abandonnèrentle
reste
de
l'
animal
aux
oiseaux
de
proie
.
—
Voilà
notre
déjeuner
assuré
,
dit
en
riant
le
chasseur
.
—
Certes
,
et
un
excellent
déjeuner
,
fit
le
baron
.
—
Que
pensez
-vous
de
ce
gibier
,
monsieur
Louis
?
—
Ma
foi
!
je
pense
qu'
il
est
d'
une
taille
respectable
,
et
surtout
assez
difficile
à
abattre
.
—
C'
est
selon
comment
on
s'
y
prend
,
répondit
gaiement
Berger
.
—
En
tout
cas
,
c'
est
un
déjeuner
plein
d'
émotions
.
Lorsque
les
dépouilles
de
l'
ours
eurent
été
transportées
et
soigneusement
arrimées
dans
la
pirogue
,
les
voyageurs
se
rembarquèrent
.
La
torche
,
devenue
inutile
,
fut
éteinte
.
L'
Indien
et
le
chasseur
reprirent
les
pagaies
,
et
l'
on
se
remit
en
route
.
—
Arriverons-nous
bientôt
?
demanda
le
comte
.
—
Nous
entrerons
,
dans
quelques
minutes
,
dans
la
rivière
dont
je
vous
ai
parlé
déjà
,
monsieur
Louis
;
avant
deux
heures
,
nous
serons
au
terme
de
notre
navigation
.
—
Bien
.
Et
ensuite
?
—
Le
trajet
par
terre
ne
sera
plus
rien
.
Je
vous
ai
annoncé
que
vous
arriveriez
chez
moi
vers
l'
aube
naissante
.
—
Au
lever
du
soleil
!
—
Oui
,
monsieur
Louis
.
Deux
soupirs
de
satisfaction
se
firent
entendre
.
Le
chasseur
tourna
la
tête
en
souriant
.
C'
étaient
les
deux
soldats
qui
,
involontairement
,
donnaient
ce
signe
d'
existence
.
Évidemment
,
malgré
tout
le
plaisir
que
venait
de
leur
causer
leur
rencontre
avec
l'
ours
gris
,
ils
éprouvaient
le
désir
de
continuer
leur
voyage
sur
un
sol
plus
solide
que
celui
sur
lequel
ils
se
trouvaient
en
ce
moment
.
Le
comte
de
Villiers
,
partageant
leur
manière
de
voir
,
se
contenta
de
dire
:
—
Allons
,
mon
brave
Berger
...
nous
nous
en
fions
à
Dieu
et
à
toi
!
—
Enfin
,
monsieur
Louis
,
vous
vous
souvenez
donc
que
vous
m'
aviez
promis
de
me
traiter
en
ami
...
de
votre
frère
.
Vous
m'
avez
dit
vous
,
tout
le
temps
de
la
traversée
.
Et
le
Canadien
pagaya
,
plus
alerte
et
plus
joyeux
.
II
--
Voyage
de
nuit
La
pirogue
,
qui
depuis
le
départ
de
l'
Anse-aux-Marigots
,
avait
toujours
navigué
en
plein
centre
de
la
rivière
,
sauf
lors
de
la
chasse
à
l'
ours
gris
,
appuya
sur
la
droite
et
se
rapprocha
du
rivage
.
Ainsi
que
le
coureur
des
bois
l'
avait
annoncé
,
vers
trois
heures
du
matin
elle
vint
atterrir
sur
une
pointe
avancée
.
Cette
pointe
,
en
forme
de
cap
,
était
complètement
dépourvue
d'
arbres
et
de
végétation
.
Les
voyageurs
prirent
terre
avec
une
joie
non
déguisée
.
Cette
longue
et
pénible
traversée
,
faite
dans
une
embarcation
étroite
et
incommode
,
les
avait
horriblement
fatigués
.
Ils
se
sentaient
hâte
de
marcher
et
de
rétablir
dans
leurs
membres
la
circulation
du
sang
interrompue
par
une
si
longue
immobilité
.
Le
ciel
commençait
à
s'
éclaircir
.
Il
s'
irisait
,
à
l'
horizon
,
de
nombreuses
bandes
d'
opale
avant-courrières
de
l'
aube
.
Le
clair-obscur
permettait
de
se
diriger
en
toute
assurance
sur
ce
terrain
nouveau
.
—
Avant
tout
,
dit
Berger
,
chef
,
nous
allons
mettre
la
pirogue
en
sûreté
.
Kouha-Handé
,
qui
n'
était
point
bavard
,
ainsi
qu'
on
a
pu
le
remarquer
,
fit
un
geste
d'
approbation
.
—
Ici
?
demanda
le
comte
.
—
Ici
même
.
—
Cela
me
semble
difficile
.
—
Pas
aussi
difficile
que
vous
le
supposez
,
monsieur
Louis
.
Vous
allez
voir
;
nous
la
cacherons
de
façon
à
pouvoir
la
retrouver
en
cas
de
besoin
.
La
pirogue
fut
d'
abord
déchargée
.
Les
différents
objets
qu'
elle
contenait
se
partagèrent
en
paquets
de
minime
dimension
,
provisoirement
déposés
sur
la
plage
.
Ensuite
l'
embarcation
fut
retirée
de
l'
eau
,
retournée
sens
dessus
dessous
;
puis
Berger
,
à
l'
aide
du
Peau-Rouge
,
la
plaça
sur
ses
épaules
.
Les
autres
voyageurs
avait
pris
chacun
un
paquet
.
On
se
mit
en
route
.
Après
un
quart
d'
heure
de
marche
à
peu
près
,
on
atteignit
la
lisière
d'
une
forêt
dans
laquelle
l'
Indien
,
qui
servait
de
guide
,
s'
engagea
silencieusement
;
ses
compagnons
le
suivirent
,
et
bientôt
les
six
hommes
disparurent
sous
le
couvert
.
Cette
forêt
,
ainsi
que
cela
se
rencontre
assez
généralement
en
Amérique
,
ne
se
composait
que
d'
une
même
essence
d'
arbres
,
fort
vieux
pour
la
plupart
,
garnis
de
cette
mousse
nommée
barbe
d'
Espagnol
,
qui
tombe
en
long
festons
de
l'
extrémité
des
branches
,
reliés
entre
eux
par
un
fouillis
inextricable
de
lianes
.
Au
premier
abord
,
il
semblait
impossible
non
seulement
de
se
diriger
dans
cette
forêt
,
mais
même
d'
y
marcher
,
tant
les
obstacles
,
qui
à
chaque
instant
surgissaient
sous
les
pas
,
se
multipliaient
dans
les
conditions
les
plus
désespérantes
.
Cependant
,
grâce
à
l'
adresse
des
deux
coureurs
des
bois
,
les
difficultés
s'
aplanirent
;
avec
un
instinct
merveilleux
,
ils
trouvaient
leur
route
dans
ce
chaos
.
Les
Français
cheminèrent
facilement
à
leur
suite
,
dans
une
sente
de
bêtes
fauves
,
assez
étroite
à
la
vérité
,
et
qui
formait
des
détours
infinis
,
mais
suffisamment
praticable
pour
qu'
on
y
marchât
sans
trop
de
fatigue
.
Les
voyageurs
parvinrent
ainsi
à
une
clairière
formée
par
la
chute
de
plusieurs
arbres
tombés
de
vieillesse
.
Arrivés
là
,
ils
s'
arrêtèrent
.
—
Reposons-nous
,
dit
Berger
en
jetant
la
pirogue
à
terre
.
—
Sommes-nous
donc
arrivés
?
demanda
le
comte
.
—
Pas
encore
,
monsieur
Louis
,
mais
peu
s'
en
faut
.
Avec
votre
permission
,
nous
déjeunerons
!
Voyez
!
le
chef
est
déjà
en
train
d'
allumer
le
feu
;
je
vais
lui
donner
un
coup
de
main
.
—
Pardieu
!
nous
aussi
,
dit
Rameau-d'Or
;
l'
appétit
vient
vite
à
faire
des
courses
pareilles
!
...
et
quoique
on
ne
soit
pas
un
cordon
bleu
!
...
—
Mon
premier
état
était
l'
état
de
cuisinier
,
dit
sentencieusement
Risque-Tout
.
La
phrase
n'
était
pas
harmonieuse
.
On
en
rit
,
et
on
la
lui
passa
en
faveur
des
talents
qu'
elle
annonçait
.
—
Alors
,
mes
braves
,
à
la
besogne
!
dit
gaiement
Berger
.
Moi
,
je
cacherai
d'
abord
la
pirogue
dans
un
endroit
où
il
nous
sera
facile
de
la
retrouver
plus
tard
,
si
besoin
est
,
et
dans
lequel
je
défie
n'
importe
qui
de
...
Et
,
laissant
les
deux
soldats
et
le
chef
s'
occuper
alternativement
des
préparatifs
du
déjeuner
,
ils
se
dirigea
vers
l'
extrémité
de
la
clairière
.
Là
,
il
commença
à
examiner
attentivement
les
arbres
les
uns
après
les
autres
.
L'
immense
forêt
dans
laquelle
se
trouvaient
les
aventuriers
se
composait
entièrement
,
ainsi
que
nous
l'
avons
dit
,
d'
une
même
essence
d'
arbres
,
celle
du
cupressus
disticha
,
une
des
plus
belles
de
l'
Amérique
septentrionale
et
qui
mérite
une
description
particulière
.
