raisonnable,
c'
est-à-dire
que
vous
serez
plus
sérieuse
et
plus
appliquée
pendant
vos
leçons
,
surtout
plus
recueillie
dans
vos
prières
;
vous
le
voyez
,
cela
ne
sera
pas
bien
difficile
.
Nos
récréations
seront
peut-être
plus
courtes
,
mais
vous
pourrez
jouer
d'
aussi
bon
cœur
qu'
auparavant
.
–
Cette
explication
me
fait
du
bien
,
répondit
Laure
.
Je
vous
remercie
,
ma
bonne
amie
;
je
vous
promets
de
bien
profiter
de
vos
conseils
.
Le
vénérable
pasteur
venant
consoler
la
mère
de
Léonie
,
lui
fait
présenter
cet
enfant
pour
la
consoler
un
peu
.
CHAPITRE
XVI
:
LÉONIE
.
J'
ai
dit
que
Mlle
Léonie
était
l'
institutrice
d'
Henriette
et
de
Louise
,
filles
d'
un
notaire
,
et
deux
amies
intimes
de
Lauré
.
Cette
demoiselle
venait
ordinairement
les
jeudis
avec
ses
élèves
;
elle
trouvait
un
grand
charme
dans
la
société
de
Mlle
Dervillie
.
Ces
deux
personnes
étaient
faites
pour
se
comprendre
et
s'
apprécier
l'
une
l'
autre
;
,
elles
ne
tardèrent
,
pas
à
devenir
intimes
.
Elise
admirait
dans
Léonie
une
grande
douceur
,
.
une
parfaite
égalité
,
dé
caractère
,
une
aimable
gaieté
,
beaucoup
de
franchise
et
d'
abandon
,
une
piété
solide
et
bien
entendue
.
Léonie
avait
trente-six
ans
,
elle
était
frêle
et
délicate
;
sa
figure
,
sans
être
jolie
,
était
agréable
,
elle
avait
une
expression
de
douce
mélancolie
qui
la
rendait
intéressante
.
En
la
voyant
pour
la
première
fois
,
Elise
fut
disposée
à
l'
aimer
;
de
son
côté
,
Léonie
fut
éblouie
des
talents
de
Mlle
Derville
,
charmée
des
grâces
de
sa
personne
,
et
surtout
de
la
rare
distinction
de
ses
manières
.
Bien
loin
d'
en
être
jalouse
,
elle
l'
admira
sincèrement
et
souhaita
d'
obtenir
son
amitié
;
elle
comprit
tout
de
suite
combien
il
lui
serait
avantageux
de
fréquenter
cette
charmante
jeune
personne
.
Mais
elle
l'
aima
surtout
par
cette
inclination
naturelle
qui
la
portait
vers
les
personnes
d'
un
grand
mérite
;
elle
avait
besoin
d'
admirer
ses
amies
.
Plus
d'
une
fois
elle
avait
éprouvé
des
déceptions
,
la
bonté
de
son
cœur
lui
faisant
supposer
de
grandes
vertus
là
où
il
n'
y
en
avait
que
de
fort
médiocres
.
Pour
cette
fois
,
elle
avait
trouvé
la
réalisation
de
ses
rêves
;
elles
rendit
grâces
à
Dieu
de
cette
heureuse
rencontre
.
Mlle
Derville
devint
la
confidente
de
ses
peines
de
chaque
jour
,
elle
trouva
dans
ses
bons
conseils
le
moyen
d'
adoucir
les
ennuis
de
sa
position
et
de
prouver
l'
avancement
de
ses
élèves
.
Un
jour
que
les
deux
amies
se
promenaient
dans
la
campagne
,
tout
en
surveillant
les
jeux
des
enfants
,
Léonie
demanda
à
Mlle
Derville
par
quelle
suite
d'
événements
elle
se
trouvait
aussi
éloignée
de
sa
famille
.
Elise
lui
répondit
en
lui
racontant
l'
histoire
de
sa
vie
.
Quand
elle
eut
fini
de
parler
.
–
Je
vous
félicite
,
ma
chère
amie
,
lui
dit
Léonie
.
Jusqu'
à
présent
vous
avez
été
heureuse
et
vous
n'
avez
eu
qu'
un
seul
chagrin
,
je
veux
dire
le
moment
où
vous
avez
quitté
vos
parents
;
j'
espère
que
toute
votre
vie
sera
calme
et
paisible
.
J'
ai
remarque
que
notre
destinée
future
s'
annonce
dès
nos
premières
années
,
c'
est
comme
un
présage
de
bonheur
ou
d'
infortune
.
Pour
mon
compte
,
j'
en
ai
fait
l'
expérience
,
mais
je
n'
ose
vous
raconter
mon
histoire
,
cela
serait
trop
monotone
et
pourrait
bien
vous
ennuyer
.
–
Ah
!
ne
dites
pas
cela
,
ma
bonne
amie
,
je
vous
assure
que
je
vous
écouterai
avec
beaucoup
d'
intérêt
;
je
vous
dirai
même
qu'
à
cet
égard
j'
éprouve
une
grande
curiosité
.
Je
vous
aurais
questionnée
depuis
longtemps
si
la
crainte
d'
être
indiscrète
ne
m'
avait
retenue
.
–
Eh
bien
,
puisque
vous
le
désirez
,
je
vais
vous
satisfaire
.
Je
suis
née
à
Paris
.
Mon
père
n'
avait
aucune
fortune
;
il
était
employé
dans
un
bureau
;
ma
mère
ne
possédait
d'
autre
richesse
que
des
vertus
et
de
grands
talents
,
elle
était
bonne
musicienne
et
donnait
des
leçons
de
piano
.
Je
n'
ai
pas
eu
le
bonheur
de
la
connaître
,
j'
avais
à
peine
deux
ans
quand
elle
mourut
;
d'
après
tout
ce
que
m'
en
a
dit
mon
père
,
j'
ai
compris
plus
tard
combien
fut
grand
pour
moi
le
malheur
de
l'
avoir
perdue
.
Je
fus
placée
en
pension
à
Paris
.
Au
bout
de
deux
ans
mon
père
se
remaria
,
ma
belle-mère
me
prit
alors
avec
elle
.
C'
était
une
fort
belle
personne
,
elle
avait
trente-trois
ans
.
Son
caractère
était
froid
et
impérieux
,
beaucoup
d'
esprit
et
très
aimable
dans
le
monde
.
Pendant
la
première
année
qui
suivit
son
mariage
,
elle
me
donna
beaucoup
de
soins
,
me
montra
à
lire
et
me
faisait
apprendre
de
jolies
fables
que
je
récitais
le
soir
à
mon
père
en
jouant
avec
lui
sur
ses
genoux
;
c'
était
le
moment
le
plus
heureux
de
ma
vie
:
du
reste
je
n'
avais
aucune
distraction
,
ni
jeux
,
ni
promenades
,
aucune
compagne
de
mon
âge
.
Continuellement
assise
sur
ma
petite
chaise
,
je
n'
osais
pas
remuer
ni
faire
le
moindre
bruit
,
ma
seule
récréation
consistait
à
entendre
chanter
ma
belle-mère
;
elle
avait
une
voix
éclatante
et
légère
comme
le
chant
des
oiseaux
;
je
l'
écoutais
avec
ravissement
,
j'
ai
toujours
aimé
passionnément
la
musique
.
Celte
vie
sédentaire
nuisit
beaucoup
au
développement
de
mes
forces
physiques
,
j'
étais
fort
délicate
;
le
grand
air
et
l'
exercice
m'
étaient
plus
nécessaires
qu'
à
d'
autres
.
Ma
belle-mère
ne
le
comprit
pas
,
jamais
elle
ne
m'
emmenait
avec
elle
dans
ses
courses
journalières
ni
dans
ses
promenades
avec
mon
père
;
on
se
débarrassait
de
moi
en
me
laissant
chez
la
concierge
.
Cette
existence
triste
et
renfermée
non-seulement
fut
contraire
à
ma
santé
,
elle
eut
encore
une
fâcheuse
influence
sur
mon
caractère
:
je
devins
triste
et
maussade
,
le
matin
je
pleurais
souvent
pendant
des
heures
entières
sans
en
savoir
la
cause
;
maman
avait
beau
me
presser
de
questions
,
je
ne
pouvais
lui
répondre
,
elle
en
était
indignée
,
sa
colère
ne
faisait
que
redoubler
mon
désespoir
.
Cela
fut
cause
qu'
elle
me
prit
en
aversion
,
je
l'
entendis
souvent
dire
à
ses
amies
:
«
Cette
méchante
enfant
est
vraiment
insupportable
!
elle
pleure
toujours
,
on
croira
que
je
la
maltraite
;
si
j'
avais
su
cela
je
l'
aurais
laissée
en
pension
.
»
Au
bout
d'
un
an
et
demi
,
j'
eus
une
petite
sœur
;
cette
enfant
,
d'
une
ravissante
beauté
,
devint
aussi
intelligente
et
aussi
bonne
qu'
elle
était
belle
.
Il
était
impossible
qu'
on
ne
l'
aimât
pas
mieux
que
moi
,
je
fus
à
peu
près
oubliée
.
Cette
charmante
Augustine
mourut
à
trois
ans
,
des
suites
d'
une
chute
;
maman
fut
véritablement
au
désespoir
.
