plusieurscurieux
s'
étaient
glissés
à
sa
suite
,
en
répétant
«
la
belle
bête
,
le
superbe
cheval
.
»
Madame
Delvoie
se
trouvait
au
nombre
des
curieux
.
On
entendait
sa
voix
par-dessus
toutes
les
autres
;
elle
se
trémoussait
,
allait
,
venait
,
flattait
l'
animal
,
lui
donnait
de
petits
coups
avec
sa
main
;
certainement
,
Madeleine
seule
valait
dix
trompettes
.
Quoiqu'elle
eût
trente-six
ans
,
elle
n'
était
pas
mal
;
grande
,
brune
,
conservée
,
elle
ne
laissait
pas
que
de
donner
dans
l'
œil
au
palefrenier
.
Aussi
dit-il
à
M
.
d'
Osna
,
en
parlant
de
Madeleine
,
cette
femme
paraît
avoir
beaucoup
de
connaissance
à
l'
endroit
dos
chevaux
.
Le
Marquis
fut
vers
elle
et
lui
demanda
son
opinion
:
inutile
de
dire
qu'
elle
venait
d'
apprendre
seulement
quelques
mots
de
la
science
hippique
et
que
la
manière
adroite
dont
elle
les
entremêla
fit
croire
à
M
.
d'
Osna
qu'
effectivement
elle
pouvait
être
consultée
.
Eusèbe
d'
Osna
l'
écoutait
donc
volontiers
.
–
Monsieur
le
Marquis
,
dit-elle
tout-à-coup
,
je
voudrais
vous
demander
un
conseil
et
m'
en
rapporter
aux
lumières
de
votre
haute
expérience
...
et
elle
regardait
la
figure
d'
Eusèbe
;
cette
figure
paraissait
approuver
.
Madeleine
continua
.
«
J'
ai
entrepris
une
chose
au-dessus
de
mes
forces
;
je
me
suis
chargée
d'
une
orpheline
,
et
je
crains
d'
être
obligée
de
l'
abandonner
.
Là-dessus
elle
porta
la
main
à
ses
yeux
.
»
–
Vous
avez
fait
une
action
méritante
,
ma
brave
femme
!
et
M
.
d'
Osna
,
tirant
deux
louis
de
la
poche
de
son
gilet
,
les
lui
présenta
.
–
Oh
!
Monsieur
,
ce
n'
est
pas
cela
,
je
vous
remercie
,
il
s'
agirait
simplement
de
me
protéger
pour
améliorer
ma
position
.
Mon
mari
jadis
était
maître
d'
école
;
les
malheurs
des
temps
l'
ont
réduit
à
accepter
l'
emploi
de
concierge
,
et
nous
demeurons
en
face
depuis
bien
des
années
.
Nous
ne
gagnons
que
trois
cents
francs
et
nous
sommes
quatre
personnes
à
manger
dessus
.
–
Je
voudrais
de
tout
mon
cœur
vous
être
utile
,
mais
je
ne
sais
trop
comment
.
–
Si
Monseigneur
veut
me
permettre
de
le
voir
demain
,
je
le
lui
expliquerai
.
–
A
demain
donc
.
–
J'
y
pense
,
objecta
Madeleine
,
on
ne
voudra
pas
me
laisser
entrer
.
–
Rassurez
-vous
,
je
donnerai
les
ordres
en
conséquence
.
«
Que
de
bontés
,
dit-elle
en
s'
en
allant
et
joignant
les
mains
!
»
Le
lendemain
,
Madeleine
était
dans
l'
hôtel
,
et
un
domestique
en
livrée
la
conduisait
aux
appartements
particuliers
du
Marquis
.
En
y
entrant
,
elle
fut
frappée
du
luxe
qui
s'
offrait
à
ses
yeux
;
à
peine
osait-elle
poser
ses
pieds
à
terre
;
mais
elle
fit
de
son
mieux
pour
dissimuler
,
pensant
qu'
il
était
de
bon
ton
de
ne
pas
paraître
étonnée
.
Après
avoir
traversé
deux
ou
trois
pièces
,
le
domestique
frappa
à
une
porte
latérale
et
il
attendit
.
Quelques
minutes
s'
écoulèrent
et
Madeleine
fut
introduite
.
Elle
éprouva
quelqu'embarras
en
voyant
une
femme
sur
un
canapé
,
et
le
Marquis
assis
près
d'
elle
.
–
Je
vous
dérange
,
sans
doute
,
Monseigneur
?
–
Du
tout
.
Puis
,
s'
adressant
à
la
dame
en
face
de
lui
:
«
Bonne
amie
,
c'
est
une
brave
femme
qui
vient
me
demander
ma
protection
.
»
Et
le
Marquis
parlant
à
Madeleine
:
–
Avez
-vous
réfléchi
,
et
comment
puis
-je
vous
être
utile
?
–
Mon
Dieu
!
Monseigneur
,
je
ne
voudrais
pas
être
importune
,
je
vais
vous
apprendre
,
de
suite
,
ce
que
j'
ambitionne
:
ne
vous
fâchez
pas
,
je
vous
prie
.
«
Je
m'
étais
dit
:
voilà
le
concierge
du
marquis
d'
Osna
bien
malade
,
peut-être
mourra-t-il
,
et
ce
serait
une
place
vacante
magnifique
.
Cette
place
sera
sans
doute
bien
enviée
,
bien
recherchée
,
mais
enfin
,
elle
dépend
de
Monseigneur
,
et
je
suis
sûre
que
parmi
les
aspirants
,
il
n'
y
en
a
pas
un
qui
comme
moi
se
soit
chargé
d'
une
orpheline
;
elle
s'
arrêta
.
»
–
Oui
,
mon
pauvre
concierge
est
tellement
mal
qu'
il
ne
passera
pas
la
nuit
;
mais
j'
ai
tant
de
recommandations
si
pressantes
!
Voici
une
lettre
de
madame
la
vicomtesse
de
Linval
,
elle
me
parle
d'
un
homme
père
de
huit
enfants
.
«
Et
toi
,
charmante
!
cet
ancien
militaire
auquel
tu
t'
intéresses
,
et
qui
se
trouve
dans
la
misère
parce
qu'
il
n'
a
pas
le
temps
voulu
pour
la
pension
du
gouvernement
.
»
–
Oui
,
Monseigneur
,
je
comprends
,
mais
se
sont
-ils
chargés
des
enfants
des
autres
?
«
Tenez
,
ma
belle
dame
,
je
vous
fais
juge
vous
-même
.
A
trois
cents
francs
,
on
n'
a
pas
trop
pour
vivre
trois
.
Une
femme
meurt
dans
ma
maison
;
elle
était
le
seul
soutien
d'
une
petite
fille
que
sa
mort
plongeait
dans
une
détresse
absolue
.
Qu'
ai
-je
fait
?
n'
écoutant
que
mon
cœur
,
j'
ai
dit
à
cette
enfant
:
–
Viens
,
Blondine
,
je
rognerai
un
peu
sur
ma
part
et
tu
te
trouveras
nourrie
.
Aujourd'hui
,
cette
enfant
a
grandi
,
et
si
personne
ne
vient
à
mon
aide
,
je
verrai
forcée
de
m'
en
séparer
.
»
–
Eusèbe
,
dit
la
belle
dame
,
en
faveur
de
cette
femme
je
renonce
à
mon
protégé
;
je
trouve
qu'
il
est
bien
de
récompenser
les
bonnes
actions
.
–
Merci
,
Madame
,
merci
mille
fois
,
et
elle
se
précipita
aux
pieds
de
Blanche
,
en
cherchant
à
lui
baiser
les
mains
.
–
Je
n'
ai
pas
encore
dit
oui
,
répliqua
M
.
d'
Osna
en
secouant
la
tête
...
–
Permettez
,
Monseigneur
;
je
cours
chercher
Blondine
.
–
Allez
donc
,
et
dépêchez
-vous
,
je
serai
bien
aise
de
voir
votre
élève
.
Blanche
,
à
ces
derniers
mots
,
se
leva
.
–
Mon
cher
Eusèbe
,
à
trois
heures
,
viens
me
prendre
,
nous
irons
au
bois
.
–
Tu
ne
veux
pas
attendre
la
protégée
de
cette
bonne
femme
?
–
Un
autre
jour
;
d'
ailleurs
,
je
suis
pressée
,
j'
ai
donné
rendez
-vous
à
ma
marchande
de
modes
;
et
de
la
main
,
faisant
un
geste
gracieux
au
Marquis
,
elle
disparut
.
Madeleine
Delvoie
revenait
alors
avec
sa
pupille
;
celle
-ci
,
en
apercevant
le
Marquis
,
devint
pourpre
comme
le
plus
beau
carmin
,
et
tint
constamment
les
yeux
baissés
.
Deux
types
se
lisaient
sur
sa
figure
,
le
type
Raphaélique
et
celui
de
la
Vénus
des
anciens
.
M
.
Eusèbe
d'
Osna
ne
put
se
défendre
d'
un
mouvement
d'
admiration
.
–
Comment
vous
appelez
-vous
,
ma
belle
enfant
?
–
Blondine
,
Monsieur
.
–
Y
a-t-il
longtemps
que
vous
demeurez
avec
cette
brave
femme
?
–
Huit
ans
,
Monsieur
...
–
Elle
a
toujours
eu
bien
soin
de
vous
?
