,elle
tomba
sur
ses
genoux
,
hors
d'
elle
-même
,
sanglotant
et
priant
.
Cependant
le
comte
,
affolé
par
la
douleur
,
s'
enfuyait
à
travers
la
forêt
,
sans
suivre
de
route
tracée
,
frayée
.
Il
marchait
au
hasard
,
n'
ayant
qu'
un
but
:
fuir
,
s'
éloigner
de
cette
demeure
solitaire
,
dans
laquelle
il
laissait
tout
ce
qui
lui
était
cher
en
ce
monde
.
Il
ne
songeait
nullement
à
s'
orienter
.
Mais
le
hasard
le
servit
.
Au
bout
d'
une
heure
de
cette
marche
,
de
cette
course
effrénée
à
travers
les
halliers
et
les
taillis
,
il
reconnut
avec
étonnement
qu'
il
venait
d'
atteindre
la
lisière
de
la
forêt
.
À
peine
lui
restait-il
quelques
pas
à
faire
pour
émerger
dans
la
plaine
.
La
fatigue
physique
avait
sinon
étouffé
,
du
moins
amorti
en
lui
les
premières
atteintes
de
son
désespoir
,
de
sa
souffrance
morale
.
Une
tristesse
invincible
l'
accablait
.
Pourtant
la
rapidité
de
sa
course
avait
rafraîchi
son
front
brûlant
.
Le
calme
revenait
peu
à
peu
dans
son
esprit
,
un
certain
équilibre
se
faisait
dans
ses
pensées
.
Il
s'
arrêta
un
moment
,
jetant
autour
de
lui
un
regard
investigateur
.
Rien
de
suspect
,
aucun
indice
de
danger
pour
lui
.
Il
se
reconnut
.
Après
avoir
repris
haleine
un
moment
,
il
continua
sa
route
vers
le
fort
Duquesne
,
dont
il
ne
se
trouvait
éloigné
que
d'
une
lieue
à
peine
.
En
ce
moment
,
deux
coups
de
feu
presque
simultanés
retentirent
à
ses
oreilles
.
Il
fit
un
bond
de
côté
.
Un
troisième
coup
fut
tiré
sur
lui
,
et
son
chapeau
roula
sur
le
sol
,
percé
d'
outre
en
outre
par
une
balle
.
Le
comte
de
Villiers
mit
l'
épée
à
la
main
et
s'
élança
vers
le
taillis
d'
où
les
coups
de
feu
étaient
partis
.
—
Vive
Dieu
!
s'
écria-t-il
,
on
assassine
ici
!
...
mais
on
assassine
mal
!
Ah
!
messieurs
les
chasseurs
à
l'
affût
,
gare
à
vous
!
...
Le
sanglier
revient
et
vous
fait
tête
.
Des
pas
rapides
,
des
exclamations
assourdies
de
colère
,
des
imprécations
furieuses
lui
répondirent
:
ce
fut
tout
.
Au
moment
où
il
atteignait
le
taillis
qui
abritait
les
assassins
,
ceux
-ci
étaient
déjà
loin
.
L'
officier
ne
trouva
personne
.
Il
pestait
contre
sa
mauvaise
étoile
qui
ne
lui
permettait
pas
d'
atteindre
un
des
bandits
placés
en
embuscade
à
son
intention
.
Mais
,
tout
en
pestant
,
il
continuait
sa
poursuite
acharnée
.
Il
s'
arrêta
tout
à
coup
.
Trébucher
,
faillir
de
tomber
,
et
se
retenir
aux
branches
du
premier
arbre
venu
,
ce
fut
pour
lui
l'
affaire
d'
un
instant
.
Il
baissa
les
yeux
,
pour
voir
quel
était
l'
obstacle
qui
se
mettait
en
travers
de
son
chemin
.
Cet
obstacle
n'
était
autre
chose
que
les
jambes
d'
un
homme
tranquillement
assis
au
pied
du
susdit
arbre
.
Cet
homme
lisait
ou
feignait
de
lire
.
À
la
vue
,
à
l'
arrivée
du
comte
,
qui
venait
de
donner
,
de
s'
embarrasser
à
l'
aveuglette
dans
ses
mollets
,
l'
individu
,
le
philosophe
,
sur
qui
les
coups
de
fusil
qu'
il
devait
avoir
entendus
ne
produisait
sans
doute
pas
une
grande
impression
,
ferma
son
livre
et
se
leva
prestement
.
—
Holà
!
fit-il
d'
une
voix
qui
ressemblait
vaguement
au
bruit
que
produit
une
porte
mal
graissée
,
holà
!
qui
que
vous
soyez
,
homme
ou
femme
,
ange
ou
diable
,
halte
!
L'
officier
s'
arrêta
,
non
point
qu'
il
éprouvât
le
moindre
désir
d'
obéir
à
un
ordre
donné
si
harmonieusement
,
mais
pour
examiner
de
plus
près
et
plus
à
son
aise
l'
individu
qui
l'
interpellait
de
cette
façon
singulière
.
Ce
personnage
était
un
grand
drôle
d'
une
cinquantaine
d'
années
.
Il
avait
cinq
pieds
dix
pouces
au
moins
.
Maigre
comme
un
clou
,
fendu
comme
un
compas
,
il
montrait
orgueilleusement
une
face
patibulaire
,
ornée
d'
une
paire
d'
énormes
moustaches
cirées
à
la
Henri
III
et
poignardant
le
ciel
.
Ses
os
saillants
,
formant
excroissance
à
tous
les
angles
de
son
visage
,
faisaient
un
jeu
d'
échecs
de
ce
dernier
.
Son
costume
fané
,
fripé
,
râpé
,
attestait
la
plus
grande
misère
ou
,
tout
au
moins
,
le
plus
profond
détachement
des
choses
de
ce
monde
.
Des
nœuds
de
rubans
qui
avaient
dû
être
jaunes
quelques
années
auparavant
,
pendaient
tristement
,
suspendus
à
chacune
de
ses
épaules
,
et
la
plume
effiloquée
de
son
feutre
bosselé
tombait
et
retombait
sur
son
nez
,
en
tout
semblable
au
bec
d'
un
oiseau
de
proie
.
En
somme
,
le
possesseur
de
ce
visage
disgracieux
,
orgueilleusement
drapé
dans
ce
ramassis
de
loques
,
ne
paraissait
être
rien
moins
qu'
un
de
ces
compagnons
assez
désagréables
à
rencontrer
au
coin
d'
un
bois
.
Voyant
que
le
comte
de
Villiers
s'
arrêtait
,
ce
singulier
personnage
mit
son
chapeau
à
la
main
,
opération
qui
nécessita
plusieurs
tentatives
infructueuses
de
sa
part
,
les
rebords
de
son
couvre-chef
étant
plus
usés
que
la
semelle
trouée
de
ses
bottes
.
Cela
fait
,
il
salua
le
plus
courtoisement
qu'
il
lui
fut
possible
.
L'
officier
reconnut
au
premier
coup
d'
œil
la
nature
et
l'
espèce
de
son
bizarre
interlocuteur
;
il
ne
se
donna
donc
pas
la
peine
de
répondre
à
cette
politesse
exagérée
,
et
sans
plus
de
cérémonies
il
lui
dit
vivement
:
—
Vous
n'
avez
donc
pas
entendu
les
coups
de
feu
qu'
on
vient
de
tirer
sur
moi
,
monsieur
?
—
Quels
coups
de
feu
,
s'
il
vous
plaît
?
répondit
l'
autre
d'
un
air
béat
.
—
Trois
coups
de
fusil
,
pardieu
!
Tout
en
parlant
,
Louis
de
Villiers
regardait
s'
il
ne
se
trouvait
pas
une
de
ces
armes
à
la
portée
de
la
main
de
son
adversaire
,
car
dès
l'
abord
il
avait
reconnu
en
lui
un
adversaire
.
—
Je
n'
ai
pas
plus
entendu
siffler
les
balles
dont
vous
parlez
,
mon
gentilhomme
,
répondit
l'
inconnu
avec
rudesse
,
que
je
n'
ai
vu
la
couleur
du
salut
que
vous
n'
avez
pas
jugé
à
propos
de
me
rendre
.
Le
comte
se
mordit
les
lèvres
,
il
fut
sur
le
point
de
lever
la
main
sur
ce
drôle
qui
lui
parlait
aussi
légèrement
,
il
réfléchit
et
il
s'
arrêta
.
Désirant
savoir
s'
il
ne
s'
était
pas
trompé
,
voulant
s'
assurer
si
ce
personnage
famélique
faisait
partie
des
bravi
payés
pour
l'
assassiner
,
il
se
rendit
à
ses
désirs
,
et
le
saluant
à
son
tour
:
—
Mille
pardons
,
monsieur
,
lui
dit-il
de
sa
plus
douce
voix
;
c'
est
un
oubli
de
toutes
les
convenances
que
je
déplore
et
que
je
m'
empresse
de
réparer
,
comme
vous
le
voyez
.
—
Il
suffit
,
répliqua
l'
autre
d'
un
ton
d'
importance
qui
n'
eût
pas
déparé
un
grand
d'
Espagne
du
temps
de
Charles-Quint
.
—
Non
,
il
ne
suffit
point
.
—
Ah
!
—
Oui
.
—
Et
que
désirez
-vous
,
mon
maître
?
