étaitautre
,
mais
également
évident
.
Les
hommes
de
la
forêt
,
disséminés
sur
les
divers
domaines
qui
formaient
la
majeure
partie
de
cette
énorme
tenure
,
prétendaient
droit
d'
usage
gratuit
et
grevaient
par
le
fait
ces
domaines
d'
une
véritable
et
lourde
servitude
.
Tant
que
Nicolas
Treml
avait
vécu
,
comme
il
possédait
,
lui
seul
,
autant
et
plus
de
biens
que
tous
les
autres
gentilshommes
ensemble
,
ces
derniers
s'
étaient
modelés
sur
lui
.
Or
,
Treml
était
un
vrai
seigneur
,
doux
au
faible
,
rude
au
fort
,
et
plus
disposé
à
faire
l'
aumône
à
ses
voisins
qu'
à
leur
disputer
le
chétif
soutien
de
leur
existence
.
Vaunoy
avait
pris
sa
place
et
mis
sa
lésinerie
de
gentillâtre
dans
toutes
les
affaires
que
son
cousin
avait
traitées
en
gentilhomme
.
Les
propriétaires
des
alentours
,
autorisés
par
ce
nouvel
exemple
,
firent
de
même
,
et
ce
fut
bientôt
de
toutes
parts
un
système
d'
attaque
et
de
compression
contre
les
malheureux
de
la
forêt
.
D'
un
côté
,
le
fisc
;
de
l'
autre
,
les
propriétaires
.
Celui
-là
leur
arrachait
leurs
faibles
épargnes
,
ceux
-ci
leur
enlevaient
tout
moyen
de
vivre
.
Les
gens
de
la
forêt
,
nous
croyons
l'
avoir
déjà
dit
,
ressemblaient
plus
au
sanglier
qu'
au
lièvre
;
néanmoins
dans
le
premier
moment
,
traqués
,
poursuivis
de
toutes
parts
,
ils
ne
cherchèrent
leur
salut
que
dans
la
fuite
,
et
se
cachèrent
au
fond
des
retraites
ignorées
qui
pullulaient
alors
dans
le
pays
.
Mais
leur
naturel
farouche
et
belliqueux
supportait
impatiemment
cette
tactique
pusillanime
:
pour
combattre
,
ils
n'
avaient
besoin
que
de
se
concerter
.
Au
premier
appel
,
ils
se
levèrent
.
Les
épais
fourrés
de
la
forêt
vomirent
inopinément
cette
population
sauvage
,
et
mal
en
prit
aux
agents
du
fisc
aussi
bien
qu'
aux
avares
propriétaires
qui
avaient
suscité
cette
tempête
.
Bien
des
cadavres
jonchèrent
la
mousse
des
futaies
,
bien
des
ossements
blanchirent
sous
le
couvert
,
et
,
par
les
nuits
noires
,
plus
d'
une
gentilhommière
,
attaquée
à
l'
improviste
,
porta
la
peine
de
la
cupidité
de
son
maître
.
On
fit
venir
des
soldats
de
Rennes
et
de
toutes
les
villes
environnantes
;
mais
,
à
mesure
que
l'
attaque
s'
opiniâtrait
,
la
résistance
s'
organisait
plus
puissante
.
Il
devint
évident
que
les
insurgés
(
car
leur
nombre
et
leurs
griefs
défendaient
qu'
on
les
appelât
bandits
)
avaient
un
chef
habile
et
résolu
,
dont
les
ordres
,
quels
qu'
ils
fussent
,
étaient
suivis
avec
une
aveugle
soumission
.
Le
moment
vint
où
la
défense
,
conduite
avec
un
ensemble
merveilleux
déborda
l'
attaque
.
Les
rôles
changèrent
.
Les
opprimés
devinrent
agresseurs
,
et
un
beau
jour
cinq
mille
paysans
en
sabots
,
le
visage
couvert
de
masques
bizarres
,
firent
irruption
jusque
dans
Rennes
et
pillèrent
l'
hôtel
de
M
.
le
lieutenant
du
roi
.
De
ce
moment
,
la
terreur
se
mit
de
la
partie
.
L'
insurrection
acquit
ce
prestige
qui
est
à
toute
entreprise
comme
un
gage
assuré
de
succès
.
On
entoura
le
chef
des
révoltés
d'
une
mystérieuse
auréole
,
et
chacun
eut
à
raconter
sur
son
compte
quelque
miraculeux
exploit
.
Les
gens
de
la
forêt
devinrent
populaires
à
vingt
lieues
à
la
ronde
.
Ils
eurent
leurs
généalogistes
,
et
les
savants
du
cru
prirent
la
peine
de
rattacher
leur
association
par
des
liens
historiques
et
d'
ailleurs
incontestables
à
la
fameuse
société
politique
des
Frères
bretons
,
qui
,
au
milieu
du
siècle
précédent
,
avaient
failli
enlever
la
Bretagne
à
la
domination
française
.
Dès
l'
origine
du
soulèvement
,
les
principaux
conjurés
s'
étaient
réunis
en
sociétés
secrètes
,
sous
les
ordres
de
ce
chef
qui
devait
bientôt
se
rendre
si
redoutable
.
En
ce
temps
déjà
,
les
hommes
de
la
forêt
étaient
les
partisans
naturels
de
cette
association
;
mais
rien
n'
était
organisé
;
les
membres
affiliés
de
prime
abord
avaient
tout
à
craindre
.
Ce
fut
sans
doute
ce
danger
qui
leur
inspira
la
pensée
d'
entourer
leurs
actions
d'
un
mystère
absolu
et
de
ne
jamais
quitter
leur
retraite
sans
avoir
le
visage
couvert
d'
un
masque
.
Ce
masque
était
tout
simplement
un
carré
de
peau
de
loup
.
De
là
le
surnom
qu'
on
leur
donna
d'
abord
comme
un
méprisant
sobriquet
,
et
qui
,
peu
de
mois
après
,
était
prononcé
avec
terreur
dans
tout
le
pays
de
Rennes
.
Les
choses
subsistèrent
ainsi
pendant
des
années
,
avec
diverses
chances
de
succès
et
de
revers
pour
les
Loups
,
mais
sans
que
jamais
les
troupes
du
gouvernement
pussent
entamer
le
centre
de
leurs
opérations
.
Depuis
un
temps
assez
long
,
les
gentilshommes
du
voisinage
avaient
conclu
avec
la
forêt
une
sorte
de
trêve
tacite
,
et
l'
intendant
royal
,
découragé
,
avait
discontinué
ses
efforts
.
Mais
Béchameil
,
six
mois
avant
l'
époque
où
commence
notre
histoire
,
eut
la
malencontreuse
idée
de
recommencer
les
hostilités
.
L'
explosion
fut
terrible
.
Presque
toutes
les
loges
devinrent
désertes
le
même
jour
.
Charbonniers
,
tonneliers
,
vanniers
,
etc
.
,
se
rassemblèrent
et
coururent
à
la
retraite
permanente
du
noyau
de
l'
affiliation
.
Là
ils
trouvèrent
,
comme
toujours
,
des
chefs
et
des
armes
;
le
lendemain
,
la
révolte
était
de
nouveau
aux
portes
de
Rennes
;
le
surlendemain
l'
hôtel
de
l'
intendant
royal
était
au
pillage
.
En
conscience
,
il
fallait
bien
que
les
gens
de
la
forêt
trouvassent
leur
vie
quelque
part
.
Ils
avaient
pour
eux
la
prescription
que
nos
codes
rangent
au
nombre
des
«
manières
d'
acquérir
la
propriété
»
,
non
pas
la
prescription
de
cinq
ans
qui
achète
les
meubles
,
non
pas
même
la
prescription
trentenaire
qui
conquiert
les
immeubles
,
mais
une
prescription
plusieurs
fois
centenaire
!
On
leur
prenait
ce
qui
,
de
père
en
fils
,
avait
toujours
été
à
eux
,
ce
que
les
tribunaux
,
mis
en
demeure
de
juger
,
selon
la
coutume
de
Bretagne
et
la
loi
romaine
,
leur
auraient
certainement
concédé
.
D'
un
autre
côté
,
le
fisc
leur
arrachait
le
fruit
de
leur
labeur
.
Il
aurait
fallu
opposer
l'
idée
chrétienne
à
leurs
rancunes
et
la
charité
à
leur
ruine
;
mais
au
lieu
de
prêtres
on
leur
envoya
des
soudards
.
Ils
ne
travaillèrent
plus
,
et
ce
fut
tant
pis
pour
leurs
voisins
.
Les
soldats
du
roi
,
par
représailles
,
démolirent
ou
incendièrent
les
loges
qui
bordaient
les
grandes
allées
;
mais
c'
était
là
peine
perdue
.
Les
Loups
savaient
où
trouver
ailleurs
un
asile
;
ils
apprenaient
en
outre
à
s'
indemniser
largement
des
pertes
qu'
on
leur
faisait
subir
.
Après
l'
intendant
royal
,
ce
fut
Hervé
de
Vaunoy
qui
reçut
les
plus
rudes
atteintes
de
leur
méchante
humeur
.
Hervé
de
Vaunoy
avait
beau
faire
mystère
de
sa
rancune
profonde
contre
les
Loups
,
qui
,
à
diverses
reprises
,
avaient
cruellement
maltraité
ses
domaines
;
il
avait
beau
se
cacher
pour
conseiller
la
rigueur
au
pacifique
Béchameil
:
chaque
fois
que
,
derrière
le
rideau
,
il
suggérait
quelque
mesure
impitoyable
,
les
Loups
se
vengeaient
immédiatement
.
