lamer
,
dis
-je
au
docteur
.
—
Regardez
en
haut
,
me
répondit-il
.
Je
levai
les
yeux
et
j'
aperçus
passant
,
avec
rapidité
,
des
poissons
brillants
,
aux
formes
étranges
,
aux
corps
allongés
,
aux
têtes
triangulaires
.
Il
semblait
que
le
hublot
fût
un
kaléidoscope
dans
lequel
une
fée
mystérieuse
se
serait
plu
à
faire
défiler
tous
les
habitants
des
mers
.
Je
ne
pus
retenir
un
cri
d'
admiration
.
Le
docteur
m'
expliqua
alors
que
ces
poissons
étaient
phosphorescents
et
que
c'
étaient
eux
qui
répandaient
ainsi
autour
de
nous
cette
merveilleuse
clarté
.
—
C'
est
plus
gai
ici
que
sous
les
tunnels
du
Métropolitain
,
remarqua
Fred
,
qui
avait
repris
sa
belle
humeur
depuis
qu'
il
avait
la
permission
de
respirer
.
Bientôt
le
nombre
des
poissons
lumineux
augmenta
.
Il
y
en
eut
de
tous
côtés
,
à
droite
...
à
gauche
...
au-dessous
de
nous
.
Nous
marchions
au
milieu
d'
un
scintillement
d'
écailles
,
et
nous
entendions
très
distinctement
le
bruit
que
faisait
avec
ses
nageoires
cette
escorte
de
vertébrés
.
De
temps
à
autre
un
cri
retentissait
...
un
cri
guttural
...
monotone
...
semblable
à
une
plainte
lointaine
.
Cette
mer
devait
être
habitée
par
des
monstres
prodigieux
...
des
ichtyosaures
gigantesques
.
A
un
moment
,
Fred
me
désigna
de
longs
serpents
bruns
qui
filaient
au
milieu
de
touffes
d'
algues
marines
avec
des
ondulations
rapides
...
Un
de
ces
animaux
passa
même
tout
près
de
nous
,
et
je
constatai
qu'
il
avait
une
infinité
de
pattes
et
était
velu
comme
une
chenille
.
Il
flottait
aussi
çà
et
là
de
gros
poissons
arrondis
,
bursiformes
,
dont
la
tête
volumineuse
était
surmontée
d'
énormes
tentacules
semblables
à
de
longues
trompes
d'
éléphant
.
Je
ne
pus
réprimer
un
geste
d'
horreur
en
voyant
un
de
ces
poulpes
raser
le
hublot
auquel
j'
avais
la
face
collée
.
Mais
à
ce
moment
nous
ressentîmes
une
violente
secousse
;
le
Cosmos
s'
arrêta
net
,
et
le
docteur
s'
écria
:
—
Nous
sommes
échoués
!
En
effet
,
l'
ogive
du
sous-marin
était
engagée
dans
un
obstacle
que
nous
n'
avions
pas
aperçu
...
probablement
dans
une
de
ces
grottes
spongieuses
comme
nous
en
avions
déjà
rencontré
.
Tout
d'
abord
nous
ne
distinguâmes
qu'
une
masse
rougeâtre
et
de
grandes
armatures
blanches
ayant
la
forme
de
cerceaux
.
Le
docteur
s'
approcha
de
la
vitre
de
répulsite
,
examina
quelques
instants
cet
obstacle
,
puis
s'
écria
:
—
C'
est
un
poisson
...
—
Un
poisson
!
balbutiai
-je
en
frissonnant
.
—
Oui
...
un
énorme
cétacé
...
quelque
baleine
martienne
qui
flottait
devant
nous
...
A
peine
avait-il
prononcé
ces
mots
que
nous
nous
sentîmes
secoués
avec
violence
et
le
Cosmos
se
mit
à
filer
de
biais
avec
une
rapidité
foudroyante
.
Nous
étions
entraînés
par
le
monstre
.
Le
docteur
,
toujours
maître
de
lui
,
avait
fait
rentrer
l'
hélice
et
arrêter
le
moteur
,
espérant
que
la
résistance
opposée
par
le
Cosmos
le
dégagerait
de
son
enlisement
.
Mais
,
pour
comble
de
malheur
,
le
poisson
gigantesque
fuyait
toujours
horizontalement
.
Enfin
il
s'
arrêta
...
se
secoua
furieusement
.
L'
ogive
de
l'
obus
parut
se
dégager
.
—
Si
nous
pouvions
remonter
,
dit
le
savant
,
nous
serions
sauvés
.
Mais
le
cétacé
ne
bougeait
plus
...
Peut-être
était-il
mort
.
Le
docteur
fit
remettre
l'
hélice
en
place
et
commanda
d'
actionner
le
moteur
.
A
la
première
trépidation
,
le
monstre
reprit
sa
course
affolée
.
Je
regardai
alors
le
docteur
Oméga
.
Il
était
très
pâle
,
mais
il
ne
quittait
pas
son
poste
d'
observation
.
Quant
à
Fred
et
à
moi
,
nous
avions
presque
perdu
la
tête
.
Tout
à
coup
,
nous
tourbillonnâmes
avec
rapidité
...
les
flancs
du
Cosmos
furent
heurtés
de
coups
sourds
et
la
mer
s'
éclaira
comme
par
enchantement
.
Nous
assistâmes
alors
à
un
spectacle
effroyable
...
à
une
véritable
curée
.
Les
poissons
phosphorescents
avaient
reparu
par
milliers
et
s'
étaient
jetés
avec
férocité
sur
le
monstre
par
lequel
nous
étions
entraînés
.
C'
était
un
animal
gigantesque
,
ressemblant
à
un
phoque
,
mais
à
un
phoque
deux
fois
plus
gros
qu'
une
baleine
.
Nous
pûmes
alors
facilement
nous
dégager
.
Nous
parvînmes
à
remonter
vers
les
eaux
supérieures
et
bientôt
nous
nous
équilibrions
à
peu
près
à
la
même
hauteur
que
précédemment
.
Nous
étions
encore
une
fois
sortis
d'
un
péril
...
mais
j'
étais
loin
d'
être
rassuré
.
Fred
était
devenu
d'
une
gaîté
folle
.
Il
plaisantait
...
riait
de
tout
...
des
poissons
qui
passaient
devant
les
hublots
ou
des
plantes
que
nous
rencontrions
sur
notre
route
.
—
Je
reviendrai
pêcher
par
ici
,
disait-il
...
au
moins
ça
mordra
...
ce
n'
est
pas
comme
dans
la
Seine
où
il
faut
attendre
une
demi-journée
avant
de
sentir
une
touche
...
Les
eaux
avaient
changé
de
teinte
.
Elles
étaient
maintenant
d'
un
rouge
sombre
et
toujours
éclairées
,
bien
que
les
poissons
lumineux
eussent
disparu
depuis
longtemps
.
Nous
cherchâmes
à
découvrir
ce
qui
pouvait
ainsi
les
illuminer
,
et
nous
ne
tardâmes
pas
à
nous
convaincre
que
cette
réverbération
était
due
à
des
rochers
transparents
comme
du
verre
dans
lesquels
montaient
des
colonnes
de
feu
.
—
Ah
!
c'
est
curieux
,
par
exemple
!
s'
écria
Fred
,
on
dirait
des
volcans
sous
globes
!
—
Ce
sont
en
effet
des
volcans
,
dit
le
docteur
...
au-dessous
de
nous
il
coule
des
fleuves
de
feu
et
ces
monticules
éclairés
ont
été
peu
à
peu
formés
par
la
lave
...
ils
sont
creux
et
la
flamme
qui
y
circule
les
brûle
peu
à
peu
jusqu'
au
jour
où
ils
éclateront
.
—
C'
est
égal
...
on
voit
par
ici
de
bien
drôles
de
choses
,
conclut
Fred
d'
un
air
sérieux
...
Quand
nous
raconterons
tout
cela
à
notre
retour
,
on
ne
voudra
jamais
nous
croire
...
Mais
tenez
...
regardez
donc
là-bas
,
derrière
les
rochers
de
feu
...
ne
dirait
-on
pas
des
maisons
?
Nous
éclatâmes
de
rire
.
—
Tu
es
fou
,
Fred
,
dit
le
savant
en
haussant
les
épaules
.
Le
colosse
,
un
peu
vexé
,
ne
répondit
point
,
et
se
remit
à
observer
avec
attention
le
paysage
sous-marin
,
mais
tout
à
coup
il
fit
un
bond
en
arrière
et
,
désignant
du
doigt
le
hublot
,
bégaya
d'
une
voix
étranglée
par
l'
effroi
:
—
Docteur
!
...
docteur
!
...
il
y
a
là
un
homme
qui
nous
regarde
!
...
Chapitre
5
DANS
LES
TERRES
DE
MARS
En
effet
,
un
monstre
grimaçant
...
une
sorte
d'
homme
fabuleux
nous
fixait
de
ses
yeux
ronds
sans
paupières
...
énormes
et
saillants
.
Il
s'
était
cramponné
aux
écrous
du
projectile
et
résistait
victorieusement
au
remous
produit
par
le
sillage
de
notre
véhicule
.
A
un
moment
,
il
rampa
jusqu'
à
l'
avant
de
l'
obus
en
s'
aidant
de
ses
mains
et
de
ses
pieds
qui
étaient
palmés
comme
ceux
d'
un
cormoran
.
Nous
pûmes
alors
examiner
ce
singulier
visiteur
.
C'
était
bien
un
homme
...
mais
un
homme
horrible
,
d'
un
aspect
repoussant
,
cent
fois
plus
hideux
que
ces
démons
étranges
sculptés
sur
les
portiques
de
nos
vieilles
cathédrales
...