—
Je
désire
savoir
pourquoi
vous
ne
vous
êtes
pas
dérangé
en
voyant
qu'
on
tirait
sur
un
chrétien
comme
sur
une
bête
fauve
.
—
Je
pourrais
vous
répondre
,
fit-il
en
ricanant
,
que
je
suis
mahométan
,
et
que
par
conséquent
l'
existence
d'
un
chien
de
chrétien
m'
importe
peu
,
mais
je
sortirais
de
la
réalité
;
et
,
quoique
,
entre
nous
,
je
ne
sache
pas
bien
à
quelle
religion
j'
appartiens
,
je
ne
farderai
pas
la
vérité
.
—
C'
est-à-dire
que
vous
avez
l'
intention
de
ne
pas
mentir
?
—
Précisément
,
fit
l'
individu
en
question
avec
un
aplomb
qui
ne
devait
pas
dater
de
la
veille
.
—
Je
vous
écoute
.
Expliquez
-vous
.
—
Mon
gentilhomme
,
la
seule
,
la
meilleure
raison
que
j'
aie
à
vous
donner
de
mon
abstention
...
—
Et
de
votre
lâcheté
!
interrompit
tranquillement
le
comte
.
—
Non
pas
,
repartit
son
interlocuteur
non
moins
tranquille
.
Je
lisais
,
monsieur
.
—
Ah
!
vous
lisez
?
...
Vous
savez
donc
lire
?
—
Grâce
à
la
belle
éducation
que
mes
nobles
parents
--
Dieu
ait
leur
âme
!
--
daignèrent
me
faire
donner
dans
ma
tendre
enfance
.
L'
officier
avait
envie
d'
éclater
de
rire
au
nez
de
cet
étrange
personnage
,
qu'
il
avait
insulté
deux
fois
de
suite
et
qui
lui
répondait
,
le
sourire
aux
lèvres
,
comme
si
de
rien
n'
était
.
Mais
il
était
résolu
à
aller
jusqu'
au
bout
,
à
tirer
la
chose
au
clair
.
Il
continua
donc
sérieusement
l'
entretien
:
—
Que
lisiez
-vous
donc
de
si
attachant
?
—
Ceci
,
monsieur
,
fit-il
en
lui
présentant
complaisamment
le
volume
qu'
il
tenait
à
la
main
.
—
Les
Principes
de
philosophie
?
—
De
Descartes
.
—
Vous
vous
occupez
de
philosophie
?
—
Un
peu
.
—
Pas
du
tout
,
ajouta
l'
officier
en
riant
.
Louis
de
Villiers
commençait
à
croire
qu'
il
avait
affaire
à
un
fou
.
—
Voilà
qui
vous
expliquera
,
monsieur
,
reprit
l'
autre
,
comment
il
se
fait
que
je
n'
ai
rien
entendu
,
et
qu'
il
a
fallu
,
pour
que
j'
interrompe
une
lecture
aussi
attachante
,
que
l'
on
m'
écrase
,
délicatement
,
j'
en
conviens
,
le
bout
du
pied
,
comme
vous
venez
de
me
l'
écraser
tout
à
l'
heure
.
—
Allons
donc
!
pensa
l'
officier
,
une
querelle
?
Nous
y
arrivons
.
Franchement
,
mon
démenti
suffisait
:
pourquoi
a-t-il
attendu
si
longtemps
?
Et
tout
haut
:
--
Cher
monsieur
,
fit-il
avec
aménité
,
vous
me
voyez
au
désespoir
.
—
De
quoi
?
—
De
cette
maladresse
.
L'
autre
,
qui
caressait
la
poignée
d'
une
énorme
rapière
lui
battant
les
mollets
,
regarda
le
comte
avec
un
certain
étonnement
.
Il
ne
s'
attendait
pas
à
tant
de
gracieuseté
et
de
patience
de
la
part
du
fougueux
officier
.
Pour
s'
édifier
complètement
,
il
demanda
:
—
Ainsi
,
mon
gentilhomme
,
vous
me
faites
des
excuses
?
—
Dame
!
—
Dame
!
oui
...
ou
dame
!
non
!
—
Dame
!
oui
.
—
Les
excuses
les
plus
significatives
?
—
Les
plus
franches
...
,
répondit
Louis
de
Villiers
,
résolu
à
aller
jusqu'
aux
dernières
limites
de
cette
pasquinade
,
quelle
que
fût
son
impatience
.
—
Ah
!
—
C'
est
ainsi
.
Le
lecteur
assidu
de
Descartes
ne
laissa
pas
d'
être
tant
soit
peu
désorienté
.
Tant
de
longanimité
l'
ahurissait
.
Il
sortit
de
son
ahurissement
par
un
long
éclat
de
rire
.
Le
comte
attendait
,
sur
ses
gardes
.
—
Pardieu
!
s'
écria
le
bravo
d'
un
air
majestueux
,
monsieur
,
vous
voulez
vous
moquer
de
moi
.
—
En
aucune
façon
,
monsieur
.
—
Je
vous
jure
que
si
.
—
Je
vous
jure
que
non
.
—
Vous
me
donnez
un
démenti
?
Sang
de
bœuf
!
c'
est
la
première
fois
que
le
fils
de
mon
père
en
reçoit
un
,
savez
-vous
,
monsieur
!
—
Allons
donc
,
grommela
l'
officier
,
nous
en
arrivons
donc
à
nos
fins
!
—
Monsieur
,
reprit
le
bravo
,
en
se
campant
fièrement
sur
la
hanche
,
savez
-vous
que
je
m'
appelle
don
Palamède
?
...
—
Beau
nom
!
—
Bernardo
de
Bivar
y
Carpio
.
—
Vous
remontez
au
Cid
?
fit
le
comte
en
s'
inclinant
d'
un
air
railleur
.
—
Hidalgo
depuis
la
plante
des
pieds
jusqu'
à
la
racine
des
cheveux
.
—
Je
n'
en
doute
pas
,
diantre
!
—
Et
,
pour
le
moment
,
capitaine
en
disponibilité
.
—
Dans
quel
régiment
,
s'
il
vous
plaît
?
—
Dans
le
régiment
de
...
Au
fait
,
s'
interrompit-il
en
frisant
sa
moustache
,
vous
me
semblez
bien
curieux
!
—
Curieux
,
moi
?
Oh
!
—
Certes
,
voilà
une
heure
que
vous
m'
adressez
un
tas
de
questions
plus
biscornues
les
unes
que
les
autres
.
—
Moi
?
—
Vous
-même
!
—
Permettez
,
don
Palamède
...
Vous
me
dispensez
de
répéter
tous
les
autres
noms
qui
suivent
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Allez
toujours
!
fit-il
d'
un
air
superbe
,
je
les
sais
par
cœur
!
—
Tant
mieux
.
Alors
permettez
-moi
de
vous
faire
observer
...
—
Je
n'
ai
pas
besoin
de
vos
observations
.
—
Pourtant
,
señor
,
il
faudra
bien
que
vous
m'
entendiez
;
je
vous
ai
bien
écouté
jusqu'
au
bout
,
moi
!
—
Vous
,
cela
vous
amusait
;
moi
,
cela
m'
ennuiera
.
—
Misérable
drôle
!
murmura
le
comte
,
qui
faisait
d'
incroyables
efforts
pour
conserver
son
sang-froid
.
—
Vous
dites
?
—
Je
dis
que
vous
avez
des
reparties
excessivement
drôles
.
—
Drôles
...
dans
le
sens
de
spirituelles
?
—
Sans
doute
...
Voyons
,
terminons
-en
.
J'
ai
,
sans
le
vouloir
,
interrompu
votre
lecture
un
peu
brusquement
;
vous
vous
êtes
formalisé
.
—
Cela
vous
étonne-t-il
?
demanda
superbement
l'
hidalgo
.
—
Pas
le
moins
du
monde
;
seulement
ne
perdez
pas
de
vue
que
je
vous
ai
adressé
des
excuses
.
Qu'
exigez
-vous
de
plus
d'
un
gentilhomme
,
ainsi
que
j'
ai
la
prétention
de
l'
être
?
—
Corne-bœuf
!
mon
gentilhomme
,
puisque
vous
vous
donnez
ce
titre
,
lit-il
avec
un
ricanement
railleur
,
je
prétends
que
vous
me
rendiez
raison
de
vos
paroles
,
de
vos
faits
et
de
vos
gestes
.
—
Eh
bien
!
soit
,
et
finissons
-en
tout
de
suite
!
—
Bravo
!
voilà
qui
est
parler
,
dit
l'
hidalgo
en
ôtant
son
habit
,
qu'
il
plia
soigneusement
et
sur
lequel
il
posa
son
chapeau
,
le
tout
avec
une
célérité
remarquable
.
—
Ma
foi
!
je
passerai
au
moins
ma
colère
sur
quelqu'un
,
grommela
le
comte
en
dégainant
son
épée
.
Mais
au
moment
de
se
mettre
en
garde
,
il
se
frappa
le
front
,
et
,
piquant
son
épée
en
terre
,
au
grand
étonnement
de
son
nobilissime
adversaire
:
—
Un
mot
,
monsieur
?
fit-il
.
—
Bon
!
que
voulez
-vous
encore
me
demander
?
—
Encore
n'
est
pas
poli
.