On
eût
dit
,
tant
le
châtiment
suivait
de
près
l'
offense
,
que
le
chef
des
Loups
avait
au
château
de
La
Tremlays
des
intelligences
ou
des
espions
.
Tout
récemment
,
Vaunoy
ayant
ouvert
l'
avis
que
,
pour
détruire
l'
insurrection
dans
sa
racine
,
il
fallait
attaquer
la
Fosse-aux-Loups
et
sonder
le
ravin
,
son
manoir
de
Boüexis
fut
,
vingt-quatre
heures
après
,
dévasté
de
fond
en
comble
.
En
somme
,
les
Loups
n'
avaient
point
d'
ennemi
plus
mortel
qu'
Hervé
de
Vaunoy
,
et
ils
lui
rendaient
depuis
longtemps
haine
pour
haine
.
Jude
savait
une
partie
de
ces
choses
,
et
devait
sous
peu
apprendre
le
reste
.
Dans
cette
querelle
,
son
choix
ne
pouvait
être
douteux
.
Le
souvenir
de
son
maître
et
ses
vieilles
sympathies
le
portaient
vers
les
Loups
qui
étaient
des
Bretons
,
comme
disait
dame
Goton
avec
tant
d'
emphase
.
Mais
Jude
n'
avait
ni
la
volonté
ni
le
loisir
de
prêter
l'
appui
de
son
bras
aux
gens
de
la
forêt
.
Sa
mission
était
définie
;
les
dernières
paroles
de
Treml
mourant
retentissaient
encore
à
son
oreille
,
et
il
eût
regardé
comme
un
crime
de
s'
arrêter
sur
la
voie
tracée
par
le
suprême
commandement
de
son
maître
,
ou
même
de
s'
écarter
un
instant
du
droit
chemin
.
Il
était
huit
heures
du
matin
à
peu
près
quand
Jude
arriva
en
vue
de
la
croix
de
Mi-Forêt
.
Ce
lieu
était
en
grande
vénération
dans
tout
le
pays
,
et
les
bonnes
gens
des
alentours
avaient
surtout
une
dévotion
en
quelque
sorte
patriotique
pour
une
petite
madone
dont
la
niche
était
pratiquée
dans
le
bois
même
de
la
croix
.
C'
était
à
cette
vierge
,
connue
sous
le
nom
de
Notre-Dame
de
Mi-Forêt
,
que
Nicolas
Treml
avait
dit
son
dernier
Ave
en
quittant
la
terre
de
Bretagne
qu'
il
n'
espérait
plus
revoir
.
Jude
mit
pied
à
terre
devant
le
monument
rustique
,
s'
agenouilla
et
pria
.
Quelques
minutes
après
,
il
apercevait
,
à
travers
l'
épais
branchage
d'
un
bouquet
de
hêtres
,
la
fumée
du
toit
de
Pelo
Rouan
,
le
charbonnier
.
La
loge
de
Pelo
se
cachait
au
centre
du
bouquet
,
et
s'
élevait
,
adossée
à
un
petit
mamelon
couvert
de
bruyères
,
au
pied
duquel
il
avait
bâti
ses
fours
à
charbon
.
L'
aspect
de
ce
lieu
était
agreste
,
mais
riant
,
et
un
petit
jardin
,
tout
empli
de
fleurs
comme
une
corbeille
,
donnait
à
la
cabane
un
peu
de
calme
et
de
bien-être
.
Ce
jardin
était
le
domaine
de
Marie
.
C'
était
elle
qui
plantait
et
arrosait
ces
fleurs
.
Au
moment
où
Jude
dépassait
les
derniers
arbres
,
Marie
,
assise
sur
le
pas
de
sa
porte
,
tressait
un
panier
de
chèvrefeuille
.
Son
esprit
n'
était
pour
rien
dans
son
travail
,
mais
ses
petits
doigts
blancs
,
roses
et
effilés
,
pliaient
si
dextrement
les
branches
parfumées
que
le
travail
ne
se
ressentait
point
de
sa
distraction
.
En
tressant
,
elle
chantait
,
mais
ce
n'
était
pas
non
plus
son
chant
qui
captivait
sa
pensée
.
Sa
voix
pure
s'
échappait
par
capricieuses
bouffées
;
la
mélodie
s'
interrompait
brusquement
,
puis
reprenait
tout
à
coup
,
tantôt
mélancolique
et
lente
,
tantôt
vive
et
joyeuse
,
toujours
charmante
.
Ce
qui
occupait
Fleur-des-Genêts
tandis
qu'
elle
travaillait
ainsi
,
seule
,
sur
le
pas
de
sa
porte
,
c'
était
Didier
,
l'
ami
de
son
enfance
.
Il
avait
promis
de
l'
épouser
.
Elle
l'
avait
revu
.
Elle
était
heureuse
et
savourait
sa
joie
;
elle
n'
en
voulait
rien
perdre
et
chassait
avec
soin
toute
pensée
de
doute
ou
de
crainte
.
Pourquoi
douter
?
pourquoi
craindre
?
N'
était-il
pas
aussi
fier
et
noble
de
cœur
que
de
mine
?
avait-il
jamais
menti
?
Aussi
le
chant
de
Marie
était
une
prière
,
hymne
d'
action
de
grâces
qui
s'
exhalait
de
son
cœur
pour
monter
vers
le
ciel
.
Elle
avait
mis
,
ce
matin
,
une
sorte
de
coquetterie
naïve
dans
sa
parure
.
Les
corolles
d'
azur
de
quelques
bluets
d'
automne
se
montraient
çà
et
là
dans
l'
or
ruisselant
de
sa
chevelure
.
Elle
avait
serré
,
à
l'
aide
de
rubans
de
laine
,
le
corsage
aux
couleurs
voyantes
des
filles
de
la
forêt
,
et
ses
petits
sabots
,
comparables
aux
mules
de
cristal
des
contes
de
fées
,
rendaient
plus
remarquable
la
mignonne
délicatesse
de
son
pied
.
Mais
sa
parure
n'
était
pas
tant
dans
ces
ornements
champêtres
que
dans
l'
allégresse
angélique
qui
rayonnait
à
son
front
.
Le
regard
de
ses
grands
yeux
bleus
,
reconnaissants
et
dévots
,
allaient
vers
Dieu
avec
son
chant
.
Elle
était
belle
ainsi
et
digne
du
gracieux
nom
qu'
avait
trouvé
pour
elle
la
poésie
des
chaumières
,
car
elle
avait
de
la
fleur
l'
éclat
et
les
parfums
.
Jude
l'
aperçut
et
un
sourire
paternel
vint
à
la
lèvre
du
vieux
soldat
.
Lorsque
Marie
le
vit
à
son
tour
,
elle
rougit
,
effrayée
,
et
voulut
s'
enfuir
,
mais
le
loyal
visage
de
Jude
la
rassura
.
Elle
se
leva
et
fit
la
révérence
avec
le
respect
qu'
on
doit
à
un
vieillard
.
–
Ma
fille
,
dit
l'
écuyer
,
je
cherche
la
demeure
de
Pelo
Rouan
.
–
C'
est
mon
père
,
répondit
Fleur-des-Genêts
.
–
Dieu
lui
a
donné
une
douce
et
belle
enfant
,
ma
fille
.
Puisque
c'
est
ici
sa
demeure
,
je
vais
entrer
,
car
je
veux
l'
entretenir
.
Jude
joignit
l'
action
à
la
parole
et
mit
le
pied
sur
le
seuil
.
mais
Fleur-des-Genêts
lui
barra
vivement
le
passage
.
–
On
n'
entre
pas
ainsi
,
dit-elle
doucement
,
dans
la
maison
de
Pelo
Rouan
.
Je
voulais
dire
:
arrêtez
-vous
ici
et
reposez
-vous
.
Mais
nul
ne
passe
le
seuil
de
notre
pauvre
demeure
;
tel
est
l'
ordre
de
mon
père
.
–
Cependant
...
voulut
insister
Jude
.
–
Tel
est
l'
ordre
de
mon
père
,
répéta
résolument
Marie
.
L'
honnête
écuyer
avait
un
besoin
trop
sérieux
d'
interroger
Pelo
Rouan
pour
se
payer
d'
un
semblable
refus
.
De
son
côté
,
Fleur-des-Genêts
,
obéissante
et
vaillante
,
exécutait
à
la
lettre
la
consigne
de
son
père
et
fermait
la
porte
à
tout
venant
.
En
cette
circonstance
,
elle
avait
tout
l'
air
de
vouloir
défendre
opiniâtrement
la
brèche
.
Heureusement
,
les
choses
n'
en
devaient
pas
venir
à
cette
héroï-comique
extrémité
.
À
ce
moment
,
en
effet
,
une
voix
se
fit
entendre
tout
au
fond
de
la
loge
.
–
Enfant
,
dit-elle
,
regarde
bien
la
figure
de
cet
homme
,
pour
ne
lui
refuser
jamais
l'
entrée
de
la
demeure
de
ton
père
.
Fais
place
!
Fleur-des-Genêts
se
rangea
aussitôt
.
Jude
,
étonné
,
restait
immobile
et
hésitait
à
s'
avancer
.
–
Approche
,
Jude
Leker
!
reprit
la
voix
.
Sois
le
bienvenu
,
bon
serviteur
de
Treml
!
Je
t'
attendais
.
