etla
résignation
:
un
moment
où
nos
soldats
ni
payés
,
ni
vêtus
,
ni
nourris
,
marchaient
gaiement
à
l'
ennemi
et
gagnaient
des
batailles
;
un
moment
,
où
le
jeune
général
choisi
par
la
Victoire
pour
les
conduire
dans
tant
de
capitales
de
l'
Europe
,
disait
à
ceux
que
la
faim
,
la
misère
abattaient
:
«
Soldats
,
vos
besoins
sont
grands
;
mais
la
première
qualité
du
soldat
est
la
constance
à
supporter
la
fatigue
et
la
privation
;
la
valeur
n'
est
que
la
seconde
.
»
Et
tous
,
éblouis
par
ces
nobles
paroles
,
ressaisirent
leurs
armes
,
en
s'
écriant
:
—
La
victoire
nous
donnera
du
pain
!
Un
moment
où
les
banquiers
de
Paris
,
seuls
financiers
à
qui
leurs
gains
légitimes
permettaient
de
venir
au
secours
de
nos
armées
,
prêtaient
,
sur
sa
simple
garantie
,
à
un
général
sans
fortune
,
douze
millions
en
numéraire
,
et
cela
pour
empêcher
ses
braves
,
qu'
il
appelait
ses
enfants
,
de
succomber
à
la
misère
;
Un
moment
où
une
jeune
personne
,
jolie
,
bien
élevée
,
trouvait
à
se
marier
sans
dot
et
sans
trousseau
;
Où
le
manuscrit
d'
un
auteur
distingué
,
se
donnait
pour
le
prix
des
frais
d'
impression
.
Mais
chaque
siècle
a
sa
passion
dominante
:
si
l'
avarice
tue
l'
amour
,
là
où
elle
ne
règne
pas
,
il
a
tout
son
empire
.
Chaque
jour
alors
amenait
de
ces
mariages
,
où
la
fortune
épousait
l'
esprit
,
le
pouvoir
la
beauté
;
de
ces
divorces
,
qui
faisaient
préférer
la
misère
à
l'
antipathie
et
à
la
trahison
.
Le
cœur
,
une
fois
livré
à
tous
les
délices
,
les
tourmente
d'
une
passion
naissante
,
avait
bien
de
la
peine
à
la
surmonter
.
Nul
intérêt
de
vanité
ne
venait
vous
distraire
de
ce
rêve
continuel
,
où
l'
on
ne
voit
jamais
que
la
même
image
,
où
l'
on
n'
entend
que
la
même
voix
.
On
aimait
pour
le
bonheur
d'
aimer
,
sans
calcul
,
sans
d'
autre
but
que
celui
de
plaire
,
et
comme
tous
les
sentiments
généreux
,
l'
amour
de
ce
temps
allait
souvent
jusqu'
à
la
folie
.
Ellénore
en
voyait
de
si
nombreux
exemples
,
qu'
elle
était
terrifiée
.
Mais
que
peuvent
les
craintes
,
les
avis
de
la
raison
en
faveur
du
repos
,
contre
les
agitations
,
le
délire
d'
un
malheur
séduisant
!
L'
Europe
commençait
à
retentir
des
victoires
de
Bonaparte
.
C'
étaient
des
acclamations
,
une
ivresse
populaire
,
dont
les
grands
politiques
s'
alarmaient
pour
la
liberté
;
ils
savaient
qu'
en
France
,
particulièrement
,
on
obéit
sans
restriction
à
ce
qu'
on
admire
,
et
ils
s'
encourageaient
à
défendre
une
liberté
,
achetée
par
tant
de
douleurs
et
de
crimes
.
M
.
de
Rheinfeld
,
qui
devait
succomber
plus
tard
à
la
séduction
du
génie
aux
abois
,
se
rangea
parmi
les
opposants
à
la
nouvelle
puissance
,
jugée
d'
autant
plus
redoutable
,
qu'
elle
avait
pour
berceau
la
gloire
,
pour
prestige
le
succès
.
Cette
résistance
à
l'
entraînement
général
,
lui
donnait
de
fréquentes
occasions
de
faire
briller
son
esprit
.
On
ne
pouvait
raconter
les
événements
du
jour
,
sans
citer
ses
épigrammes
et
les
bons
mots
de
son
amie
,
madame
de
Seldorf
.
C'
était
fort
contrariant
pour
la
personne
qui
fuyait
sa
présence
,
les
salons
où
on
le
rencontrait
,
et
tout
cela
dans
le
désir
qu'
elle
avait
de
n'
en
plus
entendre
parler
.
Cependant
,
Ellénore
agit
courageusement
contre
sa
faiblesse
;
elle
cessa
d'
aller
chez
les
amis
de
M
.
de
Rheinfeld
,
l'
évita
le
plus
possible
dans
les
endroits
publics
;
et
,
après
avoir
mis
tant
de
mois
et
de
soins
à
l'
oublier
,
elle
crut
y
être
parvenue
.
Mais
Adolphe
en
avait
trop
dit
,
pour
supporter
cette
obstination
à
le
fuir
sans
se
plaindre
.
Il
écrivit
d'
abord
à
Ellénore
,
dans
le
seul
but
de
se
soulager
du
poids
de
ses
pensées
,
sans
intention
de
les
lui
adresser
;
puis
,
enhardi
par
la
sincère
peinture
des
sentiments
qu'
il
éprouvait
pour
elle
,
il
avait
raisonné
(
car
on
raisonne
aussi
dans
la
folie
)
,
et
il
s'
était
prouvé
,
qu'
après
l'
audace
de
son
aveu
à
Ellénore
,
il
né
risquait
pas
d'
augmenter
sa
colère
;
que
les
torts
d'
un
amour
passionné
ne
se
faisaient
pardonner
qu'
en
se
continuant
,
et
il
se
décida
à
envoyer
ses
lettres
à
madame
Mansley
,
non
pas
sans
avoir
pris
toutes
les
précautions
possibles
,
pour
qu'
elles
ne
tombassent
pas
en
d'
autres
mains
.
Reproduire
ces
lettres
,
serait
une
indiscrétion
coupable
;
s'
efforcer
de
les
imiter
,
serait
une
prétention
ridicule
.
Ceux
à
qui
l'
on
a
confié
des
lettres
d'
amour
de
M
.
de
Rheinfeld
savent
si
tant
de
mélancolie
dans
le
cœur
,
tant
de
grâce
dans
l'
esprit
,
tant
de
délicatesse
dans
la
flatterie
,
tant
d'
éloquence
dans
le
désir
d'
être
aimé
,
sont
imitables
.
Leur
séduction
fut
irrésistible
.
Madame
Mansley
se
persuada
que
le
sacrifice
d'
un
semblable
amour
suffisait
à
sa
conscience
,
et
qu'
elle
n'
était
pas
forcée
d'
y
joindre
celui
des
preuves
parlantes
d'
un
sentiment
qu'
elle
pouvait
combattre
,
mais
non
dédaigner
.
Elle
ignorait
toute
la
supériorité
d'
une
lettre
sur
une
entrevue
,
où
la
présence
de
témoins
importuns
porte
souvent
la
personne
la
plus
spirituelle
à
dire
des
sottises
,
la
plus
prudente
à
commettre
une
indiscrétion
,
ou
,
ce
qui
est
pis
encore
,
à
se
trahir
par
l'
affectation
de
son
mutisme
ou
de
son
parlage
à
l'
envers
.
Elle
ne
se
méfiait
pas
de
cette
faculté
de
choisir
dans
ce
qu'
on
pense
,
qui
fait
d'
une
lettre
l'
expression
franche
de
la
passion
,
sans
s'
exposer
à
trahir
aucun
de
ces
mouvements
spontanés
qui
en
pourraient
faire
soupçonner
le
désintéressement
et
la
durée
;
elle
s'
abandonnait
à
tout
le
charme
de
ce
portrait
flatté
,
de
cette
harmonie
de
paroles
qui
enivraient
son
imagination
et
son
cœur
.
O
don
céleste
de
peindre
ce
qu'
on
sent
avec
des
mots
heureux
,
persuasifs
!
Présent
funeste
qui
fait
tant
d'
innocents
parjures
et
tant
de
belles
dupes
!
Passer
la
journée
,
la
nuit
,
avec
un
billet
tendre
,
le
relire
,
le
commenter
cent
fois
,
le
graver
dans
sa
mémoire
,
en
faire
l'
évangile
de
son
cœur
!
Quoi
de
moins
coupable
,
dit
-on
,
lorsqu'
on
se
promet
de
fuir
celui
qui
l'
a
écrit
?
L'
absence
n'
est-elle
pas
un
sûr
remède
contre
cette
affreuse
maladie
?
A
cela
nous
répondons
,
en
suivant
la
métaphore
,
que
l'
amour
est
comme
la
peste
,
il
se
gagne
par
lettre
.
Plus
Ellénore
reconnaissait
cette
vérité
,
plus
elle
cherchait
à
s'
aveugler
et
à
se
contenter
de
se
montrer
sévère
et
même
assez
malveillante
envers
M
.
de
Rheinfeld
,
espérant
lui
cacher
sous
cette
froideur
glaciale
,
sous
une
différence
d'
opinions
dont
elle
exagérait
l'
antipathie
,
la
faiblesse
qu'
elle
avait
pour
ses
lettres
;
mais
les
recevoir
sans
les
renvoyer
était
leur
accorder
une
faveur
dont
Adolphe
se
trouvait
trop
heureux
pour
ne
pas
la
payer
sans
regret
de
tout
ce
que
tentait
Ellénore
pour
lui
ôter
de
son
prix
.
