tonsang
,
sauve
-moi
de
toutes
ces
épouvantes
.
Celle
-ci
n'
est
pas
ta
fille
,
c'
est
un
fantôme
horrible
,
qui
usurpe
ma
forme
et
prend
ma
place
!
—
Ma
fille
!
murmurait
le
roi
,
dans
quel
état
!
...
Mais
comment
se
peut-il
?
...
Et
il
regardait
tour
à
tour
celle
qu'
il
avait
dans
ses
bras
,
et
la
fausse
Tantyris
,
qui
se
penchait
hors
de
la
litière
,
et
disait
d'
une
voix
douce
et
mélodieuse
:
—
C'
est
sans
doute
une
pauvre
folle
;
surtout
,
qu'
on
ne
la
maltraite
pas
.
Je
ne
veux
pas
de
malheureux
,
le
jour
de
mon
bonheur
.
Horus
était
sorti
de
son
palais
,
en
grand
appareil
,
et
il
s'
avançait
au-devant
de
sa
fiancée
.
—
Viens
!
viens
!
mon
fils
,
s'
écria
le
roi
,
voyons
si
l'
amant
sera
plus
clairvoyant
que
le
père
.
Les
Dieux
sont
irrités
contre
nous
.
Ils
nous
proposent
une
énigme
,
dont
la
solution
,
à
ce
que
je
prévois
,
peut
être
terrible
.
C'
est
à
toi
,
je
pense
,
de
la
résoudre
.
Et
Horus
,
plein
d'
épouvante
,
s'
écria
:
—
Malheur
au
possesseur
du
Livre
!
a
prédit
le
mort
à
qui
je
l'
ai
ravi
.
Ah
!
je
comprends
toute
l'
horreur
de
cette
vengeance
:
si
je
ne
devine
pas
juste
,
c'
en
est
fait
de
nous
!
Frémissant
de
crainte
,
le
visage
pâle
comme
l'
albâtre
,
il
regardait
alternativement
les
deux
princesses
,
l'
une
,
échevelée
,
défaite
,
les
yeux
pleins
de
larmes
,
l'
autre
,
triomphalement
belle
,
sous
ses
parures
,
et
qui
le
contemplait
avec
un
sourire
enivré
.
Une
angoisse
étreignait
toute
cette
foule
qui
regardait
,
les
respirations
s'
arrêtaient
dans
les
poitrines
oppressées
,
un
silence
absolu
régnait
.
Le
jeune
homme
,
comme
fasciné
par
le
regard
,
lourd
de
langueur
,
qui
pesait
sur
lui
,
sembla
se
décider
:
il
fit
quelques
pas
du
côté
de
la
litière
.
Alors
,
se
croyant
perdue
,
Tantyris
poussa
un
sanglot
déchirant
.
Horus
s'
arrêta
,
en
portant
la
main
à
son
cœur
que
cette
plainte
avait
traversé
comme
la
lame
d'
un
glaive
.
Il
courut
à
elle
,
la
saisit
dans
ses
bras
,
la
serra
sur
sa
poitrine
avec
délire
,
lui
disant
à
travers
ses
larmes
:
—
C'
est
toi
!
c'
est
toi
!
ma
bien-aimée
!
Comment
ai
-je
pu
un
seul
instant
hésiter
?
Aussitôt
,
celle
qui
était
dans
la
litière
,
ouvrit
la
bouche
à
la
largeur
d'
un
grand
cri
:
puis
elle
disparut
,
ne
laissant
à
sa
place
qu'
une
poignée
de
cendres
.
Alors
,
la
foule
,
trépignant
de
joie
,
poussa
une
longue
et
formidable
acclamation
,
qui
monta
vers
le
ciel
,
effrayant
les
oiseaux
,
et
se
prolongea
jusqu'
au
moment
où
le
roi
,
étendant
la
main
,
réclama
le
silence
.
···············
—
Qu'
un
sacrifice
de
gratitude
soit
offert
aux
Dieux
,
qui
ont
éloigné
de
nous
le
malheur
,
dit-il
d'
une
voix
haute
,
mais
le
Livre
de
Thot
,
voici
:
nul
ne
l'
ouvrira
,
nul
ne
le
lira
;
qu'
il
soit
replacé
dans
le
tombeau
de
celui
dont
il
a
déjà
causé
la
mort
.
Les
Dieux
,
très
bons
,
nous
ont
donné
la
Puissance
,
les
Richesses
,
la
Beauté
et
toutes
les
bonnes
choses
de
la
terre
;
ils
nous
ont
accordé
,
même
,
une
grande
part
du
ciel
,
puisque
nous
avons
l'
Amour
.
Sachons
nous
contenter
de
ces
dons
,
et
n'
éveillons
pas
les
divines
colères
,
en
portant
une
main
audacieuse
sur
le
voile
de
l'
inconnu
,
qu'
il
n'
est
permis
à
nul
vivant
de
soulever
.
BILKIS
Saba
,
qui
donna
son
nom
au
pays
des
Sabéens
,
dans
l'
Arabie
méridionale
,
était
arrière-petit-fils
de
Katan
et
troisième
arrière-
petit-fils
de
Noé
.
Il
fut
le
quatrième
aïeul
du
roi
Zou-Chark
,
père
de
la
rayonnante
Bilkis
,
la
plus
illustre
des
princesses
.
Bilkis
survivait
seule
de
quarante
enfants
;
elle
était
merveilleusement
belle
,
d'
une
intelligence
et
d'
une
sagesse
rares
.
À
la
mort
de
son
père
,
elle
s'
empara
du
trône
et
se
déclara
souveraine
;
mais
une
moitié
seulement
de
la
nation
l'
accepta
pour
reine
,
l'
autre
moitié
proclama
roi
un
homme
brutal
et
sans
esprit
,
nommé
Bnou-ak-el-Milik
.
Il
ne
tarda
pas
à
abuser
du
pouvoir
.
Tyrannique
,
débauché
,
il
enlevait
les
épouses
de
ses
sujets
,
et
les
déshonorait
.
Bien
des
révoltes
éclatèrent
contre
lui
,
mais
vainement
;
on
ne
put
parvenir
à
le
renverser
.
C'
est
alors
que
Bilkis
,
indignée
de
tant
de
crimes
,
résolut
de
débarrasser
le
pays
de
Saba
d'
un
tel
homme
.
Bnou-ak
avait
voulu
épouser
la
belle
reine
,
mais
celle
-ci
avait
repoussé
avec
dégoût
cette
union
.
Pourtant
,
elle
feignit
un
jour
d'
y
consentir
,
et
tout
fut
bientôt
préparé
pour
les
noces
.
Un
cortège
superbe
conduisit
la
reine
à
la
cour
de
Bnou-ak
,
et
le
mariage
fut
célébré
avec
la
plus
grande
pompe
.
Pendant
le
festin
nuptial
,
Bilkis
enivra
le
prince
,
et
lorsqu'
elle
fut
seule
avec
lui
,
elle
trancha
la
tête
au
tyran
assoupi
.
La
courageuse
reine
cacha
cette
tête
sanglante
dans
un
pli
de
sa
robe
et
sortit
sans
bruit
.
Les
danses
avaient
cessé
,
les
chants
s'
étaient
tus
,
les
flambeaux
s'
étaient
éteints
.
Elle
traversa
furtivement
le
palais
obscur
et
désert
,
passa
sans
être
vue
devant
les
gardes
endormis
,
et
gagna
un
bois
de
palmiers
.
Là
,
un
serviteur
attendait
,
tenant
en
main
deux
chevaux
qui
frémissaient
d'
impatience
,
rongeant
et
secouant
leurs
mors
ornés
de
pierreries
.
La
reine
sauta
en
selle
et
s'
enfuit
vers
son
palais
.
Dès
qu'
elle
l'
eut
atteint
,
elle
envoya
des
messagers
à
tous
les
chefs
,
à
tous
les
hauts
personnages
de
la
cour
de
Bnou-ak
,
les
appelant
à
Mareb
,
la
capitale
de
Saba
,
et
,
avant
le
jour
,
ils
étaient
réunis
devant
le
palais
de
Bilkis
.
Ce
palais
était
édifié
sur
sept
terrasses
qui
s'
élevaient
en
retraite
les
unes
des
autres
.
Tous
les
grands
et
les
chefs
guerriers
de
la
cour
de
Bilkis
étaient
échelonnés
sur
ces
terrasses
,
lorsque
l'
aurore
commença
à
poindre
.
Au
moment
même
où
le
soleil
frappait
de
ses
premiers
rayons
le
faîte
du
palais
,
des
portes
s'
ouvrirent
,
sur
la
plus
haute
des
terrasses
,
et
la
reine
apparut
resplendissante
dans
sa
parure
nuptiale
,
empourprée
du
sang
de
Bnou-ak
.
Elle
apaisa
d'
un
geste
les
murmures
admiratifs
de
la
multitude
et
parla
d'
une
voix
haute
et
sonore
.
Elle
reprocha
aux
sujets
de
Bnou-ak
leur
mollesse
,
leur
lâcheté
,
leur
facilité
à
courber
le
front
sous
la
honte
et
l'
outrage
,
leur
inaction
,
leur
surdité
aux
cris
de
leurs
femmes
déshonorées
et
demandant
vengeance
.
