tenaitplus
les
foudres
de
la
guerre
que
d'
une
serre
à
demi
brisée
.
La
baronne
jugea
prudent
d'
attendre
et
de
voir
,
avant
de
prendre
aucun
parti
,
de
quel
côté
s'
abattrait
l'
orage
qu'
on
entendait
gronder
à
tous
les
points
de
l'
horizon
.
Ce
fut
à
cette
époque
,
on
doit
s'
en
souvenir
,
que
Stamply
reçut
la
nouvelle
de
la
mort
de
son
fils
.
Le
bruit
en
parvint
à
madame
de
Vaubert
,
qui
décida
charitablement
que
c'
était
une
justice
du
ciel
,
et
ne
s'
en
préoccupa
point
davantage
.
Elle
haïssait
ce
Stamply
pour
son
propre
compte
et
pour
le
compte
du
marquis
.
Elle
ne
parlait
de
lui
qu'
avec
mépris
,
et
les
récits
exagérés
qu'
elle
faisait
de
la
position
de
M
.
de
La
Seiglière
et
de
sa
fille
n'
avaient
pas
peu
contribué
à
déchaîner
sur
la
tête
du
pauvre
diable
toutes
les
colères
et
toutes
les
malédictions
du
pays
.
Les
choses
en
étaient
là
,
lorsqu'
un
soir
tout
sembla
devoir
prendre
bientôt
une
face
nouvelle
.
Assise
auprès
d'
une
croisée
ouverte
,
madame
de
Vaubert
paraissait
plongée
dans
une
méditation
profonde
.
Ce
n'
étaient
ni
les
harmonies
ni
les
images
d'
un
beau
soir
d'
été
qui
la
tenaient
ainsi
rêveuse
et
recueillie
.
Elle
regardait
avec
un
sentiment
de
tristesse
et
d'
envie
le
château
de
La
Seiglière
,
dont
les
derniers
rayons
du
soleil
embrasaient
les
fenêtres
,
et
qui
resplendissait
dans
toute
sa
gloire
,
avec
ses
festons
et
ses
arabesques
,
ses
clochetons
et
ses
campaniles
,
tandis
que
les
ombrages
touffus
du
parc
ondulaient
à
ses
pieds
au
souffle
caressant
des
brises
.
Elle
voyait
en
même
temps
les
riches
fermes
groupées
à
l'
entour
,
et
dans
l'
amertume
de
son
cœur
,
elle
songeait
que
ce
château
,
ce
parc
et
ces
terres
étaient
la
propriété
d'
un
rustre
et
d'
un
manant
.
Raoul
la
surprit
au
milieu
de
ces
réflexions
.
Il
prit
place
auprès
de
sa
mère
et
demeura
silencieux
,
comme
elle
,
à
regarder
d'
un
air
affaissé
l'
étendue
de
paysage
qu'
encadrait
la
croisée
ouverte
.
Ce
jeune
homme
était
miné
depuis
longtemps
par
une
sombre
mélancolie
.
N'
ayant
point
goût
à
l'
étude
qui
seule
aurait
pu
charmer
sa
pauvreté
,
il
consumait
son
énergie
en
regrets
stériles
,
en
désirs
impuissants
.
Ce
soir
-là
,
dans
une
promenade
solitaire
à
travers
champs
,
il
avait
rencontré
une
troupe
joyeuse
de
jeunes
cavaliers
qui
s'
en
retournaient
à
la
ville
,
en
grand
équipage
de
chasse
,
au
bruit
des
fanfares
,
escortés
de
leurs
meutes
et
de
leurs
piqueurs
.
Il
n'
avait
,
lui
,
ni
piqueurs
,
ni
meute
,
ni
pur
sang
limousin
sur
lequel
il
pût
promener
ses
ennuis
,
et
il
était
rentré
au
logis
plus
découragé
et
plus
sombre
que
d'
habitude
.
Il
s'
accouda
sur
le
dos
de
sa
chaise
,
appuya
son
front
sur
sa
main
,
et
madame
de
Vaubert
vit
couler
deux
larmes
sur
les
joues
amaigries
de
son
fils
.
—
Mon
fils
!
mon
enfant
!
mon
Raoul
!
dit-elle
en
l'
attirant
sur
son
sein
.
—
Ah
!
ma
mère
!
s'
écria
le
jeune
homme
avec
amertume
,
pourquoi
m'
avoir
trompé
?
pourquoi
m'
avoir
bercé
d'
un
fol
et
vain
espoir
?
pourquoi
m'
avoir
nourri
,
dès
l'
âge
le
plus
tendre
,
de
rêves
insensés
?
pourquoi
m'
avoir
fait
entrevoir
,
du
sein
de
la
pauvreté
,
les
rives
enchantées
où
je
devais
n'
aborder
jamais
?
Que
ne
m'
avez
-vous
élevé
dans
l'
amour
de
la
médiocrité
?
que
ne
vous
êtes
-vous
étudiée
à
borner
mes
désirs
et
mes
ambitions
?
que
ne
m'
avez
-vous
enseigné
de
bonne
heure
l'
humilité
et
la
résignation
qui
convenaient
à
notre
destinée
?
Cela
vous
eût
été
bien
facile
!
À
ces
reproches
mérités
,
madame
de
Vaubert
ne
répondait
qu'
en
baissant
la
tête
,
quand
des
cris
du
dehors
attirèrent
son
attention
.
Elle
se
leva
,
s'
approcha
du
balcon
,
et
reconnut
,
au
bout
du
pont
jeté
sur
le
Clain
,
Stamply
qu'
une
bande
de
petits
drôles
poursuivaient
à
coups
de
mottes
de
gazon
.
Le
vieux
proscrit
,
sans
chercher
à
repousser
les
hostilités
,
s'
enfuyait
aussi
vite
que
le
permettaient
son
âge
et
ses
souliers
ferrés
.
Madame
de
Vaubert
le
suivit
longtemps
des
yeux
,
puis
retomba
dans
sa
rêverie
.
Elle
en
sortit
souriante
et
radieuse
.
Que
s'
était-il
passé
?
qu'
était-il
advenu
?
Moins
que
rien
,
une
idée
.
Mais
une
idée
suffit
à
changer
la
face
du
monde
.
III
À
quelques
jours
de
là
,
madame
de
Vaubert
prit
le
bras
de
son
fils
,
et
,
sous
prétexte
d'
une
promenade
aux
environs
,
gagna
la
rive
droite
du
Clain
.
C'
était
la
première
fois
,
depuis
son
retour
,
qu'
elle
se
décidait
à
toucher
cette
rive
.
En
passant
devant
la
grille
du
parc
,
elle
s'
arrêta
quelques
instants
,
et
,
comme
si
elle
cédait
à
l'
entraînement
des
souvenirs
,
elle
ouvrit
la
porte
et
entra
.
—
Que
faites
-vous
,
ma
mère
?
s'
écria
Raoul
,
qui
s'
était
vainement
efforcé
de
la
retenir
sur
le
seuil
;
ne
craignez
-vous
pas
d'
outrager
le
marquis
et
sa
fille
en
mettant
le
pied
sur
ces
terres
?
N'
est
-ce
point
faillir
du
même
coup
au
culte
de
l'
amitié
et
à
la
religion
du
malheur
?
Enfin
,
avec
les
sentiments
de
haine
et
de
mépris
que
nous
professons
l'
un
et
l'
autre
contre
le
maître
de
ces
lieux
,
vous
semble-t-il
que
ce
soit
ici
notre
place
?
—
Venez
,
venez
,
mon
fils
;
ce
n'
est
point
outrager
le
marquis
que
de
chercher
sous
ces
ombrages
les
souvenirs
qu'
il
y
a
laissés
.
Où
vous
voyez
une
insulte
au
malheur
,
M
.
de
La
Seiglière
ne
verrait
lui
-même
qu'
un
pèlerinage
pieux
.
Venez
,
répéta-t-elle
en
s'
appuyant
doucement
sur
le
bras
de
Raoul
;
nous
n'
avons
pas
à
redouter
de
fâcheuses
rencontres
:
c'
est
l'
heure
où
je
vois
,
chaque
jour
,
passer
M
.
Stamply
allant
visiter
ses
domaines
.
D'
ailleurs
,
je
dois
vous
avouer
,
mon
fils
,
que
je
suis
un
peu
revenue
de
mes
préventions
,
et
que
cet
homme
ne
me
paraît
mériter
,
à
bien
prendre
,
ni
la
haine
ni
le
mépris
dont
le
pays
se
plaît
à
l'
accabler
.
Je
dirai
même
qu'
il
y
a
dans
cette
destinée
proscrite
et
malheureuse
au
sein
de
la
prospérité
quelque
chose
de
touchant
,
et
qui
,
malgré
moi
,
m'
intéresse
.
—
Quoi
!
ma
mère
,
s'
écria
le
jeune
homme
;
un
fermier
qui
a
dépossédé
ses
seigneurs
!
un
serviteur
qui
s'
est
enrichi
de
la
dépouille
de
ses
maîtres
!
un
misérable
...
—
Misérable
en
effet
,
vous
avez
dit
le
mot
,
Raoul
,
répliqua
madame
de
Vaubert
en
l'
interrompant
;
si
misérable
,
que
je
me
repens
à
cette
heure
d'
avoir
mêlé
ma
voix
à
celles
qui
l'
accusent
.
