,un
officier
de
la
maison
du
général
vint
prévenir
Belle-Rose
qu'
il
était
attendu
dans
la
grande
chambre
du
conseil
.
Belle-Rose
revêtit
l'
uniforme
et
partit
.
Quand
il
entra
dans
la
salle
,
le
cœur
battit
à
coups
redoublés
dans
sa
poitrine
.
M
.
le
duc
de
Luxembourg
,
entouré
d'
un
brillant
état-major
,
était
assis
dans
un
grand
fauteuil
;
parmi
les
grands
officiers
de
sa
suite
,
plusieurs
portaient
par-dessus
l'
habit
le
cordon
des
ordres
de
Sa
Majesté
.
M
.
de
Luxembourg
salua
Belle-Rose
de
la
main
et
lui
indiqua
une
place
située
de
manière
à
bien
voir
tout
ce
qui
allait
se
passer
.
Sur
un
signe
du
général
,
tout
le
monde
s'
assit
dans
un
profond
silence
,
un
officier
sortit
,
et
un
instant
après
,
les
portes
,
ouvertes
à
deux
battants
,
livrèrent
passage
à
M
.
de
Nancrais
,
qui
entra
suivi
de
deux
grenadiers
.
M
.
de
Nancrais
aperçut
Belle-Rose
,
tous
deux
échangèrent
un
sourire
,
l'
un
d'
adieu
,
l'
autre
d'
espérance
;
puis
le
capitaine
s'
inclina
devant
le
conseil
et
attendit
.
M
.
de
Luxembourg
ôta
son
chapeau
à
plumes
blanches
et
se
leva
.
—
Monsieur
de
Nancrais
,
dit-il
,
vous
avez
hier
manqué
gravement
à
la
discipline
;
vous
qui
deviez
,
comme
officier
,
donner
l'
exemple
de
la
soumission
,
vous
avez
désobéi
aux
ordres
de
vos
supérieurs
et
mérité
,
par
ce
fait
,
un
sévère
châtiment
:
vous
êtes
déchu
et
cassé
de
votre
grade
.
Hier
,
vous
m'
avez
remis
votre
épée
;
vous
devez
maintenant
perdre
vos
épaulettes
.
Messieurs
,
faites
votre
devoir
.
A
ces
mots
,
deux
officiers
s'
approchèrent
de
M
.
de
Nancrais
et
lui
enlevèrent
les
insignes
de
son
commandement
.
M
.
de
Nancrais
pâlit
légèrement
.
Belle-Rose
,
glacé
de
terreur
,
n'
osait
pas
faire
un
seul
mouvement
.
—
Les
lois
militaires
vous
condamnent
à
mort
,
vous
le
savez
,
monsieur
,
continua
le
duc
de
Luxembourg
;
n'
avez
-vous
rien
à
dire
pour
votre
défense
?
—
Rien
;
votre
sentence
est
juste
,
et
je
l'
ai
méritée
.
Quand
on
viole
les
lois
de
la
discipline
ainsi
que
je
l'
ai
fait
,
on
n'
ajoute
pas
à
sa
faute
une
maladresse
,
celle
de
rester
vivant
.
—
Allez
donc
,
monsieur
.
A
ces
mots
funèbres
,
Belle-Rose
cacha
sa
tête
entre
ses
mains
,
de
grosses
gouttes
de
sueur
perlaient
sur
son
front
.
M
.
de
Nancrais
fit
quelques
pas
vers
la
porte
;
il
allait
en
franchir
le
seuil
,
lorsque
la
voix
du
général
l'
arrêta
.
—
Approchez
,
monsieur
,
dit-il
.
M
.
de
Nancrais
,
surpris
,
revint
prendre
sa
place
au
milieu
de
la
salle
.
Belle-Rose
releva
la
tête
.
—
Au
nom
du
roi
,
reprit
M
.
de
Luxembourg
,
et
agissant
en
raison
des
pouvoirs
qui
m'
ont
été
conférés
,
je
vous
fais
remise
de
la
peine
de
mort
.
—
Vous
me
graciez
,
moi
!
s'
écria
le
capitaine
en
faisant
deux
pas
en
avant
.
Dégradé
et
vivant
!
Mais
que
voulez
-vous
donc
que
je
devienne
?
—
Ecoutez
-moi
jusqu'
au
bout
,
monsieur
,
et
si
vous
avez
à
faire
quelques
réclamations
,
vous
les
ferez
après
.
M
.
de
Nancrais
croisa
ses
bras
sur
sa
poitrine
et
se
tut
.
Tout
le
corps
de
Belle-Rose
était
penché
en
avant
pour
mieux
entendre
ce
qu'
allait
dire
le
duc
.
Celui
-ci
continua
:
—
Vous
avez
été
puni
pour
la
faute
,
monsieur
,
et
c'
était
justice
;
il
est
équitable
maintenant
que
vous
soyez
récompensé
pour
la
victoire
.
M
.
de
Nancrais
tressaillit
,
et
Belle-Rose
respira
comme
un
homme
qui
,
après
être
resté
quelque
temps
sous
l'
eau
,
revient
à
la
lumière
.
—
Vous
avez
lavé
votre
faute
dans
le
sang
de
l'
ennemi
,
la
trace
en
doit
être
effacée
.
Au
nom
du
roi
,
je
vous
ai
retiré
l'
épée
de
capitaine
;
au
nom
du
roi
,
je
vous
rends
une
épée
de
colonel
.
Prenez
-la
donc
,
monsieur
,
et
si
vous
servez
toujours
dignement
votre
pays
comme
vous
l'
avez
fait
jusqu'
à
présent
,
de
nouvelles
récompenses
ne
tarderont
pas
à
vous
chercher
.
M
.
le
duc
de
Luxembourg
tendit
la
main
à
M
.
de
Nancrais
.
Cet
homme
fort
que
l'
approche
de
la
mort
ne
pouvait
émouvoir
,
se
troubla
comme
un
enfant
aux
paroles
du
général
;
il
prit
l'
épée
d'
une
main
tremblante
,
et
,
sans
voix
pour
le
remercier
d'
une
faveur
si
noblement
accordée
,
il
ne
put
exprimer
que
par
son
trouble
et
son
émotion
la
grandeur
de
sa
reconnaissance
.
Les
officiers
l'
entourèrent
,
et
M
.
de
Luxembourg
,
s'
esquivant
,
s'
approcha
de
Belle-Rose
.
—
Tu
en
as
appelé
du
général
au
colporteur
,
dit-il
,
le
colporteur
s'
est
souvenu
.
Belle-Rose
voulut
répondre
,
M
.
de
Luxembourg
l'
arrêta
.
—
J'
étais
ton
obligé
,
lui
dit-il
avec
bonté
,
j'
ai
voulu
prendre
ma
revanche
:
voilà
tout
;
maintenant
,
au
lieu
d'
un
protecteur
,
tu
en
as
deux
.
Une
minute
après
ce
fut
au
tour
de
M
.
de
Nancrais
.
—
Je
sais
ce
que
je
te
dois
,
dit-il
à
Belle-Rose
;
si
tu
as
perdu
un
ami
en
M
.
d'
Assonville
,
tu
as
gagné
un
frère
en
moi
,
souviens-t'en
.
Une
vigoureuse
poignée
de
main
termina
ce
laconique
discours
,
et
le
nouveau
colonel
courut
se
faire
reconnaître
par
son
régiment
.
Comme
Belle-Rose
rentrait
au
quartier
de
sa
compagnie
,
une
personne
qui
en
sortait
le
heurta
.
—
Cornélius
!
—
Belle-Rose
!
s'
écrièrent
-ils
en
même
temps
,
et
les
deux
amis
s'
embrassèrent
.
—
C'
est
un
jour
heureux
,
reprit
Belle-Rose
.
Il
en
est
donc
encore
dans
la
vie
!
—
Il
en
est
mille
!
répliqua
Cornélius
,
dont
le
visage
rayonnait
de
bonheur
.
J'
ai
vu
votre
père
,
le
digne
Guillaume
Grinedal
;
il
m'
appelle
son
fils
;
j'
ai
vu
Pierre
,
qui
veut
à
toute
force
être
soldat
,
afin
de
devenir
capitaine
;
j'
ai
là
une
lettre
de
Claudine
qui
me
prouve
que
je
suis
aimé
autant
que
j'
aime
,
et
vous
demandez
si
,
dans
la
vie
,
il
y
a
des
jours
heureux
!
Mais
elle
en
est
pleine
!
Belle-Rose
sourit
.
—
Bah
!
continua
le
jeune
enthousiaste
,
si
je
rencontre
jamais
une
autre
Claudine
,
je
vous
la
donne
,
et
vous
serez
de
mon
avis
.
—
Nous
chercherons
,
mais
en
attendant
que
nous
l'
ayons
trouvée
,
vous
devenez
mon
frère
d'
armes
.
—
Oui
,
certes
;
je
suis
volontaire
,
et
je
prétends
bien
prendre
Bruxelles
avec
vous
.
—
Pierre
en
sera-t-il
?
—
Parbleu
!
il
me
suit
.
—
Déjà
!
—
Demain
il
arrive
au
camp
,
et
le
soir
même
il
compte
monter
sa
première
garde
.
Tout
en
causant
de
leurs
affaires
et
de
leurs
espérances
,
les
deux
jeunes
gens
étaient
sortis
des
lignes
.
