cettelettre
j'
en
joignis
une
pour
Diélette
;
j'
avais
à
lui
conter
tout
ce
que
j'
avais
appris
de
Hermann
;
j'
avais
à
lui
recommander
aussi
d'
être
bien
douce
avec
maman
.
Deux
heures
avant
la
pleine
mer
,
c'
est-à-dire
à
midi
,
Hermann
me
fit
entrer
dans
la
caisse
,
et
me
donnant
un
morceau
de
pain
:
—
À
demain
,
me
dit-il
en
riant
;
si
tu
as
trop
faim
,
tu
pourras
manger
.
Je
devais
rester
vingt
heures
dans
cette
boîte
,
car
nous
avions
réfléchi
que
dans
les
environs
du
Havre
nous
étions
exposés
,
si
je
me
montrais
trop
tôt
,
à
ce
que
le
capitaine
me
débarquât
sur
une
barque
de
pêche
ou
sur
un
bateau-pilote
,
tandis
qu'
au
large
le
danger
d'
une
rencontre
était
beaucoup
moins
à
craindre
.
Depuis
plusieurs
jours
les
vents
du
sud
soufflaient
assez
fort
;
en
vingt
heures
nous
devions
être
bien
au-delà
de
Cherbourg
,
en
pleine
Manche
.
Nous
avions
attaché
deux
poignées
de
cuir
à
l'
intérieur
,
j'
y
passai
les
bras
pour
ne
pas
être
ballotté
dans
les
secousses
du
transport
.
Hermann
ferma
les
deux
serrures
à
clef
,
fit
plusieurs
tours
à
la
corde
et
me
chargea
sur
son
dos
.
Il
riait
si
fort
que
j'
étais
secoué
comme
sur
un
cheval
.
Quand
il
arriva
à
bord
de
l
'
Orénoque
,
cette
gaieté
fut
brusquement
coupée
.
—
Qu'
est
-ce
que
vous
apportez
,
là
?
cria
le
capitaine
.
—
Ma
malle
.
—
Il
est
trop
tard
:
les
panneaux
sont
fermés
.
C'
était
bien
sur
cette
fermeture
que
nous
avions
compté
,
car
les
panneaux
ouverts
on
me
descendait
dans
la
cale
,
on
entassait
d'
autres
caisses
par-dessus
la
mienne
,
j'
étais
dans
ma
boîte
jusqu'
à
Guayaquil
;
tandis
que
les
panneaux
fermés
,
on
me
déposait
sur
le
pont
ou
dans
la
cabine
de
Hermann
.
Mais
les
choses
ne
s'
arrangèrent
pas
aussi
facilement
;
longtemps
le
capitaine
refusa
de
recevoir
la
caisse
;
et
je
crus
que
j'
allais
être
reporté
à
terre
;
enfin
on
me
descendit
dans
l'
entrepont
,
avec
d'
autres
caisses
arrivées
au
dernier
moment
.
—
On
l'
arrimera
en
route
,
dit
un
matelot
.
En
route
,
cela
m'
importait
peu
;
j'
espérais
bien
ne
pas
être
longtemps
dans
la
caisse
.
J'
entendis
bientôt
les
amarres
tomber
dans
l'
eau
,
en
même
temps
l'
on
vira
au
cabestan
,
et
sur
ma
tête
résonna
le
pas
cadencé
des
matelots
qui
halaient
le
navire
hors
le
bassin
.
Par
les
bruits
de
la
manœuvre
je
pouvais
la
suivre
dans
ma
caisse
,
comme
si
de
mes
yeux
je
l'
eusse
vue
sur
le
pont
.
En
entendant
un
roulement
de
voitures
,
une
confusion
de
voix
,
je
compris
que
nous
étions
dans
l'
écluse
.
Le
navire
resta
immobile
durant
quelques
minutes
,
puis
je
sentis
qu'
il
était
doucement
entraîné
en
avant
;
--
c'
était
le
remorqueur
qui
venait
de
le
prendre
;
un
léger
balancement
m'
inclina
d'
avant
en
arrière
,
nous
étions
dans
l'
avant-port
.
Le
balancement
devint
plus
sensible
,
nous
étions
entre
les
jetées
;
les
poulies
grincèrent
,
on
hissait
les
voiles
:
le
navire
s'
inclina
sur
le
côté
,
la
remorque
tomba
dans
l'
eau
,
le
gouvernail
gémit
,
--
nous
prenions
le
large
.
C'
en
était
donc
fait
,
ma
vie
de
marin
commençait
!
Ce
moment
tant
désiré
,
que
j'
avais
acheté
au
prix
de
tant
de
fatigues
,
et
qui
devait
,
je
le
croyais
,
me
donner
une
si
grande
joie
,
me
laissa
triste
et
inquiet
.
Il
est
vrai
que
la
situation
n'
était
pas
propice
à
la
gaieté
.
Peut-être
sur
le
pont
,
mêlé
aux
matelots
,
occupé
de
la
manœuvre
,
voyant
devant
moi
la
mer
ouverte
et
derrière
la
terre
et
le
port
,
je
me
serais
jeté
avec
bonheur
dans
l'
inconnu
;
enfermé
entre
les
quatre
planches
d'
une
malle
,
je
ne
pus
me
défendre
d'
un
sentiment
d'
effroi
.
Je
*
*
fus
tiré
de
mes
tristes
réflexions
par
trois
ou
quatre
petits
coups
frappés
contre
ma
caisse
;
mais
comme
on
ne
parlait
pas
,
je
n'
osai
répondre
de
peur
que
ce
fût
un
matelot
;
les
coups
ayant
repris
de
manière
à
bien
me
faire
comprendre
que
c'
était
Hermann
,
je
cognai
à
mon
tour
avec
mon
couteau
.
Cet
avertissernent
calma
mon
inquiétude
;
après
tout
,
*
*
je
n'
étais
pas
abandonné
,
il
ne
s'
agissait
que
de
quelques
heures
à
passer
dans
cette
boîte
;
en
sortant
je
me
trouverais
en
pleine
mer
et
le
monde
serait
à
moi
.
Le
vent
était
frais
;
le
navire
,
qui
présentait
le
travers
à
la
lame
,
roulait
beaucoup
.
Habitué
tout
enfant
à
aller
à
la
pêche
et
à
me
faire
balancer
dans
les
barques
à
l'
ancre
,
je
n'
avais
jamais
éprouvé
le
mal
de
mer
;
je
me
croyais
bien
à
l'
abri
de
cette
indisposition
;
je
fus
très
désagréablement
surpris
de
me
sentir
bientôt
le
cœur
embarrassé
.
Je
*
*
crus
tout
d'
abord
que
ce
malaise
était
causé
par
la
difficulté
que
j'
éprouvais
à
respirer
;
car
,
malgré
les
trous
que
nous
avions
eu
la
précaution
de
percer
dans
les
planches
,
l'
air
ne
pénétrait
que
difficilement
dans
la
boîte
,
et
il
en
sortait
plus
difficilement
encore
,
si
bien
qu'
il
y
faisait
une
chaleur
lourde
;
mais
mon
malaise
se
précisa
.
Les
étourdissements
et
le
sentiment
indéfinissable
de
tournoiement
que
j'
éprouvais
,
lorsque
le
navire
s'
enfonçait
dans
un
coup
de
tangage
ne
me
laissèrent
plus
aucun
doute
.
Cela
m'
inquiéta
assez
vivement
,
car
j'
avais
vu
des
gens
atteints
de
ce
sot
mal
pousser
de
véritables
beuglements
;
si
j'
allais
en
faire
autant
,
et
si
un
matelot
passant
près
de
ma
caisse
pendant
une
de
ces
crises
m'
entendait
!
J'
avais
souvent
entendu
dire
que
le
meilleur
remède
contre
cette
maladie
était
le
sommeil
;
comme
c'
était
le
seul
qui
fût
à
ma
disposition
,
je
m'
enfonçai
la
tête
entre
les
mains
et
,
de
toutes
mes
forces
,
je
tâchai
de
m'
endormir
.
Assez
longtemps
ce
fut
inutilement
;
le
lit
n'
était
pas
doux
.
Si
encore
j'
avais
eu
la
précaution
de
garnir
ma
prison
d'
un
peu
de
paille
!
Mon
cœur
suivait
les
mouvements
du
navire
,
se
soulevant
,
s'
affaissant
avec
lui
;
mais
enfin
l'
assoupissement
me
gagna
.
Combien
de
temps
je
dormis
,
je
n'
en
sais
rien
,
car
,
la
lumière
ne
pénétrant
pas
dans
ma
boîte
j'
étais
plongé
dans
une
obscurité
absolue
,
qui
ne
me
permettait
pas
de
savoir
s'
il
était
jour
ou
nuit
;
seulement
,
au
silence
qui
régnait
sur
le
bâtiment
,
je
compris
que
nous
devions
être
dans
la
nuit
;
je
n'
entendais
sur
le
pont
que
le
pas
régulier
des
hommes
de
quart
,
et
par
intervalles
le
grincement
du
gouvernail
.
