grotesquede
la
vieille
Vénus
.
—
Au
moins
,
grommela-t-il
,
en
repassant
,
mais
sans
le
fermer
,
son
couteau
dans
la
ceinture
de
son
pantalon
,
je
vais
avoir
des
nouvelles
.
Si
la
Léonore
est
morte
du
coup
,
c'
est
une
fortune
perdue
pour
moi
.
Mais
il
y
a
peut-être
de
l'
espoir
.
Cette
vieille
peau
noire
a
dû
venir
ici
en
ambassade
pour
s'
informer
de
moi
.
Cela
va
bien
.
Tout
en
monologuant
,
Pascalino
avait
rejoint
la
vieille
qui
,
d'
abord
effrayée
,
se
rassura
en
voyant
sourire
Pascalino
.
—
Ah
!
mon
pauvre
monsieur
,
s'
écria-t-elle
.
—
Qu'
est
-ce
qu'
il
y
a
?
dit-il
avidement
.
—
Vous
n'
êtes
donc
pas
au
courant
?
grogna
la
vieille
devenue
défiante
.
Tout
le
monde
ici
,
même
dans
les
journaux
,
s'
occupe
de
votre
aventure
.
—
Allons
!
dépêche
-toi
.
Raconte
...
—
Bonne
maîtresse
est
morte
...
sanglota
Vénus
,
accordant
une
même
larme
à
la
perte
de
sa
fortune
et
au
trépas
tragique
de
Mme
de
Saint-Elme
.
—
Tu
m'
expliqueras
cela
et
je
la
vengerai
.
Pascalino
et
Vénus
étaient
arrivés
en
face
d'
une
grande
cabane
construite
avec
de
vieux
bois
de
navires
,
des
briques
et
de
la
terre
,
et
recouverte
de
feuilles
de
carton
goudronné
et
de
morceaux
de
tôle
.
—
Entrons
chez
moi
,
fit-elle
.
Nous
pourrons
causer
sans
contrainte
.
La
maison
de
Vénus
,
composée
de
deux
pièces
,
d'
une
cuisine
et
d'
autres
menues
dépendances
,
était
admirablement
tenue
.
Ce
fut
une
surprise
pour
Pascalino
.
Le
sol
,
carrelé
de
briques
,
était
couvert
de
nattes
fraîches
.
Trois
fauteuils
,
des
guéridons
de
mahony
,
un
buffet
chargé
de
cruches
et
de
verres
de
cristal
donnaient
à
la
première
pièce
un
air
confortable
.
Vénus
,
dans
son
intérieur
,
avait
singé
le
luxe
de
Mme
de
Saint-Elme
.
Des
vases
de
terre
commune
étaient
remplis
de
roses
,
de
mimosas
et
de
magnolias
.
Vénus
eut
un
sourire
d'
orgueil
pour
son
salon
et
sa
bonne
humeur
entrouvrit
une
gueule
comparable
à
celle
d'
une
baleine
.
—
Mais
,
reprit-elle
,
avec
une
noble
condescendance
,
grisée
par
son
rôle
de
maîtresse
de
maison
,
vous
accepterez
bien
quelques
rafraîchissements
.
—
Je
n'
ai
rien
pris
aujourd'hui
,
grogna
Pascalino
,
avec
colère
.
Te
moques
-tu
de
moi
,
avec
tes
pots
de
cristal
pleins
de
limonade
et
de
glace
?
—
Pardon
?
J'
ai
des
saucisses
,
un
peu
de
mouton
,
des
bananes
et
d'
autres
fruits
.
Je
gardais
tout
cela
pour
ma
fille
qui
va
revenir
bien
fatiguée
du
concert
...
si
elle
rentre
...
Je
désire
qu'
elle
fasse
ce
soir
la
connaissance
d'
un
homme
aimant
et
riche
...
Nous
n'
avons
plus
d'
argent
...
—
Va
d'
abord
veiller
les
saucisses
,
grommela
Pascalino
.
Après
,
tu
parleras
de
ce
que
tu
voudras
.
Resté
seul
,
il
avisa
une
dame-jeanne
de
tafia
tressée
de
paille
,
la
souleva
par
les
oreilles
et
se
versa
une
large
rasade
.
Quoique
un
peu
ennuyé
de
la
mort
de
Mme
de
Saint-Elme
,
il
reprenait
courage
à
la
bonne
odeur
des
saucisses
.
—
Bah
!
murmura-t-il
.
Une
maîtresse
perdue
,
dix
de
retrouvées
!
Pascalino
passait
à
ses
propres
yeux
pour
un
véritable
gentilhomme
.
Il
se
piquait
donc
de
parler
très
purement
le
français
et
en
tant
qu'
Espagnol
il
avait
retenu
avec
un
soin
particulier
tous
les
proverbes
qui
couraient
dans
les
tripots
et
les
bars
où
il
fréquentait
.
Bientôt
le
couvert
fut
mis
par
Vénus
sur
une
nappe
de
coton
bien
blanche
.
Toute
fière
d'
avoir
un
hôte
,
la
vieille
avait
fait
grandement
les
choses
.
Il
y
avait
un
carafon
de
madère
,
une
grande
corbeille
d'
ananas
,
de
goyaves
et
de
bananes
et
de
petits
gâteaux
secs
à
la
vanille
,
venus
d'
Angleterre
.
Pascalino
fit
honneur
à
son
hôtesse
en
dévorant
comme
un
jaguar
affamé
.
Il
torcha
les
plats
,
mit
à
sec
les
flacons
,
engloutit
les
fruits
et
,
finalement
,
si
repu
que
son
estomac
faisait
bosse
sur
sa
maigre
carcasse
,
il
tira
de
sa
poche
un
péricarde
de
buffle
plein
de
tabac
de
Virginie
,
un
rouleau
de
paille
de
maïs
et
se
fit
des
cigarettes
.
La
dame-jeanne
avait
été
largement
mise
à
contribution
.
Un
bol
avait
été
rempli
de
tafia
,
d'
eau
chaude
,
de
cassonade
et
de
tranches
de
citron
.
Pascalino
dégustait
à
petits
coups
son
odorante
boisson
.
Modestement
,
Vénus
tenait
tête
à
son
hôte
avec
une
tasse
ébréchée
et
petite
mais
remplie
de
tafia
pur
.
—
Maintenant
,
dit
Pascalino
,
en
se
renversant
voluptueusement
sur
le
dossier
de
son
fauteuil
de
rotin
,
nous
pouvons
causer
.
—
Vous
n'
avez
pas
honte
d'
être
si
tranquille
,
s'
écria
Vénus
avec
indignation
!
Ah
!
ils
sont
tous
les
mêmes
!
des
égoïstes
,
des
cœurs
de
bois
...
—
Voyons
,
fit
le
bandit
,
avec
un
sourire
complaisant
et
repu
.
Que
veux
-tu
que
j'
y
fasse
?
La
femme
que
j'
aimais
est
morte
.
--
Ici
un
air
grave
avec
une
inclinaison
de
tête
solennelle
.
--
Je
la
pleurerai
toute
ma
vie
.
--
Seconde
inclinaison
.
--
Ne
l'
ai
-je
pas
défendue
jusqu'
au
bout
?
Je
suis
gentilhomme
avant
tout
.
Sur
cet
article
,
ma
conscience
est
pure
et
sans
reproches
.
Pascalino
avait
mis
la
main
sur
son
cœur
avec
un
geste
digne
d'
un
Casa-Réal
ou
d'
un
Medina-Cœli
.
Vénus
rinça
sa
vaste
mâchoire
d'
une
gorgée
de
tafia
,
ses
yeux
demeurés
noirs
et
vifs
sous
les
sourcils
blancs
,
s'
humectèrent
de
larmes
.
—
Ah
!
je
sais
que
vous
l'
aimiez
bien
,
soupira-t-elle
.
La
pauvre
maîtresse
ne
vous
refusait
jamais
d'
argent
.
Elle
a
gagné
bien
des
piastres
pour
vous
avec
les
Yankees
qui
ne
lui
plaisaient
guère
...
—
Bah
!
de
simples
prêts
!
Je
lui
aurais
rendu
tout
cela
si
elle
n'
était
pas
morte
.
—
C'
est
possible
...
—
C'
est
certain
...
—
Oui
!
mais
dans
tout
ceci
,
c'
est
moi
la
victime
;
moi
et
ma
fille
!
...
Au
lendemain
de
l'
enterrement
...
(
Ah
!
si
vous
saviez
comme
j'
ai
pleuré
)
!
M
.
de
Saint-Elme
nous
a
vendues
sans
nulle
pitié
à
Sam
Porter
,
le
marchand
d'
esclaves
.
Cela
m'
a
bien
étonnée
,
car
Lina
est
la
seule
femme
avec
qui
le
maître
eût
fait
des
infidélités
à
sa
Léonore
chérie
...
Et
Vénus
se
dressa
avec
orgueil
.
—
Bah
!
dit
Pascalino
tout
pensif
.
—
C'
est
comme
je
vous
le
dis
.
Heureusement
que
j'
avais
rendu
quelques
services
à
Sam
Porter
qui
a
toujours
des
cargaisons
de
jolies
filles
difficiles
à
placer
.
Il
m'
a
permis
de
me
racheter
ainsi
que
ma
fille
,
avec
des
piastres
économisées
par
moi
,
du
vivant
de
bonne
maîtresse
.
—
Léonore
était
généreuse
,
fit
gravement
Pascalino
.
—
Hélas
!
soupira
Vénus
.
Enfin
nous
sommes
libres
maintenant
,
ma
fille
et
moi
.
