
jusque
-là
!
fit-elle
révoltée
.
Eh
bien
!
nous
verrons
!
...
Le
lendemain
matin
,
de
bonne
heure
,
Mlle
Boinet
vint
m'
avertir
qu'
on
allait
se
rendre
à
l'
église
.
Je
trouvai
la
baronne
habillée
comme
pour
la
messe
du
roi
,
avec
une
robe
de
satin
des
Indes
et
trois
grandes
plumes
blanches
dans
sa
coiffure
.
Mlle
de
Malepeire
s'
était
parée
aussi
;
elle
avait
mis
un
déshabillé
de
taffetas
rayé
et
un
petit
chapeau
de
paille
orné
de
longs
rubans
qui
flottaient
sur
ses
épaules
.
Quand
je
m'
approchai
pour
la
saluer
,
elle
se
tourna
vers
moi
et
me
rendit
mon
salut
d'
un
air
indifférent
et
distrait
qui
me
pétrifia
:
je
m'
attendais
à
lui
trouver
un
visage
moins
tranquille
.
La
baronne
me
fit
un
signe
d'
intelligence
:
—
Je
ne
lui
ai
parlé
de
rien
,
me
dit-elle
à
voix
basse
;
il
sera
toujours
temps
.
Partons
.
Le
chemin
qui
conduisait
au
village
était
un
véritable
escalier
taillé
dans
le
roc
.
Mme
de
Malepeire
fit
le
trajet
en
chaise
à
porteurs
;
le
baron
conduisait
sa
fille
,
et
j'
allais
avec
eux
.
Toute
la
maison
suivait
,
c'
est-à-dire
une
douzaine
de
valets
et
de
servantes
,
en
tête
desquels
marchaient
Mlle
Boinet
et
Choiset
,
le
garde-chasse
.
Il
y
avait
foule
devant
l'
église
;
les
villageois
,
endimanchés
,
formaient
des
groupes
bruyants
autour
des
deux
arbres
jumeaux
qui
ombrageaient
la
place
.
Plus
loin
,
dans
l'
espèce
de
boulingrin
naturel
qu'
on
appelait
le
pré
de
foire
,
la
presse
n'
était
pas
moins
grande
.
Je
remarquai
que
la
plupart
des
jeunes
paysans
portaient
à
la
boutonnière
ou
au
chapeau
un
bout
de
ruban
aux
couleurs
nationales
,
comme
on
disait
alors
.
Quand
le
baron
et
sa
famille
parurent
,
tous
les
regards
se
tournèrent
vers
eux
,
et
il
y
eut
un
moment
de
silence
.
Les
groupes
s'
écartaient
lentement
pour
nous
laisser
passer
.
Quelques
vieillards
mettaient
la
main
à
leur
chapeau
,
mais
le
plus
grand
nombre
se
dispensait
de
cette
marque
de
respect
.
Malgré
l'
atteinte
récemment
portée
aux
prérogatives
de
la
noblesse
,
le
banc
seigneurial
existait
encore
dans
la
vieille
église
paroissiale
.
C'
était
une
admirable
boiserie
en
chêne
;
le
dossier
,
très
élevé
et
surmonté
d'
un
dais
,
était
surchargé
de
sculptures
du
plus
beau
travail
,
et
l'
on
voyait
sur
chaque
panneau
l'
écusson
des
Malepeire
,
ainsi
que
leur
fière
devise
en
langue
provençale
:
Fuero
un
degun
!
(
Hormis
un
seul
,
personne
!
)
En
entrant
dans
la
nef
,
j'
aperçus
contre
un
des
piliers
un
tableau
en
broderie
qui
me
frappa
:
c'
était
un
ex-voto
.
Malgré
l'
insuffisance
des
moyens
d'
exécution
,
on
reconnaissait
aisément
le
site
et
les
personnages
:
une
procession
funèbre
faisait
halte
au
Pas
de
Malepeire
;
le
cercueil
était
sur
le
premier
plan
,
au
pied
d'
un
rocher
,
et
le
prêtre
étendait
les
mains
vers
le
ciel
en
regardant
la
jeune
morte
qui
venait
de
soulever
son
suaire
.
Mme
de
Malepeire
s'
aperçut
que
j'
avais
les
yeux
fixés
sur
cette
œuvre
naïve
,
et
elle
me
dit
en
regardant
sa
fille
avec
un
mouvement
spontané
de
sensibilité
et
de
tendresse
:
—
Ils
allaient
me
l'
enterrer
vivante
!
—
Dieu
vous
l'
a
rendue
par
un
miracle
,
lui
répondis
-je
,
ému
de
cet
élan
involontaire
,
et
c'
est
sans
doute
en
action
de
grâces
que
vous
avez
fait
faire
ce
tableau
?
...
—
C'
est
moi
qui
l'
ai
brodé
de
ma
main
,
interrompit-elle
;
j'
y
ai
travaillé
un
an
.
Le
baron
alla
s'
asseoir
au
banc
seigneurial
,
entre
sa
femme
et
sa
fille
,
et
,
me
montrant
une
place
vide
à
côté
de
cette
dernière
,
il
m'
invita
à
la
prendre
.
Tous
les
gens
de
la
maison
s'
agenouillèrent
un
peu
plus
bas
,
au
bord
du
tapis
de
pied
étendu
sur
les
dalles
.
Nous
formions
ainsi
un
groupe
isolé
entre
le
sanctuaire
et
la
nef
principale
où
se
pressaient
les
villageois
et
les
paysans
.
Notre
présence
avait
causé
une
certaine
agitation
parmi
cette
foule
.
Quand
la
baronne
avait
traversé
l'
église
avec
un
maintien
souriant
et
superbe
,
en
faisant
onduler
les
plumes
de
sa
coiffure
et
sonner
ses
hauts
talons
,
tous
les
visages
s'
étaient
tournés
vers
elle
avec
une
expression
de
curiosité
malveillante
,
et
dès
que
nous
eûmes
pris
place
au
banc
seigneurial
,
l'
hostilité
devint
plus
manifeste
.
Malgré
la
sainteté
du
lieu
,
quelques
murmures
se
firent
entendre
.
À
cette
démonstration
inattendue
,
Mme
de
Malepeire
,
qui
lisait
tranquillement
dans
son
livre
d'
heures
,
releva
la
tête
d'
un
air
surpris
,
en
disant
à
sa
fille
:
—
Qu'
est
-ce
qu'
ils
veulent
donc
?
—
Que
tous
prient
Dieu
au
même
rang
,
répondit-elle
exaltée
.
Le
baron
s'
était
retourné
,
pâle
,
la
tête
haute
,
et
en
promenant
autour
de
lui
un
regard
irrité
.
Heureusement
cette
situation
ne
se
prolongea
pas
:
le
prêtre
parut
avec
ses
acolytes
,
et
lorsqu'
il
fut
devant
l'
autel
,
les
assistants
s'
agenouillèrent
en
silence
au
bas
de
l'
église
.
Quelques-uns
cependant
s'
étaient
avancés
en
bon
ordre
jusqu'
au
sanctuaire
;
là
,
ils
se
mirent
en
rang
,
et
après
avoir
fait
une
génuflexion
,
ils
restèrent
debout
en
face
du
banc
seigneurial
.
—
C'
est
leur
droit
,
me
dit
le
baron
à
voix
basse
.
De
temps
immémorial
,
l
'
abbat
ou
prince
de
la
jeunesse
et
ses
compagnons
occupent
cette
place
le
jour
de
la
fête
.
Le
prince
de
la
jeunesse
et
sa
suite
portaient
un
brin
de
verdure
au
chapeau
et
une
façon
d'
écharpe
nouée
en
sautoir
pardessus
cette
grosse
veste
de
ratine
qui
révoltait
si
fort
la
baronne
.
C'
étaient
de
robustes
paysans
au
teint
hâlé
,
aux
formes
athlétiques
.
L
'
abbat
surtout
offrait
un
magnifique
type
de
la
force
matérielle
;
il
était
d'
une
stature
colossale
,
et
ses
traits
corrects
rappelaient
la
belle
tête
obtuse
du
gladiateur
antique
.
Le
costume
de
cet
homme
différait
un
peu
de
celui
des
gens
du
pays
;
des
guêtres
de
cuir
jaune
remplaçaient
les
bas
de
laine
,
et
une
jaquette
d'
étoffe
rayée
,
la
veste
de
gros
drap
vert
.
