venaitde
poser
sa
jumelle
,
et
elle
avait
vu
l'
échange
de
saluts
.
–
Qui
est
donc
ce
monsieur
?
demanda-t-elle
.
Est
-ce
que
vous
le
recevez
chez
vous
?
Je
ne
me
souviens
pas
de
l'
y
avoir
jamais
rencontré
.
–
Je
le
reçois
,
oui
,
quelquefois
le
matin
dans
mon
cabinet
,
répondit
en
se
rengorgeant
M
.
Paulet
,
mais
pas
dans
mon
salon
,
et
je
me
garderais
bien
de
te
le
présenter
.
C'
est
un
agent
d'
affaires
.
–
Qu'
est
-ce
que
c'
est
au
juste
qu'
un
agent
d'
affaires
?
demanda
distraitement
la
belle
Marguerite
.
–
Ma
chère
enfant
,
ce
serait
un
peu
long
à
t'
expliquer
et
cela
t'
intéresserait
médiocrement
,
je
suppose
,
de
savoir
que
ces
messieurs
...
je
veux
dire
ces
gens
-là
...
soignent
,
moyennant
rétribution
,
les
intérêts
qu'
on
veut
bien
leur
confier
...
ils
se
chargent
des
recouvrements
difficiles
,
des
liquidations
embrouillées
,
des
recherches
de
toute
espèce
...
leur
spécialité
,
c'
est
le
contentieux
...
–
Voilà
un
mot
qui
ne
m'
apprend
pas
grand'chose
.
–
Parce
que
tu
ignores
la
langue
des
affaires
.
Il
est
vrai
que
tu
n'
as
pas
besoin
de
la
connaître
,
puisque
je
m'
occupe
et
m'
occuperai
toujours
des
tiennes
...
tant
que
je
vivrai
du
moins
...
après
moi
,
ce
soin
reviendra
à
ton
mari
,
qui
,
je
l'
espère
bien
,
sera
un
homme
laborieux
et
rangé
.
»
Quant
à
l'
agent
qui
vient
de
se
permettre
de
me
saluer
à
travers
toute
la
salle
,
la
première
fois
que
je
le
ferai
appeler
,
je
le
prierai
d'
être
moins
démonstratif
en
public
.
C'
est
un
habile
homme
,
et
je
le
crois
honnête
,
mais
ce
n'
est
pas
une
raison
pour
qu'
il
se
donne
des
airs
de
me
connaître
devant
quinze
cents
personnes
...
d'
autant
que
je
devine
son
intention
...
Saluer
un
capitaliste
comme
moi
,
c'
est
une
réclame
pour
un
pauvre
diable
comme
lui
.
Je
veux
bien
l'
employer
lorsque
ses
services
peuvent
m'
être
utiles
,
mais
je
ne
tolérerai
pas
qu'
il
se
familiarise
.
–
Il
est
,
dites
-vous
,
expert
dans
son
métier
?
interrogea
l'
artiste
.
–
Oh
!
très
expert
,
à
ce
qu'
on
m'
assure
.
C'
est
un
négociant
de
mes
amis
qui
me
l'
a
recommandé
.
Je
l'
ai
chargé
récemment
de
certaines
démarches
assez
délicates
,
et
je
n'
ai
pas
encore
eu
le
temps
de
le
juger
par
les
résultats
,
mais
il
paraît
qu'
il
n'
a
pas
son
pareil
pour
les
renseignements
...
–
Alors
,
Monsieur
,
je
vous
serai
très
obligé
de
me
mettre
en
relations
avec
lui
.
J'
ai
précisément
une
créance
à
recouvrer
,
et
mon
débiteur
a
disparu
...
Si
votre
agent
pouvait
...
–
Très
bien
.
Dès
que
je
le
verrai
,
et
ce
sera
bientôt
,
je
vous
l'
adresserai
.
–
Oh
!
il
est
inutile
que
vous
preniez
cette
peine
.
Je
lui
dirai
de
passer
chez
moi
,
si
vous
voulez
bien
me
dire
son
nom
.
–
Son
nom
?
Ah
!
diable
!
c'
est
que
je
l'
ai
oublié
.
Vous
concevez
que
ces
noms
-là
ne
sont
pas
de
ceux
qu'
on
retient
.
Mais
j'
ai
sa
carte
à
la
maison
,
et
dès
demain
,
vous
saurez
où
il
demeure
.
–
Je
vous
remercie
d'
avance
,
dit
Freneuse
,
légèrement
désappointé
.
Il
s'
était
flatté
d'
étonner
Binos
,
en
lui
rapportant
une
indication
précise
sur
un
individu
qui
ressemblait
au
voyageur
de
l'
omnibus
,
et
il
lui
fallait
attendre
que
M
.
Paulet
voulût
bien
la
lui
envoyer
,
si
tant
était
qu'
il
y
songeât
.
–
Tiens
!
dit
le
capitaliste
,
on
baisse
déjà
le
rideau
.
Ils
font
maintenant
des
actes
scandaleusement
courts
.
On
n'
en
a
pas
pour
son
argent
.
–
Il
me
semble
,
mon
père
,
que
c'
est
seulement
la
fin
d'
un
tableau
,
répondit
Mlle
Marguerite
.
Oui
...
tenez
!
on
a
frappé
trois
coups
,
et
personne
ne
quitte
sa
place
.
–
Ça
ne
fait
rien
,
nous
allons
pouvoir
causer
.
Rien
ne
m'
ennuie
comme
d'
être
obligé
de
chuchoter
de
peur
de
troubler
le
spectacle
,
dit
Paulet
qui
aimait
à
déployer
les
sonorités
de
son
organe
.
Il
avait
une
voix
de
basse
profonde
,
la
voix
du
légendaire
M
.
Prudhomme
.
–
Alors
,
mon
cher
Freneuse
,
reprit-il
,
vous
placez
de
l'
argent
,
puisqu'on
vous
en
doit
.
C'
est
bien
,
c'
est
très
bien
,
à
votre
âge
,
d'
avoir
des
débiteurs
,
au
lieu
de
créanciers
.
Je
ne
m'
étais
pas
trompé
sur
votre
compte
.
Vous
vivez
honorablement
,
et
ça
ne
vous
empêche
pas
de
faire
des
économies
.
Il
est
vrai
que
vous
devez
encaisser
des
sommes
folles
.
La
peinture
est
en
hausse
,
et
vous
avez
la
vogue
.
Est-il
indiscret
de
vous
demander
combien
vous
gagnez
par
an
?
–
Mais
...
il
me
serait
assez
difficile
de
préciser
un
chiffre
,
balbutia
Freneuse
en
rougissant
un
peu
.
Cela
dépend
de
bien
des
choses
...
–
Voyons
!
dites
à
peu
près
.
–
L'
année
dernière
,
j'
ai
encaissé
près
de
cinquante
mille
francs
...
et
si
je
voulais
faire
des
portraits
...
–
Vous
gagneriez
bien
davantage
.
Il
faut
en
faire
,
mon
ami
,
il
faut
en
faire
.
Je
le
disais
bien
.
Il
n'
y
a
pas
aujourd'hui
de
meilleur
état
que
le
vôtre
.
Et
un
expert
que
je
connais
m'
assurait
l'
autre
jour
qu'
il
va
devenir
encore
plus
productif
.
L'
Amérique
commence
à
acheter
,
et
...
L'
ouvreuse
coupa
court
aux
appréciations
enthousiastes
de
M
.
Paulet
.
Elle
entra
discrètement
,
et
elle
dit
,
en
s'
adressant
à
lui
:
–
Il
y
a
là
quelqu'un
qui
prie
Monsieur
de
sortir
un
instant
...
quelqu'un
qui
apporte
à
Monsieur
une
dépêche
très
pressée
.
–
Une
dépêche
!
répéta
M
.
Paulet
.
C'
est
bizarre
.
Je
n'
ai
dit
à
personne
que
j'
allais
à
la
Porte-Saint-Martin
,
et
voilà
qu'
un
télégramme
vient
m'
y
relancer
.
–
Mais
,
mon
père
,
votre
valet
de
chambre
sait
que
vous
êtes
ici
,
dit
Mlle
Paulet
.
–
C'
est
vrai
...
je
n'
y
songeais
pas
...
il
sait
même
que
j'
attends
des
nouvelles
importantes
,
et
comme
il
est
fort
intelligent
...
vous
permettez
,
mon
cher
Freneuse
,
que
je
vous
quitte
un
instant
...
Marguerite
va
vous
parler
peinture
...
elle
s'
y
connaît
mieux
que
moi
.
Et
M
.
Paulet
suivit
avec
empressement
l'
ouvreuse
,
qui
referma
sur
lui
la
porte
de
la
loge
.
C'
était
la
première
fois
de
sa
vie
que
Freneuse
se
trouvait
seul
avec
Mlle
Paulet
.
Dans
le
monde
,
les
tête-à-tête
sont
rares
.
Quelques
mots
échangés
au
piano
,
en
tournant
les
feuillets
d'
une
partition
,
autour
d'
une
table
,
pendant
que
la
jeune
fille
versait
de
sa
blanche
main
une
tasse
de
thé
au
plus
élégant
des
invités
de
son
père
.
