selassa
bientôt
d'
être
bousculé
dans
la
foule
.
Après
s'
être
accoudé
un
instant
au
balcon
qui
dominait
le
boulevard
,
il
sortit
du
foyer
et
il
allait
descendre
l'
escalier
pour
reprendre
sa
place
à
l'
orchestre
,
lorsque
dans
le
couloir
des
premières
loges
il
se
trouva
précisément
derrière
un
monsieur
donnant
le
bras
à
une
femme
.
Il
ne
pouvait
pas
les
reconnaître
puisqu'il
ne
voyait
que
leur
dos
,
mais
ils
parlaient
assez
haut
,
et
il
lui
sembla
que
ce
n'
était
pas
la
première
fois
qu'
il
entendait
la
voix
du
monsieur
.
Il
ne
chercha
pas
cependant
à
écouter
ce
qu'
ils
disaient
,
et
ce
fut
bien
malgré
lui
qu'
il
saisit
au
vol
quelques
mots
qui
éveillèrent
sa
curiosité
.
—
Ce
que
je
rage
!
disait
la
femme
.
J'
en
ferai
une
maladie
,
pour
sûr
.
Ils
n'
ont
donc
pas
d'
oreilles
,
ces
ânes
qui
l'
applaudissent
.
Une
grue
qui
ne
sait
pas
se
tenir
en
scène
et
qui
chante
faux
!
Non
,
parole
d'
honneur
,
les
hommes
sont
trop
bêtes
.
—
Il
y
a
longtemps
que
tu
devrais
le
savoir
,
chère
amie
,
répondit
le
monsieur
sans
s'
émouvoir
.
Je
prévoyais
ce
qui
est
arrivé
.
—
Toi
!
allons
donc
!
Hier
encore
,
tu
me
promettais
que
la
pièce
n'
irait
pas
jusqu'
au
bout
.
—
Eh
bien
!
mais
...
nous
n'
en
sommes
encore
qu'
à
la
fin
du
premier
acte
...
et
il
y
en
a
trois
.
—
Les
deux
autres
iront
comme
le
premier
.
On
lui
fera
bisser
tous
ses
morceaux
;
on
lui
jettera
des
bouquets
;
on
la
rappellera
dix
fois
.
Et
cette
fameuse
cabale
sur
laquelle
tu
comptais
!
...
Oui
,
parlons
-en
!
Pas
un
siffleur
!
...
si
,
un
seul
...
et
celui
-là
,
je
sais
qui
c'
est
...
il
a
sifflé
pour
me
faire
plaisir
...
mais
les
autres
...
un
tas
de
poules
mouillées
qui
n'
osent
pas
seulement
éternuer
,
de
peur
qu'
on
ne
les
mette
à
la
porte
!
...
tous
des
biches
...
jusqu'
à
ce
grand
dadais
de
Florimond
,
le
ténor
.
Il
m'
avait
pourtant
juré
de
lui
couper
tous
ses
effets
.
Ah
!
bien
,
oui
!
...
il
lui
fait
de
l'
œil
à
cette
fauvette
de
malheur
,
qui
jouerait
les
dindes
au
naturel
.
—
Que
veux
-tu
chère
amie
,
elle
est
très
jolie
et
elle
a
du
talent
.
Mlle
Des
Andrieux
prétend
le
contraire
,
mais
...
—
Encore
une
qui
nous
lâche
!
elle
avait
juré
qu'
elle
ferait
du
bruit
dans
son
avant-scène
et
elle
ne
bouge
pas
.
—
Elle
a
raison
.
Toute
la
salle
se
lèverait
contre
elle
.
—
Alors
,
cette
fille
va
réussir
...
tous
les
journaux
demain
chanteront
ses
louanges
...
et
ils
feront
des
comparaisons
.
Ils
diront
que
Cochard
a
bien
fait
de
me
remplacer
.
Si
c'
est
comme
ça
que
tu
me
consoles
,
tu
peux
retourner
d'
où
tu
viens
et
je
t'
avertis
que
je
ne
rentrerai
pas
ce
soir
avec
toi
rue
Mozart
,
car
je
ne
resterai
pas
jusqu'
à
la
fin
.
J'
en
ai
assez
d'
entendre
claquer
des
mains
.
—
Allons
!
allons
!
ne
crie
pas
.
Tu
sais
bien
que
je
ne
laisserai
pas
la
débutante
prendre
ta
place
et
que
j'
ai
une
dent
contre
Cochard
.
Pour
faire
tomber
sa
chanteuse
et
fermer
son
théâtre
,
j'
emploierai
,
s'
il
le
faut
,
les
grands
moyens
...
—
Quels
moyens
?
Comment
t'
y
prendras
-tu
?
—
Je
vais
t'
expliquer
la
chose
.
D'
abord
,
je
...
Robert
n'
entendit
pas
la
fin
de
la
phrase
.
Il
avait
pu
jusqu'
à
ce
moment
suivre
cet
intéressant
dialogue
,
parce
que
la
foule
le
portait
,
pour
ainsi
dire
,
et
le
collait
presque
sur
le
couple
qui
marchait
devant
lui
.
Mais
ils
avaient
fait
du
chemin
peu
à
peu
,
ils
étaient
arrivés
à
l'
endroit
où
l'
escalier
aboutit
dans
le
corridor
des
premières
et
la
foule
se
divisa
en
deux
courants
,
l'
un
qui
continua
de
circuler
autour
des
loges
,
l'
autre
qui
s'
engouffra
dans
les
profondeurs
de
l'
escalier
.
En
moins
de
dix
secondes
,
Bécherel
se
trouva
séparé
du
monsieur
et
de
la
dame
et
il
ne
songea
point
à
les
suivre
,
d'
abord
parce
qu'
ils
l'
auraient
vu
et
surtout
parce
qu'
il
savait
maintenant
à
quoi
s'
en
tenir
sur
leur
compte
.
Le
hasard
l'
avait
bien
servi
en
l'
amenant
sur
les
talons
de
Marcandier
et
de
sa
douce
amie
,
Julia
Pannetier
.
Il
avait
eu
le
plaisir
de
les
entendre
déplorer
le
succès
de
Violette
et
il
ne
croyait
pas
du
tout
à
l'
effet
des
grands
moyens
que
Marcandier
se
vantait
de
tenir
en
réserve
pour
empêcher
le
triomphe
final
de
la
débutante
.
Robert
descendit
donc
tranquillement
et
regagna
son
fauteuil
d'
orchestre
,
sans
subir
,
cette
fois
,
le
désagrément
de
passer
par-dessus
les
jambes
de
Gustave
Pitou
,
qui
n'
avait
pas
encore
repris
sa
place
.
Galimas
occupait
déjà
la
sienne
et
promenait
sur
l'
assistance
des
regards
vainqueurs
.
Son
sourire
triomphant
semblait
dire
à
tous
:
c'
est
moi
qui
vais
être
l'
amant
et
le
protecteur
en
titre
de
la
jolie
fille
que
vous
venez
d'
applaudir
.
Herminie
et
sa
mère
n'
étaient
pas
sorties
de
leur
avant-scène
,
et
bientôt
Bécherel
y
vit
entrer
Marcandier
qui
venait
de
se
débarrasser
de
Julia
en
la
réintégrant
dans
sa
loge
.
Herminie
le
fit
asseoir
près
d'
elle
et
entama
avec
lui
un
dialogue
vif
et
animé
.
Bécherel
était
trop
loin
pour
entendre
les
paroles
,
mais
il
voyait
les
mines
et
les
gestes
.
Il
en
devinait
même
à
peu
près
le
sens
.
Herminie
commença
par
gronder
Marcandier
.
Elle
lui
faisait
la
moue
et
sans
aucun
doute
elle
lui
adressait
les
mêmes
reproches
que
Julia
.
L'
usurier
se
défendait
,
et
avec
succès
,
car
la
physionomie
de
Mlle
des
Andrieux
se
rassérénait
à
vue
d'
œil
.
—
Bon
!
se
dit
Robert
,
qui
se
rappelait
la
conversation
surprise
par
lui
dans
le
corridor
des
premières
,
il
lui
promet
que
la
pièce
finira
mal
et
il
lui
annonce
qu'
il
va
employer
les
«
grands
moyens
»
.
Qu'
entend-il
par
ces
paroles
?
Du
diable
si
je
le
devine
!
...
Ah
!
la
pupille
de
la
comtesse
fronce
le
sourcil
,
elle
secoue
la
tête
...
on
dirait
qu'
elle
répugne
à
les
employer
,
ces
fameux
grands
moyens
...
pour
qu'
elle
hésite
ainsi
,
il
faut
qu'
ils
soient
raides
!
...
Mais
Marcandier
insiste
;
il
essaie
de
la
ramener
à
des
idées
plus
pratiques
...
et
elle
l'
écoute
sans
se
gendarmer
;
il
va
réussir
à
la
convaincre
,
car
ce
ne
sont
pas
les
scrupules
qui
l'
étouffent
,
cette
héritière
.
Le
dialogue
se
corse
.
Herminie
interroge
...
Marcandier
répond
en
la
regardant
dans
le
blanc
des
yeux
et
en
écartant
ses
deux
mains
ouvertes
.
Il
a
l'
air
de
dire
:
c'
est
comme
ça
!
