-vousbien
convaincu
que
si
Dantzig
est
pris
,
le
roi
sera
décapité
?
—
Oui
,
répondit
l'
officier
.
Mais
nous
mourrons
avec
lui
.
—
Monsieur
,
continua
le
baron
,
j'
ai
connu
dans
mon
extrême
jeunesse
un
gentilhomme
écossais
presque
centenaire
,
qui
portait
éternellement
un
masque
de
velours
noir
sur
son
visage
et
un
crêpe
noué
à
son
bras
.
Savez
-vous
pourquoi
?
—
Non
,
dit
l'
officier
.
—
Parce
qu'
il
avait
été
le
dernier
Écossais
qui
déserta
la
cause
du
roi
Charles
Ier
,
et
que
les
longues
années
qui
s'
étaient
écoulées
depuis
n'
avaient
pu
lui
faire
oublier
sa
trahison
et
étouffer
ses
remords
.
—
Qu'
y
a-t-il
de
commun
entre
lui
et
moi
?
demanda
l'
officier
.
—
Ceci
:
c'
est
qu'
il
était
la
cause
première
de
la
mort
de
son
souverain
,
et
que
si
,
dans
trois
jours
,
la
tête
du
roi
Stanislas
a
divorcé
d'
avec
son
corps
,
vous
pourrez
vous
dire
:
«
C'
est
moi
qui
ai
tué
mon
roi
,
par
mon
obstination
et
mon
obéissance
passive
à
une
discipline
qui
ne
doit
plus
exister
quand
la
vie
d'
une
tête
couronnée
est
en
péril
.
»
L'
officier
réfléchit
une
minute
;
puis
,
posant
la
main
sur
son
cœur
,
répondit
en
livrant
le
passage
:
—
Le
roi
peut
passer
!
Le
roi
descendit
,
suivi
de
ses
deux
compagnons
,
trouva
la
barque
montée
par
un
znapan
,
sorte
de
soldat
bohémien
et
mercenaire
assez
fréquent
en
Allemagne
à
cette
époque
,
y
prit
place
et
coupa
lui
-même
l'
amarre
avec
son
poignard
.
Quant
à
l'
officier
suédois
,
le
lendemain
,
au
jour
,
et
quand
la
barque
royale
fut
loin
,
il
alla
trouver
le
major
de
la
place
,
lui
raconta
ce
qui
s'
était
passé
,
et
lui
dit
:
—
Maintenant
,
monsieur
,
comme
il
ne
faut
pas
que
deux
officiers
manquent
simultanément
à
leur
devoir
,
vous
allez
assembler
un
conseil
de
guerre
et
me
faire
fusiller
aujourd'hui
même
.
—
Vous
avez
raison
,
répondit
le
major
en
lui
tendant
la
main
.
Vous
êtes
un
brave
gentilhomme
.
—
Non
,
dit
l'
officier
,
je
suis
un
traître
;
mais
j'
ai
sauvé
le
roi
.
Je
meurs
content
.
Qu'
on
cherche
de
tels
hommes
aujourd'hui
!
Les
trouvera-t
-on
?
IV
Le
roi
gagna
les
marais
au
milieu
desquels
la
Vistule
s'
enfonce
avant
de
s'
unir
à
la
mer
.
Il
demeura
caché
tout
un
long
jour
dans
une
chaumière
de
paysans
,
et
ne
se
remit
en
route
que
la
nuit
suivante
.
Enfin
,
après
dix
nuits
semblables
,
dix
nuits
de
périls
continuels
,
passant
à
travers
les
retranchements
des
Russes
et
des
Impériaux
,
dormant
mal
,
mangeant
à
peine
et
toujours
escorté
par
Steinflich
et
le
baron
,
il
parvint
à
toucher
le
bord
du
Nogat
.
Là
,
Steinflich
quitta
le
roi
,
mais
le
baron
voulut
l'
accompagner
encore
.
Le
roi
passa
le
Nogat
avec
lui
;
puis
,
arrivé
sur
l'
autre
rive
,
il
gagna
un
village
nommé
Bialagora
,
où
il
acheta
un
chariot
et
un
cheval
.
Deux
jours
après
,
dans
cet
équipage
,
le
roi
Stanislas
de
Pologne
fit
son
entrée
dans
Marienwerder
.
Il
était
hors
de
danger
et
loin
de
la
hache
des
Russes
.
Alors
le
baron
prit
congé
de
lui
.
—
Adieu
,
Sire
,
lui
dit-il
.
—
Vous
me
quittez
?
—
Je
retourne
à
mon
poste
,
Sire
.
—
Hélas
!
fit
le
roi
avec
un
triste
sourire
,
je
n'
ai
plus
de
royaume
et
je
suis
le
plus
pauvre
des
Polonais
.
Je
n'
ai
donc
à
vous
offrir
ni
dignités
,
ni
fortune
pour
vous
retenir
auprès
de
moi
,
et
je
vous
laisse
.
—
Sire
,
dit
fièrement
le
baron
,
si
j'
étais
polonais
,
Dieu
m'
est
témoin
que
je
voudrais
vous
suivre
au
bout
du
monde
,
dussions-nous
l'
un
et
l'
autre
manquer
d'
abri
et
de
pain
.
Mais
je
suis
au
roi
de
France
,
et
je
n'
ai
fait
que
le
servir
en
vous
escortant
.
Le
roi
tendit
la
main
.
Nossac
fléchit
un
genou
et
la
baisa
.
Puis
il
s'
inclina
et
alla
préparer
son
départ
.
Dans
l'
hôtellerie
où
il
était
descendu
,
venait
d'
arriver
un
znapan
couvert
de
poussière
et
paraissant
avoir
fait
une
longue
route
.
Il
demanda
à
parler
au
baron
.
Le
baron
était
toujours
revêtu
de
ses
habits
de
paysan
,
mais
le
znapan
alla
vers
lui
et
lui
dit
:
—
Mon
général
,
je
viens
à
vous
de
la
part
du
général
Steinflich
.
—
Pourquoi
cela
?
demanda
le
baron
en
tressaillant
.
—
Pour
vous
avertir
qu'
une
embuscade
est
dressée
sur
l'
autre
rive
du
Nogat
.
—
Et
cette
embuscade
?
—
Pour
vous
,
mon
général
.
Les
Russes
se
sont
promis
de
vous
faire
payer
cher
l'
enlèvement
du
roi
Stanislas
.
—
En
sorte
que
je
dois
rester
ici
?
—
Oui
,
mon
général
,
à
moins
que
...
—
À
moins
?
interrogea
Nossac
.
—
À
moins
que
vous
n'
ayez
confiance
en
moi
pour
vous
aventurer
en
ma
compagnie
,
dans
l'
intérieur
des
terres
ou
des
forêts
.
Je
connais
des
chemins
où
les
Russes
ni
les
Impériaux
ne
passeront
jamais
,
et
vous
promets
qu'
avant
quinze
jours
vous
serez
aux
frontières
de
Prusse
et
pourrez
vous
embarquer
.
—
Morbleu
!
s'
exclama
le
baron
,
j'
aime
tout
autant
cela
.
Et
il
quitta
son
déguisement
,
se
procura
des
vêtements
convenables
et
un
cheval
,
puis
dit
au
znapan
:
—
Nous
partirons
dès
demain
avant
le
jour
,
si
tu
veux
.
Le
znapan
s'
inclina
et
réprima
un
diabolique
sourire
,
qui
venait
sur
ses
lèvres
,
tandis
qu'
il
murmurait
à
part
lui
:
—
Le
château
des
veneurs
noirs
est
loin
encore
...
Mais
nous
y
arriverons
!
V
Le
baron
dormit
mal
dans
le
lit
misérable
qui
était
cependant
le
meilleur
de
l'
auberge
où
il
était
descendu
.
Le
cauchemar
,
ce
rêve
pénible
qui
suit
d'
ordinaire
les
grandes
fatigues
,
l'
assaillit
pendant
plusieurs
heures
et
déroula
dans
son
imagination
impressionnée
les
contes
les
plus
étranges
et
les
plus
noires
légendes
qui
aient
cours
dans
cette
mystérieuse
Allemagne
qui
,
de
nos
jours
encore
,
n'
est
point
complètement
affranchie
des
traditions
superstitieuses
et
féeriques
du
Moyen
Âge
.
Tout
à
coup
,
une
voix
monotone
,
lente
,
bizarre
,
l'
éveilla
en
sursaut
.
Cette
voix
disait
un
chant
slavon
dont
voici
le
premier
couplet
:
Le
vieux
châtelain
,
le
sourcil
froncé
,
Est
encore
assis
à
minuit
passé
Dans
son
grand
fauteuil
séculaire
,
Le
dernier
tison
du
feu
,
et
l'
aurore
teint
L'
horizon
bientôt
.
Qu'
a-t-il
pour
se
taire
Et
garder
ainsi
son
visage
austère
,
Sombre
et
menaçant
,
le
vieux
châtelain
?
Le
vieux
châtelain
,
dans
la
forêt
sombre
,
À
l'
heure
où
le
jour
s'
efface
sous
l'
ombre
,
Aura
vu
passer
sur
son
cheval
noir
Le
veneur
tout
noir
qui
nuit
et
jour
chasse
,
Le
noir
veneur
qui
jamais
ne
se
lasse
,
Et
,
le
fouet
en
main
du
matin
au
soir
,
Embouche
la
trompe
,
et
poursuit
la
chasse
...
