âge,
ce
petit
avait
près
de
cinq
pieds
.
Son
pantalon
était
comme
sa
chemise
en
grosse
toile
écrue
,
son
gilet
de
gros
drap
bleu
très-usé
avait
des
boutons
de
corne
,
il
portait
une
veste
de
ce
drap
si
plaisamment
nommé
velours
de
Maurienne
et
avec
lequel
s'
habillent
les
savoyards
,
de
gros
souliers
ferrés
et
point
de
bas
.
Ce
costume
était
exactement
celui
du
père
;
seulement
,
Farrabesche
avait
sur
la
tête
un
grand
feutre
de
paysan
et
le
petit
avait
sur
la
sienne
un
bonnet
de
laine
brune
.
Quoique
spirituelle
et
animée
,
la
physionomie
de
cet
enfant
gardait
sans
effort
la
gravité
particulière
aux
créatures
qui
vivent
dans
la
solitude
;
il
avait
dû
se
mettre
en
harmonie
avec
le
silence
et
la
vie
des
bois
.
Aussi
Farrabesche
et
son
fils
étaient
-ils
surtout
développés
du
côté
physique
,
ils
possédaient
les
propriétés
remarquables
des
sauvages
:
une
vue
perçante
,
une
attention
constante
,
un
empire
certain
sur
eux
-mêmes
,
l'
ouïe
sûre
,
une
agilité
visible
,
une
intelligente
adresse
.
Au
premier
regard
que
l'
enfant
lança
sur
son
père
,
madame
Graslin
devina
une
de
ces
affections
sans
bornes
où
l'
instinct
s'
est
trempé
dans
la
pensée
,
et
où
le
bonheur
le
plus
agissant
confirme
et
le
vouloir
de
l'
instinct
et
l'
examen
de
la
pensée
.
–
Voilà
l'
enfant
dont
on
m'
a
parlé
?
dit
Véronique
en
montrant
le
garçon
.
–
Oui
,
madame
.
–
Vous
n'
avez
donc
fait
aucune
démarche
pour
retrouver
sa
mère
?
demanda
Véronique
à
Farrabesche
en
l'
emmenant
à
quelques
pas
par
un
signe
.
–
Madame
ne
sait
sans
doute
pas
qu'
il
m'
est
interdit
de
m'
écarter
de
la
commune
sur
laquelle
je
réside
.
–
Et
n'
avez
-vous
jamais
eu
de
nouvelles
?
–
A
l'
expiration
de
mon
temps
,
répondit-il
,
le
commissaire
me
remit
une
somme
de
mille
francs
qui
m'
avait
été
envoyée
par
petites
portions
de
trois
en
trois
mois
,
et
que
les
règlements
ne
permettaient
pas
de
me
donner
avant
le
jour
de
ma
sortie
.
J'
ai
pensé
que
Catherine
pouvait
seule
avoir
songé
à
moi
,
puisque
ce
n'
était
pas
monsieur
Bonnet
;
aussi
ai
-je
gardé
cette
somme
pour
Benjamin
.
–
Et
les
parents
de
Catherine
?
–
Ils
n'
ont
plus
pensé
à
elle
après
son
départ
.
D'
ailleurs
,
ils
ont
fait
assez
en
prenant
soin
du
petit
.
–
Eh
!
bien
,
Farrabesche
,
dit
Véronique
en
se
retournant
vers
la
maison
,
je
ferai
en
sorte
de
savoir
si
Catherine
vit
encore
,
où
elle
est
,
et
quel
est
son
genre
de
vie
...
–
Oh
!
quel
qu'
il
soit
,
madame
,
s'
écria
doucement
cet
homme
,
je
regarderai
comme
un
bonheur
de
l'
avoir
pour
femme
.
C'
est
à
elle
à
se
montrer
difficile
et
non
à
moi
.
Notre
mariage
légitimerait
ce
pauvre
garçon
,
qui
ne
soupçonne
pas
encore
sa
position
.
Le
regard
que
le
père
jeta
sur
le
fils
expliquait
la
vie
de
ces
deux
êtres
abandonnés
ou
volontairement
isolés
:
ils
étaient
tout
l'
un
pour
l'
autre
,
comme
deux
compatriotes
jetés
dans
un
désert
.
–
Ainsi
vous
aimez
Catherine
?
demanda
Véronique
.
–
Je
ne
l'
aimerais
pas
,
madame
,
répondit-il
,
que
dans
ma
situation
elle
est
pour
moi
la
seule
femme
qu'
il
y
ait
dans
le
monde
.
Madame
Graslin
se
retourna
vivement
et
alla
jusque
sous
la
châtaigneraie
,
comme
atteinte
d'
une
douleur
.
Le
garde
crut
qu'
elle
était
saisie
par
quelque
caprice
,
et
n'
osa
la
suivre
.
Véronique
resta
là
pendant
un
quart
d'
heure
environ
,
occupée
en
apparence
à
regarder
le
paysage
.
De
là
elle
apercevait
toute
la
partie
de
la
forêt
qui
meuble
ce
côté
de
la
vallée
où
coule
le
torrent
,
alors
sans
eau
,
plein
de
pierres
,
et
qui
ressemblait
à
un
immense
fossé
,
serré
entre
les
montagnes
boisées
dépendant
de
Montégnac
et
une
autre
chaîne
de
collines
parallèles
,
mais
rapides
,
sans
végétation
,
à
peine
couronnées
de
quelques
arbres
mal
venus
.
Cette
autre
chaîne
où
croissent
quelques
bouleaux
,
des
genévriers
et
des
bruyères
d'
un
aspect
assez
désolé
appartient
à
un
domaine
voisin
et
au
département
de
la
Corrèze
.
Un
chemin
vicinal
qui
suit
les
inégalités
de
la
vallée
sert
de
séparation
à
l'
arrondissement
de
Montégnac
et
aux
deux
terres
.
Ce
revers
assez
ingrat
,
mal
exposé
,
soutient
,
comme
une
muraille
de
clôture
,
une
belle
partie
de
bois
qui
s'
étend
sur
l'
autre
versant
de
cette
longue
côte
dont
l'
aridité
forme
un
contraste
complet
avec
celle
sur
laquelle
est
assise
la
maison
de
Farrabesche
.
D'
un
côté
,
des
formes
âpres
et
tourmentées
;
de
l'
autre
,
des
formes
gracieuses
,
des
sinuosités
élégantes
;
d'
un
côté
,
l'
immobilité
froide
et
silencieuse
de
terres
infécondes
,
maintenues
par
des
blocs
de
pierres
horizontaux
,
par
des
roches
nues
et
pelées
;
de
l'
autre
,
des
arbres
de
différents
verts
,
en
ce
moment
dépouillés
de
feuillages
pour
la
plupart
,
mais
dont
les
beaux
troncs
droits
et
diversement
colorés
s'
élancent
de
chaque
pli
de
terrain
,
et
dont
les
branchages
se
remuaient
alors
au
gré
du
vent
.
Quelques
arbres
plus
persistants
que
les
autres
,
comme
les
chênes
,
les
ormes
,
les
hêtres
,
les
châtaigniers
conservaient
des
feuilles
jaunes
,
bronzées
ou
violacées
.
Vers
Montégnac
,
où
la
vallée
s'
élargit
démesurément
,
les
deux
côtes
forment
un
immense
fer-à-cheval
,
et
de
l'
endroit
où
Véronique
était
allée
s'
appuyer
à
un
arbre
,
elle
put
voir
des
vallons
disposés
comme
les
gradins
d'
un
amphithéâtre
où
les
cimes
des
arbres
montent
les
unes
au-dessus
des
autres
comme
des
personnages
.
Ce
beau
paysage
formait
alors
le
revers
de
son
parc
,
où
depuis
il
fut
compris
.
Du
côté
de
la
chaumière
de
Farrabesche
,
la
vallée
se
rétrécit
de
plus
en
plus
,
et
finit
par
un
col
d'
environ
cent
pieds
de
large
.
La
beauté
de
cette
vue
,
sur
laquelle
les
yeux
de
madame
Graslin
erraient
machinalement
,
la
rappela
bientôt
à
elle
-même
,
elle
revint
vers
la
maison
où
le
père
et
le
fils
restaient
debout
et
silencieux
,
sans
chercher
à
s'
expliquer
la
singulière
absence
de
leur
maîtresse
.
Elle
examina
la
maison
qui
,
bâtie
avec
plus
de
soin
que
la
couverture
en
chaume
ne
le
faisait
supposer
,
avait
été
sans
doute
abandonnée
depuis
le
temps
où
les
Navarreins
ne
s'
étaient
plus
souciés
de
ce
domaine
.
Plus
de
chasses
,
plus
de
gardes
.
Quoique
cette
maison
fût
inhabitée
depuis
plus
de
cent
ans
,
les
murs
étaient
bons
;
mais
de
tous
côtés
le
lierre
et
les
plantes
grimpantes
les
avaient
embrassés
.
Quand
on
lui
eut
permis
d'
y
rester
,
Farrabesche
avait
fait
couvrir
le
toit
en
chaume
,
il
avait
dallé
lui
-même
à
l'
intérieur
la
salle
,
et
y
avait
apporté
tout
le
mobilier
.
Véronique
,
en
entrant
,
aperçut
deux
lits
de
paysan
,
une
grande
armoire
en
noyer
,
une
huche
au
pain
,
un
buffet
,
une
table
,
trois
chaises
,
et
sur
les
planches
du
buffet
quelques
plats
en
terre
brune
,
enfin
les
ustensiles
nécessaires
à
la
vie
.
