mettreun
mur
entre
son
adorateur
et
elle
?
Non
,
ce
n'
eût
pas
été
dans
sa
nature
,
et
cousin
Bénédict
le
savait
bien
.
Aussi
était-il
toujours
là
,
rampant
comme
une
couleuvre
,
trop
loin
pour
reconnaître
entomologiquement
l'
insecte
,
--
d'
ailleurs
,
c'
était
fait
,
--
mais
assez
près
pour
toujours
apercevoir
ce
gros
point
mouvant
qui
cheminait
sur
le
sol
.
La
manticore
,
arrivée
près
de
la
palissade
,
avait
rencontré
le
large
boyau
d'
une
taupinière
qui
s'
ouvrait
au
pied
de
l'
enceinte
.
Là
,
sans
hésiter
,
elle
fila
dans
cette
galerie
souterraine
,
car
il
est
dans
ses
habitudes
de
rechercher
ces
conduits
obscurs
.
Cousin
Bénédict
crut
qu'
il
allait
la
perdre
de
vue
.
Mais
,
à
sa
grande
surprise
,
le
boyau
était
large
de
deux
pieds
au
moins
,
et
la
taupinière
formait
une
sorte
de
galerie
où
son
long
corps
maigre
put
s'
engager
.
Il
mettait
,
d'
ailleurs
,
à
cette
poursuite
l'
ardeur
d'
un
furet
,
et
ne
s'
aperçut
pas
même
qu'
en
se
«
terrant
»
ainsi
,
il
passait
au-dessous
de
la
palissade
.
En
effet
,
la
taupinière
établissait
une
communication
naturelle
entre
le
dedans
et
le
dehors
.
En
une
demi-minute
,
cousin
Bénédict
fut
hors
de
la
factorerie
.
Ce
n'
était
pas
là
de
quoi
le
préoccuper
.
Il
était
tout
à
son
admiration
pour
l'
élégant
insecte
qui
le
guidait
.
Mais
celui
-ci
,
sans
doute
,
avait
assez
de
cette
longue
marche
.
Ses
élytres
s'
écartèrent
,
ses
ailes
se
déployèrent
.
Cousin
Bénédict
sentit
le
danger
,
et
,
de
sa
main
retournée
,
il
allait
faire
à
la
manticore
une
prison
provisoire
,
quand
,
frrrr
!
...
elle
s'
envola
.
Quel
désespoir
!
Mais
la
manticore
ne
pouvait
aller
loin
.
Cousin
Bénédict
se
leva
,
il
regarda
,
il
s'
élança
les
deux
mains
tendues
et
ouvertes
...
L'
insecte
voletait
au-dessus
de
sa
tête
,
et
il
n'
apercevait
plus
qu'
un
gros
point
noir
,
sans
forme
appréciable
pour
lui
.
La
manticore
viendrait-elle
se
reposer
de
nouveau
à
terre
,
après
avoir
tracé
quelques
cercles
capricieux
autour
du
chef
hérissé
de
cousin
Bénédict
?
Toutes
les
présomptions
étaient
pour
qu'
il
en
fût
ainsi
.
Malheureusement
pour
l'
infortuné
savant
,
cette
partie
de
l'
établissement
d'
Alvez
,
qui
était
situé
à
l'
extrémité
nord
de
la
ville
,
confinait
à
une
vaste
forêt
,
qui
couvrait
le
territoire
de
Kazonndé
sur
un
espace
de
plusieurs
milles
carrés
.
Si
la
manticore
gagnait
le
couvert
des
arbres
,
et
si
,
là
,
elle
se
mettait
à
voleter
de
branche
en
branche
,
il
fallait
renoncer
à
tout
espoir
de
la
faire
figurer
dans
la
fameuse
boîte
de
fer-blanc
,
dont
elle
eût
été
le
plus
précieux
joyau
.
Hélas
!
ce
fut
ce
qui
arriva
.
La
manticore
avait
repris
son
point
d'
appui
sur
le
sol
.
Cousin
Bénédict
,
ayant
eu
l'
inespérée
chance
de
la
revoir
,
se
précipita
aussitôt
la
face
contre
terre
.
Mais
la
manticore
ne
marchait
plus
.
Elle
procédait
par
petits
sauts
.
Cousin
Bénédict
,
épuisé
,
les
genoux
et
les
ongles
en
sang
,
sauta
aussi
.
Ses
deux
bras
,
mains
ouvertes
,
se
détendaient
à
droite
,
à
gauche
,
suivant
que
le
point
noir
bondissait
ici
ou
là
.
On
eût
dit
qu'
il
tirait
sa
coupe
sur
ce
sol
brûlant
,
comme
fait
un
nageur
à
la
surface
de
l'
eau
.
Peine
inutile
!
Ses
deux
mains
se
refermaient
toujours
à
vide
.
L'
insecte
lui
échappait
en
se
jouant
,
et
bientôt
,
arrivé
sous
la
fraîche
ramure
,
il
s'
éleva
,
après
avoir
lancé
à
l'
oreille
du
cousin
Bénédict
,
qu'
il
frôla
,
le
bourdonnement
plus
intense
,
mais
plus
ironique
aussi
,
de
ses
ailes
de
coléoptère
.
«
Malédiction
!
s'
écria
une
seconde
fois
cousin
Bénédict
!
Elle
m'
échappe
!
Ingrat
hexapode
!
Toi
à
qui
je
réservais
une
place
d'
honneur
dans
ma
collection
!
Eh
bien
,
non
!
je
ne
t'
abandonnerai
pas
!
Je
te
poursuivrai
jusqu'
à
ce
que
je
t'
atteigne
!
...
»
Il
oubliait
,
le
déconfit
cousin
,
que
ses
yeux
de
myope
ne
lui
permettaient
pas
d'
apercevoir
la
manticore
au
milieu
du
feuillage
.
Mais
il
ne
se
possédait
plus
.
Le
dépit
,
la
colère
le
rendaient
fou
.
C'
était
à
lui
,
et
rien
qu'
à
lui
qu'
il
devait
s'
en
prendre
de
sa
mésaventure
!
S'
il
se
fût
d'
abord
emparé
de
l'
insecte
,
au
lieu
de
le
suivre
«
dans
son
allure
indépendante
»
,
rien
de
tout
cela
ne
serait
arrivé
,
et
il
posséderait
cet
admirable
échantillon
des
manticores
africaines
,
dont
le
nom
est
celui
d'
un
animal
fabuleux
qui
aurait
une
tête
d'
homme
et
un
corps
de
lion
!
Cousin
Bénédict
avait
perdu
la
tête
.
Il
ne
se
doutait
guère
que
la
plus
imprévue
des
circonstances
venait
de
le
rendre
à
la
liberté
.
Il
ne
songeait
pas
que
cette
taupinière
,
dans
laquelle
il
s'
était
engagé
,
lui
avait
ouvert
une
issue
,
et
qu'
il
venait
de
quitter
l'
établissement
d'
Alvez
.
La
forêt
était
là
,
et
sous
les
arbres
,
sa
manticore
envolée
!
À
tout
prix
,
il
voulait
la
ravoir
.
Le
voilà
donc
courant
à
travers
cette
épaisse
forêt
,
n'
ayant
plus
même
conscience
de
ce
qu'
il
faisait
,
s'
imaginant
toujours
voir
le
précieux
insecte
,
battant
l'
air
de
ses
grands
bras
comme
un
gigantesque
faucheux
!
Où
il
allait
,
comment
il
reviendrait
,
et
s'
il
reviendrait
,
il
ne
se
le
demandait
même
pas
,
et
,
pendant
un
bon
mille
,
il
s'
enfonça
ainsi
,
au
risque
d'
être
rencontré
par
quelque
indigène
ou
attaqué
par
quelque
fauve
.
Soudain
,
comme
il
passait
près
d'
un
hallier
,
un
être
gigantesque
bondit
et
s'
abattit
sur
lui
.
Puis
,
comme
cousin
Bénédict
eût
fait
de
la
manticore
,
cet
être
le
saisit
d'
une
main
à
la
nuque
,
de
l'
autre
au
bas
du
dos
,
et
,
sans
avoir
eu
le
temps
de
se
reconnaître
,
il
fut
emporté
à
travers
la
futaie
.
Vraiment
,
cousin
Bénédict
avait
perdu
ce
jour
-là
une
belle
occasion
de
pouvoir
se
proclamer
le
plus
heureux
entomologiste
des
cinq
parties
du
monde
!
XVI
--
Un
mgannga
Lorsque
Mrs
.
Weldon
,
dans
cette
journée
du
17
,
ne
vit
pas
reparaître
cousin
Bénédict
à
l'
heure
accoutumée
,
elle
fut
prise
de
la
plus
vive
inquiétude
.
Ce
qu'
était
devenu
son
grand
enfant
,
elle
ne
pouvait
se
l'
imaginer
.
Qu'
il
fût
parvenu
à
s'
échapper
de
la
factorerie
,
dont
l'
enceinte
était
absolument
infranchissable
,
ce
n'
était
pas
admissible
.
D'
ailleurs
,
Mrs
.
Weldon
connaissait
son
cousin
.
On
eût
proposé
à
cet
original
de
s'
enfuir
,
en
abandonnant
sa
boîte
de
fer-blanc
et
sa
collection
d'
insectes
africains
,
qu'
il
aurait
refusé
sans
l'
ombre
d'
une
hésitation
.
Or
,
la
boîte
était
là
,
dans
la
hutte
,
intacte
,
contenant
tout
ce
que
le
savant
avait
pu
recueillir
depuis
son
arrivée
sur
le
continent
.
