duroc
y
perce
à
chaque
pas
entre
les
touffes
de
bruyères
.
De
larges
crevasses
s'
ouvrent
çà
et
là
,
bordées
d'
ormeaux
nains
et
de
prunelliers
au
noir
feuillage
.
Au
XVIIIe
siècle
,
l'
aspect
de
ce
paysage
était
plus
sombre
encore
qu'
aujourd'hui
.
Le
sommet
de
la
rampe
que
nous
venons
de
décrire
portait
deux
tours
de
maçonnerie
qui
avaient
dû
servir
autrefois
de
moulins
à
vent
.
Ces
tours
avaient
leurs
murailles
lézardées
et
menaçaient
ruine
complète
depuis
longtemps
.
Tout
à
l'
entour
,
l'
herbe
disparaissait
sous
les
décombres
.
À
quelques
pas
,
sur
la
droite
,
le
sol
se
montrait
tourmenté
et
gardait
des
traces
d'
antiques
travaux
.
Çà
et
là
on
découvrait
des
tranchées
profondes
dont
les
lèvres
arrondies
par
le
temps
,
avaient
dû
être
coupées
à
pic
autrefois
et
correspondre
à
quelques
puits
de
carrière
ou
de
mine
.
De
l'
autre
côté
de
la
montée
,
des
pans
de
murailles
annonçaient
que
des
constructions
considérables
avaient
existé
en
ce
lieu
.
Tous
ces
restes
d'
anciens
édifices
étaient
de
beaucoup
antérieurs
aux
moulins
à
vent
,
qui
pourtant
eux
aussi
s'
affaissaient
de
vieillesse
.
Pour
remonter
à
leur
origine
et
se
rendre
raison
de
leur
destination
évidemment
industrielle
,
il
eût
fallu
traverser
le
Moyen
Âge
entier
,
et
se
guider
peut-être
jusqu'
aux
temps
plus
civilisés
de
la
domination
romaine
.
Or
,
nous
pouvons
affirmer
que
,
dans
la
forêt
de
Rennes
,
au
commencement
du
XVIIIe
siècle
,
le
nombre
des
savants
archéologues
ou
antiquaires
était
extraordinairement
limité
.
Précisément
en
face
et
au-dessous
des
moulins
à
vent
en
ruine
,
le
ravin
se
rétrécissait
tout
à
coup
,
de
telle
façon
que
les
grands
arbres
,
penchés
sur
les
deux
rampes
,
rejoignaient
leurs
épais
branchages
et
formaient
une
voûte
impénétrable
.
Cet
immense
berceau
avait
nom
,
dans
le
pays
,
la
Fosse-aux-Loups
.
Point
n'
est
besoin
de
dire
au
lecteur
l'
origine
probable
de
ce
nom
.
Le
voyageur
égaré
qui
traversait
par
hasard
ce
site
sauvage
,
dont
les
lugubres
teintes
,
transportées
sur
la
toile
,
formeraient
une
décoration
merveilleusement
assortie
pour
certains
de
nos
drames
de
boulevard
,
le
voyageur
,
dis
-je
,
n'
apercevait
,
de
prime
aspect
,
nulle
trace
du
voisinage
ou
de
la
présence
des
hommes
.
Partout
la
solitude
,
partout
le
silence
,
rompu
seulement
par
ces
mille
bruits
qui
s'
entendent
là
où
la
nature
est
livrée
à
elle
-même
.
On
aurait
pu
se
croire
au
milieu
d'
un
désert
.
Néanmoins
un
examen
plus
attentif
eût
fait
découvrir
,
demi-cachée
par
un
bouquet
de
frênes
,
une
petite
loge
de
terre
battue
,
couverte
en
chaume
,
et
dont
l'
unique
ouverture
était
garnie
de
lambeaux
de
serpillière
faisant
l'
office
de
carreaux
.
Cette
loge
s'
appuyait
à
l'
une
des
deux
tours
.
Son
apparence
misérable
,
loin
d'
égayer
le
paysage
,
jetait
sur
tout
ce
qui
l'
entourait
un
reflet
de
détresse
et
d'
abandon
.
C'
était
comme
nous
l'
avons
vu
,
à
la
Fosse-aux-Loups
que
Nicolas
Treml
avait
donné
rendez
-vous
à
Jude
,
son
écuyer
.
Le
bon
serviteur
était
à
son
poste
avant
le
jour
.
Pendant
qu'
il
attend
patiemment
son
maître
,
assis
sur
les
cent
mille
livres
qui
représentent
,
à
cette
heure
,
l'
opulent
domaine
de
Treml
,
nous
soulèverons
le
lambeau
de
toile
servant
de
porte
à
la
pauvre
loge
couverte
en
chaume
,
et
nous
introduirons
à
l'
intérieur
un
regard
curieux
.
La
loge
était
composée
d'
une
seule
chambre
.
Ses
meubles
consistaient
en
un
grabat
et
deux
escabelles
.
Au
lieu
de
plancher
,
le
sol
nu
et
humide
;
au
lieu
de
plafond
,
le
revers
de
la
couverture
,
c'
est-à-dire
le
chaume
,
supporté
par
des
gaules
qui
servaient
de
solives
.
Dans
un
coin
un
peu
de
paille
,
et
sur
la
paille
un
homme
endormi
.
Sur
le
grabat
un
autre
homme
veillait
:
c'
était
un
vieillard
que
l'
âge
et
la
maladie
avaient
réduit
à
une
extrême
faiblesse
.
Il
souffrait
,
et
ses
deux
mains
qui
serraient
sa
poitrine
semblaient
vouloir
étouffer
une
plainte
.
L'
homme
qui
gisait
sur
le
grabat
et
celui
qui
dormait
sur
la
paille
avaient
entre
eux
une
ressemblance
frappante
.
Leurs
traits
étaient
également
pâles
et
comme
effacés
;
tous
deux
avaient
des
chevelures
de
neige
.
C'
était
évidemment
le
père
et
le
fils
;
mais
l'
âge
avait
blanchi
la
chevelure
du
vieillard
,
tandis
que
le
jeune
homme
,
créature
monstrueuse
,
avait
apporté
en
naissant
ce
signe
ordinaire
de
la
décrépitude
.
C'
était
Jean
Blanc
,
l'
albinos
.
Une
douleur
plus
aiguë
arracha
au
vieillard
un
cri
plaintif
.
Jean
bondit
sur
la
paille
froissée
de
sa
couche
et
fut
sur
pied
en
un
instant
.
Il
s'
approcha
du
grabat
et
prit
la
main
de
son
père
qu'
il
pressa
silencieusement
contre
son
cœur
.
–
J'
ai
soif
,
dit
Mathieu
Blanc
.
Jean
prit
une
écuelle
fêlée
où
restaient
quelques
gouttes
de
breuvage
,
et
la
tendit
à
son
père
qui
but
avec
avidité
.
–
J'
ai
encore
soif
,
murmura
le
vieillard
après
avoir
bu
;
bien
soif
.
Jean
parcourut
des
yeux
la
cabane
.
Il
n'
y
avait
rien
.
–
Je
vais
travailler
,
père
,
s'
écria-t-il
en
s'
élançant
vers
sa
cognée
;
j'
ai
dormi
trop
longtemps
.
J'
apporterai
du
remède
.
Le
vieux
Mathieu
se
retourna
péniblement
sur
sa
couche
;
mais
au
moment
où
Jean
allait
franchir
le
seuil
il
le
rappela
.
–
Reste
,
dit-il
;
je
souffre
trop
quand
je
suis
seul
.
Jean
déposa
aussitôt
sa
cognée
et
revint
vers
le
lit
.
–
Je
resterai
père
,
répondit-il
.
Quand
vous
aurez
sommeil
,
je
courrai
jusqu'
au
château
et
je
demanderai
ce
qu'
il
faut
à
Nicolas
Treml
,
qui
ne
refuse
jamais
.
–
Jamais
!
prononça
lentement
Mathieu
.
Celui
-là
est
un
gentilhomme
:
il
n'
oublie
point
son
serviteur
qui
n'
a
plus
de
bras
pour
travailler
ou
se
battre
.
Il
ne
méprise
point
l'
enfant
parce
qu'
il
a
les
cheveux
d'
une
autre
couleur
que
ceux
des
hommes
.
Que
Dieu
le
bénisse
!
–
Que
Dieu
le
sauve
!
dit
Jean
.
Mathieu
se
souleva
sur
son
séant
et
regarda
son
fils
en
face
.
–
Jean
,
mon
gars
,
reprit-il
avec
effort
,
ma
mémoire
est
faible
,
parce
que
je
suis
bien
vieux
.
Mais
pourtant
je
crois
me
souvenir
...
Ne
m'
as
-tu
pas
dit
que
le
fils
de
Nicolas
Treml
est
en
grave
péril
?
–
Voici
deux
ans
qu'
il
est
trépassé
,
mon
père
.
–
C'
est
vrai
.
Ma
mémoire
est
faible
.
Le
fils
de
son
fils
alors
?
le
dernier
rejeton
de
Treml
?
–
Je
vous
l'
ai
dit
,
mon
père
.
–
Quel
danger
,
enfant
?
quel
danger
?
s'
écria
le
vieillard
avec
une
soudaine
exaltation
.
Ne
puis
-je
point
le
secourir
?
Jean
laissa
tomber
un
triste
regard
sur
le
corps
épuisé
de
son
père
.
–
Priez
,
dit-il
,
moi
j'
agirai
.
