suivitquelque
temps
en
silence
le
jeune
capitaine
qui
fredonnait
et
semblait
vouloir
passer
en
revue
tous
les
ponts-neufs
,
anciens
et
nouveaux
,
chantés
au
théâtre
de
la
foire
.
Enfin
Jude
poussa
son
cheval
et
prit
la
parole
.
–
Monsieur
,
dit-il
,
mon
devoir
est
lourd
et
mon
esprit
borné
.
Je
compte
sur
l'
aide
que
vous
m'
avez
promise
.
–
Et
tu
as
raison
,
mon
garçon
;
tout
ce
que
je
pourrai
faire
,
je
le
ferai
.
Voyons
,
explique
-moi
un
peu
ce
que
tu
attends
de
moi
.
–
D'
abord
,
répondit
Jude
,
bien
que
vingt
ans
se
soient
écoulés
depuis
que
j'
ai
mis
le
pied
pour
la
dernière
fois
au
château
de
La
Tremlays
,
il
pourrait
s'
y
trouver
quelqu'un
pour
me
reconnaître
,
et
j'
ai
intérêt
à
me
cacher
.
Je
voudrais
donc
n'
y
point
entrer
avant
la
nuit
venue
.
–
Soit
,
le
temps
est
beau
;
nous
attendrons
dans
la
forêt
.
Mais
l'
expédient
me
semble
médiocrement
ingénieux
,
par
la
raison
qu'
il
y
a
résines
et
lampes
au
château
de
M
.
de
Vaunoy
.
–
C'
est
vrai
,
murmura
dolemment
le
pauvre
Jude
;
je
n'
avais
point
songé
à
cela
.
Le
capitaine
reprit
en
souriant
:
–
Il
y
a
un
moyen
d'
arranger
les
choses
,
mon
garçon
.
Nous
arriverons
enveloppés
dans
nos
manteaux
de
voyage
,
et
je
trouverai
bien
quelque
prétexte
pour
te
protéger
contre
les
regards
indiscrets
.
Après
?
–
Après
?
répéta
Jude
fort
embarrassé
;
après
,
je
tâcherai
de
savoir
...
de
manière
ou
d'
autre
...
ce
qu'
est
devenu
le
petit
monsieur
.
–
C'
est
cela
,
nous
tâcherons
.
La
nuit
vint
:
nos
deux
voyageurs
furent
introduits
au
château
,
comme
nous
l'
avons
vu
,
et
Simonnet
,
le
maître
du
pressoir
,
se
chargea
de
les
annoncer
aux
maîtres
.
M
.
Hervé
de
Vaunoy
et
sa
fille
Alix
étaient
au
salon
,
en
compagnie
de
Mlle
Olive
de
Vaunoy
,
sœur
cadette
d'
Hervé
,
et
de
M
.
de
Béchameil
,
marquis
de
Nointel
,
intendant
royal
de
l'
impôt
.
Le
capitaine
était
attendu
depuis
quelques
jours
déjà
,
bien
qu'
on
ignorât
le
nom
du
nouveau
titulaire
.
Dès
que
maître
Simonnet
eut
prononcé
le
mot
capitaine
,
tous
ces
personnages
se
levèrent
et
dardèrent
leurs
regards
vers
la
porte
avec
une
curiosité
plus
ou
moins
prononcée
.
Le
capitaine
entra
,
suivi
de
Jude
qui
se
tint
aux
environs
du
seuil
,
le
nez
dans
le
manteau
.
Didier
s'
avança
le
feutre
sous
le
bras
,
la
mine
haute
,
et
se
portant
comme
il
convenait
à
un
homme
rompu
aux
belles
façons
de
la
cour
.
Son
aspect
parut
étonner
grandement
tout
le
monde
,
ce
qu'
il
dut
déchiffrer
en
caractères
lisibles
,
quoique
différents
,
sur
les
quatre
physionomies
présentes
.
Mlle
Olive
pinça
ses
lèvres
en
jouant
vigoureusement
de
l'
éventail
.
Alix
pâlit
et
s'
appuya
au
bras
de
son
fauteuil
.
M
.
de
Vaunoy
laissa
percer
un
tic
nerveux
sous
son
patelin
sourire
.
Enfin
,
M
.
de
Béchameil
,
marquis
de
Nointel
,
exécuta
la
plus
piteuse
grimace
qui
se
puisse
voir
sur
visage
de
financier
désagréablement
surpris
.
XV
--
Portraits
Didier
s'
inclina
profondément
devant
les
dames
,
salua
un
peu
moins
bas
Hervé
de
Vaunoy
,
et
presque
point
M
.
l'
intendant
royal
.
Vaunoy
renforça
aussitôt
son
bénin
sourire
et
fit
trois
pas
au-devant
du
capitaine
.
–
Saint-Dieu
!
mon
jeune
ami
,
s'
écria-t-il
du
ton
le
plus
cordial
,
soyez
trois
fois
le
bienvenu
!
Quelque
chose
me
disait
que
je
vous
reverrais
bientôt
officier
du
roi
.
Touchez
là
,
mon
capitaine
!
Saint-Dieu
!
touchez
là
!
Didier
se
prêta
de
fort
bonne
grâce
à
cet
affectueux
accueil
.
Quand
il
eut
baisé
la
main
des
deux
dames
,
savoir
:
celle
d'
Alix
en
silence
,
et
celle
de
mademoiselle
Olive
de
Vaunoy
en
lui
faisant
quelque
compliment
banal
,
il
prit
place
auprès
du
maître
de
La
Tremlays
.
–
L'
ordre
de
Sa
Majesté
,
dit-il
,
me
donnait
à
choisir
entre
l'
hospitalité
de
M
.
le
marquis
de
Nointel
et
la
vôtre
.
J'
ai
pensé
qu'
il
ne
vous
déplairait
point
de
me
recevoir
pendant
quelques
jours
.
–
Saint-Dieu
!
s'
écria
Vaunoy
,
mon
jeune
compagnon
,
ce
qui
m'
eût
déplu
,
c'
eût
été
le
contraire
.
–
Je
vous
rends
grâce
,
et
pour
mettre
à
profit
votre
bonne
volonté
je
vous
demande
la
permission
de
faire
conduire
sur-le-champ
mon
valet
à
la
chambre
qu'
on
me
destine
.
Mlle
Olive
agita
une
sonnette
d'
argent
placée
près
d'
elle
sur
la
cheminée
.
–
Auparavant
,
votre
valet
boira
bien
le
coup
du
soir
avec
Alain
,
mon
maître
d'
hôtel
,
dit
Hervé
de
Vaunoy
.
À
ce
nom
d'
Alain
,
Jude
devint
blême
derrière
le
collet
de
son
manteau
.
–
Mon
valet
est
malade
,
répondit
le
capitaine
;
ce
qu'
il
lui
faut
,
c'
est
un
bon
lit
et
le
repos
.
–
À
votre
volonté
,
mon
jeune
ami
.
Un
domestique
entra
,
appelé
par
le
coup
de
sonnette
de
Mlle
Olive
.
–
Préparez
un
lit
à
ce
bon
garçon
,
dit
M
.
de
Vaunoy
,
et
traitez-le
en
tout
comme
le
serviteur
d'
un
homme
que
j'
honore
et
que
j'
aime
.
Didier
s'
inclina
;
Jude
,
toujours
enveloppé
dans
son
manteau
,
sortit
sur
les
pas
du
domestique
qui
,
malgré
sa
bonne
envie
,
ne
put
apercevoir
ses
traits
.
Nous
connaissons
de
longue
date
M
.
Hervé
de
Vaunoy
,
maître
actuel
de
La
Tremlays
et
de
Bouëxis-en-Forêt
.
Ces
vingt
années
n'
avaient
point
assez
changé
son
visage
dodu
,
rouge
et
souriant
pour
qu'
il
soit
besoin
de
parfaire
une
nouvelle
description
de
sa
personne
.
Mlle
Olive
de
Vaunoy
,
sa
sœur
,
était
une
longue
et
sèche
fille
,
qui
avait
été
fort
laide
au
temps
de
sa
jeunesse
.
L'
âge
,
incapable
d'
embellir
,
efface
du
moins
les
différences
excessives
qui
séparent
la
beauté
de
la
laideur
.
À
cinquante
ans
,
ce
qui
reste
d'
une
femme
laide
est
bien
près
de
ressembler
à
ce
qui
reste
d'
une
jolie
femme
.
L'
expression
du
visage
peut
seule
rétablir
des
catégories
.
Celui
de
Mlle
Olive
n'
exprimait
rien
,
si
ce
n'
est
une
préciosité
majuscule
,
d'
obstinées
prétentions
à
la
gentillesse
,
et
une
incomparable
pruderie
.
Elle
était
vêtue
d'
ailleurs
à
la
dernière
mode
,
portant
corsage
long
,
en
cœur
,
avec
des
hanches
immodérément
rembourrées
,
cheveux
crêpés
à
outrance
et
poudrés
,
éventail
que
nous
nommerions
aujourd'hui
rococo
,
et
mules
de
cuir
mordoré
à
talons
évidés
comme
l'
âme
d'
une
poulie
.
La
mode
n'
invente
jamais
rien
.
Après
cent
cinquante
ans
,
ces
précieux
talons
nous
sont
revenus
,
plus
élevés
,
plus
évidés
et
non
moins
ridicules
.
La
joue
de
Mlle
Olive
était
tigrée
de
mouches
de
formes
très
variées
,
et
un
trait
de
vernis
noir
lui
faisait
des
sourcils
admirablement
arqués
.
