dufort
Nécessité
;
ils
se
bornèrent
donc
,
en
attendant
mieux
,
à
surveiller
les
Anglais
.
Ils
les
harcelaient
en
éparpillant
dans
la
campagne
des
partis
de
batteurs
d'
estrade
,
choisis
parmi
les
meilleurs
chasseurs
canadiens
et
bois-brûlés
.
Ces
hardis
partisans
se
chargeaient
d'
inquiéter
la
garnison
ennemie
et
de
ne
pas
lui
laisser
une
minute
de
tranquillité
.
Tantôt
ils
faisaient
main
basse
sur
des
convois
de
vivres
,
de
bestiaux
;
tantôt
ils
interceptaient
des
convois
de
munitions
expédiés
de
la
Virginie
par
Dinwidie
.
Malheureusement
ils
ne
pouvaient
se
trouver
partout
à
la
fois
.
Leur
petit
nombre
ne
leur
permettait
qu'
une
action
relativement
peu
gênante
pour
la
garnison
britannique
.
Malgré
toute
leur
surveillance
,
malgré
leur
adresse
incontestable
,
les
partisans
français
se
laissaient
souvent
mettre
en
défaut
par
les
ruses
d'
adversaires
pour
le
moins
aussi
expérimentés
,
aussi
habiles
qu'
eux
.
De
temps
à
autre
,
les
Anglais
parvenaient
à
se
ravitailler
.
En
somme
,
ils
vivaient
dans
l'
abondance
,
quels
que
fussent
les
moyens
employés
pour
les
affamer
et
les
contraindre
à
abandonner
une
position
si
menaçante
au
point
de
vue
de
l'
existence
des
établissements
français
.
Un
soir
,
quelques
instants
avant
le
coucher
du
soleil
,
trois
voyageurs
suivaient
péniblement
les
détours
d'
un
sentier
étroit
et
sinueux
taillé
dans
le
roc
vif
,
aboutissant
au
sommet
de
la
colline
sur
laquelle
s'
élevait
le
fort
Nécessité
.
De
ces
trois
voyageurs
,
deux
montaient
de
superbes
mustangs
;
le
troisième
marchait
à
quelques
pas
en
avant
,
le
fusil
sous
le
bras
.
Les
cavaliers
paraissaient
être
des
personnages
d'
importance
.
Le
piéton
,
revêtu
d'
une
blouse
de
chasse
,
la
tête
couverte
d'
un
bonnet
de
peau
de
castor
,
et
les
pieds
garantis
par
des
mocksens
indiens
,
leur
servait
de
guide
.
Arrivé
sur
les
glacis
de
la
citadelle
,
le
guide
s'
arrêta
.
Posant
à
terre
la
crosse
de
son
fusil
et
,
se
tournant
vers
ses
compagnons
que
les
difficultés
du
chemin
obligeaient
à
ne
s'
avancer
qu'
avec
une
lenteur
extrême
,
il
attendit
qu'
ils
l'
eussent
rejoint
.
Ceux
-ci
ne
tardèrent
pas
à
le
faire
.
Quelques
paroles
s'
échangèrent
entre
eux
à
voix
basse
.
Puis
sur
l'
ordre
d'
un
des
cavaliers
,
qu'
il
salua
respectueusement
,
le
guide
posa
son
fusil
sur
un
quartier
de
roches
.
Cela
fait
,
ainsi
désarmé
,
il
se
dirigea
d'
un
pas
rapide
vers
le
fort
,
laissant
ses
compagnons
immobiles
à
la
place
où
ils
avaient
eu
le
temps
de
parvenir
.
Les
deux
cavaliers
suivirent
anxieusement
du
regard
sa
marche
résolue
.
Depuis
longtemps
déjà
les
sentinelles
anglaises
placées
sur
les
remparts
avaient
signalé
l'
arrivée
des
voyageurs
.
Aussi
,
lorsque
le
guide
ne
fut
plus
qu'
à
une
portée
de
pistolet
à
peine
des
murs
,
une
poterne
s'
ouvrit
et
un
sous-officier
suivi
de
quatre
soldats
,
sortit
à
sa
rencontre
.
—
Halte
-là
,
camarade
,
cria
le
sous-officier
;
qui
êtes
-vous
et
que
demandez
-vous
ici
?
—
Qui
je
suis
?
répondit
le
batteur
d'
estrade
avec
un
rire
narquois
,
obéissant
cependant
à
l'
injonction
qui
lui
était
faite
;
ne
le
savez
-vous
pas
,
sergent
Harrison
,
ou
bien
le
wiskey
vous
trouble-t-il
à
ce
point
la
visière
qu'
il
vous
empêche
de
reconnaître
vos
amis
?
—
Ami
ou
non
,
camarade
,
reprit
le
sergent
d'
une
voix
bourrue
,
dites
votre
nom
,
et
vivement
,
si
vous
ne
voulez
pas
qu'
il
vous
arrive
un
malheur
!
...
—
Bon
!
ne
vous
fâchez
pas
,
est
-ce
de
ce
côté
que
le
vent
souffle
?
Soit
!
je
ne
disputerai
pas
avec
vous
,
les
idées
sont
libres
.
Je
me
nomme
la
Couleuvre
.
Vous
voulez
absolument
que
je
vous
apprenne
une
chose
que
vous
savez
tout
aussi
bien
que
moi
,
puisque
c'
est
vous
-même
,
si
j'
ai
bonne
mémoire
,
qui
m'
avez
,
dans
un
moment
de
gaieté
,
gratifié
de
ce
charmant
surnom
.
Je
l'
ai
religieusement
conservé
depuis
.
Êtes
-vous
content
?
En
entendant
ces
paroles
prononcées
avec
un
accent
de
joyeuse
ironie
,
les
soldats
éclatèrent
de
rire
;
le
sergent
lui
-même
,
malgré
son
air
renfrogné
,
sembla
quelque
peu
se
dérider
.
—
Très
bien
,
reprit-il
;
et
maintenant
que
venez
-vous
chercher
ici
,
où
personne
ne
vous
désire
,
maître
la
Couleuvre
?
—
Moi
,
je
ne
viens
rien
chercher
du
tout
...
—
Alors
,
mon
camarade
,
puisqu'il
en
est
ainsi
,
faites
-moi
le
sensible
plaisir
de
tourner
vos
talons
dans
la
direction
de
l'
ouest
et
de
filer
plus
vite
que
ça
!
—
C'
est
ainsi
que
vous
me
recevez
,
sergent
,
moi
,
une
ancienne
connaissance
?
—
C'
est
justement
à
cause
de
cela
,
mon
digne
camarade
.
Vous
êtes
trop
connu
ici
,
voilà
...
—
Ah
!
bien
,
j'
en
suis
fâché
,
sergent
,
vrai
,
sur
ma
parole
!
et
si
cela
ne
dépendait
que
de
moi
,
je
vous
réponds
bien
qu'
après
une
réception
aussi
peu
gracieuse
,
je
me
hâterais
de
partir
.
—
C'
est
ce
que
je
vous
conseille
de
faire
,
si
vous
ne
voulez
qu'
avant
cinq
minutes
votre
blouse
ne
soit
pleine
d'
os
brisés
.
—
Désolé
,
sergent
,
de
ne
pouvoir
vous
satisfaire
,
dit
le
guide
en
goguenardant
,
mais
je
vous
répète
que
cela
ne
dépend
pas
de
moi
.
—
Ah
!
et
de
qui
donc
,
s'
il
vous
plaît
,
mon
maître
?
—
Dame
!
sergent
,
des
deux
cavaliers
que
vous
voyez
là
;
tenez
,
derrière
moi
.
—
Eux
et
vous
,
vous
partirez
ensemble
;
s'
ils
sont
de
votre
société
,
ils
ne
valent
pas
mieux
que
vous
.
—
Prenez
garde
,
sergent
,
interrompit
la
Couleuvre
;
je
crois
devoir
vous
avertir
que
vous
êtes
sur
le
point
de
lâcher
une
sottise
,
cher
ami
.
—
By
God
!
s'
écria
le
sergent
en
fronçant
ses
gros
sourcils
,
vous
moquez
-vous
de
moi
,
drôle
!
...
—
Non
pas
,
je
vous
donne
un
avis
charitable
,
voilà
tout
;
et
puis
vous
m'
appelez
drôle
...
je
ne
suis
pas
si
drôle
que
cela
!
—
Ah
!
ah
!
répondit
le
sergent
,
ébranlé
malgré
lui
par
l'
aplomb
goguenard
de
son
interlocuteur
,
ces
individus
sont
donc
de
bien
grands
personnages
?
—
Tenez
-vous
sérieusement
à
être
renseigné
à
ce
sujet
?
—
By
God
!
je
le
crois
bien
que
j'
y
tiens
!
—
Eh
bien
!
faites
une
chose
.
—
Laquelle
?
—
Allez
le
leur
demander
!
fit-il
en
lui
riant
irrespectueusement
au
nez
.
Le
sergent
fit
un
geste
de
menace
,
mais
se
ravisant
presque
aussitôt
:
—
C'
est
ce
que
je
vais
faire
,
cria-t-il
;
et
s'
adressant
à
ses
soldats
:
Veillez
sur
ce
drôle
,
ajouta-t-il
,
et
surtout
ne
le
laissez
pas
glisser
entre
vos
mains
.
—
Oh
!
il
n'
y
a
pas
de
danger
que
j'
essaie
de
m'
en
aller
,
je
suis
trop
bien
ici
!
