.Le
peintre
poursuivit
:
«
Cette
scène
rappelle
le
moment
où
Jeanne
Fortier
,
réfugiée
au
presbytère
de
Chevry
,
chez
l'
oncle
de
Georges
,
fut
arrêtée
par
les
gendarmes
.
—
Et
cet
enfant
?
demanda
le
millionnaire
du
ton
le
plus
naturel
.
—
Cet
enfant
est
le
fils
de
Mme
Darier
,
que
vous
voyez
là
,
sœur
de
l'
ecclésiastique
qui
se
trouve
ici
.
C'
est
Georges
Darier
,
aujourd'hui
votre
avocat
.
Ce
petit
cheval
de
carton
lui
-même
n'
est
point
un
accessoire
de
pure
fantaisie
.
C'
est
un
jouet
dont
Mme
Darier
avait
fait
cadeau
à
son
fils
,
m'
a-t
-on
dit
.
—
C'
est
un
singulier
hasard
,
s'
écria
l'
ex-Jacques
Garaud
avec
aplomb
,
qui
vous
a
permis
de
reproduire
l'
image
de
cette
misérable
!
—
En
effet
,
certains
hasards
sont
étranges
.
»
Lucien
Labroue
n'
avait
d'
yeux
que
pour
la
figure
de
Jeanne
,
tandis
que
Georges
ne
cessait
de
regarder
celle
de
Mme
Darier
qu'
il
croyait
sa
mère
.
«
C'
est
singulier
!
dit
Lucien
,
une
ressemblance
me
frappe
.
—
Celle
de
Jeanne
Fortier
avec
une
jeune
fille
que
vous
connaissez
,
Melle
Lucie
,
sans
doute
?
Cette
ressemblance
n'
a
rien
d'
étonnant
,
puisque
Lucie
est
sa
fille
.
—
C'
est
d'
une
autre
ressemblance
que
je
parle
.
Je
puis
m'
abuser
d'
ailleurs
,
car
la
différence
d'
âge
est
grande
.
Il
s'
agit
d'
une
femme
de
cinquante
et
quelques
années
.
—
À
quelle
classe
appartient
cette
femme
?
demanda
vivement
le
grand
industriel
.
—
À
la
classe
des
travailleuses
.
C'
est
une
pauvre
créature
honnête
entre
toutes
,
pleine
de
courage
et
d'
énergie
.
—
Elle
habite
Paris
?
—
Oui
,
depuis
longtemps
,
je
crois
.
Autrefois
elle
habitait
Alfortville
,
où
elle
a
,
m'
a-t-elle
dit
,
connu
mon
père
.
—
Que
faisait-elle
alors
?
—
Ce
qu'
elle
fait
aujourd'hui
encore
.
Elle
était
porteuse
de
pain
;
elle
se
nomme
Lise
Perrin
...
»
Étienne
Castel
venait
de
recouvrir
son
œuvre
.
«
Ce
tableau
ne
m'
appartient
plus
.
Mon
pupille
Georges
n'
avait
ni
le
portrait
de
sa
mère
,
ni
celui
du
curé
Laugier
,
son
oncle
.
Je
lui
ai
donné
cette
toile
,
et
je
crois
que
pour
une
fortune
il
ne
s'
en
séparerait
pas
.
—
Vous
pouvez
en
jurer
,
mon
ami
!
s'
écria
Georges
.
—
Maintenant
,
messieurs
,
proposa
Jacques
Garaud
,
ne
pensez
-vous
pas
qu'
en
attendant
l'
heure
du
dîner
,
il
serait
bon
d'
aller
faire
un
tour
au
Bois
?
»
Étienne
Castel
,
qui
avait
reçu
ses
visiteurs
en
veston
d'
atelier
,
ajouta
:
«
Permettez
-moi
d'
aller
m'
habiller
,
et
je
suis
à
vous
.
»
Tout
en
modifiant
sa
toilette
,
il
pensait
:
«
Décidément
,
cet
homme
m'
est
suspect
à
bon
droit
.
À
deux
ou
trois
reprises
j'
ai
vu
sa
physionomie
changer
,
quoiqu'il
possède
sur
lui
un
prodigieux
empire
.
C'
est
un
gredin
!
»
Rue
Murillo
,
le
dîner
fut
servi
à
sept
heures
.
Vers
dix
heures
du
soir
,
Paul
Harmant
fit
apporter
du
papier
et
des
plumes
,
installa
Georges
Darier
devant
une
petite
table
et
lui
dit
:
«
Mon
cher
avocat
,
je
sollicite
de
votre
obligeance
le
projet
de
contrat
que
je
porterai
demain
à
mon
notaire
,
et
que
nous
signerons
dans
quinze
jours
.
»
Le
jeune
homme
prit
une
plume
.
Le
millionnaire
dicta
:
«
Paul
Harmant
,
fils
de
Césaire
Harmant
,
et
de
Désirée-Claire
Soliveau
,
son
épouse
,
tous
deux
décédés
,
né
à
Dijon
,
Côte-d'Or
,
le
21
avril
1832
,
veuf
de
Noémi
Mortimer
,
née
aux
États-Unis
d'
Amérique
,
à
New
York
,
mécanicien
constructeur
et
propriétaire
demeurant
à
Paris
,
rue
Murillo
.
«
Mary-Noémi
Harmant
,
fille
de
Paul
Harmant
et
de
Noémi
Mortimer
,
son
épouse
décédée
.
Née
à
New
York
,
le
30
juillet
1864.
»
«
Parfait
,
dit
Georges
;
au
futur
,
maintenant
!
»
Lucien
prit
la
parole
à
son
tour
et
dicta
:
«
Jules-Lucien
Labroue
,
né
à
Alfortville
\
(
Seine\
)
,
le
9
octobre
1855
,
fils
de
Jules-Adrien
Labroue
,
et
de
Marie
Berthier
,
son
épouse
,
tous
deux
décédés
.
»
—
Sous
quel
régime
mariez
-vous
votre
fille
?
dit
l'
avocat
.
—
Sous
celui
de
la
communauté
,
le
seul
qui
prouve
au
mari
une
absolue
confiance
.
Je
donne
à
ma
fille
un
million
de
dot
,
espèces
,
et
je
reconnais
à
Lucien
un
apport
d'
un
million
,
sans
compter
les
terrains
d'
Alfortville
.
—
Cette
grande
fortune
que
vous
m'
offrez
,
monsieur
,
qu'
ai
-je
donc
fait
pour
la
mériter
?
s'
écria
Lucien
en
se
levant
.
—
Ce
que
vous
avez
fait
?
répondit
Paul
Harmant
.
Vous
assurez
le
bonheur
de
ma
bien-aimée
Mary
!
Outre
ce
contrat
,
un
acte
d'
association
sera
signé
entre
nous
et
la
moitié
de
tous
les
bénéfices
vous
appartiendront
.
—
En
vérité
,
monsieur
,
vous
faites
royalement
les
choses
!
dit
Étienne
Castel
;
vous
rendez
généreusement
à
Lucien
Labroue
ce
qu'
un
misérable
lui
avait
arraché
en
tuant
son
père
!
»
Le
ci-devant
Jacques
Garaud
devint
très
pâle
,
mais
il
se
pencha
vers
Georges
,
et
l'
artiste
ne
put
constater
cette
pâleur
.
«
Maintenant
,
fit
le
jeune
avocat
,
il
serait
bon
,
je
crois
,
d'
évaluer
les
terrains
d'
Alfortville
.
—
Mettez
deux
cent
mille
francs
.
—
Mais
,
monsieur
,
commença
Lucien
,
ils
ne
valent
pas
...
—
C'
est
écrit
!
j'
estime
ces
terrains
deux
cent
mille
francs
au
moins
et
je
suis
sûr
de
ne
pas
me
tromper
.
»
Étienne
Castel
écoutait
,
tout
en
examinant
à
la
dérobée
la
physionomie
du
millionnaire
,
et
cette
physionomie
lui
parut
si
calme
qu'
un
revirement
se
produisait
dans
ses
idées
.
«
Si
cet
homme
n'
était
pas
le
vrai
Paul
Harmant
,
pensait-il
,
il
n'
oserait
agir
avec
une
telle
audace
.
»
Vers
onze
heures
et
demie
,
l'
artiste
donna
le
signal
du
départ
.
Mary
tendit
la
main
à
Lucien
en
prononçant
tout
bas
:
«
À
demain
,
n'
est
-ce
pas
?
à
déjeuner
...
—
Oui
,
mademoiselle
»
,
répondit
le
jeune
homme
en
prenant
la
main
de
Mary
et
en
la
portant
à
ses
lèvres
.
Sous
ce
baiser
,
Melle
Harmant
sentit
son
cœur
bondir
.
Le
sang
afflua
à
ses
joues
.
Mais
une
toux
sèche
arracha
de
ses
lèvres
un
gémissement
.
Étienne
,
Georges
et
Lucien
la
regardèrent
avec
une
compassion
profonde
.
Paul
Harmant
,
resté
seul
avec
Mary
,
lui
tendit
les
bras
.
«
Enfin
,
tu
es
heureuse
,
n'
est
-ce
pas
,
chère
mignonne
?
—
Oh
!
oui
,
père
,
bien
heureuse
...
répondit
l'
enfant
dont
la
toux
faisait
trêve
.
Ma
joie
est
trop
grande
,
elle
me
fait
mal
.
J'
ai
besoin
de
repos
.
—
Va
te
reposer
,
ma
chérie
.
