Fortune,
je
n'
aime
point
souper
seul
.
La
table
est
servie
et
,
grâce
à
Dieu
,
la
demoiselle
Badin
a
bien
fait
les
choses
.
Venez
,
s'
il
vous
plaît
,
et
tâchez
de
l'
amener
avec
vous
pour
que
la
fête
soit
complète
.
Le
bruit
de
la
porte
cochère
,
ouverte
et
refermée
,
monta
en
ce
moment
.
—
C'
est
le
médecin
,
fit
notre
cavalier
.
Irez
-vous
à
l'
Arsenal
avant
de
savoir
si
René
Briand
doit
vivre
ou
mourir
?
Thérèse
se
leva
et
s'
appuya
sur
le
bras
que
Fortune
lui
offrait
.
—
La
grande
bataille
n'
est
que
pour
demain
,
fit-elle
en
se
parlant
à
elle
-même
.
Fortune
n'
eut
garde
de
l'
interrompre
,
mais
il
était
tout
oreilles
.
Son
plan
,
son
fameux
plan
,
qu'
il
suivait
à
travers
ses
multiples
besognes
,
se
rapportait
étroitement
à
la
comédie
politique
qu'
on
jouait
à
l'
Arsenal
.
Comme
Thérèse
se
taisait
désormais
,
il
demanda
en
affectant
l'
indifférence
:
—
C'
est
donc
pour
demain
le
grand
jour
?
—
Ce
sont
là
,
dit
Thérèse
,
des
secrets
qui
ne
m'
appartiennent
pas
.
Ils
arrivaient
à
la
chambre
de
René
,
où
le
médecin
venait
d'
entrer
.
En
voyant
le
visage
livide
du
pauvre
enfant
,
Thérèse
ne
put
retenir
une
larme
.
—
Si
vous
saviez
comme
il
vous
aimait
!
murmura
Fortune
.
Thérèse
dégagea
son
bras
et
alla
vers
le
lit
.
Le
médecin
était
en
train
de
donner
ses
soins
.
Au
bout
de
quelques
minutes
,
il
dit
:
—
Le
malade
va
reprendre
ses
sens
.
Sa
vie
est
en
danger
,
mais
il
y
a
espoir
de
le
sauver
.
Il
faut
près
de
lui
une
garde
qui
ne
le
quitte
pas
d'
une
minute
.
Fortune
approcha
un
siège
du
lit
,
mais
Thérèse
le
prévint
et
s'
y
assit
.
Quand
le
médecin
s'
éloigna
,
après
avoir
formulé
son
ordonnance
,
Thérèse
dit
à
Fortune
:
—
Allez
tenir
compagnie
à
M
.
le
chevalier
de
Courtenay
.
C'
est
ici
ma
place
,
j'
y
resterai
jusqu'
au
jour
.
Fortune
lui
baisa
la
main
avec
effusion
et
se
retira
.
Où
Fortune
prend
un
prince
à
son
service
Thérèse
était
seule
auprès
de
René
.
Elle
prit
sa
main
froide
et
la
garda
un
instant
entre
les
siennes
.
Un
souffle
faible
passait
entre
les
lèvres
du
pauvre
jeune
homme
,
et
un
nuage
de
fugitive
rougeur
semblait
remonter
à
ses
joues
.
Au
bout
de
quelques
minutes
,
et
comme
si
elle
eût
cédé
à
un
irrésistible
entraînement
,
Thérèse
abandonna
la
main
du
malade
et
glissa
ses
doigts
frémissants
sous
le
revers
de
sa
robe
de
deuil
.
Elle
en
retira
à
demi
un
papier
qu'
elle
repoussa
comme
si
elle
eût
été
prise
par
un
mouvement
de
honte
.
René
entrouvrit
les
yeux
et
Thérèse
se
pencha
au-dessus
de
lui
,
plus
belle
dans
l'
élan
de
compassion
qui
lui
faisait
battre
le
cœur
.
—
Eh
bien
!
par
la
corbleu
!
disait
pendant
cela
le
petit
Bourbon
,
qui
dépêchait
une
tranche
de
bœuf
rôti
avec
un
plaisir
sans
mélange
,
j'
aurais
été
chagrin
d'
achever
mon
repas
sans
vous
,
ami
Fortune
,
et
je
suis
ravi
d'
apprendre
que
notre
compagnon
de
naufrage
est
en
passe
de
retrouver
la
santé
.
Il
a
une
jolie
figure
,
ce
garçon
.
—
Et
le
hasard
fait
,
interrompit
Fortune
en
prenant
place
à
table
,
que
son
cas
et
le
vôtre
se
ressemblent
beaucoup
,
mon
prince
.
—
Ah
bah
!
fit
Courtenay
d'
un
air
distrait
,
un
si
petit
bourgeois
!
—
Dieu
me
préserve
d'
établir
aucune
comparaison
qui
puisse
blesser
Votre
Altesse
Sérénissime
,
mais
il
se
trouve
que
René
Briand
,
fils
d'
un
marchand
du
quai
de
la
Grève
,
a
le
même
rival
en
amour
que
ce
descendant
des
preux
,
M
.
le
prince
de
Courtenay
.
—
Le
Richelieu
!
s'
écria
le
petit
Bourbon
;
mais
,
au
fait
,
c'
est
juste
,
ce
misérable
héritier
d'
un
faiseur
de
perruques
a
eu
l'
impudence
de
confondre
dans
la
même
gageure
Mlle
Aldée
de
Bourbon
et
la
fille
de
Badin
.
—
N'
oubliez
pas
,
je
vous
en
prie
,
dit
notre
cavalier
,
que
vous
buvez
en
ce
moment
le
claret
de
la
fille
à
Badin
.
—
Et
il
est
bon
,
par
la
sambleu
!
s'
écria
Courtenay
.
Quand
la
Providence
m'
aura
remis
enfin
à
ma
place
;
je
promets
bien
de
faire
quelque
chose
pour
cette
charmante
créature
qui
m'
a
donné
si
à
propos
l'
hospitalité
.
Et
quant
à
vous
,
Fortune
,
mon
garçon
,
je
n'
y
vais
pas
par
quatre
chemins
:
que
j'
aie
jamais
la
chance
de
m'
asseoir
sur
n'
importe
lequel
de
mes
trônes
,
soit
à
l'
Orient
,
soit
à
l'
Occident
...
—
Soit
au
midi
,
soit
au
septentrion
,
poursuivit
Fortune
.
—
Ne
riez
pas
!
je
vous
campe
des
lettres
de
noblesse
.
—
Et
vous
me
nommez
premier
ministre
?
—
Non
!
soyons
donc
sérieux
!
je
vous
nomme
grand
écuyer
de
la
reine
.
—
Qui
aura
nom
?
—
Aldée
,
j'
en
fais
serment
sur
ma
foi
de
gentilhomme
!
Fortune
lui
tendit
la
main
d'
un
air
rêveur
.
Courtenay
le
regarda
fixement
.
—
Répondez
-moi
,
dit-il
,
Aldée
a-t-elle
quitté
la
maison
de
la
cour
de
Guéménée
?
—
Pas
encore
,
répondit
Fortune
,
et
puisque
vous
voici
revenu
,
j'
espère
bien
que
Mlle
Aldée
de
Bourbon
ne
quittera
la
maison
de
la
cour
de
Guéménée
que
pour
aller
au
logis
où
elle
sera
dame
et
maîtresse
.
Courtenay
leva
son
verre
et
but
gravement
.
—
Que
Dieu
vous
entende
,
ami
!
murmura-t-il
,
vous
m'
avez
fait
la
plus
grande
peur
que
j'
aie
éprouvée
en
ma
vie
.
Fortune
but
à
son
tour
et
dit
avec
la
même
gravité
:
—
La
peur
n'
est
point
de
saison
,
mon
prince
,
mais
la
joie
serait
également
déplacée
.
Aimeriez
-vous
encore
Aldée
de
Bourbon
si
Dieu
la
frappait
d'
une
de
ces
maladies
qui
détruisent
la
beauté
des
jeunes
filles
?
Courtenay
se
leva
tout
tremblant
.
—
Par
le
saint
sépulcre
!
s'
écria-t-il
,
vous
raillez
-vous
de
moi
,
l'
homme
!
Il
y
a
quelque
chose
que
je
veux
savoir
,
sur
l'
heure
,
ce
qui
est
arrivé
à
Mlle
de
Bourbon
.
Fortune
ne
répondit
pas
tout
de
suite
.
Son
regard
calme
et
triste
était
fixé
sur
les
traits
bouleversés
de
Courtenay
.
—
Vous
ne
m'
avez
pas
répondu
,
murmura-t-il
:
«
Je
l'
aimerais
encore
,
je
l'
aimerais
davantage
!
—
Du
fond
du
cœur
,
s'
écria
le
chevalier
,
qui
appuya
sa
main
contre
sa
poitrine
:
Je
l'
aimerais
toujours
,
je
l'
aimerais
mille
fois
plus
!
Fortune
se
leva
à
son
tour
.
—
La
peste
fit-il
,
quel
bijou
de
prince
!
et
comme
il
ferait
bon
risquer
son
cou
à
votre
service
,
monseigneur
!
«
Holà
!
marauds
!
se
reprit-il
en
ouvrant
la
porte
du
corridor
,
qu'
on
serve
le
café
,
et
vite
,
Son
Altesse
n'
a
plus
faim
et
veut
causer
un
peu
avant
de
dormir
.
