L'
ELZEVIR
DE
MAROQUIN
ROUGE
PAR
Victor
VAILLANT
METZ
TYPOGRAPHIE
ROUSSEAU-PALLEZ
,
ÉDITEUR
LIBRAIRE
DE
L'
ACADÉMIE
IMPÉRIALE
RUE
DES
CLERCS
,
14
1861
I
.
---
LA
SOIRÉE
.
En
1849
,
la
famille
Grandurand
occupait
,
à
Metz
,
le
premier
étage
d'
une
maison
de
la
rue
des
Bénédictins
.
Celle
famille
se
composait
du
major
Grandurand
,
en
retraite
depuis
deux
ans
,
de
sa
fille
unique
Clémence
sortie
récemment
de
la
maison
de
Saint-Denis
,
et
de
Mme
veuve
Quentin
,
tante
de
Clémence
.
A
part
les
brusqueries
de
caractère
du
major
,
ces
trois
personnes
paraissaient
unies
et
heureuses
.
Mme
Quentin
,
sœur
de
Mme
Grandurand
,
morte
il
y
avait
dix
ans
,
faisait
toutes
les
concessions
désirables
pour
que
la
paix
régnât
dans
le
ménage
,
et
Clémence
,
qui
comptait
dix-sept
ans
à
peine
,
était
encore
sans
volonté
devant
son
père
.
Le
major
avait
donc
beau
jeu
pour
exhaler
ses
accès
de
mauvaise
humeur
et
il
fallait
bien
qu'
il
s'
apaisât
faute
de
contradiction
.
Sous
ce
rapport
même
,
Mme
Quentin
exagérait
peut-être
la
prudence
,
car
il
est
incontestable
qu'
un
grain
d'
opposition
satisfait
la
colère
même
en
lui
donnant
un
aliment
.
Au
fond
,
les
deux
dames
ne
pouvaient
absolument
rien
sur
l'
irascibilité
du
chef
de
famille
,
laquelle
avait
sa
source
dans
des
souvenirs
amers
,
dans
les
habitudes
impérieuses
du
commandement
et
aussi
dans
ce
sentiment
de
sourde
irritation
qui
accompagne
,
chez
les
natures
violentes
,
la
transition
délicate
de
la
maturité
à
la
vieillesse
.
Que
faire
contre
un
emportement
excité
par
un
prurit
de
goutte
,
par
la
découverte
d'
une
ride
nouvelle
,
par
la
vue
d'
un
ancien
camarade
encore
en
activité
de
service
?
...
Le
major
Grandurand
avait
été
l'
une
des
plus
fines
lames
de
l'
armée
.
Quelques
duels
éclatants
lui
avaient
fait
une
réputation
de
bourreau
des
crânes
,
et
il
professait
un
mépris
superbe
pour
une
époque
qui
ne
met
flamberge
au
vent
que
dans
les
grandes
circonstances
et
qui
envoie
les
duellistes
en
cour
d'
assises
.
La
jeunesse
actuelle
lui
paraissait
fort
dégénérée
,
et
très-souvent
il
avait
fallu
l'
intervention
de
ses
amis
pour
l'
empêcher
de
prêcher
d'
exemple
en
continuant
,
à
cinquante-six
ans
,
les
exploits
ferrailleurs
de
son
jeune
temps
.
Au
reste
,
le
major
n'
était
nullement
inaccessible
aux
émotions
tendres
,
et
sa
fille
était
son
dernier
bonheur
sur
la
terre
.
Seulement
il
exigeait
d'
elle
l'
obéissance
passive
qu'
il
demandait
jadis
aux
soldats
de
son
escadron
,
et
une
observation
de
Clémence
eût
paru
au
vieux
soldat
un
acte
coupable
d'
insubordination
.
Il
était
pour
elle
un
véritable
tyran
domestique
,
mais
un
tyran
sans
le
savoir
.
On
l'
eut
fort
étonné
en
lui
démontrant
qu'
il
outrepassait
les
bornes
de
la
puissance
paternelle
et
que
sa
sévérité
excessive
pouvait
faire
douter
de
sa
tendresse
pour
sa
fille
.
M
.
Grandurand
se
croyait
un
père
modèle
parce
,
qu'
il
permettait
à
Clémence
de
dire
ce
qu'
il
appelait
militairement
ses
patenôtres
et
d'
aller
entendre
la
messe
le
dimanche
à
l'
église
Saint-Vincent
;
parce
qu'
aussi
,
il
la
conduisait
,
de
temps
à
autre
aux
représentations
du
théâtre
,
et
,
au
carnaval
,
dans
les
bals
et
les
réunions
du
monde
.
En
bonne
justice
on
ne
peut
guère
accorder
à
l'
actif
des
concessions
du
major
que
la
permission
de
suivre
sa
religion
libéralement
accordée
à
Clémence
.
Pour
ce
qui
était
du
spectacle
et
des
réunions
,
M
.
Grandurand
y
était
porté
d'
inclination
,
et
les
sacrifices
qu'
il
s'
imposait
à
cet
égard
se
traduisaient
pour
lui
en
plaisirs
auxquels
il
était
plus
sensible
qu'
il
ne
voulait
l'
avouer
.
Ce
n'
est
pas
qu'
il
apportât
dans
le
monde
un
grand
esprit
de
conciliation
et
d'
égards
réciproques
.
Il
avait
,
certes
,
celte
urbanité
de
formes
,
cette
courtoisie
de
surface
que
donne
l'
habitude
des
salons
aux
hommes
qui
ont
eu
l'
honneur
de
porter
l'
épaulette
pendant
de
longues
années
.
Mais
sa
politesse
n'
était
guère
que
l'
étiquette
et
le
prélude
de
ses
brusqueries
et
il
s'
en
donnait
à
cœur
joie
quand
il
avait
la
chance
de
trouver
un
contradicteur
.
Cela
le
changeait
un
peu
.
Mais
cette
bonne
fortune
était
rare
.
On
avait
fini
par
connaître
l'
homme
à
fond
et
chacun
semblait
se
donner
le
mot
pour
imiter
la
bonne
Mme
Quentin
.
On
ne
tardait
pas
à
faire
preuve
envers
lui
d'
une
déférence
désespérante
.
Du
reste
,
on
le
savait
honnête
et
loyal
,
sa
fille
était
recherchée
pour
sa
modestie
et
sa
jeune
beauté
,
et
la
famille
Grandurand
recevait
partout
un
accueil
sympathique
.
Aimant
le
monde
,
quoiqu'il
s'
en
défendit
,
le
major
avait
fini
par
avoir
un
jour
de
réception
par
semaine
.
A
cette
époque
,
je
parle
de
dix
ou
douze
ans
,
on
pouvait
encore
recevoir
chez
soi
ses
amis
et
ses
connaissances
sans
se
ruiner
en
dépenses
fastueuses
comme
on
le
fait
aujourd'hui
.
Aussi
les
salons
les
plus
modestes
pouvaient
alors
donner
une
hospitalité
dont
les
grandes
maisons
seules
ont
aujourd'hui
le
monopole
.
Le
major
Grandurand
n'
avait
pas
de
fortune
personnelle
,
mais
il
avait
fait
les
premières
campagnes
de
l'
empire
,
il
avait
assisté
à
l'
expédition
de
la
Morée
et
à
la
prise
d'
Alger
,
et
sa
retraite
avait
été
portée
au
maximum
.
Elle
atteignait
trois
mille
francs
.
Mme
Quentin
avait
une
petite
aisance
,
et
Clémence
,
du
chef
de
sa
mère
,
avait
hérité
d'
une
trentaine
de
mille
francs
.
Cette
situation
,
en
somme
,
n'
était
pas
brillante
,
mais
elle
permettait
au
major
de
suivre
,
dans
des
conditions
modestes
,
son
goût
pour
le
monde
.
C'
était
là
,
du
reste
,
sa
seule
dépense
et
il
n'
entretenait
aucun
vice
exigeant
et
onéreux
.
Le
salon
de
M
.
Grandurand
ne
comportait
pas
de
réunions
bien
nombreuses
.
Dans
les
grandes
occasions
seulement
on
ouvrait
la
salle
à
manger
,
on
démontait
les
meubles
des
chambres
à
coucher
et
la
soirée
hebdomadaire
se
transformait
en
un
somptueux
bat
de
cent
personnes
au
maximum
.
Le
jour
où
nous
introduisons
le
lecteur
au
sein
de
la
famille
du
major
,
vingt
ou
vingt-cinq
hôtes
seulement
,
les
habitués
du
logis
,
étaient
réunis
autour
d'
elle
.
Clémence
,
dont
l'
éducation
avait
été
soignée
,
était
bonne
musicienne
.
Son
chant
,
sa
voix
encore
frêle
mais
délicieusement
sympathique
,
étaient
comme
l'
âme
de
ces
petites
réunions
.
D'
autres
talens
plus
douteux
d'
amateur
lui
donnaient
la
réplique
musicale
et
la
première
partie
de
la
soirée
était
à
vrai
dire
un
concert
improvisé
.
Deux
tables
de
jeu
occupaient
les
angles
du
salon
.
Elles
faisaient
,
sous
la
forme
du
whist
et
du
boston
,
les
délices
des
burgraves
des
deux
sexes
.
A
dix
heures
,
sauterie
de
la
jeunesse
,
sauterie
au
pinno
cela
va
sans
dire
,
tel
était
le
programme
à
peu
près
invariable
des
petites
réceptions
du
major
.
