étaitclair
,
propre
et
moderne
.
Acajou
et
noyer
,
papier
à
vingt
sous
le
rouleau
,
buffet
garni
de
porcelaines
de
Creil
,
bureau
avec
tiroirs
et
siège
en
cuir
vert
,
cartonniers
à
dix
étages
,
et
bustes
de
jurisconsultes
sur
les
corniches
.
Une
négrillonne
de
douze
ans
recevait
les
clients
de
Stella
.
Les
clients
de
Blanchelaine
étaient
introduits
par
un
petit
clerc
.
Seulement
,
les
deux
cabinets
n'
étaient
séparés
que
par
une
cloison
assez
mince
,
dans
laquelle
les
deux
locataires
avaient
fait
pratiquer
d'
un
commun
accord
un
vasistas
et
une
porte
,
habilement
dissimulés
dans
la
boiserie
.
Dans
l'
après-midi
du
jour
que
Freneuse
avait
commencé
conduisant
Pia
au
cimetière
de
Saint-Ouen
,
M
.
Paulet
et
Sophie
Cornu
se
rencontrèrent
au
bas
de
l'
escalier
qui
conduisait
à
l'
antre
de
la
sorcière
et
au
bureau
de
l'
agent
.
Sophie
Cornu
avait
déjà
franchi
trois
marches
de
l'
escalier
lorsque
M
.
Paulet
entra
dans
le
vestibule
et
s'
arrêta
un
instant
pour
essuyer
ses
pieds
sur
le
paillasson
.
Ils
ne
se
connaissaient
pas
,
et
naturellement
ils
ne
se
parlèrent
pas
,
mais
ils
s'
observèrent
du
coin
de
l'
œil
.
Le
père
de
la
belle
Marguerite
trouvait
la
tenue
de
Sophie
Cornu
prodigieusement
ridicule
,
et
,
comme
il
n'
était
jamais
venu
chez
Blanchelaine
,
il
était
tenté
de
la
prendre
pour
une
cliente
de
l'
agent
d'
affaires
.
–
Quel
joli
monde
reçoit
ce
drôle
!
grommelait-il
tout
bas
.
Sophie
n'
aimait
pas
les
rapins
,
mais
elle
exécrait
les
bourgeois
bien
mis
.
–
Qu'
est
-ce
qu'
il
vient
faire
ici
,
cet
olibrius
-là
?
disait-elle
entre
ses
dents
.
Il
a
l'
air
d'
un
huissier
qui
a
gagné
sa
fortune
à
pomper
l'
argent
des
pauvres
.
Ils
étaient
dans
ces
aimables
dispositions
à
l'
endroit
l'
un
l'
autre
lorsqu'
ils
arrivèrent
au
palier
du
premier
étage
.
Là
,
M
.
Paulet
eut
la
satisfaction
de
voir
la
vieille
sonner
à
une
porte
au
moment
où
il
apercevait
sur
l'
autre
la
plaque
où
brillait
en
lettres
noires
sur
fond
de
cuivre
le
nom
de
Blanchelaine
.
«
À
la
bonne
heure
!
pensa-t-il
;
je
n'
aurai
pas
le
crève-cœur
de
passer
après
cette
créature
;
elle
doit
tirer
le
cordon
quelque
part
.
»
Un
gamin
qui
avait
des
cheveux
ébouriffés
et
une
plume
liée
derrière
l'
oreille
vint
ouvrir
à
son
coup
de
sonnette
et
le
fit
entrer
sans
lui
demander
son
nom
.
–
Le
patron
y
est
.
Je
vais
le
prévenir
,
dit
ce
scribe
mal
peigné
.
M
.
Paulet
resta
seul
dans
une
antichambre
meublée
de
quatre
chaises
de
paille
et
ornée
de
pancartes
où
s'
étalaient
,
par
ordre
d'
ancienneté
,
les
noms
de
MM
.
les
officiers
ministériels
du
département
de
la
Seine
.
–
On
se
croirait
chez
un
avoué
,
ma
parole
d'
honneur
,
dit-il
en
haussant
les
épaules
.
Cet
intrigant
se
donne
des
airs
.
Mais
ce
n'
est
pas
ça
qui
m'
empêchera
de
lui
dire
son
fait
.
Quand
je
pense
qu'
il
a
eu
l'
audace
de
me
demander
cent
mille
francs
!
Heureusement
que
je
ne
les
ai
pas
donnés
.
–
Le
patron
vous
attend
,
glapit
le
petit
clerc
en
montrant
son
museau
pointu
à
l'
entrée
d'
un
couloir
.
M
.
Paulet
,
d'
un
geste
digne
,
lui
enjoignit
de
lui
livrer
passage
,
et
s'
achemina
lentement
vers
une
porte
ouverte
qu'
il
apercevait
au
fond
du
corridor
.
Il
trouva
M
.
Blanchelaine
debout
,
et
presque
accoté
à
une
cloison
où
était
accrochée
une
gravure
qui
représentait
Hippocrate
refusant
les
présents
d'
Artaxercès
.
L'
homme
d'
affaires
ne
parut
pas
trop
surpris
de
le
voir
et
l'
accueillit
avec
un
empressement
respectueux
.
–
Je
ne
m'
attendais
pas
,
Monsieur
,
à
l'
honneur
de
vous
recevoir
dans
mon
modeste
domicile
,
dit-il
en
s'
inclinant
,
et
je
regrette
que
vous
ayez
pris
tant
de
peine
,
car
je
me
proposais
de
me
présenter
demain
chez
vous
pour
vous
remettre
,
comme
cela
était
convenu
,
l'
extrait
de
l'
acte
de
décès
de
Bianca
Astrodi
.
–
Je
n'
en
ai
que
faire
maintenant
,
de
votre
extrait
,
dit
brusquement
M
.
Paulet
.
Vous
vous
êtes
moqué
de
moi
,
ou
plutôt
vous
m'
avez
indignement
trompé
.
–
Je
n'
ai
rien
de
pareil
à
me
reprocher
,
répliqua
tranquillement
le
sieur
Blanchelaine
.
Veuillez
vous
expliquer
,
Monsieur
...
et
vous
asseoir
,
ajouta-t-il
en
avançant
un
siège
.
M
.
Paulet
le
prit
avec
hésitation
et
s'
y
campa
brusquement
,
comme
un
homme
qui
se
prépare
à
entamer
une
série
de
reproches
.
–
Vous
osez
dire
que
vous
ne
m'
avez
pas
trompé
!
commença-t-il
.
Je
vous
avais
chargé
de
faire
des
recherches
sur
une
fille
que
mon
frère
avait
eue
en
Italie
.
»
Vous
avez
découvert
que
cette
fille
était
morte
,
mais
vous
vous
êtes
bien
gardé
de
me
dire
qu'
elle
avait
une
sœur
.
–
Je
ne
pouvais
pas
vous
le
dire
,
puisque
,
hier
encore
,
je
l'
ignorais
.
–
Alors
,
c'
est
moi
qui
vous
l'
apprends
?
–
Non
,
je
le
sais
depuis
quelques
heures
.
Mais
je
ne
vois
pas
en
quoi
l'
existence
de
cette
sœur
peut
vous
alarmer
.
Bianca
Astrodi
,
étant
décédée
avant
M
.
Francis
Boyer
,
n'
a
pas
pu
hériter
de
lui
.
–
Oui
,
mais
vous
qui
prétendez
tout
savoir
,
vous
ne
connaissez
pas
le
testament
de
mon
frère
.
–
Personne
,
je
crois
,
ne
le
connaissait
avant
la
mort
du
testateur
.
–
Eh
bien
,
je
le
connais
,
moi
.
Le
notaire
qui
l'
a
reçu
est
arrivé
,
et
il
m'
en
a
montré
une
copie
.
Mon
frère
a
laissé
la
totalité
de
sa
fortune
,
à
partager
par
portions
égales
,
entre
ses
deux
filles
naturelles
,
Bianca
et
Pia
Astrodi
.
Bianca
est
morte
,
mais
Pia
vit
.
Donc
,
je
suis
bel
et
bien
déshérité
.
L'
agent
d'
affaires
changea
de
visage
.
Évidemment
,
il
ne
se
doutait
pas
que
Pia
était
légataire
au
même
titre
que
sa
sœur
.
–
Je
m'
en
consolerai
,
reprit
M
.
Paulet
;
mais
j'
ai
tenu
à
vous
signifier
que
nos
conventions
sont
désormais
sans
objet
,
et
je
viens
vous
redemander
l'
engagement
que
j'
ai
signé
...
il
ne
peut
plus
vous
servir
à
rien
.
–
Il
ne
peut
plus
me
servir
...
maintenant
,
dit
lentement
Blanchelaine
,
qui
avait
déjà
réfléchi
,
mais
la
situation
peut
changer
.
–
Qu'
entendez
-vous
par
ces
paroles
?
demanda
M
.
Paulet
avec
humeur
.
Il
s'
agit
de
faits
positifs
,
et
non
de
suppositions
chimériques
.
Vous
ne
pouvez
pas
vous
prévaloir
vis-à-vis
de
moi
d'
un
engagement
dont
l'
exécution
est
subordonnée
à
une
condition
qui
est
devenue
irréalisable
.
Vous
n'
avez
donc
aucun
intérêt
à
le
garder
,
et
il
faut
me
le
rendre
.
