chevalier,
en
selle
,
et
partons
!
—
Déjà
!
fit
le
baron
en
jetant
un
regard
de
regret
à
ce
site
sauvage
où
il
avait
bravé
la
mort
pour
cette
femme
,
et
au
milieu
duquel
elle
avait
le
courage
de
le
railler
;
car
il
sentait
bien
que
,
loin
du
cadavre
de
sa
victime
et
rendus
tous
deux
à
la
vie
prosaïque
et
réelle
de
la
société
,
le
prestige
si
faible
qu'
il
fût
,
dont
il
pouvait
être
environné
encore
,
s'
évanouirait
.
—
Il
le
faut
,
dit-elle
,
j'
ai
peur
de
la
foudre
.
Mais
,
comme
si
la
foudre
eût
relevé
cette
sorte
de
défi
,
le
ciel
,
qui
était
entièrement
noir
,
s'
entrouvrit
,
un
éclair
immense
en
jaillit
et
passa
si
près
des
deux
chasseurs
,
qu'
ils
en
furent
éblouis
.
La
créole
se
jeta
frémissante
sur
le
sein
du
baron
:
—
Oh
!
dit-elle
,
j'
ai
peur
...
sauvez
-moi
...
protégez
-moi
...
—
Vous
voyez
bien
que
vous
m'
aimez
!
fit-il
triomphant
,
car
vous
vous
appuyez
sur
moi
comme
un
lierre
sur
un
arbre
fort
!
...
M
.
de
Nossac
tourna
son
regard
dans
tous
les
sens
,
cherchant
un
abri
au
milieu
de
cette
nature
sauvage
et
bouleversée
.
La
vallée
était
déserte
,
sans
aucune
habitation
,
sans
la
moindre
hutte
de
bûcheron
ou
de
berger
.
Cependant
un
second
éclair
déchira
la
nue
,
un
nouveau
coup
de
tonnerre
retentit
,
la
créole
poussa
encore
un
cri
d'
angoisse
,
et
lui
dit
:
—
Mon
Dieu
!
fuyons
!
...
cachez
-moi
...
j'
ai
peur
!
...
Et
elle
se
pressait
contre
lui
.
M
.
de
Nossac
n'
hésita
plus
.
Il
prit
la
jeune
femme
dans
ses
bras
,
la
mit
sur
sa
selle
,
et
sauta
derrière
elle
,
feignant
de
ne
plus
se
souvenir
qu'
il
avait
lui
-même
un
cheval
.
La
créole
n'
y
songea
pas
davantage
.
Un
troisième
éclair
lui
ferma
les
yeux
,
et
alors
elle
s'
abandonna
,
éperdue
et
folle
,
à
son
cavalier
qui
,
sous
prétexte
de
la
maintenir
solidement
devant
lui
,
la
pressa
sur
sa
poitrine
assez
fort
pour
qu'
elle
sentit
les
battements
précipités
de
son
cœur
et
qu'
il
entendît
lui
-même
les
siens
.
Car
le
cœur
lui
battait
;
elle
frissonnait
,
et
elle
étreignait
les
mains
du
baron
avec
une
force
telle
,
qu'
il
craignait
à
chaque
seconde
qu'
elle
n'
eût
une
crise
nerveuse
.
Était
-ce
la
frayeur
seulement
qui
l'
agitait
ainsi
?
Ou
bien
le
baron
avait-il
touché
juste
en
lui
disant
naguère
:
«
Vous
voyez
bien
que
vous
m'
aimez
déjà
!
»
et
n'
était
-ce
pas
le
dépit
,
l'
humiliation
secrète
d'
avouer
sa
défaite
,
qui
la
jetait
dans
une
pareille
agitation
?
M
.
de
Nossac
,
oubliant
toujours
sans
doute
son
cheval
à
lui
,
lança
celui
qu'
il
montait
au
grand
galop
,
revenant
sur
ses
pas
et
reprenant
la
route
qu'
ils
avaient
suivie
une
heure
auparavant
.
De
larges
gouttes
de
pluie
commençaient
à
jasper
les
pierres
blanchâtres
de
la
vallée
,
et
tombaient
avec
un
bruit
sec
et
presque
métallique
sur
les
dômes
verts
des
arbres
,
qui
entrelaçaient
çà
et
là
leurs
branches
au-dessus
du
sentier
de
la
vallée
.
Puis
,
ces
gouttes
se
précipitèrent
,
se
condensèrent
,
tombèrent
bientôt
en
avalanche
.
Comme
la
foudre
retentissait
toujours
,
comme
il
était
dangereux
de
galoper
encore
et
d'
ouvrir
ainsi
un
courant
d'
électricité
,
les
yeux
de
M
.
de
Nossac
se
reportèrent
de
nouveau
à
droite
et
à
gauche
,
cherchant
toujours
un
abri
.
Cet
abri
,
il
l'
aperçut
enfin
.
Un
rocher
,
creusé
à
demi
,
avançait
assez
sur
sa
base
par
sa
partie
supérieure
pour
offrir
une
sorte
de
grotte
et
de
toiture
.
Le
baron
poussa
son
cheval
dans
cette
direction
,
sauta
à
terre
,
et
porta
la
créole
à
moitié
évanouie
sur
cet
auvent
naturel
.
La
créole
se
pelotonna
de
son
mieux
,
se
drapa
le
plus
chaudement
possible
dans
le
manteau
que
le
baron
avait
détaché
de
l'
arçon
de
la
selle
pour
la
couvrir
,
et
les
dents
serrées
par
la
terreur
,
les
yeux
attachés
avec
une
fixité
effrayante
sur
le
ciel
que
déchirait
la
foudre
,
elle
demeura
immobile
et
froide
auprès
du
baron
,
qui
la
contemplait
avec
une
respectueuse
pitié
.
—
J'
ai
froid
!
dit-elle
tout
à
coup
.
Il
la
prit
dans
ses
bras
et
la
serra
sur
son
cœur
.
—
Vous
me
faites
mal
!
...
murmura-t-elle
.
Ses
bras
se
détendirent
et
lui
rendirent
la
liberté
.
Mais
,
peu
après
,
elle
répéta
:
—
Dieu
!
que
j'
ai
froid
!
Il
la
prit
encore
dans
ses
bras
,
et
cette
fois
,
soit
qu'
elle
eût
froid
en
réalité
,
soit
qu'
elle
n'
eût
plus
conscience
de
sa
situation
,
elle
ne
résista
pas
à
cette
pression
,
et
renversa
à
demi
sa
tête
pâle
et
sa
chevelure
en
désordre
sur
l'
épaule
de
Nossac
,
et
ferma
les
yeux
.
XXXV
Le
baron
la
contempla
une
minute
ainsi
brisée
et
ployée
sur
son
bras
;
une
minute
il
hésita
entre
le
respect
et
la
passion
,
puis
,
la
passion
l'
emportant
,
il
appuya
sur
le
front
mat
de
la
jeune
femme
ses
lèvres
frémissantes
.
À
ce
contact
,
elle
tressaillit
et
rouvrit
les
yeux
:
—
Que
faites
-vous
?
dit-elle
.
—
Je
vous
aime
,
murmura-t-il
.
—
Laissez
-moi
!
...
Elle
se
dégagea
brusquement
,
et
le
regarda
avec
colère
.
Alors
il
se
mit
à
genoux
,
lui
prit
encore
les
mains
,
et
lui
dit
:
—
Je
vous
aime
tant
...
pardonnez
-moi
!
L'
éclair
d'
irritation
qui
brillait
dans
son
œil
disparut
.
Elle
regarda
cet
homme
si
fort
,
si
admirablement
trempé
en
face
des
périls
les
plus
réels
et
les
plus
terribles
;
elle
le
vit
humble
et
suppliant
devant
elle
,
devant
elle
,
tremblante
et
folle
de
frayeur
,
devant
elle
,
que
la
foudre
épouvantait
,
que
la
pluie
avait
glacée
,
qui
,
seule
,
eût
été
dans
l'
impossibilité
de
fuir
et
même
de
faire
quelques
pas
,
tant
l'
orage
l'
avait
impressionnée
et
pour
ainsi
dire
pétrifiée
...
Elle
lui
donna
sa
main
,
sa
belle
main
tremblante
et
glacée
,
et
lui
dit
:
—
Je
vous
pardonne
...
Il
eut
un
mouvement
de
joie
,
et
répondit
:
—
Aimez
-moi
!
Un
éclair
passa
si
près
d'
eux
en
ce
moment
,
que
,
de
nouveau
,
elle
se
jeta
dans
les
bras
du
baron
.
Il
crut
à
un
aveu
tacite
,
et
il
effleura
de
ses
lèvres
les
boucles
en
désordre
de
ses
cheveux
noirs
.
Elle
tressaillit
comme
la
première
fois
;
comme
la
première
fois
,
elle
étouffa
un
cri
,
mais
elle
ne
chercha
point
à
se
dégager
de
son
étreinte
.
—
Un
mot
!
lui
dit-il
avec
l'
accent
de
la
prière
,
un
seul
...
—
Vous
voyez
bien
que
j'
ai
froid
!
...
Il
la
serra
plus
fort
sur
son
cœur
.
