pourraitélever
une
objection
à
ma
théorie
de
l'
ours
blanc
:
c'
est
la
forme
de
ces
animaux
,
différente
de
celle
des
autres
ours
.
–
Ah
!
oui
.
–
Cette
objection
n'
en
est
pas
une
.
L'
ours
blanc
ne
prend
cette
forme
allongée
que
grâce
à
son
régime
exclusivement
ichtyophagique
.
À
ce
moment
,
Cap
affecta
une
attitude
si
triomphante
que
nous
tînmes
pour
parole
d'
évangile
cette
dernière
assertion
,
d'
une
logique
pourtant
peu
aveuglante
.
Et
nous
dégustâmes
sur
l'
heure
un
rocky
mountain
punch
(
1
)
avec
énormément
de
glace
dedans
,
pour
nous
assurer
une
vieillesse
vigoureuse
.
Chapitre
XVI
--
L'
anti-filtre
du
Captain
Cap
ou
un
nouveau
moyen
de
traiter
les
microbes
comme
ils
le
méritent
.
–
Y
aurait-il
indiscrétion
,
mon
cher
Cap
,
à
vous
demander
en
quoi
consiste
le
paquet
que
vous
tenez
sous
le
bras
?
–
Nullement
,
cher
ami
,
nullement
.
Et
avec
une
complaisance
digne
des
temps
chevaleresques
,
Cap
déballa
son
petit
paquet
et
m'
en
présenta
le
contenu
,
un
objet
cylindrique
,
composé
de
cristal
et
de
nickel
,
recélant
quelques
détails
assez
ténébreux
.
–
Que
pensez
-vous
que
ce
soit
?
interrogea
Cap
.
–
Ça
,
c'
est
un
filtre
dans
le
genre
du
filtre
Pasteur
.
–
Bravo
!
s'
écria
Cap
!
vous
avez
deviné
!
vous
avez
parfaitement
deviné
,
à
part
ce
léger
détail
,
toutefois
,
qu'
au
lieu
d'
être
un
filtre
,
cet
objet
est
un
anti-filtre
.
Une
vive
stupeur
muette
se
peignit
sur
ma
face
,
et
c'
est
à
grand-peine
que
je
pus
articuler
:
–
Un
anti-filtre
,
Cap
!
Un
anti-filtre
!
–
Oui
,
répondit
froidement
le
Captain
,
un
anti-filtre
.
–
Qu'
ès
aco
?
–
Oh
!
mon
Dieu
,
c'
est
bien
simple
!
Grâce
à
cet
appareil
,
vous
pouvez
immédiatement
muer
l'
onde
la
plus
pure
en
un
liquide
jaunâtre
et
saturé
de
microbes
.
Vous
voyez
d'
ici
les
avantages
de
mon
ustensile
?
–
Je
les
vois
,
Cap
,
mais
je
ne
les
distingue
pas
bien
.
–
Enfant
que
vous
êtes
!
Vous
croyez
à
l'
antiseptie
?
–
Dame
!
–
Et
à
l'
aseptie
?
–
Dame
aussi
!
–
Pauvre
niais
!
Vous
êtes
de
la
force
du
major
Heitner
,
lequel
ne
considère
potable
que
l'
eau
d'
abord
transformée
en
glace
,
puis
longuement
bouillie
dans
une
marmite
autoclave
,
cela
dans
l'
espoir
que
tous
les
microbes
disponibles
seront
morts
d'
un
chaud
et
froid
.
–
D'
un
froid
et
chaud
,
vous
voulez
plutôt
dire
,
Captain
?
–
Tiens
,
c'
est
vrai
,
je
n'
y
avais
point
songé
.
Ce
major
Heitner
est
encore
plus
inconséquent
que
je
ne
croyais
.
Et
pour
chasser
la
mauvaise
impression
de
l'
inconséquence
excessive
du
major
,
nous
pénétrâmes
,
Cap
et
moi
,
dans
un
de
ces
petits
american
bars
,
qui
sont
le
plus
bel
ornement
de
la
baie
de
Villefranche
.
Après
l'
ingurgitation
d'
un
lemon-squash
(
1
)
,
Cap
reprit
:
–
La
guerre
stupide
que
l'
homme
fait
aux
microbes
va
,
d'
ici
peu
de
temps
,
coûter
cher
à
l'
humanité
.
–
Dieu
nous
garde
,
Cap
!
–
On
tue
les
microbes
,
c'
est
vrai
,
mais
on
ne
les
tue
pas
tous
!
Et
comment
appelez
-vous
ceux
qui
résistent
?
–
Je
ne
les
appelle
pas
,
Cap
;
ils
viennent
bien
tout
seuls
.
--
Ah
!
vous
ne
les
appelez
pas
?
Eh
bien
,
moi
,
je
les
appelle
de
rudes
lapins
!
Ceux
-là
sortent
de
leurs
épreuves
plus
vigoureux
qu'
avant
et
terriblement
trempés
pour
la
lutte
.
Dans
la
bataille
pour
la
vie
,
les
individus
qui
ne
succombent
pas
gagnent
un
entraînement
et
une
vigueur
qu'
ils
transmettent
à
leur
espèce
.
Gare
à
nous
,
bientôt
!
–
À
genoux
,
Cap
,
et
prions
!
–
Laissons
la
prière
aux
enfants
et
aux
femmes
.
Nous
autres
,
hommes
,
colletons-nous
avec
la
vérité
.
Voici
ma
théorie
relative
aux
microbes
:
au
lieu
de
combattre
ces
petits
êtres
,
endormons
-les
dans
l'
oisiveté
et
le
bien-être
.
Offrons
-leur
des
milieux
de
culture
favorables
et
charmants
.
Que
notre
corps
devienne
la
Capoue
de
ces
Annibaux
microscopiques
.
--
Très
drôle
ça
,
Cap
,
les
Annibaux
microscopiques
!
–
Alors
,
qu'
arrivera-t-il
?
Les
microbes
s'
habitueront
à
cette
fausse
sécurité
.
Ils
pulluleront
à
l'
envi
;
mais
plus
ils
seront
nombreux
,
moins
ils
seront
dangereux
.
Bientôt
,
ils
tomberont
en
pleine
dégénérescence
...
–
Et
Max
Nordau
fera
un
livre
sur
eux
.
Ce
sera
très
rigolo
.
–
Hein
!
Que
dites
-vous
de
ma
théorie
?
--
Épatante
,
Cap
!
Paix
à
tous
les
microbes
de
bonne
volonté
!
Et
,
pour
commencer
la
mise
en
pratique
de
votre
idée
,
les
microbes
aiment
-ils
l
'
irish
cocktail
(
1
)
?
–
Ils
l'
adorent
,
Alphonse
,
n'
en
doutez
point
!
--
Alors
,
garçon
,
deux
gin
cocktails
!
Et
préparez-nous
-les
,
carefully
,
vous
savez
?
--
Et
largefully
,
ajouta
le
Captain
Cap
avec
son
bon
sourire
.
Si
vraiment
,
les
microbes
adorent
les
boissons
américaines
,
ce
fut
une
bonne
journée
pour
eux
,
individuellement
,
mais
déplorable
pour
leur
race
.
Chapitre
XVII
--
Où
le
Captain
Cap
réussit
sans
appareil
à
ascensionner
avec
la
régularité
d'
un
oiseau
.
Ce
pauvre
Captain
Cap
commençait
à
me
raser
étrangement
,
avec
ses
aérostats
,
ses
machines
volantes
,
planantes
et
autres
,
qui
m'
indiffèrent
également
.
J'
allais
prendre
congé
sur
un
quelconque
motif
,
quand
un
gentleman
d'
aspect
robuste
,
et
qui
avait
semblé
prendre
un
vif
intérêt
aux
grandes
idées
de
Cap
,
se
leva
,
s'
approcha
,
nous
tendant
le
plus
correctement
du
globe
sa
carte
,
une
très
chic
carte
de
chez
Stern
,
sur
laquelle
on
pouvait
lire
ces
mots
:
Sir
A
.
KASHTEY
Winnipeg
.
Nous
aimons
beaucoup
le
Canada
,
Cap
et
moi
,
et
la
rencontre
d'
un
Canadien
,
même
d'
un
Canadien
anglais
,
nous
transporte
toujours
de
joie
.
Aussi
accueillîmes-nous
,
d'
une
mine
accorte
,
ce
noble
étranger
qui
voulut
bien
consentir
à
accepter
un
champagne-gobbler
(
1
)
.
Quand
nous
eûmes
échangé
les
préliminaires
de
la
courtoisie
courante
:
–
C'
est
que
,
continua
sir
A
.
Kashtey
,
l'
aérostation
,
ça
me
connaît
un
peu
!
...
J'
en
ai
fait
jadis
dans
des
conditions
peut-être
uniques
au
monde
!
Je
vis
Cap
lever
d'
imperceptibles
épaules
...
Conditions
uniques
au
monde
!
...
Téméraire
étranger
!
Sans
se
laisser
démonter
,
Kashtey
ajouta
:
–
Le
particulier
de
mon
ascension
,
c'
est
que
le
ballon
,
c'
était
moi
-même
.
Sir
A
.
Kashtey
,
après
avoir
eu
la
politesse
de
faire
remplir
nos
verres
,
dit
encore
:
--
Il
y
a
une
dizaine
d'
années
de
cela
...