«
Soyez
tranquille
,
mon
prince
,
dit
Fortune
enfin
,
mon
plan
vous
sera
expliqué
tout
au
long
quand
il
en
sera
temps
.
D'
abord
,
pour
que
je
sois
heureux
avec
Muguette
,
il
faut
que
notre
belle
Aldée
soit
hors
de
danger
:
je
suis
donc
intéressé
à
ne
pas
laisser
languir
la
besogne
.
Courtenay
vint
s'
asseoir
dans
le
fauteuil
que
lui
désignait
Fortune
,
et
notre
cavalier
,
mettant
brusquement
de
côté
tout
artifice
de
langage
,
lui
rapporta
,
selon
la
vérité
la
plus
scrupuleuse
,
tout
ce
qu'
il
avait
vu
au
logis
de
Mme
la
comtesse
de
Bourbon
.
Le
seul
détail
passé
par
lui
sous
silence
fut
le
secret
de
Mme
la
comtesse
elle
-même
,
qu'
il
n'
avait
ni
le
droit
ni
la
volonté
de
révéler
.
En
apprenant
le
malheur
d'
Aldée
,
Courtenay
garda
un
morne
silence
.
L'
annonce
de
cette
folie
soudaine
,
qui
avait
frappé
celle
qu'
il
aimait
ne
lui
arracha
pas
une
parole
;
mais
deux
grosses
larmes
roulèrent
sur
ses
joues
.
L'
œil
de
Fortune
,
inquiet
et
curieux
,
l'
examinait
à
la
dérobée
,
car
cette
folie
de
la
jeune
fille
était
le
paroxysme
du
mal
d'
amour
,
et
l'
amour
d'
Aldée
n'
allait
point
vers
le
chevalier
de
Courtenay
.
C'
était
un
bien
autre
prétexte
d'
inconstance
que
la
maladie
,
supposée
naguère
par
notre
cavalier
,
la
maladie
qui
détruit
la
beauté
des
jeunes
filles
!
Le
cœur
d'
Aldée
,
cette
fille
noble
et
pure
jusqu'
à
la
sainteté
,
n'
avait
rien
à
faire
en
tout
ceci
:
elle
était
victime
d'
un
charme
,
comme
les
pauvres
vierges
de
la
Hongrie
qui
obéissent
,
dans
la
campagne
d'
Ofen
,
le
long
des
rives
du
Danube
,
aux
appels
magiques
des
vampires
.
—
Cela
ne
change
rien
à
mon
dessein
,
dit
Courtenay
quand
Fortune
eut
achevé
,
Aldée
de
Bourbon
sera
ma
femme
et
je
tuerai
M
.
de
Richelieu
.
Notre
cavalier
se
gratta
l'
oreille
.
—
Voici
justement
où
le
bas
nous
blesse
,
murmura-t-il
d'
un
air
assez
embarrassé
,
je
veux
bien
que
M
.
le
dut
de
Richelieu
soit
berné
,
soit
bafoué
,
soit
battu
comme
plâtre
même
et
mieux
encore
s'
il
est
besoin
,
mais
je
ne
veux
pas
qu'
on
le
tue
.
Le
petit
Bourbon
le
regarda
stupéfait
;
il
crut
avoir
mal
entendu
.
—
Vous
qui
m'
accusiez
si
amèrement
de
ne
l'
avoir
point
assommé
!
murmura-t-il
.
—
Certes
,
certes
,
répliqua
Fortune
,
mais
que
voulez
-vous
?
Il
y
a
là
une
énigme
dont
je
ne
peux
pas
vous
donner
le
mot
.
C'
est
à
prendre
ou
à
laisser
.
J'
ai
combiné
tout
un
plan
qui
est
immanquable
et
qui
vous
donnera
la
mesure
de
mon
intelligence
vraiment
merveilleuse
;
avec
ce
plan
,
nous
débarrasserons
notre
route
du
Richelieu
et
,
s'
il
plaît
au
ciel
,
nous
guérirons
notre
chère
Aldée
.
Voulez
-vous
m'
écouter
?
Quand
j'
aurai
achevé
,
vous
me
direz
franchement
si
vous
acceptez
mes
conditions
car
,
je
vous
le
répète
,
c'
est
à
prendre
ou
à
laisser
.
—
Voyons
votre
plan
,
dit
Courtenay
.
Il
s'
installa
commodément
dans
sa
bergère
,
Fortune
prit
la
parole
.
Notre
cavalier
n'
avait
point
exagéré
,
paraîtrait-il
,
les
mérites
de
ce
fameux
plan
qu'
il
méditait
depuis
le
matin
avec
tant
d'
amour
.
Courtenay
l'
écouta
d'
abord
d'
un
air
méfiant
,
à
cause
des
clémentes
intentions
que
notre
cavalier
venait
de
manifester
fort
inopinément
à
l'
égard
de
M
.
le
duc
de
Richelieu
.
Mais
,
à
mesure
que
notre
cavalier
parlait
,
l'
intérêt
de
Courtenay
était
plus
vivement
excité
.
—
Morbleu
!
s'
écria-t-il
en
se
tenant
les
côtes
,
quand
Fortune
cessa
de
parler
,
vous
êtes
bien
le
plus
joyeux
drille
que
j'
aie
rencontré
en
toute
ma
vie
!
Je
vous
promets
de
ne
pas
occire
le
Richelieu
tout
à
fait
puisque
c'
est
dans
le
marché
,
mais
,
par
la
vraie
croix
!
il
passera
un
mauvais
quart
d'
heure
!
—
Alors
,
dit
Fortune
humblement
,
Votre
Altesse
daigne
approuver
les
pauvres
intentions
de
son
serviteur
?
—
Je
vous
ai
refusé
tout
à
l'
heure
un
ministère
,
cavalier
,
répliqua
le
petit
Bourbon
,
mais
,
vive
Dieu
!
c'
est
à
réfléchir
.
Veuillez
,
le
cas
échéant
,
me
rafraîchir
la
mémoire
,
car
,
avec
un
peu
d'
exercice
,
vous
feriez
un
politique
très
sortable
.
Fortune
remercia
sans
rire
et
poursuivit
:
—
Il
est
bien
entendu
que
,
malgré
l'
abîme
qui
sépare
un
aventurier
comme
moi
d'
un
vagabond
tel
que
Votre
Altesse
,
le
commandement
en
chef
de
l'
expédition
m'
est
attribué
.
—
C'
est
convenu
,
répliqua
Courtenay
,
et
le
mot
vagabond
n'
a
rien
qui
m'
offense
.
J'
ai
beau
errer
,
je
suis
toujours
sur
quelqu'un
de
mes
domaines
.
—
Il
est
bien
entendu
,
reprit
Fortune
,
qu'
une
fois
engagé
,
vous
vous
soumettez
envers
moi
aux
règles
de
la
discipline
militaire
?
—
C'
est
convenu
.
—
Eh
bien
!
Altesse
,
je
sonne
le
couvre-feu
et
j'
ordonne
que
mon
armée
aille
se
mettre
au
lit
.
Demain
matin
,
à
la
première
heure
,
tout
le
camp
sera
sur
pied
et
nous
commencerons
immédiatement
les
préparatifs
de
la
bataille
.
Quand
le
vent
apporta
les
douze
coups
de
minuit
qui
tombaient
du
clocher
de
Saint-Germain-des-Prés
,
tout
était
silence
dans
le
petit
hôtel
de
la
rue
des
Saints-Pères
.
Fortune
et
son
royal
subordonné
dormaient
comme
des
bienheureux
.
Il
y
avait
pourtant
une
chambre
qui
restait
éclairée
,
c'
était
celle
où
l'
on
avait
déposé
René
Briand
,
le
pauvre
jeune
malade
.
Il
était
toujours
étendu
sur
son
lit
,
mais
un
rouge
vif
remplaçait
maintenant
la
mortelle
pâleur
de
ses
joues
.
La
fièvre
le
tenait
.
Thérèse
Badin
restait
assise
à
son
chevet
.
C'
était
maintenant
Thérèse
qui
était
pâle
comme
une
morte
.
À
un
mouvement
que
fit
le
malade
en
dormant
,
les
yeux
de
la
belle
fille
cessèrent
de
regarder
le
vide
et
se
tournèrent
vers
le
lit
.
Un
instant
,
son
regard
triste
et
doux
s'
arrêta
sur
le
front
de
René
.
—
Mon
père
disait
autrefois
,
murmura-t-elle
:
C'
est
celui
que
tu
aimeras
.
Elle
ajouta
après
un
silence
:
—
Mon
père
l'
aimait
.
Ses
paupières
battirent
comme
si
intérieurement
la
piqûre
brûlante
d'
une
larme
les
eût
touchées
.
—
Il
est
beau
,
dit-elle
encore
,
et
comme
je
serais
adorée
!
Ses
belles
mains
écartèrent
les
cheveux
qui
couvraient
le
front
de
René
.
Elle
se
pencha
sur
lui
comme
si
elle
eût
voulu
,
dans
sa
compassion
tendre
,
lui
donner
un
baiser
.
Mais
ce
mouvement
fit
tomber
de
son
sein
un
papier
qui
tomba
sur
la
couverture
.
Elle
se
releva
vivement
et
ce
fut
le
papier
qui
eut
le
baiser
frémissant
de
ses
lèvres
.
Le
papier
satiné
et
musqué
contenait
ces
mots
:
«
M
.
le
duc
de
Richelieu
attendra
la
belle
des
belles
demain
soir
,
à
sa
maison
de
la
Ville-l'Évêque
.
