mienne;
ajouta
Galimas
,
après
avoir
éternué
de
la
façon
la
plus
grotesque
.
—
Voulez
-vous
le
laisser
sortir
?
demanda
froidement
Violette
.
—
De
cette
chambre
?
oh
!
parfaitement
.
Je
désire
même
vous
montrer
comme
le
nid
que
je
vous
destine
est
bien
arrangé
.
Vous
vous
y
plairez
,
j'
en
réponds
.
—
Je
veux
sortir
de
cette
maison
...
à
l'
instant
.
—
Vous
n'
y
êtes
pas
prisonnière
,
je
vous
le
jure
.
Dès
demain
,
vous
irez
et
viendrez
à
votre
fantaisie
.
Mais
à
l'
heure
qu'
il
est
,
ce
serait
un
crime
de
vous
laisser
partir
.
Songez
donc
que
nous
sommes
ici
sur
le
bord
du
canal
Saint-Martin
...
ces
parages
sont
infestés
de
rôdeurs
qui
vous
feraient
certainement
un
mauvais
parti
.
—
Peu
m'
importe
.
J'
aime
mieux
mourir
assassinée
que
de
rester
ici
.
—
Vous
êtes
dure
pour
moi
,
mais
je
ne
vous
en
veux
pas
,
parce
que
je
suis
sûr
que
vous
réfléchirez
avant
de
prendre
une
décision
que
vous
regretteriez
plus
tard
.
La
nuit
porte
conseil
.
Résignez
-vous
donc
à
la
passer
dans
votre
hôtel
.
J'
espérais
y
souper
ce
soir
avec
vous
,
mais
si
ma
présence
vous
gêne
,
qu'
à
cela
ne
tienne
!
...
je
vais
vous
laisser
seule
...
et
je
viendrai
déjeuner
avec
vous
demain
matin
...
si
vous
me
le
permettez
.
«
Dès
qu'
il
vous
plaira
de
vous
lever
,
vous
n'
aurez
qu'
à
sonner
.
Votre
femme
de
chambre
viendra
prendre
vos
ordres
.
J'
avais
cru
pouvoir
lui
donner
congé
ce
soir
.
Mais
vous
trouverez
dans
ce
cabinet
quelques
toilettes
à
choisir
,
car
je
suppose
que
vous
ne
tenez
costume
vous
aille
fort
bien
.
Vous
êtes
charmante
en
fauvette
.
»
Violette
n'
en
revenait
pas
d'
entendre
cet
homme
lui
parler
ainsi
.
Il
ne
croyait
pas
qu'
elle
pût
refuser
le
sort
brillant
qu'
il
lui
offrait
.
Ce
coulissier
fastueux
n'
était
point
accoutumé
à
rencontrer
des
femmes
que
l'
or
n'
éblouissait
pas
,
et
sûr
de
triompher
définitivement
,
il
consentait
sans
trop
de
peine
à
attendre
.
Alors
,
elle
en
vint
à
se
demander
si
elle
ne
ferait
pas
bien
de
profiter
du
délai
qu'
il
lui
accordait
et
de
chercher
un
moyen
de
fuir
.
Pour
cela
,
il
fallait
qu'
elle
ses
débarrassât
de
lui
,
jusqu'
au
lendemain
et
elle
ne
pouvait
y
réussir
qu'
en
feignant
d'
accepter
la
convention
qu'
il
lui
proposait
.
—
Nous
sommes
d'
accord
,
chère
enfant
,
reprit-il
;
un
accord
provisoire
,
je
le
sais
bien
,
mais
qui
deviendra
définitif
,
je
n'
en
doute
pas
.
Pour
l'
instant
,
je
tiens
à
vous
prouver
que
je
ne
suis
pas
si
méchant
que
j'
en
ai
l'
air
.
Je
vais
donc
vous
souhaiter
le
bonsoir
.
Nous
reprendrons
cette
conversation
demain
et
,
avec
moi
,
je
vous
le
répète
,
vous
serez
libre
comme
l'
air
,
car
je
suis
convaincu
que
vous
n'
abuserez
pas
de
votre
liberté
.
C'
est
convenu
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Je
vous
saurai
gré
de
vous
retirer
,
mais
je
ne
vous
promets
rien
,
répondit
fièrement
Violette
.
—
Bon
!
bon
!
je
ne
vous
demande
pas
de
serments
;
ricana
Galimas
.
Je
sais
ce
qu'
ils
valent
,
les
serments
.
J'
aime
bien
mieux
compter
sur
votre
conversion
volontaire
.
Vous
êtes
intelligente
.
Vous
y
viendrez
.
Et
,
sans
attendre
la
réponse
,
il
disparut
,
en
refermant
la
porte
derrière
lui
;
pas
à
clé
,
car
Violette
n'
entendit
pas
grincer
la
serrure
.
Il
pouvait
donc
revenir
,
quand
il
lui
plairait
,
et
la
première
pensée
de
la
pauvre
enfant
fut
de
se
précautionner
contre
un
retour
offensif
,
en
poussant
le
verrou
.
Mais
elle
le
chercha
vainement
,
ce
verrou
protecteur
.
La
porte
n'
en
avait
pas
et
cette
chambre
maudite
restait
à
la
discrétion
de
qui
voulait
y
entrer
.
Violette
,
désespérée
,
revint
à
la
fenêtre
et
s'
y
cantonna
.
C'
était
la
seule
ressource
qui
lui
restât
,
non
pas
pour
fuir
,
car
elle
se
serait
tuée
en
sautant
,
mais
pour
mourir
,
plutôt
que
de
subir
les
violences
de
cet
homme
.
Elle
y
était
résolue
.
La
question
était
de
tenir
jusqu'
au
bout
et
elle
sentait
bien
que
la
force
lui
manquerait
,
si
l'
attente
se
prolongeait
.
Les
émotions
qu'
elle
avait
subies
coup
sur
coup
l'
avaient
épuisée
.
Elle
tombait
de
fatigue
et
une
jeune
fille
,
si
énergique
qu'
elle
soit
,
ne
résiste
pas
indéfiniment
au
sommeil
.
Et
alors
même
qu'
elle
resterait
sur
pied
toute
la
nuit
,
elle
ne
serait
pas
plus
en
sûreté
quand
le
jour
serait
venu
,
car
elle
ne
croyait
pas
du
tout
aux
promesses
de
Galimas
et
,
tout
profitant
de
la
trêve
qu'
il
avait
bien
voulu
lui
accorder
,
elle
s'
attendait
à
voir
la
guerre
recommencer
le
lendemain
.
Où
était-il
allé
ce
parvenu
grossier
qui
singeait
les
procédés
des
grands
seigneurs
de
l'
ancien
régime
?
Avait-il
quitté
la
place
pour
lui
laisser
,
comme
il
le
disait
,
le
temps
de
la
réflexion
,
ou
s'
était-il
caché
dans
quelque
coin
de
cette
odieuse
maison
,
comme
un
tigre
qui
guette
le
moment
de
surprendre
sa
proie
endormie
?
Elle
ne
pouvait
pas
deviner
qu'
il
était
allé
consulter
son
complice
.
Galimas
était
profondément
vicieux
.
Il
appartenait
à
cette
catégorie
d'
enrichis
qui
croient
fermement
que
l'
or
est
le
véritable
roi
de
ce
monde
,
et
il
n'
hésitait
jamais
à
satisfaire
un
caprice
,
à
quelque
prix
que
ce
fût
.
Pourquoi
aurait-il
hésité
,
puisqu'il
ne
croyait
pas
à
la
vertu
?
Les
femmes
auxquelles
il
s'
adressait
habituellement
ne
demandaient
qu'
à
être
séduites
et
ces
Danaés
ne
lui
résistaient
que
pour
se
faire
payer
plus
cher
.
Il
avait
donc
été
médiocrement
impressionné
par
les
refus
hautains
et
la
fière
attitude
de
Violette
.
Il
n'
y
voyait
qu'
un
calcul
,
et
il
eût
été
difficile
qu'
il
n'
y
vît
autre
chose
,
accoutumé
comme
il
l'
était
aux
défenses
simulées
des
femmes
de
théâtre
.
Cependant
,
il
avait
des
doutes
.
Jamais
il
ne
s'
était
trouvé
à
pareille
fête
.
Ces
dames
ne
vont
pas
,
en
pareille
occasion
,
jusqu'
à
menacer
de
jeter
par
la
fenêtre
et
,
d'
ailleurs
,
il
n'
avait
jamais
eu
besoin
d'
enlever
personne
.
Ses
arrangements
avec
ses
maîtresses
à
gages
s'
étaient
toujours
traités
à
l'
amiable
.
Et
si
,
cette
fois
,
il
s'
était
laissé
persuader
de
procéder
tout
autrement
,
c'
est
qu'
il
lui
avait
semblé
original
d'
imiter
les
grandes
façons
du
siècle
de
Louis
XV
.
Mais
il
n'
entendait
pas
se
compromettre
et
il
ne
se
souciait
pas
de
se
faire
une
mauvaise
affaire
avec
la
justice
.
Or
,
les
allures
de
la
divette
qu'
il
venait
d'
attirer
dans
un
piège
lui
avaient
donné
à
réfléchir
,
et
avant
de
s'
engager
plus
avant
dans
une
aventure
qui
menaçait
de
tourner
au
drame
,
il
voulait
savoir
ce
qu'
en
pensait
l'
organisateur
de
ce
guet-apens
.