Je
commandais
le
brick
King
of
Feet
,
chargé
d'
acide
sulfurique
,
à
destination
d'
Hochelaga
.
Une
nuit
,
à
l'
embouchure
du
Saint-Laurent
,
nous
fûmes
coupés
en
deux
,
net
,
par
un
grand
steamer
de
la
Dark-Blue
Moon
Line
et
nous
coulâmes
à
pic
,
corps
et
biens
.
–
Triste
!
–
Assez
triste
,
en
effet
!
Moi
,
j'
étais
chaussé
de
mes
grosses
bottes
de
mer
en
peau
de
loup-phoque
,
imperméables
si
vous
voulez
,
mais
peu
indiquées
pour
battre
le
record
des
grands
nageurs
.
Je
fus
néanmoins
assez
heureux
pour
flotter
quelques
instants
,
sur
une
pâle
épave
.
À
la
fin
,
engourdi
par
le
froid
,
je
fis
comme
mon
bateau
et
comme
mes
petits
camarades
:
je
coulai
.
Mais
...
écoutez
-moi
bien
,
je
n'
avais
pas
perdu
une
goutte
de
mon
sang-froid
,
et
mon
programme
était
tout
tracé
dans
ma
tête
.
–
Vous
êtes
vraiment
un
homme
de
sang-froid
,
vous
!
–
J'
en
avais
énormément
dans
cette
circonstance
:
la
chose
se
passait
fin
décembre
.
–
Très
drôle
,
sir
!
–
Du
talon
de
ma
botte
,
je
détachai
de
la
coque
de
mon
brick
un
bout
de
fer
,
qu'
après
avoir
émietté
dans
mes
mains
d'
athlète
,
j'
avalai
d'
un
coup
.
Doué
,
à
cette
époque
,
d'
une
vigueur
peu
commune
,
j'
empoignai
une
des
touries
naufragées
d'
acide
sulfurique
et
j'
en
avalai
quelques
gorgées
.
–
Tout
ça
,
au
fond
de
la
mer
?
–
Oui
,
monsieur
,
tout
ça
au
fond
de
la
mer
!
On
n'
est
pas
toujours
dans
des
conditions
qui
vous
permettent
de
choisir
son
laboratoire
.
Ce
qui
se
passa
,
vous
le
devinez
,
n'
est
-ce
pas
?
–
Nous
le
devinons
;
mais
expliquez-le
tout
de
même
,
pour
ceux
de
nos
lecteurs
qui
ne
connaissent
M
.
Berthelot
que
de
nom
.
–
Vous
avez
raison
!
...
Chaque
fois
qu'
on
met
en
contact
du
fer
,
de
l'
eau
et
un
acide
,
il
se
dégage
de
l'
hydrogène
...
Je
n'
eus
qu'
à
clore
hermétiquement
mes
orifices
naturels
,
et
en
particulier
ma
bouche
;
au
bout
de
quelques
secondes
,
gonflé
du
précieux
gaz
,
je
regagnais
la
surface
des
flots
.
Mais
voilà
!
...
Comme
il
est
dit
dans
la
complainte
de
la
criminelle
famille
Fenayrou
,
j'
avais
mal
calculé
la
poussée
des
gaz
.
Ne
me
contentant
pas
de
flotter
,
je
m'
élevai
dans
les
airs
,
balancé
par
une
assez
forte
brise
Est
qui
me
poussa
en
amont
de
la
rivière
.
Ce
sport
,
nouveau
pour
moi
,
d'
abord
me
ravit
,
puis
bientôt
me
monotona
.
Au
petit
jour
,
j'
entrouvris
légèrement
un
coin
des
lèvres
,
comme
un
monsieur
qui
sourit
.
Un
peu
d'
hydrogène
s'
évada
;
me
rapprochant
peu
à
peu
de
mon
poids
normal
,
bientôt
,
je
mis
pied
à
terre
,
en
un
joli
petit
pays
qui
s'
appelle
Tadoussac
et
qui
est
situé
à
l'
embouchure
du
Saguenay
.
Connaissez
-vous
Tadoussac
?
–
Si
je
connais
Tadoussac
!
Et
la
jolie
petite
vieille
église
!
(
la
première
que
les
Français
construisirent
au
Canada
)
.
Et
les
jeunes
filles
de
Tadoussac
qui
vendent
des
photographies
dans
la
vieille
petite
église
au
profit
de
la
construction
d'
une
nouvelle
basilique
!
(
Et
même
si
ces
lignes
viennent
à
tomber
sous
les
yeux
des
jeunes
filles
de
Tadoussac
,
qu'
elles
sachent
bien
que
messieurs
P
.
F
.
,
E
.
D
.
,
B
.
de
C
.
,
A
.
A
.
ont
gardé
d'
elles
un
souvenir
imprescriptible
à
la
fois
et
charmant
(
1
)
.
Sitôt
fermée
ma
parenthèse
,
le
gentleman
de
Winnipeg
termina
son
récit
avec
une
aisance
presque
injurieuse
pour
ce
pauvre
Cap
:
–
Dès
que
j'
eus
mis
pied
à
terre
,
j'
exhalai
le
petit
restant
d'
hydrogène
qui
me
restait
dans
le
coffre
,
et
je
gagnai
la
saumonnerie
de
Tadoussac
en
chantant
à
pleine
voix
cette
vieille
romance
française
que
j'
aime
tant
:
Laissez
les
roses
aux
rosiers
Et
les
éléphants
au
lord-maire
.
Visiblement
contrarié
,
Cap
haussa
les
épaules
murmurant
:
–
Ce
bonhomme
-là
ne
me
fait
pas
l'
effet
d'
un
personnage
bien
sérieux
.
Chapitre
XVIII
--
Description
d'
une
ingénieuse
machine
de
l'
invention
de
Cap
pour
faire
du
deux
cent
trente-quatre
à
l'
heure
.
Comme
j'
avais
rencontré
mon
excellent
ami
le
Captain
Cap
devant
la
Leicester
Tavern
,
je
lui
dis
simplement
:
–
Nous
entrons
?
–
Oh
!
que
non
pas
!
répondit
vivement
Cap
.
--
Alors
au
Chicago
Bar
,
c'
est
tout
près
?
--
Au
Chicago
Bar
pas
plus
qu'
à
la
Leicester
Tavern
!
–
Vous
m'
inquiétez
,
Cap
.
--
Tant
que
durera
le
conflit
Anglo-Américain
,
je
ne
mettrai
les
pieds
en
aucun
établissement
John-Bullesque
ni
Uncle-Sameux
(
1
)
.
Dans
la
situation
que
j'
occupe
,
l'
intégrale
neutralité
s'
impose
à
moi
.
–
Et
dans
les
brasseries
vénézuéliennes
,
Cap
,
y
allez
-vous
?
–
Le
moins
possible
...
D'
ailleurs
,
je
ne
bois
plus
rien
à
Paris
.
Dès
que
j'
ai
soif
,
je
vais
dans
les
départements
,
j'
enfourche
ma
nonuplette
...
–
Pardon
,
Cap
,
de
vous
interrompre
.
Votre
...
quoi
enfourchez
-vous
?
–
Ma
nonuplette
...
Ah
!
vous
ne
connaissez
pas
ma
nonuplette
?
Comme
son
nom
l'
indique
,
c'
est
un
cycle
monté
par
neuf
personnes
comme
la
sextuplette
est
montée
par
six
.
–
Neuf
personnes
!
–
Ah
!
c'
est
une
fameuse
machine
que
ma
nonuplette
!
Uniquement
composée
de
brins
d'
osier
assemblés
et
renforcés
par
des
bandes
de
papier
gommé
!
–
Pas
de
métal
?
–
Pas
ça
de
métal
!
Pas
ça
!
–
Et
c'
est
solide
?
–
Pourquoi
donc
pas
,
je
vous
prie
?
Une
panthère
,
c'
est
solide
!
Un
albatros
,
c'
est
solide
!
Un
requin
,
c'
est
solide
!
Et
pourtant
,
citez
-moi
une
pièce
métallique
entrant
dans
la
construction
de
ces
organismes
!
...
Le
bon
Dieu
est
trop
malin
pour
employer
n'
importe
quel
métal
dans
la
confection
de
ses
petits
trucs
.
–
Vous
devez
aller
vite
,
avec
votre
nonuplette
?
–
Deux
cent
trente-quatre
kilomètres
à
l'
heure
.
–
Cap
,
mon
vieux
Cap
,
j'
ai
une
peur
terrible
que
vous
n'
abusiez
de
mon
ingénuité
.
–
Mais
pas
du
tout
,
cher
ami
,
je
vous
jure
!
–
Deux
cent
trente-quatre
kilomètres
à
l'
heure
!
–
Pas
un
millimètre
de
moins
.
Je
dois
d'
ailleurs
ajouter
que
ma
nonuplette
,
machine
et
coureurs
,
pèse
,
tout
compris
,
environ
un
kilo
.
–
Tout
s'
explique
,
alors
!
Mais
un
kilo
,
y
songez
-vous
,
un
simple
kilo
pour
tout
ce
monde
là
!
–
Je
dois
encore
ajouter
,
pour
terrasser
vos
doutes
,
que
ma
nonuplette
est
allégée
par
un
ballon
dont
la
force
ascensionnelle
représente
,
à
un
kilo
près
,
le
poids
de
la
machine
et
des
coureurs
.
–
Vous
m'
en
direz
tant
!
Mais
la
résistance
de
l'
air
contre
ce
ballon
?
