sacdes
vivres
pour
deux
jours
;
je
vous
laisse
cette
carabine
rayée
qui
dans
ma
main
n'
a
jamais
manqué
le
but
;
je
vous
donne
aussi
ces
pistolets
,
ce
machète
,
ce
couteau
,
cette
hache
,
de
la
poudre
et
des
balles
dans
ces
cornes
de
buffalos
;
vous
trouverez
dans
le
sac
aux
provisions
un
briquet
et
tout
ce
qu'
il
faut
pour
faire
du
feu
;
j'
y
ai
joint
une
Bible
appartenant
à
votre
mère
.
Vous
êtes
mort
pour
la
société
dans
laquelle
vous
ne
devez
plus
rentrer
;
le
désert
est
devant
vous
;
il
vous
appartient
;
pour
moi
,
je
n'
ai
plus
de
fils
,
adieu
!
Le
Seigneur
vous
fasse
miséricorde
,
tout
est
fini
entre
nous
sur
la
terre
;
vous
restez
seul
et
sans
famille
,
à
vous
maintenant
à
commencer
une
seconde
existence
et
à
pourvoir
à
vos
besoins
.
La
Providence
n'
abandonne
jamais
ceux
qui
placent
leur
confiance
en
elle
;
seule
,
désormais
,
elle
veillera
sur
vous
.
Après
avoir
prononcé
ces
mots
,
don
Ramon
,
le
visage
impassible
,
remit
la
bride
à
son
cheval
,
rendit
à
son
fils
la
liberté
,
en
tranchant
d'
un
coup
les
liens
qui
l'
attachaient
,
et
,
se
mettant
en
selle
,
il
partit
avec
rapidité
.
Rafaël
se
releva
sur
les
genoux
,
pencha
la
tête
en
avant
,
écouta
avec
anxiété
le
galop
précipité
du
cheval
sur
le
sable
,
suivit
des
yeux
,
aussi
longtemps
qu'
il
put
la
distinguer
,
la
fatale
silhouette
qui
se
détachait
en
noir
aux
rayons
de
la
lune
;
puis
,
lorsque
le
cavalier
se
fut
enfin
confondu
avec
les
ténèbres
,
l'
enfant
porta
la
main
à
sa
poitrine
,
une
expression
de
désespoir
impossible
à
rendre
crispa
ses
traits
:
–
Ma
mère
!
...
ma
mère
!
...
s'
écria-t-il
.
Et
il
tomba
à
la
renverse
sur
le
sable
.
Il
était
évanoui
.
Après
un
temps
de
galop
assez
long
,
don
Ramon
ralentit
insensiblement
et
comme
malgré
lui
l'
allure
de
son
cheval
,
prêtant
l'
oreille
aux
bruits
vagues
du
désert
,
écoutant
avec
anxiété
,
sans
se
rendre
bien
compte
lui
-même
des
raisons
qui
le
faisaient
agir
,
mais
attendant
peut-être
un
appel
de
son
malheureux
fils
pour
retourner
auprès
de
lui
.
Deux
fois
même
sa
main
serra
machinalement
la
bride
,
comme
s'
il
obéissait
à
une
voix
secrète
qui
lui
commandait
de
revenir
sur
ses
pas
;
mais
toujours
l'
orgueil
féroce
de
sa
race
fut
le
plus
fort
,
et
il
continua
à
marcher
en
avant
.
Le
soleil
se
levait
au
moment
où
don
Ramon
arrivait
à
l'
hacienda
.
Deux
personnes
debout
,
de
chaque
côté
de
la
porte
,
attendaient
son
retour
.
L'
une
était
doña
Jesusita
,
l'
autre
le
majordome
.
À
l'
aspect
de
sa
femme
,
pâle
et
muette
,
qui
se
tenait
devant
lui
comme
la
statue
de
la
désolation
,
l'
hacendero
sentit
une
tristesse
indicible
lui
serrer
le
cœur
;
il
voulut
passer
.
Doña
Jesusita
fit
deux
pas
,
et
saisissant
la
bride
du
cheval
:
–
Don
Ramon
,
lui
dit-elle
avec
angoisse
,
qu'
avez
-vous
fait
de
mon
fils
?
L'
hacendero
ne
répondit
pas
;
en
voyant
la
douleur
de
sa
femme
un
remords
lui
tordit
le
cœur
dans
la
poitrine
,
il
se
demanda
mentalement
s'
il
avait
réellement
le
droit
d'
agir
comme
il
l'
avait
fait
.
Doña
Jesusita
attendait
vainement
une
réponse
.
Don
Ramon
regardait
sa
femme
;
il
avait
peur
en
apercevant
les
sillons
indélébiles
que
le
chagrin
avait
creusés
sur
ce
visage
si
calme
,
si
tranquille
quelques
heures
à
peine
auparavant
.
La
noble
femme
était
livide
;
ses
traits
tirés
avaient
une
rigidité
inouïe
;
ses
yeux
brûlés
de
fièvre
étaient
rouges
et
secs
,
deux
lignes
noires
et
profondes
les
rendaient
caves
et
hagards
;
une
large
tache
marbrait
ses
joues
,
trace
de
larmes
dont
la
source
était
tarie
;
elle
ne
pouvait
plus
pleurer
,
sa
voix
était
rauque
et
saccadée
,
sa
poitrine
oppressée
se
soulevait
douloureusement
pour
laisser
échapper
une
respiration
haletante
.
Après
avoir
attendu
pendant
quelques
secondes
une
réponse
à
sa
demande
:
–
Don
Ramon
,
reprit-elle
,
qu'
avez
-vous
fait
de
mon
fils
?
L'
hacendero
détourna
la
tête
avec
embarras
.
–
Oh
!
vous
l'
avez
tué
!
fit-elle
avec
un
cri
déchirant
.
–
Non
!
...
,
répondit-il
effrayé
de
cette
douleur
,
et
pour
la
première
fois
de
sa
vie
forcé
de
reconnaître
le
pouvoir
de
la
mère
qui
demande
compte
de
son
enfant
.
–
Qu'
en
avez
-vous
fait
?
reprit-elle
en
insistant
.
–
Plus
tard
,
dit-il
,
quand
vous
serez
calme
,
vous
saurez
tout
.
–
Je
suis
calme
,
répondit-elle
,
pourquoi
feindre
une
pitié
que
vous
n'
éprouvez
pas
?
mon
fils
est
mort
,
et
c'
est
vous
qui
l'
avez
tué
!
Don
Ramon
descendit
de
cheval
.
–
Jesusita
,
dit-il
à
sa
femme
en
lui
prenant
les
mains
et
la
regardant
avec
tendresse
,
je
vous
jure
par
ce
qu'
il
y
a
de
plus
sacré
au
monde
,
que
votre
fils
existe
;
je
n'
ai
pas
touché
un
cheveu
de
sa
tête
.
La
pauvre
mère
resta
pensive
pendant
quelques
secondes
.
–
Je
vous
crois
,
dit-elle
après
un
instant
;
qu'
est-il
devenu
?
–
Eh
bien
!
reprit-il
avec
hésitation
,
puisque
vous
voulez
tout
savoir
,
apprenez
que
si
j'
ai
abandonné
votre
fils
dans
le
désert
...
c'
est
en
lui
laissant
les
moyens
de
pourvoir
à
sa
sûreté
et
à
ses
besoins
.
Doña
Jesusita
tressaillit
,
un
frisson
nerveux
parcourut
tout
son
corps
.
–
Vous
avez
été
clément
,
dit-elle
d'
une
voix
incisive
et
avec
une
ironie
amère
;
vous
avez
été
clément
envers
un
enfant
de
seize
ans
,
don
Ramon
,
il
vous
répugnait
de
tremper
vos
mains
dans
son
sang
,
vous
avez
préféré
laisser
cette
tâche
aux
bêtes
fauves
et
aux
féroces
Indiens
,
qui
seuls
peuplent
ces
solitudes
.
–
Il
était
coupable
!
répondit
l'
hacendero
d'
une
voix
basse
mais
ferme
.
–
Un
enfant
n'
est
jamais
coupable
pour
celle
qui
l'
a
porté
dans
son
sein
et
nourri
de
son
lait
,
fit-elle
avec
énergie
;
très
bien
,
don
Ramon
,
vous
avez
condamné
votre
fils
,
moi
,
je
le
sauverai
!
–
Que
voulez
-vous
faire
?
dit
l'
hacendero
effrayé
de
la
résolution
qu'
il
vit
briller
dans
l'
œil
de
sa
femme
.
–
Que
vous
importe
?
don
Ramon
,
j'
accomplirai
mon
devoir
comme
vous
avez
cru
devoir
accomplir
le
vôtre
!
Dieu
jugera
entre
nous
!
tremblez
qu'
il
ne
vous
demande
compte
un
jour
du
sang
de
votre
fils
!
...
Don
Ramon
courba
la
tête
sous
cet
anathème
;
le
front
pâle
et
l'
âme
remplie
de
remords
cuisants
,
il
rentra
lentement
dans
l'
hacienda
.
Doña
Jesusita
le
suivit
un
instant
des
yeux
.
–
Oh
!
s'
écria-t-elle
!
mon
Dieu
!
faites
que
j'
arrive
à
temps
.
Alors
elle
sortit
,
suivie
de
nô
Eusébio
.
Deux
chevaux
les
attendaient
,
cachés
derrière
un
bouquet
d'
arbres
.
Ils
se
mirent
en
selle
.
–
Où
allons-nous
,
señora
?
demanda
le
majordome
.
–
À
la
recherche
de
mon
fils
!
répondit-elle
d'
une
voix
éclatante
.
Elle
semblait
transfigurée
par
l'
espérance
.
