probablementperdu
.
–
Comment
cela
?
—
Eh
!
Carai
!
c'
est
clair
,
le
général
et
sa
nièce
ont
causé
un
temps
infini
avec
ce
sournois
d'
Élan-Noir
,
tu
sais
qu'
il
me
connaît
de
longue
date
,
il
les
aura
certainement
engagés
à
se
méfier
de
moi
.
–
Aussi
pourquoi
les
as
-tu
conduits
à
l'
étang
des
castors
?
–
Pouvais
-je
me
douter
que
j'
y
rencontrerais
ce
trappeur
maudit
?
–
Dans
notre
métier
,
il
faut
se
méfier
de
tout
.
–
Tu
as
raison
,
j'
ai
commis
une
faute
!
Enfin
à
présent
le
mal
est
sans
remède
,
car
j'
ai
le
pressentiment
que
l'
Élan-Noir
a
complètement
édifié
le
général
sur
mon
compte
.
–
Hum
!
En
*
*
effet
,
c'
est
probable
,
que
faire
alors
?
–
Agir
le
plus
tôt
possible
,
sans
leur
donner
le
temps
de
se
mettre
sur
leurs
gardes
.
–
Je
*
*
ne
demande
pas
mieux
,
moi
,
tu
le
sais
.
–
Oui
.
Où
est
le
capitaine
?
Est-il
de
retour
?
–
Il
est
arrivé
ce
soir
.
Tous
nos
hommes
sont
cachés
dans
la
grotte
,
nous
sommes
quarante
.
–
Bravo
!
Ah
!
Pourquoi
n'
êtes
-vous
pas
venus
tous
ensemble
,
au
lieu
de
toi
seul
,
vois
,
quelle
belle
occasion
vous
aviez
.
Ils
dorment
comme
des
loirs
.
Nous
nous
serions
emparés
d'
eux
en
moins
de
dix
minutes
.
–
Tu
as
raison
,
mais
on
ne
peut
tout
prévoir
,
du
reste
ce
n'
était
pas
ainsi
que
l'
affaire
avait
été
convenue
avec
le
capitaine
.
–
C'
est
juste
.
Pourquoi
viens
-tu
alors
?
–
Pour
te
prévenir
que
nous
sommes
prêts
et
que
nous
n'
attendons
plus
que
ton
signal
pour
agir
.
–
Voyons
,
que
faut-il
faire
?
Conseille
-moi
.
–
Comment
diable
veux
-tu
que
je
te
conseille
?
Est
-ce
que
je
sais
ce
qui
se
passe
ici
,
moi
,
pour
te
dire
comment
tu
dois
t'
y
prendre
?
Le
guide
réfléchit
un
instant
,
puis
il
leva
la
tête
et
considéra
le
ciel
avec
attention
.
–
Écoute
,
reprit-il
,
il
n'
est
encore
que
deux
heures
du
matin
.
–
Oui
.
–
Tu
vas
retourner
à
la
grotte
.
–
De
suite
?
–
Oui
.
–
C'
est
bien
.
Après
?
–
Tu
diras
au
capitaine
que
,
s'
il
le
veut
,
je
lui
livre
la
jeune
fille
cette
nuit
.
–
Hum
!
cela
me
semble
difficile
.
–
Tu
es
un
niais
.
–
C'
est
possible
;
mais
je
ne
vois
pas
comment
.
–
Attends
donc
.
La
garde
du
camp
est
ainsi
distribuée
:
le
jour
,
les
soldats
veillent
aux
retranchements
;
mais
comme
ils
ne
sont
pas
habitués
à
la
vie
des
prairies
et
que
,
la
nuit
,
leur
secours
serait
plutôt
nuisible
qu'
utile
,
les
autres
guides
et
moi
sommes
chargés
de
la
garde
,
tandis
que
les
soldats
se
reposent
.
–
C'
est
très
spirituel
,
dit
Kennedy
en
riant
.
–
N'
est
-ce
pas
?
fit
le
Babillard
.
Ainsi
vous
monterez
à
cheval
;
arrivés
au
bas
de
la
colline
,
six
des
plus
hardis
viendront
me
rejoindre
;
avec
leur
aide
,
je
me
charge
de
garrotter
,
pendant
qu'
ils
dorment
à
poings
fermés
,
tous
les
soldats
et
le
général
lui
-même
.
–
Tiens
,
mais
c'
est
une
idée
cela
.
—
Tu
trouves
?
–
Ma
foi
oui
.
–
Très
bien
.
Une
fois
nos
gaillards
bien
attachés
,
je
siffle
et
le
capitaine
arrive
avec
le
reste
de
la
troupe
.
Alors
,
ma
foi
,
qu'
il
s'
arrange
avec
la
jeune
fille
,
cela
le
regarde
et
je
ne
m'
en
mêle
plus
.
Comment
trouves
-tu
cela
?
–
Charmant
.
–
De
cette
façon
,
nous
évitons
l'
effusion
du
sang
et
les
coups
dont
je
ne
me
soucie
guère
quand
je
puis
m'
en
passer
.
–
Tu
es
prudent
.
–
Dame
!
mon
cher
,
quand
on
fait
des
affaires
comme
celles
-ci
,
qui
,
lorsqu'
elles
réussissent
,
offrent
de
gros
bénéfices
,
il
faut
toujours
s'
arranger
de
façon
à
avoir
toutes
les
chances
pour
soi
.
–
Parfaitement
raisonné
;
du
reste
,
ton
idée
me
plaît
infiniment
,
et
je
vais
,
sans
plus
tarder
,
la
mettre
à
exécution
;
mais
d'
abord
convenons
bien
de
nos
faits
afin
d'
éviter
les
malentendus
,
qui
sont
toujours
désagréables
.
–
Très
bien
.
–
Si
,
comme
je
le
crois
,
le
capitaine
trouve
ton
plan
heureux
et
d'
une
réussite
infaillible
,
dès
que
nous
serons
au
pied
de
la
colline
,
je
monterai
avec
cinq
gaillards
résolus
,
que
j'
aurai
soin
de
choisir
moi
-même
.
De
quel
côté
m'
introduirai
-je
dans
le
camp
?
–
Pardieu
!
du
côté
par
lequel
tu
es
entré
déjà
,
tu
dois
le
connaître
.
–
Et
toi
,
où
seras
-tu
?
–
À
l'
entrée
même
,
prêt
à
vous
aider
.
–
Bien
.
Maintenant
tout
est
convenu
.
Tu
n'
as
plus
rien
à
me
dire
?
–
Rien
.
–
Je
pars
alors
.
–
Oui
,
le
plus
tôt
sera
le
mieux
.
–
Tu
as
toujours
raison
.
Guide
-moi
jusqu'
à
l'
endroit
par
lequel
je
dois
sortir
;
il
fait
si
noir
que
,
si
j'
y
vais
seul
,
je
suis
capable
de
m'
égarer
et
d'
aller
donner
du
pied
contre
quelque
soldat
endormi
,
ce
qui
ne
ferait
pas
notre
affaire
.
–
Donne
-moi
la
main
.
–
La
voici
.
Les
deux
hommes
se
levèrent
et
se
mirent
en
devoir
de
gagner
le
lieu
par
lequel
devait
sortir
l'
émissaire
du
capitaine
;
mais
,
au
même
moment
,
une
ombre
s'
interposa
entre
eux
et
une
voix
ferme
leur
dit
:
–
Vous
êtes
des
traîtres
et
vous
allez
mourir
.
Malgré
toute
leur
puissance
sur
eux
-mêmes
,
les
deux
hommes
restèrent
un
instant
frappés
de
stupeur
.
Sans
leur
donner
le
temps
de
reprendre
leur
présence
d'
esprit
,
la
personne
,
qui
avait
parlé
,
déchargea
deux
pistolets
presque
à
bout
portant
sur
eux
.
Les
misérables
poussèrent
un
grand
cri
;
l'
un
tomba
,
l'
autre
,
bondissant
comme
un
chat-tigre
,
escalada
les
retranchements
et
disparut
avant
que
l'
on
pût
une
seconde
fois
tirer
sur
lui
.
Au
bruit
de
la
double
détonation
et
au
cri
poussé
par
les
bandits
,
tout
le
monde
s'
était
réveillé
en
sursaut
dans
le
camp
;
chacun
se
précipita
aux
barricades
.
Le
général
et
le
capitaine
Aguilar
arrivèrent
les
premiers
à
l'
endroit
où
s'
était
passée
la
scène
que
nous
avons
rapportée
.
Ils
trouvèrent
doña
Luz
,
deux
pistolets
fumants
à
la
main
,
tandis
qu'
à
ses
pieds
un
homme
se
tordait
dans
les
dernières
convulsions
de
l'
agonie
.
–
Que
signifie
cela
,
ma
nièce
?
que
s'
est-il
passé
,
au
nom
du
ciel
!
Êtes
-vous
blessée
?
demanda
le
général
avec
épouvante
.
–
Rassurez
-vous
,
mon
oncle
,
je
ne
suis
pas
blessée
,
répondit
la
jeune
fille
,
seulement
j'
ai
puni
un
traître
.
Deux
misérables
complotaient
dans
l'
ombre
contre
notre
sûreté
commune
,
l'
un
s'
est
échappé
,
mais
je
crois
que
celui
-ci
est
bien
malade
.
Le
général
se
pencha
vivement
sur
le
moribond
.
