»,
dis
-je
.
En
réalité
cela
était
vrai
,
puisque
j'
avais
une
troupe
composée
de
Capi
,
mais
cette
vérité
frisait
de
près
la
fausseté
.
«
Oh
!
si
vous
vouliez
?
dit
Mattia
.
—
Quoi
?
—
M'
enrôler
dans
votre
troupe
.
»
Alors
la
sincérité
me
revint
.
«
Mais
voilà
toute
ma
troupe
,
dis
-je
en
montrant
Capi
.
—
Eh
bien
,
qu'
importe
,
nous
serons
deux
.
Ah
!
je
vous
en
prie
,
ne
m'
abandonnez
pas
;
que
voulez
-vous
que
je
devienne
?
il
ne
me
reste
qu'
à
mourir
de
faim
.
»
Mourir
de
faim
!
Tous
ceux
qui
entendent
ce
cri
ne
le
comprennent
pas
de
la
même
manière
et
ne
le
perçoivent
pas
à
la
même
place
.
Moi
,
ce
fut
au
cœur
qu'
il
me
résonna
;
je
savais
ce
que
c'
était
que
de
mourir
de
faim
.
«
Venez
avec
moi
,
lui
dis
-je
,
mais
pas
comme
domestique
,
comme
camarade
.
»
Et
remontant
la
bretelle
de
ma
harpe
sur
mon
épaule
:
«
En
avant
!
»
lui
dis
-je
.
Au
bout
d'
un
quart
d'
heure
,
nous
sortions
de
Paris
.
Les
hâles
du
mois
de
mars
avaient
séché
la
route
,
et
sur
la
terre
durcie
on
marchait
facilement
.
L'
air
était
doux
,
le
soleil
d'
avril
brillait
dans
un
ciel
bleu
sans
nuages
.
Près
de
moi
,
Mattia
marchait
sans
rien
dire
,
réfléchissant
sans
doute
,
et
moi
je
ne
disais
rien
non
plus
pour
ne
pas
le
déranger
et
aussi
parce
que
j'
avais
moi
-même
à
réfléchir
.
Où
allions-nous
ainsi
de
ce
pas
délibéré
?
À
vrai
dire
,
je
ne
le
savais
pas
trop
,
et
même
je
ne
le
savais
pas
du
tout
.
Devant
nous
.
Mais
après
?
J'
avais
promis
à
Lise
de
voir
ses
frères
et
Étiennette
avant
elle
;
mais
je
n'
avais
pas
pris
d'
engagement
à
propos
de
celui
que
je
devais
voir
le
premier
:
Benjamin
,
Alexis
ou
Étiennette
?
Je
pouvais
commencer
par
l'
un
ou
par
l'
autre
,
à
mon
choix
,
c'
est-à-dire
par
les
Cévennes
,
la
Charente
ou
la
Picardie
.
De
ce
que
j'
étais
sorti
par
le
sud
de
Paris
,
il
résultait
nécessairement
que
ce
ne
serait
pas
Benjamin
qui
aurait
ma
première
visite
;
mais
il
me
restait
le
choix
entre
Alexis
et
Étiennette
.
J'
avais
eu
une
raison
qui
m'
avait
décidé
à
me
diriger
tout
d'
abord
vers
le
sud
et
non
vers
le
nord
:
c'
était
le
désir
de
voir
mère
Barberin
.
Si
depuis
longtemps
je
n'
ai
pas
parlé
d'
elle
,
il
ne
faut
pas
en
conclure
que
je
l'
avais
oubliée
,
comme
un
ingrat
.
De
même
il
ne
faut
pas
conclure
non
plus
que
j'
étais
un
ingrat
,
de
ce
que
je
ne
lui
avais
pas
écrit
depuis
que
j'
étais
séparé
d'
elle
.
Combien
de
fois
j'
avais
eu
cette
pensée
de
lui
écrire
pour
lui
dire
:
«
Je
pense
à
toi
et
je
t'
aime
toujours
de
tout
mon
cœur
»
;
mais
d'
une
part
elle
ne
savait
pas
lire
,
et
de
l'
autre
la
peur
de
Barberin
,
et
une
peur
horrible
,
m'
avait
retenu
.
Si
Barberin
me
retrouvait
au
moyen
de
ma
lettre
,
s'
il
me
reprenait
?
si
de
nouveau
il
me
vendait
à
un
autre
Vitalis
,
qui
ne
serait
pas
Vitalis
?
Sans
doute
il
avait
le
droit
de
faire
tout
cela
.
Et
à
cette
pensée
j'
aimais
mieux
m'
exposer
à
être
accusé
d'
ingratitude
par
mère
Barberin
,
plutôt
que
de
courir
la
chance
de
retomber
sous
l'
autorité
de
Barberin
,
soit
qu'
il
usât
de
cette
autorité
pour
me
vendre
,
soit
qu'
il
voulût
me
faire
travailler
sous
ses
ordres
.
J'
aurais
mieux
aimé
mourir
--
mourir
de
faim
--
,
plutôt
que
d'
affronter
un
pareil
danger
.
Mais
,
si
je
n'
avais
pas
osé
écrire
à
mère
Barberin
,
il
me
semblait
qu'
étant
libre
d'
aller
où
je
voulais
,
je
pouvais
tenter
de
la
voir
.
Et
même
,
depuis
que
j'
avais
engagé
Mattia
«
dans
ma
troupe
»
,
je
me
disais
que
cela
pouvait
être
assez
facile
.
J'
envoyais
Mattia
en
avant
,
tandis
que
je
restais
prudemment
en
arrière
;
il
entrait
chez
mère
Barberin
et
la
faisait
causer
sous
un
prétexte
quelconque
;
si
elle
était
seule
,
il
lui
racontait
la
vérité
,
venait
m'
avertir
,
et
je
rentrais
dans
la
maison
où
s'
était
passée
mon
enfance
pour
me
jeter
dans
les
bras
de
ma
mère
nourrice
;
si
au
contraire
Barberin
était
au
pays
,
Mattia
demandait
à
mère
Barberin
de
se
rendre
à
un
endroit
désigné
,
et
là
,
je
l'
embrassais
.
C'
était
ce
plan
que
je
bâtissais
tout
en
marchant
,
et
cela
me
rendait
silencieux
,
car
ce
n'
était
pas
trop
de
toute
mon
attention
,
de
toute
mon
application
pour
examiner
une
question
d'
une
telle
importance
.
En
effet
,
je
n'
avais
pas
seulement
à
voir
si
je
pouvais
aller
embrasser
mère
Barberin
,
mais
j'
avais
encore
à
chercher
si
,
sur
notre
route
,
nous
trouverions
des
villes
ou
des
villages
dans
lesquels
nous
aurions
chance
de
faire
des
recettes
.
Pour
cela
le
mieux
était
de
consulter
ma
carte
.
Justement
,
nous
étions
en
ce
moment
en
pleine
campagne
,
et
nous
pouvions
très
bien
faire
une
halte
sur
un
tas
de
cailloux
,
sans
craindre
d'
être
dérangés
.
«
Si
vous
voulez
,
dis
-je
à
Mattia
,
nous
allons
nous
reposer
un
peu
.
—
Voulez
-vous
que
nous
parlions
?
—
Vous
avez
quelque
chose
à
me
dire
?
—
Je
voudrais
vous
prier
de
me
dire
tu
.
—
Je
veux
bien
,
nous
nous
dirons
tu
.
—
Vous
oui
,
mais
moi
non
.
—
Toi
comme
moi
,
je
te
l'
ordonne
,
et
si
tu
ne
m'
obéis
pas
,
je
tape
.
—
Bon
,
tape
,
mais
pas
sur
la
tête
.
»
Et
il
se
mit
à
rire
d'
un
bon
rire
franc
et
doux
en
montrant
toutes
ses
dents
,
dont
la
blancheur
éclatait
au
milieu
de
son
visage
hâlé
.
Nous
nous
étions
assis
,
et
dans
mon
sac
j'
avais
pris
ma
carte
,
que
j'
étalai
sur
l'
herbe
.
Je
fus
assez
longtemps
à
m'
orienter
;
mais
,
me
souvenant
de
la
façon
dont
s'
y
prenait
Vitalis
,
je
finis
par
tracer
mon
itinéraire
:
Corbeil
,
Fontainebleau
,
Montargis
,
Gien
,
Bourges
,
Saint-Amand
,
Montluçon
.
Il
était
donc
possible
d'
aller
à
Chavanon
,
et
si
nous
avions
un
peu
de
chance
,
il
était
possible
de
ne
pas
mourir
de
faim
en
route
.
Comme
j'
avais
débouclé
mon
sac
,
l'
idée
me
vint
de
passer
l'
inspection
de
ce
qu'
il
contenait
,
étant
bien
aise
d'
ailleurs
de
montrer
mes
richesses
à
Mattia
,
et
j'
étalai
tout
sur
l'
herbe
.
J'
avais
trois
chemises
en
toile
,
trois
paires
de
bas
,
cinq
mouchoirs
,
le
tout
en
très
bon
état
,
et
une
paire
de
souliers
un
peu
usés
.
Mattia
fut
ébloui
.
