considérablementagrandi
.
Derrière
les
communs
,
sur
le
penchant
de
la
colline
qui
,
vers
le
nord
,
s'
adoucit
en
finissant
dans
la
plaine
,
Graslin
avait
commencé
les
bâtiments
d'
une
ferme
immense
qui
accusaient
l'
intention
de
tirer
parti
des
terres
incultes
de
la
plaine
.
Six
garçons
jardiniers
,
logés
dans
les
communs
,
et
aux
ordres
d'
un
concierge
jardinier
en
chef
,
continuaient
en
ce
moment
les
plantations
,
et
achevaient
les
travaux
que
monsieur
Bonnet
avait
jugés
indispensables
.
Le
rez-de-chaussée
de
ce
château
,
destiné
tout
entier
à
la
réception
,
avait
été
meublé
avec
somptuosité
.
Le
premier
étage
se
trouvait
assez
nu
,
la
mort
de
monsieur
Graslin
ayant
fait
suspendre
les
envois
du
mobilier
.
–
Ah
!
monseigneur
,
dit
madame
Graslin
à
l'
évêque
après
avoir
fait
le
tour
du
château
,
moi
qui
comptais
habiter
une
chaumière
,
le
pauvre
monsieur
Graslin
a
fait
des
folies
.
–
Et
vous
,
dit
l'
évêque
,
vous
allez
faire
des
actes
de
charité
?
ajouta-t-il
après
une
pause
en
remarquant
le
frisson
que
son
mot
causait
à
madame
Graslin
.
Elle
prit
le
bras
de
sa
mère
,
qui
tenait
Francis
par
la
main
,
et
alla
seule
jusqu'
à
la
longue
terrasse
au
bas
de
laquelle
est
située
l'
église
,
le
presbytère
,
et
d'
où
les
maisons
du
bourg
se
voient
par
étages
.
Le
curé
s'
empara
de
monseigneur
Dutheil
pour
lui
montrer
les
différentes
faces
de
ce
paysage
.
Mais
les
deux
prêtres
aperçurent
bientôt
à
l'
autre
bout
de
la
terrasse
Véronique
et
sa
mère
immobiles
comme
des
statues
:
la
vieille
avait
son
mouchoir
à
la
main
et
s'
essuyait
les
yeux
,
la
fille
avait
les
mains
étendues
au-dessus
de
la
balustrade
,
et
semblait
indiquer
l'
église
au-dessous
.
–
Qu'
avez
-vous
,
madame
?
dit
le
curé
à
la
vieille
Sauviat
.
–
Rien
,
répondit
madame
Graslin
qui
se
retourna
et
fit
quelques
pas
au-devant
des
deux
prêtres
.
Je
ne
savais
pas
que
le
cimetière
dût
être
sous
mes
yeux
.
–
Vous
pouvez
le
faire
mettre
ailleurs
,
la
loi
est
pour
vous
.
–
La
loi
!
dit-elle
en
laissant
échapper
ce
mot
comme
un
cri
.
Là
,
l'
évêque
regarda
encore
Véronique
.
Fatiguée
du
regard
noir
par
lequel
ce
prêtre
perçait
le
voile
de
chair
qui
lui
couvrait
l'
âme
,
et
y
surprenait
le
secret
caché
dans
une
des
fosses
de
ce
cimetière
,
elle
lui
cria
:
—
Eh
!
bien
,
oui
.
L'
évêque
se
posa
la
main
sur
les
yeux
et
resta
pensif
,
accablé
pendant
quelques
instants
.
–
Soutenez
ma
fille
,
cria
la
vieille
,
elle
pâlit
.
–
L'
air
est
vif
,
il
m'
a
saisie
,
dit
madame
Graslin
en
tombant
évanouie
dans
les
bras
des
deux
ecclésiastiques
qui
la
portèrent
dans
une
des
chambres
du
château
.
Quand
elle
reprit
connaissance
,
elle
vit
l'
évêque
et
le
curé
priant
Dieu
pour
elle
,
tous
deux
à
genoux
.
–
Puisse
l'
ange
qui
vous
a
visitée
ne
plus
vous
quitter
,
lui
dit
l'
évêque
en
la
bénissant
.
Adieu
,
ma
fille
.
Ces
mots
firent
fondre
en
larmes
madame
Graslin
.
–
Elle
est
donc
sauvée
?
s'
écria
la
Sauviat
.
–
Dans
ce
monde
et
dans
l'
autre
,
ajouta
l'
évêque
en
se
retournant
avant
de
quitter
la
chambre
.
Cette
chambre
où
la
Sauviat
avait
fait
porter
sa
fille
est
située
au
premier
étage
du
pavillon
latéral
dont
les
fenêtres
regardent
l'
église
,
le
cimetière
et
le
côté
méridional
de
Montégnac
.
Madame
Graslin
voulut
y
demeurer
,
et
s'
y
logea
tant
bien
que
mal
avec
Aline
et
le
petit
Francis
.
Naturellement
la
Sauviat
resta
près
de
sa
fille
.
Quelques
jours
furent
nécessaires
à
madame
Graslin
pour
se
remettre
des
violentes
émotions
qui
l'
avaient
saisie
à
son
arrivée
,
sa
mère
la
força
d'
ailleurs
de
garder
le
lit
pendant
toutes
les
matinées
.
Le
soir
,
Véronique
s'
asseyait
sur
le
banc
de
la
terrasse
,
d'
où
ses
yeux
plongeaient
sur
l'
église
,
sur
le
presbytère
et
le
cimetière
.
Malgré
la
sourde
opposition
qu'
y
mit
la
vieille
Sauviat
,
madame
Graslin
allait
donc
contracter
une
habitude
de
maniaque
en
s'
asseyant
ainsi
à
la
même
place
,
et
s'
y
abandonnant
à
une
sombre
mélancolie
.
–
Madame
se
meurt
,
dit
Aline
à
la
vieille
Sauviat
.
Averti
par
ces
deux
femmes
,
le
curé
,
qui
ne
voulait
pas
s'
imposer
,
vint
alors
voir
assidûment
madame
Graslin
,
dès
qu'
on
lui
eut
indiqué
chez
elle
une
maladie
de
l'
âme
.
Ce
vrai
pasteur
eut
soin
de
faire
ses
visites
à
l'
heure
où
Véronique
se
posait
à
l'
angle
de
la
terrasse
avec
son
fils
,
en
deuil
tous
deux
.
Le
mois
d'
octobre
commençait
,
la
nature
devenait
sombre
et
triste
.
Monsieur
Bonnet
qui
,
dès
l'
arrivée
de
Véronique
à
Montégnac
,
avait
reconnu
chez
elle
quelque
grande
plaie
intérieure
,
jugea
prudent
d'
attendre
la
confiance
entière
de
cette
femme
qui
devait
devenir
sa
pénitente
.
Un
soir
,
madame
Graslin
regarda
le
curé
d'
un
œil
presque
éteint
par
la
fatale
indécision
observée
chez
les
gens
qui
caressent
l'
idée
de
la
mort
.
Dès
cet
instant
monsieur
Bonnet
n'
hésita
plus
,
et
se
mit
en
devoir
d'
arrêter
les
progrès
de
cette
cruelle
maladie
morale
.
Il
y
eut
d'
abord
entre
Véronique
et
le
prêtre
un
combat
de
paroles
vides
sous
lesquelles
ils
se
cachèrent
leurs
véritables
pensées
.
Malgré
le
froid
,
Véronique
était
en
ce
moment
sur
un
banc
de
granit
et
tenait
Francis
assis
sur
elle
.
La
Sauviat
était
debout
,
appuyée
contre
la
balustrade
en
briques
,
et
cachait
à
dessein
la
vue
du
cimetière
.
Aline
attendait
que
sa
maîtresse
lui
rendît
l'
enfant
.
–
Je
croyais
,
madame
,
dit
le
curé
qui
venait
déjà
pour
la
septième
fois
,
que
vous
n'
aviez
que
de
la
mélancolie
;
mais
je
le
vois
,
lui
dit-il
à
l'
oreille
,
c'
est
du
désespoir
.
Ce
sentiment
n'
est
ni
chrétien
ni
catholique
.
–
Et
,
répondit-elle
en
jetant
au
ciel
un
regard
perçant
et
laissant
errer
un
sourire
amer
sur
ses
lèvres
,
quel
sentiment
l'
Église
laisse-t-elle
aux
damnés
,
si
ce
n'
est
le
désespoir
.
En
entendant
ce
mot
,
le
saint
homme
aperçut
dans
cette
âme
d'
immenses
étendues
ravagées
.
–
Ah
!
vous
faites
de
cette
colline
votre
Enfer
,
quand
elle
devrait
être
le
Calvaire
d'
où
vous
vous
élancerez
dans
le
ciel
.
–
Je
n'
ai
plus
assez
d'
orgueil
pour
me
mettre
sur
un
pareil
piédestal
,
répondit-elle
d'
un
ton
qui
révélait
le
profond
mépris
qu'
elle
avait
pour
elle
-même
.
Là
,
le
prêtre
,
par
une
de
ces
inspirations
qui
sont
si
naturelles
et
si
abondantes
chez
ces
belles
âmes
vierges
,
l'
homme
de
Dieu
prit
l'
enfant
dans
ses
bras
,
le
baisa
au
front
et
dit
:
—
Pauvre
petit
!
d'
une
voix
paternelle
en
le
rendant
lui
-même
à
la
femme
de
chambre
,
qui
l'
emporta
.