D'
ailleurs
,
Adolphe
savait
que
madame
Mansley
,
sans
cesse
en
lutte
avec
sa
destinée
,
protestait
,
pour
ainsi
dire
,
par
chacune
de
ses
actions
et
de
ses
paroles
,
contre
les
jugements
qu'
on
portait
sur
elle
;
que
sans
cesse
tourmentée
d'
une
idée
particulière
,
au
milieu
de
la
conversation
la
plus
générale
,
elle
ne
restait
jamais
parfaitement
calme
.
Mais
,
par
cela
même
,
il
y
avait
dans
sa
manière
quelque
chose
de
fougueux
,
d'
inattendu
qui
la
rendait
encore
plus
piquante
;
dans
ses
moments
de
verve
,
d'
indignation
,
Adolphe
l'
examinait
avec
intérêt
et
curiosité
comme
un
bel
orage
.
Le
dépit
d'
Ellénore
s'
augmentait
de
cette
espèce
d'
admiration
;
elle
s'
en
faisait
un
prétexte
vis-à-vis
d'
elle
-même
,
pour
se
rassurer
contre
l'
attrait
d'
un
amour
assez
froid
pour
s'
y
bien
observer
,
lorsqu'
un
mot
d'
Adolphe
,
une
allusion
à
la
lettre
de
la
veille
venaient
la
replonger
dans
ce
trouble
divin
,
cette
ivresse
de
la
pensée
qui
naît
de
ce
mot
:
—
Il
m'
aime
!
De
toutes
les
personnes
qui
s'
amusaient
à
exciter
les
discussions
,
les
mots
amers
d'
Adolphe
et
d'
Ellénore
,
madame
Talma
seule
en
avait
deviné
le
vrai
motif
.
—
On
ne
se
hait
pas
si
haut
,
disait-elle
à
Chénier
,
et
j'
ai
peur
pour
cette
pauvre
révoltée
.
Si
le
malheur
veut
qu'
elle
s'
aperçoive
de
tout
ce
que
ce
grand
pâle
d'
Adolphe
a
de
ravissant
dans
l'
esprit
et
le
cœur
,
son
goût
pour
la
sagesse
,
sa
résolution
d'
expier
les
torts
dont
elle
est
innocente
,
sa
terreur
de
l'
opinion
,
sa
rage
de
vouloir
reconquérir
une
place
à
jamais
perdue
,
n'
y
pourront
rien
;
elle
l'
aimera
,
et
le
pis
est
qu'
elle
aura
la
sottise
de
s'
en
faire
un
crime
.
—
J'
ignore
ce
qui
se
passe
dans
l'
âme
de
madame
Mansley
,
dit
Chénier
en
souriant
,
et
si
les
injures
spirituelles
dont
elle
accable
souvent
M
.
de
Rheinfeld
sont
un
langage
de
convention
pour
éprouver
notre
crédulité
imbécile
;
mais
j'
ai
parfaitement
découvert
à
l'
interrogatoire
que
j'
ai
subi
ce
matin
,
ce
qui
rend
Adolphe
rêveur
,
impatient
,
enthousiaste
,
ironique
,
selon
que
la
voix
de
votre
belle
amie
devient
plus
sévère
ou
plus
douce
.
—
Quoi
!
madame
de
Seldorf
se
douterait
?
...
—
On
se
doute
toujours
de
ce
que
l'
on
craint
.
Ce
n'
est
pas
qu'
elle
le
soupçonne
de
porter
ailleurs
son
hommage
,
comme
vous
dirait
le
vicomte
,
il
ne
trouvera
jamais
une
plus
belle
occasion
de
le
placer
;
elle
est
sûre
de
ne
pas
perdre
les
adorations
ostensibles
dues
à
ses
talents
et
à
sa
célébrité
;
mais
les
devoirs
de
l'
amour-propre
une
fois
remplis
envers
les
coryphées
de
la
société
,
l'
amour
va
souvent
se
divertir
en
moins
bonne
compagnie
,
et
madame
de
Seldorf
soupçonne
celui
d'
Adolphe
de
cette
petite
débauche
.
Je
ne
sais
par
quelle
fatalité
la
calomnie
qui
travaille
si
bien
d'
ordinaire
,
a
manqué
son
effet
sur
l'
esprit
de
madame
de
Seldorf
.
On
a
eu
grand
soin
de
lui
répéter
les
sots
bruits
accrédités
sur
le
compte
de
madame
Mansley
;
de
la
ranger
parmi
ces
femmes
galantes
qui
aiment
et
qu'
on
aime
sans
conséquence
;
elle
a
deviné
,
avec
sa
perspicacité
ordinaire
,
la
supériorité
de
cette
jolie
femme
,
à
l'
acharnement
qu'
on
mettait
à
en
médire
,
et
j'
ai
été
confondu
de
la
trouver
si
disposée
à
croire
le
bien
que
j'
en
pense
.
—
Cela
ne
m'
étonne
pas
;
l'
esprit
rend
juste
.
Mais
ce
qui
me
surprend
,
c'
est
que
madame
de
Seldorf
ait
été
assez
dominée
par
le
sentiment
dont
les
femmes
détestent
le
plus
à
convenir
,
pour
vous
en
parler
si
naïvement
.
—
Aussi
ne
l'
a-t-elle
pas
fait
.
Nous
avons
eu
grand
soin
d'
employer
l'
un
et
l'
autre
tous
les
mots
qui
devaient
déguiser
le
vrai
sujet
de
la
conversation
.
Elle
me
questionnait
sur
madame
Mansley
,
comme
cédant
uniquement
à
l'
intérêt
qu'
inspire
une
personne
injustement
flétrie
,
mais
distinguée
,
partant
fort
malheureuse
.
Quant
à
moi
,
je
lui
répondais
sur
Adolphe
en
amenant
tant
bien
que
mal
la
différence
d'
opinion
qui
provoquait
souvent
entre
lui
et
madame
Mansley
des
querelles
assez
vives
,
et
où
leur
peu
de
sympathie
se
laissait
trop
souvent
apercevoir
.
Enfin
,
je
tâchais
de
calmer
l'
inquiétude
que
madame
de
Seldorf
me
cachait
;
et
,
de
son
côté
,
elle
m'
apprenait
le
nouvel
amour
d'
Adolphe
,
en
voulant
m'
en
ôter
l'
idée
.
Ainsi
,
sans
nous
rien
avouer
,
nos
pensées
s'
échappaient
à
travers
un
flot
de
paroles
insignifiantes
.
Vous
avez
dû
souvent
causer
de
même
;
cela
épargne
l'
embarras
des
aveux
sans
rien
ôter
aux
charmes
de
la
confiance
.
—
Eh
bien
,
qu'
est-il
résulté
de
ce
beau
manége
?
—
Que
me
voilà
initié
malgré
moi
dans
un
mystère
qui
intéresse
également
trois
personnes
que
j'
aime
et
qui
vont
me
prendre
en
horreur
dès
qu'
elles
me
croiront
dans
le
secret
de
ce
qui
les
agite
.
J'
ai
toujours
eu
de
ces
bonnes
fortunes
-là
.
—
Pauvre
Adolphe
!
je
le
plains
.
—
C'
est
singulièrement
placer
votre
pitié
;
je
la
croyais
due
aux
victimes
,
et
non
pas
au
bourreau
.
—
En
amour
,
reprit
madame
Talma
,
il
est
d'
excellents
bourreaux
,
pleins
de
remords
,
d'
égards
et
de
tendresse
.
Vous
qui
parlez
,
vous
l'
avez
été
tout
comme
un
autre
,
et
vous
ne
pouvez
avoir
perdu
le
souvenir
du
supplice
attaché
au
crime
d'
une
infidélité
de
bon
goût
;
l'
inconstance
brutale
est
bien
moins
douloureuse
pour
l'
innocent
et
le
coupable
,
mais
ces
ménagements
humiliants
pour
tous
deux
,
ces
ruses
,
dont
le
succès
vous
dégrade
plus
aux
yeux
de
celle
qui
vous
plaît
qu'
aux
yeux
de
celle
qui
vous
pleure
;
cet
arsenal
de
tromperies
qu'
il
faut
déployer
à
chaque
bataille
,
les
rend
mortelles
.
Le
mieux
est
de
résister
en
Spartiate
ou
de
céder
en
Sybarite
.
Et
voilà
précisément
ce
dont
Adolphe
est
incapable
;
il
n'
aura
jamais
la
force
de
renoncer
à
l'
honneur
d'
adorer
madame
de
Seldorf
,
d'
être
le
confident
de
son
esprit
,
l'
esclave
de
son
génie
,
et
il
ne
saura
pas
davantage
résister
au
charme
invincible
qui
fait
de
madame
Mansley
la
femme
la
plus
attrayante
,
la
plus
piquante
,
la
plus
tourmentante
à
aimer
,
la
plus
impossible
à
oublier
.
—
Alors
comment
faire
pour
le
sortir
de
peine
,
ou
plutôt
de
son
luxe
de
plaisir
?
—
Il
faut
l'
engager
à
suivre
madame
de
Seldorf
dans
le
voyage
qu'
elle
projette
.