Et
celui
-là
,
il
l'
avait
sous
la
main
,
dans
le
sous-sol
de
l'
hôtel
où
il
attendait
que
Galimas
vînt
lui
rapporter
ce
qui
se
passait
là-haut
.
Ce
sous-sol
contenait
la
cuisine
,
l'
office
et
la
cave
;
mais
le
service
de
la
nouvelle
maîtresse
du
logis
ne
fonctionnait
pas
encore
et
les
deux
alliés
n'
avaient
pas
à
craindre
d'
y
être
dérangés
.
—
Eh
bien
?
demanda
l'
ami
du
coulissier
.
—
Eh
bien
,
mon
cher
,
répondit
Galimas
,
je
n'
ai
rien
pu
tirer
de
cette
sauvagesse
,
pas
même
une
promesse
vague
.
Elle
parle
de
se
tuer
...
rien
que
ça
!
Je
crois
bien
qu'
elle
joue
la
comédie
,
ailleurs
qu'
à
la
scène
,
mais
ça
commence
mal
.
—
Je
t'
avais
prévenu
.
—
Oh
!
je
sais
qu'
elle
s'
apprivoisera
.
—
En
es
-tu
bien
sûr
?
—
Pas
absolument
et
si
je
pensais
qu'
elle
restera
toujours
aussi
farouche
...
—
Que
ferais
-tu
?
—
Je
la
lâcherais
carrément
.
Je
n'
ai
aucun
goût
pour
les
coups
de
griffe
et
je
serais
sûr
d'
en
recevoir
,
si
cette
petite
ne
change
pas
de
caractère
.
—
Alors
,
tous
les
frais
d'
installation
que
tu
as
faits
...
—
Serviraient
pour
une
autre
.
Il
n'
y
a
pas
qu'
elle
de
jolie
fille
,
à
Paris
.
Et
quand
même
l'
hôtel
resterait
vacant
jusqu'
à
meilleure
occasion
,
je
n'
en
mourrais
pas
.
J'
ai
gagné
assez
d'
argent
depuis
un
mois
pour
me
passer
la
fantaisie
d'
avoir
une
petite
maison
toute
prête
pour
y
loger
une
maîtresse
,
quand
j'
en
aurai
trouvé
une
qui
en
vaudra
la
peine
.
—
Il
est
certain
que
tu
peux
te
payer
ce
caprice
-là
.
Mais
cette
Violette
,
si
tu
ne
la
gardes
pas
,
il
faudra
bien
que
tu
lui
donnes
la
clé
des
champs
.
—
Naturellement
.
Je
la
regretterais
,
parce
qu'
elle
est
jolie
comme
un
cœur
,
mais
je
ne
peux
pas
la
retenir
de
force
.
—
Et
tu
crois
qu'
il
n'
en
sera
que
cela
?
—
Que
veux
-tu
qu'
il
en
soit
?
elle
n'
aurait
pas
à
se
plaindre
de
moi
,
après
tout
.
—
Pardon
,
cher
ami
.
Tu
lui
as
causé
un
préjudice
matériel
.
Elle
allait
réussir
au
théâtre
et
sa
carrière
est
perdue
.
—
Allons
donc
!
ça
lui
fera
une
réclame
.
—
Bon
!
et
Cochard
?
que
dira-t-il
quand
il
saura
que
c'
est
toi
qui
lui
as
enlevé
sa
première
chanteuse
sur
laquelle
il
comptait
pour
relever
sa
fortune
?
—
Je
m'
en
moque
de
Cochard
.
Il
n'
a
pas
le
sou
.
—
Te
moques
-tu
aussi
de
l'
amoureux
de
la
petite
?
Ou
bien
te
figures
-tu
qu'
elle
se
privera
de
lui
raconter
ce
qui
s'
est
passé
?
—
Ce
nobliau
de
province
que
j'
ai
vu
chez
la
Malvoisine
?
Je
n'
ai
pas
peur
de
lui
.
Et
s'
il
n'
est
pas
content
,
je
lui
collerai
un
bon
coup
d'
épée
.
Nous
avons
du
reste
un
vieux
compte
à
régler
.
—
Il
s'
agit
bien
de
duel
!
Ce
garçon
ne
se
battra
pas
avec
toi
.
Il
ira
trouver
son
ami
le
colonel
Mornac
qui
a
le
bras
long
,
et
,
à
eux
deux
,
ils
déposeront
une
bonne
plainte
contre
toi
entre
les
mains
du
procureur
de
la
République
.
Or
,
tu
ne
tiens
pas
,
je
suppose
,
à
avoir
maille
à
partir
avec
ce
fonctionnaire
.
—
Fichtre
,
non
!
mais
je
ne
vois
pas
de
quoi
on
pourrait
m'
accuser
.
Tout
ça
,
c'
est
une
affaire
de
femme
,
et
les
affaires
de
femme
,
ça
ne
tombe
pas
sous
le
coup
de
la
loi
.
—
Quand
la
femme
est
majeure
,
mon
cher
.
Violette
a
dix-neuf
ans
,
tout
au
plus
...
et
le
Code
pénal
punit
sévèrement
le
détournement
de
mineure
.
Tu
passerais
bel
et
bien
en
cour
d'
assises
.
Il
y
aurait
de
quoi
te
faire
perdre
toute
ta
clientèle
.
Galimas
commençait
à
faire
piteuse
mine
,
mais
la
colère
le
prit
et
il
répliqua
rageusement
:
—
Tu
es
superbe
dans
ce
rôle
-là
,
ma
parole
d'
honneur
!
Si
j'
ai
fait
une
bêtise
,
c'
est
toi
qui
m'
a
poussé
à
le
faire
.
Je
ne
songeais
pas
du
tout
à
enlever
cette
fille
.
Je
comptais
tout
bonnement
lui
envoyer
une
ambassadrice
qui
se
serait
chargée
de
lui
démontrer
qu'
il
vaut
mieux
vivre
dans
l'
opulence
que
de
donner
des
leçons
de
piano
.
J'
ai
commencé
par
lui
écrire
et
,
comme
elle
ne
me
répondait
pas
,
je
me
suis
piqué
au
jeu
.
Alors
tu
m'
as
mis
en
tête
d'
employer
un
moyen
de
roman
qui
,
prétendais
-tu
,
frapperait
l'
imagination
de
la
petite
et
la
déciderait
à
s'
humaniser
.
Tu
t'
es
même
chargé
de
le
mettre
en
pratique
,
ce
moyen
.
C'
est
toi
qui
as
joué
de
la
lettre
anonyme
,
c'
est
toi
qui
as
fourni
la
voiture
et
les
hommes
.
Et
voilà
que
maintenant
,
tu
viens
me
parler
de
cour
d'
assises
!
Il
est
bien
temps
,
en
vérité
!
Tu
ferais
mieux
de
me
dire
comment
je
dois
m'
y
prendre
pour
y
échapper
,
car
si
j'
y
passe
,
tu
y
passeras
aussi
.
—
Nous
n'
y
passerons
ni
l'
un
ni
l'
autre
,
si
tu
veux
m'
écouter
.
Mais
laisse
-moi
d'
abord
te
prouver
que
j'
étais
de
bonne
foi
en
te
conseillant
d'
enlever
Violette
.
Je
ne
t'
ai
jamais
caché
que
,
pour
des
raisons
à
moi
connues
,
je
voulais
débarrasser
d'
elle
ce
M
.
de
Bécherel
qui
l'
adore
au
point
de
songer
à
l'
épouser
.
Je
serais
arrivé
à
ce
résultat
,
si
elle
s'
était
décidée
à
accepter
tes
propositions
.
Je
ne
l'
espérais
pas
beaucoup
,
parce
que
je
la
connais
.
Mais
enfin
,
je
me
disais
:
essayons
toujours
.
Quand
elle
verra
les
merveilles
de
l'
hôtel
du
quai
de
Valmy
,
elle
se
laissera
tenter
...
Maintenant
,
l'
essai
est
fait
.
Qu'
en
penses
-tu
?
Je
te
le
demande
à
toi
-même
.
Il
ne
s'
agit
pas
ici
de
ton
amour-propre
de
séducteur
.
Crois
-tu
,
en
ton
âme
et
conscience
,
venir
à
bout
de
la
résistance
de
cette
enragée
de
vertu
?
—
J'
ai
peur
que
non
.
Et
après
?
...
je
m'
en
consolerais
.
—
Et
tu
laisseras
l'
oiseau
s'
envoler
de
sa
cage
.
Voilà
précisément
ce
que
je
ne
veux
pas
.
—
Tu
veux
quoi
,
alors
?
—
La
mettre
dans
l'
impossibilité
de
nuire
.
—
Et
comment
?
Tu
n'
as
pas
,
j'
espère
,
le
projet
de
lui
tordre
le
cou
.
—
Fi
donc
!
c'
est
bon
pour
les
brutes
imbéciles
,
ces
procédés
-là
.
—
Du
reste
,
je
ne
te
laisserais
pas
faire
.
Mais
enfin
,
où
veux
-tu
en
venir
?
—
À
te
débarrasser
de
cette
créature
par
un
moyen
doux
,
et
pour
toujours
.
