estbien
lui
,
c'
est
Bernard
,
Bernard
Stamply
,
le
fils
de
votre
ancien
fermier
;
il
existe
,
il
vit
;
le
drôle
n'
est
pas
mort
.
—
Qu'
est
-ce
que
ça
me
fait
?
dit
le
marquis
d'
un
ton
dégagé
et
de
l'
air
à
la
fois
surpris
et
charmé
d'
un
homme
qui
,
s'
étant
attendu
à
recevoir
un
aérolithe
sur
la
tête
,
reçoit
sur
le
bout
du
nez
une
plume
détachée
de
l'
aile
d'
une
mésange
.
—
Comment
!
ce
que
cela
vous
fait
?
s'
écria
madame
de
Vaubert
.
Le
fils
Stamply
n'
est
pas
mort
,
il
est
de
retour
au
pays
,
on
a
constaté
son
identité
,
et
vous
demandez
ce
que
cela
vous
fait
!
—
Mais
sans
doute
,
répondit
M
.
de
La
Seiglière
avec
un
naïf
étonnement
.
Si
ce
garçon
a
des
raisons
d'
aimer
la
vie
,
tant
mieux
pour
lui
qu'
il
ne
soit
pas
en
terre
.
Je
prétends
le
voir
;
pourquoi
ne
s'
est-il
pas
déjà
présenté
?
—
Soyez
calme
,
dit
la
baronne
,
il
se
présentera
.
—
Qu'
il
vienne
!
s'
écria
le
marquis
;
on
le
recevra
;
on
aura
soin
de
lui
;
au
besoin
,
on
lui
fera
un
sort
.
Je
n'
ai
pas
oublié
la
délicatesse
des
procédés
du
père
.
Le
vieux
Stamply
a
fait
son
devoir
;
à
mon
tour
,
je
ferai
le
mien
.
C'
est
une
justice
que
le
gars
se
ressente
de
la
fortune
que
m'
a
rendue
le
papa
.
Je
ne
suis
pas
ingrat
;
il
ne
sera
pas
dit
qu'
un
La
Seiglière
a
laissé
dans
la
peine
le
fils
d'
un
serviteur
fidèle
.
Qu'
on
m'
amène
Bernard
;
s'
il
hésite
,
qu'
on
le
rassure
;
il
aura
ce
qu'
il
demandera
.
—
Et
s'
il
demande
tout
?
dit
la
baronne
.
À
ces
mots
,
M
.
de
La
Seiglière
tressaillit
et
se
tourna
vers
elle
d'
un
air
effaré
.
—
Avez
-vous
lu
un
livre
qui
s'
appelle
le
Code
?
demanda
tranquillement
madame
de
Vaubert
.
—
Jamais
,
répondit
le
marquis
avec
orgueil
.
—
Je
l'
ai
parcouru
ce
matin
à
votre
intention
.
Hier
encore
,
je
n'
étais
pas
plus
avancée
que
vous
;
pour
vous
,
je
me
suis
faite
clerc
de
procureur
.
C'
est
un
livre
de
style
assez
sec
,
très
goûté
d'
ailleurs
lorsqu'
il
consacre
nos
droits
,
mais
peu
estimé
quand
il
contrarie
nos
prétentions
.
Je
doute
,
par
exemple
,
que
vous
en
aimiez
beaucoup
le
chapitre
des
donations
entre
vifs
.
Lisez-le
cependant
,
je
le
recommande
à
vos
méditations
.
—
Madame
la
baronne
,
s'
écria
M
.
de
La
Seiglière
en
se
levant
avec
un
léger
mouvement
d'
impatience
,
me
direz
-vous
ce
que
tout
cela
signifie
?
—
Monsieur
le
marquis
,
répondit
madame
de
Vaubert
en
se
levant
de
son
côté
avec
la
gravité
d'
un
docteur
,
cela
signifie
que
toute
donation
à
titre
gratuit
est
révoquée
de
plein
droit
pour
cause
de
survenance
d'
enfant
légitime
,
même
posthume
,
du
donateur
;
cela
signifie
que
Jean
Stamply
,
du
vivant
de
son
fils
,
n'
aurait
pu
disposer
en
votre
faveur
que
de
la
moitié
de
ses
biens
,
et
que
,
n'
ayant
disposé
du
tout
que
dans
l'
hypothèse
que
son
fils
était
mort
,
ces
dispositions
se
trouvent
anéanties
;
enfin
,
cela
,
signifie
que
vous
n'
êtes
plus
chez
vous
,
que
Bernard
va
vous
faire
assigner
en
restitution
de
titres
,
et
qu'
au
premier
jour
,
armé
d'
un
jugement
en
bonne
forme
,
ce
garçon
,
à
qui
vous
parliez
de
faire
un
sort
,
vous
sommera
de
déguerpir
et
vous
mettra
poliment
à
la
porte
.
Comprenez
-vous
maintenant
?
M
.
de
La
Seiglière
fut
atterré
;
mais
telle
était
son
adorable
ignorance
des
choses
de
la
vie
,
qu'
il
passa
vite
de
l'
étonnement
et
de
la
stupeur
à
l'
exaspération
et
à
la
révolte
.
—
Je
ne
me
soucie
pas
mal
de
votre
Code
et
de
vos
donations
entre
vifs
,
s'
écria-t-il
avec
l'
emportement
d'
un
enfant
mutin
.
Est
-ce
que
j'
entends
rien
à
tout
cela
,
moi
?
Est
-ce
que
tout
cela
me
regarde
?
Ce
que
je
sais
,
c'
est
que
je
suis
chez
moi
.
Que
parlez
-vous
d'
ailleurs
de
donation
!
On
me
restitue
ce
qu'
on
m'
a
dérobé
,
on
me
rend
les
biens
qu'
on
m'
a
pris
,
et
cela
s'
appelle
une
donation
!
le
mot
est
joli
.
Un
La
Seiglière
acceptant
une
donation
!
la
chose
est
plaisante
!
Comme
si
les
La
Seiglière
avaient
jamais
rien
accepté
d'
une
autre
main
que
la
main
de
Dieu
!
Comment
,
ventre-saint-gris
!
je
suis
chez
moi
,
heureux
,
paisible
,
et
,
parce
qu'
un
vaurien
qu'
on
croyait
mort
se
permet
de
vivre
,
je
devrai
lui
compter
la
fortune
que
m'
avait
volée
monsieur
son
père
!
C'
est
le
Code
qui
le
veut
ainsi
!
Mais
ce
sont
donc
des
cannibales
qui
l'
ont
rédigé
,
votre
code
,
qui
se
dit
civil
,
je
crois
,
l'
impertinent
!
Un
code
d'
usurpateur
,
qui
consacre
de
père
en
fils
la
rapine
et
le
brigandage
!
En
un
mot
,
le
code
Napoléon
!
Je
reconnais
là
M
.
de
Buonaparte
.
Il
a
pensé
à
son
louveteau
:
c'
est
d'
un
bon
père
et
d'
un
loup
prévoyant
.
Il
parla
longtemps
sur
ce
ton
,
sans
suite
,
sans
liaison
,
au
hasard
,
marchant
à
grands
pas
,
frappant
du
pied
le
parquet
,
se
drapant
d'
une
façon
tragi-comique
avec
les
pans
de
sa
robe
de
chambre
,
et
répétant
à
chaque
instant
d'
une
voix
étouffée
par
la
colère
:
une
donation
!
une
donation
!
Madame
de
Vaubert
eut
bien
de
la
peine
à
l'
apaiser
et
à
lui
faire
comprendre
ce
qui
s'
était
passé
plus
d'
un
quart
de
siècle
auparavant
et
ce
qui
se
passait
à
cette
heure
.
Elle
avait
jusqu'
alors
respecté
ses
illusions
;
mais
cette
fois
la
gravité
de
la
situation
ne
permettait
plus
de
ménagements
.
Elle
arracha
brutalement
le
bandeau
qui
lui
voilait
les
yeux
,
et
vainement
le
pauvre
marquis
se
raidit
,
se
débattit
,
et
,
comme
un
aveugle
rendu
subitement
à
la
lumière
des
deux
,
ferma
douloureusement
les
paupières
;
madame
de
Vaubert
le
dompta
,
et
,
le
forçant
à
regarder
en
face
le
soleil
de
l'
évidence
,
elle
l'
inonda
de
toutes
parts
d'
une
impitoyable
clarté
.
À
voir
les
ébahissements
de
M
.
de
La
Seiglière
écoutant
l'
impartial
résumé
de
l'
histoire
de
ces
derniers
temps
,
on
eût
dit
qu'
après
s'
être
endormi
sur
les
bords
du
Clain
,
il
se
réveillait
en
Chine
,
au
milieu
d'
un
groupe
de
bonzes
,
et
déguisé
lui
-même
en
mandarin
.
Les
faits
rétablis
et
le
passé
nettement
dessiné
:
—
Maintenant
,
ajouta
la
baronne
avec
fermeté
,
il
s'
agit
de
résoudre
la
question
de
l'
avenir
.
Le
cas
est
périlleux
;
mais
il
n'
est
si
mauvais
pas
dont
on
ne
se
puisse
tirer
avec
un
peu
d'
adresse
et
beaucoup
de
sang-froid
.
