,pour
la
satisfaction
d'
une
passion
devenue
sa
vie
,
pour
la
gloire
,
pour
l'
honneur
...
.
Il
chassait
au
scélérat
dans
Paris
,
comme
d'
autres
au
sanglier
dans
les
bois
,
et
il
trouvait
que
c'
était
bien
autrement
utile
,
et
surtout
bien
plus
émouvant
.
Même
,
quand
les
fonds
alloués
lui
paraissaient
insuffisants
,
bravement
il
y
allait
de
sa
poche
,
et
jamais
les
agents
qui
travaillaient
avec
lui
ne
le
quittaient
sans
emporter
des
marques
monnayées
de
sa
munificence
.
Un
tel
caractère
devait
lui
susciter
des
ennemis
.
Pour
rien
,
il
travaillait
autant
et
mieux
que
deux
inspecteurs
.
En
l'
appelant
«
gâte-métier
»
on
n'
avait
pas
tort
.
Son
nom
seul
donne
encore
des
convulsions
à
Gévrol
.
Et
pourtant
,
le
jaloux
inspecteur
sut
habilement
exploiter
une
erreur
de
ce
précieux
volontaire
.
Entêté
comme
tous
les
gens
passionnés
,
le
père
Tabaret
faillit
,
une
fois
,
faire
couper
le
cou
à
un
innocent
,
un
pauvre
petit
tailleur
accusé
d'
avoir
tué
sa
femme
.
Ce
malheur
refroidit
le
bonhomme
,
les
dégoûts
dont
on
l'
abreuva
l'
éloignèrent
.
Il
ne
parut
plus
que
rarement
à
la
Préfecture
.
Mais
en
dépit
de
tout
,
il
resta
l'
oracle
,
pareil
à
ces
grands
avocats
qui
,
dégoûtés
de
la
barre
,
triomphent
encore
dans
leur
cabinet
,
et
prêtent
aux
autres
des
armes
qu'
il
ne
leur
convient
plus
de
manier
.
Quand
,
rue
de
Jérusalem
,
on
ne
savait
plus
à
quel
saint
se
vouer
,
on
disait
:
«
Allons
consulter
Tirau-clair
!
...
»
Car
ce
fut
là
un
nom
de
guerre
,
un
sobriquet
emprunté
à
une
phrase
:
«
Il
faut
que
cela
se
tire
au
clair
,
»
qu'
il
avait
toujours
à
la
bouche
.
Peut-être
ce
sobriquet
l'
aida-t-il
à
dérober
le
secret
de
ses
occupations
policières
.
Aucun
de
ses
amis
ne
le
soupçonna
jamais
.
Son
existence
accidentée
,
quand
il
suivait
une
enquête
,
les
étranges
visites
qu'
il
recevait
,
ses
préoccupations
constantes
,
il
avait
su
faire
mettre
tout
cela
sur
le
compte
d'
une
galanterie
hors
de
saison
.
Son
concierge
était
dupe
comme
ses
amis
et
ses
voisins
.
On
jasait
de
ses
prétendus
débordements
,
on
riait
de
ses
nuits
passées
dehors
,
on
l'
appelait
vieux
roquentin
,
vieux
coureur
de
guilledou
...
.
Mais
jamais
il
ne
vint
à
l'
idée
de
personne
que
Tirau-clair
et
Tabaret
ne
faisaient
qu'
un
.
Toute
cette
histoire
de
cet
excentrique
bonhomme
,
Lecoq
la
repassait
dans
sa
tête
pour
se
donner
espoir
et
courage
,
quand
la
gouvernante
reparut
,
annonçant
le
départ
du
médecin
.
Elle
ouvrit
une
porte
en
même
temps
,
et
dit
:
—
Voici
la
chambre
de
monsieur
,
ces
messieurs
peuvent
entrer
.
Chapitre
41
Dans
un
grand
lit
à
baldaquin
,
suant
et
geignant
sous
ses
couvertures
,
était
couché
l'
oracle
à
deux
visages
,
Tirauclair
rue
de
Jérusalem
,
Tabaret
rue
Saint-Lazare
.
Comment
jamais
soupçon
de
ses
travaux
policiers
n'
avait
effleuré
l'
esprit
de
ses
voisins
les
plus
proches
,
on
le
comprenait
en
le
voyant
.
Impossible
d'
accorder
,
non
pas
une
perspicacité
supérieure
,
mais
seulement
une
intelligence
moyenne
au
porteur
de
cette
physionomie
,
où
la
bêtise
le
disputait
à
un
étonnement
perpétuel
.
Avec
son
front
fuyant
et
ses
immenses
oreilles
,
son
nez
odieusement
retroussé
,
ses
petits
yeux
et
ses
grosses
lèvres
,
M
.
Tabaret
réalisait
,
à
désoler
un
caricaturiste
,
le
type
convenu
du
petit
rentier
idiot
.
Il
est
vrai
qu'
en
l'
observant
attentivement
on
devait
être
frappé
de
sa
ressemblance
avec
le
chien
de
chasse
,
dont
il
avait
les
aptitudes
et
les
instincts
.
Quand
il
passait
dans
la
rue
,
les
gamins
impudents
devaient
se
retourner
pour
crier
:
«
Oh
!
cette
balle
!
...
»
Il
riait
de
la
méprise
,
l'
astucieux
bonhomme
,
et
même
il
prenait
plaisir
à
épaissir
ses
apparences
de
niaiserie
,
exagérant
cette
idée
que
«
celui
-là
n'
est
pas
véritablement
fin
qui
paraît
l'
être
.
»
À
la
vue
des
deux
policiers
,
qu'
il
connaissait
bien
,
l'
œil
du
père
Tabaret
étincela
.
—
Bonjours
Lecoq
,
mon
garçon
,
dit-il
,
bonjour
mon
vieux
Absinthe
.
On
pense
donc
encore
à
ce
pauvre
papa
Tirauclair
,
là-bas
,
que
vous
voici
chez
moi
?
—
Nous
avons
besoin
de
vos
conseils
,
monsieur
Tabaret
.
—
Ah
!
ah
!
...
—
Nous
venons
de
nous
laisser
«
rouler
»
comme
deux
enfants
par
un
prévenu
.
—
Fichtre
!
...
il
est
donc
fort
,
ce
gaillard
-là
?
...
Lecoq
eut
un
gros
soupir
.
—
Si
fort
,
répondit-il
,
que
si
j'
étais
superstitieux
,
je
dirais
que
c'
est
le
diable
en
personne
...
.
La
physionomie
du
bonhomme
,
prit
une
comique
expression
d'
envie
.
—
Quoi
!
...
vous
avez
trouvé
un
prévenu
malin
,
dit-il
,
et
vous
vous
plaignez
!
C'
est
une
fière
chance
,
cependant
.
Voyez
-vous
,
mes
enfants
,
tout
dégénère
et
se
rapetisse
à
notre
époque
.
Les
grands
scélérats
ne
sont
plus
,
et
il
ne
nous
reste
que
leur
monnaie
,
un
tas
de
petits
aigrefins
et
de
vulgaires
filous
qui
ne
valent
pas
les
bottes
qu'
on
use
à
courir
après
eux
.
C'
est
à
dégoûter
de
faire
de
la
police
,
parole
d'
honneur
!
...
Plus
de
peines
,
d'
émotions
,
d'
anxiétés
,
de
jouissances
vives
:
plus
de
ces
belles
parties
de
cache-cache
comme
il
s'
en
jouait
jadis
entre
les
malfaiteurs
et
les
agents
de
la
sûreté
.
Maintenant
,
quand
un
crime
est
commis
,
le
lendemain
le
criminel
est
coffré
.
On
prend
l'
omnibus
pour
aller
l'
arrêter
à
domicile
...
et
on
le
trouve
;
ça
fait
pitié
...
Mais
que
lui
reproche-t
-on
à
votre
prévenu
?
—
Il
a
tué
trois
hommes
!
répondit
le
père
Absinthe
.
—
Oh
!
...
fit
M
.
Tabaret
sur
trois
tons
différents
,
oh
!
oh
!
...
Ce
meurtrier
le
raccommodait
un
peu
avec
les
contemporains
.
—
Et
où
cela
?
...
interrogea-t-il
.
—
Dans
un
cabaret
,
du
côté
d'
Ivry
.
—
Bon
!
...
j'
y
suis
,
chez
la
veuve
Chupin
...
un
nommé
Mai
...
J'
ai
vu
cela
dans
la
Gazette
des
Tribunaux
,
et
Fanferlot-l'Écureuil
,
qui
m'
est
venu
voir
,
m'
a
raconté
que
vous
étiez
tous
,
là-bas
,
dans
d'
étranges
perplexités
au
sujet
de
l'
identité
de
ce
gars
-là
...
C'
est
donc
toi
,
mon
fils
,
qui
étais
chargé
des
investigations
?
...
Allons
,
tant
mieux
!
Tu
me
conteras
tout
,
et
je
t'
aiderai
selon
mes
petits
moyens
.
Il
s'
interrompit
brusquement
;
et
baissant
la
voix
:
—
Mais
avant
,
dit-il
à
Lecoq
,
fais
-moi
le
plaisir
de
te
lever
...
attends
,
quand
je
te
ferai
signe
...
et
d'
ouvrir
brusquement
cette
porte
,
là
,
à
gauche
.