On
verra
demain
des
morts
au
manoir
!
Ce
chant
s'
élevant
tout
à
coup
au
milieu
du
silence
nocturne
et
réveillant
les
échos
paisibles
des
environs
,
étonna
le
baron
assez
vivement
pour
le
faire
sauter
au
bas
du
lit
et
courir
à
sa
fenêtre
qui
donnait
sur
la
cour
de
l'
auberge
.
À
la
clarté
de
la
lune
qui
frangeait
d'
argent
de
gros
nuages
noirs
,
affectant
des
formes
étranges
et
tourmentées
,
il
aperçut
un
homme
occupé
à
harnacher
deux
chevaux
.
C'
était
le
znapan
.
Rassuré
,
le
comte
retourna
à
son
lit
,
prit
sa
montre
au
chevet
et
la
consulta
.
Il
était
à
peine
une
heure
du
matin
.
«
Oh
!
pensa-t-il
,
mon
drôle
est
bien
pressé
de
partir
...
»
Il
retourna
à
la
croisée
et
l'
appela
.
Le
znapan
tourna
la
tête
:
—
Bonjour
,
mon
général
,
dit-il
;
puisque
vous
êtes
éveillé
,
habillez
-vous
promptement
.
—
Nous
partons
bien
matin
...
—
La
route
est
longue
.
—
En
route
donc
,
fit
le
baron
.
Il
s'
habilla
lestement
,
descendit
sans
bruit
dans
la
cour
,
mit
ses
pistolets
prudemment
amorcés
dans
ses
fontes
,
boucla
soigneusement
le
ceinturon
de
son
épée
et
se
mit
en
selle
.
Le
znapan
sauta
sur
la
croupe
nue
de
son
cheval
avec
cette
légèreté
fantastique
des
cavaliers
hongrois
ou
bohèmes
,
et
passa
le
premier
.
Ils
sortirent
ainsi
du
bourg
et
prirent
un
petit
sentier
rocailleux
,
inégal
,
encaissé
de
haies
vives
et
s'
enfonçant
d'
abord
au
milieu
d'
une
plaine
couverte
de
bruyère
,
pour
aller
ensuite
courir
par
rampes
brusques
et
sinueuses
au
flanc
d'
une
montagne
chargée
de
sapins
noirs
,
qui
s'
ouvrait
tout
à
coup
comme
une
bouche
gigantesque
,
et
se
trouvait
coupée
en
deux
par
une
gorge
profonde
se
dirigeant
au
sud-est
.
Depuis
que
le
baron
s'
était
fait
entendre
au
znapan
,
ce
dernier
avait
éteint
sa
chanson
,
et
,
dominé
par
d'
autres
préoccupations
,
le
baron
ne
prit
pas
garde
à
ce
silence
subit
et
se
laissa
aller
bientôt
,
bercé
par
le
pas
cadencé
de
sa
monture
,
à
cette
rêverie
toute
mélancolique
qui
s'
empare
si
facilement
du
voyageur
,
la
nuit
,
au
milieu
des
campagnes
muettes
,
paisibles
,
dont
un
léger
souffle
de
vent
,
un
oiseau
nocturne
ou
un
grillon
troublent
seuls
le
silence
.
La
lune
,
passant
successivement
derrière
les
nuages
,
tigrait
plaines
et
coteaux
d'
ombres
gigantesques
et
bizarres
;
parfois
,
elle
disparaissait
complètement
,
et
alors
l'
obscurité
était
profonde
,
et
le
baron
avait
toutes
les
peines
du
monde
à
voir
trois
pas
devant
lui
le
cheval
de
son
guide
.
Les
nuages
allaient
se
resserrant
peu
à
peu
:
au
moment
où
les
deux
cavaliers
atteignirent
l'
entrée
de
la
gorge
,
ils
ne
formèrent
plus
qu'
une
seule
route
noire
et
menaçante
;
la
lune
disparut
tout
à
fait
,
et
les
ténèbres
devinrent
si
profondes
que
le
baron
sentit
son
cheval
frissonner
instinctivement
sous
lui
.
Tout
aussitôt
la
voix
du
znapan
s'
éleva
de
nouveau
et
continua
sa
chanson
.
Ce
veneur
maudit
a
Satan
pour
père
;
Il
est
tout
puissant
,
il
peut
tout
sur
terre
;
Il
a
dans
les
bois
un
château
d'
argent
,
Sa
meute
est
ardente
,
et
met
hors
d'
haleine
Un
grand
cerf
dix
cors
en
une
heure
à
peine
.
—
Ah
çà
,
maraud
!
s'
écria
le
baron
impressionné
malgré
lui
,
que
me
chantes
-tu
là
?
—
La
légende
du
veneur
noir
.
—
Qu'
est
-ce
que
le
veneur
noir
?
—
Vous
le
voyez
bien
,
mon
général
,
c'
est
le
fils
du
diable
.
—
Le
rencontrerons-nous
en
route
?
demanda
M
.
de
Nossac
en
riant
.
—
Dieu
nous
en
préserve
,
mon
général
.
—
Et
pourquoi
cela
?
—
Parce
que
ceux
qui
voient
le
veneur
noir
meurent
dans
les
vingt-quatre
heures
.
—
Ah
!
par
exemple
!
—
À
moins
qu'
ils
n'
aient
une
fille
à
marier
...
—
Ah
!
ah
!
—
Car
on
dit
qu'
il
cherche
femme
,
le
veneur
noir
,
et
qu'
aucune
,
noble
châtelaine
ou
paysanne
,
ne
veut
de
lui
.
—
Je
n'
ai
pas
de
fille
à
marier
,
mais
je
cherche
femme
;
si
le
veneur
noir
en
avait
une
...
mordieu
!
je
crois
que
je
l'
épouserais
.
Le
baron
achevait
à
peine
ces
mots
d'
un
ton
léger
,
qu'
une
voix
stridente
s'
éleva
dans
les
profondeurs
de
la
gorge
,
à
cinq
cents
mètres
devant
les
cavaliers
,
et
cette
voix
bien
autrement
accentuée
et
terrible
que
celle
du
znapan
entonna
un
troisième
couplet
de
la
légende
du
veneur
noir
,
couplet
inconnu
sans
doute
au
znapan
:
Qu'
a
donc
le
châtelain
,
que
son
front
est
sévère
,
Et
qu'
à
l'
heure
où
tout
est
calme
sur
cette
terre
,
Où
tout
dort
,
il
demeure
au
coin
de
l'
âtre
,
ainsi
Qu'
un
trépassé
qui
vient
de
la
ronde
infernale
,
Qu'
au
carrefour
des
bois
Satan
la
nuit
étale
,
Et
qui
se
veut
asseoir
encore
une
heure
aussi
Au
feu
de
sa
maison
,
et
frissonnant
et
pâle
,
Se
réchauffer
avant
qu'
un
vert
rayon
d'
opale
Ait
glissé
,
tremblotant
,
dans
le
ciel
éclairci
?
—
Quelle
est
cette
voix
?
demanda
le
baron
tressaillant
et
arrêtant
court
son
cheval
.
Mais
le
znapan
ne
répondit
pas
,
soit
qu'
il
fût
dominé
par
la
terreur
,
soit
qu'
il
n'
eût
point
entendu
l'
interpellation
.
La
voix
reprit
:
Le
vieux
châtelain
est
sexagénaire
,
Il
a
vu
passer
en
quelque
clairière
Le
cheval
d'
ébène
et
le
veneur
noir
...
C'
est
qu'
avant
la
nuit
prochaine
au
manoir
On
verra
des
morts
,
et
que
dès
ce
soir
L'
aumônier
dira
sa
morne
prière
.
Ce
n'
est
point
cela
.
Le
grand
veneur
noir
Est
venu
naguère
heurter
au
manoir
Il
a
dit
au
vieux
châtelain
:
«
Ce
soir
,
Je
veux
aimer
ta
fille
une
nuit
entière
.
»
—
Mais
quelle
est
donc
cette
voix
?
s'
écria
le
baron
de
Nossac
.
En
ce
moment
,
un
éclair
jaillit
de
la
voûte
de
nuages
qui
s'
entrouvrit
;
cet
éclair
éclaira
la
gorge
deux
secondes
,
et
à
sa
sinistre
lueur
,
les
deux
voyageurs
aperçurent
immobile
,
au
milieu
de
la
route
,
un
cavalier
vêtu
de
noir
,
monté
sur
un
cheval
noir
comme
lui
,
et
ayant
masque
de
velours
au
visage
et
trompe
de
chasse
sur
l'
épaule
.
–
Le
veneur
noir
!
murmura
le
znapan
d'
une
voix
que
l'
effroi
semblait
étrangler
.
—
Par
la
mort
Dieu
!
s'
écria
le
baron
frissonnant
et
voulant
dompter
chez
lui
la
terreur
du
danger
par
le
danger
lui
-même
,
je
veux
le
voir
de
près
ce
veneur
terrible
!
Et
il
poussa
son
cheval
,
qui
tremblait
sous
lui
.
