qu'il
vieillit
et
qu'
il
n'
a
pas
le
temps
d'
attendre
.
—
Donc
,
j'
ai
raison
de
vouloir
épouser
M
.
de
Bécherel
,
conclut
Herminie
.
—
C'
est
mon
avis
,
appuya
Marcandier
.
Et
je
ferai
de
mon
mieux
,
mademoiselle
,
pour
amener
à
vos
pieds
ce
beau
gentilhomme
.
Seulement
,
qui
veut
la
fin
,
veut
les
moyens
.
J'
ai
un
plan
.
Me
donnerez
-vous
carte
blanche
pour
l'
exécuter
?
—
Avec
joie
!
—
Alors
,
veuillez
m'
écouter
.
D'
abord
,
je
tiens
le
jeune
homme
par
un
billet
qu'
il
m'
a
souscrit
et
que
je
puis
lui
présenter
demain
,
car
il
l'
a
signé
en
blanc
.
Évidemment
,
il
ne
serait
pas
en
mesure
de
le
rembourser
,
car
il
n'
attend
pas
l'
échéance
avant
trois
mois
et
il
lui
faudrait
du
temps
pour
emprunter
sur
hypothèque
.
Il
dépend
donc
de
moi
de
le
mettre
dans
le
plus
grand
embarras
en
le
faisant
poursuivre
à
outrance
.
Mais
cette
persécution
ne
me
mènerait
pas
très
loin
.
—
Et
elle
aurait
l'
inconvénient
de
l'
irriter
contre
moi
,
s'
il
venait
à
savoir
que
vous
me
connaissez
.
—
Il
le
sait
déjà
,
car
je
lui
ai
parlé
de
vous
,
lorsqu'
il
est
venu
me
voir
,
rue
Rodier
.
Naturellement
,
je
lui
ai
fait
votre
éloge
.
—
Et
lui
,
qu'
a-t-il
dit
de
moi
?
—
Rien
.
Il
m'
a
paru
qu'
il
cherchait
à
se
dérober
.
Le
mariage
l'
effarouche
.
Mais
,
pour
en
revenir
à
ma
créance
,
je
crois
que
je
ferais
bien
de
renoncer
à
m'
en
servir
pour
le
mettre
aux
abois
.
Il
trouverait
de
l'
argent
pour
me
payer
.
Sa
mère
lui
en
donnerait
.
Et
d'
ailleurs
,
il
a
des
amis
qui
l'
obligeraient
volontiers
...
un
entre
autres
que
m'
a
signalé
Gustave
et
avec
lequel
nous
aurons
maille
à
partir
un
jour
ou
l'
autre
...
un
certain
colonel
...
—
Le
colonel
Mornac
!
s'
écria
la
comtesse
.
C'
est
un
très
galant
homme
et
il
honore
mon
salon
,
quand
il
y
vient
.
—
Je
ne
dis
pas
le
contraire
,
chère
madame
,
mais
il
est
contre
nous
,
de
toutes
les
façons
.
Je
me
suis
déjà
aperçu
qu'
il
donne
de
mauvais
conseils
à
M
.
de
Bécherel
.
Pitou
,
que
j'
ai
vu
ce
matin
,
m'
a
raconté
que
ce
soldat
rigide
a
poussé
son
protégé
à
rompre
avec
lui
.
Pitou
...
un
ancien
camarade
...
Et
c'
est
fait
...
Ils
sont
brouillés
.
Mais
le
mal
n'
est
pas
là
.
Il
est
d'
un
autre
côté
auquel
peut-être
vous
ne
pensez
pas
.
M
.
de
Bécherel
refuse
de
se
laisser
marier
,
parce
qu'
il
est
pris
...
par
une
blonde
.
—
Vous
avez
deviné
cela
!
s'
écria
Mlle
des
Andrieux
.
Mon
cher
Marcandier
,
vous
êtes
un
grand
homme
.
—
Je
suis
tout
simplement
un
homme
qui
prend
la
peine
de
raisonner
et
de
tirer
la
conclusion
de
ses
raisonnements
.
Après
avoir
causé
avec
ce
garçon
,
je
me
suis
douté
tout
de
suite
qu'
il
y
avait
anguille
sous
roche
.
Depuis
que
je
sais
par
Gustave
comment
il
s'
est
comporté
chez
vous
,
je
suis
fixé
...
je
connais
l'
anguille
.
Ce
Breton
naïf
s'
est
toqué
,
à
première
vue
,
de
votre
musicienne
.
Il
s'
agit
avant
tout
de
le
dégager
d'
une
liaison
dangereuse
qui
commence
à
peine
.
C'
est
sur
cette
créature
qu'
il
faut
frapper
.
—
Je
l'
ai
mise
à
la
porte
,
dit
Mme
de
Malvoisine
.
—
Peut-être
avez
-vous
eu
tort
.
En
la
gardant
,
vous
auriez
pu
la
tenir
en
bride
,
tandis
que
,
hors
de
chez
vous
,
elle
échappe
à
votre
surveillance
.
—
Pas
tant
que
vous
croyez
.
C'
est
moi
qui
ai
loué
et
meublé
l'
appartement
qu'
elle
habite
rue
de
Constantinople
.
J'
ai
même
payé
d'
avance
une
année
de
loyer
.
—
Cette
générosité
...
regrettable
...
ne
vous
confère
pas
le
droit
,
chère
madame
,
de
contrôler
sa
conduite
.
—
Oh
!
le
concierge
de
la
maison
ne
connaît
que
moi
...
et
si
je
voulais
faire
donner
congé
à
Mlle
Violette
,
je
n'
aurais
qu'
à
parler
.
—
Encore
faudrait-il
un
prétexte
.
—
Le
prétexte
est
tout
trouvé
,
dit
vivement
Herminie
.
Elle
reçoit
M
.
de
Bécherel
,
j'
en
suis
sûre
...
—
Et
on
ne
garde
pas
dans
une
maison
honnête
une
jeune
fille
,
seule
,
qui
reçoit
un
homme
chez
elle
.
C'
est
juste
.
Mais
quand
on
la
reverrait
,
vous
n'
en
seriez
pas
beaucoup
plus
avancée
.
Elle
irait
loger
ailleurs
et
M
.
de
Bécherel
continuerait
à
aller
la
voir
.
Pour
le
détourner
d'
elle
,
il
n'
y
a
qu'
un
moyen
,
c'
est
de
lui
susciter
un
rival
...
non
pas
un
jeune
amoureux
dont
la
concurrence
ne
ferait
que
l'
exciter
,
mais
un
protecteur
sérieux
qui
assurerait
à
cette
pianiste
une
situation
lucrative
.
—
J'
ai
eu
la
même
idée
que
vous
,
dit
en
riant
Mlle
des
Andrieux
.
Décidément
,
nous
sommes
faits
pour
nous
entendre
.
—
Et
nous
nous
entendons
à
merveille
,
appuya
Marcandier
.
Eh
bien
,
ce
protecteur
sérieux
,
nous
l'
avons
sous
la
main
et
il
jouera
son
rôle
au
naturel
,
car
il
en
tient
pour
la
petite
.
—
Galimas
,
le
coulissier
?
—
Justement
.
Il
m'
a
parlé
d'
elle
aujourd'hui
à
la
Bourse
,
où
...
ceci
entre
parenthèse
...
il
vient
de
faire
un
coup
superbe
après
une
mauvaise
opération
;
il
a
gagné
le
triple
de
ce
qu'
il
avait
perdu
hier
.
Il
ne
regardera
donc
pas
à
sacrifier
quelques
milliers
de
lui
pour
satisfaire
une
fantaisie
.
Si
solide
que
soit
la
vertu
de
votre
ex-demoiselle
de
compagnie
,
je
ne
pense
pas
qu'
elle
résiste
aux
propositions
d'
un
monsieur
disposé
à
débourser
une
centaine
de
mille
francs
,
pour
frais
de
première
installation
.
—
Il
n'
en
faudra
pas
tant
,
dit
méchamment
Herminie
.
—
Pardon
!
Violette
s'
estime
très
haut
,
et
elle
a
raison
.
C'
est
un
morceau
de
roi
.
—
Comment
!
vous
vantez
ses
mérites
!
—
Non
,
mais
je
suis
obligé
de
les
reconnaître
.
Et
du
reste
,
elle
va
très
prochainement
doubler
de
valeur
.
—
Qu'
entendez
-vous
par
ces
paroles
?
—
Ah
!
voilà
!
...
j'
ai
appris
beaucoup
de
choses
,
depuis
hier
...
une
entre
autres
qui
va
fort
vous
surprendre
.
—
Cette
fille
aurait-elle
fait
un
héritage
?
...
ou
gagné
le
gros
lot
à
quelque
loterie
,
demanda
dédaigneusement
Herminie
,
qui
pensait
toujours
à
l'
argent
.
—
Rien
de
tout
cela
.
Elle
va
débuter
au
théâtre
.
—
Et
c'
est
ce
début
que
vous
nous
annoncez
comme
un
heureux
changement
dans
sa
situation
!
Je
m'
en
réjouis
,
moi
,
qu'
elle
monte
sur
les
planches
.
M
.
de
Bécherel
ne
s'
attachera
pas
à
une
cabotine
.
—
Hé
!
hé
!
...
le
théâtre
pose
les
femmes
.
Mais
je
parle
surtout
de
Galimas
.