Si
vous
n'
acceptez
pas
ce
que
je
vous
propose
,
l'
affaire
est
manquée
.
Il
lui
pose
un
ultimatum
.
Voyons
un
peu
ce
qu'
elle
va
faire
.
Elle
devrait
consulter
sa
respectable
mère
.
Herminie
n'
avait
garde
de
déranger
Mme
de
Malvoisine
toujours
occupée
à
lorgner
.
Herminie
réfléchissait
.
Elle
ne
réfléchit
pas
longtemps
.
Elle
se
pencha
vers
Marcandier
pour
lui
parler
à
l'
oreille
,
et
aussitôt
Marcandier
,
se
levant
,
lui
serra
la
main
et
sortit
de
sa
loge
.
Évidemment
,
ils
étaient
d'
accord
et
il
s'
en
allait
pour
se
mettre
à
l'
œuvre
.
Quelle
œuvre
?
Robert
se
le
demandait
avec
une
certaine
inquiétude
,
mais
l'
archet
du
chef
d'
orchestre
frappant
sur
son
pupitre
annonça
le
deuxième
acte
et
Robert
ne
pensa
qu'
à
Violette
.
On
l'
avait
chaleureusement
applaudie
à
sa
première
entrée
et
à
son
premier
air
.
Quand
elle
reparut
à
la
trois
sur
deux
,
comme
on
dit
en
argot
des
coulisses
,
ce
fut
de
la
frénésie
.
La
salle
faillit
crouler
.
La
débutante
avait
changé
de
costume
;
elle
était
toujours
habillée
en
fauvette
,
mais
en
fauvette
de
cour
;
soie
et
velours
,
avec
des
diamants
partout
,
au
cou
,
aux
oreilles
et
dans
les
cheveux
:
de
superbes
pierres
fausses
fournies
par
le
directeur
Cochard
;
et
sa
beauté
y
gagnait
encore
.
Pour
elle
,
cet
acte
ne
fut
qu'
un
long
triomphe
.
Elle
était
en
scène
tout
le
temps
,
tantôt
pour
chanter
un
grand
morceau
qu'
elle
enlevait
avec
un
brio
incomparable
,
tantôt
pour
soutenir
des
dialogues
gais
avec
Vautour
Ier
qui
voulait
la
faire
asseoir
sur
son
trône
et
avec
la
Reine
Pintade
qui
complotait
de
la
livrer
aux
hiboux
,
bourreaux
attitrés
du
souverain
des
Oiseaux
.
Violette
les
dit
avec
beaucoup
de
finesse
et
d'
esprit
.
Son
jeu
valait
sa
voix
.
Elle
était
décidément
née
pour
le
théâtre
et
sa
place
était
marquée
à
l'
Opéra-Comique
.
Au
plus
fort
de
l'
extase
où
le
ravissait
les
succès
inespérés
de
la
jeune
fille
qu'
il
aimait
,
Bécherel
fut
dérangé
par
des
murmures
de
ses
voisins
de
droite
.
Il
tourna
la
tête
de
ce
côté
et
il
ne
fut
pas
peu
surpris
de
voir
que
le
préposé
à
l'
entrée
des
fauteuils
d'
orchestre
l'
appelait
du
geste
et
lui
montrait
de
loin
un
papier
qu'
il
tenait
à
la
main
.
Agacés
par
cette
pantomime
,
les
spectateurs
assis
sur
le
même
rang
que
Robert
commençaient
à
donner
des
signes
d'
impatience
très
accentués
.
Les
mots
«
silence
!
»
et
«
fermez
la
porte
!
»
prononcés
à
demi-voix
par
les
spectateurs
les
moins
endurants
intimidèrent
l'
homme
qui
remplit
à
l'
orchestre
les
fonctions
dévolues
,
aux
premières
,
à
des
ouvreuses
de
loge
,
et
voyant
que
Bécherel
ne
faisait
pas
mine
de
bouger
,
cet
employé
de
Cochard
imagina
un
moyen
de
s'
acquitter
de
la
commission
que
,
sans
doute
,
on
venait
de
lui
confier
et
de
lui
bien
payer
.
Il
dit
quelques
mots
à
l'
oreille
d'
un
monsieur
assis
sur
le
strapontin
le
plus
rapproché
de
la
porte
et
il
lui
remit
le
papier
qu'
il
tenait
.
Ce
monsieur
eut
la
complaisance
de
le
passer
à
son
voisin
,
qui
en
fît
autant
,
après
avoir
regardé
la
suscription
,
et
de
main
en
main
le
billet
arriva
jusqu'
à
Bécherel
.
On
chuchotait
,
on
riait
sous
cape
et
on
regardait
à
la
dérobée
le
destinataire
de
ce
message
transmis
par
une
voie
rapide
autant
qu'
inusitée
,
mais
on
ne
grognait
plus
et
le
silence
se
rétablit
promptement
.
Robert
,
le
plus
étonné
de
tous
,
prit
avec
une
certaine
hésitation
le
papier
plié
en
quatre
et
vit
qu'
il
portait
non
pas
son
nom
,
mais
ces
mots
écrits
au
crayon
:
«
À
la
personne
qui
occupe
le
fauteuil
numéro
89
sur
le
troisième
rang
,
côté
droit
de
l'
orchestre
.
»
Qui
lui
envoyait
cela
?
Évidemment
,
quelqu'un
qui
était
dans
la
salle
ou
sur
le
théâtre
.
Violette
,
peut-être
;
à
moins
que
ce
ne
fut
Galimas
ou
Marcandier
.
Et
quel
avis
ou
quel
défi
lui
apportait
ce
pli
qui
n'
était
même
pas
cacheté
?
Bécherel
,
assez
inquiet
,
l'
ouvrit
et
il
eut
quelque
peine
à
y
déchiffrer
cet
avertissement
:
«
Ta
mère
vient
d'
arriver
à
Paris
.
Il
paraît
qu'
elle
t'
a
écrit
et
que
tu
n'
as
pas
reçu
sa
lettre
.
N'
ayant
trouvé
personne
à
la
gare
ni
à
ton
entresol
du
Faubourg
Poissonnière
,
elle
a
envoyé
chez
moi
ton
portier
que
mon
valet
de
chambre
a
renvoyé
ici
.
Je
viens
de
le
voir
et
de
lui
dire
que
tu
allais
venir
immédiatement
.
Ta
mère
t'
attend
dans
la
loge
du
concierge
,
qui
n'
a
pas
la
clé
de
ton
appartement
,
et
ton
groom
est
sorti
.
Tu
n
peux
pas
la
laisser
là
.
Fil
sans
perdre
une
minute
et
reviens
dès
que
tu
l'
auras
installée
.
Raconte
-lui
une
histoire
quelconque
pour
lui
expliquer
que
tu
es
obligé
de
t'
absenter
une
heure
ou
deux
.
«
Elle
ne
te
retiendra
pas
et
tu
pourras
être
de
retour
au
théâtre
avant
la
fin
du
troisième
acte
.
Violette
compte
sur
toi
pour
la
reconduire
,
après
la
représentation
et
,
en
attendant
,
elle
m'
a
prié
de
ne
pas
la
quitter
un
seul
instant
.
Donc
,
il
m'
est
impossible
de
bouger
du
théâtre
.
Demain
,
je
verrai
Mme
de
Bécherel
et
je
te
soutiendrai
.
Ce
soir
,
c'
est
à
toi
de
la
calmer
.
«
Ici
,
tout
marche
à
souhait
.
Le
succès
est
assuré
,
et
quel
succès
!
Avant
deux
ans
,
ta
petite
amie
sera
engagée
à
l'
Opéra
.
Tu
dois
être
content
.
Moi
,
je
jubile
.
»
En
fait
de
signature
,
il
n'
y
avait
qu'
une
initiale
,
un
M
;
mais
ce
billet
ne
pouvait
venir
que
du
colonel
et
Robert
le
crut
.
Content
!
il
ne
l'
était
guère
,
le
pauvre
amoureux
.
La
malencontreuse
arrivée
de
sa
mère
gâtait
toute
la
joie
que
lui
causait
le
triomphe
de
Violette
.
Mais
il
est
juste
de
dire
qu'
il
n'
hésita
pas
à
suivre
le
conseil
de
M
.
de
Mornac
.
Elle
était
en
scène
,
sa
chère
amoureuse
,
et
il
allait
sortir
au
beau
milieu
d'
un
acte
,
mais
le
colonel
avait
dû
dire
à
Violette
pourquoi
son
ami
partait
et
il
la
connaissait
assez
pour
savoir
qu'
elle
lui
pardonnerait
de
se
rendre
à
l'
appel
de
Mme
de
Bécherel
.
Il
se
réservait
d'
ailleurs
de
plaider
lui
-même
sa
cause
,
après
la
représentation
.
Il
se
leva
donc
et
il
se
mit
en
devoir
de
gagner
la
porte
.
Ce
n'
était
pas
chose
facile
,
car
il
en
était
très
loin
et
il
lui
fallait
passer
par-dessus
dix
spectateurs
,
peu
disposés
à
se
déranger
.
À
peine
fut-il
debout
que
les
cris
:
«
Assis
!
...
assis
donc
!
»
éclatèrent
derrière
lui
.
Il
ne
s'
en
préoccupa
point
et
il
avança
bravement
sans
s'
inquiéter
davantage
des
réclamations
de
ses
voisins
.
