lanuit
,
son
premier
somme
achevé
,
il
fit
sonner
sa
montré
.
Elle
indiqua
onze
heures
.
Il
se
retourna
plusieurs
fois
dans
son
lit
,
mais
le
sommeil
avait
fui
à
tir
d'
aile
.
--
Si
j'
allais
voir
ce
qui
se
passe
au
jardin
!
...
se
dit-il
.
En
attendant
,
l'
heure
s'
écoulait
et
nos
deux
amoureux
continuaient
à
jaser
.
Tout
en
disant
qu'
il
fallait
partir
,
qu'
il
était
tard
,
qu'
elle
avait
tort
de
causer
si
longtemps
la
nuit
,
elle
restait
avec
le
bienaimé
.
La
pauvre
fille
oubliait
près
de
lui
tant
de
jours
de
contrainte
et
d'
anxiété
.
Enfin
elle
tenta
un
effort
suprême
,
et
dans
un
second
baiser
Xavier
exhala
un
dernier
adieu
Mais
il
était
trop
tard
.
Un
bruit
formidable
arrêta
court
les
deux
amants
,
et
le
terrible
major
,
qui
aimait
l'
appareil
des
armes
et
la
mise
en
scène
dramatique
,
apparut
aux
coupables
,
tenant
en
main
un
pistolet
et
de
l'
autre
une
lanterne
qui
éclaira
la
scène
.
--
Misérables
!
dit-il
.
Et
il
dirigea
alternativement
sur
Xavier
et
sur
sa
fille
le
canon
de
son
arme
.
VIII
.
---
LE
BIENHEUREUX
DUEL
.
Clémence
,
à
demi-morte
de
terreur
,
était
tombée
plutôt
qu'
elle
ne
s'
était
assise
sur
le
banc
de
la
gloriette
;
Xavier
s'
était
élancé
pour
la
couvrir
de
son
corps
.
--
Monsieur
,
dit-il
avec
dignité
au
major
,
vous
tuez
cette
enfant
.
Abaissez
votre
arme
pendant
qu'
elle
est
là
!
vous
aurez
toujours
le
loisir
de
la
reprendre
quand
nous
serons
seuls
;
Je
resterai
à
vos
ordres
.
--
Vous
avez
raison
...
dit
M
.
Grandurand
en
remettant
son
pistolet
de
poche
dans
son
vêtement
.
Mon
indigne
fille
ne
doit
pas
assister
à
l'
explication
que
j'
ai
à
vous
demander
.
Clémence
,
qui
avait
repris
avec
ses
sens
le
sentiment
du
danger
que
courait
son
ami
,
se
précipita
éperdue
aux
pieds
du
major
,
--
Grâce
!
dit-elle
,
il
n'
est
pas
coupable
...
grâce
,
mon
père
...
c'
est
moi
qu'
il
faut
punir
!
.
.
--
Finissons
-en
...
;
articula
durement
le
major
.
Ce
que
j'
ai
à
dire
à
Monsieur
ne
vous
regardé
pas
;
Relevez
-vous
et
suivez
-moi
...
Et
il
prit
brutalement
le
bras
de
Clémence
qui
,
à
bout
de
forces
,
se
laissa
emmener
sans
résistance
.
--
Je
suis
à
vous
dans
l'
instant
;
dit-il
à
Xavier
.
Le
major
reconduisît
sans
mot
dire
sa
fille
jusqu'
à
la
maison
,
la
poussa
dans
l'
intérieur
,
et
ferma
extérieurement
la
porte
à
clef
.
Clémence
monta
rapidement
dans
sa
chambre
,
ouvrit
sa
fenêtre
et
écouta
.
Mais
il
lui
fut
impossible
de
rien
entendre
de
l'
entretien
qui
avait
lieu
au
jardin
.
--
A
nous
deux
,
maintenant
!
.
.
dit
le
major
en
rejoignant
Xavier
.
Je
vous
ai
reçu
chez
moi
,
Monsieur
,
comme
je
reçois
mes
hôtes
,
avec
toute
la
cordialité
dont
je
suis
capable
...
et
c'
est
ainsi
que
vous
agissez
?
.
.
--
Monsieur
,
dit
Xavier
,
j'
ai
en
effet
des
torts
à
me
reprocher
envers
vous
,
mais
ils
n'
ont
pas
la
gravité
que
vous
êtes
en
droit
de
supposer
...
un
sincère
,
un
ardent
amour
pour
Mlle
Grandurand
votre
fille
...
--
Un
sincère
,
un
ardent
amour
pour
Mlle
ma
fille
...
interrompit
le
major
...
devait
vous
faire
procéder
autrement
...
il
pouvait
,
par
exemple
,
vous
amener
chez
moi
et
vous
inspirer
la
demande
d'
une
alliance
honorable
;
j'
aurais
su
,
alors
,
ce
que
j'
avais
à
faire
...
--
C'
est
vrai
,
Monsieur
,
mais
la
modestie
de
ma
fortune
,
l'
absence
d'
une
position
indépendante
,
m'
ont
fait
hésiter
à
vous
demander
ce
qui
est
mon
plus
cher
désir
...
--
Et
vous
avez
préféré
détruire
mes
clôtures
,
cueillir
mes
fleurs
,
et
séduire
ma
fille
...
voilà
comment
se
signalent
votre
ardeur
et
votre
sincérité
...
--
Séduire
votre
fille
!
.
.
Ah
loin
de
moi
une
si
odieuse
pensée
!
.
.
Tuez
-moi
si
vous
avez
pu
la
concevoir
un
instant
...
Clémence
est
mon
unique
rêve
de
bonheur
,
et
c'
est
à
deux
genoux
que
je
vous
supplie
de
me
l'
accorder
!
.
.
--
Un
instant
,
monsieur
,
et
n'
allons
pas
si
vite
en
besogne
...
Ah
!
vous
croyez
que
je
vais
comme
cela
,
vous
donner
Clémence
,
quand
vous
ne
pouvez
pas
faire
autrement
que
de
me
la
demander
?
quand
je
sais
que
cette
demande
tardive
c'
est
mon
pistolet
qui
vous
la
suggère
...
c'
est
la
peur
qui
vous
l'
inspire
!
.
.
--
Si
vous
pensez
ce
que
vous
dites
,
répondit
Xavier
d'
une
voie
émue
mais
ferme
,
vous
avez
raison
,
monsieur
,
de
me
refuser
votre
fille
.
Mais
sachez
qu'
il
n'
est
pas
généreux
de
prodiguer
l'
insulte
à
qui
ne
peut
la
venger
!
--
Apprenez
à
votre
tour
que
le
major
Grandurand
n'
a
jamais
subi
un
affront
sans
en
avoir
satisfaction
.
Je
veux
une
réparation
par
les
armes
!
--
C'
est
la
seule
qu'
il
me
soit
impossible
de
vous
accorder
.
Je
ne
puis
pas
,
je
ne
dois
pas
croiser
le
fer
contre
le
père
de
Clémence
!
.
.
--
Je
disais
bien
...
ricana
le
major
,
j'
ai
affaire
à
un
lâche
!
--
Clémence
!
.
.
Clémence
!
.
.
murmura
le
pauvre
enfant
en
étouffant
un
sanglot
convulsif
.
--
Faudra-t-il
donc
t'
infliger
le
dernier
outrage
!
.
,
dit
le
major
d'
une
voix
terrible
et
en
s'
avançant
le
bras
levé
sur
Xavier
.
Mais
le
jeune
homme
ne
recula
pas
,
et
le
major
fut
frappé
de
l'
expression
de
désespoir
calme
et
de
suprême
dignité
qui
illumina
ses
traits
.
--
Je
vous
en
supplie
,
monsieur
,
dit-il
,
ne
mettez
pas
entre
Clémence
et
moi
cette
dernière
,
cette
irréparable
violence
.
Je
me
battrai
.
Ce
mot
fût
magique
.
La
moustache
du
major
en
frémit
d'
aise
.
Lui
qui
s'
y
connaissait
avait
reconnu
dans
la
contenance
de
M
.
d'
Ancerville
,
dans
l'
intonation
de
sa
voix
,
dans
la
tranquillité
de
son
regard
,
l'
irrécusable
témoignage
d'
un
sang-froid
intrépide
.
A
partir
de
ce
moment
,
il
traita
Xavier
avec
une
certaine
courtoisie
.
--
C'
est
bien
,
monsieur
.
Je
vous
enverrai
demain
mes
témoins
,
dit-il
.
Maintenant
,
veuillez
me
suivre
,
je
vais
vous
ouvrir
la
grande
porte
du
jardin
.
Et
le
major
,
après
s'
être
incliné
devant
Xavier
,
le
reconduisit
jusque
sur
le
seuil
extérieur
.
Là
les
deux
adversaires
échangèrent
encore
un
salut
et
se
séparèrent
.
Clémence
ne
put
trouver
le
sommeil
.
Elle
passa
une
partie
de
la
nuit
en
prière
,
elle
demandait
à
Dieu
la
vie
du
bien-aimé
,
car
elle
connaissait
le
major
et
elle
connaissait
Xavier
.
Elle
savait
qu'
après
la
scène
terrible
de
la
nuit
un
duel
était
inévitable
et
que
son
amant
ne
porterait
pas
sur
son
père
une
main
homicide
.
Xavier
devait
donc
servir
de
victime
expiatoire
à
son
imprudence
.
Dieu
seul
dénoue
ces
situations
-là
.