Le
cupressus
disticha
tient
le
premier
rang
parmi
les
arbres
du
Nouveau-Monde
;
on
est
étonné
tout
d'
abord
de
sa
majestueuse
stature
.
Lorsqu'
on
s'
en
approche
,
on
ne
peut
se
lasser
d'
admirer
ce
tronc
droit
et
nu
qui
porte
jusqu'
aux
cieux
une
énorme
tête
,
dont
l'
ombre
se
projette
sur
la
terre
,
comme
celle
d'
un
nuage
passant
dans
la
moyenne
région
de
l'
air
;
sa
couleur
est
douce
au
regard
;
ses
feuilles
sont
d'
une
contexture
dont
rien
n'
approche
.
Il
croît
généralement
dans
l'
eau
ou
dans
les
terres
basses
,
plates
,
voisines
des
lacs
et
des
grandes
rivières
,
à
la
condition
que
,
durant
une
grande
partie
de
l'
année
,
ces
terres
soient
recouvertes
de
deux
ou
trois
pieds
d'
eau
.
La
partie
du
tronc
qui
plonge
dans
l'
eau
et
celle
qui
la
dépasse
de
quatre
ou
cinq
pieds
sont
renforcées
par
des
piliers
.
On
appelle
aussi
ces
piliers
jambes
de
force
.
Lorsque
l'
arbre
a
pris
tout
son
accroissement
,
ces
derniers
se
projettent
de
tous
côtés
,
de
manière
à
laisser
entre
eux
des
espaces
assez
larges
pour
que
plusieurs
hommes
s'
y
cachent
facilement
.
Chacun
de
ces
pilastres
se
termine
sous
terre
par
une
grande
et
forte
racine
.
Cette
racine
pousse
tortueuse
,
se
divise
et
se
répand
en
tous
les
sens
dans
la
première
couche
de
terre
,
placée
immédiatement
au-dessous
du
sol
.
De
ces
racines
sortent
des
cônes
de
bois
nommés
genoux
de
cyprès
par
les
Indiens
,
hauts
de
quatre
à
six
pieds
,
mesurant
à
leur
base
un
diamètre
de
six
pouces
à
deux
pieds
.
Les
grands
genoux
de
cyprès
sont
creux
.
Les
Indiens
en
font
des
ruches
pour
les
abeilles
.
Une
petite
partie
de
l'
arbre
,
s'
élevant
à
peu
près
à
la
hauteur
des
pilastres
,
est
également
creuse
.
Mais
là
sa
nature
semble
changer
.
Il
s'
élève
,
droit
comme
une
colonne
de
marbre
,
à
quatre-vingts
ou
quatre-vingt-dix
pieds
au-dessus
du
sol
.
Ensuite
,
il
se
partage
,
il
s'
élance
à
droite
et
à
gauche
,
par
devant
,
par
derrière
,
dans
tous
les
sens
enfin
,
pour
arriver
à
former
une
tête
plate
,
horizontale
comme
un
dais
,
dans
lequel
les
aigles
font
leur
nid
,
et
où
se
reposent
quelquefois
les
grues
et
les
cigognes
.
Ce
qui
ajoute
encore
à
la
singulière
beauté
de
ces
arbres
,
ce
sont
les
longues
banderoles
de
grandes
mousses
qui
pendent
de
leurs
hautes
branches
et
flottent
au
gré
des
vents
.
Rien
ne
saurait
reproduire
avec
justesse
l'
aspect
étrange
et
majestueux
que
présente
une
forêt
entièrement
composée
de
ces
magnifiques
géants
du
règne
végétal
!
Le
comte
de
Villiers
et
son
ami
,
qui
,
pour
la
première
fois
depuis
leur
débarquement
en
Amérique
,
se
trouvaient
au
milieu
de
véritables
déserts
que
la
main
de
l'
homme
n'
avait
pas
encore
déformés
,
jetaient
autour
d'
eux
des
regards
ravis
.
Tout
en
suivant
curieusement
des
yeux
les
mouvements
du
Canadien
,
qui
,
avec
une
adresse
extrême
,
était
parvenu
à
loger
sa
pirogue
dans
le
tronc
creux
d'
un
arbre
,
et
à
dissimuler
si
bien
sa
cachette
,
qu'
à
moins
de
la
connaître
personne
ne
serait
parvenu
à
la
découvrir
,
les
deux
amis
s'
étaient
peu
à
peu
avancés
vers
la
lisière
de
la
clairière
.
La
voix
de
Berger
les
fit
arrêter
net
.
—
Eh
!
s'
écria
le
chasseur
en
accourant
auprès
des
deux
jeunes
gens
,
pas
un
pas
de
plus
de
ce
côté
,
messieurs
,
si
vous
tenez
à
la
vie
.
—
Que
voulez
-vous
dire
?
lui
demandèrent
-ils
avec
étonnement
;
un
danger
nous
menace-t-il
?
...
de
toute
façon
,
est-il
si
grand
que
...
—
Un
terrible
,
immense
!
Nous
sommes
sur
un
marais
.
Hors
de
cette
clairière
qui
forme
une
espèce
de
colline
à
peu
près
à
pic
,
excepté
pendant
les
grandes
eaux
,
vous
courriez
le
risque
de
vous
engloutir
dans
des
fondrières
d'
une
profondeur
de
dix
à
douze
pieds
au
moins
,
où
vous
seriez
immédiatement
étouffés
par
la
boue
et
la
vase
;
cette
herbe
si
drue
et
si
verte
,
que
vous
voyez
tout
autour
de
vous
,
recouvre
une
boue
liquide
.
Tenez
,
regardez
.
Il
prit
alors
un
bâton
,
se
pencha
en
dehors
de
la
clairière
et
le
planta
légèrement
dans
l'
herbe
.
Le
bâton
commença
à
osciller
à
droite
et
à
gauche
;
puis
,
par
un
mouvement
long
et
continu
,
il
s'
enfonça
peu
à
peu
.
jusqu'
à
ce
qu'
en
moins
de
quelques
minutes
il
eût
complètement
disparu
;
il
avait
plus
de
quinze
pieds
de
longueur
.
—
Vous
voyez
,
dit
tranquillement
le
chasseur
.
—
Certes
!
répondit
le
baron
en
pâlissant
,
c'
est
épouvantable
...
,
si
nous
n'
avions
pas
été
prévenus
à
temps
...
—
Et
ce
marais
s'
étend
bien
loin
?
dit
le
comte
.
—
À
vingt
lieues
,
peut-être
plus
,
nul
ne
le
sait
.
—
Comment
se
fait-il
alors
,
mon
ami
continua
le
comte
,
que
vous
nous
ayez
fait
prendre
un
chemin
aussi
dangereux
?
—
Parce
que
c'
est
le
seul
qui
conduise
à
l'
endroit
où
je
vous
mène
;
le
village
que
j'
habite
est
entouré
de
trois
côtés
par
ce
marais
;
d'
ailleurs
vous
ne
courez
aucun
risque
.
—
C'
est
juste
!
allons
déjeuner
.
Je
crois
qu'
on
nous
attend
.
Le
chef
et
ses
deux
aides
avaient
si
bien
mis
le
temps
à
profit
que
le
repas
était
prêt
.
Il
se
composait
naturellement
de
pattes
d'
ours
cuites
sous
la
cendre
,
de
filets
grillés
,
mets
substantiels
auxquels
on
avait
ajouté
des
ignames
,
du
pain
et
des
gourdes
pleines
de
vin
et
d'
eau-de-vie
.
Leur
course
nocturne
avait
considérablement
ouvert
l'
appétit
des
voyageurs
.
Ils
s'
assirent
en
cercle
sur
l'
herbe
,
et
,
chacun
tirant
à
la
fois
le
morceau
le
plus
à
sa
convenance
,
le
repas
commença
avec
un
entrain
qui
menaçait
de
ne
laisser
aucuns
reliefs
.
Pendant
qu'
ils
mangeaient
,
riant
et
plaisantant
,
le
soleil
se
leva
.
Le
paysage
changea
aussitôt
.
Il
devint
d'
une
beauté
telle
,
que
les
Français
,
encore
peu
habitués
aux
grands
spectacles
de
la
nature
,
poussèrent
à
l'
envi
un
cri
d'
admiration
.
Les
rayons
du
soleil
inondaient
la
clairière
d'
un
flot
de
lumière
.
La
vue
s'
égarait
à
l'
infini
dans
les
inextricables
méandres
d'
arbres
séculaires
et
majestueux
,
dont
les
cimes
feuillues
formaient
un
immense
dôme
de
verdure
.
Des
oiseaux
s'
éveillaient
avec
le
jour
.
Ils
commençaient
leurs
joyeux
concerts
.
Les
perroquets
diaprés
de
mille
couleurs
voletaient
çà
et
là
.
Les
écureuils
gris
et
les
opossums
sautaient
de
branche
en
branche
,
donnant
une
vie
et
une
animation
inattendues
à
tous
les
objets
inanimés
qui
les
entouraient
.
Cette
nature
,
qui
,
pour
nos
aventuriers
,
paraissait
silencieuse
,
morne
et
triste
quelques
instants
auparavant
,
vivait
maintenant
,
s'
épanouissait
,
respirait
par
tous
ses
pores
gigantesques
,
éclatait
de
grandeur
et
de
beauté
,
grâce
à
l'
influence
bienfaisante
d'
un
soleil
rayonnant
.