«
Et
toi
,
qu'
as
-tu
?
lui
demandai
-je
.
—
J'
ai
mon
violon
,
et
ce
que
je
porte
sur
moi
.
»
Depuis
que
j'
avais
repris
ma
peau
de
mouton
et
ma
harpe
,
il
y
avait
une
chose
qui
me
gênait
beaucoup
,
--
c'
était
mon
pantalon
.
Il
me
semblait
qu'
un
artiste
ne
devait
pas
porter
un
pantalon
long
;
pour
paraître
en
public
,
il
fallait
des
culottes
courtes
avec
des
bas
sur
lesquels
s'
entrecroisaient
des
rubans
de
couleur
.
Des
pantalons
,
c'
était
bon
pour
un
jardinier
,
mais
maintenant
j'
étais
un
artiste
!
...
«
Pendant
que
je
vais
arranger
mon
pantalon
,
dis
-je
à
Mattia
,
tu
devrais
bien
me
montrer
comment
tu
joues
du
violon
.
—
Oh
!
je
veux
bien
.
»
Et
prenant
son
violon
il
se
mit
à
jouer
.
Pendant
ce
temps
,
j'
enfonçai
bravement
la
pointe
de
mes
ciseaux
dans
mon
pantalon
un
peu
au-dessous
du
genou
et
je
me
mis
à
couper
le
drap
.
Tout
d'
abord
,
j'
avais
écouté
Mattia
en
coupant
mon
pantalon
,
mais
bientôt
je
cessai
de
faire
fonctionner
mes
ciseaux
et
je
fus
tout
oreilles
;
Mattia
jouait
presque
aussi
bien
que
Vitalis
.
«
Et
qui
donc
t'
a
appris
le
violon
?
lui
dis
-je
en
l'
applaudissant
.
—
Personne
,
un
peu
tout
le
monde
,
et
surtout
moi
seul
en
travaillant
.
—
Et
qui
t'
a
enseigné
la
musique
?
—
Je
ne
la
sais
pas
;
je
joue
ce
que
j'
ai
entendu
jouer
.
»
On
n'
est
pas
artiste
sans
avoir
un
peu
d'
amour-propre
;
je
voulus
montrer
à
Mattia
que
,
moi
aussi
,
j'
étais
musicien
.
Je
pris
ma
harpe
et
tout
de
suite
,
pour
frapper
un
grand
coup
,
je
lui
chantai
ma
fameuse
chanson
:
Fenesta
vascia
e
patrona
crudele
...
Et
alors
,
comme
cela
se
devait
entre
artistes
,
Mattia
me
paya
les
compliments
que
je
venais
de
lui
adresser
par
ses
applaudissements
;
il
avait
un
grand
talent
,
j'
avais
un
grand
talent
,
nous
étions
dignes
l'
un
de
l'
autre
.
Mais
nous
ne
pouvions
pas
rester
ainsi
à
nous
féliciter
l'
un
l'
autre
;
il
fallait
,
après
avoir
fait
de
la
musique
pour
nous
,
pour
notre
plaisir
,
en
faire
pour
notre
souper
et
pour
notre
coucher
.
Je
bouclai
mon
sac
,
et
Mattia
à
son
tour
le
mit
sur
ses
épaules
.
En
avant
sur
la
route
poudreuse
;
maintenant
il
fallait
s'
arrêter
au
premier
village
qui
se
trouverait
sur
notre
route
et
donner
une
représentation
:
«
Débuts
de
la
troupe
Rémi
.
»
Comme
nous
arrivions
à
un
village
qui
se
trouve
après
Villejuif
,
nous
préparant
à
chercher
une
place
convenable
pour
notre
représentation
,
nous
passâmes
devant
la
grande
porte
d'
une
ferme
,
dont
la
cour
était
pleine
de
gens
endimanchés
,
qui
portaient
tous
des
bouquets
noués
avec
des
flots
de
rubans
et
attachés
,
pour
les
hommes
,
à
la
boutonnière
de
leur
habit
,
pour
les
femmes
,
à
leur
corsage
;
il
ne
fallait
pas
être
bien
habile
pour
deviner
que
c'
était
une
noce
.
L'
idée
me
vint
que
ces
gens
seraient
peut-être
satisfaits
d'
avoir
des
musiciens
pour
les
faire
danser
,
et
aussitôt
j'
entrai
dans
la
cour
suivi
de
Mattia
et
de
Capi
;
puis
,
mon
feutre
à
la
main
,
et
avec
un
grand
salut
(
le
salut
noble
de
Vitalis
)
,
je
fis
ma
proposition
à
la
première
personne
que
je
trouvai
sur
mon
passage
.
C'
était
un
gros
garçon
dont
la
figure
rouge
comme
brique
était
encadrée
dans
un
grand
col
raide
qui
lui
sciait
les
oreilles
;
il
avait
l'
air
bon
enfant
et
placide
.
Il
ne
me
répondit
pas
,
mais
,
se
tournant
tout
d'
une
pièce
vers
les
gens
de
la
noce
,
car
sa
redingote
en
beau
drap
luisant
le
gênait
évidemment
aux
entournures
,
il
fourra
deux
de
ses
doigts
dans
sa
bouche
et
tira
de
cet
instrument
un
si
formidable
coup
de
sifflet
,
que
Capi
en
fut
effrayé
.
«
Ohé
!
les
autres
,
cria-t-il
,
quoi
que
vous
pensez
d'
une
petite
air
de
musique
?
v'là
des
artistes
qui
nous
arrivent
.
—
Oui
,
oui
,
la
musique
!
la
musique
!
crièrent
des
voix
d'
hommes
et
de
femmes
.
—
En
place
pour
le
quadrille
!
»
Et
,
en
quelques
minutes
,
les
groupes
de
danseurs
se
formèrent
au
milieu
de
la
cour
:
ce
qui
fit
fuir
les
volailles
épouvantées
.
«
As
-tu
joué
des
quadrilles
?
demandai
-je
à
Mattia
en
italien
et
à
voix
basse
,
car
j'
étais
assez
inquiet
.
—
Oui
.
»
Et
il
m'
en
indiqua
un
sur
son
violon
;
le
hasard
permit
que
je
le
connusse
.
Nous
étions
sauvés
.
On
avait
sorti
une
charrette
de
dessous
un
hangar
;
on
la
posa
sur
ses
chambrières
,
et
on
nous
fit
monter
dedans
.
Bien
que
nous
n'
eussions
jamais
joué
ensemble
,
Mattia
et
moi
,
nous
ne
nous
tirâmes
pas
trop
mal
de
notre
quadrille
.
Il
est
vrai
que
nous
jouions
pour
des
oreilles
qui
n'
étaient
heureusement
ni
délicates
,
ni
difficiles
.
«
Un
de
vous
sait-il
jouer
du
cornet
à
piston
?
nous
demanda
le
gros
rougeaud
.
—
Oui
,
moi
,
dit
Mattia
,
mais
je
n'
en
ai
pas
.
—
Je
vais
aller
vous
en
chercher
un
,
parce
que
le
violon
,
c'
est
joli
,
mais
c'
est
fadasse
.
—
Tu
joues
donc
aussi
du
cornet
à
piston
?
demandai
-je
à
Mattia
en
parlant
toujours
italien
.
—
Et
de
la
trompette
à
coulisse
et
de
la
flûte
,
et
de
tout
ce
qui
se
joue
.
»
Décidément
il
était
précieux
,
Mattia
.
Bientôt
le
cornet
à
piston
fut
apporté
,
et
nous
recommençâmes
à
jouer
des
quadrilles
,
des
polkas
,
des
valses
,
surtout
des
quadrilles
.
Nous
jouâmes
ainsi
jusqu'
à
la
nuit
sans
que
les
danseurs
nous
laissassent
respirer
.
Cela
n'
était
pas
bien
grave
pour
moi
,
mais
cela
était
beaucoup
plus
pour
Mattia
,
chargé
de
la
partie
pénible
,
et
fatigué
d'
ailleurs
par
son
voyage
et
par
les
privations
.
Je
le
voyais
de
temps
en
temps
pâlir
comme
s'
il
allait
se
trouver
mal
;
cependant
il
jouait
toujours
,
soufflant
tant
qu'
il
pouvait
dans
son
embouchure
.
Heureusement
je
ne
fus
pas
seul
à
m'
apercevoir
de
sa
pâleur
,
la
mariée
la
remarqua
aussi
.
«
Assez
,
dit-elle
,
le
petit
n'
en
peut
plus
;
maintenant
la
main
à
la
bourse
pour
les
musiciens
.
—
Si
vous
vouliez
,
dis
-je
en
sautant
à
bas
de
la
voiture
,
je
ferais
faire
la
quête
par
notre
caissier
.
»
Et
je
jetai
mon
chapeau
à
Capi
,
qui
le
prit
dans
sa
gueule
.
On
applaudit
beaucoup
la
grâce
avec
laquelle
il
savait
saluer
lorsqu'
on
lui
avait
donné
;
mais
,
ce
qui
valait
mieux
pour
nous
,
on
lui
donna
beaucoup
.
Comme
je
le
suivais
,
je
voyais
les
pièces
blanches
tomber
dans
le
chapeau
;
le
marié
mit
la
dernière
,
et
ce
fut
une
pièce
de
cinq
francs
.