Au-dessus
de
la
cheminée
étaient
deux
fusils
et
deux
carniers
.
Une
quantité
de
choses
faites
par
le
père
pour
l'
enfant
causa
le
plus
profond
attendrissement
à
Véronique
:
un
vaisseau
armé
,
une
chaloupe
,
une
tasse
en
bois
sculpté
,
une
boîte
en
bois
d'
un
magnifique
travail
,
un
coffret
en
marqueterie
de
paille
,
un
crucifix
et
un
chapelet
superbes
.
Le
chapelet
était
en
noyaux
de
prunes
,
qui
avaient
sur
chaque
face
une
tête
d'
une
admirable
finesse
:
Jésus-Christ
,
les
apôtres
,
la
Madone
,
saint
Jean-Baptiste
,
saint
Joseph
,
sainte
Anne
,
les
deux
Madeleines
.
–
Je
fais
cela
pour
amuser
le
petit
dans
les
longs
soirs
d'
hiver
,
dit-il
en
ayant
l'
air
de
s'
excuser
.
Le
devant
de
la
maison
est
planté
en
jasmins
,
en
rosiers
à
haute
tige
appliqués
contre
le
mur
,
et
qui
fleurissent
les
fenêtres
du
premier
étage
inhabité
,
mais
où
Farrabesche
serrait
ses
provisions
;
il
avait
des
poules
,
des
canards
,
deux
porcs
;
il
n'
achetait
que
du
pain
,
du
sel
,
du
sucre
et
quelques
épiceries
.
Ni
lui
ni
son
fils
ne
buvaient
de
vin
.
–
Tout
ce
que
l'
on
m'
a
dit
de
vous
et
ce
que
je
vois
,
dit
enfin
madame
Graslin
à
Farrabesche
,
me
fait
vous
porter
un
intérêt
qui
ne
sera
pas
stérile
.
–
Je
reconnais
bien
là
monsieur
Bonnet
,
s'
écria
Farrabesche
d'
un
ton
touchant
.
–
Vous
vous
trompez
,
monsieur
le
curé
ne
m'
a
rien
dit
encore
,
le
hasard
ou
Dieu
peut-être
a
tout
fait
.
–
Oui
,
madame
,
Dieu
!
Dieu
seul
peut
faire
des
merveilles
pour
un
malheureux
tel
que
moi
.
–
Si
vous
avez
été
malheureux
,
dit
madame
Graslin
assez
bas
pour
que
l'
enfant
n'
entendît
rien
par
une
attention
d'
une
délicatesse
féminine
qui
toucha
Farrabesche
,
votre
repentir
,
votre
conduite
et
l'
estime
de
monsieur
le
curé
vous
rendent
digne
d'
être
heureux
.
J'
ai
donné
les
ordres
nécessaires
pour
terminer
les
constructions
de
la
grande
ferme
que
monsieur
Graslin
avait
projeté
d'
établir
auprès
du
château
;
vous
serez
mon
fermier
,
vous
aurez
l'
occasion
de
déployer
vos
forces
,
votre
activité
,
d'
employer
votre
fils
.
Le
Procureur-général
à
Limoges
apprendra
qui
vous
êtes
,
et
l'
humiliante
condition
de
votre
ban
,
qui
gêne
votre
vie
,
disparaîtra
,
je
vous
le
promets
.
A
ces
mots
,
Farrabesche
tomba
sur
ses
genoux
comme
foudroyé
par
la
réalisation
d'
une
espérance
vainement
caressée
;
il
baisa
le
bas
de
l'
amazone
de
madame
Graslin
,
il
lui
baisa
les
pieds
.
En
voyant
des
larmes
dans
les
yeux
de
son
père
,
Benjamin
se
mit
à
sangloter
sans
savoir
pourquoi
.
–
Relevez
-vous
,
Farrabesche
dit
madame
Graslin
,
vous
ne
savez
pas
combien
il
est
naturel
que
je
fasse
pour
vous
ce
que
je
vous
promets
de
faire
.
N'
est
-ce
pas
vous
qui
avez
planté
ces
arbres
verts
?
dit-elle
en
montrant
quelques
épicéas
,
des
pins
du
Nord
,
des
sapins
et
des
mélèzes
au
bas
de
l'
aride
et
sèche
colline
opposée
.
–
Oui
,
madame
.
–
La
terre
est
donc
meilleure
là
?
–
Les
eaux
dégradent
toujours
ces
rochers
et
mettent
chez
vous
un
peu
de
terre
meuble
;
j'
en
ai
profité
,
car
tout
le
long
de
la
vallée
ce
qui
est
en
dessous
du
chemin
vous
appartient
.
Le
chemin
sert
de
démarcation
.
–
Coule-t-il
donc
beaucoup
d'
eau
au
fond
de
cette
longue
vallée
?
–
Oh
!
madame
,
s'
écria
Farrabesche
,
dans
quelques
jours
,
quand
le
temps
sera
devenu
pluvieux
,
peut-être
entendrez
-vous
du
château
mugir
le
torrent
!
Mais
rien
n'
est
comparable
à
ce
qui
se
passe
au
temps
de
la
fonte
des
neiges
.
Les
eaux
descendent
des
parties
de
forêt
situées
au
revers
de
Montégnac
,
de
ces
grandes
pentes
adossées
à
la
montagne
sur
laquelle
sont
vos
jardins
et
le
parc
;
enfin
toutes
les
eaux
de
ces
collines
y
tombent
et
font
un
déluge
.
Heureusement
pour
vous
,
les
arbres
retiennent
les
terres
,
l'
eau
glisse
sur
les
feuilles
,
qui
sont
,
en
automne
,
comme
un
tapis
de
toile
cirée
;
sans
cela
,
le
terrain
s'
exhausserait
au
fond
de
ce
vallon
,
mais
la
pente
est
aussi
bien
rapide
,
et
je
ne
sais
pas
si
des
terres
entraînées
y
resteraient
.
–
Où
vont
les
eaux
?
demanda
madame
Graslin
devenue
attentive
.
Farrabesche
montra
la
gorge
étroite
qui
semblait
fermer
ce
vallon
au-dessous
de
sa
maison
:
—
Elles
se
répandent
sur
un
plateau
crayeux
qui
sépare
le
Limousin
de
la
Corrèze
,
et
y
séjournent
en
flaques
vertes
pendant
plusieurs
mois
,
elles
se
perdent
dans
les
pores
du
sol
,
mais
lentement
.
Aussi
personne
n'
habite-t-il
cette
plaine
insalubre
où
rien
ne
peut
venir
.
Aucun
bétail
ne
veut
manger
les
joncs
ni
les
roseaux
qui
viennent
dans
ces
eaux
saumâtres
.
Cette
vaste
lande
,
qui
a
peut-être
trois
mille
arpents
,
sert
de
communaux
à
trois
communes
;
mais
il
en
est
comme
de
la
plaine
de
Montégnac
,
on
n'
en
peut
rien
faire
.
Encore
,
chez
vous
,
y
a-t-il
du
sable
et
un
peu
de
terre
dans
vos
cailloux
;
mais
là
c'
est
le
tuf
tout
pur
.
–
Envoyez
chercher
les
chevaux
,
je
veux
aller
voir
tout
ceci
par
moi
-même
.
Benjamin
partit
après
que
madame
Graslin
lui
eut
indiqué
l'
endroit
où
se
tenait
Maurice
.
–
Vous
qui
connaissez
,
m'
a-t
-on
dit
,
les
moindres
particularités
de
ce
pays
,
reprit
madame
Graslin
,
expliquez
-moi
pourquoi
les
versants
de
ma
forêt
qui
regardent
la
plaine
de
Montégnac
n'
y
jettent
aucun
cours
d'
eau
,
pas
le
plus
léger
torrent
,
ni
dans
les
pluies
,
ni
à
la
fonte
des
neiges
?
–
Ah
!
madame
,
dit
Farrabesche
,
monsieur
le
curé
,
qui
s'
occupe
tant
de
la
prospérité
de
Montégnac
en
a
deviné
la
raison
,
sans
en
avoir
la
preuve
.
Depuis
que
vous
êtes
arrivée
,
il
m'
a
fait
relever
de
place
en
place
le
chemin
des
eaux
dans
chaque
ravine
,
dans
tous
les
vallons
.
Je
revenais
hier
du
bas
de
la
Roche-Vive
,
où
j'
avais
examiné
les
mouvements
du
terrain
,
au
moment
où
j'
ai
eu
l'
honneur
de
vous
rencontrer
.
J'
avais
entendu
le
pas
des
chevaux
et
j'
ai
voulu
savoir
qui
venait
par
ici
.
Monsieur
Bonnet
n'
est
pas
seulement
un
saint
,
madame
,
c'
est
un
savant
.
«
Farrabesche
,
m'
a-t-il
dit
,
—
je
travaillais
alors
au
chemin
que
la
Commune
achevait
pour
monter
au
château
;
de
là
monsieur
le
curé
me
montrait
toute
la
chaîne
des
montagnes
,
depuis
Montégnac
jusqu'
à
la
Roche-Vive
,
près
de
deux
lieues
de
longueur
,
—
pour
que
ce
versant
n'
épanche
point
d'
eau
dans
la
plaine
,
il
faut
que
la
nature
ait
fait
une
espèce
de
gouttière
qui
les
verse
ailleurs
!
