ordinaire,
l'
homme
par
excellence
grave
,
méthodique
et
tout
en
dedans
,
était
devenu
méconnaissable
.
Il
se
promenait
de
long
en
long
dans
son
cabinet
,
se
levait
,
s'
asseyait
,
gesticulait
,
enfin
paraissait
ne
pouvoir
tenir
en
place
.
—
Décidément
,
se
disait
le
greffier
,
l'
écheveau
ne
se
débrouille
pas
,
les
affaires
de
Mai
vont
très
bien
!
En
ce
moment
il
en
était
ravi
;
il
se
rangeait
du
côté
du
prévenu
,
tant
sa
rancune
était
grande
.
De
neuf
heures
et
demie
à
dix
heures
,
M
.
Segmuller
ne
sonna
pas
son
huissier
moins
de
cinq
fois
,
et
cinq
fois
,
il
lui
adressa
les
mêmes
questions
:
—
Êtes
-vous
sûr
que
M
.
Lecoq
,
l'
agent
du
service
de
la
sûreté
,
ne
se
soit
pas
présenté
?
...
Informez
-vous
...
Il
est
impossible
qu'
il
ne
m'
ait
pas
envoyé
quelqu'un
;
il
doit
m'
avoir
écrit
.
Chaque
fois
,
l'
huissier
surpris
dut
répondre
:
—
Personne
n'
est
venu
,
il
n'
y
a
pas
de
lettre
.
La
colère
gagnait
le
juge
.
—
Conçoit
-on
cela
,
murmurait-il
,
je
suis
sur
des
charbons
ardents
et
cet
agent
se
permet
de
se
faire
attendre
...
Où
peut-il
être
allé
?
...
En
dernier
lieu
,
il
ordonna
à
l'
huissier
de
voir
si
on
ne
trouverait
pas
Lecoq
aux
environs
,
dans
quelque
estaminet
;
de
le
chercher
et
de
le
lui
amener
vite
,
bien
vite
.
L'
huissier
parti
,
M
.
Segmuller
sembla
reprendre
son
calme
.
—
Nous
sommes
là
que
nous
perdons
un
temps
précieux
,
dit-il
à
Goguet
,
je
me
décide
à
interroger
le
fils
de
la
veuve
Chupin
...
ce
sera
toujours
cela
de
fait
.
Allez
dire
qu'
on
me
l'
amène
,
Lecoq
a
dû
remettre
l'
ordre
d'
extraction
...
Moins
d'
un
quart
d'
heure
après
,
Polyte
faisait
son
entrée
dans
le
cabinet
du
juge
d'
instruction
.
C'
était
bien
,
de
la
tête
aux
pieds
,
de
la
casquette
de
toile
cirée
aux
pantoufles
de
tapisserie
à
dessins
voyants
,
c'
était
bien
l'
homme
du
portrait
que
la
pauvre
Toinon-la-Vertu
enveloppait
de
ses
regards
passionnés
.
Seulement
,
le
portrait
était
flatté
.
La
photographie
n'
avait
pu
fixer
l'
expression
de
basse
astuce
de
ce
visage
de
coquin
,
l'
impudence
du
sourire
,
la
lâche
férocité
de
l'
œil
fuyant
.
Elle
n'
avait
pu
rendre
ni
le
teint
flétri
et
plombé
,
ni
le
clignotement
inquiétant
des
paupières
,
ni
les
lèvres
minces
,
pincées
sur
des
dents
courtes
et
aiguës
.
Du
moins
devait-il
lui
être
difficile
de
surprendre
son
monde
.
Le
voir
,
c'
était
le
juger
à
sa
valeur
.
Lorsqu'
il
eut
répondu
aux
questions
préliminaires
,
déclaré
qu'
il
avait
trente
ans
et
qu'
il
était
né
à
Paris
,
il
prit
une
pose
prétentieuse
et
attendit
.
Mais
avant
d'
aborder
l'
objet
sérieux
de
l'
interrogatoire
,
M
.
Segmuller
voulait
essayer
de
démonter
un
peu
cette
assurance
de
coquin
.
Il
rappela
donc
durement
à
Polyte
sa
position
,
lui
donnant
à
entendre
que
,
de
son
attitude
et
de
ses
réponses
dépendrait
beaucoup
le
jugement
à
intervenir
dans
l'
affaire
où
il
se
trouvait
impliqué
.
Polyte
écoutait
d'
un
air
nonchalant
et
quelque
peu
ironique
.
Dans
le
fait
,
il
se
souciait
infiniment
peu
de
la
menace
.
Il
avait
consulté
et
se
croyait
sûr
de
son
compte
.
On
lui
avait
dit
qu'
il
ne
pouvait
pas
être
condamné
à
plus
de
six
mois
de
prison
.
Que
lui
importait
un
mois
de
plus
ou
de
moins
!
Le
juge
,
qui
surprit
ce
sentiment
dans
l'
œil
du
gredin
,
abrégea
.
—
La
justice
,
dit-il
,
attend
de
vous
des
renseignements
sur
quelques
habitués
du
cabaret
de
votre
mère
.
—
C'
est
qu'
il
y
en
a
beaucoup
,
m'
sieu
,
répondit
le
garnement
d'
une
voix
enrouée
,
traînarde
,
ignoble
.
—
En
connaissez
-vous
un
du
nom
de
Gustave
?
—
Non
,
m'
sieu
.
Insister
,
c'
était
risquer
de
donner
l'
éveil
à
Polyte
,
si
par
hasard
il
était
de
bonne
foi
;
M
.
Segmuller
poursuivit
donc
:
—
Vous
devez
,
du
moins
,
vous
rappeler
Lacheneur
?
—
Lacheneur
?
...
C'
est
la
première
fois
que
j'
entends
ce
nom
.
—
Prenez
garde
!
...
.
la
police
sait
beaucoup
de
choses
.
Le
garnement
ne
broncha
pas
.
—
Je
dis
la
vérité
,
m'
sieu
,
insista-t-il
,
quel
intérêt
aurais
-je
à
mentir
?
...
La
porte
,
qui
s'
ouvrit
brusquement
,
lui
coupa
la
parole
.
Toinon-la-Vertu
parut
,
son
enfant
sur
les
bras
.
À
la
vue
de
son
mari
,
la
malheureuse
jeta
un
cri
de
joie
et
s'
avança
vivement
...
Mais
Polyte
,
reculant
,
la
cloua
sur
place
d'
un
regard
terrible
.
—
Il
faudrait
être
mon
ennemi
,
prononça-t-il
d'
un
ton
farouche
,
pour
prétendre
que
je
connais
un
nommé
Lacheneur
!
...
J'
en
voudrais
à
la
mort
à
qui
dirait
ce
mensonge
;
oui
,
à
la
mort
...
et
je
ne
pardonnerais
jamais
!
Chapitre
27
Ayant
reçu
l'
ordre
de
chercher
partout
Lecoq
,
et
de
le
ramener
s'
il
le
rencontrait
,
l'
huissier
de
M
.
Segmuller
s'
était
mis
en
campagne
.
La
commission
ne
lui
déplaisait
pas
;
c'
était
une
occasion
de
quitter
son
poste
,
un
prétexte
de
légitime
flânerie
aux
environs
.
C'
est
à
la
Préfecture
qu'
il
se
rendit
tout
d'
abord
,
par
le
plus
long
,
bien
entendu
,
par
le
quai
.
Mais
à
la
Permanence
,
où
il
s'
adressa
,
personne
n'
avait
aperçu
le
jeune
policier
.
Il
se
rabattit
alors
sur
les
estaminets
et
les
débits
de
boissons
qui
entourent
le
Palais
de
Justice
et
vivent
de
sa
clientèle
.
Commissionnaire
consciencieux
,
il
entra
partout
,
et
même
ayant
rencontré
des
connaissances
,
il
se
crut
obligé
à
une
politesse
à
50
centimes
la
canette
...
Mais
pas
de
Lecoq
!
Il
rentrait
en
hâte
,
un
peu
inquiet
de
la
durée
de
son
absence
,
quand
une
voiture
qui
arrivait
à
fond
de
train
s'
arrêta
court
devant
la
grille
du
Palais
.
Machinalement
,
il
regarda
.
O
bonheur
!
De
cette
voiture
,
il
vit
descendre
Lecoq
,
suivi
du
père
Absinthe
et
de
la
belle-fille
de
la
veuve
Chupin
.
Du
coup
,
il
retrouva
son
aplomb
,
et
c'
est
du
ton
le
plus
important
qu'
il
transmit
au
jeune
policier
l'
ordre
de
le
suivre
sans
perdre
une
minute
.
—
Monsieur
le
juge
vous
a
déjà
demandé
nombre
de
fois
,
disait-il
,
son
impatience
est
extrême
,
il
est
d'
une
humeur
massacrante
,
et
vous
pouvez
vous
attendre
à
avoir
la
tête
lavée
de
la
belle
façon
.
Lecoq
souriait
,
tout
en
montant
l'
escalier
.
N'
avait-il
pas
à
présenter
la
plus
victorieuse
des
justifications
?
Même
il
se
faisait
une
fête
de
l'
agréable
surprise
du
juge
,
et
il
lui
semblait
voir
son
visage
irrité
s'
épanouir
soudain
.
Et
cependant
les
embarras
de
l'
huissier
et
son
insistance
devaient
avoir
le
plus
désastreux
résultat
.
