Ilsemblait
ignorer
les
attraits
de
l'
absinthe
et
le
charme
de
la
bière
fraîche
;
le
cigare
lui
-même
,
cet
inséparable
compagnon
du
désœuvrement
militaire
,
approchait
rarement
de
ses
lèvres
.
Il
s'
était
avoué
pauvre
,
hautement
,
sans
fausse
honte
,
avec
cette
simplicité
fière
qui
impose
le
respect
.
Il
devait
l'
être
,
en
effet
,
à
moins
d'
une
invraisemblable
avarice
que
sa
jeunesse
et
son
visage
ne
permettaient
guère
de
supposer
.
Nourrissait-il
sa
famille
?
On
apprit
qu'
il
était
orphelin
depuis
nombre
d'
années
.
Avait-il
à
sa
charge
quelque
ménage
interlope
,
lourd
fardeau
que
quelques-uns
traînent
après
eux
de
garnison
en
garnison
,
en
en
souffrant
,
en
en
gémissant
,
sans
avoir
l'
adresse
de
glisser
hors
des
liens
,
ou
la
force
de
rompre
la
chaîne
?
Non
pas
;
il
vivait
seul
,
sobre
comme
un
trappiste
,
rangé
comme
un
anachorète
.
Son
secrétaire
,
fourrier
d'
avenir
qui
étudiait
la
vie
en
même
temps
que
la
comptabilité
,
et
faisait
in
petto
sa
petite
enquête
sur
son
chef
direct
,
ne
voyait
jamais
arriver
de
visite
suspecte
ni
de
lettre
mignonne
ou
parfumée
.
Jamais
,
en
quittant
le
bureau
à
l'
heure
du
courrier
,
le
jeune
scribe
ne
portait
à
la
poste
que
des
lettres
de
service
militaire
.
Jamais
il
ne
remarqua
de
démarches
douteuses
,
ni
de
griffonnages
dissimulés
à
son
approche
.
C'
était
à
n'
y
rien
comprendre
.
Le
trésorier
était
donc
un
sage
ou
un
désillusionné
.
C'
était
un
être
mystérieux
surtout
.
MM
.
les
officiers
,
qui
vivent
beaucoup
au
dehors
,
sur
les
banquettes
d'
un
café
ou
sous
les
arbres
d'
une
promenade
,
n'
aiment
guère
les
exceptions
.
Les
anciennes
préventions
ne
se
réveillaient
pas
,
il
est
vrai
,
Georges
de
Maucler
ayant
affirmé
de
mille
manières
sa
loyauté
et
son
indépendance
,
mais
il
était
plus
estimé
qu'
aimé
de
ses
camarades
.
Le
lieutenant
Périllas
et
le
capitaine
Lanternie
lui
témoignaient
,
en
revanche
,
une
chaude
affection
et
le
défendaient
contre
tout
venant
.
Du
reste
,
pas
plus
que
les
autres
,
ces
deux
champions
n'
avaient
percé
le
nuage
de
réserve
dont
s'
enveloppait
le
trésorier
.
Ils
ne
comprenaient
pas
et
n'
interrogeaient
jamais
,
conduite
prudente
qui
permettait
aux
trois
officiers
d'
être
les
meilleurs
amis
du
monde
.
Un
jour
pourtant
,
tant
de
précautions
d'
un
côté
et
de
discrétion
de
l'
autre
faillirent
devenir
inutiles
.
M
.
Périllas
,
dont
l'
exubérante
nature
trouvait
des
excitants
un
peu
partout
et
n'
en
dédaignait
aucun
,
s'
était
constitué
le
chevalier
servant
des
dames
Boinvilliers
,
qu'
il
avait
rencontrées
errant
,
avec
la
mélancolie
d'
une
mère
et
d'
une
fille
en
quête
d'
un
épouseur
,
dans
le
parc
de
Saint-Mandé
,
qui
touche
celui
de
Vincennes
.
Galamment
,
il
avait
offert
le
bras
à
la
mère
,
tout
en
débitant
des
madrigaux
à
la
fille
,
sans
beaucoup
de
conviction
,
il
est
vrai
,
mais
dans
l'
intention
louable
de
ne
pas
se
rouiller
.
Mademoiselle
Eudoxie
n'
était
pas
médiocrement
flattée
,
non
pas
qu'
elle
se
fît
positivement
illusion
sur
la
valeur
de
ces
improvisations
plus
littéraires
que
concluantes
,
mais
c'
est
si
bon
d'
entendre
un
langage
adulateur
quand
on
n'
y
est
point
accoutumée
!
Et
puis
n'
avait
-on
pas
la
chance
de
rencontrer
,
peut-être
,
quelque
bonne
amie
de
Paris
ou
de
Vincennes
qui
mourrait
de
jalousie
en
la
voyant
si
belliqueusement
entourée
?
On
fit
deux
fois
le
tour
de
ce
joli
lac
de
Saint-Mandé
,
où
le
soleil
couchant
incendiait
les
petites
vagues
soulevées
par
les
cygnes
majestueux
.
Ils
s'
avançaient
,
les
ailes
gonflées
comme
des
voiles
,
la
tête
élevée
comme
la
proue
d'
un
navire
,
fendant
l'
eau
avec
la
magistrale
envergure
d'
un
bâtiment
de
guerre
.
Les
promeneurs
,
les
bonnes
d'
enfants
,
les
militaires
,
tous
les
badauds
enfin
les
regardaient
avec
admiration
et
leur
jetaient
du
pain
qu'
une
bande
de
canards
,
plus
agiles
,
enlevaient
au
passage
.
Eudoxie
,
qui
ne
voulait
pas
laisser
s'
égarer
sur
des
objets
extérieurs
l'
amoureuse
attention
dont
elle
se
croyait
l'
objet
,
entraîna
sa
mère
et
l'
inflammable
lieutenant
vers
une
partie
de
bois
moins
fréquentée
,
où
rien
ne
viendrait
les
distraire
d'
eux
-mêmes
,
ni
se
jeter
au
travers
des
jolis
riens
qu'
elle
écoutait
avec
tant
de
vaniteux
plaisir
.
Ils
suivirent
donc
un
adorable
petit
chemin
,
juste
assez
large
pour
y
passer
deux
de
front
,
vrai
sentier
d'
amoureux
ou
de
poëte
,
qui
forçait
la
coquette
à
marcher
un
peu
en
avant
,
retournée
à
demi
dans
une
attitude
enfantine
qu'
elle
jugeait
devoir
lui
aller
à
merveille
.
Et
,
de
fait
,
le
lieutenant
Périllas
,
qui
en
était
à
ce
moment
à
sa
troisième
brouille
de
la
semaine
avec
une
capricieuse
et
fantastique
personne
,
Palmyre
,
Fraisinette
ou
Belles-Menottes
,
je
ne
sais
au
juste
,
prenait
un
certain
plaisir
à
suivre
du
regard
les
mignardises
de
mademoiselle
Boinvilliers
.
Ce
chemin
aboutissait
à
la
chaussée
de
l'
Étang
,
sur
laquelle
s'
ouvrent
de
charmantes
propriétés
particulières
.
L'
une
d'
elles
,
toute
petite
et
protégée
par
un
rideau
de
peupliers
,
montrait
discrètement
à
l'
angle
de
la
chaussée
son
parterre
tout
emmosaïqué
de
géraniums
multicolores
.
Au
delà
,
s'
élevait
un
pavillon
très-modeste
,
très-gracieusement
aménagé
dans
sa
rustique
simplicité
;
un
étage
seulement
,
trois
fenêtres
de
façade
,
un
perron
enguirlandé
de
vignes
grimpantes
,
c'
était
tout
et
c'
était
ravissant
.