J'
ai
préparé
ici
,
une
belle
chambre
où
Lina
reçoit
ses
amis
.
Nous
ne
serions
pas
trop
malheureuses
si
elle
ne
dépensait
pas
tout
en
toilettes
et
en
brimborions
venus
de
France
...
des
pots
de
pommade
,
des
peignes
,
des
bijoux
...
—
Une
ruine
...
Il
faudrait
à
Lina
un
amant
sérieux
qui
l'
empêchât
de
faire
des
bêtises
.
La
vieille
Vénus
tressaillit
et
ne
répondit
rien
à
cette
avance
directe
.
Elle
eut
l'
air
de
ne
pas
comprendre
,
et
pour
changer
la
conversation
:
—
Vous
savez
que
le
petit
Jacques
,
cet
enfant
qui
avait
tant
d'
esprit
,
a
été
envoyé
en
France
par
son
père
.
Beaucoup
de
noirs
de
la
plantation
ont
été
vendus
.
M
.
de
Saint-Elme
est
devenu
aussi
méchant
qu'
il
était
bon
.
—
Il
a
de
la
chance
que
je
ne
le
rencontre
pas
...
—
C'
est
plutôt
vous
qui
avez
de
la
chance
.
—
Et
pourquoi
?
—
Dame
!
votre
signalement
est
dans
les
journaux
;
M
.
de
Saint-Elme
est
l'
ami
de
tous
les
juges
;
il
y
a
une
prime
de
cinq
cents
piastres
pour
qui
vous
livrera
...
M
.
de
Saint-Elme
est
tellement
populaire
dans
la
Louisiane
que
,
si
vous
étiez
pris
quelque
part
,
la
loi
du
bonhomme
Lynch
serait
appliquée
à
votre
noble
personne
.
Pascalino
,
épouvanté
,
se
leva
en
proie
aux
affres
de
la
peur
.
Mais
il
se
rassit
bientôt
,
ses
idées
venant
de
prendre
un
autre
cours
.
—
Alors
,
dit-il
,
simulant
de
son
mieux
la
colère
,
c'
est
parce
que
tu
comptes
toucher
la
prime
en
me
livrant
que
tu
prodigues
ton
tafia
!
...
Et
moi
qui
croyais
dormir
ici
comme
sous
un
toit
ami
!
...
—
Vous
avez
tort
de
m'
insulter
,
bégaya
Vénus
toute
tremblante
...
—
Eh
!
les
noirs
sont
toujours
pareils
...
des
traîtres
.
Tu
en
as
trop
dit
,
vieille
gaupe
!
—
Je
te
vaux
bien
,
malgré
tes
airs
fanfarons
.
Tout
le
monde
sait
que
tu
as
du
sang
de
Peau-Rouge
dans
les
veines
.
Maîtresse
était
folle
de
prêter
son
beau
corps
blanc
à
un
vieux
maquereau
métis
comme
toi
.
Elle
t'
aurait
vite
chassé
de
son
lit
et
de
sa
maison
si
je
lui
avais
appris
que
tu
n'
étais
autre
qu'
un
fils
d'
esclave
...
Pascalino
à
cette
injure
devint
blême
.
Après
avoir
cherché
un
prétexte
de
querelle
vague
,
il
se
trouvait
sérieusement
insulté
.
D'
un
coup
de
pied
,
il
renversa
la
table
et
marcha
vers
la
vieille
en
brandissant
un
couteau
.
Mais
Vénus
avait
fortement
saisi
son
stylet
à
manche
noir
.
—
Il
est
empoisonné
,
cria-t-elle
.
Tu
ne
vivras
pas
deux
heures
après
que
je
t'
aurai
piqué
...
—
Je
me
moque
de
toi
et
de
ton
stylet
.
Pascalino
avait
pris
une
lourde
chaise
d'
acajou
et
frappait
à
tour
de
bras
sur
Vénus
,
abritée
sous
un
guéridon
comme
une
tortue
sous
sa
carapace
.
De
cet
asile
,
elle
pointait
son
stylet
aigu
et
brillant
comme
le
dard
d'
un
scorpion
.
Mais
Pascalino
qui
supposait
à
la
vieille
des
économies
,
tapait
de
toutes
ses
forces
.
Les
hurlements
d'
effroi
et
les
cris
d'
appel
de
Vénus
ne
trouvaient
aucun
écho
.
Dans
ce
quartier
de
mulâtres
et
de
nègres
affranchis
,
de
pareilles
bagarres
étaient
fréquentes
.
Pascalino
,
atteint
de
plusieurs
coups
de
stylet
,
était
fou
furieux
.
Le
guéridon
qui
servait
de
bouclier
à
Vénus
avait
volé
en
éclats
;
le
pied
de
la
chaise
d'
acajou
avait
fracassé
l'
épaule
de
la
vieille
et
Pascalino
qui
lui
broyait
la
main
sous
le
talon
de
ses
bottes
,
allait
sans
doute
l'
achever
,
lorsque
la
porte
s'
ouvrit
brusquement
.
Lina
en
chapeau
à
plumes
,
en
robe
de
soie
jaune
à
crinoline
,
se
précipita
au
secours
de
sa
mère
,
suivie
de
deux
ou
trois
noirs
qui
habitaient
les
cases
voisines
.
Ivre
et
furieux
,
Pascalino
se
retourna
vers
les
assaillants
.
Lina
qui
criait
désespérément
au
secours
!
au
feu
!
à
l'
assassin
!
eut
le
nez
broyé
d'
un
coup
de
chaise
.
—
On
défigure
ma
fille
!
beugla
Vénus
.
Comment
,
maintenant
,
soutiendra-t-elle
sa
mère
,
sa
pauvre
mère
,
si
elle
devient
laide
!
Aucun
monsieur
blanc
ne
voudra
plus
d'
elle
!
La
vieille
,
exaspérée
,
mordit
la
jambe
de
Pascalino
,
si
cruellement
qu'
il
lâcha
la
chaise
dont
les
noirs
s'
emparèrent
immédiatement
.
Il
écumait
de
rage
.
Il
avait
tiré
son
couteau
et
frappait
au
hasard
devant
lui
cherchant
à
gagner
la
porte
.
Dans
la
bagarre
,
Lina
eut
la
joue
coupée
d'
une
estafilade
qui
partait
de
l'
oreille
pour
rejoindre
le
coin
de
la
bouche
.
Son
visage
n'
était
plus
qu'
un
large
rire
sanglant
.
—
Elle
sera
jolie
ta
Lina
,
ricana
Pascalino
.
Les
portefaix
noirs
des
quais
ne
voudront
même
pas
d'
elle
pour
les
sales
travaux
de
la
débauche
!
...
Pourtant
ils
ne
pourront
se
plaindre
de
ce
que
sa
bouche
soit
trop
petite
.
Ah
!
je
la
lui
ai
bien
agrandie
...
Au
même
moment
,
le
bâton
d'
un
des
noirs
fit
voler
le
couteau
et
Pascalino
,
la
cuisse
traversée
d'
un
coup
de
stylet
,
glissa
dans
le
sang
et
tomba
.
Les
noirs
se
jetèrent
sur
lui
,
le
bourrant
de
coups
de
poing
,
le
serrant
à
la
gorge
jusqu'
à
l'
étouffer
.
La
vieille
Vénus
essuya
son
stylet
pour
lui
crever
les
yeux
.
Déjà
il
râlait
,
les
yeux
blancs
de
souffrance
et
de
peur
presque
jaillis
des
orbites
.
Lina
intervint
.
Sa
poitrine
et
son
visage
étaient
rouges
de
sang
.
Le
sang
ruisselait
en
gouttelettes
et
en
filets
qui
formaient
sur
la
belle
toilette
de
soie
jaune
d'
imprévues
broderies
écarlates
.
Ses
mains
brunes
et
nerveuses
comme
celles
d'
une
guenon
retinrent
le
bras
de
sa
mère
prête
à
frapper
.
—
Mama
!
supplia-t-elle
.
Il
ne
faut
pas
le
tuer
.
Souviens
-toi
que
c'
était
l'
homme
qu'
aimait
pauvre
maîtresse
.
—
Je
veux
tuer
ce
chien
de
métis
,
vociféra
la
vieille
.
Il
mourra
!
...
—
Oui
,
crièrent
les
noirs
.
Il
faut
le
tuer
.
Et
le
poing
de
l'
un
d'
eux
s'
abattit
sur
la
poitrine
de
Pascalino
qui
résonna
sourdement
pendant
qu'
un
filet
de
sang
lui
empourprait
le
coin
des
lèvres
.
Mais
Lina
s'
était
avancée
résolument
.
—
Allons
,
dit-elle
avec
autorité
aux
noirs
,
voulez
-vous
donc
vous
mettre
une
affaire
sur
les
bras
?
Laissez-le
aller
.
Cette
bonne
correction
suffit
...
Il
s'
en
souviendra
.
—
Grâce
!
grâce
!
soupira
Pascalino
.
Les
noirs
indécis
le
lâchèrent
un
instant
.
Profitant
de
cette
hésitation
,
Pascalino
s'
élança
vers
la
porte
et
s'
enfuit
en
boitant
,
tel
un
taureau
mal
assommé
,
échappé
au
maillet
sanglant
du
boucher
,
beuglant
et
titubant
s'
enfuit
des
abattoirs
.
III
Après
la
mort
de
sa
femme
,
M
.
de
Saint-Elme
était
demeuré
pendant
trois
mois
plongé
dans
une
noire
mélancolie
.
