illusionn'
est
plus
possible
.
Au
lieu
des
jardins
du
Luxembourg
,
je
vois
là-dessous
les
toits
du
village
,
et
de
tous
côtés
les
rochers
,
les
bois
et
les
montagnes
.
En
vérité
,
j'
ai
été
souvent
tentée
de
dire
ce
que
feu
ma
belle-mère
,
une
Forbin-Mandols
,
qui
venait
d'
épouser
le
père
de
M
.
le
baron
,
écrivait
en
arrivant
ici
à
son
oncle
le
cardinal
:
«
Me
voici
casée
de
manière
à
avoir
les
aigles
sur
le
dos
et
à
pouvoir
prendre
la
lune
avec
les
dents
.
»
Elle
se
mit
à
rire
à
ces
mots
et
se
renfonça
dans
sa
bergère
avec
un
geste
nonchalant
,
après
m'
avoir
montré
un
siège
auprès
d'
elle
et
attiré
sur
ses
genoux
le
carlin
qui
s'
obstinait
à
japper
sourdement
contre
moi
.
La
baronne
était
une
petite
femme
mince
et
fluette
qui
paraissait
jeune
au
premier
abord
,
quoiqu'elle
fût
sur
le
retour
de
l'
âge
.
Sa
toilette
était
un
peu
surannée
,
mais
elle
allait
bien
à
ses
traits
mignards
;
le
rouge
et
la
poudre
lui
donnaient
l'
éternelle
fraîcheur
d'
un
joli
portrait
de
famille
;
elle
portait
en
grande
dame
l'
incommode
attirail
d'
une
jupe
à
falbalas
,
étalée
sur
d'
énormes
poches
de
crin
,
et
marchait
avec
une
aisance
incomparable
dans
des
souliers
à
talons
d'
une
hauteur
prodigieuse
.
Je
fis
vaguement
toutes
ces
remarques
;
j'
avais
l'
imagination
trop
préoccupée
,
le
cœur
trop
profondément
troublé
,
pour
suivre
une
autre
idée
que
celle
qui
m'
absorbait
.
À
chaque
instant
je
prêtais
l'
oreille
,
et
je
regardais
autour
de
moi
,
espérant
que
Mlle
de
Malepeire
allait
paraître
,
et
n'
osant
m'
informer
d'
elle
ni
prononcer
seulement
son
nom
.
—
Le
baron
est
à
la
chasse
,
comme
d'
habitude
,
reprit
Mme
de
Malepeire
,
mais
il
ne
tardera
pas
à
rentrer
;
en
attendant
,
je
vais
vous
faire
servir
ici
quelques
rafraîchissements
;
un
peu
de
vin
,
n'
est
-ce
pas
,
avec
une
rôtie
?
ou
bien
un
verre
d'
eau
sucrée
?
Je
remerciai
;
mais
elle
insista
.
—
Vous
allez
prendre
du
café
avec
moi
,
poursuivit-elle
;
une
tasse
de
café
,
cela
ne
se
refuse
jamais
.
Mademoiselle
Boinet
!
apportez
le
tête-à-tête
,
et
sonnez
pour
avoir
de
l'
eau
bouillante
.
La
camériste
poussa
devant
sa
maîtresse
un
petit
guéridon
sur
lequel
elle
plaça
,
entre
deux
bougies
,
un
coffret
de
bois
des
îles
.
Mme
de
Malepeire
ouvrit
cette
espèce
d'
écrin
où
étaient
disposés
,
dans
des
compartiments
de
velours
bleu
,
un
sucrier
,
une
cafetière
et
les
deux
tasses
de
porcelaine
de
Sèvres
que
voilà
sur
la
cheminée
...
—
Ah
!
murmurai
-je
en
serrant
mon
front
dans
mes
mains
,
je
me
l'
étais
toujours
figuré
!
...
Le
marquis
me
regarda
,
sourit
légèrement
et
reprit
:
—
Quand
le
café
fut
prêt
,
Mme
de
Malepeire
le
versa
elle
-même
dans
les
deux
tasses
et
m'
en
présenta
une
;
ensuite
elle
dit
en
prenant
l'
autre
:
—
Mademoiselle
Boinet
,
avertissez
ma
fille
que
je
l'
attends
;
rien
de
plus
,
entendez
-vous
.
Je
tressaillis
et
demeurai
muet
;
mon
trouble
fit
sourire
la
baronne
,
et
elle
me
dit
avec
une
expression
presque
railleuse
:
—
Si
vous
étiez
une
fille
,
passe
encore
!
Et
après
un
moment
de
silence
elle
ajouta
d'
un
ton
plus
sérieux
:
—
Cette
enfant
ne
s'
attend
pas
à
vous
trouver
ici
.
Ne
vous
étonnez
pas
si
au
premier
abord
elle
ne
vous
fait
pas
l'
accueil
que
vous
méritez
.
—
Je
ne
mérite
rien
encore
,
dis
-je
vivement
;
j'
espère
seulement
,
j'
espère
me
rendre
digne
à
ses
yeux
du
bonheur
qui
m'
est
promis
.
Presque
au
même
instant
Mlle
de
Malepeire
entra
par
une
porte
opposée
à
celle
qui
s'
ouvrait
sur
la
grande
salle
.
Je
l'
avais
entendue
venir
d'
un
pas
léger
;
mais
en
m'
apercevant
elle
s'
arrêta
brusquement
,
il
me
sembla
même
qu'
elle
était
tentée
de
s'
enfuir
.
Sa
mère
comprit
apparemment
cette
hésitation
,
car
elle
se
leva
et
l'
amena
par
la
main
en
me
disant
d'
un
ton
enjoué
:
—
C'
est
ma
fille
,
monsieur
,
une
petite
personne
très
sauvage
;
la
solitude
où
nous
vivons
l'
a
rendue
ainsi
,
mais
je
crois
qu'
elle
sera
tout
à
fait
aimable
quand
elle
aura
un
peu
vu
le
monde
.
Je
balbutiai
un
compliment
auquel
Mlle
de
Malepeire
ne
répondit
que
par
une
révérence
;
puis
elle
s'
assit
le
front
sérieux
,
la
contenance
froide
,
presque
hautaine
.
Évidemment
cette
humeur
sauvage
que
sa
mère
tâchait
d'
excuser
allait
jusqu'
à
une
réserve
excessive
,
jusqu'
à
l'
absence
la
plus
complète
du
désir
de
plaire
;
mais
tel
était
le
charme
répandu
sur
toute
sa
personne
,
que
malgré
cette
visible
indifférence
elle
attirait
irrésistiblement
les
cœurs
.
Le
portrait
que
vous
avez
sous
les
yeux
ne
donne
qu'
une
faible
idée
de
cette
belle
créature
;
quel
pinceau
aurait
pu
rendre
la
fraîcheur
de
son
teint
,
les
douces
flammes
de
son
regard
,
la
langueur
de
son
sourire
?
Oui
,
elle
était
belle
à
miracle
;
elle
avait
cet
attrait
invincible
qui
séduisit
le
premier
homme
,
et
qui
aurait
fasciné
le
serpent
lui
-même
,
s'
il
eût
été
pétri
de
notre
argile
mortelle
.
J'
étais
comme
ébloui
par
tant
de
charmes
;
le
trouble
de
mon
cœur
était
si
grand
,
qu'
il
m'
ôtait
ma
liberté
d'
esprit
:
en
vérité
,
je
dus
paraître
un
sot
pendant
toute
cette
soirée
,
où
je
sentis
pour
la
première
fois
que
je
devenais
éperdument
amoureux
.
Mme
de
Malepeire
prenait
son
café
à
petites
gorgées
,
et
faisait
,
elle
seule
,
presque
tous
les
frais
de
la
conversation
.
—
Mon
cher
cœur
,
dit-elle
en
jetant
un
coup
d'
œil
sur
la
toilette
fort
simple
de
sa
fille
,
je
ne
vous
aime
pas
ainsi
en
déshabillé
d'
indienne
et
en
souliers
plats
.
Pourquoi
ce
chignon
bas
et
ces
cheveux
sans
poudre
?
On
voit
bien
que
ce
n'
est
pas
Mlle
Boinet
qui
vous
a
coiffée
aujourd'hui
;
vous
êtes
à
faire
peur
.
—
En
vérité
,
ma
mère
!
murmura
Mlle
de
Malepeire
en
levant
les
yeux
sur
une
glace
qui
se
trouvait
en
face
d'
elle
,
et
dans
laquelle
je
contemplais
moi
-même
depuis
un
quart
d'
heure
ses
beaux
cheveux
blonds
négligemment
bouclés
et
retenus
par
un
peigne
d'
écaille
,
la
transparence
,
l'
éclat
naturel
de
son
teint
et
l'
élégance
de
sa
taille
à
peine
serrée
dans
un
corsage
d'
indienne
bleue
à
grands
ramages
.
Son
regard
ayant
rencontré
le
mien
dans
la
glace
,
elle
détourna
aussitôt
la
tête
d'
un
air
embarrassé
plutôt
que
timide
.
—
Excusez
le
négligé
de
ma
fille
,
continua
Mme
de
Malepeire
en
s'
adressant
à
moi
;
elle
ne
savait
pas
que
nous
aurions
un
convive
ce
soir
;
autrement
elle
se
serait
habillée
pour
le
souper
.