Je
donnai
des
larmes
à
ma
petite
sœur
que
j'
aimais
réellement
,
quoique
je
fusse
un
peu
jalouse
;
je
me
consolai
bientôt
en
pensant
que
j'
allais
être
à
mon
tour
fêtée
et
chérie
comme
une
fille
unique
:
hélas
!
il
n'
en
fut
rien
.
J'
entrais
dans
ma
dixième
année
,
depuis
quelque
temps
j'
allais
en
classe
dans
un
externat
fort
bien
tenu
et
tout
près
de
la
maison
.
J'
étais
aimée
de
la
maitresse
et
l'
on
était
content
de
mes
progrès
.
Je
fus
donc
bien
surprise
lorsqu'
un
beau
matin
,
maman
me
déclara
que
j'
allais
aller
en
pension
dans
la
ville
de
B
,
...
,
à
vingt
lieues
de
Paris
!
Cette
nouvelle
me
consterna
et
me
fit
répandre
bien
des
larmes
:
je
pensai
que
mes
parents
ne
m'
aimaient
pas
.
Mon
père
,
qui
avait
entrepris
un
grand
commerce
,
avait
à
cette
époque
une
belle
fortune
;
sa
position
brillante
lui
permettait
de
me
placer
dans
l'
une
des
meilleures
institutions
de
Paris
,
et
l'
on
m'
exilait
de
ma
ville
natale
pour
m'
envoyer
à
vingt
lieues
de
Paris
,
dans
une
petite
pension
des
plus
médiocres
et
dans
une
ville
qui
n'
offrait
alors
que
peu
de
ressources
pour
les
arts
d'
agrément
.
Ce
fut
ma
belle-mère
qui
conduisit
cette
malheureuse
affaire
avec
un
art
vraiment
digne
d'
une
habile
diplomate
;
elle
donna
pour
premier
prétexte
la
faiblesse
de
ma
sante
,
que
le
grand
air
de
la
campagne
devait
fortifier
;
le
second
prétexte
fut
que
la
directrice
principale
de
cette
pension
avait
été
sous-maîtresse
dans
le
couvent
où
elle
-même
avait
été
élevée
.
Par
un
rapprochement
bizarre
,
la
seconde
directrice
,
amie
de
cette
demoiselle
,
avait
été
aussi
élevée
avec
ma
propre
mère
.
Maman
prétendit
que
ces
deux
circonstances
assez
singulières
lui
donnaient
la
certitude
que
je
serais
mieux
soignée
dans
cette
pension
que
partout
ailleurs
.
Mon
père
se
laissa
persuader
et
me
conduisit
lui
-même
chez
ces
dames
.
La
ville
de
B
...
.
est
bâtie
dans
un
endroit
marécageux
,
on
y
brûle
beaucoup
de
tourbe
;
le
grand
air
que
je
devais
respirer
était
constamment
obscurci
de
brouillards
et
de
fumée
.
La
pension
,
située
dans
une
petite
rue
étroite
,
n'
avait
point
de
jardin
,
mais
seulement
une
cour
pavée
,
de
moyenne
grandeur
,
autour
de
laquelle
s'
étendaient
les
bâtiments
.
Cette
maison
offrait
l'
aspect
d'
une
prison
plutôt
que
d'
un
pensionnat
de
jeunes
filles
.
Pour
comble
de
malheur
,
on
ne
sortait
que
pour
aller
à
l'
église
qui
était
proche
,
à
peine
faisait
-on
quatre
promenades
par
an
!
Telle
fut
ma
demeure
pendant
quatre
années
qui
furent
pour
moi
quatre
siècles
.
La
maîtresse
principale
de
ma
pension
était
une
bonne
et
respectable
demoiselle
qui
avait
bien
soixante
ans
.
Elle
avait
beaucoup
d'
esprit
,
de
talents
et
d'
instruction
,
son
caractère
était
aimable
et
d'
une
gaieté
charmante
,
beaucoup
de
piété
,
ses
instructions
religieuses
étaient
admirables
,
ses
exemples
ne
l'
étaient
pas
moins
,
elle
possédait
au
suprême
degré
le
don
d'
enseigner
,
il
était
impossible
de
ne
pas
comprendre
ses
leçons
,
elle
avait
l'
affection
et
le
respect
de
toutes
ses
élèves
.
J'
eusse
été
trop
heureuse
d'
être
dirigée
par
elle
seule
;
malheureusement
elle
ne
venait
à
la
classe
qu'
à
l'
heure
de
ses
leçons
,
le
reste
du
temps
,
nous
étions
entièrement
livrées
aux
sous
maitresses
,
et
sa
confiance
en
elles
était
sans
bornes
,
elle
les
croyait
sur
parole
et
sans
aucun
examen
.
Elles
étaient
au
nombre
de
trois
,
sans
compter
l'
amie
et
l'
associée
;
cette
dernière
n'
avait
d'
autre
occupation
que
le
gouvernement
du
ménage
.
Parmi
les
sous-maîtresses
,
il
y
en
avait
une
d'
un
fort
mauvais
caractère
et
qui
faisait
de
faux
rapports
contre
les
élèves
qu'
elle
n'
aimait
pas
;
j'
eus
le
malheur
d'
être
de
ce
nombre
:
il
est
vrai
que
Mlle
L
...
.
m'
inspirait
une
véritable
antipathie
.
Jamais
je
ne
pus
dissimuler
cette
impression
ni
faire
semblant
de
l'
aimer
,
comme
faisaient
quelques
pensionnaires
mieux
avisées
.
Tout
en
elle
repoussait
mon
affection
;
ses
manières
communes
,
son
ton
brusque
et
revêche
,
un
son
de
voix
dont
la
rudesse
et
l'
aigreur
n'
étaient
que
l'
interprète
trop
fidèle
de
son
caractère
.
Sans
doute
elle
vit
sur
mon
visage
la
répulsion
que
j'
avais
pour
elle
,
et
son
amour-propre
en
fut
violemment
courroucé
;
elle
aurait
pu
facilement
en
triompher
par
de
bonnes
paroles
et
des
témoignages
d'
affection
.
,
mais
elle
en
était
incapable
.
Je
devins
le
fatal
objet
de
sa
haine
,
et
chaque
jour
elle
m'
en
donnait
les
marques
les
moins
équivoques
,
elle
me
chargeait
de
toutes
les
iniquités
de
la
classe
,
me
jouait
les
plus
mauvais
tours
.
Pour
ne
pas
vous
fatiguer
du
récit
de
ses
méchancetés
,
je
n'
en
citerai
que
doux
traits
qui
vous
feront
juger
du
reste
.
Nous
avions
l'
usage
,
à
la
pension
,
de
célébrer
la
fête
de
Pâques
non-seulement
en
déjeunant
avec
des
œufs
rouges
,
mais
surtout
en
faisant
une
toilette
nouvelle
et
recherchée
:
chacune
de
nous
préparait
à
l'
avance
tout
ce
qu'
elle
avait
de
plus
beau
pour
ce
grand
jour
.
Un
jour
de
Pâques
,
il
arriva
donc
que
j'
étais
,
comme
mes
compagnes
,
parée
de
mes
plus
beaux
atours
.
Une
robe
de
percale
blanche
garnie
de
mousseline
brodée
,
un
beau
châle
de
soie
bleue
,
un
chapeau
de
paille
à
la
mode
et
des
jolis
souliers
couleur
de
beurre
frais
.
Nous
étions
toutes
réunies
dans
la
grande
classe
,
c'
était
après
le
déjeuner
;
nous
étalions
avec
complaisance
le
luxe
de
notre
toilette
en
nous
faisant
mille
compliments
réciproques
sur
le
bon
goût
de
notre
ajustement
.
Tout
d'
un
coup
Mlle
L
...
m'
appelle
de
sa
voix
la
plus
rauque
:
j'
eus
un
pressentiment
de
malheur
;
elle
me
fait
monter
au
dortoir
,
là
d'
un
ton
hypocrite
,
elle
me
dit
que
je
n'
étais
pas
vêtue
assez
chaudement
,
qu'
il
faisait
froid
et
que
je
pourrais
m'
enrhumer
.
Sur-le-champ
,
elle
me
dépouilla
de
ma
belle
robe
et
me
revêtit
de
celle
que
je
portais
tous
les
jours
en
classe
.
Figurez
-vous
,
ma
chère
,
une
robe
de
grosse
indienne
rouge
coquelicot
,
semée
de
pois
blancs
,
par
là-dessus
elle
m'
affubla
d'
une
large
douillette
de
soie
noire
qui
ne
me
venait
qu'
aux
genoux
,
me
coiffa
d'
une
toque
de
valeur
à
plumes
tout
usées
,
et
pour
chaussure
de
grosses
vilaines
pantoufles
si
lourdes
et
si
mal
faites
,
que
je
pouvais
à
peine
marcher
.
J'
étais
affreuse
ainsi
,
j'
avais
l'
air
d'
une
mascarade
.
Lorsque
je
parus
dans
la
classe
avec
ce
bel
accoutrement
,
un
fou
rire
s'
empara
de
toutes
les
pensionnaires
.
Jugez
de
mon
embarras
et
de
ma
confusion
!
Cependant
les
cloches
sonnaient
à
grande
volée
,
il
fallut
partir
pour
la
messe
.
Une
chose
dont
je
m'
étonne
aujourd'hui
,
c'
est
que
dans
ma
simplicité
d'
enfant
,
je
n'
eus
pas
même
l'
idée
de
me
cacher
pour
ne
point
aller
à
l'
église
.