—
Par
grâce
!
répéta-t-il
,
un
seul
mot
!
—
Mais
...
quel
mot
?
—
Oh
!
vous
le
savez
bien
...
—
Je
vous
jure
...
—
Dites
-moi
,
dites
-moi
que
vous
m'
aimez
!
—
Eh
bien
!
soupira-t-elle
,
soit
!
...
Il
frissonna
d'
espérance
;
son
cœur
faillit
éclater
.
—
Soit
!
poursuivit-elle
,
monsieur
le
baron
de
Nossac
,
Gretchen
vous
aime
...
Il
jeta
un
cri
.
—
Vous
l'
avouez
donc
?
s'
écria-t-il
.
—
Mais
,
quoi
donc
,
s'
il
vous
plaît
?
Et
son
accent
redevint
froid
et
bref
.
—
Vous
l'
avouez
,
que
vous
êtes
Gretchen
?
—
Pas
le
moins
du
monde
,
reprit-elle
avec
un
sourire
ironique
,
j'
ai
voulu
vous
prouver
à
vous
-même
que
c'
était
Gretchen
que
vous
aimiez
en
moi
.
Le
baron
rougit
et
frissonna
.
Il
regarda
cette
femme
,
cette
femme
lui
souriait
avec
la
malice
glacée
d'
un
démon
;
cette
femme
,
affaissée
un
moment
par
la
terreur
,
se
relevait
dédaigneuse
et
froide
.
Et
il
n'
avait
pas
le
droit
de
se
plaindre
,
car
il
venait
de
la
froisser
cruellement
.
Elle
se
débarrassa
du
manteau
,
et
le
lui
jeta
.
—
Gardez-le
pour
Gretchen
,
dit-elle
;
je
ne
veux
rien
de
vous
.
—
Si
vous
savez
une
prière
,
dit-il
,
faites
-la
.
Elle
recula
avec
terreur
.
—
Vous
voulez
donc
me
tuer
?
s'
écria-t-elle
.
—
Oui
,
madame
.
—
Mais
que
vous
ai
-je
fait
?
—
Rien
.
—
Alors
...
Et
elle
lisait
tant
de
colère
et
de
détermination
dans
son
œil
,
qu'
elle
se
jeta
à
genoux
,
et
leva
les
mains
en
suppliant
.
—
Alors
,
continua
le
baron
,
je
vais
vous
tuer
et
me
tuer
ensuite
.
Nous
aurons
pour
tombeau
cette
vallée
déserte
,
et
pour
fossoyeurs
les
vautours
.
Priez
,
madame
...
—
Mais
...
fit-elle
,
glacée
et
éperdue
,
que
vous
ai
-je
donc
fait
?
Pourquoi
voulez
-vous
me
tuer
?
—
Parce
que
je
vous
aime
.
—
Et
...
dit-elle
,
si
je
vous
aimais
aussi
,
me
tueriez
-vous
toujours
?
—
Oui
,
si
vous
me
le
disiez
,
car
demain
peut-être
vous
ne
m'
aimeriez
plus
.
Elle
se
releva
joyeuse
,
lui
passa
ses
bras
autour
du
cou
,
et
lui
dit
:
—
Tuez
-moi
,
maintenant
;
tue
-moi
...
je
t'
aime
!
Il
leva
de
nouveau
l'
arme
sur
elle
,
mais
l'
arme
lui
échappa
des
mains
et
tomba
sur
le
sol
.
—
Je
ne
peux
pas
!
Je
n'
ai
pas
la
force
de
te
tuer
.
Mais
,
après
cette
étreinte
d'
une
seconde
,
la
créole
se
dégagea
rougissante
,
et
fit
un
pas
en
arrière
.
—
Monsieur
,
dit-elle
,
voulez
-vous
m'
écouter
?
...
Il
frissonna
.
Les
réticences
de
cette
femme
étaient
terribles
.
—
Le
voulez
-vous
?
reprit-elle
.
—
Parlez
,
madame
.
—
Monsieur
,
j'
ai
vingt-sept
ans
;
je
suis
veuve
,
j'
ai
cinquante
mille
livres
de
rente
...
Si
vous
voulez
que
je
vous
aime
,
vous
m'
épouserez
!
M
.
de
Nossac
faillit
mourir
de
joie
.
—
Vous
êtes
un
ange
!
s'
écria-t-il
.
—
Un
ange
,
non
.
Mais
je
serai
votre
femme
dans
huit
jours
.
Et
comme
l'
orage
s'
apaisait
,
comme
sur
les
collines
brumeuses
et
la
vallée
grelottante
la
nuit
jetait
déjà
son
premier
voile
,
elle
ajouta
:
—
Venez
;
la
pluie
a
cessé
,
la
foudre
se
tait
:
rentrons
.
Ils
ne
se
souvinrent
pas
davantage
du
second
cheval
;
ils
n'
y
songèrent
pas
.
Ils
reprirent
le
chemin
du
château
au
pas
,
enlacés
l'
un
à
l'
autre
.
Et
ce
fut
pour
le
baron
une
répétition
de
cette
délicieuse
promenade
de
la
veille
à
travers
les
genêts
d'
or
,
les
bruyères
embaumées
et
sous
les
hautes
coulées
bretonnes
,
une
promenade
où
la
nature
parlait
au
cœur
par
ses
mille
souffles
.
Une
seule
chose
était
changée
:
l'
idole
!
La
veille
,
Yvonnette
s'
appuyait
sur
lui
.
Ce
jour
-là
,
c'
était
la
créole
.
XXXVI
Quand
ils
arrivèrent
au
salon
,
quatre
personnes
les
attendaient
,
le
comte
et
M
.
de
Simiane
,
Yvonnette
et
Hector
.
Hector
avait
l'
œil
chargé
de
colère
;
il
attacha
sur
le
baron
un
regard
enflammé
.
Yvonnette
pâlit
en
voyant
la
créole
à
son
bras
;
puis
un
vif
incarnat
monta
à
ses
joues
,
et
une
larme
vint
perler
au
bout
de
ses
longs
cils
.
M
.
de
Nossac
aperçut
d'
abord
le
visage
bouleversé
d'
Hector
,
et
croisa
son
regard
ardent
.
Un
sentiment
de
joie
féroce
le
prit
,
et
il
laissa
errer
sur
ses
lèvres
un
triomphant
sourire
;
mais
son
œil
,
en
quittant
Hector
,
tomba
sur
Yvonnette
.
Alors
le
baron
pâlit
et
tressaillit
à
son
tour
,
et
il
sentit
le
remords
pénétrer
dans
son
cœur
.
Yvonnette
leva
sur
le
baron
un
regard
de
douleur
résignée
.
Le
baron
tressaillit
à
ce
regard
,
comme
il
avait
tressailli
déjà
à
la
vue
de
ce
visage
pâli
,
et
ce
remords
,
qui
commençait
à
sourdre
dans
son
cœur
,
prit
des
proportions
plus
grandes
.
Il
s'
approcha
d'
elle
sans
affectation
,
et
lui
prit
la
main
;
elle
retira
cette
main
sans
brusquerie
,
mais
elle
la
retira
.
—
Pourquoi
me
boudez
-vous
?
lui
demanda-t-il
tout
bas
.
La
jeune
fille
pâlit
,
mais
elle
eut
assez
de
courage
pour
répondre
:
—
Vous
vous
trompez
,
monsieur
;
loin
de
vous
bouder
,
je
vous
sais
,
au
contraire
,
un
gré
infini
de
nous
ramener
ma
cousine
saine
et
sauve
.
—
Monsieur
le
baron
,
dit
le
comte
de
Kervégan
,
interrompant
l'
entretien
de
M
.
de
Nossac
et
de
la
jeune
fille
,
où
vous
êtes
-vous
réfugiés
pendant
l'
orage
?
—
Sous
un
rocher
,
comte
.
—
Et
c'
est
là
le
plus
intéressant
épisode
de
votre
journée
de
chasse
,
je
gage
.
—
Oh
!
mon
Dieu
,
oui
,
dit
simplement
le
baron
.
—
Pardon
,
baron
,
dit
la
créole
d'
une
voix
enchanteresse
,
vous
oubliez
le
sanglier
.
—
Ah
!
oui
,
une
misère
...
—
Forcé
?
demanda
le
comte
.
—
Non
,
dit-elle
avec
enthousiasme
,
tué
sur
place
!
—
À
coups
de
couteau
,
peut-être
?
fit
ironiquement
Hector
.
—
Non
pas
,
mon
jeune
seigneur
,
dit
le
baron
jetant
un
regard
de
tendresse
à
la
créole
,
je
l'
ai
simplement
étouffé
.
Il
n'
y
eut
qu'
un
cri
parmi
les
quatre
personnes
que
le
baron
et
la
créole
avaient
trouvées
au
salon
.
—
Impossible
!
dit
le
comte
.
—
Plaisanterie
!
fit
Hector
,
dont
les
dents
grinçaient
de
colère
.
—
Quelle
imprudence
!
murmura
Yvonnette
frémissante
.
Le
baron
entendit
ce
mot
,
et
fut
touché
.
