ilse
trouvait
dans
une
espèce
de
ravin
étroit
,
entre
deux
montagnes
complètement
boisées
.
Il
ne
se
rappela
pas
être
jamais
venu
dans
un
lieu
semblable
.
Il
constata
seulement
que
le
soleil
se
couchait
.
Ses
ravisseurs
,
les
soi-disant
Indiens
,
diversement
groupés
,
avaient
allumé
plusieurs
feux
et
préparaient
activement
le
repas
du
soir
.
Des
sentinelles
,
posées
dans
différentes
directions
,
veillaient
à
la
sûreté
générale
.
Le
capitaine
vit
toutes
ces
dispositions
d'
un
coup
d'
œil
.
Un
soupir
étouffé
s'
échappa
de
sa
poitrine
en
reconnaissant
intérieurement
son
impuissance
.
Le
chef
s'
approcha
de
lui
.
Après
l'
avoir
salué
avec
cette
politesse
respectueusement
ironique
qu'
il
affectait
en
parlant
à
son
prisonnier
:
—
Vos
forces
doivent
être
épuisées
,
monsieur
,
lui
dit-il
;
voulez
-vous
manger
?
Le
comte
détourna
la
tête
et
haussa
les
épaules
sans
répondre
.
Cependant
le
chef
ne
se
rebuta
pas
de
ce
refus
tacite
.
Il
fit
un
signe
.
Un
homme
apporta
un
cuissot
de
daim
rôti
,
placé
sur
une
écuelle
de
bois
,
et
le
posa
sur
le
brancard
,
ainsi
qu'
une
gourde
pleine
de
petite
bière
.
M
.
de
Villiers
avait
quitté
le
fort
au
lever
du
soleil
,
il
n'
avait
donc
rien
pris
depuis
la
veille
:
il
mourait
littéralement
de
faim
.
Cependant
,
fidèle
à
la
parole
qu'
il
s'
était
donnée
à
lui
-même
,
il
ne
témoigna
aucun
désir
de
satisfaire
son
appétit
.
Prenant
l'
écuelle
de
la
main
droite
,
la
gourde
de
la
main
gauche
,
il
lança
le
tout
loin
de
lui
;
puis
il
se
recoucha
en
souriant
sur
son
brancard
.
Le
chef
considéra
un
instant
son
prisonnier
avec
une
extrême
surprise
,
puis
enfin
il
s'
éloigna
tout
pensif
.
XIV
--
Le
commencement
d'
une
piste
Dans
la
même
journée
,
vers
les
deux
heures
de
l'
après-midi
,
deux
hommes
se
trouvaient
,
assis
et
causant
,
auprès
d'
un
feu
brillant
,
sur
le
sommet
d'
une
accore
de
la
Belle-Rivière
.
Cette
accore
était
située
à
un
quart
de
lieue
environ
du
fort
Duquesne
.
De
la
place
où
ils
se
tenaient
,
ils
pouvaient
clairement
distinguer
les
remparts
,
surmontés
du
large
drapeau
fleurdelisé
.
Ils
avaient
tous
deux
l'
âme
tranquille
et
l'
esprit
en
repos
,
s'
étant
placés
là
dans
l'
intention
de
jouir
du
magnifique
point
de
vue
qui
se
déroulait
,
de
tous
les
côtés
,
devant
leurs
yeux
émerveillés
.
Ces
deux
hommes
étaient
Berger
,
le
Canadien
,
et
son
ami
Kouha-Handé
;
ils
terminaient
leur
frugal
repas
,
composé
de
superbes
poissons
grillés
sur
la
braise
et
pêchés
par
eux
-mêmes
.
Deux
gourdes
,
l'
une
pleine
d'
eau-de-vie
,
l'
autre
de
petite
bière
brassée
au
fort
Duquesne
,
servaient
à
arroser
ce
maigre
festin
.
Tout
en
mangeant
de
bon
appétit
et
ne
perdant
pas
un
coup
de
dent
,
ils
causaient
de
choses
fort
intéressantes
sans
doute
et
surtout
très
gaies
,
car
souvent
,
ils
s'
interrompaient
,
pour
rire
de
tout
leur
cœur
;
le
Canadien
,
particulièrement
,
semblait
prendre
un
plaisir
extrême
à
ce
que
racontait
son
compagnon
.
—
Pardieu
,
chef
,
dit-il
,
il
faut
avouer
que
j'
ai
eu
une
fameuse
chance
de
vous
rencontrer
ainsi
,
au
moment
où
vous
traversiez
la
rivière
;
je
ne
me
doutais
guère
que
je
vous
verrais
aujourd'hui
,
par
exemple
.
—
Moi
,
je
cherchais
mon
frère
,
répondit
l'
Indien
en
s'
inclinant
.
—
Alors
le
hasard
n'
est
pas
aussi
grand
que
je
le
supposais
.
Est
-ce
que
vous
avez
quelque
chose
à
me
demander
?
—
Non
,
rien
;
le
plaisir
de
voir
un
ami
,
simplement
.
—
Merci
,
chef
.
C'
est
égal
,
le
tour
a
été
bien
joué
;
ainsi
les
Anglais
sont
furieux
de
leur
déconvenue
?
—
Ils
sont
fous
,
ils
pleurent
comme
de
vieilles
femmes
.
—
Dame
!
écoutez
donc
,
chef
;
tant
de
belles
fourrures
,
de
magnifiques
pelleteries
,
enlevées
à
leur
barbe
,
presque
sans
combat
,
par
surprise
,
juste
au
moment
où
ils
sentaient
déjà
le
feu
de
leur
cuisine
et
qu'
ils
se
croyaient
hors
de
péril
,
cela
n'
est
pas
fait
pour
les
égayer
,
soyons
justes
.
—
Ils
ont
jurés
de
se
venger
.
—
Tant
mieux
!
Nous
aussi
,
nous
avons
fait
le
même
serment
;
la
poudre
parlera
,
on
verra
quels
sont
les
fusils
qui
chanteront
le
plus
fort
.
—
Ils
rassemblent
tous
les
guerriers
qu'
ils
peuvent
trouver
.
—
Ils
ont
raison
,
ils
n'
en
auront
jamais
assez
.
Ce
pauvre
Aigle-Volant
,
qui
se
croyait
si
fin
,
je
lui
ai
prouvé
que
j'
en
savais
plus
long
que
lui
;
malheureusement
la
leçon
ne
lui
profitera
pas
,
ni
à
l'
Opossum
non
plus
.
—
Mon
frère
les
a
tués
,
je
le
sais
.
—
Oui
,
j'
ai
eu
ce
malheur
,
répondit
le
chasseur
en
riant
;
mais
comment
avez
-vous
appris
cela
,
vous
?
—
Des
Anglais
ont
demandé
l'
hospitalité
dans
mon
village
.
Je
chassais
avec
mes
jeunes
hommes
;
les
vieillards
,
demeurés
seuls
,
n'
ont
pas
osé
s'
opposer
à
leur
séjour
dans
les
cases
.
—
C'
est
juste
,
la
loi
du
plus
fort
.
Et
alors
,
ils
ont
tout
raconté
?
—
Tout
.
Mais
qu'
avez
-vous
fait
de
vos
prisonniers
?
—
Ils
sont
enfermés
dans
le
fort
;
on
les
garde
pour
faire
des
échanges
.
—
Il
vaudrait
mieux
prendre
leurs
chevelures
!
—
Je
suis
assez
de
cet
avis
,
mais
malheureusement
ce
n'
est
pas
la
coutume
parmi
les
Français
.
—
Ils
ont
tort
;
un
ennemi
mort
n'
est
plus
à
craindre
.
—
À
qui
le
dites
-vous
,
chef
?
mais
on
ne
veut
pas
me
croire
.
Ah
çà
!
que
venez
-vous
faire
dans
ces
parages
?
—
Les
territoires
de
chasse
de
ma
nation
sont
presque
dépeuplés
de
gibier
;
j'
en
cherche
d'
autres
pour
la
saison
de
la
folle
avoine
.
—
Ah
!
bien
,
je
me
charge
de
vous
en
trouver
,
moi
;
soyez
tranquille
,
chef
,
j'
en
connais
d'
excellents
,
non
loin
d'
ici
.
—
J'
avais
compté
sur
la
sagesse
et
l'
amitié
de
mon
frère
.
—
Tenez
,
chef
,
regardez
de
ce
côté
.
Ces
montagnes
fourmillent
de
gibier
de
toutes
sortes
,
poils
et
plumes
.
Les
deux
amis
s'
étaient
levés
et
regardaient
dans
la
direction
indiquée
par
le
Canadien
,
lorsque
celui
-ci
poussa
tout
à
coup
une
exclamation
de
surprise
.
—
Qu'
a
donc
mon
frère
?
demanda
le
chef
.
—
Tenez
!
là
,
dit-il
en
étendant
le
bras
,
ne
voyez
-vous
rien
?
—
Je
vois
un
homme
qui
court
avec
la
rapidité
d'
un
daim
poursuivi
par
les
chasseurs
.
Cet
homme
est
un
Visage-Pâle
,
c'
est
un
guerrier
blanc
du
fort
.
—
C'
est
cela
même
.
Allons
,
j'
ai
la
vue
encore
assez
bonne
;
car
je
l'
ai
reconnu
,
moi
,
cette
homme
.
—
Ah
!
fit
l'
Indien
avec
indifférence
.