Quelle
fortune
!
Ce
ne
fut
pas
tout
.
On
nous
invita
à
manger
à
la
cuisine
,
et
on
nous
donna
à
coucher
dans
une
grange
.
Le
lendemain
,
quand
nous
quittâmes
cette
maison
hospitalière
,
nous
avions
un
capital
de
vingt-huit
francs
.
«
C'
est
à
toi
que
nous
les
devons
,
mon
petit
Mattia
,
dis
-je
à
mon
camarade
,
tout
seul
je
n'
aurais
pas
formé
un
orchestre
.
»
Avec
vingt-huit
francs
dans
notre
poche
,
nous
étions
des
grands
seigneurs
,
et
,
lorsque
nous
arrivâmes
à
Corbeil
,
je
pus
,
sans
trop
d'
imprudence
,
me
livrer
à
quelques
acquisitions
que
je
jugeais
indispensables
:
d'
abord
un
cornet
à
piston
qui
me
coûta
trois
francs
chez
un
marchand
de
ferraille
;
pour
cette
somme
,
il
n'
était
ni
neuf
ni
beau
,
mais
enfin
,
récuré
et
soigné
,
il
ferait
notre
affaire
;
puis
ensuite
des
rubans
rouges
pour
nos
bas
,
et
enfin
un
vieux
sac
de
soldat
pour
Mattia
,
car
il
était
moins
fatigant
d'
avoir
toujours
sur
les
épaules
un
sac
léger
que
d'
en
avoir
de
temps
en
temps
un
lourd
;
nous
nous
partagerions
également
ce
que
nous
portions
avec
nous
,
et
nous
serions
plus
alertes
.
Quand
nous
quittâmes
Corbeil
,
nous
étions
vraiment
en
bon
état
;
nous
avions
,
toutes
nos
acquisitions
payées
,
trente
francs
dans
notre
bourse
,
car
nos
représentations
avaient
été
fructueuses
;
notre
répertoire
était
réglé
de
telle
sorte
que
nous
pouvions
rester
plusieurs
jours
dans
le
même
pays
sans
trop
nous
répéter
;
enfin
nous
nous
entendions
si
bien
,
Mattia
et
moi
,
que
nous
étions
déjà
ensemble
comme
deux
frères
.
Après
avoir
quitté
Corbeil
,
nous
nous
étions
dirigés
sur
Montargis
,
en
route
pour
aller
chez
mère
Barberin
.
Aller
chez
mère
Barberin
pour
l'
embrasser
,
c'
était
m'
acquitter
de
ma
dette
de
reconnaissance
envers
elle
;
mais
c'
était
m'
en
acquitter
bien
petitement
et
à
trop
bon
marché
.
Si
je
lui
portais
quelque
chose
?
Maintenant
que
j'
étais
riche
,
je
lui
devais
un
cadeau
.
Quel
cadeau
lui
faire
?
Je
ne
cherchai
pas
longtemps
.
Il
y
en
avait
un
qui
plus
que
tout
la
rendrait
heureuse
,
non
seulement
dans
l'
heure
présente
,
mais
pour
toute
sa
vieillesse
,
--
une
vache
,
qui
remplaçât
la
pauvre
Roussette
.
Quelle
joie
pour
mère
Barberin
,
si
je
pouvais
lui
donner
une
vache
,
et
aussi
quelle
joie
pour
moi
!
Avant
d'
arriver
à
Chavanon
j'
achetais
une
vache
,
et
Mattia
,
la
conduisant
par
la
longe
,
la
faisait
entrer
dans
la
cour
de
mère
Barberin
.
Bien
entendu
,
Barberin
n'
était
pas
là
.
«
Mme
Barberin
,
disait
Mattia
,
voici
une
vache
que
je
vous
amène
.
--
Une
vache
!
vous
vous
trompez
,
mon
garçon
(
et
elle
soupirait
)
.
--
Non
,
madame
,
vous
êtes
bien
Mme
Barberin
,
de
Chavanon
?
Eh
bien
,
c'
est
chez
Mme
Barberin
que
le
prince
(
comme
dans
les
contes
de
fées
)
m'
a
dit
de
conduire
cette
vache
qu'
il
vous
offre
.
--
Quel
prince
?
»
Alors
je
paraissais
,
je
me
jetais
dans
les
bras
de
mère
Barberin
,
et
,
après
nous
être
bien
embrassés
,
nous
faisions
des
crêpes
et
des
beignets
,
qui
étaient
mangés
par
nous
trois
et
non
par
Barberin
,
comme
en
ce
jour
de
mardi
gras
où
il
était
revenu
pour
renverser
notre
poêle
et
mettre
notre
beurre
dans
sa
soupe
à
l'
oignon
.
Quel
beau
rêve
!
Seulement
,
pour
le
réaliser
,
il
fallait
pouvoir
acheter
une
vache
.
Combien
cela
coûtait-il
,
une
vache
?
Je
n'
en
avais
aucune
idée
;
cher
,
sans
doute
,
très
cher
;
mais
encore
?
Ce
que
je
voulais
,
ce
n'
était
pas
une
trop
grande
,
une
trop
grosse
vache
.
D'
abord
,
parce
que
plus
les
vaches
sont
grosses
,
plus
leur
prix
est
élevé
;
puis
,
parce
que
,
plus
les
vaches
sont
grandes
,
plus
il
leur
faut
de
nourriture
,
et
je
ne
voulais
pas
que
mon
cadeau
devînt
une
cause
d'
embarras
pour
mère
Barberin
.
L'
essentiel
pour
le
moment
,
c'
était
donc
de
connaître
le
prix
des
vaches
,
ou
plutôt
d'
une
vache
telle
que
j'
en
voulais
une
.
Heureusement
,
cela
n'
était
pas
difficile
pour
moi
,
et
,
dans
notre
vie
sur
les
grands
chemins
,
dans
nos
soirées
à
l'
auberge
,
nous
nous
trouvions
en
relations
avec
des
conducteurs
et
des
marchands
de
bestiaux
:
il
était
donc
bien
simple
de
leur
demander
le
prix
des
vaches
.
Mais
la
première
fois
que
j'
adressai
ma
question
à
un
bouvier
,
dont
l'
air
brave
homme
m'
avait
tout
d'
abord
attiré
,
on
me
répondit
en
me
riant
au
nez
.
Le
bouvier
se
renversa
ensuite
sur
sa
chaise
en
donnant
de
temps
en
temps
de
formidables
coups
de
poing
sur
la
table
;
puis
il
appela
l'
aubergiste
.
«
Savez
-vous
ce
que
me
demande
ce
petit
musicien
?
Combien
coûte
une
vache
,
pas
trop
grande
,
pas
trop
grosse
,
enfin
une
bonne
vache
.
Faut-il
qu'
elle
soit
savante
?
»
Après
avoir
épuisé
toutes
ses
plaisanteries
,
déployé
suffisamment
son
esprit
,
il
voulut
bien
me
répondre
sérieusement
et
même
entrer
en
discussion
avec
moi
.
Il
avait
justement
mon
affaire
,
une
vache
douce
,
donnant
beaucoup
de
lait
,
un
lait
qui
était
une
crème
,
et
ne
mangeant
presque
pas
;
si
je
voulais
lui
allonger
quinze
pistolets
sur
la
table
,
autrement
dit
cinquante
écus
,
la
vache
était
à
moi
.
Quinze
pistolets
ou
cinquante
écus
,
cela
faisait
cent
cinquante
francs
,
et
j'
étais
loin
d'
avoir
une
si
grosse
somme
.
Était-il
impossible
de
la
gagner
?
Il
me
sembla
que
non
,
et
que
,
si
la
chance
de
nos
premiers
jours
nous
accompagnait
,
je
pourrais
,
sou
à
sou
,
réunir
ces
cent
cinquante
francs
.
Seulement
il
faudrait
du
temps
.
Alors
une
nouvelle
idée
germa
dans
mon
cerveau
:
si
,
au
lieu
d'
aller
tout
de
suite
à
Chavanon
,
nous
allions
d'
abord
à
Varses
,
cela
nous
donnerait
ce
temps
qui
nous
manquerait
en
suivant
la
route
directe
.
Il
fallait
donc
aller
à
Varses
tout
d'
abord
et
ne
voir
mère
Barberin
qu'
au
retour
;
assurément
alors
j'
aurais
mes
cent
cinquante
francs
et
nous
pourrions
jouer
ma
féerie
:
La
Vache
du
prince
.
Le
matin
,
je
fis
part
de
mon
idée
à
Mattia
,
qui
ne
manifesta
aucune
opposition
.
«
Allons
à
Varses
,
dit-il
;
les
mines
,
c'
est
peut-être
curieux
,
je
serai
bien
aise
d'
en
voir
une
.
»
II
--
Une
ville
noire
La
route
est
longue
de
Montargis
à
Varses
,
qui
se
trouve
au
milieu
des
Cévennes
,
sur
le
versant
de
la
montagne
incliné
vers
la
Méditerranée
:
cinq
ou
six
cents
kilomètres
en
ligne
droite
;
plus
de
mille
pour
nous
à
cause
des
détours
qui
nous
étaient
imposés
par
notre
genre
de
vie
.