—
Ah
!
le
joli
nid
!
s'
écria
Eudoxie
,
qui
chantonna
aussitôt
,
d'
une
voix
aigrelette
,
le
refrain
d'
une
romance
à
la
mode
:
Fleur
et
verdure
,
nid
charmant
,
Frais
,
épanoui
,
sous
la
feuillée
,
etc
.
,
etc
.
—
Il
n'
y
manque
que
la
fauvette
!
ajouta
Périllas
avec
un
regard
expressif
qui
commentait
éloquemment
l'
allusion
.
Eudoxie
crut
devoir
rougir
,
résultat
qu'
elle
obtint
immédiatement
par
une
habile
contraction
de
l'
appareil
respiratoire
,
sur
lequel
elle
s'
était
livrée
à
des
expériences
approfondies
.
Comme
la
«
fauvette
»
approchait
,
curieusement
,
en
sautillant
,
de
la
grille
,
un
promeneur
,
qui
débouchait
du
côté
opposé
de
la
chaussée
,
y
sonna
vivement
,
comme
un
homme
habitué
à
s'
y
faire
entendre
en
maître
.
À
peine
le
timbre
eut-il
retenti
,
que
le
promeneur
eût
voulu
l'
arrêter
,
car
ses
yeux
venaient
de
rencontrer
le
regard
perçant
de
mademoiselle
Boinvilliers
,
fort
occupé
à
le
dévisager
.
—
Tiens
!
Maucler
!
murmura
M
.
Périllas
,
tout
étonné
en
reconnaissant
son
ami
.
Un
embarras
prononcé
se
manifesta
sur
la
mobile
physionomie
du
trésorier
à
cette
double
rencontre
.
Il
salua
en
ébauchant
un
sourire
et
fit
quelques
pas
dans
la
direction
des
nouveaux
venus
,
avec
la
visible
intention
de
les
éloigner
le
plus
possible
de
la
villa
.
Il
était
déjà
trop
tard
.
La
petite
porte
venait
de
s'
ouvrir
,
et
une
jeune
femme
avait
surgi
sur
le
seuil
avec
une
promptitude
inquiète
,
qui
révélait
au
moins
clairvoyant
qu'
elle
était
bien
près
de
là
,
en
faction
peut-être
.
En
voyant
M
.
de
Maucler
le
chapeau
à
la
main
,
l'
attitude
guindée
,
en
face
de
gens
qu'
il
ne
paraissait
pas
charmé
d'
avoir
rencontrés
,
l'
inconnue
lui
jeta
un
regard
vif
,
fit
prestement
quelques
pas
en
arrière
,
et
la
porte
,
repoussée
par
sa
main
,
--
très-fine
et
très-blanche
,
--
retomba
avec
un
petit
bruit
sec
.
Quelque
rapide
qu'
eût
été
cette
apparition
,
Eudoxie
avait
eu
le
temps
de
constater
qu'
elle
était
jeune
,
--
vingt-deux
ans
à
peine
,
--
fort
jolie
,
très-pâle
,
avec
des
tresses
brunes
aux
reflets
bleuâtres
qui
formaient
à
sa
tête
expressive
une
couronne
opulente
.
L'
examen
furtif
auquel
,
de
son
côté
,
se
livra
le
lieutenant
Périllas
,
sans
avoir
toute
la
netteté
de
celui
d'
Eudoxie
,
confirma
le
Méridional
dans
le
soupçon
,
qu'
il
avait
secrètement
accueilli
parfois
,
que
Georges-Caton
,
que
Maucler-Scipion
était
peut-être
moins
sage
au
fond
qu'
à
la
surface
.
Involontairement
,
sans
doute
,
quelque
reflet
de
cette
impression
narquoise
courut
sur
son
visage
,
car
le
sourcil
de
Georges
se
fronça
,
mais
sa
bouche
resta
souriante
.
Il
s'
informa
de
la
santé
des
dames
Boinvilliers
avec
un
peu
plus
d'
intérêt
que
n'
en
exigeait
une
relation
si
récente
et
se
mit
à
les
accompagner
à
pas
lents
,
comme
un
flâneur
enchanté
d'
avoir
rencontré
l'
occasion
de
perdre
une
heure
.
Personne
ne
fut
dupe
de
cet
excès
de
politesse
,
qui
alluma
une
mesquine
colère
dans
le
cœur
étroit
d'
Eudoxie
.
En
effet
,
la
présence
du
trésorier
distrayait
le
lieutenant
Périllas
de
l'
attention
qu'
il
lui
accordait
auparavant
,
sans
qu'
elle
pût
raisonnablement
attribuer
à
ses
charmes
personnels
l'
empressement
de
ce
cavalier
d'
extra
.
Toujours
causant
,
toujours
rageant
,
on
regagna
Vincennes
.
Ce
ne
fut
que
devant
la
porte
qui
,
du
fort
,
débouche
sur
le
polygone
,
que
M
.
de
Maucler
prit
congé
.
Il
s'
engagea
dans
le
chemin
tournant
du
fort
et
disparut
.
—
La
dame
de
Saint-Mandé
va
bien
nous
en
vouloir
de
l'
avoir
privée
de
la
visite
de
votre
ami
,
murmura
Eudoxie
d'
une
voix
suave
.
M
.
Périllas
sourit
discrètement
.
VI
Au
cinquième
étage
de
la
rue
Bleue
,
madame
veuve
de
Clarande
,
malade
,
amaigrie
,
frileusement
blottie
dans
un
fauteuil
étique
,
auprès
d'
un
feu
agonisant
,
attendait
sa
fille
,
qui
n'
était
point
encore
rentrée
de
sa
quatrième
leçon
de
piano
.
C'
était
là
la
meilleure
ressource
matérielle
de
ces
deux
femmes
,
qui
avaient
joué
un
rôle
brillant
naguère
au
17e
hussards
.
Trois
ans
à
peine
s'
étaient
écoulés
depuis
que
le
colonel
de
Clarande
,
irrémédiablement
atteint
par
la
blessure
de
la
mise
à
la
retraite
,
qui
meurtrit
et
abat
tant
d'
officiers
encore
verts
,
avait
passé
brusquement
de
l'
activité
brillante
à
la
morne
placidité
de
l'
inaction
.
Vainement
Paris
,
où
il
s'
était
retiré
,
lui
avait-il
offert
le
spectacle
de
son
panorama
prestigieux
;
c'
était
une
organisation
essentiellement
militaire
,
que
les
choses
de
l'
esprit
intéressaient
peu
,
que
les
plaisirs
des
yeux
ne
captivaient
pas
,
que
le
mouvement
des
armes
seul
faisait
vivre
.
Il
languit
,
dépérit
et
mourut
au
bout
de
quelques
mois
,
bien
plus
du
spleen
,
qui
le
dévorait
,
que
de
l'
angine
qu'
il
contracta
un
soir
en
s'
attardant
au
Helder
.
Ce
nouveau
coup
frappa
la
veuve
au
cœur
;
la
misère
aidant
,
elle
ne
devait
plus
se
relever
.
Judith
de
Clarande
,
dans
cette
épreuve
suprême
,
gagna
en
énergie
tout
ce
qu'
y
perdit
sa
mère
.
Elle
se
roidit
contre
le
malheur
,
et
nous
avons
vu
déjà
de
quelle
manière
elle
supportait
la
lutte
.
Voir
sa
fille
travailler
,
se
fatiguer
,
pâlir
...
,
cette
belle
Judith
,
dont
elle
était
si
fière
!
...
c'
était
l'
éternel
désespoir
de
la
pauvre
veuve
.
Ses
deux
autres
filles
,
mariées
l'
une
à
un
lieutenant
de
hussards
sans
fortune
,
l'
autre
à
un
capitaine
démissionnaire
et
père
de
plusieurs
enfants
,
venaient
en
aide
à
leur
sœur
,
dans
la
mesure
de
leurs
ressources
,
avec
une
exquise
délicatesse
;
mais
ce
n'
était
point
assez
.