Je
me
résignai
donc
à
marcher
avec
mes
compagnes
dans
ce
joli
costume
.
J'
arrivai
dans
la
cathédrale
au
milieu
d'
une
foule
immense
et
recueillie
;
comme
je
pleurais
beaucoup
,
l'
on
crut
sans
doute
que
j'
étais
en
pénitence
,
mais
bientôt
les
beaux
alléluia
de
Pâques
me
firent
oublier
ma
disgrâce
.
–
J'
admire
votre
courage
,
ma
chère
,
interrompit
Elise
.
Pour
moi
,
je
n'
aurais
pas
souffert
si
tranquillement
,
j'
aurais
fait
grand
tapage
et
j'
aurais
écrit
bien
vite
à
maman
de
venir
me
chercher
.
–
Cette
méchanceté
vous
parait
extraordinaire
,
eh
bien
,
ce
n'
est
presque
rien
en
comparaison
de
ce
qui
me
reste
à
vous
dire
.
Mon
père
avait
la
coutume
de
donner
un
grand
repas
à
ses
amis
le
jour
de
sa
fête
.
Jamais
je
n'
eus
le
plaisir
d'
y
assister
.
Plus
tard
,
lorsque
je
revins
chez
mes
parents
,
leur
fortune
était
détruite
et
les
jours
de
fête
avaient
disparu
.
Reléguée
alors
dans
ma
pension
,
je
faisais
pour
mon
père
quelque
petit
ouvrage
que
je
lui
envoyais
avec
une
lettre
de
compliments
pour
sa
fête
.
Il
arriva
une
fois
que
je
lui
avais
brodé
une
jolie
cravate
de
mousseline
;
on
la
mit
dans
une
boite
bien
cachetée
;
la
maîtresse
voulut
que
j'
y
enfermasse
aussi
ma
lettre
pour
que
le
tout
arrivât
en
même
temps
.
Puis
elle
donna
la
boite
à
Mlle
L
...
,
lui
enjoignit
de
la
porter
de
suite
à
la
diligence
,
et
lui
disant
expressément
ce
que
c'
était
.
La
méchante
sous-maîtresse
,
au
lieu
d'
obéir
,
jugea
à
propos
de
garder
la
boite
et
ne
l'
envoya
que
deux
jours
après
la
fête
de
mon
père
.
Moi
,
qui
ne
me
doutais
de
rien
,
j'
étais
fort
tranquille
à
cet
égard
,
lorsque
je
reçus
une
lettre
de
maman
.
Elle
me
faisait
les
reproches
les
plus
sévères
de
ce
que
,
disait
elle
,
j'
avais
oublié
la
fête
de
mon
père
;
elle
ajoutait
que
ce
bon
père
,
étant
à
table
au
milieu
de
ses
amis
,
avait
versé
des
larmes
sur
le
mauvais
cœur
et
l'
ingratitude
de
sa
fille
!
La
lecture
de
cette
fatale
lettre
me
causa
un
saisissement
inexprimable
.
Je
ne
pouvais
plus
parler
ni
respirer
,
je
fus
suffoquée
pendant
plus
d'
un
quart
d'
heure
.
Enfin
les
pleurs
me
soulagèrent
.
Je
voulus
écrire
de
suite
à
mes
parents
pour
m'
excuser
,
mais
on
m'
en
empêcha
.
Ce
qu'
il
y
eut
de
plus
fâcheux
pour
moi
dans
cette
circonstance
,
c'
est
que
la
maîtresse
de
pension
,
ne
voulant
pas
se
trouver
en
faute
avec
mes
parents
,
laissa
peser
sur
moi
l'
accusation
de
paresse
et
de
négligence
;
et
ce
ne
fut
que
plus
de
dix
ans
après
que
je
racontai
à
mon
père
la
noirceur
dont
j'
avais
été
la
victime
.
–
Mon
Dieu
!
quelle
horrible
méchanceté
!
s'
écria
Elise
avec
un
mouvement
involontaire
;
le
mauvais
tour
du
jour
de
Pâques
ne
blessait
que
votre
amour
propre
,
ce
trait
sournois
et
raffiné
dut
vous
déchirer
le
cœur
.
–
Ce
fut
,
je
l'
avoue
,
un
des
chagrins
sérieux
de
ma
vie
.
Maman
,
qui
était
en
correspondance
avec
la
maitresse
,
lui
recommandait
d'
être
avec
moi
fort
sévère
et
de
me
faire
beaucoup
travailler
.
Pour
obéir
à
cette
injonction
,
l'
on
me
surchargea
de
devoirs
de
toute
espèce
.
Je
passais
presque
toutes
mes
récréations
à
apprendre
,
et
malgré
toute
la
peine
que
je
me
donnais
,
il
m'
arrivait
bien
souvent
d'
être
punie
pour
n'
avoir
pas
su
mes
leçons
.
Ce
genre
de
vie
n'
était
guère
propre
à
fortifier
ma
santé
,
j'
étais
toujours
souffrante
et
j'
avais
mal
aux
yeux
à
force
de
.
pleurer
.
Au
milieu
de
ces
chagrins
continuels
,
j'
eus
pourtant
deux
beaux
jours
:
le
premier
fut
celui
de
ma
première
communion
;
le
second
,
celui
de
mon
départ
.
L'
année
de
ma
première
communion
fut
pour
moi
comme
un
doux
rayon
du
soleil
entre
deux
orages
.
Tout
occupée
du
soin
de
préparer
ma
conscience
,
je
devins
presque
insensible
aux
persécutions
dont
j'
étais
l'
objet
.
J'
eus
plusieurs
amies
dévouées
;
comme
de
bons
anges
elles
me
consolaient
et
m'
encourageaient
à
souffrir
.
Notre
pieuse
et
bonne
maîtresse
nous
réunissait
tous
les
jours
à
l'
heure
de
la
récréation
,
elle
nous
faisait
faire
de
belles
prières
et
de
saintes
lectures
;
le
temps
de
la
retraite
arriva
.
Je
puis
dire
qu'
alors
je
me
trouvai
si
heureuse
que
j'
aurais
voulu
passer
ainsi
toute
ma
vie
,
d'
autant
plus
que
parmi
nos
exercices
on
nous
faisait
faire
des
promenades
champêtres
qui
me
charmaient
.
Le
jour
de
ma
première
communion
,
il
me
sembla
que
je
n'
étais
plus
sur
la
terre
,
toutes
mes
pensées
étaient
au
ciel
.
Je
fus
si
heureuse
alors
que
j'
ai
pensé
depuis
que
Dieu
voulut
sans
doute
me
faire
comprendre
,
ce
jour
-là
,
que
je
ne
trouverais
jamais
de
bonheur
en
ce
monde
que
dans
les
joies
pures
de
la
religion
.
Le
jour
de
mon
départ
de
la
pension
fut
aussi
pour
moi
un
jour
de
fête
,
quoique
dans
un
genre
différent
.
La
joie
que
je
ressentis
alors
put
me
donner
une
idée
de
celle
que
doit
éprouver
une
pauvre
âme
qui
sort
enfin
du
purgatoire
après
de
longues
et
cruelles
souffrances
.
Mais
avant
de
vous
en
parler
,
je
dois
vous
dire
que
je
venais
passer
à
Paris
le
temps
des
vacances
;
aussi
cette
époque
était
l'
objet
de
mes
vœux
de
toute
l'
année
.
Pendant
ces
bienheureux
jours
,
la
maison
paternelle
devenait
pour
moi
comme
le
paradis
terrestre
.
On
recevait
beaucoup
de
monde
.
Nous
allions
en
visites
,
puis
aussi
à
la
campagne
.
Mon
père
me
conduisait
aux
Tuileries
,
aux
différents
musées
et
quelquefois
au
spectacle
.
Tous
ces
plaisirs
me
transportaient
;
mais
qu'
ils
étaient
éphémères
!
Le
premier
jour
d'
octobre
tout
était
fini
;
il
fallait
retourner
à
la
pension
.
J'
avais
beau
gémir
,
supplier
,
demander
quelques
jours
de
grâce
,
maman
était
inexorable
,
jamais
elle
n'
eut
pitié
de
mes
pleurs
;
elle
disait
froidement
que
c'
était
la
paresse
qui
me
faisait
désirer
de
prolonger
mes
vacances
,
et
mon
père
se
chargeait
de
me
reconduire
.
Il
avait
coutume
de
venir
me
voir
aux
fêtes
de
Noël
,
mais
il
ne
restait
à
B
...
que
deux
jours
.
Il
était
reçu
à
la
pension
avec
de
grands
honneurs
.
J'
étais
admise
à
dîner
avec
lui
à
la
table
de
ces
dames
,
on
m'
accablait
de
caresses
en
sa
présence
,
mais
je
ne
sortais
pas
avec
lui
,
sous
prétexte
qu'
il
faisait
froid
et
que
j'
étais
toujours
en
rhumée
.
On
ne
me
laissait
pas
causer
librement
avec
lui
,
comment
aurais
-
je
pu
me
plaindre
?
Mon
père
s'
en
retournait
à
Paris
bien
persuadé
que
j'
étais
parfaitement
heureuse
.
A
peine
était-il
parti
que
les
persécutions
recommençaient
de
plus
belle
.