Manette
,
ma
gouvernante
,
qui
est
la
curiosité
même
,
est
derrière
à
nous
écouter
.
J'
entends
le
frôlement
de
ses
cheveux
le
long
de
la
serrure
...
Vas
-y
!
...
Le
jeune
policier
obéit
,
et
Manette
,
prise
en
flagrant
délit
d'
espionnage
domestique
,
se
sauva
,
poursuivie
par
les
sarcasmes
de
son
maître
.
—
Tu
devrais
pourtant
savoir
que
cela
ne
te
réussit
jamais
,
criait-il
.
Bien
que
placés
plus
près
de
la
porte
que
le
papa
Tirauclair
,
ni
Lecoq
,
ni
le
père
Absinthe
n'
avaient
rien
entendu
,
et
ils
se
regardaient
,
surpris
au
point
de
se
demander
si
le
bonhomme
jouait
une
petite
comédie
convenue
,
ou
si
son
ouïe
avait
réellement
la
merveilleuse
sensibilité
que
trahissait
cet
incident
.
—
Maintenant
,
reprit
le
père
Tabaret
,
en
cherchant
sur
son
lit
une
favorable
position
,
je
t'
écoute
,
Lecoq
,
mon
garçon
...
Manette
n'
y
reviendra
pas
.
Le
jeune
policier
avait
eu
le
temps
,
en
route
,
de
préparer
son
récit
,
et
c'
est
de
la
façon
la
plus
claire
qu'
il
conta
par
le
menu
,
et
avec
des
détails
qu'
on
ne
saurait
écrire
,
tous
les
incidents
de
cette
étrange
affaire
,
les
péripéties
de
l'
instruction
,
les
émotions
de
la
poursuite
,
depuis
le
moment
où
Gévrol
avait
enfoncé
la
porte
de
la
Poivrière
,
jusqu'
à
l'
instant
où
Mai
avait
franchi
le
mur
des
jardins
de
l'
hôtel
de
Sairmeuse
.
Pendant
que
parlait
Lecoq
,
le
père
Tabaret
se
transformait
.
Pour
sûr
,
il
ne
sentait
plus
les
douleurs
de
sa
goutte
.
Selon
les
phases
du
récit
,
il
se
«
tortillait
»
sur
son
lit
,
en
poussant
des
petits
cris
de
jubilation
,
ou
il
demeurait
immobile
,
plongé
dans
une
sorte
de
béatitude
extatique
comme
un
fanatique
de
musique
de
chambre
,
écoutant
quelque
divin
quatuor
de
Beethoven
.
—
Que
n'
étais
-je
là
!
murmurait-il
parfois
entre
ses
dents
,
que
n'
étais
-je
là
!
...
Quand
le
jeune
policier
eut
terminé
,
il
laissa
éclater
ses
transports
.
—
Voilà
qui
est
beau
!
...
s'
écria-t-il
.
Et
avec
un
mot
:
«
C'
est
les
Prussiens
qui
arrivent
!
»
pour
point
de
départ
,
Lecoq
,
mon
garçon
,
il
faut
que
je
te
le
dise
,
et
je
m'
y
connais
,
tu
t'
es
conduit
comme
un
ange
.
—
Ne
voudriez
-vous
pas
dire
comme
un
sot
?
demanda
le
défiant
policier
.
—
Non
,
mon
ami
,
certes
non
,
Dieu
m'
en
est
témoin
.
Tu
viens
de
réjouir
mon
vieux
cœur
;
je
puis
mourir
,
j'
aurai
un
successeur
.
Je
voudrais
t'
embrasser
,
au
nom
de
la
logique
.
Ah
!
ce
Gévrol
qui
t'
a
trahi
,
–
car
il
t'
a
trahi
,
n'
en
doute
pas
,
et
je
te
donnerai
le
moyen
de
le
convaincre
de
perfidie
,
–
cet
obtus
et
entêté
Général
n'
est
pas
digne
de
brosser
ton
chapeau
...
—
Vous
me
comblez
,
monsieur
Tabaret
!
...
interrompit
Lecoq
,
qui
n'
était
pas
bien
sûr
qu'
on
ne
se
moquât
pas
de
lui
;
mais
avec
tout
cela
,
Mai
a
disparu
,
et
je
suis
perdu
de
réputation
avant
d'
avoir
pu
commencer
ma
réputation
.
Le
bonhomme
eut
une
grimace
de
singe
épluchant
une
noix
.
—
Oh
!
attends
,
reprit-il
,
avant
de
repousser
mes
éloges
.
Je
dis
que
tu
as
bien
mené
cette
affaire
,
mais
on
pouvait
la
mener
mieux
,
infiniment
mieux
!
...
Cela
s'
explique
.
Tu
es
doué
,
c'
est
incontestable
;
tu
as
le
flair
,
le
coup
d'
œil
,
tu
sais
déduire
du
connu
à
l'
inconnu
...
seulement
l'
expérience
te
manque
,
tu
t'
enthousiasmes
ou
tu
te
décourages
pour
un
rien
,
tu
manques
de
suite
,
tu
t'
obstines
à
tourner
autour
d'
une
idée
fixe
comme
un
papillon
autour
d'
une
chandelle
...
Enfin
tu
es
jeune
.
Sois
tranquille
,
c'
est
un
défaut
qui
passera
tout
seul
et
trop
tôt
.
Pour
tout
dire
,
tu
as
commis
des
fautes
.
Lecoq
baissait
la
tète
comme
l'
élève
recevait
le
leçon
de
son
professeur
.
N'
était-il
pas
l'
écolier
,
et
ce
vieux
n'
était-il
pas
le
maître
?
—
Toutes
tes
fautes
,
poursuivit
le
bonhomme
,
je
te
les
énumérerai
,
et
je
te
démontrerai
que
par
trois
fois
au
moins
tu
as
laissé
échapper
l'
occasion
de
tirer
au
clair
cette
affaire
si
trouble
en
apparence
,
si
limpide
en
réalité
.
—
Cependant
,
monsieur
...
.
—
Chut
,
chut
,
mon
fils
!
laisse
-moi
dire
.
De
quel
principe
es
-tu
parti
,
au
début
?
De
celui
-ci
:
«
Se
défier
surtout
des
apparences
,
croire
précisément
le
contraire
de
ce
qui
paraîtra
vrai
ou
seulement
vraisemblable
.
»
—
Oui
,
c'
est
bien
cela
que
je
me
suis
dit
.
—
Et
c'
était
bien
dit
.
Avec
cette
idée
dans
ta
lanterne
,
pour
éclairer
ton
chemin
,
tu
devais
aller
droit
à
la
vérité
.
Mais
tu
es
jeune
,
je
te
l'
ai
déjà
dit
,
et
à
la
première
circonstance
très
vraisemblable
qui
s'
est
rencontrée
,
tu
as
totalement
oublié
ta
règle
de
conduite
.
On
t'
a
servi
un
fait
plus
que
probable
,
et
tu
l'
as
avalé
comme
le
goujon
gobe
l'
appât
du
pêcheur
.
La
comparaison
ne
laissa
pas
que
de
piquer
le
jeune
policier
.
—
Je
n'
ai
pas
été
,
ce
me
semble
,
si
simple
que
cela
,
protesta-t-il
.
—
Bah
!
...
qu'
as
-tu
donc
pensé
lorsqu'
on
t'
a
appris
que
M
.
d'
Escorval
,
le
juge
d'
instruction
,
s'
était
cassé
la
jambe
en
descendant
de
voiture
?
—
Dame
?
...
j'
ai
cru
ce
qu'
on
me
disait
,
je
l'
avoue
franchement
,
parce
que
...
.
Il
cherchait
;
le
père
Tirauclair
éclata
de
rire
.
—
Tu
l'
as
cru
,
acheva-t-il
,
parce
que
c'
était
extraordinairement
vraisemblable
.
—
Qu'
eussiez
-vous
donc
imaginé
à
ma
place
?
...
—
Le
contraire
de
ce
qu'
on
me
disait
.
Je
me
serais
peut-être
trompé
,
je
serais
eu
tout
cas
resté
dans
la
logique
de
ma
déduction
.
La
conclusion
était
si
hardie
,
qu'
elle
déconcerta
Lecoq
.
—
Quoi
!
...
s'
écria-t-il
,
supposez
-vous
donc
que
la
chute
de
M
.
d'
Escorval
n'
est
qu'
une
fiction
?
qu'
il
ne
s'
est
pas
cassé
la
jambe
?
...
La
physionomie
du
bonhomme
devint
soudainement
grave
.
—
Je
ne
le
suppose
pas
,
répondit-il
;
j'
en
suis
sûr
.
Chapitre
42
Certes
,
la
confiance
de
Lecoq
en
cet
oracle
policier
qu'
il
venait
consulter
était
grande
,
mais
enfin
le
père
Tirauclair
pouvait
se
tromper
,
il
s'
était
trompé
déjà
plusieurs
fois
:
tous
les
oracles
se
trompent
,
c'
est
connu
.
Ce
qu'
il
disait
paraissait
si
bien
une
énormité
et
s'
écartait
tellement
du
cercle
des
choses
admissibles
,
que
le
jeune
policier
ne
put
dissimuler
un
geste
d'
incrédulité
.