–
Nulle
!
Mon
ballon
affecte
la
forme
d'
un
tire-bouchon
à
deux
pointes
,
une
par
devant
,
une
par
derrière
.
Il
se
visse
dans
l'
air
comme
le
tire-bouchon
se
vrille
dans
le
liège
,
c'
est-à-dire
sans
résistance
appréciable
...
D'
où
qu'
il
souffle
,
le
vent
n'
arrive
même
pas
à
nous
faire
hausser
les
épaules
.
–
Pauvre
vent
!
–
Allons
,
mon
cher
Allais
,
décidez
-vous
!
Venez
avec
nous
prendre
un
verre
à
Dunkerque
!
–
Volontiers
!
Mon
acquiescement
parut
enchanter
Cap
,
mais
le
capitaine
se
rappela
bientôt
qu'
un
léger
accident
était
survenu
,
le
matin
même
,
à
un
brin
d'
osier
de
sa
nonuplette
.
Finalement
,
nous
entrâmes
dans
un
petit
café
blanc
et
or
,
où
un
garçon
entre
deux
âges
,
nous
servit
deux
excellents
bocks
de
bière
Tourtel
.
Chapitre
XIX
--
Ce
qu'
on
peut
appeler
sans
crainte
la
maison
vraiment
moderne
.
–
Eh
bien
,
mon
vieux
Cap
,
que
pensez
-vous
de
cela
?
–
De
quoi
?
Je
tendis
au
Captain
le
numéro
du
Journal
en
lequel
Marcel
Prévost
traitait
,
avec
son
autorité
et
son
charme
coutumiers
,
la
question
de
la
maison
moderne
(
1
)
.
D'
un
rapide
coup
d'
œil
,
d'
un
de
ces
coups
d'
œil
que
l'
aigle
le
plus
perspicace
n'
hésiterait
pas
à
signer
,
notre
vaillant
camarade
eut
bientôt
fait
de
dévorer
ladite
chronique
.
Puis
il
haussa
les
épaules
,
et
d'
une
attitude
qui
lui
est
familière
:
–
Votre
ami
Prévost
,
dit-il
,
me
semble
bien
ingénu
de
tant
s'
effarer
pour
un
monte-charge
à
ordures
ménagères
et
pour
le
chauffage
des
W.-C
.
–
Vous
avez
vu
mieux
que
cela
,
Cap
?
–
Enfant
!
–
Dans
les
Nouvelles-Galles
du
Sud
,
sans
doute
?
–
Pas
si
loin
,
dans
la
région
Nord
du
Canada
,
à
Winnipeg
;
j'
ai
vu
la
maison
idéalement
construite
pour
ce
climat
,
glacial
l'
hiver
,
torride
l'
été
.
–
Calorifères
?
Ventilateurs
?
–
Mieux
que
cela
!
Je
vous
parle
d'
un
immeuble
qui
,
durant
la
rude
saison
,
se
trouve
toujours
du
côté
du
soleil
...
–
Ah
!
mon
vieux
Cap
!
...
On
ne
me
la
fait
plus
,
celle
-là
,
je
la
connais
!
–
Qu'
est
-ce
que
vous
connaissez
?
--
Il
y
a
à
San-Remo
un
hôtel
qui
,
entre
autres
alléchances
,
met
sur
son
prospectus
cette
curieuse
indication
:
«
Grâce
à
une
ingénieuse
combinaison
,
toutes
les
chambres
de
l'
hôtel
sont
exposées
au
Midi
(
1
)
*
.
*
»
Or
,
l'
ingénieuse
combinaison
,
la
voici
:
L'
hôtel
,
fort
mince
,
ne
comporte
qu'
une
épaisseur
de
chambres
,
lesquelles
,
naturellement
ont
toutes
la
même
orientation
,
celle
du
Midi
.
Si
c'
est
ça
que
vous
appelez
la
maison
idéale
!
–
Quand
vous
aurez
fini
de
parler
,
je
causerai
.
–
Allez
.
–
Semblable
à
votre
hôtel
de
San-Remo
,
ma
maison
de
Winnipeg
est
assez
étroite
,
puisqu'elle
ne
comporte
que
l'
épaisseur
de
deux
pièces
;
mais
ce
qui
fait
sa
singularité
,
c'
est
qu'
elle
est
posée
sur
un
immense
chariot
qui
tourne
sur
des
rails
circulaires
.
–
Je
commence
à
comprendre
.
–
Ma
maison
est
une
maison
tournante
.
Sur
le
devant
,
sont
placées
chambres
de
maîtres
,
salles
à
manger
,
salons
,
etc
.
;
sur
le
derrière
,
cuisines
,
chambres
de
domestiques
,
niches
à
belles-mères
,
etc
.
Pendant
l'
hiver
,
saison
où
le
moindre
rayon
de
soleil
est
ardemment
béni
,
ma
maison
,
dès
le
matin
exposée
au
ponent
,
tourne
jusqu'
au
soir
,
où
elle
se
trouve
virée
vers
le
plein
couchant
,
pour
recommencer
le
lendemain
.
–
Très
ingénieux
.
–
Pendant
l'
été
,
l'
été
torride
de
ces
parages
,
on
opère
le
manège
contraire
et
l'
on
peut
ainsi
fuir
l'
horreur
des
calcinants
midis
.
–
Admirable
!
–
Nous
voilà
loin
,
n'
est
-ce
pas
,
mon
cher
,
de
la
maison
moderne
de
Marcel
Prévost
,
aux
tuyaux
émaillés
qui
empêchent
les
microbes
de
remonter
dans
l'
appartement
!
–
-
--
Un
petit
coffee
punch
(
1
)
,
Captain
?
–
Volontiers
!
fit
Cap
.
Chapitre
XX
--
Une
création
du
Captain
Cap
:
le
Grandiose
Billard
Club
!
Comme
la
pluie
n'
avait
pas
l'
air
décidée
à
ne
plus
choir
,
je
fis
au
Captain
Cap
la
proposition
de
jouer
au
billard
,
histoire
,
ajoutai
-je
,
de
tuer
le
temps
.
–
Hélas
!
répliqua
Cap
,
ce
n'
est
pas
nous
qui
tuons
le
temps
,
mais
bien
le
temps
qui
nous
tue
!
–
Alors
,
seulement
,
pour
le
faire
passer
.
–
Hélas
!
insista
Cap
,
ce
n'
est
pas
nous
qui
faisons
passer
le
temps
,
mais
bien
le
temps
qui
nous
fait
passer
!
On
aurait
pu
aller
loin
avec
ce
système
-là
;
aussi
,
crus
-je
devoir
n'
insister
point
.
Et
pourtant
,
j'
insistai
tout
de
même
.
–
Volontiers
,
obtempéra
le
hardi
navigateur
,
mais
où
?
–
Ici
même
,
Cap
,
au
premier
.
(
Car
je
dois
prévenir
le
lecteur
,
s'
il
en
est
temps
encore
,
que
cette
scène
se
passait
dans
le
petit
café
blanc
de
la
rue
Bleue
,
bien
préférable
,
selon
moi
,
au
petit
café
bleu
de
la
rue
Blanche
.
)
Cap
haussa
les
épaules
:
–
Un
billard
au
premier
!
Vous
badinez
,
mon
cher
!
–
Je
...
–
Un
billard
qui
peut
se
loger
dans
un
immeuble
,
si
vaste
soit
cet
immeuble
,
n'
est
qu'
un
joujou
dérisoire
,
bon
seulement
pour
garçonnets
et
fillettes
.
–
Ah
!
–
La
dernière
fois
que
j'
ai
joué
au
billard
,
tel
que
vous
me
voyez
,
mon
cher
Alphonse
,
c'
était
dans
les
Nouvelles-Galles
du
Sud
.
–
Ah
!
–
Et
sur
un
tapis
dont
le
petit
côté
ne
mesurait
pas
moins
d'
un
mille
marin
et
demi
(
2
kil
.
787
m
.
)
.
–
Peste
!
mon
cher
!
Et
ma
stupeur
,
l'
avouerai
-je
,
se
coupa
d'
un
doigt
d'
incrédulité
.
–
Parfaitement
!
fit
Cap
de
sa
voix
la
plus
tranquille
.
Et
quand
ce
diable
d'
homme
m'
eut
conté
son
affaire
,
je
reconnus
--
nom
d'
un
chien
!
--
que
la
monstruosité
de
son
dire
n'
était
qu'
apparente
.
...
En
1888
(
1
)
,
Cap
,
chargé
par
l'
Institut
libre
de
Bougival
d'
une
exploration
géologique
dans
les
Nouvelles-Galles
du
Sud
,
s'
aventura
au
creux
d'
une
large
vallée
en
laquelle
la
main
de
l'
homme
n'
avait
encore
jamais
fichu
les
pieds
.
Aucune
végétation
ne
s'
épanouissait
en
ces
lieux
,
pour
cette
excellente
raison
que
la
terre
végétale
y
était
remplacée
par
un
formidable
gisement
de
malachite
.
Contrairement
au
vieux
dicton
,
qui
prétend
que
la
malachite
(
2
)
ne
profite
jamais
,
Cap
tira
un
parti
étonnant
de
cette
richesse
minéralogique
.
En
un
rien
de
temps
,
il
avait
fait
niveler
horizontalement
le
bloc
de
la
malachite
,
et
fondé
à
Pifpaftown
(
la
plus
proche
cité
du
gisement
)
le
Grandiose
Billard
Club
.