—
Ce
que
pas
un
de
vous
n'
a
osé
accomplir
,
je
l'
ai
accompli
,
moi
,
dit-elle
en
terminant
:
je
vous
ai
délivré
de
l'
infâme
tyran
souillé
de
crimes
;
choisissez
-vous
maintenant
un
autre
maître
,
voici
ce
que
j'
ai
fait
de
Bnou-ak
.
Et
,
découvrant
la
tête
livide
du
roi
mort
,
elle
la
lança
par-dessus
les
terrasses
vers
le
peuple
.
—
Nous
ne
voulons
d'
autre
souveraine
que
toi
!
s'
écria
la
foule
d'
une
seule
voix
.
C'
est
ainsi
que
Bilkis
devint
reine
du
pays
de
Saba
.
Elle
régna
avec
sagesse
et
gloire
,
rendant
elle
-même
la
justice
,
et
employant
le
temps
que
lui
laissait
le
gouvernement
à
approfondir
la
science
des
mages
,
à
composer
des
maximes
de
morale
et
des
formules
symboliques
.
Un
jour
,
la
belle
reine
,
au
fond
d'
une
salle
mystérieuse
,
située
sur
la
septième
terrasse
,
au
delà
de
six
autres
salles
magnifiques
,
s'
était
endormie
.
Cette
retraite
,
où
Bilkis
se
retirait
souvent
,
n'
avait
d'
autre
fenêtre
qu'
une
étroite
ouverture
carrée
percée
du
côté
où
se
lève
le
soleil
.
Les
sept
portes
étaient
fermées
et
les
clefs
,
faites
de
différents
métaux
,
cachées
sous
le
coussin
gonflé
de
duvet
d'
autruche
où
la
reine
appuyait
sa
tête
.
Lorsque
Bilkis
s'
éveilla
,
elle
fit
tomber
en
se
soulevant
une
lettre
,
qui
avait
été
posée
sur
sa
poitrine
,
sans
que
la
reine
pût
s'
expliquer
comment
cela
s'
était
fait
.
La
lettre
était
fermée
par
un
cachet
de
musc
,
et
scellée
du
sceau
de
Salomon
.
Elle
était
ainsi
conçue
:
«
Le
roi
Salomon
,
fils
de
David
,
à
Bilkis
,
reine
de
Saba
.
«
Au
nom
du
Seigneur
clément
et
juste
,
salut
à
celui
qui
marche
dans
la
voie
droite
.
Or
,
n'
aie
pas
trop
d'
orgueil
,
ne
crois
pas
ta
gloire
supérieure
à
la
mienne
;
viens
à
moi
et
reconnais
ma
puissance
.
»
La
reine
,
surprise
et
inquiète
,
appelle
ses
serviteurs
,
interroge
les
gardes
;
on
n'
a
rien
vu
,
nul
étranger
n'
a
pu
pénétrer
dans
le
palais
.
Elle
convoque
les
grands
de
la
cour
,
leur
fait
part
de
l'
aventure
et
leur
demande
conseil
.
Mais
tous
s'
en
remettent
à
son
jugement
et
à
sa
justice
.
Avant
de
prendre
une
résolution
,
la
reine
ordonne
des
prières
et
des
sacrifices
,
on
égorge
un
taureau
noir
,
après
l'
avoir
aspergé
de
sel
,
et
Bilkis
va
elle
-même
brûler
de
l'
encens
dans
tous
les
temples
de
la
ville
:
au
temple
de
la
Chaîne
,
à
celui
de
la
Matière
,
à
celui
de
l'
Âme
,
qui
tous
trois
étaient
de
forme
circulaire
.
Puis
elle
visita
les
sanctuaires
consacrés
aux
astres
:
le
temple
de
Zohal
,
qui
décrivait
un
hexagone
;
le
temple
de
Marrîkh
,
un
carré
long
;
celui
de
Chams
,
qui
est
le
Soleil
,
un
carré
;
celui
d'
Otared
,
un
triangle
;
celui
de
Zahara
,
un
triangle
inscrit
dans
un
carré
long
;
le
temple
de
Kamer
,
la
Lune
,
était
octogone
.
Ces
formes
diverses
se
rattachaient
à
des
allégories
et
à
des
mystères
que
les
Sabéens
ne
divulguaient
jamais
.
Bilkis
,
les
cérémonies
terminées
,
se
décida
à
envoyer
des
présents
à
Salomon
:
—
S'
il
n'
est
que
roi
,
dit-elle
,
il
acceptera
les
présents
et
n'
envahira
pas
notre
territoire
;
s'
il
est
vraiment
mage
,
il
les
refusera
,
car
il
ne
doit
désirer
rien
de
plus
que
nous
voir
embrasser
ses
principes
.
J'
éprouverai
d'
ailleurs
si
son
regard
sait
démêler
la
vérité
du
mensonge
.
Elle
fit
choisir
cinq
cents
adolescents
,
parmi
les
plus
beaux
jeunes
gens
du
royaume
,
et
leur
fit
revêtir
de
riches
costumes
de
jeunes
filles
;
on
les
para
de
colliers
d'
or
,
de
bracelets
,
de
pendants
d'
oreilles
ornés
de
pierreries
,
et
on
leur
donna
pour
montures
de
superbes
chevaux
aux
harnais
d'
or
et
de
soie
;
puis
,
cinq
cents
jeunes
filles
prirent
le
costume
masculin
et
montèrent
des
chevaux
plus
ordinaires
:
chacune
d'
elles
portait
deux
briques
,
l'
une
d'
or
,
l'
autre
d'
argent
;
de
plus
,
Bilkis
envoyait
à
Salomon
une
splendide
couronne
,
du
musc
,
de
l'
ambre
,
de
l'
aloès
odorant
,
et
un
coffret
soigneusement
fermé
.
Elle
joignit
à
cet
envoi
la
lettre
suivante
:
«
Si
tu
es
mage
,
devine
quels
sont
les
envoyés
que
je
t'
adresse
,
et
déclare
ce
que
contient
le
coffret
avant
de
l'
avoir
ouvert
.
»
Le
cortège
se
mit
en
route
et
atteignit
la
plaine
de
Sana
,
dans
laquelle
Salomon
campait
.
Les
envoyés
virent
alors
,
sur
un
long
espace
,
le
sol
pavé
de
briques
d'
or
et
d'
argent
,
et
tout
à
l'
entour
un
mur
à
créneaux
,
alternativement
d'
argent
et
d'
or
.
Dans
le
pavage
il
manquait
des
briques
juste
autant
que
les
Sabéens
en
apportaient
.
Craignant
qu'
on
ne
les
accusât
d'
avoir
volé
ces
briques
,
ils
se
hâtèrent
de
les
placer
dans
les
cases
vides
.
Salomon
découvrit
aisément
que
les
jeunes
filles
étaient
des
garçons
et
les
jeunes
garçons
des
filles
,
et
il
déclara
que
la
boîte
contenait
une
perle
vierge
,
non
percée
,
et
d'
une
grosseur
inusitée
.
Puis
il
renvoya
les
Sabéens
et
leurs
présents
.
Peu
après
,
Bilkis
se
mit
elle
-même
en
route
,
avec
une
merveilleuse
escorte
,
et
suivie
de
toute
son
armée
.
Salomon
,
prévenu
de
sa
visite
,
fit
construire
un
palais
pour
la
recevoir
.
L'
architecte
fit
le
parvis
de
cristal
,
et
,
au-dessous
,
une
eau
claire
coulait
,
peuplée
de
poissons
aux
belles
couleurs
.
Lorsque
Bilkis
arriva
,
le
roi
,
tout
ému
et
ébloui
de
sa
beauté
,
s'
avança
vers
elle
;
elle
franchissait
le
seuil
et
,
croyant
marcher
dans
l'
eau
,
elle
releva
un
peu
sa
robe
,
en
avançant
le
pied
avec
hésitation
.
Le
roi-prophète
vit
alors
que
la
belle
magicienne
avait
la
jambe
velue
;
mais
,
son
amour
naissant
,
un
instant
ébranlé
,
n'
en
persista
pas
moins
,
et
l'
espoir
des
conseillers
rusés
qui
,
craignant
l'
alliance
de
ces
deux
puissances
,
avaient
persuadé
à
l'
architecte
de
construire
ce
perfide
parvis
,
fut
déçu
.
Et
Bilkis
,
assise
sur
un
trône
auprès
du
roi
,
lui
proposa
des
énigmes
,
auxquelles
,
sans
cesser
d'
admirer
la
belle
visiteuse
,
il
répondit
avec
certitude
.
Arrivée
à
la
dernière
,
la
plus
ingénieuse
de
toutes
,
elle
espéra
enfin
l'
embarrasser
:
—
Pourquoi
,
lui
demanda-t-elle
,
Dieu
a-t-il
voulu
que
la
pierre
de
ton
sceau
fût
la
plus
puissante
chose
de
ton
royaume
et
du
monde
?
—
C'
est
,
répondit
le
roi
,
pour
m'
enseigner
que
mon
royaume
et
le
monde
ne
valent
pas
un
éclat
de
pierre
.
La
reine
de
Saba
s'
avoua
vaincue
en
sagesse
;
mais
elle
était
triomphante
aussi
,
car
elle
avait
conquis
le
cœur
du
roi
.
Et
Salomon
épousa
Bilkis
.
L'
ÉTOILE
AUX
CHEVEUX
D'
OR
Sous
le
firmament
,
qui
resplendit
d'
étoiles
,
la
vieille
cité
de
Madian
s'
étend
massive
et
sombre
tout
endormie
.
