vocation...
Ah
!
ces
étoiles
!
–
Oui
,
c'
est
bien
beau
!
Et
que
sait
-on
,
de
ces
pléiades
de
sphères
;
de
ces
astres
qui
s'
échelonnent
dans
l'
espace
comme
les
cordes
d'
une
lyre
,
depuis
Saturne
jusqu'
à
Mercure
;
de
l'
analogie
entre
les
distances
des
planètes
au
soleil
et
les
divisions
de
la
gamme
en
musique
;
de
toutes
ces
notes
splendides
et
indéchiffrées
de
l'
harmonie
des
mondes
...
–
Ah
!
certes
,
dit
Roger-la-Honte
,
les
yeux
fixés
au
ciel
;
c'
est
superbe
!
...
Crois
-tu
que
c'
est
habité
,
toi
,
tous
ces
astres
?
Moi
,
j'
espère
que
non
.
Quand
on
pense
que
dans
chacun
deux
il
y
aurait
peut-être
de
sales
bourgeois
comme
l'
industriel
et
de
sales
voleurs
comme
nous
...
Ce
serait
à
vous
dégoûter
de
tout
!
...
Ah
!
Allons
,
il
est
temps
.
En
route
!
Tu
n'
as
pas
peur
?
Tu
n'
as
pas
le
vertige
?
À
la
bonne
heure
.
Ne
regarde
pas
en
bas
et
suis
-moi
;
mais
ne
me
pousse
pas
.
Il
faut
atteindre
la
troisième
fenêtre
.
La
troisième
fenêtre
n'
est
pas
là
;
elle
me
semble
même
diablement
loin
.
Ce
n'
est
pas
commode
,
de
marcher
sur
les
toits
:
le
terrain
n'
est
pas
accidenté
,
c'
est
vrai
,
mais
il
est
glissant
;
et
si
l'
on
glisse
--
quel
saut
!
--
Nous
nous
cramponnons
de
notre
mieux
à
toutes
les
saillies
,
nous
dépassons
la
seconde
fenêtre
et
nous
touchons
à
la
troisième
.
Nous
y
voilà
.
Nous
empoignons
nerveusement
la
barre
d'
appui
.
Roger-la-Honte
,
qui
a
sorti
de
sa
poche
une
boule
de
poix
,
l'
applique
sur
un
carreau
,
fait
grincer
un
diamant
tout
autour
et
,
par
le
trou
circulaire
pratiqué
dans
la
vitre
,
passe
sa
main
à
l'
intérieur
et
fait
jouer
l'
espagnolette
.
Deux
secondes
après
,
nous
sommes
dans
une
chambre
que
les
rayons
de
la
lune
nous
font
voir
encombrée
de
malles
,
de
caisses
et
de
cartons
.
–
Une
chambre
de
débarras
,
dit
Roger
en
allumant
sa
lanterne
sourde
;
je
le
pensais
bien
.
Pourvu
que
la
porte
ne
soit
pas
fermée
du
dehors
!
Non
,
la
clef
est
à
l'
intérieur
.
Ça
va
bien
;
nous
n'
aurons
pas
à
faire
de
bruit
.
Il
s'
assied
sur
une
caisse
et
me
fait
signe
de
l'
imiter
.
–
Écoute
-moi
bien
,
me
murmure-t-il
à
l'
oreille
.
Nous
allons
descendre
;
moi
,
je
m'
arrêterai
au
troisième
étage
;
toi
,
tu
continueras
jusqu'
au
rez-de-chaussée
avec
la
lanterne
;
tu
tireras
tout
doucement
les
trois
gros
verrous
que
l'
industriel
pousse
tous
les
soirs
avant
de
se
coucher
et
tu
t'
assureras
que
la
porte
d'
entrée
peut
s'
ouvrir
facilement
.
En
cas
d'
alerte
,
nous
n'
aurons
qu'
à
nous
précipiter
dans
l'
escalier
,
à
nous
jeter
dans
la
rue
et
à
nous
diriger
vers
ton
hôtel
,
rue
des
Augustins
.
Quand
tu
auras
fait
ce
que
je
te
dis
,
tu
viendras
me
retrouver
.
Allons
.
J'
ai
tiré
les
trois
gros
verrous
,
je
suis
sûr
qu'
il
suffit
de
tourner
un
bouton
pour
ouvrir
la
porte
,
et
je
remonte
au
troisième
étage
.
–
C'
est
bien
,
dit
Roger
.
Nous
allons
commencer
.
Une
porte
à
deux
battants
à
un
cabinet
!
Faut-il
être
bête
!
Rien
de
plus
facile
à
forcer
...
Et
pas
même
de
serrure
de
sûreté
...
Du
bec
d'
une
pince
qu'
il
a
introduite
entre
les
vantaux
,
il
cherche
l'
endroit
favorable
à
la
pesée
.
Il
le
trouve
,
il
enfonce
sa
pince
,
la
tire
à
lui
de
toute
sa
force
...
et
un
craquement
formidable
me
semble
faire
trembler
la
maison
.
–
Ça
y
est
,
murmure
Roger
,
qui
pose
un
doigt
sur
ses
lèvres
.
Et
nous
restons
là
,
immobiles
,
aux
aguets
,
l'
oreille
tendue
pour
épier
le
moindre
bruit
.
Mais
rien
ne
bouge
dans
la
maison
.
Roger
pousse
la
porte
dont
la
serrure
pend
à
une
vis
,
et
nous
entrons
dans
le
cabinet
.
–
Quel
fracas
tu
as
fait
!
dis
-je
à
Roger-la-Honte
,
qui
sourit
.
–
Mais
non
;
ça
t'
a
produit
cet
effet
-là
parce
que
tu
manques
d'
habitude
et
,
que
tu
es
énervé
;
en
réalité
,
je
n'
ai
pas
fait
plus
de
bruit
qu'
on
n'
en
fait
lorsqu'
on
brise
un
bout
de
planche
ou
une
règle
.
Ils
ne
se
sont
pas
réveillés
,
sois
tranquille
.
Pourtant
,
écoutons
encore
.
Nous
prêtons
l'
oreille
;
mais
le
silence
le
plus
profond
règne
dans
la
maison
.
J'
ai
posé
la
lanterne
sourde
sur
le
bureau
de
l'
industriel
et
je
me
suis
assis
dans
son
fauteuil
;
les
rayons
lumineux
se
projettent
sur
une
feuille
de
papier
où
grimacent
quelques
lignes
d'
écriture
,
une
lettre
commencée
sans
doute
,
que
je
me
mets
à
lire
pour
calmer
mes
nerfs
.
À
M
.
Delpich
,
banquier
,
84
,
rue
d'
Arlon
.
«
Mon
cher
ami
,
«
Ne
vous
donnez
plus
la
peine
de
me
chercher
un
commanditaire
parmi
vos
clients
.
J'
ai
déniché
l'
oiseau
rare
.
C'
est
un
jeune
serin
nommé
Georges
Randal
,
ingénieur
de
son
état
,
qui
est
tout
disposé
à
remettre
entre
mes
mains
deux
cent
mille
francs
,
ou
même
trois
cent
mille
,
dans
le
plus
bref
délai
.
J'
ai
rarement
vu
un
pareil
imbécile
;
il
se
prend
au
sérieux
,
ce
qui
est
le
plus
comique
,
et
m'
a
reproché
amèrement
de
faire
preuve
de
partialité
à
l'
égard
de
la
potasse
.
Vous
savez
,
Delpich
,
si
je
me
moque
de
la
potasse
,
ainsi
que
des
autres
produits
chimiques
!
Pourvu
que
nous
,
réussissions
d'
ici
quelques
mois
la
petite
affaire
que
nous
projetons
,
et
qu'
une
bonne
faillite
bien
en
règle
vienne
couronner
mes
efforts
,
tout
ira
comme
sur
des
roulettes
.
Je
montrerai
à
ce
Parisien
,
qui
vient
faire
ici
le
malin
,
et
qui
peut
dès
aujourd'hui
dire
adieu
à
ses
deux
ou
trois
cent
mille
francs
,
de
quel
bois
nous
nous
chauffons
en
Belgique
...
»
La
lettre
ne
va
pas
plus
loin
.
Ça
ne
fait
rien
;
c'
est
toujours
instructif
,
et
quelquefois
agréable
,
de
savoir
ce
que
les
autres
pensent
de
vous
.
Je
plie
la
feuille
de
papier
sans
rien
dire
et
je
la
mets
dans
ma
poche
.
On
ne
sait
pas
ce
qui
peut
arriver
.
–
Apporte
la
lanterne
,
dit
Roger-la-Honte
qui
ausculte
le
coffre-fort
,
au
fond
de
la
pièce
,
et
qui
hoche
la
tête
comme
s'
il
avait
un
diagnostic
fatal
à
porter
.
Voyons
...
à
gauche
...
à
droite
...
Une
pure
saleté
,
ce
coffre-fort
-là
;
ça
ne
vaut
pas
une
bonne
tirelire
.
C'
est
attristant
,
de
s'
attaquer
à
une
boîte
belge
aussi
ridicule
quand
on
a
travaillé
dans
les
Fichet
...
Enfin
,
on
a
moins
de
mal
.
Je
vais
l'
ouvrir
par
le
côté
;
j'
appelle
ça
l'
opération
césarienne
...
