votreplace
j'
eusse
préféré
le
mariage
.
C'
est
une
Bastille
d'
où
l'
on
s'
échappe
quelquefois
.
Suzanne
arrêta
M
.
de
Pomereux
d'
un
geste
.
—
Soit
,
reprit-il
.
Vous
voilà
entre
les
griffes
de
mon
cousin
:
mais
il
ne
sera
pas
dit
que
je
ne
tenterai
plus
rien
pour
votre
délivrance
;
la
chose
m'
intéresse
un
peu
maintenant
,
et
je
mettrai
tout
en
œuvre
pour
vous
rendre
à
la
liberté
à
vos
risques
et
périls
.
Une
heure
après
,
M
.
de
Louvois
fit
appeler
M
.
de
Pomereux
.
—
Eh
bien
!
lui
dit-il
du
plus
loin
qu'
il
l'
aperçut
,
avons-nous
fait
capituler
la
citadelle
?
—
Ma
foi
,
mon
beau
cousin
,
si
le
genre
humain
avait
commencé
par
Mme
d'
Albergotti
,
je
crois
fort
que
le
péché
n'
eût
jamais
été
inventé
,
si
bien
que
nous
ne
vivrions
ni
l'
un
ni
l'
autre
.
—
C'
est-à-dire
que
vous
avez
échoué
?
—
Radicalement
.
—
Vous
l'
avais
-je
prédit
!
—
Eh
!
parbleu
!
on
est
à
peu
près
sûr
de
triompher
d'
une
femme
,
et
vous
m'
envoyez
vers
un
phénomène
!
Sur
ma
parole
,
Héloïse
,
de
fidèle
mémoire
,
n'
est
point
digne
,
à
mon
avis
,
de
lacer
le
corset
de
Mme
d'
Albergotti
.
—
Bref
,
elle
aime
mieux
la
prison
ou
le
cloître
que
votre
personne
?
—
Vous
m'
en
voyez
tout
humilié
.
Savez
-vous
bien
,
monseigneur
,
que
s'
il
y
avait
beaucoup
de
ces
femmes
-là
à
Paris
,
il
faudrait
se
faire
moine
ou
naître
abbé
.
C'
est
d'
un
très
mauvais
exemple
pour
la
cour
,
et
je
ne
saurais
trop
vous
engager
à
l'
enfermer
au
plus
vite
.
—
Reposez
-vous
sur
moi
de
ce
soin
,
répondit
M
.
de
Louvois
en
écrivant
quelques
mots
sur
un
papier
.
—
Eh
bien
!
que
Votre
Excellence
me
traite
de
tête
sans
cervelle
,
de
fou
,
de
visionnaire
,
je
crois
,
sur
mon
honneur
!
que
je
suis
en
train
d'
aimer
Mme
d'
Albergotti
depuis
qu'
elle
m'
a
parlé
de
la
sorte
.
—
Aimez
-la
tant
qu'
il
vous
plaira
.
Il
faudrait
que
vous
fussiez
son
mari
pour
l'
empêcher
d'
aller
au
couvent
.
—
C'
est
donc
bien
décidément
votre
intention
de
l'
enfermer
?
—
Je
ne
répète
jamais
deux
fois
la
même
chose
,
mon
cousin
.
Et
puis
,
ne
le
savez
-vous
pas
,
l'
oiseau
en
cage
appelle
l'
oiseau
du
ciel
.
Avec
un
,
le
chasseur
en
a
deux
.
—
Vous
êtes
un
terrible
homme
,
monseigneur
.
—
Oh
!
je
commence
,
murmure
M
.
de
Louvois
.
Ceux
qui
ne
voudront
pas
plier
casseront
.
—
Allons
!
s'
écria
M
.
de
Pomereux
,
qui
l'
avait
écouté
,
me
voilà
fixé
,
et
très
décidément
je
suis
amoureux
de
Mme
d'
Albergotti
.
—
Vous
voyez
que
j'
y
mets
de
la
complaisance
,
je
vous
la
garde
.
L'
accent
de
M
.
de
Louvois
fit
tressaillir
M
.
de
Pomereux
,
qui
n'
était
pourtant
pas
trop
facile
à
émouvoir
.
Il
tourna
vers
la
porte
du
cabinet
où
était
Suzanne
un
regard
de
pitié
,
et
sortit
.
Aussitôt
après
,
M
.
de
Louvois
eut
un
instant
de
conférence
avec
M
.
de
Charny
.
—
Eh
bien
!
lui
dit
le
ministre
,
elle
refuse
M
.
de
Pomereux
.
—
C'
est
qu'
elle
aura
flairé
le
tombeau
,
répondit
froidement
M
.
de
Charny
.
—
Il
nous
reste
le
couvent
,
c'
est
encore
assez
joli
,
reprit
M
.
de
Louvois
en
mettant
sa
signature
au
bas
de
la
lettre
qu'
il
venait
d'
écrire
.
—
Bah
!
fit
le
confident
,
une
cellule
vaut
une
bière
.
Bientôt
après
,
un
huissier
vint
avertir
Mme
d'
Albergotti
qu'
il
était
temps
de
partir
.
La
marquise
se
leva
et
descendit
dans
la
cour
de
l'
hôtel
,
où
elle
vit
un
carrosse
aux
armes
du
ministre
.
Le
gentilhomme
qui
l'
avait
,
dans
la
matinée
,
conduite
à
M
.
de
Louvois
,
l'
attendait
sur
le
perron
.
C'
était
M
.
de
Charny
.
A
la
vue
de
ce
pâle
et
froid
visage
,
Mme
d'
Albergotti
eut
un
frisson
;
elle
détourna
les
yeux
et
sauta
,
sans
lui
prendre
la
main
,
dans
la
voiture
,
où
M
.
de
Charny
s'
assit
bientôt
après
.
Le
cocher
fit
claquer
son
fouet
et
les
chevaux
partirent
.
Comme
le
carrosse
tournait
dans
la
cour
,
Mme
d'
Albergotti
vit
par
la
portière
le
visage
de
M
.
de
Louvois
,
qui
regardait
derrière
les
vitres
de
son
cabinet
;
mais
les
chevaux
allaient
au
galop
et
ce
fut
comme
une
vision
.
—
Où
me
conduisez
-vous
,
monsieur
?
demanda
Suzanne
à
M
.
de
Charny
.
—
Au
couvent
des
dames
bénédictines
de
la
rue
du
Cherche-Midi
.
Chapitre
33
LE
COUVENT
DE
LA
RUE
DU
CHERCHE-MIDI
Le
couvent
des
dames
bénédictines
de
la
rue
du
Cherche-Midi
était
alors
un
des
couvents
les
plus
renommés
de
Paris
pour
l'
austérité
de
sa
discipline
.
C'
était
un
grand
bâtiment
carré
,
allongé
de
deux
ailes
qui
le
coupaient
à
angle
droit
;
tout
alentour
s'
étendaient
de
vastes
et
beaux
jardins
,
qui
faisaient
à
cet
asile
de
la
religion
un
rempart
verdoyant
plein
de
fraîches
retraites
et
de
sentiers
ombreux
.
Mais
au
milieu
de
ce
grand
parc
frais
et
souriant
,
le
couvent
,
avec
ses
murs
blancs
et
ses
toits
gris
dont
nul
bruit
ne
s'
échappait
,
avait
un
aspect
morne
qui
glaçait
le
cœur
.
C'
était
comme
un
grand
tombeau
entre
des
fleurs
.
Au
nom
de
M
.
de
Louvois
,
la
porte
s'
ouvrit
;
Mme
d'
Albergotti
et
son
guide
descendirent
du
carrosse
;
on
conduisit
Suzanne
dans
une
petite
pièce
où
il
n'
y
avait
pour
tout
meuble
qu'
un
banc
de
bois
,
un
christ
et
un
prie-Dieu
,
et
M
.
de
Charny
fut
introduit
dans
le
parloir
,
où
la
supérieure
l'
attendait
.
—
Veuillez
attendre
ici
quelques
instants
,
madame
,
dit
M
.
de
Charny
à
Suzanne
en
la
quittant
:
l'
asile
que
M
.
de
Louvois
vous
a
choisi
vous
dérobe
à
un
monde
corrupteur
qui
aurait
peut-être
un
jour
flétri
votre
pureté
.
Je
vais
vous
recommander
aux
bontés
toutes
spéciales
de
madame
la
supérieure
.
C'
est
l'
ordre
exprès
du
ministre
,
et
si
mon
faible
crédit
y
peut
quelque
chose
,
croyez
que
je
ne
négligerai
rien
pour
que
vous
soyez
traitée
ici
comme
vous
le
méritez
.
Mme
d'
Albergotti
s'
inclina
sans
répondre
.
La
voix
de
cet
homme
lui
figeait
le
sang
dans
les
veines
.
La
lettre
dont
M
.
de
Charny
était
porteur
était
conçue
en
termes
clairs
et
précis
.
Aussitôt
qu'
elle
en
eut
pris
connaissance
,
la
supérieure
salua
respectueusement
l'
envoyé
du
ministre
.
—
Veuillez
assurer
M
.
de
Louvois
,
dit-elle
,
que
ses
instructions
seront
observées
;
je
sais
trop
ce
que
lui
doit
la
maison
dont
j'
ai
la
direction
pour
y
manquer
.