Voyons
,
marquis
:
nul
doute
que
ce
Bernard
ne
se
présente
d'
un
instant
à
l'
autre
,
non
pas
en
solliciteur
,
comme
vous
l'
avez
espéré
d'
abord
,
mais
en
maître
,
le
front
haut
,
la
parole
haute
.
Il
ne
manque
pas
de
gens
qui
l'
auront
instruit
de
ses
droits
et
qui
lui
fourniront
,
au
besoin
,
le
moyen
de
les
soutenir
.
Supposez
qu'
il
arrive
;
comment
l'
allez
-vous
recevoir
?
—
Qu'
il
aille
à
tous
les
diables
!
s'
écria
le
marquis
en
éclatant
comme
une
bombe
dont
on
croyait
la
mèche
éteinte
.
—
Pourtant
,
s'
il
se
présente
?
...
—
S'
il
l'
osait
,
Madame
la
baronne
,
je
me
souviendrais
qu'
il
n'
est
pas
gentilhomme
,
et
,
plus
heureux
que
Louis
XIV
,
je
n'
aurais
pas
à
jeter
,
comme
lui
,
ma
canne
par
la
fenêtre
.
—
Vous
êtes
fou
,
marquis
.
—
S'
il
faut
plaider
,
eh
bien
!
nous
plaiderons
.
—
Marquis
,
vous
êtes
un
enfant
.
—
J'
aurai
pour
moi
le
roi
.
—
La
loi
sera
pour
lui
.
—
J'
y
mangerai
mon
dernier
champ
,
plutôt
que
de
lui
laisser
un
brin
d'
herbe
.
—
Marquis
,
vous
ne
plaiderez
pas
.
Plaider
!
y
songez
-vous
?
mêler
votre
nom
à
des
débats
scandaleux
!
vous
commettre
avec
la
justice
!
et
cela
pour
en
arriver
à
des
conclusions
prévues
,
infaillibles
,
inévitables
!
Nous
avons
des
ennemis
;
vous
ne
leurs
donnerez
pas
cette
joie
.
Vous
avez
un
blason
;
vous
ne
lui
ferez
pas
cette
injure
.
—
Mais
,
pour
Dieu
!
Madame
la
baronne
,
que
faire
?
que
décider
?
que
devenir
?
quel
parti
prendre
?
s'
écria
le
marquis
aux
abois
.
—
Je
vais
vous
le
dire
,
répliqua
madame
de
Vaubert
avec
assurance
.
Savez
-vous
l'
histoire
d'
un
colimaçon
qui
s'
introduisit
un
jour
étourdiment
dans
une
ruche
?
Les
abeilles
l'
empâtèrent
de
miel
et
de
cire
;
puis
,
lorsqu'
elles
l'
eurent
ainsi
emprisonné
dans
sa
coquille
,
elles
roulèrent
cet
hôte
incommode
et
le
poussèrent
hors
de
leur
maison
.
Marquis
,
c'
est
ainsi
qu'
il
faut
nous
y
prendre
.
Ce
Bernard
est
sans
doute
un
rustre
comme
l'
était
son
père
:
aux
grâces
de
son
origine
il
doit
joindre
la
brutalité
du
soldat
et
l'
emportement
du
jeune
homme
.
Enduisons-le
de
cire
et
de
miel
;
engluons-le
des
pieds
à
la
tête
.
Si
vous
l'
irritez
,
tout
est
perdu
;
ménageons-le
,
voyons-le
venir
.
Il
arrivera
comme
un
boulet
de
canon
qui
s'
attend
à
rebondir
contre
un
mur
de
granit
ou
d'
airain
;
qu'
il
s'
enfonce
et
s'
amortisse
dans
une
balle
de
coton
.
Ne
le
heurtez
pas
;
gardez
-vous
surtout
de
discuter
vos
droits
ou
les
siens
.
Défiez
-vous
de
votre
sang
;
vous
êtes
bien
jeune
encore
!
Loin
de
les
contrarier
,
flattez
ses
opinions
;
humiliez
,
s'
il
est
nécessaire
,
la
victoire
devant
la
défaite
.
L'
essentiel
d'
abord
est
de
l'
amener
doucement
à
s'
installer
comme
un
hôte
dans
ce
château
.
Cela
fait
,
vous
gagnez
du
temps
;
le
temps
et
moi
,
nous
ferons
le
reste
.
—
Ah
çà
!
madame
la
baronne
,
quel
rôle
allons-nous
jouer
ici
?
demanda
fièrement
le
vieux
gentilhomme
.
—
Un
grand
rôle
,
Monsieur
,
un
grand
rôle
!
répondit
la
baronne
encore
plus
fièrement
.
Nous
allons
combattre
pour
nos
principes
,
pour
nos
autels
et
pour
nos
foyers
;
nous
allons
lutter
pour
le
droit
contre
l'
usurpation
;
nous
allons
défendre
la
légitimité
contre
les
exactions
d'
une
légalité
odieuse
et
tyrannique
;
nous
allons
disputer
nos
derniers
boulevards
aux
envahissements
d'
une
bourgeoisie
basse
et
jalouse
,
qui
nous
hait
et
veut
notre
ruine
.
Si
nous
étions
aux
beaux
temps
de
la
chevalerie
,
je
vous
dirais
de
monter
à
cheval
,
d'
entrer
en
lice
,
de
combattre
à
armes
courtoises
,
ou
bien
encore
,
enfermés
dans
votre
château
comme
dans
un
fort
,
vous
,
nous
,
nos
gens
et
nos
vassaux
,
plutôt
que
d'
en
sortir
vivants
,
nous
nous
ferions
tuer
sur
la
brèche
.
Malheureusement
ce
n'
est
pas
d'
aujourd'hui
que
les
avocats
ont
remplacé
les
champions
,
et
les
huissiers
les
hérauts
d'
armes
;
et
puisque
nous
vivons
dans
un
temps
où
l'
on
a
substitué
plus
que
jamais
le
palais
de
justice
au
champ-clos
,
les
subtilités
de
la
loi
aux
inspirations
du
courage
,
force
est
bien
aux
plus
nobles
et
aux
plus
vaillants
d'
user
de
la
ruse
en
guise
d'
épée
,
de
l'
esprit
à
défaut
de
lance
.
Que
voulons-nous
d'
ailleurs
?
Il
n'
est
pas
question
de
réduire
ce
garçon
à
la
mendicité
.
Vous
serez
généreux
,
vous
ferez
bien
les
choses
;
mais
en
bonne
conscience
,
un
pauvre
diable
qui
vient
de
passer
six
années
dans
la
neige
,
a-t-il
absolument
besoin
,
pour
se
sentir
mollement
couché
,
d'
être
étendu
tout
de
son
long
sur
un
million
de
propriétés
?
À
présent
,
cher
marquis
,
si
vous
avez
encore
des
scrupules
,
qu'
à
cela
ne
tienne
;
tout
cas
de
conscience
est
respectable
.
Allez
trouver
M
.
Bernard
;
passez
lui
,
comme
une
bague
au
doigt
,
vos
domaines
.
Pendant
que
vous
y
serez
,
pourquoi
ne
joindriez
-vous
pas
à
ce
petit
cadeau
vos
parchemins
et
armoiries
?
J'
ai
vu
,
ce
matin
,
Hélène
,
belle
,
radieuse
,
confiante
en
la
destinée
;
à
son
retour
,
elle
apprendra
qu'
elle
est
ruinée
de
fond
en
comble
,
et
qu'
il
ne
lui
reste
plus
que
l'
humble
castel
de
Vaubert
.
Nous
irons
y
vivre
modestement
,
comme
autrefois
nous
avons
vécu
dans
l'
exil
.
Au
lieu
de
s'
unir
dans
l'
opulence
,
nos
enfants
se
marieront
dans
la
pauvreté
.
Nous
serons
la
fable
du
pays
.
Plus
tard
,
nous
ferons
de
nos
petits-fils
des
hobereaux
,
et
nous
vendrons
nos
petites-filles
à
la
vanité
de
quelques
manants
enrichis
.
Cette
perspective
n'
a
rien
d'
alarmant
:
sans
compter
la
satisfaction
d'
avoir
incessamment
sous
les
yeux
le
château
de
La
Seiglière
,
les
ombrages
de
ce
beau
parc
,
et
M
.
Bernard
chassant
,
vivant
en
liesse
,
menant
grand
train
sur
ses
terres
.
—
Savez
-vous
,
baronne
,
s'
écria
M
.
de
La
Seiglière
,
que
vous
avez
le
génie
d'
une
Médicis
?
—
Ingrat
,
j'
ai
le
génie
du
cœur
,
répondit
madame
de
Vaubert
en
souriant
.
Qu'
est
-ce
que
je
veux
?
qu'
est
-ce
que
je
demande
?
le
bonheur
des
êtres
que
j'
aime
.
Pour
moi
,
je
n'
ai
pas
d'
ambition
.
Pensez
-vous
que
je
m'
effraie
sérieusement
,
pour
ma
part
,
à
l'
idée
de
vivre
avec
vous
,
en
famille
,
dans
mon
petit
manoir
?
Eh
!
mon
Dieu
,
je
suis
faite
depuis
longtemps
à
la
pauvreté
;
mon
Raoul
n'
a
jamais
rêvé
la
fortune
.
Mais
vous
,
votre
belle
Hélène
,
mais
les
enfants
qui
naîtront
d'
une
union
charmante
,
voilà
,
marquis
,
voilà
ce
qui
m'
effraie
!
