vasteset
les
plus
éclairés
de
notre
époque
?
—
Monsieur
le
marquis
,
me
disait
ce
grand
jurisconsulte
,
les
temps
sont
mauvais
;
adoptons
le
peuple
pour
qu'
il
nous
adopte
;
descendons
jusqu'
à
lui
pour
qu'
il
ne
monte
pas
jusqu'
à
nous
.
Il
en
est
aujourd'hui
de
la
noblesse
comme
de
ces
métaux
précieux
qui
ne
peuvent
se
solidifier
qu'
en
se
combinant
avec
un
grain
d'
alliage
.
—
Pensée
si
profonde
que
j'
en
eus
d'
abord
le
vertige
;
à
force
d'
y
regarder
,
je
découvris
la
vérité
au
fond
.
Vérité
cruelle
,
j'
en
conviens
;
mais
mieux
vaut
encore
,
au
prix
de
quelques
concessions
,
nous
assurer
la
conquête
de
l'
avenir
,
que
de
nous
coucher
et
de
nous
ensevelir
dans
le
linceul
d'
un
passé
qui
ne
reviendra
plus
.
Eh
!
ventre-saint-gris
!
s'
écria-t-il
en
se
levant
et
en
marchant
à
grands
pas
dans
la
chambre
,
voilà
assez
longtemps
qu'
on
nous
représente
aux
yeux
du
pays
comme
une
caste
incorrigible
,
repoussant
de
son
sein
tout
ce
qui
n'
est
pas
elle
,
infatuée
de
ses
titres
,
n'
ayant
rien
appris
ni
rien
oublié
,
remplie
de
morgue
et
d'
insolence
,
ennemie
de
l'
égalité
.
L'
heure
est
venue
d'
en
finir
avec
ces
basses
calomnies
et
ces
sottes
accusations
;
mêlons-nous
à
la
foule
,
ouvrons
-lui
nos
portes
à
deux
battants
,
et
que
nos
ennemis
apprennent
à
nous
respecter
en
apprenant
à
nous
connaître
.
À
ces
mots
,
M
.
de
La
Seiglière
,
épouvanté
de
sa
propre
audace
,
regarda
timidement
madame
de
Vaubert
et
prit
l'
attitude
d'
un
homme
qui
,
après
avoir
allumé
la
traînée
de
poudre
qui
doit
faire
sauter
une
mine
,
n'
a
pas
eu
le
temps
de
s'
enfuir
,
et
se
prépare
à
recevoir
un
quartier
de
roc
sur
la
tête
.
Il
en
advint
tout
autrement
.
La
baronne
,
qui
avait
une
assez
pauvre
opinion
de
son
vieil
ami
pour
ne
pas
suspecter
sa
candeur
et
sa
probité
,
était
bien
d'
ailleurs
trop
préoccupée
d'
elle
-même
pour
soupçonner
qu'
en
ce
bas-monde
il
pût
exister
à
cette
heure
un
autre
moi
que
son
moi
,
un
autre
intérêt
que
le
sien
.
Sans
songer
seulement
à
se
demander
d'
où
venaient
au
marquis
des
aperçus
si
nouveaux
et
si
incongrus
,
madame
de
Vaubert
ne
vit
d'
abord
et
ne
comprit
en
ceci
qu'
une
chose
,
c'
est
que
le
marquis
venait
lui
-même
d'
entr'ouvrir
la
porte
par
laquelle
Raoul
pourrait
un
jour
s'
échapper
,
s'
il
en
était
besoin
.
—
Marquis
,
s'
écria-t-elle
avec
un
empressement
plein
d'
urbanité
,
ce
que
vous
dites
là
est
plein
de
sens
,
et
quoique
je
n'
aie
jamais
douté
de
votre
haute
raison
,
bien
que
j'
aie
toujours
soupçonné
sous
la
grâce
de
vos
apparences
un
esprit
sérieux
et
réfléchi
,
cependant
je
dois
convenir
que
je
suis
aussi
surprise
que
charmée
de
vous
trouver
dans
un
ordre
d'
idées
si
élevées
et
si
judicieuses
.
Je
vous
en
fais
mes
compliments
.
À
ces
mots
,
le
marquis
releva
la
tête
et
regarda
madame
de
Vaubert
de
l'
air
d'
un
homme
à
qui
l'
on
vient
de
jeter
une
poignée
de
roses
à
la
face
,
au
lieu
d'
une
volée
de
mitraille
qu'
il
s'
attendait
à
recevoir
.
Trop
égoïste
de
son
côté
pour
rien
supposer
en
dehors
de
lui
-même
,
loin
de
chercher
à
se
rendre
compte
des
suffrages
de
la
baronne
,
il
ne
songea
qu'
à
s'
en
réjouir
.
—
C'
est
un
peu
notre
histoire
à
tous
,
répliqua-t-il
gaîment
en
se
caressant
le
menton
avec
une
adorable
fatuité
.
Parce
qu'
il
nous
est
échu
quelque
grâce
et
quelque
élégance
,
les
pédants
et
les
cuistres
se
vengent
de
la
supériorité
de
nos
manières
en
nous
déniant
le
génie
de
l'
intelligence
.
Quand
nous
daignerons
nous
en
mêler
,
nous
prouverons
que
tous
les
champs
de
bataille
nous
sont
bons
,
on
nous
verra
jouer
de
la
parole
et
de
la
pensée
comme
autrefois
du
glaive
et
de
la
lance
.
—
Marquis
,
reprit
madame
de
Vaubert
qui
tenait
à
conserver
à
l'
entretien
le
tour
qu'
il
avait
pris
d'
abord
,
pour
en
revenir
aux
considérations
auxquelles
vous
vous
livriez
tout
à
l'
heure
,
il
est
certain
que
c'
en
est
fait
de
la
noblesse
,
si
,
au
lieu
de
chercher
à
se
créer
des
alliances
,
elle
continue
,
comme
vous
l'
avez
dit
excellemment
,
de
s'
isoler
dans
ses
terres
et
de
s'
enfermer
dans
son
orgueil
.
C'
est
un
édifice
chancelant
,
qui
croulera
d'
un
jour
à
l'
autre
,
si
nous
n'
avons
l'
art
et
l'
habileté
de
transformer
les
béliers
qui
l'
ébranlent
en
arcs-boutants
qui
le
soutiennent
.
En
d'
autres
termes
,
passez
-moi
l'
image
peut-être
un
peu
crue
,
pour
nous
préserver
des
atteintes
du
peuple
,
il
ne
nous
reste
plus
qu'
à
nous
l'
inoculer
.
—
C'
est
,
par
Dieu
!
bien
cela
,
s'
écria
M
.
de
La
Seiglière
,
de
plus
en
plus
joyeux
de
ne
pas
rencontrer
l'
opposition
qu'
il
avait
redoutée
.
Décidément
,
baronne
,
vous
êtes
admirable
!
Vous
comprenez
tout
;
rien
ne
vous
surprend
,
rien
ne
vous
émeut
,
rien
ne
vous
étonne
.
Vous
avez
l'
œil
de
l'
aigle
;
vous
regarderiez
le
soleil
en
face
sans
en
être
éblouie
.
Cette
pauvre
baronne
!
ajouta-t-il
mentalement
en
se
frottant
les
mains
;
elle
s'
enferre
,
avec
tout
son
esprit
.
—
Ce
bon
marquis
!
pensait
de
son
côté
madame
de
Vaubert
;
je
ne
sais
quelle
mouche
le
pique
,
mais
l'
étourdi
me
fait
la
partie
belle
:
il
vient
lui
-même
de
jeter
le
filet
dans
lequel
,
au
besoin
,
je
le
prendrai
plus
tard
.
Marquis
,
s'
écria-t-elle
,
voilà
bien
longtemps
que
j'
avais
ces
idées
;
mais
j'
avoue
que
je
craignais
,
en
vous
les
communiquant
,
d'
irriter
vos
susceptibilités
et
de
m'
aliéner
votre
cœur
.
—
Par
exemple
!
répliqua
le
marquis
;
quelle
opinion
,
baronne
,
aviez
-vous
de
votre
vieil
ami
!
D'
ailleurs
,
outre
qu'
en
vue
de
notre
sainte
cause
,
il
n'
est
point
d'
épreuve
à
laquelle
je
ne
puisse
me
soumettre
et
me
résigner
,
je
dois
vous
dire
que
je
ne
sentirais
,
pour
ma
part
,
aucune
répugnance
à
donner
l'
exemple
en
m'
aventurant
le
premier
dans
l'
unique
voie
de
salut
qui
nous
soit
offerte
.
J'
ai
toujours
donné
l'
exemple
;
c'
est
moi
qui
émigrai
le
premier
.
Autres
temps
,
autres
mœurs
!
Je
ne
suis
pas
un
marquis
de
Carabas
,
moi
!
je
marche
avec
mon
siècle
.
Le
peuple
a
gagné
ses
éperons
et
conquis
ses
titres
de
noblesse
.
Il
a
,
lui
aussi
,
ses
duchés
,
ses
comtés
et
ses
marquisats
;
c'
est
Eylau
,
c'
est
Wagram
,
c'
est
la
Moscowa
:
ces
parchemins
en
valent
d'
autres
.