Hier
,
du
haut
d'
un
arbre
dont
j'
ébranchais
la
couronne
,
j'
ai
aperçu
au
loin
Nicolas
Treml
qui
revenait
de
Rennes
où
sont
assemblés
les
États
.
–
C'
est
une
noble
et
vaillante
assemblée
,
Jean
!
–
Elle
était
ainsi
autrefois
,
mon
père
.
Je
descendis
sur
la
route
afin
de
saluer
notre
monsieur
,
suivant
ma
coutume
;
mais
sa
préoccupation
était
si
grande
qu'
il
passa
près
de
moi
sans
me
voir
.
Je
le
suivis
.
Il
causait
avec
lui
-même
et
j'
entendais
ses
paroles
.
–
Que
disait-il
?
Les
traits
de
l'
albinos
se
contractèrent
tout
à
coup
,
et
une
irrésistible
convulsion
fit
jouer
tous
les
muscles
de
sa
face
.
Il
éclata
de
rire
.
–
Que
disait-il
?
répéta
le
vieillard
.
Jean
,
au
lieu
de
répondre
,
se
prit
à
gambader
par
la
chambre
en
chantant
un
monotone
refrain
du
pays
.
Son
père
fit
un
geste
de
muette
douleur
et
se
retourna
vers
la
muraille
,
comme
s'
il
eût
été
habitué
à
ces
tristes
scènes
de
folie
.
Il
en
était
ainsi
.
Jean
,
sans
être
idiot
,
comme
le
croyaient
les
bonnes
gens
de
la
forêt
,
avait
de
fréquents
dérangements
d'
esprit
qui
lui
laissaient
une
lassitude
morale
et
une
mélancolie
habituelles
.
Sa
laideur
physique
et
la
faiblesse
de
ses
facultés
faisaient
de
lui
un
être
à
part
;
il
le
savait
,
il
se
sentait
inférieur
à
ses
grossiers
compagnons
,
que
son
intelligence
dominait
pourtant
à
ses
heures
lucides
.
Il
cachait
avec
soin
cette
intelligence
,
se
tenant
à
l'
écart
,
et
affectait
d'
étranges
manies
qu'
il
plaçait
comme
une
barrière
entre
lui
et
la
foule
.
Moitié
maniaque
,
moitié
misanthrope
,
il
était
tantôt
bouffon
volontaire
,
tantôt
réellement
insensé
.
À
son
père
seulement
,
pauvre
vieillard
qui
s'
éteignait
dans
sa
misère
,
Jean
Blanc
se
montrait
sans
voile
et
découvrait
les
trésors
de
tendresse
filiale
qui
étaient
au
fond
de
son
cœur
.
Quant
à
Nicolas
Treml
,
l'
albinos
avait
pour
lui
un
dévouement
sans
bornes
,
mais
entre
eux
la
distance
était
trop
grande
.
Jean
Blanc
,
le
tailleur
de
cercles
,
le
malheureux
à
qui
Dieu
avait
refusé
jusqu'
à
l'
apparence
humaine
,
portait
en
son
âme
une
indomptable
fierté
.
Il
se
tenait
à
distance
;
il
bornait
lui
-même
les
bienfaits
du
châtelain
,
et
n'
acceptait
que
le
strict
nécessaire
.
M
.
de
La
Tremlays
,
d'
ailleurs
,
exclusivement
occupé
de
ses
idées
de
résistance
aux
empiétements
de
la
couronne
,
ignorait
jusqu'
à
quel
point
son
vieux
serviteur
Mathieu
était
dénué
de
ressources
.
Il
avait
dit
,
une
fois
pour
toutes
,
à
son
maître
d'
hôtel
,
de
ne
jamais
rien
refuser
au
fils
de
Mathieu
,
et
se
reposait
du
reste
sur
cet
homme
.
Alain
,
le
maître
d'
hôtel
,
détestait
Jean
Blanc
et
remplissait
mal
à
son
égard
les
généreuses
intentions
de
son
maître
;
mais
Jean
Blanc
n'
avait
garde
de
se
plaindre
.
Quand
il
rencontrait
par
hasard
M
.
de
La
Tremlays
dans
les
sentiers
de
la
forêt
,
il
lui
parlait
de
Georges
qu'
il
aimait
avec
passion
,
et
enveloppait
de
mystérieuses
paraboles
l'
expression
des
soupçons
qu'
il
avait
conçus
contre
Hervé
de
Vaunoy
.
Ces
entrevues
avaient
un
caractère
étrange
.
Le
seigneur
et
le
vilain
se
traitaient
d'
égal
à
égal
,
parce
que
le
premier
prenait
en
pitié
sincère
le
second
,
et
que
celui
-ci
,
dévoué
,
mais
orgueilleux
outre
mesure
,
trouvait
un
bizarre
plaisir
à
s'
envelopper
de
sa
folie
comme
d'
un
manteau
qui
lui
permettait
de
jeter
bas
tout
cérémonial
.
Jean
Blanc
resta
une
demi-heure
à
peu
près
en
proie
à
son
accès
de
délire
.
Il
sautait
et
grommelait
entre
ses
dents
:
–
Je
suis
le
mouton
blanc
,
le
mouton
!
Et
il
riait
d'
un
rire
amer
,
tout
plein
de
sarcastique
souffrance
.
Au
plus
fort
de
son
accès
,
il
s'
arrêta
tout
à
coup
;
son
œil
enflammé
s'
éteignit
;
son
transport
tomba
.
Il
passa
vivement
sa
tête
à
la
fenêtre
et
jeta
son
regard
avide
dans
la
direction
de
la
Fosse-aux-Loups
.
À
ce
moment
,
Nicolas
Treml
et
son
écuyer
Jude
sortaient
du
ravin
et
remontaient
la
rampe
opposée
.
Jean
se
précipita
au-dehors
,
mais
pendant
qu'
il
gagnait
la
porte
le
maître
et
le
serviteur
avaient
disparu
derrière
les
grands
arbres
.
Voici
ce
qui
s'
était
passé
entre
eux
:
V
--
Le
creux
d'
un
chêne
Au
centre
de
la
Fosse-aux-Loups
s'
élevait
un
chêne
de
dimensions
colossales
.
Il
étageait
ses
hautes
et
noueuses
racines
sur
le
plan
incliné
de
la
rampe
;
ses
branches
,
grosses
comme
des
arbres
ordinaires
,
radiaient
en
tous
sens
et
formaient
en
quelque
sorte
la
clef
de
la
voûte
de
verdure
qui
recouvrait
cette
partie
du
ravin
.
Il
courait
,
dans
le
pays
,
sur
cet
arbre
géant
et
sur
les
deux
tours
qui
couronnaient
la
rampe
méridionale
du
ravin
,
divers
bruits
traditionnels
.
On
disait
,
entre
autres
choses
,
que
l'
arbre
s'
élevait
directement
au-dessus
d'
un
vaste
souterrain
dont
l'
entrée
devait
se
trouver
dans
les
fondations
de
l'
une
des
deux
tours
,
ou
bien
encore
sur
le
versant
opposé
de
la
montée
,
au
milieu
des
tranchées
et
pans
de
murailles
dont
nous
avons
parlé
.
Personne
,
et
c'
est
bien
là
le
caractère
propre
de
l'
apathie
bretonne
,
n'
avait
songé
jamais
à
vérifier
cet
on-dit
;
à
cause
de
cela
,
tout
le
monde
était
persuadé
de
son
exactitude
.
Les
opinions
étaient
seulement
partagées
sur
l'
origine
de
ces
souterrains
,
que
,
de
mémoire
d'
homme
,
nul
n'
avait
explorés
.
Les
uns
prétendaient
que
c'
étaient
tout
simplement
d'
anciens
puits
d'
où
l'
on
retirait
autrefois
du
minerai
de
fer
;
les
autres
,
repoussant
cette
hypothèse
trop
simple
,
affirmaient
que
ces
caves
sans
limites
couraient
en
tous
sens
sous
la
forêt
et
rejoignaient
celles
du
manoir
de
Bouëxis
,
où
la
tradition
plaçait
un
des
centres
de
résistance
au
contrat
d'
Union
,
du
temps
de
la
bonne
duchesse
Anne
,
cette
princesse
si
populaire
en
Bretagne
,
dont
les
actes
sont
maudits
et
dont
la
mémoire
est
adorée
.
Dans
cette
seconde
hypothèse
,
le
souterrain
aurait
été
un
refuge
ou
un
lieu
d'
assemblée
pour
les
premiers
conjurés
qui
,
dans
la
Haute-Bretagne
,
portèrent
le
nom
de
Frères
bretons
,
sous
le
règne
de
Louis
XII
.
Quoi
qu'
il
en
soit
,
quiconque
eût
douté
de
l'
existence
de
ces
caves
aurait
été
regardé
comme
un
ignorant
ou
un
insensé
.
Aucune
trace
n'
accusait
néanmoins
leur
voisinage
,
et
il
fallait
qu'
elles
fussent
situées
à
une
grande
profondeur
,
car
le
chêne
atteignait
presque
le
fond
du
ravin
,
et
ses
racines
devaient
percer
au
loin
le
sol
.
La
circonférence
du
tronc
était
énorme
,
et
bien
que
nul
signe
de
décrépitude
ne
se
montrât
dans
son
vivace
feuillage
de
vieil
arbre
complètement
dépourvu
de
moelle
et
de
cœur
,
il
ne
se
soutenait
plus
que
par
l'
aubier
et
l'
écorce
.