Tu
n'
y
parviendras
pas
sans
moi
.
—
Je
veux
connaître
le
moyen
.
—
Pourquoi
?
Pour
en
partager
la
responsabilité
avec
moi
?
Tu
as
tout
intérêt
,
au
contraire
,
à
me
laisser
agir
seul
.
Tu
ne
me
crois
pas
assez
bête
pour
aller
me
mettre
un
meurtre
sur
la
conscience
.
Le
reste
ne
te
regarde
pas
.
Je
me
charge
de
tout
.
Tu
n'
auras
qu'
à
te
taire
...
et
à
envoyer
paître
les
gens
qui
s'
aviseraient
de
te
soupçonner
.
Personne
n'
a
vu
Violette
entrer
ici
,
personne
que
les
deux
hommes
qui
l'
y
ont
amenée
et
qui
sont
à
moi
.
Le
rôle
qui
te
reste
à
jouer
n'
est
pas
difficile
.
Tu
vas
remonter
là-haut
;
tu
diras
à
cette
pimbèche
que
,
toutes
réflexions
faites
,
tu
ne
veux
pas
la
garder
malgré
elle
,
et
,
qu'
en
conséquence
,
elle
est
libre
de
partir
immédiatement
.
Tu
lui
offriras
même
de
la
reconduire
chez
elle
en
voiture
.
Elle
refusera
,
mais
elle
acceptera
la
liberté
.
Pendant
que
tu
parlementeras
avec
elle
,
je
vais
faire
ouvrir
la
porte
cochère
.
Elle
pourra
filer
quand
elle
voudra
.
—
Mais
...
—
Oh
!
ne
me
demande
pas
d'
explications
.
Je
ne
t'
en
donnerais
pas
.
C'
est
à
prendre
ou
à
laisser
.
Si
ma
proposition
ne
te
va
pas
,
je
décampe
et
tu
t'
arrangeras
comme
tu
pourras
avec
ta
prisonnière
.
—
Qu'
elle
aille
au
diable
!
...
et
toi
aussi
,
grommela
Galimas
.
Je
vais
lui
dire
deux
mots
et
ensuite
...
je
te
l'
abandonne
.
—
C'
est
ce
que
tu
as
de
mieux
à
faire
,
mon
cher
.
Et
sur
ce
,
je
te
laisse
.
Après
ton
entrevue
avec
la
donzelle
,
tu
coucheras
ici
ou
tu
rentreras
chez
toi
,
à
ton
choix
.
Tu
ne
me
reverras
plus
cette
nuit
,
mais
demain
,
à
la
Bourse
,
je
te
donnerai
des
nouvelles
qui
te
mettront
l'
esprit
en
repos
.
Ayant
ainsi
parlé
,
l'
organisateur
du
guet-apens
faussa
compagnie
à
Galimas
qui
ne
chercha
point
à
le
retenir
.
Le
coulissier
en
avait
assez
de
la
situation
scabreuse
où
il
s'
était
mis
et
il
voulait
en
finir
.
Il
remonta
donc
à
l'
étage
où
il
avait
laissé
Violette
,
et
son
complice
s'
en
alla
retrouver
les
subalternes
qui
avaient
amené
la
jeune
fille
dans
ce
coupé
qu'
elle
prenait
pour
celui
du
colonel
.
En
entrant
dans
la
chambre
où
elle
attendait
que
son
sort
se
décidât
,
Galimas
vit
qu'
elle
ne
s'
était
pas
éloignée
de
la
fenêtre
,
et
sans
s'
approcher
d'
elle
,
il
lui
dit
:
—
J'
ai
réfléchi
,
mademoiselle
,
et
je
ne
veux
pas
que
vous
gardiez
de
moi
un
mauvais
souvenir
.
Vous
feriez
bien
de
rester
ici
jusqu'
à
demain
,
mais
vous
n'
y
êtes
pas
forcée
.
Dès
à
présent
,
vous
êtes
libre
de
quitter
cette
maison
.
Vous
ne
voulez
pas
vous
servir
de
ma
voiture
.
Vous
vous
en
irez
donc
à
pied
.
C'
est
une
grosse
imprudence
.
Permettez
-moi
seulement
de
vous
dire
qu'
au
boulevard
extérieur
,
vous
trouverez
très
probablement
un
fiacre
.
Permettez
-moi
aussi
d'
ajouter
que
je
reste
à
votre
disposition
,
quoi
qu'
il
arrive
.
Je
m'
estimerais
très
heureux
qu'
il
vous
plût
de
m'
écrire
que
vous
avez
changé
d'
avis
.
Je
demeure
rue
du
Quatre-Septembre
,
31.
Et
Galimas
,
qui
n'
avait
fait
qu'
entrebâiller
la
porte
,
disparut
sans
laisser
à
Violette
le
temps
de
le
remercier
.
Elle
en
avait
cependant
bonne
envie
,
car
elle
croyait
l'
avoir
converti
,
et
elle
prenait
au
sérieux
l'
offre
inattendue
qu'
il
lui
faisait
de
partir
.
Elle
resta
pourtant
assez
perplexe
,
car
elle
ne
s'
expliquait
pas
que
cet
homme
renonçât
subitement
à
poursuivre
ses
desseins
odieux
,
mais
ce
n'
était
pas
le
moment
de
délibérer
;
il
pouvait
se
raviser
,
et
mieux
valait
profiter
de
l'
occasion
.
Elle
se
décida
donc
à
quitter
la
fenêtre
protectrice
.
Galimas
avait
laissé
la
porte
entrouverte
.
Elle
écouta
et
elle
l'
entendit
descendre
.
Quand
le
bruit
de
ses
pas
n'
arriva
plus
jusqu'
à
elle
,
Violette
attendit
encore
un
peu
,
afin
de
lui
laisser
le
temps
de
sortir
de
l'
hôtel
,
s'
il
était
de
bonne
foi
.
Et
,
après
cinq
minutes
qui
lui
parurent
fort
longues
,
elle
se
décida
à
risquer
l'
aventure
.
Elle
se
glissa
dans
l'
escalier
,
toujours
brillamment
éclairé
,
et
elle
arriva
sous
le
vestibule
,
sans
rencontrer
personne
.
La
porte
cochère
était
ouverte
à
deux
battants
.
Elle
se
précipita
et
se
trouva
sur
le
quai
désert
.
Elle
ne
savait
pas
où
elle
était
,
ni
de
quel
côté
se
diriger
,
mais
l'
important
,
c'
était
de
fuir
et
elle
se
mit
à
courir
,
en
rasant
les
maisons
.
L'
eau
noire
du
canal
lui
faisait
peur
.
Elle
se
disait
qu'
elle
finirait
bien
par
arriver
dans
un
quartier
plus
fréquenté
ou
par
rencontrer
une
voiture
.
Et
elle
allait
droit
devant
elle
sur
le
pavé
glissant
.
Elle
marchait
ainsi
depuis
un
certain
temps
,
lorsqu'
elle
entendit
derrière
elle
le
roulement
cahoté
d'
un
fiacre
qui
arrivait
aux
petites
allures
.
Si
ce
fiacre
était
vide
,
c'
était
la
providence
qui
le
lui
envoyait
.
Elle
s'
arrêta
et
elle
attendit
.
Bientôt
,
elle
le
vit
poindre
ce
fiacre
secourable
,
conduit
par
un
cocher
,
à
moitié
endormi
,
qui
laissait
trottiner
ses
deux
rosses
,
évidemment
parce
qu'
ayant
fini
sa
journée
,
il
rentrait
à
sa
remise
.
C'
était
le
cas
ou
jamais
de
se
montrer
et
Violette
,
s'
avançant
jusqu'
au
milieu
de
la
chaussée
,
appela
ce
cocher
emmitouflé
jusqu'
aux
yeux
dans
un
immense
carrick
à
l'
ancienne
mode
.
—
Dix
francs
pour
vous
,
lui
cria-t-elle
,
si
vous
voulez
me
conduire
rue
de
Constantinople
.
—
Tout
de
même
,
ma
petite
dame
,
répondit
cet
homme
en
arrêtant
ses
chevaux
.
Et
je
vous
mènerai
bon
train
.
Montez
!
Violette
ne
se
le
fit
pas
dire
deux
fois
.
Elle
ouvrit
la
portière
,
et
se
jeta
,
tête
baissée
,
dans
le
fiacre
.
Elle
n'
eut
pas
même
le
temps
de
s'
y
asseoir
,
car
elle
fut
saisie
par
des
mains
vigoureuses
et
on
lui
appliqua
sur
la
bouche
un
large
bâillon
de
cuir
,
pendant
qu'
on
lui
liait
les
jambes
et
les
bras
avec
des
cordes
.
Et
,
pour
que
rien
ne
manquât
à
cet
enlèvement
,
beaucoup
plus
effrayant
que
l'
autre
,
on
lui
banda
les
yeux
avec
un
mouchoir
.
Tout
cela
s'
était
fait
avec
une
dextérité
et
une
prestesse
extraordinaires
,
et
les
scélérats
qui
la
tenaient
n'
avaient
pas
prononcé
une
parole
.
Ils
étaient
au
moins
deux
.
L'
un
s'
était
assis
à
côté
d'
elle
,
et
l'
autre
en
face
,
sur
la
banquette
de
devant
,
car
ce
fiacre
était
à
quatre
places
.