Il
est
vrai
que
pendant
les
vacances
je
racontais
à
mes
parents
beaucoup
de
choses
;
mais
alors
maman
feignait
de
ne
point
me
croire
ou
bien
elle
me
fermait
la
bouche
,
en
me
disant
que
l'
on
avait
raison
de
me
punir
;
que
c'
était
ma
seule
faute
;
je
l'
avais
sans
doute
bien
mérité
;
j'
étais
bien
heureuse
qu'
on
se
donnât
la
peine
de
me
corriger
,
j'
avais
tant
de
défauts
!
etc
.
.
et
ce
discours
était
toujours
terminé
par
ces
paroles
philosophiques
:
–
Tu
te
plains
d'
être
en
pension
,
ma
fille
!
mais
c'
est
le
temps
le
plus
heureux
de
la
vie
!
Mon
père
s'
amusait
quelquefois
de
cette
discussion
et
la
tournait
en
plaisanteries
.
L'
instant
d'
après
il
n'
y
pensait
plus
.
Mais
je
m'
aperçois
qu'
il
est
temps
de
nous
séparer
.
Je
reprendrai
jeudi
prochain
la
suite
de
mon
récit
.
Que
pensez
-vous
,
ma
chère
,
de
tout
ce
que
je
viens
devons
dire
?
–
Ah
!
mon
amie
,
répondit
Elise
,
combien
je
vous
plains
d'
avoir
perdu
votre
mère
dès
votre
enfance
!
Ce
malheur
a
entraîné
tous
les
autres
.
Je
dois
remercier
Dieu
de
m'
avoir
conservé
la
mienne
.
Quelle
différence
entre
votre
sort
et
le
mien
!
Je
suis
très
frappée
aussi
de
la
triste
influence
d'
une
vie
sédentaire
et
retirée
pour
des
enfants
très-jeunes
;
et
je
comprends
maintenant
pourquoi
ma
bonne
mère
ne
passait
jamais
un
seul
jour
sans
me
conduire
à
la
promenade
et
pourquoi
elle
voulait
que
je
ne
connusse
que
les
jeux
d'
exercice
.
Je
pense
encore
que
la
surveillance
est
une
vertu
bien
nécessaire
dans
une
maîtresse
de
maison
.
Enfin
je
ne
comprends
pas
une
pension
qui
n'
a
point
de
jardin
,
surtout
dans
une
ville
de
province
où
cela
est
si
facile
à
trouver
.
En
résumé
,
les
peines
que
vous
avez
éprouvées
me
paraissent
tout
à
fait
extraordinaires
,
et
si
je
ne
connaissais
pas
votre
extrême
sincérité
,
je
serais
tentée
de
croire
que
vous
vous
amusez
à
me
faire
un
roman
,
mais
je
crois
à
votre
franchise
et
je
conclus
de
tout
cela
que
votre
destinée
a
été
toute
providentielle
.
Dieu
vous
a
placée
de
bonne
heure
dans
le
chemin
du
ciel
qui
,
vous
le
savez
,
est
celui
de
la
croix
.
J'
admire
combien
vous
avez
eu
de
patience
et
de
courage
pour
vous
résigner
.
CHAPITRE
XVII
:
SUITE
DE
L'
HISTOIRE
DE
LÉONIE
.
Le
jeudi
suivant
,
l'
on
partit
de
bonne
heure
pour
se
rendre
à
la
ferme
.
Mme
de
Séligny
ne
vint
pas
avec
les
enfants
;
elle
devait
aller
les
rejoindre
dans
l'
après-midi
.
Les
jeunes
filles
montèrent
joyeusement
dans
une
grande
carriole
.
Quant
aux
deux
institutrices
,
elles
voulurent
faire
la
route
à
pied
pour
causer
plus
à
leur
aise
;
elles
suivaient
la
voiture
qui
allait
très-doucement
.
–
Vous
ne
sauriez
croire
,
ma
chère
amie
,
dit
Elise
à
sa
compagne
,
combien
j'
ai
pensé
à
vous
toute
la
semaine
.
Je
suis
bien
curieuse
de
savoir
la
suite
de
vos
aventures
.
Vous
en
étiez
à
l'
époque
de
votre
sortie
de
pension
.
J'
ai
hâte
de
vous
voir
enfin
heureuse
et
tranquille
chez
vos
parents
.
.
–
Eh
bien
donc
,
je
vais
,
continuer
,
répondit
Léonie
.
Pendant
ma
dernière
année
scolaire
,
je
tombai
malade
de
la
rougeole
,
on
me
sépara
de
mes
compagnes
,
et
,
pendant
un
mois
,
je
fus
reléguée
dans
une
chambre
particulière
avec
une
garde
qui
me
soigna
très-bien
.
La
bonne
maîtresse
venait
chaque
jour
me
visiter
et
me
faisait
mille
caresses
,
au
point
que
j'
aurais
souhaité
d'
être
toujours
malade
pour
être
si
bien
choyée
.
Quand
je
fus
en
convalescence
,
elle
m'
apportait
de
beaux
livres
pour
m'
amuser
.
Un
jour
,
je
fus
très
surprise
de
voir
arriver
maman
.
Cette
visite
inattendue
me
fit
un
grand
plaisir
,
car
ordinairement
elle
ne
venait
jamais
qu'
aux
vacances
pour
me
chercher
;
elle
resta
plusieurs
jours
chez
ces
dames
.
Le
matin
du
quatrième
jour
,
elle
me
dit
tranquillement
et
saris
m'
a
voir
aucunement
préparée
à
cette
nouvelle
.
Tu
vas
aller
faire
ta
malle
,
parce
que
je
t'
emmène
avec
moi
demain
,
et
c'
est
pour
ne
plus
revenir
.
»
Ces
paroles
me
causèrent
un
accès
de
joie
délirante
;
d'
un
seul
bond
,
je
descends
à
la
classe
,
je
m'
élance
sur
une
table
,
et
là
,
frappant
dans
mes
mains
,
je
me
mets
à
sauter
et
à
crier
de
toutes
mes
forces
:
---
Mesdemoiselles
!
je
pars
demain
,
je
ne
reviendrai
plus
,
quel
bonheur
!
Mon
Dieu
!
que
je
suis
contente
!
Cette
exclamation
produisit
l'
effet
d'
un
coup
de
théâtre
.
Des
cris
do
surprise
partirent
de
tous
côtés
.
L'
explosion
fut
si
forte
,
que
notre
bonne
maîtresse
accourut
tout
effrayée
;
elle
dut
croire
qu'
un
grave
accident
venait
d'
arriver
quand
elle
vit
...
Ici
Léonie
fut
obligée
de
s'
interrompre
pour
laisser
Mlle
Derville
rire
tout
à
son
aise
.
Puis
ensuite
elle
continua
.
–
Sa
présence
ne
m'
arrêtait
point
.
J'
étais
véritablement
hors
de
moi
;
peu
s'
en
fallut
que
je
ne
perdisse
la
tète
.
A
cet
aspect
la
maîtresse
demeura
pétrifiée
;
puis
elle
m'
accusa
de
la
plus
noire
ingratitude
;
mais
je
fus
peu
sensible
à
ses
reproches
.
Je
ne
voyais
que
le
bonheur
de
sortir
enfin
de
cette
prison
.
–
Vous
conviendrez
,
ma
chère
,
dit
Elise
,
que
cette
pauvre
maîtresse
dut
être
grandement
scandalisée
de
cette
façon
singulière
de'faire
vos
adieux
.
Cela
n'
était
pas
flatteur
pour
elle
.
–
Assurément
;
mais
je
vous
assure
qu'
il
n'
y
eut
aucune
réflexion
de
ma
part
.
.
Ce
fut
par
un
mouvement
spontané
que
je
fis
cette
folie
,
j'
eus
ensuite
beaucoup
de
regrets
de
lui
avoir
fait
de
la
peine
.
Ce
fut
sans
doute
pour
elle
une
leçon
bien
sévère
;
jamais
elle
n'
avait
fait
attention
aux
méchancetés
de
la
sous-maitresse
,
elle
avait
toujours
ajouté
foi
à
ses
mensonges
perfides
.
Cette
odieuse
mégère
avait
pris
sur
elle
un
ascendant
extraordinaire
par
ses
flatteries
et
ses
complaisances
affectées
.
Plus
tard
,
elle
ouvrit
enfin
les
yeux
et
congédia
ce
mauvais
sujet
.
Celle
-ci
fut
obligée
de
quitter
la
ville
où
elle
était
généralement
détestée
.
–
Pour
moi
,
comme
vous
le
voyez
,
ma
sortie
de
pension
n'
eut
rien
de
sentimental
,
bien
différente
en
cela
de
la
vôtre
qui
fut
si
honorable
et
si
touchante
.
–
C'
est
bien
différent
,
j'
avais
été
si
parfaitement
heureuse
dans
cette
maison
,
que
j'
aurais
consenti
sans
peine
à
y
demeurer
toute
ma
vie
.
Notre
maitresse
,
femme
d'
un
mérite
éminent
et
d'
une
surveillance
active
,
n'
aurait
jamais
souffert
qu'
on
maltraitât
les
élèves
.
Un
jour
,
elle
renvoya
une
sous
maîtresse
par
ce
qu'
elle
avait
fait
une
injustice
en
punissant
une
pensionnaire
sur
le
faux
rapport
d'
une
domestique
.