La
Sauviat
regarda
sa
fille
,
et
vit
combien
le
mot
de
monsieur
Bonnet
était
efficace
.
Ce
mot
avait
attiré
des
pleurs
dans
les
yeux
secs
de
Véronique
.
La
vieille
Auvergnate
fit
un
signe
au
prêtre
et
disparut
.
–
Promenez
-vous
,
dit
monsieur
Bonnet
à
Véronique
en
l'
emmenant
le
long
de
cette
terrasse
à
l'
autre
bout
de
laquelle
se
voyaient
les
Tascherons
.
Vous
m'
appartenez
,
je
dois
compte
à
Dieu
de
votre
âme
malade
.
–
Laissez
-moi
me
remettre
de
mon
abattement
,
lui
dit-elle
.
–
Votre
abattement
provient
de
méditations
funestes
,
reprit-il
vivement
.
–
Oui
,
dit-elle
avec
la
naïveté
de
la
douleur
arrivée
au
point
où
l'
on
ne
garde
plus
de
ménagements
.
–
Je
le
vois
,
vous
êtes
tombée
dans
l'
abîme
de
l'
indifférence
,
s'
écria-t-il
.
S'
il
est
un
degré
de
souffrance
physique
où
la
pudeur
expire
,
il
est
aussi
un
degré
de
souffrance
morale
où
l'
énergie
de
l'
âme
disparaît
,
je
le
sais
.
Elle
fut
étonnée
de
trouver
ces
subtiles
observations
et
cette
pitié
tendre
chez
monsieur
Bonnet
;
mais
,
comme
on
l'
a
vu
déjà
,
l'
exquise
délicatesse
qu'
aucune
passion
n'
avait
altérée
chez
cet
homme
lui
donnait
pour
les
douleurs
de
ses
ouailles
le
sens
maternel
de
la
femme
.
Ce
mens
divinior
,
cette
tendresse
apostolique
,
met
le
prêtre
au-dessus
des
autres
hommes
,
et
en
fait
un
être
divin
.
Madame
Graslin
n'
avait
pas
encore
assez
pratiqué
monsieur
Bonnet
pour
avoir
pu
reconnaître
cette
beauté
cachée
dans
l'
âme
comme
une
source
,
et
d'
où
procèdent
la
grâce
,
la
fraîcheur
,
la
vraie
vie
.
–
Ah
!
monsieur
?
s'
écria-t-elle
en
se
livrant
et
lui
par
un
geste
et
par
un
regard
comme
en
ont
les
mourants
.
–
Je
vous
entends
!
reprit-il
.
Que
faire
?
que
devenir
?
Ils
marchèrent
en
silence
le
long
de
la
balustrade
en
allant
vers
la
plaine
.
Ce
moment
solennel
parut
propice
à
ce
porteur
de
bonnes
nouvelles
,
à
cet
homme
de
l'
Évangile
.
–
Supposez
-vous
devant
Dieu
,
dit-il
à
voix
basse
et
mystérieusement
,
que
lui
diriez
-vous
?
...
Madame
Graslin
resta
comme
frappée
par
la
foudre
et
frissonna
légèrement
.
—
Je
lui
dirais
comme
Jésus-Christ
:
«
Mon
père
,
vous
m'
avez
abandonnée
et
j'
ai
succombé
!
»
répondit-elle
simplement
et
d'
un
accent
qui
fit
venir
des
larmes
aux
yeux
du
curé
.
–
O
Madeleine
!
voilà
le
mot
que
j'
attendais
,
s'
écria
monsieur
Bonnet
,
qui
ne
pouvait
s'
empêcher
de
l'
admirer
.
Vous
voyez
,
vous
recourez
à
la
justice
de
Dieu
,
vous
l'
invoquez
!
Écoutez
-moi
,
madame
.
La
religion
est
,
par
anticipation
,
la
justice
divine
.
L'
Église
s'
est
réservé
le
jugement
de
tous
les
procès
de
l'
âme
.
La
justice
humaine
est
une
faible
image
de
la
justice
céleste
,
elle
n'
en
est
qu'
une
pâle
imitation
appliquée
aux
besoins
de
la
société
.
–
Que
voulez
-vous
dire
?
–
Vous
n'
êtes
pas
juge
dans
votre
propre
cause
,
vous
relevez
de
Dieu
,
dit
le
prêtre
;
vous
n'
avez
le
droit
ni
de
vous
condamner
,
ni
de
vous
absoudre
.
Dieu
,
ma
fille
,
est
un
grand
réviseur
de
procès
.
–
Ah
!
fit-elle
.
--
Il
voit
l'
origine
des
choses
là
où
nous
n'
avons
vu
que
les
choses
elles
-mêmes
.
Véronique
s'
arrêta
frappée
de
ces
idées
,
toutes
neuves
pour
elle
.
--
A
vous
,
reprit
le
courageux
prêtre
,
à
vous
dont
l'
âme
est
si
grande
,
je
dois
d'
autres
paroles
que
celles
dues
à
mes
humbles
paroissiens
.
Vous
pouvez
,
vous
dont
l'
esprit
est
si
cultivé
,
vous
élever
jusqu'
au
sens
divin
de
la
religion
catholique
,
exprimée
par
des
images
et
par
des
paroles
aux
yeux
des
Petits
et
des
Pauvres
.
Écoutez
-moi
bien
,
il
s'
agit
ici
de
vous
;
car
,
malgré
l'
étendue
du
point
de
vue
où
je
vais
me
placer
pour
un
moment
,
ce
sera
bien
votre
cause
.
Le
Droit
,
inventé
pour
protéger
les
Sociétés
,
est
établi
sur
l'
Égalité
.
La
Société
,
qui
n'
est
qu'
un
ensemble
de
faits
,
est
basée
sur
l'
Inégalité
.
Il
existe
donc
un
désaccord
entre
le
Fait
et
le
Droit
.
La
Société
doit-elle
marcher
réprimée
ou
favorisée
par
la
Loi
?
En
d'
autres
termes
,
la
Loi
doit-elle
s'
opposer
au
mouvement
intérieur
social
pour
maintenir
la
Société
,
ou
doit-elle
être
faite
d'
après
ce
mouvement
pour
la
conduire
?
Depuis
l'
existence
des
Sociétés
,
aucun
législateur
n'
a
osé
prendre
sur
lui
de
décider
cette
question
.
Tous
les
législateurs
se
sont
contentés
d'
analyser
les
faits
,
d'
indiquer
ceux
blâmables
ou
criminels
,
et
d'
y
attacher
des
punitions
ou
des
récompenses
.
Telle
est
la
Loi
humaine
:
elle
n'
a
ni
les
moyens
de
prévenir
les
fautes
,
ni
les
moyens
d'
en
éviter
le
retour
chez
ceux
qu'
elle
a
punis
.
La
philanthropie
est
une
sublime
erreur
,
elle
tourmente
inutilement
le
corps
,
elle
ne
produit
pas
le
baume
qui
guérit
l'
âme
.
Le
philanthrope
fait
des
projets
,
a
des
idées
,
en
confie
l'
exécution
à
l'
homme
,
au
silence
,
au
travail
,
à
des
consignes
,
à
des
choses
muettes
et
sans
puissance
.
La
Religion
ignore
ces
imperfections
,
car
elle
a
étendu
la
vie
au
delà
de
ce
monde
.
En
nous
considérant
tous
comme
déchus
et
dans
un
état
de
dégradation
,
elle
a
ouvert
un
inépuisable
trésor
d'
indulgence
;
nous
sommes
tous
plus
ou
moins
avancés
vers
notre
entière
régénération
,
personne
n'
est
infaillible
,
l'
Église
s'
attend
aux
fautes
et
même
aux
crimes
.
Là
où
la
Société
voit
un
criminel
à
retrancher
de
son
sein
,
l'
Église
voit
une
âme
à
sauver
.
Bien
plus
!
...
inspirée
de
Dieu
qu'
elle
étudie
et
contemple
,
l'
Église
admet
l'
inégalité
des
forces
,
elle
étudie
la
disproportion
des
fardeaux
.
Si
elle
vous
trouve
inégaux
de
cœur
,
de
corps
,
d'
esprit
,
d'
aptitude
,
de
valeur
,
elle
vous
rend
tous
égaux
par
le
repentir
.
Là
l'
Égalité
,
madame
,
n'
est
plus
un
vain
mot
,
car
nous
pouvons
être
,
nous
sommes
tous
égaux
par
les
sentiments
.
Depuis
le
fétichisme
informe
des
sauvages
jusqu'
aux
gracieuses
intentions
de
la
Grèce
,
jusqu'
aux
profondes
et
ingénieuses
doctrines
de
l'
Égypte
et
des
Indes
,
traduites
par
des
cultes
riants
ou
terribles
,
il
est
une
conviction
dans
l'
homme
,
celle
de
sa
chute
,
de
son
péché
,
d'
où
vient
partout
l'
idée
des
sacrifices
et
du
rachat
.
La
mort
du
Rédempteur
,
qui
a
racheté
tout
le
genre
humain
,
est
l'
image
de
ce
que
nous
devons
faire
pour
nous
-même
:
rachetons
nos
fautes
!
rachetons
nos
erreurs
!
rachetons
nos
crimes
!
Tout
est
rachetable
,
le
catholicisme
est
dans
cette
parole
;
de
là
ses
adorables
sacrements
qui
aident
au
triomphe
de
la
grâce
et
soutiennent
le
pécheur
.
