Jeanneavaient
fait
passer
la
conviction
dans
l'
esprit
de
ses
auditeurs
.
«
Une
mère
qui
jure
sur
la
tête
de
son
enfant
ne
saurait
mentir
,
dit
le
curé
.
Je
vous
crois
donc
.
Mais
expliquez
-moi
comme
il
se
fait
que
ce
Jacques
Garaud
soit
mort
dans
l'
incendie
,
victime
de
son
dévouement
,
à
ce
qu'
on
assure
.
—
Lui
mort
!
s'
écria
Jeanne
.
Allons
donc
!
—
La
note
que
publie
le
journal
à
ce
sujet
est
explicite
.
—
Alors
,
je
suis
condamnée
!
murmura
la
jeune
femme
.
Si
Garaud
est
mort
,
aucune
puissance
humaine
ne
pourrait
me
disculper
.
Je
n'
avais
qu'
un
espoir
,
c'
est
qu'
en
face
de
moi
le
misérable
n'
oserait
pas
soutenir
son
mensonge
.
—
Calmez
-vous
,
je
vous
prie
,
ma
pauvre
enfant
!
dit
le
prêtre
.
Votre
fuite
a
été
une
faute
grave
,
mais
non
point
un
crime
.
Votre
voix
,
votre
regard
plaident
pour
vous
.
—
Les
juges
écouteront
-ils
ma
voix
?
Se
laisseront
-ils
toucher
par
mon
regard
?
...
bégaya
Jeanne
éplorée
.
—
Il
faut
courir
au-devant
de
l'
accusation
,
vous
présenter
aux
juges
et
leur
crier
:
«
Je
suis
innocente
,
je
le
jure
!
»
Votre
serment
produira-t-il
sur
eux
l'
impression
qu'
il
a
produit
sur
moi
?
Fera-t-il
pénétrer
dans
leur
esprit
la
conviction
qu'
il
a
fait
passer
dans
le
mien
?
Je
l'
ignore
,
je
l'
espère
,
je
veux
le
croire
,
mais
je
ne
puis
l'
affirmer
.
Ce
que
j'
affirme
,
c'
est
que
,
forte
de
votre
conscience
,
vous
ne
devez
point
hésiter
à
braver
le
péril
,
si
grand
qu'
il
soit
.
—
Mais
si
je
me
livre
,
c'
est
la
prison
qui
s'
ouvrira
pour
moi
.
On
me
séparera
de
mon
fils
!
—
Malheureusement
,
c'
est
inévitable
.
—
Ici
,
répéta
Jeanne
.
Dans
votre
maison
.
—
Ma
maison
n'
est
point
inviolable
,
hélas
!
—
Mais
ma
petite
fille
qui
est
en
nourrice
...
s'
écria
la
jeune
veuve
en
sanglotant
,
mais
mon
enfant
,
mon
Georges
.
»
Georges
avait
entendu
prononcer
son
nom
.
Il
accourut
.
«
Petite
mère
,
tu
pleures
.
Pourquoi
pleures
-tu
?
»
fit-il
.
Soudain
,
un
coup
de
cloche
et
des
rumeurs
confuses
se
firent
entendre
.
Jeanne
fut
prise
d'
un
tremblement
.
«
C'
est
moi
qu'
on
cherche
»
,
bégaya-t-elle
avec
épouvante
.
Brigitte
avait
ouvert
la
grille
.
Le
jardin
fut
envahi
par
une
vingtaine
de
personnes
à
la
tête
desquelles
se
trouvaient
le
maire
du
village
,
le
brigadier
de
gendarmerie
et
quatre
gendarmes
.
Le
maire
s'
avança
le
premier
.
«
Pardonnez
-moi
,
monsieur
le
curé
,
dit-il
,
si
je
me
permets
,
bien
malgré
moi
,
d'
envahir
votre
demeure
.
»
Jeanne
et
son
fils
avaient
reculé
.
L'
enfant
se
tenait
serré
contre
sa
mère
dont
il
avait
saisi
la
jupe
d'
une
main
,
tandis
que
de
l'
autre
il
tenait
la
ficelle
de
son
cheval
de
carton
.
Le
tableau
qui
venait
de
se
former
dans
le
jardin
du
curé
était
d'
un
effet
saisissant
.
Étienne
Castel
,
frappé
de
la
composition
fortuite
de
ce
tableau
,
courut
à
son
chevalet
,
prit
une
toile
blanche
,
et
se
mit
à
dessiner
à
grands
traits
ce
qu'
il
avait
sous
les
yeux
.
Le
curé
s'
était
levé
.
«
Je
sais
ce
qui
vous
amène
,
monsieur
le
maire
,
lui
dit-il
.
Vous
cherchez
une
jeune
femme
nommée
Jeanne
Fortier
.
—
Oui
,
monsieur
le
curé
,
Jeanne
Fortier
accusée
du
triste
crime
d'
incendie
,
de
vol
et
d'
assassinat
.
»
La
fugitive
,
à
laquelle
Georges
se
cramponnait
toujours
,
fit
un
pas
en
avant
et
s'
écria
:
«
C'
est
faux
,
monsieur
!
Je
suis
innocente
!
—
Que
vous
soyez
innocente
ou
coupable
,
répliqua
le
maire
,
ce
n'
est
point
à
moi
de
juger
.
Êtes
-vous
Jeanne
Fortier
?
—
Je
suis
Jeanne
Fortier
.
—
Gardienne
de
l'
usine
Labroue
,
à
Alfortville
?
—
Oui
,
monsieur
.
»
Le
maire
fit
un
signe
.
Le
brigadier
s'
avança
en
disant
:
«
Au
nom
de
la
loi
,
et
agissant
en
vertu
d'
un
mandat
régulier
,
je
vous
arrête
.
—
Eh
bien
,
arrêtez
-moi
!
fit
Jeanne
avec
exaltation
.
Qu'
on
me
conduise
en
prison
!
Qu'
on
me
juge
!
Qu'
on
me
condamne
!
On
ne
peut
pas
m'
empêcher
d'
être
innocente
!
—
Maman
...
maman
...
»
répétait
Georges
tout
effaré
.
Le
brigadier
de
gendarmerie
se
tourna
vers
ses
hommes
.
«
Mettez
-lui
les
menottes
...
»
ordonna-t-il
.
Jeanne
sentit
un
frisson
courir
sur
sa
chair
.
«
Les
menottes
...
répéta-t-elle
d'
une
voix
étranglée
,
en
reculant
.
Oh
!
non
!
non
!
je
ne
veux
pas
!
—
Mon
enfant
,
je
vous
prie
...
fit
le
curé
.
Résignez
-vous
...
»
La
malheureuse
femme
baissa
la
tête
et
tendit
les
mains
.
«
C'
est
fait
...
En
route
,
maintenant
!
»
commanda
le
brigadier
.
Georges
s'
était
pendu
aux
mains
de
la
prisonnière
.
«
Reste
,
petite
mère
...
cria-t-il
.
Reste
...
j'
ai
peur
...
—
Ne
pleure
pas
,
mon
enfant
,
lui
dit
Jeanne
.
Viens
!
—
Votre
enfant
ne
peut
vous
suivre
...
interrompit
le
brigadier
.
—
Vous
me
séparez
de
mon
fils
!
...
bégaya
Jeanne
.
—
Je
le
dois
...
l'
ordre
d'
arrestation
ne
concerne
que
vous
,
Jeanne
Fortier
.
Il
n'
est
question
d'
aucun
enfant
.
Par
conséquent
,
la
femme
en
prison
,
l'
enfant
à
l'
hospice
.
—
Non
...
non
...
je
ne
veux
pas
qu'
on
me
sépare
de
mon
fils
.
Monsieur
le
curé
,
intercédez
pour
moi
!
...
—
Obéissez
à
la
loi
,
pauvre
femme
,
répéta
l'
abbé
Laugier
,
et
ne
craignez
rien
pour
votre
enfant
...
Il
n'
ira
point
à
l'
hospice
...
Je
le
garderai
près
de
moi
.
Si
vous
êtes
condamnée
,
je
vous
jure
de
ne
point
abandonner
votre
petit
Georges
!
»
Mme
Darier
s'
avança
et
dit
en
étendant
la
main
:
«
Ne
pleurez
plus
,
pauvre
femme
.
Votre
enfant
retrouve
une
mère
...
Je
vous
jure
de
faire
de
lui
mon
fils
...
»
Jeanne
balbutia
au
milieu
de
ses
sanglots
:
«
Ne
plus
le
revoir
!
c'
est
au-dessus
de
mes
forces
!
—
Petite
mère
...
petite
mère
...
ne
t'
en
va
pas
...
»
Mme
Darier
le
prit
dans
ses
bras
et
lui
dit
:
«
Mon
mignon
,
ta
petite
mère
est
obligée
de
partir
,
mais
elle
reviendra
bientôt
.
En
l'
attendant
,
veux
-tu
rester
avec
moi
?
—
Avec
vous
et
avec
monsieur
le
curé
?
fit
Georges
.
—
Oui
,
avec
nous
deux
.
—
Je
veux
bien
,
si
petite
mère
me
promet
qu'
elle
reviendra
...
»
Jeanne
suffoquait
.
«
Oh
!
prenez-le
!
...
prenez-le
!
...
dit-elle
avec
désespoir
.
Aimez-le
bien
...
Parlez
-lui
de
sa
mère
...