Il
adore
les
actrices
et
il
fera
encore
plus
de
folies
pour
Mlle
Violette
,
quand
il
la
verra
en
scène
...
admirée
...
applaudie
.
—
Quel
conte
nous
débitez
-vous
là
!
Vous
ne
me
ferez
pas
croire
que
cette
pécore
a
trouvé
du
jour
au
lendemain
un
engagement
.
—
C'
est
pourtant
la
vérité
.
—
Où
cela
?
aux
Bouffes-du-Nord
...
ou
à
Belle-ville
?
...
—
Aux
Fantaisies
Lyriques
.
—
Comme
figurante
,
alors
?
—
Comme
première
chanteuse
.
Vous
savez
bien
qu'
elle
a
une
voix
superbe
.
Herminie
pinçait
les
lèvres
et
Mme
de
Malvoisine
,
qui
ne
paraissait
pas
plus
contente
que
sa
fille
,
dit
sèchement
:
—
Elle
ne
chante
pas
mal
,
mais
où
donc
le
sot
qui
l'
a
engagée
a-t-il
pu
l'
entendre
?
—
L'
histoire
est
assez
curieuse
.
Je
viens
de
l'
apprendre
,
par
le
plus
grand
des
hasards
.
La
voici
:
Vous
connaissez
ce
vieux
beau
qu'
on
appelle
M
.
de
Mornac
.
Vous
le
recevez
même
.
—
Oui
...
et
je
m'
en
flatte
.
—
Eh
bien
!
c'
est
à
la
prière
de
M
.
de
Bécherel
que
ce
ci-devant
colonel
a
facilité
à
Mlle
Violette
l'
exécution
d'
un
projet
qu'
elle
avait
depuis
longtemps
,
paraît-il
,
et
que
depuis
son
renvoi
de
chez
vous
elle
a
confié
à
son
amoureux
:
Le
directeur
des
Fantaisies
Lyriques
est
un
certain
Cochard
qui
me
devait
de
l'
argent
et
qui
allait
faire
faillite
,
lorsque
M
.
de
Mornac
l'
a
commandité
de
cent
mille
francs
.
Vous
saisissez
?
—
Parfaitement
,
dit
Herminie
.
Et
cet
imbécile
compte
sur
Violette
pour
relever
la
fortune
de
son
théâtre
?
—
Il
y
compte
si
bien
qu'
elle
va
débuter
dans
quinze
jours
.
Il
va
jouer
sur
ce
début
sa
dernière
carte
.
C'
est
lui
-même
qui
me
l'
a
dit
,
ce
matin
,
après
m'
avoir
rendu
la
somme
que
je
lui
avais
prêtée
.
Il
a
oublié
que
j'
ai
un
autre
compte
à
régler
avec
lui
et
il
lui
en
coûtera
cher
,
pour
m'
avoir
été
désagréable
,
en
...
—
En
congédiant
votre
amie
,
Julia
Pannetier
,
interrompit
Mlle
des
Andrieux
,
qui
comprenait
à
demi-mot
.
Elle
était
radieuse
,
cette
excellente
Herminie
,
d'
apprendre
que
Marcandier
avait
un
grief
personnel
contre
le
directeur
qui
venait
d'
engager
Violette
;
car
elle
devinait
qu'
elle
aurait
en
lui
un
auxiliaire
actif
,
puisqu'ils
étaient
aussi
intéressés
l'
un
que
l'
autre
à
empêcher
Violette
de
réussir
au
théâtre
.
—
On
ne
peut
rien
vous
cacher
,
mademoiselle
,
répondit
en
souriant
Rubis-sur-l'ongle
.
Je
connais
depuis
longtemps
Julia
Pannetier
,
je
lui
suis
très
attaché
et
elle
vient
d'
être
victime
d'
une
intrigue
de
coulisses
.
On
lui
a
fait
un
passe-droit
dont
Mlle
Violette
pourrait
profiter
.
C'
est
vous
dire
que
je
ne
souhaite
pas
le
succès
de
cette
débutante
,
inventée
par
un
colonel
en
retraite
.
—
Pas
plus
que
je
ne
le
souhaite
moi
-même
,
dit
vivement
Mlle
des
Andrieux
.
Quand
je
pense
qu'
une
véritable
artiste
comme
Julia
se
voit
forcée
de
céder
la
place
à
une
chanteuse
d'
occasion
!
...
c'
est
une
injustice
criante
...
et
j'
espère
que
cette
Violette
tombera
comme
elle
le
mérite
...
à
plat
.
—
J'
y
ferai
de
mon
mieux
,
je
vous
le
promets
.
Et
Julia
m'
aidera
.
Tout
le
monde
est
pour
elle
au
théâtre
...
ses
camarades
,
le
chef
d'
orchestre
,
les
auteurs
...
tout
le
monde
,
excepté
cet
affreux
Cochard
.
Nous
avons
déjà
dressé
nos
batteries
pour
la
première
représentation
.
Ce
sera
,
je
l'
espère
,
un
four
complet
.
—
J'
y
serai
.
Maman
louera
une
loge
.
Et
j'
aurai
le
plaisir
d'
entendre
siffler
cette
péronnelle
.
—
Sans
parler
de
celui
de
jouir
de
la
confusion
de
M
.
de
Bécherel
qui
e
manquera
pas
de
se
trouver
au
premier
rang
des
fauteuils
.
La
chute
de
son
amoureuse
le
dégrisera
.
—
J'
y
compte
.
—
Cette
chute
refroidira
peut-être
aussi
Galimas
,
mais
peu
vous
importe
qu'
il
ne
couvre
pas
d'
or
la
débutante
,
pourvu
que
M
.
de
Bécherel
revienne
de
ses
illusions
.
—
Et
,
quoi
qu'
il
arrive
,
j'
aurai
le
plaisir
de
me
venger
de
Violette
,
conclut
la
douce
Herminie
.
—
Mais
...
si
elle
allait
réussir
contre
vos
prévisions
?
demanda
tout
à
coup
la
comtesse
qui
ne
s'
associait
qu'
à
demi
aux
espérances
de
sa
fille
.
—
Impossible
,
chère
madame
,
dit
péremptoirement
Marcandier
.
Nos
mesures
sont
trop
bien
prises
.
Je
ferai
ma
salle
à
l'
avance
...
des
chuteurs
aux
premières
loges
...
des
tapageurs
aux
troisièmes
galeries
.
Je
m'
entendrai
avec
le
chef
de
claque
.
Ses
hommes
applaudiront
à
contre-temps
pour
agacer
les
spectateurs
payants
.
Je
dépenserai
dix
mille
francs
,
s'
il
le
faut
,
mais
la
pièce
n'
ira
pas
jusqu'
au
bout
.
—
Vous
oubliez
,
mon
cher
,
que
si
vous
avez
intérêt
à
la
faire
tomber
,
le
colonel
a
intérêt
à
la
faire
réussir
,
puisqu'il
commandite
le
directeur
.
Lui
non
plus
ne
regarde
pas
à
l'
argent
et
il
a
,
de
plus
que
vous
,
beaucoup
d'
amis
dans
tous
les
mondes
.
Il
les
amènera
et
ils
tiendront
tête
à
vos
cabaleurs
payés
.
—
Eh
bien
,
ce
sera
une
belle
lutte
,
dit
gaiement
Marcandier
,
mais
je
vous
prédis
que
la
cavalerie
serra
battue
en
la
personne
de
ce
ci-devant
dragon
qui
se
mêle
de
lancer
des
Divas
inconnues
.
Julia
connaît
mieux
que
moi
les
dessous
du
théâtre
et
les
manœuvres
de
coulisses
.
Elle
pourrait
vous
dire
que
Mlle
Violette
sera
sifflée
,
quand
même
elle
aurait
le
talent
de
la
Patti
.
On
peut
à
la
rigueur
imposer
une
prima
donna
au
public
;
on
ne
l'
impose
pas
aux
autres
artistes
et
tous
ceux
des
Fantaisies
se
ligueront
contre
elle
,
ne
fût
-ce
que
pour
être
agréable
à
cette
chère
Julia
,
leur
ancienne
camarade
.
—
Ah
!
comme
je
les
comprends
!
s'
écria
Mlle
des
Andrieux
.
Elle
est
charmante
,
cette
jeune
femme
;
elle
chante
dans
la
perfection
,
et
elle
s'
habille
avec
un
goût
!
...
je
ne
la
rencontre
jamais
sans
être
tentée
de
lui
demander
l'
adresse
de
son
couturier
.
—
Je
suis
à
même
de
vous
la
donner
,
dit
Marcandier
avec
une
grimace
ironique
.
C'
est
moi
qui
paie
les
notes
.
—
Ne
vous
en
plaignez
pas
,
mon
cher
.
Je
suis
sûre
que
bien
des
messieurs
se
chargeraient
volontiers
de
les
payer
à
votre
place
.
Les
hommes
envient
votre
sort
et
les
femmes
conviennent
que
vous
ne
pouviez
pas
mieux
choisir
.
Si
je
vous
disais
qu'
un
de
mes
regrets
,
c'
est
de
ne
pas
connaître
Mlle
Pannetier
.
Pourquoi
ne
nous
la
présenteriez
-vous
pas
?
—
Parce
que
...
ce
ne
serait
pas
convenable
,
mademoiselle
,
répondit
gravement
Rubis-sur-l'ongle
.