–
Permettez
-moi
de
vous
demander
quel
intérêt
vous
avez
à
le
reprendre
,
dit
froidement
Blanchelaine
.
–
Je
ne
veux
pas
qu'
il
reste
de
traces
d'
une
convention
que
je
regrette
d'
avoir
conclue
.
–
Je
pourrais
vous
répondre
que
je
tiens
,
moi
,
à
ce
que
ces
traces
subsistent
et
que
vous
ne
pouvez
pas
me
contraindre
à
vous
restituer
un
acte
librement
signé
par
vous
.
Mais
j'
aime
mieux
vous
démontrer
que
cet
acte
peut
encore
servir
...
plus
tard
.
Veuillez
vous
en
remémorer
la
teneur
.
–
Je
ne
l'
ai
jamais
oubliée
.
Il
y
est
dit
qu'
en
rémunération
de
démarches
entreprises
par
mon
ordre
et
non
spécifiées
sur
le
papier
,
je
vous
dois
la
somme
de
cent
mille
francs
,
payable
le
jour
...
vous
entendez
bien
...
le
jour
où
je
toucherai
la
part
qui
me
revient
,
à
titre
d'
héritier
naturel
,
dans
la
succession
de
M
.
Francis
Boyer
,
mon
frère
utérin
.
–
C'
est
parfaitement
cela
,
Monsieur
,
et
je
m'
en
tiens
aux
termes
de
notre
arrangement
.
–
Très
bien
.
Alors
,
vous
ne
toucherez
jamais
vos
cent
mille
francs
,
puisque
je
ne
toucherai
jamais
un
sou
de
l'
héritage
.
–
Qu'
en
savez
-vous
?
–
Oh
!
pas
d'
équivoques
,
je
vous
prie
.
Vous
n'
aurez
pas
,
je
suppose
,
l'
audace
de
me
dire
que
si
cette
Pia
disparaissait
de
ce
monde
comme
sa
sœur
,
la
succession
me
reviendrait
.
Pia
Astrodi
a
survécu
au
testateur
;
donc
,
elle
a
hérité
,
donc
sa
mort
ne
me
rendrait
pas
la
fortune
de
mon
frère
.
Cette
fortune
passerait
à
ses
parents
à
elle
,
et
,
à
défaut
de
parents
,
à
l'
État
,
car
la
loi
italienne
est
probablement
calquée
sur
la
loi
française
.
–
Je
le
crois
.
–
Qu'
attendez
-vous
donc
de
l'
avenir
?
–
C'
est
mon
secret
.
–
J'
ai
le
droit
de
le
connaître
,
votre
secret
.
Je
ne
veux
pas
prêter
la
main
aux
tripotages
que
vous
méditez
sans
doute
,
pour
embrouiller
une
affaire
très
claire
...
trop
claire
.
–
Vous
ne
serez
pas
responsable
de
ce
que
je
ferai
.
–
Je
l'
espère
bien
.
–
Alors
,
laissez
-moi
agir
comme
je
l'
entendrai
.
–
Je
ne
puis
pas
vous
en
empêcher
,
mais
je
vous
déclare
que
vous
ne
serez
pas
payé
de
vos
peines
.
Je
ne
m'
occuperai
plus
de
la
succession
.
Je
la
considère
comme
perdue
,
et
je
ne
veux
plus
entendre
parler
de
vous
.
–
Vous
n'
entendrez
parler
de
moi
qu'
au
moment
où
je
serai
en
mesure
de
vous
démontrer
que
la
situation
est
changée
du
tout
au
tout
.
Et
je
commence
par
vous
dire
que
ce
ne
sera
ni
dans
huit
jours
,
ni
dans
un
mois
,
ni
même
dans
un
an
.
J'
ajoute
que
je
m'
en
remettrai
à
votre
appréciation
pour
récompenser
le
service
que
je
vous
aurai
rendu
.
–
S'
il
en
est
ainsi
,
que
voulez
-vous
faire
du
papier
que
je
vous
ai
signé
?
–
Le
montrer
,
si
jamais
vous
...
ou
d'
autres
...
me
chicaniez
sur
les
moyens
que
j'
ai
employés
.
Ce
papier
,
Monsieur
,
c'
est
ma
garantie
.
Il
prouve
que
nous
avons
toujours
marché
d'
accord
.
La
nature
des
démarches
dont
vous
m'
avez
chargé
n'
y
est
pas
spécifiée
,
vous
venez
de
le
reconnaître
vous
-même
.
Il
s'
ensuit
nécessairement
que
tout
ce
que
j'
ai
fait
,
j'
ai
dû
le
faire
par
votre
ordre
.
–
En
d'
autres
termes
,
vous
me
signifiez
que
si
la
justice
venait
se
mêler
de
vos
affaires
,
vous
chercheriez
à
me
compromettre
.
Je
vous
préviens
que
vous
n'
y
réussirez
pas
.
Je
suis
trop
honorablement
connu
pour
qu'
on
m'
accuse
d'
avoir
autorisé
des
manœuvres
illicites
.
»
Restons
-en
là
,
Monsieur
.
Vous
ne
voulez
pas
me
rendre
cet
engagement
?
–
Non
,
pas
plus
que
la
lettre
que
vous
m'
avez
écrite
,
il
y
a
un
mois
,
pour
me
donner
vos
instructions
au
sujet
de
Bianca
Astrodi
qu'
il
s'
agissait
d'
empêcher
...
à
tout
prix
...
de
venir
en
France
,
ou
,
si
elle
y
était
déjà
,
d'
y
rester
.
–
Fort
bien
,
dit
avec
colère
M
.
Paulet
.
Gardez
tout
;
je
m'
en
moque
...
et
je
n'
ai
pas
peur
de
vous
.
–
J'
en
suis
convaincu
,
répliqua
tranquillement
M
.
Blanchelaine
;
mais
vous
ne
vous
moquez
pas
des
six
cent
mille
francs
qui
entreraient
dans
votre
poche
si
votre
frère
n'
avait
pas
eu
une
seconde
fille
,
et
vous
avez
grand'peur
de
les
perdre
.
»
Tenez
!
Monsieur
,
au
lieu
de
me
quereller
et
de
m'
imputer
des
intentions
que
je
n'
ai
pas
,
vous
feriez
beaucoup
mieux
de
vous
en
rapporter
à
moi
pour
arranger
les
choses
.
J'
y
mettrai
le
temps
,
mais
je
vous
réponds
du
succès
.
»
Un
jour
viendra
où
je
vous
apporterai
la
succession
de
feu
M
.
Francis
Boyer
sur
un
plat
d'
argent
,
comme
les
clefs
d'
une
ville
conquise
...
et
vous
n'
aurez
pas
eu
à
vous
mêler
de
la
conquête
.
»
Je
ne
vous
demanderai
alors
que
ce
qu'
il
vous
plaira
de
me
donner
,
et
je
ne
vous
demande
maintenant
qu'
un
renseignement
...
un
simple
renseignement
.
–
Un
renseignement
!
répéta
M
.
Paulet
.
Je
n'
ai
pas
de
renseignement
à
vous
fournir
.
Prenez
-en
où
vous
voudrez
.
Cela
ne
me
regarde
pas
.
–
Il
y
en
a
un
que
vous
seul
pouvez
me
donner
,
reprit
l'
agent
d'
affaires
sans
s'
émouvoir
,
et
que
vous
ne
me
refuserez
pas
,
j'
en
suis
sûr
,
car
il
n'
est
pas
de
nature
à
vous
compromettre
.
»
Plusieurs
personnes
savent
déjà
,
n'
est-il
pas
vrai
?
que
Bianca
Astrodi
était
la
sœur
de
cette
Pia
qui
fait
son
métier
de
poser
pour
les
peintres
.
–
C'
est-à-dire
que
tout
le
monde
le
sait
ou
le
saura
;
cela
s'
est
découvert
hier
dans
l'
atelier
d'
un
artiste
qui
se
servait
de
cette
fille
comme
modèle
...
dans
l'
atelier
de
M
.
Paul
Freneuse
.
–
Le
jeune
homme
qui
était
au
spectacle
avec
vous
à
la
Porte-Saint-Martin
?
–
Oui
,
et
il
n'
a
aucun
motif
pour
garder
le
secret
sur
cette
parenté
.
De
plus
,
il
y
avait
là
un
de
ses
camarades
,
un
barbouilleur
nommé
Binos
,
qui
me
fait
l'
effet
d'
être
fort
bavard
.
Vous
pouvez
compter
qu'
à
cette
heure
tous
les
ateliers
du
quartier
connaissent
la
nouvelle
.
–
C'
est
probable
,
mais
cela
m'
importe
assez
peu
.
Je
tiens
seulement
à
être
fixé
sur
un
point
.
–
Lequel
?
demanda
brusquement
M
.
Paulet
,
qui
se
laissait
aller
peu
à
peu
à
répondre
aux
questions
de
cet
homme
avec
lequel
il
venait
de
rompre
.
–
D'
autres
que
vous
,
Monsieur
,
savent
-ils
que
M
.
Francis
Boyer
a
laissé
son
bien
aux
deux
Astrodi
?
–
Le
notaire
le
sait
.
C'
est
lui
qui
me
l'
a
appris
.
Ma
fille
aussi
le
sait
.