Le
deuil
de
Mlle
Badin
ne
peut
être
un
obstacle
,
car
elle
sera
seule
avec
M
.
le
duc
de
Richelieu
.
»
Thérèse
,
après
avoir
lu
ce
billet
,
se
laissa
retomber
dans
son
fauteuil
et
mit
sa
tête
entre
ses
mains
.
—
René
!
murmura-t-elle
,
pauvre
ami
,
sa
sœur
aussi
est
morte
ensorcelée
!
Où
Fortune
engage
une
forte
servante
du
nom
de
Marton
.
Le
lendemain
matin
,
de
bonne
heure
,
le
cavalier
Fortune
,
qui
portait
toujours
son
costume
d'
exempt
,
séché
au
feu
de
la
cuisine
,
traversa
Paris
en
remontant
le
cours
de
la
rivière
;
un
gentilhomme
l'
accompagnait
qui
avait
,
comme
lui
,
le
feutre
et
le
manteau
d'
aventures
.
Ils
entrèrent
tous
les
deux
à
l'
Arsenal
.
,
où
ils
demandèrent
Zerline
,
la
chambrière
de
Mme
Delaunay
.
Zerline
les
reçut
et
les
garda
environ
une
heure
.
Fortune
,
en
ressortant
,
dit
à
Mme
La
Pistole
qui
l'
accompagnait
avec
son
affabilité
ordinaire
:
—
Ma
bonne
petite
,
je
viendrai
vous
voir
avant
midi
.
—
Avant
midi
,
répéta
Zerline
,
et
non
pas
après
,
je
vous
prie
,
car
ma
journée
sera
bien
employée
,
et
Dieu
sait
à
quelle
heure
de
la
nuit
finira
notre
besogne
!
Fortune
ouvrit
la
bouche
pour
lui
adresser
une
question
,
mais
il
se
ravisa
et
descendit
prestement
l'
escalier
,
après
avoir
envoyé
un
baiser
à
Zerline
qui
acceptait
toujours
ce
genre
de
politesse
avec
reconnaissance
.
—
Au
revoir
,
dit
notre
cavalier
.
Il
n'
était
pas
seul
à
descendre
l'
escalier
.
On
,
l'
avait
vu
entrer
avec
un
gentilhomme
,
on
le
vit
sortir
avec
un
beau
brin
de
fille
qui
se
tenait
droit
et
qui
marchait
d'
un
pas
délibéré
.
Les
factionnaires
de
l'
Arsenal
,
ce
temple
de
la
comédie
,
ne
se
trompaient
guère
en
fait
de
déguisements
;
ils
se
dirent
:
—
Ceux
-là
viennent
de
chez
la
costumière
et
il
y
a
quelque
manigance
sous
jeu
!
Fortune
et
sa
compagne
prirent
la
rue
du
Petit-Musc
.
—
Faites
les
pas
un
peu
plus
courts
,
mon
prince
,
disait
Fortune
à
la
prétendue
donzelle
qui
portait
avec
gaillardise
un
accoutrement
campagnard
,
pour
être
servante
chez
Mme
la
comtesse
de
Bourbon
,
il
ne
faut
pas
avoir
l'
air
d'
une
poissarde
.
—
Morbleu
!
répliqua
le
beau
brin
de
fille
,
je
fais
de
mon
mieux
pour
me
tenir
en
modestie
et
en
timidité
,
mais
ces
coquines
de
jupes
me
battent
les
jambes
,
et
si
les
gens
se
mettent
à
rire
de
moi
,
je
ne
réponds
de
rien
,
car
j'
ai
la
main
leste
.
Un
soldat
aux
gardes
,
qui
passait
,
retroussa
les
crocs
de
sa
moustache
et
lui
envoya
une
œillade
incendiaire
...
—
Altesse
,
dit
Fortune
,
vous
voyez
que
vous
portez
votre
déguisement
à
merveille
,
puisque
les
soudards
ont
envie
de
vous
faire
la
cour
.
Qui
sait
si
M
.
de
Richelieu
n'
essaiera
pas
de
vous
ravir
une
caresse
.
—
Par
le
saint
sépulcre
!
gronda
Courtenay
,
les
caresses
qu'
il
aura
de
moi
marqueront
sur
sa
peau
!
je
voudrais
déjà
être
à
l'
ouvrage
.
—
Du
calme
,
recommanda
notre
cavalier
,
de
la
réserve
,
et
n'
oubliez
pas
que
vous
êtes
Mlle
Marton
,
arrivant
de
Picardie
,
sous
les
auspices
des
bonnes
dames
ursulines
d'
Amiens
.
Ils
avaient
traversé
la
rue
Saint-Antoine
et
entraient
dans
la
cour
des
Tournelles
.
—
Le
Chizac
est
à
son
poste
,
dit
Fortune
en
se
retournant
pour
montrer
un
carrosse
arrêté
devant
l'
allée
:
il
était
temps
d'
arriver
!
et
m'
est
avis
que
vous
n'
allez
pas
languir
beaucoup
avant
d'
entrer
en
fonctions
.
Ce
fut
Muguette
qui
vint
ouvrir
la
porte
de
Mme
la
comtesse
de
Bourbon
.
Muguette
avait
vu
plus
d'
une
fois
le
chevalier
de
Courtenay
,
mais
elle
ne
le
reconnut
point
,
tant
Mme
La
Pistole
,
habile
entre
toutes
à
ce
métier
,
l'
avait
parfaitement
travesti
.
Pour
quiconque
n'
était
pas
amené
à
l'
examiner
de
très
près
,
par
suite
de
défiances
préconçues
,
le
chevalier
de
Courtenay
était
une
bonne
grosse
villageoise
à
la
figure
avenante
et
réjouie
qu'
on
ne
pouvait
accuser
d'
avoir
froid
aux
yeux
.
Sa
taille
ne
dépassait
pas
de
beaucoup
celle
d'
une
femme
et
,
pour
le
goût
de
bien
des
amateurs
,
il
aurait
pu
passer
pour
une
fort
jolie
commère
.
Muguette
était
moins
triste
que
la
veille
.
La
nuit
s'
était
assez
bien
passée
.
Mme
la
comtesse
n'
avait
point
eu
de
crises
,
et
quoique
aucune
amélioration
importante
n'
eût
modifié
l'
état
de
la
pauvre
Aldée
,
elle
avait
du
moins
reposé
paisiblement
cette
nuit
.
Vous
nous
avez
porté
bonheur
,
c'
est
sûr
,
mon
cousin
Raymond
,
dit-elle
,
et
si
vous
venez
nous
voir
souvent
,
bien
souvent
,
la
mauvaise
chance
partira
de
la
maison
.
Pendant
que
notre
cavalier
l'
embrassait
franchement
et
comme
un
fiancé
a
le
droit
de
le
faire
,
elle
lui
demanda
tout
bas
:
—
Qui
donc
est
cette
belle
personne
?
—
C'
est
Marton
,
répondit
Fortune
.
Si
je
suivais
mon
envie
,
je
serais
toujours
ici
près
de
toi
,
mais
Dieu
sait
que
j'
ai
de
l'
ouvrage
.
Or
,
en
cherchant
bien
,
j'
ai
découvert
Marton
qui
lève
un
garde-française
à
bout
de
bras
,
quand
on
veut
rire
avec
elle
.
—
Et
vous
la
laisserez
avec
nous
!
s'
écria
Muguette
en
sautant
de
joie
.
Elle
se
rapprocha
de
la
prétendue
Marton
et
lui
demanda
:
—
Êtes
-vous
bien
brave
?
—
Pour
cela
,
répondit
Fortune
en
riant
,
brave
comme
feu
le
chevalier
Bayard
!
—
C'
est
que
j'
ai
eu
si
grand-peur
cette
nuit
!
reprit
Muguette
avec
un
petit
frisson
.
Pendant
que
Mme
la
comtesse
reposait
et
que
notre
Aldée
était
assise
à
la
fenêtre
,
regardant
au-dehors
toujours
et
suivant
dans
les
ténèbres
je
ne
sais
quelle
chimère
,
j'
ai
entendu
un
bruit
sourd
et
continu
du
côté
de
sa
chambre
qui
confine
à
la
maison
du
voisin
.
—
À
qui
payez
-vous
le
loyer
de
votre
logis
?
interrompit
Fortune
.
—
À
un
homme
qui
demeure
rue
des
Cinq-Diamants
et
qui
a
nom
Chizac-le-Riche
,
répondit
Muguette
.
Toute
cette
partie
de
la
cour
de
Guéménée
est
à
lui
.
Fortune
échangea
un
regard
avec
Marton
,
qui
ayant
autre
chose
en
tête
,
demanda
:
—
Ne
verrai
-je
pas
bientôt
la
demoiselle
que
je
dois
servir
?
Fortune
eut
peine
à
comprimer
un
éclat
de
rire
,
au
son
de
cette
voix
qui
sortait
,
sonore
et
mâle
,
sous
la
cornette
de
Marton
,
déjà
posée
de
travers
.
—
Elles
ont
un
fier
creux
,
ces
Picardes
!
dit-il
en
clignant
de
l'
œil
à
l'
adresse
de
Muguette
,
et
j'
ai
choisi
la
plus
solide
.
Telle
que
tu
la
vois
,
elle
vous
prendrait
un
homme
de
chaque
main
,
et
les
lancerait
tous
deux
par
la
fenêtre
:
pas
vrai
,
Marton
?