Deux
larges
trous
donnaient
passage
à
l'
intérieur
,
qui
formait
une
véritable
salle
où
dix
hommes
auraient
pu
s'
asseoir
à
l'
aise
.
Ce
fut
au
pied
de
ce
chêne
que
M
.
de
La
Tremlays
rejoignit
son
écuyer
.
Nicolas
Treml
était
soucieux
.
Les
pensées
qui
se
pressaient
dans
son
cœur
se
reflétaient
sur
son
austère
visage
.
Jude
était
vêtu
et
armé
comme
pour
un
long
voyage
.
À
l'
approche
de
son
maître
,
il
se
leva
et
montra
du
doigt
le
coffret
de
fer
.
–
C'
est
bien
,
dit
Nicolas
Treml
.
Il
se
mit
à
genoux
près
du
coffret
dont
il
fit
jouer
la
serrure
.
Puis
,
tirant
de
son
sein
le
parchemin
signé
par
Hervé
de
Vaunoy
,
il
le
cacha
sous
les
pièces
d'
or
.
–
Comme
cela
,
murmurait-il
en
renfermant
le
coffre
,
pauvres
ou
riches
,
les
Treml
pourront
réclamer
leur
héritage
,
et
la
trahison
sera
vaincue
...
si
trahison
il
y
a
.
Jude
ne
comprenait
point
et
demeurait
immobile
,
prêt
à
exécuter
un
ordre
,
quel
qu'
il
fût
,
mais
ne
se
souciant
point
de
le
devancer
.
Jude
était
un
homme
de
robuste
taille
et
de
visage
durement
accentué
.
Ses
pommettes
anguleuses
saillaient
brusquement
hors
du
contour
de
sa
joue
et
donnaient
à
ses
traits
ce
caractère
de
rudesse
que
présente
souvent
le
type
breton
.
Il
portait
les
cheveux
longs
et
sa
barbe
grisonnante
s'
enroulait
en
épais
collier
autour
de
son
cou
.
Son
costume
,
de
même
que
celui
de
M
.
Nicolas
,
eût
été
fort
à
la
mode
cent
ans
auparavant
,
et
,
à
la
longueur
démesurée
de
sa
rapière
à
garde
de
fer
,
on
pouvait
croire
que
le
temps
des
chevaliers
errants
et
des
hauberts
d'
acier
n'
était
point
passé
depuis
des
siècles
.
C'
est
que
,
en
Bretagne
,
le
temps
ne
vole
point
,
il
marche
;
ses
ailes
se
détrempent
et
s'
alourdissent
au
brumeux
contact
de
l'
atmosphère
armoricaine
.
Les
coutumes
enchérissent
sur
le
temps
;
elles
restent
immobiles
.
Il
y
a
encore
,
au
moment
où
nous
écrivons
ces
lignes
,
entre
Paris
et
telle
ville
du
pays
de
Léon
,
de
la
Cornouaille
ou
de
l'
évêché
de
Rennes
,
la
même
distance
qui
existe
entre
le
Moyen
Âge
et
notre
ère
,
entre
la
résine
et
le
gaz
,
entre
le
coche
et
la
vapeur
,
--
mais
aussi
entre
la
croyance
et
le
doute
,
entre
la
poésie
et
la
prose
,
entre
les
flèches
à
jour
d'
une
cathédrale
et
les
toits
bâtards
des
temples
de
l'
argent
.
Au
moral
,
Jude
était
une
de
ces
honnêtes
natures
façonnées
à
la
soumission
passive
,
et
qui
ont
,
dès
l'
enfance
,
inféodé
leur
vouloir
à
une
volonté
suzeraine
.
Jude
obéissait
;
c'
était
son
rôle
et
sa
vocation
;
mais
son
obéissance
était
dévouement
et
non
point
servilité
.
On
ne
conçoit
plus
guère
de
nos
jours
ces
contrats
tacites
et
irrévocables
qui
faisaient
du
maître
et
du
serviteur
un
seul
tout
,
possédant
deux
forces
d'
hommes
au
service
d'
une
volonté
unique
.
Domesticité
emporte
l'
idée
d'
abjection
,
et
,
juste
ou
non
,
cette
idée
pèse
sur
toute
une
classe
de
notre
société
;
mais
,
à
ces
époques
où
le
vasselage
organisé
remontait
du
serf
au
souverain
par
tous
les
échelons
d'
un
système
complet
et
sans
lacunes
,
le
valet
était
à
son
seigneur
ce
que
son
seigneur
était
au
roi
.
Il
y
avait
proportion
,
par
conséquent
comparaison
,
et
toute
comparaison
exclut
le
dédain
.
En
des
temps
plus
éloignés
de
nous
et
lorsque
la
chevalerie
était
encore
une
vérité
,
les
fils
de
preux
ne
chaussaient
point
les
éperons
de
plein
droit
;
il
leur
fallait
porter
la
lance
d'
autrui
avant
de
mettre
une
devise
à
leur
écu
,
et
c'
était
par
les
épreuves
d'
une
domesticité
véritable
qu'
ils
devaient
passer
pour
arriver
au
titre
le
plus
splendide
dont
jamais
vaillant
homme
ait
été
revêtu
:
celui
de
chevalier
.
Or
,
comme
nous
l'
avons
dit
,
les
mœurs
sont
stationnaires
en
Bretagne
et
les
souvenirs
vivaces
.
Au
commencement
du
siècle
qui
vit
compiler
l'
Encyclopédie
et
dressa
un
piédestal
à
Voltaire
,
les
rites
féodaux
n'
étaient
point
oubliés
en
Bretagne
,
au
«
pays
des
pierres
et
des
mers
»
.
Les
gentilshommes
,
qui
ne
perdaient
jamais
de
vue
les
cheminées
de
leurs
manoirs
,
n'
avaient
pu
changer
de
peau
au
contact
des
idées
nouvelles
.
Les
vassaux
étaient
des
vassaux
dans
toute
la
force
du
mot
,
c'
est-à-dire
des
termes
de
la
grande
progression
féodale
.
Les
valets
étaient
des
«
petits
vassaux
[
1
]
»
.
On
ne
doit
point
s'
étonner
si
nous
faisons
une
différence
entre
Jude
et
un
serviteur
à
gages
de
notre
époque
.
Nous
restons
dans
la
vérité
.
Jude
tout
disposé
qu'
il
était
à
obéir
passivement
et
sans
discussion
,
gardait
entière
sa
dignité
d'
homme
.
Son
obéissance
avait
la
même
source
,
sinon
la
même
portée
,
que
le
dévouement
d'
un
haut
baron
à
la
personne
du
roi
.
Lorsque
M
.
de
La
Tremlays
eut
refermé
le
coffret
à
double
tour
,
il
jeta
autour
de
lui
un
regard
inquiet
.
–
Sommes-nous
seuls
,
demanda-t-il
à
voix
basse
,
bien
seuls
?
Jude
fit
une
minutieuse
battue
dans
les
buissons
environnants
.
–
Nous
sommes
seuls
,
répondit-il
.
–
C'
est
que
,
poursuivit
le
vieux
gentilhomme
en
plaçant
sa
main
étendue
sur
le
coffret
de
fer
,
la
vie
et
la
fortune
de
Treml
sont
là-dedans
,
mon
homme
.
Voici
mon
secret
,
l'
espoir
de
ma
race
,
la
compensation
de
mon
sacrifice
,
et
mon
plus
cher
ami
courrait
danger
de
mort
s'
il
me
surprenait
ici
à
cette
heure
.
–
Dois
-je
me
retirer
?
demanda
Jude
.
–
Non
,
tu
es
à
moi
et
tu
es
moi
.
Je
sais
que
tu
mourrais
avant
de
trahir
.
Jude
mit
la
main
sur
son
cœur
.
–
Vous
êtes
seul
,
répéta-t-il
.
M
.
de
La
Tremlays
jeta
un
second
regard
aux
taillis
d'
alentour
.
Puis
il
leva
les
yeux
vers
la
rampe
.
–
Qu'
est
-ce
que
cela
?
dit-il
en
apercevant
derrière
les
tours
ruinées
la
loge
de
Mathieu
Blanc
.
–
Ce
n'
est
rien
,
répondit
Jude
.
Le
mouton
blanc
dort
et
son
père
se
meurt
.
Un
nuage
passa
sur
le
front
du
vieux
gentilhomme
.
–
Jean
Blanc
!
murmura-t-il
.
Le
souvenir
de
la
scène
de
la
veille
traversa
son
esprit
comme
un
mauvais
présage
.
–
Le
pauvre
gars
,
dit
Jude
,
n'
est
point
aimé
de
maître
Alain
.
Dieu
sait
ce
qu'
il
deviendra
en
notre
absence
!
Nicolas
Treml
tendit
sa
bourse
à
Jude
qui
comprit
et
la
lança
comme
une
fronde
par-dessus
les
arbres
.
La
bourse
,
adroitement
dirigée
,
alla
tomber
juste
au
seuil
de
la
loge
.
–
Et
maintenant
,
à
l'
ouvrage
,
dit
le
vieux
gentilhomme
.
Avec
l'
aide
de
Jude
,
il
porta
le
coffret
de
fer
dans
le
creux
du
chêne
.
Ce
lieu
servait
de
magasin
à
Jean
Blanc
et
contenait
ses
outils
en
même
temps
que
plusieurs
bottes
de
branches
de
châtaignier
prêtes
à
être
fendues
.
Jude
prit
un
pic
et
commença
à
creuser
.