Maintenant
,
il
ne
s'
occupait
plus
que
rarement
et
,
pour
ainsi
dire
,
par
accident
de
l'
administration
de
son
domaine
;
il
passait
presque
toutes
ses
journées
à
la
Nouvelle-Orléans
où
il
avait
loué
une
petite
maison
dans
le
quartier
neuf
;
il
fallait
que
quelque
vente
importante
de
sucre
ou
de
coton
nécessitât
absolument
sa
présence
à
l'
habitation
pour
qu'
il
se
dérangeât
.
En
son
absence
,
le
commandeur
Vulcain
régissait
l'
exploitation
avec
une
probité
scrupuleuse
.
Les
noirs
de
«
l'
Homme
rouge
»
aimaient
tellement
leur
maître
qu'
ils
déploraient
son
absence
,
qu'
ils
en
souffraient
et
qu'
ils
accusaient
même
M
.
de
Saint-Elme
d'
ingratitude
et
de
méchanceté
à
cause
de
ses
longues
escapades
.
Le
château
de
«
l'
Homme
rouge
»
ainsi
nommé
du
voisinage
de
la
cascade
,
était
devenu
odieux
à
son
propriétaire
.
Celui
-ci
cherchait
dans
la
débauche
et
dans
l'
ivresse
une
consolation
à
ses
chagrins
,
mais
,
timide
et
redoutant
les
railleries
,
il
fuyait
les
endroits
à
la
mode
,
l'
Opéra
,
où
les
quarteronnes
étalent
leurs
bijoux
et
leurs
épaules
succulentes
et
dorées
comme
de
beaux
fruits
,
le
restaurant
Meissonnier
où
crépitent
les
détonations
du
champagne
,
où
le
claret
et
le
burgondie
coulent
à
flots
.
Ses
plaisirs
étaient
nocturnes
et
silencieux
;
il
se
plaisait
à
errer
dans
les
quartiers
mal
famés
,
y
trouvant
des
maîtresses
qu'
il
gardait
quelques
jours
et
qu'
il
renvoyait
brutalement
,
dès
leur
premier
mensonge
,
dès
leur
première
tromperie
,
si
puérils
et
si
innocents
qu'
ils
fussent
.
On
le
voyait
fréquenter
les
auberges
où
l'
on
parque
les
émigrants
allemands
et
faire
son
choix
parmi
des
fillettes
aux
cheveux
de
filasse
,
aux
yeux
bleus
étonnés
et
bêtes
,
dont
les
mains
couvertes
d'
engelures
étaient
gercées
par
les
corvées
du
labour
ou
de
l'
usine
.
Il
guettait
à
la
sortie
des
bals
des
filles
de
couleur
,
les
petites
inexpérimentées
dont
les
mères
besogneuses
cherchaient
à
troquer
les
prémices
pour
des
bijoux
,
des
robes
de
soie
ou
des
liqueurs
.
Il
était
l'
habitué
d'
une
foule
de
bouges
et
la
générosité
avec
laquelle
il
offrait
à
boire
l'
avait
rendu
populaire
.
Un
soir
,
dans
le
quartier
irlandais
,
il
déambulait
à
moitié
ivre
,
soutenu
par
deux
filles
qui
le
suivaient
depuis
le
matin
.
C'
étaient
deux
filles
du
comté
de
Galway
au
profil
noble
et
doux
,
à
la
bouche
hautaine
et
fine
.
On
eût
cru
à
première
vue
deux
grandes
dames
.
Leurs
clairs
yeux
verts
paraissaient
radieux
d'
innocence
,
une
royale
toison
de
cheveux
roux
presque
blonds
,
tombait
en
nattes
pesantes
sur
leurs
épaules
et
leur
teint
était
d'
une
pureté
et
d'
une
blancheur
liliales
.
Mais
leur
voix
rauque
,
le
tremblement
qui
agitait
leurs
longues
mains
pâles
,
leurs
pommettes
amaigries
que
la
fièvre
fardait
de
rose
décelaient
la
tuberculose
et
l'
alcoolisme
invétéré
.
Elles
toussaient
avec
coquetterie
et
réclamaient
sans
cesse
de
nouveaux
grogs
.
De
quel
antre
mystérieux
étaient
sorties
ces
pitoyables
larves
,
pourtant
si
belles
dans
leur
maigreur
élégante
?
De
quel
bill
de
la
Chambre
des
Lords
,
de
quelle
page
de
la
Danse
macabre
ou
de
quel
lupanar
sortaient
-elles
?
Toutes
petites
,
sans
doute
,
après
les
évictions
et
la
mauvaise
récolte
des
pommes
de
terre
,
elles
avaient
dû
sucer
l'
alcool
dès
le
biberon
;
elles
ne
se
connaissaient
pas
de
parents
,
leur
mère
était
sans
doute
la
Faim
et
leur
père
le
delirium
tremens
.
Pourtant
,
derrière
elles
,
une
vieille
en
haillons
qui
se
disait
leur
tante
,
marchait
à
une
dizaine
de
pas
,
déjà
ivre
de
l'
alcool
que
Polly
et
Jemmy
laissaient
au
fond
de
leurs
verres
à
son
intention
.
M
.
de
Saint-Elme
avait
vainement
essayé
de
congédier
cette
harpie
.
—
Il
faut
que
je
veille
sur
mes
enfants
,
avait-elle
bégayé
entre
deux
hoquets
...
Vous
avez
l'
air
d'
un
honnête
gentleman
,
vous
,
payez
-leur
bien
à
boire
.
—
Du
grog
bien
chaud
et
bien
épicé
,
fit
Jemmy
.
—
Oui
,
Milord
,
ajouta
Polly
en
faisant
la
révérence
,
voyez
comme
ma
sœur
tousse
.
—
C'
est
une
bonne
affaire
pour
ce
gentleman
,
ricana
la
vieille
,
les
poitrinaires
sont
bien
plus
amoureuses
.
Il
n'
aura
pas
à
regretter
sa
dépense
.
M
.
de
Saint-Elme
épouvanté
à
la
fois
et
charmé
croyait
revivre
un
des
contes
d'
Edgar
Allan
Poe
,
le
romancier
de
Baltimore
,
dont
la
fin
tragique
et
la
gloire
étaient
alors
connues
de
tous
les
Américains
tant
soit
peu
lettrés
.
Le
créole
et
ses
étranges
compagnes
étaient
entrés
dans
une
sorte
d'
hôtel-restaurant
près
du
port
.
Là
,
ne
hantaient
guère
que
des
matelots
et
des
mulâtres
.
L'
établissement
demeurait
généralement
ouvert
toute
la
nuit
.
Le
patron
était
un
vieux
noir
affranchi
devenu
riche
par
ses
accointances
avec
les
filles
de
couleur
et
avec
les
receleurs
chez
lesquels
les
noirs
marrons
des
forêts
écoulaient
le
produit
de
leurs
pillages
.
On
l'
appelait
M
.
Bonbon
et
il
se
prétendait
noble
.
Son
père
,
un
des
amis
de
Toussaint-Louverture
,
avait
failli
être
capturé
en
même
temps
que
lui
.
Traqué
par
les
troupes
françaises
dans
la
province
du
Dondon
,
le
général
avait
réussi
à
gagner
la
Louisiane
,
où
ses
économies
lui
avaient
permis
de
s'
installer
comme
cabaretier
d'
abord
,
puis
comme
hôtelier
.
Son
fils
conservait
encore
pieusement
un
habit
à
larges
revers
,
des
épaulettes
à
graines
d'
épinard
et
des
bottes
à
l'
écuyère
--
souvenirs
historiques
qu'
il
exhibait
aux
occasions
solennelles
,
à
l'
admiration
des
intimes
.
En
apercevant
les
nouveaux
venus
,
M
.
Bonbon
s'
assit
à
son
comptoir
,
entre
un
bol
de
tafia
et
une
histoire
des
révolutions
de
Saint-Domingue
qu'
il
paraissait
étudier
avec
une
profonde
attention
.
Mais
,
comme
par
malheur
il
ne
savait
pas
lire
,
il
avait
placé
le
volume
la
tête
en
bas
.
Il
roulait
des
yeux
et
remuait
activement
les
babines
,
ainsi
qu'
il
avait
vu
faire
aux
prêtres
catholiques
de
sa
race
en
lisant
leur
bréviaire
.
—
Bonjour
Messié
!
et
belles
Madames
,
s'
écria-t-il
en
fermant
bruyamment
l'
histoire
des
révolutions
comme
un
homme
excédé
de
fatigue
et
qui
succombe
sous
le
poids
de
la
pensée
.
M
.
Bonbon
portait
fièrement
une
redingote
bleu
d'
azur
et
un
gilet
bouton
d'
or
.
Une
cravate
rouge
et
un
col
démesuré
encadraient
une
figure
pleine
de
bonhomie
à
laquelle
des
cheveux
blancs
contrastant
avec
l'
ébène
profond
de
la
peau
,
l'
émail
étincelant
des
yeux
et
des
dents
,
donnaient
quelque
chose
de
vénérable
à
la
fois
et
de
grotesque
.
M
.
de
Saint-Elme
ne
put
s'
empêcher
de
sourire
,
il
connaissait
la
vanité
du
noir
.
—
Monsieur
Bonbon
,
dit-il
gravement
,
je
suis
heureux
de
saluer
en
vous
un
personnage
historique
;
voulez
-vous
avoir
la
bonté
de
me
faire
préparer
la
chambre
du
premier
et
de
m'
y
faire
servir
quelque
chose
à
manger
.