—
Ainsi
,
monsieur
Tabaret
,
dit-il
,
vous
êtes
prêt
à
jurer
que
M
.
d'
Escorval
se
porte
aussi
bien
que
le
père
Absinthe
et
moi
,
et
que
s'
il
garde
la
chambre
depuis
deux
mois
,
c'
est
uniquement
pour
soutenir
un
premier
mensonge
.
—
Je
le
jurerais
.
—
Ce
serait
téméraire
,
je
crois
.
Mais
dans
quel
but
,
cette
comédie
?
...
Le
bonhomme
leva
les
bras
vers
le
ciel
,
comme
s'
il
lui
eût
demandé
pardon
de
l'
ineptie
du
jeune
policier
.
—
Comment
,
c'
est
toi
!
...
prononça-t-il
,
toi
en
qui
je
voyais
un
successeur
et
un
continuateur
de
ma
méthode
d'
induction
;
comment
,
c'
est
toi
qui
m'
adresses
cette
question
saugrenue
!
...
Voyons
,
réfléchis
donc
un
peu
!
Te
faut-il
un
exemple
pour
aider
ton
intelligence
?
Soit
.
Suppose
-toi
juge
,
pour
un
moment
.
Un
crime
est
commis
;
on
te
charge
de
l'
instruction
,
et
tu
te
rends
près
du
prévenu
pour
l'
interroger
...
très
bien
.
Ce
prévenu
avait
réussi
jusque
-là
à
dissimuler
son
identité
...
c'
est
notre
cas
,
n'
est-il
pas
vrai
?
Eh
bien
!
...
Que
ferais
-tu
,
si
du
premier
coup
d'
œil
tu
reconnaissais
sous
un
déguisement
ton
meilleur
ami
,
ou
ton
plus
cruel
ennemi
?
...
Que
ferais
-tu
?
...
—
Je
me
dirais
qu'
il
commet
une
coupable
imprudence
,
le
magistrat
qui
s'
expose
à
avoir
à
hésiter
entre
son
devoir
et
sa
passion
,
et
je
me
récuserais
.
—
J'
entends
,
mais
dévoilerais
-tu
la
véritable
personnalité
de
ce
prévenu
,
ami
ou
ennemi
,
personnalité
que
tu
serais
seul
à
connaître
?
...
La
question
était
délicate
,
la
réponse
embarrassante
.
Lecoq
garda
le
silence
,
réfléchissant
.
—
Moi
!
s'
écria
le
père
Absinthe
,
je
ne
révèlerais
rien
du
tout
.
Ami
ou
ennemi
du
prévenu
,
je
resterais
neutre
absolument
.
Je
me
dirais
que
d'
autres
cherchent
qui
il
est
,
ce
sera
tant
mieux
s'
ils
le
trouvent
...
et
j'
aurais
la
conscience
nette
.
C'
était
le
cri
de
l'
honnêteté
,
non
la
consultation
d'
un
casuiste
.
—
Je
me
tairais
aussi
,
répondit
enfin
le
jeune
policier
,
et
il
me
semble
qu'
en
me
taisant
je
ne
manquerais
à
aucune
des
obligations
du
magistrat
.
Le
père
Tabaret
se
frottait
vigoureusement
les
mains
,
ainsi
qu'
il
lui
arrive
quand
il
va
tirer
de
son
arsenal
un
argument
victorieux
.
—
Cela
étant
,
dit-il
,
fais
-moi
le
plaisir
,
mon
fils
,
de
me
dire
quel
prétexte
tu
imaginerais
pour
te
récuser
sans
éveiller
des
soupçons
?
—
Ah
!
je
ne
sais
,
je
ne
puis
répondre
à
l'
improviste
...
si
j'
en
étais
là
,
je
chercherais
,
je
m'
ingénierais
...
.
—
Et
tu
ne
trouverais
rien
qui
vaille
,
interrompit
le
bonhomme
,
allons
,
pas
de
mauvaise
foi
,
confesse-le
...
ou
plutôt
,
si
...
tu
trouverais
l'
expédient
de
M
.
d'
Escorval
et
tu
l'
utiliserais
;
tu
ferais
semblant
de
te
briser
quelque
membre
,
seulement
,
comme
tu
es
un
garçon
adroit
,
c'
est
le
bras
que
tu
sacrifierais
,
ce
qui
serait
moins
incommode
et
ne
te
condamnerait
pas
une
réclusion
de
plusieurs
mois
.
À
la
physionomie
de
Lecoq
,
il
était
aisé
de
voir
que
le
vieux
volontaire
de
la
rue
de
Jérusalem
l'
avait
amené
au
soupçon
...
Mais
il
fallait
des
assurances
plus
positives
,
à
cet
esprit
précis
et
en
quelque
sorte
mathématique
.
Il
n'
avait
pas
pour
rien
aligné
des
chiffres
pendant
des
années
.
—
Donc
,
monsieur
Tabaret
,
fit-il
,
votre
avis
est
que
M
.
d'
Escorval
sait
à
quoi
s'
en
tenir
sur
la
personnalité
de
Mai
?
Le
père
Tirauclair
se
dressa
sur
son
séant
,
si
brusquement
que
sa
goutte
oubliée
lui
arracha
un
gémissement
.
—
En
doutes
-tu
?
s'
écria-t-il
.
En
douterais
-tu
véritablement
!
Quelles
preuves
exiges
-tu
donc
?
Estimerais
-tu
naturelle
cette
coïncidence
de
la
chute
du
juge
et
de
la
tentative
de
suicide
du
prévenu
?
Pour
l'
honneur
de
ta
perspicacité
,
je
suppose
que
non
.
Je
n'
étais
pas
là
comme
toi
,
je
n'
ai
pas
pu
juger
de
mes
yeux
;
mais
rien
qu'
avec
ce
que
tu
m'
as
conté
,
je
me
fais
fort
de
rétablir
la
scène
telle
qu'
elle
a
eu
lieu
.
Il
me
semble
la
voir
...
écoute
:
M
.
d'
Escorval
,
son
enquête
chez
la
veuve
Chupin
terminée
,
arrive
au
Dépôt
et
se
fait
ouvrir
le
cachot
de
Mai
...
Ces
deux
hommes
se
reconnaissent
.
S'
ils
eussent
été
seuls
ils
se
fussent
expliqués
,
et
les
choses
prenaient
une
autre
tournure
...
tout
s'
arrangeait
peut-être
.
Mais
ils
n'
étaient
pas
seuls
;
il
y
avait
là
un
tiers
:
le
greffier
.
Ils
ne
se
sont
donc
rien
dit
.
Le
juge
,
d'
une
voix
troublée
,
a
posé
quelques
questions
banales
,
et
le
prévenu
,
horriblement
troublé
,
a
répondu
tant
bien
que
mal
.
La
porte
refermée
,
M
.
d'
Escorval
s'
est
dit
:
«
Non
,
je
ne
saurais
être
le
juge
de
cet
homme
que
je
hais
!
...
»
Ses
perplexités
étaient
terribles
.
Quand
tu
as
voulu
lui
parler
à
sa
sortie
,
il
t'
a
brutalement
renvoyé
au
lendemain
,
et
un
quart
d'
heure
plus
tard
,
il
simulait
une
chute
.
—
Alors
,
interrogea
Lecoq
,
vous
pensez
que
M
.
d'
Escorval
et
notre
soi-disant
Mai
sont
des
ennemis
?
—
Parbleu
!
...
répondit
le
bonhomme
de
sa
petite
voix
claire
et
tranchante
;
est
-ce
que
les
faits
ne
le
démontrent
pas
?
S'
ils
étaient
amis
,
le
juge
eût
probablement
joué
sa
comédie
,
mais
le
prévenu
n'
eût
point
cherché
à
s'
étrangler
...
Enfin
,
grâce
à
toi
,
Mai
a
été
sauvé
...
car
il
te
doit
la
vie
,
cet
homme
-là
.
Entortillé
dans
sa
camisole
de
force
,
il
n'
a
rien
pu
entreprendre
de
la
nuit
...
Ah
!
il
a
dû
,
cette
nuit
-là
,
être
mouillé
d'
une
sueur
de
sang
!
Quelles
souffrances
!
quelle
agonie
!
...
Aussi
,
au
matin
,
quand
on
l'
a
conduit
à
l'
instruction
,
c'
est
avec
une
sorte
de
frénésie
dont
les
transports
t'
avaient
frappé
,
ô
aveugle
!
...
qu'
il
s'
est
précipité
dans
le
cabinet
du
juge
.
Dans
ce
cabinet
,
il
comptait
trouver
M
.
d'
Escorval
triomphant
de
son
malheur
.
Je
ne
suppose
pas
qu'
il
eût
l'
intention
de
se
précipiter
sur
lui
,
mais
il
voulait
lui
dire
:
«
Eh
bien
!
oui
!
...
oui
,
c'
est
moi
.
La
fatalité
s'
en
est
mêlée
:
j'
ai
tué
trois
hommes
,
et
vous
me
tenez
,
je
suis
à
votre
discrétion
...
Mais
précisément
parce
qu'
il
y
a
entre
nous
une
haine
mortelle
,
vous
vous
devez
à
vous
-même
de
ne
pas
prolonger
mes
tortures
!
...
abuser
serait
une
lâcheté
infâme
!
...
»
Oui
,
il
voulait
dire
cela
ou
à
peu
près
,
Lecoq
,
mon
garçon
,
si
tu
m'
as
bien
décrit
l'
expression
de
son
visage
,
où
la
hauteur
le
disputait
au
plus
farouche
désespoir
.