Il
eut
un
instant
l'
intention
de
se
rapprocher
de
la
jeune
fille
qu'
il
venait
de
quitter
,
de
lui
prendre
la
main
et
de
la
remercier
d'
un
regard
;
mais
la
créole
le
prévint
en
s'
appuyant
à
demi
sur
son
bras
.
—
Baron
,
dit-elle
d'
une
voix
adorablement
languissante
,
voulez
-vous
me
permettre
de
me
faire
votre
Homère
et
de
chanter
vos
exploits
?
En
toute
autre
circonstance
,
M
.
de
Nossac
se
fut
excusé
de
bonne
grâce
;
mais
Hector
était
là
,
Hector
qui
,
le
matin
,
était
aux
genoux
de
sa
cousine
,
lui
baisait
insolemment
les
mains
,
et
lui
jetait
à
lui
,
baron
de
Nossac
,
de
petits
regards
pleins
de
triomphe
et
d'
impatience
.
Aussi
dit-il
négligemment
:
—
Faites
,
madame
;
on
est
fier
d'
avoir
un
Homère
comme
vous
,
et
dont
les
yeux
sont
si
beaux
:
avantage
que
ne
pouvait
avoir
l'
Homère
de
l'
Antiquité
,
qui
était
aveugle
.
La
créole
prit
aussitôt
sa
lyre
,
et
raconta
le
combat
chevaleresque
du
baron
avec
une
finesse
de
détails
,
une
chaleur
de
coloris
,
une
vivacité
d'
images
,
qui
le
firent
tressaillir
d'
orgueil
.
Il
fallait
que
cette
femme
l'
aimât
beaucoup
pour
se
rappeler
ainsi
,
faire
ressortir
les
moindres
incidents
de
cette
lutte
et
en
parler
avec
un
tel
enthousiasme
!
La
physionomie
d'
Hector
exprimait
un
dépit
furieux
.
—
Eh
bien
,
dit-il
,
si
monsieur
le
baron
veut
recommencer
demain
,
je
ferai
sa
partie
.
—
Vous
étoufferez
un
sanglier
?
demanda
Simiane
,
jusqu'
alors
muet
et
soucieux
.
—
Oui
,
dit
résolument
Hector
.
—
Enfant
,
répondit
la
créole
avec
une
tendresse
maternelle
un
peu
ironique
,
je
vous
en
ferai
venir
un
de
Nuremberg
:
il
sera
de
carton
,
et
vous
pourrez
l'
étouffer
et
le
torturer
sans
danger
.
Hector
pâlit
et
voulut
parler
,
mais
la
colère
et
la
douleur
étreignirent
sa
gorge
,
et
aucun
son
n'
en
put
jaillir
.
—
Baron
,
dit
alors
le
marquis
,
tu
oublies
une
chose
essentielle
.
—
Laquelle
?
—
C'
est
que
M
.
le
comte
désire
retourner
à
Kervégan
,
et
qu'
il
serait
bon
que
ton
majordome
nous
fît
servir
le
dîner
.
—
Retourner
à
Kervégan
?
—
Oui
,
dit
le
comte
.
—
Il
est
nuit
close
.
—
Bah
!
les
chemins
nous
sont
familiers
.
M
.
de
Nossac
jeta
un
regard
suppliant
à
la
créole
.
Elle
comprit
ce
regard
,
et
se
hâta
de
dire
:
—
En
effet
,
c'
est
peu
rassurant
de
voyager
la
nuit
.
—
Les
chemins
sont
sûrs
,
ma
nièce
.
—
Et
fangeux
,
mon
oncle
.
—
Vous
croyez
?
—
Il
a
plu
.
—
Merci
!
lui
dit
tout
bas
M
.
de
Nossac
.
Puis
il
reprit
tout
haut
:
—
Ainsi
vous
restez
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Sans
doute
,
si
mon
oncle
le
veut
.
Moi
,
d'
abord
,
je
suis
horriblement
nerveuse
...
—
En
effet
,
l'
orage
vous
effrayait
et
vous
agaçait
.
—
Au
dernier
point
;
demain
,
par
exemple
,
mon
cher
oncle
,
je
suis
toute
disposée
à
partir
de
grand
matin
.
—
Après
déjeuner
,
dit
le
baron
,
je
vous
reconduirai
.
—
Soit
.
—
Monsieur
le
baron
est
servi
!
cria
le
majordome
du
seuil
de
la
porte
.
M
.
de
Nossac
allait
offrir
son
bras
à
la
créole
,
mais
Simiane
le
prévint
.
Le
baron
se
rejeta
sur
Yvonnette
;
mais
Yvonnette
prit
le
bras
de
son
cousin
,
et
M
.
de
Nossac
se
mordit
les
lèvres
.
—
Eh
bien
,
dit
tout
bas
Simiane
,
êtes
-vous
contente
?
—
Pas
encore
.
—
N'
êtes
-vous
point
assez
vengée
?
—
Mais
non
.
—
Vous
le
tuerez
?
Elle
sourit
,
et
ne
répondit
pas
.
Le
dîner
fut
gai
pour
le
baron
et
la
créole
,
soucieux
pour
Simiane
,
triste
pour
Yvonnette
,
un
supplice
pour
Hector
.
M
.
de
Nossac
se
retira
de
bonne
heure
.
Il
avait
besoin
d'
être
seul
,
de
causer
quelques
minutes
avec
lui
-même
,
de
prendre
son
front
dans
ses
mains
,
et
d'
étouffer
les
battements
précipités
de
son
cœur
.
Sa
nuit
fut
remplie
de
songes
,
son
réveil
tardif
.
Qui
donc
a
dit
que
l'
amour
ne
dormait
pas
?
Le
soleil
pénétrait
à
flots
sous
ses
rideaux
quand
il
s'
éveilla
.
Il
sauta
lestement
à
bas
de
son
lit
,
ouvrit
sa
fenêtre
,
respira
quelques
minutes
l'
air
du
matin
,
encore
imprégné
des
vapeurs
orageuses
de
la
veille
,
et
sonna
son
valet
de
chambre
pour
se
faire
habiller
.
Le
valet
parut
une
lettre
à
la
main
.
Le
baron
ouvrit
précipitamment
cette
lettre
,
et
lut
:
Mon
cher
baron
,
Une
nuit
de
sagesse
m'
a
fait
réfléchir
sérieusement
sur
une
journée
de
folie
.
Vous
m'
avez
fascinée
hier
,
et
je
vous
ai
réellement
aimé
une
heure
.
Je
crois
,
Dieu
me
pardonne
,
que
dans
un
accès
de
fièvre
et
de
frayeur
,
je
vous
ai
promis
ma
main
.
Ma
main
n'
est
pas
libre
,
Monsieur
;
j'
ai
promis
à
mon
père
mourant
d'
épouser
son
neveu
.
Il
fallait
qu'
Hector
devînt
mon
mari
.
Si
je
restais
plus
longtemps
chez
vous
,
vous
m'
aimeriez
peut-être
,
et
je
serais
coupable
alors
,
au
lieu
d'
être
simplement
étourdie
comme
je
l'
ai
été
.
J'
enlève
donc
mon
mari
,
que
j'
emmène
avec
son
oncle
et
sa
cousine
à
Brest
,
où
nous
allons
nous
embarquer
sur
l'
Esperanza
,
qui
fait
voile
pour
les
îles
.
Merci
,
monsieur
le
baron
,
de
votre
gracieuse
hospitalité
:
je
conserverai
de
vous
un
éternel
et
bon
souvenir
.
Puissiez
-vous
ne
pas
m'
en
vouloir
et
me
pardonner
mon
étourderie
.
Adieu
;
Gretchen
vous
consolera
.
Baisez
mes
deux
mains
,
et
oubliez
-les
ensuite
.
Marquise
de
BIDAN
.
M
.
de
Nossac
recula
foudroyé
,
et
la
lettre
échappa
de
ses
mains
.
XXXVII
Le
baron
demanda
où
était
le
comte
de
Kervégan
.
Le
comte
était
parti
pour
Brest
avec
sa
famille
.
Il
ne
trouva
que
le
marquis
,
qui
dormait
encore
.
Tous
deux
montèrent
à
cheval
,
et
coururent
ventre
à
terre
sur
les
traces
des
fugitifs
,
le
reste
du
jour
et
la
nuit
suivante
.
Mais
l'
orage
avait
détrempé
les
chemins
,
et
la
distance
était
grande
.
À
chaque
relais
de
poste
,
à
chaque
village
,
ils
apprenaient
qu'
une
voiture
était
passée
,
il
y
avait
quelques
heures
,
courant
vers
Brest
.
Enfin
,
au
matin
,
vers
huit
heures
,
ils
arrivèrent
sur
une
petite
élévation
d'
où
l'
on
apercevait
Brest
et
sa
rade
.
La
chaise
de
poste
avait
toujours
de
l'
avance
sur
eux
.
À
midi
ils
entraient
à
Brest
,
et
couraient
sur
le
port
.
Un
brick
de
commerce
venait
de
déraper
en
rade
,
en
courant
ses
premières
bordées
dans
la
haute
mer
.
Ce
brick
,
ils
demandèrent
son
nom
:
c'
était
l'
Esperanza
.