Oui
,
cher
mignon
,
reste
avec
la
bonne
dame
et
avec
M
.
le
curé
...
Reste
avec
eux
...
»
Puis
,
se
tournant
vers
les
gendarmes
:
«
Emmenez
moi
!
...
je
suis
prête
...
»
Et
elle
s'
élança
vers
la
grille
.
L'
enfant
poussait
des
cris
lamentables
.
Mme
Darier
l'
emporta
dans
la
maison
où
Brigitte
les
suivit
.
Au
moment
de
franchir
le
seuil
,
Jeanne
se
tourna
vers
le
prêtre
:
«
Votre
bénédiction
,
mon
père
»
,
lui
dit-elle
.
Et
elle
s'
agenouilla
devant
lui
.
L'
abbé
Laugier
,
attendri
jusqu'
aux
larmes
,
étendit
ses
deux
mains
sur
la
tête
de
l'
humble
martyre
en
balbutiant
,
car
l'
émotion
lui
serrait
la
gorge
:
«
Au
nom
du
Dieu
de
justice
et
de
bonté
,
je
vous
bénis
.
Puisse
la
justice
des
hommes
ne
pas
être
aveugle
:
si
les
apparences
sont
contre
vous
,
moi
je
crois
à
votre
innocence
.
»
L'
abbé
Laugier
lui
tendit
les
bras
.
«
Allez
,
mon
enfant
,
dit
le
prêtre
.
Soyez
forte
.
»
Le
lendemain
,
Jeanne
partait
pour
Paris
en
chemin
de
fer
avec
deux
gendarmes
,
et
on
l'
écrouait
au
dépôt
de
la
préfecture
de
police
et
Étienne
Castel
se
disait
:
«
J'
ai
trouvé
mon
tableau
!
À
l'
exposition
prochaine
,
on
parlera
de
moi
!
»
Jacques
Garaud
avait
pris
,
sous
le
nom
de
Paul
Harmant
,
sa
place
sur
un
paquebot
faisant
le
service
du
Havre
à
Southampton
.
De
là
il
avait
gagné
Londres
afin
de
s'
embarquer
sur
le
premier
navire
en
partance
pour
l'
Amérique
.
L'
article
publié
par
les
journaux
au
sujet
de
l'
incendie
de
la
fabrique
d'
Alfortville
et
dans
lequel
on
parlait
de
sa
mort
héroïque
,
était
tombé
sous
ses
yeux
.
Il
se
réjouissait
fort
de
la
tournure
que
prenaient
les
affaires
;
tout
marchait
au
gré
de
ses
désirs
.
Rejoignons
Jeanne
Fortier
...
Aussitôt
que
M
.
Delaunay
,
juge
d'
instruction
chargé
de
l'
affaire
,
apprit
l'
arrestation
de
Jeanne
et
son
arrivée
au
dépôt
de
la
préfecture
,
il
donna
l'
ordre
de
l'
amener
immédiatement
dans
son
cabinet
.
La
malheureuse
femme
était
préparée
à
tout
.
Le
courage
,
la
résolution
,
l'
énergie
avaient
remplacé
chez
elle
la
faiblesse
,
la
défaillance
et
le
découragement
.
Aussi
ce
fut
avec
calme
qu'
elle
affronta
la
présence
du
magistrat
de
qui
dépendait
son
sort
.
M
.
Delaunay
commença
l'
interrogatoire
.
«
Votre
nom
?
demanda-t-il
.
—
Jeanne
Fortier
.
—
Votre
âge
?
—
Vingt-six
ans
,
je
suis
née
à
Paris
le
15
octobre
1835.
—
Célibataire
ou
mariée
?
—
Veuve
de
Pierre
Fortier
,
en
son
vivant
mécanicien
,
mort
au
service
de
M
.
Labroue
,
qu'
on
m'
accuse
d'
avoir
assassiné
pour
le
voler
,
après
avoir
incendié
son
usine
.
»
Cette
phrase
fit
lever
la
tête
du
juge
d'
instruction
.
Après
un
moment
de
silence
,
il
dit
:
«
Vous
savez
de
quoi
l'
on
vous
accuse
...
Qu'
avez
-vous
à
répondre
?
—
Trois
mots
seulement
!
Je
suis
innocente
!
—
Si
vous
étiez
innocente
,
pourquoi
auriez
-vous
quitté
l'
usine
et
pris
la
fuite
avec
votre
enfant
,
au
lieu
d'
appeler
au
secours
lorsque
l'
incendie
s'
est
déclaré
?
»
Jeanne
parut
se
recueillir
.
«
Répondez
!
fit
le
juge
avec
impatience
.
—
À
quoi
bon
?
Vous
ne
me
croirez
pas
.
—
Vous
niez
avoir
assassiné
M
.
Labroue
?
—
Certes
,
je
le
nie
de
toutes
mes
forces
.
—
Vous
prétendez
que
vous
n'
éprouviez
à
son
égard
aucune
haine
?
—
De
la
haine
!
Pourquoi
l'
aurais
-je
haï
?
—
Il
vous
avait
chassée
.
—
Non
,
monsieur
.
Il
m'
avait
tout
simplement
avertie
que
je
ne
pouvais
conserver
mon
emploi
de
gardienne
de
l'
usine
.
—
Vous
en
vouliez
à
M
.
Labroue
à
cause
de
la
mort
de
votre
mari
?
—
Comment
aurais
-je
pu
en
vouloir
au
patron
d'
un
malheur
dont
il
n'
était
point
responsable
?
M
.
Labroue
,
du
reste
,
avait
fait
ce
qui
dépendait
de
lui
pour
me
venir
en
aide
après
mon
malheur
.
—
Vous
niez
avoir
incendié
l'
usine
?
—
Je
nie
l'
incendie
,
comme
je
nie
l'
assassinat
!
—
Vous
avez
à
deux
reprises
acheté
du
pétrole
.
Vous
en
avez
placé
une
partie
dans
des
bouteilles
.
—
C'
est
vrai
.
—
Ces
bouteilles
,
vous
aviez
répandu
leur
contenu
sur
les
copeaux
des
ateliers
.
—
C'
est
faux
!
Je
nie
de
toutes
mes
forces
!
»
Le
juge
d'
instruction
attacha
pour
la
seconde
fois
sur
Jeanne
un
regard
pénétrant
.
Elle
ne
baissa
pas
les
yeux
.
Il
reprit
:
«
Vous
avez
forcé
la
caisse
de
M
.
Labroue
pour
en
voler
le
contenu
.
L'
ingénieur
vous
a
surprise
et
vous
l'
avez
tué
.
—
M
.
Labroue
a
été
tué
par
la
main
qui
a
versé
le
pétrole
et
forcé
la
caisse
,
mais
cette
main
n'
est
pas
la
mienne
.
—
N'
avez
-vous
point
dit
à
M
.
Labroue
que
le
fait
de
vous
avoir
retiré
votre
emploi
ne
lui
porterait
pas
bonheur
?
—
Je
l'
ai
dit
.
—
Vous
trouviez
-vous
dans
le
cabinet
de
M
.
Labroue
quand
le
caissier
est
venu
lui
remettre
de
l'
argent
et
établir
l'
état
des
sommes
qui
devaient
exister
en
caisse
?
—
Je
m'
y
trouvais
.
—
Alors
,
vous
avez
tout
entendu
?
—
Et
si
bien
que
le
chiffre
prononcé
par
M
.
Ricoux
est
resté
dans
ma
mémoire
:
190
000
et
quelque
cent
francs
.
—
Il
paraît
que
le
chiffre
énoncé
devant
vous
était
pour
vous
d'
un
grand
intérêt
.
La
pensée
criminelle
se
formulait
déjà
!
—
Eh
!
monsieur
,
ne
peut
-on
se
souvenir
sans
avoir
pour
cela
une
pensée
criminelle
?
—
L'
acte
de
fuir
comme
vous
l'
avez
fait
n'
est-il
pas
la
preuve
sans
réplique
de
votre
culpabilité
?
—
Dites
de
ma
faiblesse
.
J'
ai
cédé
lâchement
aux
menaces
...
aux
violences
du
vrai
,
du
seul
coupable
...
—
Vous
prétendez
le
connaître
?
Nommez-le
donc
!
—
Jacques
Garaud
.
—
Vous
êtes
vraiment
mal
inspirée
.
S'
il
est
quelqu'un
que
vos
accusations
calomnieuses
ne
peuvent
atteindre
,
c'
est
le
brave
contremaître
,
victime
de
son
dévouement
.
—
Si
Jacques
Garaud
est
vraiment
mort
!
—
Vous
osez
le
croire
vivant
quand
vingt
personnes
l'
ont
vu
disparaître
dans
l'
incendie
.
Vous
osez
l'
accuser
!
—
Je
l'
ose
.
—
Toujours
sans
preuve
,
bien
entendu
?
—
La
preuve
,
je
l'
avais
.
—
Qu'
est-elle
devenue
?
—
Elle
a
été
réduite
en
cendres
,
à
Alfortville
,
pendant
la
nuit
fatale
,
car
l'
incendie
n'
a
point
épargné
le
pavillon
habité
par
moi
.
—
Bref
,
cette
prétendue
preuve
,
vous
ne
la
possédez
plus
?
—
Monsieur
,
voulez
-vous
m'
entendre
?
—
Parlez
,
je
vous
écoute
.