Le
sommeil
te
calmera
.
»
Aussitôt
la
porte
refermée
derrière
lui
,
l'
expression
de
son
visage
changea
.
Il
se
laissa
tomber
sur
un
siège
.
«
Pourquoi
ce
fantôme
du
passé
qui
se
nomme
Jeanne
Fortier
vient-il
soudainement
m'
apparaître
?
Ce
peintre
connaît
Jeanne
:
il
la
connaît
bien
puisqu'il
a
tracé
d'
elle
une
image
merveilleusement
ressemblante
.
Cette
femme
dont
Lucien
a
parlé
,
cette
porteuse
de
pain
,
cette
Lise
Perrin
dont
la
ressemblance
avec
Jeanne
l'
a
frappé
,
si
c'
était
Jeanne
elle
-même
se
cachant
sous
un
faux
nom
?
Jeanne
qui
pourrait
d'
une
heure
à
l'
autre
devenir
menaçante
!
»
En
sortant
de
l'
hôtel
de
la
rue
Murillo
,
Lucien
Labroue
appuya
sa
main
sur
le
bras
d'
Étienne
Castel
.
«
Ah
!
monsieur
,
qu'
avez
-vous
fait
?
lui
demanda-t-il
d'
une
voix
agitée
.
Où
m'
avez
-vous
conduit
?
...
—
Soyez
certain
,
mon
cher
enfant
,
que
j'
agis
exclusivement
dans
notre
intérêt
;
ayez
confiance
.
Laissez
-vous
conduire
,
vous
vous
en
trouverez
bien
...
Ah
!
n'
oubliez
pas
de
m'
apporter
ou
de
m'
envoyer
dès
demain
la
pièce
que
je
vous
ai
demandée
...
»
Étienne
et
Georges
serrèrent
la
main
de
Lucien
Labroue
et
le
laissèrent
rentrer
chez
lui
.
«
Ma
foi
,
mon
cher
tuteur
,
dit
l'
avocat
au
peintre
,
j'
avoue
que
moi
-même
je
ne
comprends
rien
à
ce
qui
se
passe
.
»
L'
artiste
eut
un
sourire
.
«
Ah
!
fit-il
.
Qu'
est
-ce
que
tu
ne
comprends
pas
?
—
Je
vous
ai
entendu
,
chez
vous
,
parler
pour
Lucien
à
Melle
Harmant
;
je
vous
ai
vu
près
du
millionnaire
solliciter
au
nom
de
votre
ami
la
main
de
sa
fille
...
Voilà
la
première
énigme
.
D'
autre
part
,
j'
entends
Lucien
s'
écrier
d'
un
air
désespéré
:
«
Qu'
avez
-vous
fait
?
Où
m'
avez
-vous
conduit
?
»
Qu'
est
-ce
que
cela
signifie
?
Vous
marchez
à
un
but
.
Ne
pouvez
-vous
m'
apprendre
quel
est
ce
but
,
à
moi
,
le
meilleur
ami
de
Lucien
?
—
Je
cherche
l'
assassin
du
père
de
ton
ami
,
répondit
l'
artiste
.
—
Je
continue
à
ne
pas
comprendre
.
Avez
-vous
donc
la
preuve
que
Jeanne
Fortier
n'
était
pas
coupable
?
...
—
La
preuve
me
manque
encore
,
mais
j'
ai
la
conviction
...
Je
cherche
et
je
puis
ne
pas
trouver
;
mais
,
au
moins
,
j'
aurai
fait
tout
ce
qui
dépendra
de
moi
pour
arriver
à
un
résultat
.
—
Et
vos
recherches
vous
conduisent
rue
Murillo
dans
la
maison
du
millionnaire
?
—
Oui
.
—
Alors
,
c'
est
Paul
Harmant
que
vous
soupçonnez
?
—
Je
ne
soupçonne
personne
encore
.
—
Allons
,
murmura
Georges
avec
découragement
,
je
n'
insiste
plus
.
Gardez
votre
secret
,
mon
cher
tuteur
.
La
seule
chose
que
je
désire
,
c'
est
que
vous
puissiez
sauver
Lucie
Fortier
,
qui
pleure
son
rêve
brisé
,
et
qui
mourra
peut-être
de
désespoir
en
apprenant
le
mariage
de
Lucien
.
»
Le
lendemain
,
dès
le
matin
,
le
valet
de
chambre
d'
Étienne
Castel
remit
au
peintre
une
enveloppe
que
venait
d'
apporter
un
commissionnaire
.
Cette
enveloppe
contenait
le
procès-verbal
donné
à
Soliveau
par
Raoul
Duchemin
.
«
Pour
obtenir
cette
pièce
,
se
dit
l'
artiste
,
il
a
fallu
fournir
des
dates
et
des
noms
précis
,
sans
cela
les
recherches
n'
auraient
pu
se
faire
.
Donc
,
Paul
Harmant
connaissait
ces
noms
et
ces
dates
,
puisqu'il
les
a
cités
.
Voilà
qui
devient
grave
pour
lui
.
Il
n'
a
point
quitté
Paris
,
donc
il
a
envoyé
quelqu'un
à
Joigny
,
et
ce
quelqu'un
est
certainement
un
complice
à
qui
il
ne
cache
rien
.
Voilà
l'
homme
qu'
il
faut
trouver
...
»
Étienne
se
rendit
au
ministère
de
l'
Intérieur
,
et
fit
passer
sa
carte
au
secrétaire
particulier
du
ministre
,
qui
le
connaissait
beaucoup
.
Une
demi-heure
après
,
il
sortait
du
cabinet
et
retourna
rue
d'
Assas
.
Tout
en
déjeunant
,
il
dit
au
valet
de
chambre
:
«
Prenez
la
plus
petite
de
mes
valises
et
mettez
-y
le
strict
nécessaire
pour
une
absence
de
deux
ou
trois
jours
;
à
quiconque
viendra
me
demander
,
vous
répondrez
simplement
que
je
suis
sorti
,
à
M
.
Georges
Darier
comme
aux
autres
.
»
VII
Le
médecin
avait
déclaré
la
maladie
de
Lucie
très
grave
...
Alors
commença
pour
Jeanne
une
existence
terrible
,
effrayante
,
qui
semblait
au-dessus
des
forces
humaines
.
Le
matin
,
elle
se
rendait
à
la
boulangerie
Lebret
.
Son
service
fini
,
elle
revenait
en
toute
hâte
s'
installer
au
chevet
de
la
jeune
malade
,
jusqu'
à
l'
heure
où
la
distribution
du
soir
la
rappelait
rue
Dauphine
.
Jeanne
passait
ses
nuits
entières
à
pleurer
et
à
prier
,
ne
fermant
pas
l'
œil
un
instant
et
n'
ayant
même
point
la
pensée
d'
aller
se
jeter
sur
son
lit
pour
y
goûter
un
peu
de
repos
.
Enfin
,
au
bout
de
quatre
jours
de
mortelles
angoisses
,
le
docteur
annonça
que
le
danger
n'
existait
plus
et
que
la
convalescence
commençait
.
Jeanne
put
respirer
enfin
.
Alors
elle
se
souvint
de
l'
avocat
Georges
Darier
,
auquel
elle
avait
à
remettre
des
papiers
trouvés
dans
une
enveloppe
qui
portait
son
nom
.
Le
lundi
suivant
,
après
avoir
porté
son
pain
,
Jeanne
se
munit
de
ces
papiers
et
prit
le
chemin
de
la
rue
Bonaparte
.
Madeleine
l'
introduisit
dans
le
salon
précédant
le
cabinet
de
l'
avocat
.
Jeanne
se
sentit
prise
d'
une
émotion
étrange
.
Enfin
elle
entra
dans
le
cabinet
et
se
trouva
en
face
de
Georges
Darier
:
son
fils
!
...
Celui
-ci
s'
était
levé
.
Il
jeta
un
regard
sur
la
visiteuse
.
En
recevant
ce
regard
,
en
voyant
le
visage
du
jeune
avocat
,
Jeanne
Fortier
sentit
comme
un
étrange
frisson
effleurer
sa
chair
.
«
Vous
désirez
me
parler
,
madame
!
»
lui
dit-il
du
ton
le
plus
bienveillant
et
de
la
voix
la
plus
douce
.
La
porteuse
de
pain
éprouva
comme
une
défaillance
en
entendant
cette
voix
.
Il
lui
fallut
s'
appuyer
sur
une
chaise
.
«
Veuillez
vous
asseoir
,
reprit
Georges
.
—
Il
y
a
quelques
jours
,
vous
avez
perdu
...
des
papiers
...
—
En
effet
,
madame
.
Des
papiers
d'
une
très
haute
importance
.
Les
auriez
-vous
trouvés
,
par
hasard
?
»
Jeanne
tira
de
la
poche
de
son
tablier
l'
enveloppe
renfermant
les
papiers
en
question
,
et
la
tendit
à
Georges
.
«
Madame
,
vous
me
rendez
un
service
immense
.
Vous
me
permettez
de
vous
remettre
une
récompense
...
—
Non
...
non
...
monsieur
,
s'
empressa
de
répondre
Jeanne
.
Je
n'
accepterai
rien
.
Ces
papiers
sont
à
vous
;
je
vous
les
rends
;
il
n'
y
a
pas
lieu
de
me
donner
pour
cela
une
récompense
...
»
Georges
écoutait
parler
la
porteuse
de
pain
,
et
la
voix
de
cette
femme
produisait
sur
lui
un
effet
singulier
;
il
lui
semblait
l'
avoir
entendue
déjà
,
à
une
époque
très
reculée
.