Supposer
qu'
il
s'
était
volontairement
séparé
de
ses
trésors
entomologiques
,
c'
était
inadmissible
.
Et
,
cependant
,
cousin
Bénédict
n'
était
plus
dans
l'
établissement
de
José-Antonio
Alvez
!
Pendant
toute
cette
journée
,
Mrs
.
Weldon
le
chercha
obstinément
.
Le
petit
Jack
et
l'
esclave
Halima
se
joignirent
à
elle
.
Ce
fut
inutile
.
Mrs
.
Weldon
fut
alors
forcée
d'
adopter
cette
hypothèse
peu
rassurante
:
c'
est
que
le
prisonnier
avait
été
enlevé
par
ordre
du
traitant
et
pour
des
motifs
qui
lui
échappaient
.
Mais
alors
,
qu'
en
avait
fait
Alvez
?
L'
avait-il
incarcéré
dans
un
des
baracons
de
la
grande
place
?
Pourquoi
cet
enlèvement
,
venant
après
la
convention
faite
entre
Mrs
.
Weldon
et
Negoro
,
convention
qui
comprenait
cousin
Bénédict
au
nombre
des
prisonniers
que
le
traitant
devait
conduire
à
Mossamédès
pour
être
remis
,
contre
rançon
,
entre
les
mains
de
James
W
.
Weldon
?
Si
Mrs
.
Weldon
avait
pu
être
témoin
de
la
colère
d'
Alvez
,
lorsque
celui
-ci
apprit
la
disparition
du
prisonnier
,
elle
eût
compris
que
cette
disparition
s'
était
bien
faite
contre
son
gré
.
Mais
alors
,
si
cousin
Bénédict
s'
était
évadé
volontairement
,
pourquoi
ne
l'
avait-il
pas
mise
dans
le
secret
de
son
évasion
?
Toutefois
,
les
recherches
d'
Alvez
et
de
ses
serviteurs
,
qui
furent
faites
avec
le
plus
grand
soin
,
amenèrent
la
découverte
de
cette
taupinière
,
qui
mettait
la
factorerie
en
communication
directe
avec
la
forêt
voisine
.
Le
traitant
ne
mit
plus
en
doute
que
le
«
coureur
de
mouches
»
ne
se
fût
envolé
par
cette
étroite
ouverture
.
On
juge
donc
de
sa
fureur
,
quand
il
se
dit
que
cette
fuite
serait
sans
doute
mise
à
son
compte
et
diminuerait
d'
autant
la
prime
qu'
il
devait
toucher
dans
l'
affaire
.
«
Il
ne
valait
pas
grand-chose
,
cet
imbécile
,
pensait-il
,
et
,
cependant
,
on
me
le
fera
payer
cher
!
Ah
!
si
je
le
reprends
!
...
»
Mais
,
malgré
les
recherches
qui
furent
faites
à
l'
intérieur
,
et
bien
que
les
bois
eussent
été
battus
dans
un
large
rayon
,
il
fut
impossible
de
retrouver
aucune
trace
du
fugitif
.
Mrs
.
Weldon
dut
se
résigner
à
la
perte
de
son
cousin
,
et
Alvez
faire
son
deuil
du
prisonnier
.
Comme
on
ne
pouvait
admettre
que
celui
-ci
eût
établi
des
relations
avec
le
dehors
,
il
parut
évident
que
le
hasard
seul
lui
avait
fait
découvrir
l'
existence
de
cette
taupinière
,
et
qu'
il
avait
pris
la
fuite
,
sans
plus
penser
à
ceux
qu'
il
laissait
derrière
lui
que
s'
ils
n'
avaient
jamais
existé
.
Mrs
.
Weldon
fut
forcée
de
s'
avouer
qu'
il
devait
en
être
ainsi
,
mais
elle
ne
songea
même
pas
à
en
vouloir
à
ce
pauvre
homme
,
parfaitement
inconscient
de
ses
actes
.
«
Le
malheureux
!
que
sera-t-il
devenu
?
»
se
demandait-elle
.
Il
va
sans
dire
que
,
le
jour
même
,
la
taupinière
avait
été
bouchée
avec
le
plus
grand
soin
,
et
que
la
surveillance
redoubla
au
dedans
comme
au
dehors
de
la
factorerie
.
La
vie
monotone
des
prisonniers
se
continua
donc
pour
Mrs
.
Weldon
et
son
enfant
.
Cependant
,
un
fait
climatérique
,
très
rare
à
cette
époque
de
l'
année
,
s'
était
produit
dans
la
province
.
Des
pluies
persistantes
commencèrent
vers
le
19
juin
,
bien
que
la
période
de
la
masika
,
qui
finit
en
avril
,
fût
passée
.
En
effet
,
le
ciel
s'
était
couvert
,
et
des
averses
continuelles
inondaient
le
territoire
de
Kazonndé
.
Ce
qui
ne
fut
qu'
un
désagrément
pour
Mrs
.
Weldon
,
puisqu'elle
dut
renoncer
à
ses
promenades
à
l'
intérieur
de
la
factorerie
,
devint
un
malheur
public
pour
les
indigènes
.
Les
bas
terrains
,
couverts
de
moissons
déjà
mûres
,
furent
entièrement
submergés
.
Les
habitants
de
la
province
,
auxquels
la
récolte
manquait
soudain
,
se
virent
bientôt
aux
abois
.
Tous
les
travaux
de
la
saison
étaient
compromis
,
et
la
reine
Moina
,
pas
plus
que
ses
ministres
,
ne
savait
comment
faire
face
à
la
catastrophe
.
On
eut
alors
recours
aux
magiciens
,
mais
non
à
ceux
dont
le
métier
est
de
guérir
les
malades
par
leurs
incantations
et
sorcelleries
,
ou
qui
disent
la
bonne
aventure
aux
indigènes
.
Il
s'
agissait
là
d'
un
malheur
public
,
et
les
meilleurs
«
mganngas
»
,
qui
ont
le
privilège
de
provoquer
ou
d'
arrêter
les
pluies
,
furent
priés
de
conjurer
le
péril
.
Ils
y
perdirent
leur
latin
.
Ils
eurent
beau
entonner
leur
chant
monotone
,
agiter
leur
double
grelot
et
leurs
clochettes
,
employer
leurs
plus
précieuses
amulettes
,
et
plus
particulièrement
une
corne
,
pleine
de
boue
et
d'
écorces
,
dont
la
pointe
se
termine
par
trois
petits
cornillons
,
exorciser
en
lançant
de
petites
boules
de
fiente
ou
en
crachant
à
la
face
des
plus
augustes
personnages
de
la
cour
,
ils
ne
parvinrent
point
à
chasser
les
mauvais
esprits
qui
président
à
la
formation
des
nuages
.
Or
,
les
choses
allaient
de
mal
en
pis
,
lorsque
la
reine
Moina
eut
la
pensée
de
faire
venir
un
célèbre
mgannga
qui
se
trouvait
alors
dans
le
nord
de
l'
Angola
.
C'
était
un
magicien
de
premier
ordre
,
dont
le
savoir
était
d'
autant
plus
merveilleux
qu'
on
ne
l'
avait
jamais
mis
à
l'
épreuve
dans
cette
contrée
où
il
n'
était
jamais
venu
.
Mais
il
n'
était
question
que
de
ses
succès
à
l'
endroit
des
masikas
.
Ce
fut
le
25
juin
,
dans
la
matinée
,
que
le
nouveau
mgannga
annonça
bruyamment
son
arrivée
à
Kazonndé
avec
de
grands
tintements
de
clochettes
.
Ce
sorcier
vint
tout
droit
à
la
tchitoka
,
et
aussitôt
la
foule
des
indigènes
de
se
précipiter
vers
lui
.
Le
ciel
était
un
peu
moins
pluvieux
,
le
vent
indiquait
une
tendance
à
changer
,
et
ces
symptômes
de
rassérènement
,
coïncidant
avec
l'
arrivée
du
mgannga
,
prédisposaient
les
esprits
en
sa
faveur
.
C'
était
d'
ailleurs
un
homme
superbe
,
un
noir
de
la
plus
belle
eau
.
Il
mesurait
au
moins
six
pieds
et
devait
être
extraordinairement
vigoureux
.
Cette
prestance
imposa
déjà
à
la
foule
.
Ordinairement
,
les
sorciers
se
réunissent
à
trois
,
quatre
ou
cinq
,
lorsqu'
ils
parcourent
les
villages
,
et
un
certain
nombre
d'
acolytes
ou
de
compères
leur
font
cortège
.
Ce
mgannga
était
seul
.
Toute
sa
poitrine
était
zébrée
de
bigarrures
blanches
,
faites
à
la
terre
de
pipe
.
La
partie
inférieure
de
son
corps
disparaissait
sous
un
ample
jupon
d'
étoffe
d'
herbe
,
dont
la
«
traîne
»
n'
eût
pas
déparé
une
élégante
moderne
.
Un
collier
de
crânes
d'
oiseaux
au
cou
,
sur
la
tête
une
sorte
de
casque
de
cuir
à
plumets
ornés
de
perles
,
autour
des
reins
une
ceinture
de
cuivre
à
laquelle
pendaient
quelques
centaines
de
clochettes
,
plus
bruyantes
que
le
sonore
harnachement
d'
une
mule
espagnole
,
ainsi
était
vêtu
ce
magnifique
échantillon
de
la
corporation
des
devins
indigènes
.
