politesse.
Il
faut
qu'
on
passe
par
là
,
j'
y
ai
passé
,
tout
le
monde
...
—
Tu
me
ferais
parfois
regretter
de
ne
pas
t'
avoir
laissé
interne
,
mon
fils
,
dit
Richard
sévèrement
:
je
crois
que
le
régime
de
la
maison
paternelle
est
trop
bénin
pour
toi
...
On
se
leva
de
table
sur
cet
incident
,
et
personne
n'
y
fit
plus
allusion
,
mais
le
père
avait
été
blessé
.
Ses
rapports
très
tendus
avec
sa
belle-mère
le
rendaient
désireux
d'
éviter
non
seulement
toute
taquinerie
,
mais
tout
choc
inutile
,
et
rien
ne
pouvait
lui
déplaire
plus
qu'
une
semblable
agression
.
Le
lendemain
,
il
prit
son
fils
à
part
et
lui
adressa
des
observations
justes
,
mais
peut-être
un
peu
trop
sévères
.
Le
tempérament
fougueux
d'
Edme
lui
rendait
tout
reproche
très
douloureux
;
de
plus
,
il
savait
que
son
père
,
en
cette
circonstance
,
partait
non
plus
d'
un
principe
de
morale
,
mais
d'
un
point
de
vue
purement
extérieur
et
mondain
.
Le
jeune
homme
méprisait
la
diplomatie
et
les
compromis
,
comme
on
le
fait
souvent
à
son
âge
;
il
estimait
la
droiture
et
la
franchise
au-dessus
de
toutes
choses
,
disposé
à
mettre
en
action
ses
théories
avec
une
brutalité
non
mitigée
.
Une
réplique
dans
ce
sens
qu'
il
fit
à
son
père
,
où
la
critique
n'
était
pas
intentionnelle
,
mais
résultait
de
son
état
d'
esprit
,
lui
attira
la
plus
verte
semonce
qu'
il
eût
jamais
reçue
.
—
J'
ai
été
trop
bon
,
dit
Richard
en
terminant
;
votre
grand-mère
vous
a
gâté
,
votre
mère
Odile
a
été
d'
une
indulgence
dont
vous
devriez
rougir
,
car
vous
n'
en
êtes
pas
digne
;
mais
,
par
bonheur
,
le
mal
n'
est
pas
sans
remède
;
la
discipline
militaire
viendra
réparer
les
fautes
de
votre
éducation
;
quand
vous
serez
à
Saint-Cyr
,
vous
devrez
supporter
les
observations
sans
réplique
...
Richard
s'
était
arrêté
,
laissant
sa
pensée
incomplète
.
—
Je
n'
y
suis
pas
encore
,
repartit
le
jeune
homme
,
sans
intention
de
bravade
,
peut-être
,
mais
d'
un
ton
de
dépit
.
Richard
regarda
son
fils
et
lui
dit
simplement
:
—
Sortez
.
Edme
obéit
et
s'
en
fut
de
lui
-même
se
mettre
aux
arrêts
dans
sa
chambre
.
XIV
Éliminant
volontairement
Mme
Brice
,
qui
l'
eût
blâmé
de
tout
point
,
tout
en
censurant
le
jeune
homme
,
Richard
tint
conseil
avec
sa
femme
.
La
circonstance
n'
eût
pas
eu
cette
gravité
exceptionnelle
si
elle
se
fût
présentée
pour
la
première
fois
,
et
si
Edme
eût
été
dans
de
bonnes
conditions
d'
étude
.
Malheureusement
,
toutes
ses
classes
s'
étaient
ressenties
du
manque
de
direction
primitif
,
et
son
éducation
était
pleine
de
trous
.
Quand
il
se
trouvait
en
humeur
de
travail
,
il
prenait
facilement
la
tête
de
la
classe
,
à
la
grande
indignation
de
ses
camarades
,
et
même
des
professeurs
,
qui
voyaient
avec
humeur
ce
vainqueur
intermittent
couper
l'
herbe
sous
le
pied
à
des
élèves
consciencieux
qui
travaillaient
bien
toute
l'
année
.
Mais
d'
ordinaire
,
il
était
à
une
place
très
médiocre
.
La
vie
qu'
Edme
menait
chez
son
père
,
tout
en
suivant
ses
cours
,
était
donc
souvent
orageuse
.
Depuis
qu'
il
faisait
une
classe
spéciale
surtout
,
il
s'
apercevait
combien
ces
accès
de
paresse
et
de
mauvais
vouloir
lui
avaient
créé
de
difficultés
;
une
volonté
bien
arrêtée
eût
franchi
ces
obstacles
;
un
peu
de
travail
supplémentaire
pendant
les
congés
et
les
vacances
aurait
comblé
les
lacunes
qu'
il
reconnaissait
;
mais
il
aurait
fallu
vouloir
,
et
Edme
n'
était
pas
habitué
à
se
livrer
bataille
à
lui
-même
.
Il
se
contentait
d'
être
presque
toujours
de
mauvaise
humeur
,
mécontent
de
lui
-même
et
par
conséquent
de
l'
univers
entier
,
toujours
à
l'
exception
de
sa
mère
Odile
,
comme
il
l'
appelait
,
depuis
que
le
mot
maman
lui
semblait
trop
enfantin
.
—
Eh
bien
,
qu'
en
pensez
-vous
?
dit
Richard
,
lorsqu'
il
eut
exposé
à
sa
femme
tout
ce
qu'
il
avait
dans
l'
esprit
.
—
Je
pense
,
mon
ami
,
répondit
la
jeune
femme
,
que
nous
devons
pardonner
quelque
chose
à
une
nature
très
personnelle
,
pleine
de
qualités
éminentes
,
d'
une
générosité
exceptionnelle
,
entre
autres
,
mais
qui
n'
a
pas
été
dirigée
...
—
Eh
!
s'
écria
Richard
,
est
-ce
ma
faute
,
si
elle
n'
a
pas
été
dirigée
comme
il
l'
eût
fallu
?
N'
ai
-je
point
passé
des
années
à
déplorer
...
mais
à
quoi
bon
revenir
là-dessus
?
Vous
avez
conquis
le
cœur
de
ma
mère
,
Odile
,
vous
l'
avez
conquis
à
ce
point
qu'
elle
vous
est
plus
dévouée
qu'
à
moi
-même
...
Je
ne
m'
en
plains
pas
,
assurément
;
mais
avouez
qu'
il
est
un
peu
dur
pour
un
homme
qui
a
perdu
en
quelque
sorte
ses
droits
sur
son
fils
à
cause
de
sa
femme
,
de
se
voir
blâmé
par
sa
mère
parce
qu'
il
est
impuissant
à
réparer
le
mal
qui
a
été
fait
malgré
lui
!
Et
vous
-même
,
toujours
louée
,
toujours
admirée
,
à
présent
,
par
le
fils
et
par
la
grand-mère
,
allez
-vous
aussi
me
faire
reproche
de
ce
que
je
n'
ai
pu
empêcher
?
Aigri
par
les
difficultés
de
la
politique
et
de
la
vie
de
famille
,
Richard
avait
outrepassé
de
beaucoup
sa
pensée
;
il
s'
aperçut
aussitôt
de
ce
que
ces
paroles
pouvaient
offrir
de
blessant
pour
sa
femme
,
et
il
ajouta
:
—
Pardonnez
à
un
homme
véritablement
surmené
et
qui
ne
sait
où
donner
de
la
tête
.
Ma
fille
nous
échappe
,
je
le
crains
,
à
tout
jamais
,
et
mon
fils
ne
semble
plus
ni
m'
aimer
ni
me
comprendre
!
En
de
telles
circonstances
,
Odile
,
je
viens
chercher
en
vousle
repos
et
la
consolation
que
j'
y
ai
trouvés
jusqu'
ici
...
Vous
me
parlez
de
direction
!
...
j'
ai
eu
tort
de
m'
emporter
,
et
vous
êtes
trop
bonne
pour
m'
en
vouloir
?
Il
lui
baisait
la
main
avec
tendresse
en
la
regardant
,
avec
le
regard
fidèle
des
jours
de
jeunesse
.
Ce
regard
rappelait
à
Odile
tant
de
choses
passées
,
amères
et
douces
,
qu'
elle
eût
voulu
pouvoir
détourner
le
sien
afin
de
dérober
à
son
mari
les
larmes
qu'
elle
sentait
monter
.
Elle
se
contenta
de
lui
sourire
,
et
il
essuya
d'
un
geste
affectueux
les
pleurs
qui
mouillaient
les
longs
cils
de
sa
femme
.
—
Quoi
qu'
il
arrive
,
dit-il
,
nous
nous
aimerons
toujours
,
Odile
!
Nous
avons
partagé
ensemble
trop
de
douleurs
et
trop
de
joies
pour
que
notre
affection
puisse
être
jamais
affaiblie
.
Le
croyez
-vous
?
Elle
voulait
le
croire
,
et
elle
le
rassura
.
—
Que
faut-il
faire
,
alors
?
reprit
Richard
;
entre
Edme
ingouvernable
et
Yveline
qui
nous
devient
de
plus
en
plus
étrangère
,
comment
diriger
votre
barque
?
Odile
réfléchissait
.
Tout
à
coup
,
un
sourire
presque
malicieux
éclaira
son
beau
visage
grave
.
—
Vous
voulez
un
conseil
?
dit-elle
.