La
journée
était
belle
et
tiède
;
ils
poussèrent
dans
la
campagne
.
Comme
ils
entraient
dans
un
chemin
creux
,
un
coup
de
fusil
retentit
à
quelque
distance
,
et
la
balle
s'
aplatit
contre
un
caillou
,
à
deux
pas
de
Belle-Rose
.
Cornélius
s'
élança
sur
le
revers
du
chemin
.
Un
léger
nuage
de
fumée
flottait
sur
la
lisière
d'
un
champ
de
houblon
.
—
Oh
!
oh
!
s'
écria-t-il
,
ce
sont
des
maraudeurs
espagnols
.
Je
ne
vois
plus
le
camp
.
—
Reculons
alors
,
répondit
Belle-Rose
:
des
épées
contre
des
mousquets
,
la
partie
n'
est
pas
égale
.
Tous
deux
rétrogradèrent
,
observant
,
l'
un
à
droite
,
l'
autre
à
gauche
,
ce
qui
se
passait
dans
les
environs
.
Ils
n'
avaient
pas
fait
cinq
cents
pas
,
qu'
un
second
coup
de
feu
partit
d'
un
petit
bois
.
La
balle
cette
fois
traversa
le
chapeau
de
Cornélius
.
—
Un
pouce
plus
bas
,
dit
Cornélius
en
saluant
l'
ennemi
invisible
,
et
j'
étais
mort
.
Un
nouvel
éclair
suivit
le
second
,
et
la
balle
coupa
,
sur
la
poitrine
de
Belle-Rose
,
le
revers
de
son
habit
.
—
Parbleu
!
dit-il
,
nous
sommes
bien
sots
de
rester
exposés
comme
des
cibles
à
leurs
coups
;
gagnons
les
blés
.
Tous
deux
s'
y
jetèrent
à
l'
instant
et
filèrent
dans
la
direction
du
camp
,
dont
les
premières
tentes
se
voyaient
à
un
mille
en
avant
.
Quelques
détonations
éclatèrent
de
distance
en
distance
,
mais
les
balles
,
chassées
au
hasard
,
labouraient
les
épis
sans
atteindre
les
fugitifs
.
—
Ils
nous
croient
donc
bien
riches
!
dit
Cornélius
en
riant
.
Vous
verrez
que
ces
maraudeurs
sont
des
marchands
ruinés
par
la
guerre
.
Profitant
des
haies
,
des
taillis
,
des
sentiers
creux
,
Belle-Rose
et
Cornélius
,
le
pied
leste
et
l'
œil
au
guet
,
gagnèrent
les
abords
du
camp
sans
coup
férir
.
La
première
vedette
n'
était
plus
qu'
à
une
centaine
de
pas
,
lorsque
Belle-Rose
,
donnant
du
pied
contre
une
souche
,
trébucha
;
au
même
instant
,
deux
balles
,
passant
au-dessus
de
lui
,
s'
enfoncèrent
dans
le
tronc
d'
un
chêne
.
—
Bienheureuse
chute
!
dit
Belle-Rose
,
je
lui
dois
la
vie
.
Quelques
soldats
accoururent
au
bruit
de
ce
dernier
coup
,
et
Cornélius
,
mettant
l'
épée
à
la
main
,
s'
élança
vers
un
champ
voisin
,
d'
où
s'
envolait
un
flocon
de
vapeur
.
Mais
déjà
les
maraudeurs
avaient
disparu
.
—
Allons
!
dit-il
en
revenant
auprès
de
Belle-Rose
,
voilà
une
guerre
où
il
n'
y
aura
pas
grand
honneur
à
vaincre
.
Quels
maladroits
!
Ils
traversaient
le
camp
lorsque
,
au
détour
d'
une
rue
,
Cornélius
poussa
Belle-Rose
du
coude
.
–
Regardez
,
lui
dit-il
.
Belle-Rose
leva
les
yeux
et
vit
M
.
de
Villebrais
qui
passait
à
cheval
.
—
Voilà
,
j'
imagine
,
le
capitaine
des
maraudeurs
,
reprit
Cornélius
.
Chapitre
20
JEU
DE
CARTES
ET
JEU
DE
DES
M
.
de
Villebrais
venait
à
peine
d'
entrer
au
camp
,
que
le
bruit
de
son
arrivée
se
répandit
.
Les
états-majors
des
divers
régiments
qui
composaient
l'
armée
s'
en
émurent
,
et
plusieurs
officiers
,
qui
avaient
eu
connaissance
de
sa
conduite
passée
à
l'
égard
de
Belle-Rose
et
du
meurtre
de
M
.
d'
Assonville
,
exprimèrent
hautement
leur
indignation
.
Tant
d'
audace
les
étonnait
.
Mais
M
.
de
Villebrais
n'
était
pas
homme
à
s'
effrayer
de
ces
rumeurs
,
et
se
sachant
appuyé
à
la
cour
par
un
parent
qui
avait
quelque
crédit
,
il
croyait
pouvoir
braver
impunément
l'
opinion
de
ses
pairs
.
C'
était
un
de
ces
hommes
,
et
le
nombre
en
est
plus
considérable
qu'
on
ne
pense
,
qui
ont
le
cœur
lâche
et
l'
esprit
téméraire
.
Le
soir
donc
de
son
arrivée
,
il
se
rendit
en
uniforme
dans
une
auberge
où
les
officiers
qui
n'
étaient
pas
de
service
se
réunissaient
pour
causer
,
boire
et
jouer
.
Il
y
avait
,
au
moment
où
il
entra
,
nombreuse
compagnie
.
Belle-Rose
,
introduit
par
M
.
de
Nancrais
,
qui
s'
était
plu
à
le
présenter
lui
-même
aux
officiers
de
sa
connaissance
,
recevait
partout
un
accueil
qui
prouvait
tout
à
la
fois
l'
estime
qu'
on
avait
pour
sa
personne
et
pour
celle
du
colonel
.
C'
était
,
parmi
ces
braves
et
loyaux
jeunes
gens
,
à
qui
le
complimenterait
et
presserait
sa
main
.
M
.
de
Villebrais
passa
entre
les
groupes
sans
paraître
voir
son
rival
,
et
s'
avançant
vers
une
table
où
sept
ou
huit
officiers
jouaient
au
lansquenet
,
il
jeta
quelques
pièces
d'
or
sur
le
tapis
.
Celui
qui
tenait
les
cartes
leva
les
yeux
et
reconnut
M
.
de
Villebrais
.
C'
était
un
vieux
capitaine
d'
artillerie
réputé
dans
tout
le
régiment
pour
sa
bravoure
.
—
Je
fais
dix
louis
,
dit
M
.
de
Villebrais
.
—
Messieurs
,
je
ne
fais
rien
,
reprit
le
capitaine
,
et
lançant
le
jeu
de
cartes
sur
la
table
,
il
se
retira
.
—
Monsieur
!
s'
écria
le
lieutenant
ivre
de
colère
et
la
main
sur
la
garde
de
son
épée
.
Le
vieux
capitaine
s'
arrêta
une
minute
,
toisa
M
.
de
Villebrais
des
pieds
à
la
tête
avec
un
sourire
de
mépris
,
et
passa
sans
répondre
.
Un
jeune
mousquetaire
noir
ramassa
les
cartes
et
les
battit
.
—
Faites
le
jeu
,
messieurs
,
dit-il
.
Mais
,
avant
de
tirer
une
carte
,
il
repoussa
les
pièces
d'
or
de
M
.
de
Villebrais
,
et
ôtant
avec
affectation
le
gant
qui
les
avait
touchées
,
il
le
jeta
dans
un
coin
.
M
.
de
Villebrais
se
mordit
les
lèvres
jusqu'
au
sang
.
—
C'
est
un
outrage
dont
vous
me
rendrez
raison
,
dit-il
d'
une
voix
sourde
.
Le
mousquetaire
se
leva
et
regarda
M
.
de
Villebrais
comme
l'
avait
fait
le
vieux
capitaine
.
—
Décidément
,
dit-il
en
se
retournant
vers
ses
camarades
,
cette
table
est
placée
dans
un
lieu
malpropre
:
on
s'
y
frotte
à
de
vilaines
choses
.
Messieurs
,
allons-nous
-en
.
Un
nuage
rouge
passa
devant
les
yeux
de
M
.
de
Villebrais
.
Dans
sa
fureur
aveugle
,
il
voulut
saisir
un
des
officiers
par
le
bras
.
Celui
-ci
,
qui
était
un
cornette
de
chevau-légers
,
le
repoussa
et
se
mit
très
gravement
à
épousseter
la
manche
de
son
habit
.
L'
élan
était
donné
.
Personne
ne
croyait
de
sa
dignité
de
faire
autrement
que
le
capitaine
d'
artillerie
,
qu'
on
citait
dans
l'
armée
pour
sa
droiture
et
sa
loyauté
.
—
Mais
qui
donc
veut
se
battre
de
vous
tous
,
lâches
!
cria
M
.
de
Villebrais
.
Un
frisson
parcourut
le
cercle
des
officiers
,
qui
s'
agita
;
mais
un
capitaine
de
grenadiers
intervint
.
—
Je
crois
qu'
il
serait
à
propos
de
faire
bâtonner
monsieur
,
dit-il
en
désignant
du
geste
la
pâle
victime
;
les
valets
de
l'
auberge
pourraient
nous
servir
à
cet
usage
;
qu'
en
pensez
-vous
?