Le
baron
demanda
une
barque
pour
l'
atteindre
;
mais
on
lui
fit
observer
que
le
navire
avait
vent
arrière
,
toutes
voiles
dehors
,
et
que
la
chose
était
insensée
.
Alors
,
se
rattachant
à
une
dernière
espérance
,
le
baron
pensa
que
peut-être
les
fugitifs
n'
étaient
point
arrivés
à
temps
pour
embarquer
,
et
que
l'
Esperanza
était
parti
sans
eux
.
Il
courut
chez
l'
armateur
du
brick
,
se
fit
montrer
le
livre
des
passagers
,
et
y
lut
,
la
sueur
au
front
,
le
nom
du
comte
,
de
sa
fille
et
de
son
neveu
.
La
créole
était
perdue
pour
lui
,
comme
Gretchen
.
M
.
de
Nossac
eut
alors
un
accès
de
désespoir
et
de
délire
qui
lui
fit
garder
le
lit
pendant
plusieurs
jours
dans
une
hôtellerie
de
Brest
,
puis
,
cette
crise
passée
,
il
demanda
des
chevaux
pour
retourner
dans
son
château
du
Léonais
.
Mais
le
marquis
,
qui
ne
l'
avait
point
quitté
,
s'
y
opposa
,
et
lui
dit
:
—
Allons
à
Paris
.
Là
seulement
tu
pourras
t'
étourdir
.
Troisième
partie
XXXVIII
Six
mois
s'
étaient
écoulés
.
Aux
dernières
et
chaudes
journées
de
l'
été
,
pendant
lesquelles
nous
avons
laissé
le
baron
de
Nossac
prenant
à
Brest
la
route
de
Paris
,
avaient
succédé
les
jours
d'
automne
,
puis
l'
hiver
nébuleux
,
puis
le
premier
frisson
du
printemps
.
C'
était
à
la
fin
de
mars
,
le
soir
de
la
mi-carême
.
La
journée
avait
été
tiède
et
pure
pour
le
vieux
Paris
;
une
foule
bariolée
et
masquée
avait
parcouru
les
quais
et
les
boulevards
depuis
le
matin
,
pétillante
de
gaieté
,
riche
de
lazzis
,
émerveillée
d'
elle
-même
,
et
ayant
à
Longchamps
,
qui
naissait
alors
,
admiré
avec
cet
étonnement
naïf
du
Parisien
,
ce
peuple
si
spirituel
et
si
niais
en
même
temps
,
la
dernière
perle
de
gelée
miroitant
au
premier
bourgeon
des
arbres
.
Les
blanchisseuses
de
Paris
s'
étaient
promenées
dans
les
rues
en
carrosse
et
en
calèche
,
mises
comme
des
dames
de
la
cour
;
c'
était
leur
droit
ce
jour
-là
,
qui
était
leur
fête
.
Les
dames
de
la
cour
avaient
trouvé
piquant
de
se
déguiser
en
blanchisseuses
,
et
de
gagner
le
grand
et
le
petit
Porcherons
dans
des
carrioles
d'
osier
dont
les
chevaux
étaient
pomponnés
et
enrubannés
comme
des
rosières
.
Sa
Majesté
Louis
XV
,
dit
le
Bien-Aimé
,
alors
un
enfant
de
douze
ans
,
brun
,
un
peu
pâle
,
les
cheveux
bouclés
,
les
lèvres
cerise
,
la
main
fine
et
belle
,
l'
œil
bleu
et
bien
fendu
,
Sa
Majesté
Louis
XV
,
disons-nous
,
n'
avait
point
dédaigné
de
se
mêler
à
la
fête
.
Elle
était
venue
de
Versailles
,
accompagnée
de
M
.
le
duc
de
Bourbon
,
Premier
Ministre
,
de
M
.
de
Villeroi
,
son
gouverneur
,
et
du
jeune
duc
de
Richelieu
,
colonel
des
Suisses
,
que
ses
fréquentes
incarcérations
à
la
Bastille
sous
feu
le
régent
,
sa
complicité
dans
la
conspiration
Cellamare
,
et
son
intimité
avec
Mme
la
duchesse
du
Maine
et
la
coterie
de
Sceaux
,
avaient
mis
en
grande
faveur
depuis
la
mort
du
duc
d'
Orléans
.
Le
roi
,
arrivé
la
veille
à
Paris
,
avait
couché
aux
Tuileries
.
Le
lendemain
,
il
s'
était
montré
sur
les
boulevards
et
à
l'
Hôtel
de
Ville
,
où
MM
.
les
échevins
et
prévôts
des
marchands
avaient
donné
un
bal
de
jour
.
Là
,
il
avait
dansé
avec
les
plus
jolies
filles
de
la
capitale
,
et
quand
à
cinq
heures
,
le
bal
fini
,
il
était
remonté
en
carrosse
pour
prendre
la
route
de
Versailles
,
il
avait
trouvé
sur
son
passage
une
foule
enthousiaste
qui
l'
avait
salué
des
cris
frénétiques
de
:
«
Vive
le
roi
!
»
Pendant
que
le
roi
dansait
à
l'
Hôtel
de
Ville
,
une
partie
de
la
cour
,
les
dames
à
la
mode
,
les
roués
,
les
jeunes
fous
,
dansaient
aux
Porcherons
.
Le
roi
avait
été
le
héros
de
l'
Hôtel
de
Ville
,
un
simple
gentilhomme
était
celui
des
Porcherons
.
Il
est
vrai
que
ce
gentilhomme
avait
trente
ans
à
peine
,
qu'
il
était
beau
,
malgré
son
front
pâle
et
la
fièvre
ardente
de
son
regard
,
élégant
de
tournure
,
spirituel
jusqu'
à
l'
audace
,
magnifique
jusqu'
à
la
folie
,
et
qu'
il
se
nommait
le
baron
de
Nossac
.
Le
baron
de
Nossac
,
que
nous
avons
laissé
brisé
,
meurtri
,
sur
la
route
de
Brest
à
Paris
,
le
baron
de
Nossac
presque
fou
au
départ
de
la
créole
,
et
qui
était
revenu
à
la
cour
pour
s'
étourdir
.
Il
y
avait
réussi
.
Jamais
,
depuis
six
mois
,
on
n'
avait
vu
,
soit
à
Paris
,
soit
à
Versailles
,
un
gentilhomme
plus
magnifique
,
plus
extravagant
,
plus
spirituellement
fou
que
lui
.
Depuis
six
mois
,
il
n'
était
bruit
que
des
fêtes
bizarres
et
splendides
qu'
il
donnait
,
des
excentricités
quotidiennes
de
son
esprit
,
de
sa
manière
de
vivre
originale
et
sans
nul
précédent
.
M
.
de
Nossac
était
devenu
l'
Alcibiade
de
Versailles
.
Une
seule
chose
lui
avait
paru
manquer
à
sa
gloire
,
un
chien
auquel
il
pût
,
comme
le
héros
grec
,
couper
la
queue
pour
éveiller
l'
attention
publique
.
Un
de
ses
amis
le
lui
avait
fait
observer
,
et
incontinent
,
le
baron
avait
juré
de
couper
les
oreilles
à
tous
les
ours
du
Jardin
du
roi
.
Ce
qu'
il
avait
exécuté
avec
ce
sang-froid
merveilleux
,
cette
audace
terrible
qu'
il
avait
déployés
en
Bretagne
dans
sa
lutte
corps
à
corps
avec
le
sanglier
.
Ce
jour
-là
,
M
.
de
Nossac
était
déguisé
comme
la
majeure
partie
de
ses
compagnons
d'
extravagance
.
Tandis
que
chacun
s'
occupait
,
plusieurs
jours
à
l'
avance
,
de
son
déguisement
,
le
baron
avait
trouvé
le
sien
tout
fait
,
et
n'
y
avait
songé
qu'
une
seule
fois
.
Une
ambassade
chinoise
était
arrivée
depuis
peu
,
composée
de
quatre
mandarins
de
premier
ordre
,
chargée
d'
offrir
l'
amitié
du
Céleste
Empire
au
roi
de
France
.
La
veille
,
l'
ambassade
avait
été
présentée
à
Versailles
et
reçue
en
grande
audience
du
roi
.
Le
baron
y
assistait
en
sa
qualité
de
colonel
mestre
de
camp
.
L'
un
des
mandarins
avait
une
robe
clair
de
lune
,
qui
obtint
un
succès
de
fou
rire
à
Versailles
,
succès
contagieux
qui
gagna
Paris
et
excita
les
huées
moqueuses
des
gamins
et
des
polissons
quand
le
carrosse
du
mandarin
traversa
les
Champs-Élysées
.
Dès
lors
,
le
choix
du
baron
fut
fait
.
Il
décida
qu'
il
aurait
une
robe
clair
de
lune
pour
le
lendemain
,
une
robe
absolument
semblable
à
celle
du
mandarin
.
Une
seule
difficulté
se
présenta
:
on
ne
put
trouver
un
tailleur
qui
la
sût
confectionner
,
ni
un
drapier
qui
possédât
un
seul
coupon
d'
étoffe
d'
une
nuance
identique
.
Le
baron
,
cependant
,
tenait
à
son
idée
;
il
voulait
avoir
le
lendemain
,
aux
Porcherons
,
une
robe
couleur
clair
de
lune
.
