Première
partie
Coxward
est-il
Coxward
?
Chapitre
1
Le
crime
de
l'
Obélisque
VERS
ONZE
HEURES
DU
matin
,
par
un
doux
soleil
de
printemps
–
on
était
au
commencement
d'
avril
,
le
2
,
pour
bien
préciser
–
tout
à
coup
des
hurlements
éclatèrent
dans
la
rue
Montmartre
,
à
proximité
du
boulevard
,
tandis
qu'
une
foule
de
coureurs
rapides
,
mais
peu
élégants
,
se
ruaient
du
coin
de
la
rue
du
Croissant
,
les
uns
vers
le
carrefour
,
les
autres
dévalant
vers
les
Halles
,
mais
tous
glapissant
des
sons
aigus
,
incohérents
,
à
travers
lesquels
l'
oreille
déchirée
cependant
percevait
des
fragments
de
mots
sinistres
:
—
Le
crime
de
l'
Obélisque
...
D'
mandez
le
Nouvelliste
,
édition
spéciale
.
–
Horribles
détails
.
Après
quelques
hésitations
–
car
combien
de
fois
n'
avait
-on
pas
été
mystifié
par
la
rouerie
des
camelots
!
–
quelques-uns
achetaient
la
feuille
,
l'
examinaient
,
puis
subitement
entourés
,
s'
arrêtaient
sur
place
comme
médusés
,
et
lisaient
au
milieu
d'
un
groupe
d'
où
émergeaient
des
faces
anxieuses
...
—
Oui
,
oui
!
...
un
crime
!
...
un
assassinat
!
...
De
qui
?
...
On
ne
sait
pas
...
L'
assassin
est-il
arrêté
?
...
Je
t'
en
fiche
!
...
Voici
l'
article
court
mais
sensationnel
qui
motivait
cette
émotion
:
«
Ce
matin
,
à
quatre
heures
et
demie
,
à
l'
heure
où
Paris
désert
appartient
aux
balayeurs
et
n'
est
sillonné
que
par
des
haquets
d'
arrosage
,
un
journalier
,
M
.
H
...
se
rendait
à
son
travail
et
,
pour
atteindre
les
chantiers
de
la
Madeleine
,
traversait
,
venant
de
Grenelle
,
la
place
de
la
Concorde
,
quand
tout
à
coup
,
du
trottoir
des
Tuileries
par
lequel
il
la
contournait
,
ses
outils
sur
l'
épaule
,
il
lui
sembla
apercevoir
,
au
pied
de
l'
Obélisque
,
un
peu
au-dessus
du
sol
,
quelque
chose
d'
anormal
.
«
Il
passait
d'
ailleurs
,
sans
plus
se
préoccuper
de
ce
détail
,
quand
,
s'
étant
retourné
une
dernière
fois
«
pour
se
rendre
compte
»
,
il
lui
sembla
que
ce
–
quelque
chose
–
avait
forme
humaine
.
«
Il
se
décida
alors
à
traverser
et
marcha
tout
droit
vers
le
monolithe
,
et
quelle
ne
fut
pas
sa
surprise
quand
,
n'
étant
plus
qu'
à
quelques
pas
,
il
reconnut
que
l'
objet
qui
avait
attiré
son
attention
était
un
corps
humain
,
appuyé
debout
devant
la
grille
et
dont
les
pieds
ne
touchaient
pas
le
sol
.
«
Pris
de
peur
et
redoutant
d'
être
mêlé
à
une
mauvaise
affaire
,
l'
ouvrier
avait
fait
volte-face
et
s'
éloignait
,
quand
le
hasard
voulut
qu'
il
croisât
deux
agents
de
ville
.
Ceux
-ci
,
frappés
du
trouble
de
sa
physionomie
,
l'
interpellèrent
et
,
ahuri
,
trouvant
difficilement
ses
mots
,
il
leur
fit
part
de
son
étrange
découverte
,
et
tous
trois
revinrent
vers
l'
Obélisque
.
«
Il
ne
s'
était
pas
trompé
:
c'
était
bien
le
corps
d'
un
homme
qui
se
trouvait
accroché
aux
piques
de
la
grille
,
la
tête
penchée
en
dedans
de
la
clôture
.
«
Tout
d'
abord
on
crut
qu'
il
s'
agissait
d'
un
cas
de
pendaison
,
de
suicide
probablement
;
mais
quand
les
sergents
de
ville
essayèrent
de
soulever
l'
homme
afin
de
chercher
le
lien
et
le
couper
,
ils
s'
aperçurent
que
leur
supposition
était
mal
fondée
.
«
Le
corps
était
suspendu
sur
deux
des
piques
de
bronze
qui
avaient
pénétré
dans
la
poitrine
,
si
profondément
que
,
malgré
tous
leurs
efforts
,
les
trois
hommes
ne
parvinrent
pas
à
soulever
suffisamment
le
cadavre
pour
le
dégager
.
«
En
vain
l'
un
des
deux
sergents
de
ville
sauta
par-dessus
la
grille
sur
le
soubassement
de
granit
:
il
vit
bien
la
tête
de
l'
homme
,
couverte
de
sang
coagulé
qui
formait
sur
la
face
un
masque
rouge
,
mais
il
lui
fut
impossible
de
dégager
le
thorax
des
pointes
qui
le
transperçaient
.
«
Comme
par
miracle
,
des
passants
avaient
surgi
de
toutes
parts
et
formaient
groupe
autour
du
mort
.
Les
sergents
de
ville
lancèrent
des
coups
de
sifflet
d'
appel
et
bientôt
deux
autres
agents
arrivèrent
et
fendirent
la
foule
.
Quand
ils
eurent
constaté
le
fait
,
un
d'
eux
se
détacha
pour
aller
prévenir
le
commissariat
.
«
Ainsi
un
quart
d'
heure
se
passa
.
Enfin
,
M
.
Richaud
,
le
sympathique
commissaire
du
quartier
,
arriva
,
accompagné
de
l'
officier
de
paix
et
des
hommes
du
poste
.
«
S'
aidant
les
uns
les
autres
,
ils
parvinrent
enfin
à
enlever
le
corps
qu'
ils
étendirent
sur
le
trottoir
.
«
Au
premier
coup
d'
œil
,
il
apparut
que
ce
n'
était
pas
celui
d'
un
Français
.
La
coupe
et
l'
étoffe
des
vêtements
étaient
anglais
,
à
n'
en
pas
douter
.
La
face
,
rapidement
lavée
et
dégagée
des
caillots
de
sang
qui
la
cachaient
,
était
large
,
glabre
,
avec
les
mâchoires
proéminentes
,
de
caractère
saxon
certainement
.
«
Le
crâne
portait
,
à
la
partie
frontale
,
une
effroyable
blessure
,
causée
évidemment
par
un
instrument
contondant
.
Des
parcelles
de
cervelle
giclaient
hors
de
la
plaie
.
«
Le
corps
a
été
transporté
au
commissariat
et
les
autorités
ont
été
prévenues
.
M
.
Davaine
,
le
chef
de
la
Sûreté
,
vient
d'
arriver
et
procède
à
une
première
enquête
.
On
attend
M
.
Lépine
d'
un
moment
à
l'
autre
...
«
Il
ne
nous
appartient
pas
d'
insister
sur
les
bruits
qui
se
répandent
:
notre
discrétion
bien
connue
nous
faisant
un
devoir
de
ne
pas
risquer
d'
entraver
les
recherches
de
la
justice
.
«
Cependant
,
d'
après
l'
examen
du
cadavre
et
quelques
indices
déjà
recueillis
,
voici
ce
qui
semble
d'
ores
et
déjà
à
peu
près
établi
:
le
mort
appartiendrait
au
monde
du
sport
.
Probablement
à
la
suite
de
quelque
querelle
,
il
aurait
été
assommé
,
à
l'
aide
d'
un
marteau
,
ou
peut-être
d'
une
clef
anglaise
.
Son
meurtrier
,
aidé
de
quelques
complices
,
aurait
transporté
le
moribond
sur
la
place
et
on
aurait
tenté
de
jeter
le
corps
par-dessus
la
clôture
.
Mais
son
poids
l'
aurait
retenu
sur
les
piques
de
la
grille
où
on
l'
aurait
abandonné
.
«
Des
renseignements
importants
ont
été
recueillis
,
qui
paraissent
devoir
promptement
mettre
la
police
sur
la
trace
du
ou
des
coupables
.
Dans
notre
édition
de
cinq
heures
,
nous
donnerons
les
détails
de
cette
horrible
affaire
qui
paraît
appelée
à
produire
dans
le
public
une
profonde
sensation
et
qui
provoquera
très
vraisemblablement
des
révélations
inattendues
.
»
On
comprend
facilement
l'
émotion
qui
courut
dans
Paris
à
l'
annonce
de
ce
mystérieux
forfait
.
Et
encore
qui
aurait
pu
se
douter
des
étonnantes
,
des
incroyables
conséquences
que
devait
déchaîner
cet
événement
.
Chapitre
2
Où
nous
faisons
la
connaissance
de
M
.
Bobby
NOUS
NOUS
PAYONS
FACILEMENT
de
mots
:
quand
nous
avons
appris
qu'
une
enquête
de
police
est
ouverte
,
nous
poussons
un
soupir
de
soulagement
et
déjà
nous
éprouvons
comme
un
sentiment
de
sécurité
.