Je
remarquai
vaguement
tout
cela
;
j'
étais
distrait
par
une
inquiétude
qui
augmentait
à
mesure
que
je
voyais
approcher
le
moment
de
la
publication
des
bans
de
mariage
,
et
j'
attendais
,
dans
une
agitation
inexprimable
,
l'
accomplissement
de
cette
formalité
.
La
baronne
était
sûre
de
tout
,
malgré
le
silence
qu'
elle
avait
gardé
avec
sa
fille
,
et
de
temps
en
temps
elle
tournait
les
yeux
vers
moi
,
comme
pour
m'
encourager
et
me
féliciter
de
mon
bonheur
.
Enfin
le
prêtre
s'
avança
jusqu'
à
la
sainte
table
,
un
papier
à
la
main
,
et
lut
à
haute
voix
,
au
milieu
du
plus
profond
silence
:
«
Il
y
a
promesse
de
mariage
entre
très
haut
et
très
excellent
seigneur
Maximin
de
Monville
,
comte
de
Champaubert
,
et
très
haute
et
très
excellente
demoiselle
Madeleine-Marie
de
Malepeire
,
etc
.
»
Une
rumeur
s'
éleva
dans
la
nef
:
c'
étaient
ces
qualifications
et
ces
titres
nobiliaires
qui
excitaient
l'
indignation
des
assistants
;
mais
cette
manifestation
cessa
aussitôt
.
Je
regardai
avec
anxiété
Mlle
de
Malepeire
:
elle
n'
avait
pas
changé
de
contenance
,
seulement
elle
était
très
pâle
,
et
le
léger
tremblement
de
ses
mains
décelait
le
trouble
qu'
elle
s'
efforçait
de
réprimer
.
—
Remettez
-vous
,
ma
fille
,
lui
dit
affectueusement
la
baronne
;
il
n'
y
a
pas
sujet
de
s'
étonner
et
encore
moins
de
s'
affliger
.
—
Je
suis
tranquille
,
madame
,
répondit-elle
d'
une
voix
altérée
et
en
détournant
la
tête
.
Je
ne
remarquai
rien
de
plus
,
je
ne
vis
rien
;
pourtant
il
se
passa
en
ce
moment
des
choses
qui
auraient
dû
m'
éclairer
et
me
faire
connaître
que
j'
avais
un
rival
.
À
l'
issue
de
la
messe
,
le
baron
me
dit
en
se
rangeant
pour
me
donner
le
pas
:
—
À
présent
que
votre
mariage
a
été
proclamé
à
cri
public
,
passez
devant
,
monsieur
le
comte
,
et
donnez
la
main
à
votre
fiancée
.
Je
m'
approchai
le
cœur
palpitant
;
Mlle
de
Malepeire
mit
sans
hésiter
sa
main
dans
la
mienne
,
et
nous
traversâmes
ainsi
l'
église
.
Déjà
la
foule
s'
était
écoulée
et
elle
nous
attendait
dehors
.
La
petite
bande
en
tête
de
laquelle
était
l
'
abbat
s'
avança
,
et
celui
-ci
,
tirant
son
chapeau
,
s'
adressa
au
baron
en
langue
provençale
.
—
Que
dit-il
?
demanda
Mme
de
Malepeire
à
l'
oreille
de
sa
fille
.
—
Il
nous
prie
d'
assister
aux
jeux
,
répondit-elle
froidement
.
—
À
distance
,
je
le
veux
bien
,
répliqua
la
baronne
.
J'
ai
déjà
ordonné
qu'
on
mît
des
sièges
dans
le
parterre
,
le
long
du
parapet
;
de
cet
endroit
,
on
a
le
spectacle
de
tout
ce
qui
se
fait
ici
comme
si
l'
on
y
était
.
Il
faut
toutefois
inviter
ce
grand
garçon
et
ses
amis
à
monter
au
château
pour
boire
un
verre
de
vin
et
recevoir
la
belle
écharpe
que
vous
avez
pris
la
peine
de
broder
.
C'
est
inutile
que
je
leur
dise
cela
en
français
;
ils
ne
me
comprendraient
pas
.
Parlez
,
vous
,
ma
mignonne
,
et
expliquez
-leur
la
chose
en
provençal
.
—
C'
est
fait
déjà
,
répondit-elle
,
mon
père
vient
de
leur
annoncer
que
vous
les
recevriez
ce
soir
.
—
Sortons
bien
vite
de
cette
cohue
,
s'
écria
la
baronne
en
rentrant
dans
sa
chaise
à
porteurs
;
nous
allons
être
suffoqués
...
En
effet
,
nous
étions
pressés
et
coudoyés
d'
une
manière
incommode
;
la
foule
devenait
presque
insolente
;
elle
nous
barrait
le
passage
en
se
précipitant
en
tumulte
au-devant
de
nous
.
Pourtant
il
n'
y
avait
encore
aucun
cri
,
aucune
manifestation
inquiétante
.
—
Je
vais
marcher
le
premier
,
me
dit
le
baron
;
conduisez
ma
fille
.
Je
passai
le
bras
de
Mlle
de
Malepeire
sous
le
mien
,
afin
de
la
guider
à
travers
cette
multitude
importune
;
mais
elle
se
dégagea
brusquement
,
et
,
se
retournant
vers
l
'
abbat
comme
pour
se
mettre
sous
sa
protection
,
elle
lui
dit
:
—
Pinatel
,
passez
devant
nous
!
...
Le
colosse
obéit
;
il
fendit
la
presse
en
heurtant
et
repoussant
tous
ceux
qui
se
trouvaient
devant
lui
et
nous
ouvrit
ainsi
un
passage
.
Quand
nous
fûmes
hors
de
la
place
,
il
fit
volte-face
sans
mot
dire
et
alla
rejoindre
ses
compagnons
.
On
reprit
en
silence
le
chemin
du
château
;
Mlle
de
Malepeire
nous
devançait
tous
,
et
le
baron
marchait
près
de
moi
d'
un
air
sombre
et
agité
.
—
Vous
avez
vu
,
me
dit-il
enfin
,
vous
avez
vu
les
dispositions
de
ces
gens
-là
!
...
Vous
avez
failli
être
insulté
...
Qui
sait
jusqu'
où
tout
ceci
peut
aller
?
...
Il
faudra
bien
que
le
roi
avise
,
sinon
sa
noblesse
est
exposée
à
un
conflit
avec
les
paysans
...
En
attendant
,
je
vais
prendre
des
mesures
pour
notre
sûreté
;
nous
ne
descendrons
plus
au
village
.
—
Je
suis
tout
à
fait
de
cet
avis
,
interrompit
la
baronne
en
avançant
la
tête
hors
de
sa
chaise
;
nous
resterons
chez
nous
et
nous
marierons
notre
fille
dans
la
chapelle
du
château
.
Savez
-vous
,
monsieur
,
que
Boinet
a
entendu
dire
derrière
elle
que
dans
toutes
les
autres
paroisses
on
avait
renversé
le
banc
seigneurial
!
...
Vous
serez
obligé
peut-être
de
faire
enlever
le
vôtre
...
—
Jamais
!
s'
écria-t-il
.
J'
ai
renoncé
sans
hésiter
aux
droits
utiles
:
les
censives
,
champarts
,
banalités
,
pesages
,
reliefs
,
lods
et
ventes
,
tout
a
été
aboli
;
mais
je
n'
abandonnerai
pas
ainsi
les
droits
honorifiques
,
et
la
violence
seule
pourra
m'
en
dépouiller
.
En
rentrant
au
château
,
j'
essayai
de
parler
à
Mlle
de
Malepeire
;
mais
elle
mit
une
obstination
et
une
adresse
singulières
à
éviter
cet
entretien
.
Dans
l'
après-midi
cependant
je
parvins
à
la
retenir
au
moment
où
nous
descendions
dans
le
parterre
,
et
je
lui
dis
d'
un
ton
pénétré
:
—
Ah
!
mademoiselle
,
vous
ne
me
pardonnez
donc
pas
mon
bonheur
!
...
Que
faut-il
faire
,
hélas
!
pour
vous
toucher
?
...
Comment
me
rendre
digne
de
votre
choix
?
...
Si
vous
saviez
l'
excès
de
mon
amour
,
votre
cœur
ne
serait
peut-être
pas
si
lent
à
se
décider
!
...