Pleurer
,
madame
,
gémir
comme
la
Madeleine
dans
le
désert
,
n'
est
que
le
commencement
,
agir
est
la
fin
.
Les
monastères
pleuraient
et
agissaient
,
ils
priaient
et
civilisaient
,
ils
ont
été
les
moyens
actifs
de
notre
divine
religion
.
Ils
ont
bâti
,
planté
,
cultivé
l'
Europe
,
tout
en
sauvant
le
trésor
de
nos
connaissances
et
celui
de
la
justice
humaine
,
de
la
politique
et
des
arts
.
On
reconnaîtra
toujours
en
Europe
la
place
de
ces
centres
radieux
.
La
plupart
des
villes
nouvelles
sont
filles
d'
un
monastère
.
Si
vous
croyez
que
Dieu
ait
à
vous
juger
,
l'
Église
vous
dit
par
ma
voix
que
tout
peut
se
racheter
par
les
bonnes
œuvres
du
repentir
.
Les
grandes
mains
de
Dieu
pèsent
à
la
fois
le
mal
qui
fut
fait
,
et
le
trésor
des
bienfaits
accomplis
.
Soyez
à
vous
seule
le
monastère
,
vous
pouvez
en
recommencer
ici
les
miracles
.
Vos
prières
doivent
être
des
travaux
.
De
votre
travail
doit
découler
le
bonheur
de
ceux
au-dessus
desquels
vous
ont
mis
votre
fortune
,
votre
esprit
,
tout
,
jusqu'
à
cette
position
naturelle
,
image
de
votre
situation
sociale
.
En
disant
ces
derniers
mots
,
le
prêtre
et
madame
Graslin
s'
étaient
retournés
pour
revenir
sur
leurs
pas
vers
les
plaines
,
et
le
curé
put
montrer
et
le
village
au
bas
de
la
colline
,
et
le
château
dominant
le
paysage
.
Il
était
alors
quatre
heures
et
demie
.
Un
rayon
de
soleil
jaunâtre
enveloppait
la
balustrade
,
les
jardins
,
illuminait
le
château
,
faisait
briller
le
dessin
des
acrotères
en
fonte
dorée
,
il
éclairait
la
longue
plaine
partagée
par
la
route
,
triste
ruban
gris
qui
n'
avait
pas
ce
feston
que
partout
ailleurs
les
arbres
y
brodent
les
deux
côtés
.
Quand
Véronique
et
monsieur
Bonnet
eurent
dépassé
la
masse
du
château
,
ils
purent
voir
par-dessus
la
cour
,
les
écuries
et
les
communs
,
la
forêt
de
Montégnac
sur
laquelle
cette
lueur
glissait
comme
une
caresse
.
Quoique
ce
dernier
éclat
du
soleil
couchant
n'
atteignît
que
les
cimes
,
il
permettait
encore
de
voir
parfaitement
,
depuis
la
colline
où
se
trouve
Montégnac
jusqu'
au
premier
pic
de
la
chaîne
des
monts
Corréziens
,
les
caprices
de
la
magnifique
tapisserie
que
fait
une
forêt
en
automne
.
Les
chênes
formaient
des
masses
de
bronze
florentin
;
les
noyers
,
les
châtaigniers
offraient
leurs
tons
de
vert-de-gris
;
les
arbres
hâtifs
brillaient
par
leur
feuillage
d'
or
,
et
toutes
ces
couleurs
étaient
nuancées
par
des
places
grises
incultes
.
Les
troncs
des
arbres
entièrement
dépouillés
de
feuilles
montraient
leurs
colonnades
blanchâtres
.
Ces
couleurs
rousses
,
fauves
,
grises
,
artistement
fondues
par
les
reflets
pâles
du
soleil
d'
octobre
,
s'
harmoniaient
à
cette
plaine
infertile
,
à
cette
immense
jachère
;
verdâtre
comme
une
eau
stagnante
.
Une
pensée
du
prêtre
allait
commenter
ce
beau
spectacle
,
muet
d'
ailleurs
:
pas
un
arbre
,
pas
un
oiseau
,
la
mort
dans
la
plaine
,
le
silence
dans
la
forêt
;
çà
et
là
,
quelques
fumées
dans
les
chaumières
du
village
.
Le
château
semblait
sombre
comme
sa
maîtresse
.
Par
une
loi
singulière
,
tout
imite
dans
une
maison
celui
qui
y
règne
,
son
esprit
y
plane
.
Madame
Graslin
,
frappée
à
l'
entendement
par
les
paroles
du
curé
,
et
frappée
au
cœur
par
la
conviction
,
atteinte
dans
sa
tendresse
par
le
timbre
angélique
de
cette
voix
,
s'
arrêta
tout
à
coup
.
Le
curé
leva
le
bras
et
montra
la
forêt
,
Véronique
la
regarda
.
–
Ne
trouvez
-vous
pas
à
ceci
quelque
ressemblance
vague
avec
la
vie
sociale
?
A
chacun
sa
destinée
!
Combien
d'
inégalités
dans
cette
masse
d'
arbres
!
Les
plus
haut
perchés
manquent
de
terre
végétale
et
d'
eau
,
ils
meurent
les
premiers
!
...
--
Il
en
est
que
la
serpe
de
la
femme
qui
fait
du
bois
arrête
dans
la
grâce
de
leur
jeunesse
!
dit-elle
avec
amertume
.
–
Ne
retombez
plus
dans
ces
sentiments
,
reprit
le
curé
sévèrement
quoiqu'avec
indulgence
.
Le
malheur
de
cette
forêt
est
de
n'
avoir
pas
été
coupée
,
voyez
-vous
le
phénomène
que
ses
masses
présentent
?
Véronique
,
pour
qui
les
singularités
de
la
nature
forestière
étaient
peu
sensibles
,
arrêta
par
obéissance
son
regard
sur
la
forêt
et
le
reporta
doucement
sur
le
curé
.
–
Vous
ne
remarquez
pas
,
dit-il
en
devinant
dans
ce
regard
l'
ignorance
de
Véronique
,
des
lignes
où
les
arbres
de
toute
espèce
sont
encore
verts
?
–
Ah
!
c'
est
vrai
,
s'
écria-t-elle
.
Pourquoi
?
–
Là
,
reprit
le
curé
,
se
trouve
la
fortune
de
Montégnac
et
la
vôtre
,
une
immense
fortune
que
j'
avais
signalée
à
monsieur
Graslin
.
Vous
voyez
les
sillons
de
trois
vallées
,
dont
les
eaux
se
perdent
dans
le
torrent
du
Gabou
.
Ce
torrent
sépare
la
forêt
de
Montégnac
de
la
Commune
qui
,
de
ce
côté
,
touche
à
la
nôtre
.
A
sec
en
septembre
et
octobre
,
en
novembre
il
donne
beaucoup
d'
eau
.
Son
eau
,
dont
la
masse
serait
facilement
augmentée
par
des
travaux
dans
la
forêt
,
afin
de
ne
rien
laisser
perdre
et
de
réunir
les
plus
petites
sources
,
cette
eau
ne
sert
à
rien
;
mais
faites
entre
les
deux
collines
du
torrent
un
ou
deux
barrages
pour
la
retenir
,
pour
la
conserver
,
comme
a
fait
Riquet
à
Saint-Ferréol
,
où
l'
on
pratiqua
d'
immenses
réservoirs
pour
alimenter
le
canal
du
Languedoc
,
vous
allez
fertiliser
cette
plaine
inculte
avec
de
l'
eau
sagement
distribuée
dans
des
rigoles
maintenues
par
des
vannes
,
laquelle
se
boirait
en
temps
utile
dans
ces
terres
,
et
dont
le
trop-plein
serait
d'
ailleurs
dirigé
vers
notre
petite
rivière
.
Vous
aurez
de
beaux
peupliers
le
long
de
tous
vos
canaux
,
et
vous
élèverez
des
bestiaux
dans
les
plus
belles
prairies
possibles
.
Qu'
est
-ce
que
l'
herbe
?
du
soleil
et
de
l'
eau
.
Il
y
a
bien
assez
de
terre
dans
ces
plaines
pour
les
racines
du
gramen
;
les
eaux
fourniront
des
rosées
qui
féconderont
le
sol
,
les
peupliers
s'
en
nourriront
et
arrêteront
les
brouillards
,
dont
les
principes
seront
pompés
par
toutes
les
plantes
:
tels
sont
les
secrets
de
la
belle
végétation
dans
les
vallées
.
Vous
verrez
un
jour
la
vie
,
la
joie
,
le
mouvement
,
là
où
règne
le
silence
,
là
où
le
regard
s'
attriste
de
l'
infécondité
.
Ne
sera
-ce
pas
une
belle
prière
?
Ces
travaux
n'
occuperont
-ils
pas
votre
oisiveté
mieux
que
les
pensées
de
la
mélancolie
?
Véronique
serra
la
main
du
curé
,
ne
dit
qu'
un
mot
,
mais
ce
mot
fut
grand
:
—
Ce
sera
fait
,
monsieur
.
–
Vous
concevez
cette
grande
chose
,
reprit-il
,
mais
vous
ne
l'
exécuterez
pas
.
Ni
vous
ni
moi
nous
n'
avons
les
connaissances
nécessaires
à
l'
accomplissement
d'
une
pensée
qui
peut
venir
à
tous
,
mais
qui
soulève
des
difficultés
immenses
,
car
quoique
simples
et
presque
cachées
,
ces
difficultés
veulent
les
plus
exactes
ressources
de
la
science
.