XXIV
--
La
loge
Nul
obstacle
n'
empêchait
plus
Jude
Leker
de
franchir
le
seuil
de
la
loge
.
Fleur-des-Genêts
,
en
effet
,
obéissant
à
la
voix
de
son
père
,
s'
était
mise
à
l'
écart
.
Néanmoins
,
le
vieil
écuyer
ne
se
pressait
point
de
profiter
de
la
permission
donnée
.
Il
demeurait
immobile
,
à
la
même
place
,
craignant
un
piège
et
se
demandant
quel
pouvait
être
cet
homme
qui
affectait
de
prononcer
le
nom
de
Treml
avec
respect
.
La
défiance
,
au
reste
,
était
permise
en
ce
temps
et
en
ce
lieu
.
L'
intérieur
de
la
loge
avait
un
aspect
peu
attrayant
et
fait
,
au
contraire
,
pour
inspirer
les
soupçons
.
La
lumière
n'
y
pénétrait
que
par
la
basse
ouverture
de
la
porte
,
de
telle
sorte
que
,
du
dehors
,
tout
y
paraissait
plongé
dans
une
obscurité
profonde
.
Jude
était
arrivé
de
la
veille
.
Vingt
années
de
captivité
avaient
dû
changer
son
visage
,
et
pourtant
il
y
avait
là
,
dans
la
nuit
de
cette
sombre
loge
,
un
homme
qui
savait
son
nom
et
qui
lui
disait
:
–
Je
t'
attendais
!
Était
-ce
un
ami
ou
un
ennemi
?
Et
cette
cabane
inhospitalière
,
qui
s'
ouvrait
pour
lui
seul
,
ne
cachait-elle
pas
une
embûche
?
Jude
était
brave
jusqu'
à
la
témérité
;
mais
il
se
devait
à
la
volonté
dernière
de
son
maître
:
il
avait
frayeur
de
mourir
avant
d'
avoir
obéi
.
Néanmoins
,
son
hésitation
ne
fut
point
de
longue
durée
.
Un
second
regard
jeté
sur
les
traits
angéliques
de
Fleur-des-Genêts
chassa
de
son
esprit
toutes
noires
pensées
.
Où
habitait
cette
enfant
il
ne
pouvait
y
avoir
trahison
.
Jude
entra
dans
la
cabane
.
Ses
yeux
,
habitués
au
grand
jour
,
ne
distinguèrent
rien
d'
abord
.
–
Par
ici
,
dit
la
voix
.
Le
bon
écuyer
tourna
aussitôt
ses
regards
de
ce
côté
et
aperçut
dans
l'
ombre
épaisse
qui
remplissait
le
fond
de
la
loge
deux
points
ronds
et
lumineux
comme
les
yeux
d'
un
chat
sauvage
.
Il
avança
résolument
;
une
main
saisit
la
sienne
et
l'
attira
vers
un
banc
de
bois
.
Dans
cette
position
,
Jude
se
trouva
assis
,
tournant
le
flanc
au
vif
rayon
de
jour
qui
pénétrait
par
l'
ouverture
.
Sa
vue
,
qui
s'
accoutumait
graduellement
aux
ténèbres
,
lui
permit
de
distinguer
la
forme
de
la
cabane
et
de
son
ameublement
.
C'
était
une
grande
chambre
carrée
,
sans
fenêtres
,
ou
dont
les
fenêtres
étaient
hermétiquement
bouchées
.
Le
plafond
était
si
bas
,
que
l'
écuyer
s'
étonna
de
ne
l'
avoir
point
touché
du
front
pendant
qu'
il
était
debout
.
Dans
l'
un
des
angles
opposés
à
la
porte
,
une
planche
inclinée
,
recouverte
de
paille
,
servait
sans
doute
de
lit
à
l'
un
des
habitants
de
cette
pauvre
retraite
.
Le
reste
de
l'
ameublement
consistait
en
deux
bancs
et
quelques
escabelles
qui
entouraient
une
table
de
bois
simplement
dégrossi
.
Rien
dans
tout
cela
qui
pût
servir
au
sommeil
d'
une
jeune
fille
.
Marie
devait
avoir
une
autre
retraite
.
Entre
Jude
et
le
jour
,
il
y
avait
la
silhouette
entièrement
noire
d'
un
homme
assis
,
comme
lui
,
sur
un
banc
.
Les
deux
points
ronds
et
lumineux
que
Jude
avait
aperçus
dans
l'
obscurité
se
trouvaient
maintenant
entre
lui
et
le
jour
:
c'
étaient
les
yeux
d'
un
homme
.
–
C'
est
vous
qui
êtes
le
charbonnier
Rouan
?
lui
demanda
Jude
.
–
Je
suis
en
effet
celui
qu'
on
nomme
ainsi
,
mon
compagnon
;
et
je
te
répète
:
sois
le
bienvenu
dans
ma
maison
;
je
t'
attendais
.
–
Vous
me
connaissez
donc
?
–
Peut-être
bien
,
mon
homme
.
–
Moi
,
je
ne
puis
dire
si
je
vous
connais
,
car
je
ne
vois
point
votre
visage
.
Pelo
se
leva
en
silence
,
prit
la
main
de
Jude
et
le
conduisit
au
seuil
.
Là
,
il
exposa
en
plein
sa
face
noircie
aux
rayons
du
jour
.
–
Je
ne
vous
connais
pas
,
dit
Jude
après
l'
avoir
attentivement
examiné
.
Pelo
Rouan
regagna
sa
place
première
,
et
Jude
le
suivit
.
–
Tu
as
raison
,
dit
lentement
le
charbonnier
,
tu
ne
me
connais
pas
.
Cette
loge
a
été
bâtie
longtemps
après
le
départ
de
Nicolas
Treml
.
Mais
ce
n'
est
pas
pour
me
parler
de
toi
ou
de
moi
que
tu
as
quitté
le
château
?
–
C'
est
vrai
.
Je
suis
venu
vers
vous
...
–
Tu
as
bien
fait
,
interrompit
Pelo
Rouan
,
et
tu
fais
toujours
bien
,
Jude
Leker
,
parce
que
ton
cœur
est
fidèle
et
loyal
.
Quant
au
motif
de
ta
visite
point
n'
est
besoin
de
me
l'
apprendre
,
je
le
sais
.
–
Vous
le
savez
!
répéta
Jude
avec
surprise
.
–
Je
le
sais
.
Tu
viens
me
demander
des
nouvelles
d'
un
malheureux
idiot
qu'
on
appelait
Jean
Blanc
.
–
Serait-il
mort
?
s'
écria
Jude
.
–
Non
.
Et
tu
veux
savoir
de
ses
nouvelles
,
afin
d'
apprendre
de
lui
le
sort
de
l'
héritier
de
Treml
.
–
C'
est
vrai
!
c'
est
encore
vrai
,
murmura
Jude
dont
l'
honnête
mais
lourde
nature
était
violemment
secouée
par
le
mystère
de
cette
scène
.
Vous
qui
connaissez
l'
unique
but
de
ma
vie
,
qui
êtes
-vous
,
au
nom
de
Dieu
,
répondez
:
qui
êtes
-vous
?
–
Je
suis
le
charbonnier
Rouan
,
répondit
Pelo
avec
simplicité
:
un
pauvre
homme
dont
la
vie
obscure
fut
cruellement
éprouvée
,
un
malheureux
qui
a
quelques
bienfaits
à
payer
et
bien
des
outrages
à
venger
.
–
Et
savez
-vous
quelque
chose
du
petit
monsieur
Georges
?
La
voix
de
Pelo
se
fit
profondément
triste
pendant
qu'
il
répondait
:
–
Je
ne
sais
rien
,
rien
que
ce
que
vous
savez
vous
-même
.
Plût
au
ciel
que
le
château
de
La
Tremlays
eût
gardé
son
dépôt
aussi
fidèlement
que
le
chêne
de
la
Fosse-aux-Loups
.
Ces
derniers
mots
firent
sauter
Jude
sur
son
banc
.
–
Le
chêne
de
la
Fosse-aux-Loups
!
balbutia-t-il
.
–
Le
creux
du
chêne
de
la
Fosse-aux-Loups
,
répéta
Pelo
Rouan
.
Si
l'
obscurité
eût
été
moins
épaisse
,
on
eût
pu
voir
Jude
changer
deux
ou
trois
fois
de
couleur
dans
l'
espace
d'
une
seconde
.
Il
prit
entre
ses
doigts
de
bronze
le
bras
du
charbonnier
,
et
le
serra
convulsivement
.
–
Qui
que
tu
sois
,
tu
en
sais
trop
long
!
dit-il
d'
une
voix
basse
et
menaçante
.
Le
bras
de
Rouan
était
bien
frêle
pour
appartenir
à
un
homme
de
sa
taille
.
La
force
de
Jude
était
si
évidemment
supérieure
qu'
il
semblait
que
le
bon
écuyer
ne
dût
avoir
qu'
un
geste
à
faire
pour
renverser
son
hôte
sous
ses
pieds
.
Néanmoins
,
celui
-ci
garda
une
contenance
tranquille
et
se
renferma
dans
le
silence
.
–
Qui
t'
a
dit
cela
?
poursuivit
Jude
dont
la
voix
tremblait
.
Sur
mon
salut
,
il
faut
que
tu
donnes
ton
âme
à
Dieu
,
car
tu
as
surpris
le
secret
de
Treml
,
et
c'
est
moi
qui
suis
le
gardien
de
ce
secret
.
Et
Jude
,
sans
lâcher
le
bras
de
Rouan
,
porta
vivement
la
main
à
son
épée
.