À
la
lueur
de
la
torche
qu'
il
portait
à
la
main
,
il
reconnut
Kennedy
,
ce
guide
que
le
Babillard
prétendait
avoir
été
brûlé
vif
,
lors
de
l'
incendie
de
la
prairie
.
–
Oh
!
oh
!
fit-il
,
qu'
est
-ce
que
cela
veut
dire
?
–
Cela
veut
dire
,
mon
oncle
,
répondit
la
jeune
fille
,
que
,
si
Dieu
ne
m'
était
pas
venu
en
aide
,
nous
aurions
été
,
cette
nuit
même
,
surpris
par
une
troupe
de
bandits
embusqués
à
peu
de
distance
d'
ici
.
–
Ne
perdons
pas
de
temps
alors
.
Et
le
général
,
aidé
par
le
capitaine
Aguilar
,
se
hâta
de
tout
préparer
pour
faire
une
vigoureuse
résistance
au
cas
où
on
tenterait
une
attaque
.
Le
Babillard
avait
fui
,
mais
une
large
traînée
de
sang
montrait
qu'
il
était
gravement
blessé
.
S'
il
avait
fait
jour
,
on
aurait
tenté
de
le
poursuivre
,
et
peut-être
aurait
-on
réussi
à
l'
atteindre
;
mais
,
au
milieu
des
ténèbres
,
ignorant
si
des
ennemis
n'
étaient
pas
embusqués
aux
environs
,
le
général
ne
voulut
pas
que
ses
soldats
se
risquassent
hors
du
camp
.
Il
préféra
laisser
au
misérable
cette
chance
de
salut
.
Quant
à
Kennedy
,
il
était
mort
.
Le
premier
moment
d'
effervescence
passé
,
doña
Luz
,
qui
n'
était
plus
soutenue
par
le
danger
de
la
situation
,
sentit
qu'
elle
était
femme
.
Son
énergie
disparut
,
ses
yeux
se
voilèrent
,
un
tremblement
convulsif
agita
tout
son
corps
;
elle
s'
affaissa
sur
elle
-même
,
et
elle
serait
tombée
,
si
le
docteur
ne
l'
avait
pas
reçue
dans
ses
bras
.
Il
la
porta
à
moitié
évanouie
sous
la
tente
et
lui
prodigua
tous
les
soins
que
réclamait
son
état
.
La
jeune
fille
revint
peu
à
peu
à
elle
,
le
calme
rentra
dans
son
esprit
et
l'
ordre
se
rétablit
dans
ses
idées
.
Se
souvenant
alors
des
recommandations
que
le
jour
même
l'
Élan-Noir
lui
avait
faites
,
elle
pensa
que
le
moment
était
venu
de
réclamer
l'
exécution
de
sa
promesse
et
fit
signe
au
docteur
de
s'
approcher
.
–
Cher
docteur
,
lui
dit-elle
d'
une
voix
douce
,
voulez
-vous
me
rendre
un
grand
service
?
–
Disposez
de
moi
,
señorita
.
–
Connaissez
-vous
un
trappeur
nommé
l'
Élan-Noir
?
–
Oui
,
il
a
sa
hutte
près
d'
ici
aux
environs
d'
un
étang
de
castors
.
–
C'
est
cela
même
,
mon
bon
docteur
,
eh
bien
!
il
faut
,
dès
qu'
il
fera
jour
,
que
vous
alliez
le
trouver
de
ma
part
.
–
À
quoi
bon
,
señorita
?
–
Je
vous
en
prie
!
dit-elle
d'
une
voix
câline
.
–
Oh
!
alors
,
vous
pouvez
être
tranquille
,
j'
irai
,
répondit-il
.
–
Que
lui
dirai
-je
?
–
Vous
lui
rendrez
compte
de
ce
qui
s'
est
passé
ici
cette
nuit
.
–
Parbleu
!
–
Et
puis
vous
ajouterez
,
retenez
bien
ces
paroles
qu'
il
faudra
lui
redire
textuellement
.
–
J'
écoute
de
toutes
mes
oreilles
,
je
les
graverai
dans
ma
mémoire
.
—
L'
Élan-Noir
,
l'
heure
sonne
.
Vous
avez
bien
compris
,
n'
est
-ce
pas
?
–
Parfaitement
,
señorita
.
–
Vous
jurez
de
faire
ce
que
je
vous
demande
?
–
Je
vous
le
jure
,
dit-il
d'
une
voix
grave
,
au
lever
du
soleil
j'
irai
trouver
le
trappeur
,
je
lui
rendrai
compte
des
événements
de
la
nuit
et
j'
ajouterai
:
l'
Élan-Noir
,
l'
heure
sonne
.
Est
-ce
tout
ce
que
vous
désirez
de
moi
?
–
Tout
,
oui
,
mon
bon
docteur
.
–
Eh
bien
!
reposez
sans
inquiétude
,
señorita
,
je
vous
jure
sur
l'
honneur
que
cela
sera
fait
.
–
Merci
,
murmura
la
jeune
fille
,
avec
un
doux
sourire
en
lui
serrant
la
main
.
Et
,
brisée
par
les
émotions
terribles
de
la
nuit
,
elle
retomba
sur
son
lit
où
elle
s'
endormit
bientôt
d'
un
sommeil
tranquille
et
réparateur
.
Au
point
du
jour
,
malgré
les
observations
du
général
qui
voulut
en
vain
l'
empêcher
de
partir
en
lui
représentant
les
dangers
auxquels
il
allait
s'
exposer
de
gaieté
de
cœur
,
le
digne
savant
qui
avait
hoché
la
tête
à
tout
ce
que
son
ami
lui
avait
dit
,
s'
obstinant
sans
vouloir
donner
de
raisons
,
dans
son
projet
de
sortie
,
quittait
le
camp
et
descendait
la
colline
au
grand
trot
.
Puis
une
fois
arrivé
dans
la
forêt
,
il
piqua
des
deux
et
se
dirigea
au
galop
vers
la
hutte
de
l'
Élan-Noir
.
XVII
--
La
Tête-d'Aigle
La
Tête-d'Aigle
était
un
chef
aussi
prudent
que
déterminé
,
il
savait
qu'
il
avait
tout
à
craindre
des
Américains
s'
il
ne
parvenait
pas
à
dissimuler
complètement
sa
piste
.
Aussi
,
après
le
succès
de
la
surprise
qu'
il
avait
exécutée
contre
le
nouveau
défrichement
des
Blancs
,
sur
les
bords
de
la
grande
Canadienne
,
il
ne
négligea
rien
pour
mettre
sa
troupe
à
l'
abri
des
terribles
représailles
qui
la
menaçaient
.
L'
on
ne
peut
se
faire
une
idée
du
talent
déployé
par
les
Indiens
lorsqu'
il
s'
agit
de
cacher
leur
piste
.
Vingt
fois
ils
repassent
à
la
même
place
,
enchevêtrant
les
traces
de
leur
passage
les
unes
dans
les
autres
,
jusqu'
à
ce
qu'
elles
finissent
par
devenir
inextricables
,
ne
négligeant
aucun
accident
de
terrain
,
marchant
dans
les
pas
les
uns
des
autres
pour
dissimuler
leur
nombre
,
suivant
des
journées
entières
le
cours
des
ruisseaux
,
souvent
ayant
de
l'
eau
jusqu'
à
la
ceinture
,
poussant
même
les
précautions
et
la
patience
jusqu'
à
effacer
avec
la
main
,
et
pour
ainsi
dire
pas
à
pas
,
les
vestiges
qui
pourraient
les
dénoncer
aux
yeux
clairvoyants
et
intéressés
de
leurs
ennemis
.
La
tribu
du
Serpent
,
à
laquelle
appartenaient
les
guerriers
commandés
par
la
Tête-d'Aigle
,
était
entrée
dans
les
prairies
au
nombre
de
cinq
cents
guerriers
à
peu
près
,
afin
de
chasser
le
bison
et
de
livrer
combat
aux
Pawnees
et
aux
Sioux
,
contre
lesquels
ils
guerroient
continuellement
.
Le
but
de
la
Tête-d'Aigle
,
aussitôt
sa
campagne
terminée
,
était
de
rejoindre
immédiatement
ses
frères
,
afin
de
mettre
en
sûreté
le
butin
fait
par
lui
à
la
prise
du
village
et
d'
assister
à
une
grande
expédition
que
sa
tribu
préparait
contre
les
trappeurs
blancs
et
métis
disséminés
dans
les
prairies
et
que
les
Indiens
considèrent
avec
raison
comme
des
ennemis
implacables
.
Malgré
le
luxe
de
précautions
déployé
par
le
chef
,
le
détachement
avait
rapidement
marché
.
Le
soir
du
sixième
jour
écoulé
depuis
la
destruction
du
fort
,
les
Comanches
s'
arrêtèrent
sur
les
bords
d'
une
petite
rivière
sans
nom
,
comme
il
s'
en
rencontre
tant
dans
ces
parages
et
se
préparèrent
à
camper
pour
la
nuit
.
Rien
de
plus
simple
que
le
campement
des
Indiens
sur
le
sentier
de
la
guerre
.
Les
chevaux
sont
entravés
afin
qu'
ils
ne
puissent
s'
écarter
;
si
l'
on
ne
craint
pas
de
surprise
on
allume
du
feu
,
dans
le
cas
contraire
,
chacun
s'
arrange
comme
il
peut
pour
manger
et
dormir
.
Depuis
leur
départ
du
fort
,
aucun
indice
n'
avait
donné
lieu
aux
Comanches
de
supposer
qu'
ils
fussent
suivis
ou
surveillés
,
leurs
éclaireurs
n'
avaient
découvert
aucune
piste
suspecte
.
