LE
MASQUE
D'
AMOUR
Le
Marquis
de
Valcor
ŒUVRES
DE
DANIEL
LESUEUR
ÉDITION
ELZÉVIRIENNE
Tous
droits
de
reproduction
et
de
traduction
réservés
pour
tous
les
pays
,
y
compris
la
Suède
et
la
Norvège
.
Le
Marquis
de
Valcor
PARIS
ALPHONSE
LEMERRE
,
ÉDITEUR
23-31
,
PASSAGE
CHOISEUL
,
23-31
M
DCCCCIV
I
LA
FÊTE
DE
NUIT
REGARDEZ-LE
.
Ce
n'
est
pas
la
chance
,
mais
bien
lui
-même
,
qui
a
fait
sa
destinée
.
De
n'
importe
quelle
obscure
condition
,
cet
homme
-là
aurait
surgi
au
premier
rang
.
Il
n'
y
a
pas
à
dire
:
c'
est
quelqu'un
.
—
Quelqu'un
...
Oui
,
quelqu'un
...
Mais
qui
?
...
»
prononça
l'
interlocuteur
avec
un
accent
singulier
.
—
«
Comment
qui
?
Le
marquis
Renaud
de
Valcor
,
l'
explorateur
célèbre
,
le
conquistador
moderne
,
qui
aurait
doté
notre
pays
d'
une
colonie
nouvelle
,
si
le
Gouvernement
n'
avait
craint
des
conflits
dans
l'
Amérique
du
Sud
,
et
qui
demeure
comme
le
roi
des
territoires
les
plus
étendus
possédés
par
un
particulier
—
cette
Valcorie
,
cédée
par
le
Brésil
,
la
Bolivie
et
le
Pérou
,
fort
en
peine
de
délimiter
leurs
États
dans
cette
région
jusque
-là
inexplorée
.
Je
n'
ai
pourtant
rien
à
vous
apprendre
,
monsieur
Escaldas
,
sur
la
personne
ou
la
carrière
de
mon
cousin
,
puisque
vous
avez
été
directeur
d'
une
de
ses
caoutchouteries
du
Haut-Amazone
,
et
que
vous
le
seriez
encore
,
si
votre
santé
...
»
Un
étrange
sourire
,
plutôt
deviné
que
réellement
vu
dans
la
pénombre
,
figea
soudain
cette
éloquence
.
Marc
de
Plesguen
,
—
qu'
on
appelait
parfois
,
pour
le
flatter
,
M
.
de
Valcor-Plesguen
,
bien
qu'
il
fût
cousin
du
marquis
seulement
au
second
degré
,
et
par
les
femmes
,
sans
avoir
aucun
droit
au
nom
,
—
venait
d'
éprouver
le
frisson
d'
inquiète
antipathie
qui
,
depuis
quelque
temps
,
le
secouait
devant
certaines
expressions
et
certaines
attitudes
de
José
Escaldas
.
Tous
deux
s'
étaient
installés
,
pour
savourer
les
fins
cigares
de
leur
hôte
,
sur
des
sièges
de
jardin
,
au
bord
de
la
pelouse
fleurie
de
corolles
électriques
.
C'
était
une
des
surprises
de
la
fête
de
nuit
,
cet
épanouissement
d'
une
floraison
versicolore
et
lumineuse
parmi
les
massifs
,
les
corbeilles
,
les
gazons
,
et
même
dans
les
feuillages
des
hauts
arbres
les
plus
voisins
de
l'
admirable
demeure
.
Au
delà
de
cette
zone
féerique
,
le
parc
s'
étendait
,
nocturne
,
immense
et
solitaire
.
D'
un
côté
,
il
aboutissait
à
une
terrasse
monumentale
,
longue
d'
un
demi-kilomètre
,
en
face
de
laquelle
s'
ouvrait
le
vide
énorme
de
l'
Océan
.
Car
ce
domaine
de
Valcor
,
situé
sur
un
promontoire
du
Finistère
,
dans
le
voisinage
de
Brest
,
s'
enveloppe
de
toute
la
sauvage
poésie
qui
fait
de
l'
extrême
Bretagne
une
région
si
farouchement
pittoresque
.
Ici
,
la
terre
et
les
eaux
tiennent
un
tête-à-tête
formidable
.
Les
lames
qui
battent
ces
côtes
ont
dans
leur
élan
la
poussée
de
tout
l'
Atlantique
.
Et
le
rivage
ne
leur
résiste
que
par
un
hérissement
de
granit
,
monstrueux
,
tourmenté
,
indestructible
,
—
force
inerte
,
non
moins
imposante
que
la
force
furieuse
et
déchaînée
de
la
mer
.
En
ce
moment
,
sur
le
château
de
Valcor
,
dont
la
magnificence
architecturale
et
la
situation
merveilleuse
font
une
des
curiosités
de
cette
côte
déjà
naturellement
si
grandiose
,
planait
la
douceur
d'
une
splendide
nuit
d'
été
.
Là-haut
,
contre
le
velours
sombre
du
ciel
,
les
constellations
semblaient
aussi
les
fleurs
de
feu
d'
une
prairie
fantastique
.
Le
souffle
ample
et
suave
du
large
apportait
une
fraîcheur
sans
rudesse
,
imprégnée
d'
aromes
salins
.
Par
les
larges
croisées
ouvertes
de
toutes
parts
dans
la
magnifique
façade
Renaissance
,
entre
les
tourelles
,
sous
les
grands
toits
Louis
XIII
,
aux
saillies
des
avant-corps
,
s'
échappaient
des
flots
de
musique
et
des
nappes
de
lumière
,
avec
le
frémissement
de
la
danse
.
Sous
les
lustres
aveuglants
des
salons
,
tournoyait
l'
envolement
de
couples
.
Toute
la
jeunesse
aristocratique
de
Brest
et
des
environs
fêtait
,
dans
la
griserie
du
plaisir
,
le
dix-huitième
anniversaire
de
la
jolie
Micheline
de
Valcor
.
Cependant
,
les
deux
hommes
qui
s'
étaient
isolés
,
pour
fumer
,
dans
l'
air
délicieux
du
soir
,
réunis
seulement
par
le
hasard
de
cette
fantaisie
,
semblaient
n'
avoir
guère
d'
idées
communes
à
échanger
.
Celui
dont
ils
parlaient
encore
,
et
qui
,
pour
la
seconde
fois
,
passait
devant
leurs
yeux
,
était
pourtant
,
comme
l'
exprimait
avec
chaleur
son
cousin
,
un
personnage
peu
banal
,
et
qui
,
à
lui
seul
,
pouvait
fournir
un
sujet
intéressant
à
leurs
propos
.
Le
marquis
de
Valcor
marchait
lentement
,
à
côté
d'
une
femme
qui
,
à
la
distance
où
la
voyaient
les
deux
observateurs
,
et
parmi
les
jeux
variés
de
l'
ombre
et
de
l'
éclairage
électrique
,
paraissait
presque
jeune
et
assurément
encore
belle
.
C'
était
la
comtesse
Gaétane
de
Ferneuse
.
Veuve
,
elle
habitait
toute
l'
année
dans
ses
terres
,
qui
touchent
à
celles
de
Valcor
.
Depuis
des
siècles
,
une
amitié
traditionnelle
unissait
les
deux
maisons
.
On
retrouve
,
à
travers
l'
histoire
,
côte
à
côte
,
comme
frères
d'
armes
dans
les
plus
célèbres
combats
,
des
Ferneuse
et
des
Valcor
.
Sur
le
décolleté
de
sa
robe
en
mousseline
de
soie
crème
incrustée
de
chantilly
noir
,
la
comtesse
avait
jeté
une
écharpe
en
duvet
neigeux
.
Sa
tête
blonde
,
où
tremblait
le
vol
d'
une
libellule
en
diamants
,
émergeait
hors
de
cette
mousseuse
écume
,
comme
celle
d'
une
sirène
dans
la
brisure
d'
une
vague
.
Son
visage
blanc
et
immobile
,
aux
larges
yeux
fixes
,
prêtait
à
cette
illusion
.
Son
expression
était
celle
de
la
tristesse
et
de
la
fierté
.
Cependant
,
elle
inclinait
légèrement
le
front
du
côté
du
marquis
,
avec
un
air
d'
attention
profonde
,
comme
si
elle
eût
voulu
saisir
jusqu'
aux
moindres
inflexions
de
sa
voix
.
—
«
Voilà
un
flirt
qui
me
paraît
sérieux
,
»
murmura
José
Escaldas
.
—
«
Un
flirt
!
»
répéta
M
.
de
Plesguen
,
choqué
du
mot
.
«
Pour
le
compte
de
leurs
enfants
,
alors
.
Micheline
et
Hervé
sont
destinés
l'
un
à
l'
autre
.
Leurs
fiançailles
vont
être
bientôt
officielles
.
—
Hé
!
»
riposta
l'
autre
,
«
que
les
jeunes
gens
s'
aiment
,
cela
va
sans
dire
.
Mais
pourquoi
voulez
-vous
que
les
parents
aient
dit
leur
dernier
mot
?
Voyez
...
Ne
forment
-ils
pas
un
beau
couple
?
»
Pour
la
troisième
fois
,
le
maître
de
la
maison
et
sa
compagne
revenaient
à
proximité
.
Une
gerbe
électrique
éclaira
en
plein
le
visage
et
la
silhouette
de
Renaud
.
C'
était
vrai
:
à
son
aspect
seul
,
on
ne
pouvait
douter
qu'
il
ne
fût
QUELQU'UN
.
