,la
citronnelle
,
le
jasmin
des
Açores
,
les
volcamérias
,
les
roses
musquées
,
toutes
odeurs
divines
qui
sont
comme
l'
excitant
de
la
tendresse
,
et
qui
chantent
au
cœur
des
hymnes
de
parfums
.
Graslin
laissa
Véronique
en
proie
à
cette
émotion
.
Depuis
le
retour
du
ferrailleur
,
quand
tout
dormait
dans
Limoges
,
le
banquier
se
coulait
le
long
des
murs
jusqu'
à
la
maison
du
père
Sauviat
.
Il
frappait
doucement
aux
volets
,
le
chien
n'
aboyait
pas
,
le
vieillard
descendait
,
ouvrait
à
son
pays
,
et
Graslin
passait
une
heure
ou
deux
dans
la
pièce
brune
,
auprès
de
Véronique
.
Là
,
Graslin
trouva
toujours
son
souper
d'
Auvergnat
servi
par
la
mère
Sauviat
.
Jamais
ce
singulier
amoureux
n'
arriva
sans
offrir
à
Véronique
un
bouquet
composé
des
fleurs
les
plus
rares
,
cueillies
dans
la
serre
de
monsieur
Grossetête
,
la
seule
personne
de
Limoges
qui
fût
dans
le
secret
de
ce
mariage
.
Le
garçon
de
peine
allait
chercher
nuitamment
le
bouquet
que
faisait
le
vieux
Grossetête
,
lui
-même
.
En
deux
mois
,
Graslin
vint
cinquante
fois
environ
;
chaque
fois
il
apporta
quelque
riche
présent
:
des
anneaux
,
une
montre
,
une
chaîne
d'
or
,
un
nécessaire
,
etc
.
Ces
prodigalités
incroyables
,
un
mot
les
justifiera
.
La
dot
de
Véronique
se
composait
de
presque
toute
la
fortune
de
son
père
,
sept
cent
cinquante
mille
francs
.
Le
vieillard
gardait
une
inscription
de
huit
mille
francs
sur
le
Grand-livre
achetée
pour
soixante
mille
livres
en
assignats
par
son
compère
Brézac
,
à
qui
,
lors
de
son
emprisonnement
,
il
les
avait
confiées
,
et
qui
la
lui
avait
toujours
gardée
,
en
le
détournant
de
la
vendre
.
Ces
soixante
mille
livres
en
assignats
étaient
la
moitié
de
la
fortune
de
Sauviat
au
moment
où
il
courut
le
risque
de
périr
sur
l'
échafaud
.
Brézac
avait
été
,
dans
cette
circonstance
,
le
fidèle
dépositaire
du
reste
,
consistant
en
sept
cents
louis
d'
or
,
somme
énorme
avec
laquelle
l'
Auvergnat
se
remit
à
opérer
dès
qu'
il
eut
recouvré
sa
liberté
.
En
trente
ans
,
chacun
de
ces
louis
s'
était
changé
en
un
billet
de
mille
francs
,
à
l'
aide
toutefois
de
la
rente
du
Grand-livre
,
de
la
succession
Champagnac
,
des
bénéfices
accumulés
du
commerce
et
des
intérêts
composés
qui
grossissaient
dans
la
maison
Brézac
.
Brézac
avait
pour
Sauviat
une
probe
amitié
,
comme
en
ont
les
Auvergnats
entre
eux
.
Aussi
quand
Sauviat
allait
voir
la
façade
de
l'
hôtel
Graslin
,
se
disait-il
en
lui
-même
:
«
—
Véronique
demeurera
dans
ce
palais
!
»
Il
savait
qu'
aucune
fille
en
Limousin
n'
avait
sept
cent
cinquante
mille
francs
en
mariage
,
et
deux
cent
cinquante
mille
francs
en
espérance
.
Graslin
,
son
gendre
d'
élection
,
devait
donc
infailliblement
épouser
Véronique
.
Véronique
eut
tous
les
soirs
un
bouquet
qui
,
le
lendemain
parait
son
petit
salon
et
qu'
elle
cachait
aux
voisins
.
Elle
admira
ces
délicieux
bijoux
,
ces
perles
,
ces
diamants
,
ces
bracelets
,
ces
rubis
qui
plaisent
à
toutes
les
filles
d'
Ève
;
elle
se
trouvait
moins
laide
ainsi
parée
.
Elle
vit
sa
mère
heureuse
de
ce
mariage
,
et
n'
eut
aucun
terme
de
comparaison
;
elle
ignorait
d'
ailleurs
les
devoirs
,
la
fin
du
mariage
;
enfin
elle
entendit
la
voix
solennelle
du
vicaire
de
Saint-Étienne
lui
vantant
Graslin
comme
un
homme
d'
honneur
,
avec
qui
elle
mènerait
une
vie
honorable
.
Véronique
consentit
donc
à
recevoir
les
soins
de
monsieur
Graslin
.
Quand
,
dans
une
vie
recueillie
et
solitaire
comme
celle
de
Véronique
,
il
se
produit
une
seule
personne
qui
vient
tous
les
jours
,
cette
personne
ne
saurait
être
indifférente
:
ou
elle
est
haïe
,
et
l'
aversion
justifiée
par
la
connaissance
approfondie
du
caractère
la
rend
insupportable
;
ou
l'
habitude
de
la
voir
blase
pour
ainsi
dire
les
yeux
sur
les
défauts
corporels
.
L'
esprit
cherche
des
compensations
.
Cette
physionomie
occupe
la
curiosité
,
d'
ailleurs
les
traits
s'
animent
,
il
en
sort
quelques
beautés
fugitives
.
Puis
on
finit
par
découvrir
l'
intérieur
caché
sous
la
forme
.
Enfin
les
premières
impressions
une
fois
vaincues
,
l'
attachement
prend
d'
autant
plus
de
force
,
que
l'
âme
s'
y
obstine
comme
à
sa
propre
création
.
On
aime
.
Là
est
la
raison
des
passions
conçues
par
de
belles
personnes
pour
des
êtres
laids
en
apparence
.
La
forme
,
oubliée
par
l'
affection
,
ne
se
voit
plus
chez
une
créature
dont
l'
âme
est
alors
seule
appréciée
.
D'
ailleurs
la
beauté
,
si
nécessaire
à
une
femme
,
prend
chez
l'
homme
un
caractère
si
étrange
,
qu'
il
y
a
peut-être
autant
de
dissentiment
entre
les
femmes
sur
la
beauté
de
l'
homme
qu'
entre
les
hommes
sur
la
beauté
des
femmes
.
Après
mille
réflexions
,
après
bien
des
débats
avec
elle
-même
,
Véronique
laissa
donc
publier
les
bans
.
Dès
lors
,
il
ne
fut
bruit
dans
tout
Limoges
que
de
cette
aventure
incroyable
.
Personne
n'
en
connaissait
le
secret
,
l'
énormité
de
la
dot
.
Si
cette
dot
eût
été
connue
,
Véronique
aurait
pu
choisir
un
mari
;
mais
peut-être
aussi
eût-elle
été
trompée
!
Graslin
passait
pour
s'
être
pris
d'
amour
.
Il
vint
des
tapissiers
de
Paris
,
qui
arrangèrent
la
belle
maison
.
On
ne
parla
dans
Limoges
que
des
profusions
du
banquier
:
on
chiffrait
la
valeur
des
lustres
,
on
racontait
les
dorures
du
salon
,
les
sujets
des
pendules
;
on
décrivait
les
jardinières
,
les
chauffeuses
,
les
objets
de
luxe
,
les
nouveautés
.
Dans
le
jardin
de
l'
hôtel
Graslin
,
il
y
avait
,
au-dessus
d'
une
glacière
,
une
volière
délicieuse
,
et
chacun
fut
surpris
d'
y
voir
des
oiseaux
rares
,
des
perroquets
,
des
faisans
de
la
Chine
,
des
canards
inconnus
,
car
on
vint
les
voir
.
Monsieur
et
madame
Grossetête
,
vieilles
gens
considérés
dans
Limoges
,
firent
plusieurs
visites
chez
les
Sauviat
accompagnés
de
Graslin
.
Madame
Grossetête
,
femme
respectable
,
félicita
Véronique
sur
son
heureux
mariage
.
Ainsi
l'
Église
,
la
Famille
,
le
Monde
,
tout
jusqu'
aux
moindres
choses
fut
complice
de
ce
mariage
.
Au
mois
d'
avril
,
les
invitations
officielles
furent
remises
chez
toutes
les
connaissances
de
Graslin
.
Par
une
belle
journée
,
une
calèche
et
un
coupé
attelés
à
l'
anglaise
de
chevaux
limousins
choisis
par
le
vieux
Grossetête
,
arrivèrent
à
onze
heures
devant
la
modeste
boutique
du
ferrailleur
,
amenant
,
au
grand
émoi
du
quartier
,
les
anciens
patrons
du
marié
et
ses
deux
commis
.
La
rue
fut
pleine
de
monde
accouru
pour
voir
la
fille
des
Sauviat
,
à
qui
le
plus
renommé
coiffeur
de
Limoges
avait
posé
sur
ses
beaux
cheveux
la
couronne
des
mariées
,
et
un
voile
de
dentelle
d'
Angleterre
du
plus
haut
prix
.
Véronique
était
simplement
mise
en
mousseline
blanche
.
Une
assemblée
assez
imposante
des
femmes
les
plus
distinguées
de
la
ville
attendait
la
noce
à
la
cathédrale
,
où
l'
Évêque
,
connaissant
la
piété
des
Sauviat
,
daignait
marier
Véronique
.