Et
il
s'
assit
sans
cérémonie
sur
l'
herbe
tandis
que
le
sergent
tout
déferré
par
cette
constante
ironie
,
se
dirigeait
à
pas
précipités
vers
les
deux
cavaliers
.
Durant
l'
échange
des
phrases
qui
précèdent
,
phrases
que
l'
éloignement
les
avait
empêchés
d'
entendre
,
les
deux
voyageurs
n'
avaient
pas
bougé
de
la
place
où
la
Couleuvre
leur
avait
recommandé
de
demeurer
.
Insouciants
,
ils
attendaient
la
fin
de
ce
conciliabule
.
En
voyant
venir
le
sergent
de
leur
côté
,
ils
ne
sortirent
ni
de
leur
calme
,
ni
de
leur
immobilité
.
Cependant
,
au
fur
et
à
mesure
que
le
digne
Harrison
diminuait
la
distance
qui
le
séparait
des
deux
étrangers
,
un
changement
radical
s'
opérait
dans
ses
manières
et
dans
sa
physionomie
:
la
physionomie
devenait
plus
conciliante
,
les
manières
moins
altières
.
À
coup
sûr
,
l'
opinion
que
le
sergent
venait
de
se
faire
des
deux
cavaliers
,
vers
lesquels
il
se
dirigeait
à
grands
pas
,
ne
leur
était
pas
défavorable
.
Il
s'
était
mis
en
route
sur
le
pied
de
guerre
et
dans
des
intentions
plutôt
brutales
que
pacifiques
;
mais
arrivé
à
quelques
pas
des
voyageurs
,
il
se
trouva
animé
des
meilleurs
sentiments
à
leur
égard
.
Après
les
avoir
examinés
une
dernière
fois
,
il
ôta
son
feutre
avec
les
marques
du
plus
profond
respect
et
plia
sa
longue
échine
jusqu'
à
former
un
angle
obtus
.
Les
voyageurs
étaient
probablement
habitués
à
ces
manières
et
à
ces
démonstrations
;
ils
ne
s'
en
émurent
pas
autrement
.
Ce
ne
fut
qu'
après
quelques
instants
de
silence
que
le
sous-officier
se
permit
de
leur
adresser
la
parole
.
Voyant
qu'
on
ne
l'
interrogeait
pas
,
il
se
décida
à
parler
le
premier
.
Le
visage
riant
,
la
bouche
en
cœur
et
la
voix
mielleuse
,
il
osa
enfin
...
les
assurer
de
son
dévouement
,
de
son
obéissance
et
de
son
vif
désir
de
se
mettre
tout
entier
à
leur
disposition
.
Comme
on
le
voit
,
il
y
avait
loin
de
là
à
leur
demander
leurs
noms
,
leurs
qualités
et
le
motif
de
leur
présence
.
Mais
le
brave
sergent
savait
se
plier
aux
nécessités
de
la
situation
.
Il
venait
de
reconnaître
la
légèreté
de
sa
conduite
envers
l'
envoyé
des
cavaliers
.
Il
tâcha
,
par
son
obséquiosité
,
de
racheter
ce
que
ses
premières
paroles
avaient
eu
de
trop
imprudent
.
Le
guide
,
qui
possédait
une
vue
de
lynx
,
riait
sous
cape
.
Les
quatre
soldats
qui
le
gardaient
,
en
voyant
les
génuflexions
de
leur
supérieur
,
comprirent
que
celui
-ci
reconnaissait
avoir
fait
fausse
route
,
ce
dont
pas
un
seul
d'
entre
eux
ne
fut
fâché
.
Un
des
étrangers
daigna
enfin
répondre
à
maître
Harrison
.
C'
était
le
plus
âgé
des
deux
:
il
paraissait
avoir
à
peine
vingt
ans
;
ses
traits
aristocratiques
,
fins
et
délicats
comme
ceux
d'
une
femme
,
étaient
d'
une
rare
beauté
.
Après
avoir
souri
dédaigneusement
aux
protestations
serviles
du
sous-officier
,
il
se
contenta
de
lui
intimer
,
d'
une
voix
brève
et
sèche
,
l'
ordre
de
les
introduire
au
plus
tôt
dans
la
forteresse
.
Le
sergent
allait
répliquer
:
un
geste
impératif
lui
coupa
la
parole
.
Harrison
salua
de
nouveau
,
tourna
sur
ses
talons
avec
une
précision
mathématique
et
militaire
,
puis
,
sans
se
permettre
la
moindre
observation
,
il
reprit
le
chemin
de
la
poterne
,
suivi
de
près
par
les
deux
cavaliers
.
La
Couleuvre
ne
bougeait
pas
.
—
Comment
,
fit
le
sergent
de
son
ton
le
plus
aimable
,
en
arrivant
près
du
guide
,
toujours
étendu
sur
l'
herbe
:
comment
,
mon
cher
camarade
,
vous
n'
êtes
pas
encore
entré
dans
le
fort
!
Faut-il
que
ces
hommes
soient
bêtes
!
ajouta-t-il
en
désignant
ses
soldats
qui
naturellement
ne
sourcillèrent
pas
.
—
Je
vous
attendais
,
cher
ami
de
mon
cœur
!
...
—
Eh
bien
,
venez
!
Puis
,
à
voix
basse
,
il
dit
:
—
Ne
me
gardez
pas
rancune
pour
ce
qui
s'
est
passé
entre
nous
,
mon
vieux
camarade
;
l'
homme
est
sujet
à
l'
erreur
.
—
À
qui
le
dites
-vous
?
répondit
l'
autre
en
se
levant
;
vous
ne
voulez
plus
me
briser
les
os
?
—
Oubliez
cela
,
vous
dis
-je
;
nous
terminerons
cette
sotte
querelle
le
verre
à
la
main
,
avant
dix
minutes
.
—
Je
ne
demande
pas
mieux
...
Je
n'
ai
pas
de
rancune
,
moi
,
surtout
avec
des
compagnons
aimables
comme
vous
.
Les
voyageurs
entrèrent
dans
la
forteresse
.
Pendant
qu'
ils
mettaient
pied
à
terre
,
le
sergent
dit
quelques
mots
à
voix
basse
à
un
soldat
;
presque
aussitôt
un
domestique
s'
approcha
des
étrangers
,
et
après
les
avoir
salués
respectueusement
,
il
leur
annonça
que
le
commandant
du
fort
était
prêt
à
les
recevoir
.
En
effet
,
presque
aussitôt
,
un
officier
parut
et
s'
avança
avec
empressement
au-devant
des
voyageurs
,
qu'
il
salua
en
silence
et
qu'
il
précéda
pour
les
conduire
aux
appartements
du
commandant
.
Cet
officier
était
l'
enseigne
Ward
.
Après
avoir
traversé
plusieurs
pièces
assez
confortablement
meublées
,
l'
officier
introduisit
les
étrangers
dans
un
vaste
salon
,
où
il
les
pria
d'
attendre
un
instant
,
puis
il
se
retira
.
Lorsqu'
ils
se
trouvèrent
seuls
,
les
deux
inconnus
se
regardèrent
en
souriant
.
—
Vous
voyez
,
ma
chère
belle
,
dit
le
plus
âgé
,
que
mes
prévisions
étaient
justes
...
Tout
se
passe
au
mieux
.
—
En
effet
,
chère
Léona
,
répondit
le
second
voyageur
,
nous
sommes
attendues
;
votre
émissaire
est
arrivé
à
bon
port
et
nous
a
bien
préparé
les
voies
.
—
Oh
!
le
señor
Palamède
est
un
fin
limier
,
j'
étais
certaine
qu'
il
parviendrait
à
tromper
la
vigilance
des
éclaireurs
français
.
Votre
amour-propre
national
est
humilié
!
—
Maintenant
réussirons-nous
?
voilà
la
question
.
—
Je
l'
espère
,
ma
chère
Camille
;
du
reste
,
nous
saurons
bientôt
à
quoi
nous
en
tenir
à
cet
égard
.
Si
je
ne
me
trompe
,
voici
le
commandant
du
fort
lui
-même
,
il
ne
serait
ni
homme
ni
Anglais
s'
il
nous
éconduisait
.
En
effet
,
une
porte
s'
ouvrit
et
un
officier
revêtu
d'
un
brillant
uniforme
entra
dans
le
salon
.
Les
trois
personnages
se
saluèrent
cérémonieusement
;
puis
l'
officier
,
après
avoir
,
d'
un
geste
gracieux
,
indiqué
des
sièges
à
ses
visiteurs
,
prit
la
parole
aussitôt
que
,
sur
son
invitation
,
ils
se
furent
assis
.
—
J'
ai
reçu
,
messieurs
,
dit-il
,
la
lettre
de
recommandation
que
vous
m'
avez
fait
l'
honneur
de
m'
envoyer
par
un
de
vos
serviteurs
.
S
.
Exc
.
le
gouverneur
de
la
Virginie
pour
Sa
Majesté
Britannique
insiste
surtout
pour
que
je
me
mette
à
votre
disposition
;
je
suis
prêt
à
me
conformer
aux
ordres
de
Son
Excellence
et
à
vous
servir
en
tout
ce
qui
dépendra
de
moi
.
—
Nous
vous
remercions
,
monsieur
,
répondit
le
plus
âgé
des
deux
voyageurs
,
de
l'
accueil
cordial
que
vous
daignez
faire
à
des
personnes
aussi
complètement
inconnues
de
vous
.
