l'intermédiaire
de
diverses
personnes
,
des
sommes
importantes
.
Rasé
,
rincé
,
le
marquis
!
Il
est
dans
la
nasse
,
le
vieil
aristocrate
!
—
M
.
de
Clairefont
n'
a-t-il
donc
auprès
de
lui
personne
qui
puisse
l'
aider
de
ses
conseils
,
lui
prêter
l'
appui
de
son
activité
?
—
Sera
-ce
son
fils
,
ce
beau
et
violent
garçon
,
que
vous
venez
de
voir
,
il
n'
y
a
qu'
un
instant
,
traitant
les
hommes
comme
ses
chiens
,
quand
ils
ont
fait
une
faute
?
Où
prendrait-il
de
la
raison
pour
éclairer
son
père
,
quand
il
n'
en
a
pas
pour
se
conduire
lui
-même
?
S'
agira-t-il
de
tirer
un
coup
de
fusil
sur
un
sanglier
,
de
conduire
un
cheval
difficile
,
de
manger
et
de
boire
pendant
toute
une
soirée
,
ou
de
lutiner
une
jolie
fille
?
Alors
vous
le
trouverez
toujours
prêt
et
dispos
.
Mais
ne
lui
demandez
pas
de
s'
appliquer
à
quelque
travail
de
tête
;
il
ne
saurait
s'
y
astreindre
.
Il
tomberait
d'
un
coup
de
sang
,
s'
il
ne
vivait
pas
au
grand
air
.
Voilà
le
seul
homme
qu'
il
y
ait
dans
la
maison
,
car
je
ne
compte
pas
le
baron
de
Croix-Mesnil
,
qui
ne
vient
que
par
intervalles
pour
faire
sa
cour
à
Mlle
Antoinette
.
À
ces
mots
,
Pascal
s'
arrêta
,
comme
s'
il
eût
vu
un
gouffre
s'
ouvrir
à
ses
pieds
.
Une
pâleur
subite
s'
était
étendue
sur
son
visage
,
et
ce
fut
d'
une
voix
changée
qu'
il
balbutia
:
—
Son
fiancé
,
celui
-là
?
—
Oui
,
un
bon
jeune
homme
,
capitaine
de
dragons
en
garnison
à
Évreux
,
qui
croque
le
marmot
depuis
deux
ans
,
sans
se
décourager
,
mais
qui
prendra
certainement
la
poudre
d'
escampette
quand
il
verra
le
beau-père
en
déconfiture
...
Pascal
se
sentit
renaître
.
Une
horrible
espérance
rentra
dans
son
cœur
à
la
pensée
qu'
Antoinette
pouvait
être
délaissée
.
Il
vit
son
intérêt
d'
accord
avec
celui
de
son
père
.
Il
n'
avait
rien
à
attendre
que
de
la
ruine
du
marquis
.
Antoinette
sans
fortune
se
rapprochait
de
lui
.
Pascal
frémit
en
se
surprenant
à
souhaiter
que
ce
désastre
s'
accomplît
.
Il
se
dit
:
—
Quelle
âme
de
boue
ai
-je
donc
?
Suis
-je
aussi
infâme
que
ce
Fleury
qui
me
donne
froidement
tous
ces
détails
,
et
escompte
le
malheur
de
cette
famille
?
Allons
!
vais
-je
entrer
dans
leur
horrible
syndicat
?
Chercherai
-je
à
obtenir
cette
adorable
jeune
fille
à
force
d'
infamie
?
Il
releva
la
tête
,
frappa
fortement
le
sol
du
pied
et
,
le
cœur
gonflé
d'
une
audacieuse
espérance
,
il
répondit
à
la
question
que
sa
conscience
venait
de
lui
poser
:
—
Non
.
Ce
sera
à
force
de
dévouement
!
II
Celui
qui
avait
osé
se
faire
de
Carvajan
un
ennemi
si
acharné
et
si
dangereux
était
maintenant
un
vieillard
au
front
ridé
,
aux
cheveux
blancs
comme
la
neige
,
aux
épaules
voûtées
et
à
la
démarche
chancelante
.
On
l'
avait
autrefois
appelé
le
beau
Clairefont
,
et
le
point
de
départ
de
cette
haine
implacable
,
à
laquelle
il
était
en
butte
,
avait
été
une
aventure
d'
amour
.
Au
jour
de
sa
naissance
,
en
1816
,
la
Restauration
était
dans
toute
sa
force
et
tout
son
éclat
.
Son
père
,
riche
de
la
fortune
de
sa
femme
,
charmante
Anglaise
épousée
pendant
l'
émigration
,
avait
racheté
le
château
patrimonial
,
et
s'
était
constitué
un
domaine
qui
lui
rapportait
chaque
année
cent
vingt
mille
livres
.
La
faveur
de
Louis
XVIII
,
dont
il
avait
fait
le
whist
pendant
vingt-cinq
ans
,
de
Coblentz
à
Vérone
et
de
Hartwel
à
Paris
,
en
suivant
toutes
les
étapes
de
l'
exil
,
lui
avait
valu
d'
être
nommé
gentilhomme
de
la
chambre
et
commandeur
de
Saint-Louis
.
Bien
des
fidèles
qui
s'
étaient
prodigués
à
la
gueule
des
canons
républicains
en
Vendée
n'
obtinrent
pas
autant
,
pour
leur
héroïsme
,
que
M
.
de
Clairefont
pour
ses
robbers
.
À
treize
ans
,
le
comte
Honoré
eut
un
premier
chagrin
:
il
perdit
sa
mère
.
Il
fût
demeuré
facilement
inconsolable
,
mais
son
père
ne
lui
en
laissa
pas
le
loisir
.
Le
marquis
ne
favorisait
point
les
douleurs
improductives
.
Il
engagea
son
héritier
à
sécher
ses
larmes
,
et
,
pour
le
distraire
,
le
fit
admettre
auprès
du
roi
Charles
X
,
en
qualité
de
page
.
Honoré
plut
par
sa
gracieuse
vivacité
.
La
duchesse
de
Berry
le
prit
en
amitié
,
et
daigna
passer
sa
belle
main
dans
les
cheveux
blonds
de
l'
enfant
.
Le
fils
paraissait
donc
promis
à
la
même
heureuse
fortune
que
le
père
:
il
apprenait
déjà
le
whist
,
lorsque
la
Révolution
,
qui
se
plaît
à
brouiller
les
cartes
des
hommes
et
des
rois
,
conduisit
Charles
X
tout
courant
jusqu'
à
Cherbourg
,
et
le
fit
embarquer
pour
l'
Angleterre
.
Le
marquis
,
dont
toute
la
carrière
s'
était
faite
en
exil
,
ne
crut
pas
devoir
se
dérober
à
des
tristesses
qu'
il
savait
devoir
être
,
à
un
moment
donné
,
si
brillamment
compensées
.
Il
suivit
son
souverain
à
Goritz
et
commença
à
initier
son
fils
à
l'
art
,
qui
lui
était
familier
,
de
courtiser
le
malheur
.
Cette
nouvelle
émigration
,
adoucie
par
la
jouissance
d'
une
fortune
considérable
,
dura
plus
longtemps
que
ne
l'
avait
prévu
le
marquis
.
La
branche
cadette
,
plantée
comme
une
bouture
sur
le
trône
,
prit
solidement
racine
,
et
Honoré
de
Clairefont
,
arrivé
enfant
sur
la
terre
étrangère
,
y
grandit
et
devint
un
homme
.
À
mesure
qu'
il
avançait
en
âge
,
des
dissemblances
curieuses
se
remarquaient
entre
son
caractère
et
celui
du
marquis
.
Autant
le
compagnon
du
comte
de
Provence
était
léger
,
sceptique
,
tout
brillant
des
grâces
un
peu
vicieuses
du
XVIIIe
siècle
,
autant
le
page
du
comte
d'
Artois
se
montrait
généreux
,
enthousiaste
,
et
entraîné
par
le
courant
utilitaire
des
temps
nouveaux
.
Son
père
,
qui
était
d'
une
aristocratique
ignorance
,
le
voyant
étudier
,
se
moquait
d'
une
application
qu'
il
trouvait
déplorablement
populacière
.
—
À
quoi
vous
destinez
-vous
donc
,
mon
cher
?
disait-il
à
Honoré
.
Voulez
-vous
être
industriel
ou
marchand
?
Il
n'
est
qu'
une
science
qui
convienne
à
un
homme
de
votre
rang
:
c'
est
celle
de
bien
vivre
,
et
je
crains
que
ce
soit
la
seule
qui
vous
manque
.
Je
m'
attriste
à
vous
voir
les
goûts
d'
un
croquant
...
Vous
vous
ferez
du
tort
dans
le
monde
,
et
vous
nuirez
à
votre
avancement
...
Il
faut
que
vous
ayez
pris
ces
idées
du
côté
de
votre
mère
,
qui
a
eu
des
drapiers
dans
sa
famille
,
au
temps
de
ce
faquin
de
Cromwell
...
Car
,
pour
les
Clairefont
,
ils
n'
ont
jamais
rien
appris
,
si
ce
n'
est
à
tirer
l'
épée
et
à
dépenser
noblement
leurs
revenus
...
Pour
le
reste
,
ils
le
savaient
assez
de
naissance
.