C'
était
un
admirable
spectacle
.
Au
moment
où
les
voyageurs
achevaient
leur
repas
,
le
cri
de
l'
épervier
d'
eau
s'
éleva
à
une
courte
distance
.
Le
comte
leva
la
tête
.
—
Que
regardez
-vous
?
lui
demanda
Berger
.
—
Je
cherche
où
est
l'
oiseau
qui
a
crié
.
—
C'
est
un
épervier
d'
eau
:
il
est
de
nos
amis
,
reprit
le
chasseur
.
Et
,
à
son
tour
,
il
imita
le
cri
du
même
oiseau
avec
une
perfection
telle
que
le
jeune
homme
se
retourna
machinalement
.
—
Eh
!
mais
,
s'
écria-t-il
,
qu'
est
cela
?
Une
troupe
composée
d'
une
cinquantaine
d'
hommes
,
débouchait
à
ce
moment
dans
la
clairière
d'
un
sentier
opposé
à
celui
par
lequel
étaient
entrés
les
voyageurs
.
—
Ce
sont
des
amis
,
répondit
Berger
en
se
levant
,
des
Indiens
et
des
bois-brûlés
qui
viennent
à
notre
rencontre
.
Ce
sont
eux
qui
nous
ont
prévenus
par
le
cri
que
vous
avez
entendu
.
—
Qu'
ils
soient
les
bienvenus
!
dit
gaiement
le
jeune
homme
.
Tout
le
monde
s'
était
levé
pour
recevoir
les
arrivants
qui
,
eux
,
s'
étaient
arrêtés
sur
la
lisière
de
la
clairière
.
Ils
attendaient
,
immobiles
et
silencieux
,
qu'
on
leur
adressât
la
parole
.
C'
étaient
tous
des
hommes
vigoureusement
charpentés
,
aux
traits
fiers
et
énergiques
,
dont
la
plupart
avaient
atteint
le
milieu
de
la
vie
.
Excepté
la
barbe
,
que
quelques-uns
d'
entre
eux
portaient
entière
,
et
les
longs
cheveux
blonds
qui
leur
tombaient
en
grosses
boucles
sur
les
épaules
,
ils
avaient
avec
les
Indiens
une
si
complète
ressemblance
par
leur
teint
,
couleur
de
brique
cuite
,
et
leurs
vêtements
d'
une
coupe
presque
identique
,
qu'
il
eût
été
fort
difficile
de
les
distinguer
de
ceux
-ci
.
Sur
un
geste
de
Berger
,
ces
hommes
se
séparèrent
en
deux
troupes
distinctes
:
Kouha-Handé
se
plaça
à
la
tête
de
la
première
,
et
le
Canadien
se
mit
devant
la
seconde
.
Le
chef
s'
approcha
alors
du
comte
,
et
,
lui
serrant
le
bras
gauche
avec
la
main
droite
,
selon
la
coutume
indienne
.
—
Te
voilà
enfin
venu
,
lui
dit-il
,
--
formule
de
salut
ordinaire
.
--
Voici
mes
fils
,
ce
sont
des
Hurons
des
lacs
;
ils
aiment
leur
grand-père
blanc
.
Sur
mon
invitation
,
ils
se
sont
rendus
auprès
de
toi
;
tu
peux
en
disposer
à
ton
gré
pour
le
service
de
notre
grand-père
blanc
.
Ce
sont
les
guerriers
les
plus
renommés
de
ma
tribu
;
leur
bras
est
fort
,
leur
cœur
vaillant
,
leur
langue
n'
est
point
menteuse
et
leurs
yeux
voient
aussi
bien
la
nuit
que
le
jour
.
—
Je
vous
remercie
,
chef
,
répondit
le
comte
,
d'
avoir
amené
ici
vos
fils
;
ils
demeureront
près
de
nous
.
Avec
leur
aide
et
vos
conseils
,
j'
espère
que
nous
exécuterons
heureusement
les
ordres
de
notre
grand-père
blanc
;
il
aime
ses
fils
indiens
et
veut
leur
bonheur
.
Berger
avait
,
au
fur
et
à
mesure
,
traduit
cette
harangue
aux
Indiens
,
de
même
qu'
il
avait
servi
d'
interprète
à
Kouha-Handé
,
car
bien
que
le
chef
comprît
le
français
et
même
le
parlât
,
sa
connaissance
de
cette
langue
n'
était
pas
assez
grande
pour
qu'
il
lui
fût
possible
de
prononcer
un
discours
.
Les
Indiens
s'
inclinèrent
respectueusement
,
et
,
en
signe
de
satisfaction
,
ils
firent
,
à
deux
reprises
,
résonner
les
voûtes
profondes
de
la
forêt
des
accents
sauvages
de
leur
terrible
cri
de
guerre
.
Le
comte
se
tourna
alors
vers
les
bois-brûlés
.
—
Camarades
,
leur
dit-il
en
les
saluant
,
entre
nous
il
n'
y
a
pas
besoin
d'
interprète
.
Nous
sommes
compatriotes
,
c'
est-à-dire
frères
.
Peu
importe
que
nous
soyons
nés
de
ce
côté
de
l'
Océan
ou
de
l'
autre
;
Canadiens
ou
Européens
,
nous
sommes
tous
fils
de
la
même
mère
,
cette
noble
nation
française
,
dont
vous
représentez
si
bien
,
en
Amérique
,
les
nobles
traditions
.
Je
compte
donc
sur
vous
pour
combattre
notre
ennemi
commun
,
comme
vous
devez
compter
sur
moi
pour
vous
guider
partout
où
l'
exigera
l'
honneur
de
la
France
!
—
Vive
la
France
!
vive
le
roi
!
mort
aux
Anglais
!
s'
écrièrent
les
Canadiens
d'
une
voix
tonnante
en
faisant
résonner
leurs
armes
avec
enthousiasme
.
—
Oui
,
mes
enfants
,
vive
le
roi
!
vive
la
France
!
répéta
le
comte
en
agitant
son
chapeau
.
Lorsque
les
cris
se
furent
calmés
et
le
silence
à
peu
près
rétabli
,
le
comte
reprit
la
parole
.
—
La
mission
qui
nous
est
confiée
est
digne
de
votre
courage
et
de
votre
expérience
.
Nous
avons
des
difficultés
immenses
à
surmonter
,
des
luttes
périlleuses
à
soutenir
;
mais
appuyé
sur
vous
et
aidé
par
les
conseils
de
Berger
,
dont
le
dévouement
à
toute
épreuve
m'
est
connu
,
je
ne
doute
pas
que
le
succès
couronne
mes
efforts
.
—
Notre
honneur
nous
commande
impérieusement
de
vous
aider
de
tout
notre
pouvoir
,
monsieur
Louis
,
dit
le
chasseur
,
soyez
convaincu
que
nous
ne
faillirons
pas
à
notre
devoir
.
—
Je
le
sais
et
je
vous
en
remercie
d'
avance
;
vous
avez
agi
en
homme
de
sens
,
Berger
,
en
assignant
à
nos
amis
ce
rendez
-vous
éloigné
de
tout
regard
indiscret
.
Maintenant
que
nous
sommes
convenus
de
nos
faits
,
nous
n'
aurons
pas
à
redouter
l'
espionnage
de
nos
ennemis
,
et
nous
pourrons
partir
,
dès
que
les
préparatifs
indispensables
seront
terminés
.
—
Monsieur
Louis
,
j'
ai
cru
devoir
,
dans
l'
intérêt
de
l'
expédition
,
et
afin
que
nous
ne
nous
égarions
pas
sur
une
fausse
piste
,
détacher
un
de
nos
plus
adroits
éclaireurs
à
la
recherche
des
Anglais
;
il
est
parti
depuis
hier
au
lever
du
soleil
;
son
absence
ne
saurait
être
longue
.
Peut-être
vaudrait-il
mieux
attendre
avant
de
prendre
une
résolution
définitive
;
sans
aucun
doute
,
il
nous
rapportera
des
nouvelles
de
ceux
que
nous
voulons
surprendre
.
—
Je
partage
entièrement
votre
opinion
,
et
je
vous
félicite
,
mon
ami
,
d'
avoir
songé
à
expédier
cet
éclaireur
:
mais
que
ferons-nous
,
en
l'
attendant
,
pour
ne
pas
attirer
les
soupçons
sur
nous
?
—
Ce
qui
avait
été
primitivement
convenu
,
monsieur
Louis
;
nous
chasserons
;
d'
ailleurs
,
aucun
espion
n'
oserait
s'
introduire
parmi
nous
qui
nous
connaissons
tous
,
il
serait
tout
de
suite
démasqué
...
et
pendu
!
—
C'
est
juste
!
...
Maintenant
,
si
rien
ne
nous
retient
plus
ici
,
je
crois
qu'
il
est
temps
de
nous
diriger
vers
votre
village
.
—
Oui
,
d'
autant
plus
que
nous
sommes
attendus
avec
impatience
...
nous
sommes
même
quelque
peu
en
retard
!
...
—
Alors
en
route
!
—
Quelques
minutes
plus
tard
,
les
deux
troupes
,
qui
n'
en
formaient
plus
qu'
une
,
abandonnaient
la
clairière
et
s'
enfonçaient
de
nouveau
dans
la
forêt
,
prenant
la
sente
par
laquelle
les
bois-brûlés
étaient
arrivés
,
seul
chemin
praticable
à
travers
les
marécages
.
