partagentla
plupart
du
temps
,
ils
procédèrent
au
dépouillement
de
leurs
victimes
.
Ce
qui
ne
fut
pas
long
,
non
seulement
celles
-ci
ne
songeaient
pas
à
résister
,
mais
,
au
contraire
,
elles
se
dépouillaient
elles
-mêmes
en
toute
hâte
de
leurs
bijoux
,
que
les
bandits
empochaient
avec
des
grimaces
de
plaisir
.
Mais
au
plus
beau
moment
de
cette
opération
,
une
épée
flamboya
soudain
au-dessus
de
leurs
têtes
,
et
deux
bandits
roulèrent
sur
le
sol
en
jurant
et
en
poussant
des
hurlements
de
fureur
.
Ceux
qui
restaient
debout
,
outrés
de
cette
attaque
en
dehors
de
leurs
habitudes
,
voulurent
venger
leurs
compagnons
,
et
se
ruèrent
avec
furie
contre
leur
agresseur
.
Celui
-ci
,
sans
s'
étonner
de
leur
nombre
,
fit
un
pas
en
arrière
,
tomba
en
garde
et
se
prépara
à
les
bien
recevoir
.
Par
hasard
,
un
rayon
de
lune
frappa
son
visage
.
Les
bandits
reculèrent
avec
crainte
et
rengainèrent
leurs
machètes
.
–
Ah
!
ah
!
dit
l'
inconnu
avec
un
sourire
de
mépris
,
tout
en
s'
avançant
vers
eux
,
vous
m'
avez
reconnu
,
mes
maîtres
,
vive
Dieu
!
j'
en
suis
fâché
,
je
me
préparais
à
vous
donner
une
rude
leçon
,
est
-ce
donc
ainsi
qu'
on
exécute
mes
ordres
?
Les
bandits
restèrent
muets
,
contrits
et
repentants
en
apparence
.
–
Çà
!
continua
l'
inconnu
,
videz
vos
poches
,
maîtres
coquins
,
et
rendez
à
ces
dames
ce
que
vous
leur
avez
enlevé
.
Sans
hésiter
les
voleurs
débâillonnèrent
la
duègne
,
et
restituèrent
la
riche
proie
qu'
un
instant
ils
avaient
cru
pouvoir
s'
approprier
.
Doña
Luz
ne
revenait
pas
de
son
étonnement
,
elle
considérait
avec
une
surprise
extrême
cet
homme
étrange
qui
possédait
une
si
grande
autorité
sur
des
bandits
sans
foi
ni
loi
.
–
Est
-ce
bien
tout
?
dit-il
en
s'
adressant
à
la
jeune
fille
,
ne
vous
manque-t-il
plus
rien
,
señora
?
–
Plus
rien
,
monsieur
,
répondit-elle
plus
morte
que
vive
,
sans
même
savoir
ce
qu'
elle
disait
.
–
Maintenant
,
continua
l'
inconnu
,
partez
,
drôles
,
je
me
charge
d'
escorter
ces
dames
.
Les
bandits
ne
se
le
firent
pas
répéter
,
ils
disparurent
comme
une
volée
de
corbeaux
,
en
emportant
leurs
blessés
.
Dès
qu'
il
fut
seul
avec
les
deux
femmes
,
l'
inconnu
se
tourna
vers
doña
Luz
.
–
Permettez
-moi
,
señorita
,
lui
dit-il
avec
la
plus
fine
courtoisie
,
de
vous
offrir
mon
bras
jusqu'
à
votre
palais
,
la
frayeur
que
vous
venez
d'
éprouver
rend
votre
marche
incertaine
.
Machinalement
,
sans
répondre
,
la
jeune
fille
passa
son
bras
sous
celui
qu'
on
lui
présentait
.
Ils
partirent
.
Arrivés
au
palais
,
l'
inconnu
frappa
à
la
porte
,
puis
ôtant
son
chapeau
:
–
Señorita
,
lui
dit-il
,
je
suis
heureux
que
le
hasard
m'
ait
permis
de
vous
rendre
un
léger
service
...
j'
aurai
l'
honneur
de
vous
revoir
.
Depuis
longtemps
déjà
,
je
suis
vos
pas
dans
l'
ombre
.
Dieu
,
qui
m'
a
accordé
la
grâce
de
vous
parler
une
fois
,
me
l'
accordera
une
seconde
,
j'
en
suis
certain
,
quoique
dans
peu
de
jours
vous
deviez
partir
pour
un
lointain
voyage
.
Permettez
-moi
donc
de
vous
dire
non
pas
adieu
,
mais
au
revoir
.
Et
,
après
s'
être
incliné
profondément
devant
la
jeune
fille
,
il
s'
éloigna
rapidement
.
Quinze
jours
après
cette
bizarre
aventure
dont
elle
n'
avait
pas
jugé
à
propos
de
parler
à
son
oncle
,
doña
Luz
quittait
Mexico
sans
avoir
revu
l'
inconnu
.
Seulement
,
la
veille
de
son
départ
,
en
entrant
dans
sa
chambre
à
coucher
,
la
jeune
fille
avait
trouvé
sur
son
prie-Dieu
un
papier
plié
en
quatre
.
Sur
ce
papier
étaient
écrits
ces
quelques
mots
,
d'
une
écriture
fine
et
élégante
:
«
Vous
partez
,
doña
Luz
,
souvenez
-vous
que
je
vous
ai
dit
au
revoir
.
«
Votre
sauveur
de
la
calle
de
Plateros
.
»
Pendant
longtemps
cette
étrange
rencontre
avait
fortement
occupé
l'
esprit
de
la
jeune
fille
,
un
instant
elle
avait
cru
que
le
Cœur-Loyal
et
son
sauveur
inconnu
étaient
le
même
homme
,
mais
cette
supposition
s'
était
bientôt
évanouie
.
Quelle
probabilité
qu'
il
en
fût
ainsi
?
Dans
quel
but
le
Cœur-Loyal
,
après
l'
avoir
sauvée
,
se
serait-il
si
promptement
éloigné
?
cela
eût
été
absurde
.
Mais
,
par
une
de
ces
conséquences
ou
de
ces
inconséquences
,
comme
on
le
voudra
,
de
l'
esprit
humain
,
au
fur
et
à
mesure
que
l'
aventure
de
Mexico
s'
effaçait
dans
sa
pensée
,
le
Cœur-Loyal
y
grandissait
.
Elle
aurait
voulu
voir
le
chasseur
,
causer
avec
lui
.
Pourquoi
?
Elle
ne
le
savait
pas
elle
-même
;
pour
le
voir
,
entendre
sa
voix
,
s'
enivrer
de
son
regard
si
doux
et
si
fier
,
pas
autre
chose
,
toutes
les
jeunes
filles
sont
ainsi
.
Mais
comment
le
revoir
?
Là
se
dressait
une
impossibilité
devant
laquelle
la
pauvre
enfant
baissait
la
tête
avec
découragement
.
Cependant
quelque
chose
au
fond
de
son
cœur
,
peut-être
cette
voix
divine
qui
,
dans
le
recueillement
de
l'
amour
,
parle
aux
jeunes
filles
,
lui
disait
que
bientôt
son
désir
serait
accompli
.
Elle
espérait
.
Quoi
?
Un
incident
imprévu
,
un
danger
terrible
peut-être
,
qui
les
remettrait
face
à
face
.
L'
amour
véritable
doute
quelquefois
,
il
ne
désespère
jamais
.
Quatre
jours
après
l'
établissement
du
camp
sur
la
colline
,
le
soir
en
se
retirant
dans
sa
tente
,
la
jeune
fille
sourit
intérieurement
en
regardant
son
oncle
,
qui
se
préparait
tout
pensif
à
se
livrer
au
repos
.
Doña
Luz
avait
enfin
trouvé
le
moyen
de
se
mettre
à
la
recherche
du
Cœur-Loyal
.
XIII
--
La
chasse
aux
abeilles
À
peine
le
soleil
se
levait
à
l'
horizon
que
le
général
,
dont
le
cheval
était
sellé
,
sortit
de
la
cabane
en
roseaux
qui
lui
servait
de
chambre
à
coucher
et
se
prépara
à
partir
.
Au
moment
où
il
mettait
le
pied
à
l'
étrier
,
une
main
mignonne
souleva
le
rideau
de
la
tente
et
doña
Luz
parut
.
–
Oh
!
oh
!
déjà
levée
,
dit
en
souriant
le
général
,
tant
mieux
,
chère
enfant
:
de
cette
façon
je
pourrai
vous
embrasser
avant
de
partir
,
cela
me
portera
peut-être
bonheur
,
ajouta-t-il
en
étouffant
un
soupir
.
–
Vous
ne
partirez
pas
ainsi
,
mon
oncle
,
répondit-elle
en
lui
présentant
son
front
sur
lequel
il
déposa
un
baiser
.
–
Pourquoi
donc
cela
,
mademoiselle
?
demanda-t-il
gaiement
.
–
Parce
que
je
vous
ai
préparé
quelque
chose
que
je
veux
que
vous
preniez
avant
de
monter
à
cheval
;
vous
ne
me
refuserez
pas
,
n'
est
-ce
pas
,
mon
bon
oncle
?
fit-elle
avec
ce
sourire
câlin
des
enfants
gâtés
,
qui
réjouit
le
cœur
des
vieillards
.