Le
ciel
a
traité
cet
infortuné
avec
assez
de
rigueur
pour
qu'
il
nous
soit
permis
de
lui
montrer
un
peu
d'
indulgence
.
Mais
,
mon
fils
,
laissons
là
cet
homme
,
ce
n'
est
pas
de
lui
qu'
il
s'
agit
.
Tenez
,
ajouta-t-elle
en
l'
entraînant
dans
l'
allée
qui
longe
le
bord
de
l'
eau
,
je
retrouve
à
chaque
pas
quelque
image
de
mes
belles
années
;
je
crois
respirer
l'
âme
de
madame
de
La
Seiglière
dans
tous
ces
parfums
.
Ainsi
causant
,
ils
marchaient
à
pas
lents
,
lorsqu'
au
détour
de
l'
allée
ils
se
trouvèrent
presque
face
à
face
avec
Stamply
,
qui
,
de
son
côté
,
se
promenait
solitairement
dans
son
parc
.
Raoul
fit
un
mouvement
pour
s'
éloigner
,
mais
la
baronne
le
retint
et
s'
avança
vers
le
bonhomme
,
qui
,
ne
sachant
à
quoi
attribuer
l'
honneur
d'
une
pareille
rencontre
,
se
confondait
en
salutations
.
—
Pardonnez
,
Monsieur
,
lui
dit-elle
avec
grâce
,
la
liberté
que
j'
ai
prise
de
m'
introduire
ainsi
dans
votre
propriété
.
Ces
beaux
ombrages
me
rappellent
tant
et
de
si
doux
souvenirs
,
que
je
n'
ai
pu
résister
plus
longtemps
au
désir
que
j'
avais
de
les
visiter
.
—
Soyez
remerciée
plutôt
que
pardonnée
,
Madame
,
répondit
le
vieux
Stamply
,
qui
tout
d'
abord
avait
reconnu
madame
de
Vaubert
.
C'
est
le
plus
grand
honneur
,
c'
est
le
seul
,
ajouta-t-il
avec
tristesse
,
qu'
aient
reçu
ces
lieux
depuis
que
je
les
habite
.
Puis
,
comme
s'
il
comprenait
que
ce
n'
était
pas
à
lui
que
l'
honneur
s'
adressait
,
soit
discrétion
,
soit
humilité
,
le
vieillard
fit
mine
de
vouloir
se
retirer
,
après
avoir
invité
ses
hôtes
à
poursuivre
leurs
excursions
;
mais
madame
de
Vaubert
l'
interpellant
avec
bonté
:
—
Pourquoi
,
Monsieur
,
nous
quitter
si
tôt
?
C'
est
vouloir
nous
donner
à
penser
que
notre
visite
est
indiscrète
et
que
nous
troublons
votre
solitude
.
S'
il
en
est
autrement
,
restez
;
vous
n'
êtes
pas
de
trop
entre
nous
.
Confus
de
tant
de
prévenances
,
Stamply
ne
savait
comment
témoigner
sa
gratitude
,
et
ne
réussissait
qu'
à
exprimer
sa
stupéfaction
.
C'
était
la
première
fois
,
non-seulement
qu'
il
voyait
chez
lui
des
hôtes
de
cette
importance
,
mais
encore
qu'
il
s'
entendait
adresser
quelques
paroles
polies
et
bienveillantes
.
Et
c'
était
madame
de
Vaubert
,
la
baronne
de
Vaubert
,
la
plus
grande
dame
de
la
contrée
,
l'
amie
des
La
Seiglière
,
qui
daignait
le
traiter
ainsi
,
lui
,
Stamply
,
le
vieux
gueux
,
comme
il
savait
trop
bien
qu'
on
l'
appelait
dans
le
pays
!
Mais
que
devint-il
,
lorsqu'
il
sentit
à
son
bras
le
bras
de
madame
la
baronne
,
et
que
celle
-ci
lui
dit
avec
un
doux
sourire
et
d'
un
ton
presque
familier
:
—
Allons
,
monsieur
Stamply
,
soyez
mon
cavalier
et
mon
guide
!
Les
pauvres
âmes
réprouvées
,
mises
par
la
calomnie
au
ban
de
l'
opinion
,
connaissent
seules
tout
le
prix
d'
un
témoignage
inespéré
de
sympathie
et
de
bienveillance
:
quelque
léger
qu'
il
soit
,
elles
s'
en
saisissent
avec
transport
et
s'
y
appuient
avec
un
sentiment
d'
indicible
reconnaissance
;
c'
est
le
brin
d'
herbe
que
la
colombe
jette
à
la
fourmi
qui
se
noie
.
En
sentant
à
son
bras
le
bras
de
la
baronne
de
Vaubert
,
Stamply
fut
pris
d'
une
joie
à
peu
près
pareille
à
celle
qu'
éprouva
le
lépreux
de
la
cité
d'
Aost
,
lorsqu'
il
sentit
sa
main
serrée
par
une
main
amie
,
et
la
fête
aurait
été
complète
,
si
le
bonhomme
eût
été
moins
embarrassé
de
son
costume
et
de
son
maintien
.
Il
est
très
vrai
que
sa
personne
contrastait
étrangement
avec
celle
de
madame
de
Vaubert
,
qui
,
dans
sa
ruine
,
humiliait
l'
opulence
de
son
voisin
par
l'
élégance
de
sa
tenue
et
la
grâce
de
ses
manières
.
—
Si
j'
avais
pu
penser
qu'
un
si
grand
honneur
me
fût
réservé
,
j'
aurais
fait
,
ce
matin
,
un
peu
de
toilette
,
dit-il
en
regardant
tristement
ses
gros
souliers
à
boucles
de
cuivre
rougi
,
ses
bas
de
laine
bleue
,
son
gilet
de
futaine
et
sa
culotte
de
velours
de
coton
,
élimée
jusqu'
à
la
corde
.
—
Comment
donc
!
s'
écria
la
baronne
;
mais
vous
êtes
très
bien
ainsi
.
D'
ailleurs
,
Monsieur
,
vous
êtes
chez
vous
.
Ces
mots
—
vous
êtes
chez
vous
—
allèrent
au
cœur
de
Stamply
,
et
achevèrent
de
le
remplir
d'
une
douce
satisfaction
.
Vous
êtes
chez
vous
!
ces
mots
si
simples
qu'
il
osait
à
peine
,
depuis
longtemps
,
s'
adresser
à
lui
-même
,
tant
la
conscience
qu'
il
avait
du
mépris
public
l'
avait
cruellement
ébranlé
dans
le
sentiment
de
sa
propre
estime
,
ces
mots
,
prononcés
par
madame
de
Vaubert
,
n'
étaient
-ils
pas
un
démenti
formel
aux
commentaires
injurieux
des
méchants
?
N'
étaient
-ils
pas
,
en
effet
,
pour
cet
homme
,
comme
une
réhabilitation
éclatante
,
comme
une
solennelle
consécration
de
ses
droits
et
de
sa
fortune
?
Cependant
le
jeune
de
Vaubert
,
dont
la
surprise
était
pour
le
moins
égale
à
celle
de
Stamply
,
se
tenait
auprès
de
sa
mère
,
froid
,
silencieux
,
hautain
,
ne
sachant
que
conclure
ni
qu'
imaginer
de
la
scène
,
pour
le
moins
étrange
,
qu'
il
voyait
se
passer
sous
ses
yeux
.
Tout
en
marchant
,
tout
en
causant
,
ils
arrivèrent
,
par
d'
insensibles
détours
,
devant
la
façade
du
château
.
Il
faisait
une
journée
brûlante
;
le
ciel
était
chargé
de
nuages
,
il
y
avait
près
d'
une
heure
que
madame
de
Vaubert
marchait
sous
des
ombrages
embrasés
que
ne
rafraîchissait
aucune
brise
.
Elle
s'
assit
sur
une
des
marches
du
perron
,
et
passa
son
mouchoir
sur
son
front
et
sur
son
visage
,
tandis
que
Stamply
se
tenait
devant
elle
,
immobile
et
roulant
entre
ses
doigts
les
larges
bords
de
son
chapeau
de
feutre
qu'
il
n'
avait
pas
cessé
de
tenir
à
la
main
durant
toute
la
promenade
.
—
Madame
la
baronne
mettrait
le
comble
à
ses
bontés
,
dit-il
enfin
d'
un
air
suppliant
,
en
daignant
venir
se
reposer
un
instant
chez
moi
.
Je
serais
d'
autant
plus
touché
d'
une
faveur
si
grande
,
que
je
m'
en
reconnais
moins
digne
.
—
Ma
mère
,
dit
aussitôt
Raoul
qui
avait
hâte
d'
en
finir
avec
cette
comédie
dont
il
n'
entrevoyait
ni
le
but
ni
le
sens
;
ma
mère
,
un
gros
orage
se
prépare
;
il
nous
reste
à
peine
le
temps
,
avant
que
la
nuée
crève
,
de
regagner
notre
demeure
.
—
Eh
bien
!
mon
fils
,
laissons
passer
l'
orage
,
répondit
madame
de
Vaubert
en
se
levant
,
et
puisque
notre
aimable
voisin
nous
offre
une
hospitalité
si
cordiale
,
allons
attendre
sous
son
toit
que
le
ciel
nous
permette
de
regagner
le
nôtre
.
À
ces
mots
,
la
figure
de
Stamply
rayonna
,
et
sa
bouche
s'
épanouit
en
un
sourire
de
béatitude
.