Que
je
vous
plains
,
ma
chère
,
de
n'
avoir
pas
été
placée
dans
une
pension
aussi
bien
tenue
!
La
vôtre
était
véritablement
étrange
,
et
je
crois
bien
,
grâce
à
Dieu
,
qu'
aujourd'hui
l'
on
n'
en
trouverait
pas
une
pareille
.
–
J'
en
suis
bien
persuadée
.
Au
reste
,
je
dois
vous
dire
,
pour
votre
édification
,
que
je
ne
tardai
pas
à
faire
ma
paix
avec
ma
bonne
maîtresse
.
Elle
vint
encore
longtemps
après
nous
voir
à
Paris
dans
ses
vacances
.
Me
voilà
donc
revenue
dans
la
maison
paternelle
.
J'
espérais
y
trouver
le
bonheur
.
Hélas
!
il
n'
en
fut
rien
.
J'
arrivais
précisément
au
moment
de
la
décadence
de
notre
fortune
.
Je
fus
témoin
de
tous
les
embarras
de
mon
père
qui
lutta
longtemps
contre
les
chances
du
commerce
.
Il
faisait
chaque
jour
des
pertes
énormes
.
Bientôt
ses
ressources
furent
épuisées
.
Il
se
vit
contraint
de
vendre
tout
ce
qu'
il
possédait
pour
acquitter
ses
dettes
.
Il
put
dire
alors
avec
vérité
:
«
Tout
est
perdu
,
hors
l'
honneur
!
»
Maman
tomba
malade
de
chagrin
.
Vous
jugez
de
tout
ce
que
je
ressentis
dans
ces
tristes
circonstances
!
Enfin
,
elle
se
rétablit
et
je
fus
placée
dans
une
pension
à
Paris
,
pour
être
sous-maîtresse
.
J'
y
demeurai
près
de
deux
ans
et
j'
y-fus
parfaitement
bien
sous
tous
les
rapports
.
Je
fus
rappelée
à
la
maison
par
mon
père
qui
avait
besoin
de
moi
pour
l'
aider
dans
ses
écritures
;
de
plus
,
maman
,
toujours
malade
,
avait
besoin
d'
être
bien
servie
et
soignée
.
Je
me
dévouai
de
bon
cœur
à
ce
devoir
;
elle
me
prit
dès
lors
en
amitié
et
je
fus
plus
heureuse
.
Trois
années
se
passèrent
paisiblement
:
mon
père
était
content
;
les
affaires
commençaient
à
reprendre
.
Malheureusement
pour
nous
,
maman
,
se
voyant
toujours
souffrante
malgré
nos
soins
,
finit
par
se
déplaire
à
Paris
;
son
médecin
lui
persuada
que
l'
air
delà
campagne
pourrait
seul
lui
rendre
la
santé
.
En
conséquence
,
elle
me
déclara
que
nous
n'
avions
d'
autres
ressources
que
de
tenir
un
pensionnat
,
qu'
il
fallait
me
préparer
aux
examens
,
et
qu'
ensuite
nous
irions
à
trente
lieues
de
Paris
,
fonder
ce
petit
établissement
.
Je
me
hâtai
donc
de
me
faire
recevoir
institutrice
:
je
vous
avoue
que
je
n'
avais
aucun
goût
pour
cet
état
.
La
vie
triste
et
renfermée
me
paraissait
odieuse
,
à
cause
de
ce
que
j'
avais
éprouvé
dans
mon
enfance
.
Mais
,
je
vous
l'
ai
dit
,
maman
avait
un
caractère
impérieux
,
ses
volontés
étaient
des
arrêts
,
je
n'
eus
pas
le
courage
de
la
contredire
;
ce
fut
un
malheur
pour
nous
,
car
nous
aurions
pu
rester
à
Paris
;
en
choisissant
un
logement
sain
et
bien
situé
,
maman
se
serait
trouvée
aussi
bien
qu'
à
la
campagne
,
nous
n'
aurions
pas
quitté
mon
père
et
nous
aurions
vécu
tous
les
trois
avec
plus
d'
aisance
et
surtout
plus
de
bonheur
.
Enfin
nous
partîmes
pour
cette
campagne
éloignée
.
Je
quittai
Paris
avec
regrets
,
je
ne
me
consolais
que
dans
l'
espoir
de
rendre
la
santé
à
maman
et
de
revenir
au
bout
de
quelques
années
.
Mon
père
,
qui
ne
pouvait
quitter
son
commerce
,
resta
seul
à
Paris
;
mais
il
venait
nous
voir
de
temps
à
autre
.
Notre
établissement
prospéra
pendant
les
trois
premières
années
,
ensuite
nous
éprouvâmes
des
contradictions
et
des
accidents
qu'
il
serait
trop
long
de
vous
raconter
.
Au
bout
de
cinq
ans
,
nous
fûmes
supplantées
par
une
jeune
personne
qui
joignait
au
mérite
personnel
l'
avantage
d'
être
protégée
par
un
personnage
très-influent
dans
le
conseil
municipal
.
On
lui
donna
gratuitement
une
maison
charmante
avec
un
superbe
jardin
,
tandis
que
nous
n'
avions
jamais
pu
réussir
à
nous
loger
convenablement
tout
en
payant
un
loyer
fort
cher
.
Ce
fut
là
notre
coup
de
grâce
;
il
nous
fut
impossible
de
lutter
avec
la
nouvelle
institutrice
:
elle
nous
enleva
toutes
nos
élèves
.
Maman
ne
put
résister
à
ce
nouveau
chagrin
,
elle
était
toujours
faible
et
chancelante
;
la
perte
de
notre
maison
lui
causa
une
maladie
aiguë
qui
l'
enleva
en
trois
jours
:
elle
mourut
dans
mes
bras
avec
des
sentiments
de
piété
et
de
résignation
.
Je
me
trouvai
alors
si
douloureusement
affligée
,
que
je
ne
voulus
pas
rester
plus
longtemps
dans
ce
pays
.
Je
revins
à
Paris
avec
mon
père
.
Il
y
avait
à
peine
trois
mois
que
nous
étions
ensemble
,
lorsque
ma
tante
,
l'
une
de
ses
sœurs
,
m'
écrivit
pour
m'
engager
à
venir
demeurer
avec
elle
dans
une
petite
campagne
auprès
de
Fécamp
;
c'
était
pour
tenir
l'
école
des
jeunes
filles
.
Je
devais
remplacer
l'
institutrice
,
atteinte
d'
une
aliénation
,
mentale
.
Je
devais
entrer
chez
elle
en
qualité
de
sous-maitresse
,
on
m'
offrait
des
conditions
avantageuses
;
mon
père
me
dit
d'
accepter
cette
place
et
je
m'
éloignai
encore
une
fois
de
Paris
.
Malgré
les
belles
apparences
de
la
position
que
l'
on
m'
offrait
,
j'
avais
de
tristes
prévisions
.
Ces
pressentiment
s'
étaient
comme
un
avertissement
du
Ciel
.
Je
vis
plus
tard
que
je
ne
m'
étais
pas
trompée
.
J'
arrivai
donc
chez
ma
tante
,
qui
me
reçut
avec
la
plus
grande
amitié
;
j'
y
répondis
par
la
mienne
,
ce
fut
là
seulement
le
bon
côté
de
ma
nouvelle
existence
.
Nous
étions
logées
dans
une
chétive
et
pauvre
cabane
située
tout
à
fait
dans
le
cimetière
.
L'
église
du
village
était
tout
près
de
nous
,
devant
nos
croisées
,
et
nous
masquait
la
vue
de
la
campagne
.
La
classe
était
une
espèce
d'
écurie
sombre
et
humide
,
il
y
avait
là
cinquante
enfants
dont
je
devais
m'
occuper
seule
.
Ma
tante
soignait
le
ménage
et
veillait
sur
sa
malade
.
Cette
pauvre
demoiselle
,
qui
avait
la
tète
dérangée
,
ne
pouvait
entendre
rire
,
ni
chanter
,
ni
parler
tout
haut
;
alors
elle
entrait
en
fureur
,
sortait
de
sa
chambre
et
menaçait
de
nous
battre
de
toutes
ses
forces
.
Nous
vivions
aussi
recluses
et
plus
tristes
que
des
carmélites
,
n'
allant
qu'
à
l'
église
,
presque
jamais
à
la
promenade
.
L'
ennui
me
gagna
,
je
tombai
malade
au
bout
d'
un
an
et
je
ne
pus
continuer
de
faire
ma
classe
.
En
même
temps
,
notre
infortunée
compagne
devint
si
difficile
à
soigner
que
ses
parents
furent
obligés
de
la
placer
dans
une
maison
de
santé
.
Ma
tante
,
qui
était
une
sainte
,
se
retira
dans
un
couvent
où
étaient
déjà
plusieurs
demoiselles
de
ses
amies
;
elle
aurait
bien
désiré
m'
emmener
avec
elle
,
mais
je
n'
avais
aucun
goût
pour
la
clôture
.
Je
revins
donc
à
Paris
,
mon
père
me
reçut
à
bras
ouverts
,
et
il
fut
convenu
que
désormais
je
ne
le
quitterais
plus
.
Ce
fut
alors
que
commencèrent
les
jours
les
plus
sereins
et
les
plus
heureux
de
ma
vie
.
Je
dois
vous
dire
qu'
avant
de
quitter
la
campagne
,
nous
eûmes
un
mois
de
vacances
que
nous
employâmes
très
bien
,
je
vous
assure
.