»
Hé
!
bien
,
madame
,
cette
réflexion
est
si
simple
qu'
elle
en
paraît
bête
,
un
enfant
devrait
la
faire
!
Mais
personne
,
depuis
que
Montégnac
est
Montégnac
,
ni
les
seigneurs
,
ni
les
intendants
,
ni
les
gardes
,
ni
les
pauvres
,
ni
les
riches
,
qui
,
les
uns
comme
les
autres
,
voyaient
la
plaine
inculte
faute
d'
eau
,
ne
se
sont
demandé
où
se
perdaient
les
eaux
du
Gabou
.
Les
trois
communes
qui
ont
les
fièvres
à
cause
des
eaux
stagnantes
n'
y
cherchaient
point
de
remèdes
,
et
moi
-même
je
n'
y
songeais
point
,
il
a
fallu
l'
homme
de
Dieu
...
Farrabesche
eut
les
yeux
humides
en
disant
ce
mot
.
–
Tout
ce
que
trouvent
les
gens
de
génie
,
dit
alors
madame
Graslin
,
est
si
simple
que
chacun
croit
qu'
il
l'
aurait
trouvé
.
Mais
,
se
dit-elle
à
elle
-même
,
le
génie
a
cela
de
beau
qu'
il
ressemble
à
tout
le
monde
et
que
personne
ne
lui
ressemble
.
–
Du
coup
,
reprit
Farrabesche
,
je
compris
monsieur
Bonnet
,
il
n'
eut
pas
de
grandes
paroles
à
me
dire
pour
m'
expliquer
ma
besogne
.
Madame
,
le
fait
est
d'
autant
plus
singulier
que
,
du
côté
de
votre
plaine
,
car
elle
est
entièrement
à
vous
,
il
y
a
des
déchirures
assez
profondes
dans
les
montagnes
,
qui
sont
coupées
par
des
ravins
et
par
des
gorges
très-creuses
;
mais
,
madame
,
toutes
ces
fentes
,
ces
vallées
,
ces
ravins
,
ces
gorges
,
ces
rigoles
enfin
par
où
coulent
les
eaux
,
se
jettent
dans
ma
petite
vallée
,
qui
est
de
quelques
pieds
plus
basse
que
le
sol
de
votre
plaine
.
Je
sais
aujourd'hui
la
raison
de
ce
phénomène
,
et
la
voici
:
de
la
Roche-Vive
à
Montégnac
,
il
règne
au
bas
des
montagnes
comme
une
banquette
dont
la
hauteur
varie
entre
vingt
et
trente
pieds
;
elle
n'
est
rompue
en
aucun
endroit
,
et
se
compose
d'
une
espèce
de
roche
que
monsieur
Bonnet
nomme
schiste
.
La
terre
,
plus
molle
que
la
pierre
,
a
cédé
,
s'
est
creusée
,
les
eaux
ont
alors
naturellement
pris
leur
écoulement
dans
le
Gabou
,
par
les
échancrures
de
chaque
vallon
.
Les
arbres
,
les
broussailles
,
les
arbustes
cachent
à
la
vue
cette
disposition
du
sol
;
mais
,
après
avoir
suivi
le
mouvement
des
eaux
et
la
trace
que
laisse
leur
passage
,
il
est
facile
de
se
convaincre
du
fait
.
Le
Gabou
reçoit
ainsi
les
eaux
des
deux
versants
,
celles
du
revers
des
montagnes
en
haut
desquelles
est
votre
parc
,
et
celles
des
roches
qui
nous
font
face
.
D'
après
les
idées
de
monsieur
le
curé
,
cet
état
de
choses
cessera
lorsque
les
conduits
naturels
du
versant
qui
regarde
votre
plaine
se
boucheront
par
les
terres
,
par
les
pierres
que
les
eaux
entraînent
,
et
qu'
ils
seront
plus
élevés
que
le
fond
du
Gabou
.
Votre
plaine
alors
sera
inondée
comme
le
sont
les
communaux
que
vous
voulez
aller
voir
;
mais
il
faut
des
centaines
d'
années
.
D'
ailleurs
,
est
-ce
à
désirer
,
madame
?
Si
votre
sol
ne
buvait
pas
comme
fait
celui
des
communaux
cette
masse
d'
eau
,
Montégnac
aurait
aussi
des
eaux
stagnantes
qui
empesteraient
le
pays
.
–
Ainsi
,
les
places
où
monsieur
le
curé
me
montrait
,
il
y
a
quelques
jours
,
des
arbres
qui
conservent
leurs
feuillages
encore
verts
,
doivent
être
les
conduits
naturels
par
où
les
eaux
se
rendent
dans
le
torrent
du
Gabou
.
–
Oui
,
madame
.
De
la
Roche-Vive
à
Montégnac
,
il
se
trouve
trois
montagnes
,
par
conséquent
trois
cols
où
les
eaux
,
repoussées
par
la
banquette
de
schiste
,
s'
en
vont
dans
le
Gabou
.
La
ceinture
de
bois
encore
verts
qui
est
au
bas
,
et
qui
semble
faire
partie
de
votre
plaine
,
indique
cette
gouttière
devinée
par
monsieur
le
curé
.
–
Ce
qui
fait
le
malheur
de
Montégnac
en
fera
donc
bientôt
la
prospérité
,
dit
avec
un
accent
de
conviction
profonde
madame
Graslin
.
Et
puisque
vous
avez
été
le
premier
instrument
de
cette
œuvre
,
vous
y
participerez
,
vous
chercherez
des
ouvriers
actifs
,
dévoués
,
car
il
faudra
remplacer
le
manque
d'
argent
par
le
dévouement
et
par
le
travail
.
Benjamin
et
Maurice
arrivèrent
au
moment
où
Véronique
achevait
cette
phrase
;
elle
saisit
la
bride
de
son
cheval
,
et
fit
signe
à
Farrabesche
de
monter
sur
celui
de
Maurice
.
–
Menez
-moi
,
dit-elle
,
au
point
où
les
eaux
se
répandent
sur
les
communaux
.
–
Il
est
d'
autant
plus
utile
que
madame
y
aille
,
dit
Farrabesche
,
que
,
par
le
conseil
de
monsieur
le
curé
,
feu
monsieur
Graslin
est
devenu
propriétaire
,
au
débouché
de
cette
gorge
,
de
trois
cents
arpents
sur
lesquels
les
eaux
laissent
un
limon
qui
a
fini
par
produire
de
la
bonne
terre
sur
une
certaine
étendue
.
Madame
verra
le
revers
de
la
Roche-Vive
sur
lequel
s'
étendent
des
bois
superbes
,
et
où
monsieur
Graslin
aurait
placé
sans
doute
une
ferme
.
L'
endroit
le
plus
convenable
serait
celui
où
se
perd
la
source
qui
se
trouve
auprès
de
ma
maison
et
dont
on
pourrait
tirer
parti
.
Farrabesche
passa
le
premier
pour
montrer
le
chemin
,
et
fit
suivre
à
Véronique
un
sentier
rapide
qui
menait
à
l'
endroit
où
les
deux
côtes
se
resserraient
et
s'
en
allaient
l'
une
à
l'
est
,
l'
autre
à
l'
ouest
,
comme
renvoyées
par
un
choc
.
Ce
goulet
,
rempli
de
grosses
pierres
entre
lesquelles
s'
élevaient
de
hautes
herbes
,
avait
environ
soixante
pieds
de
largeur
.
La
Roche-Vive
,
coupée
à
vif
,
montrait
comme
une
muraille
de
granit
sur
laquelle
il
n'
y
avait
pas
le
moindre
gravier
,
mais
le
haut
de
ce
mur
inflexible
était
couronné
d'
arbres
dont
les
racines
pendaient
.
Des
pins
y
embrassaient
le
sol
de
leurs
pieds
fourchus
et
semblaient
se
tenir
là
comme
des
oiseaux
accrochés
à
une
branche
.
La
colline
opposée
,
creusée
par
le
temps
,
avait
un
front
sourcilleux
,
sablonneux
et
jaune
;
elle
montrait
des
cavernes
peu
profondes
,
des
enfoncements
sans
fermeté
;
sa
roche
molle
et
pulvérulente
offrait
des
tons
d'
ocre
.
Quelques
plantes
à
feuilles
piquantes
,
au
bas
quelques
bardanes
,
des
joncs
,
des
plantes
aquatiques
indiquaient
et
l'
exposition
au
nord
et
la
maigreur
du
sol
.
Le
lit
du
torrent
était
en
pierre
assez
dure
,
mais
jaunâtre
.
Évidemment
les
deux
chaînes
,
quoique
parallèles
et
comme
fendues
au
moment
de
la
catastrophe
qui
a
changé
le
globe
,
étaient
,
par
un
caprice
inexplicable
ou
par
une
raison
inconnue
et
dont
la
découverte
appartient
au
génie
,
composées
d'
éléments
entièrement
dissemblables
.
Le
contraste
de
leurs
deux
natures
éclatait
surtout
en
cet
endroit
.
De
là
,
Véronique
aperçut
un
immense
plateau
sec
,
sans
aucune
végétation
,
crayeux
;
ce
qui
expliquait
l'
absorption
des
eaux
,
et
parsemé
de
flaques
d'
eau
saumâtre
ou
de
places
où
le
sol
était
écaillé
.