Elle
était
là
lorsqu'
il
me
l'
a
dit
.
–
Mais
les
autres
?
...
ceux
que
vous
venez
de
nommer
...
M
.
Freneuse
?
...
M
.
Binos
?
–
Ils
l'
ignorent
,
parbleu
!
Je
ne
me
suis
pas
amusé
à
leur
raconter
la
nouvelle
.
–
Naturellement
,
et
vous
ne
la
leur
raconterez
pas
.
Mais
la
sœur
...
la
Pia
?
...
–
Elle
ne
sait
rien
non
plus
.
Mais
elle
saura
tout
.
–
Qui
donc
l'
avertira
?
Ce
ne
sera
pas
vous
,
je
suppose
.
–
Ce
sera
le
notaire
,
probablement
.
–
Il
sait
donc
qu'
elle
est
à
Paris
?
–
Oui
,
je
lui
ai
dit
que
je
venais
de
la
voir
.
Elle
était
précisément
chez
M
.
Freneuse
lorsque
ce
notaire
,
qui
me
cherchait
partout
,
s'
y
est
présenté
.
–
Diable
!
c'
est
fâcheux
.
Mais
enfin
il
ne
connaît
pas
l'
adresse
de
cette
fille
?
–
Pas
plus
que
je
ne
la
connais
.
Seulement
,
il
lui
suffira
pour
l'
avoir
de
la
demander
à
M
.
Freneuse
.
–
Et
vous
croyez
qu'
il
le
fera
?
–
Je
l'
ignore
.
Mais
il
me
semble
que
ce
serait
son
devoir
.
–
Pourquoi
?
Est
-ce
qu'
il
est
exécuteur
testamentaire
?
–
Non
.
Ce
n'
est
même
pas
lui
qui
a
reçu
le
testament
.
Mon
frère
l'
a
écrit
de
sa
main
sans
consulter
personne
,
et
ce
malheureux
testament
,
c'
est
le
président
du
tribunal
qui
l'
a
ouvert
.
–
Alors
,
ce
notaire
n'
est
pas
tenu
de
chercher
les
héritiers
.
–
Non
...
d'
autant
qu'
il
a
toujours
défendu
mes
intérêts
du
vivant
de
mon
frère
.
Je
l'
ai
indemnisé
de
ses
frais
de
déplacement
,
et
je
ne
pense
pas
qu'
il
ait
le
projet
de
rester
longtemps
à
Paris
.
–
Pourriez
-vous
me
dire
dans
quel
hôtel
il
est
descendu
?
–
Rue
du
Bouloi
,
75.
J'
espère
bien
que
vous
n'
irez
pas
l'
entretenir
de
vos
projets
...
que
je
ne
connais
pas
et
que
je
ne
veux
pas
connaître
.
–
Je
m'
en
garderai
bien
,
je
vous
prie
de
le
croire
...
quoique
mes
projets
n'
aient
rien
d'
inavouable
.
Je
voudrais
seulement
m'
assurer
qu'
avant
de
partir
il
ne
s'
est
pas
occupé
de
Pia
Astrodi
.
Et
je
puis
me
renseigner
sur
ce
point
sans
entrer
en
rapport
avec
maître
...
oserai
-je
vous
demander
son
nom
?
–
Me
Drugeon
,
répondit
M
.
Paulet
,
entraîné
malgré
lui
dans
la
voie
des
confidences
.
L'
aplomb
du
sieur
Blanchelaine
le
fascinait
;
ses
protestations
d'
honnêteté
le
calmaient
;
et
puis
,
quoiqu'il
prétendît
le
contraire
,
il
n'
avait
pas
complètement
renoncé
à
l'
espoir
de
rentrer
dans
ses
droits
d'
héritier
.
Pour
rassurer
sa
conscience
,
il
ne
voulait
se
mêler
de
rien
;
mais
,
toutes
réflexions
faites
,
il
jugeait
inutile
de
rompre
définitivement
avec
un
homme
qui
se
faisait
fort
de
lui
rendre
la
succession
perdue
.
–
Je
vous
remercie
,
Monsieur
,
dit
l'
agent
,
et
je
vous
jure
que
vous
ne
regretterez
pas
de
m'
avoir
mis
en
mesure
de
vous
servir
.
M
.
Paulet
ne
prit
point
acte
de
cette
déclaration
.
Il
se
contenta
de
dire
:
–
Souvenez
-vous
qu'
il
ne
peut
plus
être
question
entre
vous
et
moi
de
cette
affaire
.
Et
il
se
leva
d'
un
air
digne
.
Blanchelaine
le
salua
très
humblement
et
le
reconduisit
jusqu'
à
la
porte
de
l'
appartement
sans
lui
adresser
la
parole
.
Le
rusé
compère
savait
à
quoi
s'
en
tenir
sur
la
valeur
des
protestations
de
désintéressement
de
M
.
Paulet
.
Il
congédia
son
petit
clerc
qui
grignotait
des
noisettes
dans
l'
antichambre
,
il
rentra
dans
son
cabinet
,
et
au
lieu
de
s'
asseoir
devant
son
bureau
,
il
colla
son
oreille
contre
la
cloison
,
et
une
minute
après
,
il
y
frappa
trois
coups
espacés
d'
une
certaine
façon
.
À
ce
signal
répondirent
aussitôt
trois
coups
discrets
,
frappés
à
intervalles
égaux
.
Blanchelaine
avança
la
main
droite
,
et
pressa
un
bouton
de
cuivre
très
habilement
dissimulé
dans
une
moulure
de
la
boiserie
:
aussitôt
un
panneau
glissa
sur
des
rainures
et
découvrit
une
ouverture
assez
large
pour
qu'
un
homme
y
pût
passer
.
Ce
fut
une
femme
qui
se
glissa
par
cette
porte
secrète
dans
le
cabinet
de
Blanchelaine
,
une
femme
vêtue
d'
une
longue
robe
de
chambre
noire
et
d'
un
turban
de
soie
rouge
.
Sous
cet
accoutrement
bizarre
,
Paul
Freneuse
aurait
eu
beaucoup
de
peine
à
reconnaître
la
personne
qu'
il
avait
vue
au
cimetière
de
Saint-Ouen
et
à
l'
orchestre
du
théâtre
de
la
Porte-Saint-Martin
.
C'
était
bien
elle
pourtant
,
et
,
en
vérité
,
son
costume
de
devineresse
ne
lui
allait
pas
mal
.
La
couleur
de
la
coiffure
faisait
paraître
son
teint
moins
enflammé
,
et
la
robe
flottante
avantageait
sa
taille
.
Seulement
elle
avait
l'
air
soucieux
.
–
Je
viens
de
la
voir
,
dit-elle
sans
autre
préambule
.
–
Qui
?
demanda
Blanchelaine
avec
impatience
.
–
Sophie
Cornu
,
parbleu
!
Elle
est
venue
me
consulter
,
et
j'
ai
profité
de
l'
occasion
pour
lui
demander
des
détails
.
Mais
ceux
qu'
elle
m'
a
donnés
ne
sont
pas
très
intéressants
.
–
Enfin
,
que
t'
a-t-elle
dit
?
–
C'
est
ce
Binos
qui
lui
a
appris
hier
,
à
l'
enterrement
,
que
Bianca
avait
une
sœur
.
Seulement
,
Sophie
ne
l'
avait
pas
vue
,
cette
sœur
,
tandis
qu'
aujourd'hui
elle
l'
a
rencontrée
au
cimetière
.
–
Tu
m'
as
déjà
raconté
ça
tout
à
l'
heure
,
et
si
tu
ne
sais
rien
de
plus
...
–
Je
sais
comment
Binos
a
découvert
la
parenté
de
la
poseuse
.
Il
a
tout
expliqué
à
Sophie
,
qui
vient
de
me
répéter
l'
histoire
que
ce
rapin
lui
a
débitée
.
»
Il
paraît
qu'
avant-hier
il
est
allé
voir
un
peintre
qui
demeure
place
Pigalle
.
–
Paul
Freneuse
,
celui
qui
a
eu
l'
idée
de
nous
filer
l'
autre
soir
,
en
sortant
du
spectacle
,
et
que
nous
avons
si
bien
roulé
.
–
J'
en
ris
encore
.
C'
est
moi
qui
ai
inventé
le
coup
du
fiacre
.
»
Eh
bien
!
Binos
,
en
entrant
chez
son
ami
,
s'
est
mis
à
crier
tue-tête
qu'
on
connaissait
le
nom
de
la
jeune
fille
exposée
à
la
morgue
,
et
qu'
elle
s'
appelait
Bianca
Astrodi
.
–
Ah
!
le
gredin
!
je
lui
avais
pourtant
défendu
de
bavarder
.
–
Là-dessus
,
cette
Pia
,
qui
était
en
train
de
poser
,
s'
est
trouvée
mal
.
Elle
est
tombée
raide
par
terre
en
criant
:
«
C'
est
ma
sœur
!
»
»
C'
est
comme
ça
qu'
on
a
su
la
chose
.
–
J'
espère
que
cette
brute
de
Binos
n'
a
pas
parlé
de
moi
devant
Freneuse
!
–
Du
moins
,
il
ne
s'
en
est
pas
vanté
.
Sophie
me
l'
aurait
dit
.
–
Et
m'
a-t-il
nommé
devant
cette
vieille
?