Cherchez
donc
dès
aujourd'hui
les
instruments
humains
qui
vous
feront
gagner
dans
douze
ans
six
ou
sept
mille
louis
de
rente
avec
les
six
mille
arpents
que
vous
fertiliserez
ainsi
.
Ce
travail
rendra
quelque
jour
Montégnac
l'
une
des
plus
riches
communes
du
Département
.
La
forêt
ne
vous
rapporte
rien
encore
;
mais
,
tôt
ou
tard
,
la
Spéculation
viendra
chercher
ces
magnifiques
bois
,
trésors
amassés
par
le
temps
,
les
seuls
dont
la
production
ne
peut
être
ni
hâtée
ni
remplacée
par
l'
homme
.
L'
État
créera
peut-être
un
jour
lui
-même
des
moyens
de
transport
pour
cette
forêt
dont
les
arbres
seront
utiles
à
sa
marine
;
mais
il
attendra
que
la
population
de
Montégnac
décuplée
exige
sa
protection
,
car
l'
État
est
comme
la
Fortune
,
il
ne
donne
qu'
au
riche
.
Cette
terre
sera
,
dans
ce
temps
,
l'
une
des
plus
belles
de
la
France
,
elle
sera
l'
orgueil
de
votre
petit-fils
,
qui
trouvera
peut-être
le
château
mesquin
,
relativement
aux
revenus
.
–
Voilà
,
dit
Véronique
,
un
avenir
pour
ma
vie
.
–
Une
pareille
œuvre
peut
racheter
bien
des
fautes
,
dit
le
curé
.
En
se
voyant
compris
,
il
essaya
de
frapper
un
dernier
coup
sur
l'
intelligence
de
cette
femme
:
il
avait
deviné
que
chez
elle
,
l'
intelligence
menait
au
cœur
;
tandis
que
,
chez
les
autres
femmes
,
le
cœur
est
au
contraire
le
chemin
de
l'
intelligence
.
—
Savez
-vous
,
lui
dit-il
après
une
pause
,
dans
quelle
erreur
vous
êtes
?
Elle
le
regarda
timidement
.
—
Votre
repentir
n'
est
encore
que
le
sentiment
d'
une
défaite
essuyée
,
ce
qui
est
horrible
,
c'
est
le
désespoir
de
Satan
,
et
tel
était
peut-être
le
repentir
des
hommes
avant
Jésus-Christ
;
mais
notre
repentir
à
nous
autres
catholiques
,
est
l'
effroi
d'
une
âme
qui
se
heurte
dans
la
mauvaise
voie
,
et
à
qui
,
dans
ce
choc
,
Dieu
s'
est
révélé
!
Vous
rassemblez
à
l'
Oreste
païen
,
devenez
saint
Paul
!
–
Votre
parole
vient
de
me
changer
entièrement
,
s'
écria-t-elle
.
Maintenant
,
oh
!
maintenant
,
je
veux
vivre
.
–
L'
esprit
a
vaincu
,
se
dit
le
modeste
prêtre
qui
s'
en
alla
joyeux
.
Il
avait
jeté
une
pâture
au
secret
désespoir
qui
dévorait
madame
Graslin
en
donnant
à
son
repentir
la
forme
d'
une
belle
et
bonne
action
.
Aussi
Véronique
écrivit-elle
à
monsieur
Grossetête
le
lendemain
même
.
Quelques
jours
après
,
elle
reçut
de
Limoges
,
trois
chevaux
de
selle
envoyés
par
ce
vieil
ami
.
Monsieur
Bonnet
avait
offert
à
Véronique
,
sur
sa
demande
,
le
fils
du
maître
de
poste
,
un
jeune
homme
enchanté
de
se
mettre
au
service
de
madame
Graslin
,
et
de
gagner
une
cinquantaine
d'
écus
.
Ce
jeune
garçon
,
à
figure
ronde
,
aux
yeux
et
aux
cheveux
noirs
,
petit
,
découplé
,
nommé
Maurice
Champion
,
plut
à
Véronique
et
fut
aussitôt
mis
en
fonctions
.
Il
devait
accompagner
sa
maîtresse
dans
ses
excursions
et
avoir
soin
des
chevaux
de
selle
.
Le
garde
général
de
Montégnac
était
un
ancien
maréchal
des
logis
de
la
garde
royale
,
né
à
Limoges
,
et
que
monsieur
le
duc
de
Navarreins
avait
envoyé
d'
une
de
ses
terres
à
Montégnac
pour
en
étudier
la
valeur
et
lui
transmettre
des
renseignements
,
afin
de
savoir
quel
parti
on
en
pouvait
tirer
.
Jérôme
Colorat
n'
y
vit
que
des
terres
incultes
et
infertiles
,
des
bois
inexploitables
à
cause
de
la
difficulté
des
transports
,
un
château
en
ruines
,
et
d'
énormes
dépenses
à
faire
pour
y
rétablir
une
habitation
et
des
jardins
.
Éffrayé
surtout
des
clairières
semées
de
roches
granitiques
qui
nuançaient
de
loin
cette
immense
forêt
,
ce
probe
mais
inintelligent
serviteur
fut
la
cause
de
la
vente
de
ce
bien
.
–
Colorat
,
dit
madame
Graslin
à
son
garde
qu'
elle
fit
venir
,
à
compter
de
demain
,
je
monterai
vraisemblablement
à
cheval
tous
les
matins
.
Vous
devez
connaître
les
différentes
parties
de
terres
qui
dépendent
de
ce
domaine
et
celles
que
monsieur
Graslin
y
a
réunies
,
vous
me
les
indiquerez
,
je
veux
tout
visiter
par
moi
-même
.
Les
habitants
du
château
apprirent
avec
joie
le
changement
qui
s'
opérait
dans
la
conduite
de
Véronique
.
Sans
en
avoir
reçu
l'
ordre
,
Aline
chercha
,
d'
elle
-même
,
la
vieille
amazone
noire
de
sa
maîtresse
,
et
la
mit
en
état
de
servir
.
Le
lendemain
,
la
Sauviat
vit
avec
un
indicible
plaisir
sa
fille
habillée
pour
monter
à
cheval
.
Guidée
par
son
garde
et
par
Champion
qui
allèrent
en
consultant
leurs
souvenirs
,
car
les
sentiers
étaient
à
peine
tracés
dans
ces
montagnes
inhabitées
,
madame
Graslin
se
donna
pour
tâche
de
parcourir
seulement
les
cimes
sur
lesquelles
s'
étendaient
ses
bois
,
afin
d'
en
connaître
les
versants
et
de
se
familiariser
avec
les
ravins
,
chemins
naturels
qui
déchiraient
cette
longue
arête
.
Elle
voulait
mesurer
sa
tâche
,
étudier
la
nature
des
courants
et
trouver
les
éléments
de
l'
entreprise
signalée
par
le
curé
.
Elle
suivait
Colorat
qui
marchait
en
avant
et
Champion
allait
à
quelques
pas
d'
elle
.
Tant
qu'
elle
chemina
dans
des
parties
pleines
d'
arbres
,
en
montant
et
descendant
tour
à
tour
ces
ondulations
de
terrain
si
rapprochées
dans
les
montagnes
en
France
,
Véronique
fut
préoccupée
par
les
merveilles
de
la
forêt
.
C'
était
des
arbres
séculaires
dont
les
premiers
l'
étonnèrent
et
auxquels
elle
finit
par
s'
habituer
;
puis
de
hautes
futaies
naturelles
,
ou
dans
une
clairière
quelque
pin
solitaire
d'
une
hauteur
prodigieuse
;
enfin
,
chose
plus
rare
,
un
de
ces
arbustes
,
nains
partout
ailleurs
,
mais
qui
,
par
des
circonstances
curieuses
,
atteignent
des
développements
gigantesques
et
sont
quelquefois
aussi
vieux
que
le
sol
.
Elle
ne
voyait
pas
sans
une
sensation
inexprimable
une
nuée
roulant
sur
des
roches
nues
.
Elle
remarquait
les
sillons
blanchâtres
faits
par
les
ruisseaux
de
neige
fondue
,
et
qui
,
de
loin
,
ressemblent
à
des
cicatrices
.
Après
une
gorge
sans
végétation
,
elle
admirait
,
dans
les
flancs
exfoliés
d'
une
colline
rocheuse
,
des
châtaigniers
centenaires
,
aussi
beaux
que
des
sapins
des
Alpes
.
La
rapidité
de
sa
course
lui
permettait
d'
embrasser
,
presqu'à
vol
d'
oiseau
,
tantôt
de
vastes
sables
mobiles
,
des
fondrières
meublées
d'
arbres
épars
,
des
granits
renversés
,
des
roches
pendantes
,
des
vallons
obscurs
,
des
places
étendues
pleines
de
bruyères
encore
fleuries
,
et
d'
autres
desséchées
;
tantôt
des
solitudes
âpres
où
croissaient
des
genévriers
,
des
capriers
;
tantôt
des
prés
à
herbe
courte
,
des
morceaux
de
terre
engraissée
par
un
limon
séculaire
;
enfin
les
tristesses
,
les
splendeurs
,
les
choses
douces
,
fortes
,
les
aspects
singuliers
de
la
nature
montagnarde
au
centre
de
la
France
.
