Commeaujourd'hui
.
Vous
habitez
donc
près
d'
ici
.
—
À
quelques
milles
.
—
Où
cela
?
—
Je
fais
partie
de
la
garnison
du
fort
Duquesne
.
—
Le
fort
Duquesne
?
Je
ne
le
connais
pas
;
mais
j'
en
ai
entendu
parler
souvent
.
—
Par
qui
?
...
—
Par
...
par
mon
père
,
répondit
la
jeune
fille
,
après
une
légère
hésitation
.
—
Votre
père
!
que
fait-il
?
C'
est
un
colon
,
sans
doute
?
À
cette
question
si
simple
,
si
naturelle
,
elle
devint
pensive
et
elle
pâlit
malgré
son
désir
de
ne
pas
laisser
voir
d'
émotion
.
—
Vous
ne
voulez
pas
me
faire
de
peine
,
Louis
?
—
Dieu
me
garde
...
—
Alors
,
ne
me
parlez
jamais
de
...
de
mon
père
.
Toute
question
peut
être
un
danger
pour
lui
.
Tout
ce
que
je
suis
autorisée
à
vous
dire
est
ceci
:
Nous
vivons
seuls
au
fond
des
bois
.
Il
met
tous
ses
soins
à
satisfaire
le
moindre
de
mes
désirs
.
Un
sourire
de
moi
le
rend
heureux
.
Dans
la
retraite
où
nous
vivons
,
nous
nous
aimons
et
nous
sommes
tranquilles
.
Dans
votre
intérêt
comme
dans
le
mien
,
Louis
,
je
vous
en
supplie
,
promettez
-moi
de
ne
jamais
chercher
à
découvrir
cette
retraite
.
—
Je
vous
le
jure
,
Angèle
.
—
Merci
.
—
Pourtant
,
si
des
circonstances
imprévues
nous
mettaient
lui
et
moi
en
présence
?
—
Dieu
l'
aurait
voulu
,
et
je
ne
vous
en
adresserais
pas
de
reproche
.
Tout
ce
que
Dieu
veut
est
bien
.
—
Ainsi
,
demain
,
vous
viendrez
ici
?
—
Demain
et
tous
les
jours
.
Maintenant
il
faut
nous
séparer
.
—
Déjà
!
fit
tristement
Louis
.
—
Il
le
faut
,
mon
ami
.
J'
ai
une
longue
route
à
faire
pour
rentrer
à
la
maison
.
Si
mon
père
rentrait
,
il
serait
inquiet
;
il
me
chercherait
,
et
je
tremble
rien
qu'
à
l'
idée
qu'
il
pourrait
nous
trouver
ensemble
.
—
Quel
mal
faisons-nous
?
La
question
était
tout
au
moins
singulière
,
venant
du
jeune
et
brillant
capitaine
de
Rameau-d'Or
.
Elle
était
sincère
pourtant
,
l'
amour
étant
un
enchanteur
qui
prend
plaisir
à
donner
de
l'
esprit
aux
imbéciles
et
à
rendre
bêtes
les
gens
d'
esprit
.
—
Aucun
,
répliqua
Angèle
en
souriant
,
mais
je
me
sens
si
heureuse
auprès
de
vous
,
que
je
redoute
tout
ce
qui
pourrait
m'
empêcher
de
revenir
près
de
vous
.
—
Vous
êtes
adorable
!
s'
écria-t-il
.
—
Non
,
je
vous
aime
bien
,
et
cela
me
rend
prudente
et
sage
.
Penserez
-vous
à
moi
,
d'
ici
à
demain
?
—
Me
le
demander
est
une
injure
.
—
Moi
,
je
penserai
à
vous
,
j'
en
suis
sûre
.
Ainsi
,
quoique
séparés
,
nous
resterons
ensemble
.
Quel
don
céleste
que
celui
de
la
pensée
et
de
la
mémoire
!
Elle
se
dégagea
de
ses
mains
.
Alerte
et
joyeuse
,
elle
sauta
dans
sa
pirogue
et
saisissant
ses
rames
:
—
À
demain
,
Louis
!
cria-t-elle
encore
une
fois
.
—
Angèle
,
à
demain
!
—
Bon
voyage
,
fit
Rameau-d'Or
.
La
pirogue
s'
éloigna
et
ne
tarda
pas
à
disparaître
derrière
un
coude
de
la
rivière
.
L'
officier
demeurait
sur
la
rive
,
immobile
,
en
proie
à
une
émotion
étrange
.
—
Je
l'
aime
,
je
l'
aime
,
s'
écria-t-il
,
sans
faire
attention
à
son
ordonnance
qui
venait
de
se
rapprocher
de
lui
...
,
j'
en
suis
fou
!
—
Et
vous
avez
raison
,
mon
capitaine
.
La
jeune
personne
vaut
bien
la
peine
qu'
on
perde
un
peu
la
tête
pour
elle
;
mais
ce
n'
est
peut-être
pas
une
raison
pour
ne
pas
retourner
au
fort
Duquesne
.
—
Soit
,
partons
...
,
mais
demain
!
—
Nous
reviendrons
,
et
de
bon
matin
,
fit
Rameau-d'Or
avec
son
rire
le
plus
malin
.
—
Au
revoir
,
Angèle
!
au
revoir
!
cria
le
capitaine
comme
si
la
jeune
fille
eût
pu
l'
entendre
.
—
Oh
!
les
amoureux
!
les
amoureux
!
grogna
sourdement
le
soldat
...
Ça
a
beau
changer
,
c'
est
toujours
la
même
chanson
.
Après
ce
dernier
adieu
jeté
aux
échos
de
la
rive
,
les
deux
hommes
regagnèrent
leur
embarcation
sans
s'
occuper
autrement
du
Peau-Rouge
dont
le
cadavre
resta
abandonné
aux
vautours
.
Une
heure
plus
tard
,
ils
atteignaient
le
fort
Duquesne
.
Un
changement
complet
s'
était
opéré
dans
l'
humeur
jusque
-là
insouciante
du
jeune
officier
.
Les
événements
qui
venaient
de
se
passer
donnaient
un
but
à
sa
vie
.
Il
aimait
comme
il
n'
avait
jamais
aimé
.
Il
lui
semblait
avoir
vécu
un
siècle
en
quelques
heures
.
Tout
son
passé
disparaissait
.
Un
avenir
inattendu
,
plein
de
lumière
et
de
joie
,
s'
ouvrait
devant
lui
.
VI
--
Ou
l'
on
prouve
qu'
une
jolie
femme
ne
doit
jamais
avoir
de
perroquet
blanc
Le
comte
Louis
Coulon
de
Villiers
,
capitaine
en
premier
au
régiment
de
Royal-Marine
,
alors
en
garnison
au
fort
Duquesne
,
était
un
gentilhomme
d'
une
vieille
race
militaire
originaire
de
l'
Anjou
,
dont
le
nom
se
trouve
glorieusement
inscrit
à
chaque
page
de
nos
anciennes
chroniques
.
Chacun
le
sait
,
le
fort
Duquesne
représentait
la
plus
forte
position
militaire
occupée
par
les
Français
au
confluent
de
l'
Alleghany
et
du
Manongahéla
sur
l'
Ohio
.
Or
,
les
comtes
de
Villiers
prétendaient
descendre
d'
un
célèbre
Brenn
gaulois
nommé
Kayélon
,
chef
redouté
,
intrépide
défenseur
des
Marches
armoricaines
,
lors
de
la
première
invasion
romaine
.
Un
baron
de
Villiers
s'
était
trouvé
,
à
la
prise
de
Jérusalem
,
aux
côtés
de
Godefroy
de
Bouillon
.
Bref
,
partout
où
il
y
eut
prise
d'
armes
au
moyen
âge
,
soit
en
Europe
,
soit
en
Asie
,
soit
en
Sicile
ou
en
Terre
Sainte
,
les
Coulon
de
Villiers
furent
toujours
vaillamment
représentés
.
L'
humeur
batailleuse
et
aventureuse
de
cette
famille
engagea
chacun
de
ses
membres
dans
toutes
les
expéditions
où
il
y
avait
plus
de
gloire
que
de
richesses
à
récolter
.
C'
était
une
noble
race
qui
ne
reculait
devant
aucun
péril
.
Les
premiers
explorateurs
de
la
Nouvelle-France
comptèrent
parmi
eux
un
Coulon
de
Villiers
.
Ce
gentilhomme
,
séduit
par
la
beauté
du
pays
et
par
les
avantages
que
lui
offrait
un
établissement
sur
ce
territoire
vierge
encore
,
se
fixa
au
Canada
.
Une
centaine
de
ses
vassaux
s'
attacha
à
sa
fortune
.
Il
fonda
une
colonie
prospère
tout
d'
abord
,
mais
ruinée
peu
après
de
fond
en
comble
par
sa
mort
soudaine
et
inattendue
.
Plus
récemment
,
c'
est-à-dire
quelque
trente
ans
avant
l'
époque
où
commence
notre
récit
,
un
cadet
de
la
famille
des
Villiers
,
officier
au
régiment
de
Carignan
,
venait
,
lui
aussi
,
de
s'
établir
à
la
Nouvelle-Orléans
.
Mais
comme
si
,
dans
ce
pays
nouveau
,
une
fatalité
étrange
eût
pesé
sur
cette
antique
maison
,
ce
gentilhomme
disparut
un
jour
sans
que
nul
pût
savoir
par
quelle
raison
il
avait
disparu
ni
dans
quelle
thébaïde
il
était
retiré
.
On
fit
toutes
les
recherches
nécessaires
pour
retrouver
sa
trace
.