Ces
sarcasmes
ne
convertissaient
pas
Honoré
,
qui
se
délassait
,
dans
l'
étude
des
sciences
,
de
la
vie
fastidieuse
qu'
il
menait
à
la
cour
triste
et
maussade
du
roi
découronné
.
Il
s'
était
pris
de
passion
pour
la
physique
et
la
chimie
.
Il
avait
rencontré
un
très
savant
professeur
,
retiré
de
l'
Université
d'
Iéna
,
l'
avait
habilement
attiré
par
ses
prévenances
,
et
passait
avec
lui
,
dans
un
cabinet
aménagé
en
façon
de
laboratoire
,
des
heures
délicieuses
.
Son
père
,
un
matin
qu'
une
explosion
très
forte
s'
était
produite
pendant
une
expérience
,
lui
avait
demandé
railleusement
ce
qu'
il
fabriquait
avec
tant
de
tapage
,
et
comme
Honoré
,
qui
redoutait
beaucoup
le
marquis
,
demeurait
muet
:
—
Si
c'
est
l'
élixir
de
longue
vie
,
que
mon
ami
le
comte
de
Saint-Germain
prétendait
autrefois
posséder
,
vous
ferez
bien
,
mon
cher
,
de
m'
en
donner
une
petite
bouteille
,
car
je
ne
suis
pas
dispos
depuis
quelque
temps
.
Le
jeune
comte
s'
inquiéta
,
prévint
le
médecin
ordinaire
de
son
père
,
mais
tous
les
soins
demeurèrent
sans
effet
:
le
marquis
mourut
.
Son
seul
mal
était
qu'
il
avait
quatre-vingts
ans
.
À
peine
majeur
,
Honoré
se
trouva
donc
riche
,
libre
,
et
passablement
las
de
vivre
en
pays
étranger
.
Fort
peu
soucieux
de
faire
laide
figure
à
Louis-Philippe
,
et
de
bouder
,
lui
sixième
,
dans
les
salons
d'
un
pauvre
prince
presque
en
enfance
,
il
rentra
en
France
et
courut
revoir
Clairefont
.
L'
air
du
pays
lui
causa
une
ivresse
singulière
,
et
il
se
sentit
vraiment
jeune
,
vraiment
vivant
,
ce
qui
était
assez
nouveau
pour
lui
.
Il
eut
une
montée
de
sève
inattendue
,
pensa
moins
à
ses
alambics
,
délaissa
son
laboratoire
,
et
eut
fantaisie
d'
aller
passer
l'
hiver
à
Paris
.
Le
marquis
était
mort
un
peu
trop
tôt
.
S'
il
eût
vu
Honoré
souper
,
jouer
,
et
le
reste
,
il
eût
emporté
la
conviction
consolante
que
le
nom
de
Clairefont
n'
était
point
tombé
à
un
grimaud
.
Le
jeune
homme
fut
du
Jockey-Club
,
alors
à
son
origine
;
il
fit
courir
,
eut
un
pied
dans
les
coulisses
de
l'
Opéra
,
et
,
son
revenu
ne
lui
suffisant
pas
,
entama
gaillardement
le
capital
.
Il
allait
passer
tous
les
étés
deux
ou
trois
mois
à
Clairefont
,
à
l'
époque
des
chasses
,
et
stupéfiait
La
Neuville
par
le
luxe
de
ses
équipages
et
la
splendeur
de
ses
réceptions
.
Les
bruits
les
plus
extraordinaires
circulaient
sur
les
fêtes
que
donnait
à
ses
amis
le
jeune
seigneur
du
pays
.
On
racontait
qu'
il
s'
était
bu
,
dans
un
seul
dîner
,
quatre-vingts
bouteilles
de
vin
de
Champagne
,
et
que
des
femmes
habillées
en
hommes
prenaient
part
aux
battues
du
château
.
L'
une
d'
elles
avait
même
logé
une
charge
de
plomb
dans
les
mollets
d'
un
traqueur
,
en
tirant
un
chevreuil
.
Et
le
blessé
avait
été
gratifié
de
deux
mille
francs
pour
sa
peine
;
une
petite
fortune
!
Tous
les
paysans
en
rêvaient
,
et
,
maintenant
,
s'
aventuraient
imprudemment
les
jours
de
chasse
,
pour
tâcher
d'
avoir
même
aubaine
.
Honoré
était
un
beau
garçon
,
de
moyenne
taille
,
blond
,
avec
des
yeux
bleus
très
doux
.
Quand
il
traversait
la
petite
ville
,
conduisant
son
tilbury
,
et
faisant
,
au
trot
sonore
de
ses
deux
chevaux
,
vibrer
les
carreaux
des
maisons
,
plus
d'
une
femme
risquait
un
œil
à
la
fenêtre
.
Bien
des
cœurs
battaient
pour
lui
en
secret
.
Mais
qu'
espérer
d'
un
élégant
qui
passait
pour
avoir
à
Paris
des
bonnes
fortunes
miraculeuses
,
et
retenir
,
par
les
mêmes
chaînes
de
fleurs
,
les
comédiennes
célèbres
et
les
fières
grandes
dames
?
Cependant
un
événement
se
préparait
,
qui
devait
avoir
un
grand
retentissement
dans
le
pays
,
et
exercer
sur
la
destinée
du
marquis
une
influence
considérable
.
Dans
la
rue
du
Marché
,
auprès
de
la
fontaine
publique
,
dont
le
rejaillissement
continuel
piquait
la
pierre
des
murs
d'
une
moisissure
verdâtre
,
s'
élevait
une
étroite
maison
basse
,
à
pignon
aigu
et
penchant
,
aux
fenêtres
à
guillotine
garnies
de
carreaux
verts
,
bossués
,
au
centre
,
d'
un
cul
de
bouteille
.
Au-dessus
de
la
porte
,
sur
un
tableau
noir
,
étaient
écrits
ces
mots
:
Gâtelier
,
marchand
de
fourrages
,
sons
,
recoupes
et
avoines
.
La
petite
boutique
,
au
rez-de-chaussée
,
était
encombrée
de
sacs
de
grains
,
et
,
dans
un
vaste
casier
,
appliqué
à
la
muraille
,
des
bocaux
d'
échantillons
rarement
remués
rancissaient
sous
la
poussière
.
Cet
humide
et
triste
réduit
,
où
le
soleil
n'
entrait
jamais
,
parut
cependant
lumineux
au
marquis
.
C'
était
un
jour
de
marché
:
sa
voiture
avait
été
arrêtée
par
un
encombrement
;
il
laissa
tomber
un
regard
distrait
sur
cet
intérieur
sombre
,
et
resta
ébloui
.
Assise
auprès
de
la
fenêtre
relevée
,
travaillant
à
un
ouvrage
de
broderie
,
une
jeune
fille
,
blonde
comme
une
madone
de
Raphaël
,
le
teint
blanc
,
la
bouche
rêveuse
et
tendre
,
des
yeux
bleus
ombragés
par
de
longs
cils
châtains
,
lui
apparut
pleine
de
la
grâce
délicate
et
charmante
d'
une
fleur
qui
languit
sans
air
et
sans
soleil
.
Les
charrettes
qui
barraient
la
rue
s'
étaient
éloignées
,
les
paysans
qui
débattaient
le
prix
d'
une
vente
,
à
grand
renfort
de
cris
et
de
tapes
dans
la
main
,
avaient
gagné
le
cabaret
voisin
,
le
passage
était
libre
,
les
chevaux
du
marquis
,
ne
voyant
plus
d'
obstacle
,
piaffaient
d'
impatience
,
et
cependant
il
restait
là
,
les
yeux
fixés
sur
cette
fenêtre
où
rayonnait
cette
exquise
beauté
,
oubliant
où
il
était
,
se
souciant
peu
d'
être
observé
,
méprisant
les
commentaires
des
bourgeois
de
la
ville
,
tout
à
son
admiration
,
et
pris
d'
un
ardent
désir
de
descendre
,
pour
se
rapprocher
de
celle
qui
venait
de
le
troubler
si
profondément
.
Une
aigre
sonnette
,
mise
en
mouvement
par
l'
huisserie
,
l'
arracha
désagréablement
à
son
extase
.
Il
jeta
un
regard
chagrin
sur
la
rue
sale
,
sur
la
maison
vieille
et
noire
,
se
demandant
par
quelle
ironie
de
la
destinée
cette
perle
se
trouvait
dans
ce
bourbier
.
Il
ressentit
alors
une
sorte
de
commotion
magnétique
.
Un
homme
venait
de
paraître
sur
le
seuil
,
s'
était
appuyé
au
chambranle
de
la
porte
,
et
,
de
là
,
faisait
peser
sur
le
marquis
le
regard
provocant
de
ses
prunelles
jaunes
.
M
.
de
Clairefont
,
du
haut
de
son
siège
,
dévisagea
cet
audacieux
.
Il
le
vit
petit
,
maigre
,
avec
une
figure
chafouine
éclairée
par
des
yeux
d'
une
vivacité
extraordinaire
.
Il
était
vêtu
comme
un
ouvrier
,
d'
une
veste
de
ratine
grise
et
d'
un
pantalon
de
velours
vert
usé
aux
genoux
.
Au
même
moment
,
la
jeune
fille
leva
la
tête
,
et
aperçut
Honoré
arrêté
devant
la
boutique
.
Elle
rougit
,
se
détourna
,
affecta
un
air
indifférent
,
et
,
quittant
sa
chaise
,
elle
s'
enfonça
dans
les
profondeurs
obscures
de
la
boutique
.