Et
comme
elle
pressait
le
pas
sans
me
répondre
j'
ajoutai
:
—
Souffrez
que
je
vous
parle
de
mes
sentiments
;
vous
le
pouvez
sans
manquer
à
aucun
devoir
,
maintenant
que
vous
voyez
en
moi
un
fiancé
...
—
Dites
un
épouseur
!
interrompit-elle
avec
un
accent
de
raillerie
amère
.
Je
me
rappelai
la
Nouvelle
Héloïse
et
cette
lettre
où
la
sensuelle
et
pédante
fille
du
baron
d'
Étange
qualifie
ainsi
les
deux
prétendants
qu'
elle
dédaigne
;
un
nouveau
soupçon
traversa
ma
pensée
,
et
je
m'
écriai
,
transporté
d'
une
vague
et
furieuse
jalousie
:
—
Quel
est
donc
le
Saint-Preux
auquel
vous
me
sacrifiez
ainsi
?
—
Bientôt
vous
le
saurez
!
me
répondit-elle
hardiment
;
et
,
sans
ajouter
un
mot
,
elle
se
hâta
de
gagner
le
parterre
.
J'
avoue
que
la
pensée
de
renoncer
à
elle
ne
se
présenta
même
pas
à
mon
esprit
;
je
l'
aimais
d'
un
amour
trop
violent
et
trop
égoïste
pour
ne
pas
la
disputer
même
à
un
rival
heureux
,
et
j'
en
vins
subitement
à
envisager
sans
frayeur
et
sans
scrupule
un
mariage
forcé
.
La
passion
qui
m'
animait
n'
admettait
ni
ménagements
ni
retards
.
Je
résolus
de
parler
le
soir
même
au
baron
:
il
n'
y
avait
qu'
à
dresser
le
contrat
de
mariage
dès
le
lendemain
,
et
dans
trois
jours
je
pouvais
épouser
Mlle
de
Malepeire
.
Je
formais
toutes
ces
résolutions
et
tous
ces
plans
assis
contre
le
parapet
,
à
côté
de
la
baronne
,
et
regardant
de
là
ce
qui
se
passait
sur
la
place
du
village
.
Le
spectacle
était
assez
confus
:
il
n'
y
avait
presque
plus
personne
sur
le
pré
de
foire
,
et
la
foule
se
pressait
tumultueusement
autour
d'
une
enceinte
formée
avec
des
cordes
et
des
pieux
fichés
dans
le
sol
.
À
l'
une
des
extrémités
de
cette
espèce
de
lice
s'
élevait
un
mât
au
haut
duquel
un
plat
d'
étain
bien
fourbi
reluisait
comme
un
gigantesque
miroir
aux
alouettes
,
et
à
l'
extrémité
opposée
un
tambour
et
une
vielle
formaient
l'
orchestre
le
plus
discordant
qu'
il
soit
donné
à
des
oreilles
humaines
d'
entendre
.
Mlle
de
Malepeire
,
assise
près
de
sa
mère
,
ne
détournait
pas
les
yeux
de
cette
scène
.
Je
l'
observais
avec
un
sentiment
inexprimable
de
tendresse
,
de
douleur
,
de
sombre
jalousie
;
elle
affectait
une
attitude
calme
et
assurée
,
mais
sa
physionomie
,
l'
éclat
fiévreux
de
son
teint
trahissaient
ses
secrètes
agitations
.
—
Regardez
donc
,
monsieur
,
me
dit
la
baronne
,
les
jeux
vont
commencer
.
Deux
hommes
à
peu
près
nus
entrèrent
en
lice
et
s'
appréhendèrent
mutuellement
au
corps
;
l'
un
fut
bientôt
terrassé
et
se
retira
en
silence
;
l'
autre
resta
debout
et
attendit
un
autre
adversaire
,
lequel
resta
maître
du
champ
de
bataille
à
son
tour
et
fut
ensuite
vaincu
par
un
nouveau
champion
.
Pendant
une
heure
,
les
lutteurs
se
succédèrent
ainsi
au
milieu
de
l'
arène
et
se
roulèrent
dans
la
poussière
les
uns
après
les
autres
,
aux
cris
de
la
foule
qui
les
accueillait
avec
des
applaudissements
ou
des
huées
selon
qu'
ils
avaient
bien
ou
mal
fait
.
Dès
les
premières
passes
de
ce
tournoi
,
la
baronne
s'
était
retournée
en
me
disant
avec
un
léger
bâillement
:
—
Il
faut
convenir
que
c'
est
un
peu
monotone
,
d'
autant
plus
qu'
on
sait
d'
avance
quel
sera
le
vainqueur
.
L
'
abbat
finira
par
les
terrasser
tous
,
comme
l'
an
dernier
.
—
C'
est
un
garçon
d'
une
force
prodigieuse
et
un
fin
braconnier
,
ajouta
le
baron
;
s'
il
avait
été
du
pays
,
je
lui
aurais
offert
la
survivance
de
Choiset
,
et
quelque
petite
exploitation
dans
mes
bois
pour
le
faire
subsister
en
attendant
.
Un
moment
après
Mme
de
Malepeire
reprit
:
—
Décidément
,
c'
est
fastidieux
ce
combat
à
coups
de
poing
;
faisons
un
tour
dans
le
parterre
.
J'
ai
déjà
dit
,
je
crois
,
que
le
parterre
était
un
terre-plein
soutenu
par
le
rempart
et
entouré
de
maigres
charmilles
entre
lesquelles
s'
égaraient
de
petits
sentiers
bordés
de
buis
.
Ce
jardin
de
Babylone
en
miniature
s'
étendait
devant
la
façade
moderne
du
château
,
laquelle
s'
appuyait
sur
d'
anciennes
constructions
restaurées
et
rajeunies
par
une
teinte
uniforme
de
badigeon
.
À
l'
un
des
angles
de
ce
corps
de
logis
qu'
occupait
tout
entier
l'
appartement
de
la
baronne
,
il
y
avait
une
tourelle
qui
faisait
saillie
hors
du
rempart
et
dominait
des
précipices
dont
les
profondeurs
verdoyantes
étaient
au
niveau
de
la
plaine
.
Anciennement
cette
petite
tour
s'
appelait
la
guette
,
et
lorsque
le
pays
n'
était
pas
tranquille
,
une
sentinelle
était
apostée
dans
la
logette
pratiquée
au
sommet
pour
signaler
l'
approche
des
bandes
ennemies
.
À
une
époque
plus
récente
,
la
logette
du
guetteur
avait
été
remplacée
par
un
toit
d'
ardoise
,
et
l'
on
avait
percé
à
la
hauteur
du
premier
étage
une
large
fenêtre
dont
le
balcon
de
pierre
était
suspendu
au-dessus
d'
un
gouffre
tapissé
de
ronces
et
de
mousses
noirâtres
.
La
chambre
de
Mlle
de
Malepeire
était
dans
cette
vieille
tour
.
La
baronne
s'
arrêta
,
et
dit
en
me
montrant
le
balcon
du
bout
de
sa
petite
canne
à
pomme
d'
or
:
—
Je
ne
puis
regarder
par
cette
fenêtre
sans
avoir
le
vertige
.
Ma
fille
a
les
nerfs
moins
sensibles
:
souvent
le
soir
je
l'
ai
trouvée
rêvant
au
clair
de
lune
,
les
coudes
appuyés
sur
le
bord
de
ce
nid
d'
hirondelles
.
J'
avançai
la
tête
par-dessus
le
parapet
pour
mesurer
de
l'
œil
la
prodigieuse
hauteur
du
mur
,
et
je
murmurai
rassuré
:
—
Assurément
,
s'
il
y
avait
ici
quelque
Lindor
,
il
ne
pourrait
venir
chanter
sous
le
balcon
de
Rosine
.
Un
peu
avant
le
coucher
du
soleil
,
des
acclamations
plus
bruyantes
s'
élevèrent
sur
la
place
,
et
l'
on
vit
disparaître
le
disque
de
métal
qui
brillait
au
haut
du
mât
.
—
C'
est
fini
,
dit
la
baronne
en
regardant
à
travers
les
branches
de
son
éventail
,
le
vainqueur
est
couronné
;
le
voilà
qui
traverse
la
place
,
son
plat
d'
étain
à
la
main
et
suivi
de
son
cortège
;
ils
vont
venir
ici
.
Rentrons
.