L'
occasion
qu'
un
incident
imprévu
fournissait
à
l'
artiste
était
excellente
pour
sortir
des
banalités
ordinaires
de
la
conversation
,
et
il
ne
demandait
qu'
à
en
profiter
.
Mlle
Marguerite
,
de
son
côté
,
la
désirait
sans
doute
,
car
ce
fut
elle
qui
entama
l'
entretien
sur
un
pied
plus
intime
.
–
Je
crains
que
mon
père
ne
vous
ait
choqué
,
en
vous
forçant
à
préciser
le
chiffre
de
vos
revenus
,
dit-elle
de
sa
voix
la
plus
douce
.
Il
ne
faut
pas
lui
en
vouloir
.
Il
a
pour
l'
argent
une
considération
...
que
je
n'
ai
pas
du
tout
;
mais
c'
est
pour
moi
qu'
il
y
tient
.
Il
m'
adore
,
et
il
prétend
que
je
ne
pourrais
pas
être
heureuse
sans
une
grosse
fortune
...
J'
avoue
que
je
comprends
le
bonheur
d'
une
tout
autre
façon
.
Je
ne
serais
pas
fâchée
que
mon
mari
fût
riche
,
mais
je
veux
,
avant
tout
,
qu'
il
me
plaise
.
–
Et
moi
,
Mademoiselle
,
je
me
consolerais
très
bien
d'
épouser
une
jeune
fille
sans
dot
,
si
je
l'
aimais
.
–
Alors
,
nous
pouvons
nous
entendre
,
dit
gaiement
Mlle
Paulet
.
Voyons
si
nous
sommes
aussi
d'
accord
sur
le
reste
du
programme
.
Comment
faut-il
être
pour
vous
agréer
?
Vous
êtes
peintre
.
Vous
devez
rêver
un
type
.
–
Je
l'
ai
trouvé
.
–
Pourrait
-on
savoir
où
?
–
Allez
-vous
quelquefois
au
musée
du
Louvre
?
–
Pas
souvent
.
Mon
père
n'
aime
que
les
tableaux
modernes
...
et
il
y
a
des
jours
où
je
suis
de
son
avis
.
–
Priez-le
de
vous
conduire
dans
la
grande
galerie
,
et
cherchez
dans
la
cinquième
travée
à
gauche
un
portrait
peint
par
Rubens
.
Le
maître
est
mort
depuis
des
siècles
,
mais
la
femme
qui
lui
a
servi
de
modèle
est
vivante
...
vous
la
connaissez
...
et
je
n'
aurai
pas
besoin
de
vous
dire
son
nom
quand
vous
aurez
vu
cette
merveilleuse
toile
...
La
ressemblance
est
frappante
...
et
vous
saurez
alors
comment
est
fait
mon
idéal
.
–
Mais
...
si
je
ne
me
trompe
,
Rubens
n'
a
peint
que
des
Flamandes
...
et
les
Flamandes
sont
blondes
.
–
Mon
idéal
est
blond
.
–
C'
est
singulier
.
Vous
ne
faites
jamais
que
des
brunes
.
–
Parce
que
les
poseuses
brunes
courent
les
rues
...
on
n'
a
que
l'
embarras
du
choix
...
tandis
que
les
blondes
sont
rares
comme
les
perles
fines
.
–
Le
fait
est
que
l'
Italie
n'
en
fournit
guère
.
Alors
,
si
je
consentais
à
vous
servir
de
modèle
...
–
Je
serais
trop
heureux
,
Mademoiselle
.
–
Mais
...
il
faudrait
aller
tous
les
jours
dans
votre
atelier
.
–
M
.
votre
père
pourrait
vous
y
accompagner
.
–
Oh
!
il
ne
demanderait
pas
mieux
.
Seulement
...
–
Quoi
donc
?
–
Je
voudrais
être
sûre
de
n'
y
rencontrer
personne
...
pas
d'
Italiennes
brunes
,
surtout
...
Je
n'
ai
pas
les
mêmes
raisons
que
mon
père
pour
les
détester
,
mais
j'
ai
un
gros
défaut
...
,
je
suis
horriblement
jalouse
.
Pour
le
coup
,
c'
était
bien
une
déclaration
,
et
l'
artiste
,
qui
sentait
toute
la
portée
de
ce
langage
significatif
,
allait
accentuer
le
sien
,
lorsque
M
.
Paulet
rentra
brusquement
.
–
Mon
cher
ami
,
dit-il
d'
un
air
agité
,
vous
voudrez
bien
m'
excuser
.
Ma
fille
et
moi
nous
sommes
obligés
de
vous
quitter
.
La
dépêche
qu'
on
vient
de
me
remettre
m'
annonce
que
mon
frère
est
mort
aujourd'hui
à
trois
heures
.
–
Croyez
,
Monsieur
,
que
je
prends
bien
part
à
votre
douleur
,
balbutia
Freneuse
.
–
La
dépêche
m'
annonce
qu'
il
me
déshérite
.
Ce
que
je
craignais
est
arrivé
.
Il
laisse
toute
sa
fortune
à
je
ne
sais
quelle
coureuse
étrangère
.
Mais
quoique
je
n'
aie
pas
sujet
de
bénir
sa
mémoire
,
je
ne
puis
pas
rester
au
théâtre
.
Ce
serait
indécent
.
Viens
,
Marguerite
.
Mon
valet
de
chambre
va
faire
avancer
une
voiture
,
et
nous
allons
finir
notre
soirée
à
la
maison
.
Freneuse
,
surpris
et
un
peu
troublé
par
cette
nouvelle
,
s'
était
levé
et
se
tenait
debout
sur
le
devant
de
la
loge
.
Mlle
Paulet
s'
était
levée
aussi
,
et
sa
physionomie
exprimait
non
pas
une
profonde
douleur
,
mais
une
contrariété
très
vive
.
Évidemment
elle
était
beaucoup
moins
affectée
de
la
mort
d'
un
oncle
qu'
elle
n'
avait
jamais
vu
,
qu'
elle
n'
était
vexée
de
quitter
si
vite
une
compagnie
qui
lui
plaisait
.
M
.
Paulet
paraissait
consterné
,
et
assurément
ce
n'
était
pas
son
frère
qu'
il
regrettait
.
Il
le
connaissait
à
peine
,
et
il
ne
l'
aimait
guère
.
Mais
on
a
beau
être
millionnaire
,
on
ne
se
résigne
pas
facilement
à
perdre
une
succession
importante
.
Freneuse
envisageait
surtout
l'
événement
au
point
de
vue
de
la
suite
de
ses
relations
avec
le
père
et
la
fille
,
et
il
lui
semblait
qu'
il
ne
devait
pas
trop
s'
en
affliger
.
L'
héritage
qui
leur
échappait
aurait
peut-être
doublé
leur
fortune
,
et
plus
Marguerite
serait
riche
,
plus
il
y
avait
de
chances
pour
que
M
.
Paulet
se
montrât
exigeant
sur
les
avantages
que
son
gendre
apporterait
en
mariage
.
Mais
ce
n'
était
pas
le
moment
de
réfléchir
.
Le
père
avait
hâte
de
partir
,
et
l'
ouvreuse
,
avertie
par
lui
,
apportait
le
manteau
et
le
chapeau
de
la
jeune
fille
.
Freneuse
,
ne
sachant
trop
que
dire
,
les
regardait
,
adossé
à
la
cloison
,
et
ils
formaient
tous
les
trois
sur
le
devant
de
la
loge
un
groupe
très
en
vue
.
C'
était
l'
entracte
,
et
dans
la
salle
bien
des
lorgnettes
furent
braquées
sur
Mlle
Marguerite
.
–
Restez
,
mon
ami
,
dit
M
.
Paulet
à
l'
artiste
qui
se
préparait
à
les
accompagner
jusqu'
à
leur
voiture
.
Vous
n'
êtes
pas
en
deuil
,
vous
,
et
c'
est
bien
le
moins
que
vous
profitiez
jusqu'
au
bout
du
spectacle
qu'
il
nous
faut
quitter
sous
peine
de
manquer
aux
convenances
sociales
.
Je
vous
assure
que
nous
aimerions
bien
mieux
finir
notre
soirée
avec
vous
.
Et
comme
Freneuse
faisait
mine
de
protester
:
–
N'
insistez
pas
,
mon
cher
,
reprit
le
capitaliste
,
vous
me
désobligeriez
.
D'
ailleurs
,
nous
nous
reverrons
bientôt
.
Dès
que
je
serai
débarrassé
des
soins
que
je
vais
avoir
à
prendre
par
suite
du
décès
de
mon
malheureux
frère
,
nous
irons
vous
surprendre
un
jour
dans
votre
atelier
,
je
vous
en
préviens
.
Freneuse
n'
avait
plus
qu'
à
s'
incliner
.
Il
serra
la
main
de
M
.
Paulet
;
Mlle
Marguerite
lui
tendit
la
sienne
,
à
l'
anglaise
,
et
elle
souligna
cette
gracieuseté
en
lui
adressant
un
sourire
encourageant
.
Freneuse
resta
seul
,
mais
il
avait
de
quoi
se
consoler
du
départ
de
la
belle
,
car
ses
affaires
étaient
en
bon
chemin
,
et
il
espérait
bien
qu'
elles
n'
en
resteraient
pas
là
.
