faireune
grande
joie
,
de
réaliser
le
rêve
de
votre
vie
?
.
Que
je
ne
possède
plus
rien
,
mais
que
je
vous
voie
satisfait
,
c'
est
tout
ce
que
je
demande
au
ciel
.
--
Tiens
,
Clémence
,
dit
le
major
attendri
,
tu
vaux
décidément
mieux
que
moi
!
.
Le
major
ne
tutoyait
sa
fille
que
dans
les
grandes
occasions
.
Cette
forme
familière
de
langage
était
toujours
chez
lui
l'
indice
d'
une
émotion
portée
à
sa
dernière
puissance
.
M
.
Grandurand
trouva
Landolfi
absorbé
dans
ses
réflexions
.
Le
jeune
homme
s'
attendait
d'
ailleurs
à
la
visite
du
major
et
il
se
préparait
à
résister
aux
sollicitations
qu'
il
prévoyait
,
car
il
ne
doutait
pas
que
le
père
de
Clémence
ne
reprit
en
sous-œuvre
les
négociations
au
sujet
de
la
cession
de
l'
elzevir
.
--
Mon
pauvre
Landolfi
,
dit
le
major
qui
avait
reconnu
la
justesse
des
recommandations
de
sa
fille
et
la
nécessité
de
la
conciliation
,
vous
avez
pressenti
sans
doute
ce
que
je
viens
vous
annoncer
.
Il
faut
que
nous
renoncions
tous
deux
à
l'
espoir
de
ne
plus
former
qu'
une
famille
.
Il
y
va
de
la
vie
de
Clémence
.
j'
ai
dû
céder
.
--
Ainsi
,
vous
me
manquez
de
parole
?
.dit
Gaëtano
avec
amertume
.
--
Il
ne
vous
convient
guère
de
me
le
reprocher
,
convenez
-en
,
car
j'
avais
déjà
retiré
,
à
votre
profit
,
celle
que
j'
avais
donnée
à
M
.
d'
Ancerville
,
Ah
!
je
ne
vous
souhaite
pas
,
mon
cher
ami
,
d'
avoir
jamais
des
filles
à
marier
,
.
Il
m'
était
,
pardieu
,
plus
aisé
de
commander
mon
escadron
que
de
conduire
mon
ménage
!
.
--
C'
est
la
vie
même
que
vous
me
retirez
.
--
Hélas
!
.
M
.
d'
Ancerville
m'
a
dit
exactement
la
même
chose
.
Que
,
voulez
-vous
?
je
ne
puis
rien
sur
le
cœur
de
ma
fille
.
et
vous
savez
bien
que
j'
ai
outrepassé
,
peut-être
,
en
votre
faveur
,
les
bornes
de
l'
autorité
paternelle
.
Je
ne
puis
pourtant
pas
,
même
pour
honorer
la
mémoire
de
mon
père
,
risquer
de
faire
mourir
ma
fille
.
--
Ainsi
,
vous
renoncez
à
cette
œuvre
de
réhabilitation
que
vous
poursuivez
depuis
si
longtemps
?
.
--
J'
y
renonce
au
prix
auquel
vous
voulez
que
je
l'
achête
!
.
dit
le
major
qui
faisait
des
efforts
inouïs
pour
se
contenir
.
Mais
j'
ai
une
autre
espérance
,
c'
est
que
vous
serez
généreux
et
bon
et
que
vous
me
tiendrez
compte
des
efforts
,
excessifs
à
coup
sûr
,
que
j'
ai
faits
pour
vous
donner
satisfaction
.
Allons
,
ne
voyez
plus
en
moi
le
père
d'
une
jeune
fille
qui
ne
peut
vous
appartenir
,
ne
voyez
qu'
un
fils
malheureux
qui
vous
demande
de
rendre
l'
honneur
à
son
père
et
l'
estime
à
son
nom
!
.
--
Tout
pour
Clémence
,
rien
sans
elle
.
dit
durement
le
Corse
.
--
Ecoutez
,
Landolfi
.
je
conviens
que
ce
que
je
vous
demande
est
un
grand
sacrifice
.
mais
,
de
mon
côté
,
je
suis
disposé
à
toutes
les
concessions
.
Ce
n'
est
pas
de
ma
faute
si
je
ne
puis
vous
accorder
ce
qui
ne
m'
appartient
pas
,
mais
dans
le
domaine
du
possible
,
j'
accepte
d'
avance
toutes
vos
conditions
.
--
Je
ne
suis
pas
bien
sûr
de
vous
comprendre
.
dit
Gaétano
dont
la
face
s'
injecta
sous
l'
impulsion
de
la
colère
.
--
Mais
c'
est
pourtant
bien
simple
et
bien
naturel
.
Tout
a
une
valeur
dans
ce
monde
,
valeur
intrinsèque
ou
de
convenance
.
L'
elzevir
ne
peut
vous
être
utile
en
rien
,
cédez-le
moi
pour
la
somme
que
vous
fixerez
vous
-même
.
--
De
l'
argent
!
.
dit
Gaëtano
en
se
levant
impétueusement
.
Cette
dernière
injure
manquait
à
mon
malheur
!
.
--
Mon
Dieu
,
comprenez
-moi
donc
bien
.
C'
est
une
compensation
que
je
vous
offre
et
je
ne
serai
pas
encore
quitte
envers
vous
.
--
Brisons
là
,
s'
il
vous
plaît
!
.
dit
nettement
le
Corse
.
Je
ne
céderai
pas
le
document
que
je
possède
à
prix
d'
argent
.
Permis
à
vous
de
m'
en
avoir
cru
capable
,
mais
pour
tous
les
trésors
de
la
terre
il
ne
sortira
pas
de
mes
mains
.
Tenez
ceci
pour
aussi
certain
que
l'
est
la
succession
du
jour
à
la
nuit
.
Toutefois
,
ne
précipitons
rien
.
Mlle
Clémence
a
le
cœur
rempli
par
une
autre
image
que
la
mienne
.
L'
éclat
d'
aujourd'hui
s'
est
produit
sous
l'
influence
d'
une
passion
dont
la
violence
même
peut
faire
prédire
le
manque
de
durée
.
Laissons
agir
le
temps
,
n'
ayons
plus
recours
à
la
contrainte
qui
nous
a
si
mal
réussi
.
Dans
quelque
temps
,
j'
en
ai
le
ferme
espoir
,
les
idées
de
Mademoiselle
votre
fille
se
modifieront
.
M
.
d'
Ancerville
est
parti
,
je
le
sais
;
il
quitte
la
France
et
l'
Europe
.
Il
ne
sera
plus
là
pour
revendiquer
ses
droits
sur
le
cœur
de
Clémence
.
--
Vous
vous
bercez
d'
un
espoir
trompeur
,
dit
le
major
en
hochant
la
tête
.
M
.
d'
Ancerville
est
parti
,
c'
est
vrai
,
mais
je
ne
puis
et
ne
veux
pas
l'
empêcher
de
revenir
.
--
Il
ne
reviendra
pas
!
.
affirma
M
.
Landolfi
avec
un
sourire
équivoque
.
--
Prétendriez
-vous
user
de
violence
envers
lui
?
dit
le
major
.
--
En
aucune
sorte
.
Mais
permettez
-moi
de
préciser
nos
conventions
.
--
Nos
conventions
!
.dit
le
major
avec
hauteur
.
Vous
vous
méprenez
complètement
,
Monsieur
,
sur
les
intentions
qui
m'
ont
amené
ici
.
--
Mais
vous
êtes
venu
,
je
crois
,
pour
obtenir
ce
que
vous
désirez
sans
m'
accorder
ce
que
je
demande
,
dit
le
Corse
.
--
C'
est
vrai
,
Monsieur
,
dit
le
major
dont
l'
irritation
allait
croissant
.
J'
ai
cru
avoir
à
faire
à
un
homme
de
cœur
et
je
lui
ai
proposé
de
renoncer
à
ce
qui
est
impossible
en
le
priant
de
faire
ce
qui
est
juste
et
honorable
.
Il
parait
que
je
me
suis
trompé
!
.
--
Vous
vous
êtes
trompé
,
en
effet
,
si
vous
avez
pu
croire
que
je
me
paierais
de
faux
semblants
et
d'
une
feinte
douceur
.
Si
vous
êtes
tenace
dans
vos
idées
,
moi
aussi
je
suis
inébranlable
dans
mes
projets
.
--
Soit
,
Monsieur
,
mais
votre
persistance
à
me
refuser
ce
qui
est
juste
n'
est
pas
le
fait
d'
un
honnête
homme
!
s'
écria
M
.
Grandurand
incapable
de
se
contenir
plus
longtemps
.
--
De
la
violence
!
.
Eh
bien
!
soit
.
Je
préfère
encore
à
votre
courtoisie
menteuse
vos
injures
toutes
crues
.
--
C'
est
que
vous
n'
êtes
pas
dans
l'
habitude
de
venger
celles
qu'
on
vous
inflige
!
.
Il
ne
vous
manquait
plus
que
d'
être
un
lâche
.
Ma
fille
,
juste
Dieu
,
l'
a
échappé
belle
!
Voilà
mon
dernier
mot
.
--
Et
voici
le
mien
.
Je
gardé
jusqu'
à
nouvel
ordre
l'
Horace
de
M
.
Jérôme
Grandurand
.