Sa
taille
haute
,
élancée
,
aux
épaules
larges
,
se
dessinait
sous
l'
habit
avec
une
vigueur
élégante
.
Comme
il
était
nu-tête
,
on
constatait
la
richesse
drue
de
ses
cheveux
foncés
,
à
peine
givrés
de
blanc
aux
temps
.
Une
barbe
brune
,
en
pointe
,
achevait
bien
le
dessin
général
du
crâne
vaste
,
des
joues
fines
,
et
contribuait
à
l'
énergie
martiale
de
la
physionomie
.
Les
traits
,
pétris
de
volonté
,
eussent
été
trop
marqués
de
sécheresse
peut-être
,
sans
la
flamme
séductrice
du
regard
.
Même
ici
,
ce
soir
,
dans
l'
artificielle
et
inégale
clarté
,
on
devinait
quelle
puissance
de
suggestion
flottait
dans
ces
prunelles
qui
,
d'
un
bleu
velouté
au
grand
jour
,
restaient
maintenant
indistinctes
et
ténébreuses
.
Ce
qui
échappe
à
la
description
,
c'
était
le
charme
hautain
mais
attirant
,
volontaire
mais
souple
,
dont
cet
homme
se
savait
doué
et
savait
user
,
l'
ayant
exercé
sur
bien
des
êtres
,
depuis
les
primitifs
les
plus
rudes
,
jusqu'
aux
âmes
féminines
les
plus
délicates
,
les
plus
compliquées
,
de
la
civilisation
.
—
«
Il
a
pourtant
ses
cinquante
ans
sonnés
,
mon
beau
cousin
,
»
observa
Marc
,
impressionné
par
cette
persistante
jeunesse
.
—
«
Sans
sa
fille
,
»
demanda
l'
autre
,
«
ne
seriez
-vous
pas
son
héritier
?
—
Mais
oui
,
»
dit
le
représentant
de
la
branche
cadette
.
Sa
réponse
tomba
sans
regret
ni
emphase
.
Pourtant
il
était
pauvre
,
et
,
lui
aussi
,
avait
une
fille
,
sa
bien-aimée
Françoise
,
pour
laquelle
il
eût
souhaité
les
splendeurs
princières
dont
se
rehaussait
le
prestige
du
chef
de
la
maison
.
Mais
Marc
avait
l'
âme
d'
un
gentilhomme
.
Au
plus
profond
de
sa
pensée
,
aussi
bien
que
sur
ses
lèvres
,
existait
,
à
l'
égard
de
la
richesse
,
ce
sentiment
délicat
qui
n'
est
pas
du
dédain
,
ni
même
de
l'
indifférence
,
mais
une
sorte
de
neutralité
fière
.
D'
ailleurs
,
la
brièveté
dominait
dans
son
entretien
actuel
.
Évidemment
,
c'
était
par
pure
politesse
qu'
il
échangeait
quelques
phrases
avec
son
compagnon
.
Celui
-ci
,
au
contraire
,
semblait
ne
pas
prononcer
une
parole
sans
une
intention
forte
et
secrète
.
En
même
temps
,
il
examinait
la
physionomie
distinguée
,
mais
peu
expressive
,
de
M
.
de
Valcor-Plesguen
.
Il
lançait
vers
celui
-ci
des
regards
furtifs
et
aigus
,
comme
si
la
connaissance
de
son
caractère
lui
eût
importé
plus
qu'
il
n'
eût
voulu
le
laisser
voir
.
Ces
deux
hommes
,
que
réunissait
un
hasard
de
la
courtoisie
mondaine
,
avaient
eu
,
jusqu'
à
ce
soir
,
peu
de
rapports
l'
un
avec
l'
autre
.
Marc
ne
voyait
en
José
Escaldas
qu'
un
employé
,
presque
une
espèce
de
parasite
,
de
son
cousin
.
Depuis
que
le
marquis
avait
ramené
ce
personnage
en
Europe
,
au
retour
d'
une
de
ses
premières
explorations
,
Escaldas
restait
attaché
à
sa
fortune
,
sans
qu'
on
distinguât
clairement
à
quel
titre
,
ni
quels
services
il
pouvait
rendre
à
son
tolérant
patron
.
Jamais
M
.
de
Plesguen
n'
avait
sympathisé
avec
le
métis
espagnol
.
Toutefois
,
cette
froideur
avait
dégénéré
en
méfiance
depuis
qu'
Escaldas
,
après
avoir
occupé
pendant
deux
années
une
place
de
directeur
à
la
tête
d'
une
des
fabriques
de
caoutchouc
établies
par
Renaud
sur
ses
territoires
américains
,
était
revenu
précipitamment
en
Europe
.
Ce
retour
,
effectué
en
apparence
pour
des
raisons
de
santé
,
marquait
un
changement
dans
les
façons
du
Bolivien
.
Marc
se
demandait
comment
Renaud
ne
s'
inquiétait
pas
de
ce
changement
,
et
pouvait
continuer
à
faire
son
commensal
et
presque
son
homme
de
confiance
d'
un
si
douteux
individu
.
En
ce
moment
même
,
la
nuance
de
sarcasme
que
prenait
la
voix
d'
Escaldas
pour
parler
de
son
bienfaiteur
,
et
ce
que
l'
ombre
laissait
apercevoir
d'
insistant
et
d'
aigu
dans
ses
yeux
vifs
comme
deux
perles
de
jais
,
éclairant
sa
maigre
et
olivâtre
figure
,
produisaient
sur
M
.
de
Plesguen
une
impression
qui
,
se
prolongeant
,
devenait
presque
intolérable
.
—
«
Excusez
-moi
,
»
dit-il
tout
à
coup
en
jetant
son
cigare
.
«
Je
rentre
dans
les
salons
.
Ma
fille
n'
a
plus
de
mère
pour
la
suivre
des
yeux
quand
elle
danse
.
Et
la
chère
petite
ne
s'
amuse
jamais
complètement
lorsqu'
elle
ne
voit
pas
dans
quelque
coin
la
vieille
figure
de
son
papa
.
»
Escaldas
ouvrait
la
bouche
pour
protester
contre
ce
mot
de
«
vieille
figure
»
,
d'
une
modestie
réellement
exagérée
.
Il
n'
en
eut
pas
le
temps
,
pas
plus
que
Marc
n'
eut
celui
d'
exécuter
son
projet
de
retraite
.
Une
scène
inouïe
les
cloua
sur
place
—
à
cette
place
,
abritée
par
un
massif
,
où
l'
ombre
,
épaissie
par
le
voisinage
d'
une
nappe
électrique
éblouissante
,
rendait
leur
présence
invisible
.
A
cette
minute
précise
,
Renaud
de
Valcor
et
Mme
de
Ferneuse
arrivaient
dans
cette
région
de
clarté
toute
proche
.
Elégants
et
graves
tous
deux
,
ils
poursuivaient
à
voix
basse
leur
causerie
,
dont
aucun
geste
,
aucune
exclamation
,
n'
indiquait
le
caractère
.
Banalités
mondaines
?
sincère
échange
de
préoccupations
,
de
sentiments
?
davantage
encore
?
qui
l'
eût
pu
dire
?
...
Mais
,
brusquement
,
ils
arrêtèrent
leur
lente
promenade
.
Leurs
visages
,
levés
avec
étonnement
,
se
tournèrent
dans
une
même
direction
.
Des
pas
rapides
foulaient
le
gravier
.
Quelqu'un
venait
vers
eux
,
tout
droit
,
comme
pour
une
communication
qui
ne
supportait
pas
de
retard
.
Quelques
secondes
de
plus
,
et
la
marquise
de
Valcor
était
là
,
elle
aussi
,
dans
la
lumière
,
et
avec
une
telle
expression
sur
le
visage
que
les
deux
témoins
involontaires
,
immobilisés
dans
leur
abri
,
retinrent
leur
souffle
.
Le
couple
qu'
elle
abordait
ne
s'
y
trompa
pas
non
plus
.
Une
catastrophe
éclatait
sur
la
demeure
en
fête
,
ou
bien
elle
allait
se
produire
dès
que
cette
femme
pâle
et
défaite
parviendrait
à
formuler
une
parole
,
de
ses
lèvres
qu'
on
voyait
trembler
.
—
«
Laurence
!
...
Qu'
est
-ce
qui
vous
arrive
?
...
»
s'
écria
Renaud
.
La
marquise
ne
lui
répondit
pas
.
Son
regard
,
chargé
d'
une
fureur
sinistre
,
se
fixait
sur
Mme
de
Ferneuse
.
Celle
-ci
,
malgré
sa
fierté
,
perdit
un
instant
contenance
,
eut
un
mouvement
de
recul
,
tandis
que
ses
traits
se
décomposaient
visiblement
.
Presque
aussitôt
,
Laurence
de
Valcor
trouva
la
parole
.
Des
mots
,
rauques
mais
distincts
,
sortirent
de
sa
gorge
contractée
.
—
«
Allez
-vous
en
à
la
minute
!
»
dit-elle
à
la
comtesse
.
«
Emmenez
votre
fils
...
Partez
!
...
Que
je
ne
vous
revoie
jamais
,
ni
vous
...
ni
ce
misérable
enfant
!
...
»
—
«
Laurence
...
Perdez
-vous
la
tête
?
...
»
demanda
le
marquis
,
du
ton
d'
un
homme
véritablement
stupéfié
.
Un
intervalle
d'
angoisse
et
de
silence
suspendit
ce
drame
foudroyant
.