Quand
elle
ne
priait
pas
,
la
pauvre
enfant
étouffait
ses
sanglots
entre
les
courtines
de
son
lit
.
Elle
s'
accusait
,
elle
se
maudissait
.
Comme
toutes
les
natures
sensibles
,
elle
faisait
dans
la
douleur
l'
apprentissage
de
la
vie
.
Mais
atroces
ou
heureuses
,
les
heures
passent
.
Le
soleil
qui
se
leva
radieux
la
trouva
encore
debout
.
Elle
baigna
dans
la
fraîcheur
de
l'
eau
son
visage
pâli
et
brûlant
,
ses
yeux
rougis
par
les
pleurs
et
par
l'
insomnie
,
et
le
premier
regard
qu'
elle
laissa
tomber
sur
le
jardin
lui
montra
son
père
fourbissant
avec
soin
deux
épées
et
ayant
à
sa
portée
une
boîte
de
pistolets
.
Elle
ne
doutait
pas
de
ce
qui
allait
se
passer
et
cependant
cette
confirmation
brutale
de
sa
terreur
la
surexcita
jusqu'
au
délire
.
Elle
voulait
s'
élancer
pour
adresser
de
nouvelles
supplications
à
son
père
.
Mais
la
porte
avait
été
fermée
en
dehors
.
Elle
tomba
à
genoux
dans
un
effrayant
paroxisme
.
Le
major
continuait
tranquillement
sa
besogne
non
sans
regarder
de
temps
en
temps
,
du
coin
de
l'
œil
,
la
fenêtre
d'
où
il
savait
que
sa
fille
pouvait
le
voir
.
Il
lui
imposait
sciemment
le
supplice
de
ces
apprêts
de
mort
qui
étaient
le
commencement
de
sa
punition
.
A
sept
heures
,
le
major
se
leva
,
fit
rentrer
les
épées
au
fourreau
,
les
plaça
accouplées
sous
son
manteau
et
quitta
l'
ermitage
sans
daigner
voir
Clémence
.
Arrivé
en
ville
,
il
fit
appel
au
dévouement
de
deux
amis
,
vieux
soldats
comme
lui
et
qui
n'
étaient
pas
hommes
à
décliner
la
mission
dont
le
major
les
chargeait
,
malgré
la
sévérité
actuelle
des
parquets
envers
les
duellistes
et
leurs
témoins
.
A
dix
heures
,
ces
deux
messieurs
frappaient
à
la
porte
de
Xavier
qui
,
de
son
côté
,
avait
cherché
et
trouvé
à
grand'peine
deux
seconds
.
Il
ne
leur
fit
qu'
une
recommandation
,
celle
d'
accepter
sans
réclamation
toutes
les
conditions
que
poseraient
les
témoins
du
major
.
Un
verger
de
la
Ronde
,
entouré
d'
arbres
et
d'
un
accès
facile
,
fut
choisi
pour
lieu
du
combat
.
A
midi
,
les
adversaires
étaient
en
présence
.
Ils
se
saluèrent
avec
la
politesse
d'
usage
et
mirent
habit
bas
sans
qu'
aucun
des
témoins
,
de
part
et
d'
autre
,
songeât
à
risquer
une
tentative
de
concilation
.
Il
n'
y
a
que
les
lâches
qui
s'
expliquent
sur
le
terrain
.
Telle
était
,
telle
avait
toujours
été
la
maxime
favorite
du
major
.
L'
épéé
était
l'
arme
choisie
par
l'
offense
.
Dès
que
Xavier
eut
abordé
le
major
,
celui
-ci
ne
cessa
pas
d'
observer
l'
attitude
où
d'
interroger
sans
affectation
le
visage
de
son
adversaire
.
Xavier
était
pâle
,
mais
décidé
.
Quand
les
témoins
donnèrent
le
signal
,
il
engagea
le
fer
résolument
et
prouva
qu'
il
était
loin
d'
être
étranger
aux
règles
de
l'
escrime
.
Le
major
était
de
première
force
,
on
le
sait
.
Dès
les
premières
passés
,
il
parut
apprécier
le
jeu
de
son
adversaire
qui
,
du
reste
,
se
tenait
sur
une
rigoureuse
défensive
.
Alors
le
major
essaya
de
l'
intimider
par
une
sorte
de
fantasia
de
l'
acier
qui
multipliait
ses
éclairs
et
ses
retentissements
,
Xavier
ne
reculait
pas
d'
une
semelle
.
M
.
Grandurand
le
regardait
dans
les
yeux
,
menaçant
parfois
de
très-près
sa
poitrine
,
puis
rompant
avec
la
dextérité
d'
un
maître
consommé
.
Mais
Xavier
restait
impassible
;
il
avait
l'
aisance
du
courage
et
la
grâce
qu'
il
eût
montrée
dans
un
assaut
courtois
.
Il
parait
brillamment
lés
coups
,
mais
il
ne
les
rendait
pas
.
--
Que
diable
!
monsieur
,
défendez
-vous
!
..dit
enfin
le
major
en
continuant
à
ferrailler
.
--
Monsieur
,
c'
est
ce
que
je
fais
de
mon
mieux
...
dit
tranquillement
Xavier
.
--
Mais
pour
se
défendre
,
il
faut
aussi
attaquer
...
Prétendez
-vous
me
ménager
,
par
hasard
?
.
.
--
Je
ne
vous
dois
pas
compte
de
mes
procédés
,
fit
Xavier
avec
un
sourire
non
exempt
d'
amertume
.
--
Allons
!
je
vois
bien
qu'
il
faut
en
finir
!
.
.
grommela
le
major
dans
ses
moustaches
,
et
ramassant
son
fer
,
d'
un
vigoureux
coup
de
poignet
il
fit
sauter
à
dix
pas
l'
épée
de
Xavier
qui
présenta
sa
poitrine
.
--
Frappez
donc
,
monsieur
!
..dit-il
.
--
Je
m'
en
garderais
bien
,
dit
le
major
en
plantant
son
épée
en
terre
.
Ma
foi
,
vous
êtes
un
vigoureux
compère
!
...
pour
rien
au
monde
je
n'
aurais
voulu
donner
ma
fille
à
un
poltron
.
Allons
,
votre
main
,
Clémence
est
à
vous
.
Xavier
baisa
avec
effusion
la
main
qui
lui
était
tendue
.
--
Maintenant
que
les
épées
sont
au
fourreau
dit
Xavier
,
je
déclare
solennellement
que
les
faits
qui
ont
amené
cette
rencontre
n'
entachent
en
quoi
que
ce
soit
la
réputation
de
Mlle
Grandurand
.
Amoureux
d'
elle
,
j'
ai
commis
des
imprudences
qui
ont
pu
légitimement
exciter
d'
honorables
susceptibilités
.
Mais
Mlle
Grandurand
est
pure
comme
un
ange
!
...
--
Je
le
sais
,
parbleu
,
bien
...
dit
le
major
.
--
Et
vous
voyez
en
moi
,
Messieurs
,
un
étourdi
qui
méritait
une
leçon
!
.
.
Mais
je
ne
saurais
me
repentir
de
mes
étourderies
après
ce
que
vous
venez
d'
entendre
.
Merci
,
major
...
merci
,
mon
père
...
--
Allons
!
allons
!
dit
le
major
.
Ne
nous
attendrissons
pas
.
Il
y
a
quelqu'un
qui
ne
vous
attend
point
,
Xavier
,
et
qui
cependant
sera
bien
aise
de
vous
voir
...
--
Courons
,
major
!
...
dit
Xavier
en
prenant
son
élan
.
--
Un
instant
donc
!
je
n'
ai
plus
mes
jambes
de
vingt
ans
.
El
puis
voilà
de
braves
gens
qu'
il
faut
reconduire
avec
les
honneurs
de
la
guerre
...
.ajouta
le
major
en
montrant
ses
témoins
et
ceux
de
Xavier
.
Puisqu'il
est
dit
que
c'
était
un
duel
pour
rire
et
qu'
il
faut
plumer
les
canards
,
je
vous
attends
à
la
Ronde
pour
le
dîner
,
Messieurs
.
A
cinq
heures
,
heure
militaire
.
Les
témoins
prirent
congé
mais
en
déclinant
sous
différents
prétextes
l'
invitation
de
M
.
Grandurand
.
Ils
comprenaient
qu'
ils
seraient
de
trop
dans
la
réunion
de
famille
qui
se
préparait
.
--
Cette
sournoise
de
Clémence
.
.
dit
le
major
resté
seul
avec
Xavier
,
méritait
aussi
une
punition
exemplaire
.
Elle
l'
a
reçue
.
Ça
lient
à
mon
système
d'
éducation
.
Elle
m'
a
vu
préparer
mes
armes
ce
matin
et
elle
sait
bien
de
quoi
il
retournait
...
--
Ah
!
Monsieur
,
hâtons-nous
...
je
voudrais
avoir
des
ailes
.
--
Je
comprends
ça
...
mais
moi
qui
ne
suis
pas
amoureux
,
je
sois
moins
pressé
.
Calmez
-vous
donc
jeune
homme
et
méditez
sur
mes
principes
en
matière
de
hiérarchie
sociale
.
La
femme
,
être
essentiellement
subordonné
,
doit
faire
toutes
les
volontés
de
l'
homme
,
autrement
tout
va
de
travers
.