–
Non
,
sans
doute
,
chère
enfant
,
à
condition
que
le
déjeuner
que
tu
m'
offres
de
si
bonne
grâce
ne
se
fasse
pas
attendre
,
je
suis
pressé
.
–
Je
ne
vous
demande
que
quelques
minutes
,
répondit-elle
en
rentrant
dans
la
tente
.
–
Va
pour
quelques
minutes
,
dit-il
en
la
suivant
.
La
jeune
fille
frappa
dans
ses
mains
avec
joie
.
En
un
clin
d'
œil
,
le
déjeuner
fut
prêt
et
le
général
se
mit
à
table
avec
sa
nièce
.
Tout
en
servant
son
oncle
et
en
ayant
bien
soin
qu'
il
ne
manquât
de
rien
,
la
jeune
fille
le
regardait
en
dessous
d'
un
air
embarrassé
,
et
cela
avec
tant
d'
affectation
,
que
le
vieux
soldat
finit
par
s'
en
apercevoir
.
–
Voyons
,
dit-il
en
s'
arrêtant
et
en
la
considérant
,
vous
avez
quelque
chose
à
me
demander
,
Lucila
;
vous
savez
bien
que
j'
ai
l'
habitude
de
ne
rien
vous
refuser
.
–
C'
est
vrai
,
mon
oncle
;
mais
cette
fois
je
crains
que
vous
ne
soyez
plus
difficile
à
convaincre
.
–
Ah
bah
!
fit
joyeusement
le
général
,
c'
est
donc
une
chose
bien
grave
?
–
Au
contraire
,
mon
oncle
;
cependant
je
vous
avoue
que
je
crains
que
vous
ne
me
refusiez
.
–
Va
toujours
,
mon
enfant
,
répondit
le
vieux
soldat
,
qui
ne
tutoyait
sa
nièce
que
dans
ses
moments
d'
épanchement
,
parle
sans
crainte
;
lorsque
tu
m'
auras
dit
ce
dont
il
s'
agit
,
je
te
répondrai
.
–
Eh
bien
,
mon
oncle
,
fit
en
rougissant
la
jeune
fille
qui
prit
tout
à
coup
son
parti
,
je
vous
avoue
que
le
séjour
du
camp
n'
a
rien
de
bien
agréable
.
–
Je
conçois
cela
,
mon
enfant
,
mais
que
veux
-tu
que
j'
y
fasse
?
–
Tout
.
–
Comment
cela
?
–
Dame
!
mon
oncle
,
si
vous
étiez
là
,
ce
ne
serait
rien
,
je
vous
aurais
auprès
de
moi
.
–
Ce
que
tu
me
dis
est
fort
aimable
;
mais
tu
sais
que
,
puisque
je
m'
absente
tous
les
matins
,
je
ne
puis
y
être
...
–
Voilà
justement
où
est
la
difficulté
.
–
C'
est
vrai
.
–
Mais
,
si
vous
le
vouliez
,
on
la
lèverait
facilement
.
–
Tu
crois
?
–
J'
en
suis
sûre
.
–
Je
ne
vois
pas
trop
comment
.
À
moins
de
rester
auprès
de
toi
,
ce
qui
est
impossible
.
–
Oh
!
il
y
a
un
autre
moyen
qui
arrange
tout
.
–
Ah
bah
!
–
Oui
,
mon
oncle
,
et
bien
simple
,
allez
.
–
Tiens
,
tiens
,
tiens
,
et
quel
est-il
ce
moyen
,
ma
mignonne
?
–
Vous
ne
me
gronderez
pas
,
mon
oncle
?
–
Folle
!
est
-ce
que
je
te
gronde
jamais
?
–
C'
est
vrai
,
vous
êtes
si
bon
!
–
Voyons
,
parle
,
petite
câline
.
–
Eh
bien
,
mon
oncle
,
ce
moyen
...
–
Ce
moyen
?
–
C'
est
de
m'
emmener
avec
vous
tous
les
matins
.
–
Oh
!
oh
!
fit
le
général
dont
*
*
les
sourcils
froncèrent
,
que
me
demandes
-tu
donc
là
,
chère
enfant
?
–
Mais
,
mon
oncle
,
une
chose
bien
naturelle
,
il
me
semble
.
Le
général
ne
répondit
pas
,
il
réfléchissait
.
La
jeune
fille
suivait
avec
anxiété
sur
son
visage
les
traces
fugitives
de
ses
pensées
.
Au
bout
de
quelques
instants
,
il
releva
la
tête
.
–
Au
fait
,
murmura-t-il
,
cela
vaudra
peut-être
mieux
ainsi
;
et
fixant
un
regard
perçant
sur
la
jeune
fille
:
cela
te
ferait
donc
bien
plaisir
de
venir
avec
moi
?
dit-il
.
–
Oui
,
mon
oncle
,
répondit-elle
.
–
Eh
bien
,
prépare
-toi
,
chère
enfant
;
désormais
tu
m'
accompagneras
dans
mes
excursions
.
La
jeune
fille
se
leva
d'
un
bond
,
embrassa
son
oncle
avec
effusion
et
donna
l'
ordre
de
seller
son
cheval
.
Un
quart
d'
heure
plus
tard
,
doña
Luz
et
son
oncle
,
précédés
par
le
Babillard
et
suivis
de
deux
lanceros
,
quittaient
le
camp
et
s'
enfonçaient
dans
la
forêt
.
–
De
quel
côté
voulez
-vous
vous
diriger
aujourd'hui
,
général
?
demanda
le
guide
.
–
Conduisez
-moi
aux
huttes
de
ces
trappeurs
dont
hier
vous
m'
avez
parlé
.
Le
guide
s'
inclina
en
signe
d'
obéissance
.
La
petite
troupe
s'
avançait
doucement
et
avec
difficulté
dans
un
sentier
à
peine
tracé
où
,
à
chaque
pas
,
les
chevaux
s'
embarrassaient
dans
les
lianes
ou
butaient
contre
des
racines
d'
arbres
à
fleur
de
terre
.
Doña
Luz
était
heureuse
.
Peut-être
,
dans
ces
excursions
,
rencontrerait-elle
le
Cœur-Loyal
.
Le
Babillard
,
qui
marchait
à
quelques
pas
en
avant
,
poussa
tout
à
coup
un
cri
.
–
Eh
!
dit
le
général
,
que
se
passe-t-il
donc
d'
extraordinaire
,
maître
Babillard
,
que
vous
jugez
convenable
de
parler
?
–
Des
abeilles
,
seigneurie
.
–
Comment
des
abeilles
!
il
y
a
des
abeilles
par
ici
?
–
Oh
!
depuis
peu
seulement
.
–
Comment
depuis
peu
?
–
Oui
.
Vous
savez
que
les
abeilles
ont
été
apportées
en
Amérique
par
les
Blancs
.
–
C'
est
vrai
.
Mais
alors
comment
se
fait-il
qu'
on
en
rencontre
ici
?
–
Rien
de
plus
simple
;
les
abeilles
sont
les
sentinelles
avancées
de
Blancs
:
au
fur
et
à
mesure
que
les
Blancs
s'
enfoncent
dans
l'
intérieur
de
l'
Amérique
,
les
abeilles
partent
en
avant
pour
leur
tracer
la
route
et
leur
indiquer
les
défrichements
.
Leur
apparition
dans
une
contrée
inhabitée
présage
toujours
l'
arrivée
d'
une
colonie
de
pionniers
ou
de
squatters
.
–
Voilà
qui
est
étrange
,
murmura
le
général
,
et
vous
êtes
sûr
de
ce
que
vous
me
dites
là
?
–
Oh
!
bien
sûr
,
seigneurie
,
ce
fait
est
connu
de
tous
les
Indiens
,
ils
ne
s'
y
trompent
pas
,
allez
,
car
à
mesure
qu'
ils
voient
arriver
les
abeilles
,
ils
se
retirent
.
–
Ceci
est
véritablement
singulier
.
–
Ce
miel
doit
être
bien
bon
,
dit
doña
Luz
.
–
Excellent
,
señorita
,
et
si
vous
le
désirez
,
rien
n'
est
plus
facile
que
de
nous
en
emparer
.
–
Faites
,
dit
le
général
.
Le
guide
qui
depuis
quelques
instants
avait
déposé
sur
les
buissons
un
appât
pour
les
abeilles
,
dont
avec
sa
vue
perçante
il
avait
aperçu
plusieurs
voler
au
milieu
des
broussailles
,
fit
signe
à
ceux
qui
le
suivaient
de
s'
arrêter
.
Les
abeilles
s'
étaient
en
effet
posées
sur
l'
appât
et
l'
exploraient
dans
tous
les
sens
,
lorsqu'
elles
eurent
fait
leur
provision
,
elles
s'
élevèrent
très
haut
dans
les
airs
,
puis
elles
prirent
leur
vol
en
ligne
droite
avec
une
vélocité
égale
à
celle
d'
une
balle
.
Le
guide
examina
attentivement
la
direction
qu'
elles
prenaient
et
,
faisant
signe
au
général
,
il
se
lança
sur
leurs
traces
suivi
de
toute
la
troupe
,
en
se
frayant
un
chemin
à
travers
les
racines
entrelacées
,
les
arbres
tombés
,
les
buissons
et
les
broussailles
,
les
yeux
toujours
tournés
vers
le
ciel
.