Les
deux
femmes
,
les
yeux
dans
les
yeux
,
paraissaient
comme
hypnotisées
l'
une
par
l'
autre
.
Dans
le
bouleversement
de
leurs
impressions
réciproques
,
elles
croyaient
se
voir
face
à
face
pour
la
première
fois
.
L'
avantage
,
en
apparence
,
n'
était
pas
du
côté
de
celle
qui
insultait
de
façon
si
odieuse
une
amie
de
toujours
.
Laurence
de
Valcor
n'
avait
ni
la
beauté
,
ni
la
hautaine
tournure
,
de
Gaétane
de
Ferneuse
.
Celle
-ci
,
après
le
saisissement
de
la
première
seconde
,
s'
était
reprise
.
Elle
redressait
sa
taille
altière
et
toisait
la
marquise
avec
moins
d'
orgueil
et
de
défi
que
de
véritable
dignité
.
—
«
Ne
m'
avez
-vous
pas
entendue
?
...
Je
vous
chasse
,
madame
!
...
Je
vous
chasse
!
...
»
prononça
Laurence
.
Malgré
l'
égarement
où
elle
était
,
Mme
de
Valcor
n'
élevait
pas
la
voix
,
ne
faisait
pas
un
geste
,
et
gardait
,
dans
une
pareille
tempête
de
passion
haineuse
,
la
tenue
de
son
rang
,
cette
maîtrise
extérieuse
de
soi
,
dont
une
éducation
séculaire
a
fait
le
signe
de
la
race
.
Petite
et
brune
,
avec
une
certaine
pauvreté
de
traits
,
rachetée
par
sa
distinction
et
la
splendeur
de
ses
yeux
sombres
,
elle
avait
quelque
chose
de
mince
et
de
menu
dans
toute
sa
personne
,
ce
qui
lui
gardait
un
air
juvénile
,
bien
qu'
elle
touchât
à
la
quarantaine
.
Son
mari
lui
prit
les
mains
,
la
força
de
se
tourner
vers
lui
,
la
regarda
de
cet
air
affectueusement
dominateur
auquel
il
savait
qu'
elle
ne
résistait
pas
.
Puis
il
parla
de
sa
voix
chaudement
caressante
,
s'
adressant
à
elle
comme
à
une
enfant
:
—
«
Voyons
,
ma
petite
Laurence
...
Calmez
-vous
,
ma
chérie
...
Si
vous
avez
quelque
chose
sur
le
cœur
,
vous
vous
en
expliquerez
demain
.
Mais
c'
est
une
erreur
,
un
malentendu
...
Laissez
-moi
vous
en
excuser
auprès
de
la
comtesse
...
—
M'
excuser
!
...
»
Elle
bondit
en
arrière
,
arrachant
ses
deux
frêles
mains
d'
une
étreinte
pourtant
volontaire
et
forte
,
—
plus
forte
de
tout
le
prestige
qu'
avait
sur
son
cœur
ce
mari
qu'
elle
adorait
.
Renaud
insista
,
d'
un
ton
cette
fois
impératif
:
—
«
Vous
n'
allez
pas
gâter
cette
fête
,
la
fête
de
notre
Micheline
...
—
Notre
Micheline
!
...
Ah
!
ma
fille
,
ma
pauvre
petite
fille
!
...
—
Elle
divague
...
C'
est
une
crise
de
somnambulisme
,
»
prononça
dédaigneusement
Mme
de
Ferneuse
.
Vous
savez
,
Valcor
,
on
ne
doit
pas
discuter
avec
les
fous
.
Je
me
retire
.
»
Le
marquis
protesta
,
mais
pour
la
forme
,
jugeant
à
peu
près
de
même
,
et
craignant
un
scandale
pire
si
l'
on
résistait
à
la
volonté
extravagante
de
Laurence
.
Cet
homme
,
tellement
autoritaire
et
sûr
de
lui
,
paraissait
—
pour
la
première
fois
peut-être
de
son
existence
—
réellement
embarrassé
.
Il
eut
,
entre
les
deux
femmes
,
un
mouvement
d'
hésitation
.
Que
devait-il
faire
?
Allait-il
offrir
le
bras
à
la
comtesse
,
pour
la
mettre
—
ce
qu'
il
trouvait
monstrueux
—
hors
de
chez
lui
?
Elle
vint
à
son
secours
avec
une
aisance
et
une
ironie
où
elle
gardait
le
beau
rôle
.
—
«
Ramenez
Laurence
,
mon
ami
.
Elle
a
plus
besoin
de
votre
appui
que
moi
.
Et
envoyez
-moi
mon
fils
,
en
lui
disant
que
je
suis
un
peu
souffrante
,
que
je
l'
attends
ici
pour
qu'
il
me
reconduise
à
la
maison
.
»
M
.
de
Valcor
,
la
tête
vide
de
pensées
dans
une
situation
si
déconcertante
,
obéit
machinalement
.
Il
plaça
sur
son
bras
la
main
de
sa
femme
,
qui
ne
résista
plus
,
mais
qui
se
cramponna
,
pour
marcher
,
à
ce
soutien
,
comme
prête
à
défaillir
.
Mme
de
Ferneuse
les
regarda
s'
éloigner
sans
changer
d'
attitude
.
Et
les
deux
spectateurs
cachés
de
cet
inexplicable
éclat
furent
déçus
s'
ils
espéraient
que
,
une
fois
seule
,
la
femme
si
indignement
traitée
aurait
une
exclamation
de
révolte
,
de
douleur
ou
de
crainte
,
qui
leur
donnerait
la
clef
du
mystère
.
Elle
resta
debout
,
à
la
place
où
ses
hôtes
l'
avaient
laissée
dans
une
attitude
pensive
.
Seulement
elle
ramena
autour
d'
elle
,
d'
un
geste
frileux
,
son
écharpe
de
plumes
,
comme
traversée
d'
un
frisson
.
Personne
ne
vint
à
elle
,
bien
que
dans
les
avenues
voisines
,
sous
les
arbres
illuminés
,
passât
plus
d'
un
couple
qui
cherchait
au
dehors
la
fraîcheur
,
l'
isolement
ou
la
poésie
de
ce
beau
soir
.
Mais
qui
se
fût
douté
que
pour
les
plus
enviés
et
les
plus
brillants
acteurs
de
cette
parade
mondaine
,
l'
heure
de
plaisir
devenait
une
heure
de
désastre
et
de
lutte
?
...
Les
fleurs
électriques
s'
épanouissaient
sous
les
étoiles
.
On
entendait
des
chuchotements
et
des
rires
sous
les
calmes
feuillages
.
L'
énorme
château
étincelait
par
toutes
ses
fenêtres
et
frémissait
du
rythme
de
l'
orchestre
,
qui
jouait
des
valses
lentes
.
Dans
l'
ombre
,
Marc
de
Plesguen
chercha
des
yeux
les
yeux
de
José
Escaldas
.
A
l'
inquiétude
désolée
de
ce
regard
,
un
coup
d'
œil
de
férocité
triomphante
répondit
.
Le
cousin
de
Renaud
en
eut
froid
entre
les
épaules
.
Ses
prunelles
questionnèrent
anxieusement
le
Bolivien
.
Mais
l'
autre
hocha
la
tête
,
et
d'
un
coup
de
menton
,
indiqua
la
comtesse
toute
proche
.
Cependant
,
un
jeune
homme
accourait
en
bonds
rapides
et
légers
,
abordait
la
femme
solitaire
:
—
«
Mère
chérie
!
...
Que
me
dit
-on
?
...
Vous
êtes
lasse
?
...
Vous
vous
sentez
mal
?
...
Mais
pourquoi
rester
ainsi
à
l'
écart
?
...
»
C'
était
un
charmant
et
svelte
garçon
,
aux
traits
d'
une
délicatesse
presque
féminine
,
malgré
la
virilité
de
la
moustache
blonde
.
Sous
la
lumière
,
un
reflet
d'
or
brillait
sur
la
grosse
mèche
ondée
qui
rehaussait
son
front
gracieux
.
Sa
voix
,
tout
imprégnée
en
ce
moment
de
tendresse
et
de
respect
,
se
modulait
en
inflexions
pénétrantes
.
—
«
C'
est
vrai
,
mère
,
que
vous
souhaitez
partir
?
...
»
Il
ne
pouvait
le
croire
.
Ne
savait-elle
pas
quel
bonheur
il
goûtait
auprès
de
Micheline
?
Et
il
la
connaissait
,
cette
mère
adorable
.
Que
ne
supporterait-elle
pas
avant
de
lui
causer
un
chagrin
!
...
—
«
J'
ai
fait
donner
l'
ordre
d'
atteler
,
mère
chérie
.
Je
vais
vous
ramener
.
Mais
,
à
moins
que
vous
n'
ayez
besoin
de
moi
,
il
faudra
bien
que
je
revienne
.
Je
dois
conduire
le
cotillon
avec
mademoiselle
de
Valcor
.
—
Non
,
mon
pauvre
Hervé
,
tu
ne
reviendras
pas
.
—
Pourquoi
?
Ferneuse
n'
est
qu'
à
deux
lieues
.
Nous
avons
les
irlandais
,
ce
soir
.
Avec
ces
chevaux
-là
,
je
puis
être
de
retour
dans
une
heure
.
»
Gaétane
secoua
doucement
la
tête
.
La
voix
d'
Hervé
s'
altéra
tandis
qu'
il
s'
écriait
:
—
«
Oh
!
mais
alors
...
vous
êtes
donc
véritablement
malade
?