Quelques
hautes
tours
,
de
blanches
coupoles
,
ébauchent
de
vagues
rondeurs
pâles
;
un
palais
,
aux
murailles
puissantes
,
domine
la
ville
,
et
autour
de
lui
tremble
une
musique
.
Le
musicien
c'
est
le
vent
du
nord
,
effleurant
les
harpes
suspendues
aux
fenêtres
;
les
harpes
dont
les
cordes
frêles
luisent
,
çà
et
là
,
prolongeant
les
rayons
d'
astres
:
l'
on
croit
entendre
les
scintillements
frémir
.
La
première
veille
s'
écoule
,
les
vivants
sont
comme
morts
dans
le
sommeil
.
Cependant
le
roi
s'
est
levé
,
il
a
quitté
son
lit
tiède
,
et
lentement
,
de
salle
en
salle
et
de
terrasse
en
terrasse
,
il
monte
vers
le
sommet
du
palais
.
Il
doit
franchir
sept
portes
et
gravir
sept
escaliers
.
À
un
mot
mystérieux
qu'
il
prononce
,
les
battants
s'
écartent
devant
lui
;
c'
est
d'
abord
une
porte
de
plomb
,
puis
une
d'
étain
,
la
troisième
est
d'
airain
et
résonne
en
se
refermant
;
une
porte
de
fer
s'
ouvre
ensuite
,
puis
une
porte
de
bronze
,
la
sixième
est
d'
argent
et
la
septième
d'
or
;
elle
retombe
,
derrière
le
roi
,
avec
une
longue
et
claire
vibration
.
L'
air
vif
fait
palpiter
sa
robe
de
lin
blanc
,
car
il
est
sur
une
plate-forme
vertigineuse
qui
le
rapproche
du
ciel
.
Il
se
tourne
vers
le
Nord
et
vers
le
Midi
,
vers
l'
Occident
et
vers
l'
Orient
.
Alors
il
voit
de
telles
choses
,
parmi
les
astres
,
qu'
un
cri
s'
échappe
de
ses
lèvres
et
traverse
la
nuit
paisible
.
Tremblant
d'
émotion
,
il
s'
élance
vers
le
rebord
de
pierre
et
,
s'
y
appuyant
des
deux
mains
,
darde
ses
regards
vers
l'
infini
.
Kévan
[
1
]
,
la
lointaine
planète
,
l'
interprète
des
destinées
,
le
grand
révélateur
des
mystères
du
ciel
,
s'
avance
dans
le
signe
des
poissons
vers
la
demeure
d'
Ormuz
[
2
]
qui
brille
d'
un
éclat
inusité
,
tandis
que
passe
,
au-dessus
d'
eux
,
une
merveilleuse
étoile
,
qui
traîne
après
elle
comme
une
gerbe
d'
or
!
À
l'
Orient
la
constellation
de
la
Vierge
surgit
de
l'
horizon
,
le
Lion
la
précède
,
le
Bouvier
la
suit
!
Au
Zénith
,
dans
le
signe
d'
Alsartan
[
3
]
,
près
de
la
nébuleuse
Crèche
,
scintillent
vivement
les
étoiles
qu'
on
nomme
les
Ânes
;
le
Taureau
monte
vers
le
centre
du
ciel
,
et
Nembrod
[
4
]
marche
vers
le
Bélier
,
du
côté
de
l'
Occident
.
Le
roi
regarde
avidement
,
les
prunelles
dilatées
;
et
,
sans
cesser
de
contempler
,
il
va
frapper
de
son
poing
fermé
le
disque
d'
airain
qui
,
par
un
seul
coup
,
sonne
l'
instant
précis
des
naissances
illustres
.
Mais
le
roi
frappe
et
frappe
encore
,
sans
relâche
,
avec
force
.
Le
métal
frissonne
et
gronde
,
le
son
gonfle
,
s'
étend
,
c'
est
une
houle
,
un
océan
de
bruit
,
qui
roule
sur
la
ville
,
la
submerge
.
Et
,
bientôt
,
de
hautes
clameurs
lui
répondent
,
des
lumières
s'
agitent
,
des
gardes
,
dont
les
armes
luisent
,
paraissent
sur
les
terrasses
;
les
ministres
,
les
princes
,
les
mages
vénérables
,
rouvrent
les
portes
mystérieuses
,
dédiées
aux
sept
planètes
,
et
se
hâtent
vers
la
plate-forme
.
Ils
parlent
confusément
,
et
les
questions
s'
entre-
choquent
.
—
Sage
Gathaspar
,
est
-ce
la
fin
du
monde
?
—
Quel
présage
terrible
as
-tu
lu
dans
le
livre
des
cieux
?
—
L'
ennemi
menace-t-il
nos
frontières
?
—
Ô
Maître
!
pourquoi
jettes
-tu
l'
épouvante
dans
nos
cœurs
?
Mais
Gathaspar
lève
les
bras
vers
les
astres
.
—
Voyez
!
voyez
!
s'
écrie-t-il
,
un
jour
nouveau
se
lève
en
Occident
.
«
Une
étoile
sort
de
Jacob
,
un
sceptre
s'
élève
d'
Israël
!
»
Voyez
!
Jamais
,
depuis
le
jour
où
naquit
Moïse
,
Kévan
ne
s'
est
rencontré
avec
Ormuz
,
sous
une
étoile
chevelue
;
les
tables
célestes
en
font
foi
!
Mais
l'
étoile
du
mage
illustre
,
qui
vécut
quarante
ans
dans
notre
patrie
,
n'
était
pas
aussi
splendide
que
celle
-ci
.
Et
qui
donc
peut
surpasser
Moïse
?
Quel
est
l'
être
surnaturel
qui
vient
d'
entrer
dans
la
vie
?
qui
donc
,
si
ce
n'
est
le
Messie
promis
au
monde
,
annoncé
par
les
prophètes
;
le
sceptre
devant
lequel
s'
inclineront
tous
les
sceptres
,
le
roi
des
mages
et
des
rois
?
Zaphikiel
,
l'
archange
assis
sur
la
planète
Kévan
,
et
celui
dont
le
trône
est
Ormuz
:
Zadukiel
,
m'
ont
fait
signe
,
tous
deux
,
de
partir
sans
tarder
,
pour
saluer
le
divin
enfant
dans
le
pays
où
il
est
né
.
Allez
!
faites
préparer
les
offrandes
les
plus
riches
,
et
que
je
puisse
me
mettre
en
route
avant
que
l'
étoile
ait
disparu
du
ciel
.
Et
,
selon
les
ordres
du
roi
,
la
caravane
s'
est
formée
.
Elle
est
partie
avant
l'
aurore
,
brillante
cohue
de
soldats
,
d'
esclaves
,
et
de
chameaux
chargés
de
présents
.
Maintenant
elle
chemine
depuis
plusieurs
jours
déjà
.
La
veille
,
on
s'
est
engagé
dans
de
profondes
gorges
de
montagnes
,
et
l'
étoile
qui
marque
la
direction
à
suivre
s'
est
dérobée
derrière
les
sommets
;
pendant
la
nuit
on
s'
est
égaré
et
,
depuis
le
lever
du
soleil
,
on
cherche
à
sortir
des
âpres
défilés
.
Précédé
seulement
par
quelques
éclaireurs
,
le
roi
s'
avance
en
tête
,
monté
sur
une
chamelle
blanche
caparaçonnée
d'
azur
et
d'
argent
;
mais
il
s'
est
assoupi
sous
le
tendelet
de
soie
,
et
autour
de
lui
l'
on
marche
en
silence
.
Vers
le
milieu
du
jour
,
les
voyageurs
débouchent
dans
une
vallée
,
et
on
atteint
bientôt
un
carrefour
auquel
aboutissent
plusieurs
routes
.
Mais
déjà
la
place
est
encombrée
:
des
chevaux
,
des
mulets
,
toute
une
foule
richement
vêtue
,
qui
va
et
vient
,
regarde
de
côté
et
d'
autre
.
Gathaspar
descend
de
sa
monture
pour
s'
informer
,
et
on
lui
montre
une
litière
magnifique
,
dont
les
rideaux
frangés
d'
or
sont
relevés
.
Un
beau
vieillard
,
la
tête
ornée
d'
une
triple
couronne
,
se
penche
au
dehors
;
il
porte
une
tunique
couleur
de
safran
,
un
manteau
noir
constellé
d'
or
.
Gathaspar
salue
,
en
appuyant
la
main
sur
son
cœur
;
mais
le
vieillard
lui
fait
un
signe
mystérieux
,
et
le
roi
,
reconnaissant
un
mage
comme
lui
,
s'
approche
et
le
baise
sur
la
bouche
.
—
Mon
fils
,
dit
le
vieux
mage
,
tu
as
vu
comme
moi
Tzegel
et
Koracht
,
les
planètes
amies
du
jour
,
et
l'
étoile
chevelue
qui
nous
annonce
un
nouveau
soleil
,
et
,
comme
moi
,
tu
vas
le
saluer
?
—
N'
es
-tu
pas
Melkone
,
roi
de
Tharsis
?
—
Aussi
sûrement
que
tu
es
le
roi
d'
Arabie
,
Gathaspar
!
—
Nous
sommes
égarés
,
n'
est
-ce
pas
?
l'
étoile
a
disparu
derrière
ces
hauts
pics
,
et
le
ciel
,
couvert
de
nuées
,
ne
nous
permettra
pas
de
la
revoir
ce
soir
.