La
mère
,
qui
eût
voulu
voir
son
idole
couverte
d'
or
,
était
réduite
à
en
recevoir
une
part
du
pain
quotidien
.
Ces
réflexions
douloureuses
amenaient
une
fois
encore
des
larmes
dans
les
yeux
de
la
veuve
,
quand
un
coup
sèchement
frappé
à
la
porte
la
fit
tressaillir
.
Aussitôt
,
sans
même
attendre
sa
réponse
,
la
concierge
se
montra
:
à
quoi
bon
avoir
des
égards
pour
des
locataires
qui
logent
si
haut
et
rapportent
si
peu
?
Cette
pensée
se
lisait
clairement
entre
les
rides
multiples
qui
zébraient
le
visage
renfrogné
du
cerbère
en
cornette
.
—
Encore
des
lettres
,
dit-elle
.
Quand
on
a
tant
de
correspondances
que
votre
demoiselle
,
on
ne
devrait
pas
loger
au
cinquième
,
ou
bien
faudrait-il
les
prendre
en
bas
soi
-même
.
Madame
de
Clarande
,
résignée
à
ces
façons
d'
agir
que
connaissent
seules
les
femmes
pauvres
et
distinguées
,
tendit
la
main
sans
répondre
,
et
la
porte
se
referma
bruyamment
sur
la
concierge
grommelante
.
—
Deux
lettres
de
Paris
,
fit
la
veuve
en
examinant
les
timbres
expéditeurs
;
de
nouvelles
leçons
peut-être
...
Elle
se
tuera
,
la
chère
petite
.
On
entendit
dans
l'
escalier
le
pas
rapide
de
Judith
.
Elle
jeta
en
entrant
son
parapluie
dans
un
angle
,
secoua
son
waterproof
inondé
,
et
,
venant
mettre
un
baiser
distrait
au
front
de
sa
mère
:
—
Un
temps
affreux
!
dit
elle
.
—
Tu
es
glacée
,
ma
chérie
?
—
Non
,
je
suis
mouillée
,
voilà
tout
.
J'
arrive
de
Vincennes
,
les
omnibus
étaient
pris
d'
assaut
;
j'
ai
dû
attendre
sous
la
pluie
.
—
Tu
vas
gagner
un
rhume
.
—
Qu'
y
faire
?
dit-elle
en
avançant
les
pieds
vers
les
tisons
noircis
que
sa
mère
essayait
de
ranimer
.
Renversée
sur
une
chaise
basse
,
d'
un
air
de
découragement
amer
,
elle
inspecta
du
regard
le
désordre
de
son
humble
toilette
de
ville
.
La
robe
noire
retombait
humide
sur
les
chaussures
trempées
,
enveloppes
épaisses
et
vulgaires
d'
un
pied
cambré
d'
une
élégance
idéale
.
La
pluie
avait
collé
à
son
front
les
boucles
déroulées
de
ses
cheveux
,
et
la
pâleur
de
la
fatigue
s'
étendait
sur
son
beau
visage
.
—
Il
ne
faudra
plus
sortir
par
des
temps
semblables
,
dit
doucement
la
veuve
en
passant
sa
main
maigre
sur
les
cheveux
de
sa
fille
avec
un
geste
caressant
.
Celle
-ci
,
pour
toute
réponse
,
eut
un
sourire
navré
.
Ne
savait-elle
pas
que
dans
sa
voie
laborieuse
il
ne
fallait
pas
s'
arrêter
sous
peine
de
perdre
le
fruit
des
travaux
passés
?
Ses
yeux
tombèrent
sur
les
lettres
déposées
au
bord
de
la
cheminée
.
—
Qui
donc
pense
à
moi
?
murmura-t-elle
en
les
décachetant
avec
une
vivacité
fébrile
.
L'
une
était
de
Sosthène
Gilmérin
;
il
sollicitait
,
avec
toutes
les
formules
du
respect
,
l'
autorisation
de
se
présenter
chez
madame
de
Clarande
pour
une
communication
les
intéressant
.
—
Mais
tu
viens
de
Vincennes
,
observa
la
mère
.
—
Il
n'
y
habite
pas
toujours
.
Son
atelier
est
à
Paris
.
—
Et
tu
n'
imagines
pas
quelle
peut
bien
être
cette
communication
?
—
Non
,
fit
Judith
,
dont
une
rapide
rougeur
colora
les
joues
pâles
.
—
Alors
,
qu'
il
vienne
.
—
Oh
!
il
viendra
dès
aujourd'hui
;
cette
demande
d'
autorisation
n'
est
,
à
vrai
dire
,
qu'
un
avertissement
de
sa
visite
.
Judith
ouvrit
la
seconde
lettre
,
la
parcourut
d'
un
œil
courroucé
,
la
froissa
et
la
jeta
sur
les
tisons
,
auxquels
elle
communiqua
subitement
un
peu
de
la
flamme
qu'
elle
contenait
sans
doute
.
—
Qu'
est
-ce
donc
?
s'
écria
la
mère
.
—
Une
impertinence
.
—
Et
qui
se
permet
?
...
—
Qui
?
ricana
la
jeune
fille
en
se
levant
avec
indignation
,
qui
?
dites
-vous
,
ma
mère
;
mais
tout
le
monde
:
les
pères
de
mes
élèves
,
les
cousins
de
leurs
amies
,
les
beaux
messieurs
du
boulevard
et
jusqu'
aux
désœuvrés
de
l'
omnibus
.
Une
jeune
personne
qui
court
le
cachet
!
...
En
vérité
,
ils
se
croiraient
bien
sots
de
ne
pas
tenter
l'
aventure
!
Madame
de
Clarande
laissa
tomber
sa
tête
dans
ses
mains
en
étouffant
un
de
ces
soupirs
inexprimables
qui
montent
du
cœur
aux
lèvres
des
mères
.
Judith
songeait
à
Sosthène
Gilmérin
.
Le
jeune
peintre
,
avec
ses
relations
de
théâtre
,
son
enthousiasme
et
sa
bonne
volonté
,
pouvait
être
une
planche
de
salut
.
Ce
ne
fut
que
deux
heures
après
environ
que
Sosthène
se
présenta
chez
les
dames
de
Clarande
,
dont
il
reçut
un
accueil
plein
de
dignité
,
nuancé
de
la
pointe
de
bonne
grâce
due
au
frère
d'
une
élève
.
Judith
,
quoique
prévenue
de
cette
visite
,
avait
eu
le
tact
de
ne
s'
y
préparer
par
aucun
changement
de
toilette
.
Elle
voulait
ne
s'
imposer
en
rien
à
l'
imagination
du
jeune
homme
et
mériter
d'
abord
son
estime
.
Nous
n'
oserions
pas
affirmer
qu'
il
n'
y
eût
point
en
cela
autant
de
calcul
que
de
loyauté
chez
la
belle
et
intelligente
fille
,
qui
savait
qu'
un
caprice
pouvait
bien
mener
à
quelque
chose
,
mais
qu'
un
engagement
sérieux
conduit
plus
loin
encore
.
Elle
était
donc
assise
devant
un
cahier
de
musique
,
gravement
occupée
à
transcrire
une
partition
,
quand
le
jeune
peintre
fit
son
entrée
.
Cette
simplicité
fut
la
plus
habile
des
mises
en
scène
.
Judith
lui
parut
plus
touchante
,
plus
adorable
mille
fois
,
avec
sa
pauvre
robe
noire
usée
,
dans
le
cadre
nu
où
rayonnaient
ses
vingt
ans
.
La
conversation
,
dont
la
musique
fit
naturellement
les
premiers
frais
,
amena
Sosthène
,
que
les
grands
yeux
de
Judith
encourageaient
,
à
formuler
sa
proposition
d'
obtenir
pour
elle
une
audition
du
directeur
de
l'
Opéra
.
Madame
de
Clarande
étouffa
un
cri
.