Le
marquis
l'
entendit
qui
disait
d'
une
voix
douce
et
chantante
:
—
Carvajan
,
au
lieu
de
regarder
dans
la
rue
,
terminez
donc
vos
expéditions
...
Le
commis
secoua
son
front
basané
comme
pour
en
chasser
de
pénibles
pensées
,
tourna
une
fois
encore
vers
le
jeune
homme
son
visage
sombre
et
menaçant
,
puis
,
lentement
,
il
laissa
aller
la
porte
qui
retomba
avec
un
bruit
de
carreaux
ébranlés
.
Honoré
toucha
ses
chevaux
,
et
,
se
tournant
vers
son
domestique
qui
était
assis
impassible
,
les
bras
croisés
,
sur
le
siège
de
derrière
:
—
Quelle
est
donc
cette
jolie
fille
?
dit-il
en
affectant
un
air
insouciant
.
—
C'
est
la
demoiselle
au
père
Gâtelier
,
monsieur
le
marquis
.
Oh
!
elle
est
bien
connue
dans
le
pays
:
elle
s'
appelle
Édile
...
Mais
elle
est
plus
habituellement
nommée
la
belle
grainetière
...
—
Sage
?
—
Oh
!
monsieur
le
marquis
,
tout
à
fait
honnête
...
Le
père
a
du
bien
,
et
elle
pourra
,
si
elle
a
de
l'
ambition
,
épouser
au
moins
un
huissier
...
—
Et
ce
gars
à
museau
de
renard
qui
était
sur
le
pas
de
la
porte
?
—
C'
est
Carvajan
,
le
garçon
de
magasin
...
Un
finaud
et
un
robuste
ouvrier
,
qui
fait
marcher
la
maison
,
car
le
père
Gâtelier
est
plus
souvent
au
cabaret
qu'
à
ses
affaires
...
M
.
de
Clairefont
fit
un
signe
de
tête
indiquant
qu'
il
savait
tout
ce
qu'
il
lui
plaisait
d'
apprendre
,
et
le
laquais
bien
stylé
reprit
son
solennel
mutisme
.
Honoré
,
les
jours
suivants
,
repassa
par
la
rue
du
Marché
.
Il
inventa
des
prétextes
pour
s'
en
aller
en
ville
.
Il
descendait
à
pied
par
la
côte
raide
qui
conduit
de
Clairefont
à
La
Neuville
,
et
les
bourgeois
le
rencontraient
flânant
,
sa
canne
sous
le
bras
,
d'
un
air
absorbé
.
C'
étaient
des
commérages
sans
fin
.
Pour
quel
motif
le
marquis
se
promenait-il
dans
ces
rues
pavées
de
cailloux
féroces
qui
brisaient
les
pieds
,
quand
il
avait
les
allées
moelleuses
de
son
parc
?
Pour
qui
venait-il
ainsi
?
Carvajan
le
savait
bien
,
lui
qui
,
du
haut
d'
une
lucarne
,
guettait
les
marches
et
les
contremarches
du
jeune
homme
.
Il
avait
,
dès
le
premier
jour
,
eu
l'
instinct
qu'
il
en
voulait
à
Édile
.
Et
une
haine
subite
,
farouche
,
implacable
,
s'
était
allumée
dans
son
cœur
.
Il
s'
était
senti
menacé
à
la
fois
dans
son
intérêt
,
qui
était
de
succéder
à
son
patron
,
et
dans
son
bonheur
,
qui
eût
été
d'
épouser
cette
charmante
fille
.
Et
ce
plan
,
soigneusement
élaboré
depuis
dix
ans
qu'
il
était
entré
chez
le
père
Gâtelier
,
Carvajan
le
voyait
compromis
par
le
caprice
d'
un
grand
seigneur
.
Il
pâlissait
de
rage
en
entendant
sur
le
pavé
,
pendant
les
heures
mortes
où
tous
les
habitants
étaient
enfermés
chez
eux
,
accablés
par
la
chaleur
,
le
pas
net
et
audacieux
du
marquis
.
Il
couvait
des
vengeances
terribles
,
et
,
dans
son
grenier
,
la
tête
penchée
sur
la
rue
,
il
ne
quittait
pas
des
yeux
son
ennemi
,
songeant
qu'
un
moellon
,
croulant
du
haut
pignon
de
la
vieille
maison
,
pourrait
terminer
providentiellement
l'
aventure
.
Et
,
de
ses
doigts
crispés
,
il
labourait
inconsciemment
la
muraille
.
Un
jour
,
un
fragment
de
plâtre
,
en
tombant
sur
l'
épaule
du
marquis
,
lui
fit
lever
la
tête
,
et
,
dans
l'
ombre
de
la
lucarne
,
il
découvrit
une
figure
éclairée
par
deux
yeux
de
tigre
en
embuscade
.
Honoré
comprit
le
danger
,
et
,
depuis
,
il
passa
sur
l'
autre
trottoir
.
Il
avait
reconnu
l'
homme
qui
s'
était
posé
,
le
premier
jour
,
devant
lui
comme
un
adversaire
.
Il
s'
informa
,
et
apprit
que
le
commis
de
Gâtelier
était
le
fils
d'
un
bas
officier
espagnol
entré
en
France
à
la
suite
du
roi
Joseph
,
en
1813
,
et
nommé
Juan
Carvajal
.
Le
Joséphin
s'
était
fixé
à
La
Neuville
et
y
avait
vécu
pauvrement
en
faisant
des
écritures
.
Carvajal
Juan
s'
était
,
dans
la
prononciation
familière
des
bourgeois
du
pays
,
contracté
en
Carvajan
,
et
le
nom
ainsi
déformé
était
devenu
d'
usage
courant
.
Mais
si
,
de
son
père
,
le
commis
avait
hérité
un
nom
francisé
,
il
n'
en
avait
pas
été
de
même
pour
le
tempérament
et
le
caractère
.
Intelligent
,
et
relativement
instruit
,
de
par
son
origine
,
il
se
montrait
passionné
et
vindicatif
.
Il
était
homme
à
attendre
patiemment
pour
frapper
son
ennemi
et
,
l'
instant
venu
,
à
l'
égorger
voluptueusement
et
sans
merci
.
Entré
chez
Gâtelier
à
seize
ans
,
Carvajan
avait
promptement
découvert
dans
le
commerce
des
grains
un
puissant
moyen
d'
action
sur
les
populations
des
campagnes
.
Ambitieux
,
il
ne
bornait
pas
ses
désirs
à
l'
édification
d'
une
fortune
:
il
rêvait
de
se
créer
une
situation
importante
dans
le
pays
.
Avec
une
grande
finesse
,
il
s'
était
rendu
compte
de
l'
évolution
sociale
qui
se
faisait
en
France
.
Il
avait
prévu
l'
avènement
de
la
bourgeoisie
.
Il
voulait
être
bourgeois
,
devenir
riche
,
et
tenir
tout
l'
arrondissement
dans
sa
main
.
Le
marquis
Honoré
se
heurtait
donc
à
un
adversaire
redoutable
,
et
ne
s'
en
doutait
guère
.
L'
assemblée
de
La
Neuville
,
qui
a
lieu
le
jour
de
la
Saint-Firmin
,
tomba
,
cette
année
-là
,
le
dimanche
25
septembre
.
C'
est
,
dans
cette
petite
ville
,
une
occasion
non
seulement
de
se
donner
du
plaisir
,
mais
encore
de
traiter
des
affaires
.
Les
gros
propriétaires
et
les
fermiers
du
canton
viennent
à
la
foire
,
qui
dure
quatre
jours
,
et
s'
y
livrent
à
un
important
commerce
de
chevaux
,
de
bestiaux
et
de
céréales
.
Le
père
Gâtelier
,
de
tout
temps
,
avait
fait
ses
approvisionnements
de
l'
hiver
à
la
Saint-Firmin
.
Il
voyait
là
les
cultivateurs
et
,
devant
une
table
du
café
du
Commerce
,
il
passait
ses
marchés
à
coups
de
petits
verres
.
Pendant
ces
trois
jours
,
le
grainetier
ne
dégrisait
pas
et
,
phénomène
particulier
,
plus
il
était
ivre
,
et
moins
il
était
accommodant
.
À
mesure
que
sa
bouche
s'
ouvrait
,
sa
bourse
se
fermait
.
Aussi
on
disait
en
manière
de
plaisanterie
:
Quand
le
père
Gâtelier
est
arrosé
,
son
vendeur
est
à
sec
.
Le
troisième
jour
,
le
bonhomme
était
rond
comme
une
futaille
,
et
ses
achats
étaient
terminés
.
On
le
rapportait
alors
chez
lui
,
et
il
pouvait
cuver
en
paix
toutes
les
tasses
de
café
et
toutes
les
topettes
d'
eau-de-vie
qu'
il
avait
absorbées
.
Pendant
que
les
vieux
faisaient
leurs
affaires
,
les
jeunes
s'
occupaient
de
leur
plaisir
.
Et
le
bal
ne
désemplissait
pas
.
C'
était
alors
sous
une
tente
dressée
devant
la
mairie
que
les
danseurs
prenaient
leurs
ébats
.
Toute
la
bourgeoisie
de
La
Neuville
y
venait
,
et
les
grands
propriétaires
voisins
y
paraissaient
,
par
une
familière
condescendance
pour
leurs
fermiers
,
dont
les
femmes
et
les
filles
rêvaient
de
cette
fête
pendant
toute
l'
année
.