—
Ah
!
quée
malheu
!
s'
écria
M
.
Bonbon
avec
un
geste
tragique
,
la
chambre
est
héténue
par
Mossié
Améïcain
!
—
Oui
,
sale
nègre
,
rugit
une
voix
au
fond
de
la
salle
,
j'
ai
retenu
ta
chambre
et
je
te
l'
ai
même
payée
d'
avance
.
Ne
t'
avise
pas
de
me
manquer
de
parole
,
ou
je
te
caresse
le
derrière
à
coups
de
botte
.
M
.
de
Saint-Elme
se
retourna
,
prêt
à
gifler
le
malotru
,
mais
il
se
trouva
tout
étonné
en
apercevant
son
ancienne
connaissance
M
.
Growlson
fort
occupé
à
boire
du
claret
en
compagnie
de
deux
jolies
mulâtresses
assez
mal
vêtues
.
Le
Yankee
était
aux
trois
quarts
ivre
,
et
mâchonnait
un
bout
de
cigare
éteint
.
Dans
sa
face
osseuse
où
l'
épiderme
tanné
,
marbré
de
plaques
rouges
semblait
tiré
comme
par
les
fils
de
fer
d'
une
armature
intérieure
,
les
yeux
étrangement
bleus
et
limpides
flambaient
d'
une
lueur
de
folie
...
Tout
en
sirotant
le
breuvage
dont
il
se
rinçait
la
bouche
crapuleusement
avant
de
l'
avaler
,
il
tailladait
méthodiquement
le
bois
de
la
table
,
qu'
il
réduisait
en
copeaux
aussi
fins
que
possible
,
suivant
alors
une
mode
alors
universelle
aux
États-Unis
.
Il
était
rare
alors
de
ne
pas
rencontrer
un
Yankee
occupé
à
taillader
des
copeaux
.
Cette
manie
était
poussée
si
loin
que
les
patrons
de
bar
achetaient
pour
leurs
clients
des
peupliers
entiers
et
que
les
garçons
de
bureau
du
Capitole
de
Washington
ne
manquaient
jamais
de
déposer
chaque
matin
sur
les
bureaux
des
représentants
une
provision
de
bois
tendre
.
Des
paris
énormes
étaient
engagés
et
celui
qui
réussissait
le
copeau
le
plus
mince
empochait
les
enjeux
.
On
cite
le
cas
d'
un
navire
,
le
Majestic
dont
le
mât
de
beaupré
se
trouva
entièrement
abattu
par
le
bowie-knife
des
passagers
au
cours
d'
une
traversée
.
De
temps
à
autre
,
M
.
Growlson
s'
interrompait
de
cette
agréable
occupation
pour
passer
la
main
dans
la
chevelure
frisée
de
ses
petites
compagnes
ou
pour
leur
tirer
amicalement
les
oreilles
.
Cette
récréation
voluptueuse
était
coupée
de
longs
bâillements
que
les
deux
mulâtresses
,
par
ennui
naturel
ou
par
habile
flatterie
,
répétaient
avec
un
ensemble
admirable
.
Le
fils
du
général
Bonbon
qui
s'
attendait
presque
à
une
bataille
à
coups
de
bouteilles
et
d'
escabeaux
dont
son
matériel
eût
beaucoup
souffert
,
fut
agréablement
surpris
en
voyant
Growlson
se
dresser
avec
une
roideur
automatique
et
serrer
énergiquement
les
mains
de
M
.
de
Saint-Elme
.
Les
deux
mulâtresses
firent
une
révérence
cérémonieuse
aux
deux
Irlandaises
et
tout
le
monde
s'
installa
.
La
société
ne
tarda
pas
à
être
au
grand
complet
,
car
la
tante
de
Polly
et
de
Jemmy
,
infatigable
dans
sa
surveillance
,
parut
bientôt
à
la
porte
de
l'
établissement
.
Pour
qu'
elle
se
tînt
tranquille
on
lui
fit
servir
du
gin
que
M
.
Bonbon
scandalisé
par
les
haillons
de
la
vieille
apporta
d'
un
air
dégoûté
et
déposa
sur
un
coin
de
la
table
avec
la
mine
supérieure
d'
un
homme
du
monde
obligé
à
de
fâcheuses
promiscuités
.
La
dame
ne
s'
en
émut
guère
et
tirant
de
sa
poche
une
pipe
fort
courte
,
elle
se
mit
à
fumer
avec
une
impassibilité
philosophique
.
Cependant
,
M
.
Growlson
s'
était
levé
et
dans
l'
intention
d'
éblouir
son
hôte
par
une
hospitalité
fastueuse
,
il
s'
était
dirigé
en
titubant
vers
M
.
Bonbon
,
auquel
il
parlait
à
l'
oreille
avec
des
allures
mystérieuses
.
—
Et
tu
sais
,
sale
nègre
,
ajouta-t-il
d'
une
voix
de
tonnerre
,
tout
ce
que
tu
as
de
meilleur
!
...
Ce
gentleman
est
un
de
mes
amis
.
—
Mais
c'
est
Lina
,
s'
écria
M
.
de
Saint-Elme
qui
,
depuis
quelque
temps
,
considérait
en
silence
la
plus
jeune
des
mulâtresses
.
—
Oui
,
Monsieur
,
et
bien
malheureuse
!
Polly
s'
était
levée
,
le
poing
sur
la
hanche
,
prête
à
s'
élancer
sur
Lina
.
—
Mêle
-toi
de
ce
qui
te
regarde
,
lui
cria-t-elle
,
espèce
de
peau
crasseuse
!
—
Crois
-tu
,
ajouta
Jemmy
avec
un
affreux
regard
,
que
nous
allons
laisser
un
vilain
museau
de
pain
d'
épice
comme
toi
,
nous
enlever
notre
Monsieur
?
Tâche
de
rester
tranquille
dans
ton
coin
ou
je
te
casse
les
dents
à
coups
de
bouteille
.
À
ce
moment
M
.
Growlson
,
majestueusement
ivre
,
revenait
s'
asseoir
à
sa
place
.
—
Qu'
est
-ce
qu'
il
y
a
?
demanda-t-il
avec
un
regard
soupçonneux
.
M
.
de
Saint-Elme
intervint
.
—
Rien
du
tout
,
fit-il
,
ces
demoiselles
ont
un
peu
bu
;
elles
se
figurent
que
je
fais
la
cour
à
la
petite
Lina
,
qui
est
une
de
mes
anciennes
esclaves
.
Growlson
eut
un
sourire
indulgent
.
—
Ça
m'
est
égal
,
bégaya-t-il
d'
un
ton
supérieur
,
je
vous
la
prêterai
si
vous
voulez
,
mais
nous
sommes
ici
dans
une
réunion
d'
amis
,
il
est
contraire
à
la
respectabilité
de
se
disputer
...
C'
est
bien
simple
...
La
première
qui
criera
trop
fort
recevra
un
coup
de
poing
sur
le
nez
...
M
.
Growlson
qui
avait
débuté
dans
l'
existence
en
qualité
de
garçon
d'
abattoir
,
montra
avec
orgueil
un
poing
démesuré
,
aussi
dur
et
aussi
velu
que
le
couvercle
d'
une
vieille
malle
.
D'
ailleurs
ses
doigts
boudinés
et
rouges
étaient
ornés
de
plusieurs
bagues
dont
les
pierres
jetaient
des
feux
étincelants
.
—
Vous
avez
une
main
superbe
,
dit
M
.
de
Saint-Elme
.
—
Oui
,
ajouta
Polly
avec
un
gracieux
sourire
,
on
dirait
une
cuisse
de
mouton
.
Growlson
eut
une
petite
moue
approbative
;
il
était
intérieurement
flatté
.
La
joie
et
la
concorde
se
rétablirent
définitivement
lorsque
M
.
Bonbon
apparut
portant
,
avec
la
gravité
du
personnage
historique
qu'
il
croyait
être
,
un
plateau
chargé
de
bouteilles
de
champagne
,
de
glace
pilée
et
de
whisky
.
—
Je
ne
vous
parlerai
pas
de
votre
aventure
et
du
malheur
qui
vous
est
arrivé
,
commença
Growlson
...
—
Vous
me
ferez
plaisir
,
répliqua
sèchement
M
.
de
Saint-Elme
.
—
Non
,
je
ne
vous
en
dirai
pas
un
mot
,
je
vous
en
donne
ma
parole
!
...
Je
suis
trop
discret
,
trop
bien
appris
pour
cela
.
D'
ailleurs
,
l'
aventure
est
tout
à
votre
honneur
.
Les
journaux
en
ont
parlé
...
Et
nous
ne
manquons
pas
d'
autres
sujets
de
conversation
...
—
C'
est
ce
que
je
pensais
;
vous
me
feriez
plaisir
en
parlant
d'
autre
chose
.
—
Comme
il
vous
plaira
,
je
serais
désolé
de
vous
faire
de
la
peine
,
mais
,
vraiment
entre
nous
,
vous
avez
bien
tort
de
vous
chagriner
pour
si
peu
.
Vous
avez
été
victime
du
sort
commun
.
Savez
-vous
qu'
avec
...
Je
sais
vivre
,
je
ne
vous
dirai
pas
combien
de
dollars
,
on
pouvait
...
—
Vous
êtes
une
brute
,
un
malotru
,
je
vous
préviens
que
je
vais
quitter
la
place
!
M
.
de
Saint-Elme
s'
était
levé
;
Growlson
le
força
à
se
rasseoir
et
lui
serra
la
main
avec
attendrissement
.