Je
voudrais
bien
qu'
elle
mît
habituellement
plus
de
recherche
dans
sa
toilette
,
mais
je
ne
puis
la
gagner
sur
ce
point
;
elle
prétend
qu'
on
ne
peut
marcher
qu'
avec
une
chaussure
plate
.
—
Mademoiselle
n'
a
pas
tout
à
fait
tort
,
répondis
-je
;
il
me
paraît
très
difficile
de
se
tenir
en
équilibre
avec
une
chaussure
comme
la
vôtre
,
madame
la
baronne
.
—
Point
du
tout
,
répliqua-t-elle
vivement
,
ce
n'
est
qu'
une
habitude
à
prendre
;
je
ne
saurais
faire
un
pas
hors
de
ma
chambre
avec
mes
mules
de
maroquin
,
et
je
me
promène
fort
bien
dans
ces
souliers
mignons
.
À
ces
mots
,
elle
avança
son
petit
pied
enfermé
dans
cette
chaussure
extravagante
qui
ne
permettait
de
poser
sur
le
sol
que
le
gros
orteil
,
et
fit
sonner
ses
hauts
talons
de
bois
recouverts
de
canepin
blanc
.
—
J'
ai
dansé
avec
des
souliers
pareils
,
ajouta-t-elle
en
soupirant
;
c'
était
dans
un
ballet
,
à
l'
hôtel
de
Richelieu
,
où
je
figurais
en
habit
de
bergère
;
il
y
a
longtemps
de
cela
.
Puis
,
passant
sans
transition
de
ces
puérilités
à
des
idées
plus
graves
,
elle
reprit
:
—
C'
est
une
terrible
chose
,
monsieur
,
de
vivre
comme
nous
vivons
ici
,
loin
de
toute
compagnie
et
presque
sans
aucun
commerce
avec
le
monde
!
Je
ne
me
suis
jamais
accoutumée
à
cette
espèce
d'
exil
.
Quand
j'
arrivai
dans
ce
pays
sauvage
,
il
ne
m'
était
jamais
venu
à
l'
esprit
que
j'
y
resterais
toujours
.
Je
prenais
mon
isolement
et
mon
ennui
en
patience
,
parce
que
j'
étais
jeune
;
il
me
semblait
qu'
ayant
un
si
grand
nombre
d'
années
devant
moi
,
il
m'
en
resterait
encore
assez
pour
le
monde
,
et
je
laissais
sans
effroi
le
temps
s'
écouler
et
ma
jeunesse
s'
enfuir
.
M
.
le
baron
est
la
bonté
,
le
complaisance
même
;
quoique
nous
n'
ayons
pas
les
mêmes
goûts
et
que
la
vie
qu'
il
mène
ici
lui
convienne
infiniment
,
il
m'
aurait
volontiers
ramenée
à
Paris
.
Chaque
printemps
et
chaque
automne
il
était
question
de
ce
voyage
;
mais
j'
ai
eu
beaucoup
d'
enfants
,
et
quand
il
aurait
fallu
partir
,
je
me
trouvais
toujours
empêchée
.
Si
je
n'
étais
parvenue
à
m'
arranger
,
comme
vous
voyez
,
dans
cet
appartement
,
et
si
je
n'
avais
eu
près
de
moi
cette
pauvre
Boinet
,
je
crois
que
je
serais
morte
de
langueur
et
d'
ennui
.
—
Par
une
faveur
du
ciel
,
il
vous
est
resté
un
enfant
,
madame
la
baronne
,
dis
-je
timidement
;
en
vous
occupant
de
l'
éducation
de
mademoiselle
votre
fille
,
vous
avez
dû
vous
apercevoir
bien
moins
de
votre
isolement
.
—
Il
est
vrai
,
répondit-elle
en
se
penchant
vers
Mlle
de
Malepeire
pour
lui
mettre
dans
les
cheveux
un
nœud
de
ruban
qu'
elle
venait
de
trouver
sous
sa
main
,
cette
petite
personne
ne
m'
a
jamais
quittée
;
c'
est
moi
qui
lui
ai
appris
à
lire
.
J'
ai
voulu
aussi
lui
enseigner
un
peu
de
musique
et
à
jouer
du
clavecin
,
mais
je
n'
ai
guère
réussi
...
Son
éducation
s'
est
faite
un
peu
au
hasard
.
Parmi
les
meubles
que
je
fis
venir
de
Paris
,
il
se
trouva
une
petite
bibliothèque
remplie
de
livres
choisis
par
feu
mon
oncle
,
le
bailli
d'
Herbelay
,
un
philosophe
,
un
savant
,
qui
était
lié
avec
tous
les
beaux
esprits
de
ce
siècle
.
Ma
fille
s'
est
emparée
de
tous
ces
ouvrages
anciens
ou
modernes
;
son
plus
grand
plaisir
est
de
les
lire
,
bien
qu'
ils
ne
soient
pas
fort
amusants
.
Aujourd'hui
elle
a
passé
tout
l'
après-midi
en
tête-à-tête
avec
un
gros
volume
.
J'
osai
m'
adresser
à
Mlle
de
Malepeire
et
lui
demander
quel
était
le
livre
qui
l'
intéressait
si
vivement
.
—
L'
Histoire
philosophique
des
deux
Indes
,
par
M
.
l'
abbé
Raynal
,
me
répondit-elle
;
c'
est
un
beau
livre
;
je
suis
fâchée
seulement
d'
y
trouver
certains
passages
favorables
aux
jésuites
.
—
Vous
avez
pris
parti
contre
eux
!
dis
-je
alors
;
vous
êtes
janséniste
,
mademoiselle
?
—
Non
,
monsieur
,
répliqua-t-elle
avec
vivacité
;
je
ne
suis
rien
du
tout
.
—
Je
suis
charmée
que
ma
fille
aime
la
lecture
;
c'
est
une
grande
ressource
contre
l'
ennui
,
poursuivit
la
baronne
en
jouant
avec
sa
tabatière
;
quant
à
moi
,
je
n'
ai
pas
l'
esprit
capable
d'
application
,
et
je
ne
puis
souffrir
les
livres
sérieux
.
—
Mais
il
y
aurait
peut-être
ici
d'
autres
moyens
de
distraction
,
dis
-je
,
étonné
de
cette
frivolité
incurable
;
si
vous
vouliez
me
permettre
un
conseil
,
madame
la
baronne
,
je
vous
engagerais
à
aller
vous
promener
sur
ces
belles
montagnes
pastorales
où
il
y
a
maintenant
moins
d'
herbe
que
de
fleurs
;
assurément
les
plus
beaux
parterres
n'
offrent
pas
un
si
riant
coup
d'
œil
.
—
Oui
,
c'
est
joli
,
dit-elle
négligemment
;
mais
on
n'
arrive
pas
là
comme
dans
les
jardins
de
Versailles
par
un
chemin
tout
uni
,
et
pour
gagner
ces
lieux
champêtres
il
faut
traverser
je
ne
sais
combien
de
précipices
.
—
Alors
il
faut
chercher
plus
près
,
répondis
-je
;
à
votre
place
,
madame
la
baronne
,
j'
essaierais
de
m'
intéresser
à
ce
qui
se
passe
autour
de
moi
;
je
m'
occuperais
des
détails
de
la
vie
rurale
;
je
descendrais
au
village
,
j'
entrerais
parfois
dans
les
maisonnettes
où
demeurent
les
tenanciers
...
—
Pouah
!
fit-elle
en
riant
;
vous
ne
savez
pas
ce
que
vous
me
conseillez
là
!
Tous
les
dimanches
à
l'
église
,
j'
aperçois
à
distance
ces
bonnes
gens
,
et
je
vous
jure
que
cela
suffit
pour
m'
ôter
l'
envie
de
les
voir
de
plus
près
.
Il
me
sembla
qu'
un
éclair
d'
indignation
brillait
dans
le
regard
de
Mlle
de
Malepeire
,
et
qu'
en
entendant
ce
propos
elle
avait
fait
un
imperceptible
mouvement
comme
pour
s'
éloigner
de
sa
mère
.
Elle
parut
au
contraire
approuver
tacitement
mes
paroles
,
et
un
instant
après
elle
dit
en
tournant
vers
moi
un
front
moins
sévère
:
—
Il
est
donc
vrai
,
monsieur
,
qu'
on
trouve
sur
nos
montagnes
pastorales
de
bien
belles
fleurs
?
—
Les
plus
belles
fleurs
de
nos
jardins
!
m'
écriai
-je
;
il
y
a
des
pentes
recouvertes
d'
immenses
tapis
de
pensées
bleuâtres
,
d'
aconits
au
casque
violet
,
et
d'
autres
plantes
rares
et
charmantes
.
Mais
,
mademoiselle
,
vous
vous
êtes
souvent
promenée
,
sans
doute
,
dans
cette
partie
du
domaine
de
Malepeire
?
—
Jamais
,
monsieur
,
répondit-elle
froidement
;
ma
mère
ne
sort
d'
ici
que
pour
aller
à
l'
église
,
et
elle
ne
permettrait
point
que
je
fisse
un
seul
pas
sans
elle
.
—
Voici
le
baron
,
dit
Mme
de
Malepeire
en
se
tournant
vers
la
fenêtre
entrouverte
;
il
entre
dans
la
cour
.
En
effet
,
on
entendait
de
ce
côté
un
certain
fracas
,
et
les
aboiements
des
chiens
.