Elle
a
la
ruse
pour
elle
,
si
nous
n'
avions
pas
la
force
,
ou
en
serions-nous
?
vous
avez
de
la
chance
d'
épouser
une
fille
élevée
dans
ces
idées
...
surtout
,
n'
allez
pas
me
la
gâter
par
des
condescendances
hors
de
saison
.
Je
vous
livre
une
fille
bien
stylée
,
n'
allez
pas
en
faire
une
volontaire
et
une
indisciplinée
!
.
.
Le
major
marchait
d'
un
pas
solennel
et
plus
que
de
raison
faisait
honneur
à
ses
paroles
que
Xavier
écoutait
à
peine
.
L'
impatient
jeune
homme
faisait
des
efforts
incroyables
pour
maintenir
sa
marche
à
l'
unisson
de
l'
allure
plus
que
modérée
du
major
.
Mais
on
peut
juger
de
ce
qu'
il
devait
souffrir
.
Ils
arrivèrent
enfin
.
Clémence
,
pâlotte
et
triste
à
faire
pitié
,
était
à
sa
fenêtre
les
yeux
rivés
sur
tous
les
chemins
d'
alentour
.
Elle
vit
venir
les
deux
adversaires
et
n'
en
put
croire
ses
yeux
.
Impossible
de
quitter
sa
chambre
,
la
porte
en
était
toujours
fermée
en
dehors
.
Le
major
fit
entrer
Xavier
,
ne
paraissant
pas
voir
Clémence
à
sa
croisée
;
mais
il
se
rendit
à
sa
chambre
et
la
prit
par
la
main
sans
mot
dire
.
Xavier
,
d'
après
son
ordre
,
était
resté
dans
la
salle
à
manger
.
--
Clémence
,
dit-il
sans
autre
préambule
,
je
te
présente
ton
mari
!
.
.
L'
heureuse
enfant
,
s'
affaissa
sur
une
chaise
tant
son
émotion
était
grande
et
à
travers
des
larmes
de
joie
sourit
à
son
Xavier
qui
s'
agenouilla
devant
elle
.
--
Tableau
de
l'
ancienne
Cythère
!
...
dit
le
major
en
déposant
sur
la
table
les
deux
épées
de
combat
.
Puis
il
sortit
,
sous
prétexte
de
changer
de
toilette
,
attendu
,
dit-il
,
qu'
il
aimait
ses
aises
et
qu'
il
n'
avait
pas
à
se
gêner
avec
ses
enfants
.
Ce
que
fut
l'
entretien
des
deux
amants
,
chacun
le
devine
.
Le
bonheur
est
essentiellement
monotone
,
voilà
pourquoi
on
ne
le
raconte
pas
.
Le
récit
d'
un
romancier
s'
arrête
toujours
juste
en
face
de
l'
église
qui
couronne
les
amours
qu'
il
a
décrites
.
Malheureusement
,
les
deux
enfants
n'
en
étaient
pas
encore
là
tout
à
fait
et
il
y
a
loin
de
la
coupe
aux
lèvres
.
Le
major
revint
en
costume
de
chambre
et
serra
cordialement
la
main
de
son
futur
gendre
.
--
Ah
ça
!
mon
cher
Xavier
...
dit-il
,
je
n'
aime
pas
les
choses
qui
traînent
.
Il
faut
que
vous
soyiez
mariés
en
quinze
jours
.
Mais
vous
n'
êtes
pas
messin
de
naissance
,
je
crois
.
--
Je
suis
né
à
Lille
ou
habitent
mes
parents
...
--
Partez
donc
pour
Lille
...
et
cela
dès
demain
...
pour
chercher
les
paperasses
de
rigueur
.
De
mon
côté
,
je
ferai
le
nécessaire
.
Vous
allez
dîner
avec
nous
,
au
dessert
vous
nous
ferez
vos
adieux
,
et
demain
,
en
route
!
,
voilà
comme
j'
aime
que
les
affaires
importantes
soient
traitées
!
Xavier
voulut
entrer
dans
quelques
détails
relatifs
à
sa
fortune
,
à
ses
espérances
.
Le
major
ne
voulut
rien
entendre
.
--
Parbleu
!
dit-il
,
je
sais
bien
que
vous
ne
roulez
pas
sur
l'
or
et
sur
l'
argent
.
Ma
fille
n'
est
pas
riche
non
plus
...
ainsi
,
ce
ne
sera
pas
ménage
gâté
.
Revenez-nous
le
plus
vite
possible
,
épousez
Clémence
et
soyez
heureux
...
si
c'
est
possible
.
Le
diner
fût
charmant
,
d'
autant
plus
que
le
major
,
vers
le
dessert
,
eut
l'
attention
délicate
de
s'
endormir
sur
sa
tasse
de
café
.
Mme
Quentin
,
heureuse
comme
si
Clémence
avait
été
sa
fille
,
s'
esquiva
pour
laisser
un
peu
de
liberté
à
ces
deux
pauvres
amoureux
qui
avaient
tant
de
choses
à
se
dire
et
une
heure
se
passa
pour
eux
dans
ces
délices
de
l'
amour
avoué
et
mutuel
qui
s'
embellissent
encore
des
espérances
d'
un
radieux
avenir
.
A
huit
heures
,
il
fallut
se
quitter
et
Xavier
promit
mille
fois
à
sa
chère
Clémence
de
dévorer
l'
espace
et
le
temps
pour
être
le
plus
tôt
possible
de
retour
.
Elle
le
reconduisit
jusque
sur
le
seuil
de
la
grande
porte
,
reçut
son
baiser
d'
adieu
et
le
suivit
du
regard
.
Pour
lui
,
il
allait
lentement
,
se
retournait
à
chaque
pas
,
prêt
à
revenir
à
sa
bien-aimée
.
En
la
quittant
,
il
lui
avait
dit
:
Je
suis
triste
,
comme
si
celle
courte
séparation
devait
être
éternelle
!
--
Pourquoi
de
telles
paroles
,
quand
tout
nous
sourit
?
avait
dit
la
jeune
fille
.
Quinze
jours
ne
sont
rien
pour
nous
qui
nous
aimons
assez
pour
nous
attendre
toute
la
vie
!
.
Enfin
,
Xavier
secoua
le
sentiment
amer
qui
exagérait
encore
les
douleurs
du
départ
et
faisant
sur
lui
-même
un
vigoureux
effort
,
il
s'
enfuit
par
le
chemin
sans
plus
oser
regarder
derrière
lui
.
Arrivé
à
Metz
,
il
alla
droit
chez
Mme
Plinchard
.
Sa
visite
avait
pour
but
de
lui
apprendre
son
prochain
mariage
,
mais
au
fond
il
ne
voulait
voir
la
veuve
que
pour
avoir
occasion
de
parler
de
Clémence
.
Il
lui
raconta
tout
dans
les
plus
grands
détails
.
La
pauvre
femme
,
comme
c'
était
son
droit
,
eut
une
violente
palpitation
de
cœur
,
qu'
elle
dissimula
de
son
mieux
et
elle
adressa
à
Xavier
des
félicitations
qui
auraient
pu
être
plus
sincères
,
car
la
conscience
a
bien
des
compartiments
et
le
dernier
tiroir
proteste
bien
souvent
contre
ce
que
veut
ou
ce
qu'
appelle
le
premier
.
--
Mon
cher
Xavier
...
dit-elle
,
vous
aurez
une
femme
qui
serait
accomplie
si
elle
vous
avait
fait
plus
riche
.
Hélas
!
on
ne
peut
pas
tout
avoir
!
...
--
Clémence
a
tout
ce
que
je
puis
souhaiter
...
dit
Xavier
,
si
elle
avait
eu
une
plus
brillante
fortune
elle
n'
eût
pas
été
autant
à
moi
...
Une
grande
position
sépare
toujours
un
peu
,
la
médiocrité
réunit
!
...
--
Allons
!
je
vois
que
vous
n'
avez
pas
d'
autre
ambition
que
celle
de
l'
amour
.
Par
le
temps
qui
court
,
c'
est
héroïque
...
Vous
aurez
été
le
dernier
amoureux
vraiment
digne
de
ce
nom
!
.
.
La
pauvre
Mme
Plinchard
,
on
le
voit
,
cachait
sous
d'
innocents
sarcasmes
,
sa
secrète
déconvenue
et
le
naufrage
désormais
complet
de
ses
espérances
.
Le
lendemain
,
elle
alla
voir
les
Grandurand
et
reçut
de
leur
bouche
la
confirmation
de
ce
que
lui
avait
annoncé
Xavier
.
Malgré
tous
ses
efforts
,
elle
ne
pouvait
se
défendre
d'
un
sentiment
de
malaise
en
présence
de
la
jeune
promise
,
Il
faut
lui
pardonner
ces
impressions
mauvaises
.
D'
abord
,
une
femme
sur
le
retour
ne
peut
témoigner
une
bienveillance
sans
mélange
à
une
jeune
fille
dans
tout
l'
éclat
de
la
beauté
.
Une
pointe
de
jalousie
perce
sous
les
plus
raisonnables
résolutions
,
sous
les
meilleurs
mouvements
.
La
jalousie
,
dans
le
cœur
d'
une
femme
mûrissante
ressemble
au
chiendent
qui
persiste
à
reparaître
malgré
la
houe
et
là
charrue
.
Mais
quand
la
belle
jeune
fille
est
aimée
par
surcroit
de
l'
homme
qu'
avait
distingué
la
femme
mûre
,
celle
-ci
serait
une
sainte
si
elle
ne
cédait
pas
devant
sa
rivale
à
un
prurit
de
mauvaise
humeur
.