De
cette
façon
,
ils
ne
perdirent
pas
de
vue
les
abeilles
chargées
et
après
une
heure
d'
une
poursuite
des
plus
difficiles
,
ils
les
virent
arriver
à
leur
ruche
pratiquée
dans
le
creux
d'
un
ébénier
mort
;
elles
entrèrent
après
avoir
bourdonné
un
moment
,
dans
un
trou
situé
à
plus
de
quatre-vingts
pieds
du
sol
.
Alors
le
guide
après
avoir
averti
ses
compagnons
de
rester
à
une
distance
respectueuse
,
afin
d'
être
à
l'
abri
de
la
chute
de
l'
arbre
et
de
la
vengeance
de
ses
habitants
,
saisit
sa
hache
et
attaqua
vigoureusement
l'
ébénier
par
la
base
.
Les
abeilles
ne
semblaient
nullement
effrayées
des
coups
de
hache
,
elles
continuaient
à
rentrer
et
à
sortir
,
se
livrant
en
toute
sécurité
à
leurs
industrieux
travaux
.
Un
violent
craquement
,
qui
annonça
la
rupture
du
tronc
,
ne
les
détourna
même
pas
de
leurs
occupations
.
Enfin
l'
arbre
tomba
avec
un
horrible
fracas
et
s'
ouvrit
dans
toute
sa
longueur
,
laissant
à
découvert
les
trésors
accumulés
de
la
communauté
.
Le
guide
saisit
immédiatement
un
paquet
de
foin
,
qu'
il
avait
préparé
et
qu'
il
alluma
pour
se
défendre
des
mouches
.
Mais
elles
n'
attaquèrent
personne
;
elles
ne
cherchèrent
point
à
se
venger
.
Les
pauvres
bêtes
étaient
stupéfaites
,
elles
couraient
et
voletaient
dans
tous
les
sens
autour
de
leur
empire
détruit
,
sans
songer
à
autre
chose
qu'
à
tâcher
de
se
rendre
compte
de
cette
catastrophe
.
Alors
le
guide
et
les
lanceros
se
mirent
à
l'
œuvre
avec
des
cuillers
et
des
machètes
pour
retirer
les
rayons
et
les
renfermer
dans
des
outres
.
Plusieurs
étaient
d'
un
brun
foncé
et
d'
ancienne
date
,
d'
autres
d'
un
beau
blanc
,
le
miel
des
cellules
était
presque
limpide
.
Pendant
qu'
on
se
hâtait
de
s'
emparer
des
meilleurs
rayons
,
de
tous
les
points
de
l'
horizon
arrivèrent
à
tire
d'
aile
des
essaims
innombrables
de
mouches
à
miel
,
qui
se
plongèrent
dans
les
cellules
des
rayons
brisés
où
elles
se
chargèrent
,
tandis
que
les
ex-propriétaires
de
la
ruche
,
mornes
et
hébétées
,
regardaient
,
sans
chercher
à
en
sauver
la
moindre
parcelle
,
le
pillage
de
leur
miel
.
L'
ébahissement
des
abeilles
absentes
au
moment
de
la
catastrophe
est
impossible
à
décrire
,
au
fur
et
à
mesure
qu'
elles
arrivaient
avec
leur
cargaison
;
elles
décrivaient
des
cercles
en
l'
air
autour
de
l'
ancienne
place
de
l'
arbre
,
étonnées
de
la
trouver
vide
,
enfin
elles
semblaient
comprendre
leur
désastre
et
se
rassemblaient
en
groupes
sur
une
branche
desséchée
d'
un
arbre
voisin
,
paraissant
de
là
contempler
la
ruine
gisante
et
se
lamenter
de
la
destruction
de
leur
empire
.
Doña
Luz
se
sentit
émue
malgré
elle
du
chagrin
de
ces
pauvres
insectes
.
–
Allons
,
dit-elle
,
je
me
repens
d'
avoir
désiré
du
miel
,
ma
gourmandise
fait
trop
de
malheureux
.
–
Partons
,
dit
le
général
en
souriant
,
laissons
-leur
ces
quelques
rayons
.
—
Oh
!
fit
le
guide
en
haussant
les
épaules
,
ils
seront
bientôt
emportés
par
la
vermine
.
—
Comment
la
vermine
?
de
quelle
vermine
parlez
-vous
?
demanda
le
général
.
—
Oh
!
les
racoons
,
les
opossums
et
surtout
les
ours
.
–
Les
ours
?
dit
doña
Luz
.
–
Oh
!
señorita
,
reprit
le
guide
,
ce
sont
les
plus
adroites
vermines
du
monde
,
pour
découvrir
un
arbre
d'
abeilles
et
en
tirer
parti
.
–
Ils
aiment
donc
le
miel
?
demanda
la
jeune
fille
avec
curiosité
.
–
C'
est-à-dire
qu'
ils
en
sont
fous
,
señorita
,
reprit
le
guide
qui
semblait
se
dérider
,
figurez
-vous
qu'
ils
sont
tellement
gourmands
qu'
ils
rongent
un
arbre
pendant
des
semaines
,
jusqu'
à
ce
qu'
ils
parviennent
à
y
faire
un
trou
assez
large
pour
y
passer
leurs
pattes
,
et
alors
ils
emportent
miel
et
abeilles
,
sans
se
donner
la
peine
de
choisir
.
–
Maintenant
,
dit
le
général
,
reprenons
notre
route
et
rendons-nous
auprès
des
trappeurs
.
–
Oh
!
nous
y
serons
bientôt
,
seigneurie
,
répondit
le
guide
,
voici
à
quelques
pas
de
nous
la
grande
Canadienne
,
les
trappeurs
sont
établis
tout
le
long
de
ses
affluents
.
La
petite
troupe
se
remit
en
marche
.
La
chasse
aux
abeilles
avait
à
son
insu
laissé
à
la
jeune
fille
une
impression
de
tristesse
,
qu'
elle
ne
pouvait
vaincre
;
ces
pauvres
petits
animaux
,
si
doux
et
si
industrieux
,
attaqués
et
ruinés
pour
un
caprice
,
la
chagrinaient
et
malgré
elle
la
rendaient
songeuse
.
Son
oncle
s'
aperçut
de
cette
disposition
de
son
esprit
.
–
Chère
enfant
,
lui
dit-il
,
que
se
passe-t-il
donc
en
toi
?
Tu
n'
es
plus
gaie
comme
au
moment
du
départ
,
d'
où
vient
ce
brusque
changement
?
–
Mon
Dieu
,
mon
oncle
,
que
cela
ne
vous
inquiète
pas
,
je
suis
comme
toutes
les
jeunes
filles
,
un
peu
folle
et
fantasque
;
cette
chasse
dont
je
me
promettais
tant
de
plaisir
m'
a
laissé
malgré
moi
un
fonds
de
tristesse
,
dont
je
ne
puis
me
débarrasser
.
–
Heureuse
enfant
,
murmura
le
général
,
qu'
une
cause
aussi
futile
a
encore
le
pouvoir
de
chagriner
,
Dieu
veuille
,
ma
mignonne
,
que
tu
restes
longtemps
encore
dans
cette
disposition
,
et
que
des
douleurs
plus
grandes
et
plus
vraies
ne
t'
atteignent
jamais
!
–
Mon
bon
oncle
,
auprès
de
vous
ne
serai
-je
pas
toujours
heureuse
!
–
Hélas
!
mon
enfant
,
qui
sait
si
Dieu
me
permettra
de
veiller
longtemps
sur
toi
?
–
Ne
dites
pas
cela
,
mon
oncle
,
j'
espère
que
nous
avons
de
longues
années
à
passer
ensemble
.
Le
général
ne
répondit
que
par
un
soupir
.
–
Mon
oncle
,
reprit
la
jeune
fille
au
bout
d'
un
instant
,
ne
trouvez
-vous
pas
que
l'
aspect
de
la
nature
grandiose
et
sublime
qui
nous
environne
a
quelque
chose
de
saisissant
qui
ennoblit
les
idées
,
élève
l'
âme
et
rend
l'
homme
meilleur
?
Que
ceux
qui
vivent
dans
ces
solitudes
sans
bornes
doivent
être
heureux
!
Le
général
la
regarda
avec
étonnement
.
–
D'
où
te
viennent
ces
pensées
,
chère
enfant
?
lui
dit-il
.
–
Je
ne
sais
,
mon
oncle
,
répondit-elle
timidement
,
je
ne
suis
qu'
une
ignorante
jeune
fille
,
dont
la
vie
si
courte
encore
s'
est
écoulée
jusqu'
à
ce
moment
douce
et
paisible
auprès
de
vous
,
eh
bien
!
il
y
*
*
a
des
moments
,
où
il
me
semble
que
je
serais
heureuse
de
vivre
dans
ces
vastes
déserts
.
Le
général
surpris
et
intérieurement
charmé
de
la
naïve
franchise
de
sa
nièce
se
préparait
à
lui
répondre
lorsque
le
guide
,
se
rapprochant
tout
à
coup
,
fit
un
signe
pour
commander
le
silence
en
disant
d'
une
voix
faible
comme
un
souffle
:
–
Un
*
*
homme
!
...
XIV
--
L'
Élan-Noir
Chacun
s'
arrêta
.
Dans
le
désert
,
ce
mot
«
un
homme
»
,
veut
presque
toujours
dire
«
un
ennemi
»
.