L'
amie
intime
de
la
maison
était
Mme
veuve
Plinchard
,
en
état
de
viduité
depuis
près
de
cinq
ans
et
dont
les
trente
cinq-printemps
ne
laissaient
pas
que
d'
être
encore
agaçants
et
aimables
.
C'
était
la
femme
d'
esprit
,
la
réplique
mordante
,
la
critique
en
jupons
de
la
société
.
Elle
était
aimée
et
redoutée
tout
à
la
fois
par
les
amis
et
connaissances
du
major
.
En
somme
,
chacun
sentait
que
si
elle
était
la
terreur
,
elle
pouvait
passer
aussi
pour
le
charme
et
l'
agrément
du
salon
.
M
.
Grandurand
l'
envoyait
souvent
à
tous
les
diables
,
à
part
lui
,
cela
va
sans
dire
,
mais
il
ne
pouvait
se
passer
d'
elle
.
D'
ailleurs
,
elle
avait
pris
Clémence
sous
sa
protection
.
Précisément
parce
qu'
elle
jalousait
sa
rayonnante
jeunesse
,
elle
affectait
pour
la
jeune
fille
une
tendresse
sans
bornes
.
Mais
elle
la
caressait
trop
pour
l'
aimer
bien
éperdûment
.
L'
aimable
veuve
médisait
volontiers
des
jeunes
gens
.
Son
époux
avait-trente
ans
de
plus
qu'
elle
et
s'
il
fallait
l'
en
croire
,
une
femme
n'
était
vraiment
heureuse
qu'
avec
un
vieillard
.
Sur
ce
chapitre
elle
était
inflexible
et
intarissable
.
Elle
s'
était
concilié
ainsi
les
sympathies
des
jeunes
premiers
de
cinquante
cinq
ans
.
Le
major
lui
-même
s'
était
montré
sensible
à
cette
déclaration
de
principes
qui
flattait
son
regret
de
n'
être
plus
jeune
.
La
vérité
est
pourtant
qu'
elle
avait
refusé
net
un
céladon
de
quarante
quatre
ans
qui
,
la
prenant
au
mot
,
lui
avait
offert
son
cœur
et
sa
main
.
Malgré
son
horreur
pour
les
échappés
de
collège
,
elle
accueillait
avec
une
certaine
distinction
deux
ou
trois
des
jeunes
gens
qui
fréquentaient
la
maison
Grandurand
.
Elle
causait
volontiers
avec
M
.
Gaëtano
Landolfi
,
un
Corse
qui
étudiait
à
l'
école
secondaire
de
médecine
de
Metz
,
laquelle
depuis
a
été
supprimée
.
Elle
dansait
volontiers
aussi
avec
un
surnuméraire
des
contributions
directes
,
M
.
Céleste
Lahgeron
,
mais
elle
regardait
souvent
à
la
dérobée
et
plus
sympathiquement
qu'
elle
ne
l'
eût
voulu
peut-être
le
jeune
Xavier
d'
Ancerville
,
qui
,
pour
le
moment
,
faisait
son
droit
à
Metz
en
prenant
ses
inscriptions
trimestrielles
à
Strasbourg
.
Je
ne
sais
si
Clémence
attachait
plus
souvent
son
regard
limpide
sur
l'
un
que
sur
l'
autre
des
jeunes
invités
de
son
père
,
mais
ce
qu'
il
y
a
de
sûr
,
c'
est
que
Mme
veuve
Plinchard
,
qui
s'
y
connaissait
,
avait
cru
s'
apercevoir
que
la
main
de
la
jeune
personne
tremblait
un
peu
quand
le
beau
Xavier
s'
en
emparait
pour
le
quadrille
.
Je
dis
le
beau
et
je
devrais
ajouter
le
timide
,
le
très-timide
Xavier
.
Ce
garçon
-là
avait
pourtant
accompli
sa
vingt-deuxième
année
,
et
d'
ordinaire
l'
école
de
droit
ne
donne
pas
précisément
des
leçons
d'
excessive
modestie
.
En
apparence
,
au
moins
,
il
semblait
dépourvu
de
toute
assurance
,
de
toute
initiative
virile
,
et
s'
il
avait
le
vague
à
l'
âme
de
Chérubin
,
il
était
loin
de
ressembler
par
la
hardiesse
au
héros
sensuel
de
Beaumarchais
.
La
terrible
Mme
Plinchard
avait
dit
de
lui
un
soir
qu'
on
jouait
aux
jeux
innocents
:
--
Dispensez
Xavier
de
vous
embrasser
,
Clémence
,
il
rougirait
trop
!
...
M
.
Gaëtano
Landolfi
avait
pensé
,
il
est
vrai
,
que
la
sémillante
veuve
eût
peut-être
été
plus
indulgente
si
M
.
Xavier
l'
eût
choisi
pour
son
partenaire
d'
embrassade
.
Clémence
quittait
le
piano
après
avoir
chanté
ce
qu'
on
est
convenu
d'
appeler
une
tendre
romance
.
Ravi
,
en
extase
,
le
jeune
d'
Ancerville
,
les
yeux
voilés
par
une
larme
furtive
,
le
teint
pâli
par
l'
émotion
intérieure
,
l'
écoutait
encore
que
déjà
elle
avait
regagné
sa
place
.
--
Voyez
donc
le
beau
Xavier
,
ricana
Gaëtano
.
à
l'
oreille
de
Mme
Plinchard
,
il
plane
par
delà
les
nuages
,
il
gratte
à
la
porte
du
septième
ciel
!
...
--
Je
le
vois
bien
...
dit
la
veuve
en
se
mordant
les
lèvres
,
ce
qui
d'
abord
servait
son
dépit
secret
et
ce
qui
ensuite
avait
l'
avantage
de
carminer
sa
bouche
...
c'
est
que
Clémence
chante
si
bien
!
...
--
Permettez
;
sans
doute
,
Mlle
Clémence
possède
une
voix
charmante
,
mais
si
elle
n'
avait
pas
de
si
beaux
yeux
...
Après
,
tout
,
Xavier
a
raison
,
continua
l'
impitoyable
Corse
,
cette
jeune
fille
est
tout
simplement
un
miracle
de
beauté
.
Je
n'
ai
vu
qu'
à
elle
cette
couleur
ambrée
des
contours
du
cou
,
cette
limpidité
opaline
des
paupières
,
cette
bouche
inimitable
qui
s'
entrouvre
comme
un
ciel
quand
elle
sourit
...
--
Peste
!
quel
lyrisme
!
monsieur
Gaëtano
...
dit
la
veuve
en
s'
efforçant
de
rire
.
Est
-ce
que
vous
aussi
...
--
Eh
!
madame
,
il
ne
s'
agit
pas
de
moi
...
dit
le
Corse
en
dardant
son
regard
noir
et
narquois
sur
sa
victime
;
je
parle
de
Xavier
...
il
est
fou
de
cette
jeune
fille
!
.
.
et
cependant
...
--
Cependant
...
demanda
Mme
Plinchard
en
fronçant
le
sourcil
.
--
Je
me
trompe
,
peut-être
...
fit
M
.
Gaëtano
avec
un
geste
de
doute
parfaitement
hypocrite
;
mais
je
crois
que
si
la
jeune
personne
songe
quelque
peu
à
lui
,
une
autre
,
qui
a
bien
son
mérite
aussi
,
lui
veut
plus
de
bien
...
qu'
il
n'
en
mérite
.
--
Ah
!
et
cette
autre
...
--
Ce
n'
est
pas
à
vous
,
madame
,
que
j'
aurai
la
prétention
de
l'
apprendre
...
dit
M
.
Gaëtano
en
s'
inclinant
ironiquement
.
Mme
Plinchard
sourit
.
--
Voyons
,
M
.
Gaëtano
,
dit-elle
,
il
y
a
quelque
malice
là-dessous
...
mais
n'
y
a-t-il
qu'
une
malice
?
.
.
--
Qui
sait
?
...
il
y
a
peut-être
l'
offre
d'
une
alliance
offensive
et
défensive
.
--
Voyons
votre
diplomatie
...
--
Elle
n'
a
rien
de
compliqué
,
je
vous
assure
.
Quand
deux
puissances
ont
les
mêmes
convoitises
,
elles
ne
peuvent
jamais
s'
entendre
;
mais
quand
elles
poursuivent
un
but
différent
,
elles
peuvent
s'
entraider
pour
l'
atteindre
.
Celle
aide
mutuelle
c'
est
tout
bonnement
l'
alliance
que
je
vous
propose
;
comprenez
-vous
?
.
.
--
A
peu
près
,
dit
la
dame
avec
un
fin
sourire
.
Seulement
,
si
vous
voulez
que
je
signe
le
pacte
,
c'
est
à
condition
que
vous
ne
vous
expliquerez
pas
davantage
.
--
J'
allais
,
de
moi
-même
,
poser
cette
condition
...
dans
votre
intérêt
.
Elle
nous
permet
de
nous
servir
réciproquement
,
sauf
à
nier
,
au
bon
moment
,
le
but
que
nous
poursuivons
en
nous
alliant
.
Est
-ce
cela
?
.
.
--
Vous
savez
que
je
n'
aime
pas
les
alliés
trop
perspicaces
?
.
.
dit
la
dame
en
jouant
de
l'
éventail
.
--
Et
moi
je
prise
ceux
qui
ne
perdent
pas
de
temps
pour
servir
leurs
amis
...
dit
nettement
le
Corse
.