Quel
triomphe
,
en
effet
,
pour
lui
,
de
recevoir
madame
de
Vaubert
et
de
montrer
ainsi
à
ses
gens
qui
ne
manqueraient
pas
d'
en
instruire
tout
le
pays
,
qu'
il
était
moins
déconsidéré
que
les
méchants
ne
se
plaisaient
à
le
dire
et
les
sots
à
le
croire
!
Leicester
recevant
la
reine
Élisabeth
dans
le
château
de
Kenilworth
ne
fut
ni
plus
heureux
ni
plus
fier
qu'
en
cet
instant
maître
Stamply
,
lorsqu'
il
vit
la
baronne
monter
les
degrés
du
perron
et
franchir
le
pas
de
sa
porte
.
Raoul
suivit
sa
mère
avec
un
mouvement
d'
humeur
que
celle
-ci
feignit
de
ne
pas
remarquer
,
et
que
ne
remarqua
pas
Stamply
,
tout
absorbé
qu'
il
était
dans
sa
joie
et
dans
son
bonheur
.
Lorsque
,
après
avoir
introduit
ses
hôtes
dans
le
salon
,
le
bonhomme
se
fut
esquivé
pour
veiller
lui
-même
aux
soins
de
l'
hospitalité
,
Raoul
,
demeuré
seul
avec
sa
mère
,
allait
enfin
lui
demander
l'
explication
d'
une
énigme
dont
il
s'
épuisait
vainement
à
chercher
le
mot
depuis
une
heure
;
mais
il
en
fut
empêché
par
un
autre
sentiment
de
curiosité
qui
lui
ferma
la
bouche
et
lui
fit
ouvrir
de
grands
yeux
.
Quoiqu'on
n'
eût
rien
changé
à
la
disposition
des
appartements
,
l'
intérieur
du
château
de
La
Seiglière
ne
répondait
plus
à
la
magnificence
du
dehors
.
Tout
s'
y
ressentait
de
l'
incurie
et
des
habitudes
moins
qu'
aristocratiques
,
bourgeoises
tout
au
plus
,
du
nouveau
propriétaire
.
Ajoutez
que
les
vingt
années
qui
venaient
de
s'
écouler
n'
avaient
point
rajeuni
la
fraîcheur
des
tentures
.
Ces
lampas
fanés
,
ces
dorures
noircies
,
ce
luxe
sans
jeunesse
,
ces
vestiges
d'
une
splendeur
où
la
vie
ne
se
révélait
plus
,
composaient
l'
intérieur
le
moins
réjouissant
qui
se
puisse
imaginer
.
C'
était
beau
et
triste
comme
ces
vastes
salles
du
palais
de
Versailles
,
qu'
on
admire
en
les
traversant
,
mais
où
l'
on
sent
qu'
on
mourrait
d'
ennui
,
si
l'
on
était
obligé
de
les
habiter
.
Il
n'
y
avait
que
le
salon
où
venaient
d'
être
introduits
madame
de
Vaubert
et
son
fils
qui
eût
conservé
,
par
une
faveur
toute
spéciale
,
la
fraîcheur
et
l'
éclat
,
la
jeunesse
et
la
vie
.
On
eût
dit
que
madame
de
la
Seiglière
l'
animait
encore
de
sa
grâce
et
de
sa
beauté
.
Bernard
,
de
son
vivant
,
s'
était
plu
à
l'
orner
et
à
l'
embellir
de
tous
les
trésors
que
le
marquis
n'
avait
pu
emporter
avec
lui
dans
l'
exil
,
et
Stamply
après
le
départ
et
même
après
la
mort
de
son
fils
,
avait
voulu
,
par
religion
pour
sa
mémoire
,
que
cette
pièce
fût
entretenue
avec
autant
de
soins
que
par
le
passé
,
comme
si
Bernard
devait
y
rentrer
d'
un
instant
à
l'
autre
.
Aussi
tout
y
respirait-il
la
splendeur
des
hôtes
d'
autrefois
.
Ce
n'
étaient
que
damas
de
Gênes
,
tapisseries
en
point
de
Beauvais
,
meubles
de
Boule
chargés
d'
objets
d'
art
,
cristaux
étincelants
,
groupes
en
biscuit
,
porcelaines
de
Saxe
et
de
Sèvres
,
filets
d'
or
courant
au
plafond
,
bergeries
de
Watteau
au-dessus
des
portes
;
il
y
avait
là
de
quoi
fournir
vingt
pages
de
description
à
quelques-uns
de
ces
esprits
charmants
qui
ont
créé
la
poésie
de
l'
inventaire
et
se
montrent
moins
préoccupés
du
mobilier
de
l'
âme
que
de
l'
ameublement
des
maisons
.
Après
avoir
tout
observé
avec
une
attention
jalouse
,
après
avoir
reconnu
et
touché
du
doigt
tout
ce
qu'
il
n'
avait
vu
jusqu'
alors
que
dans
ses
rêves
décevants
,
Raoul
s'
approcha
de
la
fenêtre
et
se
prit
à
regarder
d'
un
air
sombre
le
castel
ruiné
de
Vaubert
,
qui
ne
lui
avait
jamais
paru
si
pauvre
ni
si
désolé
qu'
à
cette
heure
.
Pendant
ce
temps
,
la
baronne
contemplait
son
fils
avec
complaisance
,
souriante
et
sereine
comme
si
elle
tenait
en
son
pouvoir
la
baguette
magique
qui
devait
relever
les
tours
de
son
château
et
rendre
à
Raoul
la
fortune
de
ses
ancêtres
.
Stamply
ne
tarda
pas
à
revenir
,
suivi
de
deux
garçons
de
ferme
qui
portaient
d'
un
air
ébahi
des
plateaux
chargés
de
sirops
,
de
crème
,
de
fraises
et
de
vins
d'
Espagne
.
La
foule
des
serviteurs
,
qui
se
composait
d'
une
cuisinière
,
d'
un
jardinier
et
d'
une
gardeuse
de
dindons
,
se
pressait
dans
l'
antichambre
et
cherchait
à
voir
,
par
la
porte
entr'ouverte
,
madame
la
baronne
et
son
fils
.
Depuis
l'
avènement
de
Stamply
,
c'
était
la
première
fois
que
le
château
se
trouvait
à
pareille
fête
.
—
Voilà
qui
est
du
dernier
goût
,
dit
madame
de
Vaubert
avec
son
plus
aimable
sourire
;
vous
nous
faites
,
Monsieur
,
une
réception
royale
.
Stamply
s'
inclina
,
se
troubla
,
balbutia
;
puis
,
apercevant
les
deux
garçons
de
ferme
,
qui
,
après
avoir
déposé
les
plateaux
sur
le
marbre
d'
une
console
,
s'
étaient
assis
chacun
dans
un
fauteuil
et
s'
y
prélassaient
sans
façon
,
il
les
prit
par
les
épaules
et
les
poussa
tous
deux
hors
du
salon
.
—
Savez
-vous
,
Monsieur
,
dit
la
baronne
qui
n'
avait
pu
s'
empêcher
de
rire
à
cette
petite
scène
,
savez
-vous
que
vous
mériteriez
d'
être
nommé
conservateur-général
des
châteaux
de
France
?
Celui
-ci
n'
a
rien
perdu
de
son
ancienne
splendeur
;
je
crois
même
que
vous
y
avez
ajouté
un
nouvel
éclat
.
D'
autre
part
,
on
prétend
que
les
domaines
de
La
Seiglière
ont
doublé
de
valeur
sous
votre
administration
.
Vous
êtes
,
à
ce
compte
,
le
plus
riche
propriétaire
du
pays
.
—
Hélas
!
madame
la
baronne
,
répondit
tristement
le
vieillard
,
Dieu
et
les
hommes
me
l'
ont
fait
payer
bien
cher
,
cette
prospérité
qu'
on
m'
envie
!
Dieu
m'
a
pris
ma
femme
et
mon
enfant
;
les
hommes
m'
ont
chargé
d'
outrages
.
Le
vieux
Job
était
moins
malheureux
sur
son
fumier
que
je
ne
le
suis
au
sein
de
la
richesse
.
Vous
avez
un
fils
,
Madame
;
consultez
votre
joie
,
et
vous
comprendrez
ma
douleur
.
IV
D'
abord
tout
alla
bien
,
et
les
premiers
mois
réalisèrent
amplement
toutes
les
prédictions
de
bonheur
qu'
avait
prodiguées
madame
de
Vaubert
à
Stamply
.
Nous
pouvons
même
affirmer
que
la
réalité
dépassa
de
beaucoup
les
espérances
du
vieillard
.
Le
25
août
,
à
l'
occasion
de
la
fête
du
roi
,
M
.
de
La
Seiglière
ayant
réuni
quelques
gentilshommes
de
la
ville
et
des
environs
,
Stamply
s'
était
assis
entre
le
marquis
et
sa
fille
;
au
dessert
,
sa
santé
avait
été
portée
avec
enthousiasme
immédiatement
après
celle
de
Louis
le
désiré
.
Il
dînait
ainsi
tous
les
jours
à
la
table
de
M
.
de
La
Seiglière
,
le
plus
souvent
en
compagnie
de
madame
de
Vaubert
et
de
son
fils
,
car
,
de
même
que
dans
l'
exil
,
les
deux
maisons
n'
en
formaient
qu'
une
seule
à
proprement
parler
.