—
Voyons
,
ne
vous
fâchez
pas
,
j'
ai
seulement
voulu
vous
dire
qu'
en
y
mettant
le
prix
,
on
pouvait
avoir
toutes
les
dames
de
«
la
société
»
.
Après
tout
,
qu'
est
-ce
que
cela
peut
vous
faire
?
S'
il
s'
agissait
d'
une
question
sérieuse
,
je
ne
dis
pas
...
Tout
en
parlant
,
Growlson
avait
rempli
les
verres
.
M
.
de
Saint-Elme
trinqua
et
but
d'
un
air
morne
,
puis
il
éclata
de
rire
.
—
Mon
vieux
Growlson
,
dit-il
,
vous
êtes
une
brute
!
Une
incorrigible
brute
!
—
Oh
!
oui
,
firent
d'
une
même
voix
les
quatre
femmes
.
Growlson
serra
ses
redoutables
poings
et
les
voix
aigrelettes
et
rauques
se
turent
.
M
.
de
Saint-Elme
continua
d'
un
ton
plein
d'
affabilité
.
—
Oui
,
mon
vieux
,
vous
êtes
une
brute
,
mais
vous
avez
raison
.
Vous
parlez
comme
on
doit
parler
...
Et
vous
,
pourquoi
donc
avez
-vous
renoncé
aux
dames
de
«
la
société
»
?
—
Parce
que
je
suis
un
homme
pratique
.
Pour
le
même
prix
on
a
deux
douzaines
de
quarteronnes
ou
d'
émigrantes
.
Cela
coûte
moins
cher
,
puis
elles
sont
moins
rances
que
vos
créoles
.
Quand
on
n'
en
veut
plus
,
on
a
toujours
la
satisfaction
de
pouvoir
les
battre
ou
leur
tirer
les
cheveux
,
ce
qu'
on
ne
peut
pas
faire
aux
dames
de
«
la
société
»
.
—
Je
vous
admire
...
—
Il
y
a
encore
autre
chose
.
Votre
aventure
m'
a
instruit
;
je
ne
tiens
pas
à
me
faire
casser
la
tête
par
un
mari
jaloux
.
Ici
Growlson
se
pencha
confidentiellement
vers
son
interlocuteur
:
—
Je
puis
vous
le
dire
,
murmura-t-il
,
les
dames
créoles
m'
ont
coûté
bien
des
milliers
de
dollars
.
Je
possède
encore
mille
livres
en
bank-notes
,
mais
c'
est
tout
ce
qui
reste
de
mon
argent
...
Il
y
a
encore
de
quoi
s'
amuser
.
Malgré
le
ton
confidentiel
qu'
il
avait
pris
,
M
.
Growlson
avait
parlé
très
haut
et
,
d'
un
même
mouvement
,
Irlandaises
et
mulâtresses
avaient
levé
le
nez
de
dessus
leurs
verres
où
la
mousse
du
vin
s'
évaporait
en
petites
bulles
d'
or
pâle
et
s'
étaient
regardées
d'
un
œil
de
convoitise
et
de
complicité
.
Mille
livres
!
Cinq
mille
dollars
!
Cocotte
,
la
compagne
de
Lina
fronça
les
sourcils
avec
étonnement
.
Comment
pouvait
-on
avoir
une
pareille
somme
?
Comme
elle
avait
l'
esprit
mathématique
,
elle
calculait
qu'
en
agréant
pour
amants
,
à
raison
d'
un
demi-dollar
par
tête
et
par
mois
les
soldats
de
la
milice
,
il
lui
faudrait
cent
quatre-vingt-dix-sept
ans
pour
acquérir
un
capital
aussi
fabuleux
.
Les
Irlandaises
réfléchissaient
à
un
moyen
plus
expéditif
de
gagner
la
somme
.
Lina
regardait
M
.
de
Saint-Elme
avec
un
sourire
ému
.
Les
conversations
de
sa
jeune
maîtresse
,
Mme
Eléonore
,
lui
revenaient
en
mémoire
;
mille
livres
,
mais
ce
n'
était
pas
le
quart
du
revenu
de
son
ancien
maître
.
C'
était
à
lui
qu'
il
aurait
fallu
plaire
,
et
son
sourire
se
faisait
plus
câlin
et
plus
naïf
.
Elle
baissait
les
yeux
;
tout
doucement
elle
avait
détaché
son
bras
de
la
taille
de
Growlson
et
sa
pantoufle
évoluait
avec
une
sage
lenteur
vers
les
bottes
de
cuir
fauve
de
M
.
de
Saint-Elme
.
Celui
-ci
pérorait
avec
éloquence
.
—
Mais
,
M
.
Growlson
,
il
faut
que
je
vous
parle
en
ami
.
Comment
,
vous
vous
donnez
comme
un
homme
pratique
,
et
vous
continuez
à
vivre
en
prodigue
,
alors
qu'
il
ne
vous
reste
plus
que
mille
livres
?
C'
est
de
la
folie
,
pardonnez
-moi
le
mot
,
mais
je
vous
regarde
comme
un
brave
et
loyal
Yankee
.
Mon
cher
,
il
faut
travailler
,
faire
des
affaires
,
ne
pas
vous
enliser
dans
des
orgies
bêtes
avec
ces
filles
.
D'
un
geste
circulaire
,
il
désignait
l'
assistance
anxieuse
et
souriante
.
—
Vous
vous
y
enlisez
bien
,
vous
,
fit
froidement
Growlson
en
buvant
à
même
une
bouteille
dont
Mlle
Cocotte
reçut
sans
murmurer
le
surplus
sur
sa
robe
de
nankin
.
—
Pardon
,
répliqua
M
.
de
Saint-Elme
,
moi
,
j'
ai
cinq
mille
acres
de
forêts
et
de
plantations
,
cinq
à
six
cents
noirs
,
je
ne
sais
plus
au
juste
,
et
...
—
Oui
,
je
sais
,
des
fonds
d'
États
,
des
valeurs
anglaises
et
françaises
...
comme
tous
vos
pareils
!
—
Plaît-il
?
—
Oui
,
le
sang
du
Vieux
Monde
vous
travaille
.
Vous
n'
êtes
pas
un
homme
nouveau
comme
moi
,
un
«
self-made
man
»
;
avez
-vous
augmenté
la
fortune
de
votre
père
?
—
Non
,
Dieu
me
garde
!
—
Vos
fils
seront
des
cireurs
de
souliers
ou
,
pis
,
encore
,
vos
filles
...
des
...
comme
ces
dames
!
M
.
de
Saint-Elme
sourit
,
les
femmes
lancèrent
au
Yankee
un
regard
chargé
de
haine
.
—
Oui
!
continua
Growlson
avec
enthousiasme
,
ma
race
mangera
la
vôtre
.
Vous
tirez
votre
revenu
du
capital
des
morts
;
si
vos
grands-pères
n'
avaient
pas
conquis
sur
les
sauvages
la
propriété
de
«
l'
Homme
rouge
»
,
vous
crèveriez
de
faim
.
Moi
,
quand
j'
ai
mille
livres
,
je
les
dépense
et
j'
en
gagne
d'
autres
avec
mon
énergie
.
Vous
,
vous
vivez
en
parasite
de
l'
énergie
de
vos
ancêtres
.
Vous
avez
de
la
chance
qu'
ils
en
aient
eue
à
votre
place
.
—
Vous
avez
vraiment
l'
esprit
lourd
,
mon
cher
Growlson
,
vos
ancêtres
vous
ont
légué
des
muscles
et
de
l'
énergie
,
les
miens
un
peu
d'
argent
et
de
philosophie
.
Cela
revient
au
même
et
cela
égalise
les
chances
.
Growlson
haussa
les
épaules
avec
dédain
.
—
Moi
,
s'
écria
Cocotte
,
qui
avait
lappé
silencieusement
le
contenu
d'
une
bouteille
entière
,
ma
mère
ne
m'
a
légué
que
de
belles
cuisses
!
—
Cette
petite
n'
a
reçu
aucune
éducation
,
cela
est
visible
,
dit
Lina
,
avec
un
sourire
pincé
.
Les
deux
Irlandaises
s'
étaient
partagé
un
flacon
de
whisky
.
Les
lignes
pures
de
leur
visage
prenaient
une
expression
ignoble
.
—
Moi
,
déclara
Polly
,
en
s'
interrompant
de
nettoyer
d'
une
langue
pointue
et
rose
les
verres
de
ses
voisines
,
je
suis
poitrinaire
et
ivrognesse
comme
ma
sœur
!
—
Cela
te
fait
deux
chances
de
bonheur
,
hurla
la
vieille
accroupie
au
fond
de
la
salle
.
Growlson
et
M
.
de
Saint-Elme
écoutaient
avec
un
sourire
un
peu
stupide
.
Mais
leurs
regards
étaient
chargés
de
rancune
.
—
Je
gagnerais
des
millions
de
dollars
avec
la
fortune
de
ce
paresseux
qui
ne
sait
même
pas
la
dépenser
,
songeait
Growlson
.
Et
M
.
de
Saint-Elme
se
disait
:
—
Si
j'
avais
autant
de
volonté
que
cette
brute
,
je
serais
heureux
.
Les
choses
auraient
peut-être
mal
tourné
,
si
M
.
Bonbon
,
impassible
et
serein
dans
son
bel
habit
bleu
,
n'
était
venu
annoncer
à
ses
«
chés
Messieus
»
,
que
le
souper
était
servi
dans
la
salle
d'
en
haut
.
Tout
le
monde
se
précipita
dans
l'
escalier
en
culbutant
les
bouteilles
vides
.