Un
vif
incarnat
colorait
ses
joues
;
ses
yeux
noirs
lançaient
des
éclairs
.
Nô
Eusébio
détacha
quatre
magnifiques
limiers
,
nommés
rastreros
dans
le
pays
,
et
qui
servent
à
suivre
les
pistes
;
il
leur
fit
sentir
une
chemise
appartenant
à
Rafaël
;
les
limiers
s'
élancèrent
sur
la
voie
en
poussant
de
grands
cris
;
nô
Eusébio
et
doña
Jesusita
bondirent
à
leur
suite
en
échangeant
un
regard
d'
espoir
suprême
.
Les
chiens
n'
eurent
pas
de
peine
à
suivre
la
piste
,
elle
était
droite
et
sans
hésitation
aucune
;
aussi
ne
s'
arrêtèrent
-ils
pas
un
instant
.
Lorsque
doña
Jesusita
arriva
à
l'
endroit
où
Rafaël
avait
été
abandonné
par
son
père
,
la
place
était
vide
!
...
l'
enfant
avait
disparu
!
Les
traces
de
son
séjour
étaient
visibles
.
Un
feu
achevait
de
mourir
.
Tout
indiquait
que
Rafaël
n'
avait
quitté
cette
place
que
depuis
une
heure
à
peine
.
–
Que
faire
?
demanda
nô
Eusébio
avec
anxiété
.
–
Pousser
en
avant
!
répondit
résolument
doña
Jesusita
,
en
enfonçant
les
éperons
dans
le
ventre
de
son
cheval
,
qui
poussa
un
hennissement
de
fureur
et
reprit
sa
course
frénétique
.
Nô
Eusébio
la
suivit
.
Le
soir
de
ce
même
jour
,
la
plus
grande
consternation
régnait
à
l'
hacienda
del
Milagro
.
Doña
Jesusita
et
nô
Eusébio
n'
étaient
pas
rentrés
.
Don
Ramon
fit
monter
tout
le
monde
à
cheval
.
Armés
de
torches
,
les
péons
et
les
vaqueros
commencèrent
une
battue
immense
à
la
recherche
de
leur
maîtresse
et
du
majordome
.
La
nuit
entière
s'
écoula
sans
amener
aucun
résultat
satisfaisant
.
Au
point
du
jour
,
le
cheval
de
doña
Jesusita
fut
retrouvé
à
demi
dévoré
dans
le
désert
.
Ses
harnais
manquaient
.
Le
terrain
environnant
le
cadavre
du
cheval
semblait
avoir
été
le
théâtre
d'
une
lutte
acharnée
.
Don
Ramon
désespéré
donna
l'
ordre
du
retour
.
–
Mon
Dieu
!
s'
écria-t-il
en
rentrant
dans
l'
hacienda
,
est
-ce
déjà
mon
châtiment
qui
commence
?
Des
semaines
,
des
mois
,
des
années
s'
écoulèrent
sans
que
rien
vînt
lever
un
coin
du
voile
mystérieux
qui
enveloppait
ces
sinistres
événements
,
et
malgré
les
plus
actives
recherches
,
on
ne
put
rien
apprendre
sur
le
sort
de
Rafaël
,
de
sa
mère
et
de
nô
Eusébio
.
Première
partie
--
Le
Cœur-Loyal
I
--
La
prairie
À
l'
ouest
des
États-Unis
s'
étend
à
plusieurs
centaines
de
milles
au-delà
du
Mississippi
un
immense
territoire
,
inconnu
jusqu'
à
ce
jour
,
composé
de
terres
incultes
,
où
ne
s'
élève
ni
la
maison
du
Blanc
,
ni
le
hatto
de
l'
Indien
.
Ce
vaste
désert
,
entremêlé
de
sombres
forêts
aux
mystérieux
sentiers
tracés
par
le
pas
des
bêtes
fauves
,
et
de
prairies
verdoyantes
aux
herbes
hautes
et
touffues
,
ondulant
au
moindre
vent
,
est
arrosé
par
de
puissants
cours
d'
eau
,
dont
les
principaux
sont
la
grande
rivière
Canadienne
,
l'
Arkansas
et
la
rivière
Rouge
.
Sur
ces
terres
à
la
végétation
si
riche
,
errent
en
troupes
innombrables
les
chevaux
sauvages
,
les
buffles
,
les
élans
,
les
longues
cornes
,
et
ces
milliers
d'
animaux
que
la
civilisation
des
autre
parties
de
l'
Amérique
refoule
de
jour
en
jour
,
et
qui
retrouvent
dans
ces
parages
leur
primitive
liberté
.
Aussi
les
plus
puissantes
tribus
indiennes
ont
-elles
établi
dans
cette
contrée
leurs
territoires
de
chasse
.
Les
Delawares
,
les
Cricks
,
les
Osages
,
parcourent
les
frontières
du
désert
aux
environs
des
établissements
des
Américains
,
avec
lesquels
quelques
faibles
liens
de
civilisation
commencent
à
les
unir
,
luttant
contre
les
hordes
des
Pawnees
,
des
Pieds-Noirs
,
des
Assiniboins
et
des
Comanches
,
peuplades
indomptées
,
nomades
des
prairies
ou
habitantes
des
montagnes
,
qui
parcourent
dans
tous
les
sens
ce
désert
,
dont
nulles
d'
elles
n'
osent
s'
arroger
la
propriété
,
mais
qu'
elles
semblent
s'
entendre
pour
dévaster
,
se
réunissant
en
grand
nombre
pour
des
parties
de
chasse
,
comme
s'
il
s'
agissait
de
faire
la
guerre
.
En
effet
,
les
ennemis
que
l'
on
est
exposé
à
rencontrer
dans
ce
désert
sont
de
toutes
espèces
;
sans
parler
ici
des
bêtes
fauves
,
il
*
y
*
a
encore
les
chasseurs
,
les
trappeurs
et
les
partisans
,
qui
ne
sont
pas
moins
redoutables
pour
les
Indiens
que
leurs
compatriotes
.
Aussi
la
prairie
,
théâtre
sinistre
de
combats
incessants
et
terribles
,
n'
est-elle
en
réalité
qu'
un
vaste
ossuaire
,
où
s'
engloutissent
obscurément
chaque
année
,
dans
une
guerre
d'
embuscades
sans
merci
,
des
milliers
d'
hommes
intrépides
.
Rien
de
plus
grandiose
et
de
plus
majestueux
que
l'
aspect
de
ces
prairies
dans
lesquelles
la
Providence
a
versé
à
pleines
mains
d'
innombrables
richesses
,
rien
de
plus
séduisant
que
ces
vertes
campagnes
,
ces
épaisses
forêts
,
ces
larges
rivières
;
le
murmure
mélancolique
des
eaux
sur
les
cailloux
de
la
plage
,
le
chant
des
milliers
d'
oiseaux
cachés
sous
la
feuillée
,
les
bonds
des
animaux
s'
ébattant
au
milieu
des
hautes
herbes
,
tout
enchante
,
tout
attire
et
entraîne
le
voyageur
fasciné
,
qui
bientôt
,
victime
de
son
enthousiasme
,
tombera
dans
un
de
ces
pièges
sans
nombre
tendus
sous
ses
pas
parmi
les
fleurs
,
et
payera
de
sa
vie
son
imprudente
crédulité
.
Vers
la
fin
de
l'
année
1837
,
dans
les
derniers
jours
du
mois
de
septembre
,
nommé
par
les
Indiens
Lune
des
feuilles
tombantes
--
Inaqui
Quisis
--
,
un
homme
jeune
encore
et
qu'
à
la
couleur
de
son
teint
,
à
défaut
de
son
costume
entièrement
semblable
à
celui
des
Indiens
,
il
était
facile
de
reconnaître
pour
un
Blanc
,
était
assis
,
une
heure
à
peu
près
avant
le
coucher
du
soleil
,
auprès
d'
un
feu
dont
le
besoin
commençait
à
se
faire
sentir
à
cette
époque
de
l'
année
,
dans
un
des
endroits
les
plus
ignorés
de
la
prairie
que
nous
venons
de
décrire
.
Cet
homme
avait
trente-cinq
ou
trente-six
ans
au
plus
,
quoique
quelques
rides
,
profondément
creusées
dans
son
large
front
d'
une
blancheur
mate
,
semblassent
indiquer
un
âge
plus
avancé
.
Les
traits
de
son
visage
étaient
beaux
,
nobles
,
empreints
de
cette
fierté
et
de
cette
énergie
que
donne
la
vie
sauvage
.
Ses
yeux
noirs
à
fleur
de
tête
couronnés
d'
épais
sourcils
,
avaient
une
expression
douce
et
mélancolique
qui
en
tempérait
l'
éclat
et
la
vivacité
;
le
bas
de
son
visage
disparaissait
sous
une
barbe
longue
et
touffue
,
dont
la
teinte
bleuâtre
tranchait
avec
l'
étrange
pâleur
répandue
sur
ses
traits
.
Sa
taille
était
haute
,
élancée
,
parfaitement
proportionnée
;
ses
membres
nerveux
,
sur
lesquels
ressortaient
des
muscles
d'
une
rigidité
extrême
,
montraient
qu'
il
était
doué
d'
une
vigueur
peu
commune
.
Enfin
toute
sa
personne
inspirait
cette
respectueuse
sympathie
que
les
natures
d'
élite
s'
attirent
plus
facilement
dans
ces
contrées
que
dans
nos
pays
,
où
l'
apparence
physique
n'
est
presque
toujours
que
l'
apanage
de
la
brute
.