—
Oui
!
oui
!
répondirent
quelques
voix
;
appelons
les
valets
!
—
Arrêtez
!
reprit
un
lieutenant
de
canonniers
;
ce
sont
d'
honnêtes
garçons
que
ça
pourrait
compromettre
.
Des
laquais
contre
un
bandit
,
la
partie
n'
est
pas
franche
.
Quittons
la
place
.
Le
cercle
des
officiers
se
rompit
et
chacun
se
dirigea
vers
la
porte
.
Belle-Rose
avait
été
le
témoin
muet
de
cette
horrible
scène
,
il
en
avait
froid
au
cœur
.
Au
moment
où
il
passait
devant
son
ancien
lieutenant
,
M
.
de
Villebrais
le
reconnut
.
—
Oh
!
s'
écria-t-il
avec
un
transport
de
rage
,
vous
,
au
moins
,
tuez
-moi
!
–
Et
il
tira
son
épée
.
Belle-Rose
appuyait
déjà
la
main
sur
la
garde
de
la
sienne
,
lorsque
M
.
de
Nancrais
le
saisit
par
le
bras
.
—
Monsieur
Grinedal
,
lui
dit-il
d'
une
voix
brève
,
Sa
Majesté
ne
vous
a
pas
donné
une
épée
d'
officier
pour
la
salir
.
L'
épée
de
Belle-Rose
,
à
demi
tirée
,
rentra
dans
le
fourreau
,
et
tous
les
officiers
sortirent
lentement
.
M
.
de
Villebrais
,
resté
seul
,
chancela
;
l'
épée
échappa
à
ses
mains
défaillantes
,
une
sueur
glacée
mouilla
ses
tempes
,
et
il
tomba
sur
le
carreau
.
Une
heure
après
cette
scène
,
le
sergent
la
Déroute
entrait
dans
l'
auberge
de
l'
air
d'
un
homme
qui
a
une
mission
délicate
à
remplir
.
Du
premier
regard
il
aperçut
M
.
de
Villebrais
assis
sur
une
chaise
,
les
coudes
appuyés
contre
une
table
et
la
tête
entre
les
mains
,
pâle
,
morne
,
défait
.
L'
épée
était
encore
sur
le
sol
.
Les
chandelles
avaient
été
enlevées
;
une
seule
lampe
de
fer
pendue
au
plafond
éclairait
la
vaste
salle
dont
les
angles
reculés
se
noyaient
dans
l'
obscurité
.
La
Déroute
fit
trois
pas
en
avant
,
et
,
ôtant
son
chapeau
,
s'
inclina
légèrement
.
—
Monsieur
de
Villebrais
?
dit-il
.
M
.
de
Villebrais
tressaillit
comme
un
homme
qu'
on
tire
violemment
d'
un
profond
sommeil
.
Il
releva
sa
tête
bouleversée
par
la
rage
impuissante
et
l'
humiliation
,
et
regardant
un
instant
la
Déroute
aux
clartés
rougeâtres
de
la
lampe
,
il
le
reconnut
.
—
Oh
!
fit-il
,
c'
est
un
cartel
que
tu
m'
apportes
?
—
Non
,
monsieur
,
c'
est
un
ordre
.
—
Un
ordre
!
—
Et
c'
est
moi
que
messieurs
les
officiers
du
régiment
ont
choisi
pour
vous
le
signifier
.
—
Toi
!
insolent
!
Et
M
.
de
Villebrais
,
dans
un
accès
de
colère
folle
,
sauta
sur
son
épée
,
et
la
saisissant
par
le
fer
,
en
leva
la
lourde
garde
sur
la
tête
de
la
Déroute
;
mais
la
Déroute
,
se
jetant
en
arrière
,
prit
à
sa
ceinture
un
pistolet
dont
il
tourna
le
canon
vers
M
.
de
Villebrais
.
—
Jouons
franc
jeu
,
monsieur
,
lui
dit-il
de
cet
air
bonhomme
qu'
il
avait
toujours
;
vous
n'
êtes
plus
mon
officier
:
je
vous
jure
donc
que
si
vous
faites
un
pas
,
si
vous
me
touchez
,
je
vous
casse
la
tête
.
M
.
de
Villebrais
lança
son
épée
contre
le
mur
de
la
salle
avec
tant
de
violence
,
que
la
lame
vola
en
éclats
.
—
Monsieur
,
reprit
le
sergent
en
repassant
le
pistolet
à
sa
ceinture
,
vous
êtes
prévenu
de
la
part
de
messieurs
les
officiers
du
régiment
où
vous
avez
servi
en
qualité
de
lieutenant
,
que
si
vous
avez
l'
audace
de
vous
présenter
demain
au
quartier
ou
à
la
parade
,
ils
seront
contraints
de
vous
châtier
du
plat
de
leur
épée
,
à
la
face
de
l'
armée
.
Tous
m'
ont
requis
pour
vous
signifier
la
même
condamnation
.
En
conséquence
,
vous
êtes
sommé
de
partir
sur
l'
heure
,
à
moins
qu'
il
ne
vous
plaise
de
subir
ce
traitement
,
et
d'
être
ensuite
livré
au
prévôt
,
sous
la
prévention
du
crime
d'
assassinat
.
J'
ai
dit
.
La
Déroute
remit
son
chapeau
,
qu'
il
assura
d'
un
coup
de
poing
,
et
sortit
.
M
.
de
Villebrais
ne
remua
pas
.
Il
était
comme
un
homme
frappé
d'
un
coup
de
foudre
.
Ainsi
le
calice
de
l'
humiliation
et
de
la
honte
avait
été
vidé
sur
sa
tête
jusqu'
à
la
dernière
goutte
.
Il
resta
une
heure
silencieux
et
frissonnant
de
la
tête
aux
pieds
,
puis
il
se
leva
plus
pâle
qu'
un
cadavre
et
le
regard
plein
d'
éclairs
.
Il
arracha
ses
épaulettes
et
les
jeta
au
loin
,
coupa
avec
un
couteau
les
fleurs
de
lis
d'
or
cousues
à
son
habit
,
déchira
la
cocarde
blanche
attachée
à
son
chapeau
et
la
broya
sous
ses
pieds
,
ramassa
,
au
pied
du
mur
où
elle
gisait
,
la
garde
de
son
épée
brisée
,
en
passa
le
tronçon
dans
le
fourreau
et
s'
éloigna
.
Une
heure
après
,
un
homme
à
cheval
sortait
du
camp
.
Lorsqu'
il
fut
parvenu
à
quelque
distance
,
il
arrêta
son
cheval
sur
un
monticule
et
se
tourna
du
côté
des
lignes
qu'
il
venait
d'
abandonner
.
Mille
flammes
rayonnaient
dans
l'
espace
,
où
retentissait
incessamment
le
cri
des
sentinelles
.
M
.
de
Villebrais
,
–
car
c'
était
lui
,
–
écarta
son
manteau
,
et
,
debout
sur
ses
étriers
,
contempla
la
ville
de
guerre
où
flottait
le
drapeau
de
la
France
.
Son
bras
s'
agita
un
instant
dressé
vers
le
ciel
,
dont
il
semblait
appeler
les
terribles
malédictions
.
Un
dernier
cri
sortit
de
ses
lèvres
toutes
frémissantes
de
haine
.
–
Vengeance
!
dit-il
.
–
Et
poussant
son
cheval
du
côté
des
frontières
de
la
Belgique
,
il
disparut
dans
les
ténèbres
.
A
trois
lieues
en
avant
étincelaient
les
premiers
feux
des
lignes
ennemies
.
Arrêté
par
les
sentinelles
espagnoles
,
M
.
de
Villebrais
demanda
à
l'
officier
qui
commandait
le
poste
de
le
conduire
auprès
du
général
.
Un
instant
après
,
M
.
de
Villebrais
,
guidé
par
l'
officier
lui
-même
,
arrivait
à
la
tente
du
duc
de
Castel-Rodrigo
,
gouverneur
de
la
Belgique
pour
le
roi
d'
Espagne
.
Le
duc
de
Castel-Rodrigo
était
assis
devant
une
table
chargée
de
cartes
et
de
plans
géographiques
.
Des
aides
de
camp
,
bottés
et
éperonnés
,
dormaient
dans
les
coins
de
la
tente
.
—
Qu'
est
-ce
encore
?
s'
écria
le
duc
au
bruit
que
firent
les
sentinelles
en
portant
les
armes
.
—
Je
vous
amène
un
étranger
,
un
militaire
,
mon
général
,
qui
désire
vous
parler
,
répondit
l'
officier
.
Le
duc
regarda
M
.
de
Villebrais
.
—
Vous
êtes
Français
,
monsieur
,
lui
dit-il
.
—
Oui
,
général
.
—
D'
où
venez
-vous
?
—
De
là-bas
!
fit
le
lieutenant
en
tournant
son
pouce
par-dessus
son
épaule
du
côté
du
camp
français
.
—
Du
camp
français
!
s'
écria
le
duc
.
—
Oui
,
général
.
—
Et
que
voulez
-vous
?
—
Je
viens
vous
offrir
mon
épée
et
mon
bras
.
—
Ah
!
fit
le
duc
avec
un
geste
où
il
y
avait
autant
de
surprise
que
de
mépris
.