Sa
face
,
d'
un
bleu
foncé
tirant
sur
le
violet
,
rappelait
vaguement
celle
d'
un
hamadryas
...
son
front
était
lisse
et
fuyant
,
son
nez
large
et
aplati
.
A
la
place
des
oreilles
il
avait
deux
trous
sanguinolents
semblables
à
des
ouïes
de
poisson
...
Sa
bouche
largement
fendue
était
armée
d'
une
quadruple
rangée
de
crocs
pointus
qui
se
resserraient
ou
s'
écartaient
suivant
que
le
monstre
ouvrait
plus
ou
moins
la
mâchoire
.
Cependant
la
teinte
de
cet
étrange
vertébré
n'
était
pas
uniforme
et
la
couleur
de
son
corps
contrastait
singulièrement
avec
celle
de
sa
tête
.
Sa
poitrine
et
son
ventre
étaient
recouverts
d'
écailles
vertes
...
Quant
à
ses
mains
et
à
ses
pieds
,
ils
étaient
d'
un
rouge
vif
qui
allait
en
s'
assombrissant
vers
les
extrémités
...
Cet
homme
sous-marin
paraissait
en
proie
à
une
violente
colère
...
il
poussait
des
cris
rauques
et
l'
on
entendait
sur
les
parois
du
Cosmos
le
grincement
de
ses
griffes
...
—
Ce
vilain
bipède
,
dit
le
docteur
,
est
bien
capable
de
briser
notre
vitre
de
répulsite
...
Voyez
comme
il
se
démène
...
il
est
d'
une
force
prodigieuse
...
à
tout
prix
il
faut
nous
en
débarrasser
...
—
Et
comment
?
murmura
Fred
...
On
ne
peut
cependant
pas
sortir
de
l'
obus
pour
lui
administrer
une
correction
...
—
Si
nous
allégions
le
véhicule
,
observai
-je
,
afin
de
remonter
à
la
surface
...
peut-être
bien
que
ce
curieux
s'
enfuirait
dès
qu'
il
apercevrait
le
jour
...
Le
docteur
Oméga
ne
répondit
pas
.
Il
s'
était
dirigé
vers
la
dynamo
et
paraissait
très
occupé
à
dérouler
des
fils
recouverts
de
gutta-percha
.
Nous
le
vîmes
alors
relier
ces
fils
entre
eux
et
les
fixer
à
un
écrou
qu'
il
se
mit
à
dévisser
soigneusement
...
Puis
il
donna
l'
ordre
à
Fred
d'
actionner
la
dynamo
.
Soudain
nous
entendîmes
un
cri
lugubre
...
Le
monstre
venait
d'
être
foudroyé
.
Grâce
à
une
décharge
électrique
des
plus
puissantes
,
le
savant
s'
était
débarrassé
d'
un
redoutable
ennemi
.
Nous
regardâmes
alors
par
le
hublot
,
et
à
la
lueur
de
notre
phare
,
nous
aperçûmes
l'
homme
sous-marin
qui
,
les
bras
en
croix
,
les
yeux
révulsés
,
s'
enfonçait
lentement
dans
l'
abîme
.
—
Il
a
été
bien
touché
,
s'
écria
Fred
,
en
battant
des
mains
.
—
Oui
,
fit
le
docteur
...
la
décharge
électrique
l'
a
atteint
en
pleine
tête
.
—
En
voilà
un
qui
ne
s'
attendait
certes
pas
à
être
électrocuté
,
fis
-je
en
riant
.
—
Il
est
bien
dommage
,
dit
le
docteur
,
que
nous
ayons
été
obligés
de
le
tuer
!
—
Et
pourquoi
cela
?
—
J'
étais
en
train
de
l'
étudier
à
travers
le
hublot
et
j'
avais
déjà
recueilli
d'
intéressantes
observations
...
Je
songeais
même
au
moyen
de
m'
en
emparer
...
ou
tout
au
moins
de
le
retenir
captif
derrière
notre
véhicule
...
mais
il
fallait
en
finir
,
car
ce
bipède
ne
cherchait
qu'
à
casser
les
vitres
.
—
Dame
!
dit
Fred
après
nous
avoir
bien
regardés
,
il
voulait
sans
doute
nous
toucher
...
—
C'
est
vraiment
un
homme
sous-marin
,
ajouta
le
docteur
,
un
de
ces
«
Thalassites
»
dont
parle
Pline
l'
Ancien
...
La
description
qu'
il
en
a
faite
correspond
absolument
aux
remarques
que
j'
ai
notées
...
«
Il
est
à
présumer
qu'
à
une
certaine
époque
–
il
y
a
de
cela
des
milliers
d'
années
–
les
mers
de
notre
planète
étaient
aussi
peuplées
de
ces
monstres
qui
ont
disparu
peu
à
peu
ou
se
sont
modifiés
et
,
de
transformations
en
transformations
,
sont
devenus
des
phoques
ou
des
morses
...
«
C'
est
égal
,
il
faudra
que
je
me
procure
un
spécimen
de
cette
espèce
...
je
réfléchirai
à
cela
...
Songez
donc
...
quelle
gloire
si
nous
revenions
sur
la
Terre
avec
un
aussi
curieux
animal
!
—
En
effet
,
dis
-je
,
mais
nous
ne
sommes
pas
encore
au
bout
de
notre
voyage
et
il
est
fort
possible
que
nous
trouvions
sur
les
terres
de
Mars
des
monstres
aussi
intéressants
que
celui
dont
nous
venons
de
nous
débarrasser
.
—
Aussi
intéressants
,
j'
en
doute
,
répondit
le
docteur
...
Ce
Thalassite
était
vraiment
merveilleux
dans
sa
laideur
...
enfin
,
nous
verrons
...
Les
roches
transparentes
dont
j'
ai
parlé
plus
haut
augmentaient
à
vue
d'
œil
.
Maintenant
,
il
y
en
avait
partout
.
Tour
à
tour
elles
prenaient
des
formes
bizarres
:
on
eût
dit
des
géants
lumineux
tapis
dans
la
profondeur
des
flots
comme
en
quête
d'
une
proie
invisible
.
Ces
montagnes
sous-marines
brillaient
du
plus
bel
éclat
.
Elles
étaient
tantôt
d'
un
rose
tendre
,
tantôt
d'
un
rouge
éclatant
.
Et
,
chose
étrange
,
la
mer
éclairée
par
ces
rocs
lumineux
renvoyait
parfaitement
les
images
...
L'
ombre
du
Cosmos
qui
présentait
son
flanc
à
ces
pierres
spéculaires
s'
y
reflétait
comme
une
torpille
démesurément
grossie
.
Autour
de
nous
l'
eau
bouillonnait
en
petites
vagues
courtes
et
scintillait
en
paillettes
d'
or
.
Jamais
plus
imposant
spectacle
ne
s'
était
offert
à
mes
yeux
...
On
se
serait
cru
transporté
tout
à
coup
dans
quelque
pays
idéal
...
dans
un
royaume
de
rêve
gouverné
par
des
esprits
invisibles
.
Bientôt
les
lueurs
s'
atténuèrent
et
nous
commençâmes
à
voguer
au
milieu
de
ténèbres
veloutées
;
ce
n'
était
pas
,
pour
ainsi
dire
,
l'
obscurité
complète
,
mais
une
sorte
de
crépuscule
étrange
.
Nous
étions
comme
environnés
d'
un
brouillard
translucide
.
Un
bruit
singulier
,
semblable
au
grondement
d'
une
cataracte
souterraine
,
se
faisait
entendre
depuis
quelques
instants
et
les
eaux
,
qui
,
jusqu'
alors
,
étaient
absolument
tranquilles
,
commencèrent
à
s'
agiter
et
à
bourdonner
avec
fureur
.
Le
docteur
regarda
par
le
hublot
d'
avant
et
parut
subitement
très
inquiet
,
car
le
Cosmos
,
malgré
son
poids
respectable
,
était
ballotté
comme
une
simple
coquille
de
noix
.
La
situation
paraissait
grave
.
—
Il
faut
descendre
,
dit
le
savant
...
nous
ne
pouvons
demeurer
dans
ces
régions
troublées
...
Fred
,
ouvrez
vite
les
réservoirs
de
ballast
.
Fred
obéit
aussitôt
.
Il
abaissa
un
levier
,
il
y
eut
un
petit
clapotement
,
et
l'
eau
entra
en
sifflant
dans
les
flancs
du
Cosmos
,
qui
commença
à
s'
enfoncer
.
Quand
le
savant
jugea
la
quantité
de
lest
suffisante
,
il
fit
refermer
la
soupape
,
et
le
sous-marin
,
qui
était
descendu
de
plusieurs
mètres
,
commença
à
s'
équilibrer
dans
des
eaux
plus
tranquilles
.
La
lumière
avait
reparu
et
nous
reconnûmes
qu'
elle
était
encore
produite
par
des
roches
lumineuses
,
seulement
ces
roches
,
au
lieu
d'
être
droites
et
inégales
comme
celles
que
nous
avions
rencontrées
précédemment
,
se
continuaient
à
l'
infini
avec
une
régularité
parfaite
.
Elles
affectaient
à
présent
la
forme
d'
une
immense
digue
construite
par
la
main
des
hommes
.
Mais
quels
hommes
avaient
pu
ainsi
égaliser
ces
sommets
de
pierre
?
Le
paysage
–
si
l'
on
peut
s'
exprimer
ainsi
–
s'
était
entièrement
modifié
.