Presque
aussitôt
le
parquet
de
la
grande
salle
cria
sous
une
lourde
chaussure
,
et
le
baron
parut
la
carnassière
au
dos
et
son
fusil
de
chasse
à
la
main
.
En
vérité
,
si
je
l'
avais
rencontré
ailleurs
,
je
l'
aurais
pris
pour
un
braconnier
.
Il
jeta
son
chapeau
sur
la
bergère
,
essuya
son
visage
hâlé
et
m'
embrassa
cordialement
en
me
demandant
des
nouvelles
de
mon
père
.
—
Bonjour
,
ma
femme
,
bonjour
,
ma
fille
,
dit-il
ensuite
;
devinez
le
gibier
que
je
vous
apporte
?
—
Gibier
à
poil
ou
gibier
à
plumes
?
demanda
Mlle
de
Malepeire
en
glissant
la
main
dans
la
carnassière
.
—
L'
un
et
l'
autre
,
répondit
le
baron
triomphalement
;
j'
ai
là
trois
gélinottes
blanches
,
deux
bartavelles
et
deux
levrauts
qui
m'
ont
fait
courir
toute
la
matinée
;
je
n'
aurais
pas
eu
celui
-ci
sans
ce
grand
garçon
qui
a
gagné
le
plat
d'
étain
à
la
lutte
l'
an
dernier
.
—
Pinatel
?
demanda
Mlle
de
Malepeire
.
—
Lui
-même
,
répondit
le
baron
en
étalant
sa
chasse
;
il
s'
est
trouvé
là
avec
son
chien
,
un
chien
dont
je
donnerais
bien
dix
écus
,
quoiqu'il
ait
l'
air
d'
un
blaireau
.
Ce
lièvre
avait
reçu
mon
coup
de
fusil
dans
les
reins
,
et
il
était
allé
tomber
sous
la
barre
de
Piedfourcha
,
au
fond
d'
un
précipice
.
Mes
chiens
n'
ont
pas
voulu
descendre
;
Léandre
lui
-même
a
refusé
.
Alors
ce
Pinatel
s'
est
mis
en
quête
avec
son
roquet
,
et
il
m'
a
rapporté
la
bête
que
voilà
.
Tiens
!
tiens
!
ajouta-t-il
en
achevant
de
vider
sa
carnassière
,
qu'
est
-ce
que
c'
est
que
ce
marmouset
?
—
Voyons
!
s'
écrièrent
les
deux
dames
.
C'
était
une
figure
en
buis
,
dans
le
genre
des
poupées
de
Nuremberg
,
grossièrement
façonnée
à
la
pointe
du
couteau
.
—
Que
représente
ce
morceau
de
bois
?
dit
Mme
de
Malepeire
en
le
regardant
sans
y
toucher
.
—
Un
chasseur
,
je
pense
,
répondit
le
baron
;
il
a
son
fusil
à
la
main
.
—
Vous
vous
trompez
,
mon
père
,
c'
est
un
berger
qui
garde
les
troupeaux
,
appuyé
sur
un
bâton
,
interrompit
Mlle
de
Malepeire
en
s'
emparant
de
la
figurine
.
—
Ma
fille
,
mettez
vos
gants
pour
toucher
à
cela
!
s'
écria
la
baronne
;
qui
sait
par
quelles
mains
cette
vilaine
petite
image
a
passé
?
C'
est
quelque
pâtre
qui
l'
aura
fabriquée
dans
une
étable
,
assis
sur
la
litière
de
ses
moutons
.
—
Oui
,
probablement
,
répondit
Mlle
de
Malepeire
en
serrant
la
figurine
dans
sa
poche
.
—
C'
est
quelque
image
de
saint
que
Choiset
,
mon
garde-chasse
,
aura
glissée
au
fond
de
ma
carnassière
pour
me
porter
bonheur
,
dit
naïvement
le
baron
.
Puis
il
se
débarrassa
de
sa
bandoulière
,
jeta
sa
poire
à
poudre
sur
le
guéridon
,
et
s'
enfonça
dans
la
bergère
en
reposant
ses
coudes
sur
les
carreaux
de
damas
gris
de
perle
.
Mme
de
Malepeire
,
assise
en
face
de
lui
,
jouait
avec
son
éventail
et
puisait
de
temps
en
temps
une
prise
de
tabac
d'
Espagne
dans
une
petite
boîte
d'
or
bruni
.
Vous
pouvez
imaginer
le
contraste
que
formaient
ces
deux
personnages
:
l'
un
avec
sa
grosse
veste
de
drap
bleu
,
ses
guêtres
de
cuir
qui
lui
allaient
au-dessus
des
genoux
,
sa
figure
brûlée
par
le
soleil
,
ses
larges
mains
velues
et
sa
stature
colossale
;
l'
autre
avec
ses
pompons
,
ses
dentelles
,
sa
taille
menue
,
son
air
mignard
et
ses
délicatesses
de
grande
dame
.
Quant
à
moi
,
j'
en
étais
stupéfait
.
Le
baron
s'
informa
de
ce
qui
se
passait
à
la
cour
,
comme
nous
disions
encore
,
et
naturellement
la
conversation
roula
sur
les
derniers
événements
.
Le
vieux
gentilhomme
ne
comprenait
pas
la
portée
de
ce
qu'
il
appelait
une
audacieuse
sédition
,
et
il
en
parlait
avec
une
indignation
méprisante
.
—
Monsieur
,
nous
n'
avons
rien
à
craindre
,
me
dit-il
avec
force
;
le
roi
est
le
maître
;
il
le
prouvera
quand
il
voudra
;
d'
un
geste
,
d'
un
seul
mot
il
écrasera
les
factieux
.
—
Qui
sait
?
murmura
Mlle
de
Malepeire
avec
une
expression
singulière
.
Je
remarquai
ce
mouvement
,
et
dès
lors
je
pensai
que
la
lecture
de
l
'
Histoire
philosophique
des
deux
Indes
avait
porté
ses
fruits
;
mais
je
considérai
comme
le
rêve
d'
un
esprit
généreux
cette
tendance
aux
opinions
nouvelles
,
et
je
ne
m'
inquiétai
nullement
des
conséquences
qu'
elle
pouvait
avoir
.
On
passa
dans
la
grande
salle
pour
souper
.
Sur
un
signe
de
la
baronne
,
j'
offris
la
main
à
Mlle
de
Malepeire
et
je
pris
place
à
ses
côtés
;
mais
elle
ne
tourna
plus
les
yeux
vers
moi
,
et
quand
je
lui
adressais
la
parole
,
elle
me
répondait
d'
un
ton
bref
et
avec
une
froideur
marquée
;
pourtant
je
voyais
clairement
qu'
elle
n'
était
ni
attristée
,
ni
mécontente
;
je
lui
trouvais
au
contraire
un
air
souriant
et
rêveur
qui
la
faisait
encore
plus
belle
et
achevait
de
me
rendre
fou
.
Après
le
souper
,
on
rentra
dans
le
salon
,
qui
était
fort
éclairé
et
arrangé
comme
si
l'
on
eût
attendu
nombreuse
compagnie
.
Les
fauteuils
,
disposés
en
demi-cercle
,
faisaient
face
à
la
cheminée
,
dont
le
foyer
était
masqué
par
un
écran
brodé
or
et
pourpre
,
avec
l'
écusson
des
Malepeire
au
milieu
.
Le
clavecin
était
ouvert
,
et
la
table
de
jeu
préparée
devant
la
bergère
.
La
baronne
se
mit
au
clavecin
et
joua
une
petite
sonate
facile
en
regardant
au
plafond
et
en
balançant
la
tête
d'
un
air
vainqueur
.
Pendant
cette
musique
,
le
baron
s'
était
endormi
profondément
,
et
Mlle
de
Malepeire
avait
reculé
peu
à
peu
jusque
dans
l'
embrasure
d'
une
fenêtre
dont
les
rideaux
la
cachaient
à
demi
.
Je
la
voyais
ainsi
de
profil
;
elle
était
debout
,
le
front
appuyé
sur
sa
main
,
et
regardait
à
travers
les
persiennes
l'
espace
sombre
au
fond
duquel
deux
ou
trois
points
lumineux
indiquaient
l'
emplacement
du
village
et
les
maisons
où
la
veillée
durait
encore
.
—
Voulez
-vous
faire
une
partie
,
monsieur
?
me
demanda
la
baronne
en
quittant
le
clavecin
;
je
vous
propose
un
cent
de
piquet
:
c'
était
le
jeu
de
prédilection
du
bailli
d'
Herbelay
,
et
il
y
avait
une
chance
surprenante
.
J'
ai
été
son
écolière
;
mais
il
y
a
si
longtemps
,
que
je
crains
d'
avoir
oublié
ses
leçons
.
La
table
de
jeu
était
près
de
la
fenêtre
,
et
,
en
m'
asseyant
,
je
me
trouvai
placé
de
manière
que
le
rideau
seul
me
séparait
de
Mlle
de
Malepeire
;
elle
quitta
alors
la
fenêtre
et
vint
s'
asseoir
derrière
sa
mère
.
—
Vous
ne
jouez
donc
jamais
,
madame
la
baronne
?
dis
-je
en
mêlant
les
cartes
.
—
Au
piquet
?
Non
,
monsieur
,
répondit-elle
.
Le
baron
ne
saurait
tenir
les
yeux
ouverts
après
souper
.
Quant
à
ma
fille
,
elle
n'
a
jamais
pu
apprendre
à
distinguer
le
roi
de
cœur
du
valet
de
carreau
.