VI
Le
veneur
noir
,
car
c'
était
bien
lui
,
à
en
juger
du
moins
par
l'
apparence
,
le
veneur
noir
,
disons-nous
,
demeura
immobile
au
milieu
de
la
route
,
semblable
à
quelque
génie
colossal
défendant
l'
entrée
de
cette
noire
et
mystérieuse
vallée
aux
simples
mortels
.
Il
avait
en
effet
une
taille
véritablement
gigantesque
et
comme
on
n'
en
trouve
plus
que
dans
le
nord
de
la
Germanie
;
son
cheval
,
noir
comme
lui
,
parut
au
baron
plus
grand
et
plus
fort
que
les
autres
animaux
de
sa
race
.
Mais
M
.
de
Nossac
,
s'
il
avait
eu
un
premier
mouvement
de
crainte
,
était
assez
brave
pour
maîtriser
complètement
sa
terreur
et
son
émotion
dans
l'
espace
de
quelques
secondes
.
Le
temps
de
galop
qu'
il
fit
pour
arriver
jusqu'
au
veneur
,
si
court
qu'
il
fût
,
suffit
à
lui
rendre
tout
son
sang-froid
,
et
quand
il
ne
se
trouva
plus
qu'
à
vingt
pas
,
il
arrêta
court
sa
monture
et
cria
à
l'
étrange
cavalier
:
—
Holà
,
mon
maître
,
place
,
s'
il
vous
plaît
?
Le
veneur
noir
ne
répondit
pas
;
mais
il
poussa
son
cheval
à
son
tour
et
vint
à
la
rencontre
du
baron
.
Un
second
éclair
entrouvrit
les
nuées
,
les
sillonna
rapidement
,
et
éclaira
les
deux
cavaliers
au
moment
où
ils
se
trouvaient
face
à
face
,
leur
permettant
ainsi
de
s'
observer
réciproquement
.
—
Eh
bien
!
demanda
M
.
de
Nossac
avec
courtoisie
,
mais
d'
un
ton
ferme
et
froid
,
Votre
Seigneurie
infernale
me
livrera-t-elle
passage
?
—
Ah
,
ah
!
ricana
le
veneur
,
vous
paraissez
me
connaître
,
mon
gentilhomme
?
—
Parbleu
!
dit
le
baron
,
on
m'
a
raconté
le
commencement
de
votre
histoire
,
et
vous
venez
de
me
dire
la
fin
,
le
tout
dans
une
ballade
assez
joliment
rimée
.
Vous
êtes
le
veneur
noir
...
—
Tout
comme
vous
le
baron
de
Nossac
.
Le
baron
,
entendant
prononcer
son
nom
,
fit
un
mouvement
de
surprise
et
d'
inquiétude
:
—
Bah
!
dit-il
,
se
dominant
aussitôt
,
il
est
tout
naturel
qu'
un
fils
du
diable
sache
par
cœur
le
grand
armorial
de
France
.
—
Et
vous
y
avez
même
,
si
j'
ai
bonne
mémoire
,
mon
gentilhomme
,
une
assez
belle
place
;
vous
datez
des
croisades
,
je
crois
?
—
En
effet
.
Votre
Seigneurie
voit-elle
quelque
inconvénient
à
ce
que
je
continue
ma
route
?
—
Mon
cher
baron
,
répondit
familièrement
le
veneur
noir
,
vous
êtes
sur
la
limite
de
mes
terres
;
je
possède
cette
vallée
et
vingt
lieues
de
forêts
alentour
;
j'
ai
,
en
outre
,
un
assez
beau
castel
à
dix
lieues
d'
ici
.
Vous
voyez
que
je
suis
un
châtelain
fort
présentable
et
qui
ne
ferait
nullement
une
piètre
figure
à
la
cour
d'
un
souverain
quelconque
,
fut
-ce
mon
cousin
de
Prusse
et
de
Russie
.
—
Je
vous
en
félicite
,
fit
le
baron
poliment
,
vous
avez
de
superbes
domaines
.
Seulement
,
s'
il
m'
était
permis
de
vous
donner
un
conseil
...
–
Oh
,
ne
vous
gênez
pas
.
Je
sais
par
cœur
les
œuvres
d'
un
de
vos
poètes
du
dernier
siècle
,
maître
Nicolas
Boileau
,
un
homme
d'
esprit
,
baron
,
et
qui
,
je
le
prévois
,
sera
fort
maltraité
dans
cent
cinquante
ans
d'
ici
par
une
école
de
romantiques
qui
auront
le
défaut
d'
avoir
plus
de
génie
que
de
sens
.
Je
me
souviens
d'
un
vers
assez
remarquable
:
Aimez
qu'
on
vous
conseille
,
etc
.
—
Je
me
permettrai
donc
de
vous
engager
,
monseigneur
,
à
éclairer
un
peu
mieux
les
routes
de
votre
domaine
.
Il
fait
noir
ici
comme
dans
une
conscience
de
janséniste
.
—
Vous
croyez
?
demanda
sérieusement
le
veneur
noir
.
—
Et
je
pense
qu'
il
vous
serait
facile
de
distraire
un
ou
deux
tisons
du
brasier
où
se
chauffe
Sa
Majesté
votre
père
,
depuis
qu'
elle
a
renoncé
à
se
geler
dans
le
paradis
.
—
Mon
père
a
toujours
froid
,
dit
sèchement
le
veneur
,
et
puis
,
ses
hôtes
sont
si
nombreux
qu'
il
ne
peut
les
frustrer
ainsi
.
Par
exemple
,
baron
,
reprit-il
en
ricanant
,
si
,
quand
vous
serez
parmi
eux
,
vous
voulez
me
faire
cadeau
de
votre
part
de
feu
pour
me
servir
de
réverbères
et
de
lanternes
,
je
l'
accepterai
avec
grand
plaisir
!
...
—
Je
regrette
infiniment
que
ce
ne
soit
pas
tout
de
suite
,
répliqua
le
baron
sur
le
même
ton
de
persiflage
,
car
je
crains
fort
que
mon
guide
ne
se
casse
le
cou
avant
qu'
il
soit
peu
:
il
est
si
fort
effrayé
déjà
...
—
Votre
guide
,
baron
,
est
au
coin
du
feu
à
l'
heure
qu'
il
est
.
—
Ah
!
par
exemple
!
—
Voyez
plutôt
.
Un
troisième
éclair
parut
obéir
à
un
ordre
mental
du
veneur
noir
,
et
fit
resplendir
les
roches
tourmentées
et
les
sombres
taillis
de
la
gorge
dans
le
rayon
d'
un
quart
de
lieue
.
Le
veneur
étendit
la
main
,
le
baron
se
retourna
,
explora
la
route
,
examina
,
chercha
...
,
et
ne
vit
plus
rien
.
Le
znapan
avait
disparu
.
Le
baron
poussa
un
cri
de
surprise
.
—
Où
donc
est-il
passé
?
—
Il
est
auprès
de
ce
feu
que
vous
vouliez
appauvrir
naguère
pour
éclairer
mes
domaines
.
C'
est
un
petit
diablotin
que
mon
père
me
prête
de
loin
en
loin
.
—
Eh
bien
,
murmura
le
baron
,
me
voilà
magnifiquement
campé
!
—
Je
vous
servirai
de
guide
,
mon
cher
.
—
Vous
me
laisserez
donc
passer
?
—
Cela
dépend
.
Oui
,
si
c'
est
pour
venir
chez
moi
;
non
,
si
vous
voulez
continuer
votre
route
.
—
Mon
cher
monsieur
de
l'
enfer
,
dit
flegmatiquement
le
baron
,
ou
vous
êtes
un
mystificateur
de
bon
goût
,
et
alors
je
vous
demanderai
la
permission
de
m'
assurer
si
ma
rapière
est
de
même
longueur
que
votre
couteau
de
chasse
...
—
Ah
!
ah
!
—
Ou
vous
êtes
réellement
le
fils
,
le
neveu
ou
un
parent
quelconque
du
diable
,
et
dans
ce
cas
...
—
Dans
ce
cas
?
baron
...
—
Voici
une
arme
qui
me
délivrera
peut-être
de
vous
.
Et
le
baron
posa
la
main
sur
son
front
et
s'
apprêta
à
faire
le
signe
de
croix
.
Le
veneur
partit
d'
un
éclat
de
rire
.
—
Mon
cher
baron
,
dit-il
,
j'
ai
Satan
pour
père
,
mais
ma
mère
était
une
demoiselle
de
bonne
noblesse
et
catholique
.
J'
ai
été
baptisé
il
y
a
neuf
cent
dix-sept
ans
,
sous
le
règne
de
Charlemagne
,
dans
la
cathédrale
d'
Aix-la-Chapelle
.
Rengainez
donc
votre
signe
de
croix
.
La
main
du
baron
redescendit
.
—
À
quelle
condition
votre
seigneurie
veut-elle
me
laisser
passer
?
demanda-t-il
.
—
Je
viens
de
vous
le
dire
,
j'
ai
neuf
cent
dix-sept
ans
,
une
belle
et
verte
vieillesse
,
comme
vous
voyez
;
mais
je
m'
ennuie
prodigieusement
.
Vous
êtes
le
plus
spirituel
gentilhomme
de
la
cour
de
France
,
et
je
me
suis
juré
de
vous
avoir
sous
mon
toit
quelques
jours
.