Ils
en
étaient
là
de
ce
long
entretien
,
lorsqu'
un
laquais
annonça
qu'
un
inconnu
,
qui
refusait
de
se
nommer
,
demandait
à
parler
à
M
.
le
marquis
.
—
C'
est
notre
homme
,
dit
la
baronne
.
—
Faites
entrer
,
dit
le
marquis
.
—
Songez
bien
,
s'
empressa
d'
ajouter
madame
de
Vaubert
,
que
tout
le
succès
de
l'
entreprise
dépend
de
cette
première
entrevue
.
Le
parquet
du
corridor
retentit
sous
un
talon
brusque
,
ferme
et
sonore
,
et
presque
aussitôt
le
personnage
qu'
on
venait
d'
annoncer
entra
militairement
,
botté
,
éperonné
,
le
chapeau
et
la
cravache
au
poing
.
Quoiqu'évidemment
flétri
par
la
fatigue
et
par
la
souffrance
,
c'
était
un
homme
qui
paraissait
avoir
trente
ans
au
plus
.
Le
front
découvert
,
effleuré
déjà
par
des
rides
précoces
,
les
joues
amaigries
,
l'
œil
enfoncé
dans
son
orbite
,
la
bouche
mince
et
pâle
,
ombragée
d'
une
moustache
épaisse
et
brune
,
l'
air
franc
et
décidé
,
l'
attitude
fière
et
même
un
peu
hautaine
,
il
avait
une
de
ces
figures
qui
passent
pour
laides
aux
yeux
du
monde
,
mais
que
les
artistes
ont
en
général
la
faiblesse
de
trouver
belles
.
Une
redingote
bleue
,
boutonnée
jusqu'
au
col
,
pressait
sa
taille
élancée
,
droite
et
souple
.
À
peine
entré
dans
ce
salon
qu'
il
sembla
reconnaître
,
son
regard
s'
amollit
,
et
son
cœur
parut
se
troubler
;
mais
s'
étant
remis
promptement
d'
une
émotion
involontaire
,
il
s'
inclina
légèrement
à
quelques
pas
de
la
baronne
,
puis
interpellant
le
marquis
:
—
C'
est
à
monsieur
de
La
Seiglière
que
j'
ai
l'
honneur
de
parler
?
demanda-t-il
avec
une
politesse
glacée
et
d'
une
voix
qui
se
ressentait
encore
de
l'
habitude
du
commandement
.
—
Vous
l'
avez
dit
,
Monsieur
.
À
mon
tour
,
puis
-je
savoir
...
.
—
Dans
un
instant
,
Monsieur
,
répliqua
froidement
le
jeune
homme
;
si
,
comme
je
le
suppose
,
c'
est
à
madame
de
Vaubert
que
j'
ai
l'
honneur
de
m'
adresser
,
Madame
,
veuillez
rester
,
ajouta-t-il
,
vous
n'
êtes
pas
de
trop
entre
nous
.
Un
éclair
de
joie
passa
dans
les
yeux
ce
madame
de
Vaubert
,
complètement
rassurée
sur
le
gain
d'
une
bataille
dont
elle
avait
dressé
le
plan
et
qu'
elle
allait
pouvoir
diriger
.
De
son
côté
,
M
.
de
La
Seiglière
respira
plus
à
l'
aise
,
en
sentant
qu'
il
allait
manœuvrer
sous
les
ordres
d'
un
si
grand
capitaine
.
—
Monsieur
,
veuillez
vous
asseoir
,
dit-il
en
s'
asseyant
lui
-même
presqu'en
face
de
la
baronne
.
Le
jeune
homme
prit
le
siége
que
lui
indiquait
le
marquis
et
s'
y
installa
assez
cavalièrement
;
puis
il
se
fit
entre
ces
trois
personnages
un
moment
de
ce
silence
solennel
qui
précède
les
engagements
décisifs
,
quand
deux
armées
sont
en
présence
.
Le
marquis
ouvrit
sa
boîte
d'
or
,
y
plongea
le
pouce
et
l'
index
et
se
bourra
le
nez
d'
une
prise
de
tabac
d'
Espagne
,
lentement
et
à
petits
coups
,
avec
une
grâce
toute
spéciale
,
entièrement
perdue
de
nos
jours
.
—
Monsieur
,
dit-il
,
je
vous
écoute
.
Après
quelques
secondes
de
recueillement
,
l'
étranger
s'
accouda
sur
le
bras
du
fauteuil
dans
lequel
il
était
assis
,
du
côté
du
vieux
gentilhomme
.
—
Monsieur
le
marquis
,
dit-il
en
élevant
la
voix
avec
autorité
,
voilà
bientôt
trente
ans
,
de
grandes
choses
allaient
s'
accomplir
.
La
France
était
dans
l'
attente
.
Tous
les
regards
se
tournaient
avec
anxiété
vers
l'
orient
que
blanchissait
une
nouvelle
aurore
;
il
courait
dans
l'
air
de
sourdes
rumeurs
qui
remplissaient
les
âmes
de
joie
ou
d'
épouvante
,
d'
espérance
ou
de
stupeur
.
Il
paraît
que
vous
n'
étiez
pas
,
monsieur
,
au
nombre
de
ceux
qui
espéraient
alors
et
se
réjouissaient
,
car
vous
fûtes
un
des
premiers
qui
abandonnèrent
la
patrie
menacée
pour
fuir
à
l'
étranger
.
La
patrie
vous
rappela
,
c'
était
son
devoir
;
vous
fûtes
sourd
à
son
appel
,
c'
était
sans
doute
votre
bon
plaisir
;
elle
confisqua
vos
biens
,
c'
était
son
droit
.
À
ces
mots
,
le
marquis
,
oubliant
déjà
le
rôle
qu'
il
avait
tacitement
accepté
,
bondit
sur
son
siége
comme
un
chamois
blessé
;
un
regard
de
madame
de
Vaubert
le
contint
.
—
Ces
biens
,
devenus
la
propriété
de
la
nation
,
propriété
légale
et
légitime
,
un
de
vos
fermiers
les
acheta
du
prix
de
ses
sueurs
,
et
lorsqu'
il
eut
bien
travaillé
,
lorsqu'
au
bout
de
vingt-cinq
années
de
fatigues
et
de
labeurs
,
il
eut
recousu
,
pour
ainsi
dire
,
lambeaux
par
lambeaux
,
le
domaine
de
vos
ancêtres
,
tandis
que
vous
,
les
bras
croisés
,
vous
étiez
occupé
là-bas
à
ne
rien
faire
,
si
ce
n'
est
des
vœux
hostiles
à
la
gloire
et
à
la
grandeur
de
la
France
,
il
s'
en
dépouilla
comme
d'
un
manteau
et
vous
le
mit
sur
les
épaules
.
—
Ventre-saint-gris
!
monsieur
...
s'
écria
le
marquis
,
ne
se
connaissant
plus
.
Un
second
regard
de
madame
de
Vaubert
l'
arrêta
court
et
le
cloua
muet
sur
place
.
—
Par
quel
enchantement
cet
homme
,
qui
ne
vous
devait
rien
et
ne
vous
aimait
pas
,
se
porta-t-il
envers
vous
à
un
tel
excès
de
générosité
,
d'
amour
et
d'
enthousiasme
?
Comment
se
décida-t-il
à
résigner
entre
vos
mains
cette
sainte
propriété
du
travail
,
la
seule
que
Dieu
reconnaisse
et
bénisse
?
Peut-être
pourriez
-vous
me
l'
apprendre
.
Ce
que
je
puis
,
moi
,
vous
affirmer
,
c'
est
que
,
du
vivant
de
son
fils
,
cet
homme
ne
se
souciait
même
pas
de
savoir
si
vous
existiez
.
Toujours
est-il
qu'
il
mourut
,
sans
s'
être
réservé
seulement
un
coin
de
terre
pour
son
dernier
sommeil
,
vous
laissant
paisible
possesseur
d'
une
fortune
qui
ne
vous
avait
coûté
d'
autre
peine
que
d'
ouvrir
la
main
pour
la
recevoir
.
Le
marquis
allait
répliquer
,
quand
la
baronne
lui
coupa
,
ou
,
pour
mieux
dire
,
lui
souffla
la
parole
.
—
Puisque
vous
m'
avez
permis
d'
assister
à
cet
entretien
,
dit-elle
de
sa
plus
douce
voix
,
avec
un
ton
d'
exquise
urbanité
,
souffrez
,
monsieur
,
que
j'
y
prenne
part
.
Je
n'
essaierai
point
de
relever
ce
que
quelques-unes
de
vos
expressions
ont
eu
pour
nous
de
cruel
et
de
blessant
.
Vous
êtes
jeune
;
cette
nouvelle
aurore
dont
vous
parlez
,
si
vous
l'
aviez
vue
poindre
,
vous
sauriez
,
comme
nous
,
que
ce
fut
une
aurore
de
sang
.
Quant
aux
reproches
que
vous
nous
adressez
d'
avoir
déserté
le
sol
de
la
France
et
d'
être
demeurés
sourds
à
l'
appel
de
la
patrie
,
il
nous
est
permis
d'
en
sourire
.
Si
l'
on
venait
vous
dire
que
ce
château
menace
ruine
,
si
ce
parquet
tremblait
sous
vos
pieds
,
et
que
ce
plafond
,
près
de
s'
effondrer
,
criât
et
craquât
sur
nos
têtes
,
resteriez
-vous
assis
tranquillement
dans
ce
fauteuil
?