Pressé
comme
il
l'
était
,
le
jeune
policier
ne
vit
nul
inconvénient
à
ouvrir
sans
frapper
la
porte
du
cabinet
de
M
.
Segmuller
,
et
il
eut
l'
inspiration
fatale
de
pousser
en
avant
la
malheureuse
dont
le
témoignage
pouvait
être
si
décisif
.
La
stupeur
le
cloua
net
sur
place
,
quand
il
vit
que
le
juge
n'
était
pas
seul
,
quand
il
reconnut
en
ce
témoin
qu'
on
interrogeait
,
l'
homme
du
portrait
,
Polyte
Chupin
.
À
l'
instant
,
il
comprit
l'
étendue
de
la
faute
,
ses
conséquences
,
et
combien
il
importait
d'
empêcher
toute
communication
,
tout
échange
de
pensées
entre
le
mari
et
la
femme
.
Il
bondit
jusqu'
à
Toinon-la-Vertu
,
et
la
secouant
rudement
par
le
bras
,
il
lui
commanda
de
sortir
à
l'
instant
.
—
Vous
ne
pouvez
rester
ici
,
lui
criait-il
,
allons
,
venez
!
...
Mais
la
pauvre
créature
était
tout
éperdue
,
défaillante
d'
émotion
,
plus
tremblante
que
la
feuille
.
Hors
son
mari
,
elle
était
incapable
de
rien
voir
,
de
rien
entendre
.
Retrouver
ce
misérable
qu'
elle
adorait
,
quel
ravissement
!
Mais
pourquoi
reculait-il
,
pourquoi
lui
lançait-il
des
regards
farouches
?
Elle
voulait
parler
,
s'
expliquer
...
Elle
se
débattit
donc
un
peu
,
oh
!
bien
peu
,
assez
cependant
pour
recueillir
la
phrase
de
Polyte
,
qui
entra
dans
son
cerveau
comme
une
balle
.
Ce
que
voyant
,
le
jeune
policier
la
saisit
par
la
taille
,
la
souleva
comme
une
plume
,
et
l'
emporta
dans
la
galerie
.
Cette
scène
n'
avait
pas
duré
une
minute
en
tout
,
et
M
.
Segmuller
en
était
encore
à
formuler
une
observation
,
que
déjà
la
porte
était
refermée
et
qu'
il
se
retrouvait
seul
avec
Polyte
.
—
Eh
!
eh
!
...
pensait
Goguet
,
frétillant
d'
aise
,
voici
du
nouveau
!
...
Mais
comme
ses
à-parte
ne
lui
faisaient
jamais
négliger
sa
besogne
de
greffier
,
il
se
pencha
à
l'
oreille
du
juge
,
pour
demander
:
—
Dois
-je
inscrire
ce
qu'
a
dit
en
dernier
lieu
le
témoin
?
—
Certes
!
répondit
M
.
Segmuller
,
et
mot
pour
mot
,
s'
il
vous
plaît
!
Il
s'
arrêta
;
la
porte
s'
ouvrait
une
fois
encore
et
livrait
passage
à
l'
huissier
qui
,
timidement
et
d'
un
air
fort
penaud
,
remit
un
billet
et
sortit
.
Ce
billot
,
écrit
au
crayon
par
Lecoq
,
sur
une
feuille
arrachée
à
son
calepin
,
disait
au
juge
le
nom
de
la
femme
,
et
lui
donnait
brièvement
,
mais
clairement
,
les
renseignements
recueillis
.
—
Ce
garçon
-là
pense
à
tout
...
murmura
M
.
Segmuller
.
Le
sens
de
la
scène
qu'
il
n'
avait
fait
qu'
entrevoir
éclatait
maintenant
à
ses
yeux
.
Tout
lui
était
expliqué
!
Il
n'
en
regrettait
que
plus
amèrement
cette
rencontre
fatale
qui
venait
d'
avoir
lieu
dans
son
cabinet
.
Mais
à
qui
devait-il
s'
en
prendre
?
À
lui
,
à
lui
seul
,
à
son
impatience
,
à
son
défaut
de
prévoyance
quand
,
son
huissier
parti
,
il
avait
envoyé
chercher
Polyte
Chupin
.
Cependant
,
comme
il
ne
pouvait
se
douter
de
l'
influence
énorme
de
cette
circonstance
sur
l'
instruction
,
il
ne
s'
en
alarma
pas
et
ne
songea
qu'
à
tirer
parti
des
documents
précieux
qui
lui
arrivaient
.
—
Poursuivons
,
dit-il
à
Polyte
.
Le
gredin
eut
un
geste
d'
insouciant
assentiment
.
Sa
femme
sortie
,
il
n'
avait
plus
bougé
,
indifférent
en
apparence
à
tout
ce
qui
se
passait
.
—
C'
est
votre
femme
que
nous
venons
de
voir
?
demanda
M
.
Segmuller
.
—
Oui
.
—
Elle
voulait
se
jeter
à
votre
cou
,
vous
l'
avez
repoussée
.
—
Je
ne
l'
ai
pas
repoussée
,
m'
sieu
.
—
Vous
l'
avez
tenue
à
distance
,
si
vous
aimez
mieux
,
vous
n'
avez
pas
eu
un
regard
pour
votre
enfant
qu'
elle
vous
tendait
...
pourquoi
?
—
Ce
n'
était
pas
le
moment
de
penser
au
sentiment
.
—
Vous
mentez
.
Vous
vouliez
simplement
la
bien
fixer
pendant
que
vous
lui
dictiez
sa
déposition
.
—
Moi
!
...
je
lui
ai
dicté
sa
déposition
?
...
—
Sans
cette
supposition
,
les
paroles
que
vous
avez
prononcées
seraient
inintelligibles
.
—
Quelles
paroles
?
...
Le
juge
se
retourna
vers
son
greffier
.
—
Goguet
,
dit-il
,
relisez
au
témoin
sa
dernière
phrase
.
Le
greffier
,
de
sa
voix
monotone
,
lut
:
«
J'
en
voudrais
à
la
mort
à
qui
dirait
que
je
connais
Lacheneur
.
»
—
Eh
bien
!
...
insista
M
.
Segmuller
,
qu'
est
-ce
que
cela
signifie
?
—
C'
est
bien
facile
à
comprendre
,
m'
sieu
.
M
.
Segmuller
s'
était
levé
,
enveloppant
Polyte
d'
un
de
ces
regards
de
juge
,
qui
,
selon
l'
expression
d'
un
prévenu
,
«
font
grouiller
la
vérité
dans
les
entrailles
.
»
—
Assez
de
mensonges
,
interrompit-il
.
Vous
commandiez
le
silence
à
votre
femme
,
voilà
le
fait
.
À
quoi
bon
?
et
que
peut-elle
nous
apprendre
?
Pensez
-vous
donc
que
la
police
ne
sait
pas
vos
relations
avec
Lacheneur
,
vos
entretiens
,
quand
il
vous
attendait
en
voiture
près
des
terrains
vagues
,
les
espérances
de
fortune
que
vous
fondiez
sur
lui
?
...
Croyez
-moi
,
décidez
-vous
à
des
aveux
,
pendant
qu'
il
en
est
temps
encore
,
ne
vous
engagez
pas
dans
une
voie
au
bout
de
laquelle
est
un
péril
sérieux
.
On
est
complice
de
plus
d'
une
façon
!
Il
est
certain
que
l'
impudence
de
Polyte
reçut
un
rude
choc
.
Il
parut
confondu
,
et
baissa
la
tête
en
balbutiant
une
réponse
inintelligible
.
Cependant
il
s'
obstina
à
garder
le
silence
,
et
le
juge
,
qui
venait
d'
employer
inutilement
son
arme
la
plus
forte
,
désespéra
.
Il
sonna
et
donna
l'
ordre
de
reconduire
le
témoin
en
prison
,
après
avoir
pris
des
précautions
,
toutefois
,
pour
qu'
il
ne
pût
revoir
sa
femme
.
Polyte
sorti
,
Lecoq
parut
.
Il
était
désespéré
,
il
s'
arrachait
les
cheveux
.
—
Et
dire
,
répétait-il
,
que
je
n'
ai
pas
tiré
de
cette
femme
tout
ce
qu'
elle
savait
,
quand
c'
était
si
facile
!
Mais
je
savais
que
vous
m'
attendiez
,
monsieur
,
je
me
dépêchais
,
j'
ai
cru
bien
faire
...
—
Rassurez
-vous
,
ce
malheur
peut
se
réparer
.
—
Non
,
monsieur
,
non
,
nous
ne
saurons
plus
rien
de
cette
malheureuse
.
Impossible
de
lui
arracher
un
mot
depuis
qu'
elle
a
vu
son
mari
.
Elle
l'
aime
de
la
passion
la
plus
folle
,
il
a
sur
elle
une
influence
toute-puissante
.
Il
lui
a
commandé
de
se
taire
,
elle
se
taira
.
Le
jeune
policier
n'
avait
que
trop
raison
.
M
.
Segmuller
dut
se
l'
avouer
dès
les
premiers
pas
que
Toinon-la-Vertu
fit
dans
son
cabinet
.
La
pauvre
créature
était
écrasée
de
douleur
.
Il
était
aisé
de
reconnaître
qu'
elle
eût
donné
sa
vie
pour
reprendre
les
paroles
qui
lui
étaient
échappées
dans
sa
mansarde
.
