paraîtrel'
obscurité
plus
profonde
,
Edme
eut
un
peu
peur
et
se
serra
contre
son
père
.
—
Pourquoi
dis
-tu
que
ce
serait
un
grand
bien
?
reprit
Richard
en
rassemblant
les
guides
.
—
Parce
que
...
Je
ne
peux
pas
vous
dire
ça
ici
,
monsieur
,
–
ni
ailleurs
non
plus
,
du
reste
,
parce
que
ce
ne
sont
pas
mes
affaires
,
–
mais
mieux
vaudrait
pour
le
petit
qui
est
là
d'
être
élevé
par
son
père
...
Il
se
tut
,
et
regagna
prestement
son
siège
.
Richard
toucha
ses
chevaux
.
—
C'
est
rapport
au
caractère
,
ce
que
j'
en
dis
,
monsieur
,
reprit
Jaffé
enhardi
par
le
bruit
des
roues
;
c'
est
difficile
pour
une
femme
seule
d'
élever
un
garçon
...
un
garçon
qui
aura
de
l'
argent
...
On
est
disposé
à
les
aimer
trop
,
ces
enfants
-là
...
Jaffé
s'
était
un
peu
penché
en
avant
,
et
sa
bonne
figure
était
près
du
petit
Edme
.
—
Alors
,
tu
m'
approuves
?
dit
Richard
avec
un
rire
amer
.
—
Si
la
dame
a
bon
cœur
,
oui
,
monsieur
Richard
;
sans
cela
,
vous
ne
la
prendriez
pas
.
Mais
faudra
qu'
elle
aime
les
enfants
;
autrement
,
ce
serait
un
grand
malheur
...
—
Tu
me
l'
as
déjà
dit
,
fit
Brice
avec
une
pointe
de
raillerie
.
Elle
les
aimera
,
sois
tranquille
...
si
l'
on
veut
bien
le
lui
permettre
.
Ils
n'
étaient
plus
loin
de
la
station
,
Richard
s'
aperçut
qu'
il
était
en
avance
sur
l'
heure
du
train
,
et
ralentit
un
peu
l'
allure
de
ses
bêtes
.
—
Papa
,
fit
Edme
en
apercevant
la
gare
,
emmène
-moi
!
—
À
Paris
!
comme
cela
,
nous
deux
?
répondit
Richard
pris
d'
une
étrange
émotion
.
—
Oui
!
je
m'
ennuie
aux
Pignons
,
sans
toi
.
Allons-nous
-en
tous
deux
.
—
Et
moi
?
fit
Jaffé
en
riant
d'
un
gros
rire
,
pour
cacher
son
émotion
.
—
Toi
aussi
.
—
Et
les
chevaux
?
insista
le
domestique
.
Edme
resta
perplexe
.
Son
père
fut
saisi
d'
un
tremblement
violent
.
Était
-ce
la
fraîcheur
du
soir
,
ou
bien
ce
qu'
il
avait
enduré
pendant
cette
cruelle
journée
,
ou
bien
le
désir
féroce
qui
lui
venait
d'
obéir
à
son
fils
et
de
l'
enlever
tout
à
coup
?
Et
s'
il
l'
enlevait
,
qu'
arriverait-il
?
N'
était
-ce
pas
son
droit
de
père
?
N'
était
-ce
pas
son
devoir
,
peut-être
,
après
ce
que
Jaffé
venait
de
lui
faire
entendre
?
Il
se
raidit
de
toute
sa
hauteur
d'
homme
du
monde
et
d'
honnête
homme
.
—
Non
,
mon
cher
petit
,
cela
ne
se
peut
pas
,
il
faut
retourner
aux
Pignons
.
Jaffé
,
enveloppe-le
bien
;
n'
as
-tu
pas
quelque
chose
pour
cela
dans
le
coffre
?
—
Voilà
,
monsieur
,
répondit
le
domestique
en
tirant
le
paletot
d'
Edme
et
un
foulard
,
dont
il
l'
emmitoufla
jusqu'
aux
oreilles
.
—
Et
maintenant
,
partez
,
dit
Brice
.
—
Oh
!
papa
,
quand
le
train
sera
arrivé
,
dis
?
—
Non
,
tout
de
suite
,
répliqua
Richard
,
presque
durement
.
La
tentation
de
voler
son
fils
lui
revenait
si
forte
,
qu'
il
se
sentait
incapable
d'
y
résister
un
instant
de
plus
.
Partez
vite
,
il
est
tard
.
Embrasse
-moi
,
mon
petit
homme
,
embrasse
-moi
bien
,
bien
,
avec
tes
deux
mains
sur
mes
joues
.
Encore
!
Là
!
c'
est
bon
.
Allez
!
Les
chevaux
partirent
comme
le
vent
vers
leur
écurie
;
Brice
suivit
des
yeux
le
léger
équipage
qui
s'
enfonçait
dans
la
nuit
croissante
,
sentant
un
morceau
de
son
cœur
s'
en
aller
avec
lui
.
Le
train
arrivait
.
—
Et
dire
qu'
il
y
a
tant
de
gens
qui
ne
se
soucient
pas
de
leurs
enfants
!
pensa-t-il
en
montant
dans
un
compartiment
où
par
bonheur
il
resta
seul
.
III
Richard
arriva
à
Paris
,
assez
tard
dans
la
soirée
;
sans
prendre
le
temps
de
dîner
,
sans
même
passer
chez
lui
,
il
se
fit
conduire
chez
M
.
Montaubray
.
La
veille
,
il
avait
promis
à
sa
fiancée
de
lui
rendre
compte
,
le
soir
même
,
des
démarches
accomplies
ce
jour
-là
.
C'
était
Odile
qui
avait
insisté
pour
qu'
il
les
fit
sans
plus
tarder
,
et
elle
l'
avait
instamment
prié
de
venir
,
ne
fut
-ce
qu'
un
instant
,
pour
lui
dire
comment
il
avait
été
accueilli
.
À
moins
qu'
une
femme
ne
soit
une
véritable
enfant
ou
que
l'
intérêt
ne
la
dirige
,
il
lui
faut
un
courage
réel
et
un
grand
amour
pour
devenir
la
compagne
d'
un
homme
resté
veuf
.
Les
difficultés
ordinaires
d'
un
mariage
pour
une
jeune
fille
sont
plus
que
doublées
par
cette
situation
embarrassante
;
on
se
trouve
avoir
à
lutter
contre
les
souvenirs
et
les
comparaisons
dans
l'
esprit
des
familles
et
des
amis
;
on
rencontre
des
préventions
,
parfois
des
jalousies
,
là
où
la
première
épouse
n'
avait
vu
que
la
bienveillance
.
Odile
Montaubray
savait
tout
cela
.
Fille
unique
,
ayant
perdu
sa
mère
vers
sa
douzième
année
,
elle
avait
vécu
près
de
son
père
,
et
dans
le
commerce
journalier
de
cet
esprit
véritablement
supérieur
,
elle
avait
puisé
une
grande
force
d'
âme
jointe
à
une
connaissance
de
la
vie
peu
commune
à
son
âge
.
Recherchée
par
les
plus
brillants
partis
,
elle
avait
atteint
vingt-quatre
ans
sans
en
vouloir
accepter
aucun
.
On
avait
dit
autour
d'
elle
que
cet
attachement
au
célibat
provenait
d'
un
amour
mal
placé
;
ne
faut-il
pas
qu'
on
calomnie
,
lorsqu'
on
ne
comprend
pas
?
L'
amour
de
Mlle
Montaubray
était
bien
placé
:
l'
homme
qu'
elle
avait
toujours
aimé
était
Richard
Brice
;
seulement
,
alors
,
il
était
marié
.
Elle
l'
avait
aimé
marié
,
sans
vouloir
se
l'
avouer
à
elle
-même
;
puis
,
le
jour
où
elle
avait
été
forcée
d'
en
convenir
vis-à-vis
de
sa
conscience
,
elle
s'
était
imposé
de
ne
plus
le
voir
.
Fidèle
à
sa
résolution
,
elle
avait
vécu
deux
ans
sans
le
rencontrer
,
ou
,
du
moins
,
sans
qu'
il
eût
occasion
de
lui
parler
.
Elle
n'
entretenait
aucun
mauvais
sentiment
à
l'
égard
de
Mme
Richard
Brice
;
pour
cette
âme
droite
et
fière
,
le
mari
d'
une
autre
femme
était
un
être
hors
de
ce
monde
,
malgré
la
chaleur
de
cœur
qu'
elle
ressentait
à
sa
seule
pensée
,
et
la
femme
de
cet
homme
était
au-dessus
du
vulgaire
,
puisqu'il
l'
avait
choisie
.
Mais
lorsqu'
il
devint
veuf
,
elle
eut
l'
impression
que
sa
vie
à
elle
venait
de
s'
épanouir
.
Son
cœur
longtemps
serré
s'
ouvrit
comme
une
fleur
magnifique
;
elle
ne
douta
pas
un
instant
de
l'
avenir
.
Richard
ne
l'
avait
jusque
-là
peut-être
pas
remarquée
,
il
l'
aimerait
,
elle
en
était
sûre
.
Elle
n'
employa
aucun
des
petits
manèges
d'
une
femme
coquette
;
Odile
était
bien
au-dessus
de
cela
!