Et
ce
n'
était
pas
ceux
qu'
il
enjambait
qui
criaient
le
plus
fort
.
Ceux
-là
lui
avaient
passé
le
billet
et
devinaient
que
ce
jeune
homme
venait
d'
être
appelé
dehors
par
la
nouvelle
d'
une
catastrophe
qui
le
touchait
de
près
:
quelque
chose
comme
la
mort
subite
d'
un
proche
parent
ou
un
incendie
à
son
domicile
.
Mais
les
autres
,
n'
ayant
rien
vu
,
s'
indignaient
contre
l'
impertinent
qui
troublait
spectacle
et
on
l'
interpellait
de
tous
les
coins
de
la
salle
.
Le
tapage
était
si
fort
que
les
acteurs
cessèrent
momentanément
de
jouer
et
Robert
avant
d'
arriver
à
la
porte
,
eut
le
crève-cœur
de
voir
Violette
pâlir
et
interrompre
l'
air
qu'
elle
venait
de
commence
.
Il
était
trop
avancé
pour
reculer
et
il
alla
jusqu'
au
bout
,
poursuivi
par
les
huées
.
Dans
le
couloir
,
il
trouva
l'
ouvreur
qui
en
lui
présentant
son
pardessus
,
lui
dit
que
le
billet
avait
été
apporté
des
coulisses
du
théâtre
,
et
Bécherel
ne
douta
plus
qu'
il
ne
lui
eût
été
adressé
par
M
.
de
Mornac
.
Il
courut
à
la
sortie
sur
le
boulevard
,
sauta
dans
un
fiacre
et
invita
le
cocher
à
brûler
le
pavé
,
s'
il
voulait
gagner
un
royal
pourboire
.
Qu'
allait-il
dire
à
sa
mère
,
ce
fils
affolé
par
un
incident
si
extraordinaire
?
Il
n'
en
savait
rien
encore
mais
il
espérait
qu'
en
route
,
il
lui
viendrait
une
inspiration
et
surtout
il
comptait
sur
l'
inépuisable
indulgence
de
Mme
de
Bécherel
.
Après
tout
,
elle
ne
pouvait
pas
trouver
mauvais
que
n'
étant
pas
prévenu
de
son
arrivée
,
il
eût
disposé
de
sa
soirée
;
et
elle
n'
exigerait
certainement
pas
qu'
il
restât
auprès
d'
elle
,
après
l'
avoir
installée
chez
lui
.
Les
difficultés
inhérentes
à
la
situation
ne
surgiraient
que
plus
tard
,
quand
le
moment
viendrait
de
lui
parler
de
ses
vues
sur
Violette
;
et
,
en
attendant
,
il
se
réjouissait
sincèrement
de
la
revoir
,
car
il
l'
aimait
de
tout
son
cœur
.
Stimulé
par
l'
espoir
de
mériter
la
récompense
promise
,
le
cocher
fouailla
si
bien
son
cheval
qu'
il
ne
mit
pas
dix
minutes
à
faire
le
trajet
.
Quand
il
arriva
,
Robert
,
sans
prendre
le
temps
de
le
payer
,
se
précipita
dans
le
vestibule
de
la
maison
et
ne
fut
pas
médiocrement
étonné
de
trouver
son
portier
assis
au
coin
d'
un
bon
feu
et
lisant
tranquillement
un
journal
du
soir
.
Un
dialogue
s'
engagea
qui
eût
été
comique
,
s'
il
s'
était
agi
d'
un
quiproquo
ordinaire
.
Le
concierge
,
ahuri
,
déclara
qu'
aucune
dame
n'
était
arrivée
,
qu'
il
ne
connaissait
pas
du
tout
M
.
de
Mornac
et
qu'
il
n'
avait
pas
quitté
sa
loge
de
toute
la
soirée
.
Bécherel
,
non
moins
abasourdi
,
insista
,
ne
put
rien
tirer
de
cet
homme
et
comprit
enfin
qu'
on
venait
de
le
mystifier
.
Dans
quel
but
?
On
était
au
mois
de
mars
.
Cette
farce
n'
était
donc
pas
un
poisson
d'
avril
et
elle
passait
les
bornes
.
Bécherel
ne
pouvait
guère
l'
attribuer
au
colonel
.
Il
ne
connaissait
pas
son
écriture
ou
,
s'
il
l'
avait
vue
autrefois
,
il
ne
se
la
rappelait
pas
assez
pour
être
sûr
que
ce
billet
au
crayon
était
de
lui
.
Et
d'
ailleurs
,
le
colonel
était
un
parfait
gentleman
qui
ne
se
serait
pas
permis
de
plaisanter
de
la
sorte
et
surtout
de
mettre
en
scène
Mme
de
Bécherel
qu'
il
respectait
profondément
.
À
force
de
chercher
,
Robert
eut
l'
idée
que
c'
était
son
ci-devant
ami
Gustave
Pitou
qui
lui
avait
joué
ce
méchant
tour
.
Gustave
savait
que
Mme
de
Bécherel
devait
venir
à
Paris
,
et
Gustave
était
très
capable
de
se
permettre
une
de
ces
mauvaises
charges
que
se
font
volontiers
entre
eux
les
boursiers
.
Celle
-là
était
à
seule
fin
de
décider
Bécherel
à
sortir
en
pleine
représentation
,
d'
exciter
contre
lui
la
colère
du
public
et
en
même
temps
de
troubler
la
débutante
qui
justement
se
trouvait
en
scène
à
ce
moment
-là
.
C'
était
le
cas
ou
jamais
d'
en
finir
avec
ce
polisson
.
Robert
,
exaspéré
,
se
jura
de
le
gifler
à
la
première
occasion
,
et
,
comme
elle
pouvait
se
présenter
le
soir
même
,
au
théâtre
,
il
y
courut
,
c'
est-à-dire
qu'
il
remonta
dans
son
fiacre
et
qu'
il
se
fit
ramener
à
fond
de
train
aux
Fantaisies
Lyriques
,
sans
s'
inquiéter
de
la
mine
que
faisait
son
portier
,
qui
le
soupçonnait
évidemment
d'
avoir
perdu
l'
esprit
.
—
À
quelque
chose
malheur
est
bon
,
se
dit
Bécherel
;
je
ne
manquerai
pas
le
troisième
acte
et
ma
présence
va
rassurer
Violette
,
qui
doit
se
demander
ce
que
je
suis
devenu
.
Et
,
après
la
représentation
,
je
montrerai
ce
papier
au
colonel
en
même
temps
que
la
lettre
anonyme
de
tantôt
...
Deux
dans
le
même
jour
,
c'
est
un
peu
trop
.
Je
ne
lui
fais
pas
l'
injure
de
croire
que
c'
est
lui
qui
m'
a
écrit
la
seconde
,
mais
je
tiens
à
lui
mettre
sous
les
yeux
toutes
les
pièces
du
procès
.
Bécherel
arriva
au
théâtre
au
moment
où
l'
entracte
finissait
,
et
il
se
hâta
de
regagner
sa
place
pour
éviter
d'
attirer
encore
une
fois
sur
lui
l'
attention
de
toute
la
salle
.
Il
aurait
volontiers
interrogé
de
nouveau
le
préposé
à
l'
entrée
de
l'
orchestre
,
car
il
ne
s'
expliquait
pas
comment
le
billet
au
crayon
avait
pu
venir
des
coulisses
,
mais
cet
homme
n'
était
pas
à
son
poste
et
Robert
ne
s'
attarda
point
à
l'
attendre
.
Il
arriva
assez
vite
à
son
fauteuil
,
mais
non
pas
sans
peine
,
car
beaucoup
de
spectateurs
étaient
déjà
rentrés
.
Il
vit
dans
leur
avant-scène
la
comtesse
et
sa
fille
,
mais
pas
Marcandier
,
ni
Gustave
.
En
revanche
,
Julia
Pannetier
paradait
aux
premières
loges
,
entourée
de
ses
bonnes
amies
et
il
lui
sembla
qu'
elle
avait
l'
air
triomphant
,
à
ce
point
qu'
il
se
demanda
si
on
avait
sifflé
Violette
à
la
fin
du
deuxième
acte
.
Il
s'
aperçut
aussi
que
le
public
murmurait
,
parce
que
la
toilette
ne
se
levait
pas
.
Pour
peu
qu'
on
ait
fréquenté
les
salles
de
spectacle
,
on
connaît
ces
impatiences
qui
s'
emparent
subitement
du
public
,
on
en
a
suivi
le
développement
et
on
a
assisté
à
leurs
effets
.
Ce
n'
est
d'
abord
qu'
un
murmure
sourd
,
un
frémissement
qui
court
de
rang
en
rang
et
de
loge
en
loge
.
L'
entrée
de
quelques
retardataires
fait
encore
diversion
.
Les
spectateurs
mondains
se
contentent
d'
exprimer
à
demi
voix
leur
mécontentement
;
d'
autres
,
aux
fauteuils
d'
orchestres
,
commencent
à
frapper
le
plancher
du
bout
de
leurs
cannes
,
et
ceux
des
troisièmes
galeries
les
accompagnent
en
frappant
du
pied
.
Puis
les
braillards
s'
en
mêlent
.