C'
est-à-dire
,
reprit-il
après
un
court
silence
,
que
vous
venez
en
déserteur
?
—
Je
viens
en
homme
qui
veut
se
venger
.
—
Fort
bien
,
monsieur
.
Ainsi
,
vous
avez
une
insulte
grave
à
punir
?
—
Voyez
!
s'
écria
M
.
de
Villebrais
en
tirant
le
tronçon
de
son
épée
du
fourreau
;
j'
ai
brisé
cette
épée
,
mais
je
clouerai
une
autre
lame
à
cette
garde
,
et
j'
en
frapperai
ceux
qui
m'
ont
frappé
.
—
Ainsi
l'
on
peut
compter
sur
vous
si
l'
on
vous
accueille
?
—
On
peut
compter
sur
moi
si
l'
on
m'
accorde
ce
que
je
demande
.
—
Que
vous
faut-il
?
—
Quelques
hommes
déterminés
et
le
droit
de
les
mener
partout
où
je
voudrai
,
de
jour
et
de
nuit
.
—
Vous
les
aurez
,
et
vous
aurez
le
laissez-passer
.
—
Alors
je
suis
à
vous
.
Le
duc
de
Castel-Rodrigo
prit
une
plume
sur
la
table
,
écrivit
quelques
mots
et
remit
le
papier
au
lieutenant
.
—
Voici
l'
ordre
,
monsieur
;
maintenant
répondez
;
mais
songez
-y
:
aussi
bien
j'
ai
consenti
à
faire
ce
que
vous
m'
avez
demandé
,
aussi
bien
je
vous
ferais
pendre
si
vous
me
trompiez
.
—
Alors
je
n'
ai
rien
à
craindre
;
parlez
.
—
Le
roi
Louis
XIV
est-il
arrivé
à
Charleroi
?
—
Il
arrivera
demain
au
camp
.
—
A-t-il
le
projet
de
quitter
les
bords
de
la
Sambre
et
de
pousser
en
avant
?
—
On
croit
que
l'
armée
abandonnera
son
campement
et
envahira
les
pays
espagnols
,
qu'
elle
a
l'
ordre
de
conquérir
.
—
Nous
avons
là
les
places
de
Douai
,
de
Mons
,
de
Tournai
,
de
Maubeuge
,
du
Quesnoy
.
—
Ces
places
tiendront
trois
jours
et
seront
prises
.
—
Monsieur
,
fit
le
duc
,
oubliez
-vous
que
vous
parlez
au
gouverneur
de
la
province
?
—
Je
n'
oublie
rien
;
vous
m'
interrogez
,
je
réponds
.
—
Si
vous
croyez
si
fort
au
succès
des
armes
françaises
,
qu'
êtes
-vous
donc
venu
chercher
parmi
nous
?
—
Je
vous
l'
ai
dit
:
la
vengeance
.
—
C'
est
bien
,
monsieur
,
retirez
-vous
;
quand
j'
aurai
besoin
de
vos
services
,
vous
serez
prévenu
.
Quand
ils
furent
sortis
,
M
.
de
Villebrais
se
tourna
vers
l'
officier
qui
l'
accompagnait
.
—
Avez
-vous
,
monsieur
,
lui
dit-il
,
dans
quelque
régiment
de
l'
armée
,
de
ces
hommes
qui
ne
reculent
devant
aucune
entreprise
et
savent
tout
risquer
dans
l'
espoir
d'
un
gain
honnête
?
—
Nous
avons
malheureusement
trop
de
ces
hommes
-là
.
Vous
cherchez
des
soldats
,
vous
trouverez
des
bandits
.
—
Voudriez
-vous
,
monsieur
,
me
conduire
au
quartier
de
ces
gens
-là
?
—
C'
est
ici
,
derrière
ce
bouquet
de
frênes
.
Ils
servent
dans
le
corps
de
M
.
le
duc
d'
Ascot
.
L'
officier
pressa
le
pas
.
—
Voilà
,
monsieur
,
dit-il
en
s'
arrêtant
derrière
les
frênes
,
et
du
doigt
il
lui
montra
une
ligne
de
tentes
où
,
malgré
l'
heure
avancée
de
la
nuit
,
retentissait
un
bruit
confus
de
chants
et
de
cris
.
Autour
des
tentes
,
éclairées
par
des
chandelles
fichées
au
bout
des
fusils
,
on
voyait
un
grand
nombre
de
soldats
qui
jouaient
aux
dés
sur
la
peau
des
tambours
;
d'
autres
dormaient
ça
et
là
,
d'
autres
buvaient
,
d'
autres
encore
se
querellaient
.
Les
bouteilles
vides
volaient
en
pièces
,
les
joueurs
juraient
;
les
plus
irascibles
soutenaient
leur
opinion
le
pistolet
au
poing
;
les
femmes
allaient
et
venaient
,
s'
arrêtant
aux
endroits
où
l'
argent
sonnait
;
il
y
avait
dans
un
coin
un
soldat
qui
râlait
,
la
gorge
ouverte
,
et
près
de
lui
deux
cuirassiers
qui
vidaient
sa
bourse
.
—
Il
y
a
là
des
hommes
de
tous
les
pays
,
dit
l'
officier
à
M
.
de
Villebrais
;
le
moindre
d'
entre
eux
a
déserté
cinq
fois
:
j'
imagine
qu'
ils
s'
entendront
avec
vous
.
M
.
de
Villebrais
jeta
un
regard
froid
sur
l'
Espagnol
.
—
C'
est
ce
dont
je
vais
m'
assurer
,
dit-il
,
et
il
s'
avança
vers
le
premier
groupe
.
Cinq
ou
six
soldats
accroupis
par
terre
agitaient
un
vieux
cornet
noirci
par
l'
usage
:
les
dés
sonnaient
en
roulant
sur
les
tambours
.
L'
un
d'
eux
,
qui
avait
perdu
,
chiffonnait
sa
moustache
d'
une
main
et
fouillait
de
l'
autre
dans
sa
poche
.
—
Voilà
cinq
ducats
!
dit
celui
qui
avait
gagné
,
qui
les
veut
?
—
Voilà
mon
sabre
pour
cinq
ducats
,
dit
celui
qui
avait
perdu
,
et
,
dégrafant
le
ceinturon
,
il
le
jeta
sur
le
tambour
.
—
Ton
sabre
!
il
en
vaut
deux
à
peine
;
la
lame
est
de
fer
et
la
poignée
de
cuivre
.
—
Eh
bien
!
voilà
mes
pistolets
!
dit
le
soldat
;
des
pistolets
qui
ont
tué
dix
catholiques
et
dix
huguenots
.
La
main
de
M
.
de
Villebrais
se
posa
sur
le
bras
du
parieur
.
—
Je
prends
le
sabre
pour
dix
ducats
,
et
j'
en
donne
dix
encore
pour
le
bras
qui
le
tient
,
dit-il
.
—
C'
est
dit
!
s'
écria
le
soldat
en
voyant
briller
l'
argent
sur
le
tambour
.
Eh
!
Conrad
!
joue
donc
!
Conrad
jeta
les
dés
et
perdit
;
au
troisième
coup
il
n'
avait
plus
rien
.
—
Mon
officier
,
dit-il
à
M
.
de
Villebrais
,
qui
les
regardait
faire
les
bras
croisés
sur
la
poitrine
,
j'
ai
,
moi
aussi
,
un
sabre
et
une
main
,
en
voulez
-vous
?
—
Voilà
vingt
ducats
.
—
Marché
conclu
,
dit
Conrad
en
serrant
l'
argent
dans
ses
poches
.
—
Conrad
,
s'
écria
brusquement
un
nouveau
venu
qui
portait
l'
uniforme
des
hussards
,
Jeanne
la
blonde
a
fantaisie
d'
un
collier
avec
sa
croix
d'
or
;
je
n'
ai
plus
que
mon
cheval
,
le
veux
-tu
?
—
Je
prends
le
cheval
et
te
le
donne
,
fit
M
.
de
Villebrais
.
—
A
moi
l'
argent
et
le
cheval
?
reprit
le
hussard
en
comptant
ses
pièces
d'
or
.
—
A
toi
,
mais
à
une
condition
.
—
Rien
qu'
une
?
c'
est
trop
peu
pour
n'
être
pas
beaucoup
.
—
C'
est
tout
:
le
cheval
et
l'
homme
me
suivront
partout
où
j'
irai
.
—
Ils
sont
prêts
.
Au
bout
d'
un
quart
d'
heure
M
.
de
Villebrais
avait
recruté
sa
bande
.
Comme
elle
se
disposait
à
partir
,
un
brigadier
intervint
.
C'
était
un
homme
balafré
,
grisonnant
et
d'
aspect
farouche
.
—
Eh
!
dit-il
,
n'
êtes
-vous
point
enrôlés
au
service
de
M
.
le
duc
d'
Ascot
,
notre
général
?
Lui
seul
peut
vous
donner
permission
de
quitter
le
régiment
.
—
Lui
ou
celui
qui
commande
à
toute
la
province
,
répliqua
M
.
de
Villebrais
en
présentant
au
sous-officier
l'
ordre
du
gouverneur
.
Le
brigadier
déchiffra
le
papier
à
la
clarté
d'
une
chandelle
.
—
Un
ordre
et
un
laissez-passer
!
murmura-t-il
entre
ses
dents
.