Tout
le
matériel
de
son
art
se
composait
d'
une
sorte
de
panier
dont
une
calebasse
formait
le
fond
,
et
que
remplissaient
des
coquilles
,
des
amulettes
,
de
petites
idoles
en
bois
et
autres
fétiches
,
plus
une
notable
quantité
de
boules
de
fiente
,
accessoire
important
des
incantations
et
pratiques
divinatoires
du
centre
de
l'
Afrique
.
Une
particularité
qui
fut
bientôt
reconnue
de
la
foule
,
c'
est
que
ce
mgannga
était
muet
;
mais
cette
infirmité
ne
pouvait
qu'
accroître
la
considération
dont
on
se
disposait
à
l'
entourer
.
Il
ne
faisait
entendre
qu'
un
son
guttural
,
bas
et
traînant
,
qui
n'
avait
aucune
signification
.
Raison
de
plus
pour
être
bien
compris
en
matière
de
sortilège
.
Le
mgannga
fit
d'
abord
le
tour
de
la
grande
place
,
exécutant
une
sorte
de
pavane
qui
mettait
en
branle
tout
son
carillon
de
sonnettes
.
La
foule
le
suivait
en
imitant
ses
mouvements
.
On
eût
dit
une
troupe
de
singes
suivant
un
gigantesque
quadrumane
.
Puis
,
soudain
,
le
sorcier
,
enfilant
la
rue
principale
de
Kazonndé
,
se
dirigea
vers
la
résidence
royale
.
Dès
que
la
reine
Moina
eut
été
prévenue
de
l'
arrivée
du
nouveau
devin
,
elle
parut
,
suivie
de
ses
courtisans
.
Le
mgannga
s'
inclina
jusque
dans
la
poussière
et
releva
la
tête
en
déployant
sa
taille
superbe
.
Ses
bras
s'
étendirent
alors
vers
le
ciel
,
que
sillonnaient
rapidement
des
lambeaux
de
nuages
.
Ces
nuages
,
le
sorcier
les
désigna
de
la
main
;
il
imita
leurs
mouvements
dans
une
pantomime
animée
;
il
les
montra
fuyant
dans
l'
ouest
,
mais
revenant
à
l'
est
par
un
mouvement
de
rotation
qu'
aucune
puissance
ne
pouvait
enrayer
.
Puis
,
soudain
,
à
la
grande
surprise
de
la
ville
et
de
la
cour
,
ce
sorcier
prit
par
la
main
la
redoutable
souveraine
de
Kazonndé
.
Quelques
courtisans
voulurent
s'
opposer
à
cet
acte
contraire
à
toute
étiquette
;
mais
le
vigoureux
mgannga
,
saisissant
le
plus
rapproché
par
la
peau
du
cou
,
l'
envoya
rouler
à
quinze
pas
.
La
reine
ne
parut
point
désapprouver
cette
fière
façon
d'
agir
.
Une
sorte
de
grimace
,
qui
devait
être
un
sourire
,
fut
adressée
au
devin
,
lequel
entraîna
la
reine
d'
un
pas
rapide
,
pendant
que
la
foule
se
précipitait
sur
ses
traces
.
Cette
fois
,
ce
fut
vers
l'
établissement
d'
Alvez
que
se
dirigea
le
sorcier
.
Il
en
atteignit
bientôt
la
porte
,
qui
était
fermée
.
Un
simple
coup
de
son
épaule
la
jeta
par
terre
,
et
il
fit
entrer
la
reine
subjuguée
dans
l'
intérieur
de
la
factorerie
.
Le
traitant
,
ses
soldats
,
ses
esclaves
étaient
accourus
pour
châtier
l'
impudent
qui
se
permettait
de
jeter
bas
les
portes
sans
attendre
qu'
on
les
lui
ouvrît
.
Toutefois
,
à
la
vue
de
la
souveraine
,
qui
ne
protestait
pas
,
ils
s'
arrêtèrent
dans
une
attitude
respectueuse
.
Alvez
,
sans
doute
,
allait
demander
à
la
reine
ce
qui
lui
procurait
l'
honneur
de
sa
visite
;
mais
le
magicien
ne
lui
en
donna
pas
le
temps
,
et
,
faisant
reculer
la
foule
de
manière
à
laisser
un
large
espace
libre
autour
de
lui
,
il
recommença
sa
pantomime
avec
une
animation
plus
grande
encore
.
Il
montra
les
nuages
de
la
main
,
il
les
menaça
,
il
les
exorcisa
,
il
fit
le
geste
de
les
arrêter
d'
abord
,
de
les
écarter
ensuite
.
Ses
énormes
joues
se
gonflèrent
,
et
il
souffla
sur
cet
amas
de
lourdes
vapeurs
,
comme
s'
il
eût
eu
la
force
de
les
dissiper
.
Puis
,
se
redressant
,
il
sembla
vouloir
les
arrêter
dans
leur
course
,
et
on
eût
dit
que
sa
gigantesque
taille
allait
lui
permettre
de
les
saisir
.
La
superstitieuse
Moina
,
«
empoignée
»
,
c'
est
le
mot
,
par
le
jeu
de
ce
grand
comédien
,
ne
se
possédait
plus
.
Des
cris
lui
échappaient
.
Elle
délirait
à
son
tour
et
répétait
instinctivement
les
gestes
du
mgannga
.
Les
courtisans
,
la
foule
faisaient
comme
elle
,
et
les
sons
gutturaux
du
muet
se
perdaient
alors
au
milieu
de
ces
chants
,
cris
et
hurlements
,
que
fournit
avec
tant
de
prodigalité
le
langage
indigène
.
Les
nuages
cessèrent
-ils
de
se
lever
sur
l'
horizon
oriental
et
de
voiler
ce
soleil
des
tropiques
?
S'
évanouirent
-ils
devant
les
exorcismes
du
nouveau
devin
?
Non
.
Et
précisément
,
lorsque
la
reine
et
son
peuple
s'
imaginaient
réduire
les
esprits
malfaisants
qui
les
abreuvaient
de
tant
d'
averses
,
voilà
que
le
ciel
,
un
peu
dégagé
depuis
l'
aube
,
s'
obscurcit
plus
profondément
.
De
larges
gouttes
d'
une
pluie
d'
orage
tombèrent
en
crépitant
sur
le
sol
.
Alors
,
un
revirement
se
fit
dans
la
foule
.
On
s'
en
prit
à
ce
mgannga
qui
ne
valait
pas
mieux
que
les
autres
,
et
,
à
certain
froncement
de
sourcils
de
la
reine
,
on
comprit
qu'
il
risquait
au
moins
ses
oreilles
.
Les
indigènes
avaient
resserré
le
cercle
autour
de
lui
;
les
poings
le
menaçaient
,
et
on
allait
lui
faire
un
mauvais
parti
,
quand
un
incident
imprévu
changea
le
cours
de
ces
dispositions
hostiles
.
Le
mgannga
,
qui
dominait
de
la
tête
toute
cette
foule
hurlante
,
venait
d'
étendre
le
bras
vers
un
point
de
l'
enceinte
.
Ce
geste
fut
si
impérieux
que
tous
se
retournèrent
.
Mrs
.
Weldon
,
le
petit
Jack
,
attirés
par
ce
tumulte
et
ces
clameurs
,
venaient
de
quitter
leur
hutte
.
C'
était
eux
que
le
magicien
,
dans
un
mouvement
de
colère
,
désignait
de
la
main
gauche
,
tandis
que
sa
droite
se
levait
vers
le
ciel
.
Eux
,
c'
était
eux
!
C'
était
cette
blanche
,
c'
était
son
enfant
,
qui
causaient
tout
le
mal
!
De
là
venait
la
source
des
maléfices
!
Ces
nuages
,
ils
les
avaient
amenés
de
leurs
contrées
pluvieuses
pour
inonder
les
territoires
de
Kazonndé
!
On
le
comprit
.
La
reine
Moina
,
montrant
Mrs
.
Weldon
,
fit
un
geste
de
menace
.
Les
indigènes
,
proférant
des
cris
plus
terribles
,
se
précipitèrent
vers
elle
.
Mrs
.
Weldon
se
crut
perdue
,
et
saisissant
son
fils
entre
ses
bras
,
elle
demeura
immobile
comme
une
statue
devant
cette
foule
surexcitée
.
Le
mgannga
alla
vers
elle
.
On
s'
écarta
devant
ce
devin
,
qui
,
avec
la
cause
du
mal
,
semblait
en
avoir
trouvé
le
remède
.
Le
traitant
Alvez
,
pour
qui
la
vie
de
la
prisonnière
était
précieuse
,
s'
approcha
aussi
,
ne
sachant
trop
que
faire
.
Le
mgannga
avait
saisi
le
petit
Jack
,
et
,
l'
arrachant
des
bras
de
sa
mère
,
il
le
tendit
vers
le
ciel
.
On
put
croire
qu'
il
allait
lui
briser
la
tête
contre
le
sol
pour
apaiser
les
dieux
!
Mrs
.
Weldon
poussa
un
cri
terrible
,
et
tomba
à
terre
,
évanouie
.
Mais
le
mgannga
,
après
avoir
adressé
à
la
reine
un
signe
,
qui
sans
doute
la
rassura
sur
ses
intentions
,
avait
relevé
la
malheureuse
mère
,
et
il
l'
emportait
avec
son
enfant
,
tandis
que
la
foule
,
absolument
dominée
,
s'
écartait
pour
lui
faire
place
.
Alvez
,
furieux
,
ne
l'
entendait
pas
ainsi
.