Je
n'
en
aurai
pas
pour
longtemps
et
je
peux
faire
ça
tout
seul
.
Tu
ne
sais
pas
,
pose
la
lanterne
là
,
sur
cette
petite
table
,
et
descends
au
premier
étage
,
devant
la
porte
de
la
chambre
à
coucher
de
l'
industriel
;
si
tu
entends
qu'
il
se
réveille
,
tu
siffleras
...
Je
descends
et
je
me
poste
sur
le
palier
du
premier
étage
.
L'
industriel
ne
se
réveille
pas
;
il
n'
en
a
pas
même
envie
.
Il
dort
à
poings
fermés
,
il
ronfle
comme
une
toupie
d'
Allemagne
.
Ah
!
le
gredin
!
Je
me
le
figure
,
endormi
au
coin
de
sa
femme
,
et
rêvant
que
je
lui
apporte
trois
cent
mille
francs
avec
mon
plus
gracieux
sourire
.
Tout
d'
un
coup
,
j'
entends
le
grincement
,
très
doux
mais
incessant
,
de
la
scie
de
Roger
:
il
a
déjà
pu
percer
le
coffre-fort
à
l'
aide
d'
une
vrille
et
il
commence
à
couper
le
métal
;
on
dirait
le
grignotement
d'
une
souris
,
au
loin
.
Mais
le
bruit
de
la
scie
est
couvert
,
bientôt
,
par
celui
des
ronflements
de
l'
industriel
;
on
dirait
qu'
il
tient
,
non
seulement
à
ne
pas
entendre
,
mais
à
empêcher
les
autres
d'
entendre
.
Ah
!
il
peut
se
vanter
d'
avoir
l'
oreille
fine
et
de
dormir
en
gendarme
!
...
Je
prends
le
parti
de
remonter
auprès
de
Roger
.
–
Te
voilà
?
demande-t-il
,
le
visage
couvert
de
sueur
;
donne
-toi
donc
la
peine
d'
entrer
.
Veux
-tu
accepter
la
moindre
des
choses
?
Je
n'
ai
qu'
à
tirer
la
sonnette
...
–
Non
,
j'
aime
mieux
t'
aider
.
–
Si
tu
veux
;
il
y
a
encore
un
côté
à
couper
.
Dix
minutes
après
,
c'
est
chose
faite
,
et
nous
avons
étalé
sur
le
bureau
le
contenu
du
coffre-fort
.
Des
tas
de
papiers
d'
affaires
que
nous
repoussons
avec
le
plus
grand
dédain
,
avec
ce
mépris
qu'
avaient
pour
les
transactions
commerciales
les
philosophes
de
l'
antiquité
;
des
valeurs
,
actions
et
obligations
,
dont
nous
faisons
un
gros
paquet
;
une
jolie
pile
de
billets
de
banque
et
quelques
rouleaux
de
louis
,
que
nous
mettons
dans
nos
poches
.
–
Nous
en
allons-nous
par
la
rue
,
à
présent
?
–
Non
,
répond
Roger
;
il
faut
partir
par
où
nous
sommes
venus
.
C'
est
plus
correct
--
et
plus
prudent
,
--
Je
vais
aller
pousser
les
verrous
en
bas
et
donner
un
tour
de
clef
à
la
serrure
.
L'
ordre
avant
tout
.
Il
descend
et
revient
au
bout
d'
un
instant
.
Je
sors
du
cabinet
avec
le
paquet
de
valeurs
,
quelques
outils
qui
sont
restés
sur
le
bureau
de
l'
industriel
et
la
lanterne
dont
Roger
n'
a
pas
eu
besoin
au
rez-de-chaussée
;
une
allumette
lui
a
suffi
.
–
Maintenant
,
dit-il
après
avoir
tiré
à
lui
les
vantaux
de
la
porte
et
les
avoir
maintenus
solidement
fermés
avec
une
cale
de
bois
,
presque
invisible
,
maintenant
,
les
servantes
en
se
levant
demain
de
bonne
heure
ne
s'
apercevront
de
rien
.
C'
est
Monsieur
lui
-même
,
lorsqu'
il
montera
à
son
cabinet
avec
son
trousseau
de
clefs
,
qui
découvrira
le
pot
aux
roses
.
À
présent
,
allons
donc
faire
un
tour
dans
cette
chambre
de
débarras
qui
nous
a
si
bien
accueillis
.
Nous
y
sommes
,
et
nous
avons
fermé
la
porte
derrière
nous
.
Roger
fait
le
tour
des
malles
et
des
caisses
en
reniflant
d'
une
façon
singulière
.
–
Voici
,
dit-il
,
une
boîte
bien
close
d'
où
s'
exhale
une
forte
odeur
de
camphre
.
Ne
seraient
-ce
point
quelques
fourrures
de
Madame
?
Voyons
ça
,
ajoute-t-il
en
faisant
sauter
le
couvercle
.
Tout
juste
!
Un
boa
.
Deux
boas
.
J'
en
prends
un
,
et
toi
aussi
.
C'
est
un
cadeau
tout
trouvé
pour
Broussaille
;
et
quant
à
toi
,
si
tu
te
fais
une
connaissance
...
Maintenant
,
allons-nous
-en
;
donne
-moi
le
paquet
de
valeurs
;
il
pourrait
te
faire
perdre
l'
équilibre
,
et
ce
n'
est
guère
le
moment
de
piquer
une
tête
sur
le
pavé
.
Certainement
non
;
ce
ne
serait
pas
la
peine
d'
avoir
opéré
un
vol
avec
effraction
;
d'
avoir
violé
les
droits
d'
un
possédant
,
non
seulement
en
m'
appropriant
son
bien
,
mais
en
m'
introduisant
dans
son
domicile
;
d'
attenter
à
sa
propriété
,
comme
je
le
fais
en
ce
moment
,
en
me
promenant
à
quatre
pattes
sur
son
toit
;
et
comme
je
le
ferais
encore
,
même
,
si
je
planais
,
à
des
hauteurs
invraisemblables
,
au-dessus
de
ses
cheminées
:
cujus
est
,
solum
ejus
est
usque
ad
cœlum
...
–
La
mer
est
unie
comme
un
lac
,
me
dit
Roger-la-Honte
dans
le
salon
du
bateau
que
nous
avons
pris
à
Ostende
,
car
nous
avons
quitté
Bruxelles
par
le
premier
train
du
matin
;
nous
allons
avoir
une
traversée
superbe
et
nous
arriverons
à
Cannon
Street
à
cinq
heures
.
Nous
pourrons
laver
nos
papiers
ce
soir
.
Ce
qu'
il
y
a
de
meilleur
dans
cette
affaire
-là
,
vois
-tu
,
c'
est
encore
les
cinquante-deux
mille
francs
en
or
et
en
billets
.
J'
ai
bien
peur
que
nous
ne
tirions
pas
des
titres
ce
que
nous
espérons
.
Enfin
,
nous
verrons
.
–
Moi
,
pour
mille
francs
,
j'
aurais
fait
le
coup
;
pour
cent
sous
,
pour
rien
;
pour
le
plaisir
de
ruiner
cette
canaille
d'
exploiteur
,
ce
coquin
qu'
on
devrait
pendre
.
–
Bah
!
dit
Roger
,
à
quoi
bon
déshonorer
une
corde
?
Moi
,
je
ne
suis
pas
farouche
et
j'
aime
la
rigolade
;
à
Prudhomme
décapité
je
préfère
Prudhomme
dévalisé
.
C'
est
égal
,
je
voudrais
bien
voir
sa
gueule
!
–
Moi
aussi
;
je
suis
sûr
que
son
nez
dépasse
la
frontière
belge
et
s'
allonge
déjà
vers
Venise
.
–
Ah
!
Venise
,
Venise
!
soupire
Roger-la-Honte
en
s'
étendant
sur
une
couchette
.
Il
s'
endort
du
sommeil
du
juste
;
et
ses
rêves
voguent
en
gondole
sur
les
flots
du
Canalazzo
.
VII
--
DANS
LEQUEL
ON
APPREND
,
ENTRE
AUTRES
CHOSES
,
CE
QUE
DEVIENNENT
LES
ANCIENS
NOTAIRES
–
Mon
avis
,
me
dit
Roger-la-Honte
dans
le
cab
que
nous
venons
de
prendre
à
Cannon
Street
,
c'
est
que
si
Paternoster
nous
donne
cent
mille
francs
des
valeurs
que
nous
lui
apportons
,
ce
sera
beau
.
–
Paternoster
?
Qui
est
-ce
?
–
Ah
!
oui
,
tu
ne
sais
pas
.
C'
est
l'
homme
chez
lequel
nous
allons
laver
nos
papiers
.
–
Le
nom
est
irlandais
,
je
crois
...
–
Oui
,
mais
celui
qui
le
porte
est
Français
.
C'
est
vrai
,
ça
;
tu
n'
es
au
courant
de
rien
;
mais
dans
quelques
jours
...
Eh
!
bien
,
Paternoster
,
c'
est
un
ancien
officier
ministériel
;
il
était
notaire
,
je
ne
sais
plus
où
,
du
côté
de
Bourges
ou
de
Châteauroux
...