Son
costume
,
d'
une
grande
simplicité
,
se
composait
d'
un
mitasse
,
espèce
de
caleçon
étroit
tombant
aux
chevilles
,
attaché
aux
hanches
par
un
ceinturon
de
cuir
,
et
d'
une
blouse
de
chasse
en
calicot
,
brodée
d'
agréments
en
laine
de
différentes
couleurs
,
qui
lui
descendait
à
mi-jambes
.
Cette
blouse
,
ouverte
par-devant
,
laissait
voir
sa
poitrine
brunie
,
sur
laquelle
pendait
un
scapulaire
de
velours
noir
,
retenu
par
une
mince
chaîne
d'
acier
.
Des
bottines
de
peau
de
daim
non
tannée
le
garantissaient
des
morsures
des
reptiles
,
et
lui
montaient
jusqu'
au-dessus
du
genou
;
enfin
un
bonnet
de
peau
de
castor
,
dont
la
queue
tombait
par-derrière
,
couvrait
sa
tête
et
laissait
échapper
de
longues
boucles
d'
une
luxuriante
chevelure
noire
,
mêlée
déjà
de
fils
d'
argent
,
qui
s'
épanouissaient
sur
ses
larges
épaules
.
Cet
homme
était
un
chasseur
.
Une
magnifique
carabine
à
canon
rayé
,
placée
auprès
de
lui
à
portée
de
sa
main
,
la
gibecière
qu'
il
portait
en
bandoulière
et
les
deux
cornes
de
buffalos
,
pendues
à
sa
ceinture
et
pleines
de
poudre
et
de
balles
,
ne
laissaient
aucun
doute
à
cet
égard
.
Deux
longs
pistolets
doubles
étaient
négligemment
jetés
auprès
de
la
carabine
.
Le
chasseur
,
armé
de
ce
long
couteau
nommé
machète
,
sabre
à
lame
courte
et
droite
qui
n'
abandonne
jamais
les
habitants
des
prairies
,
était
occupé
à
écorcher
consciencieusement
un
castor
,
tout
en
veillant
avec
soin
sur
un
cuissot
de
daim
qui
rôtissait
au
feu
,
suspendu
à
une
corde
,
et
en
prêtant
l'
oreille
aux
moindres
bruits
qui
s'
élevaient
dans
la
prairie
.
L'
endroit
où
se
trouvait
cet
homme
était
admirablement
choisi
pour
une
halte
de
quelques
heures
.
C'
était
une
clairière
au
sommet
d'
une
colline
assez
élevée
,
qui
par
sa
position
dominant
la
prairie
à
une
grande
distance
,
empêchait
une
surprise
.
Une
source
jaillissait
à
quelques
pas
du
lieu
où
le
chasseur
avait
établi
son
bivouac
,
et
descendait
en
formant
une
capricieuse
cascade
dans
la
plaine
.
L'
herbe
haute
et
abondante
offrait
un
excellent
pasto
à
deux
superbes
chevaux
,
à
l'
œil
sauvage
et
étincelant
,
qui
entravés
à
l'
amble
broyaient
à
pleines
dents
leur
provende
à
quelques
pas
.
Le
feu
allumé
avec
du
bois
sec
,
et
abrité
de
trois
côtés
par
des
quartiers
de
roc
,
ne
laissait
échapper
qu'
une
mince
colonne
de
fumée
imperceptible
à
dix
pas
,
et
un
rideau
d'
arbres
séculaires
cachait
le
campement
aux
regards
indiscrets
de
ceux
qui
probablement
étaient
en
embuscade
aux
environs
.
Enfin
toutes
les
précautions
nécessaires
à
la
sûreté
du
chasseur
avaient
été
prises
avec
cette
prudence
qui
annonce
une
connaissance
approfondie
de
la
vie
de
coureur
des
bois
.
Le
feux
rougeâtres
du
couchant
teignaient
de
reflets
charmants
la
cime
des
grands
arbres
,
le
soleil
était
près
de
disparaître
derrière
les
montagnes
qui
bornaient
l'
horizon
,
lorsque
les
chevaux
interrompirent
subitement
leur
repas
,
levèrent
la
tête
et
pointèrent
les
oreilles
,
signes
d'
inquiétude
qui
n'
échappèrent
pas
au
chasseur
.
Quoiqu'il
n'
entendît
encore
aucun
bruit
suspect
,
que
tout
semblât
calme
aux
environs
,
il
se
hâta
de
placer
devant
le
feu
la
peau
du
castor
,
tendue
sur
deux
bâtons
en
croix
,
et
,
sans
se
lever
,
il
étendit
la
main
vers
sa
carabine
.
Le
cri
de
la
pie
se
fit
entendre
répété
à
trois
reprises
différentes
,
à
intervalles
égaux
.
Le
chasseur
replaça
sa
carabine
à
ses
côtés
avec
un
sourire
et
se
remit
à
surveiller
le
souper
;
presque
immédiatement
les
herbes
s'
agitèrent
violemment
,
et
deux
magnifiques
limiers
vinrent
en
bondissant
se
coucher
auprès
du
chasseur
,
qui
les
flatta
un
instant
et
eut
une
certaine
difficulté
à
se
débarrasser
de
leurs
caresses
.
Les
chevaux
avaient
repris
insoucieusement
leur
repas
interrompu
.
Ces
chiens
ne
précédaient
que
de
quelques
minutes
un
second
chasseur
,
qui
fit
presque
immédiatement
son
apparition
dans
la
clairière
.
Ce
nouveau
personnage
,
beaucoup
plus
jeune
que
le
premier
,
car
il
ne
paraissait
pas
âgé
de
plus
de
vingt-deux
ans
,
était
un
homme
grand
,
mince
,
agile
,
aux
formes
nerveuses
,
à
la
tête
un
peu
ronde
,
éclairée
par
deux
yeux
gris
,
pétillants
d'
intelligence
,
et
doué
d'
une
physionomie
ouverte
et
loyale
,
à
laquelle
de
longs
cheveux
d'
un
blond
cendré
donnaient
quelque
chose
d'
enfantin
.
Il
était
vêtu
du
même
costume
que
son
compagnon
,
et
jeta
en
arrivant
auprès
du
feu
un
chapelet
d'
oiseaux
qu'
il
portait
sur
ses
épaules
.
Les
deux
chasseurs
se
livrèrent
alors
,
sans
échanger
une
parole
,
aux
apprêts
de
l'
un
de
ces
soupers
qu'
un
long
exercice
a
toujours
le
privilège
de
faire
trouver
excellents
.
La
nuit
était
complètement
venue
,
le
désert
s'
éveillait
peu
à
peu
;
les
hurlements
des
bêtes
fauves
résonnaient
déjà
dans
la
prairie
.
Les
chasseurs
,
après
avoir
soupé
de
bon
appétit
,
allumèrent
leurs
pipes
,
et
se
plaçant
le
dos
au
feu
afin
que
la
lueur
de
la
flamme
ne
les
empêchât
pas
de
distinguer
l'
approche
des
visiteurs
suspects
que
l'
obscurité
pouvait
leur
amener
,
ils
fumèrent
avec
cette
béatitude
de
gens
qui
après
une
longue
et
pénible
journée
savourent
un
instant
de
repos
,
que
peut-être
ils
ne
retrouveront
pas
de
longtemps
.
–
Eh
bien
?
dit
laconiquement
le
premier
chasseur
,
entre
deux
bouffées
de
tabac
.
–
Vous
aviez
raison
,
répondit
l'
autre
.
–
Ah
!
–
Oui
,
nous
avons
trop
obliqué
sur
la
droite
,
c'
est
ce
qui
nous
a
fait
perdre
la
piste
.
—
J'
en
étais
sûr
,
reprit
le
premier
;
voyez
-vous
,
Belhumeur
,
vous
vous
fiez
trop
à
vos
habitudes
canadiennes
,
les
Indiens
auxquels
nous
avons
affaire
ici
,
ne
ressemblent
en
rien
aux
Iroquois
,
qui
parcourent
les
territoires
de
chasse
de
votre
pays
.
Belhumeur
inclina
la
tête
en
signe
d'
assentiment
.
–
Du
reste
,
reprit
l'
autre
,
ceci
est
de
peu
d'
importance
en
ce
moment
,
l'
urgent
est
de
savoir
quels
sont
nos
voleurs
.
–
Je
le
sais
.
–
Bon
!
fit
l'
autre
en
retirant
vivement
sa
pipe
de
sa
bouche
;
et
quels
sont
les
Indiens
qui
ont
osé
voler
des
trappes
marquées
de
mon
chiffre
?
–
Les
Comanches
.
–
Je
m'
en
doutais
,
vive
Dieu
!
Dix
de
nos
meilleures
trappes
volées
pendant
la
nuit
!
Je
vous
jure
,
Belhumeur
,
qu'
ils
les
paieront
cher
!
...
Et
où
se
trouvent
les
Comanches
en
ce
moment
?
–
À
trois
lieues
de
nous
tout
au
plus
.
C'
est
un
parti
de
pillards
composé
d'
une
douzaine
d'
hommes
;
d'
après
la
direction
qu'
ils
suivent
,
ils
regagnent
leurs
montagnes
.
–
Ils
n'
y
arriveront
pas
tous
,
fit
le
chasseur
en
jetant
un
coup
d'
œil
sur
sa
carabine
.
—
Parbleu
!
dit
Belhumeur
avec
un
gros
rire
,
ils
n'
auront
que
ce
qu'
ils
méritent
;
je
m'
en
rapporte
à
vous
,
Cœur-Loyal
,
pour
les
punir
de
leur
incartade
;
mais
vous
serez
bien
plus
déterminé
à
vous
venger
d'
eux
lorsque
vous
saurez
par
qui
ils
sont
commandés
.
–
Ah
!
ah
!
je
connais
donc
leur
chef
?