Le
roulis
avait
augmenté
:
il
y
avait
des
craquements
dans
la
mâture
,
des
sifflements
et
des
ronflements
dans
les
agrès
;
des
coups
de
mer
,
en
frappant
lourdement
contre
le
bordage
,
indiquaient
que
le
vent
soufflait
plus
fort
.
Soit
que
la
fraîcheur
de
la
nuit
eût
rendu
l'
air
de
la
malle
plus
respirable
,
soit
que
je
me
fusse
habitué
au
roulis
,
je
ne
sentais
plus
le
mal
de
mer
,
et
ne
tardai
pas
à
me
rendormir
,
bercé
par
cette
musique
grave
qui
me
reportait
en
pensée
dans
ma
petite
chambre
de
la
maison
paternelle
durant
les
nuits
de
gros
temps
.
Cette
fois
,
je
fus
réveillé
par
un
épouvantable
fracas
,
un
craquement
,
un
déchirement
de
tout
le
navire
,
suivi
aussitôt
d'
un
effondrement
sur
le
pont
comme
si
la
mâture
s'
écroulait
tout
entière
;
les
cordages
cassaient
avec
un
bruit
semblable
à
une
détonation
,
les
mâts
éclataient
.
—
Stop
!
cria
une
voix
en
anglais
.
—
Tout
le
monde
sur
le
pont
,
cria
une
voix
en
français
.
Au
milieu
d'
une
confusion
de
cris
et
de
bruits
s'
éleva
un
mugissement
rauque
que
je
reconnus
tout
de
suite
;
c'
était
l'
échappement
de
la
vapeur
.
Nous
avions
dû
être
abordés
par
un
vapeur
anglais
qui
s'
était
jeté
sur
nous
,
et
notre
navire
s'
était
couché
sur
le
côté
,
car
j'
avais
roulé
contre
une
des
parois
de
la
malle
.
Avant
que
je
fusse
revenu
de
mon
saisissement
,
le
mugissement
de
la
vapeur
cessa
,
il
y
eut
un
nouveau
craquement
,
et
une
formidable
clameur
s'
éleva
de
notre
bord
;
presque
aussitôt
notre
navire
se
releva
;
le
vapeur
anglais
avait-il
coulé
bas
,
ou
bien
s'
était-il
éloigné
?
Je
me
mis
à
pousser
des
cris
désespérés
pour
appeler
un
homme
d'
équipage
qui
vînt
me
délivrer
,
et
j'
écoutais
:
sur
le
pont
,
un
murmure
de
voix
et
des
pas
précipités
allant
et
venant
de
tous
côtés
;
contre
la
muraille
du
bâtiment
,
les
vagues
brisant
avec
force
;
au-dessus
de
tout
,
le
mugissement
du
vent
qui
soufflait
en
tempête
.
Allions-nous
couler
?
Hermann
allait-il
donc
me
laisser
dans
cette
boîte
?
Je
ne
saurais
dire
quel
horrible
sentiment
d'
angoisse
me
serra
le
cœur
.
Mon
sang
s'
arrêta
,
mes
mains
se
mouillèrent
de
sueur
comme
si
elles
eussent
trempé
dans
l'
eau
.
Instinctivement
je
voulus
me
lever
,
ma
tête
frappa
le
couvercle
de
la
malle
.
Je
m'
agenouillai
afin
de
pousser
de
toutes
mes
forces
;
les
deux
serrures
étaient
solides
,
le
couvercle
était
jointoyé
et
assemblé
avec
des
traverses
de
chêne
;
rien
ne
bougea
.
Je
retombai
mort
de
peur
,
d'
épouvante
.
Après
quelques
instants
,
je
me
mis
à
crier
de
nouveau
et
à
appeler
Hermann
,
mais
un
grand
bruit
s'
éleva
sur
le
pont
,
qui
m'
empêcha
d'
entendre
moi
-même
ma
voix
;
avec
des
haches
,
on
coupait
les
mâts
.
Et
Hermann
qui
ne
venait
pas
me
délivrer
;
que
faisait-il
donc
?
En
même
temps
que
des
hommes
débarrassaient
la
mâture
,
d'
autres
travaillaient
aux
pompes
,
j'
entendais
le
tic-tac
régulier
du
balancier
.
Nous
coulions
;
je
me
ruai
désespérément
contre
le
couvercle
;
il
ne
fut
pas
ébranlé
et
je
retombai
,
anéanti
de
mon
impuissance
,
fou
de
rage
et
d'
effroi
.
—
Hermann
!
Hermann
!
Toujours
les
mêmes
bruits
au-dessus
de
ma
tête
,
c'
est-à-dire
sur
le
pont
,
mais
rien
du
côté
où
j'
étais
enfermé
.
Ma
voix
se
perdait
dans
cette
caisse
.
Et
si
quelques
cris
éclataient
au-dehors
,
ils
étaient
étouffés
,
emportés
par
le
souffle
puissant
de
la
tempête
.
Hermann
était-il
donc
tombé
à
la
mer
?
avait-il
été
emporté
par
une
vague
?
était-il
écrasé
par
un
mât
?
ou
bien
,
tout
à
la
pensée
de
son
propre
salut
,
ne
songerait-il
pas
au
mien
?
Alors
j'
allais
donc
mourir
noyé
dans
cette
boîte
!
Et
pas
de
secours
à
attendre
?
Attendre
la
mort
avec
courage
,
la
voir
en
face
n'
est
pas
chose
impossible
de
la
part
même
d'
un
enfant
;
lorsqu'
on
est
libre
,
au
moins
on
peut
se
défendre
,
et
la
lutte
vous
soutient
;
mais
enfermé
comme
je
l'
étais
entre
quatre
planches
,
pouvant
à
peine
me
soulever
et
respirer
,
cela
me
paraissait
à
la
fois
misérable
et
monstrueux
!
Je
me
jetai
avec
furie
contre
les
parois
de
ma
prison
;
elles
tinrent
bon
et
ne
ployèrent
seulement
pas
.
Je
voulus
crier
de
nouveau
,
ma
gorge
desséchée
ne
laissait
sortir
aucun
son
.
Je
ne
sais
comment
un
homme
eût
supporté
une
pareille
situation
;
je
n'
étais
qu'
un
enfant
,
je
m'
évanouis
.
Quand
je
revins
à
moi
,
après
combien
de
temps
,
je
l'
ignore
,
j'
eus
une
étrange
sensation
;
il
me
semblait
que
j'
étais
mort
et
au
fond
de
l'
eau
,
ballotté
par
le
remous
.
Mais
les
bruits
du
pont
me
rappelèrent
à
la
réalité
.
On
pompait
toujours
,
et
j'
entendais
par
instants
le
glouglou
sinistre
de
l'
eau
dans
les
clapets
.
Le
vent
hurlait
dans
le
navire
,
et
les
vagues
frappaient
contre
lui
des
coups
sourds
qui
l'
ébranlaient
;
il
roulait
si
effroyablement
que
je
heurtais
tantôt
le
côté
droit
,
tantôt
le
côté
gauche
de
ma
caisse
.
Je
recommençai
mes
cris
,
m'
arrêtant
de
temps
en
temps
pour
écouter
:
rien
,
si
ce
n'
est
le
tumulte
assourdissant
de
la
tempête
.
J'
étouffais
,
je
défis
mes
vêtements
.
Quand
j'
ôtai
mon
gilet
,
une
de
mes
mains
rencontra
mon
couteau
,
que
j'
avais
oublié
:
c'
était
un
solide
couteau
de
paysan
à
manche
de
corne
,
à
lame
forte
et
coupante
.
Puisque
personne
ne
venait
à
mon
secours
,
c'
était
à
moi
de
m'
aider
moi
-même
.
J'
ouvris
mon
couteau
et
j'
attaquai
une
des
serrures
de
la
malle
,
non
pour
la
faire
sauter
,
j'
aurais
cassé
mon
couteau
,
mais
en
entaillant
le
bois
tout
autour
.
Ce
bois
était
du
hêtre
desséché
par
vingt
ou
trente
années
de
service
,
il
était
dur
comme
fer
et
mon
couteau
l'
entamait
difficilement
.
Je
mettais
tant
d'
ardeur
à
ce
travail
que
je
ne
tardai
pas
à
être
inondé
de
sueur
;
le
couteau
me
glissait
entre
les
doigts
,
et
à
chaque
instant
j'
étais
obligé
d'
essuyer
mes
mains
.
Je
n'
avançais
guère
,
car
le
roulis
et
le
tangage
me
faisaient
à
chaque
instant
lâcher
prise
;
au
moment
où
j'
appuyais
le
plus
fort
sur
mon
couteau
,
j'
étais
jeté
contre
la
paroi
opposée
.
Enfin
la
serrure
fut
ébranlée
et
je
comptai
sur
une
secousse
pour
la
détacher
tout
à
fait
.
J'
attaquai
la
seconde
;
mon
couteau
s'
était
tellement
chauffé
,
qu'
en
rafraîchissant
la
pointe
dans
ma
bouche
je
me
brûlai
la
langue
.
On
ne
pompait
plus
,
mais
le
mouvement
sur
le
pont
n'
avait
pas
cessé
;
les
pas
étaient
plus
précipités
;
on
travaillait
évidemment
avec
activité
.