Mais
au
lieu
de
l'
éviter
,
elle
lui
parla
;
il
la
vit
chez
son
père
,
où
il
avait
souvent
occasion
de
se
rendre
;
elle
le
reçut
avec
cette
ampleur
de
bienveillance
,
avec
cette
générosité
d'
accueil
qui
est
bien
plus
et
bien
mieux
que
de
la
sympathie
ou
de
la
pitié
;
il
sentit
bientôt
qu'
il
avait
un
nid
dans
cette
âme
,
et
le
jour
où
il
le
comprit
,
il
l'
adora
.
Ils
s'
entendirent
presque
sans
se
parler
;
leurs
mains
se
trouvèrent
jointes
un
soir
,
devant
la
table
à
thé
,
au
milieu
d'
une
foule
de
gens
qui
ne
s'
en
aperçurent
seulement
pas
:
le
hasard
d'
un
entretien
les
avait
rapprochés
,
un
mot
les
unit
:
—
Pour
la
vie
?
dit
Brice
simplement
.
Elle
lui
répondit
:
—
À
toujours
.
Elle
l'
attendait
,
ce
soir
,
avec
une
sorte
d'
angoisse
,
elle
toujours
si
sereine
;
sa
vieille
cousine
,
qui
était
restée
avec
elle
depuis
la
mort
de
sa
mère
,
s'
inquiétait
de
la
voir
aller
de
la
porte
à
la
fenêtre
,
avec
des
pâleurs
soudaines
,
elle
dont
le
teint
nacré
s'
était
à
peine
nuancé
de
rose
lorsqu'
elle
avait
accepté
la
main
de
Richard
.
Son
père
était
sorti
,
contraint
d'
aller
passer
quelques
instants
dans
une
soirée
officielle
,
et
les
minutes
lui
semblaient
longues
.
Enfin
,
le
timbre
de
la
porte
résonna
,
et
Brice
parut
sur
le
seuil
.
—
Eh
bien
?
lui
dit-elle
,
sans
s'
avancer
vers
lui
.
Elle
était
debout
au
milieu
du
salon
,
en
pleine
lumière
,
dans
l'
éclat
de
sa
tranquille
et
saine
beauté
.
—
C'
est
fait
,
répondit-il
,
mais
à
quel
prix
!
Il
s'
était
approché
,
lui
tendant
la
main
;
elle
lui
désigna
un
fauteuil
,
tout
près
du
canapé
où
elle
s'
assit
elle
-même
.
La
vieille
cousine
sourit
,
dit
bonsoir
et
retourna
à
son
livre
.
C'
était
une
femme
prudente
et
sensée
,
qui
savait
quand
il
fallait
parler
et
quand
il
fallait
se
taire
.
—
On
veut
garder
vos
enfants
?
dit
Odile
à
voix
basse
.
—
Comment
le
savez
-vous
?
fit-il
en
levant
vers
elle
son
visage
décomposé
.
—
C'
était
inévitable
!
Mais
ne
craignez
rien
,
nous
les
aurons
!
Elle
était
si
calme
,
elle
parlait
avec
tant
d'
assurance
!
Jamais
il
ne
se
fût
douté
que
tout
à
l'
heure
elle
était
en
peine
de
lui
,
à
en
crier
de
douleur
si
elle
l'
eût
osé
!
—
Vous
croyez
?
Nous
avons
affaire
à
deux
femmes
bien
tenaces
,
chacune
dans
leur
genre
,
et
bien
fortes
,
car
elles
ont
possession
...
—
Ne
craignez
rien
,
vous
dis
-je
!
Nous
les
aurons
!
Elle
souriait
.
Il
pensa
qu'
elle
était
capable
en
effet
de
les
obtenir
.
—
J'
ai
failli
voler
mon
fils
,
tantôt
...
il
voulait
venir
avec
moi
,
pauvre
petit
...
Cela
n'
a
tenu
qu'
à
un
fil
!
—
Vous
avez
bien
fait
de
résister
,
dit-elle
,
cela
aurait
tout
gâté
.
Elles
nous
les
rendrons
,
vous
verrez
!
Il
avait
perdu
sa
belle
supériorité
d'
avocat
vainqueur
,
d'
éloquent
député
:
ce
soir
-là
,
martyr
de
cette
journée
,
il
n'
était
plus
qu'
un
malheureux
homme
attristé
,
joué
presque
,
par
deux
femmes
obstinées
,
et
conscient
de
sa
défaite
.
Elle
l'
aimait
mieux
encore
,
s'
il
était
possible
,
triste
et
humilié
,
que
dans
le
triomphe
et
dans
la
joie
;
dans
ses
yeux
de
femme
aimante
,
il
vit
le
refuge
et
la
consolation
.
Ce
n'
était
pas
pour
cela
qu'
il
l'
avait
aimée
,
mais
elle
lui
en
devint
plus
chère
.
S'
il
avait
su
qu'
elle
avait
pleuré
la
moitié
du
jour
!
On
n'
en
voyait
rien
pourtant
dans
ses
beaux
yeux
graves
.
—
Vous
n'
avez
pas
dîné
,
lui
dit-elle
très
doucement
.
—
Qui
vous
a
dit
cela
?
Elle
montra
du
doigt
l'
indicateur
ouvert
sur
la
table
.
—
Neuf
heures
quinze
à
l'
arrivée
,
répondit-elle
;
vous
êtes
venu
directement
et
vous
n'
avez
pas
pu
dîner
à
la
Rouveraye
,
parce
que
vous
n'
auriez
pas
pu
prendre
ce
train
-là
!
Il
ne
put
s'
empêcher
de
rire
.
—
Vous
êtes
dangereuse
,
dit-il
,
avec
votre
perspicacité
.
Il
faudra
se
méfier
de
vous
!
Elle
sonna
et
demanda
le
thé
dans
la
salle
à
manger
.
—
On
vous
a
préparé
à
souper
,
dit-elle
.
Venez
-vous
,
cousine
?
La
cousine
refusa
du
geste
,
indiquant
son
roman
,
si
intéressant
!
Ils
passèrent
tous
deux
dans
la
grande
salle
à
manger
,
la
porte
restant
ouverte
entre
les
deux
pièces
.
Il
s'
assit
,
déjà
moins
accablé
;
elle
resta
debout
pour
le
servir
,
et
,
tout
à
coup
,
il
eut
l'
impression
qu'
ils
étaient
mariés
depuis
très
longtemps
déjà
,
qu'
ils
avaient
partagé
bien
des
joies
et
bien
des
peines
,
et
qu'
avec
cette
femme
-là
à
son
côté
,
la
vieillesse
et
la
mort
ne
seraient
rien
de
redoutable
,
rien
du
tout
,
en
un
mot
.
Peut-être
était
-ce
déjà
venu
sans
qu'
il
s'
en
doutât
?
Il
perdait
la
notion
du
temps
et
de
l'
espace
à
regarder
cette
merveilleuse
sérénité
.
—
Vous
a-t
-on
dit
beaucoup
de
mal
de
moi
?
fit-elle
en
souriant
.
Elle
le
servait
avec
une
délicatesse
et
une
aisance
qu'
il
n'
avait
jamais
vues
ailleurs
.
—
Pas
du
tout
!
répondit-il
en
souriant
aussi
.
Tout
le
monde
est
d'
accord
pour
chanter
vos
louanges
.
Ma
belle-mère
surtout
!
—
Ah
!
c'
est
très
bien
de
sa
part
!
Je
lui
en
sais
beaucoup
de
gré
,
je
vous
assure
;
c'
est
une
femme
accomplie
,
d'
ailleurs
,
m'
a-t
-on
dit
.
—
Oui
;
mais
elle
garde
Yveline
,
avec
des
arguments
auxquels
il
n'
y
a
rien
à
répondre
.
—
Fort
bien
,
répliqua
Odile
,
en
inclinant
gravement
la
tête
.
Et
votre
mère
garde
Edme
?
—
Certainement
;
et
quand
ils
seront
,
l'
un
au
lycée
,
l'
autre
au
couvent
,
ces
dames
viendront
s'
établir
à
Paris
,
pour
les
faire
sortir
les
jours
de
congé
.
—
Parfait
!
Et
cela
vous
inquiète
?
Il
ne
sut
que
répondre
,
tant
elle
avait
l'
air
assuré
dans
sa
gravité
souriante
.
Ils
parlèrent
d'
autre
chose
,
pendant
qu'
elle
le
faisait
manger
.
Bouchée
par
bouchée
,
elle
lui
préparait
,
sur
une
assiette
,
quelque
chose
qu'
il
acceptait
sans
y
prendre
garde
;
elle
lui
avait
versé
quelques
gouttes
d'
un
vin
généreux
;
il
se
sentait
revivre
dans
cette
atmosphère
de
bien-être
moral
et
physique
.
—
Odile
,
dit-il
tout
à
coup
,
en
repoussant
la
tasse
de
thé
qu'
il
venait
de
vider
,
est
-ce
bien
vrai
que
vous
allez
être
ma
femme
et
que
nous
ne
nous
quitterons
plus
?
—
S'
il
plaît
à
Dieu
!
répondit-elle
de
toute
son
âme
,
nous
ne
nous
quitterons
plus
qu'
au
seuil
de
la
vie
,
et
encore
pas
pour
longtemps
,
mon
cher
Richard
!