«
Je
n'
ose
insister
,
madame
,
dit-il
,
je
craindrais
de
blesser
une
délicatesse
devant
laquelle
je
m'
incline
avec
respect
.
Si
jamais
je
puis
vous
être
utile
,
je
serai
très
heureux
de
vous
payer
ma
dette
...
—
Ces
bonnes
paroles
m'
enhardissent
,
répliqua
Jeanne
.
Je
vais
prendre
la
liberté
de
vous
demander
un
conseil
.
—
De
quel
conseil
avez
-vous
besoin
?
—
Il
ne
s'
agit
point
de
moi
,
monsieur
,
mais
d'
une
pauvre
enfant
orpheline
et
bien
malheureuse
.
—
Je
suis
prêt
à
l'
aider
de
toutes
mes
forces
»
,
répondit
Georges
,
remué
de
plus
en
plus
par
la
voix
de
sa
visiteuse
.
Jeanne
se
recueillit
pendant
quelques
secondes
,
puis
brusquement
elle
demanda
:
«
Peut
-on
,
monsieur
,
sans
violer
la
loi
,
reprocher
à
un
enfant
le
crime
de
sa
mère
?
A-t
-on
le
droit
d'
empoisonner
sa
vie
,
de
lui
faire
perdre
son
unique
moyen
d'
existence
,
en
révélant
à
tous
le
passé
de
sa
mère
sans
mériter
un
châtiment
?
—
C'
est
à
coup
sûr
un
crime
odieux
que
de
tuer
moralement
une
personne
innocente
en
dévoilant
ses
secrets
de
famille
,
mais
ceux
qui
commettent
ce
crime
,
lâche
entre
tous
,
ne
tombent
point
sous
le
coup
de
la
loi
.
On
ne
peut
même
,
s'
ils
ne
nient
point
,
leur
reprocher
une
diffamation
.
—
Ainsi
,
reprit
Jeanne
avec
fièvre
,
une
enfant
vint
au
monde
.
Elle
a
quelques
mois
quand
on
lui
enlève
sa
mère
condamnée
pour
un
crime
épouvantable
.
La
petite
fille
est
mise
aux
Enfants-Trouvés
.
Elle
grandit
sans
qu'
on
lui
révèle
le
terrible
secret
.
Une
fois
élevée
,
on
la
jette
dans
le
monde
où
elle
travaille
honnêtement
pour
vivre
.
Sur
sa
route
,
elle
rencontre
un
honnête
garçon
,
pauvre
comme
elle
.
Ils
s'
aiment
;
ils
se
le
disent
.
Le
bonheur
leur
sourit
.
Ils
vont
s'
unir
.
Hélas
!
ils
avaient
compté
sans
les
méchants
!
«
Écoutez
un
peu
,
monsieur
;
et
jugez
!
Un
industriel
,
un
millionnaire
est
père
d'
une
fille
unique
.
Cette
fille
s'
éprend
du
fiancé
de
la
pauvre
enfant
;
le
millionnaire
dit
au
jeune
homme
:
«
Je
vous
offre
la
fortune
.
Épousez
ma
fille
.
»
Il
refuse
.
La
fille
du
millionnaire
va
trouver
son
humble
rivale
et
lui
propose
beaucoup
d'
argent
si
elle
consent
à
lui
céder
son
fiancé
,
et
s'
en
aller
loin
de
France
.
Naturellement
,
l'
offre
est
repoussée
.
«
Alors
,
le
père
et
la
fille
fouillent
le
passé
,
non
de
l'
orpheline
,
mais
de
sa
mère
,
ils
découvrent
la
flétrissure
,
ils
vont
trouver
le
jeune
homme
et
lui
crient
:
«
Pauvre
fou
,
celle
que
tu
aimes
et
que
tu
veux
épouser
est
fille
de
l'
infâme
créature
qui
a
commis
le
crime
d'
assassinat
,
et
celui
qu'
elle
a
tué
c'
est
ton
père
!
»
«
Vous
comprenez
,
n'
est
-ce
pas
,
monsieur
?
Le
mariage
est
impossible
,
et
des
deux
jeunes
gens
qui
s'
aimaient
,
on
a
fait
des
ennemis
.
Et
ce
n'
est
pas
tout
!
Une
grande
maison
donnait
du
travail
à
la
jeune
fille
.
On
alla
trouver
la
maîtresse
de
cette
maison
et
,
devant
la
malheureuse
enfant
,
on
lui
dit
:
«
Cette
jeune
fille
d'
une
femme
condamnée
pour
le
triple
crime
d'
assassinat
,
de
vol
et
d'
incendie
déshonore
vos
ateliers
.
Si
vous
la
conservez
,
vos
clientes
vous
quitteront
.
Ce
sera
la
ruine
de
votre
industrie
.
Chassez
-la
!
»
Et
on
l'
a
chassée
!
«
Le
désespoir
alors
s'
est
emparé
d'
elle
;
sous
la
violence
de
ce
dernier
coup
,
elle
vient
de
passer
plusieurs
jours
entre
la
vie
et
la
mort
.
La
blessure
saignante
de
son
cœur
ne
se
cicatrisera
pas
.
Et
vous
dites
que
la
loi
est
impuissante
contre
les
misérables
qui
martyrisent
ainsi
une
enfant
innocente
,
et
qui
la
tueront
!
Eh
bien
,
si
la
loi
est
ainsi
,
je
vous
le
dis
,
monsieur
,
la
loi
est
infâme
!
—
Mais
de
qui
parlez
-vous
donc
?
demanda
Georges
ému
,
agité
,
oppressé
par
le
récit
qu'
il
venait
d'
entendre
.
—
De
qui
je
parle
?
Je
parle
de
Lucie
Fortier
.
—
Je
m'
en
doutais
...
Je
l'
avais
deviné
.
Mais
a-t
-on
poussé
la
cruauté
jusqu'
à
faire
perdre
à
Lucie
son
travail
?
—
On
l'
a
poussée
jusque
-là
.
Et
on
ne
peut
pas
punir
des
actes
pareils
?
—
On
peut
flétrir
,
mais
non
les
punir
.
—
Mais
elle
se
meurt
,
la
pauvre
Lucie
!
Voyons
,
monsieur
.
Vous
êtes
le
meilleur
ami
de
M
.
Lucien
.
Vous
êtes
le
conseiller
de
M
.
Harmant
,
je
le
sais
.
Vous
pouvez
les
voir
tous
les
deux
et
les
prier
d'
épargner
Lucie
.
Que
Melle
Harmant
fasse
rendre
à
Lucie
la
position
qu'
elle
lui
a
fait
perdre
!
Que
M
.
Lucien
revienne
à
elle
et
lui
pardonne
une
faute
qu'
elle
n'
a
point
commise
,
elle
sera
sauvée
.
La
pauvre
enfant
n'
est
pas
responsable
du
passé
de
sa
mère
...
et
sa
mère
d'
ailleurs
pouvait
être
innocente
...
Sauvez
-la
,
monsieur
,
sauvez
-la
!
»
Georges
regardait
la
porteuse
de
pain
avec
une
attention
dévorante
.
Il
paraissait
étudier
les
lignes
de
son
visage
.
«
Y
a-t-il
longtemps
que
vous
connaissez
Melle
Lucie
?
—
Non
,
monsieur
.
—
Vous
vous
nommez
Lise
Perrin
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Oui
,
monsieur
,
et
j'
aime
Lucie
comme
si
c'
était
ma
fille
.
»
En
ce
moment
,
Madeleine
parut
.
«
Monsieur
,
fit-elle
,
c'
est
M
.
Paul
Harmant
.
—
Lui
!
s'
écria
la
porteuse
de
pain
éperdue
.
—
C'
est
lui
qu'
il
faut
prier
»
,
répliqua
Georges
.
Et
il
entraîna
l'
évadée
de
Clermont
dans
le
salon
où
se
trouvait
le
faux
Paul
Harmant
.
Celui
-ci
,
voyant
paraître
Georges
accompagné
d'
une
femme
du
peuple
,
fut
un
peu
surpris
,
mais
sa
surprise
prit
des
proportions
faciles
à
comprendre
lorsque
cette
femme
,
qui
semblait
affolée
,
se
laissa
tomber
à
deux
genoux
devant
lui
,
la
tête
basse
,
les
mains
étendues
et
suppliantes
.
«
Qui
êtes
-vous
?
que
me
voulez
-vous
?
»
demanda-t-il
.
Ce
fut
le
jeune
avocat
qui
répondit
:
«
Cette
pauvre
créature
se
nomme
Lise
Perrin
,
monsieur
.
Elle
a
voué
une
affection
profonde
,
presque
maternelle
,
à
une
jeune
fille
qui
se
meurt
de
désespoir
,
et
elle
est
venue
me
prier
d'
intercéder
auprès
de
vous
pour
sauver
cette
jeune
fille
.
—
Oui
...
oui
...
balbutia
Jeanne
.
Sauvez
-la
!
»
En
entendant
prononcer
le
nom
de
Lise
Perrin
,
en
écoutant
la
voix
qui
venait
de
parler
,
le
millionnaire
sentit
une
sueur
froide
perler
sur
ses
tempes
.
Après
vingt
et
un
ans
,
Jacques
Garaud
et
la
veuve
de
Pierre
Fortier
se
retrouvaient
en
présence
,
mais
tous
les
deux
si
changés
,
qu'
ils
étaient
devenus
méconnaissables
.