Mais
ce
n'
est
pas
tout
.
Au
lieu
de
M
.
d'
Escorval
,
ce
hautain
magistrat
,
le
prévenu
aperçoit
le
digne
,
l'
excellent
M
.
Segmuller
...
Alors
,
qu'
arrive-t-il
?
Il
est
surpris
et
son
œil
trahit
l'
étonnement
qu'
il
ressent
de
la
générosité
de
son
ennemi
...
Il
l'
avait
cru
implacable
.
Puis
un
sourire
monte
à
ses
lèvres
,
sourire
d'
espoir
,
car
il
pense
que
puisque
M
.
d'
Escorval
n'
a
pas
trahi
son
secret
,
il
peut
se
sauver
encore
,
et
que
peut-être
il
retirera
intacts
de
cet
abîme
de
bonté
et
de
sang
son
honneur
et
son
nom
...
Le
père
Tabaret
fit
,
de
la
main
,
un
mouvement
ironique
qui
lui
était
familier
,
et
changeant
subitement
de
ton
,
il
ajouta
:
—
Et
voilà
...
mon
fiston
!
Le
vieux
Absinthe
s'
était
dressé
,
empoigné
jusqu'
au
délire
.
—
Cristi
!
s'
écria-t-il
,
ça
y
est
!
...
oh
!
ça
y
est
!
Pour
être
muette
,
l'
approbation
de
Lecoq
n'
en
était
pas
moins
évidente
.
Mieux
que
son
vieux
collègue
,
et
en
plus
exacte
connaissance
de
cause
,
il
pouvait
apprécier
ce
rapide
et
merveilleux
travail
d'
induction
.
Il
s'
extasiait
devant
les
surprenantes
facultés
d'
investigation
de
cet
excentrique
policier
,
qui
,
sur
des
circonstances
inaperçues
de
lui
,
Lecoq
,
reconstruisait
le
drame
de
la
vérité
,
pareil
en
cela
à
ces
naturalistes
qui
,
sur
la
seule
inspection
de
deux
ou
trois
os
,
dessinent
l'
animal
auquel
ils
ont
appartenu
.
Pendant
une
bonne
minute
,
le
père
Tabaret
savoura
ces
deux
formes
si
diverses
mais
également
délicieuses
pour
lui
,
de
l'
admiration
;
puis
,
reprenant
son
calme
,
il
poursuivit
:
—
Te
faudrait-il
quelques
petites
preuves
encore
,
Lecoq
,
mon
fils
?
Souviens
-toi
de
la
persévérance
de
M
.
d'
Escorval
à
envoyer
demander
à
M
.
Segmuller
des
nouvelles
de
l'
instruction
.
J'
admets
,
certes
,
qu'
on
se
passionne
pour
son
métier
...
mais
non
à
ce
point
.
À
ce
moment
,
tu
croyais
encore
à
la
jambe
cassée
.
Comment
ne
t'
es
-tu
pas
dit
qu'
un
juge
,
sur
le
grabat
,
avec
ses
os
en
morceaux
,
ne
s'
inquiète
pas
tant
que
cela
d'
un
misérable
meurtrier
?
...
Je
n'
ai
rien
de
brisé
,
moi
,
j'
ai
seulement
la
goutte
,
mais
je
sais
bien
que
pendant
mes
accès
,
la
moitié
de
la
terre
jugerait
l'
autre
moitié
sans
que
l'
idée
me
vint
d'
expédier
Manette
aux
informations
.
Ah
!
une
seconde
de
réflexion
t'
évitait
bien
des
soucis
,
car
là
,
probablement
,
est
le
nœud
de
toute
cette
affaire
...
Lecoq
,
si
brillant
causeur
au
cabaret
de
la
veuve
Chupin
,
si
gonflé
de
confiance
en
soi
,
si
pétillant
de
verve
quand
il
exposait
ses
théories
à
l'
innocent
père
Absinthe
,
Lecoq
baissait
le
nez
et
ne
soufflait
mot
.
Et
il
n'
y
avait
dans
son
attitude
ni
calcul
ni
dépit
.
Venu
pour
demander
un
conseil
,
il
trouvait
tout
naturel
–
bon
sens
rare
–
qu'
on
le
lui
donnât
.
Il
avait
commis
des
fautes
,
on
les
lui
faisait
toucher
du
doigt
,
il
ne
s'
en
indignait
pas
,
–
autre
prodige
!
–
et
il
ne
cherchait
pas
à
démontrer
qu'
il
avait
eu
surtout
raison
quand
il
avait
eu
tort
.
D'
autres
,
à
sa
place
,
eussent
jugé
le
père
Tirauclair
un
peu
bien
prolixe
en
ses
sermons
;
lui
,
non
.
Il
lui
savait
,
au
contraire
,
un
gré
infini
de
la
semonce
,
se
jurant
bien
qu'
elle
lui
profiterait
.
—
Si
quelqu'un
,
pensait-il
,
peut
me
tirer
l'
horrible
épine
que
j'
ai
au
pied
,
c'
est
assurément
ce
bonhomme
si
perspicace
...
et
il
me
la
tirera
,
je
le
vois
bien
à
son
assurance
.
Cependant
M
.
Tabaret
s'
était
versé
un
grand
verre
de
tisane
et
l'
avait
avalé
.
Il
s'
essuya
les
lèvres
et
reprit
:
—
Je
ne
parlerai
que
pour
mémoire
,
mon
garçon
,
de
l'
école
que
tu
as
faite
en
n'
arrachant
pas
à
Toinon-la-Vertu
,
pendant
qu'
elle
était
à
ta
dévotion
,
tout
ce
qu'
elle
savait
de
l'
affaire
...
Quand
on
tient
la
poule
...
,
tu
sais
le
proverbe
?
...
il
faut
la
plumer
sur-le-champ
,
sinon
...
.
—
Soyez
tranquille
,
monsieur
Tabaret
,
je
suis
payé
pour
me
rappeler
le
danger
qu'
on
court
à
laisser
refroidir
un
témoin
bien
disposé
.
—
Passons
donc
!
...
Mais
ce
qu'
il
faut
que
je
te
dise
,
c'
est
que
trois
ou
quatre
fois
,
pour
le
moins
,
tu
as
eu
le
moyen
de
tirer
la
chose
au
clair
...
.
Il
s'
arrêta
attendant
quelque
protestation
de
son
élève
.
Elle
ne
vint
point
.
—
S'
il
le
dit
,
pensait
le
jeune
policier
,
cela
doit
être
...
Cette
discrétion
frappa
beaucoup
le
bonhomme
et
redoubla
l'
estime
qu'
il
avait
conçue
pour
le
caractère
de
Lecoq
.
—
La
première
fois
que
tu
as
manqué
le
coche
,
poursuivit-il
,
c'
est
quand
tu
promenais
la
boucle
d'
oreille
trouvée
à
la
Poivrière
.
—
Ah
!
...
j'
ai
cependant
tout
tenté
pour
arriver
à
la
dernière
propriétaire
!
...
—
Beaucoup
tenté
,
je
ne
dis
pas
non
,
mon
fils
,
mais
tout
...
c'
est
trop
dire
.
Par
exemple
,
quand
tu
as
appris
que
la
baronne
de
Watchau
était
morte
et
qu'
on
avait
vendu
tout
ce
qu'
elle
possédait
,
qu'
as
-tu
fait
?
...
—
Vous
le
savez
,
j'
ai
couru
chez
le
commissaire-priseur
chargé
de
la
vente
.
—
Très
bien
!
...
Après
?
...
—
J'
ai
examiné
le
catalogue
,
et
n'
y
découvrant
aucun
bijou
dont
la
description
s'
appliquât
à
ces
beaux
diamants
,
j'
ai
reconnu
que
la
piste
était
perdue
...
.
Le
père
Tirauclair
jubilait
.
—
Justement
!
...
s'
écria-t-il
,
voilà
en
quoi
tu
t'
es
trompé
.
Si
ce
bijou
d'
une
si
grande
valeur
n'
était
pas
décrit
au
catalogue
de
la
vente
,
c'
est
que
la
baronne
de
Watchau
ne
le
possédait
plus
au
moment
de
sa
mort
.
Si
elle
ne
le
possédait
plus
,
c'
est
qu'
elle
l'
avait
donné
ou
vendu
.
À
qui
?
...
À
une
de
ses
amies
,
très
probablement
.
C'
est
pourquoi
,
à
ta
place
,
je
me
serais
enquis
du
nom
des
amies
intimes
de
Mme
de
Watchau
,
ce
qui
était
aisé
,
et
j'
aurais
tâché
de
me
mettre
bien
avec
toutes
les
femmes
de
chambre
de
ces
amies
...
joli
garçon
comme
tu
l'
es
,
c'
eût
été
un
jeu
pour
toi
.
Ce
conseil
parut
divertir
prodigieusement
le
père
Absinthe
.
—
Eh
!
eh
!
...
fit-il
avec
son
gros
rire
,
ça
m'
irait
joliment
ce
système
de
police
.
M
.
Tabaret
ne
releva
pas
l'
exclamation
.
—
Enfin
,
continua-t-il
,
j'
aurais
montré
la
boucle
d'
oreille
à
toutes
ces
soubrettes
,
jusqu'
à
ce
qu'
il
s'
en
trouvât
une
qui
me
dit
:
«
Ce
diamant
est
à
ma
maîtresse
,
»
ou
une
qui
,
à
sa
vue
,
eût
été
prise
d'
un
tremblement
nerveux
...