Rappelez
-vous
que
vous
l'
avez
demandé
;
si
bizarre
qu'
il
vous
paraisse
,
vous
engagez
-vous
à
le
suivre
?
—
S'
il
n'
est
que
bizarre
,
sans
doute
...
Voyons
?
—
Il
faut
...
ne
bondissez
pas
,
je
vous
prie
!
il
faut
que
nous
passions
les
vacances
à
la
Rouveraye
.
—
À
la
Rouveraye
?
s'
écria
Richard
,
complètement
bouleversé
.
Dans
la
gueule
du
loup
?
—
Au
cœur
de
la
place
,
mon
ami
,
ce
qui
n'
est
point
la
même
chose
.
—
Avec
Edme
?
—
Certainement
!
—
Pour
que
Mme
de
la
Rouveraye
soit
témoin
de
nos
difficultés
intérieures
,
pour
qu'
elle
triomphe
en
voyant
combien
ce
garçon
nous
donne
de
mal
?
—
Pour
qu'
Edme
soit
en
contact
journalier
avec
sa
sœur
qu'
il
connaît
à
peine
,
avec
laquelle
il
n'
a
jamais
pu
échanger
deux
mots
d'
intimité
fraternelle
;
pour
qu'
il
soit
régi
extérieurement
par
la
discipline
d'
une
maison
qui
n'
est
ni
le
lycée
ni
la
demeure
paternelle
;
pour
qu'
il
échappe
totalement
aux
observations
de
sa
grand-mère
Brice
,
qui
ont
le
don
spécial
de
l'
exaspérer
...
—
Ingrat
enfant
!
murmura
Richard
.
—
Non
,
pas
ingrat
,
plaida
doucement
Odile
,
mais
aigri
...
vous
venez
d'
avouer
que
vous
l'
êtes
,
Richard
,
vous
qui
connaissez
la
vie
,
et
qui
êtes
si
fort
au-dessus
des
autres
hommes
...
Brice
eut
beau
regarder
sa
femme
d'
un
air
de
reproche
amical
pour
protester
de
sa
modestie
,
il
n'
en
ressentit
pas
moins
très
profondément
la
douceur
de
la
louange
.
—
Et
vous
voudriez
,
continua-t-elle
,
que
cet
enfant
ne
fût
pas
sensible
à
ces
reproches
,
fondés
assurément
,
mais
d'
autant
plus
pénibles
que
,
dans
son
enfance
,
il
n'
a
point
été
accoutumé
à
en
entendre
sortir
de
cette
bouche
?
—
Vous
parlez
d'
or
,
Odile
,
dit
Richard
en
souriant
.
Que
n'
êtes
-vous
avocat
?
Vous
auriez
gagné
toutes
les
causes
!
Mais
nous
installer
à
la
Rouveraye
...
D'
abord
,
ce
sera
pour
vous
un
supplice
intolérable
...
—
Pourquoi
?
—
Mme
de
la
Rouveraye
possède
à
la
perfection
l'
art
exquis
d'
enfoncer
les
épingles
au
bon
endroit
,
et
vous
êtes
une
pelote
à
souhait
...
—
N'
ayez
aucune
crainte
à
cet
égard
;
il
n'
y
a
point
d'
épingles
pour
moi
dans
l'
arsenal
de
cette
charmante
femme
.
Savez
-vous
,
Richard
,
qu'
elle
serait
la
plus
aimable
personne
du
monde
à
fréquenter
,
si
elle
n'
était
point
la
grand-mère
d'
Yveline
?
—
Je
vous
l'
accorde
!
J'
ai
si
longtemps
pensé
de
même
!
Mais
le
plus
difficile
,
et
vous
n'
avez
pas
l'
air
de
vous
en
douter
,
c'
est
de
nous
faire
inviter
à
la
Rouveraye
.
—
C'
est
extrêmement
simple
.
Vous
invitez
Mme
de
la
Rouveraye
à
venir
passer
l'
été
aux
Pignons
avec
Yveline
.
Elle
a
horreur
du
déplacement
;
mais
,
même
sans
cela
,
elle
refuserait
certainement
de
vivre
deux
mois
sous
le
même
toit
que
Mme
Brice
;
vous
savez
que
ces
dames
ne
sont
plus
tout
à
fait
aussi
liées
qu'
autrefois
?
—
Même
autrefois
,
dit
Richard
en
riant
,
alors
qu'
elles
s'
adoraient
,
elles
n'
ont
jamais
pu
passer
plus
de
vingt-quatre
heures
l'
une
chez
l'
autre
!
Voyons
la
suite
de
votre
plan
?
—
Nous
invitons
,
on
nous
refuse
:
vous
insistez
,
affirmant
qu'
il
est
indispensable
que
les
enfants
fassent
connaissance
d'
une
façon
sérieuse
;
par
délicatesse
,
vous
offrez
de
laisser
Edme
tout
seul
avec
sa
sœur
,
afin
de
ne
pas
imposer
notre
présence
.
—
J'
entends
d'
ici
le
cri
d'
horreur
de
la
grand-maman
!
fit
Richard
,
très
amusé
.
—
Alors
,
avec
une
bonté
parfaite
,
vous
consentez
à
vous
charger
de
surveiller
votre
fils
.
Mme
de
la
Rouveraye
,
qui
est
la
politesse
même
,
vous
invite
aussi
,
naturellement
;
vous
acceptez
pour
nous
deux
...
—
Dont
elle
enrage
,
conclut
Richard
;
mais
comme
elle
est
la
politesse
incarnée
,
il
n'
y
a
plus
moyen
de
s'
en
dédire
!
—
Et
votre
fille
s'
attache
à
vous
,
mon
ami
,
dit
Odile
avec
un
sourire
grave
et
une
orgueilleuse
tendresse
,
car
il
n'
est
pas
possible
de
vivre
avec
vous
sans
vous
aimer
.
Ah
!
Richard
,
le
jour
où
elle
ira
à
vous
d'
elle
-même
pour
vous
passer
le
bras
autour
du
cou
et
vous
conter
un
secret
,
il
n'
y
aura
pas
au
monde
une
femme
aussi
heureuse
que
moi
!
Ce
plan
devait
recevoir
son
application
.
Tout
se
passa
comme
Odile
l'
avait
prévu
.
Mme
de
la
Rouveraye
,
furieuse
,
mais
trop
bien
élevée
pour
en
rien
témoigner
,
fit
préparer
un
appartement
pour
M
.
et
Mme
Richard
;
Mme
Brice
mère
,
invitée
,
avait
refusé
de
quitter
les
Pignons
,
alléguant
le
voisinage
,
qui
lui
permettrait
de
voir
ses
enfants
tous
les
jours
si
elle
le
désirait
.
Jaffé
avait
commencé
par
prendre
un
air
très
grave
.
Il
vieillissait
,
le
bon
Jaffé
,
et
les
ans
le
rendaient
parfois
morose
.
Il
n'
était
point
invité
,
lui
,
et
,
dans
le
premier
moment
,
il
avait
été
tenté
de
prendre
cette
omission
comme
une
injure
.
Depuis
,
il
s'
était
ravisé
.
Plus
sage
,
il
avait
compris
qu'
un
séjour
à
la
Rouveraye
aurait
été
pour
lui
un
intolérable
supplice
.
Les
domestiques
étaient
si
bien
tenus
dans
cette
maison
-là
!
Depuis
le
maître
d'
hôtel
jusqu'
à
la
dernière
des
laveuses
de
vaisselle
,
tout
le
monde
avait
à
la
Rouveraye
un
air
de
correction
absolue
,
de
perfection
intime
qui
,
plus
d'
une
fois
,
avait
exaspéré
la
nature
paysanne
de
Jaffé
.
—
Pour
des
domestiques
,
avait-il
dit
à
Odile
,
sa
confidente
favorite
,
c'
est
des
domestiques
de
bonne
maison
,
il
n'
y
a
rien
à
en
dire
.
Mais
j'
aimerais
mieux
vivre
au
chenil
que
d'
avoir
affaire
à
eux
tous
les
jours
!
Les
chiens
,
au
moins
,
ça
montre
ce
que
ça
pense
,
et
quand
ça
mord
,
eh
bien
,
on
est
sûr
que
c'
est
parce
qu'
on
n'
est
pas
amis
!
Jaffé
resta
donc
aux
Pignons
,
d'
où
il
eut
la
joie
d'
accompagner
Mme
Brice
à
chacune
de
ses
visites
;
un
peu
d'
air
de
la
Rouveraye
lui
faisait
grand
bien
en
excitant
chez
lui
le
sens
de
la
critique
,
de
même
qu'
un
peu
de
moutarde
excite
agréablementl'estomac
.
Il
dit
un
jour
à
sa
maîtresse
:
—
Quand
je
vois
des
gens
de
maison
–
car
ce
ne
sont
pas
des
domestiques
,
comme
madame
le
sait
;
moi
,
je
suis
un
domestique
,
mais
eux
,
ce
sont
des
gens
de
maison
;
–
quand
je
vois
des
gens
de
maison
aussi
distingués
,
et
que
leurs
équipages
sont
d'
une
tenue
qui
me
fait
hausser
les
épaules
,
sauf
le
respect
que
je
dois
à
madame
en
sa
présence
,
je
me
dis
qu'
il
vaut
peut-être
mieux
n'
être
qu'
un
domestique
et
avoir
des
harnais
convenablement
astiqués
.