N'
ayant
personne
pour
faire
ma
partie
,
je
m'
amuse
quelquefois
à
la
patience
;
c'
est
une
manière
de
tirer
les
cartes
et
de
lire
dans
l'
avenir
.
—
M'
accorderez
-vous
une
séance
?
dis
-je
en
plaisantant
.
—
Très
volontiers
!
s'
écria-t-elle
du
même
ton
et
en
regardant
sa
fille
;
nous
consulterons
les
cartes
pour
savoir
si
c'
est
prochainement
qu'
un
beau
jeune
homme
brun
deviendra
l'
époux
d'
une
belle
blonde
.
Mlle
de
Malepeire
rougit
à
cette
allusion
directe
,
et
ses
sourcils
déliés
se
contractèrent
légèrement
.
Un
moment
après
,
elle
se
leva
en
demandant
à
sa
mère
la
permission
de
se
retirer
,
et
sortit
après
m'
avoir
fait
une
muette
révérence
.
—
Ah
!
madame
,
dis
-je
à
la
baronne
,
je
crains
bien
que
les
cartes
ne
me
fassent
pas
une
réponse
favorable
!
—
En
ce
cas
,
elles
auront
menti
,
répliqua-t-elle
vivement
et
en
me
présentant
le
jeu
.
Coupez
,
mon
gendre
!
Nous
fîmes
cinq
ou
six
parties
de
piquet
.
Mme
de
Malepeire
était
aux
anges
;
il
lui
semblait
,
disait-elle
,
qu'
elle
était
allée
en
soirée
à
Paris
.
Au
premier
coup
de
minuit
,
le
baron
s'
éveilla
et
me
dit
en
regardant
la
pendule
:
—
Vous
devez
être
fatigué
;
pardon
de
vous
avoir
gardé
si
tard
!
C'
est
la
faute
de
la
baronne
:
elle
m'
a
fait
prendre
l'
habitude
de
veiller
ainsi
tous
les
soirs
.
Selon
les
usages
de
l'
antique
hospitalité
,
le
vieux
gentilhomme
marcha
devant
moi
avec
un
flambeau
pour
me
conduire
lui
-même
à
l'
appartement
qui
m'
était
destiné
.
Avant
de
se
retirer
,
il
me
serra
la
main
en
me
disant
d'
un
air
attendri
:
—
Votre
arrivée
m'
a
comblé
de
joie
:
bonsoir
,
mon
cher
comte
;
demain
,
à
votre
réveil
,
je
vous
parlerai
.
Malgré
les
fatigues
de
la
journée
,
je
ne
dormis
pas
beaucoup
cette
nuit
-là
.
L'
image
de
Mlle
de
Malepeire
me
poursuivait
sous
les
rideaux
de
mon
grand
lit
à
quenouilles
.
Dès
que
je
fermais
les
yeux
,
je
la
voyais
en
songe
,
et
si
je
m'
éveillais
,
ma
pensée
continuait
ce
rêve
.
Je
me
complaisais
dans
ce
trouble
,
dans
cette
ivresse
de
mon
propre
cœur
,
et
c'
était
avec
une
sorte
de
joie
que
je
me
sentais
entraîné
,
vaincu
,
entièrement
subjugué
par
un
penchant
plus
fort
que
toutes
les
puissances
de
ma
raison
et
de
ma
volonté
.
Cette
fièvre
d'
esprit
se
dissipa
pourtant
avec
les
ténèbres
.
Le
fantôme
charmant
qui
m'
obsédait
disparut
aux
premiers
rayons
du
jour
,
et
je
passai
tout
à
coup
d'
un
espoir
exalté
à
un
abattement
mélancolique
.
J'
étais
dans
cette
disposition
,
lorsque
le
baron
entra
dans
ma
chambre
le
lendemain
matin
.
Quoique
l'
horloge
du
château
n'
eût
pas
encore
sonné
sept
heures
,
j'
étais
levé
déjà
.
Le
baron
prit
un
siège
,
s'
assit
près
de
moi
et
me
dit
sans
préambule
:
—
Mon
cher
comte
,
l'
accueil
que
vous
avez
reçu
ici
suffit
pour
vous
faire
connaître
nos
dispositions
à
votre
égard
.
Vous
avez
déjà
gagné
le
cœur
de
la
baronne
:
elle
est
enchantée
de
votre
esprit
,
de
votre
figure
,
de
vos
manières
.
Quant
à
moi
,
je
vous
ai
aimé
à
première
vue
,
parce
que
vous
ressemblez
trait
pour
trait
à
votre
père
,
qui
est
le
plus
honnête
homme
que
j'
aie
jamais
connu
.
À
présent
il
faut
à
votre
tour
me
faire
connaître
vos
sentiments
et
me
dire
si
notre
fille
n'
a
rien
en
sa
personne
qui
vous
déplaise
,
si
vous
la
trouvez
suffisamment
belle
et
agréable
.
—
Ah
!
monsieur
,
m'
écriai
-je
,
pouvez
-vous
en
douter
?
Elle
me
paraît
d'
une
beauté
sans
égale
,
et
je
m'
estimerai
le
plus
heureux
des
hommes
si
j'
obtiens
sa
main
!
—
En
ce
cas
,
reprit
gaiement
le
baron
,
il
ne
nous
reste
plus
qu'
à
rédiger
le
contrat
et
à
fixer
le
jour
de
votre
mariage
.
—
Ne
prévoyez
-vous
aucun
obstacle
?
dis
-je
timidement
.
—
Quel
obstacle
?
fit-il
étonné
;
vous
avez
mon
consentement
et
celui
de
la
baronne
.
Je
serrai
la
main
qu'
il
me
tendait
en
signe
de
promesse
,
et
après
avoir
ainsi
accepté
cet
engagement
d'
honneur
qui
nous
liait
l'
un
et
l'
autre
mieux
qu'
un
contrat
,
je
lui
demandai
comme
une
grâce
de
différer
mon
bonheur
.
—
Je
vous
en
supplie
,
lui
dis
-je
,
ne
déclarez
pas
encore
à
Mlle
de
Malepeire
que
vous
avez
agréé
ma
demande
,
accordez
-moi
quelques
jours
pour
obtenir
d'
elle
-même
son
consentement
!
—
Je
n'
ai
rien
à
vous
refuser
,
me
répondit-il
en
riant
.
Faites
votre
cour
,
bel
Amadis
;
il
faudrait
que
ma
fille
eût
un
cœur
d'
acier
pour
ne
pas
se
rendre
bientôt
à
vos
vœux
...
Maintenant
,
ajouta-t-il
,
nous
allons
déjeuner
,
puis
je
vous
ferai
visiter
le
château
;
nous
en
avons
tout
le
temps
:
la
baronne
ne
se
lève
qu'
à
midi
,
pour
le
dîner
.
Le
château
de
Malepeire
ne
doit
plus
être
aujourd'hui
qu'
un
monceau
de
ruines
;
mais
à
cette
époque
,
pas
une
pierre
ne
s'
était
détachée
de
ses
vieux
remparts
,
et
il
renfermait
un
mobilier
précieux
.
La
salle
d'
armes
et
les
archives
surtout
contenaient
des
raretés
d'
une
grande
valeur
.
Je
vis
dans
la
tour
du
donjon
des
drapeaux
rapportés
de
la
première
croisade
par
un
des
seigneurs
de
Malepeire
:
c'
étaient
des
lambels
de
soie
jaune
attachés
à
une
simple
hampe
de
bois
noir
.
Le
baron
s'
arrêta
devant
ce
trophée
et
me
dit
en
le
considérant
:
—
La
loi
qui
abolirait
les
titres
de
noblesse
ne
saurait
faire
que
ces
vieilles
bannières
sarrasines
ne
fussent
plus
que
de
méprisables
chiffons
;
c'
est
comme
nous
:
tant
que
notre
race
subsistera
,
elle
restera
noble
de
droit
et
de
fait
malgré
les
révolutions
.
Je
vous
rapporte
ces
paroles
du
vieux
gentilhomme
pour
vous
donner
une
idée
de
ses
principes
et
vous
faire
comprendre
la
terrible
inflexibilité
dont
il
fit
preuve
plus
tard
.
Un
peu
avant
l'
heure
du
dîner
,
la
baronne
m'
envoya
Mlle
Boinet
pour
me
prier
de
passer
dans
son
appartement
.
Je
la
trouvai
seule
,
à
mon
grand
déplaisir
.
—
Monsieur
,
je
vous
souhaite
le
bonjour
,
dit-elle
en
me
donnant
gracieusement
sa
mitaine
à
baiser
.
Le
baron
vient
de
me
toucher
un
mot
de
votre
entretien
de
ce
matin
;
j'
étais
impatiente
de
vous
voir
pour
vous
dire
combien
j'
ai
été
charmée
de
votre
procédé
.
Cette
délicatesse
est
d'
un
galant
homme
.
Je
vous
approuve
fort
d'
avoir
voulu
avant
tout
gagner
le
cœur
de
ma
fille
.
—
J'
essaierai
,
madame
,
dis
-je
en
soupirant
.
—
Les
occasions
de
faire
votre
cour
ne
vous
manqueront
pas
,
reprit
la
baronne
.
Pour
commencer
,
je
vous
engage
à
descendre
dans
le
parterre
,
où
vous
trouverez
ma
fille
.