Rien
que
pour
le
capitonnage
des
bandes
de
cet
important
billard
,
on
eut
recours
à
un
peu
plus
de
six
mille
quintaux
de
caoutchouc
.
Les
billes
--
ingénieuse
innovation
--
c'
étaient
d'
énormes
fromages
sphériques
dits
de
Hollande
,
et
composés
d'
une
pâte
qu'
un
traitement
assez
simple
(
au
pyrolignite
d'
alumine
)
transforme
en
ivoire
de
tout
premier
cartel
.
Il
ne
fallait
pas
songer
,
bien
entendu
,
avec
une
installation
aussi
démesurée
,
à
se
servir
de
queues
,
comme
vous
et
moi
.
Des
canons
montés
sur
des
affûts
roulant
,
sur
de
rapides
cable-cars
,
du
dernier
modèle
,
circulaient
autour
de
l'
exorbitant
billard
,
et
projetaient
les
énormes
boules
sur
la
surface
de
la
malachite
.
L'
habileté
du
joueur
consistait
alors
autant
à
bien
viser
qu'
à
doser
convenablement
la
charge
de
poudre
dans
la
gargousse
.
Cap
m'
affirma
qu'
en
peu
de
temps
ce
sport
devenait
passionnant
.
Et
je
n'
eus
plus
de
peine
à
comprendre
le
mépris
qu'
il
éprouvait
pour
nos
pauvres
petits
ridicules
billards
européens
.
Chapitre
XXI
--
Où
le
Captain
Cap
nous
donne
d'
intéressants
tuyaux
sur
le
ferrage
des
chevaux
dans
les
pampas
d'
Australie
.
–
Et
vous
,
Cap
,
qu'
est
-ce
que
vous
pensez
de
tout
ça
?
–
Tout
ça
...
quoi
?
–
Tout
ça
,
tout
ça
...
–
Ah
!
oui
,
tout
ça
!
Eh
bien
,
je
ne
pense
qu'
une
chose
,
une
seule
!
–
Laquelle
?
–
Oh
!
rien
.
Le
dialogue
dura
longtemps
sur
ce
ton
.
Moi
,
je
me
sentais
un
peu
déprimé
,
cependant
que
le
d'
habitude
si
vivant
Captain
Cap
était
totalement
aboli
.
Cap
bâilla
,
s'
étira
comme
un
grand
chat
fatigué
,
et
je
devinai
tout
de
suite
ce
qu'
il
allait
me
proposer
:
l'
inévitable
cosmopolitan
claret
punch
(
1
)
en
quelque
bar
saxon
du
voisinage
.
Je
répondis
par
ces
deux
monosyllabes
froidement
émises
:
–
Non
,
Cap
!
Cap
aurait
reçu
sur
la
tête
tout
le
mont
Valérien
lancé
d'
une
main
sûre
,
qu'
il
ne
se
serait
pas
plus
formellement
écroulé
.
–
Comment
,
bégaya-t-il
,
avez
-vous
dit
?
--
J'
ai
dit
:
Non
,
Cap
.
–
Alors
,
je
ne
comprends
plus
.
–
C'
est
pourtant
bien
simple
,
Cap
.
Désormais
,
la
débauche
,
sous
quelque
forme
qu'
elle
se
présente
,
me
cause
une
indicible
horreur
.
J'
ai
trouvé
mon
chemin
de
Damas
.
Plus
d'
excès
!
À
nous
,
la
norme
!
Vivons
à
même
la
nature
!
Or
,
la
nature
ne
comporte
ni
breuvages
fermentés
,
ni
spiritueux
.
Si
on
n'
avait
pas
inventé
l'
alcool
,
mon
bien
cher
Captain
,
on
n'
aurait
pas
été
contraint
d'
imaginer
la
douche
.
Ce
pauvre
Cap
m'
affligeait
positivement
.
Ces
propos
le
déconcertaient
tant
,
émis
par
son
vieux
compagnon
d'
orgie
.
De
désespoir
,
il
crut
à
une
plaisanterie
.
–
Non
,
Cap
,
vraiment
!
insistai
-je
d'
un
pied
ferme
.
Pauvre
Cap
!
Je
perçus
qu'
il
éprouva
la
sensation
,
l'
horrible
sensation
froide
et
noire
que
lui
échappait
un
camarade
.
Rassurez
-vous
,
Cap
!
Si
vous
évade
le
compagnon
,
l'
ami
vous
demeure
et
pour
jamais
,
car
,
moi
,
j'
ai
su
voir
derrière
la
soi-disant
inextricable
barrière
de
votre
extérieur
le
cœur
d'
or
pur
qui
frissonne
en
vous
.
Timidement
,
Cap
reprit
:
–
Vous
n'
avez
rien
à
faire
cet
après-midi
?
–
Rien
,
jusqu'
à
six
heures
.
–
Qu'
est
-ce
que
vous
diriez
qu'
on
allât
faire
un
tour
jusqu'
au
tourne-bride
de
la
Celle-Saint-Cloud
?
–
Pourquoi
non
?
Cap
et
moi
,
nous
avons
tout
un
passé
dans
ce
tourne-bride
.
Que
de
fois
le
petit
vin
tout
clair
et
tout
léger
qu'
on
y
dégustait
trancha
drôlement
et
gaiement
sur
les
redoutables
American
drinks
de
la
veille
!
(
1
)
Il
régnait
tout
le
froid
sec
désirable
pour
une
excursion
dans
les
environs
ouest
de
Paris
.
Notre
petit
moto-car
de
chez
Comiot
roulait
crânement
sur
la
route
.
À
peine
franchies
les
fortifications
,
au
cours
de
je
ne
sais
quelle
causerie
,
le
Captain
Cap
crut
devoir
comparer
son
gosier
à
une
râpe
,
mais
à
une
véritable
râpe
.
J'
eus
pitié
.
Le
caboulot
où
nous
stoppâmes
s'
avoisinait
d'
une
ferrante
maréchalerie
.
Des
odeurs
de
corne
brûlée
nous
venaient
aux
narines
,
et
nos
tympans
s'
affligeaient
des
trop
proches
et
vacarmeuses
enclumes
.
Il
y
avait
trop
longtemps
que
Cap
n'
avait
piétiné
l'
Europe
.
Je
le
laissai
dire
:
–
Il
faut
vraiment
venir
dans
ce
sale
pays
pour
voir
ferrer
les
chevaux
aussi
ridiculement
.
–
Vous
connaissez
d'
autres
moyens
,
vous
,
Cap
?
–
D'
autres
moyens
?
...
Mille
autres
moyens
,
plus
expéditifs
,
plus
pratiques
et
plus
élégants
.
–
Entre
autres
?
–
Entre
autres
,
celui
-ci
,
couramment
employé
dans
les
prairies
du
centre
d'
Australie
,
quand
il
s'
agit
de
ferrer
des
chevaux
sauvages
,
des
chevaux
tellement
sauvages
qu'
il
est
impossible
de
les
approcher
.
–
Vous
avez
vu
ferrer
des
chevaux
à
distance
?
–
Mais
,
mon
pauvre
ami
,
c'
est
un
jeu
d'
enfant
,
pour
ces
gens
-là
!
–
Je
ne
suis
pas
curieux
,
mais
...
--
Rien
de
moins
compliqué
pourtant
.
Les
maréchaux-ferrants
de
ce
pays
se
servent
d'
un
petit
canon
à
tir
rapide
(
assez
semblable
au
canon
Canet
dont
on
devrait
bien
armer
plus
vite
notre
flotte
,
entre
parenthèses
)
.
Au
lieu
d'
un
obus
,
ces
armes
sont
chargées
de
fers
à
cheval
garnis
de
leurs
clous
.
Avec
un
peu
d'
entraînement
,
quelque
application
,
un
coup
d'
œil
sûr
,
c'
est
simple
comme
bonjour
.
Vous
attendez
que
le
cheval
galope
dans
votre
axe
et
vous
montre
les
talons
,
si
j'
ose
m'
exprimer
ainsi
...
À
ce
moment
,
pan
,
pan
,
pan
,
pan
!
vous
tirez
vos
quatre
coups
,
si
j'
ose
encore
m'
exprimer
ainsi
,
et
vos
fers
vont
s'
appliquer
aux
sabots
du
coursier
.
Voilà
votre
mustang
ferré
!
Alors
,
il
est
tellement
épaté
,
ce
pauvre
animal
,
qu'
il
se
laisse
approcher
aussi
facilement
que
le
ferait
un
gigot
de
mouton
aux
haricots
.
–
Merveilleux
!
...
–
N'
est
-ce
pas
?
Seulement
,
dam
!
il
faut
de
l'
adresse
.
À
ce
moment
,
la
bonne
de
l'
aubergiste
rentrait
avec
,
dans
un
pot
,
du
bon
lait
crémeux
fraîchement
trait
.
--
Tiens
,
fit
Cap
,
si
on
fabriquait
un
ice-cream-soda
.
Et
au
grand
ahurissement
de
ces
banlieusards
,
Cap
nous
confectionna
un
des
plus
délicieux
ice-cream-soda
(
1
)
que
j'
aie
goûtés
de
ma
vie
.
Chapitre
XXI
--
Dans
lequel
le
Captain
Cap
se
paye
--
et
dans
les
grandes
largeurs
,
encore
!
--
la
tête
de
l'
estimable
M
.