Nous
passons
sous
silence
le
carmin
étendu
en
couche
épaisse
sur
ses
lèvres
,
le
vermillon
délicatement
passé
sur
ses
pommettes
et
l'
enfantin
sourire
qui
ajoutait
,
à
tant
de
séductions
diverses
,
un
charme
précisément
extraordinaire
.
Alix
ne
ressemblait
point
à
son
père
,
et
encore
moins
à
sa
tante
.
Elle
était
grande
,
et
néanmoins
sa
taille
,
exquise
dans
ses
proportions
,
gardait
une
grâce
pleine
de
noblesse
.
Son
front
large
avait
,
sous
les
noirs
bandeaux
de
ses
cheveux
sans
poudre
,
une
expression
fière
de
pudeur
qu'
adoucissait
le
rayon
de
son
grand
œil
bleu
.
Son
regard
était
sérieux
et
non
point
triste
,
et
de
même
que
les
pures
lignes
de
sa
bouche
annonçaient
une
nature
,
pensive
plutôt
que
mélancolique
.
C'
était
le
type
parfait
de
la
femme
,
vigoureuse
dans
sa
grâce
,
alliant
la
sensibilité
vraie
à
la
fermeté
digne
et
haute
,
sachant
souffrir
,
capable
de
dévouement
jusqu'
à
l'
héroïsme
.
Hervé
de
Vaunoy
s'
était
marié
un
an
après
le
départ
de
Nicolas
Treml
.
Sa
femme
était
morte
au
bout
de
l'
autre
année
.
Alix
était
le
seul
fruit
de
cette
union
.
Elle
avait
dix-huit
ans
.
Il
nous
reste
à
parler
de
M
.
l'
intendant
royal
de
l'
impôt
.
Antinoüs
de
Béchameil
,
marquis
de
Nointel
,
était
un
fort
bel
homme
de
quarante
ans
et
quelque
chose
de
plus
.
Il
avait
du
ventre
,
mais
pas
trop
,
le
teint
fleuri
et
la
joue
rebondie
.
Son
menton
ne
dépassait
pas
trois
étages
,
et
chacun
s'
accordait
à
trouver
son
gras
de
jambe
irréprochable
.
Au
moral
,
il
prenait
du
tabac
d'
Espagne
dans
une
boîte
d'
or
si
bien
émaillée
que
toutes
les
marquises
y
inséraient
leurs
jolis
doigts
avec
délices
.
Son
habit
de
cour
avait
des
boutons
de
diamant
dont
chacun
valait
vingt
mille
livres
.
Il
avait
des
façons
de
secouer
la
dentelle
de
son
jabot
et
de
relever
la
pointe
de
sa
rapière
jusqu'
à
la
hauteur
de
l'
épaule
qui
n'
appartenaient
qu'
à
lui
,
et
sa
mémoire
suffisamment
cultivée
,
lui
permettait
de
placer
çà
et
là
des
bons
mots
d'
occasion
qui
n'
avaient
jamais
cours
que
depuis
six
semaines
.
Il
possédait
en
outre
un
appétit
incomparable
,
auquel
il
sacrifiait
un
estomac
à
l'
épreuve
.
En
somme
,
ce
n'
était
pas
un
personnage
beaucoup
plus
grotesque
que
la
plupart
des
nobles
financiers
de
son
temps
.
Il
admettait
Dieu
,
récemment
inventé
par
le
jeune
M
.
de
Voltaire
,
à
l'
usage
des
manants
,
mais
n'
en
voulait
point
pour
lui
-même
,
pensant
que
la
nature
suffit
à
produire
les
truffes
,
le
poisson
,
le
gibier
et
le
champagne
.
M
.
le
marquis
de
Nointel
avait
en
Bretagne
de
nombreuses
et
importantes
occupations
.
D'
abord
il
courtisait
Mlle
Alix
de
Vaunoy
dont
il
voulait
faire
sa
femme
à
tout
prix
.
M
.
de
Vaunoy
ne
demandait
pas
mieux
,
mais
Alix
semblait
être
d'
une
opinion
diamétralement
opposée
,
et
c'
était
pitié
de
voir
M
.
de
Béchameil
perdre
ses
galanteries
,
ses
madrigaux
improvisés
de
mémoire
,
et
surtout
les
merveilles
de
sa
cuisine
dont
l'
excellence
est
historique
,
auprès
de
la
fière
Bretonne
.
Il
ne
se
décourageait
pas
cependant
et
redoublait
chaque
jour
ses
efforts
incessamment
inutiles
.
M
.
le
marquis
de
Nointel
était
,
en
outre
,
comme
nous
l'
avons
pu
dire
déjà
,
intendant
royal
de
l'
impôt
.
Cette
charge
,
qu'
il
ne
faudrait
en
aucune
façon
comparer
à
la
banque
gouvernementale
de
nos
receveurs
généraux
,
nécessitait
,
en
Bretagne
surtout
,
une
terrible
dépense
d'
activité
.
La
province
,
en
effet
,
manquait
à
la
fois
d'
argent
et
de
bonne
volonté
pour
acquitter
les
lourdes
tailles
qui
pesaient
depuis
peu
sur
elle
.
En
troisième
lieu
,
--
et
c'
était
,
à
coup
sûr
,
l'
emploi
auquel
il
tenait
le
plus
--
Béchameil
avait
la
haute
main
sur
toutes
preuves
nobles
dans
l'
étendue
de
la
province
.
Ce
droit
d'
investigation
était
pour
ainsi
dire
inhérent
à
la
charge
d'
intendant
,
puisque
les
gentilshommes
n'
étaient
pas
sujets
à
l'
impôt
,
et
qu'
ainsi
,
sous
fausse
couleur
de
noblesse
,
nombre
de
roturiers
auraient
pu
se
soustraire
aux
tailles
.
M
.
de
Béchameil
tenait
ce
droit
à
titre
plus
explicite
encore
.
Il
avait
affermé
en
effet
,
moyennant
une
somme
considérable
payée
annuellement
à
la
couronne
,
la
vérification
des
titres
,
actes
et
diplômes
,
et
en
vertu
de
ce
contrat
,
il
profitait
seul
des
amendes
prononcées
sur
son
instance
par
le
parlement
breton
à
l'
encontre
de
tout
vilain
qui
prenait
état
de
gentilhomme
.
En
conséquence
,
il
avait
intérêt
à
trouver
des
usurpateurs
en
quantité
.
Aussi
ne
se
faisait-il
point
faute
de
bouleverser
les
chartriers
des
familles
et
se
montrait-il
si
âpre
à
la
curée
que
les
seigneurs
ralliés
au
roi
eux
-mêmes
avaient
sa
personne
en
fort
mauvaise
odeur
.
Mais
on
le
craignait
plus
encore
qu'
on
ne
le
détestait
.
Par
le
fait
,
en
une
province
comme
la
Bretagne
,
pays
de
bonne
foi
et
d'
usage
,
où
beaucoup
de
gentilshommes
,
forts
de
leur
possession
d'
état
immémoriale
,
n'
avaient
ni
titres
ni
parchemins
,
le
pouvoir
de
M
.
de
Béchameil
avait
une
portée
terrible
.
Pauvre
d'
esprit
,
avide
et
étroit
de
cœur
,
rompu
aux
façons
mondaines
,
n'
ayant
d'
autre
bienveillance
que
cette
courtoisie
tout
extérieure
qui
vaut
à
ses
adeptes
le
nom
sans
signification
d'
excellent
homme
,
l'
intendant
de
l'
impôt
était
juste
assez
sot
pour
faire
un
impitoyable
tyran
.
Une
seule
chose
pouvait
le
fléchir
:
l'
argent
.
Quiconque
lui
donnait
de
la
main
à
la
main
le
montant
de
l'
amende
et
quelques
milliers
de
livres
en
sus
par
forme
d'
épingles
était
sûr
de
n'
être
point
inquiété
,
quelle
que
fût
d'
ailleurs
la
témérité
de
ses
prétentions
:
pour
dix
mille
écus
,
il
eût
laissé
le
titre
de
duc
au
rejeton
d'
un
laquais
.
Mais
quand
on
n'
avait
point
d'
argent
,
par
contre
,
il
fallait
,
pour
sortir
de
ses
griffes
un
droit
bien
irrécusable
,
et
les
Mémoires
du
temps
ont
relaté
plusieurs
exemples
de
gens
de
qualité
réduits
par
lui
à
l'
état
de
roture
;
[
3
]
On
doit
penser
que
M
.
de
Vaunoy
,
lequel
n'
avait
point
par
devers
lui
des
papiers
de
famille
fort
en
règle
,
avait
tremblé
d'
abord
devant
un
pareil
homme
.
Les
méchantes
langues
prétendaient
qu'
il
avait
commencé
par
financer
de
bonne
grâce
,
ce
qui
était
toujours
un
excellent
moyen
.
Mais
,
dans
la
position
de
Vaunoy
,
cela
ne
suffisait
pas
.
Substitué
par
une
vente
aux
droits
des
Treml
,
dont
il
portait
le
nom
et
dont
il
avait
pris
jusqu'
aux
armes
pour
en
écarteler
son
douteux
écusson
,
il
avait
trop
à
craindre
pour
ne
pas
chercher
tous
les
moyens
de
se
concilier
son
juge
.
