Arnould
Galopin
Le
Docteur
Omega
(
Aventures
fantastiques
de
trois
Français
dans
la
Planète
Mars
)
Un
texte
du
domaine
public
.
Une
édition
libre
.
bibebook
A
mon
ami
Henry
de
la
Vaulx
.
Chapitre
1
L'
HOMME
MYSTÉRIEUX
Comment
je
connus
le
docteur
Oméga
?
Ceci
est
toute
une
histoire
...
une
histoire
étrange
...
fantastique
...
inconcevable
,
et
peut-être
serait-il
à
souhaiter
que
je
n'
eusse
jamais
rencontré
cet
homme
!
...
Ainsi
ma
vie
n'
eût
pas
été
bouleversée
par
des
événements
tellement
extraordinaires
que
je
me
demande
parfois
si
je
n'
ai
pas
rêvé
la
surprenante
aventure
qui
m'
advint
et
fit
de
moi
un
héros
,
bien
que
je
fusse
assurément
le
moins
audacieux
des
mortels
.
Mais
les
coupures
de
journaux
,
de
magazines
et
de
revues
qui
traînent
sur
ma
table
sont
là
pour
me
rappeler
à
la
réalité
.
Non
!
...
je
n'
ai
point
rêvé
...
je
n'
ai
pas
été
le
jouet
de
quelque
hallucination
morbide
...
Pendant
près
de
seize
mois
j'
ai
effectivement
quitté
ce
monde
.
Quel
être
bizarre
que
l'
homme
!
...
C'
est
presque
toujours
au
moment
où
il
est
le
plus
tranquille
,
où
il
jouit
enfin
d'
un
bonheur
ardemment
convoité
qu'
il
recherche
les
plus
sottes
complications
et
se
crée
comme
à
plaisir
des
soucis
parfaitement
inutiles
.
Après
avoir
longtemps
pourchassé
la
fortune
sans
parvenir
à
la
saisir
au
vol
,
j'
avais
eu
la
chance
inespérée
d'
hériter
un
million
d'
un
vieil
oncle
que
j'
avais
toujours
cru
pauvre
comme
Job
parce
qu'
il
vivait
dans
une
affreuse
bicoque
et
portait
des
vêtements
sordides
qui
ne
tenaient
plus
que
par
miracle
.
Après
sa
mort
on
avait
cependant
trouvé
dans
sa
paillasse
mille
billets
de
mille
francs
.
Ils
étaient
bien
un
peu
fripés
,
mais
je
vous
prie
de
croire
que
je
ne
fis
aucune
difficulté
pour
les
accepter
.
Dès
que
je
fus
en
possession
de
cet
héritage
,
je
me
retirai
aussitôt
en
province
.
J'
acquis
à
Marbeuf
,
ma
ville
natale
,
un
joli
cottage
entouré
d'
un
parc
de
cinq
hectares
et
j'
abandonnai
sans
regret
ce
tourbillon
parisien
dans
lequel
s'
émoussent
parfois
les
énergies
et
sombrent
si
souvent
les
espoirs
.
Moi
qui
avais
été
un
bûcheur
...
un
infatigable
ouvrier
de
lettres
,
je
renonçai
subitement
,
dès
que
je
fus
riche
,
à
tout
travail
de
plume
,
voire
même
à
toute
lecture
.
Enfermé
dans
mon
home
,
je
vivais
cependant
sans
ennui
.
Il
paraît
que
certaines
natures
n'
ont
point
besoin
d'
un
monde
d'
incidents
pour
s'
occuper
ou
s'
amuser
,
et
ce
qui
paraîtrait
monotone
aux
uns
abonde
pour
d'
autres
en
excitations
vives
,
en
plaisirs
ineffables
.
Tout
ce
qui
était
activité
bruyante
et
désordonnée
affligeait
mon
oreille
par
ses
discordances
et
me
procurait
même
une
sensation
douloureuse
.
J'
aurais
voulu
qu'
il
n'
y
eût
autour
de
moi
d'
autre
bruit
que
celui
de
mon
violon
.
Car
,
j'
oubliais
de
le
dire
,
une
chose
...
une
seule
,
me
rattachait
encore
au
monde
civilisé
:
la
passion
de
la
musique
.
J'
avais
acheté
le
Stradivarius
d'
un
grand
virtuose
mort
subitement
en
exécutant
un
concerto
de
Spohr
et
j'
avais
eu
la
chance
d'
obtenir
cet
instrument
presque
pour
rien
:
quarante-cinq
mille
francs
.
Cela
fera
,
je
le
sais
,
sourire
tous
ceux
qui
ont
la
musique
en
horreur
.
Mettre
quarante-cinq
mille
francs
à
un
violon
,
c'
est
de
la
folie
!
Possible
,
mais
chacun
son
goût
.
J'
aime
mieux
exécuter
sur
un
Stradivarius
les
œuvres
de
nos
vieux
maîtres
que
de
brûler
les
routes
à
cent
à
l'
heure
.
Je
passais
donc
mon
temps
à
promener
sur
les
cordes
de
mon
instrument
un
superbe
archet
en
bois
de
Pernambouc
dont
la
monture
à
elle
seule
était
une
petite
merveille
.
Aussitôt
levé
je
m'
installais
devant
mon
pupitre
,
et
travaillais
avec
ardeur
les
plus
arides
concertos
de
Paganini
,
d'
Alard
et
de
Vieuxtemps
.
On
ne
pourra
pas
dire
que
je
jouais
dans
le
but
d'
émerveiller
mes
contemporains
.
J'
étais
tout
simplement
un
violoniste
solitaire
,
pénétré
de
son
art
,
un
exécutant
passionné
,
infatigable
et
modeste
.
De
temps
à
autre
,
je
recevais
la
visite
d'
un
vieil
ami
,
membre
de
l'
Académie
des
Inscriptions
et
Belles-Lettres
,
qui
avait
été
autrefois
mon
collaborateur
et
avec
lequel
j'
avais
obtenu
quelques
succès
de
librairie
.
Eh
bien
!
l'
avouerai
-je
?
...
quand
cet
ami
sonnait
à
ma
grille
et
que
j'
apercevais
dans
l'
allée
sa
longue
silhouette
d'
échassier
,
je
ne
pouvais
réprimer
un
mouvement
de
mauvaise
humeur
.
Je
m'
efforçais
cependant
de
le
bien
recevoir
(
on
ne
devient
pas
un
sauvage
du
jour
au
lendemain
)
mais
,
quand
j'
avais
subi
sa
présence
une
journée
entière
,
je
commençais
à
manifester
de
l'
impatience
...
Le
deuxième
jour
de
son
arrivée
je
ne
l'
écoutais
déjà
plus
,
et
,
pendant
qu'
il
se
lançait
dans
de
longues
dissertations
sur
la
récente
découverte
d'
un
«
palimpseste
»
du
Moyen
Âge
,
distraitement
,
je
jouais
en
sourdine
quelque
adagio
de
Beethoven
.
Cet
ami
trouva
sans
doute
que
j'
étais
,
avec
mon
violon
,
aussi
ennuyeux
que
M
.
Ingres
,
car
il
ne
revint
plus
.
Cependant
,
à
force
de
lire
sans
cesse
des
doubles
croches
et
des
triples
croches
,
mes
yeux
se
fatiguaient
parfois
;
mes
doigts
,
par
suite
d'
un
surmenage
excessif
,
devenaient
raides
et
malhabiles
.
Alors
,
je
serrais
soigneusement
mon
violon
dans
un
étui
en
palissandre
,
véritable
chef-d'œuvre
de
la
fin
du
dix-septième
siècle
,
et
j'
allais
m'
asseoir
sur
une
petite
terrasse
située
à
l'
extrémité
de
mon
parc
,
en
bordure
de
la
route
.
Là
,
tout
en
rêvant
sonates
,
ariettes
ou
cantilènes
,
je
laissais
errer
mon
regard
sur
le
paysage
qui
s'
étendait
devant
moi
.
A
perte
de
vue
,
c'
étaient
des
bois
touffus
parmi
lesquels
pointaient
ça
et
là
les
toits
d'
ardoise
de
clochers
uniformes
...
A
mes
pieds
,
c'
est-à-dire
au
bas
de
la
terrasse
,
quelques
maisons
s'
alignaient
le
long
d'
une
rue
à
peine
carrossable
,
la
plupart
d'
une
architecture
navrante
;
leurs
murs
,
faits
de
briques
rouges
et
noires
disposées
avec
symétrie
,
ressemblaient
assez
à
de
vastes
échiquiers
.
A
l'
extrémité
du
village
,
dormait
une
grande
plaine
monotone
au
centre
de
laquelle
s'
élevaient
deux
affreux
hangars
en
planches
goudronnées
que
j'
avais
toujours
pris
pour
des
usines
ou
des
remises
aérostatiques
.
Ces
lugubres
bâtiments
gâtaient
bien
un
peu
mon
horizon
,
mais
je
ne
m'
en
affligeais
pas
outre
mesure
...
J'
étais
d'
ailleurs
,
en
fait
d'
esthétique
,
d'
une
indifférence
sans
pareille
.
Un
soir
que
je
me
trouvais
sur
ma
terrasse
,
l'
esprit
perdu
en
quelque
rêverie
mélodique
,
je
ne
m'
étais
pas
aperçu
que
la
nuit
était
venue
...