—
Pardonnez
-moi
,
monsieur
,
reprit
l'
officier
avec
un
fin
sourire
,
les
protégés
de
lord
Dinwidie
ne
sauraient
être
considérés
par
moi
comme
des
inconnus
.
—
Vous
êtes
sans
doute
,
monsieur
,
le
major
Georges
Washington
?
—
Non
,
monsieur
;
je
suis
le
capitaine
James
Mackay
.
Le
major
Washington
a
été
contraint
,
il
y
a
trois
jours
,
de
partir
en
expédition
,
c'
est
moi
qui
,
en
son
absence
,
commande
la
forteresse
.
Mais
que
cette
absence
ne
vous
inquiète
point
,
messieurs
;
je
suis
ici
pour
le
remplacer
,
et
je
saurai
agir
envers
vous
de
façon
à
vous
empêcher
de
vous
apercevoir
que
ce
n'
est
pas
lui
qui
vous
reçoit
.
Veuillez
donc
,
je
vous
prie
,
m'
expliquer
sans
plus
tarder
ce
que
vous
attendez
de
moi
,
je
me
mets
tout
à
votre
disposition
.
Il
y
eut
un
instant
de
silence
.
Les
deux
étrangers
échangèrent
entre
eux
un
regard
qui
n'
était
pas
exempt
d'
une
inquiétude
secrète
;
enfin
le
plus
jeune
se
décida
à
renouer
l'
entretien
.
—
La
mission
dont
nous
sommes
chargés
est
fort
délicate
,
monsieur
,
dit-il
.
En
venant
ici
,
nous
espérions
y
rencontrer
le
major
Washington
,
et
s'
il
ne
fallait
que
quelques
jours
de
patience
...
—
Malheureusement
,
interrompit
le
capitaine
,
il
a
été
contraint
,
je
vous
le
répète
,
de
s'
absenter
;
nous
sommes
ici
sur
une
frontière
dangereuse
,
exposés
,
à
chaque
minute
,
à
une
attaque
,
et
par
conséquent
continuellement
sur
le
qui-vive
.
Le
major
,
en
nous
quittant
,
n'
a
pu
nous
fixer
l'
époque
de
son
retour
,
qui
cependant
,
ne
saurait
être
très
éloigné
.
—
Peut-être
serait-il
préférable
que
nous
l'
attendissions
.
—
Ce
sera
comme
il
vous
plaira
.
Cependant
,
dans
votre
intérêt
même
,
pardonnez
-moi
si
je
vous
parle
aussi
franchement
,
messieurs
,
peut-être
devriez
-vous
vous
ouvrir
complètement
à
moi
,
qui
ai
la
confiance
entière
de
mon
chef
.
—
Entière
,
monsieur
?
dit
avec
intention
le
plus
âgé
des
voyageurs
.
—
Oui
,
monsieur
,
entière
,
répondit-il
en
saluant
gracieusement
son
interlocuteur
.
—
Ainsi
,
reprit
celui
-ci
,
le
major
vous
a
fait
connaître
les
motifs
de
notre
visite
dans
ce
fort
que
vous
commandez
?
...
Il
vous
a
fait
connaître
,
sans
restrictions
?
—
Il
me
les
a
communiqués
,
oui
,
monsieur
.
—
Et
sans
doute
,
reprit
le
jeune
homme
avec
un
léger
tremblement
dans
la
voix
,
le
major
Washington
vous
a
dit
aussi
qui
nous
sommes
?
—
Certes
,
monsieur
,
fit
l'
officier
avec
un
sourire
d'
une
expression
indéfinissable
.
Il
m'
a
annoncé
qu'
en
son
absence
,
je
recevrais
probablement
la
visite
de
deux
gentilshommes
allemands
,
nommés
MM
.
de
Waldeck
,
voyageant
dans
ces
contrées
pour
leur
plaisir
;
il
a
ajouté
que
ces
gentilshommes
étaient
sous
la
protection
expresse
de
S
.
Exc
.
le
gouverneur
de
la
Virginie
,
et
que
par
conséquent
je
devais
les
accueillir
avec
les
plus
grands
égards
,
les
satisfaire
en
tout
ce
qu'
ils
me
demanderaient
,
et
leur
obéir
comme
je
le
ferais
à
lui
-même
.
Croyez
bien
,
messieurs
,
qu'
il
m'
en
coûtera
peu
.
—
Le
major
Washington
ne
vous
a
rien
dit
de
plus
,
monsieur
?
reprit
l'
aîné
des
voyageurs
.
—
Non
,
monsieur
;
y
aurait-il
autre
chose
?
—
Vous
êtes
parfaitement
renseigné
,
monsieur
;
il
suffit
.
Le
capitaine
s'
inclina
avec
le
plus
beau
sang-froid
du
monde
.
—
Ainsi
,
monsieur
de
Waldeck
,
votre
intention
est
de
...
?
—
De
ne
pas
différer
davantage
à
vous
adresser
ma
demande
,
repartit
le
jeune
homme
avec
un
charmant
sourire
.
—
Je
serai
heureux
de
vous
satisfaire
,
monsieur
;
veuillez
vous
expliquer
.
—
Ainsi
que
vous
l'
a
très
bien
dit
le
major
Washington
,
nous
voyageons
dans
ces
contrées
pour
notre
plaisir
;
pourtant
nous
avons
un
autre
but
encore
.
—
Et
cet
autre
but
est
...
—
De
nous
instruire
en
visitant
les
peuplades
sauvages
de
ce
pays
,
dont
nous
désirons
étudier
les
mœurs
.
—
Ce
but
est
louable
monsieur
;
mais
je
ne
vous
cacherai
pas
que
la
réalisation
de
ce
projet
est
hérissée
de
difficultés
et
très
dangereuse
.
—
Nous
le
savons
,
monsieur
,
mais
notre
résolution
est
prise
.
Vous
le
savez
:
qui
ne
risque
rien
n'
a
rien
!
—
Puisqu'il
en
est
ainsi
,
je
n'
insisterai
pas
.
Vous
ne
pouvez
songer
à
visiter
les
tribus
indiennes
sans
avoir
avec
vous
une
escorte
respectable
;
ce
serait
une
folie
que
de
le
tenter
.
Quelles
sont
vos
intentions
?
Les
deux
jeunes
gens
lancèrent
au
capitaine
un
double
regard
d'
une
expression
singulière
.
L'
officier
demeura
impassible
;
c'
était
le
digne
élève
de
Washington
.
—
Le
service
que
nous
attendons
de
vous
,
monsieur
,
répondit
au
bout
d'
un
instant
le
plus
jeune
des
voyageurs
,
a
précisément
trait
à
une
escorte
.
—
Ordonnez
!
—
D'
abord
,
pouvez
-vous
nous
la
fournir
?
—
Certes
;
de
quel
côté
comptez
-vous
vous
diriger
?
—
Vers
le
nord
.
—
C'
est
là
que
se
trouvent
les
peuplades
les
plus
féroces
.
—
Nous
le
savons
,
monsieur
.
—
Et
le
sachant
,
votre
résolution
n'
est
pas
ébranlée
?
—
Non
,
monsieur
—
Quand
comptez
-vous
partir
?
fit
le
capitaine
après
un
temps
.
—
Demain
,
si
cela
est
possible
.
—
Aussi
tôt
?
—
Nos
moments
sont
comptés
.
—
Demain
donc
,
votre
escorte
sera
prête
,
messieurs
.
—
Et
elle
se
composera
?
—
De
trente
Indiens
Hurons
,
renommés
dans
leur
tribu
,
avec
lesquels
,
je
vous
en
donne
ma
parole
,
vous
passerez
partout
,
quels
que
soient
,
ajouta-t-il
avec
intention
,
les
ennemis
qui
essaient
de
vous
barrer
le
passage
...
si
tant
est
que
vous
rencontriez
des
ennemis
.
—
Je
suis
réellement
confus
,
monsieur
,
et
je
ne
sais
de
quelle
manière
vous
exprimer
ma
reconnaissance
.
—
Vous
ne
m'
en
devez
aucune
,
monsieur
;
j'
accomplis
un
devoir
,
voilà
tout
.
Les
voyageurs
se
levèrent
.
—
Mais
,
reprit
le
capitaine
,
j'
oublie
que
vous
avez
fait
une
longue
route
,
que
vous
êtes
fatigués
.
Il
frappa
sur
un
timbre
;
un
soldat
parut
.
—
Conduisez
ces
messieurs
à
l'
appartement
préparé
pour
eux
.
Les
trois
personnages
se
saluèrent
et
prirent
congé
les
uns
des
autres
.
—
Chère
Léona
,
dit
alors
tout
bas
,
à
son
compagnon
,
le
plus
âgé
des
voyageurs
,
nous
sommes
reconnues
;
cet
homme
sait
qui
nous
sommes
.
Tout
me
le
prouve
dans
ses
façons
.
—
Que
nous
importe
?
répondit
l'
autre
sur
le
même
ton
;
qu'
il
feigne
de
l'
ignorer
,
c'
est
tout
ce
que
je
lui
demande
.
Ils
suivirent
le
soldat
,
qui
les
conduisit
à
un
magnifique
appartement
meublé
avec
tout
le
confortable
qu'
il
avait
été
possible
de
se
procurer
dans
cette
contrée
sauvage
,
et
les
quitta
après
les
avoir
respectueusement
salués
.
Là
,
une
vieille
connaissance
les
attendait
.