Ils
se
trouvaient
peu
éloignés
du
camp
de
leur
tribu
,
leur
sécurité
était
donc
complète
.
La
Tête-d'Aigle
fit
allumer
du
feu
et
plaça
lui
-même
des
sentinelles
pour
veiller
au
salut
de
tous
.
Lorsqu'
il
eut
pris
ces
mesures
de
prudence
,
le
chef
s'
adossa
contre
un
ébénier
,
prit
son
calumet
,
et
ordonna
que
le
vieillard
et
la
femme
espagnole
lui
fussent
amenés
.
Quand
ils
furent
devant
lui
,
la
Tête-d'Aigle
salua
cordialement
le
vieillard
et
lui
offrit
son
calumet
,
marque
de
bienveillance
que
le
vieillard
accepta
tout
en
se
préparant
à
répondre
aux
questions
que
sans
doute
l'
Indien
allait
lui
adresser
.
En
effet
,
après
quelques
instants
de
silence
,
celui
-ci
prit
la
parole
.
–
Mon
frère
se
trouve-t-il
bien
avec
les
Peaux-Rouges
?
lui
demanda-t-il
.
–
J'
aurais
tort
de
me
plaindre
,
chef
,
répondit
l'
Espagnol
,
depuis
que
je
suis
avec
vous
j'
ai
été
traité
avec
beaucoup
d'
égards
.
–
Mon
frère
est
un
ami
,
dit
emphatiquement
le
Comanche
.
Le
vieillard
s'
inclina
.
–
Nous
sommes
enfin
sur
nos
territoires
de
chasse
,
reprit
le
chef
,
mon
frère
la
Tête-Blanche
est
fatigué
d'
une
longue
vie
,
il
est
meilleur
au
feu
du
conseil
que
sur
un
cheval
à
chasser
l'
élan
ou
le
bison
,
que
désire
mon
frère
?
–
Chef
,
répondit
l'
Espagnol
,
vos
paroles
sont
vraies
,
il
fut
un
temps
où
comme
tout
autre
enfant
des
prairies
,
je
passais
à
chasser
des
journées
entières
,
sur
un
mustang
fougueux
et
indompté
;
mes
forces
ont
disparu
,
mes
membres
ont
perdu
leur
souplesse
et
mon
coup
d'
œil
son
infaillibilité
,
je
ne
vaux
plus
rien
pour
une
expédition
,
si
courte
qu'
elle
soit
.
–
Bon
!
répondit
imperturbablement
l'
Indien
,
en
soufflant
des
flots
de
fumée
par
la
bouche
et
par
les
narines
,
que
mon
frère
dise
donc
à
son
ami
ce
qu'
il
désire
,
et
cela
sera
fait
.
–
Je
vous
remercie
,
chef
,
et
je
profiterai
de
votre
offre
bienveillante
;
je
serais
heureux
si
vous
consentiez
à
me
fournir
les
moyens
de
gagner
,
sans
être
inquiété
,
un
établissement
des
hommes
de
ma
couleur
où
je
puisse
passer
en
paix
les
quelques
jours
que
j'
ai
encore
à
vivre
.
–
Eh
!
pourquoi
ne
le
ferais
-je
pas
?
rien
n'
est
plus
facile
,
dès
que
nous
aurons
rejoint
la
tribu
,
puisque
mon
frère
ne
veut
pas
demeurer
avec
ses
amis
rouges
,
ses
désirs
seront
satisfaits
.
Il
y
eut
un
moment
de
silence
.
Le
vieillard
,
croyant
l'
entretien
terminé
,
se
préparait
à
se
retirer
;
d'
un
geste
le
chef
lui
ordonna
de
rester
.
Après
quelques
instants
,
l'
Indien
secoua
sa
pipe
pour
en
faire
tomber
la
cendre
,
en
passa
le
tuyau
dans
sa
ceinture
et
fixant
sur
l'
Espagnol
un
regard
voilé
par
une
expression
étrange
:
–
Mon
frère
est
heureux
,
dit-il
d'
une
voix
triste
,
quoique
âgé
déjà
de
bien
des
hivers
,
il
ne
marche
pas
seul
dans
le
sentier
de
la
vie
.
–
Que
veut
dire
le
chef
?
demanda
le
vieillard
,
je
ne
le
comprends
pas
?
–
Mon
frère
a
une
famille
,
reprit
le
Comanche
.
–
Hélas
!
mon
frère
se
trompe
,
je
suis
seul
en
ce
monde
!
–
Que
dit
donc
là
mon
frère
?
n'
a-t-il
pas
auprès
de
lui
sa
compagne
?
Un
sourire
triste
se
dessina
sur
les
lèvres
pâles
du
vieillard
.
–
Non
,
dit-il
au
bout
d'
un
instant
,
je
n'
ai
pas
de
compagne
.
–
Que
lui
est
donc
cette
femme
,
alors
?
dit
le
chef
avec
une
feinte
surprise
en
désignant
la
dame
espagnole
qui
se
tenait
morne
et
silencieuse
aux
côtés
du
vieillard
.
–
Cette
femme
est
ma
maîtresse
.
—
Ooah
!
mon
frère
serait-il
esclave
?
fit
le
Comanche
avec
un
mauvais
sourire
.
–
Non
,
reprit
fièrement
le
vieillard
,
je
ne
suis
pas
l'
esclave
de
cette
femme
,
je
suis
son
serviteur
dévoué
.
—
Ooah
!
dit
le
chef
en
hochant
la
tête
et
réfléchissant
profondément
sur
cette
réponse
.
Mais
les
paroles
de
l'
Espagnol
ne
pouvaient
être
comprises
par
l'
Indien
,
la
distinction
était
trop
subtile
pour
qu'
il
la
saisît
.
Après
deux
ou
trois
minutes
il
secoua
la
tête
et
renonça
à
chercher
la
solution
de
ce
problème
pour
lui
incompréhensible
.
–
Bon
,
dit-il
en
faisant
glisser
un
regard
ironique
sous
ses
paupières
demi-closes
,
la
femme
partira
avec
mon
frère
.
–
C'
est
ainsi
que
je
l'
ai
toujours
entendu
,
répondit
l'
Espagnol
.
La
femme
âgée
,
qui
jusqu'
à
ce
moment
avait
gardé
le
silence
,
pensa
qu'
il
était
temps
de
se
mêler
à
la
conversation
.
–
Je
remercie
le
chef
,
dit-elle
,
mais
puisqu'il
est
assez
bon
pour
se
mettre
à
notre
disposition
,
me
permettra-t-il
de
lui
demander
une
grâce
?
–
Que
ma
mère
parle
,
mes
oreilles
sont
ouvertes
.
–
J'
ai
un
fils
qui
est
un
grand
chasseur
blanc
,
il
doit
en
ce
moment
se
trouver
dans
la
prairie
;
peut-être
que
si
mon
frère
consentait
à
nous
garder
encore
quelques
jours
auprès
de
lui
,
il
nous
serait
possible
de
le
rencontrer
;
avec
sa
protection
nous
n'
aurions
plus
rien
à
redouter
.
À
ces
paroles
imprudentes
l'
Espagnol
fit
un
geste
d'
effroi
.
–
Señorita
,
dit-il
vivement
dans
sa
langue
maternelle
,
prenez
garde
à
ce
...
–
Silence
!
interrompit
l'
Indien
d'
une
voix
brève
,
pourquoi
mon
frère
blanc
parle-t-il
devant
moi
une
langue
inconnue
?
Craint-il
donc
que
je
comprenne
ses
paroles
?
–
Oh
!
chef
,
dit
l'
Espagnol
avec
un
geste
de
dénégation
.
–
Que
mon
frère
laisse
donc
alors
parler
ma
mère
au
visage
pâle
,
elle
s'
adresse
à
un
chef
.
Le
vieillard
se
tut
,
mais
un
triste
pressentiment
lui
serra
le
cœur
.
Le
chef
comanche
savait
parfaitement
à
qui
il
s'
adressait
,
il
jouait
avec
les
deux
Espagnols
comme
un
chat
avec
une
souris
;
mais
ne
faisant
rien
paraître
de
ses
impressions
,
il
se
tourna
vers
la
femme
et
s'
inclinant
avec
cette
courtoisie
instinctive
qui
distingue
les
Indiens
:
–
Oh
!
oh
!
dit-il
d'
une
voix
douce
avec
un
sourire
sympathique
,
le
fils
de
ma
mère
est
un
grand
chasseur
,
tant
mieux
.
Le
cœur
de
la
pauvre
femme
se
dilata
de
joie
.
–
Oui
,
dit-elle
avec
effusion
,
c'
est
un
des
plus
braves
trappeurs
des
prairies
de
l'
ouest
.
—
Ooah
!
fit
le
chef
de
plus
en
plus
aimable
,
ce
guerrier
renommé
doit
avoir
un
nom
respecté
de
tous
dans
les
prairies
?
L'
Espagnol
souffrait
le
martyre
;
tenu
en
respect
par
l'
œil
du
Comanche
,
il
ne
savait
comment
avertir
sa
maîtresse
de
ne
pas
prononcer
le
nom
de
son
fils
.
–
Son
nom
est
bien
connu
,
dit
la
dame
.
–
Oh
!
s'
écria
vivement
le
vieillard
,
toutes
les
mères
sont
ainsi
,
pour
elles
leurs
fils
sont
des
héros
!