Mme
Plinchard
,
mécontente
d'
elle
-même
et
des
autres
,
quitta
donc
l'
hermitage
de
bonne
heure
.
Elle
rencontra
à
la
porte
de
France
M
.
Gaëtano
Landolfi
qu'
elle
n'
avait
pas
vu
depuis
longtemps
.
Il
alla
droit
à
elle
et
elle
se
laissa
facilement
aborder
.
C'
est
encore
une
des
faiblesses
des
femmes
mûres
d'
aimer
à
faire
éprouver
à
autrui
l'
équivalent
de
leurs
chagrins
jaloux
.
Le
corse
arrivait
à
point
pour
dégonfler
un
peu
la
noire
humeur
de
la
chère
dame
.
--
Vous
savez
la
nouvelle
?
.
.
lui
dit-elle
brusquement
...
--
Quelle
nouvelle
?
.
.
pour
moi
,
j'
en
sais
plusieurs
.
--
La
mienne
est
la
bonne
.
M
.
d'
Ancerville
épouse
Clémence
...
--
C'
est-à-dire
...
doit
épouser
...
fit
le
Corse
avec
un
mauvais
sourire
.
Je
liens
à
rétablir
la
nuance
.
--
Sans
doute
,
il
ne
la
conduit
pas
aujourd'hui
à
l'
autel
,
dit
la
veuve
,
mais
dans
quinze
jours
ce
sera
fait
...
--
Je
ne
crois
pas
...
ni
aujourd'hui
,
ni
dans
quinze
jours
,
ni
jamais
!
.
.
L'
air
d'
assurance
avec
lequel
s'
exprimait
Gaëtano
étonna
grandement
Mme
Plinchard
.
--
Voilà
qui
est
fort
...
dit-elle
.
Je
quitte
les
Grandurand
,
ils
m'
ont
assuré
...
--
M
.
Grandurand
a
pu
vous
dire
qu'
il
donnait
sa
fille
à
M
.
d'
Ancerville
,
je
ne
le
nie
pas
et
je
le
savais
,
d'
ailleurs
,
mais
s'
il
a
fait
une
promesse
,
il
l'
a
retirera
...
--
A
votre
profit
,
sans
doute
?
.
.
--
Précisément
.
Et
tel
que
vous
me
voyez
,
je
me
rends
à
l'
ermitage
pour
faire
une
demande
en
règle
.
Il
me
semble
que
j'
ai
la
tenue
de
l'
emploi
...
--
Trève
de
railleries
...
Je
vous
sais
fertile
en
expédients
de
mauvais
aloi
...
mais
si
vous
faisiez
ce
que
vous
dites
,
si
vous
réusissiez
à
évincer
Xavier
...
je
vous
tiendrais
pour
le
plus
adroit
...
La
veuve
hésita
.
--
Le
plus
adroit
coquin
...
voilà
ce
que
vous
vouliez
dire
.
Ne
vous
gênez
donc
pas
!
...
Ce
qu'
il
y
a
de
sûr
,
c'
est
que
coquin
ou
non
,
Clémence
sera
à
moi
...
et
cela
dans
le
délai
que
vous
avez
fixé
vous
-même
pour
le
mariage
de
M
.
Xavier
.
Moi
,
je
ne
tourne
pas
à
tous
vents
comme
certains
cœurs
lâches
de
ma
connaissance
et
de
la
vôtre
...
je
n'
ai
pas
de
ces
défaillances
de
caractère
qui
s'
arrêtent
aux
scrupules
et
font
manquer
les
grands
résultats
.
Ce
que
j'
ai
résolu
,
je
l'
accomplis
,
malgré
les
obstacles
,
envers
et
contre
tous
!
.
.
--
Vos
grands
airs
de
traître
de
mélodrame
ne
m'
en
imposent
pas
,
M
.
Gaëtano
.
Vous
êtes
inaccessible
aux
petits
scrupules
de
conscience
,
soit
,
parce
que
vous
êtes
très-capable
des
grandes
infamies
.
Mais
,
ici
,
c'
est
au
major
,
c'
est
à
un
homme
de
cœur
que
vous
aurez
affaire
.
Vous
ne
savez
pas
même
enlever
une
jeune
fille
,
vous
ne
ferez
pas
capituler
une
vieille
moustache
!
.
.
--
C'
est
ce
que
nous
verrons
,
J'
aurai
l'
honneur
très-prochainement
,
madame
,
de
vous
notifier
officiellement
par
un
billet
de
faire
part
le
mariage
de
Mlle
Clémence
Grandurand
avec
M
.
Gaëtano
Landolfi
votre
très-humble
serviteur
.
--
Mais
à
supposer
que
vous
trouviez
le
moyen
de
séduire
le
père
,
vous
n'
auriez
pas
pour
cela
l'
amour
de
la
fille
.
--
Il
est
à
M
.
Xavier
,
j'
en
conviens
.
Mais
j'
aurai
mon
tour
.
Il
paraît
que
les
choses
ont
marché
lestement
en
mon
absence
...
Car
moi
aussi
j'
ai
quitté
Metz
...
on
a
ses
petites
affaires
et
on
ne
peut
pas
être
partout
à
la
fois
.
Mais
me
voilà
et
en
une
demi-heure
j'
aurai
rattrapé
,
le
temps
perdu
...
--
S'
il
en
est
ainsi
...
dit
ironiquement
la
veuve
,
je
vous
souhaite
toutes
sortes
de
prospérités
en
ménage
!
...
--
J'
en
accepte
l'
augure
,
madame
,
et
je
vous
invite
à
ma
noce
...
en
attendant
que
vous
vouliez
bien
m'
inviter
à
la
vôtre
...
Mon
dieu
!
qui
sait
?
...
le
beau
Xavier
se
laissera
peut-être
fléchir
.
.
une
veuve
non
inconsolable
finira
peut-être
par
le
consoler
!
.
.
Gaëtano
salua
avec
une
affectation
narquoise
et
se
dirigea
à
grands
pas
vers
la
demeure
du
major
.
--
Cet
homme
est
fou
...
se
dit
la
veuve
,
ou
c'
est
Satan
en
personne
!
.
.
IX
.
---
UN
ELZEVIR
DÉSHONORÉ
.
Avant
d'
assister
à
l'
entrevue
de
Gaëtano
Landolfi
avec
le
major
Grandurand
,
il
faut
savoir
à
quoi
le
Corse
a
employé
son
temps
tandis
que
Xavier
obtenait
sur
lui
des
avantages
si
décisifs
.
Après
l'
insuccès
de
ses
tentatives
d'
enlèvement
,
il
avait
passé
plusieurs
jours
dans
une
sorte
de
stupeur
furieuse
qui
l'
avait
rendu
incapable
de
rien
machiner
de
sérieux
et
de
possible
.
Il
roulait
stérilement
dans
son
esprit
bourrelé
des
projets
que
leur
extravagance
rendait
absolument
irréalisables
.
.
Quand
une
phase
plus
calme
succéda
à
ces
emportements
de
la
passion
déçueil
chercha
laborieusement
des
procédés
plus
pratiques
d'
action
,
mais
il
ne
s'
était
encore
arrêté
à
aucune
combinaison
présentant
quelque
chance
de
réussite
,
lorsqu'
un
hasard
étrange
,
qui
est
l'
un
des
traits
romanesques
de
cette
histoire
,
lui
ouvrit
de
nouvelles
et
plus
assurées
perspectives
.
A
l'
époque
ou
se
passent
les
faits
que
je
raconte
,
on
voyait
sur
la
place
d'
Armes
de
Metz
,
devenue
deux
ans
après
la
place
Napoléon
,
une
petite
boutique
borgne
ménagée
dans
les
bâtiments
à
arcades
adossés
à
la
cathédrale
et
qu'
on
est
en
train
de
faire
disparaître
.
On
y
pénétrait
par
une
porte
si
étroite
qu'
elle
eût
été
assurément
inacessible
à
une
crinoline
,
même
d'
envergure
modeste
,
si
alors
ces
appendices
dont
rira
la
postérité
avaient
été
à
la
mode
,
si
surtout
une
personne
du
sexe
avait
songé
à
franchir
le
seuil
étroit
et
à
pénétrer
dans
cet
intérieur
enfumé
.
Quelques
vieux
livres
dépareillés
apparaissaient
seuls
à
la
vitrine
couverte
d'
une
poussière
contemporaine
de
Blondel
,
l'
architecte
de
la
place
.
Ces
livres
servaient
d'
enseigne
à
un
vieux
bouquiniste
israélite
dont
le
commerce
,
dans
cette
échoppe
sordide
,
ne
laissait
pas
que
d'
avoir
quelque
importance
.
Il
vendait
ou
achetait
des
livres
classiques
,
et
les
élèves
du
lycée
et
des
écoles
primaires
formaient
sa
principale
clientèle
.
Mais
parfois
aussi
il
lui
passait
entre
les
mains
des
livres
rares
et
curieux
qu'
il
brocantait
de
son
mieux
.
Aussi
son
réduit
était-il
visité
quelquefois
par
les
bibliophiles
qui
y
firent
,
de
loin
en
loin
,
quelques
trouvailles
précieuses
.
Depuis
,
le
marchand
est
mort
,
et
j'
ai
appris
que
la
partie
des
arcades
où
était
placé
son
magasin
a
disparu
sous
le
marteau
des
démolisseurs
.
