Ah!
mille
fois
,
elle
eût
préférer
affronter
sa
colère
.
Sans
nul
doute
,
il
allait
donner
d'
utiles
indications
,
quand
un
valet
ouvrit
la
porte
du
salon
,
et
M
.
le
duc
de
Sairmeuse
,
toujours
en
grand
uniforme
,
entra
.
—
Par
ma
foi
!
...
s'
écria-t-il
dès
le
seuil
,
il
faut
avouer
que
ce
Chupin
est
un
limier
incomparable
,
grâce
à
lui
...
Il
s'
interrompit
brusquement
,
il
venait
de
reconnaître
Marie-Anne
.
—
La
fille
de
ce
coquin
de
Lacheneur
!
...
fit-il
,
de
l'
air
le
plus
surpris
,
que
veut-elle
?
Le
moment
décisif
était
arrivé
.
La
vie
du
baron
allait
dépendre
de
l'
adresse
et
du
courage
de
Marie-Anne
.
La
conscience
de
sa
terrible
responsabilité
lui
rendit
comme
par
magie
tout
son
sang-froid
et
même
quelque
chose
de
plus
.
—
On
m'
a
chargée
de
vous
vendre
une
révélation
,
monsieur
,
dit-elle
résolument
.
Le
duc
l'
examina
curieusement
,
et
c'
est
en
riant
du
meilleur
cœur
qu'
il
se
laissa
tomber
et
s'
étendit
sur
un
canapé
.
—
Vendez
,
la
belle
,
répondit-il
,
vendez
!
...
—
Je
ne
puis
traiter
que
si
je
suis
seule
avec
vous
,
monsieur
.
Sur
un
signe
de
son
père
,
Martial
se
retira
.
—
Vous
pouvez
parler
,
maintenant
...
mam'selle
,
dit
le
duc
.
Elle
n'
eut
pas
une
seconde
d'
hésitation
.
—
Vous
devez
avoir
lu
,
monsieur
,
commença-t-elle
,
la
circulaire
qui
convoquait
tous
les
conjurés
!
—
Certes
!
...
j'
en
ai
une
douzaine
d'
exemplaires
dans
ma
poche
.
—
Par
qui
pensez
-vous
qu'
elle
a
été
rédigée
?
—
Par
le
sieur
Escorval
,
évidemment
,
ou
par
votre
père
...
—
Vous
vous
trompez
,
monsieur
,
cette
lettre
est
l'
œuvre
du
marquis
de
Sairmeuse
,
votre
fils
...
Le
duc
de
Sairmeuse
se
dressa
,
l'
œil
flamboyant
,
plus
rouge
que
son
pantalon
garance
.
—
Jarnibieu
!
...
s'
écria-t-il
,
je
vous
engage
,
la
fille
,
à
brider
votre
langue
!
...
—
La
preuve
existe
de
ce
que
j'
avance
!
...
—
Silence
,
coquine
!
sinon
...
—
La
personne
qui
m'
envoie
,
monsieur
le
duc
,
possède
le
brouillon
de
cette
circulaire
,
écrit
en
entier
de
la
main
de
M
.
Martial
,
et
je
dois
vous
dire
...
Elle
n'
acheva
pas
.
Le
duc
bondit
jusqu'
à
la
porte
et
d'
une
voix
de
tonnerre
appela
son
fils
.
Dès
que
Martial
rentra
.
—
Répétez
,
dit
le
duc
à
Marie-Anne
,
répétez
devant
mon
fils
ce
que
vous
venez
de
me
dire
.
Audacieusement
,
le
front
haut
,
d'
une
voix
ferme
,
Marie-Anne
répéta
.
Elle
s'
attendait
,
de
la
part
du
marquis
,
à
des
dénégations
indignées
,
à
des
reproches
cruels
,
à
des
explications
violentes
.
Point
.
Il
écoutait
d'
un
air
nonchalant
et
même
elle
croyait
lire
dans
ses
yeux
comme
un
encouragement
à
poursuivre
et
des
promesses
de
protection
.
Dès
que
Marie-Anne
eut
achevé
:
—
Eh
bien
!
...
demanda
violemment
M
.
de
Sairmeuse
à
son
fils
.
—
Avant
tout
,
répondit
Martial
d'
un
ton
léger
,
je
voudrais
voir
un
peu
cette
fameuse
circulaire
.
Le
duc
lui
en
tendit
un
exemplaire
.
—
Tenez
!
...
lisez
!
...
Martial
n'
y
jeta
qu'
un
regard
,
il
éclata
de
rire
et
s'
écria
:
—
Bien
joué
!
...
—
Que
dites
-vous
?
...
—
Je
dis
que
Chanlouineau
est
un
rusé
compère
...
Qui
diable
!
jamais
se
serait
attendu
à
tant
d'
astuce
,
en
voyant
la
face
honnête
de
ce
gros
gars
...
Fiez
-vous
donc
après
à
la
mine
des
gens
!
...
De
sa
vie
,
le
duc
de
Sairmeuse
n'
avait
été
soumis
à
une
épreuve
si
rude
.
—
Chanlouineau
ne
mentait
donc
pas
,
dit-il
à
son
fils
d'
une
voix
étranglée
,
vous
étiez
donc
un
des
instigateurs
de
la
rébellion
...
La
physionomie
de
Martial
s'
assombrit
,
et
d'
un
ton
de
dédaigneuse
hauteur
:
—
Voici
quatre
fois
déjà
,
monsieur
,
fit-il
,
que
vous
m'
adressez
cette
question
,
et
quatre
fois
que
je
vous
réponds
:
non
.
Cela
devrait
suffire
.
Si
la
fantaisie
m'
eût
pris
de
me
mêler
de
ce
mouvement
,
je
vous
l'
avouerais
le
plus
ingénument
du
monde
.
Quelles
raisons
ai
-je
de
me
cacher
de
vous
?
...
—
Au
fait
!
...
interrompit
furieusement
le
duc
,
au
fait
!
...
—
Eh
bien
!
...
répondit
Martial
,
reprenant
son
ton
léger
,
le
fait
est
qu'
un
brouillon
de
cette
circulaire
existe
,
écrit
de
ma
plus
belle
écriture
sur
une
grande
feuille
de
mauvais
papier
...
Je
me
rappelle
que
cherchant
l'
expression
juste
j'
ai
raturé
et
surchargé
plusieurs
mots
...
Ai
-je
daté
ce
brouillon
?
Je
crois
que
oui
,
mais
je
n'
en
jurerais
pas
...
—
Conciliez
donc
cela
avec
vos
dénégations
?
s'
écria
M
.
de
Sairmeuse
.
—
Parfaitement
!
...
Ne
viens
-je
pas
de
vous
dire
que
Chanlouineau
s'
était
moqué
de
moi
!
...
Le
duc
ne
savait
plus
que
croire
.
Mais
ce
qui
l'
exaspérait
plus
que
tout
,
c'
était
l'
imperturbable
tranquillité
de
son
fils
.
—
Avouez
donc
plutôt
,
dit-il
en
montrant
le
poing
à
Marie-Anne
,
que
vous
vous
êtes
laissé
engluer
par
votre
maîtresse
...
Mais
cette
injure
,
Martial
ne
voulut
pas
la
tolérer
.
—
Mlle
Lacheneur
n'
est
pas
ma
maîtresse
,
déclara-t-il
d'
un
ton
impérieux
jusqu'
à
la
menace
.
Il
est
vrai
qu'
il
ne
tient
qu'
à
elle
d'
être
demain
la
marquise
de
Sairmeuse
!
...
Laissons
les
récriminations
,
elles
n'
avanceront
en
rien
nos
affaires
.
Une
lueur
de
raison
qui
éclairait
encore
le
cerveau
de
M
.
de
Sairmeuse
arrêta
sur
ses
lèvres
la
plus
outrageante
réplique
.
Tout
frémissant
de
rage
contenue
,
il
arpenta
trois
ou
quatre
fois
le
salon
;
puis
revenant
à
Marie-Anne
,
qui
restait
à
la
même
place
,
roide
comme
une
statue
:
—
Voyons
,
la
belle
,
commanda-t-il
,
donnez
-moi
ce
brouillon
.
—
Je
ne
l'
ai
pas
,
monsieur
.
—
Où
est-il
?
—
Entre
les
mains
d'
une
personne
qui
ne
vous
le
rendra
que
sous
certaines
conditions
.
—
Quelle
est
cette
personne
?
—
C'
est
ce
qu'
il
m'
est
défendu
de
vous
dire
.
Il
y
avait
de
l'
admiration
et
de
la
jalousie
,
dans
le
regard
que
Martial
attachait
sur
Marie-Anne
.
Il
était
ébahi
de
son
sang-froid
et
de
sa
présence
d'
esprit
.
Où
donc
puisait-elle
cette
audace
virile
,
elle
autrefois
si
craintive
et
qui
pour
un
rien
rougissait
...
Ah
!
elle
devait
être
bien
puissante
,
la
passion
qui
donnait
à
sa
voix
cette
sonorité
,
cette
flamme
à
ses
yeux
,
tant
de
précision
à
ses
réponses
.
—
Et
si
je
n'
acceptais
pas
les
...
conditions
qu'
on
prétend
m'
imposer
?
interrogea
M
.
de
Sairmeuse
.
—
On
utiliserait
le
brouillon
de
la
circulaire
...