Il
était
de
tradition
d'
y
danser
au
moins
une
fois
,
et
Carvajan
pensait
en
frémissant
que
le
jeune
marquis
allait
pouvoir
s'
approcher
d'
Édile
,
l'
inviter
,
lui
parler
,
sans
qu'
il
pût
,
lui
,
d'
aucune
façon
intervenir
.
À
sa
grande
surprise
,
le
samedi
,
premier
jour
de
la
fête
,
Honoré
ne
parut
pas
au
bal
.
Il
se
montra
sur
la
place
,
causa
avec
ses
fermiers
,
fut
empressé
auprès
de
leurs
filles
,
dépensa
de
l'
argent
à
toutes
les
boutiques
établies
en
plein
vent
,
distribua
ses
acquisitions
aux
enfants
qui
se
pressaient
autour
de
lui
,
trouva
un
mot
charmant
pour
tous
,
un
sourire
aimable
pour
toutes
,
et
se
retira
en
prétextant
une
violente
migraine
.
Édile
rit
,
dansa
,
se
divertit
,
affectant
une
liberté
d'
esprit
si
grande
que
Jean
,
délivré
de
ses
appréhensions
,
ne
se
contraignit
plus
.
Il
en
vint
à
croire
que
le
caprice
du
marquis
n'
avait
eu
qu'
une
durée
éphémère
,
et
que
quelque
autre
fantaisie
le
lui
avait
fait
oublier
.
Il
reprit
de
la
confiance
et
se
railla
lui
-même
;
n'
avait-il
pas
cru
son
avenir
compromis
,
son
bonheur
perdu
?
Il
montra
une
gaieté
inaccoutumée
.
Le
dimanche
,
il
se
livra
aux
jeux
d'
adresse
préparés
pour
les
jeunes
gens
,
avec
l'
ardeur
passionnée
qui
lui
était
naturelle
,
et
gagna
plusieurs
prix
.
Le
marquis
n'
avait
pas
paru
de
la
journée
:
on
le
disait
malade
.
Carvajan
fut
,
pendant
quelques
heures
,
complètement
heureux
,
le
cœur
élargi
,
les
nerfs
vibrants
,
la
voix
éclatante
.
Il
dansa
,
infatigable
,
et
conduisant
la
fête
.
À
minuit
,
au
moment
où
le
bal
était
dans
toute
son
animation
,
il
chercha
Édile
pour
l'
inviter
et
ne
la
rencontra
pas
.
Il
la
demanda
à
tous
les
amis
du
père
Gâtelier
.
Nul
ne
l'
avait
vue
.
Les
jambes
de
Carvajan
devinrent
tremblantes
,
sa
vue
se
troubla
,
une
horrible
palpitation
l'
étouffa
.
Il
eut
le
pressentiment
qu'
il
avait
été
joué
,
et
que
l'
absence
du
marquis
n'
était
qu'
une
feinte
.
Il
courut
au
café
du
Commerce
et
trouva
son
patron
incapable
d'
assembler
deux
idées
,
hors
d'
état
de
faire
deux
pas
.
Il
se
précipita
vers
la
rue
du
Marché
,
espérant
qu'
Édile
,
fatiguée
,
était
rentrée
à
la
maison
.
Il
regarda
de
loin
la
façade
et
la
vit
toute
noire
;
aucune
lumière
dans
la
chambre
de
la
jeune
fille
.
Il
entra
,
monta
l'
escalier
,
qui
sonna
lugubre
sous
ses
pieds
,
frappa
à
la
porte
,
et
n'
obtint
aucune
réponse
.
Il
demeura
un
instant
dans
ce
silence
,
égaré
,
entendant
son
cœur
battre
à
coups
précipités
et
sourds
.
Puis
,
écrasé
par
son
impuissance
,
il
se
laissa
tomber
sur
les
marches
et
pleura
de
rage
autant
que
de
chagrin
.
Il
resta
ainsi
longtemps
,
écoutant
au
loin
la
rumeur
de
la
fête
,
les
fanfares
amorties
de
l'
orchestre
,
roulant
de
terribles
projets
de
vengeance
.
Puis
une
idée
se
fit
jour
dans
son
cerveau
obscurci
par
la
colère
.
Édile
était
peut-être
à
Clairefont
:
peut-être
était-il
temps
encore
de
l'
arracher
au
marquis
.
Il
redescendit
avec
rapidité
,
et
prit
à
toute
course
le
chemin
escarpé
du
plateau
.
Il
ne
mit
pas
plus
d'
un
quart
d'
heure
à
gravir
la
rude
montée
et
arriva
comme
un
fou
à
la
grille
,
qu'
il
trouva
ouverte
.
Une
voiture
attelée
de
deux
vigoureux
postiers
stationnait
devant
le
château
.
Il
entendit
la
portière
se
fermer
avec
un
claquement
qui
lui
répondit
au
cœur
,
et
,
comme
le
cocher
allait
rendre
la
main
à
ses
chevaux
,
il
se
précipita
.
Dans
l'
intérieur
obscur
de
la
voiture
,
deux
formes
confuses
s'
offrirent
à
lui
:
celles
d'
un
homme
et
d'
une
femme
.
Il
poussa
un
rugissement
et
,
saisissant
la
poignée
de
la
portière
,
il
l'
ouvrit
en
criant
:
—
Édile
!
Une
exclamation
étouffée
lui
répondit
;
au
même
moment
une
main
nerveuse
le
prit
au
collet
et
le
jeta
en
arrière
,
pendant
qu'
une
voix
impérieuse
disait
:
—
Marchez
donc
!
Carvajan
comprit
que
tout
allait
être
fini
,
que
deux
tours
de
roue
devaient
suffire
à
mettre
entre
celle
qu'
il
aimait
et
lui
un
abîme
infranchissable
.
Il
fit
un
suprême
effort
,
s'
élança
à
la
tête
des
chevaux
en
hurlant
:
—
Édile
,
descendez
!
...
Il
en
est
temps
encore
...
Je
ne
vous
laisserai
pas
partir
.
Les
postiers
,
cabrés
,
secouaient
avec
impatience
les
gourmettes
d'
acier
de
leurs
mors
.
La
même
voix
,
agitée
par
un
commencement
de
colère
,
reprit
:
—
Finissons
-en
!
S'
il
ne
s'
éloigne
pas
,
coupez
-lui
la
figure
avec
votre
fouet
!
Le
bras
du
cocher
se
leva
:
un
sifflement
se
fit
entendre
,
et
Carvajan
,
la
joue
ensanglantée
,
la
poitrine
meurtrie
par
le
timon
de
la
voiture
,
roula
sur
le
pavé
.
Quand
il
revint
à
lui
,
la
cour
était
sombre
et
silencieuse
,
et
,
comme
deux
étoiles
,
s'
éloignant
sur
la
route
de
Paris
,
brillaient
les
lanternes
de
la
voiture
qui
emportait
Édile
et
son
séducteur
.
Carvajan
se
releva
,
et
,
le
cœur
serré
,
les
yeux
secs
,
il
redescendit
à
La
Neuville
,
rentra
à
la
rue
du
Marché
,
où
le
père
Gâtelier
venait
d'
être
rapporté
.
Il
alla
à
son
maître
,
le
secoua
pour
le
réveiller
,
lui
cria
dans
les
oreilles
que
sa
fille
était
partie
,
qu'
elle
s'
était
fait
enlever
par
M
.
de
Clairefont
.
—
Enlevée
!
m'
entendez
-vous
?
hurla-t-il
,
en
enfonçant
ses
doigts
dans
le
bras
du
vieil
ivrogne
.
Enlevée
par
ce
misérable
...
—
Ah
!
ah
!
enlevée
,
hoqueta
Gâtelier
,
dans
le
cerveau
duquel
traînaient
encore
des
lambeaux
d'
idées
commerciales
...
Enlevée
...
Mais
tu
sais
,
Carvajan
,
le
transport
,
comme
dans
toutes
nos
livraisons
,
à
la
charge
du
preneur
!
Le
garçon
de
magasin
laissa
tomber
le
malheureux
,
qui
se
rendormit
d'
un
lourd
sommeil
,
et
,
montant
dans
son
grenier
,
il
se
jeta
sur
son
lit
,
dévoré
de
honte
et
de
colère
.
Le
départ
d'
Édile
,
qui
semblait
devoir
bouleverser
tous
les
plans
de
Carvajan
,
n'
eut
cependant
pour
lui
que
des
conséquences
heureuses
.
Il
y
a
des
êtres
privilégiés
pour
qui
tout
tourne
à
bien
,
même
le
malheur
.
Le
père
Gâtelier
,
abandonné
par
sa
fille
,
ne
trouva
à
ses
chagrins
d'
autre
remède
qu'
un
accroissement
de
son
ivrognerie
.
Il
ne
quitta
plus
le
café
du
Commerce
,
et
,
depuis
le
matin
jusqu'
au
soir
,
on
put
le
voir
,
les
yeux
flambants
,
la
langue
pâteuse
,
encombrant
des
soucoupes
de
ses
tasses
à
café
la
table
qui
lui
était
réservée
.
Complètement
abruti
,
il
ne
s'
occupait
plus
du
tout
de
son
commerce
,
ne
parlait
jamais
de
sa
fille
,
et
avait
abandonné
à
Carvajan
la
direction
de
sa
maison
.