Mais
,
pendant
que
le
bon
écuyer
dégainait
,
le
maigre
bras
de
Pelo
Rouan
tourna
entre
les
doigts
robustes
:
les
muscles
de
ce
bras
se
tendirent
et
devinrent
d'
acier
.
Jude
voulut
serrer
plus
fort
,
et
ses
doigts
choquèrent
la
paume
de
sa
main
,
qui
était
vide
.
D'
un
bond
,
Pelo
avait
franchi
toute
la
largeur
de
la
loge
.
Jude
n'
apercevait
plus
que
le
rouge
éclat
de
ses
yeux
qui
brillaient
de
loin
dans
l'
ombre
.
Il
se
précipita
de
ce
côté
;
le
bruit
d'
un
pistolet
qu'
on
armait
ne
l'
arrêta
point
:
mais
,
dans
sa
course
,
il
heurta
du
pied
contre
une
escabelle
renversée
et
tomba
lourdement
sur
le
sol
.
À
l'
instant
même
,
le
genou
de
Pelo
Rouan
s'
appuya
sur
sa
poitrine
.
–
Si
tu
te
relèves
,
tu
me
tueras
,
mon
homme
,
dit
le
charbonnier
avec
calme
;
c'
est
pourquoi
,
si
tu
essaies
de
te
relever
,
je
te
tue
.
Jude
sentit
sur
sa
tempe
la
froide
bouche
du
pistolet
.
–
La
vieillesse
ne
t'
a
point
changé
,
reprit
Pelo
:
brave
cœur
et
cervelle
bornée
.
Que
veux
-tu
que
je
fasse
de
ton
secret
?
Et
si
les
cent
mille
livres
m'
eussent
tenté
,
seraient
-elles
encore
au
creux
du
chêne
?
–
C'
est
vrai
,
dit
pour
la
troisième
fois
le
pauvre
Jude
;
mais
je
ne
sais
pas
qui
vous
êtes
...
–
Peut-être
ne
le
sauras
-tu
jamais
.
Que
t'
importe
?
Je
t'
ai
laissé
voir
que
je
suis
l'
ami
de
Treml
,
et
Treml
vivant
ou
mort
,
a-t-il
trop
d'
amis
pour
que
deux
d'
entre
eux
ne
daignent
point
s'
expliquer
avant
de
s'
entr'égorger
,
lorsque
la
Providence
les
rassemble
?
–
Je
suis
à
votre
merci
,
murmura
Jude
.
Puisse
Dieu
permettre
que
vous
soyez
en
effet
un
ami
de
Treml
.
Pelo
Rouan
ôta
son
genou
et
Jude
se
releva
.
–
Ramasse
ton
épée
,
dit
le
charbonnier
;
j'
ai
confiance
en
toi
,
bien
que
tu
te
sois
fait
le
valet
d'
un
Français
.
–
Un
brave
jeune
homme
!
–
Un
ennemi
de
la
Bretagne
!
Mais
il
ne
s'
agit
point
de
lui
.
Revenons
à
Treml
.
Jude
remit
son
épée
dans
le
fourreau
,
et
tous
deux
s'
assirent
de
nouveau
sans
défiance
l'
un
près
de
l'
autre
.
–
Vous
avez
été
généreux
,
dit
Jude
,
car
je
vous
avais
rudement
attaqué
.
Aussi
,
je
ne
vous
demanderai
point
qui
vous
a
rendu
maître
du
secret
de
notre
monsieur
.
Entre
vos
mains
,
il
est
en
sûreté
;
je
me
fie
à
vous
,
comme
vous
à
moi
.
Touchez
là
,
s'
il
vous
plaît
.
–
De
grand
cœur
,
mon
homme
.
Jean
Blanc
m'
a
souvent
parlé
de
vous
.
Vous
étiez
miséricordieux
et
bon
pour
le
pauvre
insensé
.
Merci
pour
lui
qui
s'
en
souvient
,
ami
Jude
,
et
qui
vous
rendra
peut-être
quelque
jour
le
bien
que
vous
lui
avez
fait
.
–
Qu'
il
le
rende
à
Treml
,
le
pauvre
garçon
!
–
Il
a
fait
ce
qu'
il
a
pu
pour
Treml
,
dit
Pelo
Rouan
avec
tristesse
et
solennité
.
–
Sans
doute
,
mais
ce
qu'
il
pouvait
était
,
par
malheur
,
peu
de
chose
.
–
Autrefois
,
il
en
était
ainsi
,
parce
que
Jean
Blanc
ne
savait
rendre
que
le
bien
pour
le
bien
.
Depuis
lors
,
il
a
appris
à
rendre
le
mal
pour
le
mal
,
et
il
est
devenu
fort
.
–
N'
est-il
donc
plus
fou
?
demanda
Jude
.
–
Dieu
nous
envoie
parfois
des
épreuves
si
violentes
que
les
gens
sains
en
perdent
l'
esprit
,
répondit
Pelo
Rouan
;
par
contre
,
ces
secousses
rendent
parfois
aussi
la
raison
aux
insensés
.
Jean
Blanc
n'
est
plus
fou
.
–
Et
a-t-il
conservé
la
mémoire
des
faits
depuis
longtemps
passés
?
–
Il
se
souvient
de
tout
.
–
Il
faut
que
je
le
voie
!
s'
écria
Jude
.
Un
tremblement
agita
le
corps
de
Pelo
Rouan
.
–
Voir
Jean
Blanc
!
dit-il
d'
une
voix
étrange
;
il
y
a
bien
longtemps
que
personne
n'
a
pu
se
vanter
de
l'
avoir
rencontré
face
à
face
.
Croyez
-moi
,
contentez
-vous
de
m'
interroger
moi
-même
et
ne
cherchez
pas
à
rejoindre
Jean
Blanc
.
–
Mais
il
me
dirait
peut-être
...
–
Rien
que
je
ne
puisse
vous
apprendre
.
–
Vous
n'
êtes
pas
dans
sa
peau
,
que
diable
!
s'
écria
Jude
que
l'
impatience
reprenait
.
–
Il
m'
a
tant
de
fois
ouvert
son
cœur
et
ses
souvenirs
!
répondit
le
charbonnier
avec
douceur
.
Écoutez
.
Voulez
-vous
que
je
vous
raconte
le
lâche
assassinat
de
l'
étang
de
La
Tremlays
?
J'
en
sais
les
moindres
circonstances
.
Il
me
semble
voir
l'
infâme
Hervé
de
Vaunoy
.
–
Contez
!
contez
!
interrompit
Jude
avidement
;
je
ne
hais
pas
encore
assez
cet
homme
.
Pelo
Rouan
raconta
dans
le
plus
minutieux
détail
le
meurtre
infâme
dont
Vaunoy
s'
était
rendu
coupable
sur
la
personne
d'
un
enfant
de
cinq
ans
,
petits-fils
de
son
bienfaiteur
.
Il
parla
longtemps
,
et
Jude
l'
écouta
constamment
avec
une
religieuse
attention
.
La
mort
de
Loup
,
le
chien
fidèle
,
arracha
une
larme
au
vieil
écuyer
et
l'
arrivée
de
l'
albinos
,
sautant
au
milieu
de
l'
étang
pour
sauver
le
petit
Georges
,
lui
fit
pousser
un
cri
d'
enthousiasme
.
–
Après
!
après
!
dit-il
en
retenant
son
souffle
;
que
Dieu
récompense
le
pauvre
fou
!
Après
?
Pelo
reprit
son
récit
.
En
arrivant
à
l'
accès
de
délire
qui
saisit
Jean
Blanc
dans
la
forêt
,
sa
voix
faiblit
et
chevrota
comme
la
voix
d'
un
homme
qui
se
retient
de
pleurer
.
–
Jean
abandonna
l'
enfant
,
dit-il
.
Quand
il
revint
,
il
n'
y
avait
plus
sur
le
fossé
que
la
veste
de
peau
de
mouton
qui
était
en
ce
temps
-là
son
vêtement
ordinaire
.
Il
tomba
sur
ses
genoux
.
Il
pria
Dieu
...
Dieu
et
Notre-Dame
...
il
pleura
...
Jude
haussa
les
épaules
avec
colère
.
–
Il
pleura
des
larmes
de
sang
!
reprit
Pelo
Rouan
dont
un
sanglot
souleva
la
poitrine
et
,
quand
il
parle
de
cette
affreuse
soirée
,
il
pleure
encore
,
car
le
souvenir
de
Treml
vit
au
fond
de
son
cœur
.
–
Mais
pourquoi
ne
pas
courir
,
chercher
?
...
–
Son
esprit
,
en
ce
temps
,
était
bien
faible
,
et
ses
crises
le
laissaient
brisé
.
Il
resta
jusqu'
au
lendemain
matin
affaissé
sur
le
sol
,
sans
force
et
sans
pensée
.
Le
lendemain
,
il
courut
,
il
chercha
,
mais
il
était
trop
tard
,
et
il
ne
trouva
point
.
–
Et
nulle
trace
depuis
lors
?
aucun
indice
?
–
Rien
.
Pelo
Rouan
prononça
ce
dernier
mot
d'
un
ton
découragé
.
Jude
,
qui
jusqu'
alors
avait
dévoré
chacune
de
ses
paroles
,
laissa
retomber
ses
bras
le
long
de
son
corps
,
et
courba
la
tête
.
–
Rien
,
répéta-t-il
;
mais
alors
il
n'
y
a
donc
plus
d'
espoir
?