Je
vous
le
ferai
observer
à
mon
tour
,
je
ne
vous
ai
encore
rien
demandé
.
—
C'
est
bien
,
parlez
!
...
Mais
hâtez
-vous
.
Ravageuse
a
soif
!
—
Qu'
est
-ce
que
cela
Ravageuse
?
—
C'
est
mon
épée
,
pour
vous
servir
.
Une
lame
qui
descend
en
droite
ligne
de
Tisona
,
l'
épée
du
Cid
.
—
Merci
,
elle
a
beau
nom
.
Eh
bien
!
elle
attendra
.
—
Pas
longtemps
?
—
Je
l'
espère
bien
.
Écoutez
-moi
donc
.
Vous
ne
me
croyez
pas
assez
niais
,
n'
est
-ce
pas
,
pour
supposer
que
c'
est
sérieusement
que
vous
vous
êtes
considéré
comme
offensé
par
moi
?
—
Hein
?
fit-il
avec
hauteur
.
—
Avouez
plutôt
,
continua
le
comte
avec
un
dédaigneux
haussement
d'
épaules
,
que
vous
êtes
de
connivence
avec
les
bandits
qui
ont
tiré
sur
moi
,
du
milieu
des
taillis
,
et
que
vous
vous
êtes
posté
ici
,
tout
exprès
pour
m'
achever
au
passage
,
au
cas
où
ils
me
manqueraient
?
—
Monsieur
,
fit
l'
hidalgo
avec
hauteur
,
sachez
que
le
capitaine
don
Palamède
Bernardo
de
Bivar
y
Carpio
ne
travaille
pas
ainsi
:
il
tue
souvent
,
il
n'
assassine
jamais
.
Vous
n'
y
êtes
point
.
Cherchez
,
monsieur
,
cherchez
mieux
.
—
J'
admets
cela
à
la
grande
rigueur
,
dit
le
comte
pensif
;
alors
je
changerai
la
forme
de
ma
question
.
—
Faites
,
mais
dépêchez
-vous
;
nous
perdons
le
temps
en
paroles
.
—
On
vous
a
payé
pour
me
chercher
querelle
,
n'
est
-ce
pas
?
et
pour
m'
envoyer
si
faire
se
peut
dans
un
monde
meilleur
?
Un
rire
sinistre
plissa
les
lèvres
de
l'
aventurier
.
—
Cette
fois
vous
brûlez
,
dit-il
en
saluant
avec
une
grâce
sans
seconde
.
—
Et
la
somme
est
ronde
sans
doute
?
—
Monsieur
,
répondit
le
drôle
avec
une
dignité
narquoise
,
ces
questions
ne
sont
pas
de
celles
qu'
on
adresse
à
un
gentilhomme
de
ma
sorte
.
Passons
outre
,
je
vous
prie
.
—
Parfaitement
répliqué
,
dit
le
comte
en
riant
.
Puis
-je
vous
demander
sans
indiscrétion
quelle
est
la
personne
qui
s'
intéresse
assez
à
moi
,
pour
désirer
me
délivrer
des
misères
d'
ici-bas
?
L'
aventurier
ricana
en
frisant
sa
moustache
.
—
Voilà
ce
que
c'
est
que
d'
être
beau
!
grommela-t-il
.
—
Bon
!
je
vous
comprends
,
merci
.
Je
sais
ce
que
je
tenais
à
savoir
.
—
Peut-être
.
Je
n'
ai
rien
dit
.
Vous
plaît-il
que
nous
commencions
?
Et
don
Palamède
prit
sa
garde
la
plus
élégante
.
—
Quand
vous
voudrez
.
Vous
avez
donc
soif
de
mon
sang
,
señor
de
Bivar
y
Carpio
,
etc
.
?
dit-il
en
riant
.
—
Moi
?
...
Pas
le
moins
du
monde
.
J'
ai
seulement
hâte
d'
en
finir
avec
vous
.
J'
ai
un
rendez
-vous
pressé
quelque
part
,
dans
les
alentours
.
—
Hum
!
vous
pourriez
bien
le
manquer
,
mon
beau
capitaine
!
—
Allons
!
en
garde
,
sans
plus
de
paroles
,
et
tenez
-vous
bien
.
Je
tire
assez
proprement
.
—
Moi
aussi
,
à
vos
ordres
.
Le
comte
croisa
le
fer
en
riant
,
toujours
;
cette
aventure
lui
avait
rendu
toute
sa
folle
gaieté
d'
autrefois
.
L'
hidalgo
ne
tarda
,
malgré
sa
magnifique
effronterie
,
pas
à
s'
apercevoir
qu'
il
avait
affaire
à
forte
partie
,
et
il
serra
son
jeu
.
Le
comte
était
d'
une
adresse
remarquable
aux
armes
;
il
maniait
son
épée
en
riant
et
narguait
son
adversaire
,
que
la
résistance
qu'
il
éprouvait
,
et
à
laquelle
il
ne
s'
attendait
pas
,
avait
subitement
rendu
sérieux
.
—
Vous
ne
parlez
plus
,
cher
seigneur
?
fit
le
comte
,
tout
en
ferraillant
.
Seriez
-vous
inquiet
par
hasard
pour
votre
rendez
-vous
?
—
Parez
celle
-là
,
tonnerre
!
hurla
le
spadassin
en
poussant
une
botte
désespérée
.
—
Voilà
!
répondit
froidement
le
comte
.
Vous
jouez
l'
ancien
jeu
.
Vous
avez
tort
.
Tenez
,
à
vous
!
Il
se
fendit
et
piqua
légèrement
l'
hidalgo
en
pleine
poitrine
.
—
Massacre
!
cria
celui
-ci
,
en
rompant
de
deux
pas
.
—
J'
aurais
pu
vous
tuer
,
je
ne
l'
ai
pas
voulu
.
Soyez
tranquille
,
vous
ne
perdrez
rien
pour
attendre
;
je
vous
montrerai
bientôt
un
coup
qui
,
si
vous
en
réchappez
,
vous
sera
très
utile
plus
tard
.
Malheureusement
je
doute
que
vous
puissiez
en
faire
votre
profit
.
Étudiez-le
:
je
vais
vous
le
détailler
mathématiquement
.
Tout
en
parlant
ainsi
,
le
comte
avait
tout
doucement
déplacé
son
adversaire
,
qui
maintenant
avait
le
soleil
dans
les
yeux
.
Don
Palamède
rugissait
de
rage
impuissante
.
—
Là
!
dit
le
comte
,
vous
êtes
juste
où
je
voulais
vous
mettre
.
Faites
bien
attention
,
voici
le
coup
promis
:
une
...
deux
...
et
trois
!
Il
se
fendit
à
deux
reprises
avec
une
rapidité
foudroyante
,
fit
un
dégagé
brillant
,
et
lia
l'
épée
du
bravo
.
Avant
que
celui
-ci
eût
eu
le
temps
de
se
reconnaître
dans
cette
tempête
de
dégagements
,
de
coups
droits
et
de
feintes
brillantes
,
il
roula
sur
le
sol
,
le
corps
traversé
de
part
en
part
,
en
poussant
un
hurlement
de
rage
et
de
douleur
.
—
Voilà
qui
est
fait
!
dit
paisiblement
le
comte
tout
en
plongeant
deux
ou
trois
fois
son
arme
dans
le
gazon
avant
de
la
remettre
au
fourreau
.
—
Je
suis
mort
!
hurla
le
spadassin
en
se
roulant
à
terre
,
humide
de
son
sang
,
qui
coulait
à
flots
.
—
Hum
!
je
le
crois
.
D'
ailleurs
,
je
dois
vous
avouer
que
j'
ai
tout
fait
pour
cela
.
Je
devrais
peut-être
vous
achever
,
mais
bah
!
c'
est
inutile
...
pour
le
moment
.
—
Ah
!
tonnerre
!
...
si
j'
en
reviens
!
...
dit
don
Palamède
avec
un
geste
de
terrible
menace
.
—
Oui
,
mais
vous
n'
en
reviendrez
pas
,
reprit
le
comte
en
haussant
les
épaules
.
Quel
dommage
que
vous
ne
puissiez
profiter
du
coup
que
je
vous
ai
enseigné
là
!
—
Demain
!
...
grommela
l'
autre
en
se
tordant
comme
un
serpent
.
Mais
il
réfléchit
au
milieu
de
ses
douleurs
et
il
se
tut
pour
ne
pas
exaspérer
son
adversaire
triomphant
.
—
À
propos
,
à
présent
que
vous
n'
avez
plus
aucune
raison
pour
garder
le
silence
,
voulez
-vous
m'
apprendre
le
nom
de
la
personne
en
question
?
Dites-le
,
señor
don
Palamède
,
et
je
ferai
réciter
deux
messes
pour
le
salut
de
votre
âme
!
—
Allez
au
diable
!
s'
écria-t-il
en
roulant
des
yeux
furibonds
.
—
Doucement
,
señor
de
Carpio
,
reprit
le
comte
d'
une
voix
railleuse
;
parlez
avec
plus
de
respect
d'
un
personnage
devant
lequel
vous
comparaîtrez
bientôt
.
Croyez
-moi
,
ne
vous
brouillez
point
avec
lui
...
Vous
ne
voulez
pas
parler
?
...
Alors
,
adieu
!
Il
lui
tourna
le
dos
et
s'
éloigna
sans
s'
occuper
de
lui
davantage
.