Un
retrait
de
noblesse
lui
eût
fait
perdre
à
la
fois
ses
titres
,
auxquels
il
tenait
beaucoup
,
et
ses
biens
auxquels
il
tenait
davantage
,
car
c'
était
son
état
de
gentilhomme
et
sa
parenté
qui
lui
avaient
donné
qualité
pour
acheter
le
domaine
de
Treml
.
Heureusement
pour
lui
,
Béchameil
fit
les
trois
quarts
du
chemin
.
Ce
gros
homme
se
jeta
pour
ainsi
dire
dans
ses
bras
,
en
ne
faisant
point
mystère
du
grand
désir
qu'
il
avait
d'
obtenir
la
main
d'
Alix
.
C'
était
un
coup
de
fortune
,
et
Vaunoy
en
sut
profiter
.
Béchameil
et
lui
se
lièrent
,
et
,
bien
que
l'
intendant
royal
fût
de
fait
le
plus
fort
,
il
se
laissa
vite
dominer
par
l'
adresse
supérieure
de
son
nouvel
ami
.
Il
va
sans
dire
que
Béchameil
reçut
promesse
formelle
d'
être
l'
époux
d'
Alix
,
ce
qui
n'
empêcha
point
Vaunoy
de
favoriser
sous
main
la
très
innocente
intimité
qui
s'
était
établie
à
Rennes
entre
la
jeune
fille
et
Didier
.
Vaunoy
avait
sans
doute
ses
raisons
pour
cela
.
Pendant
le
séjour
de
Didier
à
Rennes
,
Béchameil
n'
avait
point
été
sans
s'
apercevoir
des
soins
que
le
jeune
protégé
du
comte
de
Toulouse
rendait
à
Alix
.
Ceci
nous
explique
la
grimace
du
gros
et
galant
financier
à
la
vue
de
son
jeune
rival
.
Quant
à
Mlle
Olive
,
si
elle
avait
agité
son
éventail
,
c'
est
qu'
il
avait
coûté
cher
et
qu'
elle
en
voulait
montrer
les
peintures
.
Le
repas
est
toujours
l'
acte
le
plus
important
de
l'
hospitalité
bretonne
.
Au
bout
de
quelques
instants
,
maître
Alain
,
le
majordome
,
décoré
de
sa
chaîne
d'
argent
officielle
et
les
yeux
rouges
encore
de
son
somme
bachique
,
ouvrit
les
deux
battants
de
la
porte
pour
annoncer
le
souper
.
–
Demain
nous
parlerons
d'
affaires
,
dit
gaiement
M
.
de
Vaunoy
.
Maintenant
,
à
table
!
–
À
table
!
répéta
Béchameil
à
qui
ce
mot
rendit
une
partie
de
sa
sérénité
.
Alix
se
leva
,
et
,
d'
instinct
,
offrit
sa
main
à
Didier
.
Ce
fut
M
.
de
Béchameil
qui
la
prit
.
Le
capitaine
,
à
dessein
ou
faute
de
mieux
,
se
contenta
des
doigts
osseux
de
Mlle
Olive
.
Nous
ne
raconterons
point
le
souper
,
pressé
que
nous
sommes
d'
arriver
à
des
événements
de
plus
haut
intérêt
.
Nous
dirons
seulement
que
M
.
de
Vaunoy
,
tout
en
portant
à
diverses
reprises
la
santé
de
son
jeune
ami
,
le
capitaine
Didier
,
échangea
plus
d'
un
regard
équivoque
avec
maître
Alain
,
auquel
même
,
vers
la
fin
du
repas
,
il
donna
un
ordre
à
voix
basse
.
Maître
Alain
transmit
cet
ordre
à
un
valet
de
mine
peu
avenante
que
Vaunoy
avait
débauché
l'
année
précédente
à
Mgr
le
gouverneur
de
la
province
,
et
qui
avait
nom
Lapierre
.
Nous
avons
déjà
fait
mention
de
lui
.
Pendant
cela
,
Béchameil
faisait
sa
cour
accoutumée
.
Alix
ne
l'
écoutait
point
et
tournait
de
temps
en
temps
son
regard
triste
et
surpris
vers
le
capitaine
qui
causait
fort
assidûment
avec
Mlle
Olive
.
Celle
-ci
le
trouvait
fort
bien
élevé
.
Elle
avait
la
même
opinion
de
tous
ceux
qui
voulaient
bien
l'
écouter
ou
faire
semblant
.
Après
le
repas
,
Hervé
de
Vaunoy
conduisit
lui
-même
le
capitaine
jusqu'
à
la
porte
de
sa
chambre
à
coucher
et
lui
souhaita
la
bonne
nuit
.
Jude
était
debout
encore
.
Il
arpentait
la
chambre
à
pas
lents
,
plongé
dans
de
profondes
méditations
.
–
Eh
bien
!
lui
dit
son
maître
,
es
-tu
content
de
moi
!
T'
ai
-je
épargné
les
regards
indiscrets
?
–
Monsieur
,
je
vous
remercie
,
répondit
Jude
.
–
As
-tu
appris
quelque
chose
?
–
Rien
sur
l'
enfant
,
et
c'
est
d'
un
triste
augure
!
Mais
je
sais
que
dame
Goton
Rehou
,
qui
fut
la
nourrice
du
petit
monsieur
,
est
maintenant
femme
de
charge
au
château
.
–
Et
elle
donnera
des
nouvelles
.
–
Je
sais
aussi
que
j'
aurai
de
la
peine
à
me
cacher
longtemps
,
car
j'
ai
vu
la
figure
d'
un
ennemi
:
Alain
,
l'
ancien
maître
d'
hôtel
de
Treml
.
–
Je
t'
en
offre
autant
,
mon
garçon
;
j'
ai
aperçu
le
visage
d'
un
drôle
qui
fut
le
valet
de
M
.
de
Toulouse
,
gouverneur
de
Bretagne
,
mon
noble
protecteur
,
et
que
je
soupçonne
fort
de
n'
avoir
point
été
étranger
à
certaine
alerte
nocturne
qui
me
valut
l'
an
dernier
un
coup
d'
épée
.
Mais
nous
débrouillerons
tout
cela
.
En
attendant
,
dormons
!
–
Dormez
,
répondit
Jude
.
La
capitaine
se
jeta
sur
son
lit
.
Jude
continua
de
veiller
.
XVI
--
Le
conseil
privé
de
M
.
de
Vaunoy
Tout
reposait
au
château
,
ou
du
moins
c'
était
l'
heure
propice
.
Le
capitaine
Didier
dormait
,
rêvant
peut-être
de
l'
humble
fille
de
la
forêt
qui
avait
ranimé
en
lui
les
souvenirs
de
l'
adolescence
,
le
premier
,
le
plus
pur
battement
de
son
cœur
.
Nous
ne
saurions
dire
pourtant
qu'
il
eut
revu
sans
émotion
aucune
cette
belle
Alix
de
Vaunoy
qui
avait
autrefois
accepté
sa
recherche
,
mais
notre
Didier
était
un
loyal
enfant
et
il
n'
avait
qu'
une
foi
.
Béchameil
dégustait
en
songe
un
blanc-manger
.
Mademoiselle
Olive
bâtissait
un
superbe
château
en
Espagne
où
elle
se
voyait
la
dame
d'
un
gentil
officier
de
Sa
Majesté
le
roi
Louis
XV
,
à
qui
la
fée
protectrice
des
vieilles
demoiselles
l'
avait
unie
en
légitime
mariage
.
Parmi
ceux
qui
veillaient
,
nous
citerons
Jude
d'
abord
;
le
bon
écuyer
arpentait
sa
chambre
et
demandait
à
son
honnête
cervelle
un
moyen
de
retrouver
le
fils
de
Treml
.
Alix
,
de
son
côté
,
cherchait
en
vain
le
sommeil
et
combattait
la
fièvre
,
car
elle
avait
souffert
ce
soir
.
Elle
ne
voulait
point
interroger
son
cœur
et
son
cœur
parlait
en
dépit
d'
elle
:
elle
se
souvenait
.
Elle
avait
cru
autrefois
qu'
on
la
payait
de
retour
.
Jusqu'
alors
elle
n'
avait
vu
d'
autre
obstacle
entre
elle
et
le
bonheur
que
son
devoir
ou
la
volonté
de
son
père
.
Maintenant
,
c'
était
un
abîme
qui
s'
ouvrait
devant
elle
:
Didier
l'
avait
oubliée
.
Enfin
,
dans
l'
appartement
privé
de
M
.
de
Vaunoy
,
dont
la
double
porte
était
fermée
avec
soin
,
trois
hommes
étaient
réunis
et
tenaient
conseil
.
C'
étaient
M
.
de
Vaunoy
lui
-même
,
Alain
,
son
maître
d'
hôtel
,
et
le
valet
Lapierre
.
Alain
était
maintenant
un
vieillard
.
Sa
rude
physionomie
,
sur
laquelle
l'
ivresse
de
chaque
jour
avait
laissé
d'
ignobles
traces
,
n'
avait
d'
autre
expression
qu'
une
dureté
stupide
et
impitoyable
.
Lapierre
pouvait
avoir
de
quarante-cinq
à
cinquante
ans
.
Son
visage
ne
portait
point
le
caractère
breton
.
Il
était
en
effet
originaire
de
la
partie
méridionale
de
l'
Anjou
.
Jusqu'
à
l'
âge
de
vingt-cinq
ans
,
il
avait
exercé
,
çà
et
là
,
la
respectable
et
triple
profession
de
marchand
de
vulnéraire
,
avaleur
de
sabres
et
sauteur
de
cordes
.