En
outre
l'
accent
américain
,
contracté
pendant
un
long
séjour
à
New
York
,
modifiait
singulièrement
la
voix
de
l'
ex-contremaître
.
Jeanne
vit
à
travers
un
nuage
de
larmes
celui
à
qui
elle
demandait
le
salut
de
Lucie
.
La
figure
pâle
de
l'
industriel
,
qu'
encadraient
des
cheveux
et
des
favoris
presque
blancs
,
n'
éveilla
dans
sa
mémoire
aucun
souvenir
.
Jacques
,
lui
,
du
premier
coup
d'
œil
,
retourna
sous
les
traits
flétris
de
la
porteuse
de
pain
le
visage
de
la
belle
créature
qu'
autrefois
il
avait
aimée
d'
un
amour
de
fauve
.
Il
frissonna
de
la
tête
aux
pieds
.
Il
se
jugea
perdu
.
Il
crut
que
Jeanne
allait
le
reconnaître
.
Son
épouvante
fut
d'
ailleurs
de
courte
durée
.
Il
comprit
qu'
il
courait
à
sa
perte
s'
il
ne
tenait
résolument
la
tête
à
l'
orage
grondant
autour
de
lui
.
Reprenant
son
aplomb
habituel
,
il
répondit
en
exagérant
son
accent
étranger
.
«
Je
ne
comprends
pas
.
Que
signifie
cela
?
—
Cher
monsieur
,
dit
Georges
.
Il
s'
agit
de
Lucie
Fortier
...
—
De
Lucie
Fortier
?
Que
puis
-je
faire
pour
cette
enfant
qui
a
le
malheur
d'
être
fille
d'
une
mère
flétrie
par
la
justice
?
—
Vous
pouvez
lui
rendre
la
vie
,
monsieur
!
s'
écria
Jeanne
.
Vous
lui
avez
pris
pour
votre
fille
celui
qu'
elle
aimait
,
et
votre
fille
va
vivre
heureuse
et
riche
,
et
Lucie
va
mourir
désespérée
...
—
Eh
!
répliqua
Paul
Harmant
,
que
puis
-je
à
cela
moi
?
Est
-ce
ma
faute
si
cette
Lucie
est
fille
d'
une
condamnée
?
—
Et
vous
ne
trouvez
pas
d'
autre
remède
à
son
mal
que
de
l'
insulter
de
nouveau
?
»
dit
Jeanne
presque
menaçante
.
Une
inspiration
diabolique
traversa
l'
esprit
de
Jacques
.
«
Je
trouve
que
vous
le
prenez
bien
haut
!
fit-il
.
On
pourrait
croire
que
des
liens
plus
étroits
qu'
une
amitié
banale
vous
attachent
à
cette
fille
!
En
rendant
impossible
ce
monstrueux
mariage
,
j'
ai
rempli
mon
devoir
.
Maintenant
il
m'
en
reste
un
autre
tout
tracé
.
La
façon
dont
vous
plaidez
la
cause
de
Lucie
Fortier
m'
a
révélé
votre
identité
.
Vous
n'
êtes
pas
Lise
Perrin
...
vous
êtes
la
condamnée
d'
Alfortville
...
vous
êtes
l'
évadée
de
Clermont
...
vous
êtes
Jeanne
Fortier
...
»
En
entendant
son
nom
,
Jeanne
se
sentit
chanceler
.
Jacques
Garaud
poursuivit
,
s'
adressant
à
Georges
:
«
Ce
sera
rendre
service
à
la
société
ainsi
qu'
à
la
justice
un
signalé
service
que
de
faire
arrêter
cette
femme
.
»
Déjà
le
misérable
se
dirigeait
vers
la
porte
.
Georges
s'
élança
pour
lui
barrer
le
passage
et
lui
dit
:
«
Un
moment
,
monsieur
,
je
vous
prie
!
Cette
femme
se
nomme
Lise
Perrin
.
Je
ne
lui
connais
et
ne
veux
pas
lui
connaître
d'
autre
nom
.
Mais
fût-elle
Jeanne
Fortier
,
elle
est
sous
ma
protection
.
Entrée
ici
librement
,
elle
en
sortira
libre
.
Retirez
-vous
,
madame
.
Retirez
-vous
sans
crainte
...
»
Jeanne
fit
quelques
pas
en
chancelant
.
«
Mais
,
s'
écria
Paul
Harmant
,
c'
est
insensé
!
c'
est
...
—
Vous
êtes
chez
moi
,
monsieur
,
et
je
n'
admettrai
aucun
commentaire
sur
ma
conduite
.
Lise
Perrin
!
Allez
en
paix
!
»
L'
évadée
de
Clermont
se
précipita
sur
la
main
de
Georges
,
l'
appuya
contre
ses
lèvres
avec
une
reconnaissance
exaltée
,
puis
s'
élança
dehors
,
Paul
Harmant
voulut
faire
un
pas
pour
la
suivre
.
Pour
la
seconde
fois
,
Georges
lui
barra
le
passage
.
«
Vous
veniez
me
parler
d'
affaires
,
je
crois
,
lui
dit-il
.
—
Pourquoi
avez
-vous
laissé
partir
cette
femme
?
—
Est
-ce
que
par
hasard
elle
vous
ferait
peur
?
»
Ces
mots
firent
comprendre
à
Paul
Harmant
l'
imprudence
qu'
il
venait
de
commettre
,
en
montrant
contre
Jeanne
un
acharnement
que
rien
ne
semblait
justifier
.
«
Peur
!
À
moi
!
balbutia-t-il
.
—
Je
vous
affirme
que
l'
on
pourrait
le
croire
!
Si
la
pauvre
femme
est
véritablement
Jeanne
Fortier
,
il
faut
pardonner
une
telle
démarche
à
une
mère
,
même
criminelle
!
Si
,
au
contraire
,
elle
n'
est
pas
Jeanne
Fortier
,
mais
Lise
Perrin
,
non
seulement
nous
ne
devons
pas
blâmer
sa
démarche
,
mais
nous
devons
l'
admirer
.
Elle
prouve
un
grand
cœur
!
»
Le
millionnaire
avait
eu
le
temps
de
reprendre
son
sang-froid
.
«
Vous
avez
raison
,
dit-il
;
je
n'
ai
pas
été
maître
de
ma
colère
,
en
ayant
,
ou
,
si
vous
le
préférez
,
en
croyant
avoir
devant
moi
la
misérable
qui
a
tué
le
père
de
Lucien
Labroue
,
mon
gendre
futur
.
»
Pour
changer
le
cours
de
l'
entretien
,
Georges
demanda
:
«
Comment
Melle
Mary
se
porte-t-elle
ce
matin
?
—
Le
mieux
du
monde
.
—
À
bientôt
le
mariage
,
je
suppose
?
...
—
Sans
doute
,
mais
pas
aussi
tôt
que
je
l'
aurais
souhaité
.
Il
me
manque
une
pièce
et
je
suis
obligé
de
la
demander
à
New
York
,
ce
qui
d'
ailleurs
ne
nous
empêchera
pas
de
signer
le
contrat
aujourd'hui
en
quinze
.
—
Maintenant
,
causons
de
l'
affaire
qui
vous
amène
!
»
VIII
Jeanne
,
en
sortant
de
chez
le
jeune
avocat
,
semblait
de
nouveau
frappée
de
folie
.
«
Ce
Paul
Harmant
m'
a
devinée
,
se
disait-elle
,
tout
en
courant
,
et
sans
l'
intervention
de
ce
loyal
jeune
homme
,
il
me
livrait
...
Oh
!
ce
Paul
Harmant
,
que
va-t-il
faire
à
présent
?
Donner
des
indications
à
la
police
,
qui
bien
vite
découvrira
ma
retraite
,
et
je
serai
prise
!
«
Que
décider
?
Quel
parti
prendre
?
Je
ne
puis
cependant
pas
abandonner
ma
fille
,
la
laisser
seule
,
malade
et
désespérée
...
Eh
bien
,
je
m'
abandonne
!
Je
retourne
auprès
de
ma
fille
.
C'
est
là
qu'
on
viendra
m'
arrêter
.
»
Jeanne
trouva
la
convalescente
un
peu
moins
faible
,
et
la
malheureuse
mère
eut
le
courage
de
montrer
à
sa
fille
un
visage
souriant
.
«
Maman
Lison
,
demanda
la
jeune
fille
,
est
-ce
que
vous
avez
pensé
à
voir
M
.
Darier
comme
vous
comptiez
le
faire
?
—
Oui
,
et
je
l'
ai
vu
ce
matin
même
...
—
Que
vous
a-t-il
dit
?
...
—
Que
ceux
qui
s'
acharnaient
à
vous
persécuter
étaient
de
véritables
monstres
,
mais
que
la
loi
ne
punit
pas
les
infâmes
qui
reprochent
à
une
fille
la
honte
de
sa
mère
.
»
Lucie
sentit
ses
yeux
se
remplir
de
larmes
.
«
Ma
mère
...
balbutia-t-elle
.
Elle
est
peut-être
plus
à
plaindre
que
moi
!
»
«
J'
ai
eu
tort
de
laisser
voir
que
j'
avais
deviné
Jeanne
Fortier
sous
Lise
Perrin
,
se
disait-il
.
La
faire
arrêter
eût
été
la
pire
des
maladresses
...
Néanmoins
,
la
présence
de
Jeanne
Fortier
à
Paris
est
un
danger
permanent
,
il
faut
que
ce
danger
disparaisse
.