La
police
bénéficie
surtout
des
inventions
des
romanciers
:
depuis
le
Zadig
de
Voltaire
jusqu'
au
Dupin
d'
Edgar
Poë
et
à
l'
incomparable
Sherlock
Holmes
,
nous
supposons
volontiers
que
tous
ces
personnages
ont
été
plus
ou
moins
attachés
au
service
de
la
Sûreté
et
ont
émargé
au
quai
des
Orfèvres
:
et
ce
nous
est
toujours
une
nouvelle
surprise
quand
,
les
uns
après
les
autres
,
nous
devons
classer
les
crimes
les
plus
sensationnels
au
nombre
des
énigmes
indéchiffrables
.
Il
est
même
gênant
de
songer
au
nombre
d'
assassins
inconnus
qui
courent
le
monde
et
que
nous
sommes
exposés
à
coudoyer
tous
les
jours
.
Le
crime
de
l'
Obélisque
–
comme
avait
été
baptisée
l'
affaire
actuelle
–
allait-il
grossir
le
nombre
des
dossiers
à
jamais
clos
:
on
commençait
à
se
demander
s'
il
était
vraiment
possible
que
pareil
forfait
fût
commis
en
plein
Paris
,
au
point
central
des
quartiers
les
plus
luxueux
,
sans
que
la
police
pût
découvrir
le
moindre
indice
.
On
avait
fouillé
tous
les
bars
des
environs
,
interrogé
tous
les
sportsmen
de
haute
et
de
basse
catégorie
,
questionné
l'
ambassade
d'
Angleterre
–
car
ce
seul
fait
était
acquis
que
la
victime
était
anglaise
–
on
n'
avait
signalé
aucune
disparition
ni
dans
les
établissements
spéciaux
,
ni
dans
les
hôtels
.
Un
instant
on
avait
cru
tenir
une
piste
:
des
professionnels
de
la
boxe
avaient
déclaré
que
l'
inconnu
devait
être
un
habitué
des
assauts
de
cette
spécialité
,
ceci
à
certaines
traces
caractéristiques
que
les
poings
laissent
sur
des
parties
du
corps
,
toujours
les
mêmes
,
notamment
à
une
déformation
des
maxillaires
.
Le
chef
de
la
Sûreté
,
M
.
Davaine
,
que
quelques
récents
insuccès
avaient
mis
en
assez
fâcheuse
posture
,
gourmandait
ses
agents
de
la
belle
façon
.
En
vain
,
à
la
Morgue
,
où
le
corps
avait
été
transporté
,
les
indicateurs
se
mêlaient
à
la
foule
,
interrogeant
les
physionomies
des
visiteurs
,
provoquant
leurs
confidences
.
Au
résumé
le
résultat
était
toujours
le
même
:
Connais
pas
!
Un
bruit
courait
,
assez
singulier
.
L'
autopsie
avait
été
pratiquée
et
l'
illustre
médecin
légiste
qui
avait
réalisé
l'
opération
aurait
,
disait
-on
,
déclaré
que
l'
individu
en
question
n'
était
mort
ni
des
blessures
qu'
il
portait
au
crâne
,
ni
des
horribles
plaies
,
déterminées
par
cette
sorte
d'
embrochement
sur
les
piques
de
la
grille
.
Mais
qu'
il
était
mort
auparavant
.
Ce
qui
eût
semblé
indiquer
qu'
il
avait
été
assassiné
et
que
c'
était
à
l'
état
de
cadavre
qu'
il
avait
été
porté
à
la
Concorde
.
Mais
telle
n'
était
pas
la
conclusion
du
praticien
:
selon
lui
,
l'
inconnu
était
mort
de
suffocation
.
L'
état
de
ses
poumons
ne
laissait
aucun
doute
à
cet
égard
...
et
le
cou
ne
portait
aucune
trace
de
violence
,
aucune
marque
de
strangulation
.
Ce
qui
était
acquis
,
du
moins
ainsi
l'
affirmait
un
reporter
du
Nouvelliste
,
c'
est
que
la
mort
ne
pouvait
en
aucune
façon
être
attribuée
aux
blessures
du
crâne
ou
du
thorax
–
lesquelles
ne
s'
étaient
produites
qu'
après
la
mort
.
D'
autre
part
,
le
point
où
le
cadavre
avait
été
trouvé
et
qui
forme
le
centre
d'
un
énorme
espace
vide
rendait
difficile
à
accepter
cette
version
que
des
malfaiteurs
eussent
justement
choisi
pour
déposer
le
corps
de
leur
victime
un
endroit
aussi
découvert
,
alors
que
même
en
pleine
nuit
il
était
contraire
à
toute
vraisemblance
qu'
ils
pussent
faire
sans
être
vus
un
aussi
long
trajet
–
sous
la
lune
qui
justement
était
dans
son
plein
et
dans
un
ciel
très
clair
.
—
Et
pourtant
,
s'
écriait
le
sous-chef
de
la
Sûreté
,
en
conférence
intime
avec
son
chef
,
ce
bonhomme
-là
ne
peut
pas
être
tombé
du
ciel
...
—
Quoi
qu'
il
en
soit
,
M
.
Lépine
est
furieux
et
j'
ai
subi
tout
à
l'
heure
un
assaut
des
moins
agréables
...
Il
faut
s'
ingénier
,
chercher
,
trouver
!
...
—
Entre
nous
,
fit
M
.
Lavaur
,
le
sous-chef
,
nous
savons
bien
que
si
le
hasard
ne
s'
en
mêle
pas
,
nous
pataugerons
dans
le
noir
sans
rien
découvrir
...
À
ce
moment
précis
,
et
comme
dans
les
féeries
à
certaines
paroles
prononcées
surgissent
le
personnage
ou
l'
incident
attendu
,
la
porte
du
cabinet
s'
ouvrit
et
un
inspecteur
passa
la
tête
:
—
Patron
,
est
-ce
que
vous
êtes
visible
?
...
—
C'
est
selon
...
s'
il
ne
s'
agit
pas
de
quelque
raseur
...
—
C'
est
un
Anglais
...
qui
se
dit
détective
attaché
à
la
préfecture
de
là-bas
...
et
qui
demande
à
vous
parler
...
Le
chef
et
son
subordonné
échangèrent
un
rapide
regard
.
Un
détective
anglais
:
est
-ce
qu'
en
effet
le
hasard
se
mettrait
de
leur
parti
?
—
Son
nom
?
...
—
Il
m'
a
remis
cette
carte
.
—
Voyons
...
M
.
Davaine
prit
le
carré
de
bristol
et
lut
:
—
Bobby
!
...
ce
n'
est
pas
un
nom
,
cela
!
mais
un
sobriquet
.
Enfin
,
faites
entrer
...
Et
il
ajouta
en
s'
adressant
à
M
.
Laveur
:
—
Cela
ne
nous
engage
à
rien
...
—
Dois
-je
me
retirer
?
—
Non
,
non
,
restez
...
La
porte
se
rouvrit
et
l'
inspecteur
reparut
,
précédant
le
personnage
qu'
il
avait
annoncé
.
Celui
-ci
s'
avança
,
le
chapeau
melon
à
la
main
.
C'
était
un
homme
de
trente
ans
environ
,
petit
,
mince
et
fluet
,
très
correctement
vêtu
,
tout
de
noir
,
avec
un
col
blanc
qui
faisait
liséré
au-dessus
de
sa
cravate
.
Visage
rasé
,
cheveux
en
brosse
très
courts
,
roux
de
cuivre
.
La
face
maigre
,
assez
pâle
,
les
yeux
petits
,
mais
très
clairs
.
Bien
ganté
,
bien
chaussé
,
en
somme
l'
allure
d'
un
pasteur
protestant
.
—
M
.
Davaine
?
fit-il
en
s'
inclinant
en
point
d'
interrogation
.
—
C'
est
moi
.
Monsieur
est
mon
sous-chef
,
M
.
Lavaur
.
Vous
pouvez
parler
en
toute
confiance
.
Un
mot
d'
abord
;
votre
carte
porte
ce
seul
mot
:
«
Bobby
»
.
Je
sais
assez
d'
anglais
pour
ne
pas
ignorer
que
Bob
est
le
surnom
populaire
des
policemen
...
mais
je
vous
prie
de
me
faire
connaître
votre
véritable
nom
...
—
Monsieur
,
dit
l'
homme
avec
un
fort
accent
britannique
,
voici
ma
commission
officielle
,
délivrée
par
M
.
le
Directeur
de
Scotland
Yard
.
Elle
est
notée
au
nom
de
Bobby
qui
est
le
mien
...
on
s'
appelle
comme
on
peut
...
—
C'
est
vrai
,
fit
M
.
Davaine
lisant
la
pièce
qui
lui
était
remise
.
Donc
,
monsieur
Bobby
...
—
J'
ajouterai
,
s'
il
vous
plaît
,
que
ce
nom
est
...
comment
dites
-vous
cela
,
en
français
?
un
peu
...
célèbre
à
Londres
...
en
raison
de
quelques
services
importants
que
j'
ai
rendus
...
C'
est
moi
qui
ai
arrêté
les
faux-monnayeurs
de
Greenwich
...
—
Ah
!
fit
le
chef
français
qui
n'
avait
jamais
entendu
parler
de
cette
affaire
.
—
C'
est
moi
qui
ai
dépisté
et
arrêté
M
.
Lewis
Bird
,
le
parricide
...
qui
a
été
pendu
...