Et
à
force
de
voir
ces
tableaux
variés
de
formes
,
mais
animés
par
la
même
pensée
,
la
profonde
tristesse
exprimée
par
cette
nature
à
la
fois
sauvage
et
minée
,
abandonnée
,
infertile
,
la
gagna
et
répondit
à
ses
sentiments
cachés
.
Et
lorsque
,
par
une
échancrure
,
elle
aperçut
les
plaines
à
ses
pieds
,
quand
elle
eut
à
gravir
quelque
aride
ravine
entre
les
sables
et
les
pierres
de
laquelle
avaient
poussé
des
arbustes
rabougris
,
et
que
ce
spectacle
revint
de
moments
en
moments
,
l'
esprit
de
cette
nature
austère
la
frappa
,
lui
suggéra
des
observations
neuves
pour
elle
,
et
excitées
par
les
significations
de
ces
divers
spectacles
.
Il
n'
est
pas
un
site
de
forêt
qui
n'
ait
sa
signification
;
pas
une
clairière
,
pas
un
fourré
qui
ne
présente
des
analogies
avec
le
labyrinthe
des
pensées
humaines
.
Quelle
personne
parmi
les
gens
dont
l'
esprit
est
cultivé
,
ou
dont
le
cœur
a
reçu
des
blessures
,
peut
se
promener
dans
une
forêt
,
sans
que
la
forêt
lui
parle
?
Insensiblement
,
il
s'
en
élève
une
voix
ou
consolante
ou
terrible
,
mais
plus
souvent
consolante
que
terrible
.
Si
l'
on
recherchait
bien
les
causes
de
la
sensation
,
à
la
fois
grave
,
simple
,
douce
,
mystérieuse
qui
vous
y
saisit
,
peut-être
la
trouverait
-on
dans
le
spectacle
sublime
et
ingénieux
de
toutes
ces
créatures
obéissant
à
leurs
destinées
,
et
immuablement
soumises
.
Tôt
ou
tard
le
sentiment
écrasant
de
la
permanence
de
la
nature
vous
emplit
le
cœur
,
vous
remue
profondément
,
et
vous
finissez
par
y
être
inquiets
de
Dieu
.
Aussi
Véronique
recueillit-elle
dans
le
silence
de
ces
cimes
,
dans
la
senteur
des
bois
,
dans
la
sérénité
de
l'
air
,
comme
elle
le
dit
le
soir
à
monsieur
Bonnet
,
la
certitude
d'
une
clémence
auguste
.
Elle
entrevit
la
possibilité
d'
un
ordre
de
faits
plus
élevés
que
celui
dans
lequel
avaient
jusqu'
alors
tourné
ses
rêveries
.
Elle
sentit
une
sorte
de
bonheur
.
Elle
n'
avait
pas
,
depuis
longtemps
,
éprouvé
tant
de
paix
.
Devait-elle
ce
sentiment
à
la
similitude
qu'
elle
trouvait
entre
ces
paysages
et
les
endroits
épuisés
,
desséchés
de
son
âme
.
Avait-elle
vu
ces
troubles
de
la
nature
avec
une
sorte
de
joie
,
en
pensant
que
la
matière
était
punie
là
,
sans
avoir
péché
?
Certes
,
elle
fut
puissamment
émue
;
car
,
à
plusieurs
reprises
,
Colorat
et
Champion
se
la
montrèrent
comme
s'
ils
la
trouvaient
transfigurée
.
Dans
un
certain
endroit
,
Véronique
aperçut
dans
les
roides
pentes
des
torrents
je
ne
sais
quoi
de
sévère
.
Elle
se
surprit
à
désirer
d'
entendre
l'
eau
bruissant
dans
ces
ravines
ardentes
.
—
Toujours
aimer
!
pensa-t-elle
.
Honteuse
de
ce
mot
qui
lui
fut
jeté
comme
par
une
voix
,
elle
poussa
son
cheval
avec
témérité
vers
le
premier
pic
de
la
Corrèze
,
où
,
malgré
l'
avis
de
ses
deux
guides
,
elle
s'
élança
.
Elle
atteignit
seule
au
sommet
de
ce
piton
,
nommé
la
Roche-Vive
,
et
y
resta
pendant
quelques
instants
,
occupée
à
voir
tout
le
pays
.
Après
avoir
entendu
la
voix
secrète
de
tant
de
créations
qui
demandaient
à
vivre
,
elle
reçut
en
elle
-même
un
coup
qui
la
détermina
à
déployer
pour
son
œuvre
cette
persévérance
tant
admirée
et
dont
elle
donna
tant
de
preuves
.
Elle
attacha
son
cheval
par
la
bride
à
un
arbre
,
alla
s'
asseoir
sur
un
quartier
de
roche
,
en
laissant
errer
ses
regards
sur
cet
espace
où
la
nature
se
montrait
marâtre
,
et
ressentit
dans
son
cœur
les
mouvements
maternels
qu'
elle
avait
jadis
éprouvés
en
regardant
son
enfant
.
Préparée
à
recevoir
la
sublime
instruction
que
présentait
ce
spectacle
par
les
méditations
presque
involontaires
qui
,
selon
sa
belle
expression
,
avaient
vanné
son
cœur
,
elle
s'
y
éveilla
d'
une
léthargie
.
Elle
comprit
alors
,
dit-elle
au
curé
,
que
nos
âmes
devaient
être
labourées
aussi
bien
que
la
terre
.
Cette
vaste
scène
était
éclairée
par
le
pâle
soleil
du
mois
de
novembre
.
Déjà
quelques
nuées
grises
chassées
par
un
vent
froid
venaient
de
l'
ouest
.
Il
était
environ
trois
heures
,
Véronique
avait
mis
quatre
heures
à
venir
là
;
mais
comme
tous
ceux
qui
sont
dévorés
par
une
profonde
misère
intime
,
elle
ne
faisait
aucune
attention
aux
circonstances
extérieures
.
En
ce
moment
sa
vie
véritablement
s'
agrandissait
du
mouvement
sublime
de
la
nature
.
–
Ne
restez
pas
plus
longtemps
là
,
madame
,
lui
dit
un
homme
dont
la
voix
la
fit
tressaillir
,
vous
ne
pourriez
plus
retourner
nulle
part
,
car
vous
êtes
séparée
par
plus
de
deux
lieues
de
toute
habitation
;
à
la
nuit
,
la
forêt
est
impraticable
;
mais
,
ces
dangers
ne
sont
rien
en
comparaison
de
celui
qui
vous
attend
ici
.
Dans
quelques
instants
il
fera
sur
ce
pic
un
froid
mortel
dont
la
cause
est
inconnue
,
et
qui
a
déjà
tué
plusieurs
personnes
.
Madame
Graslin
aperçut
au-dessous
d'
elle
une
figure
presque
noire
de
hâle
où
brillaient
deux
yeux
qui
ressemblaient
à
deux
langues
de
feu
.
De
chaque
côté
de
cette
face
,
pendait
une
large
nappe
de
cheveux
bruns
,
et
dessous
s'
agitait
une
barbe
en
éventail
.
L'
homme
soulevait
respectueusement
un
de
ces
énormes
chapeaux
à
larges
bords
que
portent
les
paysans
au
centre
de
la
France
,
et
montrait
un
de
ces
fronts
dégarnis
,
mais
superbes
,
par
lesquels
certains
pauvres
se
recommandent
à
l'
attention
publique
.
Véronique
n'
eut
pas
la
moindre
frayeur
,
elle
était
dans
une
de
ces
situations
où
,
pour
les
femmes
,
cessent
toutes
les
petites
considérations
qui
les
rendent
peureuses
.
–
Comment
vous
trouvez
-vous
là
?
lui
dit-elle
.
–
Mon
habitation
est
à
peu
de
distance
,
répondit
l'
inconnu
.
–
Et
que
faites
-vous
dans
ce
désert
?
demanda
Véronique
.
–
J'
y
vis
.
–
Mais
comment
et
de
quoi
?
–
On
me
donne
une
petite
somme
pour
garder
toute
cette
partie
de
la
forêt
,
dit-il
en
montrant
le
versant
du
pic
opposé
à
celui
qui
regardait
les
plaines
de
Montégnac
.
Madame
Graslin
aperçut
alors
le
canon
d'
un
fusil
et
vit
un
carnier
.
Si
elle
avait
eu
des
craintes
,
elle
eût
été
dès
lors
rassurée
.
–
Vous
êtes
garde
?
–
Non
,
madame
,
pour
être
garde
,
il
faut
pouvoir
prêter
serment
,
et
pour
le
prêter
,
il
faut
jouir
de
tous
ses
droits
civiques
...
–
Qui
êtes
-vous
donc
?
–
Je
suis
Farrabesche
,
dit
l'
homme
avec
une
profonde
humilité
en
abaissant
les
yeux
vers
la
terre
.
Madame
Graslin
,
à
qui
ce
nom
ne
disait
rien
,
regarda
cet
homme
et
observa
dans
sa
figure
,
excessivement
douce
,
des
signes
de
férocité
cachée
:
les
dents
mal
rangées
imprimaient
à
la
bouche
,
dont
les
lèvres
étaient
d'
un
rouge
de
sang
,
un
tour
plein
d'
ironie
et
de
mauvaise
audace
;
les
pommettes
brunes
et
saillantes
offraient
je
ne
sais
quoi
d'
animal
.