—
Non
,
mon
enfant
.
C'
est
bien
pire
.
—
Pire
?
...
—
Toi
et
moi
,
Hervé
,
nous
sommes
chassés
de
Valcor
.
»
Il
la
regarda
sans
même
s'
émouvoir
,
tant
les
mots
lui
parurent
incompréhensibles
.
—
«
Fuyons
cette
maison
,
mon
fils
.
Nous
n'
y
remettrons
jamais
les
pieds
.
—
Que
me
dites
-vous
,
ma
mère
?
—
Allons
...
viens
...
As
-tu
fait
dire
qu'
on
portât
nos
manteaux
dans
notre
voiture
?
Sinon
,
envoie
le
valet
de
pied
les
prendre
.
Nous
ne
rentrerons
pas
dans
les
appartements
.
—
Mère
!
...
vous
me
rendez
fou
!
—
Je
te
dis
qu'
on
nous
chasse
.
Attendras
-tu
qu'
on
nous
pousse
dehors
,
toi
,
un
Ferneuse
?
»
Hervé
passa
la
main
sur
son
front
.
—
«
On
nous
chasse
...
Qui
nous
chasse
?
—
La
marquise
.
—
Pourquoi
?
—
Elle
ne
l'
a
pas
dit
.
—
Vous
le
savez
?
...
—
Peut-être
.
—
Est-elle
dans
son
droit
?
»
En
posant
cette
question
,
le
malheureux
jeune
homme
attachait
sur
sa
mère
des
yeux
pleins
d'
une
horreur
et
d'
une
douleur
qui
semblaient
implorer
leur
pardon
d'
éclater
indomptablement
.
Il
y
avait
une
appréhension
indicible
sur
son
visage
,
et
en
même
temps
une
ferveur
filiale
qui
s'
humiliait
de
cette
appréhension
,
se
maudissait
de
n'
y
pouvoir
résister
.
La
comtesse
de
Ferneuse
regarda
longuement
son
fils
,
puis
,
d'
une
voix
calme
:
—
«
Si
elle
en
a
le
droit
?
...
Mais
je
donnerais
ma
vie
pour
le
savoir
.
»
Un
inconnu
redoutable
s'
évoqua
dans
la
profondeur
de
l'
accent
,
d'
une
indéniable
sincérité
.
Une
sensation
d'
énigme
étreignit
le
jeune
de
Ferneuse
,
mais
,
du
même
coup
,
les
vils
soupçons
cessèrent
de
violenter
son
cœur
de
fils
.
Il
fit
le
mouvement
de
s'
agenouiller
.
—
«
Oh
!
pardon
...
pardon
...
mère
...
—
Y
penses
-tu
!
...
On
peut
nous
voir
.
—
Ma
mère
,
j'
aurai
raison
de
ceci
.
Il
y
a
un
homme
qui
m'
en
rendra
compte
.
»
Elle
ne
répondit
rien
et
prit
son
bras
.
Tous
deux
s'
éloignèrent
.
Couple
d'
une
grâce
touchante
et
haute
,
cette
mère
,
ce
fils
,
beaux
tous
deux
,
lui
d'
une
jeunesse
si
fraîchement
virile
,
elle
d'
une
si
noble
féminité
,
intacts
quand
même
sous
l'
outrage
,
et
d'
une
telle
confiance
l'
un
dans
l'
autre
.
Leurs
deux
silhouettes
s'
effacèrent
,
à
quelque
distance
,
dans
les
ténèbres
.
—
«
Mon
Dieu
!
...
C'
est
atroce
!
...
»
murmura
M
.
de
Plesguen
,
en
se
levant
.
Parlait-il
de
l'
injurieuse
expulsion
,
du
supplice
de
cette
femme
,
à
qui
,
malgré
tout
,
son
fils
demanderait
d'
étranges
comptes
?
du
brutal
écrasement
de
l'
amour
au
cœur
de
deux
enfants
irresponsables
?
ou
de
l'
oppressant
mystère
qui
enveloppait
tout
cela
?
Lui
-même
ne
démêlait
pas
ses
sentiments
,
secoué
jusqu'
au
fond
de
sa
nature
timide
,
bienveillante
,
affectueuse
,
par
le
souffle
équivoque
et
violent
de
ce
conflit
passionné
.
—
«
Monsieur
de
Valcor-Plesguen
,
»
dit
une
voix
pleine
de
signification
secrète
.
Marc
se
retourna
,
glacial
.
—
«
Non
,
monsieur
Escaldas
,
épargnez
-moi
vos
commentaires
.
C'
est
bien
assez
qu'
un
étranger
à
notre
famille
ait
assisté
à
ce
triste
incident
de
son
histoire
intime
.
Elle
n'
en
saurait
,
je
le
crains
,
tirer
beaucoup
d'
honneur
.
Il
me
serait
pénible
d'
en
parler
.
—
Comment
!
»
ricana
l'
autre
,
«
c'
est
ainsi
que
vous
le
prenez
avec
moi
?
...
A
votre
aise
,
monsieur
.
Je
ne
vous
en
garderai
pas
rancune
.
Je
sais
si
bien
qu'
avec
un
mot
je
pourrais
vous
faire
dresser
l'
oreille
.
Vous
auriez
tant
de
raisons
pour
me
supplier
de
parler
,
que
cela
me
semble
tout
à
fait
plaisant
de
vous
obéir
quand
vous
m'
enjoignez
de
me
taire
.
—
Je
n'
essaie
pas
de
comprendre
les
rébus
,
monsieur
,
»
dit
Marc
.
Et
,
de
sa
démarche
élastique
,
mesurée
,
d'
homme
de
race
et
d'
homme
du
monde
,
il
se
dirigea
vers
la
maison
.
Comme
il
en
approchait
,
il
hâta
le
pas
.
Un
désir
subit
le
prenait
de
voir
tout
de
suite
sa
fille
,
sa
petite
Françoise
,
de
constater
qu'
elle
s'
amusait
d'
un
cœur
insouciant
,
que
rien
du
sombre
nuage
n'
avait
flotté
sur
elle
.
«
Malgré
notre
pauvreté
,
»
pensa-t-il
,
«
elle
s'
endormira
ce
soir
plus
paisiblement
que
sa
cousine
,
la
riche
héritière
.
»
Ce
fut
comme
un
sentiment
de
revanche
contre
cette
fortune
de
la
branche
aînée
,
qui
mettait
un
tel
contraste
entre
les
destinées
des
deux
jeunes
filles
.
Lorsque
Marc
entra
dans
les
salons
,
il
les
aperçut
tout
de
suite
l'
une
et
l'
autre
qui
,
au
milieu
d'
un
cercle
de
robes
vaporeuses
et
d'
habits
noirs
,
exécutaient
un
menuet
.
Un
grand
nombre
de
couples
s'
étaient
arrêtés
pour
regarder
les
pas
et
les
figures
de
cette
danse
,
que
rythmait
en
sourdine
un
seul
violon
,
tandis
que
,
dans
la
grande
galerie
,
l'
orchestre
continuait
à
jouer
des
valses
.
Micheline
de
Valcor
et
Françoise
de
Plesguen
étaient
toutes
deux
d'
une
grâce
délicieuse
.
Mais
,
à
cet
instant
,
la
première
,
quoique
généralement
plus
admirée
que
sa
cousine
,
ne
soulevait
pas
,
comme
celle
-ci
,
à
chaque
évolution
,
des
murmures
charmés
.
C'
est
que
Micheline
,
à
l'
étonnement
de
tous
,
glissait
en
mesure
avec
raideur
et
distraction
,
sans
les
mines
et
les
sourires
que
réclame
cette
danse
coquette
,
où
Françoise
faisait
merveille
.
La
fille
du
marquis
était
très
pâle
.
On
la
crut
même
soudainement
souffrante
.
Seul
,
Marc
de
Plesguen
devinait
l'
angoisse
de
ce
jeune
cœur
.
Elle
avait
vu
Hervé
de
Ferneuse
quitter
le
bal
sur
un
mot
murmuré
par
un
valet
,
tandis
qu'
elle
-même
,
valsant
avec
un
autre
cavalier
,
ne
pouvait
recevoir
de
lui
une
explication
ou
un
adieu
.
Aussitôt
après
,
s'
échappant
dans
un
vestibule
pour
tâcher
de
savoir
ce
qui
se
passait
,
elle
avait
entendu
près
du
seuil
les
voix
de
ses
parents
,
qui
rentraient
ensemble
du
parc
.
Micheline
s'
était
avancée
,
juste
à
temps
pour
saisir
cette
phrase
,
prononcée
par
sa
mère
:
—
«
Demain
,
monsieur
,
vous
saurez
de
moi
ce
que
je
n'
ai
,
du
reste
,
point
à
vous
apprendre
.
Ce
soir
,
je
n'
oublierai
pas
que
je
suis
maîtresse
de
maison
et
que
je
me
dois
à
nos
invités
.
»
Puis
,
comme
elle
apercevait
leur
fille
:
—
«
Micheline
,
»
avait
murmuré
cette
femme
,
bouleversée
par
un
étrange
désespoir
,
«
aie
du
courage
,
ma
pauvre
petite
...
Danse
...
Montre
-toi
gaie
...
Souviens
-toi
que
tu
es
une
Valcor
...
»
C'
est
sur
ce
mot
que
la
jeune
fille
venait
de
rentrer
dans
les
salons
.