Il
se
peut
que
vous
vous
ravisiez
.
Le
jour
où
j'
épouserai
Clémence
,
il
sera
à
vous
;
le
jour
où
elle
épousera
M
.
d'
Ancerville
,
il
sera
détruit
.
Le
major
fut
assez
maître
de
lui
pour
ne
pas
frapper
Gaëtano
au
visage
,
mais
en
le
quittant
il
lui
adressa
un
geste
éloquent
de
mépris
et
de
menace
.
Mme
Plinchard
avait
renvoyé
sa
servante
chez
elle
pour
qu'
elle
pût
l'
avertir
si
Xavier
demandait
à
la
voir
.
Mais
les
heures
s'
écoulaient
et
Xavier
ne
donnait
pas
signe
de
vie
,
Clémence
voyait
que
la
veuve
était
inquiète
et
se
doutait
bien
de
ce
dont
il
s'
agissait
,
aussi
n'
osait-elle
l'
interroger
.
Mais
la
nature
expansive
de
Mme
Plinchard
était
incapable
de
garder
bien
longtemps
un
secret
.
Elle
allait
de
la
porte
à
la
fenêtre
,
elle
écoutait
sûr
les
escaliers
et
tout
cela
en
vain
.
--
Je
n'
y
tiens
plus
!
dit-elle
enfin
.
Ecrivez
donc
aux
jeunes
gens
,
compromettez
-vous
à
plaisir
pour
qu'
ils
ne
daignent
pas
vous
répondre
.
--
Vous
attendez
.
une
réponse
?
.
dit
Clémence
en
rougissant
pour
l'
acquit
de
sa
conscience
.
--
Faites
donc
l'
ignorante
.
Entre
nous
,
Xavier
devrait
déjà
être
ici
,
je
veux
dire
chez
moi
.
car
il
ne
serait
pas
convenable
qu'
on
le
vît
dans
cette
maison
aujourd'hui
.
--
Mais
s'
il
est
parti
!
dit
anxieusement
Clémence
.
--
Il
a
eu
ma
lettre
avant
dix
heures
et
il
m'
a
promis
qu'
il
ne
se
mettrait
en
route
que
quand
vous
vous
rendriez
à
la
mairie
.
--
Peut-être
a-t-il
devancé
l'
heure
de
son
départ
,
ou
n'
a-t-il
pas
reçu
votre
missive
.
--
Ah
!
je
commence
à
le
craindre
.
Ce
serait
terrible
,
ma
pauvre
Clémence
.
Voyez
-vous
ce
pauvre
garçon
voguant
sur
l'
immensité
des
mers
et
pleurant
toutes
les
larmes
de
son
corps
en
vous
croyant
à
un
autre
.
Il
faut
que
j'
en
aie
le
cœur
net
!
.
Mme
Plinchard
descendit
à
l'
office
et
envoya
chercher
sa
domestique
qui
ne
larda
pas
à
se
présenter
.
--
Est-il
venu
quelqu'un
pour
moi
?
.
dit
la
dame
.
--
Personne
,
et
je
n'
ai
pas
quitté
la
maison
.
Clémence
et
Mme
Plinchard
échangèrent
un
regard
de
consternation
.
--
Mais
,
dites
-moi
,
le
matin
je
vous
ai
chargée
de
porter
une
lettre
chez
M
.
d'
Ancerville
.
Cette
lettre
lui
a-t-elle
été
remise
?
Ici
la
pauvre
servante
rougit
prodigieusement
et
prit
un
air
embarrassé
qui
était
d'
un
fâcheux
augure
.
--
Mais
.
sans
doute
,
balbutia-t-elle
.
--
Vous
l'
avez
remise
en
main
propre
.
comme
je
vous
l'
avais
recommandé
?
.
--
C'
est-à-dire
.
ne
me
grondez
pas
,
Madame
,
il
n'
y
a
pas
de
ma
faute
.
--
Mais
parlez
donc
,
vous
ne
voyez
donc
pas
que
vous
me
faites
mourir
à
petit
feu
?
--
Eh
bien
!
je
vais
expliquer
à
madame
comment
ça
s'
est
passé
.
J'
allais
porter
la
lettre
,
quand
le
marié
qui
sortait
en
même
temps
que
moi
.
--
Gaëtano
!
.
s'
écrièrent
ensemble
Clémence
et
la
veuve
.
--
Oui
,
M
.
Gaëtano
,
m'
arrêta
en
me
demandant
où
j'
allais
.
Dame
,
je
n'
ai
pas
cru
mal
faire
en
le
lui
disant
.
Il
n'
a
fait
ni
une
ni
deux
,
il
m'
a
pris
la
lettre
des
mains
en
disant
:
C'
est
bon
,
je
vais
justement
de
ce
côté
-là
.
je
la
remettrai
à
son
adresse
.
Moi
,
j'
étais
toute
saisie
.
Avant
que
je
n'
aie
pu
répondre
,
M
.
Gaëtano
était
déjà
à
l'
autre
bout
de
la
rue
.
--
Malheureuse
!
dit
Mme
Plinchard
en
mettant
un
peu
le
poing
sous
le
nez
de
la
pauvre
fille
.
Voilà
pourtant
comme
je
suis
servie
!
.
Attendez
-moi
à
l'
office
,
sotte
que
vous
êtes
.
Vous
ne
savez
pas
le
mal
que
vous
avez
fait
.
Vous
pouviez
au
moins
me
dire
cela
ce
matin
!
.
La
domestique
se
retira
toute
confuse
.
--
Je
savais
bien
qu'
il
n'
avait
pas
reçu
votre
lettre
,
qu'
il
était
parti
!
pleura
la
triste
Clémence
.
A
présent
,
comment
l'
avertir
?
.
--
Mais
c'
est
qu'
il
n'
y
a
pas
de
temps
à
perdre
.
dit
Mme
Plinchard
en
passant
sa
main
potelée
sur
son
front
.
Il
n'
y
a
pas
à
dire
,
c'
est
samedi
qu'
il
s'
embarque
et
nous
sommes
au
mercredi
;
encore
,
si
j'
avais
son
adresse
au
Hàvre
!
.
--
Que
faire
?
mon
Dieu
!
que
faire
?
.
--
Ne
pas
vous
désoler
comme
cela
d'
abord
.
dit
la
veuve
toujours
songeuse
,
et
puis
.
et
puis
tenir
conseil
.
Voyons
!
est
-ce
que
votre
père
serait
homme
à
courir
après
cet
amant
modèle
?
.
--
Oh
!
je
n'
oserais
jamais
l'
en
prier
.
--
Courir
après
un
gendre
qu'
on
a
éconduit
.
en
effet
,
le
major
ne
trouverait
pas
la
chose
de
son
goût
.
D'
ailleurs
,
souffrante
comme
vous
êtes
,
il
ne
voudrait
pas
vous
quitter
.
Nous
ne
pouvons
pourtant
pas
laisser
ce
pauvre
Xavier
faire
un
voyage
d'
agrément
au
bout
du
monde
!
.
--
Vous
le
voyez
bien
,
tout
est
fini
!
.
--
Eh
bien
!
non
,
il
ne
sera
pas
dit
que
vous
serez
malheureuse
et
lui
aussi
et
que
j'
aurais
pu
l'
empêcher
.
Décidément
je
me
risque
,
et
c'
est
moi
qui
vous
le
ramènerai
.
--
Vous
irez
au
Havre
?
.dit
Clémence
d'
une
voix
tremblante
d'
émotion
et
d'
espoir
.
--
Pourquoi
pas
?
.
Quand
on
écrit
aux
beaux
jeunes
gens
,
qu'
on
leur
donne
des
rendez
-vous
,
on
peut
bien
courir
après
eux
.
Il
est
vrai
que
c'
est
pour
votre
compte
,
ma
toute
belle
,
sans
cela
la
morale
aurait
trop
à
gémir
.
Mais
je
jase
là
sans
penser
que
le
temps
s'
écoule
et
qu'
il
faut
le
mettre
à
profit
.
Je
sors
,
je
vais
retenir
une
place
à
la
diligence
de
Paris
,
et
s'
il
plaît
à
Dieu
,
après-demain
au
soir
je
serai
au
Hâvre-de-Grâce
!
.
--
Ma
bonne
madame
Plinchard
!
dit
Clémence
en
embrassant
la
veuve
avec
effusion
.
je
vous
devrai
le
bonheur
de
ma
vie
!
.
Mme
Plinchard
,
qui
avait
pourtant
l'
œil
alerte
,
ne
vit
pas
M
.
Gaëtano
Landolfi
qui
épiait
sa
sortie
et
qui
de
loin
la
suivit
jusqu'
au
bureau
des
diligences
.
Depuis
qu'
il
avait
intercepté
la
lettre
destinée
à
Xavier
,
le
Corse
s'
était
facilement
douté
que
Clémence
et
la
veuve
s'
apercevraient
vile
qu'
elle
n'
avait
pas
été
remise
à
son
adresse
et
que
de
nouvelles
démarches
seraient
faites
pour
rappeler
l'
exilé
.
Il
s'
agissait
d'
empêcher
à
tout
prix
que
ces
nouvelles
tentatives
pussent
aboutir
,
et
pour
arriver
à
ce
résultat
,
Gaëtano
avait
besoin
de
l'
aide
de
son
complice
ordinaire
.