»
Jeanne
recommença
le
récit
qu'
elle
avait
déjà
fait
à
l'
abbé
Laugier
,
à
sa
sœur
et
à
Étienne
Castel
,
mais
l'
impression
produite
par
ce
récit
fut
malheureusement
bien
différente
.
Le
magistrat
prévenu
n'
écouta
la
prisonnière
qu'
avec
un
sourire
d'
incrédulité
.
Quand
elle
eut
achevé
,
il
lui
dit
d'
un
ton
railleur
:
«
Vous
avez
une
imagination
féconde
,
mais
vos
inventions
sont
plus
romanesques
que
vraisemblables
.
Comment
,
vous
recevez
une
lettre
pareille
à
celle
que
vous
prétendez
avoir
été
écrite
par
Jacques
Garaud
et
vous
la
jetez
dans
un
coin
de
votre
logis
!
Comment
,
vous
,
la
protégée
de
M
.
Labroue
,
vous
voyez
votre
protecteur
assassiné
dans
sa
maison
en
feu
,
et
vous
prenez
lâchement
la
fuite
,
au
lieu
de
rester
à
votre
poste
pour
dénoncer
le
vrai
coupable
qui
vous
est
connu
!
Allons
!
allons
!
De
tout
cela
la
logique
est
absente
!
Vous
vous
êtes
dit
:
«
Jacques
Garaud
est
mort
.
Je
l'
accuserai
.
Il
ne
ressuscitera
point
pour
me
démentir
.
»
Jeanne
se
tordit
les
mains
.
«
Les
preuves
me
manquent
,
je
le
sais
,
balbutia-t-elle
.
Si
l'
accent
de
la
vérité
ne
vous
touche
pas
,
je
suis
perdue
.
—
Pourquoi
ne
pas
aborder
la
voie
du
repentir
et
des
aveux
?
La
justice
vous
en
tiendrait
compte
.
—
Je
ne
puis
avouer
,
n'
étant
pas
coupable
.
—
On
va
vous
donner
lecture
de
votre
interrogatoire
et
vous
signerez
.
»
Les
gardes
de
Paris
qui
avaient
amené
Jeanne
dans
le
cabinet
du
juge
d'
instruction
la
réintégrèrent
au
Dépôt
,
d'
où
elle
fut
extraite
pour
être
écrouée
à
la
prison
de
Saint-Lazare
.
Le
procès
s'
instruisit
avec
une
extrême
rapidité
,
et
le
juge
adressa
les
pièces
à
la
chambre
des
mises
en
accusation
qui
envoya
l'
accusée
devant
les
assises
de
la
Seine
.
Les
membres
de
la
cour
appliquèrent
les
articles
de
la
loi
.
Jeanne
Fortier
fut
condamnée
à
la
réclusion
à
perpétuité
.
En
entendant
prononcer
cette
condamnation
terrible
,
la
malheureuse
poussa
un
cri
de
douleur
et
s'
évanouit
.
Quand
elle
reprit
connaissance
,
elle
prononçait
des
phrases
incohérentes
.
Une
violente
fièvre
cérébrale
venait
de
s'
emparer
d'
elle
et
mettait
sa
vie
en
danger
.
XI
Jacques
Garaud
,
dont
la
condamnation
de
Jeanne
pour
le
crime
qu'
il
avait
commis
rendait
plus
complète
encore
la
sécurité
,
s'
était
embarqué
à
Londres
sur
le
Lord-Maire
,
un
paquebot
des
Messageries
en
partance
pour
New
York
.
Paul
Harmant
,
puisque
c'
est
ainsi
que
nous
désignerons
désormais
l'
ex-contremaître
,
arrivé
l'
un
des
premiers
,
accoudé
au
bastingage
,
regardait
avec
curiosité
tout
ce
qui
l'
entourait
.
Parmi
les
derniers
passagers
arrivés
se
trouvait
un
homme
de
cinquante
ans
appartenant
évidemment
à
la
classe
riche
,
et
accompagné
d'
une
charmante
jeune
fille
de
dix-huit
ans
.
À
côté
d'
eux
se
voyait
un
grand
garçon
de
vingt-huit
ans
environ
.
Ce
grand
garçon
offrait
le
type
si
facile
à
reconnaître
de
l'
ouvrier
intelligent
,
mais
loustic
et
bambocheur
.
Il
parlait
d'
une
voix
grasseyante
:
«
Excusez
!
fit-il
en
mettant
le
pied
sur
le
pont
.
C'
est
frotté
ici
que
c'
en
est
comme
du
vrai
verglas
...
Oh
!
malheur
!
»
.
L'
homme
de
cinquante
ans
lui
dit
,
avec
un
accent
anglais
très
prononcé
:
«
Votre
passage
et
votre
nourriture
sont
payés
;
je
vous
ai
en
outre
remis
une
somme
de
deux
cents
francs
;
je
n'
aurai
donc
point
à
communiquer
avec
vous
pendant
la
traversée
.
En
arrivant
à
New
York
,
nous
nous
retrouverons
.
—
Compris
,
monsieur
,
répliqua
le
grand
garçon
.
Vous
en
première
,
moi
,
en
seconde
.
Après
l'
appel
nominal
,
vous
passerez
au
salon
et
je
resterai
dans
l'
antichambre
.
Soyez
paisible
,
je
vous
retrouverai
au
débarquement
.
»
L'
ouvrier
alluma
une
cigarette
,
tandis
que
son
interlocuteur
et
la
jeune
fille
allaient
se
placer
à
deux
ou
trois
pas
de
Paul
Harmant
.
Celui
-ci
tourna
la
tête
du
côté
de
ses
nouveaux
voisins
et
ses
regards
s'
arrêtèrent
sur
la
jeune
fille
,
blonde
aux
yeux
bleus
,
grande
et
mince
,
admirablement
bien
faite
,
délicieusement
jolie
,
gracieuse
et
distinguée
.
«
Bien
belle
personne
!
se
dit-il
.
Le
monsieur
aux
cheveux
gris
doit
être
son
père
.
»
L'
appel
commença
.
Le
second
du
navire
tenant
à
la
main
sa
liste
appela
les
noms
de
James
Mortimer
et
de
Noémi
Mortimer
,
auxquels
répondirent
l'
enfant
blonde
et
son
père
.
«
Noémi
Mortimer
...
pensa
Garaud
,
deux
noms
charmants
!
...
»
«
M
.
Paul
Harmant
...
appela
le
second
.
—
Présent
!
»
répondit
Jacques
.
En
entendant
appeler
Paul
Harmant
,
le
jeune
homme
à
l'
allure
dégingandée
et
au
langage
pittoresque
tressaillit
brusquement
,
et
ses
yeux
se
fixèrent
avec
une
étrange
expression
de
curiosité
sur
l'
homme
qui
venait
de
répondre
:
Présent
!
«
Paul
Harmant
!
murmura-t-il
.
Le
nom
de
mon
cousin
,
le
mécanicien
qu'
on
prétendait
défunt
!
Le
bonhomme
me
fait
l'
effet
d'
un
particulier
qui
a
le
sac
!
Ça
serait
rigolo
tout
de
même
de
se
découvrir
un
parent
calé
!
»
Et
il
dévisageait
Jacques
Garaud
qui
ne
se
doutait
guère
de
l'
impression
que
produisait
le
nom
de
son
camarade
mort
.
«
C'
est
drôle
,
poursuivit
l'
ouvrier
,
je
l'
ai
vu
autrefois
mon
cousin
,
et
je
ne
le
reconnais
pas
du
tout
.
Il
était
plus
jeune
,
c'
est
vrai
,
et
les
années
ça
change
un
homme
,
mais
enfin
je
me
souviens
un
peu
de
ses
traits
et
il
me
semble
que
je
n'
en
retrouve
pas
un
seul
dans
ce
visage
-là
.
Ça
ne
doit
pas
être
lui
.
C'
est
égal
,
je
taillerai
une
bavette
avec
ce
particulier
-là
...
»
En
ce
moment
on
appela
:
«
Ovide
Soliveau
!
»
Le
parisien
répondit
:
«
Voilà
!
»
L'
appel
fut
bientôt
terminé
.
Immédiatement
après
on
donna
l'
ordre
de
classement
des
passagers
.
«
Sapristi
,
pensa
l'
ouvrier
,
plus
que
ça
de
chic
!
Le
paroissien
voyage
en
première
classe
comme
l'
ingénieur
Mortimer
et
sa
demoiselle
!
Mais
,
si
les
deuxièmes
ne
vont
pas
dans
les
premières
,
les
premières
peuvent
sans
difficulté
aller
dans
les
deuxièmes
.
Je
ferai
passer
mon
nom
à
ce
Paul
Harmant
,
et
il
viendra
me
trouver
.
»
Le
paquebot
leva
l'
ancre
et
fila
bientôt
à
toute
vapeur
.
Jacques
Garaud
passait
la
plus
grande
partie
de
son
temps
au
salon
où
se
tenaient
de
préférence
l'
ingénieur
James
Mortimer
et
la
blonde
Noémi
.
Il
se
mettait
l'
esprit
à
la
torture
pour
trouver
un
prétexte
qui
lui
permît
d'
entrer
en
relations
avec
le
père
et
la
fille
.
Trois
jours
s'
étaient
écoulés
depuis
le
départ
.
Le
temps
magnifique
avait
attiré
sur
le
pont
une
grande
partie
des
passagers
.