Malgré
toute
sa
vaillance
,
—
car
elle
ne
manquait
ni
d'
énergie
ni
de
fierté
,
—
Micheline
ne
pouvait
plus
montrer
l'
entrain
radieux
qui
,
au
début
de
cette
fête
,
faisait
d'
elle
l'
image
même
de
la
jeunesse
heureuse
.
Et
quelle
séduisante
image
,
avec
sa
taille
élevée
,
souple
et
svelte
,
son
visage
aux
traits
purs
,
qui
reproduisait
,
affiné
,
celui
de
son
père
,
mais
qu'
illuminaient
,
d'
une
douceur
ardente
,
les
sombres
yeux
veloutés
de
sa
mère
,
son
merveilleux
sourire
,
sa
chevelure
brune
gonflée
d'
une
sève
impétueuse
sur
la
délicate
blancheur
de
la
nuque
et
du
front
.
Micheline
de
Valcor
,
d'
une
beauté
célèbre
parmi
la
vieille
aristocratie
bretonne
,
à
laquelle
appartenait
sa
famille
,
aussi
bien
que
dans
le
grand
monde
parisien
où
elle
commençait
à
paraître
,
fille
unique
d'
un
homme
riche
et
dont
la
carrière
,
déjà
si
brillante
,
ne
paraissait
point
atteindre
son
apogée
,
n'
avait
pas
accompli
ses
dix-huit
ans
,
qu'
on
célébrait
ce
soir
,
sans
avoir
vu
se
présenter
des
partis
plus
ou
moins
acceptables
,
et
dont
quelques-uns
même
semblaient
dignes
d'
une
si
parfaite
destinée
.
Elle
les
avait
refusés
tous
.
Ses
parents
,
malgré
d'
assez
vives
insistances
en
faveur
de
quelques
prétendants
hors
de
pair
,
s'
étaient
gardés
de
pousser
leurs
prédilections
jusqu'
à
la
contrainte
.
Ils
aimaient
trop
tendrement
leur
fille
pour
essayer
de
lui
édifier
un
bonheur
qu'
elle
n'
eût
pas
choisi
.
Ce
ne
leur
fut
point
chose
difficile
que
de
deviner
ses
sentiments
envers
son
ami
d'
enfance
,
Hervé
de
Ferneuse
.
Ils
n'
y
virent
rien
à
reprendre
,
et
se
contentèrent
de
laisser
un
peu
couler
le
temps
pour
s'
assurer
que
ces
sentiments
étaient
bien
de
ceux
qui
durent
et
qu'
on
ne
saurait
contrarier
sans
une
cruelle
inconséquence
.
Maintenant
,
ils
étaient
fixés
.
Le
penchant
réciproque
des
deux
jeunes
gens
avait
résisté
à
la
séparation
des
trois
années
passées
par
Hervé
dans
un
régiment
de
cavalerie
.
Le
fils
de
Gaétane
était
un
esprit
singulier
,
d'
une
gravité
rare
,
absolument
dédaigneux
du
plaisir
,
et
que
la
science
attirait
.
De
retour
à
Ferneuse
,
après
son
temps
de
service
militaire
,
il
y
organisa
un
laboratoire
,
ou
,
désormais
,
il
passa
ses
journées
.
En
dehors
des
problèmes
dont
il
poursuivait
la
solution
,
il
n'
avait
de
pensée
que
pour
Mlle
de
Valcor
.
Élevé
près
de
sa
mère
,
par
des
précepteurs
ecclésiastiques
,
Hervé
était
un
chaste
,
avec
une
teinte
de
mysticité
,
un
de
ces
êtres
faits
pour
se
donner
entièrement
à
un
amour
unique
,
et
pour
mettre
dans
cet
amour
tout
l'
idéal
de
leur
âme
avec
toute
la
chaleur
de
leur
sang
.
Jamais
il
ne
l'
avait
compris
comme
ce
soir
,
où
,
presque
officiellement
,
sa
vie
s'
enchaînait
enfin
à
celle
de
Micheline
.
Elle
et
lui
ne
craignaient
plus
de
danser
trop
fréquemment
ensemble
.
Tout
le
monde
savait
que
les
fiançailles
seraient
annoncées
d'
un
jour
à
l'
autre
.
Aussi
,
malgré
le
devoir
mondain
qui
obligeait
Mlle
de
Valcor
à
ne
pas
montrer
de
préférence
parmi
les
invités
de
ses
parents
,
elle
pouvait
garder
des
tours
de
faveur
à
son
cher
et
charmant
Hervé
,
grâce
à
la
discrétion
des
autres
cavaliers
,
qui
se
faisaient
un
scrupule
de
réclamer
une
valse
à
la
ravissante
amoureuse
.
C'
est
au
milieu
de
cette
idylle
que
tomba
le
coup
de
foudre
.
Mme
de
Valcor
,
plus
soucieuse
pourtant
du
bonheur
de
son
enfant
que
cette
enfant
elle
-même
,
venait
,
avec
la
plus
irréparable
violence
,
de
briser
ce
bonheur
.
Sans
comprendre
encore
de
quelle
tragique
gravité
était
le
drame
où
sombrerait
demain
sa
félicité
ingénue
,
le
miracle
divin
de
sa
jeune
destinée
éblouissante
,
Micheline
sentait
sur
ses
fraîches
épaules
décolletées
un
appesantissement
de
catastrophe
.
Qu'
elles
étaient
fragiles
pour
supporter
ce
qui
tomberait
bientôt
sur
elles
,
ces
douces
épaules
à
la
chair
si
pure
,
ignorantes
de
tout
frisson
voluptueux
ou
brutal
,
ne
connaissant
encore
que
le
contact
candide
et
léger
des
petites
perles
réunies
en
rang
nombreux
afin
d'
engainer
très
haut
le
cou
élancé
,
lilial
.
Quand
le
menuet
—
un
supplice
!
...
—
fut
terminé
,
Mlle
de
Valcor
partit
à
la
recherche
de
son
père
.
Celui
-ci
lui
donnerait
une
impression
nette
,
un
mot
d'
ordre
décisif
.
Elle
avait
une
confiance
absolue
dans
ses
résolutions
d'
homme
au
prompt
coup
d'
œil
,
à
la
volonté
sûre
,
qui
se
détermine
dans
la
vie
comme
un
capitaine
sur
un
champ
de
bataille
,
toujours
prêt
aux
surprises
,
et
d'
un
sang-froid
capable
d'
y
faire
face
.
Elle
trouva
le
marquis
près
du
buffet
,
où
il
conduisait
une
dame
,
avec
une
bonne
grâce
souriante
et
aisée
,
telle
que
sa
fille
elle
-même
se
demanda
si
elle
ne
sortait
pas
d'
un
mauvais
rêve
.
Elle
y
rentra
bien
vite
,
la
pauvre
enfant
,
—
et
pis
que
dans
un
rêve
,
dans
une
réalité
accablante
,
—
lorsque
,
un
instant
après
,
quand
il
put
,
sans
affectation
,
s'
approcher
d'
elle
,
qu'
il
voyait
plus
blanche
que
sa
robe
neigeuse
,
il
lui
dit
d'
une
voix
basse
et
expressive
:
—
«
Micheline
,
je
compte
sur
toi
pour
que
cette
maison
reste
au-dessus
de
la
malveillance
et
des
jugements
vulgaires
.
Hervé
ne
reparaîtra
plus
ici
ce
soir
...
—
Ce
soir
?
»
répéta-t-elle
avec
une
lèvre
tremblante
d'
anxiété
comme
pour
demander
:
«
Seulement
ce
soir
,
n'
est
-ce
pas
?
»
Elle
n'
eut
pas
de
réponse
.
Et
cependant
elle
ne
put
pas
douter
que
son
père
n'
eût
compris
.
Il
ajouta
simplement
:
—
«
Pour
tout
le
monde
,
une
indisposition
de
Mme
de
Ferneuse
a
forcé
son
fils
à
la
ramener
chez
elle
.
Tu
m'
entends
bien
,
Micheline
?
...
Je
peux
me
fier
à
ton
orgueil
,
mon
enfant
?
—
Mon
père
,
»
balbutia-t-elle
,
«
il
y
a
donc
autre
chose
?
—
Pas
ce
soir
.
Pas
plus
pour
toi
que
pour
moi
,
»
répondit-il
.
Il
se
détourna
.
Et
ce
qu'
elle
avait
cru
saisir
de
détresse
personnelle
dans
son
accent
,
ne
fut
pas
pour
lui
enlever
l'
appréhension
affreuse
qui
lui
étreignait
le
cœur
.
Elle
revint
dans
le
bal
,
marchant
comme
une
somnambule
,
mais
la
volonté
tendue
à
jouer
son
rôle
de
jeune
fille
heureuse
,
tout
au
plus
assombrie
par
le
départ
—
ce
contre-temps
fâcheux
,
accidentel
—
d'
une
amie
de
la
maison
.
—
«
Madame
de
Ferneuse
s'
est
trouvée
subitement
malade
,
»
dit-elle
à
Françoise
de
Plesguen
.
«
Son
fils
a
dû
la
reconduire
.
Veux
-tu
me
céder
ton
cavalier
pour
le
cotillon
?
Le
prince
Gilbert
devait
être
conducteur
en
second
.
Il
connaît
toutes
les
figures
.
Je
ne
puis
demander
à
personne
autre
...