La
mariée
fut
trouvée
généralement
laide
.
Elle
entra
dans
son
hôtel
,
et
y
marcha
de
surprise
en
surprise
.
Un
dîner
d'
apparat
devait
précéder
le
bal
,
auquel
Graslin
avait
invité
presque
tout
Limoges
.
Le
dîner
,
donné
à
l'
Évêque
,
au
Préfet
,
au
Président
de
la
Cour
,
au
Procureur-général
,
au
Maire
,
au
Général
,
aux
anciens
patrons
de
Graslin
et
à
leurs
femmes
,
fut
un
triomphe
pour
la
mariée
qui
,
semblable
à
toutes
les
personnes
simples
et
naturelles
,
montra
des
grâces
inattendues
.
Aucun
des
mariés
ne
savaient
danser
,
Véronique
continua
donc
de
faire
les
honneurs
de
chez
elle
,
et
se
concilia
l'
estime
,
les
bonnes
grâces
de
la
plupart
des
personnes
avec
lesquelles
elle
fit
connaissance
,
en
demandant
à
Grossetête
,
qui
se
prit
de
belle
amitié
pour
elle
,
des
renseignements
sur
chacun
.
Elle
ne
commit
ainsi
aucune
méprise
.
Ce
fut
pendant
cette
soirée
que
les
deux
anciens
banquiers
annoncèrent
la
fortune
,
immense
en
Limousin
,
donnée
par
le
vieux
Sauviat
à
sa
fille
.
Dès
neuf
heures
,
le
ferrailleur
était
allé
se
coucher
chez
lui
,
laissant
sa
femme
présider
au
coucher
de
la
mariée
.
Il
fut
dit
dans
toute
la
ville
que
madame
Graslin
était
laide
,
mais
bien
faite
.
Le
vieux
Sauviat
liquida
ses
affaires
,
et
vendit
alors
sa
maison
à
la
Ville
.
Il
acheta
sur
la
rive
gauche
de
la
Vienne
une
maison
de
campagne
située
entre
Limoges
et
le
Cluzeau
,
à
dix
minutes
du
faubourg
Saint-Martial
,
où
il
voulut
finir
tranquillement
ses
jours
avec
sa
femme
.
Les
deux
vieillards
eurent
un
appartement
dans
l'
hôtel
Graslin
,
et
dînèrent
une
ou
deux
fois
par
semaine
avec
leur
fille
,
qui
prit
souvent
leur
maison
pour
but
de
promenade
.
Ce
repos
faillit
tuer
le
vieux
ferrailleur
.
Heureusement
Graslin
trouva
moyen
d'
occuper
son
beau-père
.
En
1825
,
le
banquier
fut
obligé
de
prendre
à
son
compte
une
manufacture
de
porcelaine
,
aux
propriétaires
de
laquelle
il
avait
avancé
de
fortes
sommes
,
et
qui
ne
pouvaient
les
lui
rendre
qu'
en
lui
vendant
leur
établissement
.
Par
ses
relations
et
en
y
versant
des
capitaux
,
Graslin
fit
de
cette
fabrique
une
des
premières
de
Limoges
;
puis
il
la
revendit
avec
de
gros
bénéfices
,
trois
ans
après
.
Il
donna
donc
la
surveillance
de
ce
grand
établissement
,
situé
précisément
dans
le
faubourg
Saint-Martial
,
à
son
beau-père
qui
,
malgré
ses
soixante-douze
ans
,
fut
pour
beaucoup
dans
la
prospérité
de
cette
affaire
et
s'
y
rajeunit
.
Graslin
put
alors
conduire
ses
affaires
en
ville
et
n'
avoir
aucun
souci
d'
une
manufacture
qui
,
sans
l'
activité
passionnée
du
vieux
Sauviat
,
l'
aurait
obligé
peut-être
à
s'
associer
avec
un
de
ses
commis
,
et
à
perdre
une
portion
des
bénéfices
qu'
il
y
trouva
tout
en
sauvant
ses
capitaux
engagés
.
Sauviat
mourut
en
1827
,
par
accident
.
En
présidant
à
l'
inventaire
de
la
fabrique
,
il
tomba
dans
une
charasse
,
espèce
de
boîte
à
claire-voie
où
s'
emballent
les
porcelaines
;
il
se
fit
une
blessure
légère
à
la
jambe
et
ne
la
soigna
pas
;
la
gangrène
s'
y
mit
,
il
ne
voulut
jamais
se
laisser
couper
la
jambe
et
mourut
.
La
veuve
abandonna
deux
cent
cinquante
mille
francs
environ
dont
se
composait
la
succession
de
Sauviat
,
en
se
contentant
d'
une
rente
de
deux
cents
francs
par
mois
,
qui
suffisait
amplement
à
ses
besoins
,
et
que
son
gendre
prit
l'
engagement
de
lui
servir
.
Elle
garda
sa
petite
maison
de
campagne
,
où
elle
vécut
seule
et
sans
servante
,
sans
que
sa
fille
pût
la
faire
revenir
sur
cette
décision
maintenue
avec
l'
obstination
particulière
aux
vieilles
gens
.
La
mère
Sauviat
vint
voir
d'
ailleurs
presque
tous
les
jours
sa
fille
,
de
même
que
sa
fille
continua
de
prendre
pour
but
de
promenade
la
maison
de
campagne
d'
où
l'
on
jouissait
d'
une
charmante
vue
sur
la
Vienne
.
De
là
se
voyait
cette
île
affectionnée
par
Véronique
,
et
de
laquelle
elle
avait
fait
jadis
son
Ile-de-France
.
Pour
ne
pas
troubler
par
ces
incidents
l'
histoire
du
ménage
Graslin
,
il
a
fallu
terminer
celle
des
Sauviat
en
anticipant
sur
ces
événements
,
utiles
cependant
à
l'
explication
de
la
vie
cachée
que
mena
madame
Graslin
.
La
vieille
mère
,
ayant
remarqué
combien
l'
avarice
de
Graslin
pouvait
gêner
sa
fille
,
s'
était
longtemps
refusée
à
se
dépouiller
du
reste
de
sa
fortune
;
mais
Véronique
,
incapable
de
prévoir
un
seul
des
cas
où
les
femmes
désirent
la
jouissance
de
leur
bien
,
insista
par
des
raisons
pleines
de
noblesse
,
elle
voulut
alors
remercier
Graslin
de
lui
avoir
rendu
sa
liberté
de
jeune
fille
.
La
splendeur
insolite
qui
accompagna
le
mariage
de
Graslin
avait
froissé
toutes
ses
habitudes
et
contrarié
son
caractère
.
Ce
grand
financier
était
un
très-petit
esprit
.
Véronique
n'
avait
pas
pu
juger
l'
homme
avec
lequel
elle
devait
passer
sa
vie
.
Durant
ses
cinquante-cinq
visites
,
Graslin
n'
avait
jamais
laissé
voir
que
l'
homme
commercial
,
le
travailleur
intrépide
qui
concevait
,
devinait
,
soutenait
les
entreprises
,
analysait
les
affaires
publiques
en
les
rapportant
toutefois
à
l'
échelle
de
la
Banque
.
Fasciné
par
le
million
du
beau-père
,
le
parvenu
se
montra
généreux
par
calcul
;
mais
s'
il
fit
grandement
les
choses
,
il
fut
entraîné
par
le
printemps
du
mariage
,
et
par
ce
qu'
il
nommait
sa
folie
,
par
cette
maison
encore
appelée
aujourd'hui
l'
hôtel
Graslin
.
Après
s'
être
donné
des
chevaux
,
une
calèche
,
un
coupé
,
naturellement
il
s'
en
servit
pour
rendre
ses
visites
de
mariage
,
pour
aller
à
ces
dîners
et
à
ces
bals
,
nommés
retours
de
noces
,
que
les
sommités
administratives
et
les
maisons
riches
rendirent
aux
nouveaux
mariés
.
Dans
le
mouvement
qui
l'
emportait
en
dehors
de
sa
sphère
,
Graslin
prit
un
jour
de
réception
,
et
fit
venir
un
cuisinier
de
Paris
.
Pendant
une
année
environ
,
il
mena
donc
le
train
que
devait
mener
un
homme
qui
possédait
seize
cent
mille
francs
,
et
qui
pouvait
disposer
de
trois
millions
en
comprenant
les
fonds
qu'
on
lui
confiait
.
Il
fut
alors
le
personnage
le
plus
marquant
de
Limoges
.
Pendant
cette
année
,
il
mit
généreusement
vingt-cinq
pièces
de
vingt
francs
tous
les
mois
dans
la
bourse
de
madame
Graslin
.
Le
beau
monde
de
la
ville
s'
occupa
beaucoup
de
Véronique
au
commencement
de
son
mariage
,
espèce
de
bonne
fortune
pour
la
curiosité
presque
toujours
sans
aliment
en
province
.
Véronique
fut
d'
autant
plus
étudiée
qu'
elle
apparaissait
dans
la
société
comme
un
phénomène
;
mais
elle
y
demeura
dans
l'
attitude
simple
et
modeste
d'
une
personne
qui
observait
des
mœurs
,
des
usages
,
des
choses
inconnues
en
voulant
s'
y
conformer
.
Déjà
proclamée
laide
,
mais
bien
faite
,
elle
fut
alors
regardée
comme
bonne
,
mais
stupide
.
Elle
apprenait
tant
de
choses
,
elle
avait
tant
à
écouter
et
à
voir
,
que
son
air
,
ses
discours
prêtèrent
à
ce
jugement
une
apparence
de
justesse
.
Elle
eut
d'
ailleurs
une
sorte
de
torpeur
qui
ressemblait
au
manque
d'
esprit
.