On
crie
:
la
toile
!
doucement
d'
abord
,
presque
timidement
;
mais
le
tapage
va
crescendo
et
bientôt
,
c'
est
un
chœur
formidable
qui
réclame
le
lever
du
rideau
.
D'
ordinaire
,
ce
vacarme
est
assez
innocent
,
et
on
sait
bien
qu'
il
va
cesser
dès
qu'
on
entendra
les
trois
coups
du
régisseur
.
Mais
il
ne
faut
pas
que
l'
attente
se
prolonge
par
trop
,
car
si
elle
dépasse
les
bornes
permises
,
le
public
s'
exaspère
.
Et
on
en
était
au
moment
psychologique
où
les
gens
bien
élevés
s'
irritent
et
où
ceux
qui
ne
le
sont
pas
se
mettent
à
imiter
le
chant
du
coq
ou
à
contrefaire
les
cris
d'
une
foule
d'
autres
animaux
.
Robert
,
tout
étonné
de
ce
tumulte
,
ne
devinait
pas
pourquoi
on
tardait
tant
à
commencer
le
troisième
acte
et
soupçonnait
qu'
un
accident
de
mise
en
scène
devait
être
la
cause
du
retard
;
par
exemple
,
un
décor
mal
planté
qu'
il
avait
fallu
remettre
en
place
.
Assurément
,
il
se
passait
derrière
le
rideau
quelque
chose
d'
insolite
,
car
les
musiciens
étaient
tous
à
leur
pupitre
,
n'
attendant
,
pour
entamer
un
ensemble
,
que
le
coup
d'
archet
de
leur
chef
qui
ne
le
donnait
pas
.
Bécherel
remarqua
aussi
que
la
belle
Herminie
souriait
méchamment
et
échangeait
des
signes
avec
Julia
Pannetier
qui
se
démenait
là-haut
dans
sa
loge
.
Ces
aimables
personnes
se
réjouissaient
sans
doute
d'
un
contretemps
qui
ne
pouvait
pas
manquer
d'
indisposer
le
public
contre
la
débutante
,
mais
elles
ne
paraissaient
pas
plus
s'
en
étonner
que
si
cet
incident
eût
faire
partie
du
programme
de
la
soirée
.
Enfin
,
au
moment
où
Robert
commençait
à
s'
inquiéter
sérieusement
,
les
trois
coups
retentirent
et
furent
salués
par
des
acclamations
universelles
.
Pendant
que
le
rideau
remontait
vers
les
frises
,
le
silence
se
fit
comme
par
enchantement
.
On
applaudit
même
un
très
beau
décor
,
représentant
le
palais
du
Roi
des
Oiseaux
,
un
décor
pour
lequel
Cochard
s'
était
mis
en
frais
,
mais
on
s'
étonna
un
peu
de
n'
y
voir
ni
Vautour
Ier
,
entouré
de
sa
garde
,
ni
la
reine
Pintade
escortée
de
ses
demoiselles
d'
honneur
.
Pas
un
acteur
ou
une
actrice
,
pas
un
figurant
ni
une
figurante
.
La
scène
était
déserte
et
si
splendide
que
fut
le
palais
,
il
ne
pouvait
pas
suffire
seul
à
contenter
la
curiosité
de
spectateurs
déjà
fort
agacés
.
Alors
,
on
vit
sortir
de
la
coulisse
et
s'
avancer
jusqu'
au
trou
du
souffleur
,
un
personnage
en
habit
noir
qui
avait
la
lutine
grave
et
contrite
d'
un
régisseur
obligé
de
faire
une
annonce
.
Robert
,
déjà
très
ému
,
se
flattait
qu'
il
venait
réclamer
l'
indulgence
du
public
pour
une
artiste
pris
d'
un
enrouement
subit
et
il
tremblait
qu'
il
ne
s'
agît
de
Violette
.
Le
régisseur
commença
ainsi
:
«
Mesdames
et
Messieurs
,
nous
avons
la
douleur
de
vous
annoncer
que
la
direction
se
trouve
dans
l'
impossibilité
absolue
de
continuer
la
représentation
.
»
Il
y
eut
des
exclamations
de
désappointement
,
mais
avant
d'
éclater
en
imprécations
,
la
foule
attendit
une
explication
.
«
Par
un
inqualifiable
oubli
de
ses
devoirs
d'
artiste
et
du
respect
qu'
elle
doit
au
public
,
Mlle
Thabor
...
—
Oh
!
oh
!
...
quoi
?
...
qu'
est
-ce
qu'
il
y
a
?
elle
se
trouve
mal
!
crièrent
des
voix
.
—
Mademoiselle
Thabor
,
déjà
habillée
et
toute
prête
à
entrer
en
scène
,
a
brusquement
quitté
le
théâtre
,
sans
prévenir
personne
et
malgré
toutes
les
recherches
qui
ont
été
faites
,
il
a
été
impossible
de
la
retrouver
.
»
Le
tonnerre
tomant
au
beau
milieu
de
la
salle
n'
aurait
pas
produit
plus
de
fracas
et
plus
de
désordre
que
cette
malencontreuse
annonce
.
La
fin
se
perdit
dans
le
bruit
et
peu
de
personnes
entendirent
que
la
direction
proposait
de
rendre
l'
argent
,
à
moins
qu'
on
n'
acceptât
de
laisser
lire
le
rôle
de
la
Fauvette
par
une
chanteuse
en
disponibilité
.
Les
spectateurs
se
levèrent
en
masse
et
des
projectiles
variés
commencèrent
à
pleuvoir
du
paradis
sur
l'
infortuné
régisseur
,
qui
n'
eut
que
le
temps
de
fuir
pendant
que
la
toile
tombait
.
Et
en
vérité
,
il
y
avait
de
quoi
se
fâcher
,
car
on
ne
vit
jamais
à
Paris
une
actrice
disparaître
pendant
une
représentation
,
surtout
pendant
une
deuxième
une
représentation
,
surtout
pendant
une
première
.
Ces
choses
-là
n'
arrivent
que
sur
des
théâtres
forains
,
au
fond
des
provinces
les
plus
arriérées
,
et
encore
pas
souvent
.
Les
Parisiens
prennent
mal
ces
sortes
de
plaisanteries
et
si
la
salle
des
Fantaisies
Lyriques
ne
fut
pas
,
ce
soir
-là
,
démolie
de
fond
en
comble
,
c'
est
que
le
Dieu
qui
règle
les
destinées
des
directeurs
fit
un
miracle
en
faveur
de
Cochard
.
On
se
rua
,
les
uns
pour
sortir
,
les
autres
pour
envahir
l'
orchestre
des
musiciens
qui
avaient
jugé
prudent
de
déguerpir
par
les
dessous
.
Les
plus
enragés
parlaient
d'
escalader
la
scène
et
de
mettre
à
sac
les
décors
et
les
costumes
.
Les
gardes
de
service
eurent
fort
à
faire
pour
arrêter
le
désordre
et
pour
empêcher
les
accidents
pendant
que
le
public
évacuait
tumultueusement
la
salle
.
Robert
,
lui
,
n'
avait
pensé
qu'
à
Violette
disparue
.
Quel
vertige
s'
était
emparé
d'
elle
?
Avait-elle
pris
peur
ou
perdu
la
raison
?
Et
surtout
,
qu'
était-elle
devenue
?
Robert
devait
tout
craindre
:
un
suicide
,
un
guet-apens
.
Sa
première
pensée
fut
de
courir
au
secours
de
celle
qu'
il
aimait
.
Il
ne
se
dit
pas
qu'
il
arriverait
trop
tard
.
Il
se
précipita
vers
la
porte
,
en
sautant
par-dessus
les
fauteuils
,
réussit
,
en
échangeant
force
horions
,
à
gagner
le
corridor
et
de
là
,
brochant
à
travers
la
foule
,
comme
un
sanglier
à
travers
un
taillis
,
il
arriva
sur
le
boulevard
,
sans
paletot
,
mais
non
pas
sans
contusions
.
Il
ne
s'
y
arrêta
point
à
écouter
ce
qu'
on
disait
dans
les
groupes
.
Il
savait
où
était
l'
entrée
des
artistes
et
il
y
courut
en
faisant
le
tour
par
une
rue
noire
.
À
la
porte
de
l'
allée
qui
aboutit
à
l'
escalier
intérieur
du
théâtre
,
il
tomba
au
milieu
d'
un
rassemblement
de
figurants
et
de
machinistes
qui
se
répandaient
en
imprécations
contre
l'
artiste
dont
la
fuite
les
mettait
sur
le
pavé
.
Il
se
fit
faire
place
en
distribuant
des
coups
de
poing
qui
lui
furent
rendus
avec
usure
,
se
jeta
dans
l'
allée
,
grimpa
jusqu'
au
premier
étage
,
bouscula
des
garçons
de
théâtre
,
enfonça
des
portes
et
finalement
entra
comme
un
obus
sur
la
scène
où
se
démenaient
Cochard
,
son
régisseur
,
le
ténor
Florimond
et
quelques
autres
.
Le
nom
de
Marie
Thabor
sortait
de
toutes
les
bouches
,
accompagné
d'
épithètes
peu
flatteuses
et
quand
ils
virent
apparaître
Bécherel
,
fait
comme
un
voleur
,
Bécherel
qu'
aucun
d'
eux
ne
connaissait
,
tous
ces
affolés
se
jetèrent
sur
lui
pour
l'
expulser
,
mais
il
sut
se
débarrasser
de
ceux
qui
le
tenaient
déjà
au
collet
.