—
Qu'
entendez
-vous
par
là
?
...
—
Je
veux
dire
,
monsieur
,
que
demain
,
de
bon
matin
,
partirait
pour
Paris
un
homme
de
confiance
,
chargé
de
mettre
ce
document
sous
les
yeux
de
divers
personnages
,
connus
pour
n'
être
pas
précisément
de
vos
amis
.
Il
le
montrerait
à
M
.
Lainé
,
par
exemple
...
ou
à
M
.
le
duc
de
Richelieu
,
et
,
comme
de
juste
,
il
leur
en
expliquerait
la
signification
et
la
valeur
...
Cet
écrit
prouve-t-il
,
oui
ou
non
,
la
complicité
de
M
.
le
marquis
de
Sairmeuse
?
...
Avez
-vous
,
oui
ou
non
,
osé
juger
et
condamner
à
mort
des
infortunés
qui
n'
étaient
que
les
soldats
de
votre
fils
?
...
—
Ah
!
...
misérable
!
...
interrompit
le
duc
,
scélérate
,
coquine
,
vipère
...
Toutes
les
injures
qui
lui
vinrent
à
la
mémoire
,
il
les
égrena
comme
un
chapelet
.
Il
était
hors
de
soi
,
il
écumait
,
les
yeux
lui
sortaient
de
la
tête
,
il
ne
savait
plus
ce
qu'
il
disait
.
—
Voilà
,
criait-il
avec
des
gestes
furibonds
,
voilà
ce
qu'
il
fallait
craindre
.
Oui
,
j'
ai
des
ennemis
acharnés
,
oui
,
j'
ai
des
envieux
,
qui
donneraient
leur
petit
doigt
pour
cette
exécrable
lettre
...
Ah
!
s'
ils
la
tenaient
!
...
Ils
obtiendraient
une
enquête
...
Et
alors
,
adieu
les
récompenses
éclatantes
dues
à
mes
services
...
Qu'
on
nous
envoie
de
Paris
quelque
coquin
intéressé
à
notre
perte
,
et
il
saura
vite
,
marquis
,
vos
relations
avec
Lacheneur
...
Il
criera
sur
les
toits
que
Chanlouineau
en
plein
tribunal
vous
déclarait
son
complice
et
son
chef
...
Il
vous
fera
déshabiller
par
des
médecins
qui
,
voyant
une
cicatrice
fraîche
,
vous
demanderont
où
vous
avez
reçu
une
blessure
et
pourquoi
vous
l'
avez
cachée
...
Après
cela
,
de
quoi
ne
m'
accuserait
-on
pas
?
...
On
dirait
que
j'
ai
brusqué
la
procédure
pour
étouffer
les
voix
qui
s'
élevaient
contre
mon
fils
...
Peut-être
irait
-on
jusqu'
à
insinuer
que
je
favorisais
sous
main
le
soulèvement
...
Je
serais
vilipendé
dans
tous
les
journaux
!
...
Et
qui
aurait
,
s'
il
vous
plaît
,
renversé
la
fortune
de
notre
maison
quand
j'
allais
la
porter
si
haut
?
...
Vous
seul
,
marquis
...
Mais
c'
est
ainsi
...
On
se
targue
de
diplomatie
,
de
profondeur
,
de
pénétration
,
on
joue
au
Talleyrand
et
on
se
laisse
jouer
par
le
premier
paysan
venu
...
On
ne
croit
à
rien
,
on
doute
de
tout
,
on
est
froid
,
sceptique
,
dédaigneux
,
frondeur
,
railleur
,
usé
,
blasé
...
Mais
qu'
un
cotillon
paraisse
,
bssst
!
...
On
s'
enflamme
comme
un
séminariste
et
on
est
prêt
à
toutes
les
sottises
...
C'
est
à
vous
que
je
m'
adresse
,
marquis
...
entendez
-vous
?
...
parlez
!
...
qu'
avez
-vous
à
dire
?
...
Martial
avait
écouté
d'
un
air
froidement
railleur
,
sans
même
essayer
d'
interrompre
.
Il
répondit
lentement
:
—
Je
pense
,
monsieur
,
que
si
Mlle
Lacheneur
avait
quelques
doutes
sur
la
valeur
du
document
qu'
elle
possède
...
elle
ne
les
a
plus
.
Cette
réponse
devait
tomber
comme
un
seau
d'
eau
glacée
sur
la
colère
du
duc
de
Sairmeuse
.
Il
vit
et
comprit
sa
folie
,
et
tout
épouvanté
de
ce
qu'
il
venait
de
dire
,
il
demeura
stupide
d'
étonnement
,
bouche
béante
,
les
yeux
écarquillés
.
Sans
daigner
ajouter
un
mot
,
le
marquis
se
retourna
vers
Marie-Anne
.
—
Voulez
-vous
nous
dire
,
mademoiselle
,
demanda-t-il
,
ce
qu'
on
exige
de
mon
père
en
échange
de
cette
lettre
?
...
—
La
vie
et
la
liberté
du
baron
d'
Escorval
,
monsieur
.
Cela
secoua
le
duc
comme
une
décharge
électrique
.
—
Ah
!
...
s'
écria-t-il
,
je
savais
bien
qu'
on
me
demanderait
l'
impossible
!
...
À
son
exaltation
,
un
profond
abattement
succédait
.
Il
se
laissa
tomber
sur
un
fauteuil
,
et
le
front
entre
ses
mains
il
se
recueillit
,
cherchant
évidemment
un
expédient
.
—
Pourquoi
n'
être
pas
venue
me
trouver
avant
le
jugement
,
murmurait-il
.
Alors
,
je
pouvais
tout
...
Maintenant
j'
ai
les
mains
liées
.
La
commission
a
prononcé
,
il
faut
que
le
jugement
s'
exécute
...
Il
se
leva
,
et
du
ton
d'
un
homme
résigné
à
tout
:
—
Décidément
,
fit-il
,
je
risquerais
à
essayer
seulement
de
sauver
le
baron
–
il
lui
rendait
son
titre
,
tant
il
était
troublé
–
mille
fois
plus
que
je
n'
ai
à
craindre
de
mes
ennemis
.
Ainsi
,
mademoiselle
–
il
ne
disait
plus
:
«
la
belle
»
–
vous
pouvez
utiliser
votre
...
document
.
Le
duc
se
disposait
à
quitter
le
salon
,
Martial
le
retint
d'
un
signe
.
—
Réfléchissons
encore
,
dit-il
,
avant
de
jeter
le
manche
après
la
cognée
...
Notre
situation
n'
est
pas
sans
précédents
.
Il
y
a
quatre
mois
de
cela
,
le
comte
de
Lavalette
venait
d'
être
condamné
à
mort
.
Le
roi
souhaitait
vivement
faire
grâce
,
mais
son
entourage
,
des
ministres
,
les
gens
de
la
cour
s'
y
opposaient
de
toutes
leurs
forces
...
Que
fit
le
roi
,
qui
était
le
maître
,
cependant
?
...
Il
parut
rester
sourd
à
toutes
les
supplications
,
on
dressa
l'
échafaud
...
et
cependant
Lavalette
fut
sauvé
!
...
Et
il
n'
y
eut
personne
de
compromis
.
Pourtant
...
un
geôlier
perdit
sa
place
...
il
vit
de
ses
rentes
maintenant
.
Marie-Anne
devait
saisir
avidement
l'
idée
si
habilement
présentée
par
Martial
.
—
Oui
,
s'
écria-t-elle
,
le
comte
de
Lavalette
,
protégé
par
une
royale
connivence
,
réussit
à
s'
échapper
...
La
simplicité
de
l'
expédient
,
l'
autorité
de
l'
exemple
surtout
,
devaient
frapper
vivement
le
duc
de
Sairmeuse
.
Il
garda
un
moment
le
silence
,
et
Marie-Anne
qui
l'
observait
crut
voir
peu
à
peu
s'
effacer
les
plis
de
son
front
.
—
Une
évasion
,
murmurait-il
,
c'
est
encore
bien
chanceux
...
Cependant
,
avec
un
peu
d'
adresse
,
si
on
était
sûr
du
secret
...
—
Oh
!
le
secret
sera
religieusement
gardé
,
monsieur
le
duc
...
interrompit
Marie-Anne
...
D'
un
coup
d'
œil
,
Martial
lui
recommanda
le
silence
.
—
On
peut
toujours
,
reprit-il
,
étudier
l'
expédient
et
calculer
ses
conséquences
...
cela
n'
engage
à
rien
.
Quand
doit
être
exécuté
le
jugement
?
M
.
de
Sairmeuse
répondit
:
—
Demain
.
Cette
terrible
réponse
n'
arracha
pas
un
tressaillement
à
Marie-Anne
.
Les
angoisses
du
duc
lui
avaient
donné
la
mesure
de
ce
qu'
elle
pouvait
espérer
et
elle
voyait
que
Martial
embrassait
franchement
sa
cause
.
—
Nous
n'
avons
donc
que
la
nuit
devant
nous
,
reprit
le
jeune
marquis
...
Par
bonheur
il
n'
est
que
sept
heures
et
demie
,
et
jusqu'
à
dix
heures
mon
père
peut
se
montrer
à
la
citadelle
sans
éveiller
le
moindre
soupçon
...
Il
s'
interrompit
.