On
recevait
peu
de
monde
;
les
soirées
se
passaient
en
famille
.
Stamply
était
de
toutes
les
réunions
,
honoré
comme
un
patriarche
et
caressé
comme
un
enfant
.
Le
marquis
avait
exigé
qu'
il
occupât
le
plus
bel
appartement
du
château
.
Ses
gens
,
qui
le
servaient
à
peine
et
ne
le
respectaient
pas
davantage
,
s'
étaient
vus
remplacés
par
des
serviteurs
diligents
et
soumis
qui
veillaient
à
ses
besoins
et
prévenaient
tous
ses
désirs
.
On
l'
entourait
à
l'
envi
de
toutes
les
attentions
si
douces
à
la
vieillesse
;
on
prenait
ses
ordres
en
toutes
choses
;
on
ne
faisait
rien
sans
le
consulter
.
Ajoutez
à
tant
de
séductions
la
présence
de
mademoiselle
de
La
Seiglière
;
songez
que
ce
n'
était
,
à
dix
lieues
à
la
ronde
,
qu'
un
hymne
en
l'
honneur
du
plus
honnête
des
fermiers
.
Cependant
quelques
mois
à
peine
s'
étaient
écoulés
que
déjà
la
vie
du
château
avait
changé
de
face
et
d'
allure
.
Aussi
vert
et
alerte
que
s'
il
avait
vingt
ans
,
M
.
de
La
Seiglière
n'
était
pas
homme
à
se
contenter
longtemps
des
joies
du
foyer
et
des
délices
de
l'
intimité
.
Il
avait
repris
sa
fortune
comme
un
vêtement
de
la
veille
,
et
ne
se
souvenait
du
passé
que
comme
d'
une
pluie
d'
orage
.
Vif
,
allègre
,
dispos
,
bien
portant
,
il
s'
était
conservé
dans
l'
exil
comme
les
primevères
sous
la
neige
.
Les
vingt-cinq
années
qui
venaient
de
s'
écouler
ne
l'
avaient
pas
vieilli
d'
un
jour
.
Il
avait
trouvé
le
triple
secret
qui
fait
qu'
on
meurt
jeune
à
cent
ans
:
l'
égoïsme
,
l'
étourderie
du
cœur
,
la
frivolité
de
l'
esprit
;
au
demeurant
,
le
plus
aimable
et
le
plus
charmant
des
marquis
.
Nul
n'
aurait
pu
croire
,
au
bout
de
quelques
mois
,
qu'
une
révolution
avait
passé
par
là
.
On
avait
redoré
les
plafonds
et
les
lambris
,
renouvelé
les
meubles
et
les
tentures
,
rétabli
les
chiffres
et
les
écussons
,
lavé
,
gratté
,
effacé
partout
la
trace
de
l'
invasion
des
barbares
.
Pour
nous
servir
des
charitables
expressions
de
madame
de
Vaubert
,
qui
ne
se
gênait
déjà
plus
pour
en
plaisanter
,
on
avait
nettoyé
les
étables
d'
Augias
.
Ce
ne
furent
bientôt
que
fêtes
et
galas
,
réceptions
et
chasses
royales
.
Du
matin
au
soir
,
souvent
du
soir
au
matin
,
les
voitures
armoriées
se
pressaient
dans
la
cour
et
dans
les
avenues
.
Le
château
de
La
Seiglière
était
devenu
le
salon
de
la
noblesse
du
pays
.
Une
armée
de
laquais
et
de
marmitons
avait
envahi
les
cuisines
et
les
antichambres
.
Vingt
chevaux
piaffaient
dans
les
écuries
;
les
chenils
regorgeaient
de
chiens
;
les
piqueurs
donnaient
du
cor
toute
la
journée
.
Stamply
avait
compté
sur
un
intérieur
plus
paisible
,
sur
des
mœurs
plus
simples
,
sur
des
goûts
plus
modestes
;
il
n'
était
pas
au
bout
de
ses
déceptions
.
Dans
la
première
ivresse
du
retour
,
on
avait
trouvé
tout
charmant
en
lui
,
son
costume
,
ses
gestes
,
son
langage
,
jusqu'
à
ses
gilets
de
futaine
.
Le
marquis
et
madame
de
Vaubert
l'
appelaient
hautement
leur
vieil
ami
,
gros
comme
le
bras
.
On
ne
se
lassait
pas
de
l'
entendre
,
on
s'
extasiait
à
tout
ce
qu'
il
disait
.
C'
était
l'
esprit
gaulois
dans
sa
fleur
,
un
cœur
biblique
,
une
âme
patriarcale
.
Quand
le
train
du
château
eut
pris
un
cours
brillant
et
régulier
,
on
commença
de
remarquer
qu'
il
faisait
ombre
et
tache
au
tableau
.
On
ne
s'
en
expliqua
pas
tout
d'
abord
;
longtemps
encore
ce
ne
fut
entre
le
marquis
et
madame
de
Vaubert
que
le
bon
,
le
cher
,
l'
excellent
monsieur
Stamply
:
seulement
,
de
temps
à
autre
,
ils
y
mêlaient
quelques
restrictions
.
De
détours
en
détours
,
de
restrictions
en
restrictions
,
ils
furent
amenés
à
se
déclarer
mutuellement
que
cet
esprit
gaulois
était
un
rustre
et
ce
cœur
biblique
un
bouvier
.
On
souffrit
de
ses
familiarités
,
après
les
avoir
encouragées
;
ce
qui
passait
,
quelques
mois
auparavant
,
pour
la
bonhomie
d'
un
patriarche
ne
fut
plus
désormais
que
la
grossièreté
d'
un
manant
.
Tant
qu'
on
s'
était
borné
au
cercle
de
la
famille
,
on
avait
pu
s'
y
résigner
;
mais
au
milieu
du
luxe
et
des
splendeurs
de
la
vie
aristocratique
,
force
fut
bien
de
reconnaître
que
le
brave
homme
n'
était
plus
acceptable
.
Ce
que
le
marquis
et
la
baronne
ne
s'
avouèrent
pas
l'
un
à
l'
autre
,
ce
dont
ils
se
gardèrent
bien
tous
deux
de
convenir
vis-à-vis
d'
eux
-mêmes
,
c'
est
qu'
ils
lui
devaient
trop
pour
l'
aimer
.
Pareille
à
cette
fleur
alpestre
qui
croît
sur
les
cimes
et
qui
meurt
dans
les
basses
régions
,
la
reconnaissance
ne
fleurit
que
dans
les
natures
élevées
.
Elle
est
aussi
pareille
à
cette
liqueur
d'
Orient
,
qui
ne
se
garde
que
dans
des
vases
d'
or
:
elle
parfume
les
grandes
âmes
et
s'
aigrit
dans
les
petites
.
La
présence
de
Stamply
rappelait
au
marquis
des
obligations
importunes
;
la
baronne
lui
en
voulait
secrètement
du
rôle
qu'
elle
avait
joué
près
de
lui
.
On
s'
appliqua
donc
à
l'
éconduire
,
avec
tous
les
égards
et
tous
les
ménagements
à
l'
usage
des
gens
comme
il
faut
.
Sous
prétexte
que
l'
appartement
qu'
il
occupait
au
sein
du
château
était
exposé
aux
bises
du
nord
,
on
le
relégua
dans
le
corps
le
plus
isolé
du
logis
.
Un
jour
,
ayant
observé
,
avec
une
affectueuse
sollicitude
,
que
les
fêtes
bruyantes
et
les
repas
somptueux
n'
étaient
ni
de
son
goût
ni
de
son
âge
,
que
ses
habitudes
et
son
estomac
pourraient
en
souffrir
,
le
marquis
le
supplia
de
ne
point
se
faire
violence
,
et
décida
qu'
à
l'
avenir
on
le
servirait
à
part
.
Vainement
Stamply
s'
en
défendit
,
protestant
qu'
il
s'
accommodait
très
volontiers
de
l'
ordinaire
de
M
.
le
marquis
;
celui
-ci
n'
en
voulut
rien
croire
et
déclara
qu'
il
ne
consentirait
jamais
à
ce
que
son
vieil
ami
se
gênât
pour
être
agréable
à
ses
hôtes
.
—
Vous
êtes
chez
vous
,
lui
dit-il
;
faites
comme
chez
vous
,
vivez
à
votre
guise
.
On
ne
change
pas
à
votre
âge
.
—
Si
bien
que
Stamply
dut
finir
par
prendre
,
comme
un
chartreux
,
ses
repas
dans
sa
chambre
.
Le
reste
à
l'
avenant
.
On
en
arriva
,
par
d'
insensibles
transitions
,
à
le
traiter
avec
une
politesse
exagérée
;
le
marquis
le
tint
à
distance
à
force
d'
égards
;
madame
de
Vaubert
l'
obligea
à
battre
en
retraite
sous
le
feu
croisé
des
grands
airs
et
des
belles
manières
.
Aussitôt
qu'
il
apparaissait
avec
ses
souliers
ferrés
,
ses
bas
de
laine
bleue
et
sa
culotte
de
flanelle
,
on
affectait
de
mettre
la
conversation
sur
un
ton
de
cour
:
ne
sachant
quelle
contenance
tenir
,
Stamply
se
retirait
confus
,
humilié
et
l'
oreille
basse
.