Alphonse
Allais
.
Je
ne
pardonnerai
pas
de
longtemps
à
ce
froid
fumiste
de
Cap
l'
atroce
--
oui
atroce
!
--
plaisanterie
qu'
il
vient
d'
exercer
à
mon
détriment
.
Quand
il
s'
en
mêle
,
Cap
ne
vole
pas
son
nom
de
Captain
et
les
bateaux
qu'
il
monte
sont
de
vrais
bateaux
.
Il
y
a
quelques
semaines
,
un
monsieur
rencontré
au
cours
de
je
ne
sais
quelle
débauche
et
avec
lequel
nous
avions
contracté
,
sur
l'
heure
,
les
liens
d'
une
inoxydable
amitié
,
nous
avait
bien
recommandé
:
–
Surtout
,
si
vous
allez
en
Touraine
,
ne
vous
avisez
pas
de
quitter
le
pays
sans
passer
quelques
jours
chez
moi
,
à
B
...
Je
vous
mettrai
en
rapport
avec
un
de
ces
petits
Vouvray
!
...
un
de
ces
petits
Bourgueil
!
...
un
de
ces
petits
Chinon
!
...
un
de
ces
petits
Saint-Avertin
!
...
Quatre
significatifs
claquements
de
langue
ponctuaient
ces
alléchances
.
--
Ça
vous
changera
,
ajoutait-il
,
de
vos
infernaux
whisky
cocktails
(
1
)
.
J'
avais
depuis
longtemps
oublié
l'
aimable
invitation
de
M
.
Laidgency
(
car
tel
est
son
nom
)
quand
Cap
,
un
beau
matin
,
me
proposa
:
–
Tu
ne
sais
pas
?
On
devrait
bien
aller
goûter
aux
crus
de
notre
ami
de
l'
autre
jour
.
–
C'
est
une
idée
!
...
Garçon
,
l'
indicateur
!
–
-
Ce
fut
seulement
à
la
gare
de
B
...
que
nous
constatâmes
l'
absence
sur
notre
carnet
de
l'
adresse
exacte
de
Laidgency
.
–
Bah
!
fit
Cap
,
le
premier
cocher
d'
omnibus
venu
nous
renseignera
.
Un
tel
homme
doit
être
populaire
dans
son
endroit
.
En
effet
,
le
premier
cocher
d'
omnibus
venu
renseigna
Cap
et
le
renseigna
au
moyen
de
sept
ou
huit
mots
à
peine
,
mais
qui
suffirent
à
éclairer
la
religion
de
Cap
.
J'
insiste
:
Je
n'
avais
pas
entendu
la
réponse
du
cocher
,
mais
,
étant
donné
le
laps
infinitésimal
de
la
durée
du
colloque
,
je
pouvais
sans
crainte
d'
exagération
,
évaluer
cette
réponse
à
sept
ou
huit
mots
au
plus
,
mettons
dix
,
pour
être
munificent
.
Cap
me
dit
:
–
Je
sais
où
c'
est
.
Viens
.
–
-
La
petite
ville
de
B
...
(
comme
beaucoup
de
petites
villes
sur
la
ligne
d'
Orléans
)
,
possède
une
gare
située
dans
un
faubourg
assez
lointain
de
la
vraie
agglomération
citadine
,
dont
elle
est
séparée
par
une
longue
avenue
de
tilleuls
(
1
)
.
Contemporaine
,
au
bas
mot
,
de
François
Ier
,
cette
historique
cité
présente
à
l'
œil
ravi
du
voyageur
un
lacis
inextricable
de
petites
rues
pittoresques
,
je
n'
en
disconviens
pas
,
mais
au
plus
haut
point
labyrintheuses
.
La
merveille
était
que
ce
damné
Captain
se
dirigeât
,
par
ce
dédale
,
avec
l'
aisance
et
la
désinvolture
qu'
il
aurait
mises
à
se
balader
dans
Chicago
,
Québec
,
ou
toute
autre
de
ses
villes
natales
.
De
deux
choses
l'
une
,
pensais
-je
,
ou
Cap
est
déjà
venu
à
B
...
,
mais
je
suis
sûr
du
contraire
,
ou
il
marche
à
l'
aveuglette
au
risque
de
nous
égarer
.
De
temps
en
temps
,
avec
l'
air
d'
un
augure
consultant
les
oiseaux
du
ciel
,
Cap
levait
au
firmament
un
regard
inspiré
,
puis
:
–
Prenons
à
gauche
,
indiquait-il
autoritaire
.
–
Es
-tu
bien
sûr
?
...
je
commence
à
être
fatigué
,
tu
sais
.
Et
mon
ami
de
hausser
les
épaules
.
Puis
bientôt
:
–
Tu
vois
cette
grande
maison
en
briques
?
étendit-il
une
main
triomphale
.
Eh
bien
,
c'
est
là
.
C'
était
là
!
–
-
Comment
diable
avait-il
pu
se
faire
que
,
grâce
au
si
court
,
au
si
furtif
renseignement
du
cocher
(
dix
mots
,
je
l'
ai
su
depuis
)
il
ait
su
se
diriger
,
avec
une
telle
précision
,
dans
une
ville
infiniment
compliquée
où
il
n'
avait
jamais
fichu
les
pieds
,
vers
un
logis
qu'
il
me
désignait
à
l'
avance
bien
que
ne
l'
ayant
jamais
considéré
jusqu'
à
ce
jour
?
–
-
Laidgency
nous
reçut
royalement
,
mais
je
ne
pus
,
de
la
nuit
,
clore
l'
œil
,
tant
j'
étais
agacé
par
l'
irritante
énigme
sur
laquelle
Cap
se
contentait
de
dire
:
–
J'
ai
le
sens
de
l'
orientation
poussé
au
dernier
point
.
Rien
de
plus
.
Accrue
peut-être
par
l'
excessive
consommation
que
nous
avions
faite
au
dîner
des
principaux
crus
tourangeaux
,
ma
surexcitation
ne
connaissait
plus
de
bornes
.
Dix
fois
,
vingt
fois
,
pendant
le
repas
,
j'
avais
supplié
Cap
:
–
Tu
vois
dans
quel
énervement
ridicule
,
je
le
confesse
,
mais
réel
,
tu
me
jettes
avec
ton
refus
d'
explication
.
Ce
que
tu
fais
là
n'
est
pas
d'
un
ami
.
–
Mais
,
répétait
Cap
froidement
,
puisque
je
te
le
dis
!
Il
n'
y
a
dans
ce
petit
événement
rien
que
de
fort
naturel
.
Je
suis
doué
au
plus
haut
point
du
sens
de
l'
orientation
!
Impossible
d'
en
tirer
un
mot
de
plus
!
Notre
gracieux
hôte
,
M
.
Laidgency
,
ne
réussit
pas
mieux
dans
sa
tentative
de
projeter
un
rayon
de
lumière
sur
ce
curieux
mystère
.
Vers
minuit
,
lorsque
nous
nous
quittâmes
pour
regagner
chacun
notre
chambre
,
l'
idée
me
vint
,
craignant
pour
le
lendemain
de
supposer
,
en
ma
détresse
,
quelque
hallucination
provoquée
par
trop
de
Vouvray
,
l'
idée
me
vint
,
dis
-je
,
avant
de
me
coucher
,
de
rédiger
comme
un
petit
procès-verbal
de
l'
aventure
qui
me
préoccupait
si
fort
,
et
j'
écrivis
:
«
Aujourd'hui
,
invités
à
passer
quelques
jours
chez
M
.
Laidgency
,
nous
sommes
arrivés
,
mon
ami
Cap
et
moi
,
à
B
...
,
petite
ville
où
jamais
(
j'
en
suis
sûr
)
ni
Cap
ni
moi
n'
avons
mis
les
pieds
.
«
Ignorant
l'
adresse
de
notre
hôte
,
Cap
s'
en
informa
auprès
d'
un
cocher
d'
omnibus
qui
stationnait
dans
la
cour
de
la
gare
.
«
Ce
dernier
fournit
à
Cap
le
renseignement
demandé
,
mais
d'
une
façon
si
sommaire
que
l'
ensemble
du
colloque
ne
dépassa
pas
une
durée
de
dix
secondes
.
«
Malgré
cette
indication
si
forcément
rudimentaire
,
malgré
le
lointain
du
domicile
visé
et
la
complication
à
peu
près
inextricable
des
petites
rues
et
ruelles
de
la
ville
de
B
...
,
Cap
me
conduisit
tout
droit
,
sans
l'
ombre
d'
une
erreur
ou
d'
une
hésitation
,
chez
M
.
Laidgency
.
«
Mieux
encore
,
en
débouchant
dans
la
rue
qu'
habite
ce
monsieur
,
Cap
me
désigna
un
immeuble
distant
de
nous
d'
environ
cinquante
mètres
,
en
me
disant
:
«
Tu
vois
cette
grande
maison
en
briques
,
c'
est
là
que
demeure
notre
ami
.
»
«
Cap
ne
se
trompait
pas
.
«
Diaboliquement
ravi
de
me
voir
si
intrigué
,
Cap
se
refuse
à
la
moindre
explication
.
«
Si
demain
je
n'
ai
pas
le
mot
de
l'
énigme
,
je
suis
parfaitement
disposé
à
tuer
Cap
et
à
périr
ensuite
,
au
besoin
,
sur
l'
échafaud
.