Après
une
heure
d'
un
travail
qui
fut
rude
à
cause
de
la
nature
du
sol
,
tout
veiné
de
racines
,
le
coffret
fut
enfoui
et
recouvert
de
terre
.
Jude
foula
le
sol
et
rétablit
si
adroitement
les
choses
dans
leur
état
primitif
qu'
il
eût
fallu
trahison
préalable
pour
soupçonner
que
la
terre
eût
été
remuée
.
Le
soleil
montait
et
jetait
déjà
ses
rayons
par-dessus
les
cimes
.
–
En
route
!
dit
Nicolas
Treml
.
Le
chemin
est
long
et
j'
ai
grande
hâte
.
Le
maître
et
le
serviteur
remontèrent
la
rampe
à
pas
précipités
.
Ce
fut
à
ce
moment
que
Jean
sortit
de
la
loge
et
les
aperçut
.
Doué
comme
il
l'
était
d'
une
agilité
merveilleuse
,
il
bondit
le
long
de
la
descente
et
atteignit
bientôt
l'
endroit
du
fourré
où
M
.
de
La
Tremlays
avait
disparu
.
Mais
il
tâtonna
dans
le
taillis
,
et
lorsqu'
il
arriva
dans
la
route
frayée
il
entendit
au
loin
le
galop
de
deux
chevaux
.
Il
s'
élança
de
nouveau
.
Les
chevaux
allaient
comme
le
vent
;
quoi
qu'
il
pût
faire
,
il
ne
gagnait
point
de
terrain
.
Alors
,
par
une
inspiration
soudaine
,
il
gravit
un
chêne
avec
la
prestesse
d'
un
écureuil
et
gagna
le
sommet
en
quelques
secondes
.
Il
put
voir
alors
les
deux
chevaux
qui
couraient
dans
la
direction
de
Fougères
.
–
Monsieur
Nicolas
!
cria-t-il
d'
une
voix
désespérée
.
Le
vieux
gentilhomme
se
retourna
,
mais
il
ne
s'
arrêta
point
.
Jean
Blanc
se
fit
un
porte-voix
de
ses
deux
mains
et
entonna
le
chant
d'
Arthur
de
Bretagne
.
Un
instant
il
put
croire
que
ce
naïf
expédient
produirait
l'
effet
qu'
il
en
attendait
.
Nicolas
Treml
s'
arrêta
indécis
,
mais
bientôt
,
passant
la
main
sur
son
front
comme
pour
chasser
une
dernière
hésitation
,
il
enfonça
ses
éperons
dans
le
ventre
de
son
cheval
.
Jean
Blanc
descendit
et
regagna
silencieusement
la
Fosse-aux-Loups
.
Auprès
du
seuil
de
la
loge
,
il
vit
briller
un
objet
aux
rayons
du
soleil
.
C'
était
la
bourse
du
vieux
seigneur
.
Une
larme
vint
dans
les
yeux
de
Jean
Blanc
.
–
Dieu
le
conduise
!
murmura-t-il
.
Il
est
bon
,
il
croit
bien
faire
.
Il
s'
assit
sur
le
seuil
et
demeura
pensif
.
–
Pauvre
petit
monsieur
Georges
!
dit-il
après
un
long
silence
;
seul
,
aux
mains
de
ce
Vaunoy
qui
ne
croit
pas
en
Dieu
!
Il
fit
encore
une
pause
,
puis
il
ajouta
:
–
Ils
m'
appellent
le
mouton
blanc
...
Je
suis
le
mouton
et
cet
homme
est
le
loup
:
mauvaise
bataille
!
le
loup
a
ses
dents
:
si
les
dents
me
poussaient
...
le
mouton
se
ferait
loup
pour
défendre
ou
venger
ceux
qu'
il
aime
.
Qui
vivra
verra
!
VI
--
Le
voyage
La
dernière
voix
que
Nicolas
Treml
entendit
sur
ses
domaines
fut
celle
de
Jean
Blanc
,
dont
le
chant
mélancolique
le
saluait
au
départ
comme
un
menaçant
augure
.
Il
fallut
au
vieux
gentilhomme
toute
sa
force
d'
âme
et
cette
obstination
qui
est
le
propre
du
caractère
breton
pour
vaincre
les
tristesses
qui
vinrent
assaillir
son
cœur
.
Il
repoussa
loin
de
lui
l'
image
de
Georges
et
continua
sa
route
.
Il
ne
voulait
point
que
l'
on
connût
son
itinéraire
,
car
,
après
avoir
fait
deux
lieues
dans
la
direction
du
Couesnon
et
de
la
mer
,
il
revint
brusquement
sur
ses
pas
,
tourna
Vitré
dont
la
noire
citadelle
absorbait
les
rayons
du
soleil
de
midi
,
et
gagna
le
chemin
de
Laval
,
en
laissant
sur
sa
droite
les
belles
prairies
où
serpente
le
ruisseau
qui
s'
appelle
déjà
la
Vilaine
.
Entre
Laval
et
Vitré
,
un
peu
au-dessous
du
bourg
d'
Ernée
,
qui
joua
,
quatre-vingts
ans
plus
tard
,
un
grand
rôle
dans
les
guerres
de
la
chouannerie
,
s'
élevaient
,
sur
un
petit
tertre
,
deux
tronçons
de
poteaux
dont
les
têtes
avaient
été
coupées
.
Ces
deux
poteaux
se
dressaient
à
six
toises
l'
un
de
l'
autre
,
séparés
par
deux
tranchées
entre
lesquelles
on
voyait
encore
les
débris
vermoulus
d'
une
barrière
.
Nicolas
Treml
arrêta
son
cheval
et
se
découvrit
.
Jude
Leker
l'
imita
.
--
Quelques
pas
encore
,
dit
M
.
de
La
Tremlays
,
et
nous
serons
sur
la
terre
ennemie
,
la
terre
de
France
.
Pendant
que
nos
pieds
touchent
encore
le
sol
de
la
patrie
,
il
nous
faut
dire
un
Ave
à
Notre-Dame
de
Mi-Forêt
.
Tous
deux
récitèrent
l'
oraison
latine
.
–
Autrefois
,
reprit
le
vieux
gentilhomme
,
ces
poteaux
avaient
une
tête
.
Celui
-ci
portait
l'
écusson
d'
hermine
timbré
d'
une
couronne
ducale
.
L'
autre
portait
d'
azur
à
trois
fleurs
de
lis
d'
or
.
De
ce
côté
-ci
de
la
barrière
il
y
avait
un
homme
d'
armes
breton
;
de
l'
autre
,
un
homme
d'
armes
français
.
Les
soldats
se
regardaient
en
face
;
les
emblèmes
se
dressaient
fièrement
à
longueur
de
lance
:
Dreux
et
Valois
étaient
égaux
.
–
C'
était
un
glorieux
temps
,
monsieur
Nicolas
!
soupira
Jude
.
–
Dreux
n'
est
plus
,
continua
Treml
dont
la
voix
tremblait
,
et
la
Bretagne
est
une
province
française
.
Mais
Dieu
est
juste
;
il
rendra
mon
bras
fort
.
Marchons
!
Ils
franchirent
l'
ancienne
limite
des
deux
États
et
continuèrent
leur
route
en
silence
.
Le
voyage
fut
long
.
Ils
virent
d'
abord
Laval
,
ancien
fief
de
La
Trémoille
;
Mayenne
,
qui
donna
son
nom
au
plus
gros
des
ligueurs
;
Alençon
,
qui
fut
l'
apanage
des
fils
de
France
.
Dans
chacune
de
ces
villes
ils
s'
arrêtaient
le
temps
de
faire
reposer
leurs
chevaux
.
Puis
ils
repartaient
en
hâte
.
–
Où
allons-nous
?
se
demandait
parfois
Jude
Leker
.
Mais
il
ne
faisait
point
cette
question
tout
haut
.
S'
il
plaisait
à
Nicolas
Treml
de
taire
le
but
de
ce
voyage
,
ce
n'
était
point
à
lui
,
Jude
,
qu'
il
appartenait
de
surprendre
ce
secret
.
Son
incertitude
ne
devait
pas
durer
longtemps
désormais
.
Ils
traversèrent
Mortagne
,
puis
Verneuil
,
puis
Dreux
,
et
,
le
matin
du
sixième
jour
,
ils
franchirent
la
grille
dorée
du
parc
de
Versailles
.
Versailles
était
abandonné
déjà
,
mais
ses
blancs
perrons
de
marbre
avaient
encore
le
brillant
éclat
des
jours
de
sa
gloire
.
Statues
,
colonnades
,
urnes
antiques
et
riches
frontons
gardaient
leur
splendeur
du
dernier
règne
.
Il
y
avait
si
peu
de
temps
que
durait
le
veuvage
de
la
cité
royale
!
Le
sable
des
allées
ne
conservait-il
pas
encore
les
traces
des
mules
de
satin
et
des
hauts
talons
vermillonnés
?
N'
y
avait-il
pas
encore
des
fleurs
dans
les
vases
,
des
strophes
gravées
sur
l'
écorce
des
arbres
,
des
jets
de
cristal
dans
la
bouche
souriante
des
naïades
de
bronze
?
Hélas
!
le
veuvage
a
continué
trop
longtemps
;
les
fleurs
se
sont
flétries
;
bronzes
et
marbres
ont
pris
l'
austère
beauté
des
œuvres
d'
un
autre
âge
;
il
n'
y
a
plus
ni
chants
,
ni
joies
.