Après
avoir
perdu
un
prisonnier
sur
trois
,
puis
voir
s'
échapper
le
dépôt
confié
à
sa
garde
,
et
,
avec
le
dépôt
,
la
grosse
prime
que
lui
réservait
Negoro
,
jamais
,
dût
tout
le
territoire
de
Kazonndé
s'
abîmer
sous
un
nouveau
déluge
!
Il
voulut
s'
opposer
à
cet
enlèvement
.
Ce
fut
contre
lui
alors
que
s'
ameutèrent
les
indigènes
.
La
reine
le
fit
saisir
par
ses
gardes
,
et
,
sachant
ce
qu'
il
pourrait
lui
en
coûter
,
le
traitant
dut
se
tenir
coi
,
tout
en
maudissant
la
stupide
crédulité
des
sujets
de
l'
auguste
Moina
.
Ces
sauvages
,
en
effet
,
s'
attendaient
à
voir
les
nuages
disparaître
avec
ceux
qui
les
avaient
attirés
,
et
ils
ne
doutaient
pas
que
le
magicien
ne
voulût
éteindre
dans
le
sang
des
étrangers
les
pluies
dont
ils
avaient
tant
souffert
.
Cependant
,
le
mgannga
emportait
ses
victimes
,
comme
un
lion
eût
fait
d'
un
couple
de
chevreaux
qui
ne
pèse
pas
à
sa
gueule
puissante
,
le
petit
Jack
épouvanté
,
Mrs
.
Weldon
sans
connaissance
,
tandis
que
la
foule
,
au
dernier
degré
de
la
fureur
,
le
suivait
de
ses
hurlements
;
mais
il
sortit
de
l'
enceinte
,
traversa
Kazonndé
,
rentra
sous
la
forêt
,
marcha
pendant
près
de
trois
milles
,
sans
que
son
pied
faiblît
un
instant
,
et
seul
enfin
,
--
les
indigènes
ayant
compris
qu'
il
ne
voulait
pas
être
suivi
davantage
,
--
il
arriva
près
d'
une
rivière
,
dont
le
rapide
courant
fuyait
vers
le
nord
.
Là
,
au
fond
d'
une
large
cavité
,
derrière
les
longues
herbes
pendantes
d'
un
buisson
qui
cachaient
la
berge
,
était
amarrée
une
pirogue
,
recouverte
d'
une
sorte
de
chaume
.
Le
mgannga
y
descendit
son
double
fardeau
,
repoussa
du
pied
l'
embarcation
que
le
courant
entraîna
rapidement
,
et
alors
,
d'
une
voix
bien
nette
:
«
Mon
capitaine
,
dit-il
,
mistress
Weldon
et
le
petit
Jack
que
je
vous
présente
!
En
route
,
et
que
tous
les
nuages
du
ciel
crèvent
maintenant
sur
ces
idiots
de
Kazonndé
!
»
XVII
--
À
la
dérive
C'
était
Hercule
,
méconnaissable
sous
son
attifement
de
magicien
,
qui
parlait
ainsi
,
et
c'
était
à
Dick
Sand
qu'
il
s'
adressait
,
--
à
Dick
Sand
,
assez
faible
encore
pour
avoir
besoin
de
s'
appuyer
sur
le
cousin
Bénédict
,
près
duquel
Dingo
était
couché
.
Mrs
.
Weldon
,
qui
avait
repris
connaissance
,
ne
put
que
prononcer
ces
mots
:
«
Toi
!
Dick
!
toi
!
»
Le
jeune
novice
se
releva
,
mais
déjà
Mrs
.
Weldon
le
pressait
dans
ses
bras
,
et
Jack
lui
prodiguait
ses
caresses
.
«
Mon
ami
Dick
!
mon
ami
Dick
!
»
répétait
le
petit
garçon
.
Puis
,
se
retournant
vers
Hercule
:
«
Et
moi
,
ajouta-t-il
,
qui
ne
t'
ai
pas
reconnu
!
—
Hein
!
quel
déguisement
!
répondit
Hercule
,
en
se
frottant
la
poitrine
pour
en
effacer
les
bigarrures
qui
la
zébraient
.
—
Tu
étais
trop
vilain
!
dit
le
petit
Jack
.
—
Dame
!
j'
étais
le
diable
,
et
le
diable
n'
est
pas
beau
!
—
Hercule
!
dit
Mrs
.
Weldon
,
en
tendant
sa
main
au
brave
noir
.
—
Il
vous
a
délivrée
,
ajouta
Dick
Sand
,
comme
il
m'
a
sauvé
,
bien
qu'
il
ne
veuille
pas
en
convenir
.
—
Sauvés
!
sauvés
!
Nous
ne
le
sommes
pas
encore
!
répondit
Hercule
!
Et
,
d'
ailleurs
,
sans
monsieur
Bénédict
qui
est
venu
nous
apprendre
où
vous
étiez
,
mistress
Weldon
,
nous
n'
aurions
rien
pu
faire
!
»
C'
était
Hercule
,
en
effet
,
qui
,
cinq
jours
avant
,
avait
bondi
sur
le
savant
,
au
moment
où
,
après
avoir
été
entraîné
à
deux
milles
de
la
factorerie
,
celui
-ci
courait
à
la
poursuite
de
sa
précieuse
manticore
.
Sans
cet
incident
,
ni
Dick
Sand
ni
le
noir
n'
auraient
connu
la
retraite
de
Mrs
.
Weldon
,
et
Hercule
n'
eût
pu
s'
aventurer
à
Kazonndé
sous
la
défroque
d'
un
magicien
.
Pendant
que
la
barque
dérivait
avec
rapidité
dans
cette
partie
resserrée
de
la
rivière
,
Hercule
raconta
ce
qui
s'
était
passé
depuis
sa
fuite
au
campement
de
la
Coanza
;
comment
il
avait
suivi
,
sans
se
laisser
voir
,
la
kitanda
où
se
trouvaient
Mrs
.
Weldon
et
son
fils
;
comment
il
avait
retrouvé
Dingo
blessé
;
comment
tous
deux
étaient
arrivés
aux
environs
de
Kazonndé
;
comment
un
billet
d'
Hercule
,
porté
par
le
chien
,
avait
appris
à
Dick
Sand
ce
qu'
était
devenue
Mrs
.
Weldon
;
comment
,
après
l'
arrivée
inattendue
du
cousin
Bénédict
,
il
avait
essayé
vainement
de
pénétrer
dans
la
factorerie
,
plus
sévèrement
gardée
que
jamais
;
comment
,
enfin
,
il
avait
trouvé
cette
occasion
d'
arracher
sa
prisonnière
à
cet
horrible
José-Antonio
Alvez
.
Or
,
cette
occasion
s'
était
offerte
ce
jour
même
.
Un
mgannga
,
en
tournée
de
sorcellerie
,
--
ce
célèbre
magicien
si
impatiemment
attendu
,
--
vint
à
passer
à
travers
cette
forêt
dans
laquelle
Hercule
rôdait
chaque
nuit
,
épiant
,
guettant
,
prêt
à
tout
.
Sauter
sur
le
mgannga
,
le
dépouiller
de
son
attirail
et
de
son
vêtement
de
magicien
,
l'
attacher
au
pied
d'
un
arbre
avec
des
nœuds
de
liane
que
les
Davenport
eux
-mêmes
n'
auraient
pu
défaire
,
se
peindre
le
corps
en
prenant
le
sorcier
pour
modèle
,
et
jouer
son
rôle
afin
de
conjurer
les
pluies
,
tout
cela
avait
été
l'
affaire
de
quelques
heures
,
mais
il
avait
fallu
l'
incroyable
crédulité
des
indigènes
pour
s'
y
laisser
prendre
.
Dans
ce
récit
,
rapidement
fait
par
Hercule
,
il
n'
avait
point
été
question
de
Dick
Sand
.
«
Et
toi
,
Dick
?
demanda
Mrs
.
Weldon
.
—
Moi
,
mistress
Weldon
!
répondit
le
jeune
novice
,
je
ne
puis
rien
vous
dire
.
Ma
dernière
pensée
avait
été
pour
vous
,
pour
Jack
!
...
J'
ai
vainement
voulu
rompre
les
liens
qui
m'
attachaient
au
poteau
...
L'
eau
a
dépassé
ma
tête
...
J'
ai
perdu
connaissance
...
Lorsque
je
suis
revenu
à
moi
,
un
trou
perdu
dans
les
papyrus
de
cette
berge
me
servait
d'
abri
,
et
Hercule
,
à
genoux
,
me
prodiguait
ses
soins
!
—
Dame
!
puisque
je
suis
médecin
,
répondit
Hercule
,
devin
,
sorcier
,
magicien
,
diseur
de
bonne
aventure
!
...
—
Hercule
,
demanda
Mrs
.
Weldon
,
dites
-moi
comment
avez
-vous
pu
sauver
Dick
Sand
?
—
Est
-ce
bien
moi
,
mistress
Weldon
?
répondit
Hercule
.
Le
courant
n'
a-t-il
pu
briser
le
poteau
auquel
était
lié
notre
capitaine
,
et
,
au
milieu
de
la
nuit
,
l'
entraîner
sur
cette
poutre
où
je
l'
ai
recueilli
à
demi
mort
?