À
cette
époque
,
il
parvint
à
entrer
comme
valet
de
pied
dans
la
maison
de
Mgr
de
Toulouse
,
qui
n'
était
point
encore
gouverneur
de
Bretagne
.
Lapierre
avait
alors
avec
lui
un
jeune
enfant
qui
n'
était
point
son
fils
et
dont
il
se
servait
pour
attirer
le
public
à
ses
parades
.
L'
enfant
était
beau
;
le
comte
de
Toulouse
le
prit
en
affection
et
en
fit
son
page
;
puis
,
au
bout
de
quelques
années
,
le
mit
au
nombre
des
gentilshommes
de
sa
maison
.
Lapierre
,
resté
valet
,
conçut
une
véritable
rancune
contre
l'
enfant
autrefois
son
esclave
et
maintenant
son
supérieur
.
Lors
du
séjour
à
Rennes
du
prince
gouverneur
de
Bretagne
,
il
se
présenta
chez
Vaunoy
et
lui
demanda
un
entretien
particulier
.
Cette
conférence
fut
longue
et
Vaunoy
changea
plus
d'
une
fois
de
couleur
aux
paroles
de
l'
ancien
saltimbanque
.
Lapierre
,
avant
de
sortir
,
reçut
une
bourse
bien
garnie
,
et
,
peu
de
jours
après
,
Vaunoy
le
prit
à
son
service
.
À
dater
de
ce
moment
,
le
nouveau
maître
de
La
Tremlays
commença
à
faire
un
grand
accueil
au
jeune
page
Didier
,
ce
qui
donna
de
furieux
accès
de
jalousie
à
Antinoüs
de
Béchameil
,
marquis
de
Nointel
.
Ce
fut
peu
de
semaines
après
que
Didier
fut
traîtreusement
attaqué
de
nuit
dans
les
rues
de
Rennes
.
Il
était
plus
de
minuit
.
Hervé
de
Vaunoy
allait
et
venait
avec
agitation
,
tandis
que
ses
deux
serviteurs
se
tenaient
commodément
assis
auprès
du
foyer
.
Lapierre
se
balançait
,
en
équilibre
sur
l'
un
des
pieds
de
sa
chaise
,
avec
une
adresse
qui
se
ressentait
de
son
métier
;
maître
Alain
caressait
sous
sa
jaquette
le
ventre
aimé
de
certaine
bouteille
de
fer-blanc
,
large
,
carrée
,
toujours
pleine
d'
eau-de-vie
,
à
laquelle
il
guettait
l'
occasion
de
dire
deux
mots
,
et
semblait
combattre
le
sommeil
.
–
Saint-Dieu
!
Saint-Dieu
!
Saint-Dieu
!
s'
écria
par
trois
fois
M
.
de
Vaunoy
qui
frappa
violemment
du
pied
et
s'
arrêta
juste
en
face
de
ses
acolytes
.
Maître
Alain
sauta
comme
on
fait
quand
on
s'
éveille
en
sursaut
.
Lapierre
ne
perdit
pas
l'
équilibre
.
–
Vous
étiez
trois
contre
un
!
reprit
Vaunoy
dont
la
colère
allait
croissant
;
c'
était
la
nuit
:
trois
bonnes
rapières
,
la
nuit
,
contre
une
épée
de
bal
!
et
vous
l'
avez
manqué
!
–
J'
aurais
voulu
vous
y
voir
!
murmura
pesamment
Alain
;
le
jeune
drôle
se
débattait
comme
un
diable
.
Je
veux
mourir
si
je
ne
sentis
pas
dix
fois
le
vent
de
son
arme
sous
ma
moustache
.
D'
ailleurs
c'
est
une
vieille
histoire
!
–
Moi
,
je
sentis
son
arme
de
plus
près
,
dit
Lapierre
qui
écarta
le
col
de
sa
chemise
pour
montrer
une
cicatrice
triangulaire
;
et
Joachim
,
notre
pauvre
compagnon
,
la
sentit
mieux
que
moi
encore
,
car
il
resta
sur
la
place
.
Je
prie
Dieu
qu'
il
ait
son
âme
.
–
Ainsi
soit-il
!
grommela
maître
Alain
.
–
Je
prie
le
diable
qu'
il
prenne
la
vôtre
!
s'
écria
Vaunoy
.
Tu
as
eu
peur
,
maître
Alain
et
toi
,
Lapierre
,
méchant
bateleur
,
tu
t'
es
enfui
avec
ton
égratignure
!
–
Il
aurait
fallu
faire
comme
Joachim
,
n'
est
-ce
pas
?
demanda
le
maître
d'
hôtel
avec
un
commencement
d'
aigreur
;
oui
,
je
sais
bien
que
vous
nous
aimeriez
mieux
morts
que
vivants
,
notre
monsieur
...
–
Tais
-toi
!
interrompit
Hervé
qui
haussa
les
épaules
.
Alain
obéit
de
mauvaise
grâce
,
et
M
.
de
Vaunoy
reprit
sa
promenade
enragée
,
frappant
du
pied
,
serrant
les
poings
et
murmurant
sur
tous
les
tons
son
juron
favori
.
Les
deux
valets
échangèrent
un
regard
.
–
Ça
va
lui
coûter
deux
louis
d'
or
,
dit
tout
bas
Lapierre
.
Maître
Alain
saisit
ce
moment
pour
avaler
une
rasade
,
en
faisant
un
signe
de
tête
affirmatif
,
et
tous
deux
se
prirent
à
sourire
sournoisement
comme
des
gens
sûrs
de
leur
fait
.
Au
bout
de
quelques
minutes
,
Vaunoy
s'
arrêta
en
effet
subitement
et
mit
la
main
à
sa
poche
.
–
Saint-Dieu
!
dit-il
en
reprenant
son
patelin
sourire
,
je
crois
que
je
me
suis
fâché
,
mes
dignes
amis
.
La
colère
est
un
péché
;
j'
en
veux
faire
pénitence
,
et
voici
pour
boire
à
ma
santé
,
mes
enfants
.
Il
tira
deux
louis
de
sa
bourse
.
Les
deux
valets
prirent
et
la
paix
fut
faite
.
–
Raisonnons
maintenant
,
poursuivit
Vaunoy
.
Comment
sortir
d'
embarras
?
–
Quand
j'
étais
médecin
ambulant
,
répondit
Lapierre
,
et
qu'
une
dose
de
mon
élixir
ne
suffisait
pas
,
j'
en
donnais
une
seconde
.
–
C'
est
cela
!
s'
écria
le
majordome
à
qui
la
bouteille
carrée
donnait
de
l'
éloquence
;
il
faut
doubler
la
dose
:
nous
étions
trois
:
nous
nous
mettrons
six
.
–
Et
cette
fois
je
réponds
de
la
cure
,
ajouta
l'
ex-bateleur
.
Vaunoy
secoua
la
tête
.
–
Impossible
,
dit-il
.
–
Pourquoi
cela
?
–
Parce
qu'
il
se
méfie
.
D'
ailleurs
les
temps
sont
changés
.
Autrefois
,
c'
était
un
jeune
fou
,
courant
les
aventures
,
et
sa
mort
n'
eût
point
excité
de
soupçon
.
Je
n'
étais
pas
chargé
de
la
police
des
rues
de
Rennes
.
Maintenant
,
c'
est
un
officier
du
roi
;
il
est
mon
hôte
pour
le
bien
de
l'
État
.
Son
séjour
à
La
Tremlays
a
quelque
chose
d'
officiel
:
la
sainte
hospitalité
,
mes
enfants
,
défend
formellement
de
tuer
un
hôte
...
à
moins
qu'
on
ne
le
puisse
faire
en
toute
sécurité
.
Alain
et
Lapierre
firent
à
cette
bonne
plaisanterie
un
accueil
très
flatteur
.
–
Il
faut
trouver
autre
chose
,
continua
M
.
de
Vaunoy
.
Maître
Alain
se
creusa
la
cervelle
;
Lapierre
fit
semblant
de
chercher
.
–
Eh
bien
?
demanda
Hervé
au
bout
de
quelques
minutes
.
–
Je
ne
trouve
rien
,
dit
le
majordome
.
–
Rien
,
répéta
Lapierre
;
si
ce
n'
est
peut-être
...
mais
le
poison
ne
vous
sourit
pas
plus
que
le
poignard
,
sans
doute
?
–
Encore
moins
,
mon
enfant
,
Saint-Dieu
!
c'
est
une
malheureuse
affaire
.
D'
un
jour
à
l'
autre
,
le
hasard
peut
lui
révéler
ce
qu'
il
ne
faut
point
qu'
il
sache
.
Et
qui
me
dit
d'
ailleurs
qu'
il
ne
sait
rien
?
Quelle
chambre
lui
a-t
-on
donnée
?
–
La
chambre
de
la
nourrice
,
répondit
Alain
.
Vous
l'
avez
conduit
jusqu'
à
la
porte
.
Vaunoy
devint
pâle
.
–
La
chambre
de
la
nourrice
,
répéta-t-il
en
frémissant
;
la
chambre
où
était
autrefois
le
berceau
!
et
je
n'
ai
pas
pris
garde
!
–
Bah
!
fit
Lapierre
,
une
chambre
ressemble
à
une
autre
chambre
...
Après
si
longtemps
!
–
C'
est
évident
,
appuya
le
majordome
qui
dormait
aux
trois
quarts
.