J'
aurai
l'
honneur
,
ajouta-t-il
plus
bas
,
de
me
présenter
ces
jours
-ci
chez
vous
.
--
Soit
!
Encore
un
mot
.
Vous
savez
que
dans
tout
traité
diplomatique
,
il
y
a
des
cas
réserves
.
Il
est
bon
de
prendre
ses
sûretés
avec
vous
.
Et
maintenant
,
laissez
-moi
,
nous
avons
assez
causé
.
Gaëtano
Landolfi
n'
avait
pas
encore
vingt-cinq
ans
.
Mais
ses
yeux
noirs
,
ses
traits
accentués
,
ses
sourcils
très-fournis
,
les
tons
bruns
de
sa
physionomie
,
le
faisaient
plus
vieux
que
son
acte
de
naissance
.
C'
était
une
de
ces
natures
dangereuses
qui
ont
plus
d'
intelligence
que
de
cœur
et
dont
le
stimulant
des
passions
vigoureuses
est
la
suprême
loi
.
Très-souple
,
d'
ailleurs
,
très-capable
de
dissimulation
,
il
possédait
une
énergie
de
volonté
qui
eût
été
plus
redoutable
si
un
sentiment
très-vif
de
sa
conservation
personnelle
ne
l'
eût
arrêté
dans
l'
accomplissement
de
ses
projets
,
quels
qu'
ils
fussent
.
Sans
être
positivement
lâche
,
il
avait
le
dédain
des
témérités
inutiles
et
ne
risquait
que
dans
un
but
pratique
la
chance
de
recevoir
un
coup
d'
épée
.
En
fait
de
duel
ou
d'
aventures
compromettante
,
il
se
gardait
,
pour
tout
dire
,
de
faire
de
l'
art
pour
l'
art
.
Il
y
avait
peut-être
en
lui
l'
apparence
,
il
n'
y
avait
pas
l'
étoffe
d'
un
fier-à-bras
,
d'
un
spadassin
.
Après
la
romance
chantée
par
la
fille
de
la
maison
;
un
infortuné
violoncelliste
s'
était
mis
à
estropier
un
morceau
d'
Offenbach
qui
ne
mesurait
pas
moins
de
trente
pages
d'
impression
.
Le
malheureux
râclait
,
soufflait
et
se
démenait
à
cœur
joie
au
milieu
de
l'
inattention
générale
.
Les
amateurs
de
whist
étaient
livrés
aux
palpitations
d'
un
chelem
en
voie
d'
accomplissement
.
Çà
et
là
,
dans
le
salon
,
quelques
groupes
échangeaient
des
répliques
à
voix
basse
,
à
peine
interrompues
par
les
formidables
chut
!
en
voix
de
poitrine
du
major
.
--
M
.
Langeron
,
dit
Gaëtano
,
j'
espère
bien
que
vous
réhabiliterez
ce
soir
l'
honneur
de
la
jeunesse
française
.
Savez
-vous
bien
que
sa
réputation
de
courtoisie
est
gravement
compromise
en
votre
personne
?
--
La
courtoisie
de
la
jeunesse
française
...
dit
une
vieille
demoiselle
au
corsage
très-échancré
,
je
croyais
qu'
elle
était
morte
et
enterrée
...
--
Morte
,
non
;
mais
vous
êtes
peut-être
brouillée
avec
elle
depuis
de
longues
années
...
riposta
le
Corse
;
pour
Langeron
il
se
conduit
de
manière
à
faire
croire
qu'
elle
est
exilée
de
ce
salon
...
--
Moi
?
par
exemple
!
dit
l'
inculpé
avec
indignation
.
--
Est
-ce
que
nous
jouons
aux
charades
?
...
dit
Mme
Plinchard
.
Je
demande
qu'
on
précise
l'
accusation
.
--
Mon
réquisitoire
ne
sera
pas
long
...
continua
Gaëtano
Landolfi
.
M
,
Langeron
,
que
voilà
,
reçu
chez
le
major
depuis
près
de
deux
mois
,
n'
a
pas
encore
daigné
inviter
pour
la
danse
la
fille
de
la
maison
...
--
Timidité
pure
...
dit
la
vieille
demoiselle
.
J'
aime
cette
retenue
juvénile
qui
part
d'
une
belle
âme
!
.
.
--
Pour
ce
qui
est
de
l'
ingénuité
,
dit
la
veuve
Plinchard
,
vous
lui
rendriez
des
points
,
chère
belle
.
Je
parie
que
j'
ai
deviné
pourquoi
M
.
Langeron
fait
si
peu
de
frais
pour
Mle
Clémence
.
--
Est
-ce
que
Mle
Clémence
s'
en
est
plainte
?
..demanda
Langeron
avec
un
mélange
heureux
de
fatuité
et
d'
appréhension
.
--
Rassurez
-vous
sur
ce
point
...
continua
la
veuve
.
Clémence
ne
regrette
ni
ne
recherche
vos
hommages
.
Mais
j'
ai
proposé
un
pari
,
personne
ne
le
tient
?
.
.
--
Moi
.
.
dit
vivement
le
surnuméraire
des
contributions
.
--
Vous
,
non
pas
.
Vous
êtes
hors
de
concours
.
Mais
bath
!
je
dirai
la
chose
gratis
.
M
.
Langeron
ne
fait
pas
danser
Clémence
tout
bonnement
dans
la
crainte
de
se
compromettre
...
--
Voilà
qui
est
fort
...
dit
la
vieille
demoiselle
.
--
C'
est
rigoureusement
exact
...
dit
Gaëtano
.
N'
est
-ce
pas
Langeron
?
.
.
--
Eh
!
eh
!
il
y
a
bien
quelque
chose
comme
cela
...
dit
le
surnuméraire
en
se
dandinant
.
--
Écoutez
donc
!
.
un
fils
de
famille
,
un
jeune
homme
opulent
comme
M
.
Langeron
,
ne
doit
pas
être
accusé
de
faire
sa
cour
à
une
jeune
fille
pauvre
,
mais
honnête
...
On
se
doit
à
sa
position
...
Est
-ce
vrai
Langeron
?
.
.
--
Et
puis
ça
pourrait
éloigner
les
héritières
.
.
dit
Mme
Plinchard
.
--
Sans
compter
,
dit
mystérieusement
Langeron
,
que
comme
je
connais
le
major
,
il
est
bien
capable
de
se
choisir
un
gendre
à
la
pointe
de
son
grand
sabre
!
.
.
--
Décidément
je
suis
de
l'
avis
de
Mademoiselle
...
dit
Gaëtano
avec
un
ricanement
forcé
;
la
galanterie
française
est
bien
morte
!
.
.
--
Mais
on
peut
la
ressusciter
,
dit
Mme
Plinchard
.
--
Je
m'
en
charge
!
...
fit
Gaëtano
en
lançant
à
son
alliée
un
regard
expressif
.
--
C'
est
égal
,
conclut
la
belle
veuve
,
les
jeunes
Français
comptent
un
type
de
plus
.
Nous
avons
aujourd'hui
le
jeune
homme
qui
craint
de
se
compromettre
!
.
.
La
dix-huitième
et
dernière
reprise
du
morceau
d'
Offenbach
touchait
à
sa
fin
,
les
derniers
accords
préparaient
par
leur
énergie
la
solution
définitive
.
Les
poitrines
se
dilatèrent
et
chacun
fit
silence
.
Car
il
est
remarquable
que
les
personnes
qui
applaudissent
le
plus
un
virtuose
sont
précisément
celles
qui
l'
ont
le
moins
écoulé
ou
qui
l'
ont
le
plus
interrompu
.
Affaire
de
compensation
.
Clémence
retourna
au
piano
et
joua
le
prélude
d'
un
quadrille
.
Tout
ce
qu'
il
y
avait
de
jeunesse
dans
le
salon
se
groupa
deux
à
deux
et
l'
on
dansa
.
Xavier
ne
chercha
pas
de
partenaire
.
Pendant
quelques
instants
,
il
tourna
autour
du
piano
,
toussa
à
plusieurs
reprises
pour
se
donner
une
contenance
,
et
comme
s'
il
ne
pouvait
se
décider
à
s'
approcher
de
Clémence
,
il
finit
par
aller
s'
asseoir
à
quelques
pas
de
la
jeune
fille
,
mais
il
se
plaça
de
manière
à
pouvoir
la
regarder
à
la
dérobée
.
Un
instant
leurs
yeux
se
rencontrèrent
.
--
M
.
d'
Ancerville
,
dit-elle
résolument
,
j'
ai
besoin
de
vous
...
puisque
vous
ne
dansez
pas
,
vous
tournerez
les
pages
.
Xavier
,
rouge
comme
une
pivoine
,
quitta
sa
place
et
trébucha
dans
un
tabouret
avant
d'
être
arrivé
près
de
Clémence
.
--
Il
y
a
des
obstacles
!
.
lui
jeta
à
l'
oreille
,
avec
un
sourire
.douteux
,
Mme
Plinchard
que
les
évolutions
de
la
danse
avaient
amenée
près
de
lui
.
Xavier
,
pour
accomplir
son
office
de
complaisance
,
dut
s'
approcher
de
Clémence
,
et
plusieurs
fois
il
frôla
de
sa
main
tremblante
les
doigts
frais
et
rosés
de
la
jeune
fille
.
Le
parfum
de
sa
chevelure
lui
arrivait
par
folles
bouffées
et
lui
causait
un
enivrement
dont
l'
intensité
était
voisine
de
la
souffrance
.