On
sait
que
,
pendant
la
matinée
,
Calebasse
réparait
ses
forces
en
donnant
quelques
heures
au
sommeil
.
Aussi
le
matin
,
dès
que
Gaëtano
eut
quitté
la
maison
du
major
,
il
se
rendit
dans
la
rue
du
Coffre
Millet
,
et
il
arracha
impitoyablemement
le
maraudeuraux
douceurs
du
repos
.
Tandis
qu'
il
attendait
chez
lui
la
visite
prévue
de
M
.
Grandurand
,
il
avait
commis
Calebasse
au
soin
d'
éclairer
les
entrées
et
les
sorties
des
hôtes
de
la
maison
de
la
rue
des
Bénédictins
et
lui
avait
fourni
des
indications
précises
et
détaillées
sur
ce
qu'
il
devait
faire
.
Quand
le
major
l'
eut
quitté
,
il
alla
relever
Calebasse
de
sa
faction
,
préférant
,
autant
que
possible
,
agir
par
lui
-même
.
Ce
ne
fut
qu'
à
deux
heures
de
l'
après-midi
que
Mme
Plinchard
parut
,
et
avec
cet
instinct
de
divination
que
possèdent
les
gens
qui
font
de
l'
intrigue
et
de
la
duplicité
une
étude
constante
,
il
savait
d'
avance
où
se
rendait
si
précipitamment
la
veuve
.
Il
avait
bien
compris
,
en
effet
,
que
le
major
ne
pouvait
décemment
prendre
la
poste
et
se
mettre
à
la
recherche
d'
un
gendre
le
jour
où
il
avait
rompu
avec
un
autre
prétendant
.
Restait
Mme
Plinchard
qui
,
d'
humeur
aventureuse
et
désormais
dévouée
aux
intérêts
de
Clémence
,
devait
mettre
tout
en
œuvre
pour
ramener
Xavier
.
Le
Corse
se
disait
aussi
,
connaissant
l'
ancien
faible
de
la
daine
pour
le
beau
fugitif
,
que
cette
mission
,
délicate
ou
non
,
ne
serait
assurément
pas
désagréable
pour
elle
.
Il
laissa
donc
Mme
Plinchard
retourner
tranquillement
chez
elle
et
entra
à
son
tour
dans
le
bureau
des
diligences
.
La
veuve
avait
retenu
une
place
de
coupé
,
il
en
arrêta
deux
d'
intérieur
.
Il
était
donc
décidé
à
la
suivre
partout
où
elle
se
rendrait
et
il
se
faisait
accompagner
par
son
digne
acolyte
.
Le
départ
avait
lieu
à
cinq
heures
du
soir
,
les
voyageurs
n'
avaient
donc
plus
que
trois
heures
pour
faire
leurs
préparatifs
.
Il
va
sans
dire
que
Gaëtano
avait
retenu
sa
place
sous
un
faux
nom
pour
que
son
incognito
ne
fut
pas
trahi
à
l'
appel
des
voyageurs
.
Mme
Plinchard
revint
dans
la
rue
des
Bénédictins
et
il
fut
convenu
avec
Clémence
que
le
major
ignorerait
le
départ
de
la
veuve
.
Peut-être
s'
y
serait-il
opposé
et
,
il
était
plus
prudent
de
lui
cacher
une
démarche
assurément
romanesque
et
peut-être
un
peu
risquée
.
Mais
il
est
des
circonstances
où
il
faut
s'
abandonner
aux
inspirations
du
dévouement
et
repousser
les
conseils
d'
une
prudence
hors
de
saison
.
Clémence
en
était
arrivée
là
.
Aussi
Mme
Plinchard
,
contre
laquelle
la
jeune
fille
avait
eu
des
défiances
un
peu
justifiées
,
il
faut
en
convenir
,
s'
était-elle
acquise
ce
jour
-là
une
amie
pour
toujours
.
A
trois
heures
et
demie
toutes
deux
se
dirent
adieu
et
la
veuve
alla
faire
ses
apprêts
de
voyage
.
Ils
ne
furent
pas
longs
.
Il
s'
agissait
d'
un
départ
de
quelques
jours
et
la
veuve
ne
songeait
pas
à
étaler
ses
grâces
dans
un
compartiment
de
diligence
ou
dans
un
réfectoire
d'
hôtel
.
Quand
elle
arriva
à
la
voiture
,
les
chevaux
,
étaient
attelés
et
Gaëtano
et
Calebasseétaient
déjà
installés
sur
la
banquette
adossée
à
la
place
qu'
occupait
la
veuve
.
Tous
deux
étaient
déguisés
de
main
de
maître
,
et
Mme
Plinchard
elle
-même
,
aurait
assurément
eu
peine
à
reconnaître
le
Corse
sous
l'
accoutrement
qu'
il
avait
adopté
.
Une
énorme
houppelande
de
castorine
,
une
casquette
de
loutre
à
oreillettes
rabattues
,
de
gros
bas
bleus
à
côtes
enfermés
dans
des
souliers
ferrés
,
lui
composaientune
individualité
du
burlesque
le
plus
rassurant
.
Calebasse
était
vêtu
en
bon
bourgeois
,
et
un
observateur
perspicace
n'
eût
pas
fait
difficulté
de
voir
en
lui
M
.
Joseph
Prudhomme
en
personne
.
D'
ailleurs
,
pour
plus
de
sûreté
,
il
avait
été
convenu
qu'
on
ne
se
montrerait
à
la
veuve
qu'
en
cas
d'
absolue
nécessité
.
Le
voyage
se
fit
sans
incidents
notables
.
Mme
Plinchard
ne
pouvait
se
douter
de
la
présence
de
son
ancien
allié
dans
la
voilure
qui
l'
emportait
vers
le
Havre
,
et
de
leur
côté
Gaëtano
et
Calebasse
s'
arrangèrent
pour
n'
être
pas
vus
,
bien
que
leur
déguisement
les
assurât
contre
la
chance
d'
être
reconnus
.
Aux
balles
,
ces
Messieurs
ne
descendaient
de
voiture
qu'
après
la
veuve
,
et
ne
remontaient
dans
leur
compartiment
qu'
après
être
certains
qu'
elle
était
réintégrée
dans
le
sien
.
Arrivés
à
Paris
,
Landolfi
,
comme
il
avait
fait
à
Metz
,
suivit
la
veuve
au
bureau
de
la
diligence
du
Havre
et
retint
pour
lui
et
son
complice
deux
places
de
rotonde
.
La
lourde
machine
s'
ébranla
donc
emportant
encore
les
trois
acteurs
de
la
scène
qui
allait
se
dérouler
au
Hâvre
.
C'
est
le
soir
,
vers
huit
heures
,
qu'
ils
arrivèrent
à
destination
.
Tous
trois
descendirent
dans
le
même
hôtel
.
Mme
Plinchard
,
peu
habituée
aux
longs
voyages
,
était
horriblement
fatiguée
.
Cependant
,
le
départ
du
paquebot
devait
avoir
lieu
le
lendemain
à
dix
heures
,
et
il
était
important
que
la
veuve
trouvât
M
d'
Ancerville
le
soir
même
.
Elle
se
fit
donc
servir
à
la
hâte
un
souper
léger
dans
sa
chambre
,
pour
commencer
ses
recherches
aussitôt
après
son
repas
.
Mais
voici
ce
qui
arriva
.
Gaëtano
entra
en
même
temps
que
la
veuve
à
l'
hôtel
*
des
Trois-Mages
*
,
se
rendit
hardiment
avec
elle
dans
la
salle
commune
et
protégé
d'
ailleurs
par
son
costume
,
fut
ainsi
à
portée
d'
entendre
le
chiffre
du
numéro
de
la
chambre
destinée
à
Mme
Plinchard
.
Dès
que
celle
-ci
y
fut
montée
,
Gaëtano
fit
en
sorte
d'
en
occuper
une
autre
au
même
étage
et
il
se
tint
aux
aguets
dans
l'
embrasure
de
la
porte
.
La
veuve
ne
tarda
pas
à
sonner
pour
commander
son
souper
.
Lorsque
le
garçon
reparut
tenant
sur
un
plateau
un
potage
et
un
mets
froid
,
le
Corse
s'
élança
sur
l'
escalier
et
le
heurta
en
passant
.
Le
souper
faillit
être
renversé
,
mais
d'
une
main
le
Corse
maintint
le
plateau
,
et
de
l'
autre
arrêta
les
oscillations
du
bol
dont
le
liquide
réalisait
l'
image
d'
une
tempête
dans
un
verre
d'
eau
.
--
Allons
!
il
n'
y
a
pas
de
mal
!
.
dit
Gaëtano
tranquillement
.
--
Si
vous
aviez
tout
cassé
,
vous
auriez
tout
payé
!
,
dit
avec
insouciance
le
garçon
.
--
C'
est
vrai
,
dit
Gaëtano
,
mais
voici
pour
la
peur
que
je
vous
ai
faite
.
Et
il
glissa
une
pièce
de
monnaie
dans
la
main
du
domestique
.
Gaëtano
,
à
tout
hasard
,
se
faisait
toujours
bien
venir
de
la
valetaille
.
Après
souper
,
Mme
Plinchard
,
prise
d'
un
sommeil
irrésistible
,
s'
endormit
dans
son
fauteuil
.