Ovide
Soliveau
parcourait
les
groupes
d'
avant
afin
de
s'
assurer
s'
il
n'
y
rencontrerait
pas
ce
Paul
Harmant
qui
peut-être
était
son
cousin
.
Mais
,
pas
plus
que
la
veille
et
l'
avant-veille
,
Jacques
Garaud
ne
quittait
le
salon
.
«
Pas
possible
!
se
disait
Ovide
.
Pour
se
payer
comme
ça
le
régime
cellulaire
,
faut
que
le
paroissien
soit
malade
.
»
Il
piqua
droit
à
l'
employé
et
lui
adressa
ces
mots
.
«
Pardon
,
monsieur
,
mais
si
c'
était
un
effet
de
votre
complaisance
,
j'
aurais
à
vous
prier
de
me
rendre
un
petit
service
.
—
Aoh
!
yes
!
répondit
l'
Anglais
,
je
volé
bienne
.
—
Voici
la
chose
.
Il
y
a
un
passager
de
première
classe
dont
le
nom
m'
a
rappelé
celui
d'
un
mien
cousin
que
je
croyais
défunt
,
et
qui
l'
est
peut-être
en
effet
,
mais
qui
peut-être
aussi
se
porte
comme
vous
et
moi
.
—
Aoh
!
yes
!
ce
été
possible
.
—
Or
,
comme
le
règlement
m'
interdit
l'
entrée
des
premières
,
je
viens
vous
prier
de
me
rendre
le
service
de
prévenir
ce
monsieur
que
quelqu'un
qui
a
quelque
chose
d'
intéressant
à
lui
dire
,
le
prie
de
venir
le
trouver
pour
cinq
minutes
à
l'
avant
.
—
Aoh
!
yes
!
Disez
à
môa
le
nom
du
personnage
.
—
Paul
Harmant
.
—
Disez
aussi
à
môa
le
nom
de
vôo
.
—
Ovide
Soliveau
...
Français
,
natif
de
Dijon
,
Côte-d'Or
.
—
Aoh
!
yes
,
ce
été
siouffisant
...
»
L'
anglais
descendit
à
la
salle
à
manger
et
,
s'
adressant
à
un
maître
d'
hôtel
,
lui
demanda
dans
sa
langue
maternelle
:
«
Connaissez
-vous
un
M
.
Paul
Harmant
,
des
premières
?
»
Le
maître
d'
hôtel
ouvrit
un
carnet
:
«
Harmant
\
(
Paul\
)
,
répliqua-t-il
,
cabine
numéro
24.
C'
est
un
passager
qui
se
tient
presque
toujours
au
salon
.
—
Bon
...
je
me
souviens
.
Je
vais
voir
.
»
L'
employé
se
rendit
au
salon
et
aborda
l'
ex-contremaître
par
ces
mots
:
«
Ce
été
vôo
qui
été
le
très
honorèble
Paul
Harmant
?
»
Jacques
Garaud
leva
vivement
la
tête
.
«
Oui
,
fit-il
,
c'
est
moi
.
Que
voulez
-vous
?
—
Ce
été
ioune
passager
de
seconde
classe
qui
demande
à
parler
à
vôo
sur
la
gaillard
d'
avant
.
—
Comment
s'
appelle-t-il
?
—
Ovide
Soliveau
.
»
Paul
Harmant
interrogea
sa
mémoire
.
L'
employé
reprit
:
«
Aoh
!
yes
!
Ovide
Soliveau
...
mécanicien
...
sudget
français
...
à
Dijonne
\
(
Côte-d'Or\
)
...
Il
semble
à
loui
reconnaître
en
vôo
ioune
cousin
à
loui
qu'
il
croyait
défunt
.
»
Jacques
Garaud
tressaillit
et
se
leva
brusquement
.
«
Mon
cousin
...
mon
cousin
Ovide
Soliveau
...
balbutia-t-il
.
C'
est
bien
...
je
vous
remercie
...
je
vais
monter
.
»
L'
employé
se
retira
.
L'
ex-contremaître
sortit
du
salon
,
mais
au
lieu
de
gagner
immédiatement
l'
escalier
,
il
s'
élança
vers
sa
cabine
.
«
Que
signifie
cela
?
se
demandait-il
.
Cet
Ovide
Soliveau
serait-il
véritablement
le
cousin
de
Paul
Harmant
,
mort
à
Genève
et
que
je
fais
revivre
?
...
Mais
,
oui
,
la
mère
de
Paul
Harmant
était
une
Soliveau
...
Le
livret
qui
se
trouve
entre
mes
mains
en
fait
foi
,
et
je
l'
avais
oublié
!
...
»
Tout
en
parlant
,
Jacques
avait
exhibé
son
portefeuille
.
Il
en
tira
le
livret
en
question
,
l'
ouvrit
à
la
première
page
et
lut
:
«
Paul-Honoré
Harmant
,
fils
de
Césaire
Harmant
et
de
Désirée-Claire
Soliveau
...
»
«
C'
est
bien
un
parent
de
feu
mon
camarade
...
continua-t-il
.
Que
faire
?
Ne
point
aller
à
ce
prétendu
cousin
,
c'
est
éveiller
dans
son
esprit
des
soupçons
,
c'
est
me
perdre
!
Il
faut
payer
d'
audace
.
Je
saurai
bien
tenir
tête
à
cet
homme
et
lui
prouver
que
je
suis
Paul
Harmant
...
»
Jacques
gagna
le
gaillard
d'
avant
.
Quand
Ovide
l'
aperçut
,
il
se
dirigea
vivement
de
son
côté
.
«
C'
est
vous
,
monsieur
...
fit-il
en
le
saluant
.
Je
vous
remercie
de
vous
être
dérangé
pour
moi
,
et
je
vous
en
remercie
d'
autant
plus
qu'
en
vous
regardant
de
près
,
quoi
qu'
il
y
ait
bigrement
longtemps
que
nous
nous
sommes
rencontrés
,
je
suis
à
peu
près
sûr
de
ne
pas
me
tromper
et
de
tendre
la
main
à
mon
cousin
,
à
mon
vrai
cousin
,
car
vous
êtes
Paul
Harmant
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Parfaitement
,
répondit
Jacques
.
—
Paul-Honoré
Harmant
,
fils
de
Césaire
Harmant
!
—
Et
de
Désirée-Claire
Soliveau
...
acheva
Jacques
.
—
La
propre
sœur
de
mon
père
...
dit
le
Dijonnais
.
—
Ce
qui
fait
que
vous
êtes
mon
cousin
Ovide
Soliveau
.
—
Un
peu
,
mon
neveu
!
s'
écria
Ovide
.
Ah
!
saperlipopette
,
mon
cousin
,
quelle
veine
de
se
retrouver
!
Moi
qui
te
croyais
mort
!
—
Mort
!
répéta
Jacques
Garaud
avec
un
sourire
.
—
On
le
disait
au
pays
,
où
je
suis
allé
il
y
a
cinq
ans
.
—
Enfin
,
d'
ou
venait
ce
bruit
absurde
?
...
—
Un
ouvrier
genevois
,
de
passage
à
Dijon
,
avait
persuadé
ça
à
ta
mère
.
Il
ajoutait
que
tu
avais
claqué
à
l'
hospice
.
La
bonne
femme
allait
écrire
afin
d'
apprendre
la
vérité
quand
elle
mourut
un
an
juste
après
ton
père
.
Tu
as
dû
savoir
tout
ça
?
—
Oui
...
oui
...
répondit
Jacques
Garaud
enchanté
de
se
trouver
si
bien
renseigné
,
j'
ai
su
ça
à
l'
époque
...
et
ça
m'
a
fait
beaucoup
de
chagrin
.
Pauvre
père
...
pauvre
mère
!
...
—
Tu
as
été
au
pays
,
sans
doute
,
toucher
le
petit
héritage
que
tes
parents
t'
avaient
laissé
?
Pas
grand-chose
...
—
C'
était
peu
de
chose
,
en
effet
...
répliqua
Jacques
.
—
Je
n'
ai
point
hérité
d'
un
radis
,
moi
qui
te
parle
.
—
Comment
,
tu
as
perdu
tes
parents
?
—
Il
y
a
deux
ans
.
Plus
un
Soliveau
dans
la
Côte-d'Or
.
De
toute
la
famille
,
c'
est
moi
seul
qui
reste
;
comme
toi
de
la
famille
Harmant
,
mon
vieux
Paul
...
Disparue
,
la
famille
Harmant
.
Ni
tenants
,
ni
aboutissants
...
Figure
-toi
que
je
ne
t'
avais
pas
positivement
reconnu
d'
abord
le
premier
jour
.
Je
doutais
.
Dame
!
Voilà
six
ans
que
nous
ne
nous
sommes
vus
,
tu
avais
vingt-cinq
ans
et
moi
vingt-deux
,
et
tu
peux
te
flatter
d'
être
joliment
changé
...
à
ton
avantage
d'
ailleurs
.
T'
es
devenu
un
mossieu
très
chic
,
un
particulier
tout
à
fait
rupin
!
Est
-ce
que
,
depuis
notre
seule
et
unique
rencontre
à
Marseille
,
tu
as
fait
fortune
?
...
—
Fortune
!
pas
précisément
.
Mais
,
néanmoins
,
je
ne
me
plains
pas
de
ma
position
.
J'
ai
mené
à
bien
une
invention
qui
m'
a
permis
de
mettre
de
côté
quelques
milliers
de
francs
.