Et
cependant
,
loin
de
se
prévaloir
de
la
faveur
que
lui
avait
accordée
Clémence
en
l'
appelant
près
d'
elle
,
il
s'
efforçait
,
en
se
baissant
pour
tourner
la
page
,
d'
éviter
tout
contact
de
sa
poitrine
frémissante
avec
les
blanches
épaules
de
la
jeune
fille
.
Les
cœurs
aimants
et
chastes
comprendront
cela
.
Gaëtano
n'
avait
rien
perdu
de
cette
scène
.
Tout
en
dansant
,
ses
regards
étaient
rivés
sur
le
couple
charmant
qui
ne
voyait
plus
rien
de
ce
monde
que
lui
-même
.
--
Si
cet
imbécile
savait
oser
...
se
disait-il
avec
rage
,
tout
serait
fini
pour
moi
!
Le
quadrille
,
terminé
,
Clémence
remercia
Xavier
de
sa
complaisance
.
--
C'
est
vous
qui
me
dites
merci
!
...
répondit-il
avec
un
étonnement
naïf
.
Clémence
rougit
légèrement
.
On
valsa
ensuite
.
Gaëtano
,
pendant
quelques
minutes
,
tourbillonna
avec
Clémence
qui
se
fatiguait
beaucoup
à
échapper
autant
que
possible
à
son
étreinte
.
Quand
la
valse
fût
terminée
,
le
jeune
Corse
prit
le
bras
de
sa
danseuse
et
par
un
geste
rapide
et
hardi
lui
mit
dans
la
main
un
petit
billet
de
papier
de
soie
.
Clémence
connaissait
la
violence
des
premiers
mouvements
de
son
père
.
Elle
craignit
de
provoquer
une
scène
terrible
en
rejetant
le
billet
.
Elle
le
garda
donc
,
mais
en
lançant
à
Gaëtano
un
regard
de
prostestation
indignée
.
La
soirée
était
terminée
.
Dans
l'
escalier
,
en
se
retirant
,
Mme
Plinchard
dit
à
l'
Italien
:
--
J'
ai
tout
vu
.
Mais
,
croyez
-moi
,
la
petite
en
tient
pour
le
beau
Xavier
...
--
Oui
,
mais
le
jouvenceau
est
un
sol
fieffé
,
et
les
Grandisson
ne
réussissent
que
près
des
douairières
.
Je
le
distancerai
.
Il
le
faut
pour
moi
et
...
pour
vous
.
Agir
,
c'
est
le
commencement
de
réussir
!
---
Il
est
bien
tard
!
.
.
--
Bath
!
le
plus
demoiselle
des
deux
,
c'
est
encore
lui
...
--
Eh
!
eh
!
dit
la
veuve
,
quand
les
garçons
font
les
demoiselles
,
les
demoiselles
quelquefois
.
.
;
font
un
tantinet
les
garçons
!
.
.
II
.
---
LES
ALLIÉS
A
L'
ŒUVRE
.
Mme
Plinchard
,
avant
de
s'
endormir
,
réfléchit
profondément
aux
événemens
de
la
soirée
.
Sa
passion
lui
disait
qu'
elle
avait
gagné
un
allié
habile
,
mais
sa
conscience
lui
reprochait
,
d'
avoir
choisi
un
complice
.
Ce
n'
était
pas
une
méchante
femme
,
après
tout
,
ni
même
une
femme
corrompue
que
cette
veuve
à
qui
le
veuvage
pesait
.
Elle
avait
été
une
honnête
épouse
,
et
la
mort
de
son
mari
avait
été
pour
elle
un
chagrin
profond
et
sincère
.
Peut-être
y
aurait-il
de
l'
exagération
à
croire
que
la
vertu
seule
de
la
dame
ait
jadis
préservé
feu
Plinchard
d'
un
sort
funeste
.
La
vérité
est
qu'
elle
avait
été
beaucoup
trop
occupée
pendant
ses
années
de
vie
commune
pour
avoir
eu
le
temps
de
penser
à
mal
.
Le
pauvre
mari
avait
été
littéralement
le
souffre-douleurs
de
sa
moitié
.
Beaucoup
de
femmes
ne
comprennent
pas
le
mariage
autrement
.
Il
est
pour
elles
un
exutoire
légitime
à
leur
humeur
acariâtre
et
à
leurs
velléités
taquines
.
Non
qu'
elles
soient
perfides
ou
méchantes
dans
les
choses
essentielles
et
quelles
ne
soient
même
très-capables
de
dévouement
dans
les
grandes
circonstances
;
mais
dans
le
train
ordinaire
de
la
vie
,
elles
s'
embusquent
derrière
tous
les
prétextes
pour
faire
sentir
leur
pouvoir
à
la
victime
domestique
.
Elles
préméditent
l'
attention
délicate
d'
une
tasse
de
thé
sauf
à
l'
empoisonner
par
un
mot
amer
;
elles
brodent
une
calotte
grecque
,
reçue
avec
reconnaissance
,
mais
elles
disent
en
la
donnant
qu'
elle
pourrait
coiffer
une
plus
belle
tête
.
Il
y
a
une
griffe
sous
chaque
pression
de
main
,
et
une
dent
sous-chaque
baiser
.
Ce
qui
n'
empêche
pas
le
tyran
femelle
:
de
se
croire
un
ange
de
vertu
et
une
héroïne
d'
affection
conjugale
.
Mme
Plinchard
avait
été
une
de
ces
persécutrices
de
bonne
foi
et
elle
aspirait
secrètement
à
faire
,
dans
les
mêmes
conditions
,
le
bonheur
d'
un
autre
époux
,
pourvu
que
l'
époux
lût
de
son
choix
.
Feu
Plinchard
lui
avait
laissé
,
par
testament
,
une
assez
belle
fortune
.
Elle
comptait
s'
en
servir
pour
acheter
un
second
Plinchard
plus
jeune
et
plus
avenant
que
le
premier
.
Malgré
le
trop
fort
écart
des
âges
,
Xavier
d'
Ancerville
lui
tenait
fort
au
cœur
.
De
là
ses
engagemens
,
imprudents
peut-être
,
avec
Gaëtano
Landolfi
.
Mais
il
fallait
courir
au
plus
pressé
.
Les
amours
de
Xavier
et
de
Clémence
dérangeaient
tout
.
A
deux
on
aurait
plus
facilement
raison
de
ces
deux
tourtereaux
.
Seulement
,
le
droit
de
défense
et
d'
attaque
devait
se
renfermer
dans
des
bornes
décentes
et
la
veuve
Plinchard
ne
goûta
le
sommeil
qu'
après
s'
être
promis
de
faire
sérieusement
ses
conditions
au
Corse
.
Elle
le
savait
entreprenant
,
hardi
,
peu
doué
du
sens
moral
,
mais
elle
ne
soupçonnait
pas
quelle
âme
noire
et
double
ce
jeune
homme
cachait
sous
des
apparences
de
dissipation
élégante
et
d'
habitude
du
monde
.
Si
elle
avait
pu
pénétrer
ce
caractère
souple
,
onduleux
,
accessible
à
toutes
les
mauvaises
suggestions
,
elle
se
fût
reculée
de
lui
avec
dégoût
et
horreur
.
Mais
il
était
trop
habile
pour
se
laisser
pénétrer
.
Gaëtano
avait
annoncé
sa
visite
pour
le
lendemain
Il
ne
manqua
pas
au
rendez
-vous
.
.
--
Je
vous
ai
vu
remettre
hier
un
billet
à
Clémence
...
dit
Mme
Plinchard
,
a-t
-on
répondu
?
.
.
--
Je
ne
demandais
ni
n'
attendais
de
réponse
...
dit
le
Corse
.
Je
sais
bien
que
je
n'
en
aurais
pas
obtenu
.
Je
veux
seulement
l'
occuper
de
moi
,
la
contraindre
à
penser
à
moi
.
Une
lettre
à
autrement
de
puissance
qu'
un
mot
dit
à
l'
oreille
.
Une
lettre
,
c'
est
le
mot
qui
reste
.
--
A-t-elle-lu
la
vôtre
,
seulement
?
--
Si
j'
y
avais
mis
un
cachet
,
elle
me
l'
eût
rendue
intacte
,
je
le
sais
,
mais
un
billet
ouvert
,
c'
est
autre
chose
.
Dans
sa
pensée
;
je
la
soupçonnerais
toujours
de
l'
avoir
lue
,
elle
ne
gagnerait
donc
rien
à
ne
pas
la
lire
.
Il
faut
donner
un
motif
à
la
curiosité
des
femmes
.
--
Cela
pourrait
être
vrais
si
Clémence
n'
en
aimait
pas
un
autre
.
--
Si
elle
n'
en
aimait
pas
un
autre
,
en
huit
jours
elle
m'
aimerait
,
En
amour
,
l'
affirmation
est
une
force
énorme
.
C'
est
la
fatalité
qui
a
jeté
ce
Grandis
son
niais
sur
mon
chemin
!
Heureusement
il
hésite
,
il
a
peur
.
Je
le
distancerai
...
--
Entendons-nous
bien
.
Je
ne
puis
vous
servir
,
je
vous
en
préviens
,
que
sous
certaines
conditions
.
--
La
différence
qu'
il
y
a
entre
vous
et
moi
c'
est
que
je
n'
en
mets
aucune
aux
services
que
je
compte
vous
tendre
.
Vous
ferez
de
cet
imbécile
ce
que
bon
vous
semblera
!
..pour
ce
qui
me
concerne
,
rassurez
-vous
.