Tandis
qu'
ils
parlent
ainsi
,
l'
on
voit
s'
avancer
sur
l'
une
des
routes
rayonnant
du
carrefour
,
un
homme
à
cheval
suivi
d'
un
seul
écuyer
.
Le
nouveau
venu
a
le
visage
merveilleusement
noir
,
les
traits
fins
et
réguliers
,
la
bouche
de
la
couleur
vermeille
d'
une
fleur
de
grenadier
.
Il
est
enveloppé
dans
un
manteau
pourpre
qui
lui
couvre
la
tête
et
est
retenu
au
cou
par
une
corde
d'
or
.
Il
chevauche
avec
une
grâce
juvénile
et
beaucoup
de
majesté
.
Sans
mettre
pied
à
terre
,
il
salue
les
deux
rois
,
quand
il
est
à
leur
portée
.
—
Verbe
,
Lumière
et
Vie
!
s'
écrie-t-il
,
nous
réalisons
le
ternaire
fatidique
,
nous
pouvons
marcher
,
maintenant
.
Si
vous
ne
m'
attendiez
pas
,
je
vous
cherchais
,
car
je
savais
vous
trouver
.
—
Qui
donc
es
-tu
,
mage
au
visage
nocturne
?
demanda
Melkone
.
—
Je
suis
le
descendant
du
plus
grand
des
mages
,
car
mon
aïeul
est
Ménilek
,
le
fils
incomparable
que
Bilkis
,
la
reine
de
Saba
,
eut
de
Salomon
,
roi
d'
Israël
.
—
Salut
Bithisarca
,
roi
de
Saba
,
notre
maître
à
tous
!
dit
Gathaspar
en
s'
inclinant
,
et
le
vieux
Melkone
appuie
la
main
sur
son
cœur
.
Mais
Bithisarca
descend
vivement
de
cheval
pour
leur
donner
l'
accolade
.
—
Mes
frères
,
dit-il
,
vous
avez
comme
moi
compris
les
signes
célestes
,
un
roi
nous
est
né
et
nous
allons
vers
lui
!
Vous
l'
avez
vu
,
le
soleil
même
est
son
piédestal
,
nous
lui
devons
donc
les
hommages
dus
au
soleil
,
puisqu'il
n'
en
est
pas
de
plus
solennels
.
Mais
il
faut
renvoyer
cette
multitude
et
ces
vaines
richesses
:
les
offrandes
symboliques
suffisent
,
à
qui
régnera
par
l'
esprit
.
—
Sage
Bithisarca
,
dit
le
roi
de
Tharsis
,
sais
-tu
la
route
que
nous
devons
suivre
?
car
,
tu
le
vois
,
nous
sommes
égarés
.
—
Je
sais
,
comme
vous
,
que
c'
est
en
Judée
qu'
il
faut
chercher
ce
roi
,
mais
je
n'
ai
pas
pris
le
temps
d'
interroger
l'
oracle
sur
le
lieu
précis
où
nous
le
trouverons
.
Puisque
nous
sommes
tout
près
de
Jérusalem
,
allons
consulter
Hérode
,
le
roi
des
Juifs
,
ses
pontifes
l'
ont
sans
doute
averti
du
prodige
.
Vers
la
fin
du
jour
les
trois
mages
,
suivis
chacun
d'
un
esclave
portant
un
coffret
,
entraient
à
Jérusalem
,
par
la
porte
de
l'
Eau
.
Ils
passèrent
au
pied
du
mont
Moria
,
sur
lequel
le
Temple
avec
ses
marbres
et
ses
ors
,
ses
balustrades
ouvragées
,
ses
rampes
majestueuses
et
son
toit
tout
hérissé
d'
aiguilles
,
flamboyait
merveilleusement
sous
le
soleil
oblique
.
Bithisarca
,
non
sans
émotion
,
fit
remarquer
à
ses
compagnons
la
formidable
muraille
qui
soutient
le
massif
du
temple
et
est
formée
de
blocs
énormes
,
inégaux
,
taillés
avec
beaucoup
d'
art
dans
une
pierre
dure
,
encadré
chacun
d'
une
mince
bande
creuse
et
lisse
,
et
posés
en
retrait
les
uns
des
autres
,
comme
dans
les
constructions
égyptiennes
;
muraille
indestructible
,
qui
était
celle
-là
même
bâtie
par
son
aïeul
,
le
roi
Salomon
.
Dans
la
ville
,
les
voyageurs
virent
des
voies
nouvelles
,
larges
et
dallées
,
des
édifices
dans
le
style
grec
,
des
théâtres
et
des
cirques
comme
à
Rome
.
La
foule
brillante
et
bavarde
se
promenait
,
s'
arrêtait
par
groupes
ou
se
pressait
à
la
porte
des
écoles
.
Les
femmes
soulevaient
leur
voile
,
se
retournaient
pour
voir
plus
longtemps
les
longs
yeux
veloutés
de
Gathaspar
et
le
lumineux
sourire
de
Bithisarca
;
les
jeunes
hommes
regardaient
avec
respect
la
longue
barbe
d'
argent
du
vieux
roi
Melkone
,
et
le
saluaient
au
passage
.
Les
cavaliers
continuèrent
leur
route
et
montèrent
vers
le
splendide
palais
d'
Hérode
,
dont
les
colonnades
de
marbre
blanc
,
les
terrasses
,
les
jardins
,
les
fontaines
et
les
aqueducs
couvraient
presque
une
moitié
de
la
montagne
de
Sion
.
Le
roi
de
Judée
,
qui
copiait
Rome
,
recevait
chaque
jour
une
foule
de
visiteurs
,
et
,
bien
que
l'
heure
des
réceptions
fût
depuis
longtemps
passée
,
les
soldats
de
garde
,
aux
portes
et
dans
les
cours
,
n'
osèrent
pas
s'
opposer
à
l'
entrée
des
trois
mages
,
dont
l'
aspect
majestueux
et
superbe
annonçait
des
personnages
de
haute
noblesse
.
De
jeunes
garçons
,
vêtus
de
robe
couleur
d'
hyacinthe
avec
des
bordures
d'
argent
,
et
couronnés
de
fleurs
,
s'
offrirent
à
les
guider
vers
le
roi
et
à
le
prévenir
de
leur
arrivée
.
Les
voyageurs
abandonnèrent
leurs
chevaux
,
et
suivirent
les
beaux
enfants
à
travers
les
jardins
,
encore
emplis
de
fleurs
,
en
dépit
de
la
saison
.
Mais
subitement
les
jeunes
garçons
s'
arrêtèrent
,
comme
pris
d'
épouvante
,
et
firent
signe
aux
mages
de
ne
pas
avancer
.
On
était
en
face
d'
une
grotte
artificielle
en
basalte
et
en
porphyre
,
dont
la
porte
de
bronze
dorée
était
ouverte
à
deux
battants
.
Le
soleil
,
qui
avait
fait
une
trouée
dans
les
nuages
et
touchait
le
bord
de
l'
horizon
,
emplissait
la
grotte
de
lumière
,
et
rendait
inutile
la
torche
allumée
que
tenait
un
jeune
homme
appuyé
au
chambranle
.
Hérode
était
là
,
tournant
le
dos
à
la
porte
,
assis
sur
un
escabeau
.
Devant
lui
,
un
sarcophage
en
or
massif
,
avec
un
couvercle
de
cristal
,
était
posé
debout
,
s'
appuyant
au
fond
de
la
grotte
peu
profonde
,
et
l'
on
voyait
confusément
,
à
travers
le
cristal
,
une
femme
qui
semblait
une
statue
d'
ambre
prise
dans
les
glaçons
.
—
Elle
est
toute
cristallisée
,
maintenant
,
disait
Hérode
,
vois-
tu
?
elle
est
toute
claire
,
toute
transparente
.
—
Oui
,
toute
transparente
,
répondait
distraitement
le
jeune
homme
,
qui
regardait
avec
curiosité
les
mages
et
leurs
conducteurs
.
Mais
ils
s'
éloignèrent
vivement
derrière
un
bosquet
d'
oliviers
et
,
sans
être
interrogé
,
un
des
jeunes
garçons
expliqua
ce
qu'
on
venait
de
voir
.
—
C'
est
la
reine
Marianne
,
la
première
;
le
roi
l'
a
fait
mourir
,
voilà
bien
longtemps
;
mais
il
l'
aime
toujours
,
et
l'
a
conservée
dans
du
miel
.
La
grotte
était
restée
fermée
,
pourtant
,
depuis
plusieurs
années
.
Quelques
instants
plus
tard
,
Hérode
rejoignait
les
rois
mages
dans
une
haute
salle
aux
fines
colonnettes
tout
incrustées
de
pierres
rares
et
d'
émaux
.
Le
roi
de
Judée
touchait
à
ses
soixante-dix
ans
;
il
était
d'
une
maigreur
extrême
,
avec
des
chairs
flétries
,
comme
dégonflées
et
marbrées
de
rougeurs
brûlantes
;
une
activité
fébrile
déréglait
ses
mouvements
,
et
,
quand
il
embrassa
ses
hôtes
,
il
leur
souffla
au
visage
une
haleine
sépulcrale
.
En
entendant
leurs
questions
au
sujet
de
ce
roi
dont
les
cieux
annonçaient
la
naissance
,
il
pâlit
,
et
avoua
avec
un
tremblement
de
colère
qu'
il
ne
savait
pas
le
premier
mot
de
cet
événement
.