—
Et
nos
affaires
politiques
?
Songez
donc
que
dans
la
crise
où
nous
sommes
,
une
voix
puissante
et
plaidant
pour
la
liberté
nous
est
fort
utile
.
Le
nombre
de
ses
défenseurs
diminue
à
chaque
conquête
de
notre
général
.
Une
campagne
de
plus
,
et
nous
n'
aurons
tant
fait
de
bien
et
de
mal
que
pour
changer
de
dynastie
.
Si
l'
amour
se
joint
à
la
victoire
pour
faire
déserter
ce
qui
nous
reste
de
républicains
,
nous
ne
serons
pas
longtemps
libres
.
—
Eh
bien
,
si
la
présence
d'
Adolphe
vous
est
nécessaire
,
c'
est
madame
Mansley
qu'
il
faut
éloigner
d'
ici
,
et
je
me
charge
de
ce
soin
.
La
pauvre
femme
ne
sera
pas
difficile
à
déterminer
.
Elle
est
de
trop
bonne
foi
dans
sa
résolution
vertueuse
pour
se
refuser
au
seul
moyen
de
la
tenir
.
Au
moment
ou
madame
Talma
achevait
ces
mots
,
Ellénore
parut
à
la
porte
du
salon
,
le
visage
pâle
,
les
traits
contractés
et
dans
une
agitation
pénible
qu'
elle
s'
efforçait
en
vain
de
dissimuler
.
On
devinait
qu'
elle
était
porteur
d'
une
nouvelle
triste
et
qu'
elle
cherchait
les
expressions
qui
en
devaient
le
mieux
atténuer
l'
effet
,
soin
touchant
qui
trompe
toutes
les
terreurs
,
excepté
celles
d'
une
mère
.
XIII
Si
,
comme
le
prétendent
certains
philosophes
,
les
faibles
humains
ont
été
de
tout
temps
pourvus
des
mêmes
vertus
et
des
mêmes
vices
,
on
ne
peut
nier
l'
influence
des
révolutions
sur
la
manière
d'
exercer
les
unes
et
les
autres
.
Les
grands
dangers
ramènent
aux
idées
vraies
;
là
seulement
,
la
générosité
,
le
dévouement
,
le
courage
héroïque
reprennent
leur
rang
.
Les
convenances
du
monde
,
ces
mille
et
une
lois
d'
une
société
détrônée
,
se
bravent
sans
inconvénient
.
On
pardonne
aux
fautes
rachetées
par
de
nobles
qualités
;
on
préfère
l'
imprudence
au
calcul
,
la
faiblesse
à
l'
hypocrisie
;
enfin
,
l'
on
est
moins
prude
et
plus
sévère
.
Cela
explique
l'
indulgence
qu'
on
avait
,
à
l'
époque
que
nous
retraçons
,
pour
les
torts
de
l'
amour
,
et
le
peu
de
soins
qu'
on
prenait
d'
en
cacher
les
suites
.
Les
plus
grandes
dames
de
l'
ancien
régime
réduite
au
veuvage
par
la
faute
de
l'
anarchie
,
payaient
quelquefois
leur
sortie
de
prison
d'
un
abandon
complet
;
et
quand
le
libérateur
était
jeune
et
beau
,
lorsqu'
il
risquait
sa
vie
pour
sauver
celle
de
la
noble
prisonnière
,
la
reconnaissance
de
celle
-ci
était
sans
bornes
.
Il
existe
encore
plusieurs
preuves
vivantes
de
cet
excès
de
gratitude
;
on
les
cachait
peu
,
lorsque
le
mystère
n'
était
pas
indispensable
,
et
l'
on
voyait
chaque
jour
de
jeunes
insensées
préférer
l'
éclat
d'
une
rupture
à
l'
ennui
de
tromper
un
vieux
mari
,
au
remords
de
lui
donner
des
héritiers
de
fantaisie
.
C'
était
fort
immoral
,
dit
-on
,
d'
un
exemple
pernicieux
.
Il
vaut
mieux
tromper
saintement
,
soit
:
on
ne
peut
disputer
des
goûts
ni
des
vices
;
mais
enfin
,
la
naïveté
dans
les
passions
,
le
désintéressement
dans
les
liaisons
de
cœur
,
était
un
des
travers
de
l'
époque
.
On
en
est
bien
corrigé
.
La
spirituelle
Julie
,
dont
la
vie
noblement
galante
avait
été
cruellement
expiée
par
son
mariage
avec
un
homme
de
grand
talent
,
d'
une
admirable
figure
,
mais
beaucoup
plus
jeune
qu'
elle
,
avait
eu
avant
ce
mariage
un
fils
,
que
son
père
,
excellent
gentilhomme
,
ne
reniait
pas
,
et
auquel
il
avait
donné
son
nom
et
la
meilleure
éducation
militaire
.
Félix
de
Ségur
était
un
de
ces
modèles
de
jeunes
officiers
,
dont
les
auteurs
de
romans
et
les
femmes
exaltées
faisaient
alors
leurs
héros
.
Intrépides
à
l'
armée
,
timides
dans
un
salon
,
passant
de
la
mélancolie
d'
un
amoureux
à
la
gaieté
d'
un
enfant
;
c'
était
la
bravoure
,
l'
élégance
en
personne
.
L'
abnégation
de
soi
-même
,
si
commune
chez
les
mères
,
avait
décidé
madame
Talma
à
laisser
demeurer
Félix
chez
son
père
pendant
ses
moments
de
congé
.
Elle
comptait
avec
raison
sur
l'
empire
d'
une
si
douce
présence
.
En
effet
,
le
vicomte
de
Ségur
,
dont
la
frivolité
se
bornait
à
son
langage
,
sans
influer
sur
ses
actions
,
avait
pour
Félix
une
tendresse
extrême
,
et
ne
s'
absentait
jamais
de
Paris
quand
il
était
permis
à
son
fils
d'
y
séjourner
quelque
temps
;
mais
il
était
à
l'
armée
,
et
le
vicomte
venait
de
partir
pour
Barège
,
où
une
affection
de
poitrine
l'
attirait
.
Son
appartement
était
resté
confié
à
un
vieux
valet
de
chambre
,
qui
,
après
avoir
régné
sur
un
nombreux
domestique
,
en
était
réduit
à
cumuler
les
emplois
d'
intendant
,
de
cuisinier
,
de
frotteur
,
etc
.
Ce
brave
homme
balayait
humblement
l'
antichambre
de
son
maître
,
lorsqu'
on
frappa
vivement
à
la
porte
.
Il
ouvre
,
et
jette
un
cri
perçant
en
voyant
le
jeune
Félix
étendu
sur
un
brancard
porté
par
deux
hommes
.
La
pâleur
du
blessé
redouble
l'
effroi
du
valet
de
chambre
.
Il
aide
à
le
transporter
sur
le
lit
du
vicomte
,
et
commande
à
l'
un
des
porteurs
d'
aller
chercher
un
chirurgien
.
Il
accable
de
questions
le
jeune
officier
,
qui
ne
l'
entend
pas
;
car
la
douleur
d'
une
blessure
rouverte
et
la
perte
de
sang
qui
en
résulte
,
l'
ont
fait
évanouir
.
Enfin
,
le
commissionnaire
arrive
suivi
de
M
.
du
P
...
et
d'
une
garde-malade
,
qui
vient
offrir
ses
soins
;
le
portefaix
la
recommande
avec
un
zèle
tout
particulier
.
A
son
air
modeste
,
preuve
de
douceur
,
à
ses
cheveux
gris
,
preuve
d'
expérience
,
Comtois
pense
qu'
elle
lui
sera
fort
utile
dans
les
soins
qu'
exige
l'
état
de
son
jeune
maître
,
et
il
lui
promet
de
l'
installer
la
nuit
même
,
auprès
du
lit
du
mourant
.
Les
secours
de
M
.
du
P
...
l'
ont
bientôt
ranimé
,
et
Félix
raconte
comment
ayant
eu
la
poitrine
ouverte
par
un
coup
de
sabre
autrichien
,
au
même
moment
où
la
balle
d'
un
Bavarois
lui
labourait
le
bras
gauche
,
à
l'
affaire
de
Mantoue
,
on
l'
avait
transporté
à
l'
ambulance
;
là
ayant
été
traité
par
des
moyens
expéditifs
,
il
s'
était
cru
assez
rétabli
pour
avoir
la
force
de
venir
achever
sa
guérison
dans
sa
famille
,
mais
les
cahots
des
fourgons
et
de
la
diligence
ayant
rouvert
ses
plaies
,
il
était
tombé
sans
connaissance
en
arrivant
à
Paris
.
Aux
vifs
reproches
que
le
docteur
lui
adressa
sur
l'
imprudence
d'
entreprendre
une
si
grande
route
dans
un
état
si
déplorable
,
Félix
devina
sans
peine
qu'
il
était
en
danger
.
Il
s'
excusa
en
disant
:
—
Vous
avez
raison
,
ce
départ
devait
m'
achever
.
Mais
,
que
voulez
-vous
?
je
préférais
mourir
ici
,
à
souffrir
là-bas
;
j'
avais
si
peur
de
ne
pas
pouvoir
dire
adieu
à
...
mes
amis
.
En
finissant
ces
mots
,
la
bouche
de
Félix
se
remplit
de
sang
.