J'
allais
me
lever
pour
regagner
mon
cottage
,
quand
soudain
,
devant
moi
,
une
lueur
sinistre
bondit
dans
le
ciel
,
se
déployant
comme
un
immense
serpent
de
feu
...
un
grand
étincellement
illumina
brusquement
les
champs
assoupis
,
et
un
bruit
formidable
,
un
fracas
tumultueux
comme
la
voix
de
mille
cataractes
emplit
les
échos
...
La
terre
fut
secouée
d'
un
frisson
.
Je
me
sentis
projeté
à
bas
de
mon
rocking-chair
et
les
vitres
de
mon
kiosque
tombèrent
en
pluie
sur
ma
tête
...
Je
poussai
un
cri
.
Mon
jardinier
et
mon
valet
de
chambre
accoururent
aussitôt
et
me
relevèrent
avec
des
airs
éplorés
.
Peut-être
craignaient
-ils
que
je
ne
fusse
dangereusement
atteint
;
peut-être
envisageaient
-ils
aussi
avec
inquiétude
l'
éventualité
d'
une
mort
qui
les
eût
privés
d'
un
maître
idéal
,
peu
exigeant
sur
le
service
et
d'
une
place
tranquille
qui
était
une
véritable
sinécure
.
Quand
ils
virent
que
je
n'
étais
point
blessé
leur
figure
se
rasséréna
.
—
Qu'
y
a-t-il
?
...
que
s'
est-il
passé
?
m'
écriai
-je
...
Un
homme
qui
longeait
le
mur
du
parc
entendit
mon
interrogation
et
à
la
hâte
me
jeta
ces
mots
:
—
C'
est
un
des
hangars
du
docteur
Oméga
qui
vient
de
sauter
...
Puis
il
se
dirigea
en
courant
vers
le
lieu
du
sinistre
.
—
Le
docteur
Oméga
?
...
le
docteur
Oméga
?
...
murmurai
-je
en
regardant
mes
domestiques
...
Quel
est
cet
individu
?
...
vous
le
connaissez
?
—
C'
est
,
me
répondit
le
jardinier
,
un
vieil
original
qui
ne
parle
à
personne
...
Il
est
étonnant
que
monsieur
ne
l'
ait
pas
encore
remarqué
,
car
il
passe
tous
les
matins
sur
cette
route
vers
neuf
heures
.
Le
docteur
Oméga
est
un
petit
homme
habillé
de
noir
;
il
a
une
figure
sinistre
et
l'
on
dit
dans
le
pays
qu'
il
jette
des
sorts
;
les
paysans
le
fuient
comme
la
peste
...
ils
évitent
même
de
le
regarder
...
car
ses
yeux
,
paraît-il
,
portent
malheur
...
—
Ah
!
fis
-je
distraitement
.
Et
,
après
m'
être
épousseté
avec
mon
mouchoir
,
je
quittai
la
terrasse
.
Toute
la
soirée
je
demeurai
songeur
...
Il
me
fut
même
impossible
de
jouer
du
violon
.
Je
mis
cette
nervosité
sur
le
compte
de
la
forte
émotion
que
j'
avais
ressentie
et
je
montai
me
coucher
.
En
arrivant
dans
ma
chambre
,
je
constatai
que
la
glace
de
mon
armoire
était
fendue
et
que
mon
portrait
–
un
pastel
qui
me
représentait
à
l'
âge
de
vingt
ans
–
était
tombé
au
pied
de
mon
lit
.
—
Pour
une
explosion
,
remarqua
mon
valet
de
chambre
,
on
peut
dire
que
c'
en
est
une
et
une
belle
...
Elle
a
dû
faire
des
victimes
...
Quelle
force
!
...
Il
est
certain
que
ce
docteur
doit
une
indemnité
à
monsieur
...
Il
faudra
lui
faire
remplacer
la
glace
et
le
cadre
du
tableau
...
—
C'
est
bien
,
fis
-je
...
nous
verrons
cela
...
tirez
les
rideaux
.
Le
domestique
obéit
et
,
quand
je
n'
eus
plus
besoin
de
lui
il
sortit
...
Pendant
un
quart
d'
heure
,
je
me
promenai
dans
ma
chambre
en
fumant
une
cigarette
,
puis
je
me
couchai
et
éteignis
ma
lampe
.
Chose
singulière
,
moi
qui
d'
habitude
m'
endormais
toujours
comme
un
bienheureux
,
je
ne
pus
fermer
l'
œil
ce
soir
-là
...
Je
pensais
sans
cesse
au
hangar
,
à
l'
explosion
,
au
docteur
Oméga
,
et
je
cherchais
,
malgré
moi
,
à
me
représenter
la
physionomie
de
cet
homme
qui
inspirait
une
telle
crainte
à
tout
le
village
.
Qui
sait
,
pensais
-je
,
s'
il
n'
a
pas
été
écrasé
sous
les
décombres
de
sa
bâtisse
?
Et
je
me
prenais
à
le
plaindre
.
Cela
devenait
une
obsession
.
Enfin
je
m'
assoupis
.
Mais
bientôt
je
fus
réveillé
subitement
par
un
craquement
léger
...
une
sorte
de
glissement
.
J'
écoutai
quelques
secondes
en
retenant
ma
respiration
,
puis
je
m'
assis
doucement
sur
ma
couche
.
Je
n'
entendis
plus
rien
.
—
J'
aurai
rêvé
,
pensai
-je
.
Cependant
,
comme
j'
avais
la
tête
lourde
,
je
me
levai
et
ouvris
la
fenêtre
.
Une
chauve-souris
passa
en
voltigeant
et
plongea
dans
un
taillis
.
Au
loin
,
une
brume
bleutée
flottait
sur
les
arbres
que
la
lune
éclairait
par
instants
.
Une
faible
lueur
semblable
à
celle
d'
un
foyer
qui
couve
brillait
dans
la
plaine
...
c'
étaient
les
décombres
du
hangar
qui
achevaient
de
se
consumer
...
Je
fis
le
tour
de
ma
chambre
,
heurtant
du
pied
les
objets
que
l'
obscurité
me
rendait
suspects
,
puis
,
complètement
rassuré
,
je
fermai
la
croisée
et
regagnai
mon
lit
.
Combien
de
temps
sommeillai
-je
?
je
ne
saurais
le
dire
...
Tout
à
coup
j'
éprouvai
une
bizarre
impression
de
malaise
...
Il
me
semblait
que
j'
étouffais
,
que
j'
avais
un
poids
énorme
sur
la
poitrine
.
Je
fis
un
bond
formidable
et
alors
j'
entendis
très
distinctement
le
bruit
d'
un
corps
tombant
sur
le
parquet
...
Un
engourdissement
subit
,
une
sensation
étrange
pénétrèrent
instantanément
tout
mon
être
.
Mon
cœur
battit
un
tocsin
désordonné
...
mes
membres
frissonnèrent
...
j'
éprouvai
un
grand
froid
intérieur
et
des
picotements
à
fleur
de
peau
.
Je
ne
pouvais
plus
douter
maintenant
...
Il
y
avait
quelqu'un
dans
ma
chambre
!
...
j'
en
étais
sûr
...
Longtemps
je
demeurai
immobile
,
enfoui
sous
mes
couvertures
...
Enfin
,
petit
à
petit
,
je
me
risquai
à
sortir
la
tête
.
Autour
de
moi
tout
était
silencieux
.
Je
commençais
à
reprendre
confiance
et
me
donnais
déjà
mille
raisons
pour
apaiser
mon
effroi
,
quand
une
horrible
vision
me
glaça
le
sang
dans
les
veines
.
Au
pied
de
mon
lit
...
dans
l'
obscurité
...
deux
yeux
me
fixaient
...
deux
yeux
phosphorescents
qui
me
parurent
énormes
.
Une
terreur
folle
m'
envahit
...
mes
dents
claquèrent
.
Je
perdis
complètement
la
tête
...
mon
imagination
s'
exalta
et
je
vis
des
choses
effrayantes
.
Les
meubles
de
ma
chambre
parurent
s'
animer
et
bientôt
une
sorte
de
nuage
lumineux
éclaira
une
épouvantable
figure
.
Un
être
diabolique
,
un
monstre
à
l'
air
féroce
,
était
à
quelques
pas
de
moi
.
Il
ricanait
en
me
fixant
,
et
une
houppe
de
cheveux
blancs
semblable
à
une
aigrette
se
dressait
et
s'
agitait
sur
son
crâne
luisant
...
Ses
yeux
étranges
,
étincelants
,
roulaient
dans
leurs
orbites
,
lentement
découverts
ou
voilés
par
de
grosses
paupières
rouges
qui
s'
abaissaient
et
remontaient
presque
régulièrement
.
En
même
temps
j'
entendis
un
énorme
bruit
de
mâchoires
qui
s'
entrechoquaient
et
sur
ma
glace
brisée
je
lus
en
lettres
de
feu
ce
mot
fatidique
:
Oméga
!
Je
ne
me
rappelle
plus
ce
qui
se
passa
ensuite
,
car
je
m'
évanouis
.
Quand
je
repris
mes
sens
,
mon
valet
de
chambre
baissait
les
stores
pour
me
protéger
du
soleil
qui
donnait
en
plein
sur
mon
lit
.
Je
me
frottai
les
yeux
,
jetai
autour
de
moi
un
regard
ahuri
,
puis
j'
examinai
le
plafond
,
les
murs
et
les
meubles
;
à
part
la
fêlure
de
la
glace
,
je
ne
constatai
rien
d'
anormal
.