Le
jour
tombait
rapidement
;
mais
les
villageois
avaient
allumé
des
branches
de
bois
résineux
qu'
ils
tenaient
à
la
main
en
guise
de
flambeaux
,
et
dont
les
clartés
vives
et
tremblotantes
formaient
une
illumination
mobile
de
l'
effet
le
plus
singulier
.
On
apercevait
,
des
fenêtres
du
salon
,
les
groupes
qui
parcouraient
le
village
au
son
du
tambour
,
en
chantant
des
refrains
patriotiques
,
et
la
bande
bien
moins
nombreuse
des
filles
et
des
garçons
qui
sautillaient
en
cadence
sur
le
pré
de
foire
.
Un
moment
après
,
Choiset
,
le
garde-chasse
,
arriva
.
—
Voici
l
'
abbat
,
dit-il
précipitamment
;
il
y
a
beaucoup
de
monde
avec
lui
.
Je
viens
prendre
les
ordres
de
monsieur
le
baron
.
—
Tu
ne
laisseras
entrer
que
lui
et
ses
douze
gardes
d'
honneur
,
répondit
le
vieux
gentilhomme
,
et
si
les
autres
font
mine
de
vouloir
forcer
le
passage
,
tu
exécuteras
mes
ordres
.
—
Allons
,
dit
gaiement
la
baronne
,
allons
donner
audience
à
ces
galants
bergers
.
Votre
main
,
monsieur
le
baron
...
ma
fille
,
suivez-nous
...
Mlle
de
Malepeire
s'
avança
en
tenant
l'
écharpe
bleue
déployée
;
il
me
sembla
qu'
elle
était
pâle
et
que
ses
mains
tremblaient
.
Tous
trois
descendirent
;
je
ne
les
suivis
pas
:
cette
espèce
de
cérémonie
me
déplaisait
,
et
je
ne
voulais
pas
assister
à
la
remise
de
l'
écharpe
.
Je
restai
donc
seul
dans
le
salon
,
debout
contre
une
des
fenêtres
et
regardant
machinalement
devant
moi
.
Le
ciel
était
sans
clair
de
lune
et
sans
étoiles
;
l'
obscurité
la
plus
profonde
régnait
dans
le
parterre
,
et
le
vent
du
soir
bourdonnait
tristement
entre
les
charmilles
.
J'
appuyai
mon
front
sur
mes
mains
et
me
pris
à
rêver
douloureusement
,
à
m'
attendrir
et
me
repentir
de
mes
résolutions
implacables
.
L'
espèce
d'
aveu
que
m'
avait
fait
spontanément
Mlle
de
Malepeire
m'
avait
d'
abord
jeté
dans
des
transports
de
jalousie
qui
dans
leurs
effets
ressemblaient
à
la
haine
;
puis
,
à
force
de
commenter
ce
mot
cruel
sorti
de
sa
bouche
,
je
commençai
à
me
persuader
qu'
il
ne
fallait
pas
y
croire
,
que
c'
était
une
défaite
,
une
vaine
menace
,
un
mensonge
,
et
que
je
n'
avais
point
de
rival
.
Cette
certitude
acquise
,
j'
excusai
tout
,
je
pardonnai
les
froideurs
,
les
dédains
qui
me
faisaient
mourir
.
J'
étais
prêt
à
tomber
aux
genoux
de
cette
fille
altière
pour
lui
dire
que
je
l'
adorerais
toujours
ainsi
,
sans
récompense
,
si
c'
était
sa
volonté
,
son
caprice
...
Tandis
que
je
m'
abandonnais
à
ces
alternatives
de
courroux
et
d'
attendrissement
,
j'
entrevis
une
ombre
qui
passait
sous
la
fenêtre
lentement
,
en
rasant
le
mur
,
comme
quelqu'un
qui
cherche
à
tâtons
une
porte
,
une
issue
quelconque
.
Quoique
le
fait
en
soi
n'
eût
rien
que
de
fort
simple
,
je
suivis
des
yeux
un
moment
cette
forme
vague
;
mais
il
faisait
si
sombre
,
qu'
elle
disparut
sans
que
je
pusse
me
rendre
compte
du
chemin
qu'
elle
avait
pris
.
Un
instant
après
,
le
petit
chien
de
la
baronne
se
releva
en
grondant
sourdement
.
Je
me
retournai
.
La
porte
du
cabinet
qui
m'
avait
servi
d'
atelier
était
entrouverte
,
et
il
me
sembla
qu'
un
pas
furtif
faisait
craquer
le
parquet
.
Cette
perception
fut
si
nette
et
si
vive
que
je
m'
écriai
:
—
Qui
va
là
?
...
On
ne
répondit
pas
;
alors
je
pris
un
flambeau
et
j'
entrai
dans
le
cabinet
.
Le
chien
me
suivit
en
aboyant
entre
mes
jambes
.
Il
n'
y
avait
personne
,
absolument
personne
,
mais
la
porte
du
fond
venait
de
se
refermer
à
moitié
,
poussée
sans
doute
par
le
vent
.
Cette
porte
était
celle
d'
un
couloir
qui
aboutissait
à
la
tourelle
:
je
marchai
devant
moi
en
élevant
le
flambeau
,
et
j'
entrai
dans
la
chambre
de
Mlle
de
Malepeire
.
C'
était
une
petite
pièce
sans
angles
ni
recoins
;
je
la
parcourus
d'
un
seul
coup
d'
œil
.
Il
n'
y
avait
point
d'
autre
issue
que
la
porte
au
seuil
de
laquelle
le
petit
chien
s'
était
arrêté
tout
hérissé
et
en
jappant
avec
fureur
.
Le
lit
,
sans
pavillon
,
était
garni
simplement
d'
une
couverture
blanche
.
Un
grand
rideau
de
brocatelle
était
tiré
devant
la
fenêtre
,
et
sur
la
cheminée
qui
faisait
face
à
la
porte
il
y
avait
une
antique
glace
au
pied
de
laquelle
je
remarquai
cette
vilaine
petite
figure
,
sculptée
au
couteau
,
que
le
baron
avait
trouvée
au
fond
de
sa
carnassière
.
Cet
examen
ne
dura
qu'
une
demi-minute
;
je
ressortis
en
tirant
la
porte
derrière
moi
,
et
je
regagnai
le
salon
sans
tenir
compte
des
fureurs
du
carlin
,
qui
s'
enrouait
à
aboyer
dans
le
couloir
.
Presque
aussitôt
la
baronne
remonta
avec
sa
fille
.
—
Je
suis
anéantie
!
s'
écria-t-elle
en
tombant
dans
sa
bergère
.
Mademoiselle
Boinet
,
vite
,
vite
,
donnez
-moi
ma
boite
de
senteur
;
j'
ai
tant
ri
que
j'
en
suis
suffoquée
...
—
La
réception
a
donc
été
fort
plaisante
?
m'
écriai
-je
.
—
Eh
!
eh
!
vous
allez
voir
!
répondit
la
bonne
dame
saisie
d'
un
nouvel
accès
de
gaieté
.
Figurez
-vous
que
l
'
abbat
et
son
cortège
nous
attendaient
dans
la
salle
verte
,
chapeau
bas
et
avec
une
contenance
respectueuse
,
comme
il
convient
.
Quand
ma
fille
s'
est
avancée
,
ce
grand
garçon
s'
est
mis
à
genoux
le
plus
galamment
du
monde
pour
recevoir
l'
écharpe
qu'
elle
lui
a
passée
en
sautoir
,
tandis
que
les
autres
applaudissaient
avec
un
bruit
effroyable
.
Enfin
le
silence
s'
est
rétabli
.
Alors
l
'
abbat
s'
est
relevé
et
m'
a
débité
un
petit
discours
pendant
lequel
je
l'
ai
regardé
:
c'
est
un
géant
que
cet
homme
-là
;
il
m'
a
semblé
que
mon
panache
n'
arrivait
pas
à
la
hauteur
de
son
coude
.
Quand
il
a
eu
fini
sa
harangue
,
je
me
suis
tournée
vers
le
baron
,
qui
me
donnait
la
main
,
et
je
lui
ai
dit
à
haute
voix
:
«
—
Monsieur
,
je
vous
prie
de
témoigner
à
ce
jeune
homme
toute
ma
reconnaissance
:
ne
sachant
pas
la
langue
du
pays
,
je
n'
ai
pu
comprendre
son
discours
;
mais
je
n'
en
suis
pas
moins
charmée
de
ses
sentiments
.