»
La
physionomie
blonde
et
mignarde
de
Françoise
,
ce
visage
frais
et
chiffonné
comme
un
pastel
de
La
Tour
,
qui
prenait
dans
le
menuet
,
avec
des
grâces
surannées
,
un
petit
air
Louis
XV
tout
à
fait
de
circonstance
,
se
troubla
aussitôt
de
telle
façon
que
Micheline
s'
en
fût
aperçue
,
sans
le
voile
interposé
entre
son
regard
et
les
choses
extérieures
.
Mais
Mlle
de
Valcor
ne
voyait
plus
rien
distinctement
.
Elle
ne
remarqua
pas
la
flamme
mauvaise
dont
brillèrent
les
claires
prunelles
de
sa
cousine
.
—
«
Non
,
»
dit
Françoise
d'
un
ton
sec
.
«
Le
prince
Gilbert
doit
danser
le
cotillon
avec
moi
...
—
Le
prince
Gilbert
,
»
répéta
quelqu'un
à
côté
des
deux
jeunes
filles
.
«
Quelle
malice
dites
-vous
sur
le
prince
Gilbert
,
mesdemoiselles
?
»
Elles
se
tournèrent
.
Un
jeune
homme
était
là
,
petit
,
d'
une
taille
bien
prise
,
à
la
physionomie
particulièrement
séduisante
avec
son
teint
mat
,
sa
jolie
moustache
brune
,
ses
yeux
d'
or
,
qui
,
parfois
,
s'
assombrissaient
en
s'
alanguissant
.
Une
expression
très
prenante
,
à
la
fois
légère
et
voluptueuse
,
teintée
d'
une
ombre
mélancolique
,
donnait
de
la
poésie
et
de
la
beauté
à
ce
visage
dont
les
traits
,
à
les
détailler
,
n'
eussent
rien
offert
de
remarquable
.
C'
était
l'
arrière-petit-fils
d'
un
héros
de
l'
Empire
,
le
maréchal
Gairlance
,
prince
de
Villingen
.
Lui
-même
venait
d'
hériter
du
titre
,
il
y
avait
moins
d'
un
an
,
après
la
fin
tragique
d'
un
oncle
représentant
la
branche
aînée
,
qui
,
presque
octogénaire
,
s'
était
fait
tuer
en
duel
.
Le
prince
Gégé
—
comme
on
l'
appelait
à
cause
de
sa
double
initiale
,
dans
le
Paris
où
l'
on
s'
amuse
,
et
où
il
s'
amusait
plus
absurdement
que
quiconque
—
achevait
de
dissiper
dans
le
plaisir
le
patrimoine
conquis
,
par
les
hauts
faits
de
son
bisaïeul
,
et
qui
lui
arrivait
,
d'
ailleurs
fort
entamé
.
Fin
tireur
et
beau
joueur
,
il
usait
de
même
les
derniers
restes
de
la
hardiesse
familiale
dans
les
salles
d'
armes
ou
devant
le
tapis
vert
.
De
ce
jeune
viveur
,
Françoise
de
Plesguen
était
éprise
avec
tout
l'
aveuglement
de
son
âge
et
dans
son
ignorance
de
la
vie
.
Elle
venait
de
tressaillir
en
entendant
sa
voix
.
Nerveusement
,
sans
douter
une
minute
qu'
il
ne
revendiquât
son
droit
de
danser
le
cotillon
avec
elle
,
—
car
il
lui
faisait
la
cour
,
comme
à
toutes
,
et
chacune
se
croyait
seule
,
—
elle
lui
expliqua
:
—
«
Nous
ne
disions
pas
de
malices
.
Il
s'
agit
»
—
elle
sourit
finement
,
avec
ses
petites
mines
à
la
Watteau
,
—
«
d'
une
affaire
très
grave
.
Micheline
a
perdu
son
conducteur
de
cotillon
.
—
Monsieur
de
Ferneuse
?
—
Oui
.
»
Le
prince
Gilbert
regarda
Mlle
de
Valcor
.
Qu'
elle
avait
une
figure
étrange
,
avec
ce
tremblement
au
bord
des
lèvres
!
—
«
Un
accident
?
...
»
demanda-t-il
.
—
«
Oh
!
à
peine
,
»
fit
Micheline
avec
une
vivacité
superflue
.
«
Sa
mère
un
peu
souffrante
...
»
Et
Françoise
reprenait
,
en
l'
imprudence
de
sa
sécurité
:
—
«
Il
vous
aurait
déjà
fallu
guider
ce
pauvre
Hervé
,
qui
n'
arrivait
pas
encore
à
se
débrouiller
dans
les
figures
après
quinze
jours
de
répétitions
.
Vos
lumières
,
prince
,
seront
encore
plus
indispensables
.
Et
si
je
n'
avais
pas
attesté
la
promesse
que
je
vous
ai
faite
de
cette
danse
,
ma
cousine
voulait
vous
prier
...
—
De
suppléer
monsieur
de
Ferneuse
?
...
»
interrompit
Gilbert
avec
une
joie
si
hâtive
que
sa
voix
s'
en
altérait
.
«
Ce
me
serait
un
tel
honneur
!
...
Mademoiselle
,
»
dit-il
à
Micheline
,
«
je
suis
humblement
à
vos
ordres
.
Votre
cousine
est
trop
aimable
pour
ne
pas
céder
son
cavalier
à
la
raison
d'
État
.
Et
,
d'
ailleurs
,
la
charmante
mademoiselle
de
Plesguen
n'
est
pas
en
peine
de
me
remplacer
par
un
plus
digne
.
»
Françoise
sentit
son
cœur
s'
arrêter
.
C'
était
sa
première
expérience
de
la
vie
,
c'
est-à-dire
de
la
lutte
,
où
,
le
plus
souvent
,
la
force
l'
emporte
.
Sa
cousine
représentait
une
force
suprême
:
l'
argent
.
Elle
,
Françoise
,
n'
avait
au
monde
que
sa
grâce
fluette
et
souriante
,
qui
la
faisait
croire
sans
caractère
.
Pourtant
,
sous
ce
petit
masque
puéril
de
bergère
de
Saxe
,
se
voilait
un
sentiment
tenace
et
terrible
:
la
jalousie
.
Depuis
l'
enfance
,
elle
enviait
Micheline
.
Ce
soir
,
ce
ne
fut
plus
seulement
de
l'
envie
,
mais
une
meurtrière
fureur
qui
éclata
en
elle
,
quand
son
regard
suivit
Mlle
de
Valcor
partant
au
bras
du
prince
Gilbert
,
pour
organiser
le
cotillon
.
Quel
espoir
n'
avait-elle
pas
mis
dans
cette
heure
escomptée
entre
toutes
,
où
le
caprice
des
figures
tantôt
l'
entraînerait
,
légère
et
glissante
,
aux
bras
du
jeune
homme
,
tantôt
la
laisserait
assise
auprès
de
lui
à
échanger
de
doux
chuchotements
!
Elle
avait
cru
qu'
il
l'
attendait
,
cette
heure
,
avec
une
impatience
égale
à
la
sienne
.
Il
n'
avait
pas
fallu
à
sa
naïveté
beaucoup
des
fadeurs
que
débitait
si
bien
le
beau
Gilbert
,
pour
le
supposer
amoureux
d'
elle
.
Pauvre
petite
!
à
peine
sortie
du
couvent
où
la
maintenait
la
sollicitude
timorée
de
son
père
,
ayant
perdu
sa
mère
si
tôt
qu'
elle
ne
se
la
rappelait
même
pas
,
elle
offrait
,
dans
son
âme
incertaine
,
un
mélange
de
candeur
,
de
chimère
,
d'
instincts
dangereux
,
d'
enthousiasmes
indomptables
,
qui
la
vouait
aux
actions
extrêmes
,
dans
le
bien
comme
dans
le
mal
,
mais
qui
surtout
la
laissait
sans
défense
contre
les
pièges
du
destin
.
—
«
Je
vais
t'
envoyer
un
cavalier
,
»
lui
avait
dit
Micheline
.
Françoise
était
restée
muette
,
comme
pétrifiée
.
Aussi
eut-elle
un
sursaut
de
saisissement
quand
elle
entendit
presque
à
son
oreille
:
—
«
Il
vous
reviendra
,
le
beau
prince
Gilbert
,
mademoiselle
de
Valcor
...
Il
vous
reviendra
quand
je
le
voudrai
.
»
Le
premier
mouvement
de
la
jeune
fille
fut
de
fierté
blessée
.
Mais
,
lorsqu'
elle
eut
reconnu
celui
qui
lui
parlait
,
la
surprise
l'
emporta
.
—
«
Vous
,
monsieur
José
!
...
Et
pourquoi
m'
appelez
-vous
mademoiselle
de
Valcor
?
Mieux
que
personne
,
vous
savez
qu'
à
peine
avons-nous
le
droit
de
joindre
ce
nom
à
notre
nom
de
Plesguen
.
—
Mieux
que
personne
je
sais
peut-être
autre
chose
,
»
riposta
José
Escaldas
.
Il
souriait
,
avec
l'
air
mystérieux
qu'
il
prenait
,
voici
des
années
,
quand
il
racontait
aux
deux
cousines
quelque
histoire
effrayante
des
pampas
.
Il
avait
été
pour
elles
un
grand
camarade
,
et
ni
l'
une
ni
l'
autre
n'
eût
songé
à
se
méfier
de
lui
ou
à
le
tenir
à
distance
,
comme
l'
avait
fait
tout
à
l'
heure
le
père
de
Françoise
.
Celle
-ci
,
sans
même
s'
offusquer
de
sa
libre
allusion
au
prince
Gairlance
,
tout
à
coup
distraite
et
intriguée
,
comme
une
enfant
qu'
elle
était
encore
,
questionnait
de
ses
yeux
élargis
et
scintillants
,
ce
brun
visage
familier
.