D'
ailleurs
,
était-il
donc
si
difficile
,
dans
ces
ténèbres
,
de
se
glisser
parmi
les
victimes
qui
tapissaient
la
fosse
,
d'
attendre
la
rupture
du
barrage
,
de
filer
entre
deux
eaux
,
et
,
avec
un
peu
de
vigueur
,
d'
arracher
en
un
tour
de
main
et
notre
capitaine
et
le
poteau
auquel
ces
coquins
l'
avaient
lié
!
Il
n'
y
avait
là
rien
de
bien
extraordinaire
!
Le
premier
venu
en
eût
fait
tout
autant
.
Tenez
,
monsieur
Bénédict
lui
-même
,
ou
Dingo
!
Au
fait
,
pourquoi
ne
serait
-ce
pas
Dingo
?
...
»
Un
jappement
se
fit
entendre
,
et
Jack
,
prenant
la
grosse
tête
du
chien
,
lui
donna
de
bonnes
petites
tapes
d'
amitié
.
Puis
:
«
Dingo
,
demanda-t-il
,
est
-ce
toi
qui
as
sauvé
notre
ami
Dick
?
»
Et
,
en
même
temps
,
il
fit
aller
la
tête
du
chien
de
gauche
à
droite
.
«
Il
dit
non
,
Hercule
!
reprit
Jack
.
Tu
vois
bien
que
ce
n'
est
pas
lui
.
--
Dingo
,
est
-ce
Hercule
qui
a
sauvé
notre
capitaine
?
»
Et
le
petit
garçon
força
la
bonne
tête
de
Dingo
à
se
mouvoir
cinq
ou
six
fois
de
bas
en
haut
.
«
Il
dit
oui
,
Hercule
!
Il
dit
oui
!
s'
écria
le
petit
Jack
.
Tu
vois
donc
bien
que
c'
est
toi
!
—
Ami
Dingo
,
répondit
Hercule
en
caressant
le
chien
,
c'
est
mal
!
Tu
m'
avais
promis
,
pourtant
,
de
ne
pas
me
trahir
!
»
Oui
!
c'
était
bien
Hercule
qui
avait
joué
sa
vie
pour
sauver
celle
de
Dick
Sand
.
Mais
il
était
ainsi
fait
,
et
sa
modestie
ne
lui
permettait
pas
d'
en
convenir
.
D'
ailleurs
,
il
trouvait
la
chose
toute
simple
,
et
il
répéta
que
pas
un
de
ses
compagnons
n'
eût
hésité
à
agir
comme
il
avait
agi
en
cette
circonstance
.
Cela
amena
Mrs
.
Weldon
à
parler
du
vieux
Tom
,
de
son
fils
,
d'
Actéon
,
de
Bat
,
ses
infortunés
compagnons
!
Ils
étaient
partis
pour
la
région
des
lacs
.
Hercule
les
avait
vus
passer
avec
la
caravane
d'
esclaves
.
Il
les
avait
suivis
,
mais
aucune
occasion
ne
s'
était
offerte
de
pouvoir
communiquer
avec
eux
.
Ils
étaient
partis
!
Ils
étaient
perdus
!
Et
au
bon
rire
d'
Hercule
avaient
succédé
de
grosses
larmes
qu'
il
ne
cherchait
point
à
retenir
.
«
Ne
pleurez
pas
,
mon
ami
,
lui
dit
Mrs
.
Weldon
.
Qui
sait
si
Dieu
ne
nous
fera
pas
la
grâce
de
les
revoir
un
jour
!
»
Quelques
mots
instruisirent
alors
Dick
Sand
de
tout
ce
qui
s'
était
passé
pendant
le
séjour
de
Mrs
.
Weldon
à
la
factorerie
d'
Alvez
.
«
Peut-être
,
ajouta-t-elle
,
eût-il
mieux
valu
demeurer
à
Kazonndé
...
—
Maladroit
que
je
suis
!
s'
écria
Hercule
.
—
Non
,
Hercule
,
non
!
répondit
Dick
Sand
.
Ces
misérables
auraient
trouvé
moyen
d'
attirer
monsieur
Weldon
dans
quelque
piège
!
Fuyons
tous
ensemble
et
sans
retard
!
Nous
serons
arrivés
à
la
côte
avant
que
Negoro
soit
de
retour
à
Mossamédès
!
Là
,
les
autorités
portugaises
nous
donneront
aide
et
protection
,
et
quand
Alvez
se
présentera
pour
toucher
les
cent
mille
dollars
...
—
Cent
mille
coups
de
bâton
sur
le
crâne
de
ce
vieux
coquin
!
s'
écria
Hercule
,
et
je
me
charge
de
lui
régler
son
compte
!
»
Cependant
,
c'
était
là
une
complication
,
bien
que
Mrs
.
Weldon
,
évidemment
,
ne
pût
songer
à
retourner
à
Kazonndé
.
Il
s'
agissait
donc
de
devancer
Negoro
.
Tous
les
projets
ultérieurs
de
Dick
Sand
devaient
tendre
à
ce
but
.
Dick
Sand
avait
enfin
mis
à
exécution
ce
plan
qu'
il
avait
depuis
longtemps
imaginé
,
de
gagner
le
littoral
en
utilisant
le
courant
d'
une
rivière
ou
d'
un
fleuve
.
Or
,
le
cours
d'
eau
était
là
,
sa
direction
le
portait
au
nord
,
et
il
était
possible
qu'
il
se
jetât
dans
le
Zaïre
.
En
ce
cas
,
au
lieu
d'
atteindre
Saint-Paul
de
Loanda
,
ce
serait
aux
bouches
de
ce
grand
fleuve
qu'
arriveraient
Mrs
.
Weldon
et
les
siens
.
Peu
importait
,
d'
ailleurs
,
puisque
les
secours
ne
leur
manqueraient
pas
dans
ces
colonies
de
la
Guinée
inférieure
.
La
première
pensée
de
Dick
Sand
,
décidé
à
descendre
le
courant
de
cette
rivière
,
avait
été
de
s'
embarquer
sur
l'
un
de
ces
radeaux
herbeux
,
sortes
d'
îlots
flottants
[
30
]
qui
dérivent
en
grand
nombre
à
la
surface
des
fleuves
africains
.
Mais
Hercule
,
en
rôdant
pendant
la
nuit
sur
la
berge
,
avait
eu
la
chance
de
trouver
une
embarcation
qui
s'
en
allait
en
dérive
.
Dick
Sand
n'
aurait
pu
en
souhaiter
une
meilleure
,
et
le
hasard
l'
avait
bien
servi
.
En
effet
,
ce
n'
était
point
une
de
ces
étroites
barques
dont
les
indigènes
font
le
plus
ordinairement
usage
.
La
pirogue
,
trouvée
par
Hercule
,
était
de
celles
dont
la
longueur
dépasse
trente
pieds
,
la
largeur
quatre
,
et
que
de
nombreux
pagayeurs
enlèvent
rapidement
sur
les
eaux
des
grands
lacs
.
Mrs
.
Weldon
et
ses
compagnons
pourraient
donc
s'
y
installer
à
l'
aise
,
et
il
suffirait
de
la
maintenir
dans
le
fil
de
l'
eau
au
moyen
d'
une
godille
pour
descendre
le
courant
du
fleuve
.
Tout
d'
abord
,
Dick
Sand
,
voulant
passer
sans
être
vu
,
avait
formé
le
projet
de
ne
voyager
que
la
nuit
.
Mais
,
à
ne
dériver
que
douze
heures
sur
vingt-quatre
,
c'
était
doubler
la
durée
d'
un
trajet
qui
pouvait
être
long
.
Très
heureusement
,
Dick
Sand
eut
l'
idée
de
faire
recouvrir
la
pirogue
d'
un
dôme
de
longues
herbes
que
soutenait
une
perche
,
élongée
de
l'
avant
à
l'
arrière
,
et
qui
,
pendant
sur
les
eaux
,
cachaient
même
la
longue
godille
.
On
eût
dit
un
amas
herbeux
qui
dérivait
au
fil
de
l'
eau
,
au
milieu
des
îlots
mouvants
.
Telle
était
même
l'
ingénieuse
disposition
de
ce
chaume
que
les
oiseaux
s'
y
méprenaient
,
et
,
voyant
là
des
graines
à
picorer
,
mouettes
à
becs
rouges
,
«
arrhinngas
»
noirs
de
plumage
,
alcyons
gris
et
blancs
,
venaient
s'
y
poser
fréquemment
.
En
outre
,
ce
toit
verdoyant
formait
un
abri
contre
les
ardeurs
du
soleil
.
Un
voyage
exécuté
dans
ces
conditions
pouvait
donc
s'
accomplir
à
peu
près
sans
fatigue
,
mais
non
sans
danger
.
En
effet
,
le
trajet
devait
être
long
,
et
il
serait
nécessaire
de
se
procurer
la
nourriture
de
chaque
jour
.
De
là
,
nécessité
de
chasser
sur
les
rives
,
si
la
pêche
ne
suffisait
pas
,
et
Dick
Sand
n'
avait
pour
toute
arme
à
feu
que
le
fusil
emporté
par
Hercule
,
après
l'
attaque
de
la
fourmilière
.
Mais
il
comptait
bien
ne
pas
perdre
un
seul
de
ses
coups
.
Peut-être
même
,
en
passant
son
fusil
à
travers
le
chaume
de
l'
embarcation
,
pourrait-il
tirer
plus
sûrement
,
comme
un
huttier
à
travers
les
trous
de
sa
hutte
.
Cependant
la
pirogue
dérivait
sous
l'
action
d'
un
courant
que
Dick
Sand
n'
estimait
pas
à
moins
de
deux
milles
à
l'
heure
.