Alors
il
les
entraîna
à
travers
les
galeries
et
les
portiques
,
à
pas
pressés
,
entortillant
autour
de
lui
sa
toge
de
pourpre
,
et
geignant
tout
en
marchant
.
D'
un
geste
brusque
,
il
ordonnait
à
des
gardes
et
à
des
esclaves
qu'
ils
rencontraient
de
les
suivre
,
et
une
escorte
se
formait
derrière
eux
.
Par
instants
,
il
marmottait
d'
une
voix
essoufflée
des
lambeaux
de
phrases
.
—
Toujours
les
mêmes
!
s'
occupant
de
niaiseries
!
ou
bien
ils
savent
,
et
ne
m'
ont
rien
dit
;
me
croient
-ils
las
de
frapper
?
Et
il
avait
un
ricanement
menaçant
.
Ils
atteignirent
l'
extrémité
du
Mont
Sion
,
franchirent
le
vallon
des
Fromagers
sur
un
pont
très
haut
,
et
gagnèrent
l'
esplanade
du
Temple
;
là
,
Hérode
se
retourna
vers
les
mages
,
qu'
il
semblait
avoir
oubliés
,
et
il
leur
dit
,
avec
une
emphase
ironique
:
—
Nous
allons
surprendre
le
glorieux
Sanhedrin
dans
la
salle
en
Pierres
Taillées
!
Puis
il
leur
montra
une
aigle
romaine
en
or
et
merveilleusement
ciselée
,
qu'
il
avait
fait
placer
sur
le
grand
portique
du
temple
.
—
Ces
prêtres
en
meurent
de
rage
,
dit-il
,
mais
nous
verrons
s'
ils
osent
l'
arracher
de
là
.
La
salle
en
Pierres
Taillées
était
une
dépendance
du
temple
;
Hérode
et
ses
hôtes
y
pénétrèrent
par
une
porte
réservée
,
et
,
comme
le
crépuscule
tombait
,
on
ne
remarqua
pas
leur
entrée
.
Hillel
,
le
Nassi
doux
et
illustre
,
présidait
l'
assemblée
,
et
,
autour
de
lui
,
se
groupaient
plusieurs
maîtres
fameux
:
Schémaïa
,
Abtalion
,
Baba-ben-Bouta
,
Juda
de
Galilée
,
Ézéchias
et
son
ami
Jacob-bar-Acha
;
Mathias-ben-Margaloth
et
Juda
,
fils
de
Sariphée
,
qui
furent
tous
deux
,
peu
de
temps
après
,
brûlés
vifs
,
avec
quarante
de
leurs
disciples
,
pour
avoir
arraché
et
mis
en
pièces
l'
aigle
d'
or
du
Temple
.
Un
jeune
étudiant
posait
,
quand
le
roi
entra
,
une
question
au
Nassi
.
—
On
enseigne
,
disait-il
,
qu'
il
y
a
six
choses
honteuses
pour
le
savant
.
Quelles
sont
-elles
,
Maître
?
Et
Hillel
répondait
:
—
De
sortir
étant
parfumé
,
de
sortir
seul
la
nuit
,
de
porter
des
souliers
raccommodés
,
de
parler
à
une
femme
dans
la
rue
,
de
s'
attabler
avec
une
compagnie
d'
ignorants
,
et
d'
entrer
le
dernier
dans
la
salle
d'
étude
.
—
Pourquoi
ne
doit-il
pas
sortir
étant
parfumé
?
—
Parce
qu'
il
pourrait
être
pris
pour
un
débauché
.
Et
Jacob-bar-Acha
ajouta
:
—
Cette
défense
s'
applique
aux
vêtements
seuls
et
non
pas
au
corps
,
que
l'
on
parfume
dans
un
but
de
propreté
.
—
Schammaï
considère
les
cheveux
comme
un
vêtement
,
fit
remarquer
Baba-ben-Bouta
.
—
Il
est
trop
sévère
,
dit
Hillel
,
on
peut
les
considérer
comme
le
corps
.
—
Mais
pourquoi
y
a-t-il
honte
à
sortir
avec
des
souliers
raccommodés
?
s'
il
est
pauvre
...
—
Ah
çà
!
laissons
un
peu
les
souliers
rapiécés
et
toute
cette
parfumerie
!
s'
écria
Hérode
d'
une
voix
qui
fit
tressauter
de
surprise
tous
les
assistants
.
Je
ne
suis
pas
la
dupe
de
vos
naïfs
discours
;
dites
donc
plutôt
ce
que
le
ciel
nous
annonce
,
si
vos
sottes
discussions
vous
ont
permis
de
lever
les
yeux
vers
lui
.
Saviez
-vous
qu'
il
vient
de
naître
en
Judée
un
roi
qui
n'
est
pas
mon
fils
?
le
Messie
,
peut-être
!
Est
-ce
vrai
?
Le
saviez
-vous
?
—
Nous
le
savions
,
et
c'
est
véritable
,
dit
Abtalion
en
se
levant
.
Alors
Hérode
entra
dans
une
colère
furieuse
,
se
répandant
en
injures
et
en
menaces
.
Mais
Hillel
,
dont
la
merveilleuse
patience
était
célèbre
,
répondit
avec
douceur
:
—
Nous
craignions
,
Maître
,
te
sachant
souffrant
,
que
la
nouvelle
n'
aggravât
ton
mal
.
—
Ah
!
vous
me
croyez
malade
!
s'
écria
le
roi
avec
un
redoublement
de
rage
,
vous
espérez
ma
mort
,
vous
la
désirez
,
vous
comptez
vous
réjouir
quand
elle
sera
venue
,
eh
bien
,
c'
est
moi
qui
vous
le
dis
,
vous
pleurerez
des
larmes
de
sang
sur
mon
cercueil
.
—
Il
est
écrit
,
dit
Hillel
:
«
le
mal
que
tu
souhaites
aux
autres
se
retourne
contre
toi
»
;
nous
ne
désirons
la
mort
de
personne
.
Les
rois
mages
baissaient
la
tête
,
regrettant
d'
être
venus
à
Jérusalem
.
Ils
se
remémoraient
tous
les
crimes
d'
Hérode
,
et
croyaient
le
voir
trempé
de
sang
dans
sa
toge
pourpre
,
sous
les
dernières
rougeurs
du
soir
.
Mais
le
roi
de
Judée
se
calma
soudain
et
se
mit
à
rire
:
—
C'
est
la
fièvre
qui
m'
excite
,
voyez
-vous
,
dit-il
.
Et
où
est-il
né
,
ce
roi
des
Juifs
?
ajouta-t-il
en
s'
adressant
à
Hillel
.
—
Nous
l'
ignorons
,
seigneur
,
le
grand-prêtre
le
sait
peut-être
.
—
Qu'
on
l'
appelle
.
Ioser
,
fils
de
Boéthos
,
était
au
temple
;
on
le
fit
venir
en
grande
hâte
,
et
il
entra
,
la
tiare
en
tête
,
tout
resplendissant
dans
ses
habits
sacerdotaux
,
sous
les
lampes
qu'
on
venait
d'
allumer
.
Il
ne
connaissait
rien
de
plus
que
ce
qui
était
révélé
par
la
conjonction
de
Baal
et
de
Schabtaï
dans
le
signe
des
Poissons
,
et
par
l'
étoile
chevelue
annonçant
un
héros
.
Mais
il
pouvait
,
dans
l'
instant
,
interroger
les
Téraphims
.
Alors
on
fit
sortir
de
la
salle
les
étudiants
et
tous
ceux
qui
n'
étaient
pas
prêtres
ou
docteurs
;
et
Ioser
s'
approcha
de
l'
autel
,
où
l'
on
posait
la
Tora
.
Il
prit
les
Téraphims
,
lames
d'
or
sur
lesquelles
étaient
gravées
des
figures
kabbalistiques
,
en
tira
au
sort
un
certain
nombre
;
puis
,
ayant
retiré
le
Rational
attaché
sur
sa
poitrine
,
il
l'
entoura
des
Téraphims
,
disposés
trois
par
trois
,
entre
les
deux
onyx
servant
d'
agrafes
aux
chaînettes
du
Rational
:
l'
Urim
et
le
Thumin
,
qui
répondaient
aux
deux
colonnes
du
temple
:
Jakin
et
Bohas
.
Le
grand-prêtre
se
pencha
,
les
coudes
sur
l'
autel
,
interrogeant
du
regard
les
pierreries
et
les
signes
magiques
.
Il
resta
longtemps
absorbé
,
au
milieu
du
silence
profond
;
enfin
il
se
releva
et
s'
écria
avec
enthousiasme
:
—
L'
ange
Souriel
,
prince
de
la
face
divine
,
m'
a
parlé
:
«
C'
est
dans
la
ville
royale
de
Bethlehem
en
Judée
»
,
m'
a-t-il
dit
,
et
n'
est-il
pas
écrit
en
effet
par
le
prophète
:
«
Et
,
toi
Bethlehem
,
ville
de
Juda
,
tu
n'
es
pas
la
moindre
des
principales
villes
de
Juda
,
car
c'
est
de
toi
que
sortira
le
chef
qui
doit
gouverner
mon
peuple
d'
Israël
?
»
—
C'
est
bien
!
dit
Hérode
en
dissimulant
son
irritation
,
nous
irons
à
Bethlehem
.