–
Quant
à
ça
,
non
,
pour
sûr
.
Sophie
ne
te
connaît
pas
,
mais
elle
m'
appelle
toujours
Mme
Blanchelaine
.
Ton
nom
l'
aurait
frappée
...
--
Binos
ne
le
sait
pas
,
mon
nom
.
Pour
lui
,
et
pour
les
habitués
du
Grand-Bock
je
m'
appelle
Piédouche
.
–
C'
est
vrai
;
je
n'
y
pensais
plus
.
–
Et
il
n'
a
jamais
su
où
je
demeurais
.
Pourvu
que
ta
Sophie
Cornu
n'
aille
pas
s'
aviser
de
lui
indiquer
mon
domicile
!
–
Jamais
de
la
vie
.
Pourquoi
veux
-tu
qu'
elle
aille
te
fourrer
dans
cette
affaire
?
Elle
croit
que
tu
ne
soupçonnes
seulement
pas
l'
existence
de
tous
ces
gens
-là
.
–
Tant
mieux
!
car
si
elle
bavardait
,
nous
aurions
une
mauvaise
carte
de
plus
dans
notre
jeu
.
Binos
mettrait
le
feu
aux
poudres
.
Il
est
lié
avec
ce
Freneuse
qui
nous
a
déjà
espionnés
et
qui
nous
a
manqués
par
miracle
.
S'
il
découvrait
que
Piédouche
se
nomme
Blanchelaine
,
et
qu'
il
tient
une
agence
rue
de
la
Sourdière
,
nous
n'
aurions
plus
qu'
à
faire
nos
paquets
.
–
Bah
!
ça
n'
arrivera
pas
.
Et
puis
,
que
la
Bianca
ait
une
sœur
,
ça
n'
a
pas
d'
importance
;
le
Paulet
n'
en
hérite
pas
moins
,
et
tu
toucheras
tes
cent
mille
francs
.
–
Tu
crois
ça
,
toi
?
dit
Blanchelaine
avec
un
geste
de
colère
.
–
Quoi
?
Qu'
est
-ce
qu'
il
y
a
donc
?
demanda
Stella
très
émue
.
–
Il
y
a
que
Paulet
sort
d'
ici
,
et
qu'
il
vient
de
m'
annoncer
que
son
frère
avait
deux
filles
,
Bianca
et
Pia
,
et
que
cet
imbécile
leur
laisse
sa
fortune
par
portions
égales
;
maintenant
que
l'
aînée
est
partie
pour
l'
autre
monde
,
tout
revient
à
la
cadette
.
–
Ah
!
murmura
la
devineresse
consternée
,
c'
était
bien
la
peine
de
tant
risquer
!
–
Oui
,
le
coup
est
dur
.
Mais
je
ne
me
tiens
pas
pour
battu
.
Si
je
dois
perdre
les
cent
mille
francs
que
Paulet
s'
est
engagé
à
me
payer
le
jour
où
il
héritera
,
je
me
rattraperai
autrement
.
Il
ne
sera
pas
dit
que
je
me
serai
compromis
pour
rien
.
–
Je
ne
m'
en
consolerais
pas
;
mais
comment
faire
?
Tu
ne
comptes
pas
recommencer
l'
histoire
de
Bianca
,
j'
espère
.
C'
est
trop
dangereux
.
–
Et
ça
ne
servirait
à
rien
.
Mais
il
y
a
plus
d'
une
manière
de
neutraliser
une
femme
qui
gêne
.
–
Je
n'
en
connais
qu'
une
,
dit
Stella
d'
un
air
sombre
;
nous
l'
avons
déjà
employée
,
et
si
nous
y
revenions
,
nous
jouerions
trop
gros
jeu
.
–
Il
ne
s'
agit
pas
de
cela
,
répliqua
vivement
Auguste
Blanchelaine
.
La
situation
n'
est
plus
du
tout
la
même
depuis
que
le
père
est
mort
.
Pia
décéderait
demain
qu'
elle
n'
en
aurait
pas
moins
hérité
,
et
,
si
elle
n'
a
pas
de
parents
,
l'
État
réclamerait
sa
succession
.
Nous
sommes
au
contraire
intéressés
à
ce
qu'
elle
vive
.
J'
aime
mieux
avoir
affaire
à
elle
qu'
au
gouvernement
italien
.
–
Qu'
espères
-tu
donc
tirer
de
cette
petite
?
–
Pour
le
moment
,
rien
.
Plus
tard
,
ce
sera
différent
.
C'
est
une
affaire
à
longue
échéance
.
–
Je
ne
comprends
pas
ton
idée
.
–
Mon
idée
,
c'
est
d'
exploiter
directement
à
notre
profit
cette
Pia
Astrodi
.
Mon
plan
repose
sur
ceci
:
elle
sait
bien
que
Bianca
était
sa
sœur
,
mais
elle
ne
connaît
pas
le
testament
.
Personne
ne
le
connaît
...
excepté
le
sieur
Paulet
et
le
notaire
de
là-bas
.
Paulet
se
gardera
bien
d'
avertir
la
petite
,
et
le
notaire
va
retourner
dans
sa
province
.
La
succession
restera
ouverte
,
et
personne
n'
y
touchera
,
si
l'
héritière
ne
se
présente
pas
.
»
Et
nous
l'
empêcherons
de
se
présenter
.
–
Bon
!
et
après
?
–
Après
,
il
faudra
jouer
serré
.
Beaucoup
de
diplomatie
à
la
clef
.
–
De
la
diplomatie
?
...
Je
ne
comprends
pas
.
–
Il
faut
que
tu
comprennes
,
car
c'
est
sur
toi
que
je
compte
pour
chambrer
la
petite
.
Et
je
suis
sûr
que
tu
réussiras
,
si
tu
t'
y
prends
bien
.
–
Tu
oublies
que
je
ne
la
connais
pas
.
–
Tu
l'
as
vue
,
et
elle
t'
a
vue
.
–
Oui
,
au
cimetière
,
mais
je
ne
lui
ai
pas
parlé
.
–
Ça
n'
y
fait
rien
.
Tu
iras
la
trouver
,
dès
que
je
saurai
où
elle
demeure
.
–
Je
le
sais
,
moi
.
Elle
loge
rue
des
Fossés-Saint-Bernard
.
Le
peintre
l'
a
dit
devant
Sophie
Cornu
,
qui
me
l'
a
répété
.
–
C'
est
donc
chez
elle
que
Bianca
allait
tous
les
soirs
.
Si
nous
avions
connu
ce
détail
plus
tôt
,
nous
aurions
manœuvré
autrement
.
Mais
c'
est
fait
.
Prenons
la
situation
telle
qu'
elle
est
et
tâchons
d'
en
tirer
le
meilleur
parti
possible
.
–
Bon
!
mais
sous
quel
prétexte
m'
introduirai
-je
chez
cette
Pia
?
–
Sous
prétexte
que
tu
fréquentais
sa
sœur
dans
le
garni
qu'
elle
habitait
rue
des
Abbesses
;
elle
sera
ravie
de
causer
avec
toi
de
la
morte
.
–
Très
bien
,
mais
que
lui
dirai
-je
?
–
Tu
commenceras
par
la
cajoler
.
Tu
la
plaindras
,
tu
lui
jureras
que
sa
sœur
t'
aimait
beaucoup
,
tu
essayeras
de
la
consoler
.
–
Ce
sera
difficile
.
À
Saint-Ouen
,
elle
pleurait
comme
une
Madeleine
,
et
quand
elle
s'
est
agenouillée
sur
la
tombe
,
j'
ai
cru
qu'
elle
n'
aurait
pas
la
force
de
se
relever
.
–
C'
est
ce
qu'
il
nous
faut
.
Elle
doit
être
exaltée
,
comme
toutes
les
Italiennes
.
Tu
n'
auras
pas
de
peine
à
lui
monter
la
tête
.
–
Pour
l'
amener
à
quoi
?
–
Pour
l'
amener
d'
abord
à
changer
de
métier
.
Le
grand
point
,
c'
est
de
l'
empêcher
de
retourner
chez
ce
Paul
Freneuse
qui
doit
être
disposé
à
la
soutenir
.
Je
m'
en
rapporte
à
toi
pour
inventer
une
histoire
.
Laquelle
?
Je
n'
en
sais
rien
.
Tu
tâteras
le
terrain
.
Si
,
par
exemple
,
tu
t'
apercevais
qu'
elle
est
amoureuse
de
lui
...
–
Elle
l'
est
.
Binos
l'
a
dit
à
Sophie
Cornu
.
–
Alors
,
ça
ira
tout
seul
.
Tu
lui
raconteras
qu'
il
se
moque
d'
elle
.
–
Binos
prétend
qu'
elle
est
jalouse
,
et
tu
ne
devinerais
jamais
de
qui
...
de
Mlle
Paulet
.
–
Pas
possible
!
...
Mais
si
,
au
fait
,
Freneuse
gagne
beaucoup
d'
argent
,
et
cet
imbécile
de
Paulet
songe
à
lui
donner
sa
fille
en
mariage
.
Freneuse
va
dans
leur
loge
au
théâtre
...
–
Et
Mlle
Paulet
s'
est
fait
conduire
par
son
père
chez
Freneuse
.
Elle
y
a
trouvé
Pia
,
qui
est
partie
furieuse
.