—
Un
peu
,
dit
Belhumeur
en
souriant
,
c'
est
Néhu
nutah
.
--
La
Tête-d'Aigle
!
s'
écria
le
Cœur-Loyal
en
bondissant
,
oh
!
oh
!
oui
je
le
connais
,
et
Dieu
veuille
que
cette
fois
je
puisse
régler
le
vieux
compte
que
nous
avons
ensemble
.
Il
y
a
assez
longtemps
que
ses
Mocksens
foulent
le
même
sentier
que
moi
et
me
barrent
le
passage
.
Après
avoir
prononcé
ces
paroles
avec
un
accent
de
haine
qui
fit
frissonner
Belhumeur
,
le
chasseur
,
fâché
d'
avoir
laissé
paraître
la
colère
qui
le
dominait
,
reprit
sa
pipe
et
continua
à
fumer
avec
une
feinte
insouciance
dont
son
compagnon
ne
fut
point
la
dupe
.
La
conversation
fut
interrompue
.
Les
deux
chasseurs
semblaient
absorbés
par
de
profondes
réflexions
et
fumaient
silencieusement
aux
côtés
l'
un
de
l'
autre
.
Enfin
Belhumeur
se
tourna
vers
son
compagnon
.
–
Veillerai
-je
?
demanda-t-il
.
–
Non
,
répondit
à
voix
basse
le
Cœur-Loyal
,
dormez
,
je
ferai
sentinelle
pour
vous
et
pour
moi
.
Belhumeur
,
sans
faire
la
moindre
observation
,
se
coucha
auprès
du
feu
,
et
quelques
minutes
plus
tard
il
dormait
profondément
.
Lorsque
le
hibou
fit
entendre
son
chant
matinal
qui
semble
saluer
l'
apparition
prochaine
du
soleil
,
le
Cœur-Loyal
,
qui
durant
toute
la
nuit
était
demeuré
immobile
comme
une
statue
de
marbre
,
réveilla
son
compagnon
.
–
Il
est
l'
heure
,
dit-il
.
–
Bien
!
répondit
Belhumeur
qui
se
leva
aussitôt
.
Les
chasseurs
sellèrent
leurs
chevaux
,
descendirent
la
colline
avec
précaution
et
s'
élancèrent
sur
la
piste
des
Comanches
.
En
ce
moment
le
soleil
apparut
radieux
à
l'
horizon
,
dissipant
les
ténèbres
et
illuminant
la
prairie
de
sa
magnifique
et
vivifiante
lumière
.
II
--
Les
chasseurs
Deux
mots
maintenant
sur
les
personnages
que
nous
venons
de
mettre
en
scène
et
qui
sont
appelés
à
jouer
un
rôle
important
dans
cette
histoire
.
Le
Cœur-Loyal
--
ce
nom
était
le
seul
sous
lequel
le
chasseur
était
connu
dans
toutes
les
prairies
de
l'
Ouest
--
jouissait
d'
une
immense
réputation
d'
adresse
,
de
loyauté
et
de
courage
parmi
les
tribus
indiennes
avec
lesquelles
les
hasards
de
son
aventureuse
existence
l'
avaient
mis
en
rapport
.
Toutes
le
respectaient
.
Les
chasseurs
et
les
trappeurs
blancs
,
espagnols
,
américains
du
Nord
ou
métis
,
faisaient
grand
cas
de
son
expérience
des
bois
et
avaient
souvent
recours
à
ses
conseils
.
Les
pirates
des
prairies
eux
-mêmes
,
gens
de
sac
et
de
corde
,
rebut
de
la
civilisation
,
qui
ne
vivent
que
de
rapines
et
d'
exactions
,
n'
osaient
s'
attaquer
à
lui
et
évitaient
autant
que
possible
de
se
trouver
sur
son
passage
.
Ainsi
cet
homme
était
parvenu
par
la
force
seule
de
son
intelligence
et
de
sa
volonté
à
se
créer
presque
à
son
insu
une
puissance
acceptée
et
reconnue
par
les
féroces
habitants
de
ces
vastes
déserts
.
Puissance
dont
il
ne
se
servait
que
dans
l'
intérêt
commun
,
et
pour
faciliter
à
tous
les
moyens
de
se
livrer
en
toute
sûreté
aux
occupations
qu'
ils
avaient
adoptées
.
Nul
ne
savait
qui
était
le
Cœur-Loyal
,
ni
d'
où
il
venait
;
le
plus
grand
mystère
couvrait
ses
premières
années
.
Un
jour
,
il
y
avait
quinze
ou
vingt
ans
de
cela
,
il
était
tout
jeune
alors
,
des
chasseurs
l'
avaient
rencontré
sur
les
bords
de
l'
Arkansas
en
train
de
tendre
des
trappes
à
castors
.
Les
rares
questions
qui
lui
avaient
été
adressées
sur
sa
vie
étaient
demeurées
sans
réponse
;
les
chasseurs
,
gens
peu
causeurs
de
leur
nature
,
croyant
soupçonner
sous
les
paroles
embarrassées
et
les
réticences
du
jeune
homme
,
un
secret
qu'
il
désirait
garder
,
se
firent
un
scrupule
de
le
presser
davantage
et
tout
fut
dit
.
Cependant
au
contraire
des
autres
chasseurs
ou
trappeurs
des
prairies
qui
tous
ont
un
ou
deux
compagnons
avec
lesquels
ils
s'
associent
et
qu'
ils
ne
quittent
jamais
,
le
Cœur-Loyal
vivait
seul
,
n'
ayant
pas
d'
habitation
fixe
,
il
parcourait
dans
tous
les
sens
le
désert
sans
planter
sa
tente
nulle
part
.
Toujours
sombre
et
mélancolique
,
il
fuyait
la
société
de
ses
semblables
,
tout
en
étant
prêt
,
lorsque
l'
occasion
s'
en
présentait
,
à
leur
rendre
service
et
même
à
exposer
sa
vie
pour
eux
.
Puis
lorsqu'
on
voulait
lui
exprimer
de
la
reconnaissance
,
il
piquait
son
cheval
et
allait
tendre
ses
trappes
au
loin
afin
de
donner
le
temps
à
ceux
qu'
il
avait
obligés
d'
oublier
le
service
rendu
.
Tous
les
ans
à
la
même
époque
,
c'
est-à-dire
vers
le
mois
d'
octobre
,
le
Cœur-Loyal
disparaissait
pendant
des
semaines
entières
sans
que
l'
on
pût
soupçonner
où
il
allait
,
puis
lorsqu'
il
reparaissait
,
pendant
quelques
jours
,
son
visage
était
plus
sombre
et
plus
triste
.
Un
jour
,
il
était
revenu
de
l'
une
de
ces
mystérieuses
expéditions
accompagné
de
deux
magnifiques
limiers
tout
jeunes
,
qui
depuis
étaient
demeurés
avec
lui
et
qu'
il
semblait
aimer
beaucoup
.
Cinq
ans
avant
l'
époque
où
nous
reprenons
ce
récit
,
revenant
un
soir
de
poser
ses
trappes
pour
la
nuit
,
il
avait
tout
à
coup
distingué
à
travers
les
arbres
le
feu
d'
un
campement
indien
.
Un
homme
blanc
,
âgé
de
dix-sept
ans
à
peine
,
attaché
à
un
poteau
,
servait
de
but
aux
couteaux
des
Peaux-Rouges
,
qui
se
divertissaient
à
le
martyriser
avant
de
le
sacrifier
à
leur
rage
sanguinaire
.
Cœur-Loyal
,
n'
écoutant
que
la
pitié
que
lui
inspirait
la
victime
,
sans
réfléchir
au
danger
terrible
auquel
il
s'
exposait
,
s'
était
bravement
élancé
au
milieu
des
Indiens
,
et
était
venu
se
placer
devant
le
prisonnier
,
auquel
il
avait
fait
un
rempart
de
son
corps
.
Ces
Indiens
étaient
des
Comanches
;
étourdis
par
cette
irruption
subite
à
laquelle
ils
étaient
loin
de
s'
attendre
,
ils
restèrent
quelques
instants
immobiles
,
confondus
par
tant
d'
audace
.
Sans
perdre
de
temps
,
Cœur-Loyal
avait
tranché
les
liens
du
prisonnier
et
lui
donnant
son
couteau
que
l'
autre
reçut
avec
joie
,
ils
se
préparèrent
tous
deux
à
vendre
chèrement
leur
vie
.
Les
Blancs
inspirent
aux
Indiens
une
terreur
instinctive
invincible
.
Cependant
les
Comanches
revenus
de
leur
surprise
firent
un
geste
pour
s'
élancer
en
avant
et
attaquer
les
deux
hommes
qui
semblaient
les
braver
.
Mais
la
lueur
du
feu
qui
donnait
en
plein
sur
le
visage
du
chasseur
avait
permis
de
le
reconnaître
.
Les
Peaux-Rouges
reculèrent
avec
respect
en
murmurant
entre
eux
:
–
Le
Cœur-Loyal
!
le
grand
chasseur
pâle
.
La
Tête-d'Aigle
,
ainsi
se
nommait
le
chef
des
Indiens
,
ne
connaissait
pas
le
chasseur
;
c'
était
la
première
fois
qu'
il
descendait
dans
les
prairies
de
l'
Arkansas
,
il
n'
avait
rien
compris
à
l'
exclamation
de
ses
guerriers
.
D'
ailleurs
,
il
détestait
cordialement
les
Blancs
,
auxquels
il
avait
juré
de
faire
une
guerre
d'
extermination
.