A
droite
,
se
voyaient
les
monts
de
la
Corrèze
.
A
gauche
,
la
vue
s'
arrêtait
sur
la
bosse
immense
de
la
Roche-Vive
,
chargée
des
plus
beaux
arbres
,
et
au
bas
de
laquelle
s'
étalait
une
prairie
d'
environ
deux
cents
arpents
dont
la
végétation
contrastait
avec
le
hideux
aspect
de
ce
plateau
désolé
.
–
Mon
fils
et
moi
nous
avons
fait
le
fossé
que
vous
apercevez
là-bas
,
dit
Farrabesche
,
et
que
vous
indiquent
de
hautes
herbes
,
il
va
rejoindre
celui
qui
limite
votre
forêt
.
De
ce
côté
,
vos
domaines
sont
bornés
par
un
désert
,
car
le
premier
village
est
à
une
lieue
d'
ici
.
Véronique
s'
élança
vivement
dans
cette
horrible
plaine
où
elle
fut
suivie
par
son
garde
.
Elle
fit
sauter
le
fossé
à
son
cheval
,
courut
à
bride
abattue
dans
ce
sinistre
paysage
,
et
parut
prendre
un
sauvage
plaisir
à
contempler
cette
vaste
image
de
la
désolation
.
Farrabesche
avait
raison
.
Aucune
force
,
aucune
puissance
ne
pouvait
tirer
parti
de
ce
sol
,
il
résonnait
sous
le
pied
des
chevaux
comme
s'
il
eût
été
creux
.
Quoique
cet
effet
soit
produit
par
les
craies
naturellement
poreuses
,
il
s'
y
trouvait
aussi
des
fissures
par
où
les
eaux
disparaissaient
et
s'
en
allaient
alimenter
sans
doute
des
sources
éloignées
.
–
Il
y
a
pourtant
des
âmes
qui
sont
ainsi
,
s'
écria
Véronique
en
arrêtant
son
cheval
après
avoir
galopé
pendant
un
quart
d'
heure
.
Elle
resta
pensive
au
milieu
de
ce
désert
où
il
n'
y
avait
ni
animaux
ni
insectes
,
et
que
les
oiseaux
ne
traversaient
point
.
Au
moins
dans
la
plaine
de
Montégnac
se
trouvait-il
des
cailloux
,
des
sables
,
quelques
terres
meubles
ou
argileuses
,
des
débris
,
une
croûte
de
quelques
pouces
où
la
culture
pouvait
mordre
;
mais
là
,
le
tuf
le
plus
ingrat
,
qui
n'
était
pas
encore
la
pierre
et
n'
était
plus
la
terre
,
brisait
durement
le
regard
;
aussi
là
,
fallait-il
absolument
reporter
ses
yeux
dans
l'
immensité
de
l'
éther
.
Après
avoir
contemplé
la
limite
de
ses
forêts
et
la
prairie
achetée
par
son
mari
,
Véronique
revint
vers
l'
entrée
du
Gabou
,
mais
lentement
.
Elle
surprit
alors
Farrabesche
regardant
une
espèce
de
fosse
qui
semblait
faire
croire
qu'
un
spéculateur
avait
essayé
de
sonder
ce
coin
désolé
,
en
imaginant
que
la
nature
y
avait
caché
des
richesses
.
–
Qu'
avez
-vous
?
lui
dit
Véronique
en
apercevant
sur
cette
mâle
figure
une
expression
de
profonde
tristesse
.
–
Madame
,
je
dois
la
vie
à
cette
fosse
,
ou
,
pour
parler
avec
plus
de
justesse
,
le
temps
de
me
repentir
et
de
racheter
mes
fautes
aux
yeux
des
hommes
...
Cette
façon
d'
expliquer
la
vie
eut
pour
effet
de
clouer
madame
Graslin
devant
la
fosse
où
elle
arrêta
son
cheval
.
–
Je
me
cachais
là
,
madame
.
Le
terrain
est
si
sonore
que
,
l'
oreille
appliquée
contre
la
terre
,
je
pouvais
entendre
à
plus
d'
une
lieue
les
chevaux
de
la
gendarmerie
ou
le
pas
des
soldats
,
qui
a
quelque
chose
de
particulier
.
Je
me
sauvais
par
le
Gabou
dans
un
endroit
où
j'
avais
un
cheval
,
et
je
mettais
toujours
entre
moi
et
ceux
qui
étaient
à
ma
poursuite
des
cinq
ou
six
lieues
.
Catherine
m'
apportait
à
manger
là
pendant
la
nuit
;
si
elle
ne
me
trouvait
point
,
j'
y
trouvais
toujours
du
pain
et
du
vin
dans
un
trou
couvert
d'
une
pierre
.
Ce
souvenir
de
sa
vie
errante
et
criminelle
,
qui
pouvait
nuire
à
Farrabesche
,
trouva
la
plus
indulgente
pitié
chez
madame
Graslin
;
mais
elle
s'
avança
vivement
vers
le
Gabou
,
où
la
suivit
le
garde
.
Pendant
qu'
elle
mesurait
cette
ouverture
,
à
travers
laquelle
on
apercevait
la
longue
vallée
si
riante
d'
un
côté
,
si
ruinée
de
l'
autre
,
et
dans
le
fond
,
à
plus
d'
une
lieue
,
les
collines
étagées
du
revers
de
Montégnac
,
Farrabesche
dit
:
—
Dans
quelques
jours
il
y
aura
là
de
fameuses
cascades
!
–
Et
l'
année
prochaine
,
à
pareil
jour
,
jamais
il
ne
passera
plus
par
là
une
goutte
d'
eau
.
Je
suis
chez
moi
de
l'
un
et
l'
autre
côté
,
je
ferai
bâtir
une
muraille
assez
solide
,
assez
haute
pour
arrêter
les
eaux
.
Au
lieu
d'
une
vallée
qui
ne
rapporte
rien
,
j'
aurai
un
lac
de
vingt
,
trente
,
quarante
ou
cinquante
pieds
de
profondeur
,
sur
une
étendue
d'
une
lieue
,
un
immense
réservoir
qui
fournira
l'
eau
des
irrigations
avec
laquelle
je
fertiliserai
toute
la
plaine
de
Montégnac
.
–
Monsieur
le
curé
avait
raison
,
madame
,
quand
il
nous
disait
,
lorsque
nous
achevions
votre
chemin
:
«
Vous
travaillez
pour
votre
mère
!
»
Que
Dieu
répande
ses
bénédictions
sur
une
pareille
entreprise
.
–
Taisez
-vous
là-dessus
,
Farrabesche
,
dit
madame
Graslin
,
la
pensée
en
est
à
monsieur
Bonnet
.
Revenue
à
la
maison
de
Farrabesche
,
Véronique
y
prit
Maurice
et
retourna
promptement
au
château
.
Quand
sa
mère
et
Aline
aperçurent
Véronique
,
elles
furent
frappées
du
changement
de
sa
physionomie
,
l'
espoir
de
faire
le
bien
de
ce
pays
lui
avait
rendu
l'
apparence
du
bonheur
.
Madame
Graslin
écrivit
à
Grossetête
de
demander
à
monsieur
de
Grandville
la
liberté
complète
du
pauvre
forçat
libéré
,
sur
la
conduite
duquel
elle
donna
des
renseignements
qui
furent
confirmés
par
un
certificat
du
maire
de
Montégnac
et
par
une
lettre
de
monsieur
Bonnet
.
Elle
joignit
à
cette
dépêche
des
renseignements
sur
Catherine
Curieux
,
en
priant
Grossetête
d'
intéresser
le
Procureur-général
à
la
bonne
action
qu'
elle
méditait
,
et
de
faire
écrire
à
la
Préfecture
de
Police
de
Paris
pour
retrouver
cette
fille
.
La
seule
circonstance
de
l'
envoi
des
fonds
au
bagne
où
Farrabesche
avait
subi
sa
peine
devait
fournir
des
indices
suffisants
.
Véronique
tenait
à
savoir
pourquoi
Catherine
avait
manqué
à
venir
auprès
de
son
enfant
et
de
Farrabesche
.
Puis
elle
fit
part
à
son
vieil
ami
de
ses
découvertes
au
torrent
du
Gabou
,
et
insista
sur
le
choix
de
l'
homme
habile
qu'
elle
lui
avait
déjà
demandé
.
Le
lendemain
était
un
dimanche
,
et
le
premier
où
,
depuis
son
installation
à
Montégnac
,
Véronique
se
trouvait
en
état
d'
aller
entendre
la
messe
à
l'
église
,
elle
y
vint
et
prit
possession
du
banc
qu'
elle
y
possédait
à
la
chapelle
de
la
Vierge
.
En
voyant
combien
cette
pauvre
église
était
dénuée
,
elle
se
promit
de
consacrer
chaque
année
une
somme
aux
besoins
de
la
fabrique
et
à
l'
ornement
des
autels
.
Elle
entendit
la
parole
douce
,
onctueuse
,
angélique
du
curé
,
dont
le
prône
,
quoique
dit
en
termes
simples
et
à
la
portée
de
ces
intelligences
,
fut
vraiment
sublime
.
Le
sublime
vient
du
cœur
,
l'
esprit
ne
le
trouve
pas
,
et
la
religion
est
une
source
intarissable
de
ce
sublime
sans
faux
brillants
;
car
le
catholicisme
,
qui
pénètre
et
change
les
cœurs
,
est
tout
cœur
.