L'
homme
dans
la
prairie
est
plus
redouté
de
son
semblable
que
la
bête
fauve
la
plus
féroce
.
Un
homme
,
c'
est
un
concurrent
,
un
associé
forcé
,
qui
par
le
droit
du
plus
fort
vient
partager
avec
le
premier
occupant
,
et
souvent
,
pour
ne
pas
dire
toujours
,
chercher
à
lui
enlever
le
fruit
de
ses
ingrats
labeurs
.
Aussi
,
Blancs
,
Indiens
ou
demi-sang
,
lorsqu'
ils
se
rencontrent
dans
la
prairie
,
se
saluent
-ils
toujours
,
l'
œil
au
guet
,
les
oreilles
tendues
et
le
doigt
sur
la
détente
de
leur
rifle
.
À
ce
cri
«
un
homme
!
»
le
général
et
les
lanceros
s'
étaient
à
tout
hasard
préparés
contre
une
attaque
soudaine
,
en
armant
leurs
fusils
,
et
s'
effaçant
le
mieux
possible
derrière
les
buissons
.
À
cinquante
pas
devant
eux
se
tenait
un
individu
qui
,
la
crosse
en
terre
,
les
deux
mains
appuyées
sur
le
haut
du
canon
d'
un
long
rifle
,
les
considérait
attentivement
.
C'
était
un
homme
d'
une
taille
élevée
,
aux
traits
énergiques
,
au
regard
franc
et
décidé
.
Sa
longue
chevelure
arrangée
avec
soin
était
tressée
,
entremêlée
de
peaux
de
loutre
et
de
rubans
de
diverses
couleurs
.
Une
blouse
de
chasse
de
cuir
orné
lui
tombait
jusqu'
aux
genoux
:
des
guêtres
d'
une
coupe
singulière
,
ornées
de
cordons
,
de
franges
et
d'
une
profusion
de
grelots
,
entouraient
ses
jambes
;
sa
chaussure
se
composait
d'
une
paire
de
superbes
mocksens
,
brodés
de
perles
fausses
.
Une
couverture
écarlate
pendait
de
ses
épaules
,
elle
était
nouée
autour
des
reins
par
une
ceinture
rouge
,
dans
laquelle
étaient
passés
deux
pistolets
,
un
couteau
et
une
pipe
indienne
.
Son
rifle
était
décoré
avec
soin
de
vermillon
et
de
petits
clous
de
cuivre
.
À
quelques
pas
de
lui
,
son
cheval
broutait
la
glandée
.
Comme
son
maître
,
il
était
harnaché
de
la
façon
la
plus
fantastique
,
tacheté
et
rayé
de
vermillon
,
les
rênes
et
la
croupière
ornées
de
perles
fausses
et
de
cocardes
,
sa
tête
,
sa
crinière
et
sa
queue
abondamment
décorées
de
plumes
d'
aigle
flottant
au
gré
du
vent
.
À
l'
aspect
de
ce
personnage
,
le
général
ne
put
retenir
un
cri
de
surprise
.
–
À
quelle
tribu
indienne
appartient
cet
homme
?
demanda-t-il
au
guide
.
–
À
aucune
,
répondit
celui
-ci
.
–
Comment
,
à
aucune
?
–
Non
,
c'
est
un
trappeur
blanc
.
–
Ainsi
vêtu
?
Le
guide
haussa
les
épaules
.
–
Nous
sommes
dans
les
prairies
,
dit-il
.
–
C'
est
vrai
,
murmura
le
général
.
Cependant
l'
individu
que
nous
avons
décrit
,
fatigué
sans
doute
de
l'
hésitation
de
la
petite
troupe
qui
était
devant
lui
,
et
voulant
savoir
à
quoi
s'
en
tenir
sur
son
compte
,
prit
résolument
la
parole
.
–
Eh
!
eh
!
dit-il
en
anglais
,
qui
diable
êtes
-vous
,
vous
autres
,
et
que
venez
-vous
chercher
ici
?
—
Caramba
!
répondit
le
général
en
rejetant
son
fusil
en
arrière
,
et
ordonnant
à
ses
compagnons
d'
en
faire
autant
,
nous
sommes
des
voyageurs
harassés
d'
une
longue
route
,
le
soleil
est
chaud
,
nous
vous
demandons
l'
autorisation
de
nous
reposer
quelques
instants
dans
votre
rancho
.
Ces
paroles
ayant
été
dites
en
espagnol
,
le
trappeur
répondit
dans
la
même
langue
.
—
Approchez
sans
crainte
,
l'
Élan-Noir
est
un
bon
diable
,
quand
on
ne
cherche
pas
à
le
chagriner
,
vous
partagerez
le
peu
que
je
possède
,
et
grand
bien
vous
fasse
.
À
ce
nom
de
l'
Élan-Noir
,
le
guide
ne
put
réprimer
un
mouvement
d'
effroi
,
il
voulut
même
dire
quelques
mots
,
mais
il
n'
en
eut
pas
le
temps
,
car
le
chasseur
,
jetant
son
fusil
sur
son
épaule
et
se
mettant
en
selle
d'
un
bond
,
s'
était
avancé
au-devant
des
Mexicains
,
auprès
desquels
il
se
trouvait
déjà
.
–
Mon
rancho
est
à
quelques
pas
d'
ici
,
dit-il
au
général
,
si
la
señorita
veut
goûter
d'
une
bosse
de
bison
bien
assaisonnée
,
je
suis
en
mesure
de
lui
faire
cette
galanterie
.
–
Je
vous
remercie
,
caballero
,
répondit
en
souriant
la
jeune
fille
,
je
vous
avoue
qu'
en
ce
moment
j'
ai
plus
besoin
de
repos
que
d'
autre
chose
.
–
Chaque
chose
viendra
en
son
temps
,
dit
sentencieusement
le
trappeur
,
permettez
-moi
,
pour
quelques
instants
,
de
remplacer
votre
guide
.
–
Nous
sommes
à
vos
ordres
,
dit
le
général
,
marchez
,
nous
vous
suivons
.
–
En
route
donc
,
fit
le
trappeur
qui
se
plaça
en
tête
de
la
petite
troupe
.
En
ce
moment
ses
yeux
tombèrent
par
hasard
sur
le
guide
,
ses
épais
sourcils
se
froncèrent
:
hum
!
murmura-t-il
entre
ses
dents
,
que
signifie
cela
?
Nous
verrons
,
ajouta-t-il
.
Et
,
sans
plus
paraître
s'
occuper
de
cet
homme
,
sans
avoir
l'
air
de
le
reconnaître
,
il
donna
le
signal
du
départ
.
Après
avoir
quelque
temps
marché
silencieusement
sur
le
bord
d'
un
ruisseau
assez
large
,
le
trappeur
fit
un
brusque
crochet
,
et
s'
en
éloigna
subitement
en
s'
enfonçant
de
nouveau
dans
la
forêt
.
–
Je
vous
demande
pardon
,
dit-il
,
de
vous
faire
faire
ce
détour
,
mais
il
y
a
ici
un
étang
à
castors
,
et
je
crains
de
les
effaroucher
.
–
Oh
!
s'
écria
le
jeune
fille
,
comme
je
serais
heureuse
de
voir
travailler
ces
industrieux
animaux
!
Le
trappeur
s'
arrêta
.
–
Rien
de
plus
facile
,
señorita
,
dit-il
,
si
vous
voulez
me
suivre
pendant
que
vos
compagnons
resteront
ici
à
nous
attendre
.
–
Oui
!
oui
!
répondit
doña
Luz
avec
empressement
,
mais
,
se
reprenant
tout
à
coup
,
oh
!
pardon
mon
oncle
,
dit-elle
.
Le
général
jeta
un
regard
sur
le
chasseur
.
–
Allez
,
mon
enfant
,
nous
vous
attendrons
ici
,
fit-il
.
–
Merci
,
mon
oncle
,
dit
la
jeune
fille
avec
joie
,
en
sautant
à
bas
de
son
cheval
.
–
Je
vous
en
réponds
,
dit
franchement
le
trappeur
,
ne
craignez
rien
.
–
Je
ne
crains
rien
en
vous
la
confiant
,
mon
ami
,
répliqua
le
général
.
–
Merci
!
et
faisant
un
signe
à
doña
Luz
,
l'
Élan-Noir
disparut
avec
elle
au
milieu
des
buissons
et
des
arbres
.
Lorsqu'
ils
furent
arrivés
à
une
certaine
distance
,
le
trappeur
s'
arrêta
.
Après
avoir
prêté
l'
oreille
et
regardé
de
tous
les
côtés
,
il
se
pencha
vers
la
jeune
fille
,
et
lui
appuyant
légèrement
la
main
sur
le
bras
droit
:
–
Écoutez
,
lui
dit-il
.
Doña
Luz
s'
arrêta
inquiète
et
frémissante
.
Le
trappeur
s'
aperçut
de
son
agitation
.
–
Soyez
sans
crainte
,
reprit-il
,
je
suis
un
honnête
homme
,
vous
êtes
aussi
en
sûreté
,
seule
ici
,
dans
ce
désert
avec
moi
,
que
si
vous
vous
trouviez
dans
la
cathédrale
de
Mexico
,
au
pied
du
maître-autel
.