Ainsi
le
mur
de
boue
qui
l'
avait
longtemps
séparé
du
monde
se
changea
doucement
en
une
glace
de
cristal
,
barrière
transparente
,
mais
infranchissable
autant
que
la
première
;
seulement
le
bonhomme
eut
la
satisfaction
de
voir
à
travers
s'
en
aller
en
fusées
de
toutes
les
couleurs
les
revenus
de
ce
beau
domaine
qu'
il
avait
reconstitué
au
prix
de
vingt-cinq
années
de
travail
et
de
privations
.
Le
soir
,
après
son
repas
solitaire
,
en
passant
sous
les
fenêtres
du
château
,
il
entendait
les
éclats
joyeux
des
conversations
mêlées
au
bruit
des
cristaux
et
des
porcelaines
.
Le
jour
,
errant
,
triste
et
seul
,
sur
ces
terres
qu'
il
avait
tant
aimées
et
qui
ne
le
reconnaissaient
plus
pour
maître
,
il
voyait
au
loin
les
chevaux
,
les
équipages
,
les
meutes
et
les
piqueurs
battre
la
plaine
et
s'
enfoncer
dans
les
bois
,
au
son
des
fanfares
.
La
nuit
,
interrompu
souvent
dans
son
sommeil
,
il
se
dressait
sur
son
séant
pour
écouter
le
tumulte
du
bal
;
c'
était
lui
qui
payait
les
violons
.
D'
ailleurs
,
il
ne
manquait
de
rien
.
Sa
table
était
abondamment
servie
;
une
fois
la
semaine
le
marquis
envoyait
prendre
de
ses
nouvelles
,
et
quand
madame
de
Vaubert
le
rencontrait
sur
son
chemin
,
elle
le
saluait
d'
un
geste
amical
et
charmant
.
Au
bout
d'
un
an
,
il
n'
était
pas
plus
question
de
Stamply
que
s'
il
n'
existait
pas
,
que
s'
il
n'
eût
jamais
existé
.
Au
bruit
qui
s'
était
fait
un
instant
autour
de
lui
avaient
succédé
le
silence
et
l'
oubli
.
On
ne
se
souvenait
même
plus
qu'
il
eût
jamais
possédé
ce
château
,
ce
parc
et
ces
terres
.
Après
l'
avoir
accueilli
,
caressé
,
fêté
comme
un
chien
fidèle
,
le
monde
avait
fini
par
le
traiter
comme
un
chien
crotté
.
Le
malheureux
ne
jouissait
même
pas
de
cette
considération
qui
avait
été
le
rêve
de
toute
sa
vie
.
On
croyait
ou
l'
on
feignait
de
croire
qu'
en
rappelant
les
La
Seiglière
,
il
n'
avait
fait
que
céder
aux
cris
de
l'
opinion
.
On
mettait
l'
acte
de
sa
générosité
sur
le
compte
d'
une
probité
forcée
,
trop
tardive
pour
qu'
on
pût
lui
en
savoir
gré
.
Enfin
ses
anciens
fermiers
,
tout
fiers
d'
être
redevenus
la
chose
d'
un
grand
seigneur
,
se
vengeaient
,
par
le
plus
éclatant
mépris
,
d'
avoir
vécu
sous
le
gouvernement
fraternel
d'
un
paysan
comme
eux
.
Tout
cela
s'
était
accompli
graduellement
,
sans
déchirement
,
sans
secousse
,
presque
sans
calcul
:
cours
naturel
des
choses
d'
ici-bas
.
Stamply
lui
-même
fut
longtemps
à
comprendre
ce
qui
se
passait
autour
de
lui
.
Lorsqu'
enfin
ses
yeux
se
dessillèrent
et
qu'
il
vit
clair
dans
sa
destinée
,
il
ne
se
plaignit
pas
:
un
ange
veillait
à
ses
côtés
,
qui
le
regardait
en
souriant
.
Mademoiselle
de
La
Seiglière
tenait
de
sa
mère
qu'
elle
n'
avait
jamais
connue
,
et
de
la
pauvreté
au
sein
de
laquelle
elle
avait
grandi
,
un
caractère
silencieux
,
un
esprit
réfléchi
,
un
cœur
grave
.
Par
un
contraste
assez
commun
dans
les
familles
,
elle
s'
était
développée
en
sens
inverse
des
exemples
qu'
elle
avait
reçus
,
sans
rien
garder
de
son
père
,
qu'
elle
aimait
d'
ailleurs
passionnément
,
et
qui
la
chérissait
de
même
;
seulement
,
l'
amour
d'
Hélène
avait
quelque
chose
de
protecteur
et
d'
adorablement
maternel
,
tandis
que
celui
du
marquis
se
ressentait
de
toutes
les
puérilités
du
jeune
âge
.
Élevée
dans
la
solitude
,
mademoiselle
de
La
Seiglière
n'
était
elle
-même
qu'
un
enfant
sérieux
.
Sa
mère
lui
avait
transmis
,
avec
le
pur
sang
des
aïeux
,
cette
royale
beauté
qui
se
plaît
,
comme
les
lis
et
comme
les
cygnes
,
à
l'
ombre
des
châteaux
,
au
fond
des
parcs
solitaires
.
Grande
,
mince
,
élancée
,
un
peu
frêle
,
elle
avait
la
grâce
ondoyante
et
flexible
d'
une
tige
en
fleur
balancée
par
le
vent
.
Ses
cheveux
étaient
blonds
comme
l'
or
des
épis
,
et
,
par
un
rare
privilège
,
ses
yeux
brillaient
,
sous
leurs
sourcils
bruns
,
comme
deux
étoiles
d'
ébène
,
sur
l'
albâtre
de
son
visage
,
dont
ils
rehaussaient
l'
expression
sans
en
altérer
l'
angélique
placidité
.
La
démarche
lente
,
le
regard
triste
et
doux
,
calme
,
sereine
et
demi-souriante
,
un
poète
aurait
pu
la
prendre
pour
un
de
ces
beaux
anges
rêveurs
chargés
de
recueillir
et
de
porter
au
ciel
les
soupirs
de
la
terre
,
ou
bien
encore
pour
une
de
ces
blanches
apparitions
qui
glissent
sur
le
bord
des
lacs
,
dans
la
brume
argentée
des
nuits
.
Ne
sachant
rien
de
la
vie
ni
du
monde
que
ce
que
son
père
lui
en
avait
appris
,
elle
avait
assisté
sans
joie
au
brusque
changement
qui
s'
était
opéré
dans
son
existence
.
La
patrie
,
pour
elle
,
était
le
coin
de
terre
où
elle
était
née
,
où
sa
mère
était
morte
.
La
France
,
qu'
elle
ne
connaissait
que
par
les
malheurs
de
sa
famille
et
par
les
récits
qui
s'
en
faisaient
dans
l'
émigration
,
ne
l'
avait
jamais
attirée
;
l'
opulence
ne
lui
souriait
pas
davantage
.
Loin
de
puiser
,
comme
Raoul
,
dans
les
entretiens
du
marquis
,
l'
orgueil
et
l'
esprit
de
sa
race
,
elle
en
avait
retiré
de
bonne
heure
l'
amour
de
l'
humble
condition
où
le
destin
l'
avait
fait
naître
.
Jamais
ses
rêves
ni
ses
ambitions
n'
étaient
allés
au-delà
du
petit
jardin
qu'
elle
cultivait
elle
-même
;
jamais
le
marquis
de
La
Seiglière
n'
avait
pu
réussir
à
éveiller
dans
ce
jeune
sein
un
désir
non
plus
qu'
un
regret
.
Elle
souriait
doucement
à
tout
ce
qu'
il
disait
;
s'
il
venait
à
parler
des
biens
perdus
avec
trop
d'
amertume
,
elle
l'
entraînait
dans
son
jardin
,
lui
montrait
les
fleurs
de
ses
plate-bandes
,
et
demandait
s'
il
en
était
en
France
de
plus
fraîches
et
de
plus
belles
.
Aussi
,
le
jour
du
départ
,
avait-elle
dévoré
ses
pleurs
;
le
fait
est
que
,
ce
jour
-là
,
l'
exil
avait
commencé
pour
elle
.
En
touchant
le
sol
de
la
France
,
ce
sol
tourmenté
qu'
elle
n'
avait
jamais
entrevu
de
loin
que
comme
une
mer
orageuse
,
Hélène
s'
était
mal
défendue
d'
un
sentiment
de
tristesse
et
d'
effroi
;
en
pénétrant
sous
le
toit
héréditaire
,
elle
avait
senti
son
cœur
se
serrer
et
ses
yeux
se
mouiller
de
larmes
qui
n'
étaient
pas
des
larmes
de
bonheur
.
Toutefois
,
ces
premières
impressions
dissipées
,
mademoiselle
de
La
Seiglière
s'
était
acclimatée
sans
efforts
dans
sa
nouvelle
position
.
Il
est
des
natures
de
choix
que
la
fortune
ne
surprend
jamais
,
et
qui
,
portant
avec
la
même
aisance
les
destinées
les
pins
contraires
,
se
trouvent
toujours
et
sans
y
songer
au
niveau
de
leurs
prospérités
.
Tout
en
ayant
conservé
sa
grâce
et
sa
simplicité
natives
,
cette
jeune
et
belle
figure
s'
encadrait
si
naturellement
dans
le
luxe
de
ses
ancêtres
,
elle
paraissait
elle
-même
si
peu
étonnée
de
s'
y
voir
,
que
nul
,
en
l'
observant
,
n'
aurait
pu
supposer
qu'
elle
fût
née
dans
un
autre
berceau
,
ni
qu'
elle
eût
grandi
dans
une
autre
atmosphère
.