—
Ah
!
tonnerre
!
les
inventions
,
ça
vous
enrichit
un
homme
d'
un
seul
coup
,
à
moins
que
ça
ne
tourne
mal
,
et
alors
,
ratiboisé
!
...
Mais
tu
étais
un
malin
,
toi
!
tu
avais
été
à
l'
école
de
Châlons
et
ensuite
aux
Arts
et
Métiers
...
—
Oui
...
oui
...
j'
ai
beaucoup
travaillé
...
Et
toi
,
voyons
,
qu'
est
-ce
que
tu
fais
?
—
Dame
!
toujours
la
même
chose
...
—
Quelle
chose
?
—
Comment
,
quelle
chose
?
As
-tu
donc
perdu
la
boussole
?
Tu
sais
bien
que
je
suis
mécanicien
...
—
C'
est
vrai
,
je
suis
absurde
.
J'
avais
une
distraction
.
Et
où
vas
-tu
?
—
À
New
York
...
travailler
de
mon
état
d'
ajusteur
mécanicien
.
Je
suis
embauché
pour
le
compte
d'
un
ingénieur
du
pays
qui
s'
appelle
James
Mortimer
.
—
James
Mortimer
!
répéta
l'
ex-contremaître
.
—
Tu
le
connais
?
—
De
vue
,
oui
;
c'
est
,
je
crois
,
ce
monsieur
grisonnant
qui
est
accompagné
d'
une
si
charmante
jeune
fille
...
—
Ah
!
t'
as
remarqué
ça
!
Eh
bien
,
t'
as
bon
goût
!
Oui
...
oui
...
elle
est
jolie
,
plus
jolie
que
la
Pierrette
,
hein
?
—
Qui
ça
,
la
Pierrette
?
fit
Jacques
sans
réfléchir
.
—
Comment
,
t'
as
oublié
la
Pierrette
?
...
—
Ah
!
oui
...
Je
n'
y
pensais
plus
.
C'
est
si
loin
.
»
«
Si
loin
...
Pas
déjà
tant
...
se
disait
Ovide
.
C'
est
particulier
...
on
dirait
qu'
il
ne
se
souvient
de
rien
,
le
cousin
...
Quand
on
lui
parle
de
n'
importe
quoi
,
il
a
l'
air
d'
un
ahuri
de
Chaillot
.
»
«
Comme
ça
,
demanda
Jacques
,
tu
vas
travailler
à
New
York
?
...
—
Un
engagement
de
trois
ans
,
en
qualité
de
mécanicien-ajusteur
chez
James
Mortimer
,
un
inventeur
aussi
,
comme
toi
,
qui
a
combiné
une
machine
à
guillocher
...
—
Une
machine
à
guillocher
!
répéta
Jacques
avec
inquiétude
...
—
Oui
,
tu
dois
connaître
cela
à
fond
,
toi
qui
as
travaillé
à
Genève
.
—
En
effet
,
je
connais
cela
à
fond
.
—
Moi
aussi
...
et
comme
j'
en
ai
monté
plusieurs
,
le
particulier
m'
a
fait
un
engagement
de
trois
ans
à
cinq
cents
francs
par
mois
.
—
Quelle
espèce
de
machine
à
guillocher
l'
Américain
a-t-il
inventée
?
—
Il
n'
a
rien
inventé
...
il
a
perfectionné
.
—
A-t-il
trouvé
le
moyen
de
guillocher
l'
argenterie
façonnée
en
ronde
bosse
?
Ce
n'
est
pas
possible
de
guillocher
les
rondes
bosse
,
les
talons
renversés
,
les
gorges
,
les
ornementations
brutes
,
tu
sais
bien
,
toi
qui
es
du
métier
.
—
C'
est
difficile
,
mais
pas
impossible
.
—
Eh
bien
trouve
ça
...
et
bientôt
tu
seras
vite
millionnaire
.
—
Est-il
riche
,
ton
futur
patron
?
—
Autant
que
la
Banque
de
France
,
à
ce
qu'
il
paraît
.
Sais
-tu
ce
qu'
il
te
faudrait
à
toi
,
cousin
?
Une
association
avec
ce
particulier
-là
,
tout
bonnement
...
Tu
as
de
l'
idée
et
de
l'
acquis
...
Tu
es
travailleur
...
Tu
pourras
te
faire
dans
la
fabrique
une
position
de
premier
ordre
...
La
fille
est
jolie
et
bien
dotée
...
Eh
!
eh
!
qui
sait
?
Il
n'
y
a
que
les
honteux
qui
perdent
,
vois
-tu
!
Ah
!
si
j'
étais
un
monsieur
comme
toi
!
...
»
En
ce
moment
Jacques
avait
ôté
son
chapeau
,
et
s'
essuyait
le
front
.
Le
contremaître
de
M
.
Labroue
,
nos
lecteurs
ne
peuvent
l'
avoir
oublié
,
avait
,
à
l'
aide
d'
une
teinture
,
changé
la
nuance
de
ses
cheveux
.
Or
,
Jacques
était
teint
depuis
cinq
jours
.
Ses
cheveux
avaient
poussé
.
En
conséquence
une
ligne
rougeâtre
apparaissait
entre
la
peau
du
front
et
le
reste
de
la
chevelure
d'
un
superbe
ton
noir
.
Ovide
avait
un
coup
d'
œil
perçant
.
Dès
son
premier
regard
,
il
avisa
cette
particularité
.
De
la
chevelure
ses
yeux
descendirent
à
la
barbe
.
Mais
là
,
il
ne
put
rien
constater
d'
anormal
.
Ovide
pensait
:
«
Saperlipopette
,
en
voilà
une
bien
bonne
!
On
jurerait
que
le
cousin
se
teint
.
Il
était
cependant
bien
brun
,
quand
je
l'
ai
connu
.
Pas
possible
que
ses
cheveux
aient
tourné
au
rouge
!
»
Jacques
était
devenu
songeur
.
«
Allons
,
cousin
,
nous
nous
reverrons
,
dit-il
en
tendant
la
main
à
Ovide
Soliveau
.
Au
revoir
!
»
Tout
en
regagnant
les
premières
classes
,
il
se
disait
:
«
J'
ai
affronté
le
péril
,
mais
je
crois
qu'
il
existe
des
doutes
sur
mon
identité
,
dans
l'
esprit
de
cet
homme
.
Ah
!
si
je
pouvais
le
tenir
à
ma
discrétion
!
»
De
son
côté
Ovide
réfléchissait
aussi
.
Jacques
Garaud
ne
s'
était
point
trompé
en
lui
croyant
des
doutes
.
Ces
doutes
,
ou
plutôt
ces
soupçons
,
étaient
faibles
encore
,
mais
ils
pouvaient
grandir
et
devenir
dangereux
.
«
Ah
!
saperlipopette
,
oui
!
murmurait-il
en
se
promenant
à
grands
pas
sur
le
gaillard
d'
avant
,
une
cigarette
aux
lèvres
,
il
est
bigrement
changé
,
le
cousin
,
et
il
a
l'
air
tout
singulier
!
Comment
ne
se
souvient-il
pas
que
je
suis
mécanicien
,
puisque
nous
exerçons
tous
les
deux
le
même
état
?
Comment
ne
se
souvient-il
pas
de
la
Pierrette
qui
faisait
des
bêtises
à
cause
de
lui
?
...
Et
il
se
teint
?
Ses
cheveux
sont
rouges
sous
le
noir
...
Si
ça
n'
était
vraiment
pas
mon
cousin
...
Mais
quelle
raison
le
ferait
agir
?
...
Je
voudrais
bien
le
faire
jaser
,
ce
paroissien
-là
...
Il
a
l'
air
mystérieux
qui
ne
me
va
guère
.
Il
a
fait
fortune
en
six
ans
...
C'
est
épatant
tout
de
même
...
Je
creuserai
ça
!
je
me
paierai
une
petite
enquête
.
Il
faut
savoir
profiter
de
l'
occasion
quand
on
a
l'
idée
fixe
de
s'
arrondir
un
joli
magot
.
Moi
,
j'
ai
l'
idée
fixe
,
et
si
l'
occasion
se
présente
...
»
Le
Parisien
fit
une
nouvelle
pause
,
sans
achever
sa
phrase
,
et
ses
regards
semblèrent
chercher
quelqu'un
sur
le
pont
.
Ils
s'
arrêtèrent
sur
un
homme
de
soixante-cinq
ou
soixante-six
ans
qui
portait
en
bandoulière
un
petit
sac
de
cuir
,
à
serrure
.
«
La
voilà
,
l'
occasion
demandée
!
poursuivit
Ovide
en
dardant
sur
l'
escarcelle
un
regard
étincelant
de
convoitise
.
J'
ai
vu
le
contenu
de
ce
sac
...
il
y
a
là-dedans
au
moins
soixante
mille
francs
en
or
et
en
billets
de
banque
...
il
suffirait
de
trouver
un
bon
truc
pour
couper
la
courroie
,
empocher
le
contenu
,
et
jeter
le
contenant
à
la
mer
.
L'
opération
réussie
,
je
voyagerais
en
première
classe
et
j'
aurais
une
pelure
coupée
dans
le
grand
chic
par
un
tailleur
cher
.
Oh
!
l'
occasion
,
comme
ça
peut
vous
retaper
un
homme
!
»
Tout
en
allumant
une
cigarette
,
il
marchait
à
petits
pas
.