Au
reste
,
madame
la
baronne
,
j'
excuse
vos
scrupules
et
j'
admets
vos
hésitations
,
car
moi
-même
,
si
j'
ai
tardé
si
longtemps
à
m'
ouvrir
à
vous
là-dessus
,
c'
est
que
je
craignais
d'
effaroucher
vos
préjugés
et
de
me
mettre
en
guerre
avec
une
amie
si
fidèle
.
—
C'
est
étrange
,
se
dit
madame
de
Vaubert
,
qui
commençait
à
dresser
les
oreilles
;
où
le
marquis
veut-il
en
arriver
?
Effaroucher
mes
préjugés
!
s'
écria-t-elle
;
me
prenez
-vous
pour
la
baronne
de
Pretintailles
?
M'
a-t
-on
jamais
vue
refuser
de
reconnaître
ce
qu'
il
y
a
chez
le
peuple
de
grand
,
de
noble
,
de
généreux
?
M'
a-t
-on
jamais
surprise
à
dénigrer
la
bourgeoisie
?
Ne
sais
-je
pas
bien
que
c'
est
au
sein
de
la
roture
que
se
sont
réfugiés
aujourd'hui
les
sentiments
,
les
mœurs
et
les
vertus
de
l'
âge
d'
or
?
—
Oh
!
oh
!
oh
!
se
dit
le
marquis
,
à
qui
la
réflexion
commençait
de
venir
,
tout
ceci
n'
est
pas
clair
;
il
y
a
quelque
serpent
sous
roche
.
—
Quant
à
vous
mettre
en
guerre
avec
moi
,
sérieusement
,
marquis
,
l'
avez
-vous
craint
?
ajouta
madame
de
Vaubert
;
c'
est
qu'
alors
vous
présumiez
de
mon
cœur
tout
aussi
mal
que
de
mon
esprit
.
Vous
savez
bien
,
ami
,
que
je
ne
suis
pas
égoïste
.
Que
de
fois
n'
ai
-je
pas
été
sur
le
point
de
vous
rendre
votre
parole
,
en
songeant
qu'
en
échange
de
l'
opulence
que
lui
apporterait
votre
fille
,
mon
fils
ne
donnerait
qu'
un
grand
nom
,
le
plus
lourd
de
tous
les
fardeaux
!
—
Ah
!
çà
,
se
dit
le
marquis
,
est
-ce
que
cette
rusée
baronne
,
pressentant
ma
ruine
prochaine
,
chercherait
à
dégager
la
main
de
son
fils
?
Pour
le
coup
,
ce
serait
trop
fort
.
Madame
la
baronne
,
s'
écria-t-il
,
c'
est
absolument
comme
moi
.
Bien
souvent
je
me
suis
accusé
d'
entraver
l'
avenir
de
M
.
de
Vaubert
;
je
me
demande
bien
souvent
avec
effroi
si
ma
fille
ne
sera
pas
un
obstacle
dans
la
destinée
de
ce
noble
jeune
homme
.
—
Ah
!
çà
,
se
dit
madame
de
Vaubert
,
qui
voyait
apparaître
peu
à
peu
et
se
dessiner
dans
la
brume
le
rivage
vers
lequel
le
marquis
dirigeait
sa
barque
,
est
-ce
que
ce
retors
de
marquis
aurait
la
prétention
de
me
jouer
?
Comblé
de
mes
bontés
,
ce
serait
vraiment
trop
infâme
!
Certes
,
marquis
,
répliqua-t-elle
,
il
m'
en
coûterait
de
rompre
des
liens
si
charmants
;
cependant
,
si
votre
intérêt
l'
exigeait
,
je
saurais
vous
immoler
le
plus
doux
rêve
de
ma
vie
tout
entière
.
—
Le
tour
est
fait
,
pensa
le
marquis
,
je
suis
joué
;
mais
ça
m'
est
égal
.
Seulement
,
devais
-je
m'
attendre
à
un
pareil
trait
de
perfidie
de
la
part
d'
une
amie
de
trente
ans
?
Comptez
maintenant
sur
le
désintéressement
des
affections
et
sur
la
reconnaissance
des
femmes
!
Baronne
,
reprit-il
avec
un
sentiment
de
résignation
douloureuse
,
s'
il
fallait
renoncer
à
l'
espoir
d'
unir
un
jour
ces
deux
aimables
enfants
,
mon
cœur
ne
s'
en
relèverait
jamais
;
rien
qu'
en
y
songeant
,
il
se
brise
.
Toutefois
,
en
vue
de
vous
,
noble
amie
,
en
vue
de
votre
bien-aimé
fils
,
il
n'
est
pas
de
sacrifice
qui
ne
soit
au-dessous
de
mon
abnégation
et
de
mon
dévoûment
.
Madame
de
Vaubert
étouffa
dans
son
cœur
un
rugissement
de
lionne
blessée
,
puis
,
après
un
instant
de
farouche
silence
,
fixant
tout
à
coup
sur
le
vieux
gentilhomme
un
œil
étincelant
:
—
Marquis
,
dit-elle
,
regardez
-moi
en
face
.
Au
ton
dont
furent
dits
ces
trois
mots
,
comme
un
lièvre
trottant
sur
la
bruyère
,
et
qui
,
en
levant
le
nez
,
aperçoit
à
dix
pas
devant
lui
le
chasseur
qui
le
couche
en
joue
,
le
marquis
tressaillit
,
et
regarda
madame
de
Vaubert
d'
un
air
effaré
.
—
Marquis
,
vous
êtes
un
fourbe
!
—
Madame
la
baronne
...
—
Vous
êtes
un
traître
!
—
Ventre-saint-gris
,
Madame
!
...
—
Vous
êtes
un
ingrat
!
Atterré
,
foudroyé
,
M
.
de
La
Seiglière
resta
muet
sur
place
.
Après
avoir
joui
quelques
instants
de
sa
stupeur
et
de
son
épouvante
:
—
J'
ai
pitié
de
vous
,
dit
enfin
madame
de
Vaubert
;
je
vais
vous
épargner
l'
humiliation
d'
un
aveu
que
vous
ne
pourriez
faire
sans
mourir
de
honte
à
mes
pieds
,
Vous
avez
résolu
de
marier
votre
fille
à
Bernard
.
—
Madame
...
—
Vous
avez
résolu
de
marier
votre
fille
à
Bernard
,
répéta
madame
de
Vaubert
avec
autorité
.
Cette
résolution
,
je
l'
ai
vue
germer
et
fleurir
sous
l'
engrais
de
votre
égoïsme
:
voilà
près
d'
un
mois
que
j'
assiste
,
à
votre
insu
,
au
travail
qui
se
fait
en
vous
.
Comment
vous
êtes
-vous
avisé
de
vouloir
jouer
avec
moi
au
plus
fin
et
au
plus
habile
?
comment
n'
avez
-vous
pas
compris
qu'
à
pareil
jeu
vous
perdriez
à
coup
sûr
la
partie
?
Ce
soir
,
au
premier
mot
qui
vous
est
échappé
,
vous
vous
êtes
trahi
.
Depuis
un
mois
,
je
vous
observais
,
je
vous
guettais
,
je
vous
voyais
venir
.
Ainsi
,
Monsieur
le
marquis
,
tandis
que
mon
esprit
,
qui
répugne
aux
détours
,
s'
épuisait
pour
vous
seul
en
combinaisons
de
tout
genre
,
tandis
que
je
sacrifiais
au
soin
de
vos
intérêts
mes
goûts
,
mes
instincts
,
jusqu'
à
la
droiture
de
mon
caractère
,
vous
,
au
mépris
de
la
foi
jurée
,
vous
tramiez
contre
moi
la
plus
noire
des
perfidies
;
vous
complotiez
de
livrer
à
votre
ennemi
la
fiancée
de
mon
fils
et
la
place
que
je
défendais
;
vous
méditiez
de
porter
un
coup
de
Jarnac
au
champion
qui
combattait
pour
vous
!
—
Vous
allez
trop
loin
,
madame
la
baronne
,
répliqua
le
marquis
,
confus
comme
un
pêcheur
qui
se
serait
pris
dans
sa
nasse
.
Je
n'
ai
rien
résolu
,
je
n'
ai
rien
décidé
:
seulement
,
j'
en
conviens
,
depuis
que
je
sais
que
le
bon
M
.
Stamply
ne
m'
a
rien
restitué
,
qu'
il
m'
a
tout
donné
,
je
me
sens
ployer
sous
le
poids
de
la
reconnaissance
,
et
comme
,
nuit
et
jour
,
je
me
creuse
la
tête
et
le
cœur
pour
trouver
de
quelle
façon
nous
pourrions
,
ma
fille
et
moi
,
nous
acquitter
envers
la
mémoire
de
ce
noble
et
généreux
vieillard
,
il
est
possible
que
la
pensée
me
soit
venue
...
—
Vous
,
Monsieur
le
marquis
,
vous
,
ployer
sous
le
poids
de
la
reconnaissance
!
s'
écria
madame
de
Vaubert
l'
interrompant
avec
explosion
.
À
moins
que
vous
ne
vouliez
rire
,
ne
venez
pas
me
conter
de
ces
choses
-là
.
Je
vous
connais
,
vous
êtes
un
ingrat
.
Vous
vous
souciez
de
la
mémoire
du
vieux
Stamply
tout
juste
autant
que
vous
vous
êtes
soucié
de
sa
personne
.
D'
ailleurs
,
vous
ne
lui
deviez
rien
;
c'
est
à
moi
que
vous
devez
tout
.