Le
père
venait
de
montrer
les
meilleures
dispositions
,
et
la
fille
,
en
trois
minutes
de
tête-à-tête
,
venait
de
s'
avancer
aussi
loin
que
le
lui
permettait
la
réserve
imposée
aux
demoiselles
par
leur
éducation
.
«
Cela
devient
sérieux
,
se
disait
l'
artiste
,
et
je
commence
à
croire
qu'
il
dépend
de
moi
de
posséder
avant
peu
une
femme
adorable
et
un
beau-père
orné
de
soixante-dix
mille
livres
de
rente
.
La
question
maintenant
est
de
savoir
si
tous
ces
bonheurs
valent
le
sacrifice
de
ma
liberté
.
Je
n'
en
fais
guère
usage
que
pour
travailler
du
matin
au
soir
,
mais
enfin
je
travaille
à
ma
fantaisie
,
et
si
j'
épouse
Mlle
Paulet
,
je
serai
condamné
à
ne
plus
peindre
que
des
blondes
.
Elle
me
l'
a
signifié
.
»
Pauvre
Pia
!
il
me
faudra
lui
fermer
la
porte
de
mon
atelier
,
et
elle
est
capable
d'
en
mourir
de
chagrin
...
»
Bah
!
conclut
Freneuse
,
j'
en
serai
quitte
pour
la
renvoyer
à
Subiaco
avec
une
jolie
somme
qui
lui
servira
à
trouver
un
bon
mari
là-bas
,
dans
son
pays
.
»
Tout
en
réfléchissant
ainsi
,
il
mettait
son
chapeau
pour
s'
en
aller
,
car
il
ne
tenait
pas
du
tout
à
voir
la
suite
des
Chevaliers
du
brouillard
,
et
il
regardait
vaguement
la
salle
.
Peu
de
spectateurs
avaient
quitté
leur
place
entre
le
tableau
qui
venait
de
finir
et
celui
qui
allait
commencer
.
Aux
fauteuils
d'
orchestre
,
tout
le
monde
était
assis
,
excepté
une
femme
.
Celle
-là
se
dirigeait
vers
la
sortie
,
juste
au
moment
où
l'
on
attendait
le
lever
du
rideau
,
et
elle
manœuvrait
pour
rejoindre
un
monsieur
qui
était
debout
à
l'
entrée
du
couloir
et
qui
lui
faisait
signe
de
se
hâter
.
–
Tiens
!
tiens
!
murmura
Freneuse
,
l'
agent
d'
affaires
et
sa
compagne
qui
s'
en
vont
au
beau
milieu
de
la
représentation
.
Pourquoi
sont
-ils
donc
si
pressés
de
déguerpir
?
Serait
-ce
qu'
ils
m'
ont
aperçu
dans
la
loge
de
M
.
Paulet
?
C'
est
possible
,
car
je
suis
resté
assis
dans
le
fond
jusqu'
au
moment
où
le
père
et
la
fille
se
sont
levés
.
Alors
ils
auraient
donc
peur
de
sortir
en
même
temps
que
moi
.
Eh
bien
!
je
vais
déjouer
leur
calcul
.
J'
arriverai
au
contrôle
avant
eux
,
et
je
les
regarderai
sous
le
nez
.
»
Ô
Binos
,
que
de
sottises
me
font
commettre
les
imaginations
dont
tu
m'
as
farci
la
cervelle
!
Sur
cette
invocation
au
rapin
chercheur
de
pistes
,
Freneuse
se
précipita
dans
le
corridor
et
courut
à
l'
escalier
,
sans
prendre
le
temps
d'
endosser
son
pardessus
,
que
l'
ouvreuse
venait
de
lui
remettre
.
Freneuse
franchit
quatre
à
quatre
les
marches
de
l'
escalier
des
premières
loges
,
et
il
courut
si
bien
qu'
il
devança
les
deux
êtres
suspects
qu'
il
tenait
à
dévisager
de
près
.
Il
tenait
aussi
à
voir
sans
être
vu
.
C'
est
pourquoi
,
afin
de
se
faire
moins
remarquer
,
il
se
précipita
hors
du
théâtre
,
et
il
prit
position
un
peu
à
droite
de
la
porte
de
sortie
.
Une
minute
après
,
l'
homme
et
la
femme
apparurent
sous
le
péristyle
.
Ils
se
donnaient
le
bras
,
et
ils
s'
arrêtèrent
un
instant
sur
le
seuil
.
L'
homme
regardait
d'
un
côté
;
la
femme
regardait
de
l'
autre
.
«
Bon
!
pensa
Freneuse
,
ils
se
défient
,
et
ils
n'
osent
pas
mettre
le
pied
sur
le
trottoir
avant
de
s'
être
assurés
que
je
ne
les
guette
pas
.
Décidément
,
ils
ont
peur
de
me
rencontrer
...
Ah
!
la
dame
a
rabattu
sa
voilette
...
elle
a
eu
tort
,
car
maintenant
elle
me
rappelle
tout
à
fait
la
voyageuse
de
l'
omnibus
...
je
crois
,
du
reste
,
qu'
elle
ne
m'
a
pas
encore
aperçu
.
Tiens
!
la
marchande
d'
oranges
qui
les
aborde
!
»
En
effet
,
la
commère
était
venue
se
planter
devant
eux
et
les
harcelait
d'
offres
bruyantes
.
–
À
trois
sous
,
la
belle
valence
!
criait-elle
en
leur
barrant
le
passage
avec
son
éventaire
.
Achetez
-moi
des
oranges
,
mon
prince
.
Rafraîchissez
votre
dame
.
Ça
vous
coûtera
moins
cher
qu'
au
foyer
.
Ses
propositions
n'
obtinrent
aucun
succès
.
L'
homme
la
repoussa
sans
se
gêner
,
et
passa
vivement
.
Il
entraîna
sa
compagne
,
et
ils
descendirent
bras
dessus
,
bras
dessous
,
vers
la
porte
monumentale
qui
a
donné
son
nom
au
théâtre
.
Freneuse
quitta
aussitôt
son
embuscade
,
et
,
en
trois
enjambées
,
il
rejoignit
la
marchande
,
qui
l'
accueillit
par
cette
apostrophe
:
–
Hein
!
Le
proverbe
a
joliment
raison
,
quand
on
parle
du
loup
,
vous
savez
...
qu'
est
-ce
que
je
vous
disais
que
je
le
reconnaîtrais
,
si
je
le
rencontrais
...
–
L'
homme
de
l'
impériale
?
interrompit
Freneuse
.
C'
est
bien
lui
,
n'
est
-ce
pas
?
–
Ah
!
je
vous
en
réponds
,
que
c'
est
lui
.
Et
la
particulière
qu'
il
trimbale
me
fait
bien
l'
effet
d'
être
celle
qui
est
montée
hier
soir
à
la
Halle
aux
vins
.
Faut
croire
qu'
il
aura
fait
sa
connaissance
en
descendant
.
Vous
comprenez
...
il
lui
avait
cédé
sa
place
.
V'là
ce
que
c'
est
que
d'
être
poli
avec
les
dames
.
C'
est
égal
...
il
n'
est
pas
généreux
,
ce
monsieur
-là
...
il
aurait
bien
pu
faire
goûter
de
ma
valence
à
sa
princesse
.
Ça
ne
l'
aurait
pas
ruiné
.
La
grosse
femme
parlait
toujours
,
et
Freneuse
était
déjà
loin
.
Fort
de
cette
affirmation
qui
confirmait
ses
soupçons
,
il
s'
était
lancé
à
la
poursuite
du
couple
qui
filait
devant
lui
.
Il
voulait
absolument
savoir
où
demeuraient
ces
gens
-là
,
et
il
était
décidé
à
les
suivre
jusqu'
à
leur
domicile
,
afin
de
pouvoir
indiquer
le
lendemain
ce
domicile
à
Binos
,
qui
se
chargerait
de
compléter
l'
enquête
.
Il
constata
tout
d'
abord
qu'
ils
se
doutaient
de
ses
intentions
.
La
femme
se
retournait
souvent
,
et
l'
homme
manœuvrait
de
façon
à
se
dérober
,
en
se
mêlant
aux
spectateurs
qui
sortaient
du
théâtre
de
la
Renaissance
pour
prendre
l'
air
pendant
un
entracte
.
Mais
Freneuse
,
qui
avait
de
bons
yeux
,
ne
les
perdait
pas
de
vue
.
Il
avait
de
bonnes
jambes
,
lui
aussi
,
et
il
eût
tôt
fait
de
les
rattraper
.
Mais
comme
il
ne
tenait
pas
à
les
serrer
de
trop
près
,
il
ralentit
le
pas
et
se
mit
à
les
suivre
à
une
distance
convenable
.
Sans
doute
ils
le
sentaient
sur
leurs
talons
,
car
ils
ne
se
retournaient
plus
,
et
ils
accéléraient
leur
allure
.
Freneuse
les
vit
tourner
rapidement
le
groupe
des
omnibus
qui
stationnent
près
de
la
porte
Saint-Martin
,
passer
entre
la
porte
et
le
faubourg
,
gagner
le
boulevard
Saint-Denis
,
qui
commence
un
peu
au
delà
,
et
enfin
aborder
le
large
trottoir
contre
lequel
s'
alignait
une
longue
rangée
de
voitures
de
place
.