—
Je
suis
un
ami
du
colonel
Mornac
,
dit-il
en
s'
adressant
au
directeur
.
Où
est
Mlle
Thabor
?
—
Allez
demander
ça
à
votre
colonel
,
répliqua
Cochard
qui
ne
se
possédait
plus
.
Il
est
parti
un
quart
d'
heure
avant
elle
.
Il
l'
a
peut-être
rencontrée
.
Ah
!
il
peut
se
vanter
de
m'
avoir
fait
là
un
joli
cadeau
.
Je
suis
ruiné
du
coup
.
Il
y
perdra
cent
mille
francs
,
mais
ça
ne
me
console
pas
.
—
Mais
enfin
,
que
s'
est-il
passé
?
—
Il
s'
est
passé
que
cette
créature
a
trouvé
joli
de
se
faire
enlever
par
un
monsieur
qui
était
probablement
dans
la
salle
et
qui
lui
aura
offert
de
la
mettre
dans
ses
meubles
.
Eh
bien
!
il
lui
en
coûtera
bon
à
tous
les
deux
,
car
je
la
repincerai
,
la
gueuse
...
et
je
lui
ferai
un
procès
.
Je
lui
demanderai
trois
cent
mille
francs
de
dommages
et
intérêts
...
et
le
monsieur
les
paiera
.
—
Le
nom
de
cet
homme
?
—
Est
-ce
que
je
sais
,
moi
?
Vous
vous
figurez
donc
qu'
elle
m'
a
pris
pour
confident
?
Elle
n'
avait
pas
qu'
un
amant
,
je
suppose
.
Cherchez
dans
le
tas
.
Et
au
surplus
,
vous
m'
ennuyez
.
J'
ai
autre
chose
à
faire
que
de
vous
répondre
.
Fichez
-moi
la
paix
.
Bécherel
furieux
allait
sauter
à
la
gorge
du
directeur
,
quand
le
colonel
arriva
fort
à
propos
pour
contenir
son
jeune
ami
.
Malheureusement
,
la
colère
de
Bécherel
se
tourna
contre
M
.
de
Mornac
.
—
Vous
devez
le
savoir
,
vous
,
où
elle
est
?
cria-t-il
.
—
Qu'
est
-ce
à
dire
?
répliqua
le
colonel
en
se
redressant
,
et
d'
où
vient
que
tu
te
permets
de
me
parler
sur
ce
ton
?
—
Violette
est
partie
avec
vous
.
—
Ah
ça
,
est
-ce
que
tu
deviens
fou
?
—
Je
vous
somme
de
m'
apprendre
où
vous
l'
avez
conduite
.
—
Et
moi
,
je
te
somme
de
te
taire
.
—
Vous
ne
nierez
pas
que
vous
êtes
son
amant
.
—
Voilà
qui
est
trop
fort
,
et
si
tu
crois
que
je
me
laisserai
insulter
par
un
gamin
de
ton
espèce
...
Robert
,
hors
de
lui
,
leva
la
main
,
mais
le
colonel
la
saisit
en
l'
air
et
arrêta
le
geste
qui
allait
se
terminer
par
un
soufflet
.
—
Je
le
tiens
pour
reçu
,
dit-il
froidement
.
Tu
vas
sortir
avec
moi
et
nous
allons
régler
nos
comptes
.
Mon
cher
Cochard
,
reprit
le
colonel
,
sans
se
départir
de
son
calme
,
je
suis
désolé
de
ce
qui
vous
arrive
et
je
me
regarde
comme
engagé
à
vous
indemniser
du
préjudice
que
vous
a
causé
ma
protégée
.
Excusez
-moi
de
vous
l'
avoir
recommandée
.
J'
aurais
dû
prévoir
ce
qui
vient
de
se
passer
.
Et
le
diable
s'
en
est
mêlé
.
J'
étais
sorti
pour
aller
fumer
un
cigare
dehors
,
quand
cette
enfant
a
décampé
.
Si
j'
avais
été
là
,
je
l'
aurais
empêchée
de
filer
,
croyez-le
.
Mais
le
mal
est
fait
et
je
vous
le
répète
,
je
tacherai
de
le
réparer
.
—
Encore
si
elle
avait
attendu
la
fin
de
la
représentation
!
gémissait
le
pauvre
directeur
.
Mais
il
paraît
que
ça
lui
a
pris
comme
un
accès
de
folie
.
Son
habilleuse
m'
a
raconté
qu'
au
moment
où
la
malheureuse
sortait
de
sa
loge
pour
descendre
en
scène
,
un
garçon
d'
accessoires
lui
a
remis
une
lettre
...
elle
l'
a
lue
et
elle
a
continué
à
descendre
sans
prononcer
une
parole
...
seulement
,
au
lieu
d'
entrer
dans
la
coulisse
,
elle
est
descendue
dans
la
rue
...
le
concierge
l'
a
vue
passer
et
deux
machinistes
qui
fumaient
leur
pipe
sur
le
trottoir
l'
ont
vue
monter
dans
une
voiture
qui
l'
attendait
.
—
Et
elle
y
est
montée
telle
qu'
elle
était
,
en
costume
de
fauvette
...
je
viens
de
les
interroger
;
j'
ai
aussi
questionné
l'
habilleuse
et
je
suis
parfaitement
au
courant
.
Il
n'
y
a
qu'
une
chose
que
j'
ignore
comme
vous
,
c'
est
la
cause
de
cette
fugue
.
—
La
cause
!
elle
n'
est
pas
difficile
à
deviner
.
Cette
péronnelle
était
la
maîtresse
d'
un
homme
qui
m'
en
veut
et
qui
lui
aura
offert
une
forte
somme
pour
me
jouer
ce
tour
-là
.
C'
est
ce
gredin
qui
lui
a
envoyé
la
voiture
et
qui
lui
a
écrit
que
le
moment
était
venu
de
planter
là
le
théâtre
.
Il
savait
bien
ce
qu'
il
faisait
,
le
misérable
!
—
Soupçonnez
-vous
quelqu'un
?
—
Non
.
J'
ai
des
ennemis
à
remuer
à
la
pelle
.
Lequel
a
fait
le
coup
?
je
ne
m'
en
doute
pas
.
—
Oh
!
on
le
retrouvera
bien
.
Et
je
me
charge
de
le
traiter
selon
ses
mérites
.
Mais
,
pour
le
moment
,
mon
cher
,
je
ne
puis
que
vous
engager
à
prendre
la
chose
philosophiquement
.
Je
vous
reverrai
demain
.
Et
se
tournant
vers
Bécherel
qui
faisait
assez
piteuse
mine
,
M
.
de
Mornac
lui
dit
froidement
:
—
Maintenant
,
monsieur
,
j'
ai
une
explication
à
vous
demander
.
Veuillez
me
suivre
.
Les
témoins
de
cette
scène
n'
avaient
pas
soufflé
mot
et
ils
laissèrent
volontiers
partir
le
colonel
avec
ce
jeune
extravagant
qu'
ils
prenaient
pour
l'
amant
de
cœur
de
la
fauvette
envolée
.
Robert
se
laissa
emmener
sans
rien
dire
.
Il
commençait
à
croire
qu'
il
avait
eu
tort
d'
accuser
M
.
de
Mornac
et
à
regretter
d'
avoir
été
si
vif
.
—
Monsieur
,
commença
le
colonel
,
quand
ils
furent
dans
la
rue
,
je
vous
...
Puis
,
se
reprenant
aussitôt
:
—
Non
...
monsieur
,
c'
était
bon
devant
ces
cabotins
,
mais
pour
causer
à
nous
deux
,
ça
me
gênerait
.
Je
préfère
te
tutoyer
,
comme
j'
en
ai
l'
habitude
.
Tu
n'
y
gagneras
rien
,
je
te
le
promets
,
car
ton
incartade
te
coûtera
cher
.
En
attendant
que
je
te
la
fasse
payer
,
je
vais
rentrer
chez
moi
à
pied
par
les
boulevards
,
et
tu
vas
m'
accompagner
jusqu'
à
l'
entrée
du
faubourg
Poissonnière
.
D'
ici
là
,
j'
aurai
le
temps
de
te
dire
ce
que
j'
ai
sur
le
cœur
.
—
Comme
il
vous
plaira
,
mon
colonel
,
murmura
Bécherel
.
—
D'
abord
,
reprit
M
.
de
Mornac
,
ne
va
pas
t'
imaginer
que
je
te
tiens
quitte
du
geste
que
tu
t'
es
permis
.
J'
ai
plus
du
double
de
ton
âge
et
tu
es
le
fils
d'
un
homme
qui
fut
mon
ami
.
Ces
raisons
-là
ne
m'
empêcheront
pas
de
me
battre
.
Tu
as
besoin
d'
une
leçon
;
tu
l'
auras
.
—
Je
la
recevrai
sans
me
plaindre
.
—
Eh
bien
tu
feras
.
Donc
,
c'
est
convenu
.
Demain
,
tu
recevras
mes
témoins
.
«
Maintenant
,
tu
vas
m'
apprendre
pourquoi
tu
t'
es
permis
de
m'
accuser
publiquement
d'
une
infamie
.