Il
fit
halte
soudain
près
de
deux
personnages
qui
causaient
à
mi-voix
,
assis
un
peu
à
l'
écart
.
Ce
groupe
était
composé
d'
un
Canadien
au
visage
cuivré
,
portant
le
costume
de
son
pays
,
et
d'
un
jeune
homme
de
vingt-cinq
ans
environ
.
Le
Canadien
paraissait
avoir
atteint
un
âge
avancé
déjà
.
Il
tenait
à
la
main
une
fiole
remplie
d'
un
liquide
couleur
d'
or
.
Le
jeune
homme
,
un
médecin
français
qui
allait
tenter
la
fortune
en
Amérique
,
lui
parlait
.
«
Ainsi
,
vous
êtes
miné
par
la
fièvre
depuis
dix
années
,
lui
disait-il
,
et
vous
n'
avez
pour
la
combattre
que
ce
breuvage
?
—
Oui
,
répliqua
le
Canadien
en
français
,
et
c'
est
à
ce
breuvage
que
je
dois
de
vivre
encore
.
—
Quelle
est
cette
liqueur
?
—
Une
infusion
de
plantes
qu'
on
trouve
dans
nos
montagnes
...
et
qui
a
plusieurs
appellations
,
entre
autres
celle
-ci
:
liqueur
de
vérité
.
—
Liqueur
de
vérité
...
répéta
le
jeune
médecin
.
Qu'
est
-ce
que
ça
signifie
?
...
—
Cela
se
rapporte
à
l'
une
des
propriétés
de
cette
infusion
de
plantes
.
Si
l'
on
boit
une
cuillerée
de
cette
liqueur
mélangée
à
un
liquide
quelconque
,
ce
mélange
surexcite
le
cerveau
au
point
d'
y
amener
une
sorte
de
folie
passagère
qui
dure
parfois
quelques
minutes
,
parfois
une
heure
.
Tant
que
dure
cette
folie
,
on
est
pris
du
besoin
de
confesser
ses
pensées
les
plus
intimes
;
aussitôt
qu'
elle
cesse
,
on
ne
se
souvient
plus
de
rien
.
Voilà
pourquoi
cette
liqueur
s'
appelle
liqueur
de
vérité
.
—
C'
est
très
curieux
»
,
dit
le
jeune
médecin
.
Ovide
Soliveau
n'
avait
pas
perdu
un
mot
de
l'
entretien
des
deux
causeurs
.
«
Saperlipopette
!
murmurait-il
,
si
j'
avais
cette
drogue
,
et
que
j'
en
fasse
boire
au
cousin
,
il
m'
expliquerait
pourquoi
les
cheveux
ont
changé
de
couleur
.
»
Les
deux
hommes
s'
étaient
remis
à
causer
.
Ovide
prêta
l'
oreille
de
nouveau
.
Le
Canadien
poursuivit
:
«
La
liqueur
de
vérité
a
d'
autres
vertus
,
une
entre
autres
,
versée
pure
sur
une
blessure
,
elle
la
cautérise
violemment
,
d'
une
façon
presque
instantanée
.
—
Mais
c'
est
la
panacée
universelle
!
s'
écria
le
jeune
médecin
avec
un
rire
qui
décelait
pas
mal
de
scepticisme
.
—
Ne
riez
point
!
fit
le
Canadien
.
Je
vous
ai
dit
vrai
et
vous
pourrez
vous
en
convaincre
en
faisant
l'
épreuve
...
—
Pour
faire
l'
épreuve
,
où
pourrais
-je
m'
en
procurer
?
—
Écrivez
ce
que
je
vais
vous
dire
.
»
Le
jeune
médecin
tira
de
sa
poche
un
agenda
et
s'
apprêta
à
prendre
des
notes
.
De
son
côté
,
Ovide
,
tournant
le
dos
aux
causeurs
,
en
avait
fait
autant
.
Le
Canadien
dicta
:
«
Chuchillino
,
onzième
avenue
,
numéro
24.
—
Qu'
est
-ce
que
ce
Chuchillino
?
—
Un
homme
de
mon
village
qui
a
quitté
le
Canada
pour
venir
trafiquer
à
New
York
;
il
fait
venir
des
montagnes
la
liqueur
de
vérité
,
et
la
vend
à
peu
près
au
poids
de
l'
or
.
—
Je
l'
achèterai
quand
même
.
Je
veux
posséder
cette
liqueur
.
»
Ovide
avait
inscrit
le
nom
et
l'
adresse
sur
son
calepin
.
«
Et
moi
donc
!
»
se
dit-il
.
Tandis
que
cela
se
passait
sur
le
gaillard
d'
avant
du
Lord-Maire
,
Jacques
Garaud
,
redescendu
au
salon
de
conversation
,
avait
enfin
trouvé
l'
occasion
d'
adresser
la
parole
à
Noémi
Mortimer
.
La
blonde
Noémi
s'
était
mise
au
piano
.
La
jeune
fille
étudiait
les
motifs
d'
une
opérette
en
ce
moment
fort
en
vogue
à
Paris
.
Jacques
vint
s'
asseoir
à
une
faible
distance
de
la
jeune
fille
.
Noémi
s'
était
,
à
plusieurs
reprises
,
aperçue
que
le
passager
la
regardait
avec
un
plaisir
manifeste
.
Il
avait
la
tenue
d'
un
gentleman
,
il
voyageait
en
première
classe
,
pourquoi
se
serait-elle
offensée
de
son
admiration
discrète
?
Le
morceau
achevé
,
Jacques
se
pencha
vers
la
musicienne
.
«
On
voit
,
mademoiselle
,
lui
dit-il
,
que
vous
avez
habité
en
France
,
et
non
seulement
la
France
,
mais
Paris
.
»
La
jeune
fille
ne
se
montra
point
choquée
et
demanda
d'
une
voix
douce
,
avec
un
demi-sourire
:
«
À
quoi
voit
-on
cela
,
monsieur
,
s'
il
vous
plaît
?
À
ce
que
vous
n'
interpréteriez
pas
cette
musique
d'
une
façon
tellement
vivante
,
si
vous
ne
l'
aviez
entendue
à
Paris
.
J'
y
retrouve
toutes
les
nuances
de
mon
cher
pays
.
—
Ah
!
vous
êtes
Français
,
monsieur
?
—
Oui
,
mademoiselle
.
—
Eh
bien
,
vous
avez
raison
.
J'
ai
entendu
ces
motifs
à
Paris
...
Ils
m'
ont
paru
charmants
et
je
les
ai
retenus
.
—
Vous
avez
une
mémoire
prodigieuse
.
—
Pour
ce
qui
me
plaît
,
oui
.
—
Avez
-vous
longtemps
habité
Paris
,
mademoiselle
?
—
Trois
mois
seulement
...
J'
aurais
voulu
y
passer
une
année
au
moins
,
mais
il
n'
a
pas
été
possible
à
mon
père
de
donner
satisfaction
à
mes
désirs
.
Ses
affaires
le
rappellent
à
New
York
,
où
je
vais
rentrer
un
peu
malgré
moi
,
après
ce
trop
court
voyage
.
—
Moi
aussi
je
vais
à
New
York
...
Je
suis
mécanicien
et
je
me
propose
de
faire
des
études
dans
différentes
maisons
dont
on
vante
les
inventions
,
la
maison
Mortimer
entre
autres
.
»
Noémi
regarda
son
interlocuteur
en
souriant
.
«
Parlez
-vous
de
la
maison
Mortimer
?
demanda-t-elle
.
—
Oui
,
mademoiselle
...
La
maison
James
Mortimer
,
dont
le
chef
possède
en
Europe
la
réputation
d'
un
homme
de
génie
.
—
Connaissez
-vous
celui
de
qui
vous
faites
un
si
bel
éloge
?
—
Non
,
mademoiselle
.
Comment
le
connaîtrais
-je
,
puisque
je
vais
pour
la
première
fois
en
Amérique
?
répliqua
l'
ex-contremaître
avec
un
aplomb
superbe
.
—
Et
votre
intention
est
de
vous
rendre
chez
lui
en
arrivant
à
New
York
.
—
Ma
première
visite
sera
pour
lui
,
mademoiselle
.
—
Alors
,
alors
,
il
vous
serait
sans
doute
agréable
d'
être
présenté
à
James
Mortimer
...
introduit
comme
nous
disons
,
nous
autres
Américains
?
—
Rien
ne
me
serait
plus
agréable
,
je
l'
avoue
...
—
Je
vous
offre
d'
être
votre
introductrice
auprès
de
lui
.
—
J'
accepte
avec
reconnaissance
.
Vous
le
connaissez
beaucoup
,
mademoiselle
?
—
Oui
,
et
je
l'
aime
de
tout
mon
cœur
.
C'
est
mon
père
...
»
Le
faux
Paul
Harmant
joua
la
stupeur
.
«
Votre
père
s'
écria-t-il
.
Si
j'
avais
su
...
—
Auriez
-vous
parlé
de
mon
père
autrement
que
vous
ne
l'
avez
fait
?
demanda
Noémi
en
riant
.
—
Non
,
certes
!
mes
paroles
exprimaient
ma
pensée
.
—
C'
est
donc
avec
la
certitude
de
vos
sentiments
de
sympathie
très
vive
pour
mon
père
,
que
je
vais
vous
présenter
à
lui
.
Comment
vous
nommez
-vous
,
monsieur
?
—
Paul
Harmant
.