.
—
Et
dire
,
murmura
Lecoq
,
que
cette
idée
ne
m'
est
pas
venue
!
...
—
Attends
,
attends
...
j'
arrive
à
la
seconde
occasion
manquée
.
Comment
t'
es
-tu
conduit
quand
tu
as
eu
en
ta
possession
la
malle
que
Mai
prétendait
être
sienne
?
Tu
l'
as
tout
bonifacement
remise
à
ce
prévenu
si
fin
.
Saperlotte
!
...
tu
n'
ignorais
pourtant
pas
que
cette
malle
n'
était
qu'
un
accessoire
de
la
comédie
,
qu'
elle
n'
avait
pu
être
déposée
chez
Mme
Milner
que
par
le
complice
,
que
tous
les
effets
qui
s'
y
trouvaient
avaient
été
achetés
après
coup
...
—
Non
,
je
ne
l'
ignorais
pas
...
Mais
quel
parti
tirer
de
ma
certitude
?
—
Quel
parti
,
ô
mon
fils
?
...
Moi
qui
ne
suis
qu'
un
pauvre
vieux
bonhomme
,
j'
aurais
convoqué
le
ban
et
l'
arrière-ban
des
fripiers
de
Paris
,
et
j'
en
aurais
,
à
la
fin
,
déniché
un
qui
se
serait
écrié
:
«
Ces
frusques
?
...
c'
est
moi
qui
les
ai
vendues
à
un
individu
comme
ça
et
comme
ça
,
qui
achetait
pour
le
compte
d'
un
de
ses
amis
dont
il
avait
apporté
la
mesure
.
»
Dans
la
colère
où
il
était
contre
lui
-même
,
Lecoq
s'
emporta
jusqu'
à
ébranler
d'
un
furieux
coup
de
poing
le
meuble
placé
contre
lui
.
—
Sacrebleu
!
...
s'
écria-t-il
,
le
moyen
était
infaillible
et
simple
comme
bonjour
.
Ah
!
...
de
ma
vie
je
ne
me
pardonnerai
mon
ineptie
!
...
—
Doucement
,
doucement
!
...
interrompit
le
bonhomme
,
tu
vas
trop
loin
,
mon
cher
garçon
.
Ineptie
n'
est
pas
du
tout
le
mot
;
c'
est
légèreté
,
qu'
il
faut
dire
...
Tu
es
jeune
,
que
diable
!
Ce
qui
serait
moins
excusable
,
c'
est
la
façon
dont
tu
as
mené
la
chasse
du
prévenu
après
son
évasion
...
.
—
Hélas
!
murmura
le
jeune
policier
découragé
,
Dieu
sait
pourtant
si
je
me
suis
donné
du
mal
!
...
—
Trop
,
mon
fils
,
mille
fois
trop
,
et
c'
est
là
ce
que
je
te
reproche
.
Quelle
diantre
d'
idée
t'
a
pris
de
suivre
ce
soi-disant
Mai
pas
à
pas
,
comme
un
vulgaire
«
fileur
»
.
Cette
fois
,
Lecoq
fut
stupéfié
.
—
Devais
-je
donc
le
laisser
échapper
?
...
demanda-t-il
.
—
Non
,
mais
si
j'
avais
été
à
côté
de
toi
,
sous
les
galeries
de
l'
Odéon
,
quand
tu
as
si
habilement
,
–
car
tu
es
habile
,
ô
mon
fils
,
–
et
promptement
deviné
les
intentions
du
prévenu
,
je
t'
aurais
dit
:
«
Ce
gars
-là
,
ami
Lecoq
,
court
chez
Mme
Milner
lui
dire
de
faire
savoir
son
évasion
...
laissons-le
courir
.
»
Et
quand
il
est
sorti
de
l'
hôtel
de
Mariembourg
,
j'
aurais
ajouté
:
«
Maintenant
,
laisse-le
aller
où
il
voudra
,
mais
attache
-toi
à
Mme
Milner
,
ne
la
perds
pas
de
vue
,
ne
la
quitte
pas
plus
que
l'
ombre
le
corps
,
car
elle
te
conduira
au
complice
,
c'
est-à-dire
au
mot
de
l'
énigme
.
»
—
Et
elle
m'
y
eût
conduit
,
oui
,
je
le
reconnais
...
.
—
Au
lieu
de
cela
,
cependant
,
qu'
as
-tu
imaginé
?
...
Tu
as
couru
te
montrer
à
l'
hôtel
de
Mariembourg
,
tu
as
terrifié
le
garçon
!
Quand
on
a
tendu
des
nasses
et
qu'
on
prétend
prendre
du
poisson
,
on
ne
bat
pas
du
tambour
auprès
!
...
Ainsi
le
père
Tabaret
reprenait
l'
instruction
tout
entière
,
et
la
suivant
pas
à
pas
il
la
refaisait
selon
sa
méthode
d'
induction
.
Lecoq
avait
eu
au
début
une
inspiration
magnifique
,
il
avait
déployé
au
cours
de
l'
enquête
un
génie
supérieur
,
et
cependant
il
n'
avait
pas
réussi
.
Pourquoi
?
...
C'
est
que
toujours
il
s'
était
écarté
du
principe
admis
au
commencement
et
résumé
par
lui
en
cet
axiome
:
«
Se
défier
de
la
vraisemblance
.
»
Mais
le
jeune
policier
n'
écoutait
que
d'
une
oreille
distraite
.
Mille
projets
se
présentaient
à
son
esprit
.
Bientôt
il
n'
y
tint
plus
.
—
Vous
venez
de
me
sauver
du
désespoir
,
monsieur
,
interrompit-il
.
J'
avais
cru
tout
perdu
,
et
je
découvre
que
mes
sottises
peuvent
se
réparer
.
Ce
que
je
n'
ai
pas
fait
,
je
puis
le
faire
,
il
en
est
temps
encore
.
N'
ai
-je
pas
toujours
à
ma
disposition
la
boucle
d'
oreille
et
divers
effets
du
prévenu
?
...
Mme
Milner
tient
encore
l'
hôtel
de
Mariembourg
,
je
vais
la
surveiller
...
—
Et
pourquoi
toutes
ces
démarches
,
garçon
?
—
Comment
,
pourquoi
?
...
Pour
retrouver
mon
prévenu
,
donc
!
...
Moins
plein
de
son
idée
,
Lecoq
eût
surpris
le
fin
sourire
qui
errait
sur
les
lèvres
niaises
de
Tirauclair
.
—
Ah
ça
,
mon
fils
,
interrogea-t-il
,
est
-ce
que
tu
ne
te
doutes
pas
un
peu
du
vrai
nom
de
ton
soi-disant
saltimbanque
?
Lecoq
tressaillit
et
détourna
la
tête
.
Il
ne
voulait
pas
laisser
voir
ses
yeux
.
—
Non
,
répondit-il
d'
une
voix
émue
,
je
ne
me
doute
pas
...
.
—
Tu
mens
,
interrompit
le
bonhomme
,
tu
sais
aussi
bien
que
moi
que
Mai
demeure
rue
de
Grenelle-Saint-Germain
,
et
qu'
il
se
nomme
M
.
le
duc
de
Sairmeuse
.
À
ces
mots
,
le
père
Absinthe
éclata
de
rire
.
—
Ah
!
la
bonne
plaisanterie
,
s'
écria-t-il
:
Ah
!
ah
!
...
Telle
n'
était
pas
l'
opinion
de
Lecoq
.
—
Eh
bien
!
...
oui
,
monsieur
Tabaret
,
dit-il
,
j'
ai
eu
cette
idée
,
moi
aussi
,
mais
je
l'
ai
chassée
...
—
Vraiment
!
...
et
par
quelle
raison
,
s'
il
te
plaît
?
...
—
Dame
,
c'
est
que
...
.
—
C'
est
que
tu
ne
sais
pas
rester
dans
la
logique
de
tes
prémices
.
Mais
je
le
sais
,
moi
,
je
suis
conséquent
,
et
je
me
dis
:
«
Il
parait
impossible
que
le
meurtrier
du
cabaret
de
la
Chupin
soit
le
duc
de
Sairmeuse
...
.
«
Donc
,
le
meurtrier
du
cabaret
de
la
Chupin
,
Mai
,
le
soi-disant
saltimbanque
,
est
le
duc
de
Sairmeuse
!
»
Chapitre
43
Comment
cette
idée
était-elle
venue
au
père
Tabaret
?
Voilà
ce
que
Lecoq
ne
pouvait
comprendre
.
Qu'
il
l'
eût
eue
,
lui
,
Lecoq
,
lorsque
son
prévenu
s'
était
pour
ainsi
dire
évanoui
,
comme
un
léger
brouillard
,
on
le
concevait
à
la
rigueur
.
Le
désespoir
enfante
les
plus
absurdes
chimères
,
et
d'
ailleurs
quelques
mots
de
Couturier
pouvaient
servir
de
prétexte
à
toutes
les
suppositions
.
Mais
le
père
Tirauclair
était
de
sang-froid
,
lui
...
mais
les
paroles
de
Couturier
avaient
perdu
à
être
rapportées
toute
leur
valeur
...