Ma
bonne
tante
se
fit
un
plaisir
de
me
conduire
dans
les
différents
hameaux
voisins
où
nous
avions
quelques
parents
;
nous
restions
deux
jours
chez
l'
un
,
trois
jours
chez
l'
autre
.
Vous
ne
sauriez
croire
quel
plaisir
j'
éprouvai
dans
cette
petite
excursion
que
nous
fîmes
ensemble
.
Cette
belle
et
riche
campagne
,
que
nous
parcourions
presque
toujours
à
pied
,
me
causait
à
chaque
instant
de
nouvelles
surprises
.
Tantôt
nous
descendions
dans
une
vallée
remplie
d'
arbres
séculaires
au
feuillage
verdoyant
et
touffu
.
L'
air
était
embaumé
de
leurs
suaves
parfums
,
et
nous
marchions
sur
un
beau
tapis
de
verdure
émaillé
de
mille
fleurs
.
D'
autres
fois
,
c'
était
une
plaine
immense
,
couverte
des
plus
riches
moissons
.
L'
horizon
s'
étendait
fort
loin
autour
de
nous
.
On
apercevait
de
jolies
maisons
de
campagne
,
des
fermes
et
de
petits
clochers
de
village
.
Nous
allâmes
à
Fécamp
,
puis
au
Havre
.
Je
vis
la
mer
et
j'
éprouvai
un
ravissement
inexprimable
.
Nous
visitâmes
à
Fécamp
la
chapelle
de
la
sainte
Vierge
,
au
sommet
des
falaises
qui
bordent
la
mer
.
Au
Havre
,
nous
allâmes
au
phare
,
puis
à
la
côte
d'
Ingouville
,
et
là
,
mes
yeux
furent
éblouis
du
magnifique
panorama
qui
se
déroulait
devant
nous
.
–
Quel
dommage
de
ne
voir
tout
cela
qu'
en
passant
!
disais
-je
avec
regret
.
J'
aurais
bien
voulu
voir
une
tempête
;
mais
ce
n'
était
pas
la
saison
des
ouragans
,
je
dus
me
contenter
du
mugissement
ordinaire
des
vagues
,
bruit
majestueux
et
vraiment
solennel
qu'
on
ne
peut
entendre
sans
émotion
.
Enfin
nous
revînmes
au
logis
pour
faire
nos
préparatifs
de
départ
.
Quelques
jours
après
je
me
séparai
de
ma
bonne
tante
...
Nous
nous
quittâmes
avec
regret
,
mais
en
nous
promettant
bien
de
nous
revoir
quelquefois
,
et
surtout
de
nous
écrire
souvent
.
En
cet
endroit
de
son
récit
,
Léonie
fut
interrompue
par
les
cris
joyeux
de
la
petite
troupe
.
On
était
arrivé
à
la
ferme
.
Les
gouvernantes
reçurent
dans
leurs
bras
les
jeunes
filles
qui
sautèrent
légèrement
de
la
voiture
,
et
saluèrent
la
bonne
Mathurine
qui
venait
au-devant
d'
elles
.
CHAPITRE
XVIII
:
FIN
DU
RÉGIT
DE
LÉONIE
.
Après
le
déjeuner
,
les
enfants
se
répandirent
dans
les
jardins
pour
se
livrer
à
toutes
sortes
d'
amusements
.
Quelques-unes
se
firent
un
plaisir
de
cueillir
des
fraises
pour
le
dessert
du
dîner
.
Pendant
ce
temps
-là
,
Mlle
Derville
et
son
amie
,
fatiguées
de
leur
promenade
,
se
reposèrent
sous
un
berceau
de
chèvrefeuille
.
Elles
prirent
dans
leur
panier
à
ouvrage
,
l'
une
un
mouchoir
de
batiste
qu'
elle
brodait
,
l'
autre
une
paire
de
manchettes
.
–
Je
vous
en
prie
,
ma
chère
,
dit
Elise
à
son
amie
,
tâchez
de
finir
votre
récit
avant
l'
arrivée
de
Mme
de
Séligny
,
car
alors
nous
ne
serons
plus
seules
.
–
Ce
qui
me
reste
à
vous
apprendre
ne
sera
pas
long
,
répondit
Léonie
,
je
continue
:
Me
voici
donc
revenue
avec
mon
père
pour
ne
plus
le
quitter
;
ce
fut
une
grande
joie
pour
tous
deux
.
J'
avais
la
douce
liberté
d'
une
maîtresse
de
maison
;
je
m'
occupais
des
détails
du
ménage
et
je
me
rendais
utile
à
mon
père
en
l'
aidant
dans
ses
écritures
.
Nous
n'
avions
pas
de
fortune
,
mais
nous
vivions
honorablement
dans
notre
médiocrité
.
Quelques
amis
venaient
à
certains
jours
égayer
notre
solitude
;
nous
passions
nos
soirées
sans
aucun
ennui
:
tantôt
je
faisais
de
la
musique
;
mon
père
y
prenait
grand
plaisir
,
car
il
chantait
lui
-même
fort
bien
;
il
avait
une
gaieté
charmante
et
se
plaisait
à
me
raconter
les
principaux
événements
de
sa
vie
;
d'
autres
fois
je
lui
faisais
d'
agréables
lectures
,
plus
souvent
encore
une
partie
de
dames
ou
de
piquet
:
c'
était
lui
qui
m'
avait
appris
ces
jeux
qu'
il
aimait
beaucoup
.
L'
été
nous
faisions
de
jolies
promenades
ensemble
;
enfin
mon
père
me
répétait
souvent
qu'
il
ne
s'
était
jamais
trouvé
si
heureux
,
même
au
temps
de
sa
plus
haute
fortune
.
Ces
paroles
me
comblaient
de
joie
.
Quatre
ans
se
passèrent
de
la
sorte
.
Hélas
!
le
bonheur
n'
est
pas
fait
pour
cette
vie
!
De
nouveaux
revers
vinrent
nous
assaillir
:
mon
père
,
qui
était
la
bonté
même
,
ne
pouvait
jamais
refuser
un
service
.
On
connaissait
son
caractère
;
plusieurs
intrigants
abusèrent
de
sa
trop
grande
bonté
;
il
prêta
des
sommes
qui
n'
étaient
pas
en
elles
-mêmes
considérables
,
mais
qui
l'
étaient
pour
sa
position
et
qui
furent
tout
à
fait
perdues
.
Ce
malheur
nous
réduisit
à
la
plus
pénible
situation
;
je
fis
tout
ce
qui
dépendait
de
moi
pour
l'
adoucir
:
je
donnais
des
leçons
,
je
travaillais
,
et
à
force
de
soins
et
d'
économie
j'
épargnais
à
mon
père
des
privations
qu'
il
n'
aurait
pu
supporter
.
Mais
le
chagrin
s'
empara
de
lui
,
insensiblement
sa
gaieté
disparut
;
il
devint
taciturne
et
rêveur
;
plus
d'
une
fois
je
l'
entendis
soupirer
et
je
le
vis
verser
des
larmes
qu'
il
s'
efforçait
de
me
cacher
.
C'
est
alors
que
je
fus
bien
malheureuse
,
car
je
comprenais
toutes
ses
peines
et
je
ne
pouvais
y
remédier
.
Cela
dura
environ
six
ans
.
Nous
arrivâmes
à
cette
époque
fatale
où
le
fléau
destructeur
promena
ses
ravages
dans
la
capitale
;
mon
père
en
fut
atteint
;
jugez
de
mon
désespoir
!
mes
soins
ne
purent
le
sauver
;
il
succomba
après
deux
jours
d'
affreuses
souffrances
;
il
demanda
les
secours
de
la
religion
et
mourut
dans
mes
bras
en
me
bénissant
.
Ici
Léonie
fut
obligée
de
s'
arrêter
:
ses
pleurs
lui
coupaient
la
parole
.
Mlle
Derville
y
mêla
les
siens
.
Après
quelques
instants
de
silence
:
–
Ah
!
mon
amie
,
lui
dit-elle
,
je
comprends
tout
ce
que
vous
avez
souffert
;
Dieu
seul
peut
adoucir
et
consoler
des
peines
de
cette
nature
.
Sans
doute
,
il
ne
vous
abandonna
pas
.
–
Il
est
vrai
que
sa
bonté
veilla
sur
moi
d'
une
manière
sensible
;
mais
j'
eus
d'
abord
des
souffrances
,
des
embarras
et
des
misères
de
toutes
sortes
.
J'
étais
donc
maintenant
seule
,
isolée
,
sans
autre
ressource
que
mes
faibles
talents
;
je
fus
pendant
longtemps
si
malade
qu'
il
m'
était
impossible
de
chercher
de
l'
occupation
.
Que
de
larmes
j'
ai
versées
pendant
ces
tristes
jours
!
Combien
je
regrettais
d'
avoir
survécu
à
mon
pauvre
père
!
Je
n'
avais
donc
plus
personne
pour
m'
aider
et
me
consoler
.
Quand
je
pense
à
la
douleur
que
je
ressentis
alors
,
il
me
semble
que
tous
mes
autres
chagrins
disparaissent
devant
celui
-là
.
Après
plus
d'
une
année
de
souffrances
et
de
désolation
,
le
Seigneur
eut
pitié
de
moi
et
daigna
me
secourir
d'
une
manière
providentielle
.