—
Herminie
!
s'
écria
la
comtesse
,
en
prenant
son
grand
air
de
femme
du
monde
.
—
Eh
bien
,
quoi
?
demanda
Mlle
des
Andrieux
,
sans
se
laisser
intimider
par
l'
attitude
de
sa
respectable
mère
.
Une
artiste
dramatique
vaut
bien
les
séparées
,
les
divorcées
et
les
veuves
consolables
que
vous
recevez
chez
vous
.
Puis
,
s'
adressant
à
Marcandier
:
—
L'
occasion
est
bonne
,
mon
cher
.
Julia
est
ici
.
Tout
à
l'
heure
vous
étiez
avec
elle
sur
la
terrasse
.
Voulez
-vous
que
nous
allions
la
chercher
?
Marcandier
,
au
fond
,
était
de
l'
avis
d'
Herminie
qui
tenait
pour
l'
égalité
des
femmes
,
mais
il
hésitait
,
de
peur
de
froisser
les
susceptibilités
de
la
comtesse
,
quoiqu'il
les
trouvât
ridicules
.
La
question
fut
tranchée
par
Julia
,
qui
s'
était
réfugiée
dans
le
boudoir
contigu
au
salon
et
qui
n'
avait
pas
perdu
un
mot
de
la
conversation
.
La
timidité
n'
était
pas
son
défaut
,
et
,
jugeant
qu'
elle
pouvait
se
montrer
,
elle
écarta
la
portière
en
soie
du
Japon
,
et
elle
avança
la
tête
,
en
disant
gaiement
:
—
Peut
-on
entrer
?
Herminie
courut
à
elle
,
la
prit
par
la
main
et
l'
amena
devant
Mme
de
Malvoisine
qui
suffoquait
de
colère
.
Cette
Diva
de
quatrième
ordre
était
vraiment
une
jolie
fille
;
une
brune
au
teint
mat
,
aux
lèvres
rouges
,
aux
yeux
noirs
,
agrandis
au
pinceau
.
Elle
avait
l'
air
hardi
,
le
sourire
engageant
de
la
courtisane
habituée
à
s'
exhiber
en
public
et
ce
fut
sans
aucun
embarras
qu'
elle
dit
à
Herminie
:
—
Merci
,
mademoiselle
,
pour
tout
le
bien
que
vous
pensez
de
moi
et
pour
tout
le
mal
que
vous
souhaitez
à
la
Violette
des
Batignolles
.
Pierre
vient
de
m'
apprendre
que
cet
âne
de
Cochard
l'
a
engagée
pour
tenir
mes
rôles
.
Elle
ne
les
tiendra
pas
longtemps
.
À
nous
deux
,
nous
la
renverrons
courir
le
cachet
.
Mme
de
Malvoisine
,
blessée
dans
sa
dignité
,
tourna
le
dos
à
l'
actrice
et
descendit
sur
la
terrasse
,
dont
la
porte
était
restée
ouverte
.
Marcandier
alla
l'
y
rejoindre
pour
la
calmer
et
Julia
resta
en
tête-à-tête
avec
l'
héritière
de
l'
oncle
Léon
.
—
Excusez
-la
,
dit
Herminie
,
en
parlant
de
sa
mère
;
elle
est
pleine
de
préjugés
.
Moi
,
je
n'
en
ai
pas
et
je
ne
demande
qu'
à
être
votre
amie
,
madame
.
—
Oh
!
je
veux
bien
!
s'
écria
Julia
Pannetier
.
Je
vous
aime
déjà
comme
si
nous
avions
joué
la
comédie
ensemble
.
C'
est
dit
!
nous
sommes
alliées
contre
cette
pianiste
crottée
.
Et
vous
verrez
que
vous
ne
regretterez
pas
de
m'
avoir
mise
dans
votre
jeu
.
Je
ne
suis
qu'
un
irrégulière
,
mais
j'
ai
plus
d'
expérience
que
vous
et
je
pourrai
,
à
l'
occasion
,
vous
donner
des
conseils
utiles
.
—
Quand
ce
ne
serait
que
pour
m'
apprendre
à
m'
habiller
.
—
Vous
êtes
fort
bien
comme
vous
êtes
.
Mes
toilettes
ne
vous
conviendraient
pas
.
Elles
sont
trop
voyantes
.
Moi
,
je
suis
obligée
de
me
faire
remarquer
pour
plaire
à
Marcandier
.
Il
tient
à
ce
qu'
on
se
retourne
pour
me
voir
quand
je
vais
au
Bois
,
dans
son
coupé
.
On
sait
qu'
il
est
riche
et
que
je
suis
avec
lui
.
Je
fais
de
la
réclame
à
sa
fortune
.
Les
hommes
sont
bêtes
.
—
Pas
tous
,
dit
tout
bas
Herminie
.
—
Heureusement
!
La
vie
serait
trop
ennuyeuse
si
on
ne
l'
égayait
pas
un
peu
en
se
payant
un
caprice
de
temps
en
temps
.
Je
n'
ai
jamais
vu
M
.
de
Bécherel
mais
je
suis
sûre
qu'
il
est
charmant
.
D'
abord
,
c'
est
un
jeune
,
et
j'
exècre
les
vieux
.
—
Marcandier
n'
est
pas
vieux
.
—
Il
est
mûr
,
et
c'
est
déjà
trop
pour
moi
.
Mais
que
voulez
-vous
!
j'
ai
été
bien
contente
de
le
rencontrer
au
début
de
ma
carrière
.
Les
commencements
sont
difficiles
quand
on
n'
est
pas
née
avec
des
rentes
.
Vous
qui
pouvez
choisir
,
croyez
-moi
,
mademoiselle
,
n'
épousez
jamais
qu'
un
garçon
qui
vous
plaît
.
—
J'
y
suis
très
décidée
...
et
c'
est
pour
cela
que
je
tiens
à
M
.
de
Bécherel
.
Cette
créature
veut
me
le
prendre
...
—
Elle
n'
y
réussira
pas
.
Et
quand
même
il
aurait
pour
elle
une
fantaisie
,
ce
serait
l'
affaire
de
huit
jours
.
Après
la
chute
que
nous
lui
préparons
,
il
n'
en
voudra
plus
.
—
Tombera-t-elle
?
...
entre
nous
,
elle
a
une
voix
superbe
.
—
Il
n'
y
a
pas
de
talent
qui
tienne
quand
les
camarades
s'
entendent
pour
faire
manquer
à
une
débutante
ses
répliques
et
ses
entrées
.
Et
je
me
charge
de
leur
donner
le
mot
d'
ordre
.
Nous
n'
avons
à
craindre
qu'
un
homme
...
le
colonel
Mornac
.
Ce
troupier
fourbu
fait
la
pluie
et
le
beau
temps
aux
Fantaisies
Lyriques
.
—
Et
il
soutiendra
Violette
,
puisqu'il
l'
a
imposée
au
directeur
,
mais
...
attendez
donc
!
dit
Herminie
qui
faisait
face
à
la
rue
Mozart
;
ce
monsieur
à
cheval
qui
vient
là-bas
...
—
Oui
...
de
loin
,
il
ressemble
au
vieux
brisquard
dont
nous
parlons
.
—
C'
est
lui
!
je
le
reconnais
et
il
nous
a
vues
.
C'
était
bien
le
colonel
Mornac
qui
descendait
la
rue
Mozart
,
au
pas
d'
un
cheval
alezan
qu'
il
avait
acheté
tout
récemment
et
qui
faisait
honneur
à
son
maître
,
car
c'
était
un
superbe
demi-sang
.
Le
colonel
que
Robert
avait
laissé
recevant
une
visite
,
après
le
déjeuner
,
rue
de
la
Boëtie
,
profitait
du
temps
printanier
pour
essayer
cette
jolie
bête
et
,
après
l'
avoir
travaillée
dans
les
allées
du
bois
,
rentrait
à
Paris
par
Auteuil
.
C'
était
donc
le
hasard
d'
une
promenade
qui
l'
amenait
rue
Mozart
et
il
ne
s'
attendait
guère
à
y
voir
Mme
de
Malvoisine
,
mais
il
avait
de
bons
yeux
et
il
la
reconnut
de
très
loin
,
causant
sur
la
terrasse
d'
un
élégant
hôtel
particulier
avec
un
monsieur
qu'
il
ne
connaissait
pas
.
Il
ne
s'
étonna
pas
trop
de
rencontrer
si
loin
de
la
rue
du
Rocher
cette
comtesse
très
répandue
,
mais
,
comme
il
était
en
belle
humeur
,
il
voulut
se
donner
le
malin
plaisir
de
l'
interviewer
,
afin
de
savoir
ce
qu'
elle
faisait
là
.
Il
dirigea
donc
son
cheval
vers
le
jardinet
suspendu
où
elle
se
tenait
et
il
la
salua
,
selon
les
règles
de
la
vieille
équitation
française
,
en
se
dressant
un
peu
sur
ses
étriers
et
en
arrondissant
le
bras
pour
soulever
légèrement
son
chapeau
.
Il
fit
même
,
pour
plus
de
courtoisie
,
exécuter
une
courbette
à
l'
alezan
,
avant
de
l'
arrêter
sous
la
balustrade
où
s'
accoudait
la
mère
d'
Herminie
.