Elle
ne
se
réveilla
qu'
au
milieu
de
la
nuit
.
Après
l'
épisode
de
l'
escalier
,
Gaëtano
était
remonté
dans
sa
chambre
.
--
Maintenant
nous
pouvons
souper
en
paix
,
dit
il
à
Calebasse
,
la
citoyenne
en
a
pour
dix
heures
de
tête
à
fête
avec
le
divin
Morphée
!
XVI
.
---
LES
TERREURS
DE
LANGERON
.
Le
surnuméraire
des
contributions
directes
s'
était
consolé
de
la
perte
de
son
elzevir
,
mais
il
n'
avait
pas
oublié
les
recommandations
comminatoires
des
malfaiteurs
nocturnes
auxquels
il
avait
eu
affaire
.
Il
n'
avait
parlé
à
âme
qui
vive
de
l'
attentat
dont
il
avait
été
la
victime
et
l'
éclair
métallique
de
l'
arme
dont
il
avait
été
menacé
n'
avait
rien
perdu
pour
lui
de
son
éclat
sinistre
.
Seulement
,
il
s'
étonnait
que
le
silence
se
fît
autour
des
méfaits
imaginaires
que
lui
avait
révélés
l'
astucieuse
prévoyance
de
Landolfi
,
et
il
consultait
religieusement
les
journaux
de
Metz
,
à
leur
chronique
locale
,
pour
en
lire
le
récit
authentique
.
N'
y
trouvant
rien
de
ce
qu'
il
y
cherchait
,
il
en
avait
conclu
que
la
presse
messine
n'
avait
pas
grande
valeur
;
étant
si
mal
informée
.
Il
continuait
,
d'
ailleurs
,
à
accuser
la
police
de
ne
pas
savoir
son
métier
.
Mais
pour
rien
au
monde
il
ne
se
fût
risqué
à
lui
adresser
des
révélations
en
ce
qui
le
concernait
.
C'
est
ainsi
que
beaucoup
de
gens
sont
disposés
à
incriminer
le
courage
ou
l'
activité
d'
autrui
quand
ils
ont
une
indulgence
à
toute
épreuve
pour
leur
couardise
et
leur
immobilité
.
Un
beau
soir
,
on
lui
dit
qu'
un
vieux
Monsieur
était
venu
deux
fois
dans
la
journée
pour
le
voir
.
Au
signalement
qu'
on
lui
donna
,
il
n'
eut
pas
de
peine
à
reconnaître
le
major
Grandurand
.
Il
n'
avait
jamais
reçu
sa
visite
et
l'
insistance
qu'
il
avait
mise
à
le
rencontrer
lui
donna
beaucoup
à
penser
.
Naturellement
,
la
rupture
du
mariage
annoncé
de
M
.
Landolfi
avec
Clémence
avait
eu
un
certain
retentissement
,
et
Langeron
n'
avait
pas
été
des
derniers
à
l'
apprendre
.
Celte
double
visite
du
major
,
quelques
jours
après
le
mariage
manqué
,
pouvait
avoir
une
signification
dangereuse
.
Il
se
demandait
ce
que
le
père
de
Clémence
,
ce
terrible
bretteur
,
pouvait
avoir
de
si
pressant
à
lui
communiquer
.
Landolfi
évincé
,
ne
songeait-il
pas
aux
moyens
de
retrouver
un
gendre
plus
sortable
,
et
lui
,
Langeron
,
ne
serait-il
pas
l'
objet
des
nouvelles
visées
du
,
major
?
...
A
cette
supposition
il
sentit
une
sueur
froide
lui
mouiller
le
front
.
Que
devint-il
quand
il
reçut
le
billet
suivant
;
signé
du
major
Grandurand
.
«
Monsieur
,
je
me
suis
présenté
deux
fois
inutilement
chez
vous
pour
obtenir
quelques
renseignements
que
vous
seul
pouvez
me
donner
.
Il
s'
agit
d'
une
affaire
qui
,
pour
moi
et
pour
vous
,
a
un
intérêt
tout
spécial
.
Je
crains
de
n'
être
pas
plus
heureux
aujourd'hui
dans
mes
visites
,
vos
occupations
vous
éloignant
de
votre
domicile
pendant
une
partie
de
la
journée
.
Soyez
donc
assez
bon
pour
passer
chez
moi
à
votre
première
heure
de
loisir
;
je
ne
sortirai
pas
de
toute
la
journée
...
»
Pour
le
coup
,
un
frisson
mortel
passa
dans
les
veines
du
malheureux
surnuméraire
en
lisant
cette
épître
.
Ses
yeux
s'
arrêtaient
surtout
sur
cette
phrase
significative
où
le
major
attribuait
à
l'
affaire
qui
l'
avait
amené
«
un
intérêt
spécial
»
à
tous
deux
.
C'
était
à
en
perdre
l'
esprit
.
Déjà
Langeron
voyait
l'
épée
de
Damoclès
,
sous
la
forme
d'
un
grand
sabre
de
cavalerie
,
menacer
sa
liberté
,
son
avenir
conjugal
.
De
la
meilleure
foi
du
monde
,
il
commença
un
sévère
examen
de
conscience
et
s'
interrogea
spécialement
sur
les
paroles
qu'
il
avait
pu
adresser
à
la
fille
du
major
,
sur
ses
réponses
,
sur
son
altitude
en
sa
présence
.
Cet
examen
rétrospectif
fut
loin
de
le
rassurer
.
Il
se
rappela
avec
épouvante
un
compliment
que
lui
avait
arraché
,
un
soir
,
le
chant
de
Clémence
;
il
se
reprocha
amèrement
ses
assiduités
hors
de
saison
dans
le
salon
de
son
père
.
Les
épigrammes
de
Mme
Plinchard
,
surtout
,
lui
revenaient
en
mémoire
,
ainsi
que
les
remarques
malignes
de
Landolfi
qu'
il
attribuait
à
un
mouvement
de
jalousie
,
amplement
prouvé
par
les
projets
matrimoniaux
du
Corse
.
Il
se
vit
sous
le
coup
d'
une
conspiration
habile
qui
n'
allait
à
rien
moins
qu'
à
lui
faire
épouser
une
jeune
fille
sans
dot
,
mais
pourvue
d'
un
père
rageur
et
entreprenant
.
Voici
maintenant
ce
qui
avait
amené
le
major
chez
le
pauvre
Langeron
.
Le
père
de
Clémence
avait
,
sans
arrière-pensée
,
renoncé
à
la
possession
de
l'
elzevir
au
prix
qu'
y
mettait
Landolfi
,
mais
il
ne
pouvait
se
défendre
de
regrets
cuisants
à
la
pensée
que
le
témoignage
écrit
qu'
il
cherchait
depuis
si
longtemps
était
de
nouveau
perdu
pour
lui
.
Il
se
demandait
surtout
comment
il
était
venu
dans
les
mains
du
Corse
,
car
malgré
sa
demande
formelle
et
réitérée
,
il
n'
avait
pu
obtenir
de
lui
aucun
éclaircissement
précis
à
ce
sujet
.
Après
la
mort
du
domestique
ravisseur
de
l'
elzevir
et
de
la
somme
dont
il
portait
la
quittance
,
M
.
Grandurand
avait
redoublé
ses
recherches
,
mais
comme
elles
avaient
été
absolument
infructueuses
,
il
en
avait
conclu
,
on
le
sait
,
que
cet
homme
avait
jugé
plus
prudent
de
détruire
la
preuve
de
son
crime
.
C'
était
naturel
et
probant
,
en
effet
,
et
depuis
environ
un
an
,
lassé
de
tant
de
démarches
inutiles
,
le
major
s'
était
un
peu
relâché
de
sa
surveillance
et
de
la
sévérité
des
recommandations
qu'
il
adressait
à
ses
agents
à
Paris
et
en
province
.
C'
était
vraisemblablement
pendant
cette
période
de
découragement
que
l'
ouvrage
avait
été
remis
en
circulation
et
qu'
il
avait
pu
être
trouvé
par
Landolfi
.
Il
était
même
certain
,
par
les
aveux
du
Corse
,
que
sa
trouvaille
remontait
seulement
à
quelques
semaines
.
Autrement
,
amoureux
de
Clémence
depuis
plus
de
six
mois
,
il
en
eût
fait
plutôt
usage
.
Mais
un
motif
plus
délirai
lui
faisait
désirer
de
savoir
par
quel
moyen
Landolfi
s'
était
procuré
une
arme
aussi
puissante
.
C'
était
très-probablement
à
Metz
qu'
il
l'
avait
découverte
,
puisqu'il
n'
avait
pas
été
à
Paris
de
tout
l'
hiver
.
A
Metz
donc
il
devait
en
retrouver
les
traces
,
car
le
Corse
ne
s'
était
rendu
à
Stenay
que
pour
percer
le
mystère
dont
le
livre
ne
lui
dévoilait
qu'
une
partie
.
On
voit
que
le
major
ne
raisonnait
pas
très-mal
et
que
ses
inductions
ne
laissaient
pas
que
d'
être
fondées
.
Il
interrogea
habilement
quelques-uns
des
bibliomanes
messins
,
et
il
apprit
qu'
un
elzevir
,
en
effet
,
avait
été
vendu
récemment
.
Langeron
avait
fait
part
,
on
s'
en
souvient
,
de
sa
trouvaille
à
quelques
personnes
.