«
—
Eh
!
madame
,
il
vous
a
parlé
en
français
!
»
s'
est
écrié
le
baron
.
«
À
cette
explication
,
le
rire
m'
a
gagnée
,
et
j'
ai
été
un
quart
d'
heure
à
me
remettre
derrière
mon
éventail
.
Les
choses
se
sont
d'
ailleurs
très
bien
passées
;
on
a
versé
libéralement
le
vin
et
le
ratafia
à
ces
braves
gens
;
ils
ont
bu
je
ne
sais
combien
de
fois
à
notre
santé
,
et
se
sont
retirés
fort
contents
,
à
ce
que
je
présume
.
»
Le
baron
entra
un
instant
après
.
—
Il
y
a
une
infinité
de
monde
là-bas
sur
le
chemin
,
dit-il
à
sa
femme
;
tous
ces
gens
-là
ont
l'
air
de
monter
ici
,
mais
à
coup
sûr
ils
n'
y
entreront
pas
,
et
nous
pourrons
dormir
tranquilles
cette
nuit
:
je
viens
de
faire
relever
le
pont-levis
.
—
Nous
voilà
donc
tous
prisonniers
!
répondit
la
baronne
en
plaisantant
;
personne
ne
peut
plus
entrer
ni
sortir
sans
votre
permission
.
On
passa
immédiatement
à
table
.
Mlle
de
Malepeire
avait
une
physionomie
animée
et
distraite
:
elle
prenait
part
à
la
conversation
d'
un
air
de
vivacité
qui
me
frappa
;
je
ne
l'
avais
jamais
vue
ainsi
,
et
j'
observai
avec
une
secrète
inquiétude
l'
effort
qu'
elle
faisait
pour
paraître
naturelle
et
tranquille
.
Aussitôt
après
le
souper
,
elle
se
retira
en
prétextant
les
fatigues
de
la
journée
.
Le
baron
s'
assoupit
au
coin
de
la
bergère
,
et
je
commençai
avec
Mme
de
Malepeire
une
de
ces
parties
de
cartes
qu'
elle
prolongeait
volontiers
jusqu'
à
minuit
.
Vers
onze
heures
,
Mlle
Boinet
entra
tout
effarée
.
—
Je
ne
sais
ce
qui
se
passe
,
dit-elle
;
il
y
a
un
grand
tumulte
là
dehors
.
D'
ici
l'
on
n'
entend
rien
;
mais
si
monsieur
le
baron
descendait
dans
la
cour
,
il
démêlerait
bien
d'
où
vient
tout
ce
bruit
.
—
C'
est
peut-être
une
sérénade
qu'
on
vient
nous
donner
,
dit
Mme
de
Malepeire
en
mêlant
tranquillement
les
cartes
.
—
Je
vais
voir
!
s'
écria
le
baron
réveillé
en
sursaut
.
Restez
,
Champaubert
:
ce
n'
est
pas
la
peine
d'
interrompre
votre
partie
.
Il
nous
quittait
à
peine
,
lorsque
nous
entendîmes
la
grosse
cloche
de
l'
église
sonner
à
toute
volée
.
—
C'
est
le
tocsin
!
m'
écriai
-je
.
—
Le
feu
aura
pris
quelque
part
,
me
répondit
la
baronne
;
ce
malheur
est
fréquent
ici
,
les
maisons
étant
construites
en
bois
et
recouvertes
de
paille
.
Les
jours
de
réjouissance
publique
,
il
y
a
presque
toujours
quelque
commencement
d'
incendie
,
parce
que
chacun
fait
grand
feu
dans
sa
cheminée
,
afin
de
régaler
ses
commensaux
de
fritures
à
l'
huile
de
noix
.
—
En
ce
cas
,
on
devrait
apercevoir
les
flammes
d'
ici
,
lui
dis
-je
en
me
levant
pour
aller
regarder
par
la
fenêtre
.
Les
plus
profondes
ténèbres
couvraient
le
ciel
et
la
terre
;
l'
atmosphère
était
lourde
;
on
eût
dit
qu'
un
orage
se
formait
sur
ces
plateaux
élevés
.
Il
était
impossible
de
reconnaître
l'
emplacement
du
village
autrement
que
par
les
sons
lugubres
qui
s'
élevaient
de
ce
côté
,
et
l'
on
ne
distinguait
rien
à
travers
les
ombres
opaques
de
la
nuit
qu'
une
multitude
de
points
lumineux
qui
se
mouvaient
dans
la
même
direction
.
C'
étaient
les
torches
de
résine
que
portaient
les
paysans
,
et
évidemment
une
troupe
nombreuse
se
dirigeait
vers
le
château
.
J'
observais
toutes
ces
choses
avec
une
certaine
anxiété
,
lorsque
le
baron
rentra
précipitamment
dans
le
salon
.
Il
avait
à
la
main
un
de
ces
lourds
fusils
dont
on
se
servait
autrefois
dans
les
sièges
.
—
C'
est
une
sédition
,
une
attaque
à
main
armée
,
nous
dit-il
avec
un
sang-froid
mêlé
de
colère
:
ils
sont
peut-être
quatre
ou
cinq
cents
criant
et
hurlant
au
bord
du
fossé
,
en
face
de
la
porte
...
—
Que
veulent
-ils
donc
?
fit
la
baronne
sans
trop
s'
émouvoir
.
—
Qui
le
sait
?
répliqua
le
baron
;
Choiset
a
paru
au
guichet
pour
leur
parler
,
mais
ils
ont
jeté
des
clameurs
encore
plus
furieuses
...
Au
lieu
d'
exposer
leurs
griefs
s'
ils
en
ont
,
ils
ne
cessent
de
crier
:
l
'
abbat
!
l
'
abbat
!
comme
si
nous
l'
avions
retenu
prisonnier
...
Quelques-uns
ont
des
fusils
,
mais
le
plus
grand
nombre
n'
est
armé
que
de
pioches
et
de
socs
de
charrues
...
Il
n'
y
a
pas
de
danger
qu'
ils
nous
prennent
ainsi
d'
assaut
...
Je
ne
crains
qu'
une
chose
,
c'
est
qu'
ils
aient
l'
idée
d'
entrer
de
ce
côté
-ci
par
la
poterne
.
—
Est
-ce
que
la
chose
est
possible
,
monsieur
?
demanda
la
baronne
avec
un
commencement
d'
inquiétude
.
Il
fit
un
signe
de
tête
affirmatif
et
s'
écria
avec
une
imprécation
:
—
Mais
je
me
charge
,
moi
,
de
défendre
ce
passage
;
le
premier
qui
se
présentera
,
je
le
tue
comme
un
chien
,
et
tous
ainsi
l'
un
après
l'
autre
tant
qu'
il
en
viendra
!
—
Ah
!
mon
Dieu
!
mon
Dieu
!
dit
la
baronne
en
levant
les
mains
au
ciel
,
et
ma
fille
!
—
Vous
allez
l'
amener
ici
,
répondit
le
baron
;
c'
est
du
balcon
de
sa
chambre
que
je
vais
observer
les
abords
de
la
poterne
.
—
N'
avez
-vous
point
d'
ordres
à
me
donner
?
lui
demandai
-je
alors
.
—
Venez
avec
moi
,
me
répondit-il
brièvement
.
La
baronne
prit
un
flambeau
;
nous
la
suivîmes
dans
le
cabinet
qui
précédait
la
chambre
de
sa
fille
.
—
Elle
dort
déjà
depuis
longtemps
,
et
sa
porte
est
fermée
,
dit-elle
en
tirant
une
clé
de
sa
poche
;
mais
j'
ai
mon
passe-partout
:
bien
souvent
il
m'
arrive
d'
entrer
ainsi
un
moment
pour
la
regarder
dormir
.
Elle
passa
dans
le
couloir
;
au
même
instant
,
une
vive
bouffée
d'
air
fit
vaciller
la
bougie
qu'
elle
venait
de
laisser
sur
la
table
et
frôler
les
rideaux
tirés
devant
les
fenêtres
.
—
Qui
donc
a
ouvert
ce
passage
?
s'
écria
le
baron
en
se
retournant
étonné
et
en
regardant
un
des
panneaux
de
la
boiserie
relevé
à
moitié
;
c'
est
une
issue
secrète
condamnée
depuis
longtemps
.