«
Ils
vont
prendre
un
fiacre
,
c'
est
évident
,
se
dit
l'
artiste
;
diable
!
je
n'
avais
pas
pensé
à
cela
...
eh
bien
,
mais
...
j'
en
prendrai
un
aussi
.
Je
prétends
ne
les
lâcher
qu'
à
la
porte
de
la
maison
qu'
ils
habitent
.
»
Freneuse
ne
s'
était
pas
trompé
.
L'
homme
et
sa
compagne
s'
approchèrent
d'
une
voiture
et
entrèrent
en
pourparlers
avec
le
cocher
,
qui
était
descendu
.
La
tête
de
la
file
touchait
à
la
porte
Saint-Denis
,
et
le
fiacre
qu'
ils
avaient
choisi
était
le
cinquième
,
en
commençant
par
la
queue
.
Freneuse
prit
le
dernier
,
pour
ne
pas
attirer
leur
attention
.
Il
mit
la
main
sur
la
portière
,
et
il
fit
semblant
de
chercher
un
cigare
dans
son
étui
,
afin
de
laisser
au
couple
suspect
le
temps
de
monter
.
–
Nous
allons
?
demanda
le
cocher
,
du
haut
de
son
siège
.
–
Vous
voyez
ce
monsieur
et
cette
dame
qui
causent
là-bas
avec
votre
camarade
?
Dès
qu'
ils
seront
dans
la
voiture
,
et
qu'
elle
marchera
,
vous
la
suivrez
.
–
Compris
.
Alors
,
c'
est
à
l'
heure
.
–
Oui
,
et
il
y
aura
un
bon
pourboire
,
si
vous
ne
restez
pas
en
arrière
.
--
Me
laisser
distancer
,
moi
un
Camille
,
par
une
guimbarde
de
la
Générale
!
Il
n'
y
a
pas
de
danger
.
Montez
,
Monsieur
,
et
rapportez
-vous
-en
à
moi
pour
ne
pas
perdre
en
route
la
particulière
que
vous
filez
...
je
connais
ces
histoires
-là
,
dit
le
cocher
en
chapeau
blanc
.
Freneuse
,
enchanté
d'
être
tombé
sur
un
homme
intelligent
,
observait
du
coin
de
l'
œil
le
couple
qui
parlementait
un
peu
plus
loin
,
et
s'
étonnait
que
le
colloque
durât
si
longtemps
.
«
La
commère
aux
oranges
avait
raison
,
pensait-il
.
Ce
monsieur
de
l'
impériale
est
un
ladre
.
Il
marchande
pour
le
prix
d'
une
course
.
Ah
!
il
se
décide
à
payer
d'
avance
.
Il
met
de
l'
argent
dans
la
main
du
cocher
...
il
ouvre
la
portière
...
il
fait
monter
la
femme
...
et
il
monte
après
elle
...
Voilà
le
moment
d'
en
faire
autant
...
ils
croient
qu'
ils
m'
ont
dépisté
,
et
ils
ne
se
doutent
pas
que
je
vais
leur
donner
la
chasse
.
»
--
Y
sommes-nous
,
Monsieur
?
demanda
le
cocher
.
Les
v'là
emballés
;
le
camarade
là-bas
vient
de
grimper
sur
son
perchoir
,
et
il
tape
déjà
sur
son
canasson
pour
le
faire
démarrer
.
–
Allez
,
dit
Freneuse
,
et
ne
les
serrez
pas
de
trop
près
.
Il
ne
faut
pas
qu'
ils
s'
aperçoivent
qu'
on
les
suit
.
–
Soyez
tranquille
.
Ils
n'
y
verront
que
du
feu
.
Freneuse
sauta
dans
la
voiture
,
et
,
en
mettant
la
tête
à
la
fenêtre
,
il
eut
le
plaisir
de
constater
que
l'
autre
fiacre
venait
de
sortir
du
rang
et
roulait
lentement
sur
la
chaussée
du
boulevard
.
Le
Camille
ne
s'
était
pas
vanté
;
son
cheval
était
bon
,
et
il
n'
y
avait
pas
besoin
de
le
pousser
pour
qu'
il
conservât
sa
distance
.
Il
vint
se
placer
à
dix
pas
du
quatre-places
de
la
Compagnie
générale
,
et
il
s'
y
maintint
sans
peine
.
«
Où
vont
-ils
?
se
demandait
Freneuse
.
Dans
mon
quartier
,
très
probablement
.
Hier
soir
,
l'
homme
est
descendu
rue
de
la
Tour-d'Auvergne
et
la
femme
rue
de
Laval
.
»
Il
fut
assez
surpris
de
voir
le
fiacre
qui
les
portait
obliquer
à
gauche
et
enfiler
le
boulevard
de
Sébastopol
.
–
Je
me
trompais
,
murmura-t-il
.
C'
est
tout
le
contraire
.
Ils
tournent
le
dos
à
Montmartre
.
Et
,
au
fait
,
rien
ne
prouve
qu'
ils
y
demeurent
.
Ils
avaient
pris
l'
omnibus
de
la
place
Pigalle
pour
faire
leur
coup
...
et
après
,
ils
ont
bien
pu
repasser
les
ponts
pour
rentrer
chez
eux
.
Peu
m'
importe
qu'
ils
aient
leur
domicile
sur
la
rive
gauche
.
J'
ai
toute
ma
soirée
à
moi
.
Ce
ne
serait
pas
la
même
chose
,
si
j'
étais
marié
.
Cette
dernière
réflexion
lui
rappela
Mlle
Paulet
qu'
il
avait
un
peu
oubliée
depuis
sa
sortie
de
la
loge
,
et
il
se
souvint
aussi
que
le
père
de
cette
adorable
personne
connaissait
l'
homme
aux
moustaches
coupées
en
brosse
.
Il
le
connaissait
même
fort
bien
,
puisqu'il
l'
employait
comme
agent
d'
affaires
.
«
Parbleu
!
se
dit-il
,
je
suis
bien
bon
de
me
donner
tant
de
peine
.
Je
saurai
quand
je
voudrai
le
nom
et
l'
adresse
de
ce
personnage
.
M
.
Paulet
ne
les
avait
pas
présents
à
la
mémoire
,
mais
ils
sont
inscrits
sur
son
carnet
,
et
il
m'
a
promis
de
me
les
donner
.
J'
ai
fort
envie
de
lâcher
la
poursuite
,
qui
ne
m'
apprendra
rien
que
M
.
Paulet
ne
puisse
me
dire
.
»
Il
leva
la
main
pour
tourner
le
bouton
d'
appel
et
arrêter
le
cocher
,
mais
d'
autres
idées
lui
vinrent
à
l'
esprit
.
«
Oui
,
pensa-t-il
,
M
.
Paulet
me
dira
tout
ce
qu'
il
sait
;
mais
il
se
peut
que
ce
drôle
se
soit
présenté
à
lui
sous
un
faux
nom
et
en
lui
laissant
une
fausse
adresse
.
Un
homme
de
cette
trempe
est
bien
capable
d'
avoir
deux
domiciles
.
Et
il
est
intéressant
de
vérifier
si
la
donzelle
qui
l'
accompagne
habite
avec
lui
.
»
D'
ailleurs
,
quand
verrai
-je
M
.
Paulet
?
La
mort
de
son
frère
va
lui
apporter
un
surcroît
d'
occupations
qui
ne
lui
permettra
pas
de
me
recevoir
.
Je
n'
oserai
pas
me
présenter
chez
lui
d'
ici
à
quelques
jours
,
et
dans
les
circonstances
où
il
se
trouve
,
je
ne
puis
pas
décemment
lui
écrire
pour
lui
demander
un
renseignement
aussi
insignifiant
.
»
Donc
,
je
gagnerai
du
temps
,
si
je
mène
jusqu'
au
bout
la
chasse
que
j'
ai
commencée
,
conclut
Freneuse
.
La
question
est
de
savoir
où
ce
joli
couple
va
me
mener
.
De
l'
autre
côté
de
l'
eau
,
ça
devient
très
probable
.
Nous
allons
arriver
à
la
place
du
Châtelet
,
et
le
fiacre
roule
vers
le
pont
au
Change
...
toujours
tout
droit
...
S'
il
continue
comme
ça
,
il
me
conduira
à
la
barrière
Saint-Jacques
,
et
nous
n'
y
serons
pas
dans
une
heure
,
car
il
marche
comme
une
tortue
.
»
C'
était
vrai
.
La
voiture
où
le
couple
était
monté
n'
allait
pas
vite
;
les
deux
chevaux
qui
la
traînaient
se
prélassaient
comme
s'
ils
avaient
suivi
un
convoi
funèbre
,
et
il
y
avait
lieu
de
s'
étonner
que
l'
agent
d'
affaires
eût
choisi
pour
rentrer
chez
lui
un
de
ces
énormes
fiacres
,
à
deux
banquettes
avec
une
impériale
à
grille
,
qui
ne
servent
guère
qu'
à
transporter
aux
gares
des
chemins
de
fer
les
voyageurs
encombrés
de
bagages
.
Le
respectable
véhicule
marchait
si
lentement
que
le
cocher
de
Freneuse
avait
toutes
les
peines
du
monde
à
empêcher
son
cheval
de
dépasser
le
paisible
attelage
qui
trottinait
devant
lui
.