—
Massacre
!
hurla
le
spadassin
lorsqu'
il
fut
seul
,
être
tué
ainsi
!
Embroché
comme
un
oison
,
moi
!
Oh
!
c'
est
à
en
devenir
fou
,
si
je
n'
en
crève
pas
!
...
C'
est
égal
,
murmura-t-il
après
un
instant
,
le
coup
est
joli
!
...
Démon
!
que
je
souffre
!
Il
se
tordit
avec
d'
épouvantables
grimaces
et
contorsions
.
—
Ahan
!
...
Oh
!
c'
est
fini
!
reprit-il
d'
une
voix
de
plus
en
plus
faible
,
au
diable
!
...
Massacre
!
...
je
suis
mort
...
Bonsoir
!
Il
se
laissa
retomber
en
arrière
,
eut
encore
deux
ou
trois
convulsions
,
ferma
les
yeux
et
ne
bougea
plus
.
Il
avait
perdu
connaissance
.
XIV
--
Le
départ
Le
comte
de
Villiers
sortit
de
la
forêt
sans
se
préoccuper
davantage
du
misérable
aventurier
si
agréablement
accommodé
par
lui
.
Il
reprit
la
route
du
fort
Duquesne
.
Cependant
,
sans
s'
en
rendre
compte
,
tout
en
cheminant
,
il
jetait
des
regards
inquiets
à
droite
et
à
gauche
,
sur
les
buissons
et
sur
les
fourrés
.
Il
tenait
la
main
sur
la
poignée
de
son
épée
,
prêt
à
dégainer
à
la
moindre
alerte
.
La
double
attaque
dont
il
avait
failli
devenir
la
victime
lui
donnait
fort
à
réfléchir
.
Tout
était
bien
clair
pour
lui
:
l'
aventurier
l'
attendait
pour
lui
chercher
une
mauvaise
querelle
et
le
tuer
roide
.
Les
individus
dont
les
balles
avaient
troué
son
chapeau
à
un
pouce
de
sa
tête
étaient
non
pas
des
chasseurs
maladroits
,
mais
bien
des
bravi
embusqués
sur
son
passage
pour
l'
assassiner
.
Mais
qui
pouvait
avoir
un
si
grand
intérêt
à
sa
mort
?
Il
ne
se
connaissait
point
d'
ennemis
,
n'
ayant
jamais
,
à
sa
souvenance
du
moins
,
fait
de
mal
à
personne
;
de
plus
,
il
était
trop
nouveau
dans
la
colonie
pour
avoir
excité
contre
lui
une
si
grande
haine
.
Le
souvenir
de
la
comtesse
de
Maleval
traversa
sa
pensée
,
mais
il
repoussa
bien
loin
l'
idée
que
cette
femme
qu'
il
avait
aimée
,
qui
appartenait
au
meilleur
monde
,
et
dont
rien
dans
la
vie
passée
ne
justifiait
un
pareil
soupçon
,
eût
ainsi
,
de
sang-froid
,
par
dépit
d'
amour
,
comploté
sa
mort
.
C'
eut
été
pousser
loin
le
désir
de
se
venger
d'
un
abandon
qui
,
à
son
compte
à
lui
,
l'
homme
aux
nombreuses
bonnes
fortunes
,
n'
avait
rien
que
de
très
naturel
.
Ce
n'
était
point
admissible
.
Quel
était
donc
cet
ennemi
implacable
?
Était
-ce
une
haine
indigène
?
Le
coup
venait-il
des
Anglais
?
Le
comte
de
Villiers
s'
arrêta
plus
volontiers
à
cette
dernière
idée
.
Les
Anglais
,
qui
quelques
jours
auparavant
,
avaient
fait
tomber
son
frère
,
M
.
de
Jumonville
,
dans
un
si
odieux
guet-apens
,
pouvaient
bien
avoir
intérêt
à
se
débarrasser
de
lui
,
son
vengeur
présumé
.
Mais
,
toutes
réflexions
faites
,
il
reconnut
l'
inanité
de
cette
supposition
.
Il
finit
par
en
rire
.
Les
Anglais
savaient
-ils
seulement
si
le
comte
de
Jumonville
laissait
un
frère
?
La
position
secondaire
du
comte
de
Villiers
,
sa
toute
récente
venue
dans
la
colonie
,
ne
lui
donnaient
pas
,
malgré
sa
bravoure
et
sa
témérité
,
une
importance
telle
que
les
représentants
du
gouvernement
britannique
dussent
en
venir
à
de
semblables
extrémités
contre
lui
.
Le
jeune
homme
se
creusait
vainement
le
cerveau
à
chercher
la
solution
de
ce
problème
.
Aucune
lueur
n'
éclairait
les
ténèbres
qui
entouraient
l'
audacieux
attentat
dont
il
avait
failli
être
victime
.
Par
moments
,
il
se
prenait
à
douter
de
la
réalité
des
coups
de
feu
qu'
il
avait
essuyés
;
mais
les
trous
de
son
chapeau
étaient
là
.
De
guerre
lasse
,
il
finit
par
renoncer
à
chercher
plus
longtemps
à
percer
ce
mystère
.
Il
résolut
de
laisser
aller
les
événements
et
de
s'
en
fier
au
temps
,
ce
grand
découvreur
des
choses
cachées
,
qui
probablement
,
lorsqu'
il
y
songerait
le
moins
,
lui
révélerait
la
vérité
.
Il
en
était
là
de
ses
réflexions
lorsqu'
il
atteignit
les
glacis
de
la
forteresse
et
qu'
il
rencontra
son
ami
Armand
de
Grigny
.
Le
baron
venait
au-devant
de
lui
.
Les
deux
jeunes
gens
se
joignirent
à
quelques
pas
seulement
de
la
poterne
.
—
Pardieu
!
dit
le
baron
en
serrant
la
main
du
comte
,
c'
est
affaire
à
vous
,
mon
cher
ami
,
de
vous
échapper
ainsi
,
sans
rien
dire
à
personne
,
que
diantre
!
...
—
Ma
foi
,
vous
dormiez
de
si
bon
cœur
ce
matin
,
répondit
en
riant
M
.
de
Villiers
,
que
je
me
suis
fait
scrupule
de
troubler
votre
sommeil
.
—
Vous
avez
eu
mille
fois
tort
.
Moi
qui
ne
suis
ici
que
depuis
vingt-quatre
heures
,
et
qui
,
par
conséquent
,
ne
connais
pas
les
environs
,
j'
aurais
été
charmé
de
faire
,
en
votre
compagnie
,
un
tour
dans
la
campagne
,
que
l'
on
dit
fort
belle
,
et
cela
d'
autant
plus
que
devant
partir
ce
soir
même
,
l'
occasion
ne
se
retrouvera
pas
de
si
tôt
pour
moi
d'
admirer
les
points
de
vue
accidentés
de
la
Belle
Rivière
.
Vous
êtes
un
égoïste
,
comte
.
—
Je
l'
avoue
;
du
reste
,
j'
ai
failli
payer
cher
cet
égoïsme
.
—
Que
voulez
-vous
dire
?
auriez
-vous
couru
un
danger
?
Je
vous
en
voudrais
de
ne
pas
m'
y
avoir
mis
de
moitié
.
Vous
savez
toute
mon
affection
pour
vous
.
—
Oui
,
mon
ami
,
j'
ai
couru
un
danger
,
deux
même
.
Mais
ne
vous
hâtez
pas
de
me
blâmer
;
j'
ignorais
complètement
,
en
sortant
ce
matin
,
à
quoi
je
m'
exposais
.
Ma
promenade
était
toute
pacifique
.
Je
ne
m'
attendais
pas
au
dénouement
qu'
elle
a
eu
.
—
Vous
m'
inquiétez
:
que
vous
est-il
donc
arrivé
?
—
Tout
simplement
ceci
,
mon
ami
,
que
d'
abord
on
a
tiré
sur
moi
comme
à
la
cible
,
si
bel
et
bien
que
...
voyez
!
voilà
les
trous
des
balles
qui
ont
traversé
mon
chapeau
.
—
Diable
!
c'
est
sérieux
,
cela
,
et
sans
doute
vous
avez
un
peu
massacré
les
assassins
?
—
Pas
le
moins
du
monde
!
Je
ne
les
ai
seulement
pas
aperçus
;
mais
,
à
leur
place
et
en
courant
après
eux
,
j'
ai
donné
du
pied
sur
un
grand
escogriffe
à
face
patibulaire
,
lisant
assis
au
pied
d'
un
arbre
.
Ce
monsieur
m'
attendait
là
sans
doute
dans
la
louable
intention
de
m'
achever
,
au
cas
où
je
n'
aurais
été
que
blessé
par
ses
acolytes
.
Je
l'
ai
échappé
belle
!
—
Mais
c'
est
toute
une
tragédie
que
vous
me
contez
là
!
Vous
êtes
sauf
au
moins
?
—
Je
n'
ai
pas
une
égratignure
.
—
Dieu
soit
loué
!
Qu'
est-il
arrivé
ensuite
?
—
Il
est
arrivé
que
l'
escogriffe
susdit
s'
est
levé
comme
un
furieux
,
a
dégainé
une
colichemarde
démesurément
longue
et
m'
a
demandé
satisfaction
.
—
Satisfaction
de
quoi
?