—
Sans
rancune
,
répondit
celle
-ci
,
les
hommes
,
c'
est
fait
pour
ça
.
—
Et
elle
n'
a
pas
l'
air
méchante
du
tout
,
pourtant
,
dit
Muguette
,
qui
la
regardait
de
tous
ses
yeux
.
Elle
vint
à
elle
et
lui
prit
la
main
.
—
Êtes
-vous
contente
d'
être
avec
nous
?
demanda-t-elle
.
—
Assez
,
répondit
Marton
,
ce
que
je
voudrais
,
c'
est
voir
la
demoiselle
.
Muguette
se
dirigea
vers
la
porte
du
fond
,
mais
avant
de
l'
ouvrir
elle
mit
un
doigt
sur
sa
bouche
.
—
Pas
de
bruit
,
fit-elle
.
Aldée
repose
.
Je
vous
introduis
parce
que
j'
ai
besoin
de
vous
montrer
quelque
chose
.
Ils
entrèrent
tous
les
trois
sur
la
pointe
des
pieds
dans
la
chambre
de
Mlle
de
Bourbon
.
Elle
était
couchée
sur
son
lit
;
sa
belle
tête
pâle
s'
encadrait
dans
le
désordre
de
ses
cheveux
et
il
y
avait
comme
un
vague
sourire
à
ses
lèvres
.
Marton
écarta
brusquement
Muguette
étonnée
et
marcha
droit
au
lit
.
Elle
resta
là
un
instant
en
contemplation
,
puis
ses
genoux
fléchirent
.
—
Quelle
drôle
de
fille
!
dit
Muguette
en
la
voyant
ainsi
agenouillée
,
je
ne
découvre
pas
son
visage
,
mais
on
dirait
qu'
elle
pleure
.
—
C'
est
la
race
,
répliqua
Fortune
,
ces
filles
de
Picardie
gagnent
leur
vie
à
se
dévouer
;
ça
vaut
un
chien
dans
ma
main
.
—
Je
l'
aime
bien
,
moi
,
cette
Picarde
.
—
La
peste
!
grommela
Fortune
,
il
ne
faudrait
pourtant
pas
l'
aimer
trop
!
—
Est
-ce
que
vous
seriez
jaloux
d'
elle
,
mon
cousin
Raymond
?
Fortune
lui
caressa
la
joue
au
lieu
de
répondre
et
demanda
:
—
Qu'
est
-ce
que
tu
voulais
nous
montrer
,
amour
?
Muguette
redevint
aussitôt
sérieuse
.
—
Si
tu
savais
,
s'
écria-t-elle
,
comme
je
suis
heureuse
!
J'
ai
passé
toute
la
nuit
à
trembler
.
Comme
tu
es
bon
,
et
que
je
te
remercie
de
m'
avoir
amené
une
Picarde
,
puisque
les
Picardes
sont
plus
fortes
que
les
voleurs
.
—
Marton
!
appela
Fortune
.
Celle
-ci
se
leva
en
sursaut
.
—
Viens
ça
,
ma
gosse
,
reprit
le
chevalier
.
La
petite
va
dire
des
choses
qui
te
concernent
.
—
J'
écoute
,
dit
Marton
sans
approcher
.
Muguette
ne
prit
point
garde
à
l'
émotion
extraordinaire
qui
bouleversait
le
visage
de
la
Picarde
,
mais
Fortune
pensa
:
—
La
mule
du
pape
!
notre
prince
en
tient
!
je
ne
l'
aurais
pas
cru
capable
d'
aimer
si
bien
que
cela
.
—
C'
était
ici
,
reprit
Muguette
dont
le
doigt
,
encore
un
peu
tremblant
,
montrait
une
grande
armoire
d'
attache
,
placée
au
centre
de
la
muraille
;
on
aurait
juré
qu'
il
y
avait
des
maçons
travaillant
à
démolir
ce
mur
.
—
Et
ce
mur
est
mitoyen
avec
la
maison
voisine
?
interrogea
Raymond
.
—
Cela
doit
être
,
répliqua
Muguette
,
puisque
notre
maison
finit
ici
.
Le
bruit
de
démolition
a
bien
duré
jusqu'
à
trois
heures
du
matin
;
après
quoi
il
y
a
eu
un
moment
de
repos
,
puis
il
m'
a
semblé
...
—
Mais
,
mon
cousin
Raymond
,
interrompit-elle
,
il
ne
faut
pas
croire
que
ce
soit
un
rêve
.
J'
étais
debout
à
la
place
où
nous
sommes
,
et
j'
avais
envie
de
crier
au
secours
.
—
Le
bruit
a
donc
recommencé
?
demanda
cette
belle
voix
de
Marton
,
qui
faisait
si
bien
sous
son
bavolet
.
—
Ah
!
mon
cousin
Raymond
!
s'
écria
Muguette
,
en
joignant
ses
deux
jolies
petites
mains
,
la
voix
de
Mme
Marton
me
rassure
comme
s'
il
y
avait
un
demi-cent
d'
archers
dans
notre
logis
!
C'
est
un
autre
bruit
qui
se
fit
;
ma
chère
Marton
,
car
nous
serons
toutes
deux
de
bien
bonnes
amies
,
je
vois
cela
;
on
eût
juré
que
l'
armoire
était
pleine
de
souris
qui
rongeaient
le
bois
et
,
une
fois
,
l'
idée
m'
est
venue
qu'
il
y
avait
là
un
menuisier
qui
travaillait
à
tâtons
.
—
Et
tu
n'
as
pas
ouvert
,
petite
,
poltronne
?
dit
Fortune
.
—
Ouvrir
!
se
récria
Muguette
;
Jésus
,
mon
Sauveur
!
Mais
,
depuis
qu'
il
fait
jour
,
je
n'
ai
pas
même
osé
tourner
la
clef
dans
la
serrure
.
Marton
fit
un
pas
vers
l'
armoire
et
l'
ouvrit
,
tandis
que
Muguette
se
cachait
derrière
Fortune
.
Dans
l'
armoire
qui
était
plus
large
que
profonde
les
vêtements
de
Mlle
de
Bourbon
étaient
pendus
à
des
porte-manteaux
.
Ils
étaient
pour
la
plupart
d'
étoffes
communes
et
de
couleurs
sévères
à
l'
exception
de
deux
robes
plus
riches
dont
les
nuances
allaient
se
fanant
et
dont
la
forme
avait
passé
de
mode
.
En
somme
,
c'
était
bien
une
pauvre
garde-robe
pour
une
princesse
.
Muguette
regardait
de
tous
ses
yeux
par-dessous
l'
aisselle
de
Fortune
.
Marton
avait
écarté
les
robes
et
faisait
l'
inspection
de
l'
armoire
.
—
Trouves
-tu
le
menuisier
?
demanda
Fortune
.
Marton
ne
répondit
point
tout
de
suite
.
Elle
remit
en
place
les
vêtements
et
referma
l'
armoire
.
—
Eh
bien
?
fit
Muguette
.
Marton
mit
dans
la
main
de
Fortune
un
petit
fragment
de
scie
en
acier
fin
,
dont
la
cassure
avait
des
paillettes
diamantées
.
—
Le
Chizac
a
tenu
parole
,
dit-elle
;
la
besogne
est
faite
.
Je
suis
ici
une
sentinelle
dans
sa
guérite
et
je
ne
quitterai
plus
cette
chambre
.
—
Eh
bien
?
répéta
Muguette
,
dont
la
curiosité
arrivait
à
la
fièvre
.
Une
voix
rauque
et
cassée
appela
dans
la
chambre
voisine
.
—
C'
est
madame
la
comtesse
de
Bourbon
,
dit
Fortune
;
va
,
fillette
,
et
annonce
-moi
.
Il
faut
que
j'
obtienne
son
agrément
pour
que
Marton
,
sa
nouvelle
servante
,
fasse
partie
de
la
maison
.
Dès
que
Muguette
eut
franchi
le
seuil
,
la
prétendue
Marton
saisit
les
deux
mains
de
Fortune
et
l'
emmena
vers
le
lit
.
—
Regardez
!
dit-elle
.
Et
les
yeux
brûlants
,
la
voix
saccadée
,
Courtenay
ajouta
:
—
Voilà
ce
que
cet
homme
a
fait
d'
elle
!
et
vous
ne
voulez
pas
que
je
le
tue
!
—
Prince
,
répondit
Fortune
avec
émotion
,
vous
aimez
bien
,
vous
aimez
comme
un
bon
cœur
,
et
vous
serez
heureux
s'
il
plait
à
Dieu
.
Contentez
-vous
du
bonheur
que
je
vous
aurai
donné
et
laissez
-moi
M
.
de
Richelieu
,
car
M
.
de
Richelieu
m'
appartient
.
—
Madame
la
comtesse
,
dit
Muguette
en
rentrant
,
consent
à
recevoir
M
.
le
cavalier
Fortune
.
Où
Fortune
soutient
avec
talent
une
thèse
généalogique
.
Au
moment
où
Fortune
entrait
dans
la
chambre
à
coucher
de
Mme
la
comtesse
de
Bourbon
d'
Agost
,
celle
-ci
était
debout
au-devant
de
son
lit
et
se
tenait
appuyée
sur
une
longue
canne
.
—
Approchez
,
jeune
homme
,
dit-elle
à
Fortune
,
et
donnez
-moi
votre
bras
.