À
quoi
?
je
ne
pouvais
le
deviner
.
Il
y
avait
des
roulements
sourds
comme
si
l'
on
*
*
traînait
quelque
chose
de
très
lourd
,
une
grande
caisse
,
une
embarcation
.
Pourquoi
?
Qu'
est
-ce
que
cela
voulait
dire
?
Je
n'
avais
ni
le
temps
de
le
chercher
,
ni
le
temps
d'
écouter
;
je
me
remis
au
travail
.
Mon
couteau
ne
coupait
plus
,
et
j'
entamais
encore
moins
facilement
le
bois
autour
de
cette
seconde
serrure
qu'
autour
de
la
première
.
J'
y
employais
pourtant
toute
ma
force
,
toute
mon
énergie
;
mais
par
instants
mon
bras
s'
engourdissait
,
j'
avais
les
reins
brisés
par
la
gênante
position
dans
laquelle
je
me
tenais
,
et
j'
étais
forcé
de
m'
arrêter
un
peu
.
Alors
j'
entendais
le
souffle
de
l'
ouragan
,
le
choc
des
vagues
,
les
gémissements
du
navire
qui
craquait
.
Certainement
mon
travail
dura
plus
d'
une
demi-heure
.
Combien
elle
parut
longue
pour
moi
,
vous
ne
pouvez
le
sentir
.
Enfin
la
seconde
serrure
comme
la
première
fut
ébranlée
.
Je
me
mis
à
genoux
et
,
m'
arc-boutant
sur
les
mains
,
je
poussai
avec
mon
dos
de
toutes
mes
forces
contre
le
couvercle
pour
le
faire
sauter
:
les
deux
serrures
se
détachèrent
,
le
couvercle
ne
s'
ouvrit
pas
.
Il
était
solidement
,
à
chaque
bout
,
attaché
par
une
corde
;
je
l'
avais
oublié
.
Il
fallait
maintenant
couper
cette
corde
.
Je
crus
tout
d'
abord
que
ce
serait
très
facile
;
je
me
trompais
,
car
le
couvercle
,
tout
en
se
soulevant
un
peu
,
ne
sortait
pas
de
la
feuillure
,
et
je
devais
enlever
cette
feuillure
avant
d'
arriver
à
la
corde
.
C'
était
un
nouveau
travail
à
entreprendre
.
Je
ne
me
décourageai
pas
et
m'
y
mis
aussitôt
:
heureusement
je
coupais
maintenant
dans
le
fil
du
bois
.
Enfin
j'
arrivai
aux
cordes
,
je
les
coupai
,
j'
étais
libre
.
Je
poussai
vivement
le
couvercle
,
il
se
souleva
un
peu
et
retomba
;
je
le
poussai
plus
fort
,
il
ne
s'
ouvrit
pas
davantage
;
qu'
est
-ce
qui
pouvait
le
retenir
encore
?
J'
eus
une
angoisse
si
cruelle
que
je
me
laissai
retomber
au
fond
de
la
malle
,
anéanti
.
Mais
j'
en
avais
trop
fait
pour
ne
pas
lutter
jusqu'
au
bout
.
Le
couvercle
s'
ouvrait
assez
pour
me
permettre
de
passer
la
main
,
et
,
arrivé
à
cette
hauteur
,
il
s'
arrêtait
sans
que
rien
pût
l'
ébranler
.
Je
passai
ma
main
par
cette
ouverture
et
tâtai
tout
autour
,
car
il
faisait
nuit
et
je
ne
voyais
qu'
une
faible
lueur
blanche
presque
insensible
.
À
force
de
tâter
,
de
chercher
,
je
compris
à
quel
obstacle
j'
avais
affaire
:
c'
était
une
grande
,
une
énorme
caisse
!
Posée
sur
une
autre
,
elle
couvrait
à
moitié
,
et
sans
appuyer
absolument
dessus
,
elle
ne
laissait
cependant
pas
le
couvercle
fonctionner
.
Je
tâchai
de
la
pousser
;
elle
était
trop
lourde
,
elle
ne
bougea
pas
;
d'
ailleurs
,
dans
la
position
où
j'
étais
,
je
n'
avais
aucune
force
;
mon
bras
ne
pouvait
,
pour
ainsi
dire
,
pas
s'
étendre
;
entreprendre
de
la
soulever
ou
seulement
de
la
déranger
était
folie
.
Je
ne
m'
étais
donc
donné
tant
de
peine
que
pour
en
arriver
là
;
que
faire
maintenant
?
Je
tremblais
d'
impatience
et
d'
angoisse
,
et
il
me
semblait
que
mon
sang
bouillonnait
dans
ma
tête
comme
dans
une
chaudière
.
C'
était
peut-être
la
malle
qui
avait
étouffé
ma
voix
;
maintenant
que
je
pouvais
entrouvrir
,
on
m'
entendrait
.
Je
poussai
des
cris
désespérés
.
Puis
j'
écoutai
.
Sur
le
pont
,
il
se
fit
un
grand
tapage
,
et
il
me
sembla
que
quelque
chose
tombait
à
l'
eau
.
Puisque
je
les
entendais
,
ils
devaient
m'
entendre
aussi
.
Je
criai
encore
.
En
écoutant
de
nouveau
,
je
n'
entendis
plus
de
roulements
,
plus
de
bruits
de
pas
,
plus
rien
que
le
mugissement
du
vent
;
mais
chose
étrange
,
il
me
sembla
que
des
cris
partaient
de
la
mer
contre
le
bordage
où
ma
caisse
était
appuyée
.
Décidément
on
ne
m'
entendrait
pas
.
Je
résolus
de
démonter
les
charnières
du
couvercle
;
par
ce
moyen
,
si
je
réussissais
,
je
n'
aurais
pas
besoin
de
l'
ouvrir
,
je
n'
aurais
qu'
à
le
faire
glisser
pour
*
*
être
libre
.
Je
me
mis
au
travail
avec
plus
de
hâte
encore
;
ce
silence
m'
effrayait
horriblement
;
l'
équipage
avait-il
été
enlevé
par
la
mer
?
C'
était
possible
,
car
la
violence
du
roulis
et
du
tangage
,
le
hurlement
du
vent
me
disaient
que
nous
étions
en
pleine
tempête
.
Les
charnières
étaient
moins
solides
que
les
serrures
;
je
n'
eus
pas
besoin
d'
entailler
le
bois
;
j'
aurais
dû
commencer
par
là
et
non
par
les
serrures
,
elles
n'
étaient
que
clouées
;
avec
la
pointe
de
mon
couteau
,
je
parvins
à
en
détacher
une
,
et
cela
fait
,
en
secouant
vigoureusement
le
couvercle
,
je
fis
tomber
les
clous
de
l'
autre
.
Je
poussai
le
couvercle
,
il
glissa
librement
.
Je
sautai
hors
de
cette
horrible
prison
.
Avec
quelle
joie
je
me
retrouvai
libre
enfin
de
mes
mouvements
!
Mourir
dans
ce
coffre
,
c'
eût
été
mourir
dix
fois
!
Ce
succès
relatif
m'
avait
rendu
presque
l'
espoir
.
Je
n'
étais
pourtant
pas
au
bout
de
mes
épreuves
.
Guidé
par
un
filet
de
lumière
,
je
me
dirigeai
à
tâtons
vers
l'
escalier
;
le
capot
était
rabattu
,
heureusement
,
il
n'
était
pas
fermé
,
je
le
poussai
et
me
trouvai
sur
le
pont
.
Il
faisait
à
peine
jour
,
mais
dans
ma
caisse
mes
yeux
s'
étaient
habitués
à
l'
obscurité
;
d'
un
regard
j'
embrassai
tout
le
pont
,
je
ne
vis
personne
;
au
gouvernail
personne
non
plus
.
Le
navire
avait
été
abandonné
par
l'
équipage
.
Je
sautai
sur
la
dunette
,
et
regardant
au
loin
,
j'
aperçus
dans
le
pâle
rayon
du
matin
un
point
noir
sur
la
mer
;
c'
était
la
grande
chaloupe
.
Je
criai
tant
que
je
pus
;
mais
la
barque
était
bien
trop
loin
,
la
bourrasque
était
bien
trop
violente
pour
que
ma
faible
voix
pût
être
entendue
.
J'
étais
seul
sur
ce
navire
abandonné
au
milieu
de
la
mer
,
désemparé
,
coulant
bas
;
et
cependant
telle
avait
été
mon
angoisse
dans
cette
misérable
malle
,
que
je
me
sentis
moins
épouvanté
.
En
regardant
autour
de
moi
,
je
vis
que
l
'
Orénoque
avait
été
abordé
par
le
travers
au
milieu
de
la
coque
;
c'
était
miracle
qu'
il
n'
eût
point
été
coupé
en
deux
;
mais
le
vapeur
anglais
l'
avait
frappé
obliquement
;
dans
ce
choc
il
avait
brisé
les
haubans
du
grand
mât
et
du
mât
d'
artimon
,
et
ces
deux
mâts
,
n'
étant
pas
soutenus
précisément
du
côté
d'
où
venait
le
vent
qui
chargeait
les
voiles
,
s'
étaient
brisés
comme
des
allumettes
;
il
ne
restait
plus
de
la
mâture
que
la
moitié
du
mât
de
misaine
et
le
beaupré
intact
;
de
la
voilure
il
ne
restait
que
le
foc
et
le
grand
hunier
déchiré
en
lambeaux
.