—
De
toutes
les
insultes
que
j'
aurais
pu
lui
faire
,
répondit
le
comte
en
riant
.
—
Bien
.
Et
alors
?
—
Alors
,
nous
nous
sommes
battus
.
—
Et
?
...
—
Et
,
ma
foi
,
je
crois
que
je
lui
ai
passé
mon
épée
à
travers
le
corps
.
—
Vous
croyez
est
charmant
.
Est-il
mort
?
—
Il
doit
être
pour
le
moins
en
fort
mauvais
état
.
Tout
en
causant
ainsi
,
les
deux
jeunes
gens
avaient
traversé
les
cours
de
la
forteresse
et
se
trouvaient
à
la
porte
de
leur
appartement
.
Le
front
du
jeune
baron
s'
était
assombri
.
—
Hum
!
dit-il
,
savez
-vous
,
cher
ami
,
que
tout
cela
me
semble
constituer
un
très
joli
guet-apens
.
—
C'
est
assez
mon
avis
.
—
Et
,
pardon
si
j'
insiste
sur
ce
sujet
,
qu'
avez
-vous
fait
de
l'
escogriffe
en
question
?
—
Que
diable
vouliez
-vous
que
j'
en
fisse
?
Je
l'
ai
laissé
là
,
râlant
,
sacrant
,
et
recommandant
son
âme
à
mons
Satanas
,
qui
se
sera
bien
gardé
de
laisser
échapper
l'
occasion
de
s'
en
emparer
.
Si
je
sais
à
quoi
elle
lui
servira
,
par
exemple
!
...
—
Mais
vous
ne
l'
avez
pas
ainsi
tué
sans
lui
demander
un
peu
ses
noms
et
qualités
?
—
Je
n'
ai
pas
eu
à
prendre
ce
soin
;
avant
de
dégainer
,
il
m'
a
défilé
une
kyrielle
de
noms
plus
barbares
les
uns
que
les
autres
.
C'
est
un
hidalgo
qui
descend
de
Pélage
;
il
se
nomme
don
Palamède
Bernardo
de
Bivar
y
Carpio
,
il
se
donne
le
titre
de
capitaine
.
—
Et
quel
homme
est
-ce
?
Ne
pourriez
-vous
pas
me
faire
son
portrait
?
—
Rien
de
plus
facile
.
Grand
,
noir
,
sec
comme
un
parchemin
,
des
jambes
et
des
bras
de
faucheux
,
des
yeux
ronds
,
un
nez
de
perroquet
,
un
menton
de
galoche
,
une
bouche
fendue
jusqu'
aux
oreilles
,
et
des
moustaches
hérissées
jusqu'
aux
sourcils
:
un
accent
circonflexe
retourné
!
Avec
cela
,
la
mine
et
la
tournure
d'
un
grand
d'
Espagne
en
goguettes
.
—
Cordieu
!
s'
écria
le
baron
en
se
frappant
le
front
,
il
serait
curieux
que
ce
drôle
fût
mon
homme
!
—
Quel
homme
?
—
Un
assez
ténébreux
coquin
,
cousu
de
mauvaises
affaires
,
escroc
,
brelandier
et
spadassin
,
que
j'
ai
eu
occasion
de
rencontrer
deux
ou
trois
fois
à
Québec
.
—
En
supposant
que
ce
fût
le
même
,
que
ferait
cela
?
—
Pardon
,
ce
doit
être
le
même
,
insista
M
.
de
Grigny
.
—
Je
l'
accorde
.
Après
?
—
Après
?
...
Savez
-vous
où
je
l'
ai
rencontré
pour
la
dernière
fois
,
mon
cher
comte
?
—
J'
attends
que
vous
me
le
disiez
.
—
Sortant
de
la
maison
de
la
comtesse
de
Maleval
,
entre
dix
et
onze
heures
du
soir
,
il
se
cachait
de
son
mieux
.
—
Corbœuf
!
—
Vous
comprenez
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Oui
,
parfaitement
,
d'
autant
plus
que
je
me
remémore
à
présent
certaines
plaisanteries
de
ce
drôle
,
ce
doit
être
le
même
.
Voilà
ce
que
c'
est
,
m'
a-t-il
dit
,
que
d'
être
trop
aimé
.
—
C'
est
le
même
,
je
le
jurerais
.
—
Alors
votre
opinion
est
...
—
Pardieu
!
que
le
coup
vient
de
la
comtesse
;
la
chère
âme
a
tout
simplement
voulu
vous
égorgeter
,
comme
disait
le
bon
petit
roi
Charles
IX
.
—
Mais
c'
est
affreux
,
cela
!
si
affreux
que
je
ne
le
crois
pas
encore
.
—
Ne
vous
ai
-je
pas
averti
?
Le
comte
se
détourna
et
marcha
rapidement
vers
une
des
sorties
du
fort
.
—
Où
allez
-vous
donc
?
s'
écria
le
baron
en
le
suivant
de
son
mieux
.
—
Trouver
le
drôle
,
et
,
s'
il
n'
est
pas
mort
,
le
confesser
si
bien
qu'
il
avouera
tout
.
—
L'
idée
est
bonne
,
seulement
vous
n'
irez
pas
seul
.
—
Soit
!
allons
-y
ensemble
.
—
Un
moment
,
prenons
des
pistolets
,
on
ne
sait
pas
ce
qui
peut
arriver
;
rien
ne
nous
prouve
que
les
bandits
qui
ont
déjà
tiré
sur
vous
n'
aient
pas
regagné
leur
embuscade
.
—
Vous
avez
raison
;
armons-nous
donc
,
mais
faisons
vite
.
—
Patience
,
mon
ami
,
dit
le
baron
;
n'
agissons
pas
à
la
légère
,
s'
il
vous
plaît
.
Cette
affaire
est
beaucoup
plus
sérieuse
que
vous
ne
le
supposez
,
et
avec
des
ennemis
qui
précèdent
aussi
brutalement
,
on
ne
saurait
user
de
trop
de
prudence
.
Venez
!
Les
deux
jeunes
gens
entrèrent
dans
l'
appartement
,
où
ils
trouvèrent
Rameau-d'Or
et
Risque-Tout
occupés
à
jouer
à
la
prime
.
Les
soldats
se
levèrent
en
apercevant
leurs
maîtres
,
et
ils
attendirent
respectueusement
leurs
ordres
.
—
Pendant
que
vous
allez
vous
rendre
chez
le
colonel
de
Contrecœur
,
dont
vous
prendrez
congé
en
votre
nom
et
au
mien
,
fit
le
baron
,
Rameau-d'Or
vous
préparera
vos
vêtements
de
chasse
.
Il
est
inutile
qu'
au
retour
de
notre
promenade
,
nous
rentrions
dans
le
fort
:
mieux
vaudra
,
à
mon
avis
,
nous
rendre
tout
de
suite
au
lieu
désigné
pour
l'
embarquement
.
Qu'
en
pensez
-vous
?
—
Je
vous
comprends
et
je
suis
votre
conseil
,
dans
quelques
minutes
je
serai
de
retour
.
Et
il
sortit
.
—
Maintenant
,
mes
enfants
,
dit
le
baron
aux
soldats
,
alerte
,
vous
autres
;
il
s'
agit
de
ne
pas
perdre
de
temps
.
Vous
êtes
de
braves
garçons
dont
le
comte
et
moi
nous
connaissons
le
dévouement
;
vous
nous
accompagnerez
dans
une
expédition
que
nous
allons
faire
.
Quittez
vos
uniformes
,
préparez
et
fourbissez
vos
armes
,
et
ce
soir
,
à
six
heures
,
trouvez
-vous
tous
deux
avec
nos
bagages
,
à
l'
anse
des
Marigots
,
où
sera
le
Canadien
Berger
,
avec
une
pirogue
.
Vous
le
connaissez
,
Berger
,
n'
est
-ce
pas
,
Rameau-d'Or
?
—
Oui
,
capitaine
,
répondit
celui
-ci
;
c'
est
un
rude
homme
.
—
Très
bien
,
vous
attendrez
notre
arrivée
.
—
C'
est
entendu
,
dirent
ensemble
les
deux
grenadiers
.
—
Ah
çà
!
je
ne
veux
pas
vous
tromper
,
mes
enfants
;
le
danger
sera
grand
là
où
nous
allons
!
Pouvons-nous
compter
entièrement
sur
vous
?
—
À
la
vie
et
à
la
mort
,
capitaine
!
—
Bien
!
tout
est
dit
.
Ah
!
une
dernière
recommandation
;
tâchez
,
autant
que
possible
,
que
votre
départ
ne
soit
pas
remarqué
.
Ceci
est
de
la
plus
haute
importance
.
Peut-être
ferez
-vous
mieux
de
vous
donner
rendez
-vous
au
dehors
et
de
ne
sortir
que
l'
un
après
l'
autre
.
—
Soyez
calme
,
capitaine
,
répondit
Risque-Tout
,
nous
sommes
de
trop
vieux
soldats
pour
nous
laisser
surprendre
ou
deviner
.
—
Donc
,
plus
un
mot
,
et
à
ce
soir
!
Tout
en
parlant
ainsi
,
M
.
de
Grigny
avait
quitté
son
uniforme
;
il
venait
d'
endosser
un
costume
de
fantaisie
,
ressemblant
assez
à
celui
adopté
par
les
chasseurs
canadiens
.