Si
le
bourreau
,
la
hache
derrière
le
dos
,
vous
appelait
d'
une
voix
pateline
,
vous
empresseriez
-vous
d'
accourir
?
Laissons
-là
ces
enfantillages
.
Encore
un
mot
pourtant
.
Vous
nous
accusez
d'
avoir
formé
,
au
fond
de
l'
exil
,
des
vœux
hostiles
à
la
gloire
et
à
la
grandeur
du
pays
.
C'
est
une
erreur
,
monsieur
.
Nous
nous
voyons
pour
la
première
fois
;
nous
ne
savons
ni
qui
vous
êtes
ni
quel
intérêt
vous
amène
;
seulement
nous
sentons
que
vous
ne
nous
êtes
pas
ami
,
et
la
distinction
de
votre
personne
nous
fait
une
loi
de
chercher
à
forcer
votre
estime
,
à
défaut
de
vos
sympathies
.
Croyez
qu'
il
s'
est
rencontré
dans
ces
rangs
de
l'
émigration
,
trop
calomniés
peut-être
,
de
nobles
cœurs
,
demeurés
français
sur
la
terre
étrangère
.
Vainement
la
patrie
nous
avait
rejetés
de
son
sein
;
nous
l'
avions
emportée
dans
le
notre
.
Demandez
au
marquis
si
nos
vœux
l'
ont
suivie
,
cette
patrie
ingrate
et
chère
,
dans
toutes
ses
campagnes
et
sur
tous
ses
champs
de
bataille
?
qu'
il
vous
dise
s'
il
est
un
de
ses
triomphes
qui
n'
ait
éveillé
d'
orgueilleux
échos
dans
nos
âmes
?
Rocroi
n'
exclut
point
Austerlitz
;
Bouvines
et
Marengo
sont
sœurs
.
Ce
n'
est
pas
le
même
drapeau
;
mais
c'
est
toujours
la
France
victorieuse
.
—
Très
bien
,
très
bien
,
dit
le
marquis
en
ouvrant
sa
tabatière
.
Et
,
tout
en
portant
à
son
nez
une
pincée
de
poudre
brune
:
—
Décidément
,
ajouta-t-il
mentalement
,
la
baronne
a
le
diable
au
corps
.
—
Et
maintenant
,
reprit
madame
de
Vaubert
,
ce
petit
compte
une
fois
réglé
,
si
vous
n'
êtes
venu
que
pour
nous
rappeler
ce
que
l'
on
doit
ici
à
la
mémoire
du
meilleur
des
hommes
,
si
c'
est
à
cela
seulement
que
se
borne
votre
mission
,
j'
ajouterai
,
Monsieur
,
que
c'
est
sans
doute
une
noble
tâche
,
mais
que
,
nos
dettes
étant
payées
,
vous
avez
pris
une
peine
inutile
.
Enfin
,
si
vous
tenez
à
savoir
par
quel
enchantement
M
.
Stamply
s'
est
décidé
à
réintégrer
dans
ce
domaine
une
famille
qui
de
tout
temps
avait
comblé
ses
pères
de
bontés
,
je
vous
dirai
qu'
il
n'
a
fait
qu'
obéir
aux
pieux
instincts
de
sa
belle
âme
.
Vous
affirmez
que
,
du
vivant
de
son
fils
,
M
.
Stamply
ne
se
souciait
même
pas
de
savoir
si
cette
famille
existait
;
je
crois
,
Monsieur
,
que
vous
calomniez
sa
mémoire
.
Si
son
fils
revenait
parmi
nous
...
—
Si
son
fils
revenait
parmi
vous
!
s'
écria
l'
étranger
,
en
retenant
un
mouvement
de
sombre
colère
.
Supposons
qu'
il
revienne
en
effet
;
supposons
que
ce
jeune
homme
n'
ait
pas
été
tué
,
comme
on
l'
a
cru
,
comme
on
le
croit
encore
;
supposons
que
,
laissé
pour
mort
sur
un
champ
de
bataille
,
ramassé
vivant
par
l'
armée
ennemie
,
il
se
soit
vu
traîné
de
steppe
en
steppe
jusqu'
au
fond
de
la
Sibérie
.
Après
six
ans
d'
une
horrible
captivité
,
sur
un
sol
de
glace
et
sous
un
ciel
de
fer
,
libre
enfin
,
il
va
revoir
sa
patrie
et
son
vieux
père
,
qui
ne
l'
attend
plus
.
Il
part
,
il
traverse
à
pied
les
plaines
désolées
,
mendiant
gaiement
son
pain
sur
sa
route
,
car
la
France
est
au
bout
,
et
déjà
,
mirage
enchanté
,
il
croit
apercevoir
le
toit
paternel
fumant
au
lointain
horizon
.
Il
arrive
;
son
vieux
père
est
mort
,
son
héritage
est
envahi
,
il
n'
a
plus
,
ni
toit
ni
foyer
.
Que
fait-il
?
Il
s'
informe
,
et
bientôt
il
apprend
qu'
on
a
profité
de
son
éloignement
pour
capter
l'
affection
d'
un
pauvre
vieillard
crédule
et
sans
défense
;
il
apprend
qu'
après
l'
avoir
amené
,
à
force
de
ruses
,
à
se
déposséder
,
on
a
payé
ses
bienfaits
de
la
plus
noire
ingratitude
;
il
apprend
enfin
que
son
père
est
mort
,
plus
seul
,
plus
triste
et
plus
abandonné
qu'
il
n'
avait
vécu
.
Que
fera-t-il
alors
?
Ce
ne
sont
toujours
que
des
suppositions
.
Il
ira
trouver
les
auteurs
de
ces
basses
manœuvres
et
de
ces
lâches
machinations
;
il
leur
dira
:
C'
est
moi
,
moi
que
vous
croyiez
mort
,
moi
le
fils
de
l'
homme
que
vous
avez
abusé
,
dépouillé
,
trahi
,
laissé
mourir
d'
ennui
et
de
chagrin
,
c'
est
moi
,
Bernard
Stamply
!
Eux
,
que
répondraient
-ils
?
Je
vous
le
demande
,
monsieur
le
marquis
;
je
vous
le
demande
,
madame
la
baronne
?
—
Ce
qu'
ils
répondraient
!
s'
écria
M
.
de
La
Seiglière
,
qui
,
ayant
trop
ou
trop
peu
présumé
de
lui
-même
en
acceptant
le
rôle
que
lui
avait
confié
madame
de
Vaubert
,
venait
de
sentir
tout
son
sang
de
patricien
lui
monter
indigné
à
la
face
,
vous
demandez
ce
qu'
ils
répondraient
!
...
ajouta-t-il
d'
une
voix
étranglée
par
l'
orgueil
et
par
le
courroux
.
—
Quoi
de
plus
simple
,
Monsieur
?
dit
madame
de
Vaubert
avec
une
naïveté
charmante
.
Ils
lui
diraient
:
—
Est
-ce
vous
,
jeune
ami
que
nous
avons
aimé
sans
vous
connaître
,
que
nous
avons
pleuré
comme
si
nous
vous
avions
connu
?
Que
béni
soit
Dieu
qui
nous
rend
le
fils
pour
nous
consoler
de
la
perte
du
père
!
Venez
vivre
au
milieu
de
nous
,
venez
vous
reposer
au
sein
de
nos
tendresses
des
souffrances
de
la
captivité
,
venez
prendre
dans
notre
intimité
la
place
que
votre
père
y
occupa
trop
peu
de
temps
,
hélas
!
enfin
venez
juger
par
vous
-même
de
quelle
façon
nous
pratiquons
l'
oubli
des
bienfaits
.
Confondons
nos
droits
,
ne
formons
qu'
une
même
famille
,
et
que
la
calomnie
,
en
voyant
l'
union
de
nos
âmes
,
soit
réduite
au
silence
et
respecte
notre
bonheur
.
—
Voilà
,
Monsieur
,
ce
que
répondraient
les
auteurs
de
ces
basses
manœuvres
et
de
ces
lâches
trahisons
;
mais
,
dites
,
monsieur
,
parlez
,
ajouta
madame
de
Vaubert
avec
émotion
:
ne
comprenez
-vous
pas
qu'
en
pensant
nous
effrayer
peut-être
,
vous
avez
éveillé
en
nous
presqu'un
espoir
?
Ce
jeune
ami
que
nous
avons
pleuré
...
—
Il
vit
,
répondit
l'
étranger
,
et
je
souhaite
pour
vous
que
ce
jeune
ami
ne
vous
coûte
pas
plus
de
larmes
que
le
bruit
de
sa
mort
ne
vous
en
a
fait
verser
.
—
Où
est-il
?
que
fait-il
?
qu'
attend-il
?
pourquoi
ne
vient-il
pas
?
demanda
coup
sur
coup
la
baronne
.
—
Il
est
devant
vous
,
répondit
simplement
Bernard
.
—
Vous
,
Monsieur
,
vous
!
s'
écria
madame
de
Vaubert
avec
une
explosion
de
joie
et
de
surprise
qui
n'
aurait
pas
été
mieux
jouée
,
s'
il
se
fût
agi
de
la
résurrection
de
Raoul
.