Binos
assure
qu'
elle
a
juré
de
ne
plus
poser
.
–
Admirable
!
Notre
affaire
est
dans
le
sac
.
Tu
la
trouveras
toute
disposée
à
t'
écouter
et
tu
gagneras
facilement
sa
confiance
.
Tu
lui
demanderas
la
permission
de
reporter
sur
elle
l'
affection
que
tu
avais
pour
sa
sœur
,
tu
lui
offriras
de
la
secourir
,
si
elle
en
a
besoin
,
et
finalement
tu
lui
proposeras
de
l'
héberger
chez
toi
,
ou
de
la
reconduire
dans
son
pays
,
si
elle
a
envie
d'
y
retourner
.
–
Comment
!
tu
veux
m'
envoyer
en
Italie
?
–
Non
.
J'
aime
beaucoup
mieux
que
nous
ayons
l'
héritière
sous
la
main
;
mais
il
faut
tout
prévoir
.
L'
important
,
c'
est
de
rester
en
communication
avec
elle
,
où
qu'
elle
soit
,
et
de
l'
amener
à
rompre
avec
les
gens
qu'
elle
connaît
.
Je
veux
qu'
elle
ne
voie
plus
jamais
ni
Freneuse
ni
Binos
,
et
que
l'
exécuteur
testamentaire
de
feu
Francis
Boyer
ne
sache
jamais
ce
qu'
elle
est
devenue
.
–
Très
bien
!
Mais
,
en
supposant
que
nous
réussissions
à
faire
tout
cela
,
que
nous
en
reviendra-t-il
?
–
Je
vais
t'
expliquer
mon
plan
,
dit
Blanchelaine
.
Il
est
à
deux
fins
,
et
il
pourra
être
modifié
,
suivant
la
tournure
que
prendront
les
choses
.
»
Le
Paulet
m'
a
,
comme
tu
sais
,
signé
l'
engagement
de
me
remettre
cent
mille
francs
le
jour
où
il
entrerait
en
possession
de
l'
héritage
de
son
frère
.
Il
n'
y
peut
entrer
que
si
Pia
Astrodi
le
lui
abandonne
.
–
Et
c'
est
ce
qui
n'
arrivera
jamais
.
–
Pourquoi
?
On
peut
toujours
renoncer
à
bénéficier
d'
un
testament
...
y
renoncer
par
un
acte
authentique
dont
l'
effet
est
de
réintégrer
dans
leurs
droits
les
héritiers
naturels
.
–
Et
tu
crois
qu'
on
amènerait
Pia
à
se
dépouiller
au
profit
d'
un
homme
qu'
elle
ne
connaît
pas
?
–
Si
elle
le
connaissait
,
ce
serait
beaucoup
plus
difficile
,
puisqu'elle
est
jalouse
de
Mlle
Paulet
.
Mais
elle
ignore
absolument
que
son
père
naturel
est
le
demi-frère
de
M
.
Paulet
,
et
je
m'
arrangerai
pour
qu'
elle
l'
ignore
toujours
.
»
J'
ajoute
que
,
pour
signer
valablement
un
acte
,
il
faut
être
majeur
,
et
que
probablement
cette
fille
ne
l'
est
pas
.
–
Elle
m'
a
fait
l'
effet
d'
avoir
à
peine
seize
ans
.
–
Il
faudrait
donc
attendre
plusieurs
années
,
et
nous
aurions
ainsi
le
temps
d'
en
venir
à
nos
fins
.
On
pourrait
,
par
exemple
,
la
pousser
à
se
faire
religieuse
.
–
Mauvais
moyen
.
Elle
donnerait
tout
son
bien
au
couvent
qui
la
recevrait
.
–
Non
,
puisqu'elle
ne
saurait
pas
qu'
elle
est
riche
.
–
Alors
,
comment
renoncerait-elle
à
une
fortune
dont
elle
ne
connaîtrait
pas
l'
existence
?
–
On
lui
dirait
la
vérité
au
dernier
moment
,
après
l'
avoir
convenablement
préparée
.
Il
faudrait
surexciter
ses
sentiments
généreux
,
lui
persuader
que
M
.
Francis
Boyer
a
commis
une
mauvaise
action
en
déshéritant
son
frère
,
et
que
cette
mauvaise
action
,
elle
doit
la
réparer
.
–
Je
doute
fort
qu'
elle
l'
entende
de
cette
oreille
-là
.
–
Cela
dépendrait
de
bien
des
choses
.
On
peut
tout
obtenir
d'
une
fille
exaltée
quand
on
s'
y
prend
adroitement
.
Si
,
comme
Binos
l'
affirme
,
elle
est
au
désespoir
parce
que
Freneuse
ne
l'
aime
pas
,
elle
écoutera
les
conseils
de
ceux
qui
la
recueilleront
,
qui
la
traiteront
avec
douceur
et
qui
chercheront
à
la
consoler
.
–
C'
est
possible
...
avec
le
temps
...
mais
en
vérité
ce
ne
serait
pas
la
peine
de
prendre
tant
de
soins
et
de
travailler
pendant
des
années
pour
arriver
à
toucher
cent
mille
francs
de
commission
...
que
M
.
Paulet
te
refusera
peut-être
.
–
Je
l'
en
défierais
bien
.
J'
ai
sa
promesse
écrite
et
une
lettre
qui
le
compromet
.
Il
n'
oserait
jamais
plaider
.
Seulement
,
tu
as
raison
de
dire
que
cent
mille
francs
,
c'
est
peu
,
alors
que
ce
Paulet
héritera
de
six
cent
mille
.
–
Pourquoi
n'
hériterions-nous
pas
à
sa
place
?
–
Allons
donc
!
T'
y
voilà
enfin
!
Nous
pouvons
tout
aussi
aisément
décider
Pia
à
nous
léguer
son
argent
qu'
à
y
renoncer
.
Et
c'
est
là
le
but
que
je
vise
.
Mais
,
pour
l'
atteindre
,
il
faudra
en
venir
aux
grands
moyens
.
–
Lesquels
?
–
D'
abord
,
quitter
Paris
avec
elle
.
–
Justement
,
il
paraît
qu'
elle
a
envie
de
retourner
dans
son
pays
.
Sophie
Cornu
a
entendu
qu'
elle
disait
au
peintre
:
«
Je
ne
veux
plus
poser
.
»
–
Très
bien
.
Nous
l'
accompagnerons
en
Italie
.
–
À
quel
titre
?
–
À
titre
d'
amis
,
parbleu
!
Tu
gagneras
sa
confiance
en
lui
offrant
de
la
défrayer
en
chemin
.
Je
suppose
qu'
elle
ne
roule
pas
sur
l'
or
.
Tu
lui
conteras
qu'
ayant
l'
intention
de
passer
deux
ans
à
Rome
pour
des
raisons
de
santé
,
tu
as
besoin
d'
une
demoiselle
de
compagnie
parlant
l'
italien
,
et
que
tu
t'
adresses
à
elle
parce
que
la
bonne
hôtesse
qui
logeait
sa
sœur
te
l'
a
recommandée
.
Tu
ajouteras
,
bien
entendu
,
que
tu
pars
avec
ton
mari
,
car
je
serai
du
voyage
.
–
Alors
tu
abandonnerais
tes
affaires
?
–
Je
n'
en
ai
pas
qui
puisse
me
rapporter
autant
que
celle
-là
.
Et
d'
ailleurs
,
il
est
bon
que
nous
quittions
Paris
pour
un
temps
.
Je
me
défie
des
indiscrétions
de
Binos
,
et
j'
ai
peur
de
Freneuse
.
S'
il
nous
retrouvait
,
et
surtout
s'
il
constatait
que
nous
vivons
ensemble
,
il
se
souviendrait
de
l'
omnibus
de
la
place
Pigalle
,
et
il
ne
nous
ménagerait
pas
;
tandis
que
,
dans
deux
ans
,
l'
accident
arrivé
à
Bianca
Astrodi
sera
de
l'
histoire
ancienne
.
–
Comment
!
nous
resterions
deux
ans
là-bas
?
–
Deux
ou
trois
ans
et
davantage
,
s'
il
le
faut
;
nous
resterons
jusqu'
à
ce
que
la
petite
ait
l'
âge
de
tester
valablement
,
c'
est-à-dire
dix-huit
ans
.
–
Et
tu
crois
que
l'
idée
lui
viendrait
de
faire
son
testament
?
–
Je
me
charge
de
la
lui
souffler
.
Et
à
qui
laisserait-elle
ce
qu'
elle
possède
,
si
ce
n'
est
à
ses
bienfaiteurs
?
Elle
n'
a
pas
un
parent
.
–
Bon
!
mais
...
elle
vivra
plus
longtemps
que
nous
?
–
Je
ne
crois
pas
,
dit
Blanchelaine
en
ricanant
.
Tu
oublies
que
cet
imbécile
de
Binos
m'
a
rendu
l'
épingle
que
tu
avais
perdue
.
Chapitre
IX
Elle
ne
payait
pas
de
mine
,
la
maison
où
le
père
Lorenzo
logeait
ses
pensionnaires
,
rue
des
Fossés-Saint-Bernard
.