–
Oui
Blondine
se
sentait
oppressée
en
prononçant
ce
mot
;
la
pauvre
enfant
ne
pouvait
,
sans
être
émue
,
se
voir
dans
l'
habitation
de
ses
pères
.
–
Mademoiselle
Blondine
,
votre
vue
a
parlé
plus
haut
,
en
faveur
de
madame
Delvoie
,
que
toutes
les
paroles
qu'
elle
a
pu
me
dire
.
Dès
cet
instant
,
je
la
nomme
concierge
de
l'
hôtel
.
IX
.
---
L'
HÔTEL
D'
OSNA
.
Ce
nom
d
'
hôtel
d'
Osna
,
appliqué
à
l'
habitation
du
jeune
Marquis
,
on
avait
bien
de
la
peine
à
le
lui
donner
;
généralement
dans
le
quartier
,
on
ne
désignait
l'
hôtel
que
sous
son
ancien
nom
de
Nolar
,
malgré
le
superbe
écusson
aux
armes
d'
Osna
qui
décorait
la
porte
d'
entrée
.
---
C'
est
qu'
il
n'
y
avait
guère
plus
de
douze
à
quinze
ans
que
cet
hôtel
ne
portait
plus
le
nom
séculaire
de
Nolar
.
Aussi
,
dit
-on
,
qu'
en
présence
de
Blondine
,
dans
le
manoir
de
ses
pères
,
les
pierres
de
cet
antique
édifice
suintèrent
des
larmes
de
joie
pour
fêter
le
retour
de
l'
enfant
de
la
maison
.
L'
ancien
concierge
était
mort
et
enterré
;
Madeleine
Delvoie
,
ainsi
que
sa
famille
,
occupaient
la
loge
depuis
huit
jours
,
Madeleine
guettait
constamment
le
Marquis
,
afin
de
lui
présenter
sa
fille
Clarisse
.
Je
suis
curieuse
,
pensait
la
concierge
,
de
juger
de
l'
effet
que
ma
fille
produira
sur
M
.
Eusèbe
d'
Osna
,
car
la
surprise
qu'
il
a
ressentie
en
voyant
Blondine
,
me
prouve
que
les
femmes
lui
reviennent
assez
.
Mais
le
Marquis
,
retenu
chez
lui
par
une
légère
indisposition
,
ne
passait
pas
.
En
revanche
,
Madeleine
avait
le
bonheur
d'
apercevoir
mademoiselle
Blanche
,
qui
,
tous
les
matins
,
venait
consacrer
deux
ou
trois
heures
à
son
amant
.
Blanche
,
danseuse
célèbre
de
l'
Opéra
,
avait
,
au
théâtre
,
de
forts
émoluments
,
et
y
joignait
une
somme
de
trente
mille
francs
,
qu'
elle
tenait
du
caprice
ou
de
la
générosité
de
M
.
d'
Osna
.
Madeleine
,
qui
connaissait
tous
ces
détails
,
songeait
à
faire
apprendre
sérieusement
le
chant
à
sa
fille
et
à
la
présenter
ensuite
comme
cantatrice
à
l'
Opéra
.
Ma
Clarisse
a
une
si
belle
voix
,
c'
est
un
véritable
contralto
,
m'
a-t
-on
assuré
:
aussi
n'
était-il
sorte
de
prévenances
que
madame
Delvoie
ne
fît
à
Blanche
.
Comme
la
plupart
des
mères
,
Madeleine
se
faisait
une
grande
illusion
sur
le
chant
et
sur
le
talent
musical
de
sa
fille
.
A
peine
Clarisse
mettait-elle
une
romance
sur
l'
air
,
que
Madeleine
la
comparait
aux
plus
grands
acteurs
.
–
Ah
ça
,
Clarisse
,
lui
disait-elle
,
je
te
recommande
d'
être
bien
mise
,
bien
corsetée
,
et
d'
avoir
toujours
l'
air
aimable
.
–
Puis
,
s'
adressant
à
son
mari
Delvoie
:
achetez
-vous
donc
un
habit
et
un
pantalon
;
maintenant
que
vous
êtes
à
votre
aise
,
vous
pouvez
vous
donner
ces
objets
.
–
Quant
à
vous
,
Blondine
,
ne
répétez
pas
toute
la
journée
que
vous
êtes
née
ici
,
que
vous
êtes
une
Nolar
,
dispensez
-vous
de
raconter
les
hauts
faits
de
vos
ancêtres
.
Si
une
semblable
chose
arrivait
aux
oreilles
du
Marquis
,
vous
nous
feriez
renvoyer
tous
.
Les
gens
nobles
,
vous
le
savez
,
n'
aiment
pas
à
être
servis
par
leur
pareils
.
Mademoiselle
Clarisse
n'
avait
garde
de
ne
pas
obéir
à
sa
mère
.
Tout
le
long
du
jour
elle
était
occupée
à
se
pomponner
et
à
faire
des
nœuds
de
rubans
;
elle
portait
les
tailles
de
ses
robes
extrêmement
longues
,
afin
de
paraître
plus
mince
;
ses
jupons
balayaient
presque
le
ruisseau
pour
rendre
sa
démarche
plus
majestueuse
.
Presque
tous
les
huit
jours
Clarisse
changeait
la
coiffure
de
ses
cheveux
,
s'
imaginant
toujours
que
la
dernière
lui
seyait
mieux
.
Quoiqu'elle
fût
dans
une
condition
modeste
,
il
n'
était
pas
une
petite
ruse
,
en
fait
de
coquetterie
,
qui
lui
échappât
;
sourire
,
regard
,
air
de
tête
,
tout
chez
elle
était
étudié
.
C'
était
la
femme
dont
le
premier
coup-d'œil
dit
au
passant
:
regardez
-moi
;
le
second
,
admirez
-moi
;
le
troisième
,
aimez
-moi
.
Il
n'
en
était
pas
de
même
de
Blondine
:
la
pauvre
enfant
n'
avait
aucune
espèce
de
prétention
;
sa
modeste
toilette
du
matin
,
restait
celle
de
la
journée
;
jamais
ses
yeux
n'
étaient
provoquants
,
jamais
son
rire
n'
était
calculé
;
le
sentiment
des
convenances
se
trouvait
inné
chez
elle
.
Simple
,
douce
et
bonne
,
Blondine
était
comme
la
robe
blanche
de
la
jeune
fille
au
jour
de
sa
première
communion
;
comme
l'
oasis
que
l'
Arabe
trouve
dans
le
désert
.
En
un
mot
,
la
femme
,
telle
qu'
elle
a
dû
sortir
des
mains
de
Dieu
,
le
jour
de
la
création
.
Madame
Delvoie
était
fière
de
ses
deux
filles
,
comme
elle
se
plaisait
à
les
nommer
;
inutile
de
dire
que
Clarisse
avait
toute
sa
préférence
:
n'
était-elle
pas
sa
vraie
fille
,
sa
fille
par
le
sang
,
et
l'
amour
maternel
n'
est-il
pas
le
plus
aveugle
,
comme
il
est
le
plus
profond
des
amours
?
En
voyant
sa
fille
souriante
et
parée
,
Madeleine
éprouvait
un
sentiment
,
d'
orgueil
;
souvent
,
en
regardant
son
mari
,
elle
pensait
:
je
ne
comprends
pas
qu'
un
homme
pareil
ait
une
si
belle
fille
.
–
Maman
,
se
mit
à
crier
Clarisse
,
voici
monsieur
le
Marquis
.
C'
était
un
jeune
homme
de
vingt-un
ans
à
peine
,
d'
une
taille
élevée
,
au
teint
brun
,
aux
yeux
noirs
;
son
nez
était
fin
,
délié
vers
les
arcades
sourcillaires
,
droit
à
son
extrémité
;
sa
bouche
,
un
peu
grande
,
mais
ornée
de
dents
excessivement
blanches
,
qui
contrastaient
avec
son
teint
lorsqu'
il
ouvrait
la
bouche
.
Sa
tenue
était
celle
d'
un
fashionable
;
son
cou
se
détachait
bien
de
la
cravate
,
ce
qui
donnait
une
grande
aisance
aux
mouvements
de
la
tête
.
Son
habit
,
toujours
d'
une
coupe
élégante
,
faisait
ressortir
la
souplesse
de
sa
taille
.
Il
était
ce
qu'
on
appelle
vulgairement
un
lion
,
c'
est-à-dire
un
homme
présomptueux
,
riche
,
parfaitement
mis
,
et
croyant
d'
une
œillade
captiver
une
femme
.
Clarisse
et
Madeleine
ouvrirent
elles
-mêmes
la
porte
au
Marquis
,
et
madame
Delvoie
,
s'
adressant
à
lui
:
–
«
Voici
ma
fille
,
Monseigneur
;
est-elle
grande
et
forte
?
Dire
que
cela
n'
a
pas
dix-huit
ans
.
»
Le
Marquis
sourit
en
regardant
mademoiselle
Clarisse
,
dit
à
sa
mère
qu'
elle
avait
une
fille
charmante
,
et
continua
son
chemin
.
–
Il
m'
a
trouvée
charmante
,
répétait
,
Clarisse
.
Et
grace
à
ce
mot
magique
,
le
Marquis
avait
à
ses
yeux
une
beauté
remarquable
.
Au
reste
,
il
était
le
type
rêvé
par
la
jeune
et
folle
Clarisse
:
elle
aimait
cette
tête
brune
,
ces
yeux
expressifs
,
cet
air
distingué
,
cette
mise
irréprochable
.