Le
chirurgien
lui
recommanda
le
plus
grand
calme
et
un
silence
absolu
;
puis
,
prenant
à
part
le
vieux
Comtois
,
ils
passèrent
dans
un
cabinet
qui
séparait
la
chambre
à
coucher
de
la
salle
à
manger
.
Le
docteur
,
après
avoir
écrit
plusieurs
ordonnances
,
dit
en
les
remettant
au
valet
de
chambre
d'
en
presser
l'
envoi
.
—
La
situation
est
grave
,
ajouta-t-il
,
et
je
vous
engage
à
en
prévenir
ses
parents
.
Au
même
instant
un
cri
aigu
se
fit
entendre
;
il
venait
de
la
salle
à
manger
.
Comtois
,
dans
son
trouble
,
n'
y
prit
point
garde
.
A
peine
le
chirurgien
est-il
parti
qu'
il
va
rejoindre
la
garde-malade
,
lui
fait
quitter
la
salle
à
manger
,
l'
établit
au
chevet
du
lit
de
Félix
,
et
court
chez
l'
apothicaire
.
Pendant
que
celui
-ci
confectionne
,
pèse
les
drogues
ordonnées
,
Comtois
va
chez
madame
Mansley
,
lui
apprend
l'
état
déplorable
dans
lequel
on
vient
de
rapporter
son
jeune
maître
,
et
la
supplie
de
préparer
madame
Talma
à
recevoir
cette
triste
nouvelle
.
L'
effroi
qui
fait
balbutier
Comtois
passe
vite
dans
l'
âme
d'
Ellénore
.
Elle
se
charge
du
soin
douloureux
d'
amener
sa
vieille
amie
à
comprendre
le
malheur
qui
la
menace
;
mais
la
pauvre
mère
la
devine
plus
qu'
elle
ne
l'
écoute
,
et
,
faible
de
santé
,
sans
défense
contre
un
coup
si
rude
,
elle
tombe
dans
une
attaque
de
convulsions
,
suivie
d'
une
fièvre
chaude
,
qui
la
plonge
elle
-même
dans
un
danger
imminent
.
Ellénore
,
mue
par
la
reconnaissance
,
n'
hésite
pas
à
se
consacrer
aux
soins
que
réclame
la
maladie
de
la
mère
,
et
veut
la
remplacer
la
plus
possible
auprès
de
son
fils
.
Dès
qu'
elle
a
confié
madame
Talma
à
l'
amitié
de
madame
de
Condorcet
,
elle
se
rend
chez
Félix
,
demande
à
le
voir
au
nom
de
sa
mère
.
Comtois
répond
qu'
on
lui
a
défendu
de
laisser
entrer
personne
chez
son
jeune
maître
.
—
Grâce
à
la
potion
qu'
il
a
prise
,
il
est
assoupi
maintenant
,
ajoute-t-il
,
et
ce
serait
un
meurtre
que
de
le
réveiller
.
—
N'
importe
,
dit
Ellénore
,
j'
ai
promis
à
madame
Talma
de
lui
rapporter
la
vérité
sur
l'
état
de
son
fils
;
il
y
va
de
sa
vie
à
elle
et
je
le
verrai
,
fiez
-vous
à
moi
pour
respecter
son
sommeil
.
En
disant
ces
mots
,
elle
ouvrit
doucement
la
porte
de
la
chambre
,
et
marchait
à
pas
muets
vers
le
lit
du
malade
.
Tout
à
coup
elle
s'
arrête
et
retient
une
exclamation
en
reconnaissant
dans
la
garde
qui
tient
le
poignet
de
Félix
et
compte
les
battements
de
son
pouls
,
une
des
plus
belles
femmes
de
Paris
,
la
comtesse
d'
Ermoise
la
nièce
de
M
.
de
Savernon
.
—
Vous
le
voyez
,
dit
la
comtesse
d'
une
voix
à
peine
articulée
,
il
se
meurt
.
Et
cachant
sa
tête
dans
ses
mains
,
ses
larmes
l'
inondent
.
Il
y
avait
dans
ce
peu
de
mots
toute
l'
histoire
des
amours
de
la
charmante
Honorine
avec
l'
aimable
Félix
.
Madame
Mansley
se
trouvait
inopinément
initiée
dans
un
secret
dont
il
fallait
qu'
elle
fût
délateur
ou
complice
.
XIV
Madame
d'
Ermoise
était
l'
ennemie
de
madame
Mansley
,
comme
toutes
les
nièces
qui
rêvent
des
amours
ambitieux
pour
leur
oncle
le
sont
de
la
femme
qu'
il
aime
.
Elle
ne
pardonnait
pas
à
Ellénore
d'
inspirer
à
M
.
de
Savernon
un
sentiment
assez
exclusif
pour
le
rendre
très-insouciant
des
affections
,
des
intérêts
de
sa
famille
.
En
dépit
des
obligations
qu'
elle
lui
avait
,
elle
médisait
si
souvent
et
si
hautement
de
madame
Mansley
,
affectait
tant
de
mépris
pour
ce
qu'
elle
appelait
ses
aventures
galantes
,
et
tant
de
dédain
pour
sa
position
dans
le
monde
,
que
le
noble
cœur
d'
Ellénore
n'
avait
pas
le
choix
en
cette
circonstance
.
—
Rassurez
-vous
,
madame
,
dit-elle
à
la
fausse
garde-malade
,
et
n'
ajoutez
pas
à
toutes
vos
douleurs
la
crainte
d'
une
lâcheté
dont
je
suis
incapable
;
ne
pensons
qu'
à
ce
pauvre
ami
.
—
Ah
!
madame
,
que
de
générosité
!
s'
écria
madame
d'
Ermoise
d'
une
voix
étouffée
,
et
en
couvrant
la
main
d'
Ellénore
de
baisers
et
de
larmes
.
—
Les
vomissements
de
sang
sont
-ils
arrêtés
?
interrompit
madame
Mansley
,
désirant
se
soustraire
à
la
reconnaissance
d'
Honorine
.
—
Seulement
depuis
deux
heures
;
mais
M
.
du
P
...
qui
me
parle
sans
ménagement
,
comme
à
une
vraie
garde-malade
,
ne
me
dissimule
pas
le
danger
du
pauvre
blessé
;
et
comme
je
ne
lui
survivrai
point
,
peu
m'
importe
ce
que
dira
le
monde
après
nous
.
—
Dieu
nous
le
rendra
,
j'
espère
,
reprit
Ellénore
,
il
doit
ce
miracle
à
l'
amour
qu'
il
inspire
,
à
votre
dévouement
,
madame
;
mais
il
ne
faut
pas
lui
faire
acheter
son
bonheur
au
prix
de
votre
perte
,
il
en
serait
inconsolable
.
Vous
avez
un
mari
,
une
famille
à
ménager
.
Songez
aux
querelles
sanglantes
qui
pourraient
résulter
d'
un
éclat
entre
Félix
et
celui
dont
vous
portez
le
nom
;
ils
sont
tous
deux
de
braves
officiers
servant
dans
la
même
armée
,
se
rencontrant
sans
cesse
,
et
trop
jeunes
pour
mépriser
les
propos
médisants
,
les
avis
anonymes
.
Votre
présence
ici
serait
bientôt
révélée
;
par
amour
pour
lui
,
ajouta-t-elle
en
montrant
Félix
,
retournez
dans
votre
maison
,
je
m'
engage
à
vous
y
faire
porter
d'
heure
en
heure
des
nouvelles
du
malade
,
à
vous
laisser
pénétrer
chez
lui
,
sous
ce
déguisement
,
un
moment
chaque
matin
;
mais
qu'
on
vous
voie
chez
vous
,
qu'
on
ne
soupçonne
pas
que
la
belle
comtesse
d'
Ermoise
ait
oublié
ce
qu'
elle
doit
à
ses
devoirs
,
à
son
nom
,
à
sa
position
,
pour
n'
écouter
qu'
un
amour
coupable
.
—
Et
c'
est
vous
qui
m'
ordonnez
un
semblable
sacrifice
?
Vous
qui
savez
si
ce
monde
injuste
tient
compte
des
tortures
qu'
on
s'
impose
pour
lui
?
...
Non
,
tant
que
je
craindrai
pour
la
vie
de
Félix
,
je
ne
le
quitterai
pas
.
En
cet
instant
,
M
.
du
P
...
vint
savoir
l'
effet
de
sa
potion
,
il
trouva
le
malade
plus
calme
,
et
dit
que
si
le
sommeil
se
prolongeait
dans
la
nuit
,
et
qu'
il
ne
survint
pas
de
nouveaux
accidents
,
sa
blessure
serait
probablement
fermée
et
le
malade
hors
de
danger
,
mais
à
la
condition
de
garder
un
régime
sévère
et
d'
éviter
toute
espèce
d'
émotion
;
car
une
nouvelle
hémorragie
le
replongerait
dans
un
état
désespéré
.
—
Vous
l'
avez
entendu
,
madame
,
dit
Ellénore
après
le
départ
du
chirurgien
.
Vous
vous
soumettrez
à
l'
ordonnance
.
Je
cours
répéter
ces
paroles
d'
espérances
à
la
mère
de
Félix
.
Elles
la
sauveront
,
j'
espère
;
dans
un
quart
d'
heure
,
la
gouvernante
qui
a
élevé
ce
pauvre
blessé
viendra
vous
remplacer
près
de
ce
lit
,
c'
est
une
vieille
amie
habituée
à
le
soigner
,
et
qu'
il
reverra
avec
un
plaisir
d'
enfant
.