III
--
Beaucoup
de
faits
en
peu
d'
instants
Il
nous
faut
revenir
maintenant
au
capitaine
don
Palamède
Bernardo
Bivar
del
Carpio
.
Sa
chevaleresque
et
vénale
Seigneurie
venait
,
ainsi
qu'
on
s'
en
souvient
,
d'
être
laissée
pour
morte
,
râlant
et
se
tordant
sur
l'
herbe
ensanglantée
.
Bien
que
son
trépas
fût
plus
que
probable
,
bien
que
le
digne
capitaine
se
trouvât
dans
l'
impossibilité
de
changer
de
position
et
de
place
,
à
son
retour
le
comte
de
Villiers
,
accompagné
de
son
ami
le
baron
de
Grigny
,
n'
avait
plus
retrouvé
ombre
de
blessé
ni
de
mourant
.
Cependant
la
clairière
conservait
encore
toutes
les
traces
de
la
lutte
acharnée
des
deux
adversaires
.
Voici
ce
qui
s'
était
passé
en
l'
absence
du
comte
.
Le
capitaine
,
affaibli
par
la
perte
de
son
sang
,
avait
été
pris
d'
une
syncope
et
s'
était
complètement
évanoui
.
Le
pauvre
diable
gisait
depuis
quelques
minutes
,
étendu
sans
mouvement
;
il
était
en
voie
,
sans
doute
,
de
passer
tout
doucement
de
vie
à
trépas
,
lorsque
par
bonheur
pour
lui
,
soit
que
la
Providence
veillât
tout
particulièrement
sur
sa
précieuse
existence
,
soit
,
ce
qui
est
plus
probable
,
que
le
hasard
le
favorisât
,
trois
cavaliers
apparurent
dans
la
clairière
.
Deux
de
ces
cavaliers
,
par
leurs
costumes
riches
et
de
bon
goût
,
paraissaient
appartenir
à
la
haute
classe
de
la
société
:
ils
portaient
l'
épée
,
ce
qui
les
faisait
,
au
premier
coup
d'
œil
,
reconnaître
pour
gentilshommes
.
Ils
étaient
fort
jeunes
;
le
visage
du
plus
âgé
n'
accusait
pas
plus
de
vingt
ans
.
Le
troisième
cavalier
était
un
homme
aux
traits
mâles
,
énergiques
et
intelligents
;
ses
yeux
noirs
,
pleins
de
feu
,
donnaient
à
sa
physionomie
caractérisée
une
expression
de
résolution
extrême
.
Une
barbe
noire
et
bien
fournie
couvrait
tout
le
bas
de
son
visage
.
Il
avait
trente
ans
au
plus
;
sa
taille
était
haute
,
bien
prise
,
vigoureusement
charpentée
,
sans
cependant
manquer
d'
élégance
.
Son
costume
,
d'
une
grande
simplicité
,
entièrement
noir
et
sans
broderies
,
était
celui
d'
un
serviteur
de
confiance
.
Il
portait
un
couteau
de
chasse
attaché
à
son
côté
par
un
large
ceinturon
de
cuir
fauve
et
les
crosses
de
deux
longs
pistolets
sortaient
des
arçons
de
sa
selle
.
En
pénétrant
dans
la
clairière
,
les
trois
cavaliers
s'
étaient
arrêtés
après
avoir
jeté
autour
d'
eux
des
regards
inquiets
.
—
Ouais
!
qu'
est
-ce
que
c'
est
que
cela
?
s'
écria
le
plus
jeune
,
en
désignant
de
sa
main
coquettement
gantée
le
corps
étendu
sur
le
sol
.
—
Eh
!
eh
!
répondit
celui
qui
paraissait
le
serviteur
,
c'
est
un
cadavre
,
selon
toutes
probabilités
.
—
Croyez
-vous
que
ce
malheureux
soit
mort
,
André
?
demanda
le
premier
interlocuteur
.
—
Je
ne
l'
affirmerais
pas
;
cependant
,
si
madame
la
marquise
le
désire
,
il
m'
est
facile
de
m'
en
assurer
.
—
Oui
,
assurez
-vous
en
,
André
,
répondit
celui
auquel
son
serviteur
avait
donné
le
titre
de
marquise
,
et
il
ajouta
d'
un
ton
d'
impatience
:
Et
une
fois
pour
toutes
,
je
vous
prie
,
souvenez
-vous
de
ne
plus
me
nommer
ni
madame
ni
marquise
.
À
quoi
me
sert-il
d'
avoir
endossé
ce
déguisement
,
si
vous
vous
chargez
ainsi
,
comme
à
plaisir
,
de
révéler
à
chaque
instant
qui
je
suis
?
Observez
-vous
et
retenez
votre
langue
.
André
courba
la
tête
sans
répondre
à
cette
semonce
,
et
il
s'
approcha
du
prétendu
mort
.
Les
deux
autres
cavaliers
demeurèrent
immobiles
à
l'
endroit
où
ils
se
trouvaient
,
soit
qu'
ils
attachassent
peu
d'
importance
à
cet
incident
,
soit
qu'
ils
ne
se
souciassent
pas
de
se
voir
en
présence
d'
un
cadavre
.
Cependant
André
avait
mis
pied
à
terre
,
il
s'
était
penché
sur
le
corps
et
l'
avait
retourné
.
Le
visage
de
don
Palamède
se
trouvait
complètement
enfoui
dans
l'
herbe
.
Tout
à
coup
le
serviteur
se
redressa
en
poussant
une
exclamation
de
surprise
.
—
Qu'
est
-ce
encore
?
reprit
d'
une
voix
railleuse
le
premier
cavalier
.
Le
mort
avait-il
une
dent
contre
vous
,
André
?
—
Non
,
monsieur
.
—
Il
ne
vous
a
pas
mordu
?
—
Le
pauvre
diable
ne
se
servira
pas
de
longtemps
de
ce
qui
s'
appelait
jadis
ses
mâchoires
.
—
Alors
pourquoi
ce
cri
?
...
cette
surprise
?
—
Savez
-vous
,
messieurs
,
quel
est
ce
pauvre
diable
si
mal
accommodé
?
—
Non
,
et
nous
ne
tenons
pas
à
le
savoir
.
—
Il
faut
pourtant
vous
occuper
de
lui
ou
me
permettre
d'
en
prendre
soin
.
—
Parce
que
...
—
Parce
que
je
crois
qu'
il
respire
encore
...
—
S'
il
respire
,
c'
est
avec
tant
de
légèreté
que
,
d'
honneur
!
cela
ne
vaut
pas
la
peine
d'
en
parler
,
fit
le
second
maître
.
—
Mais
...
André
a
raison
,
dit
le
premier
,
nous
ne
pouvons
laisser
ce
malheureux
sans
secours
...
je
le
reconnais
.
—
Qui
est
-ce
?
demanda
le
marquis
ou
la
marquise
.
—
Ah
!
repartit
l'
autre
avec
une
légère
teinte
d'
ironie
...
Nous
entrons
à
peine
en
campagne
,
et
voilà
que
nous
perdons
un
de
nos
plus
fermes
champions
.
L'
homme
qui
gît
,
étendu
sur
le
sol
,
n'
est
autre
que
notre
pourfendeur
de
géants
,
le
redoutable
capitaine
Palamède
!
—
En
effet
...
—
La
peste
soit
du
drôle
!
Cet
Espagnol
n'
est
qu'
un
Gascon
.
C'
est
donc
à
ce
beau
résultat
que
devaient
aboutir
toutes
ses
rodomontades
!
—
Les
plus
fins
trouvent
leur
maître
,
fit
sentencieusement
observer
le
serviteur
des
deux
cavaliers
.
—
Très
juste
!
surtout
cette
fois
.
Tudieu
!
les
beaux
coups
d'
épée
.
Le
descendant
du
Cid
est
percé
d'
outre
en
outre
.
Regarde
donc
ces
blessures
,
Camille
.
—
Je
reconnais
et
je
devine
la
main
qui
les
a
faites
,
répondit
Camille
avec
un
geste
de
haine
et
de
colère
.
Voilà
qui
ne
laisse
pas
d'
être
peu
encourageant
pour
nous
.
—
Hésites
-tu
déjà
?
penserais
-tu
à
retourner
sur
nos
pas
?
s'
écria
vivement
le
premier
cavalier
avec
une
accentuation
tenant
tout
autant
de
l'
espoir
que
du
désappointement
.
—
Non
pas
!
...
mais
voici
notre
vengeance
ajournée
.
—
Tant
mieux
!
—
Pourquoi
tant
mieux
?
...
Je
ne
te
comprends
pas
,
Louise
.
—
Louis
,
s'
il
te
plaît
,
fit
l'
autre
cavalier
en
souriant
.
Je
ne
suis
pas
contrariée
de
ce
qui
est
arrivé
,
tout
simplement
parce
que
je
pense
que
la
marquise
de
Bois-Tracy
et
la
comtesse
de
Maleval
ne
doivent
pas
se
contenter
d'
une
si
maigre
vengeance
.
Faire
assassiner
l'
homme
qui
les
a
trahies
,
voilà
pour
des
femmes
comme
celles
que
je
viens
de
nommer
un
but
bien
désirable
et
une
satisfaction
bien
concluante
!