Les
traits
maigres
et
arides
de
José
Escaldas
,
ses
cheveux
poussés
trop
en
arrière
sur
son
front
jaune
,
sa
courte
barbe
,
frisée
et
grisonnante
,
son
corps
étriqué
,
sans
aisance
dans
l'
habit
noir
,
prenaient
un
certain
air
fatidique
pour
cette
imagination
de
vingt
ans
,
dont
l'
élasticité
rebondissait
vite
à
l'
espérance
.
—
«
Qu'
est
-ce
que
vous
me
racontez
,
monsieur
José
?
»
dit
Françoise
avec
son
prompt
sourire
,
«
Êtes
-vous
devenu
sorcier
?
—
Peut-être
.
—
Et
vous
exerceriez
votre
pouvoir
en
ma
faveur
?
»
ajouta-t-elle
,
croyant
suivre
un
badinage
,
mais
soulevée
au
fond
par
ces
désirs
si
puissants
de
la
jeunesse
qui
ne
trouvent
invraisemblable
aucune
de
leurs
réalisations
.
—
«
Vous
ne
savez
pas
à
quel
point
,
»
répliqua-t-il
avec
un
air
de
gravité
impressionnante
.
«
Et
,
ce
jour
-là
,
vous
trouveriez
le
prince
Gairlance
un
trop
piètre
parti
pour
vous
.
»
Françoise
eut
dans
ses
prunelles
transparentes
d'
aigue-marine
un
éclat
malicieux
et
ravi
.
On
y
lisait
,
comme
si
elle
l'
eût
crié
tout
haut
:
«
Un
parti
?
...
Mieux
que
cela
...
Celui
que
j'
aime
,
celui
que
je
serai
toujours
trop
heureuse
de
choisir
.
»
—
«
Ah
!
»
soupira
Escaldas
,
«
si
j'
avais
seulement
un
allié
avec
moi
!
—
Lequel
?
—
Votre
père
.
—
Mon
père
!
...
»
s'
exclama
Françoise
,
étonnée
.
«
Il
n'
a
d'
autre
pensée
que
mon
bonheur
.
Et
d'
ailleurs
je
lui
fais
faire
tout
ce
que
je
veux
.
—
Eh
bien
,
décidez-le
à
m'
entendre
.
—
Mais
,
monsieur
José
,
vous
pouvez
lui
parler
quand
bon
vous
semble
.
—
Pas
,
je
le
crains
,
sur
un
certain
sujet
.
—
Dieu
,
que
vous
êtes
énigmatique
!
Je
suis
dévorée
de
curiosité
.
Vous
causerez
avec
papa
dès
demain
.
—
Où
cela
?
—
N'
importe
!
Ce
n'
est
pas
difficile
,
puisque
,
en
ce
moment
,
nous
habitons
le
château
et
vous
aussi
.
—
A
demain
donc
,
mademoiselle
Françoise
,
car
voici
,
je
crois
,
quelqu'un
qui
attend
pour
vous
inviter
à
danser
.
»
Un
jeune
homme
,
en
effet
,
un
cavalier
tellement
indifférent
à
Françoise
,
qu'
elle
l'
accepta
sans
même
le
regarder
,
s'
inclina
dès
qu'
il
vit
s'
écarter
José
Escaldas
et
sollicita
l'
honneur
du
cotillon
avec
Mlle
de
Plesguen
.
Celle
-ci
mit
la
main
sur
son
bras
,
et
se
laissa
emmener
vers
la
grande
galerie
,
où
Micheline
et
le
prince
Gilbert
entamaient
la
première
figure
.
Malgré
la
griserie
d'
illusion
donnée
à
Françoise
par
les
étranges
propos
de
José
Escaldas
,
la
jeune
fille
ne
put
surmonter
sa
souffrance
en
constatant
l'
air
de
triomphe
et
de
fatuité
,
le
galant
empressement
auprès
de
sa
danseuse
,
qui
éclataient
dans
toutes
les
façons
,
d'
ailleurs
parfaitement
élégantes
,
du
prince
Gilbert
.
Mlle
de
Valcor
et
lui
formaient
un
beau
couple
,
en
dépit
de
la
taille
médiocre
de
Gairlance
,
qui
atteignait
tout
juste
celle
de
Micheline
.
Mais
il
avait
une
grâce
mâle
et
assurée
,
une
séduction
incontestable
,
et
il
était
là
sur
son
terrain
d'
homme
du
monde
accompli
,
dirigeant
avec
un
art
aimable
les
fantaisistes
figures
du
cotillon
,
et
dansant
à
miracle
,
avec
un
rien
de
négligence
,
qui
marquait
son
dédain
complaisant
pour
l'
exercice
frivole
où
il
excellait
.
Tant
de
conquérantes
vertus
,
dont
s'
émerveillait
la
galerie
féminine
,
restait
sans
effet
sur
sa
ravissante
partenaire
,
la
seule
entre
toutes
qu'
il
eût
voulu
toucher
.
Micheline
de
Valcor
,
les
yeux
noyés
d'
un
rêve
triste
,
un
sourire
voulu
sur
les
lèvres
,
dansait
sans
lui
parler
,
sans
le
voir
pour
ainsi
dire
,
et
,
même
dans
la
valse
,
quand
Gilbert
enlaçait
son
corps
souple
,
il
la
sentait
très
loin
de
lui
.
«
Ah
!
...
»
se
dit-il
,
«
elle
ne
serait
pas
si
absorbée
pour
un
malaise
de
sa
future
belle-mère
.
Une
fille
de
tête
comme
celle
-là
!
...
Il
y
a
autre
chose
.
Est
-ce
que
cela
craquerait
du
côté
de
son
petit
séminariste
de
Ferneuse
?
...
Ça
m'
éviterait
la
peine
d'
éliminer
le
freluquet
,
comme
j'
en
ai
si
furieusement
envie
.
Je
voudrais
voir
ce
gaillard
-là
sur
le
terrain
...
Mais
,
le
plus
sûr
,
c'
est
une
bonne
brouille
entre
les
amoureux
.
Cette
belle
créature
aux
yeux
de
braise
et
de
velours
se
doute
peut-être
enfin
qu'
un
blondin
à
figure
de
Carême
n'
est
pas
du
tout
son
affaire
...
»
Cependant
les
salons
de
Valcor
s'
étaient
peu
à
peu
désemplis
.
Les
invités
venus
de
Brest
ou
de
châteaux
éloignés
se
retiraient
les
uns
après
les
autres
.
Une
vingtaine
de
couples
,
tout
au
plus
,
achevaient
le
cotillon
.
C'
étaient
,
pour
la
plupart
,
des
amis
intimes
qui
recevaient
l'
hospitalité
dans
l'
immense
château
.
Déjà
,
sur
les
massifs
,
étoilés
de
fleurs
électriques
,
la
pâleur
d'
une
aube
d'
été
glissait
,
fanant
les
calices
de
lumière
.
Brusquement
,
ils
s'
éteignirent
tous
dans
le
parc
,
tandis
que
,
sous
les
plafonds
éblouissants
,
la
jeunesse
inlassable
ne
se
doutait
guère
que
cette
nuit
de
plaisir
cédait
déjà
la
place
au
jour
.
A
ce
moment
,
Renaud
de
Valcor
,
laissant
enfin
ses
traits
se
crisper
d'
inquiétude
,
se
réfugia
,
pour
se
détendre
de
la
pénible
contrainte
,
dans
un
petit
salon
qu'
il
croyait
désert
.
Tout
de
suite
,
il
y
aperçut
sa
femme
.
Laurence
était
abattue
sur
un
divan
,
la
tête
renversée
sur
les
coussins
,
les
yeux
mi-clos
,
pâle
comme
une
morte
.
Une
telle
douleur
dévastait
son
visage
que
son
mari
n'
osa
,
cette
fois
,
la
traiter
ni
en
malade
ni
en
enfant
.
—
«
Montons
,
»
lui
dit-il
.
«
La
maison
ne
contient
plus
que
nos
hôtes
,
qui
y
sont
chez
eux
.
Vous
pourrez
enfin
m'
expliquer
...
»
La
marquise
tourna
vers
lui
ses
yeux
sombres
et
doux
,
où
il
vit
une
expression
pareille
à
celle
d'
une
bête
inoffensive
sur
laquelle
se
lèverait
le
couteau
du
chasseur
.
Jamais
elle
n'
avait
lutté
contre
lui
,
fût
-ce
une
minute
.
Il
comprit
l'
affreuse
angoisse
qu'
elle
éprouvait
à
l'
accuser
,
et
,
quelle
que
fût
cette
accusation
,
il
se
dit
qu'
il
en
triompherait
aisément
dans
ce
cœur
tendre
.
—
«
Chère
Laurence
,
»
murmura-t-il
,
«
quel
que
soit
le
mal
que
vous
soyez
en
train
de
vous
faire
à
vous
-même
,
je
jure
de
vous
en
guérir
.
Venez
...
Dites
-moi
ce
qui
vous
tourmente
...
Ayez
confiance
en
moi
.
»
Sans
répondre
un
seul
mot
,
elle
se
laissa
prendre
la
main
,
se
leva
et
le
suivit
.
II
LA
CACHETTE
PAR
les
immenses
escaliers
de
pierre
,
à
marches
basses
,
recouvertes
de
tapis
somptueux
,
par
les
corridors
larges
comme
des
galeries
,
le
marquis
et
la
marquise
de
Valcor
s'
éloignèrent
de
la
salle
de
gala
où
s'
achevait
le
cotillon
.