La
jeune
fille
jeta
un
regard
à
la
dérobée
sur
le
trappeur
;
malgré
son
singulier
costume
,
son
visage
avait
une
telle
expression
de
franchise
,
son
œil
était
si
doux
et
si
limpide
en
se
fixant
sur
elle
,
qu'
elle
se
sentit
complètement
rassurée
.
–
Parlez
,
dit-elle
.
–
Vous
appartenez
,
reprit
le
trappeur
,
maintenant
je
vous
reconnais
,
à
cette
troupe
d'
étrangers
qui
,
depuis
quelques
jours
,
explorent
la
prairie
dans
tous
les
sens
,
n'
est
-ce
pas
?
–
Oui
.
–
Parmi
vous
,
se
trouve
une
espèce
de
fou
qui
porte
des
lunettes
bleues
et
une
perruque
blonde
,
et
qui
s'
amuse
,
je
ne
sais
pourquoi
,
à
faire
provision
d'
herbes
et
de
cailloux
,
au
lieu
de
tâcher
,
comme
un
brave
chasseur
,
de
trapper
un
castor
ou
d'
abattre
un
daim
.
–
Je
connais
l'
homme
dont
vous
parlez
,
il
fait
en
effet
partie
de
notre
troupe
,
c'
est
un
médecin
fort
savant
.
–
Je
le
sais
,
il
me
l'
a
dit
,
il
vient
souvent
de
ce
côté
,
nous
sommes
bons
amis
;
au
moyen
d'
une
poudre
qu'
il
m'
a
fait
prendre
,
il
m'
a
coupé
complètement
une
fièvre
qui
depuis
deux
mois
me
tourmentait
,
et
dont
je
ne
pouvais
me
débarrasser
.
–
Tant
mieux
,
je
suis
heureuse
de
ce
résultat
.
–
Je
voudrais
faire
quelque
chose
pour
vous
,
afin
de
reconnaître
ce
service
.
–
Merci
,
mon
ami
,
mais
je
ne
sais
trop
à
quoi
vous
pourrez
m'
être
utile
,
si
ce
n'
est
en
me
montrant
les
castors
.
Le
trappeur
secoua
la
tête
.
–
Peut-être
à
autre
chose
,
dit-il
,
et
plus
tôt
que
vous
le
croyez
.
Écoutez
-moi
attentivement
,
señorita
,
je
ne
suis
qu'
un
pauvre
homme
,
mais
ici
,
dans
la
prairie
,
nous
savons
bien
des
choses
que
Dieu
nous
révèle
,
parce
que
nous
vivons
face
à
face
avec
lui
;
je
veux
vous
donner
un
bon
conseil
:
cet
homme
qui
vous
sert
de
guide
est
un
fieffé
coquin
,
il
est
connu
pour
tel
dans
toutes
les
prairies
de
l'
Ouest
;
je
me
trompe
fort
,
ou
il
vous
fera
tomber
dans
quelque
guet-apens
,
il
ne
manque
pas
par
ici
de
mauvais
drôles
avec
lesquels
il
peut
s'
entendre
pour
*
*
vous
perdre
,
ou
tout
au
moins
pour
vous
dévaliser
.
–
Êtes
-vous
sûr
de
ce
que
vous
dites
?
s'
écria
la
jeune
fille
,
effrayée
de
ces
paroles
qui
coïncidaient
si
étrangement
avec
ce
que
le
Cœur-Loyal
lui
avait
dit
.
–
J'
en
suis
aussi
sûr
qu'
un
homme
peut
affirmer
une
chose
dont
il
n'
a
pas
de
preuves
,
c'
est-à-dire
que
,
d'
après
les
antécédents
du
Babillard
,
on
doit
s'
attendre
à
tout
de
sa
part
;
croyez
-moi
,
s'
il
ne
vous
a
pas
trahis
encore
,
il
ne
tardera
pas
à
le
faire
.
–
Mon
Dieu
!
je
vais
avertir
mon
oncle
.
–
Gardez
-vous
-en
bien
,
ce
serait
tout
perdre
!
les
gens
avec
lesquels
s'
entend
ou
ne
tardera
pas
à
s'
entendre
votre
guide
,
si
ce
n'
est
pas
encore
fait
,
sont
nombreux
,
déterminés
,
et
connaissent
à
fond
la
prairie
.
–
Que
faire
alors
?
demanda
la
jeune
fille
avec
anxiété
.
–
Rien
.
Attendre
,
et
,
sans
en
avoir
l'
air
,
surveiller
avec
soin
toutes
les
démarches
de
votre
guide
.
–
Mais
...
–
Vous
comprenez
bien
,
interrompit
le
trappeur
,
que
si
je
vous
engage
à
vous
méfier
de
lui
,
ce
n'
est
pas
pour
,
le
moment
venu
où
vous
aurez
besoin
de
secours
,
vous
laisser
dans
l'
embarras
.
–
Je
le
crois
.
–
Eh
bien
,
voici
ce
que
vous
ferez
;
dès
que
vous
serez
assurée
que
votre
guide
vous
trahit
,
vous
m'
expédierez
votre
vieux
fou
de
docteur
,
vous
pouvez
compter
sur
lui
,
n'
est
-ce
pas
?
–
Entièrement
.
–
Bien
.
Alors
,
comme
je
vous
l'
ai
dit
,
vous
me
l'
enverrez
en
le
chargeant
de
me
dire
seulement
ceci
:
l'
Élan-Noir
;
l'
Élan-Noir
,
c'
est
moi
.
–
Je
le
sais
,
vous
nous
l'
avez
dit
.
—
Très
bien
,
il
me
dira
donc
:
l'
Élan-Noir
,
l'
heure
sonne
.
Pas
autre
chose
.
Vous
vous
rappellerez
bien
ces
mots
?
–
Parfaitement
.
Seulement
,
je
ne
comprends
pas
bien
en
quoi
cela
pourra
nous
être
utile
.
Le
trappeur
sourit
d'
un
air
mystérieux
.
–
Hum
!
fit-il
au
bout
d'
un
instant
,
ces
quelques
mots
vous
donneront
en
deux
heures
les
cinquante
hommes
les
plus
résolus
de
la
prairie
.
Hommes
qui
,
sur
un
signe
de
leur
chef
,
se
feront
tuer
pour
vous
enlever
des
mains
de
ceux
qui
se
seront
emparés
de
vous
,
si
ce
que
je
prévois
arrive
.
Il
y
eut
un
moment
de
silence
,
doña
Luz
semblait
rêveuse
.
Le
trappeur
sourit
.
–
Ne
soyez
pas
étonnée
du
vif
intérêt
que
je
vous
témoigne
,
dit-il
,
un
homme
qui
a
tout
pouvoir
sur
moi
,
m'
a
fait
jurer
de
veiller
sur
vous
pendant
une
absence
qu'
il
a
été
obligé
de
faire
.
–
Que
voulez
-vous
dire
?
fit-elle
avec
curiosité
,
et
quel
est
cet
homme
?
–
Cet
homme
est
un
chasseur
qui
commande
à
tous
les
trappeurs
blancs
des
prairies
;
sachant
que
vous
aviez
le
Babillard
pour
guide
,
il
a
soupçonné
ce
métis
d'
avoir
l'
intention
de
vous
entraîner
dans
un
guet-apens
.
–
Mais
le
nom
de
cet
homme
,
s'
écria-t-elle
d'
une
voix
anxieuse
.
–
Le
Cœur-Loyal
;
aurez
-vous
confiance
en
moi
,
maintenant
?
–
Merci
,
mon
ami
,
merci
,
répondit
la
jeune
fille
avec
effusion
,
je
n'
oublierai
pas
votre
recommandation
,
et
le
moment
venu
,
si
par
malheur
il
arrive
,
je
n'
hésiterai
pas
à
vous
rappeler
votre
promesse
.
–
Et
vous
ferez
bien
,
señorita
,
parce
que
ce
sera
alors
la
seule
voie
de
salut
qui
vous
restera
.
Allons
,
vous
m'
avez
compris
,
tout
est
bien
,
gardez
pour
vous
notre
conversation
;
surtout
,
n'
ayez
pas
l'
air
de
vous
entendre
avec
moi
,
ce
diable
de
métis
est
fin
comme
un
castor
;
s'
il
se
doutait
de
quelque
chose
,
il
vous
glisserait
entre
les
doigts
comme
une
vipère
qu'
il
est
.
–
Soyez
tranquille
,
je
serai
muette
.
–
Maintenant
,
continuons
notre
route
vers
l'
étang
des
castors
.
Le
Cœur-Loyal
veille
sur
vous
.
–
Déjà
il
nous
a
sauvé
la
vie
,
lors
de
l'
incendie
de
la
prairie
,
dit-elle
avec
effusion
.
–
Ah
!
ah
!
murmura
le
trappeur
,
en
fixant
sur
elle
un
regard
d'
une
expression
singulière
,
tout
est
pour
le
mieux
alors
;
puis
il
ajouta
à
voix
haute
:
Soyez
sans
crainte
,
señorita
,
si
vous
suivez
de
point
en
point
le
conseil
que
je
vous
ai
donné
,
il
ne
vous
arrivera
rien
dans
la
prairie
,
quelles
que
soient
les
trahisons
dont
vous
serez
victime
.
–
Oh
!
s'
écria-t-elle
avec
exaltation
,
à
l'
heure
du
danger
,
je
n'
hésiterai
pas
à
recourir
à
vous
,
je
vous
le
jure
!