La
comtesse
baissa
la
tête
,
sans
répondre
à
ces
paroles
de
la
marquise
.
Maintenant
que
ces
dames
ont
pris
soin
elles
-mêmes
de
trahir
leur
incognito
,
nous
ne
voyons
aucun
inconvénient
à
suivre
leur
exemple
.
La
marquise
reprit
au
bout
d'
un
instant
:
—
Il
est
évident
que
nous
devons
trouver
mieux
,
et
,
Dieu
aidant
,
nous
trouverons
.
—
L'
Écriture
dit
:
«
Cherche
et
tu
trouveras
»
,
répondit
ironiquement
la
comtesse
;
suivons
les
préceptes
de
l'
Évangile
!
...
—
À
la
bonne
heure
!
j'
aime
à
t'
entendre
parler
ainsi
.
Pendant
cette
conversation
,
André
,
le
frère
de
lait
de
la
marquise
,
s'
était
activement
occupé
à
porter
secours
au
capitaine
,
dont
il
avait
tant
bien
que
mal
pansé
les
blessures
.
Cependant
le
pauvre
diable
continuait
à
ne
pas
donner
signe
de
vie
.
—
Qu'
allons-nous
faire
de
ce
drôle
?
demanda
le
serviteur
.
—
Hum
!
fit
la
marquise
,
il
paraît
bien
malade
.
—
Et
il
l'
est
en
effet
;
je
crois
cependant
qu'
avec
la
connaissance
que
je
possède
des
blessures
,
je
puis
assurer
que
son
cas
n'
est
nullement
désespéré
.
La
perte
du
sang
a
causé
une
syncope
,
mais
aucun
organe
important
n'
est
attaqué
ni
lésé
.
—
Nous
sommes
ici
dans
un
désert
,
fit
observer
la
comtesse
.
—
Loin
de
tout
secours
,
appuya
la
marquise
avec
intention
.
Toute
perte
de
temps
peut
nous
devenir
funeste
.
—
Alors
abandonnons-le
à
son
sort
,
fit
André
.
—
Cela
vaudrait
mieux
peut-être
.
—
La
rivière
coule
à
deux
pas
d'
ici
.
André
regarda
les
deux
dames
d'
une
certaine
façon
.
—
L'
Ohio
est
profond
et
rapide
,
messieurs
;
que
décidez
-vous
?
J'
obéirai
.
—
C'
est
un
maladroit
,
tant
pis
pour
lui
!
un
inutile
et
un
bavard
.
—
Ainsi
?
...
reprit
André
avec
un
geste
significatif
.
—
Les
morts
ne
parlent
pas
!
reprit
la
marquise
en
se
détournant
.
—
C'
est
bien
,
reprit
froidement
le
jeune
homme
.
Il
se
baissa
et
prit
le
corps
dans
ses
bras
.
Les
deux
dames
causaient
entre
elles
et
ne
semblaient
aucunement
s'
occuper
de
ce
qui
se
passait
.
André
plaça
le
corps
en
travers
sur
son
cheval
.
Le
capitaine
fit
un
léger
mouvement
et
poussa
un
soupir
.
André
s'
arrêta
.
—
Eh
bien
?
lui
demanda
la
marquise
.
—
Il
reprend
connaissance
.
—
Raison
de
plus
pour
se
hâter
.
Au
sang-froid
cruel
de
la
marquise
,
il
était
facile
de
comprendre
quel
dangereux
ennemi
le
comte
de
Villiers
avait
en
elle
.
André
s'
inclina
et
se
prépara
à
quitter
la
clairière
.
Soudain
les
buissons
s'
écartèrent
,
violemment
repoussés
à
droite
et
à
gauche
,
et
un
homme
parut
,
à
dix
pas
au
plus
de
nos
trois
personnages
.
Cet
homme
au
visage
farouche
,
aux
vêtements
en
désordre
,
à
l'
apparence
abrupte
et
sauvage
,
portait
une
paire
de
longs
pistolets
à
sa
ceinture
,
un
couteau
de
chasse
au
côté
,
et
tenait
un
fusil
à
la
main
.
À
sa
vue
,
les
deux
dames
avaient
fait
un
mouvement
d'
effroi
,
et
André
s'
était
brusquement
placé
devant
elles
,
comme
pour
les
défendre
.
L'
inconnu
s'
arrêta
,
posa
la
crosse
de
son
fusil
à
terre
,
et
,
fixant
un
regard
sombre
sur
le
groupe
formé
par
les
deux
dames
et
leur
serviteur
:
—
Eh
!
eh
!
dit-il
avec
un
ricanement
sinistre
,
j'
arrive
à
temps
à
ce
qu'
il
paraît
!
—
Que
voulez
-vous
dire
?
demanda
André
d'
une
voix
qu'
il
cherchait
vainement
à
rassurer
.
—
Pardieu
!
si
je
ne
me
trompe
,
il
y
a
ici
de
l'
argent
à
gagner
:
j'
en
demande
ma
part
,
voilà
tout
.
—
Que
prétend
ce
rustre
?
s'
écria
la
marquise
avec
colère
.
Elle
venait
de
dompter
sa
première
faiblesse
féminine
.
—
Tout
doux
,
mon
beau
jeune
homme
,
reprit
froidement
l'
inconnu
,
ne
nous
fâchons
pas
,
s'
il
vous
plaît
!
Expliquons-nous
paisiblement
,
je
crois
que
cela
vaudra
mieux
pour
nous
tous
...
,
pour
vous
surtout
!
—
Je
ne
vous
comprends
pas
,
repartit
la
marquise
avec
hauteur
.
—
Qu'
à
cela
ne
tienne
,
mon
jeune
maître
,
je
vais
m'
expliquer
;
d'
ailleurs
,
je
suis
ici
pour
cela
.
—
Qui
êtes
-vous
d'
abord
?
dit
la
marquise
qui
avait
repris
tout
son
sang-froid
et
toute
sa
fermeté
.
—
Qui
je
suis
?
Ce
serait
peut-être
un
peu
bien
long
à
vous
expliquer
cela
.
De
plus
,
vous
trouveriez
,
j'
en
suis
convaincu
,
peu
d'
intérêt
à
l'
apprendre
.
Qu'
il
vous
suffise
,
pour
le
moment
,
de
savoir
que
je
suis
un
homme
sans
remords
et
sans
crainte
,
comme
sans
faiblesse
,
capable
de
beaucoup
de
choses
bonnes
et
mauvaises
.
—
En
un
mot
,
interrompit
la
marquise
,
un
homme
bon
à
tout
,
moyennant
salaire
.
—
Voilà
,
dit-il
nettement
.
Vous
y
êtes
.
—
Fort
bien
.
Mais
tout
cela
ne
nous
explique
pas
vos
intentions
.
—
Eh
!
c'
est
que
vous
y
mettez
de
la
mauvaise
volonté
alors
!
Si
mes
oreilles
ne
m'
ont
pas
trompé
--
car
j'
ai
entendu
toute
votre
conversation
--
et
il
appuya
avec
intention
sur
ces
deux
derniers
mots
,
je
puis
,
si
nous
nous
comprenons
,
vous
rendre
certains
services
;
je
suis
sans
préjugés
,
moi
,
...
à
de
certaines
conditions
.
—
Ainsi
,
par
exemple
?
dit
la
marquise
.
—
Je
connais
toutes
les
routes
de
ce
pays
,
surtout
celles
qui
n'
existent
pas
pour
les
autres
.
À
six
cents
pas
,
avec
ce
fusil
,
je
mets
une
balle
dans
l'
œil
d'
un
jaguar
;
je
sais
où
se
trouvent
des
cachettes
dans
lesquelles
se
peuvent
placer
les
objets
compromettants
,
de
quelque
nature
qu'
ils
soient
,
et
cela
sans
craindre
qu'
on
les
découvre
jamais
.
—
Bon
!
est
-ce
tout
?
—
À
peu
près
;
je
possède
,
en
sus
,
deux
excellentes
qualités
.
—
Voyons
-les
.
—
Je
suis
fidèle
et
muet
;
seulement
ces
deux
qualités
coûtent
cher
à
qui
veut
les
utiliser
.
—
Je
comprends
cela
,
dit
en
riant
la
marquise
.
Ainsi
?
—
Ainsi
voyez
si
je
vous
conviens
.
—
Peut-être
.
La
comtesse
et
André
avaient
jusque
-là
laissé
à
la
marquise
le
soin
de
soutenir
cette
conversation
.
Les
deux
dames
s'
entretinrent
un
instant
à
voix
basse
;
tandis
que
l'
inconnu
,
toujours
appuyé
sur
son
fusil
,
fixait
sur
elles
un
regard
railleur
.
La
marquise
reprit
en
s'
adressant
à
lui
:
—
Pouvez
-vous
vous
charger
de
cet
homme
blessé
et
le
guérir
?
—
Désirez
-vous
réellement
qu'
il
guérisse
?
—
Pourquoi
cette
question
?
—
Parce
que
tout
à
l'
heure
vous
sembliez
avoir
une
intention
toute
différente
,
un
tout
autre
désir
.
—
C'
est
possible
;
j'
ai
changé
d'
avis
.
—
Alors
il
guérira
.
—
Et
vous
vous
tairez
?
—
Je
me
tairai
,
soit
!
—
Fort
bien
!
Prenez
cette
bourse
.