De
grands
arbres
spongieux
,
des
algues
gigantesques
,
s'
élevaient
de
-ci
de
-là
,
mais
,
chose
singulière
,
il
régnait
au
milieu
de
ces
forêts
sous-marines
une
sorte
de
symétrie
bien
faite
pour
surprendre
.
Des
routes
...
des
sentiers
les
traversaient
en
tous
sens
et
nous
crûmes
même
remarquer
à
certains
endroits
de
vastes
places
circulaires
vers
lesquelles
convergeaient
toutes
ces
artères
...
Il
était
impossible
que
le
caprice
des
eaux
eût
ainsi
façonné
ces
voies
.
Plus
nous
avancions
et
plus
augmentait
notre
surprise
.
Tout
à
coup
,
nous
aperçûmes
une
agglomération
de
huttes
ayant
toutes
la
forme
de
ruches
d'
abeilles
...
—
Oh
!
s'
écria
Fred
...
des
maisons
!
...
—
Tu
es
fou
,
dit
le
savant
.
—
Fou
tant
que
vous
voudrez
,
docteur
,
mais
je
maintiens
ce
que
je
dis
...
Parfaitement
,
ce
sont
des
maisons
et
la
preuve
...
c'
est
que
j'
aperçois
des
hommes
qui
en
sortent
...
Le
docteur
braqua
sa
jumelle
et
ne
put
réprimer
un
mouvement
de
surprise
.
—
Mais
oui
...
s'
écria-t-il
...
Fred
a
raison
...
ce
sont
bien
des
habitations
que
nous
voyons
...
des
habitations
d'
hommes
sous-marins
!
...
A
peine
avait-il
achevé
ces
mots
que
nous
nous
sentîmes
attirés
doucement
vers
les
profondeurs
...
puis
peu
à
peu
nos
hublots
s'
obscurcirent
comme
si
on
les
eût
recouverts
d'
un
voile
...
—
Qu'
y
a-t-il
?
que
signifie
cela
?
s'
écria
le
docteur
Oméga
,
en
se
précipitant
au
hublot
d'
avant
.
Bientôt
il
jeta
un
cri
.
—
Ce
sont
eux
!
...
ce
sont
eux
!
rugit-il
.
—
Eux
?
...
m'
exclamai
-je
.
—
Oui
...
les
hommes
sous-marins
...
Tenez
...
on
peut
les
distinguer
...
ils
nagent
au-dessus
de
nous
...
il
doit
même
y
en
avoir
sur
la
coque
du
Cosmos
...
ils
nous
entourent
d'
algues
et
de
lianes
...
Ils
essaient
de
nous
attirer
à
eux
!
...
Et
à
travers
une
luminosité
pâle
,
je
distinguai
des
centaines
d'
êtres
repoussants
,
au
ventre
vert
et
aux
mains
rouges
,
qui
se
cramponnaient
à
notre
véhicule
,
en
faisant
d'
effroyables
contorsions
...
—
Nous
sommes
perdus
,
pensai
-je
...
Fred
s'
était
jeté
à
genoux
et
se
frappait
la
tête
de
ses
poings
:
—
Oh
!
...
mon
Dieu
!
...
mon
Dieu
...
c'
est
affreux
!
murmurait-il
d'
une
voix
dolente
...
Périr
de
la
main
de
ces
monstres
!
...
Quant
à
moi
,
j'
étais
littéralement
atterré
et
n'
avais
même
plus
la
force
de
faire
un
mouvement
.
Par
bonheur
,
le
docteur
Oméga
était
de
ces
hommes
que
leur
sang-froid
n'
abandonne
jamais
,
une
de
ces
natures
solidement
trempées
dont
la
raison
ne
connaît
point
de
défaillances
.
En
présence
du
péril
,
il
semblait
même
avoir
retrouvé
des
qualités
nouvelles
de
décision
et
d'
énergie
.
Se
précipitant
vers
Fred
qui
se
lamentait
toujours
,
il
le
rudoya
...
le
secoua
avec
violence
...
—
Vite
!
...
vite
!
...
imbécile
!
...
au
lieu
de
geindre
comme
tu
le
fais
,
mais
cours
donc
à
la
pompe
de
ballast
...
Eh
bien
!
m'
entends
-tu
?
Et
comme
le
pauvre
garçon
le
regardait
avec
des
yeux
épouvantés
,
le
savant
le
saisit
par
les
épaules
et
le
poussa
brutalement
vers
le
fond
du
véhicule
.
Fred
se
mit
à
pomper
avec
une
énergie
farouche
.
—
Eh
bien
!
et
vous
?
me
dit
le
docteur
,
que
faites
-vous
là
?
...
Mais
aidez-le
donc
...
Il
faut
que
nous
remontions
à
tout
prix
.
Je
me
jetai
sur
un
des
leviers
de
la
pompe
et
déployai
une
vigueur
dont
je
ne
me
serais
jamais
cru
capable
.
Peu
à
peu
le
Cosmos
,
que
nous
délestions
de
sa
charge
d'
eau
,
s'
éleva
doucement
,
malgré
les
efforts
désespérés
que
nos
ennemis
faisaient
pour
le
retenir
,
et
bientôt
il
ne
tarda
pas
à
acquérir
une
vélocité
prodigieuse
.
Les
algues
et
les
lianes
qui
obscurcissaient
les
hublots
se
détachèrent
enfin
,
chassées
par
un
torrent
de
bulles
écumantes
,
et
nous
pûmes
alors
regarder
autour
de
nous
.
Les
hommes
sous-marins
avaient
disparu
.
Comme
nous
continuions
à
monter
,
je
demandai
au
docteur
s'
il
ne
serait
pas
prudent
d'
enrayer
cette
ascension
.
—
Non
...
dit-il
...
au
contraire
...
il
est
nécessaire
que
nous
revenions
à
l'
air
libre
car
l'
oxygène
va
nous
manquer
...
En
effet
,
je
m'
aperçus
que
je
commençais
à
respirer
difficilement
,
et
que
Fred
était
tout
cramoisi
.
Après
des
manœuvres
assez
compliquées
,
nous
vîmes
enfin
une
lumière
d'
un
blanc
jaunâtre
...
la
mer
s'
éclairait
insensiblement
,
mais
le
jour
qui
nous
enveloppait
n'
avait
rien
de
commun
avec
la
merveilleuse
transparence
que
nous
avions
rencontrée
dans
les
profondeurs
.
Le
docteur
Oméga
avait
équilibré
le
Cosmos
avec
une
telle
justesse
que
le
véhicule
vint
effleurer
la
surface
des
eaux
.
Lorsque
nous
eûmes
ouvert
la
soupape
supérieure
,
une
bouffée
d'
air
pénétra
dans
le
projectile
mais
cet
air
,
bien
que
très
frais
,
nous
prit
désagréablement
à
la
gorge
;
il
semblait
saturé
de
soufre
,
et
nous
fûmes
pendant
quelques
secondes
comme
suffoqués
.
Le
savant
nous
expliqua
que
cette
odeur
de
soufre
était
produite
par
le
contact
de
l'
air
nouveau
avec
l'
oxyde
de
carbone
contenu
dans
le
Cosmos
.
Ce
phénomène
fut
heureusement
de
courte
durée
et
nous
commençâmes
bientôt
à
respirer
normalement
.
Un
jour
d'
un
blanc
laiteux
éclairait
l'
intérieur
du
véhicule
et
nous
aveuglait
littéralement
...
Nous
clignions
des
yeux
comme
des
hiboux
surpris
par
l'
aurore
.
Notre
hublot
d'
avant
était
à
moitié
sorti
de
l'
eau
,
de
sorte
que
nous
pouvions
inspecter
les
nouvelles
régions
dans
lesquelles
nous
nous
trouvions
.
A
perte
de
vue
c'
était
une
plaine
liquide
couverte
de
glaçons
sur
laquelle
çà
et
là
pointaient
de
grands
icebergs
étincelants
.
Une
lorgnette
à
la
main
,
le
docteur
regardait
devant
lui
.
Tout
à
coup
,
il
se
mit
à
sautiller
sur
place
,
en
s'
écriant
:
—
La
Terre
!
...
la
Terre
!
...
Fred
et
moi
nous
nous
précipitâmes
au
hublot
,
mais
nous
n'
aperçûmes
absolument
rien
.
Ce
ne
fut
qu'
au
bout
de
quelques
minutes
que
nous
pûmes
enfin
distinguer
dans
les
lointains
bleuâtres
une
ligne
d'
une
blancheur
éclatante
qui
barrait
l'
horizon
.
—
Nous
approchons
!
...
nous
approchons
!
...
disait
à
chaque
instant
le
docteur
,
en
se
frottant
les
mains
.
Et
il
frappait
le
parquet
de
tôle
de
ses
deux
pieds
...
impatient
d'
aborder
sur
cette
terre
mystérieuse
qu'
aucun
homme
de
notre
planète
n'
avait
encore
foulée
.
Le
brave
savant
s'
était
métamorphosé
...
Sa
figure
était
rayonnante
...
ses
yeux
luisaient
comme
deux
ampoules
électriques
et
sa
houppette
de
cheveux
blancs
se
redressait
joyeusement
sur
sa
tête
.
J'
étais
loin
,
je
l'
avoue
,
de
partager
son
enthousiasme
.
Une
crainte
secrète
me
torturait
...
Quels
êtres
étranges
allions-nous
trouver
sur
les
terres
de
Mars
?
...
Seraient
-ce
des
monstres
hideux
,
sauvages
et
féroces
?
...
Seraient
-ce
au
contraire
de
bons
humains
inoffensifs
et
accueillants
?
...