Le
jour
se
levait
:
du
côté
de
l'
orient
,
les
contours
des
nuages
s'
éclairaient
de
lueurs
fauves
,
fugitives
,
changeantes
comme
l'
éclair
et
qui
se
perdaient
bien
vite
dans
le
ciel
noir
.
La
mer
était
blanche
d'
écume
à
perte
de
vue
et
,
sous
cette
lumière
blafarde
,
elle
avait
un
aspect
sinistre
;
le
vent
soufflant
en
tempête
aplatissait
les
vagues
.
Si
l'
équipage
avait
abandonné
le
navire
,
c'
est
que
celui
-ci
était
en
danger
;
il
n'
y
avait
pas
besoin
de
longues
réflexions
pour
comprendre
cela
.
Livré
au
caprice
du
vent
et
des
vagues
,
sans
gouvernail
et
sans
voilure
,
il
roulait
effroyablement
,
et
les
paquets
de
mer
s'
abattaient
sur
la
coque
à
croire
qu'
ils
allaient
l'
enfoncer
.
Pour
me
tenir
debout
sur
le
pont
,
j'
avais
dû
m'
accrocher
à
une
manœuvre
et
j'
étais
déjà
aussi
mouillé
que
si
je
fusse
tombé
dans
l'
eau
.
Je
voulus
voir
au
juste
quelles
étaient
les
avaries
de
l'
abordage
,
je
vis
que
tout
le
flanc
du
navire
était
déchiré
.
Cette
déchirure
s'
étendait-elle
au-dessous
de
la
ligne
de
flottaison
?
Il
me
fut
impossible
de
m'
en
rendre
compte
;
combien
d'
eau
dans
la
cale
?
je
ne
pus
le
savoir
non
plus
,
car
je
ne
pouvais
faire
fonctionner
les
pompes
trop
lourdes
pour
moi
.
Combien
de
temps
l
'
Orénoque
,
dans
cet
état
,
pourrait-il
encore
résister
au
vent
et
à
la
mer
?
Toute
la
question
était
là
.
Qu'
il
dût
couler
bas
,
cela
ne
faisait
pas
de
doute
pour
moi
;
mais
peut-être
n'
allait-il
pas
couler
tout
de
suite
;
un
navire
pouvait
l'
apercevoir
et
me
sauver
.
Je
ne
perdis
pas
tout
espoir
;
et
,
en
pensant
que
c'
était
par
la
lutte
que
j'
avais
pu
sortir
de
mon
horrible
boîte
,
je
pris
la
résolution
de
lutter
encore
et
de
ne
pas
m'
abandonner
.
J'
avais
assez
la
connaissance
des
choses
de
la
marine
pour
savoir
que
,
si
le
navire
restait
ainsi
sans
direction
,
il
ne
tarderait
pas
à
se
disloquer
ou
bien
à
sombrer
dans
un
coup
de
mer
.
Je
devais
donc
me
mettre
au
gouvernail
et
,
sans
me
préoccuper
de
direction
,
essayer
de
profiter
du
foc
pour
appuyer
le
navire
contre
la
lame
.
Mais
je
n'
avais
jamais
gouverné
que
de
petites
barques
;
à
peine
avais
-je
pris
la
roue
de
ce
grand
navire
qu'
un
coup
de
mer
lui
imprima
un
irrésistible
mouvement
de
rotation
qui
me
fit
lâcher
prise
,
et
m'
envoya
tomber
à
quatre
ou
cinq
pas
.
Heureusement
tout
avait
été
paré
à
bord
pour
résister
à
cette
tempête
:
la
barre
était
garnie
de
ses
palans
,
ce
qui
permettait
de
gouverner
sans
danger
;
comme
je
n'
avais
aucune
direction
à
suivre
,
puisque
je
ne
savais
où
j'
étais
,
j'
attachai
cette
barre
de
manière
à
avoir
tout
simplement
vent
arrière
.
Ma
grande
espérance
était
la
rencontre
d'
un
navire
;
je
tâchai
donc
de
m'
installer
de
mon
mieux
sur
la
dunette
,
pour
voir
au
large
et
embrasser
du
regard
tous
les
points
de
l'
horizon
.
Il
me
sembla
que
le
vent
diminuait
de
violence
,
le
jour
s'
était
fait
,
et
le
ciel
était
moins
chargé
de
nuages
;
il
y
avait
de
petits
trous
,
où
se
montraient
des
lueurs
d'
un
bleu
pâle
;
et
,
bien
que
la
mer
fût
toujours
aussi
tourmentée
,
l'
espérance
me
revint
.
Si
près
des
côtes
,
il
était
impossible
qu'
un
navire
ne
parût
pas
.
Pendant
trois
heures
au
moins
,
je
restai
les
yeux
fixés
sur
l'
horizon
sans
rien
voir
.
Le
vent
faiblissait
sensiblement
;
la
mer
se
calmait
,
c'
est-à-dire
que
les
vagues
,
ne
se
heurtant
plus
dans
une
confusion
désordonnée
,
prenaient
une
ampleur
qui
fatiguait
beaucoup
moins
le
navire
,
en
lui
donnant
le
temps
de
s'
élever
et
de
s'
abaisser
.
Tout
à
coup
il
me
sembla
apercevoir
un
point
blanc
sur
le
fond
noir
d'
un
gros
nuage
traînant
dans
la
mer
.
Le
point
grossit
,
c'
était
un
navire
;
il
grossit
encore
;
il
naviguait
vent
arrière
,
c'
est-à-dire
dans
le
même
sens
que
l
'
Orénoque
.
Je
m'
élançai
à
la
barre
pour
gouverner
de
manière
à
le
couper
;
mais
tandis
qu'
il
avait
toutes
ses
grandes
voiles
dehors
,
je
n'
en
avais
qu'
une
petite
qui
n'
offrait
presque
pas
de
prise
au
vent
.
Pendant
une
demi-heure
,
je
le
vis
grandir
encore
au
point
de
pouvoir
compter
ses
voiles
,
puis
il
me
sembla
qu'
il
diminuait
.
Je
courus
à
la
cloche
,
je
la
sonnai
avec
furie
,
puis
sautant
sur
le
bastingage
,
je
regardai
.
Il
avait
diminué
de
grosseur
encore
,
et
il
continuait
sa
route
!
Décidément
il
ne
m'
avait
ni
vu
ni
entendu
...
Ce
fut
une
cruelle
déception
:
pendant
une
heure
,
je
le
suivis
des
yeux
;
il
diminua
,
diminua
,
ne
fut
plus
qu'
un
point
,
ne
fut
plus
rien
;
et
je
me
retrouvai
seul
dans
l'
immensité
.
Ce
n'
était
pas
assez
qu'
il
passât
des
navires
,
il
fallait
qu'
ils
vissent
eux
-mêmes
l
'
Orénoque
;
ce
n'
était
pas
assez
d'
attendre
leur
secours
,
il
fallait
le
faciliter
,
le
préparer
,
l'
amener
jusqu'
à
moi
.
Je
pris
dans
le
coffre
aux
signaux
le
plus
grand
pavillon
que
je
pus
y
trouver
;
puis
,
comme
les
drisses
étaient
cassées
,
je
grimpai
l'
attacher
au
haut
du
mât
de
hune
.
Ce
fut
une
rude
ascension
par
le
roulis
qu'
il
faisait
,
mais
j'
avais
été
heureusement
habitué
à
ce
métier
et
je
redescendis
sans
encombre
,
plein
d'
espoir
dans
ce
large
drapeau
qui
flottait
au
vent
;
il
dirait
à
ceux
qui
le
verraient
qu'
il
y
a
un
navire
en
détresse
.
Ma
crainte
la
plus
vive
,
maintenant
que
la
mer
se
calmait
,
était
dans
la
voie
d'
eau
;
mais
rien
ne
m'
indiquait
qu'
elle
augmentât
;
le
navire
ne
paraissait
pas
s'
enfoncer
.
Cependant
,
pour
ne
rien
négliger
,
si
l
'
Orénoque
venait
à
couler
sous
moi
,
je
ramassai
les
planches
et
les
coffres
que
je
pus
trouver
,
et
attachant
le
tout
solidement
,
j'
en
fis
une
sorte
de
radeau
.
Les
heures
s'
avançaient
vers
midi
,
et
depuis
la
veille
je
n'
avais
pas
mangé
;
la
faim
commença
à
parler
.
La
cambuse
du
cuisinier
avait
été
emportée
à
la
mer
lorsque
le
navire
avait
été
démâté
;
je
me
décidai
à
descendre
pour
chercher
ma
nourriture
.
Mais
ce
ne
fut
pas
sans
de
longues
hésitations
que
je
pris
cette
résolution
:
si
le
navire
sombrait
pendant
que
j'
étais
dans
l'
entrepont
?
La
faim
l'
emporta
sur
la
peur
.
Je
descendis
;
je
n'
avais
point
fait
deux
pas
que
j'
entendis
un
grognement
.