Excusez
-moi
,
mon
officier
;
c'
était
l'
amour
de
la
discipline
qui
me
faisait
parler
.
—
Eh
!
l'
homme
à
la
discipline
,
reprit
M
.
de
Villebrais
,
n'
irez
-vous
point
aussi
pour
l'
amour
des
pistoles
où
vont
ces
braves
?
Le
brigadier
,
qu'
on
appelait
Burk
,
boucla
son
ceinturon
,
prit
sa
pique
et
suivit
le
lieutenant
sans
répondre
.
Il
y
avait
dans
la
petite
troupe
que
M
.
de
Villebrais
conduisit
au
logement
qui
lui
fut
assigné
,
un
Lorrain
,
deux
Wallons
,
un
Franc-Comtois
,
un
Piémontais
,
deux
Suisses
,
deux
Hollandais
du
pays
de
Gueldres
,
et
un
Bavarois
,
qui
était
le
brigadier
.
M
.
de
Villebrais
rangea
ses
nouveaux
acolytes
autour
de
lui
et
les
examina
attentivement
.
—
Vous
avez
,
leur
dit-il
un
moment
après
,
une
demi-pistole
de
paye
par
jour
et
une
pistole
entière
les
jours
d'
expédition
.
—
Bravo
!
dit
le
Piémontais
.
—
Le
service
de
nuit
se
payera
double
.
—
Bon
!
fit
le
Franc-Comtois
,
je
dormirai
le
jour
.
—
Au
premier
mot
,
il
faut
être
prêt
;
au
premier
signe
,
il
faut
partir
;
au
premier
ordre
,
il
faut
tuer
.
—
Si
c'
est
la
consigne
,
c'
est
fait
,
dit
le
brigadier
.
—
Allez
,
maintenant
;
toi
,
Conrad
,
reste
.
La
troupe
disparut
,
et
Conrad
s'
assit
dans
un
coin
,
tandis
que
M
.
de
Villebrais
fouillait
dans
sa
valise
.
—
Ecoute
,
reprit
le
lieutenant
,
qui
venait
de
tirer
un
papier
de
la
valise
,
et
retiens
bien
tout
ce
que
je
vais
te
dire
.
—
J'
écoute
et
je
retiendrai
,
dit
le
Lorrain
.
—
Tu
partiras
au
point
du
jour
pour
le
camp
français
.
C'
est
ton
affaire
d'
y
pénétrer
.
—
J'
y
pénétrerai
.
—
Tu
t'
informeras
du
quartier
de
l'
artillerie
et
tu
t'
y
rendras
sur-le-champ
.
Il
te
sera
facile
de
découvrir
le
logement
d'
un
lieutenant
nommé
Grinedal
;
les
soldats
le
connaissent
sous
le
nom
de
Belle-Rose
.
—
Je
le
trouverai
.
—
Tu
lui
remettras
cette
lettre
.
Elle
est
,
comme
tu
peux
voir
,
sous
enveloppe
et
sans
adresse
;
cette
lettre
a
été
écrite
par
une
femme
.
—
Parole
de
femme
,
glu
pour
les
hommes
!
—
Justement
.
Tu
diras
à
Belle-Rose
que
la
personne
qui
t'
a
remis
cette
lettre
l'
attend
à
deux
lieues
du
camp
,
derrière
Morlanwels
,
près
d'
un
bois
que
tu
dois
connaître
.
—
Je
le
connais
.
C'
est
un
endroit
merveilleux
pour
les
embuscades
.
—
C'
est
ce
que
j'
ai
pensé
hier
en
m'
y
promenant
.
Tu
t'
arrangeras
pour
que
le
lieutenant
Grinedal
te
suive
en
ce
bois
.
—
Il
m'
y
suivra
.
—
Dans
ce
cas
,
tu
auras
vingt
louis
.
—
Ils
sont
gagnés
.
—
Très
bien
.
Un
mot
encore
.
Si
tu
te
laisses
soupçonner
,
tu
es
pendu
.
—
Ma
mère
,
qui
était
un
peu
sorcière
,
m'
a
toujours
prédit
que
je
mourrais
dans
l'
eau
.
Vous
voyez
bien
que
je
n'
ai
rien
à
craindre
.
—
Va
donc
.
Voici
la
lettre
.
—
Est
-ce
tout
?
—
Tout
;
le
reste
me
regarde
.
Au
point
du
jour
,
Conrad
partit
.
C'
était
un
homme
accoutumé
aux
aventures
périlleuses
,
et
qui
avait
eu
tant
de
fois
affaire
aux
prévôts
,
qu'
il
ne
redoutait
plus
rien
.
Il
avait
le
pied
leste
,
l'
œil
vif
,
la
main
souple
et
la
langue
adroite
.
Il
s'
était
pour
la
circonstance
revêtu
d'
un
habit
de
paysan
sous
lequel
,
à
tout
hasard
,
il
avait
glissé
un
poignard
et
deux
pistolets
.
Au
moment
où
il
apercevait
les
premières
tentes
de
l'
armée
,
un
coup
de
canon
retentit
.
Au
même
instant
les
clairons
sonnèrent
,
les
tambours
battirent
aux
champs
,
et
mille
cris
s'
élevèrent
du
camp
.
Conrad
s'
arrêta
.
On
voyait
,
dans
les
longues
rues
de
cette
ville
de
toile
,
s'
agiter
une
foule
d'
officiers
;
des
gentilshommes
couraient
au
galop
distribuant
des
ordres
de
tous
côtés
;
les
régiments
prenaient
les
armes
et
les
drapeaux
flottaient
au
vent
.
—
Toute
l'
armée
est
debout
:
quand
tout
le
monde
regarde
,
personne
n'
y
voit
,
dit
Conrad
,
et
il
s'
achemina
d'
un
pas
délibéré
vers
le
camp
.
Au
moment
où
il
franchissait
les
palissades
du
côté
de
la
frontière
,
Sa
Majesté
Louis
XIV
entrait
dans
le
camp
du
côté
de
Charleroi
.
Chapitre
21
LE
BIEN
ET
LE
MAL
C'
était
vers
la
fin
du
mois
de
mai
.
Louis
XIV
,
accompagné
de
Monsieur
,
venait
de
prendre
le
commandement
suprême
des
troupes
réunies
en
Flandre
.
Il
voulait
voir
,
et
bien
plus
encore
se
faire
voir
.
Toute
sa
maison
l'
avait
suivi
,
les
compagnies
des
gardes
du
corps
et
les
mousquetaires
,
et
il
n'
était
pas
un
seul
gentilhomme
en
France
qui
n'
eût
tenu
à
honneur
de
combattre
sous
ses
yeux
.
Tous
les
fils
des
meilleures
maisons
qui
n'
avaient
point
de
grade
dans
l'
armée
étaient
partis
en
qualité
de
volontaires
,
et
c'
était
partout
un
flot
de
magnifiques
cavaliers
qui
appelaient
la
bataille
de
tous
leurs
vœux
.
L'
entrée
du
roi
au
camp
fut
saluée
de
mille
acclamations
.
Les
soldats
portaient
leurs
chapeaux
au
bout
des
fusils
,
et
le
cri
de
:
Vive
le
roi
!
roulait
comme
un
tonnerre
de
Pandelon
à
Marsenal
.
Tous
les
régiments
étaient
sous
les
armes
,
et
mille
pavillons
flottaient
sur
les
tentes
.
Quand
le
roi
approcha
du
Châtelet
,
où
était
casernée
l'
artillerie
,
Belle-Rose
sentit
son
cœur
battre
à
coups
pressés
.
Il
n'
avait
jamais
vu
le
roi
,
et
le
roi
,
à
cette
époque
,
était
tout
.
C'
était
Dieu
sur
le
trône
de
France
.
Toute
grâce
émanait
de
lui
,
et
sa
grande
renommée
lui
faisait
une
auréole
qui
éblouissait
.
On
le
savait
maître
de
la
paix
et
de
la
guerre
;
la
Hollande
,
comme
une
victime
vouée
à
sa
colère
,
frémissait
à
chacun
de
ses
pas
;
l'
Espagne
était
toute
saignante
des
blessures
qu'
il
lui
avait
faites
;
l'
empire
d'
Allemagne
s'
épouvantait
de
son
ambition
.
Il
était
au
milieu
de
l'
Europe
comme
une
torche
ou
comme
un
phare
,
splendide
dans
le
repos
,
terrible
dans
l'
agitation
.
Maître
de
lui
autant
que
des
autres
,
Louis
XIV
avait
d'
ailleurs
ce
grand
air
royal
qui
frappait
tout
à
la
fois
de
crainte
et
de
respect
.
On
sentait
,
rien
qu'
à
le
voir
,
que
celui
-là
était
le
souverain
.
Au
moment
où
Belle-Rose
découvrit
au-dessus
de
toutes
les
têtes
les
plumes
blanches
qui
chargeaient
le
chapeau
du
roi
,
il
ne
put
se
défendre
,
malgré
la
consigne
,
de
s'
élancer
en
avant
.
Derrière
Louis
XIV
se
pressait
la
fleur
de
la
noblesse
de
France
;
on
voyait
aux
premiers
rangs
les
plus
fameux
capitaines
de
l'
époque
,
les
gentilshommes
les
plus
illustres
par
leur
naissance
ou
leur
mérite
.