—
Madame
,
répondit
M
.
de
Charny
,
cette
lettre
a
pu
vous
dire
que
M
.
de
Louvois
m'
avait
en
quelque
sorte
remis
la
tutelle
de
la
personne
qu'
il
vous
envoie
.
Son
intention
est
qu'
elle
entre
en
religion
dans
deux
ou
trois
mois
,
à
moins
qu'
elle
ne
se
soumette
prochainement
à
sa
volonté
.
—
Elle
y
entrera
,
monsieur
.
—
C'
est
un
esprit
entêté
,
malheureusement
enclin
aux
choses
du
monde
,
peu
maniable
et
qui
nourrit
un
amour
coupable
dont
il
convient
de
la
guérir
.
Vous
ne
sauriez
pas
être
autrement
que
bonne
avec
elle
:
c'
est
dans
votre
caractère
pieux
et
doux
,
madame
;
mais
tempérez
cette
extrême
bonté
par
un
peu
de
fermeté
.
Croyez
-moi
,
elle
en
trouvera
plus
vite
le
chemin
du
salut
.
—
Je
m'
en
souviendrai
,
monsieur
.
—
Mme
d'
Albergotti
a
fort
mal
reconnu
les
complaisances
de
M
.
de
Louvois
,
elle
l'
a
trompé
;
dans
une
personne
si
jeune
,
cela
n'
indique-t-il
pas
une
corruption
bien
enracinée
?
Entourez
-la
d'
une
grande
surveillance
;
votre
exemple
et
vos
conseils
la
ramèneront
bientôt
à
d'
honnêtes
sentiments
.
M
.
de
Charny
parla
quelques
minutes
encore
sur
ce
ton
-là
,
puis
se
retira
,
non
sans
de
profondes
révérences
.
Au
bout
d'
un
quart
d'
heure
,
Suzanne
entendit
rouler
la
voiture
qui
l'
avait
amenée
;
elle
donna
par
la
pensée
un
dernier
adieu
aux
choses
de
la
vie
qui
la
fuyaient
,
et
suivit
une
sœur
qui
vint
la
chercher
.
Le
parloir
du
couvent
était
coupé
en
deux
par
une
grille
dont
les
mailles
étaient
couvertes
d'
un
rideau
de
serge
noire
;
un
banc
régnait
tout
autour
de
cette
pièce
assez
grande
,
et
percée
de
trois
fenêtres
à
châssis
de
plomb
,
d'
où
le
jour
tombait
assombri
.
On
voyait
contre
le
mur
un
fort
beau
tableau
représentant
la
vierge
Marie
visitée
par
l'
ange
.
C'
était
,
avec
une
belle
image
du
Christ
taillée
dans
l'
ivoire
,
le
seul
ornement
qu'
il
y
eût
dans
cette
pièce
.
L'
usage
des
dames
bénédictines
était
de
rester
voilées
et
de
ne
pas
se
montrer
aux
personnes
qui
n'
étaient
pas
dans
les
ordres
;
mais
,
sur
la
lettre
de
M
.
de
Louvois
,
qui
lui
marquait
que
Mme
d'
Albergotti
devait
être
traitée
selon
les
règles
de
la
maison
durant
tout
le
séjour
qu'
elle
y
ferait
,
la
supérieure
enleva
son
voile
pour
recevoir
sa
nouvelle
pensionnaire
.
La
supérieure
du
couvent
des
dames
bénédictines
était
une
femme
de
quarante-cinq
à
cinquante
ans
à
peu
près
,
qui
avait
dû
être
belle
,
mais
que
les
austérités
de
la
religion
et
les
combats
d'
un
esprit
jaloux
avaient
privée
de
cette
grâce
qui
est
une
seconde
beauté
.
Son
visage
était
jaune
comme
le
vieil
ivoire
,
ses
yeux
noirs
et
perçants
,
ses
sourcils
nets
,
ses
lèvres
minces
et
décolorées
;
l'
air
de
son
visage
exprimait
l'
habitude
de
l'
autorité
,
mais
d'
une
autorité
sèche
et
froide
.
Elle
avait
les
mains
belles
et
la
taille
élancée
;
mais
quelque
chose
d'
étrangement
dur
et
de
hautain
détruisait
les
avantages
naturels
qui
paraient
sa
personne
.
La
supérieure
des
dames
bénédictines
,
qui
s'
appelait
,
entre
les
murs
du
couvent
,
mère
Evangélique
du
Cœur-de-Marie
,
avait
été
connue
dans
le
monde
sous
le
nom
de
Mme
de
Riége
.
C'
était
une
créature
de
M
.
de
Louvois
.
Issue
d'
une
famille
obscure
de
la
Manche
,
elle
avait
dû
à
son
esprit
d'
intrigue
de
se
pousser
dans
le
monde
,
où
quelque
temps
elle
avait
fait
une
certaine
figure
.
A
la
suite
d'
une
affaire
de
cour
où
son
cœur
était
intéressé
,
le
dépit
la
fit
entrer
dans
les
ordres
.
Le
crédit
de
M
.
de
Louvois
l'
y
suivit
,
elle
lui
dut
son
élection
et
lui
resta
dévouée
.
Mais
la
plaie
que
l'
insuccès
de
son
entreprise
avait
ouverte
dans
son
cœur
ne
put
se
cicatriser
!
elle
en
garda
une
secrète
rancune
contre
tout
ce
qui
était
du
monde
,
et
surtout
contre
celles
qui
avaient
de
la
jeunesse
et
de
la
beauté
.
La
mère
Evangélique
et
Mme
d'
Albergotti
échangèrent
un
coup
d'
œil
.
Le
regard
de
la
supérieure
,
rapide
et
froid
,
impressionna
douloureusement
Suzanne
,
qui
se
sentit
un
éloignement
irrésistible
pour
elle
;
quant
à
la
mère
Evangélique
,
elle
considéra
quelque
temps
l'
étrangère
,
de
qui
la
grâce
et
les
charmes
lui
rappelaient
sa
défaite
et
son
humiliation
;
la
haine
pénétra
dans
son
cœur
,
et
la
mission
dont
M
.
de
Louvois
la
chargeait
lui
parut
douce
à
remplir
.
—
Ma
fille
,
dit-elle
à
Suzanne
avec
un
pâle
sourire
,
M
.
de
Louvois
,
qui
vous
veut
du
bien
,
me
mande
qu'
il
vous
a
choisi
notre
maison
pour
retraite
.
Au
seuil
de
cette
pieuse
maison
meurent
les
bruits
du
monde
.
Réjouissez
-vous
,
ma
fille
,
d'
y
être
venue
.
—
Je
m'
en
réjouirais
,
madame
,
si
j'
y
étais
venue
de
mon
plein
gré
;
mais
on
m'
y
a
conduite
de
force
,
et
j'
imagine
que
cette
maison
est
,
pour
moi
,
une
sorte
de
Bastille
.
La
mère
Evangélique
se
pinça
les
lèvres
;
mais
elle
reprit
doucement
:
—
Vous
n'
êtes
point
dans
une
prison
:
c'
est
ici
la
maison
de
Dieu
,
et
vous
êtes
sous
la
protection
de
la
sainte
mère
du
Christ
.
Vous
êtes
jeune
,
ma
fille
,
et
sujette
aux
illusions
du
monde
.
Mais
on
apprend
dans
notre
paix
profonde
à
ne
rien
regretter
,
et
j'
ai
l'
espoir
que
vous
entrerez
un
jour
dans
le
saint
troupeau
dont
Dieu
m'
a
confié
la
direction
.
Suzanne
écouta
ce
petit
discours
les
yeux
attachés
sur
ceux
de
la
supérieure
.
Les
paroles
en
étaient
douces
comme
du
miel
,
mais
elles
étaient
amères
au
cœur
,
parce
qu'
elles
ne
venaient
pas
du
cœur
.
Suzanne
était
naturellement
pieuse
et
sincère
,
toutes
les
choses
qui
lui
semblaient
affectées
et
qui
mêlaient
au
mensonge
les
couleurs
de
la
religion
lui
répugnaient
doublement
;
elle
ne
put
s'
empêcher
,
franche
comme
elle
l'
était
,
de
montrer
dans
sa
physionomie
l'
impression
pénible
que
lui
laissait
cette
espèce
de
tirade
où
l'
habitude
était
pour
tout
et
la
conviction
pour
rien
.
La
mère
Evangélique
s'
en
aperçut
et
rougit
;
mais
en
même
temps
qu'
elle
acquérait
une
bonne
opinion
de
l'
esprit
de
la
prisonnière
,
elle
sentit
croître
son
aversion
pour
elle
.
Le
regard
qu'
elle
lui
jeta
le
lui
prouva
bien
.
Ce
fut
un
éclair
;
le
visage
de
la
mère
Evangélique
redevint
bientôt
plus
pâle
que
le
marbre
,
et
de
sa
colère
il
ne
resta
qu'
un
léger
froncement
de
sourcils
.
—
Ma
fille
,
reprit-elle
d'
une
voix
brève
,
votre
conversion
sera
l'
œuvre
de
Dieu
;
vous
m'
êtes
confiée
par
M
.
de
Louvois
,
j'
ai
fait
répondre
à
M
.
de
Louvois
qu'
il
pouvait
compter
sur
mon
zèle
et
mon
dévouement
;
je
prierai
notre
sainte
mère
pour
que
sa
grâce
vous
touche
.
Adieu
,
ma
fille
.