«
Voilà
des
gens
qui
ne
sont
pas
pressés
,
se
disait
l'
artiste
.
Ça
prouve
bien
qu'
ils
ne
savent
pas
que
je
les
suis
.
Quelle
figure
ils
vont
faire
quand
ils
me
verront
descendre
en
même
temps
qu'
eux
!
Mais
,
au
fait
...
descendrai
-je
?
Il
me
semble
que
ce
serait
tout
à
fait
inutile
,
car
je
n'
ai
pas
le
projet
de
leur
demander
des
explications
.
Il
me
suffira
de
savoir
où
ils
logent
,
et
,
dès
qu'
ils
seront
rentrés
chez
eux
,
je
rentrerai
chez
moi
.
»
Ainsi
qu'
il
l'
avait
prévu
,
le
fiacre
,
après
avoir
traversé
la
place
du
Châtelet
,
enfila
le
pont
au
Change
;
mais
,
au
lieu
de
continuer
tout
droit
,
il
prit
à
gauche
,
par
le
quai
de
la
Cité
,
et
il
arriva
bientôt
à
la
pointe
Notre-Dame
.
«
Ah
çà
,
est
-ce
qu'
ils
vont
à
la
Morgue
?
se
demanda
Freneuse
,
en
reconnaissant
l'
édifice
municipal
où
l'
on
expose
les
morts
anonymes
.
Ce
serait
un
peu
fort
!
mais
non
...
à
cette
heure
-ci
,
l'
établissement
est
fermé
...
la
voiture
ne
s'
arrête
pas
...
elle
passe
le
pont
de
l'
Archevêché
...
décidément
,
le
couple
habite
la
rive
gauche
...
et
probablement
le
même
quartier
que
Pia
,
car
le
fiacre
roule
maintenant
sur
le
quai
de
la
Tournelle
.
»
Il
y
roula
si
bien
qu'
il
arriva
cahin-caha
au
carrefour
qui
termine
le
boulevard
Saint-Germain
,
à
l'
entrée
du
pont
Henri
IV
.
Là
,
le
cocher
mit
ses
bêtes
au
pas
,
obliqua
un
peu
à
droite
et
les
arrêta
devant
la
porte
d'
une
maison
qui
formait
l'
angle
du
boulevard
et
de
la
rue
des
Fossés-Saint-Bernard
.
Freneuse
abaissa
doucement
la
glace
du
devant
et
tira
par
la
manche
le
Camille
,
qui
se
retourna
et
lui
dit
à
demi-voix
:
–
Si
Monsieur
veut
me
laisser
choisir
ma
place
,
Monsieur
pourra
voir
sans
qu'
on
le
voie
.
En
même
temps
,
il
manœuvrait
de
façon
à
venir
se
ranger
le
long
du
trottoir
,
derrière
la
première
voiture
.
Ce
fut
fait
très
vite
,
et
Freneuse
se
colla
aussitôt
contre
la
portière
,
afin
de
ne
pas
manquer
la
descente
du
voyageur
et
de
la
voyageuse
.
À
son
grand
étonnement
,
personne
ne
se
montra
.
Le
cocher
du
fiacre
à
quatre
places
venait
d'
attacher
ses
guides
au
garde-crotte
et
descendait
lourdement
de
son
siège
.
Il
débrida
ses
chevaux
,
leur
attacha
au
cou
la
musette
pleine
d'
avoine
,
et
se
mit
à
allumer
sa
pipe
sans
se
presser
,
comme
un
homme
qui
sait
qu'
il
aura
tout
le
temps
de
la
fumer
.
–
Qu'
est
-ce
que
ça
veut
dire
?
murmura
Freneuse
.
Ils
sont
arrivés
à
destination
.
Pourquoi
ne
sortent
-ils
pas
?
Est
-ce
qu'
ils
se
douteraient
que
je
les
guette
?
Non
,
car
,
s'
ils
s'
en
doutaient
,
ils
pousseraient
plus
loin
pour
tâcher
de
me
dépister
.
Au
bout
de
cinq
minutes
d'
incertitude
et
d'
attente
inquiète
,
le
peintre
entendit
que
le
cocher
disait
tout
bas
:
–
J'
ai
dans
l'
idée
que
la
particulière
nous
a
joué
un
tour
,
et
qu'
il
n'
y
a
personne
dans
la
boîte
.
Cette
réflexion
fut
un
trait
de
lumière
pour
Freneuse
.
Il
ouvrit
la
portière
,
sauta
sur
le
trottoir
et
s'
approcha
du
fiacre
,
plus
fermé
que
jamais
.
Les
glaces
étaient
levées
;
mais
en
regardant
au
travers
,
il
lui
fut
facile
de
s'
assurer
que
l'
intérieur
était
vide
.
–
Et
vos
pratiques
,
demanda-t-il
en
tâchant
de
prendre
un
air
dégagé
,
est
-ce
que
vous
les
avez
semées
en
route
?
--
Mes
pratiques
?
ricana
le
cocher
,
je
les
attends
,
mais
je
ne
crois
pas
qu'
elles
viennent
.
Ça
m'
est
égal
,
vu
que
je
suis
payé
pour
rester
ici
jusqu'
à
la
demie
de
dix
heures
.
Le
quart
vient
de
sonner
,
et
quand
mes
bêtes
auront
fini
leur
avoine
,
je
rappliquerai
au
dépôt
de
la
compagnie
.
Ma
journée
est
faite
.
J'
ai
eu
cent
sous
de
pourboire
.
–
Mais
le
monsieur
et
la
dame
qui
sont
montés
à
la
porte
Saint-Martin
?
...
--
Tiens
!
vous
avez
vu
ça
,
vous
...
et
vous
les
suiviez
depuis
là-bas
?
Ah
ben
,
ils
vous
en
ont
fait
une
bonne
.
Ils
ont
entré
dans
ma
roulante
d'
un
côté
et
ils
en
ont
sorti
de
l'
autre
.
C'
était
convenu
avec
le
bourgeois
.
Il
m'
a
aboulé
dix
francs
d'
avance
pour
que
je
les
laisse
passer
,
sa
bourgeoise
et
lui
,
et
pour
que
je
me
trimbale
jusqu'
ici
à
vide
.
Histoire
de
vous
faire
courir
à
la
Halle
aux
vins
,
pendant
qu'
ils
se
cavalaient
sur
les
grands
boulevards
.
Je
vois
ça
maintenant
,
et
je
crois
que
c'
est
pas
la
peine
que
je
pose
devant
c'
te
porte
...
ils
ont
pigé
que
vous
me
filiez
,
et
ils
ne
seront
pas
assez
bêtes
pour
venir
se
faire
prendre
ici
.
Freneuse
sentit
toute
la
justesse
de
ce
raisonnement
.
Il
ne
dit
plus
mot
,
et
il
s'
en
retourna
la
tête
basse
,
honteux
de
s'
être
laissé
berner
,
et
jurant
bien
qu'
on
ne
le
reprendrait
plus
à
suivre
des
pistes
.
–
Allons
!
murmurait-il
en
regagnant
sa
voiture
,
chacun
son
métier
.
Je
ne
suis
pas
plus
né
pour
faire
de
la
police
que
Binos
n'
a
été
créé
pour
faire
de
la
peinture
.
Mais
je
suis
bien
sûr
maintenant
que
l'
homme
et
la
femme
étaient
dans
l'
omnibus
,
hier
soir
.
S'
ils
ne
m'
avaient
pas
reconnu
,
ils
n'
auraient
pas
pris
tant
de
peine
pour
m'
échapper
.
Et
s'
ils
me
craignent
tant
,
c'
est
qu'
ils
n'
ont
pas
la
conscience
nette
.
Heureusement
,
M
.
Paulet
me
donnera
leur
adresse
,
et
alors
,
nous
verrons
.
»
Place
Pigalle
,
cocher
,
et
du
train
!
Chapitre
IV
Le
boulevard
Rochechouart
est
par
excellence
le
quartier
des
estaminets
borgnes
que
,
dans
la
langue
parisienne
,
on
appelle
des
caboulots
.
On
y
trouve
bien
aussi
des
cafés
respectables
et
des
débits
où
d'
honnêtes
ouvriers
viennent
boire
un
litre
sur
le
comptoir
;
mais
les
établissements
susnommés
y
sont
en
majorité
.
Les
caboulots
,
d'
ailleurs
,
ne
sont
pas
fréquentés
exclusivement
par
des
gens
de
mauvaise
vie
.
Il
y
vient
des
bohèmes
qui
ne
travaillent
guère
,
c'
est
vrai
,
mais
qui
n'
ont
jamais
rien
eu
à
démêler
avec
la
police
.
Les
ateliers
de
peintres
abondent
dans
ces
parages
,
et
les
rapins
flâneurs
ne
sont
pas
difficiles
sur
la
dualité
des
consommations
et
sur
le
choix
des
sociétés
.
Il
leur
suffit
que
le
patron
ouvre
des
crédits
à
ses
pratiques
et
ne
se
montre
pas
trop
exigeant
sur
la
tenue
;
qu'
on
puisse
venir
en
blouse
chanter
à
plein
gosier
,
et
jouer
aux
dominos
pendant
toute
une
journée
ou
toute
une
soirée
,
sans
être
obligé
de
renouveler
trop
souvent
.