Il
n'
en
serait
pas
ainsi
de
la
joie
de
vous
retrouver
là
.
Elle
lui
donnerait
un
battement
de
cœur
qui
serait
le
dernier
.
Par
pitié
pour
lui
,
pour
sa
mère
,
cédez
à
mes
supplications
;
promettez
-moi
ce
qu'
il
exigerait
de
vous
,
s'
il
avait
la
force
de
vous
implorer
.
—
Oui
...
c'
est
sa
volonté
...
qui
passe
par
votre
bouche
...
J'
obéirai
...
mais
vous
me
le
jurez
...
j'
aurai
à
chaque
instant
de
ses
nouvelles
...
sinon
je
deviendrai
folle
,
et
l'
inquiétude
me
fera
tout
tenter
.
Après
avoir
rassuré
madame
d'
Ermoise
et
s'
être
bien
convaincue
de
sa
résignation
à
suivre
un
avis
d'
où
dépendaient
tant
de
grands
intérêts
,
après
s'
être
engagée
de
son
côté
à
ne
pas
parler
à
M
.
de
Savernon
de
la
rencontre
qu'
elle
venait
de
faire
,
à
le
tromper
s'
il
fallait
sur
l'
imprudence
de
sa
nièce
,
Ellénore
courut
rendre
à
la
mère
de
Félix
l'
espoir
qui
devait
la
ranimer
;
puis
elle
voulut
remplacer
près
d'
elle
la
bonne
Marguerite
,
dont
les
soins
intelligents
allaient
passer
de
la
mère
au
fils
.
Par
cet
arrangement
,
madame
Mansley
sauva
peut-être
la
vie
à
deux
amis
,
et
sûrement
l'
honneur
à
une
ennemie
;
on
verra
comment
elle
fut
récompensée
de
la
plus
belle
de
ces
deux
actions
.
Avec
l'
espérance
de
revoir
bientôt
son
fils
,
madame
Talma
recouvra
assez
de
santé
pour
permettre
à
Ellénore
de
la
ne
pas
veiller
plus
d'
une
nuit
.
En
rentrant
le
lendemain
chez
elle
,
madame
Mansley
trouva
M
.
de
Savernon
dans
une
agitation
extrême
.
—
Ah
!
mon
Dieu
!
que
vous
est-il
arrivé
?
s'
écria-t-elle
.
—
Nous
sommes
dans
une
inquiétude
horrible
,
répondit-il
;
ma
nièce
a
disparu
depuis
hier
matin
;
on
ne
sait
où
elle
a
passé
la
nuit
.
Nous
craignons
qu'
elle
n'
ait
été
arrêtée
.
Elle
parle
souvent
fort
mal
des
autorités
régnantes
,
et
si
le
malheur
veut
qu'
un
de
vos
patriotes
l'
ait
dénoncée
comme
suspecte
,
surtout
comme
munie
de
faux
certificats
de
résidence
,
on
l'
aura
conduite
en
prison
sans
lui
donner
le
temps
ou
les
moyens
de
prévenir
sa
famille
.
Voilà
ce
que
nous
pouvons
supposer
de
moins
malheureux
;
car
j'
ai
bien
une
autre
crainte
vraiment
;
c'
est
une
femme
à
moitié
folle
,
et
qui
l'
est
devenue
tout
à
fait
depuis
que
ce
petit
Félix
s'
est
amusé
à
s'
en
faire
adorer
.
Elle
aura
lu
dans
les
journaux
qu'
il
a
été
grièvement
blessé
à
la
dernière
bataille
,
elle
est
capable
d'
être
partie
pour
le
rejoindre
et
le
revoir
avant
de
mourir
.
Si
c'
est
ainsi
,
son
mari
désertera
pour
les
venir
tuer
tous
deux
;
et
Dieu
sait
quel
sera
le
désespoir
de
toute
notre
famille
.
—
Rassurez
-vous
,
dit
Ellénore
en
adoptant
la
première
supposition
de
son
ami
,
pour
lui
ôter
toute
idée
de
la
seconde
.
Je
sais
...
qu'
en
effet
madame
de
Sermoise
a
été
mise
en
surveillance
pendant
plusieurs
...
heures
...
par
suite
d'
une
imprudence
...
qu'
il
ne
faut
pas
ébruiter
...
mais
j'
ai
tout
lieu
de
croire
qu'
elle
est
libre
maintenant
...
Je
vais
m'
en
assurer
...
—
Comment
cela
?
—
Je
ne
puis
vous
le
dire
...
Les
personnes
qui
me
servent
en
cette
circonstance
demandent
...
le
secret
.
Qu'
il
vous
suffise
de
savoir
que
c'
est
...
Mais
qu'
importe
la
cause
d'
un
fait
sans
nulle
importance
?
Sauf
quelques
mots
imprudents
,
votre
nièce
n'
a
rien
à
se
reprocher
.
On
l'
a
traitée
avec
beaucoup
d'
égards
.
Soyez
tous
assez
raisonnables
pour
oublier
ce
petit
événement
,
et
il
n'
en
restera
pas
trace
.
En
vain
M
.
de
Savernon
insista
pour
en
savoir
davantage
.
Ellénore
resta
muette
;
elle
menaça
de
ne
plus
s'
intéresser
à
la
mise
en
liberté
de
madame
de
Sermoise
,
si
l'
on
s'
obstinait
à
vouloir
en
apprendre
plus
qu'
elle
n'
en
pouvait
dire
.
A
peine
se
donna-t-elle
le
temps
de
changer
de
robe
,
de
monter
en
fiacre
,
d'
arriver
chez
Félix
,
et
de
faire
demander
sa
garde
.
Madame
de
Sermoise
,
confuse
et
joyeuse
,
lui
saute
au
cou
en
s'
écriant
:
—
Il
est
sauvé
!
M
.
du
P
...
vient
de
nous
l'
assurer
;
ah
!
pardonnez
-moi
de
ne
vous
avoir
point
obéi
;
je
vous
ai
trompée
sans
le
vouloir
...
Je
me
croyais
plus
de
courage
;
mais
tant
que
je
l'
ai
cru
mourant
...
—
Que
je
le
voie
,
interrompit
Ellénore
,
qu'
il
m'
aide
à
vous
secourir
,
maintenant
,
sinon
vous
êtes
perdue
.
En
parlant
ainsi
,
madame
Mansley
entre
dans
la
chambre
de
Félix
,
lui
raconte
l'
effet
de
la
disparition
de
madame
de
Sermoise
dans
sa
famille
,
les
moyens
qu'
elle
a
de
l'
expliquer
sans
la
compromettre
.
Mais
pour
cela
,
il
faut
qu'
elle
se
prête
au
service
qu'
on
veut
lui
rendre
;
il
faut
qu'
elle
adopte
le
conte
imaginé
par
son
oncle
,
et
se
laisse
à
l'
instant
même
ramener
chez
elle
par
Ellénore
.
Félix
,
touché
d'
un
zèle
si
généreux
,
commande
au
nom
de
l'
amour
.
Sa
voix
,
quoique
bien
faible
,
est
entendue
;
et
bientôt
,
protégée
par
Ellénore
,
madame
de
Sermoise
rentre
chez
elle
,
sans
avoir
même
à
rougir
près
de
sa
femme
de
chambre
,
à
qui
madame
Mansley
fait
un
récit
tellement
probable
de
la
prétendue
arrestation
de
sa
maîtresse
,
qu'
elle
n'
a
pas
le
moindre
soupçon
de
la
vérité
.
Bientôt
toute
la
famille
de
madame
de
Sermoise
vient
s'
assurer
de
son
retour
,
et
promettra
de
ne
pas
divulguer
la
faute
ni
la
punition
imaginaire
.
Les
secrets
ne
devraient
jamais
être
trahis
par
les
personnes
les
plus
intéressées
à
les
garder
,
et
pourtant
c'
est
ce
qu'
on
voit
sans
cesse
.
Le
jeune
Félix
,
ravi
des
preuves
d'
amour
et
d'
amitié
que
lui
avait
valu
l'
honneur
d'
être
percé
d'
une
balle
autrichienne
,
faisait
ajouter
chaque
semaine
quelques
jours
de
plus
à
son
congé
pour
les
employer
à
témoigner
sa
reconnaissance
trop
passionnément
peut-être
.
La
manière
dont
on
vivait
alors
,
sans
étiquette
,
sans
devoir
de
société
ni
d'
orgueil
,
donnait
une
grande
facilité
à
suivre
ses
inclinations
.
Il
en
résultait
que
les
amours
,
déjà
si
mal
dissimulés
quand
le
monde
s'
en
occupe
et
s'
en
indigne
,
étaient
naïvement
trahis
par
le
besoin
de
se
voir
,
d'
être
toujours
ensemble
,
et
par
le
peu
d'
obstacles
qu'
on
rencontrait
dans
l'
accomplissement
de
son
bonheur
.