Ce
fut
en
vain
.
Le
nom
de
Villiers
était
donc
connu
et
respecté
au
Canada
.
Un
grand
nombre
de
descendants
des
anciens
vassaux
de
cette
famille
y
résidaient
.
Malgré
les
longues
années
écoulées
depuis
l'
établissement
de
leurs
pères
dans
le
nouveau
monde
,
ces
braves
gens
conservaient
avec
une
religieuse
vénération
le
souvenir
de
leur
seigneur
et
ancien
maître
.
Doué
comme
tous
ses
aïeux
d'
une
âme
ardente
et
d'
un
caractère
aventureux
,
le
comte
Louis
de
Villiers
n'
avait
pas
tardé
à
se
fatiguer
de
parader
dans
les
boudoirs
de
Paris
,
ou
d'
attendre
à
l'
Œil-de-Bœuf
un
sourire
froid
et
ennuyé
de
ce
roi
blasé
qui
se
nommait
Louis
XV
,
le
Bien-Aimé
.
Les
maîtresses
de
ce
royal
libertin
l'
absorbaient
trop
pour
qu'
il
songeât
à
ses
serviteurs
les
plus
dévoués
autrement
que
pour
en
faire
d'
inutiles
courtisans
.
Le
jeune
gentilhomme
avait
sollicité
la
permission
de
se
rendre
en
Amérique
,
où
déjà
,
depuis
plusieurs
années
,
se
trouvait
son
frère
aîné
.
Le
ministre
de
Louis
XV
s'
était
fait
prier
tout
juste
assez
pour
avoir
l'
air
d'
accorder
une
grâce
.
L'
autorisation
obtenue
,
le
comte
de
Villiers
avait
pris
congé
de
ses
amis
,
s'
était
rendu
au
Havre
et
,
grâce
à
sa
promptitude
,
il
était
arrivé
à
temps
pour
s'
embarquer
sur
un
bâtiment
appareillant
à
destination
de
Québec
,
capitale
de
nos
colonies
de
la
Nouvelle-France
.
Le
jeune
officier
portait
un
beau
nom
.
Riche
,
et
venant
directement
de
Versailles
,
il
vit
s'
ouvrir
à
deux
battants
devant
lui
les
portes
de
tous
les
salons
de
l'
aristocratie
canadienne
.
Il
fit
sensation
dans
la
haute
société
de
Québec
.
Avec
cette
fatalité
naturelle
de
la
jeunesse
,
qui
ne
doute
de
rien
,
le
comte
Louis
de
Villiers
se
laissa
aller
insoucieusement
au
courant
de
ses
nombreux
succès
.
Il
fit
la
cour
à
toutes
les
femmes
,
à
toutes
les
jolies
femmes
,
voulons-nous
dire
.
Les
femmes
sont
peu
cruelles
pour
un
jeune
et
brillant
cavalier
,
surtout
de
l'
autre
côté
de
l'
Océan
.
En
peu
de
temps
,
notre
gentilhomme
aventureux
devint
la
coqueluche
,
la
fleur
des
pois
de
la
métropole
canadienne
.
Nous
l'
avouerons
,
cette
existence
toute
filée
d'
or
et
de
soie
,
d'
amours
et
de
plaisirs
que
l'
officier
de
Versailles
blâmait
tant
dans
le
roi
de
France
,
séduisit
extraordinairement
l'
aventurier
américain
qui
tenait
à
oublier
pendant
un
certain
nombre
de
mois
les
ennuis
inséparables
d'
une
longue
et
pénible
traversée
.
Le
comte
de
Villiers
était
admirablement
préparé
pour
jouer
le
rôle
que
les
reines
de
Québec
lui
faisaient
remplir
.
Mais
,
hélas
!
tout
passe
,
tout
finit
dans
ce
monde
sublunaire
.
L'
homme
se
lasse
de
tout
,
même
d'
être
adulé
,
admiré
,
adoré
du
matin
au
soir
et
du
soir
au
matin
.
Ce
fut
ce
qui
advint
à
notre
héros
.
La
fatigue
et
le
dégoût
de
ses
faciles
succès
le
prirent
beaucoup
plus
tôt
qu'
il
ne
l'
aurait
pu
supposer
.
Il
disparut
quelque
temps
.
Toutes
les
invitations
qui
lui
étaient
adressées
demeuraient
sans
réponse
.
On
ne
le
rencontrait
ni
dans
les
salons
les
plus
connus
ni
dans
les
cabarets
les
mieux
achalandés
,
ni
dans
les
promenades
où
se
donnait
rendez
-vous
la
jeunesse
de
Québec
.
Comme
de
juste
,
on
parla
de
lui
pendant
huit
jours
.
Mais
huit
jours
sont
huit
siècles
,
à
Paris
comme
à
Québec
.
Au
bout
de
cette
semaine
de
curiosité
et
de
De
profundis
donnés
à
la
mémoire
de
notre
Don
Juan
disparu
,
les
belles
délaissées
qui
eussent
pu
remplir
une
liste
aussi
longue
que
celle
du
séducteur
espagnol
,
pensant
à
d'
autres
soupirants
,
parlèrent
d'
autre
chose
et
tout
fut
dit
.
Cependant
,
ce
n'
était
pas
pour
rien
que
Louis
de
Villiers
avait
abandonné
si
brusquement
le
théâtre
de
ses
succès
et
de
ses
plaisirs
.
Nos
lectrices
ne
lui
ayant
pas
encore
consacré
les
huit
jours
de
curiosité
susénoncés
,
nous
leur
devons
la
clef
de
l'
énigme
si
vainement
cherchée
par
les
dames
de
Québec
.
Parmi
les
créoles
qui
tenaient
alors
le
sceptre
de
la
mode
et
de
la
beauté
dans
les
salons
de
cette
ville
,
il
en
était
une
qui
l'
emportait
sur
toutes
ses
rivales
.
À
ses
pieds
étaient
venus
se
briser
hommages
flatteurs
et
galanteries
ruineuses
.
Sa
réputation
de
vertu
demeurait
intacte
et
non
effleurée
;
sa
bonne
renommée
se
tenait
rigide
sur
son
piédestal
,
entouré
par
tout
ce
qu'
il
y
avait
de
jeune
,
de
riche
,
de
brillant
dans
le
haut
monde
de
la
capitale
du
Canada
.
Son
cœur
de
marbre
ne
se
ternit
pas
une
seconde
aux
souffles
ardents
qui
l'
assaillaient
.
Aucun
rayon
d'
amour
n'
était
parvenu
à
fondre
la
glace
de
son
exaspérante
sagesse
.
On
citait
les
noms
de
plusieurs
de
ses
victimes
.
L'
un
s'
était
planté
bel
et
bien
un
bowie-knife
dans
la
poitrine
,
parce
qu'
elle
avait
refusé
de
lui
ouvrir
sa
porte
par
un
soir
d'
orage
.
L'
autre
l'
avait
menacée
de
mettre
le
feu
à
sa
résidence
habituelle
et
de
s'
y
laisser
brûler
avec
elle
si
elle
ne
consentait
pas
à
lui
donner
sa
main
.
Elle
s'
était
contentée
de
partir
pour
une
villa
qu'
elle
possédait
dans
les
environs
de
Québec
.
L'
amoureux
évincé
n'
en
eut
pas
le
démenti
.
Il
incendia
la
maison
de
la
dame
et
se
fit
sauter
la
cervelle
,
du
désespoir
de
ne
l'
avoir
pas
trouvée
.
On
avait
commencé
par
admirer
ses
ligueurs
et
ses
charmes
.
On
finit
par
maudire
sa
beauté
et
par
la
mettre
à
l'
index
.
C'
était
injuste
,
absurde
,
mais
c'
était
ainsi
.
Elle
ne
prit
pas
plus
garde
aux
colères
de
la
foule
qu'
aux
désespoirs
insensés
de
ses
adorateurs
.
L'
objet
de
tant
de
rancunes
et
de
malédictions
pouvait
avoir
vingt-un
à
vingt-deux
ans
.
Il
avait
nom
:
Clara
de
Maleval
.
Mme
de
Maleval
était
veuve
d'
un
officier
supérieur
tué
dans
la
dernière
guerre
contre
les
Anglais
,
qui
lui
laissait
les
souvenirs
d'
une
lune
de
miel
n'
ayant
pas
eu
le
temps
de
se
changer
en
lune
rousse
et
,
autre
motif
de
regret
,
à
son
point
de
vue
sentimental
,
une
fortune
incalculable
.
Cette
fortune
eût
été
une
faible
consolation
pour
toute
autre
veuve
consolable
.
Pour
elle
,
c'
était
un
éternel
sujet
de
deuil
,
lui
rappelant
l'
époux
qui
la
lui
avait
apportée
.
Nous
l'
avons
annoncé
:
C'
était
une
singulière
créature
que
la
comtesse
Clara
de
Maleval
,
singulière
et
charmante
.
Grande
,
d'
une
taille
cambrée
,
flexible
comme
la
tige
d'
un
palmier
,
elle
était
admirablement
proportionnée
.
On
n'
aurait
jamais
pu
croire
à
tant
de
grâce
mignonne
dans
cette
femme
,
possédant
la
majesté
que
nos
pères
désignaient
si
bien
par
ces
mots
vieillis
:
un
port
de
reine
.
Ses
cheveux
noirs
contrastaient
admirablement
avec
des
yeux
bleu
d'
azur
qui
lançaient
des
jets
de
flamme
sous
leurs
longues
et
soyeuses
paupières
.