Et
elle
lui
tendit
une
lourde
bourse
que
l'
inconnu
fit
sauter
un
instant
dans
sa
main
et
qu'
il
engouffra
dans
ses
larges
poches
avec
une
expression
de
plaisir
.
—
Bon
!
murmura
la
marquise
,
qui
avait
attentivement
suivi
ce
manège
;
il
est
intéressé
,
je
le
tiens
!
—
Est
-ce
tout
?
reprit
l'
inconnu
.
—
Pas
encore
.
—
Que
vous
faut-il
de
plus
?
—
Votre
nom
.
—
Je
n'
en
ai
pas
,
du
moins
celui
que
j'
ai
tout
le
monde
l'
ignore
.
—
Comment
alors
vous
désignent
ceux
qui
traitent
avec
vous
?
—
On
m'
appelle
le
Proscrit
.
—
Le
Proscrit
,
je
m'
en
souviendrai
maintenant
.
Quand
pourrais
-je
vous
voir
,
si
j'
ai
besoin
de
vous
?
—
Quand
il
vous
plaira
.
—
Où
cela
?
—
Où
vous
voudrez
.
—
Hum
!
tout
cela
est
un
peu
vague
,
fit
la
comtesse
de
Maleval
.
—
Je
ne
puis
répondre
autrement
.
—
Cependant
vous
logez
quelque
part
...
dans
la
forêt
?
—
C'
est
probable
.
—
Où
logez
-vous
?
—
Ceci
je
ne
puis
le
dire
...
je
ne
le
puis
ni
ne
le
veux
.
—
Parce
que
?
—
Parce
que
je
ne
veux
pas
qu'
on
vienne
chez
moi
.
—
Pourtant
,
quand
on
a
besoin
de
vous
?
—
On
me
trouve
.
—
Mais
où
cela
,
je
vous
le
répète
?
—
Partout
!
—
Nous
jouons
aux
propos
interrompus
...
—
Nullement
.
Dites
-moi
quand
et
où
vous
désirez
me
voir
;
je
serai
,
à
l'
heure
convenue
,
à
l'
endroit
que
vous
désignerez
.
—
Soit
!
trouvez
-vous
ici
,
où
nous
sommes
,
demain
,
à
midi
.
—
Bien
!
à
midi
,
je
vous
attendrai
ici
.
—
Vous
me
donnerez
des
nouvelles
de
ce
pauvre
diable
.
—
C'
est
entendu
.
—
Mais
comment
allez
-vous
faire
pour
l'
emmener
,
à
pied
,
comme
vous
l'
êtes
?
—
Que
cela
ne
vous
inquiète
pas
;
je
l'
emmènerai
.
—
Cependant
...
—
Vous
voulez
le
savoir
?
—
Je
vous
l'
avoue
.
—
Attendez
,
alors
.
Il
siffla
d'
une
certaine
façon
.
Au
bout
de
deux
ou
trois
minutes
,
le
galop
d'
un
cheval
se
fit
entendre
,
les
broussailles
s'
écartèrent
brusquement
,
et
presque
aussitôt
un
magnifique
cheval
bondit
dans
la
clairière
,
et
vint
frotter
joyeusement
sa
tête
fine
et
intelligente
contre
l'
épaule
du
Proscrit
.
—
Voilà
,
dit
celui
-ci
;
êtes
-vous
satisfait
?
—
Parfaitement
!
—
Alors
,
mon
brave
,
dit-il
en
s'
adressant
à
André
,
remettez
-moi
votre
blessé
;
il
ne
perdra
rien
au
changement
.
Celui
-ci
obéit
.
Le
Proscrit
sauta
en
selle
,
et
plaça
le
capitaine
devant
lui
.
—
Voilà
qui
est
fait
,
dit-il
.
—
À
demain
midi
,
reprit
la
marquise
.
—
J'
y
serai
.
—
Adieu
!
—
Adieu
!
Nos
trois
personnes
sortirent
alors
de
la
clairière
et
le
bruit
des
pas
de
leurs
chevaux
se
perdit
bientôt
dans
le
lointain
.
Le
Proscrit
était
demeuré
immobile
à
la
même
place
,
les
yeux
fixés
vers
l'
endroit
où
avaient
disparu
les
voyageurs
.
Lorsqu'
il
fut
bien
assuré
qu'
il
était
seul
,
l'
expression
de
son
visage
changea
subitement
.
—
Pauvre
diable
!
dit-il
,
il
était
temps
que
j'
arrivasse
à
son
secours
.
Quelques
minutes
plus
tard
,
il
était
perdu
!
C'
est
un
homme
,
et
,
à
une
autre
époque
il
m'
a
rendu
service
.
Je
ne
pouvais
pas
le
laisser
mourir
comme
un
chien
.
Il
se
mit
alors
en
marche
.
—
Quelles
sont
ces
femmes
?
Que
veulent
-elles
?
reprit-il
au
bout
d'
un
instant
.
Malgré
leur
déguisement
,
j'
ai
bien
reconnu
que
c'
étaient
de
grandes
dames
.
Il
y
a
un
mystère
là-dessous
,
je
le
découvrirai
!
En
ce
moment
il
côtoyait
l'
Ohio
.
—
Ah
!
cet
or
,
murmura-t-il
,
je
ne
sais
pourquoi
,
mais
il
me
semble
qu'
il
me
brûle
!
débarrassons-nous
-en
!
Et
lui
,
qui
,
devant
la
marquise
et
son
amie
,
avait
si
bien
joué
la
cupidité
,
il
tira
de
sa
poche
la
bourse
que
la
marquise
lui
avait
donnée
,
et
la
lança
dans
la
rivière
,
où
elle
s'
engloutit
aussitôt
.
Un
instant
plus
tard
,
ce
singulier
bandit
prenait
une
sente
étroite
qui
serpentait
à
travers
les
arbres
et
s'
enfonçait
dans
la
forêt
.
À
peine
avait-il
disparu
,
emportant
son
fardeau
,
que
deux
hommes
entrèrent
dans
la
clairière
où
tant
d'
événements
venaient
de
se
passer
en
si
peu
de
temps
.
Ces
deux
hommes
étaient
le
comte
de
Villiers
et
le
baron
de
Grigny
.
En
venant
du
fort
Duquesne
,
ils
avaient
constamment
suivi
le
bord
de
la
rivière
.
De
la
sorte
,
il
n'
avaient
rencontré
ni
les
deux
femmes
,
escortées
de
leur
serviteur
,
ni
le
Proscrit
.
Et
il
leur
fut
impossible
de
savoir
à
quoi
s'
en
tenir
sur
le
sort
du
blessé
.
IV
--
La
Couleuvre
Le
Proscrit
,
ainsi
que
nous
continuerons
à
le
nommer
jusqu'
au
jour
où
nous
parviendrons
à
découvrir
son
nom
patronymique
,
emportait
sur
le
cou
de
son
cheval
l'
illustrissime
don
Palamède
del
Carpio
.
Selon
toutes
probabilités
,
le
vieillard
évitait
au
noble
hidalgo
la
dure
alternative
d'
un
coup
de
poignard
dans
le
cœur
ou
d'
un
plongeon
au
beau
milieu
de
l'
Ohio
.
Après
avoir
,
dix
minutes
environ
,
suivi
la
lisière
du
couvert
,
au
lieu
de
prendre
la
direction
de
sa
chaumière
,
il
tourna
brusquement
sur
sa
droite
,
et
il
s'
engagea
dans
une
sente
à
peine
frayée
,
dont
les
méandres
infinis
semblaient
revenir
sur
eux
-mêmes
,
tant
ils
étaient
enchevêtrés
les
uns
sur
les
autres
.
Bien
que
le
cheval
,
maintenu
par
une
main
ferme
et
vigoureusement
éperonné
,
eût
une
allure
assez
rapide
,
le
blessé
ne
rouvrait
pas
les
yeux
;
son
visage
restait
d'
une
pâleur
de
marbre
,
ses
traits
d'
une
rigidité
cadavérique
.
Quelques
tressaillements
nerveux
qui
parfois
parcouraient
tout
son
corps
et
le
faisaient
bondir
sur
lui
-même
,
témoignaient
seuls
de
sa
vitalité
.
Le
Proscrit
l'
examinait
souvent
avec
un
mélange
de
tristesse
,
de
pitié
et
d'
ironie
.
Il
murmurait
sourdement
dans
sa
moustache
:
—
Pauvre
diable
!
qui
peut
lui
avoir
porté
une
si
rude
estocade
?
Si
je
parviens
à
le
sauver
,
il
aura
le
droit
de
se
flatter
d'
avoir
vu
la
mort
de
près
.
Je
le
sauverai
,
ajoutait-il
au
bout
d'
un
instant
,
il
le
faut
!
il
nous
servira
sans
le
savoir
!
Son
visage
prenait
alors
une
expression
d'
implacable
résolution
,
qui
,
certes
,
eût
fort
donné
à
réfléchir
aux
dames
françaises
si
elles
avaient
pu
le
voir
.
Après
une
course
assez
longue
à
travers
bois
,
course
qui
ne
dura
pas
moins
d'
une
heure
,
le
Proscrit
arriva
dans
une
partie
de
la
forêt
tellement
touffue
et
embarrassée
de
lianes
,
de
plantes
et
de
broussailles
,
qu'
il
devenait
matériellement
impossible
d'
avancer
plus
loin
à
cheval
;
un
piéton
lui
-même
ne
fût
parvenu
à
continuer
sa
route
qu'
au
prix
d'
efforts
prodigieux
pour
s'
ouvrir
un
passage
dans
ces
inextricables
fourrés
.