Outré
de
ce
qu'
il
considérait
comme
une
lâcheté
de
la
part
de
ceux
qu'
il
commandait
,
il
s'
était
avancé
seul
contre
le
Cœur-Loyal
;
mais
alors
il
s'
était
passé
une
chose
étrange
.
Les
Comanches
s'
étaient
jetés
sur
leur
chef
et
malgré
leur
respect
pour
lui
,
ils
l'
avaient
désarmé
pour
qu'
il
ne
pût
se
porter
à
aucune
voie
de
fait
contre
le
chasseur
.
Le
Cœur-Loyal
,
après
les
avoir
remerciés
,
avait
lui
-même
rendu
au
chef
les
armes
qu'
on
lui
avait
enlevées
et
que
celui
-ci
reçut
en
lançant
un
regard
sinistre
à
son
généreux
adversaire
.
Le
chasseur
avait
haussé
les
épaules
avec
dédain
;
heureux
de
sauver
la
vie
à
un
homme
,
il
s'
était
retiré
avec
le
prisonnier
.
Le
Cœur-Loyal
venait
en
moins
de
dix
minutes
de
se
faire
un
ennemi
implacable
et
un
ami
dévoué
.
L'
histoire
du
prisonnier
était
simple
.
Parti
du
Canada
avec
son
père
,
pour
venir
chasser
dans
les
prairies
,
ils
étaient
tombés
entre
les
mains
des
Comanches
;
après
une
résistance
désespérée
,
son
père
,
couvert
de
blessures
,
n'
avait
pas
tardé
à
succomber
;
les
Indiens
fâchés
de
cette
mort
qui
leur
enlevait
une
victime
,
avaient
prodigué
au
jeune
homme
les
plus
grands
soins
,
afin
qu'
il
pût
honorablement
figurer
au
poteau
du
supplice
,
ce
qui
serait
inévitablement
arrivé
,
sans
l'
intervention
providentielle
du
Cœur-Loyal
.
Après
avoir
obtenu
ces
renseignements
,
le
chasseur
avait
demandé
au
jeune
homme
quelles
étaient
ses
intentions
et
si
le
rude
apprentissage
qu'
il
venait
de
faire
du
métier
de
coureur
des
bois
ne
l'
avait
pas
dégoûté
de
la
vie
d'
aventures
.
–
Ma
foi
non
,
au
contraire
,
avait
répondu
l'
autre
,
je
me
sens
plus
que
jamais
déterminé
à
suivre
cette
carrière
,
et
puis
,
avait-il
ajouté
,
je
veux
venger
mon
père
.
–
C'
est
juste
,
avait
observé
le
chasseur
.
La
conversation
en
était
restée
là
.
Cœur-Loyal
avait
conduit
le
jeune
homme
à
une
de
ses
caches
,
espèces
de
magasins
creusés
dans
la
terre
et
dans
lesquels
les
trappeurs
conservent
leurs
richesses
;
il
en
avait
tiré
tout
l'
équipement
d'
un
trappeur
,
fusil
,
couteau
,
pistolets
,
gibecières
,
trappes
,
puis
après
avoir
remis
ces
divers
objets
à
son
protégé
:
–
Allez
,
lui
avait-il
dit
simplement
,
et
que
Dieu
vous
aide
!
L'
autre
l'
avait
regardé
sans
répondre
;
évidemment
il
ne
comprenait
pas
.
Le
Cœur-Loyal
sourit
.
–
Vous
êtes
libre
,
reprit-il
,
voici
les
objets
nécessaires
pour
faire
votre
nouveau
métier
,
je
vous
les
donne
,
la
prairie
est
devant
vous
,
bonne
chance
.
Le
jeune
homme
secoua
la
tête
.
–
Non
,
dit-il
,
je
ne
vous
quitterai
pas
à
moins
que
vous
ne
me
chassiez
;
je
suis
seul
,
sans
famille
,
sans
amis
,
vous
m'
avez
sauvé
la
vie
,
je
vous
appartiens
.
–
Je
ne
fais
pas
payer
les
services
que
je
rends
,
dit
le
chasseur
.
–
Vous
les
faites
payer
trop
cher
,
répondit
vivement
l'
autre
puisque
vous
n'
acceptez
pas
la
reconnaissance
;
reprenez
vos
dons
,
ils
me
sont
inutiles
,
je
ne
suis
pas
un
mendiant
auquel
on
jette
une
aumône
,
je
préfère
aller
me
livrer
de
nouveau
aux
Comanches
,
adieu
!
Et
le
Canadien
se
mit
résolument
en
marche
du
côté
du
camp
des
Indiens
.
Le
Cœur-Loyal
fut
ému
;
ce
jeune
homme
avait
l'
air
si
franc
,
si
naïf
,
qu'
il
sentit
quelque
chose
se
remuer
pour
lui
dans
sa
poitrine
.
–
Arrêtez
,
dit-il
.
L'
autre
s'
arrêta
.
–
Je
vis
seul
,
continua
le
chasseur
,
l'
existence
que
vous
passerez
avec
moi
sera
triste
;
un
grand
chagrin
me
dévore
,
pourquoi
vous
attacher
à
moi
qui
suis
malheureux
?
–
Pour
partager
votre
chagrin
,
si
vous
m'
en
jugez
digne
,
et
vous
consoler
si
cela
est
possible
;
l'
homme
seul
risque
de
tomber
dans
le
désespoir
,
Dieu
lui
a
ordonné
de
s'
adjoindre
des
compagnons
.
–
C'
est
vrai
!
murmura
le
chasseur
indécis
.
–
À
quoi
vous
arrêtez
-vous
?
demanda
le
jeune
homme
avec
anxiété
.
Le
Cœur-Loyal
le
considéra
un
instant
avec
attention
,
son
œil
d'
aigle
sembla
vouloir
scruter
ses
plus
secrètes
pensées
,
puis
sans
doute
satisfait
de
son
examen
:
–
Comment
vous
nommez
-vous
?
lui
dit-il
.
–
Belhumeur
,
répondit
l'
autre
,
ou
,
si
vous
le
préférez
,
Georges
Talbot
,
mais
on
ne
me
donne
ordinairement
que
le
premier
nom
.
Le
chasseur
sourit
.
–
Ce
nom
promet
,
dit-il
,
et
lui
tendant
la
main
:
Belhumeur
,
ajouta-t-il
,
à
partir
de
cet
instant
vous
êtes
mon
frère
,
désormais
c'
est
entre
nous
à
la
vie
et
à
la
mort
.
Il
le
baisa
sur
les
yeux
ainsi
que
cela
se
pratique
dans
les
prairies
dans
des
circonstances
semblables
.
–
À
la
vie
et
à
la
mort
!
répondit
avec
élan
le
Canadien
en
serrant
chaleureusement
la
main
qui
lui
était
tendue
,
et
en
baisant
à
son
tour
son
nouveau
frère
sur
les
yeux
.
Voilà
de
quelle
façon
le
Cœur-Loyal
et
Belhumeur
s'
étaient
connus
.
Depuis
cinq
ans
,
pas
le
moindre
nuage
,
pas
la
plus
petite
ombre
n'
avait
passé
sur
l'
amitié
que
ces
deux
natures
d'
élite
s'
étaient
jurée
dans
le
désert
,
à
la
face
de
Dieu
.
Au
contraire
,
tous
les
jours
elle
semblait
s'
accroître
,
ils
n'
avaient
qu'
un
cœur
à
deux
,
complètement
sûrs
l'
un
de
l'
autre
,
devinant
leurs
pensées
les
plus
cachées
;
ces
deux
hommes
avaient
vu
leurs
forces
se
décupler
et
telle
était
leur
confiance
réciproque
qu'
ils
en
étaient
arrivés
à
ne
plus
douter
de
rien
,
à
entreprendre
et
mener
à
bien
les
expéditions
les
plus
audacieuses
,
devant
lesquelles
dix
hommes
résolus
auraient
hésité
.
Mais
tout
leur
réussissait
.
Rien
ne
paraissait
leur
être
impossible
,
on
aurait
dit
qu'
un
charme
les
protégeait
et
les
rendait
invulnérables
et
invincibles
.
Aussi
leur
réputation
s'
était-elle
répandue
au
loin
,
et
ceux
que
leur
nom
ne
frappait
pas
d'
admiration
,
le
répétaient
avec
terreur
.
Après
quelques
mois
passés
par
Cœur-Loyal
à
étudier
son
compagnon
,
entraîné
par
ce
besoin
que
l'
homme
éprouve
de
confier
ses
peines
à
un
ami
sûr
,
le
chasseur
n'
avait
plus
eu
de
secrets
pour
Belhumeur
.
Cette
confidence
que
le
jeune
homme
attendait
avec
impatience
,
mais
qu'
il
n'
avait
rien
fait
pour
amener
,
avait
resserré
encore
,
s'
il
est
possible
,
les
liens
qui
attachaient
les
deux
hommes
,
en
fournissant
au
Canadien
les
moyens
de
donner
à
son
ami
les
consolations
que
son
âme
froissée
exigeait
,
et
lui
permettant
de
ne
jamais
irriter
des
plaies
toujours
saignantes
.
Le
jour
où
nous
les
avons
rencontrés
dans
la
prairie
,
ils
venaient
d'
être
victimes
d'
un
vol
audacieux
,
commis
par
leur
vieil
ennemi
la
Tête-d'Aigle
,
le
chef
comanche
,
dont
la
haine
et
la
rancune
au
lieu
de
s'
affaiblir
avec
le
temps
n'
avaient
au
contraire
fait
que
s'
augmenter
.
L'
Indien
,
avec
la
fourberie
caractéristique
de
sa
race
,
avait
dissimulé
et
dévoré
en
silence
l'
affront
qu'
il
avait
subi
de
la
part
des
siens
et
dont
les
deux
chasseurs
blancs
étaient
les
causes
directes
,
attendant
patiemment
l'
heure
de
la
vengeance
.