La
perspective
de
la
scène
,
--
dans
sa
pensée
elle
disait
:
les
planches
,
--
la
fit
reculer
effrayée
.
Où
sa
fille
ne
voyait
que
triomphes
,
plus
prudente
,
elle
devinait
des
écueils
.
—
Vous
n'
y
songez
pas
,
monsieur
,
s'
écria-t-elle
;
une
jeune
personne
de
cette
éducation
,
de
cette
...
naissance
!
—
Eh
!
justement
,
madame
,
ce
serait
un
élément
de
succès
joint
à
tous
ceux
que
mademoiselle
possède
par
elle
-même
.
—
Un
nom
illustré
dans
l'
armée
!
—
Il
s'
illustrerait
dans
les
arts
.
—
Son
père
n'
aurait
jamais
consenti
...
—
S'
il
vivait
,
je
ne
consentirais
pas
mieux
que
lui
,
dit
fièrement
Judith
.
—
S'
il
vivait
?
...
Tu
consentirais
donc
maintenant
?
—
Oui
,
ma
mère
.
—
Ce
n'
est
pas
possible
!
—
J'
accepte
.
—
Tu
ne
sais
pas
quels
dangers
...
—
Je
sais
seulement
que
je
suis
une
Clarande
.
—
Et
ta
réputation
?
—
Et
mon
avenir
?
—
Et
ton
bonheur
intérieur
?
—
Et
votre
bien-être
matériel
?
—
Oh
!
moi
,
je
ne
réclame
rien
.
—
Pour
vous
,
ma
mère
,
je
deviens
très-exigeante
.
—
Mais
,
ma
pauvre
malheureuse
enfant
!
...
tu
ne
t'
appartiendras
plus
,
tu
seras
la
proie
du
public
,
la
chose
de
la
presse
!
—
Eh
!
qu'
importe
?
...
Monsieur
,
ajouta
la
jeune
fille
en
se
retournant
,
l'
œil
animé
d'
une
flamme
éblouissante
,
vers
Sosthène
radieux
,
je
suis
prête
.
—
Ah
!
mademoiselle
!
...
—
Je
confie
mon
avenir
à
vos
bons
offices
et
plus
encore
à
votre
dévouement
.
Le
jeune
homme
prit
la
main
que
lui
tendait
Judith
,
et
y
déposa
un
baiser
infiniment
plus
enthousiaste
que
l'
état
actuel
de
la
question
ne
semblait
l'
exiger
.
On
parla
aussitôt
des
moyens
à
employer
pour
mener
à
bien
cette
entreprise
.
Madame
de
Clarande
,
écrasée
de
surprise
et
d'
appréhension
,
incapable
de
s'
opposer
au
désir
formellement
exprimé
par
sa
fille
,
ne
prit
plus
aucune
part
à
cette
conversation
,
dans
laquelle
Judith
se
révéla
pour
la
première
fois
comme
une
jeune
fille
très
.
forte
,
très-ambitieuse
et
parfaitement
décidée
à
se
diriger
désormais
elle
-même
.
Sosthène
,
qui
n'
était
ni
meilleur
ni
pire
que
les
jeunes
gens
de
son
âge
et
de
son
milieu
,
ressentit
une
certaine
satisfaction
en
observant
la
hardiesse
avec
laquelle
mademoiselle
de
Clarande
posait
carrément
,
malgré
l'
opposition
maternelle
,
les
bases
de
son
indépendance
future
.
Il
augura
bien
de
cette
émancipation
,
car
il
n'
avait
pas
au
fond
du
cœur
autant
de
désintéressement
qu'
il
en
affirmait
au
dehors
.
Judith
était
,
d'
ailleurs
,
trop
belle
,
trop
audacieuse
et
trop
isolée
pour
ne
pas
éveiller
des
sentiments
et
des
espérances
confuses
dans
une
imagination
de
vingt-cinq
ans
.
—
Faisons
-la
toujours
débuter
,
pensait-il
,
et
qui
peut
prévoir
?
...
La
reconnaissance
est
une
vertu
...
Le
public
est
bon
prince
et
ne
me
disputera
peut-être
pas
les
prémices
,
--
que
j'
aurai
bien
gagnées
,
--
de
ce
talent
fleuri
.
Et
il
entra
au
café
de
Paris
,
où
il
avait
rendez
-vous
avec
un
compositeur
de
ses
amis
,
assez
influent
dans
le
cabinet
directorial
.
Le
compositeur
y
était
attablé
en
compagnie
d'
Edmond
Gaussens
,
lequel
lui
exposait
chaudement
le
plan
d'
un
libretto
pour
le
Théâtre-Lyrique
.
Sosthène
fut
assez
contrarié
de
les
rencontrer
ensemble
;
mais
comme
il
fallait
avant
tout
mettre
à
profit
la
bonne
volonté
du
musicien
;
il
le
pria
avec
instance
d'
appuyer
la
demande
de
la
jeune
artiste
auprès
de
M
.
Perrin
.
—
Je
verrai
Perrin
,
et
nous
enlèverons
cela
,
repondit
le
musicien
avec
une
superbe
confiance
.
Edmond
Gaussens
,
qui
écoutait
silencieusement
cet
entretien
,
eut
un
soupçon
de
la
vérité
,
quoique
le
nom
de
Judith
n'
eût
pas
été
prononcé
.
—
Très-cher
,
dit-il
à
Sosthène
,
lorsque
le
compositeur
se
fut
éloigné
,
n'
aurais
-je
,
par
hasard
,
tiré
de
sa
coque
une
perle
rare
,
que
j'
étais
fier
d'
avoir
découverte
,
que
pour
t'
offrir
l'
occasion
de
la
faire
monter
en
épingle
?
—
Plaît-il
?
fit
Sosthène
avec
hauteur
.
—
En
d'
autres
termes
,
la
future
débutante
de
l'
Opéra
,
à
laquelle
tu
parais
t'
intéresser
très-chaudement
,
n'
est-elle
pas
mademoiselle
de
Clarande
?
—
Et
quand
cela
serait
?
—
C'
est
un
procédé
peu
fraternel
que
de
travailler
à
enlever
sournoisement
à
mademoiselle
Gilmérin
sa
maîtresse
de
piano
,
sourit
tristement
le
vaudevilliste
.
—
Ne
voilà-t-il
pas
,
en
effet
,
un
bel
avenir
pour
une
jeune
personne
de
ce
nom
et
de
ce
mérite
?
—
Tu
peux
même
ajouter
:
et
de
cette
beauté
!
—
Ce
qui
est
un
défaut
dans
cet
ingrat
métier
.
—
Auquel
tu
cherches
charitablement
à
la
soustraire
.
—
Je
l'
avoue
.
Tu
n'
imagines
pas
jusqu'
où
va
ma
philanthropie
.
—
Je
le
soupçonne
.
Permets
-moi
de
te
féliciter
de
la
promptitude
de
tes
résolutions
et
du
désintéressement
de
tes
démarches
.
—
Tu
railles
...
Serais
-tu
jaloux
?
—
Nullement
.
Je
respecte
trop
mademoiselle
de
Clarande
pour
imaginer
que
tu
puisses
songer
à
escompter
tes
services
auprès
d'
elle
.
—
Je
ne
songe
qu'
à
être
utile
,
quand
je
le
peux
,
à
de
pauvres
femmes
dont
la
position
est
digne
de
pitié
,
dit
Sosthène
avec
un
peu
d'
embarras
.
—
C'
est
ce
que
j'
avais
aussi
tâché
de
faire
.
Je
suis
,
toutefois
,
contraint
de
reconnaître
que
tu
l'
emportes
de
beaucoup
sur
moi
comme
hardiesse
dans
le
plan
et
réussite
dans
l'
exécution
.