Le
regard
de
Polyte
l'
avait
glacée
et
remuait
en
son
cœur
les
plus
sinistres
appréhensions
.
Ne
concevant
rien
dont
il
ne
pût
être
coupable
,
elle
se
demandait
si
son
témoignage
ne
serait
pas
un
arrêt
de
mort
.
Aussi
refusa-t-elle
de
répondre
autre
chose
que
:
«
Non
!
»
ou
:
«
Je
ne
sais
pas
!
»
à
toutes
les
questions
,
et
tout
ce
qu'
elle
avait
dit
,
elle
le
rétracta
.
Elle
jurait
qu'
elle
s'
était
trompée
,
qu'
on
avait
mal
compris
,
qu'
on
abusait
de
ses
paroles
.
Elle
affirmait
avec
les
plus
horribles
serments
que
jamais
elle
n'
avait
entendu
parler
de
Lacheneur
.
Enfin
,
quand
on
la
pressait
trop
,
elle
éclatait
en
sanglots
,
et
serrait
convulsivement
sur
sa
poitrine
son
enfant
qui
poussait
des
cris
perçants
.
En
présence
de
cette
obstination
idiote
,
aveugle
comme
celle
de
la
brute
,
que
faire
?
M
.
Segmuller
hésitait
.
Il
se
sentait
pris
de
pitié
pour
cette
malheureuse
.
Enfin
,
après
un
moment
de
réflexion
:
—
Vous
pouvez
vous
retirer
,
ma
brave
femme
,
dit-il
doucement
,
mais
souvenez
-vous
bien
que
votre
silence
nuit
plus
à
votre
mari
que
tout
ce
que
vous
pourriez
dire
.
Elle
se
retira
...
elle
s'
enfuit
plutôt
,
pendant
que
le
juge
et
l'
agent
de
la
sûreté
échangeaient
des
regards
consternés
.
—
Je
le
disais
bien
!
...
pensait
Goguet
.
Les
actions
du
prévenu
sont
en
hausse
.
Je
parie
cent
sous
pour
le
prévenu
.
Chapitre
28
D'
un
seul
mot
,
Delamorte-Felines
a
défini
l'
instruction
:
«
Une
lutte
.
»
Lutte
terrible
,
entre
la
justice
qui
veut
arriver
à
la
vérité
et
le
crime
qui
prétend
garder
son
secret
.
Mandataire
de
la
société
,
investi
de
pouvoirs
discrétionnaires
,
ne
relevant
que
de
sa
conscience
et
de
la
loi
,
le
juge
d'
instruction
dispose
du
plus
formidable
appareil
.
Rien
ne
le
gêne
,
personne
ne
lui
commande
.
Administration
,
police
,
force
armée
,
il
a
tout
à
ses
ordres
.
Sur
un
mot
de
lui
,
vingt
agents
,
cent
s'
il
le
faut
,
vont
remuer
Paris
,
fouiller
la
France
,
explorer
l'
Europe
.
Pense-t-il
qu'
un
homme
peut
éclairer
un
point
obscur
,
il
cite
cet
homme
à
comparaître
dans
son
cabinet
,
et
il
arrive
,
fût-il
à
cent
lieues
.
Voilà
pour
le
juge
.
Seul
,
sous
les
verrous
,
au
secret
le
plus
souvent
,
l'
homme
accusé
d'
un
crime
se
trouve
comme
retranché
du
nombre
des
vivants
.
Nul
bruit
de
l'
intérieur
n'
arrive
jusqu'
au
cabanon
où
il
vit
sous
l'
œil
des
gardiens
.
Ce
qu'
on
dit
,
ce
qui
se
passe
...
il
l'
ignore
.
Quels
témoins
ont
été
interrogés
et
ce
qu'
ils
ont
répondu
,
il
ne
sait
.
Et
il
en
est
réduit
à
se
demander
,
dans
l'
effroi
de
son
âme
,
jusqu'
à
quel
point
il
est
compromis
,
quels
indices
ont
été
recueillis
,
quelles
charges
accablantes
sont
près
de
l'
écraser
.
Voilà
pour
le
prévenu
.
Eh
bien
!
...
en
dépit
de
cette
terrible
disproportion
d'
armes
des
deux
adversaires
,
parfois
l'
homme
au
secret
l'
emporte
.
S'
il
est
bien
sûr
de
n'
avoir
laissé
derrière
lui
aucune
preuve
du
crime
,
s'
il
n'
a
pas
d'
antécédents
qui
se
lèvent
contre
lui
,
il
peut
,
inexpugnable
dans
un
système
de
négation
absolue
,
braver
tous
les
efforts
de
la
justice
.
Telle
était
,
en
ce
moment
,
la
situation
de
Mai
,
le
mystérieux
meurtrier
.
M
.
Segmuller
et
Lecoq
se
l'
avouaient
avec
une
douleur
mêlée
de
dépit
.
Ils
avaient
pu
,
ils
avaient
dû
espérer
que
Polyte
Chupin
ou
sa
femme
donneraient
la
mot
de
l'
irritant
problème
...
cette
espérance
s'
envolait
.
Le
système
du
soi-disant
artiste
«
bonisseur
»
sortait
intact
de
cette
épreuve
si
périlleuse
,
et
plus
que
jamais
son
identité
demeurait
problématique
.
—
Et
cependant
,
s'
écria
le
juge
avec
un
geste
désolé
,
et
cependant
ces
gens
-là
savent
quelque
chose
,
et
s'
ils
voulaient
...
—
Ils
ne
voudront
pas
.
—
Pourquoi
?
Quel
intérêt
les
guide
?
Ah
!
c'
est
là
,
ce
qu'
il
faudrait
découvrir
.
Qui
nous
dira
par
quelles
éblouissantes
promesses
on
a
pu
s'
assurer
du
silence
d'
un
misérable
tel
que
Polyte
Chupin
?
Sur
quelle
récompense
compte-t-il
donc
,
qu'
il
brave
,
en
se
taisant
,
un
véritable
danger
?
...
Lecoq
ne
répondit
pas
.
La
contraction
de
ses
sourcils
trahissait
le
prodigieux
effort
de
sa
réflexion
.
—
Il
est
une
question
,
monsieur
,
dit-il
enfin
,
qui
m'
embarrasse
plus
que
toutes
celles
-là
ensemble
,
et
qui
,
si
elle
était
résolue
,
nous
ferait
faire
un
grand
pas
.
—
Laquelle
?
—
Vous
vous
demandez
,
monsieur
,
ce
qu'
on
a
promis
à
Chupin
?
...
Moi
je
me
demande
qui
lui
a
promis
quelque
chose
?
—
Qui
?
...
Le
complice
,
évidemment
,
cet
artisan
insaisissable
des
intrigues
qui
nous
enveloppent
.
À
cet
hommage
rendu
à
une
audace
et
à
une
habileté
trop
réelles
,
le
jeune
policier
serra
les
poings
.
Ah
!
il
lui
en
voulait
terriblement
,
à
ce
complice
,
qui
,
ruelle
de
la
Butte-aux-Cailles
,
avait
fait
la
police
prisonnière
.
Il
ne
lui
pardonnait
pas
d'
avoir
osé
,
lui
gibier
,
prendre
le
rôle
de
chasseur
.
—
Certes
,
répondit-il
,
je
reconnais
sa
main
.
Mais
quel
artifice
a-t-il
imaginé
cette
fois
?
Qu'
il
se
soit
entendu
au
poste
avec
la
veuve
Chupin
,
rien
de
mieux
,
nous
savons
le
moyen
.
Mais
comment
s'
y
est-il
pris
pour
arriver
jusqu'
à
Polyte
,
prisonnier
,
et
étroitement
surveillé
?
Il
ne
disait
pas
toute
sa
pensée
,
il
l'
atténuait
,
et
cependant
M
.
Segmuller
eut
un
soubresaut
,
en
homme
que
surprend
une
proposition
un
peu
forte
.
—
Que
me
dites
-vous
là
!
...
fit-il
.
Quoi
!
vous
pensez
qu'
un
des
employés
de
la
prison
s'
est
laissé
corrompre
?
Lecoq
hocha
la
tête
d'
un
air
passablement
équivoque
.
—
Je
ne
crois
rien
,
répondit-il
,
je
ne
soupçonne
personne
,
surtout
;
je
cherche
.
Chupin
a-t-il
,
oui
ou
non
,
été
prévenu
?
—
Oui
,
à
coup
sûr
.
—
C'
est
donc
un
fait
acquis
!
Eh
bien
!
pour
l'
expliquer
,
il
faut
supposer
des
intelligences
dans
la
prison
ou
une
visite
au
parloir
.
Il
était
difficile
,
en
effet
,
d'
imaginer
une
troisième
alternative
.
M
.
Segmuller
était
très
visiblement
troublé
.
Il
parut
balancer
entre
plusieurs
partis
,
puis
se
décidant
tout
à
coup
,
il
se
leva
et
prit
son
chapeau
en
disant
:
—
Je
veux
en
avoir
le
cœur
net
,
venez
,
monsieur
Lecoq
.
Ils
sortirent
,
et
,
grâce
à
cette
étroite
et
sombre
galerie
qui
met
en
communication
«
la
souricière
»
et
le
Palais
de
Justice
,
ils
arrivèrent
en
deux
minutes
au
Dépôt
.
On
venait
de
distribuer
la
pitance
aux
prévenus
,
et
le
directeur
,
tout
en
surveillant
le
service
,
se
promenait
dans
la
première
cour
avec
Gévrol
.