Le
roi
marchait
lentement
;
il
avait
cet
aspect
imposant
,
fier
,
un
peu
hautain
,
que
lui
ont
conservé
les
portraits
de
Mignard
et
de
Van
der
Meulen
;
il
saluait
les
drapeaux
des
régiments
qui
s'
inclinaient
sur
son
front
et
répondait
par
un
signe
de
la
main
aux
clameurs
d'
enthousiasme
que
sa
présence
soulevait
.
En
le
voyant
si
jeune
encore
,
si
beau
,
si
puissant
déjà
,
en
se
trouvant
,
lui
,
parti
de
si
bas
,
près
de
ce
monarque
qui
était
si
haut
,
ébloui
par
ce
cortège
étincelant
où
tous
les
vieillards
étaient
célèbres
et
tous
les
jeunes
gens
en
passe
de
le
devenir
,
Belle-Rose
brandit
son
épée
et
cria
d'
une
voix
tonnante
:
Vive
le
roi
!
A
ce
cri
,
parti
du
cœur
,
à
la
vue
de
ce
visage
rayonnant
et
loyal
,
Louis
XIV
sourit
et
salua
le
soldat
enthousiaste
.
Quand
Belle-Rose
releva
sa
tête
inclinée
sous
la
majesté
royale
,
Louis
XIV
était
passé
.
Trois
heures
après
,
le
roi
,
accompagné
des
principaux
officiers
de
l'
armée
,
se
dirigea
vers
une
chapelle
qui
se
trouvait
à
Marchienne-au-Pont
,
où
était
situé
son
quartier
.
Tous
les
gouverneurs
des
places
voisines
s'
étaient
rendus
au
camp
,
aussi
bien
pour
recevoir
les
ordres
du
roi
que
pour
lui
présenter
leurs
hommages
;
son
cortège
était
grossi
de
leur
suite
,
où
l'
on
remarquait
bon
nombre
de
dames
appartenant
à
la
noblesse
des
Trois-Evêchés
,
de
la
Picardie
et
de
l'
Artois
.
Leur
présence
donnait
plus
d'
éclat
à
ces
fêtes
militaires
et
mêlait
les
prestiges
de
la
galanterie
à
tout
cet
appareil
guerrier
.
Le
régiment
de
M
.
de
Nancrais
avait
été
désigné
pour
former
la
haie
,
conjointement
avec
la
maison
du
roi
et
les
régiments
de
Crussol
et
de
la
marine
.
Belle-Rose
était
à
son
rang
.
Derrière
le
roi
,
parmi
les
femmes
de
la
cour
,
l'
une
d'
elle
attirait
tous
les
regards
.
—
Qu'
elle
est
belle
!
disait
un
cornette
du
régiment
de
Crussol
qui
se
penchait
en
avant
pour
la
mieux
voir
.
—
Vrai
Dieu
!
reprit
un
autre
officier
,
pour
cette
femme
je
donnerais
ma
vie
et
ma
maîtresse
!
—
Cette
femme
?
ajouta
un
troisième
,
dites
donc
cette
déesse
!
Belle-Rose
,
à
son
tour
,
regarda
du
côté
des
dames
;
un
éclair
sembla
passer
devant
ses
yeux
éblouis
;
son
cœur
cessa
de
battre
,
et
il
devint
pâle
comme
un
mort
.
Mme
de
Châteaufort
,
fière
et
superbe
comme
la
Diane
chasseresse
,
marchait
au
milieu
du
groupe
.
Elle
avait
toujours
cette
beauté
splendide
qui
lui
donnait
l'
aspect
d'
une
reine
.
Ses
yeux
étincelants
et
sa
lèvre
dédaigneuse
attiraient
et
repoussaient
en
même
temps
l'
admiration
.
Cependant
un
voile
indéfinissable
de
mélancolie
adoucissait
l'
expression
un
peu
hautaine
de
son
visage
,
où
l'
on
voyait
flotter
les
ombres
d'
une
pensée
amère
et
désolée
.
En
ce
moment
elle
leva
les
yeux
:
Belle-Rose
était
debout
devant
elle
.
Les
lèvres
rouges
de
Geneviève
blanchirent
,
ses
longs
cils
tremblants
s'
abaissèrent
;
elle
chancela
.
Mais
vingt
rivales
étaient
autour
d'
elle
qui
l'
observaient
;
elle
redressa
son
front
plus
pur
que
le
marbre
,
et
passa
.
Belle-Rose
palpitait
encore
sous
ce
regard
humide
plein
d'
amour
et
de
prière
,
lorsqu'
une
autre
secousse
vint
ébranler
son
cœur
.
Suzanne
suivait
Geneviève
.
Un
cri
faillit
s'
échapper
de
la
bouche
du
jeune
officier
;
il
voulut
courir
vers
elle
,
mais
une
force
invincible
le
retint
à
sa
place
;
Suzanne
semblait
ne
pas
l'
avoir
vu
,
et
cependant
ses
paupières
et
ses
lèvres
tremblaient
;
son
profil
n'
avait
rien
perdu
de
son
angélique
pureté
,
mais
elle
était
pâle
et
résignée
comme
la
fille
de
Jephté
.
Mme
d'
Albergotti
portait
à
la
main
une
fleur
;
en
inclinant
son
front
elle
l'
effleura
de
sa
bouche
,
et
la
rose
tomba
.
Elle
voulut
se
baisser
pour
la
ramasser
dans
l'
herbe
,
où
elle
rayonnait
comme
une
étoile
odorante
,
mais
elle
rencontra
le
regard
de
Belle-Rose
si
tendre
et
si
triste
qu'
elle
hésita
;
elle
fit
un
pas
,
puis
deux
,
et
s'
éloigna
pressant
sous
ses
deux
mains
ensemble
son
cœur
qui
battait
à
l'
étouffer
.
Une
seconde
après
,
la
fleur
s'
était
fanée
sous
les
baisers
de
Belle-Rose
.
Si
rapide
qu'
eût
été
ce
mouvement
,
il
ne
put
échapper
à
Mme
de
Châteaufort
;
elle
le
vit
,
regarda
la
femme
qui
passait
la
tête
penchée
,
et
son
cœur
lui
dit
que
c'
était
là
cette
mystérieuse
Suzanne
dont
le
nom
l'
avait
fait
si
souvent
tressaillir
au
chevet
de
Belle-Rose
.
La
présence
de
Suzanne
au
camp
s'
expliquait
par
la
nomination
de
M
.
d'
Albergotti
au
gouvernement
de
Charleroi
.
Quant
à
Geneviève
,
elle
avait
suivi
le
duc
son
mari
,
qu'
une
intrigue
de
cour
avait
depuis
peu
dépouillé
de
son
gouvernement
,
et
qui
était
accouru
pour
s'
expliquer
sur
la
cause
de
son
rappel
.
Après
la
messe
et
les
prières
offertes
au
Dieu
des
armées
,
le
roi
se
retira
dans
son
quartier
;
les
troupes
se
dispersèrent
,
et
Belle-Rose
,
qui
n'
avait
qu'
une
pensée
et
qu'
un
vœu
,
se
dirigea
vers
le
logis
de
Suzanne
.
Sa
main
,
cachée
sous
son
habit
,
broyait
la
fleur
contre
sa
poitrine
;
elle
avait
une
odeur
pénétrante
qui
l'
enivrait
,
et
ses
pétales
embaumées
étaient
comme
du
fer
chaud
qui
le
brûlait
.
Le
logis
de
Mme
d'
Albergotti
était
tout
auprès
de
Coulé
,
dans
un
lieu
qui
pouvait
passer
pour
solitaire
.
On
n'
y
voyait
que
six
compagnies
de
dragons
.
Belle-Rose
tourna
le
long
d'
une
haie
qui
défendait
l'
approche
de
la
maison
et
poussa
une
petite
porte
à
claire-voie
,
qui
fermait
l'
entrée
du
jardin
.
Un
éclat
de
rire
à
demi
retenu
l'
arrêta
.
Le
jardin
semblait
désert
comme
le
logis
,
il
fit
encore
un
pas
,
et
ce
fut
un
autre
éclat
de
rire
qui
retentit
;
on
ne
voyait
personne
,
mais
les
branches
d'
un
sureau
fleuri
s'
agitèrent
devant
lui
,
et
derrière
le
feuillage
tremblant
il
découvrit
le
frais
visage
d'
une
jeune
fille
qui
souriait
.
—
Claudine
!
s'
écria-t-il
,
et
ses
bras
étendus
écartèrent
le
rempart
léger
qui
le
séparait
de
sa
sœur
.
Il
avait
d'
abord
aperçu
Claudine
;
il
vit
ensuite
Cornélius
.
—
Tous
deux
ensemble
,
leur
dit-il
;
ma
sœur
et
mon
frère
!
A
ces
mots
qui
les
unissaient
dans
la
pensée
de
Belle-Rose
,
Claudine
rougit
.
—
Oh
!
fit-elle
avec
un
sourire
sur
les
lèvres
et
les
yeux
baissés
,
il
y
a
à
peine
deux
minutes
que
M
.
Hoghart
s'
est
présenté
chez
nous
.
—
Ton
souvenir
retarde
peut-être
un
peu
,
reprit
Belle-Rose
;
mais
c'
est
une
douce
erreur
dont
le
bonheur
seul
a
le
privilège
.
Cornélius
tendit
la
main
au
jeune
lieutenant
.