La
supérieure
se
retira
,
et
bientôt
après
une
sœur
vint
prendre
Suzanne
pour
la
conduire
à
la
chambre
qui
lui
était
destinée
.
Tandis
que
ces
choses
se
passaient
au
couvent
des
dames
de
la
rue
du
Cherche-Midi
,
Claudine
attendait
,
dans
une
mortelle
inquiétude
,
le
retour
de
Suzanne
.
Les
heures
s'
écoulaient
,
et
Suzanne
ne
revenait
pas
.
Vers
midi
,
n'
ayant
vu
ni
lettre
ni
personne
,
Claudine
,
n'
y
tenant
plus
,
sortit
de
l'
hôtel
et
courut
chez
M
.
de
Louvois
.
A
force
de
questionner
les
huissiers
qui
allaient
et
venaient
de
tous
côtés
,
elle
apprit
que
Mme
d'
Albergotti
était
partie
en
carrosse
avec
un
gentilhomme
de
la
suite
de
M
.
de
Louvois
.
Cette
nouvelle
n'
était
pas
de
nature
à
diminuer
ses
craintes
.
Que
voulait
-on
faire
de
Suzanne
?
où
l'
avait
-on
conduite
?
La
cour
était
pleine
de
gens
de
toutes
sortes
qui
entraient
et
sortaient
,
à
toute
minute
un
carrosse
partait
ou
arrivait
à
grand
bruit
,
les
laquais
jouaient
aux
dés
en
attendant
leurs
maîtres
;
personne
ne
prenait
garde
à
Claudine
.
La
pauvre
fille
,
brisée
de
lassitude
,
repoussée
par
ceux
-ci
,
raillée
par
ceux
-là
,
en
proie
à
mille
craintes
,
finit
par
s'
asseoir
sur
un
petit
banc
dans
un
coin
,
où
elle
se
prit
à
pleurer
.
Elle
était
en
train
de
s'
essuyer
les
yeux
,
ce
qu'
elle
faisait
déjà
pour
la
dixième
fois
,
lorsqu'
elle
fut
tirée
de
son
isolement
par
une
voix
qui
l'
appelait
.
Claudine
releva
la
tête
et
reconnut
le
caporal
Grippard
.
Dans
l'
état
d'
agitation
où
elle
était
,
la
bonne
figure
de
Grippard
lui
parut
la
meilleure
et
la
plus
aimable
qu'
elle
eût
jamais
vue
.
—
Oh
!
mon
Dieu
!
dit-elle
en
se
redressant
sur
ses
deux
petits
pieds
,
c'
est
le
ciel
qui
vous
envoie
!
—
Ma
foi
,
mademoiselle
,
j'
irai
brûler
un
cierge
au
saint
qui
me
vaut
cette
bonne
fortune
,
répondit
Grippard
avec
une
grâce
militaire
qui
,
en
toute
autre
occasion
,
eût
fait
sourire
Claudine
.
—
Monsieur
Grippard
,
reprit
la
jeune
fille
,
vous
allez
me
venir
en
aide
;
moi
,
d'
abord
,
je
ne
sais
plus
que
devenir
.
—
Eh
!
mon
Dieu
!
vous
me
dites
cela
d'
un
air
tout
singulier
;
que
vous
est-il
donc
arrivé
?
—
Vous
ne
savez
donc
pas
?
on
m'
a
enlevé
Suzanne
!
—
Suzanne
!
répéta
Grippard
d'
un
air
surpris
.
—
Eh
oui
!
Mme
d'
Albergotti
!
—
La
dame
qui
,
avec
mon
ami
la
Déroute
,
s'
est
employée
pour
faire
échapper
mon
capitaine
?
—
Elle
-même
.
—
Et
à
qui
mon
capitaine
avait
l'
air
de
tant
tenir
?
—
Justement
.
—
Et
qui
diable
peut
s'
être
avisé
d'
avoir
fait
ce
beau
coup
-là
?
—
M
.
de
Louvois
.
—
Aïe
!
fit
Grippard
d'
un
air
tout
épouvanté
.
—
Vous
allez
m'
aider
à
la
retrouver
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Je
ne
demande
pas
mieux
,
mais
que
voulez
-vous
que
fasse
un
pauvre
diable
d'
ex-caporal
contre
un
ministre
?
—
C'
est
égal
,
vous
m'
aiderez
toujours
.
—
Très
volontiers
;
le
capitaine
Belle-Rose
est
un
brave
soldat
qui
ne
m'
a
pas
toujours
puni
toutes
les
fois
que
je
l'
ai
mérité
;
cette
dame
que
vous
appelez
Mme
d'
Albergotti
l'
a
servi
de
tout
son
pouvoir
;
eh
bien
,
ventrebleu
!
je
la
servirai
de
toutes
mes
forces
.
Claudine
aurait
volontiers
embrassé
Grippard
sur
les
deux
joues
,
tant
elle
se
sentait
aise
de
se
voir
un
ami
.
—
Il
faut
d'
abord
savoir
où
on
l'
a
conduite
,
reprit-elle
.
—
On
le
saura
en
furetant
dans
cette
grande
caserne
d'
hôtel
;
je
trouverai
bien
quelque
camarade
ou
quelque
laquais
qui
aura
des
connaissances
parmi
les
huissiers
ou
les
commis
.
J'
ai
de
bonnes
jambes
et
ma
langue
n'
est
pas
trop
mauvaise
,
vous
verrez
.
—
Aussitôt
que
vous
aurez
appris
le
lieu
de
sa
retraite
,
vous
viendrez
m'
en
instruire
?
—
Parbleu
!
puisque
c'
est
pour
vous
que
je
le
demanderai
.
—
Et
vous
ne
perdrez
pas
une
minute
?
—
Pas
une
seconde
.
Claudine
rentra
dans
l'
hôtel
de
la
rue
de
l'
Oseille
,
un
peu
moins
troublée
qu'
elle
ne
l'
était
au
moment
où
elle
avait
rencontré
Grippard
.
Les
malheureux
s'
accrochent
à
toutes
les
branches
,
Grippard
était
la
branche
de
Claudine
.
Grippard
était
un
homme
consciencieux
qui
accomplissait
loyalement
tout
ce
qu'
il
promettait
;
malheureusement
,
il
avait
plus
de
loyauté
que
d'
esprit
,
et
il
ne
réussissait
guère
dans
les
choses
où
il
fallait
de
la
ruse
.
Il
s'
installa
devant
l'
hôtel
de
M
.
de
Louvois
et
se
mit
bravement
à
interroger
les
laquais
,
les
huissiers
,
les
piqueurs
et
toute
la
valetaille
qui
affluait
par
là
.
La
moitié
de
ce
monde
-là
ne
comprenait
rien
à
ce
qu'
il
demandait
;
l'
autre
n'
y
répondait
pas
;
mais
Grippard
ne
se
décourageait
pas
pour
si
peu
et
recommençait
de
plus
belle
.
Quand
vint
le
soir
,
il
s'
en
alla
rendre
compte
à
Claudine
de
ses
démarches
et
de
leur
insuccès
;
ce
fut
la
même
chose
le
jour
suivant
.
Claudine
à
chaque
visite
pleurait
de
tout
son
cœur
et
priait
Grippard
de
ne
pas
l'
abandonner
.
Grippard
lui
promettait
tout
ce
qu'
elle
voulait
,
et
courait
s'
installer
derechef
dans
cette
cour
maudite
où
l'
on
voyait
tant
d'
uniformes
,
que
c'
était
à
peu
près
comme
un
camp
.
Il
s'
y
tenait
donc
,
planté
sur
ses
jambes
,
épiant
la
venue
d'
un
visage
nouveau
qu'
il
pût
interroger
,
lorsqu'
il
aperçut
Bouletord
qui
descendait
le
grand
escalier
avec
un
air
de
capitan
merveilleux
à
voir
.
Le
brigadier
avait
l'
un
des
poings
sur
la
hanche
,
et
de
son
autre
main
il
frisait
sa
moustache
.
Jamais
son
chapeau
n'
avait
été
posé
si
de
travers
,
jamais
son
épée
n'
avait
si
fièrement
battu
ses
mollets
,
jamais
ses
bottes
ne
s'
étaient
appuyées
si
carrément
sur
le
pavé
:
c'
était
un
homme
qui
triomphait
des
pieds
à
la
tête
.
Grippard
avait
vu
Bouletord
le
jour
de
l'
expédition
de
Villejuif
,
mais
Bouletord
n'
avait
pas
vu
Grippard
qui
était
déguisé
.
Le
caporal
n'
hésita
pas
et
aborda
résolument
son
camarade
.
—
Bonjour
,
brigadier
,
lui
dit-il
.
—
Maréchal
des
logis
,
s'
il
te
plaît
,
répondit
Bouletord
d'
un
air
superbe
.
—
Ah
diable
!
nous
montons
en
grade
,
à
ce
qu'
il
paraît
.
—
C'
est
M
.
de
Louvois
que
je
viens
de
voir
,
qui
m'
a
nommé
à
ce
grade
.
Il
ne
s'
arrêtera
pas
là
.
Le
ministre
sait
apprécier
mes
services
.
En
prononçant
ces
paroles
,
Bouletord
semblait
étouffer
dans
son
habit
;
il
parlait
haut
et
tournait
les
yeux
de
tous
côtés
pour
voir
si
personne
ne
le
regardait
.
Grippard
avait
assez
de
sens
pour
comprendre
que
cet
homme
ne
demandait
qu'
à
être
interrogé
pour
répondre
.