Sans
moi
,
votre
ancien
fermier
serait
mort
sans
même
s'
inquiéter
de
savoir
si
vous
existiez
.
Sans
moi
,
vous
et
votre
fille
,
vous
grelotteriez
à
cette
heure
au
coin
de
votre
petit
feu
d'
Allemagne
.
Sans
moi
,
vous
n'
auriez
jamais
remis
le
pied
dans
le
château
de
vos
ancêtres
.
Que
vous
le
savez
bien
!
mais
vous
feignez
de
l'
ignorer
,
parce
qu'
encore
une
fois
vous
êtes
un
ingrat
.
Tenez
,
marquis
,
jouons
cartes
sur
table
.
Ce
n'
est
pas
la
reconnaissance
,
c'
est
l'
égoïsme
qui
vous
tient
.
Cela
vous
enrage
,
de
marier
votre
fille
au
fils
de
votre
ancien
fermier
;
vous
en
avez
pâli
,
vous
en
avez
maigri
,
vous
en
dessécherez
.
Vous
haïssez
le
peuple
,
vous
exécrez
Bernard
;
vous
ne
comprenez
rien
,
vous
n'
avez
rien
compris
au
mouvement
qui
s'
est
fait
et
qui
se
fait
encore
autour
de
nous
.
Vous
êtes
plus
fier
,
plus
orgueilleux
,
plus
entêté
,
plus
arriéré
,
plus
infesté
d'
aristocratie
,
plus
incorrigible
en
un
mot
qu'
aucun
marquis
de
chanson
,
de
vaudeville
et
de
comédie
.
Marquis
de
Carabas
,
c'
est
vous
qui
l'
avez
dit
;
mais
vous
avez
encore
plus
d'
égoïsme
que
d'
orgueil
.
—
Eh
bien
!
ventre-saint-gris
!
vous
en
penserez
tout
ce
que
vous
voudrez
,
s'
écria
le
marquis
en
jetant
pour
le
coup
son
bonnet
par-dessus
les
moulins
.
Ce
que
je
sais
,
moi
,
c'
est
que
je
suis
las
du
rôle
que
vous
me
faites
jouer
;
c'
est
que
depuis
longtemps
le
cœur
m'
en
lève
,
c'
est
que
je
suis
indigné
de
tant
de
ruses
et
de
basses
manœuvres
,
c'
est
que
j'
en
veux
finir
à
tout
prix
.
Morbleu
!
vous
l'
avez
dit
,
ma
fille
épousera
Bernard
.
—
Prenez
garde
,
Marquis
,
prenez
garde
!
...
—
Accablez
-moi
de
vos
mépris
et
de
vos
colères
,
traitez
-moi
de
fourbe
et
d'
ingrat
,
jetez
-moi
au
visage
les
noms
d'
égoïste
et
de
traître
;
vous
le
pouvez
,
vous
en
avez
le
droit
.
Vous
êtes
si
désintéressée
,
vous
,
Madame
!
Dans
toute
cette
affaire
,
vous
vous
êtes
montrée
si
franche
et
si
loyale
!
Sur
la
fin
de
ses
jours
,
vous
avez
été
si
bonne
pour
le
pauvre
vieux
Stamply
!
Vous
avez
entouré
sa
vieillesse
de
tant
de
soins
,
de
tendresse
et
d'
égards
!
En
bonne
conscience
,
vous
lui
deviez
cela
,
car
c'
est
vous
qui
l'
avez
amené
à
se
dépouiller
vivant
de
tous
ses
biens
.
—
C'
était
pour
vous
,
cruel
!
—
Pour
moi
!
pour
moi
!
dit
le
marquis
en
hochant
la
tête
;
madame
la
baronne
,
à
moins
que
vous
ne
vouliez
rire
,
il
ne
faut
pas
venir
me
conter
de
ces
choses
-là
.
—
Il
vous
sied
bien
d'
ailleurs
de
m'
accuser
d'
ingratitude
,
reprit
avec
hauteur
madame
de
Vaubert
,
vous
,
donataire
,
qui
avez
abreuvé
d'
amertume
le
donateur
!
—
Je
ne
savais
rien
,
moi
;
mais
vous
qui
saviez
tout
,
vous
avez
été
sans
pitié
.
—
C'
est
vous
,
s'
écria
la
baronne
,
qui
avez
chassé
votre
bienfaiteur
de
sa
table
et
de
son
foyer
!
—
C'
est
vous
,
s'
écria
le
marquis
,
vous
qui
,
après
avoir
capté
la
confiance
d'
un
vieillard
crédule
et
sans
défense
,
l'
avez
repoussé
du
pied
et
laissé
mourir
de
chagrin
.
—
Vous
l'
avez
relégué
à
l'
antichambre
!
—
Vous
l'
avez
plongé
au
tombeau
!
—
C'
est
la
guerre
,
marquis
.
—
Eh
bien
!
va
pour
la
guerre
,
s'
écria
le
marquis
;
je
ne
mourrai
pas
sans
l'
avoir
faite
au
moins
une
fois
.
—
Songez
-y
,
marquis
!
la
guerre
impitoyable
,
la
guerre
sans
trève
,
la
guerre
sans
merci
!
—
Une
guerre
à
mort
,
madame
la
baronne
,
dit
le
marquis
en
lui
baisant
la
main
.
À
ces
mots
,
madame
de
Vaubert
se
retira
menaçante
et
terrible
,
tandis
que
le
marquis
,
resté
seul
,
cabriolait
de
joie
,
comme
un
chevreau
,
dans
le
salon
.
De
retour
au
manoir
,
après
avoir
longtemps
marché
à
grands
pas
dans
sa
chambre
,
se
frappant
le
front
et
se
pressant
la
poitrine
avec
rage
,
elle
ouvrit
brusquement
la
fenêtre
,
et
comme
une
chatte
qui
guette
une
souris
,
tomba
en
arrêt
devant
le
château
de
La
Seiglière
,
dont
la
lune
faisait
en
cet
instant
étinceler
toutes
les
vitres
.
Malgré
la
fraîcheur
de
la
nuit
,
elle
demeura
bien
près
d'
une
heure
,
accoudée
sur
le
balcon
,
en
contemplation
muette
.
Tout
à
coup
son
front
rayonna
,
ses
yeux
s'
illuminèrent
et
,
comme
Ajax
menaçant
les
dieux
,
jetant
au
château
un
geste
de
défi
,
elle
s'
écria
:
—
Je
l'
aurai
!
Cela
dit
,
la
baronne
écrivit
à
Raoul
ce
seul
mot
:
«
Revenez
,
»
puis
,
s'
étant
couchée
,
elle
s'
endormit
en
souriant
de
ce
sourire
que
doit
avoir
le
génie
du
mal
lorsqu'
il
a
résolu
la
perte
d'
une
âme
.
XI
À
partir
de
cette
soirée
mémorable
,
madame
de
Vaubert
ne
reparut
plus
au
château
,
et
le
château
s'
en
trouva
bien
.
Durant
le
peu
de
jours
qui
s'
écoulèrent
jusqu'
au
dénoûment
de
cette
petite
et
trop
longue
histoire
,
il
s'
établit
entre
Bernard
et
le
marquis
des
relations
plus
douces
que
ne
l'
avaient
été
les
premières
.
N'
étant
plus
irrité
par
la
présence
de
la
baronne
,
contre
qui
Bernard
avait
toujours
nourri
,
en
dépit
de
lui
-même
,
un
vague
sentiment
de
défiance
et
de
sourde
colère
,
ce
jeune
homme
redevint
plus
familier
et
plus
traitable
;
de
son
côté
,
depuis
quelques
semaines
,
le
marquis
avait
affecté
peu
à
peu
,
vis-à-vis
de
son
hôte
,
une
attitude
plus
cordiale
,
plus
affectueuse
,
presque
tendre
.
Tous
d'
eux
paraissaient
avoir
modifié
,
pour
se
complaire
,
leurs
opinions
et
leur
langage
.
Le
soir
,
au
coin
du
feu
,
réduits
au
tête
à
tête
,
ils
causaient
,
discutaient
et
ne
disputaient
plus
.
D'
ailleurs
,
depuis
la
disparition
de
madame
de
Vaubert
,
leurs
entretiens
avaient
pris
insensiblement
un
tour
moins
politique
et
plus
intime
.
Le
marquis
parlait
des
joies
de
la
famille
,
des
félicités
du
mariage
,
et
parfois
il
laissait
échapper
des
paroles
qui
faisaient
frissonner
Bernard
et
passaient
sur
son
cœur
comme
de
chaudes
bouffées
de
bonheur
.
Il
arriva
qu'
un
soir
M
.
de
la
Seiglière
exigea
doucement
que
sa
fille
restât
au
salon
,
au
lieu
de
se
retirer
dans
sa
chambre
.
La
contrainte
des
premiers
instants
une
fois
dissipée
,
cette
soirée
s'
écoula
en
heures
enchantées
:
le
marquis
s'
y
montra
spirituel
,
aimable
,
étourdi
;
Bernard
,
heureux
et
triste
;
Hélène
,
rêveuse
,
silencieuse
et
souriante
.
Le
lendemain
,
les
deux
jeunes
gens
se
rencontrèrent
dans
le
parc
,
et
le
charme
recommença
,
plus
inquiet
,
il
est
vrai
,
qu'
il
ne
l'
avait
été
d'
abord
,
plus
voilé
,
partant
plus
charmant
.