«
Je
ne
suis
pas
encore
tout
à
fait
remise
,
mais
cela
viendra
,
et
,
avant
qu'
il
soit
huit
jours
,
je
pourrai
me
rendre
au
Palais-Royal
pour
soumettre
mes
griefs
à
monsieur
mon
cousin
,
Philippe
d'
Orléans
,
régent
de
France
.
Fortune
l'
assit
dans
la
bergère
et
se
redressa
dans
une
respectueuse
attitude
.
Quand
la
comtesse
eut
retrouvé
sa
respiration
,
car
ces
quelques
pas
l'
avaient
essoufflée
,
elle
lui
dit
:
—
Ce
qui
me
plaît
en
vous
,
jeune
homme
,
c'
est
que
vous
savez
garder
votre
distance
.
Aussitôt
que
j'
aurai
recouvré
mon
crédit
,
je
ferai
quelque
chose
,
pour
vous
.
Fortune
s'
inclina
en
manière
de
remerciement
,
et
la
vieille
reprit
encore
:
—
Je
ne
suis
pas
éloignée
,
reprit
la
vieille
dame
,
en
changeant
de
ton
tout
à
coup
,
d'
approuver
ce
que
vous
avez
fait
,
jeune
homme
,
en
engageant
pour
notre
compte
une
servante
robuste
de
corps
;
cela
vaut
mieux
qu'
un
homme
dans
une
maison
comme
la
nôtre
,
et
les
faits
graves
que
je
vous
ai
confiés
hier
vous
donnaient
le
droit
de
vous
mêler
de
nos
affaires
.
Mais
,
comme
je
n'
ai
plus
d'
intendant
ni
même
de
majordome
,
je
dois
m'
occuper
moi
-même
de
ces
détails
,
qui
ont
leur
importance
.
Quel
est
l'
âge
de
cette
villageoise
,
s'
il
vous
plaît
?
—
À
vue
de
pays
,
répondit
Fortune
,
elle
peut
bien
avoir
vingt-cinq
ans
.
La
comtesse
approuva
d'
un
signe
de
tête
.
—
Son
nom
est
Marton
,
poursuivit
la
comtesse
,
cela
sent
la
comédie
et
nous
la
nommerons
Marthe
.
Quels
gages
demande-t-elle
?
—
Elle
s'
en
remet
à
la
générosité
de
Mme
la
comtesse
,
répliqua
Fortune
,
chez
qui
apparaissaient
déjà
quelques
signes
d'
impatience
.
Il
alla
chercher
,
tout
à
l'
autre
bout
de
la
chambre
,
un
fauteuil
qu'
il
fit
rouler
bruyamment
sur
le
carreau
.
—
Eh
bien
!
eh
bien
!
s'
écria
la
comtesse
scandalisée
,
à
quoi
songez
-vous
,
jeune
homme
?
—
Noble
et
respectée
dame
,
répliqua
Fortune
,
qui
se
campa
carrément
dans
le
fauteuil
,
nous
avons
à
causer
d'
amitié
.
Ne
croyez
pas
que
je
veuille
vous
rabaisser
ou
me
relever
;
vous
êtes
une
princesse
,
et
je
ne
suis
rien
du
tout
,
ceci
est
chose
convenue
;
mais
pour
causer
,
il
faut
être
nez
à
nez
,
voilà
mon
opinion
.
Laissons
de
côté
,
je
vous
prie
,
Marthe
ou
Marton
,
et
parlons
un
peu
du
mari
que
j'
ai
trouvé
pour
ma
sœur
Aldée
.
Les
deux
mains
sèches
de
la
vieille
dame
se
crispèrent
si
violemment
sur
les
bras
de
son
fauteuil
,
que
les
ossements
de
ses
doigts
craquèrent
.
—
Aldée
!
votre
sœur
!
répéta-t-elle
avec
indignation
.
—
Madame
la
comtesse
,
continua-t-il
,
dans
l'
état
où
est
Mlle
de
Bourbon
,
je
vous
supplie
de
considérer
qu'
il
lui
faut
un
défenseur
,
et
que
,
malgré
toute
ma
bonne
volonté
,
je
ne
suis
point
pour
elle
un
tuteur
convenable
.
J'
ai
mes
préjugés
,
comme
vous
avez
votre
foi
;
je
n'
aimerais
pas
à
répandre
le
sang
de
mon
autre
frère
en
Jésus-Christ
,
M
.
de
Richelieu
...
C'
est
comme
cela
.
Vous
avez
beau
froncer
le
sourcil
;
entre
lui
et
moi
,
il
y
aura
toujours
ce
vieil
homme
qui
m'
embrassait
jadis
à
la
dérobée
...
D'
un
autre
côté
,
M
.
de
Richelieu
,
étant
marié
,
ne
pourrait
...
—
Jour
de
Dieu
!
s'
écria
la
comtesse
,
dont
tout
le
corps
trembla
,
fût-il
garçon
ou
veuf
,
as
-tu
pensé
,
malheureux
,
qu'
un
fils
de
Richelieu
pût
avoir
la
main
d'
une
fille
de
M
.
de
Bourbon
!
Non
,
sur
ma
foi
!
s'
écria
Fortune
en
gardant
sa
bonne
humeur
imperturbable
.
Pour
une
princesse
,
j'
ai
cherché
tout
naturellement
un
prince
,
et
je
vous
offre
un
camarade
qui
a
dans
son
sac
à
noblesse
pour
le
moins
autant
de
quartiers
que
vous
.
—
Pour
le
moins
!
fit
la
vieille
dame
étonnée
.
Est-il
donc
Bragance
,
Stuart
ou
Habsbourg
?
—
Il
est
Courtenay
,
répondit
Fortune
.
La
vieille
dame
enfla
ses
joues
et
poussa
un
long
soupir
;
puis
elle
s'
éventa
lentement
avec
le
mouchoir
brodé
qu'
elle
tenait
à
la
main
.
—
Courtenay
!
dit-elle
;
certes
,
MM
.
de
Courtenay
sont
des
gentilshommes
.
La
branche
aînée
,
qui
s'
est
établie
en
Angleterre
,
possède
,
dit
-on
,
de
fort
nobles
domaines
.
Dans
la
maison
de
Bourbon
,
nous
n'
aimons
pas
les
Anglais
.
—
Le
Courtenay
dont
je
parle
est
Français
,
s'
empressa
de
dire
Fortune
.
La
vieille
comtesse
le
couvrit
d'
un
regard
sérieux
et
dit
:
—
Voilà
malheureusement
,
jeune
homme
,
le
véritable
état
de
la
question
;
or
,
comme
à
l'
impossible
nul
n'
est
tenu
,
et
que
le
genre
particulier
de
folie
dont
Mlle
de
Bourbon
est
affectée
ne
semble
point
pronostiquer
une
vocation
particulière
pour
le
célibat
,
nous
vous
demandons
le
temps
de
réfléchir
.
Courtenay
,
à
tout
prendre
,
est
peut-être
ce
qu'
il
y
a
de
moins
sujet
à
caution
parmi
la
noblesse
européenne
.
Fortune
se
frotta
les
mains
.
—
Pour
réfléchir
,
bonne
dame
,
demanda-t-il
,
vous
faudra-t-il
plus
d'
une
demi-heure
?
Une
réponse
foudroyante
était
sur
les
lèvres
de
la
comtesse
,
mais
notre
cavalier
la
prévint
.
—
C'
est
que
,
dit-il
d'
un
ton
insinuant
,
nous
sommes
un
peu
chez
vous
dans
le
pays
des
fées
;
les
murailles
n'
y
sont
pas
de
verre
,
mais
on
passe
au
travers
comme
si
elles
étaient
en
papier
.
—
Ce
que
la
petite
Muguette
m'
a
raconté
,
murmura
la
comtesse
avec
étonnement
,
a-t-il
donc
quelque
fondement
?
—
Votre
logis
,
répondit
Fortune
,
le
logis
voisin
et
toute
cette
partie
de
la
cour
de
Guéménée
sont
la
propriété
d'
un
coquin
nommé
Chizac
,
qui
appartient
corps
et
âme
à
M
.
le
duc
de
Richelieu
.
—
En
quel
temps
vivons-nous
!
balbutia
la
douairière
.
—
Par
suite
de
quoi
,
continua
Fortune
,
si
,
au
lieu
de
réfléchir
une
demi-heure
,
vous
vouliez
bien
vous
déterminer
incontinent
,
on
pourrait
fiancer
le
prince
et
la
princesse
...
et
,
vive
Dieu
!
si
M
.
le
duc
nous
arrivait
par
un
trou
de
lambris
,
par
la
porte
ou
par
la
cheminée
,
il
trouverait
à
qui
parler
.
La
vieille
dame
changea
de
posture
dans
son
fauteuil
,
baissa
les
yeux
et
eut
une
petite
toute
sèche
.
—
Est
-ce
que
M
.
de
Courtenay
connaît
l'
état
de
santé
de
Mlle
de
Bourbon
?
demanda-t-elle
.
—
Certes
,
certes
,
répondit
Fortune
,
je
l'
ai
mis
au
courant
de
tout
.
—
Il
y
consentirait
nonobstant
?
—
Il
est
amoureux
comme
Roland
et
chevaleresque
comme
Amadis
!
La
vieille
dame
garda
un
instant
le
silence
.
—
Eh
bien
!
fit-elle
ensuite
,
la
générosité
de
M
.
de
Courtenay
me
touche
,
elle
me
touche
beaucoup
!
