dumal
de
mademoiselle
Hortense
,
c'
est
mon
amie
.
Madame
Myonnet
se
retourna
,
surprise
,
et
le
capitaine
Aubépin
fit
signe
à
sa
fille
de
se
taire
;
mais
Marie
n'
était
pas
accoutumée
à
obéir
si
promptement
que
cela
.
—
Oui
,
c'
est
mon
amie
,
reprit-elle
avec
une
assurance
comique
,
et
si
elle
ne
regarde
personne
à
la
promenade
,
elle
nous
regarde
bien
,
nous
.
—
Ah
!
vraiment
!
fit
madame
Myonnet
.
—
Et
nous
nous
parlons
par
la
fenêtre
.
—
Marie
!
répéta
le
capitaine
.
—
Elle
nous
a
envoyé
des
bonbons
,
des
gâteaux
.
Elle
nous
fait
seulement
des
sourires
à
travers
la
cour
quand
papa
est
à
la
maison
.
—
Mais
quand
il
est
sorti
?
...
interrogea
la
veuve
.
—
Alors
,
elle
ouvre
sa
fenêtre
et
me
demande
si
je
fais
des
progrès
,
si
Bébé
est
mieux
portant
...
si
...
—
Voyons
,
voyons
.
Marie
!
assez
de
babillages
,
dit
le
père
d'
un
ton
fâché
.
—
Du
tout
,
elle
est
charmante
cette
enfant
,
s'
écria
madame
Myonnet
avec
une
intention
malicieuse
;
elle
défend
sa
grande
amie
comme
une
petite
lionne
.
Ainsi
,
chère
petite
,
vous
faites
de
la
télégraphie
à
domicile
...
quand
papa
n'
y
est
pas
?
—
En
vérité
,
madame
,
je
ne
sais
ce
qu'
elle
veut
dire
,
si
ce
n'
est
que
mademoiselle
de
Clarande
est
mille
fois
trop
bonne
pour
cette
fillette
.
—
Je
reconnais
bien
là
cette
chère
Hortense
,
intervint
madame
de
Fontille
;
il
lui
a
suffi
de
voir
quelquefois
vos
enfants
chez
moi
,
mon
cousin
,
pour
s'
intéresser
à
eux
.
Elle
aime
tout
ce
qui
est
jeune
.
—
J'
ai
même
remarqué
,
ma
chère
amie
,
dit
le
commandant
Fontille
,
qu'
elle
vient
plus
souvent
te
voir
depuis
qu'
elle
rencontre
ici
Marie
et
Bébé
.
Cette
observation
amena
un
sourire
ambigu
sur
les
grosses
lèvres
pâles
de
la
veuve
.
On
ouvrit
la
porte
du
salon
.
—
Madame
et
mesdemoiselles
de
Clarande
!
annonça
l'
ordonnance
.
Marie
fit
un
petit
cri
de
joie
,
et
bondit
au-de-vaut
d'
Hortense
,
qui
suivait
sa
mère
.
Judith
venait
après
;
Marcelle
était
restée
avec
le
colonel
,
qui
souffrait
de
sa
migraine
chronique
.
L'
entrée
de
ces
dames
fut
saluée
par
l'
affectueuse
effusion
des
maîtres
de
la
maison
et
la
révérence
raide
de
madame
Myonnet
.
Le
capitaine
Aubépin
,
après
un
salut
profond
,
songea
aussitôt
à
se
retirer
.
Mais
,
quand
il
voulut
appeler
ses
enfants
,
Bébé
avait
déjà
grimpé
sur
les
genoux
d'
Hortense
,
et
Marie
s'
incrustait
dans
sa
robe
,
comme
si
elle
eût
craint
de
la
perdre
.
Pendant
une
seconde
,
il
regarda
ce
groupe
charmant
;
peut-être
se
souvint-il
de
la
jeune
mère
morte
.
Son
front
devint
plus
sombre
encore
,
mais
il
n'
appela
pas
les
enfants
.
La
conversation
,
interrompue
par
l'
arrivée
de
celles
dont
on
s'
occupait
si
peu
charitablement
,
au
grand
déplaisir
de
madame
Fontille
,
reprit
une
allure
moins
personnelle
.
On
causa
printemps
,
fêtes
touchant
à
leur
terme
,
promotions
militaires
,
etc
.
,
etc
.
,
Le
fauteuil
de
madame
Myonnet
touchait
celui
de
Judith
.
Les
deux
femmes
,
qui
se
connaissaient
à
peine
,
échangeaient
seulement
quelques
phrases
de
politesse
banale
,
quand
le
nom
de
M
.
Ernest
Samson
fut
prononcé
par
un
des
officiers
qui
venait
également
d'
arriver
.
Quelque
chose
comme
une
ombre
douce
passa
sur
le
front
de
Judith
,
et
sa
physionomie
refléta
,
malgré
elle
,
une
nuance
d'
intérêt
assez
prononcée
.
—
Ah
!
elle
l'
aimerait
donc
?
pensa
la
veuve
.
Son
regard
inquisiteur
,
fixé
sur
sa
voisine
,
étudiait
tous
les
détails
de
cette
beauté
radieuse
,
à
laquelle
son
propre
visage
,
rouge
et
commun
,
servait
de
repoussoir
.
Il
lui
parut
de
bonne
guerre
de
mettre
une
épine
au
cœur
de
cette
rose
.
—
Ce
pauvre
M
.
Samson
,
dit-elle
aussitôt
,
est
menacé
d'
une
catastrophe
bien
pénible
!
—
Quoi
donc
?
interrogea
madame
Fontille
.
Madame
de
Clarande
,
en
mère
prévoyante
qui
surveillait
précieusement
les
prétendants
de
sa
fille
,
devint
subitement
attentive
.
—
Il
est
menacé
de
perdre
...
—
Sa
position
?
interrompit-elle
.
—
Sa
mère
,
acheva
madame
Myonnet
.
—
Ah
!
...
fit
madame
de
Clarande
d'
un
ton
paisible
,
ce
serait
un
grand
malheur
!
—
C'
est
le
meilleur
des
fils
...
à
ce
point
qu'
il
fait
des
prodiges
d'
ordre
et
d'
économie
pour
procurer
à
cette
mère
infirme
les
douceurs
que
son
âge
réclame
.
—
Des
prodiges
!
tant
que
cela
?
dit
Judith
d'
un
ton
incrédule
qui
voilait
mal
une
inquiétude
secrète
.
—
Mon
Dieu
,
oui
.
Vous
savez
combien
la
magistrature
,
si
honorablement
posée
,
est
piètrement
traitée
au
point
de
vue
pécuniaire
...
—
Je
sais
,
dit
sèchement
la
fille
du
colonel
.
—
Eh
bien
,
quand
on
n'
a
pas
de
fortune
personnelle
...
,
mais
là
pas
l'
ombre
...
,
et
qu'
il
faut
avec
cela
subvenir
à
l'
existence
d'
une
famille
...
,
vous
jugez
.
—
C'
est
lui
qui
...
?
—
C'
est
lui
qui
aide
sa
mère
et
sa
sœur
,
oui
,
mademoiselle
.
—
Quoi
!
aussi
sa
sœur
!
exclama
Judith
en
tournant
tout
à
fait
son
visage
altéré
vers
la
veuve
.
—
Mademoiselle
Augustine
Samson
est
une
vieille
fille
qui
ne
se
mariera
pas
.
—
Mais
alors
...
?
—
Elle
entrerait
en
religion
si
elle
perdait
sa
mère
.
—
Ah
!
—
A
moins
que
M
.
Samson
ne
la
mît
à
la
tête
de
sa
maison
.
—
Par
exemple
!
M
.
Samson
se
mariera
,
déclara
le
commandant
Fontille
avec
l'
à-propos
qui
lui
était
ordinaire
.
—
Certainement
,
dit
vivement
madame
Myonnet
,
s'
il
a
la
chance
heureuse
de
trouver
une
femme
désintéressée
qui
consente
à
épouser
à
la
fois
un
substitut
pauvre
,
une
belle-mère
infirme
et
une
belle-sœur
grincheuse
.
Il
y
eut
un
silence
.
Judith
mâchonnait
son
mouchoir
.
On
annonça
le
commandant
de
Poitevy
.
Il
fit
son
entrée
avec
cette
démarche
élastique
,
ce
sourire
satisfait
,
ce
tour
de
tête
vainqueur
qui
le
désignaient
à
l'
attention
de
toutes
les
femmes
et
à
la
rivalité
de
tous
les
hommes
.
C'
était
la
première
fois
que
madame
Myonnet
le
rencontrait
dans
le
monde
,
ce
qui
s'
explique
par
l'
austérité
à
laquelle
elle
se
condamnait
;
mais
elle
l'
avait
entrevu
à
cheval
,
en
breack
,
conduisant
son
élégant
attelage
à
côté
d'
un
groom
à
livrée
marron
.
Elle
avait
entendu
parler
de
ses
manières
de
grand
seigneur
,
de
son
luxe
et
de
son
influence
au
17e
hussards
.
De
plus
,
enfin
,
il
était
devenu
son
locataire
,
car
le
défunt
manufacturier
avait
laissé
à
son
inconsolable
compagne
quatre
ou
cinq
maisons
superbes
sur
le
pavé
viennois
.
Madame
Myonnet
avait
un
grand
désir
de
voir
de
près
le
bel
officier
qui
défrayait
la
chronique
,
et
n'
était
point
fâchée
d'
avoir
l'
occasion
d'
affirmer
devant
lui
ses
droits
de
propriétaire
.