Sosthène
,
mécontent
du
ton
moitié
grave
moitié
badin
sous
lequel
son
ami
dissimulait
un
blâme
tacite
,
rompit
la
conversation
en
demandant
un
journal
;
ce
que
voyant
,
Edmond
Gaussens
rentra
philosophiquement
dans
sa
mansarde
de
la
rue
Bleue
pour
y
travailler
à
son
opéra-comique
.
Comme
il
passait
sur
le
palier
des
dames
de
Clarande
,
il
entendit
des
roulades
agiles
s'
égrener
entre
les
lèvres
de
Judith
,
qui
se
voyait
déjà
étoile
et
s'
exerçait
,
la
coquette
,
à
fasciner
son
public
.
—
Allons
,
soupira
l'
honnête
vaudevilliste
,
malgré
l'
esprit
qu'
on
veut
bien
me
reconnaître
,
je
ne
fais
que
des
sottises
.
N'
osant
pas
être
épris
de
Valérie
par
timidité
,
ne
voulant
pas
devenir
amoureux
de
Judith
par
scrupule
,
je
laisse
la
première
s'
enamourer
d'
un
officier
qui
n'
a
que
la
cape
et
l'
épée
,
comme
je
n'
ai
,
moi
,
que
la
cape
et
la
plume
,
et
la
seconde
m'
est
enlevée
par
un
jeune
gandin
dont
la
bourse
est
aussi
pleine
que
le
cœur
vide
.
Plumitif
,
pauvre
plumitif
,
ces
belles
amours
ne
sont
pas
faites
pour
toi
!
Ce
soir
-là
,
et
quoi
qu'
il
en
eût
,
les
roulades
de
mademoiselle
de
Clarande
nuisirent
singulièrement
aux
élucubrations
versifiées
d'
Edmond
Gaussens
.
VII
La
perspicacité
,
attristée
plutôt
que
jalouse
,
du
jeune
homme
lui
avait
fait
voir
clair
dans
les
sentiments
confus
de
Valérie
Gilmérin
.
Elle
subissait
un
charme
,
elle
descendait
une
pente
entraînante
,
elle
se
berçait
d'
une
de
ces
chimères
idéales
comme
il
en
naît
aux
cœurs
de
vingt
ans
.
Chacune
des
visites
du
jeune
trésorier
,
--
qui
déjà
ne
les
comptait
plus
,
--
fortifiait
cette
sensation
enivrante
.
La
jolie
enfant
s'
étonnait
naïvement
de
n'
avoir
pas
ressenti
,
en
présence
de
Georges
de
Maucler
,
ce
qu'
elle
avait
entendu
appeler
par
ses
savantes
compagnes
de
pension
le
coup
de
foudre
.
Elle
avait
cru
si
fermement
que
cette
impression
subite
,
violente
,
était
le
cachet
indiscutable
de
l'
amour
,
qu'
elle
trouvait
à
la
fois
très-étrange
et
très-doux
d'
éprouver
,
quand
même
,
des
joies
intimes
et
radieuses
.
Elle
ne
calculait
pas
,
ne
scrutait
rien
,
ne
prévoyait
aucun
obstacle
,
ne
s'
effrayait
d'
aucune
probabilité
.
C'
était
la
confiance
absolue
dans
le
bonheur
.
Elle
aimait
Georges
,
chaque
jour
plus
profondément
,
à
chaque
heure
pour
ainsi
dire
,
avec
une
ivresse
secrète
plus
rayonnante
.
M
.
de
Maucler
ne
lui
avait
pas
adressé
une
seule
parole
dont
sa
candeur
pût
s'
alarmer
;
il
semblait
l'
entourer
d'
un
respect
tendre
,
d'
une
attention
soutenue
,
et
,
croyante
,
elle
se
trouvait
sincèrement
aimée
.
Il
devenait
de
plus
en
plus
évident
,
du
reste
,
pour
les
observateurs
,
s'
il
s'
en
trouvait
dans
la
petite
société
Gilmérin
,
que
le
trésorier
,
si
distrait
,
si
froid
au
début
,
n'
était
pas
resté
longtemps
indifférent
à
la
grâce
,
à
l'
esprit
,
à
l'
élévation
du
cœur
de
la
jeune
fille
,
et
qu'
il
faisait
de
constants
efforts
sur
lui
-même
pour
ne
pas
témoigner
plus
expressivement
le
plaisir
croissant
qu'
il
éprouvait
en
sa
présence
.
C'
est
qu'
il
est
bien
difficile
,
même
aux
plus
forts
,
de
résister
à
la
provocante
douceur
d'
une
amitié
féminine
,
faite
de
réserve
et
de
chatteries
,
et
si
prompte
à
se
changer
en
tendresse
ardente
,
quand
celui
qui
la
fait
naître
est
jeune
,
spirituel
,
aimant
.
Cette
amitié
d'
une
belle
fille
de
dix-neuf
ans
,
innocente
,
franche
et
libre
d'
elle
-même
,
offrait
d'
autant
plus
de
séductions
,
qu'
insouciante
ou
entraînée
,
elle
sautait
parfois
à
pieds
joints
sur
les
petites
conventions
mondaines
,
ce
qui
ne
la
rendait
que
plus
désirable
.
Périllas
et
Lanternie
s'
étaient
tant
bien
que
mal
soustraits
au
danger
,
mais
Dieu
seul
savait
quels
soupirs
enflammés
le
lieutenant
avait
poussés
dans
l'
ombre
!
et
la
pauvre
petite
cousine
de
Lorraine
,
qui
attendait
le
capitaine
,
ne
se
douta
jamais
du
nombre
de
fois
où
elle
avait
été
trahie
en
rêves
!
Edmond
Gaussens
,
lui
,
avait
bien
laissé
prendre
un
coin
de
son
cœur
entre
les
doigts
roses
de
la
jeune
héritière
,
mais
il
était
un
peu
sceptique
,
se
savait
trop
chétif
pour
être
épousé
,
ne
voulait
pas
user
sa
jeunesse
en
rêves
bleus
et
cherchait
dans
les
coulisses
des
petits
théâtres
,
où
il
avait
ses
entrées
,
des
diversions
positives
à
ses
velléités
éthérées
.
Il
n'
y
cueillait
que
dégoût
!
La
réserve
du
trésorier
,
réserve
visible
et
persistante
,
était
généralement
attribuée
à
son
manque
de
fortune
.
On
ne
pouvait
donc
que
louer
sa
fierté
,
la
noblesse
de
ses
sentiments
,
qui
le
mettaient
à
l'
abri
de
tout
soupçon
de
cupidité
.
M
.
Gilmérin
lui
-même
,
toujours
à
la
recherche
d'
un
gendre
modèle
,
s'
était
aperçu
des
respectueuses
assiduités
du
trésorier
et
se
disait
:
—
Voilà
un
bel
officier
qui
trouve
ma
fille
adorable
et
serait
facilement
féru
d'
amour
...
comme
tous
les
autres
,
du
reste
.
Ah
!
je
suis
un
heureux
père
!
...
mais
,
pas
plus
que
les
autres
,
il
n'
oserait
songer
à
l'
épouser
.
C'
est
là
le
bénéfice
des
fortunes
connues
et
des
positions
tranchées
.
Et
sur
ce
raisonnement
d'
une
logique
au
moins
défectueuse
,
le
bonhomme
dormait
avec
une
entière
placidité
.
Valérie
était
une
nature
infiniment
plus
impressionnable
qu'
on
ne
le
croyait
autour
d'
elle
et
qu'
elle
ne
se
l'
imaginait
elle
-même
.
Tandis
qu'
on
la
croyait
uniquement
occupée
à
recevoir
ses
amis
,
à
étudier
son
piano
ou
à
broder
des
pantoufles
à
son
père
,
elle
avait
fait
,
dans
le
fond
de
son
cœur
,
des
pas
de
géant
vers
l'
inconnu
,
vers
le
bonheur
,
vers
l'
amour
.