Il
lui
offrit
d'
aller
boire
une
bouteille
ou
deux
ensemble
,
et
le
maréchal
des
logis
accepta
,
dans
la
double
espérance
de
se
rafraîchir
et
d'
avoir
un
auditeur
.
—
Ainsi
,
reprit
Grippard
,
quand
ils
furent
assis
devant
la
table
d'
un
cabaret
prochain
,
tu
as
vu
le
ministre
.
—
Comme
je
te
vois
;
il
m'
a
donné
vingt
louis
et
m'
a
dit
que
j'
étais
un
brave
qu'
il
fallait
pousser
.
—
Tu
as
donc
fait
toutes
sortes
de
prouesses
?
—
Je
n'
en
ai
fait
qu'
une
,
mais
elle
en
vaut
mille
.
—
Laquelle
?
—
J'
ai
tué
Belle-Rose
.
Grippard
laissa
tomber
le
verre
qu'
il
tenait
à
sa
bouche
.
—
Tu
as
tué
Belle-Rose
!
s'
écria-t-il
.
—
Oh
!
quand
je
dis
tué
,
je
n'
en
suis
pas
tout
à
fait
sûr
;
mais
il
doit
être
mort
à
l'
heure
qu'
il
est
.
Je
lui
ai
mis
une
balle
,
tiens
,
là
,
ajouta
Bouletord
en
appuyant
le
doigt
sur
le
justaucorps
de
Grippard
.
Voilà
ce
qu'
on
gagne
,
continua
Bouletord
,
qui
prenait
le
silence
de
son
camarade
pour
de
l'
admiration
,
voilà
ce
qu'
on
gagne
à
lutter
contre
nous
autres
.
L'
homme
est
à
peu
près
mort
et
la
femme
a
son
affaire
.
—
Quelle
femme
?
demanda
Grippard
d'
un
petit
air
innocent
.
—
Eh
!
parbleu
!
Mme
d'
Albergotti
.
Elle
est
au
couvent
,
celle
-là
.
—
Quel
couvent
?
—
Ma
foi
,
je
n'
en
sais
rien
.
C'
est
un
couvent
comme
tous
les
couvents
.
Visitandines
,
ursulines
ou
bénédictines
,
qu'
est
-ce
que
ça
fait
?
—
C'
est
juste
,
fit
Grippard
.
Bouletord
commençait
à
être
gris
:
il
quitta
Mme
d'
Albergotti
et
retourna
à
Belle-Rose
;
au
bout
d'
un
quart
d'
heure
,
il
avait
narré
six
fois
l'
histoire
de
son
coup
de
fusil
.
C'
était
plus
que
Grippard
n'
en
voulait
apprendre
;
il
paya
l'
écot
et
courut
chez
Claudine
.
Au
récit
que
lui
fit
le
pauvre
soldat
,
Claudine
faillit
mourir
de
désespoir
.
Elle
l'
écoutait
les
yeux
noyés
de
larmes
,
la
poitrine
haletante
,
le
cœur
oppressé
;
vingt
fois
elle
lui
fit
répéter
le
même
discours
et
l'
interrompait
à
tout
instant
par
ses
sanglots
.
—
Dieu
me
l'
aura
peut-être
conservé
,
dit-elle
enfin
;
j'
en
aurai
bientôt
l'
assurance
.
—
Que
comptez
-vous
faire
?
—
Partir
pour
l'
Angleterre
.
—
Toute
seule
,
vous
si
jeune
?
—
Mon
frère
est
blessé
,
malade
,
souffrant
,
puis
-je
l'
abandonner
?
Suzanne
est
seule
aussi
,
mais
elle
,
du
moins
,
n'
est
pas
en
danger
de
mort
.
J'
irai
au
plus
malheureux
.
—
Je
ne
sais
pas
trop
comment
vous
offrir
cela
,
moi
,
reprit
Grippard
,
mais
il
me
semble
que
vous
feriez
bien
si
vous
me
permettiez
de
vous
accompagner
.
J'
ai
été
caporal
dans
la
compagnie
de
votre
frère
.
C'
est
tout
simple
.
—
J'
accepte
,
lui
dit-elle
;
nous
partirons
demain
.
M
.
de
Louvois
n'
avait
pas
plutôt
appris
la
nouvelle
de
la
mort
supposée
de
Belle-Rose
,
qu'
il
fit
appeler
M
.
de
Pomereux
,
de
qui
la
mission
avait
été
retardée
.
—
Notre
homme
est
mort
!
lui
cria-t-il
du
plus
loin
qu'
il
le
vit
.
—
Tircis
Belle-Rose
?
fit
le
comte
de
sa
voix
railleuse
.
—
Lui
-même
.
Voilà
,
j'
imagine
,
qui
aplanit
furieusement
les
difficultés
.
Que
Mme
d'
Albergotti
vous
épouse
,
et
je
suis
assez
vengé
.
—
Merci
,
beau
cousin
;
vous
ne
l'
êtes
point
encore
tout
à
fait
.
—
Quoi
!
c'
est
vous
qui
doutez
maintenant
?
—
A
vrai
dire
,
monseigneur
,
je
ne
suis
point
très
rassuré
de
ce
côté
-là
.
Quand
les
femmes
se
mêlent
de
fidélité
,
elles
sont
fidèles
jusqu'
à
l'
extravagance
.
Les
morts
ont
toutes
sortes
d'
avantages
:
ce
sont
des
personnes
tranquilles
qui
ne
contrarient
jamais
.
Elle
l'
aimait
vivant
,
elle
va
l'
adorer
défunt
.
—
Voyons
,
monsieur
le
comte
,
renoncez
-vous
à
Mme
d'
Albergotti
?
Ce
serait
tant
pis
pour
elle
,
je
vous
en
préviens
,
et
pour
vous
aussi
,
qui
manqueriez
une
belle
fortune
.
—
Et
qui
vous
dit
qu'
on
renonce
à
quoi
que
ce
soit
?
Je
fais
comme
ces
généraux
qui
comptent
l'
ennemi
avant
de
livrer
bataille
,
et
qui
se
battent
après
.
—
S'
il
en
est
ainsi
,
rendez
-vous
sur-le-champ
au
couvent
des
dames
bénédictines
de
la
rue
du
Cherche-Midi
.
Voici
une
lettre
pour
la
supérieure
qui
vous
introduira
auprès
de
Mme
d'
Albergotti
.
Mme
d'
Albergotti
reçut
M
.
de
Pomereux
dans
le
parloir
.
La
même
émotion
qui
avait
saisi
le
gentilhomme
à
leur
première
entrevue
chez
M
.
de
Louvois
fit
tressaillir
son
cœur
à
la
vue
de
Suzanne
.
Elle
eut
,
en
le
saluant
,
un
si
doux
sourire
et
un
si
chaste
mélange
de
réserve
et
d'
aménité
,
qu'
il
en
fut
touché
.
—
M'
apportez
-vous
une
bonne
nouvelle
?
lui
dit-elle
;
je
suis
si
peu
habituée
au
bonheur
,
que
j'
espère
toujours
le
voir
enfin
me
rendre
visite
,
tout
en
n'
y
comptant
pas
beaucoup
.
—
Hélas
!
madame
,
lui
répondit
M
.
de
Pomereux
,
qui
était
fort
embarrassé
,
je
viens
de
la
part
de
M
.
de
Louvois
.
—
C'
est-à-dire
que
cette
espérance
dont
je
vous
parlais
tout
à
l'
heure
ne
me
rendra
pas
visite
aujourd'hui
?
—
C'
est
un
peu
comme
vous
l'
entendrez
.
Je
voudrais
que
nous
fussions
au
temps
des
chevaliers
de
la
Table
ronde
pour
avoir
le
droit
de
venir
vous
délivrer
la
lance
au
poing
;
malheureusement
,
madame
,
la
maréchaussée
m'
interdit
cette
faculté
;
mais
il
est
un
autre
moyen
d'
en
sortir
.
—
Encore
!
fit
Suzanne
d'
un
ton
moitié
riant
,
moitié
sérieux
.
—
Eh
!
madame
,
croyez
bien
que
si
j'
en
use
de
cette
façon
,
c'
est
plus
dans
votre
intérêt
que
dans
le
mien
!
On
vous
délivre
et
je
m'
enchaîne
.
Le
ton
brusque
de
cette
repartie
fit
sourire
Mme
d'
Albergotti
.
—
Faut-il
que
je
vous
remercie
?
dit-elle
.
—
Tenez
,
madame
,
parlons
sérieusement
,
reprit
le
comte
;
il
y
a
si
longtemps
que
cette
folie
ne
m'
est
arrivée
,
que
je
puis
bien
me
la
permettre
une
fois
en
passant
.
Je
me
sens
attiré
vers
vous
par
une
sympathie
que
vous
appellerez
comme
il
vous
plaira
,
mais
qui
est
sincère
;
votre
avenir
m'
épouvante
.
Vous
ne
savez
pas
quel
homme
c'
est
que
mon
cher
cousin
.
Entre
nous
,
et
quand
la
passion
le
domine
,
je
le
crois
un
peu
capable
de
tout
.
Vous
et
le
capitaine
Belle-Rose
l'
avez
blessé
dans
son
orgueil
de
ministre
;
la
plaie
est
incurable
.