Dès
lors
M
.
Grandurand
était
sur
la
voie
.
S'
il
tenait
autant
à
être
renseigné
sur
les
circonstances
qui
avaient
accompagné
l'
aquisition
de
l'
Horace
par
Landolfi
,
c'
est
que
certaines
révélations
lui
avaient
montré
le
Corse
sous
son
vrai
jour
,
ce
qui
l'
avait
amené
à
soupçonner
vaguement
qu'
il
détenait
le
volume
à
titre
illégitime
.
Madame
Plinchard
,
le
jour
même
de
la
rupture
,
n'
avait
pu
tenir
sa
langue
,
et
dans
un
moment
d'
effusion
avait
raconté
au
major
la
tentative
d'
enlèvement
,
mais
sans
lui
avouer
toutefois
l'
alliance
contractée
avec
Landolfi
,
et
qu'
elle
avait
,
du
reste
,
honorablement
brisée
.
On
comprend
,
dès
lors
,
qu'
un
reste
d'
espoir
de
rentrer
en
possession
du
volume
guidait
les
nouvelles
démarches
du
major
.
M
.
Grandurand
finit
par
apprendre
que
c'
était
le
bouquiniste
de
la
place
d'
Armes
qui
avait
vendu
l'
elzevir
de
maroquin
rouge
et
que
Langeron
en
avait
été
l'
acquéreur
.
Pourquoi
,
comment
Landolfi
l'
avait-il
obtenu
à
son
tour
?
C'
est
ce
qu'
il
importait
surtout
de
savoir
.
Il
se
rendit
dans
l'
échoppe
de
l'
israëlite
dont
il
était
bien
connu
,
car
il
avait
souvent
examiné
ses
livres
et
poursuivi
ses
investigations
chez
lui
comme
chez
ses
confrères
.
--
Vous
avez
vendu
à
M
.
Langeron
,
lui
dit-il
,
un
elzevir
,
édition
de
1679
...
--
C'
est
vrai
,
Monsieur
Grandurand
,
je
l'
ai
même
donné
pour
un
morceau
de
pain
...
les
temps
sont
durs
!
...
--
Et
ce
morceau
de
pain
,
c'
était
de
la
brioche
,
n'
est
-ce
pas
?
et
un
peu
plus
chère
que
chez
le
pâtissier
...
--
Mais
non
;
voici
la
chose
,
le
frontispice
était
gâté
par
du
barbouillage
...
il
faut
tout
dire
.
--
C'
est
bien
cela
,
pensa
le
major
.
--
M
.
Langeron
l'
a
eu
pour
vingt
francs
...
--
Vingt
francs
!
.
?
.
se
dit
le
major
.
Et
l'
avenir
,
le
bonheur
de
ma
fille
ont
failli
le
payer
!
.
.
Je
ne
vous
crois
pas
,
ajouta
tout
haut
le
major
.
--
Vous
ne
me
croyez
pas
?
C'
est
pourtant
vrai
,
foi
d'
honnête
homme
.
D'
ailleurs
,
je
m'
en
souviens
à
présent
,
il
y
avait
un
témoin
.
--
Qui
çà
?
.
.
--
Un
ami
de
M
.
Langeron
.
Par
exemple
,
pour
son
nom
,
je
ne
vous
le
dirai
pas
.
--
Grand
,
petit
,
jeune
,
vieux
?
.
--
Un
bel
homme
,
pas
âgé
du
tout
,
des
cheveux
noirs
...
Attendez
donc
,
un
nom
en
o
ou
en
i
...
je
ne
sais
pas
trop
...
--
Gaëtano
!
se
dit
le
major
.
Cette
fois
je
liens
le
fil
conducteur
.
Je
regrette
,
ajouta-t-il
tout
haut
,
de
n'
avoir
pas
été
là
pour
marchander
votre
elzevir
...
je
vous
en
aurais
donné
davantage
!
--
C'
est
possible
...
dit
l'
israëlite
,
mais
vous
cherchez
toujours
et
vous
n'
achetez
jamais
!
Le
major
quitta
la
boutique
sans
répliquer
.
--
Ou
Langeron
a
vendu
le
livre
à
Landolfi
,
ou
Landolfi
l'
a
volé
à
Langeron
,
il
n'
y
a
pas
de
milieu
!
.
J'
éclaircirai
cela
.
Ainsi
conclut
le
major
.
On
sait
maintenant
pourquoi
il
avait
rendu
visite
au
surnuméraire
et
dans
quel
but
il
lui
avait
donné
rendez
-vous
chez
lui
.
Ce
rendez
-vous
,
Langeron
n'
osa
le
refuser
.
Résister
ouvertement
à
ce
que
le
surnuméraire
appelait
les
prétentions
du
major
,
c'
était
le
braver
dans
sa
dignité
de
père
et
manquer
au
respect
dû
à
un
vieux
brave
très
fort
sur
l'
escrime
.
Il
se
décida
donc
à
employer
la
voie
de
la
douceur
et
à
se
rendre
à
l'
appel
de
M
.
Grandurand
.
Il
le
trouva
seul
et
le
front
chargé
de
soucis
.
--
Je
vous
remercie
d'
être
venu
chez
moi
,
dit
le
major
en
tendant
la
main
à
Langeron
qui
la
prit
mais
ne
la
pressa
qu'
avec
circonspection
;
aussi
bien
,
je
n'
aurais
pu
sortir
aujourd'hui
,
car
ma
santé
laisse
à
désirer
...
--
Combien
je
prends
de
part
...
à
vos
souffrances
...
dit
le
surnuméraire
mielleusement
.
--
Oh
!
n'
exagérons
rien
.
Quelques
atteintes
de
sciatique
.
et
c'
est
tout
,
dit
le
major
.
On
n'
a
pas
toutes
ses
joies
dans
ce
monde
!
...
--
A
qui
le
dites
-vous
,
Monsieur
Grandurand
.
Moi
,
qui
vous
parle
,
j'
en
sais
quelque
chose
.
Croiriez
-vous
qu'
il
y
a
des
gens
qui
me
croient
riche
et
le
crient
sur
les
toits
...
tandis
que
la
vérité
est
...
--
Je
ne
vous
demande
pas
le
chiffre
de
votre
fortune
,
dit
le
major
étonné
.
Je
ne
m'
occupe
guère
de
ces
questions
-là
.
--
J'
entends
,
se
dit
à
part
lui
le
Langeron
,
il
cherche
à
me
faire
croire
que
c'
est
moi
qu'
il
veut
pour
sa
fille
et
non
mes
écus
...
Vieux
roué
!
.
--
Vous
êtes
lié
avec
M
.
Landolfi
...
continua
le
major
.
--
Oui
et
non
.
je
l'
ai
connu
dans
votre
salon
,
il
est
venu
ici
une
fois
ou
deux
...
Une
simple
connaissance
!
...
--
Permettez
-moi
de
vous
en
féliciter
...
Pour
vous
mettre
plus
à
l'
aise
,
je
vous
dirai
que
j'
ai
pu
me
tromper
sur
le
caractère
et
l'
honorabilité
de
cet
homme
,
puisque
je
voulais
lui
donner
ma
fille
;
mais
j'
ai
été
édifié
à
temps
sur
son
compte
et
j'
espère
bien
que
ma
pauvre
Clémence
aura
un
mari
plus
digne
d'
elle
...
--
Nous
y
voilà
!
.
gémit
intérieurement
le
pauvre
Langeron
.
--
J'
ai
donc
rompu
avec
lui
...
comme
vous
le
savez
sans
doute
,
et
vous
pouvez
me
dire
franchement
ce
que
vous
pensez
de
cet
homme
.
--
Je
pense
.
mon
Dieu
!
je
pense
que
Mlle
votre
fille
est
encore
bien
jeune
pour
songer
au
mariage
,
et
que
...
--
Ceci
est
mon
affaire
et
la
sienne
et
non
la
vôtre
,
mon
cher
monsieur
,
ne
put
s'
empêcher
de
dire
le
major
.
--
Vous
ne
sauriez
croire
,
continua
intrépidement
le
surnuméraire
,
combien
peu
j'
approuve
le
mariage
des
filles
si
jeunes
.
Dix-sept
ans
!
en
conscience
,
est
-ce
un
âge
pour
entrer
en
ménage
?
.
.
Laissez
donc
à
la
jeunesse
le
temps
de
s'
épanouir
,
aux
illusions
le
loisir
de
donner
tous
leurs
enchantements
...
Oh
!
vous
avez
agi
dans
la
plénitude
de
votre
raison
,
de
votre
sollicitude
paternelle
,
en
ne
laissant
pas
accomplir
ce
mariage
;
mais
vous
vous
démentiriez
si
...
si
vous
songiez
à
donner
un
autre
mari
à
Mlle
Clémence
!
.
.
--
Il
se
peut
,
cependant
,
que
la
chose
ne
larde
pas
trop
,
dit
le
major
qui
pensait
à
M
.
d'
Ancerville
.
--
Est
-ce
possible
?
dit
le
surnuméraire
qui
se
retournait
sur
le
gril
de
Guatimozin
.
Eh
bien
!
ce
ne
sont
pas
là
mes
principes
.
Certes
,
je
ne
suis
pas
de
la
première
jeunesse
,
eh
bien
!
je
m'
accorde
encore
largement
dix
bonnes
années
de
célibat
.