—
Ah
!
—
C'
est
moi
qui
...
—
Pardon
,
interrompit
M
.
Davaine
d'
un
ton
assez
sec
,
je
ne
suppose
pas
que
ce
soit
uniquement
pour
me
faire
l'
énumération
de
vos
exploits
que
vous
ayez
demandé
à
me
voir
...
L'
Anglais
se
redressa
,
avec
une
dignité
quelque
peu
irritée
:
—
Je
tiens
avant
tout
à
être
connu
...
chacun
tient
à
sa
propre
valeur
...
—
Très
juste
...
donc
,
monsieur
Bobby
,
je
vous
tiens
en
l'
estime
que
vous
méritiez
...
que
voulez
-vous
de
moi
?
—
Permettez
-moi
de
procéder
par
ordre
...
posons
d'
abord
ce
principe
qu'
attaché
à
la
police
de
S
.
M
.
le
roi
d'
Angleterre
et
empereur
des
Indes
,
je
ne
suis
lié
par
aucune
obligation
,
de
quelque
nature
qu'
elle
soit
,
envers
la
police
de
la
République
française
.
Très
solennel
,
M
.
Bobby
.
—
C'
est
posé
,
dit
M
.
Davaine
.
Et
après
?
...
—
De
plus
,
reprit
Bobby
,
la
situation
toute
particulière
dans
laquelle
je
me
trouve
actuellement
,
militerait
absolument
contre
la
démarche
que
je
fais
en
ce
moment
...
je
me
trouve
en
congé
régulier
et
ne
suis
tenu
à
me
préoccuper
d'
aucun
événement
,
eût-il
même
trait
aux
intérêts
de
mon
propre
pays
...
Le
chef
de
la
Sûreté
,
qui
n'
était
pas
plus
patient
qu'
il
ne
faut
,
sentait
une
infinie
démangeaison
de
rejeter
au
delà
de
son
seuil
cet
individu
bavard
et
encombrant
.
Mais
M
.
Lavaur
lui
adressa
un
léger
signe
.
L'
homme
était
un
original
:
ceci
ne
prouvait
pas
qu'
il
ne
pût
rendre
service
.
Et
puis
le
hasard
!
le
bienheureux
hasard
!
—
Continues
donc
,
cher
monsieur
,
fit
Davaine
avec
son
plus
gracieux
sourire
.
Tout
ce
que
vous
voulez
bien
me
communiquer
est
d'
un
intérêt
puissant
et
me
fait
bien
augurer
de
la
suite
de
votre
discours
...
nous
vous
prêtons
toute
notre
attention
...
Cette
allocution
,
de
forme
académique
,
plut
fort
à
Bobby
.
Enfin
on
le
traitait
avec
la
considération
méritée
.
De
la
main
,
M
.
Davaine
lui
avait
désigné
une
chaise
:
mais
M
.
Bobby
préférait
rester
debout
,
parce
qu'
il
ne
perdait
rien
de
sa
taille
.
—
J'
ai
tenu
à
vous
faire
bien
comprendre
,
monsieur
le
chef
de
la
Sûreté
,
que
si
je
me
présentais
chez
vous
,
c'
était
de
ma
propre
volonté
,
sans
y
être
contraint
par
aucune
obligation
professionnelle
...
je
suis
tout
simplement
un
touriste
,
qui
est
venu
visiter
votre
Paris
–
une
belle
ville
,
vraiment
,
fit-il
avec
un
ton
de
condescendance
–
et
qu'
un
mouvement
de
générosité
toute
spontanée
entraîne
à
vous
rendre
un
petit
service
...
—
Trop
bon
,
en
vérité
.
Mais
...
seriez
-vous
assez
aimable
pour
me
rendre
...
ce
petit
service
,
le
plus
tôt
possible
...
j'
ai
tant
d'
occupations
que
je
suis
un
peu
pressé
...
Une
ombre
passa
sur
le
visage
de
M
.
Bobby
:
—
Si
vous
le
désirez
,
fit-il
d'
une
voix
blanche
,
je
reviendrai
à
un
autre
moment
.
—
Ah
non
!
par
exemple
,
clama
M
.
Davaine
.
Monsieur
Bobby
,
je
vous
tiens
pour
un
parfait
gentleman
...
mais
là
,
sincèrement
,
je
suis
on
ne
peut
plus
impatient
de
connaître
le
véritable
motif
de
votre
visite
...
et
si
vous
pouviez
,
en
deux
mots
,
calmer
cette
impatience
...
À
part
lui
,
le
policier
commençait
à
se
demander
très
sérieusement
s'
il
n'
allait
pas
jeter
cet
imbécile
au
bas
de
l'
escalier
.
Quant
à
M
.
Bobby
,
il
eut
un
léger
haussement
d'
épaules
.
Les
Français
,
toujours
les
mêmes
!
Frivoles
et
légers
!
Alors
,
comme
sous
le
déclanchement
d'
un
ressort
,
il
prononça
des
phrases
brèves
.
—
Vous
ne
savez
pas
quel
est
le
mort
de
l'
Obélisque
?
Lavaur
eut
un
sursaut
.
—
Non
,
dit
le
chef
de
la
Sûreté
.
—
Je
le
sais
...
—
Eh
bien
,
parlez
,
parlez
vite
...
—
Mes
promenades
m'
ont
mené
à
la
Morgue
...
j'
ai
vu
...
—
Et
vous
avez
reconnu
...
—
Une
insigne
canaille
...
—
Qui
s'
appelle
?
—
Coxward
,
le
pugiliste
,
le
boxeur
.
Voilà
.
Chapitre
3
Querelles
de
boutiques
DEUX
HEURES
APRÈS
,
ON
lisait
dans
le
Nouvelliste
les
détails
suivants
:
«
Coxward
(
John
)
était
un
boxeur
de
profession
,
non
pas
un
de
ces
athlètes
qui
prétendent
au
titre
de
champion
du
monde
,
mais
un
rouleur
de
baraques
foraines
qui
faisait
le
coup
de
poing
pour
quelques
shillings
,
battait
ou
était
battu
,
sans
grand
dommage
ni
pour
ses
adversaires
ni
pour
lui
-même
,
peu
coté
chez
les
parieurs
,
mais
assez
truqueur
en
somme
pour
gagner
sa
vie
.
«
D'
ailleurs
,
ivrogne
invétéré
,
irrespectueux
du
bien
d'
autrui
,
déjà
initié
aux
douceurs
de
la
prison
et
du
«
tread-mill
»
.
Bref
,
un
personnage
peu
intéressant
.
M
.
Bobby
,
le
célèbre
détective
anglais
,
supposait
que
le
personnage
avait
eu
l'
idée
de
chercher
fortune
à
Paris
où
les
combats
de
boxe
,
juste
en
ce
moment
,
attiraient
dans
un
de
nos
plus
notoires
music-halls
une
foule
aussi
élégante
que
sauvage
,
qui
discutait
comme
des
«
aficionados
»
les
combats
de
taureaux
,
les
«
swings
»
et
les
«
knock-out
»
des
corpulents
compétiteurs
.
Coxward
eût-il
fait
bonne
figure
dans
ces
«
fights
»
de
haute
volée
:
c'
était
peu
probable
,
mais
l'
illusion
est
ardente
conseillère
à
laquelle
on
résiste
peu
,
sans
parler
de
l'
attraction
que
pouvait
exercer
Paris
sur
un
pareil
personnage
.
Quant
à
savoir
à
la
suite
de
quels
événements
Coxward
,
assommé
,
s'
était
trouvé
au
pied
de
l'
Obélisque
,
l'
intérêt
était
en
somme
fort
mince
,
et
l'
attention
publique
s'
en
fût
rapidement
désintéressée
,
si
une
circonstance
toute
particulière
ne
s'
était
produite
et
n'
avait
donné
à
l'
affaire
un
regain
de
publicité
.
Nul
n'
ignore
que
si
le
Nouvelliste
tient
le
haut
du
pavé
,
dans
la
carrière
du
journalisme
d'
information
,
il
est
serré
de
près
par
un
concurrent
,
le
Reporter
,
dont
la
vogue
augmente
tous
les
jours
.
Le
Nouvelliste
,
dédaigneux
de
son
rival
,
ne
se
fait
pas
faute
d'
affirmer
sa
supériorité
,
en
des
termes
souvent
peu
bienveillants
pour
le
Reporter
qui
de
son
côté
cherche
,
par
tous
moyens
,
à
prendre
son
adversaire
en
défaut
.
C'
est
entre
les
deux
journaux
une
guerre
au
couteau
qui
amuse
la
galerie
,
mais
dans
laquelle
s'
exaspèrent
volontiers
les
deux
lutteurs
qui
échangent
des
arguments
dont
quelquefois
la
courtoisie
laisse
à
désirer
.
Or
,
il
s'
était
trouvé
que
dans
cette
affaire
de
l'
Obélisque
,
le
Nouvelliste
était
arrivé
bon
premier
,
tant
pour
le
récit
de
l'
aventure
que
pour
la
suite
de
l'
enquête
.
Le
Reporter
,
de
son
côté
,
suivait
une
piste
parmi
les
sportsmen
français
,
alors
que
,
directement
informé
par
la
Préfecture
,
le
Nouvelliste
avait
démoli
tout
son
échafaudage
de
déductions
en
révélant
la
déposition
de
M
.
Bobby
.