Pouvez
-vous
refuser
cela
à
un
vieillard
?
—
Avez
-vous
du
vin
passable
,
demanda
Nossac
avec
un
calme
superbe
.
—
J'
ai
du
chambertin
de
1500
,
de
l'
aï
de
1630
,
du
johannisberg
de
1463
,
et
...
—
Assez
!
monseigneur
,
je
vous
suis
.
—
Eh
bien
,
dit
le
veneur
noir
,
en
route
donc
!
Et
,
quoique
Satan
,
mon
honoré
père
,
me
refuse
un
tison
,
nous
allons
avoir
des
torches
!
Le
veneur
noir
emboucha
sa
trompe
,
en
tira
une
puissante
et
rauque
mélodie
,
qui
ressemblait
assez
bien
à
un
de
ces
ouragans
qui
courbent
sous
leur
vol
bruyant
les
têtes
frémissantes
d'
une
forêt
tout
entière
,
et
tout
aussitôt
les
taillis
environnants
s'
illuminèrent
,
et
une
douzaine
de
cavaliers
,
aussi
rouges
que
leur
maître
était
noir
,
surgirent
,
un
brandon
de
résine
enflammée
à
la
main
.
«
Décidément
,
pensa
le
baron
,
j'
ai
réellement
affaire
au
diable
!
»
VII
Les
porteurs
de
torches
étaient
uniformément
vêtus
d'
une
casaque
rouge
,
d'
une
culotte
rouge
,
et
leur
visage
,
masqué
comme
celui
du
maître
,
était
pareillement
dissimulé
sous
un
loup
de
velours
rouge
.
À
travers
ce
loup
,
le
baron
crut
voir
étinceler
des
charbons
qui
remplaçaient
assez
bien
les
yeux
.
—
Oh
!
oh
!
fit-il
,
le
veneur
noir
mentait
;
il
y
a
là
un
atome
de
la
braise
paternelle
.
Le
coup
d'
œil
était
réellement
infernal
,
du
reste
,
et
il
fallait
être
aussi
brave
que
le
gentilhomme
français
pour
n'
être
point
effrayé
à
la
vue
de
ce
colosse
noir
environné
de
ces
fantômes
rouges
,
le
tout
éclairé
par
la
lueur
tremblotante
et
sinistre
de
la
résine
.
Mais
le
cœur
du
baron
ne
battit
pas
une
pulsation
de
plus
,
et
son
front
demeura
uni
et
calme
.
—
Mon
cher
hôte
futur
,
dit-il
au
veneur
noir
,
je
vois
que
vous
avez
une
maison
bien
montée
,
et
je
voudrais
être
déjà
dans
votre
manoir
pour
juger
du
reste
.
—
Nous
ne
pouvons
y
arriver
que
ce
soir
.
—
Bah
!
quand
on
a
le
diable
pour
père
,
on
doit
bien
faire
dix-huit
lieues
en
deux
heures
.
—
Sans
doute
,
mais
mon
nom
vous
indique
suffisamment
que
je
chasse
tous
les
jours
,
et
je
veux
chasser
aujourd'hui
.
—
Ah
!
ah
!
—
Je
compte
sur
votre
habileté
de
veneur
,
baron
...
—
Vous
êtes
trop
bon
mille
fois
.
—
Mes
fils
font
le
bois
,
je
vais
les
appeler
.
—
Vous
avez
donc
des
fils
?
—
Quatre
,
baron
.
—
Je
vous
croyais
célibataire
,
monseigneur
.
—
Vous
n'
avez
donc
pas
entendu
le
dernier
couplet
de
ma
légende
?
Et
le
veneur
noir
,
de
sa
voix
retentissante
,
entonna
les
derniers
vers
de
ce
chant
étrange
,
qui
avait
appris
au
baron
son
existence
et
sa
présence
:
Ce
n'
est
point
cela
.
Le
grand
veneur
noir
Est
venu
naguère
heurter
au
manoir
,
Il
a
dit
au
vieux
châtelain
:
«
Ce
soir
,
Je
veux
être
à
ta
fille
une
nuit
tout
entière
,
—
Sans
doute
,
dit
le
baron
en
riant
,
mais
cela
ne
nous
dit
point
.
—
Attendez
donc
,
fit
le
veneur
diabolique
,
attendez
.
Et
il
reprit
avec
un
timbre
de
joie
bruyante
dans
la
voix
:
Le
vieux
châtelain
est
mort
de
douleur
,
Raide
on
l'
a
trouvé
,
la
main
sur
son
cœur
,
Quand
les
moines
au
cloître
ont
entonné
/
matines
;
Mais
la
châtelaine
et
le
veneur
noir
Avaient
déjà
fui
bien
loin
du
manoir
;
Ils
s'
aimaient
,
fit
-on
.
–
Et
quand
vers
le
soir
,
Résonnent
au
loin
cloches
argentines
,
On
entend
chanter
dans
le
fond
des
bois
Une
voix
puissante
,
une
forte
voix
,
Qui
fait
trembler
les
monts
et
tressaillir
la
plaine
.
Une
voix
qui
dit
:
De
la
châtelaine
Quatre
veneurs
tout
noirs
sont
issus
en
trois
fois
!
—
Ainsi
,
fit
le
baron
avec
beaucoup
de
flegme
,
votre
seigneurie
a
quatre
fils
?
—
Et
une
fille
,
mon
gentilhomme
.
—
Bon
!
s'
écria
gaiement
M
.
de
Nossac
,
me
voici
rassuré
!
Je
comprends
si
peu
un
souper
sans
femmes
,
que
je
redoutais
de
sabler
vos
crus
merveilleux
en
face
de
vos
visages
barbus
et
masculins
.
—
Vous
aurez
une
femme
à
votre
droite
,
baron
.
—
La
fille
de
votre
seigneurie
?
—
Oui
,
maître
.
—
Ah
çà
,
est
-ce
qu'
elle
est
noire
comme
vous
?
—
Non
pas
,
elle
est
blanche
.
—
Tant
mieux
!
—
Elle
a
une
dot
immense
.
—
Elle
est
donc
à
marier
?
—
Sans
doute
,
je
vous
la
destine
.
—
À
moi
?
—
À
vous
,
mon
gentilhomme
.
—
Ah
!
par
exemple
,
s'
écria
le
baron
,
en
voici
bien
d'
une
autre
!
Et
mes
amis
de
Versailles
s'
amuseraient
de
me
voir
le
gendre
en
perspective
du
fils
du
diable
.
—
C'
est
pour
cela
,
baron
,
que
je
vous
ai
dépêché
un
diablotin
subalterne
qui
vous
a
amené
ici
.
—
C'
était
donc
un
piège
?
—
Du
tout
;
et
pour
preuve
,
si
vous
refusez
de
devenir
mon
gendre
,
il
est
temps
encore
pour
vous
de
rétrograder
.
Je
vous
ferai
reconduire
à
Marienwerder
,
et
je
chasserai
seul
.
Le
baron
hésita
une
minute
.
—
Et
,
dit-il
,
si
votre
fille
est
laide
.
—
Si
vous
la
trouvez
telle
,
vous
refuserez
.
—
Ma
foi
,
dit
Nossac
joyeux
,
du
chambertin
de
1500
,
du
johannisberg
de
1463
et
une
jolie
fille
valent
bien
la
peine
qu'
on
tente
l'
aventure
.
J'
irai
jusqu'
au
bout
!
Qu'
ils
viennent
du
diable
ou
de
Dieu
,
du
paradis
ou
de
l'
enfer
,
le
vieux
vin
et
les
femmes
belles
n'
en
ont
pas
moins
de
mérite
.
Le
veneur
noir
emboucha
sa
trompe
et
en
tira
une
fanfare
si
puissante
et
si
forte
,
que
les
taillis
et
les
rochers
en
tremblèrent
,
et
que
les
échos
prochains
ou
éloignés
la
répétèrent
avec
un
mugissant
ensemble
.
Au
moment
où
le
dernier
écho
s'
éteignait
,
la
même
fanfare
recommença
en
même
temps
avec
une
vigueur
pareille
dans
les
bois
environnants
et
dans
des
directions
différentes
;
tout
aussitôt
arrivèrent
du
sud
et
du
nord
,
du
levant
et
du
couchant
,
quatre
cavaliers
noirs
comme
le
veneur
,
masqués
comme
lui
,
comme
lui
la
trompe
à
la
bouche
,
dardant
des
yeux
de
flamme
à
travers
l'
ébène
de
leur
masque
.
—
Voici
mes
fils
,
dit
le
veneur
.
Deux
étaient
aussi
grands
que
leur
père
,
aussi
bien
découplés
,
aussi
largement
bâtis
que
lui
;
seulement
,
sous
le
masque
de
l'
un
perçait
une
barbe
déjà
grisonnante
,
tandis
que
celle
de
l'
autre
était
d'
un
noir
lisse
et
lustré
qui
attestait
la
jeunesse
.
Le
premier
pouvait
bien
avoir
vingt
ans
de
plus
que
le
second
.
Les
deux
autres
,
moins
grands
,
moins
forts
,
étaient
exactement
de
la
même
taille
,
et
ils
avaient
tous
deux
la
barbe
blonde
.
Ils
étaient
jumeaux
.