—
Je
ne
vous
quitte
plus
,
lui
dit-il
;
nos
deux
rois
sont
alliés
et
nos
mains
sont
unies
.
Ma
place
est
ici
.
Soldat
,
je
me
battrai
comme
un
soldat
.
Mais
Belle-Rose
avait
dans
ce
moment
tout
l'
égoïsme
de
l'
amour
;
lui
aussi
voulait
un
peu
de
cette
joie
que
savouraient
Claudine
et
Cornélius
.
Comme
ces
talismans
qui
allument
la
fièvre
au
cœur
de
ceux
qui
les
touchent
,
la
rose
de
Suzanne
avait
irrité
son
ardeur
toujours
contenue
et
toujours
vivace
.
—
Claudine
,
dit-il
tout
bas
à
sa
sœur
,
Mme
d'
Albergotti
est-elle
ici
?
A
ce
nom
,
le
visage
de
Claudine
se
rembrunit
.
—
Oui
,
dit-elle
.
—
Puis
-je
la
voir
,
lui
parler
?
Claudine
secoua
la
tête
.
—
Une
heure
,
une
minute
,
un
instant
!
reprit
Belle-Rose
avec
l'
aveugle
obstination
de
l'
amour
.
Claudine
froissa
ses
mains
l'
une
contre
l'
autre
.
—
Frère
,
dit-elle
,
c'
est
une
mauvaise
pensée
;
mais
il
ne
sera
pas
dit
que
je
t'
aurai
rien
refusé
le
jour
où
tu
m'
es
rendu
.
Attends
ici
.
Et
,
plus
légère
qu'
un
oiseau
,
Claudine
s'
élança
vers
la
maison
.
Cornélius
,
avec
une
réserve
naturelle
aux
gens
de
sa
nation
,
s'
était
retiré
à
l'
écart
.
Belle-Rose
s'
appuya
contre
un
arbre
et
ferma
les
yeux
.
Ce
jardin
,
ces
arbres
,
ces
fleurs
,
cette
petite
maison
,
ces
insectes
bourdonnants
,
Claudine
qu'
il
venait
d'
embrasser
,
Suzanne
qui
était
si
proche
de
lui
qu'
un
pan
de
gazon
l'
en
séparait
à
peine
,
tout
lui
rappelait
son
enfance
et
le
logis
de
Saint-Omer
.
Au
bout
de
cinq
minutes
,
le
temps
de
revoir
toute
une
vie
à
la
lueur
d'
un
souvenir
,
Claudine
revint
.
Elle
était
très
pâle
et
tenait
une
lettre
à
la
main
.
A
la
vue
de
cette
lettre
,
Belle-Rose
perdit
toute
espérance
.
—
Elle
ne
veut
pas
?
dit-il
.
—
Lis
,
répondit
Claudine
,
et
,
tendant
la
lettre
à
son
frère
,
elle
détourna
la
tête
pour
cacher
une
larme
qui
roulait
dans
ses
yeux
.
Belle-Rose
rompit
le
cachet
et
lut
.
Il
voyait
comme
au
travers
d'
un
nuage
.
«
Il
y
a
près
d'
un
quart
d'
heure
que
je
vous
vois
,
mon
ami
,
disait
la
lettre
;
avant
que
vous
fussiez
entré
au
jardin
,
mon
cœur
s'
était
empli
du
bruit
de
vos
pas
.
J'
ai
couru
à
la
porte
,
entraînée
par
un
élan
irrésistible
;
une
puissance
inconnue
m'
a
clouée
sur
le
seuil
.
Je
suis
restée
là
,
immobile
,
haletante
,
ne
vous
voyant
plus
et
tout
émue
du
son
de
votre
voix
.
Depuis
que
je
vous
ai
rencontré
sur
le
chemin
de
la
chapelle
,
je
suis
comme
une
folle
.
Quelles
prières
ai
-je
adressées
à
Dieu
!
Ai
-je
prié
seulement
?
Toute
ma
force
s'
en
est
allée
comme
l'
eau
d'
un
vase
qu'
on
renverse
,
et
c'
est
alors
que
votre
sœur
est
venue
,
tremblante
et
désolée
,
me
dire
que
vous
attendiez
un
mot
qui
vous
rappelât
à
moi
!
Ce
mot
,
vous
l'
avouerai
-je
,
mon
ami
,
vingt
fois
ma
bouche
l'
a
prononcé
.
C'
était
moins
une
parole
qu'
un
soupir
,
moins
un
soupir
qu'
une
effusion
du
cœur
!
Et
maintenant
j'
hésite
!
Oh
!
je
n'
hésite
même
pas
.
Non
,
mon
ami
,
non
,
vous
ne
pouvez
,
vous
ne
devez
pas
me
revoir
.
Votre
souffrance
ne
vous
dit-elle
pas
la
mienne
?
Tenez
,
Jacques
,
si
vous
entriez
,
si
je
vous
entendais
ici
,
près
de
moi
,
si
votre
voix
me
suppliait
,
oh
!
je
le
sens
,
ma
force
épuisée
ne
combattrait
même
plus
;
pour
vous
consoler
,
je
me
perdrais
...
Dites
,
Jacques
,
dites
,
le
voulez
-vous
?
Que
votre
courage
vienne
en
aide
au
mien
;
mais
ne
m'
accusez
pas
dans
votre
douleur
.
Vous
avez
l'
éclat
des
armes
,
le
bruit
de
la
guerre
pour
oublier
;
moi
,
je
n'
ai
rien
,
rien
que
la
prière
.
Voudriez
-vous
donc
m'
enlever
le
seul
asile
où
mon
âme
puisse
encore
se
réfugier
?
Faites
un
pas
,
venez
,
et
je
suis
sans
défense
,
et
quand
vous
me
quitterez
,
heureux
de
m'
avoir
revue
,
moi
,
je
mourrai
.
«
SUZANNE
.
»
A
cette
lecture
,
le
cœur
de
Belle-Rose
se
brisa
;
il
pressa
la
lettre
contre
ses
lèvres
et
recula
.
—
Si
frêle
de
corps
et
si
forte
d'
âme
!
murmura-t-il
.
Claudine
passa
ses
bras
autour
du
cou
de
son
frère
et
l'
entraîna
.
—
Viens
,
lui
dit-elle
,
viens
.
Comme
ils
venaient
de
franchir
la
petite
porte
du
jardin
,
un
officier
supérieur
se
présenta
devant
eux
.
C'
était
un
homme
déjà
vieux
,
mais
qui
le
paraissait
encore
davantage
à
cause
de
sa
taille
un
peu
voûtée
et
de
la
difficulté
qu'
il
éprouvait
à
marcher
.
—
Bonjour
,
mon
enfant
,
dit-il
à
Claudine
d'
un
air
doux
,
et
il
salua
les
deux
jeunes
gens
.
Mais
en
passant
devant
Belle-Rose
,
il
le
regarda
avec
une
expression
si
singulière
,
que
celui
-ci
ne
put
s'
empêcher
de
baisser
les
yeux
;
il
lui
semblait
que
ce
regard
à
la
fois
triste
et
doux
fouillait
dans
son
cœur
et
en
éclairait
les
plus
secrètes
pensées
.
Après
un
court
instant
donné
à
cette
muette
observation
,
le
vieil
officier
entra
dans
le
jardin
.
Il
venait
de
disparaître
derrière
les
arbres
,
que
Belle-Rose
voyait
encore
son
visage
,
où
s'
alliaient
si
bien
la
souffrance
du
corps
et
la
sérénité
de
l'
esprit
.
Belle-Rose
se
tourna
vers
Claudine
comme
pour
l'
interroger
.
—
C'
est
M
.
d'
Albergotti
,
dit-elle
.
Et
aussitôt
elle
ajouta
pour
dissiper
une
triste
préoccupation
:
—
Une
grande
joie
t'
est
réservée
,
mon
frère
;
cette
joie
,
tu
vas
la
goûter
.
—
Qu'
est
-ce
?
fit
Belle-Rose
,
dont
la
pensée
était
ailleurs
.
—
Oui
,
mon
ami
,
tu
vas
revoir
l'
honnête
et
vieux
fauconnier
que
j'
ai
conduit
de
Saint-Omer
au
camp
,
dit
Cornélius
.
Belle-Rose
embrassa
Cornélius
.
—
Le
vieux
Grinedal
et
Pierre
!
reprit-il
,
mais
où
sont
-ils
donc
?
—
Au
quartier
de
l'
artillerie
.
Belle-Rose
prit
en
courant
de
ce
côté
-là
,
suivi
de
loin
par
Claudine
et
Cornélius
.
Le
fauconnier
et
son
jeune
fils
étaient
tout
fiers
d'
avoir
un
officier
dans
leur
famille
.
Ils
l'
attendaient
depuis
le
matin
,
et
du
plus
loin
qu'
ils
le
virent
,
chacun
d'
eux
lui
tendit
les
bras
.
—
Je
t'
amène
une
recrue
,
dit
le
vieux
Grinedal
à
Jacques
,
après
l'
effusion
des
premiers
embrassements
.
—
Pierre
,
j'
imagine
,
dit
Jacques
en
souriant
à
son
frère
.
—
Lui
-même
;
il
veut
à
son
tour
devenir
officier
du
roi
.
—
Eh
bien
!
dit
Belle-Rose
,
qu'
il
prenne
un
mousquet
:
le
mousquet
conduit
à
l'
épée
.