–
Il
y
a
bien
longtemps
que
Jean
Blanc
a
perdu
tout
espoir
,
répondit
le
charbonnier
;
mais
Dieu
est
bon
et
la
race
de
Treml
ne
produisit
jamais
que
des
justes
et
des
chrétiens
.
Peut-être
le
petit
Georges
a-t-il
été
recueilli
.
En
ce
cas
,
la
Providence
aidant
...
Pelo
Rouan
hésita
.
–
Eh
bien
!
fit
Jude
,
qu'
alliez
-vous
dire
?
–
J'
allais
dire
qu'
il
ne
serait
pas
impossible
de
reconnaître
l'
enfant
.
–
Comment
cela
?
demanda
vivement
Jude
Leker
.
–
Jean
Blanc
avait
une
de
ces
médailles
de
cuivre
qu'
on
frappait
autrefois
à
Vitré
en
l'
honneur
de
Notre-Dame
de
Mi-Forêt
.
C'
était
le
seul
héritage
que
lui
eût
laissé
sa
mère
.
Quand
sa
folie
le
prit
,
dans
cette
horrible
soirée
,
il
la
sentit
venir
,
et
dévot
à
la
sainte
Mère
de
Dieu
,
il
passa
la
médaille
au
cou
de
l'
enfant
,
qu'
il
mit
ainsi
sous
la
garde
de
Notre-Dame
.
–
Mais
il
y
a
tant
de
ces
médailles
!
–
Celle
de
Jean
Blanc
avait
sur
le
revers
,
une
croix
gravée
au
couteau
,
et
Mathieu
Blanc
,
son
père
,
en
possédait
seul
une
semblable
,
qui
est
maintenant
au
cou
de
Marie
.
–
Cette
belle
enfant
que
je
viens
de
voir
?
–
La
fille
de
Jean
Blanc
,
l'
albinos
.
Marie
qui
continuait
sa
corbeille
de
chèvrefeuille
au-dehors
,
entendit
prononcer
son
nom
et
montra
sa
blonde
tête
à
la
porte
.
–
La
fille
de
...
commença
Jude
.
–
Silence
!
interrompit
le
charbonnier
.
Elle
se
croit
ma
fille
.
Approche
,
Marie
.
Fleur-des-Genêts
obéit
aussitôt
,
et
Pelo
Rouan
,
prenant
la
médaille
qui
pendait
à
son
cou
,
la
mit
entre
les
mains
du
vieil
écuyer
.
Celui
-ci
la
tourna
et
retourna
dans
tous
les
sens
.
–
Puisse
Dieu
me
faire
rencontrer
la
pareille
!
murmura-t-il
.
Je
la
reconnaîtrais
entre
mille
,
mais
c'
est
un
pauvre
et
bien
faible
indice
.
Marie
s'
éloigna
sur
un
signe
du
charbonnier
,
et
bientôt
on
entendit
au-dehors
la
suave
mélodie
du
chant
d'
Arthur
.
–
Elle
chante
,
en
effet
,
la
chanson
de
Jean
Blanc
,
dit
Jude
.
–
Mais
je
ne
vous
ai
pas
tout
dit
,
mon
compagnon
,
dit
le
charbonnier
en
changeant
de
ton
subitement
,
il
est
encore
une
chance
de
retrouver
l'
héritier
de
Treml
;
cette
chance
est
précaire
il
est
vrai
;
cependant
,
elle
peut
amener
un
résultat
avec
l'
aide
de
Jean
Blanc
.
–
Jean
Blanc
!
murmura
Jude
d'
un
air
de
doute
;
vous
me
parlez
toujours
de
Jean
Blanc
.
Que
peut
le
pauvre
diable
,
lorsque
des
hommes
ne
peuvent
pas
?
–
Vous
ne
savez
pas
ce
que
c'
est
que
Jean
Blanc
,
dit
le
charbonnier
avec
une
légère
emphase
dans
la
voix
.
Je
vais
vous
dire
où
est
sa
force
et
ce
qu'
il
peut
pour
le
fils
de
Treml
.
XXV
--
Huit
hommes
et
un
collecteur
Les
derniers
mots
de
Pelo
Rouan
avaient
relevé
le
vieil
écuyer
de
Treml
.
Quand
on
désire
ardemment
,
l'
espoir
perdu
revient
vite
,
et
la
simple
possibilité
dont
parlait
le
charbonnier
remit
du
courage
au
cœur
de
Jude
.
Il
s'
approcha
pour
ne
pas
perdre
une
parole
et
attendit
impatiemment
la
confidence
de
Rouan
.
Mais
celui
-ci
était
tombé
dans
la
rêverie
et
gardait
le
silence
.
–
Eh
bien
,
dit
Jude
,
le
moyen
de
retrouver
notre
jeune
monsieur
?
Pelo
Rouan
sembla
s'
éveiller
.
–
Le
moyen
,
répéta-t-il
;
j'
ai
parlé
d'
une
chance
faible
et
précaire
.
Crois
-tu
donc
que
s'
il
y
avait
eu
un
moyen
,
Jean
Blanc
ne
l'
aurait
pas
employé
?
–
Toujours
Jean
Blanc
!
pensa
Jude
.
Et
la
curiosité
se
joignit
au
puissant
intérêt
du
dévouement
pour
stimuler
son
impatience
.
Quel
miracle
avait
grandi
le
malheureux
albinos
jusqu'
à
faire
de
lui
l'
arc-boutant
sur
lequel
s'
appuyait
désormais
la
destinée
de
Treml
?
–
Il
y
a
vingt
ans
de
cela
,
reprit
Pelo
Rouan
avec
lenteur
et
comme
s'
il
se
fût
parlé
à
lui
-même
;
mais
ce
sont
des
choses
dont
le
souvenir
ne
se
perd
qu'
avec
la
vie
.
Écoute
,
mon
homme
:
quand
j'
aurai
dit
,
tu
connaîtras
Jean
Blanc
comme
il
se
connaît
lui
-même
.
«
C'
était
quelques
mois
après
la
disparition
de
l'
enfant
.
Pontchartrain
,
que
Dieu
confonde
!
était
encore
intendant
de
l'
impôt
,
et
ses
agents
n'
avaient
jamais
osé
jusque
-là
pénétrer
dans
les
retraites
écartées
des
pauvres
gens
de
la
forêt
.
Un
matin
que
Jean
coupait
du
cercle
de
châtaignier
dans
la
partie
du
bois
qui
borde
la
route
de
Rennes
,
il
vit
une
nombreuse
cavalcade
s'
enfoncer
dans
la
forêt
.
«
Il
y
avait
des
soldats
armés
en
guerre
;
il
y
avait
aussi
de
ces
sangsues
couvertes
de
drap
noir
,
dont
nous
devions
apprendre
bientôt
les
attributions
et
le
métier
.
«
Au-devant
de
la
troupe
marchaient
deux
gentilshommes
.
«
Ce
pouvait
être
une
compagnie
de
bourgeois
,
de
nobles
et
de
soldats
faisant
route
pour
la
France
;
mais
Jean
Blanc
avait
cru
reconnaître
,
dans
l'
un
des
gentilshommes
qui
chevauchaient
en
tête
,
le
lâche
Hervé
de
Vaunoy
.
Or
,
depuis
l'
aventure
de
l'
enfant
,
Vaunoy
haïssait
terriblement
Jean
Blanc
,
qui
n'
avait
point
su
retenir
sa
langue
.
»
–
Il
avait
bien
fait
!
interrompit
Jude
.
Son
devoir
était
de
publier
partout
le
crime
.
–
Il
ne
faut
pas
parler
de
trop
bas
,
quand
on
dit
certaines
choses
,
ami
Jude
,
murmura
Pelo
Rouan
qui
secoua
la
tête
:
Jean
Blanc
était
alors
une
créature
un
peu
moins
considérée
que
Loup
,
le
chien
de
Nicolas
Treml
.
Loup
voulut
aboyer
,
on
le
tua
:
Jean
Blanc
aurait
mieux
fait
de
se
taire
.
«
Quoi
qu'
il
en
soit
,
il
avait
parlé
,
et
Vaunoy
n'
était
pas
homme
à
lui
pardonner
les
bruits
sinistres
qui
commençaient
à
courir
dans
le
pays
.
En
voyant
ce
misérable
suivi
de
soldats
,
Jean
Blanc
eut
une
vague
frayeur
.
Il
songea
à
son
père
,
qui
gisait
seul
dans
la
loge
de
la
Fosse-aux-Loups
,
et
se
laissa
glisser
le
long
du
châtaignier
pour
éclairer
la
marche
de
la
cavalcade
.
«
La
cavalcade
s'
arrêta
non
loin
d'
ici
,
à
la
croix
de
Mi-Forêt
.
Les
soldats
s'
étendirent
sur
l'
herbe
:
la
gourde
circula
de
main
en
main
.
Quant
aux
gens
vêtus
de
noir
,
ils
entourèrent
les
deux
gentilshommes
et
il
se
tint
une
manière
de
conseil
.
«
Jean
s'
approcha
tant
qu'
il
put
.
On
parlait
,
il
n'
entendait
pas
.
Pourtant
,
il
voulait
savoir
,
car
il
voyait
maintenant
,
comme
je
te
verrais
s'
il
faisait
clair
en
ma
loge
,
l'
hypocrite
visage
d'
Hervé
de
Vaunoy
.
«
Il
s'
approcha
encore
;
il
s'
approcha
si
près
que
les
soudards
du
roi
auraient
pu
apercevoir
au
ras
des
dernières
feuilles
les
poils
blanchâtres
de
sa
joue
.