»
–
-
Le
lendemain
matin
,
toujours
lanciné
par
mon
insupportable
hantise
,
je
me
lève
avant
tout
le
monde
et
je
file
vers
la
gare
.
J'
ai
mon
idée
.
Précisément
un
omnibus
arrive
,
conduit
par
le
cocher
consulté
hier
.
–
Pourriez
-vous
,
mon
brave
,
me
donner
l'
adresse
de
M
.
Laidgency
?
–
M
.
Laidgency
?
La
grande
maison
en
briques
vis-à-vis
la
poste
...
–
Pas
un
mot
de
plus
,
mon
brave
,
merci
!
Voici
vingt
sous
pour
vous
.
Je
respire
longuement
.
Je
suis
soulagé
.
Le
mot
de
l'
énigme
vient
de
me
fulgurer
!
Fallait-il
que
je
sois
bête
,
tout
de
même
,
pour
me
mettre
en
tels
états
,
alors
que
si
simple
la
clef
du
mystère
!
Les
regards
que
la
veille
,
au
cours
de
notre
marche
,
j'
avais
vu
Cap
lever
au
ciel
,
tel
l'
augure
consultant
le
vol
des
oiseaux
,
ces
regards
ne
consultaient
que
la
direction
des
fils
télégraphiques
partant
de
la
voie
ferrée
pour
se
diriger
vers
le
bureau
de
poste
de
B
...
Ça
n'
était
pas
plus
malin
que
ça
!
Mais
du
jour
où
l'
on
adoptera
administrativement
la
télégraphie
sans
fil
,
il
faudra
que
mon
«
practical
joker
»
Cap
trouve
autre
chose
.
Chapitre
XXIII
--
Dans
lequel
M
.
Mougeot
afflige
par
l'
étendue
de
son
cynisme
mercantile
l'
âme
délicate
du
Captain
Cap
.
Une
vieille
coutume
administrative
veut
que
,
chaque
année
,
M
.
le
directeur
général
des
postes
françaises
applique
tous
ses
soins
et
tout
son
goût
à
la
confection
d'
un
splendide
calendrier
de
luxe
duquel
il
n'
est
tiré
qu'
un
nombre
restreint
d'
exemplaires
et
qu'
il
se
dérange
en
personne
,
ce
haut
fonctionnaire
,
pour
en
faire
hommage
à
M
.
le
chef
de
l'
État
,
à
MM
.
les
ministres
,
à
MM
.
les
présidents
des
Chambres
et
,
enfin
,
à
quelques-unes
des
personnalités
les
plus
notoires
dont
s'
honore
à
bon
droit
notre
pays
.
C'
est
ainsi
qu'
un
beau
matin
de
fin
décembre
le
captain
Cap
recevait
la
visite
de
M
.
Mougeot
(
1
)
.
On
a
beau
,
mes
chers
amis
,
être
pénétré
de
sa
valeur
,
une
telle
démarche
ne
laisse
pas
que
de
vous
toucher
profondément
,
surtout
quand
on
n'
a
rien
fait
pour
la
provoquer
et
Cap
ne
savait
comment
remercier
notre
actif
sous-secrétaire
d'
État
de
sa
mille
fois
trop
flatteuse
,
disait-il
,
gracieuseté
.
Mais
lui
de
protester
et
de
se
répandre
en
louanges
à
son
égard
,
en
compliments
,
en
exultations
qui
finirent
par
,
de
cette
humble
violette
qu'
est
le
Captain
,
faire
le
plus
confus
des
coquelicots
.
(
Muer
la
violette
en
coquelicot
!
Curieux
cas
de
transformisme
!
Qu'
en
penses
-tu
,
vieille
ombre
de
Darwin
?
)
Quand
ils
eurent
épuisé
la
gamme
,
M
.
Mougeot
des
éloges
,
Cap
des
remerciements
,
ce
dernier
songea
vite
à
jeter
un
coup
d'
œil
sur
le
merveilleux
objet
qui
lui
était
présenté
.
J'
ai
dit
«
merveilleux
»
,
je
ne
retire
pas
le
mot
,
car
jamais
notre
industrie
nationale
,
jamais
le
goût
de
nos
ouvriers
d'
art
n'
ont
rien
produit
d'
aussi
délicieux
.
En
examinant
de
plus
près
mon
calendrier
,
soudain
,
Cap
ne
put
réprimer
une
exclamation
de
surprise
!
Il
venait
de
faire
une
bizarre
constatation
:
les
noms
des
saints
de
chaque
jour
étaient
supprimés
et
remplacés
...
Je
vous
le
donne
en
mille
!
Remplacés
par
le
nom
d'
une
foule
de
ces
produits
commerciaux
,
industriels
,
hygiéniques
ou
autres
dont
vous
voyez
vanter
les
mérites
dans
les
journaux
,
par
les
affiches
des
murs
,
en
un
mot
,
partout
où
l'
œil
humain
peut
projeter
son
regard
.
Par
exemple
,
au
lieu
de
cette
vieille
mention
à
laquelle
nous
sommes
habitués
depuis
la
tendresse
de
l'
âge
:
«
Janvier
4
,
vendredi
,
saint
Rigobert
»
,
nous
apercevons
,
et
non
sans
stupeur
:
«
Janvier
4
,
vendredi
,
Chocolat
Menier
.
»
Le
mardi
16
avril
,
ce
pauvre
saint
Fructueux
se
voit
désinvoltement
remplacé
par
«
Crème
Simon
»
!
Et
ainsi
de
suite
,
jusqu'
au
31
décembre
,
où
saint
Sylvestre
est
détrôné
par
...
Montre
du
Vingtième
siècle
.
–
-
M
.
Mougeot
souriait
.
–
Oui
,
mon
ami
,
tels
seront
désormais
nos
nouveaux
almanachs
,
dont
celui
que
vous
tenez
dans
les
mains
n'
est
qu'
un
fastueux
échantillon
.
–
Étrange
!
–
On
s'
y
fera
.
Le
public
,
en
France
,
cher
monsieur
,
se
fait
à
tout
et
cette
innovation
le
froissera
moins
encore
quand
il
saura
qu'
elle
rapporte
à
notre
pauvre
budget
pas
mal
de
rondelets
millions
.
–
Oui
,
mais
la
tradition
...
Ne
craignez
-vous
pas
?
...
–
Les
gens
comme
moi
,
mon
ami
,
appuyés
d'
une
main
sur
l'
épaule
du
progrès
et
de
l'
autre
écrasant
à
coups
de
talon
l'
hydre
de
la
routine
,
ne
craignent
rien
.
–
Tous
mes
compliments
!
–
Aussitôt
le
budget
bouclé
,
je
dépose
un
projet
de
loi
accordant
à
l'
État
le
monopole
de
la
confection
et
de
la
vente
des
calendriers
.
Le
gouvernement
vend
déjà
des
timbres-poste
,
du
tabac
,
des
allumettes
,
etc
.
,
rien
d'
extravagant
à
ce
qu'
il
devienne
marchand
d'
almanachs
.
–
En
effet
.
–
Le
reste
,
vous
le
devinez
...
Ah
!
dame
,
la
galette
avant
tout
!
En
me
racontant
cette
histoire
,
Cap
concluait
en
soupirant
:
–
Comme
la
France
a
changé
depuis
les
croisades
!
Et
comme
le
froid
venait
encore
aggraver
notre
sujet
de
tristesse
,
nous
nous
jetâmes
immédiatement
sur
un
gin
cling
des
plus
réconfortants
(
1
)
.
Chapitre
XXIV
--
Où
l'
on
voit
,
tel
saint
Michel
terrassant
le
démon
,
notre
ami
Cap
avoir
raison
des
plus
basses
températures
.
Le
phénomène
généralement
désigné
sous
le
nom
de
«
froid
»
provient
,
neuf
fois
sur
dix
,
de
la
température
.
Supprimez
la
cause
,
vous
supprimez
l'
effet
;
d'
un
abaissement
plus
ou
moins
considérable
élevez
la
température
,
vous
serez
tout
étonné
de
voir
disparaître
le
froid
.
De
là
,
sans
doute
,
cette
antique
coutume
,
aussi
vieille
que
le
monde
,
de
faire
du
feu
pour
se
réchauffer
.
Rien
n'
est
plus
simple
que
de
faire
du
feu
,
mais
rien
,
hélas
!
n'
est
aussi
coûteux
.
Et
plus
l'
humanité
vieillira
,
vous
m'
entendez
bien
,
plus
les
combustibles
verront
leurs
prix
atteindre
les
plus
hauts
sommets
des
vertigineux
tarifs
.
Ah
!
pour
les
gens
frileux
,
l'
avenir
s'
annonce
sous
une
bien
sombre
couleur
.
(
Si
encore
c'
était
le
rouge
sombre
!
)
Est
-ce
à
dire
que
la
situation
soit
désespérée
?
Non
.
Mais
dès
maintenant
,
mes
chers
amis
,
il
s'
agit
de
ne
plus
faire
les
poires
;
il
nous
faut
abandonner
le
vieux
système
barbare
de
chaufferie
par
combustion
de
bois
,
charbon
,
coke
,
etc
.
,
etc
.