Sa
bouche
,
aux
lèvres
sensuelles
et
purpurines
,
se
plissait
fréquemment
sous
un
sourire
fin
et
moqueur
.
De
ses
lèvres
s'
échappait
une
voix
harmonieusement
timbrée
et
mordant
au
cœur
.
La
blancheur
de
son
teint
,
la
finesse
de
ses
traits
,
la
petitesse
de
ses
mains
et
de
ses
pieds
,
cette
suprême
élégance
de
la
femme
,
en
faisaient
un
suprême
échantillon
de
la
perfection
humaine
.
Impossible
de
la
voir
sans
se
sentir
attiré
,
séduit
,
subjugué
au
premier
regard
.
Le
comte
de
Villiers
la
rencontra
.
Cette
rencontre
le
décida
à
en
finir
avec
toutes
ses
amours
de
pacotille
,
avec
ses
conquêtes
faciles
et
journalières
.
On
l'
avertit
du
danger
qu'
il
courait
.
Les
conseils
que
ses
amis
lui
donnèrent
ne
firent
naturellement
qu'
irriter
ses
désirs
.
Dire
à
un
homme
amoureux
d'
une
femme
qu'
il
voit
pour
la
première
fois
:
Prenez
garde
!
Vous
ne
réussirez
pas
,
nous
avons
été
éconduits
les
uns
après
les
autres
,
c'
est
jeter
une
tonne
d'
huile
sur
un
incendie
qui
commence
.
Louis
de
Villiers
n'
écouta
rien
.
Il
se
fit
présenter
à
Mme
de
Maleval
,
qui
tout
d'
abord
le
traita
comme
elle
avait
traité
ses
prédécesseurs
.
Il
s'
entêta
.
Elle
lui
ferma
sa
porte
.
Le
comte
de
Villiers
se
jura
qu'
il
rentrerait
chez
elle
par
la
fenêtre
s'
il
le
fallait
.
Le
hasard
le
servit
.
Est
-ce
le
servit
qu'
il
nous
faut
dire
?
Certes
,
le
jour
où
il
réussit
à
s'
ancrer
dans
l'
intérieur
de
la
belle
créole
fut
un
jour
néfaste
dans
sa
vie
.
Mais
ce
qui
devait
être
fut
.
Voici
par
quel
hasard
M
.
de
Villiers
s'
introduisit
en
vainqueur
chez
Mme
de
Maleval
.
Elle
possédait
un
kakatoès
blanc
à
joues
emplumées
,
à
huppe
rouge
,
originaire
de
la
Nouvelle-Hollande
qu'
elle
avait
amené
d'
Europe
avec
elle
.
Cet
oiseau
,
d'
une
merveilleuse
beauté
et
d'
une
mémoire
extraordinaire
,
faisait
l'
admiration
de
tous
les
connaisseurs
.
Sa
maîtresse
l'
adorait
.
Elle
lui
avait
appris
à
parler
,
à
chanter
.
Elle
y
tenait
comme
à
ses
yeux
.
Dans
l'
habitation
voisine
de
la
sienne
demeurait
un
riche
planteur
.
Ce
planteur
possédait
un
macaque
de
la
plus
belle
taille
et
du
plus
méchant
caractère
.
Il
n'
aimait
que
son
maître
et
mordait
tous
les
étrangers
,
hommes
ou
animaux
,
qui
s'
approchaient
de
lui
.
Le
singe
s'
appelait
Nick
.
Le
perroquet
Bianco
.
Un
jour
,
Nick
rompit
sa
chaîne
,
grimpa
sur
le
mur
qui
séparait
les
deux
propriétés
,
sauta
dans
le
parc
de
la
comtesse
,
s'
introduisit
dans
le
sanctuaire
où
reposait
Bianco
et
,
le
prenant
délicatement
entre
ses
pattes
,
il
se
sauva
malgré
les
cris
désespérés
d'
une
négresse
arrivée
trop
tard
pour
s'
opposer
à
ce
rapt
inattendu
.
Mme
de
Maleval
accourut
au
bruit
.
Le
planteur
,
de
son
côté
,
arrivait
pour
remettre
la
main
sur
son
singe
.
Nick
,
grimpé
sur
un
arbre
haut
de
cent
pieds
,
s'
amusait
de
son
mieux
avec
le
pauvre
Bianco
,
qui
,
lui
,
ne
s'
amusait
pas
du
tout
.
Gaieté
du
planteur
.
Désespoir
de
la
comtesse
.
Notre
officier
passait
et
repassait
souvent
devant
la
demeure
de
l'
intraitable
créole
.
Il
y
pénétra
,
attiré
par
les
hélas
!
redoublés
de
la
maîtresse
de
Bianco
.
—
Ma
vie
pour
sauver
les
jours
de
mon
perroquet
!
disait
Mme
Maleval
,
au
milieu
de
ses
larmes
.
Ma
fortune
et
ma
vie
;
tout
,
je
donne
tout
!
Le
planteur
riait
toujours
.
Le
comte
de
Villiers
s'
inclina
devant
la
veuve
du
comte
de
Maleval
et
lui
dit
respectueusement
:
—
Un
baiser
et
je
vous
le
sauve
.
La
jolie
femme
lui
tendit
la
main
.
M
.
de
Villiers
y
déposa
le
plus
délicat
de
ses
baisers
.
Puis
,
prenant
le
mousquet
d'
un
des
serviteurs
de
la
comtesse
,
il
visa
tranquillement
Nick
.
Le
planteur
bondit
jusqu'
à
lui
,
un
poignard
long
de
dix-huit
pouces
à
la
main
.
—
Si
vous
touchez
à
mon
singe
,
je
vous
tue
,
s'
écria-t-il
.
M
.
de
Villiers
haussa
les
épaules
et
tira
.
Le
singe
,
frappé
à
la
tête
,
laissa
échapper
le
perroquet
,
qui
s'
en
vint
se
réfugier
,
en
voletant
lourdement
,
sur
les
genoux
de
sa
maîtresse
.
En
même
temps
,
le
gentilhomme
français
tombait
à
ses
pieds
,
avec
le
poignard
du
colon
planté
entre
les
deux
épaules
.
Il
va
sans
dire
qu'
avant
de
tomber
et
de
s'
évanouir
le
jeune
officier
avait
brisé
le
crâne
du
planteur
d'
un
coup
de
crosse
de
mousquet
.
Ah
!
c'
était
une
bête
bien
précieuse
que
le
perroquet
de
Mme
la
comtesse
de
Maleval
.
Il
venait
de
coûter
la
vie
ou
à
peu
près
à
un
singe
,
à
un
planteur
et
à
un
gentilhomme
français
.
Le
singe
mourut
réellement
.
Le
Canadien
se
fit
recoller
la
tête
tant
bien
que
mal
,
mais
il
n'
en
retrouva
qu'
une
partie
et
demeura
idiot
le
restant
de
ses
jours
.
Quant
à
Louis
de
Villiers
,
il
fallut
bien
que
la
maîtresse
de
Bianco
le
gardât
chez
elle
jusqu'
à
son
complet
rétablissement
.
Et
le
jeune
homme
fut
long
à
se
rétablir
.
La
longueur
de
cette
guérison
,
les
visites
nombreuses
que
le
comte
de
Villiers
faisait
à
la
comtesse
de
Maleval
pendant
toute
la
durée
de
sa
convalescence
,
donnèrent
beau
jeu
aux
ennemis
de
cette
dame
.
D'
ailleurs
,
trop
d'
intérêts
jaloux
,
trop
d'
amours-propres
froissés
se
trouvaient
en
jeu
pour
que
la
première
faiblesse
de
la
farouche
créole
ne
fût
pas
divulguée
et
ne
courût
pas
dans
toutes
les
bouches
.
La
tigresse
s'
était
humanisée
.
Son
cœur
avait
enfin
parlé
en
faveur
du
séduisant
,
de
l'
intrépide
sauveur
de
Bianco
,
le
perroquet
blanc
.
Mme
de
Maleval
accepta
sa
défaite
en
femme
vaillante
et
fière
du
sentiment
qu'
elle
éprouvait
.
Au
lieu
d'
essayer
de
donner
le
change
aux
mauvaises
langues
et
de
démentir
les
bruits
qui
couraient
sur
sa
liaison
avec
M
.
de
Villiers
,
elle
accepta
si
franchement
son
amour
qu'
elle
arrêta
net
les
colporteurs
de
nouvelles
et
ferma
la
bouche
aux
plus
acharnés
faiseurs
de
commentaires
.
Le
comte
,
fier
de
son
triomphe
,
en
jouit
d'
abord
avec
délices
;
il
se
crut
heureux
.
De
son
côté
,
sa
maîtresse
se
livra
tout
entière
à
cette
passion
qui
l'
avait
surprise
d'
une
si
singulière
façon
.
Elle
ne
parlait
de
rien
moins
que
de
se
remarier
.
Ce
fut
le
réveil
.
Louis
de
Villiers
se
consulta
,
se
tâta
moralement
,
et
de
ses
recherches
,
de
ses
interrogatoires
consciencieux
,
il
sortit
une
solution
bien
claire
pour
lui
.
La
comtesse
lui
plaisait
,
mais
il
ne
l'
aimait
pas
.
Or
,
le
jeune
officier
était
trop
consciencieux
pour
épouser
une
femme
qu'
il
se
sentait
ne
point
aimer
.
La
vanité
satisfaite
entrait
pour
beaucoup
dans
son
bonheur
.
Un
beau
matin
,
il
s'
éveilla
tout
étonné
de
se
sentir
la
tête
froide
et
le
cœur
vide
.
Alors
cette
liaison
qui
lui
avait
paru
si
désirable
et
si
douce
lui
pesa
.