L'
ami
Binos
était
de
ceux
-là
,
et
il
avait
depuis
longtemps
pris
ses
habitudes
dans
un
de
ces
jolis
endroits
.
Il
perchait
rue
Myrrha
,
sous
les
toits
,
et
le
Grand-Bock
était
situé
entre
la
rue
Clignancourt
et
le
boulevard
Ornano
,
à
deux
pas
de
chez
lui
.
Ce
cabaret
indépendant
ne
payait
pas
de
mine
à
l'
extérieur
.
Sa
devanture
à
carreaux
n'
était
pas
nettoyée
souvent
,
et
des
rideaux
sales
dérobaient
à
la
vue
des
passants
les
mystères
de
la
salle
du
fond
,
où
il
y
avait
un
billard
plein
de
trous
et
des
bancs
de
bois
disposés
tout
exprès
pour
que
les
ivrognes
pussent
y
dormir
à
l'
aise
.
Mais
l'
intérieur
était
décoré
de
fresques
dues
au
pinceau
fantaisiste
de
Binos
,
qui
avait
couvert
les
murs
de
figures
étranges
et
incongrues
.
Ce
travail
exécuté
gratuitement
lui
avait
valu
les
bonnes
grâces
du
maître
de
la
maison
,
le
père
Poireau
,
plus
connu
sous
le
nom
de
père
Poivreau
,
à
cause
de
son
goût
pour
l'
absinthe
.
Il
en
absorbait
régulièrement
un
demi-litre
par
jour
,
et
il
ne
s'
en
portait
pas
plus
mal
,
quoiqu'il
fût
gris
dès
l'
aurore
,
et
qu'
il
se
couchât
ivre
à
peu
près
tous
les
soirs
.
Binos
était
là
comme
chez
lui
;
il
y
avait
un
compte
ouvert
,
et
il
y
jouissait
d'
un
œil
presque
illimité
.
Il
y
passait
environ
douze
heures
sur
vingt-quatre
,
et
il
y
faisait
,
comme
on
dit
,
la
pluie
et
le
beau
temps
.
Quand
il
lui
plaisait
de
disserter
sur
le
grand
art
,
les
habitués
n'
y
comprenaient
rien
,
mais
ils
l'
écoutaient
comme
un
oracle
.
Et
il
s'
y
était
fait
des
amis
qu'
il
était
sûr
d'
y
rencontrer
parce
qu'
ils
n'
en
sortaient
guère
,
et
qui
tenaient
à
honneur
de
le
régaler
lorsqu'
il
avait
soif
,
car
il
ne
frayait
pas
avec
tout
le
monde
.
Il
laissait
de
côté
les
jolis
messieurs
,
danseurs
attitrés
de
la
Boule-Noire
et
de
la
Reine-Blanche
,
qui
se
rassemblaient
volontiers
chez
le
père
Poivreau
pour
jouer
la
poule
.
Il
dédaignait
même
les
petits
débitants
du
voisinage
qui
entraient
là
quelquefois
pour
faire
un
cent
de
piquet
.
Il
ne
se
familiarisait
qu'
avec
les
gens
bien
posés
:
un
marbrier
du
cimetière
de
Saint-Ouen
,
pour
lequel
il
dessinait
des
projets
de
tombeaux
extravagants
;
un
rentier
,
qui
s'
appelait
M
.
Piédouche
,
et
qui
avait
très
bon
air
;
un
droguiste
retiré
des
affaires
,
qui
ne
brillait
pas
dans
la
conversation
,
parce
qu'
il
était
sourd
,
mais
qui
admirait
les
artistes
en
général
et
Binos
en
particulier
.
Celui
-là
était
,
à
vrai
dire
,
le
souffre-douleur
du
malicieux
rapin
,
qui
ne
lui
épargnait
pas
les
charges
d'
atelier
;
mais
le
bonhomme
ne
se
fâchait
jamais
,
et
recherchait
avec
persistance
la
compagnie
de
son
persécuteur
.
Binos
avait
au
contraire
pour
M
.
Piédouche
une
sympathie
doublée
d'
un
certain
respect
.
Les
manières
rondes
et
décidées
de
M
.
Piédouche
l'
attiraient
,
sa
parole
le
charmait
.
M
.
Piédouche
était
un
causeur
des
plus
agréables
.
Il
avait
beaucoup
vu
et
beaucoup
retenu
.
Il
connaissait
beaucoup
de
pays
et
beaucoup
de
gens
.
Il
parlait
de
tout
en
homme
avisé
,
et
il
était
de
bon
conseil
.
Discret
avec
cela
,
au
point
de
ne
jamais
raconter
ce
qu'
il
faisait
,
ni
ce
qu'
il
avait
fait
dans
sa
jeunesse
.
Binos
pensait
qu'
il
avait
servi
dans
l'
armée
,
mais
il
n'
en
était
pas
sûr
,
et
à
force
de
chercher
ce
que
pouvait
bien
être
cet
aimable
compagnon
,
il
avait
fini
par
s'
imaginer
qu'
il
était
attaché
à
la
haute
police
politique
ou
diplomatique
.
Et
il
n'
en
avait
que
plus
de
goût
pour
lui
.
La
police
,
c'
était
sa
marotte
,
et
il
ne
manquait
pas
une
occasion
d'
amener
la
conversation
sur
ce
sujet
intéressant
,
que
Piédouche
,
d'
ailleurs
,
ne
traitait
qu'
avec
une
extrême
réserve
.
Mais
depuis
trois
jours
,
Binos
attendait
inutilement
au
Grand-Bock
son
partenaire
préféré
.
M
.
Piédouche
n'
y
venait
plus
,
et
cette
éclipse
inattendue
contrariait
énormément
Binos
,
qui
brillait
du
désir
de
le
consulter
sur
l'
affaire
de
l'
omnibus
.
Piédouche
était
devenu
invisible
,
précisément
le
lendemain
de
cette
tragique
aventure
.
Binos
déplorait
amèrement
cette
fâcheuse
coïncidence
et
demandait
son
Piédouche
à
tous
les
échos
du
Grand-Bock
,
mais
personne
n'
avait
vu
Piédouche
,
et
le
père
Poivreau
n'
était
point
en
état
de
donner
des
nouvelles
de
ce
fidèle
habitué
de
son
établissement
.
On
savait
que
Piédouche
demeurait
dans
le
quartier
,
les
uns
disaient
place
d'
Anvers
,
les
autres
,
rue
de
Dunkerque
;
mais
il
ne
recevait
pas
chez
lui
ses
connaissances
du
café
,
et
Binos
lui
-même
ne
connaissait
pas
son
adresse
,
quoiqu'il
la
lui
eût
demandée
plusieurs
fois
.
Piédouche
avait
toujours
évité
de
la
donner
exactement
,
et
le
mystère
dont
il
entourait
sa
vie
n'
avait
pas
peu
contribué
à
persuader
au
rapin
qu'
il
appartenait
à
la
police
.
Son
absence
inexpliquée
ne
pouvait
que
confirmer
Binos
dans
son
opinion
.
Il
était
convaincu
que
Piédouche
venait
d'
être
chargé
de
quelque
mission
secrète
,
et
qu'
on
ne
le
reverrait
pas
d'
ici
un
certain
temps
.
Et
il
se
désolait
,
car
il
avait
compté
sur
ses
lumières
et
même
sur
son
concours
pour
tirer
au
clair
l'
histoire
fort
embrouillée
qu'
il
s'
était
vanté
de
démêler
.
Il
avait
juré
solennellement
à
Paul
Freneuse
de
découvrir
la
femme
qui
avait
joué
de
l'
épingle
et
son
complice
de
l'
impériale
.
Il
comprenait
maintenant
qu'
il
s'
était
trop
avancé
,
et
qu'
à
lui
tout
seul
il
n'
arriverait
à
rien
.
Il
s'
avouait
à
lui
-même
son
impuissance
,
et
cet
aveu
l'
humiliait
à
ce
point
qu'
il
n'
osait
plus
se
montrer
chez
son
ami
de
la
place
Pigalle
.
Or
,
Freneuse
n'
était
pas
homme
à
se
déplacer
pour
rencontrer
Binos
;
quand
Binos
venait
à
l'
atelier
,
Freneuse
lui
faisait
bon
accueil
,
en
souvenir
d'
une
ancienne
camaraderie
qui
avait
pris
naissance
à
l'
École
des
Beaux-arts
,
aux
jours
déjà
lointains
de
leur
jeunesse
;
mais
,
depuis
qu'
ils
étaient
entrés
dans
la
vie
par
la
même
porte
,
ils
avaient
suivi
des
routes
si
différentes
que
les
liens
de
cette
camaraderie
s'
étaient
un
peu
relâchés
.
Freneuse
allait
dans
le
monde
et
y
tenait
parfaitement
sa
place
;
Binos
,
débraillé
de
costume
et
d'
allures
,
aurait
fait
tache
dans
un
salon
.
Freneuse
avait
les
estaminets
en
horreur
,
et
Binos
n'
en
sortait
guère
.
D'
où
il
résultait
qu'
ils
ne
s'
étaient
pas
rencontrés
depuis
trois
jours
.
Binos
s'
était
établi
en
permanence
au
Grand-Bock
.