»
Le
millionnaire
trouva
Lucien
Labroue
auprès
de
Mary
.
Le
jeune
homme
continuait
à
jouer
consciencieusement
le
rôle
imposé
par
Georges
Castel
.
On
se
mit
à
table
.
Le
déjeuner
fut
court
.
Lucien
ne
pouvait
laisser
longtemps
l'
usine
sans
surveillance
.
Paul
Harmant
,
de
son
côté
,
ne
tarda
guère
à
quitter
l'
hôtel
.
Il
sortit
à
pied
et
gagna
la
demeure
d'
Ovide
Soliveau
.
Au
moment
de
sonner
,
sur
le
trottoir
,
de
l'
autre
côté
de
la
rue
,
il
aperçut
Ovide
Soliveau
.
Il
traversa
la
chaussée
et
rejoignit
Ovide
.
«
Tiens
!
tiens
!
s'
écria
Soliveau
en
tendant
la
main
à
son
prétendu
cousin
!
Par
quel
hasard
dans
ce
quartier
?
—
Nous
avons
à
causer
sérieusement
,
très
sérieusement
.
—
Alors
,
dit
le
Dijonnais
,
allons
dîner
.
Nous
causerons
ensuite
,
car
j'
ai
une
faim
de
loup
.
»
Les
deux
hommes
entrèrent
dans
un
restaurant
voisin
de
la
place
Clichy
et
demandèrent
un
cabinet
.
Ovide
commanda
le
menu
et
s'
installa
en
face
du
millionnaire
.
Une
fois
le
dîner
servi
,
Paul
Harmant
dit
à
voix
basse
:
«
J'
ai
peur
que
nous
ne
soyons
perdus
sans
ressources
...
»
Ovide
prit
une
physionomie
consternée
.
«
Qu'
est
-ce
que
tu
me
chantes
là
?
s'
écria-t-il
.
—
Voici
la
situation
en
quelques
mots
:
Jeanne
est
à
Paris
,
et
elle
a
retrouvé
sa
fille
!
—
Pas
possible
!
—
Cependant
c'
est
vrai
.
Je
me
suis
rencontré
avec
cette
femme
chez
mon
avocat
Georges
Darier
!
—
Elle
t'
a
reconnu
?
balbutia
Soliveau
tout
pâle
.
—
Heureusement
non
,
mais
sa
seule
présence
à
Paris
constitue
le
plus
grand
danger
.
Peut-être
me
reconnaîtra-t-elle
un
jour
,
et
tu
vois
d'
ici
quel
écroulement
...
—
Mais
,
du
moment
que
Jeanne
Fortier
ne
t'
a
point
reconnu
,
tout
péril
est
passé
...
Parole
d'
honneur
,
tu
me
fais
de
la
peine
!
Allons
,
allons
,
ne
t'
emballe
pas
,
et
compte
sur
moi
.
Jeanne
Fortier
est
à
Paris
,
tu
en
es
sûr
puisque
tu
l'
as
vue
...
Elle
a
changé
de
nom
,
bien
entendu
?
—
Elle
se
fait
appeler
Lise
Perrin
.
—
Où
demeure-t-elle
?
—
Je
l'
ignore
,
mais
on
peut
la
trouver
chez
sa
fille
Lucie
...
—
Quel
métier
a-t-elle
pris
?
—
Celui
de
porteuse
de
pain
.
—
Eh
bien
,
demain
Jeanne
Fortier
ne
te
gênera
plus
.
—
Que
vas
-tu
faire
?
—
Moi
,
rien
du
tout
,
mais
tu
vas
écrire
à
M
.
le
procureur
de
la
République
que
la
nommée
Jeanne
Fortier
,
évadée
de
la
prison
de
Clermont
,
se
balade
à
Paris
sous
le
nom
de
Lise
Perrin
,
et
qu'
on
est
certain
de
la
trouver
ou
de
trouver
sa
piste
chez
sa
fille
Lucie
,
quai
Bourbon
,
numéro
9.
Tu
seras
libre
de
ne
pas
signer
.
—
C'
est
impossible
!
Je
n'
écrirai
point
cela
;
on
ne
manquerait
pas
de
m'
attribuer
l'
arrestation
de
Jeanne
.
—
Qui
donc
?
—
Georges
Darier
.
Je
voulais
la
faire
arrêter
chez
lui
;
mais
il
la
protège
,
et
il
s'
est
interposé
entre
elle
et
moi
.
»
Et
il
raconta
ce
que
nos
lecteurs
connaissent
déjà
.
«
Tu
dois
comprendre
maintenant
,
poursuivit
le
millionnaire
,
que
l'
on
ne
peut
opérer
ainsi
,
sous
peine
de
grave
imprudence
.
Des
soupçons
naîtraient
à
coup
sûr
dans
l'
esprit
de
Georges
.
Déjà
Lucien
Labroue
croit
à
l'
innocence
de
Jeanne
Fortier
;
il
doute
de
la
mort
de
Jacques
Garaud
.
L'
avocat
Georges
Darier
est
du
même
avis
.
Le
peintre
Étienne
Castel
partage
leur
opinion
.
Pour
eux
tous
,
Jacques
Garaud
est
vivant
,
et
Jeanne
Fortier
subit
la
peine
qu'
il
devrait
subir
...
Une
étincelle
au
milieu
de
ces
ténèbres
,
et
le
passé
s'
éclaire
!
Un
mot
imprudent
et
tout
est
perdu
!
—
Voyons
,
voyons
,
du
calme
!
dit
Ovide
.
Rien
n'
est
désespéré
,
mon
très
cher
.
Jeanne
peut
parler
.
Mais
que
dira-t-elle
?
Elle
peut
te
reconnaître
,
d'
accord
,
mais
tu
sauras
répondre
:
«
Cette
femme
extravague
!
Jacques
Garaud
est
mort
et
bien
mort
.
Je
me
nomme
,
moi
,
Paul
Harmant
!
et
je
peux
en
donner
la
preuve
...
»
—
Eh
!
tu
as
bien
découvert
que
Paul
Harmant
était
mort
à
Genève
...
Pourquoi
d'
autres
ne
le
découvriraient-il
pas
?
Je
te
dis
que
le
péril
ne
cessera
de
grandir
,
tant
que
Jeanne
Fortier
sera
vivante
...
—
Tu
veux
donc
qu'
elle
meure
?
demanda
Soliveau
.
—
Ce
serait
un
salut
.
—
Réfléchis
bien
!
Si
Georges
Darier
,
si
Lucie
savent
que
tu
as
menacé
Jeanne
Fortier
,
l'
idée
ne
leur
viendra-t-elle
point
de
t'
attribuer
sa
fin
tragique
?
—
Oui
,
s'
il
s'
agissait
d'
un
meurtre
...
—
De
quoi
s'
agit-il
donc
?
—
D'
amener
adroitement
une
mort
accidentelle
dont
le
hasard
seul
serait
coupable
;
à
n'
importe
quel
prix
il
faut
éviter
la
catastrophe
.
Songe
que
ta
fortune
est
attachée
à
la
mienne
.
Ma
ruine
et
ta
ruine
.
Adieu
tes
rentes
si
je
croule
!
—
Halte
-là
!
pas
de
bêtises
!
—
Risque
donc
alors
le
tout
pour
le
tout
.
Veux
-tu
agir
?
—
Il
le
faut
bien
.
—
Surtout
pas
d'
assassinat
,
ni
couteau
,
ni
revolver
.
—
Sois
tranquille
!
Un
meurtre
gentiment
déguisé
,
un
meurtre
avec
un
faux
nez
qui
lui
donnera
l'
air
d'
un
accident
.
»
Paul
Harmant
tira
son
portefeuille
;
il
y
prit
des
billets
de
banque
et
les
remit
à
son
complice
qui
demanda
:
«
Avons-nous
encore
quelque
chose
à
nous
dire
.
—
Non
...
—
Dans
ce
cas
,
je
rentre
.
J'
ai
besoin
de
combiner
un
plan
.
»
Ainsi
qu'
on
vient
de
le
voir
,
Ovide
Soliveau
se
décidait
à
donner
à
plein
collier
dans
les
idées
de
Jacques
Garaud
.
Il
se
disait
que
plus
serait
lourde
la
chaîne
du
crime
qui
les
unissait
,
plus
il
serait
facile
de
se
faire
payer
à
leur
juste
valeur
les
services
rendus
.
À
trois
heures
du
matin
,
Ovide
sauta
en
bas
du
lit
,
alluma
une
bougie
,
endossa
un
vêtement
usé
,
fané
,
panné
,
se
mit
du
rouge
brique
sur
les
joues
et
du
bistre
autour
des
paupières
,
avachit
d'
un
coup
de
crayon
gras
les
coins
de
sa
bouche
,
se
coiffa
d'
une
casquette
plate
,
mit
sous
son
bras
un
sac
de
toile
d'
assez
grande
dimension
et
prit
un
crochet
de
chiffonnier
;
puis
,
ainsi
déguisé
,
gagna
l'
île
Saint-Louis
où
,
faisant
mine
de
fouiller
le
tas
d'
ordure
avec
la
pointe
de
son
crochet
improvisé
,
il
surveilla
la
maison
du
quai
Bourbon
portant
le
numéro
9.
Cinq
heures
sonnaient
.
La
porte
du
numéro
9
s'
ouvrit
et
la
veuve
de
Pierre
Fortier
sortit
de
la
maison
.