Le
mariage
,
ce
dur
métier
,
disait-elle
,
pour
lequel
l'
Église
,
le
Code
et
sa
mère
lui
avaient
recommandé
la
plus
grande
résignation
,
la
plus
parfaite
obéissance
,
sous
peine
de
faillir
à
toutes
les
lois
humaines
et
de
causer
d'
irréparables
malheurs
,
la
jeta
dans
un
étourdissement
qui
atteignit
parfois
à
un
délire
vertigineux
.
Silencieuse
et
recueillie
,
elle
s'
écoutait
autant
qu'
elle
écoutait
les
autres
.
En
éprouvant
la
plus
violente
difficulté
d'
être
,
selon
l'
expression
de
Fontenelle
,
et
qui
allait
croissant
,
elle
était
épouvantée
d'
elle
-même
.
La
nature
regimba
sous
les
ordres
de
l'
âme
,
et
le
corps
méconnut
la
volonté
.
La
pauvre
créature
,
prise
au
piége
,
pleura
sur
le
sein
de
la
grande
mère
des
pauvres
et
des
affligés
,
elle
eut
recours
à
l'
Église
,
elle
redoubla
de
ferveur
,
elle
confia
les
embûches
du
démon
à
son
vertueux
directeur
,
elle
pria
.
Jamais
,
en
aucun
temps
de
sa
vie
,
elle
ne
remplit
ses
devoirs
religieux
avec
plus
d'
élan
qu'
alors
.
Le
désespoir
de
ne
pas
aimer
son
mari
la
précipitait
avec
violence
au
pied
des
autels
,
où
des
voix
divines
et
consolatrices
lui
recommandaient
la
patience
.
Elle
fut
patiente
et
douce
,
elle
continua
de
vivre
en
attendant
les
bonheurs
de
la
maternité
.
«
—
Avez
-vous
vu
ce
matin
madame
Graslin
,
disaient
les
femmes
entre
elles
,
le
mariage
ne
lui
réussit
pas
,
elle
était
verte
.
—
Oui
,
mais
auriez
-vous
donné
votre
fille
à
un
homme
comme
monsieur
Graslin
.
On
n'
épouse
point
impunément
un
pareil
monstre
.
»
Depuis
que
Graslin
s'
était
marié
,
toutes
les
mères
qui
,
pendant
dix
ans
,
l'
avaient
pourchassé
,
l'
accablaient
d'
épigrammes
.
Véronique
maigrissait
et
devenait
réellement
laide
.
Ses
yeux
se
fatiguèrent
,
ses
traits
grossirent
,
elle
parut
honteuse
et
gênée
.
Ses
regards
offrirent
cette
triste
froideur
,
tant
reprochée
aux
dévotes
.
Sa
physionomie
prit
des
teintes
grises
.
Elle
se
traîna
languissamment
pendant
cette
première
année
de
mariage
,
ordinairement
si
brillante
pour
les
jeunes
femmes
.
Aussi
chercha-t-elle
bientôt
des
distractions
dans
la
lecture
,
en
profitant
du
privilége
qu'
ont
les
femmes
mariées
de
tout
lire
.
Elle
lut
les
romans
de
Walter
Scott
,
les
poèmes
de
lord
Byron
,
les
œuvres
de
Schiller
et
de
Goëthe
,
enfin
la
nouvelle
et
l'
ancienne
littérature
.
Elle
apprit
à
monter
à
cheval
,
à
danser
et
à
dessiner
.
Elle
lava
des
aquarelles
et
des
sépia
,
recherchant
avec
ardeur
toutes
les
ressources
que
les
femmes
opposent
aux
ennuis
de
la
solitude
.
Enfin
elle
se
donna
cette
seconde
éducation
que
les
femmes
tiennent
presque
toutes
d'
un
homme
,
et
qu'
elle
ne
tint
que
d'
elle
-même
.
La
supériorité
d'
une
nature
franche
,
libre
,
élevée
comme
dans
un
désert
,
mais
fortifiée
par
la
religion
,
lui
avait
imprimé
une
sorte
de
grandeur
sauvage
et
des
exigences
auxquelles
le
monde
de
la
province
ne
pouvait
offrir
aucune
pâture
.
Tous
les
livres
lui
peignaient
l'
amour
,
elle
cherchait
une
application
à
ses
lectures
,
et
n'
apercevait
de
passion
nulle
part
.
L'
amour
restait
dans
son
cœur
à
l'
état
de
ces
germes
qui
attendent
un
coup
de
soleil
.
Sa
profonde
mélancolie
engendrée
par
de
constantes
méditations
sur
elle
-même
la
ramena
par
des
sentiers
obscurs
aux
rêves
brillants
de
ses
derniers
jours
de
jeune
fille
.
Elle
dut
contempler
plus
d'
une
fois
ses
anciens
poèmes
romanesques
en
en
devenant
alors
à
la
fois
le
théâtre
et
le
sujet
.
Elle
revit
cette
île
baignée
de
lumière
,
fleurie
,
parfumée
où
tout
lui
caressait
l'
âme
.
Souvent
ses
yeux
pâlis
embrassèrent
les
salons
avec
une
curiosité
pénétrante
:
les
hommes
y
ressemblaient
tous
à
Graslin
,
elle
les
étudiait
et
semblait
interroger
leurs
femmes
;
mais
en
n'
apercevant
aucune
de
ses
douleurs
intimes
répétées
sur
les
figures
,
elle
revenait
sombre
et
triste
,
inquiète
d'
elle
-même
.
Les
auteurs
qu'
elle
avait
lus
le
matin
répondaient
à
ses
plus
hauts
sentiments
,
leur
esprit
lui
plaisait
;
et
le
soir
elle
entendait
des
banalités
qu'
on
ne
déguisait
même
pas
sous
une
forme
spirituelle
,
des
conversations
sottes
,
vides
,
ou
remplies
par
des
intérêts
locaux
,
personnels
,
sans
importance
pour
elle
.
Elle
s'
étonnait
de
la
chaleur
déployée
dans
des
discussions
où
il
ne
s'
agissait
point
de
sentiment
,
pour
elle
l'
âme
de
la
vie
.
On
la
vit
souvent
les
yeux
fixes
,
hébétée
,
pensant
sans
doute
aux
heures
de
sa
jeunesse
ignorante
,
passées
dans
cette
chambre
pleine
d'
harmonies
,
alors
détruites
comme
elle
.
Elle
sentit
une
horrible
répugnance
à
tomber
dans
le
gouffre
de
petitesses
où
tournaient
les
femmes
parmi
lesquelles
elle
était
forcée
de
vivre
.
Ce
dédain
écrit
sur
son
front
,
sur
ses
lèvres
,
et
mal
déguisé
,
fut
pris
pour
l'
insolence
d'
une
parvenue
.
Madame
Graslin
observa
sur
tous
les
visages
une
froideur
,
et
sentit
dans
tous
les
discours
une
âcreté
dont
les
raisons
lui
furent
inconnues
,
car
elle
n'
avait
pas
encore
pu
se
faire
une
amie
assez
intime
pour
être
éclairée
ou
conseillée
par
elle
;
l'
injustice
qui
révolte
les
petits
esprits
ramène
en
elles
-mêmes
les
âmes
élevées
,
et
leur
communique
une
sorte
d'
humilité
;
Véronique
se
condamna
,
chercha
ses
torts
;
elle
voulut
être
affable
,
on
la
prétendit
fausse
;
elle
redoubla
de
douceur
,
on
la
fit
passer
pour
hypocrite
,
et
sa
dévotion
venait
en
aide
à
la
calomnie
;
elle
fit
des
frais
,
elle
donna
des
dîners
et
des
bals
,
elle
fut
taxée
d'
orgueil
.
Malheureuse
dans
toutes
ses
tentatives
,
mal
jugée
,
repoussée
par
l'
orgueil
bas
et
taquin
qui
distingue
la
société
de
province
,
où
chacun
est
toujours
armé
de
prétentions
et
d'
inquiétudes
,
madame
Graslin
rentra
dans
la
plus
profonde
solitude
.
Elle
revint
avec
amour
dans
les
bras
de
l'
Église
.
Son
grand
esprit
,
entouré
d'
une
chair
si
faible
,
lui
fit
voir
dans
les
commandements
multipliés
du
catholicisme
autant
de
pierres
plantées
le
long
des
précipices
de
la
vie
,
autant
de
tuteurs
apportés
par
de
charitables
mains
pour
soutenir
la
faiblesse
humaine
durant
le
voyage
;
elle
suivit
donc
avec
la
plus
grande
rigueur
les
moindres
pratiques
religieuses
.
Le
parti
libéral
inscrivit
alors
madame
Graslin
au
nombre
des
dévotes
de
la
ville
,
elle
fut
classée
parmi
les
Ultras
.
Aux
différents
griefs
que
Véronique
avait
innocemment
amassés
,
l'
esprit
de
parti
joignit
donc
ses
exaspérations
périodiques
:
mais
comme
elle
ne
perdait
rien
à
cet
ostracisme
,
elle
abandonna
le
monde
,
et
se
jeta
dans
la
lecture
qui
lui
offrait
des
ressources
infinies
.
Elle
médita
sur
les
livres
,
elle
compara
les
méthodes
,
elle
augmenta
démesurément
la
portée
de
son
intelligence
et
l'
étendue
de
son
instruction
,
elle
ouvrit
ainsi
la
porte
de
son
âme
à
la
Curiosité
.