--
Qu'
est
-ce
que
tout
cela
me
fait
?
se
dit
le
major
cherchant
à
comprendre
où
en
voulait
venir
M
.
Langeron
.
--
D'
ailleurs
,
je
n'
ai
jamais
compris
le
mariage
,
comme
M
.
Landolfi
,
par
exemple
.
Il
est
très-sentimental
,
M
.
Landolfi
,
à
ce
qu'
il
parait
.
Moi
je
ne
ferai
ma
cour
pour
le
bon
motif
que
si
je
trouve
une
bonne
dot
!
.
.
--
Ah
!
ça
,
mais
,
Dieu
me
pardonne
,
réfléchit
enfin
le
major
,
cet
imbécile
s'
imagine
sans
doute
que
je
viens
lui
jeter
ma
fille
à
la
tête
.
Ah
!
si
je
n'
avais
pas
besoin
de
lui
,
comme
je
châtierais
sa
vanité
!
--
Tels
sont
mes
principes
invariables
!
conclut
le
surnuméraire
.
--
Pardon
,
dit
le
major
,
je
m'
aperçois
que
notre
conversation
dévie
un
peu
du
chemin
que
je
voulais
lui
faire
prendre
.
Je
ne
viens
pas
vous
proposer
une
fiancée
ou
débattre
le
chiffre
d'
une
dot
;
ainsi
vos
théories
matrimoniales
m'
importent
assez
peu
.
--
Ai
-je
bien
fait
de
parler
franc
!
murmura
à
part
lui
le
surnuméraire
.
--
Il
s'
agit
uniquement
pour
moi
d'
obtenir
de
vous
des
renseignements
sur
un
certain
ouvrage
que
vous
avez
acheté
sur
la
place
d'
Armes
...
en
compagnie
de
M
.
Landolfi
.
C'
est
en
raison
de
celte
circonstance
que
j'
ai
fait
ici
intervenir
son
nom
.
--
En
effet
,
dit
Langeron
qui
n'
était
affranchi
d'
une
terreur
que
pour
tomber
dans
une
autre
,
mais
ce
...
volume
,
je
ne
l'
ai
pas
eu
longtemps
.
--
Vous
ne
le
possédez
plus
,
je
le
sais
...
Mais
l'
auriez
-vous
vendu
à
quelqu'un
...
à
M
.
Landolfi
,
par
exemple
?
...
--
Du
tout
.
Mais
pourquoi
cette
question
?
...
dit
Langeron
qui
commençait
à
ouvrir
au
grand
large
les
deux
oreilles
.
--
Tout
simplement
parce
que
j'
ai
vu
votre
elzevir
entre
les
mains
de
Landolfi
...
dit
brusquement
le
major
.
--
Ah
!
le
scélérat
!
laissa
échapper
Langeron
stupéfait
de
cette
révélation
.
--
Comment
,
le
scélérat
?
...
Expliquez
-vous
.
--
Mon
Dieu
,
je
n'
ai
rien
à
expliquer
,
dit
Langeron
qui
se
souvint
des
menaces
du
malfaiteur
.
J'
ai
été
étonné
,
je
l'
avoue
,
de
savoir
mon
elzévir
en
la
possession
de
Landolfi
,
mais
je
plaisantais
en
disant
:
le
scélérat
.
--
Vous
ne
plaisantiez
nullement
,
Monsieur
Langeron
,
dit
le
major
sévèrement
.
M
.
Landolfi
vous
a
soustrait
votre
elzevir
,
et
vous
ignoriez
que
ce
fût
lui
le
voleur
.
Voilà
ce
qui
explique
votre
exclamation
!
...
--
Mais
M
.
Landolfi
ne
peut
pas
,
ne
doit
pas
être
capable
de
.
.
--
Il
est
capable
de
tout
,
et
je
vous
en
préviens
,
je
suis
décidé
à
dénoncer
ce
méfait
à
la
justice
qui
,
sous
la
foi
du
serment
,
saura
bien
vous
faire
parler
.
--
Au
nom
du
ciel
,
n'
en
faites
rien
!
dit
le
surnuméraire
qui
voyait
déjà
se
dresser
sur
sa
poitrine
un
poignard
vengeur
...
Il
y
va
de
ma
vie
!
...
--
Raison
de
plus
pour
la
placer
sous
la
protection
des
tribunaux
.
Je
vois
cela
,
on
vous
a
intimidé
,
menacé
.
Avouez-le
donc
ou
je
cours
dénoncer
Landolfiau
procureur
de
la
république
.
--
Eh
bien
!
vous
saurez
tout
.
Mais
,
je
vous
en
conjure
,
ne
me
perdez
pas
.
Et
Langeron
raconta
au
major
ce
qui
s'
était
passé
au
sujet
du
volume
,
les
propositions
d'
achat
de
Landolfi
,
l'
ardent
désir
qu'
il
paraissait
avoir
de
posséder
l'
elzevir
,
enfin
il
n'
omit
rien
des
détails
relatifs
au
,
vol
nocturne
.
--
L'
un
de
vos
voleurs
n'
était-il
pas
d'
une
grande
taille
?
demanda
le
major
qui
se
souvenait
des
confidences
de
Mme
Plinchard
.
--
Oui
,
l'
un
était
gros
et
grand
,
l'
autre
petit
et
trapu
.
C'
est
le
petit
qui
m'
a
mis
le
couteau
sur
,
la
gorge
.
---
Eh
bien
!
mon
pauvre
Langeron
,
il
résulte
de
tout
ceci
que
c'
est
cet
infâme
Landolfi
qui
a
fait
le
coup
.
Et
le
major
frémit
en
songeant
que
sa
fille
avait
failli
épouser
un
homme
,
justiciable
largement
de
la
cour
d'
assises
.
--
Mais
que
faut-il
faire
?
.
.
dit
le
désolé
Langeron
.
--
Il
faut
me
laisser
agir
.
Je
me
charge
de
Landolfi
.
Quant
à
votre
peau
,
rassurez
-vous
.
On
voulait
vous
faire
taire
;
mais
si
scélérat
que
soit
le
Corse
,
il
ne
jouera
pas
du
couteau
,
c'
est
moi
qui
vous
en
réponds
.
Et
maintenant
,
mon
jeune
ami
,
merci
et
à
bientôt
.
Je
vais
refléchir
à
tout
ceci
.
Le
major
prit
congé
.
--
Est
-ce
que
vraiment
,
se
demanda
Langeron
,
je
me
suis
trompé
dans
mes
suppositions
?
.
.
Ce
Landolfiest
un
affreux
brigand
,
soit
,
mais
je
ne
m'
en
dédis
pas
.
.
le
major
voudrait
bien
m'
avoir
pour
gendre
!
.
.
Rentré
chez
lui
,
M
.
Grandurand
examina
froidement
la
position
toute
nouvelle
que
lui
faisaient
les
renseignements
obtenus
près
du
bouquiniste
de
la
place
d'
Armes
et
les
aveux
de
M
.
Langeron
.
Sa
conclusion
fut
qu'
avec
un
homme
de
la
trempe
de
Landolfi
,
le
moment
était
venu
de
brusquer
le
dénouement
.
Cependant
il
voulut
que
la
nuit
qui
,
surtout
dans
les
têtes
mûres
,
porte
conseil
,
passat
sur
sa
résolution
.
Mais
le
lendemain
malin
il
était
plus
que
jamais
décidé
à
agir
sur
l'
esprit
du
Corse
par
la
menace
et
l'
intimidation
.
Il
rédigea
donc
contre
Landolfi
une
plainte
en
bonne
forme
adressée
à
M
.
le
procureur
de
la
république
,
et
muni
de
celle
pièce
,
il
se
rendit
avant
huit
heures
chez
le
surnuméraire
qu'
il
trouva
encore
au
lit
.
M
.
Langeron
se
reposait
,
dans
les
douceurs
du
*
farniente
*
matinal
de
ses
émotions
de
la
veille
.
Sans
autre
préambule
le
major
lui
lui
la
pièce
qu'
il
venait
de
rédiger
et
qui
groupait
habilement
les
faits
à
la
charge
du
Corse
.
--
Vous
allez
adresser
cette
dénonciation
au
parquet
?
.dit
Langeron
retombé
dans
ses
terreurs
.
--
C'
est
probable
,
du
moins
c'
est
possible
.
--
En
votre
nom
?
--
Au
vôtre
.
N'
est
-ce
pas
vous
le
plaignant
?
.
.
--
Mais
.
si
ces
misérables
se
vengent
sur
moi
,
s'
ils
m'
assassinent
!
...
.fil
le
surnuméraire
frissonnant
.
--
Ce
n'
est
pas
cela
qui
est
à
craindre
,
dit
froidement
le
major
.
C'
est
à
eux
à
trembler
,
non
à
vous
.
Mais
quel
homme
êtes
-vous
donc
?
.
est
-ce
qu'
à
votre
âge
on
a
peur
!
.
--
Ecoutez
donc
...
je
n'
ai
pas
fait
la
guerre
,
moi
...
J'
aime
la
paix
et
le
repos
...
c'
est
pour
ça
que
je
ne
me
soucie
guère
de
prendre
femme
!
.
.
--
Laissez
-là
les
femmes
et
raisonnons
,
s'
il
vous
plaît
.