Monsieur
Bonnet
trouva
dans
l'
épître
un
texte
à
développer
qui
signifiait
que
,
tôt
ou
tard
,
Dieu
accomplit
ses
promesses
,
favorise
les
siens
et
encourage
les
bons
.
Il
fit
comprendre
les
grandes
choses
qui
résulteraient
pour
la
paroisse
de
la
présence
d'
un
riche
charitable
,
en
expliquant
que
les
devoirs
du
pauvre
étaient
aussi
étendus
envers
le
riche
bienfaisant
que
ceux
du
riche
l'
étaient
envers
le
pauvre
,
leur
aide
devait
être
mutuelle
.
Farrabesche
avait
parlé
à
quelques-uns
de
ceux
qui
le
voyaient
avec
plaisir
,
par
suite
de
cette
charité
chrétienne
que
monsieur
Bonnet
avait
mise
en
pratique
dans
la
paroisse
,
de
la
bienveillance
dont
il
était
l'
objet
.
La
conduite
de
madame
Graslin
envers
lui
venait
d'
être
le
sujet
des
conversations
de
toute
la
commune
,
rassemblée
sur
la
place
de
l'
église
avant
la
messe
,
suivant
l'
usage
des
campagnes
.
Rien
n'
était
plus
propre
à
concilier
à
cette
femme
l'
amitié
de
ces
esprits
,
éminemment
susceptibles
.
Aussi
,
quand
Véronique
sortit
de
l'
église
,
trouva-t-elle
presque
toute
la
paroisse
rangée
en
deux
haies
.
Chacun
,
à
son
passage
,
la
salua
respectueusement
dans
un
profond
silence
.
Elle
fut
touchée
de
cet
accueil
sans
savoir
quel
en
était
le
vrai
motif
,
elle
aperçut
Farrabesche
un
des
derniers
et
lui
dit
:
—
Vous
êtes
un
adroit
chasseur
,
n'
oubliez
pas
de
nous
apporter
du
gibier
.
Quelques
jours
après
,
Véronique
alla
se
promener
avec
le
curé
dans
la
partie
de
la
forêt
qui
avoisinait
le
château
,
et
voulut
descendre
avec
lui
les
vallées
étagées
qu'
elle
avait
aperçues
de
la
maison
de
Farrabesche
.
Elle
acquit
alors
la
certitude
de
la
disposition
des
hauts
affluents
du
Gabou
.
Par
suite
de
cet
examen
,
le
curé
remarqua
que
les
eaux
qui
arrosaient
quelques
parties
du
haut
Montégnac
venaient
des
monts
de
la
Corrèze
.
Ces
chaînes
se
mariaient
en
cet
endroit
à
la
montagne
par
cette
côte
aride
,
parallèle
à
la
chaîne
de
la
Roche-Vive
.
Le
curé
manifestait
une
joie
d'
enfant
au
retour
de
cette
promenade
:
il
voyait
avec
la
naïveté
d'
un
poète
la
prospérité
de
son
cher
village
.
Le
poète
n'
est-il
pas
l'
homme
qui
réalise
ses
espérances
avant
le
temps
?
Monsieur
Bonnet
fauchait
ses
foins
,
en
montrant
du
haut
de
la
terrasse
la
plaine
encore
inculte
.
Le
lendemain
Farrabesche
et
son
fils
vinrent
chargés
de
gibier
.
Le
garde
apportait
pour
Francis
Graslin
une
tasse
en
coco
sculpté
,
vrai
chef-d'œuvre
qui
représentait
une
bataille
.
Madame
Graslin
se
promenait
en
ce
moment
sur
sa
terrasse
,
elle
était
du
côté
qui
avait
vue
sur
les
Tascherons
.
Elle
s'
assit
alors
sur
un
banc
,
prit
la
tasse
et
regarda
longtemps
cet
ouvrage
de
fée
.
Quelques
larmes
lui
vinrent
aux
yeux
.
–
Vous
avez
dû
beaucoup
souffrir
,
dit-elle
à
Farrabesche
après
un
long
moment
de
silence
.
–
Que
faire
,
madame
,
répondit-il
,
quand
on
se
trouve
là
sans
avoir
la
pensée
de
s'
enfuir
qui
soutient
la
vie
de
presque
tous
les
condamnés
.
–
C'
est
une
horrible
vie
,
dit-elle
avec
un
accent
plaintif
en
invitant
et
du
geste
et
du
regard
Farrabesche
à
parler
.
Farrabesche
prit
pour
un
violent
intérêt
de
curiosité
compatissante
le
tremblement
convulsif
et
tous
les
signes
d'
émotion
qu'
il
vit
chez
madame
Graslin
.
En
ce
moment
,
la
Sauviat
se
montra
dans
une
allée
,
et
paraissait
vouloir
venir
;
mais
Véronique
tira
son
mouchoir
,
fit
avec
un
signe
négatif
,
et
dit
avec
une
vivacité
qu'
elle
n'
avait
jamais
montrée
à
la
vieille
Auvergnate
:
—
Laissez
-moi
,
ma
mère
!
--
Madame
,
reprit
Farrabesche
,
pendant
dix
ans
,
j'
ai
porté
,
dit-il
en
montrant
sa
jambe
,
une
chaîne
attachée
par
un
gros
anneau
de
fer
,
et
qui
me
liait
à
un
autre
homme
.
Durant
mon
temps
,
j'
ai
été
forcé
de
vivre
avec
trois
condamnés
.
J'
ai
couché
sur
un
lit
de
camp
en
bois
.
Il
a
fallu
travailler
extraordinairement
pour
me
procurer
un
petit
matelas
,
appelé
serpentin
.
Chaque
salle
contient
huit
cents
hommes
.
Chacun
des
lits
qui
y
sont
,
et
qu'
on
nomme
des
tolards
,
reçoit
vingt-quatre
hommes
tous
attachés
deux
à
deux
.
Chaque
soir
et
chaque
matin
,
on
passe
la
chaîne
de
chaque
couple
dans
une
grande
chaîne
appelée
le
filet
de
ramas
.
Ce
filet
maintient
tous
les
couples
par
les
pieds
,
et
borde
le
tolard
.
Après
deux
ans
,
je
n'
étais
pas
encore
habitué
au
bruit
de
cette
ferraille
,
qui
vous
répète
à
tous
moments
:
—
Tu
es
au
bagne
!
Si
l'
on
s'
endort
pendant
un
moment
,
quelque
mauvais
compagnon
se
remue
ou
se
dispute
,
et
vous
rappelle
où
vous
êtes
.
Il
y
a
un
apprentissage
à
faire
,
rien
que
pour
savoir
dormir
.
Enfin
,
je
n'
ai
connu
le
sommeil
qu'
en
arrivant
au
bout
de
mes
forces
par
une
fatigue
excessive
.
Quand
j'
ai
pu
dormir
,
j'
ai
du
moins
eu
les
nuits
pour
oublier
.
Là
,
c'
est
quelque
chose
,
madame
,
que
l'
oubli
!
Dans
les
plus
petites
choses
,
un
homme
,
une
fois
là
,
doit
apprendre
à
satisfaire
ses
besoins
de
la
manière
fixée
par
le
plus
impitoyable
règlement
.
Jugez
,
madame
,
quel
effet
cette
vie
produisait
sur
un
garçon
comme
moi
qui
avais
vécu
dans
les
bois
,
à
la
façon
des
chevreuils
et
des
oiseaux
!
Si
je
n'
avais
pas
durant
six
mois
mangé
mon
pain
entre
les
quatre
murs
d'
une
prison
,
malgré
les
belles
paroles
de
monsieur
Bonnet
,
qui
,
je
peux
le
dire
,
a
été
le
père
de
mon
âme
,
ah
!
je
me
serais
jeté
dans
la
mer
en
voyant
mes
compagnons
.
Au
grand
air
,
j'
allais
encore
;
mais
,
une
fois
dans
la
salle
,
soit
pour
dormir
,
soit
pour
manger
,
car
on
y
mange
dans
des
baquets
,
et
chaque
baquet
est
préparé
pour
trois
couples
,
je
ne
vivais
plus
,
les
atroces
visages
et
le
langage
de
mes
compagnons
m'
ont
toujours
été
insupportables
.
Heureusement
,
dès
cinq
heures
en
été
,
dès
sept
heures
et
demie
en
hiver
,
nous
allions
,
malgré
le
vent
,
le
froid
,
le
chaud
ou
la
pluie
,
à
la
fatigue
,
c'
est-à-dire
au
travail
.
La
plus
grande
partie
de
cette
vie
se
passe
en
plein
air
,
et
l'
air
semble
bien
bon
quand
on
sort
d'
une
salle
où
grouillent
huit
cents
condamnés
.
Cet
air
,
songez
-y
bien
,
est
l'
air
de
la
mer
.
On
jouit
des
brises
,
on
s'
entend
avec
le
soleil
,
on
s'
intéresse
aux
nuages
qui
passent
,
on
espère
la
beauté
du
jour
.
Moi
je
m'
intéressais
à
mon
travail
.
Farrabesche
s'
arrêta
,
deux
grosses
larmes
roulaient
sur
les
joues
de
Véronique
.
–
Oh
!
madame
,
je
ne
vous
ai
dit
que
les
roses
de
cette
existence
,
s'
écria-t-il
en
prenant
pour
lui
l'
expression
du
visage
de
madame
Graslin
.