Cette
classe
choisie
,
composées
de
rangs
plus
ou
moins
élevés
,
mais
dont
les
manières
sont
semblables
,
cette
espèce
de
confrérie
qu'
on
a
appelée
de
tous
temps
la
bonne
compagnie
,
était
alors
si
dispersée
,
si
bouleversée
,
qu'
on
se
croyait
à
l'
abri
de
sa
police
et
de
ses
jugements
;
sauf
l'
intéressé
principal
qu'
il
fallait
tromper
à
tout
prix
,
on
se
contraignait
fort
peu
avec
les
indifférents
,
et
ce
dédain
offensant
,
ils
s'
en
vengeaient
d'
ordinaire
par
d'
innocentes
plaisanteries
,
qui
,
répétées
de
bouche
en
bouche
,
devenaient
bientôt
d'
infâmes
délations
.
C'
est
ainsi
que
M
.
de
Sermoise
fut
instruit
des
assiduités
de
Félix
près
de
sa
femme
.
Un
de
ces
amis
zélés
,
dont
le
plus
grand
plaisir
est
de
mettre
au
désespoir
l'
ami
qu'
il
préfère
,
s'
était
vanté
,
par
lettre
au
jeune
capitaine
,
d'
avoir
exercé
une
telle
surveillance
sur
les
sentiments
et
les
démarches
de
madame
de
Sermoise
,
qu'
il
ne
pouvait
se
taire
plus
longtemps
sur
sa
conduite
.
Cette
perfide
nouvelle
arriva
au
camp
le
soir
même
d'
une
affaire
où
M
.
de
Sermoise
s'
était
particulièrement
distingué
.
Succès
glorieux
;
à
cette
époque
où
l'
héroïsme
courait
les
rangs
de
l'
armée
.
Confiant
dans
sa
réputation
de
brave
,
dans
la
nouvelle
preuve
qu'
il
vient
de
donner
de
son
dévouement
à
la
patrie
,
M
.
de
Sermoise
croit
pouvoir
suivre
l'
impulsion
de
sa
colère
sans
compromettre
son
honneur
militaire
.
Il
part
la
nuit
même
,
et
sous
la
blouse
d'
un
charretier
,
il
traverse
à
pied
les
montagnes
qui
séparent
la
France
de
l'
Italie
.
Muni
d'
une
petite
somme
en
or
,
il
se
met
à
la
suite
d'
un
conducteur
de
vins
du
Midi
,
lui
rend
quelques
services
,
guide
ses
chevaux
pendant
que
le
charretier
sommeille
étendu
sur
ses
tonneaux
,
et
parvient
ainsi
à
gagner
Paris
,
en
passant
partout
pour
l'
aide
du
conducteur
.
A
la
faveur
de
son
déguisement
,
M
.
de
Sermoise
va
se
placer
en
embuscade
près
de
la
maison
de
sa
femme
.
Il
y
voit
entrer
M
.
Félix
de
Ségur
.
Il
a
peine
à
maîtriser
le
premier
mouvement
qui
le
porte
à
se
jeter
sur
lui
pour
l'
étrangler
,
quitte
à
se
battre
ensuite
s'
il
échoue
dans
l'
attaque
.
Mais
son
amour
l'
arrête
.
Si
l'
avis
qu'
il
a
reçu
était
faux
?
si
,
abusé
par
l'
apparence
,
on
avait
pris
l'
intérêt
que
toute
femme
porte
à
un
pauvre
blessé
,
pour
l'
entraînement
d'
une
passion
coupable
?
si
quelque
maîtresse
détrônée
par
le
mariage
avait
imaginé
cette
calomnie
pour
se
venger
du
même
coup
de
son
infidèle
et
de
sa
rivale
?
O
doux
espoir
!
comment
ne
pas
tout
tenter
pour
s'
assurer
de
ce
qu'
on
désire
!
C'
en
est
fait
,
M
.
de
Sermoise
n'
en
croira
que
lui
;
et
pour
combiner
à
loisir
les
moyens
les
plus
propres
à
l'
éclairer
,
il
s'
assied
à
la
seule
table
qui
soit
libre
,
les
autres
étant
occupées
par
des
ouvriers
et
des
domestiques
du
voisinage
.
Ces
derniers
,
échauffés
par
le
vin
,
parlent
très-haut
;
l'
un
d'
eux
demande
à
un
de
ses
camarades
s'
il
ne
viendra
pas
avec
lui
,
la
soir
même
,
au
fameux
drame
de
Robert
,
chef
de
Brigands
,
qui
fait
courir
tout
Paris
au
Marais
.
—
Est
-ce
que
je
le
peux
?
répond
ce
dernier
;
ne
faut-il
pas
que
j'
aille
chercher
mon
maître
au
Vaudeville
,
ous
qu'
on
donne
une
pièce
de
son
père
?
—
Est
-ce
qu'
il
n'
est
pas
guéri
de
sa
blessure
?
est
-ce
qu'
il
a
encore
besoin
de
toi
pour
le
soutenir
?
—
Ah
!
vraiment
il
se
porte
aussi
bien
que
toi
et
moi
,
et
il
ne
craint
pas
d'
aller
à
pied
;
mais
quand
il
est
avec
madame
de
Sermoise
,
ce
qui
arrive
tous
les
jours
,
et
qu'
il
fait
mauvais
temps
,
faut
que
je
sois
là
pour
leur
aller
chercher
un
fiacre
.
—
Ah
ça
!
dis
donc
,
ça
va
joliment
avec
cette
petite
femme
-là
;
et
si
,
comme
je
le
crois
,
ton
maître
est
généreux
,
c'
est
un
amour
qui
doit
doubler
tes
profits
.
—
Cela
ne
te
regarde
pas
;
les
domestiques
ne
doivent
pas
se
mêler
des
affaires
des
maîtres
.
Certainement
,
plus
on
porte
de
billets
,
plus
on
a
de
pourboires
,
et
je
ne
me
plains
pas
;
aussi
je
serais
très-fâché
de
perdre
une
si
bonne
place
;
c'
est
pourquoi
je
ne
veux
pas
me
faire
gronder
:
j'
irai
un
autre
jour
voir
ce
beau
brigand
;
mais
,
quant
à
ce
soir
,
je
serai
de
planton
au
Vaudeville
de
la
rue
de
Chartres
.
On
devine
qu'
au
nom
de
madame
de
Sermoise
,
le
faux
charretier
avait
tressailli
,
et
que
son
attention
s'
était
portée
tout
entière
sur
les
causeurs
attablés
près
de
lui
.
—
J'
irai
au
Vaudeville
,
pensa-t-il
,
je
me
placerai
dans
les
combles
,
à
l'
abri
de
tous
les
regards
qui
pourraient
me
reconnaître
.
De
là
,
je
les
observerai
tous
les
deux
,
et
je
saurai
bientôt
à
quoi
m'
en
tenir
.
Oh
!
que
le
ciel
prenne
pitié
de
moi
,
et
m'
épargne
quelque
folie
.
M
.
de
Sermoise
passa
tout
le
temps
qui
s'
écoula
entre
la
conversation
qu'
il
venait
d'
entendre
et
l'
heure
du
spectacle
,
à
se
raisonner
sur
sa
situation
et
sur
le
parti
à
prendre
dans
le
cas
,
trop
facile
à
prévoir
,
où
il
aurait
la
certitude
d'
être
trahi
;
car
il
avait
été
aimé
de
sa
femme
;
il
savait
de
quel
feu
ses
yeux
s'
animaient
lorsqu'
elle
écoutait
la
voix
qui
lui
était
chère
;
de
quelle
langueur
divine
s'
embellissait
chacun
de
ses
mouvements
quand
une
tendre
émotion
troublait
son
cœur
;
et
,
semblable
à
l'
avare
à
qui
l'
on
vient
de
voler
son
trésor
,
il
était
sûr
d'
en
reconnaître
jusqu'
aux
moindres
pièces
de
monnaie
.
L'
envie
de
se
convaincre
,
cette
manie
si
fatale
aux
jaloux
,
qui
les
porte
d'
ordinaire
à
la
tyrannie
,
au
meurtre
même
,
agit
différemment
sur
M
.
de
Sermoise
;
lorsque
par
la
suite
de
son
espionnage
conjugal
,
il
n'
eut
plus
aucun
doute
sur
son
malheur
,
il
ne
pensa
qu'
à
s'
ôter
tout
moyen
de
céder
à
sa
juste
colère
;
il
sentit
qu'
en
revoyant
son
rival
ou
son
infidèle
,
il
ne
pourrait
contenir
sa
rage
;
qu'
il
en
résulterait
un
éclat
funeste
à
tous
les
trois
,
sans
que
la
joie
féroce
de
la
vengeance
pût
compenser
la
perte
d'
un
bonheur
à
jamais
évanoui
.
Enfin
,
dans
son
désespoir
généreux
,
préférant
souffrir
seul
,
à
la
triste
consolation
de
faire
partager
son
supplice
,
il
se
décide
à
s'
enfuir
au
bout
du
monde
,
à
déserter
,
à
laisser
croire
sa
mort
,
certain
qu'
on
le
supposerait
plutôt
tué
que
traître
à
sa
patrie
.
Sans
autre
ressource
que
les
dix-huit
louis
qui
lui
restent
,
il
marche
vers
le
nord
tant
que
ses
forces
le
lui
permettent
,
demandant
l'
hospitalité
de
grange
en
grange
,
vivant
de
pain
et
d'
eau
,
couchant
sur
la
paille
,
lavant
lui
-même
son
linge
dans
les
rivières
qu'
il
lui
faut
traverser
,
évitant
toute
camaraderie
de
voyageur
qui
pourrait
faire
soupçonner
sa
blouse
de
cacher
un
habit
,
choisissant
les
sentiers
les
plus
déserts
;
il
marche
sans
repos
,
sans
désir
d'
arriver
;
uniquement
pour
mettre
le
plus
d'
espace
possible
entre
lui
et
ce
qu'
il
regrette
!