Maintenant
,
la
ligne
blanche
qui
terminait
la
mer
se
précisait
à
vue
d'
œil
et
je
reconnus
une
montagne
de
glace
entourée
de
récifs
bleus
.
Nous
approchions
...
Le
docteur
,
attentif
à
la
manœuvre
,
demeurait
immobile
.
Soudain
,
il
s'
écria
:
—
Attention
!
...
Fred
...
au
moteur
!
...
Halte
!
...
Les
pistons
cessèrent
de
battre
et
le
Cosmos
demeura
sur
place
,
la
pointe
légèrement
inclinée
en
avant
à
un
mètre
à
peine
du
rivage
.
—
Maintenant
,
dit
le
docteur
,
il
s'
agit
de
ne
pas
reprendre
notre
vol
vers
la
terre
...
Fred
,
ouvre
la
soupape
et
sors
du
Cosmos
...
Quand
tu
seras
sur
le
sol
,
je
te
jetterai
une
amarre
que
tu
enrouleras
solidement
autour
d'
un
de
ces
rocs
...
Le
colosse
se
hissa
par
l'
ouverture
située
à
la
partie
supérieure
du
véhicule
,
puis
il
sauta
sur
la
glace
.
Le
docteur
et
moi
nous
nous
apprêtions
à
lui
jeter
un
câble
,
mais
Fred
avait
disparu
!
...
Où
pouvait-il
être
?
Etait-il
tombé
dans
quelque
précipice
?
Je
poussai
un
grand
cri
:
—
Fred
!
...
Le
colosse
reparut
,
mais
chose
curieuse
,
il
nous
fit
l'
effet
d'
un
bonhomme
en
baudruche
ballotté
par
le
vent
...
Il
allait
d'
un
glacier
à
l'
autre
,
avec
des
bonds
formidables
.
—
Fais
de
tout
petits
pas
,
lui
cria
le
docteur
.
Fred
obéit
et
reparut
enfin
près
du
rivage
.
Je
lui
jetai
un
câble
pesant
qui
fendit
cependant
l'
espace
avec
une
facilité
surprenante
...
Notre
compagnon
saisit
cette
amarre
,
l'
attacha
solidement
à
un
énorme
bloc
de
glace
et
s'
écria
:
—
Ca
y
est
...
vous
pouvez
débarquer
...
Venez
...
venez
vite
...
vous
allez
voir
ce
que
c'
est
drôle
,
on
vole
comme
des
oiseaux
dans
ce
patelin
-là
!
Nous
atteignîmes
le
rivage
,
mais
nous
dépassâmes
cependant
de
quelques
coudées
l'
endroit
où
se
tenait
Fred
.
Quand
enfin
nous
fûmes
tous
trois
réunis
,
nous
attirâmes
le
Cosmos
à
nous
en
raccourcissant
son
amarre
.
Notre
véhicule
était
maintenant
presque
sorti
de
l'
eau
,
et
son
enveloppe
de
répulsite
,
quoique
très
diminuée
et
repliée
sur
l'
arrière
,
tendait
à
l'
attirer
vers
les
régions
supérieures
.
Pendant
que
nous
jetions
d'
autres
câbles
autour
du
projectile
,
le
docteur
nous
expliquait
le
curieux
phénomène
qui
bouleversait
ainsi
sur
la
planète
Mars
toutes
les
lois
de
la
locomotion
.
—
Ici
,
nous
dit-il
,
la
densité
n'
étant
pas
la
même
que
sur
la
terre
,
le
poids
des
corps
devient
plus
léger
...
L'
intensité
de
la
pesanteur
terrestre
étant
représentée
par
100
n'
est
plus
que
de
37
exactement
à
la
surface
de
cette
planète
...
Par
suite
,
un
kilogramme
terrestre
transporté
ici
ne
pèse
plus
que
376
grammes
...
Un
homme
de
70
kilos
est
donc
réduit
à
26
et
,
la
pesanteur
ne
contrariant
plus
ses
mouvements
,
au
lieu
d'
une
enjambée
d'
un
mètre
,
il
peut
facilement
en
faire
de
trois
ou
quatre
mètres
.
Fred
n'
en
revenait
pas
.
Le
docteur
retourna
dans
le
Cosmos
pour
y
prendre
sa
longue-vue
.
Je
le
suivis
et
me
munis
d'
une
tige
de
fer
qui
pouvait
à
la
rigueur
remplacer
un
alpenstock
.
Nous
partîmes
en
exploration
.
Mais
nous
n'
avions
pas
fait
cent
mètres
que
nous
entendîmes
un
bruissement
confus
assez
semblable
à
celui
que
ferait
le
vent
en
soufflant
sur
les
roseaux
.
Et
soudain
des
cris
s'
élevèrent
...
des
cris
tristes
et
monotones
,
pareils
à
ceux
des
crapauds
.
Nous
nous
arrêtâmes
surpris
,
et
regardâmes
autour
de
nous
.
Horreur
!
...
nous
étions
environnés
d'
une
foule
de
gnomes
qui
s'
approchaient
avec
précaution
,
dans
le
but
évident
de
nous
cerner
et
de
nous
mettre
à
mal
...
C'
étaient
les
habitants
de
Mars
!
...
—
Oh
!
...
comme
ils
ont
de
drôles
de
têtes
!
s'
écria
Fred
.
Effectivement
,
les
Martiens
n'
étaient
pas
précisément
ce
que
l'
on
peut
appeler
de
beaux
spécimens
de
la
race
humaine
.
Ils
étaient
tout
au
plus
hauts
de
cinquante
centimètres
et
leur
corps
était
supporté
par
de
petites
jambes
graciles
,
conformées
comme
des
pattes
de
sauterelles
...
Leur
tête
énorme
et
ronde
ressemblait
à
une
boule
...
Deux
yeux
verts
convexes
et
cerclés
de
rouge
éclairaient
leur
face
blafarde
...
A
la
place
du
nez
ils
avaient
une
petite
trompe
recourbée
et
leur
bouche
sans
lèvres
affectait
la
forme
d'
un
losange
.
Au
lieu
de
bras
ils
possédaient
de
longs
tentacules
qui
se
tortillaient
affreusement
avec
de
petits
sifflements
.
Leur
corps
paraissait
diaphane
et
luisait
comme
une
vessie
enduite
de
graisse
.
En
marchant
ils
imitaient
le
bruit
que
font
les
coléoptères
avec
leurs
élytres
.
Ces
êtres
immondes
ne
m'
inspiraient
point
de
frayeur
,
mais
plutôt
un
profond
sentiment
de
dégoût
...
Je
redoutais
leur
contact
comme
on
craint
celui
d'
une
araignée
ou
d'
un
rat
...
Le
nombre
des
Martiens
augmentait
à
vue
d'
œil
...
il
en
sortait
de
partout
...
On
eût
pu
croire
qu'
à
chaque
seconde
la
terre
en
vomissait
des
centaines
.
Le
docteur
très
calme
les
observait
curieusement
en
naturaliste
qui
se
trouve
tout
à
coup
en
face
d'
animaux
inconnus
...
Quant
à
Fred
il
riait
aux
éclats
et
envoyait
à
l'
armée
martienne
force
quolibets
.
Il
était
visible
que
ce
petit
peuple
était
fort
courageux
et
qu'
il
n'
allait
pas
hésiter
à
nous
livrer
combat
...
Le
docteur
Oméga
,
très
humanitaire
,
essaya
de
parlementer
...
Nous
le
vîmes
faire
des
gestes
rapides
,
étendre
les
mains
,
les
ramener
sur
sa
poitrine
,
s'
incliner
avec
bienveillance
,
mais
les
gnomes
devinrent
plus
agressifs
.
Trois
d'
entre
eux
se
précipitèrent
sur
le
savant
et
lui
entourèrent
les
jambes
de
leurs
tentacules
en
poussant
des
cris
stridents
.
—
Ma
foi
,
tant
pis
,
dit
le
docteur
,
il
faut
les
exterminer
.
Allons
!
...
du
courage
!
Fred
n'
avait
pas
besoin
de
cette
recommandation
.
En
un
tourne-main
il
eut
tordu
le
cou
des
trois
Martiens
qui
se
cramponnaient
aux
jambes
du
docteur
.
Puis
,
cette
exécution
accomplie
,
il
fondit
sur
les
plus
rapprochés
.
Alors
nous
vîmes
un
spectacle
lamentable
.
Ces
nains
étaient
d'
une
structure
si
fragile
que
,
d'
un
seul
coup
de
pied
,
Fred
en
mit
quatre
hors
de
combat
...
Sous
sa
botte
,
les
têtes
de
ces
petits
monstres
éclataient
comme
des
calebasses
desséchées
.
Cependant
les
ennemis
nous
harcelaient
de
plus
belle
.
J'
entrai
alors
en
scène
avec
ma
barre
de
fer
et
je
fis
un
vrai
carnage
.
Le
docteur
frappait
de
droite
et
de
gauche
avec
son
télescope
et
cet
inoffensif
instrument
devenait
entre
ses
mains
plus
meurtrier
qu'
une
masse
d'
armes
...
Bientôt
des
centaines
de
cadavres
jonchèrent
le
sol
et
les
Martiens
en
déroute
disparurent
derrière
les
glaciers
.
—
Si
tous
les
habitants
de
Mars
,
dit
Fred
,
ne
sont
pas
plus
solides
que
ces
cocos
-là
,
nous
pouvons
être
tranquilles
...
Le
docteur
s'
était
baissé
et
examinait
curieusement
le
corps
pantelant
d'
un
Martien
,
qu'
il
tournait
et
retournait
en
tous
sens
.
—
Voyez
,
dit-il
,
ces
pauvres
êtres
ne
sont
vraiment
pas
armés
pour
la
lutte
...
leurs
membres
sont
fragiles
comme
du
verre
.