Je
ne
me
refuse
pas
à
le
voir
,
et
comme
l'
urgence
est
grande
,
à
cause
des
menées
de
ce
Chizac
,
je
consens
à
recevoir
M
.
de
Courtenay
aujourd'hui
dans
l'
après-midi
.
—
C'
est
que
je
serai
loin
à
cette
heure
-là
,
objecta
Fortune
;
vous
ne
pouvez
pas
vous
faire
une
idée
des
mille
et
une
besognes
que
je
dois
accomplir
aujourd'hui
.
Si
vous
vouliez
voir
le
prince
tout
de
suite
?
—
À
cette
heure
,
jeune
homme
!
se
récria
la
douairière
,
il
ne
fait
jour
chez
aucune
personne
de
qualité
et
le
prince
lui
-même
ne
consentirait
pas
...
—
C'
est
tout
le
contraire
,
corbac
!
Dites
seulement
un
mot
,
et
il
paraîtra
.
—
M
.
de
Courtenay
est-il
donc
si
près
d'
ici
?
demanda
la
vieille
dame
étonnée
.
Fortune
ne
répondit
que
par
un
signe
de
tête
souriant
.
Le
mouchoir
brodé
de
la
comtesse
se
reprit
à
jouer
le
rôle
d'
éventail
,
tandis
qu'
elle
murmurait
:
—
M
.
le
prince
serait-il
dans
ma
maison
?
Fortune
se
leva
et
gagna
la
porte
qu'
il
ouvrit
.
—
Marton
,
ma
fille
,
dit-il
,
venez
ça
qu'
on
vous
présente
à
votre
nouvelle
maîtresse
.
Marton
passa
le
seuil
aussitôt
.
Si
habile
que
fût
Mme
La
Pistole
en
fait
de
déguisement
,
la
comtesse
de
Bourbon
,
qui
était
une
femme
de
grande
expérience
,
et
dont
les
soupçons
étaient
éveillés
,
d'
ailleurs
,
par
les
dernières
paroles
du
cavalier
Fortune
,
n'
eut
pas
besoin
de
plus
d'
un
coup
d'
œil
pour
reconnaître
le
sexe
de
Marton
.
Il
eût
été
difficile
de
définir
en
ce
moment
l'
expression
de
sa
physionomie
.
Quelque
chose
souriait
derrière
la
sécheresse
de
ses
traits
.
C'
est
qu'
elle
songeait
,
irritée
,
mais
émue
:
—
Le
scélérat
portait
des
habits
de
femme
quand
il
s'
introduisit
au
château
de
mon
père
!
Le
scélérat
,
c'
était
l'
autre
duc
de
Richelieu
,
celui
qui
se
cachait
jadis
pour
embrasser
Fortune
enfant
dans
les
corridors
.
Notre
cavalier
prît
la
main
de
Marton
et
l'
amena
jusqu'
à
la
comtesse
.
—
Madame
,
dit-il
rondement
,
chacun
fait
,
ce
qu'
il
peut
,
et
il
fallait
un
garde
du
corps
à
Mlle
Aldée
de
Bourbon
.
Le
danger
qui
la
menace
est
prochain
et
terrible
,
le
déguisement
de
M
.
le
prince
de
Courtenay
ici
présent
n'
est
pas
un
moyen
de
comédie
,
mais
un
gage
de
salut
.
Tout
sera
pour
le
mieux
si
vous
faites
que
ce
soit
un
fiancé
qui
veille
sur
sa
fiancée
.
Où
Fortune
suit
Chizac
à
la
trace
de
ses
forfaits
Mme
la
comtesse
de
Bourbon
hésita
un
instant
,
puis
elle
dit
avec
ce
grand
air
de
noblesse
qu'
elle
prenait
tout
naturellement
quand
il
le
fallait
:
—
Soyez
le
bienvenu
,
monsieur
mon
cousin
;
ce
n'
est
pas
la
première
fois
que
Bourbon
et
Courtenay
se
marient
ensemble
.
—
Comtesse
,
dit-il
,
notre
brave
ami
Fortune
parlait
tout
à
l'
heure
des
fées
et
des
maléfices
;
Mlle
de
Bourbon
est
sous
l'
empire
d'
un
funeste
enchantement
.
Sans
jamais
franchir
les
limites
en
deçà
desquelles
doit
rester
une
fille
noble
,
Aldée
m'
avait
laissée
voir
autrefois
qu'
elle
ne
dédaignait
point
ma
recherche
;
nous
la
guérirons
,
je
vous
en
donne
ma
foi
,
et
autant
que
cela
prendra
de
moi
,
je
fais
serment
de
la
rendre
heureuse
.
—
Embrassez
-moi
,
mon
cousin
de
Courtenay
,
dit
la
comtesse
,
je
vous
accepte
comme
le
fiancé
de
ma
fille
.
Puis
,
se
tournant
vers
Fortune
,
elle
ajouta
:
—
Tu
as
bien
agi
,
ami
Raymond
,
et
je
te
remercie
.
Comme
s'
il
n'
eût
attendu
que
cela
,
Fortune
salua
respectueusement
la
vieille
dame
,
serra
la
main
du
chevalier
et
s'
éloigna
en
disant
:
—
Bonne
garde
!
vous
avez
affaire
à
forte
partie
.
Je
vous
laisse
à
votre
devoir
et
vais
au
mien
.
—
Tu
nous
quittes
donc
encore
,
mon
cousin
Raymond
?
lui
dit
Muguette
dans
l'
antichambre
,
entre
deux
baisers
;
Mlle
Aldée
vient
de
s'
éveiller
,
je
ne
sais
pas
ce
qu'
elle
a
,
mais
je
l'
ai
entendue
qui
murmurait
en
se
parlant
à
elle
-même
,
à
deux
ou
trois
reprises
:
«
J'
irai
!
j'
irai
!
—
N'
aurait-elle
point
reçu
quelque
message
?
demanda
Fortune
inquiet
.
—
Impossible
!
répliqua
la
fillette
.
Qui
donc
lui
aurait
remis
un
message
?
Je
ne
l'
ai
pas
abandonnée
d'
un
instant
:
Fortune
réfléchit
et
dit
:
—
Cherche
bien
,
ma
chérie
,
le
diable
rôde
autour
de
la
maison
.
Avertis
Marton
à
la
moindre
alerte
.
C'
est
que
je
n'
oserai
plus
guère
lui
parler
,
murmura
Muguette
,
maintenant
que
c'
est
un
prince
.
—
Dis
-lui
tout
,
reprit
Fortune
.
Je
donnerais
une
poignée
de
pistoles
pour
rester
ici
,
mais
c'
est
impossible
,
à
cause
de
mon
plan
.
Je
n'
ai
pas
même
le
temps
de
t'
expliquer
mon
plan
,
pauvre
chérie
.
Au
revoir
et
bonne
garde
!
J'
espère
que
je
vais
t'
envoyer
un
peu
de
renfort
.
Il
sortit
en
courant
,
constata
en
passant
que
le
carrosse
de
Chizac
ne
stationnait
plus
à
la
porte
de
l'
allée
et
descendit
la
grande
rue
Saint-Antoine
à
pas
précipités
.
Sa
première
étape
le
porta
rue
de
la
Monnaie
,
au
logis
de
l'
inspecteur
Bertrand
.
Il
avait
à
lui
rendre
compte
de
ce
qui
s'
était
passé
depuis
la
veille
;
il
avait
aussi
à
lui
soumettre
les
détails
de
son
plan
,
qui
était
maintenant
chose
arrêtée
.
Il
frappa
,
on
ne
lui
répondit
point
.
Ce
fut
seulement
au
bout
de
plusieurs
minutes
que
Prudence
,
la
servante
,
entrouvrit
la
porte
pour
lui
demander
ce
qu'
il
voulait
.
—
Est-il
donc
arrivé
malheur
ici
?
murmura
Fortune
qui
se
sentait
pris
d'
une
vague
inquiétude
.
—
Ah
!
c'
est
vous
,
monsieur
l'
exempt
,
dit
Prudence
,
je
vous
reconnais
bien
.
Elle
ouvrit
la
porte
toute
grande
,
et
Fortune
put
voir
la
troupe
entière
des
enfants
,
grands
et
petits
,
rangée
silencieusement
derrière
elle
.
Cette
fois
,
leurs
vêtements
de
deuil
allaient
bien
à
l'
expression
farouche
et
triste
de
leurs
visages
.
Où
est
maître
Bertrand
?
demanda
Fortune
.
Dieu
merci
,
répliqua
Prudence
,
ce
n'
est
pas
la
première
fois
qu'
il
tarde
ainsi
à
revenir
.
Elle
parlait
pour
les
enfants
plutôt
que
pour
Fortune
.
—
Et
dame
Julie
?
interrogea
notre
cavalier
.
—
Dame
Julie
aussi
fait
souvent
de
longues
absences
.
Les
enfants
dirent
tous
à
la
fois
:
—
Jamais
de
si
longues
!
jamais
!
Ils
avaient
les
yeux
rouges
de
larmes
.
Le
plus
petit
des
garçons
ajouta
:
—
Et
Faraud
,
notre
pauvre
ami
,
qui
ne
revient
pas
non
plus
!
Fortune
donna
quelques
caresses
à
ce
pauvre
petit
peuple
et
ressortit
en
disant
:
—
Il
faut
pourtant
que
je
voie
maître
Bertrand
,
je
repasserai
dans
une
heure
.