Nous
ne
le
suivrons
pas
dans
ce
pèlerinage
sans
but
,
sans
exemple
,
peut-être
,
car
le
courage
de
s'
isoler
dans
sa
douleur
est
le
plus
difficile
à
l'
homme
.
Se
venger
et
se
plaindre
,
voilà
les
besoins
les
plus
impérieux
de
son
âme
.
N'
y
pas
céder
,
se
résigner
à
porter
sa
croix
sans
murmure
,
à
subir
dignement
son
martyre
,
c'
est
imiter
le
Christ
;
c'
est
s'
élever
jusqu'
à
Dieu
.
Le
bruit
de
la
disparition
du
capitaine
Sermoise
se
répand
bientôt
dans
l'
armée
.
Son
général
écrit
à
Paris
pour
avoir
des
nouvelles
du
déserteur
;
mais
personne
ne
l'
a
vu
,
et
toutes
les
démarches
ordonnées
pour
s'
assurer
qu'
il
n'
a
pas
été
la
victime
d'
un
accident
ou
d'
un
assassinat
n'
amènent
aucun
renseignement
.
Sa
famille
,
ses
amis
sont
dans
une
anxiété
sans
pareille
.
Sa
femme
pleure
,
mais
sans
montrer
cette
cruelle
agitation
qui
naît
du
combat
d'
une
triste
certitude
avec
un
reste
d'
espoir
.
On
dirait
qu'
elle
est
dans
la
confidence
du
ciel
,
et
qu'
elle
sait
comment
il
a
disposé
du
sort
de
son
mari
;
des
sanglots
seuls
s'
échappent
de
son
cœur
;
nulle
plainte
,
nulle
parole
ne
soulage
sa
peine
,
et
lorsqu'
émue
de
sa
sombre
douleur
on
cherche
à
lui
prouver
que
n'
ayant
pas
la
preuve
du
malheur
qui
la
désole
,
elle
doit
en
douter
encore
,
elle
lève
au
ciel
ses
yeux
baignés
de
larmes
et
répond
par
cet
amer
sourire
du
désespoir
qui
déconcerte
toute
tentative
de
consolation
.
Ellénore
avait
prévu
ce
que
l'
imprudence
de
Félix
et
de
madame
de
Sermoise
leur
attirerait
de
chagrins
et
de
blâme
.
Elle
aurait
pu
s'
armer
contre
eux
de
leurs
dédains
de
ses
avis
pour
les
abandonner
au
châtiment
qu'
ils
avaient
mérité
.
Mais
la
noblesse
de
son
cœur
ne
lui
permettait
pas
ces
lâches
procédés
que
le
monde
appelle
de
sages
précautions
,
et
elle
courut
offrir
à
madame
de
Sermoise
tous
les
secours
d'
une
amitié
qui
tenait
plus
de
la
pitié
que
de
la
sympathie
.
Elle
fut
accueillie
avec
les
témoignages
d'
une
tendre
reconnaissance
;
car
c'
était
avec
madame
Mansley
seule
qu'
Honorine
pouvait
parler
de
Félix
.
L'
éclat
produit
par
la
disparition
de
M
.
de
Sermoise
avait
porté
l'
attention
publique
sur
sa
femme
;
il
ne
lui
était
plus
possible
de
laisser
entrevoir
sa
faiblesse
sans
devenir
aussitôt
l'
objet
de
l'
indignation
générale
.
Il
avait
fallu
cesser
tous
ses
rapports
avec
celui
qu'
on
soupçonnait
être
la
cause
de
l'
événement
qui
faisait
alors
le
sujet
de
toutes
les
conversations
,
et
le
beau
visage
d'
Ellénore
était
le
seul
qui
reflétât
aux
yeux
d'
Honorine
les
regards
qui
venaient
de
se
fixer
sur
lui
.
Mais
ce
prestige
consolant
devait
bientôt
s'
évanouir
.
Le
ministre
de
la
guerre
venait
d'
envoyer
au
jeune
de
Ségur
l'
ordre
de
rejoindre
l'
armée
d'
Italie
;
il
partit
.
Dès
lors
,
la
présence
d'
Ellénore
perdit
beaucoup
de
son
charme
auprès
de
madame
de
Sermoise
,
dont
l'
amour
étant
égoïste
comme
elle
,
ne
se
dérangeait
de
son
sentiment
que
pour
ce
qui
le
servait
.
Ce
refroidissement
,
Ellénore
le
mit
d'
abord
sur
le
compte
de
l'
atonie
qui
succède
aux
grandes
crises
.
Mais
elle
fut
bientôt
obligée
d'
en
reconnaître
le
vrai
motif
.
Les
insolences
marquées
de
la
marquise
de
La
Rochette
et
de
la
vieille
duchesse
de
Nortvallon
ne
lui
laissèrent
pas
la
moindre
illusion
à
cet
égard
.
Ces
dames
,
toutes
deux
proches
parentes
de
madame
de
Sermoise
,
accusaient
madame
Mansley
d'
avoir
non-seulement
protégé
,
mais
encouragé
l'
amour
d'
Honorine
pour
M
.
de
Ségur
.
L'
indiscrétion
d'
un
domestique
avait
appris
leur
rencontre
auprès
du
lit
du
jeune
blessé
.
On
n'
ignorait
que
les
efforts
d'
Ellénore
pour
faire
quitter
à
madame
de
Sermoise
,
son
déguisement
et
pour
la
décider
à
rentrer
chez
elle
.
Enfin
cette
famille
,
qui
aurait
dû
bénir
l'
influence
d'
Ellénore
en
cette
circonstance
,
fut
la
plus
acharnée
à
calomnier
sa
conduite
et
ses
louables
intentions
.
—
Que
pouviez
-vous
attendre
des
conseils
d'
une
semblable
créature
?
disait
la
duchesse
à
sa
petite-fille
;
vous
étiez
bien
sûre
qu'
elle
vous
entraînerait
le
plus
possible
à
suivre
son
exemple
;
parce
qu'
elle
est
la
maîtresse
de
votre
oncle
,
ce
n'
est
pas
une
raison
pour
lui
obéir
.
Ces
dames
-là
ont
tant
d'
intérêt
à
faire
tomber
une
femme
honnête
à
leur
niveau
!
—
Encore
,
répondait
l'
autre
,
si
Honorine
avait
l'
excuse
d'
une
de
ces
camaraderies
de
prison
qui
nous
ont
liées
parfois
à
des
êtres
indignes
de
nous
approcher
,
et
qu'
il
fallait
une
révolution
sanglante
pour
mettre
en
rapport
avec
nous
.
Mais
payer
le
peu
de
services
que
cette
madame
Mansley
prétend
avoir
rendus
à
notre
famille
par
le
déshonneur
de
cette
même
famille
,
c'
est
trop
cher
.
Nous
sommes
quittes
du
reste
,
et
nous
pouvons
,
sans
scrupule
,
la
remettre
à
sa
place
,
en
lui
témoignant
notre
juste
ressentiment
pour
la
part
qu'
elle
a
prise
dans
cette
sotte
aventure
.
C'
est
une
bonne
occasion
de
cesser
de
la
voir
,
il
ne
faut
pas
la
laisser
échapper
,
et
M
.
de
Savernon
en
pensera
ce
qu'
il
voudra
;
mais
notre
complaisance
envers
lui
ne
peut
aller
plus
loin
.
Madame
de
Sermoise
combattit
faiblement
ces
préceptes
d'
ingratitude
;
d'
abord
,
parce
qu'
elle
savait
à
quel
point
ces
dames
étaient
opiniâtres
dans
leurs
idées
,
et
puis
laisser
attribuer
sa
faute
à
l'
entraînement
de
conseils
dangereux
,
c'
était
presque
s'
en
disculper
.
Cette
supposition
ajoutait
bien
peu
à
la
mauvaise
opinion
que
ces
dames
avaient
d'
Ellénore
;
aussi
madame
de
Sermoise
les
laissa
tranquillement
déblatérer
contre
sa
bienfaitrice
,
et
lui
donner
tant
de
preuves
de
leur
malveillance
,
que
madame
Mansley
,
indignée
de
leurs
procédés
offensants
,
se
décida
à
ne
plus
s'
y
exposer
.
XV
Le
monde
est
long
à
prendre
le
parti
des
innocents
,
il
lui
faut
des
preuves
pour
croire
à
la
vertu
,
il
n'
est
pas
si
difficile
pour
le
vice
.
En
moins
de
quinze
jours
,
il
fut
établi
dans
plusieurs
salons
que
madame
Mansley
avait
servi
de
manteau
à
une
intrigue
qui
n'
aurait
peut-être
jamais
été
tentée
sans
son
secours
,
et
dont
le
scandale
était
son
ouvrage
.
Le
vieux
baron
de
B
...
en
parlait
dans
ce
sens
,
un
soir
,
chez
madame
de
Seldorf
,
lorsque
M
.
de
Rheinberg
,
après
avoir
écouté
patiemment
le
récit
calomniateur
qui
accusait
Ellénore
,
se
leva
tout
à
coup
et
affirma
qu'
il
n'
y
avait
pas
un
mot
de
vrai
dans
cette
histoire
.