Elle
continua
d'
aimer
Raoul
,
comme
par
le
passé
,
d'
une
tendresse
fraternelle
,
sans
soupçonner
qu'
il
existât
un
sentiment
plus
profond
ou
plus
exalté
que
celui
qu'
elle
éprouvait
pour
ce
jeune
homme
.
Elle
ne
savait
rien
de
l'
amour
;
le
peu
de
livres
qu'
elle
avait
lus
étaient
moins
faits
pour
éveiller
que
pour
endormir
une
jeune
imagination
.
Les
personnages
que
les
récits
de
son
père
lui
avaient
représentés
de
tout
temps
comme
des
types
de
distinction
,
de
grâce
et
d'
élégance
,
ressemblaient
tous
plus
ou
moins
à
M
.
de
Vaubert
,
qui
,
parfaitement
nul
et
distingué
d'
ailleurs
,
se
trouvait
ainsi
ne
contrarier
en
rien
les
idées
qu'
Hélène
pouvait
se
former
d'
un
époux
.
Ils
avaient
,
elle
et
lui
,
joué
sur
le
même
seuil
et
grandi
sous
le
même
toit
.
Madame
de
La
Seiglière
avait
bercé
l'
enfance
de
Raoul
;
madame
de
Vaubert
avait
servi
de
mère
à
Hélène
.
Ils
étaient
beaux
tous
deux
,
tous
deux
à
la
fleur
de
leurs
ans
.
La
perspective
d'
être
unis
un
jour
n'
avait
rien
qui
pût
raisonnablement
les
effrayer
beaucoup
l'
un
et
l'
autre
.
Ils
s'
aimèrent
de
cette
affection
compassée
assez
commune
entre
amants
fiancés
avant
l'
âge
et
avant
l'
amour
.
Le
mariage
est
un
but
auquel
il
est
bon
d'
arriver
,
mais
qu'
il
faut
se
garder
de
voir
de
trop
loin
,
sous
peine
de
supprimer
tous
les
agréments
de
la
route
.
Étrangère
à
tous
les
actes
aussi
bien
qu'
à
tous
les
intérêts
de
la
vie
positive
,
droite
de
cœur
,
mais
n'
ayant
sur
toutes
choses
que
des
notions
confuses
,
fausses
ou
incomplètes
,
entretenue
,
dès
l'
âge
le
plus
tendre
,
dans
l'
idée
que
sa
famille
avait
été
dépossédée
par
un
de
ses
fermiers
,
Hélène
croyait
ingénument
que
Stamply
n'
avait
fait
que
restituer
le
bien
de
ses
maîtres
;
mais
,
quoiqu'elle
pensât
ne
rien
devoir
à
sa
générosité
,
elle
s'
était
prise
,
dès
les
premiers
jours
,
à
sourire
à
ce
doux
vieillard
,
qui
ne
se
lassait
pas
de
la
considérer
avec
un
sentiment
de
respect
et
d'
adoration
,
comme
s'
il
eût
compris
déjà
que
,
de
toutes
les
affections
qui
l'
entouraient
,
celle
de
cette
belle
enfant
était
la
seule
qui
fût
vraie
,
naïve
et
sincère
.
En
effet
,
mademoiselle
de
La
Seiglière
réalisa
,
sans
s'
en
douter
,
toutes
les
promesses
de
madame
de
Vaubert
;
elle
acquitta
,
sans
le
savoir
,
toutes
les
dettes
du
marquis
.
À
mesure
qu'
on
s'
était
éloigné
de
Stamply
,
Hélène
s'
était
sentie
de
plus
en
plus
attirée
vers
lui
;
isolée
elle
-même
au
milieu
du
bruit
et
de
la
foule
,
de
mystérieuses
sympathies
avaient
dû
bientôt
s'
établir
entre
ces
deux
âmes
,
dont
le
monde
repoussait
l'
une
et
dont
l'
autre
repoussait
le
monde
.
Cette
aimable
fille
devint
,
pour
ainsi
dire
,
l'
Antigone
de
ce
nouvel
Œdipe
,
la
Cordelia
de
ce
nouveau
roi
Lear
.
Elle
égaya
ses
ennuis
et
peupla
son
isolement
.
Elle
fut
comme
une
perle
au
fond
de
sa
coupe
amère
,
comme
une
étoile
dans
sa
nuit
sombre
,
comme
une
fleur
sur
ses
rameaux
flétris
.
Ce
qu'
il
y
eut
de
plus
étrange
,
c'
est
que
,
n'
ayant
cédé
d'
abord
qu'
à
un
sentiment
d'
adorable
pitié
,
elle
finit
par
trouver
auprès
de
ce
vieux
compagnon
plus
d'
aliments
pour
son
cœur
et
pour
son
esprit
qu'
elle
n'
en
rencontrait
dans
la
société
sonore
et
vide
,
brillante
et
frivole
,
au
milieu
de
laquelle
s'
écoulaient
ses
jours
.
Chose
étrange
en
effet
,
ce
fut
ce
pauvre
vieillard
qui
imprima
le
premier
mouvement
et
donna
le
premier
éveil
à
cette
jeune
intelligence
.
Le
matin
,
quand
tout
dormait
au
château
,
le
soir
,
quand
les
flambeaux
s'
allumaient
pour
la
fête
,
Hélène
s'
échappait
avec
lui
,
soit
dans
le
parc
,
soit
à
travers
champs
,
et
,
dans
les
longs
entretiens
qu'
ils
avaient
ensemble
,
Stamply
racontait
les
grandes
choses
que
la
république
et
l'
empire
avaient
faites
.
Hélène
écoutait
avec
étonnement
et
curiosité
ces
récits
naïfs
,
qui
ne
ressemblaient
à
rien
de
ce
qu'
elle
avait
entendu
jusqu'
alors
.
Parfois
Stamply
lui
donnait
à
lire
les
lettres
de
Bernard
,
seul
trésor
qu'
il
eût
conservé
.
En
les
lisant
,
Hélène
s'
exaltait
comme
un
jeune
coursier
qui
se
réveille
au
bruit
des
clairons
.
D'
autres
fois
,
il
lui
parlait
de
sa
mère
,
de
cette
belle
et
bien-aimée
marquise
dont
il
avait
gardé
le
vivant
souvenir
.
Son
langage
était
simple
,
et
souvent
Hélène
sentait
ses
yeux
mouillés
en
l'
écoutant
.
Puis
il
parlait
de
Bernard
,
car
c'
était
toujours
à
ce
cher
mort
qu'
on
devait
revenir
.
Il
disait
son
enfance
turbulente
,
sa
jeunesse
impétueuse
et
son
héroïque
trépas
.
Les
âmes
de
colombe
aiment
les
cœurs
de
lion
;
Hélène
se
plaisait
à
tous
ces
discours
,
et
ne
parlait
elle
-même
de
ce
jeune
homme
que
comme
d'
un
ami
qui
n'
est
plus
.
Ils
allaient
ainsi
causant
l'
un
et
l'
autre
,
et
ce
qui
montre
combien
ce
vieux
Stamply
était
une
bonne
et
charmante
nature
,
c'
est
que
,
dans
ces
fréquents
entretiens
,
il
ne
se
permit
jamais
une
plainte
contre
les
ingrats
qui
l'
avaient
délaissé
,
et
qu'
Hélène
put
continuer
de
croire
qu'
en
se
dépouillant
,
il
n'
avait
fait
qu'
accomplir
un
acte
rigoureux
de
conscience
et
de
probité
.
Peut-être
aussi
lui
était-il
doux
de
se
sentir
aimé
pour
lui
-même
.
Il
savait
que
mademoiselle
de
La
Seiglière
était
destinée
à
Raoul
;
il
n'
ignorait
pas
que
le
vœu
de
leurs
parents
les
avait
fiancés
de
tout
temps
l'
un
à
l'
autre
;
il
tenait
entre
ses
mains
le
fil
qui
avait
dirigé
madame
de
Vaubert
;
il
comprenait
et
savait
tout
enfin
.
S'
il
se
plaignit
dans
son
propre
cœur
,
il
n'
en
laissa
rien
voir
à
sa
jeune
amie
;
il
lui
cacha
,
comme
une
plaie
honteuse
,
le
spectacle
flétrissant
des
humaines
ingratitudes
.
Lorsqu'
Hélène
s'
affligeait
de
l'
existence
retirée
qu'
il
menait
:
—
Que
voulez
-vous
?
disait-il
avec
mélancolie
;
le
monde
n'
est
pas
fait
pour
le
vieux
Stamply
,
ni
le
vieux
Stamply
pour
le
monde
.
Puisque
M
.
le
marquis
a
la
bonté
de
me
laisser
vivre
dans
mon
coin
,
j'
en
profite
.
J'
ai
toujours
aimé
le
silence
et
la
solitude
;
M
.
le
marquis
a
bien
senti
qu'
on
ne
se
réforme
point
à
mon
âge
...
Aimable
enfant
,
ajoutait-il
,
votre
présence
et
vos
doux
sourires
,
voilà
mes
fêtes
,
à
moi
!
Jamais
le
vieux
Stamply
n'
en
avait
rêvé
de
si
belles
.