Durant
ce
temps
d'
études
obstinées
où
la
religion
maintenait
son
esprit
,
elle
obtint
l'
amitié
de
monsieur
Grossetête
,
un
de
ces
vieillards
chez
lesquels
la
vie
de
province
a
rouillé
la
supériorité
,
mais
qui
,
au
contact
d'
une
vive
intelligence
,
reprennent
par
places
quelque
brillant
.
Le
bonhomme
s'
intéressa
vivement
à
Véronique
qui
le
récompensa
de
cette
onctueuse
et
douce
chaleur
de
cœur
particulière
aux
vieillards
en
déployant
,
pour
lui
,
le
premier
,
les
trésors
de
son
âme
et
les
magnificences
de
son
esprit
cultivé
si
secrètement
,
et
alors
chargé
de
fleurs
.
Le
fragment
d'
une
lettre
écrite
en
ce
temps
à
monsieur
Grossetête
peindra
la
situation
où
se
trouvait
cette
femme
qui
devait
donner
un
jour
les
gages
d'
un
caractère
si
ferme
et
si
élevé
.
«
Les
fleurs
que
vous
m'
avez
envoyées
pour
le
bal
étaient
charmantes
,
mais
elles
m'
ont
suggéré
de
cruelles
réflexions
.
Ces
jolies
créatures
cueillies
par
vous
et
destinées
à
mourir
sur
mon
sein
et
dans
mes
cheveux
en
ornant
une
fête
,
m'
ont
fait
songer
à
celles
qui
naissent
et
meurent
dans
vos
bois
sans
avoir
été
vues
,
et
dont
les
parfums
n'
ont
été
respirés
par
personne
.
Je
me
suis
demandé
pourquoi
je
dansais
,
pourquoi
je
me
parais
,
de
même
que
je
demande
à
Dieu
pourquoi
je
suis
dans
ce
monde
.
Vous
le
voyez
,
mon
ami
,
tout
est
piége
pour
le
malheureux
,
les
moindres
choses
ramènent
les
malades
à
leur
mal
;
mais
le
plus
grand
tort
de
certains
maux
est
la
persistance
qui
les
fait
devenir
une
idée
.
Une
douleur
constante
n'
est-elle
pas
alors
une
pensée
divine
?
Vous
aimez
les
fleurs
pour
elles
-mêmes
;
tandis
que
je
les
aime
comme
j'
aime
à
entendre
une
belle
musique
.
Ainsi
,
comme
je
vous
le
disais
,
le
secret
d'
une
foule
de
choses
me
manque
.
Vous
,
mon
vieil
ami
,
vous
avez
une
passion
,
vous
êtes
horticulteur
.
A
votre
retour
en
ville
,
communiquez
-moi
votre
goût
,
faites
que
j'
aille
à
ma
serre
,
d'
un
pied
agile
comme
vous
allez
à
la
vôtre
,
contempler
les
développements
des
plantes
,
vous
épanouir
et
fleurir
avec
elles
,
admirer
ce
que
vous
avez
créé
,
voir
des
couleurs
nouvelles
,
inespérées
qui
s'
étalent
et
croissent
sous
vos
yeux
par
la
vertu
de
vos
soins
.
Je
sens
un
ennui
navrant
.
Ma
serre
à
moi
ne
contient
que
des
âmes
souffrantes
.
Les
misères
que
je
m'
efforce
de
soulager
m'
attristent
l'
âme
,
et
quand
je
les
épouse
,
quand
après
avoir
vu
quelque
jeune
femme
sans
linge
pour
son
nouveau-né
,
quelque
vieillard
sans
pain
,
j'
ai
pourvu
à
leurs
besoins
,
les
émotions
que
m'
a
causées
leur
détresse
calmée
ne
suffisent
pas
à
mon
âme
.
Ah
!
mon
ami
,
je
sens
en
moi
des
forces
superbes
,
et
malfaisantes
peut-être
,
que
rien
ne
peut
humilier
,
que
les
plus
durs
commandements
de
la
religion
n'
abattent
point
.
En
allant
voir
ma
mère
,
et
me
trouvant
seule
dans
la
campagne
,
il
me
prend
des
envies
de
crier
,
et
je
crie
.
Il
semble
que
mon
corps
est
la
prison
où
quelque
mauvais
génie
retient
une
créature
gémissant
et
attendant
les
paroles
mystérieuses
qui
doivent
briser
une
forme
importune
;
mais
la
comparaison
n'
est
pas
juste
.
Chez
moi
,
n'
est
-ce
pas
au
contraire
le
corps
qui
s'
ennuie
,
si
je
puis
employer
cette
expression
.
La
religion
n'
occupe-t-elle
pas
mon
âme
,
la
lecture
et
ses
richesses
ne
nourrissent
-elles
pas
incessamment
mon
esprit
?
Pourquoi
désiré
-je
une
souffrance
qui
romprait
la
paix
énervante
de
ma
vie
?
Si
quelque
sentiment
,
quelque
manie
à
cultiver
ne
vient
à
mon
aide
,
je
me
sens
aller
dans
un
gouffre
où
toutes
les
idées
s'
émoussent
,
où
le
caractère
s'
amoindrit
,
où
les
ressorts
se
détendent
,
où
les
qualités
s'
assouplissent
,
où
toutes
les
forces
de
l'
âme
s'
éparpillent
,
et
où
je
ne
serai
plus
l'
être
que
la
nature
a
voulu
que
je
sois
.
Voilà
ce
que
signifient
mes
cris
.
Que
ces
cris
ne
vous
empêchent
pas
de
m'
envoyer
des
fleurs
.
Votre
amitié
si
douce
et
si
bienveillante
m'
a
,
depuis
quelques
mois
,
réconciliée
avec
moi
-même
.
Oui
,
je
me
trouve
heureuse
de
savoir
que
vous
jetez
un
coup
d'
œil
ami
sur
mon
âme
à
la
fois
déserte
et
fleurie
,
que
vous
avez
une
parole
douce
pour
accueillir
à
son
retour
la
fugitive
à
demi
brisée
qui
a
monté
le
cheval
fougueux
du
Rêve
.
»
A
l'
expiration
de
la
troisième
année
de
son
mariage
,
Graslin
,
voyant
sa
femme
ne
plus
se
servir
de
ses
chevaux
,
et
trouvant
un
bon
marché
,
les
vendit
;
il
vendit
les
voitures
,
renvoya
le
cocher
,
se
laissa
prendre
son
cuisinier
par
l'
Évêque
,
et
le
remplaça
par
une
cuisinière
.
Il
ne
donna
plus
rien
à
sa
femme
,
en
lui
disant
qu'
il
paierait
tous
ses
mémoires
.
Il
fut
le
plus
heureux
mari
du
monde
,
en
ne
rencontrant
aucune
résistance
à
ses
volontés
chez
cette
femme
qui
lui
avait
apporté
un
million
de
fortune
.
Madame
Graslin
,
nourrie
,
élevée
sans
connaître
l'
argent
,
sans
être
obligée
de
le
faire
entrer
comme
un
élément
indispensable
dans
la
vie
,
était
sans
mérite
dans
son
abnégation
.
Graslin
retrouva
dans
un
coin
du
secrétaire
les
sommes
qu'
il
avait
remises
à
sa
femme
,
moins
l'
argent
des
aumônes
et
celui
de
la
toilette
,
laquelle
fut
peu
dispendieuse
à
cause
des
profusions
de
la
corbeille
de
mariage
.
Graslin
vanta
Véronique
à
tout
Limoges
comme
le
modèle
des
femmes
.
Il
déplora
le
luxe
de
ses
ameublements
,
et
fit
tout
empaqueter
.
La
chambre
,
le
boudoir
et
le
cabinet
de
toilette
de
sa
femme
furent
exceptés
de
ses
mesures
conservatrices
qui
ne
conservèrent
rien
,
car
les
meubles
s'
usent
aussi
bien
sous
les
housses
que
sans
housses
.
Il
habita
le
rez-de-chaussée
de
sa
maison
,
où
ses
bureaux
étaient
établis
,
il
y
reprit
sa
vie
,
en
chassant
aux
affaires
avec
la
même
activité
que
par
le
passé
.
L'
Auvergnat
se
crut
un
excellent
mari
d'
assister
au
dîner
et
au
déjeûner
préparés
par
les
soins
de
sa
femme
;
mais
son
inexactitude
fut
si
grande
,
qu'
il
ne
lui
arriva
pas
dix
fois
par
mois
de
commencer
les
repas
avec
elle
;
aussi
par
délicatesse
exigea-t-il
qu'
elle
ne
l'
attendît
point
.
Néanmoins
Véronique
restait
jusqu'
à
ce
que
Graslin
fût
venu
,
pour
le
servir
elle
-même
,
voulant
au
moins
accomplir
ses
obligations
d'
épouse
en
quelque
point
visible
.
Jamais
le
banquier
,
à
qui
les
choses
du
mariage
étaient
assez
indifférentes
,
et
qui
n'
avait
vu
que
sept
cent
cinquante
mille
francs
dans
sa
femme
,
ne
s'
aperçut
des
répulsions
de
Véronique
.
Insensiblement
,
il
abandonna
madame
Graslin
pour
les
affaires
.
Quant
il
voulut
mettre
un
lit
dans
une
chambre
attenant
à
son
cabinet
,
elle
s'
empressa
de
le
satisfaire
.
Ainsi
,
trois
ans
après
leur
mariage
,
ces
deux
êtres
mal
assortis
se
retrouvèrent
chacun
dans
leur
sphère
primitive
,
heureux
l'
un
et
l'
autre
d'
y
retourner
.