La
pièce
,
de
médiocre
grandeur
,
était
bariolée
de
couleurs
criardes
,
des
feuillages
de
papier
doré
décoraient
une
grande
glace
où
des
aventuriers
de
toutes
les
nations
et
des
filles
de
toutes
les
couleurs
avaient
écrit
ou
dessiné
des
choses
obscènes
de
la
pointe
de
leur
couteau
ou
du
chaton
de
leurs
bagues
.
La
société
eut
un
regard
d'
admiration
pour
le
portrait
en
pied
du
général
Bonbon
,
le
fameux
Richelieu
Bonbon
,
dont
les
exploits
appartiennent
à
l'
histoire
.
La
piété
de
son
fils
avait
mis
la
dernière
touche
à
ce
chef-d'œuvre
,
exécuté
par
un
fameux
peintre
d'
enseignes
,
en
collant
aux
bons
endroits
de
vrais
galons
,
de
vrais
rubans
et
même
de
vrais
boutons
d'
uniforme
de
général
,
venus
à
grands
frais
de
Saint-Domingue
.
Growlson
qui
tenait
à
se
montrer
grand
seigneur
,
s'
aperçut
que
ces
dames
avaient
les
mains
sales
.
—
Allons
,
sale
nègre
,
commanda-t-il
,
apporte
au
plus
vite
à
ces
misses
une
cruche
d'
eau
fraîche
,
une
cuvette
,
du
savon
;
et
il
ajouta
d'
un
ton
majestueux
et
négligent
:
—
Vous
ferez
en
sorte
de
leur
procurer
aussi
un
flacon
de
véritable
eau
de
Cologne
ou
tout
au
moins
du
vinaigre
de
Bully
.
M
.
de
Saint-Elme
commençait
à
s'
amuser
.
—
Il
n'
y
a
vraiment
,
dit
Lina
,
que
des
Yankees
,
pour
savoir
dépenser
leur
argent
.
En
attendant
l'
ablution
promise
,
les
dames
serraient
les
poings
pour
cacher
leurs
ongles
en
deuil
et
en
même
temps
pour
mettre
leurs
bagues
en
évidence
.
Bientôt
le
petit
Napoléon
qui
gardait
toute
la
fierté
de
sa
race
,
quoiqu'il
n'
eût
alors
que
dix
ans
,
déposa
dans
un
coin
tous
les
objets
réclamés
par
Growlson
.
Seulement
,
son
vénérable
père
n'
ayant
pas
sous
la
main
d'
eau
de
Cologne
,
avait
jugé
bon
de
remplir
avec
du
gin
une
vieille
bouteille
à
l'
étiquette
du
célèbre
Farina
.
Personne
ne
jugea
à
propos
de
se
plaindre
de
cette
substitution
.
Mais
Polly
ayant
flairé
la
mixture
en
but
une
gorgée
et
passa
la
bouteille
à
sa
sœur
.
Les
Irlandaises
et
les
mulâtresses
se
rafraîchirent
alternativement
.
À
une
exception
près
,
tout
se
passa
correctement
.
Seule
,
la
petite
Cocotte
qui
se
sentait
probablement
le
besoin
d'
un
bain
plus
complet
,
excita
des
murmures
lorsqu'
elle
retira
ses
bas
et
déclara
qu'
elle
allait
se
laver
les
pieds
.
M
.
Growlson
eut
un
regard
foudroyant
.
—
Cette
jeune
fille
n'
a
jamais
eu
l'
honneur
de
fréquenter
des
gentlemen
,
dit-il
.
La
petite
Cocotte
qui
s'
était
déjà
déchaussée
et
avait
retroussé
sa
jupe
de
toile
à
grandes
fleurs
avec
un
geste
d'
indifférence
philosophique
,
comprit
qu'
elle
avait
fait
un
impair
.
Toute
honteuse
elle
alla
dans
un
coin
remettre
ses
bas
.
—
Les
femmes
ne
savent
plus
vivre
,
murmura
Growlson
,
avec
un
geste
dégoûté
;
il
se
regarda
dans
la
glace
.
Mécontent
de
sa
tenue
,
il
tira
de
sa
poche
un
petit
peigne
et
remarqua
avec
douleur
que
la
fumée
des
cigares
avait
noirci
sa
joue
gauche
.
Il
eut
recours
à
la
fallacieuse
eau
de
Cologne
de
M
.
Bonbon
,
et
reprit
avec
la
netteté
de
son
teint
tout
son
aplomb
.
Il
regarda
ses
ongles
bordés
de
noir
comme
une
lettre
funèbre
,
au
moment
où
Napoléon
et
son
père
mettaient
le
couvert
sur
une
table
ronde
.
Il
s'
empara
d'
une
fourchette
et
se
cura
les
ongles
,
avec
la
satisfaction
d'
un
gentleman
qui
attache
beaucoup
d'
importance
aux
soins
corporels
.
—
Je
me
baigne
souvent
,
dit-il
,
avec
négligence
...
presque
tous
les
jours
.
—
J'
en
suis
ravie
,
fit
Lina
,
avec
un
regard
langoureux
,
et
elle
rapprocha
sa
chaise
de
celle
du
Yankee
.
M
.
Growlson
eut
un
éclair
d'
orgueil
dans
le
regard
et
il
ajouta
:
—
Je
n'
aime
pas
à
me
vanter
,
moi
!
Mais
je
donne
trente
dollars
à
mon
coiffeur
.
Personne
ne
répondit
.
M
.
Bonbon
venait
d'
apporter
une
excellente
soupe
au
gombo-filé
,
dont
le
parfum
réveilla
l'
appétit
de
tous
.
Chacun
se
mit
à
manger
en
silence
.
D'
abord
un
ragoût
de
crabes
de
terre
accommodé
au
safran
et
au
poivre
de
Cayenne
,
puis
un
quartier
de
bœuf
rôti
avec
des
patates
frites
et
une
sauce
dite
«
sauce
à
papa
»
,
et
composée
de
jus
de
citron
et
de
petits
piments
très
forts
.
Le
festin
fut
interrompu
dans
son
plus
bel
endroit
par
la
vieille
Irlandaise
qui
avait
doucement
monté
l'
escalier
à
la
suite
de
ses
nièces
et
qui
les
tirait
par
leur
robe
afin
d'
avoir
sa
part
de
toutes
les
bonnes
choses
qui
se
trouvaient
sur
la
table
.
Growlson
,
écœuré
par
les
haillons
de
la
vieille
,
la
gratifia
d'
un
coup
de
pied
qui
sonna
sur
ses
côtes
saillantes
comme
des
cercles
de
barrique
.
Jemmy
et
Polly
rirent
aux
éclats
des
grimaces
de
leur
tante
et
de
ses
grognements
de
mauvaise
humeur
.
M
.
de
Saint-Elme
intervint
et
ordonna
à
M
.
Bonbon
d'
emmener
la
vieille
femme
en
bas
et
de
lui
donner
largement
à
boire
et
à
manger
,
avec
autant
de
whisky
qu'
elle
en
voudrait
.
Le
mot
«
whisky
»
eut
un
effet
magique
:
la
vieille
se
précipita
dans
l'
escalier
,
non
sans
avoir
fait
à
la
compagnie
une
belle
révérence
.
Le
repas
,
jusque
-là
,
avait
été
assez
morne
.
Growlson
mangeait
et
buvait
comme
un
ogre
.
C'
était
entre
lui
et
les
Irlandaises
,
atteintes
d'
une
boulimie
séculaire
,
un
véritable
match
de
voracité
.
M
.
de
Saint-Elme
mangeait
peu
et
ne
cessait
de
regarder
Lina
qui
,
de
son
côté
,
ne
le
quittait
pas
des
yeux
.
La
petite
Cocotte
,
après
avoir
étourdi
tout
le
monde
ronflait
le
nez
dans
son
assiette
,
et
le
visage
barbouillé
de
sauce
.
Growlson
,
après
avoir
copieusement
bu
,
essaya
d'
entamer
une
discussion
sur
la
supériorité
des
gens
d'
action
et
des
Yankees
,
mais
sa
langue
devenait
pâteuse
;
il
ne
tarda
pas
lui
-même
à
s'
endormir
,
et
ses
terribles
ronflements
firent
vibrer
les
cloisons
et
réveillèrent
Cocotte
,
qui
se
leva
épouvantée
.
M
.
de
Saint-Elme
était
profondément
ennuyé
et
dégoûté
,
il
paya
M
.
Bonbon
,
jeta
sur
la
table
une
poignée
de
dollars
que
les
femmes
se
partagèrent
,
puis
il
sortit
,
laissant
Lina
tout
attristée
de
son
départ
.
Il
s'
éloigna
lentement
,
envahi
par
des
pensées
de
suicide
.
Il
ne
savait
où
aller
:
tout
l'
ennuyait
.
Plein
de
faiblesse
,
il
erra
quelque
temps
au
hasard
,
et
la
fatigue
physique
s'
ajouta
à
la
douleur
morale
.
Il
ressentait
,
avec
une
âpreté
extraordinaire
,
un
besoin
de
tendresse
câline
et
de
baisers
caressants
dont
il
était
sevré
depuis
longtemps
.
Il
se
promena
quelque
temps
sur
les
levées
plantées
de
grands
arbres
qui
défendent
la
ville
contre
les
inondations
du
fleuve
.
Stupidement
,
il
s'
arrêta
devant
la
façade
illuminée
d'
un
music-hall
de
dernier
ordre
;
des
noirs
et
des
Mexicaines
grattaient
du
banjo
,
en
buvant
du
whisky
au
goût
de
grain
moisi
.