—
Elle
aboutit
dans
le
parterre
?
demandai
-je
,
entrevoyant
la
coïncidence
de
ce
fait
avec
celui
qui
m'
avait
frappé
.
La
baronne
venait
d'
ouvrir
la
porte
de
la
chambre
;
elle
entra
,
et
jeta
un
grand
cri
:
il
y
avait
un
homme
chez
sa
fille
...
et
cet
homme
,
c'
était
l
'
abbat
!
Mlle
de
Malepeire
,
debout
et
les
bras
étendus
,
semblait
vouloir
faire
un
rempart
de
son
corps
à
ce
géant
,
qui
était
resté
immobile
et
comme
pétrifié
au
milieu
de
la
chambre
.
—
Sauve
-toi
!
sauve
-toi
!
cria-t-elle
en
lui
montrant
la
porte
d'
un
geste
énergique
.
Je
m'
élançai
pour
lui
barrer
le
passage
;
en
même
temps
le
baron
tira
son
coup
de
fusil
.
La
balle
passa
dans
les
cheveux
de
l
'
abbat
et
alla
frapper
le
cadre
de
la
glace
,
là
,
vers
le
haut
où
vous
voyez
cette
échancrure
...
V
—
J'
avais
toujours
pensé
que
c'
était
quelque
projectile
qui
avait
fait
tout
ce
dommage
!
murmura
dom
Gérusac
en
frappant
sur
sa
tabatière
.
—
C'
est
elle
que
son
père
devait
tuer
!
dis
-je
transporté
d'
une
secrète
fureur
.
—
Tout
ce
que
je
viens
de
vous
dire
s'
était
accompli
en
moins
d'
une
minute
,
poursuivit
M
.
de
Champaubert
.
L
'
abbat
eut
la
présence
d'
esprit
de
s'
élancer
aussitôt
dans
le
couloir
;
il
nous
passa
littéralement
sur
le
corps
et
s'
échappa
...
Je
me
relevai
saisi
de
vertige
;
j'
étais
comme
un
homme
qui
a
roulé
dans
un
précipice
et
dont
les
facultés
sont
momentanément
suspendues
.
En
vérité
je
ne
sais
comment
j'
ai
pu
me
rappeler
la
scène
dont
je
fus
alors
le
muet
témoin
.
Quand
l
'
abbat
eut
disparu
,
il
y
eut
un
moment
de
silence
.
La
baronne
s'
était
laissée
aller
sur
un
siège
en
cachant
sa
figure
dans
son
mouchoir
.
Mlle
de
Malepeire
s'
appuyait
d'
une
main
contre
la
cheminée
;
elle
était
très
pâle
,
mais
elle
ne
baissait
ni
la
tête
,
ni
le
regard
.
—
Cet
homme
était
entré
ici
par
ruse
?
lui
dit
enfin
le
baron
d'
une
voix
rauque
.
—
Non
,
monsieur
,
répondit-elle
intrépidement
;
le
moment
est
venu
de
tout
avouer
...
de
déclarer
tous
les
sentiments
de
mon
cœur
...
Je
vais
le
faire
avec
courage
...
Son
audace
faiblit
pourtant
,
et
ce
fut
d'
un
ton
moins
assuré
,
en
baissant
involontairement
les
yeux
,
qu'
elle
ajouta
:
—
J'
ai
donné
mon
cœur
et
mon
amour
à
un
homme
qui
selon
les
idées
du
monde
n'
est
pas
mon
égal
...
—
Ce
paysan
...
vous
l'
aimez
?
interrompit
violemment
le
baron
.
—
Oui
,
répondit-elle
,
et
rien
ne
peut
nous
séparer
...
nous
sommes
unis
...
il
est
mon
amant
...
je
suis
à
lui
...
—
Elle
ment
!
elle
ment
!
ne
la
croyez
pas
!
s'
écria
la
baronne
en
sortant
tout
à
coup
de
sa
stupeur
et
en
se
jetant
entre
le
père
et
la
fille
.
Ceci
est
un
moment
de
délire
,
de
folie
...
Est
-ce
que
c'
est
possible
ce
qu'
elle
dit
là
?
...
Comment
cela
serait-il
arrivé
...
elle
ne
m'
a
jamais
quittée
,
jamais
...
quand
aurait-elle
été
séduite
?
...
Allez
!
elle
a
menti
...
elle
ne
connaît
seulement
pas
cet
homme
.
—
J'
ai
dit
la
vérité
!
répondit
Mlle
de
Malepeire
en
levant
les
yeux
au
ciel
avec
un
mouvement
étrange
d'
enthousiasme
et
de
passion
.
J'
ai
aimé
ce
jeune
homme
parce
qu'
il
possède
toutes
les
vertus
de
son
humble
condition
,
la
simplicité
,
la
bonne
foi
,
l'
austérité
des
mœurs
...
Oui
,
je
l'
aime
!
continua-t-elle
en
s'
exaltant
.
La
pauvreté
ne
m'
épouvante
pas
avec
lui
...
Ses
bras
robustes
sont
habitués
au
travail
;
je
partagerai
le
pain
qu'
il
gagne
laborieusement
...
Quand
je
l'
ai
fait
entrer
ici
ce
soir
,
c'
était
pour
lui
dire
que
j'
avais
résolu
de
m'
enfuir
avec
lui
cette
nuit
même
...
C'
est
la
violence
qu'
on
veut
me
faire
qui
m'
a
poussée
à
cette
extrémité
...
C'
est
pour
me
soustraire
à
l'
affreux
malheur
d'
être
mariée
malgré
moi
que
je
l'
ai
appelé
à
mon
secours
...
que
je
me
suis
mise
sous
sa
sauvegarde
...
—
Elle
est
folle
!
...
ma
pauvre
enfant
est
folle
!
s'
écria
la
baronne
en
se
tordant
les
bras
de
désespoir
.
Le
baron
se
tourna
vers
moi
et
me
dit
avec
un
sang-froid
plus
effrayant
que
les
éclats
de
la
plus
terrible
colère
:
—
Je
tuerai
ce
misérable
!
—
Et
alors
qui
me
rendra
l'
honneur
?
s'
écria
Mlle
de
Malepeire
avec
une
sauvage
énergie
.
Qui
fera
d'
une
fille
coupable
une
honnête
femme
?
...
Le
vieux
gentilhomme
leva
la
main
en
faisant
le
geste
de
la
frapper
au
visage
,
comme
pour
y
laisser
la
marque
d'
une
flétrissure
éternelle
;
mais
il
ne
la
toucha
pas
.
—
Va
,
je
consens
qu'
il
t'
épouse
!
lui
dit-il
.
Va
,
suis-le
...
tu
n'
es
plus
ma
fille
...
je
te
chasse
et
te
renie
...
Maudit
soit
l'
instant
où
tu
es
née
!
...
Maudite
soit
l'
heure
où
Dieu
te
retira
de
ton
cercueil
!
...
Maudite
soit
la
vie
qui
t'
attend
dans
ce
monde
et
dans
l'
autre
!
...
—
Vous
me
pardonnerez
un
jour
!
...
murmura
Mlle
de
Malepeire
en
courbant
la
tête
.
C'
est
le
dernier
mot
que
j'
ai
entendu
sortir
de
sa
bouche
.
Le
baron
étendit
la
main
vers
moi
comme
pour
chercher
un
soutien
.
—
Venez
,
me
dit-il
.
Avant
de
sortir
,
je
tournai
encore
les
yeux
vers
elle
;
c'
est
la
dernière
fois
que
je
l'
ai
vue
...
Quelle
nuit
!
Tout
était
brisé
en
moi
,
et
je
trouvais
une
funeste
consolation
à
faire
saigner
la
mortelle
blessure
de
mon
cœur
.
Je
m'
exagérais
,
si
c'
était
possible
,
les
mépris
dont
Mlle
de
Malepeire
avait
payé
ma
tendresse
et
la
passion
insensée
à
laquelle
elle
venait
de
tout
sacrifier
.
Dans
l'
excès
de
mon
indignation
et
de
mon
désespoir
,
j'
aurais
dépassé
peut-être
les
vengeances
de
son
père
;
s'
il
m'
eût
été
donné
en
ce
moment
de
disposer
de
sa
destinée
,
peut-être
aurais
-je
un
crime
à
me
reprocher
:
mon
amour
était
trop
grand
pour
n'
être
pas
implacable
...