Mme
de
Malvoisine
n'
avait
pas
les
mêmes
raisons
que
sa
fille
pour
détester
M
.
de
Mornac
.
Au
contraire
,
elle
le
trouvait
charmant
,
ayant
toujours
eu
un
faible
pour
les
militaires
,
et
si
le
colonel
se
fût
avisé
de
lui
faire
la
cour
,
elle
ne
lui
aurait
probablement
pas
été
cruelle
;
car
elle
admirait
sa
haute
taille
,
son
air
martial
et
il
lui
plaisait
surtout
en
sa
qualité
d'
homme
du
vrai
monde
.
Elle
était
fière
de
le
recevoir
chez
elle
où
ses
pareils
ne
venaient
guère
.
Elle
n'
eut
donc
garde
de
quitter
la
place
,
quand
il
s'
approcha
,
et
au
lieu
de
battre
en
retraite
dans
le
salon
,
elle
s'
avança
pour
lui
sourire
.
Marcandier
connaissait
le
colonel
pour
l'
avoir
rencontré
au
théâtre
.
Et
Marcandier
n'
était
pas
fâché
du
tout
de
l'
occasion
qui
s'
offrait
à
lui
de
s'
aboucher
avec
ce
défenseur
de
Violette
et
de
savoir
à
quelle
espèce
d'
homme
les
ennemis
de
la
débutante
allaient
avoir
affaire
.
Il
resta
donc
aussi
,
mais
il
se
tint
sur
la
réserve
comptant
bien
que
la
loquace
comtesse
allait
se
charger
de
faire
parler
M
.
de
Mornac
.
—
Bonjour
,
chère
madame
,
commença
le
colonel
.
Je
ne
m'
attendais
guère
à
la
bonne
fortune
de
vous
trouver
aujourd'hui
sur
mon
chemin
.
—
Je
suis
venue
voir
un
vieil
ami
à
moi
,
dit
la
comtesse
,
en
regardant
Marcandier
,
qui
s'
inclina
sans
mot
dire
.
Elle
s'
abstint
de
le
nommer
,
parce
qu'
elle
ne
se
souciait
pas
de
mettre
le
colonel
en
relations
avec
le
principal
agent
du
mystérieux
oncle
d'
Herminie
et
aussi
parce
qu'
elle
ne
jugeait
pas
que
l'
usurier
méritât
cet
honneur
.
Et
,
pour
d'
autres
raisons
,
Marcandier
lui
sut
gré
de
ne
pas
le
présenter
.
Il
voulait
bien
diriger
les
opérations
contre
la
protégée
de
M
.
de
Mornac
,
mais
il
ne
tenait
pas
à
se
mettre
en
avant
.
—
Que
devenez
-vous
donc
,
mon
cher
colonel
?
reprit
Mme
de
Malvoisine
;
et
que
vous
avons-nous
fait
,
pour
que
vous
ne
vous
montriez
plus
chez
moi
?
Hier
soir
encore
,
Mme
de
Carantoir
se
désolait
de
votre
absence
.
Mme
de
Carantoir
était
la
veuve
dont
Mornac
recherchait
les
bonnes
grâces
et
il
savait
à
quoi
s'
en
tenir
sur
le
chagrin
de
cette
aimable
personne
qui
avait
bien
voulu
,
ce
jour
-là
précisément
,
lui
faire
une
première
visite
.
—
Que
voulez
-vous
!
dit-il
d'
un
air
dégagé
.
On
ne
va
pas
toujours
où
l'
on
souhaiterait
aller
.
J'
ai
passé
ma
soirée
avec
des
gens
graves
qui
m'
ont
fort
ennuyé
.
J'
aurais
préféré
voir
de
frais
visages
...
—
Comme
celui
de
Violette
.
—
Comme
celui
de
Mlle
des
Andrieux
,
continua
le
colonel
,
sans
relever
l'
interruption
malicieuse
de
Mme
de
Malvoisine
.
Donnez
-moi
donc
de
ses
nouvelles
.
Il
y
a
trois
jours
que
je
ne
l'
ai
vue
et
je
m'
en
plains
.
—
Vraiment
,
monsieur
?
dit
une
voix
qui
venait
du
fond
de
la
terrasse
.
En
même
temps
,
le
profil
de
camée
et
les
épaules
sculpturales
de
la
belle
Herminie
se
montrèrent
derrière
la
comtesse
.
—
Je
ne
me
doutais
pas
que
vous
me
regrettiez
,
continua
ironiquement
l'
imposante
jeune
fille
;
mais
puisque
vous
voulez
bien
vous
informer
de
moi
,
je
puis
,
à
mon
tour
,
vous
demander
ce
que
devient
cette
petite
qui
a
un
nom
de
fleur
...
vous
savez
qui
je
veux
dire
?
—
Pas
du
tout
,
répondit
le
colonel
avec
un
aplomb
superlatif
.
—
Alors
,
interrogez
M
.
de
Bécherel
.
Il
n'
a
pas
oublié
la
Violette
,
lui
...
ah
!
vous
y
êtes
maintenant
.
—
Parfaitement
,
mademoiselle
.
Mais
depuis
la
soirée
à
laquelle
j'
ai
assisté
chez
Mme
de
Malvoisine
,
je
n'
ai
pas
rencontré
la
personne
dont
vous
parlez
.
—
Vous
n'
ignorez
pas
du
moins
qu'
elle
va
entrer
aux
Fantaisies
Lyriques
.
C'
est
vous
qui
l'
avez
recommandée
au
directeur
.
—
Il
l'
a
donc
engagée
ce
matin
?
C'
est
vous
qui
me
l'
apprenez
.
Tant
mieux
!
Je
lui
souhaite
tout
le
succès
qu'
elle
mérite
.
—
Moi
,
je
lui
souhaite
une
chute
qu'
elle
n'
aura
pas
volée
...
quand
ce
ne
serait
que
pour
la
punir
de
prendre
la
place
d'
une
artiste
de
talent
...
qui
est
mon
amie
.
—
Je
ne
savais
pas
que
vous
aviez
des
amies
au
théâtre
,
dit
M
.
de
Mornac
,
toujours
calme
et
railleur
.
—
Oui
,
monsieur
,
j'
en
ai
une
.
Venez
,
ma
chère
Julia
,
que
je
vous
présente
le
protecteur
de
votre
remplaçante
.
Mlle
Pannetier
qui
,
jusqu'
alors
,
s'
était
tenue
en
arrière
,
ne
se
fit
pas
prier
pour
paraître
.
Elle
arriva
,
le
sourire
aux
lèvres
,
comme
elle
se
serait
avancée
sur
les
planches
,
si
le
public
des
Fantaisies
l'
avait
rappelée
en
scène
,
après
un
morceau
brillant
,
et
elle
se
mit
à
dévisager
le
colonel
avec
une
rare
impudence
.
Mme
de
Malvoisine
,
rouge
de
colère
et
de
honte
,
maudissait
l'
extravagance
de
sa
fille
qui
prenait
plaisir
à
se
compromettre
en
se
vantant
de
sa
liaison
avec
une
cabotine
.
Marcandier
rongeait
son
frein
et
donnait
à
tous
les
diables
Herminie
qui
lançait
au
colonel
un
défi
intempestif
en
proclamant
qu'
elle
était
l'
ennemie
de
Violette
.
Autant
aurait
valu
avertir
M
.
de
Mornac
qu'
à
eux
tous
,
ils
complotaient
de
faire
siffler
sa
protégée
.
Il
ne
restait
plus
à
cette
sotte
qu'
à
le
mettre
en
cause
,
lui
,
personnellement
,
et
elle
n'
y
manqua
pas
.
—
Allons
,
mon
cher
,
dit-elle
à
l'
usurier
,
défendez
vos
amies
!
Apprenez
à
M
.
de
Mornac
que
vous
êtes
très
attaché
à
Julia
et
que
vous
ne
souffrirez
pas
que
son
imbécile
de
directeur
la
sacrifie
à
une
pianiste
congédiée
.
Cette
interpellation
inattendue
acheva
d'
éclairer
le
colonel
,
et
il
se
mit
à
regarder
avec
plus
d'
attention
Marcandier
qui
ne
se
pressait
pas
d'
obéir
aux
injonctions
de
Mlle
des
Andrieux
.
Une
fois
lancée
,
Herminie
ne
s'
arrêtait
plus
.
—
Dites
-lui
donc
aussi
,
reprit-elle
,
que
M
.
de
Bécherel
est
votre
obligé
;
qu'
il
ne
tiendrait
qu'
à
vous
de
lui
être
très
désagréable
,
et
que
vous
ne
vous
en
priverez
pas
,
si
notre
chère
Julia
est
évincée
par
cette
virtuose
du
pavé
,
bonne
tout
au
plus
à
chanter
dans
les
cours
.
Ce
sera
la
paix
ou
la
guerre
,
comme
il
lui
plaira
.
Marcandier
aurait
voulu
être
à
cent
pieds
sous
terre
,
mais
il
ne
desserra
pas
les
dents
.
Il
se
réservait
de
dire
son
fait
à
l'
indiscrète
Herminie
,
dès
que
le
colonel
ne
serait
plus
là
.
Et
le
colonel
ne
le
fit
pas
attendre
,
car
il
savait
maintenant
à
quoi
s'
en
tenir
sur
tous
les
adversaires
de
Violette
et
sur
leurs
projets
.