Cependant
je
n'
étais
pas
encore
rassuré
et
,
comme
mon
domestique
allait
sortir
,
je
le
retins
sous
un
prétexte
quelconque
...
Je
ne
voulais
pas
rester
seul
...
Au
moment
où
je
m'
apprêtais
à
me
lever
,
je
remarquai
qu'
un
chat
,
un
gros
matou
noir
que
je
n'
avais
jamais
vu
chez
moi
,
dormait
au
pied
de
mon
lit
.
Effrayé
probablement
par
le
bruit
de
l'
explosion
,
il
s'
était
réfugié
dans
ma
chambre
...
et
,
s'
y
trouvant
bien
,
il
y
était
resté
...
Alors
la
lumière
se
fit
dans
mon
esprit
...
Je
compris
tout
...
Ce
poids
que
j'
avais
senti
sur
la
poitrine
...
ce
corps
tombant
sur
le
parquet
...
ces
yeux
brillants
...
oui
...
tout
s'
expliquait
maintenant
.
L'
animal
s'
était
couché
sur
moi
...
De
là
cette
oppression
que
j'
avais
éprouvée
...
Il
s'
était
ensuite
placé
au
pied
de
mon
lit
et
ces
deux
globes
phosphorescents
qui
m'
avaient
tant
effrayé
...
c'
étaient
ses
yeux
.
Tout
cela
s'
était
passé
dans
un
demi-sommeil
et
mon
pauvre
cerveau
,
fortement
ébranlé
par
les
incidents
de
la
journée
,
avait
alors
battu
la
campagne
...
Je
m'
étais
endormi
en
songeant
au
docteur
Oméga
et
mon
imagination
s'
était
forgé
des
idées
fantastiques
,
comme
cela
arrive
souvent
quand
un
fait
vous
a
profondément
frappé
avec
le
sommeil
.
Je
me
levai
,
pris
un
bain
et
me
sentis
presque
calmé
.
Cependant
,
au
bout
d'
une
heure
ou
deux
,
je
redevins
nerveux
,
irritable
.
Le
souvenir
du
docteur
me
hantait
de
nouveau
.
J'
essayai
de
jouer
du
violon
...
Je
manquai
toutes
mes
harmoniques
et
mon
archet
,
mal
équilibré
dans
ma
main
,
grinça
lamentablement
sur
les
cordes
.
C'
était
désespérant
.
Je
frappai
du
pied
avec
colère
et
sortis
.
Je
gagnai
alors
la
terrasse
et
m'
accoudai
sur
le
mur
qui
surplombait
la
route
.
J'
étais
furieux
...
furieux
d'
avoir
mal
dormi
...
d'
avoir
eu
ce
maudit
cauchemar
...
furieux
aussi
de
songer
sans
cesse
à
ce
docteur
Oméga
qui
aurait
dû
m'
être
tout
à
fait
indifférent
.
Quelle
fatalité
me
poussait
donc
à
toujours
m'
occuper
de
cet
homme
?
Certains
experts
en
sciences
psychiques
ne
manqueraient
pas
d'
expliquer
cet
état
d'
âme
singulier
par
un
phénomène
de
télépathie
ou
de
transmission
de
pensée
,
mais
rien
entre
le
docteur
Oméga
et
moi
ne
pouvait
donner
lieu
à
semblable
supposition
.
Comment
deux
êtres
qui
ne
se
sont
jamais
vus
,
qui
s'
ignorent
réciproquement
,
pourraient
-ils
se
trouver
en
communion
d'
esprit
?
...
J'
en
étais
là
de
mes
réflexions
quand
j'
entendis
au-dessous
de
moi
,
sur
la
route
,
une
petite
voix
chevrotante
,
nasillarde
,
horripilante
.
Je
me
penchai
en
dehors
du
mur
et
ne
pus
retenir
un
cri
de
stupéfaction
.
Cette
voix
!
...
c'
était
celle
du
docteur
Oméga
...
oui
...
c'
était
lui
que
j'
avais
devant
les
yeux
...
C'
était
bien
l'
homme
que
m'
avaient
dépeint
mes
domestiques
.
Et
il
chantait
...
!
il
chantait
!
...
quelques
heures
après
l'
affreuse
catastrophe
qui
probablement
avait
dû
faire
des
victimes
.
C'
était
inouï
...
incompréhensible
!
...
J'
allais
l'
interpeller
quand
il
fit
un
brusque
crochet
et
prit
à
gauche
un
petit
sentier
qui
serpentait
entre
des
haies
.
J'
eus
alors
l'
idée
de
lui
crier
de
s'
arrêter
...
J'
allais
même
le
faire
,
mais
un
sentiment
de
convenance
me
retint
.
Je
ne
pouvais
décemment
héler
ainsi
un
homme
que
je
ne
connaissais
pas
.
Il
me
fut
enfin
permis
d'
examiner
à
loisir
cet
extravagant
personnage
,
car
il
se
présentait
de
trois
quarts
dans
le
chemin
qu'
il
suivait
.
C'
était
un
tout
petit
homme
qui
ressemblait
beaucoup
à
feu
M
.
Renan
.
Il
avait
comme
lui
une
grosse
tête
,
de
longs
cheveux
blancs
,
une
face
grasse
et
blême
.
Il
était
coiffé
d'
un
chapeau
de
soie
,
malgré
la
chaleur
–
nous
étions
en
plein
été
–
et
vêtu
d'
une
redingote
noire
aux
larges
basques
dans
les
poches
desquelles
on
apercevait
des
rouleaux
de
papier
blanc
.
Il
marchait
en
sautillant
et
ses
bottines
qui
craquaient
faisaient
un
petit
bruit
assez
semblable
au
chant
du
cri-cri
.
A
la
main
,
il
tenait
une
badine
avec
laquelle
il
traçait
de
temps
à
autre
des
figures
sur
le
sol
,
sans
pour
cela
interrompre
son
agaçante
mélopée
.
Au
fur
et
à
mesure
qu'
il
s'
éloignait
,
peu
à
peu
sa
voix
s'
atténuait
...
Ce
ne
fut
bientôt
plus
qu'
un
faible
murmure
à
peine
perceptible
...
un
petit
roucoulement
ridicule
.
Cette
brusque
apparition
,
loin
de
calmer
ma
curiosité
,
ne
fit
au
contraire
que
l'
aviver
.
Ce
bonhomme
,
qui
en
toute
autre
circonstance
n'
eût
même
pas
retenu
mon
attention
,
me
fit
l'
effet
d'
un
être
étrange
...
diabolique
...
Il
m'
apparut
comme
un
de
ces
damnés
,
dont
parle
Dante
,
qui
chantent
au
milieu
du
feu
...
comme
un
mauvais
esprit
,
un
gnome
malfaisant
plein
d'
une
infernale
malice
.
Est
-ce
que
l'
on
chante
quand
on
a
failli
semer
la
mort
autour
de
soi
?
Toute
la
journée
je
fus
d'
une
humeur
de
dogue
et
mes
domestiques
,
qui
étaient
habitués
à
ne
jamais
recevoir
de
reproches
,
ne
furent
pas
peu
surpris
en
m'
entendant
les
invectiver
à
tout
propos
.
Je
ne
songeais
même
plus
à
mon
pauvre
Stradivarius
.
Seul
le
docteur
faisait
l'
objet
de
toutes
mes
réflexions
.
Sa
figure
,
que
je
connaissais
maintenant
,
prenait
tour
à
tour
dans
mon
esprit
des
expressions
bizarres
.
J'
en
arrivai
même
à
faire
cette
remarque
:
le
monstre
que
j'
avais
vu
dans
mon
cauchemar
et
le
docteur
Oméga
se
ressemblaient
étrangement
.
C'
était
à
croire
qu'
il
y
avait
dans
mon
rêve
un
semblant
de
vérité
et
que
mon
imagination
affolée
n'
avait
pas
entièrement
inventé
la
scène
de
la
nuit
.
Une
curiosité
de
plus
en
plus
cuisante
m'
aiguillonnait
.
Je
voulais
à
toute
force
connaître
ce
vieillard
énigmatique
...
je
voulais
lui
parler
,
ne
fût
-ce
qu'
un
instant
...
l'
interroger
...
savoir
enfin
à
quel
mystérieux
travail
il
se
livrait
.
Mon
parti
fut
vite
pris
.
Le
lendemain
,
à
l'
heure
de
la
promenade
du
docteur
,
je
me
trouverais
sur
son
chemin
.
Comme
je
craignais
d'
avoir
encore
un
affreux
cauchemar
pendant
mon
sommeil
,
je
ne
me
couchai
pas
ce
soir
-là
.
Je
m'
étendis
dans
un
fauteuil
et
laissai
ma
lampe
allumée
.
Que
la
nuit
me
parut
longue
!
Enfin
,
un
petit
filet
blafard
glissa
entre
les
doubles
rideaux
de
ma
fenêtre
.
Je
m'
habillai
sans
l'
aide
de
mon
valet
de
chambre
,
et
sortis
du
parc
par
une
barrière
qui
donnait
sur
les
champs
.
C'
était
folie
de
quitter
si
tôt
ma
demeure
,
puisque
celui
que
je
voulais
voir
ne
passait
habituellement
qu'
à
neuf
heures
au
pied
de
la
terrasse
.
Mais
une
impatience
fébrile
me
torturait
...