—
Dès
qu'
il
aperçut
le
juge
,
il
s'
avança
vers
lui
avec
un
empressement
marqué
.
—
Sans
doute
,
monsieur
,
commença-t-il
,
vous
venez
pour
le
prévenu
Mai
?
—
En
effet
.
Du
moment
où
il
était
question
d'
un
prévenu
,
Gévrol
crut
pouvoir
s'
approcher
sans
indiscrétion
.
—
J'
en
causais
justement
avec
monsieur
l'
inspecteur
de
la
sûreté
,
poursuivit
le
directeur
,
et
je
lui
disais
combien
j'
ai
lieu
d'
être
satisfait
de
la
conduite
de
cet
homme
.
Non-seulement
il
n'
y
a
pas
eu
besoin
de
lui
remettre
la
camisole
de
force
,
mais
son
humeur
est
changée
du
tout
au
tout
.
Il
mange
de
bon
appétit
,
il
est
gai
comme
un
pinson
,
il
plaisante
avec
les
gardiens
...
—
Bast
!
fit
le
Général
,
en
se
voyant
pincé
,
le
désespoir
l'
avait
pris
...
Puis
il
a
réfléchi
qu'
il
sauverait
probablement
sa
tête
,
que
la
vie
au
bagne
est
encore
la
vie
,
et
que
d'
ailleurs
on
sort
du
bagne
.
Le
juge
et
le
jeune
policier
avaient
échangé
un
regard
inquiet
.
Cette
gaieté
du
soi-disant
saltimbanque
pouvait
n'
être
que
la
suite
de
son
rôle
;
mais
elle
pouvait
aussi
venir
de
la
certitude
acquise
de
déjouer
les
investigations
,
et
qui
sait
?
...
de
quelque
nouvelle
favorable
reçue
du
dehors
.
Cette
dernière
supposition
s'
offrit
si
vivement
à
l'
esprit
de
M
.
Segmuller
,
qu'
il
tressaillit
.
—
Êtes
-vous
sûr
,
monsieur
le
directeur
,
demanda-t-il
,
que
nulle
communication
du
dehors
ne
peut
parvenir
aux
prévenus
qui
sont
au
secret
?
Ce
doute
parut
blesser
vraiment
le
digne
fonctionnaire
.
Suspecter
ses
cachots
!
...
Autant
le
suspecter
lui
-même
!
Il
ne
put
s'
empêcher
de
lever
les
bras
au
ciel
comme
pour
le
prendre
à
témoin
de
ce
blasphème
insensé
.
—
Si
j'
en
suis
sûr
!
...
s'
écria-t-il
.
Mais
vous
n'
avez
donc
jamais
visité
les
secrets
!
Vous
n'
avez
donc
jamais
vu
le
luxe
de
précautions
qui
les
entoure
,
les
triples
barreaux
,
les
hottes
qui
interceptent
le
jour
...
Et
je
ne
compte
pas
le
factionnaire
qui
nuit
et
jour
se
promène
sous
les
fenêtres
.
C'
est-à-dire
qu'
une
hirondelle
,
une
hirondelle
même
n'
arriverait
pas
jusqu'
aux
prisonniers
.
Cette
seule
description
devait
rassurer
.
—
Me
voici
donc
tranquille
,
dit
le
juge
.
Maintenant
,
monsieur
le
directeur
,
je
désirerais
quelques
renseignements
sur
un
autre
prévenu
,
un
certain
Chupin
.
—
Ah
!
...
je
sais
,
un
détestable
garnement
.
—
C'
est
cela
.
Je
voudrais
savoir
s'
il
n'
a
pas
reçu
quelque
visite
hier
.
—
Diable
!
...
c'
est
qu'
il
va
falloir
que
j'
aille
au
greffe
,
monsieur
,
si
je
veux
vous
répondre
avec
quelque
certitude
.
C'
est-à-dire
,
attendez
donc
,
voici
un
gardien
,
ce
petit
là-bas
,
sous
le
porche
,
qui
peut
nous
renseigner
.
Hé
!
Ferrau
!
...
cria-t-il
.
Le
surveillant
appelé
accourut
.
—
Sais
-tu
,
lui
demanda-t-il
,
si
le
nommé
Chupin
a
été
au
parloir
hier
?
—
Oui
,
monsieur
,
c'
est
même
moi
qui
l'
y
ai
conduit
.
M
.
Segmuller
eut
un
sourire
de
satisfaction
,
cette
réponse
dissipait
tous
les
soupçons
.
—
Et
qui
le
visitait
,
interrogea
vivement
Lecoq
,
un
gros
homme
,
n'
est
-ce
pas
?
très
rouge
de
figure
,
ayant
le
nez
camard
...
—
Faites
excuse
,
monsieur
,
c'
était
une
femme
,
sa
tante
,
à
ce
qu'
il
m'
a
dit
.
Une
même
exclamation
de
surprise
échappa
au
juge
et
au
jeune
policier
,
et
ensemble
ils
demandèrent
:
—
Comment
était-elle
?
—
Petite
,
répondit
le
surveillant
,
boulotte
,
très
blonde
,
l'
air
d'
une
bien
brave
femme
,
pas
cossue
,
par
exemple
...
—
Serait
-ce
une
de
nos
fugitives
de
là-bas
?
...
fit
tout
haut
Lecoq
.
Gévrol
partit
d'
un
grand
éclat
de
rire
.
—
Encore
une
princesse
russe
,
dit-il
.
Mais
le
juge
parut
goûter
médiocrement
la
plaisanterie
.
—
Vous
vous
oubliez
,
monsieur
l'
agent
!
...
dit-il
sévèrement
.
Vous
oubliez
que
les
plaisanteries
que
vous
adressez
à
votre
camarade
arrivent
jusqu'
à
moi
!
Le
Général
comprit
qu'
il
avait
été
trop
loin
,
et
tout
en
lançant
à
Lecoq
son
plus
venimeux
regard
,
il
se
confondit
en
excuses
.
M
.
Segmuller
ne
parut
pas
l'
entendre
.
Il
salua
le
directeur
,
et
faisant
signe
au
jeune
policier
de
le
suivre
:
—
Courez
à
la
Préfecture
,
lui
dit-il
,
et
sachez
comment
et
sous
quel
prétexte
cette
femme
a
obtenu
la
carte
qui
lui
a
permis
de
voir
Polyte
Chupin
.
Chapitre
29
Resté
seul
,
M
.
Segmuller
reprit
le
chemin
de
son
cabinet
,
guidé
bien
plus
par
l'
instinct
machinal
de
l'
habitude
que
par
une
volonté
délibérée
.
Toutes
les
facultés
de
son
intelligence
étaient
à
«
l'
affaire
,
»
et
telle
était
sa
préoccupation
,
que
lui
,
la
politesse
même
,
il
oubliait
de
rendre
les
saluts
qu'
il
recueillait
sur
son
passage
.
Comment
avait-il
procédé
,
jusqu'
ici
?
Au
hasard
;
selon
le
caprice
des
événements
,
il
avait
couru
au
plus
pressé
,
ou
du
moins
à
ce
qu'
il
jugeait
tel
.
Pareil
à
l'
homme
égaré
dans
les
ténèbres
,
il
avait
erré
à
l'
aventure
,
sans
direction
,
marchant
vers
tout
ce
qui
,
dans
le
lointain
,
lui
semblait
être
une
lumière
.
À
courir
ainsi
on
s'
épuise
vainement
;
il
se
l'
avouait
en
reconnaissant
l'
impérieuse
et
pressante
nécessité
d'
un
plan
.
Il
n'
avait
pu
enlever
la
place
d'
un
coup
de
main
,
force
lui
était
de
se
résigner
aux
méthodiques
lenteurs
d'
un
siège
en
règle
.
Et
il
se
hâtait
,
car
il
sentait
les
heures
lui
échapper
.
Il
savait
que
le
temps
est
une
obscurité
de
plus
,
et
que
la
recherche
d'
un
crime
devient
plus
difficile
à
mesure
qu'
on
s'
éloigne
de
l'
instant
où
il
a
été
commis
.
Que
de
choses
à
faire
encore
cependant
.
Ne
devait-il
pas
confronter
avec
les
cadavres
des
victimes
le
meurtrier
,
la
veuve
Chupin
et
Polyte
?
Ces
tristes
confrontations
sont
fécondes
en
résultats
inespérés
.
Leverd
,
l'
assassin
,
allait
être
relâché
faute
de
preuves
,
quand
mis
brusquement
en
présence
de
sa
victime
,
il
changea
de
visage
et
perdit
son
assurance
.
Une
question
à
brûle-pourpoint
lui
arracha
alors
un
aveu
.
M
.
Segmuller
avait
aussi
les
témoins
à
interroger
:
Papillon
le
cocher
,
la
concierge
de
la
maison
de
la
rue
de
Bourgogne
,
où
les
deux
femmes
s'
étaient
un
instant
réfugiées
,
enfin
Mme
Milner
,
la
maîtresse
de
l'
hôtel
de
Mariembourg
.
N'
était-il
pas
de
même
indispensable
d'
entendre
dans
le
plus
bref
délai
un
certain
nombre
de
gens
du
quartier
de
la
Poivrière
,
quelques
camarades
de
Polyte
et
les
propriétaires
du
bal
de
l'
Arc-en-Ciel
où
les
victimes
et
le
meurtrier
avaient
passé
une
partie
de
la
soirée
?