Allez
bien
vite
,
c'
est
un
quart
d'
heure
de
tête-à-tête
que
je
vous
ai
ménagé
.
Mlle
de
Malepeire
marchait
lentement
à
l'
ombre
d'
une
charmille
qui
bordait
le
parterre
,
et
à
l'
extrémité
de
laquelle
il
y
avait
un
berceau
de
verdure
,
si
toutefois
on
peut
appeler
ainsi
un
treillis
peint
en
vert
céladon
où
serpentaient
les
rameaux
chétifs
de
quelques
plantes
grimpantes
.
Je
m'
avançai
,
le
cœur
palpitant
,
dans
une
petite
allée
parallèle
à
la
charmille
;
mais
telle
était
la
préoccupation
de
Mlle
de
Malepeire
,
qu'
elle
ne
s'
aperçut
pas
de
ma
présence
.
Je
la
vis
entrer
dans
le
cabinet
de
verdure
,
et
se
rasseoir
pensive
sur
le
banc
où
elle
avait
laissé
sa
corbeille
à
ouvrage
.
Un
instant
elle
resta
la
tête
baissée
,
le
front
appuyé
sur
sa
main
,
puis
elle
se
mit
à
travailler
à
l'
aiguille
avec
application
.
J'
osai
l'
aborder
alors
.
Elle
s'
était
levée
en
m'
apercevant
.
Je
compris
qu'
elle
allait
s'
éloigner
,
et
je
me
hâtai
de
lui
dire
:
—
Madame
votre
mère
m'
a
permis
de
venir
vous
chercher
.
Ne
me
ferez
-vous
pas
la
faveur
d'
accepter
ma
main
pour
remonter
au
salon
?
Elle
s'
inclina
avec
un
geste
qui
n'
exprimait
ni
un
consentement
ni
un
refus
,
et
continua
son
ouvrage
sans
lever
les
yeux
sur
moi
.
J'
étais
trop
ému
pour
trouver
le
premier
mot
de
ce
que
je
voulais
lui
dire
,
et
je
gardais
de
mon
côté
un
silence
embarrassé
qui
devait
lui
paraître
étrange
.
J'
étais
assis
sur
le
banc
,
tout
auprès
d'
elle
,
et
j'
avais
pris
par
contenance
le
bout
d'
une
large
bande
de
taffetas
bleu
de
ciel
qu'
elle
était
occupée
à
enjoliver
avec
des
passementeries
d'
or
et
d'
argent
.
Cette
espèce
de
broderie
était
d'
un
goût
fort
médiocre
,
pourtant
je
me
mis
à
la
considérer
comme
si
j'
avais
sous
les
yeux
un
chef-d'œuvre
digne
de
toute
mon
admiration
,
et
après
l'
avoir
suffisamment
regardée
,
je
replaçai
respectueusement
le
coin
d'
étoffe
que
je
tenais
devant
Mlle
de
Malepeire
,
en
lui
demandant
à
qui
elle
destinait
ce
travail
de
ses
mains
.
—
À
celui
qui
le
méritera
,
répondit-elle
en
l'
étalant
sur
ses
genoux
pour
voir
l'
effet
d'
une
frange
qu'
elle
venait
de
mettre
au-dessus
de
la
broderie
.
—
Est-il
donc
question
d'
un
tournoi
?
dis
-je
en
plaisantant
.
En
ce
cas
,
mademoiselle
,
j'
entrerai
en
lice
pour
disputer
à
tout
venant
le
prix
que
vous
destinez
au
vainqueur
.
—
Je
ne
crois
pas
,
monsieur
,
fit-elle
en
souriant
.
—
Pourquoi
donc
,
mademoiselle
?
répliquai
-je
avec
feu
.
Quand
même
il
s'
agirait
de
ma
vie
,
je
la
risquerais
volontiers
pour
moins
que
ceci
,
pour
un
ruban
,
une
fleur
qui
vous
aurait
appartenu
!
Elle
me
punit
sur-le-champ
de
cette
fadeur
en
détournant
la
tête
d'
un
air
effarouché
.
—
Je
vous
en
supplie
,
ajoutai
-je
,
dites
-moi
ce
qu'
il
faut
faire
pour
mériter
une
chose
si
précieuse
à
mes
yeux
.
—
Il
faut
l'
emporter
sur
une
foule
de
concurrents
,
me
répondit-elle
d'
un
air
de
raillerie
sournoise
.
—
Je
l'
emporterai
!
m'
écriai
-je
plein
de
confiance
.
Elle
sourit
de
nouveau
et
me
dit
tranquillement
:
—
Vous
n'
essaierez
même
pas
.
—
Qui
m'
en
empêchera
?
répliquai
-je
.
—
C'
est
dimanche
prochain
la
fête
du
pays
,
poursuivit-elle
,
toujours
du
même
ton
.
Toute
la
jeunesse
des
environs
y
sera
pour
prendre
part
aux
jeux
.
Dans
l'
après-midi
,
les
hommes
lutteront
sur
la
place
du
village
,
et
c'
est
le
plus
agile
et
le
plus
fort
qui
gagnera
cette
écharpe
.
Vous
voyez
bien
,
monsieur
,
que
vous
ne
pouvez
pas
vous
mesurer
avec
de
tels
concurrents
,
et
que
j'
ai
raison
de
dire
qu'
il
ne
vous
prendra
pas
même
l'
envie
de
leur
disputer
le
prix
.
J'
eus
la
faiblesse
d'
être
confus
et
piqué
de
cette
explication
,
et
je
répliquai
aussitôt
:
—
Ainsi
,
mademoiselle
,
cette
écharpe
que
vous
avez
brodée
doit
figurer
à
côté
du
plat
d'
étain
qui
est
aussi
le
prix
de
la
lutte
,
d'
après
ce
que
disait
hier
monsieur
votre
père
?
Je
trouve
que
c'
est
faire
beaucoup
d'
honneur
à
cet
ustensile
de
cabaret
.
Je
l'
avais
blessée
à
mon
tour
,
et
plus
profondément
que
je
ne
pensais
;
elle
rougit
,
et
me
dit
d'
un
air
d'
indignation
,
de
secrète
menace
:
—
Vous
méprisez
les
amusements
du
peuple
!
Votre
orgueil
dédaigne
ces
hommes
laborieux
et
simples
dont
le
travail
vous
nourrit
;
mais
patience
,
patience
...
Ce
n'
était
guère
le
moment
de
lui
faire
ma
profession
de
foi
philosophique
et
politique
;
je
lui
répondis
simplement
:
—
Soyez
persuadée
que
je
ne
méprise
ni
ne
dédaigne
personne
,
pas
même
les
plus
humbles
.
Cependant
j'
ai
,
je
vous
l'
avoue
,
des
sympathies
et
des
répugnances
qui
tiennent
à
mon
éducation
.
—
À
vos
préjugés
,
murmura-t-elle
.
Je
ne
relevai
pas
ce
mot
,
qui
aurait
pu
devenir
le
texte
d'
une
discussion
,
et
je
me
contentai
d'
ajouter
:
—
J'
aime
exclusivement
,
il
est
vrai
,
le
monde
dans
lequel
je
vis
,
et
,
j'
en
suis
convaincu
,
vous
serez
du
même
sentiment
lorsque
vous
y
aurez
pris
rang
,
à
côté
de
vos
pareilles
,
parmi
les
plus
belles
,
les
plus
admirées
,
les
plus
honorées
.
Elle
secoua
la
tête
,
et
dit
sourdement
:
—
Jamais
!
—
Eh
quoi
!
m'
écriai
-je
,
n'
avez
-vous
aucun
désir
de
connaître
cette
société
d'
élite
dont
votre
éducation
vous
a
déjà
donné
une
idée
?
Ne
voudriez
-vous
pas
sortir
de
votre
solitude
,
ne
fût
-ce
que
pour
voir
cette
grande
ville
de
Paris
dont
vous
avez
si
souvent
entendu
parler
?
—
Non
,
monsieur
,
me
répondit-elle
;
j'
appréhende
au
contraire
tout
ce
qui
peut
m'
éloigner
d'
ici
,
et
ce
serait
avec
une
douleur
inexprimable
que
je
quitterais
nos
pauvres
montagnes
.
Cette
déclaration
,
articulée
d'
un
ton
net
et
ferme
,
ne
me
découragea
pas
:
il
était
évident
que
si
Mlle
de
Malepeire
s'
obstinait
à
passer
sa
vie
au
fond
du
vieux
château
où
elle
était
née
,
son
choix
devait
nécessairement
tomber
sur
moi
,
ne
fût
-ce
que
faute
d'
autre
prétendant
.
J'
entrevoyais
d'
ailleurs
dans
l'
avenir
des
orages
qui
menaçaient
l'
existence
calme
et
brillante
que
j'
aurais
voulu
lui
assurer
en
l'
emmenant
,
et
l'
idée
de
m'
enfermer
avec
elle
dans
ce
coin
du
monde
ne
m'
épouvanta
pas
.
—
Vous
avez
raison
peut-être
,
lui
dis
-je
après
un
silence
;
vous
avez
raison
de
préférer
à
tout
la
tranquillité
,
la
sécurité
dont
on
jouit
ici
.
Partout
ailleurs
votre
vie
pourrait
être
troublée
par
des
événements
dont
aucune
prévoyance
humaine
ne
saurait
vous
garantir
.