Cet
endroit
,
sombre
et
mystérieux
,
qui
paraissait
ne
servir
de
repaire
qu'
aux
bêtes
fauves
dont
les
traces
étaient
visibles
à
chaque
pas
,
se
voyait
dominé
par
un
gigantesque
maguey
,
s'
élevant
à
une
hauteur
prodigieuse
au
dessus
des
autres
arbres
,
étendant
sa
puissante
ramure
dans
toutes
les
directions
,
et
couvrant
de
son
ombre
un
espace
considérable
.
Le
tronc
de
cet
arbre
avait
près
de
douze
mètres
de
tour
au
ras
du
sol
.
Il
montait
entièrement
dénué
de
branches
jusqu'
à
une
hauteur
de
quatre-vingts
pieds
au
moins
;
il
était
envahi
par
d'
énormes
lianes
qui
,
s'
enroulant
autour
de
sa
masse
colossale
,
atteignaient
ses
branches
et
retombaient
en
formant
les
plus
capricieuses
paraboles
jusqu'
au
sol
.
Arrivées
là
,
elles
s'
enfonçaient
en
terre
pour
jaillir
de
nouveau
hors
du
sol
,
se
mêler
et
s'
enchevêtrer
les
unes
dans
les
autres
.
L'
aspect
de
cet
immense
végétal
avait
quelque
chose
de
saisissant
,
qui
inspirait
le
respect
et
presque
la
crainte
,
tant
sa
végétation
restait
puissante
,
malgré
les
siècles
écoulés
depuis
qu'
il
s'
était
élancé
du
sein
de
la
terre
pour
aller
plonger
sa
tête
orgueilleuse
dans
les
nuages
.
Le
Proscrit
,
arrivé
à
quelques
pas
de
cet
arbre
,
s'
arrêta
,
jeta
un
regard
soupçonneux
autour
de
lui
,
et
,
sans
doute
rassuré
par
le
silence
profond
du
lieu
où
il
se
trouvait
,
il
porta
une
de
ses
mains
à
sa
bouche
et
imita
,
à
deux
reprises
différentes
,
le
cri
de
l'
épervier
d'
eau
.
Presque
au
même
instant
,
le
même
cri
lui
répondit
,
et
une
voix
rauque
,
semblant
sortir
du
fouillis
des
broussailles
,
épais
comme
un
mur
,
auprès
duquel
le
cavalier
était
arrêté
,
demanda
d'
un
ton
bourru
:
—
Est
-ce
vous
,
maître
?
—
C'
est
moi
,
répondit
le
Proscrit
sans
paraître
aucunement
étonné
de
la
question
que
lui
adressait
son
interlocuteur
invisible
.
—
Vous
venez
bien
tard
,
maître
.
—
J'
ai
été
retenu
.
—
Oui
,
reprit
la
voix
,
et
vous
avez
récolté
quelque
chose
en
route
,
à
ce
qu'
il
paraît
,
Jan
Pol
.
—
Un
pauvre
diable
,
à
demi-mort
,
que
j'
ai
empêché
d'
être
tué
tout
à
fait
,
répondit
celui
auquel
on
donnait
le
nom
de
Jan
Pol
Allons
,
vieux
blaireau
,
sors
de
ta
tanière
au
plus
vite
.
J'
ai
besoin
de
ton
aide
.
—
Singulière
idée
que
vous
avez
eue
là
!
grommela
l'
autre
;
les
loups
protègent
donc
les
agneaux
à
présent
?
c'
est
le
monde
renversé
.
Jan
Pol
se
mit
à
rire
.
—
Il
est
joli
,
l'
agneau
!
tu
le
verras
.
Mais
trêve
de
jérémiades
,
je
n'
ai
pas
le
temps
d'
attendre
ton
bon
plaisir
.
Ainsi
,
hâte
-toi
de
venir
,
la
Couleuvre
.
—
Pardi
!
il
faut
bien
que
je
vienne
,
puisque
vous
le
voulez
,
grogna
l'
autre
,
toujours
sans
se
montrer
.
Est
-ce
que
je
ne
fais
pas
toujours
ce
que
vous
m'
ordonnez
?
—
S'
il
en
est
ainsi
,
pourquoi
tardes
-tu
donc
si
longtemps
?
—
C'
est
bon
,
c'
est
bon
;
on
y
va
,
pardi
!
Vous
n'
avez
pas
besoin
de
vous
mettre
en
colère
ainsi
.
—
Je
ne
me
mets
pas
en
colère
,
seulement
je
m'
impatiente
,
et
c'
est
mon
droit
,
je
pense
.
—
Allons
,
bon
!
il
ne
manquerait
plus
que
vous
m'
adressiez
des
reproches
,
maintenant
!
C'
est
ça
qui
me
ferait
dépêcher
!
...
Jan
Pol
,
puisque
nous
savons
son
nom
enfin
,
haussa
les
épaules
sans
daigner
répondre
.
En
ce
moment
,
un
craquement
assez
fort
se
fit
entendre
dans
la
muraille
de
lianes
,
qui
semblait
infranchissable
.
Les
branches
s'
écartèrent
à
droite
et
à
gauche
,
livrant
passage
à
l'
individu
si
impatiemment
attendu
par
le
Proscrit
et
qui
avait
tant
de
répugnance
à
se
montrer
.
Ce
nouveau
personnage
était
de
haute
taille
,
mais
d'
une
maigreur
extraordinaire
.
Sa
tête
,
petite
,
garnie
d'
une
forêt
de
cheveux
rouges
qui
tombaient
presque
sur
ses
sourcils
,
reposait
sur
un
cou
long
et
décharné
;
ses
traits
anguleux
gardaient
une
expression
d'
astuce
rendue
plus
vive
encore
par
l'
éclat
de
ses
yeux
gris
,
à
fleur
de
tête
,
toujours
en
mouvement
.
Il
paraissait
être
âgé
d'
une
quarantaine
d'
années
.
Les
gestes
et
les
habitudes
générales
de
son
corps
justifiaient
d'
une
façon
singulière
le
nom
de
Couleuvre
qu'
on
lui
avait
donné
.
Il
semblait
marcher
en
rampant
et
glisser
sur
le
sol
avec
des
ondulations
serpentines
.
Pour
ajouter
encore
à
la
ressemblance
de
cet
homme
avec
les
reptiles
,
à
chacun
de
ses
mouvements
,
ses
os
,
comme
ceux
du
trop
célèbre
roi
de
Castille
,
Pierre
le
Cruel
,
rendaient
un
bruit
sec
,
et
tout
semblable
à
celui
des
sonnettes
du
cascabel
.
Cette
infirmité
,
produite
par
la
trop
grande
sécheresse
des
os
,
affligeait
beaucoup
le
pauvre
diable
;
car
souvent
,
dans
des
circonstances
où
il
aurait
désiré
ne
pas
être
découvert
,
elle
avait
dénoncé
sa
présence
à
ceux
qu'
il
voulait
surprendre
ou
bien
éviter
.
Malgré
sa
maigreur
de
squelette
,
ses
muscles
,
saillants
et
durs
comme
le
fer
,
témoignaient
d'
une
prodigieuse
vigueur
corporelle
,
qui
jointe
à
une
rare
agilité
,
en
faisait
,
sous
tous
les
rapports
,
un
adversaire
extrêmement
redoutable
pour
ceux
que
leur
mauvais
destin
obligeait
à
avoir
maille
à
partir
avec
lui
.
Son
costume
était
semblable
à
celui
du
Proscrit
,
avec
la
seule
différence
qu'
il
flottait
littéralement
dans
ses
vêtements
.
Nous
ajouterons
,
pour
mémoire
,
qu'
il
était
armé
jusqu'
aux
dents
.
Il
se
glissa
entre
les
branches
écartées
des
lianes
,
en
jetant
,
plutôt
par
suite
d'
une
longue
habitude
de
prudence
que
par
crainte
,
des
regards
interrogateurs
autour
de
lui
;
puis
il
s'
avança
jusqu'
auprès
du
cavalier
,
qu'
il
salua
avec
un
certain
respect
,
en
s'
arrêtant
devant
lui
.
—
Me
voilà
,
dit-il
;
que
me
voulez
-vous
?
—
Il
est
heureux
que
tu
te
sois
enfin
décidé
à
m'
obéir
,
répondit
le
Proscrit
.
Prends
cet
homme
dans
tes
bras
et
porte-le
dans
ta
cabane
;
surtout
fais
attention
de
ne
pas
trop
le
secouer
;
je
te
répète
qu'
il
est
grièvement
blessé
.
—
Bon
!
je
vais
être
garde-malade
alors
.
Le
diable
emporte
le
drôle
...
Vous
avez
de
singulières
idées
,
maître
.
Cependant
il
obéit
;
mais
tout
à
coup
il
poussa
une
exclamation
de
surprise
,
et
au
lieu
de
s'
éloigner
,
il
demeura
immobile
.
—
Eh
!
s'
écria-t-il
,
qui
diable
avons-nous
là
?
—
Tu
le
reconnais
donc
?
—
Pardieu
!
il
faudrait
être
aveugle
pour
ne
pas
le
reconnaître
,
même
dans
cet
état
de
délabrement
.