En
trois
ans
elle
prit
une
importance
qu'
elle
n'
avait
jamais
eue
quand
c'
était
Gâtelier
qui
traitait
les
affaires
à
coups
de
petits
verres
.
Carvajan
,
froid
,
méthodique
,
actif
et
exact
,
se
mit
à
parcourir
le
canton
,
à
visiter
les
fermiers
,
à
avancer
de
l'
argent
à
ceux
qui
étaient
embarrassés
,
prenant
pour
gage
les
récoltes
sur
pied
.
Il
jeta
ainsi
les
premières
bases
d'
une
banque
agricole
,
dont
il
devait
plus
tard
tirer
,
au
point
de
vue
financier
et
politique
,
un
sérieux
parti
.
Au
commencement
de
la
quatrième
année
,
le
père
Gâtelier
mourut
.
Tous
ceux
avec
qui
il
avait
trinqué
suivirent
son
convoi
:
il
y
eut
foule
.
Sa
fille
,
arrivée
le
matin
même
de
l'
inhumation
,
descendit
rue
du
Marché
.
Elle
parut
aux
côtés
de
Carvajan
à
l'
église
,
vêtue
de
noir
,
cachée
sous
un
voile
de
crêpe
qui
empêchait
de
voir
son
visage
.
Après
la
cérémonie
,
elle
rentra
rue
du
Marché
,
et
partit
le
soir
,
après
être
restée
enfermée
avec
Carvajan
pendant
toute
la
journée
.
Le
lendemain
,
le
peintre
en
bâtiment
de
La
Neuville
fut
appelé
,
reçut
l'
ordre
de
gratter
l'
ancienne
enseigne
de
la
maison
et
,
au
lieu
du
nom
de
Gâtelier
,
d'
y
mettre
celui
de
Carvajan
.
C'
est
ainsi
que
la
ville
apprit
que
le
commis
devenait
patron
et
prenait
la
suite
des
affaires
de
son
maître
.
Quelle
convention
avait
été
passée
par
Édile
?
Quel
accord
avait
été
conclu
entre
elle
et
celui
qui
l'
avait
tant
aimée
?
Nul
ne
le
sut
jamais
.
Elle
s'
éloigna
pour
ne
plus
reparaître
.
Le
bruit
se
répandit
vaguement
qu'
elle
habitait
Paris
.
Des
Neuvillois
qui
se
disaient
au
courant
des
choses
de
la
capitale
racontèrent
que
le
marquis
,
promptement
las
de
la
belle
grainetière
,
l'
avait
galamment
quittée
en
achetant
pour
elle
un
important
magasin
de
lingerie
.
Édile
enfin
avait
épousé
un
bureaucrate
et
vivait
heureuse
.
Telle
avait
été
la
bourgeoise
conclusion
de
son
roman
d'
amour
.
Carvajan
se
montra
triste
et
pâle
pendant
quelque
temps
.
Personne
n'
osa
le
questionner
,
quoique
la
curiosité
fût
grandement
éveillée
.
Mais
ce
petit
homme
sec
et
anguleux
avait
une
façon
de
dévisager
les
importuns
qui
coupait
court
à
toutes
les
familiarités
.
À
compter
de
ce
jour
,
Carvajan
ne
vécut
plus
que
pour
son
ambition
et
sa
haine
.
Il
n'
était
pas
distrait
de
l'
une
par
l'
autre
.
Elles
avaient
le
même
objet
,
et
marchaient
de
conserve
.
L'
ambition
visait
à
renverser
et
remplacer
le
marquis
de
Clairefont
qui
avait
dans
le
pays
la
plus
haute
influence
et
la
plus
grande
fortune
.
La
haine
se
tenait
pour
satisfaite
si
ce
double
résultat
était
atteint
.
Un
homme
,
qui
dans
la
vie
poursuit
ardemment
une
idée
unique
,
est
invincible
.
Carvajan
,
doué
d'
une
volonté
impérieuse
,
d'
une
patience
inaltérable
,
devait
subordonner
tous
les
actes
de
son
existence
à
la
lente
et
sûre
préparation
de
sa
vengeance
.
Il
savait
que
le
résultat
entrevu
se
ferait
peut-être
attendre
pendant
de
longues
années
.
Mais
,
impassible
,
il
était
résigné
à
poursuivre
sa
sape
souterraine
,
jusqu'
au
jour
où
un
dernier
coup
amènerait
l'
écroulement
final
.
L'
éloignement
du
marquis
n'
avait
point
amorti
la
violence
de
ses
sentiments
.
Il
n'
avait
qu'
à
lever
la
tête
pour
se
souvenir
.
Il
voyait
sur
la
colline
le
mur
blanc
de
Clairefont
.
C'
était
là
qu'
il
était
arrivé
,
après
une
course
haletante
,
pendant
la
nuit
de
la
Saint-Firmin
,
pour
reprendre
Édile
.
Dupé
si
complètement
,
lui
,
Carvajan
,
par
ce
bambin
de
marquis
!
Après
dix
ans
,
il
en
pâlissait
encore
de
colère
et
d'
humiliation
.
Il
suivit
de
loin
l'
existence
d'
Honoré
et
vit
avec
une
joie
farouche
la
fortune
du
gentilhomme
s'
amoindrir
,
à
mesure
que
la
sienne
augmentait
.
M
.
de
Clairefont
,
promptement
las
de
son
existence
joyeuse
,
était
revenu
à
ses
fantaisies
scientifiques
,
et
avait
commandité
différentes
affaires
industrielles
qui
ne
réussirent
pas
.
Son
esprit
était
plus
vif
que
juste
,
plus
ardent
que
pratique
.
Il
s'
entichait
d'
une
idée
,
la
suivait
,
la
caressait
,
et
,
après
beaucoup
de
temps
et
d'
argent
perdus
,
l'
abandonnait
pour
s'
éprendre
d'
une
autre
.
Carvajan
,
exactement
renseigné
sur
ces
coûteuses
tentatives
,
riait
amèrement
en
disant
:
—
Vous
verrez
que
je
n'
aurai
pas
besoin
de
m'
en
mêler
et
qu'
il
se
ruinera
tout
seul
.
Un
jour
,
une
nouvelle
,
qui
fit
frémir
Carvajan
d'
une
sombre
joie
,
se
répandit
dans
le
pays
.
Le
marquis
était
rentré
dans
son
domaine
.
On
avait
vu
arriver
à
la
gare
une
voiture
armoriée
,
et
du
train
était
descendu
un
voyageur
,
ombre
effacée
du
brillant
seigneur
qui
faisait
battre
les
cœurs
de
toutes
les
femmes
de
La
Neuville
.
Carvajan
voulut
s'
assurer
par
ses
yeux
de
la
présence
de
son
ennemi
.
Il
grimpa
la
côte
de
Clairefont
,
et
,
de
la
route
,
vit
les
fenêtres
du
château
ouvertes
.
Il
resta
longtemps
arrêté
au
bord
de
la
terrasse
,
plongé
dans
d'
orageuses
pensées
,
et
,
comme
le
soir
venait
,
il
aperçut
dans
les
parterres
Honoré
qui
marchait
lentement
.
Il
eut
de
la
peine
à
le
reconnaître
,
tant
il
était
changé
.
La
taille
autrefois
si
svelte
avait
épaissi
,
la
figure
fine
et
charmante
s'
était
empâtée
,
et
les
cheveux
devenaient
rares
.
C'
était
encore
un
gentilhomme
de
noble
et
belle
tournure
;
mais
ce
n'
était
plus
ce
joli
garçon
avec
ses
grâces
de
demoiselle
qui
le
rendaient
si
séduisant
.
Carvajan
le
suivit
de
ses
yeux
perçants
,
et
quand
il
l'
eut
vu
disparaître
au
tournant
d'
une
allée
:
—
Oh
!
oh
!
dit-il
,
en
tendant
vers
le
promeneur
un
bras
menaçant
,
tu
as
l'
imprudence
de
revenir
à
ma
portée
...
Eh
bien
!
à
nous
deux
!
Et
à
pas
lents
il
reprit
le
chemin
de
la
petite
maison
triste
et
noire
dans
laquelle
,
solitairement
,
il
attisait
sa
haine
.
Le
marquis
était
destiné
à
étonner
les
gens
de
La
Neuville
.
Autant
il
avait
mené
autrefois
une
existence
bruyante
et
folle
,
autant
il
mena
une
vie
retirée
et
laborieuse
.
Il
s'
occupait
avec
assiduité
d'
améliorer
ses
terres
et
d'
exploiter
ses
bois
.
Il
paraissait
avoir
sur
toutes
choses
des
idées
particulières
,
car
il
transformait
en
herbages
la
plus
grande
partie
des
réserves
du
château
,
et
montait
une
laiterie
modèle
.
Au
milieu
des
futaies
de
Clairefont
il
installait
une
scierie
,
et
commençait
à
pratiquer
d'
importants
abatis
.
On
le
voyait
inspecter
ses
travaux
,
et
il
ne
paraissait
jamais
plus
heureux
qu'
au
milieu
des
ouvriers
.
Il
appliquait
aux
procédés
de
sciage
toutes
sortes
de
perfectionnements
de
son
invention
,
ne
craignant
pas
de
mettre
la
main
à
l'
ouvrage
quand
les
appareils
ne
fonctionnaient
pas
.