Il
s'
assit
,
accablé
,
sur
une
banquette
de
rotin
,
et
demanda
une
citronnade
;
bientôt
les
chants
et
les
rires
l'
énervèrent
,
et
les
monotones
ronrons
du
banjo
le
plongèrent
dans
une
somnolence
fiévreuse
;
il
dormait
pour
ainsi
dire
les
yeux
ouverts
;
il
repassait
méthodiquement
son
existence
,
si
lamentable
et
si
vide
et
qu'
il
eût
pu
faire
si
heureuse
.
Il
sentait
un
invincible
sommeil
le
gagner
dans
cette
atmosphère
empestée
d'
alcool
et
d'
âcre
sueur
où
la
fumée
des
cigares
s'
amoncelait
en
nuages
opaques
,
où
les
profils
gesticulants
et
frénétiques
des
noirs
s'
agitaient
comme
en
un
cauchemar
.
Tout
à
coup
il
se
sentit
tirer
par
la
manche
.
Il
se
réveilla
en
souriant
d'
un
air
hébété
.
Lina
était
devant
ses
yeux
.
—
Allons
,
mossié
,
fit-elle
,
venez
avec
moi
bien
vite
!
Bien
vite
!
—
Laisse
-moi
tranquille
.
M
.
de
Saint-Elme
s'
aperçut
que
sa
robe
tachée
de
vin
et
de
sauce
était
déchirée
par
endroits
;
ses
cheveux
étaient
en
désordre
,
ses
mains
et
son
visage
portaient
des
marques
d'
égratignures
.
—
Il
faut
venir
,
répéta-t-elle
,
en
essuyant
du
revers
de
sa
manche
le
sang
et
les
larmes
qui
lui
barbouillaient
le
visage
.
—
Mais
pourquoi
?
petite
sotte
,
demanda
d'
un
ton
bourru
M
.
de
Saint-Elme
qui
sortait
péniblement
de
sa
torpeur
.
—
Après
votre
départ
les
Irlandaises
et
leur
tante
ont
dévalisé
Growlson
;
comme
nous
avons
voulu
nous
y
opposer
,
M
.
Bonbon
et
moi
,
il
y
a
eu
une
bagarre
,
Growlson
est
tellement
ivre
qu'
il
a
été
impossible
de
le
réveiller
.
Venez
vite
,
ils
doivent
être
en
train
de
se
battre
.
—
Je
te
suis
,
mais
comment
as
-tu
pu
me
retrouver
?
—
Ce
n'
est
pas
difficile
,
il
n'
y
a
pas
beaucoup
de
cafés
ouverts
à
cette
heure
-ci
.
J'
ai
regardé
partout
où
il
y
avait
de
la
lumière
.
En
arrivant
,
ils
trouvèrent
M
.
Bonbon
,
dont
la
glorieuse
redingote
avait
reçu
quelques
atouts
,
installé
comme
de
coutume
à
son
comptoir
avec
un
sourire
triomphal
;
un
agent
de
police
mulâtre
enregistrait
sa
déposition
sur
un
calepin
crasseux
.
—
Eh
bien
?
demanda
Lina
avec
angoisse
,
que
s'
est-il
passé
?
M
.
Bonbon
se
gratta
le
front
d'
un
air
supérieur
.
—
Eh
!
c'
est
bien
simple
,
messiés
,
j'
ai
employé
un
stratagème
,
comme
mon
illustre
père
,
le
général
Bonbon
;
j'
ai
réussi
à
enfermer
ces
voleuses
d'
Irlandaises
dans
un
petit
cabinet
où
je
serre
mon
whisky
,
elles
sont
à
l'
heure
qu'
il
est
soûles
comme
des
grives
.
—
Et
Growlson
?
—
Il
ne
vaut
guère
mieux
;
je
l'
ai
trempé
dans
un
baquet
d'
eau
pour
le
réveiller
,
il
a
failli
m'
assommer
.
Je
l'
ai
enfermé
avec
mes
prisonnières
.
Je
suis
un
citoyen
libre
,
Messiés
,
je
vais
déposer
une
plainte
contre
ce
Yankee
;
il
m'
a
insulté
et
il
a
donné
un
coup
de
poing
dans
le
portrait
du
général
,
une
œuvre
d'
art
magnifique
,
une
peinture
historique
que
je
ne
donnerais
pas
pour
dix
mille
dollars
.
M
.
de
Saint-Elme
eut
grand-peine
à
arranger
les
choses
;
il
dut
sacrifier
une
dizaine
de
dollars
pour
payer
les
dégâts
commis
par
les
Irlandaises
,
calmer
les
scrupules
de
l'
agent
de
police
,
et
mettre
une
pièce
à
la
fameuse
toile
.
Malgré
tout
ce
qu'
on
put
lui
dire
,
on
ne
put
jamais
faire
croire
à
Growlson
qu'
il
avait
été
volé
;
les
yeux
bouffis
,
les
jambes
titubantes
,
il
alla
cuver
son
vin
dans
une
des
chambres
d'
en
haut
,
suivi
des
Irlandaises
et
de
leur
tante
qui
avaient
juré
de
se
montrer
à
l'
avenir
pleines
de
probité
.
Cocotte
dormait
encore
sur
sa
chaise
;
l'
agent
de
police
,
après
lui
avoir
adressé
quelques
compliments
,
n'
eut
aucune
peine
à
en
faire
la
conquête
et
à
l'
emmener
avec
lui
.
Les
appels
mélancoliques
des
bateaux
à
vapeur
commençaient
à
retentir
sur
le
fleuve
;
le
ciel
pâlissait
du
côté
de
l'
orient
,
et
le
jour
croissait
de
minute
en
minute
,
avec
cette
rapidité
presque
brutale
,
particulière
au
climat
des
tropiques
,
où
on
ne
connaît
pas
les
longs
crépuscules
qui
font
le
charme
des
pays
tempérés
.
M
.
de
Saint-Elme
,
dont
Lina
avait
pris
le
bras
,
se
dirigea
vers
les
quais
où
s'
alignaient
des
navires
de
toutes
les
nations
du
monde
;
là
,
une
escouade
de
noirs
d'
une
taille
herculéenne
,
embarquaient
un
chargement
de
coton
destiné
aux
filatures
anglaises
;
plus
loin
,
des
agents
de
police
surveillaient
un
convoi
d'
émigrants
ahuris
et
blêmes
dont
les
yeux
s'
ouvraient
avec
étonnement
sur
ces
visages
inconnus
.
M
.
de
Saint-Elme
regarda
sa
compagne
dont
la
beauté
à
peine
développée
portait
les
traces
d'
une
existence
de
fatigue
et
de
misère
.
Ses
grands
yeux
noirs
étaient
soulignés
par
le
bistre
des
insomnies
:
dans
le
frisson
matinal
,
les
lèvres
étaient
violacées
;
le
teint
si
éclatant
aux
lumières
paraissait
grisâtre
et
la
raie
blanche
d'
une
cicatrice
partait
du
coin
de
la
bouche
et
allait
rejoindre
l'
oreille
gauche
.
On
eût
dit
que
Lina
allait
lever
le
masque
de
mélancolie
appliqué
sur
ses
traits
et
révéler
tout
à
coup
une
face
inconnue
et
nouvelle
.
Lina
emmenait
son
ancien
maître
hébété
de
lassitude
et
à
peine
conscient
de
la
route
qu'
il
suivait
dans
la
direction
du
faubourg
,
vers
la
maisonnette
qu'
elle
n'
avait
pas
cessé
d'
habiter
en
compagnie
de
sa
mère
,
la
vieille
Vénus
.
IV
Tom
Dixon
avait
à
peine
dix-neuf
ans
,
mais
son
visage
osseux
et
allongé
,
au
front
très
haut
,
à
la
mâchoire
fortement
proéminente
ne
permettait
pas
de
lui
assigner
un
âge
quelconque
.
Encore
imberbe
il
avait
déjà
des
rides
et
quelques
cheveux
gris
.
Ses
yeux
mornes
,
d'
un
bleu
de
glace
,
annonçaient
une
persévérance
et
une
force
de
volonté
effrayantes
.
Toujours
vêtu
d'
une
redingote
noire
râpée
,
si
étroite
qu'
elle
accusait
nettement
le
dessin
squelettique
des
épaules
,
le
jeu
des
clavicules
et
la
cage
des
côtes
,
il
parlait
rarement
.
Presque
toute
la
journée
,
installé
dans
le
meilleur
fauteuil
de
Vénus
,
il
lisait
des
livres
de
mathématiques
et
de
chimie
,
les
lèvres
amincies
et
les
sourcils
froncés
par
l'
attention
.
Tom
était
un
enfant
trouvé
.
Tour
à
tour
garçon
de
bar
,
employé
dans
une
entreprise
de
vidange
,
teneur
de
livres
d'
un
marchand
d'
esclaves
et
domestique
d'
un
gambler
ou
joueur
de
profession
,
il
n'
avait
jamais
cessé
,
au
cours
de
ses
avatars
,
de
mener
la
conduite
la
plus
exemplaire
,
économisant
sans
cesse
de
menues
sommes
avec
lesquelles
il
s'
achetait
des
livres
.
Suivant
les
cours
gratuits
,
il
avait
commencé
par
entasser
dans
son
esprit
une
foule
de
connaissances
disparates
.
Puis
le
désir
s'
était
précisé
en
lui
de
devenir
un
grand
savant
et
il
tendait
à
son
but
avec
la
patiente
lenteur
d'
un
homme
sûr
de
l'
atteindre
.