M
.
de
Nancrais
,
toujours
prévenant
dans
sa
rudesse
,
avait
chargé
la
Déroute
de
dire
à
son
lieutenant
qu'
il
pouvait
s'
absenter
du
quartier
jusqu'
à
la
nuit
.
—
La
discipline
et
la
famille
ne
vont
pas
bien
ensemble
,
avait-il
dit
;
qu'
il
soit
aujourd'hui
tout
à
l'
une
pour
être
demain
tout
à
l'
autre
.
Tandis
que
Belle-Rose
,
en
compagnie
de
son
père
,
de
Cornélius
,
de
Claudine
et
de
Pierre
,
allait
chercher
un
peu
de
silence
et
de
repos
dans
quelque
village
voisin
,
le
Lorrain
rôdait
dans
le
camp
.
L'
entreprise
n'
était
point
aussi
aisée
qu'
il
l'
avait
cru
d'
abord
.
L'
arrivée
de
Louis
XIV
avait
excité
dans
le
camp
un
tel
tumulte
et
un
tel
mouvement
,
que
le
Lorrain
n'
avait
pas
pu
trouver
l'
occasion
de
s'
approcher
de
Belle-Rose
.
D'
un
autre
côté
,
Conrad
avait
,
tout
en
explorant
les
lieux
,
reconnu
un
sergent
du
régiment
de
Rambure
,
dans
la
compagnie
duquel
il
avait
servi
.
La
découverte
du
Lorrain
entraînait
sa
pendaison
.
Il
commença
donc
par
battre
en
retraite
,
mais
il
n'
était
pas
homme
à
renoncer
pour
un
si
mince
danger
à
la
mission
que
M
.
de
Villebrais
lui
avait
confiée
.
Après
avoir
pris
une
connaissance
exacte
des
localités
,
le
Lorrain
s'
éloigna
,
monta
sur
un
cheval
qu'
il
avait
à
tout
événement
caché
dans
un
fourré
,
et
poussa
jusqu'
au
bois
de
Morlanwels
,
où
il
prévint
M
.
de
Villebrais
du
retard
qu'
éprouvait
son
honnête
expédition
.
—
C'
est
partie
remise
,
lui
dit-il
en
finissant
.
—
Tant
pis
pour
toi
,
répondit
l'
officier
.
La
récompense
aussi
est
remise
.
Tu
n'
auras
rien
aujourd'hui
.
—
C'
est
autant
de
perdu
.
—
Mais
tu
auras
vingt
louis
demain
,
si
tu
réussis
.
—
Alors
,
c'
est
regagné
.
Conrad
remonta
sur
sa
bête
,
joua
de
l'
éperon
et
se
jeta
dans
un
ravin
proche
du
camp
,
où
il
s'
établit
pour
la
nuit
.
Il
voulait
être
de
bonne
heure
en
mesure
de
profiter
des
circonstances
.
Vers
neuf
heures
,
Belle-Rose
s'
étant
séparé
de
son
père
,
à
qui
Claudine
avait
offert
un
asile
dans
la
maison
de
Mme
d'
Albergotti
,
regagna
son
quartier
.
La
Déroute
,
qui
,
malgré
son
grade
,
s'
était
institué
le
planton
régulier
du
lieutenant
,
allait
et
venait
devant
sa
tente
.
—
Mon
lieutenant
,
dit-il
à
Belle-Rose
,
attendiez
-vous
quelqu'un
ce
soir
?
—
Non
.
—
Alors
,
c'
est
que
quelqu'un
vous
attendait
,
sans
doute
.
—
Que
veux
-tu
dire
?
—
C'
est
fort
simple
.
Un
jeune
homme
,
un
enfant
,
ma
foi
,
quelque
page
,
j'
imagine
,
est
venu
,
il
y
a
une
demi-heure
,
s'
informer
si
vous
étiez
chez
vous
.
Sur
ma
réponse
négative
,
il
m'
a
demandé
s'
il
pouvait
vous
attendre
:
c'
est
pour
une
chose
d'
importance
,
a-t-il
ajouté
.
—
Et
que
lui
as
-tu
répondu
?
—
Qu'
il
était
parfaitement
le
maître
de
vous
attendre
jusqu'
à
demain
,
si
ça
lui
plaisait
.
Je
n'
avais
pas
fini
qu'
il
était
déjà
dans
votre
tente
.
—
Dans
ma
tente
?
—
Où
il
est
encore
.
Belle-Rose
écarta
la
toile
qui
fermait
l'
entrée
.
Au
bruit
de
son
arrivée
,
le
page
,
qui
était
assis
sur
un
coffre
,
la
tête
entre
les
mains
,
se
releva
.
C'
était
Geneviève
de
Châteaufort
.
Chapitre
22
LA
CONFESSION
D'
UNE
MADELEINE
A
la
vue
de
la
duchesse
,
Belle-Rose
se
pencha
vers
l'
ouverture
.
—
La
Déroute
,
dit-il
,
reste
là
,
et
qui
que
ce
soit
qui
vienne
,
ne
laisse
entrer
personne
.
—
Bien
!
dit
le
sergent
.
–
Et
il
s'
assit
au
clair
de
la
lune
,
sur
le
tronc
d'
un
arbre
,
sa
pique
entre
les
genoux
.
Quand
la
portière
se
fut
abaissée
,
Belle-Rose
s'
avança
vers
Mme
de
Châteaufort
,
qui
tremblait
de
tous
ses
membres
.
—
Qu'
êtes
-vous
venue
faire
ici
,
madame
,
et
que
me
voulez
-vous
?
lui
dit-il
d'
une
voix
qu'
il
s'
efforçait
de
rendre
ferme
et
qui
tremblait
.
—
Je
viens
,
dit-elle
,
comme
un
coupable
devant
son
juge
.
Oh
!
reprit-elle
au
geste
de
Belle-Rose
,
ne
me
repoussez
pas
;
si
votre
cœur
m'
a
condamnée
,
au
moins
devez
-vous
m'
entendre
.
—
Et
qu'
avez
-vous
à
m'
apprendre
que
je
ne
sache
déjà
,
madame
?
—
Toute
la
vérité
;
je
vous
parlerai
comme
une
pénitente
parle
au
confessionnal
de
Dieu
.
Par
pitié
,
écoutez
-moi
!
Ce
n'
est
plus
au
nom
de
votre
amour
que
je
vous
invoque
,
ajouta-t-elle
d'
une
voix
étranglée
par
la
crainte
,
c'
est
au
nom
de
la
justice
.
Les
condamnés
n'
ont
-ils
pas
le
droit
de
se
défendre
?
Geneviève
tremblait
si
fort
,
qu'
elle
dut
s'
appuyer
contre
un
des
piquets
de
la
tente
pour
ne
pas
tomber
.
Le
désordre
et
la
douleur
de
cette
femme
,
jadis
si
fière
,
touchèrent
Belle-Rose
.
—
Vous
le
voulez
?
dit-il
,
parlez
donc
.
Aussi
bien
,
moi
aussi
,
j'
ai
une
mission
à
remplir
auprès
de
vous
,
et
puisque
vous
courez
au-devant
de
cette
épreuve
,
je
la
remplirai
.
—
Ecoutez
-moi
d'
abord
,
vous
me
tuerez
après
,
si
c'
est
votre
volonté
,
dit
Geneviève
.
—
Prenez
garde
,
madame
,
ce
n'
est
point
ici
une
vaine
menace
.
Vous
avez
un
compte
terrible
à
rendre
,
peut-être
allez
-vous
me
contraindre
à
venger
un
mort
!
—
Le
venger
?
Oh
!
fit-elle
,
vous
ne
le
vengeriez
pas
en
me
tuant
!
L'
expression
du
regard
et
de
la
voix
était
si
déchirante
,
le
sens
de
ces
paroles
était
si
clair
,
que
Belle-Rose
se
sentit
remué
jusqu'
au
fond
du
cœur
.
—
Parlez
!
lui
dit-il
,
parlez
!
Vous
savez
bien
que
,
quoi
qu'
il
arrive
,
ce
n'
est
pas
moi
qui
peux
vous
punir
!
Mme
de
Châteaufort
prit
silencieusement
la
main
de
Belle-Rose
et
la
porta
à
ses
lèvres
.
Ce
baiser
muet
glissa
comme
une
flamme
dans
les
veines
du
jeune
officier
.
Il
sentit
son
courage
mollir
,
et
dégageant
sa
main
de
l'
étreinte
de
Geneviève
,
il
lui
fit
signe
de
s'
asseoir
.
Geneviève
s'
assit
;
sa
tête
était
pâle
et
désespérée
comme
le
visage
de
marbre
de
Niobé
;
sa
respiration
était
oppressée
,
et
malgré
la
chaleur
précoce
de
la
saison
,
ses
dents
claquaient
.
—
Renoncez
à
cette
explication
,
lui
dit
Belle-Rose
;
je
n'
ai
qu'
une
question
,
une
seule
à
vous
adresser
.
Votre
réponse
suffira
.
—
Vous
ne
saurez
rien
,
ou
vous
saurez
tout
,
reprit
la
duchesse
avec
fermeté
.
Vous
êtes
mon
juge
et
mon
maître
;
écoutez
-moi
.
Belle-Rose
connaissait
trop
bien
Mme
de
Châteaufort
pour
se