Prudence
le
suivit
sur
le
palier
.
—
On
a
toujours
bien
vécu
ici
,
dit-elle
tout
bas
,
bien
mangé
,
bien
bu
,
mais
cela
a
coûté
cher
souvent
.
Maître
Bertrand
n'
irait
peut-être
pas
tout
droit
en
paradis
;
mais
Dieu
ne
voudrait
pas
punir
tant
d'
innocentes
créatures
!
Depuis
combien
de
temps
est-il
parti
?
demanda
Fortune
.
—
Ils
sont
partis
ensemble
,
répondit
la
servante
,
et
ils
ont
emmené
le
chien
.
Il
était
minuit
,
il
est
midi
,
voici
juste
douze
heures
qu'
ils
sont
dehors
.
Fortune
avait
la
tête
basse
quand
il
remonta
la
rue
de
la
Monnaie
pour
gagner
les
Halles
.
—
Si
La
Pistole
ne
veut
pas
me
donner
un
coup
d'
épaule
,
pensa-t-il
,
je
serai
obligé
d'
abandonner
ces
pauvres
gens
à
leur
sort
;
car
désormais
les
heures
de
ma
journée
sont
comptées
.
Et
encore
La
Pistole
pourrait-il
quelque
chose
pour
eux
?
En
quelque
sorte
malgré
lui
,
car
ce
n'
était
point
sa
route
,
Fortune
prit
la
rue
Aubry-le-Boucher
pour
tourner
à
l'
angle
des
Cinq-Diamants
.
À
ce
moment
même
,
le
beau
carrosse
de
Chizac
arrivait
du
côté
de
la
rue
Saint-Martin
.
Comme
d'
habitude
,
le
carrosse
s'
arrêta
devant
l'
entrée
de
la
ruelle
où
les
voitures
ne
pouvaient
point
pénétrer
.
Fortune
se
rangea
contre
la
devanture
du
cabaret
des
Trois-Singes
,
et
vit
passer
Chizac-le-Riche
,
soutenu
ou
plutôt
porté
par
deux
grands
laquais
.
Vingt-quatre
heures
ne
s'
étaient
pas
écoulées
depuis
que
Fortune
avait
rencontré
Chizac-le-Riche
au
quartier
de
la
Ville-l'Évêque
,
devant
la
petite
maison
de
M
.
de
Richelieu
.
Le
changement
produit
en
Chizac
par
cet
espace
de
temps
si
court
tenait
du
prodige
.
En
deux
jours
,
cet
homme
,
dans
la
force
de
l'
âge
,
était
devenu
un
vieillard
;
en
un
autre
jour
,
ce
vieillard
s'
était
transformé
en
moribond
.
Fortune
s'
éloignait
à
grands
pas
.
Il
tourna
à
droite
,
dans
la
rue
des
Lombards
et
gagna
une
masure
de
piètre
apparence
dont
l'
enseigne
annonçait
une
maison
garnie
.
Des
bambins
qui
jouaient
devant
le
seuil
lui
apprirent
que
maître
La
Pistole
demeurait
au
second
étage
,
et
l'
un
d'
eux
ajouta
:
—
Il
n'
aura
plus
besoin
de
jouer
les
Arlequins
à
la
foire
Saint-Laurent
,
car
Chizac-le-Riche
est
son
cousin
,
et
Chizac-le-Riche
est
venu
le
voir
,
ce
matin
,
dans
son
beau
carrosse
.
Fortune
eut
froid
dans
la
moelle
de
ses
os
.
Ce
nom
de
Chizac
sonnait
pour
lui
comme
une
menace
d'
assassinat
.
Il
monta
l'
escalier
quatre
à
quatre
et
avec
l'
idée
qu'
on
ne
lui
répondrait
point
.
Par
le
fait
,
malgré
tout
le
tapage
qu'
il
menait
,
la
porte
resta
close
et
nul
bruit
ne
se
fit
à
l'
intérieur
.
Fortune
se
recula
,
prit
son
élan
et
,
d'
un
seul
coup
de
pied
vigoureusement
appliqué
,
jeta
bas
la
porte
vermoulue
.
Son
œil
chercha
tout
aussitôt
sur
le
sol
le
cadavre
sanglant
du
malheureux
époux
de
Zerline
,
mais
son
regard
ne
rencontra
rien
,
sinon
un
corps
velu
qui
était
plein
de
vie
et
dont
le
choc
amical
faillit
le
jeter
à
la
renverse
.
C'
était
le
chien
Faraud
,
qui
,
se
dédommageant
de
son
silence
,
aboyait
maintenant
à
cœur
joie
.
Une
voix
lamentable
sortit
cependant
de
l'
ombre
d'
une
soupente
et
cria
:
—
C'
est
déjà
la
police
!
Pille
Faraud
!
mords
!
étrangle
!
—
Où
diable
es
-tu
caché
,
bonhomme
?
demanda
Fortune
,
et
comment
le
chien
est-il
revenu
avec
toi
?
Au
lieu
de
répondre
,
La
Pistole
,
qu'
on
ne
voyait
point
encore
,
poursuivit
d'
une
voix
entrecoupée
de
sanglots
:
—
Cela
devait
finir
ainsi
!
J'
aimais
trop
la
coquine
!
Il
fallait
un
dénouement
tragique
à
cette
vie
de
passion
désordonnée
!
—
Où
es
-tu
,
imbécile
?
demanda
notre
cavalier
.
Au
premier
pas
qu'
il
fit
pour
s'
approcher
,
La
Pistole
cessa
de
sangloter
et
sa
voix
devint
menaçante
.
—
N'
avancez
pas
!
ordonna-t-il
;
je
vous
attendais
et
j'
ai
pris
mes
mesures
.
Il
y
a
vingt-cinq
livres
de
poudre
à
canon
sous
le
carreau
,
à
la
place
même
où
vous
êtes
,
et
je
tiens
à
la
main
une
mèche
allumée
.
Le
sacrifice
de
ma
vie
est
accompli
!
Je
vais
vous
faire
sauter
en
même
temps
que
moi
!
—
Ah
ça
!
ah
ça
!
dit
Fortune
,
tu
es
donc
encore
plus
fou
qu'
à
l'
ordinaire
?
—
J'
ai
vendu
mon
existence
pour
un
million
,
répondit
La
Pistole
.
Combien
êtes
-vous
?
J'
entends
dans
l'
escalier
des
bruits
de
voix
et
d'
armes
;
l'
escalier
peut
bien
contenir
une
vingtaine
d'
hommes
de
police
:
ils
vont
tous
sauter
!
Je
suis
fâché
d'
envelopper
mon
chien
Faraud
dans
cette
catastrophe
,
mais
je
cherche
en
vain
un
moyen
de
le
sauver
.
Faraud
,
entendant
son
nom
,
bondit
dans
la
soupente
et
notre
cavalier
profita
de
ce
mouvement
qui
arrêta
un
instant
le
bavardage
de
La
Pistole
pour
s'
écrier
:
—
Mais
regarde
donc
,
au
moins
!
c'
est
moi
,
Fortune
,
ton
camarade
.
!
—
Fortune
!
répéta
La
Pistole
avec
l'
accent
de
la
stupéfaction
;
Chizac-le-Riche
ne
l'
a
donc
pas
tué
!
—
Puisque
me
voilà
...
commença
notre
cavalier
.
—
Et
sous
quel
costume
!
s'
écria
l'
Arlequin
,
reprenant
son
accent
tragique
.
C'
était
donc
vous
qui
deviez
me
conduire
à
l'
échafaud
!
Il
sortit
de
son
trou
en
déshabillé
de
nuit
et
coiffé
d'
un
bonnet
de
coton
qui
se
rabattait
chaudement
sur
ses
oreilles
.
—
Point
d'
exclamations
,
s'
il
vous
plaît
,
reprit-il
,
le
poing
sur
la
hanche
et
marchant
avec
noblesse
:
il
n'
y
a
dans
les
marchés
que
ce
qu'
on
y
met
.
J'
appartiens
à
la
loi
,
et
je
me
livre
sans
opposer
la
moindre
résistance
.
Fortune
le
saisit
par
les
épaules
et
le
secoua
si
rudement
que
le
pauvre
diable
se
mit
à
crier
misère
.
Tout
en
secouant
,
Fortune
disait
:
—
T'
éveilleras
-tu
;
intolérable
drôle
!
Je
ne
suis
pas
un
homme
de
police
et
je
ne
viens
pas
t'
arrêter
.
—
Alors
,
lâchez
-moi
,
rétorqua
La
Pistole
.
Vous
n'
avez
aucun
droit
de
me
brutaliser
si
vous
n'
appartenez
pas
à
la
force
publique
.
Il
alla
jusqu'
à
la
porte
et
regarda
dans
l'
escalier
.
—
Ce
que
vous
avancez
,
reprit-il
,
a
une
apparence
de
vérité
.
Vous
êtes
seul
et
je
ne
vois
aucun
suppôt
au-dehors
.
Il
referma
la
porte
.
—
Cavalier
,
reprit-il
d'
une
voix
tout
à
coup
attendrie
,
je
suis
content
de
pouvoir
encore
vous
estimer
.
Notre
connaissance
ne
date
pas
de
longues
années
,
mais
ces
jours
que
nous
avons
passés
ensemble
valent
à
mes
yeux
plusieurs
lustres
.