Il
fallait
bien
chercher
des
villes
et
des
grosses
bourgades
pour
donner
des
représentations
fructueuses
.
Nous
mîmes
près
de
trois
mois
à
faire
ces
mille
kilomètres
,
mais
,
quand
nous
arrivâmes
aux
environs
de
Varses
,
j'
eus
la
joie
,
comptant
mon
argent
,
de
constater
que
nous
avions
bien
employé
notre
temps
:
dans
ma
bourse
en
cuir
,
j'
avais
cent
vingt-huit
francs
d'
économies
;
il
ne
me
manquait
plus
que
vingt-deux
francs
pour
acheter
la
vache
de
mère
Barberin
.
Mattia
était
presque
aussi
content
que
moi
,
et
il
n'
était
pas
médiocrement
fier
d'
avoir
contribué
pour
sa
part
à
gagner
une
pareille
somme
.
Il
est
vrai
que
cette
part
était
considérable
et
que
sans
lui
,
surtout
sans
son
cornet
à
piston
,
nous
n'
aurions
jamais
amassé
cent
vingt-huit
francs
,
Capi
et
moi
.
De
Varses
à
Chavanon
nous
gagnerions
bien
certainement
les
vingt-deux
francs
qui
nous
manquaient
.
Ce
qui
fait
et
ce
qui
fera
la
fortune
de
Varses
est
ce
qui
se
trouve
sous
la
terre
,
et
non
ce
qui
est
au-dessus
.
À
la
surface
,
en
effet
,
l'
aspect
est
triste
et
désolé
:
des
causses
,
des
garrigues
,
c'
est-à-dire
la
stérilité
;
pas
d'
arbres
,
si
ce
n'
est
çà
et
là
des
châtaigniers
,
des
mûriers
et
quelques
oliviers
chétifs
;
pas
de
terre
végétale
,
mais
partout
des
pierres
grises
ou
blanches
;
là
seulement
où
la
terre
ayant
un
peu
de
profondeur
,
se
laisse
pénétrer
par
l'
humidité
,
surgit
une
végétation
active
qui
tranche
agréablement
avec
la
désolation
des
montagnes
.
De
cette
dénudation
résultent
de
terribles
inondations
,
car
,
lorsqu'
il
pleut
,
l'
eau
court
sur
les
pentes
dépouillées
comme
elle
courrait
sur
une
rue
pavée
,
et
les
ruisseaux
,
ordinairement
à
sec
,
roulent
alors
des
torrents
qui
gonflent
instantanément
les
rivières
des
vallons
et
les
font
déborder
;
en
quelques
minutes
on
voit
le
niveau
de
l'
eau
monter
dans
le
lit
des
rivières
de
trois
,
quatre
,
cinq
mètres
et
même
plus
.
Varses
est
bâtie
à
cheval
sur
une
de
ces
rivières
nommée
la
Divonne
,
qui
reçoit
elle
-même
dans
l'
intérieur
de
la
ville
deux
petits
torrents
:
le
ravin
de
la
Truyère
et
celui
de
Saint-Andéol
.
Ce
n'
est
point
une
belle
ville
,
ni
propre
,
ni
régulière
.
Les
wagons
chargés
de
minerai
de
fer
ou
de
houille
qui
circulent
du
matin
au
soir
sur
des
rails
au
milieu
des
rues
sèment
continuellement
une
poussière
rouge
et
noire
qui
,
par
les
jours
de
pluie
,
forme
une
boue
liquide
et
profonde
comme
la
fange
d'
un
marais
;
par
les
jours
de
soleil
et
de
vent
,
ce
sont
au
contraire
des
tourbillons
aveuglants
qui
roulent
dans
la
rue
et
s'
élèvent
au-dessus
de
la
ville
.
Du
haut
en
bas
,
les
maisons
sont
noires
,
noires
par
la
boue
et
la
poussière
,
qui
de
la
rue
monte
jusqu'
à
leurs
toits
;
noires
par
la
fumée
des
fours
et
des
fourneaux
,
qui
de
leurs
toits
descend
jusqu'
à
la
rue
;
tout
est
noir
,
le
sol
,
le
ciel
et
jusqu'
aux
eaux
que
roule
la
Divonne
.
Et
cependant
les
gens
qui
circulent
dans
les
rues
sont
encore
plus
noirs
que
ce
qui
les
entoure
:
les
chevaux
noirs
,
les
voitures
noires
,
les
feuilles
des
arbres
noires
;
c'
est
à
croire
qu'
un
nuage
de
suie
s'
est
abattu
pendant
une
journée
sur
la
ville
ou
qu'
une
inondation
de
bitume
l'
a
recouverte
jusqu'
au
sommet
des
toits
.
Les
rues
n'
ont
point
été
faites
pour
les
voitures
ni
pour
les
passants
,
mais
pour
les
chemins
de
fer
et
les
wagons
des
mines
:
partout
sur
le
sol
des
rails
et
des
plaques
tournantes
;
au-dessus
de
la
tête
des
ponts
volants
,
des
courroies
,
des
arbres
de
transmission
qui
tournent
avec
des
ronflements
assourdissants
.
Les
vastes
bâtiments
près
desquels
on
passe
tremblent
jusque
dans
leurs
fondations
,
et
,
si
l'
on
regarde
par
les
portes
ou
les
fenêtres
,
on
voit
des
masses
de
fonte
en
fusion
qui
circulent
comme
d'
immenses
bolides
,
des
marteaux-pilons
qui
lancent
autour
d'
eux
des
pluies
d'
étincelles
,
et
partout
,
toujours
,
des
pistons
de
machines
à
vapeur
qui
s'
élèvent
et
s'
abaissent
régulièrement
.
Pas
de
monuments
,
pas
de
jardins
,
pas
de
statues
sur
les
places
;
tout
se
ressemble
et
a
été
bâti
sur
le
même
modèle
,
le
cube
:
les
églises
,
le
tribunal
,
les
écoles
,
des
cubes
percés
de
plus
ou
moins
de
fenêtres
,
selon
les
besoins
.
Quand
nous
arrivâmes
aux
environs
de
Varses
,
il
était
deux
ou
trois
heures
de
l'
après-midi
,
et
un
soleil
radieux
brillait
dans
un
ciel
pur
;
mais
,
à
mesure
que
nous
avancions
,
le
jour
s'
obscurcit
;
entre
le
ciel
et
la
terre
s'
était
interposé
un
épais
nuage
de
fumée
qui
se
traînait
lourdement
en
se
déchirant
aux
hautes
cheminées
.
Depuis
plus
d'
une
heure
,
nous
entendions
de
puissants
ronflements
,
un
mugissement
semblable
à
celui
de
la
mer
avec
des
coups
sourds
;
--
les
ronflements
étaient
produits
par
les
ventilateurs
,
les
coups
sourds
par
les
martinets
et
les
pilons
.
Je
savais
que
l'
oncle
d'
Alexis
était
ouvrier
mineur
à
Varses
,
qu'
il
travaillait
à
la
mine
de
la
Truyère
,
mais
c'
était
tout
.
Demeurait-il
à
Varses
même
ou
aux
environs
?
Je
l'
ignorais
.
En
entrant
dans
Varses
,
je
demandai
où
se
trouvait
la
mine
de
la
Truyère
,
et
l'
on
m'
envoya
sur
la
rive
gauche
de
la
Divonne
,
dans
un
petit
vallon
traversé
par
le
ravin
qui
a
donné
son
nom
à
la
mine
.
On
nous
indiqua
l'
adresse
de
l'
oncle
Gaspard
;
il
demeurait
à
une
petite
distance
de
la
mine
,
dans
une
rue
tortueuse
et
escarpée
qui
descendait
de
la
colline
à
la
rivière
.
Quand
je
le
demandai
,
une
femme
,
qui
était
adossée
à
la
porte
,
causant
avec
une
de
ses
voisines
,
adossée
à
une
autre
porte
,
me
répondit
qu'
il
ne
rentrerait
qu'
à
six
heures
,
après
le
travail
.
«
Qu'
est
-ce
que
vous
lui
voulez
?
dit-elle
.
—
Je
veux
voir
Alexis
.
»
Alors
elle
me
regarda
de
la
tête
aux
pieds
,
et
elle
regarda
Capi
.
«
Vous
êtes
Rémi
?
dit-elle
.
Alexis
nous
a
parlé
de
vous
;
il
vous
attendait
.
Quel
est
celui
-ci
?
»
Elle
montrait
Mattia
.
«
C'
est
mon
camarade
.
»
C'
était
la
tante
d'
Alexis
.
Je
crus
qu'
elle
allait
nous
engager
à
entrer
et
à
nous
reposer
,
car
nos
jambes
poudreuses
et
nos
figures
hâlées
par
le
soleil
criaient
haut
notre
fatigue
;
mais
elle
n'
en
fit
rien
et
me
répéta
simplement
que
,
si
je
voulais
revenir
à
six
heures
,
je
trouverais
Alexis
,
qui
était
à
la
mine
.