Il
avait
sourdement
creusé
un
abîme
sous
les
pieds
de
ses
ennemis
,
indisposant
peu
à
peu
les
Peaux-Rouges
contre
eux
,
répandant
adroitement
des
calomnies
sur
leur
compte
.
Grâce
à
ce
système
,
il
avait
enfin
réussi
,
il
le
croyait
du
moins
,
à
indisposer
jusqu'
aux
chasseurs
blancs
et
métis
et
à
faire
considérer
les
deux
hommes
comme
des
ennemis
par
tous
les
individus
dispersés
dans
la
prairie
.
Dès
que
ce
résultat
avait
été
obtenu
,
la
Tête-d'Aigle
s'
était
mis
à
la
tête
d'
une
trentaine
de
guerriers
dévoués
,
et
voulant
amener
un
éclat
qui
perdrait
ceux
dont
il
avait
juré
la
mort
,
il
avait
dans
une
seule
nuit
volé
toutes
leurs
trappes
,
certain
qu'
ils
ne
laisseraient
pas
un
tel
affront
impuni
et
qu'
ils
voudraient
en
tirer
vengeance
.
Le
chef
ne
s'
était
pas
trompé
dans
ses
calculs
,
tout
était
arrivé
comme
il
l'
avait
prévu
.
C'
était
là
qu'
il
attendait
ses
ennemis
.
Pensant
qu'
ils
ne
trouveraient
aucun
secours
parmi
les
Indiens
ou
les
chasseurs
,
il
se
flattait
,
grâce
aux
trente
hommes
résolus
qu'
il
commandait
,
de
s'
emparer
facilement
des
deux
chasseurs
qu'
il
se
proposait
de
faire
mourir
dans
des
tortures
atroces
.
Mais
il
avait
commis
la
faute
de
dissimuler
le
nombre
de
ses
guerriers
,
afin
d'
inspirer
plus
de
confiance
aux
chasseurs
.
Ceux
-ci
n'
avaient
été
qu'
à
moitié
dupes
de
ce
stratagème
;
se
trouvant
assez
forts
pour
lutter
même
contre
vingt
Indiens
,
ils
n'
avaient
réclamé
l'
aide
de
personne
pour
se
venger
d'
ennemis
qu'
ils
méprisaient
et
s'
étaient
,
comme
nous
l'
avons
vu
,
mis
résolument
à
la
poursuite
des
Comanches
.
Fermant
ici
cette
parenthèse
un
peu
longue
,
mais
indispensable
pour
l'
intelligence
de
ce
qui
va
suivre
,
nous
reprendrons
notre
récit
au
point
où
nous
l'
avons
interrompu
en
terminant
le
précédent
chapitre
.
III
--
La
piste
La
Tête-d'Aigle
,
qui
voulait
être
découvert
par
ses
ennemis
,
n'
avait
pris
aucun
soin
pour
dissimuler
sa
piste
.
Elle
était
parfaitement
visible
dans
les
hautes
herbes
,
et
si
parfois
elle
semblait
s'
effacer
,
les
chasseurs
n'
avaient
qu'
à
se
pencher
légèrement
de
côté
pour
en
retrouver
les
empreintes
.
Jamais
dans
la
prairie
l'
on
n'
avait
suivi
un
ennemi
de
la
sorte
.
Cela
devait
d'
autant
plus
paraître
singulier
au
Cœur-Loyal
,
qui
de
longue
date
connaissait
à
fond
toutes
les
ruses
des
Indiens
et
savait
avec
quel
talent
,
lorsqu'
ils
le
jugent
nécessaire
,
ils
font
disparaître
les
marques
de
leur
passage
.
Cette
facilité
lui
donnait
à
réfléchir
.
Pour
que
les
Comanches
n'
eussent
pas
pris
plus
de
soin
,
il
fallait
qu'
ils
se
crussent
bien
forts
,
ou
bien
qu'
ils
eussent
préparé
une
embuscade
dans
laquelle
ils
espéraient
faire
tomber
leurs
trop
confiants
ennemis
.
Les
deux
chasseurs
s'
avançaient
,
jetant
de
temps
en
temps
un
regard
à
droite
ou
à
gauche
afin
d'
être
sûrs
de
ne
pas
se
tromper
,
mais
la
piste
allait
toujours
en
ligne
droite
,
sans
détours
ni
circuits
d'
aucune
sorte
.
Il
était
impossible
de
rencontrer
plus
de
facilité
dans
une
poursuite
,
Belhumeur
lui
-même
commençait
à
trouver
cela
extraordinaire
et
à
s'
en
inquiéter
sérieusement
.
Mais
si
les
Comanches
n'
avaient
pas
voulu
se
donner
la
peine
de
cacher
leur
marche
,
les
chasseurs
n'
agissaient
pas
comme
eux
,
ils
n'
avançaient
qu'
en
effaçant
au
fur
et
à
mesure
la
trace
de
leur
passage
.
Ils
arrivèrent
ainsi
sur
les
bords
d'
un
ruisseau
assez
large
,
nommé
le
Vert-de-gris
,
qui
est
un
affluent
de
la
grande
Canadienne
.
Avant
de
traverser
cette
petite
rivière
de
l'
autre
côté
de
laquelle
les
chasseurs
ne
seraient
plus
très
éloignés
des
Indiens
,
Cœur-Loyal
s'
arrêta
en
faisant
signe
à
son
compagnon
de
l'
imiter
.
Tous
deux
descendirent
de
cheval
,
et
,
conduisant
leurs
montures
par
la
bride
,
ils
se
retirèrent
à
l'
abri
d'
un
bouquet
d'
arbres
,
afin
de
ne
pas
être
aperçus
,
si
par
hasard
quelque
sentinelle
indienne
était
chargée
de
surveiller
leur
approche
.
Lorsqu'
ils
furent
cachés
dans
l'
épaisseur
du
bois
,
Cœur-Loyal
posa
un
doigt
sur
sa
bouche
pour
recommander
la
prudence
à
son
compagnon
,
et
approchant
ses
lèvres
de
son
oreille
,
il
lui
dit
d'
une
voix
faible
comme
un
souffle
:
–
Avant
d'
aller
plus
loin
,
consultons-nous
,
afin
de
bien
savoir
ce
que
nous
voulons
faire
.
Belhumeur
baissa
la
tête
en
signe
d'
acquiescement
.
–
Je
soupçonne
quelque
trahison
,
reprit
le
chasseur
,
les
Indiens
sont
des
guerriers
trop
expérimentés
et
qui
ont
trop
l'
habitude
de
la
vie
des
prairies
pour
agir
comme
ils
le
font
,
sans
une
raison
impérieuse
.
–
C'
est
vrai
,
appuya
le
Canadien
avec
conviction
,
cette
piste
est
trop
belle
et
trop
clairement
indiquée
pour
ne
pas
cacher
un
piège
.
–
Oui
,
mais
ils
ont
voulu
être
trop
fins
,
leur
astuce
a
dépassé
le
but
,
ce
ne
sont
pas
de
vieux
chasseurs
comme
nous
que
l'
on
peut
tromper
ainsi
.
Nous
devons
donc
redoubler
de
prudence
,
examiner
chaque
feuille
et
chaque
brin
d'
herbe
avec
soin
avant
de
nous
aventurer
plus
près
du
campement
des
Peaux-Rouges
.
–
Faisons
mieux
,
dit
Belhumeur
en
jetant
un
regard
autour
de
lui
,
cachons
nos
chevaux
dans
un
endroit
sûr
,
où
nous
puissions
les
retrouver
au
besoin
.
Nous
irons
ensuite
à
pied
reconnaître
la
position
et
le
nombre
de
ceux
que
nous
voulons
surprendre
.
–
Vous
avez
raison
,
Belhumeur
,
dit
le
Cœur-Loyal
,
votre
conseil
est
excellent
,
nous
allons
le
mettre
en
pratique
.
–
Je
crois
qu'
il
faut
nous
hâter
,
alors
.
–
Pourquoi
donc
?
ne
nous
pressons
pas
au
contraire
,
les
Indiens
ne
nous
voyant
pas
paraître
,
se
relâcheront
de
leur
surveillance
,
et
nous
profiterons
de
leur
négligence
pour
les
attaquer
,
si
nous
sommes
forcés
d'
en
venir
à
ce
moyen
extrême
:
du
reste
,
il
vaudrait
peut-être
mieux
attendre
la
nuit
pour
commencer
notre
expédition
.
–
Mettons
d'
abord
nos
chevaux
en
sûreté
,
nous
verrons
ensuite
.
Les
chasseurs
sortirent
du
fourré
avec
la
plus
grande
précaution
.
Au
lieu
de
traverser
la
rivière
ils
rebroussèrent
chemin
et
suivirent
pendant
quelque
temps
la
route
qu'
ils
avaient
déjà
faite
,
puis
ils
appuyèrent
sur
la
gauche
et
s'
engagèrent
dans
un
ravin
,
où
ils
disparurent
bientôt
au
milieu
de
hautes
herbes
.
–
Je
vous
laisse
nous
guider
,
Belhumeur
,
dit
le
Cœur-Loyal
,
je
ne
sais
réellement
pas
où
vous
nous
conduisez
.
–
Rapportez
-vous
-en
à
moi
,
j'
ai
découvert
par
hasard
à
deux
portées
de
fusil
de
l'
endroit
où
nous
sommes
une
espèce
de
citadelle
où
nos
chevaux
seront
on
ne
peut
mieux
,
et
dans
laquelle
,
le
cas
échéant
,
nous
pourrions
soutenir
un
siège
en
règle
.