Je
n'
aurais
pu
rester
chez
moi
.
Il
me
fallait
du
mouvement
pour
tromper
mon
attente
.
A
peine
eus
-je
dépassé
les
prés
qui
bordent
mon
cottage
que
je
fus
,
comme
malgré
moi
,
poussé
justement
du
côté
où
je
ne
voulais
pas
aller
.
J'
avais
beau
m'
arrêter
,
louvoyer
,
prendre
des
sentiers
inconnus
,
une
force
invincible
me
ramenait
toujours
vers
un
chemin
montant
qui
conduisait
à
la
plaine
habitée
par
le
docteur
.
Enfin
,
j'
arrivai
à
un
endroit
où
la
côte
s'
arrêtait
brusquement
.
Devant
moi
s'
étendait
la
vallée
et
,
sous
le
soleil
levant
,
les
routes
lointaines
,
que
la
perspective
rendait
plus
escarpées
,
prenaient
des
tons
d'
or
en
fusion
.
Comme
mes
yeux
s'
étaient
portés
sur
la
plaine
,
je
vis
une
masse
compacte
de
débris
fumants
qui
se
composaient
de
grosses
poutres
,
de
planches
et
de
ferrures
bizarrement
entremêlées
.
Une
sorte
de
réverbération
verdâtre
produite
sans
doute
par
la
décomposition
d'
acides
et
de
substances
chimiques
flottait
au-dessus
de
ces
ruines
.
Il
me
sembla
même
apercevoir
,
au
milieu
des
décombres
,
des
corps
carbonisés
qui
levaient
vers
le
ciel
leurs
bras
tordus
et
noircis
.
M'
étant
approché
,
je
reconnus
que
ce
que
je
prenais
pour
des
corps
,
c'
était
tout
simplement
de
petits
réservoirs
cylindriques
auxquels
adhéraient
encore
des
supports
de
bois
brûlé
.
Au
milieu
de
cet
enchevêtrement
,
un
globe
terrestre
demeuré
intact
,
mais
noirci
par
la
fumée
,
émergeait
,
telle
une
grosse
tête
de
nègre
,
et
cela
avait
quelque
chose
de
grotesque
et
de
lamentable
.
Plus
loin
des
livres
étaient
éparpillés
...
un
vieux
chapeau
haut
de
forme
et
une
robe
de
chambre
rouge
accrochés
à
une
cloison
branlante
.
Autour
du
lieu
de
l'
explosion
la
terre
était
crevassée
,
labourée
...
quelques
arbres
avaient
été
coupés
à
ras
du
sol
.
J'
étais
occupé
à
contempler
ce
triste
spectacle
quand
une
petite
voix
joyeuse
s'
éleva
tout
à
coup
.
Je
me
retournai
d'
un
bond
et
me
trouvai
en
face
du
docteur
Oméga
...
Il
me
salua
en
souriant
,
mais
il
me
parut
qu'
il
y
avait
dans
cette
amabilité
quelque
chose
d'
ironique
et
de
cruel
.
—
Hein
?
...
fit-il
avec
un
ricanement
aigu
,
cela
a
merveilleusement
sauté
!
—
Oui
...
en
effet
...
balbutiai
-je
...
et
il
est
fort
heureux
qu'
il
n'
y
ait
pas
eu
de
victimes
...
Le
docteur
parut
ne
pas
entendre
cette
réflexion
.
Je
m'
enhardis
.
—
Vous
êtes
sans
doute
inventeur
,
monsieur
?
lui
dis
-je
.
Il
fit
un
signe
de
tête
affirmatif
.
J'
allais
lui
demander
en
quoi
consistaient
ses
inventions
,
mais
je
n'
osai
pas
.
Je
ne
pouvais
cependant
le
laisser
partir
ainsi
;
il
fallait
qu'
il
s'
expliquât
.
Heureusement
,
j'
eus
un
trait
de
génie
.
—
Moi
aussi
,
m'
écriai
-je
,
je
suis
...
inventeur
...
Le
vieillard
me
regarda
quelques
secondes
avec
attention
,
et
il
faut
croire
qu'
il
fut
satisfait
de
cet
examen
,
car
un
petit
sourire
plissa
sa
grosse
face
glabre
.
Me
posant
brusquement
la
main
sur
l'
épaule
,
il
me
fit
cette
question
inattendue
:
—
Etes
-vous
un
homme
courageux
?
—
Pourquoi
cela
?
...
interrogeai
-je
,
assez
inquiet
.
—
Vous
le
saurez
plus
tard
...
je
vous
demande
si
vous
êtes
un
homme
courageux
.
—
Certainement
,
répondis
-je
en
cambrant
la
taille
et
en
fronçant
le
sourcil
.
—
Avez
-vous
quelquefois
eu
peur
dans
votre
vie
?
...
—
Jamais
!
...
mentis
-je
avec
aplomb
.
—
C'
est
bien
,
dit
le
docteur
...
vous
êtes
celui
que
je
cherchais
...
Comment
vous
appelez
-vous
?
—
Denis
Borel
...
—
Venez
me
voir
ce
soir
...
à
neuf
heures
.
—
Là
?
...
fis
-je
en
désignant
du
doigt
le
hangar
demeuré
debout
malgré
la
catastrophe
.
—
Oui
...
là
...
Vous
sonnerez
à
cette
petite
porte
...
mais
,
je
vous
préviens
,
sonnez
fort
...
car
je
suis
un
peu
sourd
...
allons
,
au
revoir
...
à
ce
soir
,
mon
ami
!
...
Et
le
docteur
me
serra
la
main
.
Ce
contact
me
fit
un
effet
désagréable
.
J'
eus
comme
la
sensation
d'
avoir
touché
une
peau
de
serpent
...
Mon
ami
!
...
Il
m'
a
appelé
son
ami
!
...
pensais
-je
en
m'
en
retournant
...
Du
diable
si
je
me
rends
à
son
invitation
!
cet
homme
est
tout
simplement
un
fou
...
S'
il
voulait
causer
avec
moi
...
il
pouvait
le
faire
à
l'
instant
.
Ah
!
s'
il
se
figure
par
exemple
que
je
vais
venir
dans
sa
baraque
en
pleine
nuit
...
il
se
trompe
.
Je
ne
me
soucie
guère
de
passer
une
soirée
avec
un
dément
...
Rentré
chez
moi
,
je
déjeunai
de
fort
bon
appétit
et
,
dans
l'
après-midi
,
je
jouai
du
violon
pendant
deux
heures
.
J'
exécutai
à
ravir
la
Ronde
des
Lutins
de
Bazzini
...
et
il
me
sembla
même
que
mes
pizzicati
pouvaient
presque
rivaliser
avec
ceux
de
Jan
Kubelik
.
Cependant
,
quand
vint
le
soir
,
mon
obsession
me
reprit
.
La
conversation
de
la
matinée
me
revint
à
l'
esprit
,
et
,
de
déductions
en
déductions
,
j'
en
arrivai
à
me
demander
si
le
docteur
était
réellement
un
aliéné
.
Après
tout
,
me
disais
-je
,
ses
yeux
n'
ont
rien
d'
inquiétant
...
Ils
sont
un
peu
durs
,
c'
est
vrai
,
mais
cela
tient
sans
doute
à
ce
qu'
ils
sont
d'
un
bleu
très
clair
.
Ses
gestes
ne
paraissent
pas
ceux
d'
un
halluciné
...
les
fous
ont
des
mouvements
saccadés
,
brusques
,
nerveux
,
et
,
ma
foi
!
le
docteur
Oméga
est
plutôt
sobre
de
gestes
.
C'
est
sûrement
un
original
...
mais
qui
ne
l'
est
pas
?
Ceux
qui
passent
leur
existence
à
chercher
sans
cesse
ont
bien
le
droit
,
après
tout
,
d'
être
un
peu
singuliers
d'
allures
...
Rien
ne
vous
détache
des
choses
extérieures
comme
la
fièvre
de
l'
invention
.
Somme
toute
,
les
penseurs
sont
des
êtres
à
part
,
au
cerveau
merveilleux
,
puissant
,
trop
compliqué
pour
être
compris
des
vagues
individualités
qui
traitent
d'
utopie
tout
ce
qui
dépasse
leur
conception
.
Ai
-je
vraiment
le
droit
de
considérer
le
docteur
Oméga
comme
un
fou
avant
d'
avoir
jugé
son
œuvre
?
Si
cet
homme
était
un
génie
?
L'
heure
du
dîner
arriva
.
Je
ne
touchai
pas
aux
plats
qu'
on
me
servit
;
je
me
contentai
d'
un
bouillon
dans
lequel
je
cassai
deux
œufs
et
je
bus
un
demi-verre
de
vin
.
Lorsque
je
me
levai
de
table
j'
étais
plus
inquiet
,
plus
perplexe
que
jamais
.
Je
m'
assis
dans
mon
salon
et
réfléchis
de
nouveau
.
Si
je
n'
allais
pas
au
rendez
-vous
que
le
docteur
m'
avait
fixé
,
je
passerais
à
ses
yeux
pour
un
poltron
et
quand
il
me
rencontrerait
dans
la
suite
,
il
me
rirait
au
nez
.
D'
un
autre
côté
,
je
m'
intéressais
trop
à
cet
homme
pour
ne
point
profiter
de
la
circonstance
qui
m'
était
offerte
de
le
connaître
enfin
.