J'
ai
fait
mon
testament
:
mon
million
est
en
lieu
sûr
,
et
,
néanmoins
,
je
ne
suis
pas
fâché
de
vous
confier
de
vive
voix
mes
dernières
volontés
.
Fortune
ne
l'
interrompait
plus
,
il
se
disait
:
—
Le
malheureux
a
décidément
perdu
la
tête
.
Et
comme
il
avait
bon
cœur
,
il
était
sincèrement
triste
.
—
Peut-être
,
poursuivit
La
Pistole
,
ne
comprenez
-vous
pas
très
clairement
la
situation
;
elle
est
bizarre
et
mérite
d'
être
expliquée
en
peu
de
mots
.
«
J'
ai
toujours
,
vous
le
savez
,
reprit-il
après
s'
être
un
instant
recueilli
,
j'
ai
toujours
nourri
le
désir
d'
avoir
à
moi
un
million
en
numéraire
ou
en
bonnes
valeurs
.
C'
était
mon
ambition
et
,
selon
l'
état
de
mon
cœur
c'
était
tantôt
pour
humilier
la
coquine
,
pour
l'
écraser
sous
ma
prospérité
,
tantôt
pour
mettre
ma
chère
petite
femme
dans
un
boudoir
ouaté
et
parfumé
comme
les
écrins
où
l'
on
serre
les
bijoux
précieux
.
Zerline
,
nous
nous
connaissons
assez
,
Cavalier
,
pour
que
je
vous
confie
ce
détail
intime
,
Zerline
m'
a
appris
hier
qu'
elle
portait
,
dans
son
sein
un
fruit
de
notre
tendresse
,
ou
plutôt
de
nos
querelles
suivies
de
raccommodements
.
Il
est
au-dessus
de
mon
pouvoir
de
vous
exprimer
quels
ont
été
à
cette
nouvelle
,
les
divers
sentiments
de
mon
cœur
.
La
jalousie
a
voulu
parler
et
sa
voix
perfide
a
posé
en
dedans
de
moi
même
cette
question
pénible
,
es
-tu
le
père
de
l'
enfant
?
Il
est
résulté
de
ce
doute
une
escarmouche
assez
vive
entre
moi
et
Zerline
,
mais
on
ne
se
trompe
guère
à
la
voix
du
cœur
,
et
mon
cœur
a
crié
:
La
Pistole
,
ce
petit
garçon
ou
cette
petite
fille
est
ton
sang
et
ta
chair
.
Aussi
,
ce
n'
était
plus
seulement
pour
Zerline
,
mais
encore
pour
l'
enfant
qui
va
naître
que
je
souhaitais
le
million
de
mes
rêves
,
et
quand
Chizac-le-Riche
,
mon
cousin
,
est
venu
ce
matin
me
demander
si
je
voulais
lui
vendre
ma
vie
...
—
Comment
!
interrompit
Fortune
,
que
veut-il
faire
de
ta
vie
?
—
Il
a
besoin
,
répliqua
La
Pistole
,
de
faire
pendre
un
homme
pour
le
meurtre
de
Guillaume
Badin
.
C'
est
un
cadeau
de
noces
qu'
il
veut
offrir
à
la
belle
Thérèse
,
sa
fiancée
.
—
Et
tu
as
consenti
?
...
s'
écria
Fortune
.
—
À
prendre
le
million
,
oui
,
répondit
La
Pistole
,
pour
Zerline
et
son
petit
:
il
était
écrit
que
la
coquine
serait
cause
de
ma
mort
.
Une
larme
vint
à
ses
yeux
qu'
il
essuya
.
—
Mais
,
à
bien
considérer
les
choses
,
acheva-t-il
,
j'
aimerais
voir
si
le
petit
me
ressemblera
.
J'
ai
le
million
,
et
je
ne
suis
pas
encore
pendu
,
mon
camarade
.
Où
Fortune
a
l'
honneur
de
contempler
un
illustre
sous
séducteur
.
Il
était
assez
difficile
d'
arracher
à
ce
bon
La
Pistole
quelque
chose
de
suivi
et
de
raisonnable
.
Il
aimait
et
il
détestait
à
la
folie
.
Cette
haine
amoureuse
ou
cet
amour
haineux
lui
bouleversaient
la
cervelle
à
tel
point
que
ses
idées
dansaient
incessamment
la
farandole
.
Le
petit
devait
s'
appeler
Vincent
Camus
comme
lui
,
pour
peu
qu'
il
appartînt
au
sexe
masculin
;
si
c'
était
une
fille
,
au
contraire
,
on
devait
lui
donner
le
nom
de
Zerline
.
La
Pistole
avait
déjà
réglé
tout
ce
qui
concernait
son
éducation
.
Fortune
eut
beaucoup
de
peine
à
le
confesser
.
Il
parvint
à
savoir
pourtant
,
que
Chizac
,
autre
monomane
,
avait
adroitement
coloré
son
étrange
proposition
.
Chizac
ne
laissant
rien
percer
de
ses
craintes
,
avait
mis
en
avant
ses
projets
de
mariage
:
la
belle
Thérèse
,
dont
il
était
éperdument
épris
,
lui
accordait
sa
main
à
la
condition
que
la
mort
de
son
père
serait
juridiquement
vengée
.
—
D'
ailleurs
,
avait
ajouté
Chizac
,
vous
avez
de
l'
esprit
,
mon
cousin
La
Pistole
;
il
ne
vous
sera
pas
difficile
d'
établir
que
Guillaume
Badin
était
un
peu
ivre
,
j'
en
témoignerais
au
besoin
,
et
qu'
il
vous
a
insulté
devant
sa
porte
.
Le
coup
d'
épée
rentrerait
alors
dans
le
cas
de
légitime
défense
.
Et
voyez
un
peu
les
dangers
de
votre
situation
!
il
est
arrivé
malheur
à
tous
ceux
qui
ont
touché
à
cette
mystérieuse
affaire
:
l'
inspecteur
Bertrand
est
mort
et
l'
on
a
été
jusqu'
à
faire
disparaître
son
cadavre
,
déposé
à
la
morgue
,
le
cavalier
Fortune
est
mort
aussi
.
En
conséquence
,
il
ne
reste
plus
que
vous
:
c'
est
peut-être
un
jour
ou
deux
que
vous
allez
me
vendre
au
prix
exorbitant
d'
un
million
.
Quelle
superbe
affaire
!
En
disant
tout
cela
,
l'
ancien
Arlequin
de
la
foire
,
très
sérieux
et
très
convaincu
,
avait
pourtant
je
ne
sais
quel
sourire
aux
lèvres
.
—
Vous
n'
êtes
pas
mort
,
cavalier
,
reprit-il
,
et
cela
me
fait
plaisir
pour
vous
;
quant
à
l'
inspecteur
Bertrand
,
son
affaire
me
paraît
claire
puisque
voilà
mon
chien
Faraud
revenu
.
Il
y
avait
déjà
longtemps
que
Fortune
si
l'
on
peut
ainsi
s'
exprimer
,
causait
avec
Faraud
tout
en
écoutant
La
Pistole
.
Le
chien
était
inquiet
et
allait
à
chaque
instant
vers
la
lucarne
qui
donnait
rue
des
Lombards
.
Fortune
demanda
:
—
À
quelle
heure
as
-tu
revu
le
chien
?
—
Il
a
gratté
à
la
porte
,
répondit
La
Pistole
,
tout
de
suite
après
le
départ
de
mon
cousin
Chizac
.
Fortune
réfléchissait
et
se
disait
:
—
Les
blondins
sont
tout
seuls
à
la
maison
.
Qu'
est-il
advenu
de
ce
pauvre
diable
et
de
sa
petite
femme
?
Corbac
!
il
était
un
des
meilleurs
rouages
de
ma
mécanique
,
et
je
ne
sais
pas
comment
je
le
remplacerai
.
—
Mon
garçon
,
reprit-il
tout
haut
,
l'
intérêt
que
je
te
porte
m'
a
conduit
à
prendre
des
informations
sur
Mme
La
Pistole
...
—
Et
de
quel
droit
,
s'
il
vous
plait
?
s'
écria
l'
ancien
Arlequin
.
—
Ta
femme
est
digne
de
toi
,
poursuivit
notre
cavalier
gravement
,
de
toi
qui
viens
d'
accomplir
un
des
plus
beaux
traits
de
dévouement
qu'
on
puisse
trouver
dans
l'
histoire
ancienne
et
moderne
.
Touche
-là
!
Je
me
charge
de
faire
comprendre
à
la
charmante
Zerline
ce
qu'
il
y
a
de
magnifique
dans
ton
sacrifice
.
—
Vous
êtes
donc
en
rapport
avec
elle
?
demanda
La
Pistole
.
—
Voici
ce
qui
dépare
la
grandeur
de
ton
caractère
,
répliqua
notre
cavalier
,
c'
est
cette
propension
à
la
jalousie
.
Fi
donc
!
Mais
parlons
de
ta
situation
:
tu
as
vendu
ta
vie
pour
ta
femme
et
tes
enfants
,
car
il
se
pourrait
que
Zerline
fût
mère
de
deux
jumeaux
,
mon
camarade
.
La
Pistole
accueillit
cet
espoir
par
un
sourire
et
avoua
qu'
il
n'
y
avait
point
songé
.
—
Je
me
regarderais
comme
le
dernier
des
hommes
,
poursuivit
Fortune
,
si
je
te
laissais
payer
sottement
cette
lettre
de
change
funèbre
,
tirée