Ses
yeux
,
où
éclatait
la
plus
absolue
confiance
,
se
voilaient
.
Il
venait
d'
apercevoir
une
difficulté
imprévue
,
et
dans
sa
pensée
presque
insurmontable
.
—
Avons-nous
des
intelligences
dans
la
citadelle
?
murmura-t-il
.
Le
concours
d'
un
subalterne
,
d'
un
geôlier
ou
d'
un
soldat
nous
est
indispensable
.
Il
se
retourna
vers
son
père
,
et
brusquement
:
—
Avez
-vous
,
lui
demanda-t-il
,
un
homme
sur
qui
on
puisse
compter
absolument
?
—
J'
ai
trois
ou
quatre
espions
...
on
pourrait
les
tâter
...
—
Jamais
!
le
misérable
qui
trahit
ses
camarades
pour
quelques
sous
,
nous
trahirait
pour
quelques
louis
...
Il
nous
faut
un
honnête
homme
,
partageant
les
idées
du
baron
d'
Escorval
...
un
ancien
soldat
de
Napoléon
,
s'
il
est
possible
.
Il
tomba
dans
une
rêverie
profonde
,
en
proie
évidemment
aux
pires
perplexités
...
—
Qui
veut
agir
doit
se
confier
à
quelqu'un
,
murmurait-il
,
et
ici
une
indiscrétion
perd
tout
!
...
De
même
que
Martial
,
Marie-Anne
se
torturait
l'
esprit
,
quand
une
inspiration
qu'
elle
jugea
divine
lui
vint
.
—
Je
connais
l'
homme
que
vous
demandez
!
s'
écria-t-elle
.
—
Vous
!
—
Oui
,
moi
!
...
À
la
citadelle
!
...
—
Prenez
garde
!
...
Songez
bien
qu'
il
nous
faut
un
brave
capable
de
se
dévouer
et
de
risquer
beaucoup
...
Il
est
clair
que
l'
évasion
venant
à
être
découverte
,
les
instruments
seraient
sacrifiés
.
—
Celui
dont
je
vous
parle
est
tel
que
vous
le
voulez
...
Je
réponds
de
lui
.
—
Et
c'
est
un
soldat
?
...
—
C'
est
un
humble
caporal
...
Mais
par
la
noblesse
de
son
cœur
il
est
digne
des
plus
hauts
grades
...
Croyez
-moi
,
monsieur
le
marquis
,
nous
pouvons
nous
confier
à
lui
sans
crainte
.
Si
elle
parlait
ainsi
,
elle
qui
eût
donné
sa
vie
pour
le
salut
du
baron
,
c'
est
que
sa
certitude
était
complète
,
absolue
.
Ainsi
pensa
Martial
.
—
Je
m'
adresserai
donc
à
cet
homme
,
fit-il
,
comment
le
nommez
-vous
?
—
Il
s'
appelle
Bavois
et
il
est
caporal
à
la
1re
compagnie
des
grenadiers
de
la
légion
de
Montaignac
.
—
Bavois
!
...
répéta
Martial
,
comme
pour
se
bien
fixer
ce
nom
dans
la
mémoire
,
Bavois
!
...
Mon
père
trouvera
bien
quelque
prétexte
pour
le
faire
appeler
.
—
Oh
!
le
prétexte
est
tout
trouvé
,
monsieur
le
marquis
.
C'
est
ce
brave
soldat
qui
avait
été
laissé
en
observation
à
Escorval
,
après
la
visite
domiciliaire
...
—
Tout
va
donc
bien
de
ce
côté
,
fit
Martial
,
poursuivons
...
Il
s'
était
levé
et
il
était
allé
s'
adosser
à
la
cheminée
,
se
rapprochant
ainsi
de
son
père
.
—
Je
suppose
,
monsieur
,
commença-t-il
,
que
le
baron
d'
Escorval
a
été
séparé
des
autres
condamnés
...
—
En
effet
...
il
est
seul
dans
une
chambre
spacieuse
et
fort
convenable
.
—
Où
est-elle
située
,
je
vous
prie
?
—
Au
second
étage
de
la
tour
plate
.
Mais
Martial
n'
était
pas
aussi
bien
que
son
père
au
fait
des
êtres
de
la
citadelle
de
Montaignac
;
il
fut
un
moment
à
chercher
dans
ses
souvenirs
.
—
La
tour
plate
,
fit-il
,
n'
est
-ce
pas
cette
tour
si
grosse
qu'
on
aperçoit
de
si
loin
,
et
qui
est
construite
à
un
endroit
où
le
rocher
est
presque
à
pic
?
—
Précisément
.
À
l'
empressement
que
M
.
de
Sairmeuse
mettait
à
répondre
,
empressement
bien
loin
de
son
caractère
si
fier
,
il
était
aisé
de
comprendre
qu'
il
était
prêt
à
tenter
beaucoup
pour
la
délivrance
du
condamné
à
mort
.
—
Comment
est
la
fenêtre
de
la
chambre
du
baron
?
continua
Martial
.
—
Assez
grande
...
haute
surtout
...
elle
n'
a
pas
d'
abat-jour
comme
les
fenêtres
des
cachots
,
mais
elle
est
garnie
de
deux
rangs
de
barres
de
fer
croisées
et
scellées
profondément
dans
le
mur
.
—
Bast
!
...
on
vient
aisément
à
bout
d'
une
barre
de
fer
avec
une
bonne
lime
...
de
quel
côté
ouvre
cette
fenêtre
?
—
Elle
donne
sur
la
campagne
.
—
C'
est-à-dire
sur
le
précipice
...
Diable
!
...
c'
est
une
difficulté
cela
...
il
est
vrai
que
d'
un
autre
côté
c'
est
un
avantage
.
Place-t
-on
des
factionnaires
au
pied
de
cette
tour
?
...
—
Jamais
...
À
quoi
bon
...
Entre
la
maçonnerie
et
le
rocher
à
pic
,
il
n'
y
a
pas
la
place
de
trois
hommes
de
front
...
Les
soldats
,
même
en
plein
jour
,
ne
se
hasardent
pas
sur
cette
banquette
qui
n'
a
ni
parapet
,
ni
garde-fou
.
Martial
s'
arrêta
,
cherchant
s'
il
n'
oubliait
rien
.
—
Encore
une
question
importante
,
reprit-il
.
À
quelle
hauteur
est
la
fenêtre
de
la
chambre
de
M
.
d'
Escorval
?
—
Elle
est
à
quarante
pieds
environ
de
l'
entablement
...
—
Bon
!
...
Et
de
cet
entablement
au
bas
du
rocher
,
combien
y
a-t-il
?
—
Ma
foi
!
...
je
ne
sais
pas
trop
...
Une
soixantaine
de
pieds
au
moins
.
—
Ah
!
...
c'
est
haut
!
...
c'
est
terriblement
haut
!
...
Le
baron
,
par
bonheur
,
est
encore
leste
et
vigoureux
...
puis
il
n'
y
a
pas
d'
autre
moyen
.
Il
était
temps
que
l'
interrogatoire
finît
,
M
.
de
Sairmeuse
commençait
à
s'
impatienter
.
—
Maintenant
,
dit-il
à
son
fils
,
me
ferez
-vous
l'
honneur
de
m'
expliquer
votre
plan
.
Après
avoir
mis
,
en
commençant
,
une
certaine
âpreté
à
ses
questions
,
Martial
,
insensiblement
,
était
revenu
à
ce
ton
railleur
et
léger
qui
avait
le
don
d'
exaspérer
si
fort
M
.
de
Sairmeuse
.
—
Il
est
sûr
du
succès
,
pensa
Marie-Anne
.
—
Mon
plan
,
disait
Martial
,
est
la
simplicité
même
...
Soixante
et
quarante
font
cent
...
Il
s'
agit
de
se
procurer
cent
pieds
de
bonne
corde
...
Cela
fera
un
volume
énorme
,
je
le
sais
bien
,
mais
peu
importe
!
...
Je
roule
tout
ce
chanvre
autour
de
moi
,
je
m'
enveloppe
d'
un
large
manteau
et
je
vous
accompagne
à
la
citadelle
...
Vous
demandez
le
caporal
Bavois
,
vous
me
laissez
seul
avec
lui
dans
un
endroit
obscur
,
je
lui
expose
nos
intentions
...
M
.
de
Sairmeuse
haussait
les
épaules
.
—
Et
comment
vous
procurerez
-vous
cent
pieds
de
corde
,
dit-il
,
à
cette
heure
,
à
Montaignac
?
...
Allez
-vous
courir
de
boutique
en
boutique
?
Autant
publier
votre
projet
à
son
de
trompe
.
—
Ce
que
je
ne
puis
faire
,
monsieur
,
les
amis
de
la
famille
d'
Escorval
le
feront
...
Le
duc
allait
élever
de
nouvelles
objections
,
il
l'
interrompit
.
—
De
grâce
,
monsieur
,
fit-il
avec
vivacité
,
n'
oubliez
pas
quel
danger
nous
menace
et
combien
peu
de
temps
nous
avons
...
J'
ai
commis
la
faute
,
laissez
-moi
la
réparer
...
Et
se
retournant
vers
Marie-Anne
:
—
Vous
pouvez
considérer
le
baron
comme
sauvé
,
poursuivit-il
,
mais
il
faut
que
je
m'
entende
avec
un
de
vos
amis
...