Cependant
,
comment
aborder
la
question
vis-à-vis
d'
Hélène
?
Par
quels
sentiers
détournés
et
couverts
l'
amener
au
but
désiré
?
Pour
rien
au
monde
,
le
marquis
n'
aurait
consenti
à
lui
révéler
la
position
humiliante
dans
laquelle
ils
se
trouvaient
depuis
six
mois
,
elle
et
lui
,
vis-à-vis
de
Bernard
.
Il
connaissait
trop
bien
la
noble
et
fière
créature
,
il
savait
trop
bien
à
quelle
âme
il
avait
affaire
.
C'
était
pourtant
cette
âme
honnête
et
simple
qu'
il
s'
agissait
de
rendre
complice
de
l'
égoïsme
et
de
la
trahison
.
Un
jour
M
.
de
La
Seiglière
était
plongé
dans
ces
réflexions
,
lorsqu'
il
sentit
deux
bras
caressants
s'
enlacer
autour
de
son
cou
:
en
levant
les
yeux
,
il
aperçut
,
comme
un
lis
penché
au-dessus
de
sa
tête
,
le
visage
d'
Hélène
qui
le
regardait
en
souriant
.
Par
un
mouvement
de
brusque
tendresse
,
il
l'
attira
sur
son
cœur
,
et
l'
y
tint
longtemps
embrassée
,
en
couvrant
ses
blonds
cheveux
de
caresses
et
de
baisers
.
Lorsqu'
elle
se
dégagea
de
ces
étreintes
,
Hélène
vit
deux
larmes
rouler
dans
les
yeux
de
son
père
,
qui
ne
pleurait
jamais
.
—
Mon
père
,
s'
écria-t-elle
en
lui
prenant
les
mains
avec
effusion
,
vous
avez
des
chagrins
que
vous
cachez
à
votre
enfant
.
Je
le
sais
,
j'
en
suis
sûre
;
ce
n'
est
pas
d'
aujourd'hui
que
je
m'
en
aperçois
.
Mon
père
,
qu'
avez
-vous
?
dans
quel
cœur
,
si
ce
n'
est
dans
le
mien
,
verserez
-vous
les
afflictions
du
vôtre
?
ne
suis
-je
plus
votre
bien-aimée
fille
?
Quand
nous
vivions
tous
deux
au
fond
de
notre
pauvre
Allemagne
,
je
n'
avais
qu'
à
sourire
,
vous
étiez
consolé
.
Mon
père
,
parlez
-moi
.
Il
se
passe
autour
de
nous
quelque
chose
d'
étrange
et
d'
inexplicable
.
Qu'
est
devenue
cette
aimable
gaîté
qui
faisait
la
joie
de
mon
âme
?
Vous
êtes
triste
;
madame
de
Vaubert
paraît
inquiète
;
moi
-même
je
m'
agite
et
je
souffre
,
parce
que
sans
doute
je
sens
que
vous
souffrez
.
Mais
pourquoi
souffrez
-vous
?
si
ma
vie
n'
y
peut
rien
,
ne
me
le
dites
pas
.
En
voyant
ainsi
la
victime
s'
offrir
d'
elle
-même
sur
l'
autel
du
sacrifice
,
le
marquis
ne
se
contint
plus
;
à
ces
accents
si
vrais
,
à
cette
voix
si
charmante
et
si
tendre
,
le
vieil
enfant
fondit
en
larmes
dans
le
sein
d'
Hélène
éperdue
.
—
Oh
!
mon
Dieu
!
que
se
passe-t-il
?
de
tous
les
malheurs
qui
peuvent
vous
atteindre
,
en
est-il
donc
un
seul
qui
soit
plus
grand
que
mon
amour
!
s'
écria
mademoiselle
de
La
Seiglière
,
qui
se
jeta
dans
les
bras
de
son
père
en
éclatant
elle
-même
en
sanglots
.
Quoique
sincèrement
ému
et
véritablement
attendri
,
le
marquis
jugea
l'
occasion
trop
belle
,
pour
être
négligée
,
l'
affaire
assez
bien
engagée
pour
mériter
d'
être
poursuivie
.
Un
instant
,
il
fut
sur
le
point
de
tout
dire
et
de
tout
avouer
:
la
honte
le
retint
,
et
aussi
la
crainte
de
venir
échouer
contre
l'
orgueil
d'
Hélène
,
qui
ne
manquerait
pas
de
se
révolter
au
premier
aperçu
du
rôle
qu'
on
lui
réservait
dans
le
dénouement
de
cette
aventure
.
Il
se
prépara
donc
encore
une
fois
à
tourner
la
vérité
,
au
lieu
de
l'
aborder
de
front
.
Ce
n'
est
pas
que
cette
façon
d'
agir
allât
précisément
à
la
nature
de
son
caractère
:
bien
loin
de
là
;
mais
le
marquis
était
hors
de
ses
gonds
.
Madame
de
Vaubert
l'
avait
engagé
dans
une
voie
funeste
d'
où
il
ne
pouvait
désormais
se
tirer
qu'
à
force
de
ruse
et
d'
adresse
.
Une
fois
hors
de
la
grand'-route
,
on
ne
peut
y
rentrer
qu'
en
prenant
à
travers
champs
,
ou
par
les
chemins
de
traverse
.
Après
avoir
essuyé
les
pleurs
de
sa
fille
et
s'
être
remis
lui
-même
d'
une
si
vive
émotion
,
il
débuta
par
répéter
,
avec
quelques
variantes
,
la
scène
qu'
il
avait
jouée
devant
la
baronne
,
car
il
faut
bien
le
reconnaître
,
ce
n'
était
pas
,
comme
madame
de
Vaubert
,
une
imagination
fertile
en
expédients
;
toutefois
,
grâce
aux
leçons
qu'
il
avait
reçues
en
ces
derniers
temps
,
le
marquis
avait
déjà
plus
d'
un
bon
tour
dans
sa
gibecière
.
Il
se
lamenta
donc
sur
la
rigueur
et
sur
l'
inclémence
des
temps
;
il
gémit
sur
les
destinées
de
l'
aristocratie
qu'
il
représenta
,
image
neuve
autant
qu'
originale
,
comme
un
navire
incessamment
battu
par
le
flot
révolutionnaire
.
Profitant
de
l'
ignorance
d'
Hélène
,
qui
avait
vécu
toujours
en
dehors
des
préoccupations
de
la
chose
publique
,
il
peignit
avec
de
sombres
couleurs
,
qu'
il
savait
exagérer
lui
-même
,
l'
incertitude
du
présent
,
les
menaces
de
l'
avenir
.
Il
employa
tous
les
mots
du
vocabulaire
alors
en
usage
;
il
fit
défiler
et
parader
tous
les
spectres
et
tous
les
fantômes
que
les
journaux
ultra-royalistes
expédiaient
sous
bande
,
chaque
matin
,
à
leurs
abonnés
.
Le
sol
était
miné
,
l'
horizon
chargé
de
tempêtes
:
l'
hydre
des
révolutions
redressait
ses
sept
têtes
:
le
cri
,
guerre
aux
châteaux
!
allait
retentir
d'
un
instant
à
l'
autre
;
le
peuple
et
la
bourgeoisie
,
comme
deux
hyènes
dévorantes
,
n'
attendaient
qu'
un
signal
pour
se
ruer
sur
la
noblesse
sans
défense
,
se
gorger
de
son
sang
et
se
partager
ses
dépouilles
.
On
n'
était
pas
sûr
que
M
.
de
Robespierre
fût
bien
mort
;
le
bruit
courait
que
l'
ogre
de
Corse
s'
était
échappé
de
son
île
.
Enfin
il
mit
en
jeu
et
entassa
pêle-mêle
tout
ce
qu'
il
pensa
devoir
effrayer
une
jeune
imagination
.
Lorsqu'
il
eut
tout
dit
:
—
N'
est
-ce
que
cela
,
mon
père
?
demanda
mademoiselle
de
La
Seiglière
avec
un
sourire
plein
de
calme
et
de
sérénité
.
Si
le
sol
est
miné
sous
nos
pieds
,
si
le
ciel
est
noir
,
si
la
France
,
comme
vous
le
dites
,
nous
exècre
et
veut
notre
ruine
,
que
faisons-nous
ici
?
Partons
,
retournons
dans
notre
chère
Allemagne
;
allons
-y
vivre
comme
autrefois
,
pauvres
,
ignorés
et
paisibles
.
Si
l'
on
crie
guerre
aux
châteaux
!
on
doit
crier
aussi
paix
aux
chaumières
!
Que
nous
faut-il
de
plus
?
Le
bonheur
vit
de
peu
,
l'
opulence
ne
vaut
pas
un
regret
.
Ce
n'
était
pas
l'
affaire
du
vieux
gentilhomme
,
qui
savait
heureusement
un
chemin
plus
sûr
pour
arriver
à
ce
noble
cœur
.
—
Mon
enfant
,
répliqua-t-il
en
branlant
la
tête
,
ce
sont
là
de
beaux
sentiments
:
voilà
quelque
trente
ans
,
je
n'
en
avais
pas
d'
autres
.