Mais
on
causait
tout
bas
,
et
Jean
Blanc
ne
put
saisir
qu'
un
seul
mot
.
«
Ce
mot
était
le
nom
de
son
père
.
«
Jean
Blanc
se
sentit
venir
dans
le
cœur
une
angoisse
.
Le
nom
de
Mathieu
Blanc
dans
la
bouche
de
Vaunoy
,
c'
était
la
plus
terrible
des
menaces
.
«
Jean
se
jeta
sur
le
ventre
et
coula
entre
les
tiges
de
bruyères
comme
un
serpent
.
Nul
ne
l'
aperçut
.
«
Il
put
entendre
.
«
Il
entendit
que
les
gens
vêtus
de
noir
venaient
dans
la
forêt
pour
dépouiller
les
pauvres
loges
au
nom
du
roi
de
France
.
Les
soldats
étaient
là
pour
assassiner
ceux
qui
résisteraient
.
Les
gens
vêtus
de
noir
se
partagèrent
la
besogne
:
c'
étaient
les
suppôts
de
l'
intendant
.
«
Le
nom
du
père
de
Jean
avait
été
prononcé
,
parce
que
les
collecteurs
ne
voulaient
point
se
déranger
pour
un
si
pauvre
homme
,
mais
Vaunoy
les
avait
excités
.
«
--
Il
a
de
l'
or
,
disait-il
;
je
le
sais
;
c'
est
un
faux
indigent
;
sa
misère
est
menteuse
.
Saint-Dieu
!
s'
il
le
faut
,
je
vous
accompagnerai
dans
son
bouge
.
Mais
,
retenez
bien
ceci
:
il
a
de
l'
or
,
et
quelques
coups
de
plat
d'
épée
lui
feront
dire
où
est
caché
son
pécule
.
«
Les
autres
répondirent
:
«
--
Allons
chez
Mathieu
Blanc
.
«
Alors
Jean
se
coula
de
nouveau
,
inaperçu
entre
les
tiges
de
bruyères
.
Une
fois
sous
le
couvert
,
il
bondit
et
s'
élança
vers
la
Fosse-aux-Loups
.
«
Par
hasard
Vaunoy
ne
mentait
pas
.
Il
y
avait
de
l'
or
dans
la
pauvre
loge
de
Mathieu
Blanc
;
quelques
pièces
d'
or
,
reste
de
la
suprême
aumône
de
Nicolas
Treml
,
quittant
pour
jamais
la
Bretagne
.
»
–
Oui
,
oui
,
murmura
Jude
;
en
partant
,
il
n'
oublia
pas
son
vieux
serviteur
.
Ce
fut
moi
qui
jetai
la
bourse
au
seuil
de
la
loge
.
Pelo
Rouan
parut
ne
point
prendre
garde
à
cette
interruption
.
–
Lorsque
Jean
arriva
dans
la
cabane
,
poursuivit-il
,
ses
forces
défaillaient
,
tant
son
émotion
était
navrante
.
Il
avait
le
pressentiment
d'
un
cruel
malheur
.
Vous
connaissiez
Mathieu
Blanc
,
ami
Jude
;
ç'avait
été
un
homme
vaillant
et
fort
,
mais
la
souffrance
pesait
un
poids
trop
lourd
sur
les
derniers
jours
de
sa
vie
.
«
Ce
n'
était
plus
,
au
temps
dont
je
parle
,
qu'
un
pauvre
vieillard
,
toujours
couché
sur
son
grabat
,
miné
par
la
maladie
,
stupéfié
par
les
progrès
lents
et
sûrs
d'
une
mort
trop
longtemps
attendue
.
En
entrant
,
Jean
lui
donna
un
baiser
,
suivant
sa
coutume
,
et
le
vieillard
lui
dit
:
«
--
Je
souffre
moins
,
Jean
mon
fils
.
«
Une
autre
fois
,
Jean
se
fût
réjouit
,
car
il
aimait
bien
son
père
,
mais
il
songea
aux
cavaliers
qui
sans
doute
en
ce
moment
galopaient
vers
la
loge
,
et
il
frémit
de
rage
et
de
peur
.
«
La
bourse
où
se
trouvait
le
restant
des
pièces
d'
or
de
Treml
était
sur
la
table
.
Jean
n'
eut
pas
même
l'
idée
de
la
cacher
.
Ce
qu'
il
cacha
,
ce
fut
le
vieux
mousquet
dont
se
servait
son
père
au
temps
où
il
était
soldat
.
«
Une
bonne
arme
,
mon
homme
,
portant
loin
et
juste
!
Jean
la
jeta
dans
les
broussailles
,
au-dehors
,
avec
la
poire
à
poudre
et
les
balles
.
«
Puis
il
revint
s'
asseoir
au
chevet
de
son
père
.
«
Quelques
minutes
se
passèrent
.
Un
bruit
sourd
retentit
au
loin
sur
la
mousse
dans
la
forêt
.
Jean
comprit
que
les
cavaliers
avaient
mis
pied
à
terre
au-delà
des
fourrés
et
qu'
ils
avançaient
vers
le
ravin
.
«
Il
alla
au
trou
qui
servait
de
croisée
,
et
souleva
la
serpillière
.
pour
voir
au-dehors
.
«
Il
n'
attendit
pas
longtemps
.
«
Bientôt
le
taillis
s'
agita
de
l'
autre
côté
du
ravin
et
des
hommes
parurent
.
«
Jean
les
compta
.
Il
y
avait
un
collecteur
,
huit
soldats
et
Hervé
de
Vaunoy
.
«
Jean
les
vit
gravir
la
lèvre
du
ravin
.
Puis
on
frappa
rudement
à
la
porte
,
dont
les
planches
vermoulues
craquèrent
,
Jean
alla
ouvrir
avant
même
que
l'
homme
vêtu
de
noir
eût
crié
:
De
par
le
roi
!
«
Des
soldats
entrèrent
en
tumulte
,
suivis
de
Vaunoy
qui
resta
prudemment
près
du
seuil
.
Le
collecteur
tira
de
son
pourpoint
une
pancarte
et
lut
des
mots
que
Jean
ne
sut
point
comprendre
.
Puis
il
dit
:
--
Mathieu
Blanc
,
je
vous
somme
de
payer
cent
livres
tournois
pour
tailles
présentes
et
arriérées
depuis
dix
ans
.
«
Mathieu
Blanc
s'
était
retourné
sur
son
grabat
,
et
regardait
tous
ces
hommes
armés
avec
des
yeux
hagards
.
«
Le
collecteur
répéta
sa
sommation
,
et
les
soldats
l'
appuyèrent
en
frappant
la
table
du
pommeau
de
leurs
épées
.
«
--
J'
ai
soif
,
Jean
,
dit
faiblement
le
vieillard
.
«
Le
cœur
de
Jean
se
brisait
,
car
l'
agonie
se
montrait
sur
les
traits
flétris
de
son
vieux
père
.
Il
voulut
prendre
le
remède
qui
était
sur
la
table
,
mais
l'
un
des
soldats
leva
son
épée
et
fit
voler
le
vase
en
éclats
.
«
--
Qu'
il
paie
d'
abord
,
dit
le
soldat
;
après
il
boira
.
«
Vaunoy
,
qui
était
sur
le
seuil
,
se
prit
à
rire
.
«
Les
dents
de
Jean
étaient
serrées
à
se
briser
.
Il
ne
pouvait
parler
,
mais
il
montra
du
geste
la
bourse
,
et
le
collecteur
s'
en
empara
.
«
--
Je
vous
disais
bien
qu'
ils
avaient
de
l'
or
!
grommela
Hervé
de
Vaunoy
qui
riait
toujours
.
«
Le
collecteur
compta
quatre
louis
et
demanda
les
quatre
livres
qui
manquaient
.
«
--
J'
ai
soif
!
murmura
Mathieu
Blanc
,
que
prenait
le
râle
de
la
mort
.
«
Pas
une
goutte
de
liquide
dans
la
cabane
!
Jean
Blanc
se
mit
à
genoux
devant
un
soldat
qui
portait
une
gourde
.
Le
soldat
comprit
et
eut
compassion
;
mais
Vaunoy
s'
avança
et
repoussant
l'
albinos
avec
haine
:
«
--
Qu'
il
paie
!
dit-il
.
«
--
Je
n'
ai
plus
rien
!
sanglota
Jean
;
plus
rien
,
sur
mon
salut
;
tuez
-moi
et
prenez
pitié
de
mon
père
.
«
Mathieu
Blanc
fit
effort
pour
se
lever
;
il
étouffait
:
c'
était
horrible
.
«
--
J'
ai
soif
!
râla-t-il
une
dernière
fois
.
«
Puis
il
retomba
mort
sur
la
paille
du
grabat
.
»
En
arrivant
à
cette
partie
de
son
récit
,
la
voix
de
Pelo
Rouan
était
graduellement
devenue
haletante
et
étranglée
.
Elle
s'
éteignit
tout
à
coup
lorsqu'
il
prononça
ces
derniers
mots
,
et
Jude
sentit
sa
main
mouillée
,
comme
par
une
goutte
de
sueur
ou
une
larme
.
Le
bon
écuyer
,
du
reste
,
n'
était
guère
moins
ému
que
Pelo
Rouan
lui
-même
.
–
Le
pauvre
garçon
!
murmura-t-il
en
serrant
convulsivement
ses
gros
poings
;
le
pauvre
garçon
!