–
Et
il
a
levé
le
pied
,
comme
tant
d'
autres
de
ses
confrères
,
avec
les
fonds
de
ses
clients
,
et
il
s'
est
sauvé
ici
...
–
Pas
tout
à
fait
.
On
l'
aurait
fait
extrader
et
il
serait
au
bagne
à
l'
heure
qu'
il
est
.
Voici
comment
les
choses
se
sont
passées
:
Paternoster
était
marié
avec
une
femme
très
jolie
,
qu'
il
n'
aimait
guère
--
car
il
n'
a
d'
autre
passion
que
celle
de
l'
argent
--
et
qui
ne
l'
aimait
pas
du
tout
.
Elle
était
la
maîtresse
d'
un
député
qui
venait
d'
être
fait
ministre
,
et
qui
l'
a
encore
été
depuis
.
Paternoster
--
j'
ai
oublié
le
nom
qu'
il
portait
en
France
--
le
savait
,
mais
fermait
les
yeux
.
Cela
ne
faisait
le
compte
ni
du
ministre
ni
de
la
femme
qui
auraient
été
fort
aises
qu'
un
divorce
leur
procurât
la
liberté
complète
qu'
ils
désiraient
.
Comment
parvinrent
-ils
à
faire
entendre
raison
,
sur
ce
chapitre
,
à
Paternoster
?
C'
est
assez
facile
à
expliquer
par
le
simple
énoncé
des
événements
qui
se
succédèrent
avec
rapidité
.
D'
abord
,
sur
la
plainte
fortement
motivée
de
la
femme
,
un
divorce
fut
prononcé
contre
Paternoster
;
le
soir
même
,
cet
excellent
notaire
mettait
la
clef
sous
la
porte
de
son
étude
et
disparaissait
avec
les
épargnes
confiées
à
ses
soins
vigilants
;
quinze
jours
après
,
il
était
arrêté
;
et
,
deux
mois
plus
tard
,
condamné
à
dix
ans
de
travaux
forcés
;
il
est
inutile
de
te
dire
que
les
fonds
qu'
il
s'
était
appropriés
,
avaient
été
dilapidés
dans
des
opérations
de
Bourse
,
et
qu'
on
n'
en
retrouva
pas
un
centime
.
–
Je
le
crois
facilement
.
Mais
je
ne
vois
point
,
jusqu'
ici
,
quel
bénéfice
Paternoster
avait
retiré
de
sa
complaisance
.
–
Attends
un
peu
.
Trois
jours
après
sa
condamnation
,
il
fut
relâché
clandestinement
.
–
Quoi
!
Mis
en
liberté
?
–
Absolument
.
Le
ministre
n'
avait
eu
qu'
un
mot
à
dire
...
Mais
ne
fais
donc
pas
semblant
d'
ignorer
comment
les
choses
se
passent
en
France
...
Paternoster
vint
donc
retrouver
à
Londres
les
écus
dont
il
avait
dépouillé
ses
clients
,
et
qui
,
au
lieu
de
cascader
à
la
Bourse
,
étaient
empilés
soigneusement
dans
les
coffres
d'
une
banque
anglaise
.
Je
me
rappelle
l'
avoir
vu
arriver
ici
;
J'
étais
un
soir
à
Victoria
Station
,
par
hasard
,
et
j'
ai
vu
descendre
du
train
continental
le
bonhomme
à
figure
de
renard
que
tu
vas
voir
tout
à
l'
heure
et
que
j'
ai
bien
reconnu
,
depuis
,
dans
le
Paternoster
qui
s'
est
mis
à
trafiquer
avec
nous
;
ce
soir
-là
,
il
était
accompagné
d'
un
curé
et
d'
une
toute
jeune
fille
vraiment
charmante
.
Je
ne
les
ai
jamais
revus
,
ni
l'
un
ni
l'
autre
.
Je
ne
sais
pas
ce
que
c'
était
que
le
curé
;
j'
ai
entendu
dire
que
la
petite
était
la
fille
de
Paternoster
,
une
fille
qu'
il
a
eue
d'
un
premier
mariage
.
Ah
!
nous
voici
arrivés
...
Le
cab
s'
arrête
,
en
effet
,
dans
une
de
ces
rues
étroites
qui
sillonnent
la
Cité
de
Londres
,
devant
une
haute
maison
noire
dont
,
bientôt
,
nous
montons
l'
escalier
.
Au
deuxième
étage
,
Roger-la-Honte
tourne
le
bouton
d'
une
porte
et
nous
nous
trouvons
dans
une
grande
pièce
garnie
de
cartonniers
et
de
longues
tables
,
où
travaillent
deux
ou
trois
clercs
.
Sur
une
interrogation
de
Roger
,
l'
un
d'
eux
se
lève
,
se
dirige
vers
une
porte
,
au
fond
de
la
salle
,
derrière
laquelle
il
disparaît
.
Il
revient
une
minute
après
,
nous
invite
à
le
suivre
et
nous
introduit
dans
une
petite
pièce
un
peu
mieux
meublée
que
la
première
;
un
homme
assis
devant
un
grand
bureau
couvert
de
papiers
se
lève
à
notre
entrée
,
tend
la
main
à
Roger-la-Honte
et
m'
accueille
d'
un
profond
salut
.
–
Vous
voilà
enfin
!
dit-il
à
Roger
.
Il
y
a
un
grand
mois
que
je
n'
ai
eu
le
plaisir
de
vous
voir
.
Monsieur
est
de
vos
amis
,
je
présume
?
Roger-la-Honte
me
présente
;
Paternoster
se
déclare
enchanté
et
continue
:
–
J'
espère
que
votre
santé
est
bonne
.
Et
les
affaires
?
Difficiles
,
hein
?
Tout
le
monde
se
plaint
un
peu
.
Mais
je
parie
que
vous
avez
trouvé
moyen
de
faire
quelque
chose
?
Je
l'
examine
,
pendant
qu'
il
parle
.
Une
face
glabre
,
sans
couleur
,
un
grand
nez
,
des
yeux
verdâtres
de
chat
malfaisant
diminués
,
semble-t-il
,
par
de
gros
sourcils
poivre
et
sel
qui
se
rejoignent
et
barrent
le
front
,
une
bouche
qui
paraît
avoir
été
fendue
d'
un
coup
de
canif
,
des
cheveux
gris
,
légèrement
bouclés
,
qui
rappellent
les
perruques
des
tabellions
d'
opéra-comique
.
Mais
la
plume
d'
oie
traditionnelle
serait
mal
venue
à
se
ficher
dans
ces
cheveux
-là
,
et
les
lunettes
d'
or
n'
iraient
pas
du
tout
sur
ce
grand
nez
;
ce
n'
est
pas
là
une
tête
à
faire
rire
,
une
figure
de
cabotin
;
c'
est
la
volonté
,
tenace
et
muette
,
maîtresse
d'
elle
-même
,
qui
a
mis
sa
marque
sur
ce
visage
et
cette
tête
,
si
laide
qu'
elle
soit
,
est
une
tête
d'
homme
.
L'
ossature
est
puissante
;
et
les
lèvres
,
qui
se
crispent
pour
laisser
filtrer
l'
ironie
,
pourraient
s'
ouvrir
,
si
elles
le
voulaient
,
pour
lancer
d'
effrayants
coups
de
gueule
.
–
Nous
avons
fait
quelque
chose
,
en
effet
,
dit
Roger-la-Honte
en
ouvrant
son
sac
de
voyage
et
en
déposant
sur
le
bureau
le
paquet
de
titres
que
nous
apportons
de
Bruxelles
;
vous
allez
nous
donner
votre
avis
là-dessus
;
et
si
vous
ne
nous
offrez
pas
deux
cent
mille
francs
séance
tenante
,
j'
irai
dire
partout
que
vous
ne
vous
y
connaissez
pas
.
–
On
ne
vous
croirait
pas
,
ricane
Paternoster
.
Donnez
-vous
donc
la
peine
de
vous
asseoir
...
Oh
!
Oh
!
mais
vous
n'
exagérez
pas
trop
;
c'
est
une
belle
affaire
.
À
vue
de
nez
et
au
cours
moyen
,
il
y
a
là
plus
de
quatre
cent
mille
francs
.
Malheureusement
...
–
Ah
!
dit
Roger-la-Honte
avec
un
geste
désespéré
,
voilà
que
ça
commence
!
...
–
Attendez
donc
que
ce
soit
fini
pour
vous
plaindre
,
interrompt
Paternoster
qui
continue
à
feuilleter
les
valeurs
,
de
ses
longs
doigts
maigres
.
Vous
êtes
toujours
pressé
...
Malheureusement
,
vous
avez
été
faire
ce
coup
-là
en
Belgique
.
–
Qui
vous
l'
a
dit
?
demande
Roger-la-Honte
.
–
Ce
sont
ces
papiers
eux
-mêmes
qui
me
l'
apprennent
.
Ce
sont
là
des
placements
de
Belge
.
Jamais
un
Français
,
à
l'
heure
actuelle
,
ne
garnirait
son
portefeuille
de
cette
façon
-là
.
Des
tas
de
valeurs
industrielles
!
–
Elles
sont
souvent
excellentes
,
dis
-je
.
–
Je
ne
le
nie
pas
.
Je
les
choisirais
de
préférence
,
pour
mon
compte
,
si
j'
avais
de
l'
argent
à
placer
.