Le
señor
don
Palamède
Bernardo
de
Bivar
y
Carpio
,
complètement
guéri
de
sa
blessure
,
mais
plus
blême
,
plus
long
et
plus
maigre
que
jamais
,
se
tenait
immobile
dans
l'
antichambre
,
le
feutre
sur
l'
oreille
,
et
la
main
noblement
posée
sur
la
garde
de
son
immense
rapière
.
Les
voyageurs
lui
ordonnèrent
,
d'
un
geste
,
de
les
accompagner
jusqu'
à
un
salon
contigu
,
où
ils
s'
entretinrent
avec
lui
jusque
fort
avant
dans
la
nuit
:
puis
ils
le
congédièrent
et
demeurèrent
seuls
.
VIII
--
Le
Renard-Bleu
Le
lendemain
,
aux
premiers
roulements
des
tambours
battant
la
diane
sur
les
remparts
de
la
forteresse
,
les
deux
voyageurs
quittèrent
l'
appartement
dans
lequel
ils
venaient
de
passer
la
nuit
.
Aucune
trace
de
fatigue
ne
paraissait
plus
sur
leur
visage
.
Au
seuil
de
la
grande
porte
conduisant
dans
la
cour
,
ils
trouvèrent
sir
James
Mackay
.
L'
officier
vint
cérémonieusement
à
leur
rencontre
.
—
Déjà
sur
pied
,
messieurs
!
fit-il
en
serrant
les
mains
gantées
que
lui
tendaient
ses
hôtes
.
—
Cela
vous
étonne
,
capitaine
?
lui
fut-il
répondu
par
l'
aîné
des
Waldeck
;
nous
prenez
-vous
pour
des
femmelettes
?
Ces
mots
furent
prononcés
avec
tant
de
simplicité
,
que
l'
officier
en
demeura
confondu
;
il
ne
se
sentait
pas
de
force
,
en
cas
de
besoin
,
à
lutter
contre
tant
de
finesse
.
Le
plus
jeune
des
voyageurs
reprit
à
son
tour
:
—
Nous
désirions
assister
au
lever
du
soleil
.
Sommes-nous
en
retard
?
—
Ne
désirez
-vous
pas
aussi
,
dit
le
capitaine
Mackay
de
son
ton
le
plus
indifférent
,
ne
désirez
-vous
pas
vous
assurer
par
vos
yeux
de
l'
empressement
mis
par
moi
dans
l'
exécution
de
vos
ordres
?
—
Oh
!
capitaine
,
nous
n'
avons
rien
ordonné
.
—
Votre
parole
était
à
nous
,
capitaine
,
elle
nous
suffisait
.
Nous
avons
dormi
dans
la
plus
profonde
quiétude
.
—
Mille
grâces
,
messieurs
,
de
votre
confiance
en
moi
.
Je
la
mérite
.
Veuillez
me
suivre
,
je
vous
prie
,
mes
actes
parleront
mieux
que
mes
promesses
.
—
Nous
n'
en
doutons
nullement
,
ni
mon
frère
ni
moi
.
—
Certes
!
—
Trop
aimables
!
Venez
,
messieurs
!
Sir
James
Mackay
précéda
alors
les
jeunes
gens
et
les
conduisit
sur
les
remparts
.
—
Regardez
,
dit-il
en
étendant
le
bras
droit
vers
la
plaine
.
Les
étrangers
tournèrent
les
yeux
dans
la
direction
indiquée
et
aperçurent
,
les
armes
que
le
commandant
anglais
leur
envoyait
.
Cette
joie
tenait
du
délire
;
elle
dégénéra
presque
en
folie
et
,
pendant
assez
longtemps
il
fut
impossible
au
chef
de
se
faire
obéir
.
Enfin
,
peu
à
peu
,
l'
exaltation
tomba
;
tout
rentra
dans
l'
ordre
accoutumé
.
Le
Renard-Bleu
,
sans
perdre
de
temps
,
fit
enlever
les
toldos
et
donner
le
signal
du
départ
.
Les
guerriers
prirent
aussitôt
la
file
indienne
et
s'
enfoncèrent
dans
la
forêt
,
où
ils
ne
tardèrent
pas
à
disparaître
en
marchant
du
pas
élastique
et
cadencé
qu'
un
cheval
au
trot
a
de
la
difficulté
à
suivre
et
qui
est
particulier
à
leur
race
.
Les
deux
voyageurs
formaient
l'
arrière-garde
.
Du
haut
des
remparts
du
fort
,
les
officiers
anglais
avaient
assisté
au
départ
des
Peaux-Rouges
;
lorsque
la
campagne
fut
redevenue
déserte
,
ils
descendirent
dans
la
cour
.
—
Pauvres
jeunes
gens
,
dit
l'
enseigne
Ward
,
quelle
idée
ont
-ils
eue
,
eux
si
riches
et
si
beaux
,
d'
aller
ainsi
de
gaieté
de
cœur
s'
exposer
à
des
dangers
horribles
,
sans
espoir
de
bénéfice
ni
de
gloire
?
—
Vous
vous
trompez
,
monsieur
,
répondit
le
capitaine
;
le
bénéfice
sur
lequel
ils
comptent
est
la
vengeance
,
et
selon
toutes
probabilités
,
malheureusement
ils
réussiront
!
—
Que
voulez
-vous
dire
,
sir
James
?
Pourquoi
malheureusement
!
—
Je
veux
dire
mon
vieil
ami
,
qu'
être
et
paraître
sont
deux
.
—
Je
n'
ai
jamais
prétendu
le
contraire
.
Ainsi
ces
jeunes
gens
...
—
Ne
sont
pas
des
hommes
!
—
Hein
?
quoi
donc
alors
,
des
singes
?
—
Je
ne
crois
pas
,
dit
l'
officier
en
souriant
.
—
Des
diables
?
—
Plutôt
,
oui
,
ou
quelque
chose
d'
approchant
.
—
Des
femmes
?
—
Vous
y
êtes
,
et
des
femmes
que
la
haine
rend
traîtresses
et
cruelles
!
—
Pourquoi
les
avoir
reçues
ici
?
gronda
l'
enseigne
entre
ses
dents
.
—
S'
il
n'
avait
dépendu
que
de
moi
,
les
portes
du
fort
ne
leur
eussent
pas
été
ouvertes
;
mais
j'
avais
des
ordres
.
Vous
verrez
,
monsieur
,
que
cette
visite
nous
portera
malheur
.
—
Pourquoi
cela
?
—
J'
en
ai
un
pressentiment
.
Vous
souvient-il
de
la
mort
de
M
.
de
Jumonville
?
—
By
God
!
oui
...
je
ne
l'
oublierai
de
ma
vie
,
fit
l'
enseigne
en
détournant
la
tête
.
—
Eh
bien
!
si
je
ne
me
trompe
,
cette
affaire
est
la
suite
de
la
sienne
.
—
Tant
pis
,
capitaine
!
...
Dieu
veuille
que
vous
vous
trompiez
...
C'
est
bien
assez
,
quoique
nous
n'
ayons
fait
qu'
obéir
,
d'
en
avoir
une
pareille
sur
la
conscience
!
N'
en
parlons
plus
,
voulez
-vous
?
Le
capitaine
Mackay
abondait
probablement
dans
le
sens
de
l'
enseigne
Ward
.
Il
ne
répliqua
point
,
et
rentra
triste
et
soucieux
dans
son
appartement
.
La
mort
de
l'
officier
français
,
quelque
involontairement
qu'
ils
y
eussent
contribué
,
pesait
comme
un
lourd
remords
sur
le
cœur
de
ces
deux
braves
soldats
.
Le
Renard-Bleu
ne
s'
était
pas
vanté
en
se
faisant
passer
pour
un
grand
brave
et
sir
James
Mackay
lui
avait
rendu
justice
en
prônant
son
adresse
,
son
dévouement
,
ainsi
que
son
courage
.
Les
deux
voyageurs
furent
bientôt
en
mesure
de
l'
apprécier
à
sa
juste
valeur
.
Ils
n'
eurent
qu'
à
se
louer
de
sa
conduite
et
de
la
façon
dont
il
dirigea
l'
expédition
.
À
chaque
pas
,
pour
ainsi
dire
,
il
donnait
des
preuves
d'
une
finesse
et
d'
une
sagacité
surprenantes
;
jamais
il
ne
se
trompait
,
jamais
il
n'
hésitait
;
il
marchait
aussi
vite
et
aussi
résolument
à
travers
le
désert
que
si
ceux
sur
la
piste
desquels
il
s'
était
mis
lui
eussent
communiqué
leur
itinéraire
.
Une
branche
cassée
,
une
feuille
tordue
,
la
mousse
d'
un
arbre
légèrement
froissée
,
l'
eau
troublée
,
l'
herbe
courbée
,
un
rien
lui
servait
d'
indice
et
de
point
de
repère
pour
ne
pas
s'
écarter
de
la
bonne
route
.
Deux
jours
après
leur
départ
du
fort
,
les
voyageurs
furent
,
à
la
halte
du
soir
,
rejoints
par
le
señor
don
Palamède
.
Le
digne
hidalgo
,
malgré
son
apparence
assez
ridicule
,
était
un
vieil
aventurier
plein
de
ruse
et
de
finesse
.