Je
reculai
épouvanté
.
D'
un
saut
brusque
et
violent
l'
animal
qui
l'
avait
poussé
m'
écarta
.
C'
était
le
chien
du
capitaine
qui
avait
été
oublié
.
Il
sortait
de
son
coffre
lui
aussi
et
à
sa
façon
.
Il
arriva
plus
vite
que
moi
sur
le
pont
.
Une
fois
là
,
il
se
retourna
et
me
regarda
assez
longtemps
avec
défiance
;
mais
sans
doute
son
examen
le
rassura
,
car
bientôt
il
s'
approcha
de
moi
et
me
tendit
son
museau
.
Nous
fûmes
tout
de
suite
bons
amis
;
il
me
suivit
;
comme
moi
il
avait
faim
.
Je
trouvai
tout
ce
que
je
pouvais
désirer
;
du
pain
,
de
la
viande
froide
,
du
vin
.
Je
m'
emparai
de
ce
qui
me
tomba
sous
la
main
et
remontai
promptement
.
J'
étais
à
deux
pas
de
la
mort
,
je
mangeai
cependant
avec
appétit
;
le
chien
,
assis
devant
moi
,
courait
après
les
morceaux
que
je
lui
jetais
.
Nous
étions
déjà
liés
,
je
ne
me
sentais
plus
seul
;
le
repas
fini
,
il
se
coucha
à
mes
pieds
et
resta
près
de
moi
.
Il
me
regardait
avec
de
si
bons
yeux
que
je
l'
embrassai
.
En
passant
dans
la
cabine
du
capitaine
,
j'
avais
vu
des
pistolets
sur
une
table
;
j'
allai
les
chercher
:
si
j'
apercevais
un
navire
,
ils
me
serviraient
peut-être
à
provoquer
son
attention
.
La
journée
s'
écoula
ainsi
sans
qu'
une
seule
voile
parût
;
la
mer
n'
était
plus
que
faiblement
houleuse
et
le
vent
était
à
peine
sensible
:
l
'
Orénoque
se
comportait
toujours
bien
et
la
voie
d'
eau
devait
être
aveuglée
.
Ce
fut
sans
trop
d'
effroi
que
je
vis
s'
avancer
la
nuit
.
Il
me
semblait
que
Turc
et
moi
nous
ne
devions
pas
être
bien
éloignés
des
côtes
;
peut-être
dans
l'
obscurité
j'
allais
apercevoir
un
phare
;
alors
je
n'
aurais
qu'
à
gouverner
dessus
pour
être
sauvé
.
Le
soir
tomba
tout
à
fait
;
mon
espérance
ne
se
réalisa
pas
.
Successivement
les
étoiles
s'
allumèrent
dans
les
profondeurs
du
ciel
;
je
n'
aperçus
pas
de
phare
.
En
même
temps
que
les
pistolets
,
j'
avais
pris
dans
la
cabine
un
monceau
de
vêtements
:
je
m'
en
fis
un
chaud
matelas
,
et
m'
établis
dessus
,
décidé
à
ne
pas
fermer
les
yeux
de
toute
la
nuit
,
et
à
interroger
toujours
l'
horizon
.
Longtemps
je
restai
ainsi
les
yeux
perdus
dans
l'
obscurité
,
qu'
ils
cherchaient
inutilement
à
percer
.
Turc
,
couché
près
de
moi
,
s'
endormit
;
le
vent
s'
apaisa
,
et
le
navire
n'
éprouva
plus
qu'
un
balancement
régulier
,
qui
n'
avait
rien
d'
inquiétant
.
Vers
dix
ou
onze
heures
,
la
lune
se
leva
et
me
montra
tout
à
l'
entour
une
mer
calme
qui
clapotait
doucement
en
faisant
miroiter
la
lumière
.
Insensiblement
le
calme
me
gagna
,
le
ronflement
du
chien
m'
engourdit
,
et
,
malgré
mes
efforts
pour
me
tenir
éveillé
,
je
m'
endormis
.
Mais
ce
calme
sur
la
mer
n'
était
pas
la
fin
du
mauvais
temps
;
vers
le
matin
,
je
fus
éveillé
par
la
fraîcheur
du
vent
;
des
nuages
couraient
bas
,
et
la
mer
commençait
à
se
troubler
.
Le
vent
fraîchit
vite
;
j'
allai
interroger
la
boussole
:
elle
indiquait
qu'
il
était
au
nord-ouest
.
Je
mis
la
barre
vent
arrière
,
car
,
sans
savoir
où
j'
étais
,
il
me
semblait
que
c'
était
une
bonne
direction
pour
trouver
les
côtes
de
Normandie
ou
de
Bretagne
.
En
moins
d'
une
heure
,
la
mer
redevint
aussi
tourmentée
que
la
veille
,
et
elle
recommença
à
embarquer
à
bord
de
l
'
Orénoque
,
qui
s'
enlevait
mal
à
la
lame
ou
plutôt
ne
s'
enlevait
pas
du
tout
,
si
bien
que
des
paquets
d'
eau
balayaient
le
pont
d'
un
bout
à
l'
autre
.
Sous
l'
effort
du
vent
,
le
mât
de
misaine
,
déjà
ébranlé
,
craquait
avec
des
bruits
sinistres
;
les
haubans
et
les
cordages
avaient
molli
,
et
je
craignais
,
à
chaque
rafale
nouvelle
,
de
le
voir
s'
abattre
.
Alors
c'
en
était
fait
,
l
'
Orénoque
sombrait
.
Je
ne
quittais
pas
ce
mât
des
yeux
,
quand
il
me
sembla
apercevoir
à
l'
avant
une
ligne
sombre
qui
se
continuait
au
loin
.
Malgré
le
danger
,
je
m'
élançai
dans
les
haubans
.
C'
était
la
terre
!
!
Je
courus
au
gouvernail
et
mis
la
barre
droit
sur
cette
ligne
:
mes
jambes
tremblaient
,
et
,
par
un
singulier
effet
de
joie
,
j'
avais
les
yeux
pleins
de
larmes
.
Sauvé
!
étais
-je
sauvé
?
La
ligne
se
dessina
bien
vite
assez
nettement
.
L
'
Orénoque
irait-il
jusque
-là
?
le
mât
tiendrait-il
bon
?
Je
passai
là
une
heure
de
cruelle
angoisse
,
car
la
violence
du
vent
allait
toujours
croissant
,
et
le
mât
tremblait
avec
des
craquements
qui
m'
étreignaient
le
cœur
.
Turc
,
assis
devant
moi
,
ne
me
quittait
pas
des
yeux
.
Il
semblait
qu'
il
cherchait
à
lire
dans
mes
regards
.
La
côte
vers
laquelle
le
navire
courait
était
basse
:
à
une
certaine
distance
du
rivage
,
elle
s'
élevait
en
pente
douce
pour
former
des
collines
;
je
ne
voyais
ni
villages
,
ni
ports
.
Mon
espoir
,
vous
le
pensez
bien
,
n'
était
point
d'
entrer
l
'
Orénoque
dans
un
port
,
lors
même
qu'
il
s'
en
fût
trouvé
un
devant
moi
;
c'
était
une
tâche
au-dessus
de
mes
forces
,
et
même
,
je
le
crois
bien
,
qui
eût
été
au-dessus
de
celles
de
vrais
marins
,
avec
un
navire
dans
cet
état
:
je
ne
demandais
qu'
à
échouer
à
la
côte
et
à
me
sauver
à
la
nage
.
Mais
serait-il
possible
d'
arriver
jusqu'
à
la
côte
?
n'
était-elle
pas
défendue
par
des
rochers
sous-marins
qui
ne
laisseraient
point
passer
le
navire
?
Dans
ce
doute
terrible
,
je
détachai
les
différentes
pièces
du
radeau
que
j'
avais
formé
la
veille
,
et
je
les
plaçai
autour
de
moi
,
pour
en
trouver
au
moins
une
à
ma
portée
si
le
navire
sombrait
:
je
me
déshabillai
,
ne
gardant
que
mon
pantalon
,
et
j'
attendis
.
La
côte
était
maintenant
distinctement
visible
dans
tous
ses
détails
,
et
j'
apercevais
très
bien
les
vagues
se
briser
en
un
long
cordon
d'
écume
sur
le
rivage
:
la
marée
était
basse
.
Encore
un
quart
d'
heure
,
encore
dix
minutes
,
encore
cinq
,
et
mon
sort
allait
s'
accomplir
.
Ô
maman
!
ô
Diélette
!
Au
moment
où
je
me
laissais
attendrir
par
cette
pensée
,
le
navire
fut
irrésistiblement
soulevé
,
j'
entendis
un
craquement
,
la
barre
fut
arrachée
du
gouvernail
,
la
cloche
tinta
quelques
coups
,
le
mât
vacilla
,
tomba
en
avant
,
et
je
fus
jeté
à
plat
ventre
sur
le
pont
:
l
'
Orénoque
avait
touché
.
Je
me
relevai
;
une
seconde
secousse
me
fit
tomber
de
nouveau
.