Violette
ne
pouvait
plus
ni
remuer
,
ni
crier
,
ni
voir
et
c'
est
à
peine
si
elle
pouvait
respirer
.
Elle
comprit
qu'
elle
était
perdue
et
elle
recommanda
son
âme
à
Dieu
,
mais
elle
avait
gardé
toute
sa
lucidité
et
elle
se
demandait
ce
que
ces
misérables
allaient
faire
d'
elle
.
Pourquoi
l'
enlevaient
-ils
ainsi
,
alors
qu'
elle
était
déjà
à
leur
merci
,
dans
l'
hôtel
de
Galimas
,
et
où
la
conduisaient
-ils
?
Les
chevaux
avaient
pris
un
trot
allongé
et
le
fiacre
,
lancé
à
fond
de
train
,
bondissait
sur
les
pavés
inégaux
d'
une
chaussée
mal
entretenue
.
Bientôt
,
les
secousses
devinrent
moins
fortes
et
Violette
comprit
qu'
on
roulait
maintenant
sur
le
macadam
.
Mais
il
lui
était
impossible
de
deviner
quel
chemin
on
avait
pris
.
Elle
pensa
qu'
on
l'
emmenait
hors
de
Paris
,
pour
l'
égorger
en
plein
champ
,
ou
pour
la
jeter
dans
la
Seine
.
La
mort
ne
l'
effrayait
pas
.
Elle
y
était
résignée
et
elle
la
préférait
aux
violences
qu'
elle
ait
craint
de
subir
avant
que
Galimas
la
laissât
partir
.
Mais
elle
n'
aurait
pas
voulu
mourir
,
sans
revoir
Robert
,
et
elle
ne
pouvait
pas
supporter
l'
idée
qu'
il
l'
accuserait
de
s'
être
fait
enlever
volontairement
comme
tant
d'
autres
femmes
:
ladies
anglaises
fuyant
avec
un
ténor
le
domicile
conjugal
;
actrices
abandonnant
subitement
le
théâtre
pour
suivre
un
prince
russe
,
prêt
à
les
couvrir
d'
or
.
Et
c'
était
là
le
sort
qui
l'
attendait
fatalement
,
car
Robert
ne
pouvait
pas
deviner
la
vérité
.
Comment
décrire
ce
qu'
elle
souffrit
pendant
cet
horrible
voyage
,
qui
ne
fut
pas
très
long
,
lais
qui
lui
sembla
durer
un
siècle
?
Enfin
,
la
voiture
s'
arrêta
,
la
portière
s'
ouvrit
,
les
bourreaux
descendirent
,
enlevèrent
la
jeune
fille
comme
un
paquet
et
l'
emportèrent
en
la
tenant
par
les
pieds
et
par
la
tête
.
Elle
comprit
qu'
ils
entraient
dans
une
maison
.
L'
air
était
moins
vif
.
Mais
ils
ne
firent
que
la
traverser
,
et
au
bruit
du
sable
qui
craquait
sous
leurs
pieds
,
elle
pensa
qu'
ils
suivaient
une
allée
de
jardin
.
Bientôt
,
elle
n'
en
douta
plus
.
Des
branches
d'
arbustes
,
mouillées
par
l'
humidité
de
la
nuit
,
frôlaient
son
visage
,
et
une
odeur
de
terre
fraîchement
remuée
montait
du
sol
.
Elle
entendit
le
bruit
des
ailes
d'
un
oiseau
subitement
réveillé
qui
s'
envolait
.
Puis
,
l'
air
redevint
tiède
.
On
était
à
l'
abri
.
Les
porteurs
avaient
traversé
le
jardin
et
montaient
lentement
un
escalier
,
celui
qui
tenait
la
tête
marchant
à
reculons
.
Violette
recevait
une
légère
secousse
à
chaque
marche
qu'
ils
franchissaient
.
Elle
eut
la
présence
d'
esprit
de
les
compter
.
Il
y
en
avait
vingt-deux
.
À
la
vingt-deuxième
,
ils
s'
arrêtèrent
et
ils
la
mirent
sur
ses
pieds
,
sans
la
lâcher
.
Une
clé
grinça
dans
une
serrure
,
une
porte
geignit
sur
ses
gonds
rouillés
,
et
Violette
sentit
que
l'
un
de
ses
persécuteurs
la
poussait
doucement
par
le
dos
,
pendant
que
l'
autre
la
soutenait
par
devant
.
Attachée
comme
elle
l'
était
,
elle
marchait
difficilement
.
Elle
put
cependant
faire
quelques
pas
,
et
presque
aussitôt
on
lui
délia
les
jambes
,
puis
les
bras
.
Elle
attendait
qu'
on
lui
enlevât
le
bandeau
qui
couvrait
ses
yeux
et
le
bâillon
qui
lui
fermait
la
bouche
.
Elle
attendit
en
vain
.
Et
elle
entendit
encore
une
fois
le
bruit
de
la
porte
et
le
bruit
de
la
clé
.
Les
bourreaux
étaient
partis
.
Dans
quel
cachot
l'
avaient
-ils
laissée
?
Pourquoi
ne
l'
avaient
-ils
pas
tuée
tout
de
suite
?
Lui
réservaient
-ils
donc
l'
affreux
supplice
de
mourir
de
faim
?
Elle
ne
pouvait
plus
implorer
leur
pitié
,
puisqu'ils
avaient
disparu
.
Un
silence
lugubre
s'
était
fait
autour
d'
elle
;
le
silence
de
la
tombe
.
Et
dans
cette
solitude
effrayante
,
elle
entendait
battre
son
cœur
.
Maintenant
,
il
ne
tenait
qu'
à
elle
d'
enlever
le
bâillon
qui
l'
étouffait
et
le
bandeau
qui
l'
aveuglait
.
Elle
n'
osait
pas
.
Elle
se
figurait
qu'
elle
allait
voir
des
choses
horribles
.
Elle
se
figurait
qu'
elle
allait
voir
des
choses
horribles
.
Elle
respirait
un
air
lourd
et
nauséabond
,
à
ce
point
qu'
elle
se
demandait
si
on
l'
avait
enfermée
avec
des
cadavres
.
Elle
n'
était
pourtant
pas
dans
un
caveau
.
Ces
hommes
avaient
monté
un
escalier
et
ses
pieds
posaient
sur
un
plancher
,
assez
mal
raboté
,
il
est
vrai
,
mais
qui
ne
les
glaçait
pas
comme
l'
auraient
fait
des
dalles
de
pierre
.
Où
qu'
elle
fût
,
elle
ne
pouvait
pas
rester
dans
une
incertitude
pire
que
les
plus
atroces
réalités
.
Elle
commença
par
défaire
le
bâillon
et
ce
ne
fut
pas
sans
peine
,
car
il
tenait
par
des
crochets
serrés
derrière
la
tête
,
comme
ceux
d'
un
masque
de
salle
d'
armes
.
Elle
parvint
cependant
à
s'
en
débarrasser
,
mais
elle
y
mit
le
temps
.
Restait
le
bandeau
qui
était
de
grosse
toile
et
qu'
elle
n'
avait
qu'
à
dénouer
.
Quand
ce
fut
fait
,
elle
ouvrit
les
yeux
et
elle
ne
vit
rien
.
Autour
d'
elle
,
l'
obscurité
était
profonde
.
Violette
avait
laissé
tomber
sur
le
plancher
le
bandeau
qui
ne
pesait
guère
et
le
bâillon
qui
était
assez
lourd
.
Le
faible
bruit
produit
par
cette
double
chute
éveilla
un
écho
,
comme
fait
le
moindre
choc
sous
les
hautes
voûtes
d'
une
ne
de
cathédrale
.
La
sonorité
du
local
indiquait
assez
que
ce
n'
était
pas
un
souterrain
.
En
levant
les
yeux
,
la
jeune
fille
aperçut
,
au-dessus
de
sa
tête
,
non
pas
une
clarté
,
mais
deux
lueurs
vagues
;
pas
même
des
lueurs
;
des
espèces
de
taches
blanchâtres
qui
tranchaient
sur
les
ténèbres
.
Où
l'
avait
-on
enfermée
?
Elle
ne
le
devinait
pas
et
elle
n'
osait
pas
avancer
.
Chaque
pas
qu'
elle
aurait
fait
pouvait
la
conduire
au
bord
d'
une
trappe
ouverte
et
la
précipiter
au
fond
d'
une
oubliette
.
Elle
se
dit
qu'
elle
ne
devait
pas
être
loin
de
la
porte
qui
s'
était
refermée
sur
elle
et
que
de
ce
côté
,
le
sol
ne
manquerait
pas
tout
à
coup
sous
ses
pieds
.
Au
lieu
d'
avancer
,
elle
recula
.
Ses
mains
touchèrent
un
mur
;
elle
s'
y
adossa
et
elle
prêta
l'
oreille
.
Il
lui
semblait
entendre
des
bruits
étrangers
.
C'
était
comme
un
murmure
intermittent
,
une
plainte
étouffée
qui
cessait
par
moments
.
Son
sang
se
glaça
dans
ses
veines
à
l'
idée
qu'
une
créature
humaine
agonisait
dans
ce
cachot
,
ses
jambes
fléchirent
,
elle
s'
affaissa
sur
elle
-même
,
et
elle
tomba
assise
;
puis
couchée
au
pied
de
la
muraille
.