Il
tenta
de
la
rompre
.
Malheureusement
,
nous
l'
avons
dit
,
tout
au
contraire
du
jeune
homme
,
la
créole
aimait
de
toute
son
âme
et
elle
avait
mis
dans
cet
amour
tout
son
espoir
de
bonheur
à
venir
.
M
.
de
Villiers
manqua
de
courage
.
Il
attendit
.
Le
temps
ne
fit
que
resserrer
les
anneaux
de
sa
chaîne
.
Il
avait
espéré
qu'
un
caprice
nouveau
lui
rendrait
sa
liberté
,
mais
la
jeune
femme
demeura
fidèle
en
dépit
de
toutes
ses
espérances
.
Reconnaissant
l'
impossibilité
d'
une
de
ces
ruptures
si
en
usage
à
la
cour
de
Louis
XV
,
il
résolut
de
trancher
violemment
la
question
et
d'
employer
un
moyen
héroïque
.
Ce
moyen
n'
était
autre
qu'
une
prompte
fuite
.
M
.
de
Villiers
avait
la
conviction
que
la
passion
de
la
comtesse
ne
résisterait
pas
à
une
absence
prolongée
.
—
Loin
des
yeux
,
loin
du
cœur
!
se
disait-il
.
Il
se
rendit
donc
en
grande
hâte
chez
M
.
le
marquis
Duquesne
de
Menneville
,
gouverneur
de
la
Nouvelle-France
,
auprès
duquel
il
avait
été
chaudement
recommandé
.
En
toutes
circonstances
,
le
marquis
lui
avait
témoigné
toute
sa
sympathie
.
Sans
lui
rien
dire
des
motifs
qui
l'
engageaient
à
faire
cette
démarche
et
cette
demande
,
le
jeune
gentilhomme
le
pria
de
ne
pas
prolonger
son
séjour
à
Québec
et
de
le
mettre
dans
le
plus
bref
délai
à
même
de
servir
utilement
le
roi
.
M
.
de
Menneville
était
homme
du
monde
.
Il
comprit
à
demi-mot
.
Sans
même
se
permettre
un
sourire
qui
pût
faire
honneur
à
sa
perspicacité
,
il
félicita
chaleureusement
le
comte
sur
son
zèle
et
son
dévouement
au
service
de
Sa
Majesté
.
Séance
tenante
,
le
capitaine
de
Villiers
reçut
l'
ordre
de
rejoindre
son
régiment
qui
se
trouvait
en
garnison
au
fort
Duquesne
,
dans
l'
intérieur
des
terres
.
Quand
nous
aurons
expliqué
à
nos
lecteurs
que
le
gouverneur
de
la
Nouvelle-France
s'
était
vu
au
nombre
des
adorateurs
repoussés
de
la
belle
comtesse
de
Maleval
,
ils
comprendront
la
raison
de
cette
réponse
affirmative
et
empressée
.
Aussitôt
l'
ordre
obtenu
,
M
.
de
Villiers
se
rendit
chez
sa
maîtresse
,
Là
,
il
montra
un
visage
tellement
bouleversé
et
témoigna
un
si
profond
désespoir
que
la
jeune
femme
fut
sa
dupe
,
et
sa
dupe
affligée
.
Loin
de
se
plaindre
de
l'
abandon
dans
lequel
elle
restait
,
elle
se
vit
réduite
à
consoler
le
perfide
qui
riait
sous
cape
du
succès
de
sa
ruse
.
On
chercha
des
moyens
de
faire
révoquer
cet
ordre
cruel
.
Mais
Mme
de
Maleval
,
qui
n'
y
voyait
qu'
une
vengeance
de
M
.
de
Menneville
,
crut
comprendre
que
tous
leurs
efforts
seraient
inutiles
.
Il
fallait
se
résigner
.
Elle
lui
jura
un
amour
éternel
,
il
répondit
par
les
serments
de
constance
les
plus
terribles
.
Et
le
lendemain
,
au
point
du
jour
,
le
comte
Louis
de
Villiers
,
redoutant
un
contre-ordre
ou
un
contretemps
imprévu
,
quittait
Québec
avec
armes
et
bagages
,
humant
à
pleins
poumons
l'
air
de
sa
liberté
reconquise
.
VII
--
Dette
payée
Le
jour
où
le
capitaine
de
Villiers
se
prélassait
sur
les
bords
de
la
Rivière
,
lisant
et
pêchant
,
double
divertissement
qui
avait
failli
lui
coûter
si
cher
,
il
était
installé
,
déjà
depuis
un
mois
,
au
fort
Duquesne
.
Ce
mois
durant
,
l'
image
de
Clara
de
Maleval
s'
était-elle
souvent
présentée
à
la
mémoire
ou
aux
yeux
du
brillant
et
solitaire
officier
?
Avait-il
eu
le
courage
de
ne
pas
regretter
cette
charmante
liaison
si
brusquement
rompue
?
Ne
lui
arrivait-il
pas
,
de
temps
à
autre
,
de
soupirer
en
comparant
son
existence
actuelle
à
la
vie
qu'
il
menait
à
Québec
?
La
monotonie
d'
une
garnison
éloignée
de
toute
habitation
,
tenue
sur
une
frontière
isolée
,
entrait-elle
pour
la
plus
grande
part
dans
ces
regrets
et
dans
ces
soupirs
?
C'
est
ce
que
nous
laisserons
deviner
.
Toujours
est-il
que
l'
apparition
de
la
délicieuse
créature
,
à
laquelle
il
devait
si
miraculeusement
la
vie
,
rompit
définitivement
le
charme
qui
,
malgré
lui
,
l'
enchaînait
au
passé
.
L'
ardente
et
capricieuse
grande
dame
fut
pour
jamais
bannie
de
son
cœur
.
Il
ne
songea
plus
qu'
à
la
naïve
jeune
fille
dont
le
langage
lui
avait
fait
éprouver
les
suaves
angoisses
d'
un
véritable
amour
.
Pour
la
première
fois
,
il
se
sentait
aimer
.
Quelques
jours
s'
écoulèrent
et
sa
passion
ne
fit
qu'
augmenter
.
Chaque
matin
,
le
jeune
homme
,
suivi
de
Rameau-d'Or
,
dans
lequel
il
avait
confiance
pleine
et
entière
,
se
dirigeait
en
pirogue
vers
le
rendez
-vous
où
la
jeune
fille
ne
manquait
jamais
de
se
trouver
.
Les
heures
s'
écoulaient
rapides
en
douces
causeries
,
en
projets
d'
avenir
,
en
serments
de
tendresse
échangés
solennellement
à
la
face
radieuse
du
soleil
.
Puis
les
jeunes
gens
se
séparaient
.
Le
lendemain
,
ils
se
retrouvaient
et
recommençaient
de
plus
belle
ces
interminables
entretiens
dans
lesquels
les
amoureux
redisent
toujours
la
même
chose
,
exécutant
les
mêmes
variations
sur
ce
thème
si
vieux
et
si
peu
usé
qu'
on
nomme
l'
amour
.
Musique
adorable
qui
a
fait
et
fera
sans
cesse
palpiter
si
délicieusement
deux
cœurs
battant
à
l'
unisson
.
Rien
de
chaste
et
d'
attrayant
comme
ces
rendez
-vous
qui
se
terminent
par
un
serrement
de
main
.
Jamais
un
baiser
,
même
sur
le
front
.
Certes
,
les
amis
de
Louis
de
Villiers
,
s'
il
leur
eût
été
possible
d'
assister
à
ces
tranquilles
entrevues
,
n'
auraient
pas
reconnu
le
séduisant
coureur
de
ruelles
de
Versailles
et
de
Québec
.
Ils
n'
en
auraient
cru
ni
leurs
yeux
ni
leurs
oreilles
.
Et
jamais
,
néanmoins
,
le
jeune
homme
ne
s'
était
senti
si
heureux
.
Un
matin
,
Angèle
ne
vint
pas
.
Le
capitaine
l'
attendit
tout
le
jour
...
Ce
fut
en
vain
.
La
nuit
tomba
sans
que
la
jeune
fille
parût
.
Louis
,
impatient
d'
abord
,
devint
bientôt
en
proie
à
une
véritable
inquiétude
.
Rameau-d'Or
,
plus
philosophe
,
eut
beau
lui
donner
toutes
les
raisons
et
les
consolations
qu'
on
trouve
en
pareil
cas
,
le
capitaine
ne
pouvait
se
résigner
,
malgré
l'
heure
avancée
,
à
quitter
la
place
et
à
retourner
au
fort
Duquesne
.
Les
raisonnements
les
plus
subtils
du
brave
soldat
se
brisèrent
contre
le
désespoir
de
l'
officier
.
—
Si
elle
n'
est
pas
revenue
,
s'
écria-t-il
,
c'
est
qu'
il
lui
est
arrivé
malheur
?
Maudite
soit
la
raison
qui
la
force
à
me
cacher
sa
demeure
!
Maudit
,
le
père
pour
qui
elle
redoute
la
présence
de
tout
étranger
!
Je
ne
la
reverrai
plus
!
—
Mais
,
mon
capitaine
,
vous
la
reverrez
demain
matin
.
Croyez
-moi
,
une
jeune
personne
de
ce
calibre
-là
n'
est
point
une
aiguille
qui
se
perd
dans
une
botte
de
foin
!
Une
femme
se
retrouve
toujours
.
Malgré
la
rhétorique
de
Rameau-d'Or
,
ce
fut
l'
esprit
livré
aux
plus
sinistres
pressentiments
que
le
comte
de
Villiers
retourna
sur
ses
pas
.