Sur
les
derniers
temps
,
il
voulut
visiter
une
dernière
fois
la
ferme
où
son
père
était
mort
,
où
son
fils
était
né
,
où
il
avait
,
lui
,
laissé
le
bonheur
en
partant
.
Brisé
déjà
par
la
maladie
,
depuis
longtemps
courbé
sous
le
chagrin
,
il
s'
y
rendit
seul
,
appuyé
sur
son
bâton
de
cornouiller
.
La
ferme
était
déserte
;
tout
le
monde
travaillait
aux
champs
.
Après
avoir
pénétré
dans
la
maison
rustique
,
où
rien
n'
était
changé
,
après
avoir
reconnu
le
bahut
de
chêne
,
le
lit
en
forme
de
buffet
avec
ses
courtines
et
ses
rideaux
de
serge
verte
,
l'
image
de
la
Vierge
devant
laquelle
il
avait
vu
,
dix
années
durant
,
sa
femme
prier
soir
et
matin
,
après
avoir
respiré
le
bon
parfum
du
lait
dans
les
jattes
et
du
pain
frais
empilé
sur
la
planche
,
il
alla
s'
asseoir
dans
la
cour
,
sur
un
banc
de
pierre
.
Il
faisait
une
tiède
soirée
d'
été
.
On
entendait
dans
le
lointain
la
chanson
des
faneuses
,
les
aboiements
des
chiens
et
les
mugissements
des
bestiaux
.
L'
air
était
tout
imprégné
de
la
senteur
des
foins
.
En
face
de
Stamply
,
sur
la
mousse
du
toit
,
piétinaient
une
bande
de
pigeons
roucouleurs
.
—
Ma
pauvre
femme
avait
raison
,
s'
écria
le
vieillard
en
s'
arrachant
à
ce
tableau
des
joies
perdues
,
ç'a
été
un
mauvais
jour
,
le
jour
où
nous
avons
quitté
notre
ferme
!
Chargé
d'
années
moins
que
de
tristesse
,
il
mourut
deux
ans
après
le
retour
du
marquis
,
sans
autre
assistance
que
celle
de
mademoiselle
de
La
Seiglière
qui
lui
ferma
les
yeux
.
Près
d'
expirer
,
il
se
tourna
vers
elle
et
lui
remit
les
lettres
de
son
fils
:
«
Prenez
-les
,
dit-il
,
c'
est
tout
ce
qu'
on
m'
a
laissé
,
c'
est
tout
ce
qui
me
reste
à
donner
.
»
Il
s'
éteignit
sans
regrets
de
la
vie
,
et
tout
joyeux
d'
aller
retrouver
sa
femme
et
son
petit
Bernard
.
Sa
mort
ne
laissa
de
vide
que
dans
sa
chambre
et
dans
le
cœur
d'
Hélène
.
Au
château
,
on
en
parla
durant
trois
jours
.
—
Ce
pauvre
Stamply
!
disait
le
marquis
;
à
tout
prendre
,
c'
était
un
brave
homme
.
—
Bien
ennuyeux
,
soupirait
madame
de
Vaubert
.
—
Bien
mal
appris
,
ajoutait
Raoul
.
—
Bien
excellent
,
murmurait
Hélène
.
Ce
fut
là
toute
son
oraison
funèbre
;
Hélène
seule
acquitta
le
tribut
de
larmes
qu'
on
avait
promis
à
sa
tombe
.
Il
est
bon
pourtant
d'
ajouter
que
la
fin
du
vieux
gueux
souleva
dans
le
pays
l'
indignation
d'
un
parti
qui
commençait
de
poindre
à
l'
horizon
politique
,
comme
on
disait
alors
élégamment
.
Hypocrite
,
envieux
,
surtout
moins
libéral
que
son
nom
ne
semblait
l'
annoncer
,
ce
parti
qui
se
composait
,
en
province
,
d'
avocats
bavards
et
médiocres
,
de
bourgeois
importants
et
rogues
,
fit
un
héros
de
Stamply
mort
,
après
l'
avoir
outragé
vivant
.
Ce
n'
était
pas
qu'
on
se
souciât
de
lui
le
moins
du
monde
;
mais
on
détestait
la
noblesse
.
On
le
mit
sur
un
piédestal
,
on
lui
décerna
les
palmes
du
martyre
,
sans
se
douter
à
quel
point
le
pauvre
homme
les
avait
méritées
.
Bref
,
on
accusa
hautement
madame
de
Vaubert
de
captation
,
et
le
marquis
d'
ingratitude
;
et
c'
est
ainsi
qu'
une
fois
,
par
hasard
,
ces
petites
passions
et
ces
petites
haines
rencontrèrent
,
sans
la
chercher
peut-être
,
la
vérité
sur
leur
chemin
.
Cependant
on
touchait
à
l'
époque
fixée
pour
le
mariage
d'
Hélène
et
de
Raoul
.
Cette
époque
,
encore
trop
éloignée
au
gré
de
M
.
de
Vaubert
,
mademoiselle
de
La
Seiglière
ne
la
souhaitait
ni
ne
la
redoutait
:
elle
la
voyait
approcher
sans
impatience
,
mais
aussi
sans
effroi
.
Quoi
qu'
il
en
coûte
,
on
peut
même
affirmer
qu'
elle
en
ressentait
moins
de
tristesse
que
de
joie
.
Ses
entretiens
avec
Stamply
,
la
lecture
des
lettres
de
Bernard
,
qu'
elle
s'
était
surprise
plus
d'
une
fois
à
relire
après
la
mort
de
son
vieux
camarade
,
l'
avaient
bien
amenée
à
de
vagues
comparaisons
qui
n'
étaient
pas
précisément
à
l'
avantage
de
notre
jeune
baron
;
mais
tout
cela
était
trop
confus
dans
son
cœur
et
dans
son
esprit
pour
qu'
elle
cherchât
à
s'
en
rendre
compte
.
C'
était
d'
ailleurs
une
âme
trop
loyale
pour
entrevoir
seulement
l'
idée
qu'
on
pût
revenir
sur
un
engagement
pris
,
sur
une
parole
donnée
.
Fiancée
de
Raoul
,
à
partir
du
jour
où
elle
avait
compris
le
sens
et
la
portée
de
ce
mot
,
la
noble
fille
s'
était
regardée
comme
une
épouse
devant
Dieu
.
Enfin
,
ce
mariage
agréait
au
marquis
;
Raoul
cachait
sa
nullité
sous
un
fin
vernis
de
grâce
et
d'
élégance
;
il
ne
manquait
ni
des
séductions
de
son
âge
ni
des
qualités
chevaleresques
de
sa
race
,
et
,
pour
tout
dire
,
madame
de
Vaubert
,
qui
veillait
au
grain
,
ne
manquait
jamais
,
dans
l'
occasion
,
de
lui
prêter
l'
esprit
qu'
il
n'
avait
pas
.
Tout
allait
pour
le
mieux
,
rien
ne
semblait
devoir
troubler
le
cours
de
ces
prospérités
,
lorsqu'
un
événement
inattendu
vint
se
jeter
à
la
traverse
.
On
célébrait
du
même
coup
au
château
la
fête
du
roi
,
le
troisième
anniversaire
de
la
rentrée
du
marquis
dans
ses
terres
,
et
les
fiançailles
de
Raoul
et
d'
Hélène
.
Cette
triple
solennité
avait
attiré
toute
la
haute
noblesse
de
la
ville
et
des
alentours
.
À
la
nuit
tombante
,
le
château
et
le
parc
s'
illuminèrent
,
un
feu
d'
artifice
fut
tiré
sur
le
plateau
de
la
colline
;
puis
le
bal
s'
ouvrit
dans
les
salons
,
tandis
qu'
au
dehors
villageois
et
villageoises
sautaient
sous
la
ramée
,
au
son
de
la
cornemuse
.
Madame
de
Vaubert
,
qui
touchait
au
but
de
ses
ambitions
,
ne
cherchait
pas
à
dissimuler
la
satisfaction
qu'
elle
éprouvait
.
La
seule
présence
de
mademoiselle
de
La
Seiglière
justifiait
suffisamment
l'
orgueil
et
le
bonheur
qui
rayonnaient
,
comme
une
double
auréole
,
sur
le
front
de
Raoul
.
Quant
au
marquis
,
il
ne
se
sentait
pas
de
joie
.
Chaque
fois
qu'
il
se
mettait
au
balcon
,
ses
vassaux
faisaient
retentir
l'
air
des
cris
de
vive
notre
maître
!
vive
notre
seigneur
!
mille
fois
répétés
avec
un
enthousiasme
qui
prenait
sa
source
dans
le
cœur
de
ces
braves
gens
et
dans
les
caves
du
château
.
Stamply
était
mort
depuis
quelques
mois
;
qui
songeait
à
lui
?
personne
,
si
ce
n'
est
Hélène
qui
l'
avait
sincèrement
aimé
,
et
qui
gardait
pieusement
sa
mémoire
.
Ce
soir
-là
,
mademoiselle
de
La
Seiglière
était
distraite
,
rêveuse
,
préoccupée
.
Pourquoi
?
elle
-même
n'
aurait
pu
le
dire
.
Elle
aimait
son
fiancé
,
du
moins
elle
croyait
l'
aimer
.