Certes
,
on
ne
pouvait
pas
espérer
de
grands
éclaircissements
de
chacun
de
ces
témoins
en
particulier
.
Les
uns
ignoraient
les
faits
,
les
autres
avaient
à
les
dénaturer
un
intérêt
qui
demeurait
un
problème
.
Mais
chacun
d'
eux
devait
apporter
sa
part
de
conjectures
,
dire
quelque
chose
,
émettre
une
opinion
,
proposer
une
fable
.
Et
là
éclate
le
génie
du
juge
d'
instruction
,
habitué
à
éprouver
les
unes
par
les
autres
les
réponses
les
plus
contradictoires
,
exercé
à
tirer
d'
une
certaine
quantité
de
mensonges
une
moyenne
qui
est
à
peu
près
la
vérité
.
Goguet
,
le
souriant
greffier
,
achevait
de
remplir
,
sur
les
indications
du
juge
,
une
douzaine
de
citations
,
quand
Lecoq
reparut
.
—
Eh
bien
?
...
lui
cria
le
juge
.
Réellement
la
question
était
superflue
.
Le
résultat
de
la
démarche
était
visiblement
écrit
sur
la
figure
du
jeune
policier
.
—
Rien
,
répondit-il
,
toujours
rien
.
—
Comment
!
...
On
ne
sait
pas
à
qui
on
a
donné
une
carte
pour
visiter
Polyte
Chupin
au
Dépôt
?
—
Pardon
,
monsieur
,
on
ne
le
sait
que
trop
.
Nous
retrouvons
là
une
preuve
nouvelle
de
l'
infernale
habileté
du
complice
à
profiter
de
toutes
les
circonstances
.
La
carte
dont
on
s'
est
servi
hier
est
au
nom
d'
une
sœur
de
la
veuve
Chupin
,
Rose-Adélaïde
Pitard
,
marchande
des
quatre-saisons
à
Montmartre
.
Cette
carte
a
été
délivrée
il
y
a
huit
jours
,
sur
une
demande
apostillée
du
commissaire
de
police
.
Il
est
dit
,
dans
cette
demande
,
que
la
femme
Rose
Pitard
a
besoin
de
voir
sa
sœur
pour
le
règlement
d'
une
affaire
de
famille
.
Si
grande
était
la
surprise
du
juge
,
qu'
elle
arrivait
à
une
expression
presque
comique
.
—
Cette
tante
serait-elle
donc
du
complot
!
...
murmura-t-il
.
Le
jeune
policier
hocha
la
tête
.
—
Je
ne
le
pense
pas
,
répondit-il
.
Ce
n'
est
pas
elle
,
en
tout
cas
,
qui
était
hier
au
parloir
du
Dépôt
.
Les
employés
de
la
Préfecture
se
rappellent
très
bien
la
sœur
de
la
Chupin
,
et
d'
ailleurs
nous
avons
trouvé
son
signalement
...
C'
est
une
femme
de
cinq
pieds
passés
,
très
brune
,
très
ridée
,
hâlée
et
comme
tannée
par
la
pluie
,
le
vent
et
le
soleil
,
enfin
âgée
d'
une
soixantaine
d'
années
.
Or
,
la
visiteuse
d'
hier
était
petite
,
blonde
,
blanche
et
ne
paraissait
pas
plus
de
quarante-cinq
ans
...
—
Mais
s'
il
en
est
ainsi
,
interrompit
M
.
Segmuller
,
cette
visiteuse
doit
être
une
de
nos
fugitives
.
—
Je
ne
le
pense
pas
.
—
Qui
donc
serait-elle
,
à
votre
avis
?
—
Eh
!
...
la
propriétaire
de
l'
hôtel
de
Mariembourg
,
cette
fine
mouche
qui
s'
est
si
bien
moquée
de
moi
.
Mais
qu'
elle
y
prenne
garde
!
...
Il
est
des
moyens
de
vérifier
mes
soupçons
...
Le
juge
écoutait
à
peine
,
tout
ému
qu'
il
était
de
l'
inconcevable
audace
et
du
merveilleux
dévouement
de
ces
gens
qui
risquaient
tout
pour
assurer
l'
incognito
du
meurtrier
.
—
Reste
à
savoir
,
prononça-t-il
,
comment
le
complice
a
pu
apprendre
l'
existence
de
ce
laisser-passer
.
—
Oh
!
rien
de
si
simple
,
monsieur
.
Après
s'
être
entendus
au
poste
de
la
barrière
d'
Italie
,
la
veuve
Chupin
et
le
complice
ont
compris
combien
il
était
urgent
de
prévenir
Polyte
.
Ils
ont
cherché
comment
arriver
jusqu'
à
lui
,
la
vieille
s'
est
souvenue
de
la
carte
de
sa
sœur
,
et
l'
homme
est
allé
l'
emprunter
sous
le
premier
prétexte
venu
...
—
C'
est
cela
,
approuva
M
.
Segmuller
,
oui
,
c'
est
bien
cela
,
le
doute
n'
est
pas
possible
...
Il
faudra
vous
informer
cependant
...
Lecoq
eut
ce
geste
résolu
de
l'
homme
dont
le
zèle
impatient
n'
a
pas
besoin
d'
être
stimulé
.
—
Et
je
m'
informerai
!
...
répondit-il
,
que
monsieur
le
juge
s'
en
remette
à
moi
.
Rien
de
ce
qui
peut
préparer
le
succès
ne
sera
négligé
.
Avant
ce
soir
,
j'
aurai
deux
observateurs
sous
les
armes
,
l'
un
ruelle
de
la
Butte-aux-Cailles
,
l'
autre
à
la
porte
de
l'
hôtel
de
Mariembourg
.
Si
le
complice
du
meurtrier
a
l'
idée
de
visiter
Toinon-la-Vertu
ou
Mme
Milner
,
il
est
pris
.
Il
faudra
bien
que
notre
tour
vienne
,
à
la
fin
!
...
Mais
ce
n'
était
pas
le
moment
de
se
dépenser
en
paroles
,
en
vanteries
surtout
.
Il
s'
interrompit
,
et
alla
prendre
son
chapeau
déposé
en
entrant
.
—
Maintenant
,
dit-il
,
je
demanderai
à
monsieur
le
juge
ma
liberté
;
s'
il
avait
des
ordres
à
donner
,
je
laisse
en
faction
dans
la
galerie
un
de
mes
collègues
,
le
père
Absinthe
.
J'
ai
,
moi
,
à
utiliser
nos
deux
plus
importantes
pièces
de
conviction
:
la
lettre
de
Lacheneur
et
la
boucle
d'
oreille
...
—
Allez
donc
,
dit
M
.
Segmuller
,
et
bonne
chance
!
...
Bonne
chance
!
...
Le
jeune
policier
l'
espérait
bien
.
Si
même
,
jusqu'
à
ce
moment
,
il
avait
si
facilement
pris
son
parti
de
ses
échecs
successifs
,
c'
est
qu'
il
se
croyait
bien
assuré
d'
avoir
en
poche
un
talisman
qui
lui
donnerait
la
victoire
.
—
Je
serais
plus
que
simple
,
pensait-il
,
si
je
n'
étais
pas
capable
de
découvrir
la
propriétaire
d'
un
objet
de
cette
valeur
.
Or
,
cette
propriétaire
trouvée
,
nous
constatons
du
coup
l'
identité
de
notre
homme-énigme
.
Avant
tout
,
il
s'
agissait
de
savoir
de
quel
magasin
sortait
la
boucle
d'
oreille
.
Aller
de
bijoutier
en
bijoutier
,
demandant
:
«
Est
-ce
votre
ouvrage
?
»
eût
été
un
peu
long
.
Heureusement
Lecoq
avait
sous
la
main
un
homme
qui
s'
estimerait
très
heureux
de
mettre
son
savoir
à
son
service
.
C'
était
un
vieil
Hollandais
,
nommé
Van-Nunen
,
sans
rival
à
Paris
,
dès
qu'
il
s'
agissait
de
joaillerie
ou
de
bijouterie
.
La
Préfecture
l'
utilisait
en
qualité
d'
expert
.
Il
passait
pour
riche
et
l'
était
bien
plus
qu'
on
ne
le
supposait
.
Si
sa
mise
était
toujours
sordide
,
c'
est
qu'
il
avait
une
passion
:
il
adorait
les
diamants
.
Il
en
avait
toujours
quelques-uns
sur
lui
,
dans
une
petite
boîte
qu'
il
tirait
dix
fois
par
heure
,
comme
un
priseur
sort
sa
tabatière
.
Le
bonhomme
reçut
bien
le
jeune
policier
.
Il
chaussa
ses
besicles
,
examina
le
bijou
avec
une
grimace
de
satisfaction
,
et
d'
un
ton
d'
oracle
dit
:
—
La
pierre
vaut
huit
mille
francs
,
et
la
monture
vient
de
chez
Doisty
,
rue
de
la
Paix
.
Vingt
minutes
plus
tard
,
Lecoq
se
présentait
chez
le
célèbre
bijoutier
.
Van-Nunen
ne
s'
était
pas
trompé
.
Doisty
reconnut
la
boucle
d'
oreille
,
elle
sortait
bien
de
chez
lui
.
Mais
à
qui
l'
avait-il
vendue
?
Il
ne
put
se
le
rappeler
,
car
il
y
avait
bien
trois
ou
quatre
ans
de
cela
.