Et
sans
effort
il
brisa
la
jambe
d'
un
cadavre
...
Il
y
eut
un
petit
bruit
sec
comparable
à
celui
d'
une
baguette
de
bois
mort
que
l'
on
casse
entre
les
doigts
.
—
Ils
sont
cependant
conformés
comme
la
plupart
des
vertébrés
,
reprit
le
savant
...
Voyez
leur
tête
...
elle
est
énorme
...
leur
cerveau
est
volumineux
...
Comment
se
fait-il
que
ces
êtres
,
qui
sont
certainement
intelligents
,
n'
aient
pas
trouvé
le
moyen
de
se
créer
des
moyens
de
défense
...
Après
tout
,
ils
n'
en
ont
peut-être
pas
besoin
...
Pouvaient
-ils
se
douter
qu'
un
jour
de
misérables
terriens
viendraient
les
massacrer
?
Et
je
surpris
sur
le
visage
du
docteur
Oméga
une
lueur
de
compassion
...
Quant
à
moi
,
j'
étais
troublé
...
Le
spectacle
de
ces
nains
étendus
pêle-mêle
les
uns
sur
les
autres
avait
quelque
chose
d'
impressionnant
et
je
ne
pouvais
regarder
sans
émotion
toutes
ces
pauvres
petites
figures
au
masque
horrible
et
douloureux
...
Nous
nous
apprêtions
à
poursuivre
notre
route
quand
un
hurlement
effroyable
retentit
à
quelques
pas
de
nous
.
Instinctivement
nous
nous
rapprochâmes
les
uns
des
autres
,
rivés
au
sol
par
l'
épouvante
...
Chapitre
6
AU
PAYS
DU
REVE
Soudain
,
entre
les
glaciers
qui
dressaient
autour
de
nous
leurs
pointes
étincelantes
,
une
bête
apparut
,
repoussante
,
effroyable
,
d'
une
hideur
fantastique
.
Elle
pouvait
mesurer
vingt
pieds
aux
épaules
et
ses
grandes
défenses
plates
et
droites
luisaient
comme
deux
lames
d'
acier
.
Le
corps
de
ce
monstre
rappelait
un
peu
par
sa
structure
celui
du
mastodonte
trigonocéphale
,
appelé
par
certains
paléontologistes
l
'
Elephas
primigenius
.
Et
de
fait
,
l'
ennemi
terrible
qui
se
montrait
à
nous
avait
un
peu
la
forme
d'
un
éléphant
,
mais
son
corps
était
beaucoup
moins
allongé
que
celui
de
ce
pachyderme
,
et
ses
jambes
,
au
lieu
d'
être
massives
et
droites
,
étaient
noueuses
et
légèrement
arquées
.
Figurez
-vous
une
bête
étrange
,
apocalyptique
,
tenant
tout
à
la
fois
du
lion
,
de
l'
éléphant
et
du
tapir
,
et
vous
aurez
à
peu
près
une
idée
de
l'
étrange
animal
dont
la
seule
vue
nous
glaçait
le
sang
dans
les
veines
.
Ses
yeux
,
couleur
de
jade
,
avaient
l'
inquiétante
fixité
de
ceux
du
boa
constrictor
lorsqu'
il
guette
une
proie
.
Après
avoir
poussé
un
nouveau
hurlement
plus
formidable
que
le
premier
,
le
monstre
nous
regarda
longuement
,
huma
l'
air
en
agitant
sa
queue
puis
s'
accroupit
à
la
façon
des
tigres
en
remuant
les
flancs
...
prêt
à
sauter
.
Je
compris
que
cette
fois
nous
étions
bien
perdus
...
Il
ne
nous
restait
qu'
une
chance
de
salut
,
regagner
le
Cosmos
et
nous
enfoncer
sous
les
eaux
,
mais
il
n'
y
fallait
pas
songer
.
Avant
que
nous
ayons
eu
le
temps
de
faire
dix
pas
,
le
gigantesque
animal
serait
sur
nous
.
Le
docteur
,
toujours
très
calme
–
cet
homme
était
réellement
d'
un
courage
incroyable
–
brandissait
nerveusement
son
télescope
comme
si
,
avec
cette
arme
ridicule
,
il
avait
eu
la
prétention
de
terrasser
le
mammouth
.
Soudain
,
Fred
s'
écria
en
me
prenant
le
bras
:
—
Monsieur
Borel
...
donnez
-moi
votre
canne
!
...
Je
lui
abandonnai
machinalement
le
levier
qui
devait
me
servir
d'
alpenstock
.
Alors
le
brave
garçon
,
sans
hésiter
,
marcha
au-devant
de
l'
ennemi
en
faisant
tournoyer
la
tige
de
fer
...
J'
avoue
que
cette
audace
m'
émerveilla
.
Bien
que
je
considérasse
comme
de
la
témérité
pure
l'
acte
du
pauvre
Fred
,
je
ne
pus
retenir
un
cri
d'
admiration
et
je
vis
alors
notre
compagnon
sous
un
tout
autre
jour
.
Je
m'
étais
habitué
à
le
considérer
comme
un
être
insignifiant
,
une
sorte
de
machine
robuste
aux
rouages
peu
compliqués
...
En
ce
moment
tragique
il
me
fit
l'
effet
d'
un
héros
!
...
Et
de
fait
!
...
c'
en
était
un
!
...
Oser
ainsi
provoquer
en
combat
singulier
un
épouvantable
géant
qui
allait
infailliblement
le
broyer
!
Quand
il
fut
à
deux
pas
du
monstre
,
qui
déjà
s'
arc-boutait
sur
ses
pattes
de
derrière
pour
bondir
,
je
fermai
les
yeux
afin
de
ne
pas
voir
l'
affreuse
chose
qui
allait
se
passer
.
Il
me
semblait
déjà
que
les
défenses
de
l'
animal
labouraient
les
chairs
de
notre
pauvre
ami
...
et
je
le
voyais
sanglant
,
horriblement
dépecé
,
gisant
dans
une
bouillie
rouge
sous
les
pattes
du
mastodonte
.
Soudain
,
il
y
eut
un
bruit
mat
,
comparable
à
celui
que
ferait
un
bâton
frappant
sur
un
tapis
tendu
...
Mon
Dieu
!
c'
en
était
fait
de
Fred
!
Mais
le
docteur
avait
poussé
un
cri
...
un
cri
de
triomphe
...
Je
rouvris
les
yeux
et
demeurai
stupéfait
.
Ce
n'
était
pas
Fred
qui
gisait
à
terre
,
mais
le
redoutable
mammouth
...
L'
énorme
bête
avait
les
deux
pattes
de
devant
broyées
et
faisait
des
efforts
furieux
pour
se
redresser
.
D'
un
autre
coup
de
sa
barre
,
Fred
lui
fracassa
la
tête
.
Le
crâne
craqua
comme
une
branche
d'
arbre
qui
se
rompt
et
le
mastodonte
s'
affaissa
lourdement
...
Il
était
mort
!
On
juge
de
ma
stupéfaction
...
Déjà
le
docteur
s'
était
élancé
vers
la
bête
...
Maintenant
,
penché
sur
elle
,
il
l'
examinait
curieusement
.
—
Parbleu
,
s'
écria-t-il
...
j'
aurais
dû
m'
en
douter
...
c'
était
certain
...
tous
les
animaux
de
cette
planète
ont
une
résistance
infime
comparativement
aux
animaux
terrestres
...
«
Sur
terre
,
un
monstre
comme
celui
-ci
eût
été
trois
fois
plus
fort
qu'
un
éléphant
...
ici
il
a
tout
au
plus
la
résistance
qu'
offrirait
une
faible
biche
...
«
Tout
ce
qui
naît
dans
Mars
croît
rapidement
...
tout
s'
y
forme
avec
rapidité
,
mais
des
monstres
qui
,
comme
celui
-ci
prennent
des
proportions
gigantesques
,
ressemblent
absolument
à
ces
arbres
d'
Amérique
qui
poussent
à
vue
d'
œil
,
deviennent
énormes
et
s'
affaissent
subitement
...
«
La
pesanteur
agissant
moins
sur
les
êtres
de
Mars
que
sur
ceux
de
la
Terre
,
il
s'
ensuit
que
leurs
organes
,
tout
en
offrant
une
certaine
apparence
de
force
,
sont
d'
une
faiblesse
incroyable
...
«
Ayant
,
à
cause
de
la
densité
qui
est
très
faible
sur
cette
planète
,
besoin
de
moins
d'
efforts
,
pourquoi
posséderaient
-ils
une
vigueur
qui
ne
leur
servirait
à
rien
?
«
Voyez
cet
animal
,
il
est
phénoménal
,
mais
c'
est
un
colosse
aux
pieds
d'
argile
.
«
N'
empêche
que
,
dans
ces
régions
,
comparé
aux
pauvres
petits
êtres
que
nous
venons
de
voir
,
il
doit
être
un
bien
redoutable
adversaire
!
«
Tout
est
relatif
ici
...
comme
chez
nous
...
Puis
après
avoir
longuement
examiné
la
bête
et
l'
avoir
photographiée
avec
son
kodak
,
le
docteur
nous
dit
,
en
assujettissant
ses
lunettes
sur
son
nez
:
—
Regardez
donc
là-bas
!
...
Nos
yeux
se
portèrent
dans
la
direction
qu'
indiquait
le
savant
et
nous
aperçûmes
,
entre
la
brèche
des
glaciers
,
un
paysage
merveilleux
,
d'
une
splendeur
inouïe
.