C'
est
avec
cette
pensée
que
Jaffé
sut
maintenir
,
pendant
toutes
les
vacances
,
un
équilibre
louable
entre
son
orgueil
et
son
humilité
,
ce
qui
produisit
en
lui
un
état
d'
esprit
des
plus
agréables
.
XV
Edme
,
d'
abord
bourru
,
car
il
regrettait
sa
chère
liberté
des
Pignons
,
s'
accoutuma
bientôt
à
la
vie
qu'
on
menait
à
la
Rouveraye
.
Cette
demeure
,
très
mondaine
,
était
journellement
l'
objet
de
visites
diverses
:
les
jeunes
amies
d'
Yveline
venaient
la
voir
,
quelques-unes
de
son
âge
,
d'
autres
déjà
promues
au
rang
supérieur
de
la
jeune
fille
.
Pareil
à
la
plupart
des
jeunes
gens
,
Edme
se
trouvait
un
peu
mal
à
l'
aise
au
milieu
de
tant
de
demoiselles
;
mais
comme
il
était
fort
beau
,
grand
,
mince
,
élégant
,
aimable
quand
il
le
voulait
,
comme
en
outre
ses
défauts
ne
se
manifestaient
que
dans
la
société
intime
de
ses
proches
,
ainsi
qu'
il
convient
à
tout
être
bien
élevé
,
il
devint
bientôt
l'
âme
des
petites
réunions
.
De
la
sorte
,
il
prit
goût
à
la
société
des
dames
,
ce
qu'
Odile
n'
avait
pu
obtenir
dans
son
salon
,
qu'
Edme
fuyait
régulièrement
à
Paris
,
et
,
par
une
conséquence
toute
naturelle
,
il
se
rapprocha
de
sa
sœur
.
Yveline
,
malgré
sa
jeunesse
,
était
alors
non
plus
une
fillette
,
mais
presque
une
demoiselle
;
le
court
séjour
qu'
elle
venait
de
faire
aux
Oiseaux
lui
avait
déjà
donné
le
sentiment
complet
de
son
importance
sociale
.
En
se
comparant
aux
autres
,
elle
avait
appris
que
c'
est
quelque
chose
que
d'
être
la
fille
de
M
.
Richard
Brice
.
De
plus
,
elle
avait
pu
se
rendre
compte
de
l'
effet
que
produisaient
au
parloir
ses
deux
grand-mères
et
sa
belle-mère
Mme
Richard
,
toutes
les
trois
si
élégantes
,
si
bien
mises
et
si
riche
!
De
cette
petite
épreuve
,
Richard
et
sa
femme
avaient
déjà
retiré
quelque
chose
:
Yveline
avait
pour
eux
une
considération
beaucoup
plus
marquée
.
En
entendant
parfois
désigner
son
père
sous
le
nom
de
Brice-Montaubray
,
la
petite
mondaine
en
herbe
s'
était
rendu
compte
de
la
situation
de
Mme
Odile
.
Comment
,
fille
d'
un
député
,
qui
avait
été
ministre
sous
Louis-Philippe
!
C'
était
quelque
chose
,
cela
!
On
pouvait
avouer
une
semblable
belle-mère
.
Aussi
,
lorsque
Edme
fit
à
sa
sœur
des
reproches
très
vifs
sur
sa
regrettable
habitude
de
s'
adresser
à
Odile
en
l'
appelant
«
chère
madame
»
,
la
jeune
fille
,
au
lieu
de
lui
répliquer
vertement
comme
elle
le
faisait
d'
ordinaire
,
resta
silencieuse
et
perplexe
.
Son
frère
en
profita
pour
insister
,
au
risque
de
tout
gâter
.
—
Que
ne
l'
appelles
-tu
«
maman
»
?
lui
dit-il
;
je
t'
ai
montré
l'
exemple
,
et
ce
n'
est
pas
bien
difficile
!
Si
tu
savais
comme
cela
lui
fera
plaisir
!
Elle
est
si
bonne
!
Yveline
regarda
son
frère
d'
un
air
fervent
.
Elle
était
très
flattée
de
se
voir
l'
objet
des
attentions
d'
un
si
grand
frère
,
et
si
charmant
!
Ses
amies
n'
avaient
pas
manqué
de
lui
en
faire
compliment
;
aussi
était-elle
disposée
à
causer
avec
lui
autant
qu'
il
le
voudrait
bien
:
leurs
entretiens
fréquents
étaient
d'
ordinaire
courts
et
d'
une
banalité
parfaite
.
—
Elle
est
vraiment
bonne
?
demanda
la
jeune
fille
.
Tu
en
es
sûr
!
—
Oh
!
je
t'
en
réponds
.
Est
-ce
que
tu
croirais
le
contraire
?
—
Je
t'
avoue
,
dit
Yveline
avec
candeur
,
que
je
n'
y
ai
pas
beaucoup
pensé
.
—
Oui
,
je
sais
.
Ma
mère
Odile
ne
t'
intéresse
pas
!
Elle
n'
est
pas
de
votre
monde
...
Si
tu
veux
savoir
la
vérité
,
j'
aime
mieux
le
sien
que
le
vôtre
!
Le
sien
,
c'
est
celui
de
mon
père
;
le
vôtre
...
—
Est
-ce
que
tu
t'
y
ennuies
?
demanda
Yveline
d'
un
ton
moqueur
.
—
Au
contraire
,
je
m'
y
amuse
beaucoup
!
Mais
ce
ne
sont
pas
des
gens
sérieux
.
Yveline
partit
d'
un
fou
rire
,
ce
qui
mortifia
cruellement
son
frère
.
Pour
un
rien
,
il
eût
abandonné
l'
entretien
,
mais
il
sentait
vaguement
qu'
il
avait
pour
parler
d'
Odile
une
occasion
qu'
il
ne
retrouverait
peut-être
pas
.
—
Je
t'
égaye
?
Allons
,
tant
mieux
!
fit-il
avec
une
bonne
humeur
tout
à
fait
méritante
.
Sans
rire
,
ma
sœur
,
sois
gentille
avec
ma
mère
Odile
;
tu
verras
comme
elle
est
bonne
et
comme
elle
nous
aime
!
—
Toi
,
je
ne
dis
pas
!
mais
moi
,
pourquoi
veux
-tu
qu'
elle
m'
aime
?
Je
ne
lui
suis
rien
,
elle
ne
m'
est
rien
!
...
—
Yveline
,
comment
peux
-tu
parler
ainsi
d'
une
personne
qui
rend
notre
père
si
heureux
,
qui
est
pleine
de
bonté
pour
nous
et
qui
m'
a
sauvé
la
vie
!
Je
suis
ton
frère
,
et
tu
dis
que
celle
qui
m'
aime
tant
ne
t'
est
rien
?
La
jeune
fille
rougit
,
un
peu
décontenancée
,
puis
répliqua
vivement
:
—
Toi
,
c'
est
différent
.
Elle
ne
peut
pas
m'
aimer
,
je
ne
lui
en
ai
pas
donné
sujet
.
—
Qu'
est
-ce
que
cela
fait
pour
une
âme
comme
la
sienne
!
Ah
!
si
tu
la
connaissais
!
Écoute
,
Yveline
,
tu
peux
en
faire
l'
épreuve
:
si
tu
te
trouves
jamais
dans
une
situation
difficile
ou
pénible
,
si
tu
étais
forcée
de
faire
quelque
chose
qui
te
déplût
,
ou
si
l'
on
voulait
t'
empêcher
d'
obtenir
quelque
chose
qui
te
tint
au
cœur
,
–
va
trouver
ma
mère
Odile
,
parle
-lui
franchement
,
–
et
tu
verras
si
l'
on
peut
compter
sur
elle
!
Edme
revint
plus
d'
une
fois
à
la
charge
,
et
chaque
fois
il
ébranla
un
peu
de
la
résistance
de
sa
sœur
.
Malheureusement
,
c'
était
une
résistance
instinctive
,
et
le
terrain
gagné
était
tout
doucement
reperdu
le
lendemain
.
Pourtant
la
présence
d'
Odile
dans
la
maison
,
son
tact
parfait
,
sa
douceur
calme
eurent
de
l'
influence
sur
la
fillette
,
dont
l'
esprit
très
délié
ne
fut
point
sans
comparer
la
belle-mère
à
la
grand-maman
;
dans
cette
comparaison
,
elle
s'
aperçut
à
plusieurs
reprises
que
Mme
Richard
était
bien
loin
de
mériter
le
dédain
avec
lequel
on
l'
avait
mise
de
côté
jusqu'
alors
à
la
Rouveraye
.
Yveline
,
avec
son
apparence
soumise
,
était
une
enfant
gâtée
,
volontaire
et
capricieuse
;
mais
le
soin
que
Mme
de
la
Rouveraye
prenait
des
apparences
avait
réduit
ces
dispositions
à
leur
minimum
d'
expression
.
Yveline
ne
possédait
les
vertus
chrétiennes
qu'
à
de
faibles
doses
;
elle
en
avait
juste
assez
pour
que
personne
dans
le
monde
ne
pût
l'
accuser
d'
en
manquer
.
C'
était
tout
ce
qu'
avait
souhaité
sa
grand-maman
en
s'
appliquant
à
son
éducation
;
elle
l'
avait
obtenu
.