Et
il
avait
fait
suivre
cette
publication
de
cette
phrase
aigre-douce
:
«
Nous
regrettons
vivement
que
la
simple
vérité
réduise
à
néant
les
très
ingénieuses
hypothèses
dans
lesquelles
s'
étaient
complus
certains
de
nos
confrères
.
Encore
une
fois
,
le
Nouvelliste
a
prouvé
la
sûreté
de
ses
informations
,
qui
n'
ont
rien
de
commun
,
avec
les
imaginations
fantaisistes
d'
une
presse
assez
peu
scrupuleuse
pour
inventer
de
toutes
pièces
des
renseignements
fallacieux
.
»
C'
était
livrer
à
la
risée
le
Reporter
,
accusé
de
légèreté
et
presque
de
mensonge
,
et
les
autres
journaux
ne
manquèrent
pas
de
marquer
le
coup
.
Aussi
,
dans
les
bureaux
du
Reporter
,
l'
émotion
fut-elle
grande
:
le
directeur
fulmina
et
mit
deux
de
ses
collaborateurs
à
la
porte
,
tout
en
ripostant
par
une
note
d'
un
caractère
patriotique
:
«
Le
Reporter
reconnaît
qu'
il
n'
est
rédigé
que
par
des
Français
et
qu'
il
ne
puise
pas
ses
informations
auprès
de
collaborateurs
étrangers
:
en
tous
cas
,
nous
regrettons
que
l'
événement
souligne
de
façon
aussi
désobligeante
la
supériorité
de
la
police
anglaise
sur
la
nôtre
.
Et
,
d'
ailleurs
,
nous
n'
acceptons
pas
les
yeux
fermés
les
affirmations
que
selon
nous
la
Préfecture
a
accueillies
avec
beaucoup
trop
de
facilité
.
»
Et
il
ajoutait
:
«
Ce
Coxward
–
si
Coxward
il
y
a
–
n'
était
pas
arrivé
à
Paris
en
ballon
:
il
a
dû
nécessairement
se
trouver
en
relations
avec
des
gens
de
son
monde
et
de
sa
spécialité
.
Cet
homme
a
été
assassiné
par
quelqu'un
ou
par
quelques-uns
.
Le
Reporter
institue
une
enquête
qui
fera
la
lumière
.
Et
qui
sait
?
Rira
bien
peut-être
qui
rira
le
dernier
.
»
En
somme
,
ce
défi
ressemblait
singulièrement
à
du
bluff
.
Mais
le
public
s'
en
amusa
et
,
comme
justement
en
ce
moment
,
il
n'
était
question
ni
de
renversement
de
ministère
ni
de
tremblement
de
terre
à
l'
étranger
,
cette
lutte
,
peu
courtoise
d'
ailleurs
,
captivait
la
curiosité
générale
.
Or
,
il
faut
reconnaître
que
,
malgré
la
collaboration
de
l'
Anglais
Bobby
,
l'
affaire
n'
avançait
pas
d'
un
seul
pas
.
Chaque
jour
,
le
Nouvelliste
,
puisant
sa
documentation
à
bonne
source
,
relatait
la
déposition
des
divers
témoins
que
le
juge
d'
instruction
,
M
.
Mallet
du
Saule
,
faisait
défiler
dans
son
cabinet
,
et
qui
malheureusement
se
résumaient
toujours
en
cette
formule
concise
,
mais
peu
satisfaisante
:
—
Le
sieur
Coxward
nous
est
parfaitement
inconnu
.
Le
Reporter
se
taisait
,
se
contentant
d'
insinuations
goguenardes
,
dans
lesquelles
M
.
Bobby
n'
était
guère
ménagé
.
Un
jour
,
le
Nouvelliste
crut
triompher
.
On
avait
découvert
,
dans
les
bas-fonds
de
Ménilmontant
,
une
fille
anglaise
qui
avait
reconnu
la
photographie
de
Coxward
.
Seulement
elle
déclarait
l'
avoir
vu
à
Dieppe
,
il
y
avait
deux
ans
de
cela
,
alors
qu'
en
train
de
plaisir
,
il
était
venu
passer
vingt-quatre
heures
en
France
.
La
fille
avait
été
arrêtée
,
cuisinée
comme
il
convient
,
mais
elle
ne
s'
était
pas
contredite
.
Jamais
depuis
deux
ans
,
elle
n'
avait
revu
ledit
Coxward
ni
n'
avait
entendu
parler
de
lui
.
D'
autres
dépositions
contribuaient
à
compliquer
l'
énigme
.
Certains
attribuaient
le
nom
de
Coxward
à
des
personnages
du
monde
sportif
,
qu'
on
trouvait
parfaitement
vivants
sous
le
nom
–
qui
leur
appartenait
–
de
Coxwell
ou
de
Coxburn
.
Soudain
,
il
y
avait
quinze
jours
que
cet
imbroglio
s'
enchevêtrait
de
plus
en
plus
,
quand
le
Reporter
parut
avec
une
manchette
en
caractères
énormes
,
ainsi
libellée
:
Rira
bien
qui
rira
le
dernier
et
suivait
l'
article
que
voici
:
«
Nos
lecteurs
n'
ont
pas
été
sans
remarquer
la
discrétion
que
nous
avons
apportée
dans
nos
informations
sur
l'
affaire
Coxward
:
ils
savent
d'
ailleurs
que
nous
avons
l'
habitude
de
ne
parler
que
de
ce
que
nous
savons
et
de
ne
pas
accepter
les
renseignements
qui
peuvent
nous
parvenir
sans
les
passer
au
crible
de
la
critique
.
Si
parfois
nous
nous
permettons
de
hasarder
quelques
hypothèses
,
c'
est
à
ce
titre
que
nous
les
présentons
et
seule
,
la
mauvaise
foi
peut
nous
faire
un
crime
de
ce
qui
n'
est
qu'
un
souci
de
la
vérité
.
À
bon
entendeur
,
salut
!
«
Ceci
dit
,
nous
affirmons
–
et
cette
fois
sans
ambages
ni
réticences
–
que
la
déposition
du
sieur
Bobby
–
le
célèbre
détective
anglais
–
qui
a
si
fort
ému
l'
opinion
,
légèrement
irritée
d'
ailleurs
par
l'
immixtion
d'
un
étranger
dans
nos
affaires
intérieures
–
que
cette
déposition
,
disons-nous
,
devant
laquelle
on
s'
est
si
fort
hâté
de
s'
incliner
,
comme
si
elle
était
et
ne
pouvait
être
que
parole
d'
évangile
,
que
cette
déposition
est
Erronée
et
inexacte
de
tous
points
.
«
Ceux
qui
l'
ont
acceptée
avec
tant
d'
empressement
seront
sans
doute
fort
marris
d'
apprendre
qu'
ils
ont
été
la
victime
D'
une
erreur
ou
d'
une
imposture
Le
mort
de
l'
Obélisque
n'
est
pas
Coxward
«
Et
,
comme
garantie
de
notre
affirmation
,
nous
émettons
un
pari
de
Cent
mille
francs
contre
quiconque
voudra
le
tenir
.
Nous
déposons
aujourd'hui
même
cette
somme
,
en
espèces
sonnantes
,
trébuchantes
et
ayant
cours
,
chez
M
e
Falloux
,
notaire
.
«
Le
temps
et
l'
espace
nous
manquent
pour
nous
expliquer
plus
nettement
.
La
confirmation
de
nos
affirmations
se
trouvera
établie
tout
au
long
dans
notre
édition
de
cinq
heures
.
»
—
Allez
me
chercher
M
.
Bobby
!
s'
était
écrié
le
chef
de
la
Sûreté
à
la
lecture
de
cet
impertinent
factum
.
Le
détective
anglais
arriva
d'
assez
mauvaise
humeur
.
Il
était
à
Paris
uniquement
pour
son
plaisir
,
et
justement
on
venait
le
déranger
au
moment
où
il
allait
partir
en
voiture
Cook
pour
Versailles
,
avec
madame
Bobby
.
Sans
prendre
garde
à
sa
physionomie
quelque
peu
rébarbative
,
M
.
Davaine
lui
tendit
le
journal
.
—
Avez
-vous
lu
cela
?
—
Yes
,
sir
.
—
Que
dites
-vous
de
cela
?
...
—
Un
pur
humbug
,
déclara
Bobby
.
Même
à
ce
sujet
j'
ai
une
question
à
vous
adresser
.
Ces
quatre
mille
livres
sterling
sont
bonnes
à
prendre
.
Que
dois
-je
faire
pour
m'
en
assurer
le
paiement
?
—
Écrire
au
journal
le
Reporter
une
lettre
très
explicite
...
mais
à
mon
tour
,
un
mot
...
Monsieur
Bobby
,
prenez
-y
bien
garde
.
Vous
m'
avez
mis
dans
la
situation
la
plus
délicate
.
J'
ai
accepté
votre
déclaration
comme
émanant
d'
un
homme
du
métier
qui
sait
quelles
sont
ses
responsabilités
et
aussi
d'
un
gentleman
incapable
de
se
jouer
de
la
confiance
d'
autrui
.
Aujourd'hui
,
en
présence
de
ces
dénégations
,
êtes
-vous
sûr
de
vous
?
Après
tout
,
on
peut
être
abusé
par
une
ressemblance
...
vous
n'
ignorez
évidemment
pas
l'
histoire
de
Lesurques
et
de
son
sosie
Dubosc
,
avez
-vous
la
certitude
absolue
de
ne
vous
être
pas
trompé
...