Celui
-là
,
bien
que
ce
soit
un
excellent
jeune
homme
,
ne
vaut
pas
mieux
qu'
un
autre
,
certes
,
son
nom
n'
est
jamais
arrivé
jusqu'
à
mon
frère
.
–
Comment
mon
frère
le
sait-il
?
dit
l'
Indien
avec
un
sourire
sardonique
.
–
Je
le
suppose
,
répondit
le
vieillard
,
ou
du
moins
,
si
mon
frère
l'
a
par
hasard
entendu
prononcer
,
il
est
depuis
longtemps
sorti
de
sa
mémoire
et
ne
mérite
pas
de
lui
être
rappelé
;
si
mon
frère
le
permet
nous
nous
retirerons
,
la
journée
a
été
fatigante
,
l'
heure
est
venue
de
se
reposer
.
–
Dans
un
instant
,
dit
paisiblement
le
Comanche
,
et
s'
adressant
à
la
femme
:
quel
est
le
nom
du
guerrier
des
visages
pâles
?
lui
demanda-t-il
avec
insistance
.
Mais
la
vieille
dame
,
mise
sur
ses
gardes
par
l'
intervention
de
son
serviteur
dont
elle
connaissait
le
dévouement
et
la
prudence
,
ne
répondit
pas
,
sentant
intérieurement
qu'
elle
avait
commis
une
faute
et
ne
sachant
comment
la
réparer
.
–
Ma
mère
ne
m'
entend-elle
pas
?
reprit
le
chef
.
–
À
quoi
bon
vous
dire
un
nom
qui
,
selon
toutes
probabilités
,
vous
est
inconnu
et
qui
dans
tous
les
cas
ne
vous
intéresse
nullement
?
Si
mon
frère
le
permet
je
me
retirerai
.
–
Non
,
pas
avant
que
ma
mère
m'
ait
dit
le
nom
de
son
fils
le
grand
guerrier
,
dit
le
Comanche
en
fronçant
les
sourcils
et
en
frappant
du
pied
avec
une
colère
mal
contenue
.
Le
chasseur
vit
qu'
il
fallait
en
finir
,
son
parti
fut
pris
en
une
seconde
.
–
Mon
frère
est
un
grand
chef
,
dit-il
,
quoique
sa
chevelure
soit
brune
,
sa
sagesse
est
immense
;
je
suis
son
ami
,
il
ne
voudra
pas
abuser
du
hasard
qui
a
livré
entre
ses
mains
la
mère
de
son
ennemi
;
le
fils
de
cette
femme
est
le
Cœur-Loyal
.
—
Ooah
!
fit
la
Tête-d'Aigle
avec
un
sourire
sinistre
,
je
le
savais
;
pourquoi
les
visages
pâles
ont
-ils
deux
langues
et
deux
cœurs
et
cherchent
-ils
toujours
à
tromper
les
Peaux-Rouges
?
–
Nous
n'
avons
pas
cherché
à
vous
tromper
,
chef
.
–
Si
,
depuis
que
vous
êtes
avec
nous
,
vous
avez
été
traités
comme
des
fils
de
la
tribu
,
je
vous
ai
sauvé
la
vie
!
–
C'
est
vrai
!
–
Eh
bien
,
reprit-il
avec
un
sourire
ironique
,
je
veux
vous
prouver
que
les
Indiens
n'
oublient
pas
et
qu'
ils
savent
rendre
le
bien
pour
le
mal
.
Ces
blessures
que
vous
me
voyez
,
qui
me
les
a
faites
?
le
Cœur-Loyal
!
Nous
sommes
ennemis
,
sa
mère
est
en
mon
pouvoir
,
je
pourrais
de
suite
l'
attacher
au
poteau
des
tortures
,
ce
serait
mon
droit
.
Les
deux
Espagnols
baissèrent
la
tête
.
—
La
loi
des
prairies
dit
œil
pour
œil
,
dent
pour
dent
,
écoutez
-moi
bien
,
Vieux-Chêne
:
en
souvenir
de
notre
ancienne
amitié
,
je
vous
accorde
un
délai
.
Demain
,
au
lever
du
soleil
,
vous
vous
mettrez
à
la
recherche
du
Cœur-Loyal
,
si
dans
quatre
jours
il
n'
est
pas
venu
se
livrer
entre
mes
mains
,
sa
mère
périra
;
mes
jeunes
hommes
la
feront
brûler
vive
au
poteau
du
sang
,
et
mes
frères
se
tailleront
des
sifflets
de
guerre
avec
ses
os
.
Allez
,
j'
ai
dit
.
Le
vieillard
voulut
insister
,
il
se
jeta
aux
genoux
du
chef
,
mais
le
vindicatif
Indien
le
repoussa
du
pied
et
s'
éloigna
.
–
Oh
!
madame
,
murmura
le
vieillard
avec
désespoir
,
vous
êtes
perdue
!
–
Surtout
,
Eusébio
,
répondit
la
mère
avec
des
larmes
dans
la
voix
,
ne
ramène
pas
mon
fils
,
qu'
importe
que
je
meure
;
moi
,
hélas
!
ma
vie
n'
a-t-elle
pas
déjà
été
assez
longue
?
Le
vieux
serviteur
jeta
un
regard
d'
admiration
à
sa
maîtresse
.
—
Toujours
la
même
,
dit-il
avec
attendrissement
.
–
La
vie
d'
une
mère
n'
appartient-elle
pas
à
son
enfant
?
fit-elle
avec
un
cri
du
cœur
.
Les
deux
vieillards
tombèrent
accablés
de
douleur
au
pied
d'
un
arbre
et
passèrent
la
nuit
à
prier
Dieu
.
La
Tête-d'Aigle
ne
semblait
pas
se
douter
de
leur
désespoir
.
XVIII
--
Nô
Eusébio
Les
précautions
prises
par
la
Tête-d'Aigle
pour
*
*
dérober
sa
marche
étaient
bonnes
pour
les
Blancs
dont
les
sens
moins
tenus
en
éveil
que
ceux
des
partisans
et
des
chasseurs
et
peu
au
fait
des
ruses
indiennes
sont
presque
incapables
de
se
diriger
sans
boussole
dans
ces
vastes
solitudes
;
mais
pour
des
hommes
comme
le
Cœur-Loyal
et
Belhumeur
,
elles
étaient
de
tout
point
insuffisantes
.
Les
deux
hardis
partisans
ne
perdirent
pas
un
instant
la
piste
.
Habitués
aux
zigzags
et
aux
crochets
des
guerriers
indiens
,
ils
ne
se
laissèrent
pas
tromper
aux
retours
subits
,
aux
contremarches
,
aux
fausses
haltes
,
en
un
mot
à
tous
les
obstacles
que
les
Comanches
avaient
comme
à
plaisir
semés
sur
leur
route
.
Et
puis
,
il
y
avait
une
chose
à
laquelle
les
Indiens
n'
avaient
pas
songé
et
qui
dévoilait
aussi
clairement
la
direction
qu'
ils
avaient
suivie
que
s'
ils
avaient
pris
le
soin
de
la
jalonner
.
Nous
avons
dit
que
les
chasseurs
avaient
auprès
des
ruines
d'
une
cabane
trouvé
un
limier
,
attaché
au
tronc
d'
un
arbre
,
et
que
ce
limier
une
fois
libre
,
après
quelques
caresses
faites
à
Belhumeur
,
avait
pris
sa
course
,
le
nez
au
vent
pour
rejoindre
son
maître
qui
n'
était
autre
que
le
vieil
Espagnol
;
il
le
rejoignit
en
effet
.
Les
traces
du
limier
que
les
Indiens
ne
songèrent
pas
à
faire
disparaître
,
par
la
raison
toute
simple
qu'
ils
ne
s'
aperçurent
pas
qu'
il
était
avec
eux
,
se
voyaient
partout
,
et
pour
des
chasseurs
aussi
adroits
que
le
Cœur-Loyal
et
Belhumeur
,
c'
était
un
fil
d'
Ariane
que
rien
ne
pouvait
rompre
.
Les
chasseurs
marchaient
donc
tranquillement
le
fusil
en
travers
de
la
selle
,
accompagnés
de
leurs
rastreros
,
à
la
suite
des
Comanches
qui
étaient
loin
de
supposer
qu'
ils
avaient
une
telle
arrière-garde
.
Chaque
soir
le
Cœur-Loyal
s'
arrêtait
à
l'
endroit
précis
où
la
Tête-d'Aigle
avait
un
jour
auparavant
établi
son
bivouac
,
car
telle
était
la
diligence
faite
par
les
deux
hommes
,
que
les
Indiens
ne
les
précédaient
que
de
quelques
lieues
;
ils
auraient
été
facilement
dépassés
,
si
telle
avait
été
l'
intention
des
trappeurs
.
Mais
,
pour
certaines
raisons
,
le
Cœur-Loyal
désirait
se
borner
à
les
suivre
quelque
temps
encore
.
Après
avoir
passé
la
nuit
dans
une
clairière
sur
les
bords
d'
un
frais
ruisseau
dont
le
doux
murmure
avait
bercé
leur
sommeil
,
les
chasseurs
se
préparaient
à
se
remettre
en
route
,
leurs
chevaux
étaient
sellés
,
ils
mangeaient
debout
une
tranche
d'
élan
comme
des
gens
pressés
de
partir
,
lorsque
le
Cœur-Loyal
,
qui
de
toute
la
matinée
n'
avait
pas
desserré
les
dents
,
se
tourna
vers
son
compagnon
.