Ayant
fait
tous
les
métiers
et
surtout
celui
de
boucanier
,
il
avait
une
aptitude
extraordinaire
pour
découvrir
les
traces
à
peine
visibles
,
laissées
soit
sur
le
sable
,
soit
dans
les
buissons
,
ce
qui
l'
avait
fait
,
au
premier
coup
d'
œil
,
traiter
avec
une
extrême
considération
par
les
Peaux-Rouges
,
très
appréciateurs
d'
un
tel
mérite
;
de
plus
,
l'
aventurier
était
brave
,
très
adroit
tireur
et
marcheur
infatigable
,
qualités
fort
prisées
des
Indiens
.
Cette
fois
,
à
part
le
désir
de
s'
acquitter
à
son
honneur
de
la
mission
qui
lui
avait
été
confiée
,
il
en
avait
un
autre
plus
puissant
encore
,
celui
de
prendre
sa
revanche
du
coup
d'
épée
dont
il
avait
failli
mourir
et
qu'
il
brûlait
de
rendre
avec
usure
.
C'
était
la
seule
dette
que
l'
hidalgo
tînt
à
payer
.
Aussi
avait-il
fait
à
merveille
.
Il
arrivait
avec
des
nouvelles
positives
;
il
savait
où
se
trouvaient
ceux
qu'
on
voulait
atteindre
;
il
les
avait
vus
,
le
doute
n'
était
donc
pas
possible
;
de
plus
,
la
Couleuvre
s'
était
chargé
de
les
amener
dans
un
endroit
où
ils
seraient
pris
comme
dans
un
filet
,
sans
résistance
possible
.
La
Couleuvre
n'
avait
pas
,
à
la
vérité
,
jugé
convenable
d'
instruire
l'
aventurier
du
moyen
qu'
il
voulait
employer
pour
obtenir
ce
résultat
;
mais
peu
importait
...
le
señor
Palamède
se
croyait
en
droit
de
compter
sur
la
promesse
du
chasseur
,
et
il
avait
raison
:
celui
-ci
avait
,
en
effet
,
l'
intention
de
la
tenir
.
Ces
bonnes
nouvelles
levèrent
tous
les
doutes
.
Le
lendemain
,
au
point
du
jour
,
on
se
remit
en
marche
,
cette
fois
plus
rapidement
,
on
savait
où
on
allait
.
La
Couleuvre
,
voulant
probablement
faire
preuve
de
loyauté
,
vint
au-devant
de
la
petite
troupe
,
qu'
il
prit
soin
de
guider
lui
-même
.
Il
la
plaça
en
embuscade
avec
une
adresse
qui
lui
valut
des
éloges
unanimes
.
MM
.
de
Waldeck
acceptèrent
son
offre
avec
empressement
.
Il
fallait
bien
tuer
le
temps
jusqu'
à
l'
heure
du
départ
;
puis
sir
James
Mackay
était
tellement
aimable
pour
ses
hôtes
,
que
ces
derniers
pouvaient
bien
contenter
leur
nature
curieuse
en
ayant
l'
air
de
faire
quelque
chose
pour
lui
.
Vers
neuf
heures
,
on
servit
le
déjeuner
,
repas
anglais
dans
toute
l'
acception
du
mot
,
aussi
confortable
qu'
à
Londres
même
.
Sir
James
Mackay
et
l'
enseigne
Ward
seuls
faisaient
les
honneurs
de
la
table
réservée
aux
deux
étrangers
.
Le
repas
fut
gai
,
mais
on
ne
causa
que
de
sujets
indifférents
.
Les
officiers
anglais
étaient
trop
véritablement
gentlemen
pour
faire
la
moindre
allusion
aux
motifs
qui
amenaient
les
voyageurs
au
fort
Nécessité
.
Déjà
depuis
quelques
instants
la
bouteille
avait
commencé
à
circuler
,
lorsque
la
porte
de
la
salle
à
manger
s'
ouvrit
,
et
le
sergent
Harrison
parut
amenant
avec
lui
le
chef
indien
.
Le
Renard-Bleu
était
un
homme
jeune
encore
,
aux
traits
intelligents
et
au
regard
fier
,
sa
taille
était
haute
,
ses
gestes
élégants
,
sa
démarche
majestueuse
;
il
portait
avec
une
grâce
infinie
le
costume
de
sa
nation
.
En
entrant
dans
la
salle
,
il
salua
les
assistants
d'
un
signe
de
tête
;
puis
il
se
redressa
,
croisa
les
bras
sur
sa
poitrine
,
et
attendit
silencieusement
qu'
on
lui
adressât
la
parole
.
Le
sergent
Harrison
avait
les
traits
plus
renfrognés
encore
que
de
coutume
,
son
visage
était
plus
rouge
que
son
uniforme
,
et
ses
yeux
brillaient
comme
des
escarboucles
.
—
Soyez
le
bienvenu
,
chef
,
dit
sir
James
Mackay
en
apercevant
l'
Indien
et
en
allant
cérémonieusement
à
sa
rencontre
;
mon
cœur
se
réjouit
à
la
vue
du
visage
d'
un
ami
.
—
Le
Renard-Bleu
a
reçu
l'
invitation
de
son
père
le
chef
pâle
;
il
s'
est
hâté
de
s'
y
rendre
,
répondit
le
Peau-Rouge
avec
cette
emphase
et
cet
accent
guttural
particuliers
à
sa
race
.
—
Prenez
place
auprès
de
moi
,
chef
,
reprit
l'
officier
.
L'
Indien
obéit
;
le
capitaine
lui
versa
aussitôt
un
verre
de
whiskey
,
plein
jusqu'
au
bord
.
Le
chef
dont
les
yeux
brillèrent
de
convoitise
,
le
vida
jusqu'
à
la
dernière
goutte
.
—
Eh
!
eh
!
cela
vous
plaît
,
il
me
semble
,
dit
en
riant
l'
enseigne
Ward
,
qui
ne
brillait
pas
par
son
estime
pour
les
Indiens
.
—
Och
!
répondit
l'
Indien
,
l'
eau
de
feu
est
le
lait
des
Hurons
.
—
Puisqu'il
en
est
ainsi
,
il
faut
redoubler
,
reprit
l'
enseigne
.
Et
il
versa
un
second
verre
aussi
plein
que
le
premier
.
Cependant
le
sergent
Harrison
,
la
main
droite
au
front
,
et
la
gauche
étendue
le
long
de
la
culotte
,
demeurait
immobile
et
droit
comme
un
piquet
,
à
trois
pas
de
la
table
.
Il
tenait
les
yeux
si
obstinément
fixés
sur
le
capitaine
que
celui
-ci
s'
en
aperçut
.
—
Que
voulez
-vous
,
sergent
?
lui
demanda-t-il
,
vous
paraissez
avoir
quelque
chose
à
me
dire
.
—
Oui
,
capitaine
,
répondit
le
sergent
de
son
air
bourru
,
qui
ne
changeait
que
peu
,
même
avec
ses
supérieurs
.
—
Alors
parlez
!
mais
d'
abord
buvez
cela
pour
vous
éclaircir
la
voix
,
ajouta-t-il
en
lui
tendant
un
verre
d'
eau-de-vie
.
Le
sergent
prit
le
verre
,
but
,
s'
essuya
la
bouche
du
revers
de
sa
main
,
et
,
après
avoir
posé
le
verre
vide
sur
la
table
,
il
se
remit
dans
sa
première
position
.
—
Maintenant
,
de
quoi
s'
agit-il
?
dit
le
capitaine
.
—
Voici
l'
affaire
,
monsieur
,
répondit
le
sergent
:
il
est
inutile
que
Votre
Honneur
donne
l'
ordre
de
fermer
chaque
soir
les
portes
du
fort
et
même
qu'
il
fasse
placer
des
sentinelles
sur
les
remparts
.
—
Pourquoi
donc
cela
,
sergent
?
—
Parce
que
,
Votre
Honneur
,
il
y
a
des
gens
qui
n'
ont
pas
besoin
de
portes
pour
sortir
quand
il
leur
plaît
,
et
cela
à
la
barbe
des
sentinelles
qui
,
il
faut
leur
rendre
cette
justice
,
n'
y
voient
que
du
feu
.
—
Et
qui
sont
ceux
-là
,
sergent
,
s'
il
vous
plaît
?
—
Ils
sont
deux
,
Votre
Honneur
.
—
Leurs
noms
?
—
Le
premier
est
ce
grand
escogriffe
auquel
les
Indiens
ont
donné
le
nom
de
Flamand
rose
...
—
N'
est
-ce
pas
l'
homme
qui
,
il
y
a
deux
jours
,
nous
a
remis
les
lettres
de
ces
gentlemen
?
fit
le
capitaine
en
désignant
les
étrangers
.
—
Celui
-là
même
,
Votre
Honneur
;
il
a
disparu
vers
trois
heures
du
matin
et
s'
est
fait
si
bien
invisible
,
que
depuis
il
a
été
impossible
de
remettre
la
main
dessus
...
Les
deux
jeunes
gens
échangèrent
un
regard
d'
intelligence
et
sourirent
de
la
façon
naïve
du
sous-officier
.
—
Hum
!
et
quel
est
le
second
déserteur
?
—
Oh
!
pour
celui
-ci
,
c'
est
un
mauvais
drôle
que
je
connais
depuis
longtemps
,
un
rascal
qui
n'
est
ni
chair
ni
poisson
;
il
servait
de
guide
à
ces
gentlemen
,
il
est
entré
avec
eux
dans
le
fort
;
il
se
nomme
la
Couleuvre
;
je
m'
en
défie
...
.
—
Il
paraît
que
cette
fois
vous
ne
vous
en
êtes
pas
assez
défié
?
dit
le
capitaine
avec
ironie
.