Il
espérait
donc
faire
une
cinquantaine
de
milles
entre
deux
levers
de
soleil
.
Mais
,
en
raison
même
de
la
rapidité
de
ce
courant
,
il
fallait
une
surveillance
continuelle
pour
éviter
les
obstacles
,
roches
,
troncs
d'
arbres
,
hauts-fonds
du
fleuve
.
De
plus
,
il
y
avait
à
craindre
que
ce
courant
ne
se
changeât
en
rapides
,
en
cataractes
,
ce
qui
est
fréquent
sur
les
rivières
africaines
.
Dick
Sand
,
auquel
la
joie
d'
avoir
revu
Mrs
.
Weldon
et
son
enfant
avait
rendu
ses
forces
,
s'
était
posté
à
l'
avant
de
la
pirogue
.
À
travers
les
longues
herbes
,
son
regard
observait
le
cours
en
aval
,
et
,
soit
de
la
voix
,
soit
du
geste
,
il
indiquait
à
Hercule
,
dont
la
vigoureuse
main
tenait
la
godille
,
ce
qu'
il
fallait
faire
pour
se
maintenir
en
bonne
direction
.
Mrs
.
Weldon
,
étendue
au
centre
,
sur
une
litière
de
feuilles
sèches
,
s'
absorbait
dans
ses
pensées
.
Cousin
Bénédict
,
taciturne
,
fronçant
le
sourcil
à
la
vue
d'
Hercule
,
auquel
il
ne
pardonnait
pas
son
intervention
dans
l'
affaire
de
la
manticore
,
songeant
à
sa
collection
perdue
,
à
ses
notes
d'
entomologiste
dont
les
indigènes
de
Kazonndé
n'
apprécieraient
pas
la
valeur
,
était
là
,
les
jambes
allongées
,
les
bras
croisés
sur
la
poitrine
,
et
,
parfois
,
il
faisait
le
geste
instinctif
de
relever
sur
son
front
les
lunettes
que
son
nez
ne
supportait
plus
.
Quant
au
petit
Jack
,
il
avait
compris
qu'
il
ne
fallait
pas
faire
de
bruit
;
mais
,
comme
remuer
n'
était
pas
défendu
,
il
imitait
son
ami
Dingo
et
courait
à
quatre
pattes
d'
un
bout
de
l'
embarcation
à
l'
autre
.
Pendant
les
deux
premiers
jours
,
la
nourriture
de
Mrs
.
Weldon
et
de
ses
compagnons
se
prit
sur
les
réserves
qu'
Hercule
avait
pu
se
procurer
avant
le
départ
.
Dick
Sand
ne
s'
arrêta
donc
que
pendant
quelques
heures
de
nuit
,
afin
de
se
donner
un
peu
de
repos
.
Mais
il
ne
débarqua
pas
,
ne
voulant
le
faire
que
lorsque
la
nécessité
de
renouveler
les
provisions
l'
y
obligerait
.
Nul
incident
ne
marqua
ce
début
du
voyage
sur
cette
rivière
inconnue
,
qui
ne
mesurait
pas
,
en
moyenne
,
plus
de
cent
cinquante
pieds
de
large
.
Quelques
îlots
dérivaient
à
sa
surface
et
marchaient
avec
la
même
vitesse
que
l'
embarcation
.
Donc
,
nulle
crainte
de
les
aborder
,
si
quelque
obstacle
ne
les
arrêtait
pas
.
Les
rives
,
d'
ailleurs
,
semblaient
être
désertes
.
Évidemment
,
ces
portions
du
territoire
de
Kazonndé
étaient
peu
fréquentées
par
les
indigènes
.
Sur
les
berges
,
nombre
de
plantes
sauvages
se
reproduisaient
à
profusion
et
les
relevaient
des
plus
vives
couleurs
.
Asclépias
,
glaïeuls
,
lis
,
clématites
,
balsamines
,
ombellifères
,
aloès
,
fougères
arborescentes
,
arbustes
odoriférants
,
formaient
une
bordure
d'
un
incomparable
éclat
.
Quelques
forêts
venaient
aussi
tremper
leur
lisière
dans
ces
eaux
rapides
.
Des
arbres
à
copal
,
des
acacias
à
feuilles
raides
,
des
«
bauhinias
»
à
bois
de
fer
,
dont
le
tronc
avait
revêtu
une
fourrure
de
lichens
du
côté
exposé
aux
vents
les
plus
froids
,
des
figuiers
qui
s'
élevaient
sur
des
racines
disposées
en
forme
de
pilotis
comme
des
mangliers
,
et
autres
arbres
de
magnifique
venue
,
se
penchaient
sur
la
rivière
.
Leurs
hautes
cimes
,
se
rejoignant
à
cent
pieds
au-dessus
,
formaient
alors
un
berceau
que
les
rayons
solaires
ne
pouvaient
percer
.
Souvent
,
aussi
,
ils
jetaient
un
pont
de
lianes
d'
une
rive
à
l'
autre
,
et
,
dans
la
journée
du
27
,
le
petit
Jack
,
non
sans
grande
admiration
,
vit
une
bande
de
singes
traverser
une
de
ces
passerelles
végétales
,
en
se
tenant
par
la
queue
pour
le
cas
où
elle
se
fût
rompue
sous
leur
poids
.
Ces
singes
,
de
cette
espèce
de
petits
chimpanzés
qui
a
reçu
le
nom
de
«
sokos
»
,
dans
l'
Afrique
centrale
,
sont
d'
assez
vilains
échantillons
de
la
gent
simiesque
,
front
bas
,
face
d'
un
jaune
clair
,
oreilles
haut
placées
.
Ils
vivent
par
bandes
d'
une
dizaine
,
aboient
comme
feraient
des
chiens
courants
,
et
sont
redoutés
des
indigènes
,
dont
ils
enlèvent
quelquefois
les
enfants
pour
les
égratigner
ou
les
mordre
.
En
passant
le
pont
de
lianes
,
ils
ne
se
doutaient
guère
que
sous
cet
amas
d'
herbes
que
le
courant
entraînait
,
il
y
avait
précisément
un
petit
garçon
dont
ils
eussent
fait
leur
amusement
.
L'
appareil
,
imaginé
par
Dick
Sand
,
était
donc
bien
disposé
,
puisque
ces
bêtes
perspicaces
s'
y
trompaient
.
Vingt
milles
plus
loin
,
dans
cette
même
journée
,
l'
embarcation
fut
soudain
arrêtée
dans
sa
marche
.
«
Qu'
y
a-t-il
?
demanda
Hercule
,
toujours
posté
à
sa
godille
.
—
Un
barrage
,
répondit
Dick
Sand
,
mais
un
barrage
naturel
.
—
Il
faut
le
briser
,
monsieur
Dick
!
—
Oui
,
Hercule
,
et
à
coups
de
hache
.
Quelques
îlots
ont
dérivé
sur
lui
,
et
il
a
résisté
!
—
À
l'
ouvrage
,
mon
capitaine
!
À
l'
ouvrage
!
»
répondit
Hercule
,
qui
vint
se
placer
sur
le
devant
de
la
pirogue
.
Ce
barrage
était
formé
par
l'
entrelacement
de
cette
herbe
tenace
à
feuilles
lustrées
,
qui
se
feutre
d'
elle
-même
en
se
pressant
et
devient
très
résistante
.
On
l'
appelle
«
tikatika
»
,
et
elle
permet
de
traverser
des
cours
d'
eau
à
pied
sec
,
si
l'
on
ne
craint
pas
d'
enfoncer
d'
une
douzaine
de
pouces
dans
son
tablier
herbeux
.
De
magnifiques
ramifications
de
lotus
recouvraient
la
surface
de
ce
barrage
.
Il
faisait
déjà
sombre
.
Hercule
put
,
sans
trop
d'
imprudence
,
quitter
l'
embarcation
,
et
il
mania
si
adroitement
sa
hache
,
que
,
deux
heures
après
,
le
barrage
avait
cédé
,
le
courant
repliait
sur
les
rives
ses
deux
moitiés
rompues
,
et
la
pirogue
reprenait
le
fil
de
l'
eau
.
Faut-il
l'
avouer
?
Ce
grand
enfant
de
cousin
Bénédict
avait
un
instant
espéré
qu'
on
ne
passerait
pas
.
Un
pareil
voyage
lui
paraissait
fastidieux
.
Il
en
était
à
regretter
la
factorerie
de
José-Antonio
Alvez
et
la
hutte
où
sa
précieuse
boîte
d'
entomologiste
se
trouvait
encore
.
Son
chagrin
était
très
réel
,
et
,
au
fond
,
le
pauvre
homme
faisait
peine
à
voir
.
Pas
un
insecte
,
non
!
pas
un
seul
à
recueillir
!
Quelle
fut
donc
sa
joie
,
quand
Hercule
,
--
«
son
élève
»
après
tout
,
--
lui
rapporta
une
horrible
petite
bête
qu'
il
venait
de
recueillir
sur
un
brin
de
cette
tikatika
.
Chose
singulière
,
le
brave
noir
semblait
même
un
peu
confus
en
la
lui
remettant
.
Mais
quelles
exclamations
cousin
Bénédict
poussa
,
lorsque
cet
insecte
,
qu'
il
tenait
entre
l'
index
et
le
pouce
,
il
l'
eut
approché
le
plus
près
possible
de
ses
yeux
de
myope
,
auxquels
ni
lunette
ni
loupe
ne
pouvaient
maintenant
venir
en
aide
.