Mais
mes
clients
ne
raisonnent
pas
comme
moi
.
Il
leur
faut
des
fonds
d'
États
,
ou
des
valeurs
garanties
par
les
États
;
le
reste
ne
représente
rien
à
leurs
yeux
;
ils
n'
ont
pas
confiance
;
et
le
genre
d'
affaires
que
je
traite
ne
peut
être
basé
que
sur
la
confiance
.
Voilà
pourquoi
je
me
tue
à
vous
dire
de
faire
,
autant
que
possible
,
vos
coups
en
France
.
Voilà
un
bon
pays
!
Vous
n'
y
trouvez
pas
,
on
presque
pas
,
de
valeurs
industrielles
aux
mains
des
particuliers
;
l'
instabilité
des
institutions
politiques
leur
interdit
ce
genre
d'
achats
.
Ils
ne
possèdent
guère
que
de
la
Rente
ou
des
Chemins
de
fer
.
Excellent
pays
pour
les
voleurs
!
La
peur
y
a
discipliné
les
capitaux
.
–
Oui
,
dit
Roger-la-Honte
.
Mais
quand
on
vous
apporte
du
Crédit
foncier
ou
des
emprunts
de
Villes
,
vous
n'
en
voulez
pas
.
–
Naturellement
!
Ce
n'
est
pas
garanti
,
au
moins
officiellement
,
par
l'
État
;
par
conséquent
,
ça
ne
vaut
rien
pour
mes
clients
.
Ils
changeront
peut-être
d'
avis
un
jour
,
mais
pas
avant
longtemps
,
je
crois
;
c'
est
aussi
l'
opinion
du
ministre
de
Perse
,
et
le
premier
secrétaire
de
l'
ambassade
Ottomane
en
tombait
d'
accord
avec
moi
,
pas
plus
tard
qu'
hier
soir
.
–
Je
vois
,
dis
-je
,
que
vous
placez
votre
papier
en
Orient
.
–
Pour
la
plus
grande
partie
,
répond
Paternoster
,
et
même
en
Extrême-Orient
;
le
Japon
y
a
pris
goût
depuis
quelques
années
et
la
Chine
donne
de
belles
espérances
.
Voyez
,
Monsieur
,
comme
le
Progrès
choisit
,
pour
sa
marche
en
avant
,
les
voies
les
plus
inattendues
!
L'
Asiatique
qui
se
rend
acquéreur
d'
un
de
ces
titres
qui
rapportent
à
peine
3
pour
cent
à
l'
Européen
,
touche
,
lui
,
10
ou
12
pour
cent
,
étant
donné
le
prix
auquel
il
achète
.
Il
découvre
instantanément
toute
la
grandeur
de
la
civilisation
occidentale
et
les
rapports
des
Blancs
et
des
Jaunes
deviennent
tous
les
jours
plus
fraternels
.
Ce
n'
est
pas
tout
.
L'
Asiatique
,
enrichi
grâce
à
vous
,
comprend
qu'
il
n'
a
aucun
intérêt
à
rêver
la
ruine
des
puissances
européennes
;
et
,
au
lieu
de
se
préparer
à
nous
faire
courir
ce
fameux
Péril
jaune
si
joliment
portraituré
par
l'
Empereur
d'
Allemagne
,
il
nous
souhaite
,
après
ses
prières
du
soir
,
toutes
les
prospérités
imaginables
.
Ah
!
vous
faites
le
bonheur
de
bien
du
monde
,
sans
vous
en
douter
.
Et
tant
de
gens
éprouvent
le
besoin
de
crier
haro
sur
les
voleurs
!
C'
est
drôle
qu'
on
se
sente
obligé
,
à
la
fin
du
XIXe
siècle
,
de
prêcher
la
tolérance
...
–
Et
les
personnes
qui
achètent
ces
titres
n'
ont
aucune
difficulté
à
en
toucher
les
intérêts
?
–
Aucune
;
on
se
garde
bien
de
leur
causer
le
moindre
ennui
.
Cela
amènerait
des
complications
qu'
il
est
nécessaire
d'
éviter
dans
l'
intérêt
de
l'
harmonie
universelle
,
répond
Paternoster
avec
un
sourire
patriarcal
.
Pour
les
valeurs
au
porteur
,
cela
passe
comme
une
lettre
à
la
poste
;
pour
les
valeurs
nominatives
,
nous
opérons
,
avant
livraison
,
un
petit
travail
de
lavage
ou
de
grattage
,
quelque
peu
superficiel
,
mais
qui
suffit
très
bien
.
J'
ai
deux
de
mes
clercs
qui
sont
très
habiles
,
pour
ça
;
il
est
vrai
qu'
ils
ont
conquis
leurs
grades
à
Oxford
;
l'
un
d'
eux
,
celui
qui
vous
a
reçus
,
est
le
troisième
fils
d'
un
lord
;
si
ses
deux
frères
,
dont
la
santé
est
très
mauvaise
,
viennent
à
mourir
,
comme
c'
est
probable
,
il
sera
Pair
d'
Angleterre
avant
peu
...
Ah
!
oui
,
continue
Paternoster
en
poursuivant
son
examen
des
papiers
,
bien
des
gens
dont
les
actions
ou
les
obligations
ont
été
dérobées
seraient
fort
étonnés
d'
apprendre
que
les
coupons
continuent
à
en
être
touchés
régulièrement
par
un
général
persan
,
un
grand
seigneur
japonais
,
un
kaïmakan
d'
Asie
Mineure
ou
un
mandarin
à
bouton
de
cristal
.
C'
est
pourtant
la
vérité
...
C'
est
deux
cent
mille
francs
,
je
crois
,
que
vous
demandiez
pour
ça
?
Nous
faisons
,
Roger-la-Honte
et
moi
,
un
signe
affirmatif
.
–
C'
est
une
grosse
somme
,
assure
Paternoster
en
hochant
la
tête
.
Quand
on
pense
,
ajoute-t-il
en
posant
la
main
sur
la
pile
de
valeurs
,
que
ces
papiers
représentent
autant
d'
argent
,
autant
de
travail
,
autant
de
misère
!
...
Mais
vous
ne
vous
souciez
guère
de
cela
.
Vous
n'
êtes
pas
sentimentaux
.
Vous
volez
tout
le
monde
,
et
allez
donc
!
au
hasard
de
la
fourchette
.
Il
doit
y
avoir
cependant
de
l'
argent
bien
répugnant
,
même
à
voler
...
Eh
!
bien
,
mes
amis
,
ces
papiers
représentent
autre
chose
encore
;
ils
représentent
notre
univers
civilisé
.
Le
monde
actuel
,
voyez
-vous
,
du
petit
au
grand
,
c'
est
une
Société
anonyme
.
Des
actionnaires
ignorants
et
dupés
;
des
conseils
d'
administration
qui
se
croisent
les
bras
et
émargent
;
des
hommes
de
paille
qui
évoluent
on
ne
sait
pourquoi
;
et
toutes
les
ficelles
qui
font
mouvoir
les
pantins
tenues
par
des
mains
occultes
...
–
Voilà
un
beau
discours
,
dit
Roger-la-Honte
.
Monsieur
Paternoster
,
il
faut
poser
votre
candidature
aux
prochaines
élections
générales
.
Mais
que
nous
offrez
-vous
?
–
Diable
!
votre
ton
est
sec
,
ricane
Paternoster
.
Mais
vous
avez
sans
doute
le
droit
de
parler
haut
.
Vous
devez
être
riches
?
–
Nous
?
Non
.
Nous
volons
,
hélas
!
simplement
pour
nous
mettre
en
mesure
de
voler
.
–
Je
vois
ça
.
Comme
les
fonctionnaires
recueillent
des
taxes
avec
le
produit
desquelles
on
les
paye
pour
qu'
ils
récoltent
de
nouveaux
impôts
...
La
chaîne
sans
fin
de
l'
exploitation
roulant
sur
la
poulie
folle
de
la
sottise
humaine
...
Eh
!
bien
,
Messieurs
,
voici
ce
que
je
vous
propose
:
je
garde
la
Rente
,
les
Chemins
de
fer
et
le
Suez
,
je
vous
rends
toutes
les
valeurs
industrielles
,
et
je
vous
donne
cinquante
mille
francs
.
–
Vous
plaisantez
,
dit
Roger-la-Honte
;
cinquante
mille
francs
,
c'
est
ridicule
.
Et
,
quant
aux
valeurs
industrielles
,
que
voulez
-vous
que
nous
en
fassions
?
–
Renvoyez
-les
à
leur
propriétaire
,
répond
Paternoster
.
Figurez
-vous
que
vous
êtes
des
potentats
et
que
vous
faites
remise
d'
une
partie
de
ses
taxes
à
l'
un
de
vos
fidèles
sujets
;
la
clémence
convient
à
la
grandeur
et
le
vol
est
un
impôt
direct
,
perçu
indirectement
par
les
gouvernements
.
Il
y
aurait
beaucoup
à
dire
là-dessus
.
En
tous
cas
,
de
tous
les
impôts
,
le
vol
est
celui
que
les
civilisés
payent
le
plus
douloureusement
,
mais
le
plus
consciemment
...
Oui
,
renvoyez
-les
à
leur
propriétaire
.