Puis
,
se
ravisant
au
moment
où
il
allait
sortir
:
—
Je
connais
vos
subtilités
et
votre
façon
de
voiler
le
vrai
sens
des
mots
,
dit-il
;
jurez
donc
qu'
il
s'
agit
bien
d'
un
enfant
,
et
que
vous
n'
entendez
pas
plutôt
qu'
un
nouvel
initié
vient
de
naître
à
la
science
magique
,
comme
vous
avez
coutume
de
dire
.
—
Non
,
il
s'
agit
d'
un
enfant
encore
dans
ses
langes
,
affirma
le
grand-prêtre
.
Herode
sortit
avec
les
mages
de
la
salle
en
Pierres
Taillées
et
leur
dit
,
en
cachant
mal
son
agitation
:
—
Allez
!
allez
à
Bethlehem
;
informez
-vous
bien
exactement
de
cet
enfant
,
et
,
quand
vous
l'
aurez
trouvé
,
faites-le
-moi
savoir
,
afin
que
moi
-même
j'
aille
aussi
l'
adorer
.
En
quittant
le
Sanhedrin
,
les
étudiants
avaient
répandu
la
nouvelle
par
la
ville
,
et
quand
les
mages
la
traversèrent
de
nouveau
,
elle
était
emplie
,
malgré
la
nuit
,
d'
une
multitude
houleuse
et
émue
;
il
y
avait
surtout
une
vieille
prophétesse
,
nommée
Anne
,
qui
ne
quittait
jamais
,
d'
ordinaire
,
le
parvis
du
temple
et
qui
,
ce
soir
-là
,
parcourait
les
rues
,
tout
échevelée
,
criant
à
perdre
haleine
:
—
Réjouis
-toi
,
Jérusalem
!
Car
le
Messie
attendu
vient
de
naître
à
Bethlehem
!
Le
ciel
se
découvrit
tout
à
fait
quand
les
trois
rois
franchirent
la
porte
occidentale
de
la
ville
,
et
l'
étoile
aux
cheveux
d'
or
leur
apparut
de
nouveau
.
Ils
la
saluèrent
par
des
acclamations
joyeuses
,
et
,
mettant
leurs
chevaux
au
galop
,
ils
marchèrent
vers
elle
.
Des
vallées
et
des
coteaux
,
des
vergers
et
des
prairies
,
et
enfin
Bethlehem
sur
la
hauteur
,
profilant
dans
l'
azur
foncé
sa
silhouette
d'
un
noir
de
velours
,
piqué
de
lueurs
!
Les
mages
s'
arrêtèrent
au
pied
de
la
colline
,
pour
changer
de
vêtements
,
puis
ils
montèrent
,
et
,
sans
avoir
besoin
de
demander
leur
route
,
marchèrent
vers
une
maison
sur
laquelle
l'
étoile
était
comme
suspendue
.
Bethlehem
,
l'
antique
petite
ville
,
si
glorieuse
,
qui
avait
vu
naître
David
,
ne
dormait
pas
encore
;
elle
semblait
déborder
de
monde
.
Des
rires
et
des
chants
s'
échappaient
des
maisons
mi-
closes
,
des
traînées
de
lumière
sortant
des
fenêtres
éclairaient
les
rues
.
Personne
ne
gardait
la
porte
de
cette
maison
bienheureuse
,
vers
laquelle
le
ciel
se
penchait
.
Elle
était
bien
humble
et
bien
obscure
,
et
cependant
les
rois
mages
en
franchirent
le
seuil
avec
une
profonde
émotion
.
Ils
virent
alors
une
étable
éclairée
confusément
par
une
lampe
accrochée
aux
poutres
,
et
ils
se
souvinrent
du
ciel
prophétique
montrant
la
Crèche
près
de
l'
Âne
et
du
Bœuf
.
Marie
,
assise
sur
des
gerbes
,
tenait
debout
sur
ses
genoux
le
radieux
enfant
à
demi
nu
dans
ses
langes
.
La
tendre
chair
du
nouveau-né
resplendissait
comme
une
fleur
lumineuse
,
et
l'
or
pâle
de
ses
cheveux
lui
faisait
une
auréole
.
La
mère
contemplait
son
fils
dans
une
muette
extase
,
et
ne
remarqua
pas
l'
entrée
des
mages
,
qui
s'
étaient
arrêtés
au
seuil
;
mais
Joseph
les
vit
et
s'
avança
vers
eux
,
les
saluant
,
leur
demandant
ce
qu'
ils
cherchaient
.
—
Nous
avons
enfin
trouvé
celui
que
nous
cherchons
depuis
longtemps
,
dirent
-ils
,
l'
astre
naissant
à
qui
les
étoiles
font
cortège
;
et
nous
,
les
rois
éphémères
,
nous
venons
rendre
hommage
au
souverain
dont
le
règne
emplira
les
siècles
!
Marie
alors
leva
les
yeux
et
,
toute
surprise
,
vit
les
trois
rois
dans
leurs
vêtements
magiques
.
Le
vieillard
avait
revêtu
une
robe
brune
,
couverte
de
caractères
brodés
en
soie
orangée
;
à
son
cou
était
suspendue
une
large
médaille
de
plomb
,
couverte
de
signes
mystérieux
.
Le
roi
d
Arabie
portait
une
robe
d'
écarlate
,
et
,
sur
son
front
,
se
dressait
une
lame
d'
étain
où
l'
on
pouvait
lire
trois
noms
d'
anges
.
Le
vêtement
du
roi
de
Saba
était
de
pourpre
;
il
avait
une
tiare
brillante
et
,
aux
bras
,
des
bracelets
d'
or
:
et
cela
signifiait
le
Soleil
et
les
Planètes
du
jour
.
Les
trois
mages
vinrent
s'
agenouiller
aux
pieds
de
Marie
,
confuse
et
fière
,
devant
l'
enfant
qui
regardait
de
ses
beaux
yeux
vagues
,
et
essayait
un
sourire
;
et
pendant
ce
temps
,
Joseph
,
embarrassé
,
expliquait
qu'
il
était
venu
à
Bethlehem
avec
Marie
,
à
cause
du
recensement
ordonné
par
César
,
mais
qu'
il
y
avait
tant
de
monde
dans
la
ville
,
que
les
hôtelleries
étaient
pleines
et
qu'
ils
n'
avaient
trouvé
de
place
nulle
part
.
Les
rois
ne
l'
entendaient
pas
;
émus
et
ravis
,
ils
avaient
ouvert
leurs
trésors
;
ils
faisaient
ruisseler
l'
or
sur
le
sol
,
ils
allumaient
des
parfums
:
l'
encens
et
la
myrrhe
,
dont
la
fumée
légère
montait
en
flocons
bleuâtres
,
et
Marie
,
toute
rêveuse
,
penchait
la
tête
en
se
disant
:
—
Les
bergers
sont
venus
déjà
,
maintenant
voici
des
rois
!
Et
,
quand
les
rites
furent
accomplis
,
les
rois
mages
se
retirèrent
et
allèrent
se
reposer
.
Ils
se
remirent
en
route
,
le
lendemain
,
pour
regagner
leurs
lointains
royaumes
d'
Orient
,
en
se
gardant
bien
de
repasser
par
Jérusalem
;
car
ils
avaient
deviné
les
sombres
projets
d'
Hérode
,
et
ne
voulaient
plus
le
revoir
.
1.
2.
3.
4.
↑
Saturne
.
↑
Jupiter
.
↑
L'
Écrevisse
.
↑
Orion
.
LES
QUATRE
SAGES
DE
L'
ARABIE
Au
temps
où
les
tribus
,
libres
et
vagabondes
,
dressaient
leurs
tentes
sur
les
sables
dorés
de
l'
Arabie
,
les
filles
sauvages
du
désert
étaient
fières
et
intrépides
,
douces
et
tendres
cependant
,
estimées
et
adorées
des
hommes
;
elles
étaient
leurs
égales
,
et
jouissaient
des
mêmes
droits
qu'
eux
.
Ainsi
il
leur
était
permis
de
répudier
leur
époux
,
et
il
suffisait
à
la
femme
,
pour
faire
entendre
à
son
mari
qu'
il
était
libre
,
de
changer
l'
orientation
de
la
tente
conjugale
.
Lorsqu'
il
s'
en
approchait
le
soir
,
ne
trouvant
plus
l'
entrée
à
la
place
accoutumée
,
il
comprenait
qu'
il
ne
lui
était
plus
permis
de
franchir
le
seuil
,
et
il
s'
éloignait
sans
demander
d'
explications
.
Ces
femmes
savaient
défendre
leur
vertu
et
elles
estimaient
que
c'
était
le
plus
précieux
de
leur
bien
.
Souvent
elles
préféraient
la
mort
au
déshonneur
;
témoin
cette
illustre
Fatimé
,
qui
,
faite
prisonnière
,
se
jeta
la
tête
la
première
,
du
haut
de
la
chamelle
qu'
elle
montait
,
et
se
tua
ainsi
,
pour
échapper
à
l'
amour
de
son
vainqueur
.
Bien
souvent
ces
belles
Arabes
étaient
poètes
;
c'
étaient
elles
qui
racontaient
les
combats
fameux
,
les
aventures
glorieuses
,
chantaient
les
louanges
des
héros
,
accablaient
les
lâches
de
leur
mépris
;
car
,
pour
elles
,
le
courage
était
la
plus
belle
vertu
de
l'
homme
,
et
,
loin
d'
amollir
leur
audace
par
de
tendres
inquiétudes
,
d'
apaiser
leur
colère
et
leur
ardeur
guerrière
,
elles
les
encourageaient
,
les
poussaient
au
combat
,
les
enflammaient
.