Ovide
reconnut
du
premier
coup
d'
œil
le
tablier
traditionnel
des
porteuses
de
pain
de
Paris
.
«
Ce
doit
être
elle
»
,
se
dit-il
.
Il
la
suivit
,
tout
en
inspectant
les
tas
d'
ordures
placés
sur
son
chemin
.
Jeanne
arriva
à
la
maison
des
Lebret
juste
au
moment
où
Ovide
tournait
le
coin
de
la
rue
Dauphine
et
du
quai
des
Augustins
.
La
boutique
n'
étant
point
encore
ouverte
,
Jeanne
entra
dans
une
allée
sombre
et
disparut
.
«
Voilà
,
se
dit
Soliveau
,
la
boulangerie
pour
laquelle
elle
porte
le
pain
.
Mais
est-elle
bien
la
femme
qui
me
préoccupe
?
»
En
ce
moment
la
porte
de
la
boutique
s'
ouvrait
,
et
Jeanne
venait
aider
la
servante
à
enlever
les
volets
.
Deux
porteuses
de
pain
parurent
en
même
temps
.
«
M'
ame
Perrin
,
dit
l'
une
d'
elles
à
Jeanne
,
nous
allons
au
Rendez
-vous
des
boulangers
.
C'
est
notre
tournée
ce
matin
.
—
Allez
,
mes
enfants
,
répondit
Jeanne
.
Je
vous
suis
.
»
Ovide
,
qui
s'
était
approché
,
avait
entendu
.
«
M'
ame
Perrin
,
c'
est
bien
elle
»
,
murmura-t-il
...
Et
au
lieu
d'
attendre
Jeanne
Fortier
,
Ovide
suivit
les
deux
femmes
,
tout
en
enlevant
sa
blouse
qu'
il
fourra
dans
son
sac
et
pénétra
chez
le
marchand
de
vin
à
son
tour
.
Le
patron
trônait
au
comptoir
de
la
salle
d'
entrée
,
où
se
trouvait
un
cabinet
prenant
jour
sur
la
grande
salle
par
vitrage
.
De
petits
rideaux
,
jadis
blancs
,
fermaient
à
demi
ce
vitrage
dans
lequel
s'
ouvrait
un
vasistas
.
Ovide
fit
servir
sur
le
comptoir
un
verre
de
vin
blanc
qu'
il
but
debout
.
Jeanne
arriva
et
passa
derrière
lui
pour
pénétrer
dans
la
grande
salle
.
Dès
qu'
elle
parut
,
elle
fut
entourée
.
«
Bonjour
,
maman
Lison
»
,
disaient
les
uns
.
—
Bonjour
,
m'
ame
Perrin
»
,
disaient
les
autres
.
Jeanne
Fortier
était
fort
aimée
,
nous
le
savons
,
et
Ovide
put
le
constater
en
voyant
la
façon
dont
tout
le
monde
l'
accueillait
.
Il
reprit
son
sac
,
son
crochet
,
et
retourna
chiffonner
dans
les
alentours
de
la
boutique
du
boulanger
Lebret
.
Jeanne
commença
sa
tournée
en
remontant
jusqu'
à
la
rue
Saint-André-des-Arts
,
distribuant
du
pain
de
maison
en
maison
,
et
allégeant
petit
à
petit
sa
voiture
d'
osier
.
Successivement
elle
passa
dans
toutes
les
rues
qui
se
greffaient
sur
la
rue
Saint-André-des-Arts
,
rue
Séguier
,
rue
Gît-le-Cœur
,
puis
elle
desservit
la
place
Saint-Michel
,
le
quai
Saint-Michel
,
les
rues
adjacentes
,
la
place
Maubert
,
et
enfin
l'
île
Saint-Louis
.
À
huit
heures
et
demie
elle
avait
terminé
et
s'
arrêtait
en
face
de
sa
demeure
.
Ovide
ne
l'
avait
pas
perdue
un
seul
instant
de
vue
.
«
Voici
sa
dernière
station
,
se
dit-il
,
quand
elle
fut
arrivée
au
quai
Bourbon
.
Maintenant
il
faut
baser
mon
plan
sur
l'
itinéraire
qu'
elle
a
suivi
et
qu'
elle
doit
suivre
tous
les
jours
.
C'
est
au
cours
de
ce
trajet
que
se
produira
l'
accident
.
»
IX
Le
peintre
Étienne
Castel
,
qui
,
la
veille
,
avait
pris
le
train
pour
Dijon
,
se
rendit
à
la
préfecture
de
cette
ville
.
«
Veuillez
faire
passer
ma
carte
à
M
.
le
préfet
,
dit-il
au
concierge
,
et
ajoutez
que
le
secrétaire
du
ministre
de
l'
Intérieur
m'
a
chargé
pour
lui
d'
une
lettre
.
»
Quelques
instant
après
,
l'
artiste
se
trouvait
en
face
du
fonctionnaire
,
et
lui
remettait
sa
lettre
d'
introduction
.
«
Notre
ami
commun
,
le
secrétaire
de
Son
Excellence
,
me
prie
de
me
mettre
à
votre
disposition
,
dit
le
préfet
après
avoir
lu
.
Veuillez
m'
apprendre
en
quoi
je
puis
vous
être
utile
.
—
Je
voudrais
avoir
des
renseignements
précis
sur
une
personne
née
à
Dijon
:
le
nommé
Paul
Harmant
.
—
Veuillez
me
donnez
le
nom
et
la
date
.
—
Paul
Harmant
,
né
le
21
avril
1832
à
Dijon
,
fils
de
Césaire
Harmant
,
et
de
Désirée-Claire
Soliveau
,
mécanicien
.
—
C'
est
à
merveille
.
»
Le
préfet
frappa
sur
un
timbre
.
Un
huissier
parut
aussitôt
.
«
Ceci
au
procureur
ou
à
son
substitut
,
dit
le
fonctionnaire
en
lui
donnant
le
papier
sur
lequel
il
venait
d'
écrire
.
Vous
rapportez
le
casier
judiciaire
en
question
.
»
L'
huissier
sortit
.
«
Vous
aurez
besoin
,
probablement
,
de
renseignements
plus
détaillés
que
celui
du
casier
judiciaire
?
reprit
le
préfet
.
—
C'
est
cela
,
en
effet
,
monsieur
.
—
Eh
bien
,
j'
ai
sous
la
main
la
seule
personne
peut-être
qui
puisse
vous
les
donner
.
C'
est
un
vieil
employé
,
doué
d'
une
mémoire
prodigieuse
.
Rien
ne
s'
est
passé
à
Dijon
,
depuis
plus
de
cinquante
ans
,
qu'
il
n'
ait
su
et
dont
il
ne
se
souvienne
.
»
Le
préfet
sonna
de
nouveau
et
dit
au
garçon
de
bureau
:
«
Envoyez
-moi
M
.
Rouget
.
»
Un
instant
après
,
le
vieil
employé
entrait
dans
le
cabinet
.
«
Monsieur
Rouget
,
fit
le
préfet
,
je
voudrais
avoir
de
vous
des
renseignements
sur
un
nommé
Paul
Harmant
.
»
Rouget
consulta
sa
mémoire
,
puis
il
dit
sans
hésiter
:
«
Paul
Harmant
,
si
je
ne
me
trompe
,
est
né
à
Dijon
en
1832.
Sa
mère
était
une
Soliveau
.
Couturière
,
je
crois
?
—
C'
est
cela
.
—
Son
père
et
sa
mère
sont
morts
à
peu
de
distance
l'
un
de
l'
autre
.
Sa
mère
la
dernière
,
il
y
a
vingt-quatre
ans
environ
.
Paul
Harmant
était
fils
unique
.
Ses
parents
le
mirent
à
l'
école
de
Châlons
,
d'
où
il
sortit
dans
un
bon
rang
.
C'
était
un
franc
Bourguignon
,
la
tête
seulement
un
peu
près
du
bonnet
...
Il
partit
à
l'
étranger
.
—
Où
il
est
mort
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Du
tout
,
monsieur
,
du
tout
!
Il
a
fait
fortune
en
devenant
l'
associé
d'
un
grand
industriel
américain
à
New
York
.
Ce
sont
les
journaux
qui
m'
ont
appris
cela
.
Dans
ce
moment
il
est
à
Paris
où
il
a
créé
,
paraît-il
,
une
usine
merveilleuse
.
—
Vous
êtes
certain
que
Paul
Harmant
de
Paris
est
bien
celui
que
vous
avez
connu
?
—
Parfaitement
certain
,
puisqu'il
était
le
seul
de
son
nom
.
—
N'
avait-il
point
de
famille
à
Dijon
,
ou
ailleurs
?
—
Un
cousin
,
le
neveu
de
sa
mère
Désirée
Soliveau
.
»
Étienne
Castel
devint
particulièrement
attentif
.
«
Ovide
Soliveau
,
un
chenapan
,
monsieur
,
qui
a
été
condamné
par
contumace
à
trois
ans
de
prison
pour
vol
,
et
qui
,
depuis
,
a
dû
aller
au
bagne
.
Voilà
toute
sa
parenté
.
»
L'
huissier
rentra
.
Il
apportait
l'
extrait
du
casier
judiciaire
de
Paul
Harmant
.
La
feuille
était
blanche
.
«
Avez
-vous
d'
autres
questions
à
poser
,
monsieur
,
demanda
le
préfet
à
l'
artiste
,
qui
répondit
:
—
Non
,
monsieur
.