—
Prenez-nous
la
lune
avec
les
dents
,
lui
dirent
ses
fournisseurs
,
et
avec
un
morceau
nous
vous
ferons
votre
robe
.
Le
baron
mit
ses
fournisseurs
à
la
porte
,
et
ne
se
tint
pas
pour
battu
.
Le
soir
,
les
mandarins
allèrent
au
spectacle
,
au
grand
Opéra
,
où
l'
on
donnait
alors
la
Didon
de
feu
le
sieur
Quinault
.
Le
mandarin
à
la
robe
clair
de
lune
fut
invité
à
visiter
les
coulisses
,
et
s'
engagea
dans
les
couloirs
obscurs
,
à
travers
maintes
forêts
de
carton
et
au
milieu
d'
une
population
de
Phéniciennes
et
de
Troyennes
dont
les
minois
agaçants
compromirent
plus
d'
une
fois
la
gravité
du
lettré
du
Céleste
Empire
.
Tout
à
coup
une
bascule
joua
,
le
sol
s'
entrouvrit
sous
son
pied
mal
assuré
,
il
poussa
un
cri
,
et
disparut
.
Le
mandarin
était
tombé
dans
le
troisième
dessous
,
sur
une
pile
de
matelas
.
Le
lendemain
,
aux
Porcherons
,
l'
étonnement
fut
général
quand
on
vit
le
mandarin
danser
le
menuet
avec
un
loup
sur
le
visage
et
sa
robe
couleur
clair
de
lune
sur
le
dos
.
Puis
le
mandarin
ayant
arraché
son
masque
,
les
applaudissements
retentirent
,
car
on
reconnut
M
.
le
baron
de
Nossac
!
Qu'
était
devenu
le
vrai
mandarin
?
Était-il
demeuré
dans
le
troisième
dessous
?
C'
est
ce
que
nul
ne
sut
au
juste
.
Il
y
eut
un
dîner
de
deux
cents
couverts
aux
Porcherons
.
Puis
,
ce
dîner
fini
et
la
brume
tombant
,
on
s'
apprêta
à
regagner
Paris
ou
Versailles
.
Un
groupe
de
jeunes
et
jolies
femmes
,
toutes
masquées
,
de
seigneurs
à
moitié
gris
,
d'
officiers
aux
trois
quarts
ivres
,
et
de
croquants
enrichis
qui
étouffaient
dans
leurs
habits
brodés
,
se
forma
autour
du
baron
.
Alors
le
baron
prit
chaque
femme
à
part
,
et
lui
dit
à
l'
oreille
:
—
D'
où
êtes
-vous
,
belle
inconnue
?
de
la
cour
ou
de
l'
Opéra
?
À
celles
qui
répondaient
avec
indignation
:
«
De
la
cour
!
»
il
disait
:
—
Je
donne
un
bal
dans
huit
jours
,
je
vous
y
attends
!
À
celles
qui
avouaient
avec
une
orgueilleuse
humilité
qu'
elles
appartenaient
aux
coulisses
,
il
soufflait
tout
bas
:
—
Ce
soir
,
à
minuit
,
chez
moi
,
rue
Saint-Louis
,
au
Marais
;
on
soupera
.
Silence
!
Puis
enfin
,
de
même
pour
les
hommes
:
à
ceux
qui
avaient
été
jadis
de
l'
intimité
et
des
fins
soupers
du
régent
,
il
disait
:
—
Ce
soir
,
chez
moi
,
on
soupe
!
Aux
autres
,
il
parlait
du
bal
de
la
huitaine
,
comme
il
avait
fait
pour
les
dames
de
la
cour
,
recommandant
à
tous
un
profond
silence
.
Puis
il
monta
en
carrosse
,
et
reprit
au
galop
,
dans
sa
robe
clair
de
lune
,
la
route
de
Paris
.
XXXIX
À
minuit
moins
un
quart
,
l'
hôtel
de
Nossac
était
aussi
morne
,
aussi
solitaire
que
si
,
depuis
un
demi-siècle
,
aucun
être
humain
n'
en
eût
franchi
les
portes
.
Aucune
lumière
ne
brillait
aux
croisées
,
aucun
carrosse
ne
stationnait
dans
les
cours
.
La
rue
était
déserte
et
silencieuse
aux
environs
,
et
les
paisibles
bourgeois
de
l'
île
Saint-Louis
dormaient
profondément
alentour
.
Une
chaise
de
poste
arriva
soudain
au
galop
de
quatre
chevaux
poudreux
et
essoufflés
,
et
s'
arrêta
devant
la
grille
.
Un
homme
en
costume
de
voyage
en
descendit
.
C'
était
le
marquis
de
Simiane
,
revenant
de
Saint-Pétersbourg
,
où
il
avait
été
envoyé
quelques
jours
après
son
retour
de
Bretagne
pour
y
remplir
une
mission
diplomatique
secrète
.
Il
fit
sonner
trois
fois
par
son
valet
de
chambre
avant
que
la
grille
s'
ouvrît
.
Elle
tourna
enfin
sur
ses
gonds
rouillés
et
sans
qu'
aucun
être
humain
,
maître
ou
valet
,
parût
dans
la
cour
.
La
porte
d'
entrée
s'
ouvrit
aussi
mystérieusement
.
Le
marquis
,
toujours
seul
,
pénétra
dans
un
vaste
vestibule
mal
éclairé
,
au
fond
duquel
un
vieux
domestique
attendait
,
morne
et
muet
comme
une
statue
.
«
Oh
!
oh
!
pensa
le
marquis
,
ce
pauvre
baron
serait-il
mort
?
»
—
Que
désire
monsieur
le
marquis
?
demanda
le
domestique
qui
le
reconnut
.
—
Mais
,
dit
le
marquis
,
je
voudrais
voir
ton
maître
.
N'
y
serait-il
point
?
—
Il
y
est
,
monsieur
le
marquis
.
Le
domestique
se
leva
et
,
laissant
à
droite
le
maître
escalier
qui
montait
aux
grands
appartements
,
il
prit
un
escalier
de
service
et
conduisit
le
marquis
à
un
petit
boudoir
,
où
le
baron
rêvait
au
coin
d'
un
maigre
feu
,
la
tête
dans
ses
mains
,
et
couvert
encore
de
sa
robe
clair
de
lune
.
Le
boudoir
n'
était
pas
mieux
éclairé
que
le
vestibule
,
et
le
marquis
ne
remarqua
point
les
bizarres
dessins
de
l'
excentrique
robe
de
chambre
de
son
ami
.
Ce
qu'
il
remarqua
,
ce
fut
le
visage
pâle
,
l'
œil
fiévreux
,
l'
air
abattu
,
morne
,
souffrant
du
baron
.
—
Mon
Dieu
!
lui
dit-il
en
lui
tendant
les
bras
,
tu
es
donc
malade
?
—
Ah
!
c'
est
toi
,
dit
le
baron
;
comment
vas
-tu
?
—
Mais
toi
,
tu
es
souffrant
,
malade
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Moi
?
du
tout
!
Et
le
baron
fit
un
effort
sur
lui
-même
,
reprit
un
sourire
plein
de
jeunesse
,
et
redressa
galamment
sa
taille
voûtée
.
—
Mon
cher
,
dit-il
,
je
me
porte
à
ravir
;
je
suis
sain
de
corps
et
d'
esprit
.
—
En
es
-tu
bien
sûr
?
—
Jolie
question
!
—
Tiens
,
interrompit
le
marquis
,
tu
as
une
singulière
robe
de
chambre
.
—
C'
est
la
robe
d'
un
ambassadeur
chinois
...
Et
le
baron
raconta
l'
histoire
du
troisième
dessous
de
l'
Opéra
.
M
.
de
Simiane
le
regarda
avec
stupéfaction
.
—
Tu
es
fou
,
dit-il
.
—
Non
;
mais
je
me
meurs
,
et
je
veux
mourir
joyeux
.
—
Tu
te
meurs
?
—
Hélas
!
—
Et
de
quoi
,
s'
il
te
plaît
?
—
Ah
!
dit
le
baron
,
c'
est
une
triste
et
bien
invraisemblable
histoire
.
«
Bon
!
pensa
M
.
de
Simiane
,
voici
une
seconde
édition
du
château
de
Holdengrasburg
.
»
Et
il
ajouta
tout
bas
:
—
Je
commence
à
me
repentir
du
rôle
que
j'
ai
joué
;
cette
femme
le
tuera
...
—
Figure
-toi
,
mon
cher
ami
,
reprit
le
baron
...
Mais
,
au
moment
où
il
allait
continuer
,
minuit
sonna
,
et
il
s'
interrompit
.
—
Je
te
conterai
cela
demain
.
En
attendant
,
je
donne
à
souper
ce
soir
,
voici
minuit
.
XL
Le
marquis
eut
un
geste
de
profond
étonnement
.
—
Tu
donnes
à
souper
?
fit-il
.
—
Mais
oui
.
—
Et
à
qui
?
—
Mais
,
dit
le
baron
,
à
une
société
choisie
,
nombreuse
même
,
à
nos
vieux
amis
des
soupers
du
régent
et
à
ces
demoiselles
de
l'
Opéra
.