C'
est
au
passé
qu'
il
faut
dire
avec
le
poète
,
pleurant
les
grandeurs
de
la
monarchie
:
Oh
!
que
Versailles
était
superbe
Dans
ces
jours
purs
de
tout
affront
,
Où
les
prospérités
en
gerbe
S'
épanouissaient
sur
son
front
!
Là
tout
faste
était
sans
mesure
,
Là
chaque
arbre
avait
sa
parure
,
Là
chaque
homme
avait
sa
dorure
;
Tout
du
maître
suivait
la
loi
Comme
au
même
but
vont
cent
routes
,
Là
les
grandeurs
abondaient
toutes
:
L'
Olympe
ne
pendait
aux
voûtes
Que
pour
compléter
le
grand
roi
.
Nicolas
Treml
et
son
écuyer
n'
étaient
point
gens
,
il
faut
le
dire
,
à
s'
occuper
beaucoup
de
sculptures
ou
de
jets
d'
eau
.
Ils
jetèrent
chemin
faisant
un
regard
distrait
sur
tous
ces
dieux
de
pierre
qui
souriaient
,
jouaient
de
la
flûte
ou
dansaient
couronnés
de
raisins
,
puis
ils
passèrent
.
Après
avoir
marché
quelques
heures
encore
,
ils
trouvèrent
la
Seine
.
–
Paris
est-il
encore
bien
loin
?
demanda
Nicolas
Treml
à
un
bourgeois
qui
,
monté
sur
son
bidet
,
tenait
le
bas
de
la
chaussée
.
Le
bourgeois
se
retourna
et
tendit
son
bras
vers
l'
est
.
M
.
de
La
Tremlays
,
suivant
ce
geste
,
aperçut
à
l'
horizon
un
point
lumineux
.
C'
était
l'
or
tout
neuf
du
dôme
des
Invalides
qui
lui
renvoyait
les
rayons
du
soleil
levant
.
–
Courage
,
ami
!
dit-il
à
Jude
,
voici
le
terme
de
notre
pèlerinage
.
Jude
répondit
:
–
C'
est
bien
.
Si
les
chevaux
avaient
su
parler
,
ils
auraient
sans
doute
manifesté
leur
satisfaction
d'
une
manière
plus
explicite
.
En
entrant
dans
la
ville
,
Nicolas
Treml
se
fit
indiquer
le
palais
du
régent
et
piqua
des
deux
pour
y
arriver
plus
vite
.
Une
sorte
de
fièvre
semblait
s'
être
emparée
de
lui
.
Jude
le
suivait
pas
à
pas
.
La
figure
du
bon
serviteur
trahissait
cette
fois
une
curiosité
puissante
.
Par
le
fait
,
que
pouvait
vouloir
au
régent
M
.
de
La
Tremlays
?
Ce
dernier
descendit
de
cheval
à
la
porte
du
Palais-Royal
.
Il
voulut
entrer
;
les
valets
lui
barrèrent
le
passage
.
–
Allez
dire
à
Philippe
d'
Orléans
,
dit-il
,
que
Nicolas
Treml
veut
l'
entretenir
.
Les
valets
regardèrent
le
costume
gothique
du
vieux
gentilhomme
qui
disparaissait
littéralement
sous
une
épaisse
couche
de
poussière
,
et
tournèrent
le
dos
en
éclatant
de
rire
.
Le
plus
courtois
d'
entre
eux
répondit
du
bout
des
lèvres
:
–
S
.
A
.
R
.
est
à
son
château
de
Villers-Cotterets
.
M
.
de
La
Tremlays
se
remit
en
selle
.
–
Quelqu'un
de
vous
,
dit-il
,
veut-il
me
conduire
à
ce
château
?
La
livrée
du
régent
redoubla
ses
rires
dédaigneux
.
–
Mon
brave
homme
,
s'
écria-t
-on
,
les
gens
de
votre
sorte
ne
sont
point
admis
au
château
de
Villers-Cotterets
.
–
C'
est
le
paysan
du
Danube
!
chuchota
un
valet
de
pied
.
–
C'
est
plutôt
,
répliqua
un
coureur
,
le
Juif
errant
qui
aura
volé
sur
sa
route
un
domestique
et
une
haridelle
!
–
C'
est
don
Quichotte
!
–
C'
est
M
.
de
La
Palisse
!
Jude
mit
la
main
sur
la
garde
de
son
épée
,
mais
son
maître
le
retint
d'
un
geste
et
tourna
bride
:
l'
insulte
qui
vient
de
trop
bas
s'
arrête
en
chemin
et
n'
est
point
entendue
.
M
.
de
La
Tremlays
fit
halte
dans
une
hôtellerie
qui
portait
pour
enseigne
les
armes
de
Bretagne
.
Sans
prendre
le
temps
de
se
débotter
,
il
manda
le
maître
et
lui
ordonna
de
trouver
un
guide
qui
pût
le
conduire
sur
l'
heure
à
Villers-Cotterets
.
L'
étonnement
de
Jude
était
au
comble
.
Sa
curiosité
,
refoulée
,
l'
étouffait
.
Enfin
,
n'
y
pouvant
plus
tenir
,
il
prit
la
parole
.
–
Monsieur
Nicolas
,
dit-il
timidement
,
vous
avez
donc
grand
désir
de
voir
ce
Philippe
d'
Orléans
?
–
Tu
me
le
demandes
!
s'
écria
Nicolas
Treml
avec
énergie
.
Cette
réponse
porta
la
surprise
de
Jude
au-delà
de
toutes
bornes
.
–
Que
je
meure
!
murmura-t-il
en
se
parlant
à
lui
-même
,
si
je
sais
ce
que
notre
monsieur
peut
vouloir
au
régent
!
Nicolas
Treml
entendit
,
saisit
le
bras
de
son
écuyer
et
dit
:
–
Je
veux
le
tuer
!
Jude
se
reprocha
de
n'
avoir
point
deviné
une
chose
si
naturelle
.
–
À
la
bonne
heure
!
dit-il
;
c'
est
bien
.
Et
il
reprit
sa
tranquillité
habituelle
.
À
ce
moment
,
l'
hôte
reparut
avec
un
guide
.
VII
--
La
forêt
de
Villers-Cotterets
La
magnifique
maison
de
plaisance
du
régent
Philippe
d'
Orléans
avait
ce
jour
-là
un
aspect
plus
joyeux
encore
que
d'
habitude
.
On
voyait
les
palefreniers
s'
empresser
autour
des
carrosses
attelés
.
Les
chevaux
de
selle
piaffaient
et
se
démenaient
comme
pour
appeler
leurs
maîtres
,
et
toute
une
armée
de
pages
,
coureurs
et
laquais
à
brillantes
livrées
encombrait
les
abords
du
perron
.
Le
régent
était
encore
à
table
.
Dès
que
le
repas
fut
fini
,
courtisans
et
belles
dames
descendirent
à
flots
de
velours
et
de
satin
le
grand
perron
du
château
.
Aussitôt
les
carrosses
s'
émaillèrent
de
gracieux
visages
,
les
chevaux
de
selle
dansèrent
sous
leurs
cavaliers
,
et
la
grande
porte
de
la
cour
s'
ouvrit
.
Par
extraordinaire
,
Philippe
d'
Orléans
n'
avait
pas
pris
place
dans
son
carrosse
.
Il
essayait
un
magnifique
cheval
que
lui
avait
envoyé
la
reine
Anne
d'
Angleterre
,
présent
qu'
il
appréciait
surtout
à
cause
de
son
origine
britannique
,
car
le
régent
était
anglais
de
cœur
.
Tous
les
historiens
s'
accordent
à
dire
que
Philippe
d'
Orléans
avait
un
fort
beau
visage
;
ses
portraits
d'
ailleurs
en
font
foi
.
Quand
il
voulait
bien
mettre
de
côté
ses
allures
abandonnées
,
on
reconnaissait
en
lui
le
descendant
des
rois
,
et
il
pouvait
faire
figure
de
prince
.
Ce
jour
-là
,
se
trouvant
d'
humeur
gaillarde
,
il
se
mit
en
selle
avec
aisance
,
et
tout
aussitôt
la
cavalcade
s'
ébranla
.
Entre
la
sauvage
forêt
de
Rennes
et
les
massifs
artistement
percés
de
Villers-Cotterets
,
il
y
avait
plein
contraste
.
C'
étaient
bien
encore
ici
de
grands
bois
à
l'
opaque
ombrage
,
des
chênes
haut
lancés
,
des
couverts
à
égarer
une
armée
,
mais
la
main
de
l'
homme
se
faisait
partout
sentir
.
Il
fait
bon
pour
une
terre
être
domaine
de
prince
.
Lorsque
la
main
du
maître
peut
ne
point
ménager
l'
or
,
la
nature
se
façonne
et
s'
embellit
sans
rien
perdre
de
son
agreste
splendeur
.
Tantôt
les
larges
allées
se
déroulaient
en
méandres
capricieux
et
ménagés
comme
à
plaisir
,
tantôt
elles
alignaient
à
perte
de
vue
leurs
doubles
rangées
de
troncs
sveltes
et
semblaient
une
immense
colonnade
supportant
une
voûte
de
verdure
.
Entre
les
deux
paysages
,
il
faut
le
dire
,
l'
avantage
ne
restait
point
à
la
Bretagne
.
La
forêt
de
Villers-Cotterets
fourmille
de
sites
admirables
.
En
descendant
les
ombreux
sentiers
qui
mènent
à
la
vallée
,
on
songe
au
paradis
terrestre
;
lorsqu'
on
regagne
les
hauteurs
,
l'
horizon
s'
étend
et
acquiert
cette
largeur
qui
manque
presque
toujours
aux
paysages
bretons
.