—
Chère
madame
,
dit-il
à
la
comtesse
,
je
me
reprocherais
de
vous
retenir
plus
longtemps
sur
cette
terrasse
où
vous
finirez
par
vous
enrhumer
.
Permettez
donc
que
je
vous
quitte
.
Et
,
sans
attendre
une
réponse
,
il
fit
volter
son
cheval
,
le
mit
au
grand
trot
,
tourna
par
la
rue
de
l'
Assomption
et
fila
vers
le
quai
d'
Auteuil
.
Il
laissait
sans
regret
ces
malintentionnés
des
deux
sexes
se
reprocher
des
torts
dont
chacun
d'
eux
avait
sa
part
.
Il
ne
pensait
qu'
à
avertir
promptement
Robert
des
méchants
desseins
qu'
ils
tramaient
contre
son
amie
.
Il
savait
que
Robert
,
en
le
quittant
,
après
déjeuner
,
était
allé
rue
de
Constantinople
,
mais
l'
entrevue
devait
avoir
pris
fin
et
il
pensa
que
le
jeune
homme
était
rentré
chez
lui
.
Il
prit
donc
,
toujours
aux
grandes
allures
,
le
chemin
du
faubourg
Poissonnière
.
Arrivé
devant
le
numéro
29
,
une
belle
maison
qui
possédait
une
porte
cochère
,
il
entra
dans
la
cour
,
confia
son
alezan
à
la
garde
d'
un
palefrenier
qui
se
trouvait
là
,
occupé
à
laver
un
coupé
appartenant
au
locataire
de
l'
appartement
du
premier
étage
et
grimpa
lestement
à
l'
entresol
.
Le
groom
Jeannie
vint
lui
ouvrir
,
le
reconnut
pour
l'
avoir
vu
à
Rennes
chez
Mme
de
Bécherel
et
,
sans
lui
demander
son
nom
,
l'
introduisit
dans
le
fumoir
où
Robert
lisait
une
lettre
.
—
Vous
,
ici
,
mon
colonel
!
s'
écria
Robert
.
—
Moi
-même
,
mon
garçon
,
et
je
n'
y
viens
pas
sans
motif
,
dit
M
.
de
Mornac
,
en
se
campant
à
califourchon
sur
une
chaise
.
—
Ah
!
que
je
suis
heureux
de
vous
voir
!
—
Vrai
?
Eh
bien
!
tu
n'
en
as
pas
l'
air
,
car
tu
pleures
!
...
comment
,
à
ton
âge
!
Ah
!
ça
,
tu
n'
es
donc
décidément
qu'
une
poule
mouillée
?
—
Non
,
mon
colonel
,
je
vous
assure
...
c'
est
cette
lettre
...
—
Une
lettre
de
la
petite
,
parbleu
!
Elle
t'
écrit
des
choses
touchantes
.
Ce
n'
est
pas
une
raison
pour
larmoyer
.
—
Lisez
,
mon
colonel
.
—
Je
veux
bien
...
et
je
vais
lire
tout
haut
.
Ce
sera
pour
toi
une
aggravation
de
peine
assez
méritée
.
M
.
de
Mornac
commença
d'
une
voix
ferme
:
«
Robert
,
mon
bien-aimé
,
mon
unique
enfant
,
tu
m'
as
désolée
en
m'
apprenant
la
faute
que
tu
as
commise
.
Je
te
remercie
pourtant
de
ne
pas
me
l'
avoir
cachée
,
car
il
m'
eût
encore
plus
cruel
de
connaître
par
M
.
Lafitte
la
triste
vérité
.
Ta
lettre
heureusement
m'
est
arrivée
en
même
temps
que
la
sienne
.
«
Je
ne
veux
pas
te
gronder
.
Tu
dois
déjà
avoir
assez
de
chagrin
.
Ne
te
tourmente
pas
de
la
perte
de
cette
somme
.
Je
vais
me
la
procurer
et
je
te
l'
enverrai
d'
ici
à
très
peu
de
jours
.
«
L'
argent
n'
est
rien
;
l'
honneur
est
tout
et
j'
espère
que
tu
n'
y
as
pas
manqué
.
Mais
,
je
t'
en
supplie
,
épargne
-moi
de
nouvelles
douleurs
.
J'
ai
déjà
tant
souffert
.
Aie
pitié
de
ma
vieillesse
,
et
,
puisque
tu
n'
es
pas
assez
sûr
de
résister
aux
entraînements
de
Paris
,
reviens
près
de
moi
.
Tu
seras
reçu
comme
le
fut
l'
enfant
prodigue
de
la
Bible
.
—
On
ne
tuera
pas
le
veau
gras
,
mais
tous
les
chapons
de
vos
fermiers
y
passeront
,
dit
le
colonel
qui
affectait
de
plaisanter
pour
dissimuler
son
émotion
.
Il
continua
:
«
Nous
vivrons
ensemble
,
et
nous
ne
nous
quitterons
plus
,
jusqu'
au
jour
où
Dieu
me
rappellera
à
lui
.
Et
tu
ne
regretteras
pas
les
fausses
joies
de
cette
ville
maudite
qui
m'
a
pris
mon
fils
.
Je
sais
qu'
à
ton
âge
,
tu
ne
peux
pas
te
contenter
de
l'
existence
que
je
mène
à
Rennes
.
Mais
je
t'
ai
trouvé
une
adorable
jeune
fille
qui
t'
aime
et
qui
est
toute
prête
à
t'
épouser
.
Elle
te
rendra
heureux
,
elle
te
donnera
de
beaux
enfants
que
nous
élèverons
ensemble
et
elle
t'
apportera
une
magnifique
fortune
qui
te
permettra
de
satisfaire
les
goûts
de
dépenses
que
tu
tiens
de
ton
pauvre
père
.
«
Dis
-moi
que
tu
consens
et
arrive
bien
vite
.
Ta
fiancée
t'
attend
.
Tu
as
deviné
de
qui
je
parle
.
—
As
-tu
vraiment
deviné
?
demanda
M
.
de
Mornac
.
—
Oui
,
balbutia
Robert
.
Il
s'
agit
d'
une
demoiselle
que
j'
ai
vue
l'
été
dernier
.
—
Mais
tu
es
épris
de
Mlle
Violette
.
Nous
causerons
de
cela
tout
à
l'
heure
.
J'
achève
d'
abord
ma
lecture
.
«
Si
tu
refusais
,
si
tu
restais
sourd
à
mes
prières
,
je
te
préviens
,
mon
cher
enfant
,
que
je
n'
hésiterais
pas
.
Je
partirais
pour
Paris
.
Il
y
a
bien
une
place
pour
moi
dans
ce
petit
appartement
que
j'
ai
pris
tant
de
plaisir
à
arranger
.
Tu
m'
y
recevrais
,
n'
est
-ce
pas
?
Et
tu
me
laisserais
te
choyer
comme
aux
jours
de
ton
enfance
.
Mais
tu
ne
voudras
pas
m'
imposer
un
déplacement
qui
dérangerait
toutes
mes
habitudes
de
provinciale
.
J'
attends
ta
réponse
avec
confiance
.
Ton
cœur
te
la
dictera
.
Je
ne
veux
te
gêner
en
rien
et
je
comprends
que
tu
ne
puisses
pas
partir
au
pied
levé
.
Prends
ton
temps
,
mon
Robert
.
Trois
semaines
,
est
-ce
assez
?
...
Oui
.
Eh
bien
!
je
t'
attends
avant
la
fin
de
mars
;
tu
arriveras
avec
le
printemps
.
«
Ta
mère
qui
t'
aime
plus
que
jamais
.
»
—
Et
plus
que
tu
ne
le
mérites
,
dit
le
colonel
,
en
passant
sa
main
sur
ses
yeux
qui
se
mouillaient
malgré
lui
.
Ah
!
il
y
a
un
post-scriptum
.
«
Croirais
-tu
que
cette
pauvre
Jeannette
qui
me
sert
depuis
trente
ans
et
qui
t'
a
vu
naître
,
m'
a
offert
toutes
ses
économies
;
en
me
voyant
pleurer
,
elle
avait
compris
que
tu
avais
fait
quelque
sottise
et
que
tu
m'
écrivais
pour
me
demander
de
l'
argent
.
«
Tout
le
monde
t'
adore
ici
.
»
—
Eh
bien
?
demanda
M
.
de
Mornac
.
Qu'
est
-ce
que
tu
dis
de
ça
,
bel
amoureux
.
Faut-il
que
j'
envoie
ton
groom
chercher
un
fiacre
pour
te
conduire
à
la
gare
Montparnasse
?
—
Ma
mère
elle
-même
n'
exige
pas
que
je
parle
immédiatement
.
—
Bon
!
je
te
vois
venir
.
Tu
voudrais
bien
ne
pas
lui
faire
de
la
peine
,
mais
tu
ne
voudrais
pas
abandonner
Violette
.
Comment
te
tireras
-tu
de
là
?
—
J'
attendrai
que
Violette
ait
réussi
au
théâtre
où
elle
vient
d'
être
engagée
.
—
J'
en
étais
sûr
et
je
n'
essaierai
pas
de
te
faire
changer
de
résolution
.
J'
y
perdrais
mon
éloquence
et
je
n'
aime
pas
à
prêcher
,
mais
je
t'
apporte
des
renseignements
qui
pourraient
modifier
tes
projets
.