Les
terribles
précautions
adoptées
par
le
gouvernement
,
l'
inquisition
constante
exercée
par
les
argousins
,
la
visite
des
fers
,
soir
et
matin
,
les
aliments
grossiers
,
les
vêtements
hideux
qui
vous
humilient
à
tout
instant
,
la
gêne
pendant
le
sommeil
,
le
bruit
horrible
de
quatre
cents
doubles
chaînes
dans
une
salle
sonore
,
la
perspective
d'
être
fusillés
et
mitraillés
,
s'
il
plaisait
à
six
mauvais
sujets
de
se
révolter
,
ces
conditions
terribles
ne
sont
rien
:
voilà
les
roses
,
comme
je
vous
le
disais
.
Un
homme
,
un
bourgeois
qui
aurait
le
malheur
d'
aller
là
doit
y
mourir
de
chagrin
en
peu
de
temps
.
Ne
faut-il
pas
vivre
avec
un
autre
?
N'
êtes
-vous
pas
obligé
de
subir
la
compagnie
de
cinq
hommes
pendant
vos
repas
,
et
de
vingt-trois
pendant
votre
sommeil
,
d'
entendre
leurs
discours
.
Cette
société
,
madame
,
a
ses
lois
secrètes
;
dispensez
-vous
d'
y
obéir
,
vous
êtes
assassiné
;
mais
obéissez
-y
,
vous
devenez
assassin
!
Il
faut
être
ou
victime
ou
bourreau
!
Après
tout
,
mourir
d'
un
seul
coup
,
ils
vous
guériraient
de
cette
vie
;
mais
.
ils
se
connaissent
à
faire
le
mal
,
et
il
est
impossible
de
tenir
à
la
haine
de
ces
hommes
,
ils
ont
tout
pouvoir
sur
un
condamné
qui
leur
déplaît
,
et
peuvent
faire
de
sa
vie
un
supplice
de
tous
les
instants
,
pire
que
la
mort
.
L'
homme
qui
se
repent
et
veut
se
bien
conduire
,
est
l'
ennemi
commun
;
avant
tout
,
on
le
soupçonne
de
délation
.
La
délation
est
punie
de
mort
,
sur
un
simple
soupçon
.
Chaque
salle
a
son
tribunal
où
l'
on
juge
les
crimes
commis
envers
la
société
.
Ne
pas
obéir
aux
usages
est
criminel
,
et
un
homme
dans
ce
cas
est
susceptible
de
jugement
:
ainsi
chacun
doit
coopérer
à
toutes
les
évasions
;
chaque
condamné
a
son
heure
pour
s'
évader
,
heure
à
laquelle
le
bagne
tout
entier
lui
doit
aide
,
protection
.
Révéler
ce
qu'
un
condamné
tente
dans
l'
intérêt
de
son
évasion
est
un
crime
.
Je
ne
vous
parlerai
pas
des
horribles
mœurs
du
bagne
,
à
la
lettre
,
on
ne
s'
y
appartient
pas
.
L'
administration
,
pour
neutraliser
les
tentatives
de
révolte
ou
d'
évasion
,
accouple
toujours
des
intérêts
contraires
et
rend
ainsi
le
supplice
de
la
chaîne
insupportable
,
elle
met
ensemble
des
gens
qui
ne
peuvent
pas
se
souffrir
ou
qui
se
défient
l'
un
de
l'
autre
.
–
Comment
avez
-vous
fait
!
demanda
madame
Graslin
.
–
Ah
!
voilà
,
reprit
Farrabesche
,
j'
ai
eu
du
bonheur
:
je
ne
suis
pas
tombé
au
sort
pour
tuer
un
homme
condamné
,
je
n'
ai
jamais
voté
la
mort
de
qui
que
ce
soit
,
je
n'
ai
jamais
été
puni
,
je
n'
ai
pas
été
pris
en
grippe
,
et
j'
ai
fait
bon
ménage
avec
les
trois
compagnons
que
l'
on
m'
a
successivement
donnés
,
ils
m'
ont
tous
trois
craint
et
aimé
.
Mais
aussi
,
madame
,
étais
-je
célèbre
au
bagne
avant
d'
y
arriver
.
Un
chauffeur
!
car
je
passais
pour
être
un
de
ces
brigands
-là
.
J'
ai
vu
chauffer
,
reprit
Farrabesche
après
une
pause
et
à
voix
basse
,
mais
je
n'
ai
jamais
voulu
ni
me
prêter
à
chauffer
,
ni
recevoir
d'
argent
des
vols
.
J'
étais
réfractaire
,
voilà
tout
.
J'
aidais
les
camarades
,
j'
espionnais
,
je
me
battais
,
je
me
mettais
en
sentinelle
perdue
ou
à
l'
arrière-garde
;
mais
je
n'
ai
jamais
versé
le
sang
d'
un
homme
qu'
à
mon
corps
défendant
!
Ah
!
j'
ai
tout
dit
à
monsieur
Bonnet
et
à
mon
avocat
:
aussi
les
juges
savaient
-ils
bien
que
je
n'
étais
pas
un
assassin
!
Mais
je
suis
tout
de
même
un
grand
criminel
,
rien
de
ce
que
j'
ai
fait
n'
est
permis
.
Deux
de
mes
camarades
avaient
déjà
parlé
de
moi
comme
d'
un
homme
capable
des
plus
grandes
choses
.
Au
bagne
,
voyez
-vous
,
madame
,
il
n'
y
a
rien
qui
vaille
cette
réputation
,
pas
même
l'
argent
.
Pour
être
tranquille
dans
cette
république
de
misère
,
un
assassinat
est
un
passe-port
.
Je
n'
ai
rien
fait
pour
détruire
cette
opinion
.
J'
étais
triste
,
résigné
;
on
pouvait
se
tromper
à
ma
figure
,
et
l'
on
s'
y
est
trompé
.
Mon
attitude
sombre
,
mon
silence
,
ont
été
pris
pour
des
signes
de
férocité
.
Tout
le
monde
,
forçats
,
employés
,
les
jeunes
,
les
vieux
m'
ont
respecté
.
J'
ai
présidé
ma
salle
.
On
n'
a
jamais
tourmenté
mon
sommeil
et
je
n'
ai
jamais
été
soupçonné
de
délation
.
Je
me
suis
conduit
honnêtement
d'
après
leurs
règles
:
je
n'
ai
jamais
refusé
un
service
,
je
n'
ai
jamais
témoigné
le
moindre
dégoût
,
enfin
j'
ai
hurlé
avec
les
loups
en
dehors
et
je
priais
Dieu
en
dedans
.
Mon
dernier
compagnon
a
été
un
soldat
de
vingt-deux
ans
qui
avait
volé
et
déserté
par
suite
de
son
vol
;
je
l'
ai
eu
quatre
ans
,
nous
avons
été
amis
;
et
partout
où
je
serai
,
je
suis
sûr
de
lui
quand
il
sortira
.
Ce
pauvre
diable
nommé
Guépin
n'
était
pas
un
scélérat
,
mais
un
étourdi
,
ses
dix
ans
le
guériront
.
Oh
!
si
mes
camarades
avaient
découvert
que
je
me
soumettais
par
religion
à
mes
peines
;
que
,
mon
temps
fait
,
je
comptais
vivre
dans
un
coin
,
sans
faire
savoir
où
je
serais
,
avec
l'
intention
d'
oublier
cette
épouvantable
population
,
et
de
ne
jamais
me
trouver
sur
le
chemin
de
l'
un
d'
eux
,
ils
m'
auraient
peut-être
fait
devenir
fou
.
–
Mais
alors
,
pour
un
pauvre
et
tendre
jeune
homme
entraîné
par
une
passion
,
et
qui
gracié
de
la
peine
de
mort
...
–
Oh
!
madame
,
il
n'
y
a
pas
de
grâce
entière
pour
les
assassins
!
On
commence
par
commuer
la
peine
en
vingt
ans
de
travaux
.
Mais
surtout
pour
un
jeune
homme
propre
,
c'
est
à
faire
frémir
!
on
ne
peut
pas
vous
dire
la
vie
qui
les
attend
,
il
vaut
mieux
cent
fois
mourir
.
Oui
,
mourir
sur
l'
échafaud
est
alors
un
bonheur
.
–
Je
n'
osais
le
penser
,
dit
madame
Graslin
.
Véronique
était
devenue
blanche
d'
une
blancheur
de
cierge
.
Pour
cacher
son
visage
,
elle
s'
appuya
le
front
sur
la
balustrade
,
et
y
resta
pendant
quelques
instants
.
Farrabesche
ne
savait
plus
s'
il
devait
partir
ou
rester
.
Madame
Graslin
se
leva
,
regarda
Farrabesche
d'
un
air
presque
majestueux
,
et
lui
dit
,
à
son
grand
étonnement
:
—
Merci
,
mon
ami
!
d'
une
voix
qui
lui
remua
le
cœur
.
—
Mais
où
avez
-vous
puisé
le
courage
de
vivre
et
de
souffrir
?
lui
demanda-t-elle
après
une
pause
.
–
Ah
!
madame
,
monsieur
Bonnet
avait
mis
un
trésor
dans
mon
âme
!
Aussi
l'
aimé
-je
plus
que
je
n'
ai
aimé
personne
au
monde
.
–
Plus
que
Catherine
?
dit
madame
Graslin
en
souriant
avec
une
sorte
d'
amertume
.