—
Venez
,
chef
,
hâtons-nous
;
il
faut
que
nous
arrêtions
cet
homme
,
et
qu'
il
nous
dise
pour
quel
motif
il
court
aussi
fort
.
—
À
quoi
bon
?
—
Il
le
faut
,
vous
dis
-je
.
Ce
soldat
est
le
serviteur
d'
un
homme
que
j'
aime
,
que
je
respecte
;
je
crains
qu'
il
ne
soit
arrivé
un
accident
à
son
maître
.
—
C'
est
différent
alors
,
répondit
l'
Indien
en
ramassant
son
fusil
et
suivant
Berger
,
qui
déjà
s'
était
élancé
en
courant
sur
la
pente
de
l'
accore
Berger
ne
s'
était
pas
trompé
;
c'
était
en
effet
Rameau-d'Or
.
Le
brave
garçon
ne
courait
pas
,
il
volait
;
ses
pieds
semblaient
ne
pas
toucher
la
terre
.
Ce
n'
était
pas
la
peur
qui
l'
engageait
à
presser
sa
course
,
le
digne
soldat
ne
redoutait
rien
au
monde
;
mais
il
avait
hâte
d'
atteindre
le
fort
afin
de
ramener
le
plus
vite
possible
du
secours
à
son
capitaine
qu'
il
avait
laissé
,
comme
on
sait
,
dans
une
situation
très
critique
.
Au
moment
où
il
allait
le
dépasser
sans
même
le
voir
,
Berger
lui
barra
le
passage
et
l'
arrêta
net
.
—
Où
courez
-vous
donc
ainsi
,
camarade
?
lui
dit
le
Canadien
.
Est
-ce
un
pari
que
vous
voulez
gagner
?
Si
cela
est
,
reposez
-vous
,
car
vos
concurrents
sont
largement
distancés
,
je
vous
l'
assure
.
Peste
!
quel
jarret
!
—
Ah
!
c'
est
vous
,
monsieur
Berger
,
répondit
le
soldat
d'
une
voix
haletante
,
en
le
regardant
d'
un
air
effaré
;
je
suis
heureux
de
vous
rencontrer
,
très
heureux
!
...
—
Et
moi
aussi
,
mon
brave
,
mais
répondez
à
ma
question
,
je
vous
prie
.
—
Laissez
-moi
reprendre
ma
respiration
,
il
me
semble
que
je
vais
étouffer
,
tout
tourne
autour
de
moi
,
je
n'
y
vois
plus
.
Les
deux
hommes
le
firent
asseoir
.
Berger
lui
tendit
sa
gourde
.
Rameau-d'Or
la
porta
à
ses
lèvres
et
but
à
grands
traits
,
puis
il
poussa
un
soupir
de
soulagement
.
—
Ah
!
cela
fait
du
bien
!
dit-il
en
reprenant
haleine
.
—
Il
paraît
que
cela
va
mieux
,
hein
?
reprit
le
chasseur
en
souriant
.
—
Oh
!
je
suis
tout
à
fait
remis
maintenant
;
laissez
-moi
partir
.
—
Rien
ne
presse
,
mon
garçon
!
dites
-moi
d'
abord
ce
dont
il
s'
agit
.
Le
soldat
sembla
réfléchir
un
instant
,
puis
il
répondit
:
—
Au
fait
,
vous
avez
raison
,
monsieur
Berger
;
c'
est
Dieu
qui
a
permis
que
vous
vous
trouviez
sur
ma
route
.
Vous
aimez
mon
capitaine
,
vous
le
sauverez
!
—
M
.
Louis
!
s'
écria-t-il
avec
un
bond
de
surprise
,
le
sauver
!
Que
lui
est-il
donc
arrivé
?
Parlez
si
vous
êtes
un
homme
,
parlez
vite
.
—
Voilà
la
chose
en
deux
mots
,
car
nous
n'
avons
pas
un
instant
à
perdre
,
si
nous
voulons
arriver
à
temps
.
Écoutez
-moi
bien
.
Rameau-d'Or
entama
alors
son
récit
et
raconta
dans
ses
moindres
détails
ce
qui
s'
était
passé
au
moment
où
le
comte
et
lui
avaient
été
assaillis
à
l'
improviste
par
une
troupe
d'
indiens
,
vrais
ou
faux
.
Les
deux
coureurs
de
bois
écoutèrent
avec
la
plus
sérieuse
attention
la
narration
un
peu
prolixe
du
soldat
,
qu'
ils
n'
interrompirent
pas
une
seule
fois
,
se
contentant
à
certains
passages
de
secouer
la
tête
d'
un
air
de
doute
ou
de
froncer
les
sourcils
;
puis
,
lorsque
Rameau-d'Or
cessa
de
parler
,
Berger
lui
prit
la
main
et
,
après
la
lui
avoir
chaleureusement
serrée
dans
la
sienne
:
—
Vous
êtes
un
brave
garçon
,
lui
dit-il
,
votre
conduite
est
au-dessus
de
tout
éloge
;
mais
rassurez
-vous
,
le
péril
n'
est
pas
aussi
grand
que
vous
le
supposez
.
Vous
savez
si
j'
aime
le
capitaine
;
je
ne
voudrais
pas
vous
tromper
,
il
est
prisonnier
,
voilà
tout
.
Nous
le
sauverons
.
—
Vous
me
le
promettez
?
—
Je
vous
le
jure
!
—
Bon
!
alors
vive
la
joie
,
l'
hôpital
brûle
!
s'
écria-t-il
en
jetant
son
chapeau
en
l'
air
;
me
voilà
rassuré
.
—
Bien
!
maintenant
,
écoutez
-moi
à
votre
tour
.
Dans
la
circonstance
présente
,
les
soldats
,
si
braves
qu'
ils
soient
,
ne
pourraient
rien
faire
pour
secourir
le
capitaine
:
le
courage
ne
suffit
pas
ici
,
c'
est
de
l'
adresse
qu'
il
faut
,
soit
que
nous
ayons
affaire
à
des
Indiens
,
soit
,
ce
qui
est
plus
probable
,
que
nous
ayons
devant
nous
des
maraudeurs
,
et
malheureusement
cette
vermine
ne
manque
pas
sur
la
frontière
.
—
Ce
sont
des
Indiens
que
j'
ai
vus
.
—
Vous
connaissez
le
proverbe
français
,
n'
est
-ce
pas
?
répondit-il
en
souriant
:
«
L'
habit
ne
fait
pas
le
moine
.
»
Profitez
-en
,
les
proverbes
sont
la
sagesse
des
nations
.
La
chose
la
plus
urgente
que
nous
ayons
à
faire
en
ce
moment
,
c'
est
de
nous
rendre
à
l'
endroit
où
l'
attaque
a
eu
lieu
,
afin
de
relever
les
traces
et
les
empreintes
;
ensuite
nous
irons
au
fort
Duquesne
,
nous
rendrons
compte
de
ce
qui
s'
est
passé
à
M
.
de
Contrecœur
,
puis
nous
aviserons
.
Que
de
temps
perdu
!
murmura
le
soldat
avec
découragement
.
—
Vous
croyez
?
Ce
temps
perdu
,
nous
le
regagnerons
,
soyez
tranquille
.
Êtes
-vous
en
état
de
marcher
et
de
nous
conduire
à
l'
endroit
juste
où
vous
avez
été
surpris
?
—
Je
le
crois
bien
,
venez
!
ce
ne
sera
pas
long
.
—
Bien
!
marchez
,
nous
vous
suivons
.
Ils
partirent
.
Malgré
sa
précédente
fatigue
,
Rameau-d'Or
avait
tant
à
cœur
de
sauver
son
capitaine
,
qu'
il
oubliait
tout
et
avançait
d'
un
pas
si
rapide
qu'
il
fallait
d'
aussi
agiles
batteurs
d'
estrade
que
les
deux
chasseurs
pour
le
suivre
sans
difficulté
.
Après
une
heure
et
demie
de
marche
environ
,
le
soldat
s'
arrêta
sur
la
lisière
même
de
la
forêt
.
—
Sommes-nous
arrivés
?
lui
demanda
Berger
.
—
À
peu
près
,
lui
répondit-il
;
c'
est
ici
que
j'
ai
quitté
le
couvert
,
venez
!
...
—
Un
instant
,
lui
dit
Berger
en
posant
sa
main
sur
son
épaule
;
maintenant
,
mon
camarade
,
passez
,
s'
il
vous
plaît
,
à
l'
arrière-garde
et
laissez-nous
,
le
chef
et
moi
,
éclairer
la
route
.
—
Pourquoi
donc
?
demanda-t-il
avec
surprise
.
—
Parce
que
,
mon
brave
ami
,
comme
vous
ignorez
complètement
les
habitudes
du
désert
,
avec
la
meilleure
volonté
du
monde
,
vous
brouilleriez
tout
,
si
bien
qu'
il
nous
serait
ensuite
impossible
de
nous
y
reconnaître
.
C'
est
un
livre
que
nous
allons
lire
,
n'
en
déchirez
pas
les
pages
;
tenez
,
pour
plus
de
sûreté
,
restez
ici
,
ce
ne
sera
pas
long
;
vous
nous
rejoindrez
quand
nous
vous
appellerons
.
C'
est
convenu
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Comme
vous
voudrez
,
seulement
je
ne
vous
avoue
que
je
n'
y
comprends
rien
du
tout
.