Un
démenti
aussi
formel
amena
une
discussion
très-vive
dans
laquelle
Adolphe
laissa
trop
apercevoir
son
estime
passionnée
pour
madame
Mansley
.
—
Ah
!
mon
Dieu
!
quel
beau
plaidoyer
!
s'
écria
madame
de
Seldorf
d'
un
ton
ironique
;
je
ne
vous
savais
pas
si
bien
au
courant
de
toutes
les
vertus
de
cette
jolie
femme
.
—
Il
n'
est
pas
nécessaire
de
la
connaître
beaucoup
pour
la
savoir
incapable
d'
une
action
flétrissante
.
Quant
à
moi
,
qui
n'
ai
jamais
eu
l'
honneur
d'
être
reçu
chez
elle
,
je
ne
m'
en
crois
pas
moins
le
droit
de
la
défendre
contre
des
suppositions
absurdes
,
car
j'
ai
appris
de
ses
amis
à
l'
honorer
.
—
Et
de
ses
amants
à
l'
aimer
,
interrompit
madame
de
Seldorf
;
cela
est
tout
naturel
,
ajouta-t-elle
avec
un
rire
forcé
.
—
Vous
aussi
!
dit
avec
surprise
M
.
de
Rheinberg
.
—
Ah
!
ne
pensez
pas
que
jeme
joigne
aux
méchants
qui
s'
acharnent
à
cette
pauvre
femme
,
reprit
vivement
la
baronne
,
poussée
par
un
sentiment
généreux
qui
l'
emportait
sur
une
impression
pénible
.
Je
sais
mieux
que
personne
comment
le
monde
juge
ce
qu'
il
ne
comprend
pas
,
et
combien
il
est
difficile
de
le
ramener
à
la
vérité
lorsqu'
il
s'
est
commodément
établi
dans
une
erreur
.
Il
déteste
tout
ce
qui
le
dérange
,
et
malheur
au
talent
,
à
la
passion
ou
à
la
supériorité
originale
qui
dépasse
les
limites
de
son
admiration
routinière
;
il
les
punit
de
leur
audace
en
la
calomniant
.
Aussi
suis
-je
toujours
tentée
de
prendre
le
parti
des
victimes
de
sa
sévérité
.
D'
ailleurs
,
les
amis
distingués
dont
madame
Mansley
est
entourée
,
prouvent
assez
pour
son
mérite
,
et
je
crois
qu'
on
ne
parle
si
mal
d'
elle
que
par
envie
.
Madame
de
Seldorf
dit
cette
dernière
phrase
en
regardant
Adolphe
de
manière
à
lui
traduire
le
mot
envie
par
celui
de
jalousie
.
Il
la
devina
et
faillit
se
trahir
par
l'
expression
trop
vive
d'
une
reconnaissance
qui
avait
plus
pour
objet
la
bonté
,
l'
esprit
loyal
de
madame
de
Seldorf
,
que
son
dépit
flatteur
.
Elle
paraissait
rassurée
;
mais
sa
pensée
ne
l'
était
pas
,
et
après
avoir
attiédi
l'
admiration
d'
Adolphe
pour
Ellénore
,
en
en
professant
une
plus
exaltée
encore
,
elle
fit
tomber
la
conversation
sur
le
malheur
d'
avoir
été
abandonnée
par
un
homme
que
madame
Mansley
croyait
de
son
devoir
d'
aimer
,
et
elle
partit
de
là
pour
peindre
les
tortures
attachées
à
l'
état
du
dernier
qui
aime
.
—
Qu'
il
est
dévorant
le
malheur
qu'
une
telle
destruction
de
la
vie
fait
éprouver
!
dit-elle
.
Le
premier
instant
où
ces
caractères
,
qui
tant
de
fois
avaient
tracé
les
serments
les
plus
sacrés
de
l'
amour
,
gravent
en
traits
d'
airain
que
vous
avez
cessé
d'
être
aimé
;
lorsque
cette
voix
,
dont
les
accents
vous
suivaient
dans
la
solitude
,
retentissaient
à
votre
âme
ébranlée
et
semblaient
rendre
présents
encore
les
plus
doux
souvenirs
;
lorsque
cette
voix
vous
parle
sans
émotion
,
sans
être
brisée
,
sans
trahir
un
mouvement
du
cœur
,
oh
!
pendant
longtemps
encore
la
passion
que
l'
on
ressent
rend
impossible
de
croire
qu'
on
ait
cessé
d'
intéresser
l'
objet
de
sa
tendresse
,
que
des
cœurs
qui
se
sont
compris
ne
sauraient
cesser
de
s'
entendre
;
et
rien
ne
peut
faire
renaître
l'
entraînement
dont
une
autre
a
le
secret
;
vous
savez
qu'
il
est
heureux
loin
de
vous
par
l'
objet
qui
vous
rappelle
le
moins
;
les
traits
de
sympathie
sont
restés
en
vous
seule
;
leur
rapport
est
anéanti
,
il
faut
pour
jamais
renoncer
à
voir
celui
dont
la
présence
renouvelait
vos
souvenirs
,
et
dont
les
discours
les
rendaient
plus
amers
;
il
faut
errer
dans
les
lieux
où
il
vous
a
aimé
,
dans
ces
lieux
dont
l'
immobilité
est
là
pour
attester
le
changement
de
tout
le
reste
.
Le
désespoir
est
au
fond
du
cœur
,
tandis
que
mille
devoirs
,
que
la
fierté
même
,
commandent
de
le
cacher
.
On
n'
attire
pas
la
pitié
par
aucun
malheur
apparent
;
seul
,
en
secret
,
tout
votre
être
a
passé
de
la
vie
à
la
mort
.
Quelle
ressource
dans
le
monde
peut-il
exister
contre
une
telle
douleur
?
Le
courage
de
se
tuer
?
Mais
,
dans
cette
situation
,
le
secours
même
de
cet
acte
terrible
est
privé
de
la
sorte
de
douceur
qu'
on
peut
y
attacher
;
l'
espoir
d'
intéresser
après
soi
,
cette
immortalité
si
nécessaire
aux
âmes
sensibles
est
ravie
à
celle
qui
n'
espère
plus
de
regrets
!
Dans
ces
accès
d'
éloquence
,
madame
de
Seldorf
était
bien
sûre
de
ne
pas
être
interrompue
.
Elle
parlait
avec
tant
de
feu
;
elle
appliquait
si
bien
les
généralités
à
des
intérêts
particuliers
,
qu'
on
se
laissait
entraîner
à
penser
comme
elle
.
Adolphe
seul
osait
souvent
la
contredire
,
comme
on
excite
un
noble
coursier
pour
redoubler
son
ardeur
;
mais
cette
fois
,
terrifié
par
le
tableau
qu'
elle
venait
de
mettre
sous
ses
yeux
,
par
cette
menace
déchirante
du
supplice
qu'
elle
subirait
s'
il
persistait
dans
son
amour
pour
Ellénore
,
il
se
jura
d'
en
triompher
.
—
Non
pensa-t-il
,
non
je
ne
risquerai
pas
le
bonheur
de
la
personne
la
plus
dévouée
,
la
plus
noble
,
la
plus
spirituelle
,
pour
le
désir
insensé
de
vaincre
une
antipathie
inexplicable
,
une
haine
si
passionnée
qu'
elle
devrait
m'
ôter
tout
espoir
de
l'
éteindre
,
mais
c'
est
cette
haine
,
si
ressemblante
à
de
l'
amour
,
qui
me
captive
malgré
moi
;
c'
est
l'
attrait
d'
un
succès
impossible
,
d'
un
voyage
dangereux
,
d'
un
ennemi
à
combattre
,
à
tuer
,
à
faire
prisonnier
surtout
!
Et
c'
est
à
cette
joie
féroce
que
j'
immolais
mon
repos
,
celui
de
...
Non
...
je
ne
la
verrai
plus
;
je
ne
lui
donnerai
plus
le
plaisir
de
m'
accabler
de
ses
dédains
;
rien
ne
m'
est
si
facile
que
de
l'
éviter
;
je
sais
les
heures
où
elle
se
rend
chez
nos
amis
communs
,
j'
aurai
soin
de
ne
m'
y
pas
trouver
.
Adolphe
en
était
là
de
ses
réflexions
,
lorsqu'
on
annonça
le
chevalier
de
Boufflers
;
chacun
s'
empressa
de
le
questionner
sur
M
.
de
Sermoise
.
En
qualité
d'
ami
intime
de
son
père
,
il
devait
être
mieux
instruit
qu'
un
autre
de
ce
qu'
on
savait
sur
le
fugitif
;
mais
il
dit
que
toutes
les
perquisitions
restaient
sans
effet
,
et
que
la
famille
commençait
à
perdre
tout
son
espoir
.
A
chaque
personne
qui
arrivait
,
on
renouvelait
les
questions
sur
cette
funeste
disparition
;
et
dans
les
réponses
,
les
explications
,
les
causes
présumées
,
le
nom
de
madame
Mansley
se
trouvait
souvent
mêlé
,
de
manière
à
rendre
sa
défense
difficile
.
La
baronne
,
fidèle
à
l'
opinion
qu'
elle
avait
soutenue
sur
le
mérite
d'
Ellénore
,
disait
bien
quelques
mots
en
sa
faveur
;
mais
la
meilleure
des
femmes
d'
esprit
craint