Le
navire
craquait
de
l'
avant
à
l'
arrière
:
avec
un
choc
épouvantable
il
s'
arrêta
brusquement
et
se
coucha
sur
le
côté
.
Je
voulus
me
relever
et
me
cramponner
,
je
n'
en
eus
pas
le
temps
,
une
vague
s'
abattit
sur
le
pauvre
navire
devenu
un
obstacle
et
je
me
sentis
entraîné
dans
un
tourbillon
d'
eau
.
Quand
je
pus
sortir
de
ce
tourbillon
,
j'
étais
déjà
à
quinze
ou
vingt
mètres
du
navire
;
à
quelques
pas
de
moi
nageait
le
chien
qui
me
regardait
désespérément
.
Je
l'
encourageai
de
la
voix
.
Nous
n'
étions
pas
à
plus
de
deux
cents
mètres
de
la
plage
.
En
temps
ordinaire
,
cette
distance
n'
eût
rien
été
pour
moi
,
mais
avec
les
montagnes
d'
eau
qui
se
ruaient
sur
la
grève
,
c'
était
une
terrible
affaire
.
Sans
perdre
courage
,
je
nageai
doucement
en
tâchant
surtout
de
m'
élever
au-dessus
de
la
lame
;
mais
,
au
milieu
de
ces
tourbillons
d'
écume
,
c'
était
presque
impossible
,
et
c'
était
à
peine
si
je
pouvais
respirer
entre
deux
vagues
.
Je
ne
voyais
personne
sur
la
plage
,
et
bien
évidemment
je
n'
avais
pas
de
secours
à
espérer
.
Heureusement
le
vent
et
la
mer
poussaient
à
la
côte
.
Dans
le
creux
d'
une
vague
,
je
sentis
la
terre
du
pied
;
c'
était
le
moment
décisif
.
La
vague
qui
suivit
me
lança
contre
la
grève
comme
elle
eût
fait
d'
un
paquet
de
varech
.
Je
tâchai
d'
enfoncer
mes
doigts
dans
le
sable
,
mais
le
ressac
me
reprit
encore
sans
qu'
il
me
fût
possible
de
me
cramponner
.
Je
compris
que
si
je
voulais
continuer
cette
lutte
,
je
serais
bien
vite
noyé
.
Je
regagnai
le
large
:
je
ne
pouvais
me
sauver
que
par
un
moyen
dont
mon
père
m'
avait
autrefois
parlé
.
Dans
un
moment
de
repos
entre
deux
vagues
,
j'
atteignis
mon
couteau
et
l'
ouvris
.
Alors
je
nageai
vers
la
terre
,
et
quand
la
vague
m'
eut
jeté
sur
la
plage
,
je
plantai
mon
couteau
dans
le
sable
,
le
ressac
me
tira
à
lui
,
mais
j'
avais
un
point
d'
appui
,
je
pus
résister
.
La
vague
retirée
,
je
me
relevai
et
courus
en
avant
;
celle
qui
vint
ne
me
couvrit
que
jusqu'
aux
jambes
;
je
fis
encore
quelques
pas
et
tombai
sur
le
sable
.
J'
étais
sauvé
,
mais
si
à
bout
de
forces
que
je
perdis
connaissance
.
Ce
fut
mon
ami
Turc
qui
,
en
me
léchant
la
figure
,
me
fit
revenir
à
moi
.
Ses
yeux
brillaient
,
il
avait
l'
air
de
me
dire
:
«
Sois
donc
content
,
nous
sommes
tirés
d'
affaire
.
»
Je
m'
assis
,
et
,
sur
la
grève
,
j'
aperçus
un
douanier
et
des
paysans
qui
accouraient
.
XIII
C'
est
à
l'
est
du
cap
Lévi
,
à
quatre
ou
cinq
lieues
de
Cherbourg
,
que
l
'
Orénoque
avait
été
jeté
à
la
côte
.
Les
paysans
qui
étaient
venus
à
mon
secours
m'
emmenèrent
à
Fermanville
,
le
village
le
plus
proche
,
et
l'
on
me
coucha
chez
le
curé
.
J'
avais
été
si
rudement
secoué
par
les
émotions
et
la
fatigue
,
que
je
dormis
plus
de
vingt
heures
sans
m'
éveiller
;
je
crois
même
que
Turc
et
moi
nous
aurions
dormi
cent
ans
,
comme
dans
la
Belle
au
bois
dormant
,
si
le
commissaire
de
la
marine
et
les
agents
des
assurances
n'
étaient
venus
nous
déranger
.
Il
me
fallut
comparaître
devant
eux
et
raconter
tout
ce
qui
s'
était
passé
depuis
le
départ
du
Havre
jusqu'
au
moment
où
l
'
Orénoque
avait
fait
côte
;
il
me
fallut
dire
aussi
comment
je
me
trouvais
dans
la
caisse
;
ce
ne
fut
pas
sans
crainte
que
je
m'
y
décidai
.
Il
fallait
bien
avouer
la
vérité
,
si
invraisemblable
qu'
elle
fût
et
quoi
qu'
il
en
pût
advenir
.
Il
en
advint
que
je
fus
envoyé
au
Havre
,
auprès
de
l'
armateur
de
l
'
Orénoque
.
On
m'
embarqua
donc
trois
jours
après
à
Cherbourg
,
sur
le
Colibri
,
et
j'
arrivai
au
Havre
le
soir
même
.
Mon
histoire
y
était
déjà
connue
;
les
journaux
l'
avaient
publiée
et
j'
étais
presque
un
héros
,
ou
tout
au
moins
un
sujet
de
curiosité
.
Quand
je
parus
au
haut
de
l'
échelle
du
Colibri
,
il
y
avait
foule
sur
le
quai
,
et
l'
on
nous
montrait
du
doigt
,
Turc
et
moi
,
en
disant
:
—
Les
voilà
!
les
voilà
!
J'
appris
au
Havre
que
l'
équipage
de
l
'
Orénoque
n'
avait
pas
péri
;
il
avait
été
recueilli
en
pleine
mer
par
un
navire
anglais
,
et
le
bateau
de
Southampton
l'
avait
rapatrié
.
Quant
au
pauvre
Hermann
il
avait
été
jeté
à
la
mer
lors
de
l'
abordage
,
et
soit
qu'
il
ne
sût
pas
nager
,
soit
qu'
il
eût
été
tué
ou
blessé
par
les
pièces
de
la
mâture
qui
l'
avaient
entraîné
,
il
n'
avait
pas
reparu
.
Ainsi
s'
expliquait
comment
il
n'
était
pas
venu
me
délivrer
.
Mon
récit
était
,
paraît-il
,
un
témoignage
très
grave
contre
le
capitaine
:
les
assureurs
disaient
que
s'
il
n'
avait
pas
abandonné
son
navire
,
il
pouvait
le
sauver
:
puisqu'un
enfant
avait
bien
su
le
conduire
à
la
côte
,
un
équipage
l'
eût
assurément
entré
dans
un
port
.
On
discutait
là-dessus
,
on
ne
parlait
que
de
cela
au
Havre
;
de
tous
les
côtés
on
m'
interrogeait
.
On
jouait
alors
au
théâtre
le
Naufrage
de
la
Méduse
,
et
le
directeur
eut
l'
idée
de
me
faire
figurer
dans
cette
pièce
en
donnant
la
première
représentation
à
mon
bénéfice
.
On
refusa
du
monde
à
la
porte
.
On
m'
avait
confié
le
rôle
muet
,
bien
entendu
,
d'
un
mousse
;
quand
j'
entrai
en
scène
avec
Turc
,
les
acteurs
furent
obligés
de
s'
arrêter
tant
on
applaudit
.
Toutes
les
lorgnettes
étaient
pointées
sur
moi
;
je
commençai
sottement
à
croire
que
j'
étais
vraiment
un
personnage
.
Turc
aurait
pu
en
penser
tout
autant
.
Les
frais
du
directeur
prélevés
,
et
il
dut
les
prélever
largement
,
cette
représentation
me
rapporta
deux
cents
francs
;
on
joua
encore
huit
fois
la
pièce
,
et
chaque
fois
il
me
donna
cinq
francs
;
cela
me
fit
une
somme
totale
de
deux
cent
quarante
francs
,
c'
est-à-dire
une
fortune
.
Je
résolus
de
l'
employer
en
grande
partie
à
m'
acheter
un
trousseau
,
car
ma
passion
pour
la
mer
et
la
terreur
de
mon
oncle
avaient
résisté
à
tout
.
Abandonné
sur
l
'
Orénoque
,
ballotté
par
la
tempête
,
jeté
à
la
côte
,
c'
est-à-dire
presque
sûrement
à
la
mort
,
j'
avais
fait
,
je
l'
avoue
,
de
tristes
réflexions
;
et
le
sort
de
ceux
qui
vivent
tranquilles
sous
leur
toit
m'
avait
paru
plus
enviable
que
celui
des
marins
;
mais
,
retombé
sur
mes
pieds
,
il
en
avait
été
de
ces
craintes
comme
de
l'
eau
qui
mouillait
mes
vêtements
:
elles
s'
étaient
évanouies
sous
le
premier
rayon
de
soleil
;
et
,
en
arrivant
au
Havre
,
je
n'
avais
pensé
qu'
à
trouver
un
navire
sur
lequel
on
voulût
bien
me
prendre
comme
mousse
.