—
Soyez
tranquille
!
vous
comprendrez
bientôt
.
Allons
,
chef
!
Les
deux
chasseurs
,
au
lieu
d'
entrer
sous
le
couvert
à
la
place
que
le
soldat
leur
avait
indiquée
,
se
séparèrent
.
Ils
firent
un
grand
circuit
et
disparurent
l'
un
à
droite
,
l'
autre
à
gauche
.
—
Enfin
,
j'
espère
bien
qu'
ils
m'
expliqueront
plus
tard
ce
que
tout
cela
signifie
?
dit
le
soldat
.
Et
comme
maintenant
que
son
exaltation
première
ne
le
soutenait
plus
,
la
fatigue
se
faisait
vigoureusement
sentir
,
il
s'
assit
au
pied
d'
un
arbre
,
alluma
sa
pipe
et
attendit
.
Cependant
les
deux
chasseurs
,
après
avoir
tracé
un
cercle
imaginaire
de
deux
ou
trois
acres
environ
,
et
avoir
minutieusement
observé
toutes
les
empreintes
qui
s'
offraient
à
leurs
regards
,
si
exercés
et
si
habitués
à
déchiffrer
ces
étranges
hiéroglyphes
du
désert
,
se
rencontrèrent
,
face
à
face
,
à
l'
endroit
même
de
la
surprise
.
Là
les
difficultés
cessèrent
complètement
;
les
traces
étaient
si
claires
et
si
profondément
gravées
,
qu'
il
ne
resta
pas
le
moindre
doute
dans
leur
esprit
.
Après
avoir
terminé
leur
exploration
,
ils
se
communiquèrent
leurs
découvertes
,
coordonnèrent
les
faits
;
puis
,
lorsqu'
ils
se
furent
mis
d'
accord
,
ils
allumèrent
un
feu
,
s'
assirent
,
bourrèrent
leurs
calumets
de
morichée
,
et
Berger
appela
Rameau-d'Or
.
Cinq
minutes
après
,
le
soldat
les
rejoignit
.
—
Eh
bien
!
leur
demanda-t-il
,
avez
-vous
découvert
quelque
chose
?
—
Nous
avons
tout
découvert
,
répondit
le
Canadien
;
nous
allons
fumer
le
calumet
en
conseil
,
afin
de
décider
ce
qu'
il
convient
de
faire
.
Asseyez
-vous
et
écoutez
.
Voici
ce
qui
s'
est
passé
.
—
Je
le
sais
,
dit-il
en
s'
asseyant
.
—
À
peu
près
;
il
y
a
beaucoup
de
choses
que
vous
ignorez
,
vous
en
acquerrez
la
certitude
bientôt
.
Les
gens
qui
vous
ont
attaqués
étaient
nombreux
:
les
uns
étaient
à
pied
,
les
autres
à
cheval
.
—
Je
n'
ai
vu
que
des
Indiens
à
pied
.
—
Les
cavaliers
sont
demeurés
cachés
à
vingt
pas
d'
ici
,
dans
un
fourré
épais
;
ceux
-ci
étaient
vingt
en
tout
;
les
traces
laissées
par
leurs
chevaux
sont
si
visibles
que
je
les
ai
comptées
.
Les
assaillants
ont
attendu
longtemps
votre
arrivée
;
ils
s'
impatientaient
;
quelques-uns
d'
entre
eux
furent
même
envoyés
à
la
découverte
,
afin
de
prévenir
leurs
compagnons
de
votre
approche
.
Parmi
les
cavaliers
,
il
y
avait
cinq
Indiens
,
ce
qu'
il
m'
a
été
facile
de
reconnaître
à
la
disposition
des
queues
de
loups
.
De
plus
,
il
y
avait
deux
femmes
;
elles
ont
mis
pied
à
terre
,
afin
de
s'
approcher
d'
ici
et
d'
assister
invisibles
à
l'
attaque
.
Leurs
pieds
mignons
ont
laissé
leurs
traces
très
visiblement
derrière
l'
arbre
qui
est
là-bas
;
elles
s'
impatientaient
elles
aussi
;
le
capitaine
pris
,
on
leur
a
amené
leurs
chevaux
,
et
elles
sont
parties
avec
les
autres
cavaliers
.
Ils
se
dirigent
vers
l'
ouest
.
—
Mais
je
n'
ai
rien
vu
de
tout
cela
!
fit
Rameau-d'Or
.
—
Nous
l'
avons
vu
,
nous
;
attendez
!
Les
hommes
qui
vous
guettaient
étaient
cachés
derrière
des
arbres
,
plusieurs
d'
entre
eux
ont
tourné
autour
des
troncs
,
afin
de
ne
pas
être
aperçus
.
Parmi
ces
individus
,
il
y
avait
sept
Indiens
.
Les
autres
,
au
nombre
de
dix-huit
,
sont
tous
des
blancs
!
Les
Peaux-Rouges
marchent
les
pieds
en
dedans
;
le
pouce
est
écarté
des
quatre
autres
doigts
;
ils
posent
d'
abord
la
pointe
,
puis
le
talon
;
leur
trace
est
donc
reconnaissable
,
puisque
les
blancs
,
au
contraire
,
appuient
d'
abord
lourdement
le
talon
,
et
ont
de
fortes
chaussures
.
Tous
les
blancs
portaient
des
fusils
,
cinq
Indiens
seulement
en
avaient
.
Les
autres
étaient
armés
de
lances
,
d'
arcs
et
de
flèches
;
au
moment
de
l'
attaque
,
vous
étiez
là
,
près
de
cet
arbre
,
séparé
du
capitaine
par
une
quinzaine
de
pas
.
—
C'
est
vrai
!
on
dirait
,
Dieu
me
pardonne
!
de
la
façon
dont
vous
parlez
,
que
vous
l'
avez
vu
!
Le
chasseur
sourit
et
continua
:
—
Vous
avez
voulu
courir
au
secours
de
votre
capitaine
;
vous
avez
même
fait
quelques
pas
vers
lui
,
mais
il
vous
a
ordonné
de
vous
sauver
,
vous
vous
êtes
arrêté
net
;
vous
avez
tourné
sur
les
talons
,
et
vous
vous
êtes
précipité
sur
vos
ennemis
:
vous
en
avez
tué
quatre
.
—
Vous
croyez
!
...
—
J'
en
suis
sûr
;
le
premier
a
reçu
une
balle
dans
le
cœur
,
les
autres
ont
été
assommés
à
coups
de
crosse
;
leurs
corps
sont
cachés
sous
les
feuilles
.
—
Alors
que
le
diable
les
caresse
!
Ils
n'
ont
eu
que
ce
qu'
ils
méritaient
;
mais
continuez
;
c'
est
amusant
comme
un
conte
de
fées
ce
que
vous
dites
là
.
—
Il
y
a
eu
un
moment
de
lutte
corps
à
corps
;
vous
êtes
parvenu
à
grand-peine
à
vous
dégager
,
vous
êtes
même
tombé
sur
un
genou
.
—
C'
est
,
ma
foi
vrai
,
dit
le
soldat
stupéfait
.
—
Mais
grâce
à
Dieu
,
vous
avez
réussi
à
vous
sauver
...
Voilà
pour
ce
qui
vous
regarde
.
—
Oui
,
en
effet
;
mais
mon
pauvre
capitaine
?
—
Nous
y
arrivons
,
soyez
tranquille
.
M
.
Louis
était
adossé
à
cet
arbre
;
un
blanc
,
déguisé
en
Indien
,
s'
est
approché
de
lui
,
sans
doute
pour
lui
proposer
de
se
rendre
.
—
Oui
,
et
il
a
refusé
bravement
.
C'
est
alors
qu'
il
m'
a
ordonné
de
partir
;
moi
,
je
ne
voulais
pas
,
vous
comprenez
...
—
C'
est
cela
même
.
Il
y
a
eu
d'
assez
longs
pourparlers
;
ce
blanc
s'
impatientait
,
enfin
deux
hommes
,
cachés
dans
le
feuillage
de
l'
arbre
,
se
sont
laissés
tomber
sur
le
capitaine
,
qu'
ils
ont
renversé
.
—
Comment
savez
-vous
cela
?
—
Regardez
l'
arbre
,
tout
vous
sera
expliqué
.
Le
capitaine
,
désarmé
dans
sa
chute
,
et
incapable
de
se
défendre
,
a
été
enveloppé
,
roulé
dans
une
couverture
,
puis
solidement
garrotté
.
—
Oh
!
s'
écria
le
soldat
en
fermant
les
poings
avec
colère
,
qu'
ils
tombent
un
jour
sous
ma
coupe
,
ces
brigands
-là
,
je
leur
ferai
danser
la
boulangère
sans
violons
;
je
ne
vous
dis
que
cela
.
Allez
toujours
!
—
Les
ravisseurs
ont
ensuite
construit
un
brancard
sur
lequel
ils
ont
placé
leur
prisonnier
;
puis
,
de
même
que
les
cavaliers
,
ils
se
sont
dirigés
vers
l'
ouest
,
en
l'
emmenant
avec
eux
.
Voici
,
à
peu
de
différence
près
,
comment
les
choses
se
sont
passées
.
Ainsi
,
il
est
probable
qu'
ils
ont
bandé
les
yeux
du
capitaine
en
lui
enveloppant
la
tête
avec
une
blouse
.
—
Qui
vous
fait
supposer
cela
?