Par
une
belle
après-midi
de
mai
nous
retrouvons
M
.
Langeron
,
le
prudent
surnuméraire
,
dans
la
boutique
du
libraire
israélite
.
Il
fait
volontiers
étalage
de
ses
connaissances
en
musique
,
mais
il
a
encore
d'
autres
prétentions
;
Ce
poursuivant
de
la
perception
directe
possède
une
belle
bibliothèque
dont
il
dit
tout
le
bien
possible
et
dont
il
est
l'
amant
très-platonique
,
car
il
se
garde
bien
d'
ouvrir
jamais
les
volumes
dont
elle
se
compose
.
Mais
elle
lui
donne
le
droit
de
se
poser
en
bibliomane
et
il
est
en
passe
d'
obtenir
le
titré
de
membre
correspondant
de
l'
académie
de
Carpentras
.
Il
visite
donc
assez
volontiers
les
librairies
anciennes
et
nouvelles
de
la
cité
et
il
honore
l'
échoppe
de
la
place
d'
Armes
de
fréquentes
investigations
.
Seulement
,
comme
il
tient
avant
tout
à
faire
parade
de
ses
goûts
savants
,
il
a
grand
soin
de
se
tenir
sur
le
seuil
de
la
boutique
et
d'
y
feuilleter
avec
soin
les
ouvrages
soumis
à
sa
haute
appréciation
.
Il
était
en
train
d'
examiner
un
livre
à
couverture
rouge
et
donnait
des
signes
non
moins
fréquents
qu'
énergiques
de
son
admiration
,
lorsque
M
.
Gaëtano
Landolfi
passa
sur
la
place
,
tout
rêveur
et
tout
concentré
suivant
son
habitude
.
Langeron
l'
aperçut
,
et
tout
heureux
d'
avoir
un
témoin
de
ses
prouesses
bibliographiques
,
il
le
héla
de
loin
de
manière
à
ce
que
tous
les
passants
l'
entendissent
à
cent
pas
à
la
ronde
.
--
Landolfi
!
...
par
ici
...
mais
venez
donc
?
--
Ah
!
c'
est
vous
Langeron
,
dit
le
Corse
en
s'
approchant
de
la
boutique
,
quelle
mouché
vous
pique
d'
agacer
ainsi
les
vieux
échos
de
la
cathédrale
,
par
vos
cris
?
.
.
--
Une
merveille
,
mon
cher
!
.
.
dit
Langeron
épanoui
.
Un
trésor
que
je
viens
de
déterrer
dans
ce
fatras
...
--
Oui
,
un
trésor
que
vous
avez
payé
vingt
francs
...
dit
piteusement
le
marchand
.
--
Ah
!
j'
ai
la
main
heureuse
,
continua
le
surnuméraire
sans
se
soucier
de
l'
interruption
.
Dans
cet
amas
informe
,
j'
ai
été
droit
sur
ceci
...
Un
elzevir
,
rien
que
ça
,
un
magnifique
elzevir
comme
j'
en
rêvais
un
depuis
que
je
suis
bibliophile
et
que
j'
ai
une
bibliothèque
...
Regardez
-moi
ça
,
flairez
-moi
ça
...
authentique
,
mon
cher
,
tout
ce
qu'
il
y
a
de
plus
authentique
.
Voilà
une
découverte
qui
va
me
faire
honneur
!
.
.
--
Tout
ça
pour
vingt
francs
?
.
.
dit
ironiquement
Landolfi
.
--
Le
fait
est
que
c'
est
pour
rien
,
soupira
de
rechef
l'
israélite
.
Mais
il
faut
tout
vous
dire
,
le
livre
est
gâté
.
Voyez
-vous
ça
?
Et
le
marchand
,
prenant
vivement
l'
elzevir
des
mains
de
Langeron
,
montra
à
Landolfi
le
frontispice
sur
le
verso
duquel
une
main
barbare
avait
tracé
quelques
lignes
d'
une
écriture
grosse
et
tremblée
...
Landolfi
prit
machinalement
le
glorieux
volume
et
jeta
les
yeux
sur
la
page
indiquée
.
--
S'
il
n'
avait
pas
eu
cette
tare
,
dit
le
marchand
,
Monsieur
ne
l'
aurait
pas
obtenu
à
ce
prix
là
.
Mais
voilà
un
mois
que
j'
ai
ça
ici
...
et
la
marchandise
est
faite
pour
être
vendue
.
A
Paris
,
certainement
,
j'
en
aurais
eu
le
double
,
le
triple
peut-être
;
mais
ici
,
c'
est
une
pitié
;
pas
d'
amateurs
Monsieur
,
pas
de
connaisseurs
...
--
Il
me
semble
,
pourtant
,
dit
Langeron
en
dissimulant
une
grimace
,
que
je
vous
ai
déjà
fait
gagner
assez
d'
argent
!
...
--
Ça
n'
empêche
pas
,
dit
l'
israélite
,
qu'
à
Metz
les
vrais
connaisseurs
sont
rares
...
Sans
ça
,
vous
n'
auriez
pas
mon
elzevir
!
.
.
Le
fait
est
que
ce
volume
,
petit
in-12
,
appartenait
à
l'
une
des
plus
belles
éditions
d'
Horace
,
imprimées
à
Amsterdam
en
1676
,
par
Daniel
Elzevir
,
d'
après
Jean
Bond
.
Rien
de
plus
coquet
et
de
plus
achevé
que
ce
volume
qui
,
par
une
exception
assez
rare
,
offrait
une
marge
très-étendue
.
Il
était
,
en
outre
,
dans
un
état
de
conservation
presque
absolue
et
sa
valeur
intrinsèque
était
de
beaucoup
dépassée
par
la
richesse
de
sa
reliure
.
Sans
cette
reliure
de
magnifique
maroquin
rouge
avec
tranche
dorée
,
Langeron
,
en
le
payant
vingt
francs
,
eût
donné
largement
son
prix
.
Mais
entier
comme
il
l'
était
et
paraissant
;
sortir
de
l'
atelier
du
relieur
,
il
rentrait
dans
la
catégorie
de
ces
livres
dont
la
valeur
dépend
uniquement
du
caprice
ou
de
la
passion
d'
un
acquéreur
.
Au
reste
,
les
spécimens
vulgaires
de
cette
édition
ne
sont
pas
absolument
rares
,
et
Langeron
,
parfaitement
ignorant
en
ces
matières
,
se
faisait
quelque
,
peu
illusion
sur
l'
importance
de
son
acquisition
.
Landolfi
,
aussi
peu
expert
que
lui
en
fait
de
bibliographie
,
ne
pouvait
rectifier
ses
idées
à
cet
égard
.
L'
israélite
seul
savait
à
quoi
s'
en
tenir
,
mais
l'
inscription
manuscrite
du
frontispice
ôtait
au
livre
incontestablement
une
partie
de
sa
valeur
marchande
,
et
en
le
cédant
à
Langeron
il
n'
avait
pas
cru
,
au
fond
,
faire
un
mauvais
marché
.
Cependant
,
si
on
s'
en
rapporte
au
*
Manuel
de
librairie
de
Brunet
*
,
des
exemplaires
à
reliure
splendide
de
celte
même
édition
elzevirienne
ont
été
vendus
jusqu'
à
près
de
trois
cents
francs
.
Pardon
pour
ces
explications
techniques
que
je
me
hâte
de
clore
,
mais
qui
avaient
leur
intérêt
dans
cette
histoire
.
Landolfi
,
en
manière
de
passe-temps
,
avait
cherché
à
déchiffrer
les
caractères
tracés
sur
la
page
ainsi
déshonorée
;
tout
à
coup
il
pâlit
,
réprima
avec
peine
une
sourde
exclamation
et
referma
précipitamment
le
livre
.
--
Eh
bien
!
que
dites
-vous
de
mon
Horace
?
.
.
fit
Langeron
charmé
d'
échapper
aux
réflexions
désobligeantes
que
le
marchand
décochait
:
contre
lui
sans
penser
à
mal
.
--
Je
dis
que
c'
est
un
beau
livre
...
et
pas
cher
!
.
.
Mais
allez
-vous
prendre
racine
ici
,
Langeron
,
et
ne
fumons-nous
pas
ensemble
le
cigare
de
l'
amitié
?
.
--
Pourquoi
pas
?
.
Mais
ce
livre
vous
gêne
,
et
...
--
Nullement
.
Je
le
porterai
volontiers
...
jusque
chez
vous
où
je
vais
vous
reconduire
.
.
;
Je
me
promenais
,
autant
aller
de
ce
côté
que
d'
un
autre
.
--
En
roule
donc
et
,
convenez
,
Landolfi
,
que
je
n'
ai
pas
perdu
ma
journée
...
Voilà
une
trouvaille
dont
il
sera
parlé
dans
le
monde
...
--
Mais
non
,
très
cher
...
Quelle
valeur
peut
avoir
un
livre
ainsi
maculé
?
.
A
votre
place
,
je
ne
lui
ferais
pas
les
honneurs
de
votre
bibliothèque
.
--
Comme
vous
y
allez
!
.
Mais
si
cet
elzevir
avait
été
intact
,
il
aurait
une
valeur
énorme
...
Tel
qu'
il
est
,
il
fera
bonne
figure
sur
un
rayon
,
je
vous
le
certifie
...
--
Vous
tenez
donc
beaucoup
à
ce
bouquin
?