Une
chose
m'
inquiétait
toutefois
:
Pourquoi
m'
avait-il
demandé
si
j'
avais
déjà
eu
peur
dans
ma
vie
?
...
Bah
!
fis
-je
,
nous
verrons
bien
!
La
demie
de
huit
heures
venait
de
sonner
.
Je
m'
étais
levé
et
me
disposais
à
partir
quand
une
réflexion
nouvelle
m'
arrêta
.
Si
le
docteur
allait
me
soumettre
à
quelque
terrible
épreuve
?
...
Si
c'
était
vraiment
un
fou
dangereux
?
...
Ah
!
ma
foi
,
tant
pis
!
je
me
défendrai
...
D'
ailleurs
je
serai
armé
...
j'
emporterai
mon
Smith
et
Wesson
.
Je
verrai
bien
en
arrivant
quelle
sera
son
attitude
...
Si
elle
me
semble
équivoque
,
j'
aurai
vite
fait
de
fausser
compagnie
à
ce
mystérieux
inventeur
.
Dans
le
cas
où
il
voudrait
me
retenir
de
force
,
je
parviendrai
bien
à
lui
échapper
...
que
diable
!
Je
suis
jeune
,
vigoureux
...
lui
,
c'
est
un
vieillard
...
J'
en
aurai
facilement
raison
...
Déjà
j'
étais
dans
le
vestibule
.
Je
demandai
mon
manteau
de
caoutchouc
,
car
le
temps
était
à
l'
orage
,
et
je
glissai
mon
Smith
dans
la
poche
de
côté
de
mon
veston
.
Mon
domestique
,
qui
vit
ce
geste
,
ne
put
réprimer
un
mouvement
d'
effroi
.
—
Monsieur
sort
?
me
demanda-t-il
d'
un
air
hébété
.
—
Oui
...
qu'
y
a-t-il
là
d'
extraordinaire
?
—
C'
est
que
depuis
que
je
suis
à
son
service
,
monsieur
n'
est
jamais
sorti
de
la
maison
.
—
J'
ai
un
rendez
-vous
,
répondis
-je
.
Et
j'
ajoutai
par
pure
forfanterie
,
en
appuyant
bien
sur
les
mots
:
—
Un
rendez
-vous
avec
le
docteur
Oméga
...
Le
valet
roula
des
yeux
épouvantés
.
—
Vous
allez
chez
ce
...
vieux
sorcier
?
...
Oh
!
...
prenez
garde
,
monsieur
...
cet
homme
est
capable
de
tout
...
cet
après-midi
on
m'
a
encore
raconté
sur
son
compte
des
choses
effrayantes
...
si
vous
saviez
...
Je
haussai
les
épaules
et
m'
en
allai
d'
un
air
calme
,
bien
que
je
fusse
intérieurement
fort
troublé
.
Dès
que
je
me
trouvai
sur
la
route
,
je
me
mis
à
marcher
très
vite
en
faisant
sonner
les
talons
...
De
gros
nuages
roulaient
dans
le
ciel
leurs
volutes
sombres
...
Je
n'
y
voyais
pas
à
dix
pas
devant
moi
.
Cependant
,
quand
j'
eus
dépassé
les
premières
maisons
du
village
,
la
lune
se
montra
un
instant
.
Mon
ombre
alors
se
dessina
sur
le
sol
...
une
ombre
démesurée
,
gigantesque
,
qui
formait
devant
moi
une
énorme
tache
vacillante
.
Comme
je
passais
devant
une
ferme
,
située
à
l'
entrée
de
la
plaine
,
un
chien
se
mit
à
hurler
et
je
fus
pris
d'
un
tremblement
nerveux
.
Mon
courage
allait-il
m'
abandonner
?
Mais
je
me
redressai
,
assujettis
ma
casquette
et
me
dirigeai
résolument
vers
le
hangar
,
dont
une
seule
fenêtre
était
éclairée
.
Arrivé
devant
le
noir
bâtiment
,
j'
hésitai
quelques
secondes
;
enfin
,
saisissant
une
chaînette
qui
pendait
à
droite
de
la
porte
,
je
la
tirai
brusquement
.
Il
m'
est
impossible
d'
exprimer
l'
effet
que
produisit
sur
moi
le
son
de
la
petite
cloche
que
je
venais
d'
agiter
;
un
trépassé
auquel
la
Providence
aurait
laissé
la
cruelle
faculté
d'
entendre
sonner
son
glas
,
ne
serait
pas
plus
émotionné
que
je
le
fus
en
cet
instant
.
Bientôt
une
lumière
brilla
au
travers
d'
un
judas
grillé
;
la
porte
s'
ouvrit
et
je
me
trouvai
en
face
du
docteur
Oméga
.
Il
était
nu-tête
et
sur
son
crâne
d'
ivoire
je
remarquai
avec
effroi
une
petite
houppe
de
cheveux
blancs
qui
se
tenait
droite
comme
une
aigrette
.
Instantanément
,
je
me
souvins
du
rêve
que
j'
avais
fait
et
mes
jambes
flageolèrent
sous
moi
.
Je
fis
même
un
mouvement
de
recul
pour
m'
enfuir
,
mais
à
ce
moment
,
le
docteur
qui
venait
de
fermer
la
porte
disait
avec
un
petit
rire
qui
ressemblait
à
un
gloussement
de
gallinacé
:
—
Là
...
comme
cela
...
elle
ne
s'
ouvrira
plus
...
Voyez
mon
système
de
fermeture
...
Est-il
assez
ingénieux
?
et
cependant
il
est
fort
simple
.
Il
y
eut
un
petit
déclic
,
puis
le
bonhomme
ajouta
:
—
C'
est
un
vrai
verrou
de
sûreté
...
un
verrou
comme
il
n'
y
en
a
pas
...
Mais
montez
donc
.
Et
le
petit
vieux
me
précéda
,
tenant
à
la
main
une
lampe
de
cuivre
qui
projetait
le
long
des
murs
une
clarté
tremblotante
.
Je
m'
assurai
vivement
que
mon
revolver
était
toujours
dans
ma
poche
...
J'
en
sentis
la
crosse
et
repris
confiance
.
Le
docteur
montait
les
escaliers
tellement
vite
que
j'
avais
peine
à
le
suivre
;
cet
homme
avait
des
jarrets
d'
acier
.
Arrivé
sur
un
palier
très
étroit
,
il
ouvrit
une
porte
et
s'
effaça
en
disant
:
—
Entrez
...
mon
ami
...
Je
ne
sais
pourquoi
...
quand
il
m'
appelait
son
ami
j'
éprouvais
une
sorte
de
gêne
...
de
malaise
.
Je
me
figurais
voir
dans
ce
mot
une
cruelle
moquerie
...
comme
une
ironique
menace
.
Je
pénétrai
dans
une
pièce
de
forme
pentagonale
et
d'
assez
grande
dimension
.
A
droite
,
en
entrant
,
on
voyait
une
fenêtre
unique
,
étroite
et
longue
,
qui
ressemblait
plutôt
à
une
meurtrière
.
Tout
au
fond
de
la
salle
,
dans
une
sorte
de
couloir
formant
cul-de-sac
et
blindé
comme
la
soute
d'
un
cuirassé
,
on
apercevait
un
foyer
incandescent
que
surmontait
un
cubilot
cylindrique
recouvert
d'
un
capuchon
de
tôle
.
—
Asseyez
-vous
...
mon
ami
,
me
dit
le
docteur
en
m'
indiquant
un
siège
de
bois
grossièrement
façonné
.
Et
comme
,
malgré
son
invitation
,
je
restais
debout
,
il
insista
:
—
Mais
asseyez
-vous
donc
...
je
vous
prie
...
J'
obéis
machinalement
.
Le
vieillard
se
plaça
alors
en
face
de
moi
.
La
moitié
de
son
visage
était
noyée
d'
ombre
et
la
partie
éclairée
me
parut
d'
une
blancheur
de
cire
...
Je
remarquai
alors
qu'
un
de
ses
yeux
brillait
d'
un
éclat
singulier
et
chaque
fois
que
cet
œil
lumineux
me
fixait
...
involontairement
je
frissonnais
.
Au
dehors
le
vent
soufflait
avec
fureur
.
On
entendait
craquer
les
arbres
et
la
girouette
placée
sur
le
toit
du
hangar
tournait
follement
avec
un
bruit
de
crécelle
.
Enfin
,
le
vieillard
fit
claquer
ses
doigts
et
rapprocha
vivement
son
siège
du
mien
.
—
Vous
voudriez
sans
doute
savoir
,
me
dit-il
,
en
ricanant
,
pourquoi
je
vous
ai
fait
venir
ici
?
...
—
Ma
foi
...
répondis
-je
,
j'
avoue
que
...
Le
docteur
se
frotta
les
mains
,
puis
après
un
regard
en
dessous
,
il
reprit
:
—
Je
cherchais
un
homme
courageux
pour
m'
accompagner
dans
un
voyage
fantastique
–
c'
est
le
mot
–
un
voyage
extraordinaire
que
je
ne
croyais
jamais
accomplir
,
mais
qu'
une
récente
découverte
a
rendu
possible
...
Je
suis
arrivé
à
trouver
un
corps
qui
est
repoussé
par
la
pesanteur
...
et
s'
en
sert
comme
d'
un
point
d'
appui
pour
s'
élever
dans
les
airs
...