—
Seulement
,
attendez
,
ajouta-t-il
,
je
vais
appeler
ma
femme
qui
a
une
mémoire
incomparable
.
Mme
Doisty
méritait
cet
éloge
.
Il
ne
lui
fallut
qu'
un
coup
d'
œil
pour
affirmer
qu'
elle
connaissait
cette
boucle
et
que
la
paire
avait
été
vendue
vingt
mille
francs
à
Mme
la
marquise
d'
Arlange
.
—
Même
,
ajouta-t-elle
,
en
regardant
son
mari
,
tu
devrais
te
rappeler
que
la
marquise
ne
nous
avait
donné
que
neuf
mille
francs
comptant
,
et
que
nous
avons
eu
toutes
les
peines
du
monde
à
obtenir
le
solde
.
Le
mari
se
souvint
en
effet
de
ce
détail
.
—
Maintenant
,
dit
le
jeune
policier
,
je
voudrais
bien
avoir
l'
adresse
de
cette
marquise
.
—
Elle
demeure
au
faubourg
Saint-Germain
,
répondit
Mme
Doisty
,
près
de
l'
esplanade
des
Invalides
...
Chapitre
30
Tant
qu'
il
avait
été
sous
l'
œil
du
bijoutier
,
Lecoq
avait
eu
la
force
de
garder
le
secret
de
ses
impressions
.
Mais
une
fois
hors
du
magasin
,
et
quand
il
eut
fait
quelques
pas
sur
le
trottoir
,
il
s'
abandonna
si
bien
au
délire
de
sa
joie
,
que
les
passants
surpris
durent
se
demander
si
ce
beau
garçon
n'
était
pas
fou
.
Il
ne
marchait
pas
,
il
dansait
,
et
tout
en
gesticulant
de
la
façon
la
plus
comique
,
il
jetait
au
vent
un
monologue
victorieux
.
—
Enfin
!
...
disait-il
,
cette
affaire
sort
donc
des
bas-fonds
où
elle
s'
agitait
jusqu'
ici
.
J'
arrive
aux
véritables
acteurs
du
drame
,
à
ces
personnages
haut
placés
que
j'
avais
devinés
.
Ah
!
monsieur
Gévrol
,
illustre
Général
,
vous
vouliez
une
princesse
russe
!
il
faudra
vous
contenter
d'
une
simple
marquise
...
On
fait
ce
qu'
on
peut
!
Mais
ce
vertige
peu
à
peu
se
dissipa
,
le
bon
sens
reprenait
ses
droits
.
Le
jeune
policier
sentait
bien
qu'
il
n'
aurait
pas
trop
de
la
plénitude
de
son
sang-froid
,
de
tous
ses
moyens
et
de
toute
sa
sagacité
pour
mener
à
bonne
fin
cette
expédition
.
Comment
s'
y
prendrait-il
,
quand
il
serait
en
présence
de
cette
marquise
,
pour
obtenir
des
aveux
sans
réticences
,
pour
lui
arracher
avec
tous
les
détails
de
la
scène
du
meurtre
,
le
nom
du
meurtrier
?
—
Il
faut
,
pensait-il
,
se
présenter
la
menace
à
la
bouche
,
et
lui
faire
peur
,
tout
est
là
!
...
si
je
lui
laisse
le
temps
de
se
reconnaître
,
je
ne
saurai
rien
.
Il
s'
interrompit
,
il
arrivait
devant
l'
hôtel
de
la
marquise
d'
Arlange
,
charmante
habitation
bâtie
entre
cour
et
jardin
,
et
avant
de
pénétrer
dans
la
place
,
il
jugeait
indispensable
d'
en
reconnaître
l'
intérieur
.
—
C'
est
donc
là
,
murmurait-il
,
que
je
trouverai
le
mot
de
l'
énigme
.
Là
,
derrière
ces
riches
rideaux
de
mousseline
,
agonise
d'
effroi
notre
fugitive
de
l'
autre
nuit
.
Quelles
ne
doivent
pas
être
ses
angoisses
,
depuis
qu'
elle
s'
est
aperçue
de
la
perte
de
sa
boucle
d'
oreille
...
Durant
près
d'
une
heure
,
établi
sous
une
porte
cochère
,
il
resta
en
observation
.
Il
eût
voulu
entrevoir
un
des
hôtes
de
cette
belle
demeure
.
Faction
perdue
!
Pas
un
visage
ne
se
montra
aux
glaces
des
fenêtres
,
pas
un
valet
ne
traversa
la
cour
.
Impatienté
,
il
résolut
de
commencer
une
enquête
aux
environs
.
Il
ne
pouvait
tenter
sa
démarche
décisive
sans
avoir
une
idée
des
gens
qu'
il
allait
trouver
.
Quel
pouvait
être
le
mari
de
cette
audacieuse
,
qui
s'
encanaillait
comme
dans
les
romans
régence
,
et
courait
la
prétentaine
,
la
nuit
,
au
cabaret
de
la
Chupin
?
Lecoq
se
demandait
à
qui
et
où
s'
adresser
,
quand
de
l'
autre
côté
de
la
rue
,
il
avisa
un
marchand
de
vins
qui
fumait
sur
le
seuil
de
sa
boutique
.
Il
alla
droit
à
lui
,
jouant
bien
l'
embarras
d'
un
homme
qui
a
oublié
une
adresse
,
et
poliment
lui
demanda
l'
hôtel
d'
Arlange
.
Sans
un
mot
,
sans
daigner
retirer
sa
pipe
de
sa
bouche
,
le
marchand
étendit
le
bras
.
Mais
il
était
un
moyen
de
le
rendre
communicatif
,
c'
était
,
d'
entrer
dans
son
établissement
,
de
se
faire
servir
quelque
chose
et
de
lui
proposer
de
trinquer
.
Ainsi
fit
le
jeune
policier
,
et
la
vue
de
deux
verres
pleins
délia
comme
par
miracle
la
langue
du
digne
négociant
.
On
ne
pouvait
mieux
tomber
pour
obtenir
des
renseignements
,
car
il
était
établi
dans
le
quartier
depuis
dix
ans
et
honoré
de
la
clientèle
de
messieurs
les
gens
de
maison
.
—
Même
,
dit-il
à
Lecoq
,
je
vous
plains
si
vous
allez
chez
la
marquise
pour
toucher
une
facture
.
Vous
aurez
le
temps
d'
apprendre
le
chemin
de
sa
maison
avant
de
voir
la
couleur
de
son
argent
.
En
voilà
une
dont
les
créanciers
ne
laisseront
jamais
geler
la
sonnette
.
—
Diable
!
...
elle
est
donc
pauvre
?
—
Elle
!
...
On
lui
connaît
bien
une
vingtaine
de
mille
livres
de
rentes
,
sans
compter
cet
hôtel
.
Mais
vous
savez
,
quand
on
dépense
tous
les
ans
le
double
de
son
revenu
...
Il
s'
arrêta
court
,
pour
montrer
au
jeune
policier
deux
femmes
qui
passaient
,
l'
une
âgée
de
plus
de
quarante
ans
et
vêtue
de
noir
,
l'
autre
toute
jeune
,
mise
comme
une
pensionnaire
.
—
Et
tenez
,
ajouta-t-il
,
voici
justement
la
petite-fille
de
la
marquise
,
Mlle
Claire
,
qui
passe
avec
sa
gouvernante
,
Mlle
Schmidt
.
Lecoq
eut
un
éblouissement
.
—
Sa
petite
fille
?
...
balbutia-t-il
.
—
Mais
oui
...
la
fille
de
défunt
son
fils
,
si
vous
aimez
mieux
.
—
Quel
âge
a-t-elle
donc
?
...
—
Une
soixantaine
d'
années
,
au
moins
.
Mais
on
ne
les
lui
donnerait
pas
,
non
.
C'
est
une
de
ces
vieilles
bâties
à
chaux
et
à
sable
,
qui
vivent
cent
ans
,
comme
les
arbres
.
Et
méchante
,
qu'
elle
est
!
...
Je
ne
voudrais
pas
lui
dire
ce
que
je
pense
d'
elle
à
deux
pouces
du
nez
.
Elle
aurait
plus
tôt
fait
de
m'
envoyer
une
taloche
que
moi
d'
avaler
ce
verre
d'
eau-de-vie
...
—
Pardon
,
interrompit
le
jeune
policier
,
elle
n'
occupe
pas
seule
cet
hôtel
...
—
Mon
Dieu
!
...
si
,
toute
seule
avec
sa
petite-fille
,
la
gouvernante
et
deux
domestiques
...
Mais
qu'
est
-ce
qui
vous
prend
donc
?
...
Le
fait
est
que
ce
pauvre
Lecoq
était
plus
blanc
que
sa
chemise
.
C'
était
le
magique
édifice
de
ses
espérances
qui
s'
écroulait
aux
paroles
de
cet
homme
comme
le
fragile
château
de
cartes
d'
un
enfant
.
—
Je
n'
ai
rien
,
répondit-il
d'
une
voix
mal
assurée
,
oh
!
...
rien
du
tout
.
Mais
il
n'
eût
pas
supporté
un
quart
d'
heure
de
plus
l'
horrible
supplice
de
l'
incertitude
.
Il
paya
et
alla
sonner
à
la
grille
de
l'
hôtel
.