Ce
ne
sera
pas
la
première
fois
que
les
larrons
auront
rendu
service
aux
honnêtes
gens
.
On
a
dit
que
la
propriété
,
c'
est
le
vol
;
quelle
confusion
!
La
propriété
n'
est
pas
le
vol
;
c'
est
bien
pis
;
c'
est
l'
immobilisation
des
forces
.
Le
peu
d'
élasticité
dont
elle
jouit
,
elle
le
doit
aux
fripons
.
Le
voleur
a
articulé
la
propriété
,
et
l'
honnête
homme
est
son
bâtard
.
–
Avez
-vous
réfléchi
en
parlant
?
demande
Roger
.
Vous
me
semblez
bien
autoritaire
,
à
votre
tour
.
–
Que
voulez
-vous
?
Les
hommes
d'
argent
le
sont
tous
,
aujourd'hui
.
Les
agioteurs
et
courtiers-marrons
s'
appellent
les
Napoléon
de
la
finance
;
et
un
coulissier
anglais
se
fait
de
quotidiennes
réclames
illustrées
qui
le
représentent
vêtu
de
la
redingote
grise
et
coiffé
du
petit
chapeau
...
Cependant
,
si
vous
vouliez
être
raisonnables
...
–
Nous
ne
demandons
pas
mieux
.
–
Nous
allons
voir
.
Eh
!
bien
,
je
consens
à
garder
les
valeurs
industrielles
,
quoiqu'elles
ne
puissent
pas
me
servir
à
grand'chose
.
Et
,
pour
le
tout
,
je
vous
offre
...
Attention
!
je
vais
citer
un
chiffre
,
et
il
faudra
me
répondre
oui
ou
non
.
Vous
me
connaissez
,
monsieur
Roger-la-Honte
,
bien
que
j'
aie
le
plaisir
de
voir
monsieur
votre
ami
pour
la
première
fois
;
vous
savez
que
je
ne
reviens
jamais
sur
un
chiffre
donné
définitivement
...
Pour
le
tout
,
je
vous
offre
trois
mille
livres
sterling
.
–
Qu'
en
penses
-tu
?
me
demande
Roger
.
–
Fais
comme
tu
voudras
.
–
C'
est
bon
,
dit
Roger
;
nous
acceptons
.
Mais
nous
nous
vengerons
.
Prenez
garde
à
votre
caisse
.
–
La
voilà
,
ma
caisse
,
dit
Paternoster
en
nous
montrant
un
sac
noir
,
la
bag
anglaise
,
longue
et
peu
profonde
,
qui
se
balance
sans
trêve
aux
mains
des
trafiquants
de
la
cité
;
elle
ne
me
quitte
pas
;
je
l'
emporte
et
je
la
remporte
avec
moi
;
vous
serez
malins
si
vous
venez
la
prendre
...
Après
tout
,
vous
auriez
tort
de
m'
en
vouloir
.
Je
ne
peux
réellement
pas
vous
offrir
un
sou
de
plus
,
et
je
hais
toutes
les
discussions
d'
argent
.
Si
c'
était
possible
,
pour
la
vente
des
titres
volés
,
je
préconiserais
l'
arbitration
;
pas
obligatoire
,
pourtant
...
Voyons
,
je
vais
vous
donner
cinq
cents
livres
en
billets
et
un
chèque
pour
le
reste
.
Nous
acquiesçons
d'
un
sourire
et
Paternoster
,
après
nous
avoir
compté
les
banknotes
,
se
met
en
devoir
de
remplir
le
chèque
.
–
Voilà
,
dit-il
en
nous
le
tendant
.
Avez
-vous
l'
air
content
,
mon
Dieu
!
Moi
,
si
j'
étais
voleur
,
voulez
-vous
que
je
vous
dise
ce
qui
me
ferait
surtout
plaisir
?
Ce
serait
de
penser
que
chacun
de
mes
larcins
démolit
les
calculs
des
statisticiens
,
fausse
leurs
évaluations
soi-disant
rigoureuses
de
la
richesse
des
nations
...
Il
nous
reconduit
jusqu'
à
la
porte
et
se
déclare
pénétré
de
l'
espoir
qu'
il
nous
reverra
avant
peu
.
–
Ah
!
sapristi
,
j'
oubliais
!
s'
écrie-t-il
comme
nous
le
quittons
.
Un
de
mes
ex-confrères
,
un
notaire
du
centre
de
la
France
,
m'
a
signalé
l'
autre
jour
un
joli
coup
qu'
il
y
aura
à
faire
dans
sa
ville
d'
ici
un
mois
ou
deux
.
Je
vous
ferai
signe
,
dès
le
moment
venu
.
C'
est
une
bonne
affaire
et
je
veux
vous
la
réserver
.
Je
ne
vous
demanderai
que
dix
pour
cent
pour
le
tuyau
;
il
faut
que
j'
en
rende
au
moins
cinq
au
confrère
,
ainsi
...
Gentil
,
hein
?
...
Au
revoir
...
Nous
descendons
l'
escalier
en
silence
.
Notre
cab
nous
attend
devant
la
maison
;
nous
y
montons
et
Roger
donne
au
cab
l'
adresse
d'
un
hôtel
du
West-End
.
–
Malgré
tout
,
dis
-je
quand
nous
nous
levons
de
table
,
vers
neuf
heures
,
je
ne
sais
pas
si
nous
aurions
trouvé
mieux
que
ce
que
nous
a
donné
Paternoster
.
–
Non
,
dit
Roger
;
il
ne
manque
pas
,
à
Londres
,
de
gens
exerçant
le
même
métier
que
lui
;
mais
c'
est
crapule
et
compagnie
.
Paternoster
est
encore
le
plus
honnête
...
À
présent
,
si
tu
veux
,
nous
allons
faire
une
visite
à
Broussaille
.
–
C'
est
une
excellente
idée
.
Nous
voilà
partis
.
Le
cab
file
tout
le
long
de
Piccadilly
,
descend
Brompton
Road
et
s'
arrête
à
Kensington
,
devant
une
des
petites
maisons
qui
bordent
un
square
quadrangulaire
.
Nous
descendons
et
Roger
fait
,
à
plusieurs
reprises
,
résonner
le
marteau
de
cuivre
qui
pend
à
la
porte
.
Mais
cette
porte
,
personne
ne
vient
l'
ouvrir
;
la
maison
semble
inhabitée
.
Les
stores
sont
tirés
à
toutes
les
fenêtres
,
que
n'
éclaire
aucune
lumière
.
–
Bizarre
!
dit
Roger
.
Broussaille
a
dû
sortir
et
la
bonne
a
profité
de
son
absence
pour
aller
se
promener
de
son
côté
.
Voilà
une
maison
bien
tenue
!
Je
parie
que
Broussaille
est
à
l
'
«
Empire
.
»
Allons
-y
.
Nous
y
allons
.
Nous
y
sommes
;
et
il
y
a
même
dix
minutes
que
nous
parcourons
le
promenoir
sans
que
Roger-la-Honte
ait
pu
apercevoir
sa
sœur
.
–
Vous
n'
avez
pas
vu
Broussaille
?
demande-t-il
à
toutes
les
femmes
.
–
Non
,
répondent
-elles
;
nous
ne
l'
avons
pas
vue
.
Une
grande
rousse
qui
vient
d'
entrer
se
dirige
vers
nous
en
souriant
.
–
Je
suis
sûre
que
tu
cherches
ta
sœur
,
dit-elle
à
Roger
.
–
Oui
.
Sais
-tu
où
elle
est
?
–
Je
ne
sais
pas
où
elle
est
,
mais
je
sais
avec
qui
elle
est
.
Je
l'
ai
rencontrée
tout
à
l'
heure
avec
une
dame
de
Paris
.
–
Comment
est-elle
,
cette
dame
?
–
C'
est
une
brune
,
assez
jolie
,
pas
toute
jeune
,
très
bien
mise
.
–
Grande
?
–
Moins
que
moi
,
mais
assez
forte
.
–
Bon
!
Je
sais
qui
c'
est
.
Merci
.
–
Écoute
un
peu
,
dit
la
grande
rousse
en
le
retenant
par
le
bras
.
Tu
vas
apprendre
du
nouveau
;
je
ne
te
dis
que
ça
!
–
Quel
nouveau
?
Quoi
?
–
Ah
!
je
ne
veux
rien
te
raconter
;
tu
verras
;
il
n'
y
aurait
plus
de
surprise
,
murmure
la
grande
rousse
en
s'
éloignant
.
–
Je
me
demande
ce
qu'
elle
veut
dire
,
s'
écrie
Roger
en
descendant
l'
escalier
.
Mais
nous
le
saurons
bientôt
,
Broussaille
est
à
deux
pas
d'
ici
,
à
l'
hôtel
Pathis
;
j'
en
suis
certain
;
Ida
ne
descend
jamais
autre
part
.
–
Ida
,
c'
est
la
dame
de
Paris
?
–
Oui
;
une
sage-femme
très
chic
;
elle
vient
assez
souvent
ici
;
elle
a
toute
une
clientèle
de
ladies
;
tu
comprends
,
c'
est
ici
comme
en
France
...
–
Oui
,
on
ne
parvient
pas
toujours
à
interner
Cupidon
dans
un
cul-de-sac
,
et
alors
...