D'
abord
je
retrouvai
d'
anciennes
amies
qui
eurent
la
bonté
de
me
prendre
chez
elles
à
la
campagne
pour
me
soigner
;
lorsque
je
fus
en
état
de
travailler
,
je
revins
à
Paris
chez
moi
:
je
trouvai
des
leçons
et
de
l'
ouvrage
;
mais
bientôt
je
compris
que
ces
ressources
étaient
bien
précaires
;
je
résolus
de
me
placer
dans
une
famille
pour
faire
l'
éducation
d'
une
jeune
personne
.
Pendant
plus
de
six
mois
je
cherchai
inutilement
ce
que
je
désirais
;
toutes
les
personnes
que
je
voyais
me
recevaient
à
merveille
,
me
promettaient
de
s'
occuper
de
moi
,
et
puis
je
n'
entendais
plus
parler
de
rien
.
Un
jour
,
me
trouvant
à
l'
office
dans
la
petite
église
de
Saint-Louis-en-l'Ile
,
je
fus
remarquée
par
une
personne
d'
un
grand
mérite
et
d'
une
éminente
piété
.
Cette
demoiselle
,
sans
me
connaître
,
devina
ma
position
avec
celte
intelligence
naturelle
aux
bons
cœurs
;
elle
me
fit
venir
chez
elle
et
me
dit
qu'
elle
éprouvait
pour
moi
une
vive
sympathie
,
et
qu'
elle
regrettait
beaucoup
de
ne
pas
être
assez
riche
pour
me
prendre
avec
elle
;
puis
elle
me
promit
de
me
trouver
une
position
telle
que
je
la
souhaitais
.
Elle
avait
des
relations
très-étendues
et
fort
honorables
.
Au
bout
de
quinze
jours
,
elle
me
fit
entrer
dans
la
famille
où
je
suis
en
ce
moment
;
cette
place
n'
est
pas
aussi
avantageuse
que
la
vôtre
,
à
beaucoup
près
;
mais
aussi
je
n'
ai
que
des
talents
forts
médiocres
;
je
m'
estime
fort
heureuse
d'
y
être
entrée
;
voilà
déjà
trois
ans
que
j'
y
suis
,
je
compte
bien
y
rester
encore
plusieurs
années
.
---
Ici
Léonie
se
tut
.
–
Mon
Dieu
,
ma
chère
amie
,
s'
écria
Mlle
Derville
,
votre
vie
a
été
bien
orageuse
et
bien
accidentée
!
Mais
cette
excellente
personne
,
qu'
est-elle
devenue
?
Êtes
-vous
toujours
en
correspondance
avec
elle
?
–
Hélas
!
non
,
ma
chère
;
je
l'
ai
entièrement
perdue
de
vue
.
Je
lui
écrivis
aussitôt
après
mon
arrivée
à
Tours
;
elle
me
répondit
par
une
lettre
fort
aimable
qu'
elle
allait
quitter
Paris
pour
se
retirer
tout
à
fait
dans
un
couvent
de
province
,
ajoutant
qu'
elle
ne
voulait
faire
connaître
à
personne
le
lieu
de
sa
retraite
,
parce
qu'
elle
avait
résolu
d'
oublier
le
monde
.
Quelque
temps
après
,
je
m'
adressai
à
plusieurs
personnes
qui
l'
avaient
connue
à
Paris
;
mais
je
ne
pus
en
apprendre
aucune
nouvelle
.
J'
ai
conservé
précieusement
sa
lettre
que
je
vous
montrerai
.
–
Je
vous
plains
d'
avoir
perdu
cette
excellente
amie
.
Dites
-moi
,
vous
êtes
heureuse
à
présent
,
n'
est
-ce
pas
?
–
Je
suis
au
moins
tranquille
pour
le
présent
et
résignée
pour
l'
avenir
.
Je
vous
avoue
que
dans
les
commencements
j'
ai
eu
beaucoup
de
peine
à
m'
accoutumer
à
cette
maison
.
Mme
P
...
.
\
(
Soit
dit
entre
nous\
)
est
excessivement
fière
et
impérieuse
;
j'
ai
dû
,
pour
conserver
ma
place
,
faire
le
sacrifice
entier
de
ma
volonté
;
je
ne
suis
même
pas
libre
de
donner
mes
leçons
à
l'
heure
et
de
la
manière
que
je
le
voudrais
.
Quant
à
mes
petites
élèves
,
elles
me
donnent
actuellement
beaucoup
de
satisfaction
:
Henriette
surtout
est
extrêmement
sensible
et
bonne
;
elle
m'
aime
beaucoup
et
me
comble
de
soins
et
d'
attentions
délicates
.
Louise
est
une
bien
gentille
enfant
,
mais
folâtre
,
légère
et
portée
à
l'
indépendance
.
Pendant
la
première
année
de
son
éducation
,
j'
en
étais
souvent
réduite
à
faire
ses
volontés
pour
avoir
la
paix
et
me
conserver
dans
les
bonnes
grâces
de
madame
.
J'
ai
pleuré
plus
d'
une
fois
,
je
vous
assure
.
La
douce
Henriette
me
consolait
;
cette
charmante
enfant
réprimandait
sa
sœur
et
parvenait
à
la
ramener
.
Je
puis
dire
que
c'
est
elle
qui
l'
a
aidée
à
se
corriger
.
Mais
,
chère
Elise
,
parlons
un
peu
de
vous
maintenant
.
Vous
avez
dû
avoir
beaucoup
à
souffrir
dans
la
famille
où
vous
êtes
.
On
dit
que
Mme
de
Séligny
est
pleine
de
caprices
,
d'
originalité
.
–
Du
tout
,
ma
chère
,
elle
est
charmante
et
me
traite
absolument
comme-si
j'
étais
sa
fille
.
–
Vraiment
?
eh
bien
,
j'
en
suis
charmée
;
cela
lui
fait
honneur
autant
qu'
à
vous
.
L'
on
disait
pourtant
que
...
–
Ne
croyez
pas
aux
mauvais
propos
,
ce
sont
autant
de
mensonges
.
–
Mais
quant
à
Laure
,
par
exemple
,
il
est
bien
certain
qu'
elle
est
colère
,
capricieuse
,
entêtée
.
–
Détrompez
-vous
encore
,
elle
est
fort
douce
,
m'
aime
à
la
folie
et
fait
tout
ce
que
je
veux
;
qui
donc
a
pu
vous
prévenir
ainsi
contre
cette
honorable
famille
?
–
Cela
est
tout
simple
.
Vous
savez
que
Laure
avait
eu
avant
vous
quatre
institutrices
.
Chacune
d'
elles
a
fait
plus
ou
moins
de
plaintes
sur
la
maison
.
La
méchanceté
,
trop
ordinaire
dans
le
monde
,
s'
est
plu
sans
doute
à
doubler
,
peut-être
à
tripler
ces
indiscrètes
confidences
.
Voilà
pourquoi
j'
évite
avec
soin
de
parler
des
petits
désagréments
que
je
puis
avoir
avec
mes
élèves
.
Ce
n'
est
qu'
à
vous
seule
,
mon
amie
,
parce
que
je
vous
crois
assez
bonne
pour
me
plaindre
et
surtout
assez
éclairée
pour
me
donner
d'
utiles
conseils
.
Enfin
,
d'
après
ce
que
vous
me
dites
,
je
vois
avec
plaisir
que
jusqu'
à
ce
moment
vous
avez
été
aussi
heureuse
qu'
on
puisse
l'
être
.
J'
espère
bien
qu'
il
en
sera
toujours
ainsi
et
que
vous
ne
connaîtrez
jamais
d'
autres
peines
que
les
accidents
inséparables
de
la
vie
humaine
.
Pour
moi
,
je
n'
espère
pas
de
bonheur
en
ce
monde
;
n'
ayant
plus
de
parents
,
je
n'
aurai
à
présent
que
de
tristes
jours
.
–
Pourquoi
vous
décourager
ainsi
,
ma
bonne
amie
?
Vous
ne
savez
pas
ce
que
Dieu
vous
réserve
;
j'
ai
de
bons
pressentiments
pour
vous
;
je
suis
persuadée
que
toutes
vos
épreuves
sont
finies
.
Comme
Elise
achevait
ces
mots
,
l'
on
entendit
le
bruit
d'
une
voiture
qui
entrait
dans
la
cour
.
C'
était
Mme
de
Séligny
.
Les
deux
amies
se
levèrent
en
même
temps
pour
aller
la
recevoir
.
CHAPITRE
XIX
:
LA
PREMIÈRE
COMMUNION
.
Laure
n'
avait
plus
qu'
un
mois
à
attendre
pour
faire
sa
première
communion
.
Elle
s'
y
préparait
avec
ferveur
;
chaque
jour
elle
assistait
à
la
messe
et
remplissait
ses
pieux
exercices
avec
beaucoup
de
joie
;
mais
elle
était
trop
instruite
pour
borner
là
toute
sa
préparation
;
elle
travaillait
sérieusement
à
réformer
son
caractère
.
Son
extrême
vivacité
l'
entraînait
encore
à
faire
des
fautes
,
mais
son
cœur
les
désavouait
,
elle
s'
empressait
de
les
réparer
.
Chaque
fois
qu'
elle
avait
été
négligente
,
elle
s'
imposait
d'
elle
même
une
tâche
.
C'
était
un
excellent
moyen
de
se
corriger
.