—
Je
ne
pourrais
plus
supporter
de
vous
perdre
,
fit-il
en
l'
enveloppant
de
son
beau
regard
,
redevenu
vaillant
.
Alors
,
quand
nous
marions-nous
?
—
Dans
un
mois
,
si
vous
voulez
.
—
Dans
un
mois
,
soit
.
Il
se
leva
;
c'
était
un
autre
homme
que
celui
qui
était
entré
une
heure
auparavant
,
si
triste
et
si
fatigué
.
—
Et
puis
,
vous
savez
,
dit-il
,
nous
avons
Jaffé
pour
nous
!
Elle
le
précédait
dans
le
salon
,
portant
une
tasse
de
thé
à
sa
cousine
,
qui
venait
de
fermer
son
livre
.
—
Jaffé
?
Jaffé
est
pour
nous
?
fit
Odile
en
riant
.
Oh
!
alors
nous
avons
partie
gagnée
!
—
Jaffé
est
pour
nous
,
mais
à
condition
que
vous
serez
très
bonne
.
Sans
cela
,
dit-il
,
ce
serait
un
grand
malheur
!
Ils
se
prirent
à
rire
tous
les
deux
,
comme
des
gamins
.
Puis
,
soudain
,
les
nerfs
de
Brice
se
détendirent
,
et
il
eut
envie
de
pleurer
.
—
C'
est
cruel
,
voyez
-vous
,
dit-il
très
bas
,
d'
adorer
ses
enfants
et
d'
en
être
privé
...
Je
sais
bien
que
vous
avez
confiance
,
vous
...
mais
moi
,
j'
ai
peur
...
—
De
quoi
?
—
Qu'
on
ne
leur
apprenne
à
vous
haïr
!
Le
visage
d'
Odile
se
contracta
légèrement
,
mais
elle
ne
parut
point
troublée
.
—
Cela
n'
aurait
rien
d'
étonnant
,
dit-elle
;
mais
,
même
de
cela
,
on
viendrait
à
bout
.
—
Vous
n'
avez
pas
peur
,
vous
?
—
Homme
de
peu
de
foi
!
fit-elle
en
levant
la
main
avec
un
geste
de
reproche
.
—
Ah
!
reprit-il
,
quand
vous
parlez
ainsi
,
je
vous
crois
capable
de
tout
!
même
de
séduire
vos
deux
belles-mères
!
Car
cela
vous
fait
deux
belles-mères
,
Odile
!
M
.
Montaubray
rentrait
.
Richard
,
qui
allait
sortir
,
resta
quelques
instants
de
plus
;
on
prit
des
arrangements
en
vue
de
la
célébration
prochaine
du
mariage
,
et
Brice
retourna
chez
lui
,
plus
léger
de
cœur
qu'
il
n'
en
était
sorti
le
matin
.
Seule
dans
sa
chambre
,
Mlle
Montaubray
resta
longtemps
pensive
avant
de
se
mettre
au
lit
.
—
Deux
belles-mères
,
c'
est
pourtant
vrai
,
se
dit-elle
,
car
la
grand-mère
d'
Yveline
est
presque
une
mère
pour
lui
...
et
les
enfants
pourraient
bien
apprendre
à
me
haïr
...
Mais
si
c'
était
facile
,
il
n'
y
aurait
pas
de
mérite
!
Et
je
veux
qu'
il
soit
heureux
!
Je
l'
ai
pris
avec
toutes
les
blessures
de
son
âme
,
toutes
les
tristesses
de
son
cœur
;
c'
est
à
moi
de
les
guérir
...
et
s'
il
faut
pour
cela
que
mon
amour
fasse
des
miracles
...
il
en
fera
.
IV
Les
Pignons
flamboyaient
par
toutes
leurs
ouvertures
,
le
soir
d'
octobre
où
Richard
Brice
y
amena
sa
jeune
épouse
.
Mme
Brice
mère
avait
tenu
à
faire
grandement
les
choses
.
Tant
par
ostentation
que
par
calcul
habile
,
elle
avait
convoqué
toute
sa
parenté
et
la
plupart
de
ses
amis
au
dîner
qu'
elle
donnait
ce
jour
-là
aux
nouveaux
mariés
qui
revenaient
de
leur
voyage
de
noces
.
Elle
s'
était
dit
qu'
il
serait
plus
commode
pour
la
jeune
femme
,
aussi
bien
que
pour
elle
-même
,
de
faire
sa
connaissance
et
celle
des
enfants
au
milieu
d'
une
réunion
nombreuse
,
qui
remettrait
à
plus
tard
la
possibilité
des
épanchements
.
Y
aurait-il
un
jour
des
épanchements
entre
Mme
Richard
Brice
et
sa
belle-mère
?
Celle
-ci
n'
en
était
pas
sûre
,
et
après
avoir
commencé
par
se
dire
qu'
elle
saurait
bien
arrêter
dès
le
principe
toute
espèce
d'
explication
entre
elle
et
sa
nouvelle
bru
,
elle
se
demandait
maintenant
avec
un
vague
mécontentement
s'
il
n'
y
aurait
jamais
moyen
de
lui
énumérer
,
une
fois
pour
toutes
,
les
choses
nombreuses
auxquelles
il
faudrait
renoncer
.
Les
deux
femmes
s'
étaient
rencontrées
pour
la
première
fois
deux
jours
avant
le
mariage
.
La
grand-mère
,
très
femme
du
monde
,
malgré
son
indomptable
despotisme
,
avait
exactement
rempli
tous
ses
devoirs
;
elle
l'
avait
même
fait
vis-à-vis
de
M
.
Montaubray
avec
une
insensible
nuance
de
déférence
,
qui
lui
avait
immédiatement
gagné
le
cœur
du
vieux
député
.
On
n'
aurait
jamais
pu
dire
sans
paroles
,
d'
une
façon
plus
explicite
:
«
Je
sais
tout
l'
honneur
que
vous
nous
faites
,
monsieur
!
»
Vis-à-vis
de
sa
belle-fille
,
c'
était
différent
.
Mlle
Odile
,
jusqu'
à
l'
heure
de
son
mariage
,
ne
devait
être
aux
yeux
de
la
mère
de
Richard
qu'
une
personne
adroite
,
venue
mal
à
propos
se
jeter
au
travers
de
l'
existence
du
jeune
veuf
,
et
de
laquelle
on
se
serait
fort
bien
passé
!
On
était
polie
,
cependant
,
avec
une
légère
indication
de
condescendance
,
destinée
à
régler
les
distances
d'
une
façon
convenable
.
Pourvu
que
Mlle
Odile
n'
eût
pas
le
caractère
romanesque
et
sentimental
!
Dans
une
situation
aussi
tendue
que
l'
était
la
leur
,
pourrait
-on
imaginer
pire
mésaventure
qu'
une
femme
adonnée
aux
larmes
,
et
qui
pleurnicherait
en
demandant
les
enfants
de
son
mari
?
Cette
appréhension
ne
devait
pas
se
réaliser
,
et
Mme
Brice
mère
put
le
constater
avec
un
certain
plaisir
.
Au
sortir
de
l'
église
,
tout
était
changé
!
La
belle-mère
des
enfants
de
Richard
pouvait
témoigner
un
désir
aussi
modéré
que
légitime
de
se
faire
présenter
les
petits
êtres
dans
la
vie
desquels
elle
était
appelée
à
ne
jouer
aucune
espèce
de
rôle
actif
.
La
grand-mère
fut
surprise
de
ne
rien
entendre
à
ce
sujet
:
quelques
minutes
d'
un
inévitable
tête-à-tête
au
moment
du
départ
des
époux
pour
leur
voyage
de
noces
ne
servirent
d'
aucun
prétexte
,
et
Richard
seul
,
en
montant
en
voiture
,
dit
simplement
à
sa
mère
:
—
Embrassez
bien
les
petits
pour
nous
!
Odile
avait
appuyé
du
sourire
,
et
ils
étaient
partis
.
Mme
Brice
mère
aurait
dû
se
trouver
au
comble
de
ses
vœux
!
Et
voilà
que
par
une
inconséquence
naturelle
à
la
faiblesse
humaine
,
–
et
peut-être
aussi
plus
particulièrement
chez
elle
,
–
ce
silence
,
cette
réserve
l'
avaient
fort
désagréablement
impressionnée
.
Se
pouvait-il
que
la
jeune
femme
,
dûment
avertie
par
son
mari
,
eût
simplement
et
silencieusement
renoncé
à
l'
exercice
des
droits
que
Richard
avait
si
hautement
revendiqués
pour
elle
?
Était
-ce
une
renonciation
muette
,
un
abandon
sous-entendu
?
Mais
alors
,
ces
pauvres
petits
,
comme
on
les
congédiait
brusquement
d'
une
vie
où
personne
n'
avait
plus
besoin
d'
eux
!
Et
Mme
Brice
,
tout
en
reconnaissant
qu'
elle
devait
être
ravie
,
attendait
,
avec
une
anxiété
assez
forte
pour
ébranler
ses
nerfs
,
le
moment
où
elle
devrait
présenter
son
petit-fils
Edme
au
froid
baiser
de
cette
étrangère
;
Mme
de
la
Rouveraye
s'
efforçait
en
vain
de
la
calmer
,
toute
sa
placidité
ne
parvenait
pas
à
atténuer
les
impatiences
de
son
amie
.