Tout
à
l'
heure
,
en
passant
à
cheval
par
la
rue
Mozart
,
à
Passy
,
j'
ai
avisé
sur
la
terrasse
d'
un
joli
hôtel
particulier
Mme
de
Malvoisine
en
conférence
avec
un
monsieur
que
je
ne
connais
pas
,
mais
qui
te
connaît
.
—
Rue
Mozart
!
c'
est
là
que
demeure
le
prêteur
auquel
Gustave
m'
adressé
.
—
Comment
est-il
fait
cet
usurier
?
—
Assez
grand
...
vigoureusement
taillé
...
il
porte
toute
sa
barbe
et
il
a
de
quarante
à
quarante-cinq
ans
.
—
C'
est
l'
homme
que
j'
ai
vu
.
Eh
bien
,
mon
cher
,
il
est
d'
accord
avec
la
comtesse
et
sa
fille
pour
faire
siffler
Violette
.
—
Je
pensais
bien
qu'
il
était
à
leurs
ordres
.
Mais
pourquoi
en
veut-il
à
cette
pauvre
enfant
?
—
Parce
qu'
elle
va
remplacer
aux
Fantaisies
Lyriques
,
une
actrice
qu'
il
entretient
...
une
certaine
Julia
Pannetier
...
dont
la
fière
Herminie
ne
dédaigne
pas
l'
amitié
.
Te
voilà
fixé
,
j'
espère
,
sur
la
respectabilité
de
ces
dames
.
—
Je
l'
étais
déjà
.
Et
je
sais
que
cette
Julia
est
une
drôlesse
.
Elle
demeure
tout
près
d'
ici
...
Rue
Rougemont
...
et
elle
a
très
mauvais
renom
dans
le
quartier
.
On
dit
qu'
elle
a
pour
amant
un
cocher
.
—
Eh
bien
,
mon
garçon
,
voilà
le
quatuor
auquel
Violette
aura
affaire
quand
elle
débutera
:
cette
Julia
,
qui
ne
vaut
ni
plus
ni
moins
que
toutes
ses
pareilles
;
un
gredin
qui
prête
à
quarante
pour
cent
et
qui
doit
exercer
de
pires
industries
;
une
comtesse
de
contrebande
;
une
bâtarde
qui
veut
t'
épouser
malgré
toi
et
qui
mettrait
le
feu
au
théâtre
pour
empêcher
ta
petite
amie
de
réussir
.
Robert
allait
protester
que
ces
gens
-là
ne
lui
faisaient
pas
peur
,
mais
M
.
de
Mornac
s'
écria
,
en
s'
avançant
vivement
vers
une
porte
entrebâillée
,
au
fond
du
fumoir
:
—
Qu'
est
-ce
que
tu
fais
ici
,
toi
?
...
Tu
nous
espionnes
,
je
crois
.
En
même
temps
,
il
saisissait
par
le
collet
de
sa
veste
le
groom
Jeannic
et
il
l'
amenait
devant
son
maître
stupéfait
.
—
Mais
,
non
,
monsieur
,
dit
le
groom
.
Je
n'
écoutais
pas
,
je
vous
le
jure
.
Quand
vous
m'
avez
attrapé
,
j'
étais
en
train
d'
épousseter
les
portières
.
—
Où
as
-tu
pris
ce
gars
-là
?
demanda
le
colonel
à
Robert
.
—
Aux
environs
de
Rennes
.
Il
est
né
sur
une
de
nos
terres
,
et
je
n'
ai
pas
encore
eu
à
me
plaindre
de
lui
.
Jeannic
baissait
la
tête
;
mais
il
paraissait
médiocrement
effrayé
,
il
n'
avait
guère
plus
de
dix
huit
ans
,
et
il
paraissait
en
avoir
plus
de
vingt
.
C'
était
un
vrai
Breton
,
large
d'
épaules
,
avec
une
tête
ronde
,
une
figure
intelligente
et
des
yeux
bruns
qui
savaient
regarder
en
face
.
—
C'
est
bon
!
reprit
M
.
de
Mornac
,
en
le
poussant
dans
la
chambre
voisine
.
Disparais
et
que
je
ne
t'
y
reprenne
plus
.
Et
il
ferma
la
porte
sur
lui
.
—
Tu
sais
,
dit-il
à
Robert
,
on
ne
m'
ôtera
pas
de
l'
idée
qu'
il
nous
écoutait
.
À
ta
place
,
moi
,
je
ne
le
garderais
pas
.
—
Je
vous
assure
,
mon
colonel
,
qu'
il
m'
est
très
attaché
.
J'
ai
remarqué
cependant
que
depuis
deux
ou
trois
mois
,
il
sort
un
peu
trop
souvent
;
et
je
ne
serais
pas
très
étonné
qu'
il
eût
fait
la
conquête
de
quelque
fille
de
boutique
.
—
Ou
mieux
que
ça
.
Une
horizontale
comme
cette
Julia
s'
accommoderait
très
bien
de
ce
garçon
.
Revenons
au
complot
contre
Violette
.
Te
sens
-tu
de
force
à
la
défendre
contre
cet
usurier
et
ces
trois
femelles
?
...
Oui
.
Eh
!
bien
,
je
te
soutiendrai
et
comme
un
homme
averti
en
vaut
deux
,
je
prendrai
mes
mesures
pour
le
soir
de
la
première
.
Maintenant
,
que
vas
-tu
répondre
à
ta
mère
?
—
Qu'
elle
me
verra
avant
la
fin
de
mars
.
—
Compris
.
Tu
veux
prendre
le
temps
de
voir
comment
tournera
ta
liaison
avec
cette
petite
.
À
cela
,
je
n'
ai
rien
à
objecter
;
mais
tu
vas
me
promettre
que
tu
n'
iras
pas
contre
la
volonté
de
ta
mère
.
—
Je
vous
en
donne
ma
parole
.
—
Alors
,
compte
sur
moi
.
Viens
me
voir
le
plus
tôt
et
le
plus
souvent
que
tu
pourras
.
Tâche
de
ne
pas
faire
de
nouvelles
sottises
.
Si
tu
en
étais
tenté
,
relis
la
lettre
de
la
sainte
femme
qui
ne
vit
que
pour
toi
.
Cette
lecture
te
rendra
meilleur
et
elle
te
préservera
des
entraînements
.
Moi
,
je
te
laisse
à
tes
réflexions
.
Je
m'
en
vais
de
ce
pas
voir
Cochard
pour
le
prévenir
du
tour
que
ces
gens
-là
veulent
lui
jouer
.
Je
suis
presque
aussi
intéressé
que
toi
au
succès
de
la
débutante
,
car
,
si
elle
tombe
,
Cochard
fera
faillite
et
mes
cent
mille
francs
seront
flambés
.
Sur
cette
conclusion
,
le
colonel
s'
en
alla
retrouver
son
cheval
qui
l'
attendait
dans
la
cour
et
Bécherel
n'
essaya
pas
de
le
retenir
.
Chapitre
6
Robert
de
Bécherel
savait
gré
au
colonel
d'
être
venu
lui
dénoncer
les
trames
des
ennemis
de
Violette
,
mais
il
n'
était
pas
fâché
de
le
voir
partir
,
car
il
se
trouvait
dans
une
de
ces
dispositions
d'
esprit
où
un
homme
a
besoin
d'
être
seul
.
Après
sa
visite
rue
de
Constantinople
,
Robert
s'
était
décidé
à
entreprendre
,
le
soir
même
,
l'
exploration
du
grenier
où
gémissait
une
femme
qui
pouvait
être
la
mère
disparue
de
sa
jeune
amie
.
Un
mot
avait
suffi
pour
le
mettre
sur
cette
nouvelle
voie
.
Violette
s'
était
souvenue
tout
à
coup
qu'
elle
s'
appelait
Simone
,
et
ce
nom
,
la
séquestrée
l'
avait
écrit
avec
son
sang
sur
le
papier
qu'
elle
avait
lancé
dans
la
ruelle
,
par
une
des
ouvertures
du
toit
de
sa
prison
.
C'
était
bien
assez
pour
que
Robert
essayât
d'
arriver
jusqu'
à
elle
.
Il
n'
avait
pas
dit
à
Violette
un
mot
de
son
projet
,
parce
qu'
il
craignait
de
lui
donner
un
espoir
qui
ne
se
réaliserait
pas
;
et
il
s'
était
hâté
de
rentrer
chez
lui
.
Il
y
avait
trouvé
la
lettre
de
sa
mère
et
cette
lettre
l'
avait
profondément
ému
,
mais
elle
n'
avait
fait
que
l'
affermir
dans
le
dessein
qu'
il
venait
de
former
.
Il
comprenait
très
bien
que
Mme
de
Bécherel
n'
admît
jamais
qu'
il
s'
attachât
à
une
actrice
,
mais
il
se
flattait
qu'
elle
ne
repousserait
pas
une
orpheline
qu'
elle
avait
vue
enfant
et
à
laquelle
il
aurait
rendu
sa
mère
.
Si
Violette
retrouvait
cette
mère
infortunée
,
elle
renoncerait
de
grand
avec
un
accent
qui
ne
permettait
pas
de
douter
de
sa
sincérité
.