Voir
ainsi
assassiner
son
père
!
Et
ce
misérable
Vaunoy
!
...
pour
Dieu
,
mon
homme
,
que
fit
Jean
Blanc
après
cela
?
Pelo
Rouan
respira
avec
effort
.
–
Jean
Blanc
,
répéta-t-il
,
lorsqu'
il
mourra
,
n'
éprouvera
point
une
angoisse
comparable
à
celle
de
cet
affreux
moment
.
Il
voila
le
visage
de
son
père
mort
et
s'
agenouilla
auprès
du
lit
,
sans
plus
savoir
qu'
il
y
avait
là
dix
misérables
pour
railler
sa
douleur
.
Mais
ils
ne
lui
laissèrent
pas
oublier
longtemps
leur
présence
.
«
--
Eh
bien
,
manant
,
dit
le
collecteur
,
les
quatre
livres
que
tu
dois
au
roi
!
«
Jean
Blanc
se
leva
et
se
retrouva
face
à
face
avec
ces
hommes
qui
venaient
de
tuer
son
père
.
Un
instant
il
crut
que
son
débile
cerveau
allait
éclater
;
sa
folie
le
pressait
;
il
sentait
les
approches
du
délire
;
mais
une
force
inconnue
et
nouvelle
le
grandit
tout
à
coup
.
Son
esprit
vacillant
s'
affermit
.
Il
se
reconnut
homme
après
sa
longue
enfance
,
et
ce
fut
comme
une
miette
de
joie
au
milieu
de
son
immense
douleur
.
«
--
Arrière
!
cria-t-il
d'
une
voix
qui
ne
gardait
rien
de
sa
faiblesse
passée
.
«
Les
soldats
se
mirent
entre
lui
et
la
porte
,
mais
Jean
Blanc
avait
du
moins
conservé
son
agilité
prodigieuse
:
il
bondit
,
et
son
corps
,
lancé
comme
la
balle
d'
un
mousquet
,
passa
au
travers
de
la
serpillière
qui
fermait
la
croisée
.
Dehors
,
Jean
Blanc
retomba
sur
ses
pieds
.
«
Lorsque
les
soldats
sortirent
en
criant
et
en
menaçant
,
il
avait
déjà
disparu
dans
les
broussailles
.
«
--
Tirez
!
cria
Vaunoy
;
tuez-le
comme
un
animal
nuisible
,
ou
il
prendra
sa
revanche
.
«
Quelques
coups
de
feu
se
firent
entendre
,
mais
l'
albinos
ne
fut
point
atteint
,
quoique
vingt
pas
le
séparassent
à
peine
de
la
loge
.
Il
ne
bougea
pas
et
demeura
coi
dans
les
broussailles
où
il
s'
était
caché
.
«
Alors
commença
une
œuvre
sans
nom
.
Furieux
d'
avoir
vu
l'
une
de
ses
victimes
lui
échapper
,
Vaunoy
,
cet
homme
au
visage
doucereux
et
souriant
,
qui
assassine
sans
froncer
le
sourcil
,
Vaunoy
ordonna
aux
soldats
d'
incendier
la
loge
.
On
alluma
des
fagots
à
l'
aide
d'
une
batterie
de
fusil
,
et
bientôt
une
flamme
épaisse
entoura
le
lit
de
mort
du
vieux
serviteur
de
Treml
!
»
–
Les
misérables
!
s'
écria
Jude
;
et
que
fit
Jean
Blanc
?
–
Attends
donc
!
dit
Pelo
Rouan
dont
les
dents
serrées
semblaient
vouloir
retenir
sa
voix
;
Jean
ne
bougea
pas
tant
que
les
assassins
restèrent
autour
de
la
loge
,
riant
comme
des
sauvages
et
blasphémant
comme
des
démons
.
Quand
ils
se
retirèrent
,
Jean
s'
élança
hors
de
sa
cachette
,
pénétra
dans
la
loge
en
feu
et
prit
le
cadavre
de
son
père
qu'
il
emporta
au-dehors
,
afin
de
lui
donner
plus
tard
une
sépulture
chrétienne
.
«
Il
ne
fit
point
en
ce
moment
de
prière
;
à
peine
déposa-t-il
un
court
baiser
sur
le
front
du
vieillard
,
desséché
déjà
par
le
vent
brûlant
de
l'
incendie
.
«
Jean
Blanc
n'
avait
pas
le
temps
.
«
Il
saisit
le
fusil
qu'
il
avait
caché
sous
les
ronces
,
le
chargea
et
descendit
en
trois
bonds
le
ravin
,
dont
il
remonta
de
même
la
rampe
opposée
.
Puis
il
s'
élança
tête
première
dans
le
fourré
.
Les
assassins
avaient
de
l'
avance
,
mais
le
vent
d'
équinoxe
ne
va
pas
si
vite
qu'
allait
Jean
Blanc
poursuivant
les
meurtriers
de
son
père
.
»
–
Bien
,
cela
!
s'
écria
encore
Jude
,
bien
,
Jean
Blanc
,
mon
garçon
!
–
Attends
donc
!
Avant
qu'
ils
eussent
atteint
la
lisière
du
fourré
où
étaient
attachés
leurs
chevaux
,
un
coup
de
fusil
retentit
sous
le
couvert
.
Le
collecteur
tomba
pour
ne
plus
se
relever
.
Jude
battit
des
mains
avec
enthousiasme
.
–
Et
Vaunoy
?
dit-il
,
et
Vaunoy
?
–
Vaunoy
devint
plus
pâle
que
le
corps
mort
du
vieux
Mathieu
.
Il
tremblait
;
ses
dents
s'
entrechoquaient
.
«
--
Hâtons-nous
,
hâtons-nous
!
dit-il
.
«
Ils
se
hâtèrent
;
mais
au
moment
où
ils
atteignaient
leurs
chevaux
,
on
entendit
encore
un
coup
de
fusil
.
Le
soldat
qui
avait
brisé
,
sur
la
table
,
le
vase
qui
contenait
le
remède
de
Mathieu
Blanc
,
poussa
un
cri
et
se
laissa
choir
dans
la
mousse
.
»
–
Mais
Vaunoy
?
mais
Vaunoy
?
interrompit
Jude
.
–
Attends
donc
!
Ils
montèrent
à
cheval
.
La
terreur
était
peinte
sur
tous
les
visages
naguère
si
insolents
.
Ils
prirent
le
galop
,
croyant
se
mettre
à
l'
abri
,
les
insensés
!
Jean
Blanc
ne
savait-il
pas
comment
abréger
la
distance
?
La
route
tournait
;
Jean
Blanc
allait
toujours
tout
droit
.
Point
de
taillis
assez
épais
pour
arrêter
sa
course
,
point
de
ravin
si
large
qu'
il
ne
pût
franchir
d'
un
bond
.
«
Aussi
à
chaque
coude
du
chemin
,
le
vieux
mousquet
faisait
son
devoir
.
C'
était
une
bonne
arme
,
je
te
l'
ai
déjà
dit
,
et
Jean
Blanc
tirait
juste
.
«
À
chaque
détonation
qui
ébranlait
la
voûte
du
feuillage
,
un
homme
chancelait
sur
son
cheval
et
tombait
.
Jean
Blanc
les
chassait
au
bois
,
et
pas
une
seule
fois
il
ne
brûla
sa
poudre
en
vain
.
«
De
temps
en
temps
,
ceux
qui
restaient
essayaient
de
battre
le
fourré
pour
détruire
cet
invisible
ennemi
qui
leur
faisait
une
guerre
si
acharnée
.
Plus
d'
une
balle
siffla
aux
oreilles
de
Jean
Blanc
tandis
qu'
il
rechargeait
son
arme
derrière
quelque
souche
de
châtaignier
;
mais
ses
efforts
n'
aboutissaient
qu'
à
retarder
la
marche
des
soldats
.
Aussitôt
qu'
ils
avaient
regagné
la
route
,
un
coup
partait
,
un
homme
mourait
.
»
–
Par
le
nom
de
Treml
,
s'
écria
Jude
qui
s'
exaltait
de
plus
en
plus
au
récit
de
cette
sauvage
vengeance
,
je
n'
aurais
jamais
cru
le
pauvre
Mouton
Blanc
capable
de
tout
cela
.
Sur
ma
foi
!
c'
est
un
vaillant
garçon
après
tout
!
Mais
Vaunoy
?
n'
essaya-t-il
point
de
tuer
ce
mécréant
de
Vaunoy
?
–
Attends
donc
!
Jean
Blanc
n'
oubliait
point
Vaunoy
,
mon
homme
,
il
faisait
comme
ces
gourmands
qui
gardent
le
plus
fin
morceau
pour
la
dernière
bouchée
;
il
gardait
Vaunoy
pour
la
bonne
bouche
.
«
Le
moment
vint
où
le
dernier
soldat
vida
la
selle
et
se
coucha
par
terre
comme
ses
compagnons
.
Jean
Blanc
avait
tué
huit
hommes
et
un
collecteur
de
tailles
.
Il
ne
restait
plus
que
Vaunoy
.
Celui
-ci
,
plus
mort
que
vif
,
poussait
furieusement
son
cheval
,
rendu
de
fatigue
.
Jean
Blanc
mit
deux
balles
dans
son
fusil
et
s'
en
alla
l'
attendre
au
dernier
détour
de
la
route
sur
la
lisière
de
la
forêt
.
»
–
À
la
bonne
heure
!
interrompit
Jude
Leker
en
frappant
ses
deux
mains
l'
une
contre
l'
autre
.