La
ridicule
idée
que
j'
étais
l'
amant
de
cette
petite
ne
t'
est
pas
venue
toute
seule
.
On
a
dû
te
la
souffler
.
—
Vous
avez
deviné
.
J'
ai
reçu
une
lettre
anonyme
.
—
Je
m'
en
doutais
.
Et
tu
as
été
assez
niais
pour
y
croire
!
—
Je
n'
y
ai
pas
cru
d'
abord
.
Mais
pendant
la
représentation
,
j'
en
ai
reçu
une
autre
.
Et
dans
celle
-là
on
m'
annonçait
que
ma
mère
venait
d'
arriver
...
qu'
elle
m'
attendait
dans
mon
appartement
...
J'
ai
cru
que
le
message
venait
de
vous
.
—
Vraiment
?
...
Et
l'
écriture
?
tu
ne
t'
es
pas
aperçu
que
ce
n'
était
pas
la
mienne
?
—
Vous
ne
m'
avez
jamais
écrit
.
—
C'
est
vrai
,
au
fait
!
Et
alors
?
...
—
Alors
,
je
suis
sorti
avant
la
fin
du
deuxième
acte
.
J'
ai
pris
un
fiacre
qui
m'
a
conduit
chez
moi
,
où
mon
portier
m'
a
dit
qu'
il
n'
était
venu
personne
.
J'
ai
compris
qu'
on
s'
était
moqué
de
moi
,
et
je
me
suis
fait
ramener
au
théâtre
où
je
suis
arrivé
pendant
le
dernier
entracte
...
Vous
savez
le
reste
.
—
Mais
non
.
Je
ne
sais
rien
du
tout
.
—
Quand
le
régisseur
a
annoncé
que
Violette
était
partie
,
j'
ai
perdu
la
tête
.
Je
me
suis
précipité
hors
de
la
salle
,
je
suis
entré
de
force
sur
le
théâtre
où
j'
ai
trouvé
ce
Cochard
qui
m'
a
appris
que
vous
étiez
sorti
en
même
temps
que
Violette
.
—
Et
tu
en
as
conclu
,
sans
hésiter
,
que
je
l'
avais
enlevée
.
Ah
!
tu
n'
y
vas
pas
par
quatre
chemins
,
toi
!
Et
tu
as
tôt
fait
de
condamner
les
gens
.
Tu
as
décidé
dans
ta
cervelle
d'
oiseau
que
,
moi
,
un
vieux
soldat
,
moi
qui
t'
ai
pris
en
amitié
,
jusqu'
à
m'
intéresser
à
cette
jeune
fille
dont
je
me
souciais
fort
peu
,
je
m'
étais
conduit
comme
un
drôle
!
—
La
colère
m'
a
emporté
.
Je
ne
raisonnais
plus
.
—
Alors
,
tu
veux
bien
reconnaître
que
tu
t'
es
trompé
et
que
je
ne
suis
pour
rien
dans
la
disparition
de
ton
adorée
?
—
Je
le
reconnais
,
si
bien
que
je
vous
supplie
de
m'
aider
à
la
retrouver
.
—
Parbleu
!
tu
me
la
bailles
belle
!
Tu
la
connais
ta
Dulcinée
.
Tu
dois
savoir
si
elle
est
capable
de
se
faire
enlever
par
un
monsieur
beaucoup
plus
riche
que
toi
.
—
Jamais
!
Je
réponds
d'
elle
.
—
Tu
parles
là
comme
un
amoureux
que
tu
es
.
On
ne
doit
pas
répondre
d'
une
femme
.
Je
conviens
cependant
qu'
il
y
a
des
chances
pour
que
celle
-ci
ait
été
comme
toi
la
dupe
d'
un
chenapan
qui
a
juré
sa
perte
.
Elle
aussi
,
a
reçu
une
lettre
.
—
Oui
...
et
elle
m'
avait
vu
sortir
pendant
qu'
elle
était
en
scène
...
—
Alors
,
tout
s'
explique
.
On
t'
a
attiré
dehors
,
pour
qu'
elle
remarquât
ton
départ
et
on
lui
aura
écrit
que
tu
venais
d'
être
renversé
par
une
voiture
...
que
tu
avais
une
jambe
cassée
...
ou
quelque
chose
de
pareil
,
et
que
tu
demandais
à
la
voir
immédiatement
.
—
Et
c'
est
ce
Marcandier
qui
a
écrit
les
trois
lettres
.
Je
comprends
maintenant
pourquoi
,
dans
celle
que
j'
ai
revue
avant
de
venir
au
théâtre
,
il
me
disait
que
la
soirée
finirait
mal
pour
moi
.
—
Il
est
possible
que
ce
soit
lui
,
mais
il
a
certainement
des
complices
et
de
plus
d'
une
espèce
.
D'
abord
,
Herminie
et
sa
mère
qui
l'
ont
poussé
.
Et
puis
,
un
monsieur
quelconque
,
tout
disposé
à
faire
un
sort
à
Violette
.
—
Galimas
!
s'
écria
Robert
.
Il
était
dans
la
salle
;
mais
qui
vous
fait
croire
?
...
—
Mon
cher
,
Marcandier
,
si
scélérat
qu'
il
soit
,
n'
a
pas
enlevé
Violette
pour
l'
assassiner
.
Il
a
dû
s'
entendre
avec
le
coulissier
pour
lui
amener
la
petite
,
et
ils
espèrent
tous
les
deux
qu'
elle
se
laissera
tenter
par
les
offres
brillantes
que
lui
fera
Galimas
.
Ils
sont
même
capables
de
la
garder
en
chartre
privée
jusqu'
à
ce
qu'
elle
se
décide
.
Mais
il
faudra
bien
qu'
ils
lui
rendent
la
liberté
un
jour
ou
l'
autre
,
à
moins
qu'
elle
n'
accepte
les
propositions
malhonnêtes
de
ce
manieur
d'
or
.
—
Oh
!
mon
colonel
!
—
Je
ne
le
crois
pas
,
mais
il
faut
tout
prévoir
.
Et
si
cela
arrivait
,
il
ne
te
resterait
plus
qu'
à
oublier
ton
infidèle
.
Si
,
au
contraire
,
elle
résiste
,
ils
finiront
forcément
par
la
relâcher
et
elle
n'
ira
pas
porter
plainte
.
Tu
seras
même
le
premier
à
lui
conseiller
de
se
taire
.
Je
suis
donc
d'
avis
que
pour
le
moment
tu
n'
as
qu'
à
te
tenir
au
repos
.
—
Et
vous
n'
agirez
pas
non
plus
!
vous
souffrirez
que
...
—
Moi
,
je
vais
me
renseigner
sur
tous
ces
gens
-là
.
Un
ancien
sous-officier
de
mon
régiment
occupe
à
la
préfecture
de
police
une
place
qui
le
met
à
même
de
me
fournir
des
informations
sûres
.
Il
m'
apprendra
ce
que
c'
est
au
fond
que
ce
Marcandier
qui
fait
tant
de
métiers
et
ce
capitaliste
qui
le
patronne
...
ce
prétendu
oncle
d'
Herminie
que
personne
n'
a
jamais
vu
.
Quand
je
saurai
à
quoi
m'
en
tenir
,
je
ne
refuserai
pas
de
te
donner
un
coup
d'
épaule
...
sans
préjudice
du
coup
d'
épée
que
je
compte
bien
t'
administrer
avant
de
me
racommoder
avec
toi
.
Oh
!
je
me
contenterai
de
te
piquer
au
bras
,
et
tu
ne
l'
auras
pas
volé
.
«
Mais
je
m'
aperçois
que
tu
as
perdu
ton
paletot
dans
la
bagarre
.
Or
,
il
fait
un
froid
de
loup
et
je
ne
veux
pas
que
tu
attrapes
une
pleurésie
.
Je
t'
ai
dit
tout
ce
que
j'
avais
à
te
dire
.
Prends
un
fiacre
et
rentre
chez
toi
.
Tu
auras
de
mes
nouvelles
demain
.
»
M
.
de
Mornac
s'
éloigna
sans
que
Robert
osât
lui
tendre
la
main
.
Après
avoir
douté
de
la
loyauté
de
son
meilleur
ami
,
il
doutait
maintenant
de
l'
innocence
de
Violette
.
Chapitre
8
Pendant
que
les
incidents
se
succédaient
dans
la
salle
,
d'
autres
se
succédaient
sur
la
scène
des
Fantaisies
Lyriques
.
Ce
soir
-là
,
le
drame
était
partout
.
Depuis
qu'
elle
était
arrivée
au
théâtre
,
à
l'
heure
où
Robert
de
Bécherel
finissait
de
dîner
aux
Champs-Élysées
,
Violette
avait
passé
par
toutes
les
épreuves
qui
attendent
une
débutante
et
elle
les
avait
supportées
avec
une
patience
héroïque
:
les
encouragements
de
son
directeur
,
encouragements
tout
à
fait
superflus
au
dernier
moment
;
les
conseils
des
auteurs
lui
recommandant
de
soigner
tel
ou
tel
passage
de
son
rôle
;
les
félicitations
anticipées
et
quelque
peu
ironiques
des
autres
artistes
;
les
tracasseries
de
l'
habilleuse
qui
voulait
absolument
raccourcir
la
jupe
du
costume
;
les
lenteurs
du
coiffeur
qui
n'
en
finissait
pas
de
la
coiffer
en
fauvette
.