Retournez
vite
à
l'
hôtel
de
France
et
envoyez
le
curé
de
Sairmeuse
me
rejoindre
sur
la
place
d'
Armes
,
où
je
vais
l'
attendre
...
Chapitre
30
Arrêté
des
premiers
au
moment
de
la
panique
des
conjurés
devant
Montaignac
,
le
baron
d'
Escorval
n'
avait
pas
eu
une
seconde
d'
illusions
...
—
Je
suis
un
homme
perdu
!
...
pensa-t-il
.
Et
envisageant
d'
une
âme
sereine
la
mort
toute
proche
,
il
ne
songea
plus
qu'
aux
périls
qui
menaçaient
son
fils
.
Son
attitude
devant
ses
juges
fut
le
résultat
de
cette
préoccupation
.
Il
ne
respira
vraiment
qu'
après
avoir
vu
Maurice
traîné
hors
de
la
salle
par
l'
abbé
Midon
et
les
officiers
à
demi-solde
...
Il
avait
compris
que
son
fils
voulait
se
livrer
...
C'
est
donc
le
front
haut
,
le
maintien
assuré
,
le
regard
droit
et
clair
que
le
baron
écouta
la
sentence
fatale
.
D'
avance
son
sacrifice
était
fait
.
Mais
bien
lui
en
prit
d'
avoir
déjà
confié
à
son
courageux
défenseur
l'
expression
de
ses
volontés
dernières
...
Les
soldats
chargés
de
reconduire
les
condamnés
à
leur
prison
envahirent
la
salle
.
La
sortie
devait
prendre
du
temps
...
Tous
ces
pauvres
paysans
qui
venaient
d'
être
frappés
en
étaient
encore
à
comprendre
les
événements
dont
la
vertigineuse
rapidité
les
conduisait
à
l'
échafaud
.
Et
stupides
d'
étonnement
plus
que
d'
effroi
,
ils
se
pressaient
à
la
porte
trop
étroite
de
la
chapelle
,
comme
des
bœufs
ahuris
qui
se
serrent
les
uns
contre
les
autres
à
la
porte
de
l'
abattoir
.
Si
grande
fut
la
confusion
,
que
M
.
d'
Escorval
se
trouva
refoulé
près
de
Chanlouineau
,
qui
commença
la
comédie
de
sa
défaillance
.
—
Du
courage
donc
!
...
lui
dit-il
,
indigné
de
cet
accès
de
lâcheté
.
—
Ah
!
...
c'
est
facile
à
dire
!
...
geignit
le
robuste
gars
.
Et
personne
ne
l'
observant
,
il
se
pencha
vers
le
baron
,
et
tout
bas
,
d'
une
voix
brève
:
—
C'
est
pour
vous
que
je
travaille
,
fit-il
,
rassemblez
vos
forces
pour
cette
nuit
.
Le
regard
flamboyant
de
Chanlouineau
surprit
M
.
d'
Escorval
,
mais
il
attribua
ses
paroles
au
délire
de
la
peur
.
Ramené
à
sa
chambre
,
il
se
jeta
sur
sa
maigre
couchette
,
et
il
eut
cette
vision
terrible
et
sublime
de
la
dernière
heure
qui
est
l'
espérance
ou
le
désespoir
de
qui
va
mourir
...
Il
savait
quelles
lois
terribles
régissent
les
tribunaux
d'
exception
...
Le
lendemain
,
dans
quelques
heures
,
au
point
du
jour
,
peut-être
,
on
viendrait
,
on
le
tirerait
de
sa
prison
,
on
le
conduirait
devant
un
peloton
de
soldats
,
un
officier
lèverait
son
épée
...
et
tout
serait
fini
,
il
tomberait
sous
les
balles
...
Alors
,
que
deviendraient
sa
femme
et
son
fils
?
...
Ah
!
son
cœur
se
brisait
en
songeant
à
ces
êtres
chers
et
adorés
!
...
Il
était
seul
,
il
pleura
...
Mais
,
soudain
,
il
se
dressa
,
épouvanté
de
son
attendrissement
...
Si
son
âme
allait
s'
amollir
à
ces
désolantes
pensées
!
...
s'
il
allait
être
trahi
par
son
énergie
!
...
Manquerait-il
de
courage
,
tout
à
coup
!
...
Le
verrait
-on
donc
,
lui
,
pâlir
et
défaillir
devant
le
peloton
d'
exécution
!
...
Il
voulut
secouer
cette
torpeur
douloureuse
qui
l'
envahissait
,
et
il
se
mit
à
marcher
dans
sa
prison
,
s'
efforçant
d'
occuper
son
esprit
aux
choses
extérieures
...
La
chambre
qu'
on
lui
avait
donnée
était
très
vaste
,
carrelée
et
extrêmement
haute
d'
étage
.
Jadis
elle
communiquait
avec
la
pièce
voisine
,
mais
la
porte
de
communication
avait
été
murée
depuis
longtemps
,
même
le
ciment
qui
reliait
entre
elles
les
pierres
larges
et
peu
épaisses
était
tombé
,
et
il
en
résultait
des
jours
par
où
on
pouvait
,
avec
un
peu
d'
application
,
voir
d'
une
pièce
dans
l'
autre
.
Machinalement
,
M
.
d'
Escorval
colla
son
œil
à
un
de
ces
interstices
...
Peut-être
avait-il
pour
voisin
quelque
condamné
?
...
Il
ne
vit
personne
.
Il
appela
,
tout
bas
d'
abord
,
puis
plus
haut
...
aucune
voix
ne
répondit
à
la
sienne
.
—
Si
j'
abattais
cette
mince
cloison
?
...
pensa-t-il
.
Il
tressaillit
,
puis
haussa
les
épaules
.
Et
après
?
...
Cette
cloison
renversée
,
il
se
trouverait
dans
une
chambre
pareille
à
la
sienne
,
ouvrant
comme
la
sienne
sur
un
corridor
plein
de
factionnaires
dont
il
entendait
le
pas
monotone
.
Cependant
,
c'
était
une
pensée
d'
évasion
qui
lui
était
venue
.
Quelle
folie
!
...
Il
devait
bien
savoir
que
toutes
les
précautions
étaient
prises
.
Oui
,
il
le
savait
,
et
pourtant
il
ne
put
s'
empêcher
d'
aller
examiner
la
fenêtre
...
Deux
rangs
de
barres
de
fer
la
défendaient
.
Elles
étaient
scellées
de
telle
sorte
qu'
il
était
impossible
d'
avancer
la
tête
et
de
se
rendre
compte
de
la
hauteur
à
laquelle
on
se
trouvait
du
sol
.
Cette
hauteur
devait
être
considérable
,
à
en
juger
par
l'
étendue
de
la
vue
.
Le
soleil
se
couchait
,
et
dans
les
brumes
violettes
du
lointain
,
le
baron
découvrait
une
ligne
onduleuse
de
collines
dont
le
point
culminant
ne
pouvait
être
que
la
lande
de
la
Rèche
...
Les
grandes
masses
sombres
qu'
il
apercevait
sur
la
droite
étaient
probablement
les
hautes
futaies
de
Sairmeuse
...
Enfin
,
sur
la
gauche
,
dans
le
pli
de
coteau
,
il
devinait
la
vallée
de
l'
Oiselle
et
Escorval
...
Son
âme
s'
envolait
vers
cette
retraite
riante
,
où
il
avait
été
si
heureux
,
où
il
avait
été
aimé
,
où
il
espérait
mourir
de
la
mort
calme
et
sereine
du
juste
...
Et
au
souvenir
des
félicités
passées
,
en
songeant
aux
rêves
évanouis
,
ses
yeux
,
encore
une
fois
,
s'
emplissaient
de
larmes
...
Mais
il
les
sécha
vite
,
ces
larmes
,
on
ouvrait
la
porte
de
sa
prison
.
Deux
soldats
parurent
.
L'
un
d'
eux
avait
à
la
main
un
flambeau
allumé
,
l'
autre
tenait
un
de
ces
longs
paniers
à
compartiments
qui
servent
à
porter
le
repas
des
officiers
de
garde
.
Ces
hommes
étaient
visiblement
très
émus
,
et
cependant
,
obéissant
à
un
sentiment
de
délicatesse
instinctive
,
ils
affectaient
une
sorte
de
gaieté
.
—
C'
est
votre
dîner
,
monsieur
,
que
nous
vous
apportons
,
dit
l'
un
d'
eux
,
il
doit
être
très
bon
,
car
il
vient
de
la
cuisine
du
commandant
de
la
citadelle
.
M
.
d'
Escorval
sourit
tristement
...
Certaines
attentions
des
geôliers
ont
une
signification
sinistre
.
Cependant
,
lorsqu'
il
s'
assit
devant
la
petite
table
qu'
on
venait
de
lui
préparer
,
il
se
trouva
qu'
il
avait
réellement
faim
.
Il
mangea
de
bon
appétit
,
et
causa
presque
gaiement
avec
les
soldats
.
—
Il
faut
toujours
espérer
,
monsieur
,
lui
disaient
ces
braves
garçons
...
Qui
sait
!
...
On
en
a
vu
revenir
de
plus
loin
.
Ayant
fini
,
le
baron
demanda
qu'
on
lui
laissât
la
lumière
et
qu'
on
lui
apportât
du
papier
,
de
l'
encre
et
des
plumes
...