–
Ah
!
madame
,
presque
autant
.
–
Comment
s'
y
est-il
donc
pris
?
–
Madame
,
la
parole
et
la
voix
de
cet
homme
m'
ont
dompté
.
Il
fut
amené
par
Catherine
à
l'
endroit
que
je
vous
ai
montré
l'
autre
jour
dans
les
communaux
,
et
il
est
venu
seul
à
moi
:
il
était
,
me
dit-il
,
le
nouveau
curé
de
Montégnac
,
j'
étais
son
paroissien
,
il
m'
aimait
,
il
me
savait
seulement
égaré
,
et
non
encore
perdu
;
il
ne
voulait
pas
me
trahir
,
mais
me
sauver
;
il
m'
a
dit
enfin
de
ces
choses
qui
vous
agitent
jusqu'
au
fond
de
l'
âme
!
Et
cet
homme
-là
,
voyez
-vous
,
madame
,
il
vous
commande
de
faire
le
bien
avec
la
force
de
ceux
qui
vous
font
faire
le
mal
.
Il
m'
annonça
,
pauvre
cher
homme
,
que
Catherine
était
mère
,
j'
allais
livrer
deux
créatures
à
la
honte
et
à
l'
abandon
?
«
—
Eh
!
bien
,
lui
ai
-je
dit
,
elles
seront
comme
moi
,
je
n'
ai
pas
d'
avenir
.
»
Il
me
répondit
que
j'
avais
deux
avenirs
mauvais
:
celui
de
l'
autre
monde
et
celui
d'
ici-bas
,
si
je
persistais
à
ne
pas
réformer
ma
vie
.
Ici-bas
,
je
mourrais
sur
l'
échafaud
.
Si
j'
étais
pris
,
ma
défense
serait
impossible
devant
la
justice
.
Au
contraire
,
si
je
profitais
de
l'
indulgence
du
nouveau
gouvernement
pour
les
affaires
suscitées
par
la
conscription
;
si
je
me
livrais
,
il
se
faisait
fort
de
me
sauver
la
vie
:
il
me
trouverait
un
bon
avocat
qui
me
tirerait
d'
affaire
moyennant
dix
ans
de
travaux
.
Puis
monsieur
Bonnet
me
parla
de
l'
autre
vie
.
Catherine
pleurait
comme
une
Madeleine
.
Tenez
,
madame
,
dit
Farrabesche
en
montrant
sa
main
droite
,
elle
avait
la
figure
sur
cette
main
,
et
je
trouvai
ma
main
toute
mouillée
.
Elle
m'
a
supplié
de
vivre
!
Monsieur
le
curé
me
promit
de
me
ménager
une
existence
douce
et
heureuse
ainsi
qu'
à
mon
enfant
,
ici
même
,
en
me
garantissant
de
tout
affront
.
Enfin
,
il
me
catéchisa
comme
un
petit
garçon
.
Après
trois
visites
nocturnes
,
il
me
rendit
souple
comme
un
gant
.
Voulez
-vous
savoir
pourquoi
,
madame
?
Ici
Farrabesche
et
madame
Graslin
se
regardèrent
en
ne
s'
expliquant
pas
à
eux
-mêmes
leur
mutuelle
curiosité
.
–
Hé
!
bien
,
reprit
le
pauvre
forçat
libéré
,
quand
il
partit
la
première
fois
,
que
Catherine
m'
eut
laissé
pour
le
reconduire
,
je
restai
seul
:
Je
sentis
alors
dans
mon
âme
comme
une
fraîcheur
,
un
calme
,
une
douceur
,
que
je
n'
avais
pas
éprouvés
depuis
mon
enfance
.
Cela
ressemblait
au
bonheur
que
m'
avait
donné
cette
pauvre
Catherine
.
L'
amour
de
ce
cher
homme
qui
venait
me
chercher
,
le
soin
qu'
il
avait
de
moi
-même
,
de
mon
avenir
,
de
mon
âme
,
tout
cela
me
remua
,
me
changea
.
Il
se
fit
une
lumière
en
moi
.
Tant
qu'
il
me
parlait
,
je
lui
résistais
.
Que
voulez
-vous
?
Il
était
prêtre
,
et
nous
autres
bandits
,
nous
ne
mangions
pas
de
leur
pain
.
Mais
quand
je
n'
entendis
plus
le
bruit
de
son
pas
ni
celui
de
Catherine
,
oh
!
je
fus
,
comme
il
me
le
dit
deux
jours
après
,
éclairé
par
la
grâce
,
Dieu
me
donna
dès
ce
moment
la
force
de
tout
supporter
:
la
prison
,
le
jugement
,
le
ferrement
,
et
le
départ
,
et
la
vie
du
bagne
.
Je
comptai
sur
sa
parole
comme
sur
l'
Évangile
,
je
regardai
mes
souffrances
comme
une
dette
à
payer
.
Quand
je
souffrais
trop
,
je
voyais
,
au
bout
de
dix
ans
,
cette
maison
dans
les
bois
,
mon
petit
Benjamin
et
Catherine
.
Il
a
tenu
parole
,
ce
bon
monsieur
Bonnet
.
Mais
quelqu'un
m'
a
manqué
.
Catherine
n'
était
ni
à
la
porte
du
bagne
,
ni
dans
les
communaux
.
Elle
doit
être
morte
de
chagrin
.
Voilà
pourquoi
je
suis
toujours
triste
.
Maintenant
,
grâce
à
vous
,
j'
aurai
des
travaux
utiles
à
faire
,
et
je
m'
y
emploierai
corps
et
âme
,
avec
mon
garçon
,
pour
qui
je
vis
...
–
Vous
me
faites
comprendre
comment
monsieur
le
curé
a
pu
changer
cette
commune
...
–
Oh
!
rien
ne
lui
résiste
,
dit
Farrabesche
.
–
Oui
,
oui
,
je
le
sais
,
répondit
brièvement
Véronique
en
faisant
à
Farrabesche
un
signe
d'
adieu
.
Farrabesche
se
retira
.
Véronique
resta
pendant
une
partie
de
la
journée
à
se
promener
le
long
de
cette
terrasse
,
malgré
une
pluie
fine
qui
dura
jusqu'
au
soir
.
Elle
était
sombre
.
Quand
son
visage
se
contractait
ainsi
,
ni
sa
mère
,
ni
Aline
n'
osaient
l'
interrompre
.
Elle
ne
vit
pas
au
crépuscule
sa
mère
causant
avec
monsieur
Bonnet
,
qui
eut
l'
idée
d'
interrompre
cet
accès
de
tristesse
horrible
,
en
l'
envoyant
chercher
par
son
fils
.
Le
petit
Francis
alla
prendre
par
la
main
sa
mère
qui
se
laissa
emmener
.
Quand
elle
vit
monsieur
Bonnet
,
elle
fit
un
geste
de
surprise
où
il
y
avait
un
peu
d'
effroi
.
Le
curé
la
ramena
sur
la
terrasse
,
et
lui
dit
:
—
Eh
!
bien
,
madame
,
de
quoi
causiez
-vous
donc
avec
Farrabesche
?
Pour
ne
pas
mentir
,
Véronique
ne
voulut
pas
répondre
,
elle
interrogea
monsieur
Bonnet
.
–
Cet
homme
est
votre
première
victoire
!
–
Oui
,
répondit-il
.
Sa
conquête
devait
me
donner
tout
Montégnac
,
et
je
ne
me
suis
pas
trompé
.
Véronique
serra
la
main
de
monsieur
Bonnet
,
et
lui
dit
d'
une
voix
pleine
de
larmes
:
—
Je
suis
dès
aujourd'hui
votre
pénitente
,
monsieur
le
curé
.
J'
irai
demain
vous
faire
une
confession
générale
.
Ce
dernier
mot
révélait
chez
cette
femme
un
grand
effort
intérieur
,
une
terrible
victoire
remportée
sur
elle
-même
,
le
curé
la
ramena
,
sans
lui
rien
dire
,
au
château
,
et
lui
tint
compagnie
jusqu'
au
moment
du
dîner
,
en
lui
parlant
des
immenses
améliorations
de
Montégnac
.
–
L'
agriculture
est
une
question
de
temps
,
dit-il
,
et
le
peu
que
j'
en
sais
m'
a
fait
comprendre
quel
gain
il
y
a
dans
un
hiver
mis
à
profit
.
Voici
les
pluies
qui
commencent
,
bientôt
nos
montagnes
seront
couvertes
de
neige
,
vos
opérations
deviendront
impossibles
,
ainsi
pressez
monsieur
Grossetête
.
Insensiblement
,
monsieur
Bonnet
,
qui
fit
des
frais
et
força
madame
Graslin
de
se
mêler
à
la
conversation
,
à
se
distraire
,
la
laissa
presque
remise
des
émotions
de
cette
journée
.
Néanmoins
,
la
Sauviat
trouva
sa
fille
si
violemment
agitée
qu'
elle
passa
la
nuit
auprès
d'
elle
.
Le
surlendemain
,
un
exprès
,
envoyé
de
Limoges
par
monsieur
Grossetête
à
madame
Graslin
,
lui
remit
les
lettres
suivantes
.
A
MADAME
GRASLIN
«
Ma
chère
enfant
,
quoiqu'il
fût
difficile
de
vous
trouver
des
chevaux
,
j'
espère
que
vous
êtes
contente
des
trois
que
je
vous
ai
envoyés
.