Elle
était
à
bout
de
force
physique
et
sa
lucidité
commençait
à
l'
abandonner
.
Le
sang
lui
montait
à
la
tête
et
elle
perdait
peu
à
peu
le
sentiment
de
sa
situation
présente
.
L'
image
de
Robert
passait
devant
ses
yeux
.
Où
était-il
,
en
ce
moment
?
que
faisait-il
?
Elle
se
figurait
le
voir
maudissant
la
perfide
qui
l'
avait
abandonné
pour
suivre
l'
infâme
Galimas
.
Robert
avait
dû
remarquer
les
manèges
de
cet
homme
pendant
la
représentation
et
croire
qu'
il
avait
séduit
Violette
,
en
lui
offrant
beaucoup
d'
or
.
Et
sans
doute
,
au
lieu
de
songer
à
la
lui
reprendre
,
Robert
la
méprisait
;
Robert
se
jurait
de
ne
jamais
la
revoir
.
Cette
pensée
brisait
le
cœur
de
la
pauvre
fille
et
lui
enlevait
sa
dernière
espérance
.
Elle
n'
attendait
plus
rien
que
la
mort
et
elle
l'
appelait
de
tous
ses
vœux
.
Ce
fut
le
sommeil
qui
vint
,
le
lourd
sommeil
qui
suit
les
grandes
crises
,
un
sommeil
sans
rêves
,
un
sommeil
de
plomb
.
Combien
de
temps
dormit-elle
ainsi
?
Elle
ne
le
sut
jamais
et
quand
elle
se
réveillé
,
elle
ne
se
souvenait
plus
de
rien
.
Elle
ouvrit
les
yeux
,
mais
ce
fut
pour
les
refermer
aussitôt
.
Le
jour
était
venu
;
il
tombait
d'
en
haut
et
il
l'
éblouissait
,
quoiqu'il
fût
assez
terne
.
Un
souffle
qu'
elle
crut
sentir
sur
son
visage
la
fit
tressaillir
et
la
tira
de
l'
assoupissement
où
elle
restait
plongée
.
Son
premier
regard
rencontra
celui
d'
une
femme
agenouillée
près
d'
elle
,
une
femme
dont
la
figure
touchait
presque
la
sienne
et
dont
les
lèvres
murmuraient
des
paroles
indistinctes
.
Violette
laissa
échapper
un
cri
de
surprise
et
se
redressa
vivement
.
La
femme
ne
bougea
pas
et
continua
de
la
dévorer
des
yeux
.
—
Qui
êtes
-vous
?
demanda
la
jeune
fille
d'
une
voix
tremblante
.
Êtes
-vous
donc
prisonnière
comme
moi
?
Elle
n'
obtint
pas
de
réponse
,
mais
elle
entendit
cette
fois
les
mots
que
répétait
l'
inconnue
.
—
Simone
,
disait-elle
,
Simone
où
es
-tu
?
—
Simone
?
c'
est
mon
nom
.
—
Ce
n'
est
pas
vrai
...
tu
mens
...
Simone
est
morte
.
Tu
dis
cela
pour
m'
éprouver
...
comme
cet
homme
qui
est
venu
ici
et
qui
voulait
m'
emmener
.
—
Et
si
j'
étais
cette
Simone
que
vous
croyez
morte
?
...
—
Tu
lui
ressembles
;
mais
ce
n'
est
pas
toi
.
—
Que
feriez
-vous
si
vous
la
retrouviez
?
—
Ce
que
je
ferais
?
Comment
oses
-tu
me
demander
cela
?
Tu
ne
comprends
donc
pas
que
celle
que
je
pleure
était
ma
fille
.
—
Votre
fille
!
s'
écria
Violette
.
Et
elle
se
mit
à
dévisager
l'
inconnue
.
Ses
traits
amaigris
par
la
souffrance
ne
lui
apprirent
rien
,
mais
la
voix
lui
rappela
un
souvenir
.
Il
lui
semblait
l'
avoir
déjà
entendue
aux
jours
de
son
enfance
,
cette
voix
douce
et
bien
timbrée
.
—
À
votre
tour
,
reprit-elle
;
dites
moi
votre
nom
?
—
Mon
nom
?
...
je
l'
ai
oublié
...
Je
cherche
quelquefois
à
m'
en
souvenir
...
et
il
y
a
des
jours
où
il
me
revient
tout
à
coup
.
—
Eh
bien
!
essayez
,
je
vous
en
supplie
.
La
femme
prit
son
front
dans
ses
deux
mains
et
resta
longtemps
immobile
et
silencieuse
.
Puis
,
se
redressant
brusquement
:
—
Autrefois
,
je
m'
appelais
Berthe
.
Violette
pâlit
.
Elle
aussi
se
rappelait
tout
à
coup
.
—
Vous
habitiez
un
port
de
mer
?
demanda-t-elle
.
—
J'
habitais
tout
près
de
la
mer
...
Comment
le
sais
-tu
?
—
Au
Havre
,
peut-être
.
—
Non
,
à
Ingouville
.
Violette
savait
assez
de
géographie
pour
ne
pas
ignorer
que
le
joli
village
d'
Ingouville
est
un
faubourg
du
Havre
.
—
Sur
un
côteau
?
reprit-elle
vivement
.
—
Oui
...
Des
fenêtres
de
notre
maison
je
voyais
la
mer
.
—
Et
il
y
avait
un
grand
jardin
,
plein
de
fleurs
.
—
Oh
!
les
fleurs
!
murmura
la
recluse
;
je
les
aimais
tant
!
Est
-ce
qu'
il
y
en
a
encore
?
Les
larmes
vinrent
aux
yeux
de
Violette
.
—
Vous
aviez
une
fille
?
dit-elle
.
—
Je
l'
adorais
.
On
me
l'
a
prise
.
—
Qui
vous
l'
a
prise
?
—
Je
ne
sais
pas
.
On
me
l'
a
volée
.
Un
soir
.
Elle
jouait
dans
le
jardin
.
Je
l'
ai
quittée
un
instant
...
et
quand
je
suis
revenue
,
elle
n'
était
plus
là
.
—
Et
vous
ne
l'
avez
jamais
revue
?
—
Non
,
jamais
.
La
douleur
m'
a
rendue
folle
.
On
m'
a
enfermée
...
dans
un
navire
.
Je
suis
restée
bien
longtemps
sur
la
mer
.
—
Et
ensuite
?
—
Ensuite
?
...
je
ne
me
souviens
plus
.
Où
sommes-nous
ici
?
—
Vous
êtes
à
Paris
.
C'
est
tout
ce
que
je
sais
,
car
,
moi
aussi
,
on
m'
a
enlevée
.
Cette
nuit
,
on
m'
a
traînée
ici
de
force
,
après
m'
avoir
bandé
les
yeux
.
On
vous
a
pris
votre
fille
...
à
moi
,
on
m'
a
pris
ma
mère
.
J'
avais
à
peine
quatre
ans
lorsqu'
on
m'
a
trouvée
,
endormie
sur
le
banc
d'
une
promenade
publique
...
à
Rennes
...
bien
loin
du
Havre
où
je
suis
née
.
—
Pourquoi
dis
-tu
que
tu
es
née
au
Havre
?
—
J'
en
suis
sûre
.
Je
le
rappelle
que
ma
nourrice
me
portait
sur
la
jetée
...
et
ce
jardin
,
plein
de
fleurs
,
à
Ingouville
,
je
le
vois
encore
.
La
séquestrée
écoutait
avec
une
attention
profonde
et
ses
yeux
brillaient
d'
un
éclat
extraordinaire
.
On
devinait
que
l'
intelligence
lui
revenait
en
même
temps
que
la
mémoire
.
Tout
à
coup
,
elle
se
jeta
sur
Violette
;
elle
la
prit
par
le
cou
et
une
de
ses
mains
se
posa
sur
l'
épaule
de
la
jeune
fille
effrayée
.
Le
costume
de
fauvette
était
assez
décolleté
.
—
Ce
signe
?
demanda
la
recluse
,
en
touchant
du
doigt
un
point
noir
qui
tranchait
sur
la
blancheur
de
la
chair
nue
.
—
Je
l'
ai
depuis
que
je
suis
née
,
murmura
Violette
.
—
Ma
fille
!
tu
es
bien
ma
fille
!
s'
écria
la
pauvre
femme
,
en
l'
étouffant
de
baisers
.
Ce
fut
pendant
quelques
instants
un
échange
d'
étreintes
et
de
sanglots
.
—
Ah
!
Je
le
savais
bien
,
que
vous
étiez
ma
mère
!
disait
Violette
.
C'
est
Dieu
qui
nous
a
réunies
.
—
Oui
,
nous
mourrons
ensemble
...
car
s'
ils
t'
ont
jetée
dans
un
cachot
,
c'
est
qu'
ils
veulent
te
tuer
.
Les
connais
-tu
,
les
monstres
?
Racontes
-moi
ta
vie
...
Que
faisais
-tu
quand
ils
t'
ont
prise
?
...
Pourquoi
te
traitent
-ils
comme
ils
m'
ont
traitée
?
—
J'
ai
été
élevée
par
charité
dans
un
couvent
de
religieuses
...
plus
tard
,
j'
ai
été
sous-maîtresse
dans
un
pensionnat
près
de
Paris
...