.
--
Si
j'
y
tiens
...
eh
!
mais
pourquoi
cette
question
?
--
Oh
!
pour
rien
.
Seulement
si
,
réflexion
faite
,
cette
inscription
manuscrite
vous
avait
dégoûté
du
livre
...
eh
bien
!
je
l'
aurais
;
racheté
à
prix
,
coûtant
.
--
Je
vous
remercie
de
l'
intention
...
Mais
je
ne
lâche
pas
mon
Horatius
Flaccus
;
.
.
--
Même
si
je
vous
offrais
de
doubler
la
somme
?
--
Même
dans
ce
cas
-là
...
Mais
qu'
est
-ce
qui
vous
prend
donc
?
Tout
à
l'
heure
vous
dépréciiez
mon
acquisition
et
maintenant
vous
voulez
faire
des
folies
pour
l'
avoir
...
--
Cela
s'
explique
,
Langeron
;
je
n'
ai
pas
de
bibliothèque
comme
vous
,
moi
,
et
comme
je
yeux
en
former
une
,
je
dois
être
moins
difficile
sur
le
choix
des
ouvrages
.
Mais
un
bibliomane
de
votre
force
ne
doit
rechercher
que
les
livres
exquis
,
achevés
...
Voilà
pourquoi
celui
-ci
a
plus
de
valeur
pour
moi
que
pour
vous
...
Allons
!
est
-ce
dit
?
.
.
--
Non-pas
.
--
Tenez
,
j'
irai
jusqu'
à
cent
frans
...
si
vous
le
voulez
absolument
...
--
Cent
francs
?
...
fit
Langeron
en
ouvrant
de
grands
yeux
...
Diable
!
c'
est
tentant
!
.
.
Mais
.
.
voulez
-vous
que
je
vous
dise
le
fond
du
sac
,
Landolfi
?
.
.
Eh
bien
!
je
crois
que
vous
êtes
un
sournois
,
et
que
vous
ne
m'
offrez
une
si
grosse
somme
que
parce
que
vous
supposez
à
l'
elzevir
un
prix
très-Supérieur
à
celui
que
vous
m'
offrez
...
Aussi
...
--
Aussi
...
--
Plus
que
jamais
je
le
garde
.
--
N'
en
parlons
plus
...
dit
Landolfi
en
s'
efforçant
de
cacher
un
vif
mouvement
de
désappointement
et
même
d'
irritation
.
A
quelle
heure
dînez
-vous
,
Langeron
?
.
.
--
Mais
,
à
cinq
heures
,
c'
est-à-dire
dans
une
demi-heure
.
--
Eh
bien
!
comme
je
me
promène
en
flâneur
,
je
vous
conduirai
jusqu'
à
votre
pension
...
car
vous
ne
prenez
pas
vos
repas
chez
vous
,
je
suppose
?
.
.
--
Non
,
mais
il
faut
pourtant
que
je
me
rende
chez
moi
pour
caser
ma
conquête
...
--
Parbleu
!
je
serai
ravi
de
vous
accompagner
pour
voir
cette
fameuse
bibliothèque
dont
on
parle
tant
.
--
Ah
!
on
en
parle
...
dit
Langeron
qui
ne
se
sentait
pas
d'
aise
.
Eh
bien
!
vous
allez
faire
sa
connaissance
...
Je
puis
dire
,
sans
me
flatter
,
qu'
il
en
est
peu
de
sa
valeur
à
Metz
.
M
.
Langeron
habitait
le
premier
étage
d'
une
maison
de
la
rue
Nexirue
,
non
loin
de
la
rue
du
Palais
.
Son
appartement
se
composait
de
trois
pièces
qui
se
commandaient
:
une
salle
à
manger
,
un
petit
salon
et
une
chambre
à
coucher
ou
s'
étalaient
les
rayons
de
sa
chère
bibliothèque
.
M
.
Langeron
ne
voulait
pas
s'
en
séparer
même
pendant
son
sommeil
.
Le
surnuméraire
fit
entrer
Gaëtano
dans
sa
chambre
,
comme
on
introduit
dans
un
sanctuaire
.
Le
Corse
prit
une
attitude
de
néophyte
pour
répondre
aux
airs
de
pontife
et
d'
initiateur
qu'
affectait
M
.
Langeron
.
Les
livres
et
les
curiosités
furent
visités
en
détail
,
rayon
par
rayon
,
catégorie
par
catégorie
,
presque
livre
par
livre
.
Enfin
le
surnuméraire
prit
le
bienheureux
elzevir
et
lui
donna
,
après
quelques
hésitations
,
une
place
,
d'
honneur
dans
les
grands
panneaux
faisant
face
au
lit
,
Gaëtano
prit
le
plus
vif
intérêt
à
ces
arrangements
et
donna
même
des
conseils
pour
que
la
précieuse
trouvaille
apparût
en
plus
belle
place
.
Il
paraissait
entièrement
résigné
à
son
sort
et
ne
fit
à
ses
velléités
d'
acquisition
qu'
une
allusion
flatteuse
,
du
reste
,
pour
le
surnuméraire
.
--
Je
vois
bien
,
dit-il
,
qu'
il
est
mieux
ici
que
chez
moi
.
Le
hasard
fait
bien
ce
qu'
il
fait
!
.
.
Gaëtano
quitta
M
.
Langeron
et
sur
le
seuil
de
la
porte
il
tira
son
carnet
de
sa
poche
et
y
traça
les
lignes
que
voici
:
Vis-à-vis
le
lit
,
troisième
rayon
,
à
partir
de
la
boiserie
inférieure
,
le
26e
volume
en
commençant
par
la
gauche
.
»
Ce
soin
pris
,
le
Corse
se
rendit
au
bureau
des
diligences
et
retint
une
place
pour
Stenay
,
petite
ville
des
Ardennes
,
à
une
distance
de
Metz
d'
environ
trente
lieues
.
Le
départ
avait
lieu
à
cinq
heures
du
matin
.
Gaëtano
resta
huit
jours
dans
la
petite
cité
ardennaise
.
Pour
l'
intelligence
des
faits
,
il
faut
expliquer
ce
qui
l'
y
avait
amené
.
A
sa
vive
surprise
,
le
Corse
,
en
déchiffrant
les
lignes
tracées
à
la
main
sur
l'
elzevir
,
avait
lu
le
nom
de
Grandurand
,
et
l'
écrit
qui
gâtait
si
tristement
ce
beau
spécimen
de
la
typographie
du
dix-septième
siècle
était
daté
de
Stenay
,
le
25
novembre
1835.
On
connaîtra
plus
tard
le
contenu
et
le
sens
des
lignes
tracées
sur
le
verso
du
frontispice
.
Qu'
il
suffise
de
savoir
dès
maintenant
que
Gaëtano
y
flaira
un
de
ces
secrets
de
famille
dont
la
possession
bien
exploitée
peut
offrir
de
puissants
moyens
d'
intrigue
.
Il
y
avait
là
à
coup
sûr
un
champ
ouvert
aux
recherches
,
un
filon
peut-être
précieux
à
exploiter
.
Aussi
n'
hésita-t-il
pas
à
entreprendre
un
voyage
assez
long
et
peu
récréatif
pour
recueillir
les
renseignements
dont
il
avait
besoin
.
Il
descendit
dans
le
plus
bel
hôtel
de
la
ville
et
ne
tarda
pas
à
nouer
des
relations
avec
quelques
habitants
notables
.
Il
se
garda
bien
,
dans
les
premiers
jours
,
d'
interroger
,
sur
ce
qu'
il
brûlait
d'
apprendre
,
les
personnes
auprès
desquelles
il
eut
accès
.
Mais
il
était
rusé
,
patient
;
il
savait
couvrir
d'
un
faux
air
de
bonhomie
et
d'
entregent
courtois
ses
desseins
les
plus
cachés
,
et
il
ne
larda
pas
à
obtenir
des
confidences
importantes
.
Les
Grandurand
étaient
originaires
de
Stenay
,
où
ils
comptaient
même
encore
quelques
parents
éloignés
.
Bien
que
le
major
n'
y
eût
plus
reparu
depuis
treize
ou
quatorze
ans
,
on
se
souvenait
parfaitement
de
lui
;
mais
le
souvenir
de
son
père
;
qui
paraissait
se
rattacher
à
un
événement
qui
avait
fait
sensation
dans
cette
petite
ville
,
était
beaucoup
plus
présent
et
plus
accusé
dans
les
mémoires
.
Gaëtano
s'
aperçut
bien
vite
que
l'
invocation
seule
du
nom
que
portait
le
major
amenait
sur
les
visages
une
sorte
de
contraction
pénible
,
une
manifestation
muette
mais
précise
de
répulsion
.
Evidemment
,
quelque
chose
de
fâcheux
et
de
lointain
pesait
sur
celte
famille
,
et
le
Corse
sentit
de
jour
en
jour
grandir
en
lui
la
conviction
que
les
motifs
de
l'
éloignement
que
manifestaient
les
habitants
de
Stenay
pour
leur
concitoyen
devaient
avoir
un
lien
mystérieux
avec
les
lignes
tracées-incongrument
en
tête
de
l'
elzevir
.
--
Les
Grandurand
?
...
avait
dit
avec
une
moue
dédaigneuse
le
maître
d'
hôtel
chez
lequel
logeait
Gaëtano
.
.
est
-ce
que
vous
connaissez
ces
gens
-là
?