Ils
s'
approchèrent
l'
un
après
l'
autre
de
leur
père
,
s'
inclinèrent
devant
le
baron
et
parlèrent
au
veneur
noir
dans
une
langue
inconnue
qui
ne
ressemblait
ni
à
l'
allemand
,
ni
au
slavon
,
ni
au
russe
,
langue
entièrement
différente
de
celles
que
les
simples
mortels
emploient
d'
un
hémisphère
à
l'
autre
.
—
Vent-du-Nord
,
dit
le
veneur
noir
à
l'
aîné
,
quelle
brisée
avez
-vous
?
—
Un
buffle
,
mon
père
.
—
Et
vous
,
Vent-du-Midi
?
fit-il
,
s'
adressant
au
second
.
—
Un
ours
,
mon
père
.
—
Et
vous
,
Bise-d'Hiver
?
continua
le
veneur
,
s'
adressant
à
l'
un
des
deux
jumeaux
.
—
Un
sanglier
,
répondit
Bise-d'Hiver
.
—
Et
vous
,
Brise-de-Nuit
?
—
Un
élan
.
—
Oh
!
oh
!
pensa
le
baron
,
voici
quatre
veneurs
qui
ont
des
noms
singuliers
.
—
Vous
trouvez
,
dit
le
veneur
noir
répondant
à
la
réflexion
mentale
du
baron
.
C'
est
tout
simple
,
cependant
:
j'
ai
appelé
le
premier
Vent-du-Nord
,
parce
qu'
il
a
fait
le
bois
dans
la
forêt
septentrionale
;
le
second
,
Vent-du-Midi
,
parce
qu'
il
vient
du
sud
;
le
troisième
Bise-d'Hiver
,
parce
qu'
ici
le
vent
d'
hiver
vient
de
l'
ouest
;
et
le
quatrième
,
Brise-de-Nuit
,
parce
que
l'
haleine
nocturne
qui
courbe
les
taillis
arrive
de
l'
Orient
.
Il
a
fait
la
brisée
dans
la
forêt
de
l'
est
.
—
C'
est
fort
ingénieux
,
murmura
M
.
de
Nossac
.
—
Chacun
d'
eux
,
poursuivit
le
veneur
,
a
un
nom
encore
,
mais
un
nom
de
saint
que
ma
femme
leur
a
donné
,
et
qu'
ils
ne
porteront
que
lorsqu'
un
prêtre
les
aura
baptisés
.
—
Ah
!
ah
!
—
Or
,
dit
le
veneur
,
je
n'
ai
pu
en
trouver
un
encore
,
tous
les
hommes
qui
me
voient
ayant
l'
habitude
de
mourir
de
peur
.
—
Tiens
,
fit
le
baron
,
est
-ce
que
je
serais
brave
?
—
Si
brave
,
répondit
le
veneur
noir
,
que
je
crois
enfin
avoir
un
gendre
.
Il
y
a
dix
ans
que
je
le
cherche
.
—
Ah
çà
!
demanda
le
baron
inquiet
,
quel
âge
a
donc
votre
fille
?
—
Vingt-cinq
ans
.
—
Pas
plus
?
—
C'
est
bien
assez
.
—
Et
,
continua
le
baron
,
elle
est
mortelle
,
hein
?
—
Hélas
!
—
Ah
!
tant
mieux
!
murmura-t-il
,
soulagé
.
–
Pourquoi
ce
tant
mieux
?
—
Parce
qu'
une
femme
est
quelquefois
fort
ennuyeuse
au
bout
de
huit
ou
dix
ans
,
et
qu'
elle
pourrait
bien
devenir
insupportable
,
si
elle
était
éternelle
.
—
Soyez
tranquille
,
dit
tristement
le
veneur
noir
;
moi
seul
suis
immortel
;
mes
enfants
subissent
la
loi
commune
;
et
pour
preuve
,
voyez
la
barbe
grise
de
Vent-du-Nord
,
il
a
quarante
ans
;
Vent-du-Midi
n'
en
a
que
trente
,
aussi
sa
barbe
est-elle
noire
;
Brise-de-Nuit
et
Bise-d'Hiver
ont
dix-huit
ans
à
peine
,
et
la
leur
est
blonde
.
—
Très
bien
;
je
suis
rassuré
.
—
Maintenant
,
mon
maître
,
continua
le
veneur
noir
,
il
est
temps
de
chasser
.
Choisissez
.
Que
voulez
-vous
aujourd'hui
:
un
ours
,
un
buffle
,
un
élan
ou
un
sanglier
?
Le
baron
réfléchit
.
—
Un
ours
ou
un
élan
;
l'
un
et
l'
autre
me
plaisent
.
—
L'
un
et
l'
autre
,
en
ce
cas
.
—
En
un
jour
?
—
Parbleu
!
dit
le
veneur
en
étendant
la
main
vers
l'
Orient
,
qu'
une
teinte
mélangée
de
blanc
et
d'
opale
colorait
légèrement
;
il
est
quatre
heures
à
peine
,
et
il
ne
pleuvra
pas
,
nous
avons
le
temps
.
Le
baron
leva
les
yeux
à
son
tour
vers
le
ciel
.
La
voûte
plombée
de
nuages
sombres
qui
pesait
,
opaque
naguère
,
sur
sa
tête
s'
était
déchirée
en
mille
endroits
,
au
travers
desquels
apparaissaient
des
lambeaux
de
ciel
bleu
cendré
,
et
les
éclairs
qui
,
jusque
-là
,
n'
avaient
cessé
de
la
sillonner
,
s'
étaient
éteints
un
à
un
comme
des
lampes
devenues
inutiles
.
Les
torches
de
son
fils
avaient
,
sans
nul
doute
,
engagé
Satan
à
faire
des
économies
d'
éclairage
.
—
Ah
çà
!
s'
écria
M
.
de
Nossac
,
jusqu'
à
présent
,
mon
cher
hôte
,
malgré
tout
ce
qui
se
passe
de
merveilleux
autour
de
moi
,
je
n'
ai
pu
croire
à
ce
rôle
de
fils
du
diable
que
vous
jouez
si
bien
;
mais
me
voici
contraint
de
reconnaître
que
vous
devez
être
décidément
un
personnage
surnaturel
.
Quand
on
commande
à
l'
orage
et
qu'
on
disperse
les
nuées
du
ciel
en
quelques
secondes
...
—
Il
faut
être
le
diable
ou
tout
au
moins
son
fils
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Justement
.
—
Puisque
vous
voulez
du
surnaturel
pour
vous
convaincre
,
baron
,
je
vais
vous
en
servir
.
Nous
avons
bien
ici
chevaux
et
veneurs
,
mais
les
chiens
nous
manquent
.
Eh
bien
,
vous
allez
en
voir
.
Le
veneur
noir
approcha
sa
terrible
trompe
de
ses
lèvres
,
et
recommença
sa
fanfare
.
Dès
les
premières
notes
,
il
s'
éleva
dans
les
taillis
voisins
et
de
tous
côtés
un
ouragan
sans
exemple
,
un
concert
infernal
d'
aboiements
,
une
sonnerie
gigantesque
de
voix
aiguës
ou
sonores
.
Le
baron
porta
,
étourdi
,
les
deux
mains
à
ses
oreilles
,
et
s'
écria
:
—
Vous
avez
donc
dix
mille
chiens
?
—
Non
point
dix
mille
,
mais
cinq
ou
six
cents
.
Voyez
vous
-même
.
En
même
temps
qu'
il
s'
était
bouché
les
oreilles
,
le
baron
avait
instinctivement
fermé
les
yeux
;
quand
il
les
ouvrit
,
il
aperçut
la
vallée
,
qu'
éclairaient
à
demi
les
torches
et
les
premières
clartés
de
l'
aube
,
entièrement
couverte
de
chiens
,
tous
couplés
,
divisés
en
quatre
équipages
et
tenus
en
respect
par
des
valets
entièrement
vêtus
de
blanc
,
comme
les
veneurs
l'
étaient
de
noir
,
et
les
porte-torches
de
rouge
.
Le
premier
équipage
se
composait
de
cent
vingt
mâtins
de
Finlande
,
zébrés
de
bandes
noires
et
de
bandes
fauves
,
hauts
comme
des
ânes
,
la
tête
carrée
,
les
dents
longues
d'
un
pouce
,
et
les
yeux
sanglants
et
enflammés
.
C'
était
l'
équipage
de
l'
ours
.
Le
second
,
celui
du
buffle
,
avait
un
nombre
égal
de
grands
dogues
du
Cap
,
entièrement
feu
,
et
tout
aussi
hauts
,
quoique
moins
épais
et
plus
grêles
que
les
mâtins
.
Le
troisième
,
celui
du
sanglier
,
avait
été
recruté
parmi
ces
magnifiques
chiens
Céris
de
Saintonge
,
une
des
plus
belles
races
des
grands
chiens
d'
ordre
de
l'
Ouest
.
Le
quatrième
,
enfin
,
qui
était
l'
élan
,
était
bien
le
plus
beau
,
le
plus
imposant
qu'
il
se
pût
voir
.