—
Ici
?
—
Mais
sans
doute
.
—
Je
ne
vois
cependant
aucun
préparatif
...
—
Viens
toujours
,
dit
le
baron
,
tu
verras
.
Et
il
poussa
une
porte
,
prit
la
main
de
Simiane
et
le
conduisit
par
un
obscur
corridor
jusqu'
à
une
autre
porte
qu'
il
ouvrit
aussitôt
,
et
d'
où
jaillit
un
flot
de
lumière
.
Le
marquis
regarda
et
poussa
un
cri
d'
étonnement
.
La
salle
était
tendue
de
draperies
noires
semées
de
larmes
d'
argent
.
Au
milieu
,
une
table
somptueusement
servie
était
dressée
.
Aux
quatre
coins
de
la
salle
,
des
squelettes
parfaitement
immobiles
tenaient
un
flambeau
à
la
main
.
C'
étaient
les
candélabres
du
lieu
,
et
le
lieu
rappelait
la
funèbre
salle
à
manger
du
château
de
Holdengrasburg
.
Le
cercueil
seul
y
manquait
.
M
.
de
Simiane
était
atterré
.
—
J'
ai
vu
une
décoration
semblable
en
Allemagne
,
dit
tranquillement
le
baron
,
et
elle
m'
a
plu
si
fort
que
je
l'
ai
imitée
ici
.
Es
-tu
monté
par
le
grand
escalier
?
—
Non
.
—
Il
est
tendu
pareillement
.
—
Quelle
folie
!
Le
baron
alla
vers
une
croisée
et
l'
ouvrit
.
—
Mes
convives
sont
en
retard
,
il
me
semble
,
murmura-t-il
.
—
En
effet
,
la
rue
est
déserte
!
—
Eh
bien
!
reprit
le
baron
,
en
les
attendant
,
je
vais
te
conter
cette
triste
histoire
qui
me
fait
mourir
...
M
.
de
Nossac
indiqua
un
siège
au
marquis
et
s'
assit
lui
-même
avec
le
laisser-aller
de
la
faiblesse
et
du
découragement
.
—
Mon
cher
ami
,
dit-il
languissamment
au
marquis
,
je
n'
ai
pas
huit
jours
à
vivre
...
—
Quelle
plaisanterie
!
—
Ne
me
trouves
-tu
pas
bien
pâle
?
—
En
effet
.
—
Je
ne
dors
plus
.
—
Et
pourquoi
?
—
Parce
que
cela
m'
est
impossible
.
Je
me
souviens
d'
une
certaine
histoire
que
mon
oncle
l'
évêque
de
Marmande
me
contait
,
et
qui
était
celle
d'
un
missionnaire
que
les
Cochinchinois
avaient
fait
mourir
en
le
privant
du
sommeil
.
Le
marquis
jeta
un
regard
étonné
au
baron
:
—
Et
qui
t'
empêche
de
dormir
?
—
Un
fantôme
.
Le
marquis
tressaillit
:
—
Tu
as
toujours
l'
imagination
frappée
.
—
Du
tout
.
Je
vois
bien
réellement
toutes
les
nuits
un
fantôme
.
—
Je
gage
que
c'
est
celui
de
ta
femme
?
—
Oui
,
dit
tristement
le
baron
.
Le
marquis
éclata
de
rire
.
—
Toujours
la
même
histoire
,
murmura-t-il
.
—
Tu
railles
,
et
tu
as
tort
...
C'
est
vrai
...
—
Qui
te
dit
que
ce
n'
est
point
Gretchen
?
—
Gretchen
?
fit
le
baron
en
tressaillant
...
Non
,
Gretchen
n'
est
pas
ici
...
ce
n'
est
pas
Gretchen
.
—
Mais
enfin
,
demanda
le
marquis
,
comment
ce
fantôme
se
manifeste-t-il
à
toi
?
Comment
t'
empêche-t-il
de
dormir
?
—
Ah
!
murmura
le
baron
avec
accablement
;
c'
est
là
précisément
ce
que
je
voulais
te
dire
.
Le
fantôme
habite
ma
chambre
à
coucher
,
et
il
m'
éveille
quand
je
m'
endors
.
—
Tu
crois
donc
aux
fantômes
?
—
Puisque
je
les
vois
!
Le
marquis
secoua
la
tête
.
—
Tu
es
en
démence
,
lui
dit-il
.
Le
baron
sourit
de
son
rire
triste
,
et
continua
:
—
La
première
fois
que
j'
ai
couché
dans
cet
hôtel
depuis
mon
retour
de
Bretagne
,
j'
ai
été
pris
d'
une
angoisse
inexprimable
,
d'
une
sorte
de
terreur
superstitieuse
dont
il
m'
a
été
impossible
de
me
défaire
.
Je
revoyais
ma
femme
partout
:
dans
la
salle
de
bal
,
dans
les
corridors
,
dans
les
escaliers
,
dans
cette
chambre
nuptiale
où
je
l'
abandonnai
si
fatalement
pour
suivre
cette
duchesse
maudite
dont
ma
parole
m'
avait
fait
esclave
...
J'
eus
cependant
assez
d'
empire
sur
moi
-même
pour
me
faire
une
raison
et
me
dire
que
le
trépas
est
une
chose
irréparable
et
que
les
regrets
éternels
sont
impossibles
.
Nous
avions
couru
trois
jours
en
chaise
de
poste
,
j'
étais
moulu
de
fatigue
,
je
me
mis
au
lit
de
bonne
heure
et
m'
endormis
profondément
.
Au
milieu
de
la
nuit
,
un
bruit
monotone
,
lent
,
un
peu
saccadé
,
m'
éveilla
.
J'
ouvris
péniblement
les
yeux
et
je
crus
voir
quelque
chose
de
blanc
qui
se
promenait
à
l'
extrémité
opposée
de
ma
chambre
,
traînant
les
pieds
sur
le
parquet
avec
une
sorte
de
cadence
.
Je
me
levai
à
demi
,
j'
appelai
;
la
forme
blanche
continua
à
se
promener
de
long
en
large
,
puis
,
un
rayon
de
la
lune
tombant
tout
à
coup
sur
elle
,
je
vis
un
visage
pâle
,
inondé
de
cheveux
noirs
tombant
jusqu'
à
terre
–
un
visage
pâle
et
triste
,
qui
avait
un
navrant
sourire
,
un
œil
creux
et
enflammé
...
Je
reconnus
cette
pauvre
Hélène
Borelli
,
qui
ne
fut
jamais
que
de
nom
Mme
de
Nossac
.
—
Tu
rêvais
,
mon
ami
.
—
Je
le
crus
.
Le
délire
me
prit
.
Je
me
rendormis
sous
l'
oppression
d'
un
cauchemar
et
,
quand
le
grand
jour
vint
m'
éveiller
,
le
fantôme
avait
disparu
.
Je
crus
avoir
rêvé
.
La
journée
s'
écoula
pour
moi
en
préoccupations
diverses
.
J'
allai
voir
le
roi
à
Versailles
,
je
renouai
avec
mes
relations
,
je
me
ménageai
les
moyens
de
m'
étourdir
.
Le
soir
vint
:
j'
étais
aussi
brisé
que
la
veille
,
je
m'
endormis
aussi
promptement
.
À
minuit
,
je
fus
éveillé
par
le
même
bruit
que
la
veille
,
j'
aperçus
la
même
forme
blanche
et
,
les
dents
serrées
,
l'
œil
hagard
,
la
poitrine
oppressée
,
je
la
regardai
se
promener
,
n'
osant
ni
ne
pouvant
remuer
moi
-même
,
paralysé
par
la
terreur
et
essayant
vainement
de
fermer
les
yeux
.
Le
fantôme
se
promena
jusqu'
à
quatre
heures
du
matin
.
Au
moment
où
un
premier
rayon
du
jour
filtrait
,
indécis
,
à
travers
les
rideaux
et
les
persiennes
,
je
le
vis
s'
éloigner
,
comme
si
les
murs
eussent
reculé
devant
lui
,
puis
tout
à
coup
disparaître
,
sans
qu'
il
me
fût
possible
de
savoir
comment
et
par
où
il
s'
en
était
allé
.
—
C'
est
bizarre
!
murmura
le
marquis
.
—
La
nuit
suivante
,
même
apparition
.
—
Encore
!
—
Toujours
.
Cela
se
renouvelle
chaque
nuit
,
à
minuit
,
pour
finir
à
quatre
heures
du
matin
.
L'
angoisse
me
tient
éveillé
jusqu'
à
minuit
;
de
minuit
à
quatre
heures
,
la
terreur
m'
empêche
de
fermer
l'
œil
...
—
En
sorte
que
tu
ne
dors
jamais
?
—
Si
,
mais
d'
un
sommeil
fiévreux
,
cauchemardé
,
aussi
fatigant
que
la
veille
elle
-même
.
—
Et
tu
ne
songes
pas
,
tu
ne
peux
pas
te
lever
et
chasser
le
fantôme
!
—
Non
,
car
il
m'
aime
...
L'
accent
du
baron
était
navré
.
—
Il
t'
aime
?