C'
était
une
vieille
et
noire
bâtisse
à
six
étages
,
beaucoup
plus
haute
que
large
et
irrégulièrement
percée
de
fenêtres
étroites
dont
pas
une
n'
était
de
la
même
dimension
que
sa
voisine
.
Avec
sa
façade
verdie
par
la
pluie
et
étranglée
entre
deux
constructions
de
meilleure
apparence
,
elle
ressemblait
assez
à
une
tranche
de
pâté
moisi
.
On
entrait
dans
cette
baraque
par
une
allée
sombre
que
fermait
une
barrière
à
hauteur
d'
appui
et
qui
aboutissait
à
une
cour
humide
et
aussi
mal
éclairée
que
le
fond
d'
un
puits
.
Au
rez-de-chaussée
,
il
y
avait
deux
salles
.
L'
une
était
un
cabaret
dont
la
porte
s'
ouvrait
directement
sur
la
rue
,
car
Lorenzo
vendait
à
boire
aux
passants
;
l'
autre
servait
de
réfectoire
aux
modèles
des
deux
sexes
qui
gîtaient
chez
cet
habile
compère
.
Le
soir
,
à
nuit
close
,
et
le
matin
,
dès
l'
aube
,
on
y
voyait
une
jolie
réunion
de
brigands
calabrais
et
de
paysannes
des
Abruzzes
.
Il
y
avait
là
des
familles
entières
,
depuis
le
grand-père
à
barbe
blanche
jusqu'
aux
fillettes
de
quatre
ans
assises
sur
les
genoux
de
robustes
matrones
aux
plantureuses
épaules
.
On
y
parlait
des
patois
farouches
,
et
il
s'
en
exhalait
des
odeurs
d'
ail
et
de
tabac
qu'
on
sentait
jusqu'
au
Jardin
des
Plantes
.
Tout
ce
monde
couchait
dans
des
chambres
disposées
comme
des
dortoirs
et
vivait
en
assez
bonne
intelligence
.
Les
coups
de
couteau
y
étaient
rares
,
quoiqu'on
s'
y
querellât
souvent
.
Le
père
Lorenzo
avait
discipliné
ses
locataires
et
leur
inspirait
sinon
du
respect
,
du
moins
une
terreur
salutaire
.
Encore
vigoureux
,
malgré
ses
soixante-cinq
ans
,
le
bonhomme
n'
entendait
pas
raillerie
sur
les
mœurs
,
ni
sur
le
payement
des
loyers
.
Il
exerçait
depuis
quinze
ans
,
et
jamais
il
n'
avait
eu
maille
à
partir
avec
la
police
française
.
Il
passait
cependant
pour
avoir
longtemps
tenu
la
campagne
à
la
tête
d'
une
bande
qui
détroussait
les
voyageurs
et
rançonnait
les
propriétaires
aux
environs
de
Terracine
.
Mais
la
fortune
change
les
hommes
.
Ayant
amassé
à
ce
métier
une
honnête
aisance
,
et
sa
tête
étant
mise
à
prix
dans
les
États
romains
,
il
s'
était
dégoûté
un
beau
jour
de
coucher
à
la
belle
étoile
et
de
se
nourrir
de
châtaignes
crues
.
Et
comme
il
était
ambitieux
,
au
lieu
de
se
retirer
tranquillement
des
affaires
,
il
avait
pris
passage
à
Naples
sur
le
paquebot
de
Marseille
;
puis
il
était
venu
à
Paris
pour
y
faire
fructifier
ses
économies
.
Dieu
avait
béni
ses
efforts
.
L'
établissement
qu'
il
dirigeait
était
en
pleine
prospérité
.
Il
avait
acheté
l'
immeuble
avec
les
profits
qu'
il
faisait
en
hébergeant
et
en
nourrissant
ses
compatriotes
.
Et
les
pensionnaires
ne
lui
manquaient
jamais
,
car
il
avait
des
correspondants
dans
tous
les
villages
du
sud
de
l'
Italie
,
et
de
temps
à
autre
il
y
allait
racoler
lui
-même
.
Ce
n'
était
point
d'
ailleurs
un
méchant
homme
.
Il
ouvrait
des
crédits
raisonnables
,
et
même
il
prêtait
de
petites
sommes
aux
modèles
sans
ouvrage
.
Il
se
chargeait
de
leur
procurer
du
travail
,
ayant
ses
entrées
chez
presque
tous
les
peintres
,
et
il
allait
quelquefois
jusqu'
à
rapatrier
à
ses
frais
les
sujets
dont
les
ateliers
de
Paris
ne
voulaient
plus
.
C'
était
avec
lui
que
Freneuse
avait
traité
pour
le
logement
et
l'
entretien
de
Pia
.
Et
comme
les
arrangements
pris
par
l'
artiste
étaient
fort
avantageux
pour
Lorenzo
,
cet
honnête
bandit
traitait
la
jeune
fille
avec
infiniment
d'
égards
et
de
considération
.
Il
avait
même
fini
par
s'
attacher
à
elle
,
et
il
aurait
risqué
sa
peau
pour
la
défendre
,
si
quelque
garnement
s'
était
avisé
de
la
serrer
de
trop
près
ou
seulement
de
l'
insulter
.
Et
Pia
s'
accommodait
fort
bien
de
demeurer
dans
ce
vilain
caravansérail
,
où
la
plus
pauvre
ouvrière
parisienne
n'
aurait
pas
voulu
se
loger
.
Il
est
vrai
qu'
elle
vivait
complètement
à
part
,
quoiqu'elle
ne
dédaignât
point
de
parler
aux
autres
habitants
de
ce
phalanstère
,
lorsqu'
elle
les
rencontrait
par
les
escaliers
.
Elle
occupait
une
chambre
au
dernier
étage
de
la
maison
,
sous
les
toits
,
une
chambre
mansardée
qui
avait
abrité
des
joueurs
d'
orgue
et
des
singes
,
au
temps
où
l'
on
permettait
encore
aux
pauvres
gens
de
l'
Italie
méridionale
d'
envoyer
leurs
enfants
mendier
en
France
.
Et
de
ce
misérable
réduit
,
elle
avait
su
faire
un
nid
charmant
.
Ce
n'
était
pas
par
la
richesse
de
l'
ameublement
que
brillait
la
mansarde
où
Pia
se
plaisait
tant
.
Un
lit
de
fer
,
quelques
chaises
de
paille
,
une
table
de
bois
blanc
,
un
miroir
,
un
coffre
où
elle
serrait
son
linge
et
ses
vêtements
,
une
grande
cruche
et
une
large
écuelle
pour
la
toilette
;
sur
les
murs
blanchis
à
la
chaux
,
deux
esquisses
,
crayonnées
par
Freneuse
.
C'
était
tout
.
Mais
Pia
avait
tiré
bon
parti
de
la
gouttière
qui
bordait
son
unique
fenêtre
,
car
elle
y
avait
établi
,
au
mépris
de
toutes
les
ordonnances
de
police
,
une
volière
et
un
jardin
.
Le
jardin
tenait
tout
entier
dans
une
caisse
,
et
la
volière
ne
logeait
qu'
un
pinson
;
mais
les
fleurs
étaient
fraîches
,
et
le
pinson
chantait
du
matin
au
soir
.
Et
puis
,
de
cette
lucarne
,
on
avait
une
vue
merveilleuse
.
La
maison
du
père
Lorenzo
faisait
face
au
nord-est
.
À
droite
,
de
l'
autre
côté
de
la
rue
,
s'
alignaient
les
magasins
et
les
voies
en
échiquier
de
l'
Entrepôt
des
vins
;
un
peu
plus
loin
,
les
vieux
arbres
du
Jardin
des
Plantes
commençaient
à
verdir
.
À
gauche
,
au-delà
des
ponts
et
au-dessus
des
toits
accidentés
,
se
dressait
la
colline
du
Père-Lachaise
,
couronnée
de
cyprès
dont
les
sombres
silhouettes
se
détachaient
sur
le
ciel
clair
.
Tout
un
coin
de
Paris
,
vu
d'
en
haut
,
comme
le
voient
les
oiseaux
du
ciel
.
Le
lendemain
de
son
voyage
à
Saint-Ouen
,
Pia
,
qui
s'
était
levée
avant
l'
aube
,
après
une
nuit
sans
sommeil
,
rêvait
accoudée
sur
la
barre
d'
appui
de
sa
fenêtre
.
L'
air
était
tiède
,
et
la
brume
matinale
se
dissipait
aux
premiers
rayons
du
soleil
printanier
qui
dorait
les
toits
.
Une
belle
journée
commentait
,
une
de
ces
fêtes
que
Dieu
donne
quelquefois
aux
déshérités
de
la
grande
ville
,
à
ceux
qui
n'
ont
pas
de
quoi
s'
offrir
d'
autre
spectacle
que
celui
du
réveil
de
la
nature
.
Les
marchandes
babillaient
sur
le
pas
de
leur
porte
,
et
les
enfants
jouaient
dans
la
rue
.
Les
locataires
de
Lorenzo
se
préparaient
à
prendre
leur
volée
pour
arriver
avant
midi
aux
ateliers
du
quartier
Pigalle
et
du
quartier
du
Luxembourg
.
On
entendait
des
dégringolades
à
travers
les
escaliers
,
et
par
les
fenêtres
des
dortoirs
,
partaient
comme
des
fusées
de
joyeux
éclats
de
rire
qui
faisaient
lever
la
tête
aux
passants
.