Il
passait
ses
pistolets
à
sa
ceinture
après
en
avoir
visité
les
amorces
,
lorsque
la
porte
s'
ouvrit
.
M
.
de
Villiers
entra
.
—
Eh
bien
?
demanda
le
baron
.
—
Tout
est
terminé
,
répliqua
le
comte
;
M
.
de
Contrecœur
a
reçu
notre
congé
,
il
m'
a
remis
mes
instructions
et
il
nous
souhaite
une
bonne
réussite
.
—
Alors
tout
est
pour
le
mieux
.
—
Oui
,
et
nous
pouvons
partir
quand
nous
voudrons
.
—
J'
attends
que
vous
soyez
prêt
.
—
C'
est
l'
affaire
de
quelques
minutes
.
En
effet
M
.
de
Villiers
changea
de
costume
avec
une
rapidité
qui
témoignait
de
son
désir
de
partir
au
plus
vite
,
si
bien
qu'
il
fut
prêt
au
bout
de
cinq
minutes
.
Les
soldats
attendaient
.
—
Vous
avez
compris
,
n'
est
-ce
pas
,
vous
autres
?
leur
dit
le
baron
.
—
Soyez
calme
,
capitaine
,
répondit
avec
un
sourire
narquois
Risque-Tout
,
qui
affectionnait
particulièrement
cette
phrase
d'
un
laconisme
expressif
.
—
Alors
,
à
ce
soir
,
à
l'
anse
aux
Marigots
.
Les
deux
officiers
prirent
leur
fusils
de
chasse
et
sortirent
.
Ils
se
retrouvèrent
bientôt
dans
la
campagne
,
et
ils
commencèrent
à
marcher
à
grands
pas
,
afin
de
rattraper
autant
que
possible
le
temps
que
leur
avaient
fait
perdre
leurs
préparatifs
.
Les
deux
jeunes
gens
,
si
gais
et
si
insouciants
d'
ordinaire
,
étaient
sérieux
,
presque
sombres
;
non
pas
qu'
ils
éprouvassent
la
plus
légère
crainte
,
mais
ils
savaient
que
leur
vie
servait
d'
enjeu
dans
la
partie
qu'
ils
entamaient
.
Cette
considération
,
fort
grave
,
suffisait
pour
les
faire
réfléchir
et
les
engager
à
agir
avec
la
plus
grande
prudence
.
La
réussite
de
leur
mission
les
préoccupait
plus
que
leur
vie
.
—
Il
doit
être
mort
maintenant
,
dit
le
comte
au
bout
d'
un
instant
,
ne
cessant
de
penser
à
don
Palamède
.
—
Qui
sait
?
repartit
le
baron
.
Les
drôles
de
cette
espèce
ont
la
vie
dure
.
Dans
tous
les
cas
,
nous
saurons
bientôt
à
quoi
nous
en
tenir
.
Vous
rappelez
-vous
bien
l'
endroit
où
vous
vous
êtes
battus
?
Ce
ne
doit
pas
être
difficile
à
retrouver
.
—
Au
besoin
,
je
m'
y
rendrais
les
yeux
fermés
.
En
causant
ainsi
,
ils
marchaient
d'
un
bon
pas
,
de
sorte
qu'
il
ne
leur
fallut
qu'
une
demi-heure
pour
atteindre
la
lisière
de
la
forêt
.
—
Voici
le
chemin
qu'
il
nous
faut
suivre
,
dit
le
comte
en
indiquant
du
doigt
un
étroit
sentier
qui
se
trouvait
un
peu
à
leur
droite
.
—
Bon
!
je
le
vois
;
attendez
un
instant
pour
respirer
d'
abord
et
prendre
nos
précautions
ensuite
.
Armez
votre
fusil
et
surveillez
les
buissons
,
il
ne
s'
agit
pas
ici
de
nous
faire
tuer
comme
des
coqs
de
bruyère
.
Au
moindre
mouvement
suspect
dans
les
taillis
:
feu
!
—
Ne
craignez
rien
:
ce
sera
fait
.
Ils
s'
engagèrent
dans
la
forêt
.
Elle
était
calme
et
silencieuse
,
les
oiseaux
eux
-mêmes
se
taisaient
,
et
,
blottis
sous
la
feuillée
,
dormaient
la
tête
sous
l'
aile
.
On
était
à
l'
heure
la
plus
chaude
de
la
journée
.
Après
quelques
détours
,
ils
atteignirent
une
place
assez
vaste
,
complètement
dépourvue
d'
arbres
et
formant
une
espèce
de
clairière
.
—
C'
est
ici
,
dit
le
comte
.
—
Il
n'
y
a
personne
,
répondit
le
baron
en
jetant
un
regard
scrutateur
autour
de
lui
...
ni
mort
ni
vivant
!
En
effet
,
la
clairière
était
déserte
.
Cependant
,
les
traces
du
combat
qui
,
deux
heures
auparavant
,
s'
était
livré
en
cet
endroit
,
étaient
clairement
indiquées
,
et
une
large
flaque
de
sang
marquait
la
place
où
était
tombé
l'
aventurier
.
—
Qu'
est
-ce
que
cela
signifie
?
murmura
le
comte
.
—
Pardieu
!
reprit
son
ami
en
haussant
les
épaules
,
cela
signifie
que
les
complices
de
ce
digne
gentilhomme
l'
ont
enlevé
,
voilà
tout
.
Maintenant
,
est-il
mort
?
est-il
vivant
?
c'
est
ce
que
je
ne
saurais
vous
dire
.
Corbleu
!
c'
est
avoir
du
guignon
et
jouer
de
malheur
;
nous
ne
pourrons
rien
apprendre
aujourd'hui
.
Pendant
que
M
.
de
Grigny
se
livrait
à
ces
réflexions
peu
encourageantes
,
le
comte
se
baissait
vivement
et
se
relevait
presque
aussitôt
en
poussant
un
cri
de
joie
.
—
Au
contraire
,
s'
écria-t-il
en
montrant
à
son
ami
un
objet
qu'
il
tenait
dans
sa
main
,
nous
savons
tout
!
Regardez
ce
bijou
.
—
Le
cachet
de
la
comtesse
de
Maleval
!
dit
le
jeune
homme
avec
stupeur
;
je
la
croyais
moins
imprudente
.
—
Vous
aviez
raison
,
Armand
;
tous
nos
doutes
sont
levés
.
C'
est
bien
la
comtesse
qui
a
voulu
me
faire
assassiner
.
—
À
la
bonne
heure
!
nous
savons
au
moins
à
quoi
nous
en
tenir
.
Maintenant
,
que
comptez
-vous
faire
?
—
Rien
,
mon
ami
.
Se
venge-t
-on
d'
une
femme
qu'
on
a
aimée
...
et
qui
vous
aime
encore
assez
pour
vous
haïr
?
—
Bah
!
bah
!
reprit
le
baron
,
billevesées
que
cela
!
L'
héroïsme
est
une
duperie
en
cette
circonstance
;
la
comtesse
n'
est
plus
une
femme
pour
vous
,
prenez
-y
garde
.
C'
est
une
ennemie
acharnée
,
qui
,
si
vous
ne
la
tuez
pas
,
vous
tuera
sans
le
moindre
ménagement
.
—
Il
en
sera
ce
qu'
il
plaira
à
Dieu
,
mon
ami
;
mais
jamais
je
n'
aurai
le
courage
d'
armer
mon
bras
contre
une
femme
,
si
coupable
qu'
elle
soit
envers
moi
.
—
C'
est
bon
,
je
n'
insiste
pas
,
répondit
rudement
le
jeune
homme
.
Je
me
plais
à
croire
que
vous
réfléchirez
.
—
Ma
résolution
est
immuable
,
reprit
le
comte
tristement
.
—
C'
est
bon
!
vous
dis
-je
,
n'
en
parlons
plus
.
Reprenez
ce
bijou
,
qui
nous
servira
un
jour
ou
l'
autre
.
—
Espérons
que
non
.
—
Ah
!
vous
pensez
que
cette
belle
dame
s'
en
tiendra
là
?
demanda
ironiquement
le
baron
.
—
Oui
.
—
Louis
,
mon
cher
Louis
,
vous
eussiez
mieux
fait
de
ne
jamais
quitter
les
boudoirs
et
les
ruelles
de
Versailles
.
—
Pourquoi
?
—
Au
moins
,
là-bas
,
si
les
femmes
ne
sont
pas
des
tigresses
de
vertu
,
elles
ne
deviennent
pas
des
hyènes
altérées
de
sang
et
de
vengeance
.
—
Mme
de
Maleval
ne
recommencera
pas
cette
tentative
avortée
,
qui
a
déjà
fait
couler
le
sang
d'
un
homme
.
—
D'
un
homme
!
vous
êtes
bien
bon
,
comte
.
Je
vous
parle
sérieusement
,
et
ce
que
j'
en
dis
,
je
le
dis
aussi
bien
pour
vous
que
pour
moi
:
soyons
sur
nos
gardes
,
ne
nous
fions
qu'
à
nous
-mêmes
,
et
voyons
des
ennemis
dans
toutes
les
nouvelles
connaissances
que
le
hasard
nous
fera
rencontrer
.
—
Charmante
existence
que
vous
nous
préparez
là
,
mon
cher
Armand
!
fit
le
comte
avec
un
sourire
contraint
.