Aussi
devenait-elle
chaque
jour
plus
appliquée
à
ses
études
;
jusque
dans
ses
récréations
l'
on
s'
apercevait
qu'
elle
était
raisonnable
,
ses
entretiens
étaient
plus
sérieux
.
C'
était
surtout
avec
son
amie
Henriette
qu'
elle
aimait
à
s'
épancher
;
l'
on
conçoit
que
les
deux
jeunes
filles
ramenaient
souvent
la
conversation
sur
le
beau
jour
qu'
elles
attendaient
l'
une
et
l'
autre
.
Henriette
apprit
à
son
amie
qu'
elle
avait
entrepris
d'
habiller
une
pauvre
petite
fille
de
l'
école
des
sœurs
.
–
Maman
a
bien
voulu
m'
associer
à
cette
bonne
œuvre
,
lui
dit-elle
.
J'
ai
donné
tout
l'
argent
de
ma
bourse
pour
acheter
la
robe
et
le
voile
.
Je
les
ferai
moi
-même
,
c'
est
convenu
.
Louise
m'
a
tant
tourmentée
que
je
lui
ai
promis
qu'
elle
m'
y
aiderait
;
sans
cela
,
ma
petite
,
je
t'
aurais
proposé
d'
y
travailler
avec
moi
;
c'
est
bien
plus
amusant
que
d'
habiller
une
poupée
.
–
Je
le
crois
bien
;
mais
il
ne
sera
pas
dit
que
je
n'
en
ferai
pas
autant
;
je
le
demanderai
à
maman
,
elle
ne
me
refusera
pas
,
j'
en
suis
sûre
.
Le
lendemain
matin
,
pendant
que
Mme
de
Séligny
habillait
sa
fille
,
celle
-ci
lui
dit
d'
une
voix
câline
:
–
Bonne
petite
mère
,
j'
ai
quelque
chose
à
te
demander
.
–
Tout
ce
que
tu
voudras
,
mon
enfant
,
pourvu
toutefois
que
ce
soit
raisonnable
.
–
Je
voudrais
faire
comme
ma
bonne
amie
Henriette
:
elle
travaille
pour
habiller
une
pauvre
petite
communiante
.
–
C'
est
une
excellente
idée
,
ma
fille
.
Non
seulement
je
te
le
permets
,
je
veux
contribuer
aussi
à
cette
action
charitable
:
au
lieu
d'
une
petite
fille
,
nous
en
habillerons
deux
.
Mlle
Elise
sera
des
nôtres
,
et
toutes
les
trois
nous
travaillerons
ensemble
;
qu'
en
penses
-tu
?
–
Je
pense
que
ma
petite
maman
a
cent
fois
plus
d'
esprit
que
sa
fille
,
et
que
je
l'
aime
à
la
folie
!
Et
Laure
se
jeta
au
cou
de
sa
mère
.
Cependant
Mme
de
Séligny
s'
occupait
en
secret
de
la
parure
de
sa
fille
;
elle
lui
brodait
une
belle
robe
de
mousseline
.
Quand
elle
fut
achevée
,
elle
la
lui
montra
pour
jouir
de
sa
surprise
;
mais
au
lieu
de
faire
éclater
sa
joie
,
Laure
garda
le
silence
et
parut
interdite
et
troublée
.
–
Eh
bien
,
ma
fille
,
dit
la
jeune
dame
avec
une
petite
nuance
de
contrariété
et
de
reproche
,
eh
bien
,
tu
n'
es
donc
pas
contente
de
ce
que
j'
ai
fait
pour
toi
?
...
–
Oh
!
maman
,
peux
-tu
le
penser
?
J'
en
suis
bien
reconnaissante
,
au
contraire
;
mais
,
vois
-tu
,
c'
est
trop
beau
.
–
Comment
,
trop
beau
?
–
Oui
,
maman
.
Si
tu
savais
combien
M
.
le
curé
nous
a
recommandé
d'
être
simples
et
modestes
.
Il
me
semble
que
si
j'
étais
plus
élégante
que
les
autres
,
le
bon
Dieu
ne
serait
pas
content
de
moi
.
Et
puis
,
il
faut
tout
dire
aussi
,
j'
aime
beaucoup
la
toilette
,
et
j'
ai
bien
peur
que
cette
belle
robe
ne
me
cause
des
distractions
.
Mme
de
Séligny
,
touchée
de
la
candeur
de
sa
fille
,
l'
embrassa
et
lui
dit
avec
tendresse
:
–
Rassure
-toi
,
mon
enfant
,
nous
réserverons
cette
belle
parure
pour
un
autre
jour
.
Je
te
promets
que
tu
seras
mise
tout
aussi
simplement
que
tes
compagnes
.
Rassurée
par
ces
paroles
,
Laure
se
mit
à
regarder
attentivement
le
charmant
ouvrage
de
sa
mère
et
lui
exprima
tout
le
plaisir
qu'
elle
en
éprouvait
.
La
veille
de
sa
première
communion
,
conduite
par
sa
gouvernante
,
elle
vint
se
jeter
aux
pieds
de
ses
parents
.
Elle
était
si
émue
qu'
elle
put
à
peine
dire
ces
mots
:
–
Bon
père
,
bonne
mère
,
pardonnez
à
votre
enfant
,
bénissez
-la
!
Mme
de
Séligny
la
prit
dans
ses
bras
et
mêla
ses
larmes
aux
siennes
.
Son
père
,
l'
ayant
aussi
embrassée
,
lui
dit
d'
une
voix
grave
et
solennelle
:
–
Oui
,
ma
fille
,
nous
te
bénissons
de
tout
notre
cœur
.
Nous
prions
Dieu
de
te
conserver
toujours
aussi
pure
que
tu
l'
es
en
ce
moment
!
Quand
elle
fut
seule
avec
Mlle
Derville
,
Laure
lui
demanda
pardon
de
toutes
les
peines
qu'
elle
lui
avait
faites
par
ses
désobéissances
,
et
ce
fut
avec
un
profond
attendrissement
que
la
gouvernante
assura
son
élève
de
toute
son
amitié
et
de
l'
oubli
de
ses
petites
fautes
.
Enfin
parut
l'
aurore
de
ce
beau
jour
si
ardemment
désiré
.
Dès
le
matin
,
Mme
de
Séligny
vint
dans
la
chambre
de
sa
fille
.
Laure
était
déjà
en
prières
.
Mlle
Derville
aida
la
jeune
dame
à
la
revêtir
de
sa
robe
blanche
et
de
son
voile
.
On
partit
pour
se
rendre
à
l'
église
.
Laure
était
si
belle
dans
cette
simple
parure
de
vierge
,
que
chacun
la
regardait
avec
admiration
.
Mais
elle
ne
s'
en
apercevait
pas
;
elle
était
toute
recueillie
et
ne
voyait
rien
autour
d'
elle
.
Son
maintien
modeste
n'
avait
rien
d'
affecté
;
elle
avait
le
sourire
d'
une
âme
pure
et
d'
une
joie
vraiment
céleste
.
La
vaste
nef
de
l'
église
,
presque
toute
remplie
de
jeunes
filles
,
offrait
l'
aspect
d'
un
beau
champ
de
lys
.
Les
cantiques
sacrés
commencèrent
;
les
doux
sons
de
l'
orgue
accompagnaient
toutes
ces
voix
enfantines
:
on
eût
dit
le
concert
des
anges
.
L'
on
voyait
auprès
de
ces
heureux
enfants
,
non-seulement
les
pères
,
les
mères
,
mais
les
frères
,
les
sœurs
,
presque
tous
les
membres
de
la
famille
.
Tous
les
regardaient
avec
respect
et
avec
une
sorte
d'
envie
.
M
.
le
curé
fit
une
exhortation
simple
et
touchante
;
ensuite
les
enfants
s'
approchèrent
du
saint
autel
dans
un
ordre
admirable
,
avec
,
une
modestie
,
un
recueillement
qui
ravirent
toute
l'
assemblée
.
Ce
fut
à
la
fois
un
beau
spectacle
et
une
grande
édification
pour
les
fidèles
accourus
en
foule
à
cette
solennité
.
Après
la
communion
il
y
eut
une
exhortation
pour
l'
action
de
grâces
.
Celle
-ci
fut
encore
plus
touchante
que
la
première
.
M
.
le
curé
,
en
recommandant
aux
enfants
de
prier
Dieu
pour
leurs
pères
et
mères
,
leur
détailla
en
peu
de
mots
tous
les
bienfaits
qu'
ils
en
avaient
reçus
dès
leur
naissance
.
Il
s'
exprima
d'
une
manière
si
pathétique
que
des
larmes
d'
attendrissement
coulèrent
de
tous
les
yeux
.
M
.
de
Séligny
était
à
l'
église
à
côté
de
sa
femme
;
en
cet
instant
il
dit
à
voix
basse
:
–
Mon
Dieu
!
que
c'
est
beau
!
ceci
me
rappelle
tout
à
fait
ma
première
communion
!
Laure
fut
ramenée
comme
en
triomphe
et
ses
parents
lui
prodiguèrent
leurs
caresses
.
On
invita
ses
deux
petites
protégées
à
venir
dîner
avec
elle
.
Henriette
vint
plus
tard
les
rejoindre
avec
la
sienne
,
elles
se
promenèrent
ensemble
dans
le
jardin
;
puis
on
retourna
à
l'
église
.
L'