En
effet
,
ajouta-t-elle
en
attachant
sur
lui
un
regard
attendri
,
ce
sont
tous
les
traits
de
son
père
;
c'
en
est
surtout
l'
air
franc
,
loyal
et
bon
.
—
Marquis
,
vous
le
voyez
,
c'
est
bien
le
fils
de
notre
vieil
ami
.
—
Monsieur
,
dit
à
son
tour
M
.
de
La
Seiglière
,
fasciné
par
le
regard
de
la
baronne
moins
encore
que
par
l'
abîme
entr'ouvert
sous
ses
pieds
,
mais
trop
fier
encore
et
trop
gentilhomme
pour
s'
abaisser
à
feindre
des
transports
qu'
il
n'
éprouvait
pas
;
—
lorsqu'
après
vingt-cinq
ans
d'
exil
je
rentrai
dans
le
domaine
de
mes
aïeux
,
monsieur
votre
père
,
qui
était
un
brave
homme
,
me
reçut
à
la
porte
du
parc
et
me
tint
ce
simple
discours
:
Monsieur
le
marquis
,
vous
êtes
chez
vous
.
Je
ne
vous
vu
dirai
pas
davantage
,
vous
êtes
chez
vous
,
monsieur
Bernard
.
Veuillez
donc
regarder
cette
maison
comme
vôtre
;
je
ne
dois
pas
souffrir
,
je
ne
souffrirai
pas
que
vous
en
habitiez
une
autre
.
Vous
êtes
arrivé
avec
des
intentions
hostiles
,
je
ne
désespère
pas
de
vous
ramener
bientôt
à
des
sentiments
meilleurs
.
Commençons
par
nous
connaître
,
peut-être
finirons-nous
par
nous
aimer
.
La
chose
me
sera
facile
;
si
vous
n'
y
réussissez
pas
,
il
ne
sera
jamais
trop
tard
pour
entrer
en
accommodement
,
et
vous
me
trouverez
toujours
disposé
à
prendre
avec
vous
les
arrangements
qui
pourront
vous
être
agréables
.
—
Monsieur
,
répondit
Bernard
avec
hauteur
,
je
ne
veux
ni
vous
connaître
ni
vous
aimer
.
Entre
vous
et
moi
il
n'
y
a
rien
de
commun
,
rien
de
commun
ne
saurait
exister
.
Nous
ne
servons
pas
le
même
Dieu
;
nous
ne
desservons
pas
le
même
autel
.
Vous
haïssez
ce
que
j'
adore
,
et
j'
adore
ce
que
vous
haïssez
.
Je
hais
votre
parti
,
votre
caste
,
vos
opinions
;
je
vous
hais
,
vous
,
personnellement
.
Nous
dormirions
mal
sous
le
même
toit
.
Vous
serez
toujours
disposé
,
dites
-vous
,
à
prendre
avec
moi
les
arrangements
qui
pourront
m'
agréer
;
je
n'
attends
rien
de
votre
bonté
,
n'
attendez
rien
de
la
mienne
.
Je
ne
sais
qu'
un
arrangement
possible
entre
nous
:
c'
est
celui
qu'
a
prévu
la
loi
.
Vous
n'
êtes
ici
qu'
à
titre
de
donataire
.
Le
donateur
n'
ayant
disposé
de
ses
biens
qu'
avec
la
conviction
que
son
fils
était
mort
,
l'
acte
de
donation
en
fait
foi
,
—
puisque
je
vis
,
vous
n'
êtes
plus
chez
vous
,
je
suis
ici
chez
moi
.
That
is
the
question
—
Ah
!
s'
écria
madame
de
Vaubert
avec
la
tristesse
d'
une
espérance
déçue
;
vous
n'
êtes
pas
Bernard
;
vous
n'
êtes
pas
le
fils
de
notre
vieil
ami
!
—
Madame
la
baronne
,
répliqua
brusquement
le
jeune
homme
,
je
ne
suis
qu'
un
soldat
.
Ma
jeunesse
a
commencé
dans
les
camps
;
elle
a
fini
chez
les
barbares
,
au
milieu
des
steppes
arides
.
Les
champs
de
bataille
et
les
huttes
glacées
du
Nord
,
tels
ont
été
jusqu'
à
présent
les
salons
que
j'
ai
fréquentés
.
Je
ne
sais
rien
du
monde
;
voilà
deux
jours
,
je
n'
en
soupçonnais
même
pas
les
détours
et
les
perfidies
.
Je
crois
naturellement
,
sans
effort
,
à
l'
honneur
,
à
la
franchise
,
au
dévoûment
,
à
la
loyauté
,
à
tous
les
grands
et
beaux
instincts
de
l'
âme
.
Eh
bien
!
quoiqu'à
cette
heure
encore
mon
cœur
indigné
s'
efforce
de
douter
que
la
ruse
,
l'
astuce
et
la
duplicité
puissent
être
poussées
si
loin
,
je
ne
crois
pas
,
Madame
,
à
votre
sincérité
.
—
Eh
!
Monsieur
,
s'
écria
madame
de
Vaubert
,
vous
n'
êtes
pas
le
premier
noble
cœur
qui
ait
cédé
aux
suggestions
des
méchants
et
dont
la
calomnie
ait
flétri
les
saintes
croyances
;
mais
encore
,
avant
de
se
décider
à
la
haine
,
faudrait-il
s'
assurer
qu'
on
ne
doit
pas
,
qu'
on
ne
peut
pas
aimer
.
—
Tenez
,
Madame
,
dit
Bernard
pour
en
finir
,
vous
devriez
comprendre
que
plus
vous
déploierez
d'
habileté
,
moins
vous
réussirez
à
me
convaincre
.
Je
conçois
maintenant
que
mon
pauvre
père
se
soit
laissé
prendre
à
tant
de
séductions
;
il
y
a
eu
des
instants
où
vous
m'
avez
fait
peur
.
—
C'
est
bien
de
l'
honneur
pour
moi
,
s'
écria
madame
de
Vaubert
en
riant
;
vous
n'
en
avez
jamais
tant
dit
des
boulets
ennemis
et
des
baïonnettes
étrangères
.
—
Oui
,
oui
,
ajouta
le
marquis
,
on
sait
que
vous
êtes
un
héros
.
—
Engagé
volontaire
à
dix-huit
ans
,
dit
la
baronne
.
—
Lieutenant
de
hussards
à
dix-neuf
,
dit
le
marquis
.
—
Chef
d'
escadron
trois
ans
plus
tard
.
—
Remarqué
par
l'
empereur
à
Wagram
.
—
Décoré
de
la
main
du
grand
homme
après
l'
affaire
de
Volontina
,
s'
écria
madame
de
Vaubert
.
—
Ah
!
il
n'
y
a
pas
à
dire
,
ajouta
le
marquis
en
enfonçant
résolument
ses
mains
dans
les
goussets
de
sa
culotte
;
il
faut
reconnaître
que
c'
étaient
des
gaillards
.
—
Brisons
là
,
dit
Bernard
,
un
instant
interdit
.
Monsieur
le
marquis
,
je
vous
donne
huit
jours
pour
évacuer
la
place
.
Je
veux
espérer
,
pour
votre
réputation
de
gentilhomme
,
que
vous
ne
me
mettrez
pas
dans
la
pénible
nécessité
de
recourir
à
l'
intervention
de
la
justice
.
—
Eh
bien
!
moi
,
j'
aime
ce
garçon
!
s'
écria
franchement
le
marquis
,
emporté
malgré
lui
par
son
aimable
et
léger
caractère
,
sans
être
retenu
cette
fois
par
madame
de
Vaubert
,
qui
,
comprenant
qu'
il
allait
au
but
,
lâcha
la
bride
,
et
lui
permit
de
caracoler
en
liberté
;
eh
bien
!
ventre-saint-gris
!
ce
garçon
me
plaît
.
Madame
la
baronne
,
je
vous
jure
qu'
il
est
charmant
.
Jeune
homme
,
vous
resterez
ici
.
Nous
nous
haïrons
,
nous
nous
exécrerons
,
nous
plaiderons
,
nous
ferons
le
diable
à
quatre
;
mais
,
vive
Dieu
!
nous
ne
nous
quitterons
pas
.
Vous
savez
l'
histoire
de
ces
deux
frégates
ennemies
qui
se
rencontrèrent
en
plein
océan
?
L'
une
manquait
de
poudre
;
l'
autre
lui
en
donna
,
et
toutes
deux
,
après
s'
être
canonnées
pendant
deux
heures
,
se
coulèrent
bas
l'
une
l'
autre
.
Ainsi
ferons-nous
.
Vous
arrivez
de
Sibérie
;
je
présume
qu'
en
vous
laissant
partir
,
les
Tartares
,
de
peur
d'
alourdir
votre
pas
et
de
retarder
votre
marche
,
ne
vous
ont
point
chargé
de
roubles
.
Vous
manquez
de
poudre
,
je
vous
en
donnerai
.
Je
vous
promets
de
l'
agrément
.
Tandis
que
nos
avoués
,
nos
avocats
et
nos
huissiers
s'
enverront
,
pour
nous
,
des
bombes
et
des
obus
,
nous
chasserons
le
renard
,
nous
vivrons
en
joie
et
nous
boirons
le
vin
de
nos
caves
.
Je
serai
chez
vous
,
et
vous
serez
chez
moi
.