Madame
Fontille
,
qui
lut
ce
vœu
secret
dans
les
gros
yeux
ronds
de
la
veuve
,
se
chargea
de
la
présentation
.
La
vue
de
cette
lourde
personne
,
épaisse
et
vulgaire
,
ne
parut
pas
impressionner
très-agréablement
le
brillant
commandant
.
Il
n'
en
fut
pas
de
même
de
madame
Myonnet
,
qui
rougit
comme
une
pivoine
en
lui
rendant
son
salut
et
faillit
étouffer
dans
son
corsage
surmené
.
—
Madame
,
dit-il
assez
lestement
,
vous
me
voyez
au
regret
de
n'
être
pas
allé
moi
-même
jusqu'
ici
chercher
mes
quittances
.
—
Monsieur
le
commandant
,
répondit-elle
en
minaudant
,
je
vous
ferai
souvenir
de
cette
promesse
en
ne
vous
envoyant
pas
de
quittance
du
tout
.
—
Je
saisirai
avec
empressement
ce
motif
d'
aller
vous
les
réclamer
.
—
On
vous
dit
très-oublieux
,
monsieur
.
—
Je
vous
crois
bien
peu
confiante
,
madame
.
—
Eh
bien
,
vous
avez
tort
,
monsieur
,
car
je
vous
dis
sans
arrière-pensée
:
à
bientôt
!
Le
commandant
s'
inclina
;
jugeant
qu'
un
plus
long
échange
de
banalités
n'
était
point
nécessaire
,
il
courut
porter
ses
hommages
à
Judith
.
Madame
Myonnet
le
suivit
d'
un
regard
expressif
qui
,
bien
certainement
,
ne
s'
était
jamais
empli
d'
une
semblable
flamme
depuis
la
mort
de
feu
Myonnet
.
Judith
,
préoccupée
,
accueillit
le
commandant
avec
distraction
.
Un
observateur
minutieux
aurait
deviné
que
l'
indiscrète
révélation
de
la
veuve
avait
profondément
ébranlé
dans
son
esprit
le
naissant
prestige
du
jeune
substitut
.
M
.
de
Poitevy
ne
pouvait
soupçonner
cette
impression
,
mais
madame
Myonnet
en
était
déjà
au
regret
de
l'
avoir
fait
naître
.
—
Je
ne
suis
qu'
une
sotte
,
pensa-t-elle
;
ce
sera
le
commandant
qui
recueillera
l'
héritage
du
substitut
.
Et
de
fait
,
à
voir
l'
un
près
de
l'
autre
ces
deux
beaux
jeunes
gens
,
l'
hypothèse
n'
avait
rien
que
de
très-vraisemblable
.
Le
capitaine
Aubépin
,
qui
n'
avait
pris
qu'
une
part
très-réservée
à
l'
entretien
,
se
retira
le
premier
.
Hortense
,
qui
voulut
lui
rendre
ses
enfants
,
s'
aperçut
avec
un
léger
embarras
que
Bébé
s'
était
endormi
sur
ses
genoux
.
Elle
l'
appela
doucement
:
l'
enfant
ne
bougea
pas
.
Elle
le
baisa
au
front
:
l'
enfant
ouvrit
les
yeux
.
—
Vous
faites
comme
faisait
maman
,
dit
Marie
,
en
arrangeant
les
cheveux
du
petit
garçon
.
Hortense
,
rougissante
,
le
remit
à
son
père
.
Le
capitaine
Aubépin
détourna
les
yeux
,
et
madame
Fontille
les
entoura
d'
un
bon
regard
brillant
.
La
petite
société
se
sépara
peu
après
.
Pour
la
première
fois
,
en
rentrant
dans
son
appartement
désert
,
madame
veuve
Myonnet
oublia
d'
aller
dire
:
«
A
demain
,
»
au
portrait
en
pied
de
feu
son
époux
,
qui
trônait
dans
le
grand
salon
.
Quoiqu'il
fût
assez
tard
,
Hortense
remarqua
qu'
il
y
avait
encore
de
la
lumière
dans
la
chambre
du
colonel
,
lequel
avait
cependant
manifesté
l'
intention
d'
endormir
,
dès
huit
heures
,
sa
tenace
migraine
.
—
Mon
Dieu
!
ton
père
serait-il
plus
souffrant
?
s'
écria
madame
de
Clarande
en
se
précipitant
.
Mais
,
comme
elle
allait
toucher
la
porte
,
celle
-ci
s'
ouvrit
,
et
le
colonel
,
en
robe
de
chambre
,
apparut
,
souriant
,
sur
le
seuil
.
—
Je
vous
guettais
,
fit-il
.
—
Ah
!
tu
nous
as
fait
peur
!
...
tu
ne
souffres
pas
,
au
moins
?
—
Au
contraire
,
ça
va
mieux
.
—
Mais
pourquoi
ne
reposes
-tu
pas
?
—
Entrez
donc
un
instant
...
toutes
trois
...
j'
ai
quelque
chose
à
vous
communiquer
.
—
Quoi
donc
?
demanda
Judith
.
—
Curieuse
!
Elles
entrèrent
,
et
,
nouvel
étonnement
,
Marcelle
était
là
aussi
.
—
Allons-nous
changer
encore
de
garnison
?
balbutia
Hortense
.
Madame
de
Clarande
s'
assit
,
et
ses
filles
entourèrent
leur
père
.
—
Sachez
d'
abord
,
mesdames
,
dit-il
,
que
,
tandis
que
vous
babilliez
chez
Fontille
,
je
recevais
un
ambassadeur
.
—
Étranger
?
—
Non
pas
.
—
Qui
voulait
?
—
Pas
si
vite
...
pas
si
vite
...
—
Enfin
,
cet
ambassadeur
?
...
—
Était
porteur
d'
un
message
...
oh
!
mais
d'
un
message
comme
les
parents
sont
assez
flattés
d'
en
recevoir
.
—
Je
devine
,
dit
Judith
.
—
Une
demande
en
mariage
?
dit
Hortense
.
—
Vrai
?
exclama
la
mère
en
s'
épanouissant
.
—
Authentique
.
—
Pour
Hortense
?
—
Allons
donc
!
maman
,
quelle
idée
!
fit
Hortense
en
haussant
les
épaules
.
—
Pour
Judith
,
alors
?
—
Eh
oui
!
...
naturellement
,
dit
la
petite
voix
de
Marcelle
avec
un
léger
soupir
.
Judith
fit
un
pas
en
avant
,
et
,
mettant
sa
main
gantée
sur
l'
épaule
du
colonel
:
—
C'
est
sérieux
,
n'
est
-ce
pas
mon
père
?
—
Comment
!
si
c'
est
sérieux
!
...
vingt-huit
ans
,
jolie
position
,
charmant
physique
,
bel
avenir
...
sérieux
!
...
ah
!
je
crois
bien
que
c'
est
sérieux
.
—
Et
cela
s'
appelle
...
?
—
M
.
Ernest
Samson
,
substitut
du
procureur
impérial
à
Vienne
\
(
Isère\
)
.
—
Je
le
pensais
,
dit
tranquillement
Judith
.
—
Voyez
-vous
la
petite
sournoise
!
—
Seulement
,
je
dois
vous
prévenir
,
mon
père
,
que
M
.
Samson
n'
a
pas
de
fortune
.
—
Aïe
!
fit
le
colonel
en
la
regardant
de
côté
avec
un
bon
rire
;
tu
sais
déjà
cela
,
toi
?
—
Vous
paraissez
le
savoir
aussi
.
—
Parbleu
!
...
un
bon
ambassadeur
doit
loyalement
traiter
les
questions
de
ce
genre
.
—
Ainsi
,
il
vous
est
confirmé
...
?
—
Que
notre
jeune
substitut
n'
a
d'
autre
richesse
que
sa
position
honorable
,
sa
famille
bien
posée
,
son
nom
d'
une
...
—
Oh
!
ne
parlons
pas
de
son
nom
!
interrompit
vivement
madame
de
Clarande
;
ce
n'
est
pas
la
plus
belle
plume
de
notre
oiseau
rare
.
—
Je
veux
dire
,
ma
chère
amie
,
un
nom
estimable
,
dignement
porté
...
un
caractère
sûr
...
une
moralité
sans
conteste
.
—
Mais
c'
est
énorme
cela
!
interrompit
Hortense
.
—
Ce
n'
est
pas
l'
aisance
,
répliqua
Judith
.
—
Bah
!
en
province
les
besoins
sont
plus
restreints
,
les
habitudes
plus
modestes
.
—
J'
ai
peu
de
penchant
pour
la
médiocrité
.
—
Quand
on
affectionne
son
mari
,
ma
chère
fille
,
la
question
pécuniaire
perd
de
son
importance
.
—
Quand
on
affectionne
...
oui
...
répéta
Judith
d'
un
ton
amer
.
—
Mais
je
croyais
,
mon
enfant
,
reprit
le
colonel
,
que
M
.
Samson
ne
te
déplaisait
pas
.
—
Mais
je
croyais
,
mon
père
,
que
M
.
Samson
avait
une
situation
acceptable
.
—
Sans
être
tout
à
fait
ce
que
je
rêvais
pour
toi
,
la
situation
n'
est
cependant
pas
sans
compensations
?
—
Qu'
en
pensez
-vous
,
ma
mère
?