Le
bonhomme
ne
pouvait
pas
ne
pas
remarquer
la
mine
étonnée
du
jeune
policier
,
et
,
dès
lors
,
démêler
ses
sentiments
était
aisé
.
—
Tu
as
l'
air
de
tomber
des
nues
,
garçon
,
lui
dit-il
.
Te
figurerais
-tu
que
j'
ai
parlé
au
hasard
,
comme
un
étourneau
?
...
—
Non
,
certes
,
monsieur
,
mais
...
.
—
Tais
-toi
!
Ta
surprise
vient
de
ce
que
tu
ne
sais
pas
le
premier
mot
de
l'
histoire
contemporaine
.
Ton
éducation
,
sur
ce
point
,
est
à
faire
,
et
tu
la
feras
,
si
tu
ne
veux
pas
rester
toute
ta
vie
un
grossier
chasseur
de
scélérats
comme
ton
ennemi
Gévrol
.
—
J'
avoue
que
je
ne
vois
pas
le
rapport
...
.
M
.
Tabaret
ne
daigna
pas
répondre
à
cette
question
.
Il
se
retourna
vers
le
père
Absinthe
,
et
du
ton
le
plus
amical
:
—
Faites
-moi
donc
le
plaisir
,
mon
vieux
,
lui
dit-il
,
de
prendre
dans
ma
bibliothèque
,
à
côté
,
deux
gros
in-folio
,
intitulés
:
Biographie
générale
des
hommes
du
siècle
.
Ils
sont
dans
l'
armoire
de
droite
.
Le
père
Absinthe
s'
empressa
d'
obéir
,
et
dès
qu'
il
fut
en
possession
de
ses
volumes
,
le
père
Tabaret
se
mit
à
les
feuilleter
d'
une
main
fiévreuse
non
sans
annoncer
,
comme
toujours
quand
on
cherche
un
mot
dans
le
dictionnaire
.
—
Esbayron
!
...
bredouillait-il
,
Escars
...
,
Escayrac
...
,
Escher
...
,
Escodica
...
Enfin
nous
y
voici
!
Escorval
!
...
Ecoute
-moi
bien
,
mon
fils
,
et
la
lumière
se
fera
dans
ta
cervelle
.
Point
n'
était
besoin
de
la
recommandation
.
Jamais
les
facultés
du
jeune
policier
n'
avaient
été
plus
tendues
.
C'
est
d'
une
voix
brève
,
que
le
bonhomme
lut
:
ESCORVAL
(
Louis-Guillaume
,
baron
d
'
)
.
–
Administrateur
et
homme
politique
français
,
né
à
Montaignac
,
le
3
décembre
1769
,
d'
une
vieille
famille
de
robe
.
Il
achevait
ses
études
à
Paris
,
quand
éclata
la
Révolution
,
il
en
embrassa
la
cause
avec
toute
l'
ardeur
de
la
jeunesse
.
Mais
,
épouvanté
bientôt
des
excès
qui
se
commettaient
au
nom
de
la
liberté
,
il
se
rangea
du
côté
de
la
réaction
,
conseillé
peut-être
par
Roederer
,
qui
était
un
ami
de
sa
famille
.
Recommandé
au
premier
Consul
par
M
.
de
Talleyrand
,
il
débuta
dans
la
carrière
administrative
par
une
mission
en
Suisse
,
et
tant
que
dura
l'
Empire
,
il
fut
mêlé
aux
plus
importantes
négociations
.
Dévoué
corps
et
âme
à
la
personne
de
l'
Empereur
,
il
se
trouva
gravement
compromis
à
la
seconde
Restauration
.
Arrêté
lors
des
troubles
de
Montaignac
sous
la
double
prévention
de
haute
trahison
et
de
complot
à
l'
intérieur
,
il
fut
traduit
devant
une
commission
militaire
et
condamné
à
mort
.
Mais
il
ne
fut
pas
exécuté
.
Il
dut
la
vie
au
noble
dévouement
et
à
l'
héroïque
énergie
d'
un
prêtre
de
ses
amis
,
l'
abbé
Midon
,
curé
du
petit
village
de
Sairmeuse
.
Le
baron
d'
Escorval
n'
a
qu'
un
fils
,
entré
fort
jeune
dans
la
magistrature
...
Grand
fut
le
désappointement
de
Lecoq
.
—
J'
entends
bien
,
prononça-t-il
,
c'
est
la
biographie
du
père
de
notre
juge
...
Seulement
,
je
ne
vois
pas
ce
qu'
elle
nous
apprend
.
Un
ironique
sourire
errait
sur
les
lèvres
du
père
Tirauclair
.
—
Elle
nous
apprend
,
répondit-il
,
que
M
.
d'
Escorval
père
a
été
condamné
à
mort
.
C'
est
quelque
chose
,
je
t'
assure
...
Un
peu
de
patience
,
et
tu
le
reconnaîtras
...
.
Il
avait
de
nouveau
feuilleté
son
dictionnaire
;
il
reprit
sa
lecture
:
SAIRMEUSE
(
Anne-Marie-Victor
de
Tingry
,
duc
de
)
.
—
Homme
politique
et
général
français
,
né
au
château
de
Sairmeuse
,
près
Montaignac
,
le
17
janvier
1758.
La
famille
de
Sairmeuse
est
une
des
plus
anciennes
et
des
plus
illustres
de
France
.
Il
ne
faut
pas
toutefois
la
confondre
avec
la
famille
ducale
de
Sermeuse
,
dont
le
nom
s'
écrit
par
un
e
.
Émigré
aux
premiers
mouvements
de
la
Révolution
,
Anne
de
Sairmeuse
se
distingua
par
le
plus
brillant
courage
à
l'
armée
de
Condé
.
Quelques
années
plus
tard
,
il
demandait
du
service
à
la
Russie
,
et
se
battait
,
disent
certains
de
ses
biographes
,
dans
les
rangs
russes
,
lors
de
la
désastreuse
retraite
de
Moscou
.
Rentré
en
France
à
la
suite
des
Bourbons
,
il
s'
acquit
une
bruyante
célébrité
par
l'
exaltation
de
ses
opinions
ultra-royalistes
.
Il
est
vrai
qu'
il
eut
le
bonheur
de
rentrer
en
possession
des
immenses
domaines
de
sa
famille
,
et
les
grades
qu'
il
avait
gagnés
à
l'
étranger
lui
furent
confirmés
.
Désigné
par
le
roi
pour
présider
la
commission
militaire
chargée
de
poursuivre
et
de
juger
les
conspirateurs
de
Montaignac
,
il
déploya
des
rigueurs
et
une
partialité
que
flétriront
tous
les
partis
.
Lecoq
s'
était
dressé
l'
œil
étincelant
.
—
Sacré
tonnerre
!
...
s'
écria-t-il
,
j'
y
vois
clair
maintenant
.
Le
père
du
duc
de
Sairmeuse
actuel
a
voulu
faire
couper
le
cou
du
père
de
notre
M
.
d'
Escorval
...
.
M
.
Tabaret
rayonnait
.
—
Voilà
à
quoi
sert
l'
histoire
,
dit-il
.
Mais
je
n'
ai
pas
fini
,
garçon
;
notre
duc
de
Sairmeuse
à
nous
a
aussi
son
article
...
Écoute
donc
encore
:
SAIRMEUSE
(
Anne-Marie-Martial
)
,
–
fils
du
précédent
,
est
né
à
Londres
en
1791
et
a
été
élevé
en
Angleterre
d'
abord
,
puis
à
la
cour
d'
Autriche
,
près
de
laquelle
il
devait
plus
tard
remplir
diverses
missions
confidentielles
.
Héritier
des
opinions
,
des
préjugés
et
des
rancunes
de
son
père
,
il
mit
au
service
de
son
parti
la
plus
haute
intelligence
et
d'
admirables
facultés
...
Mis
en
avant
au
moment
où
les
passions
politiques
étaient
les
plus
violentes
,
il
eut
le
courage
d'
assumer
seul
la
responsabilité
des
plus
terribles
mesures
...
Obligé
de
se
retirer
des
affaires
devant
l'
animadversion
générale
,
il
laissa
derrière
lui
des
haines
qui
ne
s'
éteindront
qu'
avec
sa
vie
...
Le
bonhomme
ferma
le
volume
,
et
se
grimant
de
fausse
modestie
:
—
Eh
bien
!
...
demanda-t-il
,
que
penses
-tu
,
garçon
,
de
ma
petite
méthode
d'
induction
?
Mais
l'
autre
était
trop
préoccupé
pour
répondre
.
—
Je
pense
,
objecta-t-il
,
que
si
le
duc
de
Sairmeuse
eût
disparu
deux
mois
,
le
temps
de
la
prévention
de
Mai
,
tout
Paris
l'
eût
su
,
et
ainsi
...
—
Tu
rêves
!
...
interrompit
le
père
Tabaret
.
Avec
sa
femme
et
son
valet
de
chambre
pour
complices
,
le
duc
s'
absentera
un
an
quand
il
le
voudra
,
et
tous
ses
domestiques
le
croiront
à
l'
hôtel
...
.
Le
visage
contracté
du
jeune
policier
disait
l'
effort
de
sa
pensée
.
—
J'
admets
cela
,
prononça-t-il
enfin
,
je
me
résigne
à
croire
que
ce
grand
seigneur
a
su
jouer
le
rôle
merveilleux
de
Mai
...