M
.
Bobby
qui
,
d'
ordinaire
,
était
de
teint
plutôt
pâle
,
était
soudain
devenu
cramoisi
,
et
il
y
avait
dans
ses
mâchoires
un
frémissement
de
mauvais
augure
.
—
Monsieur
,
répondit-il
d'
une
voix
étranglée
,
je
ne
suis
ni
un
enfant
ni
un
fou
.
J'
appartiens
au
service
de
S
.
M
.
Britannique
et
c'
est
par
pure
condescendance
,
je
vous
le
rappelle
,
que
je
consens
à
vous
répondre
,
malgré
l'
atteinte
profonde
que
vous
venez
de
porter
à
ma
dignité
de
citoyen
anglais
.
Je
jure
que
l'
homme
assassiné
est
bien
John
Coxward
,
et
je
fais
plus
,
je
tiens
le
pari
de
quatre
mille
livres
...
—
Et
si
vous
les
perdiez
!
Le
Reporter
n'
aurait
pas
osé
porter
ce
défi
,
s'
il
n'
était
en
possession
de
documents
sérieux
.
—
Monsieur
,
j'
ai
dit
ce
que
j'
ai
dit
.
Ces
journalistes
sont
d'
infâmes
menteurs
,
et
s'
il
le
faut
,
je
leur
ferai
rentrer
leurs
impostures
dans
la
gorge
.
Il
salua
,
tourna
sur
ses
talons
et
sortit
.
—
Cet
homme
paraît
de
bonne
foi
,
pensait
M
.
Davaine
.
Les
renseignements
fournis
sur
lui
par
l'
ambassade
anglaise
sont
de
tout
premier
ordre
,
et
pourtant
,
je
dois
me
l'
avouer
à
moi
-même
,
je
ne
suis
pas
tranquille
.
En
effet
,
il
n'
y
avait
pas
à
se
dissimuler
que
cette
erreur
,
si
elle
était
prouvée
,
couvrirait
de
ridicule
non
seulement
le
détective
anglais
,
–
ce
qui
n'
avait
aucune
importance
–
mais
la
police
française
,
ce
qui
était
infiniment
plus
grave
,
surtout
pour
M
.
Davaine
dont
la
position
était
assez
menacée
.
Aussi
,
on
comprend
avec
quelle
impatience
le
chef
de
la
Sûreté
attendait
le
numéro
du
Reporter
;
il
avait
bien
cherché
le
moyen
de
se
procurer
d'
avance
des
épreuves
de
l'
article
annoncé
:
mais
l'
imprimerie
était
bien
gardée
et
toutes
ses
tentatives
étaient
restées
infructueuses
.
Du
reste
,
tout
le
Paris
des
curieux
et
des
badauds
était
en
éveil
.
La
lutte
entre
les
deux
journaux
rivaux
intéressait
,
sans
que
d'
ailleurs
il
y
eût
sympathie
bien
caractérisée
pour
l'
un
plutôt
que
pour
l'
autre
.
On
aime
à
voir
les
gens
échanger
des
horions
,
sans
se
soucier
de
préjuger
à
qui
restera
la
victoire
.
Aussi
,
à
cinq
heures
moins
le
quart
,
il
y
avait
foule
sur
le
boulevard
:
le
temps
était
très
doux
et
les
terrasses
des
cafés
étaient
envahies
.
Les
camelots
vendaient
un
placard
intitulé
:
La
vérité
sur
l'
affaire
Coxward
,
que
certains
naïfs
achetaient
,
croyant
y
trouver
le
mot
de
l'
énigme
.
Or
,
ce
n'
était
qu'
une
réclame
pour
un
cirage
nouveau
.
Enfin
,
les
premiers
porteurs
du
Reporter
sortirent
de
l'
imprimerie
de
la
rue
du
Croissant
et
,
criant
la
feuille
attendue
,
se
ruèrent
à
travers
la
foule
.
On
arrachait
les
feuilles
encore
humides
des
mains
de
ces
gens
qui
avaient
peine
à
en
percevoir
le
prix
.
Il
est
vrai
que
par
compensation
certains
les
soldaient
de
pièces
blanches
dont
ils
ne
trouvaient
pas
loisir
de
rendre
la
monnaie
.
La
manchette
était
sensationnelle
:
Coxward
est
vivant
C'
était
court
,
mais
décisif
.
Puis
plus
bas
:
M
.
Bobby
a
perdu
cent
mille
francs
!
Et
sous
ces
rubriques
à
grand
tam-tam
on
lisait
ceci
:
«
Nous
avons
reçu
de
M
.
Bobby
,
l'
illustre
,
l'
impeccable
détective
anglais
,
une
lettre
dans
laquelle
il
nous
déclare
accepter
le
pari
de
cent
mille
francs
que
nous
avons
porté
.
C'
est
à
notre
grand
regret
,
en
raison
de
l'
entente
cordiale
,
que
nous
faisons
signifier
à
M
.
Bobby
,
une
sommation
d'
avoir
à
verser
aux
pauvres
de
Paris
,
c'
est-à-dire
entre
les
mains
de
M
.
Mesureur
,
l'
éminent
directeur
de
l'
Assistance
publique
,
la
somme
en
question
dont
reçu
lui
sera
délivré
.
«
Car
,
deux
faits
seront
établis
plus
loin
.
«
L'
un
d'
abord
,
qui
ne
peut
être
contesté
,
c'
est
que
le
cadavre
de
la
victime
inconnue
a
été
trouvé
au
pied
de
l'
Obélisque
le
2
avril
à
cinq
heures
du
matin
...
«
Le
second
dont
les
preuves
sont
indiscutables
...
«
C'
est
que
le
nommé
Coxward
,
boxeur
de
profession
,
se
trouvait
le
1
er
avril
,
entre
minuit
et
une
heure
du
matin
(
c'
est-à-dire
pendant
la
nuit
du
1
er
au
2
)
dans
une
taverne
à
l'
enseigne
du
Shadow's-Bar
(
Bar
de
l'
ombre
)
,
Liverpool-Road
,
Islington
.
«
Islington
est
,
on
le
sait
,
un
des
faubourgs
de
Londres
.
«
Si
donc
Coxward
était
à
une
heure
du
matin
dans
Liverpool-Road
,
pour
admettre
qu'
il
pût
être
pendu
dans
cette
même
nuit
à
cinq
heures
à
la
grille
de
l'
Obélisque
,
il
faudrait
établir
qu'
on
peut
venir
de
Londres
à
Paris
en
quatre
heures
,
sans
parler
du
temps
nécessaire
pour
se
faire
assassiner
et
qu'
il
existe
à
cette
heure
un
train
,
Nord
ou
Ouest
,
opérant
cette
prouesse
de
rapidité
vertigineuse
,
faits
dont
évidemment
les
compagnies
de
chemin
de
fer
ne
garderaient
pas
jalousement
le
secret
.
«
Comment
établissons-nous
que
Coxward
se
trouvait
à
Londres
dans
la
nuit
du
1
er
au
2
avril
.
«
De
la
façon
la
plus
simple
et
sans
que
nous
ayons
eu
besoin
de
nous
renseigner
en
haut
lieu
.
Disons
en
passant
qu'
il
est
en
vérité
trop
facile
de
se
contenter
d'
informations
toutes
faites
,
sans
se
donner
la
moindre
peine
pour
en
contrôler
l'
exactitude
.
«
Nous
avouons
être
plus
sceptiques
et
préférer
autant
que
possible
le
libre
examen
à
la
foi
.
«
C'
était
,
non
pas
à
Paris
,
mais
à
Londres
que
nous
devions
porter
nos
investigations
,
et
ainsi
nous
avons
agi
.
«
Or
,
ce
que
ne
pouvait
nous
apprendre
un
fil
télégraphique
,
si
direct
fut-il
avec
la
capitale
de
l'
Angleterre
,
c'
est
que
le
2
avril
au
matin
,
le
nom
de
Coxward
le
boxeur
figurait
,
en
un
entrefilet
de
très
petits
caractères
,
parmi
les
nouvelles
sans
importance
,
dans
un
petit
journal
paraissant
dans
le
quartier
d'
Islington
et
nous
y
lûmes
ceci
:
«
Cette
nuit
,
un
scandale
a
éclaté
dans
une
de
ces
tavernes
mal
famées
qui
pullulent
dans
Liverpool-Road
.
Un
boxeur
,
nommé
Coxward
,
et
dont
les
exploits
ont
déjà
défrayé
plusieurs
fois
la
chronique
judiciaire
,
avait
été
engagé
pour
un
assaut
de
boxe
à
Shadow's-Bar
,
tenu
par
un
certain
Pat
O'Kearn
,
Irlandais
.
«
L'
assistance
se
composait
de
gens
du
bas
peuple
et
les
paris
s'
établissaient
avec
des
pence
plutôt
qu'
avec
des
livres
,
ou
même
des
shillings
.
La
performance
d'
ailleurs
ne
valait
pas
davantage
et
le
combat
provoquait
plus
de
huées
que
d'
applaudissements
.
Le
nommé
Coxward
était
,
d'
ailleurs
,
parfaitement
ivre
et
pouvait
à
peine
se
tenir
sur
ses
jambes
.
Si
bien
qu'
il
avait
été
plusieurs
fois
knocked-out
,
sous
les
railleries
du
public
...