Je
n'
avais
pas
le
cœur
à
demander
ce
qu'
on
ne
m'
offrait
pas
;
je
la
remerciai
de
sa
réponse
,
et
nous
allâmes
par
la
ville
,
à
la
recherche
d'
un
boulanger
,
car
nous
avions
grand-faim
,
n'
ayant
pas
mangé
depuis
le
petit
matin
,
et
encore
une
simple
croûte
qui
nous
était
restée
sur
notre
dîner
de
la
veille
.
J'
étais
honteux
aussi
de
cette
réception
,
car
je
sentais
que
Mattia
se
demandait
ce
qu'
elle
signifiait
.
À
quoi
bon
faire
tant
de
lieues
?
Il
me
sembla
que
Mattia
allait
avoir
une
mauvaise
idée
de
mes
amis
,
et
,
quand
je
lui
parlerais
de
Lise
,
il
ne
m'
écouterait
plus
avec
la
même
sympathie
.
Et
je
tenais
beaucoup
à
ce
qu'
il
eût
d'
avance
de
la
sympathie
et
de
l'
amitié
pour
Lise
.
La
façon
dont
nous
avions
été
accueillis
ne
m'
engageant
pas
à
revenir
à
la
maison
,
nous
allâmes
,
un
peu
avant
six
heures
,
attendre
Alexis
à
la
sortie
de
la
mine
.
L'
exploitation
des
mines
de
la
Truyère
se
fait
par
trois
puits
qu'
on
nomme
puits
Saint-Julien
,
puits
Sainte-Alphonsine
et
puits
Saint-Pancrace
,
car
c'
est
un
usage
dans
les
houillères
de
donner
assez
généralement
un
nom
de
saint
aux
puits
d'
extraction
,
d'
aérage
ou
d'
exhaure
,
c'
est-à-dire
d'
épuisement
;
ce
saint
,
étant
choisi
sur
le
calendrier
le
jour
où
l'
on
commence
le
fonçage
,
sert
non
seulement
à
baptiser
les
puits
,
mais
encore
à
rappeler
les
dates
.
Prévenu
que
c'
était
par
cette
galerie
que
devaient
sortir
les
ouvriers
,
je
me
postai
avec
Mattia
et
Capi
devant
son
ouverture
,
et
,
quelques
minutes
après
que
six
heures
eurent
sonné
,
je
commençai
à
apercevoir
vaciller
,
dans
les
profondeurs
sombres
de
la
galerie
,
de
petits
points
lumineux
qui
grandirent
rapidement
.
C'
étaient
les
mineurs
qui
,
la
lampe
à
la
main
,
remontaient
au
jour
,
leur
travail
fini
.
Ils
s'
avançaient
lentement
,
avec
une
démarche
pesante
,
comme
s'
ils
souffraient
dans
les
genoux
,
ce
que
je
m'
expliquai
plus
tard
,
lorsque
j'
eus
moi
-même
parcouru
les
escaliers
et
les
échelles
qui
conduisent
au
dernier
niveau
;
leur
figure
était
noire
comme
celle
des
ramoneurs
,
leurs
habits
et
leurs
chapeaux
étaient
couverts
de
poussière
de
charbon
et
de
plaques
de
boue
mouillée
.
En
passant
devant
la
lampisterie
chacun
entrait
et
accrochait
sa
lampe
à
un
clou
.
Bien
qu'
attentif
,
je
ne
vis
point
Alexis
sortir
,
et
,
s'
il
ne
m'
avait
pas
sauté
au
cou
,
je
l'
aurais
laissé
passer
sans
le
reconnaître
,
tant
il
ressemblait
peu
maintenant
,
noir
des
pieds
à
la
tête
,
au
camarade
qui
autrefois
courait
dans
les
sentiers
de
notre
jardin
,
sa
chemise
propre
retroussée
jusqu'
aux
coudes
et
son
col
entrouvert
laissant
voir
sa
peau
blanche
.
«
C'
est
Rémi
»
,
dit-il
en
se
tournant
vers
un
homme
d'
une
quarantaine
d'
années
qui
marchait
près
de
lui
et
qui
avait
une
bonne
figure
franche
comme
celle
du
père
Acquin
;
ce
qui
n'
avait
rien
d'
étonnant
,
puisqu'ils
étaient
frères
.
Je
compris
que
c'
était
l'
oncle
Gaspard
.
«
Nous
t'
attendions
depuis
longtemps
déjà
,
me
dit-il
avec
bonhomie
.
—
Le
chemin
est
long
de
Paris
à
Varses
.
—
Et
tes
jambes
sont
courtes
»
,
dit-il
en
riant
.
Capi
,
heureux
de
retrouver
Alexis
,
lui
témoignait
sa
joie
en
tirant
sur
la
manche
de
sa
veste
à
pleines
dents
.
Pendant
ce
temps
,
j'
expliquai
à
l'
oncle
Gaspard
que
Mattia
était
mon
camarade
et
mon
associé
,
un
bon
garçon
que
j'
avais
connu
autrefois
,
que
j'
avais
retrouvé
et
qui
jouait
du
cornet
à
piston
comme
personne
.
«
Et
voilà
M
.
Capi
,
dit
l'
oncle
Gaspard
;
c'
est
demain
dimanche
;
quand
vous
serez
reposés
,
vous
nous
donnerez
une
représentation
.
Alexis
dit
que
c'
est
un
chien
plus
savant
qu'
un
maître
d'
école
ou
qu'
un
comédien
.
»
Autant
je
m'
étais
senti
gêné
devant
la
tante
Gaspard
,
autant
je
me
trouvai
à
mon
aise
avec
l'
oncle
;
décidément
c'
était
bien
le
digne
frère
«
du
père
»
.
«
Causez
ensemble
,
garçons
,
vous
devez
en
avoir
long
à
vous
dire
;
pour
moi
,
je
vais
causer
avec
ce
jeune
homme
qui
joue
si
bien
du
cornet
à
piston
.
»
Pour
une
semaine
entière
;
encore
eût-elle
été
trop
courte
.
Alexis
voulait
savoir
comment
s'
était
fait
mon
voyage
,
et
moi
,
de
mon
côté
,
j'
étais
pressé
d'
apprendre
comment
il
s'
habituait
à
sa
nouvelle
vie
,
si
bien
qu'
occupés
tous
les
deux
à
nous
interroger
,
nous
ne
pensions
pas
à
nous
répondre
.
Nous
marchions
doucement
,
et
les
ouvriers
qui
regagnaient
leur
maison
nous
dépassaient
;
ils
allaient
en
une
longue
file
qui
tenait
la
rue
entière
,
tous
noirs
de
cette
même
poussière
qui
recouvrait
le
sol
d'
une
couche
épaisse
.
Lorsque
nous
fûmes
près
d'
arriver
,
l'
oncle
Gaspard
se
rapprocha
de
nous
:
«
Garçons
,
dit-il
,
vous
allez
souper
avec
nous
.
»
Jamais
invitation
ne
me
fit
plus
grand
plaisir
,
car
,
tout
en
marchant
,
je
me
demandais
si
,
arrivés
à
la
porte
,
il
ne
faudrait
pas
nous
séparer
,
l'
accueil
de
la
tante
ne
m'
ayant
pas
donné
bonne
espérance
.
«
Voilà
Rémi
,
dit-il
en
entrant
dans
la
maison
,
et
son
ami
.
—
Je
les
ai
déjà
vus
tantôt
.
—
Eh
bien
,
tant
mieux
!
la
connaissance
est
faite
;
ils
vont
souper
avec
nous
.
»
J'
étais
certes
bien
heureux
de
souper
avec
Alexis
,
c'
est-à-dire
de
passer
la
soirée
auprès
de
lui
,
mais
,
pour
être
sincère
,
je
dois
dire
que
j'
étais
heureux
aussi
de
souper
.
Depuis
notre
départ
de
Paris
,
nous
avions
mangé
à
l'
aventure
,
une
croûte
ici
,
une
miche
là
,
mais
rarement
un
vrai
repas
,
assis
sur
une
chaise
,
avec
de
la
soupe
dans
une
assiette
.
Avec
ce
que
nous
gagnions
,
nous
étions
,
il
est
vrai
,
assez
riches
pour
nous
payer
des
festins
dans
de
bonnes
auberges
,
mais
il
fallait
faire
des
économies
pour
la
vache
du
prince
,
et
Mattia
était
si
bon
garçon
qu'
il
était
presque
aussi
heureux
que
moi
à
la
pensée
d'
acheter
notre
vache
.
Notre
souper
ne
dura
pas
longtemps
.
«
Garçon
,
me
dit
l'
oncle
Gaspard
,
tu
coucheras
avec
Alexis
.
»
Puis
,
s'
adressant
à
Mattia
:
«
Et
toi
,
si
tu
veux
venir
dans
le
fournil
,
nous
allons
voir
à
te
faire
un
bon
lit
de
paille
et
de
foin
.
»
La
soirée
et
une
bonne
partie
de
la
nuit
ne
furent
point
employées
par
Alexis
et
par
moi
à
dormir
.