En
un
mois
elle
franchit
,
muette
et
ravie
,
la
gamme
des
sentiments
intimes
les
plus
purs
,
certes
,
les
plus
vifs
aussi
.
Elle
aima
Georges
de
Maucler
avec
la
belle
irréflexion
de
la
jeunesse
qui
va
où
la
pousse
un
vent
mystérieux
.
Cela
suffisait
à
rendre
ses
yeux
brillants
,
ses
lèvres
épanouies
et
son
existence
radieuse
.
La
réaction
n'
était
pas
encore
venue
,
le
doute
ne
l'
avait
pas
effleurée
de
son
aile
brutale
.
Un
matin
,
elle
s'
éveilla
plus
gaie
que
de
coutume
encore
et
descendit
au
jardin
en
fredonnant
une
des
plus
jolies
romances
de
sa
belle
maîtresse
de
piano
,
qui
avait
un
répertoire
inépuisable
d'
exquises
mélodies
.
Il
était
de
bonne
heure
;
le
bois
de
Vincennes
ouvrait
ses
profondeurs
vertes
aux
premiers
rayons
du
soleil
.
Tout
était
fête
dans
la
nature
,
sur
la
pelouse
où
scintillait
la
rosée
,
dans
les
ramures
où
s'
éveillaient
les
oiseaux
.
L'
avenue
Marigny
était
déserte
,
et
Valérie
,
le
Iront
appuyé
contre
la
grille
de
la
villa
,
s'
enivra
longuement
de
ces
senteurs
matinales
dont
les
citadins
oisifs
et
paresseux
ignorent
toujours
la
douceur
.
Il
lui
semblait
qu'
en
son
âme
c'
était
une
fête
plus
joyeuse
encore
que
celle
de
la
terre
et
du
soleil
;
ses
espérances
brillaient
plus
que
la
rosée
;
ses
rêves
volaient
plus
loin
que
les
oiseaux
,
son
cœur
était
un
foyer
plus
lumineux
que
les
beaux
rayons
d'
or
qui
rayaient
l'
herbe
drue
;
qu'
elle
était
heureuse
!
...
elle
eût
voulu
le
crier
tout
haut
.
Un
faible
bruit
de
pas
troubla
tout
à
coup
cette
poésie
champêtre
;
deux
personnes
,
appuyées
l'
une
sur
l'
autre
,
s'
avançaient
le
long
de
l'
avenue
C'
était
un
couple
d'
ouvriers
jeunes
,
beaux
et
souriants
.
L'
homme
allait
au
travail
,
ses
outils
sur
l'
épaule
;
la
femme
l'
accompagnait
en
portant
les
provisions
du
jour
.
On
devinait
qu'
elle
voulait
prolonger
de
quelques
instants
cette
compagnie
,
et
que
lui
,
partageant
le
même
désir
,
cherchait
à
lui
faire
oublier
la
distance
déjà
parcourue
.
Ils
causaient
à
voix
presque
basse
,
mais
,
dans
la
paix
sereine
de
cette
matinée
,
le
moindre
bruit
se
répercutait
doucement
.
Valérie
surprit
au
passage
leurs
naïves
confidences
.
—
Vois
-tu
,
Jean
,
disait
la
jeune
femme
,
il
ne
faut
pas
rire
avec
ces
choses
-là
;
si
tu
n'
àvais
pas
deviné
mon
amour
,
je
serais
morte
!
—
Ne
pas
te
deviner
,
Marie
!
...
mais
je
t'
ai
aimée
,
moi
,
sais
-tu
bien
?
le
premier
!
répondait
l'
ouvrier
avec
tendresse
.
—
Vrai
?
—
Vrai
.
—
Alors
pourquoi
ne
me
le
disais
-tu
pas
?
—
Ton
père
était
patron
,
et
moi
simple
manœuvre
.
—
Ah
!
...
te
voyant
silencieux
,
je
croyais
que
tu
en
aimais
une
autre
.
Ils
passèrent
.
Valérie
resta
rêveuse
.
L'
avait
-on
devinée
,
elle
?
Georges
l'
avait-il
aimée
le
premier
?
Ces
simples
mots
que
le
hasard
jetait
à
son
oreille
portaient
subitement
dans
la
quiétude
de
son
cœur
une
lumière
troublante
.
Elle
avait
aimé
,
elle
ignorait
le
doute
,
elle
se
croyait
comprise
,
si
ce
n'
était
qu'
une
illusion
pourtant
?
...
il
ne
lui
avait
jamais
dit
qu'
il
l'
aimait
.
La
femme
de
Jean
l'
ouvrier
lui
paraissait
bien
heureuse
:
on
le
lui
disait
,
du
moins
!
Il
lui
vint
alors
une
soif
folle
de
se
l'
entendre
affirmer
,
et
combien
elle
en
était
loin
!
Affaissée
sur
le
gazon
,
le
menton
dans
la
main
,
les
yeux
clos
,
elle
réunit
ses
souvenirs
,
elle
fouilla
dans
cette
mine
chère
et
sacrée
de
sensations
,
d'
observations
,
dont
elle
formait
son
trésor
secret
,
et
ne
trouva
que
la
réserve
sereine
,
imperturbable
,
absolue
du
jeune
trésorier
.
Une
voix
tendre
,
les
yeux
chaudement
attentifs
,
un
langage
affectueux
,
c'
était
tout
.
Jamais
un
regard
enflammé
,
jamais
un
entraînement
irrésistible
,
jamais
une
parole
d'
amour
.
Ce
dont
la
jeune
fille
lui
avait
su
gré
comme
d'
un
mérite
lui
apparut
tout
à
coup
comme
une
menace
.
Ce
calme
,
cette
retenue
,
ce
bon
goût
n'
étaient
-ils
donc
qu'
une
amitié
paisible
?
Valérie
frissonna
.
Elle
voulait
davantage
.
Elle
ne
s'
embarrassait
ni
des
distinctions
de
fortune
,
ni
des
exigences
de
positions
;
elle
entendait
se
donner
à
un
mari
selon
son
cœur
et
non
à
un
prétendant
affriandé
par
sa
dot
.
Mais
encore
,
fallait-il
savoir
si
elle
était
aimée
!
—
Je
le
saurai
dès
demain
,
se
dit-elle
avec
résolution
.
VIII
Mademoiselle
Eudoxie
Boinvilliers
,
entre
ses
bonnes
qualités
de
ménagère
et
de
fille
sage
,
possédait
un
petit
défaut
:
elle
était
curieuse
comme
madame
Pipelet
à
son
printemps
.
La
petite
maison
de
la
chaussée
dè
l'
Étang
,
où
M
.
de
Maucler
sonnait
en
maître
,
la
rendait
rêveuse
.
Elle
eût
voulu
connaître
plus
positivement
la
belle
recluse
,
dont
le
hasard
lui
avait
révélé
l'
existence
,
avant
d'
en
faire
part
à
sa
meilleure
amie
,
qu'
elle
devinait
bien
ne
pas
être
insensible
à
une
aventure
de
ce
genre
.
Ce
fut
dans
ce
but
louable
,
dont
sa
mère
comprit
à
demi-mot
la
profondeur
,
que
les
deux
dames
,
munies
de
pliants
et
de
broderies
,
dirigèrent
leur
promenade
vers
le
bois
de
Saint-Mandé
.
Il
y
avait
là
,
tout
au
bord
de
la
chaussée
,
un
abrit
vert
et
discret
formé
de
jeunes
chênes
et
de
vieux
ormes
,
d'
où
l'
on
apercevait
de
biais
le
pavillon
mystérieux
et
qui
parut
aux
bonnes
âmes
le
meilleur
des
observatoires
.
Elles
étaient
,
du
reste
,
commodément
assises
et
en
mesure
de
prolonger
sans
fatigue
leur
faction
charitable
jusqu'
au
soir
.