–
Alors
,
on
envoie
un
télégramme
à
Ida
qui
a
toujours
son
aiguille
,
landerirette
,
au
bout
du
doigt
,
comme
Mimi
Pinson
.
Du
reste
,
elle
peut
rester
fille
,
toujours
comme
Mimi
Pinson
,
car
c'
est
une
bonne
fille
.
Nous
attendons
une
minute
à
peine
au
bureau
de
l'
hôtel
:
une
servante
,
qui
a
été
nous
annoncer
,
revient
nous
chercher
en
courant
.
Nous
montons
au
second
étage
et
nous
sommes
introduits
dans
un
petit
salon
où
,
devant
une
table
couverte
encore
des
reliefs
du
dîner
,
deux
femmes
sont
assises
qui
se
lèvent
à
notre
approche
.
La
plus
jeune
saute
au
cou
de
Roger-la-Honte
qui
l'
embrasse
avec
effusion
.
Dès
qu'
il
parvient
à
se
dégager
,
il
va
serrer
la
main
que
lui
tend
la
dame
brune
,
à
laquelle
il
me
présente
.
Elle
m'
accueille
fort
aimablement
,
se
déclare
ravie
et
sonne
pour
demander
du
Champagne
.
–
Quelle
mauvaise
idée
vous
avez
eue
de
ne
pas
venir
vous
faire
inviter
à
dîner
,
dit-elle
;
nous
nous
sommes
ennuyées
à
mourir
,
toutes
seules
.
–
Il
aurait
fallu
deviner
ta
présence
à
Londres
,
répond
Roger
;
et
d'
ailleurs
,
mon
ami
Randal
n'
aurait
pas
osé
.
–
Vraiment
!
s'
écrie
Ida
;
êtes
-vous
timide
à
ce
point
-là
,
Monsieur
?
–
Beaucoup
plus
encore
,
dis
-je
;
ainsi
,
je
n'
aurai
jamais
l'
audace
de
vous
dire
combien
vous
êtes
charmante
.
–
À
la
bonne
heure
,
dit
Broussaille
;
je
vois
que
vous
avez
des
défauts
qu'
il
est
plus
prudent
de
ne
pas
corriger
.
–
Tu
n'
es
pas
honteuse
de
parler
de
prudence
à
ton
âge
?
demande
Ida
en
rougissant
un
peu
.
Le
fait
est
qu'
elle
n'
est
pas
mal
du
tout
;
pas
de
la
première
jeunesse
,
bien
entendu
;
vingt-neuf
ans
qui
en
valent
trente-trois
,
sans
aucun
doute
;
mais
il
n'
a
pas
trop
plu
sur
sa
marchandise
.
Je
la
regarde
,
pendant
qu'
on
dessert
la
table
et
qu'
on
apporte
le
champagne
.
Oui
,
une
belle
brune
,
coiffée
en
femme
fatale
,
avec
de
longs
cils
qui
voilent
mal
les
sensualités
impétueuses
que
recèlent
les
yeux
,
très
noirs
et
cernés
d'
une
ombre
bleuâtre
;
le
front
un
peu
blanc
et
les
pommettes
un
peu
rouges
;
la
peau
d'
un
éclat
très
vif
avec
comme
un
léger
nuage
cendré
,
par-dessous
;
beaucoup
du
ton
des
photographies
peintes
,
peut-être
.
Cette
femme
-là
est
une
viveuse
,
mais
une
laborieuse
aussi
;
elle
se
couche
tard
,
mais
se
lève
tôt
;
elle
s'
amuse
,
mais
elle
travaille
;
elle
mène
cette
existence
en
partie
double
,
si
fréquente
chez
les
Parisiennes
,
qui
leur
donne
l'
attrait
spécial
des
fleurs
artificielles
,
moins
fraîches
que
les
autres
sans
doute
,
mais
qui
ne
savent
pas
se
faner
.
Une
belle
gorge
;
des
dents
de
loup
;
une
mignonne
fossette
au
menton
.
–
Je
vous
préviens
que
Broussaille
va
être
jalouse
,
me
dit-elle
;
vous
ne
regardez
que
moi
.
–
Ah
!
dis
-je
,
je
me
livrais
à
l'
éternelle
comparaison
entre
la
grâce
des
blondes
et
la
majesté
des
brunes
.
Mais
mademoiselle
Broussaille
n'
y
perdra
rien
pour
avoir
attendu
.
–
Mademoiselle
est
restée
au
couvent
,
dit
Broussaille
,
et
il
faut
l'
y
laisser
;
appelez
-moi
Broussaille
tout
court
,
ou
je
ne
vous
pardonne
pas
d'
avoir
commencé
vos
comparaisons
par
les
brunes
.
Je
tiens
à
me
faire
pardonner
;
je
l'
appelle
Broussaille
et
je
la
tutoierai
même
,
si
cela
lui
fait
plaisir
.
Elle
est
très
jolie
,
cette
petite
cocotte
;
elle
a
tout
le
charme
d'
un
jeune
faon
,
d'
un
gracieux
petit
animal
,
la
souplesse
et
la
rondeur
chaude
d'
une
caille
;
de
grands
yeux
bleus
,
très
naïfs
,
et
quelque
chose
d'
anglais
dans
la
physionomie
:
comme
la
lèvre
supérieure
légèrement
aspirée
par
les
narines
;
ce
n'
est
pas
vilain
du
tout
.
Une
peau
fraîche
et
satinée
sur
laquelle
glissent
les
ombres
;
et
ses
cheveux
,
surtout
,
ses
magnifiques
cheveux
chaudron
dont
la
masse
,
relevée
très
haut
sur
la
nuque
nacrée
,
met
au
visage
d'
enfant
une
auréole
soyeuse
et
bouclée
qui
laisse
seulement
apercevoir
,
comme
une
fraise
un
peu
pâle
piquée
d'
une
goutte
de
rosée
,
le
lobe
endiamanté
des
oreilles
.
C'
est
une
créature
de
plaisir
,
une
nature
fruste
sur
laquelle
la
ridicule
éducation
du
couvent
a
glissé
comme
glisse
la
pluie
sur
une
coupole
;
un
tempérament
d'
instinctive
pour
laquelle
la
joie
de
vivre
existe
mais
qui
possède
,
si
rudimentairement
que
ce
soit
,
le
sentiment
des
souffrances
et
des
besoins
des
autres
,
la
divination
de
l'
humanité
.
C'
est
une
simple
et
une
jolie
.
C'
est
une
petite
bête
,
aussi
.
Du
moins
,
son
frère
le
déclare
sans
hésitation
.
À
la
troisième
bouteille
de
Champagne
,
Roger-la-Honte
a
voulu
savoir
quelle
était
la
nouvelle
qu'
il
devait
apprendre
,
suivant
la
prédiction
faite
par
la
grande
rousse
,
à
l'
Empire
;
et
il
a
demandé
aussi
des
renseignements
sur
l'
aspect
mystérieux
de
la
maison
de
Kensington
.
Là-dessus
,
Broussaille
s'
est
troublée
visiblement
,
a
semblé
chercher
un
encouragement
dans
les
regards
d'
Ida
,
et
a
fini
par
raconter
une
pitoyable
histoire
.
Il
y
a
trois
mois
environ
,
elle
a
acheté
à
un
Juif
pour
trois
cents
livres
de
bijoux
qu'
elle
a
payés
avec
des
billets
à
quatre-vingt-dix
jours
,
portant
intérêt
;
de
plus
,
elle
a
donné
au
Juif
,
qui
avait
promis
de
renouveler
les
billets
pendant
un
an
au
moins
,
une
garantie
sur
ses
meubles
.
L'
échéance
des
trois
premiers
mois
tombait
avant-hier
;
le
Juif
a
refusé
de
renouveler
les
effets
et
,
comme
Broussaille
,
prise
au
dépourvu
,
ne
se
trouvait
point
en
mesure
de
le
payer
sur-le-champ
,
il
a
enlevé
le
mobilier
.
–
Tu
vois
si
j'
ai
du
malheur
,
murmure-t-elle
avec
des
larmes
dans
les
yeux
;
il
n'
y
a
même
plus
une
chaise
chez
moi
...
Ah
!
c'
est
horrible
...
–
Ne
la
gronde
pas
,
Roger
,
implore
Ida
.
Elle
est
un
peu
étourdie
,
tu
sais
;
mais
elle
m'
a
juré
ses
grands
dieux
qu'
elle
ne
ferait
plus
des
sottises
pareilles
.
–
Non
,
sanglote
Broussaille
;
non
,
je
ne
le
ferai
plus
jamais
.
Ne
me
gronde
pas
...
Mais
Roger
n'
en
a
pas
la
moindre
envie
.
Il
rit
à
gorge
déployée
.
–
Ah
!
ah
!
C'
est
vraiment
drôle
!
Je
ne
me
serais
jamais
douté
de
ça
,
par
exemple
!
Dis
donc
,
Randal
,
te
rappelles
-tu
comme
je
me
démanchais
le
poignet
,
tout
à
l'
heure
,
à
frapper
à
la
porte
?
Ce
qu'
elle
aurait
ri
si
elle
avait
pu
nous
voir
!
Heureusement
que
nous
ne
revenons
pas
les
mains
vides
,
hein
?
Allons
,
Broussaille
,
viens
m'
embrasser
et
ne
pleure
plus
.