Vous
savez
quel
jour
vous
êtes
entrée
en
ce
couvent
,
savez
-vous
bien
quel
jour
vous
en
sortirez
?
Etes
-vous
bien
sûre
que
Belle-Rose
revienne
jamais
?
Entre
vous
il
y
a
la
mer
et
la
colère
du
ministre
,
madame
!
Voulez
-vous
faire
de
ce
cloître
votre
tombeau
?
Sortez
d'
abord
,
épousez
-moi
et
vous
vivrez
après
à
votre
guise
.
Si
je
vous
déplais
trop
,
notre
gracieux
monarque
me
fournira
bien
quelque
occasion
de
me
faire
casser
la
tête
à
son
service
.
Tout
au
moins
serez
-vous
libre
et
hors
de
ces
murs
où
l'
on
étouffe
.
Mme
d'
Albergotti
vit
bien
cette
fois
que
M
.
de
Pomereux
parlait
sérieusement
.
Son
visage
était
animé
,
l'
expression
de
sa
voix
était
tendre
et
suppliante
;
l'
enveloppe
du
débauché
s'
était
fondue
,
et
l'
on
voyait
à
nu
l'
âme
du
gentilhomme
.
Elle
tendit
la
main
au
jeune
comte
,
qui
la
baisa
respectueusement
.
—
Merci
,
monsieur
,
lui
dit-elle
;
vous
avez
le
cœur
bon
,
bien
qu'
il
soit
pétri
d'
une
étrange
façon
.
En
vous
repoussant
,
ce
n'
est
pas
M
.
de
Pomereux
que
je
repousse
,
c'
est
le
mariage
avec
un
autre
qui
ne
serait
pas
Belle-Rose
.
Je
lui
ai
engagé
ma
foi
:
qu'
il
meure
ou
qu'
il
vive
,
je
la
lui
garderai
.
Je
ne
me
dissimule
aucun
des
périls
auxquels
m'
expose
la
rancune
de
M
.
de
Louvois
.
Ces
périls
ne
seront
pas
plus
forts
que
ma
résignation
.
Vous
m'
avez
comprise
,
monsieur
;
qu'
il
ne
soit
plus
désormais
question
de
cela
entre
nous
.
M
.
de
Pomereux
s'
inclina
.
Ce
qu'
il
avait
encore
à
dire
l'
étranglait
;
il
voulut
vaincre
son
émotion
et
n'
y
parvint
pas
.
Il
se
pencha
sur
la
main
de
Suzanne
et
la
baisa
de
nouveau
avec
un
respect
qui
n'
était
pas
dans
ses
habitudes
.
—
Vous
êtes
une
noble
créature
,
et
vous
m'
auriez
rendu
meilleur
,
dit-il
.
M
.
de
Pomereux
fit
prier
la
supérieure
de
vouloir
bien
l'
entendre
une
minute
;
elle
vint
,
et
il
lui
demanda
de
communiquer
à
Mme
d'
Albergotti
la
nouvelle
dont
il
était
porteur
;
après
quoi
il
sortit
en
toute
hâte
.
Comme
il
traversait
la
cour
intérieure
,
il
entendit
un
cri
déchirant
.
Son
cœur
sauta
dans
sa
poitrine
.
—
Mon
Dieu
!
murmura-t-il
,
je
crois
que
si
trente
femmes
ne
m'
avaient
pas
un
peu
usé
de
ce
côté
-là
,
je
finirais
par
aimer
celle
-ci
.
Chapitre
34
UNE
NUIT
BLANCHE
Le
cri
qu'
avait
entendu
M
.
de
Pomereux
était
bien
le
cri
de
Suzanne
au
moment
où
elle
avait
appris
la
mort
supposée
de
Belle-Rose
.
La
mère
Evangélique
la
lui
avait
annoncée
froidement
,
et
Suzanne
,
brisée
d'
un
seul
coup
,
était
tombée
sur
le
carreau
.
La
supérieure
appela
deux
sœurs
qui
transportèrent
la
pauvre
affligée
dans
sa
chambre
,
où
elle
demeura
plusieurs
heures
sans
donner
aucun
signe
de
vie
.
Quand
elle
se
réveilla
comme
d'
un
long
sommeil
,
les
pleurs
ruisselèrent
de
ses
yeux
,
et
si
on
l'
eût
entourée
dès
ce
moment
-là
,
Mme
d'
Albergotti
eût
certainement
pris
le
voile
.
Vers
le
soir
,
son
âme
éperdue
se
rattacha
à
une
espérance
qui
,
dans
la
nuit
de
son
désespoir
,
brillait
comme
une
lueur
vacillante
.
Il
lui
semblait
que
,
dans
sa
cruelle
narration
,
la
supérieure
avait
exprimé
vaguement
un
doute
sur
la
réalité
de
la
mort
de
Belle-Rose
.
Cette
pensée
se
développa
aussitôt
qu'
elle
fut
née
et
la
saisit
tout
entière
.
Ce
pouvait
être
aussi
une
fausse
nouvelle
préparée
par
M
.
de
Louvois
.
Suzanne
se
résolut
à
attendre
avant
de
prendre
aucune
détermination
,
mais
le
coup
avait
été
terrible
,
et
quand
elle
parut
le
lendemain
aux
prières
qui
se
faisaient
en
chœur
dans
la
chapelle
,
on
aurait
pu
croire
que
c'
était
une
morte
qui
sortait
du
tombeau
.
Trois
jours
se
passèrent
dans
cette
angoisse
qui
l'
épuisait
;
ses
nuits
étaient
sans
sommeil
,
ses
jours
sans
repos
.
Il
lui
arrivait
souvent
de
rester
plusieurs
heures
accoudée
contre
l'
appui
de
sa
fenêtre
,
regardant
les
oiseaux
du
ciel
,
les
nuages
blancs
,
les
grands
ormes
tout
frémissants
,
l'
eau
des
fontaines
,
les
fleurs
épanouies
,
et
ne
comprenant
pas
que
la
nature
impassible
eût
encore
des
parfums
,
des
bruits
mélodieux
,
des
beautés
sereines
,
quand
tant
d'
épines
lui
déchiraient
le
cœur
.
On
la
trouvait
parfois
,
dans
les
bosquets
du
jardin
,
étendue
au
pied
d'
un
arbre
,
le
front
pâle
,
inanimé
,
et
le
visage
couvert
de
larmes
;
d'
autres
fois
,
il
fallait
l'
arracher
du
pied
de
la
croix
où
elle
s'
était
agenouillée
,
entourant
de
ses
faibles
bras
les
pieds
sanglants
du
Christ
:
les
prières
se
mêlaient
à
ses
sanglots
,
et
tandis
que
la
supérieure
ordonnait
d'
une
voix
sèche
de
la
transporter
sur
son
lit
,
on
voyait
les
jeunes
sœurs
presser
leurs
yeux
humides
de
leurs
voiles
blancs
.
Dans
les
heures
où
la
douleur
,
endormie
par
son
propre
excès
,
lui
laissait
un
peu
de
repos
,
Suzanne
s'
efforçait
de
se
rattacher
à
la
pensée
consolante
qui
luisait
dans
son
esprit
malade
;
elle
se
reprenait
à
la
vie
,
et
il
lui
paraissait
que
Belle-Rose
ne
pouvait
pas
mourir
,
tout
bonnement
parce
qu'
elle
l'
aimait
.
Mais
ces
heures
étaient
courtes
,
et
la
douleur
,
un
instant
assoupie
,
se
réveillait
plus
aiguë
et
plus
amère
.
Le
quatrième
jour
,
on
vint
avertir
Suzanne
que
M
.
de
Pomereux
,
qui
désirait
lui
parler
,
était
au
parloir
.
La
première
pensée
de
Suzanne
fut
de
refuser
cette
entrevue
,
mais
il
lui
parut
que
dans
l'
état
où
elle
était
tombée
,
rien
ne
saurait
plus
augmenter
son
malheur
,
et
elle
descendit
.
M
.
de
Pomereux
eut
peine
à
la
reconnaître
,
tant
était
profond
le
changement
qui
s'
était
opéré
en
elle
.
Il
joignit
les
mains
avec
un
geste
de
pitié
.
—
Mais
,
madame
,
s'
écria-t-il
,
vous
vous
tuez
!
—
Le
désespoir
n'
est
pas
un
suicide
,
répondit-elle
.
—
Mordieu
!
madame
,
reprit
le
comte
avec
une
violence
qui
ne
respectait
pas
trop
la
sainteté
des
lieux
,
il
ne
sera
pas
dit
que
je
vous
aurai
laissée
mourir
.
Belle-Rose
n'
est
pas
mort
!
La
joie
fut
si
vive
au
cœur
de
Suzanne
,
qu'
elle
chancela
et
s'
appuya
contre
la
grille
du
parloir
pour
ne
pas
tomber
;
des
larmes
jaillirent
de
ses
yeux
,
et
elle
se
mit
à
sangloter
comme
un
enfant
sans
savoir
ce
qu'
elle
faisait
.
M
.
de
Pomereux
,
qui
était
plus
ému
qu'
il
n'
aurait
voulu
le
paraître
,
laissa
passer
ce
premier
moment
sans
l'
interrompre
.
Quand
Suzanne
se
fut
un
peu
calmée
,
elle
releva
son
visage
où
brillait
un
sourire
baigné
de
larmes
.
—
Merci
!
lui
dit-elle
,
vous
ne
savez
pas
tout
le
bien
que
vous
me
faites
.