Au
moment
où
le
coupé
qui
amenait
les
époux
s'
arrêta
devant
la
porte
,
Richard
serra
la
main
de
sa
femme
.
—
Du
courage
,
chère
Odile
,
lui
dit-il
;
nous
allons
combattre
le
bon
combat
.
—
Je
suis
préparée
,
répondit-elle
avec
un
sourire
lumineux
.
Ils
entrèrent
.
Dans
le
grand
salon
,
éclairé
par
plusieurs
lampes
,
les
deux
grand-mères
,
tenant
chacune
un
enfant
par
la
main
,
les
attendaient
debout
.
En
voyant
Richard
,
Edme
et
Yveline
se
précipitèrent
vers
lui
;
il
reçut
d'
abord
dans
ses
bras
son
fils
,
plus
agile
et
plus
fort
;
au
moment
où
Yveline
allait
atteindre
son
père
,
ses
petits
pieds
s'
embarrassèrent
l'
un
dans
l'
autre
;
elle
serait
tombée
,
si
Odile
ne
l'
avait
prise
au
vol
,
et
enlevée
à
la
hauteur
de
son
visage
.
Un
peu
étonnée
d'
abord
,
la
fillette
regarda
les
beaux
yeux
qui
lui
souriaient
,
et
pour
réponse
elle
présenta
ses
lèvres
fraîches
.
Odile
reçut
le
baiser
et
le
rendit
,
puis
mit
l'
enfant
dans
les
bras
de
Richard
qui
s'
était
tourné
vers
elle
.
Tout
cela
s'
était
fait
si
vite
,
que
les
deux
grand-mères
n'
avaient
pas
eu
le
temps
de
dire
un
mot
,
à
peine
de
faire
un
mouvement
.
Une
inévitable
cordialité
remplaça
l'
embarras
de
la
première
minute
,
et
c'
est
en
souriant
que
se
fit
la
présentation
,
avec
le
premier
échange
de
politesses
.
—
Odile
,
dit
Richard
,
voici
mon
fils
.
Edme
n'
avait
pas
quitté
la
main
de
son
père
,
contre
lequel
il
se
pressait
.
Il
leva
sur
sa
belle-mère
un
regard
chargé
de
colère
et
de
frayeur
.
Odile
ressentit
un
coup
,
comme
si
on
l'
avait
frappée
en
pleine
poitrine
.
Ce
regard
d'
enfant
qui
portait
presque
de
la
haine
dans
des
yeux
si
semblables
à
ceux
de
Richard
,
lui
causait
une
indicible
douleur
.
À
son
tour
,
elle
le
regarda
,
cherchant
à
pénétrer
jusqu'
au
fond
de
cette
jeune
âme
déjà
faussée
...
Le
petit
garçon
baissa
les
yeux
et
recula
un
peu
,
comme
pour
se
cacher
.
—
Ah
!
pensa
la
jeune
femme
avec
une
amertume
profonde
,
ce
ne
serait
rien
qu'
il
me
haït
,
si
on
ne
lui
avait
pas
déjà
appris
qu'
il
doit
me
le
dissimuler
!
Elle
se
pencha
vers
lui
,
prit
la
petite
main
glacée
qui
résistait
,
et
mit
un
baiser
sur
le
front
blanc
,
un
peu
étroit
,
mais
haut
et
pur
.
Edme
recula
encore
,
puis
essuya
son
front
avec
sa
manche
.
—
Mon
fils
,
dit
Richard
,
qui
avait
tout
observé
sans
cesser
d'
écouter
Mme
Brice
,
embrasse
ma
femme
,
mon
cher
petit
;
c'
est
ta
seconde
mère
,
je
l'
aime
,
et
tu
l'
aimeras
.
Edme
restait
immobile
.
—
Voyons
,
Edme
,
fit
la
grand-mère
,
qui
avait
rougi
,
moitié
de
vexation
,
moitié
de
honte
,
embrasse
donc
...
madame
.
—
Ne
le
pressez
pas
,
chère
madame
,
répondit
Odile
de
sa
voix
musicale
;
mieux
vaut
attendre
plus
longtemps
et
qu'
il
le
fasse
de
lui
-même
.
Je
l'
ai
embrassé
,
moi
,
et
pour
le
moment
,
cela
me
suffit
.
Il
sait
que
je
l'
aime
,
et
il
m'
aimera
...
Mme
Brice
mère
était
restée
silencieuse
,
un
peu
embarrassée
.
Mme
de
la
Rouveraye
vint
à
son
secours
.
—
Je
crois
,
dit-elle
,
chère
madame
,
que
vous
ferez
bien
de
vous
habiller
sans
plus
tarder
;
dans
une
demi-heure
,
nos
derniers
invités
vont
arriver
,
la
maison
est
déjà
pleine
...
On
vous
attend
avec
une
véritable
impatience
...
—
Je
redescendrai
dans
un
instant
,
répondit
Odile
.
Richard
l'
emmena
;
quand
ils
furent
seuls
,
il
tendit
les
bras
à
sa
femme
:
—
C'
est
commencé
,
dit-il
,
vous
voilà
prise
dans
l'
engrenage
!
—
Ne
craignez
rien
,
répondit-elle
;
si
je
n'
avais
pas
peur
du
chagrin
que
ces
choses
-là
peuvent
vous
causer
,
je
ne
m'
y
arrêterais
pas
un
instant
,
je
vous
assure
!
Richard
passa
dans
sa
chambre
,
où
il
trouva
son
fidèle
Jaffé
.
Pendant
qu'
il
faisait
sa
toilette
,
le
brave
homme
lui
racontait
les
menus
événements
survenus
en
son
absence
.
Ni
l'
un
ni
l'
autre
ne
faisaient
allusion
aux
modifications
que
le
mariage
récent
pouvait
avoir
apportées
aux
Pignons
.
Trois
coups
impérieux
firent
résonner
la
porte
.
—
Jaffé
,
criait
la
voix
d'
Edme
,
où
es
-tu
?
Sur
un
signe
de
son
maître
,
Jaffé
ouvrit
,
et
le
petit
garçon
entra
.
—
Tu
es
là
,
papa
?
dit-il
avec
un
peu
de
surprise
.
Pourquoi
pas
dans
ta
chambre
?
—
C'
est
celle
-ci
qui
sera
la
mienne
à
présent
,
répondit
Richard
en
l'
attirant
à
lui
.
—
Et
à
côté
,
c'
est
la
dame
qui
demeure
?
—
Quelle
dame
?
demanda
son
père
en
feignant
l'
ignorance
.
—
La
dame
qui
est
venue
avec
toi
...
ma
...
ma
belle-mère
!
fit-il
,
en
tirant
le
mot
de
sa
gorge
comme
avec
un
effort
.
—
Tu
ne
dois
pas
l'
appeler
ta
belle-mère
,
mon
fils
,
dit
Richard
,
avec
un
baiser
,
pour
faire
passer
le
reproche
;
c'
est
ta
seconde
mère
,
et
tu
l'
appelleras
«
maman
»
.
Le
petit
garçon
secoua
la
tête
énergiquement
à
plusieurs
reprises
,
et
,
au
moment
où
Richard
allait
lui
parler
,
il
s'
enfuit
rapidement
,
jetant
bruyamment
la
porte
derrière
lui
.
—
Qu'
est
-ce
que
cela
signifie
?
demanda
Richard
,
moins
pour
s'
instruire
que
pour
se
faire
une
contenance
.
—
Cela
signifie
,
monsieur
,
répondit
Jaffé
,
que
,
lorsqu'
il
y
a
deux
mois
,
M
.
Edme
,
à
la
gare
,
vous
a
demandé
de
l'
emmener
,
vous
auriez
dû
l'
écouter
.
Je
n'
ai
personne
à
blâmer
,
et
les
affaires
de
mes
maîtres
ne
me
regardent
pas
;
mais
je
n'
aimerais
pas
,
si
j'
avais
un
garçon
...
heureusement
je
n'
en
ai
pas
.
Bref
,
monsieur
,
monsieur
peut
compter
qu'
il
aura
du
fil
à
retordre
.
Voici
la
cravate
blanche
de
monsieur
.
Et
c'
est
une
jolie
dame
que
la
dame
de
monsieur
,
et
elle
a
l'
air
d'
une
dame
très
distinguée
,
et
il
faudra
qu'
elle
se
méfie
,
parce
que
l'
autre
grand-mère
,
n'
est
-ce
pas
?
...
Ça
aura
l'
air
d'
aller
tout
seul
,
mais
il
faudra
que
monsieur
aussi
se
méfie
,
parce
que
Mlle
Yveline
est
encore
trop
jeune
pour
comprendre
;
mais
au
fond
,
ça
sera
exactement
la
même
chose
,
seulement
,
plus
en
douceur
pour
ce
qui
se
verra
en
dehors
.
Sur
cet
étonnant
discours
,
la
toilette
de
Richard
s'
acheva
sans
autre
incident
.
Le
dîner
fut
très
brillant
;
dans
tous
les
environs
,
le
mariage
de
Richard
Brice
avait
excité
la
plus
vive
curiosité
;
non
seulement
la
famille
Brice
était
la
première
du
pays
,
mais
la
situation
de
Richard
comme
député
le
mettait
en
relations
avec
tout
ce
que
le
département
comptait
de
considérable
.
Sa
résolution
de
se
remarier
prenait
les
proportions
d'
un
événement
,
et
aussitôt
deux
camps
s'
étaient
formés
.