L'
oncle
Gaspard
était
piqueur
,
c'
est-à-dire
qu'
au
moyen
d'
un
pic
il
abattait
le
charbon
dans
la
mine
;
Alexis
était
son
rouleur
,
c'
est-à-dire
qu'
il
poussait
,
qu'
il
roulait
sur
des
rails
dans
l'
intérieur
de
la
mine
,
depuis
le
point
d'
extraction
jusqu'
à
un
puits
,
un
wagon
nommé
benne
,
dans
lequel
on
entassait
le
charbon
abattu
;
arrivée
à
ce
puits
,
la
benne
était
accrochée
à
un
câble
qui
,
tiré
par
la
machine
,
la
montait
jusqu'
en
haut
.
Bien
qu'
il
ne
fût
que
depuis
peu
de
temps
mineur
,
Alexis
avait
déjà
cependant
l'
amour
et
la
vanité
de
sa
mine
:
c'
était
la
plus
belle
,
la
plus
curieuse
du
pays
;
il
mettait
dans
son
récit
l'
importance
d'
un
voyageur
qui
arrive
d'
une
contrée
inconnue
et
qui
trouve
des
oreilles
attentives
pour
l'
écouter
.
D'
abord
on
suivait
une
galerie
creusée
dans
le
roc
,
et
,
après
avoir
marché
pendant
dix
minutes
,
on
trouvait
un
escalier
droit
et
rapide
;
puis
,
au
bas
de
cet
escalier
,
une
échelle
en
bois
,
puis
un
autre
escalier
,
puis
une
autre
échelle
,
et
alors
on
arrivait
au
premier
niveau
,
à
une
profondeur
de
cinquante
mètres
.
Pour
atteindre
le
second
niveau
,
à
quatre-vingt-dix
mètres
,
et
le
troisième
,
à
deux
cents
mètres
,
c'
était
le
même
système
d'
échelles
et
d'
escaliers
.
C'
était
à
ce
troisième
niveau
qu'
Alexis
travaillait
,
et
,
pour
atteindre
à
la
profondeur
de
son
chantier
,
il
avait
à
faire
trois
fois
plus
de
chemin
que
n'
en
font
ceux
qui
montent
aux
tours
de
Notre-Dame
de
Paris
.
Mais
,
si
la
montée
et
la
descente
sont
faciles
dans
les
tours
de
Notre-Dame
,
où
l'
escalier
est
régulier
et
éclairé
,
il
n'
en
était
pas
de
même
dans
la
mine
,
où
les
marches
,
creusées
suivant
les
accidents
du
roc
,
sont
tantôt
hautes
,
tantôt
basses
,
tantôt
larges
,
tantôt
étroites
.
Point
d'
autre
lumière
que
celle
de
la
lampe
qu'
on
porte
à
la
main
,
et
sur
le
sol
,
une
boue
glissante
que
mouille
sans
cesse
l'
eau
qui
filtre
goutte
à
goutte
,
et
parfois
vous
tombe
froide
sur
le
visage
.
Deux
cents
mètres
à
descendre
,
c'
est
long
,
mais
ce
n'
était
pas
tout
:
il
fallait
,
par
les
galeries
,
gagner
les
différents
paliers
et
se
rendre
au
lieu
de
travail
;
or
le
développement
complet
des
galeries
de
la
Truyère
était
de
35
à
40
kilomètres
.
Naturellement
on
ne
devait
pas
parcourir
ces
40
kilomètres
,
mais
quelquefois
cependant
la
course
était
fatigante
,
car
on
marchait
dans
l'
eau
qui
,
filtrant
par
les
fentes
du
roc
,
se
réunit
en
ruisseau
au
milieu
du
chemin
et
coule
ainsi
jusqu'
à
des
puisards
,
où
des
machines
d'
épuisement
la
prennent
pour
la
verser
au-dehors
.
Quand
ces
galeries
traversaient
des
roches
solides
,
elles
étaient
tout
simplement
des
souterrains
;
mais
,
quand
elles
traversaient
des
terrains
ébouleux
ou
mouvants
,
elles
étaient
boisées
au
plafond
et
des
deux
côtés
avec
des
troncs
de
sapin
travaillés
à
la
hache
,
parce
que
les
entailles
faites
à
la
scie
amènent
une
prompte
pourriture
.
Bien
que
ces
troncs
d'
arbres
fussent
disposés
de
manière
à
résister
aux
poussées
du
terrain
,
souvent
cette
poussée
était
tellement
forte
que
les
bois
se
courbaient
et
que
les
galeries
se
rétrécissaient
ou
s'
affaissaient
au
point
qu'
on
ne
pouvait
plus
y
passer
qu'
en
rampant
.
Sur
ces
bois
croissaient
des
champignons
et
des
flocons
légers
et
cotonneux
,
dont
la
blancheur
de
neige
tranchait
avec
le
noir
du
terrain
;
la
fermentation
des
arbres
dégageait
une
odeur
d'
essence
;
et
sur
les
champignons
,
sur
les
plantes
inconnues
,
sur
la
mousse
blanche
,
on
voyait
des
mouches
,
des
araignées
,
des
papillons
,
qui
ne
ressemblent
pas
aux
individus
de
même
espèce
qu'
on
rencontre
à
l'
air
.
Il
y
avait
aussi
des
rats
qui
couraient
partout
et
des
chauves-souris
cramponnées
aux
boisages
par
leurs
pieds
,
la
tête
en
bas
.
Ces
galeries
se
croisaient
,
et
çà
et
là
,
comme
à
Paris
,
il
y
avait
des
places
et
des
carrefours
;
il
y
en
avait
de
belles
et
de
larges
comme
les
boulevards
,
d'
étroites
et
de
basses
comme
les
rues
du
quartier
Saint-Marcel
;
seulement
toute
cette
ville
souterraine
était
beaucoup
moins
bien
éclairée
que
les
villes
durant
la
nuit
,
car
il
n'
y
avait
point
de
lanternes
ou
de
becs
de
gaz
,
mais
simplement
les
lampes
que
les
mineurs
portent
avec
eux
.
Si
la
lumière
manquait
souvent
,
le
bruit
disait
toujours
qu'
on
n'
était
pas
dans
le
pays
des
morts
;
dans
les
chantiers
d'
abattage
,
on
entendait
les
détonations
de
la
poudre
dont
le
courant
d'
air
vous
apportait
l'
odeur
et
la
fumée
;
dans
les
galeries
,
on
entendait
le
roulement
des
wagons
;
dans
les
puits
,
le
frottement
des
cages
d'
extraction
contre
les
guides
,
et
par-dessus
tout
le
grondement
de
la
machine
à
vapeur
installée
au
second
niveau
.
Mais
où
le
spectacle
était
tout
à
fait
curieux
,
c'
était
dans
les
remontées
,
c'
est-à-dire
dans
les
galeries
tracées
dans
la
pente
du
filon
;
c'
était
là
qu'
il
fallait
voir
les
piqueurs
travailler
à
moitié
nus
à
abattre
le
charbon
,
couchés
sur
le
flanc
ou
accroupis
sur
les
genoux
.
De
ces
remontées
la
houille
descendait
dans
les
niveaux
,
d'
où
on
la
roulait
jusqu'
aux
puits
d'
extraction
.
C'
était
là
l'
aspect
de
la
mine
aux
jours
de
travail
,
mais
il
y
avait
aussi
les
jours
d'
accidents
.
Deux
semaines
après
son
arrivée
à
Varses
,
Alexis
avait
été
témoin
d'
un
de
ces
accidents
et
en
avait
failli
être
victime
:
une
explosion
de
grisou
;
le
grisou
est
un
gaz
qui
se
forme
naturellement
dans
les
houillères
et
qui
éclate
aussitôt
qu'
il
est
en
contact
avec
une
flamme
.
Rien
n'
est
plus
terrible
que
cette
explosion
qui
brûle
et
renverse
tout
sur
son
passage
;
on
ne
peut
lui
comparer
que
l'
explosion
d'
une
poudrière
pleine
de
poudre
.
Aussitôt
que
la
flamme
d'
une
lampe
ou
d'
une
allumette
est
en
contact
avec
le
gaz
,
l'
inflammation
éclate
instantanément
dans
toutes
les
galeries
;
elle
détruit
tout
dans
la
mine
,
même
dans
les
puits
d'
extraction
ou
d'
aérage
dont
elle
enlève
les
toitures
.
La
température
est
quelquefois
portée
si
haut
que
le
charbon
dans
la
mine
se
transforme
en
coke
.
Tout
ce
qu'
Alexis
me
raconta
surexcita
vivement
ma
curiosité
,
qui
était
déjà
grande
en
arrivant
à
Varses
,
de
descendre
dans
la
mine
;
mais
,
quand
j'
en
parlai
le
lendemain
à
l'
oncle
Gaspard
,
il
me
répondit
que
c'
était
impossible
,
parce
qu'
on
ne
laissait
pénétrer
dans
la
mine
que
ceux
qui
y
travaillent
.
«
Si
tu
veux
te
faire
mineur
,
ajouta-t-il
en
riant
,
c'
est
facile
,
et
alors
tu
pourras
te
satisfaire
.
Au
reste
,
le
métier
n'
est
pas
plus
mauvais
qu'
un
autre
,
et
,
si
tu
as
peur
de
la
pluie
et
du
tonnerre
,
c'
est
celui
qui
te
convient
;
en
tout
cas
il
vaut
mieux
que
celui
de
chanteur
de
chansons
sur
les
grands
chemins
.