Ceci
ne
parut
point
rassurer
M
.
de
Vaunoy
qui
reprit
avec
inquiétude
:
–
Et
ce
valet
malade
?
Il
semblait
avoir
intérêt
à
se
cacher
.
Quel
homme
est
-ce
?
–
Quant
à
cela
,
repartit
Lapierre
,
c'
est
plus
que
je
ne
saurais
dire
.
Il
tenait
son
manteau
sur
ses
yeux
,
et
je
n'
ai
même
pu
voir
le
bout
de
son
nez
.
–
C'
est
étrange
!
murmura
Vaunoy
porté
comme
toutes
les
âmes
bourrelées
à
voir
l'
événement
le
plus
ordinaire
sous
un
menaçant
aspect
;
je
n'
aime
pas
cette
affectation
de
mystère
.
Je
voudrais
savoir
quel
est
cet
homme
;
je
voudrais
...
–
Demain
il
fera
jour
,
interrompit
philosophiquement
l'
ancien
saltimbanque
.
–
Cette
nuit
!
tout
de
suite
!
s'
écria
Vaunoy
d'
une
voix
brève
et
comme
égarée
.
Quelque
chose
me
dit
que
la
présence
de
cet
homme
est
un
malheur
!
Suivez
-moi
!
Lapierre
fut
tenté
de
répondre
que
,
selon
toute
apparence
,
le
capitaine
et
son
valet
dormaient
tous
deux
à
cette
heure
avancée
de
la
nuit
;
mais
Vaunoy
avait
parlé
d'
un
ton
qui
n'
admettait
pas
de
réplique
.
Les
deux
serviteurs
se
levèrent
.
Vaunoy
ouvrit
sans
bruit
la
porte
de
son
appartement
,
et
tous
trois
s'
engagèrent
dans
le
corridor
qui
régnait
d'
une
aile
à
l'
autre
.
Après
avoir
fait
quelques
pas
,
Hervé
s'
arrêta
et
pressa
fortement
le
bras
de
son
majordome
.
–
Ils
ne
dorment
pas
,
dit-il
à
voix
basse
en
montrant
un
petit
point
lumineux
qui
brillait
dans
l'
ombre
à
l'
autre
bout
du
corridor
.
C'
était
en
effet
de
la
chambre
occupée
par
le
capitaine
que
partait
cette
lueur
.
–
Que
peuvent
-ils
faire
à
cette
heure
?
reprit
Vaunoy
;
s'
ils
s'
entretiennent
,
nous
écouterons
.
Quelque
mot
viendra
bien
éteindre
ou
légitimer
ma
frayeur
.
Et
si
j'
ai
raison
de
craindre
,
s'
il
sait
tout
ou
seulement
s'
il
soupçonne
,
Saint-Dieu
!
sa
mission
ne
le
sauvera
pas
!
Ils
continuèrent
de
se
glisser
le
long
des
murailles
.
Le
majordome
,
qui
s'
était
complètement
éveillé
,
marchait
le
premier
.
En
arrivant
auprès
de
la
porte
du
capitaine
,
il
colla
son
œil
à
la
serrure
.
Jude
était
agenouillé
au
chevet
de
son
lit
et
priait
,
la
tête
entre
ses
deux
mains
.
Maître
Alain
ne
pouvait
voir
son
visage
.
Au
bout
de
quelques
secondes
,
le
vieil
écuyer
termina
sa
prière
et
se
redressa
.
La
lumière
tomba
d'
aplomb
sur
son
visage
.
Maître
Alain
se
rejeta
violemment
en
arrière
.
–
Je
connais
cet
homme
,
dit-il
.
Vaunoy
le
repoussa
et
mit
à
son
tour
son
œil
à
la
serrure
;
mais
il
ne
vit
plus
que
la
mèche
rouge
et
fumeuse
de
la
résine
que
Jude
avait
éteinte
avant
de
se
jeter
sur
son
lit
.
–
Saint-Dieu
!
gronda-t-il
en
se
relevant
.
Tu
le
connais
,
dis
-tu
?
Qui
est
-ce
?
Maître
Alain
se
pressait
le
front
,
cherchant
à
rappeler
ses
souvenirs
.
–
Je
le
connais
,
je
l'
ai
vu
,
dit-il
enfin
,
mais
où
?
Je
ne
sais
.
Mais
quand
?
Il
doit
y
avoir
bien
longtemps
.
Vaunoy
dévora
un
blasphème
,
et
le
philosophique
Lapierre
répéta
:
–
Demain
il
fera
jour
!
XVII
--
Visite
matinale
Bien
avant
le
jour
,
Jude
Leker
était
sur
pied
.
Il
se
leva
sans
bruit
afin
de
ne
point
éveiller
son
maître
qui
dormait
comme
on
dort
à
vingt-cinq
ans
après
un
long
et
fatigant
voyage
.
Quoique
le
crépuscule
n'
éclairât
point
encore
la
nuit
des
interminables
corridors
,
Jude
y
trouva
son
chemin
sans
tâtonner
.
Il
était
né
au
château
et
l'
avait
habité
durant
quarante
années
.
Laissant
le
grand
escalier
dont
la
double
rampe
desservait
le
premier
étage
,
il
gagna
l'
office
et
prit
un
couloir
étroit
qui
conduisait
aux
communs
.
Beaucoup
de
choses
avaient
changé
dans
les
coutumes
de
La
Tremlays
,
mais
les
logements
des
serviteurs
avaient
gardé
leur
disposition
primitive
.
Sans
cette
circonstance
,
l'
excellente
mémoire
de
Jude
ne
lui
eût
point
été
d'
un
grand
secours
.
Il
compta
trois
portes
dans
la
galerie
intérieure
des
communs
et
frappa
à
la
quatrième
.
Il
est
à
croire
que
dame
Goton
Rehou
,
femme
de
charge
du
château
,
ne
recevait
point
d'
ordinaire
ses
visites
à
heure
si
indue
.
La
bonne
dame
avait
soixante
ans
,
et
,
à
cet
âge
,
les
femmes
de
charge
ne
craignent
que
les
voleurs
.
Elle
dormait
ou
faisait
la
sourde
oreille
:
Jude
ne
reçut
point
de
réponse
.
Il
frappa
de
nouveau
et
plus
fort
.
–
Béni
Jésus
!
dit
la
voix
enrouée
de
la
vieille
dame
,
le
feu
est-il
au
château
?
–
C'
est
moi
,
c'
est
Jude
,
murmura
celui
-ci
en
frappant
toujours
,
Jude
Leker
!
Goton
n'
était
point
une
femmelette
.
Elle
prit
un
gourdin
et
s'
en
vint
ouvrir
,
bien
que
son
oreille
,
rendue
paresseuse
par
l'
âge
,
n'
eût
pas
saisi
une
syllabe
des
paroles
de
Jude
.
–
On
y
va
!
grommelait-elle
;
si
ce
sont
les
Loups
,
eh
bien
!
je
leur
parlerai
du
vieux
Treml
,
et
ils
ne
toucheront
pas
un
fétu
dans
la
maison
qui
fut
la
sienne
;
si
ce
sont
des
esprits
...
Elle
fit
un
signe
de
croix
et
s'
arrêta
.
–
Ouvrez
donc
!
dit
Jude
.
–
Si
ce
sont
des
esprits
,
continua
la
vieille
,
eh
bien
!
Bah
!
ils
auraient
aussi
bien
passé
par
le
trou
de
la
serrure
!
Elle
ouvrit
et
mit
son
gourdin
en
travers
.
–
Qui
vive
?
dit-elle
.
–
Chut
!
dame
;
silence
au
nom
de
Dieu
!
–
Qui
vive
?
répéta
l'
intrépide
vieille
en
levant
son
bâton
.
Jude
le
saisit
,
entra
,
ferma
la
porte
et
répondit
:
–
Un
homme
dont
il
ne
faut
point
répéter
le
nom
sans
nécessité
dans
la
demeure
de
Treml
.
–
La
demeure
de
Treml
!
répéta
Goton
qui
sentit
tressauter
son
cœur
à
ce
nom
;
merci
,
qui
que
vous
soyez
.
Il
y
a
vingt
ans
que
je
n'
avais
entendu
donner
son
véritable
nom
à
la
maison
qu'
habite
Hervé
de
Vaunoy
.
Jude
tendit
sa
main
dans
l'
ombre
;
celle
de
Goton
fit
la
moitié
du
chemin
.
Elle
n'
avait
pas
besoin
de
voir
.
Ce
fut
comme
un
salut
mystérieux
entre
ces
deux
fidèles
serviteurs
.
–
Mais
qui
donc
es
-tu
,
brave
cœur
,
demanda
enfin
la
vieille
femme
,
toi
qui
te
souviens
de
Treml
?
Jude
prononça
son
nom
.
–
Jude
!
s'
écria
Goton
oubliant
toute
prudence
;
Jude
Leker
,
l'
écuyer
de
notre
monsieur
!
Oh
!
que
je
te
voie
,
mon
homme
,
que
je
te
voie
!
Tremblante
et
empressée
,
elle
courut
à
tâtons
,
cherchant
son
briquet
et
ne
le
trouvant
point
;
elle
remua
les
cendres
de
son
réchaud
.
Enfin
sa
résine
s'
alluma
.
Elle
regarda
Jude
longtemps
et
comme
en
extase
.
–
Et
lui
,
dit-elle
,
M
.
Nicolas
,
le
reverrons-nous
?
–
Mort
,
répondit
Jude
.