—
Ah
!
...
s'
il
était
seulement
noble
!
—
Et
toi
,
Nestor
?
—
Si
tu
crois
devoir
aimer
M
.
Samson
de
toute
ton
âme
,
épouse-le
.
Si
tu
ne
te
crois
pas
capable
de
supporter
,
pour
l'
amour
de
lui
,
une
vie
modeste
et
sérieuse
,
ôte
-lui
Lien
vite
ses
illusions
.
—
Bien
parlé
,
Nestor
.
Et
qu'
avez
-vous
répondu
,
mon
père
?
—
J'
ai
répondu
à
M
.
Belormel
...
—
Ah
!
c'
est
M
.
Belormel
,
l'
ambassadeur
?
—
Oui
,
qui
remplace
en
cette
circonstance
le
père
de
M
.
Samson
,
mort
,
et
sa
mère
malade
.
—
Eh
bien
?
—
Que
tu
serais
consultée
avant
toute
chose
,
et
qu'
il
aurait
ma
réponse
dans
quelques
jours
.
—
Je
vous
remercie
.
Dans
quelques
jours
nous
répondrons
.
Marcelle
,
qui
se
tenait
toute
grave
accoudée
à
la
cheminée
,
vint
subitement
jeter
ses
bras
au
cou
de
Judith
en
lui
chuchotant
à
l'
oreille
:
—
Dis
oui
:
il
a
l'
air
de
tant
t'
aimer
!
Judith
eut
un
mouvement
d'
épaules
plein
de
pitié
dédaigneuse
.
—
Cela
te
suffirait
donc
à
toi
?
demanda-telle
.
—
Ah
!
certes
!
répondit
vivement
Marcelle
qui
rougit
aussitôt
comme
une
enfant
ingénue
qu'
elle
était
.
La
famille
se
sépara
sans
rien
ajouter
à
cette
première
explication
.
Judith
ne
dormit
pas
.
Le
mot
fatal
de
madame
Myonnet
:
«
Qui
voudrait
épouser
à
la
fois
un
substitut
pauvre
,
une
mère
infirme
et
une
belle-sœur
grincheuse
?
»
bourdonnait
follement
à
ses
oreilles
:
N'
était
-ce
donc
pas
assez
de
s'
appeler
Samson
tout
court
,
et
fallait-il
encore
s'
exposer
à
porter
la
charge
écrasante
de
tout
une
famille
?
Judith
se
souvenait
aussi
du
conseil
d'
Hortense
:
«
Si
tu
crois
l'
aimer
,
épouse-le
.
Si
ton
affection
ne
doit
pas
l'
emporter
sur
la
médiocrité
de
la
position
,
refuse
.
»
Or
,
si
la
veille
encore
,
en
songeant
au
respect
tendre
et
empressé
du
jeune
homme
,
à
son
visage
intelligent
,
à
son
amour
deviné
,
elle
se
sentait
doucement
remuée
,
cette
sensation
s'
était
brusquement
envolée
sous
le
souffle
desséchant
d'
une
femme
jalouse
.
«
Il
est
de
bonne
famille
»
,
disait
la
sagesse
.
«
Il
n'
a
pas
de
fortune
»
,
répondait
l'
ambition
.
«
Il
est
bon
,
sérieux
,
instruit
»
,
disait
la
raison
.
«
Il
n'
a
pas
de
fortune
»
,
répondait
l'
orgueil
.
«
Il
t'
aime
!
»
disait
le
cœur
.
«
Il
n'
a
pas
de
fortune
»
,
répondait
le
calcul
.
Et
Judith
ne
voulait
pas
vivre
sans
fortune
.
Elle
aimait
trop
le
luxe
,
la
toilette
,
les
plaisirs
,
pour
se
condamner
à
la
privation
de
toutes
ces
attrayantes
choses
.
Non
,
non
...
,
M
.
Samson
avait
tort
,
mille
fois
tort
.
Elle
n'
avait
pas
recherché
son
attention
.
Il
aurait
dû
avoir
la
conscience
de
son
insuffisance
.
Ce
n'
était
pas
à
une
souveraine
beauté
comme
la
sienne
qu'
il
fallait
porter
l'
hommage
d'
un
amour
si
mesquinement
doré
.
Hortense
--
une
Cendrillon
--
ou
Marcelle
--une
pensionnaire
--
pouvaient
s'
en
contenter
peut-être
;
mais
elle
...
elle
!
...
Judith
!
qui
se
croyait
assez
de
charmes
,
de
jeunesse
,
de
volonté
pour
soulever
le
monde
!
Elle
eut
,
dans
l'
ombre
de
sa
chambre
obscure
,
un
sourire
d'
écrasant
dédain
pour
cet
homme
à
qui
elle
aurait
pu
,
à
la
rigueur
,
pardonner
son
manque
de
noblesse
,
mais
qui
,
pauvre
,
osait
l'
aimer
!
Le
colonel
et
sa
femme
laissèrent
la
jeune
fille
à
ce
qu'
ils
croyaient
être
ses
réflexions
,
sans
la
troubler
par
des
conseils
importuns
.
Dans
leur
aveuglement
affectueux
,
ils
rêvaient
plus
et
mieux
pour
leur
chère
favorite
;
mais
comme
ce
«
plus
»
ne
se
dessinait
pas
,
et
que
ce
«
mieux
»
pourrait
n'
être
qu'
une
chimère
,
ils
se
familiarisaient
avec
ce
projet
d'
union
,
en
somme
très-sortable
,
placement
satisfaisant
d'
une
de
leurs
filles
...
,
et
quand
on
en
a
trois
!
...
La
froideur
visible
de
sa
sœur
surprenait
profondément
Marcelle
.
Quoi
!
Judith
était
aimée
,
et
Judith
hésitait
!
Cela
ne
pouvait
être
compris
de
ce
bon
cœur
naïf
,
pour
qui
l'
amour
en
ménage
paraissait
le
bonheur
idéal
,
et
qui
poursuivait
tout
doucement
son
petit
roman
intime
.
Un
roman
!
Marcelle
?
...
Oui
,
Marcelle
qui
,
malgré
sa
réserve
,
n'
avait
pu
ne
pas
remarquer
que
le
lieutenant
Duval
se
faisait
son
ombre
.
À
la
promenade
,
il
avait
épié
ses
heures
de
sortie
et
se
trouvait
sur
son
passage
.
À
l'
église
,
elle
reconnaissait
son
pas
sous
l'
immense
voûte
sonore
.
Quand
elle
soulevait
le
rideau
,
elle
l'
apercevait
accoudé
sur
le
pont
,
regardant
couler
le
Rhône
avec
une
persistance
que
le
fracas
des
eaux
jaunes
et
bouillonnantes
ne
suffisait
pas
à
expliquer
.
Lorsque
vint
le
printemps
et
que
les
fenêtres
de
la
maison
du
colonel
s'
ouvrirent
en
face
des
coteaux
verts
,
le
quai
n'
eût
pas
de
flâneur
plus
assidu
.
Et
quand
,
musique
en
tête
,
le
17e
hussards
allait
en
promenade
militaire
,
le
cheval
qui
caracolait
le
plus
brillamment
était
celui
du
lieutenant
Duval
.
Enfin
,
l'
officier
qui
,
ferme
en
selle
et
la
pelisse
flottante
,
rivait
le
plus
ardemment
son
regard
au
balcon
du
colonel
,
c'
était
encore
le
lieutenant
Duval
,
l'
amoureux
sans
espoir
de
Marcelle
.
La
charmante
fille
ne
pouvait
voir
toutes
ces
choses
sans
en
être
touchée
.
Elle
n'
y
était
point
habituée
,
la
beauté
de
Judith
rejetant
fatalement
dans
l'
ombre
son
fin
visage
pâle
et
brun
.
Cette
silencieuse
façon
de
chercher
son
regard
,
avec
tant
de
respect
et
de
persévérance
,
avait
un
côté
poétique
qui
attendrissait
la
douce
Marcelle
.
L'
officier
modeste
qui
l'
aimait
ainsi
de
loin
attachait
donc
un
grand
prix
à
son
amour
,
à
elle
?
...
Et
cette
seule
pensée
faisait
palpiter
son
cœur
.
Aussi
ne
fallait-il
pas
s'
étonner
des
rougeurs
qui
envahissaient
son
front
,
des
petits
tremblements
de
sa
main
,
des
hésitations
subites
de
sa
voix
,
quand
le
nom
de
M
.
Alain
Duval
était
prononcé
,
ou
mieux
encore
,
quand
sa
personne
elle
-même
se
dressait
troublée
et
ravie
devant
elle
.
Cependant
s'
aimant
à
distance
,
se
le
disant
des
yeux
,
les
deux
naïfs
amoureux
se
condamnaient
à
rester
éternellement
dans
cette
impasse
sentimentale
où
la
timidité
de
l'
un
et
la
pudeur
de
l'
autre
les
tenaient
renfermés
.
Demander
la
main
de
Marcelle
!
...
c'
était
une
audace
bien
autrement
dangereuse
que
celle
de
l'
inviter
à
danser
,
et
l'
on
se
souvient
peut-être
des
luttes
et
des
angoisses
du
pauvre
lieutenant
avant
la
valse
des
Roses
.
Encourager
plus
directement
son
soupirant
mystérieux
était
chose
impossible
à
Marcelle
à
qui
cette
attente
ne
déplaisait
du
reste
nullement
.