—
Caramba
!
exclama
le
chasseur
,
qui
par
ce
juron
qui
lui
était
habituel
,
trahissait
son
origine
espagnole
,
comment
avez
-vous
donc
fait
cette
précieuse
découverte
?
–
Mon
Dieu
!
dit
Belhumeur
,
de
la
façon
la
plus
simple
,
je
venais
de
tendre
mes
trappes
,
lorsqu'
en
gravissant
la
montagne
qui
est
là
devant
nous
,
afin
d'
abréger
mon
chemin
et
de
vous
rejoindre
plus
vite
,
à
peu
près
aux
deux
tiers
de
la
montée
je
vis
passer
entre
les
broussailles
le
museau
velu
d'
un
superbe
ours
.
–
Ah
!
ah
!
mais
je
connais
à
peu
près
cette
aventure
,
vous
m'
avez
apporté
ce
jour
-là
,
si
je
ne
me
trompe
,
non
pas
une
,
mais
bien
deux
peaux
d'
ours
noir
.
–
C'
est
cela
même
,
mes
gaillards
étaient
deux
,
un
mâle
et
une
femelle
,
vous
comprenez
qu'
à
leur
vue
mes
instincts
de
chasseur
se
réveillèrent
immédiatement
,
oubliant
ma
fatigue
,
j'
armai
ma
carabine
et
je
me
mis
à
leur
poursuite
.
Vous
allez
voir
par
vous
-même
quel
fort
ils
avaient
choisi
,
ajouta-t-il
en
mettant
pied
à
terre
,
manœuvre
que
son
compagnon
imita
.
Devant
eux
s'
élevait
en
amphithéâtre
une
masse
de
rochers
qui
affectaient
les
formes
les
plus
bizarres
et
les
plus
capricieuses
,
de
maigres
broussailles
poussaient
çà
et
là
dans
l'
interstice
des
pierres
,
des
plantes
grimpantes
couronnaient
la
cime
des
rochers
et
donnaient
à
cette
masse
qui
s'
élançait
à
plus
de
six
cents
mètres
au-dessus
de
la
prairie
,
l'
apparence
d'
une
de
ces
antiques
ruines
féodales
que
l'
on
rencontre
de
loin
en
loin
sur
les
bords
des
grands
fleuves
d'
Europe
.
Ce
lieu
était
nommé
par
les
chasseurs
de
ces
parages
,
les
Châteaux
Blancs
,
à
cause
de
la
couleur
des
blocs
de
granit
dont
il
était
formé
.
–
Nous
ne
pourrons
jamais
monter
là
avec
nos
chevaux
,
fit
le
Cœur-Loyal
,
après
avoir
étudié
un
instant
avec
soin
l'
espace
qu'
ils
avaient
à
franchir
.
–
Essayons
toujours
,
dit
Belhumeur
en
traînant
son
cheval
par
la
bride
.
L'
ascension
était
rude
,
et
tous
autres
chevaux
que
ceux
des
chasseurs
habitués
aux
chemins
les
plus
difficiles
n'
auraient
pu
l'
accomplir
et
se
seraient
brisés
mille
fois
en
roulant
du
haut
en
bas
.
Il
fallait
choisir
avec
soin
l'
endroit
où
l'
on
posait
le
pied
,
puis
s'
élancer
en
avant
d'
un
bond
,
et
toujours
ainsi
avec
des
tours
et
des
détours
à
donner
le
vertige
.
Après
une
demi-heure
à
peu
près
de
difficultés
inouïes
,
ils
arrivèrent
à
une
espèce
de
plate-forme
de
dix
mètres
de
large
tout
au
plus
.
–
C'
est
ici
,
dit
Belhumeur
en
s'
arrêtant
.
–
Comment
ici
?
répondit
Cœur-Loyal
en
regardant
de
tous
côtés
sans
apercevoir
d'
ouverture
.
Belhumeur
sourit
.
–
Venez
,
dit-il
.
Et
toujours
traînant
son
cheval
,
il
passa
derrière
un
bloc
de
rocher
,
le
chasseur
le
suivit
avec
curiosité
.
Après
avoir
marché
pendant
cinq
minutes
dans
une
espèce
de
boyau
large
de
trois
pieds
tout
au
plus
qui
semblait
tourner
sur
lui
-même
,
les
aventuriers
se
trouvèrent
subitement
devant
la
bouche
béante
d'
une
profonde
caverne
.
Ce
chemin
tracé
par
une
de
ces
convulsions
terribles
de
la
nature
,
si
fréquentes
dans
ces
régions
,
était
si
bien
dissimulé
derrière
les
rocs
et
les
pierres
qui
le
masquaient
qu'
il
était
impossible
de
le
découvrir
à
moins
d'
un
hasard
providentiel
.
Les
chasseurs
entrèrent
.
Avant
de
monter
,
Belhumeur
avait
fait
une
énorme
provision
de
bois-chandelle
,
il
alluma
deux
torches
,
en
remit
une
à
son
compagnon
et
garda
l'
autre
.
Alors
la
grotte
leur
apparut
dans
toute
sa
sauvage
majesté
.
Ses
murailles
étaient
hautes
et
chargées
de
stalactites
brillantes
qui
renvoyaient
la
lumière
en
la
décuplant
et
formaient
une
illumination
féerique
.
–
Cette
caverne
,
dit
Belhumeur
,
après
avoir
donné
à
son
ami
le
temps
de
l'
examiner
dans
tous
ses
détails
,
est
,
je
n'
en
doute
pas
,
une
des
merveilles
de
la
prairie
;
cette
galerie
qui
descend
en
pente
douce
en
face
de
nous
,
passe
dessous
le
Vert-de-gris
et
va
aboutir
de
l'
autre
côté
de
la
rivière
à
plus
d'
un
mille
dans
la
plaine
.
En
sus
de
la
galerie
par
laquelle
nous
sommes
entrés
et
celle
qui
est
devant
nous
,
il
en
existe
quatre
autres
,
qui
toutes
ont
des
sorties
en
divers
endroits
.
Vous
voyez
qu'
ici
nous
ne
risquons
pas
d'
être
cernés
et
que
ces
chambres
spacieuses
nous
offrent
une
suite
d'
appartements
à
rendre
jaloux
le
président
des
États-Unis
lui
-même
.
Cœur-Loyal
enchanté
de
la
découverte
de
ce
refuge
voulut
le
visiter
dans
les
moindres
détails
,
et
bien
qu'
il
fut
éminemment
silencieux
de
sa
nature
,
le
chasseur
ne
put
à
différentes
reprises
retenir
son
admiration
.
–
Pourquoi
ne
m'
en
avez
-vous
pas
encore
parlé
?
dit-il
à
Belhumeur
.
–
J'
attendais
l'
occasion
,
répondit
celui
-ci
.
Les
chasseurs
parquèrent
leurs
chevaux
avec
des
vivres
en
abondance
dans
un
des
compartiments
de
la
grotte
où
le
jour
pénétrait
par
des
fissures
imperceptibles
;
puis
lorsqu'
ils
se
furent
assurés
que
les
nobles
bêtes
ne
manqueraient
de
rien
durant
leur
absence
et
qu'
elles
ne
pouvaient
s'
échapper
,
ils
jetèrent
leur
carabine
sur
l'
épaule
,
sifflèrent
leurs
chiens
et
s'
enfoncèrent
à
grands
pas
dans
la
galerie
qui
passait
sous
la
rivière
.
Bientôt
l'
air
devint
humide
autour
d'
eux
,
un
bruit
sourd
et
continu
se
fit
entendre
au-dessus
de
leur
tête
,
ils
passaient
sous
le
Vert-de-gris
;
seulement
grâce
à
l'
espèce
de
lanterne
formée
par
un
rocher
creux
placé
en
vedette
au
milieu
du
courant
de
la
rivière
,
la
clarté
était
suffisante
pour
se
guider
.
Après
une
demi-heure
de
marche
,
ils
débouchèrent
dans
la
prairie
par
une
entrée
masquée
par
un
fourré
de
broussailles
et
de
plantes
grimpantes
.
Ils
étaient
restés
longtemps
dans
la
grotte
.
D'
abord
ils
l'
avaient
examinée
minutieusement
en
hommes
qui
prévoient
qu'
un
jour
ou
l'
autre
ils
auront
besoin
d'
y
chercher
un
abri
,
ensuite
ils
avaient
fait
une
espèce
d'
écurie
pour
leurs
chevaux
,
et
enfin
ils
avaient
mangé
un
morceau
sur
le
pouce
,
de
sorte
que
le
soleil
était
sur
le
point
de
se
coucher
au
moment
où
ils
se
remettaient
sur
la
piste
des
Comanches
.
Alors
commença
la
véritable
poursuite
indienne
.
Les
deux
chasseurs
,
après
avoir
fait
prendre
la
voie
à
leurs
limiers
,
se
glissèrent
silencieusement
sur
leurs
traces
,
rampant
sur
les
genoux
et
sur
les
mains
au
milieu
des
hautes
herbes
,
l'
œil
au
guet
et
l'
oreille
aux
écoutes
,
retenant
leur
souffle
et
s'
arrêtant
par
intervalle
pour
humer
l'
air
et
interroger
ces
mille
bruits
de
la
prairie
que
les
chasseurs
perçoivent
avec
une
facilité
inouïe
et
qu'
ils
expliquent
sans
hésiter
.
Le
désert
était
plongé
dans
un
silence
de
mort
.
À
l'
approche
de
la
nuit
dans
ces
immenses
solitudes
,
la
nature
semble
se
recueillir
et
préluder
dans
une
religieuse
adoration
,
aux
mystères
des
ténèbres
.