?
puis
,
demoiselle
de
compagnie
chez
une
dame
qui
se
fait
appeler
la
comtesse
de
Malvoisine
.
Violette
s'
arrêta
.
Il
lui
en
coûtait
de
dire
à
sa
mère
qu'
elle
avait
fini
par
chanter
sur
un
théâtre
,
et
pourtant
elle
s'
attendait
à
être
interrogée
sur
l'
étrange
costume
qu'
elle
portait
,
mais
la
séquestrée
n'
y
prit
pas
garde
.
Depuis
qu'
elle
gémissait
dans
le
grenier
de
Marcandier
,
la
malheureuse
avait
eu
le
temps
d'
oublier
comment
s'
habillent
les
jeunes
filles
.
Il
ne
paraissait
pas
non
plus
que
ce
nom
de
Malvoisine
eût
fait
sur
elle
une
impression
quelconque
.
Évidemment
,
elle
ne
l'
avait
jamais
entendu
prononcer
.
—
Écoute
,
reprit-elle
en
serrant
contre
sa
poitrine
Violette
,
qui
osait
à
peine
croire
à
tant
de
bonheur
,
j'
ignore
ce
qu'
ils
feront
de
toi
.
Peut-être
te
laisseront
-ils
mourir
de
faim
et
de
froid
.
J'
ai
supporté
bien
des
années
de
supplice
,
mais
tu
n'
y
résisterais
pas
.
Eh
bien
,
nous
essaierons
de
fuir
...
un
homme
est
entré
ici
,
la
nuit
,
il
n'
y
a
pas
très
longtemps
,
par
le
toit
...
il
voulait
me
sauver
...
j'
ai
refusé
...
J'
ai
cru
que
mon
bourreau
me
l'
envoyait
pour
me
tendre
un
piège
...
il
me
montrait
un
papier
où
j'
avais
écrit
ton
nom
de
Simone
et
que
j'
avais
jeté
par
cette
fenêtre
qui
est
là-haut
.
Je
n'
espère
pas
qu'
il
revienne
...
mais
nous
parviendrons
peut-être
à
nous
échapper
sans
lui
.
—
Cet
homme
,
c'
est
Robert
,
pensait
Violette
,
et
je
comprends
maintenant
pourquoi
,
il
y
a
quinze
jours
,
il
me
promettait
de
me
rendre
ma
mère
.
Chapitre
9
Bécherel
,
après
la
courte
explication
qu'
il
avait
eue
avec
le
colonel
,
était
rentré
chez
lui
,
désespéré
.
Il
ne
soupçonnait
plus
M
.
de
Mornac
,
mais
il
doutait
encore
de
Violette
,
et
la
pensée
qu'
elle
avait
pu
se
laisser
tenter
par
les
propositions
d'
un
Galimas
le
faisait
horriblement
souffrir
.
Il
cherchait
à
se
persuader
du
contraire
et
il
n'
y
parvenait
pas
.
Par
surcroît
de
malheur
,
il
se
trouvait
condamné
provisoirement
à
l'
inaction
.
Qu'
aurait-il
pu
faire
?
À
qui
redemander
Violette
?
Galimas
et
Marcandier
lui
auraient
ri
au
nez
,
s'
il
était
venu
la
réclamer
chez
eux
.
Il
ne
s'
agissait
plus
cette
fois
de
grimper
sur
un
toit
et
de
descendre
dans
un
grenier
pour
délivrer
une
prisonnière
.
Il
s'
agissait
avant
tout
de
savoir
à
qui
s'
en
prendre
et
de
découvrir
la
maison
où
Violette
était
allée
,
volontairement
ou
non
,
en
sortant
du
théâtre
.
Et
dans
Paris
immense
où
trouver
la
disparue
?
Le
colonel
,
du
reste
,
avait
conseillé
à
Robert
de
se
tenir
en
repos
,
jusqu'
à
nouvel
avis
de
sa
part
.
Il
avait
promis
en
même
temps
de
donner
de
ses
nouvelles
,
dès
le
lendemain
.
Robert
n'
avait
donc
qu'
à
l'
attendre
.
Le
pauvre
garçon
passa
une
nuit
affreuse
.
Il
s'
enferma
dans
sa
chambre
et
il
était
si
troublé
qu'
il
ne
pensa
pas
à
s'
assurer
que
son
groom
était
rentré
,
ce
groom
qu'
il
croyait
avoir
aperçu
aux
troisièmes
galeries
,
sifflant
Violette
.
Cet
étrange
incident
lui
revint
à
l'
esprit
quand
il
se
réveilla
,
et
son
premier
soin
fut
de
le
tirer
au
clair
.
Il
sonna
Jeannic
qui
se
montra
,
l'
oreille
basse
,
comme
un
écolier
pris
en
faute
;
et
il
l'
interpella
vertement
.
Le
gars
nia
d'
abord
,
mais
pressé
de
questions
,
il
finit
par
avouer
qu'
il
était
entré
au
théâtre
,
avec
une
contremarque
achetée
à
la
porte
,
et
qu'
il
avait
sifflé
,
parce
que
la
pièce
l'
ennuyait
.
Cette
explication
ne
satisfit
pas
son
maître
et
sa
mine
déconfite
indiquait
assez
qu'
il
ne
se
sentait
pas
la
conscience
nette
.
Elle
exprimait
aussi
un
repentir
sincère
et
quand
Robert
lui
signifia
qu'
il
allait
le
renvoyer
à
Rennes
,
il
baissa
la
tête
en
pleurant
silencieusement
,
au
lieu
de
se
récrier
.
La
matinée
se
passa
sans
événement
.
Bécherel
avait
résolu
de
ne
pas
sortir
,
de
peur
de
manquer
la
visite
de
M
.
de
Mornac
.
Il
déjeuna
sommairement
,
et
,
en
sortant
de
table
,
il
passa
au
fumoir
,
où
il
alla
s'
étendre
sur
un
divan
pour
réfléchir
encore
à
la
situation
.
Elle
lui
semblait
inextricable
,
et
,
après
s'
être
creusé
la
tête
à
chercher
la
solution
du
problème
posé
par
la
disparition
de
Violette
,
il
en
vint
à
penser
à
sa
mère
et
à
se
demander
s'
il
ne
ferait
pas
mieux
d'
aller
sans
tarder
la
rejoindre
à
Rennes
.
Elle
ne
lui
écrivait
plus
depuis
quelques
jours
et
elle
pouvait
arriver
à
Paris
d'
un
instant
à
l'
autre
.
À
quoi
bon
l'
attendre
,
maintenant
qu'
il
n'
espérait
plus
revoir
Violette
?
Tous
ses
rêves
de
bonheur
s'
étaient
évanouis
et
il
commençait
à
envisager
sans
effroi
l'
avenir
qui
l'
attendait
en
Bretagne
,
où
il
ne
tenait
qu'
à
lui
de
couler
des
jours
heureux
et
calmes
.
Comme
le
joueur
qui
,
dans
le
chef-d'œuvre
de
Regnard
,
se
soucie
fort
peu
de
sa
future
quand
il
gagne
et
qui
soupire
après
elle
quand
il
perd
,
Robert
,
accablé
par
la
fortune
,
toujours
contraire
aux
amours
violentes
,
se
prenait
à
regretter
l'
existence
si
pénible
qu'
il
avait
dédaignée
,
au
temps
où
il
croyait
à
la
fidélité
de
Violette
.
Il
en
était
là
lorsqu'
un
vigoureux
coup
de
sonnette
lui
annonça
l'
arrivée
du
colonel
,
que
Jeannic
introduisit
presque
aussitôt
dans
le
fumoir
,
et
qui
commença
ainsi
,
sans
préambule
d'
aucune
sorte
:
—
Je
t'
ai
promis
,
hier
soir
,
de
m'
occuper
de
ton
affaire
.
Je
t'
ai
tenu
parole
,
je
sors
de
la
préfecture
de
police
et
je
suis
en
mesure
de
te
renseigner
exactement
sur
les
persécuteurs
de
ta
bonne
amie
.
Mon
ancien
adjudant
n'
a
fait
aucune
difficulté
de
me
montrer
les
dossiers
de
tous
ces
gens
-là
et
dans
un
quart
d'
heure
;
tu
en
sauras
autant
que
moi
sur
leur
passé
.
«
Procédons
par
ordre
:
Galimas
est
un
parvenu
dans
toute
la
force
du
terme
.
Né
de
parents
pauvres
,
mais
malhonnêtes
,
il
a
fait
ses
études
à
l'
école
mutuelle
où
n'
a
guère
appris
qu'
à
lire
,
à
écrire
et
surtout
à
compter
.
À
dix-huit
,
il
faisait
les
commissions
des
employés
du
comptant
.
À
vingt
,
il
travaillait
chez
un
remisier
.
Où
a-t-il
ramassé
les
premiers
billets
de
mille
qui
lui
ont
permis
d'
opérer
à
son
compte
?
Le
diable
seul
pourrait
le
dire
.
Ce
qu'
il
y
a
de
certain
,
c'
est
qu'
il
possède
aujourd'hui
de
quatre
à
cinq
millions
,
dont
il
fait
le
plus
mauvais
usage
,
sans
se
brouiller
toutefois
avec
la
justice
.