Elle
était
à
cet
âge
où
un
regard
suffit
au
bonheur
d'
une
semaine
,
où
l'
on
vivrait
une
année
avec
le
souvenir
d'
un
sourire
et
le
murmure
d'
un
mot
attendri
.
Madame
Fontille
devait
se
faire
leur
Providence
visible
.
À
toutes
ses
qualités
,
la
grosse
femme
du
chef
d'
escadrons
joignait
le
petit
défaut
d'
être
marieuse
.
Rapprocher
les
âmes
,
unir
les
cœurs
,
fondre
les
fortunes
,
c'
était
une
occupation
séduisante
,
une
joie
sans
pareille
,
auxquelles
elle
sacrifiait
annuellement
quatre
ou
cinq
mois
de
son
existence
.
Elle
avait
généralement
le
flair
exquis
et
la
main
adroite
.
Les
mariés
qui
lui
devaient
leur
union
ne
lui
marchandaient
pas
la
reconnaissance
.
Si
quelques-uns
d'
entre
eux
ne
trouvaient
pas
dans
le
ménage
qu'
elle
avait
édifié
le
bonheur
qu'
ils
espéraient
,
on
était
tellement
assuré
de
ses
bonnes
intentions
que
personne
ne
songeait
à
l'
attrister
par
l'
expression
de
regrets
inutiles
.
Ce
fut
donc
à
madame
Fontille
que
vint
la
triomphante
idée
de
placer
la
petite
main
de
Marcelle
dans
la
bonne
et
large
main
de
M
.
Alain
Duval
,
Ah
!
ce
ne
serait
pas
facile
à
emporter
!
...
ce
n'
était
pas
une
femme
de
son
expérience
qui
se
faisait
illusion
sur
les
difficultés
d'
une
semblable
entreprise
.
M
.
Alain
Duval
n'
était
ni
noble
,
ni
riche
,
ni
de
grand
avenir
,
et
l'
on
pouvait
présager
que
madame
de
Clarande
en
particulier
,
qu'
on
savait
entichée
de
noblesse
,
jetterait
des
cris
de
paon
.
Mais
madame
Fontille
était
brave
...
et
,
résolûment
,
elle
marcha
droit
à
son
but
.
M
.
Duval
,
qu'
elle
recevait
parfois
,
écouta
,
en
tremblant
d'
émotion
,
l'
ouverture
qu'
elle
lui
fit
à
cet
égard
,
et
,
dans
l'
ardeur
de
son
enthousiasme
,
dévora
de
baisers
reconnaissants
la
main
potelée
de
sa
protectrice
.
Hortense
,
qui
venait
fréquemment
passer
une
heure
ou
deux
chez
madame
Fontille
,
où
elle
était
sûre
de
rencontrer
les
chers
orphelins
,
fut
habilement
sondée
.
Elle
répondit
avec
franchise
qu'
un
mari
honnête
,
aimant
,
était
tout
l'
idéal
de
Marcelle
.
Ces
préliminaires
terminés
,
madame
Fontille
emmitoufla
son
opulente
personne
de
son
plus
beau
cachemire
,
fit
ajouter
,
pour
la
circonstance
,
une
plume
nouvelle
à
son
chapeau
,
qui
en
possédait
déjà
trois
,
et
se
présenta
courageusement
chez
le
colonel
.
L'
air
mystérieux
de
son
large
visage
,
son
regard
important
et
ses
manières
confites
,
éveillèrent
l'
attention
de
madame
de
Clarande
.
Du
reste
,
sur
sa
réputation
,
toute
mère
était
amplement
autorisée
à
la
soupçonner
de
cacher
un
prétendant
dans
chaque
pli
de
son
cachemire
.
Cette
pensée
était
déjà
venue
à
madame
de
Clarande
,
qui
,
dans
ce
vague
espoir
,
autorisait
l'
intimité
croissante
de
sa
fille
Hortense
avec
l'
excellente
marieuse
.
—
A
quoi
bon
vous
demander
des
nouvelles
de
mesdemoiselles
de
Clarande
,
minauda
madame
Fontille
en
s'
asseyant
,
je
viens
de
rencontrer
votre
Beauté
,
plus
rayonnante
que
jamais
.
—
Judith
va
très-bien
,
en
effet
,
répondit
modestement
la
mère
.
—
Quant
à
mademoiselle
Marcelle
,
votre
Grâce
,
je
l'
ai
entrevue
par
un
coin
soulevé
de
son
rideau
.
—
Et
notre
Raison
sort
de
chez
vous
,
n'
est
-ce
pas
?
acheva
madame
de
Clarande
en
riant
.
—
Mademoiselle
Hortense
a
bien
voulu
venir
ce
matin
me
communiquer
un
secret
pour
faire
les
marrons
glacés
qui
va
me
mettre
au
mieux
avec
M
.
Fontille
,
dont
le
péché
mignon
est
la
friandise
.
—
Je
reconnais
à
Hortense
les
talents
culinaires
les
plus
variés
.
—
De
même
que
sa
sœur
,
Marcelle
a
tous
les
talents
artistiques
.
—
Oh
!
...
elle
peint
seulement
.
—
Occupation
charmante
.
—
Et
surtout
distraction
agréable
.
—
Dérivatif
aux
rêves
de
jeune
fille
.
—
Marcelle
est
une
imagination
paisible
.
—
Qui
trouble
beaucoup
les
autres
,
toutefois
.
—
Croyez
-vous
?
—
J'
en
suis
sûre
.
—
Nous
y
voilà
!
pensa
madame
de
Clarande
en
devenant
très-attentive
.
—
J'
ai
même
accepté
la
tâche
...
délicate
,
dé
rendre
un
peu
de
calme
,
si
c'
est
possible
,
à
l'
un
de
vos
amis
,
qui
n'
en
a
plus
du
tout
.
—
Voyez
-vous
cela
!
—
Du
tout
,
du
tout
,
madame
.
—
Et
comment
comptez
-vous
y
parvenir
?
—
En
vous
présentant
sa
requête
,
madame
,
et
vous
priant
de
la
transmettre
vous
même
au
colonel
.
Madame
de
Clarande
éteignit
sa
physionomie
et
d'
un
ton
tranquille
:
—
De
quelle
requête
peut-il
bien
être
question
,
chère
madame
?
—
Ce
serait
méconnaître
votre
perspicacité
maternelle
que
de
supposer
qu'
elle
n'
a
pas
deviné
dans
ma
démarche
une
demande
en
mariage
.
—
Oh
!
...
Marcelle
est
si
jeune
!
—
Ce
qui
ne
la
rend
que
plus
attrayante
.
—
Et
puis
,
c'
est
la
dernière
...
que
diraient
mes
deux
filles
aînées
?
—
Si
mesdemoiselles
Hortense
et
Judith
n'
ont
point
fait
de
choix
encore
,
j'
imagine
,
madame
,
les
occasions
ne
leur
ayant
certainement
pas
manqué
,
qu'
elles
n'
auraient
aucun
motif
d'
en
vouloir
à
leur
jeune
sœur
.
—
Et
quel
est
donc
celui
de
vos
amis
...
?
Ici
madame
Fontille
éprouva
un
petit
frisson
des
plus
désagréables
.
—
C'
est
un
jeune
officier
,
aussi
modeste
qu'
intelligent
...
homme
de
cœur
...
—
Que
vous
nommez
?
—
Le
lieutenant
Alain
Duval
.
—
Du
Val
?
...
avec
la
particule
?
—
Non
,
madame
...
Duval
en
un
seul
mot
.
Madame
de
Clarande
se
renversa
sur
son
fauteuil
et
fit
,
des
lèvres
,
une
moue
dédaigneuse
.
—
Je
ne
connais
pas
ce
monsieur
,
dit-elle
froidement
;
il
vient
rarement
ici
.
—
Sa
réserve
...
sa
timidité
...
—
Ou
peut-être
son
peu
d'
usage
du
monde
?
—
Je
dois
reconnaître
qu'
il
est
plutôt
brave
soldat
qu'
homme
de
salon
.
—
Ah
!
chère
madame
!
...
ces
gens
-là
sont
désolants
...
Que
voulez
-vous
qu'
on
fasse
,
dans
un
intérieur
,
de
ces
lions
de
batailles
?
—
On
en
fait
généralement
des
moutons
,
madame
.
—
Hum
!
...
et
sa
famille
?
—
Il
est
sans
parents
.
—
Mais
encore
,
qu'
étaient
-ils
?
—
D'
honnêtes
propriétaires-fermiers
.
—
Ah
!
Dieu
!
.
.
quelle
sorte
d'
éducation
doit-il
avoir
?
—
Aussi
bonne
que
les
camps
africains
lui
ont
permis
de
la
conserver
.
—
C'
est-à-dire
à
peu
près
nulle
.
Ses
mœurs
?
—
Excellentes
.
—
Près
de
passer
capitaine
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Hélas
!
non
...
,
il
vient
d'
être
nommé
lieutenant
.
—
Je
me
souviens
,
en
effet
...
A-t-il
de
la
fortune
?
—
Quelques
milliers
de
francs
...
administrés
avec
ordre
...
de
l'
économie
...
et
sa
solde
.
—
Total
:
quelque
chose
comme
2
,
000
ou
2
,
500
francs
.
—
A
peu
près
.
—
Juste
de
quoi
vivre
de
privations
.
—
Seul
,
je
ne
sais
.
A
deux
,
cela
change
.