Je
serai
franc
.
Je
ne
vous
dirai
pas
qu'
une
séduction
serait
une
action
mauvaise
.
Beaucoup
d'
hommes
l'
affirment
et
ne
s'
en
font
pas
faute
pour
cela
.
Je
ne
me
donnerai
donc
pas
les
gants
d'
une
réserve
de
moralité
qui
est
mon
moindre
souci
.
Mais
d'
abord
,
il
y
a
le
major
qui
ne
plaisante
pas
et
immanquablement
j'
aurais
affaire
à
son
sabre
qui
est
désobligeant
.
Ce
n'
est
pas
tout
ou
plutôt
c'
est
la
moindre
considération
.
J'
aime
Clémence
,
voyez
-vous
,
avec
une
frénésie
qui
m'
épouvante
.
Une
séduction
!
.
.
c'
est-à-dire
une
rare
pression
de
main
,
un
rendez
-vous
à
de
longs
intervalles
,
un
bonheur
jaloux
,
disputé
,
déchiré
par
toutes
les
inquiétudes
et
toutes
les
tortures
de
l'
attente
et
du
doute
.
Non
,
non
,
ce
n'
est
pas
cela
que
je
veux
.
Je
la
veux
tout
entière
,
je
veux
quelle
soit
tout
à
moi
et
toujours
...
ou
du
moins
tant
que
je
l'
aimerai
.
Cléménce
,
pour
être
tout
cela
,
doit
devenir
ma
femme
...
tenez
,
ce
mot
seul
m'
exalte
,
me
jette
au
cœur
comme
un
éclair
qui
le
brûle
.
Je
ne
me
fais
pas
meilleur
ni
plus
sentimental
que
je
ne
suis
,
mais
il
me
semble
que
je
passerais
ma
vie
avec
elle
,
à
genoux
devant
sa
beauté
si
blanche
et
si
pure
,
mes
yeux
dans
l'
abîme
bleu
et
profond
de
ses
yeux
d'
ange
!
.
.
Et
maintenant
,
êtes
-vous
rassurée
,
et
vos
scrupules
...
--
Mes
scrupules
,
convenez
-en
,
étaient
au
moins
légitimes
.
Mais
je
crois
votre
passion
sincère
.
.
au
surplus
,
je
vous
surveillerai
et
encore
une
fois
je
me
réserve
de
m'
arrêter
à
temps
.
--
Soit
;
mais
parlons
de
vous
.
Je
ne
comprends
pas
,
en
vérité
;
qu'
à
votre
âge
et
avec
vos
avantages
,
car
vous
êtes
jolie
et
rusée
;
vous
n'
ayiez
pas
encore
eu
raison
...
d'
un
godelureau
comme
ce
Xavier
.
Son
innocence
devrait
vous
le
livrer
pieds
et
poings
liés
.
--
Laissons
cela..dit
la
veuve
en
se
mordant
vigoureusement
,
la
lèvre
.
Je
ne
vous
permets
pas
d'
interpréter
mes
sentimens
ou
de
pénétrer
mes
projets
.
D'
autant
mieux
qu'
en
me
servant
je
vous
sers
.
Mais
tout
de
profit
ne
peut
pas
être
pour
vous
et
la
peine
pour
moi
.
Il
faut
de
la
réciprocité
!
.
.
Voyons
,
tentons
un
grand
coup
.
.
Qu'
est
-ce
qu'
il
nous
faudrait
pour
réussir
...
Je
n'
ai
pas
besoin
de
vous
le
dire
.
Allons
!
...
je
vous
enverrai
ce
garçon
...
--
Je
vous
le
défends
très-expressément
...
ou
du
moins
,
je
me
réserve
de
vous
dire
quand
une
entrevue
pourra
être
utile
.
--
A
la
bonne
heure
!
et
je
vois
que
nous
nous
entendons
.
A
bientôt
.
Surveillez
bien
nos
deux
amoureux
,
car
s'
ils
commençaient
à
s'
entendre
il
faudrait
brusquer
les
choses
.
Clémence
n'
avait
pas
dit
un
mot
à
son
père
des
assiduités
de
M
.
Landolfi
.
Elle
ne
craignait
pas
seulement
l'
explosion
de
sa
colère
.
Une
autre
appréhension
plus
secrète
et
qu'
elle
s'
avouait
à
peine
,
l'
avait
,
décidée
à
une
discrétion
absolue
envers
le
major
.
Très
strict
sur
les
lois
de
l'
honneur
,
le
major
eût
certainement
forcé
l'
homme
qui
eût
compromis
sa
fille
à
l'
épouser
.
Une
esclandre
pouvait
amener
ce
résultat
que
Clémence
redoutait
par
dessus
tout
.
Mais
elle
comprit
que
la
bienséance
ne
lui
permettait
pas
de
garder
pour
elle
seule
le
secret
des
tentatives
galantes
du
Corse
.
Elle
raconta
donc
à
sa
tante
ce
qui
s'
était
passé
et
lui
confia
le
billet
que
Gaëtano
lui
avait
remis
.
Mme
Quentin
,
après
de
mûres
réflexions
,
ne
crut
pas
devoir
,
instruire
son
beau-frère
des
confidences
qu'
elle
avait
reçues
,
mais
elle
se
promit
de
surveiller
avec
vigilance
les
événemens
ultérieurs
.
Clémence
,
du
reste
,
ne
lui
avait
pas
parlé
de
sa
terreur
secrète
d'
être
contrainte
à
un
mariage
avec
Gaëtano
à
la
suite
d'
une
explosion
compromettante
.
Confier
cette
crainte
c'
était
avouer
le
motif
cher
et
mystérieux
qui
la
faisait
naître
.
Elle
se
contenta
donc
d'
exprimer
pour
le
Corse
une
répulsion
que
d'
ailleurs
Mme
Quentin
partageait
.
Mais
voici
ce
qui
arriva
.
Un
matin
,
Clémence
trouva
un
second
billet
sur
la
toilette
de
sa
chambre
à
coucher
.
Qui
l'
avait
placé
là
?
.
.
Clémence
soupçonna
la
servante
d'
être
aux
gages
de
Gaëtano
,
mais
elle
ne
put
la
dénoncer
à
son
père
,
car
il
aurait
fallu
tout
lui
dire
.
Elle
se
décida
à
bannir
cette
fille
de
son
appartement
qu'
elle
rangea
elle
-même
,
donnant
pour
prétexte
qu'
elle
voulait
s'
habituer
aux
soins
du
ménage
.
Deux
jours
après
,
le
portier
de
la
maison
lui
remit
un
bouquet
de
violettes
printanières
qui
contenait
un
troisième
billet
.
Le
lendemain
,
en
revenant
du
marché
,
elle
sentit
une
quatrième
missive
dans
l'
intérieur
de
son
manchon
.
La
persécution
prenait
décidément
des
proportions
formidables
.
Les
billets
,
que
les
deux
dames
parcoururent
,
étaient
tendres
mais
respectueux
et
tous
contenaient
une
allusion
à
des
projets
d'
union
,
ce
qui
précisément
inquiétait
le
plus
Clémence
.
Mme
Quentin
,
bien
que
peu
favorablement
disposée
pour
le
Corse
dont
elle
redoutait
vaguement
le
regard
noir
et
les
allures
mystérieuses
,
en
vint
pourtant
à
dire
à
Clémence
:
--
Mais
il
t'
aime
,
ce
garçon
!
.
.
et
ses
intentions
paraissent
honorables
!
.
.
--
Honorables
ou
non
,
je
ne
veux
pas
de
lui
...
dit
Clémence
avec
un
élan
vrai
...
Mon
Dieu
!
comment
nous
en
délivrer
!
.
.
--
Ce
sera
difficile
sans
tout
dire
à
ton
père
;
Allons
!
quoiqu'il
m'
en
coûte
,
si
tu
veux
je
m'
en
chargerai
!
--
Au
nom
du
ciel
,
ma
tante
,
n'
en
faites
rien
!
dit
Clémence
effrayée
et
pleurant
presque
;
Il
ne
peut
pourtant
pas
m'
épouser
malgré
moi
.
Laissez
-moi
faire
,
je
le
traiterai
comme
il
le
mérite
!
.
.
--
Pas
d'
imprudence
,
ma
fille
...
dit
Mme
Quentin
à
qui
l'
animation
de
sa
nièce
commençait
à
donner
à
penser
.
Voyons
,
mon
enfant
,
sois
franche
...
est
-ce
que
celle
répugnance
pour
M
.
Landolfi
ne
cacherait
pas
une
préférence
pour
un
autre
?
.
.
Clémence
rougit
prodigieusement
et
baissa
les
yeux
avec
une
contrainte
visible
.
Mais
la
dissimulation
était
l'
antipode
de
son
caractère
limpide
et
droit
.
Elle
n'
y
put
tenir
et
répondit
à
sa
tante
en
se
jetant
dans
ses
bras
.
--
Ainsi
,
tu
aimes
?
ma
pauvre
Clémence
...
dit
Mme
Quentin
attendrie
et
inquiète
.
--
Je
ne
sais
pas
;
ma
tante
.
Il
ne
m'
a
rien
dit
et
cependant
j'
aime
à
le
voir
et
quand
il
ne
vient
pas
à
la
soirée
,
je
souffre
,
j'
ai
des
impatiences
.
S'
il
paraît
,
le
cœur
me
revient
,
;
voilà
tout
ce
que
je
puis
vous
dire
...