Je
faisais
de
la
tête
des
signes
admiratifs
,
mais
plus
le
docteur
se
lançait
dans
des
explications
touffues
,
plus
cette
opinion
s'
ancrait
dans
mon
esprit
:
«
cet
homme
est
décidément
fou
...
cependant
...
c'
est
une
folie
douce
...
en
ne
le
contrariant
pas
,
je
n'
ai
rien
à
craindre
.
»
J'
eusse
même
été
complètement
rassuré
,
si
de
temps
à
autre
,
le
bonhomme
ne
se
fût
retourné
brusquement
sur
son
siège
pour
regarder
derrière
lui
...
Plusieurs
fois
même
il
se
leva
et
je
le
vis
se
diriger
vers
le
cubilot
qui
chauffait
dans
le
fond
de
la
pièce
.
Ce
manège
m'
intriguait
et
le
vieillard
lut
sans
doute
dans
mes
yeux
la
question
que
je
n'
osais
lui
poser
,
car
il
me
dit
:
—
Vous
vous
demandez
pourquoi
je
vais
si
souvent
jeter
un
coup
d'
œil
sur
le
récipient
qui
se
trouve
là-bas
...
Je
vais
vous
le
dire
...
«
Il
y
bout
une
substance
que
je
soumets
à
une
forte
pression
et
il
suffirait
d'
un
moment
de
négligence
pour
que
ce
hangar
-ci
sautât
comme
l'
autre
.
Je
sentis
un
petit
froid
me
passer
le
long
du
corps
.
—
Oui
...
reprit
le
docteur
...
c'
est
un
récipient
comme
celui
que
vous
voyez
au
fond
de
ce
couloir
qui
a
amené
la
catastrophe
d'
avant-hier
...
«
Un
de
mes
ouvriers
avait
négligé
,
en
sortant
,
de
ralentir
l'
ardeur
du
foyer
...
Et
mon
interlocuteur
se
leva
de
nouveau
pour
aller
examiner
son
appareil
.
—
Nous
pouvons
,
dit-il
,
en
revenant
s'
asseoir
,
atteindre
15
atmosphères
...
c'
est
la
limite
extrême
,
mais
à
14
atmosphères
3
/
4
...
il
faut
ouvrir
l'
œil
.
—
A
combien
êtes
-vous
en
ce
moment
?
demandai
-je
avec
inquiétude
...
—
Oh
!
...
à
14
à
peine
...
nous
pouvons
être
tranquilles
...
Je
vous
disais
donc
tout
à
l'
heure
que
j'
avais
trouvé
un
corps
qui
supprimait
l'
action
ordinaire
de
la
pesanteur
...
Cela
semble
impossible
et
cependant
,
c'
est
la
vérité
...
Le
docteur
,
ayant
remarqué
sur
mon
visage
une
lueur
d'
incrédulité
,
ajouta
,
en
élevant
un
peu
la
voix
:
—
Vous
ne
me
croyez
pas
?
...
—
Mais
si
...
—
Non
...
vous
doutez
,
je
vois
cela
...
Eh
bien
!
vous
allez
être
convaincu
...
«
Tenez
...
ouvrez
ce
coffre
que
vous
voyez
là
et
prenez
-y
le
premier
objet
qui
vous
tombera
sous
la
main
.
Je
me
serais
bien
gardé
de
contrarier
le
vieux
savant
.
Je
soulevai
donc
le
couvercle
du
grand
bahut
qu'
il
m'
indiquait
et
y
saisis
une
épaisse
plaque
de
métal
.
—
Jamais
je
ne
pourrai
soulever
cela
,
m'
exclamai
-je
.
—
Essayez
...
fit
le
docteur
avec
un
petit
rire
.
Je
réunis
toutes
mes
forces
et
empoignai
l'
énorme
bloc
.
O
prodige
!
...
ô
miracle
!
...
Je
l'
enlevai
sans
difficulté
...
il
pesait
moins
qu'
une
plume
...
Bien
plus
...
je
remarquai
qu'
il
s'
élevait
malgré
moi
et
j'
avais
même
toutes
les
peines
du
monde
à
le
retenir
...
—
Eh
bien
,
que
pensez
-vous
de
cela
?
...
me
demanda
le
docteur
,
en
m'
enlevant
des
mains
le
bloc
métallique
qu'
il
replaça
dans
son
coffre
.
—
C'
est
merveilleux
!
...
inouï
!
...
phénoménal
!
...
prodigieux
!
...
m'
exclamai
-je
avec
chaleur
.
Ma
subite
transition
du
doute
à
l'
enthousiasme
amena
un
sourire
de
satisfaction
sur
la
figure
du
docteur
.
Je
regardais
cet
homme
avec
émerveillement
.
Il
me
semblait
maintenant
qu'
il
se
dégageait
de
sa
personne
quelque
chose
de
surhumain
,
et
je
crus
voir
une
auréole
illuminer
son
front
.
Ce
petit
vieillard
,
qui
m'
avait
paru
odieux
et
ridicule
,
se
métamorphosait
pour
moi
en
demi-dieu
.
—
Vous
voyez
,
me
dit-il
,
que
j'
ai
résolu
réellement
le
plus
merveilleux
des
problèmes
scientifiques
...
Consentez
-vous
maintenant
à
m'
accompagner
dans
le
grand
voyage
que
je
vais
tenter
?
Comment
hésiter
,
après
ce
que
je
venais
de
voir
...
j'
étais
fasciné
...
émerveillé
...
littéralement
ébloui
...
—
Oh
!
docteur
...
répondis
-je
,
je
suis
prêt
à
vous
suivre
partout
...
où
que
vous
alliez
...
fût
-ce
au
bout
du
monde
.
—
Nous
irons
plus
loin
que
cela
,
prononça
le
vieillard
d'
un
ton
grave
.
Mais
soudain
,
malgré
moi
,
je
tressaillis
...
Je
venais
d'
entendre
un
ronron
bizarre
...
un
roûû
...
roûû
...
singulier
...
de
plus
en
plus
sonore
...
Instinctivement
...
je
tournai
les
yeux
vers
le
cubilot
.
—
Oh
!
ne
craignez
rien
,
fit
le
docteur
en
souriant
...
c'
est
le
métal
qui
commence
à
subir
sa
dernière
cuisson
...
Nous
sommes
à
14
atmosphères
1
/
4
...
Dans
quelques
minutes
je
ralentirai
la
combustion
...
—
Alors
?
...
il
n'
y
a
aucun
danger
?
—
Pour
le
moment
...
non
...
Et
le
savant
continua
,
très
calme
:
—
J'
aurais
pu
emmener
avec
moi
pour
m'
accompagner
quelqu'un
de
mes
ouvriers
...
mais
il
ne
me
faut
pas
seulement
un
homme
hardi
...
courageux
...
j'
ai
surtout
besoin
d'
un
compagnon
intelligent
qui
puisse
me
seconder
utilement
...
prendre
des
notes
...
écrire
mes
impressions
...
—
Un
secrétaire
...
—
C'
est
cela
même
...
—
Oui
,
oui
...
je
comprends
,
fis
-je
distraitement
,
en
regardant
de
nouveau
le
récipient
dont
les
roûû
...
devenaient
menaçants
...
Il
me
sembla
même
entendre
de
petits
craquements
comme
si
les
parois
de
la
sphère
de
fonte
se
fussent
tendues
sous
l'
effort
du
métal
en
fusion
...
Néanmoins
je
m'
efforçai
de
ne
rien
laisser
paraître
de
mon
effroi
...
Les
battements
de
mon
cœur
soulevaient
mes
vêtements
...
mais
mon
visage
demeurait
assez
calme
,
bien
qu'
une
petite
sueur
froide
coulât
le
long
de
mes
tempes
.
—
Je
crois
qu'
il
serait
grand
temps
,
dis
-je
enfin
d'
une
voix
timide
,
de
faire
tomber
la
pression
...
Le
savant
eut
un
petit
mouvement
d'
épaules
et
ne
répondit
pas
.
Tout
à
coup
un
fracas
épouvantable
se
fit
entendre
au
rez-de-chaussée
.
Une
porte
battit
avec
violence
.
—
Qu'
est
cela
?
fit
le
vieillard
en
se
dressant
subitement
...
Mes
verrous
de
sûreté
auraient
-ils
glissé
dans
leur
gâche
...
non
...
cela
est
impossible
...
attendez
-moi
une
seconde
...
je
vais
voir
...
Le
temps
de
descendre
et
de
remonter
...
—
Je
vous
suis
...
je
vous
suis
...
m'
écriai
-je
.
Mais
le
docteur
était
déjà
sorti
et
la
porte
par
laquelle
il
venait
de
disparaître
s'
était
refermée
instantanément
,
grâce
à
un
système
invisible
qui
était
encore
une
invention
de
cet
homme
étonnant
.
Je
l'
entendis
descendre
quatre
à
quatre
les
escaliers
...
puis
il
y
eut
un
bruit
de
planches
qui
se
heurtent
et
la
petite
voix
du
savant
s'
éleva
glapissante
...
furieuse
.
Que
s'
était-il
passé
?
Je
demeurai
cloué
sur
place
,
angoissé
,
tremblant
.
Les
grognements
du
cubilot
s'
accentuaient
...
C'
était
maintenant
un
rugissement
semblable
à
celui
d'
un
monstre
en
furie
...
Me
ruant
sur
la
porte
...
j'
essayai
de
l'
ouvrir
...
le
verrou
de
sûreté
la
maintenait
solidement
...