Comme
il
n'
est
pas
de
procès
bien
mené
qui
ne
puisse
durer
vingt
ans
,
nous
aurons
le
loisir
de
nous
connaître
et
de
nous
apprécier
;
nous
en
viendrons
peut-être
à
nous
aimer
,
et
le
jour
où
nous
découvrirons
que
notre
château
,
notre
parc
,
nos
bois
,
nos
champs
,
nos
prés
,
nos
fermes
et
nos
métairies
auront
passé
en
frais
de
justice
,
ce
jour
-là
,
qui
sait
?
nous
nous
embrasserons
.
—
Monsieur
le
marquis
,
répondit
Bernard
qui
n'
avait
pu
s'
empêcher
de
sourire
,
je
vois
avec
plaisir
que
vous
prenez
gaîment
les
choses
;
de
votre
côté
,
trouvez
bon
que
je
les
traite
plus
sérieusement
.
Il
n'
est
pas
un
coin
de
ces
terres
que
mon
père
n'
ait
arrosé
de
ses
sueurs
et
aussi
de
ses
larmes
;
il
ne
convient
pas
que
j'
en
fasse
le
théâtre
d'
une
comédie
.
À
ces
mots
,
après
avoir
salué
froidement
,
il
se
dirigea
vers
la
porte
.
Le
marquis
fit
un
geste
de
désespoir
résigné
,
et
madame
de
Vaubert
poussa
dans
son
cœur
un
rugissement
de
lionne
qui
vient
de
laisser
échapper
sa
proie
.
Bernard
eût
emporté
le
domaine
de
La
Seiglière
dans
ses
poches
,
que
ces
deux
visages
n'
auraient
pas
exprimé
plus
de
consternation
.
Encore
un
pas
,
et
tout
était
dit
,
lorsqu'
au
moment
où
Bernard
allait
ouvrir
la
porte
du
salon
,
cette
porte
s'
ouvrit
d'
elle
-même
,
et
mademoiselle
de
La
Seiglière
entra
.
VI
Mademoiselle
de
La
Seiglière
entra
,
simplement
vêtue
,
mais
royalement
parée
de
sa
blonde
et
blanche
beauté
.
Opulemment
tordus
derrière
la
tête
,
ses
cheveux
encadraient
de
nattes
et
de
tresses
d'
or
son
visage
,
que
coloraient
encore
l'
animation
de
la
marche
et
les
chauds
baisers
du
soleil
.
Ses
yeux
noirs
brillaient
de
cette
douce
flamme
,
rayonnement
des
âmes
virginales
,
qui
éclaire
et
ne
brûle
pas
.
Une
ceinture
bleue
,
à
bouts
flottants
,
rassemblait
et
serrait
autour
de
sa
taille
les
mille
plis
d'
une
robe
de
mousseline
qui
enveloppait
tout
entier
son
corps
élégant
et
flexible
.
Un
brodequin
de
coutil
vert
faisait
ressortir
la
cambrure
aristocratique
de
son
pied
mince
,
étroit
et
long
.
Un
bouquet
de
fleurs
des
champs
décorait
son
jeune
corsage
.
Après
avoir
jeté
négligemment
sur
un
fauteuil
son
chapeau
de
paille
d'
Italie
,
son
ombrelle
de
moire
grise
,
et
une
touffe
de
bruyères
roses
qu'
elle
venait
de
cueillir
dans
une
promenade
sur
la
pente
des
coteaux
voisins
,
elle
courut
,
svelte
et
légère
,
à
son
père
d'
abord
,
qu'
elle
n'
avait
pas
vu
de
la
journée
,
puis
à
madame
de
Vaubert
,
qui
l'
embrassa
avec
effusion
.
Ce
ne
fut
qu'
au
bout
de
quelques
instants
,
en
s'
échappant
des
bras
de
la
baronne
,
qu'
Hélène
s'
aperçut
de
la
présence
d'
un
étranger
.
Soit
embarras
,
soit
curiosité
,
soit
surprise
de
l'
âme
et
des
sens
,
Bernard
s'
était
arrêté
près
de
la
porte
,
devant
l'
apparition
de
cette
suave
créature
,
et
il
était
là
,
debout
,
immobile
,
en
muette
contemplation
,
se
demandant
sans
doute
depuis
quand
les
gazelles
vivaient
fraternellement
avec
les
renards
,
et
les
colombes
avec
les
vautours
.
Le
regard
est
prompt
comme
l'
éclair
;
la
pensée
est
plus
rapide
encore
.
En
moins
d'
une
seconde
,
madame
de
Vaubert
eut
tout
vu
,
tout
compris
:
sa
figure
s'
éclaircit
,
son
front
s'
illumina
.
—
Tu
ne
reconnais
pas
monsieur
?
demanda
le
marquis
à
sa
fille
.
Après
avoir
examiné
Bernard
d'
un
regard
inquiet
et
curieux
,
Hélène
ne
répondit
que
par
un
mouvement
de
sa
blonde
tête
.
—
C'
est
pourtant
un
de
tes
amis
,
ajouta
le
vieux
gentilhomme
.
Sur
un
geste
de
son
père
,
demi-troublée
,
demi-souriante
,
mademoiselle
de
La
Seiglière
s'
avança
vers
Bernard
.
Quand
cet
homme
,
qui
n'
avait
eu
jusqu'
à
présent
aucune
révélation
de
la
grâce
et
de
la
beauté
,
et
dont
la
jeunesse
,
ainsi
qu'
il
l'
avait
dit
lui
-même
,
s'
était
écoulée
dans
les
camps
et
chez
les
barbares
,
vit
venir
à
lui
cette
belle
et
gracieuse
enfant
,
la
candeur
au
front
et
le
sourire
sur
les
lèvres
,
lui
qui
vingt
fois
avait
vu
la
mort
sans
pâlir
,
il
sentit
son
cœur
défaillir
,
et
ses
tempes
se
mouillèrent
d'
une
sueur
froide
.
—
Mademoiselle
,
dit-il
d'
une
voix
altérée
,
vous
me
voyez
pour
la
première
fois
.
Cependant
,
si
vous
avez
connu
un
infortuné
qui
s'
appela
Stamply
sur
la
terre
,
je
ne
vous
suis
pas
tout
à
fait
étranger
,
car
vous
avez
connu
mon
père
.
À
ces
mots
,
Hélène
attacha
sur
lui
deux
grands
yeux
de
biche
effarée
;
puis
elle
regarda
tour
à
tour
le
marquis
et
madame
de
Vaubert
,
qui
contemplaient
cette
scène
d'
un
air
attendri
.
—
C'
est
le
petit
Bernard
,
dit
le
marquis
.
—
Oui
,
chère
enfant
,
ajouta
la
baronne
,
c'
est
le
fils
du
bon
M
.
Stamply
.
—
Monsieur
,
dit
enfin
mademoiselle
de
La
Seiglière
avec
émotion
,
mon
père
a
eu
raison
de
me
demander
si
je
vous
reconnaissais
.
J'
ai
tant
de
fois
entendu
parler
de
vous
,
qu'
il
me
semble
à
présent
que
j'
aurais
dû
vous
reconnaître
en
effet
.
Vous
vivez
!
c'
est
une
joie
pour
nous
;
voyez
,
j'
en
suis
toute
tremblante
.
Et
pourtant
,
joyeuse
que
je
suis
,
je
ne
puis
penser
sans
tristesse
à
votre
père
,
qui
a
quitté
ce
monde
avec
l'
espoir
de
vous
retrouver
dans
l'
autre
;
le
ciel
a
donc
aussi
ses
douleurs
et
ses
déceptions
.
Oui
,
mon
père
a
dit
vrai
,
vous
êtes
de
mes
amis
.
Vous
le
voulez
,
monsieur
?
M
.
Stamply
m'
aimait
et
je
l'
aimais
aussi
.
Il
était
mon
vieux
compagnon
.
Avec
lui
,
je
parlais
de
vous
;
avec
vous
,
je
parlerai
de
lui
.
—
Mon
père
,
a-t
-on
fait
préparer
l'
appartement
de
M
.
Bernard
?
—
car
vous
êtes
ici
chez
vous
.
—
Ah
bien
!
oui
,
s'
écria
le
marquis
!
un
enragé
qui
aimerait
mieux
s'
aller
loger
sous
le
pont
du
Clain
que
d'
habiter
et
de
vivre
au
milieu
de
nous
!
—
Ainsi
,
monsieur
,
reprit
Hélène
d'
un
ton
de
doux
reproche
,
lorsque
je
suis
entrée
,
vous
vous
éloigniez
!
vous
partiez
!
vous
nous
fuyiez
!
Heureusement
,
c'
est
impossible
.
—
Impossible
!
s'
écria
le
marquis
;
on
voit
bien
que
tu
ne
sais
pas
d'
où
il
vient
.
Tel
que
tu
le
vois
,
monsieur
arrive
de
Sibérie
.
La
fréquentation
des
Kalmouks
l'
a
rendu
difficile
sur
la
qualité
de
ses
relations
et
sur
le
choix
de
ses
amitiés
.
Cela
se
conçoit
,
il
ne
faut
pas
lui
en
vouloir
.
Et
puis
,
il
nous
hait
,
ce
garçon
;
ce
n'
est
pas
sa
faute
.
Pourquoi
nous
hait-il
?
Il
n'
en
sait
rien
,
ni
moi
non
plus
;
mais
il
nous
hait
,
c'
est
plus
fort
que
lui
.