Il
était
tard
.
Le
soleil
se
couchait
derrière
les
monts
Alleghanys
dans
des
flots
de
pourpre
et
d'
or
.
Une
fraîche
brise
courait
sur
la
surface
de
la
rivière
qu'
elle
faisait
moutonner
comme
les
vagues
de
l'
Océan
.
L'
officier
,
à
demi
étendu
à
l'
arrière
de
la
pirogue
,
s'
abandonnait
à
ses
tristes
pensées
sans
songer
à
admirer
le
magnifique
paysage
qui
se
déroulait
devant
lui
comme
un
gigantesque
kaléidoscope
.
Soudain
il
se
releva
et
prêta
l'
oreille
à
un
bruit
lointain
.
Ce
bruit
s'
élevait
sur
la
rive
droite
de
la
rivière
.
Le
soldat
avait
arrêté
la
pirogue
et
,
de
son
côté
,
il
écoutait
aussi
.
On
entendait
des
clameurs
furieuses
mêlées
à
des
bruits
et
à
des
supplications
,
le
tout
entremêlé
de
rires
et
de
sifflets
stridents
.
—
Que
se
passe-t-il
?
demanda
le
comte
à
voix
basse
.
—
Il
me
semble
bien
qu'
on
s'
égorgille
en
famille
.
—
Si
nous
nous
dirigions
de
ce
côté
?
—
Comme
il
vous
plaira
,
mon
capitaine
,
mais
il
se
fait
tard
,
et
,
si
nous
nous
mêlons
des
affaires
des
autres
,
nous
manquerons
les
nôtres
;
nous
arriverons
au
fort
après
la
fermeture
des
portes
.
—
Tu
dis
vrai
,
continuons
notre
route
.
—
D'
autant
plus
que
,
dans
ce
pays
-ci
,
les
indigènes
ne
se
gênent
pas
pour
pousser
des
hurlements
pareils
à
ceux
que
nous
venons
d'
entendre
,
pour
faire
honneur
à
leurs
dieux
et
à
leurs
déesses
.
On
croit
qu'
ils
sont
eu
train
de
se
dévorer
les
uns
les
autres
;
pas
du
tout
,
ces
messieurs
et
ces
dames
sont
en
train
de
banqueter
et
de
faire
une
noce
à
tous
crins
.
M
.
de
Villiers
levait
la
main
pour
faire
signe
à
Rameau-d'Or
de
reprendre
sa
route
,
lorsqu'
un
cri
déchirant
traversa
l'
espace
;
le
jeune
homme
frissonna
.
Une
pâleur
mortelle
couvrit
subitement
son
visage
.
Il
venait
de
reconnaître
la
voix
d'
Angèle
.
—
En
avant
,
garçon
!
fit-il
d'
une
voix
nerveuse
.
Le
soldat
avait
compris
.
Sans
explication
plus
ample
,
il
se
courba
sur
les
rames
,
fit
exécuter
un
crochet
à
l'
embarcation
et
se
dirigea
rapidement
vers
le
rivage
.
Les
cris
devenaient
de
plus
en
plus
distincts
.
Le
comte
de
Villiers
bouillait
d'
impatience
et
d'
inquiétude
.
—
Plus
vite
!
plus
vite
!
Rameau-d'Or
lui
tendit
silencieusement
une
rame
.
Louis
la
saisit
.
La
pirogue
vola
sur
l'
eau
.
À
peine
son
avant
grinça-t-il
sur
le
sable
que
les
deux
hommes
s'
élancèrent
à
terre
,
le
fusil
à
la
main
.
Ils
se
glissèrent
alors
à
travers
les
broussailles
qui
leur
masquaient
la
vue
;
puis
pénétrant
,
dans
la
forêt
,
ils
marchèrent
à
grands
pas
du
côté
où
les
cris
se
faisaient
entendre
,
répétés
et
perçants
.
Leur
marche
devint
une
course
furieuse
.
Cette
course
à
travers
les
halliers
ne
fut
pas
de
longue
durée
.
Bientôt
ils
atteignirent
le
bord
d'
une
clairière
.
Là
,
un
spectacle
terrible
s'
offrit
à
leurs
regards
.
Une
vingtaine
d'
individus
,
qu'
à
leur
costume
il
était
facile
de
reconnaître
pour
des
planteurs
canadiens
,
hurlaient
,
gesticulaient
et
brandissaient
des
sabres
,
des
haches
,
des
fusils
sur
la
tête
d'
un
vieillard
et
d'
une
jeune
fille
entourés
par
eux
.
Dans
la
jeune
fille
,
le
comte
de
Villiers
reconnut
la
jeune
Canadienne
.
Il
ne
s'
était
pas
trompé
.
Poussant
un
cri
de
rage
,
sans
même
faire
appel
à
son
compagnon
,
sans
calculer
le
danger
auquel
il
s'
exposait
,
il
se
précipita
d'
un
bond
sur
les
lâches
qui
menaçaient
les
jours
de
sa
bien-aimée
.
Il
s'
ouvrit
facilement
un
passage
jusqu'
à
elle
,
repoussant
,
frappant
et
renversant
tous
les
hommes
qui
l'
en
séparaient
.
Rameau-d'Or
,
bien
qu'
il
fût
plus
calme
et
murmurât
à
part
lui
:
«
Ils
sont
beaucoup
,
ils
sont
trop
!
...
»
,
suivit
son
chef
,
ne
voulant
pas
le
laisser
s'
exposer
seul
au
premier
effort
de
la
colère
de
ces
gens
dont
il
venait
entraver
les
projets
,
que
ces
projets
dussent
aboutir
à
un
crime
,
à
un
acte
de
justice
ou
de
vengeance
.
C'
était
bien
un
acte
de
vengeance
et
de
justice
à
la
fois
que
ces
hommes
grossiers
et
furieux
prétendaient
accomplir
.
La
victime
qu'
ils
avaient
choisie
n'
était
rien
moins
que
le
père
d'
Angèle
,
l'
homme
mystérieux
que
le
comte
maudissait
quelques
instants
auparavant
,
celui
que
les
planteurs
et
les
colons
nommaient
le
Proscrit
ou
le
Sorcier
,
ne
sachant
son
véritable
nom
ni
sa
vraie
origine
.
Voici
ce
qui
s'
était
passé
:
Un
certain
nombre
de
planteurs
revenaient
du
fort
Duquesne
,
où
ils
s'
étaient
rendus
pour
faire
des
achats
,
des
ventes
et
des
échanges
.
Sur
leur
route
,
dans
une
sente
écartée
,
ils
rencontrèrent
le
vieillard
cheminant
côte
à
côte
avec
la
jeune
fille
et
regagnant
paisiblement
sa
demeure
au
fond
des
bois
.
Pendant
les
quelques
heures
passées
au
fort
à
faire
leurs
marchés
,
les
planteurs
ne
s'
étaient
point
abstenus
de
trinquer
avec
les
soldats
.
Leurs
libations
avaient
été
assez
copieuses
pour
que
,
sans
être
complètement
ivres
,
ils
se
trouvassent
sous
le
coup
d'
une
vive
surexcitation
.
Le
père
et
la
fille
s'
écartèrent
pour
les
laisser
passer
.
Ce
fut
ce
qui
faillit
assurer
leur
perte
.
Si
les
Canadiens
ne
s'
étaient
trouvés
que
quatre
ou
cinq
,
non
seulement
ils
se
seraient
gardés
d'
accoster
le
vieillard
,
pour
lequel
ils
éprouvaient
un
respect
inexplicable
et
une
terreur
instinctive
,
mais
ils
auraient
encore
soigneusement
évité
sa
rencontre
et
sa
vue
.
Malheureusement
pour
l'
objet
de
leur
antipathie
et
de
leur
haine
,
ils
se
comptèrent
,
ce
qui
les
rendit
braves
.
S'
encourageant
les
uns
les
autres
,
ils
commencèrent
à
lui
lancer
quelques
quolibets
auxquels
celui
-ci
dédaigna
de
répondre
.
Ils
s'
enhardirent
et
,
l'
entourant
,
ils
l'
insultèrent
grossièrement
.
Si
le
vieillard
avait
été
seul
,
peut-être
se
serait-il
contenu
et
aurait-il
continué
sa
route
,
au
mépris
de
leurs
insultes
et
de
leurs
railleries
.
Mais
,
à
bout
de
patience
et
craignant
pour
sa
fille
,
il
pensa
qu'
en
faisant
acte
d'
homme
il
leur
imposerait
.
S'
avançant
résolument
vers
les
meneurs
de
la
bande
,
il
saisit
le
plus
insolent
et
le
plus
braillard
à
la
gorge
,
et
,
sans
effort
apparent
,
il
le
jeta
à
dix
pas
.
Cette
preuve
de
vigueur
exceptionnelle
dans
un
homme
d'
un
âge
avancé
étonna
les
planteurs
.
Ils
hésitèrent
et
firent
même
mine
de
lui
céder
la
place
.
Mais
celui
qui
venait
de
se
voir
si
rudement
étrillé
se
releva
et
hors
de
lui
,
son
couteau
à
la
main
,
il
s'
avança
vers
le
père
d'
Angèle
,
excitant
ses
camarades
par
ses
railleries
et
ses
reproches
.
—
Sus
au
proscrit
!
À
mort
le
sorcier
!
hurlait-il
...
Lâches
,
n'
êtes
-vous
pas
honteux
de
reculer
ainsi
devant
un
seul
homme
?
Laissez
-moi
passer
que
je
lui
plante
mon
couteau
dans
la
poitrine
.