–
Asseyons-nous
un
instant
,
dit-il
,
rien
ne
nous
oblige
à
nous
hâter
,
puisque
la
Tête-d'Aigle
a
rejoint
sa
tribu
.
–
C'
est
vrai
,
répondit
Belhumeur
en
se
laissant
tomber
sur
l'
herbe
,
nous
pouvons
causer
.
–
Comment
n'
ai
-je
pas
deviné
que
ces
maudits
Comanches
avaient
un
détachement
de
guerre
aux
environs
?
À
nous
deux
,
il
est
impossible
de
songer
à
nous
emparer
d'
un
camp
dans
lequel
se
trouvent
cinq
cents
guerriers
.
–
C'
est
juste
,
dit
philosophiquement
Belhumeur
,
ils
sont
beaucoup
;
après
cela
,
vous
savez
,
cher
ami
,
que
si
le
cœur
vous
en
dit
,
nous
pouvons
toujours
essayer
,
on
ne
sait
pas
ce
qui
peut
arriver
.
–
Merci
,
fit
en
souriant
le
Cœur-Loyal
,
mais
je
le
crois
inutile
.
–
Comme
vous
voudrez
.
–
La
ruse
seule
doit
nous
venir
en
aide
.
–
Rusons
donc
,
je
suis
à
vos
ordres
.
–
Nous
avons
des
trappes
près
d'
ici
,
je
crois
?
–
Pardieu
!
fit
le
Canadien
,
à
un
demi-mille
tout
au
plus
,
au
grand
étang
des
castors
.
–
C'
est
vrai
,
je
ne
sais
plus
à
quoi
je
pense
depuis
quelques
jours
;
voyez
-vous
,
Belhumeur
,
cette
captivité
de
ma
mère
me
rend
fou
,
il
faut
que
je
la
délivre
,
coûte
que
coûte
.
–
C'
est
mon
avis
,
Cœur-Loyal
,
et
je
vous
y
aiderai
de
tout
mon
pouvoir
.
–
Demain
,
au
point
du
jour
,
vous
vous
rendrez
auprès
de
l'
Élan-Noir
,
et
vous
le
prierez
en
mon
nom
de
réunir
le
plus
de
chasseurs
blancs
et
de
trappeurs
qu'
il
le
pourra
.
–
Très
bien
.
–
Pendant
ce
temps
-là
,
j'
irai
au
camp
des
Comanches
afin
de
traiter
de
la
rançon
de
ma
mère
;
s'
ils
ne
veulent
pas
consentir
à
me
la
rendre
,
nous
aurons
recours
aux
armes
,
et
nous
verrons
si
une
vingtaine
des
meilleurs
rifles
des
frontières
n'
auront
pas
raison
de
cinq
cents
de
ces
pillards
des
prairies
.
–
Et
s'
ils
vous
font
prisonnier
?
–
En
ce
cas
,
je
vous
enverrai
mon
limier
,
qui
vous
rejoindra
dans
la
grotte
de
la
rivière
;
en
le
voyant
arriver
seul
vous
saurez
ce
que
cela
voudra
dire
et
vous
agirez
en
conséquence
.
Le
Canadien
secoua
la
tête
.
–
Non
,
dit-il
,
je
ne
ferai
pas
cela
.
–
Comment
,
vous
ne
ferez
pas
cela
?
s'
écria
le
chasseur
étonné
.
–
Certes
,
non
,
je
ne
le
ferai
pas
,
Cœur-Loyal
.
À
côté
de
vous
,
si
brave
et
si
intelligent
,
je
suis
bien
peu
de
chose
,
je
le
sais
,
mais
si
je
n'
ai
qu'
une
seule
qualité
,
nul
ne
peut
me
l'
enlever
,
cette
qualité
c'
est
mon
dévouement
pour
vous
.
–
Je
le
sais
,
mon
ami
,
vous
m'
aimez
comme
un
frère
.
–
Et
vous
voulez
que
je
vous
laisse
,
comme
on
dit
dans
mon
pays
,
par-delà
les
grands
lacs
,
vous
fourrer
de
gaieté
de
cœur
dans
la
gueule
du
loup
,
et
encore
ma
comparaison
est
humiliante
pour
les
loups
,
les
Indiens
sont
mille
fois
plus
féroces
!
Non
,
je
vous
le
répète
,
je
ne
ferai
pas
cela
,
ce
serait
une
mauvaise
action
et
s'
il
vous
arrivait
malheur
,
je
ne
me
le
pardonnerais
pas
.
–
Expliquez
-vous
,
Belhumeur
,
dit
le
Cœur-Loyal
avec
impatience
,
sur
mon
honneur
,
il
m'
est
impossible
de
vous
comprendre
.
–
Oh
!
cela
sera
facile
,
répondit
le
Canadien
,
si
je
n'
ai
pas
d'
esprit
et
ne
suis
pas
un
beau
parleur
,
j'
ai
du
bon
sens
et
je
vois
juste
quand
il
s'
agit
de
ceux
que
j'
aime
,
je
n'
aime
personne
mieux
que
vous
,
maintenant
que
mon
pauvre
père
est
mort
.
–
Parlez
,
mon
ami
,
répondit
le
Cœur-Loyal
,
et
pardonnez
-moi
ce
mouvement
d'
humeur
que
je
n'
ai
pu
réprimer
.
Belhumeur
réfléchit
quelques
instants
puis
il
reprit
la
parole
.
–
Vous
savez
,
dit-il
,
que
les
plus
grands
ennemis
que
nous
avons
dans
la
prairie
sont
les
Comanches
;
par
une
fatalité
inexplicable
,
toutes
les
fois
que
nous
avons
eu
des
luttes
à
soutenir
,
c'
est
contre
eux
,
jamais
ils
n'
ont
pu
se
vanter
d'
obtenir
sur
nous
le
plus
mince
avantage
,
de
là
entre
eux
et
nous
une
haine
implacable
,
haine
qui
,
dans
ces
derniers
temps
,
s'
est
encore
accrue
par
nos
discussions
avec
la
Tête-d'Aigle
,
auquel
vous
avez
eu
l'
adresse
ou
la
maladresse
de
ne
casser
qu'
un
bras
lorsqu'
il
vous
était
si
facile
de
lui
casser
la
tête
,
plaisanterie
que
,
j'
en
suis
convaincu
,
le
chef
comanche
a
prise
en
fort
mauvaise
part
et
qu'
il
ne
vous
pardonnera
jamais
;
du
reste
,
j'
avoue
qu'
à
sa
place
j'
aurais
absolument
les
mêmes
sentiments
,
je
ne
lui
en
veux
donc
pas
pour
cela
.
–
Au
fait
!
au
fait
!
interrompit
le
Cœur-Loyal
.
–
Le
fait
,
le
voilà
,
reprit
Belhumeur
sans
s'
étonner
de
l'
interruption
de
son
ami
,
c'
est
que
la
Tête-d'Aigle
cherche
par
tous
les
moyens
possibles
à
avoir
votre
chevelure
,
vous
comprenez
que
si
vous
commettez
l'
imprudence
de
vous
livrer
à
lui
,
il
saisira
l'
occasion
de
régler
définitivement
ses
comptes
avec
vous
.
–
Mais
,
répondit
le
Cœur-Loyal
,
ma
mère
est
entre
ses
mains
.
–
Oui
,
fit
Belhumeur
,
mais
il
l'
ignore
,
vous
savez
,
mon
ami
,
que
les
Indiens
,
hors
les
cas
exceptionnels
,
traitent
fort
bien
les
femmes
dont
ils
s'
emparent
et
qu'
ils
ont
généralement
les
plus
grands
égards
pour
elles
.
–
C'
est
juste
,
dit
le
chasseur
.
–
Ainsi
,
comme
personne
n'
ira
dire
à
la
Tête-d'Aigle
que
sa
prisonnière
est
votre
mère
,
à
part
l'
inquiétude
qu'
elle
doit
éprouver
sur
votre
compte
,
elle
est
aussi
en
sûreté
au
milieu
des
Peaux-Rouges
que
si
elle
se
trouvait
sur
la
grande
place
de
Québec
.
Il
est
donc
inutile
de
commettre
d'
imprudence
,
réunissons
une
vingtaine
de
bons
compagnons
,
je
ne
demande
pas
mieux
,
surveillons
les
Indiens
;
à
la
première
occasion
qui
se
présentera
nous
tomberons
vigoureusement
dessus
,
nous
en
tuerons
le
plus
possible
et
nous
délivrerons
votre
mère
;
voilà
,
je
crois
,
le
plus
sage
parti
que
nous
puissions
prendre
,
qu'
en
pensez
-vous
?
–
Je
pense
,
mon
ami
,
répondit
le
Cœur-Loyal
en
lui
serrant
la
main
,
que
vous
êtes
la
plus
excellente
créature
qui
existe
,
que
votre
conseil
est
bon
et
que
je
le
suivrai
.
–
Bravo
!
s'
écria
Belhumeur
avec
joie
,
voilà
qui
est
parler
.
–
Et
maintenant
...
dit
en
se
levant
le
Cœur-Loyal
.
–
Maintenant
?
demanda
Belhumeur
.
—
Nous
allons
monter
à
cheval
,
nous
tournerons
adroitement
le
camp
indien
,
en
ayant
soin
de
ne
pas
nous
faire
dépister
,
et
nous
irons
au
hatto
de
notre
brave
compagnon
l'
Élan-Noir
qui
est
homme
de
bon
conseil
,
et
qui
certainement
nous
sera
utile
pour
ce
que
nous
comptons
faire
.