Madame
de
Clarande
,
qui
connaissait
la
dot
de
ses
filles
,
se
pinça
les
lèvres
sans
répondre
.
Madame
Fontille
toussa
,
prit
une
boule
de
gomme
et
attendit
.
—
Il
ne
doit
pas
être
jeune
votre
prétendant
,
chère
madame
.
—
Il
a
trente-deux
ans
.
—
J'
entends
.
Il
s'
est
engagé
,
n'
a
pas
eu
de
chance
,
et
recevra
sa
retraite
comme
capitaine
.
—
Oh
!
rien
ne
le
prouve
.
—
Non
,
mais
tout
le
fait
présumer
.
—
Il
n'
est
pas
donné
à
tous
de
parcourir
heureusement
la
carrière
militaire
comme
M
.
votre
mari
,
madame
.
—
Je
le
sais
bien
.
Toutefois
,
la
différence
est
trop
absolue
.
—
Si
vous
connaissiez
M
.
Duval
,
vous
seriez
certaine
du
bonheur
de
mademoiselle
votre
fille
...
qu'
il
adore
...
—
Comment
!
qu'
il
adore
!
...
où
la
voit-il
donc
?
—
Partout
,
je
crois
.
—
Marcelle
serait
bien
étonnée
de
se
savoir
gratifiée
de
cette
grande
passion
.
Madame
Fontille
s'
inclina
avec
un
sourire
qui
en
disait
bien
long
sur
l'
ignorance
supposée
de
Marcelle
.
Madame
de
Clarande
,
que
cette
ouverture
contrariait
dans
ses
instincts
aristocratiques
,
reprit
son
air
cérémonieux
,
dont
il
n'
y
avait
rien
de
bon
à
espérer
.
—
Chère
madame
,
dit-elle
,
je
vous
remercie
de
la
pensée
bienveillante
qui
vous
a
déterminée
à
tenter
cette
démarche
.
Elle
ne
rentre
pas
absolument
dans
nos
projets
pour
nos
filles
.
Je
crois
tout
à
fait
inutile
d'
en
occuper
Marcelle
;
car
,
malgré
toute
l'
estime
que
je
puis
éprouver
pour
la
personne
et
le
caractère
de
M
.
le
lieutenant
Duval
,
sa
demande
ne
pourrait
être
prise
par
nous
en
considération
.
Comme
elle
achevait
ce
refus
sans
embages
,
on
entendit
un
cri
faible
et
un
grand
bruit
dans
une
pièce
attenante
au
salon
,
dont
la
porte
était
restée
entr'ouverte
sans
qu'
on
l'
eût
remarqué
.
C'
était
l'
atelier
de
Marcelle
.
—
Qu'
est
-ce
donc
?
exclama
madame
Fontille
.
—
C'
est
la
voix
de
Marcelle
!
s'
écria
madame
de
Clarande
,
qui
se
leva
en
pâlissant
.
Elle
marcha
vers
l'
atelier
,
et
madame
Fontille
la
suivit
.
Au
milieu
de
l'
atelier
gisaient
renversés
un
chevalet
,
une
toile
,
une
palette
et
des
pinceaux
.
Marcelle
,
affaissée
contre
le
mur
,
blanche
comme
de
la
cire
,
ne
parut
même
pas
les
voir
entrer
.
—
O
Dieu
!
...
que
lui
est-il
arrivé
?
cria
la
mère
en
bondissant
vers
elle
.
La
jeune
fille
ouvrit
les
yeux
et
ses
lèvres
s'
agitèrent
sans
rendre
aucun
son
.
—
Tu
souffres
!
...
qui
t'
a
fait
du
mal
?
Réponds
,
je
t'
en
supplie
.
Marcelle
appuya
une
main
sur
son
cœur
,
non
pas
comme
une
actrice
prête
à
déclamer
,
mais
comme
une
malade
qui
tente
de
comprimer
une
souffrance
.
Madame
Fontille
,
qui
l'
étendait
doucement
sur
un
canapé
,
remarqua
ce
mouvement
.
—
Une
palpitation
,
peut-être
,
dit
l'
excellente
femme
.
Sa
voix
parut
tirer
Marcelle
de
sa
torpeur
douloureuse
.
—
Oh
!
...
que
cela
fait
mal
!
murmura-t-elle
.
—
Quoi
donc
!
...
mais
quoi
donc
!
répéta
anxieusement
la
mère
.
—
Ce
que
vous
avez
dit
,
maman
!
s'
écria
enfin
la
pauvre
petite
,
éclatant
en
sanglots
.
Madame
Fontille
,
subitement
rassurée
,
fit
un
pas
en
arrière
.
Madame
de
Clarande
était
encore
trop
effrayée
pour
comprendre
.
—
Qu'
ai
-je
donc
pu
dire
,
ma
chère
enfant
,
qui
t'
ait
mise
en
un
tel
état
?
—
Ah
!
maman
!
maman
!
vous
avez
dit
que
la
demande
de
...
M
.
Alain
Duval
.
.
,
ne
devait
pas
être
prise
en
considération
.
—
Quoi
!
c'
est
cela
?
Marcelle
,
pleurant
plus
fort
,
courba
la
tête
avec
désespoir
.
—
Tu
le
connais
donc
,
cet
officier
—
Oh
!
oui
,
maman
.
—
Et
tu
soupçonnais
?
...
—
Je
l'
espérais
,
du
moins
.
Madame
de
Clarande
,
suffisamment
éclairée
,
ne
jugea
pas
à
propos
de
poursuivre
devant
témoin
cet
interrogatoire
.
Le
trouble
et
les
larmes
de
sa
fille
lui
apprenaient
,
mieux
que
toutes
les
explications
,
les
intelligences
secrètes
que
le
lieutenant
Duval
avait
su
se
créer
dans
la
place
.
Elle
embrassa
Marcelle
avec
une
tendresse
mélangée
de
dépit
.
Marcelle
pleurait
toujours
.
—
Nous
en
parlerons
à
ton
père
,
dit
madame
de
Clarande
avec
un
grand
soupir
.
Les
pleurs
de
Marcelle
se
tarirent
aussitôt
.
C'
est
qu'
elle
savait
bien
la
câline
enfant
,
que
le
colonel
,
malgré
la
férocité
de
ses
énormes
moustaches
,
écouterait
avec
une
indulgente
bonhomie
la
prière
de
sa
dernière
fille
et
l'
exaucerait
peut-être
.
Elle
redoutait
bien
plus
les
idées
aristocratiques
et
ambitieuses
de
sa
mère
,
dont
le
premier
mouvement
hautain
avait
provoqué
son
accès
de
désespoir
.
Madame
Fontille
se
retira
discrètement
,
non
sans
avoir
échangé
avec
Marcelle
un
regard
qui
,
dans
son
éloquence
muette
,
équivalait
à
un
traité
offensif
et
défensif
.
Ce
ne
fut
donc
plus
d'
une
seule
demande
en
mariage
que
le
colonel
et
sa
femme
eurent
à
s'
occuper
dans
cette
semaine
fertile
en
incidents
romanesques
.
Conduire
son
régiment
et
marier
ses
filles
,
c'
était
trop
à
la
fois
pour
M
.
de
Clarande
,
en
qui
le
père
ne
voulait
pas
nuire
au
chef
de
corps
.
Aussi
,
après
le
récit
de
sa
femme
et
la
vérification
des
dégâts
de
l'
atelier
de
Marcelle
,
le
digne
homme
porta-t-il
pendant
quelques
jours
le
front
le
plus
soucieux
du
monde
.
Les
officiers
,
habitués
à
son
abord
affable
,
se
demandaient
curieusement
ce
qui
leur
avait
gâté
leur
colonel
.
Ah
!
oui
...
oui
,
c'
était
son
rêve
que
de
trouver
des
époux
à
ses
chères
filles
,
mais
encore
fallait-il
pouvoir
s'
orner
de
ses
gendres
avec
une
légitime
satisfaction
.
M
.
Ernest
Samson
n'
appartenait
,
il
est
vrai
,
ni
à
l'
aristocratie
du
nom
,
ni
à
celle
de
l'
argent
,
mais
il
était
magistrat
...
Et
le
colonel
avait
une
façon
pleine
d'
enflure
de
prononcer
ce
mot
:
magistrat
!
qui
lui
donnait
une
importance
énorme
.
Quant
à
M
.
Alain
Duval
,
ni
plus
noble
,
ni
plus
riche
que
le
premier
,
il
n'
était
que
lieutenant
,
ne
payait
pas
de
mine
,
sortait
d'
une
famille
obscure
,
et
s'
était
permis
d'
aimer
la
fille
de
son
colonel
,
ce
qui
paraissait
bien
quelque
peu
outrecuidant
.
Mais
enfin
il
était
militaire
...
Et
le
colonel
avait
coutume
,
en
parlant
de
la
glorieuse
profession
des
armes
,
de
redresser
si
haut
la
tête
,
qu'
il
dominait
et
fascinait
son
auditoire
.
Père
excellent
,
mais
distribuant
de
façons
diverses
sa
tendresse
,
il
étudiait
d'
un
air
inquiet
le
visage
impassible
de
Judith
,
et
remarquait
péniblement
la
tristesse
de
Marcelle
,
qui
,
n'
étant
pas
interrogée
,
n'
osait
pas
lui
ouvrir
son
cœur
.
Quinze
jours
passèrent
sur
la
demande
de
M
.