Si
la
révolution
ne
s'
arrête
pas
,
qui
sait
,
grand
Dieu
!
ce
que
deviendra
le
monde
élégant
,
spirituel
et
poli
dont
je
vous
parlais
tantôt
?
Mieux
vaudrait
sans
doute
s'
ensevelir
dans
la
plus
profonde
retraite
que
d'
assister
à
la
décadence
et
à
la
dissolution
de
cette
vieille
société
française
à
laquelle
le
nouveau
régime
a
déjà
porté
de
si
terribles
atteintes
.
Les
rangs
sont
éclaircis
,
la
noblesse
émigre
ou
se
disperse
dans
les
provinces
.
En
retournant
à
Paris
,
je
trouverai
peut-être
bien
des
salons
déserts
,
bien
des
maisons
fermées
.
Dans
ces
prévisions
,
moi
-même
je
me
résignerais
aisément
à
me
retirer
du
monde
et
à
vivre
en
simple
gentilhomme
campagnard
.
—
Vous
,
monsieur
?
interrompit-elle
brusquement
.
Eh
!
le
pourriez
-vous
?
Allez
!
vous
feriez
comme
ma
mère
,
vous
regretteriez
éternellement
les
assemblées
,
les
visites
,
le
jeu
,
le
bal
,
toutes
les
dissipations
et
tous
les
plaisirs
auxquels
vous
êtes
accoutumé
.
—
Il
dépendrait
de
vous
que
je
ne
regrettasse
rien
,
lui
répondis
-je
avec
un
élan
involontaire
de
tendresse
et
d'
amoureux
dévouement
.
Elle
recula
jusqu'
à
l'
autre
extrémité
du
banc
en
haussant
les
épaules
d'
un
certain
air
fier
et
revêche
qui
eût
enlaidi
toute
autre
femme
,
et
qui
par
un
diabolique
prestige
la
rendait
encore
plus
charmante
.
Puis
,
sans
se
soucier
de
ma
présence
et
comme
fatiguée
de
l'
entretien
,
elle
s'
accouda
contre
le
treillage
et
se
mit
à
regarder
la
campagne
à
travers
cette
espèce
de
jalousie
.
Ce
mouvement
avait
dérangé
sa
capeline
de
gaze
,
et
,
quoiqu'elle
détournât
la
tête
,
je
voyais
à
travers
ses
cheveux
blonds
l'
adorable
contour
de
son
visage
,
sa
tempe
satinée
et
son
cou
de
cygne
,
derrière
lequel
flottaient
deux
bouts
de
ruban
noir
.
Il
y
eut
un
assez
long
silence
,
durant
lequel
je
la
regardais
inquiet
,
soucieux
et
charmé
,
attendant
qu'
elle
tournât
de
nouveau
les
yeux
vers
moi
et
n'
osant
lui
adresser
la
parole
.
Elle
n'
avait
pas
changé
d'
attitude
et
semblait
plongée
dans
une
boudeuse
rêverie
.
Tout
à
coup
je
la
vis
tressaillir
et
rougir
;
on
aurait
pu
compter
à
travers
les
plis
raides
de
son
fichu
de
mousseline
les
battements
précipités
de
son
cœur
,
et
elle
s'
appuya
tremblante
contre
le
treillage
,
comme
si
elle
se
sentait
près
de
succomber
à
l'
excès
de
son
émotion
.
Je
m'
étais
levé
avec
un
saisissement
inexprimable
,
et
,
debout
derrière
elle
,
je
regardai
par-dessus
son
épaule
pour
tâcher
de
découvrir
la
cause
d'
un
si
grand
trouble
;
mais
ce
fut
inutilement
:
personne
ne
passait
sous
les
murs
du
château
;
tout
était
muet
et
désert
aux
alentours
,
et
,
en
jetant
les
yeux
plus
loin
,
je
ne
vis
rien
que
des
lavandières
occupées
à
sécher
leur
linge
près
de
la
fontaine
où
mon
muletier
faisait
boire
ses
bêtes
de
somme
,
et
par-delà
le
village
quelques
paysans
dispersés
dans
la
campagne
,
quelques
pauvres
chevriers
errant
à
la
suite
de
leurs
troupeaux
vagabonds
.
Tout
cela
ne
dura
qu'
un
moment
:
Mlle
de
Malepeire
respira
profondément
,
passa
son
mouchoir
sur
ses
joues
,
dont
la
rougeur
brûlante
s'
était
déjà
dissipée
,
et
se
retourna
d'
un
air
tranquille
et
fier
,
qui
marquait
bien
qu'
elle
croyait
que
je
n'
avais
rien
vu
.
En
effet
,
je
restai
dans
le
doute
,
ne
sachant
comment
expliquer
ce
fait
étrange
,
et
tout
près
de
croire
que
je
m'
étais
trompé
.
Un
moment
après
,
le
premier
coup
de
midi
sonna
et
en
même
temps
une
cloche
carillonna
pour
annoncer
le
dîner
.
Mlle
de
Malepeire
s'
était
levée
.
J'
allais
lui
offrir
la
main
;
mais
elle
me
devança
sous
prétexte
de
faire
un
bouquet
dans
le
parterre
.
Je
ne
la
rejoignis
qu'
à
la
porte
de
la
salle
;
alors
elle
me
fit
une
révérence
,
posa
le
bout
de
ses
doigts
sur
la
manche
de
mon
habit
,
et
nous
entrâmes
ensemble
.
Pendant
le
dîner
,
la
conversation
revint
naturellement
sur
les
affaires
publiques
et
sur
les
événements
qui
s'
étaient
accomplis
depuis
quelques
mois
.
—
Le
contrecoup
de
ces
désordres
s'
est
fait
sentir
jusqu'
ici
,
me
dit
le
baron
;
nos
paysans
sont
animés
d'
un
mauvais
esprit
,
la
jeunesse
surtout
.
Une
certaine
agitation
règne
dans
tout
le
pays
,
et
les
nouvelles
politiques
entretiennent
cette
effervescence
.
—
Les
nouvelles
politiques
!
m'
écriai
-je
.
Eh
!
comment
parviennent
-elles
à
ces
braves
gens
?
—
Par
des
messagers
nombreux
et
infatigables
,
me
répondit
le
baron
;
par
ces
artisans
nomades
qui
parcourent
les
hameaux
et
les
campagnes
leur
fonds
de
boutique
sur
le
dos
;
par
ces
hercules
vagabonds
dont
l'
unique
métier
est
de
hanter
les
foires
et
les
fêtes
de
village
pour
faire
assaut
à
la
course
et
à
la
lutte
.
Les
nouvelles
qu'
ils
débitent
se
transmettent
de
proche
en
proche
avec
une
inconcevable
rapidité
;
ce
sont
des
agents
de
désordre
qui
ont
déjà
fait
beaucoup
de
mal
.
Dernièrement
,
ils
répandirent
le
bruit
que
l'
assemblée
avait
décrété
la
démolition
de
toutes
les
habitations
seigneuriales
,
depuis
les
châteaux
forts
munis
de
remparts
jusqu'
aux
petits
manoirs
ayant
colombier
et
garenne
.
Aussitôt
les
paysans
remuèrent
comme
une
fourmilière
dans
le
bas
pays
,
et
ils
marchèrent
à
l'
assaut
du
château
de
Maussane
,
un
beau
château
bâti
à
la
moderne
,
et
où
l'
on
entrait
de
plain-pied
,
comme
dans
une
salle
de
bal
.
Le
lendemain
un
détachement
du
régiment
de
Bourgogne
,
cantonné
à
D
...
,
arriva
pour
réprimer
cette
sédition
;
mais
tout
était
fini
déjà
:
les
paysans
s'
étaient
dispersés
après
avoir
dévasté
,
pillé
et
incendié
le
château
.
—
Le
pays
où
l'
on
commet
impunément
de
telles
violences
est
un
pays
perdu
,
dis
-je
tristement
.
—
Les
temps
sont
difficiles
;
mais
je
suis
tranquille
sur
l'
issue
des
événements
,
ajouta
le
baron
avec
une
imperturbable
confiance
;
ce
n'
est
pas
la
première
fois
que
les
factions
ont
désolé
le
royaume
,
et
nos
pères
savaient
ce
que
c'
est
que
les
guerres
civiles
.
Nous
ferons
comme
eux
;
nous
défendrons
notre
foi
,
notre
loi
,
notre
droit
.
Ces
vieilles
murailles
ont
été
assiégées
plus
d'
une
fois
au
temps
de
la
Ligue
;
mais
les
huguenots
ne
les
ont
jamais
escaladées
!
En
sortant
de
table
,
le
baron
prit
son
fusil
pour
aller
faire
le
tour
de
ses
guérets
,
comme
il
disait
en
plaisantant
;
c'
était
une
promenade
de
trois
lieues
,
et
elle
durait
ordinairement
jusqu'
à
la
nuit
close
.
Je
restai
donc
en
tête-à-tête
avec
la
baronne
,
car
Mlle
de
Malepeire
avait
disparu
au
moment
où
nous
entrions
dans
le
salon
.
J'
avais
pu
la
suivre
des
yeux
;
elle
s'
était
retirée
dans
un
cabinet
dont
la
porte
était
restée
entrouverte
,
et
lorsqu'
elle
marchait
,
je
voyais
son
ombre
se
dessiner
vaguement
sur
le
parquet
de
chêne
.
—
Eh
bien
!
monsieur
,
avez
-vous
essayé
de
faire
votre
cour
?
me
demanda
Mme
de
Malepeire
en
reprenant
sa
place
dans
la
bergère
.