Le
père
s'
était
placé
devant
sa
fille
,
attendant
ses
adversaires
de
pied
ferme
et
les
armes
à
la
main
.
Mais
les
Canadiens
,
excités
par
les
railleries
de
leur
camarade
et
comptant
sur
leur
nombre
,
se
ravisèrent
et
tous
à
la
fois
se
ruèrent
sur
lui
.
Il
y
eut
une
mêlée
horrible
.
Le
proscrit
luttait
avec
la
rage
désespérée
d'
un
père
qui
voit
sa
fille
exposée
à
devenir
la
proie
de
bandits
sans
foi
ni
loi
.
Les
deux
plus
rapprochés
roulèrent
sur
le
sol
,
l'
un
le
crâne
fendu
,
l'
autre
une
balle
dans
le
cœur
.
Les
autres
se
jetèrent
sur
lui
comme
une
meute
sur
un
sanglier
acculé
.
Pendant
quelques
minutes
,
le
terrible
vieillard
secoua
,
entraîna
,
écrasa
la
grappe
humaine
qui
s'
était
attachée
à
ses
bras
,
à
ses
épaules
et
à
ses
jambes
.
Ces
gens
égarés
par
l'
ivresse
et
par
l'
odeur
du
sang
n'
avaient
plus
qu'
un
but
:
terrasser
,
garrotter
leur
ennemi
pour
le
tuer
à
leur
aise
.
Que
pouvaient
les
efforts
héroïques
d'
un
seul
homme
contre
vingt
assassins
?
Retarder
de
quelques
instants
sa
défaite
et
sa
chute
.
Le
succès
des
assaillants
ne
fut
pas
longtemps
douteux
.
Accablé
par
le
nombre
,
le
vieillard
fut
renversé
,
saisi
,
porté
au
centre
de
la
clairière
,
où
,
malgré
les
pleurs
et
les
supplications
de
sa
fille
,
on
l'
attacha
étroitement
au
tronc
d'
un
arbre
.
On
délibéra
ensuite
sur
le
châtiment
qu'
on
allait
lui
infliger
.
Ce
châtiment
,
du
reste
,
ne
pouvait
être
autre
que
la
mort
;
il
ne
s'
agissait
plus
que
de
choisir
le
genre
de
mort
applicable
au
prisonnier
.
En
dehors
du
meurtre
de
leurs
deux
compagnons
tués
par
le
vieillard
en
se
défendant
,
les
accusations
portées
contre
lui
étaient
de
la
plus
haute
gravité
.
Mais
la
plus
terrible
de
toutes
,
celle
contre
laquelle
il
lui
était
impossible
de
se
défendre
,
par
la
raison
toute
simple
que
ses
accusateurs
ne
pouvaient
ni
la
prouver
ni
même
la
formuler
nettement
,
était
l'
accusation
de
sorcellerie
.
Les
planteurs
étaient
convaincus
que
ce
malheureux
jetait
des
sorts
pour
faire
périr
leurs
troupeaux
,
détruire
leurs
moissons
,
incendier
les
cases
et
les
plantations
.
Peut-être
,
par
un
reste
de
pitié
pour
la
jeune
fille
qui
se
roulait
à
leurs
pieds
en
leur
demandant
grâce
et
merci
,
ils
résolurent
d'
épargner
à
leur
victime
toute
torture
extraordinaire
.
Mais
leur
haine
devait
être
assouvie
.
Les
cadavres
de
leurs
amis
demandaient
vengeance
.
Le
proscrit
fut
condamné
à
mourir
fusillé
et
à
demeurer
pendu
à
un
arbre
par
les
pieds
pour
servir
de
pâture
aux
oiseaux
de
proie
.
Tous
ces
hommes
portaient
des
fusils
;
sans
plus
tarder
,
ils
se
mirent
en
mesure
d'
exécuter
leur
sentence
.
Angèle
,
folle
de
désespoir
,
s'
était
élancée
sur
le
corps
de
son
père
et
s'
était
attachée
à
lui
comme
une
chaîne
vivante
,
résolue
à
ne
pas
lui
survivre
,
lui
jurant
de
partager
son
sort
.
Les
menaces
des
assassins
,
les
prières
et
les
ordres
du
condamné
qui
tour
à
tour
la
suppliait
et
lui
ordonnait
de
l'
abandonner
et
de
sauver
sa
propre
vie
ne
servaient
à
rien
.
—
Non
,
non
,
répétait-elle
d'
une
voix
étranglée
par
la
douleur
,
ensemble
!
Père
,
nous
mourrons
ensemble
!
Quant
au
proscrit
,
auquel
nous
conserverons
cette
dénomination
jusqu'
à
nouvel
ordre
,
le
visage
pâle
,
mais
le
regard
ferme
,
il
semblait
défier
ses
ennemis
.
Si
parfois
il
s'
attendrissait
,
c'
était
sur
sa
fille
,
dont
,
lui
absent
,
lui
parti
,
lui
mort
,
l'
avenir
l'
effrayait
.
Qui
la
protégerait
?
Qui
la
défendrait
?
Son
cœur
se
déchirait
en
une
horrible
agonie
et
il
redoublait
de
prières
et
de
douces
paroles
pour
forcer
la
pauvre
enfant
à
le
quitter
et
à
fuir
ses
persécuteurs
.
Cependant
la
délibération
était
close
.
Les
planteurs
visitaient
leurs
armes
et
formaient
un
demi-cercle
autour
de
leur
victime
.
Deux
ou
trois
d'
entre
eux
,
les
plus
irrités
,
les
plus
féroces
,
sortirent
du
groupe
et
s'
approchèrent
de
l'
arbre
fatal
dans
le
but
de
rompre
l'
étreinte
passionnée
qui
enchaînait
l'
enfant
à
son
père
.
La
vaillante
créature
résista
silencieusement
aux
efforts
de
ses
bourreaux
.
—
Laisse
-moi
,
va-t'en
,
chère
fille
!
criait
le
vieillard
.
Au
revoir
!
Dans
le
ciel
!
L'
enfant
ne
répondait
que
par
ses
larmes
et
ses
caresses
,
et
elle
résistait
,
se
tordant
comme
un
serpent
entre
les
mains
qui
le
saisissent
.
La
rage
du
meurtre
impuissant
montait
au
cerveau
de
ces
brutes
sanguinaires
.
Cette
scène
déchirante
se
prolongeait
trop
au
gré
de
quelques-uns
des
planteurs
plus
pressés
d'
en
finir
que
leurs
compagnons
.
Ils
commencèrent
à
murmurer
.
Les
uns
se
moquaient
de
ces
hommes
vaincus
par
la
ténacité
et
la
bravoure
d'
une
faible
enfant
.
Les
autres
finirent
par
dire
que
puisqu'elle
mettait
obstacle
à
leur
volonté
,
puisqu'elle
tenait
tant
à
partager
le
sort
du
sorcier
,
il
fallait
la
satisfaire
et
la
tuer
,
elle
aussi
.
Le
tumulte
était
à
son
comble
.
L'
ivresse
et
les
fumées
de
l'
eau-de-vie
se
mêlaient
aux
vapeurs
du
sang
versé
.
Peut-être
la
troupe
furieuse
,
hors
d'
elle
-même
,
allait-elle
se
laisser
aller
à
suivre
cette
épouvantable
impulsion
,
lorsque
la
venue
soudaine
des
deux
militaires
changea
la
face
des
choses
.
Nous
l'
avons
dit
plus
haut
:
M
.
de
Villiers
s'
était
vigoureusement
frayé
un
passage
jusqu'
au
proscrit
,
et
,
se
plaçant
tout
à
coup
devant
lui
et
devant
sa
fille
,
il
leur
fit
un
rempart
de
son
corps
.
Pendant
que
les
planteurs
stupéfaits
de
cette
apparition
reculaient
de
quelques
pas
,
Rameau-d'Or
s'
occupait
activement
à
trancher
les
liens
qui
attachaient
le
proscrit
au
tronc
noueux
de
l'
arbre
changé
en
poteau
de
supplice
.
En
apercevant
le
capitaine
,
Angèle
avait
retrouvé
la
voix
et
avec
cette
force
que
seul
peut
donner
l'
amour
filial
elle
s'
était
précipitée
à
ses
pieds
en
lui
criant
à
travers
ses
sanglots
:
—
Sauvez-le
,
Louis
!
sauvez
mon
père
!
—
Ne
craignez
rien
,
Angèle
!
Je
vous
réponds
de
lui
,
répondit
le
comte
d'
une
voix
ferme
.
—
Ils
se
connaissent
!
murmura
le
vieillard
,
qui
dans
cette
terrible
occurrence
conservait
le
calme
propre
aux
âmes
fortes
.
Cependant
l'
officier
,
fixant
un
regard
menaçant
sur
les
planteurs
terrifiés
et
reculant
devant
la
flamme
qui
jaillissait
de
ses
yeux
:
—
Lâches
bandits
!
continua-t-il
,
êtes
-vous
des
bêtes
fauves
ou
des
Indiens
sauvages
,
pour
vous
acharner
ainsi
sur
un
vieillard
et
une
enfant
!
Vive
Dieu
!
je
ne
sais
qui
me
tient
de
faire
un
exemple
sur
l'
heure
et
de
vous
infliger
la
peine
méritée
par
votre
couardise
et
votre
cruauté
.
Rameau-d'Or
,
tranquille
comme
un
jour
de
parade
,
se
tenait
au
port
d'
armes
,
comprenant
l'
idée
de
son
chef
et
l'
aidant
de
son
superbe
sang-froid
.