Le
bon
écuyer
faisait
comme
ces
gens
qui
se
passionnent
tout
de
bon
pour
les
péripéties
d'
une
pièce
de
théâtre
.
Il
avait
vu
Vaunoy
la
veille
et
pourtant
il
espérait
sérieusement
que
Vaunoy
allait
être
tué
dans
le
récit
de
Pelo
Rouan
.
Celui
-ci
secoua
la
tête
.
–
Lorsque
parut
le
nouveau
maître
de
La
Tremlays
,
poursuivit-il
,
Jean
Blanc
visa
.
Son
âme
passa
dans
ses
yeux
:
rien
au
monde
désormais
ne
pouvait
sauver
Hervé
de
Vaunoy
...
–
Eh
bien
!
dit
Jude
,
voyant
que
le
charbonnier
hésitait
.
–
Vaunoy
regagna
son
château
sain
et
sauf
,
répondit
Pelo
Rouan
...
–
Pourquoi
?
Jean
Blanc
le
manqua
?
–
Jean
Blanc
ne
tira
pas
.
Jude
laissa
échapper
une
exclamation
énergique
de
désappointement
.
–
Jean
Blanc
ne
tira
pas
,
reprit
lentement
le
charbonnier
,
parce
que
le
souvenir
de
Treml
traversa
son
esprit
à
ce
moment
,
et
qu'
il
ne
voulut
pas
anéantir
,
même
pour
venger
son
père
,
la
dernière
chance
de
connaître
le
sort
du
petit
monsieur
Georges
.
XXVI
--
Un
accès
de
haut
mal
La
voix
de
Pelo
Rouan
avait
été
rauque
et
rudement
accentuée
,
pendant
qu'
il
racontait
la
terrible
chasse
de
Jean
Blanc
dans
la
forêt
.
Sa
respiration
soulevait
péniblement
sa
poitrine
,
et
ses
yeux
rouges
brillaient
d'
un
effrayant
éclat
.
Quand
il
vint
à
parler
de
Treml
,
sa
voix
se
fit
grave
,
et
il
perdit
la
sauvage
emphase
qui
avait
mis
jusqu'
alors
tant
d'
émotion
dans
son
récit
.
–
Si
c'
est
dans
l'
intérêt
du
petit
monsieur
que
Jean
épargna
Hervé
de
Vaunoy
,
on
ne
peut
le
blâmer
,
dit
Jude
;
mais
le
diable
si
je
comprends
comment
ce
triple
traître
pourra
jamais
venir
en
aide
à
la
race
de
Treml
?
–
Quand
il
aura
sous
la
gorge
un
pistolet
armé
tenu
par
une
main
ferme
,
mon
homme
,
et
qu'
il
saura
bien
que
ses
suppôts
ordinaires
sont
trop
loin
pour
lui
porter
secours
,
Hervé
de
Vaunoy
parlera
.
Jude
se
gratta
le
front
d'
un
air
pensif
.
–
Il
y
a
du
vrai
là-dedans
,
dit-il
;
mais
Vaunoy
lui
-même
en
sait-il
plus
que
nous
?
–
Peut-être
;
en
tout
cas
l'
heure
approche
où
quelqu'un
l'
interrogera
en
forme
là-dessus
.
Jean
Blanc
fit
comme
je
t'
ai
dit
:
il
épargna
l'
assassin
de
son
père
;
mais
ce
bon
sentiment
qui
mettait
la
gratitude
avant
la
vengeance
,
devait
être
passager
:
les
cendres
de
la
loge
étaient
trop
chaudes
encore
pour
que
la
vengeance
ne
reprît
bientôt
le
dessus
.
Jean
Blanc
se
repentit
d'
avoir
oublié
son
père
pour
le
fils
d'
un
étranger
...
–
D'
un
étranger
!
répéta
Jude
scandalisé
,
le
fils
de
son
maître
,
voulez
-vous
dire
.
–
Jean
Blanc
n'
eut
jamais
de
maître
,
mon
homme
,
répondit
Pelo
Rouan
avec
hauteur
;
même
au
temps
où
il
était
fou
.
Il
se
repentit
donc
et
voulut
recommencer
la
chasse
,
mais
Vaunoy
avait
dépassé
la
lisière
de
la
forêt
et
galopait
maintenant
dans
la
grande
avenue
du
château
.
Il
était
trop
tard
.
–
Je
ne
saurais
dire
,
en
vérité
,
murmura
Jude
,
si
c'
est
tant
mieux
ou
tant
pis
.
–
Il
sera
toujours
temps
de
reprendre
cette
besogne
.
Le
difficile
n'
est
pas
d'
avoir
un
homme
au
bout
de
son
fusil
dans
la
forêt
,
et
Dieu
sait
que
Jean
Blanc
,
depuis
cette
époque
,
aurait
pu
bien
souvent
envoyer
la
mort
à
Hervé
de
Vaunoy
.
au
milieu
de
ses
serviteurs
.
Le
difficile
est
de
l'
avoir
vivant
,
seul
,
sans
défense
,
et
de
lui
dire
:
«
Parle
ou
meurs
!
»
Jean
Blanc
y
tâchera
.
–
Et
je
l'
y
aiderai
!
dit
Jude
avec
énergie
.
Pelo
Rouan
prit
sa
main
et
la
secoua
brusquement
.
–
Et
le
service
du
capitaine
Didier
?
demanda-t-il
.
–
Après
le
service
de
Treml
:
c'
est
convenu
entre
le
capitaine
et
moi
.
–
Prends
garde
!
dit
Pelo
Rouan
avec
sévérité
,
prends
garde
de
confier
à
un
Français
le
secret
d'
un
Breton
!
–
Il
est
bon
,
il
est
noble
;
je
réponds
de
lui
.
–
Il
est
noble
et
bon
à
la
façon
des
gens
de
France
,
repartit
amèrement
le
charbonnier
.
Mais
,
encore
une
fois
,
la
guerre
qui
existe
entre
cet
homme
et
moi
ne
te
regarde
pas
.
Je
continue
:
«
Quand
Jean
Blanc
revint
à
la
Fosse-aux-Loups
,
il
oublia
Treml
et
tout
le
reste
pour
s'
abîmer
dans
sa
douleur
.
Pendant
deux
jours
.
il
coupa
du
cercle
sans
relâche
,
et
le
vieux
Mathieu
eut
une
tombe
chrétienne
.
«
Ce
devoir
accompli
,
Jean
Blanc
ne
voulut
point
retourner
à
la
loge
,
dont
les
ruines
lui
rappelaient
de
si
navrants
souvenirs
.
Il
traversa
toute
la
forêt
et
alla
se
cacher
sur
la
lisière
opposée
,
de
l'
autre
côté
de
Saint-Aubin-du-Cormier
.
«
Il
allait
seul
par
les
futaies
,
toujours
triste
,
et
plus
que
jamais
frappé
par
la
main
de
Dieu
,
car
sa
folie
,
en
se
retirant
,
avait
laissé
des
traces
cruelles
.
Jean
Blanc
était
atteint
de
cet
horrible
mal
qui
effraie
la
foule
et
repousse
jusqu'
à
la
pitié
;
il
était
épileptique
.
«
Ce
fut
au
milieu
de
cette
souffrance
morne
et
sans
espoir
que
vint
le
chercher
le
bonheur
,
un
bonheur
si
grand
qu'
on
n'
en
peut
espérer
de
plus
complet
qu'
au
ciel
même
,
mais
un
bonheur
bien
court
,
hélas
!
après
lequel
il
retomba
dans
sa
nuit
profonde
,
plus
désespéré
que
jamais
.
«
Il
se
trouva
une
femme
,
plus
dévouée
que
les
autres
femmes
,
qui
se
prit
de
pitié
pour
ce
malheureux
rebut
de
l'
humanité
.
«
C'
était
une
jeune
fille
,
bonne
,
douce
et
bien-aimée
.
Elle
avait
nom
Sainte
et
méritait
son
nom
.
«
Elle
ne
s'
enfuit
point
la
première
fois
que
Jean
Blanc
lui
parla
;
elle
lui
permit
de
s'
asseoir
au
feu
de
sa
loge
,
et
,
quand
Jean
eut
soif
,
elle
lui
donna
le
lait
de
sa
chèvre
...
Cela
t'
étonne
?
ami
Jude
,
dit
brusquement
Pelo
Rouan
;
et
pourtant
elle
fit
plus
que
cela
,
Jean
Blanc
est
un
homme
sous
le
masque
hideux
que
le
sort
lui
a
infligé
.
–
Eh
bien
!
dit
Jude
d'
un
ton
légèrement
goguenard
.
Il
y
eut
des
noces
?
–
Oui
,
elle
consentit
à
l'
épouser
.
Un
an
après
,
Marie
vint
au
monde
;
Marie
,
qui
est
le
gracieux
portrait
de
sa
mère
et
que
les
gens
de
la
forêt
nomment
Fleur-des-Genêts
,
parce
que
cette
fleur
est
la
plus
jolie
qui
croisse
dans
nos
sauvages
campagnes
.
Marie
est
la
fille
de
Jean
Blanc
et
de
Sainte
.
–
C'
était
une
brave
fille
que
cette
Sainte
,
murmura
Jude
,
que
l'
histoire
amusait
désormais
médiocrement
.
–
C'
était
une
angélique
et
miséricordieuse
enfant
,
reprit
Pelo
Rouan
.
Les
deux
années
que
Jean
Blanc
passa
près