Samson
,
huit
sur
celle
de
M
.
Duval
,
et
le
colonel
ne
savait
pas
encore
ce
que
déciderait
Judith
,
tandis
que
de
son
côté
,
Marcelle
ignorait
la
décision
paternelle
.
Un
soir
pourtant
,
que
toute
la
famille
était
réunie
au
salon
,
M
.
de
Clarande
y
entra
avec
une
physionomie
songeuse
,
où
l'
effarement
intérieur
passait
décidément
à
l'
état
chronique
.
Il
avait
pris
,
sans
doute
,
d'
énergiques
résolutions
avant
d'
aborder
de
front
les
questions
importantes
qu'
il
voulait
traiter
;
aussi
sa
première
parole
eut-elle
une
rondeur
toute
militaire
.
—
Sacrebleu
!
dit-il
en
regardant
ses
filles
,
nous
avons
assez
sacrifié
aux
convenances
.
Si
nous
en
finissions
,
hein
?
Judith
sourit
et
Marcelle
trembla
.
—
Oui
,
dit
madame
de
Clarande
de
son
ton
calme
,
il
faut
en
terminer
avec
cette
incessante
perplexité
.
—
Terminons
,
dit
bravement
Judith
.
Marcelle
n'
osa
pas
ouvrir
la
bouche
.
—
As
-tu
réfléchi
,
Judith
?
...
bien
sérieusement
réfléchi
?
reprit
le
colonel
.
—
Parfaitement
et
longuement
,
mon
père
.
—
Et
tu
décides
?
—
Que
je
remercie
M
.
Samson
de
sa
recherche
...
sans
l'
accepter
.
Marcelle
fit
un
bond
sur
son
siège
.
—
Ah
!
ah
!
fit
Hortense
sans
ôter
les
yeux
de
sa
tapisserie
.
—
Corbleu
!
grommela
le
colonel
,
que
lui
reproches
-tu
à
ce
garçon
?
—
Rien
...
et
tout
.
—
Il
te
déplaît
?
—
Nullement
.
—
Tu
ne
l'
aimes
pas
,
cependant
?
—
Pas
le
moins
du
monde
.
—
Il
y
paraît
.
—
Je
souhaiterais
M
.
Samson
pour
mari
à
ma
meilleure
amie
.
—
Et
tu
aurais
raison
,
interrompit
Nestor
.
—
Mais
quant
à
toi
?
—
Tenez
,
cher
père
,
dit
Judith
en
secouant
,
par
un
mouvement
adorable
,
ses
folles
boucles
blondes
,
laissons
M
.
le
substitut
au
parquet
,
dont
il
est
le
plus
éloquent
ornement
,
et
laissez
-moi
espérer
que
Judith
de
Clarande
n'
échangera
votre
nom
,
qu'
elle
aime
,
que
pour
un
nom
qui
le
vaille
.
—
Ah
!
sirène
!
fit
le
père
en
la
baisant
au
front
.
Madame
de
Clarande
,
dont
l'
orgueil
n'
était
que
médiocrement
satisfait
par
cette
perspective
d'
union
,
eut
un
sourire
indécis
,
où
se
combattaient
le
contentement
et
le
regret
.
Le
colonel
se
retourna
vers
Marcelle
.
—
Et
toi
,
mignonne
,
dit-il
en
reprenant
sa
grosse
voix
,
penses
-tu
encore
au
lieutenant
Duval
?
—
Toujours
,
dit
naïvement
Marcelle
.
—
Toujours
!
...
oui-dà
!
...
voilà
un
gaillard
bien
heureux
.
—
C'
est
inimaginable
!
murmura
la
mère
.
—
Et
que
penses
-tu
de
lui
,
voyons
?
—
Je
pense
...
qu'
il
m'
aime
.
—
Il
en
a
l'
audace
,
à
ce
que
je
vois
.
Marcelle
rougit
et
attendit
.
—
Et
toi
?
—
Moi
,
mon
père
?
—
Oui
,
toi
?
...
te
sens
-tu
donc
quelque
penchant
pour
ce
visage
placide
,
à
petites
moustaches
jaunes
,
orné
d'
yeux
microscopiques
?
La
jeune
fille
releva
la
tête
avec
une
indignation
plaisante
.
—
Mon
père
,
dit-elle
vertement
,
le
visage
paisible
et
les
moustaches
blondes
de
M
.
Duval
auront
du
moins
l'
avantage
de
ne
tourner
aucune
tête
...
et
ses
yeux
microscopiques
me
disent
une
sympathie
dont
je
lui
sais
gré
.
—
Voilà
mon
petit
volcan
parti
!
s'
écria
le
colonel
avec
un
rire
de
bon
augure
.
Ce
fut
le
tour
de
madame
de
Clarande
de
prendre
l'
offensive
.
—
M
.
Duval
n'
a
pas
de
fortune
,
dit-elle
.
—
Ni
moi
,
riposta
Marcelle
avec
feu
.
—
Sa
position
est
médiocre
.
—
Je
lui
aiderai
à
l'
améliorer
.
—
Tu
seras
toujours
dans
la
gêne
.
—
Si
j'
ai
le
bonheur
avec
,
qu'
importe
?
—
Tu
ne
pourras
même
tenir
un
rang
honorable
dans
le
régiment
de
ton
père
.
—
Une
fille
intelligente
,
une
femme
économe
ne
fera
jamais
rougir
son
père
ni
son
mari
.
—
Cet
officier
n'
a
pas
d'
instruction
approfondie
.
—
Je
ne
suis
pas
savante
.
—
Il
manque
d'
usage
du
monde
.
—
Il
achèvera
de
l'
apprendre
avec
moi
.
—
Il
est
voué
fatalement
à
l'
obscurité
.
—
Je
m'
y
complairai
près
de
lui
.
—
Et
l'
avenir
,
ma
fille
?
—
Et
la
Providence
,
ma
mère
?
Madame
de
Clarande
eut
un
mouvement
de
dépit
.
—
Enfin
,
que
t'
a-t-il
fait
pour
te
plaire
,
t
aveugler
,
t'
ensorceler
ainsi
?
dit-elle
.
—
Il
m'
a
aimée
!
répondit
Marcelle
avec
une
touchante
candeur
.
Le
colonel
écoutait
,
et
,
religieusement
,
paternellement
,
pesait
la
valeur
profondément
sentie
de
cette
tendresse
enfantine
.
—
Mon
enfant
,
dit-il
d'
un
ton
pénétré
,
c'
est
peut-être
ton
bonheur
que
tu
poursuis
,
c'
est
à
coup
sûr
la
voix
de
ton
cœur
qui
te
guide
;
je
ne
me
sens
pas
le
triste
courage
de
m'
y
opposer
.
Marcelle
fit
un
cri
joyeux
et
se
jeta
follement
au
cou
de
son
père
,
puis
,
revenant
à
madame
de
Clarande
muette
:
—
Et
vous
,
chère
maman
,
ne
me
bénirez
-vous
pas
aussi
par
un
consentement
sans
arrière-pensée
?
Madame
de
Clarande
avait
bien
envie
de
protester
encore
;
mais
comment
résister
à
ce
joli
visage
ému
,
à
ces
yeux
suppliants
,
à
ces
lèvres
entr'ouvertes
pour
crier
:
merci
!
Elle
prit
dans
ses
deux
mains
la
chère
tête
et
lui
donna
un
long
baiser
,
qui
était
le
plus
positif
des
acquiescements
.
Hortense
faisait
toujours
de
la
tapisserie
.
—
Il
faut
penser
à
la
dot
,
souffla-t-elle
en
activant
son
aiguille
.
—
La
dot
!
ah
!
diable
!
fit
le
colonel
.
—
Il
faut
donc
absolument
une
dot
?
soupira
Marcelle
.
—
Absolument
,
oui
,
mignonne
.
—
Ah
!
mon
Dieu
!
—
Dix
mille
francs
,
que
te
donnera
ta
mère
,
et
sept
cents
francs
de
rentes
que
je
te
servirai
,
constitueront
la
dot
réglementaire
.
—
Vous
allez
vous
dépouiller
pour
moi
?
—
Et
le
moyen
de
faire
autrement
?
...
Il
faudra
bien
s'
occuper
aussi
de
préparer
semblable
somme
pour
doter
Judith
.
—
Rien
ne
presse
,
dit
vivement
la
jeune
fille
.
—
Mais
cela
peut
surgir
d'
un
jour
à
l'
autre
.
—
Et
il
vaut
mieux
se
tenir
prêts
,
opina
Hortense
.
—
Donc
vingt
mille
francs
retirés
sur
un
capital
de
trente
mille
et
quatorze
cents
francs
de
rentes
enlevés
aux
six
mille
sept
cents
de
ma
solde
brute
...
calcule
,
Nestor
...
Hortense
abandonna
son
travail
et
parut
se
livrer
à
une
opération
mentale
d'
arithmétique
.
—
Nous
avons
les
frais
de
représentation
,
hasarda
la
mère
.
—
Suffisent
-ils
?
murmura
la
sœur
aînée
.
—
Arrange
-toi
,
ma
fille
,
pour
que
nous
puissions
marcher
avec
les
cinq
cents
francs
de
rentes
qui
resteront
à
ta
mère
et
les
cinq
mille
trois
cents
qui
me
resteront
à
moi
,
reprit
le
colonel
.
Hortense
eut
un
sourire
grave
:
—
Nous
marcherons
,
mon
père
,
dit-elle
simplement
.