Goton
se
mit
à
genoux
,
joignit
ses
mains
et
récita
un
De
profundis
.
De
grosses
larmes
coulaient
lentement
le
long
de
sa
joue
ridée
.
Quiconque
l'
aurait
vue
en
ce
moment
se
serait
senti
puissamment
attendri
,
car
rien
n'
émeut
comme
les
larmes
qui
roulent
sur
un
rude
visage
,
et
tel
qui
passe
en
souriant
devant
deux
beaux
yeux
en
pleurs
pâlit
et
souffre
quand
il
voit
s'
humecter
la
paupière
d'
un
soldat
.
Jude
se
tut
tant
que
Goton
pria
.
Il
semblait
qu'
il
voulût
maintenant
prolonger
son
incertitude
et
qu'
il
reculât
,
effrayé
devant
la
révélation
qu'
il
était
venu
chercher
.
Lorsqu'
il
prit
la
parole
,
ce
fut
d'
une
voix
altérée
.
–
Et
le
petit
monsieur
?
dit-il
enfin
avec
effort
.
–
Georges
Treml
?
Vingt
ans
se
sont
écoulés
depuis
que
je
l'
ai
vu
pour
la
dernière
fois
,
le
cher
et
noble
enfant
,
sourire
et
me
tendre
ses
petits
bras
dans
son
berceau
.
–
Mort
,
mort
aussi
!
prononça
Jude
dont
le
robuste
corps
s'
affaissa
.
Il
mit
ses
deux
mains
sur
son
visage
;
sa
poitrine
se
souleva
en
un
sanglot
.
–
Je
n'
ai
pas
dit
cela
!
s'
écria
Goton
;
non
,
je
ne
l'
ai
pas
dit
.
Et
Dieu
me
préserve
de
le
croire
!
Pourtant
...
Hélas
!
Jude
,
mon
ami
,
depuis
vingt
ans
j'
espère
,
et
chaque
année
use
mon
espoir
.
Jude
attacha
sur
elle
ses
yeux
fixes
.
Il
ne
comprenait
point
.
–
Oui
,
reprit-elle
,
je
voudrais
espérer
.
Je
me
dis
:
quelque
jour
je
verrai
notre
petit
monsieur
,
grand
et
fort
,
la
tête
haute
,
la
mine
fière
,
l'
épée
au
flanc
.
Hélas
!
hélas
!
il
y
a
si
longtemps
que
je
me
dis
cela
!
–
Mais
enfin
,
dame
,
que
savez
-vous
sur
le
sort
de
Georges
Treml
?
–
Je
sais
...
je
ne
sais
rien
,
mon
homme
.
Un
soir
,
--
approche
ici
,
car
il
ne
faut
point
dire
cela
tout
haut
,
--
un
soir
,
il
y
a
dix-neuf
ans
et
cinq
mois
...
ah
!
j'
ai
compté
,
Hervé
de
Vaunoy
revint
tout
pâle
et
l'
œil
hagard
.
Il
nous
dit
que
l'
enfant
s'
était
noyé
dans
l'
étang
de
La
Tremlays
.
On
courut
,
on
sonda
le
fond
de
l'
eau
,
mais
on
ne
trouva
point
le
corps
de
Georges
.
Jude
écoutait
,
la
poitrine
haletante
,
l'
œil
grand
ouvert
.
–
Et
c'
est
sur
cela
,
interrompit-il
,
que
se
fonde
votre
espoir
?
–
Non
.
Te
souvient-il
d'
un
pauvre
innocent
de
la
forêt
que
l'
on
nommait
le
Mouton
blanc
?
–
Je
me
souviens
de
Jean
Blanc
,
dame
.
–
Pauvre
créature
!
Il
aimait
Treml
presque
autant
que
nous
l'
aimions
...
–
Mais
Georges
,
Georges
!
interrompit
encore
Jude
.
–
Eh
bien
!
mon
homme
,
Jean
Blanc
racontait
d'
étranges
choses
dans
la
forêt
.
Il
disait
qu'
Hervé
de
Vaunoy
avait
jeté
à
l'
eau
le
petit
monsieur
de
ses
propres
mains
.
–
Il
disait
cela
!
s'
écria
Jude
dont
l'
œil
étincela
.
–
Il
disait
cela
,
oui
.
Et
quoiqu'il
passât
pour
un
pauvre
fou
,
je
crois
qu'
il
disait
vrai
toutes
les
fois
qu'
il
parlait
de
Treml
.
Mais
ce
n'
est
pas
tout
;
Jean
Blanc
ajoutait
qu'
il
avait
plongé
au
fond
de
l'
étang
et
ramené
M
.
Georges
évanoui
...
–
Ah
!
fit
le
bon
écuyer
avec
un
long
soupir
de
bien-être
.
–
Puis
,
poursuivit
Goton
,
il
fut
pris
d'
un
de
ses
accès
,
et
le
pauvre
enfant
resta
tout
seul
sur
l'
herbe
.
Et
quand
le
Mouton
blanc
revint
il
n'
y
avait
plus
d'
enfant
.
–
Ah
!
fit
encore
Jude
.
–
Et
il
y
a
vingt
ans
de
cela
,
mon
homme
!
Jude
demeura
un
instant
comme
atterré
.
–
Où
est
Jean
Blanc
?
dit-il
ensuite
;
je
veux
le
voir
.
Goton
secoua
lentement
sa
tête
grise
.
–
Pauvre
créature
!
dit-elle
encore
;
il
ne
fait
pas
bon
,
pour
un
pauvre
homme
,
affronter
la
colère
d'
un
homme
puissant
.
Hervé
de
Vaunoy
apprit
les
bruits
qui
couraient
dans
la
forêt
.
On
tourmenta
Mathieu
Blanc
et
son
fils
par
rapport
à
l'
impôt
.
Le
vieillard
mourut
;
le
fils
disparut
.
Quelques-uns
disent
qu'
il
s'
est
fait
Loup
.
–
J'
ai
déjà
entendu
prononcer
ce
mot
.
Quels
sont
ces
gens
,
dame
?
–
Ce
sont
des
Bretons
,
mon
homme
,
qui
se
défendent
et
qui
se
vengent
.
On
leur
a
donné
ce
nom
,
parce
que
leur
retraite
avoisine
la
Fosse-aux-Loups
.
Chacun
sait
cela
;
mais
nul
ne
pourrait
trouver
l'
issue
par
où
l'
on
pénètre
dans
cette
retraite
.
Eux
-mêmes
semblent
prendre
à
tâche
d'
accréditer
ce
sobriquet
qui
fait
peur
aux
poltrons
.
Leurs
masques
sont
en
peau
de
loup
;
il
n'
y
a
que
leur
chef
qui
porte
un
masque
blanc
.
–
J'
irai
trouver
les
Loups
,
dit
Jude
.
La
vieille
dame
réfléchit
un
instant
.
–
Écoute
,
reprit-elle
ensuite
.
Il
est
un
homme
dans
la
forêt
qui
pourrait
te
dire
peut-être
si
Jean
Blanc
existe
encore
.
Cet
homme
est
un
Breton
,
quoiqu'il
feigne
souvent
de
parler
comme
s'
il
avait
le
cœur
d'
un
Français
.
Il
me
souvient
qu'
au
temps
où
il
vint
s'
établir
de
ce
côté
de
la
forêt
,
les
sabotiers
disaient
que
sa
fille
,
qui
était
alors
un
enfant
,
avait
tous
les
traits
de
la
fille
de
Jean
Blanc
,
le
pauvre
fou
.
Certains
même
affirmaient
la
reconnaître
.
–
Où
trouver
cet
homme
?
–
Sa
loge
est
à
cent
pas
de
Notre-Dame
de
Mi-Forêt
.
–
Il
se
nomme
?
–
Pelo
Rouan
,
le
charbonnier
.
Le
jour
commençait
à
poindre
.
La
résine
pâlissait
aux
premiers
rayons
du
crépuscule
.
–
Au
revoir
et
merci
,
dame
,
dit
Jude
.
Je
verrai
Pelo
Rouan
avant
qu'
il
soit
une
heure
.
Il
serra
la
main
de
Goton
et
sortit
.
–
Que
Dieu
soit
avec
toi
,
mon
homme
!
murmura
la
vieille
femme
de
charge
en
le
suivant
du
regard
pendant
qu'
il
traversait
les
corridors
;
il
y
avait
longtemps
que
mon
pauvre
cœur
n'
avait
ressentit
pareille
joie
.
Que
Dieu
soit
avec
toi
,
et
puisses
-tu
ramener
en
ses
domaines
l'
héritier
de
Treml
!
Goton
avait
plus
de
désir
que
d'
espérance
,
car
elle
secoua
tristement
la
tête
en
prononçant
ces
dernières
paroles
.
XVIII
--
Rêves
Lorsque
Jude
,
après
avoir
traversé
les
longs
corridors
,
revint
à
la
chambre
où
il
avait
passé
la
nuit
,
le
capitaine
dormait
encore
.
Son
visage
était
calme
et
souriant
.
Jude
le
contempla
un
instant
.
–
C'
est
un
loyal
jeune
homme
,
pensa-t-il
;
ses
traits
hardis
me
rappellent
le
vieux
Treml
au
temps
où
sa
moustache
était
noire
.
Il
est
heureux
,
lui
!
Oh
!
que
je
donnerais
de
bon
cœur
tout
mon
sang
pour
voir
M
.
Georges
à
sa
place
!