Sans
se
l'
avouer
,
elle
rapportait
au
Marquis
toutes
ses
pensées
.
Sans
cesse
en
admiration
devant
lui
,
ses
yeux
étaient
constamment
portés
sur
les
croisées
de
la
chambre
de
M
.
d'
Osna
;
elle
ne
perdait
aucun
de
ses
mouvements
,
ni
de
ses
gestes
.
Même
aux
heures
où
il
s'
habillait
et
où
ses
rideaux
tirés
le
cachaient
,
Clarisse
le
voyait
encore
.
Dans
ces
moments
,
elle
était
douée
d'
une
seconde
vue
,
comme
les
somnambules
.
Étant
grand
chasseur
,
M
.
d'
Osna
avait
plusieurs
chiens
fort
beaux
:
souvent
il
prenait
plaisir
à
les
visiter
.
Clarisse
sachant
l'
heure
où
le
Marquis
se
rendait
à
son
écurie
,
passait
et
repassait
devant
la
porte
.
En
cachette
du
piqueur
,
elle
donnait
de
gros
morceaux
de
sucre
à
un
superbe
épagneul
,
de
grande
race
,
appelé
Phanor
,
et
dès
que
cet
animal
entendait
venir
mademoiselle
Clarisse
,
on
ne
pouvait
l'
empêcher
de
courir
après
.
Alors
mademoiselle
Delvoie
entrait
dans
l'
écurie
pour
y
ramener
le
chien
et
se
trouver
avec
M
.
d'
Osna
.
–
Mademoiselle
,
lui
dit
un
jour
ce
dernier
,
vous
paraissez
avoir
le
cœur
sensible
?
–
A
quoi
donc
voyez
-vous
cela
,
Monsieur
?
\
(
Et
Clarisse
baissa
les
yeux
et
les
releva
vivement
sur
son
interlocuteur.\
)
–
A
votre
tendresse
pour
Phanor
.
«
Rassurez
-vous
,
vous
n'
êtes
pas
payée
d'
ingratitude
...
»
Effectivement
,
le
chien
,
dès
qu'
il
voyait
Clarisse
,
sautait
après
,
frôlait
sa
belle
tête
contre
les
plis
de
sa
jupe
,
avait
un
petit
jappement
amical
,
et
donnait
tous
les
signes
d'
une
grande
joie
.
–
Phanor
,
à
bas
,
veux
-tu
m'
écouter
?
et
affectant
de
rire
comme
une
enfant
,
Clarisse
,
en
se
baissant
,
caressait
,
de
sa
blanche
main
potelée
,
la
tête
et
le
dos
de
l'
animal
.
–
Phanor
est
bien
heureux
.
–
Je
suis
sûre
,
Monsieur
,
reprenait
Clarisse
en
minaudant
,
que
vous
ne
pensez
pas
un
mot
de
ce
que
vous
me
dites
.
M
.
Eusèbe
sourit
et
se
dit
à
part
lui
:
«
Ah
!
tu
veux
me
plaire
,
eh
bien
!
tu
n'
as
qu'
un
tort
:
celui
de
t'
offrir
.
Tu
ne
sais
pas
encore
,
malgré
ta
coquetterie
,
que
les
hommes
dédaignent
les
choses
qu'
ils
peuvent
avoir
trop
facilement
et
que
les
femmes
semblables
à
toi
pleuvent
sur
mon
chemin
.
»
Et
rouge
,
les
yeux
brillants
de
joie
et
de
plaisir
,
après
avoir
vu
le
Marquis
,
Clarisse
disait
à
Blondine
:
«
On
n'
est
pas
plus
aimable
,
plus
gracieux
,
plus
spirituel
que
M
.
Eusèbe
d'
Osna
.
L'
autre
jour
,
il
a
eu
la
bonté
de
s'
informer
de
toi
.
Ma
chère
,
tu
ne
peux
juger
cet
homme
là
.
Quelle
différence
de
lui
avec
M
.
Sylvestre
;
en
voilà
un
lourdeau
,
un
rouget
;
et
ma
mère
,
qui
visait
à
me
le
faire
épouser
.
Ah
!
le
plus
souvent
!
c'
était
toi
qu'
il
préférait
,
mais
ses
parents
t'
ont
trouvée
trop
pauvre
pour
lui
.
Tu
peux
me
croire
,
je
ne
comprends
pas
que
les
hommes
soient
tous
de
la
même
race
,
Ainsi
compare
M
.
Sylvestre
et
M
.
d'
Osna
:
ne
dirait
-on
pas
deux
êtres
d'
une
autre
espèce
?
Sylvestre
n'
a-t-il
pas
la
mine
de
sortir
d'
un
pays
de
Hotentots
,
et
M
.
Eusèbe
d'
appartenir
à
la
race
des
dieux
?
»
Enfin
,
Clarisse
Delvoie
ne
vivait
plus
que
par
M
.
d'
Osna
.
Rentrait-il
,
sortait-il
,
pour
elle
c'
était
sujet
inépuisable
de
conversation
.
Blanche
,
la
danseuse
de
l'
Opéra
,
la
chiffonnait
un
peu
;
volontiers
elle
eût
pris
sa
place
,
et
toute
la
journée
elle
répétait
à
Blondine
:
–
Peut
-on
aimer
une
rousse
?
cela
ne
durera
pas
;
qu'
en
dis
-tu
?
–
Je
ne
sais
,
répondait
celle
-ci
.
Clarisse
,
nous
ne
devrions
pas
nous
occuper
autant
de
M
.
d'
Osna
:
son
regard
me
trouble
;
quand
ses
yeux
se
jettent
sur
les
miens
,
je
m'
imagine
être
une
pauvre
perdrix
fascinée
par
le
magnétisme
de
la
prunelle
d'
un
chien
chasseur
.
–
Que
signifient
tes
craintes
?
Si
nous
n'
avions
pas
M
.
d'
Osna
,
notre
temps
se
passerait
d'
une
manière
bien
triste
.
Je
ne
puis
t'
exprimer
combien
je
me
trouve
heureuse
d'
être
ici
.
Toi
,
c'
est
le
contraire
,
tu
parais
moins
gaie
.
Si
par
hasard
M
.
Eusèbe
se
met
à
la
croisée
pour
nous
regarder
,
vite
tu
te
caches
au
fond
de
la
loge
,
et
une
fois
je
le
surpris
à
rire
en
te
voyant
t'
enfuir
.
–
Clarisse
,
ne
me
parle
pas
tant
de
cet
homme
,
il
nous
portera
malheur
.
–
Oh
!
que
je
le
voudrais
!
–
Tu
plaisantes
,
et
tu
me
fais
mal
.
Voici
M
.
François
,
le
valet-de-chambre
du
Marquis
;
il
vient
sans
doute
en
ambassade
de
sa
part
.
M
.
François
pouvait
avoir
cinquante
ans
;
sa
voix
n'
était
pas
très-haute
,
et
ses
yeux
ne
regardaient
pas
tout-à-fait
droit
devant
eux
.
C'
était
une
personne
qui
n'
avait
l'
air
ni
de
voir
,
ni
d'
entendre
;
aussi
,
dans
toute
la
maison
,
ne
l'
appelait
-on
que
le
Tartufe
;
titre
qu'
il
ne
méritait
nullement
.
Au
demeurant
,
c'
était
un
brave
et
honnête
homme
,
ayant
la
qualité
de
ne
jamais
rendre
compte
des
actions
de
son
maître
.
–
Cela
va
bien
ce
soir
,
M
.
François
?
dit
Clarisse
.
Il
y
a
longtemps
que
votre
maître
est
sorti
,
je
ne
l'
ai
pas
vu
depuis
ce
matin
.
Il
ne
rentrera
pas
de
la
nuit
,
il
est
à
la
campagne
.
–
A
la
campagne
ou
ailleurs
,
reprit
finement
Clarisse
.
–
Mademoiselle
,
j'
ai
l'
honneur
d'
appartenir
à
M
.
le
Marquis
;
comme
tel
j'
exécute
ses
ordres
,
et
ne
m'
inquiète
nullement
de
sa
conduite
.
–
C'
est
très-sensé
ce
que
vous
dites
-là
;
le
Marquis
,
par
hasard
,
vous
aurait-il
chargé
d'
une
commission
pour
nous
?
–
Oui
.
–
Quoi
donc
?
–
Madame
Delvoie
est
priée
de
faire
remettre
les
lettres
qui
arriveront
au
Marquis
,
par
mademoiselle
Blondine
.
–
Vous
vous
trompez
,
M
.
François
,
c'
est
par
moi
,
dit
Clarisse
,
vous
aurez
confondu
les
noms
.
–
Possible
,
reprit
celui
-ci
,
n'
attachant
aucune
importance
au
message
dont
on
l'
avait
chargé
:
du
reste
,
arrangez
-vous
,
ma
commission
est
faite
,
et
il
s'
en
alla
.
–
Paraît-il
bête
et
niais
,
ce
François
,
dit
Clarisse
à
sa
mère
;
il
allait
envoyer
Blondine
chez
le
Marquis
;
oh
!
je
parie
que
M
.
d'
Osna
eût
été
bien
fâché
de
la
voir
à
ma
place
;
il
y
a
mieux
,
il
m'
aurait
trouvée
malhonnête
.
Le
lendemain
à
midi
,
M
.
Eusèbe
était
revenu
.