Mme
Quentin
,
cela
va
sans
dire
;
fit
à
sa
nièce
les
plus
pressantes
recommandations
de
prudence
et
de
circonspection
.
Mais
elle
se
dit
à
part
elle
que
son
beau-frère
avait
grandement
raison
de
vouloir
marier
sa
fille
le
plus
tôt
possible
.
Telle
était
en
effet
l'
intention
du
major
qui
avait
reconnu
en
elle
une
nature
aimante
et
sensible
à
laquelle
convenaient
les
devoirs
elles
joies
du
mariage
.
Le
lendemain
de
cette
conversation
entre
la
tante
et
la
nièce
,
c'
était
jour
de
réception
chez
le
major
.
Clémence
,
un
peu
surrexcité
,
l'
œil
brillant
,
la
lèvre
dédaigneuse
,
s'
apprêta
à
dire
à
Gaëtano
ce
qu'
elle
avait
sur
le
cœur
;
il
vint
d'
assez
bonne
heure
et
quand
il
s'
approcha
d'
elle
,
il
crut
s'
apercevoir
de
ses
dispositions
à
ne
pas
fuir
un
entretien
.
Il
était
assez
perspicace
pour
en
mal
augurer
.
Cependant
il
sentit
qu'
une
explication
était
nécessaire
.
--
J'
ai
voulu
vous
parler
,
monsieur
,
lui
dit-elle
sèchement
.
Votre
manière
d'
être
avec
moi
est
inouie
.
Je
viens
vous
prier
de
respecter
davantage
la
maison
de
mon
père
et
de
mieux
reconnaître
l'
honneur
qu'
il
vous
fait
en
vous
y
recevant
.
--
Vous
êtes
sévère
,
Mademoiselle
,
dit
Gaëtano
les
dents
serrées
...
une
tendresse
pure
et
honorable
comme
la
mienne
méritait
un
meilleur
accueil
.
--
M
.
Landolfi
,
je
n'
ai
pas
dit
que
vos
intentions
ne
fussent
pas
honorables
,
mais
j'
ai
le
droit
de
me
plaindre
de
la
manière
dont
vous
les
manifestez
.
Les
portiers
et
les
femmes
de
chambre
sont
dans
votre
confidence
et
vous
les
corrompez
pour
leur
donner
le
droit
de
dire
du
ma
!
de
moi
.
Je
veux
que
tout
cela
cesse
.
Je
ne
vous
aime
pas
.
Ce
mot
franc
doit
suffire
à
un
homme
de
cœur
.
Quant
à
vos
lettres
,
ma
tante
en
possède
la
collection
complète
.
Quand
vous
le
voudrez
,
elle
vous
les
rendra
.
Clémence
,
profitant
de
l'
entrée
d'
un
nouvel
invité
au
salon
,
quitta
vivement
le
fauteuil
qu'
elle
occupait
et
sans
regarder
Gaëtano
alla
recevoir
les
complimens
du
nouveau
venu
.
Gaëtano
se
mordilles
lèvres
jusqu'
au
sang
et
sa
main
crispée
imprima
au
collet
de
son
habit
noir
une
torsion
violente
.
Le
regard
qu'
il
lança
à
Clémence
était
chargé
d'
autant
de
haine
que
d'
amour
.
Tandis
que
les
tables
de
jeu
s'
organisaient
;
la
jeunesse
,
réunie
autour
du
piano
,
causait
de
l'
opéra
nouveau
,
de
la
musique
à
la
mode
.
Xavier
d'
Ancerville
était
arrivé
et
avait
recueilli
le
sourire
de
bienvenue
de
la
jolie
Clémence
.
Jamais
la
jeune
fille
n'
avait
été
plus
charmante
.
L'
exécution
sommaire
qu'
elle
venait
d'
accomplir
avait
donné
à
son
teint
une
nuance
de
rose
plus
foncée
,
et
à
ses
lèvres
je
ne
sais
quoi
de
fier
et
de
dominateur
.
Elle
était
doublement
heureuse
...
de
la
présence
de
Xavier
,
d'
abord
,
dont
le
regard
naïvement
émerveillé
lui
avait
dit
combien
elle
était
belle
;
ensuite
,
elle
se
savait
gré
de
la
fermeté
dont
elle
avait
fait
preuve
dans
son
entretien
avec
Gaëtano
.
Cardans
la
première
phase
d'
une
jeune
tendresse
,
une
femme
savoure
la
peine
qu'
elle
fait
à
l'
homme
qu'
elle
n'
aime
pas
,
parce
qu'
elle
sent
que
c'
est
un
hommage
qu'
elle
rend
et
une
satisfaction
qu'
elle
donne
à
l'
homme
aimé
.
Quoi
qu'
on
ait
pu
dire
,
l'
amour
vrai
est
essentiellement
exclusif
.
Il
hait
tout
ce
qui
n'
est
pas
lui
;
il
exprime
ainsi
le
cas
unique
où
une
femme
repousse
même
les
conseils
et
les
jouissances
de
la
coquetterie
.
Xavier
parla
d'
une
romance
nouvelle
dont
il
dit
le
titre
et
dont
il
vanta
la
mélodie
.
C'
était
une
page
du
cœur
,
fraîche
comme
un
oasis
,
ouvrant
de
radieuses
perspectives
sur
ce
pays
enchanté
que
la
jeunesse
et
l'
amour
revendiquent
pour
patrie
.
M
,
Langeron
enchérit
beaucoup
sur
ces
éloges
.
Ce
surnuméraire
appartenait
à
une
espèce
de
bipèdes
très
commune
dans
les
régions
civilisées
,
celle
des
faux
connaisseurs
qui
s'
assimilent
les
idées
d'
autrui
et
les
exploitent
à
leur
profit
.
Ainsi
,
Xavier
avec
la
réserve
qui
lui
était
habituelle
,
avait
trouvé
de
son
goût
une
de
ces
bluettes
musicales
alors
fort
à
la
mode
et
dont
s'
emparaient
avidement
tous
les
pianos
de
province
.
Langeron
,
comme
tous
les
ignoraris
et
tous
les
incapables
;
s'
était
emparé
de
son
appréciation
pour
la
fausser
en
l'
exagérant
;
pour
lui
,
la
romance
était
devenue
tout
bonnement
un
chef
d'
œuvre
.
Les
pauvres
d'
esprit
ressemblent
en
un
point
aux
chanteurs
,
exténués
.
Ceux
-ci
,
dont
toutes
les
notes
ne
parlent
plus
,
poussent
avec
fureur
celles
qui
leur
restent
et
l'
on
dirait
qu'
ils
ne
veulent
plus
les
lâcher
.
Les
sots
font
de
même
avec
les
idées
.
Quand
ils
en
tiennent
une
,
ils
la
retournent
dans
tous
les
sens
,
l'
exploitent
et
la
surmènent
jusqu'
à
extinction
.
Ainsi
fil
le
grand
mélomane
Langeron
.
La
vérité
est
qu'
il
n'
avait
jamais
entendu
la
romance
que
Xavier
avait
remarquée
,
mais
il
avait
posé
en
dilettante
,
et
son
but
était
atteint
.
Peu
après
le
concert
commença
.
Le
violoncelliste
fit
mine
de
saisir
son
instrument
,
mais
un
geste
d'
humeur
,
à
grand
peine
réprimé
,
accueillit
électriquement
cette
tentative
parmi
les
groupes
.
Gaëtano
,
l'
homme
hardi
et
l'
orateur
de
la
société
,
se
précipita
vers
le
virtuose
.
--
Monsieur
,
lui
dit-il
,
jeudi
dernier
le
concert
a
duré
trop
longtemps
et
la
danse
pas
assez
,
du
moins
tel
a
été
l'
avis
unanime
de
ce
salon
.
N'
est
ce
pas
,
mesdemoiselles
?
...
Il
a
donc
été
décidé
qu'
en
manière
de
compensation
on
ferait
moins
de
musique
aujourd'hui
afin
de
pouvoir
danser
plus
longtemps
.
Vous
ne
pouviez
pas
connaître
celte
décision
,
Monsieur
,
parce
qu'
après
avoir
recueilli
les
justes
applaudissemens
de
l'
auditoire
vous
vous
êtes
retiré
,
sans
doute
pour
réparer
par
le
sommeil
une
fatigue
dont
nous
avions
eu
tout
le
bénéfice
.
On
se
contentera
donc
pour
aujourd'hui
d'
un
simple
morceau
...
--
Justement
,
dit
l'
entêté
violoncelliste
...
j'
ai
là
un
petit
caprice
d'
Offenbach
...
c'
est
court
et
c'
est
exquis
!
.
.
--
Interprété
par
vous
il
paraîtrait
plus
court
encore
...
mais
il
a
été
également
décidé
que
la
préférence
était
due
au
chant
et
que
Mle
Clémence
voudrait
bien
se
faire
entendre
?
.
.
J'
en
prends
à
témoin
tous
ceux
qui
m'
écoulent
.
Un
assentiment
unanime
répondit
à
la
demande
du
Corse
.
Il
avait
fait
comme
tous
les
sauveurs
d'
empire
,
il
avait
pris
la
dictature
dans
un
moment
difficile
,
et
le
peuple
souverain
avait
ratifié
son
audace
.
Clémence
se
mit
donc
au
piano
et
chanta
avec
un
sentiment
délicieux
la
romance
prônée
par
Xavier
et
portée
aux
nues
par
Langeron
.