Il
ne
s'
éloignait
que
pour
aller
faire
un
tour
à
la
Morgue
,
à
seule
fin
de
savoir
si
la
jeune
fille
de
l'
omnibus
y
était
encore
ou
si
quelqu'un
l'
avait
reconnue
.
Et
il
revenait
toujours
de
cette
lugubre
excursion
sans
avoir
rien
appris
de
nouveau
.
Personne
ne
s'
était
présenté
pour
réclamer
la
morte
,
et
le
terme
fixé
par
le
règlement
venait
d'
expirer
le
matin
du
troisième
jour
.
On
allait
procéder
à
l'
inhumation
,
avait
dit
le
greffier
de
l'
établissement
.
Le
pauvre
corps
allait
être
jeté
dans
la
fosse
commune
,
et
le
secret
du
crime
allait
être
enterré
avec
la
victime
dans
le
cimetière
des
hôpitaux
.
La
certitude
de
ce
très
prochain
dénouement
consterna
Binos
et
lui
donnait
des
remords
.
Il
en
était
à
se
demander
s'
il
ne
ferait
pas
bien
de
porter
tout
bonnement
au
commissariat
l'
épingle
empoisonnée
et
de
raconter
au
commissaire
la
scène
de
l'
omnibus
,
sans
se
préoccuper
de
la
répugnance
de
l'
ami
Freneuse
à
se
mêler
de
cette
affaire
.
Mais
il
aurait
bien
mieux
aimé
opérer
lui
-même
,
en
collaboration
avec
ce
Piédouche
qui
,
à
son
estimation
,
était
plus
habile
que
tous
les
policiers
du
monde
.
Pendant
que
l'
imprudent
rapin
se
morfondait
à
attendre
ce
personnage
,
Paul
Freneuse
,
qui
aurait
pu
fournir
à
Binos
d'
importantes
indications
,
se
tenait
coi
chez
lui
et
ne
désirait
pas
du
tout
le
voir
.
Paul
Freneuse
,
toutes
réflexions
faites
,
avait
pris
le
parti
de
rester
tranquille
jusqu'
à
nouvel
avis
,
c'
est-à-dire
jusqu'
à
ce
que
M
.
Paulet
lui
donnât
l'
adresse
de
cet
agent
d'
affaires
qui
s'
était
si
subtilement
dérobé
le
soir
de
la
représentation
des
Chevaliers
du
brouillard
.
Paul
Freneuse
travaillait
avec
acharnement
et
pensait
beaucoup
plus
à
Mlle
Marguerite
qu'
au
couple
suspect
auquel
il
avait
donné
la
chasse
.
Donc
,
le
troisième
jour
,
vers
midi
,
après
avoir
déjeuné
d'
un
plat
de
choucroute
,
arrosé
de
plusieurs
chopes
de
bière
,
Binos
se
promenait
mélancoliquement
à
travers
la
première
salle
de
son
caboulot
de
prédilection
.
Le
front
soucieux
et
la
pipe
aux
lèvres
,
il
allait
à
chaque
tour
coller
son
visage
contre
la
porte
vitrée
,
espérant
toujours
qu'
il
verrait
poindre
Piédouche
sur
le
boulevard
.
C'
était
l'
heure
où
il
arrivait
d'
habitude
pour
jouer
au
billard
ou
aux
dominos
.
Mais
Piédouche
ne
paraissait
pas
.
Le
père
Poivreau
sommeillait
sur
son
comptoir
,
entre
une
bouteille
d'
absinthe
et
un
verre
vide
:
le
droguiste
retiré
,
qui
répondait
au
nom
de
Pigache
,
lisait
le
journal
dans
un
coin
,
et
prenait
sans
doute
un
grand
intérêt
à
cette
lecture
,
car
il
ne
soufflait
mot
,
et
il
ne
bougeait
pas
plus
qu'
une
pierre
,
quoique
Binos
lui
eût
déjà
lancé
quelques
lardons
qui
ne
le
touchaient
guère
,
puisqu'il
était
sourd
.
Binos
,
exaspéré
par
les
ennuis
de
l'
attente
,
se
préparait
à
lui
faire
une
méchante
farce
en
mettant
le
feu
à
son
journal
avec
une
allumette
,
lorsque
la
porte
de
l'
estaminet
s'
ouvrit
brusquement
.
–
Bonjour
,
les
camarades
!
Salut
,
père
Poivreau
!
dit
une
grosse
voix
qui
réveilla
le
maître
de
l'
établissement
et
fit
lever
la
tête
au
droguiste
,
plongé
dans
la
lecture
de
son
journal
.
–
Piédouche
!
s'
écria
Binos
.
Enfin
,
vous
voilà
!
Ce
n'
est
pas
malheureux
.
Il
y
a
trois
jours
que
je
vous
demande
à
tout
le
monde
.
--
Pour
m'
offrir
un
verre
de
fine
,
je
parie
,
dit
en
riant
l'
illustre
Piédouche
,
qui
paraissait
être
de
joyeuse
humeur
.
–
Pour
ça
,
d'
abord
...
et
puis
encore
pour
autre
chose
.
Ah
çà
,
qu'
est
-ce
que
vous
êtes
devenu
?
Vous
avez
donc
été
malade
?
–
Moi
,
malade
!
Jamais
!
Regardez
-moi
ce
torse
-là
!
Est
-ce
que
j'
ai
l'
air
d'
un
conscrit
exempté
pour
faiblesse
de
constitution
?
--
Non
,
parbleu
!
mais
on
a
beau
être
solide
,
on
n'
est
pas
l'
abri
d'
une
indisposition
.
J'
ai
souvent
mal
aux
cheveux
,
moi
qui
me
porte
comme
le
Pont
Neuf
.
Et
quand
j'
ai
vu
que
vous
manquiez
à
l'
appel
trois
jours
de
suite
,
j'
ai
été
inquiet
.
Si
j'
avais
su
votre
adresse
,
je
serais
allé
prendre
de
vos
nouvelles
.
–
Oh
!
ce
n'
était
pas
la
peine
.
Je
ne
rentre
jamais
chez
moi
que
pour
dormir
,
et
encore
!
Je
suis
parti
en
voyage
mardi
soir
,
et
je
ne
suis
revenu
que
ce
matin
.
–
Tout
s'
explique
alors
.
Est
-ce
que
vous
êtes
allé
loin
?
–
Non
,
à
quinze
lieues
de
Paris
seulement
...
pour
affaires
...
un
petit
héritage
qui
vient
de
me
tomber
sur
la
tête
.
–
Ça
vaut
mieux
qu'
une
tuile
ou
un
pavé
...
mes
compliments
,
mon
vieux
...
voilà
un
accident
qui
ne
m'
arrivera
jamais
.
–
Bah
!
qui
sait
?
Mais
,
en
attendant
,
c'
est
moi
qui
régale
,
ce
matin
.
»
Père
Poivreau
,
un
carafon
et
des
verres
!
...
et
de
la
vieille
,
hein
?
Tiens
!
il
avait
deviné
ce
que
je
voulais
,
le
vieux
lascar
...
le
cognac
est
déjà
servi
...
et
il
a
posé
le
plateau
sur
la
table
,
à
côté
du
respectable
Pigache
.
C'
est
pour
que
j'
invite
ce
vieillard
...
Bon
!
je
ne
demande
pas
mieux
que
de
me
fendre
d'
une
consommation
de
plus
.
Aujourd'hui
,
je
suis
à
la
rigolade
.
–
Parbleu
!
si
j'
héritais
,
j'
inviterais
tous
les
passants
.
Mais
je
ne
tiens
pas
à
boire
dans
le
voisinage
du
père
Pigache
.
--
Pourquoi
ça
?
qu'
est
-ce
qu'
il
vous
a
fait
,
le
pauvre
birbe
?
–
Oh
!
rien
.
Seulement
,
j'
ai
une
histoire
à
vous
raconter
...
et
une
consultation
à
vous
demander
...
pour
moi
tout
seul
.
–
Eh
bien
,
il
ne
nous
entendra
pas
causer
.
Il
est
sourd
comme
un
pot
.
–
C'
est
vrai
.
Je
n'
y
pensais
plus
.
En
parlant
bas
,
je
n'
aurai
pas
peur
qu'
il
saisisse
un
seul
mot
.
Nous
pouvons
nous
asseoir
près
de
ce
droguiste
.
–
Des
confidences
intimes
!
des
secrets
!
voilà
du
nouveau
,
par
exemple
!
Est
ce
que
vous
conspirez
contre
le
gouvernement
?
Diable
!
ça
ne
m'
irait
pas
du
tout
.
–
Oh
!
je
le
pense
bien
,
dit
Binos
,
qui
prit
ce
propos
pour
un
aveu
.
Je
comprends
que
vous
ne
pouvez
pas
vous
mêler
de
ces
choses
-là
.
Quand
on
appartient
à
l'
administration
...
mais
il
ne
s'
agit
pas
de
ça
...
il
s'
agit
d'
une
affaire
privée
.
–
Une
affaire
!
ça
me
va
.
Expliquez
-la
-moi
,
mais
trinquons
d'
abord
,
dit
Piédouche
qui
venait
de
remplir
les
trois
verres
,
et
de
prendre
place
coude
à
coude
avec
Pigache
.
–
À
votre
santé
,
papa
,
reprit-il
,
en
frappant
sur
l'
épaule
de
son
voisin
.