Et
d'
ailleurs
la
pauvre
forêt
de
Rennes
ne
saurait
opposer
que
quelques
gentilhommières
inconnues
ou
le
clocher
d'
une
église
de
village
au
royal
château
bâti
par
les
Valois
et
à
la
noble
abbaye
de
Prémontré
.
Il
y
avait
une
heure
que
la
cavalcade
avait
quitté
l'
avenue
de
Villers-Cotterets
;
elle
avançait
lentement
:
les
gentilshommes
caracolaient
aux
portières
des
carrosses
qui
roulaient
sans
bruit
sur
le
gazon
des
allées
.
Philippe
d'
Orléans
causait
avec
Mme
de
Carnavalet
par
la
portière
.
Tout
à
coup
,
à
un
détour
de
la
route
,
deux
cavaliers
apparurent
et
se
postèrent
au
milieu
du
chemin
,
de
manière
à
barrer
le
passage
.
C'
étaient
deux
hommes
de
haute
taille
et
d'
athlétique
carrure
.
Leur
costume
,
qui
ne
ressemblait
en
rien
à
celui
de
l'
époque
,
était
gris
de
poussière
.
Le
plus
vieux
de
ces
inconnus
se
tourna
vers
un
paysan
monté
sur
un
bidet
qui
lui
servait
de
guide
et
se
tenait
à
distance
respectueuse
,
et
lui
demanda
tout
haut
:
–
Lequel
de
ces
gens
est
le
duc
d'
Orléans
?
Le
paysan
montra
du
doigt
le
prince
et
s'
enfuit
.
L'
inconnu
poussa
droit
au
régent
qui
recula
instinctivement
et
porta
la
main
à
son
épée
.
Les
courtisans
,
un
instant
paralysés
par
la
surprise
,
se
jetèrent
au-devant
de
leur
maître
.
Quelques
dames
songèrent
d'
abord
à
s'
évanouir
,
mais
elles
reprirent
leurs
sens
,
parce
que
la
scène
promettait
d'
être
curieuse
.
–
Qui
êtes
-vous
?
demanda
le
régent
après
le
premier
moment
de
silence
.
–
Je
suis
Nicolas
Treml
de
La
Tremlays
,
seigneur
de
Bouëxis-en-Forêt
,
répondit
le
nouveau
venu
.
–
Et
que
voulez
-vous
?
–
Me
battre
en
combat
singulier
contre
le
régent
de
France
!
Ces
étranges
paroles
furent
prononcées
d'
un
ton
grave
et
ferme
,
exempt
de
toute
fanfaronnade
.
Les
courtisans
se
regardèrent
.
Un
muet
sourire
vint
à
leurs
lèvres
.
Les
dames
étaient
puissamment
intéressées
:
elles
contemplaient
cela
comme
on
suit
une
représentation
dramatique
.
C'
était
en
effet
un
spectacle
singulier
et
fait
pour
étonner
que
ces
deux
hommes
,
débris
d'
un
autre
siècle
,
mais
débris
vigoureux
,
menaçants
,
intrépides
,
au
milieu
de
ces
visages
fardés
,
que
ces
longues
épées
à
garde
de
fer
parmi
ces
rapières
de
parade
,
que
ces
pourpoints
de
gros
drap
,
sans
rubans
ni
broderies
,
au
milieu
de
tout
cet
or
et
de
tout
ce
velours
.
On
eût
dit
que
la
Bretagne
du
XVe
siècle
sortait
du
tombeau
et
venait
demander
raison
de
la
conquête
aux
arrière-neveux
des
conquérants
.
Philippe
d'
Orléans
avait
senti
d'
abord
un
mouvement
d'
inquiétude
,
mais
dix
gentilshommes
le
séparaient
maintenant
du
vieux
Breton
.
Il
oublia
sa
passagère
frayeur
.
–
Ce
bonhomme
est
fou
,
dit-il
en
riant
;
il
fera
peur
à
nos
dames
.
Qu'
on
le
chasse
!
L'
ordre
était
explicite
,
mais
la
rapière
de
M
.
Nicolas
était
longue
.
Les
gentilshommes
ne
se
pressaient
point
d'
attaquer
.
Le
vieux
Breton
ôta
lentement
son
gant
de
peau
de
buffle
qui
pouvait
bien
peser
une
demi-livre
.
–
Il
faut
en
finir
!
murmura
le
régent
avec
impatience
.
–
Il
faut
en
finir
!
répéta
gravement
Nicolas
Treml
.
On
m'
avait
dit
que
le
sang
de
Bourbon
était
un
sang
héroïque
;
mais
la
Renommée
est
menteuse
,
je
le
vois
,
ou
bien
la
branche
aînée
a
gardé
tout
entier
l'
héritage
de
vaillance
.
Philippe
d'
Orléans
,
régent
de
France
,
pour
la
seconde
fois
,
moi
,
gentilhomme
comme
toi
,
je
te
provoque
au
combat
!
Ce
disant
,
M
.
de
La
Tremlays
dégaina
.
MM
.
les
courtisans
en
firent
autant
.
Les
dames
trouvaient
que
la
comédie
marchait
à
souhait
.
–
Soyez
témoins
!
reprit
Nicolas
Treml
d'
une
voix
haute
et
solennelle
;
ne
pouvant
accuser
le
roi
qui
est
un
enfant
,
j'
accuse
le
régent
de
France
de
tenir
en
servage
la
province
de
Bretagne
,
laquelle
est
libre
de
droit
.
Pour
prouver
la
vérité
de
mon
dire
,
j'
offre
le
combat
à
outrance
et
sans
merci
.
Si
Dieu
permet
que
je
succombe
,
la
Bretagne
n'
aura
perdu
qu'
un
de
ses
enfants
.
Si
je
suis
vainqueur
,
elle
recouvrera
ses
légitimes
privilèges
.
–
Un
combat
en
champ
clos
!
murmuraient
ces
messieurs
qui
commençaient
à
s'
amuser
de
l'
aventure
.
Un
jugement
de
Dieu
entre
son
Altesse
Royale
et
M
.
Nicolas
!
l'
idée
vaut
quelque
chose
!
Le
régent
ne
riait
plus
.
Quant
aux
dames
saisies
par
le
côté
romanesque
de
l'
aventure
,
elles
admiraient
maintenant
l'
austère
visage
du
vieillard
et
prenaient
peut-être
parti
pour
sa
barbe
blanche
.
Mme
la
duchesse
de
Berry
dit
à
l'
oreille
de
Riom
qui
était
à
la
portière
:
–
Quel
beau
vieux
fou
!
–
Eh
bien
!
reprit
encore
Nicolas
Treml
dont
l'
œil
s'
allumait
d'
indignation
,
régent
de
France
,
vous
ne
répondez
pas
!
Un
silence
suivit
ces
paroles
.
Chacun
eut
le
pressentiment
d'
un
événement
extraordinaire
.
Au
moment
où
le
régent
ouvrait
la
bouche
pour
ordonner
définitivement
à
sa
suite
d'
écarter
le
vieux
Breton
,
celui
-ci
le
prévint
et
se
tourna
vers
son
écuyer
.
–
Fais
ranger
ces
gens
!
dit-il
froidement
.
Jude
poussa
son
robuste
cheval
au
milieu
du
flot
des
courtisans
qui
,
refoulés
avec
une
irrésistible
vigueur
,
se
rejetèrent
à
droite
et
à
gauche
.
Durant
une
seconde
,
--
une
seule
,
--
Philippe
d'
Orléans
et
Nicolas
Treml
se
trouvèrent
face
à
face
.
Ce
court
espace
de
temps
suffit
au
vieillard
qui
,
levant
son
massif
gant
de
buffle
,
en
frappa
le
régent
de
France
en
plein
visage
et
cria
d'
une
voix
retentissante
:
–
Pour
la
Bretagne
!
Trente
épées
menacèrent
au
même
instant
sa
poitrine
.
Les
dames
purent
s'
évanouir
.
--
Le
dénouement
surpassait
toute
attente
.
En
recevant
ce
sanglant
outrage
,
Philippe
d'
Orléans
avait
pâli
.
Il
mit
l'
épée
à
la
main
comme
le
dernier
de
ses
gentilshommes
et
se
précipita
vers
l'
agresseur
.
Mais
il
s'
arrêta
en
chemin
.
La
colère
avait
peu
de
prise
sur
cette
nature
où
la
tête
dominait
complètement
le
cœur
.
Il
revint
vers
les
princesses
pour
calmer
leur
frayeur
.
Pendant
cela
,
un
combat
inégal
et
dont
l'
issue
ne
pouvait
rester
douteuse
s'
était
engagé
entre
les
deux
Bretons
et
la
suite
de
Son
Altesse
Royale
.
Ces
messieurs
de
la
suite
du
régent
qui
,
pour
être
de
joyeux
compagnons
,
n'
en
étaient
pas
moins
de
galants
hommes
,
essayaient
de
désarmer
leurs
adversaires
et
non
point
de
les
tuer
.
Au
bout
de
quelques
minutes
,
Nicolas
Treml
,
renversé
de
cheval
,
fut
pris
et
lié
à
un
arbre
.
Il
ne
prononça
plus
une
parole
,
et
resta
,
tête
haute
,
devant
son
vainqueur
.
Jude
avait
encore
son
épée
,
il
était
entouré
de
tous
côtés
,
mais
non
pas
vaincu
.