Xavier
était
tout
oreilles
,
niais
il
ne
se
demanda
pas
pourquoi
la
jeune
fille
avait
précisément
fait
entendre
cette
composition
plutôt
qu'
une
autre
.
Il
ne
comprit
pas
davantage
le
sourire
timide
qu'
elle
lui
adressa
aux
premiers
accords
de
la
ritournelle
.
Xavier
était
pourtant
un
garçon
d'
esprit
;
Son
intelligence
avait
de
la
profondeur
et
de
la
vivacité
et
il
était
très-supérieur
à
tous
les
jeunes
gens
qui
avaient
accès
dans
le
salon
du
major
.
Mais
dans
un
cœur
jeune
et
pur
,
le
premier
amour
a
toujours
pour
cortège
ces
obscurcissements
et
ces
défaillances
qui
accompagnent
les
grandes
passions
.
Dans
le
jeune
âge
,
on
exagère
toujours
la
portée
et
l'
étendue
du
bonheur
,
ce
qui
explique
pourquoi
il
parait
si
difficile
à
atteindre
.
L'
amour
partage
,
voilà
la
préoccupation
du
jour
et
de
la
nuit
,
la
vision
caressée
,
l'
objectif
tout
puissant
.
On
se
trouble
devant
ce
but
si
splendide
et
si
rayonnant
.
Comme
le
soleil
il
paraît
impossible
à
atteindre
.
Aussi
l'
espoir
se
produit
en
raison
inverse
du
désir
.
L'
homme
sûr
de
lui
et
qui
calcule
froidement
ses
chances
de
succès
en
amour
est
toujours
celui
qui
n'
aime
pas
.
Aussi
les
femmes
qui
ont
quelque
expérience
de
la
vie
et
de
ses
mystères
savourent
délicieusement
les
timidités
que
les
très
jeunes
gens
déposent
à
leurs
pieds
comme
un
pur
hommage
.
Elles
peuvent
succomber
par
dès
témérités
,
car
l'
initiative
a
une
puissance
très-réelle
,
mais
les
hésitations
de
la
pudeur
virile
agissent
sur
elles
bien
plus
délicieusement
,
elles
les
flattent
et
les
caressent
dans
leurs
fibres
les
plus
délicates
et
les
plus
sensibles
.
Aux
premiers
mots
de
la
romance
,
Gaëtano
et
Mme
Plinchard
avaient
échangé
un
vif
regard
de
dépit
.
Gaëtano
,
les
lèvres
plissées
et
le
front
contracté
,
chercha
une
victime
sur
qui
épancher
sa
sourde
rage
.
Après
avoir
chanté
,
Clémence
avait
quitté
le
salon
pour
surveiller
les
préparatifs
du
thé
.
Le
major
jouait
un
robber
dans
un
coin
.
Le
surnuméraire
mélomane
pérorait
dans
un
groupe
et
reprenait
en
sous-œuvre
les
extases
de
son
dilettantisme
.
--
Tous
mes
compliments
,
mon
très-cher
,
lui
dit
Gaëtano
avec
un
mauvais
regard
.
--
Vos
complimens
,
,
.
pourquoi
?
.
.
---
Mais
il
me
semble
que
c'
est
assez
clair
,
.
.
et
tout
le
salon
est
dans
la
confidence
!
.
.
--
Jouons-nous
aux
charades
?
,
.
--
Eh
!
mais
celle
-ci
aura
je
,
crois
le
dénouement
obligé
.
Un
bel
et
bon
hyménée
!
.
.
--
Au
nom
du
ciel
,
expliquez
-vous
?
fit
le
Langeron
visiblement
effrayé
,
--
Prenez
donc
des
airs
dégagés
et
indifférents
...
dit
la
veuve
qui
avait
compris
la
maligne
intention
de
son
,
allié
,
Clémence
a
été
plus
franche
!
.
.
--
Sans
doute
,
continua
Gaëtano
,
vous
vantez
avec
force
fanfares
,
une
tendre
romance
;
l'
aimable
fille
vous
la
chant
!
...
touchant
trait-d'union
entre
deux
cœurs
si
bien
faits
pour
s'
aimer
!
.
.
--
Mais
...
--
Il
n'
y
a
pas
de
mais
acheva
l'
impitoyable
veuve
;
vous
êtes
bel
et
bien
compromis
!
,
.
.
--
J'
espère
qu'
aujourd'hui
vous
ferez
danser
cette
pauvre
fille
.
Certes
,
vous
lui
devez
bien
cela
!
.
.
insista
Gaëtano
.
--
Vous
plaisantez
agréablement
!
.
.
dit
Langeron
avec
un
sourire
contraint
.
En
ce
moment
,
Clémence
revenait
dans
le
salon
escortant
les
plateaux
et
les
tasses
.
Le
surnuméraire
tourna
sur
ses
talons
,
prit
sournoisement
son
chapeau
et
quitta
la
maison
.
Gaëtano
,
fort
préoccupé
,
s'
approcha
de
la
veuve
.
--
Nous
nous
sommes
amusés
aux
dépens
de
ce
niais
,
dit-il
,
mais
nous
savons
à
quoi
nous
en
tenir
vous
et
moi
...
Nous
sommes
débordés
,
menacés
...
la
petite
en
tient
décidément
...
pour
le
,
beau
Xavier
...
Elle
a
été
ce
soir
jusqu'
à
l'
avance
marquée
,
jusqu'
à
l'
imprudence
...
--
Que
faire
?
--
Agir
.
Si
nous
hésitons
,
tout
est
perdu
.
Il
est
temps
et
plus
que
temps
d'
employer
les
grands
moyens
!
.
.
On
se
quitta
sur
ce
mot
.
III
.
---
ESSAI
D'
INTIMIDATION
.
Le
jeune
d'
Ancerville
menait
une
existence
rangée
et
laborieuse
.
Il
donnait
beaucoup
à
la
réflexion
et
à
l'
étude
.
Il
était
de
ceux
qui
se
trouvent
heureux
au
milieu
de
leurs
livres
,
de
leurs
vers
ébauchés
,
de
leur
intérieur
fermé
.
Il
faut
toujours
bien
augurer
des
hommes
qui
font
dû
chez
soi
un
sanctuaire
.
D'
abord
c'
est
une
preuve
qu'
ils
peuvent
se
suffire
à
eux
-mêmes
et
qu'
ils
n'
ont
pas
besoin
de
demander
des
plaisirs
dangereux
à
des
dissipations
extérieures
,
Xavier
était
orphelin
et
son
héritage
était
loin
de
constituer
une
fortune
.
Mais
à
la
rigueur
il
pouvait
vivre
sans
avoir
besoin
d'
un
emploi
rémunéré
,
Ce
n'
était
pourtant
pas
par
des
motifs
d'
économie
qu'
il
fuyait
les
réunions
bruyantes
et
il
dépensait
plus
en
achat
de
livres
,
en
voyages
d'
agrément
,
que
d'
autres
jeunes
gens
en
pertes
de
jeu
et
en
consommations
dans
l'
atmosphère
enfumée
d'
un
café
.
Il
avait
tout
simplement
l'
horreur
des
fréquentations
vulgaires
et
des
plaisirs
de
mauvais
aloi
.
Il
devait
ces
goûts
presque
féminins
à
sa
mère
,
excellente
femme
dont
il
était
l'
enfant
unique
et
dont
il
ne
s'
était
jamais
séparé
.
Externe
dans
un
lycée
,
il
ne
la
quittait
que
pour
l'
heure
des
classes
et
rentrait
bien
vite
au
bercail
.
Cette
éducation
de
gynécée
avait
développé
en
lui
les
instincts
délicats
et
fait
prédominer
les
côtés
sensibles
de
sa
nature
,
mais
elle
avait
produit
cet
énervement
de
la
volonté
et
ces
dispositions
à
la
défiance
de
soi
-même
qu'
il
exagérait
dans
le
monde
.
On
se
fût
trompé
,
au
reste
,
si
l'
on
avait
conclu
de
son
attitude
dans
un
salon
au
manque
d'
énergie
dans
les
choses
essentielles
.
Xavier
était
très-capable
de
constance
dans
les
idées
et
de
fermeté
devant
une
situation
difficile
.
Il
se
retrouvait
homme
avec
les
hommes
,
mais
sa
tendresse
pour
sa
mère
,
qui
avait
été
pour
lui
le
type
le
plus
achevé
de
l'
abnégation
et
du
dévouement
,
avait
pris
une
extension
très-naturelle
dans
un
jeune
cœur
ouvert
à
toutes
les
charmantes
exagérations
du
sentiment
,
et
son
souvenir
était
devenu
un
culte
pour
le
sexe
auquel
elle
appartenait
.
Sa
douleur
quand
il
la
perdit
avait
encore
poétisé
ces
dispositions
à
l'
adoration
,
au
respect
enthousiaste
de
la
femme
et
l'
avait
prédestiné
à
l'
héroïsme
de
l'
amour
.
La
plupart
des
jeunes
gens
dépensent
leur
activité
,
leurs
élans
,
leur
soif
d'
émotions
dans
toutes
sortes
de
directions
malsaines
,
et
quand
ils
ne
s'
en
vantent
pas
,
ils
s'
étonnent
de
ne
plus
trouver
dans
leur
poitrine
,
un
cœur
ouvert
aux
vrais
enchantements
de
la
vie
.
C'
est
tout
simplement
parce
qu'
il
n'
y
a
pas
de
trésor
inépuisable
et
qu'
on
ne
,
peut
pas
retrouver
intact
ce
qui
a
été
dépensé
en
détail
.