—
La
mort
de
votre
frère
et
l'
embuscade
à
laquelle
vous
venez
d'
échapper
sont
des
arguments
assez
péremptoires
pour
que
je
ne
me
donne
pas
la
peine
de
soutenir
pareille
thèse
plus
longuement
.
Nous
n'
avons
plus
rien
à
faire
ici
,
partons
!
—
Soit
!
Ils
quittèrent
alors
la
clairière
et
se
dirigèrent
vers
l'
anse
aux
Marigots
.
Ne
voulant
pas
continuer
à
s'
entretenir
des
événements
qui
venaient
de
se
passer
,
événements
sur
lesquels
ils
avaient
chacun
leur
manière
de
voir
,
les
deux
officiers
se
mirent
à
causer
de
la
pluie
et
du
beau
temps
.
Ils
atteignirent
le
lieu
du
rendez
-vous
à
l'
heure
fixée
pour
le
départ
.
Berger
et
Kouha-Handé
attendaient
dans
une
pirogue
.
Les
deux
soldats
,
vêtus
en
paysans
canadiens
et
bien
armés
,
fumaient
leurs
pipes
,
admirant
philosophiquement
un
de
ces
merveilleux
couchers
de
soleil
comme
on
n'
est
jamais
à
même
d'
en
admirer
dans
le
vieux
monde
.
Après
un
court
entretien
,
les
six
hommes
prirent
place
dans
l'
embarcation
.
La
nuit
tombait
.
Au
moment
où
parut
la
première
étoile
,
la
pirogue
quitta
la
rive
.
XV
--
Au
château
de
Maleval
Nos
lecteurs
nous
permettront
de
retourner
sur
nos
pas
,
afin
de
leur
présenter
un
nouveau
et
important
personnage
de
ce
récit
.
Ce
que
nous
allons
leur
raconter
se
passait
peu
de
temps
avant
le
départ
du
fort
Duquesne
des
six
aventuriers
envoyés
en
mission
par
M
.
de
Contrecœur
.
Il
voudront
bien
perdre
de
vue
,
pour
un
moment
,
les
environs
du
fort
Duquesne
,
et
nous
suivre
sur
les
bords
du
fleuve
Saint-Laurent
.
Le
Saint-Laurent
fut
ainsi
nommé
par
Jacques
Cartier
,
qui
le
remonta
le
premier
en
1535.
Ce
fleuve
est
l'
un
des
plus
majestueux
de
l'
univers
,
son
cours
dépasse
trois
mille
kilomètres
.
À
l'
endroit
où
il
se
jette
dans
le
golfe
qui
porte
son
nom
,
à
l'
ouest
de
l'
île
Anticosti
,
entre
le
cap
du
Chat
et
le
cap
des
Monts-Pelés
,
sa
largeur
moyenne
est
de
quarante
kilomètres
.
Au
cap
Rosier
,
où
il
se
confond
avec
l'
océan
Atlantique
,
ses
deux
rives
sont
à
cent
vingt
kilomètres
l'
une
de
l'
autre
.
Dans
les
deux
tiers
de
son
cours
,
il
est
navigable
pour
les
bâtiments
de
haut
bord
.
Aucune
description
ne
saurait
donner
une
idée
complètement
exacte
de
la
magnificence
de
ce
fleuve
,
dont
les
rives
offrent
les
sites
les
plus
pittoresques
aux
regards
charmés
des
voyageurs
.
Accidenté
par
une
multitude
d'
îles
et
de
rochers
,
coupé
par
des
cataractes
imposantes
,
traversant
une
chaîne
de
lacs
,
profondes
masses
d'
eau
,
vastes
comme
des
mers
intérieures
,
le
Saint-Laurent
change
plusieurs
fois
d'
aspect
dans
son
cours
immense
.
Du
sommet
des
hauteurs
qui
bordent
ce
fleuve
,
on
découvre
une
infinité
de
baies
aux
sinueux
contours
,
de
caps
qui
s'
avancent
fièrement
et
de
larges
rivières
dont
les
unes
coulent
,
silencieuses
,
jusqu'
à
lui
,
tandis
que
d'
autres
s'
y
précipitent
furieuses
et
mugissantes
.
Puis
ce
sont
des
forêts
vierges
,
sombres
et
mystérieuses
,
se
déroulant
à
l'
infini
;
des
prairies
dont
les
hautes
herbes
ondulent
au
moindre
souffle
de
la
brise
;
des
villes
,
des
villages
,
épars
çà
et
là
,
semblant
surgir
du
fouillis
de
verdure
qui
les
enserre
de
toutes
parts
.
Aujourd'hui
,
les
rives
du
Saint-Laurent
,
frangées
de
riches
plantations
,
de
cités
magnifiques
,
ont
presque
changé
d'
aspect
.
Mais
,
à
l'
époque
où
se
passe
notre
histoire
,
ses
eaux
n'
étaient
encore
sillonnées
que
par
de
rares
bâtiments
de
guerre
et
des
pirogues
indiennes
.
L'
empreinte
sublime
du
doigt
tout-puissant
du
Créateur
était
visiblement
marquée
sur
cette
nature
majestueusement
sauvage
.
Ce
paysage
empruntait
une
étrangeté
grandiose
à
cette
privation
d'
industrie
et
de
mouvement
commercial
qui
,
aujourd'hui
,
l'
a
complètement
transformé
,
ou
,
pour
être
plus
juste
,
déformé
en
le
rapetissant
.
Parmi
les
nombreux
affluents
du
Saint-Laurent
,
se
trouve
la
rivière
de
Montmorency
.
Cette
rivière
,
fort
peu
importante
par
elle
-même
,
possède
un
cours
très
irrégulier
qui
traverse
un
pays
boisé
,
sur
un
lit
de
rochers
aigus
.
Les
eaux
arrivent
enfin
à
un
précipice
,
et
là
,
ne
rencontrant
aucun
obstacle
,
elles
s'
élancent
d'
une
hauteur
de
deux
cent
cinquante
pieds
,
formant
cette
magnifique
chute
du
Montmorency
,
à
laquelle
la
chute
du
Niagara
elle
-même
ne
saurait
être
comparée
.
Au
sommet
de
la
cataracte
,
la
largeur
de
la
rivière
ne
dépasse
pas
cinquante
pieds
.
Au-dessous
,
les
eaux
sont
retenues
dans
un
bassin
formé
dans
un
rocher
,
monolithe
gigantesque
occupant
la
largeur
entière
de
la
cataracte
.
De
ce
bassin
,
elles
s'
échappent
et
coulent
doucement
dans
le
fleuve
Saint-Laurent
.
Soit
qu'
on
remonte
,
soit
qu'
on
descende
le
fleuve
,
le
spectacle
qui
s'
offre
aux
regards
de
tout
voyageur
arrivé
en
face
de
la
cataracte
est
d'
une
majesté
sublime
.
Dans
la
saison
des
débordements
,
la
chute
d'
eau
est
grandiose
.
Cela
est
facile
à
comprendre
.
Mais
,
même
dans
les
saisons
ordinaires
,
où
le
volume
de
la
rivière
est
peu
considérable
,
la
masse
liquide
se
trouve
considérablement
accrue
par
l'
écume
résultant
d'
un
frottement
incessant
.
Alors
se
produit
une
nappe
d'
eau
ressemblant
,
à
s'
y
méprendre
,
à
une
nappe
de
neige
.
Joignez
à
cela
la
vapeur
qui
s'
élève
lentement
et
toujours
du
gouffre
,
ajoutez
l'
auréole
dont
l'
entourent
les
rayonnements
du
soleil
,
et
vous
aurez
une
vague
idée
de
ce
prisme
aux
mille
couleurs
.
Sur
les
bords
de
la
rivière
,
à
pic
en
plusieurs
endroits
,
s'
élèvent
des
pins
séculaires
dont
les
cimes
penchent
vers
l'
abîme
.
Spectacle
sauvage
,
poétique
,
étrange
,
qui
porterait
l'
âme
la
plus
prosaïque
à
la
rêverie
et
à
la
contemplation
.
À
l'
époque
de
notre
récit
,
en
face
même
de
la
chute
de
Montmorency
,
au
centre
d'
une
verte
prairie
,
était
bâti
un
château
de
forte
et
belle
apparence
.
Un
large
fossé
en
défendait
les
approches
.
Cette
demeure
quasi-féodale
portait
le
nom
du
comte
de
Maleval
,
qui
l'
avait
construite
une
vingtaine
d'
années
auparavant
.
Par
lettres-patentes
du
roi
,
M
.
de
Maleval
l'
avait
érigée
en
seigneurie
.
Elle
avait
été
choisie
comme
lieu
de
retraite
par
la
comtesse
lors
de
l'
abandon
de
M
.
de
Villiers
.
La
courte
distance
existant
entre
le
château
de
Maleval
et
Québec
permettait
à
Mme
de
Maleval
de
se
rendre
à
la
ville
aussi
souvent
que
ses
affaires
ou
ses
plaisirs
le
lui
demandaient
.
Du
reste
,
elle
ne
profitait
guère
de
cette
facilité
de
communication
,
le
désir
de
vivre
dans
la
solitude
la
plus
absolue
étant
le
seul
qu'
elle
éprouvât
.