En
vivant
avec
son
père
,
dont
elle
ne
connaissait
jusqu'
alors
que
la
voix
et
le
visage
,
avec
Odile
,
avec
Edme
,
Yveline
,
tout
enfant
qu'
elle
était
encore
,
s'
aperçut
qu'
on
pouvait
être
très
différent
de
Mme
de
la
Rouveraye
et
de
ses
amies
,
et
avoir
cependant
du
mérite
.
Ce
fut
son
premier
pas
dans
une
voie
où
elle
devait
faire
rapidement
beaucoup
de
chemin
.
Les
vacances
terminées
,
Yveline
retourna
aux
Oiseaux
,
Edme
à
ses
cours
spéciaux
,
les
grand-mères
à
leurs
domiciles
respectifs
et
les
époux
à
leur
vie
ordinaire
.
Ce
fut
un
soulagement
pour
la
plupart
;
pas
pour
Edme
,
qui
rentrait
dans
l'
engrenage
du
travail
avec
le
sentiment
que
ses
efforts
n'
aboutiraient
point
à
le
satisfaire
.
Ce
qui
compliquait
encore
sa
situation
,
c'
est
que
ses
professeurs
n'
étaient
pas
d'
accord
sur
ce
point
.
Les
uns
assuraient
qu'
il
était
convenablement
préparé
,
d'
autres
affirmaient
une
insuffisance
complète
;
cette
divergence
d'
opinions
s'
expliquait
par
la
promptitude
d'
esprit
du
jeune
homme
qui
,
à
de
certains
moments
,
lui
suggérait
une
réponse
,
une
solution
ingénieuse
,
de
nature
à
faire
croire
qu'
il
savait
ce
qu'
en
réalité
il
ignorait
.
Après
avoir
été
convaincu
pendant
des
années
que
son
fils
ne
savait
rien
,
Richard
s'
était
persuadé
en
ces
derniers
temps
qu'
Edme
avait
rattrapé
l'
arriéré
,
et
que
son
admission
à
Saint-Cyr
ne
souffrirait
pas
de
difficulté
;
quelques
réponses
heureuses
faites
en
sa
présence
,
et
l'
opinion
des
professeurs
optimistes
,
jointe
au
silence
des
autres
,
qui
ne
voulaient
point
se
montrer
des
prophètes
de
malheur
,
avaient
produit
ce
revirement
.
Edme
,
qui
en
avait
été
enchanté
au
début
,
s'
en
montra
inquiet
plus
tard
,
et
,
par
conscience
,
voulut
exprimer
ses
doutes
à
son
père
.
—
Tu
seras
reçu
si
tu
le
veux
,
dit
celui
-ci
,
il
ne
s'
agit
plus
que
de
vouloir
,
et
j'
espère
bien
que
tu
ne
me
feras
pas
le
chagrin
de
te
faire
refuser
!
Je
te
préviens
d'
ailleurs
que
je
ne
croirais
pas
à
un
échec
accidentel
:
j'
ai
grand-peur
,
mon
fils
,
que
la
carrière
militaire
ne
te
plaise
pas
...
—
Oh
!
mon
père
,
peux
-tu
croire
cela
!
fit
Edme
en
rougissant
d'
humiliation
.
—
Ce
n'
est
pas
que
je
doute
de
ton
courage
,
reprit
Brice
,
mais
je
doute
de
ton
amour
pour
le
travail
et
la
discipline
!
Blessé
,
Edme
se
replia
sur
lui
-même
,
c'
était
une
âme
orgueilleuse
qui
n'
aimait
pas
à
se
dévoiler
;
avec
Odile
seule
il
s'
exprima
franchement
.
—
Rassure
-toi
,
mon
enfant
,
lui
dit-elle
avec
sa
tendresse
accoutumée
,
ton
père
te
parle
ainsi
pour
te
maintenir
dans
de
sages
appréhensions
,
mais
...
—
C'
est
cela
qui
m'
afflige
,
s'
écria
le
jeune
homme
avec
amertume
;
on
me
traite
comme
un
enfant
!
on
veut
m'
effrayer
...
ne
vaudrait-il
pas
mieux
m'
encourager
,
me
consoler
?
...
Ah
!
ma
mère
Odile
,
j'
ai
grand
besoin
de
consolation
,
je
vous
le
jure
!
Il
avait
des
larmes
dans
les
yeux
,
et
s'
efforçait
de
les
retenir
,
par
fierté
virile
.
—
Pleure
avec
moi
,
lui
dit
Odile
en
lui
tendant
la
main
.
Cesse
de
te
contraindre
,
mon
fils
!
Jette
ton
masque
d'
indifférence
,
qui
peut
tromper
même
ceux
qui
t'
aiment
le
plus
;
sois
un
noble
garçon
,
ouvert
,
sincère
,
avec
tes
faiblesses
,
qui
sont
de
ton
âge
,
et
tes
héroïsmes
qui
sont
au-dessus
!
—
Je
ne
peux
pas
!
répondit
Edme
en
cachant
son
visage
dans
les
bonnes
mains
maternelles
qui
lui
offraient
un
refuge
.
J'
ai
besoin
d'
être
aimé
,
–
on
ne
m'
aime
pas
assez
ici
...
—
Ingrat
!
fit
doucement
sa
seconde
mère
.
—
Oui
,
vous
!
Mais
les
autres
!
Savez
-vous
,
ma
chère
mère
Odile
,
je
crois
qu'
en
vous
aimant
j'
ai
un
peu
perdu
de
l'
affection
des
autres
...
—
Trop
exclusif
!
fit
Mme
Richard
avec
quelque
mélancolie
.
C'
est
vous
qui
les
avez
négligés
,
Edme
!
—
Sans
doute
...
mais
si
j'
échoue
,
personne
ne
me
plaindra
,
excepté
vous
!
À
mesure
que
le
moment
des
examens
approchait
,
Edme
sentait
s'
accroître
ses
terreurs
.
Son
orgueil
excessif
lui
rendait
la
formalité
de
l'
examen
extrêmement
pénible
;
il
était
de
ceux
qui
perdent
la
parole
quand
on
les
interroge
,
même
alors
qu'
ils
sont
très
bien
préparés
.
La
frayeur
qu'
il
avait
de
ne
pas
savoir
ce
qu'
on
lui
demanderait
le
paralysait
d'
avance
.
La
veille
du
jour
fatal
,
Mme
Brice
eut
la
malencontreuse
idée
de
lui
adresser
une
admonition
.
—
J'
espère
que
tu
seras
reçu
,
lui
dit-elle
,
car
si
tu
échoues
,
tu
me
causeras
personnellement
un
chagrin
beaucoup
plus
grand
qu'
à
aucun
des
tiens
.
Je
me
rends
compte
à
présent
que
je
n'
ai
pas
bien
dirigé
les
commencements
de
ton
éducation
,
et
que
,
par
conséquent
,
je
suis
responsable
dans
une
certaine
mesure
de
tes
erreurs
et
de
tes
fautes
.
Mais
depuis
que
tu
es
passé
dans
des
mains
plus
expérimentées
,
tu
aurais
eu
le
temps
et
l'
occasion
de
modifier
ton
caractère
et
de
faire
de
bonnes
études
.
Je
crains
que
tu
n'
aies
tenté
ni
l'
un
ni
l'
autre
.
Rappelle
-toi
que
si
tu
es
refusé
,
c'
est
sur
moi
qu'
en
retombera
la
honte
,
beaucoup
plus
que
sur
toi
,
ce
qui
ne
serait
pas
tout
à
fait
juste
.
Pour
ôter
à
son
discours
un
peu
de
sa
sévérité
réelle
,
Mme
Brice
embrassa
tendrement
son
petit-fils
;
Edme
se
retira
dans
sa
chambre
,
où
il
passa
une
nuit
détestable
.
Odile
avait
eu
bien
envie
d'
aller
l'
y
trouver
et
de
lui
porter
quelques
bonnes
paroles
,
mais
Richard
la
retint
en
causant
jusqu'
au
moment
où
elle
supposa
que
leur
fils
était
endormi
,
et
elle
ne
voulut
pas
courir
le
risque
de
l'
éveiller
,
si
par
hasard
il
dormait
d'
un
bon
sommeil
.
Ainsi
préparé
et
sermonné
,
Edme
se
présenta
à
l'
examen
écrit
.
Le
problème
qu'
il
eut
à
résoudre
s'
embrouilla
dans
sa
tête
avec
un
autre
qu'
il
avait
travaillé
seul
;
il
les
confondit
tous
les
deux
,
s'
en
aperçut
trop
tard
,
ce
qui
acheva
de
lui
faire
perdre
la
tête
,
et
fut
refusé
.
Odile
,
très
anxieuse
,
attendait
le
retour
.
Au
visage
de
Richard
,
elle
connut
la
vérité
,
et
toute
demande
mourut
sur
ses
lèvres
.
—
Il
est
refusé
,
dit
Richard
;
et
ce
qu'
il
y
a
de
pis
,
c'
est
qu'
il
l'
a
fait
exprès
.
—
Mon
père
,
fit
Edme
,
je
te
jure
...
Richard
lui
imposa
silence
du
geste
.
—
Vous
l'
avez
fait
exprès
,
répéta-t-il
avec
autorité
;
cela
ne
me
surprend
pas
,
vous
me
l'
aviez
annoncé
!