Il
se
composait
de
quatre-vingts
lévriers
entièrement
noirs
,
et
de
cette
belle
espèce
bretonne
,
presque
perdue
aujourd'hui
,
de
ces
grands
lévriers
hauts
comme
des
chevaux
corses
,
à
la
tête
longue
d'
un
pied
de
roi
,
à
l'
ongle
crochu
comme
les
chats
,
et
que
les
barons
du
Moyen
Âge
employaient
à
chasser
les
paysans
qui
,
réfugiés
dans
les
bois
,
refusaient
de
se
soumettre
à
la
glèbe
et
à
la
corvée
.
Le
veneur
noir
rejeta
sa
trompe
sur
l'
épaule
,
et
les
chiens
se
turent
soudain
.
Le
baron
les
contemplait
avec
admiration
.
—
Mon
hôte
splendide
,
dit-il
au
veneur
noir
,
ne
doterez
-vous
point
votre
fille
de
quelques-uns
de
ces
superbes
animaux
?
—
De
tous
,
si
vous
le
désirez
,
baron
.
—
Morbleu
!
s'
exclama
M
.
de
Nossac
,
je
me
contenterai
d'
une
pareille
dot
.
Le
roi
de
France
me
donnerait
bien
,
pour
les
avoir
,
cinq
à
six
de
ses
provinces
.
—
En
chasse
,
baron
!
en
chasse
!
Voici
le
jour
qui
vient
,
et
je
ne
veux
point
voir
le
soleil
.
—
Pourquoi
cela
?
—
Parce
que
nous
sommes
brouillés
,
voilà
tout
.
—
Mais
si
vous
chassez
tous
les
jours
?
—
Mes
forêts
sont
trop
sombres
pour
qu'
il
y
pénètre
.
En
chasse
!
Il
reprit
sa
trompe
et
se
mit
en
devoir
de
sonner
le
départ
;
mais
il
s'
arrêta
aussitôt
:
—
Baron
,
dit-il
,
vous
avez
un
mauvais
cheval
,
mettez
pied
à
terre
,
en
voici
un
autre
.
Le
baron
leva
les
yeux
et
vit
un
magnifique
étalon
,
blanc
comme
neige
,
caparaçonné
richement
et
tenu
en
main
par
l'
un
des
porte-torches
.
Il
ne
se
fit
point
répéter
l'
injonction
,
et
sauta
d'
une
selle
sur
l'
autre
,
sans
toucher
la
terre
.
Aussitôt
,
il
lui
sembla
qu'
une
force
inconnue
et
sans
pareille
le
vissait
sur
sa
nouvelle
monture
,
et
que
,
se
resserrant
,
l'
étrier
devenait
un
étau
et
lui
étreignait
le
pied
.
Était
-ce
illusion
ou
réalité
?
La
fanfare
retentit
,
cette
fanfare
colossale
qui
ressemblait
à
un
tremblement
de
terre
,
les
chiens
furent
découplés
,
et
s'
élancèrent
dans
la
forêt
,
les
cavaliers
bondirent
derrière
eux
;
alors
le
baron
eut
le
vertige
.
Il
frissonna
une
fois
encore
en
se
sentant
emporté
par
un
cheval
qui
paraissait
,
tant
sa
course
était
folle
et
rapide
,
ne
point
toucher
la
terre
,
et
en
voyant
galoper
à
côté
de
lui
le
veneur
noir
et
ses
quatre
fils
s'
entretenant
entre
eux
dans
leur
langue
inconnue
.
Le
veneur
noir
avait
dit
vrai
:
ses
forêts
étaient
sombres
,
et
la
rouge
lueur
des
torches
,
qui
couraient
en
tous
sens
à
travers
les
arbres
,
ainsi
qu'
une
ronde
échevelée
de
feux
follets
et
de
fantômes
,
ne
suffisait
qu'
imparfaitement
à
en
éclairer
les
ténébreuses
profondeurs
.
Les
chiens
menaient
un
train
d'
enfer
et
semblaient
ne
plus
avoir
qu'
une
seule
et
formidable
voix
,
tant
ils
donnaient
avec
ensemble
;
de
temps
en
temps
,
le
baron
les
voyait
paraître
et
disparaître
dans
le
lointain
,
suivis
de
près
par
les
cavaliers
vêtus
de
rouge
,
la
torche
au
poing
en
guise
d'
épieu
ou
de
mousqueton
,
et
serrant
eux
-mêmes
de
très
près
un
ours
gigantesque
,
qui
se
retournait
parfois
mêlant
un
grognement
terrible
et
sourd
à
leur
hurlante
harmonie
.
En
même
temps
,
la
trompe
à
la
bouche
,
les
cinq
veneurs
noirs
sonnaient
des
bien-aller
non
moins
retentissants
que
la
fameuse
fanfare
,
puis
le
vacarme
de
la
trompe
des
veneurs
,
uni
aux
aboiements
de
la
meute
,
devint
tel
que
bientôt
le
délire
s'
empara
de
M
.
de
Nossac
.
Il
crut
faire
un
long
et
pénible
rêve
.
Il
assista
à
la
mort
de
l'
ours
,
il
entendit
l'
hallali
,
et
fit
la
curée
de
l'
élan
sans
avoir
trop
conscience
de
ce
qu'
il
faisait
,
de
ce
qu'
il
entendait
,
de
ce
qu'
il
voyait
...
Et
quand
,
enfin
,
après
dix
heures
de
cette
course
infernale
,
il
vit
tout
à
coup
disparaître
et
s'
éteindre
les
torches
,
disparaître
et
s'
évanouir
comme
des
ombres
les
cavaliers
rouges
qui
les
portaient
,
et
succéder
à
la
sombre
voûte
de
feuillage
sous
laquelle
il
courait
depuis
le
matin
la
voûte
étoilée
du
ciel
éclairé
en
plein
par
les
rayons
de
la
lune
,
il
crut
sortir
d'
un
lourd
cauchemar
et
avoir
dormi
un
siècle
.
Il
avait
passé
d'
une
nuit
à
l'
autre
sans
voir
le
jour
qui
les
séparait
.
Dans
le
lointain
,
sur
un
roc
escarpé
qui
surplombait
un
torrent
,
était
une
masse
gigantesque
et
sombre
,
tigrée
çà
et
là
d'
un
point
lumineux
.
—
Voilà
mon
castel
,
dit
le
veneur
noir
en
étendant
la
main
;
il
est
illuminé
,
et
l'
on
vous
attend
.
VIII
Le
baron
suivit
des
yeux
la
direction
que
prenait
la
main
du
veneur
noir
,
aperçut
et
examina
rapidement
le
castel
,
puis
se
retourna
.
Chiens
,
valets
,
porte-torches
,
tout
avait
disparu
!
À
ses
côtés
galopaient
les
quatre
fils
du
veneur
,
qui
lui
-même
marchait
en
avant
.
Qu'
était
devenue
cette
étrange
cohue
,
ce
pêle-mêle
sans
nom
de
chiens
,
de
chevaux
et
d'
hommes
?
Cette
solitude
subite
,
ce
silence
instantané
,
succédant
en
quelques
secondes
à
la
foule
,
au
tumulte
,
qui
l'
environnaient
peu
avant
,
achevèrent
de
dégriser
le
baron
,
et
lui
rendirent
tout
son
sang-froid
.
«
Ah
çà
,
pensa-t-il
,
j'
ai
décidément
bien
affaire
au
diable
;
il
n'
y
a
plus
à
en
douter
.
Ce
qui
se
passe
autour
de
moi
est
plus
que
surnaturel
.
»
Malgré
leurs
dix
heures
de
steeple-chase
,
les
chevaux
ne
paraissaient
nullement
hors
d'
haleine
,
ils
galopaient
toujours
avec
une
fantastique
vitesse
.
L'
espace
d'
une
lieue
,
qui
séparait
le
château
de
la
lisière
des
forêts
,
fut
franchi
par
eux
en
dix-huit
minutes
environ
,
et
ils
s'
arrêtèrent
bientôt
au
bord
du
torrent
,
qui
rongeait
et
polissait
le
roc
sur
lequel
il
était
fièrement
campé
.
Ce
torrent
était
large
,
profond
,
et
roulait
avec
un
lugubre
fracas
.
Le
baron
n'
aperçut
aucun
pont
d'
abord
:
mais
avec
plus
d'
attention
,
il
finit
par
remarquer
un
tronc
de
sapin
jeté
en
travers
,
joignant
les
deux
rives
par
son
étroite
superficie
.
—
Est
-ce
que
nous
allons
passer
là-dessus
?
demanda-t-il
avec
un
certain
effroi
;
car
l'
eau
mugissait
à
deux
toises
au-dessous
avec
un
bruit
sourd
qui
eût
glacé
d'
épouvante
les
plus
hardis
.
—
Parbleu
!
répondit
le
veneur
noir
en
poussant
vigoureusement
son
cheval
,
qui
posa
un
pied
assuré
sur
l'
étroite
plateforme
et
s'
y
engagea
au
trot
.
Après
le
père
,
passèrent
les
quatre
fils
.
Le
baron
n'
hésita
plus
:
il
éperonna
sa
monture
,
qui
,
elle
aussi
,
passa
au
grand
trot
et
sans
broncher
au-dessus
de
l'
abîme
.