—
C'
est
vrai
,
mais
s'
il
me
retombe
sous
la
main
...
—
Cela
n'
est
point
probable
;
vous
n'
avez
parlé
à
personne
de
cette
fuite
,
sergent
?
—
À
personne
,
monsieur
.
—
C'
est
bien
!
retirez
-vous
,
sergent
,
et
surtout
bouche
close
!
Ah
!
en
partant
,
donnez
l'
ordre
que
les
chevaux
de
ces
gentlemen
soient
sellés
à
l'
instant
;
buvez
ceci
encore
.
Le
sergent
s'
inclina
,
vida
de
nouveau
le
verre
qui
lui
était
offert
,
et
se
retira
tout
en
grommelant
:
—
Le
vin
est
bon
...
l'
officier
aussi
...
Mais
cet
égal
,
il
faudra
voir
plus
tard
!
Le
capitaine
se
tourna
alors
vers
les
jeunes
gens
:
—
Ne
vous
semble-t-il
pas
,
messieurs
,
dit-il
,
que
cette
double
fuite
est
bien
extraordinaire
?
—
Je
crois
que
ce
digne
sergent
a
la
vue
un
peu
trouble
,
répondit
nonchalamment
le
plus
âgé
des
étrangers
.
Nous
avions
donné
une
mission
à
notre
écuyer
,
cet
homme
sera
sorti
du
fort
ce
matin
,
à
l'
ouverture
des
portes
,
ainsi
que
nous
le
lui
avions
ordonné
.
Le
guide
,
dont
les
services
nous
sont
maintenant
inutiles
,
et
que
par
conséquent
,
nous
avons
congédié
à
notre
arrivée
ici
,
aura
profité
de
l'
occasion
pour
partir
avec
lui
.
Vous
le
savez
mieux
que
personne
,
monsieur
,
les
chasseurs
,
habitués
à
la
vie
du
désert
,
n'
aiment
pas
le
séjour
des
habitations
.
—
C'
est
égal
,
messieurs
,
ce
départ
est
fort
extraordinaire
,
vous
en
conviendrez
,
quelle
que
soit
votre
indulgence
pour
ces
...
—
Il
me
semble
tout
naturel
,
à
moi
.
—
Cependant
,
monsieur
...
fit
sir
James
,
insistant
.
—
Pardon
,
capitaine
,
répondit
le
jeune
homme
avec
hauteur
,
serait
-ce
un
interrogatoire
que
vous
auriez
l'
intention
de
nous
faire
subir
?
d'
hôtes
,
passons-nous
donc
accusés
?
—
Dieu
m'
en
garde
,
messieurs
!
reprit-il
vivement
en
s'
inclinant
avec
politesse
;
mes
devoirs
seuls
me
faisaient
vous
parler
ainsi
.
—
Alors
brisons
là
,
je
vous
prie
,
et
occupons-nous
des
préparatifs
de
notre
départ
.
Quant
à
ce
qui
s'
est
passé
,
nous
rendrons
compte
de
notre
conduite
et
de
celle
de
nos
gens
à
lord
Dinwidie
,
s'
il
le
désire
,
et
vous
serez
tout
excusé
.
Ces
paroles
furent
prononcées
avec
un
accent
si
sec
et
si
péremptoire
,
que
le
capitaine
ne
trouva
rien
à
répondre
.
Pour
dissimuler
son
dépit
,
il
s'
adressa
au
chef
qui
,
indifférent
en
apparence
à
tout
ce
qui
se
passait
autour
de
lui
,
était
complètement
absorbé
par
la
bouteille
de
rhum
placée
devant
lui
,
et
dont
il
faisait
incessamment
passer
le
contenu
dans
son
verre
et
de
son
verre
dans
son
estomac
.
Cette
opération
,
exécutée
avec
une
aisance
et
une
facilité
inouïes
,
témoignait
d'
une
longue
habitude
.
—
Vous
rappelez
-vous
bien
,
chef
,
les
recommandations
qui
vous
ont
été
faites
au
commencement
de
la
lune
des
aigles
passants
?
lui
demanda
le
capitaine
.
—
Les
paroles
de
mon
père
sont
demeurées
dans
mon
cœur
,
répondit
le
chef
;
j'
ai
aussitôt
expédié
quatre
de
mes
jeunes
hommes
,
les
pistes
ont
été
découvertes
et
relevées
.
Qui
peut
échapper
,
dans
le
désert
,
au
regard
perçant
du
Renard-Bleu
?
—
Ainsi
le
chef
est
certain
de
rejoindre
ceux
qu'
on
lui
a
désignés
?
Le
Peau-Rouge
sourit
avec
dédain
.
—
Mon
père
prend-il
son
fils
pour
une
vieille
femme
bavarde
?
Ce
que
dit
le
chef
est
toujours
la
vérité
,
sa
langue
n'
est
point
fourchue
.
Mon
père
donnera
l'
eau
de
feu
pour
mes
guerriers
et
tout
sera
bien
.
—
L'
eau
de
feu
sera
donnée
au
retour
de
l'
expédition
;
il
est
donc
de
l'
intérêt
du
chef
de
se
hâter
.
—
Mon
père
donnera
au
moins
les
fusils
?
—
Soit
!
dix
fusils
seront
remis
aux
guerriers
de
mon
fils
quand
il
sortira
du
fort
,
ainsi
que
de
la
poudre
et
des
balles
.
—
Eoah
!
mon
père
est
un
grand
chef
des
Visages-Pâles
le
Renard-Bleu
tiendra
toutes
ses
promesses
.
—
Je
compte
sur
votre
loyauté
,
chef
,
ajouta-t-il
.
Puis
se
tournant
vers
les
étrangers
:
Ces
deux
guerriers
vous
accompagneront
dans
votre
expédition
,
ainsi
que
cela
a
été
convenu
,
dit-il
.
—
Le
Renard-Bleu
obéira
à
ces
deux
guerriers
comme
il
obéit
à
son
père
.
Le
Renard-Bleu
est
un
grand
brave
dans
sa
tribu
;
qui
oserait
lui
répondre
Non
,
quand
il
dit
Je
veux
?
Le
capitaine
se
leva
.
—
Maintenant
l'
heure
du
départ
est
arrivée
,
dit-il
.
Le
chef
porta
le
goulot
de
la
bouteille
à
sa
bouche
et
la
vida
d'
un
trait
.
—
Le
Renard-Bleu
est
prêt
,
répondit-il
en
reposant
la
bouteille
vide
sur
la
table
.
On
sortit
.
—
Ne
craignez
-vous
pas
,
dit
à
voix
basse
le
plus
âgé
des
étrangers
au
capitaine
,
que
cet
homme
,
après
la
quantité
énorme
de
rhum
qu'
il
a
absorbée
,
ne
soit
plus
en
état
de
se
conduire
?
—
Rassurez
-vous
,
répliqua
le
capitaine
sur
le
même
ton
;
l'
estomac
de
ce
drôle
est
tellement
brûlé
par
les
liqueurs
fortes
,
qu'
elles
ne
produisent
plus
d'
effet
sur
lui
.
Ce
qu'
il
a
bu
là
n'
est
rien
,
monsieur
;
je
lui
en
ai
vu
faire
bien
d'
autres
.
—
Ainsi
nous
pouvons
avoir
confiance
en
lui
?
—
Confiance
entière
!
Il
est
honnête
à
sa
manière
,
dévoué
corps
et
âme
aux
Anglais
;
enfin
c'
est
l'
homme
qu'
il
vous
faut
.
On
ne
pourrait
en
trouver
un
plus
...
—
Comment
le
savez
-vous
?
demanda
le
jeune
homme
en
l'
arrêtant
brusquement
.
—
Je
le
suppose
,
répondit-il
avec
un
sourire
équivoque
.
Les
chevaux
étaient
attelés
,
les
mules
chargées
.
Deux
soldats
portaient
chacun
cinq
fusils
sur
leurs
épaules
;
deux
autres
tenaient
une
grande
boîte
en
fer-blanc
remplie
de
poudre
et
un
sac
contenant
des
balles
:
c'
étaient
les
armes
et
les
munitions
promises
au
chef
.
Les
deux
étrangers
prirent
affectueusement
congé
des
officiers
anglais
et
se
mirent
en
selle
.
L'
ordre
fut
donné
d'
ouvrir
les
portes
du
fort
.
—
Adieu
,
messieurs
,
répétèrent
les
jeunes
gens
;
merci
encore
une
fois
de
votre
gracieuse
hospitalité
.
—
Adieu
,
messieurs
,
répondit
le
capitaine
,
bon
voyage
et
surtout
bonne
chasse
!
Soyez
prudents
:
le
gibier
que
vous
voulez
abattre
revient
sur
les
chasseurs
,
ne
vous
laissez
pas
découdre
!
Les
étrangers
comprirent
sans
doute
l'
intention
renfermée
dans
ces
paroles
énigmatiques
;
ils
rougirent
de
dépit
,
mais
ils
se
contentèrent
de
s'
incliner
sans
répondre
autrement
,
et
rendant
la
main
à
leurs
chevaux
,
ils
s'
éloignèrent
au
grand
trot
.
Les
portes
furent
immédiatement
closes
derrière
eux
.
Quelques
minutes
plus
tard
,
ils
atteignirent
les
huttes
indiennes
,
où
ils
furent
accueillis
avec
les
témoignages
du
plus
profond
respect
par
les
Peaux-Rouges
.