Tu
resteras
avec
Alexis
.
Est
-ce
dit
,
garçon
?
On
trouvera
aussi
à
employer
Mattia
,
mais
pas
à
jouer
du
cornet
à
piston
,
par
exemple
!
»
Ce
n'
était
pas
pour
rester
à
Varses
que
j'
y
étais
venu
,
et
je
m'
étais
imposé
une
autre
tâche
,
un
autre
but
que
de
pousser
toute
la
journée
une
benne
dans
le
deuxième
ou
le
troisième
niveau
de
la
Truyère
.
Il
fallut
donc
renoncer
à
satisfaire
ma
curiosité
,
et
je
croyais
que
je
partirais
sans
en
savoir
plus
long
que
ne
m'
en
avaient
appris
les
récits
d'
Alexis
ou
les
réponses
arrachées
tant
bien
que
mal
à
l'
oncle
Gaspard
,
quand
,
par
suite
de
circonstances
dues
au
hasard
,
je
fus
à
même
d'
apprendre
dans
toutes
leurs
horreurs
,
de
sentir
dans
toutes
leurs
épouvantes
,
les
dangers
auxquels
sont
quelquefois
exposés
les
mineurs
.
III
--
Rouleur
La
veille
du
jour
fixé
pour
mon
départ
,
Alexis
rentra
avec
la
main
droite
fortement
contusionnée
par
un
gros
bloc
de
charbon
sous
lequel
il
avait
eu
la
maladresse
de
la
laisser
prendre
;
un
doigt
était
à
moitié
écrasé
;
la
main
entière
était
meurtrie
.
Le
médecin
de
la
compagnie
vint
le
visiter
et
le
panser
.
Son
état
n'
était
pas
grave
,
la
main
guérirait
,
le
doigt
aussi
;
mais
il
fallait
du
repos
.
L'
oncle
Gaspard
avait
pour
caractère
de
prendre
la
vie
comme
elle
venait
,
sans
chagrin
comme
sans
colère
;
il
n'
y
avait
qu'
une
chose
qui
pouvait
le
faire
se
départir
de
sa
bonhomie
ordinaire
:
--
un
empêchement
à
son
travail
.
Quand
il
entendit
dire
qu'
Alexis
était
condamné
au
repos
pour
plusieurs
jours
,
il
poussa
les
hauts
cris
.
Qui
roulerait
sa
benne
pendant
ces
jours
de
repos
?
il
n'
avait
personne
pour
remplacer
Alexis
;
s'
il
s'
agissait
de
le
remplacer
tout
à
fait
,
il
trouverait
bien
quelqu'un
,
mais
,
pendant
quelques
jours
seulement
,
cela
était
en
ce
moment
impossible
;
on
manquait
d'
hommes
,
ou
tout
au
moins
d'
enfants
.
Voyant
cela
et
comprenant
les
raisons
de
sa
désolation
,
d'
autre
part
,
sentant
que
c'
était
presque
un
devoir
en
pareille
circonstance
de
payer
à
ma
manière
l'
hospitalité
qui
nous
avait
été
donnée
,
je
lui
demandai
si
le
métier
de
rouleur
était
difficile
.
«
Rien
n'
est
plus
facile
;
il
n'
y
a
qu'
à
pousser
un
wagon
qui
roule
sur
des
rails
.
—
Il
est
lourd
,
ce
wagon
?
—
Pas
trop
lourd
,
puisque
Alexis
le
poussait
bien
.
—
C'
est
juste
!
Alors
,
si
Alexis
le
poussait
bien
,
je
pourrais
le
pousser
aussi
.
—
Toi
,
garçon
?
»
Et
il
se
mit
à
rire
aux
éclats
;
mais
bientôt
,
reprenant
son
sérieux
:
«
Bien
sûr
que
tu
le
pourrais
,
si
tu
le
voulais
.
—
Je
le
veux
,
puisque
cela
peut
vous
servir
.
—
Tu
es
un
bon
garçon
,
et
c'
est
dit
;
demain
tu
descendras
avec
moi
dans
la
mine
.
C'
est
vrai
que
tu
me
rendras
service
;
mais
cela
te
sera
peut-être
utile
à
toi
-même
;
si
tu
prenais
goût
au
métier
,
cela
vaudrait
mieux
que
de
courir
les
grands
chemins
;
il
n'
y
a
pas
de
loups
à
craindre
dans
la
mine
.
»
Que
ferait
Mattia
pendant
que
je
serais
dans
la
mine
?
Je
ne
pouvais
pas
le
laisser
à
la
charge
de
l'
oncle
Gaspard
.
Je
lui
demandai
s'
il
ne
voulait
pas
s'
en
aller
tout
seul
avec
Capi
donner
des
représentations
dans
les
environs
et
il
accepta
tout
de
suite
.
«
Je
serai
très
content
de
te
gagner
tout
seul
de
l'
argent
pour
la
vache
»
,
dit-il
en
riant
.
Il
fut
donc
entendu
que
,
pendant
que
je
descendrais
le
lendemain
dans
la
mine
,
Mattia
s'
en
irait
donner
des
représentations
musicales
et
dramatiques
,
de
manière
à
augmenter
notre
fortune
,
et
Capi
,
à
qui
j'
expliquai
cet
arrangement
,
parut
le
comprendre
.
Le
lendemain
matin
on
me
donna
les
vêtements
de
travail
d'
Alexis
.
Après
avoir
une
dernière
fois
recommandé
à
Mattia
et
à
Capi
d'
être
bien
sages
dans
leur
expédition
,
je
suivis
l'
oncle
Gaspard
.
«
Attention
!
dit-il
en
me
remettant
ma
lampe
,
marche
dans
mes
pas
,
et
en
descendant
les
échelles
ne
lâche
jamais
un
échelon
sans
auparavant
en
bien
tenir
un
autre
.
»
Nous
nous
enfonçâmes
dans
la
galerie
,
lui
marchant
le
premier
,
moi
sur
ses
talons
.
«
Si
tu
glisses
dans
les
escaliers
,
continua-t-il
,
ne
te
laisse
pas
aller
,
retiens
-toi
,
le
fond
est
loin
et
dur
.
»
Je
n'
avais
pas
besoin
de
ces
recommandations
pour
être
ému
,
car
ce
n'
est
pas
sans
un
certain
trouble
qu'
on
quitte
la
lumière
pour
entrer
dans
la
nuit
,
la
surface
de
la
terre
pour
ses
profondeurs
.
Je
me
retournai
instinctivement
en
arrière
;
mais
déjà
nous
avions
pénétré
assez
avant
dans
la
galerie
,
et
le
jour
,
au
bout
de
ce
long
tube
noir
,
n'
était
plus
qu'
un
globe
blanc
comme
la
lune
dans
un
ciel
sombre
et
sans
étoiles
.
J'
eus
honte
de
ce
mouvement
machinal
,
qui
n'
eut
que
la
durée
d'
un
éclair
,
et
je
me
remis
bien
vite
à
emboîter
le
pas
.
«
L'
escalier
»
,
dit-il
bientôt
.
Nous
étions
devant
un
trou
noir
,
et
,
dans
sa
profondeur
insondable
pour
mes
yeux
,
je
voyais
des
lumières
se
balancer
,
grandes
à
l'
entrée
,
plus
petites
jusqu'
à
n'
être
plus
que
des
points
,
à
mesure
qu'
elles
s'
éloignaient
.
C'
étaient
les
lampes
des
ouvriers
qui
étaient
entrés
avant
nous
dans
la
mine
.
Le
bruit
de
leur
conversation
,
comme
un
sourd
murmure
,
arrivait
jusqu'
à
nous
porté
par
un
air
tiède
qui
nous
souillait
au
visage
;
cet
air
avait
une
odeur
que
je
respirais
pour
la
première
fois
;
c'
était
quelque
chose
comme
un
mélange
d'
éther
et
d'
essence
.
Après
l'
escalier
les
échelles
,
après
les
échelles
un
autre
escalier
.
«
Nous
voilà
au
premier
niveau
»
,
dit-il
.
Nous
étions
dans
une
galerie
en
plein
cintre
,
avec
des
murs
droits
;
ces
murs
étaient
en
maçonnerie
.
La
voûte
était
un
peu
plus
élevée
que
la
hauteur
d'
un
homme
;
cependant
il
y
avait
des
endroits
où
il
fallait
se
courber
pour
passer
,
soit
que
la
voûte
supérieure
se
fût
abaissée
,
soit
que
le
sol
se
fût
soulevé
.
«
C'
est
la
poussée
du
terrain
,
me
dit-il
.
Comme
la
montagne
a
été
partout
creusée
et
qu'
il
y
a
des
vides
,
les
terres
veulent
descendre
,
et
,
quand
elles
pèsent
trop
,
elles
écrasent
les
galeries
.
»
Sur
le
sol
étaient
des
rails
de
chemins
de
fer
et
le
long
de
la
galerie
coulait
un
petit
ruisseau
.
«
Ce
ruisseau
se
réunit
à
d'
autres
qui
,
comme
lui
,
reçoivent
les
eaux
des
infiltrations
;
ils
vont
tous
tomber
dans
un
puisard
.