On
n'
est
pas
maître
de
ses
sentiments
.
—
Vous
nous
haïssez
,
monsieur
!
J'
aimais
votre
père
,
vous
haïssez
le
mien
!
Vous
me
haïssez
,
moi
!
Que
vous
avons-nous
fait
?
demanda
mademoiselle
de
La
Seiglière
d'
une
voix
qui
eût
amolli
un
cœur
d'
airain
et
désarmé
le
courroux
d'
un
Scythe
.
Monsieur
,
nous
n'
avons
pas
mérité
votre
haine
.
—
Qu'
est
-ce
que
cela
fait
,
dit
le
marquis
,
si
c'
est
son
goût
de
nous
haïr
?
Tous
les
goûts
sont
dans
la
nature
.
Il
prétend
que
ce
parquet
lui
brûle
les
pieds
,
et
qu'
il
lui
serait
impossible
de
fermer
l'
œil
sous
ce
toit
.
Voilà
ce
que
c'
est
que
d'
avoir
dormi
sur
des
peaux
de
rennes
et
vécu
dans
six
pieds
de
neige
.
Rien
ne
vous
flatte
plus
,
et
tout
paraît
terne
et
désenchanté
.
Par
une
intuition
rapide
,
Hélène
crut
comprendre
ce
qui
se
passait
dans
le
cœur
et
dans
l'
esprit
de
ce
jeune
homme
.
Elle
comprit
qu'
en
restituant
les
biens
de
ses
maîtres
,
le
vieux
Stamply
avait
dépouillé
son
fils
,
et
que
celui
-ci
,
victime
de
la
probité
de
son
père
,
refusait
par
orgueil
d'
en
recevoir
le
prix
.
Dès-lors
,
par
délicatesse
autant
que
par
devoir
,
elle
redoubla
de
grâce
et
d'
insistance
,
jusqu'
à
se
départir
de
sa
réserve
habituelle
,
pour
lui
faire
oublier
tout
ce
que
sa
position
comportait
de
pénible
,
de
difficile
et
de
périlleux
.
—
Monsieur
,
reprit-elle
d'
un
ton
d'
autorité
caressante
,
vous
ne
partirez
pas
.
Puisque
vous
refusez
d'
être
notre
hôte
,
vous
serez
notre
prisonnier
.
Comment
avez
-vous
pu
seulement
aborder
l'
idée
que
nous
vous
permettrions
de
vivre
autre
part
qu'
au
milieu
de
nous
?
Que
penserait
le
monde
?
que
diraient
nos
amis
?
Vous
ne
voudriez
pas
du
même
coup
affliger
nos
cœurs
et
porter
atteinte
à
notre
renommée
.
Songez
donc
,
monsieur
,
qu'
il
ne
s'
agit
ici
ni
d'
hospitalité
à
offrir
ni
d'
hospitalité
à
recevoir
.
Nous
devons
trop
à
votre
père
,
ajouta
l'
aimable
fille
qui
n'
en
savait
rien
,
mais
qui
,
croyant
entrevoir
que
Bernard
hésitait
par
fierté
,
voulait
ménager
ses
susceptibilités
et
faire
,
pour
ainsi
dire
,
un
pont
d'
or
à
son
orgueil
,
—
nous
devons
trop
à
votre
père
pour
que
vous
puissiez
nous
devoir
quelque
chose
.
Nous
n'
avons
rien
à
vous
donner
;
il
ne
nous
reste
qu'
à
rendre
d'
une
main
ce
que
nous
avons
reçu
de
l'
autre
.
Vous
accepterez
,
pour
ne
pas
nous
humilier
.
—
Accepter
,
lui
!
s'
écria
le
marquis
;
il
s'
en
gardera
,
par
Dieu
,
bien
.
Nous
humilier
,
c'
est
ce
qu'
il
veut
.
Tu
ne
le
connais
pas
:
il
aimerait
mieux
se
couper
le
poignet
que
de
mettre
sa
main
dans
la
nôtre
.
La
jeune
fille
déganta
sa
main
droite
et
la
tendit
loyalement
à
Bernard
.
—
Est
-ce
vrai
,
monsieur
?
lui
dit-elle
.
En
sentant
entre
ses
doigts
brunis
par
les
travaux
de
la
guerre
et
durcis
par
les
labeurs
de
la
captivité
cette
peau
moite
,
fine
et
satinée
,
Bernard
pâlit
et
tressaillit
.
Ses
yeux
se
voilèrent
,
ses
jambes
se
dérobèrent
sous
lui
.
Il
voulut
parler
;
sa
voix
expira
sur
ses
lèvres
.
—
Vous
nous
haïssez
?
dit
Hélène
;
c'
est
une
raison
de
plus
pour
que
vous
restiez
.
Il
nous
importe
surtout
que
vous
ne
nous
haïssiez
pas
;
il
y
va
de
notre
gloire
et
de
notre
honneur
.
Souffrez
d'
abord
que
nous
tâchions
de
vous
apprendre
à
nous
connaître
.
Quand
nous
y
aurons
réussi
,
alors
,
monsieur
,
vous
partirez
si
vous
vous
en
sentez
le
courage
;
mais
d'
ici
là
,
je
vous
le
répète
,
vous
êtes
en
notre
pouvoir
.
Vous
avez
été
six
ans
le
prisonnier
des
Russes
;
vous
pouvez
bien
être
un
peu
le
nôtre
.
C'
est
donc
une
perspective
si
effrayante
que
celle
de
se
sentir
aimé
?
Au
nom
de
votre
père
,
qui
m'
appelait
parfois
son
enfant
,
vous
resterez
,
je
le
veux
,
je
l'
exige
;
au
besoin
,
je
vous
en
prie
.
—
Elle
est
charmante
!
s'
écria
madame
de
Vaubert
avec
attendrissement
.
Elle
ajouta
tout
bas
:
—
Il
est
perdu
!
Et
c'
était
vrai
,
Bernard
était
perdu
.
L'
histoire
de
ses
variations
peut
se
résumer
aisément
.
Ulcéré
par
le
malheur
,
justement
irrité
par
les
poignantes
déceptions
du
retour
,
exaspéré
par
la
rumeur
publique
,
brûlant
de
toutes
les
passions
et
de
toutes
les
ardeurs
politiques
du
temps
,
haïssant
d'
instinct
la
noblesse
,
impatient
de
venger
son
père
,
il
se
présente
au
château
de
La
Seiglière
,
sa
haine
appuyée
sur
son
droit
,
le
cœur
et
la
tête
remplis
d'
orages
et
de
tempêtes
,
s'
attendant
à
rencontrer
une
résistance
orgueilleuse
,
pressentant
des
prétentions
altières
,
des
préjugés
hautains
,
une
morgue
insolente
,
et
se
préparant
à
broyer
tout
cela
sous
l'
ouragan
de
sa
colère
.
Tout
d'
abord
,
il
manque
son
effet
;
sa
haine
avorte
,
sa
colère
échoue
.
L'
ouragan
qui
voulait
des
chênes
à
briser
ne
courbe
que
des
roseaux
et
va
se
perdre
dans
les
hautes
herbes
;
la
foudre
qui
comptait
bondir
de
roc
en
roc
et
d'
écho
en
écho
s'
éteint
sans
bruit
dans
la
vallée
,
où
elle
n'
éveille
que
de
suaves
mélodies
.
Bernard
cherche
des
ennemis
,
il
ne
trouve
que
des
flatteurs
.
Il
essaie
encore
de
loin
en
loin
de
lâcher
quelques
bordées
;
on
lui
renvoie
ses
boulets
changés
en
sucre
.
Toutefois
,
échappant
aux
enchantements
d'
une
Armide
émérite
,
il
va
se
retirer
après
avoir
signifié
sa
volonté
inexorable
,
lorsqu'
apparaît
une
autre
enchanteresse
,
d'
autant
plus
séduisante
,
qu'
elle
ne
songe
pas
à
séduire
.
Puissance
irrésistible
,
charme
éternel
et
toujours
vainqueur
,
éloquence
divine
de
la
jeunesse
et
de
la
beauté
!
Elle
n'
a
fait
que
paraître
,
Bernard
est
ébranlé
.
Elle
a
souri
,
Bernard
est
désarmé
.
C'
est
une
enfant
que
Dieu
doit
contempler
avec
amour
.
Son
front
respire
la
candeur
,
sa
bouche
la
sincérité
;
au
fond
de
son
regard
limpide
,
on
peut
voir
son
âme
épanouie
comme
une
belle
fleur
sous
la
transparence
des
eaux
.
Jamais
le
mensonge
n'
a
flétri
ces
lèvres
,
jamais
la
ruse
n'
a
faussé
le
rayon
de
ces
yeux
.
Elle
parle
,
et
,
sans
le
savoir
,
l'
ange
se
fait
complice
du
démon
.
Elle
ne
dit
rien
,
non-seulement
qui
contrarie
,
mais
encore
qui
ne
confirme
ce
qui
s'
est
dit
précédemment
;
il
n'
est
pas
une
parole
d'
Hélène
qui
ne
vienne
à
l'
appui
d'
une
parole
de
madame
de
Vaubert
.
La
vérité
a
des
accents
vainqueurs
que
l'
âme
la
plus
défiante
ne
saurait
méconnaître
.