—
Oui
.
Souvent
,
dans
sa
promenade
,
il
passe
près
de
mon
lit
,
et
alors
il
me
regarde
avec
une
expression
d'
amour
et
de
tristesse
qui
me
fait
mal
.
—
Te
parle-t-il
?
—
Jamais
.
—
N'
as
-tu
jamais
essayé
de
laisser
ta
lampe
allumée
?
—
Oui
,
sans
doute
.
—
Eh
bien
?
—
À
un
moment
donné
,
et
sans
que
je
puisse
m'
expliquer
comment
,
elle
s'
éteint
.
—
Ceci
est
trop
fort
,
murmura
le
marquis
;
tu
es
victime
d'
une
mystification
.
M
.
de
Nossac
secoua
la
tête
.
—
C'
est
bien
ma
femme
,
dit-il
.
—
Ou
peut-être
Gretchen
?
—
Non
;
car
Gretchen
,
c'
était
ma
femme
.
—
Bon
!
te
voilà
fou
plus
que
jamais
.
—
Je
ne
t'
oblige
point
à
me
croire
,
mais
je
sais
bien
que
rien
n'
est
plus
vrai
,
que
je
ne
suis
pas
fou
.
—
Alors
,
c'
est
peut-être
la
créole
.
Le
baron
tressaillit
et
passa
la
main
sur
son
front
.
—
La
créole
?
dit-il
.
La
créole
,
c'
était
ma
femme
.
—
Encore
?
—
Ma
femme
morte
,
qui
revenait
en
Allemagne
sous
le
nom
de
Gretchen
;
en
Bretagne
,
sous
celui
de
marquise
de
Bidan
:
ici
,
sous
son
propre
nom
pour
se
venger
,
mon
ami
,
pour
se
venger
de
moi
.
—
Peut-être
n'
est-elle
point
morte
.
Le
baron
poussa
un
cri
:
—
Oh
!
quelle
idée
!
Et
il
rêva
une
minute
.
—
Folie
!
reprit-il
.
Je
l'
ai
vue
morte
dans
son
lit
,
je
l'
ai
retrouvée
rongée
des
vers
dans
son
cercueil
...
Le
marquis
fronçait
le
sourcil
.
—
À
quel
jour
du
mois
sommes-nous
arrivés
?
demanda-t-il
.
—
Au
12
mars
.
«
Fatalité
!
murmura
à
part
lui
M
.
de
Simiane
,
je
ne
serai
libre
et
dégagé
de
ma
parole
que
demain
.
Je
ne
puis
parler
...
S'
il
mourait
avant
!
»
—
À
quoi
songes
-tu
?
fit
le
baron
.
—
Je
me
dis
que
c'
est
une
mystification
.
—
Tu
ne
crois
donc
pas
aux
morts
?
—
Très
peu
,
et
beaucoup
aux
vivants
.
—
Vois
-tu
,
continua
M
.
de
Nossac
,
il
y
a
six
mois
que
je
ne
dors
plus
,
et
chaque
jour
je
m'
éveille
plus
faible
,
plus
brisé
,
plus
près
de
ma
tombe
.
Il
y
avait
dans
la
voix
du
baron
un
tel
accent
de
vérité
,
de
conviction
désespérée
,
que
M
.
de
Simiane
en
tressaillit
profondément
et
,
vivement
impressionné
,
murmura
à
part
lui
:
«
Tant
pis
!
je
manquerai
à
ma
parole
,
mais
je
l'
empêcherai
de
mourir
:
je
dirai
tout
.
»
Et
,
après
une
minute
d'
hésitation
,
il
reprit
:
—
Veux
-tu
que
je
te
donne
un
conseil
?
—
Parle
...
—
Si
cette
nuit
,
le
fantôme
paraît
...
—
Il
ne
viendra
pas
cette
nuit
,
puisque
je
ne
suis
pas
couché
et
que
je
ne
me
coucherai
qu'
au
jour
.
—
Eh
bien
!
alors
la
nuit
prochaine
.
—
Soit
.
Que
ferai
-je
?
—
S'
il
vient
,
tu
sauteras
à
bas
de
ton
lit
,
tu
le
prendras
par
le
bras
et
lui
diras
...
Le
marquis
s'
arrêta
frémissant
.
Il
venait
de
jeter
les
yeux
dans
une
immense
glace
de
Venise
,
et
dans
cette
glace
il
avait
aperçu
une
tête
pâle
qui
le
regardait
d'
un
œil
sévère
,
un
doigt
placé
sur
la
bouche
,
comme
pour
lui
imposer
silence
.
—
Je
lui
dirai
?
fit
le
baron
.
—
Eh
bien
,
reprit
le
marquis
déconcerté
,
tu
le
prieras
de
s'
en
aller
et
de
te
laisser
dormir
.
M
.
de
Nossac
haussa
les
épaules
et
ne
répondit
pas
.
—
Voici
mes
convives
,
dit-il
.
Nous
allons
joyeusement
souper
.
—
Tu
ne
me
parais
pas
si
joyeux
,
cependant
.
—
Ah
!
voilà
,
murmura
le
baron
avec
un
sourire
navré
,
ma
vie
est
double
.
La
nuit
,
je
meurs
;
le
jour
,
je
me
grise
de
plaisirs
.
Le
baron
n'
eut
pas
le
temps
d'
achever
;
la
porte
s'
ouvrit
et
les
convives
entrèrent
.
Un
cri
de
stupéfaction
mêlé
d'
effroi
leur
échappa
à
la
vue
des
funèbres
décorations
de
la
salle
;
les
femmes
s'
évanouirent
à
demi
,
les
hommes
éclatèrent
de
rire
et
trouvèrent
la
plaisanterie
charmante
.
Tout
était
charmant
de
la
part
du
baron
.
Le
marquis
regarda
alors
M
.
de
Nossac
.
XLI
M
.
de
Nossac
n'
était
plus
l'
homme
de
tout
à
l'
heure
,
le
fou
malade
et
incliné
,
à
l'
œil
morne
,
au
geste
fatigué
,
à
la
voix
lente
et
triste
...
C'
était
un
gentilhomme
droit
et
bien
cambré
,
le
sourire
aux
lèvres
,
l'
œil
brillant
,
la
parole
brève
et
spirituelle
,
le
geste
rapide
et
plein
de
grâce
.
Il
dépouilla
sa
robe
de
mandarin
et
apparut
aux
yeux
de
ses
hôtes
vêtu
d'
un
galant
pourpoint
cerise
à
faveurs
bleues
et
à
crevés
,
en
bas
de
soie
écarlate
,
en
jabot
de
fine
dentelle
,
poudré
,
ayant
des
mouches
comme
une
marquise
,
une
main
dans
son
jabot
,
l'
autre
sur
la
garde
d'
or
d'
une
petite
épée
de
cour
passée
en
verrouil
.
—
Il
est
ravissant
!
murmurèrent
les
femmes
.
—
À
table
!
dit
le
baron
joyeusement
.
Malgré
les
funèbres
tentures
de
la
salle
et
les
squelettes
qui
s'
y
acquittaient
du
rôle
de
candélabres
,
ce
fut
un
gai
festin
.
Les
flacons
d'
aï
,
de
xérès
,
de
malvoisie
,
de
Constance
,
les
pâtés
de
venaison
,
les
suprêmes
de
faisans
,
les
marmelades
d'
anguille
,
les
buissons
d'
écrevisses
,
les
bisques
de
perdreaux
,
les
volailles
,
les
terrines
de
truffes
,
disparurent
comme
par
enchantement
.
À
mesure
que
les
fronts
s'
alourdissaient
,
les
paroles
devenaient
plus
vives
.
Les
femmes
se
démasquèrent
,
une
seule
exceptée
.
—
Beau
masque
,
lui
dit
le
baron
,
montre-nous
ton
frais
minois
.
—
Je
suis
pâle
,
dit
froidement
le
masque
.
—
Mais
encore
...
—
L'
éclat
des
bougies
me
fait
mal
.
—
Par
grâce
!
mon
beau
masque
,
insistèrent
plusieurs
hommes
se
joignant
au
baron
.
—
Si
vous
le
voulez
,
dit
le
masque
avec
calme
,
je
vais
me
retirer
.
«
Hum
!
pensa
le
baron
,
je
suis
trahi
.
C'
est
une
femme
de
la
cour
qui
s'
est
faufilée
ici
.
»
—
Baron
,
s'
exclama
tout
à
coup
le
marquis
,
combien
te
coûte
ton
souper
?
—
Demande
à
mon
intendant
.
—
Baron
,
tu
te
ruines
.
—
Cela
m'
est
bien
égal
.
—
Au
fait
,
tu
as
raison
.
—
Pourquoi
cela
?
—
Parce
que
,
dans
deux
jours
,
que
tu
aies
cent
mille
livres
de
rentes
ou
trois
millions
de
dettes
,
tu
ne
seras
ni
plus
riche
,
ni
plus
pauvre
.
—
Bah
!
et
comment
?
—
Te
souviens
-tu
d'
un
paragraphe
du
testament
de
ta
femme
?
—
Lequel
?
—
Celui
qui
t'
oblige
à
te
remarier
avant
le
délai
de
deux
ans
pour
conserver
ta
fortune
.