Le
vieux
bandit
devenu
propriétaire
fumait
sa
pipe
sur
le
seuil
de
son
cabaret
et
souriait
d'
aise
dans
sa
barbe
de
fleuve
en
supputant
tout
bas
les
recettes
qu'
il
allait
encaisser
le
soir
.
C'
était
la
saison
où
tous
ses
hôtes
gagnaient
de
l'
argent
,
et
les
rentrées
ne
se
faisaient
pas
attendre
.
Lorenzo
s'
étonnait
bien
un
peu
de
ne
pas
avoir
vu
descendre
Pia
,
qui
était
toujours
prête
la
première
;
mais
il
n'
entrait
jamais
chez
elle
sans
qu'
elle
l'
y
appelât
.
Et
Pia
ne
songeait
guère
à
l'
appeler
,
pas
plus
qu'
elle
ne
songeait
à
aller
acheter
son
frugal
déjeuner
.
Sa
pensée
s'
envolait
vers
cette
place
où
Paul
l'
avait
quittée
la
veille
,
en
lui
faisant
jurer
de
ne
pas
partir
sans
le
revoir
.
Et
elle
se
demandait
ce
qu'
il
avait
voulu
dire
en
lui
parlant
de
poser
ailleurs
que
dans
son
atelier
.
Poser
encore
pour
lui
,
poser
seule
avec
lui
,
c'
était
le
seul
espoir
qui
lui
restât
,
et
elle
n'
y
croyait
guère
.
«
Il
a
compris
ce
que
je
souffrais
,
et
il
a
eu
pitié
de
moi
,
pensait-elle
tristement
.
Il
est
si
bon
!
Il
m'
a
promis
de
me
donner
de
ses
nouvelles
bientôt
,
il
me
l'
a
promis
pour
me
calmer
,
pour
m'
empêcher
de
partir
.
Il
croit
que
je
réfléchirai
,
que
le
courage
me
manquera
pour
le
fuir
,
et
que
je
reviendrai
.
Mais
il
ne
viendra
pas
,
lui
.
Pourquoi
viendrait-il
?
Je
ne
suis
qu'
une
pauvre
fille
qui
vis
de
ses
bienfaits
.
C'
est
à
moi
d'
aller
lui
demander
comme
une
grâce
de
me
recevoir
encore
.
»
Et
je
n'
irai
pas
.
J'
y
trouverais
cette
femme
,
et
j'
aimerais
mieux
mourir
que
de
reparaître
devant
elle
.
Non
,
je
n'
irai
pas
.
J'
attendrai
deux
jours
;
si
je
ne
le
vois
pas
,
je
lui
écrirai
pour
lui
dire
adieu
,
j'
irai
prier
une
dernière
fois
sur
la
tombe
de
Bianca
,
et
alors
...
»
Pia
en
était
là
de
ses
réflexions
,
lorsqu'
on
frappa
doucement
à
la
porte
de
sa
chambre
.
Elle
se
retourna
,
pâle
et
frissonnante
.
–
Si
c'
était
lui
!
murmurait-elle
,
clouée
sur
la
place
par
l'
émotion
.
Il
y
eut
un
silence
,
puis
on
se
remit
à
frapper
un
peu
plus
fort
.
Elle
aurait
voulu
répondre
,
mais
la
voix
lui
manqua
.
Puis
l'
idée
lui
vint
tout
à
coup
que
ce
ne
pouvait
pas
être
Freneuse
qui
frappait
.
Freneuse
n'
était
pas
patient
,
et
la
clef
était
en
dehors
.
Freneuse
serait
entré
.
À
ce
moment
,
la
clef
tourna
dans
la
serrure
,
et
la
porte
s'
ouvrit
lentement
.
Pia
avait
deviné
.
Ce
n'
était
pas
Freneuse
.
Mais
la
surprise
qu'
elle
éprouva
en
voyant
la
personne
qui
entrait
n'
en
fut
que
plus
vive
.
Cette
personne
était
une
femme
très
élégamment
vêtue
de
noir
,
qui
avait
assez
bon
air
et
une
physionomie
assez
avenante
.
On
aurait
pu
la
prendre
pour
une
dame
de
charité
en
tournée
chez
ses
pauvres
.
Pia
,
qui
n'
était
point
accoutumée
à
recevoir
des
visites
de
ce
genre
,
crut
à
une
erreur
,
et
elle
allait
le
dire
,
lorsque
l'
inconnue
vint
à
elle
,
lui
prit
les
deux
mains
et
l'
embrassa
sur
le
front
.
Et
Pia
,
tout
interloquée
,
n'
osa
pas
se
soustraire
à
ses
caresses
inattendues
.
–
Je
vois
,
ma
chère
enfant
,
commença
la
dame
en
s'
asseyant
sur
une
des
trois
chaises
de
paille
qui
garnissaient
la
mansarde
,
je
vois
à
votre
étonnement
que
vous
ne
me
remettez
pas
...
et
c'
est
bien
naturel
d'
ailleurs
;
car
vous
m'
avez
à
peine
entrevue
.
–
Excusez
-moi
,
Madame
...
je
ne
m'
en
souviens
pas
,
murmura
la
jeune
fille
.
–
Hier
,
j'
étais
tout
près
de
vous
...
il
m'
en
coûte
de
vous
rappeler
des
moments
bien
cruels
...
j'
étais
près
de
vous
pendant
que
vous
priiez
pour
celle
qui
n'
est
plus
.
Pia
tressaillit
et
regarda
la
femme
avec
plus
d'
attention
.
–
Au
cimetière
de
Saint-Ouen
...
près
de
la
tombe
de
votre
sœur
.
La
mémoire
revint
à
la
jeune
fille
.
Elle
avait
à
peine
remarqué
,
la
veille
,
la
personne
qui
causait
avec
Sophie
Cornu
,
mais
il
lui
parut
que
c'
était
bien
la
même
.
–
Je
venais
de
prier
aussi
sur
la
fosse
de
notre
chère
Bianca
...
–
Vous
,
Madame
!
dit
Pia
stupéfaite
.
–
Cela
vous
surprend
,
parce
que
vous
ne
savez
pas
que
je
l'
aimais
comme
si
j'
eusse
été
sa
mère
.
–
Vous
la
connaissiez
!
–
Depuis
deux
ans
.
Je
l'
avais
rencontrée
à
Milan
chez
des
amis
de
mon
mari
qui
voyageait
alors
avec
moi
en
Italie
.
Je
m'
étais
attachée
à
elle
,
et
elle
avait
fini
par
m'
accorder
toute
sa
confiance
.
–
Elle
ne
m'
a
jamais
parlé
de
vous
.
–
Pas
plus
qu'
elle
ne
vous
a
dit
pourquoi
elle
était
venue
à
Paris
.
–
Pardonnez
-moi
,
Madame
.
Elle
me
l'
a
dit
.
La
dame
se
mordit
les
lèvres
,
mais
elle
ne
perdit
point
contenance
.
–
Ainsi
,
reprit-elle
,
vous
saviez
que
Bianca
cherchait
son
père
...
qui
était
aussi
le
vôtre
!
–
Je
le
savais
.
–
Mais
vous
ne
savez
pas
que
c'
est
grâce
à
moi
qu'
elle
l'
a
retrouvé
.
–
Notre
père
!
quoi
!
elle
l'
a
revu
...
et
je
l'
ignorais
!
Non
,
non
,
c'
est
impossible
.
–
Elle
ne
l'
a
pas
revu
;
mais
,
après
de
longues
recherches
,
j'
ai
appris
qu'
il
habitait
une
petite
ville
du
midi
de
la
France
...
et
Bianca
,
renseignée
par
moi
,
lui
a
écrit
...
–
Et
elle
me
l'
a
caché
!
...
c'
est
étrange
.
–
Elle
m'
a
bien
caché
à
moi
qu'
elle
avait
une
sœur
...
à
moi
qui
lui
ai
donné
tant
de
preuves
de
mon
amitié
et
de
mon
dévouement
.
C'
est
hier
seulement
que
j'
ai
appris
par
hasard
qui
vous
étiez
.
»
Elle
poussait
jusqu'
à
l'
excès
la
discrétion
ou
plutôt
la
réserve
.
Ainsi
,
elle
ne
vous
a
jamais
dit
où
elle
demeurait
.
–
Non
...
quoique
je
le
lui
aie
demandé
bien
souvent
.
–
C'
était
moi
qui
l'
avais
adressée
à
cette
brave
femme
qui
tient
une
maison
garnie
rue
des
Abbesses
et
qui
a
porté
hier
des
fleurs
au
cimetière
.
À
elle
non
plus
,
à
cette
excellente
Mme
Cornu
,
Bianca
n'
avait
jamais
parlé
de
vous
;
Bianca
lui
disait
qu'
elle
allait
prendre
une
leçon
de
chant
lorsqu'
elle
allait
chez
vous
.
»
Moi
,
je
ne
savais
pas
qu'
elle
sortait
le
soir
.
Elle
ne
venait
chez
moi
que
le
matin
.
Et
elle
ne
m'
entretenait
que
de
votre
père
.
Elle
ne
songeait
qu'
à
le
revoir
.
–
Mais
...
elle
ne
l'
a
pas
revu
?
demanda
la
jeune
fille
avec
émotion
.