Je
fus
un
des
premiers
qui
donnèrent
le
signal
de
l'
émigration
;
patrie
,
château
,
fortune
héréditaire
,
domaine
des
aïeux
,
j'
abandonnai
tout
,
et
rien
ne
me
coûta
pour
offrir
cette
preuve
de
dévoûment
et
de
fidélité
à
la
royauté
en
danger
.
J'
étais
jeune
alors
et
vaillant
.
Aujourd'hui
,
je
suis
vieux
,
mon
Hélène
;
le
corps
trahit
le
cœur
;
le
sang
ne
sert
plus
le
courage
;
la
lame
a
usé
le
fourreau
.
Je
ne
suis
plus
qu'
un
pauvre
vieillard
,
mangé
de
goutte
et
de
rhumatismes
,
criblé
de
douleurs
et
d'
infirmités
.
Par
crainte
d'
alarmer
ta
tendresse
,
j'
ai
soigneusement
caché
jusqu'
ici
les
souffrances
et
les
maux
que
j'
endure
.
Le
fait
est
,
ma
fille
,
que
je
n'
en
puis
plus
.
On
me
croit
frais
et
vert
,
ingambe
et
bien
portant
;
à
me
voir
,
il
n'
est
personne
qui
ne
me
donnât
hardiment
encore
un
demi-siècle
à
vivre
.
Trompeuses
apparences
!
de
jour
en
jour
,
je
décline
et
m'
affaisse
;
regarde
mes
pauvres
jambes
,
si
l'
on
ne
dirait
pas
des
fuseaux
!
ajouta-t-il
en
montrant
d'
un
air
piteux
un
mollet
vigoureux
et
rond
.
J'
ai
la
poitrine
bien
malade
!
Ne
nous
faisons
pas
illusion
:
je
ne
suis
plus
qu'
un
rameau
de
bois
mort
qu'
emportera
bientôt
un
coup
de
bise
.
—
Oh
!
mon
père
,
mon
père
,
que
dites
-vous
là
!
s'
écria
mademoiselle
de
La
Seiglière
en
se
jetant
tout
éplorée
au
cou
du
nouveau
Sixte-Quint
.
—
Va
,
mon
enfant
,
ajouta
le
marquis
avec
mélancolie
,
quelque
force
morale
qu'
on
ait
reçue
du
ciel
,
il
est
cruel
à
mon
âge
de
reprendre
le
chemin
de
l'
exil
et
de
la
pauvreté
,
alors
qu'
on
n'
a
plus
ici-bas
d'
autre
espoir
ni
d'
autre
ambition
que
de
s'
éteindre
tranquillement
et
de
mêler
ses
os
à
la
cendre
de
ses
ancêtres
.
—
Vous
ne
mourrez
pas
,
vous
vivrez
,
dit
Hélène
avec
assurance
,
en
le
pressant
contre
son
sein
.
Dieu
,
que
je
prie
pour
vous
dans
toutes
mes
prières
,
Dieu
,
juste
et
bon
,
vous
doit
à
mon
amour
;
il
me
fera
la
grâce
de
prendre
sur
ma
vie
pour
prolonger
la
vôtre
.
Quant
à
l'
autre
péril
qui
nous
menace
,
mon
père
,
est-il
si
grand
et
si
pressant
que
vous
semblez
l'
imaginer
?
Laissez
-moi
vous
dire
que
vous
vous
alarmez
peut-être
hors
de
propos
.
Pourquoi
le
peuple
vous
haïrait-il
?
Vos
paysans
vous
aiment
parce
que
vous
êtes
bon
pour
eux
.
Quand
je
passe
le
long
des
haies
,
ils
interrompent
leurs
travaux
pour
me
saluer
avec
bienveillance
;
du
plus
loin
qu'
ils
m'
aperçoivent
,
les
petits
enfants
viennent
à
moi
,
joyeux
et
bondissants
;
plus
d'
une
fois
,
sous
le
toit
de
chaume
,
les
mères
ont
pris
ma
main
pour
la
porter
doucement
à
leurs
lèvres
.
Ce
n'
est
point
là
le
peuple
qui
nous
hait
.
Vous
parlez
de
sol
miné
,
de
bruits
sinistres
,
de
sombre
horizon
?
Regardez
,
la
terre
fleurit
et
verdoie
,
le
ciel
est
bleu
,
l'
horizon
est
pur
;
je
n'
entends
d'
autres
cris
que
le
sifflement
du
pinson
et
le
chant
éloigné
des
bouviers
et
des
pâtres
;
je
ne
vois
d'
autre
révolution
que
celle
que
le
printemps
vient
d'
accomplir
contre
l'
hiver
.
—
Aimable
jeune
cœur
,
qui
ne
voit
et
n'
entend
sur
cette
terre
de
méchants
que
les
images
de
la
nature
et
les
harmonies
de
la
création
!
dit
le
marquis
en
baisant
le
front
d'
Hélène
avec
une
émotion
sincère
.
Mon
enfant
,
ajouta-t-il
après
un
instant
de
silence
,
voilà
bientôt
trente
ans
,
les
choses
ne
se
passaient
pas
autrement
.
Comme
aujourd'hui
,
les
champs
se
paraient
de
verdure
et
de
fleurs
,
les
pâtres
chantaient
sur
le
flanc
des
collines
;
les
pinsons
sifflaient
sous
la
feuillée
naissante
,
et
ta
mère
,
ma
fille
,
ta
belle
et
noble
mère
,
était
comme
toi
l'
ange
béni
de
ces
campagnes
.
Pourtant
il
fallut
fuir
.
Crois
-en
ma
vieille
expérience
,
l'
avenir
est
sombre
et
menaçant
.
C'
est
presque
toujours
sous
ces
ciels
sereins
que
s'
agite
la
colère
des
hommes
et
qu'
éclate
la
foudre
des
révolutions
.
Supposons
cependant
que
le
péril
soit
loin
encore
;
admettons
que
j'
aie
le
temps
de
mourir
sous
le
toit
de
mes
pères
.
Puis
-je
mourir
en
paix
,
avec
l'
idée
que
je
te
laisserai
seule
,
sans
soutien
,
sans
appui
,
au
milieu
de
l'
orage
et
de
la
tourmente
?
Quand
je
ne
serai
plus
,
que
deviendra
ma
fille
bien-aimée
?
Est
-ce
M
.
de
Vaubert
qui
te
protégera
dans
ces
temps
d'
épouvante
?
Malheureux
enfants
,
vous
avez
tous
deux
un
nom
qui
attire
le
tonnerre
.
Vous
n'
aurez
fait
,
en
vous
unissant
,
que
doubler
vos
chances
funestes
;
vous
ne
serez
l'
un
pour
l'
autre
qu'
une
charge
et
qu'
un
danger
de
plus
;
chacun
de
vous
aura
contre
lui
deux
fatalités
au
lieu
d'
une
;
vous
vous
dénoncerez
l'
un
l'
autre
à
la
fureur
des
haines
populaires
.
J'
en
causais
l'
autre
soir
affectueusement
avec
la
baronne
:
dans
notre
sollicitude
alarmée
,
nous
nous
demandions
s'
il
était
bien
prudent
et
sage
de
donner
suite
à
ces
projets
d'
union
.
À
ces
mots
,
Hélène
tressaillit
et
tourna
vers
son
père
un
regard
de
biche
effarouchée
.
—
Et
même
j'
ai
cru
entrevoir
,
ajouta
M
.
de
La
Seiglière
,
que
la
baronne
ne
serait
pas
éloignée
de
me
rendre
ma
parole
et
de
reprendre
la
sienne
en
échange
.
—
Marquis
,
me
disait-elle
avec
cette
haute
raison
qui
ne
l'
abandonne
jamais
,
unir
ces
deux
enfants
,
n'
est
-ce
pas
vouloir
que
deux
vaisseaux
en
perdition
essaient
de
se
sauver
l'
un
l'
autre
?
Isolés
,
ils
ont
encore
,
chacun
de
son
côté
,
chance
de
s'
en
tirer
;
ils
sombrent
,
à
coup
sûr
,
en
mariant
leurs
fortunes
.
—
Ainsi
parlait
la
mère
de
Raoul
;
je
dois
ajouter
que
c'
est
aussi
l'
avis
du
célèbre
Des
Tournelles
,
vieil
ami
de
notre
famille
,
et
qui
,
sans
t'
avoir
jamais
vue
,
te
porte
le
plus
vif
intérêt
.
—
Marquis
,
me
disait
un
jour
ce
grand
jurisconsulte
,
un
des
plus
vastes
esprits
de
notre
époque
,
donner
votre
fille
au
jeune
de
Vaubert
,
c'
est
l'
abriter
,
par
un
temps
d'
orage
,
sous
un
chêne
en
rase
campagne
,
c'
est
appeler
sur
sa
tête
le
feu
du
ciel
.
—
Mon
père
,
répondit
la
jeune
fille
avec
une
froide
dignité
,
M
.
Des
Tournelles
n'
a
rien
avoir
ici
;
c'
est
à
peine
si
je
reconnais
à
madame
de
Vaubert
elle
-même
le
droit
de
dégager
ma
main
de
celle
de
son
fils
.
M
.
de
Vaubert
et
moi
,
nous
sommes
devant
Dieu
engagés
l'
un
à
l'
autre
.
J'
ai
sa
parole
,
il
a
la
mienne
.
Dieu
,
qui
a
reçu
nos
serments
,
pourrait
seul
nous
en
délier
.