Alors
,
quand
tous
les
cinq
eurent
touché
l'
autre
rive
,
le
veneur
noir
se
retourna
,
et
,
sans
quitter
la
selle
,
se
baissa
jusqu'
à
terre
,
comme
ces
écuyers
du
cirque
qui
,
au
galop
,
sans
s'
arrêter
,
ramassent
un
bâton
dans
l'
arène
,
se
cramponna
d'
une
main
au
pommeau
,
saisit
de
l'
autre
l'
extrémité
du
tronc
de
sapin
,
le
souleva
malgré
son
poids
énorme
,
le
balança
une
seconde
dans
le
vide
,
puis
le
rejeta
dans
l'
abîme
,
où
il
alla
décrire
un
moulinet
effrayant
et
s'
engloutir
avec
un
strident
fracas
.
—
Nous
voici
chez
nous
,
dit
tranquillement
le
veneur
noir
.
Le
baron
admira
,
en
frissonnant
,
cette
force
herculéenne
,
puis
regarda
devant
lui
.
Il
était
sur
une
sorte
de
terrasse
de
deux
mètres
environ
de
largeur
,
au
pied
d'
un
rocher
à
pic
supportant
la
masse
imposante
du
château
.
«
À
moins
que
les
chevaux
de
l'
enfer
n'
aient
des
ailes
,
pensa
M
.
de
Nossac
,
l'
ascension
sera
difficile
.
»
Mais
le
veneur
noir
reprit
la
tête
du
cortège
,
fit
dix
pas
à
gauche
,
et
se
trouva
à
l'
entrée
d'
une
sorte
d'
escalier
à
marches
étroites
,
presque
perpendiculaires
,
qu'
un
piéton
n'
eût
gravi
qu'
en
se
signant
à
plusieurs
reprises
avec
dévotion
.
Néanmoins
,
le
cheval
du
fils
du
diable
posa
résolument
les
pieds
de
devant
sur
la
première
marche
,
puis
sur
la
seconde
,
et
commença
à
monter
d'
un
pas
rapide
,
arrachant
au
roc
poli
des
myriades
d'
étincelles
,
sans
jamais
broncher
,
et
comme
si
des
crampons
d'
acier
eussent
subitement
poussé
à
ses
sabots
garnis
de
fer
.
«
Bon
!
pensa
le
baron
,
qui
commençait
à
se
familiariser
avec
cette
succession
de
prodiges
,
il
paraît
que
mon
hôte
tire
ses
chevaux
des
écuries
de
son
père
.
L'
enfer
seul
en
peut
produire
de
pareils
.
»
Cette
fois
,
au
lieu
de
fermer
le
cortège
,
il
devança
les
quatre
fils
du
veneur
noir
et
s'
avança
après
lui
vers
la
première
marche
du
raide
escalier
.
Le
cheval
monta
sans
nulle
hésitation
.
«
Il
y
est
habitué
»
,
se
dit
M
.
de
Nossac
.
L'
escalier
avait
deux
cent
quatre-vingt-dix-sept
marches
.
Les
chevaux
les
gravirent
en
dix
minutes
,
et
bientôt
le
baron
et
ses
hôtes
se
trouvèrent
sur
une
deuxième
plate-forme
,
de
laquelle
surgissaient
les
murs
du
château
.
C'
était
un
gothique
manoir
,
avec
fossés
profonds
taillés
dans
le
roc
vif
,
tourelles
élancées
et
pointues
,
sveltes
clochetons
,
ogives
nerveuses
et
fines
,
créneaux
noirs
et
lourds
,
beffroi
gigantesque
,
toiture
moussue
,
murs
épais
,
mâchicoulis
formidables
,
girouettes
rouillées
grinçant
en
pleurant
aux
brutales
caresses
du
vent
nocturne
,
écusson
gravé
sur
le
fronton
de
la
porte
principale
,
et
souterrains
longs
d'
une
lieue
,
creusés
à
travers
la
roche
et
correspondant
mystérieusement
avec
les
forêts
et
les
plaines
d'
alentour
.
Le
baron
,
qui
se
piquait
d'
archéologie
,
examina
attentivement
le
château
et
le
trouva
assez
pur
de
style
,
à
l'
exception
toutefois
de
quelques
anachronismes
légers
qui
disparaissaient
assez
bien
dans
l'
ensemble
.
De
nombreuses
lumières
brillaient
derrière
les
vitraux
de
couleur
des
fenêtres
ogivales
.
Des
ombres
opaques
ou
demi-diaphanes
passaient
et
repassaient
rapides
derrière
ces
mêmes
vitraux
.
Mais
aucun
bruit
,
aucun
souffle
,
aucune
parole
,
n'
annonçaient
la
vie
et
le
mouvement
à
l'
intérieur
.
Le
château
était
silencieux
comme
une
tombe
.
Le
veneur
noir
s'
arrêta
devant
le
pont-levis
,
qui
était
relevé
,
emboucha
la
trompe
,
et
en
tira
les
trois
appels
usités
au
Moyen
Âge
parmi
les
chevaliers
errants
qui
demandaient
l'
hospitalité
à
une
heure
avancée
de
la
nuit
.
La
herse
du
pont
s'
abaissa
en
criant
,
et
le
veneur
passa
.
Ils
arrivèrent
tous
les
cinq
dans
la
cour
du
manoir
:
la
cour
était
déserte
.
Le
veneur
mit
pied
à
terre
,
ses
fils
l'
imitèrent
,
et
le
baron
fit
comme
eux
.
—
Venez
,
baron
,
dit
le
veneur
en
le
prenant
par
le
bras
.
Je
meurs
de
faim
.
Il
sembla
à
celui
-ci
que
la
main
du
veneur
était
brûlante
et
l'
étreignait
comme
un
étau
.
Il
se
laissa
entraîner
,
et
gravit
côte
à
côte
avec
lui
les
marches
du
perron
.
Les
quatre
veneurs
montèrent
derrière
eux
.
—
Et
les
chevaux
?
demanda
tout
à
coup
le
baron
en
se
retournant
.
Les
chevaux
avaient
disparu
,
sans
qu'
aucun
palefrenier
s'
en
emparât
.
«
Morbleu
!
pensa
M
.
de
Nossac
,
mon
aventure
prend
des
proportions
telles
,
que
si
jamais
je
la
conte
à
Versailles
,
Richelieu
lui
-même
n'
y
voudra
point
croire
.
»
La
porte
du
manoir
s'
ouvrit
lentement
comme
s'
était
abaissé
le
pont-levis
,
sans
que
nul
parût
.
Le
veneur
noir
en
franchit
le
seuil
,
tenant
toujours
le
baron
par
le
bras
,
et
ils
entrèrent
dans
un
immense
vestibule
éclairé
par
quatre
torches
fixées
au
mur
.
Au
milieu
était
un
large
escalier
à
marches
de
marbre
noir
semées
de
larmes
blanches
comme
le
champ
d'
armes
de
l'
écusson
.
Le
veneur
noir
et
son
hôte
gravirent
cet
escalier
,
prirent
à
droite
,
arrivés
au
premier
repos
,
ils
entrèrent
dans
une
pièce
non
moins
vaste
que
le
vestibule
,
pareillement
éclairée
et
tendue
de
noir
avec
des
larmes
d'
argent
.
Ils
traversèrent
cette
pièce
,
puis
une
autre
et
une
autre
encore
tendues
de
même
couleur
,
et
ils
arrivèrent
ainsi
à
la
salle
à
manger
du
manoir
.
Cette
pièce
était
,
tout
au
contraire
des
autres
,
tendue
de
blanc
avec
des
larmes
noires
.
—
La
variété
lacrymale
me
plaît
,
murmura
le
baron
.
Au
milieu
de
cette
pièce
était
dressée
une
table
somptueuse
sur
laquelle
fumaient
les
mets
les
plus
exquis
et
miroitaient
des
vins
si
clairs
,
si
brillants
de
coloris
,
qu'
il
était
facile
de
voir
que
le
châtelain
n'
avait
point
menti
sur
la
date
.
Aucun
valet
ne
se
présentait
,
la
salle
était
déserte
,
seulement
,
dans
un
coin
,
sur
une
estrade
de
velours
noir
,
était
un
cercueil
.
À
sa
vue
,
le
baron
fit
un
pas
en
arrière
et
frissonna
.
—
C'
est
le
cercueil
de
ma
femme
,
dit
froidement
le
veneur
noir
.
—
Elle
est
donc
morte
?
—
Depuis
dix
ans
.
—
Et
...
elle
est
là
?
—
Oui
,
sans
doute
:
voyez
.
Le
veneur
entraîna
le
baron
,
qui
le
suivit
sans
résistance
;
il
le
conduisit
vers
le
cercueil
et
souleva
le
drap
mortuaire
.
Une
femme
,
jeune
à
en
juger
par
l'
ébène
de
sa
chevelure
ruisselant
en
boucles
lustrées
sur
la
neige
du
linceul
,
belle
si
l'
on
examinait
le
bas
du
visage
,
car
un
masque
pareil
à
celui
des
veneurs
en
cachait
la
partie
supérieure
,
était
couchée
immobile
et
froide
dans
le
cercueil
.
On
eût
dit
qu'
elle
dormait
,
tant
son
bras
avait
conservé
de
molle
souplesse
dans
les
articulations
,
tant
,
sous
sa
peau
transparente
,
étaient
visibles
encore
ses
veines
bleues
,
qui
paraissaient
renfermer
un
sang
en
pleine
circulation
.