Cela
fait
mille
ou
douze
cents
mètres
cubes
d'
eau
que
la
machine
doit
jeter
tous
les
jours
dans
la
Divonne
.
Si
elle
s'
arrêtait
,
la
mine
ne
tarderait
pas
à
être
inondée
.
Au
,
reste
,
en
ce
moment
,
nous
sommes
précisément
sous
la
Divonne
.
»
Et
,
comme
j'
avais
fait
un
mouvement
involontaire
,
il
se
mit
à
rire
aux
éclats
.
«
À
cinquante
mètres
de
profondeur
,
il
n'
y
a
pas
de
danger
qu'
elle
te
tombe
dans
le
cou
.
—
S'
il
se
faisait
un
trou
?
—
Ah
bien
!
oui
,
un
trou
.
Les
galeries
passent
et
repassent
dix
fois
sous
la
rivière
;
il
y
a
des
mines
où
les
inondations
sont
à
craindre
,
mais
ce
n'
est
pas
ici
;
c'
est
assez
du
grisou
et
des
éboulements
,
des
coups
de
mine
.
»
Lorsque
nous
fûmes
arrivés
sur
le
lieu
de
notre
travail
,
l'
oncle
Gaspard
me
montra
ce
que
je
devais
faire
,
et
,
lorsque
notre
benne
fut
pleine
de
charbon
,
il
la
poussa
avec
moi
pour
m'
apprendre
à
la
conduire
jusqu'
au
puits
et
à
me
garer
sur
les
voies
de
garage
lorsque
je
rencontrerais
d'
autres
rouleurs
venant
à
ma
rencontre
.
Il
avait
eu
raison
de
le
dire
,
ce
n'
était
pas
là
un
métier
bien
difficile
,
et
,
en
quelques
heures
,
si
je
n'
y
devins
pas
habile
,
j'
y
devins
au
moins
suffisant
.
Il
me
manquait
l'
adresse
et
l'
habitude
,
sans
lesquelles
on
ne
réussit
jamais
dans
aucun
métier
,
et
j'
étais
obligé
de
les
remplacer
,
tant
bien
que
mal
,
par
plus
d'
efforts
,
ce
qui
donnait
pour
résultat
moins
de
travail
utile
et
plus
de
fatigue
.
Heureusement
j'
étais
aguerri
contre
la
fatigue
par
la
vie
que
j'
avais
menée
depuis
plusieurs
années
et
surtout
par
mon
voyage
de
trois
mois
;
je
ne
me
plaignis
donc
pas
,
et
l'
oncle
Gaspard
déclara
que
j'
étais
un
bon
garçon
qui
ferait
un
jour
un
bon
mineur
.
Mais
,
si
j'
avais
eu
grande
envie
de
descendre
dans
la
mine
,
je
n'
avais
aucune
envie
d'
y
rester
;
j'
avais
eu
la
curiosité
,
je
n'
avais
pas
de
vocation
.
À
côté
du
chantier
de
l'
oncle
Gaspard
,
j'
avais
pour
voisin
un
rouleur
qui
,
au
lieu
d'
être
un
enfant
comme
moi
et
comme
les
autres
rouleurs
,
était
au
contraire
un
bonhomme
à
barbe
blanche
;
quand
je
parle
de
barbe
blanche
,
il
faut
entendre
qu'
elle
l'
était
le
dimanche
,
le
jour
du
grand
lavage
,
car
,
pendant
la
semaine
,
elle
commençait
par
être
grise
le
lundi
pour
devenir
tout
à
fait
noire
le
samedi
.
Enfin
il
avait
plus
de
soixante
ans
.
Autrefois
,
au
temps
de
sa
jeunesse
,
il
avait
été
boiseur
,
c'
est-à-dire
charpentier
,
chargé
de
poser
et
d'
entretenir
les
bois
qui
forment
les
galeries
;
mais
,
dans
un
éboulement
,
il
avait
eu
trois
doigts
écrasés
,
ce
qui
l'
avait
forcé
de
renoncer
à
son
métier
.
La
compagnie
au
service
de
laquelle
il
travaillait
lui
avait
fait
une
petite
pension
,
car
cet
accident
lui
était
arrivé
en
sauvant
trois
de
ses
camarades
.
Pendant
quelques
années
il
avait
vécu
de
cette
pension
.
Puis
,
la
compagnie
ayant
fait
faillite
,
il
s'
était
trouvé
sans
ressources
,
sans
état
,
et
il
était
alors
entré
à
la
Truyère
comme
rouleur
.
On
le
nommait
le
magister
,
autrement
dit
le
maître
d'
école
,
parce
qu'
il
savait
beaucoup
de
choses
que
les
piqueurs
et
même
les
maîtres
mineurs
ne
savent
pas
,
et
parce
qu'
il
en
parlait
volontiers
,
tout
fier
de
sa
science
.
Pendant
les
heures
des
repas
,
nous
fîmes
connaissance
,
et
bien
vite
il
me
prit
en
amitié
;
j'
étais
questionneur
enragé
,
il
était
causeur
,
nous
devînmes
inséparables
.
Dans
la
mine
,
où
généralement
on
parle
peu
,
on
nous
appela
les
bavards
.
Les
récits
d'
Alexis
ne
m'
avaient
pas
appris
tout
ce
que
je
voulais
savoir
,
et
les
réponses
de
l'
oncle
Gaspard
ne
m'
avaient
pas
non
plus
satisfait
,
car
,
lorsque
je
lui
demandais
:
«
Qu'
est
-ce
que
le
charbon
de
terre
?
»
,
il
me
répondait
toujours
:
«
C'
est
du
charbon
qu'
on
trouve
dans
la
terre
.
»
Cette
réponse
de
l'
oncle
Gaspard
sur
le
charbon
de
terre
et
celles
du
même
genre
qu'
il
m'
avait
faites
n'
étaient
point
suffisantes
pour
moi
,
Vitalis
m'
ayant
appris
à
me
contenter
moins
facilement
.
Quand
je
posai
la
même
question
au
magister
,
il
me
répondit
tout
autrement
.
«
Le
charbon
de
terre
,
me
dit-il
,
n'
est
rien
autre
chose
que
du
charbon
de
bois
:
au
lieu
de
mettre
dans
nos
cheminées
des
arbres
de
notre
époque
,
que
des
hommes
comme
toi
et
moi
ont
transformés
en
charbon
,
nous
y
mettons
des
arbres
poussés
dans
des
forêts
très
anciennes
et
qui
ont
été
transformés
en
charbon
par
les
forces
de
la
nature
,
je
veux
dire
par
des
incendies
,
des
volcans
,
des
tremblements
de
terre
naturels
.
»
Et
comme
je
le
regardais
avec
étonnement
:
«
Nous
n'
avons
pas
le
temps
de
causer
de
cela
aujourd'hui
,
dit-il
,
il
faut
pousser
la
benne
,
mais
c'
est
demain
dimanche
,
viens
me
voir
;
je
t'
expliquerai
ça
à
la
maison
;
j'
ai
là
des
morceaux
de
charbon
et
de
roche
que
j'
ai
ramassés
depuis
trente
ans
et
qui
te
feront
comprendre
par
les
yeux
ce
que
tu
entendras
par
les
oreilles
.
Ils
m'
appellent
en
riant
le
magister
;
mais
le
magister
,
tu
le
verras
,
est
bon
à
quelque
chose
;
la
vie
de
l'
homme
n'
est
pas
tout
entière
dans
ses
mains
,
elle
est
aussi
dans
sa
tête
.
Comme
toi
et
à
ton
âge
,
j'
étais
curieux
;
je
vivais
dans
la
mine
,
j'
ai
voulu
connaître
ce
que
je
voyais
tous
les
jours
;
j'
ai
fait
causer
les
ingénieurs
quand
ils
voulaient
bien
me
répondre
,
et
j'
ai
lu
.
Après
mon
accident
,
j'
avais
du
temps
à
moi
,
je
l'
ai
employé
à
apprendre
.
Quand
on
a
des
yeux
pour
regarder
et
que
sur
ces
yeux
on
pose
des
lunettes
que
vous
donnent
les
livres
,
on
finit
par
voir
bien
des
choses
.
Maintenant
je
n'
ai
pas
grand
temps
pour
lire
et
je
n'
ai
pas
d'
argent
pour
acheter
des
livres
,
mais
j'
ai
encore
des
yeux
et
je
les
tiens
ouverts
.
Viens
demain
;
je
serais
content
de
t'
apprendre
à
regarder
autour
de
toi
.
On
ne
sait
pas
ce
qu'
une
parole
qui
tombe
dans
une
oreille
fertile
peut
faire
germer
.
C'
est
pour
avoir
conduit
dans
les
mines
de
Bessèges
un
grand
savant
nommé
Brongniart
et
l'
avoir
entendu
parler
pendant
ses
recherches
,
que
l'
idée
m'
est
venue
d'
apprendre
et
qu'
aujourd'hui
j'
en
sais
un
peu
plus
long
que
nos
camarades
.
À
demain
.
»
Le
lendemain
j'
annonçai
à
l'
oncle
Gaspard
que
j'
allais
voir