—
D'
abord
parce
qu'
il
doit
être
important
pour
eux
qu'
il
ignore
où
on
le
conduit
;
ensuite
parce
que
,
des
quatre
hommes
tués
par
vous
,
trois
sont
complètement
vêtus
,
le
dernier
seul
n'
a
pas
de
blouse
.
Je
n'
affirmerai
pas
ce
dernier
fait
,
bien
qu'
il
soit
probable
,
d'
autant
plus
que
dans
le
désert
,
à
moins
d'
absolue
nécessité
,
on
ne
dépouille
pas
les
morts
,
surtout
quand
ils
sont
amis
.
—
Vous
devez
avoir
raison
!
Mon
pauvre
capitaine
!
un
si
brave
officier
!
un
si
bon
chef
!
—
Maintenant
,
il
s'
agit
de
nous
entendre
;
de
savoir
ce
que
nous
voulons
faire
.
Quel
est
votre
avis
?
—
Mon
avis
,
c'
est
qu'
il
faut
délivrer
mon
capitaine
et
tuer
tous
ces
gredins
-là
!
...
—
Cet
avis
est
à
peu
près
le
nôtre
;
mais
quels
moyens
devons-nous
employer
pour
réussir
à
le
délivrer
?
—
Ah
!
quant
à
cela
,
serviteur
!
ne
me
le
demandez
pas
;
tout
ce
que
je
peux
vous
affirmer
,
c'
est
que
,
le
moment
venu
,
je
n'
épargnerai
pas
ma
peau
;
je
taperai
dur
,
je
vous
en
réponds
!
—
J'
en
suis
convaincu
,
mais
cela
ne
suffit
pas
:
voyons
autre
chose
.
Parlez
,
chef
;
c'
est
votre
tour
à
donner
votre
avis
.
—
Kouha-Handé
,
répondit
l'
Indien
,
est
un
grand
chef
.
Il
a
beaucoup
d'
expérience
.
Qui
peut
lui
cacher
sa
trace
?
Il
découvre
le
passage
de
l'
aigle
dans
les
airs
.
Il
se
mettra
sur
la
piste
du
capitaine
et
ne
la
perdra
plus
jusqu'
à
ce
qu'
il
soit
arrivé
à
la
fin
:
puis
il
retournera
vers
son
ami
et
lui
dira
tout
;
pendant
ce
temps
,
Sans-Piste
se
rendra
dans
la
grande
hutte
forte
des
Visages-Pâles
;
il
parlera
au
chef
des
blancs
,
lui
dira
ce
qui
s'
est
passé
;
ensuite
il
lui
demandera
ses
frères
les
Bois-Brûlés
,
et
avec
eux
il
marchera
dans
le
sentier
de
Kouha-Handé
.
Qu'
il
ne
prenne
pas
des
guerriers
des
Visages-Pâles
:
ils
sont
braves
,
mais
ils
bavardent
comme
des
vieilles
femmes
;
ils
ignorent
comment
on
marche
sur
la
sente
de
guerre
dans
la
savane
.
J'
ai
dit
.
Que
pense
mon
frère
des
paroles
d'
un
chef
?
—
Je
pense
que
vous
êtes
un
homme
sage
et
qui
nous
avez
parfaitement
expliqué
ce
qu'
il
fallait
faire
;
aussi
je
me
range
complètement
à
votre
opinion
,
parce
qu'
il
est
impossible
d'
en
émettre
une
meilleure
.
Ainsi
voilà
qui
est
bien
entendu
:
je
pars
pour
le
fort
avec
ce
Visage-Pâle
;
mon
frère
,
sans
perdre
un
instant
,
prendra
la
piste
de
l'
ennemi
.
—
Kouha-Handé
le
fera
,
répondit
le
chef
en
se
levant
et
serrant
sa
ceinture
.
—
À
bientôt
,
chef
,
et
bonne
chance
!
D'
ailleurs
,
comment
ces
individus
pourraient
-ils
s'
échapper
?
ils
ont
sur
leur
piste
les
deux
meilleurs
éclaireurs
du
désert
.
Les
trois
hommes
se
serrèrent
une
dernière
fois
la
main
;
puis
l'
Indien
s'
enfonça
dans
la
forêt
,
tandis
que
Berger
et
Rameau-d'Or
sortirent
,
au
contraire
,
du
couvert
et
se
dirigèrent
à
grands
pas
vers
le
fort
Duquesne
,
où
ils
arrivèrent
un
peu
avant
le
coucher
du
soleil
.
Les
deux
hommes
furent
immédiatement
introduits
auprès
de
M
.
de
Contrecœur
,
dont
l'
inquiétude
était
vive
;
l'
absence
prolongée
du
capitaine
de
Villiers
lui
paraissait
alarmante
;
il
avait
hâte
d'
apprendre
des
nouvelles
.
Lorsque
les
deux
hommes
entrèrent
dans
le
cabinet
du
commandant
,
celui
-ci
n'
était
pas
seul
.
Le
baron
de
Grigny
,
fort
inquiet
aussi
du
sort
de
son
ami
,
se
trouvait
auprès
de
lui
.
XV
--
Les
chasseurs
Berger
raconta
l'
enlèvement
de
M
.
de
Villiers
.
Le
commandant
du
fort
Duquesne
écouta
avec
une
douloureuse
surprise
le
récit
du
chasseur
.
Cet
audacieux
coup
de
main
tenté
,
exécuté
presque
sous
les
canons
de
la
forteresse
française
,
en
plein
jour
,
sur
un
de
ses
principaux
officiers
,
le
confondait
de
toutes
façons
.
Le
motif
de
cet
attentat
lui
échappait
.
En
effet
,
quel
résultat
se
proposaient
les
ravisseurs
en
s'
emparant
de
M
.
de
Villiers
?
Ce
n'
était
pas
un
personnage
assez
important
pour
que
sa
prise
influât
d'
une
façon
quelconque
sur
la
campagne
qui
commençait
.
Les
maraudeurs
s'
étaient
-ils
trompés
?
espéraient
-ils
s'
emparer
d'
un
homme
plus
haut
placé
?
Cette
dernière
hypothèse
était
la
plus
probable
et
surtout
la
plus
logique
.
En
tous
cas
,
le
fait
était
là
.
L'
insulte
au
commandant
du
fort
Duquesne
,
accomplie
presque
sous
les
yeux
de
toute
la
garnison
,
criait
vengeance
!
Dans
le
premier
moment
,
M
.
de
Contrecœur
,
se
laissant
emporter
par
la
colère
et
l'
orgueil
blessé
,
jura
de
tirer
une
éclatante
vengeance
de
cet
enlèvement
,
de
ce
guet-apens
,
dont
un
de
ses
officiers
les
plus
aimés
avait
été
victime
.
Les
prisonniers
anglais
faits
par
M
.
de
Villiers
étaient
encore
dans
le
fort
;
il
fit
le
serment
qu'
ils
répondraient
sur
leur
tête
de
la
liberté
du
capitaine
.
Un
parlementaire
serait
immédiatement
expédié
au
fort
Nécessité
pour
réclamer
la
remise
de
l'
officier
;
au
cas
où
on
la
lui
refuserait
,
il
aurait
ordre
d'
annoncer
que
les
prisonniers
anglais
seraient
impitoyablement
fusillés
.
Mille
autres
projets
,
tous
aussi
fous
et
aussi
impraticables
,
furent
mis
en
avant
par
le
commandant
,
que
la
fureur
faisait
presque
divaguer
.
Le
chasseur
et
M
.
de
Grigny
le
laissèrent
ainsi
user
sa
colère
,
l'
écoutant
respectueusement
,
sans
discuter
les
paroles
qu'
il
leur
adressait
:
puis
,
lorsqu'
ils
le
virent
plus
calme
ou
du
moins
plus
disposé
à
écouter
les
raisons
qu'
ils
désiraient
faire
valoir
,
Berger
,
après
s'
être
,
d'
un
coup
d'
œil
,
tacitement
entendu
avec
M
.
de
Grigny
,
prit
sur
lui
de
jeter
un
peu
de
jour
sur
cette
question
si
embrouillée
.
—
Pardon
,
commandant
,
dit-il
,
je
crois
que
nous
faisons
fausse
route
en
ce
moment
et
que
nous
battons
les
buissons
à
l'
aventure
.
—
Hein
?
que
voulez
-vous
dire
,
bois-brûlé
?
...
Vous
êtes
un
homme
sage
,
vous
avez
une
grande
expérience
des
choses
de
ce
pays
;
est
-ce
que
vous
ne
partagez
pas
mon
opinion
?
—
Pas
entièrement
,
monsieur
,
et
,
si
vous
me
permettez
de
m'
expliquer
,
j'
ai
l'
espoir
de
vous
amener
à
partager
la
mienne
.
—
Ainsi
,
à
votre
avis
,
le
rapt
odieux
du
capitaine
Coulon
de
Villiers
ne
constitue
pas
un
outrage
odieux
au
drapeau
du
roi
?
—
Je
ne
dis
pas
cela
,
monsieur
,
l'
outrage
est
flagrant
,
au
contraire
.
Seulement
,
avec
votre
permission
,
je
crois
que
vous
vous
trompez
sur
les
auteurs
.
—
Ah
!
ah
!
seriez
-vous
un
ami
des
Anglais
,
maître
Berger
?