Il
passait
le
reste
de
son
temps
dans
une
tourelle
remplie
d'
instruments
de
physique
et
où
il
avait
fait
construire
un
fourneau
pour
les
expériences
de
chimie
.
Il
vivait
là
,
éclairé
par
le
jour
coloré
qui
traversait
les
vitraux
anciens
des
larges
fenêtres
,
comme
une
sorte
de
docteur
Faust
.
Un
domestique
s'
étant
un
jour
cruellement
brûlé
les
mains
avec
une
fiole
d'
acide
,
il
avait
donné
la
tâche
de
ranger
le
laboratoire
à
un
seul
valet
de
confiance
,
qui
l'
avait
suivi
dans
tous
ses
voyages
et
lui
était
fort
dévoué
.
Des
récits
extraordinaires
couraient
sur
ce
cabinet
devenu
mystérieux
.
On
disait
que
le
marquis
défendait
qu'
on
y
pénétrât
,
parce
qu'
il
s'
y
livrait
à
des
expériences
magiques
.
Quelquefois
,
le
soir
,
les
vitres
de
la
tourelle
s'
illuminaient
de
fantastiques
clartés
et
,
de
loin
,
les
passants
voyaient
avec
terreur
flamber
ces
lueurs
dans
la
nuit
.
Il
avait
sans
doute
trouvé
un
secret
pour
engraisser
ses
champs
et
fertiliser
ses
prairies
,
car
depuis
qu'
il
s'
occupait
de
culture
,
ses
récoltes
étaient
incomparables
.
Ses
fermiers
disaient
avec
envie
:
—
Notre
maître
a
de
beaux
blés
et
de
riches
fourrages
,
mais
il
sait
à
combien
ils
lui
reviennent
...
.
Ses
engrais
ne
sont
pas
connus
,
mais
ils
coûtent
gros
,
et
peut-être
bien
qu'
ils
ne
sont
pas
catholiques
...
Marchez
!
Carvajan
,
qui
ne
croyait
pas
aux
diableries
,
comprit
promptement
le
parti
qu'
il
pouvait
tirer
de
la
conduite
nouvelle
du
marquis
.
Dans
les
tournées
incessantes
qu'
il
faisait
en
cabriolet
,
aux
quatre
coins
de
l'
arrondissement
,
il
disait
aux
cultivateurs
:
—
Eh
bien
!
mes
bonnes
gens
,
vous
avez
un
concurrent
inattendu
.
M
.
Honoré
fait
de
l'
élevage
et
envoie
du
lait
au
marché
.
Il
a
les
moyens
de
travailler
en
grand
...
Vous
n'
avez
qu'
à
bien
vous
tenir
:
les
prix
vont
certainement
baisser
...
Car
cet
homme
,
n'
est
-ce
pas
,
il
n'
a
pas
besoin
de
ça
,
et
il
vendra
au-dessous
du
cours
...
Sourdement
,
il
excitait
le
mécontentement
.
Et
déjà
il
s'
était
fait
un
allié
de
Tondeur
,
le
marchand
de
bois
,
qui
ne
pouvait
voir
avec
tranquillité
M
.
de
Clairefont
scier
lui
-même
ses
chênes
séculaires
,
et
les
envoyer
directement
aux
grands
chantiers
de
la
marine
,
pour
les
constructions
de
la
flotte
et
les
travaux
des
ports
.
Le
cheval
de
bataille
de
ce
madré
compère
était
la
machine
à
vapeur
que
le
marquis
employait
.
Sur
ce
chapitre
-là
,
au
cabaret
,
il
ne
tarissait
pas
:
—
Comment
,
nous
autres
,
malheureux
,
nous
n'
avons
que
nos
bras
pour
vivre
,
et
voilà
ce
richard
qui
supprime
le
travail
en
se
servant
d'
outils
qui
marchent
tout
seuls
!
...
Les
journées
des
scieurs
,
qui
se
payaient
trois
francs
,
ne
valent
plus
que
quarante
sous
...
Dame
!
je
trouve
des
hommes
tant
que
j'
en
veux
...
Il
y
a
plus
d'
ouvriers
que
d'
ouvrage
...
L'
usine
à
vapeur
,
avec
des
scies
de
l'
invention
d'
Honoré
,
coûtait
cher
,
loin
de
rapporter
.
En
abaissant
le
prix
des
salaires
,
le
marchand
de
bois
atteignit
ce
double
résultat
de
faire
un
tort
moral
considérable
au
marquis
et
de
gagner
beaucoup
d'
argent
.
Cependant
,
malgré
tout
ce
que
Carvajan
et
sa
clique
pouvaient
dire
,
la
popularité
du
châtelain
était
encore
solide
,
et
l'
œuvre
de
destruction
entamée
ne
devait
pas
s'
accomplir
en
un
jour
.
En
1847
,
aux
élections
pour
le
conseil
général
,
M
.
de
Clairefont
s'
étant
porté
,
soutenu
par
les
comités
royalistes
,
réunit
une
forte
majorité
et
battit
haut
la
main
Zéphyre
Dumontier
,
le
grand
meunier
de
la
vallée
,
qui
représentait
le
parti
républicain
.
La
campagne
électorale
avait
été
très
chaude
,
et
Carvajan
s'
était
si
rudement
démené
en
faveur
de
l'
adversaire
d'
Honoré
,
que
la
fille
du
meunier
en
avait
été
toute
saisie
.
Ce
que
le
jeune
homme
faisait
par
haine
,
elle
crut
qu'
il
le
faisait
par
amour
.
Carvajan
était
trop
pratique
pour
ne
pas
profiter
des
avantages
que
l'
imagination
de
la
demoiselle
lui
donnait
.
Et
,
six
mois
plus
tard
,
il
l'
épousait
avec
cent
mille
francs
de
dot
.
L'
année
suivante
,
le
marquis
se
maria
à
son
tour
.
Il
fit
,
tout
à
l'
opposé
de
son
père
qui
avait
fait
un
mariage
d'
argent
,
un
mariage
d'
amour
.
Il
épousa
la
fille
cadette
du
baron
de
Saint-Maurice
,
son
voisin
de
campagne
,
vieux
gentilhomme
de
grandes
manières
et
de
petite
fortune
,
très
entiché
de
sa
noblesse
,
et
qui
avait
transmis
ses
idées
aristocratiques
à
sa
fille
aînée
,
Mlle
Isabelle
.
La
nouvelle
marquise
,
simple
et
douce
nature
,
donna
à
son
mari
deux
enfants
,
Robert
et
Antoinette
,
et
fut
,
pendant
sa
trop
courte
existence
,
l'
ange
du
foyer
de
famille
.
En
partant
à
trente-cinq
ans
,
elle
emporta
avec
elle
toute
la
sagesse
de
la
maison
,
et
laissa
Honoré
livré
à
sa
manie
inventive
,
devenue
plus
aiguë
et
plus
coûteuse
avec
l'
âge
.
Robert
avait
treize
ans
et
Antoinette
dix
quand
ils
perdirent
leur
mère
.
Ils
ne
trouvèrent
,
pour
la
remplacer
,
qu'
un
père
absorbé
par
des
utopies
scientifiques
,
et
une
vieille
demoiselle
,
leur
tante
,
masculinisée
par
le
célibat
et
en
arrière
de
cinquante
ans
sur
les
idées
courantes
.
Mlle
Isabelle
avait
abandonné
le
petit
château
de
Saint-Maurice
et
était
venue
s'
installer
à
Clairefont
.
Et
,
pendant
que
son
beau-frère
passait
sa
vie
à
faire
des
découvertes
admirables
en
théorie
,
mais
ruineuses
dans
la
pratique
,
elle
mettait
sa
jeune
nièce
à
cheval
,
faisait
le
coup
de
fusil
dans
le
parc
avec
son
neveu
,
étonnant
les
gens
par
son
ton
décidé
,
ses
théories
tranchantes
et
sa
verve
gauloise
.
C'
était
,
au
demeurant
,
la
plus
honnête
femme
du
monde
,
et
,
d'
ailleurs
,
si
laide
,
qu'
on
n'
aurait
pu
concevoir
auprès
d'
elle
l'
ombre
d'
une
mauvaise
pensée
.
Ignorante
,
à
dire
que
Henri
IV
était
fils
de
Henri
III
,
et
d'
une
sensibilité
brusque
qui
tenait
du
grognard
.
Elle
avait
presque
de
la
barbe
,
et
,
si
quelqu'un
se
fût
oublié
à
l'
appeler
madame
au
lieu
de
mademoiselle
,
eût
été
capable
de
lui
frotter
les
oreilles
.
Jamais
tant
de
barbarismes
ne
tombèrent
d'
une
bouche
humaine
.
Elle
disait
couramment
:
—
Mon
neveu
monte
à
cheval
comme
un
«
bucentaure
»
.
Le
marquis
avait
essayé
de
lui
raconter
l'
éducation
d'
Achille
,
les
leçons
du
centaure
Chiron
,
et
de
lui
faire
saisir
la
différence
qu'
il
y
avait
entre
un
homme-cheval
et
la
galère
des
doges
de
Venise
.
Elle
lui
avait
répondu
tout
net
:
—
Mon
cher
,
laissez
-moi
tranquille
avec
vos
«
brouillaminis
»
;
chacun
parle
à
sa
manière
,
et
je
ne
suis
pas
sûre
que
la
vôtre
soit
la
bonne
.