En
un
mot
,
sur
cette
branche
comme
sur
toutes
les
autres
où
s'
accrochent
les
mille
problèmes
de
la
vie
,
déterminons-nous
,
une
bonne
fois
,
à
nous
montrer
scientifiques
et
à
,
loin
des
routines
ancestrales
,
mais
bien
dans
le
radieux
firmament
de
la
véritable
civilisation
moderne
,
chercher
le
flambeau
qui
nous
guide
,
je
ne
dis
pas
au
bonheur
parfait
,
puisque
le
bonheur
parfait
ne
saurait
être
de
ce
monde
,
assure
Machin
,
mais
tout
modestement
,
et
ce
sera
encore
bien
joli
,
n'
est
-ce
pas
?
au
confortable
.
Ouf
!
Mais
assez
de
préambule
.
Arrivons
au
fait
!
–
-
C'
était
de
nuit
;
nous
nous
trouvions
,
le
Captain
Cap
et
moi
,
seuls
dans
un
wagon
de
la
ligne
de
l'
Ouest
,
quand
un
brave
employé
changea
nos
bouillottes
.
Malheureusement
,
soit
économie
de
l'
administration
,
soit
personnelle
erreur
,
il
changea
nos
deux
bouillottes
borgnes
contre
deux
autres
aveugles
,
c'
est-à-dire
,
et
je
crois
en
être
certain
,
qu'
il
nous
infligea
deux
de
ces
ustensiles
provenant
d'
un
wagon
voisin
,
cependant
que
le
wagon
voisin
bénéficiait
des
nôtres
.
(
Ce
n'
est
pas
autrement
qu'
on
fait
les
bonnes
maisons
.
)
Moi
,
je
me
contentai
de
hausser
les
épaules
(
lié
que
je
suis
par
les
bienfaits
de
la
Compagnie
de
l'
Ouest
)
;
mais
mon
compagnon
entra
dans
une
colère
abominable
et
accabla
tout
le
personnel
de
la
gare
d'
une
foule
opaque
d'
injures
diverses
.
Puis
,
s'
adressant
à
moi
:
–
Et
dire
,
s'
écria-t-il
,
qu'
il
en
sera
toujours
ainsi
tant
qu'
on
n'
adoptera
pas
mon
système
!
–
Votre
système
,
Cap
?
Aimez
-vous
les
gens
à
système
?
Quoi
de
plus
agréable
dans
les
longs
parcours
!
Comme
dans
presque
toutes
les
inventions
,
géniales
,
le
hasard
fut
de
beaucoup
dans
la
découverte
qui
va
nous
occuper
.
Le
hasard
,
peut-être
pas
,
mais
les
circonstances
,
pour
dire
plus
juste
.
Cap
(
1
)
donc
accomplissait
son
service
militaire
dans
je
ne
sais
plus
quelle
garnison
montagneuse
,
très
réputée
pour
son
extrême
frigidité
.
Une
nuit
qu'
il
était
de
faction
près
de
la
poudrière
et
qu'
il
avait
oublié
ses
gants
,
une
terreur
folle
le
prit
:
ses
deux
mains
,
ses
deux
pauvres
mains
,
subitement
,
s'
engourdissaient
à
vue
d'
œil
,
si
j'
ose
m'
exprimer
ainsi
,
et
,
nul
doute
!
ces
appendices
,
si
utiles
à
l'
homme
,
allaient
radicalement
,
geler
.
Horrible
situation
!
Avoir
les
mains
gelées
!
Et
le
pauvre
garçon
,
lâchant
vite
son
flingot
,
se
mit
à
souffler
dans
ses
doigts
,
frappa
ses
mains
l'
une
contre
l'
autre
,
les
enfouit
dans
ses
poches
et
dans
les
replis
intimes
de
son
vêtement
.
Rien
n'
y
faisait
:
ses
mains
,
il
en
avait
la
perception
effroyablement
nette
,
prenaient
à
grands
pas
le
chemin
du
gel
définitif
.
C'
est
alors
qu'
il
l'
eut
,
l'
éclair
de
génie
!
Se
saisissant
de
son
fusil
,
il
n'
hésita
pas
à
faire
feu
dans
le
noir
et
à
tirer
,
coup
sur
coup
,
une
demi-douzaine
de
cartouches
.
Après
quoi
,
approchant
ses
mains
endolories
du
canon
brûlant
de
son
lebel
,
il
sentit
la
circulation
se
rétablir
:
il
était
sauvé
!
C'
est
ce
procédé
que
Cap
qualifie
son
système
et
qu'
il
cherche
,
en
vain
,
à
faire
adopter
par
les
compagnies
de
chemin
de
fer
et
autres
.
Mais
la
routine
,
la
damnée
routine
!
Chapitre
XXV
--
Où
il
est
question
,
c'
est
le
cas
de
le
dire
,
d'
un
tas
de
cochonneries
.
Excellent
réveillon
passé
avec
quelques
hétaïres
de
grande
beauté
,
cinq
ou
six
députés
prévaricateurs
,
le
tout
sous
la
chatoyante
présidence
du
Captain
Cap
.
Avec
ce
diable
d'
homme
,
on
ne
manque
pas
une
occasion
de
s'
instruire
en
s'
amusant
.
Laissons
-lui
donc
la
parole
:
La
coutume
de
manger
du
boudin
pendant
la
nuit
de
Noël
remonte
à
la
plus
profonde
antiquité
.
Ne
lisons-nous
pas
dans
les
«
Commentaires
de
César
»
:
«
Secundum
antiquam
habitudinem
,
Lexoviani
celebrant
naissanciæ
Christi
anniversarium
empiffrandos
e
ipsos
cum
boldini
(
1
)
fantasticis
quantitatibus
.
»
Si
nous
abandonnons
le
terrain
historique
pour
nous
livrer
aux
investigations
plus
précises
de
la
statistique
,
nous
ornons
notre
esprit
des
chiffres
suivants
:
Une
moyenne
de
cent
Français
(
car
il
faut
,
bien
entendu
,
ne
point
compter
parmi
ces
dégustateurs
les
enfants
en
bas
âge
,
plusieurs
moribonds
,
les
dames
en
couches
et
certaines
personnalités
,
tel
que
M
.
Paul
Deschanel
,
beaucoup
trop
bien
élevées
pour
admettre
un
seul
instant
l'
absorption
d'
un
aussi
grossier
mets
)
,
une
moyenne
de
cent
Français
,
reprends
-je
,
consomme
un
mètre
de
boudin
(
1
)
.
Un
mètre
de
boudin
pour
cent
habitants
,
cela
nous
représente
,
si
je
sais
compter
(
et
je
sais
compter
,
je
vous
prie
de
le
croire
)
,
trente
et
quelques
kilomètres
pour
la
France
entière
.
Veuillez
avoir
l'
obligeance
mesdames
et
messieurs
,
d'
inscrire
ce
chiffre
sur
un
bout
de
papier
:
nous
serons
bien
aise
de
le
retrouver
tout
à
l'
heure
.
...
Et
maintenant
,
quittant
la
statistique
,
nous
allons
,
si
vous
le
voulez
bien
,
faire
un
bond
sur
le
tapis
de
ce
j'
appellerai
,
faute
de
mieux
,
la
biologie
.
Dans
son
dernier
numéro
,
l'
excellent
«
Journal
de
Médecine
et
de
Chirurgie
»
,
fort
habilement
dirigé
par
M
.
le
docteur
Lucas-Championnière
,
résumait
,
d'
après
une
publication
allemande
non
désignée
,
un
travail
des
moins
ragoûtants
dû
aux
veilles
d'
un
certain
docteur
Schelling
.
N'
ayant
probablement
rien
à
faire
entre
ses
repas
,
ce
savant
parvint
--
non
sans
peine
,
affirme-t-il
,
--
à
se
procurer
des
boyaux
frais
,
tels
que
les
utilisent
les
charcutiers
pour
préparer
des
saucisses
,
des
andouilles
,
des
boudins
et
autres
denrées
,
«
ejusdem
cochonneriæ
»
.
Il
les
examina
,
ces
boyaux
,
à
l'
aide
de
puissants
microscopes
;
il
en
scruta
les
replis
les
plus
secrets
,
il
les
gratta
,
il
en
analysa
les
raclures
et
,
finalement
,
découvrit
...
(
Les
personnes
d'
estomac
tant
soit
peu
sensible
,
et
qui
s'
adonneraient
à
l'
usage
des
produits
ci-dessus
désignés
,
sont
priées
instamment
de
ne
point
poursuivre
cette
lecture
.
)
Il
découvrit
,
cet
excellent
docteur
Schelling
,
que
les
boyaux
servant
à
mouler
les
succulentes
saucisses
ou
les
andouillettes
appétissantes
recèlent
une
quantité
d'
excréments
qu'
on
peut
évaluer
à
deux
grammes
ou
deux
grammes
et
demi
par
mètre
d'
intestin
grêle
et
cinq
grammes
par
mètre
de
gros
intestin
.
Prière
de
noter
que
les
boyaux
soumis
aux
investigations
du
docteur
Schelling
provenaient
d'
une
charcuterie
renommée
dans
le
pays
pour
sa
propreté
méticuleuse
.
«
Un
ouvrier
allemand
,
ajoute
tristement
M
.
Schelling
,
qui
consomme
de
dix
à
quinze
centimètres
de
saucisse
par
jour
,
moyenne
ordinaire
,
absorbe
donc
quatre
ou
cinq
grammes
d'
excréments
par
semaine
,
soit
une
demi-livre
par
an
.
»
Connaissez
-vous
,
dans
le
théâtre
ancien
,
une
vieille
pièce
,
très
amusante
,
intitulée
«
le
Marchand
de
m
...