«
Comme
,
vers
une
heure
du
matin
,
il
devenait
certain
qu'
il
était
incapable
de
tenir
le
coup
,
il
déclara
qu'
il
en
avait
assez
et
qu'
il
s'
en
allait
,
ce
que
tout
le
monde
accepta
par
des
applaudissements
railleurs
.
Coxward
,
qui
était
hébété
par
la
fatigue
et
par
l'
ivresse
,
entra
dans
la
chambre
voisine
du
parlour
afin
de
reprendre
ses
vêtements
.
«
Un
de
ses
adversaires
,
qui
le
connaissait
pour
sujet
à
caution
,
conçut
tout
à
coup
un
soupçon
et
brusquement
entra
dans
la
pièce
où
Coxward
se
rhabillait
et
le
surprit
au
moment
où
,
ayant
fini
sa
toilette
,
le
misérable
fouillait
les
poches
des
autres
vêtements
,
s'
emparait
d'
une
montre
en
or
et
filait
par
la
fenêtre
du
rez-de-chaussée
.
«
L'
homme
se
jeta
,
sur
lui
pour
le
retenir
;
mais
Coxward
se
dégagea
et
se
rua
dehors
.
Aux
cris
du
volé
,
les
clients
du
Shadow's-Bar
s'
élancèrent
à
sa
poursuite
et
alors
commença
,
une
véritable
chasse
à
l'
homme
.
«
Coxward
avait
une
assez
forte
avance
,
de
plus
il
connaissait
admirablement
le
quartier
,
où
de
nombreuses
lanes
se
coupent
et
s'
enchevêtrent
.
Il
s'
était
lancé
dans
la
direction
de
Highbury
et
finalement
il
parvint
à
dépister
ses
poursuivants
et
disparut
.
«
Plainte
a
été
portée
contre
Coxward
,
qui
ne
tardera
pas
à
tomber
encore
une
fois
sous
la
main
de
la
justice
.
»
«
C'
était
un
fait
divers
banal
,
mais
qui
dans
la
circonstance
prenait
une
importance
singulière
.
«
Coxward
,
volant
une
montre
à
une
heure
du
matin
à
Shadow's-Bar
,
dans
un
quartier
éloigné
de
Londres
,
jouissait-il
donc
du
don
d'
ubiquité
à
un
tel
degré
qu'
il
pût
en
même
temps
se
trouver
à
Paris
,
aux
environs
de
la
place
de
la
Concorde
.
«
Il
ne
s'
agissait
plus
que
de
vérifier
:
«
1∘
Si
le
fait
mentionné
dans
le
petit
journal
en
question
était
réel
;
«
2∘
Si
le
jour
et
la
date
mentionnés
étaient
exacts
;
«
3∘
S'
il
n'
existait
aucun
doute
sur
la
personnalité
du
nommé
Coxward
.
«
Notre
collaborateur
Labergère
,
à
qui
nous
avions
confié
cette
enquête
,
se
mit
immédiatement
en
rapport
avec
un
des
plus
notables
solicitors
de
Londres
,
Edwin
Battleworth
,
demeurant
à
Temple-street
,
Lincoln
'
Inns
Fields
,
qui
procéda
à
une
information
régulière
et
recueillit
les
témoignages
indispensables
,
avec
toutes
les
garanties
de
sincérité
que
confère
la
loi
.
Les
témoins
ci-après
ont
été
entendus
sous
serment
:
«
1∘
Pat
O'Kearn
,
Irlandais
,
tenancier
de
la
taverne
du
Shadow's-Bar
;
«
2∘
Mrs
O'Kearn
,
née
O'Keeffe
;
«
3∘
Gailbraith
,
pugiliste
;
«
4∘
Bloxham
,
boucher
.
«
Plus
sept
autres
habitués
de
la
taverne
en
question
et
appartenant
à
la
classe
ouvrière
.
«
Et
tous
ont
déclaré
:
«
Que
Coxward
était
,
sans
aucun
doute
,
l'
individu
qui
avait
boxé
à
Shadow's-Bar
,
avait
volé
une
montre
et
avait
été
poursuivi
;
«
Que
tous
le
connaissaient
de
longue
date
et
qu'
aucune
méprise
n'
était
possible
ni
même
supposable
;
«
Que
l'
incident
raconté
par
le
journal
était
vrai
dans
tous
ses
détails
;
«
Enfin
que
la
scène
s'
était
bien
passée
entre
onze
heures
du
soir
1
er
avril
et
une
heure
du
matin
,
2
avril
.
«
Ces
documents
–
dont
l'
authenticité
ne
saurait
être
mise
en
doute
–
sont
affichés
dans
notre
salle
des
dépêches
:
le
public
parisien
peut
ainsi
juger
du
bien
fondé
des
critiques
discourtoises
dont
certains
concurrents
–
dépités
–
avaient
cru
devoir
nous
accabler
.
Cette
revanche
de
la
vérité
contre
le
bluff
nous
suffit
.
Seuls
nous
avions
raison
;
Le
cadavre
de
l'
Obélisque
n'
est
pas
celui
de
Coxward
le
boxeur
«
Décidément
,
notre
ineffable
chef
de
la
Sûreté
,
M
.
Davaine
,
et
son
illustre
collaborateur
,
le
grotesque
Bobby
,
n'
ont
rien
de
commun
avec
le
légendaire
Sherlock
Holmes
.
«
Nous
rappelons
au
célèbre
M
.
Bobby
que
les
caisses
de
l'
Assistance
publique
sont
situées
avenue
Victoria
,
à
deux
pas
de
l'
Hôtel
de
Ville
.
Ce
fut
par
la
ville
un
immense
éclat
de
rire
.
On
ne
s'
occupait
certes
plus
du
crime
qui
avait
été
réellement
commis
,
ni
de
l'
assassin
,
ni
de
sa
victime
.
Du
moment
qu'
elle
ne
s'
appelait
pas
Coxward
,
il
semblait
que
sa
mort
n'
offrit
plus
aucun
intérêt
.
Mais
quelque
chose
survivait
,
c'
était
le
nom
de
Bobby
,
Bobby
,
l'
illustrissime
,
Bobby
,
l'
admirable
détective
,
et
ce
fut
dans
les
journaux
du
lendemain
matin
une
ruée
de
plaisanteries
,
de
blagues
féroces
.
Des
caricatures
le
flagellaient
,
sous
des
apparences
plus
ou
moins
folles
.
On
vendait
les
cartes
postales
Bobby
,
Bobby
par
-ci
,
Bobby
par
là
.
Il
était
devenu
le
héros
du
jour
et
devant
l'
hôtel
où
il
demeurait
,
des
groupes
se
concertaient
,
hurlant
à
pleine
voix
:
—
Conspuez
Bobby
!
...
Bobby
à
Charenton
,
tontaine
!
...
Ce
qui
mit
le
comble
à
cette
excitation
générale
,
c'
est
que
madame
Bobby
se
fit
conduire
en
voiture
aux
bureaux
du
Reporter
,
passa
en
coup
de
vent
devant
les
garçons
de
bureau
,
grimpa
l'
escalier
et
,
ouvrant
une
porte
au
hasard
,
tomba
dans
la
salle
de
rédaction
.
Et
sans
crier
gare
,
cette
femme
sèche
,
grande
et
maigre
,
type
antique
de
l'
Anglaise
à
longues
dents
,
habillée
comme
un
chien
savant
,
se
jeta
sur
les
rédacteurs
,
le
parapluie
en
bataille
,
et
distribua
des
horions
à
droite
et
à
gauche
,
taillant
et
estocadant
et
risquant
fort
d'
éborgner
des
adversaires
.
Ce
ne
fut
point
petite
affaire
que
de
maîtriser
cette
furie
qui
prétendait
venger
l'
honneur
de
son
mari
.
On
parvint
enfin
à
s'
emparer
d'
elle
et
à
la
remettre
aux
mains
de
sergents
de
ville
qui
durent
la
ligoter
pour
la
réduire
à
l'
impuissance
,
non
sans
recevoir
encore
d'
assez
vigoureux
horions
.
On
la
porta
au
poste
où
les
agents
eurent
encore
à
la
défendre
contre
ses
excentricités
combatives
.
Sur
l'
ordre
de
la
Préfecture
,
elle
passa
par
le
Dépôt
,
mais
fut
immédiatement
conduite
au
bureau
de
M
.
Lépine
.
Fort
heureusement
,
elle
s'
était
un
peu
calmée
et
daigna
ne
pas
répondre
par
des
injures
à
notre
haut
magistrat
.
Toujours
frémissante
,
elle
expliqua
que
M
.
Bobby
,
citoyen
anglais
,
que
madame
Bobby
,
fille
d'
Écosse
,
ne
toléreraient
pas
les
outrages
dont
les
journaux
français
les
accablaient
,
que
c'
était
infâme
que
d'
accuser
M
.
Bobby
d'
erreur
ou
de
mensonge
,
qu'
il
ne
s'
était
jamais
trompé
et
que
la
tête
sur
le
billot
de
Marie
Stuart
,
elle
jurerait
encore
que
le
mort
de
l'
Obélisque
était
Coxward
.
—
Mais
vous
,
madame
,
vous
connaissez
ce
Coxward
?
—
Pour
qui
me
prenez
-vous
;
est
-ce
que
je
fréquente
des
gens
de
cette
catégorie
?