—
Moi
?
fit
le
malheureux
garçon
en
pâlissant
.
—
Vous
!
le
jour
où
je
vous
menaçais
de
la
discipline
de
Saint-Cyr
.
Vous
ne
l'
avez
pas
oublié
,
je
pense
?
C'
est
le
digne
couronnement
d'
une
éducation
manquée
...
Vous
pourrez
vous
dire
,
si
vous
êtes
malheureux
,
que
vous
l'
avez
voulu
!
Edme
sentait
ses
jambes
trembler
sous
lui
.
Que
n'
eût-il
pas
dit
s'
il
avait
pu
exprimer
ce
qu'
il
sentait
!
Mais
outre
la
difficulté
qu'
il
avait
toujours
éprouvée
à
révéler
son
être
intérieur
,
le
reproche
injuste
qui
l'
accablait
ordonnait
ce
silence
à
son
orgueil
.
Il
souffrait
dans
tout
ce
qu'
il
avait
en
lui
de
meilleur
,
et
il
sentait
que
tout
mot
sorti
de
sa
bouche
en
de
telles
circonstances
serait
considéré
comme
une
manifestation
de
ses
mauvaises
qualités
.
Il
se
dirigea
vers
la
porte
,
le
regard
troublé
,
la
tête
creuse
,
titubant
presque
,
en
proie
à
la
pire
souffrance
physique
et
morale
dont
il
eût
jamais
eu
conscience
.
—
Edme
,
lui
dit
sa
grand-mère
d'
un
ton
de
reproche
,
je
n'
attendais
pas
cela
de
toi
!
Tu
sais
ce
que
je
t'
avais
dit
!
Il
inclina
la
tête
et
sortit
muet
.
Quand
la
porte
fut
refermée
,
les
parents
gardèrent
un
instant
le
silence
.
Mme
Brice
pleurait
;
Richard
tirait
sur
ses
favoris
d'
un
air
sombre
.
Odile
promenait
ses
yeux
de
l'
un
à
l'
autre
.
Tout
à
coup
elle
parla
.
—
Vous
avez
été
horriblement
cruels
!
leur
dit-elle
de
sa
voix
douce
.
Tous
deux
tressaillirent
:
Richard
allait
répliquer
,
elle
prit
les
devants
.
—
Horriblement
cruels
et
horriblement
injustes
,
continua-t-elle
.
Vous
blessez
son
cœur
d'
une
incurable
blessure
,
vous
courez
le
risque
d'
en
faire
un
homme
mauvais
,
aigri
...
Vous
avez
outrepassé
vos
droits
.
Elle
était
calme
au
point
que
son
extérieur
excluait
la
possibilité
d'
une
querelle
,
si
belliqueuses
que
fussent
ses
paroles
.
Sa
belle-mère
et
son
mari
la
regardaient
,
l'
une
stupéfaite
,
l'
autre
indigné
.
—
C'
est
vous
,
Odile
,
qui
parlez
ainsi
?
fit
Richard
.
—
Oui
,
mon
mari
,
c'
est
moi
.
Comme
chef
de
famille
,
vous
avez
le
droit
et
le
devoir
de
réprimander
votre
fils
;
–
comme
père
,
vous
ne
deviez
pas
lui
dire
qu'
il
avait
fait
exprès
de
manquer
...
même
si
c'
était
vrai
!
Et
ce
n'
est
pas
vrai
!
Mme
Brice
écoutait
Odile
avec
une
sorte
d'
amère
componction
.
Après
le
premier
mouvement
d'
humeur
qui
l'
avait
entraînée
à
appuyer
le
dire
de
son
fils
,
elle
sentait
que
sa
bru
avait
raison
;
le
caractère
d'
Edme
était
rétif
,
ombrageux
,
difficile
,
mais
il
n'
avait
jamais
été
accusé
de
duplicité
ni
de
calcul
;
elle
se
repentait
maintenant
d'
avoir
été
si
dure
.
—
Je
vais
le
voir
dans
sa
chambre
,
dit-elle
en
se
levant
.
Richard
l'
arrêta
d'
un
geste
bref
.
—
Je
vous
prie
,
ma
mère
,
dit-il
,
de
n'
en
rien
faire
.
Mon
fils
a
besoin
d'
une
grande
et
sérieuse
leçon
,
je
me
charge
de
la
lui
donner
;
il
gardera
les
arrêts
jusqu'
à
ce
que
je
les
lève
,
et
moi
seul
aurai
de
communication
avec
lui
jusque
-là
.
En
d'
autres
temps
,
Mme
Brice
eût
protesté
avec
énergie
et
probablement
enfreint
cet
ordre
;
mais
l'
âge
et
son
état
de
santé
lui
avaient
ôté
beaucoup
de
son
courage
actif
;
après
avoir
adressé
à
son
fils
quelques
paroles
pour
l'
engager
à
l'
indulgence
,
elle
rentra
chez
elle
,
afin
d'
y
pleurer
tout
à
son
aise
.
Richard
et
Odile
restèrent
seuls
ensemble
;
elle
pâle
,
mais
résolue
,
lui
très
irrité
,
retournant
dans
son
esprit
une
grosse
colère
qu'
il
ne
savait
trop
comment
exprimer
.
—
Odile
,
dit-il
enfin
,
voilà
la
première
fois
depuis
notre
mariage
que
je
vous
trouve
en
opposition
ouverte
avec
moi
,
et
je
m'
étonne
que
ce
soit
au
sujet
de
mon
fils
.
Elle
le
regarda
en
face
,
sans
bravade
,
mais
sans
frayeur
,
et
dans
ses
yeux
tristes
,
Richard
vit
qu'
il
ne
la
réduirait
pas
facilement
.
—
C'
est
la
première
fois
,
répondit-elle
,
que
je
vous
vois
commettre
une
faute
.
—
Une
faute
?
...
répéta
Richard
dont
les
lèvres
blanchirent
.
—
Oui
,
mon
mari
,
une
faute
envers
votre
fils
,
que
votre
devoir
est
de
punir
s'
il
fait
mal
,
mais
non
d'
accabler
quand
il
est
innocent
.
—
Innocent
!
fit
Richard
avec
un
rire
amer
.
—
Innocent
,
aujourd'hui
,
j'
en
fais
serment
pour
lui
.
Vous
devriez
le
consoler
,
et
vous
l'
écrasez
!
—
Alors
,
je
ne
connais
plus
mes
devoirs
de
père
?
—
Vous
les
méconnaissez
en
ce
moment
.
—
Et
c'
est
vous
qui
prétendez
me
les
apprendre
?
Odile
rougit
faiblement
.
—
Je
ne
suis
pas
sa
mère
,
dit-elle
d'
une
voix
altérée
,
mais
je
suis
pour
lui
comme
si
je
l'
étais
;
j'
ai
fait
mon
devoir
de
mère
autrefois
,
je
le
ferai
encore
aujourd'hui
,
même
si
ce
devoir
doit
nous
mettre
en
opposition
.
—
C'
est-à-dire
,
s'
écria
Richard
avec
fureur
,
que
vous
l'
avez
gâté
par
votre
faiblesse
,
faussé
par
votre
indulgence
...
En
vérité
,
ce
n'
était
pas
la
peine
de
le
soustraire
à
l'
influence
de
ma
mère
pour
le
faire
tomber
sous
la
vôtre
.
–
À
vous
deux
,
vous
l'
avez
fait
ce
qu'
il
est
,
et
maintenant
,
toutes
les
deux
vous
vous
entendez
contre
moi
!
Odile
était
restée
debout
,
les
mains
frémissantes
,
la
tête
haute
et
les
yeux
baissés
.
—
Eh
bien
?
fit
Richard
,
qui
aurait
eu
besoin
d'
une
réplique
pour
aviver
sa
colère
.
—
Vous
ne
le
connaissez
pas
!
dit
sa
femme
en
faisant
appel
à
toute
son
énergie
pour
rester
calme
.
Sous
sa
nature
indisciplinée
,
véhémente
,
il
en
cache
une
autre
,
tendre
et
impressionnable
comme
celle
d'
une
femme
,
et
celle
-là
souffre
,
Richard
,
entendez
-vous
?
Il
souffre
,
je
le
sens
,
moi
,
avec
mon
cœur
...
mon
cœur
de
mère
...
oui
,
Richard
!
Vous
pouvez
sourire
...
mes
entrailles
n'
ont
point
porté
d'
enfant
,
mais
mon
cœur
est
en
lui
,
votre
fils
,
parce
qu'
il
est
en
vous
,
mon
mari
...
Je
vous
dis
qu'
il
ne
faut
pas
pousser
à
bout
ces
natures
promptes
et
passionnées
.
Laissez
-moi
aller
vers
lui
,
Richard
,
–
je
vous
dis
qu'
il
se
déchire
le
cœur
,
et
que
je
veux
le
voir
...
je
ne
veux
pas
qu'
il
souffre
...
—
Il
l'
a
mérité
,
fit
Richard
,
plus
ému
qu'
il
ne
voulait
le
laisser
paraître
.
—
Qu'
il
souffre
injustement
et
qu'
il
vous
maudisse
,
acheva
Odile
.
Cette
dernière
phrase
ralluma
la
colère
de
Brice
.
—
Qu'
il
souffre
injustement
,
en
vérité
!
Et
qu'
il
me
maudisse
?
Vous
réservez
votre
indulgence
pour
ceux
qui
me
maudissent
?