M
.
de
La
Tremlays
,
jugeant
inutile
de
prolonger
la
bataille
,
lui
fit
de
loin
un
signe
.
Aussitôt
Jude
jeta
son
arme
aux
pieds
de
ses
adversaires
,
qui
s'
emparèrent
de
lui
sur-le-champ
.
À
ce
moment
,
une
douleur
amère
et
soudaine
se
refléta
sur
les
traits
du
vieux
gentilhomme
qui
,
jusqu'
alors
,
avait
gardé
l'
apparence
d'
un
calme
stoïque
.
Un
souvenir
venait
de
traverser
son
âme
;
il
avait
vu
Georges
qui
souriait
dans
son
berceau
.
Jusqu'
à
cette
heure
,
son
extravagant
espoir
l'
avait
soutenu
.
Il
avait
cru
forcer
le
régent
à
descendre
dans
l'
arène
et
à
jouer
contre
lui
,
l'
épée
à
la
main
,
les
destinées
de
la
Bretagne
.
C'
était
simple
et
naturel
à
son
sens
.
Il
n'
avait
pas
même
supposé
qu'
il
faudrait
en
venir
au
dernier
outrage
.
Maintenant
il
comprenait
.
La
fièvre
était
passée
.
Comme
il
arrive
toujours
après
une
défaite
,
mille
pensées
se
pressaient
dans
son
cerveau
.
Il
sentait
naître
en
lui
un
doute
touchant
la
loyauté
de
son
parent
,
Hervé
de
Vaunoy
;
et
ce
doute
,
à
peine
conçu
,
grandissait
,
grandissait
jusqu'
à
devenir
terrible
comme
une
certitude
.
Il
croyait
entendre
la
voix
lointaine
du
pauvre
fendeur
de
cercles
,
et
cette
voix
lui
disait
la
ruine
de
sa
race
.
Il
jeta
un
regard
découragé
vers
Jude
,
et
se
repentit
de
lui
avoir
fait
rendre
son
épée
.
–
Reprends
ton
arme
,
mon
homme
,
cria-t-il
.
Passe
sur
le
corps
de
ces
valets
et
va-t'en
veiller
sur
l'
enfant
.
Jude
obéit
comme
toujours
.
Un
puissant
effort
le
dégagea
des
mains
qui
le
retenaient
,
mais
la
foule
s'
était
augmentée
;
les
valets
et
les
palefreniers
avaient
rejoint
la
cour
.
Jude
fut
terrassé
.
En
tombant
,
il
tourna
vers
son
maître
ses
yeux
pleins
d'
une
respectueuse
tristesse
.
–
Je
n'
ai
pas
pu
,
murmura-t-il
comme
s'
il
eût
voulu
excuser
une
désobéissance
.
Nicolas
Treml
courba
la
tête
.
–
Pauvre
berceau
!
dit-il
;
que
Dieu
ne
punisse
que
moi
et
prenne
l'
enfant
en
pitié
!
Le
régent
donna
le
signal
du
retour
.
Tout
le
long
de
la
route
,
il
se
montra
d'
une
fort
aimable
gaieté
.
Il
n'
était
pas
méchant
.
Seulement
,
en
montant
le
perron
du
château
,
il
se
pencha
à
l'
oreille
d'
un
de
ses
conseillers
et
prononça
le
mot
Bastille
;
le
conseiller
s'
inclina
.
C'
était
l'
arrêt
de
Nicolas
Treml
et
de
l'
honnête
Jude
,
son
écuyer
.
VIII
--
Tutelle
Quelques
heures
après
l'
étrange
bataille
que
nous
avons
rapportée
,
M
.
de
La
Tremlays
et
son
écuyer
furent
enfermés
à
la
Bastille
.
Il
est
permis
de
croire
que
le
vieux
Breton
fit
des
réflexions
assez
tristes
lorsqu'
il
franchit
le
seuil
de
la
forteresse
.
Quant
à
Jude
,
on
peut
affirmer
qu'
il
ne
réfléchit
pas
du
tout
.
Quelles
que
fussent
ses
angoisses
secrètes
,
Nicolas
Treml
était
trop
fier
et
trop
fort
pour
les
laisser
paraître
sur
son
visage
.
Il
monta
en
silence
les
noirs
escaliers
de
la
Bastille
,
et
entra
dans
son
cachot
comme
il
entrait
jadis
au
grand
salon
du
château
de
La
Tremlays
,
le
front
haut
et
la
tête
calme
.
Mais
,
une
fois
seul
,
le
vieux
gentilhomme
donna
cours
à
son
désespoir
.
Il
s'
accusa
d'
avoir
abandonné
Georges
,
et
maudit
presque
son
patriotisme
inutile
.
Son
entreprise
lui
apparaissait
maintenant
sous
son
véritable
jour
.
La
vue
de
la
cour
avait
changé
ses
idées
.
Il
comprenait
,
mais
trop
tard
,
que
sa
tentative
,
qui
eût
été
téméraire
au
temps
de
la
chevalerie
,
devenait
,
au
XVIIIe
siècle
,
un
acte
de
véritable
extravagance
.
Sa
douleur
et
ses
regrets
eussent
été
bien
plus
amers
encore
s'
il
avait
pu
voir
ce
qui
se
passait
dans
son
château
de
La
Tremlays
.
Hervé
de
Vaunoy
,
en
effet
,
ne
faisait
point
les
choses
à
demi
.
Quelques
mots
échappés
à
Nicolas
Treml
,
dans
la
dernière
conversation
qu'
ils
avaient
eue
ensemble
,
avaient
mis
Hervé
sur
la
voie
,
et
il
devinait
à
peu
près
le
but
du
voyage
de
son
parent
.
Ce
lui
en
était
assez
pour
conjecturer
le
reste
,
car
il
connaissait
l'
indomptable
rancune
du
vieux
Breton
.
Il
laissa
passer
une
semaine
.
Au
bout
de
ce
terme
,
il
regarda
le
retour
de
Nicolas
Treml
comme
étant
pour
le
moins
fort
problématique
,
et
agit
en
conséquence
.
La
majeure
partie
des
vieux
serviteurs
du
château
fut
congédiée
,
Vaunoy
ne
garda
que
ceux
qu'
il
avait
su
se
concilier
dès
longtemps
,
et
Alain
,
le
maître
d'
hôtel
,
qui
était
un
peu
son
confident
.
Vaunoy
avait
totalement
changé
de
caractère
.
Depuis
deux
ans
,
il
rêvait
nuit
et
jour
la
possession
du
riche
domaine
de
Treml
,
et
voilà
que
tout
à
coup
ce
rêve
s'
était
accompli
.
Pauvre
hier
et
ne
possédant
que
son
manteau
râpé
de
gentillâtre
,
il
s'
éveillait
aujourd'hui
aussi
riche
que
pas
un
membre
de
la
haute
noblesse
bretonne
.
Il
y
avait
de
quoi
mettre
une
cervelle
d'
ambitieux
à
l'
envers
,
et
celle
de
Vaunoy
fit
la
culbute
.
Il
est
vrai
que
,
à
bien
prendre
,
cette
opulence
n'
avait
rien
de
réel
.
Entre
les
mains
d'
Hervé
,
le
château
avec
ses
dépendances
n'
était
qu'
un
dépôt
,
et
son
rôle
celui
d'
un
fidéicommissaire
.
Mais
,
pour
qui
sait
conduire
sa
barque
,
ce
rôle
de
fidéicommissaire
peut
mener
loin
.
Tout
homme
est
mortel
;
le
pupille
est
soumis
à
cette
foule
de
hasards
déplorables
qui
menacent
notre
pauvre
humanité
:
on
meurt
de
la
fièvre
,
du
croup
;
on
meurt
pour
ne
point
manger
assez
ou
pour
manger
trop
;
on
est
croqué
par
le
loup
,
même
ailleurs
que
dans
les
contes
de
Perrault
;
on
se
noie
;
que
sais
-je
!
Plus
tard
,
il
y
a
les
duels
,
les
chutes
de
cheval
et
autres
aventures
.
À
cause
de
tout
cela
,
le
pupille
d'
un
fidéicommissaire
bien
appris
atteint
rarement
sa
majorité
.
Or
,
M
.
de
Vaunoy
était
un
homme
fort
capable
.
Seulement
,
comme
il
était
impatient
outre
mesure
de
jouir
sans
contrôle
,
il
ne
fit
point
grand
fond
sur
ces
éventualités
que
nous
venons
d'
énumérer
.
Le
petit
Georges
,
à
la
rigueur
,
pouvait
sortir
victorieux
de
toutes
ces
épreuves
,
et
M
.
de
Vaunoy
entendait
ne
point
courir
les
chances
de
ce
jeu
périlleux
.
Le
Breton
est
bon
et
généreux
d'
ordinaire
,
mais
quand
il
se
met
à
être
mauvais
,
les
traîtres
du
mélodrame
sont
des
anges
auprès
de
lui
:
rien
ne
lui
coûte
,
et
les
moyens
qu'
il
emploie
alors
sont
d'
une
brutalité
diabolique
.
Le
lecteur
en
pourra
juger
sous
peu
.
Vaunoy
continua
de
traiter
Georges
comme
le
petit-fils
chéri
et
respecté
de
son
seigneur
.
Il
voulait
se
faire
un
appui
de
l'
affection
de
l'
enfant
pour
le
cas
redoutable
où
M
.
de
La
Tremlays
fût
revenu
inopinément
quelque
jour
.
Un
mois
,
deux
mois
se
passèrent
.