L'
armateur
de
l
'
Orénoque
m'
avait
fait
engager
sur
un
autre
de
ses
bâtiments
,
l
'
Amazone
,
et
cet
argent
m'
arrivait
tout
à
fait
à
point
pour
acheter
les
objets
nécessaires
à
mon
embarquement
.
Lors
de
ma
rencontre
avec
le
pauvre
Hermann
,
il
m'
avait
,
vous
vous
en
souvenez
,
n'
est
-ce
pas
?
emmené
loger
chez
lui
.
Ce
chez
-lui
était
un
petit
cabinet
noir
,
au
fond
d'
une
cour
du
quai
des
Casernes
.
J'
y
retournai
.
La
propriétaire
voulut
bien
me
le
louer
;
seulement
elle
me
prévint
qu'
elle
ne
pourrait
pas
me
nourrir
,
parce
qu'
elle
était
malade
;
mais
cela
m'
inquiétait
peu
,
la
question
de
nourriture
étant
pour
moi
tout
à
fait
secondaire
et
n'
existant
même
pas
,
dès
que
j'
étais
sûr
d'
avoir
un
morceau
de
pain
.
C'
était
une
excellente
femme
que
cette
propriétaire
;
bien
qu'
elle
pût
se
traîner
à
peine
,
je
trouvais
en
elle
toutes
sortes
de
prévenances
et
de
bontés
qui
me
rappelaient
la
maison
maternelle
.
Elle
était
veuve
,
jeune
encore
,
et
elle
avait
un
fils
,
de
deux
ans
plus
âgé
que
moi
,
qui
naviguait
;
il
était
parti
depuis
huit
mois
pour
un
voyage
aux
Indes
,
et
on
attendait
le
retour
de
son
navire
,
la
Neustrie
,
d'
un
moment
à
l'
autre
.
Il
n'
y
avait
pas
seulement
entre
elle
et
ma
mère
ces
analogies
lointaines
de
position
;
mais
,
comme
ma
mère
aussi
,
elle
détestait
la
marine
.
Son
mari
était
mort
loin
d'
elle
de
la
fièvre
jaune
,
à
Saint-Domingue
,
et
c'
était
pour
elle
un
désespoir
de
tous
les
instants
que
son
fils
eût
voulu
s'
embarquer
.
Sa
seule
consolation
était
d'
espérer
que
ce
premier
voyage
,
qui
avait
été
très
pénible
à
l'
aller
,
l'
aurait
dégoûté
du
métier
,
et
qu'
il
reviendrait
disposé
à
rester
à
terre
.
Avec
quelle
impatience
elle
l'
attendait
!
Chaque
fois
que
je
revenais
de
la
jetée
,
où
je
passais
presque
toutes
mes
journées
,
elle
voulait
savoir
quel
était
le
temps
,
où
était
le
vent
,
s'
il
était
entré
beaucoup
de
navires
.
Le
voyage
aux
Indes
est
très
long
,
incertain
,
capricieux
,
et
la
Neustrie
pouvait
arriver
aujourd'hui
,
demain
,
dans
quinze
jours
,
dans
un
mois
,
tout
aussi
bien
un
jour
que
l'
autre
.
Il
y
avait
un
peu
plus
d'
une
semaine
que
je
demeurais
chez
elle
,
lorsque
sa
maladie
s'
aggrava
d'
une
façon
inquiétante
.
J'
entendis
dire
aux
voisines
qui
venaient
la
voir
ou
la
soigner
qu'
elle
était
en
danger
et
que
le
médecin
ne
répondait
plus
d'
elle
.
Effectivement
elle
était
de
plus
en
plus
faible
,
très
pâle
,
presque
sans
voix
,
et
quand
j'
entrais
dans
sa
chambre
pour
lui
dire
quel
temps
il
faisait
à
la
mer
,
j'
éprouvais
,
à
la
regarder
dans
son
lit
,
comme
un
sentiment
de
peur
.
Après
les
bourrasques
que
nous
avions
eues
et
qui
avaient
perdu
l
'
Orénoque
,
le
temps
s'
était
mis
au
beau
.
La
mer
était
continuellement
paisible
,
comme
aux
plus
beaux
jours
de
l'
été
,
et
même
il
régnait
un
calme
plat
qui
n'
est
pas
ordinaire
à
cette
saison
de
l'
année
.
Ce
calme
la
désespérait
,
et
chaque
fois
qu'
en
rentrant
je
répétais
ce
que
je
lui
avais
annoncé
la
veille
:
«
Pas
de
vent
,
petite
brise
de
l'
est
»
,
elle
secouait
doucement
la
tête
en
disant
:
—
Le
bon
Dieu
m'
est
dur
:
je
mourrai
sans
l'
embrasser
.
Alors
les
voisines
ou
les
amies
qui
étaient
dans
sa
chambre
la
grondaient
de
penser
ainsi
à
la
mort
,
et
tâchaient
de
la
rassurer
en
lui
faisant
tous
ces
mensonges
qu'
on
invente
pour
les
malades
qui
sont
en
danger
.
Mais
ils
ne
la
persuadaient
pas
,
et
toujours
elle
répétait
:
—
Bien
sûr
que
je
ne
le
reverrai
pas
.
Ses
yeux
s'
emplissaient
de
larmes
,
et
cela
donnait
envie
de
pleurer
comme
elle
.
Je
ne
me
rendais
pas
bien
compte
de
son
état
,
mais
par
ce
que
j'
entendais
dire
je
comprenais
qu'
il
était
tout
à
fait
désespéré
,
et
je
n'
osais
jamais
rentrer
sans
demander
auparavant
comment
elle
se
trouvait
.
Un
matin
,
c'
était
un
mardi
,
j'
avais
été
voir
l'
entrée
des
navires
,
et
je
revenais
pour
déjeuner
;
en
arrivant
devant
la
voisine
que
j'
avais
coutume
d'
interroger
,
elle
me
fit
signe
d'
entrer
.
—
Le
médecin
est
venu
,
dit-elle
.
—
Eh
bien
?
—
Il
dit
qu'
elle
ne
passera
pas
la
journée
.
Je
n'
osais
monter
l'
escalier
;
à
la
fin
,
je
me
décidai
et
retirai
mes
souliers
pour
ne
pas
faire
de
bruit
.
Mais
quand
je
passai
devant
sa
porte
,
elle
reconnut
mon
pas
.
—
Romain
!
dit-elle
d'
une
voix
faible
.
J'
entrai
;
une
de
ses
sœurs
,
qui
ne
la
quittait
plus
,
était
près
d'
elle
;
celle
-ci
me
fit
signe
de
m'
asseoir
,
mais
la
malade
m'
appela
près
de
son
lit
.
Elle
me
regarda
sans
parler
,
mais
je
la
compris
.
—
Toujours
le
même
temps
.
—
Pas
de
vent
?
—
Non
.
—
Quels
navires
?
—
Des
barques
de
pêche
,
les
navires
de
la
Seine
et
le
vapeur
de
Lisbonne
.
J'
avais
à
peine
achevé
ces
mots
,
que
la
porte
fut
poussée
vivement
,
et
le
mari
de
sa
sœur
,
qui
était
ouvrier
sur
le
port
,
entra
.
Il
paraissait
ému
.
—
Le
vapeur
de
Lisbonne
est
arrivé
,
dit-il
.
—
Oui
,
Romain
vient
de
nous
l'
apprendre
.
Elle
dit
cela
négligemment
;
mais
en
même
temps
ses
yeux
rencontrèrent
ceux
de
son
beau-frère
;
elle
vit
qu'
il
y
avait
en
lui
quelque
chose
qui
n'
était
pas
ordinaire
.
—
Mon
Dieu
!
fit-elle
.
--
Eh
bien
,
oui
,
il
y
a
du
nouveau
;
il
a
rencontré
la
Neustrie
dans
le
raz
de
l'
île
de
Sein
;
tout
va
bien
à
bord
.
Elle
était
étendue
sur
son
lit
,
si
pâle
et
si
faible
qu'
on
pouvait
presque
la
dire
morte
;
elle
se
souleva
sur
le
bras
.
—
Mon
Dieu
!
mon
Dieu
!
dit-elle
;
et
ses
yeux
éteints
se
ranimèrent
;
le
sang
lui
rougit
le
visage
.
Elle
voulut
qu'
on
lui
expliquât
combien
il
fallait
de
temps
à
la
Neustrie
pour
venir
de
l'
île
de
Sein
au
Havre
.
C'
était
assez
difficile
:
deux
jours
,
si
le
vent
était
favorable
;
six
jours
,
huit
jours
,
s'
il
était
mauvais
.
Le
vapeur
de
Lisbonne
avait
mis
une
trentaine
d'
heures
,
la
Neustrie
pouvait
donc
arriver
le
lendemain
.
.
Elle
envoya
chercher
le
médecin
.
—
Il
faut
que
je
vive
jusque
-là
,
disait-elle
;
le
bon
Dieu
ne
voudra
pas
me
faire
mourir
avant
de
l'
avoir
embrassé
.