—
Dieu
m'
en
garde
!
monsieur
,
et
vous
-même
ne
supposez
pas
que
cela
soit
!
—
Vous
avez
raison
,
mon
ami
;
je
me
suis
laissé
malgré
moi
emporter
plus
loin
que
je
ne
l'
aurais
voulu
.
Pardonnez
-moi
!
cet
événement
m'
a
mis
hors
de
moi
.
—
Oh
!
monsieur
,
pour
une
telle
parole
prononcée
par
votre
bouche
,
mon
dévouement
vous
est
jamais
acquis
.
—
C'
est
que
ce
guet-apens
accompli
presque
immédiatement
après
celui
dont
M
.
de
Jumonville
a
été
victime
,
et
cela
précisément
sur
la
personne
de
son
frère
,
m'
a
mis
hors
de
moi
,
je
vous
le
répète
,
et
m'
a
donné
d'
horribles
soupçons
.
Nos
ennemis
nous
font
une
guerre
de
cannibales
,
dans
laquelle
le
droit
des
gens
et
les
égards
qu'
on
se
doit
entre
loyaux
adversaires
,
sont
complètement
méprisés
par
eux
.
—
C'
est
vrai
,
monsieur
,
nul
plus
que
moi
ne
déplore
ce
qui
s'
est
passé
et
ne
désire
une
éclatante
vengeance
,
vous
le
savez
.
Mais
croyez
-en
un
homme
qui
n'
a
jamais
menti
:
ce
qui
est
arrivé
aujourd'hui
est
un
fait
regrettable
,
mais
isolé
.
Les
Anglais
n'
y
sont
pour
rien
;
je
dirai
même
plus
,
j'
ai
la
conviction
qu'
ils
l'
ignorent
.
—
Vous
me
dites
là
une
chose
étrange
,
convenez
-en
,
Berger
?
—
En
effet
,
commandant
,
mais
demandez
à
M
.
de
Grigny
s'
il
n'
est
point
de
mon
avis
.
—
Complètement
,
mon
brave
chasseur
,
dit
le
jeune
homme
avec
animation
.
Oui
,
commandant
,
mon
ami
M
.
de
Villiers
est
tombé
dans
un
piège
;
mais
ce
piège
lui
a
été
tendu
par
ses
ennemis
personnels
,
et
non
par
d'
autres
.
—
Ses
ennemis
personnels
?
je
ne
vous
comprends
pas
;
M
.
de
Villiers
est
adoré
de
tous
ceux
qui
le
connaissent
...
—
Trop
adoré
,
peut-être
,
reprit
le
baron
avec
un
sourire
triste
;
voilà
d'
où
vient
le
mal
.
Tenez
,
monsieur
de
Contrecœur
,
vous
me
connaissez
,
n'
est
-ce
pas
?
Eh
bien
!
je
vous
engage
ma
parole
d'
honneur
de
gentilhomme
et
de
soldat
du
roi
,
que
cette
embuscade
était
dressée
,
non
pas
seulement
contre
M
.
de
Villiers
,
mais
encore
contre
moi
...
—
Contre
vous
?
Mais
vous
me
parlez
par
énigmes
,
mon
ami
.
—
Je
le
sais
;
malheureusement
,
je
ne
puis
m'
expliquer
plus
clairement
;
ce
secret
n'
est
point
à
moi
seul
.
Tout
ce
qu'
il
m'
est
permis
de
vous
dire
est
ceci
:
J'
ai
la
certitude
morale
que
les
gens
qui
ont
enlevé
le
comte
sont
des
aventuriers
payés
pour
exécuter
ce
hardi
coup
de
main
,
par
des
ennemis
acharnés
de
mon
ami
.
Comme
vous
l'
a
assuré
Berger
,
les
Anglais
ne
sont
pour
rien
dans
cette
affaire
,
dont
ils
n'
ont
pas
même
connaissance
.
—
Voilà
,
dit
le
chasseur
en
hochant
la
tête
d'
un
air
approbatif
;
c'
est
bien
cela
.
—
Les
ténèbres
se
font
pour
moi
de
plus
en
plus
épaisses
,
mon
ami
.
—
Un
jour
,
je
l'
espère
,
monsieur
,
il
me
sera
permis
de
déchirer
le
voile
et
de
tout
vous
révéler
:
alors
vous
reconnaîtrez
combien
est
juste
le
raisonnement
que
je
vous
tiens
en
ce
moment
.
—
Je
n'
insiste
pas
,
mon
cher
de
Grigny
;
vos
secrets
vous
appartiennent
.
Mais
,
en
admettant
que
vous
ne
vous
trompiez
pas
,
la
situation
de
M
.
de
Villiers
n'
en
est
que
plus
précaire
pour
cela
;
je
ne
sais
trop
comment
nous
pourrons
lui
venir
en
aide
.
—
Ici
encore
,
monsieur
,
si
vous
le
permettez
,
nous
écouterons
Berger
;
lui
seul
peut
,
à
mon
avis
,
nous
sortir
de
l'
embarras
où
nous
nous
trouvons
.
—
Soit
,
il
est
homme
de
bon
conseil
et
surtout
dévoué
.
Parlez
,
mon
brave
.
—
Mon
commandant
,
je
vous
prie
de
me
laisser
complètement
la
direction
de
cette
affaire
,
et
je
réponds
du
succès
sur
ma
tête
.
—
Voilà
de
bonnes
paroles
,
Berger
;
mais
quels
moyens
comptez
-vous
employer
!
Vous
savez
que
nos
ressources
sont
fort
restreintes
,
et
que
,
malgré
mon
vif
désir
de
vous
aider
,
je
ne
sais
pas
trop
comment
j'
y
réussirai
.
—
Que
cela
ne
vous
inquiète
pas
,
commandant
.
Je
ne
vous
demande
que
l'
autorisation
d'
emmener
avec
moi
les
chasseurs
bois-brûlés
qui
ont
fait
en
volontaires
l'
expédition
des
pelleteries
;
leur
secours
me
suffira
.
Ce
n'
est
pas
une
guerre
régulière
que
je
me
propose
de
faire
,
c'
est
une
lutte
d'
adresse
et
de
ruse
;
pour
cela
,
tous
autres
auxiliaires
que
mes
vieux
compagnons
de
chasse
me
seraient
non
seulement
inutiles
,
mais
encore
nuisibles
.
—
Soit
!
vous
partirez
avec
eux
dès
que
vous
le
croirez
convenable
.
—
Ce
soir
même
,
si
vous
le
permettez
.
—
Très
bien
!
vous
prendrez
les
munitions
de
guerre
et
les
provisions
de
bouche
que
vous
jugerez
nécessaires
;
je
vous
y
autorise
,
pour
vous
et
vos
compagnons
.
Est
-ce
tout
ce
que
vous
désirez
?
—
Absolument
tout
,
oui
,
commandant
;
je
vous
remercie
.
—
Et
vous
m'
assurez
que
vous
ramènerez
M
.
de
Villiers
?
—
Je
vous
répète
,
commandant
,
que
je
réponds
du
succès
sur
ma
tête
.
—
Tout
va
bien
alors
;
vous
désirez
quelque
chose
,
de
Grigny
?
—
Mon
cher
commandant
,
je
me
flatte
que
vous
ne
me
refuserez
pas
la
faveur
que
je
souhaite
obtenir
de
votre
amitié
.
—
Bien
!
bien
!
je
vois
ce
dont
il
s'
agit
:
vous
voulez
faire
partie
de
l'
expédition
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Moi
et
ce
brave
soldat
que
voilà
.
—
Rameau-d'Or
,
je
crois
?
—
Oui
,
commandant
,
répondit
le
soldat
.
Dame
!
ce
n'
est
pas
ma
faute
si
je
ne
me
suis
pas
fait
tuer
pour
défendre
le
capitaine
;
il
ne
l'
a
pas
voulu
.
—
Il
a
eu
raison
;
les
braves
comme
toi
sont
rares
.
Eh
bien
!
mon
cher
de
Grigny
,
c'
est
convenu
,
puisque
vous
le
désirez
,
je
vous
autorise
,
ainsi
que
Rameau-d'Or
,
votre
soldat
,
à
suivre
l'
expédition
;
pendant
votre
absence
,
je
ne
perdrai
pas
mon
temps
,
soyez
tranquille
.
Aussitôt
que
vous
verrez
M
.
de
Villiers
,
vous
lui
annoncerez
de
ma
part
que
je
m'
occupe
activement
de
remplir
la
promesse
que
je
lui
ai
faite
,
et
que
,
dès
son
retour
,
tout
sera
prêt
;
cette
nouvelle
,
je
le
crois
,
lui
fera
plaisir
et
lui
mettra
de
la
joie
au
cœur
.
—
Je
vous
remercie
pour
mon
ami
,
commandant
.
—
Maintenant
,
messieurs
,
je
vous
dis
adieu
;
je
forme
les
vœux
les
plus
sincères
pour
que
cette
nouvelle
expédition
réussisse
aussi
bien
que
la
première
.
—
Dieu
le
permettra
,
commandant
,
dit
le
chasseur
.
—
Ainsi
,
bon
voyage
et
à
bientôt
!
Les
trois
hommes
se
retirèrent
alors
,
afin
de
tout
préparer
pour
être
en
mesure
de
partir
le
soir
même
ainsi
que
l'
avait
annoncé
Berger
.