—
Bas
les
armes
d'
abord
!
ordonna
le
comte
de
Villiers
.
Les
planteurs
baissèrent
la
tête
sans
répondre
et
plusieurs
fusils
tombèrent
aux
pieds
de
l'
audacieux
jeune
homme
.
La
vue
de
l'
uniforme
français
leur
inspirait
une
terreur
salutaire
.
Les
fumées
de
l'
ivresse
se
dissipaient
.
La
honte
de
leur
crime
,
le
remords
,
entraient
dans
leur
cœur
.
C'
étaient
des
hommes
ignorants
,
des
natures
abruptes
et
superstitieuses
,
mais
ils
s'
étaient
égarés
les
uns
les
autres
et
,
la
première
effervescence
de
la
colère
passée
,
ils
comprirent
leur
faute
.
Ils
tremblaient
à
la
pensée
que
la
justice
française
,
justice
militaire
et
sommaire
,
pouvait
leur
demander
un
compte
sévère
de
leur
indigne
action
.
Le
comte
devina
les
sentiments
qui
les
agitaient
.
Il
comprit
sa
victoire
et
résolut
d'
en
tirer
le
parti
le
plus
prompt
.
—
Rameau-d'Or
,
dit-il
à
son
soldat
,
immobile
à
son
côté
et
prêt
à
exécuter
ses
ordres
quels
qu'
ils
fussent
,
Rameau-d'Or
,
ces
misérables
vont
être
conduits
au
fort
Duquesne
.
Fais
avancer
le
détachement
.
—
Oui
,
capitaine
,
répliqua
l'
ordonnance
,
faisant
un
mouvement
comme
pour
obéir
,
sans
donner
la
moindre
marque
d'
hésitation
.
Les
planteurs
échangèrent
des
regards
désolés
.
Les
pauvres
diables
connaissaient
la
justice
expéditive
du
gouverneur
.
Ils
se
crurent
perdus
et
se
mirent
à
trembler
de
tous
leurs
membres
.
Mais
alors
le
proscrit
intervint
;
arrêtant
Rameau-d'Or
du
geste
,
il
s'
avança
à
pas
lents
vers
M
.
de
Villiers
soutenu
par
sa
fille
,
tant
l'
avait
brisé
la
lutte
qu'
il
venait
de
soutenir
.
Sur
un
signe
de
son
capitaine
,
Rameau-d'Or
était
revenu
sur
ses
pas
.
Le
vieillard
s'
inclina
avec
une
suprême
noblesse
devant
le
jeune
homme
et
lui
dit
:
—
Monsieur
,
je
vous
dois
la
vie
.
Soyez
béni
,
non
pour
me
l'
avoir
conservée
,
j'
ai
déjà
trop
vécu
,
mais
pour
m'
avoir
rendu
à
l'
amour
de
ma
fille
bien-aimée
que
ma
mort
aurait
tuée
.
Pour
ce
bienfait
,
je
suis
éternellement
votre
obligé
!
Mais
je
vous
en
supplie
,
ne
soyez
pas
généreux
à
demi
.
—
Parlez
,
monsieur
.
—
Accordez
-moi
une
grâce
.
—
Je
n'
ai
rien
à
vous
refuser
.
—
Ces
hommes
étaient
égarés
;
ils
ne
savaient
ce
qu'
ils
faisaient
.
Ils
se
repentent
.
Pardonnez
-leur
comme
je
leur
pardonne
.
—
Ce
que
vous
demandez
là
...
,
répondit
le
capitaine
,
ayant
l'
air
de
ne
pouvoir
accéder
à
la
prière
du
vieillard
.
—
Pardonnez
!
murmura
la
jeune
fille
à
son
oreille
.
Pardonnez
,
Louis
!
je
suis
si
heureuse
!
—
Je
vous
en
conjure
,
reprit
le
proscrit
,
au
nom
de
ce
Dieu
tout-puissant
qui
vous
a
conduit
ici
,
pour
devenir
mon
sauveur
et
celui
de
mon
enfant
.
En
voyant
intercéder
pour
eux
celui
-là
même
qu'
ils
avaient
voulu
assassiner
,
les
Canadiens
éclatèrent
en
sanglots
et
tombèrent
à
genoux
devant
lui
et
devant
l'
officier
.
Le
comte
demeura
un
instant
silencieux
.
Les
colons
attendaient
suppliants
.
Il
leur
ordonna
enfin
de
se
relever
et
s'
adressant
au
proscrit
:
—
Soit
,
monsieur
,
fit-il
,
à
votre
considération
,
à
votre
prière
,
je
consens
à
laisser
aller
ces
hommes
.
Qu'
ils
s'
éloignent
donc
!
Qu'
ils
partent
,
mais
qu'
ils
le
sachent
bien
,
c'
est
vous
seul
qui
leur
donnez
la
vie
.
Puissent
-ils
conserver
le
souvenir
de
votre
générosité
!
Mais
si
jamais
...
,
ajouta-t-il
avec
menace
en
se
tournant
vers
les
colons
...
,
si
jamais
ils
l'
oublient
,
prompte
justice
serait
faite
de
leur
ingratitude
.
Les
planteurs
,
heureux
d'
en
être
quittes
à
si
bon
marché
,
n'
attendirent
pas
une
seconde
invitation
de
partir
.
Ils
se
relevèrent
,
prirent
leurs
armes
et
s'
éloignèrent
en
toute
hâte
sans
même
regarder
derrière
eux
,
craignant
à
chaque
instant
de
voir
déboucher
le
terrible
détachement
que
Rameau-d'Or
avait
été
sur
le
point
de
requérir
.
Les
deux
soldats
,
le
vieillard
et
la
jeune
fille
attendirent
que
le
dernier
d'
entre
eux
eût
disparu
.
Alors
un
joyeux
éclat
de
rire
retentit
.
C'
était
Rameau-d'Or
qui
le
poussait
.
—
Compagnons
,
camarades
,
soldats
,
cria-t-il
gaiement
,
déposez
les
armes
!
M
.
de
Villiers
allait
étouffer
cet
éclat
de
rire
intempestif
,
mais
le
proscrit
ne
lui
en
laissa
point
le
temps
.
—
Merci
,
monsieur
,
lui
dit-il
,
en
lui
tendant
la
main
.
Voici
ma
main
.
Il
y
a
plus
de
dix
ans
que
je
ne
l'
ai
tendue
à
une
main
aussi
courageuse
et
,
ajouta-t-il
lentement
,
aussi
loyale
,
je
l'
espère
.
L'
officier
prit
la
main
du
proscrit
et
la
serra
.
Le
vieillard
respira
,
soulagé
d'
un
soupçon
affreux
qui
l'
avait
saisi
en
entendant
sa
fille
l'
appeler
:
Louis
,
en
l'
entendant
appeler
sa
fille
:
Angèle
.
Celle
-ci
remercia
son
père
d'
un
regard
et
d'
un
sourire
qui
lui
payèrent
au
centuple
l'
avance
faite
par
lui
au
jeune
homme
.
—
Partons
,
père
,
retournons
à
la
maison
,
dit-elle
doucement
.
—
Allons
.
—
Vous
êtes
trop
faible
pour
regagner
seul
votre
demeure
,
dit
le
capitaine
après
une
certaine
hésitation
.
Le
proscrit
sourit
tristement
.
Il
n'
était
pas
dupe
des
sentiments
qui
poussaient
l'
officier
à
lui
offrir
son
assistance
.
Mais
ne
voulant
pas
avoir
l'
air
de
comprendre
,
il
lui
répondit
:
—
C'
est
vrai
,
mon
habitation
se
trouve
loin
d'
ici
,
je
serai
heureux
de
vous
y
recevoir
.
Angèle
était
rouge
comme
une
fraise
des
bois
.
Son
amant
dissimulait
à
peine
sa
joie
.
Rameau-d'Or
se
mit
à
siffler
une
marche
triomphale
entre
ses
dents
et
la
petite
troupe
s'
éloigna
lentement
de
cette
clairière
,
où
un
meurtre
odieux
avait
failli
s'
accomplir
.
VIII
--
La
chaumière
du
proscrit
Ce
fut
l'
âme
débordant
de
félicité
que
Louis
de
Villiers
regagna
son
cantonnement
,
après
avoir
accompagné
jusqu'
au
seuil
de
leur
chaumière
le
proscrit
et
sa
fille
qui
se
trouvaient
désormais
en
sûreté
.
Mais
une
mauvaise
nouvelle
l'
attendait
au
fort
Duquesne
.
Le
courrier
de
Québec
venait
d'
arriver
;
au
nombre
des
lettres
apportées
par
lui
,
il
s'
en
trouvait
une
à
l'
adresse
du
capitaine
de
Villiers
.
Cette
lettre
était
du
baron
de
Grigny
,
officier
au
régiment
de
Guyenne
,
l'
ami
d'
enfance
de
notre
héros
.
Elle
lui
annonçait
que
la
comtesse
de
Maleval
était
parvenue
tout
récemment
à
découvrir
le
stratagème
employé
par
son
séducteur
pour
arriver
à
se
séparer
,
à
se
débarrasser
d'
elle
et
de
son
amour
.
Furieuse
de
se
voir
si
lestement
abandonnée
par
l'
homme
auquel
elle
avait
sacrifié
sa
renommée
et
sa
vertu
;
exaspérée
de
se
trouver
chaque
jour
en
butte
aux
ironiques
consolations
de
ses
admirateurs
évincés
,
aux
sourires
de
toutes
les
femmes
envers
lesquelles
elle
s'
était
montrée
si
sévère
jadis
,
elle
avait
juré
de
tirer
une
vengeance
éclatante
de
ce
lâche
abandon
qu'
elle
considérait
comme
une
insulte
sanglante
.