Un
domestique
vint
lui
ouvrir
,
l'
examina
d'
un
œil
défiant
et
lui
répondit
que
madame
la
marquise
était
à
la
campagne
.
Évidemment
on
lui
faisait
cet
honneur
de
le
prendre
pour
un
créancier
.
Mais
il
sut
insister
si
adroitement
,
il
fit
si
bien
comprendre
qu'
il
ne
venait
pas
réclamer
d'
argent
,
il
parlait
si
fortement
d'
affaires
urgentes
,
que
le
domestique
finit
par
le
planter
seul
au
milieu
du
vestibule
en
lui
disant
qu'
il
allait
s'
assurer
de
nouveau
si
madame
était
bien
réellement
sortie
.
Elle
n'
était
pas
sortie
.
L'
instant
d'
après
le
valet
revint
dire
à
Lecoq
de
le
suivre
,
et
après
l'
avoir
guidé
à
travers
un
grand
salon
d'
une
magnificence
fort
délabrée
,
il
l'
introduisit
dans
un
boudoir
tendu
d'
étoffe
rose
.
Là
,
sur
une
chaise
longue
,
au
coin
du
feu
,
une
vieille
dame
d'
aspect
terrible
,
grande
,
osseuse
,
très
parée
et
plus
fardée
,
tricotait
une
bande
de
laine
verte
.
Elle
toisa
le
jeune
policier
jusqu'
à
lui
faire
monter
le
rouge
au
front
,
et
comme
il
lui
parut
intimidé
,
ce
qui
la
flatta
,
elle
lui
parla
presque
doucement
.
—
Eh
bien
!
mon
garçon
,
demanda-t-elle
,
qu'
est
-ce
qui
vous
amène
?
Lecoq
n'
était
pas
intimidé
,
mais
il
reconnaissait
avec
douleur
que
Mme
d'
Arlange
ne
pouvait
être
une
des
femmes
du
cabaret
de
la
Chupin
.
En
elle
,
rien
ne
répondait
assurément
au
signalement
donné
par
Papillon
.
Puis
,
le
jeune
policier
se
rappelait
combien
étaient
petites
les
empreintes
laissées
sur
la
neige
par
les
deux
fugitives
,
et
le
pied
de
la
marquise
,
qui
dépassait
sa
robe
,
était
d'
une
héroïque
grandeur
.
—
Ah
çà
!
êtes
-vous
muet
?
insista
la
vieille
dame
en
enflant
la
voix
.
Sans
répondre
directement
,
le
jeune
policier
tira
de
sa
poche
la
précieuse
boucle
d'
oreille
,
et
la
déposa
sur
la
chiffonnière
en
disant
:
—
Je
vous
rapporte
ceci
,
madame
,
que
j'
ai
trouvé
,
et
qui
vous
appartient
,
m'
a-t
-on
dit
.
Madame
d'
Arlange
posa
son
tricot
pour
examiner
le
bijou
.
—
C'
est
pourtant
vrai
,
dit-elle
,
après
un
moment
,
que
ce
bouton
d'
oreille
m'
a
appartenu
.
C'
est
une
fantaisie
que
j'
eus
,
il
y
a
quatre
ans
,
et
qui
me
coûta
bel
et
bien
vingt
mille
livres
.
Ah
!
...
le
sieur
Doisty
,
qui
me
vendit
ces
diamants
,
dut
gagner
un
joli
denier
.
Mais
j'
ai
une
petite-fille
à
élever
!
...
Des
besoins
d'
argent
pressants
me
contraignirent
peu
après
à
me
défaire
de
cette
parure
,
que
je
regrettai
,
et
je
la
cédai
.
—
À
qui
?
...
interrogea
vivement
Lecoq
.
—
Eh
!
...
fit
la
marquise
choquée
;
qu'
est
-ce
que
cette
curiosité
!
—
Excusez
-moi
,
madame
,
c'
est
que
je
voudrais
tant
retrouver
le
propriétaire
de
cette
jolie
chose
...
Madame
d'
Arlange
regarda
son
jeune
visiteur
d'
un
air
curieux
et
surpris
:
—
De
la
probité
!
...
fit-elle
.
Oh
!
oh
!
...
Et
pas
le
sou
,
peut-être
...
—
Madame
!
...
—
Bon
!
bon
!
...
ce
n'
est
pas
une
raison
pour
devenir
rouge
comme
un
coquelicot
,
mon
garçon
.
J'
ai
cédé
ces
boucles
à
une
grande
dame
allemande
,
–
car
la
noblesse
a
encore
quelque
fortune
en
Autriche
,
–
à
la
baronne
de
Watchau
...
—
Et
où
demeure
cette
dame
,
madame
la
marquise
?
...
—
Au
Père-Lachaise
,
depuis
l'
an
dernier
qu'
elle
s'
est
laissée
mourir
...
Les
femmes
d'
à-présent
,
un
tour
de
valse
et
un
courant
d'
air
,
et
c'
est
fait
d'
elles
!
...
de
mon
temps
,
après
chaque
galop
,
les
jeunes
filles
vidaient
un
grand
verre
de
vin
sucré
et
se
mettaient
entre
deux
portes
...
Et
nous
nous
portions
comme
vous
voyez
.
—
Mais
,
madame
,
insista
le
jeune
policier
,
la
baronne
de
Watchau
a
dû
laisser
des
héritiers
,
un
mari
,
des
enfants
?
...
—
Personne
qu'
un
frère
qui
a
une
charge
à
la
cour
de
Vienne
,
et
qui
n'
a
pas
pu
se
déplacer
.
Il
a
envoyé
l'
ordre
de
vendre
à
l'
encan
tout
le
bien
de
sa
sœur
,
sans
excepter
sa
garde-robe
,
et
on
lui
a
expédié
l'
argent
là-bas
.
Lecoq
ne
put
triompher
d'
un
mouvement
de
désespoir
.
—
Quel
malheur
!
murmura-t-il
.
—
Hein
!
...
Pourquoi
?
...
fit
la
vieille
dame
.
De
cette
affaire
,
mon
garçon
,
le
diamant
vous
reste
,
et
je
m'
en
réjouis
,
ce
sera
une
juste
récompense
de
votre
probité
.
Si
le
hasard
,
à
ses
rigueurs
,
joint
encore
l'
ironie
,
la
mesure
est
comble
.
Ainsi
la
marquise
d'
Arlange
ajoutait
au
supplice
de
Lecoq
des
raffinements
inconnus
,
pendant
qu'
elle
lui
souhaitait
,
avec
toutes
les
apparences
de
la
bonne
foi
,
de
ne
jamais
retrouver
la
femme
qui
avait
perdu
ce
riche
bijou
.
S'
emporter
,
crier
,
donner
cours
à
sa
colère
,
reprocher
à
cette
vieille
son
ineptie
,
lui
eût
été
un
ineffable
soulagement
.
Mais
,
alors
,
que
devenait
son
rôle
de
bon
jeune
homme
probe
?
...
Il
sut
contraindre
ses
lèvres
à
grimacer
un
sourire
,
il
balbutia
même
un
remerciement
de
tant
de
bonté
.
Puis
,
comme
il
n'
avait
plus
rien
à
attendre
,
il
salua
bien
bas
et
sortit
à
reculons
,
étourdi
de
ce
nouveau
coup
.
Fatalité
,
maladresse
de
sa
part
,
habileté
miraculeuse
de
ses
adversaires
,
il
avait
vu
se
rompre
successivement
entre
ses
mains
tous
les
fils
sur
lesquels
il
avait
compté
pour
guider
l'
instruction
hors
de
l'
inextricable
labyrinthe
où
elle
s'
égarait
de
plus
en
plus
.
Était-il
encore
dupe
d'
une
nouvelle
comédie
?
Ce
n'
était
pas
admissible
.
Si
le
complice
du
meurtrier
eût
pris
pour
confident
le
bijoutier
Doisty
,
il
lui
eût
demandé
purement
et
simplement
de
répondre
qu'
il
ne
savait
pas
à
qui
ces
brillants
avaient
été
vendus
,
ou
même
qu'
ils
ne
sortaient
pas
de
chez
lui
.
La
complication
même
des
circonstances
en
décelait
la
sincérité
.
Puis
le
jeune
policier
avait
d'
autres
raisons
de
ne
douter
point
des
allégations
de
la
marquise
.
Certain
regard
qu'
il
avait
surpris
entre
le
bijoutier
et
sa
femme
éclairait
les
faits
d'
un
jour
éblouissant
.
Ce
regard
signifiait
que
,
dans
leur
opinion
,
la
marquise
en
prenant
ces
diamants
avait
hasardé
une
petite
spéculation
plus
commune
qu'
on
ne
croit
,
et
dont
quantité
de
femmes
du
vrai
monde
sont
coutumières
.
Elle
avait
acheté
à
crédit
pour
céder
à
perte
,
mais
au
comptant
,
et
profiter
momentanément
de
la
différence
entre
la
somme
donnée
en
à-compte
et
le
prix
de
cession
.
Lecoq
n'
en
décida
pas
moins
qu'
il
irait
jusqu'
au
fond
de
cet
incident
.
Il
voulait
,
à
défaut
d'
autre
satisfaction
,
s'
épargner
des
remords
comme
ceux
qui
le
poursuivaient
depuis
qu'
il
s'
était
si
naïvement
laissé
prendre
aux
apparences
à
l'
hôtel
de
Mariembourg
.