Dans
la
prévision
d'
avoir
une
lettre
à
porter
,
mademoiselle
Clarisse
s'
était
parfaitement
coiffée
:
de
grosses
boucles
brunes
encadraient
sa
figure
;
ses
yeux
pétillaient
et
son
nez
avait
un
certain
air
agaçant
.
Elle
portait
une
robe
de
mousseline
de
laine
à
carreaux
rouges
et
blancs
.
Un
petit
col
au
crochet
,
fait
par
elle
-même
,
et
sous
lequel
était
un
ruban
de
même
couleur
que
la
robe
.
Ajoutez
à
cela
un
bas
blanc
,
bien
tiré
,
terminé
par
une
bottine
grise
de
satin
turc
.
Supposez
tout
cela
neuf
et
sur
une
grande
,
grosse
fille
de
dix-huit
ans
,
fraîche
comme
ses
étoffes
,
et
vous
vous
direz
que
s'
il
y
a
mieux
que
Clarisse
,
il
y
a
pire
aussi
.
Eh
bien
,
lorsqu'
elle
porta
la
lettre
à
M
.
Eusèbe
,
il
se
mit
à
rire
,
et
lui
dit
:
merci
,
Mademoiselle
,
mais
ce
n'
est
pas
vous
que
j'
avais
fait
prier
de
ce
soin
...
.
–
C'
était
donc
Blondine
?
–
Sans
doute
...
.
–
Mais
...
.
.
Que
ce
simple
mot
voulait
dire
de
choses
;
que
de
reproches
indirects
il
contenait
!
Mais
...
.
.
cette
syllabe
fut
répétée
par
M
.
d'
Osna
avec
un
ton
si
léger
et
si
railleur
que
,
malgré
elle
,
Clarisse
comprit
qu'
elle
n'
avait
qu'
à
s'
en
aller
.
Très-mécontente
,
elle
ne
put
s'
empêcher
de
raconter
à
sa
mère
la
réception
du
Marquis
.
–
Je
n'
en
reviens
pas
,
ma
fille
,
après
tous
les
jolis
mots
qu'
il
t'
a
dits
.
Madeleine
était
la
confidente
de
Clarisse
,
et
elle
croyait
presque
à
l'
amour
d'
Eusèbe
pour
sa
fille
.
Il
est
vrai
que
les
gentilles
paroles
du
Marquis
acquéraient
beaucoup
de
prix
en
passant
par
la
bouche
de
Clarisse
,
car
elle
avait
le
talent
de
les
tripler
de
valeur
,
talent
commun
à
beaucoup
de
femmes
.
–
Ce
serait
trop
fort
,
disait
Madeleine
,
si
le
Marquis
allait
agir
comme
ce
petit
polisson
de
Sylvestre
;
et
regardant
Blondine
avec
des
yeux
d'
envie
:
–
Ma
mie
,
voulez
-vous
monter
chez
le
Marquis
,
ce
joli
billet
tout
parfumé
qui
vous
a
l'
odeur
de
mademoiselle
Blanche
?
La
jeune
fille
n'
hésita
pas
;
selon
elle
,
cette
lettre
était
une
sauvegarde
.
Ce
fut
donc
sans
battement
de
cœur
qu'
elle
tira
le
cordon
de
sonnette
de
la
porte
des
appartements
du
Marquis
.
François
ouvrit
et
lui
dit
:
---
Veuillez
me
suivre
,
Mademoiselle
.
La
peur
,
la
honte
commencèrent
à
prendre
Blondine
,
elle
voulut
retourner
sur
ses
pas
;
il
était
trop
tard
.
Eusèbe
d'
Osna
se
trouvait
devant
elle
en
tenue
de
chasseur
:
casquette
anglaise
de
velours
vert
sur
la
tête
,
habit
coupé
à
la
française
,
également
en
velours
,
guêtres
de
cuir
montant
jusqu'
au-dessus
du
genou
,
dessinant
parfaitement
sa
jambe
.
M
.
d'
Osna
avait
au
bras
un
petit
fusil
,
qu'
il
s'
empressa
de
déposer
,
dès
qu'
il
vit
Blondine
.
Elle
était
tellement
embarrassée
,
qu'
elle
oubliait
la
lettre
qu'
elle
avait
à
la
main
.
–
Enfin
,
vous
voilà
,
Blondine
!
–
Il
se
souvient
de
mon
nom
,
se
dit-elle
bien
bas
,
sans
pouvoir
se
défendre
et
se
rendre
compte
d'
une
satisfaction
intérieure
.
–
Vous
n'
êtes
pas
l'
enfant
de
madame
Delvoie
:
Pourriez
-vous
me
donner
des
renseignements
sur
vos
parents
?
Blondine
se
ressouvenant
des
recommandations
de
Madeleine
,
au
sujet
de
sa
naissance
,
hésita
.
–
Ma
demande
semble
vous
contrarier
,
admettez
que
je
ne
vous
l'
aie
point
faite
.
Et
en
lui
-même
;
c'
est
sans
doute
une
des
mille
enfants
de
Paris
auxquelles
l'
amour
n'
a
donné
que
l'
existence
.
–
Madame
Delvoie
vous
a-t-elle
appris
quelque
chose
?
savez
-vous
lire
,
écrire
?
...
–
Lire
,
oui
...
.
maman
me
l'
avait
appris
...
–
Et
écrire
!
...
Elle
rougit
et
ne
répondit
pas
.
–
Parlez
donc
,
ma
petite
,
pas
de
fausse
honte
;
à
votre
âge
il
y
a
tant
de
ressources
.
–
Monsieur
,
je
ne
sais
pas
écrire
...
et
elle
attacha
un
regard
timide
sur
M
.
d'
Osna
.
–
Si
vous
voulez
,
je
vous
enseignerai
l'
écriture
.
J'
espère
aussi
vous
mettre
à
même
de
vous
créer
des
ressources
honorables
.
–
Que
de
bontés
,
Monsieur
.
–
Venez
demain
à
la
même
heure
,
vous
prendrez
votre
première
leçon
.
–
Blondine
était
un
peu
plus
rassurée
:
–
Et
la
lettre
,
dit-elle
,
que
j'
oubliais
.
–
Merci
,
mon
enfant
,
et
Blondine
sortit
en
faisant
une
de
ces
révérences
naïves
et
timides
qui
n'
ont
que
seize
ans
.
Clarisse
et
Madeleine
Delvoie
l'
attendaient
sur
les
premières
marches
de
l'
escalier
.
Que
t'
a-t-il
dit
?
demandèrent
-elles
toutes
les
deux
à
la
fois
.
–
Oh
!
Clarisse
,
que
tu
as
raison
,
c'
est
bien
le
jeune
homme
le
plus
aimable
,
le
meilleur
et
le
plus
beau
qu'
il
y
ait
au
monde
.
Il
m'
a
demandé
mon
nom
de
famille
,
mais
je
ne
le
lui
ai
pas
dit
;
je
me
suis
rappelée
de
vos
recommandations
,
maman
Delvoie
.
Puis
,
embrassant
Clarisse
avec
effusion
:
–
Ma
bonne
Clarisse
,
imagine
-toi
qu'
il
va
me
montrer
à
écrire
:
demain
je
retourne
chez
lui
.
A
ce
dernier
mot
,
la
mère
et
la
fille
échangèrent
un
regard
qui
échappa
à
Blondine
.
Ce
regard
était
envieux
et
méchant
.
Madeleine
,
avec
son
expérience
,
vit
de
suite
que
Blondine
l'
emportait
sur
Clarisse
.
Cette
dernière
conservait
encore
de
l'
illusion
;
elle
pensait
que
le
Marquis
n'
avait
attiré
sa
compagne
chez
lui
,
qu'
afin
qu'
elle
,
Clarisse
,
pût
y
aller
plus
tard
sans
être
compromise
.
X
.
---
PREMIER
AMOUR
.
Le
lendemain
,
Blondine
fut
exacte
au
rendez
-vous
.
Un
beau
pupitre
aux
incrustations
dorées
,
un
paquet
de
plumes
,
du
papier
,
avaient
été
préparés
pour
elle
.
Eusèbe
mit
lui
-même
le
papier
devant
sa
nouvelle
élève
et
commença
par
lui
tracer
des
caractères
.
Blondine
ne
venait
pas
à
bout
de
les
imiter
;
alors
,
M
.
d'
Osna
lui
prenait
la
main
et
la
dirigeait
.
Quelle
jolie
créature
,
se
disait-il
à
lui
-même
;
comme
ses
doigts
sont
effilés
et
gracieux
.
Que
sa
taille
est
bien
prise
.
Et
la
tête
brune
et
prononcée
d'
Eusèbe
effleurait
le
mignon
et
frais
visage
de
Blondine
.
Les
yeux
noirs
,
un
peu
renfoncés
du
Marquis
,
la
dévoraient
tellement
,
qu'
elle
n'
osait
plus
lever
la
tête
.
Eusèbe
s'
aperçut
de
cet
embarras
.
---
Je
ne
veux
nullement
vous
contrarier
,
Mademoiselle
,
ne
vous
intimidez
pas
.
–
Monsieur
,
vos
yeux
sont
si
vifs
,
que
je
ne
puis
soutenir
leur
regard
.
Eusèbe
sourit
à
ces
mots
.
–
Vraiment
,
vous
écrirez
à
merveille
,
vos
lettres
sont
déjà
presque
formées
,
et
,
attirant
à
lui
la
jolie
main
de
Blondine
,
il
y
déposa
le
premier
baiser
d'
amour
qu'
elle
eût
reçu
.