Son
amour-propre
souffrait
autant
,
plus
peut-être
,
que
son
amour
.
Elle
avait
fermé
sa
porte
,
et
vivant
seule
,
dans
la
retraite
la
plus
absolue
,
à
quelques
lieues
de
Québec
,
elle
mûrissait
un
projet
dont
l'
exécution
ne
devait
pas
se
faire
attendre
.
Depuis
ce
moment
,
personne
n'
avait
pu
pénétrer
auprès
d'
elle
.
Elle
s'
était
confinée
dans
une
de
ses
terres
et
se
laissait
oublier
.
Le
baron
de
Grigny
recommandait
sérieusement
au
comte
de
Villiers
de
se
tenir
sur
ses
gardes
.
La
haine
implacable
que
Mme
de
Maleval
lui
avait
vouée
ne
reculera
devant
rien
,
lui
écrivait-il
.
En
plus
d'
une
circonstance
,
le
caractère
de
cette
femme
s'
était
révélé
à
ses
yeux
sous
un
jour
effrayant
.
Il
ajoutait
en
terminant
sa
lettre
qu'
avant
peu
il
rejoindrait
son
ami
au
fort
Duquesne
,
le
gouverneur
de
la
Nouvelle-France
devant
le
charger
d'
une
mission
pour
le
commandant
du
fort
.
Il
promettait
à
son
ami
des
renseignements
et
des
détails
plus
amples
lors
de
son
arrivée
.
Tout
en
haussant
les
épaules
à
la
lecture
de
cette
missive
écrite
légèrement
,
quoique
sur
un
fond
sérieux
,
le
jeune
homme
,
au
lieu
d'
éprouver
un
sentiment
de
crainte
ou
d'
appréhension
,
respira
plus
à
son
aise
.
La
haine
de
sa
dernière
maîtresse
le
déliait
entièrement
de
tout
remords
envers
le
passé
.
Que
pouvait-il
avoir
à
redouter
de
la
haine
d'
une
femme
,
au
fond
des
terres
,
dans
une
retraite
où
jamais
la
comtesse
n'
aurait
l'
idée
ni
la
possibilité
de
mettre
le
pied
?
Avant
qu'
il
retournât
à
Québec
,
sa
colère
aurait
cent
fois
le
temps
de
s'
user
et
de
s'
éteindre
.
—
Et
puis
,
se
disait-il
en
souriant
,
s'
il
fallait
se
préoccuper
des
menaces
de
toutes
les
femmes
abandonnées
qui
ne
savent
point
prendre
leur
abandon
en
patience
,
où
irait
-on
?
D'
ailleurs
,
l'
image
d'
Angèle
était
là
,
qui
se
plaçait
entre
lui
et
le
souvenir
de
sa
vindicative
créole
.
Après
quelques
minutes
de
réflexion
,
il
jeta
la
lettre
du
baron
de
Grigny
et
il
n'
y
songea
plus
.
En
agissant
ainsi
,
M
.
de
Villiers
prouva
qu'
il
ne
connaissait
pas
les
femmes
,
même
les
femmes
dont
il
s'
était
fait
le
cavalier
servant
.
Mais
la
passion
aveugle
,
et
le
comte
aimait
passionnément
la
fille
du
proscrit
.
S'
il
s'
était
agi
d'
une
autre
,
il
eût
vu
clair
dans
le
caractère
de
ces
séduisants
lutins
aux
griffes
roses
,
aux
regards
magnétiques
,
aux
sourires
enivrants
.
Il
eût
bien
su
se
mettre
en
garde
contre
ces
Circés
que
leur
organisation
nerveuse
,
que
leur
nature
exaltée
rend
si
dangereuses
,
contre
ces
sirènes
extrêmes
dans
le
bien
comme
dans
le
mal
,
qu'
une
insulte
à
leur
beauté
pousse
parfois
jusqu'
au
crime
.
Cette
ignorance
,
ou
pour
mieux
dire
cette
insouciance
,
devait
avoir
pour
lui
des
conséquences
terribles
.
Il
ne
croyait
pas
à
un
orage
,
et
surtout
à
un
orage
si
prochain
.
Tout
à
l'
emportement
d'
un
amour
qu'
il
considérait
comme
le
premier
de
sa
vie
,
M
.
de
Villiers
faisait
litière
à
son
passé
galant
,
méprisait
les
menaces
de
l'
avenir
et
résumait
son
existence
tout
entière
dans
le
présent
qui
lui
offrait
des
jouissances
de
cœur
infinies
.
Sans
avoir
failli
au
serment
que
la
jeune
Canadienne
avait
exigé
de
lui
,
il
venait
,
grâce
à
un
hasard
inespéré
,
d'
obtenir
l'
accomplissement
de
son
désir
le
plus
cher
.
Il
l'
avait
vue
chez
elle
sans
contrainte
,
sous
les
yeux
de
son
père
et
par
le
consentement
exprès
de
celui
-ci
.
En
effet
,
à
la
suite
de
leur
rencontre
providentielle
,
le
vieux
planteur
et
sa
fille
avaient
conduit
M
.
de
Villiers
et
son
fidèle
Rameau-d'Or
jusqu'
en
vue
de
sa
demeure
.
Là
,
s'
inclinant
cérémonieusement
devant
le
jeune
homme
,
il
avait
retenu
dans
la
sienne
la
main
tendue
par
lui
.
Puis
,
après
quelques
instants
de
silence
et
de
réflexion
,
les
yeux
fixés
sur
ses
yeux
avec
une
ténacité
étrange
,
il
lui
avait
dit
:
—
Une
dernière
grâce
,
monsieur
?
—
Je
suis
tout
à
votre
dévotion
,
répondit
Louis
de
Villiers
,
décidé
à
tout
faire
pour
acquérir
la
bienveillance
et
l'
amitié
du
père
de
celle
qu'
il
adorait
.
—
Ne
partez
pas
sans
me
laisser
le
nom
de
l'
homme
à
qui
je
dois
plus
que
la
vie
,
ajouta
le
vieillard
.
—
Je
me
nomme
Louis
Coulon
de
Villiers
.
Le
proscrit
tressaillit
.
Son
interlocuteur
continua
:
—
Je
suis
capitaine
au
régiment
de
Royal-Marine
,
actuellement
en
garnison
au
fort
Duquesne
.
—
Le
comte
de
Villiers
!
murmurait
le
père
d'
Angèle
.
—
Comte
de
Villiers
,
oui
,
monsieur
,
repartit
le
jeune
homme
,
étonné
de
voir
qu'
on
lui
donnait
un
titre
négligé
par
lui
...
Mais
vous
pleurez
,
monsieur
!
Le
proscrit
essuyait
furtivement
deux
grosses
larmes
qui
tombèrent
de
ses
yeux
levés
vers
le
ciel
avec
une
expression
de
bonheur
indicible
.
Mais
il
se
remit
promptement
et
reprit
:
—
Monsieur
le
comte
,
voici
ma
modeste
habitation
.
Si
la
réputation
qui
m'
a
été
infligée
par
des
colons
ignorants
et
injustes
ne
vous
effraie
pas
,
si
l'
amitié
,
la
reconnaissance
d'
un
homme
qui
n'
a
jamais
commis
un
acte
de
méchanceté
ni
de
forfaiture
ne
vous
semble
pas
à
dédaigner
,
venez
le
plus
souvent
possible
vous
asseoir
à
mon
foyer
.
Ma
fille
et
moi
,
nous
nous
estimerons
toujours
très
heureux
de
vous
y
recevoir
.
Le
jeune
homme
s'
était
incliné
à
son
tour
en
signe
de
remerciement
et
s'
était
retiré
,
maîtrisant
avec
peine
la
joie
qui
le
mettait
hors
de
lui
-même
.
Rameau-d'Or
l'
avait
suivi
en
faisant
une
réflexion
philosophique
sur
les
vicissitudes
des
choses
de
ce
bas
monde
,
l'
aveuglement
des
pères
pour
les
amoureux
de
leurs
filles
,
et
ils
étaient
rentrés
au
fort
Duquesne
,
où
la
lettre
du
baron
de
Grigny
attendait
le
comte
de
Villiers
.
Nous
venons
de
voir
l'
effet
que
produisit
sur
ce
dernier
la
lettre
pleine
de
prévoyance
de
son
ami
.
Le
lendemain
,
le
jeune
officier
s'
empressa
de
rendre
visite
au
solitaire
.
Les
jours
suivants
,
il
reparut
.
Cordialement
reçu
par
les
hôtes
de
l'
habitation
isolée
,
il
finit
par
prendre
une
telle
habitude
de
ces
visites
au
vieillard
et
à
la
jeune
fille
que
ses
pas
le
conduisaient
instinctivement
à
la
chaumière
,
sans
le
secours
de
sa
volonté
.
Rameau-d'Or
ne
l'
accompagnait
plus
que
rarement
.
—
Il
paraît
que
je
gêne
mon
capitaine
,
s'
était
dit
le
brave
garçon
,
et
il
ne
questionnait
même
plus
de
M
.
de
Villiers
au
sujet
du
proscrit
et
d'
Angèle
.
Du
reste
,
on
attendait
l'
officier
chaque
jour
et
on
le
recevait
avec
les
marques
non
équivoques
d'
une
joie
réelle
;
si
bien
que
le
jeune
homme
et
la
jeune
fille
,
aussi
libres
en
présence
du
vieillard
que
quand
ils
se
rencontraient
seuls
dans
la
forêt
,
en
étaient
venus