.
.
Je
ne
vous
en
ferais
pas
mon
compliment
.
Mais
l'
hôtelier
ne
s'
était
pas
avancé
davantage
,
et
le
Corse
;
malgré
tous
ses
efforts
,
n'
avait
pu
en
rien
tirer
de
plus
accentué
.
Dès
le
quatrième
jour
,
un
adjoint
au
maire
,
un
gros
bonnet
de
l'
endroit
à
qui
Gaëtano
avait
prodigué
ses
plus
mielleuses
chatteries
,
avait
été
jusqu'
à
lui
dire
:
--
Croyez
-moi
,
mon
cher
,
ne
vous
recommandez
pas
ici
du
nom
des
Grandurand
...
ils
n'
y
sont
pas
en
odeur
de
sainteté
?
.
.
--
Mon
Dieu
!
jai
connu
le
major
dans
une
de
ses
garnisons
...
je
dis
connu
,
vous
savez
ce
que
cela
veut
dire
...
je
l'
ai
rencontré
dans
le
monde
,
j'
ai
peut-être
fait
avec
lui
quelques
parties
d'
écarté
...
et
comme
je
sais
que
sa
ville
natale
est
la
vôtre
...
tout
naturellement
...
--
Oh
!
sans
doute
,
avait
interrompu
l'
adjoint
;
je
n'
ignore
pas
que
les
plus
honnêtes
gens
sont
quelque
fois
entraînées
à
faire
connaissance
avec
des
personnes
qui
...
sont
loin
de
les
valoir
.
Mais
n'
oubliez
pas
ma
recommandation
...
c'
est
un
conseil
d'
ami
que
je
vous
donne
!
.
.
La
conversation
en
resta
là
;
mais
la
glace
était
rompue
et
Gaëtano
finit
par
triompher
de
cette
prudence
instinctive
qui
arrête
dans
les
petites
villes
l'
essor
des
confidences
faites
aux
étrangers
,
surtout
quand
ces
confidences
ont
un
caractère
agressif
et
peuvent
donner
lieu
aux
récriminations
.
Mais
tout
en
ayant
peur
de
se
compromettre
,
les
habitants
des
petites
localités
sont
,
par
compensation
,
très
enclins
à
la
causerie
médisante
,
et
leurs
scrupules
de
circonspection
ne
tiennent
guère
devant
une
insistance
adroite
qui
est
accompagnée
d'
une
promesse
de
discrétion
,
c'
est-à-dire
d'
un
espoir
d'
impunité
.
Quand
Gaëtano
quitta
Stenay
,
il
savait
donc
par
le
menu
tout
ce
qui
,
dans
le
passé
des
Grandurand
,
pouvait
servir
ses
projets
dans
la
direction
nouvelle
qu'
ils
avaient
prise
.
Mais
ces
détails
rétrospectifs
trouveront
leur
place
plus
tard
.
Ce
que
nous
pouvons
dire
dès
maintenant
c'
est
que
le
père
du
major
,
dans
l'
une
des
circonstances
les
plus
pénibles
de
sa
vie
,
avait
été
entraîné
à
soutenir
un
procès
qui
avait
fait
un
bruit
énorme
dans
la
ville
et
dont
les
journaux
des
cités
voisines
avaient
même
colporté
les
détails
.
Des
mémoires
justificatifs
avaient
été
échangés
entre
les
avocats
des
parties
adverses
et
les
faits
qui
y
étaient
relatés
paraissaient
avoir
,
pendant
un
temps
assez
long
,
servi
de
pâture
à
la
curiosité
et
même
à
la
malignité
publique
à
Stenayet
dans
ses
environs
.
Une
fois
en
possession
de
ces
indications
précises
,
Landolfi
n'
épargna
ni
soins
ni
dépenses
pour
se
procurer
une
copie
du
jugement
intervenu
et
pour
acquérir
un
exemplaire
de
chacun
des
mémoires
qui
,
du
reste
,
avaient
été
imprimés
et
tirés
à
un
grand
nombre
d'
exemplaires
.
Il
faut
dire
que
s'
il
finit
par
être
si
complètement
renseigné
,
c'
est
qu'
il
fut
assez
heureux
pour
entrer
en
rapport
avec
l'
un
des
adversaires
des
Grandurand
chez
lequel
la
rancune
du
plaideur
avait
survécu
au
long
temps
écoulé
.
C'
est
à
partir
du
moment
où
il
avait
fait
cette
précieuse
connaissance
qu'
il
avait
pu
compléter
l'
ensemble
de
ses
investigations
.
Peut-être
s'
étonnera-t
-on
qu'
un
simple
élève
en
médecine
ait
eu
l'
escarcelle
assez
bien
garnie
pour
suffire
aux
dépenses
qu'
imposaient
à
Landolfi
les
exigences
de
sa
passion
.
Un
an
avant
l'
aventure
dans
laquelle
il
était
engagé
,
à
coup
sûr
il
eût
été
arrêté
dans
l'
accomplissement
de
ses
projets
par
l'
absence
de
ressources
.
Mais
peu
de
mois
avant
les
événements
que
je
raconte
il
avait
recueilli
l'
héritage
d'
un
grand
oncle
,
héritage
peu
important
,
car
les
Corses
ne
sont
pas
riches
,
mais
qui
,
enfin
,
avait
mis
quelques
milliers
de
francs
à
sa
disposition
.
Il
en
usait
sans
compter
et
très-certainement
il
ne
devait
pas
tarder
à
voir
la
fin
du
rouleau
.
Au
reste
,
la
prodigalité
qui
est
à
coup
sûr
un
défaut
,
était
l'
un
des
traits
les
moins
répulsifs
de
son
caractère
,
et
comme
il
n'
y
a
pas
de
nature
qui
soit
mauvaise
absolument
par
tous
ses
côtés
,
Landolfi
s'
était
montré
capable
de
générosité
et
avait
en
quelques
circonstances
obligé
ses
amis
.
La
dépravation
profonde
dans
laquelle
il
était
tombé
résultait
de
la
violence
de
ses
passions
qu'
il
n'
avait
jamais
eu
la
pensée
de
combattre
,
son
éducation
ayant
été
incroyablement
négligée
au
point
de
vue
moral
et
religieux
.
Orphelin
de
très-bonne
heure
,
livré
à
des
soins
mercenaires
,
son
imagination
ardente
avait
fait
sa
pâture
favorite
des
plus
mauvais
romans
modernes
,
des
œuvres
les
plus
dissolvantes
de
la
philosophie
athée
du
siècle
dernier
,
et
sa
jeunesse
,
dès
lors
,
était
prédestinée
à
la
débauche
et
à
la
corruption
.
Mieux
dirigé
,
il
pouvait
avec
ses
dons
naturels
devenir
un
homme
distingué
.
J'
ai
dit
qu'
il
était
susceptible
d'
élan
généreux
.
C'
est
à
un
bon
mouvement
qu'
il
avait
dû
la
connaissance
très-pernicieuse
pour
lui
du
maraudeur
Calebasse
,
ce
qui
prouve
qu'
une
intention
louable
ne
porte
pas
toujours
de
bons
fruits
.
Un
jour
en
se
promenant
aux
environs
de
la
ville
,
c'
était
à
une
époque
où
la
viduité
de
sa
bourse
lui
faisait
une
loi
des
plaisirs
purs
et
simples
,
il
trouva
dans
un
sentier
un
homme
étendu
sans
connaissance
.
Le
diagnostic
ne
fut
pas
difficile
pour
le
jeune
chirurgien
.
Il
était
évident
qu'
un
coup
de
sang
avait
mis
l'
inconnu
dans
cet
état
.
Il
s'
empressa
de
tirer
sa
trousse
et
une
saignée
,
administrée
à
propos
,
sauva
la
vie
au
malade
.
C'
était
le
citoyen
Calebasse
dont
la
nature
pléthorique
était
sujette
aux
mouvements
sanguins
.
Landolfi
acheva
son
œuvre
en
conduisant
lui
-même
le
maraudeur
à
l'
hôpital
où
il
alla
le
visiter
.
Quand
Calebasse
en
sortit
,
il
vint
remercier
le
Corse
et
la
connaissance
fut
faite
.
Landolfi
prit
sur
cet
homme
un
grand
empire
et
malgré
les
velléités
de
prudence
que
des
démêlés
antérieurs
avec
la
justice
lui
inspiraient
tout
naturellement
,
le
Corse
parvenait
toujours
à
en
obtenir
tout
ce
qu'
il
voulait
...
moyennant
finance
,
bien
entendu
.
C'
est
ainsi
que
Calebasse
l'
avait
servi
en
diverses
occurences
véreuses
qu'
il
est
inutile
de
rapporter
parce
qu'
elles
sont
complètement
étrangères
à
ce
récit
.
Il
suffit
qu'
il
soit
dit
une
fois
pour
toutes
que
Calebasse
était
attaché
au
Corse
par
les
liens
de
la
reconnaissance
et
de
l'
intérêt
.
X
.
---
LE
CAUCHEMAR
DE
LANGERON
.
Dès
qu'
il
eut
réuni
le
faisceau
de
renseignements
qui
lui
étaient
indispensables
pour
ouvrir
une
nouvelle
campagne
contre
le
repos
et
la
liberté
de
Clémence
,
Gaëtano
Landolfi
se
hâta
de
quitter
Stenay
et
il
arriva
à
Metz
dans
la
soirée
du
28
mai
.