Impossible
de
rendre
l'
émotion
qu'
elle
en
éprouva
,
le
rouge
colora
ses
joues
,
et
un
monde
nouveau
s'
ouvrit
devant
elle
.
Les
leçons
continuèrent
et
avec
elles
l'
intimité
vint
entre
Blondine
et
le
brillant
Marquis
.
–
Maintenant
que
notre
connaissance
est
faite
,
lui
disait-il
,
expliquez
-moi
pourquoi
vos
yeux
évitent
toujours
les
miens
,
et
pourquoi
,
quand
je
vous
admire
de
ma
fenêtre
,
vous
vous
cachez
vite
au
fond
de
la
loge
;
Blondine
ne
répondait
pas
,
une
palpitation
violente
au
cœur
l'
en
empêchait
.
–
Ma
belle
enfant
,
continuait
Eusèbe
:
vous
m'
avez
dit
que
vous
saviez
lire
;
pourriez
-vous
me
déchiffrer
ce
peu
de
mots
?
Blondine
prit
le
papier
et
lut
avec
hésitation
:
«
Depuis
que
je
t'
ai
vue
,
les
autres
femmes
n'
existent
plus
pour
moi
.
»
–
Vous
lisez
on
ne
peut
mieux
.
Maintenant
,
voulez
-vous
m'
écrire
un
mot
dont
les
lettres
soient
faciles
à
former
?
Je
suis
content
de
voir
vos
progrès
,
et
Eusèbe
dicta
le
mot
,
Amour
!
La
pauvrette
l'
écrivit
tant
bien
que
mal
;
ses
grands
yeux
bleus
s'
attachèrent
sur
ceux
de
M
.
d'
Osna
;
celui
-ci
l'
attira
contre
son
cœur
,
et
sa
bouche
effleura
des
lèvres
fraîches
comme
un
bouton
de
rose
entr'ouvert
depuis
le
matin
seulement
.
Aussitôt
le
Marquis
s'
éloigna
,
dans
la
crainte
d'
un
entraînement
irrésistible
.
Passionné
comme
on
l'
est
à
vingt
ans
,
il
eût
voulu
posséder
Blondine
;
mais
il
y
avait
en
elle
une
ingénuité
,
une
candeur
,
un
charme
extraordinaire
,
qui
la
mettaient
à
l'
abri
des
séductions
.
–
«
Ah
!
Maman
,
disait
Clarisse
à
Madeleine
pendant
les
entrevues
de
Blondine
et
du
Marquis
,
j'
espère
qu'
ils
restent
longtemps
ensemble
;
si
du
moins
elle
m'
emmenait
avec
elle
,
comme
je
l'
en
ai
priée
souvent
,
les
apparences
seraient
sauvées
;
mais
Mademoiselle
s'
en
garde
bien
.
Il
y
a
mieux
,
Mademoiselle
prend
ses
leçons
à
l'
heure
juste
où
le
Marquis
descendait
pour
voir
ses
chiens
et
ses
chevaux
:
j'
ai
beau
me
promener
devant
l'
écurie
,
je
ne
vois
que
le
gros
piqueur
,
qui
me
dit
d'
un
ton
goguenard
:
---
Mademoiselle
,
vous
pouvez
entrer
,
M
.
le
Marquis
n'
y
est
pas
.
Et
prenant
un
ton
de
voix
calin
:
---
Tiens
,
bonne
mère
,
j'
ai
eu
des
torts
,
mais
je
veux
les
réparer
;
j'
ai
manqué
de
confiance
envers
toi
.
«
Blondine
m'
a
dit
que
le
Marquis
l'
embrassait
tout
le
temps
des
leçons
;
elle
a
même
ajouté
:
je
pense
que
bientôt
il
me
fera
une
déclaration
.
»
Évidemment
Clarisse
prouvait
que
la
jalousie
ne
recule
pas
devant
la
calomnie
,
car
mademoiselle
Delvoie
mentait
en
cet
instant
.
–
Mais
c'
est
une
horreur
!
Delvoie
,
exclama
la
femme
.
Blondine
est
donc
un
petit
serpent
!
...
–
Ah
!
t'
y
voilà
,
femme
;
te
souviens
-tu
,
lorsque
je
te
disais
:
pourquoi
nous
charger
de
cette
enfant
,
elle
ne
nous
causera
que
des
chagrins
,
d'
ailleurs
,
n'
avons-nous
pas
notre
fille
?
Tu
ne
m'
as
pas
écouté
,
tu
as
parlé
de
bon
cœur
,
de
charité
,
de
bienfaisance
et
autres
sornettes
;
eh
bien
!
tu
l'
élevais
tout
uniment
pour
un
libertin
.
–
Delvoie
,
tais
-toi
,
je
t'
en
prie
au
nom
du
Ciel
;
si
quelqu'un
t'
entendait
,
nous
perdrions
notre
place
à
la
minute
.
–
Mais
,
ne
sommes-nous
pas
entre
nous
?
–
Chère
mère
,
je
connais
un
moyen
qui
fera
cesser
les
entrevues
de
mademoiselle
Blondine
.
–
Lequel
?
–
Parle
un
peu
de
ceci
à
mademoiselle
Blanche
,
et
ce
caprice
du
Marquis
passera
vite
.
–
Que
je
t'
embrasse
,
ma
fille
,
pour
ta
bonne
idée
.
–
Si
la
maîtresse
du
Marquis
,
objecta
le
vieux
Delvoie
,
lui
dit
un
seul
mot
,
c'
est
alors
que
notre
place
est
flambée
.
–
Du
tout
,
elle
aura
intérêt
à
nous
faire
conserver
;
trente
mille
livres
de
rente
dont
la
gratifie
M
.
d'
Osna
,
ne
se
trouvent
pas
aisément
.
En
ce
moment
entrait
Blondine
,
gaie
,
légère
et
sautillante
comme
le
petit
pinson
au
bord
des
bois
,
par
un
beau
jour
d'
été
.
Elle
était
si
heureuse
,
que
la
joie
débordait
de
sa
figure
.
–
Comme
te
voilà
épanouie
,
lui
dit
Clarisse
?
–
Il
n'
y
a
rien
de
tel
que
l'
amour
pour
embellir
les
femmes
,
murmura
le
vieux
Delvoie
.
–
Ta
leçon
a
été
bien
longue
aujourd'hui
,
continua
Clarisse
.
–
Mais
,
non
,
elle
n'
est
même
pas
finie
,
car
je
vais
encore
retourner
après
m'
être
un
peu
reposée
.
–
Maman
t'
attendait
pour
s'
en
aller
\
(
et
en
même
temps
elle
faisait
des
signes
réitérés
à
sa
mère\
)
.
Celle
-ci
la
comprit
et
sortit
pour
se
rendre
rue
de
Provence
,
où
se
trouvait
le
domicile
de
mademoiselle
Blanche
.
En
cheminant
,
une
voix
intérieure
lui
répétait
:
«
Pauvre
Blondine
,
elle
aime
le
Marquis
de
toute
son
âme
,
pourquoi
briser
si
vite
son
illusion
?
Si
cette
enfant
était
ta
fille
,
en
agirais
-tu
de
la
sorte
?
»
Mais
madame
Delvoie
fit
bientôt
taire
tous
ces
scrupules
.
Elle
trouva
Blanche
nonchalamment
assise
sur
une
causeuse
;
ses
cheveux
abondants
,
d'
un
blond
anglais
,
tombaient
à
moitié
sur
ses
épaules
nues
;
un
fin
peignoir
de
batiste
,
garni
de
dentelles
,
l'
enveloppait
.
Sitôt
que
Blanche
vit
la
concierge
du
Marquis
,
elle
prit
un
air
aimable
.
---
Eh
!
bonjour
,
bonne
femme
,
qu'
est
-ce
qui
me
procure
votre
visite
?
le
Marquis
serait-il
indisposé
?
–
Non
,
Madame
.
Prenant
un
air
de
mystère
,
elle
alla
s'
assurer
si
toutes
les
portes
étaient
bien
fermées
.
–
Je
ne
sais
comment
vous
expliquer
ma
présence
chez
vous
.
Peut-être
est
-ce
un
tort
de
ma
part
,
une
fausse
crainte
,
n'
importe
quoi
.
Voici
le
fait
:
«
Il
y
a
six
semaines
environ
que
M
.
le
Marquis
donne
des
leçons
d'
écriture
à
ma
fille
adoptive
.
Ces
leçons
,
je
n'
en
doute
pas
,
sont
données
et
reçues
en
tout
bien
,
tout
honneur
;
cependant
,
je
m'
aperçois
que
ma
petite
Blondine
n'
est
plus
comme
autrefois
.
Elle
,
si
attentive
,
si
prévenante
pour
mes
moindres
désirs
,
se
fait
répéter
le
même
ordre
plusieurs
fois
.
Enfin
,
toute
la
journée
elle
parle
du
Marquis
avec
ma
fille
...
A
ses
yeux
,
c'
est
l'
homme
le
plus
aimable
,
le
plus
généreux
,
le
plus
noble
qu'
il
y
ait
au
monde
.
Ne
croyez
plus
que
Blondine
s'
occupe
de
la
loge
...
Du
ton
le
plus
naturel
,
elle
m'
a
dit
:
cela
fait
de
la
peine
à
M
.
le
Marquis
de
me
voir
tirer
le
cordon
.