Demain
,
nous
irons
te
commander
un
mobilier
...
–
Ah
!
dit
Broussaille
dont
les
larmes
se
sèchent
comme
par
enchantement
,
je
t'
en
coûte
,
de
l'
argent
!
Et
tu
as
tant
de
mal
à
le
gagner
!
Ça
ne
fait
rien
,
va
;
je
te
rendrai
tout
en
bloc
un
de
ces
jours
,
et
tu
pourras
aller
à
Venise
...
Quand
je
pense
qu'
avec
ce
que
tu
vas
dépenser
demain
pour
les
meubles
tu
aurais
pu
y
aller
,
je
suis
furieuse
contre
moi
.
–
Est-elle
gentille
!
murmure
Ida
.
On
la
mangerait
...
–
C'
est
bon
,
dit
Roger
.
Ne
parlons
plus
de
ça
.
J'
irai
à
Venise
une
autre
fois
...
Passe
-moi
cette
bouteille
,
là-bas
...
Mais
quant
à
ton
Juif
,
continue-t-il
en
faisant
sauter
le
bouchon
,
je
lui
raccourcirai
le
nez
et
je
lui
allongerai
les
oreilles
,
pas
plus
tard
que
la
nuit
prochaine
.
Je
suis
sûr
que
ses
bijoux
ne
valaient
pas
trois
mille
francs
.
C'
est
le
père
Binocar
,
au
moins
?
Oui
.
Eh
!
bien
,
il
payera
la
différence
.
S'
il
ose
se
montrer
dans
les
rues
d'
ici
un
mois
,
il
aura
du
toupet
...
–
Ah
!
s'
écrie
Ida
,
fais
attention
.
Ne
va
pas
trop
loin
;
un
mauvais
coup
est
si
vite
donné
!
Et
ça
coûte
plus
cher
que
ça
ne
vaut
.
Il
faut
tellement
se
surveiller
dans
l'
existence
!
–
Tu
as
raison
,
répond
Roger
;
mais
si
tu
mettais
tes
préceptes
en
pratique
,
tu
n'
aurais
pas
de
l'
eau
à
boire
.
–
Peut-être
;
il
faut
prêcher
la
prudence
et
jouer
d'
audace
.
–
De
l'
audace
,
dis
-je
,
il
vous
en
faut
pas
mal
,
à
vous
;
le
jeu
que
vous
jouez
n'
est
pas
sans
dangers
...
–
Oh
!
vous
savez
,
quand
on
est
adroite
...
Il
n'
y
a
guère
à
craindre
que
les
dénonciations
des
médecins
.
–
Ils
vous
dénoncent
?
demande
Broussaille
.
–
Je
te
crois
,
ma
petite
!
Chaque
fois
qu'
ils
peuvent
.
Nous
leur
faisons
concurrence
,
tu
comprends
;
ils
voudraient
se
réserver
le
monopole
des
avortements
...
Et
pour
ce
qu'
ils
font
!
C'
est
du
propre
.
En
voilà
,
des
charcutiers
sans
conscience
!
C'
est
honteux
,
la
façon
dont
ils
estropient
les
femmes
.
–
Et
la
Justice
,
dis
-je
,
ne
tient
guère
la
balance
égale
entre
eux
et
vous
.
–
Dites
que
c'
est
dérisoire
.
Qu'
une
malheureuse
sage-femme
ait
délivré
,
par
pitié
souvent
et
hors
de
toute
raison
d'
intérêt
,
une
jeune
fille
pauvre
d'
un
enfant
qui
l'
aurait
toute
sa
vie
empêchée
de
gagner
son
pain
,
et
on
l'
arrête
sur
des
ouï-dire
,
et
on
la
condamne
sans
preuves
;
qu'
un
médecin
ait
envoyé
au
cimetière
,
par
sa
maladresse
de
bête
brute
,
des
vingtaines
de
femmes
,
qu'
il
ait
cinquante
plaintes
déposées
contre
lui
,
et
l'
on
refuse
de
le
poursuivre
,
et
le
gouvernement
lui
donne
une
situation
officielle
.
Ne
me
dites
pas
que
j'
exagère
;
je
citerais
des
noms
si
je
voulais
.
–
On
pourrait
les
accuser
d'
autre
chose
encore
,
ces
soi-disant
savants
de
la
Faculté
.
C'
est
le
prestige
abrutissant
de
leur
science
charlatanesque
qui
est
arrivé
à
donner
aux
êtres
la
peur
de
l'
existence
,
ce
souci
du
lendemain
qui
avilit
,
cette
résignation
égoïste
et
dégradante
;
c'
est
la
cruauté
de
leur
science
impitoyable
et
sanglante
qui
incite
les
êtres
à
tuer
leurs
petits
.
C'
est
la
science
,
la
science
des
économistes
et
des
vivisecteurs
,
des
imbéciles
et
des
assassins
,
qui
est
en
train
de
dépeupler
la
France
.
–
On
cherche
des
remèdes
,
dit
Roger
;
on
parle
d'
un
impôt
sur
les
célibataires
.
–
Pourquoi
pas
,
dis
-je
,
une
loi
décrétant
que
l'
âge
de
la
nubilité
est
abaissé
de
deux
ans
?
Ce
serait
moins
ridicule
.
–
Ah
!
oui
,
dit
Ida
,
quel
troupeau
d'
ânes
,
ces
législateurs
qui
ne
savent
même
plus
nous
montrer
comment
on
meurt
pour
vingt-cinq
francs
!
Dire
qu'
ils
ne
se
rendent
même
pas
compte
que
le
seul
moyen
d'
arrêter
ce
mouvement
de
dépopulation
,
c'
est
de
donner
à
la
femme
la
liberté
pleine
et
entière
depuis
l'
âge
de
seize
ans
,
comme
ici
,
et
d'
autoriser
la
recherche
de
la
paternité
.
–
Lorsque
la
femme
sera
libre
en
France
,
dit
Roger
,
la
France
cessera
d'
être
la
France
--
la
France
qu'
elle
est
.
--
Les
législateurs
qui
nous
font
voir
comment
on
vit
pour
vingt-cinq
francs
n'
en
doutent
point
,
sois
-en
certaine
.
Conclusion
...
–
Conclusion
:
il
faut
continuer
.
Eh
bien
,
on
continuera
;
jusqu'
à
ce
que
ça
finisse
.
Ce
qui
est
consolant
,
c'
est
qu'
à
mesure
que
le
nombre
des
naissances
diminue
,
celui
des
médecins
augmente
.
Ils
sont
tant
,
qu'
ils
ne
savent
plus
où
donner
du
scalpel
.
On
m'
a
assuré
qu'
ils
encombrent
les
ports
de
la
Manche
.
On
les
embarque
sur
les
navires
qui
vont
à
Terre-Neuve
,
à
condition
qu'
ils
aideront
à
saler
et
à
découper
le
poisson
.
–
Au
moins
,
là
,
leurs
bistouris
servent
à
quelque
chose
.
–
À
empoisonner
la
morue
.
Je
fais
gras
le
Vendredi
Saint
,
depuis
que
j'
ai
appris
ça
.
–
Rien
que
ça
de
luxe
!
dit
Broussaille
.
Madame
ne
se
refuse
plus
rien
.
On
voit
bien
que
les
affaires
marchent
.
Eh
!
bien
,
moi
,
je
pense
que
les
riches
qui
tuent
leurs
gosses
mériteraient
qu'
on
leur
coupât
le
cou
;
et
quant
aux
pauvres
qui
en
font
autant
,
je
pense
qu'
il
faut
qu'
ils
soient
rudement
lâches
pour
aimer
mieux
assassiner
leurs
petits
que
de
faire
rendre
gorge
aux
gredins
qui
leur
enlèvent
les
moyens
de
les
élever
.
–
Tu
as
raison
;
pourtant
,
il
faut
dire
la
vérité
:
les
filles
pauvres
,
si
grande
que
soit
leur
misère
,
se
résolvent
difficilement
à
l'
acte
qui
coûte
si
peu
aux
dames
des
classes
dirigeantes
.
Si
elles
n'
étaient
point
traquées
comme
elles
le
sont
,
les
malheureuses
,
mises
en
surveillance
,
dès
qu'
on
s'
aperçoit
de
leur
grossesse
,
par
les
mouchards
payés
ou
amateurs
qui
pullulent
en
France
et
qui
veillent
à
ce
qu'
elles
payent
l'
impôt
sur
l'
amour
;
si
elles
n'
étaient
point
affolées
par
les
formalités
légales
,
que
nécessite
la
conscription
,
et
qui
doivent
stigmatiser
leur
vie
à
elles
et
l'
existence
de
leurs
enfants
,
elles
auraient
bien
rarement
recours
aux
manœuvres
abortives
.
Quant
à
la
bourgeoisie
--
c'
est
la
bourgeoisie
avorteuse
.
–
À
tous
les
points
de
vue
,
dis
-je
;
elle
ne
mérite
pas
d'
autre
nom
.
C'
est
la
bourgeoisie
avorteuse
.
–
Bravo
!
crie
Roger-la-Honte
.
Vilipendons
la
bourgeoisie
!
Nous
en
avons
bien
le
droit
,
je
crois
,
nous
qui
sommes
obligés
d'
en
vivre
.