Jude
reprit
son
manteau
de
voyage
,
pour
cacher
ses
traits
en
cas
de
rencontre
suspecte
.
Le
jour
était
venu
.
Les
premiers
rayons
du
soleil
levant
se
jouaient
dans
la
soie
des
rideaux
.
Au
moment
où
Jude
ceignait
son
épée
pour
partir
,
Didier
s'
agita
sur
sa
couche
.
–
Alix
,
murmura-t-il
,
ma
sœur
!
...
–
Voici
dans
la
cour
tous
les
serviteurs
du
château
,
se
dit
Jude
;
j'
aurai
de
la
peine
à
passer
inaperçu
.
–
Marie
!
murmura
encore
Didier
.
Jude
le
regarda
en
souriant
.
–
Bravo
!
mon
jeune
maître
,
pensa-t-il
;
ne
rêverez
-vous
point
à
quelque
autre
,
maintenant
?
–
Fleur-des-Genêts
!
cria
le
capitaine
,
comme
s'
il
eût
voulu
relever
le
défi
.
En
même
temps
il
se
redressa
,
éveillé
,
sur
son
séant
.
–
C'
est
toi
,
ami
Jude
?
reprit-il
après
avoir
jeté
ses
regards
tout
autour
de
la
chambre
,
comme
s'
il
se
fût
attendu
à
voir
un
autre
visage
;
je
crois
que
je
rêvais
.
–
Vous
pouvez
l'
affirmer
,
monsieur
,
et
joyeusement
,
répondit
Jude
.
L'
œil
de
Didier
s'
arrêta
par
hasard
sur
les
antiques
rideaux
que
perçaient
les
rayons
obliques
du
soleil
.
Son
sourire
,
qui
ne
l'
avait
point
abandonné
,
s'
épanouit
davantage
.
–
Les
poètes
ont
bien
raison
,
dit-il
comme
s'
il
se
fût
parlé
à
lui
-même
,
de
vanter
les
joies
du
retour
au
toit
paternel
.
Moi
qui
n'
ai
point
de
famille
,
je
ressens
ici
comme
un
avant-goût
de
ce
bonheur
...
Et
tiens
,
Jude
,
mon
garçon
,
l'
illusion
s'
accroît
:
il
me
semble
qu'
enfant
j'
ai
vu
jouer
le
soleil
d'
automne
dans
des
rideaux
de
soie
comme
ceux
-ci
.
Sentiment
étrange
,
Jude
!
Enfant
sans
père
,
j'
éprouve
ici
comme
un
ressouvenir
lointain
de
baisers
,
de
caresses
et
de
douces
paroles
...
–
Monsieur
,
interrompit
le
vieil
écuyer
,
je
vais
prendre
congé
de
vous
,
pour
commencer
ma
tâche
.
–
Reste
,
Jude
,
quelques
minutes
,
un
instant
,
je
t'
en
prie
!
Mon
cœur
s'
amollit
au
contact
de
pensées
nouvelles
.
Je
ne
sais
,
Jude
,
mes
yeux
ont
besoin
de
pleurer
!
–
Souffrez
-vous
donc
?
dit
celui
-ci
en
s'
approchant
aussitôt
.
Didier
laissa
tomber
sa
main
dans
celle
du
vieillard
et
renversa
sa
tête
sur
l'
oreiller
.
–
Non
,
répondit-il
,
je
ne
souffre
pas
.
Au
contraire
.
Je
ne
voudrais
point
ne
pas
éprouver
ce
que
j'
éprouve
:
car
cette
angoisse
inconnue
est
pleine
de
douceur
.
Qu'
ils
sont
heureux
,
Jude
,
ceux
qui
ont
de
vrais
souvenirs
!
–
Ceux
-là
,
répliqua
l'
écuyer
avec
tristesse
,
ne
revoient
parfois
jamais
la
maison
des
ancêtres
.
Ce
doit
être
une
amère
douleur
,
n'
est
-ce
pas
,
que
celle
de
l'
enfant
qui
se
souvient
à
demi
et
qui
meurt
avant
d'
avoir
retrouvé
la
demeure
de
son
père
.
–
Tu
penses
à
Georges
Treml
,
mon
pauvre
Jude
.
–
Je
pense
à
Georges
Treml
,
monsieur
.
–
Toujours
!
Dieu
t'
aidera
,
mon
garçon
,
car
ton
dévouement
est
œuvre
chrétienne
...
Allons
!
voici
un
nuage
qui
couvre
le
soleil
.
Le
charme
s'
évanouit
.
Je
redeviens
le
capitaine
Didier
et
je
suis
prêt
à
jurer
maintenant
que
j'
ai
vu
,
enfant
,
plus
de
rideaux
de
bure
que
de
tentures
de
soie
.
Va
,
mon
garçon
,
je
ne
te
retiens
plus
.
Didier
,
secouant
un
reste
de
langueur
rêveuse
,
avait
sauté
hors
de
son
lit
.
Jude
,
avant
de
partir
,
jeta
un
regard
dans
la
cour
et
reconnut
maître
Alain
qui
s'
entretenait
avec
Lapierre
.
–
Il
est
bien
tard
,
maintenant
,
dit-il
,
pour
m'
esquiver
.
Je
vois
là-bas
un
homme
dont
j'
aurai
de
la
peine
à
éviter
les
regards
.
–
Lequel
?
demanda
Didier
en
s'
approchant
de
la
fenêtre
:
Lapierre
?
–
Je
ne
sais
s'
il
a
changé
de
nom
,
mais
on
l'
appelait
de
mon
temps
maître
Alain
.
C'
est
le
plus
vieux
des
deux
.
–
À
la
bonne
heure
!
Et
c'
est
celui
-là
que
tu
nommais
hier
ton
ennemi
?
–
Celui
-là
même
.
–
Eh
bien
!
mon
garçon
,
l'
autre
est
le
mien
.
–
Un
valet
,
votre
ennemi
?
–
Cela
t'
étonne
?
Faut-il
donc
te
répéter
que
je
ne
suis
point
gentilhomme
?
Ce
valet
est
le
seul
être
au
monde
qui
sache
le
secret
de
ma
naissance
.
Il
ne
veut
pas
le
dire
et
c'
est
son
droit
.
Il
prétend
m'
avoir
autrefois
servi
de
père
...
Tu
vois
bien
ceci
?
Didier
,
qui
n'
était
pas
encore
vêtu
,
écarta
sa
chemise
et
montra
par-derrière
,
à
la
naissance
de
l'
épaule
,
une
cicatrice
encore
récente
.
–
C'
est
une
blessure
faite
traîtreusement
et
par
la
main
d'
un
misérable
,
dit
Jude
en
fronçant
le
sourcil
.
–
Tu
t'
y
connais
,
mon
garçon
.
J'
ai
tout
lieu
de
croire
que
le
misérable
est
cet
homme
:
mais
si
je
ne
suis
pas
noble
,
je
suis
soldat
,
et
ma
main
ne
s'
abaissera
point
volontiers
jusqu'
à
lui
.
–
Moi
je
suis
un
valet
,
dit
Jude
avec
froideur
;
prononcez
un
mot
et
je
le
châtie
.
–
Voilà
que
tu
oublies
Georges
Treml
!
s'
écria
Didier
en
souriant
.
Sur
mon
honneur
!
il
y
a
de
la
fine
fleur
de
chevalerie
dans
ces
vieux
cœurs
bretons
.
Pensons
à
ton
jeune
monsieur
,
mon
brave
ami
.
Je
ne
sais
pas
ce
que
tu
peux
tenter
pour
son
service
,
c'
est
ton
secret
,
mais
j'
ai
promis
de
t'
aider
et
je
t'
aiderai
.
Descendons
ensemble
:
M
.
de
Vaunoy
est
un
trop
soumis
et
dévoué
sujet
de
Sa
Majesté
pour
que
sa
livrée
ose
regarder
,
de
plus
près
qu'
il
ne
convient
,
le
serviteur
d'
un
capitaine
de
la
maréchaussée
.
Jude
mit
son
manteau
sur
sa
figure
et
descendit
avec
le
capitaine
.
Alain
et
Lapierre
étaient
toujours
dans
la
cour
;
ils
s'
inclinèrent
avec
respect
devant
Didier
,
qui
toucha
négligemment
son
feutre
.
–
Qu'
on
selle
le
cheval
de
mon
serviteur
,
dit-il
.
Lapierre
se
hâta
d'
obéir
.
Le
majordome
resta
.
–
Mon
camarade
,
dit-il
à
Jude
,
votre
maladie
exige-t-elle
donc
que
vous
ayez
toujours
le
nez
dans
le
manteau
?
Les
gens
de
La
Tremlays
n'
ont
point
pu
encore
vous
souhaiter
la
bienvenue
.
–
Que
dit
-on
des
Loups
dans
le
pays
,
maître
?
demanda
Didier
pour
éviter
à
Jude
l'
embarras
de
répondre
.
–
On
dit
que
ce
sont
des
méchantes
bêtes
,
monsieur
le
capitaine
...
N'
accepterez
-vous
pas
un
verre
de
cidre
,
mon
camarade
?
–
Que
font
les
gens
de
la
forêt
?
demanda
encore
Didier
.
--
Monsieur
le
capitaine
,
répondit
Alain
de
mauvaise
grâce
,
ils
font
le
cercle
,
du
charbon
et
des
sabots
...
Eh
bien
,
mon
camarade
,
ajouta-t-il
en
exhibant
son
vademecum
,
c'
est-à-dire
sa
bouteille
de
fer-blanc
,
aimez
-vous
mieux
une
goutte
d'
eau-de-vie
?