Elle
avait
grâce
et
beauté
,
amour
et
jeunesse
,
noblesse
et
fortune
:
tout
n'
était
autour
d'
elle
que
doux
regards
et
frais
sourires
;
la
vie
ne
semblait
lui
promettre
que
caresses
et
enchantements
.
Pourquoi
ce
jeune
sein
oppressé
et
ces
beaux
yeux
voilés
de
tristesse
?
Organisation
fine
et
déliée
,
nature
délicate
et
nerveuse
,
comme
les
fleurs
à
l'
approche
de
l'
orage
,
frissonnait-elle
sous
le
pressentiment
de
sa
destinée
?
Ce
même
soir
,
un
cavalier
,
à
qui
nul
ne
songeait
,
suivait
la
rive
droite
du
Clain
.
Arrivé
à
Poitiers
depuis
moins
d'
une
heure
,
il
n'
avait
pris
que
le
temps
de
se
faire
seller
un
cheval
,
et
il
était
parti
au
galop
,
en
remontant
le
cours
de
la
rivière
.
La
nuit
était
noire
,
sans
lune
et
sans
étoiles
.
Au
détour
du
sentier
,
en
découvrant
le
château
de
La
Seiglière
,
dont
la
façade
illuminée
courait
en
lignes
étincelantes
sur
le
fond
assombri
du
ciel
,
il
arrêta
court
son
cheval
sous
la
brusque
pression
du
mors
.
En
cet
instant
,
une
gerbe
de
feu
sillonna
l'
horizon
,
s'
épanouit
dans
les
nuages
et
tomba
en
pluie
d'
or
,
d'
améthistes
et
d'
émeraudes
sur
les
tours
et
les
campaniles
.
Comme
un
voyageur
hésitant
qui
ne
reconnaît
plus
son
chemin
,
le
cavalier
promena
autour
de
lui
un
regard
inquiet
;
puis
,
sûr
de
ne
s'
être
pas
trompé
,
il
rendit
la
bride
et
continua
sa
route
.
Il
mit
pied
à
terre
à
la
porte
du
parc
,
et
,
laissant
sa
monture
à
la
grille
,
il
entra
juste
au
moment
où
la
foule
champêtre
,
dans
un
paroxysme
d'
enthousiasme
et
d'
amour
,
mêlait
les
cris
de
vive
le
roi
!
à
ceux
de
vive
le
marquis
!
Toutes
les
fenêtres
étaient
encadrées
de
feuillage
et
décorées
de
transparents
;
le
plus
remarquable
,
chef-d'œuvre
d'
un
artiste
du
cru
,
offrait
aux
yeux
ravis
l'
auguste
tête
de
Louis
XVIII
,
sur
laquelle
deux
divinités
allégoriques
courbaient
des
branches
d'
olivier
.
Au
pied
du
perron
,
la
musique
d'
un
régiment
en
garnison
à
Poitiers
jouait
à
pleins
poumons
l'
air
national
de
Vive
Henri-Quatre
.
Doutant
s'
il
était
éveillé
,
observant
tout
et
ne
comprenant
rien
,
impatient
de
savoir
,
tremblant
d'
interroger
,
l'
étranger
se
perdit
dans
la
fête
sans
être
remarqué
de
personne
.
Après
avoir
longtemps
erré
,
comme
une
ombre
,
autour
des
groupes
,
en
passant
contre
une
des
tables
qu'
on
avait
dressées
dans
les
allées
,
il
entendit
quelques
mots
qui
attirèrent
son
attention
.
S'
étant
assis
au
bout
d'
un
banc
,
non
loin
de
deux
anciens
du
pays
qui
,
tout
en
buvant
le
vin
du
château
,
s'
entretenaient
,
d'
un
ton
goguenard
,
du
retour
des
La
Seiglière
et
de
la
mort
du
vieux
Stamply
,
il
s'
accouda
sur
la
table
,
et
,
le
front
appuyé
sur
ses
deux
mains
,
il
demeura
longtemps
ainsi
.
Lorsqu'
il
s'
éloigna
,
le
parc
était
désert
,
le
château
silencieux
,
les
derniers
lampions
achevaient
de
s'
éteindre
,
et
les
coqs
éveillaient
le
jour
.
V
À
deux
jours
de
là
,
dans
l'
embrasure
d'
une
fenêtre
ouverte
,
devant
un
joli
guéridon
de
porcelaine
de
vieux
Sèvres
chargé
de
cristaux
,
de
vermeil
et
des
débris
d'
un
déjeûner
mignon
,
M
.
de
La
Seiglière
,
couché
plutôt
qu'
assis
dans
un
fauteuil
à
dos
mobile
et
à
fond
élastique
,
jouissait
,
en
toilette
de
matin
,
de
cet
état
de
bien-être
et
de
béatitude
que
procurent
à
coup
sûr
un
égoïsme
florissant
,
une
santé
robuste
,
une
fortune
bien
assise
,
un
caractère
heureux
et
une
facile
digestion
.
Il
s'
était
réveillé
en
belle
humeur
,
et
ne
s'
était
jamais
senti
si
dispos
.
Enveloppé
d'
une
robe
de
chambre
de
soie
à
grands
ramages
,
le
menton
frais
rasé
,
l'
œil
vif
,
la
bouche
rose
encore
et
souriante
,
le
linge
éblouissant
,
la
jambe
fine
,
le
mollet
rebondi
,
la
main
blanche
et
potelée
,
à
demi-cachée
sous
une
manchette
de
valenciennes
et
jouant
avec
une
tabatière
d'
or
enrichie
d'
un
portrait
de
femme
,
qui
ne
semblait
pas
être
celui
de
la
marquise
,
le
tout
exhalant
un
doux
parfum
d'
iris
et
de
poudre
à
la
maréchale
,
il
était
là
,
ne
pensant
à
rien
,
respirant
avec
délices
la
verte
senteur
de
ses
bois
,
dont
l'
automne
commençait
à
rouiller
la
cime
,
et
suivant
d'
un
regard
distrait
ses
chevaux
couverts
de
housses
qu'
on
ramenait
de
la
promenade
,
lorsqu'
il
aperçut
,
sur
le
pont
du
Clain
,
madame
de
Vaubert
,
qui
paraissait
s'
avancer
dans
la
direction
du
château
.
Il
se
leva
,
tendit
le
jarret
,
s'
examina
des
pieds
à
la
tête
,
secoua
du
bout
des
doigts
les
grains
de
tabac
éparpillés
sur
son
jabot
de
point
d'
Angleterre
,
puis
,
s'
étant
penché
sur
le
balcon
,
il
regarda
venir
l'
aimable
visiteuse
.
Un
esprit
tant
soit
peu
observateur
aurait
reconnu
dans
la
sortie
matinale
de
madame
de
Vaubert
,
moins
encore
que
dans
sa
désinvolture
,
l'
indice
certain
d'
un
cœur
violemment
agité
;
mais
le
marquis
n'
y
prit
point
garde
.
Lorsqu'
elle
entra
,
il
lui
baisa
galamment
la
main
,
sans
remarquer
seulement
l'
altération
de
ses
traits
et
la
pâleur
de
son
visage
.
—
Madame
la
baronne
,
lui
dit-il
,
vous
êtes
tous
les
jours
plus
jeune
et
plus
charmante
.
Au
train
dont
vous
allez
,
encore
quelques
mois
,
et
vous
aurez
vingt
ans
.
—
Marquis
,
répliqua
madame
de
Vaubert
d'
une
voix
brève
,
ce
n'
est
point
de
cela
qu'
il
s'
agit
.
Parlons
sérieusement
,
la
chose
en
vaut
la
peine
.
Marquis
,
tout
est
perdu
!
tout
,
vous
dis
-je
;
la
foudre
est
tombée
sur
nos
têtes
.
—
La
foudre
!
s'
écria
le
marquis
en
montrant
le
ciel
,
qui
brillait
de
l'
azur
le
plus
pur
et
du
plus
vif
éclat
.
—
Oui
,
dit
madame
de
Vaubert
;
supposez
que
la
foudre
,
éclatant
dans
ce
ciel
sans
nuages
,
réduise
en
poudre
votre
château
,
brûle
vos
fermes
et
consume
vos
moissons
sur
pied
:
vous
ne
supposerez
rien
de
si
invraisemblable
que
le
coup
qui
vient
de
vous
frapper
.
Après
avoir
échappé
à
la
tempête
,
vous
êtes
menacé
de
sombrer
au
port
.
M
.
de
La
Seiglière
pâlit
.
Lorsqu'
ils
furent
assis
l'
un
et
l'
autre
:
—
Croyez
-vous
aux
revenants
?
demanda
froidement
la
baronne
.
—
Eh
!
Madame
!
...
fit
le
marquis
.
—
C'
est
que
,
si
vous
n'
y
croyez
pas
,
vous
avez
tort
,
poursuivit
madame
de
Vaubert
.
Le
fils
Stamply
,
ce
Bernard
dont
son
père
nous
a
tant
de
fois
étourdi
les
oreilles
,
ce
héros
mort
et
enterré
depuis
six
ans
sous
les
glaces
de
la
Russie
...
—
Eh
bien
?
demanda
M
.
de
La
Seiglière
.
—
Eh
bien
!
reprit
la
baronne
,
on
l'
a
vu
hier
dans
le
pays
,
on
l'
a
vu
en
chair
et
en
os
,
on
l'
a
vu
,
ce
qui
s'
appelle
vu
,
et
on
lui
a
parlé
,
et
c'
est
lui
,
c'