Devant
nous
s'
étendait
une
plaine
d'
azur
,
bordée
dans
le
lointain
par
des
roches
qui
semblaient
formées
de
toutes
les
couleurs
de
l'
arc-en-ciel
...
Ah
!
qu'
un
peintre
impressionniste
se
fût
extasié
devant
ces
champs
mauves
,
ces
rochers
bleus
,
verts
ou
jaunes
!
Mais
nous
qui
n'
étions
point
des
peintres
et
encore
moins
des
impressionnistes
,
nous
demeurâmes
tout
simplement
ébahis
!
Je
me
demandais
même
si
je
n'
étais
pas
atteint
de
cette
étrange
affection
de
la
vue
qu'
on
nomme
le
«
daltonisme
»
et
qui
fait
voir
les
objets
sous
une
autre
couleur
que
celle
qu'
ils
ont
réellement
...
mais
il
n'
y
avait
pas
de
doute
possible
...
le
docteur
,
Fred
et
moi
distinguions
absolument
les
mêmes
teintes
...
Bientôt
nous
entendîmes
des
craquements
répétés
...
—
Qu'
est
-ce
donc
que
cela
?
demandai
-je
au
docteur
.
Il
sourit
:
—
Ce
sont
des
arbres
qui
poussent
,
me
dit-il
.
Je
partis
d'
un
franc
éclat
de
rire
...
Mais
le
vieux
savant
me
regarda
fixement
.
—
Pourquoi
riez
-vous
?
—
Mais
répondis
-je
...
ce
que
vous
venez
de
dire
est
si
drôle
...
—
C'
est
cependant
la
vérité
...
voyez
plutôt
.
Et
le
savant
me
montra
le
sol
...
De
la
neige
sortaient
des
pousses
bizarres
,
pareilles
à
des
cosses
qui
,
sous
l'
influence
du
soleil
,
éclataient
avec
un
petit
bruit
sec
et
découvraient
un
embryon
d'
arbuste
qui
se
transformait
avec
une
rapidité
surprenante
...
Une
tige
apparaissait
bientôt
,
sur
laquelle
on
voyait
des
perles
luisantes
qui
s'
ouvraient
doucement
,
livrant
passage
à
de
petits
rameaux
argentés
se
transformant
par
degrés
en
feuilles
involutives
.
Le
tronc
de
ces
plantes
ressemblait
beaucoup
à
celui
de
nos
cactus
;
la
tige
en
était
charnue
,
très
épaisse
,
tantôt
plate
,
tantôt
cylindrique
et
globuleuse
,
ou
bien
formée
de
rameaux
obovales
ou
suborbiculaires
.
Le
docteur
notait
sur
son
calepin
les
transformations
successives
de
ces
plantes
admirables
.
—
J'
avais
lu
dans
des
livres
d'
astronomie
,
dit-il
que
les
phénomènes
de
la
végétation
n'
étaient
pas
les
mêmes
sur
les
autres
planètes
que
sur
la
Terre
,
mais
je
ne
pouvais
croire
à
un
phénomène
aussi
curieux
...
Voyez
ces
plantes
,
elles
sont
éphémères
comme
les
insectes
des
bords
du
Gange
.
Nées
le
matin
,
elles
mourront
le
soir
et
les
graines
qu'
elles
auront
semées
donneront
le
lendemain
naissance
à
de
nouveaux
arbustes
...
Je
croyais
rêver
!
...
et
plusieurs
fois
je
me
pinçai
le
bras
pour
m'
assurer
que
j'
étais
réellement
éveillé
...
Le
fumeur
d'
opium
,
dans
l'
ivresse
de
son
sommeil
extatique
,
ne
doit
pas
voir
des
phénomènes
plus
curieux
,
des
tableaux
plus
étranges
que
ceux
qu'
il
m'
était
donné
de
contempler
.
Nous
dépassâmes
les
glaciers
et
une
végétation
multicolore
apparut
.
Sur
quelque
endroit
que
nos
yeux
se
portassent
,
nous
n'
apercevions
que
des
plantes
,
des
arbustes
,
des
fleurs
et
des
fruits
écarlates
,
roses
,
violets
ou
jaunes
.
Tout
ce
que
nous
voyions
détruisait
péremptoirement
les
affirmations
du
philosophe
Kant
,
lequel
,
au
XVIII
e
siècle
,
prétendait
que
la
planète
Mars
pouvait
être
classée
dans
la
catégorie
terrienne
au
point
de
vue
des
trois
règnes
de
la
nature
.
Cependant
les
arbustes
montaient
rapidement
et
ne
tardaient
pas
à
devenir
des
arbres
géants
,
aussi
hauts
que
des
eucalyptus
ayant
atteint
leur
plein
développement
.
Nous
avions
débarqué
sur
une
plaine
de
glace
...
nous
nous
trouvions
maintenant
au
milieu
d'
une
forêt
.
Une
chose
nous
étonnait
toutefois
,
c'
était
de
ne
pas
rencontrer
d'
animaux
dans
ces
régions
.
A
part
les
petits
Martiens
que
nous
avions
mis
en
fuite
,
et
le
mastodonte
que
nous
avions
tué
,
aucun
être
vivant
ne
s'
était
manifesté
.
Nous
aperçûmes
bien
quelques
oiseaux
,
mais
ils
volaient
si
loin
que
nous
ne
pûmes
les
distinguer
,
même
avec
une
lunette
d'
approche
.
De
temps
à
autre
des
plaintes
semblables
à
des
bâillements
étouffés
sortaient
des
profondeurs
de
la
forêt
.
Malgré
la
curiosité
qui
nous
aiguillonnait
,
nous
jugeâmes
inutile
de
nous
aventurer
plus
loin
.
Nous
revînmes
donc
sur
nos
pas
et
nous
dirigeâmes
vers
le
Cosmos
.
Il
était
toujours
amarré
au
même
endroit
,
mais
,
au
lieu
de
reposer
à
plat
,
il
s'
élevait
verticalement
,
la
pointe
en
bas
,
de
sorte
que
,
de
loin
,
il
donnait
assez
l'
impression
d'
un
phare
élevé
sur
le
rivage
.
Une
troupe
de
Martiens
entourait
le
projectile
et
nous
devinâmes
sans
peine
qu'
ils
faisaient
tous
leurs
efforts
pour
en
couper
les
amarres
.
Notre
approche
mit
en
fuite
ces
petits
démons
,
et
deux
d'
entre
eux
,
dans
leur
affolement
,
vinrent
se
jeter
sur
Fred
qui
les
saisit
délicatement
entre
le
pouce
et
l'
index
.
—
Ne
les
tuez
pas
,
lui
dis
-je
.
Les
deux
petits
êtres
se
débattaient
désespérément
poussant
une
plainte
qui
n'
était
qu'
une
harmonie
de
tons
divers
et
que
je
crois
pouvoir
rendre
assez
exactement
par
ces
quatre
notes
de
musique
:
la
,
la
,
do
,
mi
!
Je
pris
un
des
petits
bonshommes
et
essayai
de
le
rassurer
,
mais
plus
je
lui
parlais
,
plus
il
criait
.
Je
remarquai
même
que
par
un
phénomène
étrange
souvent
observé
chez
les
caméléons
,
il
avait
complètement
changé
de
couleur
.
Sa
tête
était
maintenant
couleur
safran
et
son
corps
olivâtre
.
Je
compris
qu'
il
était
ridicule
de
faire
ainsi
souffrir
un
pauvre
nain
débile
et
je
le
lâchai
en
ordonnant
à
Fred
de
m'
imiter
.
Les
gnomes
s'
enfuirent
avec
rapidité
en
sautant
à
la
façon
des
kangourous
et
allèrent
rejoindre
leurs
compagnons
.
Il
était
temps
que
nous
arrivions
.
Les
Martiens
avaient
déjà
déchiqueté
trois
des
amarres
du
Cosmos
.
Une
armée
de
rats
n'
auraient
pas
mieux
travaillé
.
Un
de
nos
filins
s'
était
même
complètement
rompu
.
Quelques
minutes
de
plus
et
nous
ne
retrouvions
plus
notre
projectile
.
En
songeant
à
cette
terrible
éventualité
,
nous
ne
pûmes
nous
défendre
d'
un
frisson
.
Avec
le
Cosmos
se
seraient
enfuis
tous
nos
espoirs
!
...
C'
était
l'
exil
!
...
l'
exil
perpétuel
en
ces
régions
pleines
de
mystère
.
Et
,
inévitablement
,
c'
était
la
mort
!
...
Nous
nous
regardâmes
tous
les
trois
et
nos
yeux
se
mouillèrent
.
Cependant
,
le
docteur
semblait
soucieux
.
Je
n'
osais
l'
interroger
,
car
lorsqu'
il
était
plongé
dans
ses
méditations
il
était
inutile
de
lui
adresser
la
parole
.
J'
attendis
donc
.
Quand
enfin
il
tourna
vers
moi
ses
petits
yeux
clignotants
,
je
lui
dis
:
—
Qu'
avez
-vous
donc
?
...
mon
ami
.
—
Ah
!
me
répondit-il
,
je
suis
bien
inquiet
,
monsieur
Borel
...
le
cas
qui
se
présente
était
depuis
longtemps
prévu
mais
je
ne
croyais
pas
que
nous
rencontrerions
tant
de
difficultés
...
«
Pour
nous
lancer
à
travers
les
plaines
de
Mars
,
il
est
nécessaire
que
nous
enlevions
notre
cuirasse
de
répulsite
...
—
Eh
bien
?
Grâce
à
votre
système
de
coulisses
,
il
me
semble
que
c'
est
facile
.
—
Oui
...
très
facile
...
mais
après
?