—
Eh
!
parbleu
!
je
m'
en
doute
bien
un
peu
à
tout
le
mal
que
ça
me
fait
.
Je
m'
intéresse
à
vous
d'
une
étrange
façon
...
Je
crois
,
vrai
Dieu
,
que
vous
m'
avez
retourné
,
et
c'
est
,
ma
foi
,
tant
pis
pour
vous
,
car
si
je
me
mets
une
bonne
fois
à
vous
aimer
tout
de
bon
,
vous
m'
aurez
sur
les
bras
pour
tout
le
reste
de
votre
vie
.
—
Etes
-vous
bien
sûr
qu'
il
ne
soit
point
mort
?
—
Voilà
que
vous
ne
m'
écoutez
même
pas
...
Oui
,
oui
,
j'
en
suis
très
sûr
.
—
De
qui
le
tenez
-vous
?
—
De
mon
grand
cousin
,
qui
en
a
reçu
la
nouvelle
d'
Angleterre
,
où
le
capitaine
Belle-Rose
est
passé
.
—
Mais
peut-être
est-il
dangereusement
blessé
?
—
A
vous
parler
franc
,
il
a
une
balle
au
beau
milieu
de
la
poitrine
...
Eh
bien
!
voilà
que
vous
pâlissez
à
présent
!
...
Voyons
,
la
blessure
n'
est
point
mortelle
!
Eh
!
que
diable
!
j'
ai
vu
guérir
des
gens
qui
étaient
percés
d'
outre
en
outre
...
Dans
six
semaines
ou
deux
mois
il
n'
y
paraîtra
seulement
plus
.
—
Le
croyez
-vous
?
—
Je
vous
en
donne
ma
parole
.
M
.
de
Louvois
a
été
informé
de
l'
aventure
par
M
.
de
Charny
,
un
diable
d'
homme
qui
a
des
agents
partout
;
il
en
a
reçu
la
nouvelle
de
Douvres
,
où
les
fugitifs
sont
débarqués
.
M
.
de
Louvois
a
mis
la
dépêche
en
morceaux
;
il
commence
à
croire
que
le
capitaine
a
quelque
amulette
qui
le
protège
.
—
C'
est
la
justice
de
sa
cause
qui
le
défend
,
monsieur
.
—
Vous
croyez
?
Il
y
a
des
cas
où
j'
aimerais
mieux
une
bonne
cuirasse
.
Quoi
qu'
il
en
soit
,
il
vit
,
madame
,
et
c'
est
une
résurrection
qui
gâte
diablement
mes
affaires
et
compromet
un
peu
les
vôtres
.
—
Non
,
monsieur
,
les
vôtres
n'
y
perdent
rien
,
répondit
Suzanne
avec
un
malin
sourire
.
—
Eh
!
madame
,
j'
ai
vu
tant
de
miracles
opérés
par
le
temps
,
que
j'
en
suis
venu
à
croire
que
c'
est
le
meilleur
saint
qu'
on
puisse
invoquer
.
Vous
ne
connaissez
pas
quel
enchanteur
c'
est
que
demain
!
—
Vraiment
,
non
;
mais
je
me
connais
,
moi
.
—
Soit
;
mes
affaires
n'
y
perdent
rien
,
puisque
vous
le
voulez
.
—
Elles
y
gagnent
même
quelque
chose
.
—
En
vérité
?
—
Ma
reconnaissance
,
reprit
Suzanne
en
lui
tendant
sa
petite
main
.
—
C'
est
toujours
quelque
chose
,
fit
le
comte
en
souriant
.
La
reconnaissance
est
quelquefois
un
chemin
de
traverse
.
—
Je
vous
la
donne
,
je
ne
puis
donc
pas
vous
empêcher
de
la
prendre
comme
vous
voudrez
.
—
Vous
riez
à
présent
,
madame
,
et
vous
ne
voyez
pas
que
cette
résurrection
ferme
et
verrouille
sur
vous
les
portes
de
ce
maudit
couvent
,
qui
,
sans
cela
,
allaient
peut-être
s'
ouvrir
.
M
.
de
Louvois
est
furieux
,
madame
.
—
Que
voulez
-vous
qu'
il
me
fasse
après
ce
qu'
il
m'
a
fait
?
—
Mais
il
peut
vous
oublier
!
—
D'
autres
se
souviendront
.
—
Eh
bien
!
madame
,
si
par
hasard
vous
trouviez
l'
attente
trop
longue
,
vous
savez
que
vous
pouvez
en
toute
chose
compter
sur
mon
dévouement
.
La
visite
de
M
.
de
Pomereux
rendit
à
Suzanne
le
calme
qu'
elle
avait
perdu
,
et
pleine
de
courage
,
maintenant
que
Belle-Rose
vivait
,
elle
eut
foi
dans
l'
avenir
.
Il
y
avait
dans
le
couvent
des
dames
bénédictines
une
jeune
pensionnaire
que
sa
famille
poussait
à
prendre
le
voile
.
C'
était
la
seule
dont
les
soins
eussent
touché
Suzanne
et
dont
elle
eût
supporté
les
caresses
durant
les
trois
jours
sombres
qui
suivirent
la
nouvelle
apportée
par
M
.
de
Pomereux
.
Gabrielle
de
Mesle
s'
était
attachée
aux
pas
de
Suzanne
,
pleurait
avec
elle
et
l'
embrassait
en
lui
prodiguant
les
noms
les
plus
doux
.
C'
était
la
seule
consolation
qu'
elle
pût
lui
donner
,
mais
c'
était
la
seule
aussi
que
Suzanne
voulût
accepter
.
Il
arriva
donc
que
les
liens
de
la
plus
tendre
affection
se
nouèrent
entre
elles
sans
qu'
aucune
des
deux
y
eût
songé
d'
abord
.
Gabrielle
pouvait
avoir
dix-sept
ou
dix-huit
ans
;
elle
était
élancée
et
blanche
comme
un
lis
,
et
blonde
comme
ces
portraits
de
Vierge
qu'
on
voit
dans
les
églises
.
Sa
tête
,
d'
un
ovale
harmonieux
,
était
presque
toujours
inclinée
sur
sa
poitrine
,
qu'
elle
avait
étroite
et
amaigrie
;
sa
taille
fléchissait
comme
un
roseau
,
et
quand
elle
passait
dans
l'
ombre
des
charmilles
avec
sa
robe
blanche
et
son
beau
front
penché
,
on
la
pouvait
prendre
pour
l'
un
de
ces
anges
sveltes
que
les
statuaires
sculptent
autour
des
bénitiers
.
Gabrielle
avait
le
sourire
et
le
cœur
d'
un
enfant
;
mais
une
accablante
tristesse
dévorait
sa
vie
et
tarissait
les
sources
de
sa
pure
jeunesse
.
Quand
elle
arrêtait
ses
yeux
limpides
sur
Suzanne
,
leur
regard
tendre
et
mélancolique
allait
jusqu'
au
cœur
de
son
amie
;
mais
quand
Suzanne
lui
demandait
la
cause
de
ce
morne
abattement
où
elle
était
toujours
plongée
,
la
pauvre
fille
détournait
la
tête
et
l'
on
voyait
de
grosses
larmes
glisser
sur
l'
albâtre
de
ses
joues
.
D'
étranges
frissons
la
prenaient
parfois
des
pieds
à
la
tête
;
elle
rougissait
,
pressait
ses
tempes
de
ses
deux
mains
,
passait
ses
doigts
blancs
dans
ses
longs
cheveux
et
se
prenait
à
courir
comme
une
folle
dans
les
jardins
.
Un
quart
d'
heure
après
,
on
la
trouvait
couchée
dans
l'
herbe
,
le
visage
sur
ses
genoux
,
abîmée
dans
d'
inexplicables
rêveries
.
Elle
était
d'
une
douceur
angélique
et
souffrait
sans
se
plaindre
tout
ce
qu'
il
lui
fallait
endurer
de
la
supérieure
,
qui
l'
avait
en
aversion
.
Gabrielle
alla
vers
Suzanne
,
parce
que
Suzanne
souffrait
;
Suzanne
alla
vers
Gabrielle
,
parce
que
Gabrielle
était
faible
et
opprimée
.
Une
nuit
que
Suzanne
dormait
dans
sa
chambre
,
elle
fut
tirée
de
son
sommeil
par
de
légers
soupirs
qui
partaient
du
pied
de
son
lit
.
Il
lui
semblait
que
le
bois
craquait
sous
la
pression
d'
un
corps
étranger
.
Elle
ouvrit
à
demi
les
yeux
et
vit
,
à
la
mourante
lueur
d'
une
veilleuse
,
une
forme
blanche
qui
était
assise
à
ses
pieds
,
immobile
et
raide
comme
une
statue
.
Bien
qu'
elle
fût
naturellement
courageuse
,
Suzanne
frissonna
et
sentit
une
sueur
glacée
mouiller
ses
tempes
;
elle
se
dressa
pour
mieux
voir
le
fantôme
qui
étendait
vers
elle
ses
deux
mains
.
Elles
étaient
si
transparentes
qu'
elles
semblaient
fluides
;
l'
une
d'
elles
se
posa
sur
le
bras
de
Suzanne
,
qui
tressaillit
jusqu'
au
cœur
à
son
contact
humide
et
froid
.
Mais
comme
Suzanne
s'
était
penchée
en
avant
,
elle
reconnut
Gabrielle
qui
la
regardait
de
tous
ses
yeux
démesurément
ouverts
.