—
Loin
de
moi
la
pensée
,
s'
écria
le
marquis
,
de
vouloir
te
prêcher
la
trahison
et
le
parjure
!
Je
crains
seulement
que
tu
ne
t'
exagères
la
gravité
et
la
solennité
des
engagements
qui
t'
enchaînent
.
Raoul
et
toi
,
vous
êtes
fiancés
,
rien
de
plus
;
or
,
comme
on
dit
dans
le
pays
,
fiançailles
et
mariage
font
deux
.
Tant
que
le
sacrement
n'
a
point
passé
par
là
,
on
peut
toujours
,
d'
un
mutuel
accord
,
se
dégager
sans
faillir
à
Dieu
ni
forfaire
à
l'
honneur
.
Avant
d'
épouser
ta
mère
,
j'
avais
été
fiancé
neuf
fois
,
la
neuvième
à
treize
ans
,
la
première
à
sept
mois
.
Ensuite
,
mon
Hélène
,
je
me
garderai
bien
de
contrarier
tes
inclinations
.
Je
conçois
que
tu
tiennes
au
jeune
de
Vaubert
.
Vous
avez
été
élevés
tous
deux
dans
l'
exil
et
dans
la
pauvreté
;
il
peut
vous
sembler
doux
d'
y
retourner
ensemble
.
À
votre
âge
,
mes
chers
enfants
,
il
n'
est
si
triste
perspective
que
la
passion
n'
égaie
,
n'
enchante
et
n'
illumine
.
Être
deux
,
souffrir
et
s'
aimer
,
c'
est
le
bonheur
de
la
jeunesse
.
Cependant
,
j'
ai
remarqué
qu'
en
général
ces
liaisons
qui
se
sont
formées
si
près
du
berceau
manquent
du
je
ne
sais
quoi
qui
fait
le
charme
de
l'
amour
.
Je
ne
me
donne
pas
pour
expert
en
matière
de
sentiment
;
toutefois
j'
ai
fini
par
découvrir
qu'
on
aime
peu
ce
qu'
on
connaît
beaucoup
.
Notre
jeune
baron
est
d'
ailleurs
un
aimable
et
gracieux
cavalier
,
un
peu
froid
,
un
peu
compassé
,
faut-il
dire
le
mot
?
un
peu
nul
,
mais
blanc
comme
un
lis
et
rose
comme
une
rose
.
Celui
-là
ne
s'
est
pas
durci
les
mains
au
travail
,
le
feu
de
l'
ennemi
ne
lui
a
pas
bronzé
le
visage
.
Il
a
surtout
une
façon
d'
arranger
ses
cheveux
qui
m'
a
toujours
ravi
.
—
M
.
de
Vaubert
est
un
galant
homme
,
mon
père
,
répliqua
gravement
Hélène
.
—
Je
le
crois
,
pardieu
bien
!
et
un
digne
garçon
qui
n'
a
jamais
fait
parler
de
lui
,
et
un
héros
modeste
qui
n'
ennuiera
jamais
personne
du
récit
de
ses
victoires
.
Ventre-saint-gris
!
ma
fille
,
s'
écria
le
marquis
en
changeant
brusquement
de
ton
,
c'
est
triste
à
dire
,
mais
il
faut
le
dire
:
nos
jeunes
gentilshommes
d'
aujourd'hui
ont
l'
air
de
croire
qu'
il
ne
sied
qu'
aux
petites
gens
de
faire
de
grandes
choses
.
De
mon
temps
,
la
jeune
noblesse
en
agissait
autrement
,
Dieu
merci
!
Moi
qui
te
parle
...
je
n'
ai
point
fait
la
guerre
,
c'
est
vrai
;
mais
,
par
l'
épée
de
mes
aïeux
!
lorsqu'
il
a
fallu
se
montrer
,
je
me
suis
montré
,
et
l'
on
me
cite
encore
à
la
cour
comme
un
des
premiers
fidèles
qui
s'
empressèrent
d'
aller
protester
par
leur
présence
à
l'
étranger
contre
les
ennemis
de
notre
vieille
monarchie
.
Voilà
,
ma
fille
,
voilà
ce
que
ton
père
a
fait
,
et
si
je
ne
me
suis
pas
couvert
de
lauriers
dans
l'
armée
de
Condé
,
c'
est
qu'
il
m'
en
coûtait
trop
d'
aller
cueillir
des
palmes
arrosées
du
sang
de
la
France
.
—
Mais
mon
père
,
dit
Hélène
d'
une
voix
hésitante
,
ce
n'
est
pas
la
faute
de
M
.
de
Vaubert
,
s'
il
a
vécu
jusqu'
à
présent
dans
l'
inaction
et
dans
l'
obscurité
;
eût-il
un
cœur
de
lion
,
il
ne
peut
pourtant
pas
donner
des
batailles
à
lui
tout
seul
.
—
Bah
!
bah
!
s'
écria
le
marquis
;
les
âmes
altérées
de
gloire
trouvent
toujours
moyen
d'
étancher
leur
soif
.
Moi
,
lorsque
j'
émigrai
,
j'
étais
sur
le
point
de
partir
pour
m'
aller
battre
chez
les
Mohicans
;
si
je
gagnai
l'
Allemagne
au
lieu
de
l'
Amérique
,
c'
est
qu'
à
l'
heure
du
danger
je
compris
que
je
me
devais
à
notre
belle
France
.
Regarde
ce
jeune
Bernard
.
Ça
n'
a
pas
encore
vingt-huit
ans
;
eh
bien
!
ça
vous
a
déjà
un
bout
de
ruban
à
la
boutonnière
;
ça
s'
est
promené
en
vainqueur
dans
les
capitales
de
l'
Europe
;
ça
s'
est
fait
tuer
à
la
Moscowa
.
Il
comptait
vingt
ans
à
peine
,
quand
l'
empereur
,
qui
,
quoi
qu'
on
dise
,
n'
était
pas
un
sot
,
le
remarqua
à
la
bataille
de
Wagram
.
Ce
que
je
t'
en
dis
,
mon
enfant
,
n'
est
pas
pour
te
détacher
de
Raoul
.
Je
ne
lui
en
veux
pas
,
moi
,
à
ce
garçon
,
de
n'
être
rien
du
tout
.
D'
ailleurs
,
il
est
baron
;
à
son
âge
,
c'
est
déjà
gentil
.
Il
ne
faut
pas
non
plus
être
trop
exigeant
.
—
Mon
père
,
dit
Hélène
de
plus
en
plus
troublée
,
M
.
de
Vaubert
m'
aime
;
il
a
ma
foi
,
et
pour
moi
c'
est
assez
.
—
Pour
ça
,
il
t'
aime
,
je
le
crois
d'
autant
mieux
que
je
m'
en
suis
rarement
aperçu
:
les
feux
cachés
sont
les
plus
terribles
.
Seulement
,
je
sais
bien
qu'
à
sa
place
,
je
ne
serais
point
parti
pour
aller
faire
à
Paris
la
belle
jambe
,
précisément
le
lendemain
du
jour
où
ce
jeune
héros
s'
est
installé
sous
notre
toit
.
—
Mon
père
...
!
dit
Hélène
en
rougissant
comme
une
fleur
de
grenadier
.
—
Il
est
vrai
que
Raoul
t'
envoie
chaque
mois
une
lettre
.
Je
n'
en
ai
lu
qu'
une
seule
:
joli
style
,
papier
ambré
,
bonne
orthographe
,
ponctuation
exacte
;
mais
,
vive
Dieu
!
ma
fille
,
je
te
prie
de
croire
que
,
de
notre
temps
,
ce
n'
est
point
ainsi
que
nous
écrivions
au
tendre
objet
de
notre
flamme
.
—
Mon
père
...
!
répéta
mademoiselle
de
La
Seiglière
d'
une
voix
suppliante
,
en
souriant
à
demi
.
Ici
,
jugeant
la
place
suffisamment
démantelée
,
l'
insidieux
marquis
revint
à
ses
premières
batteries
.
Il
démontra
qu'
en
ce
temps
d'
épreuve
,
la
noblesse
n'
avait
de
chances
de
salut
qu'
en
se
créant
des
alliances
au-dessous
d'
elle
.
Il
joua
vis-à-vis
de
sa
fille
le
rôle
que
le
malin
Des
Tournelles
avait
joué
quelques
mois
auparavant
vis-à-vis
de
lui
.
Il
se
peignit
encore
une
fois
pauvre
,
exilé
,
proscrit
,
mendiant
comme
Bélisaire
et
mourant
loin
de
la
patrie
.
Encore
une
fois
il
mouilla
les
beaux
yeux
d'
Hélène
.
Puis
,
par
une
transition
habilement
ménagée
,
il
en
vint
à
parler
du
vieux
Stamply
;
il
s'
attendrit
sur
la
probité
de
l'
ancien
fermier
,
et
regretta
de
ne
l'
en
avoir
pas
suffisamment
récompensé
de
son
vivant
.
Il
sut
éveiller
les
scrupules
du
jeune
cœur
,
sans
toutefois
éveiller
ses
soupçons
.
Du
père
au
fils
,
il
n'
y
avait
qu'
un
pas
.
Il
exalta
Bernard
,
et
le
représenta
tour
à
tour
comme
une
digue
contre
la
fureur
des
flots
,
comme
un
abri
durant
la
tempête
.