Le
baron
m'
avait
suivi
dans
ma
chambre
.
Sa
douleur
était
sombre
et
silencieuse
;
il
se
promenait
machinalement
à
grands
pas
,
et
parfois
s'
approchait
de
la
fenêtre
comme
pour
respirer
.
On
n'
entendait
plus
rien
au-dehors
:
évidemment
quelque
circonstance
inattendue
avait
calmé
l'
effervescence
populaire
,
et
les
paysans
n'
assiégeaient
plus
la
porte
du
château
.
Vers
minuit
,
Choiset
entra
avec
un
visage
interdit
et
consterné
.
—
Que
monsieur
me
pardonne
cette
liberté
,
dit-il
en
hésitant
;
je
viens
l'
avertir
...
madame
la
baronne
s'
est
trouvée
mal
...
nous
l'
avons
relevée
comme
morte
;
à
présent
elle
a
un
peu
repris
connaissance
,
et
elle
vient
de
passer
dans
sa
chambre
...
—
Seule
?
demanda
le
baron
.
—
Avec
Mlle
Boinet
,
répondit
le
vieux
garde-chasse
d'
une
voix
altérée
et
en
détournant
la
tête
.
Nous
descendîmes
.
En
nous
apercevant
,
la
baronne
se
jeta
au-devant
de
son
mari
avec
des
sanglots
convulsifs
.
—
Elle
est
partie
!
...
Je
n'
ai
pu
la
retenir
!
...
s'
écria-t-elle
.
Mais
je
ne
l'
abandonnerai
pas
ainsi
...
Monsieur
,
vous
aurez
compassion
de
cette
pauvre
égarée
...
vous
me
permettrez
de
la
suivre
...
c'
est
mon
droit
...
il
faut
que
je
l'
arrache
à
ce
misérable
ravisseur
...
Le
moment
viendra
où
elle
aura
horreur
de
sa
faute
...
alors
je
l'
emmènerai
...
j'
irai
la
cacher
au
fond
de
quelque
couvent
,
je
m'
y
enfermerai
avec
elle
...
La
religion
nous
enseigne
à
être
miséricordieux
...
selon
sa
sainte
doctrine
,
les
plus
grands
crimes
peuvent
être
rachetés
par
un
long
repentir
...
—
Le
repentir
efface
le
crime
devant
Dieu
!
interrompit
durement
le
baron
.
Mais
le
déshonneur
reste
devant
le
monde
!
...
Nous
sommes
d'
un
sang
et
d'
un
rang
à
ne
point
l'
oublier
.
La
pauvre
femme
insista
encore
longtemps
avec
une
douleur
véhémente
et
des
accents
qui
me
faisaient
frissonner
,
parce
qu'
ils
exprimaient
les
déchirements
de
mon
propre
cœur
.
Le
baron
fut
inflexible
.
—
Rien
ne
saurait
laver
notre
honte
,
ni
nous
soustraire
à
cet
affront
,
disait-il
;
à
présent
il
faut
que
cette
malheureuse
épouse
son
amant
...
Le
reste
de
la
nuit
s'
écoula
ainsi
,
et
le
jour
nous
retrouva
tous
trois
à
la
même
place
,
pâles
,
brisés
,
anéantis
.
Soit
que
la
passion
eût
déjà
consumé
les
forces
de
mon
être
,
soit
que
durant
ces
dernières
et
terribles
scènes
j'
eusse
le
plus
souffert
,
je
tombai
tout
à
coup
dans
un
état
d'
abattement
et
de
souffrance
physique
dont
ceux
qui
m'
entouraient
s'
alarmèrent
vivement
.
Le
mal
s'
aggrava
avec
une
rapidité
effrayante
,
et
le
lendemain
j'
étais
en
danger
de
mort
.
Je
n'
ai
gardé
qu'
un
souvenir
confus
de
ce
qui
se
passa
alors
autour
de
moi
;
je
me
rappelle
seulement
que
dans
les
hallucinations
de
la
fièvre
je
croyais
être
un
jeune
enfant
dont
l'
existence
vient
de
s'
éteindre
;
il
me
semblait
qu'
on
me
mettait
au
cercueil
et
qu'
on
m'
emportait
avec
des
chants
funèbres
,
puis
que
la
lugubre
procession
s'
arrêtait
au
Pas
de
Malepeire
,
et
qu'
alors
,
écartant
mon
suaire
,
je
revoyais
la
clarté
des
cieux
.
Cette
scène
de
ma
mort
et
de
ma
résurrection
se
renouvelait
sans
cesse
dans
mon
imagination
troublée
,
et
je
passais
alternativement
d'
un
anéantissement
complet
à
une
véhémente
agitation
.
Enfin
la
vie
triompha
dans
une
de
ces
crises
suprêmes
;
un
jour
mes
yeux
ne
se
refermèrent
pas
,
je
me
relevai
comme
le
Lazare
,
et
ma
vue
affaiblie
s'
arrêta
sur
une
femme
assise
à
mon
chevet
.
C'
était
Mme
de
Malepeire
;
mais
je
ne
la
reconnus
pas
d'
abord
parce
qu'
elle
n'
avait
plus
son
fard
ni
ses
mouches
.
Le
baron
était
là
aussi
.
Tous
deux
étaient
restés
autour
de
mon
lit
nuit
et
jour
,
et
certainement
c'
est
à
leurs
soins
que
je
dus
la
vie
.
Ma
maladie
avait
duré
six
semaines
,
et
plusieurs
fois
le
médecin
qu'
on
avait
fait
venir
de
D
...
avait
déclaré
que
je
ne
vivrais
pas
jusqu'
au
lendemain
.
Ce
médecin
était
un
petit
vieillard
observateur
et
sagace
;
il
ne
s'
était
pas
trompé
sur
la
cause
de
mon
mal
,
et
dès
que
je
commençai
à
recouvrer
la
mémoire
et
le
sentiment
de
ma
situation
,
il
dit
devant
moi
à
Mme
de
Malepeire
:
—
L'
air
de
ces
montagnes
est
trop
vif
pour
un
convalescent
.
Il
ne
faut
pas
oublier
d'
ailleurs
que
l'
hiver
dure
ici
huit
mois
de
l'
année
,
et
que
très
prochainement
la
neige
aura
rendu
les
chemins
impraticables
.
Mon
opinion
est
que
M
.
de
Champaubert
doit
se
hâter
de
partir
;
malgré
son
état
de
faiblesse
,
il
supportera
le
voyage
,
j'
en
réponds
;
s'
il
ne
peut
aller
à
cheval
,
eh
bien
!
nous
l'
emmènerons
en
litière
...
Je
m'
agitai
avec
un
faible
gémissement
;
le
mouvement
que
je
venais
de
faire
pour
me
relever
avait
excédé
mes
forces
,
et
mes
idées
recommençaient
à
se
troubler
.
—
Oui
,
docteur
,
murmurai
-je
,
vous
m'
accompagnerez
...
nous
nous
reposerons
sur
la
neige
,
au
Pas
de
Malepeire
...
et
on
m'
y
laissera
...
—
Non
,
non
;
vous
irez
plus
loin
,
interrompit
le
docteur
;
vous
irez
trouver
votre
père
,
qui
vous
attend
.
—
Mon
père
,
dis
-je
,
attendri
à
ce
souvenir
,
sait-il
que
je
suis
malade
?
...
A-t
-on
de
ses
nouvelles
?
...
Mme
de
Malepeire
regarda
le
docteur
avec
un
mouvement
d'
inquiétude
et
comme
si
elle
eût
hésité
à
me
répondre
.
—
Dites
-lui
tout
,
madame
,
s'
écria
celui
-ci
;
parlez
-lui
de
la
lettre
qu'
a
reçue
M
.
le
baron
...
—
Quelques
lignes
seulement
,
dit-elle
en
se
penchant
vers
moi
;
c'
est
votre
père
qui
écrit
;
il
est
en
bonne
santé
et
en
sûreté
,
grâce
au
ciel
!
mais
il
est
arrivé
d'
horribles
choses
...
Le
baron
entrait
en
ce
moment
;
ce
fut
lui
qui
me
raconta
les
funestes
journées
des
5
et
6
octobre
.