L'
homme
d'
argent
,
riche
de
dix-huit
cent
mille
francs
,
revint
avec
d'
autant
plus
de
force
à
ses
habitudes
avaricieuses
,
qu'
il
les
avait
momentanément
quittées
;
ses
deux
commis
et
son
garçon
de
peine
furent
mieux
logés
,
un
peu
mieux
nourris
;
telle
fut
la
différence
entre
le
présent
et
le
passé
.
Sa
femme
eut
une
cuisinière
et
une
femme
de
chambre
,
deux
domestiques
indispensables
;
mais
,
excepté
le
strict
nécessaire
,
il
ne
sortit
rien
de
sa
caisse
pour
son
ménage
.
Heureuse
de
la
tournure
que
les
choses
prenaient
,
Véronique
vit
dans
le
bonheur
du
banquier
les
compensations
de
cette
séparation
qu'
elle
n'
eût
jamais
demandée
:
elle
ne
savait
pas
être
aussi
désagréable
à
Graslin
que
Graslin
était
repoussant
pour
elle
.
Ce
divorce
secret
la
rendit
à
la
fois
triste
et
joyeuse
,
elle
comptait
sur
la
maternité
pour
donner
un
intérêt
à
sa
vie
;
mais
malgré
leur
résignation
mutuelle
,
les
deux
époux
avaient
atteint
à
l'
année
1828
sans
avoir
d'
enfant
.
Ainsi
,
au
milieu
de
sa
magnifique
maison
,
et
enviée
par
toute
une
ville
,
madame
Graslin
se
trouva
dans
la
solitude
où
elle
était
dans
le
bouge
de
son
père
,
moins
l'
espérance
,
moins
les
joies
enfantines
de
l'
ignorance
.
Elle
y
vécut
dans
les
ruines
de
ses
châteaux
en
Espagne
,
éclairée
par
une
triste
expérience
,
soutenue
par
sa
foi
religieuse
,
occupée
des
pauvres
de
la
ville
qu'
elle
combla
de
bienfaits
.
Elle
faisait
des
layettes
pour
les
enfants
,
elle
donnait
des
matelas
et
des
draps
à
ceux
qui
couchaient
sur
la
paille
;
elle
allait
partout
suivie
de
sa
femme
de
chambre
,
une
jeune
Auvergnate
que
sa
mère
lui
procura
,
et
qui
s'
attacha
corps
et
âme
à
elle
;
elle
en
fit
un
vertueux
espion
,
chargée
de
découvrir
les
endroits
où
il
y
avait
une
souffrance
à
calmer
,
une
misère
à
adoucir
.
Cette
bienfaisance
active
,
mêlée
au
plus
strict
accomplissement
des
devoirs
religieux
,
fut
ensevelie
dans
un
profond
mystère
et
dirigée
d'
ailleurs
par
les
curés
de
la
ville
,
avec
qui
Véronique
s'
entendait
pour
toutes
ses
bonnes
œuvres
,
afin
de
ne
pas
laisser
perdre
entre
les
mains
du
vice
l'
argent
utile
à
des
malheurs
immérités
.
Pendant
cette
période
,
elle
conquit
une
amitié
tout
aussi
vive
,
tout
aussi
précieuse
que
celle
du
vieux
Grossetête
,
elle
devint
l'
ouaille
bien-aimée
d'
un
prêtre
supérieur
,
persécuté
pour
son
mérite
incompris
,
un
des
Grands-vicaires
du
diocèse
,
nommé
l'
abbé
Dutheil
.
Ce
prêtre
appartenait
à
cette
minime
portion
du
clergé
français
qui
penche
vers
quelques
concessions
,
qui
voudrait
associer
l'
Église
aux
intérêts
populaires
pour
lui
faire
reconquérir
,
par
l'
application
des
vraies
doctrines
évangéliques
,
son
ancienne
influence
sur
les
masses
,
qu'
elle
pourrait
alors
relier
à
la
monarchie
.
Soit
que
l'
abbé
Dutheil
eût
reconnu
l'
impossibilité
d'
éclairer
la
cour
de
Rome
et
le
haut
clergé
,
soit
qu'
il
eût
sacrifié
ses
opinions
à
celles
de
ses
supérieurs
,
il
demeura
dans
les
termes
de
la
plus
rigoureuse
orthodoxie
,
tout
en
sachant
que
la
seule
manifestation
de
ses
principes
lui
fermait
le
chemin
de
l'
épiscopat
.
Ce
prêtre
éminent
offrait
la
réunion
d'
une
grande
modestie
chrétienne
et
d'
un
grand
caractère
.
Sans
orgueil
ni
ambition
,
il
restait
à
son
poste
en
y
accomplissant
ses
devoirs
au
milieu
des
périls
.
Les
Libéraux
de
la
ville
ignoraient
les
motifs
de
sa
conduite
,
ils
s'
appuyaient
de
ses
opinions
et
le
comptaient
comme
un
patriote
,
mot
qui
signifie
révolutionnaire
dans
la
langue
catholique
.
Aimé
par
les
inférieurs
qui
n'
osaient
proclamer
son
mérite
,
mais
redouté
par
ses
égaux
qui
l'
observaient
,
il
gênait
l'
Évêque
.
Ses
vertus
et
son
savoir
,
enviés
peut-être
,
empêchaient
toute
persécution
;
il
était
impossible
de
se
plaindre
de
lui
,
quoiqu'il
critiquât
les
maladresses
politiques
par
lesquelles
le
Trône
et
le
Clergé
se
compromettaient
mutuellement
;
il
en
signalait
les
résultats
à
l'
avance
et
sans
succès
,
comme
la
pauvre
Cassandre
,
également
maudite
avant
et
après
la
chute
de
sa
patrie
.
A
moins
d'
une
révolution
,
l'
abbé
Dutheil
devait
rester
comme
une
de
ces
pierres
cachées
dans
les
fondations
,
et
sur
laquelle
tout
repose
.
On
reconnaissait
son
utilité
,
mais
on
le
laissait
à
sa
place
,
comme
la
plupart
des
solides
esprits
dont
l'
avénement
au
pouvoir
est
l'
effroi
des
médiocrités
.
Si
,
comme
l'
abbé
de
Lamennais
,
il
eût
pris
la
plume
,
il
aurait
été
sans
doute
comme
lui
foudroyé
par
la
cour
de
Rome
.
L'
abbé
Dutheil
était
imposant
.
Son
extérieur
annonçait
une
de
ces
âmes
profondes
,
toujours
unies
et
calmes
à
la
surface
.
Sa
taille
élevée
,
sa
maigreur
,
ne
nuisaient
point
à
l'
effet
général
de
ses
lignes
,
qui
rappelaient
celles
que
le
génie
des
peintres
espagnols
ont
le
plus
affectionnées
pour
représenter
les
grands
méditateurs
monastiques
,
et
celles
trouvées
récemment
par
Thorwaldsen
pour
les
apôtres
.
Presque
roides
,
ces
longs
plis
du
visage
,
en
harmonie
avec
ceux
du
vêtement
,
ont
cette
grâce
que
le
moyen
âge
a
mise
en
relief
dans
les
statues
mystiques
collées
au
portail
de
ses
églises
.
La
gravité
des
pensées
,
celle
de
la
parole
et
celle
de
l'
accent
s'
accordaient
chez
l'
abbé
Dutheil
et
lui
seyaient
bien
.
A
voir
ses
yeux
noirs
,
creusés
par
les
austérités
,
et
entourés
d'
un
cercle
brun
,
à
voir
son
front
jaune
comme
une
vieille
pierre
,
sa
tête
et
ses
mains
presque
décharnées
,
personne
n'
eût
voulu
entendre
une
voix
et
des
maximes
autres
que
celles
qui
sortaient
de
sa
bouche
.
Cette
grandeur
purement
physique
,
d'
accord
avec
la
grandeur
morale
,
donnait
à
ce
prêtre
quelque
chose
de
hautain
,
de
dédaigneux
,
aussitôt
démenti
par
sa
modestie
et
par
sa
parole
,
mais
qui
ne
prévenait
pas
en
sa
faveur
.
Dans
un
rang
élevé
,
ces
avantages
lui
eussent
fait
obtenir
sur
les
masses
cet
ascendant
nécessaire
,
et
qu'
elles
laissent
prendre
sur
elles
par
des
hommes
ainsi
doués
;
mais
les
supérieurs
ne
pardonnent
jamais
à
leurs
inférieurs
de
posséder
les
dehors
de
la
grandeur
,
ni
de
déployer
cette
majesté
tant
prisée
des
anciens
et
qui
manque
si
souvent
aux
organes
du
pouvoir
moderne
.
Par
une
de
ces
bizarreries
qui
ne
semblera
naturelle
qu'
aux
plus
fins
courtisans
,
l'
autre
Vicaire-général
,
l'
abbé
de
Grancour
,
petit
homme
gras
,
au
teint
fleuri
,
aux
yeux
bleus
,
et
dont
les
opinions
étaient
contraires
à
celles
de
l'
abbé
Dutheil
,
allait
assez
volontiers
avec
lui
,
sans
néanmoins
rien
témoigner
qui
pût
lui
ravir
les
bonnes
grâces
de
l'
Évêque
,
auquel
il
aurait
tout
sacrifié
.
L'
abbé
de
Grancour
croyait
au
mérite
de
son
collègue
,
il
en
reconnaissait
les
talents
,
il
admettait
secrètement
sa
doctrine
et
la
condamnait
publiquement
;
car
il
était
de
ces
gens
que
la
supériorité
attire
et
intimide
,
qui
la
haïssent
et
qui
néanmoins
la
cultivent
.
«
—
Il
m'
embrasserait
en
me
condamnant
,
»
disait
de
lui
l'
abbé
Dutheil
.