De
la
sorte
,
elle
s'
était
délivrée
de
l'
incessante
curiosité
,
de
l'
espionnage
malveillant
des
oisifs
et
des
jaloux
.
C'
est
dans
cette
demeure
que
nous
conduirons
le
lecteur
huit
jours
après
le
départ
précipité
du
comte
Louis
Coulon
de
Villiers
pour
le
fort
Duquesne
.
Bien
que
la
saison
fût
peu
avancée
,
ce
jour
-là
le
soleil
s'
était
levé
voilé
de
nuages
.
À
peine
,
par
éclaircies
,
laissait-il
tomber
sur
la
terre
quelques
rayons
pâles
et
sans
chaleur
.
Vers
le
soir
,
le
vent
avait
commencé
à
souffler
violemment
à
travers
les
arbres
,
dont
les
branches
s'
entrechoquaient
avec
de
lugubres
murmures
semblables
à
des
plaintes
humaines
.
Tout
présageait
un
orage
terrible
,
imminent
,
devant
crever
vers
le
milieu
de
la
nuit
.
Dans
une
chambre
servant
de
boudoir
,
meublée
avec
un
luxe
rococo
,
c'
est-à-dire
coquet
et
maniéré
,
une
femme
se
tenait
sur
un
lit
de
repos
.
En
face
du
lit
,
dans
une
vaste
cheminée
,
flambait
un
feu
clair
et
répandant
une
douce
chaleur
dans
ce
délicieux
réduit
.
Dans
cette
femme
,
nous
retrouvons
la
comtesse
de
Maleval
.
Sa
tête
pensive
,
appuyée
dans
sa
main
,
avait
une
expression
de
tristesse
morne
et
concentrée
.
Les
longues
et
soyeuses
tresses
de
ses
cheveux
noirs
,
flottant
en
désordre
autour
de
son
visage
,
en
faisaient
ressortir
la
pâleur
mate
.
Ses
yeux
cerclés
de
bistre
,
brillaient
d'
une
flamme
sombre
.
À
chaque
instant
,
ils
se
fixaient
avec
une
impatience
fébrile
sur
le
cadran
d'
une
pendule
en
marqueterie
posée
au-dessus
de
la
cheminée
,
entre
deux
merveilleuses
glaces
de
Venise
.
Un
roman
nouveau
,
que
la
jeune
femme
venait
de
commencer
,
gisait
sur
le
tapis
qui
se
trouvait
au
pied
de
son
lit
de
repos
,
ne
courant
guère
le
risque
de
se
voir
achevé
par
la
belle
dédaigneuse
.
Le
bruit
sec
,
produit
par
l'
échappement
du
timbre
,
se
fit
entendre
,
et
la
demie
après
neuf
heures
sonna
.
La
comtesse
se
redressa
comme
si
elle
avait
reçu
une
commotion
électrique
.
Elle
s'
approcha
de
la
cheminée
et
s'
occupa
activement
à
réparer
le
désordre
de
sa
toilette
.
Un
pas
léger
résonna
dans
une
pièce
voisine
,
la
portière
fut
soulevée
,
et
une
jeune
servante
parut
.
—
Eh
bien
?
demanda
la
comtesse
sans
se
retourner
et
en
continuant
à
se
regarder
dans
la
glace
qui
se
trouvait
le
plus
près
d'
elle
.
—
Il
est
là
,
répondit
la
suivante
.
—
Seul
?
—
Oui
et
non
,
madame
.
—
Comment
...
que
voulez
-vous
dire
?
s'
écria-t-elle
en
se
retournant
brusquement
.
—
Je
veux
dire
,
madame
,
qu'
il
est
venu
seul
,
à
la
vérité
;
mais
il
paraît
qu'
à
la
porte
il
s'
est
rencontré
avec
une
autre
personne
et
que
cette
personne
est
rentrée
avec
lui
.
—
Comment
le
service
est-il
donc
fait
chez
moi
?
dit-elle
avec
colère
.
Chacun
peut-il
ainsi
,
malgré
ma
volonté
,
s'
y
introduire
?
Prévenez
Jean
que
je
le
chasse
.
—
Pardonnez
au
pauvre
Jean
,
madame
,
reprit
humblement
la
suivante
:
s'
il
a
péché
en
cette
circonstance
,
c'
est
par
excès
de
zèle
.
—
Par
excès
de
zèle
...
que
signifie
cette
énigme
?
—
Il
paraît
,
madame
,
que
la
personne
a
insisté
pour
qu'
on
lui
livrât
passage
,
prenant
toute
la
faute
sur
elle
,
et
répondant
à
Jean
que
,
dès
que
madame
connaîtrait
son
nom
,
au
lieu
de
reproches
,
ce
seraient
des
compliments
et
des
remerciements
que
madame
lui
adresserait
.
—
Que
me
chantez
-vous
là
,
petite
?
vous
vous
moquez
sans
doute
...
Quelque
fat
!
quelque
sot
!
...
—
Oh
!
madame
peut-elle
supposer
que
j'
ose
...
—
C'
est
bien
,
assez
!
interrompit-elle
avec
violence
.
Voyons
,
dites
-moi
ce
nom
qui
doit
produire
un
si
grand
prodige
.
—
Je
l'
ignore
,
madame
,
mais
il
paraît
qu'
il
est
écrit
sur
ces
tablettes
.
—
Donnez
-les
donc
,
au
lieu
de
tant
bavarder
!
La
jeune
fille
présenta
alors
en
tremblant
un
charmant
carnet
à
coins
d'
or
à
la
comtesse
.
Celle
-ci
le
lui
arracha
presque
des
mains
et
l'
ouvrit
avec
un
geste
d'
impatience
.
Tout
à
coup
elle
poussa
un
cri
étouffé
de
surprise
,
et
,
refermant
les
tablettes
:
—
Julie
,
dit-elle
d'
une
voix
dont
elle
essayait
vainement
de
dissimuler
le
tremblement
,
faites
entrer
cette
personne
!
—
Oui
,
madame
.
Et
Jean
?
—
Eh
bien
!
quoi
...
Jean
?
—
Madame
lui
pardonne
?
La
comtesse
sourit
.
—
Oui
,
répondit-elle
,
Jean
est
un
bon
serviteur
,
intelligent
et
dévoué
;
il
a
eu
raison
d'
agir
ainsi
qu'
il
l'
a
fait
.
—
Oh
!
que
vous
êtes
bonne
,
madame
!
dit
Julie
avec
un
visage
radieux
.
Mlle
Julie
s'
intéressait
profondément
à
M
.
Jean
.
Elle
fit
quelques
pas
pour
sortir
,
puis
:
—
Ah
!
s'
écria-t-elle
en
s'
arrêtant
sur
le
seuil
.
—
Quoi
encore
?
repartit
la
comtesse
.
—
Et
la
personne
que
madame
attendait
et
qui
est
là
,
que
lui
dirai
-je
?
—
Qu'
elle
attende
!
La
suivante
sortit
,
réfléchissant
sans
doute
sur
les
caprices
de
sa
maîtresse
.
—
Qui
peut
l'
amener
en
ce
pays
?
murmura
la
comtesse
lorsqu'
elle
fut
seule
.
Est
-ce
un
ami
ou
un
ennemi
que
le
hasard
m'
envoie
si
à
l'
improviste
?
Avant
dix
minutes
,
je
le
saurai
,
il
le
faut
!
La
portière
fut
de
nouveau
soulevée
,
et
la
personne
annoncée
par
la
jeune
fille
entra
dans
le
boudoir
.
Un
chapeau
à
larges
ailes
était
enfoncé
sur
son
front
,
et
les
plis
d'
un
épais
manteau
l'
enveloppaient
jusqu'
aux
yeux
.
Cette
personne
s'
inclina
en
silence
devant
la
comtesse
,
mais
demeura
immobile
à
la
place
où
elle
se
trouvait
jusqu'
à
ce
que
,
sur
un
geste
de
sa
maîtresse
,
la
servante
se
fût
retirée
,
eût
laissé
retomber
la
portière
et
refermé
la
porte
derrière
elle
.
Alors
l'
inconnu
se
débarrassa
vivement
de
son
manteau
,
jeta
au
loin
son
chapeau
,
et
s'
élança
vers
la
comtesse
,
qui
lui
tendit
les
bras
et
le
tint
un
instant
pressé
sur
son
cœur
.
Le
chapeau
,
en
tombant
,
avait
découvert
un
délicieux
visage
de
femme
de
vingt-deux
ans
au
plus
,
encadré
dans
de
magnifiques
cheveux
blonds
qui
s'
échappèrent
en
touffes
soyeuses
et
s'
éparpillèrent
sur
ses
épaules
.
Grande
,
svelte
,
admirablement
faite
,
cette
personne
portait
avec
une
aisance
remarquable
et
une
désinvolture
singulière
le
costume
de
cavalier
qu'
il
lui
avait
plu
d'
endosser
;
et
n'
eût
été
la
délicatesse
et
la
régularité
de
ses
traits
,
la
finesse
de
sa
peau
et
la
grâce
toute
féminine
de
ses
mouvements
,
sa
tournure
aurait
pu
passer
complètement
pour
celle
d'
un
jeune
garçon
de
dix-sept
à
dix-huit
ans
.
L'
embrassement
des
deux
jeunes
femmes
fut
long
,
affectueux
,
et
renouvelé
à
plusieurs
reprises
,
avant
qu'
une
seule