Bref
,
de
détours
en
détours
,
pied
à
pied
,
pas
à
pas
,
il
en
arriva
tout
doucement
à
ses
fins
,
c'
est-à-dire
à
se
demander
tout
haut
,
sous
forme
de
réflexion
,
si
,
par
ces
mauvais
jours
,
une
alliance
avec
les
Stamply
n'
offrirait
pas
aux
La
Seiglière
plus
d'
avantage
et
de
sécurité
qu'
une
alliance
avec
les
Vaubert
.
Le
marquis
en
était
là
de
son
discours
,
lorsqu'
il
s'
interrompit
brusquement
en
apercevant
Hélène
si
pâle
et
si
tremblante
qu'
il
pensa
l'
avoir
tuée
.
—
Voyons
,
voyons
,
dit
le
marquis
en
la
prenant
entre
ses
bras
,
tu
n'
as
point
affaire
au
bourreau
.
Ai
-je
parlé
,
comme
Calchas
,
de
te
traîner
au
sacrifice
et
de
t'
immoler
sur
les
marches
de
l'
autel
?
Que
diable
!
tu
n'
es
pas
Iphigénie
,
je
ne
suis
pas
Agamemnon
.
Nous
causons
,
nous
raisonnons
,
voilà
tout
.
Je
comprends
qu'
au
premier
abord
,
une
La
Seiglière
se
révolte
et
s'
indigne
à
l'
idée
d'
une
mésalliance
;
mais
,
mon
enfant
,
je
te
le
répète
:
songe
à
toi
,
songe
à
ton
vieux
père
,
songe
au
dévouement
de
mademoiselle
de
Sombreuil
.
Ce
jeune
Bernard
n'
est
pas
un
gentilhomme
;
mais
qui
est
gentilhomme
aujourd'hui
?
Avant
qu'
il
soit
vingt
ans
,
on
ne
se
baissera
même
pas
pour
ramasser
un
titre
.
Je
voudrais
que
tu
pusses
entendre
M
.
Des
Tournelles
causant
sur
ce
sujet
.
Qui
sert
bien
son
pays
n'
a
pas
besoin
d'
aïeux
,
a
dit
le
sublime
Voltaire
.
D'
ailleurs
,
de
tout
temps
on
s'
est
mésallié
;
les
grandes
familles
ne
vivent
et
ne
se
perpétuent
que
par
des
mésalliances
.
Pour
en
finir
avec
les
Normands
,
un
roi
de
France
,
Charles-le-simple
,
maria
sa
fille
Ghisèle
à
un
certain
Rollon
,
qui
n'
était
qu'
un
chef
de
vauriens
,
prouvant
bien
par
ceci
qu'
il
était
moins
simple
que
l'
histoire
ne
devait
le
prétendre
.
Tout
récemment
,
un
soldat
de
fortune
a
épousé
la
fille
des
Césars
.
Et
puis
cela
fera
bon
effet
dans
le
pays
,
que
tu
épouses
un
Stamply
;
on
verra
que
nous
ne
sommes
point
ingrats
;
on
se
dira
que
nous
savons
reconnaître
un
bon
procédé
,
et
,
pour
ma
part
,
lorsque
je
me
trouverai
là-haut
,
nez
à
nez
avec
l'
âme
de
mon
vieux
fermier
,
eh
bien
!
j'
avoue
qu'
il
ne
me
sera
pas
désagréable
de
pouvoir
annoncer
à
ce
brave
homme
que
sa
probité
a
reçu
sa
récompense
sur
la
terre
,
et
que
nos
deux
familles
n'
en
font
qu'
une
désormais
.
Ça
lui
fera
plaisir
aussi
à
ce
bonhomme
,
car
il
t'
adorait
,
mon
Hélène
;
vous
étiez
une
paire
d'
amis
.
Est
-ce
que
parfois
il
ne
t'
appelait
pas
sa
fille
?
à
ce
compte
il
prendrait
rang
parmi
les
prophètes
.
Le
marquis
parlait
ainsi
depuis
un
quart
d'
heure
,
déployant
,
pour
vaincre
les
répugnances
de
sa
fille
,
tout
ce
qu'
il
avait
appris
de
finesse
,
de
ruse
et
d'
astuce
à
l'
école
de
la
baronne
,
quand
tout
à
coup
Hélène
,
qui
s'
était
dégagée
peu
à
peu
des
bras
de
son
père
,
s'
échappa
,
vive
et
légère
comme
un
oiseau
,
et
le
marquis
resta
bouche
béante
au
milieu
d'
une
phrase
,
à
la
voir
courir
sur
les
pelouses
du
parc
,
et
disparaître
à
travers
les
rameaux
.
Après
l'
avoir
longtemps
suivie
des
yeux
:
—
Est
-ce
que
par
hasard
,
se
demanda
le
marquis
en
se
touchant
le
front
d'
un
air
pensif
et
réfléchi
,
est
-ce
que
par
aventure
ma
fille
aimerait
le
hussard
?
Qu'
elle
l'
épouse
,
passe
encore
;
mais
qu'
elle
l'
aime
...
ventre-saint-gris
!
XI
Pourquoi
mademoiselle
de
La
Seiglière
s'
était-elle
échappée
tout
à
coup
des
bras
de
son
père
?
pourquoi
,
quelques
instants
auparavant
,
la
pâleur
de
la
mort
avait-elle
passé
sur
son
front
?
pourquoi
presque
aussitôt
tout
son
sang
avait-il
reflué
violemment
vers
son
cœur
?
pourquoi
,
tandis
que
le
marquis
essayait
de
lui
démontrer
la
nécessité
d'
une
alliance
avec
Bernard
,
venait-elle
de
s'
enfuir
,
agitée
,
tremblante
,
éperdue
,
et
cependant
,
vive
,
heureuse
et
légère
?
Elle
-même
n'
aurait
pu
le
dire
.
Arrivée
au
fond
du
parc
,
elle
se
laissa
tomber
sur
un
tertre
,
et
des
larmes
silencieuses
roulèrent
sans
effort
le
long
de
ses
joues
,
perles
humides
,
gouttes
de
rosée
sur
les
pétales
embaumés
d'
un
lis
.
Ainsi
le
bonheur
et
l'
amour
ont
des
pleurs
pour
premier
sourire
,
comme
s'
ils
avaient
l'
un
et
l'
autre
en
naissant
l'
instinct
de
leur
fragilité
et
la
conscience
qu'
ils
naissent
pour
souffrir
.
On
touchait
à
la
fin
d'
avril
.
Le
parc
n'
étant
pas
assez
vaste
pour
contenir
l'
ivresse
de
son
âme
,
Hélène
se
leva
et
gagna
la
campagne
.
Sous
ses
pieds
,
la
terre
était
en
fleurs
,
le
ciel
bleu
souriait
sur
sa
tête
,
la
vie
chantait
dans
son
jeune
sein
.
Elle
avait
oublié
Raoul
et
songeait
à
peine
à
Bernard
.
Elle
allait
au
hasard
,
absorbée
par
une
pensée
vague
,
mystérieuse
et
charmante
,
s'
arrêtant
de
loin
en
loin
pour
en
respirer
le
parfum
,
et
reportant
à
Dieu
les
joies
qui
l'
inondaient
dans
tous
les
replis
de
son
âme
;
car
c'
était
,
ainsi
que
nous
l'
avons
dit
déjà
,
une
nature
grave
aussi
bien
que
tendre
,
et
profondément
religieuse
.
Ce
ne
fut
qu'
en
voyant
le
soleil
baisser
à
l'
horizon
,
qu'
Hélène
songea
à
reprendre
le
chemin
du
château
.
En
revenant
,
du
haut
de
la
colline
qu'
elle
avait
gravie
et
qu'
elle
se
préparait
à
descendre
,
elle
aperçut
Bernard
qui
passait
à
cheval
dans
le
creux
du
vallon
.
Elle
tressaillit
doucement
,
et
son
regard
ému
le
suivit
longtemps
dans
la
plaine
.
Elle
revint
en
réfléchissant
sur
la
destinée
de
ce
jeune
homme
qu'
elle
croyait
pauvre
et
déshérité
:
pour
la
première
fois
,
mademoiselle
de
La
Seiglière
se
prit
à
contempler
avec
un
sentiment
de
bonheur
et
d'
orgueil
le
château
de
son
père
qu'
embrasaient
les
rayons
du
couchant
,
et
la
mer
de
verdure
que
les
brises
du
soir
faisaient
onduler
à
l'
entour
.
Cependant
,
en
découvrant
sur
l'
autre
rive
le
petit
castel
de
Vaubert
sombre
et
renfrogné
derrière
son
massif
de
chênes
,
dont
le
printemps
n'
avait
point
encore
reverdi
les
rameaux
,
elle
ne
put
se
défendre
d'
un
mouvement
de
tristesse
et
d'
effroi
,
comme
si
elle
eût
compris
que
c'
était
de
là
que
devait
partir
le
coup
de
foudre
qui
briserait
sa
vie
tout
entière
.
Ce
coup
de
foudre
ne
se
fit
pas
attendre
.
Arrivée
à
la
grille
du
parc
,
Hélène
allait
en
franchir
le
seuil
,
lorsqu'
elle
fut
abordée
par
un
serviteur
de
la
baronne
qui
lui
remit
un
paquet
sous
enveloppe
,
scellé
d'
un
triple
cachet
aux
armes
de
Vaubert
.