La
pauvre
enfant
avait
la
tête
nue
;
ses
longs
cheveux
,
qu'
elle
avait
fort
beaux
,
descendaient
sur
sa
poitrine
et
encadraient
son
visage
,
qui
avait
l'
aspect
du
marbre
;
elle
était
à
demi
vêtue
d'
un
peignoir
qui
flottait
autour
de
sa
taille
et
lui
donnait
l'
apparence
d'
une
ombre
.
Ses
dents
claquaient
sous
ses
lèvres
blanches
.
—
J'
ai
peur
,
dit-elle
en
tendant
vers
Suzanne
ses
mains
suppliantes
.
—
Oh
!
mon
Dieu
!
qu'
avez
-vous
?
s'
écria
Suzanne
en
prenant
les
deux
mains
de
Gabrielle
,
qu'
elle
chercha
à
réchauffer
contre
son
sein
.
—
J'
ai
peur
,
répéta
la
jeune
fille
,
dont
les
yeux
brillaient
d'
un
éclat
fiévreux
.
Suzanne
crut
d'
abord
qu'
une
sorte
de
délire
avait
chassé
Mlle
de
Mesle
de
son
appartement
;
elle
la
couvrit
de
quelques
vêtements
,
alluma
une
bougie
et
la
fit
asseoir
à
son
côté
.
Gabrielle
la
suivait
d'
un
regard
brillant
et
inquiet
comme
celui
des
oiseaux
;
mais
quand
la
lumière
se
fut
répandue
dans
la
chambre
,
et
qu'
elle
eut
entendu
à
plusieurs
reprises
la
voix
de
son
amie
,
elle
se
jeta
tout
à
coup
dans
ses
bras
et
fondit
en
larmes
.
—
Je
vais
mourir
!
je
vais
mourir
!
mon
Dieu
!
sauvez
-moi
!
dit-elle
.
Ces
paroles
,
et
plus
encore
l'
accent
qu'
elles
avaient
dans
la
bouche
de
la
pauvre
fille
,
remplirent
de
pitié
le
cœur
de
Suzanne
.
Elle
appuya
la
tête
de
Gabrielle
sur
son
épaule
et
la
couvrit
de
baisers
en
l'
appelant
des
noms
les
plus
doux
,
comme
on
fait
d'
un
enfant
.
—
Vous
êtes
une
petite
folle
,
calmez
-vous
,
dit-elle
;
n'
êtes
-vous
pas
près
de
moi
?
que
craignez
-vous
?
—
Oh
!
reprit
Gabrielle
,
je
sens
bien
que
je
meurs
un
peu
chaque
jour
;
je
vous
dis
que
je
vais
mourir
...
Cette
nuit
,
en
rêve
,
j'
ai
vu
ma
sœur
qui
m'
appelait
...
elle
est
morte
,
elle
aussi
...
elle
était
toute
blanche
et
pleurait
en
me
regardant
...
Je
me
suis
réveillée
trempée
d'
une
sueur
froide
...
je
sentais
son
souffle
humide
et
glacial
...
j'
ai
fermé
les
yeux
et
suis
venue
ici
en
courant
plus
morte
que
vive
...
Elle
était
dans
un
couvent
,
ma
pauvre
sœur
,
comme
moi
,
madame
;
elle
n'
en
est
plus
sortie
...
Gabrielle
colla
son
visage
baigné
de
larmes
sur
la
poitrine
de
Suzanne
et
l'
étreignit
dans
ses
bras
en
sanglotant
.
—
Mais
,
malheureuse
enfant
,
s'
écria
Suzanne
,
vous
n'
avez
donc
ni
mère
ni
père
?
—
Je
n'
ai
plus
de
mère
...
elle
est
morte
quand
j'
avais
quinze
ans
.
—
Et
votre
père
?
—
Mon
père
?
...
Ses
cheveux
ont
blanchi
dans
une
nuit
...
on
a
fait
un
cadavre
de
cet
officier
du
roi
...
Il
entend
...
il
regarde
...
il
ne
comprend
plus
.
—
Et
personne
,
personne
autour
de
vous
!
ni
frère
,
ni
parents
?
—
Des
parents
!
oh
!
si
...
j'
en
ai
plusieurs
...
j'
en
ai
trop
peut-être
.
Nous
étions
riches
,
nous
,
et
si
riches
,
que
plusieurs
nous
enviaient
!
C'
est
horrible
!
horrible
!
Gabrielle
tremblait
de
tout
son
corps
.
Suzanne
l'
écoutait
,
épiant
sur
ses
lèvres
le
terrible
secret
qui
allait
s'
en
échapper
.
—
Ce
fut
ma
mère
qui
mourut
la
première
,
belle
,
jeune
,
adorée
;
elle
pâlit
un
jour
,
puis
souffrit
le
lendemain
,
puis
se
coucha
;
elle
se
plaignit
quelques
jours
encore
et
ne
se
releva
plus
.
Ma
sœur
n'
aimait
qu'
elle
au
monde
.
Cette
mort
la
rendit
comme
folle
,
et
,
sans
savoir
ce
qu'
elle
faisait
,
elle
courut
dans
un
couvent
,
un
couvent
comme
celui
-ci
,
avec
des
arbres
et
de
la
lumière
tout
autour
,
le
silence
et
l'
ombre
au
milieu
...
Elle
en
voulut
sortir
un
jour
pour
retourner
auprès
de
notre
père
;
ce
jour
-là
,
il
lui
passa
un
frisson
dans
tout
le
corps
,
tenez
,
comme
à
moi
;
elle
lutta
contre
le
mal
,
mais
le
mal
fut
le
plus
fort
.
Elle
ne
sortit
plus
du
couvent
que
pour
aller
au
cimetière
avec
une
couronne
de
roses
blanches
au
front
.
—
Pauvre
fille
!
murmura
Suzanne
.
—
Est
-ce
de
moi
ou
de
la
morte
que
vous
parlez
?
reprit
Gabrielle
;
nous
aurons
même
destin
.
Il
nous
restait
un
frère
,
un
seul
,
un
enfant
,
une
adorable
petite
créature
de
six
ans
,
folle
,
joyeuse
,
franche
,
les
lèvres
roses
,
les
yeux
doux
comme
des
fleurs
,
le
cœur
sur
sa
bouche
qu'
il
donnait
à
tout
le
monde
.
Pauvre
Henri
!
un
matin
il
se
réveilla
avec
la
pâleur
du
marbre
sur
le
front
,
les
yeux
plombés
,
le
visage
terni
;
ses
lèvres
étaient
toutes
bleuâtres
,
sa
peau
brûlante
et
sèche
;
il
me
jetait
ses
bras
autour
du
cou
en
me
disant
qu'
il
avait
du
feu
dans
la
poitrine
,
et
il
pleurait
;
à
midi
il
avait
déjà
ses
petites
mains
froides
,
le
soir
il
était
mort
!
Suzanne
serra
Gabrielle
sur
son
cœur
.
—
Cela
vous
étonne
,
reprit
la
jeune
fille
d'
une
voix
sourde
,
mais
vous
n'
avez
donc
pas
compris
?
vous
ne
savez
rien
?
—
Quoi
?
fit
Suzanne
avec
épouvante
.
—
Nous
étions
riches
,
ne
vous
l'
ai
-je
pas
dit
?
on
a
voulu
notre
richesse
...
on
l'
aura
...
il
n'
y
a
plus
que
moi
...
—
Oh
!
croyez
-vous
?
mon
Dieu
!
—
Je
crois
ce
qui
est
,
continua
Gabrielle
en
se
rapprochant
de
Suzanne
...
On
nous
a
tués
,
on
me
tuera
,
on
m'
a
déjà
tuée
peut-être
...
On
ne
vous
l'
a
donc
jamais
dit
?
Et
tout
bas
,
collant
sa
bouche
à
l'
oreille
de
Suzanne
,
elle
ajouta
:
–
Le
poison
est
en
France
,
le
poison
est
partout
;
il
est
au
cœur
des
familles
,
il
est
dans
l'
eau
qui
désaltère
,
dans
le
fruit
qui
rafraîchit
,
dans
la
fleur
qu'
on
caresse
,
dans
le
parfum
qu'
on
respire
;
le
poison
est
comme
l'
air
,
il
passe
avec
le
vent
;
il
est
dans
la
ville
et
dans
la
campagne
...
C'
est
l'
ennemi
invisible
,
insaisissable
,
infaillible
;
il
dévore
la
France
;
il
est
au
cœur
du
royaume
;
il
est
le
maître
,
le
spoliateur
,
le
roi
!
Suzanne
demeura
glacée
à
ces
paroles
;
sans
qu'
elle
pût
en
comprendre
la
cause
,
elle
sentit
frémir
tout
son
être
et
son
cœur
se
serrer
.
Une
terreur
invincible
s'
empara
d'
elle
,
et
durant
quelques
minutes
elle
garda
Gabrielle
pressée
entre
ses
bras
,
muette
et
osant
à
peine
regarder
autour
d'
elle
.
—
Sauvez
-vous
donc
!
sauvez
-vous
!
s'
écria-t-elle
quand
elle
put
parler
.
Il
faut
que
votre
père
vienne
vous
réclamer
ici
,
il
le
faut
.
—
Quitter
ce
couvent
!
mais
ce
serait
un
suicide
...