Cet
homme
avait
la
taille
moyenne
,
les
épaules
fortes
,
le
cou
rentré
,
très-court
,
gros
,
les
mains
larges
et
velues
des
gens
violents
et
capables
d'
abuser
de
ces
avantages
d'
une
nature
bestiale
.
Ses
dernières
paroles
annonçaient
d'
ailleurs
quelque
mystère
auquel
son
attitude
,
sa
physionomie
et
sa
personne
prêtaient
un
sens
terrible
.
–
Vous
êtes
donc
à
mon
service
?
lui
dit
d'
une
voix
douce
Véronique
.
–
J'
ai
donc
l'
honneur
de
parler
à
madame
Graslin
?
dit
Farrabesche
.
–
Oui
,
mon
ami
,
répondit-elle
.
Farrabesche
disparut
avec
la
rapidité
d'
une
bête
fauve
,
après
avoir
jeté
sur
sa
maîtresse
un
regard
plein
de
crainte
.
Véronique
s'
empressa
de
remonter
à
cheval
et
alla
rejoindre
ses
deux
domestiques
qui
commençaient
à
concevoir
des
inquiétudes
sur
elle
,
car
on
connaissait
dans
le
pays
l'
inexplicable
insalubrité
de
la
Roche-Vive
.
Colorat
pria
sa
maîtresse
de
descendre
par
une
petite
vallée
qui
conduisait
dans
la
plaine
.
«
Il
serait
,
dit-il
,
dangereux
de
revenir
par
les
hauteurs
où
les
chemins
déjà
si
peu
frayés
se
croisaient
,
et
où
,
malgré
sa
connaissance
du
pays
,
il
pourrait
se
perdre
.
Une
fois
en
plaine
,
Véronique
ralentit
le
pas
de
son
cheval
.
–
Quel
est
ce
Farrabesche
que
vous
employez
?
dit-elle
à
son
garde
général
.
–
Madame
l'
a
rencontré
,
s'
écria
Colorat
.
–
Oui
,
mais
il
s'
est
enfui
.
–
Le
pauvre
homme
!
peut-être
ne
sait-il
pas
combien
madame
est
bonne
.
–
Enfin
qu'
a-t-il
fait
?
–
Mais
,
madame
,
Farrabesche
est
un
assassin
,
répondit
naïvement
Champion
.
–
On
lui
a
donc
fait
grâce
,
à
lui
?
demanda
Véronique
d'
une
voix
émue
.
–
Non
,
madame
,
répondit
Colorat
.
Farrabesche
a
passé
aux
Assises
,
il
a
été
condamné
à
dix
ans
de
travaux
forcés
,
il
a
fait
son
temps
,
et
il
est
revenu
du
bagne
en
1827.
Il
doit
la
vie
à
monsieur
le
curé
qui
l'
a
décidé
à
se
livrer
.
Condamné
à
mort
par
contumace
,
tôt
ou
tard
il
eût
été
pris
,
et
son
cas
n'
eût
pas
été
bon
.
Monsieur
Bonnet
est
allé
le
trouver
tout
seul
,
au
risque
de
se
faire
tuer
.
On
ne
sait
pas
ce
qu'
il
a
dit
à
Farrabesche
.
Ils
sont
restés
seuls
pendant
deux
jours
,
le
troisième
il
l'
a
ramené
à
Tulle
,
où
l'
autre
s'
est
livré
.
Monsieur
Bonnet
est
allé
voir
un
bon
avocat
,
lui
a
recommandé
la
cause
de
Farrabesche
,
Farrabesche
en
a
été
quitte
pour
dix
ans
de
fers
,
et
monsieur
le
curé
l'
a
visité
dans
sa
prison
.
Ce
gars
-là
,
qui
était
la
terreur
du
pays
,
est
devenu
doux
comme
une
jeune
fille
,
il
s'
est
laissé
emmener
au
bagne
tranquillement
.
A
son
retour
,
il
est
venu
s'
établir
ici
sous
la
protection
de
monsieur
le
curé
;
personne
ne
lui
dit
plus
haut
que
son
nom
,
il
va
tous
les
dimanches
et
les
jours
de
fêtes
aux
offices
,
à
la
messe
.
Quoiqu'il
ait
sa
place
parmi
nous
,
il
se
tient
le
long
d'
un
mur
,
tout
seul
.
Il
fait
ses
dévotions
de
temps
en
temps
;
mais
à
la
sainte
table
,
il
se
met
aussi
à
l'
écart
.
–
Et
cet
homme
a
tué
un
autre
homme
?
–
Un
,
dit
Colorat
,
il
en
a
bien
tué
plusieurs
?
Mais
c'
est
un
bon
homme
tout
de
même
!
–
Est
-ce
possible
!
s'
écria
Véronique
qui
dans
sa
stupeur
laissa
tomber
la
bride
sur
le
cou
de
son
cheval
.
–
Voyez
-vous
,
madame
,
reprit
le
garde
qui
ne
demandait
pas
mieux
que
de
raconter
cette
histoire
,
Farrabesche
a
peut-être
eu
raison
dans
le
principe
,
il
était
le
dernier
des
Farrabesche
,
une
vieille
famille
de
la
Corrèze
,
quoi
!
Son
frère
aîné
,
le
capitaine
Farrabesche
,
est
donc
mort
dix
ans
auparavant
en
Italie
,
à
Montenotte
,
capitaine
à
vingt-deux
ans
.
Était
-ce
avoir
du
guignon
?
Et
un
homme
qui
avait
des
moyens
,
il
savait
lire
et
écrire
,
il
se
promettait
d'
être
fait
général
.
Il
y
eut
des
regrets
dans
la
famille
,
et
il
y
avait
de
quoi
vraiment
!
Moi
,
qui
dans
ce
temps
étais
avec
l'
Autre
,
j'
ai
entendu
parler
de
sa
mort
!
Oh
!
le
capitaine
Farrabesche
a
fait
une
belle
mort
,
il
a
sauvé
l'
armée
et
le
petit
caporal
!
Je
servais
déjà
sous
le
général
Steingel
,
un
Allemand
,
c'
est-à-dire
un
Alsacien
,
un
fameux
général
,
mais
il
avait
la
vue
courte
,
et
ce
défaut
-là
fut
cause
de
sa
mort
arrivée
quelque
temps
après
celle
du
capitaine
Farrabesche
.
Le
petit
dernier
,
qui
est
celui
-ci
,
avait
donc
six
ans
quand
il
entendit
parler
de
la
mort
de
son
grand
frère
.
Le
second
frère
servait
aussi
,
mais
comme
soldat
;
il
mourut
sergent
,
premier
régiment
de
la
garde
,
un
beau
poste
,
à
la
bataille
d'
Austerlitz
,
où
,
voyez
-vous
,
madame
,
on
a
manœuvré
aussi
tranquillement
que
dans
les
Tuileries
...
J'
y
étais
aussi
!
Oh
!
j'
ai
eu
du
bonheur
,
j'
ai
été
de
tout
,
sans
attraper
une
blessure
.
Notre
Farrabesche
donc
,
quoiqu'il
soit
brave
,
se
mit
dans
la
tête
de
ne
pas
partir
.
Au
fait
,
l'
armée
n'
était
pas
saine
pour
cette
famille
-là
.
Quand
le
sous-préfet
l'
a
demandé
en
1811
,
il
s'
est
enfui
dans
les
bois
;
réfractaire
quoi
,
comme
on
les
appelait
.
Pour
lors
,
il
s'
est
joint
à
un
parti
de
chauffeurs
,
de
gré
ou
de
force
;
mais
enfin
il
a
chauffé
!
Vous
comprenez
que
personne
autre
que
monsieur
le
curé
ne
sait
ce
qu'
il
a
fait
avec
ces
mâtins
-là
,
parlant
par
respect
!
Il
s'
est
souvent
battu
avec
les
gendarmes
et
avec
la
ligne
aussi
!
Enfin
,
il
s'
est
trouvé
dans
sept
rencontres
...
–
Il
passe
pour
avoir
tué
deux
soldats
et
trois
gendarmes
!
dit
Champion
.
–
Est
-ce
qu'
on
sait
le
compte
?
il
ne
l'
a
pas
dit
,
reprit
Colorat
.
Enfin
,
madame
,
presque
tous
les
autres
ont
été
pris
;
mais
lui
,
dame
!
jeune
et
agile
,
connaissant
mieux
le
pays
,
il
a
toujours
échappé
.
Ces
chauffeurs
-là
se
tenaient
aux
environs
de
Brives
et
de
Tulle
;
ils
rabattaient
souvent
par
ici
,
à
cause
de
la
facilité
que
Farrabesche
avait
de
les
cacher
.
En
1814
,
on
ne
s'
est
plus
occupé
de
lui
,
la
conscription
était
abolie
;
mais
il
a
été
forcé
de
passer
l'
année
de
1815
dans
les
bois
.
Comme
il
n'
avait
pas
ses
aises
pour
vivre
,
il
a
encore
aidé
à
arrêter
la
malle
,
dans
la
gorge
,
là-bas
;
mais
enfin
,
d'
après
l'
avis
de
monsieur
le
curé
,
il
s'
est
livré
.
Il
n'
a
pas
été
facile
de
lui
trouver
des
témoins
,
personne
n'
osait
déposer
contre
lui
.
Pour
lors
,
son
avocat
et
monsieur
le
curé
ont
tant
fait
,
qu'
il
en
a
été
quitte
pour
dix
ans
.
Il
a
eu
du
bonheur
,
après
avoir
chauffé
,
car
il
a
chauffé
!