En
voilà
assez
,
Odile
.
Vous
ne
le
verrez
point
,
je
vous
le
défends
.
Il
sortit
là-dessus
,
laissant
l'
âme
d'
Odile
douloureusement
combattue
.
Elle
demeura
un
instant
immobile
,
se
demandant
ce
qu'
elle
allait
faire
;
sans
doute
,
elle
devait
obéir
à
son
mari
,
et
pourtant
,
un
irrésistible
mouvement
la
poussait
vers
le
fils
puni
;
elle
essaya
de
se
distraire
,
prit
un
livre
,
l'
ouvrit
,
et
le
rejeta
,
ne
pouvant
songer
à
autre
chose
.
Il
lui
semblait
que
de
cette
chambre
dont
l'
entrée
lui
était
interdite
sortait
un
grand
cri
d'
appel
,
un
long
gémissement
vers
elle
.
—
Ma
mère
,
ma
mère
,
disait
la
voix
suppliante
,
vous
m'
avez
aimé
,
je
vous
aime
,
ô
ma
mère
!
Elle
fit
deux
ou
trois
pas
,
cherchant
à
fuir
l'
obsession
,
puis
,
soudain
,
n'
y
pouvant
tenir
,
elle
alla
droit
à
la
chambre
du
jeune
homme
,
et
tourna
le
bouton
très
doucement
,
sans
bruit
.
La
porte
résista
.
Au
lieu
d'
insister
,
elle
fit
légèrement
le
tour
par
un
corridor
et
passa
par
le
cabinet
de
toilette
;
la
clef
était
tournée
aussi
.
Elle
prit
peur
et
courut
chercher
Jaffé
.
Edme
,
entré
dans
sa
chambre
d'
un
pas
automatique
,
s'
était
enfermé
instinctivement
,
pour
n'
être
pas
troublé
dans
son
angoisse
,
puis
s'
était
assis
devant
son
bureau
.
Ses
livres
,
ses
cahiers
couverts
de
chiffres
attestaient
le
travail
des
derniers
jours
.
—
Exprès
!
Ô
mon
Dieu
!
dit-il
à
voix
basse
.
Exprès
!
Il
le
croit
!
Je
suis
déshonoré
!
Il
resta
quelque
temps
écrasé
sous
ce
mot
,
ne
pensant
pas
,
n'
essayant
même
pas
de
rattacher
par
un
lien
logique
les
fragments
d'
idées
qui
voletaient
dans
son
cerveau
,
avec
une
allure
lourde
d'
oiseaux
de
nuit
.
—
Et
ma
mère
Odile
le
croit
aussi
,
pensa-t-il
soudain
:
elle
n'
a
rien
dit
...
elle
me
regardait
...
qu'
est
-ce
qu'
elle
pensait
?
Il
essayait
vainement
de
se
rappeler
l'
expression
des
yeux
d'
Odile
;
sa
mémoire
refusait
de
le
servir
.
—
Elle
doit
penser
comme
mon
père
,
se
dit-il
enfin
.
Elle
l'
aime
tant
!
Elle
le
respecte
,
elle
le
croit
toujours
...
Et
pourtant
,
ô
mon
père
,
Dieu
sait
que
cette
fois
vous
n'
avez
pas
raison
!
L'
amertume
de
l'
accusation
était
si
grande
,
qu'
il
sentait
un
goût
de
fiel
dans
sa
bouche
,
un
dégoût
de
toute
chose
l'
envahissait
jusqu'
à
la
nausée
.
—
Une
carrière
brisée
!
se
dit-il
;
je
ne
serai
jamais
bon
à
rien
...
et
personne
ne
m'
aime
plus
...
Faut-il
que
mon
père
me
méprise
pour
m'
avoir
traité
ainsi
!
...
Je
suis
déshonoré
!
Il
trouvait
une
volupté
d'
agonie
à
répéter
ce
mot
,
à
le
laisser
retomber
sur
lui
comme
une
massue
.
Le
garçon
d'
autrefois
qui
s'
était
enfermé
dans
sa
chambre
et
qui
y
était
resté
sans
manger
,
vivait
encore
dans
l'
Edme
d'
aujourd'hui
,
mais
avec
une
autre
force
,
d'
autres
souhaits
,
avec
une
âpreté
sombre
que
l'
enfant
n'
avait
pas
connue
,
avec
un
dégoût
de
la
vie
que
la
vingtième
année
professe
souvent
,
parce
qu'
elle
ne
connaît
pas
le
prix
de
l'
existence
.
—
Déshonoré
!
pensait
Edme
.
Il
y
en
a
qui
vivent
avec
cela
...
moi
,
je
ne
pourrais
pas
!
Il
songea
soudain
à
Odile
,
à
sa
maladie
,
au
baiser
qui
les
avait
faits
mère
et
fils
,
et
il
eut
une
soif
immense
de
ses
caresses
.
—
Ô
ma
mère
!
s'
écria-t-il
,
envoyant
toute
son
âme
vers
elle
,
vous
m'
avez
aimé
,
je
vous
aime
!
Ô
ma
mère
Odile
,
pourrais
-je
vivre
sans
votre
tendresse
,
avec
votre
mépris
!
Puisque
mes
paroles
sont
vaines
,
un
acte
vous
convaincra
peut-être
...
Ma
mère
Odile
,
quand
je
serai
mort
,
vous
me
croirez
,
vous
me
pleurerez
!
...
Il
ouvrit
un
tiroir
de
son
bureau
et
y
prit
le
revolver
qui
l'
accompagnait
dans
ses
courses
solitaires
aux
Pignons
.
Il
ôta
les
capsules
,
fit
jouer
l'
arme
élégante
et
précise
,
la
rechargea
et
la
posa
près
de
lui
;
puis
il
prit
du
papier
et
écrivit
:
«
Ma
mère
Odile
,
depuis
que
vous
m'
avez
sauvé
la
vie
,
je
vous
ai
aimée
entièrement
et
sans
réserve
.
Vous
direz
à
mon
père
que
ce
n'
est
pas
exprès
que
j'
ai
manqué
mon
examen
,
et
il
vous
croira
.
Moi
,
il
refuse
de
me
croire
;
je
ne
lui
ai
pourtant
jamais
menti
,
mais
le
coup
était
très
dur
pour
lui
,
et
je
comprends
qu'
il
en
ait
été
irrité
.
Je
meure
sans
regrets
,
ma
mère
Odile
,
parce
que
vous
ne
me
mépriserez
plus
quand
je
serai
mort
.
»
Il
s'
arrêta
là
et
laissa
tomber
sa
tête
dans
ses
mains
en
pleurant
.
Quel
est
l'
être
jeune
,
vaincu
par
le
sort
,
qui
,
au
moment
de
s'
ôter
la
vie
,
n'
a
pas
pleuré
sur
lui
-même
?
La
fille
de
Jephté
alla
pleurer
sur
la
montagne
avec
les
amies
de
sa
jeunesse
;
les
tristes
de
l'
existence
moderne
pleurent
seuls
,
sans
poésie
,
dans
la
chambre
où
le
destin
les
a
poussés
,
mais
ces
larmes
sont
les
mêmes
que
dans
les
montagnes
de
Juda
;
c'
est
toujours
la
même
douleur
jeune
et
pleine
de
sève
qui
se
fait
jour
entre
les
doigts
,
comme
les
larmes
de
la
résine
entre
l'
écorce
du
sapin
blessé
.
Quand
il
sentit
ses
larmes
taries
,
il
releva
la
tête
,
relut
ce
qu'
il
avait
écrit
,
ajouta
d'
une
écriture
hâtive
et
enfantine
:
«
J'
embrasse
ma
grand-mère
et
ma
sœur
Yveline
»
,
puis
signa
bravement
son
nom
:
«
Edme
Brice
»
,
avec
un
grand
parafe
.
Au
lieu
de
cacheter
sa
lettre
,
il
la
laissa
sur
son
bureau
et
prit
son
revolver
dans
la
main
droite
.
Au
moment
de
le
tourner
sur
lui
-même
,
il
se
pencha
sur
le
papier
et
mit
un
baiser
à
côté
de
la
signature
,
puis
,
d'
un
pas
ferme
,
il
alla
jusqu'
à
son
lit
,
s'
assit
au
bord
,
et
posa
le
canon
de
l'
arme
sur
sa
tempe
.
Une
clef
joua
dans
la
serrure
du
cabinet
de
toilette
,
mais
il
ne
l'
entendit
pas
.
Il
pensait
à
des
choses
si
hautes
qu'
elles
en
devenaient
très
douces
.
L'
égoïsme
de
ses
vingt
ans
lui
cachait
l'
horreur
de
son
action
vis-à-vis
des
siens
;
il
ne
voyait
qu'
une
chose
:
il
quittait
une
vie
difficile
pour
entrer
...
où
?
dans
quoi
?
Il
n'
en
savait
rien
;
les
idées
philosophiques
d'
un
candidat
refusé
qui
veut
mourir
ne
sauraient
être
très
nettes
.
Il
avait
une
vague
impression
qu'
il
allait
retrouver
sa
vraie
mère
.
«
Elle
ne
sera
pas
jalouse
de
ma
mère
Odile
!
»
fut
la
dernière
idée
franche
qui
traversa
son
cerveau
.