«
Hercule
!
s'
écria-t-il
,
Hercule
!
Ah
!
voilà
qui
te
vaut
ton
pardon
!
Cousine
Weldon
!
Dick
!
Un
hexapode
unique
en
son
genre
et
d'
origine
africaine
!
Celui
-là
,
du
moins
,
on
ne
me
le
contestera
pas
,
et
il
ne
me
quittera
qu'
avec
la
vie
!
—
C'
est
donc
bien
précieux
?
demanda
Mrs
.
Weldon
.
—
Si
cela
est
précieux
!
s'
écria
cousin
Bénédict
.
Un
insecte
qui
n'
est
ni
un
coléoptère
,
ni
un
névroptère
,
ni
un
hyménoptère
,
qui
n'
appartient
à
aucun
des
dix
ordres
reconnus
par
les
savants
,
et
qu'
on
serait
tenté
de
ranger
plutôt
dans
la
seconde
section
des
arachnides
!
Une
sorte
d'
araignée
,
qui
serait
araignée
,
si
elle
avait
huit
pattes
,
et
qui
est
pourtant
un
hexapode
,
puisqu'elle
n'
en
a
que
six
?
Ah
!
mes
amis
,
le
Ciel
me
devait
cette
joie
,
et
j'
attacherai
enfin
mon
nom
à
une
découverte
scientifique
!
Cet
insecte
-là
,
ce
sera
l
'
«
Hexapodes
Benedictus
!
»
L'
enthousiaste
savant
était
si
heureux
,
il
oubliait
tant
de
misères
passées
et
à
venir
en
chevauchant
son
dada
favori
,
que
ni
Mrs
.
Weldon
,
ni
Dick
Sand
ne
lui
épargnèrent
les
félicitations
.
Pendant
ce
temps
,
la
pirogue
filait
sur
les
eaux
sombres
de
la
rivière
.
Le
silence
de
la
nuit
n'
était
troublé
que
par
le
cliquetis
d'
écailles
des
crocodiles
ou
le
ronflement
des
hippopotames
qui
s'
ébattaient
sur
les
berges
.
Puis
,
à
travers
les
brindilles
du
chaume
,
la
lune
,
apparaissant
derrière
les
cimes
d'
arbres
,
projeta
ses
douces
lueurs
jusqu'
à
l'
intérieur
de
l'
embarcation
.
Soudain
,
sur
la
rive
droite
,
il
se
fit
un
lointain
brouhaha
,
puis
un
bruit
sourd
,
comme
si
des
pompes
géantes
eussent
fonctionné
dans
l'
ombre
.
C'
étaient
plusieurs
centaines
d'
éléphants
,
qui
,
rassasiés
des
racines
ligneuses
qu'
ils
avaient
dévorées
pendant
le
jour
,
venaient
se
désaltérer
avant
l'
heure
du
repos
.
On
eût
vraiment
pu
croire
que
toutes
ces
trompes
,
s'
abaissant
et
se
relevant
par
un
même
mouvement
automatique
,
allaient
assécher
la
rivière
!
XVIII
--
Divers
incidents
Pendant
huit
jours
,
l'
embarcation
dériva
,
sous
l'
impulsion
du
courant
,
dans
les
conditions
qui
ont
été
relatées
.
Aucun
incident
de
quelque
importance
ne
se
produisit
.
Sur
un
espace
de
plusieurs
milles
,
la
rivière
baignait
la
lisière
de
forêts
superbes
;
puis
,
le
pays
,
dépouillé
de
ces
beaux
arbres
,
laissait
les
jungles
s'
étendre
jusqu'
aux
limites
de
l'
horizon
.
Si
les
indigènes
manquaient
à
cette
contrée
,
--
ce
dont
Dick
Sand
ne
songeait
nullement
à
se
plaindre
,
--
les
animaux
du
moins
y
foisonnaient
.
C'
étaient
des
zèbres
qui
jouaient
sur
les
rives
,
des
élans
,
des
«
caamas
»
,
sortes
d'
antilopes
extrêmement
gracieuses
,
qui
disparaissaient
avec
la
nuit
pour
faire
place
aux
léopards
,
dont
on
entendait
les
hurlements
,
et
même
aux
lions
,
qui
bondissaient
dans
les
hautes
herbes
.
Jusqu'
alors
,
les
fugitifs
n'
avaient
aucunement
eu
à
souffrir
de
ces
féroces
carnassiers
,
ni
de
ceux
de
la
forêt
,
ni
de
ceux
de
la
rivière
.
Cependant
,
chaque
jour
,
le
plus
ordinairement
dans
l'
après-midi
,
Dick
Sand
se
rapprochait
d'
une
rive
ou
de
l'
autre
,
l'
accostait
,
y
débarquait
et
explorait
les
parties
voisines
de
la
berge
.
Il
fallait
,
en
effet
,
renouveler
la
nourriture
quotidienne
.
Or
,
dans
ce
pays
privé
de
toute
culture
,
on
ne
pouvait
compter
sur
le
manioc
,
le
sorgho
,
le
maïs
,
les
fruits
,
qui
forment
l'
alimentation
végétale
des
tribus
indigènes
.
Ces
végétaux
ne
poussaient
là
qu'
à
l'
état
sauvage
et
n'
étaient
point
comestibles
.
Dick
Sand
était
donc
forcé
de
chasser
,
bien
que
la
détonation
de
son
fusil
pût
lui
attirer
quelque
mauvaise
rencontre
.
On
faisait
du
feu
en
faisant
tourner
un
bâtonnet
dans
une
baguette
de
figuier
sauvage
,
à
la
mode
indigène
,
ou
même
à
la
mode
simiesque
,
puisqu'on
affirme
que
certains
gorilles
se
procurent
du
feu
de
cette
façon
.
Puis
,
on
cuisait
pour
plusieurs
jours
un
peu
de
chair
d'
élan
ou
d'
antilope
.
Dans
la
journée
du
4
juillet
,
Dick
Sand
parvint
même
à
tuer
d'
une
seule
balle
un
«
pokou
»
,
qui
lui
donna
une
bonne
réserve
de
venaison
.
C'
était
un
animal
long
de
cinq
pieds
,
muni
de
longues
cornes
garnies
d'
anneaux
,
jaune-rouge
de
robe
,
ocellé
de
points
brillants
,
blanc
de
ventre
,
et
dont
la
chair
fut
trouvée
excellente
.
Il
s'
ensuivit
donc
qu'
en
tenant
compte
de
ces
débarquements
presque
quotidiens
et
des
heures
de
repos
qu'
il
fallait
prendre
pendant
la
nuit
,
le
parcours
,
au
8
juillet
,
ne
devait
pas
être
estimé
à
plus
de
cent
milles
.
C'
était
considérable
,
pourtant
,
et
déjà
Dick
Sand
se
demandait
jusqu'
où
l'
entraînerait
cette
rivière
interminable
,
dont
le
cours
n'
absorbait
encore
que
de
minces
tributaires
et
qui
ne
s'
élargissait
pas
sensiblement
.
Quant
à
sa
direction
générale
,
après
avoir
été
longtemps
nord
,
elle
s'
infléchissait
alors
vers
le
nord-ouest
.
En
tout
cas
,
cette
rivière
fournissait
aussi
sa
part
de
nourriture
.
De
longues
lianes
,
armées
d'
épines
en
guise
d'
hameçon
,
rapportèrent
quelques-uns
de
ces
«
sandjikas
»
,
très
délicats
au
goût
,
qui
,
une
fois
boucanés
,
se
transportent
aisément
dans
toute
cette
région
,
des
«
usakas
»
noirs
assez
estimés
,
des
«
monndés
»
à
têtes
larges
,
dont
les
gencives
ont
pour
dents
des
crins
de
brosse
,
des
petits
«
dagalas
»
,
amis
des
eaux
courantes
,
appartenant
au
genre
clupe
,
et
qui
rappellent
les
«
whitebaits
»
de
la
Tamise
.
Dans
la
journée
du
9
juillet
,
Dick
Sand
eut
à
faire
preuve
d'
un
extrême
sang-froid
.
Il
était
seul
à
terre
,
à
l'
affût
d'
un
caama
dont
les
cornes
se
montraient
au-dessus
d'
un
taillis
,
et
il
venait
de
le
tirer
,
lorsque
bondit
,
à
trente
pas
,
un
formidable
chasseur
,
qui
sans
doute
venait
réclamer
sa
proie
et
n'
était
pas
d'
humeur
à
l'
abandonner
.
C'
était
un
lion
de
grande
taille
,
de
ceux
que
les
indigènes
appellent
«
karamos
»
,
et
non
de
cette
espèce
sans
crinière
,
dite
«
lion
du
Nyassi
»
.
Celui
-là
mesurait
cinq
pieds
de
haut
,
--
une
bête
formidable
.
Du
bond
qu'
il
avait
fait
,
le
lion
était
tombé
sur
le
caama
que
la
balle
de
Dick
Sand
venait
de
jeter
à
terre
,
et
qui
,
plein
de
vie
encore
,
palpitait
en
criant
sous
la
patte
du
terrible
animal
.
Dick
Sand
,
désarmé
,
n'
avait
pas
eu
le
temps
de
glisser
une
seconde
cartouche
dans
son
fusil
.
Du
premier
coup
,
le
lion
l'
avait
aperçu
,
mais
il
se
contenta
d'
abord
de
le
regarder
.
Dick
Sand
fut
assez
maître
de
lui
pour
ne
pas
faire
un
mouvement
.