Ce
champignon
vénéneux
,
poussé
comme
tant
d'
autres
sur
le
fumier
de
la
Bourse
,
prospère
et
grandit
tous
les
jours
...
et
je
ne
te
conseille
pas
d'
essayer
de
t'
extirper
.
S'
il
a
séduit
Violette
,
tant
pis
pour
elle
!
Nous
n'
y
pouvons
rien
.
«
J'
arrive
à
Marcandier
.
L'
histoire
de
celui
-là
est
plus
compliquée
et
se
rattache
à
celle
de
ces
dames
de
la
rue
du
Rocher
.
Voici
comment
:
La
Malvoisine
,
je
te
l'
ai
déjà
dit
,
était
,
il
y
a
vingt-cinq
ans
,
à
la
tête
d'
un
magasin
de
modes
fort
bien
achalandé
.
—
À
Paris
?
demanda
Bécherel
.
—
Oui
,
rue
Vivienne
,
et
elle
avait
pour
clients
les
demoiselles
à
la
mode
de
ce
temps
-là
.
Elle
était
fort
belle
et
pas
vertueuse
du
tout
.
Entre
autres
connaissance
masculines
,
elle
fit
celle
d'
un
monsieur
dont
la
réputation
était
des
plus
douteuses
,
mais
dont
l'
opulence
était
incontestable
,
à
en
juger
par
le
train
qu'
il
menait
.
«
Ce
personnage
,
qui
n'
habitait
Paris
que
d'
un
façon
intermittente
,
armait
,
disait
-on
,
au
Brésil
,
des
navires
dont
il
était
propriétaire
et
qu'
il
commandait
quelquefois
lui
-même
.
On
le
connaissait
sous
le
nom
de
Morgan
.
«
De
sa
liaison
avec
Joséphine
Lureau
,
qui
se
fait
appeler
maintenant
Mme
de
Malvoisine
,
naquit
une
fille
.
—
Herminie
!
s'
écria
Bécherel
.
—
Parfaitement
.
Elle
fut
inscrite
sous
le
nom
de
sa
mère
sur
les
registres
de
l'
état
civil
,
et
elle
l'
a
porté
jusqu'
au
jour
où
la
modiste
,
après
une
éclipse
assez
longue
,
sur
laquelle
les
renseignements
font
défaut
,
reparut
à
Paris
,
titrée
comtesse
de
Malvoisine
.
Il
y
a
de
cela
environ
quinze
ans
.
Le
temps
a
passé
sur
cette
métamorphose
et
personne
aujourd'hui
ne
se
souvient
de
Joséphine
Lureau
.
Elle
n'
a
laissé
de
traces
que
dans
les
archives
de
la
préfecture
.
—
Et
Marcandier
,
mon
colonel
?
—
M'
y
voici
.
Ce
Morgan
,
père
d'
Herminie
,
qu'
il
n'
avait
pas
reconnue
,
probablement
parce
qu'
il
était
marié
,
reparut
en
même
temps
que
sa
maîtresse
et
sa
fille
,
acheta
un
hôtel
pour
elles
,
un
hôtel
pour
lui
;
et
se
fixa
définitivement
à
paris
,
où
il
mena
,
du
reste
,
une
existence
très
retirée
et
assez
mystérieuse
,
s'
absentant
pendant
des
mois
entiers
,
ne
se
montrant
jamais
chez
la
prétendue
comtesse
et
n'
affichant
aucun
luxe
,
quoiqu'il
ait
une
douzaine
de
millions
déposés
en
compte
courant
à
la
Banque
de
France
...
le
préfecture
en
a
la
preuve
.
Bécherel
n'
écoutait
pas
sans
quelques
impatiences
ce
récit
où
il
n'
était
pas
question
de
Violette
.
—
Morgan
,
reprit
le
colonel
,
ramenait
un
homme
qui
,
lui
,
ne
se
cachait
pas
du
tout
,
et
qui
se
fit
très
vite
connaître
à
la
Bourse
par
des
coups
heureux
.
Celui
-là
,
c'
est
ton
usurier
:
Pierre
Marcandier
,
dit
Rubis-sur-l'ongle
.
—
Et
il
est
commandité
par
le
père
d'
Herminie
...
un
affreux
chenapan
,
selon
toute
apparence
.
Et
comme
cette
fille
s'
est
mis
en
tête
de
m'
épouser
,
le
Marcandier
a
imaginé
de
supprimer
Violette
pour
me
ramener
aux
pieds
de
la
bâtarde
de
son
maître
.
—
C'
est
mon
opinion
,
seulement
le
mot
:
supprimer
est
un
peu
fort
.
Je
ne
crois
pas
qu'
il
l'
ait
tuée
.
Les
coquins
de
l'
espèce
de
Marcandier
n'
assassinent
pas
.
—
Qu'
a-t-il
fait
d'
elle
,
alors
?
—
Je
soupçonne
qu'
il
s'
est
entendu
avec
Galimas
pour
l'
attirer
dans
le
domicile
où
ce
galant
coulissier
cache
ses
fredaines
...
quelque
chose
comme
une
petite
maison
...
ces
enrichis
singent
volontiers
l'
ancien
régime
.
Mon
ami
de
la
préfecture
m'
a
promis
de
faire
faire
des
recherches
et
il
découvrira
certainement
le
nid
où
Galimas
abrite
ses
amours
à
prix
fixe
.
Il
a
même
poussé
la
gracieuseté
jusqu'
à
mettre
à
ma
disposition
deux
agents
de
la
sûreté
qui
l'
attendent
dans
la
rue
.
Je
tenais
à
te
voir
avant
de
les
lancer
aux
trousses
de
Galimas
.
—
Et
de
Marcandier
,
mon
colonel
.
On
ne
m'
ôtera
pas
de
l'
esprit
que
c'
est
lui
qui
a
préparé
le
guet-apens
.
Galimas
n'
a
été
qu'
un
instrument
...
—
C'
est
possible
.
Mais
en
admettant
que
tu
aies
deviné
,
nous
n'
en
sommes
pas
beaucoup
plus
avancés
.
Où
Marcandier
aurait-il
conduit
Violette
?
Pas
chez
lui
,
rue
Mozart
,
où
il
vit
presque
maritalement
avec
cette
Julia
Pannetier
.
—
Je
n'
en
sais
rien
...
et
pourtant
...
—
Je
le
sais
,
moi
,
dit
Jeannic
,
qui
apparut
tout
à
coup
.
Ce
fut
un
coup
de
théâtre
.
Le
groom
avait
laissé
retomber
la
portière
derrière
laquelle
il
s'
était
caché
et
s'
avançait
en
tremblant
.
M
.
de
Mornac
,
furieux
,
lui
sauta
à
la
gorge
,
et
lui
cria
:
—
Ah
!
gredin
!
tu
nous
écoutais
.
Je
t'
y
ai
déjà
pris
,
mais
cette
fois
,
c'
est
trop
fort
et
je
vais
te
rosser
d'
importance
.
—
Ne
me
touchez
pas
,
dit
le
Breton
en
se
dégageant
d'
un
bond
et
en
prenant
une
position
défensive
.
Il
était
fort
comme
le
sont
les
gars
de
son
pays
et
si
le
colonel
avait
essayé
de
lui
administrer
une
correction
manuelle
,
il
n'
aurait
pas
eu
beau
jeu
.
—
C'
est
à
mon
maître
que
j'
ai
affaire
,
reprit
Jeannic
,
à
lui
seul
.
—
Eh
bien
,
parle
!
lui
dit
Bécherel
.
Justifie
-toi
si
tu
peux
.
Et
tâche
de
ne
pas
mentir
.
Tu
n'
y
gagnerais
rien
.
Je
t'
ai
chassé
et
je
ne
te
reprendrai
pas
.
—
Oh
!
j'
ai
mérité
que
monsieur
me
renvoie
;
mais
je
ne
voudrais
pas
retourner
au
pays
sans
que
monsieur
m'
ait
pardonné
.
—
Te
pardonner
quoi
?
...
d'
écouter
aux
portes
?
demanda
Robert
avec
humeur
.
Va
demander
l'
absolution
au
recteur
de
ta
paroisse
.
Il
te
la
donnera
,
si
tu
n'
as
pas
d'
autres
méfaits
à
te
reprocher
.
—
Comment
!
s'
écria
M
.
de
Mornac
,
tu
t'
amuses
à
discuter
avec
ce
drôle
,
au
lieu
de
le
jeter
à
la
porte
?
Tu
trouveras
bon
que
je
te
quitte
.
—
Monsieur
,
lui
dit
Jeannic
,
vous
auriez
tort
de
vous
en
aller
.
J'
ai
des
choses
à
apprendre
à
mon
maître
...
des
choses
qu'
il
faut
que
vous
entendiez
,
car
...
—
Explique
-toi
vite
alors
,
interrompit
Robert
,
en
regardant
le
colonel
pour
le
prier
de
rester
.
—
Tout
ça
est
venu
de
ce
que
...
il
y
a
trois
semaines
...
j'
ai
entendu
,
sans
le
vouloir
,
que
vous
parliez
d'
une
dame
...
qui
demeure
tout
près
d'
ici
...
rue
Rougemont
...
Mme
Julia
.
—
Bon
!
s'
écria
M
.
de
Mornac
,
tu
es
son
amant
,
coquin
!
je
m'
en
doutais
.