Je
tentai
de
l'
enfoncer
...
elle
résista
à
mes
secousses
désespérées
.
En
bas
,
le
savant
criait
toujours
...
je
collai
mon
oreille
contre
le
parquet
et
j'
entendis
distinctement
ces
mots
:
—
Le
cubilot
!
...
Le
cubilot
!
...
C'
en
était
fait
de
moi
!
...
Ce
que
je
redoutais
était
arrivé
...
le
docteur
ne
pouvait
plus
remonter
.
Rassemblant
toute
mon
énergie
,
je
m'
approchai
du
récipient
,
et
sans
hésiter
,
tournai
brusquement
une
manette
de
cuivre
fixée
dans
le
capuchon
de
tôle
.
C'
était
peut-être
le
salut
!
...
Malédiction
!
J'
avais
hâté
ma
perte
!
...
Aussitôt
la
substance
en
fusion
se
mit
à
bourdonner
avec
plus
de
force
...
l'
aiguille
du
manomètre
fit
un
petit
bond
et
tremblota
sur
le
cadran
...
Un
flamboiement
aveuglant
emplit
la
pièce
...
une
chaleur
étouffante
me
suffoqua
.
Je
voulus
crier
.
Mais
le
sang
afflua
à
ma
gorge
...
ma
langue
demeura
collée
à
mon
palais
...
Alors
je
compris
que
c'
était
la
fin
...
Je
reculai
à
l'
extrémité
de
la
pièce
,
fixant
d'
un
œil
égaré
la
lueur
sinistre
qui
rayonnait
de
plus
en
plus
et
,
me
cachant
le
visage
dans
les
mains
,
je
me
laissai
tomber
comme
une
masse
...
L'
angoisse
m'
étrangla
,
anéantissant
dans
mon
cerveau
en
délire
les
derniers
vestiges
de
la
raison
.
Chapitre
2
LA
«
REPULSITE
»
Quand
je
revins
à
moi
,
j'
aperçus
à
la
lueur
d'
une
lampe
un
homme
énorme
qui
se
tenait
à
mes
côtés
et
me
regardait
en
souriant
.
Je
le
fixai
d'
un
air
étonné
et
je
m'
apprêtais
à
l'
interroger
,
quand
il
me
dit
:
—
Hein
?
Monsieur
,
il
était
temps
que
j'
arrive
,
sans
quoi
nous
sautions
tous
,
et
vous
le
premier
.
Mais
où
est
donc
le
docteur
?
—
Il
est
en
bas
...
répondis
-je
émerveillé
malgré
moi
par
le
sang-froid
de
cet
inconnu
.
—
Comment
?
...
Il
vous
avait
laissé
seul
ici
sans
vous
indiquer
comment
se
règle
le
cubilot
?
—
Il
croyait
pouvoir
revenir
immédiatement
...
mais
il
est
à
présumer
qu'
il
a
été
victime
d'
un
accident
.
—
Il
faut
aller
voir
ce
qui
s'
est
passé
,
dit
l'
homme
,
qui
parut
en
proie
à
une
subite
inquiétude
.
Je
me
levai
péniblement
,
car
j'
avais
les
membres
rompus
,
et
je
le
suivis
...
Arrivés
au
bas
de
l'
escalier
,
nous
trouvâmes
fermée
la
porte
de
communication
qui
donnait
sur
le
couloir
.
—
Ah
!
...
je
comprends
...
fit
mon
compagnon
,
il
se
sera
enfermé
...
cela
devait
lui
arriver
un
jour
ou
l'
autre
avec
son
système
de
verrous
à
secret
...
Mais
comment
se
fait-il
que
nous
ne
l'
entendions
point
?
...
—
Il
a
crié
longtemps
,
répondis
-je
...
Peut-être
à
la
fin
l'
émotion
l'
a-t-elle
terrassé
...
Cela
n'
a
rien
d'
étonnant
,
car
il
s'
attendait
,
lui
aussi
,
à
sauter
...
L'
inconnu
ne
répondit
pas
.
Collant
sa
bouche
contre
le
bois
de
la
porte
,
il
appela
d'
une
voix
de
stentor
:
—
Docteur
!
...
docteur
!
...
Nous
entendîmes
une
sorte
de
grognement
.
L'
homme
appuya
alors
son
épaule
contre
la
porte
et
,
sans
effort
apparent
,
la
fit
sauter
de
ses
gonds
.
Nous
trouvâmes
le
docteur
accroupi
dans
le
vestibule
...
Il
paraissait
furieux
...
Ses
mains
étaient
ensanglantées
...
ses
habits
maculés
de
plâtre
...
Il
avait
dû
faire
des
efforts
surhumains
pour
sortir
de
sa
prison
.
Je
voulus
lui
parler
...
Il
me
repoussa
brutalement
.
Alors
le
géant
qui
m'
accompagnait
risqua
une
timide
question
.
—
Assez
...
Fred
...
cria
le
docteur
...
assez
...
je
ne
veux
rien
entendre
.
Cependant
il
se
calma
un
peu
.
—
Et
le
cubilot
?
...
demanda-t-il
.
—
Rassurez
-vous
,
docteur
...
il
n'
y
a
plus
de
danger
...
je
suis
arrivé
à
temps
,
répondit
Fred
.
Le
savant
eut
un
petit
rire
.
Puis
se
tournant
vers
moi
,
il
me
dit
:
—
Ah
!
...
mon
cher
monsieur
Borel
...
vous
avez
dû
éprouver
une
terrible
émotion
.
Tenant
à
justifier
auprès
du
vieillard
le
brevet
de
courage
que
je
m'
étais
si
facilement
décerné
,
je
répondis
d'
un
ton
très
calme
:
—
Moi
?
...
Oh
!
non
...
J'
ai
essayé
de
conjurer
le
péril
,
mais
quand
j'
ai
compris
que
je
n'
y
parviendrais
pas
je
me
suis
étendu
sur
le
sol
et
,
ma
foi
...
j'
ai
attendu
la
mort
...
Le
docteur
me
crut
sur
parole
.
Mais
je
surpris
sur
le
visage
de
Fred
un
malicieux
sourire
.
Il
savait
mieux
que
personne
à
quoi
s'
en
tenir
sur
mon
héroïque
attitude
...
Maintenant
le
bonhomme
examinait
attentivement
ses
verrous
.
—
Voyez
...
me
dit-il
,
quand
je
suis
descendu
pour
fermer
cette
maudite
porte
qui
s'
était
ouverte
sous
l'
effet
de
la
rafale
,
un
coup
de
vent
encore
plus
violent
que
les
précédents
a
poussé
cette
autre
et
je
me
suis
trouvé
prisonnier
...
Mes
verrous
ne
glissaient
plus
dans
leur
gâche
et
cette
tige
de
fer
qui
les
relie
entre
eux
s'
était
subitement
faussée
...
Il
faudra
que
je
remédie
à
cela
.
Le
jour
s'
était
levé
.
—
Je
crois
,
ajouta
le
docteur
,
qu'
après
une
telle
nuit
,
nous
avons
l'
un
et
l'
autre
besoin
de
repos
...
Voulez
-vous
que
je
vous
offre
l'
hospitalité
?
La
perspective
de
faire
trois
kilomètres
à
pied
pour
regagner
mon
cottage
ne
me
souriait
guère
...
J'
acceptai
donc
avec
empressement
la
proposition
du
savant
.
Il
me
conduisit
dans
une
pièce
sommairement
meublée
où
se
trouvait
un
petit
lit
de
sangle
recouvert
d'
andrinople
.
—
Reposez
-vous
bien
,
me
dit-il
...
on
vous
réveillera
vers
midi
;
il
est
maintenant
quatre
heures
du
matin
,
cela
vous
fera
huit
heures
de
sommeil
...
ce
n'
est
pas
trop
...
Vos
nerfs
comme
les
miens
ont
besoin
de
se
détendre
.
Les
émotions
par
lesquelles
j'
étais
passé
m'
avaient
anéanti
...
brisé
...
Je
me
jetai
tout
habillé
sur
ma
couche
et
m'
assoupis
presque
aussitôt
.
Je
dormais
profondément
et
depuis
assez
longtemps
sans
doute
quand
je
fus
soudain
réveillé
par
de
grands
cris
venant
du
dehors
.
Je
cherchai
à
saisir
quelques
mots
au
milieu
de
ces
clameurs
confuses
,
mais
je
ne
distinguai
rien
que
des
hurlements
sauvages
et
le
sifflement
de
voix
menaçantes
.
La
porte
s'
ouvrit
soudain
et
le
docteur
apparut
,
suivi
de
Fred
qui
tenait
à
la
main
un
énorme
bâton
...
—
Entendez
-vous
...
entendez
-vous
...
s'
écria
le
vieillard
...
Ils
parlent
d'
enfoncer
la
porte
...
Ils
profèrent
des
menaces
de
mort
...
et
les
gendarmes
qui
les
laissent
faire
...
car
il
y
a
des
gendarmes
parmi
eux
...
Mon
Dieu
!
...
Mon
Dieu
!
...
que
signifie
tout
cela
?
Très
inquiet
,
moi
aussi
,
j'
ouvris
cependant
une
fenêtre
qui
donnait
sur
la
plaine
.
A
ma
vue
des
cris
s'
élevèrent
:
—
Ah
!
le
voilà
!
...
le
voilà
!
...
Et
,
au
premier
rang
de
la
foule
,
j'
aperçus
mon
valet
de
chambre
et
mon
jardinier
.