Il
se
souvint
qu'
en
pareille
circonstance
l'
immobilité
peut
être
le
salut
.
Il
ne
tenta
pas
de
recharger
son
arme
,
il
n'
essaya
même
pas
de
fuir
.
Le
lion
le
regardait
toujours
de
ses
yeux
de
chat
,
rouges
et
lumineux
.
Il
hésitait
entre
deux
proies
,
celle
qui
remuait
et
celle
qui
ne
remuait
pas
.
Si
le
caama
ne
se
fût
pas
tordu
sous
la
griffe
du
lion
,
Dick
Sand
eût
été
perdu
.
Deux
minutes
s'
écoulèrent
ainsi
.
Le
lion
regardait
Dick
Sand
,
et
Dick
Sand
regardait
le
lion
,
sans
même
remuer
ses
paupières
.
Et
alors
,
d'
un
superbe
coup
de
gueule
,
le
lion
,
enlevant
le
caama
tout
pantelant
,
l'
emporta
comme
un
chien
eût
fait
d'
un
lièvre
,
et
,
battant
les
arbustes
de
sa
formidable
queue
,
il
disparut
dans
le
haut
taillis
.
Dick
Sand
demeura
immobile
quelques
instants
encore
,
puis
quitta
la
place
,
et
ayant
rejoint
ses
compagnons
,
il
ne
leur
dit
rien
du
danger
auquel
son
sang-froid
lui
avait
permis
d'
échapper
.
Mais
si
,
au
lieu
de
dériver
à
ce
rapide
courant
,
les
fugitifs
avaient
dû
passer
à
travers
les
plaines
et
les
forêts
fréquentées
par
de
semblables
fauves
,
peut-être
,
à
l'
heure
qu'
il
est
,
ne
compterait
-on
plus
un
seul
des
naufragés
du
Pilgrim
.
Cependant
,
si
le
pays
était
inhabité
alors
,
il
ne
l'
avait
pas
toujours
été
.
Plus
d'
une
fois
,
sur
certaines
dépressions
du
terrain
,
on
aurait
pu
retrouver
des
traces
d'
anciens
villages
.
Un
voyageur
habitué
à
parcourir
ces
régions
,
ainsi
que
l'
a
fait
David
Livingstone
,
ne
s'
y
fût
pas
trompé
.
À
voir
ces
hautes
palissades
d'
euphorbes
qui
survivaient
aux
huttes
de
chaume
,
et
ce
figuier
sacré
,
isolément
dressé
au
milieu
de
l'
enceinte
,
il
eût
affirmé
qu'
une
bourgade
s'
était
élevée
là
.
Mais
,
suivant
les
usages
indigènes
,
la
mort
d'
un
chef
avait
suffi
pour
obliger
les
habitants
à
abandonner
leur
demeure
,
et
à
la
transporter
en
un
autre
point
du
territoire
.
Peut-être
aussi
,
dans
cette
contrée
que
traversait
la
rivière
,
des
tribus
vivaient
-elles
sous
terre
comme
en
d'
autres
parties
de
l'
Afrique
.
Ces
sauvages
,
placés
au
dernier
degré
de
l'
humanité
,
n'
apparaissent
que
la
nuit
hors
de
leurs
trous
comme
des
animaux
hors
de
leur
tanière
,
et
les
uns
eussent
été
aussi
redoutables
à
rencontrer
que
les
autres
.
Quant
à
douter
que
ce
fût
bien
ici
le
pays
des
anthropophages
,
Dick
Sand
ne
le
pouvait
pas
.
Trois
ou
quatre
fois
,
dans
quelque
clairière
,
au
milieu
de
cendres
à
peine
refroidies
,
il
trouva
des
ossements
humains
à
demi
calcinés
,
restes
de
quelque
horrible
repas
.
Or
,
ces
cannibales
du
haut
Kazonndé
,
une
funeste
chance
pouvait
les
amener
sur
ces
berges
,
au
moment
où
Dick
Sand
y
débarquait
.
Aussi
ne
s'
arrêtait-il
plus
sans
grande
nécessité
,
et
non
sans
avoir
fait
promettre
à
Hercule
qu'
à
la
moindre
alerte
l'
embarcation
serait
repoussée
au
large
.
Le
brave
noir
l'
avait
promis
,
mais
,
lorsque
Dick
Sand
prenait
pied
sur
la
rive
,
ce
n'
était
pas
sans
peine
qu'
il
cachait
sa
mortelle
inquiétude
à
Mrs
.
Weldon
.
Pendant
la
soirée
du
10
juillet
,
il
fallut
redoubler
de
prudence
.
Sur
la
droite
de
la
rivière
s'
élevait
un
village
d'
habitations
lacustres
.
L'
élargissement
du
lit
avait
formé
là
une
sorte
de
lagon
,
dont
les
eaux
baignaient
une
trentaine
de
huttes
bâties
sur
pilotis
.
Le
courant
s'
engageait
sous
ces
huttes
,
et
l'
embarcation
devait
l'
y
suivre
,
car
,
vers
la
gauche
,
la
rivière
,
semée
de
roches
,
n'
était
pas
praticable
.
Or
,
le
village
était
habité
.
Quelques
feux
brillaient
au-dessous
des
chaumes
.
On
entendait
des
voix
qui
semblaient
tenir
du
rugissement
.
Si
par
malheur
,
ainsi
que
cela
arrive
fréquemment
,
des
filets
étaient
tendus
entre
les
pilotis
,
l'
éveil
pourrait
être
donné
pendant
que
la
pirogue
chercherait
à
forcer
le
passage
.
Dick
Sand
,
à
l'
avant
,
baissant
la
voix
,
donnait
des
indications
pour
éviter
tout
choc
contre
ces
substructions
vermoulues
.
La
nuit
était
claire
.
On
y
voyait
assez
pour
se
diriger
,
mais
assez
aussi
pour
être
vu
.
Il
y
eut
un
terrible
instant
.
Deux
indigènes
,
qui
causaient
à
voix
haute
,
étaient
accroupis
au
ras
de
l'
eau
sur
des
pilotis
,
entre
lesquels
le
courant
entraînait
l'
embarcation
,
dont
la
direction
ne
pouvait
être
modifiée
à
travers
une
passe
fort
étroite
.
Or
,
ne
la
verraient
-ils
pas
,
et
,
à
leurs
cris
,
ne
devait
-on
pas
craindre
que
toute
la
bourgade
ne
s'
éveillât
?
Un
espace
de
cent
pieds
au
plus
restait
à
parcourir
,
lorsque
Dick
Sand
entendit
les
deux
indigènes
s'
interpeller
plus
vivement
.
L'
un
montrait
à
l'
autre
l'
amas
herbeux
qui
dérivait
,
et
menaçait
de
déchirer
les
filets
de
lianes
qu'
ils
étaient
occupés
à
tendre
en
ce
moment
.
Aussi
,
tout
en
les
relevant
en
grande
hâte
,
appelèrent
-ils
,
afin
qu'
on
vînt
les
aider
.
Cinq
ou
six
autres
noirs
dégringolèrent
aussitôt
le
long
des
pilotis
et
se
postèrent
sur
les
poutres
transversales
qui
les
reliaient
,
en
jetant
des
clameurs
dont
on
ne
peut
se
faire
une
idée
.
Dans
la
pirogue
,
au
contraire
,
silence
absolu
,
si
ce
n'
est
quelques
ordres
de
Dick
Sand
donnés
à
voix
basse
;
immobilité
complète
,
si
ce
n'
est
un
mouvement
de
va-et-vient
du
bras
droit
d'
Hercule
,
manœuvrant
la
godille
;
parfois
,
un
grondement
sourd
de
Dingo
,
dont
Jack
comprimait
les
deux
mâchoires
avec
ses
petites
mains
;
au
dehors
,
le
murmure
du
courant
qui
se
brisait
aux
pilotis
;
puis
,
au-dessus
,
les
cris
de
bêtes
fauves
des
cannibales
.
Les
indigènes
,
cependant
,
halaient
rapidement
leurs
filets
.
S'
ils
étaient
relevés
à
temps
,
l'
embarcation
passerait
,
sinon
elle
s'
y
embarrasserait
,
et
c'
en
était
fait
de
tous
ceux
qui
dérivaient
avec
elle
!
Quant
à
modifier
ou
à
suspendre
sa
marche
,
Dick
Sand
le
pouvait
d'
autant
moins
que
le
courant
,
plus
fort
sous
cette
substruction
rétrécie
,
l'
entraînait
plus
rapidement
.
En
une
demi-minute
,
la
pirogue
fut
engagée
entre
les
pilotis
.
Par
une
chance
inouïe
,
un
dernier
effort
des
indigènes
avait
relevé
les
filets
.
Mais
,
en
passant
,
ainsi
que
l'
avait
craint
Dick
Sand
,
l'
embarcation
fut
dépouillée
d'
une
partie
des
herbes
qui
flottaient
sur
son
flanc
droit
.
Un
des
indigènes
poussa
un
cri
.
Avait-il
eu
le
temps
de
reconnaître
ce
que
cachait
ce
chaume
,
et
venait-il
d'
avertir
ses
camarades
?
...
C'
était
plus
que
probable
.
Dick
Sand
et
les
siens
étaient
déjà
hors
de
portée
,
et
,
en
quelques
instants
,
sous
l'
impulsion
de
ce
courant
transformé
en
une
sorte
de
rapide
,
ils
avaient
perdu
de
vue
la
bourgade
lacustre
.
«
À
la
rive
gauche
!
commanda
Dick
Sand
par
prudence