Est-il
besoin
de
le
dire
?
presque
tous
les
hommes
approuvaient
Richard
,
et
presque
toutes
les
femmes
blâmaient
Odile
.
La
beauté
et
la
supériorité
de
la
jeune
mariée
ne
produisirent
point
dès
l'
abord
tout
l'
effet
qu'
on
aurait
pu
en
attendre
,
c'
est-à-dire
qu'
elles
lui
firent
moins
d'
ennemies
qu'
on
n'
aurait
pu
le
supposer
.
Certaines
beautés
et
certaines
supériorités
,
en
effet
,
sont
pour
ainsi
dire
agressives
:
elles
s'
imposent
d'
une
façon
bruyante
,
autoritaire
,
qui
excite
à
la
résistance
.
D'
autres
,
au
contraire
,
et
ce
ne
sont
pas
les
moins
réelles
,
semblent
presque
ne
pas
exister
;
à
la
longue
,
on
en
sentira
le
charme
,
on
se
soumettra
par
degrés
insensibles
,
pour
ne
plus
se
détacher
,
–
mais
au
premier
moment
,
on
serait
tenté
de
croire
qu'
on
n'
a
devant
soi
qu'
une
personne
ordinaire
,
un
peu
plus
jolie
,
un
peu
plus
aimable
que
la
moyenne
.
Odile
avait
bien
pressenti
les
animosités
qu'
elle
aurait
à
combattre
;
aussi
s'
était-elle
fait
une
règle
d'
effacer
tout
ce
qui
pourrait
en
elle
paraître
trop
brillant
.
Elle
ne
pouvait
diminuer
sa
beauté
,
mais
elle
pouvait
,
au
lieu
de
la
faire
ressortir
,
en
atténuer
l'
éclat
,
de
même
qu'
elle
s'
était
résolue
à
beaucoup
écouter
,
sans
parler
elle
-même
.
Ce
plan
,
qui
exigeait
autant
de
sagesse
que
d'
abnégation
,
réussit
à
merveille
.
—
Quoi
!
ce
n'
est
que
cela
?
se
dirent
les
femmes
;
on
peut
sans
peine
être
mieux
mise
,
être
plus
belle
,
avoir
plus
d'
esprit
!
Depuis
celles
qui
se
piquaient
de
beauté
jusqu'
aux
simples
bas
bleus
qui
se
targuaient
de
littérature
,
chacune
dit
et
répéta
que
la
nouvelle
Mme
Richard
Brice
n'
était
ni
la
belle
personne
ni
la
femme
remarquable
qu'
on
avait
annoncée
.
Les
hommes
,
plus
clairvoyants
,
savaient
le
contraire
;
mais
ils
n'
assistaient
point
aux
conciliabules
féminins
,
et
leur
avis
ne
put
faire
pencher
la
balance
;
si
les
opinions
se
heurtèrent
,
ce
qui
arriva
peut-être
,
comme
ce
fut
à
l'
abri
du
mur
de
la
vie
privée
,
ces
heurts
furent
sans
résultat
.
Mme
Brice
mère
fut
fort
approuvée
d'
avoir
fait
une
si
belle
réception
à
sa
bru
;
Mme
de
la
Rouveraye
encore
davantage
,
pour
avoir
su
imposer
silence
à
ses
sentiments
les
plus
légitimes
.
Toutes
deux
avaient
eu
le
grand
esprit
de
comprendre
qu'
un
député
ne
saurait
rester
veuf
.
Comment
offrirait-il
des
dîners
,
donnerait-il
des
soirées
?
N'
y
avait-il
pas
mille
occasions
dans
sa
vie
sociale
et
politique
où
l'
absence
d'
une
femme
se
ferait
cruellement
sentir
?
Au
sortir
de
l'
excellent
dîner
offert
par
Mme
Brice
mère
,
tout
le
département
portait
aux
nues
la
famille
entière
,
dans
toutes
ses
ramifications
.
Jaffé
seul
n'
était
point
satisfait
;
mais
comme
il
n'
en
faisait
part
à
personne
,
il
n'
eut
point
occasion
de
se
quereller
.
V
Ce
premier
séjour
de
Brice
et
de
sa
femme
fut
de
courte
durée
.
Ils
avaient
résolu
d'
aller
souvent
aux
Pignons
et
de
n'
y
pas
rester
plus
de
quarante-huit
heures
à
la
fois
,
au
moins
jusqu'
au
retour
du
printemps
;
de
la
sorte
,
nombre
de
difficultés
se
trouvaient
tournées
,
et
Edme
ne
perdait
point
l'
habitude
de
les
voir
.
Le
petit
garçon
reprit
assez
promptement
ses
habitudes
de
tendresse
et
de
confiance
avec
son
père
;
aussitôt
qu'
il
le
voyait
seul
,
il
courait
à
lui
,
posant
mille
questions
,
le
tiraillant
et
le
câlinant
comme
il
l'
avait
fait
depuis
sa
naissance
.
Mais
aussitôt
qu'
Odile
paraissait
,
il
retombait
dans
le
silence
.
Après
avoir
été
grondé
une
fois
ou
deux
assez
vertement
par
son
père
,
il
n'
avait
plus
tenté
de
s'
enfuir
à
la
vue
de
sa
belle-mère
;
il
restait
près
d'
eux
,
mais
contraint
et
morose
,
si
bien
qu'
Odile
elle
-même
avait
intercédé
pour
qu'
il
obtint
sa
liberté
.
Cette
liberté
de
s'
en
aller
,
Edme
ne
s'
en
servit
pas
;
il
resta
dans
leur
compagnie
,
muet
,
presque
sournois
,
les
écoutant
parler
,
avec
une
attention
fort
au-dessus
de
son
âge
,
interprétant
à
sa
façon
les
paroles
qu'
il
comprenait
mal
,
achevant
par
ces
efforts
mal
employés
de
fausser
une
part
de
son
intelligence
,
déjà
dévoyée
par
d'
insensibles
et
presque
inconscientes
insinuations
de
sa
grand-mère
.
Avec
son
tact
délicat
de
femme
,
et
de
femme
dans
une
situation
fausse
,
Odile
s'
en
était
promptement
aperçue
;
mais
comment
aborder
ce
sujet
avec
son
mari
sans
enfreindre
la
loi
de
prudence
et
d'
amour
qu'
elle
s'
était
imposée
?
La
chose
qui
lui
paraissait
odieuse
entre
toutes
,
c'
eût
été
par
la
moindre
parole
de
porter
atteinte
à
l'
affection
que
Brice
avait
pour
sa
mère
.
Que
la
clarté
lui
vint
d'
ailleurs
!
–
jamais
Odile
ne
lui
dirait
un
mot
qui
pût
faire
naître
un
conflit
.
Richard
,
malgré
ses
efforts
pour
être
optimiste
,
sentait
pourtant
,
sinon
tout
,
au
moins
une
part
de
ce
que
souffrait
sa
femme
.
Il
l'
en
aimait
davantage
,
avec
plus
de
respect
,
avec
une
tendresse
plus
émue
,
et
pourtant
,
il
eût
sacrifié
tout
,
hormis
elle
,
pour
pouvoir
feindre
de
fermer
les
yeux
,
et
continuer
de
vivre
dans
cette
situation
ambiguë
.
Les
hommes
très
occupés
et
dont
l'
esprit
travaille
sans
cesse
,
ont
une
sorte
de
crainte
des
événements
domestiques
,
qui
les
fait
pencher
vers
le
statu
quo
,
même
lorsqu'
ils
sont
les
premiers
à
en
souffrir
.
Il
leur
semble
que
l'
état
présent
,
même
pénible
et
dangereux
,
est
encore
préférable
à
l'
inconnu
qui
résultera
d'
un
changement
.
Richard
,
sans
s'
en
bien
rendre
compte
,
partageait
cette
façon
de
voir
;
mais
il
était
trop
intelligent
et
trop
honnête
pour
ne
pas
agir
lorsque
ce
serait
devenu
nécessaire
.
Ce
jour
se
présenta
bientôt
.
Les
premières
feuilles
commençaient
à
se
montrer
sur
les
tilleuls
,
lorsque
maître
Edme
,
devenu
dans
le
courant
de
l'
hiver
plus
indiscipliné
que
jamais
,
eut
avec
son
père
une
affaire
sérieuse
.
Il
était
dans
sa
huitième
année
,
et
le
curé
de
la
paroisse
,
qui
avait
entrepris
de
lui
donner
un
avant-goût
de
la
science
,
y
perdait
littéralement
son
latin
.
Richard
avait
exigé
qu'
à
partir
de
sept
ans
,
l'
enfant
,
qui
savait
lire
et
écrire
,
fit
du
latin
en
même
temps
que
du
français
et
un
peu
d'
arithmétique
.
En
théorie
,
c'
était
assez
raisonnable
,
et
Mme
Brice
mère
,
très
ambitieuse
pour
son
petit-fils
,
avait
approuvé
sans
réserve
.
Dans
la
pratique
,
le
garçonnet
était
absolument
intraitable
.
Un
peu
assagi
durant
les
premières
leçons
par
le
vêtement
ecclésiastique
,
il
en
était
venu
,
au
bout
de
trois
ou
quatre
mois
,
à
respecter
son
professeur
autant
que
sa
grand-mère
,
c'
est-à-dire
le
moins
possible
.