–
Voilà
qui
est
convenu
,
dit
l'
Élan-Noir
en
souriant
,
maintenant
,
allons
voir
les
castors
.
Ils
reprirent
leur
marche
,
et
au
bout
de
quelques
minutes
,
ils
arrivèrent
sur
la
lisière
de
la
forêt
.
Alors
le
trappeur
s'
arrêta
en
faisant
un
geste
à
la
jeune
fille
,
pour
lui
recommander
l'
immobilité
,
et
,
se
tournant
vers
elle
:
–
Regardez
,
lui
dit-il
.
XV
--
Les
castors
La
jeune
fille
écarta
les
branches
des
saules
,
et
,
penchant
la
tête
en
avant
,
elle
regarda
.
Les
castors
avaient
intercepté
non
seulement
le
cours
de
la
rivière
,
au
moyen
de
leur
communauté
industrieuse
,
mais
encore
tous
les
ruisseaux
qui
s'
y
jettent
avaient
leur
cours
arrêté
,
de
manière
à
transformer
le
sol
environnant
en
un
vaste
marais
.
Un
castor
seul
travaillait
en
ce
moment
sur
la
principale
écluse
;
mais
bientôt
cinq
autres
parurent
apportant
des
morceaux
de
bois
,
de
la
vase
et
des
broussailles
.
Alors
ils
se
dirigèrent
tous
ensemble
vers
une
partie
de
la
barrière
qui
,
ainsi
que
le
vit
la
jeune
fille
,
avait
besoin
de
réparation
.
Ils
déposèrent
leur
charge
sur
la
partie
rompue
,
et
plongèrent
dans
l'
eau
,
mais
pour
reparaître
presque
immédiatement
à
la
surface
.
Chacun
d'
eux
apportait
une
certaine
quantité
de
vase
,
dont
ils
se
servaient
comme
de
mortier
pour
joindre
et
affermir
les
morceaux
de
bois
et
de
broussailles
;
ils
revinrent
de
nouveau
avec
du
bois
et
de
la
vase
;
bref
,
cette
œuvre
de
maçonnerie
continua
jusqu'
à
ce
que
la
brèche
eût
entièrement
disparu
.
Dès
que
tout
fut
en
ordre
,
les
industrieux
animaux
prirent
un
moment
de
récréation
,
se
poursuivant
dans
l'
étang
,
plongeant
au
fond
de
l'
eau
ou
jouant
à
la
surface
,
en
frappant
à
grand
bruit
l'
eau
de
leurs
queues
.
Doña
Luz
regardait
ce
singulier
spectacle
avec
un
intérêt
toujours
croissant
.
Elle
serait
restée
la
journée
entière
à
considérer
ces
étranges
animaux
.
Tandis
que
les
premiers
se
divertissaient
ainsi
,
deux
autres
membres
de
la
communauté
parurent
.
Pendant
quelque
temps
ils
considérèrent
gravement
les
jeux
de
leurs
compagnons
sans
faire
mine
de
s'
y
joindre
;
puis
,
gravissant
la
berge
non
loin
de
l'
endroit
où
le
trappeur
et
la
jeune
fille
étaient
aux
aguets
,
ils
s'
assirent
sur
leurs
pattes
de
derrière
,
appuyèrent
celles
de
devant
sur
un
jeune
pin
,
et
commencèrent
à
en
ronger
l'
écorce
.
Parfois
ils
en
détachaient
un
petit
morceau
et
le
tenaient
entre
leurs
pattes
,
tout
en
restant
assis
;
ils
le
grignotaient
avec
des
contorsions
et
des
grimaces
assez
ressemblantes
à
celles
d'
un
singe
épluchant
une
noix
.
Le
but
évident
de
ces
castors
était
de
couper
l'
arbre
,
et
ils
y
travaillaient
avec
ardeur
.
C'
était
un
jeune
pin
de
dix-huit
pouces
de
diamètre
à
peu
près
,
à
l'
endroit
où
ils
l'
attaquaient
;
il
était
droit
comme
un
I
et
assez
haut
.
Nul
doute
qu'
ils
seraient
parvenus
en
peu
de
temps
à
le
couper
entièrement
,
mais
le
général
inquiet
de
l'
absence
prolongée
de
sa
nièce
,
se
décida
à
se
mettre
à
sa
recherche
,
et
les
castors
effrayés
par
le
bruit
des
chevaux
,
plongèrent
et
disparurent
subitement
.
Le
général
fit
de
légers
reproches
à
sa
nièce
sur
sa
longue
absence
;
mais
la
jeune
fille
,
charmée
de
ce
qu'
elle
avait
vu
,
n'
en
tint
compte
,
et
se
promit
d'
assister
encore
,
témoin
invisible
,
aux
ébats
des
castors
.
La
petite
troupe
,
sous
la
direction
du
trappeur
,
se
dirigea
vers
le
rancho
,
dans
lequel
il
leur
avait
offert
un
abri
contre
les
rayons
ardents
du
soleil
arrivé
à
son
zénith
.
Doña
Luz
,
dont
la
curiosité
était
excitée
au
plus
haut
point
par
le
spectacle
attachant
auquel
elle
avait
assisté
,
se
dédommagea
de
l'
interruption
malencontreuse
de
son
oncle
en
demandant
à
l'
Élan-Noir
les
plus
grands
détails
sur
les
mœurs
des
castors
et
la
façon
dont
on
les
chasse
.
Le
trappeur
,
de
même
que
tous
les
hommes
qui
vivent
ordinairement
seuls
,
aimait
assez
,
lorsque
l'
occasion
s'
en
présentait
,
se
rattraper
du
silence
qu'
il
était
la
plupart
du
temps
forcé
de
garder
,
aussi
ne
se
fit-il
pas
prier
.
–
Oh
!
oh
!
señorita
,
fit-il
,
les
Peaux-Rouges
disent
que
le
castor
est
un
homme
qui
ne
parle
pas
,
et
ils
ont
raison
;
il
est
sage
,
prudent
,
brave
,
industrieux
et
économe
.
Ainsi
lorsque
l'
hiver
arrive
,
toute
la
famille
se
met
à
l'
œuvre
pour
préparer
les
provisions
;
jeunes
comme
vieux
,
tous
travaillent
.
Souvent
il
leur
arrive
de
faire
de
longs
voyages
afin
de
trouver
l'
écorce
qu'
ils
préfèrent
.
Ils
abattent
parfois
des
arbres
assez
gros
,
en
détachent
les
branches
dont
l'
écorce
est
le
plus
de
leur
goût
;
ils
les
coupent
en
morceaux
d'
environ
trois
pieds
de
long
,
les
transportent
vers
l'
eau
et
les
font
flotter
jusqu'
à
leurs
huttes
où
ils
les
emmagasinent
.
Leurs
habitations
sont
propres
et
commodes
;
ils
ont
soin
de
jeter
après
leur
repas
dans
le
courant
de
la
rivière
,
au-delà
de
l'
écluse
,
les
morceaux
de
bois
dont
ils
ont
rongé
l'
écorce
.
Jamais
ils
ne
permettent
à
un
castor
étranger
de
venir
s'
établir
auprès
d'
eux
,
et
souvent
ils
combattent
avec
la
plus
grande
violence
pour
assurer
la
franchise
de
leur
territoire
.
–
Tout
cela
est
on
ne
peut
plus
curieux
,
dit
la
jeune
fille
.
–
Oh
!
mais
,
reprit
le
trappeur
,
ce
n'
est
pas
tout
.
Au
printemps
,
qui
est
la
saison
de
la
mue
,
le
mâle
laisse
la
femelle
à
la
maison
et
va
comme
un
grand
seigneur
faire
un
voyage
de
plaisance
,
s'
éloignant
souvent
beaucoup
,
se
jouant
dans
les
eaux
limpides
qu'
il
rencontre
,
gravissant
les
rives
pour
ronger
les
tendres
tiges
des
jeunes
peupliers
ou
des
saules
.
Mais
quand
l'
été
approche
,
il
abandonne
la
vie
de
garçon
,
et
se
rappelant
ses
devoirs
de
chef
de
famille
,
il
retourne
vers
sa
compagne
et
sa
nouvelle
progéniture
,
qu'
il
mène
fourrager
à
la
recherche
des
provisions
d'
hiver
.
–
Il
faut
avouer
,
observa
le
général
,
que
cet
animal
est
un
des
plus
intéressants
de
la
création
.
–
Oui
,
appuya
doña
Luz
,
et
je
ne
comprends
pas
comment
on
peut
de
parti
pris
lui
faire
la
chasse
comme
à
une
bête
malfaisante
.
–
Que
voulez
-vous
,
señorita
,
répondit
philosophiquement
le
trappeur
,
tous
les
animaux
ont
été
créés
pour
l'
homme
,
celui
-là
surtout
dont
la
fourrure
est
si
précieuse
.
–
C'
est
vrai
,
dit
le
général
,
mais
,
ajouta-t-il
,
comment
faites
-vous
cette
chasse
?
Tous
les
castors
ne
sont
pas
aussi
confiants
que
ceux
-ci
;
il
y
en
a
qui
cachent
leurs
huttes
avec
un
soin
extrême
.