C'
est
ma
fortune
qu'
ils
veulent
...
ne
suis
-je
pas
la
dernière
héritière
?
Qu'
ils
la
gardent
cette
fortune
,
moi
je
prendrai
le
voile
!
J'
ai
peur
de
mourir
à
dix-sept
ans
...
Mon
Dieu
!
je
voudrais
vivre
.
Les
larmes
jaillirent
encore
des
yeux
de
Gabrielle
;
sa
poitrine
était
haletante
,
ses
yeux
ardents
,
son
souffle
enflammé
;
la
terreur
,
la
fièvre
,
le
désespoir
,
la
torturaient
.
Enfin
,
brisée
par
tant
d'
émotions
,
elle
finit
par
fermer
ses
paupières
rougies
et
s'
endormit
auprès
de
Suzanne
.
Suzanne
la
regardait
et
suivait
effarée
les
ravages
profonds
que
l'
inquiétude
et
la
souffrance
avaient
imprimés
sur
la
tête
charmante
de
sa
compagne
.
Elle
la
baisa
au
front
et
la
veilla
pieusement
,
le
cœur
tout
plein
de
tristesse
et
de
pitié
.
Elle
la
veillait
encore
aux
premiers
rayons
du
jour
,
et
sa
bouche
répétait
tout
bas
,
comme
l'
écho
d'
un
son
funeste
,
le
dernier
mot
de
Gabrielle
:
—
Poison
!
poison
!
...
partout
le
poison
!
Chapitre
35
LA
RENONCIATION
Les
aveux
nocturnes
de
Gabrielle
avaient
noué
entre
elle
et
Suzanne
des
relations
plus
intimes
.
A
partir
de
cette
nuit
funèbre
où
la
pauvre
jeune
fille
avait
ouvert
son
cœur
à
l'
amie
que
lui
envoyait
la
Providence
,
ce
furent
entre
les
deux
recluses
de
longs
entretiens
et
d'
amères
confidences
.
L'
une
n'
espérait
plus
,
l'
autre
n'
espérait
guère
;
le
malheur
leur
tint
lieu
de
connaissance
;
au
bout
de
trois
semaines
,
il
leur
parut
qu'
elles
ne
s'
étaient
jamais
quittées
.
La
tristesse
de
Gabrielle
ne
faisait
qu'
augmenter
;
il
semblait
qu'
une
main
invisible
pesait
sur
son
front
,
où
l'
on
voyait
passer
les
ombres
de
dévorantes
inquiétudes
.
Parmi
les
personnes
qui
venaient
la
visiter
,
il
y
avait
une
dame
âgée
que
Gabrielle
appelait
sa
tante
.
Cette
dame
,
vêtue
à
la
mode
du
temps
de
la
régence
d'
Anne
d'
Autriche
,
avait
un
air
qui
ne
revenait
pas
à
Suzanne
.
Elle
était
toujours
prévenante
et
polie
,
douce
et
toute
confite
en
Dieu
,
et
trouvait
dans
sa
mémoire
une
foule
de
noms
charmants
dont
elle
accablait
sa
nièce
,
mais
rien
n'
y
faisait
,
et
Suzanne
ne
pouvait
pas
s'
empêcher
de
lui
témoigner
une
grande
froideur
.
La
dame
paraissait
ne
pas
s'
en
apercevoir
,
et
ce
n'
était
pas
là
une
des
choses
qui
déplaisaient
le
moins
à
Mme
d'
Albergotti
.
Un
jour
que
la
dame
venait
de
quitter
Gabrielle
,
Suzanne
demanda
à
son
amie
ce
que
c'
était
que
cette
dame
-là
.
—
C'
est
ma
tante
,
si
l'
on
veut
,
répondit
Gabrielle
.
—
Comment
donc
?
—
C'
est
une
toute
petite
parente
à
moi
,
dont
on
a
fait
une
tante
à
la
mode
de
Bretagne
,
sous
prétexte
qu'
elle
était
un
peu
cousine
de
ma
mère
.
—
Y
a-t-il
longtemps
que
vous
la
voyez
?
—
Depuis
l'
enfance
.
C'
est
une
sainte
personne
qui
est
tout
attachée
à
ses
devoirs
.
—
Mais
cette
sainteté
,
reprit
Suzanne
,
l'
empêche-t-elle
d'
aimer
autre
chose
que
le
ciel
?
—
Oh
!
non
pas
;
elle
a
pour
moi
une
sincère
affection
;
ce
matin
encore
elle
pleurait
en
me
voyant
si
chagrine
.
—
Que
ne
vous
aide-t-elle
donc
à
sortir
d'
ici
?
—
Elle
le
voudrait
bien
;
mais
que
peut-elle
,
vieille
et
pauvre
comme
elle
est
?
—
Ah
!
elle
est
pauvre
?
murmura
Suzanne
.
—
Ses
deux
fils
sont
dans
les
ordres
et
ses
deux
filles
sont
à
la
veille
de
se
marier
à
des
personnes
riches
qui
les
aiment
pour
leurs
qualités
.
A
mesure
que
Gabrielle
parlait
,
Suzanne
sentait
s'
éveiller
en
elle
d'
étranges
soupçons
;
mais
elle
était
d'
une
nature
trop
loyale
pour
vouloir
les
exprimer
;
il
lui
semblait
qu'
on
aurait
pu
l'
accuser
de
calomnier
une
personne
qu'
elle
ne
connaissait
pas
.
—
Ma
tante
était
auprès
de
nous
quand
ma
pauvre
mère
est
morte
,
reprit
Gabrielle
;
et
nous
l'
avons
toujours
retrouvée
à
nos
côtés
chaque
fois
qu'
un
malheur
a
visité
notre
maison
.
—
Ah
!
fit
Suzanne
.
—
Il
y
a
des
heures
où
je
me
reproche
de
ne
pas
lui
rendre
toute
l'
affection
qu'
elle
mérite
;
mais
vous
le
savez
sans
doute
,
Suzanne
,
ce
sont
des
sentiments
auxquels
nous
ne
commandons
pas
.
Malgré
tout
ce
que
j'
ai
voulu
,
je
n'
ai
jamais
pu
aimer
ma
tante
.
Cette
indifférence
ou
même
cet
éloignement
dans
une
personne
aussi
aimante
que
l'
était
Gabrielle
frappa
Suzanne
.
Elle
avait
toujours
pensé
que
ce
n'
est
pas
sans
motif
qu'
on
éprouve
de
ces
sortes
d'
antipathie
,
et
se
résolut
à
surveiller
la
dame
si
pieuse
et
si
bonne
,
pour
éclaircir
ses
soupçons
.
Les
événements
ne
lui
en
donnèrent
pas
le
temps
.
Un
jour
que
Gabrielle
avait
reçu
la
visite
de
sa
tante
,
elle
trouva
dans
son
livre
d'
heure
un
petit
papier
sur
lequel
il
y
avait
ces
mots
écrits
au
crayon
:
«
Prenez
le
voile
,
ou
recommandez
votre
âme
à
Dieu
.
»
L'
écriture
de
ce
papier
menaçant
n'
était
pas
contrefaite
,
cependant
Gabrielle
ne
la
connaissait
pas
.
Elle
courut
,
glacée
de
terreur
,
à
la
chambre
de
Suzanne
.
—
Voyez
!
dit-elle
.
Suzanne
frémit
d'
horreur
et
entoura
Gabrielle
de
ses
bras
comme
si
elle
eût
voulu
lui
faire
un
rempart
de
son
corps
.
—
Votre
tante
n'
est-elle
pas
venue
ce
matin
?
s'
écria-t-elle
avec
explosion
.
—
Oui
.
—
Que
Dieu
me
pardonne
ce
que
je
vais
vous
dire
;
mais
dites
-moi
,
Gabrielle
,
dites
:
êtes
-vous
bien
sûre
de
son
affection
?
—
Vous
la
soupçonnez
!
dit
la
jeune
fille
en
pressant
fortement
le
bras
de
sa
compagne
.
—
Oui
,
reprit
tout
bas
Suzanne
.
—
Eh
bien
,
moi
aussi
!
répondit
Gabrielle
d'
une
voix
étouffée
.
—
Malheureuse
enfant
!
que
ne
me
parliez
-vous
?
—
A
quoi
la
plainte
me
servirait-elle
?
Ma
tante
passe
pour
une
sainte
...
c'
est
moi
qui
me
trompe
sans
doute
...
Qui
me
croirait
d'
ailleurs
?
Tenez
,
Suzanne
,
il
vaut
mieux
que
j'
obéisse
à
cet
ordre
mystérieux
.
—
Mais
vous
vous
enterrez
vivante
.
—
Vivante
!
regardez
-moi
donc
!
Gabrielle
écarta
les
boucles
épaisses
de
sa
chevelure
et
promena
sa
main
sur
son
visage
avec
un
geste
d'
une
énergie
inexprimable
.
Elle
était
livide
.
La
voix
mourut
dans
la
gorge
de
Suzanne
,
qui
embrassa
Gabrielle
.
—
Et
puis
,
continua
son
amie
,
à
quoi
bon
vivre
quand
on
est
seule
?
De
toute
ma
famille
il
ne
reste
personne
que
mon
vieux
père
,
et
je
n'
ai
pas
une
main
sur
laquelle
je
puisse
m'
appuyer
.
Au
moins
,
quand
je
serai
religieuse
,
me
laissera-t
-on