Il
fut
fait
selon
ses
désirs
.
Il
se
trouvait
seul
de
nouveau
,
mais
la
conversation
des
soldats
lui
avait
été
utile
...
La
défaillance
de
son
esprit
était
passée
,
le
sang-froid
lui
était
revenu
,
il
pouvait
réfléchir
.
Alors
il
s'
étonna
d'
être
sans
nouvelles
de
Mme
d'
Escorval
et
de
Maurice
.
Leur
aurait
-on
donc
refusé
l'
accès
de
sa
prison
?
...
Non
,
il
ne
pouvait
le
croire
,
il
ne
pouvait
imaginer
qu'
il
existât
des
hommes
assez
cruels
pour
empêcher
un
malheureux
de
presser
contre
son
cœur
,
dans
une
suprême
étreinte
,
avant
de
mourir
,
sa
femme
et
son
fils
...
C'
était
donc
que
ni
la
baronne
ni
Maurice
n'
avaient
essayé
d'
arriver
jusqu'
à
lui
.
Comment
cela
se
faisait-il
?
...
Certainement
,
il
était
survenu
quelque
chose
!
...
Quoi
?
Son
imagination
lui
représentait
les
pires
malheurs
...
Il
voyait
sa
femme
agonisante
,
morte
peut-être
...
Il
voyait
Maurice
fou
de
douleur
à
genoux
devant
le
lit
de
sa
mère
...
Mais
ils
pouvaient
encore
venir
...
Il
consulta
sa
montre
,
elle
marquait
sept
heures
...
Mais
il
attendit
vainement
...
Les
tambours
battirent
la
retraite
,
puis
une
demi-heure
plus
tard
l'
appel
du
soir
...
rien
...
personne
!
...
—
Ah
!
...
mourir
ainsi
,
pensait
cet
homme
si
malheureux
,
c'
est
mourir
deux
fois
!
...
Il
se
disposait
pourtant
à
écrire
,
quand
des
pas
retentirent
dans
le
corridor
,
nombreux
,
bruyants
...
Des
éperons
sonnaient
sur
les
dalles
,
on
entendait
le
bruit
sec
du
fusil
des
factionnaires
présentant
les
armes
...
Tout
palpitant
,
le
baron
se
dressa
en
disant
:
—
C'
est
eux
!
...
Il
se
trompait
,
les
pas
s'
éloignèrent
...
—
Une
ronde
!
...
murmura-t-il
.
Mais
au
même
moment
,
deux
objets
lancés
par
le
judas
de
la
porte
roulèrent
au
milieu
de
la
chambre
...
M
.
d'
Escorval
se
précipita
...
On
venait
de
lui
jeter
deux
limes
.
Son
premier
sentiment
fut
tout
de
défiance
.
Il
savait
qu'
il
est
des
geôliers
qui
mettent
leur
amour-propre
à
déshonorer
leurs
prisonniers
avant
de
les
livrer
à
l'
exécuteur
!
...
Qui
lui
assurait
qu'
on
n'
espérait
pas
l'
embarquer
dans
quelque
aventure
au
bout
de
laquelle
ne
serait
pas
le
salut
,
mais
où
il
laisserait
,
sinon
l'
honneur
,
au
moins
la
renommée
de
l'
honneur
.
Etait-elle
amie
ou
ennemie
,
la
main
qui
lui
faisait
parvenir
ces
instruments
de
délivrance
et
de
liberté
?
Les
paroles
de
Chanlouineau
et
les
regards
dont
elles
étaient
accompagnées
se
représentaient
bien
à
sa
mémoire
,
mais
il
n'
en
était
que
plus
perplexe
.
Il
restait
donc
debout
,
le
front
plissé
par
l'
effort
de
sa
pensée
,
tournant
et
retournant
ces
limes
fines
et
bien
trempées
,
lorsqu'
il
aperçut
à
terre
,
plié
menu
,
un
papier
qu'
il
n'
avait
pas
remarqué
tout
d'
abord
.
Il
le
ramassa
vivement
,
le
déplia
et
lut
:
«
Vos
amis
veillent
...
Tout
est
prêt
pour
votre
évasion
...
Hâtez
-vous
de
scier
les
barreaux
de
votre
fenêtre
...
Maurice
et
sa
mère
vous
embrassent
...
Espoir
,
courage
!
»
Au-dessous
de
ces
quelques
lignes
,
pas
de
signature
,
un
M
.
Mais
le
baron
n'
avait
pas
besoin
de
cette
initiale
pour
être
rassuré
.
Il
avait
reconnu
l'
écriture
de
l'
abbé
Midon
.
—
Ah
!
celui
-là
est
un
véritable
ami
,
murmura-t-il
.
Puis
,
le
souvenir
des
déchirements
de
son
âme
lui
revenant
:
—
Voilà
donc
,
pensa-t-il
,
pourquoi
ni
ma
femme
ni
mon
fils
ne
venaient
veiller
ma
dernière
veille
!
...
Et
je
doutais
de
leur
énergie
,
et
je
me
plaignais
de
leur
abandon
!
...
Une
joie
immense
le
pénétrait
,
il
porta
à
ses
lèvres
cette
lettre
qui
lui
annonçait
la
vie
,
la
liberté
,
et
résolument
il
se
dit
:
—
À
l'
œuvre
!
...
à
l'
œuvre
!
...
Il
avait
choisi
la
plus
fine
des
deux
limes
et
il
allait
attaquer
les
énormes
barreaux
quand
il
lui
sembla
qu'
on
ouvrait
la
porte
de
la
chambre
voisine
.
On
l'
ouvrait
,
positivement
...
On
la
referma
,
mais
non
à
la
clef
...
Puis
on
marcha
avec
une
certaine
précaution
.
Qu'
est
-ce
que
cela
voulait
dire
?
Etait
-ce
quelque
nouvel
accusé
qu'
on
emprisonnait
,
ou
mettait
-on
là
un
espion
?
Prêtant
l'
oreille
,
le
baron
entendait
un
bruit
absolument
inconnu
et
dont
il
lui
était
absolument
impossible
d'
expliquer
la
cause
.
Inquiet
,
il
s'
avança
à
pas
muets
jusqu'
à
l'
ancienne
porte
de
communication
,
s'
agenouilla
et
appliqua
son
œil
à
l'
un
des
interstices
de
la
légère
maçonnerie
...
Ce
qu'
il
vit
,
dans
l'
autre
chambre
,
faillit
lui
arracher
un
cri
de
stupeur
.
Dans
un
des
angles
,
un
homme
était
debout
,
éclairé
par
une
grosse
lanterne
d'
écurie
placée
à
ses
pieds
.
Il
tournait
sur
lui
-même
,
très
vite
,
et
par
ce
mouvement
dévidait
une
longue
corde
roulée
autour
de
son
corps
comme
du
fil
sur
une
bobine
...
M
.
d'
Escorval
se
tâtait
,
pour
s'
assurer
qu'
il
était
bien
éveillé
,
qu'
il
n'
était
pas
le
jouet
d'
un
de
ces
rêves
décevants
,
si
cruels
au
réveil
,
qui
bercent
les
prisonniers
de
promesses
de
liberté
.
Evidemment
cette
corde
lui
était
destinée
.
C'
était
elle
qu'
il
attacherait
à
un
des
tronçons
de
ses
barreaux
brisés
...
Mais
comment
cet
homme
se
trouvait-il
là
,
seul
?
...
De
quelle
autorité
jouissait-il
donc
dans
la
citadelle
qu'
il
avait
pu
,
en
dépit
de
la
consigne
des
sentinelles
et
des
rondes
,
s'
introduire
dans
cette
pièce
?
...
Il
n'
était
pas
soldat
,
ou
du
moins
il
ne
portait
pas
l'
uniforme
...
Malheureusement
,
la
fente
de
la
cloison
était
disposée
de
telle
façon
que
le
rayon
visuel
n'
arrivait
pas
à
hauteur
d'
homme
,
et
quelques
efforts
que
fit
le
baron
,
il
lui
était
impossible
d'
apercevoir
le
visage
de
cet
ami
–
il
le
jugeait
tel
–
dont
la
bravoure
touchait
à
la
folie
.
Cet
homme
,
cependant
,
continuait
son
mouvement
giratoire
,
et
la
corde
,
sur
le
carreau
,
près
de
lui
,
s'
amoncelait
en
cercle
...
Il
prenait
,
pour
ne
la
point
emmêler
les
plus
grandes
précautions
.
Incapable
de
résister
à
la
curiosité
qui
le
peignait
,
M
.
d'
Escorval
était
sur
le
point
de
frapper
à
la
cloison
pour
interroger
,
quand
la
porte
de
la
chambre
où
était
celui
qu'
il
appelait
déjà
son
sauveur
,
s'
ouvrit
avec
fracas
...
Un
homme
y
pénétra
,
dont
la
figure
était
également
hors
du
champ
de
l'
œil
,
et
qui
s'
écria
avec
l'
accent
de
la
stupeur
:
—
Malheureux
!
...
que
faites
-vous
!
...
Le
baron
,
foudroyé
,
faillit
tomber
en
arrière
,
à
la
renverse
.
—
Tout
est
découvert
!
...
pensait-il
.
Point
.