M
.
Ernest
Samson
vivait
dans
la
fièvre
de
l'
attente
,
compliquée
de
la
fièvre
de
l'
amour
:
deux
maladies
douloureuses
auxquelles
on
n'
accorde
généralement
pas
toute
la
pitié
qu'
elles
méritent
.
Il
n'
osait
pas
paraître
aux
jeudis
du
colonel
;
il
n'
entrevoyait
même
plus
Judith
:
c'
était
là
le
supplice
amer
!
Son
ami
,
M
.
Belormel
,
le
juge
,
ne
pouvait
lui
fournir
ni
un
indice
,
ni
une
espérance
.
Ses
inquiétudes
de
famille
se
calmaient
un
peu
sans
s'
apaiser
entièrement
.
Madame
Samson
,
gravement
atteinte
par
une
anémie
persistante
,
ne
parlait
de
sa
santé
,
en
écrivant
à
son
fils
,
qu'
en
termes
voilés
,
qui
laissaient
encore
beaucoup
de
prise
aux
conjectures
pénibles
.
Si
,
du
moins
,
il
avait
été
réconforté
par
un
regard
de
Judith
!
Ce
ne
fut
que
le
quinzième
jour
après
la
demande
officielle
,
que
M
.
Belormel
reçut
une
lettre
de
M
.
de
Clarande
,
lettre
brève
où
le
refus
de
la
main
de
Judith
,
motivé
sur
des
projets
antérieurs
,
s'
enveloppait
de
formules
polies
.
Mais
c'
était
un
refus
positif
!
Le
juge
d'
instruction
en
éprouva
une
contrariété
violente
et
s'
emporta
contre
lui
-même
,
après
avoir
maugréé
contre
le
colonel
.
—
Qu'
avais
-je
besoin
de
me
mêler
de
cette
affaire
?
se
disait-il
en
arpentant
furieusement
son
petit
salon
;
je
me
suis
toujours
garé
,
pour
ma
part
,
des
galères
matrimoniales
,
et
voilà
que
je
vais
sottement
m'
y
fourrer
pour
le
compte
de
mes
amis
!
Il
relut
la
lettre
décourageante
,
y
chercha
vainement
une
brindille
d'
espoir
où
pût
se
suspendre
le
malheureux
substitut
,
et
reprit
avec
rage
sa
promenade
à
travers
l'
appartement
.
—
Que
diable
vais
-je
dire
à
Samson
?
...
Il
est
amoureux
,
c'
est-à-dire
ensorcelé
...
Il
est
capable
de
m'
accuser
d'
avoir
mal
conduit
ces
négociations
délicates
;
il
va
me
jeter
à
la
tête
tous
les
in-folio
de
sa
bibliothèque
.
Au
moment
précis
où
l'
ambassadeur
infortuné
se
désespérait
,
le
jeune
substitut
,
qui
depuis
quinze
jours
usait
le
cordon
de
sonnette
de
son
ami
,
le
tirait
d'
une
telle
façon
qu'
il
lui
resta
dans
les
doigts
.
Il
tambourina
rageusement
sur
la
porte
,
se
fit
ouvrir
par
la
vieille
cuisinière
effarée
et
pénétra
en
bombe
dans
le
salon
.
--Avez
-vous
des
nouvelles
?
cria-t-il
dès
le
seuil
.
—
Oui
,
fit
M
.
Belormel
de
la
tête
.
—
Bonnes
?
Et
M
.
Samson
tremblait
déjà
,
car
la
physionomie
de
son
chargé
d'
affaires
avait
une
terrible
éloquence
.
—
Hélas
!
cher
ami
...
—
Quoi
?
...
que
vous
a-t
-on
dit
?
—
On
ne
m'
a
rien
dit
,
mais
...
—
On
vous
a
écrit
alors
?
—
Le
colonel
m'
écrit
,
en
effet
...
Tenez
,
Samson
,
soyez
homme
:
vous
vous
y
êtes
pris
trop
tard
.
—
Trop
tard
?
---
Il
y
a
un
projet
antérieur
à
votre
demande
.
—
Impossible
!
—
Il
est
certain
que
cette
réponse
est
le
cliché
ordinaire
de
dix-neuf
refus
sur
vingt
.
—
Ainsi
,
je
suis
refusé
!
...
—
Mon
pauvre
ami
,
je
ne
puis
vous
dissimuler
que
le
colonel
vous
laisse
pas
d'
espoir
.
—
Cette
lettre
?
...
—
La
voici
.
Ernest
Samson
parcourut
du
regard
les
lignes
désolantes
et
laissa
retomber
la
lettre
sans
prononcer
un
mot
.
Mais
quelle
angoisse
sur
ses
traits
!
quelle
douleur
poignante
dans
ses
yeux
!
M
.
Belormel
,
assez
satisfait
de
ce
calme
douloureux
quand
il
redoutait
une
explosion
folle
,
le
fit
asseoir
,
le
consola
,
lui
exprima
sa
sympathie
et
entreprit
de
lui
démontrer
que
ce
coup
,
quelque
rude
qu'
il
fût
,
n'
était
qu'
une
des
nombreuses
occasions
offertes
à
l'
homme
de
lutter
contre
l'
existence
et
de
montrer
de
la
philosophie
.
Le
jeune
homme
paraissait
écouter
,
serrait
la
main
de
son
confident
et
murmurait
sans
avoir
conscience
:
—
Et
moi
qui
espérais
être
aimé
!
—
Être
aimé
!
répéta
le
juge
avec
un
haussement
d'
épaules
,
mon
pauvre
bon
,
ces
belles
filles
-là
,
voyez
-vous
,
ça
aime
d'
abord
sa
figure
,
puis
sa
toilette
,
enfin
ses
caprices
...
et
voilà
tout
.
Aimer
un
fiancé
...
pourquoi
faire
?
Un
mari
...
allons
donc
!
On
les
accepte
;
quant
à
leur
donner
une
part
de
son
cœur
,
pas
si
sottes
:
l'
amour
fatigue
et
le
teint
doit
être
ménagé
.
—
Adieu
et
merci
,
Belormel
!
dit
enfin
M
.
Samson
en
se
levant
.
—
Où
allez
-vous
?
—
Reprendre
ma
vie
creuse
et
traîner
mon
désenchantement
à
l'
audience
,
au
cercle
,
partout
.
—
Promettez
-moi
de
surmonter
ce
chagrin
?
—
Je
vous
promets
de
l'
essayer
.
—
Déjeunez
avec
moi
,
voulez
-vous
?
—
Merci
!
...
je
ferais
un
trop
pitoyable
convive
.
—
A
revoir
,
alors
!
—
A
revoir
,
mon
ami
!
M
.
Belormel
se
mit
à
sa
fenêtre
et
suivit
du
regard
,
sur
la
place
de
Saint-Maurice
,
la
démarche
abattue
du
pauvre
garçon
,
qui
s'
éloignait
à
pas
lents
.
—
Sacredié
!
se
dit-il
avec
un
naïf
égoïsme
,
comme
j'
ai
bien
fait
de
m'
épargner
tous
ces
désagréables
préliminaires
de
la
vie
conjugale
!
Le
soir
,
M
.
Samson
écrivit
deux
lettres
;
la
première
à
sa
mère
:
«
J'
ai
voulu
tenter
d'
être
heureux
,
ma
chère
«
mère
;
mais
ceux
qui
pouvaient
m'
accorder
le
«
bonheur
me
l'
ont
impitoyablement
refusé
.
«
M
.
de
Clarande
n'
a
pas
compris
que
j'
aimais
«
assez
sa
fille
pour
me
faire
pardonner
mon
«
défaut
de
fortune
.
«
Je
vais
végéter
encore
ici
quelques
mois
,
«
puis
j'
irai
réchauffer
mon
cœur
malade
aux
«
bons
ravons
chauds
de
votre
cœur
.
»
L'
autre
lettre
n'
avait
que
trois
lignes
:
«
Mademoiselle
,
«
Vous
n'
avez
pas
voulu
d'
un
absolu
dévouement
«
et
du
plus
respectueux
amour
:
je
vous
«
les
garde
quand
même
.
Pardonnez-le
-moi
.
Ce
«
n'
est
pas
une
protestation
,
ce
n'
est
pas
même
«
une
espérance
,
c'
est
un
culte
!
»
Il
y
mit
pour
suscription
:
Mademoiselle
Judith
de
Clarande
.
À
la
première
lettre
,
il
fut
répondu
,
peu
de
jours
après
,
par
mademoiselle
Augustine
Samson
,
qui
suppléait
sa
mère
malade
:
«
Nous
te
plaignons
,
mon
cher
Ernest
,
et
nous
«
prions
pour
toi
.
Il
ne
faut
pas
attacher
son
«
cœur
aux
affections
de
ce
monde
...
Imite
-moi
,
«
j'
ai
placé
le
mien
plus
haut
.
Quand
tu
souffriras
,
«
mon
frère
,
pense
que
je
souffre
aussi
en
«
aspirant
à
la
paix
du
cloître
,
et
que
la
vie
,
sans
«
l'
habit
d'
ursuline
que
j'
aspire
à
revêtir
,
me
«
paraît
aussi
lourde
à
porter
que
ton
désespoir
«
actuel
.
«
AUGUSTINE
.
»
La
seconde
lettre
ne
reçut
naturellement
pas
de
réponse
.