Le
chasseur
préférait
quitter
le
fort
pendant
la
nuit
,
cela
pour
plusieurs
motifs
;
d'
abord
le
départ
de
sa
troupe
ne
serait
pas
remarqué
,
ensuite
l'
expédition
ne
s'
ébruiterait
pas
,
et
les
espions
anglais
mêlés
à
la
garnison
se
trouveraient
dans
l'
impossibilité
de
donner
à
ceux
qui
les
payaient
des
renseignements
sur
une
chose
qu'
ils
ignoraient
.
À
minuit
,
les
chasseurs
,
prévenus
individuellement
par
Berger
,
descendirent
un
à
un
dans
la
première
cour
du
fort
;
les
sentinelles
,
averties
à
l'
avance
,
les
laissèrent
passer
sans
les
interroger
,
et
ils
s'
envolèrent
comme
une
nuée
de
noirs
fantômes
,
par
une
poterne
que
M
.
de
Contrecœur
lui
-même
,
par
excès
de
prudence
,
tenait
entrouverte
.
La
nuit
était
sombre
,
quelques
gouttes
de
pluie
commençaient
à
tomber
:
excepté
les
sentinelles
,
tout
le
monde
dormait
dans
le
fort
.
Personne
n'
eut
connaissance
du
départ
de
l'
expédition
,
dont
le
dernier
retardataire
,
après
avoir
serré
la
main
du
commandant
,
disparut
bientôt
dans
les
ténèbres
.
Berger
,
le
baron
et
les
deux
soldats
marchaient
côte
à
côte
.
Le
chasseur
l'
avait
exigé
ainsi
,
parce
qu'
il
supposait
avec
raison
que
les
Français
,
ne
connaissant
pas
le
pays
,
et
peu
accoutumés
à
des
marches
de
nuit
dans
des
régions
aussi
accidentées
que
celles
qu'
ils
parcouraient
en
ce
moment
,
couraient
le
risque
de
s'
égarer
si
on
les
abandonnait
à
eux
-mêmes
,
ce
qui
aurait
eu
le
double
inconvénient
de
faire
perdre
un
temps
précieux
d'
abord
,
puis
à
cause
de
cela
même
,
de
donner
l'
éveil
sur
le
départ
de
la
colonne
expéditionnaire
.
La
marche
se
fit
prudemment
;
pas
une
parole
ne
fut
échangée
entre
les
chasseurs
jusqu'
à
ce
qu'
on
eut
atteint
l'
endroit
où
avait
eu
lieu
l'
attaque
.
Il
était
environ
deux
heures
du
matin
lorsqu'
on
l'
atteignit
;
il
tombait
une
pluie
battante
qui
n'
avait
pas
cessé
depuis
le
départ
du
fort
,
et
qui
tournait
peu
à
peu
l'
ouragan
.
Les
Français
,
moins
bien
précautionnés
que
les
chasseurs
,
de
vêtements
contre
l'
eau
et
le
froid
,
étaient
transis
et
traversés
;
mais
ils
ne
se
plaignaient
pas
et
enduraient
stoïquement
leurs
souffrances
,
plutôt
que
de
décroître
dans
l'
opinion
des
hommes
qu'
ils
accompagnaient
.
Ceux
-ci
ne
semblaient
pas
s'
apercevoir
de
la
pluie
glacée
qui
ruisselait
sur
leurs
corps
;
seulement
,
de
temps
en
temps
,
ils
se
secouaient
comme
des
barbets
mouillés
,
puis
ils
continuaient
à
marcher
de
leur
pas
gymnastique
et
uniformément
relevé
.
Arrivés
sous
le
couvert
,
par
un
sifflement
aigu
,
le
Canadien
ordonna
la
halte
,
puis
appelant
deux
ou
trois
chasseurs
auprès
de
lui
,
il
leur
parla
pendant
quelques
instants
à
voix
basse
.
Bien
qu'
il
demeurât
silencieux
,
le
baron
était
assez
inquiet
de
la
façon
dont
il
passerait
la
nuit
dans
cette
forêt
,
où
chaque
feuille
formait
gouttière
et
augmentait
ainsi
la
masse
de
pluie
déjà
considérable
qui
tombait
du
ciel
;
mais
l'
inquiétude
du
jeune
homme
fut
de
courte
durée
.
Avec
une
adresse
et
une
rapidité
extrêmes
,
les
chasseurs
abattirent
,
à
l'
aide
de
leurs
coutelas
,
une
quantité
énorme
de
branches
qu'
ils
entrelacèrent
les
unes
dans
les
autres
.
En
moins
d'
une
demi-heure
,
ils
eurent
construit
un
vaste
hangar
,
sous
lequel
toute
la
troupe
s'
abrita
,
et
que
la
pluie
ne
put
traverser
;
en
même
temps
,
d'
autres
chasseurs
réunissaient
du
bois
mort
,
et
,
bien
qu'
il
fût
mouillé
ils
parvinrent
en
moins
de
dix
minutes
à
allumer
un
immense
brasier
qui
pétilla
joyeusement
,
et
dont
les
flammes
rougeâtres
réchauffèrent
les
Français
.
Leurs
vêtements
ne
tardèrent
pas
à
fumer
et
à
les
envelopper
ainsi
dans
un
nuage
de
vapeur
grisâtre
.
La
joie
était
revenue
,
la
fatigue
oubliée
;
les
chasseurs
,
accroupis
autour
du
leu
,
dans
lequel
ils
poussaient
incessamment
de
nouveaux
aliments
,
causaient
gaiement
entre
eux
.
M
.
de
Grigny
admirait
l'
insouciance
de
ces
braves
gens
,
la
discipline
qui
régnait
parmi
eux
,
et
leur
empressement
à
obéir
aux
moindres
ordres
de
Berger
,
qu'
ils
avaient
librement
choisi
comme
chef
;
du
reste
,
celui
-ci
ne
leur
parlait
jamais
qu'
avec
la
plus
extrême
politesse
.
Il
ne
leur
disait
jamais
:
Je
veux
,
mais
seulement
:
Je
vous
prie
,
ou
Il
me
semble
que
,
deux
formules
qu'
il
avait
invariablement
adoptées
.
Après
s'
être
chauffés
pendant
une
heure
environ
,
cinq
ou
six
chasseurs
se
levèrent
et
sortirent
du
hangar
.
Berger
avait
étalé
dans
un
coin
un
monceau
de
fourrures
,
lorsque
les
Français
se
furent
bien
réchauffés
et
que
leurs
habits
se
trouvèrent
à
peu
près
secs
,
le
Canadien
les
obligea
à
se
livrer
au
repos
et
à
se
jeter
sur
ce
lit
improvisé
.
Lorsqu'
ils
se
réveillèrent
,
il
faisait
jour
,
le
soleil
et
les
oiseaux
chantaient
gaiement
sous
bois
;
le
temps
s'
était
remis
au
beau
,
la
journée
s'
annonçait
bien
.
Le
Canadien
était
seul
sous
le
hangar
;
accroupi
devant
le
feu
,
il
fumait
philosophiquement
sa
pipe
.
En
s'
apercevant
que
ses
hôtes
ne
dormaient
plus
,
il
les
salua
gaiement
.
Ceux
-ci
vinrent
le
rejoindre
aussitôt
auprès
du
feu
.
—
Allons
!
dit-il
,
tout
va
bien
!
vous
voilà
frais
et
dispos
comme
de
jeunes
demoiselles
...
—
L'
apprentissage
a
été
rude
,
mais
il
est
fait
maintenant
,
dit
en
riant
le
baron
.
—
Pendant
votre
sommeil
,
je
vous
ai
procuré
certains
vêlements
,
moins
riches
que
les
vôtres
,
sans
doute
,
mais
plus
convenables
pour
courir
le
désert
,
et
dont
je
vous
engage
à
vous
couvrir
sans
tarder
.
—
Vous
songez
à
tout
,
mon
ami
,
dit
le
baron
en
lui
tendant
affectueusement
la
main
.
—
C'
est
mon
devoir
.
Que
dirait
M
.
Louis
si
je
n'
avais
pas
soin
de
vous
?
d'
ailleurs
vous
êtes
mes
hôtes
,
je
dois
veiller
à
votre
bien-être
.
Il
leur
montra
alors
les
vêtements
qu'
il
leur
destinait
et
qui
étaient
en
tout
semblables
à
ceux
des
chasseurs
.
Les
Français
s'
en
emparèrent
et
les
endossèrent
immédiatement
à
la
place
des
leurs
.
—
Eh
!
fit
en
riant
Rameau-d'Or
,
c'
est
chaud
et
commode
,
ces
habits
-là
;
je
m'
y
abonnerais
bien
!
—
Je
défie
bien
que
maintenant
on
nous
reconnaisse
pour
ce
que
nous
sommes
!
ajouta
sentencieusement
Risque-Tout
.
—
Vous
avez
du
premier
coup
deviné
le
véritable
motif
qui
m'
a
engagé
à
vous
faire
changer
de
vêtements
,
mon
brave
;
il
est
important
que
votre
présence
parmi
nous
soit
ignorée
.
—
N'
ayez
peur
,
dit
Rameau-d'Or
,
quand
le
moment
sera
venu
,
ils
me
reconnaîtront
à
la
façon
dont
je
taperai
ou
ils
y
mettront
de
la
mauvaise
volonté
.
—
Et
maintenant
que
faisons-nous
?
—
Dans
un
instant
,
nous
déjeunerons
.