Je
sais
tout
ce
que
je
désirais
savoir
.
—
Vous
repartez
immédiatement
?
—
Pour
Joigny
,
par
le
premier
train
.
»
Après
un
échange
de
politesse
,
Étienne
Castel
sortit
,
reconduit
par
le
préfet
jusqu'
au
seuil
de
son
cabinet
.
«
Il
n'
y
a
plus
à
en
douter
,
se
dit-il
en
regagnant
l'
hôtel
où
il
était
descendu
.
Paul
Harmant
n'
est
point
Jacques
Garaud
.
En
imaginant
cette
identité
,
je
commettrais
une
lourde
erreur
.
Mais
pourquoi
cet
acharnement
contre
la
fille
de
Jeanne
Fortier
?
Comment
s'
est-il
procuré
ce
procès-verbal
de
dépôt
à
l'
hospice
des
Enfants-Trouvés
?
De
quel
complice
s'
est-il
servi
?
De
cet
Ovide
Soliveau
,
peut-être
...
»
Après
un
instant
de
réflexion
,
l'
artiste
ajouta
:
«
J'
ai
beau
me
déclarer
convaincu
.
Tout
en
me
disant
que
je
n'
ai
plus
à
douter
,
je
doute
encore
.
Nous
verrons
.
»
À
Joigny
,
le
hasard
le
conduisit
à
l'
hôtel
où
,
un
mois
auparavant
,
Ovide
était
descendu
sous
le
pseudonyme
du
Baron
de
Reiss
.
Rejoignons
Ovide
.
Après
le
déjeuner
,
le
misérable
refit
le
chemin
qu'
il
avait
parcouru
en
suivant
Jeanne
Fortier
.
La
rue
Gît-le-Cœur
se
trouvait
barrée
.
Le
service
municipal
des
eaux
faisait
opérer
la
réfection
complète
des
conduites
.
En
conséquence
,
une
tranchée
profonde
avait
été
pratiquée
sur
toute
la
longueur
de
la
voie
.
Les
trottoirs
seuls
restaient
libres
.
En
suivant
Jeanne
Fortier
,
Ovide
avait
fait
la
remarque
qu'
elle
s'
était
engagée
avec
son
panier
à
roulettes
sur
le
trottoir
de
droite
de
la
rue
Gît-le-Cœur
,
afin
de
faire
dans
cette
rue
sa
distribution
de
pains
.
Ovide
suivit
le
trottoir
opposé
à
celui
que
Jeanne
avait
pris
le
matin
.
Presque
au
milieu
de
la
rue
,
il
s'
arrêta
pour
écouter
chanter
un
peintre
qui
se
trouvait
sur
un
échafaudage
mobile
appuyé
au
mur
de
la
maison
qui
lui
faisait
face
.
Ce
peintre
et
deux
de
ses
camarades
blanchissaient
la
façade
.
Ils
étaient
à
la
hauteur
du
deuxième
étage
.
Du
haut
en
bas
des
logements
semblaient
vides
,
les
fenêtres
ouvertes
laissant
voir
des
ouvriers
à
l'
intérieur
.
Nos
lecteurs
ont
vu
souvent
ces
échafaudages
suspendus
par
un
assemblage
de
cordes
et
de
poulies
.
Les
ouvriers
,
sans
se
déranger
,
peuvent
descendre
et
monter
.
Les
cordes
qui
retenaient
l'
échafaudage
par
les
crampons
de
fer
fixés
à
chaque
extrémité
se
trouvaient
attachées
aux
barres
d'
appui
de
deux
fenêtres
du
cinquième
étage
.
Qu'
une
main
criminelle
ou
maladroite
détachât
ces
cordes
,
et
l'
échafaudage
s'
écroulerait
.
Le
peintre
est
naturellement
jovial
,
travailleur
et
la
confiance
en
autrui
lui
est
aussi
nécessaire
que
le
manger
et
le
boire
...
Tout
à
coup
,
le
peintre
qui
chantait
regarda
sa
montre
.
«
Eh
!
les
coteries
,
dit-il
,
c'
est
l'
heure
d'
aller
casser
une
croûte
!
»
Le
lendemain
matin
,
debout
de
bonne
heure
comme
la
veille
,
Soliveau
se
hâta
de
se
rendre
au
point
de
rencontre
de
la
rue
Saint-André-des-Arts
et
de
la
rue
Gît-le-Cœur
.
Bientôt
il
vit
apparaître
maman
Lison
.
Il
regarda
sa
montre
.
Elle
indiquait
six
heures
dix
minutes
.
Ovide
entra
dans
la
rue
Gît-le-Cœur
,
et
vint
rôder
en
face
de
la
maison
en
réparation
.
Jeanne
ne
tarda
guère
à
se
montrer
.
Elle
fit
halte
devant
plusieurs
maisons
,
puis
vint
passer
sous
l'
échafaudage
.
Pour
la
seconde
fois
,
le
misérable
consulta
sa
montre
et
vit
qu'
elle
marquait
six
heures
trente
.
«
Parfait
!
murmura-t-il
.
Les
peintres
prennent
leur
travail
à
sept
heures
.
Tout
sera
fini
.
»
Il
rentra
chez
lui
et
regagna
la
rue
Gît-le-Cœur
à
midi
précis
.
Il
arriva
juste
au
moment
où
les
peintres
s'
éloignaient
pour
aller
prendre
leur
repas
.
Ovide
tira
de
sa
poche
un
portefeuille
,
roula
un
crayon
entre
ses
doigts
,
et
se
donnant
l'
air
de
consulter
des
notes
inscrites
sur
une
page
de
son
portefeuille
,
il
franchit
résolument
le
seuil
de
la
maison
.
La
concierge
sortit
de
la
loge
.
«
Vous
devez
vous
tromper
,
monsieur
,
dit-elle
,
il
n'
y
a
personne
dans
la
maison
.
—
Je
le
sais
bien
,
je
viens
pour
inspecter
les
travaux
.
—
Est
-ce
que
vous
êtes
un
commis
de
l'
architecte
?
—
Son
toiseur-vérificateur
,
ma
bonne
dame
.
—
Je
vous
préviens
que
les
ouvriers
sont
à
déjeuner
.
—
Je
viens
exprès
pendant
leur
absence
,
afin
d'
inspecter
plus
à
mon
aise
.
»
Et
Ovide
se
remit
à
gravir
les
marches
,
et
monta
directement
à
l'
étage
où
l'
échafaudage
avait
ses
attaches
.
Les
cordes
étaient
passées
sous
les
barres
de
fer
servant
d'
appui
et
nouées
solidement
.
Seules
les
cordes
de
rappel
,
glissant
sur
les
poulies
,
se
trouvaient
fixées
un
peu
à
la
légère
.
De
ce
premier
examen
,
il
passa
à
celui
de
l'
appartement
.
Toutes
les
clefs
étaient
sur
les
portes
.
Dans
une
chambre
du
quatrième
étage
,
Il
remarqua
une
alcôve
fermée
.
Là
,
les
peintures
étaient
terminées
,
les
papiers
collés
,
les
planchers
lavés
.
Les
ouvriers
n'
avaient
plus
de
travail
à
faire
.
Rentré
chez
lui
,
il
tira
d'
un
paquet
un
costume
complet
de
peintre
en
bâtiment
dont
il
s'
affubla
et
,
vers
cinq
heures
,
il
reprit
le
chemin
de
la
rue
Gît-le-Cœur
.
Après
avoir
dîné
dans
une
crémerie
des
environs
,
il
revint
,
ayant
l'
air
de
flâner
,
mais
en
réalité
surveillant
la
sortie
des
peintres
.
À
sept
heures
précises
l'
échafaudage
se
dégarnit
et
les
ouvriers
quittèrent
la
maison
.
Rapidement
,
Ovide
traversa
la
rue
,
s'
engouffra
dans
l'
immeuble
sans
que
la
concierge
fît
même
attention
à
lui
,
et
grimpa
au
quatrième
étage
.
Il
franchit
le
seuil
de
la
chambre
où
il
avait
remarqué
une
alcôve
fermée
,
et
se
blottit
au
fond
de
cette
alcôve
,
en
se
disant
:
«
Me
voici
au
cœur
de
la
place
!
»
Étienne
Castel
avait
couché
à
Joigny
.
Le
lendemain
,
l'
artiste
se
rendit
au
domicile
particulier
du
maire
.
«
Si
je
me
permets
de
vous
déranger
,
monsieur
,
lui
dit
l'
ex-tuteur
de
Georges
Darier
,
c'
est
que
j'
attache
une
très
grande
importance
à
savoir
quelle
personne
est
venue
à
la
mairie
de
Joigny
y
prendre
la
pièce
que
voici
.
»
En
même
temps
,
l'
artiste
mettait
sous
les
yeux
du
maire
le
procès-verbal
de
dépôt
aux
Enfants-Assistés
de
Lucie
Fortier
.
«
Comment
cette
pièce
se
trouve-t-elle
entre
vos
mains
,
monsieur
?
s'
écria
l'
officier
de
l'
état
civil
.
C'
est
un
acte
authentique
qui
n'
aurait
jamais
dû
sortir
de
la
mairie
.
C'
est
une
copie
qui
devait
être
délivrée
.
Encore
une
fois
,
monsieur
,
comment
cet
acte
se
trouve-t-il
entre
vos
mains
?
—
D'
une
façon
très
indirecte
:
il
m'
a
été
confié
et
,
comme
on
s'
en
est
servi
pour
accomplir
une
infamie
,
je
voudrais
savoir
à
qui
on
l'
a
livré
.