J'
ai
donc
imaginé
que
peut-être
elle
aurait
la
folie
d'
aspirer
jusqu'
au
Marquis
,
et
je
suis
venue
vous
prévenir
,
sachant
que
vous
aviseriez
mieux
que
moi
.
»
–
Merci
,
retournez
vite
...
Est-elle
avec
le
Marquis
en
ce
moment
?
–
Oui
.
–
Je
vais
agir
,
ne
vous
inquiétez
de
rien
.
«
Ah
!
monsieur
le
Marquis
,
vous
voulez
faire
le
philantrope
;
c'
est
une
manie
dont
je
saurai
vous
corriger
.
»
Relever
ses
cheveux
,
mettre
un
cachemire
et
un
chapeau
,
descendre
l'
escalier
,
monter
dans
une
voiture
,
tout
cela
fut
pour
Blanche
l'
affaire
d'
un
instant
.
Arrivée
dans
l'
antichambre
de
M
.
d'
Osna
,
un
domestique
lui
objecta
que
M
.
le
Marquis
n'
était
pas
visible
.
–
Allez
vous
en
assurer
;
et
le
suivant
,
elle
entra
en
même
temps
que
lui
dans
la
pièce
où
se
tenait
Eusèbe
.
Les
mains
de
Blondine
étaient
dans
celles
du
Marquis
,
ses
yeux
dans
les
siens
.
Mais
voici
qu'
une
voix
stridente
et
railleuse
laisse
tomber
ces
mots
:
---
Je
savais
que
vous
y
étiez
pour
d'
autres
que
pour
moi
.
Eusèbe
,
étonné
,
se
retourne
,
et
aperçoit
Blanche
.
Son
front
se
plisse
légèrement
;
et
,
sans
montrer
d'
émotion
,
il
lui
offre
un
fauteuil
.
Blanche
examine
Blondine
et
se
dit
:
«
Le
danger
est
plus
grand
qu'
on
ne
le
supposait
.
»
Puis
,
à
haute
voix
:
---
Merci
,
Monsieur
,
je
ne
m'
assiérai
pas
,
je
vous
dérange
,
continuez
une
leçon
si
bien
commencée
;
ma
portière
a
aussi
six
enfants
que
je
vais
vous
envoyer
pour
que
vous
les
instruisiez
.
Là-dessus
,
elle
sort
.
Blondine
reste
interdite
;
cette
femme
l'
a
profondément
troublée
;
elle
se
lève
et
laisse
le
Marquis
,
qui
ne
demande
pas
mieux
que
d'
être
seul
.
Les
Delvoie
se
réjouissaient
.
«
Voilà
que
ça
chauffe
là-haut
,
disait
le
vieux
.
»
–
La
visite
de
Blanche
n'
a
pas
été
longue
,
reprit
Clarisse
;
bon
,
voilà
mademoiselle
Blondine
,
et
,
d'
un
air
aigre-doux
:
tu
parais
triste
,
petite
sœur
?
–
Oh
oui
!
...
peux
-tu
venir
un
instant
?
...
Toujours
des
secrets
,
dit
Madeleine
;
Blondine
,
ne
t'
éloigne
pas
;
donne
-moi
la
main
,
afin
que
je
te
prédise
ta
destinée
,
et
elle
prit
la
main
de
son
enfant
d'
adoption
.
–
Ton
amour
est
mal
placé
,
tu
as
une
rivale
,
et
une
rivale
qu'
on
aime
mieux
que
toi
.
–
Madame
Delvoie
,
finissez
,
de
grace
,
permettez
-moi
de
me
retirer
dans
ma
chambre
?
–
Allez
,
allez
,
Mademoiselle
!
Le
panorama
de
la
vie
commençait
à
se
dérouler
devant
Blondine
,
panorama
trop
souvent
triste
,
nuageux
et
où
parfois
le
soleil
n'
arrive
jamais
.
La
pauvre
petite
pleurait
;
ses
larmes
étaient
bien
amères
.
XI
.
---
TOURMENTS
.
Le
Marquis
se
demandait
si
la
visite
de
Blanche
devait
être
attribuée
au
hasard
ou
à
l'
indiscrétion
;
dans
ce
dernier
cas
,
il
se
réservait
de
punir
sévèrement
.
Aimait-il
Blanche
?
ne
l'
aimait-il
pas
?
lui
-même
n'
eût
pu
répondre
.
Un
jeune
homme
élégant
doit
avoir
de
beaux
chevaux
,
des
équipages
bien
tenus
,
les
aime-t-il
?
Une
femme
du
monde
a
des
adorateurs
,
des
cachemires
,
des
robes
superbes
,
les
aime-t-elle
?
Ils
n'
en
savent
rien
,
mais
ces
choses
leur
sont
indispensables
,
ils
ne
peuvent
s'
en
passer
.
Une
maîtresse
enviée
,
courtisée
,
recherchée
était
nécessaire
à
M
.
d'
Osna
.
Le
soir
,
en
sortant
de
l'
hôtel
,
Blondine
eut
le
chagrin
de
l'
entendre
dire
à
son
cocher
:
A
l'
Opéra
!
Clarisse
répétait
en
riant
du
bout
des
lèvres
:
«
Ma
pauvre
sœur
,
décidément
mademoiselle
Blanche
est
plus
aimée
que
nous
.
C'
est
mal
à
vous
,
M
.
le
Marquis
,
de
vous
jouer
de
deux
petites
sottes
comme
nous
.
Au
théâtre
,
M
.
d'
Osna
cherchait
partout
mademoiselle
Blanche
,
afin
d'
avoir
une
explication
.
Il
avait
déjà
fait
deux
ou
trois
tours
dans
le
foyer
,
lorsqu'
il
la
rencontra
donnant
le
bras
à
un
embassadeur
,
gesticulant
,
riant
,
et
attirant
tous
les
regards
par
ses
éclats
de
voix
et
sa
folle
gaîté
;
puis
M
.
d'
Osna
entendait
autour
de
lui
:
–
«
Vous
ne
savez
pas
la
nouvelle
?
Blanche
n'
est
plus
avec
d'
Osna
.
C'
est
un
ambassadeur
qui
le
remplace
.
»
Par
une
de
ces
contradictions
si
fréquentes
dans
l'
esprit
humain
,
cette
femme
,
à
laquelle
le
matin
même
,
il
était
inconstant
,
ne
lui
parut
jamais
si
belle
.
Il
s'
approcha
de
Blanche
et
fut
reçu
comme
une
simple
connaissance
.
Furieux
,
il
jura
de
ne
plus
la
revoir
;
serment
qu'
il
tint
jusqu'
au
lendemain
.
Dès
ce
même
jour
,
il
se
présenta
chez
elle
,
mais
inutilement
.
Alors
il
jura
de
la
remplacer
par
Blondine
et
se
dit
que
la
beauté
de
cette
dernière
surpassait
de
beaucoup
celle
de
Blanche
.
Pendant
qu'
il
s'
occupait
ainsi
de
sa
maîtresse
,
Blondine
,
comme
à
l'
ordinaire
,
était
venue
chez
lui
pour
prendre
sa
leçon
;
elle
eut
le
cœur
gros
en
apprenant
que
M
.
d'
Osna
était
sorti
.
Madame
Delvoie
,
Clarisse
et
le
vieux
portier
riaient
sous
cape
...
–
Le
Marquis
a
donc
oublié
son
élève
,
ajoutait
Madeleine
d'
un
air
narquois
.
Dans
le
courant
de
la
journée
,
le
Marquis
fit
demander
son
écolière
,
qui
se
rendit
près
de
lui
.
–
Ma
mère
,
dit
Clarisse
,
que
pensez
-vous
de
tout
ceci
?
–
Ma
fille
,
je
crains
qu'
il
ne
l'
aime
!
–
Oh
mon
Dieu
,
n'
y
aurait-il
aucun
moyen
de
les
brouiller
de
nouveau
?
Et
Clarisse
,
prenant
sa
tête
dans
ses
mains
,
réfléchit
.
–
Oui
,
écrivons
au
Marquis
,
avec
une
fausse
signature
...
et
cette
jeune
fille
au
teint
rose
,
à
l'
air
parfois
candide
,
commit
,
sans
la
moindre
hésitation
,
sans
le
moindre
scrupule
,
le
crime
le
plus
noir
,
le
plus
infâme
,
le
plus
vil
...
Elle
eut
recours
à
la
lettre
anonyme
greffée
sur
le
faux
,
moyen
criminel
,
dont
les
auteurs
mériteraient
le
stygmate
du
pilori
.
Voici
la
lettre
de
mademoiselle
Clarisse
:
«
Excusez
-moi
,
monsieur
le
Marquis
,
de
vous
déranger
pour
si
peu
.
La
petite
Blondine
Lechar
,
la
fille
adoptive
de
madame
Delvoie
,
répand
partout
que
vous
avez
l'
intention
de
l'
épouser
.
Je
dois
vous
prévenir
que
c'
est
une
petite
rouée
,
ayant
déjà
eu
une
intrigue
avec
un
nommé
Sylvestre
,
garçon
épicier
,
dans
la
maison
où
elle
demeurait
avant
d'
être
ici
.
»
Suivait
une
signature
illisible
.
Clarisse
,
sûre
de
n'
être
pas
découverte
,
mit
elle
-même
à
la
poste
,
dans
un
quartier
éloigné
,
cette
lettre
,
sa
première
infamie
.