Hervé
avait
fait
maison
nette
de
tout
ce
qui
portait
amour
au
vieux
sang
de
Treml
.
Néanmoins
il
y
avait
un
fidèle
serviteur
qu'
il
n'
avait
point
pu
chasser
:
c'
était
Loup
,
le
chien
favori
de
M
.
Nicolas
.
En
vain
les
nouveaux
valets
,
armés
de
fouets
,
avaient
poursuivi
Loup
jusqu'
à
une
grande
distance
dans
la
forêt
,
il
revenait
toujours
.
Au
moment
où
Hervé
le
croyait
bien
loin
,
il
le
retrouvait
,
le
soir
,
assis
auprès
du
berceau
de
Georges
endormi
.
Le
chien
veillait
,
et
nous
ne
pouvons
point
affirmer
que
,
sans
la
présence
de
ce
vaillant
gardien
,
l'
héritier
de
Treml
eût
passé
ses
nuits
sans
péril
,
car
M
.
de
Vaunoy
jetait
souvent
d'
étranges
regards
sur
la
couche
où
reposait
son
jeune
cousin
.
Loup
n'
était
pas
seul
à
veiller
sur
le
petit
Georges
:
un
autre
protecteur
couvrait
l'
enfant
de
sa
mystérieuse
vigilance
.
Avec
la
bourse
de
Nicolas
Treml
,
Jean
Blanc
avait
soulagé
les
souffrances
de
son
père
,
il
ne
travaillait
plus
:
le
jour
,
il
dormait
ou
rôdait
autour
du
château
;
la
nuit
,
il
montait
dans
l'
un
des
arbres
du
parc
,
dont
les
longues
branches
venaient
frôler
les
fenêtres
de
la
chambre
où
dormait
Georges
,
et
là
il
faisait
sentinelle
jusqu'
au
matin
.
Hervé
l'
avait
bien
menacé
parfois
du
fusil
de
son
veneur
,
mais
Jean
Blanc
savait
courir
sur
la
verte
couronne
des
arbres
comme
un
matelot
dans
les
agrès
de
son
navire
.
Il
ne
craignait
point
les
balles
,
seulement
,
il
se
garait
,
ne
voulant
point
mourir
,
puisqu'il
avait
dit
:
Qui
vivra
verra
!
Pour
voir
,
il
voulait
vivre
.
IX
--
L'
étang
de
La
Tremlays
Il
y
avait
six
mois
que
Nicolas
Treml
était
parti
.
Personne
ne
savait
en
Bretagne
ce
qu'
il
était
devenu
.
Les
gens
de
la
forêt
le
regrettaient
parce
qu'
il
était
bon
maître
,
et
priaient
Dieu
pour
le
repos
de
son
âme
.
Un
soir
d'
automne
,
Hervé
de
Vaunoy
jeta
sa
canardière
sur
son
épaule
et
prit
le
petit
Georges
par
la
main
.
En
cet
équipage
,
il
se
dirigea
vers
l'
étang
de
La
Tremlays
.
Loup
marchait
sur
ses
talons
;
Vaunoy
suivait
du
coin
de
l'
œil
le
fidèle
animal
,
et
ce
regard
annonçait
des
dispositions
qui
n'
étaient
rien
moins
que
bienveillantes
.
Georges
courait
dans
l'
herbe
ou
cueillait
les
fleurs
d'
or
des
genêts
.
Ses
cheveux
blonds
flottaient
au
vent
du
soir
.
Il
était
gracieux
et
charmant
comme
la
joie
de
l'
enfance
.
L'
étang
de
La
Tremlays
est
situé
à
l'
ouest
et
à
un
quart
de
lieue
du
château
.
Sa
forme
est
celle
d'
un
trapèze
dont
trois
côtés
appuient
leurs
bordures
d'
aunes
à
de
grands
taillis
,
tandis
que
le
quatrième
,
coupé
en
talus
escarpé
,
porte
à
son
sommet
un
bouquet
de
futaie
.
Du
point
central
de
ce
talus
,
qui
surplombe
par
suite
d'
éboulements
anciens
,
s'
élance
presque
horizontalement
le
tronc
robuste
et
rabougri
d'
un
chêne
noir
dont
les
longues
branches
pendent
au-dessus
de
l'
eau
et
couvrent
le
quart
de
la
largeur
de
l'
étang
.
C'
est
vis-à-vis
de
ce
chêne
et
à
quelques
toises
de
ses
dernières
branches
que
la
pièce
d'
eau
atteint
sa
plus
grande
profondeur
.
Le
reste
est
fond
de
vase
où
croissent
des
moissons
de
joncs
et
de
roseaux
que
peuplent
vers
le
commencement
de
l'
hiver
des
myriades
d'
oiseaux
aquatiques
.
Sur
la
rive
occidentale
de
l'
étang
de
La
Tremlays
s'
assied
maintenant
une
petite
bourgade
avec
chapelle
et
moulin
;
mais
,
à
l'
époque
où
se
passe
notre
histoire
,
ce
lieu
était
complètement
désert
,
et
il
était
bien
rare
qu'
un
passant
vînt
troubler
les
silencieux
ébats
des
sarcelles
ou
des
tanches
.
M
.
de
Vaunoy
ouvrit
le
cadenas
d'
un
petit
bateau
,
plaça
Georges
sur
l'
un
des
bancs
et
quitta
la
rive
;
Loup
,
sans
y
être
invité
,
franchit
d'
un
bond
la
distance
et
s'
installa
aux
pieds
de
l'
enfant
.
Après
quelques
coups
de
rames
qui
le
portèrent
au
milieu
de
l'
étang
,
M
.
de
Vaunoy
arma
sa
canardière
et
jeta
autour
de
lui
un
regard
de
chasseur
novice
.
Un
plongeon
montra
sa
tête
noire
entre
les
roseaux
:
Hervé
fit
feu
.
La
détonation
fit
tressaillir
Loup
;
l'
odeur
de
la
poudre
dilata
ses
narines
.
Il
se
dressa
sur
ses
quatre
pattes
et
darda
son
regard
dans
la
direction
des
roseaux
.
–
Cherche
là
...
,
cherche
,
dit
doucement
M
.
de
Vaunoy
.
Vous
savez
l'
histoire
de
la
chatte
métamorphosée
en
femme
.
Une
souris
se
montre
,
et
Minette
de
courir
à
quatre
pattes
.
Loup
,
excité
dans
son
instinct
,
bondit
hors
du
bateau
,
laissant
Georges
,
effrayé
du
bruit
,
sur
son
banc
.
–
Cherche
là
...
,
cherche
!
répéta
M
.
de
Vaunoy
,
qui
rechargeait
vivement
sa
canardière
.
Le
chien
cherchait
,
mais
il
n'
avait
garde
de
trouver
le
plongeon
,
dont
la
santé
n'
avait
aucunement
souffert
.
M
.
de
Vaunoy
épaula
de
nouveau
sa
canardière
.
–
Regarde
donc
quel
grand
chêne
,
Georges
!
dit-il
.
Pendant
que
l'
enfant
était
retourné
,
le
coup
partit
.
Loup
poussa
un
hurlement
plaintif
,
et
se
coucha
,
mort
,
dans
les
roseaux
.
–
J'
ai
vu
derrière
les
feuilles
du
chêne
,
dit
l'
enfant
,
une
grande
figure
blanche
qui
nous
regardait
.
Vaunoy
jeta
vivement
les
yeux
vers
l'
arbre
,
mais
il
n'
aperçut
rien
.
–
Regarde
encore
!
dit-il
d'
une
voix
pateline
.
Puis
il
grommela
entre
ses
dents
:
–
Cette
fois
le
maudit
chien
ne
reviendra
pas
!
–
Tiens
!
s'
écria
Georges
,
voilà
encore
la
figure
blanche
!
Vaunoy
était
dans
l'
un
de
ces
instants
où
l'
homme
a
peur
de
son
ombre
.
La
nuit
tombait
rapidement
.
Il
compta
du
regard
les
feuilles
du
chêne
noir
,
et
n'
aperçut
rien
encore
.
L'
enfant
s'
était
trompé
.
La
main
d'
Hervé
tremblait
néanmoins
pendant
qu'
il
déposait
sa
canardière
au
fond
du
bateau
pour
prendre
les
rames
.
Il
se
dirigea
lentement
vers
le
point
de
l'
étang
qui
fait
face
au
grand
chêne
.
En
cet
endroit
,
l'
eau
tranquille
et
plus
sombre
annonçait
une
grande
profondeur
.
Vaunoy
cessa
de
ramer
.
Il
appuya
sa
tête
sur
sa
main
.
Sa
respiration
était
oppressée
,
des
gouttes
de
sueur
coulaient
sur
son
front
.
Quand
il
se
redressa
,
la
nuit
était
tout
à
fait
venue
.
À
deux
ou
trois
reprises
,
il
étendit
sa
main
vers
Georges
,
et
chaque
fois
sa
main
retomba
.
Enfin
il
fit
sur
lui
-même
un
violent
effort
:
–
Eh
bien
!
dit-il
d'
une
voix
étouffée
,
ne
vois
-tu
plus
la
grande
figure
blanche
?
L'
enfant
tourna
la
tête
.
–
Si
,
répondit-il
,
la
voilà
!
Pendant
qu'
il
parlait
encore
,
Vaunoy
le
saisit
par-derrière
et
le
précipita
dans
l'
étang
.
Au
même
instant
,
une
longue
forme
blanche
se
montra
,
en
effet
,