L'
excellent
homme
,
par
indulgence
personnelle
autant
que
par
charité
chrétienne
,
n'
avait
pas
voulu
se
plaindre
;
mais
lorsque
Richard
s'
informa
des
progrès
de
son
fils
,
il
fallut
bien
lui
répondre
que
ces
progrès
étaient
nuls
.
Richard
n'
était
point
partisan
des
mesures
violentes
,
quand
il
pouvait
agir
autrement
;
il
voulut
se
rendre
compte
de
la
situation
par
lui
-même
,
espérant
que
la
confusion
d'
Edme
,
interrogé
en
sa
présence
,
lui
fournirait
le
moyen
de
lui
inspirer
une
salutaire
terreur
.
Il
trouva
dans
le
petit
garçon
une
telle
assurance
,
un
si
sûr
dédain
de
tout
ce
qui
n'
était
pas
lui
-même
,
que
son
amour-propre
paternel
en
reçut
une
cruelle
atteinte
.
Edme
ne
semblait
pas
se
douter
qu'
on
put
agir
vis-à-vis
de
l'
étude
autrement
qu'
il
ne
l'
avait
fait
:
tout
au
plus
témoigna-t-il
quelque
embarras
en
se
voyant
reprocher
son
attitude
à
l'
égard
de
son
maître
.
Dûment
tancé
et
sermonné
,
il
prit
désormais
une
tenue
plus
convenable
,
mais
n'
en
fit
pas
plus
de
progrès
.
Richard
s'
adressa
alors
à
sa
mère
en
la
suppliant
de
lui
rendre
l'
enfant
,
qui
dans
la
maison
paternel
le
recevrait
les
leçons
de
professeurs
sérieux
.
Il
se
gardait
bien
de
le
dire
,
mais
sa
certitude
était
que
,
soustrait
aux
gâteries
de
sa
grand-mère
,
et
soumis
à
une
saine
discipline
,
Edme
se
mettrait
au
travail
comme
tout
le
monde
.
Mme
Brice
reçut
fort
mal
les
objurgations
de
son
fils
.
—
Il
avait
été
convenu
,
dit-elle
,
que
vous
ne
me
reparleriez
jamais
de
cela
;
vous
savez
quelle
a
été
ma
réponse
quand
vous
m'
avez
annoncé
votre
intention
de
vous
remarier
;
j'
attendais
de
vous
assez
de
tact
pour
ne
pas
revenir
sur
un
point
aussi
délicat
,
et
je
suis
fâchée
de
voir
que
vous
ne
récompensez
pas
mieux
l'
accueil
aimable
qu'
ici
nous
avons
tous
fait
à
votre
femme
!
Richard
ne
se
tenait
pas
pour
battu
:
il
insista
.
Le
résultat
fut
une
scène
très
vive
,
dans
laquelle
la
mère
le
menaça
finalement
de
le
déshériter
.
—
Ah
!
ma
mère
,
s'
écria
le
député
,
plût
à
Dieu
que
par
le
sacrifice
de
votre
fortune
il
me
fût
possible
d'
apaiser
nos
dissentiments
!
Vos
biens
ne
me
sont
rien
en
comparaison
de
ce
que
me
coûte
votre
obstination
à
ne
pas
comprendre
mon
réel
devoir
et
le
vôtre
!
Ce
n'
est
pas
de
votre
colère
que
j'
ai
peur
,
mais
de
votre
chagrin
!
Et
soyez
assurée
que
c'
est
la
pensée
seule
que
je
ferais
couler
vos
larmes
en
usant
de
mes
droits
,
qui
m'
oppose
une
barrière
pour
le
moment
infranchissable
!
—
Pour
le
moment
?
répéta
Mme
Brice
,
en
attachant
ses
yeux
vifs
sur
le
visage
altéré
de
son
fils
unique
.
Alors
vous
réservez
l'
avenir
?
—
Je
le
réserve
,
répondit
Richard
en
s'
inclinant
avec
respect
,
mais
avec
une
inexorable
fermeté
d'
accent
.
Le
jour
où
l'
intérêt
moral
de
l'
enfant
l'
exigerait
absolument
,
–
même
au
risque
de
vous
déplaire
,
je
saurais
agir
pour
son
bonheur
.
Mme
Brice
quitta
le
salon
où
cette
discussion
avait
lieu
,
et
Richard
demanda
ses
chevaux
.
Il
partit
sans
l'
avoir
revue
et
rentra
à
Paris
le
cœur
déchiré
...
—
Nous
nous
sommes
mépris
,
dit-il
à
sa
femme
;
nous
avions
compté
sur
le
temps
,
le
temps
se
ligue
aussi
contre
nous
.
Ma
mère
s'
attache
de
plus
en
plus
à
son
petit-fils
,
de
plus
en
plus
elle
devient
son
esclave
,
et
je
prévois
les
plus
grands
malheurs
.
Odile
essaya
de
réconforter
son
mari
,
et
grâce
à
sa
sérénité
,
à
la
sagesse
de
ses
raisonnements
,
elle
parvint
à
lui
faire
accepter
la
pensée
d'
un
avenir
prochain
où
Edme
,
entré
au
lycée
,
serait
soumis
à
une
discipline
qui
modifierait
heureusement
ce
qu'
une
éducation
irrégulière
aurait
pu
développer
en
lui
de
fâcheux
.
Richard
calma
momentanément
ses
appréhensions
,
et
se
plongea
plus
avant
dans
les
travaux
qui
absorbaient
le
meilleur
de
son
temps
.
Entre
ses
travaux
et
la
femme
qu'
il
aimait
de
jour
en
jour
davantage
pour
sa
noble
beauté
autant
que
pour
ses
vertus
,
il
eût
été
parfaitement
heureux
sans
la
pensée
de
ses
enfants
.
Yveline
le
préoccupait
moins
qu'
Edme
.
D'
abord
,
elle
était
beaucoup
plus
jeune
,
et
pour
le
présent
,
on
ne
pouvait
songer
à
autre
chose
qu'
au
plaisir
de
la
voir
grandir
et
devenir
de
plus
en
plus
délicieuse
.
Il
soupirait
souvent
,
en
se
disant
que
cette
fleur
exquise
,
la
joie
de
son
âme
et
de
ses
yeux
,
s'
épanouissait
sous
un
autre
toit
que
le
sien
;
mais
il
la
savait
si
heureuse
dans
la
vie
libre
de
la
campagne
,
qu'
il
se
résignait
,
à
condition
d'
aller
souvent
l'
embrasser
.
Odile
l'
accompagnait
presque
toujours
dans
ces
visites
de
quelques
heures
;
c'
était
pour
elle
un
sacrifice
très
pénible
,
et
ce
n'
est
qu'
en
faisant
appel
à
toute
sa
force
morale
qu'
elle
parvenait
à
l'
accomplir
sans
que
rien
de
ses
émotions
transparût
au
dehors
;
mais
elle
le
faisait
pour
l'
amour
de
son
mari
,
et
pour
son
mari
elle
eût
accepté
toutes
les
croix
.
Mme
de
la
Rouveraye
avait
,
en
effet
,
pris
,
dès
le
premier
jour
,
vis-à-vis
de
la
jeune
femme
une
attitude
aimable
qui
creusait
entre
elles
un
gouffre
infranchissable
.
Edme
était
hostile
,
et
peu
de
pénétration
suffisait
pour
deviner
que
Mme
Brice
devait
ne
lui
parler
de
sa
belle-mère
qu'
avec
une
amertume
mal
déguisée
;
mais
Mme
de
la
Rouveraye
était
à
la
fois
polie
et
glacée
comme
la
surface
d'
un
miroir
;
on
ne
pouvait
soupçonner
en
elle
aucune
mauvaise
disposition
,
l'
apparence
de
la
petite
Yveline
était
toujours
correcte
et
gentille
.
Ici
,
à
coup
sûr
,
impossible
de
supposer
qu'
elle
cherchât
à
influencer
la
fillette
contre
sa
belle-mère
;
il
était
évident
qu'
elle
ne
lui
en
parlait
pas
.
Pour
l'
enfant
,
si
jeune
qu'
elle
fût
encore
,
les
dames
des
environs
,
amies
et
parentes
,
étaient
des
amies
;
elle
les
connaissait
et
jasait
avec
elles
;
Mme
Odile
était
toujours
aux
yeux
d'
Yveline
la
dame
qu'
elle
avait
vue
pour
la
première
fois
aux
Pignons
,
c'
est-à-dire
une
étrangère
à
laquelle
rien
ne
pouvait
l'
intéresser
.
Mme
de
la
Rouveraye
était
beaucoup
trop
charitable
pour
dire
du
mal
de
son
prochain
;
elle
n'
en
disait
rien
,
–
mais
certains
silences
sont
pires
qu'
une
condamnation
,
dont
on
pourrait
appeler
...
Odile
était
,
par
ce
mutisme
,
condamnée
,
non
à
la
mort
,
–
ce
qui
suppose
une
existence
préalable
,
–
mais
au
néant
éternel
.
C'
est
ce
qui
rendait
les
visites
à
la
Rouveraye
si
pénibles
pour
Mme
Richard
Brice
.