Deux
jours
après
la
dernière
soirée
du
major
,
Xavier
,
vit
avec
étonnement
Gaëtano
Landolfi
entrer
dans
son
.
cabinet
de
travail
.
C'
était
le
matin
,
et
jamais
l'
élève
en
médecine
,
qui
d'
ailleurs
venait
très
rarement
lui
rendre
visite
,
ne
s'
était
présenté
chez
lui
à
cette
heure
,
--
Quel
bon
vent
vous
amène
?
lui
dit-il
,
sans
chercher
à
cacher
sa
surprise
.
--
Mon
Dieu
!
Monsieur
Xavier
,
ce
que
j'
ai
à
vous
dire
vous
intéresse
peut-être
médiocrement
...
pourtant
il
serait
bon
de
nous
entendre
...
--
Nous
entendre
...
sur
quoi
?
...
---
Mais
sur
la
position
ridicule
que
nous
fait
à
tous
deux
la
coquetterie
d'
une
jeune
fille
.
Xavier
rougit
comme
un
écolier
pris
en
faute
;
mais
un
froncement
assez
accentué
de
sourcils
protesta
en
même
temps
contre
cette
rougeur
féminine
.
--
Vous
me
comprenez
bien
,
Monsieur
Xavier
?
continua
tranquillement
le
docteur
en
herbe
.
--
En
aucune
façon
,
je
vous
assure
,
fit
Xavier
qui
se
tenait
sur
la
réserve
.
--
Eh
bien
!
je
serai
donc
franc
et
net
.
Vous
aimez
Clémence
et
je
l'
aime
aussi
.
Chacun
pour
soi
et
Dieu
pour
tous
...
c'
est
trop
juste
!
.
mais
vous
connaissez
certaine
fable
:
Il
survint
un
troisième
larron
,
et
...
--
Assez
,
monsieur
,
dit
Xavier
avec
dignité
.
Mademoiselle
Clémence
est
au-dessus
d'
un
soupçon
de
coquetterie
condamnable
...
--
Vous
en
êtes
là
?
.
.
ricana
le
Corse
.
Alors
je
n'
ai
plus
rien
à
vous
dire
,
et
...
Gaëtano
fit
mine
de
se
lever
.
--
Permettez
,
monsieur
,
dit
Xavier
frappé
au
cœur
mais
déchiré
par
une
curiosité
aiguë
comme
un
poignard
...
vous
avez
articulé
une
accusation
,
il
serait
loyal
de
la
justifier
ou
du
moins
de
l'
essayer
.
--
Allons
donc
!
.
.
pensa
le
Corse
,
il
commence
à
mordre
à
l'
hameçon
.
Rien
de
plus
facile
,
ajouta-t-il
tout
haut
...
et
je
n'
ai
pour
cela
qu'
à
faire
appel
à
vos
souvenirs
.
Est
-ce
que
vous
n'
avez
pas
été
frappé
de
la
complaisance
qu'
avait
mise
Mlle
Clémence
à
chanter
l'
air
,
d'
ailleurs
très-insignifiant
,
vanté
à
outrance
par
M
.
Langeron
?
.
.
--
Mlle
Clémence
avait
reçu
celle
romance
dans
la
journée
,
et
il
est
tout
naturel
que
...
--
Trouvez
-vous
naturel
aussi
le
sourire
que
décocha
la
cantatrice
à
cet
heureux
surnuméraire
et
surtout
le
regard
très-expressif
dont
elle
accompagna
certaine
phrase
très-tendre
du
refrain
?
.
.
Ce
manége
a
sauté
aux
yeux
de
tout
le
monde
.
Xavier
était
au
supplice
.
Pour
échapper
au
regard
incisif
de
Gaëtano
,
il
baissait
les
yeux
,
et
ses
mains
qui
s'
agitaient
dans
le
vide
contractaient
une
sorte
de
tremblement
nerveux
.
--
Mais
ce
sont
là
des
suppositions
gratuites
!
.
.
dit-il
d'
une
voix
étranglée
.
--
Des
suppositions
,
dites
-vous
...
Alors
pourquoi
M
.
Langeron
a-t-il
pris
des
airs
discrets
sous
la
pluie
de
brocards
---
un
peu
envieux
,
il
faut
en
convenir
---
qui
l'
a
assaillie
?
.
.
pourquoi
a-t-il
quitté
le
salon
pour
y
échapper
?
.
.
Vous
l'
avez
bien
vu
.
.
--
J'
ai
vu
que
M
.
Langeron
s'
est
retiré
de
bonne
heure
,
c'
est
vrai
...
mais
je
refuse
de
croire
aux
conséquences
que
vous
tirez
d'
un
fait
si
simple
.
En
somme
,
Monsieur
Landolfi
,
où
voulez
-vous
en
venir
?
.
.
--
A
vous
proposer
de
confondre
une
coquette
...
de
nous
venger
d'
elle
,
vous
et
moi
...
--
Quels
que
puissent
être
les
sentimens
de
Mlle
Clémence
.
.
je
n'
ai
point
de
vengeance
à
exercer
contre
elle
...
elle
ne
m'
a
rien
promis
.
.
rien
donné
!
.
--
Vraiment
!
.
.
je
croyais
le
contraire
...
et
dans
tous
les
cas
je
ne
pourrais
en
dire
autant
.
--
Vous
!
.
.
articula
le
pauvre
Xavier
avec
un
effort
douloureux
.
--
Moi
-même
,
mon
cher
Monsieur
d'
Ancerville
...
depuis
assez
longtemps
elle
agrée
mes
hommages
pour
que
j'
aie
pu
croire
à
quelque
tendre
sympathie..mais
ses
préférences
sont
partagées
,
et
je
vous
avoue
que
j'
ai
sur
le
cœur
les
frais
d'
éloquence
épistolaire
que
j'
ai
dépensés
à
son
endroit
.
--
Vous
lui
avez
écrit
?
.
.
--
Dix
fois
!
.
.
et
toujours
mes
lettres
ont
été
les
,
bien
reçues
...
Vous
faites
le
discret
,
c'
est
votre
affaire
;
mais
comme
j'
ai
été
joué
par
elle
,
je
prétends
la
punir
par
où
elle
a
péché
.
Croyez
-moi
,
quittons
la
partie
.
Laissons
-la
a
son
Langeron
qui
est
un
niais
,
j'
en
conviens
,
mais
qui
a
la
rouerie
de
la
bêtise
et
qui
ne
veut
pas
même
répondre
aux
avances
qu'
elle
fait
à
ses
écus
plus
qu'
à
sa
personne
...
--
Mais
tout
ceci
est
horrible
!
,
fit
Xavier
qui
se
recula
terrifié
comme
si
une
vipère
s'
était
dressée
devant
lui
.
--
Voici
donc
ce
que
je
viens
vous
proposer
.
Nous
ne
remettrons
plus
ni
vous
ni
moi
les
pieds
chez
le
major
.
--
Mais
,
Monsieur
...
--
Il
le
faut
.
C'
est
dans
notre
intérêt
à
tous
deux
,
Du
moins
,
Mlle
Clémence
ne
se
moquera
plus
,
comme
elle
le
fait
,
de
deux
honnêtes
garçons
...
--
Je
refuse
,
Monsieur
,
d'
entrer
en
rien
dans
ce
complot
qui
a
pour
point
de
départ
,
à
coup
sûr
,
une
erreur
ou
un
malentendu
...
--
C'
est
votre
opinion
,
ce
n'
est
pas
la
mienne
.
Or
,
comme
je
liens
à
mes
projets
,
je
vous
engage
fort
à
les
seconder
...
Gaëtano
avait
pris
une
attitude
presque
menaçante
.
--
Ainsi
,
vous
prétendez
...
--
Je
prétends
vous
venger
...
malgré
vous
s'
il
le
faut
...
--
Et
si
je
refuse
votre
proposition
?
...
--
Je
saurai
bien
vous
forcer
à
l'
accepter
.
L'
œil
de
Gaëtano
lançait
des
éclairs
.
Sa
voix
avait
la
vibration
stridente
et
métallique
des
grandes
colères
,
des
provocations
mortelles
.
Il
croyait
terrifier
ainsi
la
faiblesse
morale
de
son
rival
.
Xavier
sourit
,
son
front
se
rasséréna
,
le
tremblement
de
sa
main
et
de
sa
voix
disparut
comme
par
enchantement
.
Il
se
redressait
sous
l'
insulte
.
--
Écoutez
,
M
.
Landolfi
,
dit-il
,
je
vois
bien
que
vous
vous
trompez
sur
mon
compte
.
Il
est
vrai
,
je
n'
ai
pas
dans
un
salon
l'
assurance
que
je
me
plais
à
reconnaître
en
vous
.
Mais
en
face
d'
un
homme
,
croyez-le
bien
,
je
n'
ai
pas
peur
.
Quel
mobile
vous
fait
agir
?
...
Je
l'
ignore
.
Mais
ce
que
j'
affirme
,
c'
est
que
vous
calomniez
Mlle
Grandurand
.
Peut-être
est
ce
de
bonne
foi
,
je
veux
le
croire
.
Mais
,
brisons
-là
.
.
et
plus
qu'
un
mot
...
est
-ce
une
menace
que
vous
venez
rn'apporter
chez
moi
?
...
Est
-ce
un
duel
que
vous
voulez
?
.
.
Xavier
,
calme
et
absolument
maître
de
lui
,
regardait
Landolfi
dans
les
yeux
.
Sa