L'
essentiel
est
qu'
on
m'
entende
et
,
jusqu'
à
présent
,
votre
fils
et
votre
fille
ont
compris
ce
que
je
voulais
leur
dire
.
Pour
le
surplus
,
bonsoir
!
Nos
pères
n'
en
savaient
pas
si
long
,
et
de
leur
temps
les
choses
allaient
au
mieux
.
Tandis
qu'
aujourd'hui
c'
est
un
vrai
«
capharnaüm
»
!
...
La
tante
Isabelle
avait
eu
sur
le
caractère
de
son
neveu
Robert
une
influence
fatale
.
Elle
avait
choyé
le
jeune
comte
,
dès
son
enfance
,
avec
une
rude
tendresse
,
lui
donnant
à
penser
que
le
monde
avait
été
créé
pour
l'
agrément
spécial
des
Clairefont
et
des
Saint-Maurice
,
et
que
les
êtres
vivants
quelconques
,
qui
apparaissaient
à
sa
surface
,
étaient
les
humbles
serviteurs
de
ces
deux
nobles
familles
.
Robert
,
beau
et
aimable
garçon
,
haut
en
couleur
,
doué
d'
une
étonnante
paresse
d'
esprit
et
d'
une
prodigieuse
activité
de
corps
,
fit
honneur
à
l'
éducation
que
lui
avait
donnée
sa
tante
Isabelle
,
et
se
révéla
le
plus
ardent
chasseur
,
le
plus
solide
buveur
,
le
plus
hardi
coureur
de
filles
du
département
.
Quelque
chose
de
la
mâle
et
brutale
grandeur
des
mœurs
féodales
était
en
lui
.
Et
la
vieille
demoiselle
de
Saint-Maurice
disait
avec
orgueil
à
son
beau-frère
,
quand
il
se
plaignait
de
l'
inapplication
de
Robert
et
de
sa
turbulence
:
—
Oui
,
vous
êtes
tout
ébaubi
de
ses
allures
...
Vous
êtes
un
Clairefont
d'
aujourd'hui
,
vous
,
et
lui
c'
est
un
Clairefont
d'
autrefois
!
Quant
à
Antoinette
,
en
dépit
des
enseignements
tumultueux
de
la
tante
Isabelle
,
elle
était
devenue
une
très
ravissante
,
très
simple
et
très
moderne
personne
.
Elle
ne
se
montrait
point
du
tout
marquise
dans
ses
manières
,
qui
étaient
douces
et
calmes
,
autant
que
celles
de
son
frère
étaient
vives
et
bruyantes
.
Elle
avait
trouvé
moyen
de
s'
instruire
,
en
lisant
beaucoup
,
sans
pourtant
négliger
les
exercices
du
corps
qui
passionnaient
la
vieille
tante
de
Saint-Maurice
.
Elle
était
de
haute
taille
et
merveilleusement
faite
.
Son
visage
arrondi
,
au
teint
frais
,
était
éclairé
par
des
yeux
noirs
brillants
et
profonds
,
ses
lèvres
fines
montraient
en
s'
ouvrant
des
dents
petites
et
blanches
.
Elle
avait
des
mains
et
des
pieds
exquis
.
L'
expression
habituelle
de
sa
figure
était
gaie
et
bienveillante
.
On
la
sentait
bonne
et
bien
portante
.
C'
était
comme
un
beau
fruit
velouté
,
sain
et
savoureux
.
Elle
avait
une
adoration
pour
son
père
,
qu'
elle
gâtait
ainsi
qu'
un
véritable
enfant
.
Seule
,
dans
la
maison
,
elle
prêtait
attention
à
ses
théories
scientifiques
.
Elle
s'
appliquait
pour
les
comprendre
,
n'
y
parvenait
pas
toujours
,
et
les
admirait
de
confiance
.
Elle
lui
copiait
ses
modèles
,
les
mettait
au
net
et
les
rehaussait
de
teintes
à
l'
aquarelle
.
M
.
de
Clairefont
était
alors
au
comble
du
bonheur
,
et
cette
touchante
admiration
qu'
il
lisait
dans
les
regards
de
sa
fille
était
pour
lui
le
plus
doux
des
triomphes
.
C'
était
du
reste
le
seul
.
Nul
inventeur
plus
malheureux
dans
ses
essais
n'
avait
existé
.
Le
marquis
,
dont
le
cerveau
fécond
multipliait
les
découvertes
,
n'
avait
jamais
pu
obtenir
un
résultat
utile
.
C'
était
toujours
dans
le
domaine
de
l'
agriculture
qu'
il
cherchait
des
applications
audacieuses
et
fructueuses
.
Audacieuses
,
elles
l'
étaient
,
d'
aucuns
même
disaient
folles
,
mais
,
fructueuses
,
elles
ne
l'
avaient
pu
être
,
si
ce
n'
est
pour
les
marchands
qui
vendaient
les
machines
,
les
matériaux
,
les
produits
chimiques
,
et
autres
éléments
constitutifs
très
coûteux
de
ces
opérations
.
La
tante
Isabelle
s'
exprimait
librement
sur
la
monomanie
raisonnante
de
son
beau-frère
.
Elle
lui
disait
:
—
Vous
n'
êtes
qu'
une
moitié
de
toqué
...
Vous
n'
avez
pas
assez
de
folie
pour
qu'
on
ait
le
droit
de
vous
enfermer
,
et
pas
assez
de
raison
pour
qu'
on
puisse
vous
laisser
libre
...
Avec
toutes
vos
«
machinations
»
,
vous
mangerez
votre
bien
,
et
,
quand
tout
sera
dissipé
,
ce
n'
est
ni
moi
ni
vous
qui
en
apporterons
d'
autre
!
Autrefois
,
avec
une
bonne
lettre
de
cachet
on
vous
aurait
calmé
...
Mais
aujourd'hui
...
va
te
promener
...
Tout
s'
en
va
en
«
aune
de
boudin
»
.
Le
marquis
riait
de
ces
boutades
lancées
par
la
vieille
virago
d'
une
voix
forte
,
et
se
bornait
à
répondre
:
—
Ma
sœur
,
un
de
ces
matins
,
je
trouverai
ce
que
je
cherche
,
et
vous
serez
bien
étonnée
de
me
voir
faire
une
fortune
qui
sera
jalousée
par
les
plus
grands
industriels
.
Car
je
conquerrai
d'
un
seul
coup
la
richesse
et
la
renommée
.
—
Alors
,
on
dira
:
Clairefont
,
marchand
de
ceci
,
ou
fabricant
de
cela
...
Belle
gloire
,
en
effet
!
Vous
aviez
encore
,
lorsque
vous
avez
épousé
ma
sœur
,
quatre-vingt
mille
francs
de
rentes
.
C'
était
une
admirable
aisance
...
Il
fallait
vous
en
tenir
là
,
et
pondre
sur
vos
œufs
pour
doter
vos
enfants
...
Mais
vous
préférez
doter
la
science
.
Et
vous
vous
laissez
duper
par
des
intrigants
qui
vous
vendent
très
cher
des
riens
qui
ne
valent
pas
quatre
sous
...
Vous
ne
vous
préoccupez
jamais
de
l'
avenir
...
Cependant
vous
avez
des
ennemis
,
et
vous
connaissez
le
proverbe
:
«
Qui
compte
sans
son
autre
...
»
—
Sans
son
hôte
,
ma
chère
sœur
,
rectifiait
doucement
Honoré
,
et
,
secouant
sa
tête
déjà
blanche
,
il
remontait
dans
sa
tourelle
,
où
il
se
plongeait
avec
une
délicieuse
quiétude
dans
les
problèmes
qui
faisaient
sa
joie
,
en
attendant
qu'
ils
fissent
sa
fortune
.
En
dépit
des
soucis
que
la
diminution
progressive
de
la
situation
financière
du
marquis
pouvait
causer
à
son
entourage
,
les
habitants
de
Clairefont
étaient
heureux
.
Il
n'
en
allait
pas
de
même
dans
la
maison
de
Carvajan
,
malgré
l'
accroissement
notoire
de
son
influence
et
l'
augmentation
cachée
de
sa
richesse
.
Depuis
dix
ans
,
la
petite
maison
de
la
rue
du
Marché
était
restée
telle
que
le
père
Gâtelier
l'
habitait
.
Le
ménage
Carvajan
s'
y
était
installé
,
et
y
avait
vécu
dans
le
travail
.
La
fille
de
M
.
Dumontier
,
tombée
du
haut
de
ses
illusions
,
et
comprenant
que
son
mari
ne
l'
avait
épousée
que
pour
son
bien
,
avait
pleuré
des
larmes
amères
.
La
maternité
avait
été
sa
seule
joie
,
et
elle
s'
y
était
abandonnée
avec
une
ardeur
passionnée
.
Le
petit
Pascal
fut
toute
sa
vie
:
son
présent
et
son
avenir
.
Elle
oublia
ses
tristesses
en
le
voyant
sourire
,
et
elle
se
plia
à
la
rude
économie
de
Carvajan
en
pensant
que
son
fils
,
un
jour
,
serait
plus
riche
.
Pascal
grandit
dans
cette
vieille
maison
,
basse
,
étroite
et
noire
,
tremblant
devant
son
père
,
ce
terrible
homme
,
au
teint
basané
,
au
nez
tranchant
et
aigu
,
aux
yeux
orange
,
ronds
et
brillants
comme
des
louis
d'
or
.