D'
ailleurs
,
il
n'
était
gêné
par
aucun
préjugé
dans
sa
marche
têtue
vers
le
triomphe
.
Sans
la
plus
légère
hésitation
il
était
devenu
l'
amant
de
la
hideuse
Vénus
.
À
la
suite
d'
un
marché
minutieusement
débattu
,
il
devait
passer
,
chaque
soir
,
un
certain
temps
aux
côtés
de
l'
antique
sorcière
étalée
au
milieu
de
son
lit
comme
un
paquet
d'
entrailles
sur
un
fumier
;
il
s'
acquittait
de
cette
fonction
avec
le
même
zèle
ponctuel
qu'
un
employé
met
à
se
rendre
à
son
bureau
.
En
revanche
,
Vénus
,
grâce
aux
gains
de
sa
fille
,
le
nourrissait
et
lui
remettait
chaque
jour
une
petite
somme
pour
son
entretien
et
pour
ses
livres
.
Dans
ses
jours
de
gaillardise
,
la
vieille
pouvait
obtenir
un
supplément
de
caresses
,
moyennant
des
primes
convenues
d'
avance
et
proportionnées
au
labeur
fourni
.
M
.
Tom
,
comme
l'
appelaient
respectueusement
les
noirs
du
voisinage
,
était
d'
ailleurs
des
plus
faciles
à
vivre
;
ne
riant
jamais
,
ne
se
fâchant
jamais
,
il
résolvait
toutes
les
questions
par
un
oui
ou
par
un
non
--
ou
par
un
chiffre
.
Voulait
-on
lui
parler
,
essayait
-on
d'
insister
,
il
tirait
sa
montre
,
mettait
son
chapeau
et
s'
en
allait
.
L'
insulte
et
la
flatterie
le
trouvaient
également
indifférent
;
l'
une
et
l'
autre
lui
faisaient
perdre
du
temps
,
et
voilà
tout
.
Vénus
le
regardait
comme
un
homme
terrible
et
l'
adorait
de
toute
sa
vieille
âme
d'
esclave
et
de
femelle
.
Dans
les
rues
,
le
soir
,
M
.
Tom
ne
s'
approchait
jamais
des
rassemblements
.
S'
il
y
avait
quelque
bataille
,
il
s'
éloignait
tranquillement
sans
même
hausser
les
épaules
.
Il
était
d'
une
force
herculéenne
;
lui
barrait
-on
le
passage
,
il
donnait
des
coups
de
poing
--
plus
rarement
des
coups
de
couteau
,
et
passait
.
C'
était
dans
la
maison
de
la
vieille
négresse
une
puissance
silencieuse
et
terrible
,
d'
une
loyauté
affreuse
,
d'
une
impassibilité
fatale
.
Il
ne
buvait
que
de
l'
eau
,
mangeait
ce
qu'
on
lui
servait
et
n'
avait
pas
d'
autre
maîtresse
que
Vénus
.
Lina
avait
une
véritable
terreur
de
cet
homme
toujours
penché
sur
ses
livres
et
qui
disparaissait
poliment
lorsqu'
elle
ramenait
quelque
galant
au
logis
.
—
Ma
mère
,
dit-elle
un
jour
,
j'
ai
peur
de
M
.
Tom
;
on
lit
dans
son
regard
qu'
il
nous
vendrait
toutes
les
deux
s'
il
le
pouvait
,
sans
même
y
attacher
d'
importance
.
—
Je
t'
assure
qu'
il
est
très
bon
...
Il
m'
a
donné
sa
parole
,
une
fois
,
de
me
prendre
pour
sa
cuisine
,
ou
sa
lingerie
,
quand
il
sera
milliardaire
--
il
est
si
intelligent
!
—
Il
me
fait
peur
;
il
a
le
regard
fascinateur
du
serpent
.
—
Tais
-toi
;
il
faut
une
femme
qui
connaisse
la
vie
aussi
bien
que
moi
pour
le
comprendre
.
Il
est
si
honnête
!
Croirais
-tu
?
--
et
Vénus
devint
rouge
(
ou
plutôt
grise
)
de
plaisir
--
qu'
il
marque
sur
un
livre
toutes
les
petites
sommes
que
je
lui
donne
?
Il
m'
a
promis
de
me
les
rendre
,
avec
intérêts
composés
,
à
dix
du
cent
,
sitôt
qu'
il
n'
en
aura
plus
besoin
pour
lui
-même
.
Cela
me
fera
quelques
économies
pour
quand
je
serai
vieille
.
—
Tu
as
toujours
été
une
vieille
coureuse
et
une
vieille
folle
!
—
Petite
catin
,
tu
pourrais
au
moins
respecter
ta
mère
!
Rappelle
-toi
ce
que
te
disait
M
.
l'
aumônier
de
l
'
«
Homme-Rouge
»
:
Tes
père
et
mère
honoreras
Afin
de
vivre
longuement
.
Lina
ne
trouvait
rien
à
répondre
,
et
se
jetait
dans
les
bras
de
Vénus
qui
,
tout
attendrie
,
la
récompensait
de
son
respect
filial
en
lui
faisant
boire
un
verre
de
tafia
de
la
grappe
blanche
,
liqueur
parfumée
,
du
vrai
sucre
d'
or
,
vieux
de
vingt
ans
,
et
dont
elle
gardait
jalousement
quelques
bouteilles
.
La
brusque
arrivée
de
M
.
de
Saint-Elme
jeta
le
désarroi
dans
ce
paisible
intérieur
.
Aux
attentions
et
au
respect
que
lui
témoigna
tout
d'
abord
Vénus
,
M
.
Tom
éprouva
un
étonnement
qui
était
peut-être
déjà
de
la
jalousie
.
Le
créole
s'
était
plaint
,
dès
son
arrivée
,
de
violents
maux
de
tête
;
il
frissonnait
,
son
visage
s'
injectait
de
sang
,
ses
yeux
larmoyaient
,
et
il
réclamait
continuellement
à
boire
.
Toute
la
journée
,
dans
sa
chambre
parée
de
coquillages
,
de
bouquets
de
plumes
et
de
vases
en
verre
colorié
,
Lina
le
soignait
.
Il
se
plaignait
de
grandes
douleurs
dans
l'
estomac
,
et
ne
répondait
plus
qu'
avec
lenteur
.
Vénus
aidait
sa
fille
,
apportant
sans
cesse
des
citronnades
et
de
la
glace
.
Ce
jour
-là
,
les
repas
de
M
.
Tom
ne
furent
pas
servis
à
l'
heure
;
il
fut
négligé
,
et
aux
instants
prévus
de
leurs
ébats
accoutumés
,
Vénus
n'
honora
ses
efforts
que
de
caresses
distraites
.
Trois
jours
s'
écoulèrent
.
M
.
Tom
n'
avait
pas
ouvert
la
bouche
et
n'
avait
fait
aucune
question
.
Le
quatrième
jour
,
l'
état
du
malade
s'
était
aggravé
;
ses
vomissements
étaient
noirs
et
fréquents
,
son
visage
devenait
jaune
.
Lina
sortit
et
revint
avec
un
médecin
.
Le
Dr
Jérémy
Balfrog
,
dit
aussi
Joli-Bois
,
s'
appelait
de
son
vrai
nom
Joseph
Lebidois
;
autrefois
clerc
de
notaire
à
Lyon
,
il
avait
volé
à
son
patron
une
somme
de
quinze
cents
francs
qui
lui
avait
été
tout
juste
nécessaire
pour
passer
en
Amérique
,
où
la
misère
lui
avait
fait
amèrement
regretter
son
indélicatesse
.
Après
quelques
années
de
dèche
noire
et
de
mendicité
,
il
s'
était
heureusement
ressaisi
.
Son
talent
calligraphique
,
estimé
jadis
de
tous
les
saute-ruisseau
de
la
Croix-Rousse
,
lui
avait
permis
de
se
décerner
à
lui
-même
,
sur
parchemin
,
une
série
de
diplômes
médicaux
,
chirurgicaux
et
pharmaceutiques
,
qui
tous
portaient
le
timbre
des
plus
fameuses
universités
de
France
--
grâce
à
des
bouchons
de
champagne
soigneusement
découpés
.
Un
vieil
habit
noir
,
une
canne
à
pomme
d'
or
et
le
Manuel
de
Raspail
avaient
décidé
de
son
succès
;
une
tante
qu'
il
possédait
aux
environs
de
Mâcon
et
qui
lui
expédiait
chaque
année
quelques
barriques
d'
un
petit
bourgogne
assez
agréable
,
mit
le
sceau
à
sa
réputation
.
Joseph
Lebidois
comprit
bien
vite
l'
avantage
qu'
il
y
avait
à
s'
appeler
Jérémy
Balfrog
pour
les
Yankees
,
et
Joli-Bois
pour
les
créoles
français
;
à
ceux
qui
s'
étonnaient
,
il
expliquait
qu'
il
était
d'
origine
canadienne
,
né
d'
un
père
français
et
d'
une
mère
anglaise
,
et
tout
le
monde
était
content
--
même
les
malades
qu'
il
guérissait
plus
souvent
qu'
un
autre
.
Pour
cela
,
il
avait
trouvé
un
secret
merveilleux
.
Quelle
que
fût
la
maladie
,
il
administrait
toujours
de
copieuses
doses
de
laudanum
,
qui
réduisaient
au
sommeil
et
au
silence
les
plus
récalcitrants
;
il
ne
sortait
jamais
sans
un
flacon
de