On
ne
sait
pas
assez
combien
l'
introduction
du
pliant
dans
les
habitudes
de
la
banlieue
a
facilité
les
espionnages
privés
et
les
petites
perfidies
féminines
.
Ce
fut
ainsi
que
,
pendant
toute
une
semaine
,
elles
virent
,
sans
être
aperçues
,
M
.
de
Maucler
arriver
dans
la
journée
,
sans
heure
fixe
,
parfois
sonner
à
la
grille
,
parfois
entrer
directement
à
l'
aide
d'
une
clef
qu'
il
retirait
de
son
paletot
,
disparaître
dans
le
jardin
et
reprendre
,
vers
six
heures
,
le
chemin
de
Vincennes
,
où
l'
appelait
le
dîner
des
officiers
.
Deux
ou
trois
fois
il
ne
ressortit
pas
,
ce
qui
laissait
supposer
qu'
il
dînait
au
pavillon
en
fort
gracieuse
compagnie
.
Du
reste
,
l'
inconnue
y
vivait
cloîtrée
,
car
il
était
rare
d'
apercevoir
son
ombre
dans
les
allées
.
Sans
doute
cherchait-elle
un
abri
plus
sûr
dans
le
petit
verger
qui
s'
étendait
derrière
la
maison
.
Un
jour
que
les
dames
Boinvilliers
,
de
plus
en
plus
intéressées
,
étaient
à
leur
poste
habituel
,
l'
après-midi
menaça
de
s'
écouler
sans
amener
le
moindre
visiteur
ni
le
moindre
mouvement
dans
le
pavillon
;
tout
semblait
y
reposer
à
l'
ombre
des
polanias
:
c'
était
à
en
prendre
du
dépit
.
À
quatre
heures
cependant
un
jardinier
,
une
bêche
à
la
main
,
vint
sonner
à
la
petite
porte
,
qu'
une
femme
de
service
âgée
ouvrit
aussitôt
.
Le
jardinet
était
si
mignon
et
les
fleurs
si
soigneusement
entretenues
que
le
séjour
du
jardinier
ne
fut
pas
de
longue
durée
.
Il
ratissa
les
allées
,
rattacha
quelques
branches
d'
aristoloches
entraînées
par
le
poids
de
leurs
larges
feuilles
,
et
s'
apprêta
à
repartir
.
Mais
le
bruit
qu'
il
avait
fait
avait
attiré
sur
le
perron
la
maîtresse
de
céans
,
toujours
pâle
,
sérieuse
et
belle
.
Eudoxie
et
sa
mère
,
les
yeux
fixes
,
se
serrèrent
la
main
en
silence
.
Un
bel
enfant
de
deux
à
trois
ans
venait
d'
apparaître
derrière
la
jeune
femme
,
dont
il
retenait
à
deux
mains
la
robe
de
mousseline
.
Un
enfant
!
...
il
y
avait
un
enfant
!
...
quelle
révélation
!
C'
était
mieux
encore
que
ne
l'
avait
imaginé
l'
étroit
cerveau
,
méchamment
inventif
,
des
dames
Boinvilliers
.
Cette
fois
,
elles
échangèrent
un
regard
d'
une
éloquence
foudroyante
.
—
Ah
!
la
famille
est
au
complet
!
chuchota
la
mère
qui
oublia
de
ménager
l'
innocence
qu'
elle
devait
au
moins
supposer
à
sa
fille
.
La
jeune
femme
prit
l'
enfant
dans
ses
bras
,
ce
qui
mit
en
lumière
les
boucles
blondes
de
cette
jolie
petite
tête
,
et
fit
un
pas
vers
le
jardinier
,
qui
avait
déjà
ouvert
la
grille
.
—
Baptiste
!
dit-elle
en
le
rappelant
.
L'
homme
se
retourna
sans
lâcher
la
serrure
,
et
l'
inconnue
,
pour
se
faire
entendre
,
éleva
quelque
peu
la
voix
.
—
Apportez
-moi
ce
soir
des
plantes
grimpantes
,
dit-elle
;
je
veux
que
cette
grille
soit
plus
couverte
qu'
elle
ne
l'
est
.
—
Dame
!
oui
,
madame
,
ça
se
peut
tout
de
même
,
répondit
Baptiste
en
regardant
avec
quelque
surprise
la
très-petite
ouverture
par
laquelle
les
regards
étrangers
pouvaient
glisser
jusqu'
au
pavillon
;
quoique
ça
,
il
y
en
a
déjà
pas
mal
,
des
plantes
.
—
J'
en
veux
davantage
.
—
La
saison
est
trop
avancée
pour
le
lierre
et
pour
la
vigne
vierge
;
quoique
ça
,
nous
avons
encore
les
gobeas
.
Dame
!
seulement
,
après
,
ce
sera
sensément
un
mur
par
ici
.
—
Justement
,
un
mur
de
verdure
,
c'
est
ce
que
je
souhaite
.
—
Bon
,
madame
!
fit
Baptiste
en
remettant
sa
casquette
,
et
la
grille
retomba
derrière
lui
.
Eudoxie
se
leva
sans
mot
dire
,
s'
enfonça
dans
le
taillis
,
fit
sous
bois
un
petit
détour
savant
et
se
retrouva
en
face
du
jardinier
au
moment
où
il
allait
enfiler
la
route
qui
conduit
à
Charenton
.
—
Monsieur
Baptiste
,
dit-elle
en
l'
abordant
,
vous
travaillez
,
je
pense
,
à
la
journée
?
—
Dame
!
oui
,
madame
,
répondit
Baptiste
en
retirant
vivement
sa
casquette
.
—
Nous
aurions
besoin
de
quelques
petits
travaux
dans
notre
jardin
,
mais
peut-être
êtes
-vous
occupé
dans
ce
moment
chez
la
dame
d'
où
vous
sortez
.
—
C'
est
vrai
tout
de
même
que
je
fais
l'
entretien
du
jardin
de
madame
Albert
par
abonnement
;
quoique
ça
,
je
fais
aussi
...
—
Oh
!
alors
,
interrompit
adroitement
Eudoxie
,
nous
n'
oserions
pas
vous
prendre
,
nous
aurions
peur
de
contrarier
cette
dame
ou
...
son
mari
.
—
Pourvu
que
son
jardin
soit
entretenu
,
qu'
est
-ce
que
vous
voulez
que
ça
lui
fasse
,
à
madame
Albert
?
—
Oui
,
mais
...
son
mari
...
—
Son
mari
ne
s'
occupe
pas
beaucoup
de
tout
ça
.
—
C'
est
pourtant
l'
affaire
des
hommes
.
—
Je
ne
dis
pas
non
.
Mais
celui
-là
n'
est
pas
amateur
;
vous
savez
...
les
militaires
!
—
Ah
!
M
.
Albert
est
donc
officier
?
—
Dame
!
je
crois
que
oui
,
quoiqu'il
soit
plus
souvent
en
paletot
qu'
en
uniforme
.
Et
quoique
ça
,
madame
,
vous
voudriez
des
journées
?
—
Quelques-unes
.
Donnez
-moi
votre
adresse
.
—
Baptiste
Pinté
rue
de
Montreuil
,
190.
—
Eh
bien
!
monsieur
Pinté
,
j'
irai
choisir
des
fleurs
chez
vous
.
—
A
votre
service
,
madame
.
Quoique
ça
,
s'
il
faut
aller
travailler
à
votre
jardin
,
demain
.
—
Demain
,
je
serai
absente
.
Non
,
attendons
que
j'
aie
fait
un
choix
parmi
vos
plantations
.
—
Quand
il
vous
plaira
,
madame
.
La
casquette
se
replaça
sur
le
front
en
sueur
de
M
.
Baptiste
Pinté
,
et
Eudoxie
se
coula
prestement
dans
le
bois
.
Elle
revint
s'
asseoir
avec
l'
air
paisible
d'
une
fillette
qui
a
fait
un
crochet
pour
cueillir
une
marguerite
.