—
Mais
elle
n'
est
point
morte
!
c'
est
impossible
,
exclama
le
baron
.
—
Elle
est
morte
depuis
dix
ans
.
—
Dix
ans
!
Et
elle
est
ainsi
conservée
?
—
C'
est
mon
père
qui
l'
a
embaumée
.
—
Mais
quel
âge
avait-elle
donc
?
—
Soixante-dix
ans
.
—
On
lui
en
donnerait
à
peine
trente
!
—
Mon
père
l'
a
refaite
ainsi
en
l'
embaumant
.
Il
était
de
belle
humeur
ce
jour
-là
.
—
Et
vous
la
laissez
là
?
Vous
ne
l'
inhumez
point
?
—
Non
,
dit
le
veneur
;
car
il
faut
pour
la
porter
en
terre
une
main
de
chrétien
.
—
Vous
l'
êtes
,
il
me
semble
?
—
À
moitié
seulement
.
Il
faut
un
chrétien
tout
pur
;
j'
ai
songé
à
vous
.
Nossac
frémit
,
et
se
regarda
dans
une
glace
de
Venise
placée
en
face
de
lui
.
Il
était
fort
pâle
et
ses
lèvres
tremblaient
.
—
À
table
,
baron
,
dit
le
veneur
noir
,
j'
ai
faim
.
Nossac
se
dirigea
vers
la
place
que
lui
indiqua
son
hôte
.
Les
quatre
fils
se
placèrent
les
uns
à
côté
des
autres
,
et
alors
le
baron
remarqua
qu'
une
place
était
vide
à
côté
de
lui
et
une
autre
à
côté
du
veneur
.
La
porte
s'
ouvrit
au
même
instant
;
une
femme
entra
.
C'
était
une
jeune
fille
de
vingt-quatre
à
vingt-cinq
ans
,
blonde
dorée
,
éblouissante
,
avec
de
grands
yeux
bleus
emplis
d'
une
vague
et
suave
langueur
,
une
bouche
rose
,
mignonne
,
garnie
de
perles
;
de
petites
mains
frêles
,
diaphanes
,
effilées
,
un
pied
de
fée
qui
effleurait
le
sol
à
peine
;
une
taille
souple
,
svelte
,
pleine
d'
amoureuses
ondulations
...
À
sa
vue
,
le
baron
poussa
un
cri
d'
admiration
,
oublia
ses
terreurs
de
la
journée
,
le
veneur
noir
,
ses
fils
silencieux
et
mornes
,
ce
cercueil
placé
en
face
de
la
table
,
comme
pour
leur
enlever
l'
appétit
et
leur
défendre
toute
joie
.
Il
ne
vit
plus
,
il
n'
entendit
plus
que
la
jeune
fille
,
qui
fit
le
tour
de
la
table
et
alla
poser
ses
lèvres
roses
sur
le
front
d'
ébène
de
son
père
en
lui
disant
:
—
Bonjour
,
cher
veneur
noir
,
mon
père
.
Puis
elle
alla
à
chacun
de
ses
frères
,
leur
mit
également
un
baiser
au
front
,
en
leur
disant
bonjour
par
leur
nom
;
elle
s'
inclina
profondément
ensuite
devant
le
baron
,
et
revint
s'
asseoir
à
la
droite
de
son
père
.
—
Voilà
votre
femme
,
dit
le
veneur
noir
.
Le
baron
crut
voir
,
au
milieu
de
ses
hôtes
infernaux
,
le
ciel
s'
entrouvrir
devant
lui
;
mais
son
ivresse
fut
glacée
et
refoulée
soudain
au
plus
profond
de
son
cœur
par
une
voix
qui
retentit
,
à
l'
extrémité
de
la
salle
,
fraîche
,
sonore
,
quoique
emplie
d'
un
accent
railleur
.
Le
baron
leva
vivement
les
yeux
,
vit
le
drap
mortuaire
qui
recouvrait
le
cercueil
soulevé
et
la
défunte
assise
sur
son
séant
:
—
Baron
de
Nossac
,
disait
la
morte
,
puisque
vous
devez
me
porter
en
terre
,
vous
ne
refuserez
pas
de
me
servir
de
cavalier
ce
soir
et
de
me
conduire
à
table
;
venez
me
donner
la
main
.
Le
baron
sentit
ses
cheveux
se
hérisser
tandis
qu'
une
sueur
froide
inondait
ses
tempes
.
Vainement
il
appela
à
son
aide
sa
présence
d'
esprit
et
son
sang-froid
,
et
il
fût
inévitablement
tombé
à
la
renverse
,
si
son
œil
éperdu
n'
eût
rencontré
l'
œil
fascinateur
,
l'
œil
céleste
et
suppliant
de
la
jeune
fille
,
qui
semblait
lui
dire
:
«
Obéissez
!
»
Alors
il
sentit
son
effroi
s'
en
aller
,
il
se
leva
et
marcha
résolument
vers
la
morte
,
qui
descendit
impassible
et
raide
de
son
cercueil
,
et
il
s'
inclina
devant
elle
avec
une
courtoisie
qui
sentait
le
meilleur
temps
de
Versailles
.
—
Merci
!
dit
la
trépassée
en
plaçant
sa
main
glacée
dans
la
main
du
baron
,
qui
tressaillit
et
frissonna
de
nouveau
à
ce
contact
.
IX
La
trépassée
s'
appuya
sur
le
bras
tremblant
du
baron
,
et
marcha
vers
la
place
vide
qui
lui
était
sans
doute
réservée
,
avec
la
lente
raideur
d'
un
automate
.
Elle
s'
assit
à
la
droite
de
son
cavalier
,
et
lui
dit
:
—
À
table
,
monsieur
le
baron
:
votre
appétit
a
dû
être
mis
à
l'
épreuve
une
journée
de
chasse
.
—
En
effet
,
balbutia
M
.
de
Nossac
.
Le
veneur
noir
prit
alors
son
couteau
de
chasse
qui
pendait
encore
à
son
flanc
,
dépeça
avec
une
habileté
prodigieuse
le
quartier
de
venaison
qui
fumait
sur
la
table
;
puis
en
envoya
un
morceau
à
chacun
des
convives
,
commençant
par
le
baron
,
suivant
la
mode
hospitalière
d'
Allemagne
,
au
lieu
d'
obéir
à
l'
usage
français
et
de
servir
les
dames
tout
d'
abord
.
M
.
de
Nossac
était
ému
,
sans
doute
,
mais
la
terreur
ne
le
dominait
jamais
assez
complètement
pour
lui
enlever
sa
dernière
parcelle
de
sang-froid
.
Il
s'
aperçut
donc
de
ce
manque
de
galanterie
,
et
le
corrigea
de
son
mieux
en
offrant
son
assiette
à
sa
voisine
la
trépassée
.
—
Merci
!
répondit-elle
d'
une
voix
glacée
.
Elle
plaça
l'
assiette
devant
elle
,
mais
n'
y
toucha
pas
.
Cinq
minutes
après
,
l'
un
des
fils
de
la
morte
,
celui
qui
se
nommait
Vent-du-Nord
,
et
qui
était
le
plus
vieux
,
se
leva
gravement
et
vint
enlever
l'
assiette
pleine
encore
,
qu'
il
remplaça
par
une
autre
également
chargée
.
Le
baron
de
Nossac
croyait
rêver
,
et
n'
eût
été
le
rayonnant
visage
de
la
jeune
fille
qui
lui
souriait
de
temps
en
temps
d'
un
air
ingénu
et
candide
,
il
eût
certainement
douté
de
sa
propre
existence
.
Le
repas
avait
une
couleur
funèbre
,
en
parfaite
harmonie
avec
les
tentures
de
la
salle
et
ses
étranges
hôtes
.
Le
veneur
noir
mangeait
avec
une
gloutonnerie
tudesque
,
ses
fils
l'
imitaient
assez
bien
;
seule
,
la
jeune
fille
effleurait
à
peine
son
verre
et
les
mets
qu'
on
lui
servait
,
comme
un
oiseau
coquet
et
mignard
qui
,
se
trouvant
dans
la
même
volière
que
des
hiboux
voraces
,
des
orfraies
affamées
,
leur
voudrait
donner
une
leçon
de
délicatesse
et
de
savoir-vivre
en
picorant
à
peine
çà
et
là
quelques
menus
grains
de
mil
.
Quant
à
la
châtelaine
trépassée
,
elle
ne
mangeait
pas
;
mais
chacun
de
ses
fils
venait
à
tour
de
rôle
renouveler
son
assiette
et
changer
son
verre
.
Le
baron
,
un
moment
dominé
par
la
terreur
,
reprit
peu
à
peu
son
sang-froid
railleur
et
finit
par
en
revenir
à
son
idée
première
,
c'
est-à-dire
qu'
il
était
le
jouet
d'
une
mystification
terrible
qu'
il
lui
fallait
supporter
à
tout
prix
d'
abord
,
afin
d'
en
triompher
ensuite
.
Aussi
,
le
doux
regard
de
la
jeune
fille
l'
aidant
,
il
prit
la
parole
le
premier
et
dit
au
veneur
noir
:
—
Vous
êtes
,