Celui
que
M
.
d'
Escorval
nommait
déjà
son
ami
,
n'
interrompit
seulement
pas
son
opération
de
dévidage
,
et
c'
est
de
la
voix
la
plus
tranquille
qu'
il
répondit
:
—
Comme
vous
le
voyez
,
je
me
débarrasse
de
tout
ce
chanvre
,
qui
me
gênait
extraordinairement
.
Il
y
en
a
bien
soixante
livres
,
n'
est
-ce
pas
?
...
Et
quel
volume
!
Je
tremblais
qu'
on
ne
le
devinât
sous
mon
manteau
.
—
Et
pourquoi
ces
cordes
?
...
interrogea
le
survenant
.
—
Je
vais
les
faire
passer
à
M
.
le
baron
d'
Escorval
,
à
qui
j'
ai
déjà
jeté
une
lime
.
Il
faut
qu'
il
s'
évade
cette
nuit
...
Si
invraisemblable
était
cette
scène
,
que
le
baron
n'
en
voulait
pas
croire
ses
oreilles
.
—
«
Il
est
clair
que
tout
en
me
croyant
fort
éveillé
,
je
rêve
,
»
se
disait-il
.
Cependant
le
nouveau
venu
avait
à
demi
étouffé
un
terrible
juron
,
et
d'
un
ton
presque
menaçant
,
il
poursuivait
:
—
C'
est
ce
qu'
il
faudra
voir
!
...
Si
vous
devenez
fou
,
j'
ai
toute
ma
raison
,
Dieu
merci
!
...
Je
ne
permettrai
pas
...
—
Pardon
!
...
interrompit
froidement
l'
homme
à
la
corde
,
vous
permettrez
...
Ceci
est
le
résultat
de
votre
...
crédulité
.
C'
est
quand
Chanlouineau
vous
demandait
à
recevoir
la
visite
de
Marie-Anne
,
qu'
il
fallait
dire
:
«
Je
ne
permets
pas
!
»
Savez
-vous
ce
qu'
il
voulait
,
ce
garçon
?
Simplement
remettre
à
Mlle
Lacheneur
une
lettre
de
moi
,
si
compromettante
que
si
jamais
elle
arrivait
entre
les
mains
de
tel
personnage
que
je
sais
,
mon
père
et
moi
n'
aurions
plus
qu'
à
retourner
à
Londres
.
Alors
,
adieu
les
projets
d'
union
entre
nos
deux
familles
...
Le
dernier
venu
eut
un
gros
soupir
accompagné
d'
une
exclamation
chagrine
,
mais
déjà
l'
autre
poursuivait
:
—
Vous
-même
,
marquis
,
seriez
sans
doute
compromis
...
N'
avez
-vous
pas
été
quelque
peu
chambellan
de
Bonaparte
,
du
vivant
de
votre
seconde
ou
de
votre
troisième
femme
?
Ah
!
marquis
,
comment
un
homme
du
votre
expérience
,
pénétrant
et
subtil
,
a-t-il
pu
se
laisser
prendre
aux
simagrées
d'
un
grossier
paysan
!
...
Maintenant
,
M
.
d'
Escorval
comprenait
...
Il
ne
dormait
pas
;
c'
était
le
marquis
de
Courtomieu
et
Martial
de
Sairmeuse
qui
causaient
de
l'
autre
côté
du
mur
...
Même
,
ce
pauvre
M
.
de
Courtomieu
avait
été
si
prestement
et
si
habilement
écrasé
par
Martial
,
qu'
il
ne
discutait
plus
.
—
Et
cette
terrible
lettre
?
...
soupira-t-il
.
—
Marie-Anne
l'
a
remise
à
l'
abbé
Midon
,
qui
est
venu
me
trouver
en
disant
:
«
Ou
le
baron
s'
évadera
,
ou
cette
lettre
sera
portée
à
M
.
le
duc
de
Richelieu
.
»
J'
ai
opté
pour
l'
évasion
.
L'
abbé
s'
est
procuré
tout
ce
qui
était
nécessaire
,
il
m'
a
donné
rendez
-vous
dans
un
endroit
écarté
sur
le
rempart
,
il
m'
a
entortillé
toute
cette
corde
autour
du
corps
,
et
me
voici
...
—
Ainsi
,
vous
pensez
que
si
le
baron
s'
échappe
on
vous
rendra
la
lettre
?
...
—
Parbleu
!
...
—
Pauvre
jeune
homme
!
...
détrompez
-vous
.
Le
baron
sauvé
,
on
vous
demandera
la
vie
d'
un
autre
condamné
avec
les
mêmes
menaces
...
—
Point
!
—
Vous
verrez
!
—
Je
ne
verrai
rien
,
par
une
raison
fort
simple
,
c'
est
que
j'
ai
cette
lettre
dans
ma
poche
...
L'
abbé
Midon
me
l'
a
restituée
en
échange
de
ma
parole
d'
honneur
...
Le
cri
de
M
.
de
Courtomieu
prouva
qu'
il
tenait
le
curé
de
Sairmeuse
pour
un
peu
plus
simple
qu'
il
ne
convient
.
—
Quoi
!
...
fit-il
,
vous
tenez
la
preuve
et
...
Mais
c'
est
de
la
démence
!
Brûlez
à
la
flamme
de
cette
lanterne
ce
papier
maudit
,
laissez
le
baron
où
il
est
et
allez
dormir
un
bon
somme
.
Le
silence
de
Martial
trahit
une
sorte
de
stupeur
.
—
Feriez
-vous
donc
cela
,
vous
,
monsieur
le
marquis
?
demanda-t-il
.
—
Certes
!
...
et
sans
hésiter
...
—
Eh
bien
!
je
ne
vous
en
fais
pas
mon
compliment
.
L'
impertinence
était
si
forte
,
que
M
.
de
Courtomieu
eut
comme
une
velléité
de
colère
et
presque
l'
envie
de
se
fâcher
.
Mais
ce
n'
était
pas
un
homme
de
premier
mouvement
,
cet
ancien
chambellan
de
l'
empereur
,
devenu
grand
prévôt
de
la
Restauration
.
Il
réfléchit
...
Devait-il
,
pour
un
mot
piquant
,
se
brouiller
avec
Martial
,
avec
ce
prétendant
inespéré
qu'
avait
agréé
sa
fille
...
Une
rupture
...
plus
de
gendre
!
Le
ciel
lui
en
enverrait-il
un
autre
?
Et
quelle
ne
serait
pas
la
fureur
de
Mlle
Blanche
.
Il
avala
donc
l'
amère
pilule
,
et
c'
est
avec
l'
accent
d'
une
indulgence
toute
paternelle
qu'
il
dit
:
—
Vous
êtes
jeune
,
mon
cher
Martial
...
Toujours
agenouillé
contre
la
porte
murée
,
retenant
son
haleine
,
l'
œil
et
l'
oreille
au
guet
,
toutes
les
forces
de
son
esprit
tendues
jusqu'
à
la
souffrance
,
le
baron
d'
Escorval
respira
...
—
Vous
n'
avez
que
vingt
ans
,
mon
cher
Martial
,
poursuivait
M
.
de
Courtomieu
d'
un
ton
paterne
,
vous
avez
l'
ardente
générosité
de
votre
âge
...
Achevez
donc
votre
entreprise
,
je
n'
y
mettrai
pas
obstacle
,
seulement
songez
que
tout
peut
être
découvert
,
et
alors
...
—
Rassurez
-vous
,
monsieur
,
interrompit
le
jeune
homme
,
toutes
mes
mesures
sont
bien
prises
...
Avez
-vous
rencontré
un
soldat
le
long
des
corridors
?
Non
.
C'
est
que
mon
père
,
sur
ma
prière
,
a
réuni
tous
les
hommes
de
garde
,
même
les
factionnaires
,
sous
prétexte
de
prescrire
des
précautions
exceptionnelles
...
Il
leur
parle
en
ce
moment
.
Voilà
comment
j'
ai
pu
monter
ici
sans
être
aperçu
...
Nul
ne
me
verra
quand
je
sortirai
...
Qui
donc
après
l'
évasion
oserait
me
soupçonner
!
...
—
Si
le
baron
s'
évade
,
la
justice
se
demandera
qui
l'
a
aidé
...
Martial
riait
.
—
Si
la
justice
cherche
,
répondit-il
,
elle
trouvera
un
coupable
de
ma
façon
...
Allez
,
j'
ai
tout
prévu
...
Je
n'
avais
qu'
une
personne
à
craindre
:
vous
.
Un
homme
sûr
vous
a
prié
de
ma
part
de
me
rejoindre
ici
,
vous
êtes
venu
,
vous
avez
vu
,
vous
me
promettez
de
rester
neutre
...
je
suis
tranquille
.
Le
baron
sera
en
Piémont
,
respirant
l'
air
à
pleins
poumons
,
quand
le
soleil
se
lèvera
.
Il
avait
fini
d'
arranger
les
cordes
,
il
prit
la
lanterne
et
continua
d'
un
ton
léger
:
—
Mais
sortons
...
mon
père
ne
peut
éternellement
haranguer
les
soldats
.
—
Cependant
,
insista
M
.
de
Courtomieu
,
vous
ne
m'
avez
pas
dit
...
—
Je
vous
dirai
tout
,
mais
ailleurs
...
venez
,
venez
...