—
Hélas
!
oui
,
madame
,
répondis
-je
;
mais
je
suis
fort
découragé
.
—
Bah
!
fit-elle
;
je
ne
vois
pas
pourquoi
.
Ma
fille
est
,
je
le
sais
,
d'
un
naturel
peu
sensible
;
elle
ne
vous
traitera
pas
favorablement
d'
abord
,
quoique
au
fond
elle
rende
justice
à
votre
mérite
.
Il
vous
faudra
longtemps
peut-être
pour
vous
faire
aimer
de
cette
belle
indifférente
;
mais
qu'
importe
?
Vous
l'
épouserez
en
attendant
,
je
n'
y
vois
aucun
obstacle
.
Le
fait
inexplicable
qui
m'
avait
inquiété
le
matin
me
revint
à
la
mémoire
,
et
je
dis
en
hésitant
:
—
Mais
si
un
autre
,
plus
heureux
,
avait
déjà
touché
son
cœur
?
À
cette
supposition
,
la
baronne
leva
les
mains
au
ciel
en
s'
écriant
:
—
Eh
!
monsieur
,
il
n'
y
a
pas
à
dix
lieues
à
la
ronde
un
homme
sur
lequel
une
fille
bien
née
puisse
jeter
les
yeux
:
vous
n'
avez
pas
l'
ombre
d'
un
rival
.
Personne
ne
fréquente
ici
,
car
je
ne
compte
pas
quelques
vieux
gentilshommes
du
voisinage
qui
nous
font
parfois
l'
honneur
d'
accepter
à
dîner
après
avoir
chassé
avec
le
baron
:
c'
est
M
.
de
la
Tusette
,
coseigneur
de
Piedfourcha
;
M
.
de
Verdache
,
noble
verrier
;
M
.
de
Cadarasse
,
ancien
gruyer
des
forêts
du
roi
,
tous
fort
honnêtes
gens
et
de
bonne
noblesse
,
j'
en
conviens
,
mais
de
très
maussade
compagnie
.
Tandis
que
la
baronne
me
rassurait
ainsi
,
je
regardais
machinalement
un
cadre
ovale
du
plus
beau
travail
dans
lequel
figurait
une
méchante
gravure
anglaise
dont
le
format
n'
était
nullement
approprié
aux
dimensions
de
cette
magnifique
bordure
,
et
qui
représentait
l'
héroïne
de
Richardson
au
moment
où
elle
s'
enfuit
de
la
maison
paternelle
.
—
Vous
trouvez
qu'
on
a
fait
trop
d'
honneur
à
cette
estampe
?
dit
la
baronne
en
changeant
tout
à
coup
de
propos
avec
sa
mobilité
ordinaire
;
je
suis
fort
de
votre
avis
,
et
pourtant
c'
est
moi
qui
l'
ai
fait
mettre
là
:
vous
allez
voir
si
j'
avais
mes
raisons
.
Figurez
-vous
,
monsieur
,
que
la
première
année
de
mon
mariage
il
me
prit
un
ennui
si
profond
,
que
je
faillis
en
mourir
.
Le
baron
cherchait
sans
cesse
les
moyens
de
me
récréer
.
Ayant
entendu
dire
qu'
il
y
avait
un
peintre
italien
qui
parcourait
les
châteaux
en
cherchant
de
l'
ouvrage
,
il
imagina
de
le
mander
pour
lui
faire
faire
mon
portrait
.
En
même
temps
il
écrivit
pour
qu'
on
lui
envoyât
de
Paris
un
beau
cadre
et
une
boîte
de
couleurs
,
car
je
n'
aime
que
les
portraits
au
pastel
,
et
je
ne
voulais
pas
qu'
on
fît
le
mien
d'
une
autre
manière
.
L'
Italien
ne
vint
qu'
au
bout
de
deux
ou
trois
mois
.
J'
étais
si
amaigrie
et
si
défaite
,
que
je
ne
pouvais
me
soutenir
ni
faire
un
pas
;
cependant
,
par
complaisance
pour
le
baron
,
je
consentis
à
me
faire
peindre
,
mais
dès
la
première
séance
il
fallut
y
renoncer
;
ma
santé
devint
tout
à
fait
mauvaise
,
et
durant
six
semaines
il
me
fut
impossible
de
quitter
le
lit
.
La
première
fois
que
je
sortis
de
ma
chambre
,
le
baron
m'
amena
ici
et
me
fit
asseoir
en
face
de
ce
cadre
,
en
me
disant
d'
un
air
satisfait
:
«
—
Notre
peintre
italien
n'
a
pas
eu
besoin
de
vous
voir
plus
d'
une
fois
pour
se
mettre
à
l'
œuvre
.
Levez
les
yeux
,
mon
cher
cœur
,
et
dites
-moi
si
vous
reconnaissez
vos
traits
dans
cette
figure
.
«
Je
jetai
un
cri
:
le
maudit
homme
avait
fait
mon
portrait
à
l'
huile
;
de
plus
il
avait
eu
la
belle
imagination
de
m'
habiller
à
la
turque
,
à
la
romaine
,
que
sais
-je
?
avec
une
draperie
jaune
en
guise
de
corps
de
jupe
,
et
une
façon
de
turban
sur
mes
cheveux
sans
poudre
.
«
—
Ah
!
monsieur
,
dis
-je
au
baron
,
je
ne
saurais
me
souffrir
ainsi
,
même
en
peinture
,
et
avec
votre
permission
je
vais
faire
monter
cette
toile
au
garde-meuble
.
«
En
effet
,
on
l'
y
transporta
aussitôt
;
le
cadre
resta
en
place
,
et
Boinet
eut
l'
idée
d'
y
mettre
cette
gravure
.
J'
avais
serré
aussi
la
boîte
de
pastel
,
espérant
que
quelque
autre
peintre
passerait
par
ici
;
mais
on
ne
voit
plus
venir
de
ces
artistes
forains
,
et
me
voilà
remplacée
définitivement
par
cette
mijaurée
de
Clarisse
Harlowe
.
—
Peut-être
,
madame
la
baronne
,
lui
dis
-je
alors
.
Je
sais
un
peu
de
dessin
,
et
,
si
vous
le
permettez
,
j'
essaierai
de
faire
votre
portrait
.
—
Non
,
non
,
je
vous
rends
grâce
;
il
n'
est
plus
temps
,
répondit-elle
avec
une
vivacité
mélancolique
;
pour
se
faire
peindre
,
il
faut
avoir
vingt
ans
,
comme
ma
fille
:
c'
est
son
portrait
que
je
voudrais
voir
dans
ce
cadre
.
—
Si
elle
le
permet
,
je
commencerai
dès
demain
,
dis
-je
,
ravi
de
cette
insinuation
.
—
Tout
de
suite
!
s'
écria
la
baronne
.
Il
ne
s'
agit
que
de
prévenir
ma
fille
.
Et
en
même
temps
elle
m'
invita
d'
un
signe
de
tête
à
la
suivre
dans
le
cabinet
.
Mlle
de
Malepeire
lisait
debout
près
d'
une
petite
bibliothèque
,
celle
du
bonhomme
d'
Herbelay
,
sans
doute
.
En
nous
voyant
,
elle
jeta
vivement
son
livre
,
mais
sans
essayer
de
le
dérober
à
nos
regards
.
Lorsque
sa
mère
lui
eut
annoncé
que
j'
allais
commencer
son
portrait
,
elle
ne
manifesta
ni
satisfaction
ni
déplaisir
,
et
répondit
laconiquement
,
en
relevant
avec
nonchalance
les
longs
anneaux
de
sa
chevelure
:
—
Me
voilà
prête
.
—
Non
pas
,
non
pas
,
mademoiselle
!
s'
écria
la
baronne
.
Je
veux
que
vous
soyez
coiffée
en
nymphe
,
avec
un
œil
de
poudre
sur
vos
cheveux
.
Vous
mettrez
aussi
des
rubans
bleu
céleste
.
—
Oui
,
ma
mère
,
répondit-elle
d'
un
air
résigné
.
—
Passez
dans
votre
chambre
avec
Boinet
,
continua
la
baronne
;
tandis
qu'
elle
vous
coiffera
,
je
ferai
tout
préparer
ici
.
Me
trouvant
seul
un
moment
,
j'
eus
la
tentation
de
jeter
les
yeux
sur
le
livre
que
lisait
Mlle
de
Malepeire
:
c'
était
la
Nouvelle
Héloïse
.
Je
me
rappelai
aussitôt
cette
phrase
de
la
préface
:
«
Celle
qui
osera
lire
une
seule
page
de
ce
livre
est
une
fille
perdue
.
»
Par
bonheur
,
dis
-je
en
moi
-même
,
il
n'
y
a
point
de
Saint-Preux
ici
!
J'
étais
trop
jeune
et
trop
amoureux
pour
que
cette
découverte
fit
naître
dans
mon
esprit
de
plus
graves
réflexions
,
et
je
remis
le
volume
à
sa
place
en
regrettant
seulement
que
le
hasard
l'
eût
fait
tomber
entre
les
mains
de
Mlle
de
Malepeire
.
Comme
toutes
les
personnes
dont
la
vie
est
excessivement
désœuvrée
,
la
baronne
était
d'
une
activité
singulière
dans
les
rares
occasions
où
elle
trouvait
à
s'
occuper
de
quelque
chose
.