»
Noémi
quitta
le
tabouret
du
piano
et
,
suivie
de
l'
ex-contremaître
,
se
dirigea
vers
James
Mortimer
absorbé
dans
une
conversation
avec
un
Américain
.
«
Pardonnez
-moi
,
messieurs
,
dit-elle
aux
deux
hommes
,
mais
je
désire
,
mon
père
,
vous
présenter
quelqu'un
qui
fait
le
voyage
de
France
à
New
York
tout
exprès
pour
vous
rendre
visite
.
Le
hasard
a
permis
que
monsieur
,
sans
me
connaître
,
fût
conduit
à
m'
expliquer
le
but
de
son
voyage
.
Mon
père
,
permettez
-moi
de
vous
présenter
un
Français
,
M
.
Paul
Harmant
,
mécanicien
comme
vous
.
»
James
Mortimer
fit
deux
pas
vers
le
prétendu
cousin
d'
Ovide
Soliveau
et
lui
dit
:
«
Soyez
le
bien
accueilli
,
monsieur
.
Voulez
-vous
me
donner
la
main
?
—
C'
est
un
honneur
dont
je
suis
fier
autant
que
je
suis
touché
de
la
bienveillance
de
votre
accueil
!
dit
Jacques
Garaud
en
serrant
la
main
que
l'
ingénieur
lui
tendait
.
—
Nous
sommes
désormais
de
vieilles
connaissances
,
reprit
Mortimer
,
donc
plus
de
phrases
cérémonieuses
.
Je
vous
présente
à
l'
un
des
princes
de
la
finance
américaine
,
Richard
Davidson
,
mon
ami
et
mon
banquier
.
—
Disposez
de
moi
,
monsieur
,
fit
le
banquier
;
si
je
puis
vous
être
utile
,
je
le
ferai
de
grand
cœur
.
»
Les
trois
hommes
s'
assirent
.
Noémi
retourna
au
piano
.
«
Si
j'
ai
bien
compris
ma
fille
,
dit
Mortimer
,
vous
vous
rendez
à
New
York
avec
l'
intention
de
venir
me
voir
?
—
J'
ai
l'
intention
de
monter
en
France
une
fabrique
modèle
.
Vos
ateliers
m'
ayant
été
cités
comme
incomparables
,
sous
tous
les
rapports
,
je
me
proposais
de
solliciter
de
vous
l'
autorisation
de
les
voir
...
—
Autorisation
qui
vous
est
accordée
d'
avance
.
Mes
ateliers
sont
les
premiers
du
monde
,
mais
ils
ne
sont
construits
que
pour
la
mécanique
industrielle
.
—
Celle
qui
rapporte
le
plus
...
interrompit
Jacques
.
—
En
effet
,
elle
est
lucrative
...
Mes
machines
à
coudre
perfectionnées
m'
ont
rapporté
des
sommes
fort
rondes
.
—
Vos
machines
à
coudre
perfectionnées
,
je
les
connais
.
—
Y
trouvez
-vous
quelque
chose
de
défectueux
?
—
Me
permettez
-vous
la
franchise
?
...
—
Sans
doute
!
J'
aime
la
franchise
.
—
Je
ne
veux
point
parler
du
mécanisme
...
il
est
irréprochable
...
Je
reproche
à
vos
machines
leur
trépidation
fatiguant
ceux
qui
les
font
mouvoir
.
—
Vous
voudriez
obtenir
le
silence
de
la
machine
?
Voilà
cinq
ans
que
je
le
cherche
inutilement
.
—
Vous
avez
mal
cherché
.
—
L'
avez
-vous
trouvé
,
vous
?
—
Peut-être
.
»
Et
le
faux
Paul
Harmant
,
tirant
de
sa
poche
son
agenda
,
l'
ouvrit
et
se
mit
à
dessiner
rapidement
,
sous
toutes
ses
faces
,
la
machine
à
coudre
perfectionnée
de
James
Mortimer
.
Ce
dernier
regardait
avec
étonnement
.
Le
coup
de
crayon
du
faux
Paul
Harmant
lui
semblait
d'
une
merveilleuse
habileté
.
Le
banquier
Richard
Davidson
et
Noémi
,
qui
s'
étaient
rapprochés
des
causeurs
,
admiraient
,
ainsi
que
Mortimer
,
la
dextérité
du
Français
.
Jacques
,
avec
une
facilité
et
une
clarté
d'
élocution
dues
à
son
indiscutable
talent
de
mécanicien
pratique
,
démontra
qu'
il
suffisait
d'
introduire
dans
le
mécanisme
en
question
quelques
légers
changements
pour
obvier
aux
défectuosités
de
la
machine
à
coudre
.
Mortimer
suivait
avec
une
attention
avide
les
déductions
logiques
du
Français
.
«
Mon
cher
confrère
,
s'
écria-t-il
quand
Jacques
eut
,
terminé
sa
démonstration
,
vous
êtes
un
homme
de
premier
mérite
!
Vous
venez
de
créer
la
machine
à
coudre
définitivement
perfectionnée
,
que
vous
pourrez
appeler
La
Silencieuse
.
—
Cette
machine
portera
votre
nom
,
monsieur
,
car
je
prends
l'
engagement
formel
de
n'
en
jamais
revendiquer
l'
idée
.
—
Cela
,
je
ne
l'
accepte
pas
!
—
Pourquoi
donc
!
—
Parce
que
,
m'
abandonnant
cette
idée
,
vous
m'
abandonneriez
la
somme
énorme
qu'
elle
rapportera
.
—
Une
somme
énorme
!
...
répéta
Jacques
Garaud
en
souriant
.
Je
crois
,
monsieur
,
que
vous
exagérez
;
mais
,
je
n'
en
maintiens
pas
moins
l'
engagement
que
j'
ai
pris
.
»
«
Voilà
un
galant
homme
et
un
homme
sûr
de
sa
force
!
pensa
Mortimer
.
Quel
associé
j'
aurais
en
lui
!
»
«
Inutile
d'
insister
,
mon
cher
confrère
.
Je
n'
accepterai
votre
offre
que
dans
un
seul
cas
:
c'
est
que
nous
exploitions
en
commun
la
machine
à
coudre
perfectionnée
par
moi
,
et
complétée
par
vous
.
—
Je
vous
remercie
de
cette
proposition
,
mais
à
quoi
bon
une
association
pour
si
peu
de
chose
!
Je
ne
sais
pas
d'
ailleurs
,
si
je
me
déciderai
à
rester
en
Amérique
.
—
Avez
-vous
donc
changé
d'
avis
,
monsieur
?
demanda
Noémi
.
Ne
me
disiez
-vous
pas
,
il
y
a
tout
au
plus
cinq
minutes
,
que
vous
comptiez
au
contraire
y
rester
longtemps
?
—
Tel
est
,
en
effet
,
mon
projet
.
Quand
j'
aurai
achevé
l'
étude
des
progrès
de
la
mécanique
américaine
,
je
verrai
si
je
dois
me
fixer
à
New
York
ou
retourner
en
France
.
—
Admettez
-vous
en
principe
l'
idée
d'
installer
des
ateliers
en
Amérique
?
fit
vivement
James
Mortimer
.
—
Pourquoi
non
,
le
cas
échéant
!
...
—
Il
s'
agirait
alors
d'
exploiter
une
invention
nouvelle
?
—
Oui
.
C'
est
une
machine
à
guillocher
.
»
Jacques
,
instruit
par
son
entretien
avec
Ovide
Soliveau
,
venait
de
frapper
un
coup
décisif
.
James
Mortimer
tressaillit
visiblement
.
Le
faux
Paul
Harmant
espéra
qu'
il
allait
se
livrer
,
mais
il
n'
en
fut
rien
.
«
Moi
aussi
,
dit-il
d'
un
air
d'
indifférence
,
je
me
suis
occupé
de
cela
.
Mais
il
n'
y
a
pas
à
faire
mieux
que
les
Genevois
.
Leurs
machines
sont
parfaites
.
—
Pour
guillocher
les
surfaces
planes
,
assurément
...
répliqua
Jacques
,
mais
cela
est
le
pont-aux-ânes
...
il
faut
progresser
...
»
L'
Américain
sentit
une
sueur
froide
mouiller
ses
tempes
.
«
Aurait-il
eu
la
même
idée
que
moi
?
»
pensa-t-il
.
Puis
il
ajouta
tout
haut
:
«
Croyez
-vous
donc
qu'
il
soit
possible
d'
obtenir
une
machine
capable
de
guillocher
les
talons
renversés
,
les
courbes
?
—
J'
en
suis
sûr
!
»
Mortimer
pâlit
.
«
Vous
avez
trouvé
cela
?
...
fit-il
d'
une
voix
agitée
.
—
J'
ai
trouvé
.
Mes
plans
sont
tracés
,
mes
épures
achevées
et
,
comme
j'
avais
l'
honneur
de
vous
le
dire
tout
à
l'
heure
,
je
verrai
si
je
dois
me
fixer
à
New
York
pour
y
établir
cette
machine
,
et
d'
autres
dont
j'
ai
les
projets
en
tête
.
»
De
pâle
qu'
il
était
,
Mortimer
devint
livide
.
«
C'
est
bien
un
concurrent
,
se
dit-il
...
Il
faut
parer
le
coup
sans
perdre
une
minute
.