En
un
même
moment
il
vit
Odile
devant
lui
,
et
sentit
qu'
elle
lui
arrachait
son
arme
.
Le
coup
partit
,
et
la
balle
s'
enfonça
dans
le
pied
massif
du
bureau
.
—
Vous
n'
avez
pas
honte
?
lui
cria
Jaffé
en
le
secouant
par
le
collet
.
Il
sentit
qu'
Odile
le
prenait
dans
ses
bras
et
l'
embrassait
.
Il
revenait
de
si
loin
,
l'
impression
était
si
douce
qu'
il
ne
put
la
supporter
,
il
perdit
connaissance
.
Il
ne
se
serait
pas
tué
déjà
,
madame
?
demanda
Jaffé
avec
des
yeux
qui
lui
sortaient
de
la
tête
.
—
Non
,
répondit
Odile
,
il
n'
est
qu'
évanoui
.
—
Oh
bien
!
nous
allons
le
frotter
!
répliqua
le
domestique
en
se
mettant
à
l'
œuvre
.
Richard
Brice
entrait
hagard
,
appelé
par
le
bruit
.
—
Je
vous
ai
désobéi
,
lui
dit
simplement
sa
femme
en
lui
remettant
l'
arme
.
Vous
voyez
bien
qu'
il
ne
l'
avait
pas
fait
exprès
.
Allez
,
Richard
,
votre
fils
est
un
noble
garçon
,
mais
son
cœur
est
malade
,
et
c'
est
cela
qu'
il
faudra
guérir
.
XVI
Certaines
situations
très
tendues
ne
peuvent
se
dénouer
que
par
un
accident
tragique
:
certains
malentendus
trouvent
par
l'
appréhension
d'
une
catastrophe
une
solution
aisée
et
facile
.
Sans
la
tentative
de
suicide
du
malheureux
Edme
,
les
rapports
entre
son
père
et
lui
fussent
peut-être
restés
pénibles
éternellement
et
douloureux
;
la
bonne
foi
du
jeune
homme
ne
pouvant
plus
être
mise
en
doute
,
Richard
sentit
dans
son
cœur
une
grande
floraison
de
tendresse
pour
son
premier-né
.
Ce
qui
s'
était
passé
relativement
à
l'
examen
n'
était
pas
en
soi
bien
grave
;
rien
n'
était
plus
aisé
pour
Edme
que
de
se
présenter
à
nouveau
pour
l'
année
suivante
,
puisqu'il
se
trouverait
encore
dans
la
limite
d'
âge
.
Un
nouveau
professeur
fut
choisi
,
afin
d'
écarter
de
l'
esprit
du
candidat
autant
de
souvenirs
désagréables
que
c'
était
possible
,
et
Edme
s'
épanouit
sous
un
régime
différent
,
sûr
d'
être
désormais
compris
et
désormais
deviné
,
lorsque
sa
maladresse
lui
donnerait
l'
apparence
de
torts
qu'
il
n'
avait
pas
.
L'
année
suivante
,
il
se
présenta
et
fut
reçu
dans
les
vingt
premiers
.
Ce
succès
,
qui
réjouit
infiniment
le
cœur
du
père
,
fut
pour
Odile
l'
occasion
d'
une
des
plus
douces
sensations
de
sa
vie
,
car
Richard
l'
en
remercia
sincèrement
.
—
Vous
êtes
le
bon
ange
de
la
famille
,
lui
dit-il
,
et
je
ne
sais
,
sans
vous
,
ce
que
nous
serions
devenus
,
car
ma
mère
,
Edme
et
moi
,
nous
sommes
trop
pareils
pour
ne
pas
nous
heurter
souvent
;
c'
est
vous
qui
êtes
le
lien
et
la
force
de
nos
âmes
!
—
Hélas
!
fit
Odile
avec
un
joli
sourire
,
je
ne
vous
ai
pas
encore
rendu
notre
fille
,
mais
s'
il
plaît
à
Dieu
,
cela
viendra
!
—
Croyez
-vous
?
dit
Richard
soudain
assombri
;
j'
ai
grand-peur
que
le
regret
ne
nous
en
reste
toute
la
vie
!
Odile
,
au
fond
,
feignait
une
confiance
qu'
elle
n'
avait
pas
.
Un
instant
,
elle
avait
cru
possible
d'
arriver
au
cœur
d'
Yveline
;
maintenant
,
elle
se
demandait
si
elle
n'
avait
pas
rêvé
le
semblant
de
bonne
grâce
et
d'
amitié
qu'
elle
avait
escompté
trop
tôt
.
La
question
de
présenter
la
jeune
fille
dans
le
monde
devenait
de
jour
en
jour
plus
pressante
,
et
Mme
de
la
Rouveraye
,
malgré
toute
sa
diplomatie
,
ne
saurait
l'
éluder
beaucoup
plus
longtemps
.
C'
était
à
Mme
Richard
qu'
appartenait
incontestablement
le
droit
et
le
devoir
de
présenter
Yveline
.
Faudrait-il
donc
renoncer
à
l'
avoir
chez
elle
?
faudrait-il
se
soumettre
à
perdre
la
moindre
parcelle
d'
une
autorité
,
d'
une
influence
dont
Mme
de
la
Rouveraye
ne
s'
était
jamais
montrée
plus
jalouse
?
Ce
n'
était
pas
sans
raison
que
la
grand-maman
se
sentait
inquiète
.
La
nature
de
la
jeune
fille
,
ployée
,
non
rompue
par
l'
éducation
,
se
faisait
jour
à
de
certains
moments
avec
une
fougue
inattendue
.
Yveline
était
bien
la
sœur
d'
Edme
et
la
fille
de
son
père
.
La
politesse
indifférente
de
son
éducatrice
avait
pu
lui
donner
un
vernis
superficiel
;
bien
mieux
,
pendant
les
années
d'
enfance
,
elle
avait
été
réellement
l'
aimable
petite
fille
parfaitement
égoïste
et
bien
élevée
,
qui
à
des
yeux
mondains
semblait
l'
enfant
modèle
.
Mais
on
ne
peut
briser
par
les
circonstances
extérieures
un
organisme
vivant
et
fort
:
la
vraie
nature
d'
Yveline
,
une
fois
soustraite
à
l'
influence
unique
,
s'
était
développée
au
milieu
de
compagnes
de
son
âge
,
par
l'
étude
,
par
le
contact
,
par
la
réflexion
;
la
chaleur
de
cœur
,
qu'
on
croyait
nulle
ou
éteinte
en
elle
,
couvait
dans
la
cendre
,
dévorant
chaque
jour
sa
mince
enveloppe
,
prête
à
éclater
au
premier
choc
.
C'
est
le
sentiment
de
cette
vie
latente
qui
,
par
une
pudeur
exagérée
,
forçait
Yveline
à
se
replier
davantage
sur
elle
-même
,
à
sembler
plus
indifférente
et
plus
glacée
.
La
jeune
fille
avait
presque
peur
de
ce
qu'
elle
devinait
dans
son
âme
;
elle
aurait
rougi
,
dans
une
société
où
tout
n'
était
qu'
apparence
,
de
laisser
soupçonner
une
pareille
intensité
de
vie
;
elle
se
serait
crue
en
faute
,
si
l'
instinct
irrépressible
de
la
vie
ne
lui
avait
répété
qu'
elle
n'
était
pas
faite
uniquement
pour
sacrifier
aux
conventions
spéciales
du
monde
qu'
affectionnait
Mme
de
la
Rouveraye
.
C'
était
un
monde
charmant
,
mais
creux
et
vide
.
Les
femmes
y
étaient
parfaitement
bien
élevées
,
les
hommes
s'
y
montraient
sans
reproche
,
les
opinions
y
étaient
modérées
,
les
actions
pondérées
,
les
sourires
ne
s'
y
accentuaient
jamais
trop
,
afin
de
ne
pas
dégénérer
en
rire
:
d'
abord
parce
que
le
rire
bruyant
est
vulgaire
,
et
aussi
parce
qu'
il
creuse
des
plis
sur
le
visage
.
Aussi
les
femmes
y
étaient
éternellement
jolies
;
la
vieillesse
ne
s'
y
trahissait
que
par
les
défaillances
du
teint
,
et
encore
savait
-on
corriger
les
erreurs
et
les
faiblesses
de
la
nature
.
Les
jeunes
gens
étaient
bien
mis
et
saluaient
à
ravir
;
les
jeunes
filles
s'
y
mariaient
sans
qu'
un
pli
de
leur
jeune
front
trahit
une
préoccupation
intérieure
;
mais
,
chose
assez
singulière
,
les
jeunes
gens
de
ce
monde
n'
épousaient
point
les
jeunes
filles
;
ils
paraissaient
,
valsaient
,
cotillonnaient
,
puis
disparaissaient
pour
ne
plus
revenir
que
longtemps
après
,
mariés
ou
dignitaires
.
On
s'
y
mariait
pourtant
,
dans
cet
aimable
monde
tout
en
demi-teintes
,
mais
les
jeunes
filles
y
épousaient
des
hommes
déjà
presque
murs
,
où
l'
art
du
coiffeur
déguisait
habilement
une
calvitie
commençante
;
point
de
passion
,
point
d'
orages
parmi
ces
êtres
si
parfaitement
corrects
...
C'
était
un
paradis
terrestre
tout
en
grisailles
,
sans
Ève
et
sans
serpent
,
seulement
avec
des
demoiselles
à
marier
.