–
Va
comme
il
est
dit
!
fit
gaiement
Belhumeur
en
sautant
en
selle
.
Les
chasseurs
quittèrent
la
clairière
et
faisant
un
détour
pour
éviter
le
camp
indien
dont
on
apercevait
la
fumée
à
deux
lieues
tout
au
plus
,
ils
se
dirigèrent
vers
l'
endroit
où
,
selon
toutes
probabilités
,
l'
Élan-Noir
était
occupé
philosophiquement
à
tendre
ses
pièges
aux
castors
,
ces
intéressants
animaux
que
doña
Luz
aimait
tant
.
Ils
marchaient
ainsi
depuis
une
heure
à
peu
près
,
en
causant
et
riant
entre
eux
,
car
les
raisonnements
de
Belhumeur
avaient
fini
par
convaincre
le
Cœur-Loyal
qui
,
connaissant
à
fond
les
mœurs
indiennes
,
était
persuadé
que
sa
mère
ne
courait
aucun
danger
,
lorsque
les
limiers
donnèrent
tout
à
coup
des
signes
d'
inquiétude
et
s'
élancèrent
en
avant
en
poussant
des
sourds
jappements
de
joie
.
—
Qu'
ont
donc
nos
rastreros
?
dit
le
Cœur-Loyal
,
on
croirait
qu'
ils
ont
senti
un
ami
.
–
Pardieu
!
ils
ont
éventé
l'
Élan-Noir
,
probablement
nous
allons
les
voir
revenir
ensemble
.
–
C'
est
possible
,
dit
le
chasseur
pensif
,
et
ils
continuèrent
à
avancer
.
Au
bout
de
quelques
instants
ils
aperçurent
un
cavalier
qui
accourait
vers
eux
à
fond
de
train
,
entouré
des
chiens
qui
sautaient
après
lui
en
aboyant
.
–
Ce
n'
est
pas
l'
Élan-Noir
,
s'
écria
Belhumeur
.
–
Non
,
fit
le
Cœur-Loyal
,
c'
est
nô
Eusébio
;
que
signifie
cela
?
il
est
seul
,
serait-il
arrivé
malheur
à
ma
mère
?
–
Piquons
!
dit
Belhumeur
en
enfonçant
les
éperons
dans
le
ventre
de
son
cheval
qui
partit
avec
une
vélocité
incroyable
.
Le
chasseur
le
suivit
en
proie
à
une
inquiétude
mortelle
.
Les
trois
cavaliers
ne
tardèrent
pas
à
se
joindre
.
–
Malheur
!
malheur
!
s'
écria
le
vieillard
avec
douleur
.
–
Qu'
avez
-vous
,
nô
Eusébio
?
parlez
,
au
nom
du
ciel
!
demanda
le
Cœur-Loyal
.
–
Votre
mère
!
don
Rafaël
,
votre
mère
!
–
Eh
bien
!
parlez
!
...
mais
parlez
donc
!
s'
écria
le
jeune
homme
avec
anxiété
.
–
Oh
!
mon
Dieu
!
dit
le
vieillard
en
se
tordant
les
bras
,
il
est
trop
tard
!
–
Parlez
donc
!
au
nom
du
ciel
!
vous
me
faites
mourir
.
Le
vieillard
lui
jeta
un
regard
désolé
.
–
Don
Rafaël
,
dit-il
,
du
courage
!
soyez
homme
!
–
Mon
Dieu
!
mon
Dieu
!
quelle
affreuse
nouvelle
allez
-vous
m'
apprendre
,
mon
ami
?
–
Votre
mère
est
prisonnière
de
la
Tête-d'Aigle
...
–
Je
le
sais
.
–
Si
aujourd'hui
même
,
ce
matin
,
vous
ne
vous
êtes
pas
livré
entre
les
mains
du
chef
comanche
...
–
Eh
bien
?
–
Elle
sera
brûlée
vive
!
...
–
Ah
!
fit
le
jeune
homme
avec
un
cri
déchirant
.
Son
ami
le
soutint
,
sans
cela
il
serait
tombé
de
cheval
.
–
Mais
,
demanda
Belhumeur
,
c'
est
aujourd'hui
,
dites
-vous
,
vieillard
,
qu'
elle
doit
être
brûlée
?
–
Oui
.
–
Il
est
encore
temps
,
alors
?
–
Hélas
!
c'
est
au
lever
du
soleil
,
et
voyez
,
fit-il
avec
un
geste
navrant
en
désignant
le
ciel
.
–
Oh
!
s'
écria
le
Cœur-Loyal
,
avec
une
expression
impossible
à
rendre
,
je
sauverai
ma
mère
!
Et
se
penchant
sur
le
cou
de
son
cheval
il
partit
avec
une
rapidité
vertigineuse
.
Les
autres
le
suivirent
.
Il
se
retourna
vers
Belhumeur
:
–
Où
vas
-tu
?
lui
demanda-t-il
d'
une
voix
brève
et
saccadée
.
–
T'
aider
à
sauver
ta
mère
ou
mourir
avec
toi
!
–
Viens
!
répondit
le
Cœur-Loyal
en
enfonçant
les
éperons
dans
les
flancs
sanglants
de
sa
monture
.
Il
y
avait
quelque
chose
d'
effrayant
et
de
terrible
dans
la
course
affolée
de
ces
trois
hommes
qui
,
tous
trois
sur
la
même
ligne
,
le
front
pâle
,
les
lèvres
serrées
et
le
regard
fulgurant
,
franchissaient
torrents
et
ravins
,
surmontant
tous
les
obstacles
,
pressant
incessamment
leurs
chevaux
qui
dévoraient
l'
espace
,
poussaient
de
sourds
râlements
de
douleur
et
bondissaient
frénétiquement
dégouttants
de
sang
et
de
sueur
.
Par
intervalles
,
le
Cœur-Loyal
jetait
un
de
ces
cris
particuliers
aux
Ginetes
mexicains
,
et
les
chevaux
ranimés
redoublaient
encore
d'
ardeur
.
–
Mon
Dieu
!
mon
Dieu
!
répétait
le
chasseur
d'
une
voix
sourde
,
sauvez
!
sauvez
ma
mère
!
XIX
--
Le
conseil
des
grands
chefs
Cependant
malgré
la
conversation
orageuse
qu'
il
avait
eue
avec
nô
Eusébio
,
la
Tête-d'Aigle
avait
continué
à
traiter
ses
prisonniers
avec
la
plus
grande
douceur
,
et
cette
délicatesse
inouïe
de
procédés
qui
sont
innés
dans
la
race
rouge
et
que
l'
on
serait
loin
d'
attendre
de
la
part
d'
hommes
que
,
sans
aucune
raison
plausible
,
à
notre
avis
,
l'
on
flétrit
du
nom
de
sauvages
.
Il
est
un
fait
qui
mérite
d'
être
consigné
et
sur
lequel
on
ne
saurait
trop
s'
appesantir
,
c'
est
la
façon
dont
les
Indiens
généralement
traitent
leurs
prisonniers
;
loin
de
leur
infliger
d'
inutiles
tortures
et
de
les
tourmenter
sans
cause
,
comme
on
l'
a
trop
souvent
répété
,
ils
ont
pour
eux
les
plus
grands
égards
et
paraissent
en
quelque
sorte
compatir
à
leur
malheur
.
Dans
la
circonstance
dont
nous
parlons
,
la
détermination
sanguinaire
de
la
Tête-d'Aigle
à
l'
égard
de
la
mère
du
Cœur-Loyal
n'
était
qu'
une
exception
dont
la
raison
se
trouvait
naturellement
dans
la
haine
vouée
par
le
chef
indien
au
chasseur
.
La
séparation
des
deux
prisonniers
fut
des
plus
pénibles
et
des
plus
déchirantes
;
le
vieux
serviteur
partit
le
désespoir
dans
l'
âme
à
la
recherche
du
chasseur
,
tandis
que
la
pauvre
mère
suivait
,
le
cœur
brisé
,
les
guerriers
comanches
.
Le
surlendemain
la
Tête-d'Aigle
arriva
au
rendez
-vous
assigné
par
les
grands
chefs
de
la
nation
,
toute
la
tribu
se
trouva
réunie
.
Rien
de
pittoresque
et
de
singulier
comme
l'
aspect
que
présente
un
camp
indien
.
Lorsque
les
Peaux-Rouges
sont
en
expédition
,
soit
de
guerre
,
soit
de
chasse
,
ils
se
bornent
pour
camper
à
dresser
,
à
l'
endroit
où
ils
s'
arrêtent
,
des
tentes
en
peaux
de
bison
élevées
sur
des
pieux
plantés
en
croix
;
ces
tentes
,
dont
le
bas
est
garni
de
mottes
de
terre
,
ont
toutes
un
trou
au
sommet
pour
laisser
un
libre
essor
à
la
fumée
qui
,
sans
cette
précaution
,
les
rendrait
inhabitables
.
Le
camp
offrait
un
coup
d'
œil
des
plus
animés
;
les
femmes
allaient
et
venaient
chargées
de
bois
ou
de
viande
,
ou
guidant
les
traîneaux
conduits
par
des
chiens
et
renfermant
toutes
leurs
richesses
;
les
guerriers
gravement
accroupis
autour
des
feux
allumés
en
plein
air
,
à
cause
de
la
douceur
de
la
température
,
fumaient
en
causant
entre
eux
.