Derrière
cette
silhouette
menaçante
apparaissait
la
pâle
et
triste
figure
de
sa
mère
,
dont
le
doux
regard
réchauffait
son
cœur
,
et
dont
les
tendres
paroles
éclairaient
son
esprit
.
Ils
vivaient
,
elle
et
lui
,
dans
une
chambre
aux
boiseries
foncées
,
dont
l'
unique
fenêtre
conservait
de
vieux
carreaux
verdâtres
,
et
sur
l'
appui
de
laquelle
,
dans
une
grande
caisse
,
poussaient
des
giroflées
et
des
œillets
.
Pascal
jouait
devant
cette
fenêtre
,
seul
coin
lumineux
et
gai
de
ce
logis
sombre
.
Et
la
mère
avait
ainsi
à
la
fois
sous
les
yeux
son
enfant
et
ses
fleurs
.
Carvajan
ne
paraissait
qu'
à
l'
heure
des
repas
.
Quand
il
ne
courait
pas
les
routes
,
il
se
confinait
dans
son
cabinet
,
situé
au
rez-de-chaussée
,
et
dans
lequel
,
les
jours
de
marché
,
les
cultivateurs
gênés
,
en
quête
d'
un
emprunt
,
apportaient
à
leurs
gros
souliers
un
échantillon
des
boues
de
toutes
les
communes
du
canton
.
Le
lourd
marteau
de
la
porte
,
poussé
par
des
mains
impatientes
,
retentissait
sourdement
dans
le
vestibule
,
et
le
pas
traînant
de
la
servante
allant
ouvrir
glissait
sur
les
dalles
.
Quelquefois
un
bruit
de
discussion
violente
montait
jusqu'
au
premier
étage
,
promptement
arrêté
par
la
voix
âpre
et
coupante
de
Carvajan
.
Les
portes
claquaient
en
se
refermant
.
Pascal
curieux
avançait
alors
la
tête
au
dehors
,
par
la
fenêtre
,
entre
deux
tiges
fleuries
,
et
voyait
le
long
de
la
rue
du
Marché
s'
éloigner
le
visiteur
,
la
tête
basse
,
les
épaules
pliées
,
comme
écrasé
.
Quelquefois
,
arrivé
au
coin
de
la
place
,
l'
homme
se
retournait
,
montrait
une
figure
irritée
et
un
poing
menaçant
.
Un
jour
,
un
paysan
,
devant
la
maison
même
,
avait
crié
:
—
T'
as
mes
vaques
,
t'
as
ma
terre
.
Te
faut-il
core
ma
peau
,
mauvais
usurier
?
L'
enfant
avait
sept
ans
:
il
était
resté
songeur
,
sentant
que
c'
était
une
injure
qu'
on
avait
adressée
à
son
père
,
mais
n'
en
comprenant
pas
la
signification
.
Il
avait
conservé
ce
mot
profondément
gravé
dans
sa
mémoire
,
le
tournant
et
le
retournant
,
pour
tâcher
d'
en
découvrir
le
sens
et
la
valeur
.
Dans
son
imagination
hantée
il
était
arrivé
à
se
faire
de
l'
usurier
une
image
effrayante
.
Il
se
le
figurait
sous
la
forme
d'
un
de
ces
géants
noirs
et
féroces
des
contes
de
fées
qui
terrorisent
les
innocents
et
les
faibles
.
Il
en
rêvait
la
nuit
,
et
voyait
ce
monstre
terrible
avec
le
visage
de
son
père
.
Un
jour
il
n'
y
tint
plus
,
et
,
après
avoir
hésité
longtemps
,
il
se
hasarda
à
dire
à
sa
mère
:
—
Qu'
est
-ce
que
c'
est
donc
qu'
un
usurier
?
Sous
le
regard
clair
de
l'
enfant
,
la
pauvre
femme
pâlit
.
Elle
resta
un
instant
silencieuse
,
puis
elle
répondit
:
—
À
propos
de
quoi
me
demandes
-tu
ça
?
Pascal
raconta
la
scène
à
laquelle
il
avait
assisté
.
Mme
Carvajan
baissa
un
instant
sa
tête
pensive
,
puis
:
—
Ne
répète
jamais
ce
mot
-là
,
mon
chéri
...
Ceux
qui
ne
sont
pas
heureux
sont
facilement
injustes
,
vois
-tu
...
Cet
homme
s'
en
allait
probablement
d'
ici
sans
avoir
obtenu
ce
qu'
il
espérait
,
et
il
s'
en
prenait
de
sa
déconvenue
à
ton
père
...
Mais
sois
-en
sûr
,
si
Carvajan
est
quelquefois
dur
en
affaires
,
c'
est
un
homme
scrupuleusement
honnête
...
Enfin
,
c'
est
ton
père
:
tu
dois
le
respecter
et
l'
aimer
...
En
faisant
cette
affirmation
,
sa
voix
tremblait
un
peu
,
et
elle
avait
les
larmes
aux
yeux
.
Cette
scène
s'
était
gravée
dans
la
mémoire
de
Pascal
.
Plus
tard
il
en
comprit
la
redoutable
signification
.
La
lutte
sans
merci
engagée
par
son
père
contre
le
marquis
de
Clairefont
lui
avait
échappé
pendant
toute
sa
jeunesse
.
L'
âme
murée
de
Carvajan
gardait
bien
ses
secrets
.
Il
n'
avait
jamais
confié
à
personne
ses
espoirs
de
vengeance
.
Il
travaillait
sourdement
à
les
réaliser
.
On
ignorait
le
but
vers
lequel
il
tendait
,
à
travers
les
années
,
avec
une
patience
d'
araignée
qui
tisse
sa
toile
mortelle
.
On
voyait
les
moyens
dont
il
usait
et
c'
était
assez
pour
faire
peur
.
Pascal
,
envoyé
par
son
père
au
collège
d'
Évreux
,
y
avait
commencé
ses
études
.
Puis
,
la
fortune
de
Carvajan
augmentant
chaque
jour
,
l'
instruction
reçue
en
province
avait
paru
insuffisante
,
et
jusqu'
à
vingt
ans
l'
héritier
présomptif
avait
vécu
à
Paris
.
Il
avait
passé
tous
ses
examens
,
fait
son
droit
,
et
n'
était
rentré
à
La
Neuville
qu'
avec
le
titre
de
licencié
.
Il
était
un
homme
alors
,
et
son
esprit
savait
comprendre
ce
que
ses
yeux
voyaient
.
Rien
ne
lui
parut
changé
dans
la
maison
de
la
rue
du
Marché
.
Elle
était
toujours
noire
et
basse
,
les
mêmes
allées
et
venues
y
laissaient
leurs
traces
de
boue
et
leurs
grondements
de
discussions
.
Tout
avait
vieilli
:
le
prêteur
et
les
emprunteurs
;
mais
le
commerce
de
l'
argent
se
faisait
comme
par
le
passé
.
Les
visages
grimaçaient
de
colère
,
et
les
bouches
se
crispaient
pour
lancer
un
mot
qu'
elles
retenaient
maintenant
,
car
Carvajan
était
un
homme
à
ménager
.
Et
ce
mot
était
le
mot
du
passé
,
qui
serait
celui
de
toute
la
vie
:
usurier
!
La
manière
de
vivre
de
Carvajan
n'
avait
point
varié
.
Il
avait
pour
tout
domestique
une
servante
,
travaillant
comme
un
cheval
.
Mme
Carvajan
s'
enfermait
,
silencieuse
et
triste
,
dans
sa
chambre
,
comme
avant
le
départ
de
Pascal
.
Elle
avait
des
cheveux
gris
:
c'
était
tout
le
changement
.
Elle
eut
,
en
reprenant
possession
de
son
fils
,
un
moment
de
vive
joie
.
Mais
cette
joie
fut
courte
.
Il
parut
certain
,
dès
les
premiers
jours
,
que
l'
entente
ne
s'
établirait
pas
facilement
entre
Pascal
et
son
père
.
Et
pour
qui
connaissait
Carvajan
,
cette
situation
était
grosse
d'
orages
.
Au
bout
de
vingt-quatre
heures
,
concédées
par
lui
aux
épanchements
maternels
,
le
chef
de
la
famille
fit
appeler
son
héritier
dans
le
cabinet
du
rez-de-chaussée
.
Pascal
l'
y
trouva
se
promenant
d'
un
pas
tranquille
.
—
Mon
garçon
,
dit
le
père
en
s'
arrêtant
brusquement
,
te
voilà
revenu
dans
ma
maison
et
je
suis
heureux
de
t'
y
voir
.
Tu
as
fait
de
bonnes
études
,
et
tout
porte
à
croire
que
tu
n'
es
pas
une
bête
.
Je
pense
donc
que
tu
as
l'
intention
de
t'
occuper
...
Tu
es
avocat
de
ton
métier
,
et
nous
avons
ici
un
tribunal
...
Ceux
qui
y
plaident
sont
des
ânes
...
Tu
n'
auras
donc
pas
de
peine
à
t'
y
montrer
supérieur
.
Je
suis
en
mesure
de
te
former
rapidement
une
belle
clientèle
...
Es
-tu
disposé
à
entrer
dans
cette
voie
?
Et
comme
le
jeune
homme
inclinait
la
tête
sans
répondre
.
—
Oui
?
Tu
vas
donc
réclamer
ton
inscription
au
barreau
de
La
Neuville
,
et
,
pour
commencer
,
tu
m'
étudieras
ces
quelques
affaires