Parfois
,
on
voyait
apparaître
des
visages
bouleversés
;
on
se
chuchotait
à
voix
basse
des
choses
qui
devaient
être
terribles
,
mais
dès
le
lendemain
tout
était
rentré
dans
l'
ordre
,
les
visages
avaient
repris
leur
expression
souriante
;
un
,
quelquefois
deux
des
comparses
de
cette
comédie
de
bon
ton
avaient
disparu
,
personne
ne
demandait
ce
qu'
ils
étaient
devenus
;
si
,
d'
aventure
,
un
imprudent
ou
une
étourdie
prononçait
leur
nom
,
le
silence
seul
répondait
,
et
se
faisait
comprendre
.
Yveline
n'
avait
pas
vu
tout
cela
,
malgré
sa
pénétration
,
mais
elle
en
avait
deviné
quelque
chose
.
Lorsqu'
elle
eut
atteint
sa
dix-septième
année
,
sa
taille
élevée
,
son
éclatante
beauté
s'
opposèrent
à
ce
que
sa
présentation
fût
plus
longtemps
retardée
;
la
saison
d'
été
ne
permettait
point
une
apparition
sérieuse
,
mais
Mme
de
la
Rouveraye
,
qui
avait
son
idée
,
invita
beaucoup
de
monde
chez
elle
.
Ce
ne
furent
que
garden-parties
,
lawn-tennis
,
et
tous
les
plaisirs
importés
par
la
mode
anglaise
.
De
plus
,
on
dansait
le
soir
et
souvent
l'
après-midi
,
à
la
mode
française
.
Edme
,
qui
,
après
avoir
terminé
sa
seconde
année
à
Saint-Cyr
,
allait
entrer
à
Saumur
,
prenait
sa
part
de
tous
les
plaisirs
.
Il
était
devenu
un
superbe
cavalier
,
de
belle
prestance
et
,
malgré
un
reste
de
mélancolie
,
de
belle
humeur
.
Le
secret
de
son
moment
de
folie
avait
été
rigoureusement
gardé
par
Odile
et
Richard
;
si
Mme
de
la
Rouveraye
avait
su
que
son
petit-fils
avait
tenté
de
se
suicider
,
c'
est
pour
le
coup
qu'
elle
eût
jeté
les
hauts
cris
!
Rien
au
monde
n'
est
plus
incorrect
qu'
une
tentative
de
suicide
!
En
la
poussant
bien
,
on
lui
eût
peut-être
fait
avouer
qu'
un
suicide
manqué
est
encore
plus
incorrect
,
s'
il
est
possible
,
car
enfin
,
la
mort
efface
bien
des
choses
,
tandis
que
le
ridicule
...
Mais
elle
n'
eut
jamais
l'
occasion
de
s'
exprimer
à
ce
sujet
.
On
s'
amusait
donc
beaucoup
à
la
Rouveraye
,
dans
un
monde
irréprochablement
élégant
.
Une
seule
ombre
obscurcissait
un
coin
de
ce
tableau
:
la
présence
inévitable
d'
une
parente
éloignée
,
veuve
,
avec
ses
deux
enfants
,
un
fils
et
une
fille
.
Ces
gens
de
peu
appartenaient
à
la
famille
de
feu
M
.
de
la
Rouveraye
;
si
bien
apparenté
qu'
on
soit
,
il
y
a
dans
presque
toutes
les
familles
une
branche
grêle
et
disgracieuse
,
dont
on
ne
sait
que
faire
et
dont
on
ne
peut
se
débarrasser
.
Ils
portaient
un
beau
nom
,
honoré
dans
ce
pays
,
mais
ils
étaient
devenus
pauvres
,
le
père
étant
un
peu
fou
et
plein
d'
inventions
baroques
.
Il
était
mort
,
laissant
tout
juste
de
quoi
vivre
à
sa
femme
,
qui
avait
élevé
ses
enfants
au
milieu
d'
innombrables
difficultés
.
Elle
avait
réussi
cependant
,
ou
du
moins
la
part
principale
de
sa
tâche
était
remplie
,
car
l'
aîné
,
son
fils
,
après
avoir
fait
un
brillant
service
d'
internat
dans
les
hôpitaux
,
venait
d'
être
reçu
médecin
.
La
jeune
fille
,
âgée
de
dix-huit
ans
,
n'
était
ni
jolie
ni
élégante
.
Tels
qu'
ils
étaient
cependant
,
on
ne
pouvait
faire
autrement
que
de
les
inviter
;
on
se
fût
fait
blâmer
de
toutes
les
petites
gens
du
pays
,
et
Mme
de
la
Rouveraye
tenait
à
sa
popularité
,
même
parmi
les
humbles
.
Si
encore
Mme
de
Présances
n'
eût
pas
annoncé
à
l'
univers
que
son
fils
avait
l'
intention
de
s'
établir
dans
ce
pays
,
pour
exercer
!
Conçoit
-on
un
Présances
recevant
les
quarante
sous
d'
un
paysan
pour
sa
consultation
?
Ils
auraient
dû
avoir
le
tact
de
rester
à
Paris
,
où
l'
on
se
perd
dans
la
foule
!
Mais
ni
M
.
ni
Mme
de
Présences
n'
avaient
jamais
eu
la
moindre
idée
de
ce
qui
se
doit
ou
ne
se
doit
pas
.
Yveline
avait
écouté
tous
ces
raisonnements
,
et
avant
qu'
elle
eût
vu
la
famille
de
Présances
,
elle
les
avait
trouvés
excellents
.
Quand
elle
l'
eut
vue
,
ils
lui
semblèrent
médiocres
.
Berthe
était
certainement
lourde
et
gauche
,
mais
elle
avait
de
si
beaux
et
si
bons
yeux
!
quand
elle
vous
regardait
,
on
ne
pouvait
plus
la
trouver
laide
.
Mme
de
Présances
devait
avoir
été
prodigieusement
jolie
,
mais
elle
ne
s'
était
pas
contentée
de
sourire
,
afin
de
ne
pas
se
gâter
la
bouche
;
étant
jeune
,
elle
avait
peut-être
beaucoup
ri
;
étant
plus
âgée
,
elle
avait
certainement
beaucoup
pleuré
,
et
rien
ne
vous
abîme
un
visage
comme
les
larmes
.
Que
de
bonté
pourtant
sur
ces
traits
fatigués
,
que
de
douceur
dans
ces
yeux
cernés
de
rides
,
quelle
grâce
dans
ce
sourire
,
auquel
manquaient
deux
dents
,
que
la
veuve
et
la
mère
n'
avaient
pas
eu
le
moyen
de
faire
remplacer
!
Ces
dents
absentes
agaçaient
particulièrement
Mme
de
la
Rouveraye
.
—
On
n'
a
pas
le
droit
de
se
montrer
en
public
comme
cela
,
disait-elle
avec
un
peu
d'
énervement
.
On
doit
des
égards
aux
personnes
que
l'
on
fréquente
,
et
ceci
est
un
manque
d'
usage
absolu
!
Yveline
avait
d'
abord
regardé
les
dents
,
puis
le
sourire
avait
gagné
son
cœur
,
et
l'
on
ne
sait
pourquoi
,
elle
avait
aimé
ce
doux
visage
flétri
.
—
Tu
ne
devrais
pas
t'
occuper
autant
des
dames
de
Présances
,
lui
dit
un
jour
sa
grand-maman
;
elles
ne
sont
pas
de
notre
monde
,
et
cela
te
fait
négliger
d'
autres
personnes
plus
intéressantes
.
La
plupart
des
jeunes
filles
,
–
est
-ce
bien
seulement
les
jeunes
filles
?
–
ont
à
leur
oreille
gauche
un
malin
esprit
,
nommé
esprit
de
contradiction
,
fécond
en
ressources
,
prodigieux
comme
inventeur
,
qui
trouve
aussitôt
des
raisons
excellentes
et
sans
nombre
pour
justifier
–
que
dis
-je
?
glorifier
!
–
les
actions
opposées
aux
conseils
des
anciens
.
Cet
esprit
était
posté
tout
contre
le
cœur
d'
Yveline
,
le
jour
où
sa
grand-mère
eut
l'
idée
malencontreuse
de
lui
adresser
le
petit
discours
ci-dessus
,
et
,
le
cœur
aidant
,
Mme
de
la
Rouveraye
fut
complètement
battue
.
Yveline
regarda
les
personnes
plus
intéressantes
auxquelles
on
faisait
allusion
et
ne
les
trouva
pas
intéressantes
du
tout
.
Parmi
celles
-là
se
dressait
avec
grâce
,
pareil
à
un
épi
de
seigle
dans
un
champ
d'
avoine
,
un
certain
M
.
de
Varcourt
,
totalement
conforme
au
programme
:
imperceptible
commencement
de
calvitie
,
embonpoint
suffisant
,
tenue
admirable
,
monocle
d'
or
...
Il
avait
de
plus
,
étant
blond
,
un
teint
très
délicat
,
nuancé
d'
un
rose
qui
,
à
la
moindre
émotion
,
envahissant
son
cuir
chevelu
,
transparaissait
sous
le
léger
voile
de
ses
cheveux
fins
.
—
Il
est
laid
quand
il
rougit
,
M
.
de
Varcourt
,
pensa
l'
irrévérencieuse
.
Au
même
instant
,