Cependant
il
était
facile
de
deviner
qu'
il
se
préparait
quelque
chose
d'
extraordinaire
,
car
,
malgré
l'
heure
peu
avancée
--
le
soleil
apparaissait
à
peine
à
l'
horizon
--
les
principaux
chefs
étaient
réunis
dans
la
hutte
du
Conseil
,
où
d'
après
l'
expression
grave
et
réfléchie
de
leurs
visages
ils
devaient
agiter
une
question
sérieuse
.
Ce
jour
était
le
dernier
de
ceux
accordés
par
la
Tête-d'Aigle
à
nô
Eusébio
.
Le
guerrier
indien
,
fidèle
à
sa
haine
,
et
qui
avait
hâte
de
se
venger
,
avait
convoqué
les
grands
chefs
afin
d'
obtenir
l'
autorisation
d'
exécuter
son
abominable
projet
.
Nous
le
répétons
ici
,
afin
qu'
on
en
soit
bien
convaincu
,
les
Indiens
ne
sont
pas
cruels
pour
le
plaisir
de
l'
être
.
La
nécessité
est
leur
première
loi
,
jamais
ils
n'
ordonnent
le
supplice
d'
un
prisonnier
,
d'
une
femme
surtout
,
sans
que
l'
intérêt
de
la
nation
l'
exige
.
Dès
que
les
chefs
furent
réunis
autour
du
feu
du
conseil
,
le
porte-pipe
entra
dans
le
cercle
,
tenant
le
calumet
tout
allumé
,
il
s'
inclina
vers
les
quatre
points
cardinaux
en
murmurant
une
courte
prière
,
puis
il
présenta
le
calumet
au
chef
le
plus
âgé
,
mais
en
conservant
dans
sa
main
le
fourneau
de
la
pipe
.
Lorsque
tous
les
chefs
eurent
fumé
l'
un
après
l'
autre
le
porte-pipe
vida
la
cendre
du
calumet
dans
le
feu
en
disant
:
—
Chefs
de
la
grande
nation
comanche
,
que
Natosh
--
Dieu
--
vous
donne
la
sagesse
,
faites
que
quelle
que
soit
la
détermination
que
vous
allez
prendre
,
elle
se
trouve
conforme
à
la
justice
.
Puis
après
s'
être
respectueusement
incliné
il
se
retira
.
Il
y
eut
un
moment
de
silence
,
chacun
méditait
profondément
les
paroles
qui
venaient
d'
être
prononcées
.
Enfin
le
plus
âgé
des
chefs
se
leva
.
C'
était
un
vieillard
vénérable
dont
le
corps
était
sillonné
d'
innombrables
cicatrices
,
et
qui
jouissait
parmi
les
siens
d'
une
grande
réputation
de
sagesse
.
Il
se
nommait
Eshis
--
le
Soleil
.
–
Mon
fils
la
Tête-d'Aigle
a
,
dit-il
,
une
importante
communication
à
faire
au
conseil
des
chefs
,
qu'
il
parle
,
nos
oreilles
sont
ouvertes
,
la
Tête-d'Aigle
est
un
guerrier
aussi
sage
qu'
il
est
vaillant
,
ses
paroles
seront
écoutées
par
nous
avec
respect
.
–
Merci
,
répondit
le
guerrier
,
mon
père
est
la
sagesse
même
,
Natosh
n'
a
rien
de
caché
pour
lui
.
Les
chefs
s'
inclinèrent
.
La
Tête-d'Aigle
continua
:
—
Les
visages
pâles
,
nos
éternels
persécuteurs
,
nous
poursuivent
et
nous
harcèlent
sans
relâche
,
nous
obligeant
à
leur
abandonner
un
à
un
nos
meilleurs
territoires
de
chasse
et
à
nous
réfugier
au
fond
des
forêts
comme
les
daims
timides
;
beaucoup
d'
entre
eux
osent
venir
jusque
dans
les
prairies
qui
nous
servent
de
refuges
,
trapper
les
castors
et
chasser
les
élans
et
les
bisons
qui
sont
notre
propriété
.
Ces
hommes
sans
foi
,
rebut
de
leur
peuple
,
nous
volent
et
nous
assassinent
quand
ils
peuvent
le
faire
impunément
.
Est-il
juste
que
nous
souffrions
leurs
rapines
sans
nous
plaindre
?
Nous
laisserons-nous
égorger
comme
des
ashahas
craintifs
sans
chercher
à
nous
venger
?
La
loi
des
prairies
ne
dit-elle
pas
œil
pour
œil
,
dent
pour
dent
?
que
mon
père
réponde
,
que
mes
frères
disent
si
cela
est
juste
?
–
La
vengeance
est
permise
,
dit
le
Soleil
,
c'
est
le
droit
imprescriptible
du
faible
et
de
l'
opprimé
;
cependant
,
elle
doit
être
proportionnée
à
l'
injure
reçue
.
–
Bon
!
mon
père
a
parlé
comme
un
homme
sage
,
qu'
en
pensent
mes
frères
?
–
Le
Soleil
ne
peut
mentir
,
tout
ce
qu'
il
dit
est
bien
,
répondirent
les
chefs
.
–
Mon
frère
a-t-il
à
se
plaindre
de
quelqu'un
?
demanda
le
vieillard
.
–
Oui
,
reprit
la
Tête-d'Aigle
,
j'
ai
été
insulté
par
un
chasseur
blanc
,
plusieurs
fois
il
a
attaqué
mon
camp
,
il
a
tué
dans
une
embuscade
plusieurs
de
mes
jeunes
hommes
,
moi
-même
j'
ai
été
blessé
,
comme
vous
pouvez
le
voir
,
la
cicatrice
n'
est
pas
fermée
encore
;
cet
homme
enfin
est
le
plus
cruel
ennemi
des
Comanches
,
qu'
il
poursuit
et
chasse
comme
des
bêtes
fauves
,
pour
se
repaître
de
leurs
tortures
et
entendre
leurs
cris
d'
agonie
.
À
ces
paroles
prononcées
avec
une
expression
entraînante
,
un
frémissement
de
colère
parcourut
l'
assemblée
.
L'
astucieux
chef
,
comprenant
que
sa
cause
était
gagnée
dans
l'
esprit
de
ses
auditeurs
,
continua
,
sans
rien
témoigner
de
la
joie
intérieure
qu'
il
éprouvait
:
–
J'
aurais
pu
,
s'
il
ne
s'
était
agi
que
de
moi
seul
,
dit-il
,
pardonner
ces
injures
si
graves
qu'
elles
fussent
,
mais
il
s'
agit
ici
d'
un
ennemi
public
,
d'
un
homme
qui
a
juré
la
perte
de
la
nation
;
alors
,
quelque
pénible
que
soit
la
nécessité
qui
m'
y
contraint
,
je
ne
dois
pas
hésiter
à
le
frapper
dans
ce
qu'
il
a
de
plus
cher
.
Sa
mère
est
entre
mes
mains
,
j'
ai
balancé
à
la
sacrifier
,
je
ne
me
suis
pas
laissé
dominer
par
la
haine
,
j'
ai
voulu
être
juste
,
et
lorsqu'
il
m'
était
si
facile
de
tuer
cette
femme
,
j'
ai
préféré
attendre
que
vous
-mêmes
,
chefs
vénérés
de
notre
nation
,
vous
m'
en
donniez
l'
ordre
,
J'
ai
fait
plus
encore
,
tant
il
me
répugne
de
verser
inutilement
le
sang
et
de
punir
l'
innocent
pour
le
coupable
,
j'
ai
accordé
à
cette
femme
quatre
jours
de
répit
,
afin
de
donner
à
son
fils
la
facilité
de
la
sauver
en
se
présentant
pour
souffrir
les
tortures
à
sa
place
.
Un
visage
pâle
fait
prisonnier
par
moi
est
parti
à
sa
recherche
;
mais
cet
homme
est
un
cœur
de
lapin
,
qui
n'
a
de
courage
que
pour
assassiner
des
ennemis
désarmés
,
il
n'
est
pas
venu
,
il
ne
viendra
pas
!
...
Ce
matin
au
lever
du
soleil
expirait
le
délai
accordé
par
moi
.
Où
est
cet
homme
?
il
n'
a
pas
paru
!
...
Que
disent
mes
frères
?
ma
conduite
est-elle
juste
,
dois
-je
être
blâmé
?
ou
bien
cette
femme
sera-t-elle
attachée
au
poteau
afin
que
les
voleurs
pâles
effrayés
de
son
supplice
reconnaissent
que
les
Comanches
sont
des
guerriers
redoutables
qui
ne
laissent
jamais
une
insulte
impunie
?
J'
ai
dit
,
ai
-je
bien
parlé
,
hommes
puissants
?
Après
avoir
prononcé
ce
long
plaidoyer
,
la
Tête-d'Aigle
se
rassit
et
croisant
ses
bras
sur
la
poitrine
,
il
attendit
la
tête
basse
la
décision
des
chefs
.
Un
assez
long
silence
suivit
ce
discours
,
enfin
le
Soleil
se
leva
.
–
Mon
frère
a
bien
parlé
,
dit-il
,
ses
paroles
sont
celles
d'
un
homme
qui
ne
se
laisse
pas
dominer
par
la
passion
,
tout
ce
qu'
il
a
dit
est
juste
;
les
Blancs
,
nos
féroces
ennemis
,
s'
acharnent
à
notre
perte
,
quelque
pénible
que
soit
pour
nous
le
supplice
de
cette
femme
il
est
nécessaire
.