—
Alors
,
comment
savez
-vous
que
c'
est
lui
qui
...
—
M
.
Bobby
l'
a
dit
...
—
Très
bien
!
très
bien
!
fit
une
voix
claire
,
celle
de
M
.
Bobby
qui
venait
d'
être
introduit
.
Cette
réponse
est
conforme
aux
enseignements
de
la
raison
.
La
femme
doit
croire
à
toute
parole
de
son
mari
...
—
Ah
!
vous
voici
,
monsieur
Bobby
,
fit
le
préfet
d'
un
accent
assez
sec
.
Vous
êtes
citoyen
anglais
:
donc
vous
savez
ce
que
signifient
les
mots
:
To
keep
the
peace
,
gardez
la
paix
.
Or
,
si
je
ne
discute
pas
vos
opinions
,
j'
estime
qu'
il
vous
est
interdit
de
faire
du
scandale
pour
les
affirmer
,
et
,
avant
de
prendre
à
votre
égard
une
décision
qui
me
peinerait
,
je
vous
demande
si
vous
et
madame
Bobby
vous
vous
engagez
à
garder
la
paix
,
c'
est-à-dire
à
ne
point
troubler
l'
ordre
...
répondez
-moi
,
je
vous
prie
...
M
.
Bobby
se
redressa
avec
une
imposante
dignité
:
—
C'
est-à-dire
qu'
à
moi
,
citoyen
de
la
libre
Angleterre
,
vous
voulez
imposer
cette
opinion
contraire
à
la
vérité
...
que
Coxward
n'
est
pas
Coxward
.
—
Je
n'
entends
rien
vous
imposer
du
tout
–
si
ce
n'
est
de
vous
tenir
tranquille
et
de
n'
aller
point
assaillir
les
gens
chez
eux
,
ainsi
qu'
a
eu
tort
de
le
faire
la
très
honorable
madame
Bobby
.
—
Madame
Bobby
,
agissant
selon
sa
conscience
,
ne
mérite
aucun
blâme
...
—
Donnez-nous
au
moins
votre
parole
que
vous
ne
recommencerez
pas
...
—
Je
m'
y
refuse
...
—
Et
vous
,
madame
Bobby
?
—
Je
m'
y
refuse
.
—
Alors
je
me
vois
contraint
d'
user
des
droits
que
la
loi
me
confère
...
vous
allez
rentrer
à
votre
hôtel
,
vous
,
monsieur
Bobby
,
et
faire
vos
préparatifs
de
départ
...
le
train
de
Calais
part
à
huit
heures
...
vous
trouverez
madame
Bobby
à
la
gare
du
Nord
,
et
,
signification
vous
étant
faite
d'
un
arrêt
d'
expulsion
,
vous
vous
embarquerez
incontinent
pour
l'
Angleterre
.
—
C'
est
bon
,
fit
noblement
M
.
Bobby
,
cela
n'
empêchera
pas
que
Coxward
ne
soit
Coxward
.
Et
,
le
soir
même
,
Bobby
et
son
irascible
épouse
quittaient
Paris
.
L'
affaire
était-elle
terminée
et
le
dossier
serait-il
classé
?
On
eût
été
bien
surpris
–
et
surtout
épouvanté
–
si
on
avait
pu
prévoir
les
effroyables
événements
que
devait
entraîner
à
sa
suite
ce
crime
de
l'
Obélisque
.
Deuxième
partie
Chimiste
,
détective
et
reporter
Chapitre
1
Le
carnet
de
M
.
Bobby
CECI
SE
PASSE
À
Londres
.
M
.
Bobby
est
seul
dans
le
petit
parloir
du
cottage
qu'
il
occupe
depuis
vingt
ans
,
au
coin
d'
Islington
Gardens
.
Madame
Bobby
est
absente
.
Il
a
ouvert
un
tiroir
du
petit
secrétaire
,
épave
du
mobilier
paternel
,
et
en
a
tiré
un
cahier
relié
de
cuir
,
fermé
par
une
serrure
d'
acier
.
Ceci
est
le
journal
de
sa
vie
,
tenu
au
courant
depuis
son
enfance
–
sept
ans
–
sans
que
jamais
,
selon
le
principe
du
poète
,
aucun
jour
se
soit
passé
qu'
il
n'
y
ait
inscrit
au
moins
une
ligne
.
Nulla
dies
sine
lines
.
M
.
Bobby
est
mélancolique
,
mais
ses
lèvres
serrées
et
son
menton
dur
témoignent
d'
une
volonté
que
rien
ne
fait
fléchir
.
Il
a
posé
le
carnet
sur
la
tablette
,
a
fait
jouer
le
ressort
.
Il
feuillette
,
remonte
en
arrière
et
enfin
relit
.
«
Moi
,
citoyen
anglais
,
né
dans
la
ville
de
Londres
,
cockney
pur
sang
,
ayant
entendu
les
cloches
de
Bow-Church
mêler
leur
son
grave
à
mes
premiers
vagissements
...
j'
ai
été
expulsé
de
France
et
je
n'
ai
pu
résister
.
Me
pardonnent
mes
aïeux
d'
Azincourt
!
«
Mais
la
Providence
,
à
laquelle
nul
ne
résiste
,
avait
décidé
que
son
fidèle
serviteur
n'
aurait
point
,
par
cet
affront
,
épuisé
la
coupe
d'
amertume
.
«
Dès
le
lendemain
de
mon
retour
en
mes
pénates
,
une
convocation
,
dont
la
sécheresse
ne
me
promettait
rien
de
bon
,
m'
appelait
à
Scotland
Yard
où
je
fus
reçu
par
M
.
Sewingtrow
,
mon
chef
direct
.
«
Encouragé
par
la
fermeté
de
Suzan
–
c'
est-à-dire
de
madame
Bobby
–
je
me
présentai
,
en
homme
sûr
de
la
bonté
de
sa
cause
.
«
Mais
que
valent
les
mérites
affirmés
d'
un
homme
,
en
face
de
la
calomnie
,
et
de
ce
que
j'
oserais
appeler
l'
inintelligence
.
«
Il
me
fut
reproché
de
m'
être
mêlé
,
dans
un
pays
ami
,
de
détails
qui
ne
me
regardaient
pas
,
d'
avoir
attiré
sur
moi
et
sur
l'
Angleterre
,
l'
attention
malveillante
des
foules
,
et
–
considération
qui
me
fut
plus
pénible
que
toute
autre
–
d'
avoir
rendu
la
police
britannique
ridicule
et
suspecte
d'
incohérence
.
«
En
vain
je
m'
expliquai
.
J'
exposai
les
principes
qui
avaient
été
mes
guides
–
l'
amour
de
la
vérité
,
le
désir
d'
être
utile
–
en
vain
je
rappelai
les
enseignements
moraux
et
religieux
que
je
m'
étais
efforcé
de
mettre
en
pratique
.
«
Évidemment
j'
étais
condamné
d'
avance
.
Aucun
de
mes
arguments
ne
produisit
l'
effet
sur
lequel
j'
étais
en
droit
de
compter
;
et
,
finalement
,
je
fus
informé
que
j'
étais
suspendu
de
mes
fonctions
jusqu'
à
nouvel
ordre
.
«
Il
ne
me
restait
qu'
à
m'
incliner
,
ce
qui
fut
fait
.
«
En
quelques
paroles
dont
j'
eus
lieu
d'
être
satisfait
,
et
qui
ne
furent
pas
sans
éloquence
,
je
protestai
respectueusement
contre
la
mesure
qui
me
frappait
.
«
–
Monsieur
Sewingthrow
,
dis
-je
en
manière
de
conclusion
,
le
sang
des
martyrs
,
tombant
sur
la
terre
,
a
fait
lever
une
moisson
de
vérité
:
sans
que
,
dans
mon
humilité
,
il
me
convienne
de
me
comparer
à
ces
saints
précurseurs
,
permettez
-moi
d'
affirmer
que
l'
erreur
dont
je
suis
la
triste
victime
aura
peut-être
un
contrecoup
regrettable
sur
la
moralité
publique
.
«
Mon
chef
,
déconcerté
,
s'
en
tira
par
une
phrase
que
je
catalogue
dans
la
série
des
outrages
immérités
.
«
–
Vous
êtes
un
imbécile
,
me
dit-il
.
Tenez
-vous
tranquille
,
et
attendez
les
événements
.
«
Et
je
suis
rentré
chez
moi
,
heureux
de
déverser
dans
le
sein
de
ma
compagne
,
l'
amertume
dont
mon
cœur
était
gonflé
.
«
–
Monsieur
Bobby
,
me
dit
cette
femme
remarquable
,
l'
affront
dont
vous
êtes
l'
objet
,
retombe
sur
moi
.
J'
attendrai
que
vous
nous
réhabilitiez
tous
les
deux
.
«
Ces
paroles
me
dictaient
mon
devoir
.
Il
me
fallait
désormais
consacrer
ma
vie
à
la
recherche
de
cette
vérité
,
à
savoir
que
Coxward
,
assassiné
à
Paris
,
le
2
avril
,
se
trouvait
cependant
à
Londres
quelques
heures
auparavant
.
«
Car
ici
,
je
dois
faire
un
aveu
.
J'
avais
pris
connaissance
du
journal
où
sa
présence
dans
la
nuit
du
1
er
au
2
avril
était
relatée
,
et
j'
ai
trop
le
respect
de
la
presse
de
mon
pays
pour
avoir
mis
un
seul
instant
en
doute
cette
affirmation
,
qui
,
émanée
du
journalisme
français
,
m'
eût
paru
plus
que
suspecte
.