En
reconnaissant
à
la
suscription
l'
écriture
du
jeune
baron
qui
était
arrivé
la
veille
et
qu'
elle
ne
savait
pas
de
retour
,
l'
enfant
pâlit
,
déchira
l'
enveloppe
d'
une
main
tremblante
,
et
trouva
,
mêlée
à
ses
propres
lettres
que
lui
renvoyait
Raoul
,
une
lettre
de
ce
jeune
homme
.
Hélène
en
déchira
les
feuillets
encore
tout
humides
,
et
,
après
l'
avoir
lue
sur
place
,
elle
demeura
atterrée
,
comme
si
en
effet
le
feu
du
ciel
venait
de
tomber
à
ses
pieds
.
Assez
semblable
à
ces
automates
qu'
en
pressant
un
ressort
on
fait
à
volonté
paraître
et
disparaître
,
M
.
de
Vaubert
était
revenu
comme
il
était
parti
,
sur
un
mot
de
sa
mère
,
avec
le
même
sourire
sur
les
lèvres
et
le
même
nœud
à
sa
cravate
.
Pour
n'
être
pas
précisément
un
aigle
,
c'
était
,
à
tout
prendre
,
un
esprit
droit
,
une
âme
honnête
,
un
cœur
bien
placé
.
Non-seulement
il
n'
avait
jamais
trempé
dans
les
intrigues
de
sa
mère
,
mais
,
grâce
aux
trésors
d'
intelligence
et
de
perspicacité
que
lui
avait
départis
le
ciel
,
nous
pouvons
affirmer
qu'
il
ne
les
avait
même
pas
soupçonnées
.
Jusqu'
à
présent
,
il
avait
naïvement
pensé
,
comme
Hélène
,
que
le
vieux
Stamply
,
en
se
dépouillant
,
n'
avait
fait
que
restituer
aux
La
Seiglière
des
biens
qui
ne
lui
appartenaient
pas
,
et
qu'
en
ceci
le
bonhomme
avait
obéi
seulement
aux
suggestions
de
sa
conscience
.
Raoul
ne
s'
était
jamais
,
à
vrai
dire
,
beaucoup
préoccupé
de
toute
cette
affaire
,
et
n'
en
avait
vu
que
les
résultats
,
qui
,
pour
parler
net
,
ne
lui
déplaisaient
pas
.
Pauvre
,
il
avait
eu
,
de
tout
temps
,
le
goût
de
l'
opulence
,
et
n'
imaginait
pas
qu'
un
cadre
d'
un
million
pût
rien
gâter
à
un
joli
portrait
.
Toutefois
,
il
aimait
Hélène
moins
pour
sa
fortune
que
pour
sa
beauté
;
il
l'
aimait
à
sa
manière
,
froidement
,
mais
noblement
;
sans
passion
,
mais
sans
calcul
.
Il
savait
d'
ailleurs
ce
que
vaut
une
parole
donnée
et
reçue
;
jamais
le
souffle
des
vils
intérêts
n'
avait
flétri
sa
fleur
d'
honneur
et
de
jeunesse
.
En
apprenant
ce
qui
s'
était
passé
durant
son
absence
,
la
résurrection
miraculeuse
du
fils
Stamply
,
son
retour
au
pays
,
son
installation
au
château
,
ses
droits
incontestables
,
d'
où
résultait
inévitablement
la
ruine
complète
du
marquis
et
de
sa
famille
,
M
.
de
Vaubert
,
comme
on
le
peut
croire
,
ne
se
livra
point
à
de
bien
vifs
transports
d'
allégresse
;
son
visage
s'
allongea
singulièrement
,
et
le
jeu
de
sa
physionomie
n'
exprima
qu'
une
satisfaction
médiocre
;
mais
lorsqu'
après
lui
avoir
montré
le
fond
des
choses
,
madame
de
Vaubert
demanda
résolument
à
son
fils
quel
parti
il
comptait
prendre
en
ces
conjonctures
,
le
jeune
homme
releva
la
tête
et
n'
hésita
pas
un
instant
.
Il
déclara
simplement
,
sans
effort
et
sans
enthousiasme
,
que
la
ruine
du
marquis
ne
changeait
absolument
rien
aux
engagements
qu'
il
avait
contractés
vis-à-vis
de
sa
fille
,
et
qu'
il
était
prêt
à
épouser
,
comme
par
le
passé
,
mademoiselle
de
La
Seiglière
.
—
Je
n'
attendais
pas
moins
de
vous
,
répliqua
madame
de
Vaubert
avec
fierté
;
vous
êtes
mon
noble
fils
.
Malheureusement
ce
n'
est
pas
tout
.
Le
marquis
,
pour
conserver
ses
biens
,
a
résolu
de
marier
sa
fille
à
Bernard
.
—
Eh
bien
!
ma
mère
,
répondit
M
.
de
Vaubert
qui
ne
laissa
voir
aucune
émotion
,
si
mademoiselle
de
La
Seiglière
croit
pouvoir
,
sans
forfaire
à
l'
honneur
,
retirer
sa
main
de
la
mienne
,
que
mademoiselle
de
La
Seiglière
soit
libre
;
mais
je
ne
cesserai
de
me
croire
engagé
vis-à-vis
d'
elle
que
lorsqu'
elle
aura
cessé
la
première
de
se
croire
engagée
vis-à-vis
de
moi
.
—
Vous
êtes
un
noble
cœur
,
s'
écria
avec
un
mouvement
de
joie
la
baronne
,
qui
comprit
que
l'
affaire
allait
s'
entamer
ainsi
qu'
elle
l'
avait
souhaité
.
Écrivez
donc
en
ce
sens
à
mademoiselle
de
La
Seiglière
.
Soyez
digne
,
mais
aussi
soyez
tendre
,
afin
qu'
on
ne
puisse
pas
supposer
que
vous
avez
écrit
seulement
pour
l'
acquit
de
votre
conscience
.
Cela
fait
,
quoi
qu'
il
arrive
ensuite
,
vous
aurez
dignement
rempli
les
devoirs
d'
un
amant
fidèle
et
d'
un
preux
chevalier
.
Sans
plus
tarder
,
M
.
de
Vaubert
se
mit
devant
un
bureau
,
et
sur
un
joli
papier
qu'
il
avait
rapporté
de
Paris
,
glacé
,
musqué
,
timbré
aux
armes
de
sa
maison
,
il
écrivit
les
lignes
suivantes
,
auxquelles
la
baronne
,
après
en
avoir
pris
connaissance
,
donna
sa
maternelle
approbation
,
bien
qu'
elle
eût
désiré
y
trouver
plus
de
passion
et
de
tendresse
.
Ainsi
,
les
hostilités
allaient
commencer
;
entre
les
mains
de
la
rusée
baronne
,
ce
double
feuillet
de
papier
lustré
,
armorié
,
parfumé
,
et
couvert
sur
la
première
page
d'
une
belle
écriture
anglaise
,
n'
était
rien
moins
qu'
une
bombe
qui
,
lancée
dans
la
place
,
devait
,
en
éclatant
,
exercer
des
ravages
prévus
,
calculés
,
d'
un
effet
à
peu
près
certain
.
/
#
«
MADEMOISELLE
,
#
/
«
J'
arrive
et
j'
apprends
en
même
temps
la
révolution
qui
s'
est
opérée
dans
votre
destinée
,
et
les
nouvelles
dispositions
qu'
a
prises
M
.
votre
père
pour
replacer
sur
votre
tête
l'
héritage
de
ses
ancêtres
,
que
vient
de
lui
ravir
le
retour
du
fils
de
son
ancien
fermier
.
Qu'
à
ces
fins
M
.
le
marquis
ait
cru
pouvoir
prendre
sur
lui
de
désunir
deux
mains
et
deux
cœurs
unis
depuis
dix
ans
devant
Dieu
,
Dieu
en
jugera
;
je
m'
abstiens
.
Il
ne
sied
pas
d'
ailleurs
à
la
pauvreté
de
se
mettre
en
balance
avec
la
fortune
.
Seulement
,
il
est
de
mon
honneur
,
bien
moins
encore
que
de
mon
amour
,
de
vous
déclarer
,
Mademoiselle
,
que
si
vous
ne
partagiez
pas
en
ceci
les
sentiments
de
M
.
votre
père
,
et
ne
pensiez
pas
,
comme
lui
,
que
la
foi
jurée
ne
soit
qu'
un
vain
mot
,
j'
aurais
autant
de
bonheur
à
partager
avec
vous
ma
modeste
condition
que
vous
en
auriez
eu
vous
-même
à
partager
avec
moi
votre
luxe
et
votre
opulence
.
Après
cet
aveu
,
dont
vous
ne
me
ferez
pas
l'
outrage
de
suspecter
la
sincérité
,
je
n'
ajouterai
pas
un
mot
;
c'
est
à
vous
seule
qu'
il
appartient
désormais
de
décider
de
mon
sort
et
du
vôtre
.
Si
vous
repoussez
mon
humble
offrande
,
reprenez
ces
lettres
qui
ne
m'
appartiennent
plus
;
je
souffrirai
sans
me
plaindre
ni
murmurer
.
Si
vous
consentez
,
au
contraire
,
à
venir
embellir
ma
vie
et
mon
foyer
,
renvoyez
-moi
ces
précieux
gages
,
je
les
presserai
avec
joie
et
reconnaissance
contre
un
cœur