Mon
père
avait
pris
part
à
tous
ces
événements
;
après
avoir
couru
les
plus
grands
dangers
en
accompagnant
à
Paris
la
famille
royale
,
il
était
rentré
chez
lui
pour
quelques
heures
,
et
dès
le
lendemain
il
s'
exilait
volontairement
,
il
émigrait
:
c'
était
à
Turin
que
je
devais
aller
le
retrouver
.
Le
médecin
avait
espéré
que
ces
fatales
nouvelles
feraient
diversion
à
l'
idée
fixe
qui
me
tuait
;
en
effet
,
la
secousse
morale
que
je
venais
d'
éprouver
détourna
ma
pensée
de
mes
propres
souffrances
,
et
me
donna
une
soudaine
énergie
.
Je
me
relevai
et
m'
accoudai
sur
mon
oreiller
pour
entendre
lire
les
papiers
publics
que
le
baron
avait
reçus
en
même
temps
que
la
lettre
de
mon
père
.
La
relation
des
horribles
scènes
dont
ils
donnaient
tous
les
détails
absorba
entièrement
mon
attention
.
Pendant
un
quart
d'
heure
,
j'
oubliai
où
j'
étais
et
ce
que
la
passion
avait
fait
de
moi
:
j'
oubliai
Mlle
de
Malepeire
;
mais
avant
que
le
baron
eût
achevé
sa
lecture
,
mes
yeux
s'
arrêtèrent
,
par
malheur
,
sur
une
petite
branche
qui
verdoyait
à
travers
les
vitres
de
la
fenêtre
.
C'
était
un
brin
de
pervenche
que
Mlle
de
Malepeire
avait
mis
un
après-midi
à
son
corsage
,
et
dont
je
m'
étais
emparé
lorsqu'
elle
l'
avait
jeté
tout
flétri
et
brisé
dans
un
coin
du
salon
.
Cette
chétive
brindille
avait
pris
racine
,
et
ses
petites
feuilles
d'
un
vert
tendre
commençaient
à
ramper
au
bord
du
vase
où
je
l'
avais
mise
comme
une
plante
précieuse
.
À
cette
vue
,
ma
tête
brûlante
s'
affaissa
sur
l'
oreiller
,
et
je
tombai
dans
une
amère
rêverie
;
le
baron
lisait
toujours
,
mais
ce
n'
était
plus
ce
que
j'
entendais
qui
allumait
dans
mes
veines
une
fièvre
d'
indignation
et
de
douleur
.
Le
vieux
médecin
s'
aperçut
de
cette
prompte
rechute
:
—
Allons
,
monsieur
,
me
dit-il
brusquement
;
il
faut
partir
demain
!
Le
même
soir
,
la
baronne
se
trouva
seule
un
moment
à
mon
chevet
.
Je
ne
sais
avec
quelle
expression
je
la
regardai
alors
,
en
songeant
à
celle
que
je
ne
voulais
plus
nommer
;
mais
la
pauvre
femme
fondit
en
larmes
et
me
dit
à
voix
basse
:
—
Je
la
pleure
comme
si
elle
était
morte
!
...
Il
n'
y
eut
pas
d'
autre
explication
entre
nous
;
la
blessure
que
j'
avais
dans
le
cœur
était
si
vive
et
si
profonde
,
que
je
redoutais
d'
éveiller
en
moi
de
nouvelles
douleurs
en
y
touchant
:
il
me
semblait
qu'
il
y
avait
des
choses
que
je
ne
pourrais
entendre
dire
sans
mourir
.
Vers
minuit
,
le
baron
et
sa
femme
se
retirèrent
après
m'
avoir
serré
affectueusement
la
main
.
Mlle
Boinet
rôda
encore
un
instant
autour
de
moi
,
et
vint
me
donner
le
bonsoir
d'
un
air
attristé
qui
ne
lui
était
pas
ordinaire
.
—
À
demain
,
lui
dis
-je
machinalement
.
Elle
mit
son
mouchoir
sur
ses
yeux
et
sortit
sans
me
répondre
.
Je
restai
seul
avec
la
servante
qui
me
veillait
cette
nuit
-là
.
Jusqu'
alors
le
baron
avait
couché
dans
ma
chambre
,
ne
se
fiant
qu'
à
lui
-même
pour
les
soins
qu'
exigeait
ma
triste
situation
.
La
bonne
grosse
fille
s'
installa
près
de
mon
lit
,
les
mains
croisées
sous
son
fichu
,
et
,
comme
elle
s'
aperçut
que
je
ne
dormais
pas
,
elle
commença
dans
son
patois
une
espèce
de
monologue
inintelligible
pour
moi
.
Il
me
sembla
pourtant
qu'
elle
déplorait
mon
prochain
départ
et
celui
de
ses
maîtres
.
Ce
bourdonnement
nasillard
finit
par
m'
assoupir
;
mes
yeux
fatigués
et
brûlants
se
fermèrent
,
et
pour
la
première
fois
depuis
bien
longtemps
je
dormis
plusieurs
heures
de
suite
d'
un
profond
sommeil
.
Lorsque
je
m'
éveillai
le
lendemain
,
il
faisait
grand
jour
,
et
les
joyeuses
clartés
du
soleil
levant
pénétraient
de
toutes
parts
dans
ma
chambre
,
dont
la
porte
et
la
fenêtre
étaient
grandes
ouvertes
.
Déjà
le
médecin
était
près
de
mon
lit
.
—
Allons
!
allons
!
me
dit-il
gaiement
,
vous
voilà
mieux
;
il
faut
profiter
de
cette
journée
splendide
;
nous
partons
dans
une
heure
.
Je
me
laissai
habiller
comme
un
enfant
,
et
,
prenant
le
bras
de
l'
excellent
homme
,
j'
essayai
de
faire
quelques
pas
;
mais
j'
étais
si
affaibli
,
que
je
ne
pus
aller
jusqu'
à
la
porte
.
—
Ne
vous
découragez
pas
,
dit-il
en
me
ramenant
vers
mon
fauteuil
;
je
vous
ai
fait
préparer
une
bonne
litière
,
garnie
de
bons
rideaux
;
vous
y
serez
à
merveille
.
Elle
est
au
pied
de
l'
escalier
;
si
vous
ne
pouvez
pas
marcher
jusque
-là
,
on
vous
y
portera
.
—
Je
veux
d'
abord
aller
prendre
congé
du
baron
et
de
Mme
la
baronne
,
lui
dis
-je
avec
une
douloureuse
émotion
.
—
Ils
vous
ont
épargné
ces
pénibles
adieux
,
répondit-il
;
c'
eût
été
un
surcroît
d'
attendrissement
et
de
chagrin
que
vous
n'
êtes
guère
en
état
de
supporter
.
Depuis
plusieurs
jours
,
tout
était
prêt
pour
leur
départ
;
ils
n'
attendaient
que
le
moment
où
vous
seriez
hors
de
danger
,
et
cette
nuit
même
ils
ont
quitté
le
château
.
—
Pour
longtemps
?
demandai
-je
tout
saisi
à
cette
nouvelle
.
—
Pour
toujours
peut-être
,
répondit
tristement
le
médecin
;
ils
émigrent
.
On
me
coucha
presque
défaillant
dans
la
litière
,
et
je
me
laissai
emporter
comme
une
chose
inerte
,
sans
demander
où
l'
on
me
conduisait
,
sans
jeter
un
dernier
regard
derrière
moi
.
Le
médecin
m'
accompagnait
à
cheval
.
Quand
nous
fûmes
au
Pas
de
Malepeire
,
il
mit
pied
à
terre
et
entrouvrit
le
rideau
de
la
litière
.
Le
grand
air
m'
avait
ranimé
;
je
relevai
la
tête
et
parcourus
des
yeux
ce
mélancolique
paysage
:
l'
ombre
des
rochers
s'
allongeait
déjà
jusqu'
aux
confins
de
la
gorge
,
le
torrent
bouillonnait
dans
ses
gouffres
profonds
,
et
les
feuilles
jaunies
tombaient
le
long
du
sentier
.
Une
mésange
sautillait
sur
la
pierre
où
l'
on
avait
déposé
jadis
le
cercueil
de
Mlle
de
Malepeire
,
et
son
petit
cri
joyeux
se
mêlait
au
sourd
fracas
des
eaux
.
À
cette
vue
,
je
cachai
mon
visage
dans
mon
mouchoir
avec
un
gémissement
.
Le
docteur
se
pencha
vers
moi
.
—
Comment
vous
trouvez
-vous