Chercher
dans
les
yeux
d'
Yveline
toujours
la
même
expression
un
peu
surprise
,
poser
un
baiser
sur
ce
front
indifférent
,
et
la
voir
retourner
à
ses
jeux
avec
la
placidité
égoïste
d'
un
jeune
chat
un
instant
arrêté
dans
ses
ébats
,
c'
était
à
chaque
fois
un
coup
de
poignard
pour
la
pauvre
femme
.
Son
mari
ne
le
ressentait
pas
comme
elle
;
habitué
à
ne
songer
à
son
fils
qu'
avec
une
irritation
sourde
,
la
tranquillité
,
la
parfaite
égalité
des
rapports
avec
Mme
de
la
Rouveraye
lui
procurait
par
contraste
un
repos
qui
le
rendait
optimiste
.
C'
est
là
que
,
pour
la
première
fois
,
Odile
apprit
que
la
plus
aimante
,
la
plus
confiance
des
femmes
peut
se
trouver
contrainte
de
dérober
à
son
mari
quelques-unes
de
ses
pensées
.
Une
imprudente
restriction
au
sujet
de
l'
accueil
de
Mme
de
la
Rouveraye
ayant
un
jour
provoqué
chez
Richard
une
ombre
de
mécontentement
,
traduite
par
un
silence
prolongé
,
Odile
s'
était
résolue
à
ne
pas
insister
sur
ce
point
.
Elle
avait
trop
de
frayeur
de
l'
avenir
possible
pour
ne
pas
s'
efforcer
à
tout
prix
de
conserver
les
joies
du
présent
.
Elle
aimait
son
mari
autant
qu'
il
est
possible
d'
aimer
sur
la
terre
;
elle
l'
aimait
dans
toutes
ses
pensées
,
dans
toutes
ses
actions
;
elle
en
était
fière
,
et
avec
cette
abnégation
touchante
des
femmes
qui
aiment
vraiment
,
oubliant
ce
qu'
elle
était
elle
-même
,
elle
l'
eût
volontiers
remercié
de
l'
avoir
appelée
à
partager
sa
vie
.
Richard
n'
appréciait
pas
tout
à
fait
assez
cette
tendresse
exquise
,
qui
s'
épanchait
sur
lui
,
pareille
aux
parfums
de
Madeleine
épanchés
sur
les
pieds
du
Christ
.
Ce
n'
était
pas
sa
faute
,
mais
celle
de
sa
vie
:
sa
première
femme
l'
avait
trop
aimé
.
Ne
l'
aimant
pas
lui
-même
,
il
s'
était
contenté
de
recevoir
tout
ce
qu'
elle
lui
offrait
,
sans
se
croire
obligé
de
lui
rendre
la
pareille
.
Odile
,
en
l'
aimait
plus
encore
,
n'
avait
fait
que
continuer
cette
tradition
de
dévouement
.
Il
la
chérissait
,
il
était
heureux
et
fier
de
sa
charmante
femme
,
mais
il
ne
savait
pas
qu'
elle
eût
pu
l'
aimer
moins
,
le
gâter
moins
,
pour
mieux
dire
,
et
n'
en
être
que
plus
sage
.
Ce
sont
ces
petites
choses
,
plis
de
feuilles
de
rose
,
soit
,
mais
les
feuilles
de
rose
peuvent
blesser
une
peau
délicate
,
si
elles
la
frôlent
toujours
au
même
endroit
;
ce
sont
ces
petites
nuances
d'
une
vie
nouvelle
pourtant
heureuse
,
qui
mirent
un
peu
de
mélancolie
dans
l'
âme
haute
d'
Odile
.
Sa
mélancolie
n'
était
point
pour
elle
une
ennemie
,
quoique
celle
-là
fût
très
différente
de
celle
de
Mme
de
la
Rouveraye
,
qui
était
un
besoin
pour
ainsi
dire
physique
de
s'
attendrir
et
de
regretter
.
Aux
heures
où
Mlle
Montaubray
s'
était
interdit
de
songer
à
Richard
Brice
,
alors
l'
époux
d'
une
autre
,
elle
avait
connu
la
tristesse
et
la
résignation
;
mais
alors
,
c'
étaient
des
compagnes
aimées
,
bienvenues
,
qui
devaient
l'
aider
à
vivre
ses
années
solitaires
.
À
présent
qu'
elle
tenait
son
rêve
dans
ses
mains
reconnaissantes
,
il
était
plus
dur
de
retomber
dans
les
grisailles
de
l'
incertitude
.
Elle
était
vaillante
cependant
,
et
surtout
très
sage
.
Elle
se
dit
que
la
vie
est
longue
et
qu'
on
ne
désespère
pas
à
vingt-cinq
ans
.
Son
mari
l'
aimait
;
avec
la
grâce
de
Dieu
,
il
l'
aimerait
toujours
,
car
elle
était
sûre
de
ne
pas
démériter
de
sa
tendresse
.
Elle
se
raidit
contre
ses
petites
déceptions
,
se
cuirassa
de
souriante
politesse
contre
l'
aimable
froideur
de
Mme
de
la
Rouveraye
et
attendit
:
l'
amitié
de
tous
ceux
qui
connaissaient
sa
valeur
et
les
succès
mondains
dont
elle
n'
avait
garde
de
se
laisser
enivrer
,
l'
aidèrent
à
se
faire
une
existence
extérieure
pleine
d'
un
charme
sans
banalité
.
VI
Trois
années
s'
étaient
écoulées
.
Vaincue
par
la
raison
du
plus
fort
,
c'
est-à-dire
par
la
déraison
de
son
petit-fils
,
Mme
Brice
s'
était
décidée
à
lui
donner
une
institutrice
.
C'
était
une
personne
très
sage
,
qui
avait
fait
plusieurs
éducations
déjà
,
et
qui
,
en
prenant
de
l'
âge
,
avait
choisi
la
mission
difficile
,
mais
flatteuse
,
de
préparer
les
petits
garçons
pour
le
lycée
.
Elle
avait
jusque
-là
fort
bien
réussi
,
et
on
la
déclarait
très
supérieure
à
tout
gouverneur
pour
mener
à
bien
les
études
des
jeunes
héritiers
de
grande
famille
.
Cette
réputation
méritée
devait
attirer
sur
elle
l'
attention
de
Mme
Brice
mère
,
qui
,
décidément
,
trouvait
Edme
un
peu
récalcitrant
.
Les
choses
marchèrent
assez
convenablement
pendant
dix-huit
mois
environ
,
puis
le
baromètre
descendit
aux
Pignons
,
pour
ne
plus
remonter
;
–
c'
étaient
,
de
la
part
de
l'
institutrice
,
des
gronderies
interminables
,
–
de
la
part
d'
Edme
,
des
éclats
de
colère
qui
faisaient
présager
une
adolescence
ingouvernable
.
À
plusieurs
reprises
,
Richard
avait
dû
intervenir
;
sa
présence
seule
suffisait
pour
rétablir
le
calme
et
faire
rentrer
Edme
dans
le
devoir
,
car
le
jeune
garçon
aimait
son
père
avec
un
enthousiasme
touchant
.
Rien
n'
était
aussi
beau
,
aussi
bon
que
ce
père
absent
;
en
revanche
,
au
nom
de
Mme
Richard
Brice
,
ses
sourcils
se
fronçaient
et
sa
physionomie
revêtait
une
expression
dure
.
N'
était
-ce
pas
à
cause
de
sa
belle-mère
qu'
Edme
était
privé
de
vivre
avec
son
père
?
Il
avait
tiré
ses
petites
conclusions
tout
seul
,
–
ce
qui
était
fâcheux
,
car
moins
renfermé
,
plus
expansif
,
il
eût
causé
avec
Jaffé
,
qui
lui
eût
donné
quelques
saines
notions
de
la
vérité
;
mais
Jaffé
avait
perdu
toute
influence
depuis
l'
entrée
de
l'
institutrice
,
qui
,
fort
intelligente
et
bonne
cependant
,
avait
en
elle
-même
réprouvé
la
familiarité
de
ce
domestique
,
avant
d'
avoir
pu
se
rendre
compte
de
la
différence
qu'
il
y
avait
entre
celui
-là
et
tous
les
autres
.
Il
s'
était
trouvé
peu
à
peu
écarté
de
son
jeune
maître
,
et
,
sous
un
prétexte
ou
sous
un
autre
,
les
occasions
de
causer
avec
lui
avaient
disparu
.
Mme
Brice
mère
estimait
fort
Jaffé
,
sans
lequel
elle
n'
eût
pu
se
tirer
de
la
gérance
de
son
bien
;
mais
elle
connaissait
la
franchise
de
son
langage
,
quoique
entortillée
dans
d'
inextricables
politesses
lorsqu'
il
avait
quelque
chose
de
particulièrement
désagréable
à
dire
,
et
elle
redoutait
instinctivement
cette
franchise
pour
son
petit-fils
.
Un
jour
de
la
fin
de
septembre
,
au
moment
où
Odile
ouvrait
ses
malles
,
au
retour
d'
un
séjour
de
quelques
semaines
chez
son
père
,
dans
la
Creuse
,
Jaffé
fut
annoncé
par
la
femme
de
chambre
,
un
peu
effarée
.
—
C'
est
le
domestique
des
Pignons
qui
veut
parler
à
monsieur
tout
de
suite
!
dit-elle
.
Richard
était
absent
.
Odile
fit
venir
l'
honnête
serviteur
dans
la
bibliothèque
.