–
Il
est
nécessaire
!
répétèrent
les
chefs
en
inclinant
la
tête
.
–
Allez
,
reprit
le
Soleil
,
faites
les
préparatifs
,
donnez
à
cette
exécution
l'
apparence
d'
une
expiation
et
non
celle
d'
une
vengeance
;
il
faut
que
tout
le
monde
soit
bien
convaincu
que
les
Comanches
ne
torturent
pas
les
femmes
à
plaisir
,
mais
qu'
ils
savent
punir
les
coupables
,
j'
ai
dit
.
Les
chefs
se
levèrent
et
après
avoir
respectueusement
salué
le
vieillard
,
ils
se
retirèrent
.
La
Tête-d'Aigle
avait
réussi
,
il
allait
se
venger
,
sans
assumer
sur
lui
la
responsabilité
d'
une
action
dont
il
avait
compris
toute
la
hideur
,
mais
à
laquelle
il
avait
eu
le
talent
d'
associer
les
chefs
de
sa
nation
sous
une
apparence
de
justice
dont
intérieurement
il
se
souciait
fort
peu
.
L'
on
se
hâta
de
faire
les
apprêts
du
supplice
.
Les
femmes
taillèrent
de
minces
éclats
de
frêne
pour
être
introduits
sous
les
ongles
,
d'
autres
préparèrent
de
la
moelle
de
sureau
pour
faire
des
mèches
soufrées
,
tandis
que
les
plus
jeunes
allaient
dans
la
forêt
chercher
des
brassées
de
bois
vert
destinées
à
brûler
la
condamnée
lentement
en
l'
asphyxiant
par
la
fumée
que
le
feu
produirait
.
Pendant
ce
temps
les
hommes
avaient
complètement
dépouillé
de
son
écorce
un
arbre
choisi
pour
servir
de
poteau
du
supplice
,
ils
l'
avaient
ensuite
enduit
de
graisse
d'
élan
mêlée
d'
ocre
rouge
;
à
sa
base
ils
avaient
empilé
le
bois
du
bûcher
,
et
cela
fait
,
le
sorcier
était
venu
conjurer
l'
arbre
au
moyen
de
paroles
mystérieuses
,
afin
de
le
rendre
propre
à
l'
usage
auquel
on
le
destinait
.
Ces
préparatifs
terminés
,
la
condamnée
fut
amenée
au
pied
du
poteau
,
assise
sans
être
attachée
sur
le
monceau
de
bois
destiné
à
la
brûler
,
et
la
danse
du
scalp
commença
.
La
malheureuse
femme
était
impassible
en
apparence
,
elle
avait
fait
le
sacrifice
de
sa
vie
;
rien
de
ce
qui
se
passait
autour
d'
elle
ne
pouvait
plus
l'
émouvoir
.
Ses
yeux
brûlés
de
fièvre
et
gonflés
de
larmes
erraient
sans
but
sur
cette
foule
qui
l'
enveloppait
avec
des
rugissements
de
bêtes
fauves
.
Son
esprit
veillait
cependant
aussi
subtil
et
aussi
lucide
que
dans
ses
meilleurs
jours
.
La
pauvre
mère
avait
une
crainte
qui
lui
tordait
le
cœur
et
lui
faisait
endurer
une
torture
,
auprès
de
laquelle
celle
que
les
Indiens
se
préparaient
à
lui
infliger
n'
était
rien
;
elle
tremblait
que
son
fils
prévenu
du
sort
horrible
qui
l'
attendait
n'
accourût
,
pour
la
sauver
,
se
livrer
à
ses
féroces
ennemis
.
L'
oreille
tendue
au
moindre
bruit
,
il
lui
semblait
entendre
à
chaque
instant
les
pas
précipités
de
son
fils
accourant
à
son
secours
.
Son
cœur
bondissait
de
crainte
.
Elle
priait
Dieu
du
plus
profond
de
son
âme
,
de
permettre
qu'
elle
mourût
à
la
place
de
son
enfant
chéri
.
La
danse
du
scalp
tourbillonnait
avec
fureur
autour
d'
elle
.
Une
foule
de
guerriers
,
grands
,
beaux
,
magnifiquement
parés
mais
le
visage
noirci
,
tournaient
deux
par
deux
autour
du
poteau
,
conduits
par
sept
musiciens
armés
de
tambours
et
de
chichikoués
,
qui
s'
étaient
rayé
la
figure
de
noir
et
de
rouge
et
portaient
sur
la
tête
des
plumes
de
chat-huant
retombant
en
arrière
.
Les
guerriers
avaient
à
la
main
,
ornés
de
plumes
noires
et
de
drap
rouge
,
des
fusils
et
des
casse-tête
dont
ils
posaient
en
dansant
la
crosse
à
terre
.
Ces
hommes
formaient
un
vaste
demi-cercle
autour
du
poteau
,
en
face
d'
eux
et
complétant
le
cercle
,
les
femmes
dansaient
.
La
Tête-d'Aigle
qui
guidait
les
guerriers
portait
un
long
bâton
au
haut
duquel
était
suspendue
une
chevelure
humaine
,
surmontée
d'
une
pie
empaillée
,
les
ailes
déployées
,
un
peu
plus
bas
sur
le
même
bâton
se
trouvaient
un
second
scalp
,
une
peau
de
lynx
et
des
plumes
.
Lorsque
l'
on
eut
dansé
ainsi
un
instant
,
les
musiciens
se
placèrent
aux
côtés
de
la
condamnée
et
firent
un
bruit
assourdissant
,
en
chantant
,
en
battant
de
toutes
leurs
forces
sur
les
tambours
et
en
secouant
les
chichikoués
.
Cette
danse
continua
assez
longtemps
avec
des
hurlements
atroces
capables
de
rendre
folle
de
terreur
la
malheureuse
à
laquelle
ils
présageaient
les
épouvantables
tortures
qui
l'
attendaient
.
Enfin
la
Tête-d'Aigle
toucha
légèrement
la
condamnée
de
son
bâton
,
à
ce
signal
le
tumulte
cessa
comme
par
enchantement
,
les
rangs
se
rompirent
,
chacun
saisit
ses
armes
.
Le
supplice
allait
commencer
!
XX
--
La
torture
Dès
que
la
danse
du
scalp
fut
terminée
,
les
principaux
guerriers
de
la
tribu
se
rangèrent
devant
le
poteau
leurs
armes
à
la
main
,
tandis
que
les
femmes
,
surtout
les
plus
âgées
,
se
ruaient
sur
la
condamnée
en
l'
invectivant
,
la
poussant
,
lui
tirant
les
cheveux
et
la
battant
sans
que
non
seulement
elle
opposât
la
moindre
résistance
,
mais
encore
elle
cherchât
à
se
soustraire
aux
mauvais
traitements
dont
on
l'
accablait
.
La
malheureuse
femme
n'
aspirait
qu'
à
une
chose
,
voir
commencer
son
supplice
.
Elle
avait
suivi
avec
une
impatience
fébrile
les
péripéties
de
la
danse
du
scalp
,
tant
elle
craignait
de
voir
son
fils
bien-aimé
paraître
et
s'
interposer
entre
elle
et
ses
bourreaux
.
Telle
que
les
anciens
martyrs
,
elle
accusait
au
fond
du
cœur
les
Indiens
de
perdre
un
temps
précieux
en
cérémonies
inutiles
;
si
elle
en
avait
eu
la
force
,
elle
les
aurait
réprimandés
et
les
aurait
raillés
sur
leur
lenteur
et
l'
hésitation
qu'
ils
semblaient
mettre
à
la
sacrifier
.
La
vérité
était
que
,
malgré
eux
,
et
bien
que
cette
exécution
leur
parût
juste
,
les
Comanches
répugnaient
à
torturer
une
femme
sans
défense
,
déjà
âgée
et
qui
jamais
ne
leur
avait
nui
,
ni
directement
,
ni
indirectement
.
La
Tête-d'Aigle
lui
-même
,
malgré
sa
haine
,
éprouvait
quelque
chose
comme
un
remords
secret
du
crime
qu'
il
commettait
;
loin
de
hâter
les
derniers
préparatifs
,
il
ne
les
faisait
qu'
avec
une
mollesse
et
un
dégoût
qu'
il
ne
pouvait
parvenir
à
surmonter
.
Pour
des
hommes
intrépides
,
accoutumés
à
braver
les
plus
grands
périls
,
c'
est
toujours
une
action
déshonorante
que
celle
de
torturer
une
créature
faible
,
une
femme
qui
n'
a
d'
autre
défense
que
ses
larmes
.
Si
c'
eût
été
un
homme
,
l'
accord
eût
été
unanime
dans
la
tribu
pour
l'
attacher
au
poteau
.
Les
prisonniers
indiens
se
rient
des
supplices
,
ils
insultent
leurs
bourreaux
,
et
dans
leurs
chants
de
mort
ils
reprochent
à
leurs
vainqueurs
leur
lâcheté
,
leur
inexpérience
à
faire
souffrir
leurs
victimes
,
ils
énumèrent
leurs
hauts
faits
,
ils
comptent
les
ennemis
dont
ils
ont
enlevé
la
chevelure
avant
de
succomber
eux
-mêmes
,
enfin
par
leurs
sarcasmes
et
leur
attitude
méprisante
,
ils
excitent
la
colère
de
leurs
bourreaux
,
raniment
leur
haine
et
justifient
jusqu'
à
un
certain