...
—
Après
?
...
—
Que
ferons-nous
de
la
carcasse
anti-gravitationnelle
?
...
nous
ne
pouvons
la
laisser
reprendre
son
vol
à
travers
l'
espace
...
—
C'
est
évident
...
mais
nous
n'
avons
qu'
à
la
fixer
au
sol
...
nous
la
retrouverons
à
notre
retour
.
—
Oui
...
C'
était
bien
mon
idée
tout
d'
abord
,
mais
j'
avais
compté
sans
ces
diablotins
qui
nous
entourent
...
et
quand
nous
reviendrons
ici
notre
enveloppe
aura
certainement
disparu
.
—
Que
faire
alors
?
—
Je
me
le
demande
...
La
situation
était
grave
.
Pour
la
première
fois
,
je
m'
aperçus
que
l'
exploration
à
laquelle
j'
avais
pris
part
serait
probablement
la
dernière
de
ma
vie
...
Quelle
folie
,
aussi
d'
avoir
quitté
cette
Terre
,
sur
laquelle
j'
étais
si
bien
,
pour
venir
dans
des
régions
désolées
où
la
mort
nous
guettait
à
chaque
pas
!
Et
malgré
moi
,
je
songeai
à
mon
cottage
et
à
mon
pauvre
Stradivarius
.
Le
docteur
allait
sur
le
rivage
,
les
mains
au
dos
,
haussant
de
temps
à
autre
les
épaules
...
Parfois
il
s'
arrêtait
net
et
se
frappait
rageusement
le
front
ou
bien
hochait
douloureusement
la
tête
.
Tout
à
coup
je
le
vis
s'
arrêter
,
se
pencher
,
se
mettre
à
plat
ventre
,
puis
examiner
attentivement
la
mer
.
Que
voyait-il
?
Je
courus
à
lui
et
m'
accroupis
à
ses
côtés
.
En
m'
entendant
venir
il
s'
était
écrié
:
—
J'
ai
trouvé
...
oui
...
oui
...
j'
ai
trouvé
!
Et
,
s'
étant
relevé
tout
joyeux
,
il
m'
apprit
qu'
il
avait
découvert
une
cavité
sous
le
roc
et
que
,
si
elle
était
assez
profonde
pour
y
loger
la
cuirasse
de
répulsite
,
il
était
certain
que
les
Martiens
n'
iraient
pas
la
chercher
là
.
Il
fallait
explorer
la
caverne
.
Ce
fut
Fred
que
l'
on
chargea
de
cette
reconnaissance
.
Nous
lui
attachâmes
une
corde
sous
les
bras
et
il
se
laissa
glisser
le
long
des
roches
.
Nous
attendions
anxieux
.
Enfin
,
au
bout
de
cinq
minutes
,
il
reparut
.
—
C'
est
énorme
,
là-dessous
,
dit-il
...
on
pourrait
y
loger
vingt
Cosmos
...
C'
était
tout
ce
que
nous
désirions
savoir
.
Restait
maintenant
à
faire
entrer
l'
enveloppe
de
répulsite
dans
cette
grotte
et
l'
on
s'
imaginera
sans
peine
que
ce
n'
était
pas
chose
facile
.
Cependant
,
après
réflexion
,
voici
ce
qui
fut
décidé
.
On
fixerait
encore
deux
câbles
à
la
cuirasse
et
on
les
attacherait
solidement
dans
la
caverne
.
Le
Cosmos
serait
débarrassé
de
sa
carapace
que
l'
on
amènerait
à
l'
aide
du
cabestan
contenu
dans
le
projectile
et
que
Fred
fut
chargé
de
descendre
dans
la
grotte
.
Cette
dernière
opération
nous
prit
un
temps
considérable
,
mais
enfin
nos
efforts
furent
couronnés
de
succès
...
Nous
parvînmes
à
installer
le
cabestan
sous
les
rochers
et
nous
le
calâmes
solidement
à
l'
aide
de
tiges
de
fer
que
nous
enfonçâmes
dans
le
sol
à
grands
coups
de
maillet
.
Cela
fait
,
le
docteur
dévissa
quelques
boulons
et
s'
apprêtait
déjà
à
tirer
la
cuirasse
du
projectile
quand
soudain
il
s'
arrêta
net
.
Il
venait
,
en
effet
,
d'
apercevoir
à
une
centaine
de
mètres
de
lui
,
une
troupe
de
Martiens
qui
nous
regardaient
attentivement
.
—
Il
faut
à
tout
prix
,
dit-il
,
éloigner
ces
ennemis
...
s'
ils
nous
voient
cacher
notre
enveloppe
,
toute
la
peine
que
nous
nous
serons
donnée
deviendra
inutile
.
«
Ils
ne
manqueront
pas
,
après
notre
départ
,
de
descendre
dans
la
grotte
et
de
couper
nos
câbles
.
Je
me
chargeai
de
disperser
les
curieux
.
Muni
de
mon
Winchester
,
je
m'
avançai
dans
la
direction
des
Martiens
.
Tout
d'
abord
ils
ne
parurent
pas
effrayés
en
m'
apercevant
...
La
façon
dont
j'
avais
précédemment
traité
un
de
leurs
compagnons
m'
avait
valu
,
je
crois
,
de
la
part
de
ces
petits
êtres
qui
n'
étaient
pas
dépourvus
d'
intelligence
,
une
sorte
de
confiance
à
laquelle
j'
étais
loin
de
m'
attendre
.
Je
crus
même
remarquer
qu'
ils
me
faisaient
des
signes
bienveillants
,
mais
je
m'
avançai
en
hurlant
d'
une
façon
formidable
et
tirai
en
l'
air
deux
coups
de
feu
.
Il
n'
en
fallait
pas
davantage
pour
semer
la
terreur
parmi
ce
petit
peuple
.
Les
Martiens
disparurent
comme
par
enchantement
.
Cependant
,
comme
je
crus
apercevoir
quelques
têtes
qui
se
mouvaient
encore
derrière
les
arbres
,
je
fis
une
dizaine
de
pas
et
tirai
trois
nouveaux
coups
de
feu
.
Pendant
que
je
servais
ainsi
d'
épouvantail
,
le
docteur
et
Fred
avaient
enlevé
l'
enveloppe
de
répulsite
et
lorsque
je
revins
,
celle
-ci
,
attirée
à
l'
aide
du
cabestan
,
s'
enfonçait
lentement
sous
la
grotte
.
Quand
le
docteur
et
Fred
remontèrent
,
je
lus
sur
leur
physionomie
les
signes
évidents
d'
une
grande
satisfaction
.
Tout
s'
était
admirablement
passé
.
Il
n'
y
avait
plus
maintenant
qu'
à
marquer
l'
endroit
où
nous
nous
trouvions
.
Fred
roula
d'
énormes
pierres
et
édifia
une
pyramide
qui
atteignit
près
de
trois
mètres
de
haut
.
Le
docteur
prit
sa
boussole
,
fit
quelques
calculs
,
puis
referma
son
calepin
.
Sur
un
ordre
bref
,
Fred
actionna
un
levier
:
on
entendit
un
bruit
sourd
et
quatre
roues
,
chassées
par
un
ressort
,
sortirent
des
flancs
du
Cosmos
.
Le
projectile
était
devenu
automobile
.
Nous
allions
maintenant
pouvoir
nous
lancer
à
toute
vitesse
à
travers
les
terres
de
la
planète
inconnue
.
Cependant
,
depuis
quelques
minutes
,
nous
commencions
à
nous
sentir
incommodés
.
Une
sorte
de
lassitude
s'
était
emparée
de
nous
...
nous
éprouvions
par
tous
les
membres
une
étrange
sensation
de
lourdeur
.
Nos
yeux
clignotaient
et
se
fermaient
,
malgré
tous
les
efforts
que
nous
faisions
pour
les
tenir
ouverts
.
Bientôt
une
invincible
torpeur
nous
envahit
et
nous
nous
laissâmes
tomber
à
terre
.
Puis
peu
à
peu
notre
intelligence
s'
obscurcit
et
nous
n'
eûmes
plus
conscience
de
ce
qui
se
passait
autour
de
nous
...
Chapitre
7
DE
CHARYBDE
EN
SCYLLA
Bientôt
nous
fûmes
ensevelis
dans
un
profond
sommeil
qui
dura
environ
,
autant
que
je
puis
m'
en
souvenir
,
quatre
ou
cinq
heures
.
Lorsque
nous
nous
réveillâmes
,
la
nuit
commençait
à
venir
.
Nous
nous
regardâmes
alors
en
nous
frottant
les
yeux
.
Nous
éprouvions
un
malaise
indéfinissable
;
notre
respiration
était
courte
...
il
me
semblait
que
,
peu
à
peu
,
la
vie
m'
abandonnait
.
Nous
voulûmes
nous
lever
,
mais
nous
retombâmes
pesamment
sur
le
sol
comme
des
hommes
ivres
.
Fred
,
qui
avait
une
constitution
plus
robuste
que
la
nôtre
était
néanmoins
parvenu
à
se
mettre
debout
,
après
des
efforts
si
drôles
qu'
en
d'
autres
circonstances
nous
eussions
éclaté
de
rire
.
Mais
il
ne
fit
que
quelques
pas
,
battit
l'
air
de
ses
mains
et
s'
affaissa
en
murmurant
:
—
Mon
Dieu
,
qu'
ai
-je
donc
?
...
que
se
passe-t-il
?
...