Je
vois
où
le
bat
vous
blesse
et
je
commence
à
croire
que
le
courage
civil
ou
militaire
n'
est
pas
votre
fort
.
Mais
,
je
suis
là
,
moi
,
et
je
vous
protégerai
.
Je
vous
réponds
que
personne
ne
se
frottera
à
un
vieux
soldat
comme
moi
.
Voici
la
plainte
,
vous
n'
avez
plus
qu'
à
la
signer
.
Le
pauvre
Langeron
,
plus
effrayé
que
jamais
,
s'
en
défendit
en
vain
.
Après
une
honorable
défense
et
une
capitulation
qui
le
fut
moins
,
il
lui
fallut
apposer
sa
signature
sur
l'
écrit
dénonciateur
.
--
C'
est
peut-être
mon
arrêt
de
mort
que
je
signe
!
soupira-t-il
.
--
Rassurez
-vous
,
monsieur
Langeron
,
termina
le
major
,
il
est
possible
,
il
est
probable
que
je
ne
ferai
pas
usage
de
cette
pièce
.
Mais
j'
en
ai
besoin
pour
ce
que
j'
ai
résolu
.
Restez
au
lit
,
dormez
sur
les
deux
oreilles
.
Le
reste
me
regarde
.
En
quittant
Langeron
,
le
major
se
rendit
chez
M
,
Landolfi
.
Mais
on
lui
dit
que
lé
Corse
était
absent
,
qu'
il
était
en
voyage
.
D'
abord
,
M
.
Grandurand
prit
ces
affirmations
pour
une
défaite
,
mais
quelques
détails
irrécusables
et
l'
air
d'
ingénuité
de
l'
hôtesse
de
Landolfi
finirent
par
le
convaincre
.
Cette
absence
était
un
contre-temps
fâcheux
et
le
major
retomba
dans
ses
perplexités
.
De
retour
chez
lui
,
il
s'
informa
auprès
de
sa
fille
de
ce
que
devenait
Mme
Plinchard
qu'
on
n'
avait
pas
vue
depuis
l'
avant-veille
dans
la
rue
des
Bénédictins
.
Il
espérait
que
la
veuve
aurait
quelque
lumière
sur
la
disparition
de
Gaëtano
.
Clémence
avoua
tout
à
son
père
.
Le
départ
de
la
veuve
et
le
but
de
son
voyage
.
--
Tous
deux
partis
!
réfléchit
le
major
.
Est
-ce
que
le
voyage
de
l'
une
n'
aurait
pas
déterminé
le
départ
de
l'
autre
?
...
--
C'
est
impossible
!
dit
Clémence
.
La
bonne
Mme
Plinchard
s'
est
décidée
à
deux
heures
de
l'
après-midi
,
elle
est
partie
à
cinq
.
comment
M
.
Landolfi
aurait-il
pu
connaître
son
projet
?
...
--
Ah
!
le
sais
-je
,
moi
?
.
.
Les
hommes
comme
Landolfi
sont
bien
habiles
,
ma
fille
,
et
je
redoute
de
nouvelles
machinations
.
Oui
,
plus
j'
y
pense
...
celle
assurance
que
m'
a
donnée
Landolfi
que
M
.
d'
Ancerville
ne
reviendrait
pas
,
celle
lettre
interceptée
.
Je
le
dis
que
Mme
Plinchard
et
le
Corse
sont
tous
deux
au
Havre
à
l'
heure
où
je
parle
.
Que
faire
?
Ah
!
que
n'
ai
-je
des
ailes
...
Mais
aujourd'hui
même
le
pauvre
Xavier
doit
s'
embarquer
.
C'
est
en
ce
moment
que
sa
destinée
s'
accomplit
.
J'
arriverais
trop
tard
.
Ah
!
il
est
plus
fort
que
je
ne
le
croyais
,
ce
Landolfi
.
Mais
il
reviendra
.
L'
aimant
est
ici
.
Et
je
prendrai
sur
lui
,
je
le
sais
,
une
éclatante
revanche
.
On
comprend
tout
ce
que
les
appréhensions
du
major
apportèrent
d'
inquiétudes
à
Clémence
.
Mme
Plinchard
devait
lui
ramener
son
Xavier
.
Elle
s'
était
attachée
à
cette
espérance
comme
à
la
planche
de
salut
.
Tout
pouvait
donc
encore
lui
échapper
,
quand
elle
croyait
tout
obtenir
?
.
.
Heureusement
le
major
n'
avait
rien
dit
de
la
démarche
de
Mme
Plinchard
,
il
ne
la
désapprouvait
donc
pas
.
Celle
considération
diminua
un
peu
l'
amertume
des
pensées
de
la
jeune
fille
.
Hélas
!
si
elle
devait
être
heureuse
,
le
sort
lui
marchandait
bien
cruellement
le
bonheur
qui
l'
attendait
!
.
.
XVII
.
---
LE
DÉPART
DU
BATEAU
.
Xavier
d'
Ancerville
avait
quitté
Metz
à
dix
heures
du
matin
,
comme
il
l'
avait
dit
à
Mme
Plinchard
.
Il
était
parti
au
bruit
des
cloches
qui
sonnaient
le
glas
de
son
bonheur
.
Son
désespoir
était
morne
et
comme
enveloppé
d'
ombres
.
Il
était
endolori
et
presque
inerte
comme
après
un
coup
violent
et
mortel
.
Sa
seule
préoccupation
était
de
penser
le
moins
possible
,
et
il
évitait
avec
soin
tout
ce
qui
pouvait
stimuler
ses
souvenirs
.
Concentré
en
lui
-même
,
il
n'
osait
même
pas
regarder
la
campagne
,
les
arbres
,
la
verdure
.
C'
étaient
pour
lui
des
témoins
indiscrets
du
passé
,
c'
étaient
des
complices
dont
il
fuyait
l'
aspect
.
Il
fermait
les
yeux
pour
ne
les
point
voir
.
Il
accomplit
le
plus
vite
possible
son
voyage
.
Pour
ne
pas
perdre
une
heure
,
il
garda
sa
chaise
jusqu'
au
Havre
ou
il
arriva
le
lendemain
de
son
départ
de
Metz
,
dans
la
nuit
.
Dès
qu'
il
lit
jour
,
il
alla
retenir
son
passage
sur
le
paquebot
qui
appareillait
le
lendemain
.
La
journée
fut
pour
lui
d'
une
longueur
insupportable
.
Il
se
força
à
visiter
la
ville
,
les
navires
du
port
,
pour
arriver
plus
vile
à
l'
heure
désirée
du
départ
.
Il
lui
semblait
que
l'
air
ne
rentrerait
dans
sa
poitrine
que
quand
il
serait
en
pleine
mer
,
loin
de
cette
France
où
il
avait
tant
souffert
.
A
six
heures
du
matin
,
au
moment
où
il
s'
habillait
,
un
garçon
de
l'
hôtel
*
Bellevue
*
où
il
logeait
,
lui
remit
un
pli
cacheté
.
Il
ne
connaissait
personne
au
Havre
,
la
suscription
ne
portail
aucun
timbre
,
et
malgré
lui
son
cœur
battait
bien
fort
quand
il
rompit
le
cachet
.
Le
billet
ne
contenait
que
ces
mots
:
«
Un
ami
arrivé
de
Metz
celle
nuit
est
chargé
pour
vous
d'
un
message
.
Il
vous
apporte
un
souvenir
de
Mme
Landolfi
qui
lui
a
fait
promettre
de
ne
le
remettre
qu'
à
vous
-même
.
Elle
le
charge
de
vous
dire
qu'
elle
attache
un
grand
prix
à
ce
que
vous
ne
refusiez
pas
ce
témoignage
de
sa
tendresse
passée
.
Trouvez
-vous
donc
à
la
porte
de
Paris
que
chacun
vous
indiquera
.
On
vous
y
attendra
jusqu'
à
neuf
heures
,
car
on
sait
que
vous
partez
une
heure
plus
tard
.
»
On
devine
le
trouble
et
l'
émotion
de
Xavier
à
cette
lecture
.
Il
acheva
en
hâte
de
s'
habiller
,
donna
ses
ordres
pour
faire
conduire
son
bagage
au
bateau
et
quitta
l'
hôtel
.
L'
idée
ne
lui
vint
même
pas
de
refuser
le
rendez
-vous
qui
lui
était
assigné
.
Un
désir
de
Clémence
était
un
ordre
pour
lui
.
Mais
que
ce
mot
:
Mme
Landolfi
lui
était
passé
brûlant
et
incisif
sur
le
cœur
!
Ah
!
plus
que
jamais
il
voulait
fuir
son
pays
où
sa
bien-aimée
portait
le
nom
d'
un
autre
,
le
nom
délesté
d'
un
lâche
!
.
.
Etranger
à
la
ville
,
il
ne
trouva
pas
facilement
la
porte
de
Paris
,
malgré
les
indications
qu'
il
demandait
aux
passants
.
Celte
porte
,
en
effet
,
est
la
plus
éloignée
du
port
dans
le
voisinage
duquel
logeait
Xavier
.
Quand
il
y
fut
arrivé
,
personne
ne
se
présenta
à
lui
et
il
attendit
patiemment
le
messager
inconnu
.
On
devine
de
quelle
part
venait
la
lettre
trompeuse
.