Si
vous
voulez
des
chevaux
de
labour
ou
des
chevaux
de
trait
,
il
faudra
se
pourvoir
ailleurs
.
Dans
tous
les
cas
,
il
vaut
mieux
faire
vos
labours
et
vos
transports
avec
des
bœufs
.
Tous
les
pays
où
les
travaux
agricoles
se
font
avec
des
chevaux
perdent
un
capital
quand
le
cheval
est
hors
de
service
;
tandis
qu'
au
lieu
de
constituer
une
perte
,
les
bœufs
donnent
un
profit
aux
cultivateurs
qui
s'
en
servent
.
«
J'
approuve
en
tout
point
votre
entreprise
,
mon
enfant
:
vous
y
emploierez
cette
dévorante
activité
de
votre
âme
qui
se
tournait
contre
vous
et
vous
faisait
dépérir
.
Mais
ce
que
vous
m'
avez
demandé
de
trouver
outre
les
chevaux
,
cet
homme
capable
de
vous
seconder
et
qui
surtout
puisse
vous
comprendre
,
est
une
de
ces
raretés
que
nous
n'
élevons
pas
en
province
ou
que
nous
n'
y
gardons
point
.
L'
éducation
de
ce
haut
bétail
est
une
spéculation
à
trop
longue
date
et
trop
chanceuse
pour
que
nous
la
fassions
,
D'
ailleurs
ces
gens
d'
intelligence
supérieure
nous
effraient
,
et
nous
les
appelons
des
originaux
.
Enfin
les
personnes
appartenant
à
la
catégorie
scientifique
d'
où
vous
voulez
tirer
votre
coopérateur
sont
ordinairement
si
sages
et
si
rangées
que
je
n'
ai
pas
voulu
vous
écrire
combien
je
regardais
cette
trouvaille
impossible
.
Vous
me
demandiez
un
poète
ou
si
vous
voulez
un
fou
;
mais
nos
fous
vont
tous
à
Paris
.
J'
ai
parlé
de
votre
dessein
à
de
jeunes
employés
du
Cadastre
,
à
des
entrepreneurs
de
terrassement
,
à
des
conducteurs
qui
ont
travaillé
à
des
canaux
,
et
personne
n'
a
trouvé
d
'
avantages
à
ce
que
vous
proposez
.
Tout
à
coup
le
hasard
m'
a
jeté
dans
les
bras
l'
homme
que
vous
souhaitez
,
un
jeune
homme
que
j'
ai
cru
obliger
;
car
vous
verrez
par
sa
lettre
que
la
bienfaisance
ne
doit
pas
se
faire
au
hasard
.
Ce
qu'
il
faut
le
plus
raisonner
en
ce
monde
,
est
une
bonne
action
.
On
ne
sait
jamais
si
ce
qui
nous
a
paru
bien
,
n'
est
pas
plus
tard
un
mal
.
Exercer
la
bienfaisance
,
je
le
sais
aujourd'hui
,
c'
est
se
faire
le
Destin
!
...
En
lisant
cette
phrase
,
madame
Graslin
laissa
tomber
les
lettres
,
et
demeura
pensive
pendant
quelques
instants
:
—
Mon
Dieu
!
dit-elle
,
quand
cesseras
-tu
de
me
frapper
par
toutes
les
mains
!
Puis
,
elle
reprit
les
papiers
et
continua
.
«
Gérard
me
semble
avoir
une
tête
froide
et
le
cœur
ardent
,
voilà
bien
l'
homme
qui
vous
est
nécessaire
.
Paris
est
en
ce
moment
travaillé
de
doctrines
nouvelles
,
je
serais
enchanté
que
ce
garçon
ne
donnât
pas
dans
les
piéges
que
tendent
des
esprits
ambitieux
aux
instincts
de
la
généreuse
jeunesse
française
.
Si
je
n'
approuve
pas
entièrement
la
vie
assez
hébétée
de
la
province
,
je
ne
saurais
non
plus
approuver
cette
vie
passionnée
de
Paris
,
cette
ardeur
de
rénovation
qui
pousse
la
jeunesse
dans
des
voies
nouvelles
.
Vous
seule
connaissez
mes
opinions
:
selon
moi
,
le
monde
moral
tourne
sur
lui
-même
comme
le
monde
matériel
.
Mon
pauvre
protégé
demande
des
choses
impossibles
.
Aucun
pouvoir
ne
tiendrait
devant
des
ambitions
si
violentes
,
si
impérieuses
,
absolues
.
Je
suis
l'
ami
du
terre
à
terre
,
de
la
lenteur
en
politique
,
et
j'
aime
peu
les
déménagements
sociaux
auxquels
tous
ces
grands
esprits
nous
soumettent
.
Je
vous
confie
mes
principes
de
vieillard
monarchique
et
encroûté
parce
que
vous
êtes
discrète
!
ici
,
je
me
tais
au
milieu
de
braves
gens
qui
,
plus
ils
s'
enfoncent
,
plus
ils
croient
au
progrès
;
mais
je
souffre
en
voyant
les
maux
irréparables
déjà
faits
à
notre
cher
pays
.
«
J'
ai
donc
répondu
à
ce
jeune
homme
,
qu'
une
tâche
digne
de
lui
l'
attendait
.
Il
viendra
vous
voir
;
et
quoique
sa
lettre
,
que
je
joins
à
la
mienne
,
vous
permette
de
le
juger
,
vous
l'
étudierez
encore
,
n'
est
-ce
pas
?
Vous
autres
femmes
,
vous
devinez
beaucoup
de
choses
à
l'
aspect
des
gens
.
D'
ailleurs
,
tous
les
hommes
,
même
les
plus
indifférents
dont
vous
vous
servez
doivent
vous
plaire
.
S'
il
ne
vous
convient
pas
,
vous
pourrez
le
refuser
,
mais
s'
il
vous
convenait
,
chère
enfant
,
guérissez-le
de
son
ambition
mal
déguisée
,
faites
-lui
épouser
la
vie
heureuse
et
tranquille
des
champs
où
la
bienfaisance
est
perpétuelle
,
où
les
qualités
des
âmes
grandes
et
fortes
peuvent
s'
exercer
continuellement
,
où
l'
on
découvre
chaque
jour
dans
les
productions
naturelles
des
raisons
d'
admiration
et
dans
les
vrais
progrès
,
dans
les
réelles
améliorations
,
une
occupation
digne
de
l'
homme
.
Je
n'
ignore
point
que
les
grandes
idées
engendrent
de
grandes
actions
,
mais
comme
ces
sortes
d'
idées
sont
fort
rares
,
je
trouve
,
qu'
à
l'
ordinaire
,
les
choses
valent
mieux
que
les
idées
.
Celui
qui
fertilise
un
coin
de
terre
,
qui
perfectionne
un
arbre
à
fruit
,
qui
applique
une
herbe
à
un
terrain
ingrat
est
bien
au-dessus
de
ceux
qui
cherchent
des
formules
pour
l'
Humanité
.
En
quoi
la
science
de
Newton
a-t-elle
changé
le
sort
de
l'
habitant
des
campagnes
?
Oh
!
chère
,
je
vous
aimais
;
mais
aujourd'hui
,
moi
qui
comprends
bien
ce
que
vous
allez
tenter
,
je
vous
adore
.
Personne
à
Limoges
ne
vous
oublie
,
l'
on
y
admire
votre
grande
résolution
d'
améliorer
Montégnac
.
Sachez-nous
un
peu
gré
d'
avoir
l'
esprit
d'
admirer
ce
qui
est
beau
,
sans
oublier
que
le
premier
de
vos
admirateurs
est
aussi
votre
premier
ami
,
»
F
.
GROSSETÊTE
.
»
GÉRARD
A
GROSSETETE
«
Je
viens
,
monsieur
,
vous
faire
de
tristes
confidences
;
mais
vous
avez
été
pour
moi
comme
un
père
,
quand
vous
pouviez
n'
être
qu'
un
protecteur
.
C'
est
donc
à
vous
seul
,
à
vous
qui
m'
avez
fait
tout
ce
que
je
suis
,
que
je
puis
les
dire
.
Je
suis
atteint
d'
une
cruelle
maladie
,
maladie
morale
d'
ailleurs
:
j'
ai
dans
l'
âme
des
sentiments
et
dans
l'
esprit
des
dispositions
qui
me
rendent
complètement
impropre
à
ce
que
l'
État
ou
la
Société
veulent
de
moi
.
Ceci
vous
paraîtra
peut-être
un
acte
d'
ingratitude
,
tandis
que
c'
est
tout
simplement
un
acte
d'
accusation
.
Quand
j'
avais
douze
ans
,
vous
,
mon
généreux
parrain
,
vous
avez
deviné
chez
le
fils
d'
un
simple
ouvrier
une
certaine
aptitude
aux
sciences
exactes
et
un
précoce
désir
de
parvenir
;
vous
avez
donc
favorisé
mon
essor
vers
les
régions
supérieures
,
alors
que
ma
destinée
primitive
était
de
rester
charpentier
comme
mon
pauvre
père
,
qui
n'
a
pas
assez
vécu
pour
jouir
de
mon
élévation
.
Assurément
,
monsieur
,
vous
avez
bien
fait
,
et
il
ne
se
passe
pas
de
jour
que
je
ne
vous
bénisse
;
aussi
,
est
-ce
moi
peut-être
qui
ai
tort