Le
docteur
,
dont
je
voyais
briller
les
petits
yeux
,
s'
approcha
de
moi
en
rampant
et
me
murmura
à
l'
oreille
d'
une
voix
à
peine
perceptible
:
—
Courage
,
monsieur
Borel
,
dans
quelques
instants
,
quand
la
nuit
sera
venue
,
nous
nous
sentirons
tout
à
fait
bien
.
Et
comme
il
devina
mon
étonnement
:
—
Ce
sont
ces
arbres
,
ajouta-t-il
,
ces
plantes
bizarres
qui
nous
anéantissent
...
et
nous
tuent
...
Vous
avez
sans
doute
entendu
parler
du
mancenillier
de
l'
Amérique
centrale
et
de
la
Colombie
,
à
l'
ombre
duquel
on
trouve
le
sommeil
et
parfois
la
mort
...
Eh
bien
!
Les
plantes
martiennes
ont
les
mêmes
propriétés
.
Elles
contiennent
un
germe
dangereux
qui
agit
sur
nous
,
pauvres
terriens
,
avec
une
intensité
surprenante
.
«
Il
faut
que
nous
nous
habituions
à
la
flore
de
ces
régions
...
mais
,
tranquillisez
-vous
,
cher
ami
,
dans
quelques
instants
,
ces
arbres
dangereux
auront
vécu
...
ils
s'
abattront
sur
le
sol
où
ils
ne
tarderont
pas
à
être
réduits
en
poussière
...
Avec
le
premier
froid
de
la
nuit
cette
somnolence
qui
nous
étreint
,
cette
torpeur
,
cet
anéantissement
disparaîtront
.
Le
docteur
ne
se
trompait
pas
.
Bientôt
nous
entendîmes
de
légers
craquements
assez
semblables
à
ceux
que
produit
la
glace
en
s'
accrochant
aux
rives
d'
un
fleuve
,
puis
nous
perçûmes
très
distinctement
une
crépitation
continue
qui
allait
en
augmentant
.
Un
vent
glacial
rasait
maintenant
le
sol
,
nous
gelant
jusqu'
aux
moelles
.
La
nuit
martienne
s'
approchait
à
grands
pas
,
amenant
avec
elle
un
abaissement
soudain
de
température
et
les
arbres
géants
ne
tardèrent
pas
à
choir
avec
un
épouvantable
fracas
.
Pendant
une
demi-heure
,
ce
fut
un
bruit
sec
,
ininterrompu
;
on
eût
dit
qu'
un
monstre
invisible
cassait
entre
ses
mains
énormes
les
branchages
d'
une
forêt
.
Puis
nous
ne
tardâmes
pas
à
être
entourés
d'
une
poussière
très
menue
qui
,
peu
à
peu
,
s'
épaissit
et
finit
par
former
sur
le
sol
une
épaisse
couche
grisâtre
.
Bien
que
paralysés
par
le
froid
,
nous
avions
cependant
repris
nos
forces
.
Nous
nous
levâmes
et
nous
nous
mîmes
à
marcher
.
Nos
pas
étaient
silencieux
...
comme
étoupés
de
ouate
.
—
Il
n'
y
a
pas
un
instant
à
perdre
,
dit
le
docteur
Oméga
...
le
froid
va
devenir
très
vif
.
Réfugions-nous
dans
l'
obus
où
,
du
moins
,
cette
fois
,
Fred
pourra
allumer
le
réchaud
à
alcool
.
Quelques
minutes
après
,
nous
étions
installés
dans
notre
bon
Cosmos
.
Bientôt
une
douce
chaleur
ranimait
nos
membres
engourdis
.
Nous
regardâmes
par
les
hublots
et
nous
constatâmes
qu'
il
tombait
une
neige
très
fine
qui
formait
comme
un
brouillard
blanchâtre
.
—
Cela
ne
gênera
en
rien
notre
marche
,
dit
le
docteur
...
allons
,
Fred
,
un
coup
de
manivelle
au
moteur
.
—
Comment
?
fis
-je
;
nous
allons
partir
ainsi
...
en
pleine
nuit
?
—
Cela
est
nécessaire
,
du
moins
tant
que
nous
serons
dans
ces
régions
polaires
.
—
Mais
pourquoi
ne
pas
attendre
le
jour
?
—
Parce
qu'
avec
le
jour
nous
verrions
reparaître
la
végétation
rapide
qui
vous
a
tant
étonné
...
monsieur
Borel
,
et
qu'
il
nous
serait
alors
impossible
de
nous
frayer
une
route
à
travers
ces
forêts
étranges
...
—
Alors
,
dit
Fred
,
qui
venait
d'
allumer
une
pipe
–
car
maintenant
on
pouvait
fumer
dans
le
Cosmos
–
nous
sommes
condamnés
à
toujours
voyager
la
nuit
dans
ce
vilain
patelin
...
Et
moi
qui
voulais
prendre
des
vues
photographiques
!
Le
docteur
sourit
et
répliqua
:
—
Un
peu
de
patience
,
Fred
,
tu
pourras
bientôt
je
l'
espère
,
satisfaire
cette
fantaisie
,
car
lorsque
nous
aurons
dépassé
les
régions
glaciaires
,
je
suis
persuadé
que
nous
rencontrerons
des
terres
moins
ingrates
.
Le
docteur
avait
allumé
le
grand
phare
placé
à
l'
avant
du
Cosmos
et
s'
était
mis
au
volant
après
avoir
assujetti
sur
ses
lunettes
une
autre
paire
de
besicles
très
puissantes
.
—
Nous
allons
,
dit-il
,
marcher
à
une
vitesse
modérée
...
nous
ferons
tout
au
plus
du
quarante
à
l'
heure
...
car
il
faut
être
prudent
.
Il
appuya
sur
un
levier
,
débraya
,
et
l'
automobile
se
mit
en
marche
en
première
.
O
stupeur
!
On
s'
attendait
à
la
voir
partir
à
petite
allure
et
elle
filait
déjà
avec
la
rapidité
d'
une
flèche
.
Le
docteur
freina
insensiblement
et
parvint
à
diminuer
ainsi
la
vitesse
.
—
A
quoi
pensais
-je
?
murmura-t-il
...
J'
aurais
dû
me
rappeler
que
,
la
densité
étant
ici
moins
grande
,
l'
accélération
du
Cosmos
serait
presque
quadruplée
...
Et
il
n'
avança
plus
qu'
avec
prudence
.
Fort
heureusement
,
autour
de
nous
l'
obscurité
n'
était
pas
complète
;
nous
voguions
au
milieu
d'
un
jour
translucide
qui
nous
permettait
d'
apercevoir
assez
distinctement
les
objets
environnants
.
Partout
c'
était
une
plaine
d'
un
gris
bleu
,
qu'
on
eût
dit
éclairée
par
une
lune
invisible
.
L'
œil
aux
aguets
,
le
docteur
observait
l'
horizon
.
Pendant
une
heure
environ
tout
marcha
sans
encombre
.
Nous
nous
réjouissions
déjà
à
l'
idée
que
nous
allions
bientôt
trouver
des
régions
plus
hospitalières
,
quand
soudain
nous
poussâmes
un
cri
.
L'
automobile
venait
de
s'
engager
brusquement
dans
une
descente
très
rapide
.
Malgré
tous
les
efforts
que
faisait
le
docteur
pour
arrêter
le
véhicule
,
celui
-ci
augmentait
progressivement
de
vitesse
et
il
était
certain
que
nous
allions
être
broyés
au
fond
du
précipice
vers
lequel
nous
courions
.
Ne
pouvant
me
retenir
,
j'
interpellai
violemment
le
savant
:
—
C'
est
de
votre
faute
lui
dis
-je
...
c'
est
à
cause
de
vous
que
nous
allons
être
écrasés
...
vous
deviez
bien
penser
que
cette
région
était
sillonnée
de
précipices
.
J'
avais
à
peine
achevé
ces
paroles
que
je
demeurai
stupéfait
;
le
Cosmos
au
lieu
de
disparaître
,
de
s'
écraser
,
remontait
maintenant
à
toute
allure
.
Le
danger
était
conjuré
.
Heureux
de
ce
résultat
imprévu
,
le
docteur
me
regarda
d'
un
air
narquois
et
murmura
:
—
Monsieur
Borel
,
je
n'
ai
jamais
vu
un
homme
comme
vous
...
vous
vous
épouvantez
d'
un
rien
...
Mais
en
dépit
de
cette
feinte
assurance
,
je
remarquai
que
le
vieillard
était
fort
pâle
.
Il
avait
eu
,
lui
aussi
,
une
sérieuse
émotion
...
—
Avouez
,
lui
dis
-je
,
que
vous
ne
sembliez
guère
plus
rassuré
que
moi
.
Le
docteur
sourit
et
sifflota
entre
ses
dents
.
Mais
il
était
devenu
plus
prudent
...
Il
modérait
autant
que
cela
lui
était
possible
la
marche
de
l'
énorme
automobile
.
Parfois
même
il
s'
arrêtait
et
,
appelant
Fred
,
lui
demandait
:
—
Est
-ce
que
ce
n'
est
pas
un
obstacle
que
nous
apercevons
là-bas
?
...
Et
,
suivant
la
réponse
que
lui
faisait
notre
compagnon
,
le
docteur
avançait
lentement
ou
contournait
l'
objet
suspect
.
Au
bout
de
cinq
heures
,
nous
avions
cependant
parcouru
une
jolie
bande
de
terrain
.
Le
sol
n'
était
plus
le
même
.
Les
roues
de
l'
automobile
ne
dérapaient
plus
dans
cette
sorte
de
cendre
que
nous
avions
rencontrée
précédemment
.
Nous
étions
sur
un
terrain
plat
,
résistant
,
et
,
pour
la
première
fois
depuis
que
nous
avions