L'
abbé
de
Grancour
n'
avait
ni
amis
ni
ennemis
,
il
devait
mourir
Vicaire-général
.
Il
se
dit
attiré
chez
Véronique
par
le
désir
de
conseiller
une
si
religieuse
et
si
bienfaisante
personne
,
et
l'
Évêque
l'
approuva
;
mais
au
fond
il
fut
enchanté
de
pouvoir
passer
quelques
soirées
avec
l'
abbé
Dutheil
.
Ces
deux
prêtres
vinrent
dès
lors
voir
assez
régulièrement
Véronique
,
afin
de
lui
faire
une
sorte
de
rapport
sur
les
malheureux
,
et
discuter
les
moyens
de
les
moraliser
en
les
secourant
.
Mais
d'
année
en
année
,
monsieur
Graslin
resserra
les
cordons
de
sa
bourse
en
apprenant
,
malgré
les
ingénieuses
tromperies
de
sa
femme
et
d'
Aline
,
que
l'
argent
demandé
ne
servait
ni
à
la
maison
,
ni
à
la
toilette
.
Il
se
courrouça
quand
il
calcula
ce
que
la
charité
de
sa
femme
coûtait
à
sa
caisse
.
Il
voulut
compter
avec
la
cuisinière
,
il
entra
dans
les
minuties
de
la
dépense
,
et
montra
quel
grand
administrateur
il
était
,
en
démontrant
par
la
pratique
que
sa
maison
devait
aller
splendidement
avec
mille
écus
.
Puis
il
composa
,
de
clerc
à
maître
,
avec
sa
femme
pour
ses
dépenses
en
lui
allouant
cent
francs
par
mois
,
et
vanta
cet
accord
comme
une
magnificence
royale
.
Le
jardin
de
sa
maison
,
livré
à
lui
-même
,
fut
fait
le
dimanche
par
le
garçon
de
peine
,
qui
aimait
les
fleurs
.
Après
avoir
renvoyé
le
jardinier
,
Graslin
convertit
la
serre
en
un
magasin
où
il
déposa
les
marchandises
consignées
chez
lui
en
garantie
de
ses
prêts
.
Il
laissa
mourir
de
faim
les
oiseaux
de
la
grande
volière
pratiquée
au-dessus
de
la
glacière
,
afin
de
supprimer
la
dépense
de
leur
nourriture
.
Enfin
il
s'
autorisa
d'
un
hiver
où
il
ne
gela
point
pour
ne
plus
payer
le
transport
de
la
glace
.
En
1828
,
il
n'
était
pas
une
chose
de
luxe
qui
ne
fût
condamnée
.
La
parcimonie
régna
sans
opposition
à
l'
hôtel
Graslin
.
La
face
du
maître
,
améliorée
pendant
les
trois
ans
passés
près
de
sa
femme
,
qui
lui
faisait
suivre
avec
exactitude
les
prescriptions
du
médecin
,
redevint
plus
rouge
,
plus
ardente
,
plus
fleurie
que
par
le
passé
.
Les
affaires
prirent
une
si
grande
extension
,
que
le
garçon
de
peine
fut
promu
,
comme
le
maître
autrefois
,
aux
fonctions
de
caissier
,
et
qu'
il
fallut
trouver
un
Auvergnat
pour
les
gros
travaux
de
la
maison
Graslin
.
Ainsi
,
quatre
ans
après
son
mariage
,
cette
femme
si
riche
ne
put
disposer
d'
un
écu
.
A
l'
avarice
de
ses
parents
succéda
l'
avarice
de
son
mari
.
Madame
Graslin
ne
comprit
la
nécessité
de
l'
argent
qu'
au
moment
où
sa
bienfaisance
fut
gênée
.
Au
commencement
de
l'
année
1828
,
Véronique
avait
retrouvé
la
santé
florissante
qui
rendit
si
belle
l'
innocente
jeune
fille
assise
à
sa
fenêtre
dans
la
vieille
maison
,
rue
de
la
Cité
;
mais
elle
avait
alors
acquis
une
grande
instruction
littéraire
,
elle
savait
et
penser
et
parler
.
Un
jugement
exquis
donnait
à
son
trait
de
la
profondeur
.
Habituée
aux
petites
choses
du
monde
;
elle
portait
avec
une
grâce
infinie
les
toilettes
à
la
mode
.
Quand
par
hasard
,
vers
ce
temps
,
elle
reparaissait
dans
un
salon
,
elle
s'
y
vit
,
non
sans
surprise
,
entourée
par
une
sorte
d'
estime
respectueuse
.
Ce
sentiment
et
cet
accueil
furent
dus
aux
deux
Vicaires-généraux
et
au
vieux
Grossetête
.
Instruits
d'
une
si
belle
vie
cachée
et
de
bienfaits
si
constamment
accomplis
,
l'
Évêque
et
quelques
personnes
influentes
avaient
parlé
de
cette
fleur
de
piété
vraie
,
de
cette
violette
parfumée
de
vertus
,
et
il
s'
était
fait
alors
en
faveur
et
à
l'
insu
de
madame
Graslin
une
de
ces
réactions
qui
,
lentement
préparées
,
n'
en
ont
que
plus
de
durée
et
de
solidité
.
Ce
revirement
de
l'
opinion
amena
l'
influence
du
salon
de
Véronique
,
qui
fut
dès
cette
année
hanté
par
les
supériorités
de
la
ville
,
et
voici
comment
.
Le
jeune
vicomte
de
Grandville
fut
envoyé
,
vers
la
fin
de
cette
année
,
en
qualité
de
Substitut
,
au
parquet
de
la
cour
de
Limoges
,
précédé
de
la
réputation
que
l'
on
fait
d'
avance
en
province
à
tous
les
Parisiens
.
Quelques
jours
après
son
arrivée
,
en
pleine
soirée
de
Préfecture
,
il
répondit
à
une
assez
sotte
demande
,
que
la
femme
la
plus
aimable
,
la
plus
spirituelle
,
la
plus
distinguée
de
la
ville
était
madame
Graslin
.
«
—
Elle
en
est
peut-être
aussi
la
plus
belle
?
demanda
la
femme
du
Receveur-général
.
—
Je
n'
ose
en
convenir
devant
vous
,
répliqua-t-il
.
Je
suis
alors
dans
le
doute
.
Madame
Graslin
possède
une
beauté
qui
ne
doit
vous
inspirer
aucune
jalousie
,
elle
ne
se
montre
jamais
au
grand
jour
.
Madame
Graslin
est
belle
pour
ceux
qu'
elle
aime
,
et
vous
êtes
belle
pour
tout
le
monde
.
Chez
madame
Graslin
,
l'
âme
,
une
fois
mise
en
mouvement
par
un
enthousiasme
vrai
,
répand
sur
sa
figure
une
expression
qui
la
change
.
Sa
physionomie
est
comme
un
paysage
triste
en
hiver
,
magnifique
en
été
,
le
monde
la
verra
toujours
en
hiver
.
Quand
elle
cause
avec
des
amis
sur
quelque
sujet
littéraire
ou
philosophique
,
sur
des
questions
religieuses
qui
l'
intéressent
,
elle
s'
anime
,
et
il
apparaît
soudain
une
femme
inconnue
d'
une
beauté
merveilleuse
.
»
Cette
déclaration
,
fondée
sur
la
remarque
du
phénomène
qui
jadis
rendait
Véronique
si
belle
à
son
retour
de
la
sainte-table
,
fit
grand
bruit
dans
Limoges
,
où
,
pour
le
moment
le
nouveau
Substitut
,
à
qui
la
place
d'
Avocat-général
était
,
dit
-on
,
promise
,
jouait
le
premier
rôle
.
Dans
toutes
les
villes
de
province
,
un
homme
élevé
de
quelques
lignes
au-dessus
des
autres
devient
pour
un
temps
plus
ou
moins
long
l'
objet
d'
un
engouement
qui
ressemble
à
de
l'
enthousiasme
,
et
qui
trompe
l'
objet
de
ce
culte
passager
.
C'
est
à
ce
caprice
social
que
nous
devons
les
génies
d'
arrondissement
,
les
gens
méconnus
,
et
leurs
fausses
supériorités
incessamment
chagrinées
.
Cet
homme
,
que
les
femmes
mettent
à
la
mode
,
est
plus
souvent
un
étranger
qu'
un
homme
du
pays
;
mais
à
l'
égard
du
vicomte
de
Grandville
,
ces
admirations
,
par
un
cas
rare
,
ne
se
trompèrent
point
.
Madame
Graslin
était
la
seule
avec
laquelle
le
Parisien
avait
pu
échanger
ses
idées
et
soutenir
une
conversation
variée
.
Quelques
mois
après
son
arrivée
,
le
Substitut
attiré
par
le
charme
croissant
de
la
conversation
et
des
manières
de
Véronique
,
proposa
donc
à
l'
abbé
Dutheil
,
et
à
quelques
hommes
remarquables
de
la
ville
,
de
jouer
au
whist
chez
madame
Graslin
.
Véronique
reçut
alors
cinq
fois
par
semaine
;
car
elle
voulut
se
ménager
pour
sa
maison
,
dit-elle
,
deux
jours
de
liberté
.
Quand
madame
Graslin
eut
autour
d'
elle
les
seuls
hommes
supérieurs
de
la
ville
,
quelques
autres
personnes
ne
furent
pas
fâchées
de
se
donner
un
brevet
d'
esprit
en
faisant
partie
de
sa
société
.
Véronique
admit
chez
elle
les
trois
ou
quatre
militaires
remarquables
de
la
garnison
et
de
l'
état-major
.