–
Mais
qu'
est
-ce
que
c'
était
que
de
chauffer
?
–
Si
vous
le
voulez
,
madame
,
je
vas
vous
dire
comment
ils
faisaient
,
autant
que
je
le
sais
par
les
uns
et
les
autres
,
car
,
vous
comprenez
,
je
n'
ai
point
chauffé
!
Ca
n'
est
pas
beau
,
mais
la
nécessité
ne
connaît
point
de
loi
.
Donc
,
ils
tombaient
sept
ou
huit
chez
un
fermier
ou
chez
un
propriétaire
soupçonné
d'
avoir
de
l'
argent
;
ils
vous
allumaient
du
feu
,
soupaient
au
milieu
de
la
nuit
;
puis
,
entre
la
poire
et
le
fromage
,
si
le
maître
de
la
maison
ne
voulait
pas
leur
donner
la
somme
demandée
,
ils
lui
attachaient
les
pieds
à
la
crémaillère
,
et
ne
les
détachaient
qu'
après
avoir
reçu
leur
argent
:
voilà
.
Ils
venaient
masqués
.
Dans
le
nombre
de
leurs
expéditions
,
il
y
en
a
eu
de
malheureuses
.
Dame
!
il
y
a
toujours
des
obstinés
,
des
gens
avares
.
Un
fermier
,
le
père
Cochegrue
,
qui
aurait
bien
tondu
sur
un
œuf
,
s'
est
laissé
brûler
les
pieds
!
Ah
!
ben
,
il
en
est
mort
.
La
femme
de
monsieur
David
,
auprès
de
Brives
,
est
morte
des
suites
de
la
frayeur
que
ces
gens
-là
lui
ont
faite
,
rien
que
d'
avoir
vu
lier
les
pieds
de
son
mari
.
—
Donne
-leur
donc
ce
que
tu
as
!
qu'
elle
s'
en
allait
lui
disant
.
Il
ne
voulait
pas
,
elle
leur
a
montré
la
cachette
.
Les
chauffeurs
ont
été
la
terreur
du
pays
pendant
cinq
ans
;
mais
mettez
-vous
bien
dans
la
boule
,
pardon
,
madame
,
que
plus
d'
un
fils
de
bonne
maison
était
des
leurs
,
et
que
c'
est
pas
ceux
-là
qui
se
laissaient
gober
.
Madame
Graslin
écoutait
sans
répondre
.
Il
y
eut
un
moment
de
silence
.
Le
petit
Champion
,
jaloux
d'
amuser
sa
maîtresse
,
voulut
dire
ce
qu'
il
savait
de
Farrabesche
.
–
Il
faut
dire
aussi
à
madame
tout
ce
qui
en
est
,
Farrabesche
n'
a
pas
son
pareil
à
la
course
,
ni
à
cheval
.
Il
tue
un
bœuf
d'
un
coup
de
poing
!
Il
porte
sept
cents
,
dà
!
personne
ne
tire
mieux
que
lui
.
Quand
j'
étais
petit
,
on
me
racontait
les
aventures
de
Farrabesche
.
Un
jour
il
est
surpris
avec
trois
de
ses
compagnons
:
ils
se
battent
,
bien
!
deux
sont
blessés
et
le
troisième
meurt
,
bon
!
Farrabesche
se
voit
pris
;
bah
!
il
saute
sur
le
cheval
d'
un
gendarme
,
en
croupe
,
derrière
l'
homme
,
pique
le
cheval
qui
s'
emporte
;
le
met
au
grand
galop
et
disparaît
en
tenant
le
gendarme
à
bras-le-corps
;
il
le
serrait
si
fort
qu'
à
une
certaine
distance
,
il
a
pu
le
jeter
à
terre
,
rester
seul
sur
le
cheval
,
et
il
s'
évada
maître
du
cheval
!
Et
il
a
eu
le
toupet
de
l'
aller
vendre
à
dix
lieues
au
delà
de
Limoges
.
De
ce
coup
,
il
resta
pendant
trois
mois
caché
et
introuvable
.
On
avait
promis
cent
louis
à
celui
qui
le
livrerait
.
–
Une
autre
fois
,
dit
Colorat
,
à
propos
des
cent
louis
promis
pour
lui
par
le
préfet
de
Tulle
,
il
les
fit
gagner
à
un
de
ses
cousins
,
Giriex
de
Vizay
.
Son
cousin
le
dénonça
et
eut
l'
air
de
le
livrer
!
Oh
!
il
le
livra
.
Les
gendarmes
étaient
bien
heureux
de
le
mener
à
Tulle
.
Mais
il
n'
alla
pas
loin
,
on
fut
obligé
de
l'
enfermer
dans
la
prison
de
Lubersac
,
d'
où
il
s'
évada
pendant
la
première
nuit
,
en
profitant
d'
une
percée
qu'
y
avait
faite
un
de
ses
complices
,
un
nommé
Gabilleau
,
un
déserteur
du
17e
,
exécuté
à
Tulle
,
et
qui
fut
transféré
avant
la
nuit
où
il
comptait
se
sauver
.
Ces
aventures
donnaient
à
Farrabesche
une
fameuse
couleur
.
La
troupe
avait
ses
affidés
,
vous
comprenez
!
D'
ailleurs
on
les
aimait
les
chauffeurs
.
Ah
dame
!
ces
gens
-là
n'
étaient
pas
comme
ceux
d'
aujourd'hui
,
chacun
de
ces
gaillards
dépensait
royalement
son
argent
.
Figurez
-vous
,
madame
,
un
soir
,
Farrabesche
est
poursuivi
par
des
gendarmes
,
n'
est
-ce
pas
;
eh
,
bien
!
il
leur
a
échappé
cette
fois
en
restant
pendant
vingt-quatre
heures
dans
la
mare
d'
une
ferme
,
il
respirait
de
l'
air
par
un
tuyau
de
paille
à
fleur
du
fumier
.
Qu'
est
-ce
que
c'
était
que
ce
petit
désagrément
pour
lui
qui
a
passé
des
nuits
au
fin
sommet
des
arbres
où
les
moineaux
se
tiennent
à
peine
,
en
voyant
les
soldats
qui
le
cherchaient
passant
et
repassant
sous
lui
.
Farrabesche
a
été
l'
un
de
cinq
à
six
chauffeurs
que
la
Justice
n'
a
pas
pu
prendre
;
mais
,
comme
il
était
du
pays
et
par
force
avec
eux
,
enfin
il
n'
avait
fui
que
pour
éviter
la
conscription
,
les
femmes
étaient
pour
lui
,
et
c'
est
beaucoup
!
–
Ainsi
Farrabesche
a
bien
certainement
tué
plusieurs
hommes
,
dit
encore
madame
Graslin
.
–
Certainement
,
reprit
Colorat
,
il
a
même
,
dit
-on
,
tué
le
voyageur
qui
était
dans
la
malle
en
1812
;
mais
le
courrier
,
le
postillon
,
les
seuls
témoins
qui
pussent
le
reconnaître
,
étaient
morts
lors
de
son
jugement
.
–
Pour
le
voler
,
dit
madame
Graslin
.
–
Oh
!
ils
ont
tout
pris
;
mais
les
vingt-cinq
mille
francs
qu'
ils
ont
trouvés
étaient
au
Gouvernement
.
Madame
Graslin
chemina
silencieusement
pendant
une
lieue
.
Le
soleil
était
couché
,
la
lune
éclairait
la
plaine
grise
,
il
semblait
alors
que
ce
fût
la
pleine
mer
.
Il
y
eut
un
moment
où
Champion
et
Colorat
regardèrent
madame
Graslin
dont
le
profond
silence
les
inquiétait
;
ils
éprouvèrent
une
violente
sensation
en
lui
voyant
sur
les
joues
deux
traces
brillantes
,
produites
par
d'
abondantes
larmes
,
elle
avait
les
yeux
rouges
et
remplis
de
pleurs
qui
tombaient
goutte
à
goutte
.
–
Oh
!
madame
,
dit
Colorat
,
ne
le
plaignez
pas
!
Le
gars
a
eu
du
bon
temps
,
il
a
eu
de
jolies
maîtresses
;
et
maintenant
,
quoique
sous
la
surveillance
de
la
haute
police
,
il
est
protégé
par
l'
estime
et
l'
amitié
de
monsieur
le
curé
;
car
il
s'
est
repenti
,
sa
conduite
au
bagne
a
été
des
plus
exemplaires
.
Chacun
sait
qu'
il
est
aussi
honnête
homme
que
le
plus
honnête
d'
entre
nous
;
seulement
il
est
fier
,
il
ne
veut
pas
s'
exposer
à
recevoir
quelque
marque
de
répugnance
,
et
il
vit
tranquillement
en
faisant
du
bien
à
sa
manière
.
Il
vous
a
mis
de
l'
autre
côté
de
la
Roche-Vive
une
dizaine
d'
arpents
en
pépinières
,
et
il
plante
dans
la
forêt
aux
places
où
il
aperçoit
la
chance
de
faire
venir
un
arbre
;
puis
il
émonde
les
arbres
,
il
ramasse
le
bois
mort
,
il
fagotte
et
tient
le
bois
à
la
disposition
des
pauvres
gens
.