On
rapporte
qu'
un
jour
les
filles
,
renommées
pour
leur
beauté
,
d'
un
vieux
guerrier
nommé
Find
,
voyant
dans
une
rencontre
les
hommes
de
leur
tribu
faiblir
et
hésiter
,
arrachèrent
brusquement
leurs
voiles
,
avec
une
sublime
impudeur
,
et
se
jetèrent
,
demi-
nues
,
au
milieu
des
combattants
.
—
Ne
fuyez
pas
,
guerriers
,
leur
crièrent
-elles
,
car
nous
vous
fuirions
comme
des
êtres
vils
et
indignes
d'
amour
.
Précipitez
-vous
sur
l'
ennemi
et
triomphez
,
habillez
-vous
de
cette
bataille
,
comme
d'
un
vêtement
de
sang
et
d'
or
.
Alors
ce
sera
dans
nos
bras
que
vous
vous
reposerez
de
la
victoire
.
Les
guerriers
,
enthousiasmés
,
reprirent
le
combat
,
et
la
tribu
fut
victorieuse
.
Dans
ces
temps
,
on
n'
écrivait
pas
encore
,
et
la
tradition
orale
transmettait
,
d'
une
génération
à
l'
autre
,
l'
histoire
des
héros
et
les
chants
des
poètes
.
Aussi
,
bien
des
œuvres
ont
disparu
;
bien
des
noms
se
sont
perdus
dans
l'
oubli
;
quelquefois
,
au
contraire
,
les
noms
seuls
sont
restés
dans
les
mémoires
.
C'
est
ce
qui
a
lieu
,
en
partie
,
pour
ces
quatre
femmes
qui
furent
assez
célèbres
pour
mériter
le
titre
des
Quatre
Sages
de
l'
Arabie
;
leurs
noms
sont
encore
fameux
aujourd'hui
,
mais
on
sait
,
en
somme
,
peu
de
chose
sur
elles
.
L'
une
se
nommait
Sohr
,
fille
de
Lokman
,
l'
autre
Djouma
,
fille
de
Djadis
,
la
troisième
Amra
,
fille
d'
Amir
le
Juste
,
la
dernière
Hind
,
fille
de
Khous
.
De
Djouma
et
de
Sohr
on
ne
sait
rien
,
si
ce
n'
est
qu'
elles
possédaient
une
haute
intelligence
,
une
grande
sagesse
,
et
que
la
justesse
de
leur
jugement
leur
valait
l'
admiration
générale
.
Sur
Amra
on
raconte
une
anecdote
curieuse
:
son
père
était
juge
et
chef
suprême
de
sa
tribu
.
Des
points
les
plus
reculés
de
l'
Arabie
on
venait
vers
lui
,
pour
soumettre
à
son
expérience
et
à
sa
sagesse
les
questions
difficiles
.
Il
jugea
longtemps
avec
la
plus
parfaite
équité
,
mais
l'
âge
vint
affaiblir
la
lucidité
de
son
esprit
,
et
il
lui
arriva
quelquefois
de
décider
injustement
.
Un
jour
Amra
,
qui
de
derrière
un
rideau
écoutait
toujours
la
discussion
des
affaires
,
dit
à
son
père
:
—
Vous
vous
êtes
trompé
aujourd'hui
;
la
sentence
que
vous
avez
prononcée
est
injuste
.
—
Tu
as
raison
,
ma
fille
,
dit
le
vieillard
après
avoir
réfléchi
quelques
instants
;
des
brouillards
obscurcissent
mon
cerveau
,
ma
pensée
m'
échappe
par
instants
,
comme
dans
un
demi-
sommeil
:
aussi
,
reste
toujours
attentive
,
lorsque
je
jugerai
,
et
quand
tu
t'
apercevras
des
défaillances
de
mon
esprit
,
frappe
,
pour
m'
avertir
,
un
coup
de
bâton
sur
le
sol
.
Depuis
ce
jour
,
lorsque
Amir
entendait
le
coup
frappé
par
sa
fille
,
il
redoublait
d'
attention
et
il
ne
se
trompa
plus
dans
ses
jugements
.
De
cette
aventure
est
né
ce
proverbe
:
«
L'
homme
le
plus
savant
ne
doit
pas
se
croire
infaillible
:
ce
n'
est
pas
d'
aujourd'hui
que
l'
on
frappe
du
bâton
pour
avertir
le
sage
.
»
Hind
,
fille
de
Khous
,
est
la
plus
illustre
des
quatre
,
et
beaucoup
de
ses
pensées
ont
été
conservées
par
la
tradition
.
Elle
était
douée
,
paraît-il
,
d'
une
sûreté
de
coup
d'
œil
extraordinaire
.
Sa
vue
portait
jusqu'
aux
limites
de
l'
horizon
,
et
,
d'
un
seul
regard
,
elle
embrassait
une
scène
dans
ses
plus
minces
détails
.
Un
jour
,
elle
était
assise
sur
le
sable
,
devant
sa
tente
,
au
milieu
d'
un
groupe
de
jeunes
filles
;
elle
jouait
avec
une
colombe
familière
perchée
sur
son
poing
.
Tout
à
coup
,
une
troupe
d'
oiseaux
passe
,
très
haut
dans
le
ciel
,
au-dessus
des
jeunes
filles
.
Hind
lève
les
yeux
et
soudain
improvise
ces
vers
:
Que
n'
ai
-je
ces
colombes
,
Plus
la
moitié
de
leur
nombre
;
Avec
la
colombe
qui
roucoule
ici
Cela
nous
ferait
cent
colombes
.
Les
oiseaux
s'
abattirent
à
peu
de
distance
,
près
d'
une
flaque
d'
eau
où
ils
venaient
boire
.
On
s'
approcha
d'
eux
,
sans
bruit
,
et
on
les
compta
,
ils
étaient
soixante-six
.
Soixante-six
plus
trente-
trois
,
plus
un
,
font
cent
;
un
seul
regard
avait
suffi
à
Hind
pour
compter
ces
oiseaux
et
reconnaître
leur
espèce
.
Son
esprit
n'
était
pas
moins
lucide
ni
moins
prompt
que
son
coup
d'
œil
,
et
elle
répondait
sans
hésiter
à
toutes
les
questions
qu'
on
lui
posait
.
—
Quel
est
,
à
ton
avis
,
l'
homme
le
plus
digne
d'
estime
?
lui
demande-t
-on
un
jour
.
—
C'
est
,
répondit
Hind
,
l'
homme
beau
de
visage
,
bien
fait
de
corps
,
à
la
jambe
haute
et
fine
,
au
col
fier
,
à
l'
allure
légère
et
vive
,
l'
homme
intelligent
et
généreux
qui
se
charge
avec
plaisir
des
intérêts
des
autres
,
à
qui
l'
on
demande
et
qui
ne
demande
jamais
,
dont
la
table
est
ouverte
à
tous
et
qui
ne
court
jamais
à
celle
des
autres
,
qui
ramène
la
paix
parmi
ses
frères
et
ne
suscite
jamais
de
querelle
.
—
Et
quel
est
le
pire
des
hommes
?
—
C'
est
l'
homme
sans
barbe
,
court
,
ramassé
,
à
la
démarche
lourde
,
le
dormeur
insatiable
qui
se
repose
sur
les
autres
du
soin
de
ses
affaires
,
dont
le
bras
est
sans
forces
,
mais
qui
lève
toujours
le
fouet
sur
les
inférieurs
,
l'
homme
sans
morale
,
inutile
et
désœuvré
,
celui
que
nul
n'
écoute
,
auquel
nul
obéit
.
—
Et
quelle
est
,
d'
après
toi
,
la
femme
la
plus
désirable
?
—
C'
est
la
femme
à
la
peau
claire
et
transparente
,
à
l'
haleine
parfumée
;
celle
qui
ne
dépasse
jamais
le
devant
de
sa
porte
,
qui
est
attentive
à
tenir
tous
ses
vases
garnis
de
provision
,
soigne
son
ménage
et
sait
,
lorsqu'
il
le
faut
,
mettre
de
l'
eau
dans
son
lait
et
gouverner
les
économies
de
la
famille
;
mais
la
meilleure
de
toutes
,
c'
est
celle
qui
tient
un
fils
sur
son
bras
,
dont
un
fils
suit
les
pas
,
et
qui
porte
un
troisième
fils
dans
son
sein
.
—
Et
la
plus
détestable
femme
?
—
C'
est
la
femme
maigre
et
débile
,
au
teint
sombre
,
à
la
voix
haute
et
criarde
,
qui
en
marchant
fait
vent
et
poussière
,
qui
tient
une
fille
par
la
main
et
n'
est
jamais
grosse
que
d'
une
fille
;
c'
est
celle
enfin
qui
,
priée
de
parler
se
tait
,
et
priée
de
se
taire
,
parle
.
Cette
sagesse
pratique
,
qui
était
un
des
plus
grands
mérites
de
Hind
,
n'
excluait
pas
chez
elle
la
rêverie
et
une
poésie
plus
douce
;
elle
aimait
la
nature
,
l'
espace
,
la
sauvage
majesté
du
désert
.