Il
est
difficile
d'
exprimer
la
joie
qu'
éprouvèrent
les
guerriers
en
recevant
à
une
portée
de
canon
de
la
forteresse
à
peu
près
,
au
bas
de
la
colline
,
sept
ou
huit
toldos
en
cuir
.
Ces
toldos
,
--
ils
en
avaient
la
certitude
,
ayant
passé
à
cette
même
place
,
--
ne
se
trouvaient
pas
là
le
jour
précédent
.
—
Qu'
est-cela
?
demandèrent
-ils
avec
surprise
.
—
Ce
sont
,
ainsi
que
vous
le
voyez
,
répondit
poliment
le
capitaine
,
ce
sont
des
toldos
indiens
;
ces
toldos
renferment
une
trentaine
de
guerriers
peaux-rouges
,
commandés
par
un
chef
célèbre
,
nommé
le
Renard-Bleu
,
qui
consent
,
sur
ma
prière
,
à
vous
escorter
partout
où
vous
irez
,
et
,
ajouta-t-il
en
soulignant
ses
dernières
paroles
,
il
obéira
aux
ordres
,
quels
qu'
ils
soient
,
qu'
il
vous
plaira
de
lui
donner
pendant
le
cours
de
ce
voyage
.
—
La
promptitude
avec
laquelle
vous
avez
satisfait
notre
désir
double
pour
nous
,
capitaine
,
le
prix
du
service
que
vous
nous
avez
rendu
.
Nous
saurons
,
en
temps
et
lieu
,
remercier
lord
Dinwidie
de
la
réception
cordiale
qu'
à
sa
recommandation
nous
avons
reçue
de
vous
.
Le
capitaine
s'
inclina
.
—
Ces
Indiens
demeureront
là
jusqu'
au
moment
où
il
vous
plaira
de
vous
mettre
en
route
.
—
Leur
attente
sera
de
courte
durée
,
capitaine
;
nous
comptons
partir
aujourd'hui
même
.
—
J'
avais
espéré
,
malgré
ce
que
vous
m'
aviez
dit
hier
,
que
vous
auriez
consenti
à
nous
accorder
quelques
jours
.
—
Malheureusement
cela
ne
nous
est
pas
possible
,
à
notre
grand
regret
,
soyez
-en
persuadé
,
capitaine
,
nous
sommes
contraints
de
partir
après
le
déjeuner
.
—
Que
votre
volonté
soit
faite
,
messieurs
.
Puisqu'il
en
est
ainsi
,
j'
enverrai
prévenir
le
Renard-Bleu
de
se
rendre
auprès
de
vous
,
afin
de
recevoir
vos
derniers
ordres
.
—
Je
ne
sais
trop
comment
nous
pourrons
nous
entendre
,
dit
en
riant
le
jeune
homme
.
—
Cela
vous
sera
facile
.
Cet
Indien
entend
très
bien
l'
anglais
,
et
même
,
quand
cela
lui
plaît
,
il
le
parle
d'
une
façon
intelligible
.
—
Oh
!
c'
est
charmant
alors
.
En
vérité
,
capitaine
,
vous
ne
pouviez
choisir
un
guide
qui
nous
fût
plus
agréable
.
Cependant
tout
était
en
mouvement
dans
la
forteresse
.
Des
détachements
sortaient
à
la
découverte
;
d'
autres
,
qui
avaient
passé
la
nuit
au
dehors
,
rentraient
pour
se
livrer
au
repos
;
dans
les
cours
,
les
soldats
faisaient
l'
exercice
;
çà
et
là
,
allaient
,
venaient
et
se
croisaient
les
valets
et
les
cantiniers
.
Mais
au
milieu
de
tout
ce
bruit
et
de
ce
désordre
apparent
,
régnait
un
ordre
admirable
;
on
se
serait
cru
au
milieu
d'
une
ville
anglaise
de
l'
Europe
,
tant
la
vie
semblait
organisée
sur
des
bases
solides
.
Cette
forteresse
redoutable
n'
avait
pourtant
été
construite
que
depuis
deux
mois
à
peine
;
mais
les
Anglais
possèdent
au
suprême
degré
cette
science
qui
nous
est
malheureusement
inconnue
,
à
nous
autres
Français
,
et
qui
les
fait
si
puissants
,
de
transporter
,
partout
où
ils
vont
,
leur
pays
,
leur
nationalité
,
leur
patrie
avec
eux
.
Mieux
et
plus
encore
,
ils
savent
imposer
leur
personnalité
orgueilleuse
aux
peuples
qu'
ils
soumettent
.
Le
capitaine
Mackay
,
sans
exagérer
les
limites
de
la
politesse
et
de
l'
amabilité
qu'
on
se
doit
d'
homme
à
homme
,
se
mit
aux
ordres
des
deux
gentilshommes
pour
les
quelques
heures
qu'
ils
avaient
encore
à
passer
au
fort
Nécessité
.
Il
offrit
de
leur
faire
visiter
l'
intérieur
de
la
forteresse
dans
tous
ses
détails
.
Nous
avons
rapporté
plus
haut
quels
furent
les
résultats
de
ses
combinaisons
;
on
en
attendait
mieux
,
à
coup
sûr
.
Nous
reprendrons
maintenant
notre
récit
au
moment
où
les
deux
voyageurs
,
faits
prisonniers
par
celui
qu'
ils
voulaient
surprendre
,
avaient
été
amenés
en
sa
présence
.
IX
--
Les
prisonniers
L'
île
envahie
,
le
Renard-Bleu
,
après
avoir
fait
cerner
,
invisiblement
pour
eux
,
les
deux
officiers
qui
causaient
avec
le
Proscrit
dans
la
clairière
,
s'
était
approché
des
deux
jeunes
gens
.
Il
leur
avait
dit
:
—
Les
chefs
pâles
ont
dirigé
l'
expédition
depuis
le
fort
Nécessité
;
ils
sont
arrivés
;
que
feront
-ils
?
Le
Renard-Bleu
attend
leurs
ordres
pour
agir
.
Les
jeunes
gens
avaient
échangé
un
rapide
regard
.
Le
plus
âgé
avait
répondu
:
—
Le
Renard-Bleu
surprendra
nos
ennemis
;
mon
ami
et
moi
,
nous
demeurerons
ici
en
attendant
le
résultat
de
l'
attaque
qu'
il
a
préparée
.
—
Les
blancs
se
défendront
.
—
C'
est
probable
.
Le
chef
les
prendra
vivants
;
notre
grand-père
blanc
,
qui
commande
le
fort
,
veut
les
conserver
prisonniers
auprès
de
lui
.
L'
Indien
avait
alors
secoué
la
tête
d'
un
air
de
mauvaise
humeur
.
—
Mes
jeunes
hommes
ne
sont
pas
des
vieilles
femmes
qui
se
laissent
battre
sans
rendre
les
coups
qu'
on
leur
donne
.
—
Les
deux
officiers
français
doivent
nous
être
amenés
sains
et
saufs
,
tel
est
l'
ordre
que
nous
avons
reçu
.
—
Cela
sera
fait
,
avait
répondu
le
chef
après
une
hésitation
assez
longue
;
mais
plusieurs
de
mes
guerriers
ne
reverront
par
leur
wigwam
.
Le
jeune
homme
n'
avait
répliqué
que
par
un
mouvement
d'
épaules
.
Le
chef
s'
était
alors
éloigné
à
contrecœur
,
résolu
cependant
à
obéir
strictement
à
l'
ordre
qu'
il
avait
reçu
d'
une
si
hautaine
façon
.
Cet
ordre
sauva
la
vie
aux
deux
officiers
et
causa
la
défaite
des
Indiens
.
Les
deux
jeunes
gens
étaient
donc
demeurés
sous
la
garde
de
don
Bernardo
,
attendant
avec
anxiété
le
résultat
de
la
surprise
tentée
par
le
Renard-Bleu
et
ses
guerriers
.
Bien
qu'
ils
se
fussent
arrêtés
assez
près
du
rivage
,
ils
se
trouvaient
parfaitement
cachés
par
les
arbres
qui
les
entouraient
,
par
les
hautes
herbes
,
qui
,
en
cet
endroit
,
avaient
plus
de
huit
pieds
;
cependant
,
par
surcroît
de
précaution
,
ils
jugèrent
prudent
de
mettre
pied
à
terre
.
À
peine
quelques
minutes
s'
étaient
écoulées
que
le
bruit
d'
une
course
précipitée
frappa
leurs
oreilles
,
et
presque
aussitôt
un
homme
parut
,
venant
de
l'
intérieur
de
l'
île
.
Cet
homme
était
le
Proscrit
.
En
les
apercevant
il
s'
arrêta
,
fixa
sur
eux
un
regard
d'
une
expression
étrange
,
un
sourire
plissa
ses
lèvres
minces
,
et
,
croisant
les
bras
sur
sa
poitrine
:
—
Ah
!
ah
!
dit-il
d'
une
voix
stridente
,
vous
êtes
à
l'
affût
,
mes
gentilshommes
,
il
me
semble
?
Vous
attendez
que
vos
rabatteurs
vous
ramènent
le
gibier
,
n'
est
-ce
pas
?
Les
jeunes
gens
demeurèrent
muets
,
étourdis
par
cette
singulière
apostrophe
;
seul
,
l'
aventurier
fit
un
pas
en
avant
.
—
Qu'
est
-ce
à
dire
,
s'
écria-t-il
,
que
demandez
-vous
?
—
Arrière
,
drôle
!
reprit
le
Proscrit
en
l'
éloignant
dédaigneusement
du
geste
.