Gaëtano
avait
voulu
éloigner
Xavier
de
son
hôtel
où
Mme
Plinchard
l'
eût
infailliblement
rencontré
.
Le
Corse
,
d'
ailleurs
,
s'
était
efforcé
d'
a
ceumuler
les
obstacles
autour
de
la
mission
de
Mme
Plinchard
qui
ruinait
sa
dernière
espérance
.
Perdant
la
nuit
,
sachant
bien
que
la
veuve
était
plongée
dans
un
sommeil
de
plomb
,
il
était
entré
furtivement
dans
sa
chambre
qu'
elle
n'
avait
pas
eu
le
loisir
ou
même
la
pensée
de
fermer
en
dedans
,
puisqu'elle
devait
aller
après
son
repas
à
la
recherche
de
Xavier
.
Il
avait
contemplé
,
avec
un
sourire
méchant
,
la
veuve
endormie
,
avait
fermé
extérieurement
la
porte
de
l'
appartement
et
en
avait
emporté
la
clef
.
Mme
Plinchard
,
sans
s'
en
douter
,
était
donc
prisonnière
chez
elle
.
Suivant
l'
heure
à
laquelle
s'
éveillerait
Mme
Plinchard
,
celle
séquestration
faisait
gagner
un
peu
de
temps
à
Landolfi
.
En
effet
,
il
fallait
appeler
par
la
fenêtre
,
réveiller
peut-être
les
gens
de
la
maison
.
C'
était
une
demi-heure
de
gagnée
.
Tout
arriva
comme
il
l'
avait
supposé
.
La
veuve
ne
quitta
son
sommeil
presque
léthargique
qu'
à
cinq
heures
et
demie
du
malin
,
car
elle
s'
était
rendormie
dans
son
lit
après
s'
être
un
instant
éveillée
dans
son
fauteuil
.
Elle
rajusta
rapidement
sa
toilette
et
voulut
sortir
,
mais
elle
constata
avec
terreur
qu'
elle
était
enfermée
;
elle
sonna
violemment
,
Cria
par
la
croisée
,
et
enfin
un
domestique
accourut
en
s'
étirant
les
bras
,
car
il
avait
été
arraché
subitement
à
un
repos
réparateur
.
--
Puisque
vous
me
sonnez
,
ouvrez
-moi
!
...
ditil
à
travers
la
porte
avec
une
nuance
marquée
de
mauvaise
humeur
.
--
Ouvrez
-moi
,
vous
-même
...
ma
clef
n'
est
plus
en
dedans
!
.
.
--
Mais
elle
n'
est
pas
en
dehors
non
plus
!
.
.
--
Comment
,
elle
n'
est
pas
en
dehors
.
Mais
alors
,
je
suis
en
charte
privée
!
.
.
Qu'
est
-ce
que
cela
veut
dire
?
.
.
--
Cela
veut
dire
que
vous
aurez
égaré
votre
clef
après
vous
être
enfermée
,
dit
le
valet
.
--
Mais
non
,
encore
une
fois
non
!
.
.
Allez
vite
chercher
le
maître
d'
hôtel
...
il
faut
que
je
sorte
d'
ici
.
.
---
Chercher
notre
maître
?
ah
!
bien
oui
...
il
dort
à
poings
fermés
.
.
--
Alors
,
faites
venir
un
serrurier
;
forcez
la
serrure
,
en
foncez
la
porte
...
mais
il
faut
que
je
sorte
...
il
le
faut
...
---
Comme
vous
y
allez
!
.
.
Tout
ça
est
louche
,
voyez
-vous
...
jamais
,
au
grand
jamais
on
n'
a
volé
de
clef
dans
l'
hôtel
!
.
.
Mme
Plinchard
finit
par
où
elle
aurait
du
commencer
.
Elle
promit
dix
francs
au
valet
pour
le
décider
à
faire
ouvrir
sa
porte
en
perdant
le
moins
de
temps
possible
.
Il
se
décida
à
éveiller
le
maître
qui
alla
chercher
en
maugréant
la
seconde
clef
de
la
chambre
,
car
dans
presque
tous
les
hôtels
le
trousseau
des
clefs
est
double
.
A
six
heures
et
demie
seulement
,
Mme
Plinchard
put
sortir
de
sa
Chambre
et
quitter
l'
hôtel
.
Pour
perdre
moins
de
temps
,
elle
se
fit
accompagner
par
un
domestique
dans
les
recherches
qu'
elle
entreprit
;
Comme
le
nombre
des
grandes
maisons
ouvertes
aux
étrangers
n'
est
pas
très-considérable
au
Havre
,
elle
n'
eut
pas
grande
peiné
à
trouver
le
logement
de
Xavier
;
mais
on
lui
dit
qu'
il
était
sorti
depuis
une
demi-heure
;
après
avoir
soldé
sa
dépense
et
fait
transporter
son
bagage
au
bateau
.
Il
n'
était
donc
pas
bien
certain
qu'
il
reviendrait
à
l'
hôtel
et
le
plus
sur
pour
la
veuve
était
d'
aller
l'
attendre
à
l'
embarcadère
.
Toutefois
,
elle
ne
voulut
négliger
aucune
chance
de
le
retrouver
le
plus
tôt
possible
et
lui
écrivit
un
billet
qu'
elle
chargea
l'
hôte
de
lui
remettre
s'
il
reparaissait
à
l'
hôtel
.
«
Clémence
est
toujours
fille
et
Mme
Plinchard
toujours
folle
,
puisqu'elle
vient
vous
relancer
jusqu'
ici
pour
vous
ramener
à
Metz
.
J'
habite
l
'
*
hôtel
des
Trois-Mages
*
et
je
vous
y
attends
.
Le
mariage
a
été
rompu
au
dernier
instant
.
Venez
vite
...
»
Mme
Plinchard
remit
le
pli
cacheté
à
l'
hôte
,
et
après
lui
avoir
fait
fonces
recommandations
de
le
remettre
en
mains
propres
à
Xavier
,
quitta
l'
hôtel
.
Mais
Gaëtano
Landolfi
,
qui
,
cela
va
sans
dire
,
avait
suivi
Mme
Plinchard
dans
ses
courses
à
travers
la
ville
,
était
entré
sur
ses
talons
dans
l'
hôtel
*
Bellevue
*
,
et
dans
la
salle
commune
avait
pu
,
parmi
d'
autres
voyageurs
,
se
dissimuler
aux
yeux
de
la
veuve
.
Il
l'
avait
vue
écrire
son
billet
,
qu'
un
domestique
,
quand
elle
fut
partie
,
attacha
au
clou
servant
à
fixer
la
clef
de
la
chambre
qu'
avait
occupée
Xavier
.
On
sait
que
dans
tous
les
hôtels
une
sorte
de
cadre
de
bois
,
plus
ou
moins
élégant
,
aligne
par
rangées
d'
étages
des
crochets
destinés
à
recevoir
les
clefs
dès
chambres
en
l'
absence
des
voyageurs
.
Plusieurs
personnes
circulaient
dans
la
salle
,
il
fut
facile
à
Gaëtano
de
frôler
de
près
l'
appareil
en
question
et
d'
enlever
prestement
le
billet
à
l'
adresse
de
M
.
d'
Ancerville
.
Après
quoi
il
alla
rejoindre
son
complice
pour
lui
donner
ses
dernières
instructions
,
car
l'
instant
critique
approchait
.
Il
ne
pouvait
,
en
plein
jour
,
employer
la
force
ouverte
pour
empêcher
la
veuve
de
retrouver
Xavier
,
mais
il
les
enveloppait
tous
deux
d'
un
réseau
de
manœuvres
et
de
piéges
habilement
ourdis
.
Il
était
parvenu
,
en
effet
,
à
les
isoler
l'
un
de
l'
autre
,
et
il
savait
où
il
lui
était
possible
de
les
retrouver
tous
deux
;
sa
position
était
donc
très-forte
.
Mais
il
s'
agissait
d'
empêcher
à
l'
heure
du
départ
un
rapprochement
qui
semblait
inévitable
.
On
comprenddès
,
lors
que
l'
aide
de
son
complice
Calebasse
était
absolument
indispensable
.
Il
le
retrouva
à
l
'
*
hôtel
des
Trois-Mages
*
,
et
après
lui
avoir
expliqué
en
détail
ce
qu'
il
avait
à
faire
,
il
se
dirigea
vers
la
porté
de
Paris
,
où
le
pauvre
Xavier
se
morfondait
.
Car
il
importait
,
en
effet
,
beaucoup
à
Gaëtano
de
surveiller
les
démarches
de
son
rival
,
et
sous
son
déguisement
,
en
prenant
d'
ailleurs
les
plus
minutieuses
précautions
,
il
ne
risquait
pas
d'
être
reconnu
de
Xavier
qui
était
à
mille
lieues
de
le
supposer
si
près
de
lui
.
Le
Corse
avait
supposé
que
M
.
d'
Ancerville
attendrait
une
heure
,
puis
se
retirerait
pour
,
né
pas
se
mettre
en
retard
.
De
loin
,
il
le
vit
dévisageant
chaque
passant
,
frappant
du
pied
lé
sol
,
relisant
le
billet
qu'
il
avait
reçu
,
puis
faisant
mine
de
s'
éloigner
et
revenant
comme
s'
il
ne
pouvait