Ils
sortirent
,
la
serrure
et
les
verroux
grincèrent
,
et
alors
le
baron
se
redressa
.
Toutes
sortes
d'
idées
contradictoires
,
de
suppositions
bizarres
,
de
doutes
et
de
conjectures
se
pressaient
dans
son
esprit
.
Que
contenait
donc
cette
lettre
?
...
Comment
Chanlouineau
ne
s'
en
était-il
pas
servi
pour
son
propre
salut
?
...
Qui
jamais
eût
cru
Martial
si
fidèle
à
une
parole
arrachée
par
des
menaces
?
...
Il
s'
inquiétait
surtout
de
la
façon
dont
lui
parviendraient
les
cordes
.
Mais
c'
était
le
moment
d'
agir
,
non
de
réfléchir
...
les
barreaux
étaient
énormes
et
il
y
en
avait
deux
rangées
...
M
.
d'
Escorval
se
mit
à
la
besogne
.
Il
avait
jugé
sa
tâche
difficile
!
...
Elle
l'
était
mille
fois
plus
qu'
il
ne
l'
avait
soupçonné
,
il
le
reconnut
tout
d'
abord
.
C'
était
la
première
fois
qu'
il
se
servait
d'
une
lime
,
et
il
ne
savait
comment
la
manœuvrer
.
Elle
mordait
,
il
est
vrai
,
elle
entamait
le
fer
,
mais
avec
une
lenteur
désespérante
,
et
bien
plus
en
surface
qu'
en
profondeur
.
Et
ce
n'
était
pas
tout
...
Quelques
précautions
que
prit
le
baron
,
chaque
coup
de
lime
rendait
un
son
aigre
,
strident
,
qui
glaçait
son
sang
dans
ses
veines
...
Si
on
allait
entendre
ce
bruit
!
...
il
lui
paraissait
impossible
qu'
on
ne
l'
entendit
pas
,
tant
il
lui
semblait
formidable
!
...
Il
distinguait
bien
,
par
moments
,
le
pas
des
factionnaires
qui
avaient
repris
leur
poste
dans
le
corridor
...
Si
faible
,
après
vingt
minutes
,
était
le
résultat
,
que
le
baron
se
sentit
envahi
par
un
affreux
découragement
.
Aurait-il
seulement
scié
le
premier
rang
de
barreaux
quand
paraîtrait
le
jour
?
De
toute
évidence
,
non
.
Dès
lors
,
à
quoi
bon
s'
épuiser
à
un
travail
inutile
...
Pourquoi
ternir
la
dignité
de
sa
mort
par
le
ridicule
d'
une
évasion
manquée
?
...
Il
hésitait
,
quand
des
pas
nombreux
s'
arrêtèrent
devant
sa
prison
.
Il
courut
s'
asseoir
devant
sa
table
.
La
porte
s'
ouvrit
et
un
soldat
entra
,
auquel
un
officier
resté
sur
le
seuil
dit
:
—
Vous
savez
la
consigne
,
caporal
...
défense
de
fermer
l'
œil
...
Si
le
prisonnier
a
besoin
de
quelque
chose
,
appelez
!
...
Le
cœur
de
M
.
d'
Escorval
battait
à
rompre
sa
poitrine
...
Qui
arrivait
là
?
...
Les
conseils
de
M
.
de
Courtomieu
l'
avaient
-ils
donc
emporté
...
Martial
,
au
contraire
,
lui
envoyait
un
aide
!
...
—
Il
s'
agit
de
ne
pas
moisir
ici
!
prononça
le
caporal
,
dès
que
la
porte
fut
refermée
.
M
.
d'
Escorval
bondit
sur
sa
chaise
.
Cet
homme
,
c'
était
un
ami
,
c'
était
un
secours
,
c'
était
la
vie
!
...
—
Je
suis
Bavois
,
poursuivit-il
,
caporal
des
grenadiers
...
On
m'
a
dit
comme
cela
:
«
Il
y
a
un
ami
de
«
l'
autre
»
qui
est
dans
une
fichue
situation
,
veux
-tu
lui
donner
un
coup
de
main
?
...
»
J'
ai
répondu
:
«
présent
»
et
me
voilà
!
...
Celui
-là
,
à
coup
sûr
,
était
un
brave
,
le
baron
lui
serra
la
main
,
et
d'
une
voix
émue
:
—
Merci
,
lui
dit-il
,
merci
à
vous
qui
sans
me
connaître
vous
exposez
,
pour
me
sauver
,
au
plus
terrible
danger
...
Bavois
haussa
dédaigneusement
les
épaules
.
—
Positivement
,
fit-il
,
ma
vieille
peau
ne
vaut
pas
en
ce
moment
plus
cher
que
la
vôtre
...
Si
nous
ne
réussissons
pas
,
on
nous
lavera
la
tête
avec
le
même
plomb
...
Mais
nous
réussirons
...
Là-dessus
,
assez
causé
!
...
Ayant
dit
,
il
tira
de
dessous
sa
longue
capote
une
forte
pince
de
fer
et
un
litre
d'
eau-de-vie
qu'
il
déposa
sur
le
lit
.
Il
prit
ensuite
la
bougie
;
et
à
cinq
ou
six
reprises
il
la
fit
passer
rapidement
devant
la
fenêtre
.
—
Que
faites
-vous
?
...
demanda
le
baron
surpris
.
—
Je
préviens
vos
amis
que
tout
va
bien
.
Ils
sont
là-bas
,
à
nous
attendre
,
et
tenez
,
voici
qu'
ils
répondent
...
Le
baron
regarda
,
et
en
effet
,
par
trois
fois
il
vit
briller
une
petite
flamme
très
vive
,
comme
celle
que
produit
une
pincée
de
poudre
.
—
Maintenant
,
reprit
le
caporal
,
nous
sommes
des
bons
!
...
reste
à
savoir
où
en
sont
les
barreaux
...
—
Je
n'
ai
guère
avancé
la
besogne
,
murmura
M
.
d'
Escorval
...
Le
caporal
s'
approcha
:
—
Vous
pouvez
même
dire
que
vous
ne
l'
avez
pas
avancée
du
tout
,
fit-il
,
mais
rassurez
-vous
...
j'
ai
été
armurier
,
et
je
sais
manier
une
lime
...
Le
baron
eût
souhaité
quelques
éclaircissements
;
un
laconique
:
«
Silence
dans
le
rang
!
»
fut
tout
ce
qu'
il
obtint
de
son
compagnon
.
Expansif
en
face
d'
une
bouteille
,
l'
honnête
Bavois
devenait
dans
les
grandes
occasions
«
fort
ménager
de
sa
salive
»
–
c'
était
son
expression
.
S'
il
se
taisait
,
c'
est
qu'
il
étudiait
la
situation
,
le
fort
et
le
faible
de
l'
entreprise
,
en
homme
qui
sait
que
tout
dépend
de
son
sang-froid
.
—
Il
s'
agit
de
n'
être
ni
vu
ni
entendu
des
camarades
,
grommelait-il
en
tourmentant
sa
moustache
grise
.
C'
était
plus
aisé
à
concevoir
qu'
à
réaliser
.
Et
cependant
,
après
un
moment
de
réflexion
,
il
ajouta
:
—
Cela
se
peut
.
C'
est
qu'
il
avait
plus
d'
un
expédient
dans
son
sac
,
le
caporal
.
Ayant
retiré
le
bouchon
du
litre
d'
eau-de-vie
qu'
il
avait
apporté
,
il
le
fixa
à
l'
extrémité
d'
une
des
limes
et
il
enveloppa
ensuite
d'
un
linge
mouillé
le
manche
de
l'
outil
.
—
C'
est
ce
qu'
on
appelle
mettre
une
sourdine
à
son
instrument
!
...
fit-il
.
Déjà
il
avait
reconnu
les
barreaux
;
il
se
mit
à
les
attaquer
énergiquement
.
Alors
,
on
put
reconnaître
qu'
il
n'
avait
exagéré
ni
son
savoir-faire
ni
l'
efficacité
de
ses
précautions
pour
assourdir
l'
opération
.
Le
fer
,
sous
sa
main
habile
et
prompte
,
s'
émiettait
et
s'
entaillait
à
miracle
,
et
la
limaille
pleuvait
sur
l'
appui
de
la
fenêtre
.
Et
nul
bruit
,
aucun
de
ces
aigres
grincements
qui
avaient
tant
épouvanté
le
baron
.
À
peine
eût
-on
dit
le
frottement
de
deux
morceaux
de
bois
dur
l'
un
contre
l'
autre
...
N'
ayant
rien
à
redouter
des
plus
habiles
oreilles
,
Bavois
avait
songé
à
se
mettre
à
l'
abri
des
regards
...
La
porte
de
la
chambre
était
percée
d'
un
guichet
et
à
tout
moment
quelque
factionnaire
pouvait
y
mettre
l'
œil
.
Intercepter
ce
judas
en
accrochant
au-dessus
un
vêtement
eût
éveillé
des
soupçons
...
le
caporal
avait
trouvé
mieux
.
Déplaçant
la
petite
table
de
la
prison
,
il
y
avait
posé
la
lumière
de
telle
sorte
que
la
fenêtre
restait
totalement
dans
l'
ombre
.