—
Oui
,
répondit
l'
Élan-Noir
,
mais
l'
habitude
a
donné
au
trappeur
expérimenté
un
coup
d'
œil
si
sûr
qu'
il
découvre
au
signe
le
plus
léger
la
piste
d'
un
castor
,
et
la
hutte
fût-elle
cachée
par
d'
épais
taillis
et
par
les
saules
qui
l'
ombragent
,
il
est
rare
qu'
il
ne
devine
pas
le
nombre
exact
de
ses
habitants
.
Il
pose
alors
sa
trappe
,
la
fixe
sur
la
rive
à
deux
ou
trois
pouces
au-dessous
de
la
surface
de
l'
eau
,
et
l'
attache
par
une
chaîne
à
un
pieu
fortement
enfoncé
dans
la
vase
ou
dans
le
sable
.
Une
petite
tige
est
alors
dépouillée
de
son
écorce
et
trempée
dans
la
médecine
,
c'
est
ainsi
que
nous
nommons
l'
appât
que
nous
employons
;
cette
tige
est
placée
de
manière
à
s'
élever
de
trois
ou
quatre
pouces
au-dessus
de
l'
eau
,
tandis
que
son
extrémité
est
fixée
dans
l'
ouverture
de
la
trappe
.
Le
castor
,
qui
est
doué
d'
un
odorat
très
subtil
,
est
bientôt
attiré
par
l'
odeur
de
l'
appât
.
Aussitôt
qu'
il
avance
le
museau
pour
s'
en
emparer
,
son
pied
se
prend
dans
la
trappe
;
effrayé
,
il
plonge
;
la
trappe
enchaînée
au
pied
résiste
à
tous
ses
efforts
;
il
lutte
quelque
temps
,
puis
enfin
,
à
bout
de
forces
,
il
coule
au
fond
de
l'
eau
et
se
noie
.
Voici
,
señorita
,
comment
se
prennent
ordinairement
les
castors
.
Mais
dans
les
lits
de
rochers
où
il
n'
est
pas
possible
d'
enfoncer
de
pieu
pour
retenir
la
trappe
,
nous
sommes
souvent
obligés
de
faire
de
grandes
recherches
pour
retrouver
les
castors
pris
,
et
même
de
nager
à
de
grandes
distances
.
Il
arrive
aussi
que
lorsque
plusieurs
membres
d'
une
même
famille
ont
été
pris
,
les
autres
deviennent
méfiants
.
Alors
,
quelles
que
soient
nos
ruses
,
il
est
impossible
de
les
faire
mordre
à
l'
appât
.
Ils
approchent
des
trappes
avec
précaution
,
détendent
le
ressort
avec
un
bâton
,
et
même
souvent
renversent
les
trappes
sens
dessus
dessous
,
les
entraînent
sous
leur
écluse
et
les
enfouissent
dans
la
vase
.
–
Alors
?
demanda
la
jeune
fille
.
–
Alors
,
reprit
l'
Élan-Noir
,
dans
ce
cas
-là
,
nous
n'
avons
plus
qu'
une
chose
à
faire
,
mettre
nos
trappes
sur
notre
dos
,
nous
avouer
vaincus
par
les
castors
et
aller
plus
loin
en
chercher
d'
autres
moins
aguerris
.
Mais
voici
mon
rancho
.
Les
voyageurs
arrivaient
en
ce
moment
auprès
d'
une
misérable
hutte
,
faite
de
branches
entrelacées
,
bonne
à
peine
pour
garantir
des
rayons
du
soleil
,
et
en
tout
semblable
pour
l'
incurie
à
toutes
celles
des
autres
trappeurs
des
prairies
,
qui
sont
les
hommes
qui
s'
occupent
le
moins
des
commodités
de
la
vie
.
Cependant
,
telle
qu'
elle
était
,
l'
Élan-Noir
en
fit
gracieusement
les
honneurs
aux
étrangers
.
Un
second
trappeur
était
accroupi
devant
la
hutte
,
occupé
à
surveiller
la
cuisson
de
la
bosse
de
bison
que
l'
Élan-Noir
avait
annoncée
à
ses
convives
.
Cet
homme
,
dont
le
costume
était
en
tout
semblable
à
celui
de
l'
Élan-Noir
,
avait
à
peu
près
quarante
ans
;
mais
la
fatigue
et
les
misères
sans
nombre
de
sa
dure
profession
avaient
creusé
sur
son
visage
un
réseau
de
rides
inextricables
qui
le
faisaient
paraître
beaucoup
plus
vieux
qu'
il
n'
était
en
réalité
.
En
effet
,
il
n'
existe
pas
au
monde
de
métier
plus
dangereux
,
plus
pénible
et
moins
lucratif
que
celui
de
trappeur
.
Les
pauvres
gens
se
voient
souvent
,
soit
par
les
Indiens
,
soit
par
les
chasseurs
,
privés
de
leur
gain
laborieusement
recueilli
,
scalpés
et
massacrés
sans
que
l'
on
s'
occupe
jamais
de
savoir
ce
qu'
ils
sont
devenus
.
–
Prenez
place
,
señorita
,
et
vous
aussi
,
messieurs
,
dit
gracieusement
l'
Élan-Noir
;
mon
foyer
si
pauvre
qu'
il
soit
est
cependant
assez
grand
pour
vous
contenir
tous
.
Les
voyageurs
acceptèrent
avec
empressement
,
ils
mirent
pied
à
terre
,
et
bientôt
ils
se
trouvèrent
confortablement
étendus
sur
des
lits
de
feuilles
sèches
,
couverts
de
peaux
d'
ours
,
d'
élans
et
de
bisons
.
Le
repas
,
véritable
repas
de
chasseurs
,
fut
arrosé
de
quelques
couis
--
tasses
--
d'
un
excellent
mescal
que
le
général
portait
toujours
avec
lui
dans
ses
expéditions
,
et
que
les
trappeurs
apprécièrent
comme
il
le
méritait
.
Tandis
que
doña
Luz
,
le
guide
et
les
lanceros
faisaient
la
sieste
pendant
quelques
instants
pour
laisser
tomber
la
chaleur
des
rayons
du
soleil
,
le
général
pria
l'
Élan-Noir
de
le
suivre
,
et
sortit
avec
lui
de
la
hutte
.
Dès
qu'
ils
furent
à
une
assez
grande
distance
,
le
général
s'
assit
au
pied
d'
un
ébénier
en
invitant
son
compagnon
à
l'
imiter
,
ce
que
celui
-ci
fit
immédiatement
.
Après
un
instant
de
silence
,
le
général
prit
la
parole
:
–
Mon
ami
,
dit-il
,
permettez
-moi
d'
abord
de
vous
remercier
de
votre
franche
hospitalité
.
Ce
devoir
rempli
,
je
désire
vous
adresser
certaines
questions
.
–
Caballero
!
répondit
évasivement
le
trappeur
,
vous
savez
ce
que
disent
les
Peaux-Rouges
:
entre
chaque
mot
fume
ton
calumet
,
afin
de
bien
peser
tes
paroles
.
–
Ce
que
vous
me
dites
est
d'
un
homme
sensé
,
mais
soyez
tranquille
,
je
n'
ai
nullement
l'
intention
de
vous
faire
des
questions
qui
auraient
trait
à
votre
profession
ou
à
tout
autre
objet
qui
vous
touche
personnellement
.
–
Si
je
puis
vous
répondre
,
caballero
,
soyez
certain
que
je
n'
hésiterai
pas
à
vous
satisfaire
.
–
Merci
,
mon
ami
,
je
n'
attendais
pas
moins
de
vous
;
depuis
combien
de
temps
habitez
-vous
les
prairies
?
–
Depuis
dix
ans
déjà
,
monsieur
,
et
Dieu
veuille
que
j'
y
reste
encore
autant
.
–
Cette
vie
vous
plaît
donc
?
–
Plus
que
je
ne
saurais
dire
.
Il
faut
comme
moi
l'
avoir
commencée
presque
enfant
,
en
avoir
subi
toutes
les
épreuves
,
enduré
toutes
les
souffrances
,
partagé
tous
les
hasards
,
pour
comprendre
les
charmes
enivrants
qu'
elle
procure
,
les
joies
célestes
qu'
elle
donne
,
et
les
voluptés
inconnues
dans
lesquelles
elle
nous
plonge
!
Oh
!
caballero
,
la
ville
la
plus
belle
et
la
plus
grande
de
la
vieille
Europe
est
bien
petite
,
bien
sale
et
bien
mesquine
comparée
au
désert
.
Votre
vie
étriquée
,
réglée
et
compassée
est
bien
misérable
comparée
à
la
nôtre
!
C'
est
ici
seulement
que
l'
homme
sent
l'
air
pénétrer
facilement
dans
ses
poumons
,
qu'
il
vit
,
qu'
il
pense
.
La
civilisation
le
ravale
presque
au
niveau
de
la
brute
,
ne
lui
laissant
d'
instinct
que
celui
nécessaire
à
poursuivre
des
intérêts
sordides
.
Tandis
que
dans
la
prairie
,
au
milieu
du
désert
,
face
à
face
avec
Dieu
,
ses
idées
s'
élargissent
,
son
âme
s'
agrandit
et
il
devient
réellement
ce
que
l'
être
suprême
a
voulu
le
faire
,
c'
est-à-dire
le
roi
de
la
création
.
En
prononçant
ces
paroles
,
le
trappeur
s'
était
en
quelque
sorte
transfiguré
,
son
visage
avait
pris
une
expression
inspirée
,
ses
yeux
lançaient
des
éclairs
,
et
ses
gestes
s'
étaient
empreints
de
cette
noblesse
que
donne
seule
la
passion
.