—
Rien
n'
est
plus
beau
,
s'
écriait-elle
,
que
d'
apercevoir
au
loin
,
sur
les
hauteurs
,
une
tribu
en
marche
,
dont
les
tentes
ployées
,
les
hommes
et
les
chameaux
,
se
profilent
sur
le
ciel
,
empourpré
par
le
couchant
!
On
possède
d'
elle
des
réflexions
morales
,
des
maximes
et
des
poésies
descriptives
,
dont
le
style
nerveux
et
coloré
est
des
plus
remarquables
.
C'
est
à
une
femme
encore
que
revient
la
gloire
d'
avoir
affranchi
sa
tribu
de
l'
infâme
droit
du
seigneur
,
qu'
un
tyran
avait
su
lui
imposer
.
Ofaira
,
surnommée
la
Rétive
,
noble
enfant
de
la
tribu
des
Djadis
,
fut
,
selon
la
coutume
,
livrée
,
le
soir
de
ses
noces
,
à
Imlyk
,
qui
gouvernait
en
roi
les
descendants
de
Djadis
.
La
jeune
fiancée
,
folle
de
colère
et
de
désespoir
,
s'
enfuit
de
la
tente
royale
,
et
toute
en
larmes
,
échevelée
,
parcourut
la
tribu
en
criant
d'
une
voix
indignée
:
—
Ah
!
fils
de
Djadis
,
dans
quel
avilissement
êtes
-vous
tombés
!
Est
-ce
bien
possible
?
vous
supportez
,
sans
mourir
de
rage
,
qu'
on
outrage
ainsi
vos
fiancées
,
vos
épouses
!
et
vous
êtes
des
hommes
,
et
plus
nombreux
que
les
fourmis
!
Ah
!
vous
n'
êtes
plus
dignes
de
vivre
,
si
vous
ne
préférez
pas
mille
fois
la
mort
à
cette
soumission
infâme
.
Non
,
vous
n'
êtes
plus
des
hommes
!
allez
vous
faire
parfumer
,
endossez
des
habits
de
femmes
,
noircissez
-vous
les
yeux
de
Kh'ol
et
ravaudez
des
hardes
.
Que
n'
êtes
-vous
en
effet
des
femmes
,
et
que
ne
sommes-nous
des
hommes
!
nous
vous
apprendrions
votre
devoir
;
mais
,
sachez-le
,
nous
n'
éprouvons
que
du
mépris
et
du
dégoût
pour
ceux
qui
ne
savent
pas
lever
orgueilleusement
la
tête
et
nous
défendre
.
Cette
noble
colère
éveilla
un
écho
dans
l'
âme
ulcérée
des
Djadis
;
le
frère
et
le
fiancé
d'
Ofaira
se
mirent
à
la
tête
d'
un
complot
:
on
attira
Imlyk
dans
un
piège
,
et
il
fut
massacré
avec
tous
ses
courtisans
.
LEÏLA
C'
était
un
fier
adolescent
,
au
beau
visage
,
au
bras
fort
,
au
cœur
de
héros
,
que
Keïs
,
fils
d'
un
khan
illustre
de
la
tribu
des
Amerites
;
bien
des
jeunes
filles
le
suivaient
du
regard
,
avec
de
tendres
soupirs
,
lorsqu'
il
lançait
son
cheval
ardent
vers
la
plaine
,
s'
exerçant
à
décocher
des
flèches
ou
à
manier
la
lance
;
mais
il
demeurait
froid
et
indifférent
,
ne
prenait
nullement
garde
aux
émotions
qu'
il
faisait
naître
.
Mais
,
un
jour
,
il
entendit
ses
compagnons
d'
armes
parler
d'
une
jeune
fille
appartenant
à
une
tribu
campée
dans
une
plaine
voisine
.
Une
émotion
extraordinaire
,
alors
,
s'
empara
de
lui
,
à
tel
point
qu'
elle
le
fit
pâlir
.
Il
s'
éloigna
et
se
répéta
le
nom
qu'
il
avait
entendu
:
—
Leïla
!
Et
il
lui
sembla
,
disent
les
Persans
,
boire
l'
eau
d'
un
fruit
céleste
.
Dès
lors
Keïs
n'
eut
plus
qu'
une
pensée
:
voir
cette
jeune
fille
,
dont
le
nom
seul
avait
pour
la
première
fois
troublé
son
cœur
.
Il
quitta
sa
tente
,
un
matin
,
et
,
monté
sur
une
chamelle
au
pas
rapide
,
se
dirigea
vers
le
campement
de
la
tribu
dont
Leïla
faisait
partie
.
Il
rôda
longtemps
,
lorsqu'
il
l'
eut
atteint
,
tout
alentour
des
tentes
,
et
finit
par
apercevoir
un
groupe
de
jeunes
filles
,
occupées
à
cueillir
des
roses
sauvages
,
au
bord
d'
un
sentier
.
Mettant
pied
à
terre
,
il
courut
à
elles
;
mais
elles
s'
enfuirent
comme
une
volée
de
moineaux
,
laissant
tomber
les
fleurs
qu'
elles
portaient
dans
un
pan
de
leur
robe
.
Pourtant
,
à
quelque
distance
,
elles
s'
arrêtèrent
et
tournèrent
la
tête
,
furtives
et
curieuses
,
et
,
voyant
que
celui
qui
les
avait
effrayées
était
beau
et
jeune
,
elles
le
laissèrent
venir
jusqu'
à
elles
.
—
Ah
!
jeunes
filles
,
ne
me
fuyez
pas
,
s'
écria
Keïs
en
les
saluant
;
dites
-moi
si
vous
connaissez
Leïla
?
—
Certes
,
nous
la
connaissons
,
répondit
la
plus
hardie
.
—
Il
n'
y
a
pas
dans
tout
l'
Iran
une
femme
qui
lui
soit
comparable
.
—
C'
est
la
beauté
la
plus
parfaite
.
—
Le
cœur
le
plus
noble
.
—
Comment
pourrions-nous
ne
pas
la
connaître
!
Elles
parlaient
maintenant
toutes
à
la
fois
,
enveloppant
le
jeune
homme
d'
un
cercle
charmant
.
—
Par
grâce
,
dit-il
,
conduisez
-moi
vers
Leïla
,
si
vous
ne
voulez
pas
me
voir
mourir
ici
.
Elles
se
poussaient
du
coude
,
l'
une
l'
autre
,
se
faisant
des
signes
,
méditant
quelque
espièglerie
.
—
Suis-nous
donc
,
dirent
-elles
,
il
serait
dommage
de
voir
mourir
un
aussi
charmant
seigneur
.
Elles
le
guidèrent
vers
une
tente
richement
ornée
et
,
ayant
soulevé
les
draperies
de
l'
entrée
,
le
poussèrent
à
l'
intérieur
,
en
étouffant
de
frais
éclats
de
rire
.
Leïla
était
debout
au
milieu
de
la
tente
,
attachant
à
son
front
une
guirlande
de
pièces
d'
or
,
le
visage
penché
vers
un
miroir
qu'
une
esclave
agenouillée
tenait
devant
elle
.
En
présence
de
cette
merveilleuse
beauté
,
Keïs
ne
put
supporter
son
émotion
;
il
tomba
sur
le
sol
sans
connaissance
.
La
jeune
fille
alors
se
retourna
,
et
,
pleine
de
surprise
,
se
pencha
vers
Keïs
.
Pendant
ce
temps
,
les
compagnes
de
Leïla
passaient
curieusement
leurs
têtes
folâtres
par
l'
ouverture
de
la
tente
,
pour
voir
comment
leur
protégé
avait
été
accueilli
.
Lorsqu'
elles
l'
aperçurent
étendu
à
terre
,
elles
entrèrent
précipitamment
,
devenues
tout
à
coup
sérieuses
.
—
Quoi
!
dirent
-elles
,
Leïla
,
tu
l'
as
donc
tué
?
—
Je
ne
sais
rien
de
ce
jeune
homme
,
dit
Leïla
.
À
un
soupir
qu'
il
a
poussé
,
j'
ai
levé
la
tête
et
je
l'
ai
vu
là
,
sans
mouvement
.
J'
ai
cru
à
un
blessé
poursuivi
par
des
ennemis
.
En
savez
-vous
plus
que
moi
?
—
Nous
l'
avons
rencontré
près
des
églantiers
,
s'
écrièrent
les
jeunes
filles
.
Si
je
ne
vois
pas
Leïla
,
nous
a-t-il
dit
,
je
meurs
.
Est-il
donc
mort
de
t'
avoir
vue
?
—
Fasse
le
ciel
qu'
il
n'
en
soit
rien
!
dit
Leïla
,
qui
soutenait
sur
son
genou
la
belle
tête
de
Keïs
,
et
contemplait
ce
visage
inconnu
avec
une
émotion
croissante
,
pleine
d'
un
charme
tout
nouveau
pour
elle
.
Je
ne
sais
ce
qui
se
passe
en
moi
,
continua-t-
elle
,
mais
il
me
semble
que
si
cet
homme
,
que
je
ne
vois
que
depuis
quelques
minutes
et
dont
je
ne
sais
pas
même
le
nom
,
ne
revient
pas
à
la
vie
,
je
ne
pourrai
lui
survivre
.
—
Tais
-toi
,
Leïla
!
dirent
les
jeunes
filles
,
il
t'
écoute
.
Keïs
avait
ouvert
les
yeux
.
—
Ô
jeune
fille
délicieuse
!
s'
écria-t-il
,
ne