Je
partis
alors
d'
un
bruyant
éclat
de
rire
et
,
me
tournant
vers
le
docteur
:
—
Vous
avez
,
lui
dis
-je
,
une
mauvaise
réputation
dans
le
pays
...
On
vous
prend
pour
un
sorcier
...
Mes
domestiques
savaient
que
j'
étais
chez
vous
...
en
ne
me
voyant
pas
revenir
,
ils
ont
supposé
que
vous
m'
aviez
tué
.
Du
haut
de
la
fenêtre
je
haranguai
la
foule
.
D'
une
voix
forte
j'
expliquai
que
le
docteur
Oméga
n'
était
pas
ce
qu'
un
vain
peuple
pensait
...
—
C'
est
un
grand
homme
,
m'
écriai
-je
,
un
homme
merveilleux
...
Bientôt
vous
entendrez
parler
de
ses
stupéfiantes
découvertes
...
Saluez-le
...
mes
amis
...
Acclamez-le
!
...
car
il
honore
ce
pays
...
que
dis
-je
?
...
il
honore
la
France
...
le
monde
entier
!
Les
applaudissements
éclatèrent
frénétiques
.
On
eût
dit
une
pluie
d'
orage
tombant
sur
un
toit
de
zinc
.
Le
docteur
,
très
ému
,
s'
approcha
de
la
fenêtre
et
salua
gauchement
.
Les
acclamations
redoublèrent
.
C'
était
la
première
fois
de
sa
vie
que
ce
modeste
jouissait
des
honneurs
du
triomphe
.
Il
voulut
prononcer
quelques
paroles
,
mais
sa
petite
voix
,
paralysée
par
l'
émotion
,
émit
des
sons
étranges
...
tour
à
tour
graves
et
doux
,
aigres
et
nasillards
.
On
eût
pu
croire
qu'
il
chantait
une
tyrolienne
.
La
foule
,
qui
n'
entendit
pas
un
mot
de
son
allocution
,
n'
en
manifesta
pas
moins
son
enthousiasme
.
Il
avait
suffi
de
quelques
minutes
pour
rendre
sympathique
un
homme
que
,
le
matin
encore
,
on
traitait
en
ennemi
...
C'
est
là
un
des
défauts
et
aussi
une
des
qualités
de
la
foule
de
changer
très
vite
d'
opinion
.
Quand
les
vivats
eurent
cessé
,
j'
appelai
mon
valet
de
chambre
,
qui
se
trouvait
toujours
devant
le
hangar
,
et
je
lui
donnai
quelques
rapides
instructions
.
Me
tournant
alors
vers
le
docteur
dont
le
visage
rayonnait
de
joie
,
je
lui
dis
:
—
Venez
chez
moi
,
mon
cher
savant
,
je
vous
offre
à
déjeuner
...
Au
bout
de
quelques
instants
,
accompagné
du
docteur
et
de
Fred
,
je
me
dirigeais
vers
ma
demeure
.
La
foule
s'
ouvrit
respectueusement
pour
nous
laisser
passer
et
nous
suivit
jusqu'
à
mon
cottage
.
Là
,
je
fis
monter
de
ma
cave
quatre
barriques
d'
excellent
vin
et
donnai
à
boire
à
toute
la
population
de
Marbeuf
.
Cette
généreuse
attention
accrut
encore
la
popularité
du
docteur
et
me
valut
beaucoup
de
considération
de
la
part
des
paysans
.
Au
dessert
,
le
savant
,
mis
en
gaieté
par
quelques
verres
de
vin
d'
Espagne
,
devint
très
communicatif
.
—
J'
ai
dû
,
me
dit-il
,
vous
faire
l'
effet
d'
un
bien
drôle
d'
individu
la
première
fois
que
vous
m'
avez
aperçu
?
—
Ma
foi
...
—
Oui
...
oui
...
dites-le
...
vous
m'
avez
pris
pour
un
fou
...
mais
je
savais
parfaitement
que
personne
n'
avait
été
blessé
...
Je
ne
suis
ni
un
Cafre
ni
un
Patagon
...
Si
quelqu'un
de
mes
collaborateurs
avait
été
victime
de
l'
explosion
,
vous
ne
m'
auriez
pas
vu
aussi
joyeux
...
—
En
effet
...
vous
chantiez
...
—
Je
chantais
?
...
c'
est
bien
possible
,
mais
j'
étais
tellement
heureux
!
—
Et
pourrait
-on
connaître
la
cause
de
cette
joie
subite
?
...
—
Je
vais
à
l'
instant
,
cher
ami
,
satisfaire
votre
curiosité
.
«
Je
vous
ai
déjà
dit
que
,
depuis
longtemps
,
je
me
livrais
à
des
recherches
incessantes
sur
divers
métaux
,
mais
ces
recherches
portaient
particulièrement
sur
le
radium
,
ce
corps
nouveau
qui
a
révolutionné
la
science
moderne
.
Vous
n'
ignorez
pas
que
,
jusqu'
en
ces
dernières
années
,
les
savants
posaient
comme
axiome
que
la
matière
attirait
la
matière
et
que
cette
attraction
était
proportionnelle
aux
masses
et
inversement
proportionnelle
au
carré
de
leur
distance
.
«
Or
,
le
radium
semble
vouloir
échapper
à
cette
attraction
universelle
;
ses
molécules
,
loin
de
s'
attirer
,
se
repoussent
au
contraire
avec
une
telle
énergie
qu'
elles
s'
enfuient
et
s'
irradient
en
tous
sens
avec
une
vitesse
évaluée
à
trois
cent
mille
kilomètres
par
seconde
,
exactement
la
vitesse
d'
un
rayon
lumineux
.
—
Oui
...
oui
...
répondis
-je
d'
un
air
entendu
,
bien
que
ces
explications
fussent
absolument
nouvelles
pour
moi
...
—
Or
donc
,
comme
tout
bon
chimiste
,
j'
avais
dans
mon
laboratoire
une
balance
de
précision
et
chaque
fois
que
j'
opérais
un
mélange
de
plusieurs
corps
j'
avais
soin
de
doser
exactement
le
poids
de
chacun
...
«
Depuis
Lavoisier
il
était
bien
évident
–
ou
du
moins
,
il
semblait
évident
–
que
le
poids
du
corps
composé
devait
être
égal
à
la
somme
des
poids
des
corps
composants
.
C'
était
une
vérité
tellement
indiscutable
qu'
aucun
savant
n'
aurait
songé
à
la
contester
...
«
Jugez
donc
de
ma
stupéfaction
quand
,
un
jour
,
après
avoir
minutieusement
pesé
les
différents
minéraux
qui
devaient
se
combiner
dans
mon
cubilot
,
je
m'
aperçus
,
en
dosant
un
résultat
,
que
la
balance
indiquait
un
poids
sensiblement
inférieur
à
celui
que
logiquement
...
indubitablement
...
elle
aurait
dû
marquer
.
«
Je
crus
à
une
erreur
de
ma
part
...
J'
avais
dû
mal
effectuer
mes
pesées
initiales
.
«
Je
recommençai
l'
expérience
...
le
même
phénomène
se
produisit
.
«
Certainement
,
me
dis
-je
,
ma
balance
est
faussée
...
«
Je
la
vérifiai
en
y
plaçant
deux
poids
semblables
;
les
plateaux
s'
équilibrèrent
.
«
Je
pratiquai
alors
l'
opération
bien
connue
de
la
double
pesée
:
ma
balance
était
d'
une
justesse
irréprochable
.
«
Pour
la
troisième
fois
,
en
surveillant
bien
le
mouvement
de
mes
doigts
,
je
renouvelai
le
pesage
des
mêmes
métaux
et
j'
obtins
un
résultat
en
tous
points
semblable
au
premier
...
«
Je
commençais
à
croire
que
j'
avais
complètement
perdu
la
tête
...
«
Cependant
...
petit
à
petit
...
une
idée
se
fit
jour
dans
mon
esprit
...
Ce
fut
d'
abord
une
supposition
vague
...
quelque
chose
d'
obscur
...
de
confus
,
qui
peu
à
peu
s'
éclaira
...
se
précisa
.
Il
devait
s'
être
produit
dans
mon
mélange
un
corps
nouveau
jouissant
de
propriétés
phénoménales
,
inimaginables
,
stupéfiantes
.
«
Après
de
longues
réflexions
,
je
finis
par
avoir
l'
intuition
que
le
hasard
m'
avait
mis
sur
le
chemin
d'
une
découverte
.
«
Ce
corps
mystérieux
dont
je
devinais
l'
existence
devait
être
,
si
extraordinaire
que
cela
pût
paraître
,
réfractaire
à
la
gravitation
!
Il
existait
...
cela
n'
était
pas
douteux
...
sa
masse
était
évidente
...
et
cependant
il
ne
pesait
pas
!
...
«
Dès
lors
je
n'
eus
plus
qu'
une
idée
,
isoler
ce
corps
,
le
dégager
de
ses
alliages
...
«
Ah
!
que
de
nuits
j'
ai
passées
à
combiner
mes
cuissons
!
...
A
combien
d'
expériences
inutiles
me
suis
-je
livré
!
«
D'
autres
se
fussent
découragés
à
ma
place
,
mais
moi
je
persistai
...
quelque
chose
me
disait
que
je
devais
réussir
...
«
Il
y
a
quatre
jours
,
j'
avais