De
plus
,
il
avait
commandé
au
baron
de
s'
asseoir
,
et
lui
remettant
un
journal
,
il
lui
avait
dit
:
—
Lisez
,
monsieur
,
à
haute
voix
,
sans
interruption
,
lisez
jusqu'
à
ce
que
vous
me
voyez
cesser
ma
besogne
...
Comme
cela
,
on
pouvait
défier
les
factionnaires
du
corridor
...
Ils
n'
avaient
qu'
a
venir
!
...
Quelques-uns
vinrent
,
qui
ensuite
dirent
à
leurs
camarades
:
—
Nous
avons
vu
le
condamné
à
mort
...
il
est
très
pâle
et
ses
yeux
brillent
terriblement
...
Il
lit
tout
haut
pour
se
distraire
...
Le
caporal
Bavois
est
accoudé
à
la
fenêtre
,
il
ne
doit
pas
s'
amuser
...
La
voix
du
baron
avait
encore
cet
avantage
de
masquer
un
grincement
suspect
,
s'
il
y
en
eût
eu
un
...
Et
pendant
que
travaillait
Bavois
,
M
.
d'
Escorval
lisait
,
lisait
...
Déjà
il
avait
lu
entièrement
le
journal
et
il
venait
de
le
recommencer
,
quand
le
vieux
soldat
,
quittant
la
fenêtre
,
lui
fit
signe
de
se
reposer
.
—
La
moitié
de
la
besogne
est
faite
!
...
prononça-t-il
tout
bas
.
Les
barres
de
la
première
rangée
sont
coupées
...
—
Ah
!
...
comment
reconnaîtrai
-je
jamais
tant
de
dévouement
!
...
murmura
le
baron
.
—
Là-dessus
,
motus
!
...
interrompit
Bavois
d'
un
ton
fâché
.
Quand
j'
aurai
filé
avec
vous
,
je
serai
condamné
à
mort
et
je
ne
saurai
où
aller
,
car
le
régiment
,
voyez
-vous
,
c'
est
tout
ce
que
j'
ai
de
famille
...
Eh
bien
!
...
vous
me
donnerez
chez
vous
place
au
feu
et
à
la
chandelle
,
et
je
serai
très
content
!
...
Il
dit
,
avala
une
large
lampée
d'
eau-de-vie
,
et
se
remit
à
l'
œuvre
avec
une
ardeur
nouvelle
...
Déjà
le
caporal
avait
fortement
entamé
un
des
barreaux
de
la
seconde
rangée
quand
il
fut
interrompu
par
M
.
d'
Escorval
qui
,
sans
discontinuer
sa
lecture
à
haute
voix
,
s'
était
approché
de
lui
et
le
tirait
par
un
pan
de
sa
longue
capote
.
Vivement
il
se
retourna
.
—
Qu'
y
a-t-il
?
...
—
J'
ai
entendu
un
bruit
singulier
.
—
Où
?
—
Dans
la
pièce
à
côté
;
où
sont
les
cordes
.
Le
digne
Bavois
n'
étouffa
qu'
à
demi
un
terrible
juron
.
—
Nom
d'
un
tonnerre
!
...
fit-il
,
voudrait
-on
nous
tricher
!
Je
joue
ma
peau
,
on
m'
a
promis
de
jouer
franc
jeu
!
...
Il
appuya
son
oreille
contre
une
fente
de
la
cloison
,
et
longuement
il
écouta
...
Rien
,
pas
un
mouvement
.
—
C'
est
quelque
rat
que
vous
avez
entendu
,
dit-il
au
baron
.
Reprenez
le
journal
...
Et
lui
-même
reprit
la
lime
...
Ce
fut
d'
ailleurs
la
seule
alerte
.
Un
peu
avant
quatre
heures
,
tout
était
prêt
pour
l'
évasion
:
les
barreaux
étaient
sciés
et
les
cordes
apportées
par
un
trou
pratiqué
à
la
cloison
étaient
roulées
au
bas
de
la
fenêtre
.
L'
instant
décisif
venu
,
Bavois
avait
placé
la
couverture
du
lit
devant
le
guichet
de
la
porte
et
«
encloué
la
serrure
.
»
—
Maintenant
,
dit-il
au
baron
,
du
même
ton
qu'
il
prenait
pour
réciter
la
théorie
à
ses
recrues
,
à
l'
ordre
,
monsieur
,
et
attention
au
commandement
.
Et
aussitôt
,
avec
une
parfaite
liberté
d'
esprit
,
en
décomposant
bien
,
comme
il
le
disait
,
les
temps
et
les
mouvements
,
il
expliqua
comment
l'
évasion
présentait
deux
opérations
distinctes
,
consistant
à
gagner
d'
abord
l'
étroit
entablement
situé
au
bas
de
la
tour
plate
,
pour
descendre
de
là
jusqu'
au
pied
du
rocher
à
pic
.
L'
abbé
Midon
,
qui
avait
fort
bien
prévu
cette
circonstance
,
avait
remis
à
Martial
deux
cordes
,
dont
l'
une
,
celle
qui
devait
servir
pour
le
rocher
,
était
bien
plus
longue
que
l'
autre
.
—
Je
vous
attacherai
donc
sous
les
bras
,
monsieur
,
poursuivait
Bavois
,
avec
la
plus
courte
des
cordes
,
et
je
vous
descendrai
jusqu'
à
l'
entablement
...
Quand
vous
y
serez
,
je
vous
ferai
passer
la
grosse
corde
et
la
pince
...
Et
ne
lâchez
rien
!
...
Si
nous
nous
trouvions
démunis
sur
ce
bout
de
rocher
,
il
faudrait
nous
rendre
ou
nous
précipiter
...
Je
ne
serai
pas
long
à
vous
aller
rejoindre
...
Êtes
-vous
prêt
?
M
.
d'
Escorval
leva
les
bras
,
la
corde
fut
attachée
et
il
se
laissa
glisser
entre
les
barreaux
...
D'
où
il
était
,
la
hauteur
paraissait
immense
...
En
bas
,
dans
les
terrains
vagues
qui
entourent
la
citadelle
,
huit
personnes
qui
avaient
recueilli
le
signal
de
Bavois
,
attendaient
,
silencieuses
,
émues
,
toutes
palpitantes
...
C'
était
Mme
d'
Escorval
et
Maurice
,
Marie-Anne
,
l'
abbé
Midon
et
quatre
officiers
à
demi-solde
...
La
nuit
,
bien
que
sans
lune
,
était
fort
claire
,
et
d'
où
ils
étaient
ils
pouvaient
voir
quelque
chose
...
Donc
,
lorsque
quatre
heures
sonnèrent
,
ils
aperçurent
fort
bien
une
forme
noire
qui
glissait
lentement
le
long
de
la
tour
plate
...
C'
était
le
baron
.
Peu
après
,
une
autre
forme
suivit
très
rapidement
:
c'
était
Bavois
...
La
moitié
du
périlleux
trajet
était
accomplie
...
D'
en
bas
,
on
voyait
confusément
deux
ombres
se
mouvoir
sur
l'
étroite
plate-forme
...
Le
caporal
et
le
baron
réunissaient
leurs
forces
pour
ficher
solidement
la
pince
dans
une
fente
du
rocher
...
Mais
au
bout
d'
un
moment
,
une
des
ombres
émergea
du
saillant
,
et
tout
doucement
,
le
long
du
rocher
,
glissa
...
Ce
ne
pouvait
être
que
M
.
d'
Escorval
...
Transportée
de
bonheur
,
sa
femme
s'
avançait
les
bras
ouverts
pour
le
recevoir
...
Malheureuse
!
...
Un
cri
effroyable
déchira
la
nuit
...
M
.
d'
Escorval
tombait
d'
une
hauteur
de
cinquante
pieds
...
il
était
précipité
...
il
s'
écrasait
au
bas
de
la
citadelle
...
La
corde
s'
était
rompue
...
S'
était-elle
naturellement
rompue
?
...
Maurice
qui
en
avait
examiné
le
bout
,
s'
écriait
avec
d'
horribles
imprécations
de
vengeance
et
de
haine
,
qu'
ils
étaient
trahis
,
qu'
on
s'
était
arrangé
pour
ne
leur
livrer
qu'
un
cadavre
...
Que
la
corde
enfin
,
avait
été
coupée
.
Chapitre
31
Chupin
avait
perdu
le
sommeil
,
presque
le
boire
,
depuis
ce
matin
funeste
où
il
avait
vu
flamboyer
,
sur
les
murs
de
Montaignac
,
l'
arrêté
de
M
.
le
duc
de
Sairmeuse
,
promettant
à
qui
livrerait
Lacheneur
,
mort
ou
vif
,
une
gratification
de
20
,
000
francs
.
L'
odieuse
provocation
s'
adressait
à
de
telles
âmes
.
—
Vingt
mille
francs
,
répétait-il
,
d'
un
air
sombre
,
vingt
sacs
de
cent
pistoles
chaque
,
pleins
à
crever
,
de
pièces
de
cent
sous
,
où
je
puiserais
à
même
comme
un
richard
!
...
Ah
!
je
découvrirai
Lacheneur
,
fût-il
à
cent
pieds
sous
terre
,
je
le
dénoncerai
et
la
toucherai
la
récompense
!
...
L'
infamie
du
crime
,
le
nom
de
traître
et
d'
infâme
qui
lui
en
reviendrait
,
la
honte
et
la
réprobation
qui
en