Et
depuis
qu'
il
connaissait
ses
intentions
,
les
dangers
qu'
elle
aurait
courus
en
débutant
aux
Fantaisies
Lyriques
l'
inquiétaient
beaucoup
moins
,
car
il
pouvait
croire
qu'
elle
n'
aurait
pas
besoin
de
subir
cette
périlleuse
épreuve
.
Aussi
avait-il
pris
assez
philosophiquement
les
fâcheuses
nouvelles
que
M
.
de
Mornac
lui
apportait
.
La
coalition
des
gens
de
la
rue
Mozart
ne
l'
effrayait
plus
,
maintenant
qu'
il
comptait
que
sa
chère
protégée
ne
serait
pas
forcée
de
s'
exposer
aux
sifflets
de
cette
cabale
.
Et
il
avait
jugé
qu'
il
valait
mieux
ne
pas
parler
au
colonel
d'
une
expédition
scabreuse
que
ce
soldat
correct
aurait
pu
désapprouver
.
À
lui
de
défendre
Violette
,
si
elle
était
finalement
obligée
de
monter
sur
les
planches
;
à
Robert
d'
essayer
de
la
soustraire
à
la
nécessité
d'
y
monter
.
Mais
l'
incident
du
groom
accusé
d'
écouter
aux
portes
ne
laissait
pas
que
de
préoccuper
Bécherel
.
Il
avait
mis
sa
confiance
en
ce
garçon
,
et
il
lui
importait
fort
qu'
elle
ne
fût
pas
mal
placée
,
car
,
au
moment
d'
entrer
en
campagne
,
il
avait
plus
que
jamais
besoin
d'
un
serviteur
fidèle
,
quand
ce
n'
eût
été
que
pour
l'
aider
dans
les
préparatifs
du
voyage
de
découvertes
qu'
il
voulait
commencer
,
la
nuit
prochaine
.
Et
comme
on
croit
volontiers
ce
qu'
on
désire
,
Robert
,
après
mûre
réflexion
,
pensa
que
M
.
de
Mornac
s'
était
trompé
.
Jeannic
avait
été
choisi
par
Mme
de
Bécherel
entre
plusieurs
fils
de
fermiers
,
parce
qu'
elle
le
savait
honnête
et
laborieux
.
Quelle
apparence
que
cet
enfant
du
pays
espionnât
son
maître
?
Que
,
jeune
et
bien
tourné
comme
il
l'
était
,
Jeannic
eût
une
bonne
amie
dans
le
quartier
,
c'
était
très
possible
;
mais
il
n'
y
avait
pas
là
de
quoi
le
renvoyer
.
Robert
se
contenta
de
le
gronder
et
le
gars
se
défendit
si
bien
que
son
maître
,
convaincu
de
son
innocence
,
lui
donna
immédiatement
ses
instructions
pour
le
soir
.
Robert
avait
beaucoup
réfléchi
aux
moyens
à
employer
pour
en
venir
à
ses
fins
et
son
plan
était
arrêté
jusque
dans
les
moindres
détails
.
Il
s'
agissait
d'
abord
de
se
procurer
deux
cordes
à
nœuds
et
à
crochet
:
une
très
longue
et
une
autre
beaucoup
plus
courte
;
une
lanterne
sourde
,
un
levier
portatif
et
une
pince
solide
.
M
.
de
Bécherel
ne
pouvait
guère
acheter
lui
-même
des
objets
à
l'
usage
ordinaire
des
voleurs
;
mais
Jeannic
pouvait
,
sans
inconvénient
,
se
charger
des
acquisitions
.
Un
domestique
est
souvent
dans
le
cas
de
se
servir
d'
outils
dont
un
gentleman
n'
a
que
faire
;
il
peut
même
avoir
besoin
de
cordes
pour
hisser
des
bottes
de
foin
au
grenier
,
si
son
maître
a
des
chevaux
.
Et
Jeannic
,
entre
autres
qualités
,
était
discret
;
taciturne
même
,
comme
le
sont
généralement
les
Bretons
,
quand
ils
n'
ont
pas
bu
.
Il
reçut
,
sans
se
permettre
une
observation
,
l'
ordre
de
se
procurer
immédiatement
tous
ces
ustensiles
et
il
ne
parut
pas
s'
étonner
que
M
.
de
Bécherel
fit
de
pareilles
emplettes
.
—
Je
vais
sortir
,
lui
dit
Robert
.
Tu
emballeras
tout
cela
dans
une
grande
malle
,
avec
du
linge
et
un
costume
complet
.
Je
rentrerai
à
neuf
heures
;
tu
iras
me
chercher
un
fiacre
et
tu
y
chargeras
mon
bagage
.
Je
partirai
,
ce
soir
,
par
le
chemin
de
fer
du
Nord
et
je
serai
très
probablement
de
retour
demain
,
dans
la
journée
.
—
Monsieur
peut
être
sûr
que
tout
sera
prêt
,
dit
laconiquement
Jeannic
.
—
J'
y
compte
.
Va
faire
tes
achats
et
tâche
de
ne
rien
oublier
.
Le
groom
sortit
,
sans
répliquer
,
et
Robert
se
mit
aussitôt
à
écrire
à
sa
mère
.
Il
tenait
à
ne
pas
manquer
le
poste
et
il
lui
restait
tout
juste
le
temps
,
car
il
n'
était
pas
loin
de
cinq
heures
et
la
dernière
levée
se
fait
à
cinq
heures
et
demie
,
aux
grands
bureaux
.
Sa
réponse
se
ressentit
un
peu
de
la
précipitation
qu'
il
mit
à
la
rédiger
.
Il
la
fit
affectueuse
,
et
il
n'
eut
pas
de
peine
à
trouver
des
expressions
tendres
,
car
il
adorait
sa
mère
,
mais
il
évita
de
s'
expliquer
nettement
sur
ses
projets
.
Il
parla
d'
embarras
qui
le
retenaient
à
Paris
et
il
laissa
entrevoir
qu'
il
ne
désespérait
pas
de
trouver
un
emploi
aussi
avantageux
que
celui
qu'
il
venait
de
perdre
.
Tout
se
déciderait
,
assura-t-il
,
d'
ici
à
la
fin
du
mois
,
et
quoi
qu'
il
arrivât
,
sa
mère
le
reverrait
avant
peu
.
Et
il
se
dispensa
,
bien
entendu
,
de
traiter
la
question
du
mariage
avec
l'
héritière
de
Bretagne
.
Il
atermoyait
ainsi
parce
qu'
il
espérait
découvrir
bientôt
le
secret
de
la
naissance
de
Violette
,
et
il
se
réservait
d'
en
dire
plus
long
dans
une
prochaine
lettre
.
Dès
qu'
il
eut
fini
,
il
se
hâta
de
sortir
,
sauta
dans
la
première
voiture
vide
qu'
il
rencontra
,
et
en
descendit
au
bas
de
la
rue
Milton
.
Il
tenait
à
se
présenter
à
pied
à
l'
hôtel
de
la
Providence
où
il
se
proposait
de
coucher
,
s'
il
trouvait
vacante
la
chambre
qui
dominait
le
toit
du
grenier
.
Il
voulait
,
avant
d'
y
débarquer
définitivement
,
s'
assurer
que
cette
chambre
était
libre
et
pour
s'
entendre
avec
le
logeur
,
il
avait
préparé
d'
avance
une
histoire
.
Il
monta
donc
pédestrement
la
rue
Rodier
et
il
s'
arrêta
devant
la
porte
du
garni
,
à
quelques
pas
de
la
maison
de
Marcandier
.
Elle
n'
était
pas
majestueuse
,
l'
entrée
de
cet
hôtel
bien
nominé
«
la
Providence
»
,
puisqu'il
se
trouvait
placé
là
tout
à
point
pour
lui
faciliter
le
sauvetage
d'
une
malheureuse
femme
enfermée
et
retenue
de
force
,
mais
elle
avait
meilleure
mine
que
celle
de
la
vieille
baraque
gardée
par
la
Rambûche
.
La
porte
avait
deux
battants
qu'
on
ne
fermait
que
la
nuit
et
un
passage
voûté
conduisait
à
la
cour
,
au
fond
de
laquelle
le
maître
de
l'
établissement
se
tenait
dans
une
sorte
de
cage
vitrée
d'
où
il
pouvait
surveiller
les
allées
et
venues
de
ses
locataires
.
Cet
aubergiste
avait
des
manières
plus
avenantes
que
la
plupart
de
ses
confrères
.
Il
se
leva
avec
empressement
pour
répondre
à
Bécherel
qui
lui
demandait
un
logement
à
louer
pour
une
quinzaine
:
—
Je
n'
ai
de
libre
,
en
ce
moment
,
qu'
une
chambre
au
quatrième
,
mais
d'
ici
à
quelques
jours
,
j'
en
aurai
une
meilleure
à
offrir
à
monsieur
.
—
Au
quatrième
,
c'
est
justement
ce
qu'
il
me
faut
,
pensa
Robert
.
Et
il
répondit
:
—
Très
bien
.
Je
m'
accommoderai
provisoirement
de
celle
-là
.
Seulement
,
je
voudrais
la
voir
avant
de
l'
arrêter
.
—
Parfaitement
,
monsieur
;
je
vais
vous
y
conduire
.
Monsieur
a
des
bagages
?
Je
demande
cela
à
monsieur
,
parce
que
la
chambre
est
un
peu
petite
.