Quelques-uns
de
nos
compagnons
sont
partis
en
chasse
cette
nuit
,
nous
avons
de
la
venaison
.
Puis
,
après
le
déjeuner
,
nous
tiendrons
conseil
.
—
Fort
bien
!
mais
que
ferons-nous
de
ces
vêtements
?
les
emporterons-nous
avec
nous
?
—
C'
est
inutile
,
ils
nous
embarrasseraient
,
je
les
mettrai
dans
une
cache
où
vous
les
trouverez
quand
vous
en
aurez
besoin
:
ce
soin
me
regarde
.
Il
prit
les
vêtements
,
les
roula
,
en
forma
un
paquet
qu'
il
enveloppa
dans
plusieurs
peaux
,
de
daim
,
puis
il
ficela
le
tout
avec
soin
.
—
Voilà
qui
est
fait
,
dit-il
.
Un
de
mes
hommes
creusera
la
terre
au
pied
d'
un
arbre
;
ce
paquet
sera
placé
dans
le
trou
,
qu'
on
rebouchera
ensuite
,
et
,
quand
il
faudra
,
vos
habits
vous
seront
rendus
en
aussi
bon
état
qu'
à
présent
.
Les
caches
sont
nos
magasins
,
à
nous
autres
chasseurs
.
En
ce
moment
les
Bois-Brûlés
entrèrent
;
après
un
échange
de
salutations
cordiales
,
chacun
prit
place
autour
du
feu
,
et
le
déjeuner
commença
.
Il
fut
court
comme
tous
les
repas
de
chasseurs
;
dès
qu'
il
fut
terminé
,
chacun
alluma
sa
pipe
et
le
conseil
s'
ouvrit
sur
un
signe
de
Berger
.
Le
Canadien
,
par
déférence
,
donna
d'
abord
la
parole
à
M
.
de
Grigny
,
mais
le
jeune
homme
s'
excusa
et
refusa
de
donner
son
avis
.
—
Mon
cher
Berger
,
dit-il
,
je
suis
ici
dans
un
pays
que
je
ne
connais
pas
,
nous
poursuivons
des
gens
dont
j'
ignore
les
coutumes
et
la
manière
de
combattre
,
mon
opinion
qui
,
s'
il
s'
agissait
de
troupes
réglées
et
d'
une
guerre
à
l'
européenne
,
pourrait
avoir
une
certaine
valeur
,
dans
la
circonstance
présente
serait
mauvaise
.
Veuillez
donc
,
je
vous
prie
,
me
dispenser
de
vous
la
donner
.
Ces
braves
gens
savent
beaucoup
mieux
que
moi
ce
qu'
il
convient
de
faire
.
«
Considérez
-moi
donc
comme
un
de
vos
soldats
,
je
ne
veux
pas
être
autre
chose
;
je
prétends
donner
à
tous
nos
compagnons
l'
exemple
de
l'
obéissance
à
vos
ordres
.
J'
ai
choisi
ce
rôle
,
le
seul
qui
me
convienne
;
aucune
considération
ne
m'
en
fera
accepter
un
autre
.
Cette
déclaration
,
faite
franchement
et
le
sourire
sur
les
lèvres
,
obtint
un
grand
succès
chez
les
chasseurs
et
leur
plut
d'
autant
plus
qu'
ils
craignaient
que
le
jeune
officier
ne
prétendît
diriger
l'
expédition
et
les
contraindre
à
agir
en
dehors
de
leurs
habitudes
,
exigences
qui
auraient
pu
compromettre
gravement
le
succès
de
l'
expédition
que
l'
on
tentait
.
Le
baron
ayant
aussi
péremptoirement
décliné
sa
compétence
,
les
chasseurs
parlèrent
tour
à
tour
.
Berger
les
écouta
avec
la
plus
sérieuse
attention
sans
les
interrompre
;
puis
il
recueillit
tous
les
avis
,
les
résuma
,
et
,
personne
n'
ayant
plus
d'
opinions
à
donner
,
ni
d'
observations
à
faire
,
il
prit
la
parole
.
Son
discours
fut
court
,
simple
et
surtout
clair
;
lorsqu'
il
se
tut
,
chacun
inclina
la
tête
sans
répondre
:
son
avis
avait
prévalu
.
Il
fut
convenu
que
la
troupe
,
composée
d'
une
centaine
d'
hommes
,
serait
divisée
en
trois
détachements
.
Berger
et
les
trois
Français
formeraient
le
premier
;
leur
voyage
se
ferait
par
eau
.
Les
deux
autres
détachements
,
forts
chacun
de
cinquante
hommes
,
se
dirigeraient
,
l'
un
en
suivant
autant
que
possible
la
piste
laissée
par
les
ravisseurs
dans
leur
fuite
;
le
dernier
,
en
prenant
à
travers
les
montagnes
.
Les
trois
détachements
devaient
se
diriger
à
marches
forcées
vers
l'
ouest
.
Le
rendez
-vous
choisi
était
un
groupe
de
rochers
nommés
les
Châteaux-Blancs
,
auprès
d'
un
monolithe
,
dernier
vestige
laissé
par
un
peuple
disparu
,
et
qui
s'
élevait
comme
un
gigantesque
obélisque
au
milieu
d'
une
plaine
dénudée
.
Cette
plaine
était
remplie
de
pierres
levées
,
dont
on
ignore
l'
origine
et
qui
,
aux
yeux
du
voyageur
étonné
,
rappellent
à
s'
y
méprendre
les
dolmens
et
les
menhirs
du
Karnac
celtique
,
autant
par
leur
nombre
que
par
la
symétrie
avec
laquelle
elles
se
trouvent
rangées
.
Dix
minutes
plus
tard
les
chasseurs
avaient
quitté
le
hangar
,
et
il
ne
restait
plus
auprès
du
feu
que
le
baron
,
Berger
et
les
deux
soldats
.
Au
bout
d'
un
instant
la
Canadien
se
leva
:
—
À
notre
tour
,
dit-il
.
Ses
compagnons
le
suivirent
silencieusement
.
XVI
--
Dans
la
forêt
Si
les
circonstances
n'
avaient
pas
été
aussi
tristes
,
aussi
graves
,
M
.
de
Grigny
se
fût
trouvé
ravi
de
son
excursion
.
Jamais
il
n'
avait
fait
un
voyage
aussi
curieux
:
à
chaque
instant
les
accidents
du
paysage
lui
réservaient
de
merveilleuses
surprises
.
Berger
,
excellent
compagnon
,
plein
d'
entrain
,
complaisant
à
l'
extrême
,
se
faisait
un
plaisir
de
montrer
dans
tous
ses
détails
au
jeune
homme
ce
pays
admirable
,
l'
un
des
plus
riches
,
des
plus
luxuriants
et
des
plus
beaux
de
tout
le
Canada
.
Les
quatre
hommes
voyageaient
en
touristes
,
tantôt
en
pirogue
,
tantôt
à
pied
,
à
travers
les
hautes
herbes
de
la
prairie
,
gravissant
les
montagnes
,
traversant
des
forêts
vieilles
comme
le
monde
,
et
faisant
à
chaque
pas
lever
devant
eux
du
gibier
de
toute
sorte
,
que
souvent
ils
dédaignaient
d'
abattre
.
La
région
dans
laquelle
ils
se
trouvaient
paraissait
être
complètement
inhabitée
;
jamais
,
depuis
la
découverte
du
Canada
,
les
Français
et
les
Anglais
ne
s'
étaient
risqués
à
s'
avancer
aussi
loin
dans
l'
intérieur
des
terres
.
Seuls
,
les
Indiens
et
leurs
ennemis
implacables
,
les
trappeurs
et
les
chasseurs
,
régnaient
en
maîtres
dans
ce
désert
,
qu'
ils
disputaient
aux
bêtes
féroces
qui
y
avaient
leurs
repaires
.
Le
deuxième
jour
,
au
moment
de
camper
pour
la
nuit
,
contrairement
à
son
habitude
,
Berger
donna
quelques
marques
d'
inquiétude
:
il
s'
arrêtait
,
se
couchait
vers
la
terre
,
puis
tout
à
coup
il
se
redressait
,
allait
à
droite
,
à
gauche
,
revenait
sur
ses
pas
,
recommençait
son
inspection
,
puis
il
semblait
,
pour
ainsi
dire
,
humer
l'
air
,
et
hochait
la
tête
avec
humeur
en
fronçant
les
sourcils
et
frappant
fortement
la
crosse
de
son
fusil
contre
terre
.
M
.
de
Grigny
,
assez
intrigué
par
ce
manège
du
chasseur
,
auquel
il
ne
comprenait
rien
,
le
suivait
anxieusement
du
regard
,
sans
cependant
se
hasarder
à
lui
demander
la
cause
de
son
inquiétude
;
mais
,
comme
plus
la
journée
avançait
,
plus
l'
agitation
du
Canadien
semblait
cloître
le
jeune
homme
allait
se
décider
à
lui
adresser
quelques
questions
à
ce
sujet
,
lorsque
tout
à
coup
Berger
le
prévint
:
—
Monsieur
le
baron
,
lui
dit-il
en
s'
arrêtant
devant
lui
,
il
se
passe
aujourd'hui
quelque
chose
d'
insolite
dans
les
bois
et
qui
me
préoccupe
fortement
.