«
Et
je
ne
fus
pas
surpris
lorsque
,
dès
le
lendemain
,
ayant
repris
pour
mon
compte
l'
enquête
naguère
menée
par
mes
critiques
,
j'
acquis
la
certitude
que
les
témoins
consultés
avaient
dit
la
vérité
.
Ils
avaient
assisté
au
match
de
boxe
dans
lequel
Coxward
s'
était
disqualifié
.
«
C'
était
sous
un
uppercut
au
menton
qu'
il
avait
chancelé
,
essayant
d'
abord
un
clinch
,
mais
définitivement
abattu
par
un
left
qui
l'
avait
jeté
à
terre
.
On
imputait
à
la
lâcheté
sa
promptitude
à
proclamer
sa
défaite
.
Mais
,
tous
détails
recueillis
,
il
m'
apparut
que
Coxward
avait
un
plan
spécial
,
qui
était
de
ménager
ses
forces
pour
réaliser
le
méfait
qu'
il
méditait
,
c'
est-à-dire
le
vol
dont
,
un
instant
après
,
il
allait
se
rendre
coupable
.
«
Mes
précisions
se
sont
établies
de
la
façon
la
plus
nette
.
«
Il
était
une
heure
moins
cinq
minutes
lorsque
Coxward
–
très
vivant
et
parfaitement
alerte
–
avait
sauté
par
la
fenêtre
,
au
rez-de-chaussée
du
Shadows-Bar
,
et
s'
était
enfui
,
poursuivi
par
la
meute
furieuse
de
ses
adversaires
.
«
Que
Coxward
fût
un
voleur
,
la
chose
n'
était
pas
pour
m'
émouvoir
,
son
caractère
étant
établi
de
longue
date
.
Rien
dans
cette
aventure
n'
était
contraire
à
la
vraisemblance
.
Ces
témoins
n'
avaient
pu
se
tromper
sur
son
identité
,
car
il
leur
était
connu
depuis
longtemps
,
comme
à
moi
-même
,
qui
,
plusieurs
fois
,
avais
fait
peser
sur
lui
la
main
de
justice
.
«
Or
,
depuis
le
moment
où
Coxward
,
harcelé
,
avait
disparu
à
quelque
distance
de
Highbury
Crescent
,
avait-il
reparu
?
Non
.
Nul
n'
avait
entendu
parler
de
lui
.
Les
nombreuses
tavernes
où
il
fréquentait
d'
ordinaire
n'
avaient
pas
eu
l'
honneur
de
sa
visite
,
et
je
dois
ajouter
que
,
rompant
avec
toutes
mes
délicatesses
ordinaires
,
j'
en
vins
à
m'
abaisser
jusqu'
à
rechercher
une
certaine
Bessie
Bell
,
fille
de
mœurs
blâmables
,
avec
laquelle
il
entretenait
d'
inqualifiables
relations
,
et
que
,
l'
ayant
retrouvée
,
et
malgré
la
répulsion
que
m'
inspirent
ces
créatures
–
surtout
lorsque
je
ne
suis
pas
en
service
commandé
–
je
l'
interrogeai
et
appris
d'
elle
qu'
elle
n'
avait
plus
reçu
sa
visite
,
circonstance
dont
elle
se
souciait
peu
d'
ailleurs
,
ainsi
qu'
elle
me
l'
affirma
cyniquement
.
«
Donc
,
le
fait
était
établi
.
Pour
quiconque
,
il
semblait
que
Coxward
avait
quitté
Londres
ou
peut-être
était
mort
.
J'
avais
constaté
que
dans
tous
les
milieux
de
bas
sport
,
et
Dieu
sait
s'
ils
sont
nombreux
,
il
était
resté
invisible
.
L'
hypothèse
de
la
mort
subite
était
la
plus
plausible
,
bien
entendu
pour
tout
autre
que
pour
moi
.
Mais
j'
agis
comme
si
elle
avait
été
possible
.
Un
mort
laisse
des
traces
,
on
l'
enterre
,
on
le
jette
à
l'
eau
ou
on
le
brûle
,
comme
chez
les
Hindous
.
«
Pas
le
moindre
vestige
de
son
cadavre
.
«
Donc
,
et
je
tiens
à
établir
le
fait
à
l'
appui
de
ma
propre
conviction
,
Coxward
était
vivant
,
parce
que
rien
n'
établit
le
contraire
et
que
je
l'
ai
vu
,
à
la
Morgue
de
Paris
.
«
D'
où
cette
question
:
«
Qu'
a
fait
Coxward
depuis
le
moment
où
on
l'
a
perdu
de
vue
à
Londres
,
aux
abords
de
Highbury
Crescent
,
jusqu'
à
l'
heure
où
on
l'
a
trouvé
–
lui
et
non
pas
un
autre
–
accroché
à
la
grille
de
l'
Obélisque
?
«
Cherchez
et
vous
trouverez
,
a
dit
le
Seigneur
.
«
Je
chercherai
.
»
Le
carnet
de
M
.
Bobby
relatait
soigneusement
les
péripéties
de
l'
enquête
minutieuse
à
laquelle
il
s'
était
livré
,
partant
de
ce
point
que
,
d'
après
des
informations
soigneusement
recueillies
,
Coxward
,
au
moment
du
match
et
de
la
scène
du
vol
,
était
prodigieusement
ivre
et
par
conséquent
n'
était
pas
susceptible
de
fournir
une
très
longue
traite
.
Il
avait
donc
méthodiquement
étudié
,
une
à
une
,
toutes
les
rues
,
ruelles
,
lanes
qui
environnent
Highbury
Crescent
,
s'
introduisant
même
chez
les
particuliers
sous
des
prétextes
plus
ou
moins
spécieux
,
essuyant
philosophiquement
des
rebuffades
,
mais
impassible
et
inébranlable
.
Le
cercle
de
ses
recherches
se
resserrant
toujours
,
il
en
était
arrivé
à
remarquer
,
dans
Corsica
street
,
voie
encore
nouvelle
,
tracée
en
plein
champ
et
où
les
constructions
sont
des
plus
rares
,
une
maison
singulière
,
un
pavillon
dont
les
fenêtres
et
les
volets
étaient
toujours
hermétiquement
clos
.
Un
mur
assez
élevé
entourait
la
propriété
qui
,
au
premier
coup
d'
œil
,
semblait
inhabitée
.
Naturellement
,
M
.
Bobby
n'
avait
pas
manqué
de
chercher
à
s'
introduire
dans
cette
maison
,
assez
mystérieuse
en
somme
,
et
dont
la
physionomie
était
faite
pour
piquer
la
curiosité
.
Lisons
,
par-dessus
son
épaule
,
les
indications
de
son
carnet
.
«
Tout
autre
que
moi
se
lasserait
devant
la
difficulté
de
la
tâche
que
je
me
suis
fixée
.
Nulle
trace
de
Coxward
.
Je
suis
certain
–
je
dis
certain
–
qu'
il
n'
a
pénétré
dans
aucune
des
maisons
aux
environs
de
Highbury
Crescent
–
je
les
ai
visitées
toutes
,
moins
une
.
«
Bien
entendu
,
je
me
suis
présenté
à
la
porte
de
cette
dernière
et
,
marteau
ou
sonnette
,
j'
ai
employé
tous
les
moyens
en
usage
pour
obtenir
mon
introduction
.
Peine
perdue
.
Mes
appels
sont
restés
inentendus
ou
très
probablement
les
habitants
,
ou
du
moins
l'
habitant
,
de
cette
demeure
se
refuse
par
principe
à
accueillir
tout
visiteur
.
«
J'
ai
pris
des
renseignements
aux
alentours
,
mais
là
encore
,
ma
curiosité
est
restée
insatisfaite
,
ou
du
moins
ce
que
j'
ai
pu
apprendre
n'
a
fait
que
la
surexciter
.
«
Cette
maison
appartient
à
un
certain
sir
Athel
Random
,
descendant
,
paraît-il
,
d'
une
des
plus
vieilles
familles
londoniennes
.
Ce
personnage
a
acquis
la
propriété
dont
il
s'
agit
à
un
prix
assez
élevé
,
immédiatement
soldé
comme
on
dit
,
cash
on
courter
.
«
Il
s'
occupe
de
recherches
chimiques
,
aussi
de
mécanique
.
Du
moins
on
le
suppose
,
d'
après
les
indications
que
portaient
d'
énormes
caisses
amenées
par
des
camionneurs
,
lors
de
son
emménagement
.
Il
vit
seul
,
sans
domestiques
,
et
,
chose
inouïe
,
jamais
fournisseur
n'
a
été
vu
lui
apportant
des
provisions
de
bouche
.
«
Il
sort
très
rarement
,
dans
une
automobile
de
forme
assez
bizarre
,
de
si
petites
dimensions
qu'
on
ne
peut
comprendre
en
quelle
partie
peut
bien
être
logé
le
moteur
.
Ce
véhicule
roule
avec
une
rapidité
exceptionnelle
.
Mais
,
à
ce
sujet
,
je
n'
ai
pu
recueillir
que
peu
de
détails
.
«
Un
bruit
a
couru
que
,
naguère
,
il
habitait
Kilburo
,
près
de
Brondesbury
station
.