La
liberté
d'
esprit
dont
jouissaient
ses
hôtes
,
la
discrétion
absolue
à
laquelle
on
était
tenu
sans
convention
et
par
l'
adoption
des
manières
de
la
société
la
plus
élevée
,
rendirent
Véronique
extrêmement
difficile
sur
l'
admission
de
ceux
qui
briguèrent
l'
honneur
de
sa
compagnie
.
Les
femmes
de
la
ville
ne
virent
pas
sans
jalousie
madame
Graslin
entourée
des
hommes
les
plus
spirituels
,
les
plus
aimables
de
Limoges
;
mais
son
pouvoir
fut
alors
d'
autant
plus
étendu
qu'
elle
fut
plus
réservée
;
elle
accepta
quatre
ou
cinq
femmes
étrangères
,
venues
de
Paris
avec
leurs
maris
,
et
qui
avaient
en
horreur
le
commérage
des
provinces
.
Si
quelque
personne
en
dehors
de
ce
monde
d'
élite
faisait
une
visite
,
par
un
accord
tacite
,
la
conversation
changeait
aussitôt
,
les
habitués
ne
disaient
plus
que
des
riens
.
L'
hôtel
Graslin
fut
donc
une
oasis
où
les
esprits
supérieurs
se
désennuyèrent
de
la
vie
de
province
,
où
les
gens
attachés
au
gouvernement
purent
causer
à
cœur
ouvert
sur
la
politique
sans
avoir
à
craindre
qu'
on
répétât
leurs
paroles
,
où
l'
on
se
moqua
finement
de
tout
ce
qui
était
moquable
,
où
chacun
quitta
l'
habit
de
sa
profession
pour
s'
abandonner
à
son
vrai
caractère
.
Ainsi
,
après
avoir
été
la
plus
obscure
fille
de
Limoges
,
après
avoir
été
regardée
comme
nulle
,
laide
et
sotte
,
au
commencement
de
l'
année
1828
,
madame
Graslin
fut
regardée
comme
la
première
personne
de
la
ville
et
la
plus
célèbre
du
monde
féminin
.
Personne
ne
venait
la
voir
le
matin
,
car
chacun
connaissait
ses
habitudes
de
bienfaisance
et
la
ponctualité
de
ses
pratiques
religieuses
;
elle
allait
presque
toujours
entendre
la
première
messe
,
afin
de
ne
pas
retarder
le
déjeuner
de
son
mari
qui
n'
avait
aucune
régularité
,
mais
qu'
elle
voulait
toujours
servir
.
Graslin
avait
fini
par
s'
habituer
à
sa
femme
en
cette
petite
chose
.
Jamais
Graslin
ne
manquait
à
faire
l'
éloge
de
sa
femme
,
il
la
trouvait
accomplie
,
elle
ne
lui
demandait
rien
,
il
pouvait
entasser
écus
sur
écus
et
s'
épanouir
dans
le
terrain
des
affaires
;
il
avait
ouvert
des
relations
avec
la
maison
Brézac
,
il
voguait
par
une
marche
ascendante
et
progressive
sur
l'
océan
commercial
;
aussi
,
son
intérêt
surexcité
le
maintenait-il
dans
la
calme
et
enivrante
fureur
des
joueurs
attentifs
aux
grands
événements
du
tapis
vert
de
la
Spéculation
.
Pendant
cet
heureux
temps
,
et
jusqu'
au
commencement
de
l'
année
1829
,
madame
Graslin
arriva
,
sous
les
yeux
de
ses
amis
,
à
un
point
de
beauté
vraiment
extraordinaire
,
et
dont
les
raisons
ne
furent
jamais
bien
expliquées
.
Le
bleu
de
l'
iris
s'
agrandit
comme
une
fleur
et
diminua
le
cercle
brun
des
prunelles
,
en
paraissant
trempé
d'
une
lueur
moite
et
languissante
,
pleine
d'
amour
.
On
vit
blanchir
,
comme
un
faîte
à
l'
aurore
,
son
front
illuminé
par
des
souvenirs
,
par
des
pensées
de
bonheur
,
et
ses
lignes
se
purifièrent
à
quelques
feux
intérieurs
.
Son
visage
perdit
ces
ardents
tons
bruns
qui
annonçaient
un
commencement
d'
hépatite
,
la
maladie
des
tempéraments
vigoureux
ou
des
personnes
dont
l'
âme
est
souffrante
,
dont
les
affections
sont
contrariées
.
Ses
tempes
devinrent
d'
une
adorable
fraîcheur
.
On
voyait
enfin
souvent
,
par
échappées
,
le
visage
céleste
,
digne
de
Raphaël
,
que
la
maladie
avait
encroûté
comme
le
Temps
encrasse
une
toile
de
ce
grand
maître
.
Ses
mains
semblèrent
plus
blanches
,
ses
épaules
prirent
une
délicieuse
plénitude
,
ses
mouvements
jolis
et
animés
rendirent
à
sa
taille
flexible
et
souple
toute
sa
valeur
.
Les
femmes
de
la
ville
l'
accusèrent
d'
aimer
monsieur
de
Grandville
,
qui
d'
ailleurs
lui
faisait
une
cour
assidue
,
et
à
laquelle
Véronique
opposa
les
barrières
d'
une
pieuse
résistance
.
Le
Substitut
professait
pour
elle
une
de
ces
admirations
respectueuses
à
laquelle
ne
se
trompaient
point
les
habitués
de
ce
salon
.
Les
prêtres
et
les
gens
d'
esprit
devinèrent
bien
que
cette
affection
,
amoureuse
chez
le
jeune
magistrat
,
ne
sortait
pas
des
bornes
permises
chez
madame
Graslin
.
Lassé
d'
une
défense
appuyée
sur
les
sentiments
les
plus
religieux
,
le
vicomte
de
Grandville
avait
,
à
la
connaissance
des
intimes
de
cette
société
,
de
faciles
amitiés
qui
cependant
n'
empêchaient
point
sa
constante
admiration
et
son
culte
auprès
de
la
belle
madame
Graslin
,
car
telle
était
,
en
1829
,
son
surnom
à
Limoges
.
Les
plus
clairvoyants
attribuèrent
le
changement
de
physionomie
qui
rendit
Véronique
encore
plus
charmante
pour
ses
amis
,
aux
secrètes
délices
qu'
éprouve
toute
femme
,
même
la
plus
religieuse
,
à
se
voir
courtisée
,
à
la
satisfaction
de
vivre
enfin
dans
le
milieu
qui
convenait
à
son
esprit
,
au
plaisir
d'
échanger
ses
idées
,
et
qui
dissipa
l'
ennui
de
sa
vie
,
au
bonheur
d'
être
entourée
d'
hommes
aimables
,
instruits
,
de
vrais
amis
dont
l'
attachement
s'
accroissait
de
jour
en
jour
.
Peut-être
eût-il
fallu
des
observateurs
encore
plus
profonds
,
plus
perspicaces
ou
plus
défiants
que
les
habitués
de
l'
hôtel
Graslin
,
pour
deviner
la
grandeur
sauvage
,
la
force
du
peuple
que
Véronique
avait
refoulée
au
fond
de
son
âme
.
Si
quelquefois
elle
fut
surprise
,
en
proie
à
la
torpeur
d'
une
méditation
ou
sombre
,
ou
simplement
pensive
,
chacun
de
ses
amis
savait
qu'
elle
portait
en
son
cœur
bien
des
misères
,
qu'
elle
s'
était
sans
doute
initiée
le
matin
à
bien
des
douleurs
,
qu'
elle
pénétrait
en
des
sentines
où
les
vices
épouvantaient
par
leur
naïveté
;
souvent
le
Substitut
,
devenu
bientôt
Avocat-général
la
gronda
de
quelque
bienfait
inintelligent
que
,
dans
les
secrets
de
ses
instructions
correctionnelles
,
la
Justice
avait
trouvé
comme
un
encouragement
à
des
crimes
ébauchés
.
«
—
Vous
faut-il
de
l'
argent
pour
quelques-uns
de
vos
pauvres
?
lui
disait
alors
le
vieux
Grossetête
en
lui
prenant
la
main
,
je
serai
complice
de
vos
bienfaits
.
—
Il
est
impossible
de
rendre
tout
le
monde
riche
!
»
répondait-elle
en
poussant
un
soupir
.
Au
commencement
de
cette
année
,
arriva
l'
événement
qui
devait
changer
entièrement
la
vie
intérieure
de
Véronique
,
et
métamorphoser
la
magnifique
expression
de
sa
physionomie
,
pour
en
faire
d'
ailleurs
un
portrait
mille
fois
plus
intéressant
aux
yeux
des
peintres
.
Assez
inquiet
de
sa
santé
,
Graslin
ne
voulut
plus
,
au
grand
désespoir
de
sa
femme
,
habiter
son
rez-de-chaussée
,
il
remonta
dans
l'
appartement
conjugal
où
il
se
fit
soigner
.
Ce
fut
bientôt
une
nouvelle
à
Limoges
que
l'
état
de
madame
Graslin
,
elle
était
grosse
;
sa
tristesse
,
mélangée
de
joie
,
occupa
ses
amis
qui
devinèrent
alors
que
,
malgré
ses
vertus
,
elle
s'
était
trouvée
heureuse
de
vivre
séparée
de
son
mari
.
Peut-être
avait-elle
espéré
de
meilleures
destinées
,
depuis
le
jour
où
l'
Avocat-général
lui
fit
la
cour
;
car
il
avait
déjà
refusé
d'
épouser
la
plus
riche
héritière
du
Limousin
.