Le
colonel
avait
eu
l'
esprit
de
se
tenir
à
l'
écart
jusqu'
à
ce
qu'
elle
descendit
de
sa
loge
,
à
l'
appel
du
régisseur
,
et
à
cet
instant
décisif
,
il
s'
était
borné
à
lui
adresser
quelques
paroles
affectueuses
.
Aussi
était-elle
en
possession
de
tous
ses
moyens
quand
elle
fit
sa
première
entrée
.
Elle
avait
gardé
toute
sa
lucidité
,
à
ce
point
qu'
elle
reconnut
parfaitement
Herminie
à
l'
avant-scène
du
rez-de-chaussée
et
Robert
aux
fauteuils
d'
orchestre
.
Les
applaudissements
ne
l'
avaient
pas
troublée
,
pas
plus
que
le
coup
de
sifflet
parti
des
troisièmes
galeries
.
Et
à
la
fin
du
premier
acte
,
on
lui
avait
fait
dans
les
coulisses
une
véritable
ovation
dont
M
.
de
Mornac
avait
pris
sa
bonne
part
.
Violette
n'
en
était
pas
plus
fière
pour
cela
et
sa
modestie
lui
avait
gagné
tous
les
cœurs
,
même
ceux
de
ses
camarades
.
L'
acte
suivant
n'
avait
pas
moins
bien
marché
et
le
succès
n'
était
plus
douteux
,
un
succès
colossal
,
lorsque
Violette
avait
vu
Robert
se
lever
et
sortir
précipitamment
.
Alors
,
pour
la
première
fois
,
elle
s'
était
troublée
,
mais
la
représentation
avait
pu
continuer
et
la
toile
était
tombée
au
bruit
des
bravos
unanimes
qui
n'
avaient
pas
calmé
les
inquiétudes
de
la
débutante
acclamée
.
Elle
se
demandait
pourquoi
Robert
était
parti
subitement
et
elle
avait
déjà
le
pressentiment
d'
un
malheur
.
Elle
aurait
voulu
confier
ses
tourments
à
M
.
de
Mornac
et
le
prier
de
se
mettre
à
la
recherche
de
son
jeune
ami
,
mais
le
colonel
n'
était
plus
là
.
Il
venait
de
quitter
le
théâtre
en
annonçant
à
Cochard
qu'
il
allait
fumer
un
cigare
en
plein
air
,
et
qu'
il
serait
de
retour
avant
que
le
rideau
se
levât
pour
le
troisième
acte
.
Violette
s'
était
résignée
à
remonter
dans
sa
loge
.
Elle
en
sortait
,
lorsqu'
un
garçon
d'
accessoires
lui
remit
un
billet
qu'
elle
ouvrit
en
tremblant
et
qui
ne
contenait
que
ces
lignes
,
écrites
au
crayon
,
comme
le
message
reçu
par
Bécherel
:
«
Robert
vient
d'
être
victime
d'
un
accident
grave
.
J'
ai
pu
le
faire
transporter
dans
une
maison
amie
.
Il
veut
absolument
vous
voir
.
Venez
immédiatement
.
Ma
voiture
vous
attend
pour
vous
conduire
près
de
lui
.
»
Le
piège
était
grossier
et
pourtant
la
jeune
fille
s'
y
laissa
prendre
.
Elle
ne
douta
pas
que
cet
avis
ne
vint
de
M
.
de
Mornac
.
Elle
ne
se
demanda
pas
de
quel
accident
il
s'
agissait
,
ni
comment
le
colonel
avait
pu
se
trouver
là
juste
à
point
pour
ramasser
le
blessé
,
ni
chez
quel
ami
il
l'
avait
mené
dans
un
quartier
où
ni
lui
ni
Robert
ne
connaissaient
personne
.
Elle
ne
pensa
qu'
à
courir
au
secours
de
l'
homme
qu'
elle
aimait
et
,
s'
il
devait
mourir
,
à
le
revoir
encore
une
fois
avant
qu'
il
expirât
.
L'
idée
ne
lui
vint
même
pas
de
prévenir
le
directeur
.
À
quoi
bon
du
reste
?
Il
aurait
essayé
de
la
retenir
et
elle
était
résolue
à
se
rendre
à
l'
appel
de
M
.
de
Mornac
.
Elle
savait
le
chemin
de
l'
escalier
;
elle
s'
y
précipita
et
dans
la
rue
,
à
quelques
pas
de
l'
entrée
des
artistes
,
elle
trouva
un
domestique
en
livrée
sombre
qui
lui
dit
,
en
ôtant
son
chapeau
:
—
La
voiture
est
là
,
et
si
mademoiselle
veut
bien
me
suivre
...
—
Qu'
est-il
arrivé
à
M
.
de
Bécherel
?
interrompit
Violette
.
—
Un
grand
malheur
,
mademoiselle
.
Il
a
été
renversé
et
foulé
aux
pieds
sur
le
boulevard
par
les
chevaux
d'
une
voiture
lancée
à
fond
de
train
.
On
l'
a
relevé
évanoui
et
on
craint
qu'
il
n'
ait
une
jambe
cassée
.
—
Où
est-il
?
—
Tout
près
d'
ici
,
mademoiselle
.
M
.
de
Mornac
fort
heureusement
a
été
témoin
de
l'
accident
et
il
a
fait
transporter
M
.
de
Bécherel
chez
une
dame
qui
habite
un
hôtel
,
quai
de
Valmy
.
Nous
y
serons
dans
cinq
minutes
.
Violette
n'
avait
jamais
entendu
parler
du
quai
de
Valmy
.
Elle
n'
était
pas
renseignée
non
plus
sur
le
train
de
vie
de
maison
du
colonel
,
mais
elle
savait
qu'
il
était
très
répandu
dans
tous
les
mondes
.
Elle
crut
que
la
voiture
et
les
gens
étaient
à
lui
et
elle
ne
s'
étonna
pas
qu'
il
fût
en
relations
avec
une
dame
logée
dans
un
quartier
très
éloigné
de
son
domicile
.
Elle
ne
fit
donc
aucune
difficulté
pour
monter
dans
un
coupé
fort
bien
attelé
qui
stationnait
un
peu
plus
loin
.
Le
domestique
ferma
la
portière
,
grimpa
sur
le
siège
à
côté
du
cocher
,
et
le
cheval
fila
comme
un
trait
,
par
la
rue
Saint-Maur
,
en
traversant
le
canal
Saint-Martin
.
Avant
le
pont
,
le
cocher
tourna
à
gauche
et
Violette
s'
aperçut
à
peine
qu'
elle
roulait
sur
un
quai
,
très
désert
à
cette
heure
,
bordé
de
magasins
et
de
quelques
rares
maisons
fort
peu
éclairées
.
Elle
ne
pensait
qu'
à
Robert
et
elle
trouvait
que
le
cheval
,
qui
brûlait
le
pavé
,
n'
allait
pas
assez
vite
.
Bientôt
le
cocher
ralentit
l'
allure
et
le
coupé
,
après
avoir
décrit
une
courbe
savante
,
entra
sous
une
voûte
qu'
il
traversa
pour
aller
s'
arrêter
dans
une
cour
.
Violette
n'
avait
eu
que
le
temps
d'
entrevoir
la
façade
d'
un
hôtel
à
deux
étages
et
une
porte
très
haute
qui
fut
refermée
bruyamment
aussitôt
que
la
voiture
eut
un
passé
.
Le
valet
de
pied
vint
ouvrir
la
portière
,
aida
la
jeune
fille
à
descendre
,
l'
accompagna
dans
le
vestibule
jusqu'
au
bas
d'
un
escalier
brillamment
éclairé
et
lui
dit
:
—
Si
mademoiselle
veut
monter
...
c'
est
au
premier
.
Violette
ne
se
fit
pas
répéter
l'
invitation
.
Elle
franchit
quatre
à
quatre
les
marches
de
marbre
blanc
et
sur
le
palier
,
elle
trouva
une
porte
ouverte
.
Elle
entra
,
non
sans
s'
étonner
un
peu
de
ne
rencontrer
personne
dans
une
salle
à
manger
qui
semblait
faite
uniquement
pour
souper
en
tête-à-tête
,
tant
elle
était
petite
et
peu
garnie
de
sièges
.
Un
lustre
en
verre
de
Venise
,
dont
toutes
les
bougies
étaient
allumées
,
pendait
du
plafond
au-dessus
d'
une
table
toute
servie
.
Des
vins
couleur
de
topaze
et
couleur
d'
améthyste
scintillaient
dans
des
carafes
de
cristal
.
Ce
festin
préparé
dans
une
maison
où
souffrait
un
blessé
plongea
Violette
dans
la
stupéfaction
.
Elle
n'
y
comprenait
plus
rien
et
elle
commençait
à
avoir
peur
.
Elle
traversa
pourtant
cette
étrange
salle
à
manger
;
elle
entra
dans
un
salon
capitonné
du
haut
en
bas
et
de
là
dans
un
boudoir
tendu
de
soie
et
bouton
d'
or
.
Toutes
ces
pièces
étincelaient
,
mais
elles
étaient
vides
.