La
main
ne
lui
trembla
pas
en
la
glissant
dans
l'
ouverture
de
la
boîte
.
Elle
revint
tranquillement
chez
elle
comme
elle
en
était
sortie
et
attendit
.
Deux
heures
s'
étaient
écoulées
sans
que
Blondine
descendît
de
chez
le
Marquis
.
Clarisse
,
qui
,
d'
habitude
,
comptait
fièvreusement
les
instants
où
Blondine
était
avec
M
.
d'
Osna
,
désirait
,
cette
fois
,
que
la
leçon
se
prolongeât
,
afin
que
Blondine
fût
présente
au
moment
de
la
remise
de
la
lettre
.
Pendant
que
Clarisse
était
ainsi
préoccupée
,
voici
ce
qui
se
passait
dans
le
cabinet
de
M
.
d'
Osna
:
A
son
arrivée
,
la
petite
avait
apprêté
les
plumes
et
le
papier
.
–
Laissez
cela
,
Mademoiselle
,
nous
n'
écrirons
pas
aujourd'hui
,
j'
ai
à
vous
parler
de
choses
graves
.
La
figure
du
Marquis
était
soucieuse
,
il
paraissait
préoccupé
.
«
Blon
...
dine
,
accentua-t-il
lentement
,
avez
-vous
jamais
réfléchi
à
votre
position
dans
le
monde
?
Vous
donnerez
-vous
à
un
ouvrier
,
ou
bien
ferez
-vous
le
bonheur
d'
un
homme
élevé
par
sa
position
et
sa
fortune
?
–
Je
ne
vous
comprends
pas
?
–
Je
vais
essayer
de
vous
parler
clairement
.
«
Quels
sont
vos
projets
,
avez
-vous
jamais
songé
à
vous
établir
,
à
vous
marier
?
»
–
Je
suis
heureuse
en
ce
moment
,
je
ne
demande
pas
autre
chose
.
–
Enfant
,
vous
ne
resterez
pas
toujours
ainsi
,
vous
avez
un
cœur
,
il
parlera
et
alors
!
...
–
Alors
,
je
me
tairai
,
si
mon
amour
est
dédaigné
,
et
une
légère
pâleur
se
répandit
sur
le
visage
de
Blondine
.
Eusèbe
continua
:
«
Placée
comme
vous
l'
êtes
en
ce
monde
,
où
tout
est
positif
,
vous
ne
pouvez
prétendre
à
rien
.
Je
vous
parle
ici
un
langage
qui
peut
froisser
vos
idées
de
jeune
fille
,
mais
c'
est
celui
de
la
raison
.
---
Oh
!
Blondine
,
croyez
à
mon
amour
,
à
ma
discrétion
...
et
il
s'
arrêta
...
»
–
Enfin
,
je
vous
ai
compris
;
voici
ma
réponse
:
«
Jamais
Blondine
de
Nolar
ne
sera
la
maîtresse
de
M
.
d'
Osna
.
»
C'
est
à
ce
moment
qu'
on
remit
la
lettre
anonyme
de
Clarisse
au
Marquis
.
Piqué
au
vif
du
refus
net
et
tranchant
de
Blondine
,
M
.
d'
Osna
se
mordit
les
lèvres
et
lut
la
lettre
pour
éviter
de
répondre
.
Sous
l'
empire
de
la
mauvaise
impression
que
cette
lettre
venait
de
faire
naître
en
lui
,
le
Marquis
dit
ironiquement
à
cette
jeune
fille
:
---
Veuillez
répéter
votre
phrase
,
Mademoiselle
,
je
vous
avoue
qu'
elle
m'
étonne
.
Évidemment
,
vous
parlez
d'
une
autre
personne
que
de
vous
-même
,
ou
bien
vous
confondez
votre
nom
.
«
Vous
vous
appelez
Blondine
Lechar
,
et
non
de
Nolar
,
comme
vous
paraissez
vouloir
me
le
faire
supposer
.
–
Moi
,
Monsieur
!
...
je
suis
réellement
mademoiselle
de
Nolar
.
–
N'
importe
,
je
conçois
qu'
après
avoir
écouté
M
.
Sylvestre
,
le
garçon-épicier
,
on
ne
puisse
descendre
jusqu'
au
marquis
d'
Osna
.
À
ces
paroles
,
l'
innocente
créature
rougit
d'
autant
plus
qu'
elle
se
rappela
que
madame
Delvoie
lui
avait
défendu
de
parler
à
Sylvestre
.
–
C'
était
donc
un
crime
,
fut
tout
ce
qu'
elle
put
dire
.
Par
un
geste
dédaigneux
,
le
Marquis
lui
jeta
la
lettre
qu'
il
venait
de
recevoir
,
en
prononçant
ce
seul
mot
...
Lisez
.
–
Avez
-vous
connu
M
.
Sylvestre
?
...
Oui
ou
nom
...
–
Oui
,
Monsieur
.
–
Vous
a-t-il
jamais
parlé
d'
amour
?
–
Oui
,
Monsieur
.
–
Vous
en
convenez
.
Le
malheur
commençait
à
étreindre
Blondine
,
avec
sa
griffe
de
fer
.
Elle
le
sentait
venir
,
et
n'
avait
pas
assez
de
force
pour
le
conjurer
.
Aux
derniers
mots
d'
Eusèbe
,
les
larmes
furent
prêtes
à
l'
envahir
,
et
,
par
un
sentiment
de
délicatesse
et
de
fierté
,
voulant
cacher
ses
pleurs
au
Marquis
,
elle
ne
répondit
rien
et
fit
un
mouvement
pour
s'
en
aller
.
En
une
minute
,
la
malheureuse
enfant
comprit
la
distance
qu'
il
y
avait
d'
elle
au
Marquis
.
Aucun
mot
de
justification
ne
sortit
de
la
bouche
de
Blondine
;
elle
ne
joua
pas
les
grands
sentiments
,
n'
en
appela
pas
à
son
honneur
méconnu
.
Pourquoi
?
C'
est
que
sa
résolution
était
prise
.
Décidée
à
rester
digne
de
sa
famille
,
quoiqu'elle
aimât
de
toute
son
ame
,
elle
préférait
renoncer
à
l'
amour
d'
Eusèbe
,
plutôt
que
de
céder
à
ses
désirs
.
–
Mais
,
cet
homme
,
reprit
le
Marquis
,
parlez-m'en
donc
.
Et
voyant
la
jolie
figure
de
Blondine
remplie
de
tristesse
,
il
s'
adoucit
.
–
Oh
!
je
vous
en
prie
,
un
mot
,
ne
me
rejetez
pas
du
Ciel
en
Enfer
.
«
Blondine
,
je
souffre
autant
que
toi
.
Dis
-moi
,
si
tu
veux
,
que
tu
ne
savais
pas
me
connaître
un
jour
;
que
tu
n'
as
éprouvé
pour
ce
Sylvestre
qu'
un
sentiment
passager
.
Mais
à
cette
heure
,
dis
que
je
suis
ton
seul
aimé
;
dis
!
et
tout
est
pardonné
.
–
Laissez
-moi
,
reprit
Blondine
;
je
vais
vous
chercher
la
preuve
que
je
suis
la
fille
des
marquis
de
Nolar
,
dont
vous
habitez
l'
hôtel
;
cette
preuve
répondra
pour
moi
.
Blondine
,
seule
dans
sa
chambre
,
s'
assit
sur
une
chaise
et
pleura
.
Puis
,
un
rayon
d'
espérance
vint
à
luire
sur
sa
jeune
tête
,
et
elle
chercha
ses
papiers
;
ils
devaient
se
trouver
dans
une
petite
boîte
renfermée
dans
une
armoire
.
Blondine
même
avait
poussé
la
précaution
jusqu'
à
dissimuler
cette
boîte
sous
son
linge
.
Ces
paroles
de
sa
mère
retentissaient
sans
cesse
à
son
esprit
:
«
Garde
ces
titres
,
ils
sont
le
seul
bien
que
je
te
laisse
...
»
Blondine
soulève
d'
abord
les
objets
qui
embarrassent
la
cassette
.
Son
cœur
bat
en
la
prenant
:
elle
l'
ouvre
;
mais
elle
ne
trouve
rien
...
les
papiers
en
ont
disparu
.
«
Mon
Dieu
!
dit-elle
,
il
y
a
huit
jours
,
ils
y
étaient
encore
.
J'
aurai
peut-être
oublié
de
les
remettre
en
place
,
et
elle
prit
et
déplia
une
à
une
chaque
pièce
que
contenait
l'
armoire
...
.
.
Rien
...
.
Rien
...
.
Mon
Dieu
!
que
faire
,
que
devenir
?
madame
Delvoie
me
les
aura
peut-être
pris
,
afin
de
me
les
garder
,
et
elle
courut
,
d'
un
trait
,
chez
cette
dernière
.
–
Madame
Delvoie
,
rendez
-moi
,
je
vous
prie
,
les
actes
qui
attestent
ma
naissance
.
–
Que
voulez
-vous
dire
,
Blondine
?
–
Madame
,
j'
ai
déclaré
mon
origine
à
M
.
d'
Osna
,
et
je
tiens
à
la
lui
prouver
.
–
Blondine
,
ne
vous
avais
-je
pas
défendu
de
jamais
parler
de
vos
parents
?
Vous
êtes
cause
que
le
Marquis
va
nous
renvoyer
.