—
Qu'
y
a-t-il
,
Jaffé
?
demanda-t-elle
.
Mme
Brice
n'
est
pas
malade
?
...
ni
Edme
?
—
Non
,
madame
,
répondit
Jaffé
tout
d'
une
haleine
;
les
santés
sont
bonnes
;
c'
est
le
caractère
qui
ne
va
pas
.
Mme
Brice
m'
envoie
chercher
monsieur
.
—
Pourquoi
faire
?
—
Pour
mettre
M
.
Edme
à
la
raison
,
et
cette
fois
c'
est
sérieux
.
Odile
réprima
un
léger
mouvement
d'
inquiétude
.
Ordinairement
,
son
mari
était
prévenu
par
lettre
,
et
avec
des
ménagements
,
des
adoucissements
qui
excusaient
les
sottises
du
petit
garçon
.
—
Vous
n'
avez
pas
de
lettre
?
dit-elle
.
—
Non
,
madame
.
Mme
Brice
était
tellement
en
colère
que
sa
main
tremblait
,
et
elle
ne
pouvait
pas
écrire
.
Elle
m'
a
dit
:
«
Prends
le
train
,
Jaffé
,
et
va-t'en
raconter
ça
à
mon
fils
.
»
Monsieur
n'
est
pas
là
?
—
Il
ne
reviendra
que
demain
matin
,
Jaffé
!
—
Je
vais
l'
attendre
.
Si
nous
pouvions
prendre
l'
express
...
Il
regarda
Odile
avec
beaucoup
d'
attention
,
de
ses
bons
yeux
bruns
de
chien
fidèle
,
et
après
un
instant
d'
examen
:
—
Je
vais
le
dire
à
madame
,
fit-il
;
peut-être
bien
que
monsieur
sera
moins
vexé
que
si
je
le
lui
disais
à
lui
-même
...
J'
ai
bien
vu
que
madame
aimait
le
petit
...
—
Oui
,
Jaffé
,
fit
Odile
,
en
lui
rendant
regard
pour
regard
.
Je
l'
aime
...
—
Eh
bien
!
alors
,
je
vais
le
dire
...
Car
monsieur
ne
sera
pas
content
.
Aujourd'hui
,
pendant
la
leçon
,
M
.
Edme
a
giflé
son
institutrice
.
—
Vous
dites
?
fit
Odile
,
qui
n'
en
croyait
pas
ses
oreilles
.
—
Il
a
giflé
son
institutrice
,
–
il
lui
a
donné
une
tape
dans
la
figure
,
enfin
...
Odile
avait
pris
un
air
très
grave
;
Jaffé
continua
en
baissant
la
voix
:
—
Et
comme
madame
lui
en
faisait
reproche
,
c'
est
vrai
qu'
elle
le
traitait
rudement
et
que
c'
était
difficile
à
supporter
...
—
Eh
bien
?
fit
Odile
,
en
devenant
très
pâle
.
—
Il
a
levé
la
main
sur
elle
...
il
n'
a
pas
frappé
,
non
,
madame
,
heureusement
...
car
Mme
Brice
est
colère
,
et
je
ne
sais
pas
ce
qu'
elle
aurait
fait
!
Odile
,
consternée
,
regardait
sa
robe
sur
ses
genoux
,
et
voyait
avec
les
yeux
de
sa
pensée
l'
enfant
et
la
grand-mère
,
face
à
face
,
aussi
furieux
,
aussi
emportés
l'
un
que
l'
autre
.
—
Et
alors
?
reprit-elle
après
un
instant
.
—
M
.
Edme
s'
est
sauvé
dans
sa
chambre
,
où
il
s'
est
enfermé
.
Depuis
lors
,
il
n'
a
pas
mangé
et
il
n'
a
pas
voulu
sortir
.
Le
visage
d'
Odile
exprimait
une
terreur
si
évidente
,
que
Jaffé
s'
empressa
d'
ajouter
:
—
Je
l'
ai
vu
,
madame
.
Je
suis
monté
sur
un
arbre
dans
le
jardin
,
en
face
de
sa
fenêtre
,
et
je
l'
ai
vu
.
—
Que
faisait-il
?
Il
était
à
son
bureau
et
il
écrivait
.
Je
pense
que
c'
était
à
sa
grand-mère
,
ou
peut-être
à
monsieur
.
Alors
,
je
suis
parti
.
—
Et
s'
il
lui
arrivait
malheur
?
demanda
Odile
tout
bas
,
sans
oser
presque
s'
avouer
ses
craintes
à
elle
-même
.
—
On
le
garde
à
vue
,
madame
,
il
y
a
quelqu'un
à
sa
porte
,
et
quelqu'un
dans
l'
arbre
,
avec
une
corde
pour
sonner
la
cloche
en
cas
d'
alarme
.
On
a
attaché
ses
persiennes
par
dehors
,
il
ne
pourra
pas
les
fermer
...
Il
a
de
la
lumière
,
et
l'
on
fait
bien
attention
.
Et
puis
,
ajouta-t-il
très
bas
,
il
n'
a
ni
couteau
ni
pistolet
...
Ils
s'
entre-regardèrent
,
effrayés
de
ces
paroles
.
Ils
avaient
eu
la
même
idée
tous
deux
:
ce
fier
garçon
de
onze
ans
,
dans
une
rage
d'
humiliation
,
pouvait
avoir
songé
au
suicide
...
Odile
frissonna
et
mit
sa
main
devant
ses
yeux
.
—
Si
j'
osais
,
dit-elle
enfin
,
j'
irais
tout
de
suite
...
—
Il
n'
y
a
plus
de
train
ce
soir
,
répondit
Jaffé
;
sans
cela
,
j'
aurai
bien
escorté
madame
...
—
Nous
partirons
demain
par
le
premier
train
;
je
laisserai
un
mot
à
mon
mari
.
Après
une
nuit
sans
sommeil
,
où
le
poids
des
responsabilités
de
toute
espèce
s'
abattit
bien
lourdement
sur
la
pauvre
Odile
,
elle
partit
.
Jaffé
,
pensant
ramener
son
maître
,
avait
laissé
la
voiture
à
la
station
de
Laroche
,
et
le
groom
prévenu
par
un
télégramme
,
les
attendait
avec
l'
équipage
tout
prêt
.
La
route
parut
interminable
:
enfin
,
les
Pignons
apparurent
au
dernier
détour
,
et
Odile
franchit
seule
pour
la
première
fois
le
seuil
de
la
maison
de
sa
belle-mère
.
Mme
Brice
était
descendue
au
bruit
des
roues
;
en
apercevant
sa
bru
,
elle
fut
très
surprise
,
–
et
désagréablement
.
Son
attitude
contrainte
,
son
regard
froid
semblaient
dire
:
«
Que
venez
-vous
faire
ici
?
»
—
Mon
mari
est
absent
,
dit
Odile
,
il
ne
pourra
être
ici
que
dans
quelques
heures
,
et
je
suis
venue
à
la
hâte
...
—
C'
est
fort
aimable
à
vous
,
répondit
Mme
Brice
,
du
ton
dont
elle
eût
exprimé
tout
le
contraire
;
mais
tout
est
rentré
dans
l'
ordre
,
et
nous
sommes
parfaitement
tranquilles
.
Voulez
-vous
vous
débarrasser
?
Odile
ôta
son
chapeau
et
son
manteau
de
voyage
,
avec
l'
impression
qu'
elle
venait
de
commettre
une
méprise
considérable
,
une
de
ces
méprises
qui
vous
laissent
tout
penaud
et
dont
le
souvenir
,
vingt
ans
après
,
vous
fait
encore
monter
au
front
une
rougeur
d'
humiliation
.
Une
fois
son
vêtement
remis
au
domestique
,
elle
ne
sut
plus
que
faire
d'
elle
-même
.
Mme
Brice
,
après
avoir
fait
quelques
pas
et
remué
quelques
menus
objets
,
s'
excusa
et
retourna
au
premier
étage
,
sans
offrir
à
Odile
de
monter
dans
la
chambre
qu'
elle
habitait
lors
de
ses
séjours
.
Ce
manque
d'
usage
,
qui
n'
était
peut-être
pas
tout
à
fait
volontaire
,
car
Mme
Brice
,
malgré
la
belle
apparence
de
son
accueil
,
était
fort
loin
d'
être
calme
,
acheva
de
bouleverser
la
pauvre
Odile
.
Elle
regarda
machinalement
autour
d'
elle
,
pensa
que
son
mari
,
quelque
diligence
qu'
il
fit
,
ne
saurait
arriver
avant
plusieurs
heures
,
et
se
dit
que
ces
heures
-là
seraient
les
plus
longues
de
sa
vie
.
La
matinée
n'
était
pas
encore
assez
avancée
pour
qu'
on
pût
compter
sur
le
déjeuner
pour
abréger
le
temps
,
et
Odile
regretta
beaucoup
l'
impulsion
généreuse
qui
l'
avait
entraînée
aux
Pignons
.
Pour
tromper
son
ennui
,
et
aussi
pour
avoir
des
nouvelles
,
elle
descendit
dans
le
jardin
et
se
dirigea
vers
les
communs
.
Jaffé
,
prudemment
,
expédiait
le
phaéton
à
Laroche
,
afin
que
son
maître
le
trouvât
,
s'
il
avait
pu
prendre
le
rapide