Don
Bernardo
se
recula
involontairement
,
la
main
sur
ses
armes
.
—
Pardieu
!
continua
le
Proscrit
,
c'
est
un
noble
divertissement
que
celui
de
la
chasse
!
Mais
celle
-ci
sera
rude
:
prenez
garde
,
gentils
damoiseaux
,
que
le
gibier
ne
se
retourne
contre
le
chasseur
,
prenez
bien
garde
!
—
Monsieur
!
s'
écria
l'
un
des
cavaliers
avec
colère
.
—
Madame
la
comtesse
de
Maleval
,
répondit
sans
s'
émouvoir
le
Proscrit
,
et
vous
,
madame
la
marquise
de
Bois-Tracy
,
suivez
mon
conseil
;
fuyez
avant
qu'
il
ne
soit
trop
tard
.
Et
,
saluant
avec
une
mordante
ironie
les
deux
dames
atterrées
,
il
disparut
au
milieu
des
fourrés
avant
que
celles
à
la
face
desquelles
il
avait
si
brutalement
craché
leurs
noms
eussent
retrouvé
assez
de
présence
d'
esprit
pour
tenter
de
l'
arrêter
,
ou
du
moins
de
lui
demander
l'
explication
de
ses
énigmatiques
paroles
.
—
Que
faire
?
murmura
la
comtesse
avec
stupeur
.
—
Attendre
!
répondit
résolument
la
marquise
.
Ces
deux
hommes
,
si
braves
qu'
ils
soient
,
ne
sauraient
vaincre
trente
ennemis
comme
ceux
qui
les
entourent
.
Tout
en
parlant
ainsi
,
Mme
de
Bois-Tracy
dissimulait
mal
sa
joie
.
Le
Proscrit
ne
s'
était
pas
trompé
.
Les
cavaliers
que
nous
avons
vus
si
résolument
entrer
au
fort
Nécessité
,
puis
se
mettre
,
avec
une
troupe
d'
Indiens
,
sur
la
piste
des
deux
officiers
français
,
et
les
poursuivre
avec
tant
d'
acharnement
,
étaient
bien
la
marquise
de
Bois-Tracy
et
la
comtesse
de
Maleval
.
Comment
,
bien
que
Françaises
,
avaient
-elles
obtenu
la
protection
absolue
des
autorités
anglaises
?
c'
est
ce
que
nous
apprendrons
plus
tard
.
La
haine
aveugle
de
la
comtesse
n'
avait
reculé
devant
aucun
obstacle
et
devant
aucune
lâcheté
pour
atteindre
ce
but
si
désiré
:
la
vengeance
!
La
marquise
ne
quittait
pas
son
amie
;
c'
est
tout
ce
que
nous
pouvons
dire
d'
elle
pour
le
moment
.
Cependant
,
le
combat
continuait
avec
acharnement
dans
la
clairière
;
le
bruit
en
arrivait
distinctement
aux
oreilles
des
deux
dames
,
dont
l'
émotion
touchait
aux
dernières
limites
.
Les
officiers
français
opposaient
une
vaillante
résistance
à
l'
attaque
acharnée
de
leurs
ennemis
.
Malgré
la
certitude
qu'
elles
croyaient
avoir
du
succès
du
guet-apens
qu'
elles
avaient
si
adroitement
tendu
,
les
deux
femmes
commençaient
,
malgré
elles
,
à
s'
effrayer
.
L'
île
prenait
à
leur
yeux
une
apparence
fantastique
:
les
fauves
,
chassés
de
leur
repaire
,
passaient
effarés
auprès
d'
elles
;
les
oiseaux
voletaient
çà
et
là
avec
des
cris
discordants
,
les
hautes
herbes
avaient
des
oscillations
effrayantes
.
—
Que
faire
?
...
Ce
mot
revint
avec
une
expression
de
terreur
sur
les
lèvres
blêmies
de
la
comtesse
de
Maleval
.
—
Fuir
!
fuir
au
plus
vite
!
s'
écria
un
homme
apparaissant
tout
à
coup
auprès
d'
elle
et
jetant
un
regard
d'
intelligence
à
Mme
de
Bois-Tracy
.
—
André
!
mon
frère
!
fit
cette
dernière
,
répondant
à
ce
regard
par
un
geste
inaperçu
de
son
amie
.
—
C'
est
moi
,
oui
,
madame
,
répondit
le
jeune
homme
d'
une
voix
haletante
,
je
vous
suis
depuis
le
fort
Nécessité
,
où
je
suis
arrivé
une
heure
après
votre
départ
.
Fuyez
,
au
nom
du
ciel
,
fuyez
ou
vous
êtes
perdue
!
—
Explique
-toi
!
—
Les
Indiens
vous
entourent
;
dans
un
instant
,
ils
seront
dans
l'
île
.
—
Mais
les
Indiens
sont
nos
amis
!
dit
Mme
de
Maleval
.
—
Ceux
dont
je
vous
parle
sont
vos
ennemis
les
plus
acharnés
.
Fuyez
,
je
vous
en
supplie
,
sans
perdre
un
instant
;
peut-être
est-il
déjà
trop
tard
.
—
Oh
!
fit-elle
avec
rage
,
fuir
!
...
—
Il
le
faut
,
madame
.
—
Mais
comment
?
—
Venez
,
reprit-il
rapidement
;
suivez
-moi
.
J'
ai
,
à
quelques
pas
d'
ici
,
une
pirogue
cachée
dans
les
roseaux
.
—
Nos
chevaux
!
...
—
Abandonnez
-les
,
mais
venez
,
venez
!
Les
deux
dames
hésitaient
encore
.
—
Les
Indiens
!
s'
écria
tout
à
coup
don
Bernardo
avec
une
frayeur
peu
dissimulée
pour
un
champion
aussi
redoutable
.
Ce
dernier
mot
les
décida
;
elles
s'
élancèrent
,
sur
le
pas
d'
André
,
au
milieu
des
herbes
.
L'
aventurier
les
suivit
l'
épée
à
la
main
et
le
pistolet
au
poing
.
Quelques
minutes
s'
écoulèrent
.
Les
quatre
fugitifs
,
aiguillonnés
par
la
terreur
,
couraient
avec
une
rapidité
extrême
,
sans
échanger
une
parole
.
—
Les
voilà
!
hurla
don
Bernardo
.
—
Nous
sommes
perdus
!
murmura
la
comtesse
.
—
Pas
encore
!
dit
résolument
André
.
Ma
pirogue
est
là
,
derrière
ce
bouquet
d'
yeuses
;
sautez
dedans
et
fuyez
!
tandis
que
,
cet
homme
et
moi
,
nous
nous
ferons
tuer
pour
vous
donner
le
temps
d'
échapper
.
—
C'
est
cela
,
partez
!
ajouta
l'
aventurier
,
en
armant
son
pistolet
.
On
est
Espagnol
,
après
tout
,
et
descendant
du
Cid
.
Mais
,
au
lieu
d'
accepter
ce
dévouement
si
noblement
exprimé
,
les
deux
dames
s'
arrêtèrent
.
—
Non
!
dit
la
marquise
avec
une
énergie
fébrile
,
je
ne
fuirai
pas
devant
ces
hommes
que
je
méprise
.
—
Ni
moi
!
ajouta
la
comtesse
d'
une
voix
ferme
.
—
Mais
...
vous
vous
perdez
!
...
—
Pas
un
mot
de
plus
,
André
;
notre
résolution
est
irrévocable
.
Nous
préférons
tomber
maintenant
entre
les
mains
des
sauvages
que
de
persévérer
plus
longtemps
dans
ce
projet
de
fuite
insensée
,
au
milieu
d'
un
pays
inconnu
,
fuite
honteuse
et
humiliante
!
—
Mais
ce
que
nous
ne
voulons
pas
faire
,
vous
êtes
hommes
et
vous
pouvez
le
tenter
;
partez
tous
deux
.
—
Jamais
!
répondirent
-ils
avec
élan
,
jamais
!
—
Je
le
veux
,
je
l'
ordonne
,
dit
la
marquise
.
Obéissez
!
—
L'
honneur
m'
ordonne
à
moi
de
vous
désobéir
,
madame
,
dit
froidement
André
,
c'
est
sa
voix
seule
que
j'
écouterai
.
—
Pardon
,
compagnon
,
fit
l'
aventurier
;
je
crois
comprendre
mieux
que
vous
la
pensée
de
ces
dames
.
Fuyons
,
s'
il
en
est
temps
encore
;
plus
tard
,
nous
...
—
Comment
!
vous
auriez
la
lâcheté
?
...
—
Pas
de
mots
malsonnants
!
Ces
dames
veulent
rester
,
elles
ont
raison
;
les
sauvages
ne
sont
pas
toujours
cruels
pour
les
femmes
.
Notre
présence
auprès
d'
elles
les
perd
,
sans
chances
de
les
servir
;
donc
gagnons
au
pied
,
notre
heure
viendra
.
—
Libres
,
vous
pourrez
nous
sauver
peut-être
.
—
Au
lieu
que
morts
,
ajouta
sentencieusement
l'
aventurier
,
il
n'
y
aura
plus
de
chance
de
salut
pour
les
prisonnières
.
—
Non
,
dit-il
...
fuir
avec
elles
...
ou
mourir
en
la
...
en
les
défendant
!
—
André
,
votre
obstination
nous
tue
!
Vivez
pour
nous
sauver
,
reprit
la
marquise
avec
prière
.
—
Vous
l'
exigez
?