—
Ce
domestique
se
sera
trompé
,
pensa
Violette
.
—
On
a
transporté
M
.
de
Bécherel
au
second
.
Elle
revint
sur
ses
pas
et
monta
bravement
à
l'
étage
supérieur
.
Là
,
elle
trouva
encore
des
illuminations
et
une
porte
ouverte
:
celle
d'
une
bibliothèque
garnie
d'
armoires
en
ébène
dont
les
vitres
laissaient
voir
une
collection
de
livres
richement
reliés
qui
n'
avaient
pas
l'
air
d'
être
des
livres
honnêtes
.
Leur
petit
format
et
leurs
titres
,
imprimés
en
lettres
d'
or
,
sentaient
le
fagot
.
Violette
ne
s'
arrêta
point
à
les
examiner
et
pénétra
dans
une
chambre
à
coucher
dont
l'
aspect
n'
était
pas
plus
rassurant
.
Il
y
avait
des
glaces
partout
,
même
au
fond
du
lit
,
caché
dans
une
alcôve
,
tout
enguirlandée
de
dentelles
.
Plus
loin
,
c'
était
le
cabinet
de
toilette
:
une
merveille
de
luxe
coquet
.
La
baignoire
,
la
table
,
les
vases
étaient
en
onyx
;
les
menus
objets
en
ivoire
ou
en
argent
.
Une
honnête
femme
aurait
eu
peur
de
se
damner
en
s'
habillant
là
,
et
Violette
n'
osa
pas
franchir
le
seuil
de
ce
réduit
,
arrangé
évidemment
pour
l'
usage
d'
une
courtisane
.
Elle
comprit
alors
qu'
on
l'
avait
indignement
trompée
,
et
elle
ne
songea
plus
qu'
à
fuir
avant
que
l'
homme
qui
l'
avait
attirée
là
ne
se
montrât
.
Mais
comment
?
Elle
avait
entendu
fermer
la
porte
cochère
et
elle
n'
espérait
guère
que
les
valets
de
ce
misérable
consentiraient
à
la
lui
ouvrir
.
Elle
courut
à
la
fenêtre
pour
appeler
au
secours
.
Malheureusement
,
cette
fenêtre
donnait
sur
une
cour
intérieure
où
elle
ne
vit
que
le
coupé
qui
l'
avait
amenée
.
Il
était
déjà
dételé
et
le
cocher
avait
disparu
.
Et
cette
cour
était
close
par
un
mur
qui
interceptait
complètement
la
vue
.
Violette
ne
savait
même
pas
où
se
trouvait
cet
hôtel
maudit
,
car
pendant
le
trajet
,
elle
n'
avait
pas
pris
garde
au
chemin
que
le
coupé
avait
suivi
.
—
Eh
bien
,
chère
amie
,
comment
vous
trouvez
-vous
dans
votre
nouveau
logement
?
dit
une
voix
derrière
elle
.
Violette
tressauta
comme
si
elle
eût
été
mordue
par
un
serpent
et
,
en
se
retournant
,
elle
se
trouva
face
à
face
avec
l'
homme
qu'
elle
haïssait
et
qu'
elle
méprisait
le
plus
.
L'
odieux
Galimas
était
là
devant
elle
,
l'
air
insolent
,
le
chapeau
sur
la
tête
,
l'
œil
allumé
et
le
sourire
aux
lèvres
,
un
mauvais
sourire
qui
fit
frissonner
la
jeune
fille
.
Instinctivement
,
elle
s'
était
adossée
à
la
fenêtre
ouverte
et
elle
ne
bougeait
pas
.
—
Que
diable
faites
-vous
là
,
chère
enfant
?
reprit
le
coulissier
.
Vous
allez
vous
enrhumer
.
Fermez
donc
cette
croisée
et
venez
vous
asseoir
sur
ce
fauteuil
qui
vous
tend
les
bras
.
Vous
y
serez
beaucoup
mieux
et
nous
pourrons
causer
.
Nous
avons
un
tas
de
choses
à
nous
dire
,
car
nous
ne
nous
sommes
pas
vus
depuis
que
vous
avez
quitté
le
salon
de
cette
excellente
comtesse
.
—
Sortes
!
dit
Violette
d'
une
voix
étranglée
par
l'
émotion
.
—
Que
je
sorte
?
ah
!
vous
avez
bien
dit
ça
!
Et
je
reconnais
que
vous
avez
le
droit
de
me
mettre
à
la
porte
,
puisque
vous
êtes
chez
vous
.
Oui
,
mademoiselle
,
l'
hôtel
,
le
mobilier
,
tout
cela
vous
appartiendra
demain
.
Vous
n'
aurez
qu'
à
passer
chez
mon
notaire
et
à
signer
l'
acte
par
lequel
je
vous
donne
quittance
de
trois
cent
mille
francs
...
et
ça
vaut
mieux
que
ça
.
J'
ai
profité
d'
une
occasion
...
un
négociant
qui
avait
fait
bâtir
et
meubler
cette
bonbonnière
pour
sa
maîtresse
et
qui
s'
est
ruiné
.
Le
quartier
ne
vous
plaît
peut-être
pas
beaucoup
,
mais
comme
vous
aurez
chevaux
et
voitures
,
rien
ne
vous
empêchera
d'
aller
tous
les
jours
au
bois
.
Cinq
mille
francs
par
mois
par-dessus
le
marché
,
c'
est
gentil
,
hein
?
Du
reste
,
vous
connaissez
mes
conditions
puisque
vous
avez
reçu
mes
lettres
.
—
Ainsi
,
c'
était
vous
qui
m'
écriviez
!
...
—
Parbleu
!
je
m'
étonne
que
vous
ne
l'
ayez
pas
deviné
...
Ils
sont
rares
,
par
le
temps
qui
court
,
les
hommes
sérieux
qui
offrent
à
une
jolie
femme
une
fortune
comme
entrée
de
jeu
...
soixante
mille
francs
de
rente
,
c'
est
une
fortune
...
mais
vous
les
valez
bien
.
—
Misérable
!
murmura
Violette
.
—
Des
gros
mots
!
Vous
avez
tort
,
ma
chère
.
Mais
vous
m'
en
voulez
peut-être
de
vous
avoir
enlevée
en
pleine
représentation
.
Ça
,
c'
est
un
mauvais
tour
que
je
tenais
à
jouer
à
votre
directeur
.
Et
,
consolez
-vous
...
Si
vous
voulez
entrer
au
théâtre
,
vous
trouverez
dix
engagements
meilleurs
que
celui
de
ce
pleutre
de
Cochard
.
Et
je
ne
m'
opposerai
pas
à
ce
que
vous
remontiez
sur
les
planches
.
Vous
avez
énormément
de
talent
et
ce
serait
vraiment
dommage
de
n'
en
pas
tirer
parti
.
Du
reste
,
je
comprends
les
femmes
,
moi
,
et
je
sais
qu'
il
ne
faut
jamais
contrarier
les
vocations
.
Vous
êtes
née
artiste
;
vous
le
serez
.
Et
je
ne
vous
demanderai
qu'
un
peu
de
reconnaissance
.
Oh
!
je
ne
serai
pas
exigeant
.
Je
n'
ai
pas
la
prétention
de
vous
inspirer
une
passion
profonde
.
Mais
quand
vous
me
connaîtrez
mieux
,
vous
verrez
que
je
suis
un
bon
garçon
et
vous
vous
habituerez
moi
.
Violette
se
sentait
mourir
de
frayeur
et
de
honte
.
Elle
était
à
la
merci
de
cet
homme
et
forcée
d'
entendre
son
langage
infâme
.
Que
répondre
à
ses
cyniques
propositions
et
que
faire
pour
s'
y
dérober
?
—
Voyons
,
reprit-il
en
se
rapprochant
d'
elle
,
ne
soyez
pas
si
farouche
.
On
dirait
que
je
vous
fais
peur
.
Je
vous
jure
que
je
ne
vous
veux
pas
de
mal
...
au
contraire
.
—
Si
vous
faites
un
pas
de
plus
,
la
fenêtre
est
là
,
dit
la
jeune
fille
.
Plutôt
que
de
vous
appartenir
,
je
me
briserai
le
crâne
sur
le
pavé
.
À
l'
accent
et
au
geste
de
Violette
,
Galimas
comprit
qu'
elle
le
ferait
comme
elle
le
disait
,
et
il
s'
arrêta
.
Mais
il
ne
se
tint
pas
pour
battu
.
Il
se
disait
qu'
il
avait
affaire
à
une
nature
exaltée
et
que
s'
il
cherchait
à
brusquer
l'
aventure
,
il
ne
ferait
qu'
exaspérer
Violette
.
Il
la
tenait
et
il
savait
bien
qu'
elle
ne
pouvait
pas
lui
échapper
.
Mieux
valait
donc
essayer
de
la
prendre
par
la
douceur
.
—
Calmez
-vous
,
mademoiselle
,
je
vous
prie
,
dit-il
sur
un
tout
autre
ton
.
Vous
vous
méprenez
sur
mes
intentions
.
Si
je
vous
ai
demandé
de
vous
éloigner
de
cette
fenêtre
,
c'
est
que
si
vous
y
restez
,
vous
allez
prendre
froid
,
je
m'
intéresse
à
votre
santé
...
et
à
la