—
C'
est
vrai
que
j'
étais
son
bon
ami
...
Mais
,
c'
est
fini
.
D'
abord
,
elle
en
a
un
autre
et
ça
ne
me
va
pas
.
Et
puis
,
après
ce
qu'
elle
a
fait
hier
...
—
Ah
!
ça
,
drôle
,
est
-ce
que
tu
vas
nous
raconter
ses
amours
avec
cette
fille
?
—
Laissez-le
parler
,
mon
colonel
,
dit
vivement
Bécherel
,
qui
commençait
à
deviner
où
le
groom
voulait
en
venir
.
Et
s'
adressant
à
Jeannic
:
—
Tu
étais
au
théâtre
,
hier
soir
?
Tu
me
l'
as
dit
.
—
Oui
,
monsieur
,
répondit
le
gars
sans
hésiter
.
Et
j'
ai
bien
regretté
d'
y
être
venu
,
quand
je
vous
ai
vu
,
de
là-haut
,
assis
derrière
les
musiciens
.
C'
est
Mme
Julia
qui
m'
avait
donné
un
billet
.
—
Et
qui
t'
avais
commandé
de
siffler
.
—
C'
est
la
vérité
.
Et
je
vous
jure
que
je
n'
en
avais
pas
envie
...
elle
est
si
gentille
la
demoiselle
habillée
en
oiseau
et
elle
chante
si
bien
...
Mais
Mme
Julia
m'
a
fait
signe
et
je
n'
ai
pas
osé
lui
désobéir
.
Je
m'
en
suis
bien
repenti
,
car
les
gens
qui
étaient
à
côté
de
moi
m'
ont
bourré
de
coups
de
poing
...
On
m'
a
poussé
dehors
.
—
Après
?
—
Après
...
j'
en
avais
assez
du
théâtre
et
j'
aurais
bien
voulu
rentrer
à
la
maison
,
mais
Mme
Julia
m'
avait
fait
promettre
de
l'
attendre
dans
un
café
,
qui
est
sur
le
boulevard
...
je
l'
ai
attendue
.
—
Et
...
elle
est
venue
?
—
Oui
...
elle
était
bien
contente
...
elle
m'
a
raconté
qu'
on
avait
manqué
de
tout
casser
dans
la
salle
,
parce
que
la
chanteuse
s'
était
sauvée
...
Moi
,
ça
me
faisait
de
la
peine
...
alors
,
elle
s'
est
moquée
de
moi
...
elle
m'
a
dit
que
cette
demoiselle
lui
avait
pris
sa
place
,
qu'
elle
la
détestait
et
qu'
elle
se
réjouissait
d'
être
débarrassée
d'
elle
...
elle
a
ajouté
qu'
on
ne
la
reverrait
plus
parce
qu'
on
l'
avait
mise
en
cage
.
—
En
cage
!
s'
écria
Robert
.
—
Oui
,
ça
voulait
dire
:
en
prison
.
Et
comme
je
lui
ai
demandé
ce
que
cette
pauvre
demoiselle
avait
fait
pour
être
arrêtée
par
les
gendarmes
,
elle
m'
a
dit
que
je
n'
étais
qu'
une
bête
...
qu'
il
n'
y
avait
pas
de
gendarmes
dans
cette
affaire
-là
...
que
son
bon
ami
,
l'
autre
,
celui
qui
lui
donne
de
l'
argent
,
avait
enlevé
la
chanteuse
...
—
Elle
ne
t'
a
pas
dit
où
il
l'
avait
conduite
?
—
Si
...
dans
une
maison
qui
est
à
lui
et
où
on
va
la
garder
de
force
.
Ça
m'
a
fâché
.
Mais
j'
ai
fait
semblant
de
trouver
ça
très
bien
,
parce
que
je
voulais
savoir
si
c'
était
vrai
.
Alors
,
elle
m'
a
donné
des
preuves
et
la
colère
l'
a
pris
.
Je
lui
ai
dit
qu'
elle
n'
était
qu'
une
coquine
et
je
l'
ai
plantée
là
.
J'
étais
ici
avant
minuit
.
—
Et
tu
ne
m'
as
rien
dit
quand
je
suis
rentré
!
—
Je
ne
savais
pas
que
monsieur
connaissait
la
demoiselle
qu'
ils
ont
si
mal
traitée
.
Et
pourtant
,
cette
vilaine
histoire
me
tourmentait
.
Je
voyais
que
monsieur
avait
du
chagrin
et
je
n'
osais
pas
lui
demander
pourquoi
.
Mais
quand
j'
ai
entendu
que
monsieur
parlait
de
la
chanteuse
...
et
de
l'
enlèvement
...
j'
avoue
que
ce
n'
était
pas
comme
l'
autre
fois
...
aujourd'hui
,
je
me
suis
caché
exprès
pour
écouter
.
—
Oh
!
je
te
pardonne
.
—
Et
moi
,
je
le
remercie
,
dit
me
colonel
,
surtout
s'
il
a
eu
l'
esprit
de
tirer
de
cette
drôlesse
une
indication
utile
.
Voyons
!
Est
-ce
rue
Mozart
qu'
on
a
enfermé
la
demoiselle
?
—
Non
.
Je
n'
ai
jamais
entendu
parler
de
cette
rue
-là
.
—
Rue
Rodier
,
peut-être
?
demanda
vivement
Bécherel
.
—
Non
plus
.
Je
la
connais
,
la
rue
Rodier
.
C'
est
là
que
monsieur
m'
a
envoyé
chercher
sa
malle
qu'
il
avait
laissée
dans
un
hôtel
.
M
.
de
Mornac
interrogea
du
regard
Robert
qui
lui
répondit
brièvement
:
je
vous
expliquerai
cela
,
et
qui
,
revenant
à
l'
interrogatoire
,
dit
à
Jeannic
:
—
Mais
enfin
,
elle
te
l'
a
nommée
,
la
rue
?
—
Oui
...
Je
ne
me
rappelle
pas
très
bien
le
nom
...
Il
me
semble
que
ça
finit
comme
Marton
...
Morton
...
—
Rue
Milton
!
s'
écria
Bécherel
.
—
Justement
.
—
Bon
!
dit
le
colonel
,
c'
est
là
que
demeure
le
père
d'
Herminie
.
Le
mystère
commence
à
s'
éclaircir
.
—
Pour
moi
,
il
a
achève
de
s'
éclaircir
,
répliqua
Robert
.
La
maison
de
cet
homme
communique
par
un
jardin
avec
celle
où
Marcandier
reçoit
ses
clients
,
rue
Rodier
.
Jeannic
,
mon
garçon
,
tu
viens
de
me
rendre
un
service
que
je
n'
oublierai
jamais
.
Laisse-nous
.
J'
ai
besoin
d'
être
seul
avec
le
colonel
.
Jeannic
disparut
,
et
sans
perdre
une
minute
,
Bécherel
se
mit
à
raconter
à
M
.
de
Mornac
son
expédition
d'
antan
;
il
la
lui
raconta
depuis
l'
incident
final
,
sans
oublier
aucun
détail
.
M
.
de
Mornac
écouta
ce
récit
avec
toute
l'
attention
qu'
il
méritait
,
et
en
tira
d'
abord
une
conclusion
assez
inattendue
:
—
Il
fait
convenir
,
dit-il
froidement
,
que
tu
as
eu
grand
tort
de
le
cacher
cette
aventure
.
Si
tu
me
l'
avais
confiée
,
nous
n'
en
serions
pas
où
nous
en
sommes
.
—
Oui
,
j'
ai
eu
tort
,
s'
empressa
de
répondre
Bécherel
,
mais
maintenant
que
vous
la
connaissez
,
vous
ne
doutez
pas
,
j'
espère
,
que
Violette
n'
ait
été
enfermée
dans
cette
geôle
mitoyenne
.
—
Je
n'
en
suis
pas
encore
bien
sûr
.
Et
voici
pourquoi
.
D'
abord
,
si
c'
est
Marcandier
qui
a
fait
le
coup
,
il
n'
avait
pas
besoin
de
s'
adjoindre
Galimas
.
Robert
ne
trouva
rien
à
répondre
à
l'
objection
.
—
Ensuite
,
si
c'
est
la
mère
de
Violette
que
Marcandier
a
séquestrée
dans
son
grenier
,
il
aurait
commis
une
étrange
imprudence
en
y
logeant
aussi
la
fille
.
—
Vous
oubliez
,
mon
colonel
,
que
Marcandier
ne
connaît
rien
de
l'
histoire
de
Violette
.
La
Malvoisine
et
sa
fille
ne
la
connaissent
pas
non
plus
.
Où
l'
auraient
-ils
apprise
?
Ils
savent
que
Violette
est
une
enfant
trouvée
.
Ils
n'
en
savent
pas
davantage
.
—
Ça
,
c'
est
un
argument
spécieux
:
mais
nous
ne
risquions
rien
d'
agir
comme
si
tu
avais
raison
...
et
d'
agir
immédiatement
.
J'
ai
à
peu
près
carte
blanche
de
la
préfecture
.
Mes
deux
agents
se
promènent
dans
la
rue
devant
ta
porte
et
je
les
ai
amenés
dans
un
fiacre
à
quatre
places
.
Nous
allons
y
monter
avec
eux
...
je
dis
nous
,
parce
que
je
t'