Chaque
pauvre
,
sûr
d'
avoir
du
bois
tout
fait
,
tout
prêt
,
vient
lui
en
demander
au
lieu
d'
en
prendre
et
de
faire
du
tort
à
vos
bois
,
en
sorte
qu'
aujourd'hui
s'
il
chauffe
le
monde
,
il
leur
fait
du
bien
!
Farrabesche
aime
votre
forêt
,
il
en
a
soin
comme
de
son
bien
.
–
Et
il
vit
!
...
tout
seul
,
s'
écria
madame
Graslin
qui
se
hâta
d'
ajouter
les
deux
derniers
mots
.
–
Faites
excuse
,
madame
,
il
prend
soin
d'
un
petit
garçon
qui
va
sur
quinze
ans
,
dit
Maurice
Champion
.
–
Ma
foi
,
oui
,
dit
Colorat
,
car
la
Curieux
a
eu
cet
enfant
-là
quelque
temps
avant
que
Farrabesche
se
soit
livré
.
–
C'
est
son
fils
?
dit
madame
Graslin
.
–
Mais
chacun
le
pense
.
–
Et
pourquoi
n'
a-t-il
pas
épousé
cette
fille
?
–
Et
comment
?
on
l'
aurait
pris
!
Aussi
,
quand
la
Curieux
sut
qu'
il
était
condamné
,
la
pauvre
fille
a-t-elle
quitté
le
pays
.
–
Était-elle
jolie
?
–
Oh
!
dit
Maurice
,
ma
mère
prétend
qu'
elle
ressemblait
beaucoup
,
tenez
...
à
une
autre
fille
qui
,
elle
aussi
,
a
quitté
le
pays
,
à
Denise
Tascheron
.
–
Il
était
aimé
?
dit
madame
Graslin
.
–
Bah
!
parce
qu'
il
chauffait
,
dit
Colorat
,
les
femmes
aiment
l'
extraordinaire
.
Cependant
rien
n'
a
plus
éloigné
le
pays
que
cet
amour
-là
.
Catherine
Curieux
vivait
sage
comme
une
Sainte
Vierge
,
elle
passait
pour
une
perle
de
vertu
dans
son
village
,
à
Vizay
,
un
fort
bourg
de
la
Corrèze
,
sur
la
ligne
des
deux
départements
.
Son
père
et
sa
mère
y
sont
fermiers
de
messieurs
Brézac
.
La
Catherine
Curieux
avait
bien
ses
dix-sept
ans
lors
du
jugement
de
Farrabesche
.
Les
Farrabesche
étaient
une
vieille
famille
du
même
pays
,
qui
se
sont
établis
sur
les
domaines
de
Montégnac
,
ils
tenaient
la
ferme
du
village
.
Le
père
et
la
mère
Farrabesche
sont
morts
;
mais
les
trois
sœurs
à
la
Curieux
sont
mariées
,
une
à
Aubusson
,
une
à
Limoges
,
une
à
Saint-Léonard
.
–
Croyez
-vous
que
Farrabesche
sache
où
est
Catherine
?
dit
madame
Graslin
.
–
S'
il
le
savait
,
il
romprait
son
ban
,
oh
!
il
irait
...
Dès
son
arrivée
,
il
a
fait
demander
par
monsieur
Bonnet
le
petit
Curieux
au
père
et
à
la
mère
qui
en
avaient
soin
;
monsieur
Bonnet
le
lui
a
obtenu
tout
de
même
.
–
Personne
ne
sait
ce
qu'
elle
est
devenue
.
--
Bah
!
dit
Colorat
,
cette
jeunesse
s'
est
crue
perdue
!
elle
a
eu
peur
de
rester
dans
le
pays
!
Elle
est
allée
à
Paris
.
Et
qu'
y
fait-elle
?
Voilà
le
hic
.
La
chercher
là
,
c'
est
vouloir
trouver
une
bille
dans
les
cailloux
de
cette
plaine
!
Colorat
montrait
la
plaine
de
Montégnac
du
haut
de
la
rampe
par
laquelle
montait
alors
madame
Graslin
,
qui
n'
était
plus
qu'
à
quelques
pas
de
la
grille
du
château
.
La
Sauviat
inquiète
,
Aline
,
les
gens
attendaient
là
,
ne
sachant
que
penser
d'
une
si
longue
absence
.
–
Eh
!
bien
,
dit
la
Sauviat
en
aidant
sa
fille
à
descendre
de
cheval
,
tu
dois
être
horriblement
fatiguée
.
–
Non
,
ma
mère
,
dit
madame
Graslin
d'
une
voix
si
altérée
,
que
la
Sauviat
regarda
sa
fille
et
vit
alors
qu'
elle
avait
beaucoup
pleuré
.
Madame
Graslin
rentra
chez
elle
avec
Aline
,
qui
avait
ses
ordres
pour
tout
ce
qui
concernait
sa
vie
intérieure
,
elle
s'
enferma
chez
elle
sans
y
admettre
sa
mère
;
et
quand
la
Sauviat
voulut
y
venir
,
Aline
dit
à
la
vieille
Auvergnate
:
«
—
Madame
est
endormie
.
»
Le
lendemain
Véronique
partit
à
cheval
accompagnée
de
Maurice
seulement
.
Pour
se
rendre
rapidement
à
la
Roche-Vive
,
elle
prit
le
chemin
par
lequel
elle
en
était
revenue
la
veille
.
En
montant
par
le
fond
de
la
gorge
qui
séparait
ce
pic
de
la
dernière
colline
de
la
forêt
,
car
vue
de
la
plaine
,
la
Roche-Vive
semblait
isolée
.
Véronique
dit
à
Maurice
de
lui
indiquer
la
maison
de
Farrabesche
et
de
l'
attendre
en
gardant
les
chevaux
;
elle
voulut
aller
seule
:
Maurice
la
conduisit
donc
vers
un
sentier
qui
descend
sur
le
versant
de
la
Roche-Vive
,
opposé
à
celui
de
la
plaine
,
et
lui
montra
le
toit
en
chaume
d'
une
habitation
presque
perdue
à
moitié
de
cette
montagne
,
et
au
bas
de
laquelle
s'
étendent
des
pépinières
.
Il
était
alors
environ
midi
.
Une
fumée
légère
qui
sortait
de
la
cheminée
indiquait
la
maison
auprès
de
laquelle
Véronique
arriva
bientôt
;
mais
elle
ne
se
montra
pas
tout
d'
abord
.
A
l'
aspect
de
cette
modeste
demeure
assise
au
milieu
d'
un
jardin
entouré
d'
une
haie
en
épines
sèches
,
elle
resta
pendant
quelques
instants
perdue
en
des
pensées
qui
ne
furent
connues
que
d'
elle
.
Au
bas
du
jardin
serpentent
quelques
arpents
de
prairies
encloses
d'
une
haie
vive
,
et
où
,
çà
et
là
,
s'
étalent
les
têtes
aplaties
des
pommiers
,
des
poiriers
et
de
pruniers
.
Au-dessus
de
la
maison
,
vers
le
haut
de
la
montagne
où
le
terrain
devient
sablonneux
,
s'
élèvent
les
cimes
jaunies
d'
une
superbe
châtaigneraie
.
En
ouvrant
la
porte
à
claire-voie
faite
en
planches
presque
pourries
qui
sert
de
clôture
,
madame
Graslin
aperçut
une
étable
,
une
petite
basse-cour
et
tous
les
pittoresques
,
les
vivants
accessoires
des
habitations
du
pauvre
,
qui
certes
ont
de
le
poésie
aux
champs
.
Quel
être
a
pu
voir
sans
émotion
les
linges
étendus
sur
la
haie
,
la
botte
d'
oignons
pendue
au
plancher
,
les
marmites
en
fer
qui
sèchent
,
le
banc
de
bois
ombragé
de
chèvrefeuilles
,
et
les
joubarbes
sur
le
faite
du
chaume
qui
accompagnent
presque
toutes
les
chaumières
en
France
et
qui
révèlent
une
vie
humble
,
presque
végétative
.
Il
fut
impossible
à
Véronique
d'
arriver
chez
son
garde
sans
être
aperçue
,
deux
beaux
chiens
de
chasse
aboyèrent
aussitôt
que
le
bruit
de
son
amazone
se
fit
entendre
dans
les
feuilles
sèches
;
elle
prit
la
queue
de
cette
large
robe
sous
son
bras
,
et
s'
avança
vers
la
maison
.
Farrabesche
et
son
enfant
,
qui
étaient
assis
sur
un
banc
de
bois
en
dehors
,
se
levèrent
et
se
découvrirent
tous
deux
,
en
gardant
une
attitude
respectueuse
,
mais
sans
la
moindre
apparence
de
servilité
.
–
J'
ai
su
,
dit
Véronique
en
regardant
avec
attention
l'
enfant
,
que
vous
preniez
mes
intérêts
,
j'
ai
voulu
voir
par
moi
-même
votre
maison
,
les
pépinières
,
et
vous
questionner
ici
même
sur
les
améliorations
à
faire
.
–
Je
suis
aux
ordres
de
madame
,
répondit
Farrabesche
.
Véronique
admira
l'
enfant
qui
avait
une
charmante
figure
,
un
peu
hâlée
,
brune
,
mais
très-régulière
,
un
ovale
parfait
,
un
front
purement
dessiné
,
des
yeux
orange
d'
une
vivacité
excessive
,
des
cheveux
noirs
,
coupés
sur
le
front
et
longs
de
chaque
côté
du
visage
.
Plus
grand
que
ne
l'
est
ordinairement
un
enfant
de
cet