De
la
même
plume
qui
venait
de
désoler
le
prétendant
à
la
main
de
Judith
,
le
colonel
écrivit
à
madame
Fontille
qu'
il
donnait
son
assentiment
à
la
demande
de
M
.
Duval
,
dont
elle
s'
était
fait
l'
interprète
.
La
marieuse
fut
ravie
.
C'
était
le
plus
délicat
fleuron
de
sa
couronne
de
succès
conjugaux
.
Bien
vite
elle
envoya
son
mari
à
la
recherche
de
l'
heureux
lieutenant
de
hussards
.
Quand
on
ne
le
trouvait
ni
chez
lui
,
ni
au
quartier
,
il
n'
y
avait
pas
à
hésiter
:
il
fallait
aller
sur
le
quai
,
et
l'
on
était
sûr
de
le
rencontrer
mélancoliquement
accoudé
au
parapet
,
ou
appuyé
contre
l'
arche
du
pont
,
suivant
d'
un
œil
les
méandres
capricieux
du
Rhône
,
et
,
de
l'
autre
,
surveillant
l'
oscillation
des
rideaux
de
Marcelle
qu'
une
petite
main
soulevait
.
Depuis
huit
jours
,
le
lieutenant
Duval
se
répétait
incessamment
qu'
il
avait
fait
une
folie
insigne
,
que
sa
hardiesse
méritait
une
sévère
leçon
,
et
que
son
colonel
n'
aurait
probablement
jamais
assez
de
dédain
à
verser
sur
cet
audacieux
subalterne
,
Comme
pour
corroborer
cette
crainte
légitime
,
Marcelle
elle
-même
ne
lui
envoyait
plus
,
à
travers
l'
espace
,
l'
encouragement
d'
un
regard
attendri
.
!
Retenue
par
une
pudeur
enfantine
,
elle
n'
osait
plus
se
montrer
à
ce
soupirant
,
si
longtemps
muet
,
qui
avait
osé
rompre
enfin
son
respectueux
silence
.
Ce
fut
donc
pour
l'
honnête
garçon
un
coin
du
ciel
entr'ouvert
quand
le
commandant
Fontille
,
le
découvrant
sur
le
quai
,
l'
emmena
chez
sa
femme
en
lui
adressant
ses
félicitations
.
Eh
quoi
!
c'
était
donc
vrai
?
...
Marcelle
serait
à
lui
!
...
On
lui
donnait
Marcelle
!
La
tête
du
lieutenant
,
qui
avait
jadis
vaillamment
résisté
au
yatagan
brutal
d'
un
Arabe
,
faillit
éclater
à
cette
seule
pensée
.
Madame
Fontille
eut
grand'peine
à
rappeler
cette
joie
exubérante
au
sentiment
de
la
réalité
et
des
usages
.
Il
voulait
courir
aussitôt
vers
Marcelle
et
lui
crier
:
«
Merci
!
je
vous
adore
!
...
et
je
suis
fou
de
bonheur
!
»
On
le
décida
,
non
sans
difficulté
,
à
attendre
le
lendemain
pour
se
présenter
chez
M
.
de
Clarande
en
compagnie
de
sa
protectrice
.
Celle
-ci
le
catéchisa
si
bien
,
du
reste
,
que
,
le
moment
de
cette
présentation
venu
,
M
.
Alain
Duval
,
le
modeste
officier
sans
fortune
et
sans
nom
,
se
conduisit
dans
l'
aristocratique
maison
,
qui
allait
un
peu
devenir
la
sienne
,
avec
toute
la
convenance
,
sinon
toute
la
distinction
désirable
.
Le
colonel
l'
accueillit
avec
rondeur
;
après
tout
,
puisqu'il
plaisait
à
sa
fille
et
qu'
elle
l'
acceptait
ainsi
,
son
rôle
de
père
tournait
tout
naturellement
à
l'
indulgence
.
Madame
de
Clarande
faisait
plus
difficilement
le
sacrifice
de
certains
préjugés
,
et
son
abord
cérémonieux
eût
peut-être
déconcerté
un
futur
gendre
moins
épris
.
Hortense
lui
montra
de
la
sympathie
,
Judith
une
indifférence
absolue
,
Marcelle
une
joie
adorable
.
La
douce
enfant
était
si
parfaitement
heureuse
de
se
savoir
aimée
qu'
elle
ne
s'
effrayait
de
rien
.
Dot
mesquine
,
corbeille
insuffisante
,
gêne
probable
,
position
militaire
secondaire
,
qu'
importait
tout
cela
?
Elle
entrevoyait
un
bonheur
paisible
qui
n'
éveillerait
ni
jalousie
,
ni
rivalité
.
Elle
se
promettait
de
vivre
si
bien
cachée
dans
son
humble
ménage
que
les
cancans
féminins
et
les
méchancetés
doucereuses
,
qui
sont
la
plaie
des
régiments
,
ne
sauraient
pas
l'
y
atteindre
.
Elle
se
montra
donc
reconnaissante
de
la
corbeille
modeste
que
madame
Fontille
fut
chargée
de
lui
offrir
.
Ce
fut
le
fruit
des
économies
de
M
.
Duval
...
des
économies
de
lieutenant
!
Ce
que
cela
représentait
de
privations
,
lentement
,
philosophiquement
supportées
,
amenait
des
larmes
dans
les
yeux
de
Marcelle
.
Quelques
étoffes
,
peu
de
dentelles
,
pas
de
bijoux
...
Ses
parures
de
jeune
fille
lui
semblèrent
bien
suffisantes
.
Mais
,
en
revanche
,
comme
elle
lui
devint
chère
,
la
jolie
petite
bague
de
fiançailles
qu'
Alain
Duval
lui
passa
un
soir
au
doigt
!
D'
avance
,
on
fit
choix
pour
le
futur
ménage
d'
un
petit
logement
garni
,
propre
et
riant
,
sur
le
quai
,
car
on
ne
voulait
pas
perdre
de
vue
ce
paysage
familier
qu'
ils
avaient
si
souvent
contemplé
en
pensant
l'
un
à
l'
autre
.
Madame
de
Clarande
parla
de
retenir
une
cuisinière
,
mais
Marcelle
déclara
gaiement
qu'
elle
voulait
mettre
en
pratique
les
leçons
de
Nestor
et
se
sentait
tout
à
fait
capable
d'
inculquer
les
principes
culinaires
à
l'
ordonnance
de
son
mari
.
Grâce
à
ces
économiques
prévisions
,
si
pleines
de
sagesse
,
le
mince
budget
du
petit
ménage
parut
pouvoir
s'
équilibrer
sur
des
bases
prudentes
et
sûres
.
Hortense
approuvait
hautement
.
Judith
haussait
les
épaules
.
Le
jour
du
mariage
arriva
.
La
moitié
de
la
ville
et
le
17e
hussards
tout
entier
se
réunirent
dans
la
belle
église
de
Saint-Maurice
.
Jamais
autant
d'
uniformes
étincelants
n'
avaient
brillé
sous
les
rayons
multicolores
qui
tombaient
des
grands
vitraux
peints
.
Jamais
toilettes
plus
éclatantes
n'
avaient
inondé
de
leurs
plis
majestueux
les
pavés
disjoints
de
l'
antique
basilique
.
Le
marié
était
radieux
;
le
bonheur
prêtait
un
charme
réel
à
sa
physionomie
effacée
.
La
mariée
était
heureuse
...
,
ce
qui
,
en
un
tel
jour
,
signifie
ravissante
.
M
.
et
madame
de
Clarande
,
un
peu
soucieux
d'
abord
,
se
rassérénèrent
par
degrés
en
voyant
la
joie
de
Marcelle
,
et
en
se
répétant
dans
un
regard
d'
intelligence
:
«
Plus
que
deux
filles
à
établir
maintenant
.
»
Hortense
pleura
un
peu
pendant
la
cérémonie
,
et
pria
beaucoup
pour
sa
chère
petite
sœur
,
qu'
elle
aimait
maternellement
.
Judith
avait
arboré
une
robe
de
taffetas
vert-lumière
qui
la
préoccupait
d'
une
façon
exclusive
.
Son
audace
de
blonde
fut
récompensée
par
le
succès
,
et
les
magasins
de
Lyon
reçurent
,
dès
le
lendemain
,
vingt
commandes
de
robes
vert-lumière
.
Madame
Fontille
s'
agitait
,
frétillait
,
s'
épanouissait
dans
une
orgueilleuse
jubilation
.
En
arrière
,
à
demi
caché
par
un
pilier
,
le
capitaine
Aubépin
suivait
d'
un
air
mélancolique
cette
messe
de
mariage
à
la
fois
touchante
et
brillante
,
qui
lui
rappelait
une
époque
déjà
lointaine
de
sa
vie
.
Il
revoyait
une
cérémonie
semblable
où
il
jouait
le
rôle
principal
,
une
mariée
plus
belle
,
une
assistance
non
moins
sympathique
,
et
des
rêves
de
bonheur
...
flétris
,
hélas
!
Et
le
nom
de
Berthe
,
la
femme
qu'
il
avait
aimée
et
perdue
,
venait
mourir
entre
ses
lèvres
serrées
.
Ses
enfants
,
à
genoux
près
de
lui
,
étaient
tout
tristes
dans
leur
toilette
de
fête
,
parce
qu'
ils
avaient
vu
pleurer
Hortense
.
Après
le
dîner
,
auquel
prirent
part
les
officiers
supérieurs
du
régiment
et