Le
général
soupira
profondément
,
une
larme
furtive
coula
sur
sa
moustache
grise
.
–
C'
est
vrai
,
dit-il
avec
tristesse
,
cette
vie
a
des
charmes
étranges
,
pour
celui
qui
l'
a
goûtée
,
et
qui
l'
attachent
par
des
liens
que
rien
ne
peut
rompre
.
Lorsque
vous
êtes
arrivé
dans
les
prairies
,
d'
où
veniez
-vous
?
–
Je
venais
de
Québec
,
monsieur
,
je
suis
canadien
.
–
Ah
!
Il
y
eut
un
silence
.
Ce
fut
le
général
qui
le
rompit
.
–
Parmi
vos
compagnons
,
n'
avez
-vous
pas
des
Mexicains
?
dit-il
.
–
Plusieurs
.
–
Je
désirerais
obtenir
des
renseignements
sur
eux
.
–
Un
seul
homme
pourrait
vous
en
donner
,
monsieur
,
malheureusement
cet
homme
n'
est
pas
ici
en
ce
moment
.
–
Et
vous
le
nommez
?
–
Le
Cœur-Loyal
.
–
Le
Cœur-Loyal
,
reprit
vivement
le
général
,
mais
il
me
semble
que
je
connais
cet
homme
?
–
En
effet
.
–
Oh
!
mon
Dieu
,
quelle
fatalité
!
–
Peut-être
vous
sera-t-il
plus
facile
que
vous
ne
le
supposez
de
le
rencontrer
,
si
vous
avez
réellement
intérêt
à
le
voir
.
–
J'
ai
un
intérêt
immense
!
–
Alors
,
soyez
tranquille
,
bientôt
vous
le
verrez
.
–
Comment
cela
?
–
Oh
!
d'
une
manière
bien
simple
,
le
Cœur-Loyal
tend
des
trappes
près
de
moi
,
je
les
surveille
en
ce
moment
,
mais
il
ne
peut
tarder
à
revenir
.
–
Dieu
vous
entende
!
dit
le
général
avec
agitation
.
–
Dès
qu'
il
reviendra
,
je
vous
avertirai
,
si
d'
ici
là
vous
n'
avez
pas
quitté
votre
camp
.
–
Vous
savez
où
campe
ma
troupe
?
–
Nous
savons
tout
dans
le
désert
,
répondit
le
trappeur
en
souriant
.
–
Je
reçois
votre
promesse
.
–
Vous
avez
ma
parole
,
monsieur
.
–
Merci
.
En
ce
moment
doña
Luz
sortit
de
la
hutte
,
après
avoir
fait
à
l'
Élan-Noir
un
geste
pour
lui
recommander
le
silence
;
le
général
se
hâta
de
la
rejoindre
.
Les
voyageurs
remontèrent
à
cheval
et
,
après
avoir
remercié
les
trappeurs
de
leur
cordiale
hospitalité
,
ils
reprirent
le
chemin
du
camp
.
XVI
--
Trahison
Le
retour
fut
triste
,
le
général
était
plongé
dans
de
profondes
réflexions
causées
par
son
entretien
avec
le
trappeur
.
Doña
Luz
songeait
à
l'
avertissement
qui
lui
avait
été
donné
;
le
guide
intrigué
par
les
deux
conversations
de
l'
Élan-Noir
avec
la
jeune
fille
et
le
général
,
avait
un
secret
pressentiment
qui
lui
disait
de
se
tenir
sur
ses
gardes
.
Seuls
,
les
deux
lanceros
marchaient
insoucieusement
,
ignorant
le
drame
qui
se
jouait
autour
d'
eux
et
ne
pensant
qu'
à
une
chose
,
le
repos
qui
les
attendait
en
arrivant
au
camp
.
Le
Babillard
jetait
incessamment
des
regards
inquiets
autour
de
lui
,
semblant
chercher
des
auxiliaires
au
milieu
des
fourrés
épais
que
traversait
silencieusement
la
petite
troupe
.
Le
jour
tirait
à
sa
fin
,
le
soleil
n'
allait
pas
tarder
à
disparaître
et
déjà
les
hôtes
mystérieux
de
la
forêt
poussaient
par
intervalles
de
sourds
rugissements
.
–
Sommes-nous
loin
encore
?
demanda
tout
à
coup
le
général
.
–
Non
,
répondit
le
guide
,
une
heure
à
peine
.
–
Pressons
le
pas
,
alors
,
je
ne
veux
pas
être
surpris
par
la
nuit
dans
ces
halliers
.
La
troupe
prit
un
trot
allongé
qui
,
en
moins
d'
une
demi-heure
,
la
conduisit
aux
premières
barricades
du
camp
.
Le
capitaine
Aguilar
et
le
docteur
vinrent
recevoir
les
voyageurs
à
leur
arrivée
.
Le
repas
du
soir
était
préparé
et
attendait
depuis
longtemps
déjà
.
On
se
mit
à
table
.
Mais
la
tristesse
qui
depuis
quelques
heures
semblait
s'
être
emparée
du
général
et
de
sa
nièce
augmentait
au
lieu
de
diminuer
.
Le
repas
s'
en
ressentit
,
chacun
mangea
en
toute
hâte
sans
échanger
une
parole
.
Lorsque
l'
on
eut
fini
,
sous
le
prétexte
des
fatigues
de
la
journée
,
on
se
sépara
pour
se
livrer
ostensiblement
au
repos
,
mais
en
réalité
pour
être
seul
et
réfléchir
aux
événements
de
la
journée
.
De
son
côté
le
guide
n'
était
pas
plus
à
l'
aise
:
une
mauvaise
conscience
,
a
dit
un
sage
,
est
le
plus
chagrinant
camarade
de
nuit
que
l'
on
puisse
avoir
;
le
Babillard
possédait
la
pire
de
toutes
les
mauvaises
consciences
,
aussi
n'
avait-il
nulle
envie
de
dormir
.
Il
se
promenait
dans
le
camp
,
cherchant
en
vain
dans
son
esprit
bourrelé
d'
inquiétudes
et
peut-être
de
remords
un
moyen
quelconque
de
sortir
du
mauvais
pas
dans
lequel
il
se
trouvait
.
Mais
il
avait
beau
mettre
son
imagination
à
la
torture
,
rien
ne
venait
calmer
ses
appréhensions
.
Cependant
la
nuit
s'
avançait
,
la
lune
avait
disparu
,
des
ténèbres
épaisses
planaient
sur
le
camp
plongé
dans
le
silence
.
Tout
le
monde
dormait
ou
paraissait
dormir
,
seul
le
guide
qui
avait
voulu
se
charger
de
la
première
garde
veillait
assis
sur
un
ballot
;
les
bras
croisés
sur
la
poitrine
et
le
regard
fixe
,
il
s'
enfonçait
de
plus
en
plus
dans
de
sombres
rêveries
.
Tout
à
coup
une
main
se
posa
sur
son
épaule
,
et
une
voix
murmura
à
son
oreille
ce
seul
mot
:
–
Kennedy
!
Le
guide
,
avec
cette
présence
d'
esprit
et
ce
flegme
imperturbable
qui
n'
abandonnent
jamais
les
Indiens
et
les
métis
,
jeta
un
regard
soupçonneux
autour
de
lui
afin
de
s'
assurer
qu'
il
était
bien
seul
,
puis
il
saisit
la
main
qui
était
restée
appuyée
sur
son
épaule
et
entraîna
l'
individu
qui
lui
avait
parlé
et
qui
le
suivit
sans
résistance
dans
un
endroit
écarté
où
il
se
crût
certain
de
n'
être
surveillé
par
personne
.
Au
moment
où
les
deux
hommes
passèrent
devant
la
tente
,
les
rideaux
s'
entrouvrirent
doucement
et
une
ombre
glissa
silencieuse
à
leur
suite
.
Lorsqu'
ils
furent
cachés
au
milieu
des
ballots
,
et
placés
assez
près
l'
un
de
l'
autre
pour
parler
d'
une
voix
basse
comme
un
souffle
:
–
Dieu
soit
loué
!
murmura
le
guide
,
j'
attendais
ta
visite
avec
impatience
,
Kennedy
.
–
Savais
-tu
donc
que
je
devais
venir
?
répondit
celui
-ci
avec
défiance
.
–
Non
,
mais
je
l'
espérais
.
–
Il
y
a
du
nouveau
?
–
Oui
,
et
beaucoup
.
–
Parle
,
hâte
-toi
.
–
C'
est
ce
que
je
vais
faire
.
Tout
est
perdu
.
–
Hein
!
que
veux
-tu
dire
?
–
Ce
que
je
dis
,
aujourd'hui
le
général
,
guidé
par
moi
,
est
allé
...
–
Je
le
sais
,
je
vous
ai
vus
.
–
Malédiction
!
Pourquoi
ne
nous
as
-tu
pas
attaqués
?
–
Nous
n'
étions
que
deux
.
–
J'
aurais
fait
le
troisième
,
la
partie
eût
été
égale
,
puisque
le
général
n'
avait
que
deux
lanceros
.
–
C'
est
vrai
,
je
n'
y
ai
pas
songé
.
–
Tu
as
eu
tort
,
tout
serait
fini
à
présent
,
au
lieu
que
tout
est