Les
chasseurs
avançaient
toujours
,
redoublant
de
précautions
et
rampant
sur
deux
lignes
parallèles
.
Tout
à
coup
les
chiens
tombèrent
silencieusement
en
arrêt
.
Les
braves
animaux
paraissaient
comprendre
le
prix
du
silence
dans
ces
lieux
et
qu'
un
seul
cri
coûterait
la
vie
à
leurs
maîtres
.
Belhumeur
jeta
un
regard
perçant
autour
de
lui
.
Son
œil
étincela
,
il
se
ramassa
pour
ainsi
dire
sur
lui
-même
,
et
,
bondissant
comme
une
panthère
,
il
s'
élança
sur
un
guerrier
indien
qui
,
le
corps
penché
en
avant
,
la
tête
baissée
semblait
pressentir
l'
approche
d'
un
ennemi
.
L'
Indien
fut
brusquement
renversé
sur
le
dos
avant
qu'
il
pût
jeter
un
cri
d'
appel
ou
de
détresse
,
Belhumeur
lui
serra
la
gorge
et
lui
appuya
le
genou
sur
la
poitrine
.
Alors
avec
un
sang-froid
extrême
,
le
chasseur
dégaina
son
couteau
et
l'
enfonça
jusqu'
à
la
poignée
dans
le
cœur
de
son
ennemi
.
Lorsque
le
sauvage
vit
qu'
il
était
perdu
il
dédaigna
de
tenter
une
résistance
inutile
,
mais
fixant
sur
le
Canadien
un
regard
de
haine
et
de
dédain
,
un
sourire
ironique
plissa
ses
lèvres
et
il
laissa
venir
la
mort
avec
un
visage
impassible
.
Belhumeur
replaça
son
couteau
à
sa
ceinture
et
poussant
le
cadavre
de
côté
:
—
Un
!
dit-il
imperturbablement
.
Et
il
recommença
à
ramper
.
Le
Cœur-Loyal
avait
suivi
les
mouvements
de
son
ami
avec
la
plus
grande
attention
,
prêt
à
le
secourir
si
besoin
était
;
lorsque
l'
Indien
fut
mort
il
reprit
impassiblement
la
piste
.
Bientôt
la
lueur
d'
un
feu
brilla
entre
les
arbres
et
une
odeur
de
chair
rôtie
frappa
l'
odorat
subtil
des
chasseurs
.
Ils
se
dressèrent
comme
deux
fantômes
le
long
d'
un
énorme
chêne-liège
,
qui
se
trouvait
à
quelques
pas
et
embrassant
le
tronc
noueux
de
l'
arbre
,
ils
se
cachèrent
dans
ses
branches
touffues
.
Alors
ils
regardèrent
.
Ils
planaient
sur
le
camp
des
Comanches
qui
se
trouvait
à
dix
mètres
d'
eux
tout
au
plus
.
IV
--
Les
voyageurs
Environ
à
l'
heure
où
les
trappeurs
sortaient
de
la
grotte
et
reprenaient
la
piste
des
Comanches
,
à
vingt
milles
à
peu
près
de
l'
endroit
où
ils
se
trouvaient
,
une
troupe
assez
considérable
de
voyageurs
blancs
s'
arrêtait
sur
les
bords
de
la
grande
Canadienne
et
se
préparait
à
camper
pour
la
nuit
,
dans
une
magnifique
position
,
où
se
voyaient
encore
quelques
vestiges
d'
une
ancienne
halte
de
chasse
indienne
.
Les
chasseurs
et
les
gambusinos
demi-sang
qui
servaient
de
guides
aux
voyageurs
se
hâtèrent
de
décharger
une
douzaine
de
mules
escortées
par
des
lanceros
mexicains
.
Avec
les
ballots
,
ils
firent
une
enceinte
de
forme
ovale
dans
l'
intérieur
de
laquelle
ils
allumèrent
du
feu
,
puis
sans
plus
s'
occuper
de
leurs
compagnons
,
les
guides
se
réunirent
en
un
petit
groupe
et
préparèrent
leur
repas
du
soir
.
Alors
,
un
jeune
officier
de
vingt-quatre
à
vingt-cinq
ans
,
à
la
tournure
martiale
,
aux
traits
fins
et
caractérisés
,
s'
approcha
respectueusement
d'
un
palanquin
,
attelé
de
deux
mules
,
escorté
par
deux
cavaliers
.
–
Dans
quel
endroit
votre
seigneurie
désire-t-elle
que
l'
on
dresse
la
tente
de
la
señorita
?
demanda
le
jeune
officier
en
se
découvrant
.
–
Où
vous
voudrez
,
capitaine
Aguilar
,
pourvu
que
ce
soit
bientôt
fait
,
ma
nièce
tombe
de
fatigue
,
répondit
le
cavalier
qui
se
tenait
à
droite
du
palanquin
.
C'
était
un
homme
de
haute
taille
,
aux
traits
durs
et
accentués
,
au
regard
d'
aigle
,
dont
les
cheveux
étaient
blancs
comme
les
neiges
du
Chimborazo
,
et
qui
sous
le
large
manteau
militaire
qui
le
couvrait
,
laissait
voir
le
splendide
uniforme
,
étincelant
de
broderies
,
de
général
mexicain
.
Le
capitaine
se
retira
après
s'
être
incliné
et
,
retournant
auprès
des
lanceros
,
il
leur
donna
l'
ordre
d'
établir
au
milieu
de
l'
enceinte
du
camp
une
jolie
tente
rayée
de
rose
et
de
bleu
,
portée
en
travers
sur
le
dos
d'
une
mule
.
Cinq
minutes
plus
tard
le
général
mettant
pied
à
terre
offrit
galamment
la
main
à
une
jeune
femme
qui
sauta
légèrement
hors
du
palanquin
et
il
la
conduisit
sous
la
tente
où
,
grâce
au
capitaine
Aguilar
,
tout
avait
été
préparé
pour
qu'
elle
se
trouvât
aussi
confortablement
que
les
circonstances
le
permettaient
.
Derrière
le
général
et
sa
nièce
,
deux
personnes
entrèrent
dans
la
tente
.
L'
une
était
un
homme
gros
et
court
,
à
la
figure
pleine
et
rougeaude
,
portant
des
lunettes
vertes
et
une
perruque
blonde
,
qui
étouffait
dans
un
uniforme
d'
officier
de
santé
.
Ce
personnage
dont
l'
âge
était
un
problème
,
mais
qui
paraissait
avoir
près
de
cinquante
ans
,
se
nommait
Jérôme-Boniface
Durieux
,
il
était
français
et
chirurgien-major
au
service
du
Mexique
.
En
mettant
pied
à
terre
,
il
avait
saisi
et
placé
sous
son
bras
,
avec
une
espèce
de
respect
,
une
grosse
valise
attachée
derrière
la
selle
de
son
cheval
et
dont
il
semblait
ne
vouloir
pas
se
séparer
.
La
seconde
personne
était
une
jeune
fille
ou
plutôt
une
enfant
de
quinze
ans
,
à
la
mine
mutine
et
éveillée
,
au
nez
retroussé
et
au
regard
hardi
,
appartenant
à
la
race
métisse
,
qui
servait
de
camériste
à
la
nièce
du
général
.
Un
superbe
Nègre
décoré
du
nom
majestueux
de
Jupiter
,
se
hâtait
,
aidé
par
deux
ou
trois
gambusinos
,
de
préparer
le
souper
.
–
Eh
bien
!
docteur
,
dit
en
souriant
le
général
au
gros
homme
qui
venait
en
soufflant
comme
un
bœuf
de
s'
asseoir
sur
sa
valise
,
comment
trouvez
-vous
ma
nièce
,
ce
soir
?
–
La
señorita
est
toujours
charmante
,
répondit
galamment
le
docteur
en
s'
essuyant
le
front
,
ne
trouvez
-vous
pas
que
la
chaleur
est
étouffante
?
–
Ma
foi
non
,
répondit
le
général
,
pas
plus
qu'
à
l'
ordinaire
.
–
Alors
je
me
le
serai
figuré
,
dit
le
médecin
avec
un
soupir
,
de
quoi
riez
-vous
,
petite
masque
?
ajouta-t-il
en
se
tournant
vers
la
camériste
,
qui
,
en
effet
,
riait
à
se
démonter
la
mâchoire
.
–
Ne
faites
pas
attention
à
cette
folle
,
docteur
,
vous
savez
bien
que
c'
est
une
enfant
,
dit
la
jeune
femme
avec
un
charmant
sourire
.
–
Je
vous
ai
toujours
dit
,
doña
Luz
,
insista
le
médecin
en
fronçant
ses
gros
sourcils
et
en
enflant
ses
joues
,
que
cette
petite
fille
est
un
démon
,
pour
qui
vous
êtes
trop
bonne
et
qui
finira
par
vous
jouer
un
mauvais
tour
un
jour
ou
l'
autre
.
–
Ooouh
!
le
méchant
ramasseur
de
cailloux
!
dit
avec
une
grimace
la
métisse
,
faisant
allusion
à
la
manie
du
docteur
de
collectionner
les
pierres
.
–
Allons
!
allons
!
la
paix
,
dit
le
général
,
la
route
d'
aujourd'hui
vous
a-t-elle
fatiguée
,
ma
nièce
?
–
Non
,
pas
excessivement
,
répondit
la
jeune
fille
avec
un
bâillement
étouffé
;
depuis
près
d'
un
mois
que
nous
sommes
en
voyage
,
je
commence
à
m'
habituer
à
ce
genre
de
vie
,
que
je
l'
avoue
,
dans
les
commencements
,
je
trouvais
excessivement
pénible
.
Le
général
poussa
un
soupir
,
mais
ne