Sur
désormais
que
l'
Horace
elzevirien
était
le
pivot
autour
duquel
roulaient
maintenant
ses
dernières
espérances
,
il
voulut
s'
assurer
que
le
surnuméraire
l'
avait
encore
en
sa
possession
.
Presque
au
débotté
il
alla
donc
lui
rendre
visite
et
le
trouva
en
robe
de
chambre
,
étendu
dans
un
moelleux
fauteuil
.
Quelques
lettres
étaient
éparses
devant
lui
,
sur
sa
table
de
travail
,
En
apercevant
Gaëtano
,
il
dessina
un
geste
adorable
de
pudeur
effarouchée
,
rassemblant
en
un
tas
et
couvrant
de
la
main
les
missives
vagabondes
.
--
Je
vous
dérange
,
Langeron
?
dit
Gaëtano
.
--
Nullement
,
je
vous
assure
...
seulement
j'
étais
occupé
à
relire
ces
témoignages
écrits
de
mes
scélératesses
,
...
et
vous
comprenez
,
la
discrétion
est
la
première
vertu
d'
un
chevalier
français
...
--
Si
je
vous
comprends
,
Langeron
!
...
dites
que
je
vous
admire
...
Pour
moi
je
n'
ai
pas
celle
force
de
caractère
qui
jette
un
voile
absolu
sur
les
bonheurs
d'
amour
,
et
il
ne
sont
complets
pour
moi
qu'
à
la
condition
d'
être
révélés
à
mes
amis
;
aussi
je
m'
incline
devant
une
chevalerie
à
laquelle
je
ne
saurais
atteindre
!
...
--
Ah
!
mon
ami
,
réfléchissez
-y
donc
...
pensez
à
l'
honneur
des
familles
que
d'
adorables
faiblesses
peuvent
perdre
à
tout
jamais
.
--
Vraiment
!
.
.
vous
avez
eu
l'
audace
fortunée
de
porter
le
trouble
dans
les
intérieurs
vertueux
?
.
.
Mon
sincère
compliment
...
Allons
!
je
vois
que
votre
existence
est
lissée
d'
or
et
de
soie
...
Heureux
homme
!
tous
les
genres
de
succès
!
..amant
discret
,
virtuose
émérite
,
bibliomane
fortuné
...
Les
femmes
charmantes
,
la
musique
enchanteresse
,
les
livres
rares
et
précieux
comblent
tous
vos
vœux
,
préviennent
tous
vos
désirs
...
--
Mais
je
ne
me
plains
pas
de
ma
destinée
,
dit
le
surnuméraire
épanoui
,
sans
deviner
le
persifflage
sous
celle
énumération
emphatique
.
Mais
je
vous
vois
venir
,
ajouta-t-il
,
vous
me
parlez
de
ma
bibliomanie
parce
que
vous
pensez
encore
à
ma
récente
acquisition
...
à
celle
belle
édition
d'
Horace
qui
m'
a
coûté
si
peu
et
dont
vous
m'
offrez
un
si
haut
prix
?
.
.
--
Vous
savez
bien
que
j'
ai
renoncé
à
l'
obtenir
de
vous
,
fit
Gaétano
qui
se
leva
et
se
dirigea
vers
la
bibliothèque
.
Le
voilà
,
cet
in-12
incomparable
!
...
mais
,
je
vous
en
avertis
,
vous
avez
fait
des
jaloux
...
Il
paraît
que
vous
ne
gardez
pas
également
le
secret
sur
toutes
vos
conquêtes
.
Si
votre
bonne
fortune
est
connue
,
c'
est
que
vous
l'
avez
révélée
,
car
pour
moi
,
je
n'
en
ai
parlé
à
âme
qui
vive
...
--
En
effet
,
j'
ai
appris
à
quelques
personnes
ma
trouvaille
de
la
place
d'
Armes
;
c'
est
un
de
ces
succès
qu'
on
peut
avouer
sans
manquer
à
la
discrétion
.
--
Et
sans
doute
l'
on
est
venu
déjà
vous
offrir
des
sommes
folles
pour
vous
enlever
ce
joyau
?
.
.
--
Mon
Dieu
non
,
jusqu'
à
présent
du
moins
;
mais
ce
serait
bien
en
vain
,
d'
ailleurs
...
je
ne
m'
en
séparerai
qu'
avec
la
vie
...
--
Encore
une
différence
avec
vos
autres
amours
!
Fortuné
mortel
!
si
le
silence
est
votre
vertu
,
la
fidélité
n'
est
pas
votre
fort
...
à
en
juger
du
moins
par
le
nombre
de
ces
poulets
mignons
que
vous
couvrez
de
votre
main
comme
s'
ils
allaient
s'
envoler
...
Mais
,
j'
y
pense
,
avez
-vous
songé
au
moyen
de
faire
disparaître
ces
écritures
informes
qui
déprécient
votre
beau
livre
.
--
Ma
foi
non
,
pas
encore
...
je
n'
ai
pas
même
pensé
à
déchiffrer
ces
pattes
de
mouche
.
Mais
voyez
-vous
Landolfi
,
pour
un
véritable
amateur
,
celte
surcharge
n'
a
absolument
aucune
importance
.
--
C'
est
précisément
ce
que
j'
allais
vous
dire
...
Croyez
-moi
,
laissez-le
tel
qu'
il
est
,
au
moins
jusqu'
à
nouvel
ordre
,
puisque
malgré
la
convoitise
dont
il
est
l'
objet
,
vous
êtes
décidé
à
ne
pas
vous
en
défaire
...
--
Vous
êtes
bien
sûr
qu'
on
me
l'
envie
?
--
Si
j'
en
suis
sûr
?
.
.
Mais
je
sais
bien
aussi
qu'
à
offre
égale
vous
me
donnerez
toujours
la
préférence
et
je
suis
tranquille
.
Allons
!
adieu
,
homme
heureux
,
je
vous
laisse
achever
votre
lecture
et
récolter
le
regain
de
vos
tendres
ivresses
.
Pardonnez
un
peu
d'
envie
à
celui
qui
en
est
à
peine
encore
à
ses
premières
fauchaisons
!
.
.
Langeron
savourait
cet
encens
grossier
distribué
à
haute
dose
.
Le
Corse
l'
avait
flatté
dans
sa
plus
intime
et
plus
acharnée
ambition
,
celle
d'
être
un
homme
qu'
on
jalouse
.
--
L'
elzevir
est
toujours
à
sa
place
!
se
dit
Gaëtano
.
Il
me
le
faut
,
coûte
que
coûte
!
.
.
En
quittant
la
rue
Nexirue
,
le
Corse
se
dirigea
presqu'au
pas
gymnastique
vers
le
quartier
qui
avoisine
l'
église
Sainte-Ségolène
,
De
la
place
des
Maréchaux
descend
,
dans
la
direction
de
la
Moselle
,
une
rue
dont
la
déclivité
est
très-accusée
et
qui
est
connue
sous
le
nom
de
rue
Boucherie
St-Georges
.
Trois
voies
de
moindre
importance
viennent
s'
y
ramifier
à
peu
près
à
moitié
chemin
de
sa
longueur
;
deux
de
ces
voies
sont
très-mal
famées
dans
le
quartier
.
C'
est
d'
abord
,
la
rue
d'
Alger
qui
ne
porte
un
nom
décent
que
depuis
un
très-petit
nombre
d'
années
,
puis
la
rue
du
Coffre-Millet
qui
,
en
dessinant
une
accolade
,
remonte
jusqu'
à
la
place
des
Maréchaux
.
Peu
de
personnes
,
même
parmi
les
citadins
nés
à
Metz
,
ont
visité
cette
ruelle
dont
l'
aspect
sordide
est
pourtant
curieux
à
quelques
égards
.
Ses
maisons
,
la
plupart
à
un
seul
étage
,
remontent
à
plusieurs
siècles
.
C'
est
uni
échantillon
de
la
cour
des
miracles
,
égaré
en
plein
dix-neuvième
siècle
.
Au
milieu
de
la
rue
,
à
droite
,
en
venant
de
la
place
des
Maréchaux
,
se
dressait
en
avant
de
l'
alignement
,
une
petite
maison
lézardée
et
difforme
à
laquelle
on
parvenait
par
un
escalier
dont
les
trois
margelles
portaient
en
un
creux
profondément
fouillé
la
trace
des
pas
ferrés
de
plusieurs
générations
.
Devant
l'
escalier
se
dressait
sans
transition
une
manière
d'
échelle
donnant
accès
au
premier
et
unique
étage
,
à
une
sorte
de
corridor
sans
fenêtres
sur
lequel
s'
ouvraient
trois
portes
situées
à
égale
distance
l'
une
de
l'
autre
et
donnant
entrée
à
trois
réduits
séparés
.
Ces
portes
de
bois
vermoulu
étaient
disjointes
,
raboteuses
,
couvertes
d'
inscriptions
au
noir
de
fumée
ou
à
la
craie
.
Arrivé
au
dernier
échelon
,
Gaëtano
avait
tiré
de
sa
poche
et
allumé
une
petite
bougie
dont
le
secours
était
absolument
indispensable
.
Il
s'
arrêta
devant
l'
une
des
trois
portes
et
interrogea
avec
soin
les
caractères
grossièrement
tracés
sur
ses
planches
mal
équarries
.
Plusieurs
séries
de
ces
caractères
étaient
effacées
avec
plus
ou
moins
de
soin
.
Deux