La
force
lui
était
revenue
,
la
raison
,
l'
énergie
;
le
médecin
,
quand
il
la
vit
,
ne
voulait
pas
croire
à
ce
miracle
.
C'
était
une
maison
de
pauvres
gens
;
la
pièce
dans
laquelle
elle
était
couchée
servait
à
la
fois
de
cuisine
et
de
chambre
:
après
quinze
jours
de
maladie
,
il
n'
était
pas
extraordinaire
qu'
elle
fût
en
désordre
,
encombrée
de
mille
objets
,
de
vases
,
de
tasses
à
tisane
,
de
fioles
qui
traînaient
dans
la
poussière
.
À
proprement
parler
,
la
malade
n'
avait
personne
pour
la
soigner
,
seulement
des
amies
,
des
voisines
,
sa
sœur
,
qui
venaient
passer
quelques
heures
,
et
qui
retournaient
bien
vite
chez
elles
,
rappelées
par
leur
travail
ou
leurs
enfants
.
Elle
nous
pria
de
nettoyer
un
peu
cette
pièce
et
d'
y
mettre
de
l'
ordre
;
elle
voulut
aussi
qu'
on
ouvrît
la
fenêtre
,
et
comme
sa
sœur
s'
y
refusait
,
de
peur
que
l'
air
ne
lui
fit
du
mal
,
elle
insista
:
—
Ça
ne
fait
rien
pour
moi
,
mais
je
ne
veux
pas
que
ça
sente
la
maladie
quand
il
arrivera
.
Quand
arriverait-il
?
Le
temps
ne
changeait
pas
,
il
était
toujours
au
calme
,
plat
,
sans
la
plus
faible
brise
qui
pût
pousser
la
Neustrie
.
Dans
les
ports
de
commerce
il
est
d'
habitude
qu'
on
signale
les
navires
qui
sont
en
vue
;
pour
Le
Havre
,
c'
est
à
la
pointe
de
La
Hève
que
se
font
ces
signaux
,
qui
sont
répétés
au
Havre
et
aussitôt
affichés
.
Elle
me
demanda
si
je
voudrais
lui
rendre
le
service
d'
aller
lire
ces
affiches
;
on
pense
bien
que
je
ne
songeai
pas
à
m'
en
excuser
,
et
,
d'
heure
en
heure
,
j'
allai
du
quai
des
Casernes
à
la
rue
d'
Orléans
,
où
se
trouvait
alors
le
bureau
de
la
Chambre
des
assureurs
,
qui
recevait
ces
signaux
.
Mais
,
par
ce
calme
plat
,
il
n
'
y
avait
aucun
navire
en
vue
,
tous
étaient
retenus
à
l'
entrée
de
la
Manche
.
Cependant
,
elle
ne
se
découragea
pas
,
et
,
le
soir
arrivé
,
elle
nous
fit
rouler
son
lit
auprès
de
la
fenêtre
.
Sur
le
toit
de
la
maison
en
face
était
une
grande
girouette
,
elle
nous
dit
qu'
elle
voulait
la
voir
à
chaque
instant
,
parce
qu'
elle
sentait
bien
que
le
vent
allait
changer
.
Dans
tout
autre
moment
,
cela
nous
eût
fait
rire
;
car
sur
le
fond
du
ciel
bleu
,
éclairé
par
la
pleine
lune
,
on
voyait
la
girouette
se
détacher
en
noir
,
immobile
comme
si
elle
eût
été
soudée
au
pivot
.
Sa
sœur
,
qui
était
restée
pour
la
veiller
,
m'
envoya
coucher
.
Dans
la
nuit
,
je
fus
réveillé
par
un
bruit
que
je
n'
avais
pas
encore
entendu
depuis
que
j'
habitais
mon
cabinet
:
une
sorte
de
grincement
.
Je
me
levai
;
c'
était
la
girouette
qui
tournoyait
en
criant
sur
la
tige
de
fer
;
le
vent
s'
était
levé
.
Je
descendis
dans
la
rue
et
j'
allai
jusqu'
à
la
jetée
.
La
mer
commençait
à
clapoter
;
le
vent
soufflait
frais
du
nord
:
un
douanier
avec
qui
je
causai
me
dit
qu'
il
allait
fraîchir
encore
et
probablement
passer
à
l'
ouest
.
Je
rentrai
à
la
maison
pour
porter
cette
bonne
nouvelle
,
car
le
vent
à
l'
ouest
,
c'
était
la
Neustrie
au
Havre
dans
la
journée
ou
à
la
marée
du
soir
.
—
Vois
-tu
,
dit-elle
,
que
j'
avais
raison
;
je
savais
bien
que
le
vent
changerait
;
ah
!
le
bon
Dieu
est
bon
.
Sa
sœur
me
dit
qu'
elle
n'
avait
pas
dormi
de
la
nuit
,
et
qu'
elle
était
restée
sans
bouger
,
les
yeux
fixés
sur
la
girouette
,
ne
disant
qu'
un
seul
mot
,
toujours
le
même
:
—
À
quelle
heure
la
pleine
mer
?
Elle
voulut
boire
un
peu
de
vin
;
le
médecin
avait
dit
qu'
on
pouvait
lui
donner
ce
qu'
elle
voudrait
;
elle
en
prit
à
peine
une
gorgée
,
car
elle
était
bien
faible
,
respirant
difficilement
et
haut
.
—
Cela
me
soutiendra
jusque
-là
,
dit-elle
.
Puis
ses
yeux
se
tournèrent
vers
la
girouette
,
et
elle
ne
dit
plus
rien
.
Seulement
de
temps
en
temps
elle
murmurait
:
—
Pauvre
Jean
,
pauvre
Jean
!
Jean
,
c'
était
son
fils
.
Quand
le
ciel
commença
à
blanchir
,
elle
m'
appela
près
de
son
lit
:
—
Tu
vas
aller
chez
le
boucher
,
dit-elle
,
tu
lui
demanderas
trois
livres
pour
le
pot-au-feu
,
du
meilleur
;
tu
achèteras
aussi
un
chou
.
—
Le
chou
te
fera
mal
,
dit
la
sœur
.
—
C'
est
pour
Jean
;
il
aime
ça
,
et
il
y
a
si
longtemps
qu'
il
n'
en
a
mangé
.
Tiens
,
voilà
de
l'
argent
.
Et
elle
tira
difficilement
une
pièce
de
cent
sous
de
dessous
son
oreiller
.
Le
médecin
vint
le
matin
;
il
nous
dit
qu'
il
n'
avait
jamais
vu
pareille
énergie
contre
la
mort
,
qu'
elle
ne
vivait
que
par
la
volonté
et
l'
espérance
,
mais
que
,
puisqu'elle
avait
pu
aller
jusque
-là
,
il
était
probable
qu'
elle
irait
maintenant
jusqu'
au
soir
,
et
qu'
elle
ne
mourrait
qu'
à
la
marée
basse
.
Lorsque
l'
heure
de
l'
ouverture
du
bureau
fut
arrivée
,
je
courus
rue
d'
Orléans
;
les
navires
commençaient
à
se
montrer
,
mais
la
Neustrie
ne
se
trouvait
pas
parmi
ceux
qu'
on
afficha
.
De
huit
heures
du
matin
à
trois
heures
de
l'
après-midi
,
je
fis
vingt
voyages
à
la
rue
d'
Orléans
;
à
trois
heures
enfin
,
je
lus
sur
l'
affiche
:
«
La
Neustrie
,
venant
de
Calcutta
.
»
Il
était
temps
de
rapporter
cette
bonne
nouvelle
,
car
la
malade
allait
toujours
baissant
,
et
la
déception
de
ne
pas
voir
arriver
son
fils
à
la
marée
du
matin
lui
avait
porté
un
coup
funeste
.
En
apprenant
que
la
Neustrie
était
signalée
,
elle
se
ranima
.
—
À
quelle
heure
la
pleine
mer
?
demanda-t-elle
.
—
À
six
heures
.
—
Je
crois
bien
que
je
vivrai
jusque
-là
;
un
peu
de
vin
.
Je
m'
en
allai
sur
la
jetée
;
on
voyait
en
rade
plus
de
vingt
grands
navires
qui
tiraient
des
bordées
en
attendant
la
pleine
mer
.
À
quatre
heures
,
ceux
qui
ne
calaient
pas
beaucoup
commencèrent
à
entrer
;
mais
la
Neustrie
était
d'
un
fort
tonnage
,
elle
ne
donna
dans
la
passe
que
vers
cinq
heures
.
Je
courus
à
la
maison
;
je
n'
eus
pas
besoin
de
parler
.
—
Elle
est
entrée
?
dit-elle
.
—
Elle
entre
.
—
Arrange
-moi
,
dit-elle
à
sa
sœur
,
et
elle
se
fit
soutenir
avec
des
oreillers
;
ses
yeux
seuls
étaient
encore
vivants
;
ses
lèvres
étaient
décolorées
.
Un
quart
d'
heure
après
,
la
rampe
de
l'
escalier
trembla
comme
si
on
l'
arrachait
:
c'
était
son
fils
;
elle
eut
la
force
de
se
soulever
pour
le
prendre
dans
ses
bras
.
Elle