—
Tiens
!
c'
est
juste
;
je
n'
y
songeais
pas
.
Eh
bien
,
ce
délai
...
—
Expire
après-demain
,
baron
.
Tu
n'
as
que
vingt-quatre
heures
pour
chercher
une
femme
.
—
Je
ne
veux
pas
me
marier
.
—
Allons
donc
!
Et
pourquoi
?
—
Parce
que
j'
aime
ma
femme
,
dit
le
baron
.
On
se
prit
à
rire
.
—
Les
morts
sont
hors
de
cause
,
murmura
la
femme
masquée
.
—
Tu
crois
,
beau
masque
?
—
Sans
doute
.
Et
la
femme
ricana
sous
le
velours
noir
de
son
loup
.
—
C'
est
triste
,
baron
,
reprit
le
marquis
;
triste
,
je
t'
assure
,
de
voir
une
fortune
comme
la
tienne
retourner
à
un
beau-père
imbécile
et
à
des
neveux
inconnus
.
—
Tiens
!
c'
est
vrai
,
cela
.
—
Et
à
ta
place
,
je
préférerais
épouser
n'
importe
qui
...
et
même
n'
importe
quoi
.
—
Au
fait
!
s'
écria
le
baron
,
j'
ai
envie
de
chercher
une
femme
sur
l'
heure
.
Je
serai
mort
dans
huit
jours
,
et
je
ferai
une
heureuse
en
mourant
.
—
Superbe
!
murmura-t
-on
.
—
Qui
veut
m'
épouser
?
reprit-il
.
Les
femmes
se
regardèrent
,
puis
s'
écrièrent
toutes
en
même
temps
.
—
Moi
!
moi
!
moi
!
—
Nous
ne
sommes
pas
en
Turquie
,
murmura
le
baron
;
permettez
-moi
de
faire
un
choix
.
Allons
,
mesdames
,
montrez
-vous
:
je
choisirai
la
plus
jolie
.
La
femme
masquée
seule
n'
avait
rien
dit
et
gardait
toujours
son
loup
.
—
Bas
le
masque
,
madame
!
lui
dit
le
baron
.
—
Monsieur
,
répondit-elle
d'
une
voix
railleuse
,
si
vous
voulez
m'
épouser
,
vous
m'
épouserez
avec
mon
masque
;
sinon
...
non
.
Et
à
travers
ce
même
masque
étincela
un
ardent
regard
.
—
Soit
!
dit
le
baron
,
vous
serez
ma
femme
;
c'
est
vous
que
j'
épouse
.
—
Merci
,
dit-elle
.
Et
elle
lui
tendit
la
main
,
et
,
en
touchant
cette
main
,
le
baron
tressaillit
sans
pouvoir
s'
expliquer
cette
sensation
.
XLII
Malgré
la
réputation
d'
excentricité
du
baron
,
ses
convives
ne
purent
maîtriser
un
mouvement
d'
étonnement
.
—
Comment
!
s'
écria-t
-on
à
la
ronde
,
il
choisit
la
femme
masquée
!
—
Pourquoi
pas
!
—
Si
elle
était
laide
?
Un
regard
plus
étincelant
que
l'
éclair
jaillit
du
masque
de
l'
inconnue
,
tandis
qu'
elle
haussait
les
épaules
et
laissait
bruire
un
rire
sec
et
moqueur
à
travers
ses
dents
blanches
.
—
Avec
un
regard
et
des
dents
pareils
,
murmura
philosophiquement
le
baron
,
une
femme
n'
est
jamais
laide
.
—
Bien
dit
,
baron
,
répondit
le
domino
.
À
quand
la
signature
de
notre
contrat
?
—
Mais
,
fit
le
baron
,
dès
demain
.
—
Il
n'
est
que
temps
,
ajouta
Simiane
.
—
Seulement
,
objecta
M
.
de
Nossac
,
comme
il
est
bon
de
faire
au
moins
connaissance
,
je
vous
demande
une
grâce
,
madame
.
—
Parlez
,
baron
.
—
Vous
m'
accorderez
après
souper
une
heure
de
tête-à-tête
.
—
Soit
,
baron
.
—
En
ce
cas
,
achevons
de
souper
.
La
fin
du
souper
fut
joyeuse
,
pétillante
d'
esprit
,
étincelante
de
saillies
.
Cette
foule
joyeuse
s'
écoula
ensuite
en
tumulte
par
les
escaliers
et
les
corridors
,
laissant
après
elle
des
éclats
de
rire
,
des
manchettes
tachées
de
vin
,
des
parfums
éventés
et
des
fleurs
flétries
.
Alors
le
baron
offrit
sa
main
au
domino
et
lui
dit
d'
une
voix
triste
et
grave
qui
contrastait
singulièrement
avec
la
factice
gaieté
de
la
nuit
:
—
Venez
,
madame
.
La
pièce
où
le
baron
conduisit
le
domino
était
une
vaste
salle
tendue
de
velours
bleu
,
meublée
en
vieux
chêne
,
avec
de
grands
et
lourds
candélabres
dorés
,
des
glaces
de
Venise
de
la
plus
haute
dimension
,
et
un
épais
tapis
sorti
des
manufactures
des
Gobelins
représentant
une
scène
des
Aventures
de
Télémaque
.
Cette
pièce
était
sévère
sans
être
froide
;
le
cœur
n'
y
était
point
serré
;
on
y
respirait
même
à
l'
aise
,
mais
l'
âme
ne
s'
y
dilatait
point
.
Un
poète
y
pouvait
trouver
matière
à
rêverie
;
un
amant
y
devait
frissonner
.
Le
domino
fut
saisi
sans
doute
de
cette
pensée
,
car
il
dit
au
baron
:
—
Cette
salle
est
bien
triste
.
—
Vous
trouvez
?
—
Oui
...
pour
un
entretien
...
d'
amour
.
Le
baron
fronça
le
sourcil
.
—
Qui
vous
dit
,
murmura-t-il
,
que
je
vous
veuille
parler
d'
amour
?
Le
domino
tressaillit
.
—
Oh
!
fit-il
ému
.
Mais
le
baron
réfléchit
,
car
il
lui
reprit
la
main
,
le
conduisit
silencieusement
à
l'
extrémité
du
salon
,
poussa
une
porte
,
et
l'
introduisit
dans
un
petit
boudoir
blanc
et
or
,
empli
d'
une
moite
atmosphère
chargée
de
parfums
délicats
,
ajouré
par
la
clarté
mate
d'
une
lampe
vénitienne
aux
verres
multicolores
.
Le
baron
fit
asseoir
le
domino
sur
les
coussins
du
sofa
,
puis
,
au
lieu
de
se
placer
près
de
lui
,
il
s'
adossa
au
chambranle
de
la
cheminée
,
appuya
sa
tête
à
la
pendule
rocaille
,
posa
le
bout
de
son
pied
sur
les
tritons
de
cuivre
du
foyer
,
et
parut
se
recueillir
un
moment
.
Le
domino
l'
examinait
attentivement
et
se
pelotonnait
sur
le
sofa
avec
la
coquette
et
souple
nonchalance
d'
une
jolie
femme
.
—
Madame
,
dit
enfin
le
baron
,
daignerez
-vous
m'
écouter
?
Le
domino
entrouvrit
paresseusement
ses
lèvres
et
en
laissa
tomber
un
adorable
:
–
Sera
-ce
bien
long
?
—
Non
,
dit-il
,
deux
mots
seulement
.
Le
domino
appuya
son
menton
sur
sa
belle
main
et
son
coude
sur
son
genou
.
—
Je
vous
écoute
,
fit-il
.
—
Madame
,
poursuivit
le
baron
,
je
suis
fort
riche
aujourd'hui
;
dans
deux
jours
,
si
je
ne
vous
épouse
...
—
Vous
serez
ruiné
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Oui
,
fit
le
baron
d'
un
signe
;
je
vous
épouse
donc
,
aux
yeux
du
monde
en
général
et
de
nos
convives
en
particulier
,
pour
conserver
ma
fortune
.
Je
ne
sais
si
vous
êtes
riche
,
de
noblesse
ou
de
bourgeoisie
,
de
la
cour
ou
de
l'
Opéra
.
—
Que
vous
importe
!
—
Absolument
rien
.
Tenez
-vous
à
être
aimée
?
—
Mais
,
fit
le
domino
d'
un
ton
railleur
,
pourquoi
pas
?
—
C'
est
que
la
chose
est
impossible
!
—
En
vérité
?
—
J'
aime
ailleurs
.
—
Charmant
!
En
ce
cas
,
baron
,
renonçons
à
notre
mariage
.
—
Quelle
folie
!
—
Du
tout
.
Je
suis
peut-être
aussi
riche
que
vous
.
Je
veux
de
l'
amour
,
non
de
l'
or
.
Un
amer
sourire
crispa
les
lèvres
du
baron
.
—
Croyez
-vous
que
je
puisse
aimer
?
murmura-t-il
.
—
J'
ose
l'
espérer
.
—
Vous
vous
trompez
cruellement
,
madame
.
Vous
vous
trompez
encore
en
supposant
que
je
vous
épouse