»
Puis
,
d'
une
voix
insinuante
,
il
reprit
:
«
Si
vous
ne
vous
illusionnez
point
,
vous
avez
fait
une
invention
qui
doit
vous
donner
,
en
peu
de
temps
,
une
fortune
colossale
:
Mais
vous
allez
arriver
à
New
York
où
vous
ne
connaissez
âme
qui
vive
.
Vous
serez
obligé
de
vous
mettre
au
courant
de
nos
mœurs
,
de
nos
façons
de
vivre
,
des
coutumes
de
nos
ouvriers
.
Il
vous
faudra
créer
une
usine
,
agencer
des
ateliers
;
cela
vous
prendra
beaucoup
de
temps
et
vous
coûtera
des
sommes
folles
.
—
Sans
doute
,
mais
le
moyen
de
faire
autrement
?
—
Voici
ce
que
je
vous
propose
.
Devenez
mon
associé
;
prenez
la
direction
de
mes
ateliers
;
vous
pourrez
chez
moi
vous
mettre
à
l'
œuvre
et
construire
sans
retard
La
Silencieuse
et
la
machine
à
guillocher
.
En
arrivant
à
New
York
,
nous
signerons
le
contrat
d'
association
,
qui
vous
assurera
la
moitié
des
bénéfices
de
ma
maison
,
et
je
vais
,
à
titre
de
prime
,
vous
remettre
un
chèque
de
cinquante
mille
dollars
sur
mon
ami
le
banquier
Richard
Davidson
que
voilà
,
et
qui
le
paiera
à
présentation
.
—
Mais
...
commença
Garaud
,
qui
ne
voulait
pas
,
quoique
ivre
de
joie
,
avoir
l'
air
de
céder
trop
vite
.
—
Oh
!
je
vous
en
prie
,
monsieur
,
acceptez
!
interrompit
Noémi
,
en
accompagnant
ces
paroles
d'
un
regard
irrésistible
.
Vous
ne
pouvez
pas
refuser
de
devenir
notre
ami
.
—
Vous
voyez
que
ma
fille
se
joint
à
moi
!
s'
écria
Mortimer
en
riant
.
Elle
ne
vous
cache
point
sa
sympathie
.
—
La
sympathie
de
mademoiselle
a
sur
moi
plus
d'
influence
que
toutes
les
considérations
pécuniaires
,
répliqua
Jacques
;
j'
accepte
.
—
Une
poignée
de
main
,
alors
.
Voilà
notre
association
conclue
.
À
propos
,
êtes
-vous
marié
?
»
En
entendant
cette
question
,
Noémi
rougit
.
«
Je
suis
garçon
,
dit
l'
ex-contremaître
avec
un
sourire
.
—
Je
vous
offre
donc
un
appartement
dans
ma
maison
.
Vous
ne
le
refuserez
pas
...
—
Non
certes
,
et
je
ne
sais
comment
vous
témoigner
ma
reconnaissance
»
,
dit
Jacques
Garaud
,
qui
ajouta
tout
bas
:
«
Avant
trois
mois
,
je
serai
le
gendre
de
James
Mortimer
.
»
Le
dîner
fut
gai
,
et
on
se
sépara
fort
tard
.
Une
fois
dans
sa
cabine
et
étendu
sur
sa
couche
étroite
,
l'
ex-contremaître
ne
dormit
pas
.
La
fortune
lui
souriait
.
Il
allait
,
en
arrivant
à
New
York
,
toucher
une
jolie
somme
et
partager
tous
les
bénéfices
de
la
fabrique
de
James
Mortimer
.
De
plus
,
il
se
croyait
certain
de
devenir
à
courte
échéance
le
gendre
de
l'
ingénieur
.
Tout
cela
était
splendide
.
Une
seule
ombre
à
ce
tableau
:
Ovide
Soliveau
.
XII
À
onze
heures
du
matin
,
James
Mortimer
,
sa
fille
et
le
faux
Paul
Harmant
se
trouvaient
réunis
au
salon
de
conversation
avant
le
déjeuner
.
La
journée
presque
entière
fut
employée
par
les
deux
hommes
à
établir
les
bases
de
l'
acte
de
société
;
des
signatures
préliminaires
furent
échangées
,
et
l'
Américain
remit
au
Français
un
chèque
payable
à
vue
chez
le
banquier
Richard
Davidson
.
Un
peu
avant
le
coucher
du
soleil
,
on
monta
prendre
l'
air
sur
le
pont
du
paquebot
.
Beaucoup
de
passagers
s'
y
trouvaient
déjà
,
regardant
un
navire
qui
marchait
dans
la
direction
opposée
,
allant
d'
Amérique
en
Europe
,
et
qui
devait
passer
à
quelques
encablures
du
Lord-Maire
.
Jacques
laissa
Mortimer
et
Noémi
les
yeux
fixés
sur
l'
horizon
,
et
se
rapprocha
du
gaillard
d'
avant
.
Il
songeait
à
se
concilier
la
bienveillance
de
son
prétendu
cousin
en
mettant
quelques
louis
à
sa
disposition
.
L'
ex-contremaître
fouilla
du
regard
la
foule
qui
s'
entassait
le
long
du
bordage
de
droite
,
et
il
aperçut
Ovide
Soliveau
.
Mais
brusquement
il
s'
arrêta
.
Ovide
venait
de
se
placer
derrière
un
homme
âgé
déjà
,
s'
accoudant
sur
le
bastingage
.
Une
lame
d'
acier
,
que
cependant
il
cherchait
à
dissimuler
,
brillait
dans
sa
main
droite
.
Il
le
vit
allonger
la
main
gauche
vers
le
pardessus
du
passager
placé
devant
lui
.
Jacques
aperçut
alors
une
sacoche
suspendue
à
une
mince
courroie
passée
sur
l'
épaule
.
«
Ah
!
ah
!
murmura-t-il
...
Au
métier
de
mécanicien
,
il
ajoute
celui
de
voleur
à
la
tire
!
Je
le
tiens
!
...
Le
drôle
est
à
moi
,
pieds
et
poings
liés
.
»
Il
se
trouva
bientôt
à
deux
ou
trois
pas
d'
Ovide
Soliveau
.
Le
steamer
,
en
ce
moment
,
croisait
le
paquebot
.
Une
voix
cria
:
«
C'
est
un
navire
français
!
Bonne
route
!
»
Tous
les
bras
s'
élevèrent
,
agitant
les
chapeaux
.
Le
vieillard
,
porteur
de
la
sacoche
convoitée
par
Ovide
,
était
un
des
plus
enthousiastes
.
Le
dijonnais
guettait
le
moment
opportun
.
Tandis
que
le
passager
levait
le
bras
et
criait
à
pleine
gorge
,
Ovide
glissa
sa
main
gauche
sous
le
pardessus
,
puis
envoya
sa
main
droite
rejoindre
la
gauche
.
Une
lame
de
rasoir
trancha
la
courroie
et
,
moins
d'
une
seconde
après
,
la
sacoche
se
trouvait
sous
la
vareuse
d'
Ovide
.
Celui
-ci
fit
alors
volte-face
en
pirouettant
sur
ses
talons
et
se
trouva
face
à
face
avec
son
prétendu
cousin
.
Le
faux
Paul
Harmant
,
l'
air
sombre
et
sévère
,
étendit
le
bras
et
laissa
retomber
sa
main
sur
l'
épaule
du
mécanicien
.
En
même
temps
,
d'
une
voix
étouffée
,
il
lui
jetait
ces
mots
au
visage
:
«
Que
viens
-tu
de
faire
,
voleur
!
»
Ovide
chancela
,
devint
très
pâle
et
balbutia
:
«
Hein
?
...
quoi
?
Qu'
est
-ce
que
tu
dis
,
cousin
?
...
»
Jacques
lui
saisit
le
poignet
et
l'
entraîna
dans
un
endroit
isolé
.
«
Je
dis
,
reprit-il
les
dents
serrées
,
je
dis
que
j'
ai
tout
vu
,
et
que
tu
vas
me
remettre
à
l'
instant
le
sac
de
cuir
volé
par
toi
.
Quand
je
pense
que
tu
es
de
ma
famille
et
que
tu
la
déshonores
,
je
ne
sais
qui
me
retient
de
te
conduire
au
capitaine
du
paquebot
et
de
lui
dénoncer
ta
honteuse
action
.
»
Ovide
chancelait
sur
ses
jambes
.
Ses
dents
claquaient
.
«
Non
...
non
...
non
...
bégaya-t-il
,
tu
ne
feras
pas
cela
...
Pitié
pour
un
malheureux
égaré
...
Pardonne
ma
faiblesse
!
—
Tais
-toi
,
et
donne
-moi
ce
sac
!
»
Ovide
tendit
l'
escarcelle
à
Jacques
Garaud
.
«
Tu
sais
ce
qu'
il
y
a
là-dedans
?
—
Soixante
mille
francs
,
à
peu
près
.
—
Bien
...
Attends
-moi
là
.
»
L'
ex-contremaître
se
dirigea
vers
le
passager
aux
cheveux
blancs
.
«
Pardon
,
monsieur
,
lui
dit-il
en
l'
abordant
et
en
lui
présentant
le
sac
de
cuir
,
cette
sacoche
est
bien
à
vous
?
»
Le
voyageur
porta
vivement
la
main
à
son
côté
.
«
Volé
!
s'
écria-t-il
avec
effarement
.
—
Voici
l'
escarcelle
qui
vous
manque
...
Voyez
si
son
contenu