?
»
Titre
légitimement
offuscateur
,
qui
pourra
désormais
se
changer
en
cet
autre
,
plus
hypocrite
,
mais
disant
la
-même
chose
:
«
le
Charcutier
»
.
...
Revenons
à
notre
boudin
,
à
nos
trente
kilomètres
de
boudin
,
et
concluons
que
,
dans
cette
nuit
de
Noël
,
où
nous
nous
trouvons
réunis
,
cent
cinquante
kilos
de
la
...
marchandise
en
question
seront
absorbés
sur
le
territoire
de
la
République
française
.
Déplorable
constatation
,
car
,
enfin
,
ce
n'
est
pas
une
raison
,
parce
que
le
Christ
est
né
dans
une
étable
,
pour
que
,
cette
nuit
-là
,
nous
nous
gorgions
de
bouse
de
vache
.
Chapitre
XXVI
--
Où
l'
on
verra
les
nuages
à
grêle
n'
en
mener
pas
large
devant
le
système
du
Captain
Cap
.
--
La
théorie
du
Captain
sur
la
formation
de
la
houille
.
La
grêle
,
--
Émile
Gautier
vous
le
dira
comme
moi
,
--
la
grêle
est
une
sorte
de
conglomérat
formé
d'
eau
gelée
.
Précipité
d'
une
notable
hauteur
,
abusant
lâchement
de
la
loi
de
la
chute
des
corps
,
chaque
grêlon
constitue
à
lui
seul
une
sorte
de
petit
Attila
,
des
seuls
vitriers
béni
,
mettant
à
sac
les
promesses
de
moissons
et
de
vendanges
et
même
--
car
le
bougre
devant
rien
ne
recule
--
les
moissons
et
vendanges
en
personne
.
«
Grela
campagnardibus
detestata
!
»
L'
humanité
demeura
longtemps
désarmée
devant
cette
agression
stupide
.
Puis
vinrent
les
compagnies
d'
assurance
contre
la
grêle
.
Mais
ça
,
c'
était
tourner
la
difficulté
,
et
,
j'
irai
plus
loin
,
la
mal
tourner
.
Exiger
cent
sous
,
n'
est-il
pas
vrai
,
des
gens
quand
la
récolte
est
bonne
,
pour
leur
remettre
cinquante
centimes
le
jour
où
elle
est
fâcheuse
,
si
vous
appelez
cela
du
progrès
,
vous
n'
êtes
pas
dur
!
Non
,
vous
n'
êtes
pas
dur
!
Vous
êtes
si
peu
dur
que
mieux
vaut
jeter
un
voile
sur
de
tels
agissements
,
pour
entrer
résolument
dans
la
voie
de
l'
artillerie
,
quitte
à
en
sortir
au
plus
tôt
.
Émile
Gautier
,
que
je
citais
plus
haut
,
s'
étendait
,
voici
quelques
jours
,
sur
le
pour
ou
contre
du
système
d'
explosifs
à
déchaîner
contre
la
grêle
.
Finalement
,
et
,
d'
ailleurs
,
en
conformité
avec
les
résultats
depuis
longtemps
recordés
,
Gautier
concluait
pour
le
canon
efficace
.
Dès
lors
,
aussitôt
que
nous
voyons
quelque
nue
prendre
l'
attitude
louche
d'
une
qui
va
se
geler
,
tirons
-lui
z'à
mitraille
,
et
la
pluie
remplacera
par
avance
le
grêlon
dévastateur
.
La
théorie
tient
donc
dans
ces
trois
mots
(
Edgard
)
:
«
Perturbons
les
nuages
en
leur
tirant
dessus
des
coups
de
canon
!
»
Le
seul
défaut
de
ce
séduisant
système
,
c'
est
l'
exigence
qu'
il
implique
de
pièces
,
de
poudre
,
d'
artilleurs
spéciaux
,
tout
le
tonnerre
de
Dieu
,
en
un
mot
,
ou
plutôt
de
l'
Homme
!
Que
de
dépenses
pour
le
budget
d'
humbles
bourgades
,
et
que
de
soucis
!
–
-
Sollicité
par
maint
syndicat
agricole
,
vinicole
et
autre
exploitation
en
«
cole
»
,
d'
avoir
à
simplifier
la
question
et
d'
obtenir
à
moindre
«
aria
»
résultat
supérieur
,
le
Captain
Cap
sentit
d'
elles
-mêmes
se
hausser
ses
épaules
à
l'
aisance
de
la
tâche
.
Ne
serait-il
pas
,
il
vous
en
fait
juge
,
plus
simple
,
tant
qu'
à
perturber
le
nuage
,
de
le
perturber
en
son
propre
sein
,
grâce
à
de
rustiques
mongolfières
en
papier
,
chargées
d'
une
simple
livre
de
poudre
de
chasse
qu'
enflammerait
une
pâle
mèche
,
analogue
à
celle
dont
se
servent
nos
braves
artificiers
pour
,
à
distance
,
allumer
de
prestigieuses
pyrotechnies
,
le
soir
du
14
juillet
,
aux
cris
mille
fois
répétés
de
«
Vive
la
République
!
»
Très
simple
,
en
vérité
,
mais
--
ne
nous
fatiguons
pas
à
le
redire
--
fallait-il
y
songer
!
Comme
le
faisait
hier
,
et
fort
judicieusement
,
observer
,
la
charmante
comtesse
Nimportka
,
le
charbon
devient
hors
de
prix
.
Soyons
des
hommes
et
ne
cherchons
pas
à
nous
dissimuler
l'
atroce
vérité
:
une
crise
industrielle
se
prépare
.
La
question
du
charbon
,
mesdames
et
messieurs
...
Mais
,
avant
d'
entrer
dans
le
vif
du
problème
,
rectifions
,
d'
après
les
beaux
travaux
du
Captain
Cap
,
les
fausses
idées
que
nos
lecteurs
pourraient
concevoir
sur
la
formation
du
charbon
.
Finissons
-en
une
bonne
fois
avec
la
sotte
légende
qui
voudrait
que
les
mines
de
charbon
proviennent
d'
immenses
forêts
englouties
et
consumées
au
cœur
du
sol
,
voilà
quelques
milliers
d'
années
,
alors
que
la
surface
de
notre
globe
consistait
en
un
marécage
universel
.
Comment
concevoir
,
en
effet
,
le
bien-fondé
de
cette
hypothèse
,
que
la
terre
étant
,
à
cette
époque
antédiluvienne
,
si
prodigieusement
détrempée
,
des
forêts
entières
aient
pu
s'
enflammer
et
se
comburer
jusqu'
au
bout
,
sans
que
tous
les
autres
êtres
ou
objets
peuplant
ce
monde
n'
aient
pas
suivi
ce
brûlant
exemple
?
Cette
vieille
théorie
ne
tient
pas
debout
.
Celle
du
capitaine
Cap
nous
semble
autrement
idoine
à
séduire
les
natures
éprises
de
vraisemblance
et
de
sens
commun
,
c'
est-à-dire
la
masse
profonde
de
nos
clairvoyants
lecteurs
.
On
sait
que
,
si
nous
devons
édifier
certaines
constructions
,
nous
nous
voyons
forcés
,
par
suite
du
mauvais
état
du
terrain
marécageux
ou
sablonneux
,
de
nous
livrer
à
cette
opération
désignée
par
les
spécialistes
sous
le
nom
de
«
battage
de
pieux
»
.
Il
nous
apparaît
comme
hors
de
doute
que
tous
les
édifices
remontant
à
cette
époque
furent
construits
sur
pilotis
.
(
Ajoutons
,
que
,
pour
enfoncer
ces
innombrables
pieux
,
les
hommes
primitifs
,
en
leur
ignorance
de
nos
actuels
engins
mécaniques
,
nos
joyeux
anciens
avaient
dressé
les
castors
à
cet
usage
,
et
que
l'
aptitude
,
encore
aujourd'hui
constatable
chez
nos
rares
contemporains
castors
,
à
battre
de
chimériques
pilotis
,
n'
est
qu'
héréditaire
acquisition
.
)
Pourquoi
donc
,
dès
lors
,
ne
pas
admettre
que
toute
la
houille
que
nous
découvrons
maintenant
dans
nos
sous-sols
,
provienne
de
cette
formidable
et
souterraine
ligneuse
réserve
?
Pourquoi
pas
,
en
effet
?
Chapitre
XXVII
--
Difficulté
de
la
poésie
française
pour
certains
étrangers
.
–
Cap
,
vous
qui
touchez
à
toutes
les
sciences
,
à
tous
les
arts
,
avec
une
égale
supériorité
,
comment
se
fait-il
que
je
ne
connaisse
point
de
vos
poèmes
?
–
Des
vers
,
mon
cher
ami
,
j'
en
ai
fait
quand
j'
étais
jeune
,
j'
en
ai
fait
à
remplir
des
magasins
à
coton
,
et
des
halles
à
blé
!
Quand
je
me
décidai
à
les
brûler
,
je
me
trouvais
alors
à
Melbourne
,
l'
atmosphère
en
fut
obscurcie
pendant
plus
de
huit
jours
.
–
Peste
!
Et
Cap
éclata
de
rire
.
–
Connaissez
-vous
,
ajouta-t-il
,
mon
ami
Tom
Hatt
?
–
Nullement
.
–
Eh
bien
,
écoutez
cette
petite
histoire
d'
un
poète
étranger
.
Il