–
Non
,
Madame
,
mais
;
au
nom
du
Ciel
,
faites
-moi
retrouver
mes
papiers
.
Madeleine
haussa
les
épaules
en
disant
:
---
Je
crois
que
vous
devenez
folle
.
A
l'
instigation
de
sa
fille
,
dont
la
jalousie
contre
Blondine
ne
connaissait
plus
de
bornes
,
Madeleine
avait
brûlé
tous
les
titres
de
la
famille
de
Nolar
.
On
peut
les
ravoir
,
ces
papiers
,
dira-t
-on
;
sans
doute
,
mais
une
jeune
fille
connaît-elle
quelque
chose
aux
lois
?
Et
Blondine
était
tellement
descendue
de
sa
positon
sociale
,
que
son
nom
dans
sa
bouche
paraissait
une
plaisanterie
.
Quelques
heures
après
,
le
Marquis
ne
la
voyant
pas
revenir
,
passa
près
d'
elle
dans
la
cour
,
et
lui
dit
:
–
La
preuve
que
vous
êtes
une
Nolar
?
–
Je
ne
puis
la
donner
.
–
Je
m'
en
doutais
,
et
il
sortit
.
XII
.
---
FUITE
.
Soucieux
,
triste
et
préoccupé
,
M
.
d'
Osna
réfléchissait
.
La
lettre
anonyme
était
devant
lui
.
De
temps
en
temps
il
la
relisait
:
---
Oh
!
lettre
infernale
,
je
ne
pouvais
te
croire
,
disait-il
,
et
cependant
tu
disais
vrai
.
---
Cette
petite
ira
loin
;
quelle
effronterie
elle
cache
sous
un
air
de
candeur
!
Moi
qui
m'
imaginais
avoir
ses
premières
pensées
!
---
C'
en
est
encore
une
dont
j'
ai
été
la
dupe
.
---
N'
y
pensons
plus
.
Et
malgré
cette
parole
,
Blondine
l'
occupait
tout
entier
.
Deux
jours
s'
étaient
passés
sans
qu'
il
l'
eût
vue
.
Recherché
par
les
femmes
,
fat
de
sa
nature
,
Eusèbe
éprouvait
néanmoins
une
souffrance
intérieure
en
pensant
à
Blondine
,
qui
captivait
toutes
ses
idées
.
Décemment
il
ne
pouvait
plus
l'
envoyer
chercher
;
mais
que
n'
eût-il
pas
donné
pour
se
trouver
encore
en
tête-à-tête
avec
cette
enfant
.
Il
se
disait
:
Peut-être
me
demandera-t-elle
une
explication
?
alors
je
serai
sans
faiblesse
et
sans
lâcheté
.
Je
lui
mettrai
sa
conduite
sous
les
yeux
.
Elle
est
si
jeune
,
que
je
pourrai
la
corriger
.
Pendant
que
M
.
d'
Osna
ne
rêvait
qu'
à
Blondine
,
elle
était
chez
les
Delvoie
où
,
à
force
de
ruses
et
de
cajoleries
,
on
avait
fini
par
lui
arracher
l'
aveu
de
l'
amour
du
Marquis
.
–
O
mon
Dieu
!
c'
est
une
horreur
,
lui
dit
Madeleine
,
j'
espère
bien
que
vous
ne
retournerez
plus
chez
cet
homme
.
Que
dirait
votre
pauvre
mère
,
si
elle
vivait
encore
;
elle
,
la
sainteté
même
?
Vilain
débauché
,
on
t'
en
donnera
des
poulettes
à
croquer
.
Promettez
-moi
bien
de
ne
plus
aller
chez
lui
,
sous
aucun
prétexte
.
–
Je
le
veux
bien
,
dit
Blondine
avec
un
soupir
.
–
Désormais
,
continua
madame
Delvoie
,
toutes
les
lettres
que
recevra
M
.
le
marquis
d'
Osna
lui
seront
remises
par
Clarisse
.
Maintenant
,
ma
belle
,
vous
paraissez
fatiguée
,
vous
pouvez
vous
retirer
dans
votre
chambre
.
Et
quand
Blondine
fut
sortie
,
la
Delvoie
dit
à
sa
fille
et
à
son
mari
:
savez
-vous
que
Blondine
fait
un
tort
inimaginable
à
Clarisse
?
elle
lui
enlève
tous
ses
amoureux
.
Tant
qu'
elle
sera
ici
,
nous
ne
marierons
pas
notre
enfant
.
Mademoiselle
Blondine
vous
a
un
tact
inoui
pour
ensorceller
les
jeunes
gens
,
Vous
rappelez
-vous
Sylvestre
?
–
Celui
-là
,
dit
le
père
Delvoie
,
me
l'
a
bien
demandée
en
mariage
.
J'
ai
voulu
la
lui
bailler
,
vous
n'
avez
été
de
cet
avis
ni
l'
une
ni
l'
autre
;
à
présent
je
ne
vois
autre
chose
à
faire
que
de
jeter
Blondine
à
la
porte
.
–
Ne
précipite
rien
,
Delvoie
,
dit
Madeleine
,
l'
occasion
se
présentera
toujours
assez
tôt
.
–
Donc
il
est
bien
entendu
que
nous
allons
nous
débarrasser
de
mademoiselle
Blondine
.
Dieu
soit
loué
!
Plusieurs
jours
après
,
madame
Delvoie
reçut
une
invitation
d'
aller
à
la
noce
;
c'
était
madame
Bernard
,
cordonnière
,
qui
mariait
sa
fille
à
M
.
Lemaire
.
–
Il
paraît
,
dit
Madeleine
,
que
ce
M
.
Lemaire
est
un
rentier
,
car
il
n'
a
aucune
qualification
sur
la
lettre
de
faire
part
.
Et
s'
adressant
à
Blondine
:
Allez
vite
chez
le
marchand
de
nouveautés
chercher
une
robe
de
mousseline
blanche
pour
Clarisse
,
et
faites
la
lui
de
suite
.
–
Si
cela
vous
était
égal
d'
y
envoyer
Clarisse
,
je
suis
si
chagrine
!
–
Eh
bien
!
oui
,
va
,
ma
fille
.
Mademoiselle
Delvoie
courut
acheter
sa
robe
,
et
revint
aussitôt
.
–
Maintenant
,
Blondine
,
dit
madame
Delvoie
,
je
sors
avec
Clarisse
,
afin
de
faire
les
autres
emplettes
.
«
La
noce
a
lieu
demain
;
ainsi
,
petite
,
dépêche
-toi
de
couper
l'
étoffe
.
»
Restée
seule
,
Blondine
tailla
la
robe
;
mais
ses
idées
étaient
ailleurs
.
La
coupe
du
corsage
fut
complètement
manquée
;
Blondine
avait
confondu
la
taille
de
Clarisse
avec
celle
de
sa
mère
.
En
rentrant
,
la
première
chose
que
firent
les
Delvoie
fut
de
regarder
la
robe
.
---
Clarisse
l'
essaya
.
–
Mais
,
Blondine
,
où
as
-tu
la
tête
?
Cela
m'
est
une
fois
trop
large
;
ce
serait
tout
au
plus
bon
pour
Maman
.
–
On
voit
bien
,
répliqua
Madeleine
,
que
l'
étoffe
ne
coûte
rien
à
Blondine
;
pourvu
qu'
il
en
reste
assez
;
sans
compter
qu'
il
faudra
travailler
toute
la
nuit
,
afin
d'
avoir
cette
malheureuse
robe
;
tu
seras
peut-être
obligée
,
ma
fille
,
d'
aider
Blondine
,
et
quel
teint
auras
-tu
!
–
Madeleine
,
je
vous
supplie
de
me
dispenser
de
coudre
cette
nuit
.
Je
me
sens
par
trop
malade
.
–
En
voilà
une
sévère
;
et
,
pour
tes
beaux
yeux
,
Clarisse
se
dispenserait
d'
aller
à
la
noce
!
Pauvre
choutte
!
qui
ne
vous
a
jamais
un
moment
de
distraction
.
Ce
n'
est
pas
comme
vous
,
Mademoiselle
,
qui
tous
les
jours
passez
trois
,
quatre
heures
à
minauder
dans
de
beaux
salons
.
«
Vous
devriez
cependant
vous
souvenir
que
je
vous
ai
recueillie
,
élevée
par
charité
,
et
que
vous
me
devez
quelque
chose
...
mais
vous
êtes
une
ingrate
,
une
malheureuse
!
une
enfant
perdue
.
»
La
voix
de
Madeleine
s'
élevait
à
mesure
qu'
elle
parlait
.
Aux
derniers
mots
,
elle
avait
atteint
le
diapason
colossal
des
halles
.
Elle
termina
:
«
Nous
ne
pouvons
plus
vivre
ensemble
;
je
n'
ai
pas
assez
d'
argent
pour
nourrir
une
fainéante
.
D'
ailleurs
,
vous
nuisez
à
l'
établissement
de
Clarisse
;
ainsi
,
vous
n'
avez
qu'
à
vous
en
aller
de
chez
nous
.
»
–
Madame
,
Madame
,
cria
Blondine
en
joignant
les
mains
,
que
voulez
-vous
que
je
devienne
?
–
A
votre
âge
,
je
n'
étais
pas
si
embarrassée
,
dit
madame
Delvoie
...
Savez
-vous
la
coutume
de
notre
pays
?
Dès
qu'
une
enfant