—
Cet
acte
a
certainement
été
dérobé
.
Je
vais
tâcher
de
savoir
par
qui
.
»
L'
officier
de
l'
état
civil
,
en
compagnie
d'
Étienne
Castel
,
prit
la
direction
de
la
mairie
et
se
rendit
auprès
du
secrétaire
.
«
Faites
chercher
immédiatement
aux
archives
le
registre
de
dépôt
aux
hospices
où
se
trouve
l'
année
1862.
»
L'
employé
sortit
en
toute
hâte
.
Au
bout
de
trois
minutes
,
il
reparut
.
«
Monsieur
le
maire
,
voici
,
dit-il
.
—
Cherchez
au
folio
deux
de
l'
année
1862.
»
D'
une
main
tremblante
,
le
secrétaire
feuilleta
le
volume
.
«
Où
est
le
procès-verbal
qui
devrait
se
trouver
annexé
ici
?
demanda
le
maire
en
touchant
la
page
du
registre
.
—
Mais
,
je
ne
sais
,
monsieur
,
balbutia
le
secrétaire
.
—
Comment
.
Il
manque
une
pièce
authentique
,
et
vous
ignorez
où
elle
est
!
Eh
bien
,
la
voilà
monsieur
!
ajouta
le
maire
en
mettant
le
procès-verbal
sous
les
yeux
du
secrétaire
stupéfait
.
Au
lieu
de
donner
copie
on
a
livré
l'
original
!
Montrez
-moi
le
récépissé
de
cet
acte
.
—
Je
n'
ai
pas
de
récépissé
.
Pour
que
cette
feuille
soit
sortie
des
archives
à
mon
insu
,
il
faut
qu'
on
l'
ait
soustraite
.
—
Vous
portez
là
,
monsieur
,
une
grave
accusation
contre
les
employés
de
la
mairie
!
...
C'
est
vous
seul
qui
êtes
chargé
de
délivrer
les
copies
des
procès-verbaux
lorsqu'
on
les
réclame
?
—
Oui
,
monsieur
.
On
peut
en
faire
la
demande
au
bureau
,
mais
cette
demande
m'
est
transmise
.
»
Étienne
Castel
prit
la
parole
.
«
Il
y
a
un
mois
environ
que
cette
pièce
est
sortie
d'
ici
.
—
Duchemin
était
encore
à
son
poste
,
dit
le
secrétaire
,
et
c'
est
précisément
à
cette
époque
qu'
il
a
payé
ses
dettes
,
à
la
suite
de
la
rencontre
d'
un
étranger
.
—
Je
le
crois
capable
de
fort
vilaines
choses
,
dit
le
maire
...
Savez
-vous
comment
se
nommait
l'
étranger
?
—
À
l'
hôtel
,
il
se
faisait
appeler
le
baron
de
Reiss
.
—
Envoyez
chercher
le
concierge
de
la
mairie
.
»
Le
concierge
se
présenta
presque
aussitôt
.
«
Binet
,
lui
dit
l'
officier
de
l'
état
civil
,
c'
est
à
vous
qu'
est
confiée
la
clef
des
archives
?
—
Oui
,
monsieur
le
maire
.
—
Vous
souvenez
-vous
si
l'
employé
Duchemin
vous
l'
a
demandée
peu
de
temps
avant
son
départ
?
—
Parfaitement
.
Il
me
l'
a
demandée
voici
environ
un
mois
.
C'
était
un
matin
:
il
arriva
à
la
mairie
une
heure
plus
tôt
que
de
coutume
.
Il
m'
a
dit
qu'
il
avait
des
recherches
à
faire
...
—
Et
il
est
resté
longtemps
possesseur
de
la
clef
?
—
Une
demi-heure
environ
.
—
Vous
pouvez
vous
retirer
,
Binet
.
—
Quel
était
ce
Duchemin
,
monsieur
?
fit
Étienne
Castel
.
—
Un
jeune
employé
fort
intelligent
,
mais
peu
délicat
.
Certains
faits
graves
,
articulés
contre
lui
,
n'
ont
pas
permis
de
le
conserver
à
la
mairie
;
il
est
parti
pour
Paris
,
il
y
a
une
douzaine
de
jours
,
et
cela
ne
lui
a
point
porté
bonheur
,
il
se
trouvait
dans
le
train
qui
a
été
tamponné
à
Bois-le-Roi
.
—
Mort
!
s'
écria
Étienne
Castel
.
—
Blessé
fort
grièvement
,
dit
le
secrétaire
.
—
Je
ne
puis
,
vous
le
voyez
,
monsieur
,
vous
donner
d'
autres
renseignements
;
mais
pouvez
-vous
m'
apprendre
à
quoi
a
servi
la
pièce
dérobée
par
lui
?
—
À
commettre
une
infamie
.
—
Rien
ne
m'
étonne
point
.
L'
argent
dont
Duchemin
disposait
avait
servi
à
payer
son
vol
.
Je
garde
cette
pièce
et
vais
vous
en
faire
délivrer
une
copie
.
»
Une
demi-heure
plus
tard
,
Étienne
sortait
de
la
mairie
,
muni
d'
un
double
du
procès-verbal
dûment
légalisé
,
et
à
six
heures
et
demie
arrivait
à
Bois-le-Roi
où
il
apprenait
du
chef
de
gare
lui
-même
que
Duchemin
,
presque
guéri
,
avait
touché
5000
francs
et
qu'
il
devait
être
encore
à
l'
hôtel
Au
Rendez
-vous
des
Chasseurs
.
Étienne
Castel
se
dirigea
vers
l'
endroit
désigné
.
Une
servante
accourut
.
C'
était
Madeleine
.
«
Monsieur
désire
?
demanda-t-elle
.
—
C'
est
ici
que
loge
M
.
Duchemin
,
blessé
dans
l'
accident
?
—
C'
est
ici
.
Il
est
parti
hier
soir
pour
Paris
.
—
Avez
-vous
son
adresse
à
Paris
?
—
Non
,
monsieur
;
on
pourra
la
lui
demander
.
Il
doit
revenir
passer
un
dimanche
avec
Melle
Amanda
.
—
Qui
ça
,
Melle
Amanda
?
—
Une
jeune
dame
très
jolie
qui
,
sachant
qu'
il
était
blessé
,
est
venue
le
voir
.
Ça
doit
être
une
bonne
amie
.
Elle
a
passé
une
douzaine
de
jours
chez
nous
avec
un
monsieur
d'
un
certain
âge
,
qui
me
faisait
l'
effet
d'
être
son
protecteur
,
le
baron
de
Reiss
.
»
Étienne
tressaillit
.
«
Le
baron
de
Reiss
?
s'
écria-t-il
,
pouvant
à
peine
en
croire
ses
oreilles
.
Et
il
connaissait
sans
doute
M
.
Duchemin
?
—
Je
ne
crois
pas
,
Melle
Amanda
a
eu
bien
soin
d'
attendre
que
le
baron
soit
parti
pour
venir
voir
M
.
Duchemin
.
—
Savez
-vous
l'
adresse
de
M
.
de
Reiss
?
—
Non
,
monsieur
.
Mais
la
patronne
va
vous
répondre
,
ajouta
la
servante
en
montrant
la
propriétaire
qui
entrait
.
—
Qu'
y
a-t-il
donc
?
demanda
la
maîtresse
d'
hôtel
.
—
Figurez
-vous
que
je
suis
très
lié
avec
M
.
de
Reiss
,
répondit
Étienne
.
Nous
nous
sommes
connus
en
Allemagne
.
Votre
servante
a
par
hasard
prononcé
son
nom
devant
moi
et
je
lui
demandais
son
adresse
,
car
je
serais
heureux
d'
aller
lui
serrer
la
main
.
»
L'
hôtelière
prit
un
registre
,
le
consulta
et
dit
:
«
M
.
de
Reiss
demeure
à
Paris
,
rue
de
Vintimille
,
numéro
19.
»
L'
artiste
avait
hâte
maintenant
de
rentrer
à
Paris
.
En
descendant
du
train
il
se
fit
conduire
rue
Vintimille
.
Le
baron
de
Reiss
était
absolument
inconnu
au
19
,
de
même
qu'
au
17
et
au
21.
Quel
pouvait
être
cet
homme
,
portant
à
coup
sûr
un
faux
nom
,
qui
avait
payé
les
dettes
de
Duchemin
?
C'
était
à
lui
,
Étienne
Castel
n'
en
doutait
pas
,
que
Duchemin
avait
livré
la
pièce
volée
.
Or
,
le
pseudo-baron
n'
avait
acheté
cette
pièce
que
pour
la
donner
ou
pour
la
vendre
à
Paul
Harmant
,
cela
ne
pouvait
se
discuter
.
Mais
Duchemin
,
Melle
Amanda
et
le
baron
de
Reiss
étaient
introuvables
.
«
Belle
expédition
!
murmura
Étienne
en
retournant
chez
lui
.
Je
peux
me
vanter
de
rentrer
bredouille
.
»
Nous
avons
vu
Ovide
Soliveau
se
glisser
furtivement
dans
la
maison
de
la
rue
Gît-le-Cœur
et
s'
enfermer
au
fond
d'
une
alcôve
du
quatrième
étage
.
Dès
qu'
une
clarté
pâle
et
grise
remplaça
les
ténèbres
,
Ovide
sortit
de
son
alcôve
,
s'
approcha
d'