Maître
Alain
fut
interrompu
par
Lapierre
,
qui
amenait
le
cheval
de
Jude
.
Celui
-ci
se
mit
aussitôt
en
selle
.
Dans
le
mouvement
qu'
il
fit
pour
cela
,
son
manteau
s'
écarta
quelque
peu
.
Le
majordome
put
voir
une
partie
de
son
visage
.
–
Du
diable
si
je
connais
autre
chose
que
cette
figure
-là
!
grommela-t-il
;
où
donc
l'
ai
-je
vue
?
Je
me
fais
vieux
!
–
Tu
me
rejoindras
ce
soir
à
Rennes
,
mon
garçon
,
s'
écria
Didier
.
En
route
maintenant
et
bonne
chance
!
Jude
ne
se
fit
point
répéter
cet
ordre
;
il
piqua
des
deux
et
partit
au
galop
.
Quand
il
eut
franchi
la
porte
de
la
cour
,
le
capitaine
se
détourna
vers
les
deux
valets
de
Vaunoy
.
–
Vous
êtes
curieux
,
maître
,
dit-il
à
Alain
;
c'
est
un
fâcheux
défaut
et
qui
ne
porte
point
bonheur
.
Quant
à
toi
,
ajouta-t-il
en
s'
adressant
à
Lapierre
,
prends
garde
!
Il
s'
éloigna
.
Les
deux
valets
le
suivirent
des
yeux
.
–
Prends
garde
!
répéta
ironiquement
Lapierre
;
que
dites
-vous
de
cela
,
maître
Alain
?
Maître
Alain
répondit
:
–
Le
jeune
coq
chante
haut
;
on
dirait
qu'
il
se
sent
de
race
.
Pour
ce
qui
est
de
prendre
garde
,
c'
est
toujours
un
bon
conseil
.
Didier
avait
pris
,
sans
savoir
,
la
direction
du
jardin
.
Il
se
trouva
bientôt
au
milieu
de
hautes
charmilles
taillées
à
pic
et
formant
l'
inévitable
et
classique
labyrinthe
des
jardins
du
XVIIIe
siècle
.
De
temps
en
temps
,
quelques
statues
de
marbre
blanc
s'
apercevaient
à
travers
les
branches
qui
se
ressentaient
déjà
des
approches
de
l'
hiver
.
Didier
jetait
sur
tout
cela
un
regard
distrait
;
involontairement
,
son
esprit
était
revenu
aux
pensées
qui
avaient
préoccupé
son
réveil
.
Comme
il
arrive
souvent
aux
esprits
vifs
et
poétiques
,
il
lui
suffit
,
pour
ainsi
dire
,
d'
évoquer
l'
illusion
pour
qu'
elle
reparût
.
Ces
grandes
murailles
de
verdure
devinrent
pour
lui
de
vieilles
connaissances
.
Il
se
retrouva
dans
ces
dédales
,
et
,
quoique
leur
artifice
fût
assez
innocent
pour
que
la
chose
pût
sembler
naturelle
,
il
crut
ou
tâcha
de
croire
que
le
souvenir
était
pour
lui
le
fil
d'
Ariane
.
–
Voyons
!
se
disait-il
d'
un
ton
moitié
enjoué
,
moitié
sérieux
:
voyons
si
je
me
trompe
!
si
je
me
souviens
ou
si
je
divague
!
ma
mémoire
ou
mon
imagination
me
dit
qu'
au
bout
de
cette
allée
,
à
droite
,
il
y
a
un
berceau
,
et
dans
un
berceau
une
statue
de
nymphe
antique
.
Voyons
?
Il
prit
sa
course
,
impatient
;
car
l'
illusion
avait
grandi
et
il
en
était
déjà
à
craindre
une
déception
.
À
quelques
pas
de
l'
endroit
où
la
charmille
faisait
un
coude
,
il
s'
arrêta
et
glissa
son
regard
à
travers
les
branches
.
Il
devint
pâle
,
mit
la
main
sur
son
cœur
et
laissa
échapper
un
cri
.
Berceau
et
statue
étaient
là
devant
ses
yeux
.
Seulement
au
cri
qu'
il
poussa
,
la
statue
animée
,
nymphe
vêtue
de
blanc
,
tressaillit
vivement
et
se
retourna
.
XIX
--
Sous
la
charmille
L'
illusion
s'
enfuit
tambour
battant
.
Dans
cette
gageure
qu'
il
avait
engagée
contre
lui
-même
,
Didier
avait
parié
pour
un
berceau
et
une
statue
.
Le
berceau
existait
,
mais
ce
qu'
il
venait
de
prendre
pour
une
statue
était
une
jeune
fille
en
chair
et
en
os
,
mademoiselle
Alix
de
Vaunoy
de
La
Tremlays
.
La
méprise
du
reste
était
fort
excusable
.
Au
moment
où
Didier
l'
avait
aperçue
,
mademoiselle
de
Vaunoy
lui
tournait
le
dos
.
Elle
était
debout
et
immobile
au
centre
du
berceau
,
lisant
une
lettre
froissée
et
sans
doute
bien
souvent
relue
.
Ses
beaux
cheveux
noirs
avaient
,
ce
matin
,
de
la
poudre
,
et
une
robe
de
mousseline
blanche
formait
toute
sa
toilette
.
Au
cri
poussé
par
Didier
,
elle
se
retourna
,
comme
nous
l'
avons
dit
,
et
le
papier
qu'
elle
lisait
s'
échappa
de
sa
main
.
Son
premier
mouvement
fut
de
fuir
,
mais
la
réflexion
la
retint
.
Elle
fit
même
un
pas
vers
le
coude
de
la
charmille
,
où
,
suivant
toute
apparence
,
Didier
allait
se
montrer
.
Elle
avait
reconnu
sa
voix
.
Mademoiselle
de
Vaunoy
avait
sur
son
visage
cette
pâleur
qui
présage
de
décisives
résolutions
.
Son
regard
,
ordinairement
hardi
dans
sa
douceur
,
était
triste
,
timide
et
grave
.
Didier
s'
avança
vers
elle
d'
un
air
embarrassé
.
Pour
prendre
contenance
,
il
se
baissa
et
releva
la
lettre
qu'
Alix
avait
laissée
tomber
.
Cette
lettre
était
de
lui
.
Il
la
reconnut
et
son
malaise
augmenta
.
–
C'
est
la
lettre
que
vous
crûtes
devoir
m'
écrire
pour
m'
annoncer
votre
départ
,
dit
Alix
avec
simplicité
.
Je
suis
bien
aise
qu'
elle
soit
tombée
entre
vos
mains
,
vous
la
garderez
.
Didier
demeura
muet
.
Alix
reprit
:
–
J'
ai
été
heureuse
de
vous
revoir
,
car
je
me
souvenais
de
vous
comme
d'
un
frère
.
Didier
l'
avait
appelée
ma
sœur
dans
son
rêve
,
et
bien
souvent
il
lui
était
arrivé
de
comparer
le
sentiment
qu'
il
gardait
pour
elle
à
la
tendresse
d'
un
frère
.
Et
pourtant
il
demanda
:
–
Alix
,
dites
-vous
la
vérité
?
–
Je
dis
toujours
la
vérité
,
répondit-elle
.
Elle
eut
un
sourire
grave
et
poursuivit
:
–
Parlons
d'
elle
,
je
le
veux
.
«
C'
est
une
chère
enfant
.
Son
regard
est
pur
comme
le
regard
d'
un
ange
.
Son
âme
est
plus
pure
que
son
regard
.
»
–
De
qui
parlez
-vous
?
balbutia
Didier
.
–
Oh
!
fit
Mlle
de
Vaunoy
dont
la
voix
devint
plus
sévère
,
vous
n'
avez
rien
à
vous
reprocher
,
je
le
sais
;
mais
ne
niez
pas
,
ce
serait
mal
.
Il
y
a
une
fraternité
entre
nous
autres
jeunes
filles
de
la
forêt
.
Je
suis
noble
et
riche
,
elle
est
paysanne
et
pauvre
;
mais
,
enfants
,
nous
nous
sommes
rencontrées
souvent
dans
les
bruyères
.
Nous
avons
joué
autrefois
sous
les
grands
chênes
qui
protègent
Notre-Dame
de
Mi-Forêt
;
je
l'
avais
apprivoisée
,
la
petite
sauvage
!
Depuis
lors
,
tandis
qu'
elle
restait
dans
sa
solitude
,
je
faisais
,
moi
,
connaissance
avec
le
monde
;
tandis
qu'
elle
courait
libre
sous
le
couvert
,
j'
apprenais
à
porter
le
velours
et
la
soie
,
à
parler
,
à
me
taire
,
à
sourire
.
Étrange
destinée
!
elle
,
dans
sa
solitude
,
moi
,
au
milieu
des
somptueuses
fêtes
de
Rennes
,
nous
avons
subi
toutes
deux
le
même
sort
.
Dieu
la
destinait
à
l'
homme
que
je
...
que
je
croyais
souhaiter
pour
mari
.
–
Vous
ne
le
croyez
plus
,
Alix
?
–
Un
jour
,
il
y
avait
deux
mois
que
vous
étiez
parti
,
Didier
,
je
me
promenais
seule
dans
la
forêt
,
songeant
encore
aux
fêtes
de
Mgr
le
comte
de
Toulouse
,
lorsque
j'
entendis
une
voix
connue