Tout
à
coup
,
en
arrivant
sur
un
palier
du
second
étage
,
dans
l'
aile
où
se
trouvaient
leurs
appartements
privés
,
Renaud
et
Laurence
surgirent
en
la
blême
lumière
de
l'
aube
.
Le
jour
naissant
éclairait
une
vaste
antichambre
,
tendue
de
tapisseries
sombres
entre
les
boiseries
sculptées
.
Par
les
hautes
fenêtres
à
petits
carreaux
,
s'
offrait
une
vue
grandiose
,
d'
une
solitude
infinie
,
que
l'
heure
incertaine
et
mystérieuse
emplissait
de
tristesse
.
L'
esplanade
entourant
le
château
aboutit
,
de
ce
côté
,
à
la
terrasse
qui
surplombe
la
mer
,
car
c'
était
ici
l'
aile
extrême
de
l'
édifice
.
Les
cimes
des
arbres
séculaires
qui
bordent
cette
terrasse
,
et
une
assez
longue
rangée
de
ses
balustres
blancs
,
se
détachaient
sur
le
glauque
abîme
.
Vers
la
droite
,
la
crête
aiguë
d'
un
promontoire
rocheux
hérissait
,
contre
la
lividité
des
eaux
et
du
ciel
,
ses
dentelures
d'
un
noir
d'
encre
,
brodées
d'
un
fil
d'
or
rose
par
le
soleil
levant
.
Le
couple
troublé
frissonna
,
malgré
la
familiarité
d'
un
tel
cadre
,
en
passant
soudain
des
clartés
de
la
fête
et
de
ses
échos
joyeux
à
cette
pâleur
et
à
ce
silence
de
la
Nature
.
En
même
temps
,
ils
se
virent
l'
un
l'
autre
,
avec
des
traits
que
la
jeunesse
enfuie
ne
défendait
plus
contre
les
meurtrissures
d'
une
nuit
blanche
,
dont
le
souci
plus
que
le
plaisir
avait
allongé
les
heures
.
—
«
Où
me
conduisez
-vous
donc
,
Laurence
?
Dans
le
nouvel
appartement
de
Micheline
?
»
De
la
tête
,
Mme
de
Valcor
fit
signe
que
oui
.
Elle
mit
la
main
sur
le
bouton
d'
une
porte
.
Pour
ses
dix-huit
ans
accomplis
,
Renaud
offrait
à
sa
fille
,
au
lieu
de
l'
unique
chambre
d'
enfant
occupée
jusqu'
ici
par
elle
,
un
ensemble
de
pièces
,
dont
la
décoration
et
l'
ameublement
représentaient
un
somptueux
cadeau
.
«
Quand
,
plus
tard
,
elle
reviendra
nous
voir
avec
son
mari
,
»
s'
étaient
dit
les
parents
entre
eux
,
«
il
faut
qu'
elle
trouve
ici
une
installation
bien
à
elle
,
et
qui
lui
plaise
.
»
Malgré
les
efforts
de
l'
architecte
et
du
maître
tapissier
,
qui
devaient
livrer
tout
en
état
pour
le
jour
de
l'
anniversaire
,
les
travaux
restaient
inachevés
.
Une
pièce
n'
était
pas
faite
.
Laurence
y
conduisit
son
mari
.
Ce
devait
être
un
boudoir-bibliothèque
.
Micheline
,
qui
adorait
les
livres
,
et
en
possédait
de
charmants
,
—
éditions
rares
,
reliures
précieuses
,
mignons
volumes
presque
illisibles
dans
leur
finesse
,
—
avait
souhaité
qu'
on
aménageât
pour
eux
la
chambre
où
elle
se
tiendrait
le
plus
volontiers
.
En
vue
de
cette
destination
,
elle
avait
choisi
la
moins
grande
,
mais
la
mieux
située
,
dans
la
tourelle
d'
angle
la
plus
rapprochée
de
la
mer
.
C'
était
un
cabinet
de
forme
irrégulière
.
On
y
accédait
par
trois
marches
.
Deux
fenêtres
,
étroites
et
accouplées
,
s'
ouvraient
sur
l'
Océan
,
bordé
à
perte
de
vue
par
des
rochers
farouches
.
L'
idée
d'
être
chez
elle
dans
cette
retraite
enchantait
la
rêveuse
Micheline
.
Son
désir
de
la
rendre
aussi
originale
que
possible
,
et
ses
hésitations
à
ce
sujet
,
n'
avaient
pas
été
pour
peu
de
chose
dans
le
retard
apporté
aux
travaux
.
La
veille
seulement
les
ouvriers
avaient
attaqué
un
mur
,
où
Mlle
de
Valcor
voulait
faire
creuser
une
niche
,
que
l'
on
garnirait
de
rayons
pour
certains
de
ses
livres
.
—
«
Vous
reconnaissez
cette
chambre
?
»
demanda
Laurence
à
son
mari
.
—
«
C'
était
mon
cabinet
de
travail
,
quand
j'
étais
jeune
homme
,
»
répondit
Valcor
.
«
Je
vous
l'
ai
dit
cent
fois
.
Micheline
—
la
chérie
!
—
a
trouvé
là
une
raison
de
plus
pour
en
faire
son
studio
.
—
Alors
,
»
reprit
la
marquise
d'
une
voix
tremblante
,
«
vous
n'
avez
pas
oublié
votre
cachette
?
—
Ma
cachette
!
...
»
L'
expression
atterrée
de
Valcor
glaça
Laurence
.
Elle
n'
était
point
préparée
à
voir
sur
les
traits
de
son
mari
une
pâleur
si
soudaine
et
si
lugubre
,
une
telle
contraction
d'
effroi
.
Il
ne
fut
pas
long
à
se
reprendre
.
Quelques
secondes
,
et
ce
mâle
visage
,
d'
une
souriante
énergie
,
redevenait
lui
-même
.
Trop
tard
!
L'
épouse
qui
,
jusque
-là
,
espérait
encore
on
ne
sait
quelle
invraisemblable
justification
,
se
sentit
glisser
jusqu'
au
fond
du
doute
.
Elle
demeurait
consternée
de
son
succès
,
éperdue
de
ce
renversement
des
rôles
,
elle
,
la
timide
,
si
heureuse
à
l'
ordinaire
de
plier
devant
ce
souverain
esprit
.
—
«
Oui
,
Renaud
,
»
répéta-t-elle
,
«
votre
cachette
.
Ce
réduit
si
bien
célé
dans
le
mur
qu'
il
a
fallu
la
pioche
des
maçons
pour
le
mettre
à
jour
.
Ce
réduit
contenant
votre
horrible
secret
.
»
Il
fit
peser
sur
elle
un
regard
violent
.
—
«
Vous
avez
donc
osé
,
»
demanda-t-il
,
«
toucher
à
quelque
chose
ici
sans
me
prévenir
,
sans
m'
appeler
?
...
—
C'
est
aujourd'hui
même
,
»
reprit
Laurence
,
«
qu'
en
creusant
la
paroi
,
les
ouvriers
ont
découvert
une
cavité
contenant
les
lettres
que
vous
aviez
autrefois
si
bien
cachées
.
Micheline
était
là
,
donnant
ses
indications
.
Elle
m'
apporta
le
mince
paquet
,
en
riant
de
l'
aventure
,
et
sans
en
briser
le
cachet
,
grâce
au
ciel
!
Elle
et
moi
,
nous
crûmes
à
quelque
relique
plus
ancienne
que
nous
tous
.
«
C'
est
ton
père
qui
l'
ouvrira
,
»
lui
dis
-je
.
Et
je
laissai
là
ces
papiers
.
Distraites
par
les
préparatifs
de
la
soirée
,
nous
n'
y
pensâmes
plus
,
ni
l'
une
ni
l'
autre
.
Mais
,
plus
tard
,
en
m'
habillant
pour
le
bal
,
sur
un
pli
saillant
,
je
crus
reconnaître
votre
écriture
...
—
Et
vous
avez
lu
?
»
demanda-t-il
.
Maintenant
,
Renaud
avait
reconquis
son
sang-froid
,
jusqu'
à
renoncer
même
à
manifester
de
la
colère
.
Ce
fut
avec
une
espèce
d'
ironie
bienveillante
qu'
il
posa
la
question
.
Le
trouble
de
sa
femme
grandissait
,
au
contraire
.
Elle
se
tordit
les
mains
.
—
«
J'
ai
lu
...
J'
ai
lu
...
la
chose
abominable
!
Ah
!
croyez-le
bien
,
ce
n'
est
pas
la
jalousie
qui
me
déchire
le
plus
.
Si
j'
étais
seule
à
souffrir
!
...
»
L'
angoisse
la
suffoqua
.
Les
mots
moururent
dans
sa
gorge
,
tandis
qu'
elle
attachait
sur
son
mari
des
yeux
qui
n'
arrivaient
pas
à
perdre
leur
infinie
douceur
,
de
larges
prunelles
d'
ombre
amoureuse
,
toutes
noyées
par
une
douleur
sans
nom
.
Il
eut
pitié
d'
elle
,
car
il
appréciait
sa
grâce
inoffensive
,
sa
dévotion
à
toute
épreuve
.
D'
ailleurs
,
il
croyait
voir
se
réduire
le
problème
à
un
orage
sentimental
,
et
son
épouvante
première
diminuait
.
—
«
Comme
vous