–
Pas
mal
,
et
vous
?
répondit
le
vieux
d'
un
air
ahuri
.
–
Il
croit
que
je
lui
demande
comment
il
se
porte
,
ricana
Piédouche
.
Faut-il
qu'
il
en
ait
pilé
de
ces
drogues
pour
avoir
l'
oreille
si
dure
!
Laissons-le
tranquille
et
narrez
-moi
votre
histoire
.
Il
boira
,
si
le
cœur
lui
en
dit
,
et
s'
il
ne
boit
pas
,
nous
sécherons
le
carafon
à
nous
deux
.
Binos
,
déjà
accoudé
sur
la
table
,
ne
demandait
qu'
à
entrer
en
matière
.
Il
entama
le
récit
du
voyage
en
omnibus
,
en
commençant
par
le
commencement
et
sans
omettre
un
détail
.
Tout
y
était
,
depuis
l'
épisode
de
la
place
cédée
au
départ
jusqu'
à
la
catastrophe
de
l'
arrivée
.
Il
décrivit
dans
un
langage
coloré
les
trois
personnages
de
ce
drame
,
les
deux
complices
et
leur
victime
,
la
scène
muette
qui
s'
était
passée
à
la
descente
du
Pont
Neuf
,
et
la
stupeur
des
employés
au
moment
où
l'
on
avait
constaté
que
la
voyageuse
était
morte
pendant
le
trajet
.
Rien
ne
manquait
à
ce
tableau
émouvant
,
seulement
il
se
mit
en
scène
au
lieu
de
parler
de
son
ami
.
Il
s'
attribua
carrément
le
rôle
que
Paul
Freneuse
avait
joué
.
Son
amour-propre
y
trouvait
son
compte
,
et
de
plus
il
jugeait
inutile
de
compromettre
un
camarade
qui
ne
se
souciait
pas
de
figurer
dans
une
affaire
de
ce
genre
.
M
.
Piédouche
l'
écouta
avec
une
attention
soutenue
et
un
intérêt
marqué
.
Il
se
permit
cependant
deux
ou
trois
fois
de
sourire
,
et
il
finit
par
s'
écrier
:
–
En
voilà
une
aventure
!
Mais
comment
diable
vous
trouviez
-vous
à
minuit
moins
un
quart
dans
le
quartier
de
la
Halle
aux
vins
?
–
J'
avais
passé
la
soirée
à
chercher
une
femme
domiciliée
dans
les
environs
...
un
modèle
,
balbutia
Binos
,
qui
n'
avait
pas
prévu
cette
interpellation
.
–
Ah
!
bon
!
il
fallait
donc
le
dire
;
c'
est
très
intéressant
,
l'
histoire
de
cette
mort
subite
,
mais
...
sur
quoi
voulez
-vous
me
consulter
?
–
Je
voudrais
savoir
ce
que
vous
pensez
de
cet
étrange
accident
.
–
Mais
,
répondit
Piédouche
en
haussant
les
épaules
,
je
n'
en
pense
rien
du
tout
.
Je
ne
suis
pas
médecin
.
–
Moi
non
plus
.
Et
pourtant
,
je
suis
sûr
que
cette
pauvre
fille
a
été
assassinée
dans
l'
omnibus
.
–
Allons
donc
!
Par
qui
et
comment
,
s'
il
vous
plaît
?
Là-dessus
,
Binos
aborda
la
seconde
partie
du
récit
qu'
il
préparait
depuis
trois
jours
.
Il
raconta
la
découverte
de
l'
épingle
empoisonnée
et
du
fragment
de
lettre
,
l'
expérience
qui
avait
coûté
la
vie
à
un
chat
,
puis
ses
visites
réitérées
à
la
Morgue
,
ses
incertitudes
et
les
résolutions
auxquelles
il
s'
était
arrêté
,
après
avoir
mûrement
réfléchi
.
Il
conclut
en
adjurant
Piédouche
de
l'
aider
de
ses
lumières
et
d'
entrer
en
campagne
avec
lui
pour
retrouver
l'
abominable
couple
qui
avait
perpétré
cette
œuvre
scélérate
.
Piédouche
était
devenu
sérieux
.
Il
hochait
la
tête
,
d'
un
air
entendu
,
à
chaque
observation
que
formulait
Binos
,
et
il
absorba
coup
sur
coup
trois
petits
verres
avant
de
répondre
.
–
Ma
foi
!
dit-il
enfin
,
je
commence
à
croire
que
cette
mort
n'
est
pas
naturelle
.
Avez
-vous
exposé
les
faits
au
commissaire
de
police
?
–
Je
m'
en
suis
bien
gardé
,
car
je
prétends
me
passer
de
lui
.
Il
sera
temps
de
le
prévenir
quand
je
saurai
où
prendre
la
femme
qui
a
fait
le
coup
et
son
complice
.
–
Vous
avez
bien
raison
.
Les
commissaires
cherchent
volontiers
midi
à
quatorze
heures
...
on
vous
aurait
soupçonné
.
Mais
,
dites
-moi
...
vous
avez
,
je
suppose
,
conservé
l'
épingle
et
la
lettre
déchirée
?
–
Ah
!
je
vous
en
réponds
!
Je
les
porte
sur
mon
cœur
.
Voyez
plutôt
.
Ce
disant
,
Binos
tirait
de
la
poche
de
sa
vareuse
un
étui
où
il
serrait
habituellement
sa
pipe
favorite
.
Il
l'
ouvrit
,
et
il
y
prit
les
deux
pièces
à
conviction
que
Freneuse
lui
avait
remises
.
L'
épingle
tenait
dans
la
gaine
la
place
du
tuyau
de
la
pipe
absente
,
et
la
lettre
tenait
la
place
du
fourneau
.
–
Voilà
une
cachette
ingénieuse
,
dit
en
riant
Piédouche
.
–
Vous
comprenez
bien
que
j'
ai
peur
de
perdre
les
objets
et
surtout
de
me
piquer
,
s'
écria
le
rapin
.
Mais
je
ne
vous
empêche
pas
de
les
examiner
,
et
même
je
vous
en
prie
.
Seulement
,
maniez
l'
épingle
avec
précaution
.
–
Je
ne
la
manierai
pas
du
tout
,
ça
sera
plus
sûr
.
Je
me
contenterai
de
déchiffrer
,
si
vous
le
permettez
,
ce
qu'
il
y
a
d'
écrit
sur
ce
chiffon
de
papier
.
–
Comment
!
si
je
le
permets
!
c'
est-à-dire
qu'
il
me
tarde
de
savoir
ce
que
vous
en
pensez
.
Moi
,
je
trouve
que
la
preuve
du
crime
est
au
bout
de
chaque
ligne
.
Pendant
que
Piédouche
dépliait
le
papier
froissé
,
Binos
,
en
levant
la
tête
,
s'
aperçut
que
le
père
Pigache
souriait
d'
un
air
malin
.
Le
bonhomme
n'
avait
pas
été
distrait
de
la
lecture
de
son
journal
par
une
conversation
que
sa
surdité
l'
empêchait
d'
entendre
;
mais
il
y
voyait
clair
,
et
l'
exhibition
de
l'
épingle
paraissait
le
réjouir
infiniment
.
–
Ah
!
mon
gaillard
,
dit-il
en
la
montrant
du
doigt
,
vous
faites
des
reliques
avec
les
affiquets
de
votre
bonne
amie
!
Voilà
ce
que
c'
est
que
d'
être
jeune
.
Elle
est
jolie
,
hein
!
la
belle
qui
attachait
son
chapeau
avec
ça
?
–
Touchez
pas
!
ça
mord
,
lui
cria
Binos
.
Et
,
pour
plus
de
sûreté
,
il
referma
l'
étui
.
–
Bon
!
bon
!
ne
soyez
pas
jaloux
,
mon
garçon
,
reprit
le
sourd
.
Ça
n'
est
plus
de
mon
âge
,
ces
bêtises
-là
.
–
Lis
donc
tes
faits
divers
et
laisse-nous
en
repos
,
vieille
baderne
,
grommela
Binos
.
–
Vous
dites
que
je
suis
bien
conservé
...
vous
me
flattez
,
jeune
homme
;
mais
je
ne
vous
en
veux
pas
,
répondit
gravement
Pigache
en
se
rejetant
sur
son
journal
qu'
il
dévorait
toujours
jusqu'
à
la
dernière
ligne
.
–
Décidément
,
nous
n'
avons
pas
besoin
de
nous
gêner
.
Il
est
encore
plus
sourd
que
je
ne
le
croyais
,
et
le
père
Poivreau
s'
est
remis
à
ronfler
sur
son
comptoir
;
vous
pouvez
y
aller
de
votre
avis
sur
la
lettre
,
mon
cher
.
–
La
lettre
ne
prouve
pas
grand'chose
,
murmura
Piédouche
.
Il
n'
y
a
pas
une
phrase
qui
présente
un
sens
complet
.
--
Non
,
mais
on
peut
lire
entre
les
lignes
.
Elle
est
arrivée
depuis
un
mois
...
elle
,
c'
est
évidemment
la
petite
qu'
on
a
lardée
dans
l'
omnibus
.
Je
reviens
à
mon
premier
projet
...
le
projet
de
la
tuer
avec
une
épingle