Malheureusement
,
il
est
une
circonstance
qui
,
seule
,
renverse
tout
l'
échafaudage
de
nos
suppositions
...
—
Et
laquelle
,
s'
il
te
plaît
!
...
—
Si
l'
homme
de
la
Poivrière
eût
été
le
duc
de
Sairmeuse
,
il
se
fût
nommé
...
il
eût
expliqué
comment
,
attaqué
,
il
s'
était
défendu
...
et
son
nom
seul
lui
eût
ouvert
les
portes
de
la
prison
.
Au
lieu
de
cela
,
qu'
a
fait
notre
prévenu
?
...
Il
a
essayé
de
s'
étrangler
.
Est
-ce
que
jamais
un
grand
seigneur
tel
que
le
duc
de
Sairmeuse
,
dont
la
vie
doit
être
un
enchantement
perpétuel
,
eût
songé
au
suicide
!
...
Un
sifflement
moqueur
du
père
Tabaret
interrompit
le
jeune
policier
.
—
Il
parait
,
prononça
le
bonhomme
,
que
tu
as
oublié
la
dernière
phrase
de
la
biographie
:
«
M
.
de
Sairmeuse
laisse
derrière
lui
des
haines
terribles
...
»
Sais
-tu
de
quel
prix
on
lui
eût
fait
payer
sa
liberté
?
Non
...
ni
moi
non
plus
.
Ce
que
nous
savons
,
c'
est
que
ce
n'
est
pas
son
parti
qui
triomphe
...
Pour
expliquer
sa
présence
à
la
Poivrière
...
et
la
présence
d'
une
femme
qui
peut-être
était
la
sienne
,
qui
sait
quels
secrets
d'
infamie
il
eût
été
obligé
de
livrer
...
Entre
le
suicide
et
la
honte
,
il
a
choisi
le
suicide
...
Il
a
voulu
sauver
son
nom
...
il
s'
est
fait
un
linceul
de
son
honneur
intact
.
Le
père
Tirauclair
s'
exprimait
avec
une
véhémence
si
extraordinaire
,
que
le
vieil
Absinthe
en
était
remué
,
bien
qu'
il
n'
eût
pas
,
en
vérité
,
compris
grand
chose
à
cette
scène
.
Il
s'
enthousiasmait
de
confiance
.
Quant
à
Lecoq
,
il
se
dressa
,
pâle
et
les
lèvres
un
peu
tremblantes
,
comme
un
homme
qui
vient
de
prendre
une
suprême
détermination
.
—
Vous
excuserez
ma
supercherie
,
monsieur
Tabaret
,
fit-il
d'
une
voix
émue
.
Tout
cela
,
je
l'
avais
pensé
...
Mais
je
me
défiais
de
moi
,
je
voulais
vous
l'
entendre
dire
...
.
Il
eut
un
geste
insouciant
,
et
ajouta
:
—
Maintenant
,
je
sais
ce
que
j'
ai
à
faire
.
Le
père
Tabaret
leva
les
bras
au
ciel
avec
tous
les
signes
de
la
plus
terrible
agitation
.
—
Malheureux
!
...
s'
écria-t-il
,
aurais
-tu
la
pensée
d'
aller
arrêter
le
duc
de
Sairmeuse
!
...
Pauvre
Lecoq
!
...
Libre
,
cet
homme
est
presque
tout-puissant
,
et
toi
,
infime
agent
de
la
sûreté
,
tu
serais
brisé
comme
verre
!
Prends
garde
,
ô
mon
fils
!
ne
t'
attaque
pas
au
duc
,
je
ne
répondrais
même
pas
de
ta
vie
.
Le
jeune
policier
hocha
la
tête
.
—
Oh
!
...
je
ne
m'
abuse
pas
,
dit-il
.
Je
sais
qu'
en
ce
moment
le
duc
est
hors
de
mes
atteintes
...
Mais
je
le
tiendrai
le
jour
où
j'
aurai
pénétré
son
secret
...
Je
méprise
le
danger
,
mais
,
je
sais
que
pour
réussir
je
dois
me
cacher
...
je
me
cacherai
donc
.
Oui
,
je
me
tiendrai
dans
l'
ombre
jusqu'
au
jour
où
j'
aurai
soulevé
le
voile
de
cette
ténébreuse
affaire
...
alors
j'
apparaîtrai
.
Et
si
véritablement
Mai
est
le
duc
de
Sairmeuse
...
j'
aurai
ma
revanche
.
Chapitre
1
Le
premier
dimanche
du
mois
d'
août
1815
,
à
dix
heures
précises
,
–
comme
tous
les
dimanches
,
–
le
sacristain
de
la
paroisse
de
Sairmeuse
sonna
les
«
trois
coups
»
,
qui
annoncent
aux
fidèles
que
le
prêtre
monte
à
l'
autel
pour
la
grand'messe
.
L'
église
était
plus
d'
à-moitié
pleine
,
et
de
tous
côtés
arrivaient
en
se
hâtant
des
groupes
de
paysans
et
de
paysannes
.
Les
femmes
étaient
en
grande
toilette
,
avec
leurs
fichus
de
cou
bien
tirés
à
quatre
épingles
,
leurs
jupes
à
larges
rayures
et
leurs
grandes
coiffes
blanches
.
Seulement
,
économes
autant
que
coquettes
,
elles
allaient
les
pieds
nus
,
tenant
à
la
main
leurs
souliers
,
que
respectueusement
elles
chaussaient
avant
d'
entrer
dans
la
maison
de
Dieu
.
Les
hommes
,
eux
,
n'
entraient
guère
.
Presque
tous
restaient
à
causer
,
assis
sous
le
porche
ou
debout
sur
la
place
de
l'
Église
,
à
l'
ombre
des
ormes
séculaires
.
Telle
est
la
mode
au
hameau
de
Sairmeuse
.
Les
deux
heures
que
les
femmes
consacrent
à
la
prière
,
les
hommes
les
emploient
à
se
communiquer
les
nouvelles
,
à
discuter
l'
apparence
ou
le
rendement
des
récoltes
,
enfin
à
ébaucher
des
marchés
qui
se
terminent
le
verre
à
la
main
dans
la
grande
salle
de
l'
auberge
du
Bœuf
couronné
.
Pour
les
cultivateurs
,
à
une
lieue
à
la
ronde
,
la
messe
du
dimanche
n'
est
guère
qu'
un
prétexte
de
réunion
,
une
sorte
de
bourse
hebdomadaire
.
Tous
les
curés
qui
se
sont
succédé
à
Sairmeuse
,
ont
essayé
de
dissoudre
ou
du
moins
de
transporter
sur
un
autre
point
cette
«
foire
scandaleuse
»
;
leurs
efforts
se
sont
brisés
contre
l'
obstination
campagnarde
.
Ils
n'
ont
obtenu
qu'
une
concession
:
au
moment
où
sonne
l'
élévation
,
les
voix
se
taisent
,
les
fronts
se
découvrent
,
et
nombre
de
paysans
même
plient
le
genou
en
se
signant
.
C'
est
l'
affaire
d'
une
minute
,
et
les
conversations
aussitôt
reprennent
de
plus
belle
.
Mais
ce
dimanche
d'
août
,
la
place
n'
avait
pas
son
animation
accoutumée
.
Nul
bruit
ne
s'
élevait
des
groupes
,
pas
un
juron
,
pas
un
rire
.
L'
âpre
intérêt
faisait
trêve
.
On
n'
eût
pas
surpris
entre
vendeurs
et
acheteurs
une
seule
de
ces
interminables
discussions
campagnardes
,
que
ponctuent
toutes
sortes
de
serments
,
des
«
ma
foi
de
Dieu
!
»
des
«
que
le
diable
me
brûle
!
»
On
ne
causait
pas
,
on
chuchotait
.
Une
morne
tristesse
se
lisait
sur
les
visages
,
la
circonspection
pinçait
les
lèvres
,
les
bouches
mystérieusement
s'
approchaient
des
oreilles
,
l'
inquiétude
était
dans
tous
les
yeux
.
On
sentait
un
malheur
dans
l'
air
.
C'
est
qu'
il
n'
y
avait
pas
encore
un
mois
que
Louis
avait
été
,
pour
la
seconde
fois
,
installé
aux
Tuileries
par
la
coalition
triomphante
.
La
terre
n'
avait
pas
eu
le
temps
de
boire
les
flots
de
sang
répandus
à
Waterloo
;
douze
cent
mille
soldats
étrangers
foulaient
le
sol
de
la
patrie
;
le
général
prussien
Muffling
était
gouverneur
de
Paris
.
Et
les
gens
de
Sairmeuse
s'
indignaient
et
tremblaient
.
Ce
roi
,
que
ramenaient
les
alliés
,
ne
les
épouvantait
guère
moins
que
les
alliés
eux
-mêmes
.
Dans
leur
pensée
,
ce
grand
nom
de
Bourbon
qu'
il
portait
ne
pouvait
signifier
que
dîme
,
droits
féodaux
,
corvées
,
oppression
de
la
noblesse
...
.
Il
signifiait
surtout
ruine
,
car
il
n'
était
pas
un
d'
entre
eux
qui
n'
eût
acquis
quelque
lopin
des
biens
nationaux
,
et
on
assurait
que
toutes
les
terres
allaient
être
rendues
aux
anciens
propriétaires
émigrés
.