—
Une
seule
malle
que
j'
ai
laissée
au
chemin
de
fer
du
Nord
et
que
j'
irai
prendre
ce
soir
,
si
le
logement
me
convient
.
—
Très
bien
,
monsieur
;
si
vous
voulez
me
suivre
...
L'
hôtelier
précéda
Bécherel
dans
un
escalier
plus
propre
et
mieux
éclairé
que
celui
du
capitaliste
Rubis-sur-l'ongle
.
L'
ascension
fut
longue
,
car
au-dessus
du
quatrième
,
il
n'
y
avait
plus
que
la
toiture
.
Le
local
décoré
du
nom
de
chambre
n'
était
qu'
un
étroit
cabinet
,
meublé
d'
un
lit
sans
rideaux
,
de
deux
chaises
de
paille
et
d'
une
table
de
bois
blanc
,
garnie
d'
une
cuvette
et
d'
un
pot
à
l'
eau
ébréchés
.
Mais
,
pour
cette
fois
,
Robert
ne
tenait
pas
au
confortable
;
il
ne
tenait
qu'
à
la
vue
et
,
sans
s'
arrêter
à
inventorier
ce
mobilier
trop
sommaire
,
il
alla
droit
à
la
fenêtre
dont
les
carreaux
poussiéreux
laissaient
passer
fort
peu
de
lumière
.
—
Je
les
ferai
nettoyer
,
se
hâta
de
dire
le
logeur
.
Il
aurait
pu
se
dispenser
de
cette
promesse
engageante
.
Robert
,
en
s'
approchant
,
venait
de
reconnaître
que
la
fenêtre
donnait
directement
sur
le
toit
du
bâtiment
dont
Marcandier
avait
fait
une
prison
.
Il
l'
ouvrit
,
cette
bienheureuse
fenêtre
,
et
dit
en
se
penchant
sur
la
barre
d'
appui
pour
regarder
au
dehors
:
—
La
vue
qu'
on
a
d'
ici
n'
est
pas
mal
.
—
Du
côté
de
Montmartre
,
elle
est
un
peu
bornée
par
les
maisons
d'
en
face
,
s'
empressa
de
répondre
l'
hôtelier
;
mais
,
du
côté
de
la
rue
Milton
,
vous
apercevez
un
très
joli
jardin
;
et
à
Paris
,
c'
est
chose
rare
que
d'
avoir
de
la
verdure
sous
les
yeux
...
sans
compter
que
dans
ce
quartier
très
élevé
,
l'
air
est
excellent
.
—
Je
le
sais
et
je
suppose
qu'
on
doit
y
être
très
tranquille
.
J'
aurai
quelquefois
à
travailler
la
nuit
et
je
n'
aime
pas
à
être
dérangé
quand
je
veille
.
—
Oh
!
sous
ce
rapport
-là
,
monsieur
ne
pouvait
pas
mieux
tomber
.
Les
bruits
de
la
ville
n'
arrivent
pas
jusqu'
ici
;
d'
ailleurs
,
il
passe
très
peu
de
voitures
dans
notre
rue
Rodier
et
pas
un
seul
omnibus
.
Le
bâtiment
dont
cette
chambre
domine
le
toit
est
inhabité
,
et
le
maître
du
petit
hôtel
qui
s'
élève
au
bout
du
jardin
est
en
voyage
avec
tous
ses
domestiques
.
Monsieur
pourra
se
croire
à
cent
lieues
de
Paris
,
et
si
monsieur
s'
occupait
,
par
exemple
,
de
travaux
littéraires
...
—
Précisément
,
interrompit
Robert
,
enchanté
de
l'
occasion
qui
s'
offrait
de
s'
attribuer
une
profession
plausible
.
J'
ai
écrit
dans
mon
pays
une
pièce
de
théâtre
et
je
viens
la
soumettre
au
jugement
d'
un
auteur
célèbre
qui
demeure
pas
loin
d'
ici
...
avenue
Trudaine
.
J'
aurai
certainement
à
la
retoucher
d'
après
ses
conseils
,
et
j'
ai
besoin
de
m'
isoler
pour
écrire
.
—
Monsieur
peut
être
sûr
que
personne
n'
entrera
chez
lui
sans
que
monsieur
ait
appelé
.
Je
vais
donner
des
ordres
en
conséquence
.
Alors
,
monsieur
prend
la
chambre
?
—
Ça
dépend
du
prix
,
dit
Robert
pour
mieux
jouer
son
rôle
de
voyageur
.
—
Soixante
francs
par
mois
...
payables
par
quinzaine
et
d'
avance
.
Ce
cabinet
borgne
n'
avait
jamais
été
loué
plus
de
vingt-cinq
francs
et
encore
pas
souvent
;
mais
Bécherel
aurait
de
bon
cœur
donné
dix
louis
pour
l'
occuper
,
de
préférence
à
tout
autre
local
.
Aussi
se
garda-y-il
bien
de
marchander
.
Il
remit
trente
francs
au
logeur
qui
les
empocha
avec
une
satisfaction
visible
et
qui
dit
:
—
Si
monsieur
veut
bien
descendre
avec
moi
au
bureau
,
je
vais
inscrire
le
nom
de
monsieur
sur
mon
registre
des
entrées
.
C'
est
une
formalité
que
la
police
nous
impose
,
monsieur
dit
le
savoir
.
—
Très
bien
,
murmura
Bécherel
,
assez
contrarié
d'
être
obligé
de
faire
une
fausse
déclaration
.
Les
inconvénients
de
sa
hasardeuse
entreprise
commençaient
à
lui
apparaître
,
mais
celui
-là
n'
était
pas
de
nature
à
l'
arrêter
,
car
rien
ne
l'
empêchait
de
tourner
la
difficulté
en
ne
mettant
qu'
à
demi
.
L'
aubergiste
écrivit
sous
sa
dictée
«
Robert
»
à
la
colonne
des
noms
;
«
propriétaire
»
à
la
colonne
où
doit
être
inscrite
la
profession
.
Bécherel
s'
appelait
bien
Robert
,
et
il
possédait
des
terres
.
Restait
l'
indication
du
domicile
habituel
.
Il
aurait
volontiers
désigné
Rennes
,
mais
il
avait
annoncé
qu'
il
venait
d'
arriver
par
le
chemin
de
fer
du
Nord
et
,
de
peur
de
se
contredire
,
il
donna
le
premier
nom
de
ville
du
Nord
qui
lui
passa
par
la
tête
:
Dunkerque
.
—
Je
reviendrai
avec
ma
malle
,
ce
soir
,
avant
dix
heures
,
dit-il
,
quand
cet
enregistrement
fut
terminé
.
—
Monsieur
trouvera
la
chambre
prête
,
répondit
le
logeur
.
Elle
n'
a
pas
de
cheminée
;
mais
si
monsieur
désirait
du
feu
,
j'
y
ferai
monter
un
poêle
mobile
.
—
C'
est
inutile
.
Il
suffira
que
vous
y
mettiez
une
table
pour
écrire
et
deux
bougies
pour
m'
éclairer
.
Ce
n'
était
pas
à
se
chauffer
que
Bécherel
comptait
passer
son
temps
,
là
haut
.
Il
s'
en
alla
,
reconduit
jusqu'
à
la
porte
de
la
rue
par
le
logeur
,
et
assez
satisfait
de
ce
début
de
sa
campagne
.
Il
aurait
pu
sans
doute
demander
plus
de
renseignements
à
cet
homme
qui
ne
demandait
qu'
à
parler
,
mais
il
avait
jugé
plus
sage
de
ne
pas
s'
enquérir
de
ce
qu'
étaient
les
voisins
.
Une
question
imprudente
aurait
pu
éveiller
la
défiance
de
l'
hôtelier
,
qui
restait
persuadé
de
tenir
un
locataire
inoffensif
et
indifférent
à
ce
qui
se
passait
dans
la
maison
à
côté
.
Robert
se
félicitait
aussi
d'
avoir
loué
pour
un
mois
,
car
il
n'
était
pas
certain
de
réussir
le
soir
même
,
et
il
voulait
se
réserver
la
faculté
de
recommencer
l'
expédition
,
si
la
première
tentative
échouait
.
Que
ferait-il
ensuite
,
si
,
au
contraire
,
il
parvenait
à
entrer
en
communication
avec
la
séquestrée
?
C'
était
là
une
question
qu'
il
n'
avait
pas
encore
envisagée
et
qu'
il
eût
été
prématuré
de
se
poser
à
l'
avance
.
Tout
dépendait
de
la
tournure
que
prendrait
l'
aventure
et
il
comptait
se
décider
d'
après
les
événements
.
Mais
,
quoi
qu'
il
arrivât
,
il
était
décidé
à
la
pousser
jusqu'
au
bout
,
dût-il
s'
exposer
à
des
dangers
plus
sérieux
qu'
il
ne
l'
avait
prévu
avant
de
s'
y
engager
.
Tout
était
prêt
pour
commencer
les
opérations
et
en
attendant
le
moment
de
passer
des
préparatifs
à
l'
action
,
Bécherel
avait
quelques
heures
à
dépenser
.
Il
crut
ne
pouvoir
mieux
faire
que
de
les
employer
agréablement
.
Son
plan
était
arrêté
dans
son
esprit
;
il
n'
avait
plus
besoin
d'
y
penser
.
D'
ailleurs
,
il
se
connaissait
lui