—
Que
voulez
-vous
dire
,
mon
brave
ami
?
répondit-il
en
regardant
curieusement
autour
de
lui
;
je
vous
avoue
que
quant
à
moi
je
ne
vois
rien
d'
extraordinaire
.
—
Vous
,
c'
est
possible
,
monsieur
;
vous
n'
avez
pas
l'
habitude
du
désert
;
les
choses
qui
nous
frappent
,
nous
coureurs
des
bois
,
passent
pour
vous
complètement
inaperçues
.
—
Mon
Dieu
!
mon
ami
,
cela
est
probable
.
Est
-ce
qu'
un
arbre
ne
ressemble
pas
toujours
à
un
autre
arbre
et
une
forêt
à
une
autre
forêt
?
—
C'
est
juste
,
vous
devez
parler
ainsi
,
car
vous
ne
savez
pas
;
non
,
monsieur
le
baron
,
un
arbre
ne
ressemble
pas
à
un
autre
arbre
.
—
Expliquez
-vous
,
je
ne
demande
pas
mieux
que
de
m'
instruire
,
moi
.
Voyons
!
qu'
est
-ce
qui
vous
préoccupe
si
vivement
?
—
Ah
!
vous
avez
remarqué
cela
?
—
Pardieu
!
à
moins
d'
être
aveugle
,
ce
n'
était
pas
difficile
.
—
Eh
bien
!
je
vais
vous
le
dire
.
—
Vous
me
ferez
plaisir
.
—
Oui
,
d'
autant
plus
que
cela
vous
intéresse
encore
plus
que
moi
.
—
Voyons
donc
!
Je
vous
écoute
.
Les
voyageurs
s'
étaient
arrêtés
,
et
,
appuyés
sur
leurs
fusils
,
ils
entouraient
le
Canadien
.
Au
bout
d'
un
instant
,
celui
-ci
reprit
d'
une
voix
contenue
,
comme
s'
il
eût
craint
d'
être
entendu
par
quelque
espion
invisible
embusqué
dans
les
taillis
voisins
:
—
Nous
sommes
en
ce
moment
dans
une
forêt
que
jamais
les
blancs
n'
ont
visitée
,
depuis
le
jour
où
ils
ont
,
pour
la
première
fois
,
mis
le
pied
sur
cette
terre
,
les
Indiens
seuls
et
quelques
bois-brûlés
aventureux
osent
se
hasarder
à
la
parcourir
.
—
Elle
est
donc
bien
dangereuse
?
—
Oui
,
passablement
;
elle
est
immense
,
foisonne
de
gibier
de
toute
sorte
,
de
bêtes
fauves
;
les
naturels
eux
-mêmes
ne
la
connaissent
pas
tout
entière
.
Lorsque
arrive
la
saison
des
grandes
chasses
d'
hiver
,
les
Peaux-Rouges
se
réunissent
,
plusieurs
tribus
ensemble
,
et
font
des
battues
qui
durent
pendant
deux
mois
environ
;
excepté
à
cette
époque
,
la
forêt
demeure
complètement
déserte
,
nul
n'
y
entre
.
Pourquoi
irait
-on
?
Elle
ne
conduit
à
aucun
village
indien
ni
à
aucune
exploitation
.
—
Nous
y
sommes
bien
,
nous
,
fit
M
.
de
Grigny
.
—
Pour
nous
le
cas
n'
est
plus
le
même
.
J'
ai
adopté
ce
chemin
parce
que
,
bien
qu'
il
soit
plus
rude
,
son
abandon
même
nous
servait
en
dissimulant
nos
traces
,
et
par
conséquent
augmentait
notre
sécurité
,
en
nous
laissant
libres
de
marcher
à
notre
guise
,
sans
crainte
d'
être
épiés
ou
suivis
;
d'
ailleurs
,
ce
soir
même
,
nous
en
sortirons
.
—
Fort
bien
!
mais
,
dans
tout
cela
,
je
ne
vois
rien
jusqu'
à
présent
qui
justifie
votre
inquiétude
,
qui
me
surprend
d'
autant
plus
que
vous
n'
êtes
pas
homme
à
vous
effrayer
pour
une
bagatelle
.
—
Vous
me
rendez
parfaitement
justice
,
monsieur
.
Voici
ce
qui
cause
cette
inquiétude
,
qui
,
je
le
confesse
humblement
,
est
vive
:
j'
ai
,
il
y
a
deux
heures
environ
,
découvert
une
piste
.
—
Une
piste
!
s'
écria
le
jeune
homme
avec
surprise
.
—
Oui
,
une
piste
dissimulée
avec
soin
,
c'
est
vrai
,
et
qui
aurait
trompé
des
yeux
moins
clairvoyants
que
les
miens
;
cette
piste
suit
le
même
chemin
que
nous
.
Chaque
fois
que
cela
a
été
possible
,
elle
a
été
soigneusement
cachée
;
cependant
assez
de
traces
sont
demeurées
visibles
pour
que
je
sois
certain
de
ne
pas
me
tromper
.
—
Voilà
qui
est
sérieux
,
en
effet
,
mon
brave
Berger
.
Et
à
qui
pensez
-vous
que
puisse
appartenir
cette
piste
?
—
Voilà
justement
ce
qui
m'
embarrasse
.
Les
individus
,
quels
qu'
ils
soient
,
qui
marchent
devant
nous
,
sont
au
nombre
de
trois
;
il
y
a
deux
hommes
et
une
femme
,
voilà
ce
dont
je
suis
sûr
.
—
Une
femme
?
—
Oui
;
elle
est
même
très
jeune
encore
:
son
pas
est
léger
,
à
peine
imprimé
sur
le
sol
.
Les
hommes
qui
l'
accompagnent
sont
beaucoup
plus
âgés
;
ils
appuient
fortement
le
talon
en
marchant
,
ce
qui
prouve
que
ce
ne
sont
pas
des
Indiens
;
de
plus
,
ils
ont
des
mocksens
comme
en
portent
les
coureurs
des
bois
.
Maintenant
quels
sont
ces
voyageurs
?
Si
ce
sont
des
chasseurs
inoffensifs
ou
des
ennemis
,
voilà
ce
que
je
ne
saurais
dire
.
—
Hum
!
murmura
le
jeune
homme
fort
préoccupé
de
cette
confidence
,
tout
cela
est
très
grave
,
mon
ami
;
je
ne
vois
pas
trop
ce
que
nous
pouvons
faire
dans
cette
circonstance
.
—
Nons
avons
deux
partis
à
prendre
,
reste
à
savoir
celui
qu'
il
sera
préférable
d'
adopter
.
—
Voyons
ces
deux
partis
?
—
Le
premier
est
de
retourner
sur
nos
pas
,
de
sortir
de
la
forêt
et
de
rejoindre
nos
amis
en
suivant
une
des
deux
routes
qu'
ils
ont
prises
;
seulement
nous
perdrons
un
temps
précieux
—
Jamais
je
ne
consentirai
à
retourner
en
arrière
...
—
C'
est
ce
que
je
pensais
,
mais
cependant
je
devais
prendre
votre
avis
.
—
C'
est
juste
,
voyons
l'
autre
?
celui
-ci
ne
vaut
rien
.
—
Vous
demeurerez
,
avec
vos
deux
compagnons
,
à
la
place
où
nous
sommes
.
Moi
,
j'
irai
à
la
découverte
;
je
marcherai
jusqu'
à
ce
que
j'
aie
joint
ceux
qui
nous
précèdent
et
qui
ne
doivent
pas
être
fort
éloignés
,
d'
abord
parce
qu'
ils
n'
ont
que
peu
d'
avance
sur
nous
;
ensuite
parce
que
la
nuit
sera
tombée
avant
une
heure
.
Or
,
ils
camperont
pour
manger
,
se
reposer
et
attendre
le
jour
.
Lorsque
j'
aurai
vu
ces
mystérieux
voyageurs
,
que
je
saurai
à
quoi
m'
en
tenir
sur
leur
compte
,
je
reviendrai
auprès
de
vous
,
et
nous
aviserons
sur
ce
qui
nous
reste
à
faire
.
Nous
sommes
quatre
hommes
résolus
,
en
cas
d'
attaque
,
nous
saurons
nous
défendre
.
Que
pensez
-vous
de
ce
plan
,
monsieur
?
—
Je
pense
qu'
il
est
excellent
;
je
vous
engage
à
le
mettre
à
exécution
sans
retard
,
mon
ami
.
—
Très
bien
!
Pendant
mon
absence
,
ne
bougez
pas
d'
ici
;
sans
cela
,
vous
risqueriez
de
vous
égarer
,
et
alors
Dieu
sait
combien
de
temps
il
me
faudrait
pour
vous
retrouver
.
—
Soyez
tranquille
,
nous
nous
garderons
bien
de
nous
éloigner
.
—
Voilà
qui
est
convenu
...
Ah
!
une
dernière
recommandation
:
si
vous
causez
,
parlez
à
voix
basse
,
on
ne
sait
jamais
qui
peut
entendre
;
au
désert
,
les
arbres
ont
des
yeux
et
les
feuilles
des
oreilles
;
surtout
n'
allumez
pas
de
feu
.
En
un
mot
,
ne
faites
rien
qui
puisse
donner
l'
éveil
ni
attirer
l'
attention
.
—
C'
est
convenu
.
—
Alors
,
patience
et
au
revoir
!
Avant
une
heure
,
peut-être
serai
-je
de