Dès
lors
les
profonds
politiques
qui
faisaient
entre
deux
parties
de
whist
la
police
des
sentiments
et
des
fortunes
,
avaient
soupçonné
le
magistrat
et
la
jeune
femme
de
fonder
sur
l'
état
maladif
du
banquier
des
espérances
presque
ruinées
par
cet
événement
.
Les
troubles
profonds
qui
marquèrent
cette
période
de
la
vie
de
Véronique
,
les
inquiétudes
qu'
un
premier
accouchement
cause
aux
femmes
,
et
qui
,
dit
-on
,
offre
des
dangers
alors
qu'
il
arrive
après
la
première
jeunesse
,
rendirent
ses
amis
plus
attentifs
auprès
d'
elle
;
chacun
d'
eux
déploya
mille
petits
soins
qui
lui
prouvèrent
combien
leurs
affections
étaient
vives
et
solides
.
CHAPITRE
II
--
TASCHERON
Dans
cette
même
année
,
Limoges
eut
le
terrible
spectacle
et
le
drame
singulier
du
procès
Tascheron
,
dans
lequel
le
magistrat
déploya
les
talents
qui
plus
tard
le
firent
nommer
Procureur-général
.
Un
vieillard
qui
habitait
une
maison
isolée
dans
le
faubourg
Saint-Étienne
fut
assassiné
.
Un
grand
jardin
fruitier
sépare
du
faubourg
cette
maison
,
également
séparée
de
la
campagne
par
un
jardin
d'
agrément
au
bout
duquel
sont
d'
anciennes
serres
abandonnées
.
La
rive
de
la
Vienne
forme
devant
cette
habitation
un
talus
rapide
dont
l'
inclinaison
permet
de
voir
la
rivière
.
La
cour
en
pente
finit
à
la
berge
par
un
petit
mur
où
,
de
distance
en
distance
,
s'
élèvent
des
pilastres
réunis
par
des
grilles
,
plus
pour
l'
ornement
que
pour
la
défense
,
car
les
barreaux
sont
en
bois
peint
.
Ce
vieillard
nommé
Pingret
,
célèbre
par
son
avarice
,
vivait
avec
une
seule
servante
,
une
campagnarde
à
laquelle
il
faisait
faire
ses
labours
.
Il
soignait
lui
-même
ses
espaliers
,
taillait
ses
arbres
,
récoltait
ses
fruits
,
et
les
envoyait
vendre
en
ville
,
ainsi
que
des
primeurs
à
la
culture
desquelles
il
excellait
.
La
nièce
de
ce
vieillard
et
sa
seule
héritière
,
mariée
à
un
petit
rentier
de
la
ville
,
monsieur
des
Vanneaulx
,
avait
maintes
fois
prié
son
oncle
de
prendre
un
homme
pour
garder
sa
maison
,
en
lui
démontrant
qu'
il
y
gagnerait
les
produits
de
plusieurs
carrés
plantés
d'
arbres
en
plein
vent
où
il
semait
lui
-même
des
grenailles
,
mais
il
s'
y
était
constamment
refusé
.
Cette
contradiction
chez
un
avare
donnait
matière
à
bien
des
causeries
conjecturales
dans
les
maisons
où
les
des
Vanneaulx
passaient
la
soirée
.
Plus
d'
une
fois
,
les
plus
divergentes
réflexions
entrecoupèrent
les
parties
de
boston
.
Quelques
esprits
matois
avaient
conclu
en
présumant
un
trésor
enfoui
dans
les
luzernes
.
—
«
Si
j'
étais
à
la
place
de
madame
des
Vanneaulx
,
disait
un
agréable
rieur
,
je
ne
tourmenterais
point
mon
oncle
;
si
on
l'
assassine
,
eh
!
bien
,
on
l'
assassinera
.
J'
hériterais
.
»
Madame
des
Vanneaulx
voulait
faire
garder
son
oncle
,
comme
les
entrepreneurs
du
Théâtre-Italien
prient
leur
ténor
à
recettes
de
se
bien
couvrir
le
gosier
,
et
lui
donnent
leur
manteau
quand
il
a
oublié
le
sien
.
Elle
avait
offert
au
petit
Pingret
un
superbe
chien
de
basse-cour
,
le
vieillard
le
lui
avait
renvoyé
par
Jeanne
Malassis
,
sa
servante
:
«
—
Votre
oncle
ne
veut
point
d'
une
bouche
de
plus
à
la
maison
,
»
dit-elle
à
madame
des
Vanneaulx
.
L'
événement
prouva
combien
les
craintes
de
la
nièce
étaient
fondées
.
Pingret
fut
assassiné
,
pendant
une
nuit
noire
,
au
milieu
d'
un
carré
de
luzerne
où
il
ajoutait
sans
doute
quelques
louis
à
un
pot
plein
d'
or
.
La
servante
,
réveillée
par
la
lutte
,
avait
eu
le
courage
de
venir
au
secours
du
vieil
avare
,
et
le
meurtrier
s'
était
trouvé
dans
l'
obligation
de
la
tuer
pour
supprimer
son
témoignage
.
Ce
calcul
,
qui
détermine
presque
toujours
les
assassins
à
augmenter
le
nombre
de
leurs
victimes
,
est
un
malheur
engendré
par
la
peine
capitale
qu'
ils
ont
en
perspective
.
Ce
double
meurtre
fut
accompagné
de
circonstances
bizarres
qui
devaient
donner
autant
de
chances
à
l'
Accusation
qu'
à
la
Défense
.
Quand
les
voisins
furent
une
matinée
sans
voir
ni
le
petit
père
Pingret
ni
sa
servante
;
lorsqu'
en
allant
et
venant
,
ils
examinèrent
sa
maison
à
travers
les
grilles
de
bois
et
qu'
ils
trouvèrent
,
contre
tout
usage
,
les
portes
et
les
fenêtres
fermées
,
il
y
eut
dans
le
faubourg
Saint-Étienne
une
rumeur
qui
remonta
jusqu'
à
la
rue
des
Cloches
où
demeurait
madame
des
Vanneaulx
.
La
nièce
avait
toujours
l'
esprit
préoccupé
d'
une
catastrophe
,
elle
avertit
la
Justice
qui
enfonça
les
portes
.
On
vit
bientôt
dans
les
quatre
carrés
,
quatre
trous
vides
,
et
jonchés
à
l'
entour
par
les
débris
de
pots
pleins
d'
or
la
veille
.
Dans
deux
des
trous
mal
rebouchés
,
les
corps
du
père
Pingret
et
de
Jeanne
Malassis
avaient
été
ensevelis
avec
leurs
habits
.
La
pauvre
fille
était
accourue
pieds
nus
,
en
chemise
.
Pendant
que
le
Procureur
du
roi
,
le
commissaire
de
police
et
le
juge
d'
Instruction
recueillaient
les
éléments
de
la
procédure
,
l'
infortuné
des
Vanneaulx
recueillait
les
débris
des
pots
,
et
calculait
la
somme
volée
d'
après
leur
contenance
.
Les
magistrats
reconnurent
la
justesse
des
calculs
,
en
estimant
à
mille
pièces
par
pot
les
trésors
envolés
;
mais
ces
pièces
étaient
-elles
de
quarante-huit
ou
de
quarante
,
de
vingt-quatre
ou
de
vingt
francs
?
Tous
ceux
qui
,
dans
Limoges
,
attendaient
des
héritages
,
partagèrent
la
douleur
des
des
Vanneaulx
.
Les
imaginations
limousines
furent
vivement
stimulées
par
le
spectacle
de
ces
pots
à
or
brisés
.
Quant
au
petit
père
Pingret
,
qui
souvent
venait
vendre
des
légumes
lui
-même
au
marché
,
qui
vivait
d'
oignons
et
de
pain
,
qui
ne
dépensait
pas
trois
cents
francs
par
an
,
qui
n'
obligeait
ou
ne
désobligeait
personne
,
et
n'
avait
pas
fait
un
scrupule
de
bien
dans
le
faubourg
Saint-Étienne
,
il
n'
excita
pas
le
moindre
regret
.
Quant
à
Jeanne
Malassis
,
son
héroïsme
,
que
le
vieil
avare
aurait
à
peine
récompensé
,
fut
jugé
comme
intempestif
;
le
nombre
des
âmes
qui
l'
admirèrent
fut
petit
en
comparaison
de
ceux
qui
dirent
:
—
Moi
j'
aurais
joliment
dormi
!
Les
gens
de
justice
ne
trouvèrent
ni
encre
ni
plume
pour
verbaliser
dans
cette
maison
nue
,
délabrée
,
froide
et
sinistre
.
Les
curieux
et
l'
héritier
aperçurent
alors
les
contresens
qui
se
remarquent
chez
certains
avares
.
L'
effroi
du
petit
vieillard
pour
la
dépense
éclatait
sur
les
toits
non
réparés
qui
ouvraient
leurs
flancs
à
la
lumière
,
à
la
pluie
,
à
la
neige
;
dans
les
lézardes
vertes
qui
sillonnaient
les
murs
,
dans
les
portes
pourries
près
de
tomber
au
moindre
choc
,
et
les
vitres
en
papier
non
huilé
.
Partout
des
fenêtres
sans
rideaux
,
des
cheminées
sans
glaces
ni
chenets
et
dont
l'
âtre
propre
était
garni
d'
une
bûche
ou
de
petits
bois
presque
vernis
par
la
sueur
du
tuyau
;
puis
des
chaises
boiteuses
,
deux
couchettes
maigres
et
plates
,
des
pots
fêlés
,
des
assiettes
rattachées
,
des
fauteuils
manchots
;
à
son
lit
,
des
rideaux
que
le
temps
avait
brodés
de
ses
mains
hardies
,
un
secrétaire