Il
retourna
donc
chez
Doisty
,
et
sous
un
prétexte
assez
plausible
pour
écarter
tout
soupçon
de
sa
profession
,
il
obtint
la
communication
de
ses
livres
de
commerce
.
À
l'
année
indiquée
,
au
mois
fixé
,
la
vente
était
inscrite
,
non-seulement
sur
la
main-courante
,
mais
encore
sur
le
grand-livre
.
Les
neuf
mille
francs
étaient
passés
en
compte
et
successivement
,
à
des
intervalles
éloignés
,
les
divers
versements
de
la
marquise
étaient
portés
à
l'
avoir
.
Que
Mme
Millier
eût
réussi
à
glisser
sur
son
registre
de
police
une
fausse
mention
,
on
le
comprenait
.
Il
était
impossible
que
le
bijoutier
eût
falsifié
toute
sa
comptabilité
de
quatre
ans
.
La
réalité
est
indiscutable
,
et
cependant
le
jeune
policier
ne
se
tint
pas
pour
satisfait
.
Il
se
transporta
rue
du
Faubourg-Saint-Honoré
,
à
la
maison
qu'
habitait
en
son
vivant
la
baronne
de
Watchau
,
et
là
,
il
apprit
d'
un
concierge
complaisant
que
lors
du
décès
de
cette
pauvre
dame
,
ses
meubles
et
ses
effets
avaient
été
portés
à
l'
hôtel
de
la
rue
Drouot
.
—
Même
,
ajouta
le
concierge
,
la
vente
a
été
faite
par
M
.
Petit
.
Sans
perdre
une
minute
,
le
jeune
policier
courut
chez
ce
commissaire-priseur
qui
avait
la
spécialité
des
«
riches
mobiliers
.
»
Me
Petit
se
rappelait
très
bien
la
«
vente
Watchau
,
»
qui
avait
fait
un
certain
bruit
à
l'
époque
,
et
il
en
eut
bientôt
retrouvé
le
volumineux
procès-verbal
dans
ses
cartons
.
Beaucoup
de
bijoux
y
étaient
décrits
,
avec
le
chiffre
de
l'
adjudication
et
le
nom
des
adjudicataires
en
regard
,
mais
aucun
ne
se
rapportait
,
même
vaguement
,
aux
maudits
boutons
d'
oreilles
.
Lecoq
montra
le
diamant
qu'
il
avait
en
poche
;
le
commissaire-priseur
ne
se
rappelait
pas
l'
avoir
vu
.
Mais
cela
ne
signifiait
rien
,
il
lui
en
avait
tant
passé
,
il
lui
en
passait
tant
entre
les
mains
!
...
Ce
qu'
il
affirmait
,
c'
est
que
le
frère
de
la
baronne
,
son
héritier
,
ne
s'
était
rien
réservé
de
la
succession
,
pas
une
bague
,
pas
un
bibelot
,
pas
une
épingle
,
et
qu'
il
avait
paru
pressé
de
recevoir
le
montant
des
vacations
,
lequel
s'
élevait
à
l'
agréable
chiffre
de
cent
soixante-sept
mille
cinq
cent
trente
francs
,
frais
déduits
.
—
Ainsi
,
fit
Lecoq
pensif
,
tout
ce
que
possédait
la
baronne
a
bien
été
vendu
?
...
—
Tout
.
—
Et
comment
se
nomme
son
frère
?
—
Watchau
,
lui
aussi
...
La
baronne
avait
sans
doute
épousé
un
de
ses
parents
.
Ce
frère
,
jusqu'
à
l'
an
dernier
,
a
occupé
un
poste
éminent
dans
la
diplomatie
;
il
résidait
à
Berlin
,
je
crois
...
.
Certes
,
ces
renseignements
n'
avaient
nul
trait
à
la
prévention
,
qui
occupait
despotiquement
l'
esprit
du
jeune
policier
,
et
cependant
ils
se
figèrent
dans
sa
mémoire
.
—
C'
est
bizarre
,
pensait-il
,
en
regagnant
son
logis
,
de
tous
côtés
,
dans
cette
affaire
,
je
me
heurte
à
l'
Allemagne
.
Le
meurtrier
prétend
venir
de
Leipzig
,
Mme
Milner
doit
être
bavaroise
,
voici
maintenant
une
baronne
autrichienne
.
Il
était
trop
tard
,
ce
soir
-là
,
pour
rien
entreprendre
;
le
jeune
policier
se
coucha
,
mais
le
lendemain
,
à
la
première
heure
,
il
reprenait
avec
une
ardeur
nouvelle
ses
investigations
.
Une
seule
chance
de
succès
semblait
lui
rester
désormais
:
la
lettre
signée
Lacheneur
,
trouvée
dans
la
poche
du
faux
soldat
.
Cette
lettre
,
l'
entête
à
demi
effacé
le
prouvait
,
avait
été
écrite
dans
un
café
du
boulevard
Beaumarchais
.
Découvrir
dans
lequel
était
un
jeu
d'
enfant
.
Le
quatrième
limonadier
à
qui
Lecoq
exhiba
cette
lettre
reconnut
parfaitement
son
papier
et
son
encre
.
Mais
ni
lui
,
ni
sa
femme
,
ni
la
demoiselle
de
comptoir
,
ni
les
garçons
,
ni
aucun
des
habitués
questionnés
habilement
l'
un
après
l'
autre
,
n'
avaient
entendu
,
de
leur
vie
,
articuler
les
trois
syllabes
de
ce
nom
:
Lacheneur
.
Que
faire
,
que
tenter
?
...
Tout
était-il
donc
absolument
désespéré
?
Pas
encore
.
Le
soldat
mourant
n'
avait-il
pas
déclaré
que
ce
brigand
de
Lacheneur
était
un
ancien
comédien
?
...
Se
raccrochant
à
cette
faible
indication
comme
l'
homme
qui
se
noie
à
la
plus
mince
planche
,
le
jeune
policier
reprit
sa
course
,
et
de
théâtre
en
théâtre
,
il
s'
en
alla
demandant
à
tout
le
monde
,
aux
portiers
,
aux
secrétaires
,
aux
artistes
:
—
Ne
connaîtriez
-vous
pas
un
acteur
nommé
Lacheneur
?
Partout
il
recueillit
des
non
unanimes
,
enjolivés
de
plaisanteries
de
coulisses
.
Assez
souvent
on
ajoutait
:
—
Comment
est-il
votre
artiste
?
...
Voilà
justement
ce
qu'
il
ne
pouvait
dire
.
Tous
ses
renseignements
se
bornaient
à
la
phrase
de
Toinon-la-Vertu
:
«
Je
lui
ai
trouvé
l'
air
d'
un
monsieur
bien
respectable
!
»
Ce
n'
est
pas
un
signalement
,
cela
.
Et
d'
ailleurs
restait
à
savoir
ce
que
la
femme
de
Polyte
Chupin
entendait
par
ce
qualificatif
:
«
respectable
»
L'
appliquait-elle
à
l'
âge
ou
aux
dehors
de
la
fortune
?
D'
autres
fois
,
on
demandait
:
—
Quels
rôles
joue-t-il
,
votre
comédien
?
Et
le
jeune
policier
se
taisait
,
car
il
l'
ignorait
.
Ce
qu'
il
ne
pouvait
dire
,
ce
qui
était
vrai
,
c'
est
que
Lacheneur
,
en
ce
moment
,
jouait
un
rôle
à
le
faire
mourir
de
chagrin
,
lui
,
Lecoq
.
En
désespoir
de
cause
,
il
eut
recours
à
un
moyen
d'
investigation
qui
est
le
grand
cheval
de
bataille
de
la
police
quand
elle
est
en
peine
de
quelque
personnage
problématique
,
moyen
banal
qui
réussit
toujours
parce
qu'
il
est
excellent
.
Il
résolut
de
dépouiller
tous
les
livres
de
police
des
hôteliers
et
des
logeurs
.
Levé
avant
l'
aube
,
couché
bien
après
,
il
épuisait
ses
journées
à
visiter
toutes
les
maisons
meublées
,
tous
les
hôtels
,
tous
les
garnis
de
Paris
.
Courses
vaines
.
Pas
une
seule
fois
il
ne
rencontra
ce
nom
de
Lacheneur
qui
hantait
obstinément
son
cerveau
.
Existait-il
,
ce
nom
?
N'
était
-ce
pas
un
pseudonyme
composé
à
plaisir
?
Il
ne
l'
avait
pas
trouvé
dans
l'
Almanach
Bottin
,
où
on
trouve
cependant
tous
les
noms
de
France
,
les
plus
impossibles
,
les
plus
invraisemblables
,
ceux
qui
sont
formés
de
l'
assemblage
le
plus
fantastique
de
syllabes
...
Mais
rien
n'
était
capable
de
le
décourager
,
ni
de
le
détourner
de
cette
tâche
presque
impossible
qu'
il
s'
était
donnée
.
Son
opiniâtreté
touchait
à
la
monomanie
.
Il
n'
avait
plus
,
comme
aux
premiers
moments
,
de
simples
accès
de
colère
aussitôt
réprimés
,
il
vivait
dans
une
sorte
d'
exaspération
continuelle
,
qui
altérait
sa
lucidité
.
Plus
de
théories
,
d'
inventions
subtiles
,
d'
ingénieuses
déductions
!
...
Il
cherchait
à
l'
aventure
,
sans
ordre
,
sans
méthode
,
comme
l'
eût
pu
faire
le
père