–
Hélas
!
non
...
et
c'
est
ce
qui
l'
a
tuée
.
–
Que
voulez
-vous
dire
?
–
Vous
a-t
-on
raconté
comment
votre
sœur
était
morte
?
demanda
la
dame
après
un
silence
.
–
On
m'
a
raconté
qu'
elle
était
morte
subitement
,
murmura
Pia
,
qui
avait
les
larmes
aux
yeux
.
–
Elle
est
morte
de
chagrin
.
–
Quoi
!
...
–
Elle
avait
une
maladie
de
cœur
...
et
son
cœur
s'
est
brisé
.
Elle
venait
d'
apprendre
que
votre
père
refusait
de
la
recevoir
,
qu'
il
la
reniait
...
–
Est
-ce
possible
?
–
Ce
n'
est
que
trop
vrai
.
À
la
lettre
suppliante
qu'
elle
lui
avait
écrite
pour
lui
rappeler
qu'
il
avait
deux
filles
,
il
a
répondu
par
une
lettre
très
dure
.
La
pauvre
enfant
n'
a
pas
eu
la
force
de
supporter
ce
coup
.
–
Ah
!
c'
est
affreux
!
sanglota
la
jeune
fille
en
s'
affaissant
sur
une
chaise
qui
se
trouva
là
fort
à
propos
,
car
elle
serait
tombée
,
comme
elle
était
tombée
dans
l'
atelier
de
Paul
Freneuse
.
La
dame
se
leva
,
essuya
avec
un
mouchoir
de
batiste
les
larmes
qui
inondaient
le
visage
de
Pia
,
et
lui
dit
doucement
:
–
Ne
vous
désespérez
pas
,
mon
enfant
.
Les
hommes
sont
oublieux
,
et
votre
père
a
cédé
sans
doute
à
un
premier
mouvement
de
colère
en
apprenant
que
celle
qu'
il
avait
abandonnée
s'
était
faite
chanteuse
pour
vivre
...
mais
son
cœur
peut
changer
...
il
changera
,
je
l'
espère
...
ce
qu'
il
a
refusé
à
sa
fille
aînée
,
il
ne
le
refusera
pas
à
vous
...
il
viendra
à
votre
secours
...
–
Non
;
car
je
ne
lui
demanderai
rien
,
dit
Pia
en
relevant
la
tête
.
Il
n'
entendra
jamais
parler
de
moi
.
La
dame
,
à
ces
mots
,
changea
de
visage
.
–
J'
aime
votre
fierté
,
dit-elle
après
un
silence
,
et
je
n'
aurais
pas
le
courage
de
vous
désapprouver
si
vous
persistiez
dans
votre
résolution
de
ne
pas
implorer
un
appui
que
votre
sœur
n'
a
pu
obtenir
.
»
Mais
il
est
temps
que
je
vous
apprenne
qui
je
suis
et
pourquoi
je
suis
venue
.
»
Je
me
nomme
Mme
Blanchelaine
.
Mon
mari
a
de
la
fortune
.
Nous
habitons
Paris
,
mais
nous
faisons
chaque
année
un
voyage
pendant
la
belle
saison
...
Nous
sommes
allés
trois
fois
en
Italie
,
et
nous
y
retournerons
certainement
,
car
nous
aimons
par-dessus
tout
votre
beau
pays
.
»
C'
est
,
je
vous
l'
ai
dit
,
dans
une
de
nos
excursions
que
nous
avons
connu
votre
sœur
et
que
je
me
suis
attachée
à
elle
.
»
La
nouvelle
de
sa
mort
m'
a
consternée
,
et
j'
ai
béni
le
hasard
qui
m'
a
appris
que
ma
chère
Bianca
avait
une
sœur
,
car
je
me
suis
juré
de
reporter
sur
cette
sœur
toute
l'
affection
que
m'
avait
inspirée
celle
que
nous
pleurons
.
»
J'
ai
su
où
vous
demeuriez
.
Mme
Cornu
me
l'
a
dit
.
Elle
l'
a
appris
hier
,
au
cimetière
.
Je
l'
ai
priée
de
prendre
des
informations
sur
vous
,
et
un
artiste
qui
vous
connaît
,
un
M
.
Binos
,
lui
a
raconté
que
vous
n'
aviez
d'
autre
ressource
pour
vivre
que
de
poser
dans
les
ateliers
.
»
Alors
,
j'
ai
pensé
à
vous
offrir
une
condition
meilleure
.
–
Je
vous
remercie
,
Madame
,
mais
je
n'
ai
besoin
de
personne
,
murmura
la
jeune
fille
.
–
Je
le
sais
,
mon
enfant
.
Je
sais
que
vous
êtes
sage
,
économe
,
que
vous
avez
toujours
mené
une
conduite
exemplaire
,
et
qu'
à
force
de
travail
vous
avez
pu
amasser
quelque
argent
.
»
Mais
...
pardonnez
-moi
de
vous
dire
cela
...
je
ne
vois
pas
d'
avenir
pour
vous
dans
la
profession
que
vous
exercez
...
vous
ne
serez
pas
toujours
belle
,
et
quand
vous
aurez
atteint
l'
âge
où
vous
ne
pourrez
plus
servir
de
modèle
aux
artistes
...
–
Je
n'
attendrai
pas
ce
moment
-là
;
je
suis
résolue
à
ne
plus
jamais
poser
.
–
Que
comptez
-vous
donc
faire
?
–
Je
vais
retourner
à
Subiaco
,
où
je
suis
née
,
et
où
ma
mère
est
morte
.
–
À
Subiaco
!
Quelle
singulière
coïncidence
!
Nous
y
sommes
allés
,
il
y
a
deux
ans
,
mon
mari
et
moi
.
Nous
n'
avons
fait
qu'
y
passer
,
mais
nous
avons
trouvé
vos
montagnes
si
charmantes
,
que
nous
sommes
décidés
à
nous
y
établir
ce
printemps
et
à
y
rester
jusqu'
à
la
fin
de
l'
été
.
Pourquoi
n'
y
viendriez
-vous
pas
avec
nous
?
–
Moi
,
Madame
!
vous
ne
songez
pas
que
je
ne
suis
qu'
une
pauvre
fille
,
que
là-bas
je
reprendrai
le
métier
que
je
faisais
avant
de
venir
en
France
.
Je
garderai
les
chèvres
.
–
Les
nôtres
,
alors
,
dit
Mme
Blanchelaine
avec
un
bon
sourire
.
Nous
en
achèterons
un
troupeau
tout
exprès
.
Car
mon
mari
fait
toutes
mes
volontés
,
et
je
tiens
à
ne
pas
me
séparer
de
vous
.
»
Écoutez
-moi
,
ma
chère
Pia
.
Vous
êtes
seule
au
monde
,
puisque
votre
père
a
repoussé
Bianca
et
puisque
vous
ne
voulez
pas
tenter
de
toucher
son
cœur
...
–
Jamais
!
dit
vivement
Pia
.
Il
ne
saura
jamais
que
j'
existe
.
–
Eh
bien
!
moi
qui
ai
tout
ce
qu'
il
faut
pour
être
heureuse
en
ce
monde
,
il
me
manque
un
bonheur
...
je
n'
ai
pas
d'
enfants
...
c'
est
le
grand
chagrin
de
ma
vie
...
et
j'
avais
fait
un
rêve
qui
s'
est
tristement
évanoui
...
j'
avais
rêvé
d'
adopter
votre
sœur
,
si
son
père
refusait
de
la
reconnaître
...
de
la
traiter
et
de
l'
aimer
comme
ma
fille
...
mon
mari
partageait
mes
idées
...
nous
l'
aurions
mariée
un
jour
,
et
plus
tard
nous
lui
aurions
laissé
notre
fortune
.
La
mort
nous
a
enlevé
Bianca
...
mais
vous
nous
restez
,
et
il
dépend
de
vous
de
me
rendre
l'
espoir
que
j'
ai
perdu
.
»
Pia
,
ma
chère
Pia
,
voulez
-vous
que
je
sois
votre
mère
?
–
Ma
mère
!
répéta
Pia
en
baissant
la
tête
,
hélas
!
je
l'
ai
perdue
.
–
Je
la
remplacerai
,
dit
vivement
la
dame
.
Votre
sœur
que
j'
aimais
tant
ne
m'
aurait
pas
refusé
le
bonheur
qu'
il
dépendait
d'
elle
de
me
donner
.
Je
n'
avais
pas
osé
lui
proposer
de
l'
adopter
,
parce
que
je
pensais
que
son
père
consentirait
à
la
recevoir
;
mais
quand
j'
ai
appris
que
cet
homme
n'
avait
pas
de
cœur
,
qu'
il
repoussait
sa
fille
,
ma
résolution
a
été
bien
vite
prise
.
Si
la
mort
n'
avait
pas
surpris
Bianca
,
je
serais
allée
lui
dire
:
«
Venez
,
notre
maison
vous
est
ouverte
.
Venez
,
nous
ne
nous
quitterons
plus
.
»
Et
je
suis
certaine
qu'
elle
serait
venue
.
–
Ma
sœur
ne
m'
aurait
pas
abandonnée
.
–
Oh
!
non
.
Elle
m'
aurait
parlé
de
vous
...
elle
m'
aurait
amenée
ici
...
je
vous
aurais
suppliée