Aussi
,
est
-ce
avec
une
curiosité
fiévreuse
qu'
on
entourait
et
qu'
on
écoutait
un
tout
jeune
homme
,
revenu
de
l'
armée
depuis
deux
jours
.
Il
racontait
,
avec
des
larmes
de
rage
dans
les
yeux
,
les
hontes
et
les
misères
de
l'
invasion
.
Il
disait
le
pillage
de
Versailles
,
les
exactions
d'
Orléans
,
et
aussi
comment
d'
impitoyables
réquisitions
dépouillaient
de
tout
les
pauvres
gens
des
campagnes
.
—
Et
ils
ne
s'
en
iront
pas
,
répétait-il
,
ces
étrangers
maudits
auxquels
nous
ont
livrés
des
traîtres
,
ils
ne
s'
en
iront
pas
tant
qu'
ils
sentiront
en
France
un
écu
et
une
bouteille
de
vin
!
...
Il
disait
cela
,
et
de
son
poing
crispé
il
menaçait
le
drapeau
arboré
au
haut
du
clocher
,
un
drapeau
blanc
qui
cliquetait
à
la
brise
.
Sa
généreuse
colère
gagnait
ses
auditeurs
,
et
l'
attention
qu'
on
lui
accordait
n'
était
pas
près
de
se
lasser
,
quand
il
fut
interrompu
par
le
galop
d'
un
cheval
sonnant
sur
le
pavé
de
l'
unique
rue
de
Sairmeuse
.
Un
frisson
agita
les
groupes
.
La
même
crainte
serrait
tous
les
cœurs
.
Qui
disait
que
ce
cavalier
ne
serait
pas
quelque
officier
Anglais
ou
Prussien
?
...
Il
annoncerait
l'
arrivée
de
son
régiment
et
exigerait
impérieusement
de
l'
argent
,
des
vêtements
et
des
vivres
pour
ses
soldats
...
.
Mais
l'
anxiété
dura
peu
.
Le
cavalier
qui
apparut
au
bout
de
la
pince
,
était
un
homme
du
pays
,
vêtu
d'
une
méchante
blouse
de
toile
bleue
.
Il
bâtonnait
à
tour
de
bras
un
petit
bidet
maigre
et
nerveux
,
qui
,
tout
couvert
d'
écume
,
faisait
encore
feu
des
quatre
fers
.
—
Eh
!
...
c'
est
le
père
Chupin
!
...
murmura
un
des
paysans
avec
un
soupir
de
soulagement
.
—
Même
,
observa
un
autre
,
il
paraît
terriblement
pressé
.
—
C'
est
que
sans
doute
le
vieux
coquin
a
volé
quelque
part
le
cheval
qu'
il
monte
.
Cette
dernière
réflexion
disait
la
réputation
de
l'
homme
.
Le
père
Chupin
,
en
effet
,
était
un
de
ces
terribles
pillards
qui
sont
l'
effroi
et
le
fléau
des
campagnes
.
Il
s'
intitulait
journalier
,
mais
la
vérité
est
qu'
il
avait
le
travail
en
horreur
et
passait
toutes
ses
journées
au
cabaret
.
La
maraude
seule
le
faisait
vivre
ainsi
que
sa
femme
et
ses
fils
,
deux
redoutables
garnements
qui
avaient
trouvé
le
secret
d'
échapper
à
toutes
les
conscriptions
.
Il
ne
se
consommait
rien
dans
cette
famille
qui
ne
fût
volé
.
Blé
,
vin
,
bois
,
fruits
,
tout
était
pris
sur
la
propriété
d'
autrui
.
La
chasse
et
la
pèche
partout
,
en
tout
temps
,
avec
des
engins
prohibés
,
fournissaient
l'
argent
comptant
.
Tout
le
monde
savait
cela
,
à
Sairmeuse
,
et
cependant
,
lorsque
,
de
temps
à
autre
,
le
père
Chupin
était
poursuivi
,
il
ne
se
trouvait
jamais
de
témoins
pour
déposer
contre
lui
.
—
C'
est
un
mauvais
homme
,
disait
-on
,
et
s'
il
en
voulait
à
quelqu'un
,
il
serait
bien
capable
de
l'
attendre
au
coin
d'
un
bois
pour
tirer
dessus
comme
sur
un
lapin
.
Le
vieux
braconnier
,
cependant
,
venait
de
s'
arrêter
devant
l'
auberge
du
Bœuf
couronné
.
Il
sauta
lestement
à
terre
,
chassa
son
cheval
vers
les
écuries
et
s'
avança
sur
la
place
.
C'
était
un
grand
vieux
,
d'
une
cinquantaine
d'
années
,
maigre
et
noueux
comme
un
cep
de
vigne
.
Rien
,
au
premier
abord
,
ne
révélait
le
coquin
.
Il
avait
l'
air
humble
et
doux
.
Mais
la
mobilité
de
ses
yeux
,
l'
expression
de
sa
bouche
à
lèvres
minces
,
trahissaient
une
astuce
diabolique
et
la
plus
froide
méchanceté
.
À
tout
autre
moment
,
on
eût
évité
ce
personnage
redouté
et
méprisé
,
mais
les
circonstances
étaient
graves
,
on
alla
au-devant
de
lui
.
—
Eh
bien
,
père
Chupin
!
lui
cria-t
-on
dès
qu'
il
fut
à
portée
de
la
voix
,
d'
où
nous
arrivez
-vous
donc
comme
cela
?
—
De
la
ville
.
La
ville
,
pour
les
habitants
de
Sairmeuse
et
des
environs
,
c'
est
le
chef-lieu
de
l'
arrondissement
,
Montaignac
,
une
charmante
sous-préfecture
de
huit
mille
âmes
,
distante
de
quatre
lieues
.
—
Et
c'
est
à
Montaignac
que
vous
avez
acheté
le
cheval
que
vous
rossiez
si
bien
tout
à
l'
heure
?
...
—
Je
ne
l'
ai
pas
acheté
,
on
me
l'
a
prêté
.
L'
assertion
du
maraudeur
était
si
singulière
que
ses
auditeurs
ne
purent
s'
empêcher
de
sourire
.
Lui
ne
parut
pas
s'
en
apercevoir
.
—
On
me
l'
a
prêté
,
poursuivit-il
,
pour
apporter
plus
vite
ici
une
fameuse
nouvelle
.
La
peur
reprit
tous
les
paysans
.
—
L'
ennemi
est-il
à
la
ville
?
demandaient
vivement
les
plus
effrayés
.
—
Oui
,
mais
pas
celui
que
vous
croyez
.
L'
ennemi
dont
je
vous
parle
est
l'
ancien
seigneur
d'
ici
,
le
duc
de
Sairmeuse
.
—
Ah
!
mon
Dieu
!
on
le
disait
mort
.
—
On
se
trompait
.
—
Vous
l'
avez
vu
?
—
Non
,
mais
un
autre
l'
a
vu
pour
moi
,
et
lui
a
parlé
.
Et
cet
autre
est
M
.
Laugdron
,
le
maître
de
l'
Hôtel
de
France
,
de
Montignac
.
Je
passais
devant
chez
lui
,
ce
matin
,
il
m'
appelle
:
«
Vieux
,
me
demanda-t-il
,
veux
-tu
me
rendre
un
service
?
»
Naturellement
je
réponds
:
«
oui
.
»
Alors
il
me
met
un
écu
de
six
livres
dans
la
main
,
en
me
disant
:
«
Eh
bien
!
on
va
te
seller
un
cheval
,
tu
galoperas
jusqu'
à
Sairmeuse
,
et
tu
diras
à
mon
ami
Lacheneur
que
le
duc
de
Sairmeuse
est
arrivé
ici
cette
nuit
,
en
chaise
de
poste
,
avec
son
fils
,
M
.
Martial
,
et
deux
domestiques
.
»
Au
milieu
de
tous
ces
paysans
qui
l'
écoutaient
,
la
joue
pâle
et
les
dents
serrées
,
le
père
Chupin
gardait
la
mine
contrite
d'
un
messager
de
malheur
.
Mais
,
à
le
bien
examiner
,
on
eût
surpris
sur
ses
lèvres
un
ironique
sourire
,
et
dans
ses
yeux
les
pétillements
d'
une
joie
méchante
.
La
vérité
est
qu'
il
jubilait
.
Ce
moment
le
vengeait
de
toutes
ses
bassesses
et
de
tous
les
mépris
endurés
.
Quelle
revanche
!
Et
si
les
paroles
tombaient
comme
à
regret
de
sa
bouche
,
c'
est
qu'
il
cherchait
à
prolonger
son
plaisir
en
faisant
durer
le
supplice
de
ses
auditeurs
.
Mais
un
jeune
et
robuste
gars
,
à
physionomie
intelligente
,
qui
l'
avait
peut-être
pénétré
,
l'
interrompit
brusquement
.
—
Que
nous
importe
,
s'
écria-t-il
,
la
présence
du
duc
de
Sairmeuse
à
Montignac
!
...
Qu'
il
reste
à
l'
Hôtel
de
France
tant
qu'
il
s'
y
trouvera
bien
,
nous
n'
irons
pas
l'
y
chercher
.
—
Non
!
...
nous
n'
irons
pas
l'
y
quérir
,
approuvèrent
les
paysans
.
Le
vieux
maraudeur
hocha
la
tête
d'
un
air
d'
hypocrite