–
Ah
!
dit
Ida
,
on
n'
en
dira
jamais
ce
qu'
il
en
faudrait
dire
...
Oh
!
à
propos
,
Roger
,
j'
ai
revu
ma
cliente
...
Tu
sais
bien
,
la
petite
femme
du
monde
que
j'
avais
mise
en
rapports
avec
Canonnier
et
qui
lui
a
donné
de
si
bons
tuyaux
.
Elle
est
venue
me
voir
le
jour
où
je
suis
partie
pour
Londres
,
et
m'
a
dit
de
faire
mon
possible
pour
lui
ramener
quelqu'un
.
Si
tu
venais
,
hein
?
Nous
partirions
ensemble
demain
soir
.
–
Attends
un
peu
,
répond
Roger
;
il
faut
que
je
réfléchisse
...
Et
toujours
pas
de
nouvelles
de
Canonnier
?
–
Non
;
depuis
plus
de
deux
ans
.
Tout
ce
qu'
on
,
a
su
c'
est
qu'
il
s'
était
échappé
de
Cayenne
,
il
y
a
six
mois
...
On
dit
qu'
il
est
en
Amérique
...
C'
est
sa
fille
qui
a
eu
de
la
chance
!
Adoptée
par
cette
famille
de
magistrats
...
Je
l'
ai
vue
au
Bois
et
au
théâtre
,
plusieurs
fois
,
à
côté
de
sa
mère
adoptive
.
Mon
cher
,
on
dirait
une
princesse
.
–
C'
est
tout
naturel
,
dit
Roger
;
son
père
est
le
roi
des
voleurs
...
Ma
foi
,
ma
petite
Ida
,
j'
en
suis
désolé
,
mais
je
ne
peux
pas
aller
à
Paris
.
J'
ai
promis
à
un
camarade
de
lui
donner
un
coup
de
main
pour
une
affaire
,
en
Suisse
,
et
ça
va
venir
ces
jours
-ci
.
Tout
à
fait
désolé
...
Mais
,
tiens
!
pourquoi
n'
irais
-tu
pas
,
toi
Randal
?
–
Oui
,
pourquoi
?
demande
Ida
en
se
tournant
vers
moi
.
Je
n'
ai
pas
de
raison
à
donner
,
et
il
est
décidé
que
j'
irai
.
Je
manque
d'
expérience
?
Ça
ne
fait
rien
.
C'
est
en
forgeant
qu'
on
devient
forgeron
.
Je
viendrai
chercher
Ida
demain
soir
et
nous
prendrons
le
train
ensemble
,
pour
la
Ville-Lumière
.
Nous
nous
levons
,
Roger
et
moi
.
–
Comment
!
s'
écrie
Ida
;
vous
partez
déjà
?
Et
il
n'
est
que
deux
heures
du
matin
!
Pour
qui
va
t'
on
nous
prendre
?
Mais
ses
objurgations
n'
ont
aucun
succès
;
et
nous
nous
retirons
après
lui
avoir
souhaité
une
bonne
nuit
,
ainsi
qu'
à
Broussaille
,
dont
le
lit
fut
emporté
par
l'
inexorable
Juif
et
à
qui
elle
a
offert
l'
hospitalité
.
S'
il
avait
pensé
,
cet
Hébreu
malfaisant
,
qu'
il
mettait
définitivement
sur
la
paille
la
sœur
de
Roger-la-Honte
,
il
pourra
bientôt
s'
apercevoir
de
son
erreur
.
Broussaille
et
Ida
sont
venues
nous
voir
aujourd'hui
,
vers
une
heure
;
nos
souhaits
n'
avaient
point
été
vains
et
elles
avaient
parfaitement
dormi
.
Nous
avons
déjeuné
ensemble
;
après
quoi
,
nous
avons
couru
les
magasins
,
pendant
toute
l'
après-midi
,
afin
de
procurer
à
la
jolie
blonde
le
mobilier
indispensable
.
Ça
demande
beaucoup
plus
de
temps
qu'
on
ne
croirait
,
ces
choses
-là
.
Nous
avions
employé
la
matinée
,
Roger
et
moi
,
à
déposer
la
plus
grande
partie
de
notre
argent
dans
une
banque
sérieuse
;
et
comme
je
me
suis
souvenu
,
heureusement
,
des
vingt
mille
francs
promis
avant-hier
à
Issacar
,
je
les
lui
ai
envoyés
.
Qu'
ils
lui
servent
,
à
cet
excellent
Issacar
!
Je
lui
souhaite
bonne
chance
--
et
à
moi
aussi
.
Car
je
ne
sais
pas
ce
qui
m'
attend
après
tout
;
et
je
trouverai
peut-être
autre
chose
que
des
roses
,
dans
le
chemin
que
j'
ai
choisi
.
Voilà
Ces
tristes
réflexions
auxquelles
je
me
livre
,
tout
à
fait
malgré
moi
,
dans
le
train
qui
m'
éloigne
de
Londres
.
Ida
est
assise
en
face
de
moi
;
mais
son
babil
ne
parvient
guère
à
me
distraire
;
je
lui
trouve
une
expression
de
gaîté
un
peu
forcée
,
quelque
chose
de
trop
enfantin
dans
les
gestes
...
–
Comme
vous
avez
l'
air
songeur
!
me
dit-elle
,
sur
le
bateau
;
auriez
-vous
déjà
gagné
le
spleen
,
en
Angleterre
?
–
J'
espère
que
non
;
mais
je
me
laissais
aller
à
des
méditations
philosophiques
;
je
me
demandais
comment
la
Société
actuelle
ferait
pour
se
maintenir
,
sans
voleurs
et
sans
putains
.
–
Oh
!
dit
Ida
,
voilà
une
grande
question
!
Voulez
-vous
que
je
vous
donne
mon
avis
?
C'
est
qu'
elle
ne
se
maintiendrait
pas
cinq
minutes
.
La
traversée
est
belle
et
courte
.
À
Calais
,
nous
nous
trouvons
seuls
dans
notre
compartiment
.
–
Avez
-vous
un
domicile
à
Paris
?
me
demande
Ida
.
–
Non
,
je
n'
en
ai
plus
;
mais
ne
vous
inquiétez
pas
de
moi
;
je
descendrai
au
premier
hôtel
venu
.
–
Quel
enfantillage
!
Vous
y
serez
horriblement
mal
.
Venez
donc
chez
moi
;
la
place
ne
manque
pas
et
je
vous
invite
en
camarade
.
Je
me
défends
,
pour
la
forme
.
–
Laissez
-vous
donc
faire
,
dit
Ida
;
vous
ne
serez
pas
dérangé
;
je
n'
ai
pas
de
pensionnaire
en
ce
moment
.
Et
c'
est
si
gentil
,
chez
moi
!
J'
ai
un
salon
...
on
se
croirait
chez
un
dentiste
américain
.
Si
saint
Vincent
de
Paul
vivait
encore
,
je
suis
sûre
qu'
il
viendrait
me
faire
une
visite
.
Je
ne
veux
pas
être
plus
difficile
que
saint
Vincent
de
Paul
,
et
je
promets
de
me
laisser
faire
.
–
À
la
bonne
heure
,
dit-elle
;
je
savais
bien
que
vous
finiriez
par
entendre
raison
.
Ah
!
que
je
serais
contente
d'
être
arrivée
!
On
a
si
froid
,
à
voyager
la
nuit
...
les
nuits
sont
glaciales
...
J'
ai
pourtant
mon
grand
manteau
...
–
Ah
!
moi
qui
oubliais
...
J'
ai
justement
un
boa
dans
ma
valise
.
–
Un
boa
?
–
Oui
...
Le
voilà
.
–
Vraiment
,
il
est
beau
.
Mais
comment
?
...
Oh
!
que
je
suis
sotte
!
...
Vous
m'
en
faites
cadeau
?
...
Un
boa
volé
,
je
n'
oserai
jamais
le
mettre
...
Tant
pis
,
je
le
mets
tout
de
même
.
Quelle
horreur
!
Mais
nécessité
n'
a
pas
de
loi
;
j'
ai
tellement
froid
!
Touchez
le
bout
de
mon
nez
,
pour
voir
;
il
est
glacé
...
Mettez
-vous
à
côté
de
moi
,
pour
me
réchauffer
un
peu
.
Je
suis
si
frileuse
!
...
Plus
près
.
Tout
près
...
Peut
-on
être
frileuse
à
ce
point
-là
!
...
VIII
--
L'
ART
DE
SE
FAIRE
CINQUANTE
MILLE
FRANCS
DE
RENTE
SANS
ÉLEVER
DE
LAPINS
Souvent
,
la
femme
est
la
perte
du
voleur
.
Voilà
une
profonde
vérité
que
me
rappelle
Ida
,
quelques
instants
avant
l'
arrivée
de
la
femme
du
monde
.
–
Pas
toutes
les
femmes
,
bien
entendu
.
Le
vol
n'
est
pas
un
sacerdoce
,
comme
le
journalisme
,
et
un
homme
ne
peut
pas
,
sous
prétexte
qu'
il
a
les
doigts
crochus
,
se
condamner
à
vivre
en
chartreux
.
De
femmes
comme
Broussaille
,
par
exemple
,
ou
comme
moi
,
vous
n'
avez
rien
à
redouter
,
ou