Elle
présida
elle
-même
à
l'
arrangement
du
cabinet
,
qu'
elle
transforma
en
une
espèce
d'
atelier
de
peinture
où
elle
fit
apporter
la
boîte
de
couleurs
,
les
feuilles
de
vélin
et
tous
les
accessoires
qui
jadis
avaient
dû
servir
à
l'
artiste
italien
;
Mlle
de
Malepeire
,
habillée
et
pomponnée
comme
l'
avait
ordonné
sa
mère
,
assistait
d'
un
air
indifférent
à
tous
ces
préparatifs
.
Quand
ils
furent
terminés
,
elle
fit
remarquer
à
la
baronne
que
déjà
le
jour
baissait
,
et
que
je
n'
aurais
pas
le
temps
d'
esquisser
son
portrait
.
—
Vous
avez
raison
,
ma
fille
,
dit
celle
-ci
,
d'
autant
plus
que
c'
est
l'
heure
du
goûter
;
sonnez
,
je
vous
prie
,
pour
que
Boinet
fasse
servir
les
gâteaux
et
le
fruit
.
On
dressa
un
petit
couvert
dans
le
salon
,
et
l'
on
apporta
le
goûter
.
Ce
que
la
baronne
appelait
le
fruit
consistait
en
une
assiette
de
ces
mauvaises
petites
pêches
jaunes
dont
je
me
suis
régalé
cet
après-midi
avec
un
plaisir
sans
pareil
.
Mlle
Boinet
les
prit
l'
une
après
l'
autre
au
bout
d'
une
fourchette
,
les
pela
avec
une
lame
d'
argent
et
les
accommoda
au
vin
et
au
sucre
.
La
baronne
m'
en
servit
quelques
quartiers
de
sa
main
,
et
me
dit
en
soupirant
:
—
C'
est
le
seul
fruit
qui
mûrisse
ici
.
—
Je
le
trouve
délicieux
,
lui
répondis
-je
sans
flatterie
.
—
Vous
êtes
bien
honnête
!
s'
écria-t-elle
.
Il
ne
serait
pas
mangeable
,
si
Boinet
n'
avait
le
talent
de
lui
faire
perdre
son
âpreté
en
l'
accommodant
au
vin
de
Malvoisie
.
Dans
la
saison
,
elle
me
prépare
aussi
des
cerneaux
.
C'
est
une
fille
incomparable
:
elle
fait
toutes
choses
avec
de
petites
manières
propres
et
adroites
qui
me
rendent
ses
services
extrêmement
agréables
.
J'
aurais
voulu
la
marier
avec
quelque
villageois
qu'
elle
serait
peut-être
parvenue
à
façonner
un
peu
et
dont
j'
aurais
fait
un
valet
de
chambre
;
mais
elle
n'
a
jamais
pu
se
résoudre
à
épouser
un
de
ces
rustres
!
—
Eh
!
madame
,
c'
eût
été
trop
d'
honneur
pour
elle
!
dit
Mlle
de
Malepeire
avec
animation
.
Ces
rustres
sont
des
hommes
libres
,
et
elle
est
de
condition
servile
!
—
Ah
!
Ciel
!
Que
signifient
ces
grands
mots
?
fit
dédaigneusement
la
baronne
.
Où
avez
-vous
pris
ces
sottises
-là
,
ma
fille
?
Sachez
que
par
son
savoir-vivre
et
ses
sentiments
,
Mlle
Boinet
s'
est
depuis
longtemps
élevée
au-dessus
de
cet
état
que
vous
qualifiez
de
condition
servile
.
Sachez
encore
qu'
elle
aurait
réellement
dérogé
en
s'
alliant
à
son
inférieur
sous
le
rapport
de
l'
intelligence
et
de
l'
éducation
,
en
épousant
un
de
ces
paysans
stupides
et
malappris
que
vous
appelez
des
hommes
libres
.
À
cette
espèce
de
leçon
,
Mlle
de
Malepeire
rougit
vivement
et
baissa
la
tête
avec
un
mouvement
de
confusion
,
de
sourde
colère
.
Je
m'
étonnai
qu'
une
simple
contradiction
la
jetât
dans
un
trouble
d'
esprit
si
violent
;
mais
ma
pensée
n'
alla
pas
plus
loin
.
Pourtant
j'
aurais
dû
comprendre
dès
lors
quels
abîmes
mettait
entre
nous
l'
espèce
d'
éducation
qu'
elle
s'
était
faite
en
secret
.
J'
aurais
dû
m'
effrayer
davantage
des
sentiments
,
des
convictions
qu'
elle
manifestait
parfois
,
et
prévoir
jusqu'
où
ils
l'
entraîneraient
.
Oui
,
il
fallait
partir
alors
et
renoncer
pour
toujours
à
cette
fille
odieuse
et
charmante
.
Peut-être
l'
aurais
-je
sauvée
ainsi
d'
un
grand
malheur
...
Mais
je
restai
,
et
sa
destinée
s'
accomplit
...
SECONDE
PARTIE
IV
Le
marquis
s'
interrompit
à
ces
mots
,
et
,
levant
les
yeux
vers
le
pastel
,
il
considéra
avec
une
attention
mélancolique
la
ravissante
figure
qui
semblait
l'
écouter
en
souriant
,
puis
il
reprit
:
—
Je
m'
installai
dans
mon
atelier
improvisé
,
et
en
trois
ou
quatre
jours
je
peignis
ce
portrait
...
—
Et
tu
le
signas
de
tes
initiales
!
s'
écria
dom
Gérusac
.
Il
y
a
un
M
et
un
C
au
bas
du
châssis
,
contre
la
bordure
.
—
Comment
!
Tu
avais
examiné
ce
portrait
anonyme
avec
autant
d'
attention
!
répliqua
le
marquis
;
pourtant
ce
n'
est
pas
un
chef-d'œuvre
.
—
Non
pas
précisément
,
murmura
mon
bon
oncle
avec
sa
naïveté
ordinaire
.
—
Mais
il
était
d'
une
ressemblance
parfaite
,
continua
M
.
de
Champaubert
,
et
naturellement
on
le
trouva
admirable
.
Je
te
fais
grâce
,
mon
cher
Thomas
,
de
ce
qui
se
passa
dans
mon
pauvre
cœur
affolé
pendant
ces
quatre
jours
où
je
ne
détournai
pour
ainsi
dire
pas
mes
regards
de
ce
visage
dont
je
reproduisais
amoureusement
toutes
les
beautés
.
Les
séances
duraient
plusieurs
heures
,
car
la
baronne
était
dans
une
impatience
inexprimable
de
voir
mon
œuvre
terminée
.
Dès
son
lever
,
elle
passait
dans
le
cabinet
où
j'
étais
déjà
,
et
faisait
prévenir
sa
fille
.
Celle
-ci
paraissait
aussitôt
,
habillée
et
coiffée
comme
vous
la
voyez
là
.
Elle
entrait
lentement
,
s'
asseyait
à
distance
,
en
se
redressant
dans
son
corps
de
jupe
baleiné
et
en
arrêtant
sur
moi
un
regard
superbe
;
elle
croisait
ses
beaux
bras
et
demeurait
immobile
dans
l'
attitude
que
je
lui
avais
imposée
.
Je
prenais
alors
mes
crayons
,
et
la
baronne
lui
disait
avec
une
impatience
comique
:
«
Souriez
,
ma
fille
,
souriez
donc
!
»
Malgré
cette
injonction
,
elle
restait
sérieuse
et
fière
,
mais
bientôt
sa
physionomie
changeait
à
son
insu
;
sa
tête
charmante
s'
inclinait
avec
une
nonchalance
involontaire
,
et
elle
tombait
dans
une
muette
rêverie
dont
je
me
gardais
bien
de
la
distraire
,
car
elle
redonnait
à
ses
traits
leur
expression
naturelle
;
une
douce
flamme
s'
allumait
alors
dans
ses
yeux
limpides
,
et
par
moments
elle
me
regardait
,
sans
le
vouloir
,
avec
le
sourire
divin
que
j'
ai
mis
sur
les
lèvres
de
ce
portrait
.
Deux
ou
trois
fois
,
durant
ces
longues
séances
,
je
restai
seul
avec
elle
un
instant
.
Sa
contenance
changeait
alors
:
elle
détournait
les
yeux
d'
un
air
de
réserve
glacée
,
comme
pour
me
faire
comprendre
que
je
lui
déplairais
si
j'
osais
rompre
ce
silence
;
mais
j'
étais
si
passionnément
épris
,
si
follement
obstiné
dans
mes
espérances
,
que
toutes
ces
marques
d'
indifférence
et
de
dédain
ne
me
rebutèrent
pas
.
Je
persistais
à
croire
que
ma
tendresse
et
mes
soins
toucheraient
enfin
cette
altière
personne
,
et
j'
en
vins
à
concevoir
la
pensée
de
l'
épouser
en
attendant
,
comme
disait
la
baronne
.
Le
baron
ignorait
que
je
faisais
le
portrait
de
sa
fille
;
c'
était
une
surprise
que
Mme
de
Malepeire
lui
préparait
avec
toute
la
discrétion
dont
elle
était
capable
.
Il
n'
avait
pas
été
difficile
de
lui
cacher
ce
petit
secret
;
tandis
que
je
travaillais
,
il
était
à
la
chasse
,
et
le
soir
il
ne
songeait
pas
à
s'
informer
de
ce
que
j'