—
Me
reproches
-tu
encore
de
l'
avoir
sauvé
?
—
Qui
sait
?
peut-être
avez
-vous
eu
raison
,
peut-être
avez
-vous
eu
tort
!
C'
était
un
fort
vilain
compagnon
dans
le
temps
;
j'
ai
assez
vécu
côte
à
côte
avec
lui
pour
avoir
été
souvent
à
même
de
m'
en
apercevoir
!
—
Guérissons-le
toujours
,
nous
verrons
après
.
—
C'
est
juste
,
dit
la
Couleuvre
avec
un
sourire
triste
;
il
sera
toujours
facile
de
nous
en
débarrasser
s'
il
devient
gênant
.
Je
m'
en
charge
!
—
C'
est
cela
!
mais
je
ne
sais
pourquoi
,
j'
espère
que
nous
ne
serons
pas
forcés
d'
en
venir
là
.
Il
nous
servira
,
tu
le
verras
!
—
C'
est
votre
affaire
.
Ainsi
...
?
—
Dans
la
cabane
,
et
les
plus
grand
soins
!
répondit
le
Proscrit
en
mettant
pied
à
terre
,
ne
faisons
pas
les
choses
à
demi
.
—
Mais
,
objecta
encore
la
Couleuvre
,
la
présence
de
cet
homme
ici
dérange
tous
nos
plans
.
Jan
Pol
sourit
avec
une
expression
singulière
,
et
posant
doucement
la
main
sur
l'
épaule
de
son
compagnon
:
—
Obéis
,
lui
dit-il
,
ne
t'
inquiète
pas
du
reste
;
je
prends
la
responsabilité
de
tout
ce
qui
arrivera
.
Ne
crains
rien
.
—
S'
il
en
est
ainsi
,
je
n'
ai
plus
rien
à
dire
,
reprit
la
Couleuvre
avec
un
geste
d'
assentiment
.
Et
chargé
de
son
lourd
fardeau
,
il
repassa
dans
l'
ouverture
béante
.
Le
Proscrit
le
suivit
aussitôt
en
conduisant
son
cheval
par
la
bride
.
Hommes
et
bêtes
marchaient
dans
ce
labyrinthe
,
les
yeux
fermés
.
Ils
se
trouvèrent
peu
après
dans
une
vaste
salle
de
verdure
,
fermée
de
tous
les
côtés
par
des
murailles
de
lianes
.
Ces
lianes
étaient
enchevêtrées
si
étroitement
les
unes
dans
les
autres
et
croisées
par
des
broussailles
épineuses
si
épaisses
,
que
dès
que
le
Proscrit
eut
rapproché
les
branches
écartées
par
la
Couleuvre
et
fait
disparaître
toute
solution
de
continuité
,
il
devint
impossible
à
l'
œil
le
plus
exercé
de
pénétrer
à
travers
cet
énorme
rideau
de
feuillage
qui
semblait
avoir
poussé
ainsi
naturellement
et
faire
corps
avec
le
reste
de
la
forêt
.
Au
centre
de
la
salle
de
verdure
s'
élevait
majestueusement
le
maguey
dont
plus
haut
nous
avons
parlé
.
L'
intérieur
du
tronc
de
cet
arbre
était
complètement
creux
.
Le
colossal
végétal
ne
se
nourrissait
plus
que
par
les
fibres
ligneuses
de
l'
écorce
,
sans
que
cependant
il
parût
souffrir
de
cette
immense
cavité
,
creusée
par
les
siècles
dans
son
bois
et
dans
sa
base
même
.
La
Couleuvre
avait
profité
de
cette
particularité
,
que
le
hasard
lui
avait
fait
découvrir
,
et
il
en
avait
tiré
le
parti
le
plus
avantageux
pour
établir
sa
demeure
dans
cette
cavité
et
s'
y
loger
,
lui
et
son
cheval
,
aussi
commodément
qu'
il
l'
eût
été
dans
une
chaumière
construite
de
ses
mains
.
Il
avait
poussé
le
sybaritisme
jusqu'
à
percer
des
fenêtres
dans
cet
étrange
demeure
,
et
jusqu'
à
y
mettre
une
porte
faite
d'
une
seule
plaque
d'
écorce
qui
s'
adaptait
hermétiquement
à
l'
ouverture
.
Le
logis
était
séparé
en
deux
parties
égales
par
une
cloison
.
Le
côté
droit
,
réservé
au
maître
,
contenait
un
lit
,
un
coffre
,
deux
chaises
,
deux
tabourets
et
une
table
.
Le
côté
gauche
servait
d'
écurie
;
deux
chevaux
pouvaient
y
tenir
à
l'
aise
;
en
plusieurs
occasions
,
on
en
avait
mis
quatre
.
Quelques
poules
vivaient
tant
bien
que
mal
,
côte
à
côte
avec
les
chevaux
.
Le
solitaire
faisait
sa
cuisine
en
dehors
,
sous
un
hangar
,
dont
le
dessus
servait
de
grenier
pour
les
fourrages
et
de
magasin
pour
les
provisions
de
légumes
,
etc
.
Quelques
bottes
de
paille
jetées
dans
le
coin
le
plus
obscur
de
la
cabane
et
recouvertes
de
peaux
de
mouton
et
de
peaux
d'
ours
,
eurent
bientôt
composé
un
lit
sur
lequel
le
blessé
fut
immédiatement
déposé
.
Il
était
non
plus
évanoui
,
mais
endormi
.
La
faiblesse
causée
par
la
perte
du
sang
l'
avait
plongé
dans
un
sommeil
profond
,
presque
léthargique
.
Lorsque
les
deux
hommes
eurent
installé
le
capitaine
sur
son
lit
improvisé
,
ils
s'
assirent
de
chaque
côté
de
la
table
,
placèrent
un
pot
de
cidre
entre
eux
,
allumèrent
leurs
pipes
et
entamèrent
la
conversation
suivante
:
—
C'
est
donc
la
rencontre
fortuite
de
ce
drôle
qui
vous
a
retardé
?
dit
la
Couleuvre
en
avançant
son
gobelet
pour
trinquer
avec
son
patron
.
—
Cela
et
autre
chose
encore
,
compagnon
,
répondit
Jan
Pol
en
choquant
son
gobelet
contre
celui
de
son
interlocuteur
.
Il
y
a
beaucoup
de
mouvement
dans
la
colonie
en
ce
moment
.
—
Vous
me
l'
avez
dit
,
mais
je
me
demande
en
quoi
cela
peut
nous
servir
et
nous
intéresser
,
nous
autres
.
—
Tu
le
verras
plus
tard
,
reprit
le
Proscrit
avec
un
sourire
railleur
,
si
tu
es
toujours
disposé
à
me
servir
comme
par
le
passé
.
—
En
doutez
-vous
,
sang-Dieu
,
mon
maître
?
s'
écria
l'
autre
avec
animation
.
Par
Sainte
Anne
d'
Auray
,
ajouta-t-il
en
portant
respectueusement
la
main
à
son
bonnet
,
je
suis
à
vous
corps
et
âme
,
maître
,
je
suis
votre
bien
,
votre
chose
,
je
vous
appartiens
comme
la
lame
à
la
poignée
.
Ne
me
parlez
donc
pas
ainsi
,
vous
me
faites
de
la
peine
;
vous
savez
,
je
regimbe
parfois
...
—
Allons
,
calme
-toi
,
je
n'
avais
pas
l'
intention
de
te
froisser
,
dit
le
Proscrit
,
je
te
connais
et
je
t'
apprécie
.
—
À
la
bonne
heure
!
reprit
la
Couleuvre
avec
une
émotion
contenue
.
Je
sais
que
je
suis
un
vaurien
,
mis
au
ban
de
la
société
,
qui
a
bien
fait
de
rejeter
une
brebis
galeuse
comme
moi
;
j'
ai
bien
des
vices
malheureusement
:
j'
ai
commis
sans
doute
bien
des
crimes
sans
avoir
une
bonne
action
à
mettre
dans
la
balance
.
Tout
cela
est
vrai
,
mais
j'
ai
une
vertu
:
mon
dévouement
à
toute
épreuve
pour
vous
!
Ne
le
mettez
pas
en
doute
,
sang-Dieu
!
si
vous
ne
voulez
pas
me
pousser
à
quelque
extrémité
.
—
Allons
!
allons
!
tu
te
fais
plus
mauvais
que
tu
n'
es
réellement
:
je
te
connais
mieux
que
tu
ne
le
crois
.
—
Non
,
je
me
rends
justice
;
je
suis
une
bête
puante
,
une
créature
venimeuse
,
tout
ce
que
vous
voudrez
.
Je
hais
l'
humanité
tout
entière
,
qui
me
le
rend
au
centuple
et
qui
a
raison
de
le
faire
;
mais
je
vous
aime
,
non
parce
que
vous
m'
avez
dix
fois
sauvé
la
vie
,
qu'
est
cela
pour
moi
?
moins
que
rien
.
—
Pourquoi
donc
alors
?
demanda
le
Proscrit
avec
une
certaine
curiosité
.
—
Parce
que
seul
,
entre
tous
les
hommes
avec
lesquels
je
me
suis
trouvé
en
contact
,
vous
n'
avez
pas
désespéré
de
moi
,
que
vous
avez
découvert
quelques
bons
sentiments
au
milieu
du
chaos
effroyable
de
mes
vices
;
qu'
au
lieu
de
me