C'
est
la
vérité
,
c'
est
bien
elle
qui
parle
par
la
voix
d'
Hélène
;
cependant
,
si
Hélène
est
sincère
,
madame
de
Vaubert
est
sincère
,
elle
aussi
?
Bernard
hésite
.
Si
c'
étaient
là
pourtant
de
nobles
cœurs
calomniés
par
l'
envie
?
S'
il
avait
plu
à
son
père
d'
acheter
au
prix
de
toute
sa
fortune
quelques
années
de
joie
,
de
paix
et
de
bonheur
,
est
-ce
Bernard
qui
oserait
s'
en
plaindre
?
Oserait-il
révoquer
un
don
volontaire
et
spontané
,
légitimé
par
la
reconnaissance
?
Chasserait-il
impitoyablement
les
êtres
auxquels
son
père
aurait
dû
de
vivre
entouré
de
soins
et
de
s'
éteindre
entre
des
bras
amis
?
Il
en
était
là
de
ces
réflexions
,
moins
nettes
pourtant
dans
son
esprit
,
moins
arrêtées
et
moins
précises
que
nous
ne
venons
de
les
exprimer
,
quand
madame
de
Vaubert
,
qui
s'
était
approchée
de
lui
,
profita
d'
un
instant
où
mademoiselle
de
La
Seiglière
échangeait
quelques
paroles
avec
le
marquis
,
pour
lui
dire
:
—
Eh
bien
!
Monsieur
,
à
présent
vous
les
connaissez
tous
,
les
auteurs
de
ces
lâches
manœuvres
que
vous
signaliez
tout
à
l'
heure
.
Que
n'
accablez
-vous
aussi
cette
enfant
de
vos
mépris
et
de
vos
colères
?
Vous
voyez
bien
qu'
elle
a
trempé
dans
le
complot
infâme
,
et
qu'
après
avoir
travaillé
à
la
ruine
de
votre
père
,
elle
s'
est
entendue
avec
nous
pour
le
laisser
mourir
de
chagrin
.
À
ces
paroles
de
madame
de
Vaubert
,
Bernard
frissonna
,
comme
s'
il
sentait
un
serpent
s'
enrouler
autour
de
ses
jambes
;
mais
presque
aussitôt
mademoiselle
de
La
Seiglière
revenant
à
lui
:
—
Monsieur
,
dit-elle
,
la
mort
de
votre
père
m'
a
laissé
vis-à-vis
de
vous
des
devoirs
sérieux
à
remplir
.
Je
l'
ai
assisté
à
son
heure
suprême
;
j'
ai
reçu
ses
derniers
adieux
,
j'
ai
recueilli
son
dernier
soupir
.
C'
est
comme
un
dépôt
sacré
qui
doit
passer
de
mon
cœur
dans
le
vôtre
.
Venez
,
peut-être
vous
sera-t-il
doux
d'
entendre
parler
de
celui
qui
n'
est
plus
,
le
long
de
ces
allées
qu'
il
aimait
et
qui
sont
encore
toutes
remplies
de
son
image
.
Ainsi
parlant
,
mademoiselle
de
La
Seiglière
avait
appuyé
sa
main
sur
le
bras
de
Bernard
,
qu'
elle
emmena
comme
un
enfant
.
Lorsqu'
ils
se
furent
éloignés
,
le
marquis
se
jeta
dans
un
fauteuil
,
et
,
libre
enfin
de
toute
contrainte
,
il
laissa
déborder
les
flots
de
colère
et
d'
indignation
qui
l'
étouffaient
depuis
plus
d'
une
heure
.
Il
y
avait
en
lui
deux
sentiments
ennemis
,
qui
se
combattaient
avec
acharnement
,
tour
à
tour
vaincus
et
vainqueurs
,
l'
égoïsme
et
l'
orgueil
de
la
race
.
Décidément
l'
égoïsme
était
le
plus
fort
;
mais
il
ne
pouvait
triompher
sans
que
l'
orgueil
vaincu
ne
poussât
aussitôt
des
cris
de
blaireau
pris
au
piège
.
En
présence
de
Bernard
,
l'
égoïsme
l'
avait
emporté
;
Bernard
parti
,
l'
orgueil
irrité
s'
arracha
violemment
aux
étreintes
de
son
rival
et
reprit
bravement
le
dessus
.
Il
y
eut
encore
une
scène
de
révoltes
et
d'
emportements
qui
fut
tout
ce
qu'
il
est
possible
d'
imaginer
en
ce
genre
de
plus
puéril
et
de
plus
charmant
:
qu'
on
se
représente
la
grâce
pétulante
d'
un
poulain
échappé
,
franchissant
haies
et
barrières
,
et
bondissant
sur
les
vertes
pelouses
.
Ce
ne
fut
pas
sans
de
nouveaux
efforts
que
madame
de
Vaubert
parvint
à
le
ressaisir
,
à
le
ramener
et
à
le
maintenir
dans
le
vrai
de
la
situation
.
—
Voyons
,
marquis
,
dit-elle
après
l'
avoir
longtemps
écouté
avec
une
pitié
souriante
,
cessons
ces
enfantillages
.
Vous
aurez
beau
vous
mutiner
,
vous
ne
changerez
rien
aux
faits
accomplis
.
Ce
qui
est
fait
est
fait
.
À
vouloir
le
contraire
,
Dieu
lui
-même
perdrait
sa
puissance
.
—
Comment
!
s'
écria
le
marquis
;
un
drôle
dont
le
père
a
labouré
mes
champs
et
dont
j'
ai
vu
la
mère
apporter
ici
,
chaque
matin
,
pendant
dix
ans
,
le
lait
de
ses
vaches
,
viendra
m'
insulter
chez
moi
,
et
je
n'
y
pourrai
rien
!
Non-seulement
je
ne
le
ferai
pas
jeter
à
la
porte
par
mes
laquais
,
mais
encore
je
devrai
l'
héberger
,
le
fêter
,
lui
sourire
et
lui
mettre
ma
fille
au
bras
!
Un
va-nu-pieds
qui
trente
ans
plus
tôt
se
fût
estimé
trop
heureux
de
panser
mes
chevaux
et
de
les
conduire
à
l'
abreuvoir
!
Avez
-vous
entendu
avec
quelle
emphase
ce
fils
de
bouvier
a
parlé
des
sueurs
de
son
père
?
Quand
ils
ont
dit
cela
,
ils
ont
tout
dit
.
La
sueur
du
peuple
!
la
sueur
de
leurs
pères
!
Les
impertinents
et
les
sots
!
Comme
si
leurs
pères
avaient
inventé
la
sueur
et
le
travail
!
S'
imaginent
-ils
donc
que
nos
pères
ne
suaient
pas
,
eux
aussi
?
Pensent
-ils
qu'
on
suait
moins
sous
le
haubert
que
sous
le
sarrau
?
Cela
m'
indigne
,
madame
la
baronne
,
de
voir
les
prétentions
de
cette
canaille
qui
se
figure
qu'
elle
seule
travaille
et
souffre
,
tandis
que
les
grandes
familles
n'
ont
qu'
à
ouvrir
les
deux
mains
pour
prendre
des
châteaux
et
des
terres
.
Et
comment
trouvez
-vous
ce
hussard
qui
vient
revendiquer
un
million
de
propriétés
,
sous
prétexte
que
son
père
a
sué
?
Voilà
les
gens
qui
nous
reprochent
l'
orgueil
et
la
vanité
des
ancêtres
!
Celui
-ci
réclame
insolemment
le
prix
de
la
sueur
de
son
père
,
puis
il
s'
étonnera
que
je
tienne
au
prix
du
sang
de
vingt
de
mes
aïeux
!
—
Eh
!
mon
Dieu
,
marquis
,
vous
avez
cent
fois
raison
,
répliqua
madame
de
Vaubert
.
Vous
avez
pour
vous
le
droit
;
qui
le
nie
et
qui
le
conteste
?
Malheureusement
ce
hussard
a
pour
lui
la
loi
,
la
loi
mesquine
,
taquine
,
hargneuse
,
bourgeoise
en
un
mot
.
Encore
une
fois
,
vous
n'
êtes
plus
chez
vous
,
et
ce
drôle
est
ici
chez
lui
;
c'
est
là
ce
qu'
il
vous
faut
comprendre
.
—
Eh
bien
!
madame
la
baronne
,
s'
écria
M
.
de
La
Seiglière
,
s'
il
en
est
ainsi
,
mieux
vaut
la
ruine
que
la
honte
,
mieux
vaut
abdiquer
sa
fortune
que
son
honneur
.
L'
exil
ne
m'
effraie
pas
;
j'
en
connais
le
chemin
.
Je
partirai
,
je
m'
expatrierai
une
dernière
fois
.
Je
perdrai
mes
biens
,
mais
je
garderai
mon
nom
sans
tache
.
Ma
vengeance
est
toute
prête
:
il
n'
y
aura
plus
de
La
Seiglière
en
France
!
—
Eh
!
mon
pauvre
marquis
,
la
France
s'
en
passera
.
—
Ventre-saint-gris
,
madame
la
baronne
!
s'
écria
le
marquis
rouge
comme
un
coquelicot
.
Savez
-vous
ce
que
dit
un
jour
à
son
petit
lever
le
roi
Louis
XIV
,
en
apercevant
mon
trisaïeul
au
milieu
des
gentilshommes
de
sa
cour