—
Ma
mère
,
dit-elle
doucement
en
reprenant
son
aiguille
,
cette
femme
se
fait
appeler
madame
Albert
,
et
M
.
de
Maucler
passe
pour
son
mari
.
Madame
Boinvilliers
ne
releva
pas
les
yeux
,
ne
fit
pas
un
geste
,
mais
un
sourire
qui
retroussa
ses
lèvres
minces
dénota
la
satisfaction
de
sa
curiosité
satisfaite
.
Par
un
reste
de
pudeur
assez
rare
chez
les
langues
vipérines
,
elle
se
contenta
de
constater
à
part
elle
l'
habileté
de
sa
fille
,
et
n'
ajouta
aucune
question
sur
ce
sujet
scabreux
.
Il
venait
de
lui
pousser
,
après
coup
,
le
tardif
scrupule
d'
avoir
entretenu
une
jeune
fille
de
vingt
ans
de
la
faiblesse
si
bien
cachée
du
trésorier
.
En
rentrant
au
logis
,
ces
dames
trouvèrent
un
petit
billet
de
Valérie
,
qui
les
conviait
gracieusement
à
une
promenade
en
canot
pour
le
lendemain
.
IX
Sous
la
dictée
de
mademoiselle
Gilmérin
,
la
docile
madame
Duval
avait
écrit
trois
billets
identiques
par
lesquels
MM
.
de
Maucler
,
Périllas
et
Lanternie
étaient
convoqués
pour
une
partie
de
bateau
sur
le
lac
des
Minimes
.
En
bonne
stratégiste
,
Valérie
griffonna
deux
mots
à
madame
Boinvilliers
,
afin
d'
occuper
utilement
chacun
de
ses
cavaliers
.
Elle
chargea
son
père
d'
aller
à
Paris
lui
acheter
de
la
musique
,
avec
mission
de
ramener
mademoiselle
de
Clarande
.
Sosthène
devait
venir
dîner
à
Vincennes
;
tout
son
monde
serait
donc
au
complet
.
Elle
n'
oublia
,
l'
ingrate
,
que
le
pauvre
Edmond
Gaussens
,
qui
n'
avait
pas
su
se
rendre
indispensable
;
mais
le
vaudevilliste
,
comme
s'
il
eût
deviné
l'
exclusion
dont
il
était
menacé
,
eut
l'
esprit
d'
accompagner
Sosthène
,
tout
à
point
pour
empêcher
le
jeune
peintre
de
battre
trop
facilement
en
brèche
les
hauteurs
,
vraies
ou
feintes
,
de
la
belle
Judith
.
Personne
ne
manqua
à
l'
aimable
appel
de
la
jeune
maîtresse
de
maison
,
qui
cachait
son
petit
plan
sentimental
sous
un
enjouement
du
meilleur
aloi
.
À
la
chute
du
jour
,
après
une
collation
servie
sous
bois
,
la
petite
société
se
dirigea
vers
le
lac
des
Minimes
,
le
plus
vaste
,
le
plus
pittoresque
des
trois
lacs
qui
forment
à
Vincennes
,
à
Saint-Mandé
et
à
Charenton
une
ceinture
de
fraîches
eaux
.
On
y
arrive
par
les
grandes
routes
de
Joinville
et
de
Nogent-sur-Marne
,
et
par
de
petits
chemins
traversants
où
les
couples
amoureux
aiment
à
chercher
la
solitude
.
Moitié
par
la
route
,
moitié
par
les
sentiers
,
on
arriva
au
bord
du
lac
,
où
se
balançait
une
gentille
flottille
de
petits
canots
blancs
bordés
de
rouge
,
dont
des
mariniers
d'
opéra-comique
,
--pantalons
blancs
,
vareuses
à
grands
collets
bleus
,
chapeaux
cirés
,
--
tenaient
le
gouvernail
.
—
Trois
canots
!
cria
M
.
Gilmérin
,
et
toute
la
flottille
s'
ébranla
.
Madame
Boinvilliers
,
Valérie
,
M
.
de
Maucler
et
le
capitaine
Lanternie
entrèrent
bravement
dans
le
premier
.
Madame
Duval
,
mademoiselle
de
Clarande
,
Sosthène
et
Edmond
Gaussens
prirent
possession
du
second
.
Eudoxie
jugea
à
propos
de
manifester
une
crainte
nerveuse
en
avançant
le
pied
,
--
qu'
elle
avait
joli
,
--
hors
de
l'
embarcadère
.
M
.
Périllas
s'
efforçait
de
la
rassurer
,
tout
en
suivant
d'
un
œil
intéressé
les
savantes
oscillations
du
petit
pied
qui
se
refusait
à
obéir
.
Enfin
,
la
jeune
fille
parut
faire
un
grand
effort
,
se
cramponna
étroitement
au
bras
du
lieutenant
et
vint
tomber
,
toute
pâmée
,
à
l'
arrière
du
troisième
canot
,
que
M
.
Gilmérin
acheva
de
remplir
.
On
commença
le
tour
du
lac
,
un
enchantement
lorsque
la
brise
s'
élève
et
que
,
dans
l'
onde
claire
,
la
lune
jette
des
paillettes
tremblotantes
.
Les
canots
avançaient
avec
ce
clapotement
léger
des
rames
qui
berce
le
promeneur
.
Instinctivement
le
silence
s'
était
fait
,
et
chacun
laissait
errer
sa
pensée
dans
le
sillage
bleuâtre
des
barques
.
Sur
les
rives
,
les
silhouettes
des
passants
se
détachaient
,
indécises
,
des
profondeurs
sombres
des
massifs
,
et
,
dans
l'
île
du
Chalet-Jaune
qui
occupe
le
milieu
du
lac
,
les
lampes
de
quelques
soupeurs
éclairaient
çà
et
là
,
à
travers
la
verdure
,
comme
pour
servir
de
phares
à
cette
minuscule
navigation
.
Les
canots
,
s'
éloignant
du
Chalet-Jaune
,
gagnèrent
le
côté
solitaire
,
presque
sauvage
,
où
le
lac
,
resserré
entre
deux
berges
élevées
,
forme
des
cascatelles
couronnées
de
youcas
piquants
.
Une
poésie
pénétrante
se
dégageait
de
plus
en
plus
de
ces
lueurs
pâles
,
de
ces
eaux
murmurantes
,
de
ces
grands
arbres
mélancoliquement
penchés
sur
les
bords
.
—
Cela
ressemble
à
un
paysage
d'
Ecosse
!
s'
écria
tout
à
coup
Eudoxie
,
qui
n'
avait
jamais
quitté
les
boulevards
.
—
Comme
on
vit
mieux
...
le
soir
!
dit
Georges
de
Maucler
en
laissant
son
regard
profond
aller
à
la
dérive
.
—
Ce
soir
!
corrigea
Valérie
avec
intention
.
Le
trésorier
ne
répondit
pas
.
La
jeune
fille
serra
ses
petites
mains
avec
dépit
.
Sosthène
,
que
la
présence
de
madame
Duval
n'
empêchait
que
tout
juste
de
se
livrer
à
son
lyrisme
en
face
de
Judith
,
se
pencha
vers
elle
:
—
Si
vous
chantiez
?
soupira-t-il
.
Celle
-ci
secoua
doucement
la
tête
.
—
Voyez
comme
la
nuit
est
splendide
et
comme
votre
voix
serait
émouvante
à
cette
heure
sereine
!
insista
tendrement
le
jeune
homme
.
—
Non
,
non
,
fit
Judith
,
qui
ne
voulait
pas
céder
si
promptement
à
une
telle
prière
.
—
Pourquoi
pas
,
mademoiselle
?
ce
serait
tres-joli
,
dit
madame
Duval
en
intervenant
dans
le
débat
;
n'
est
-ce
pas
,
monsieur
Gaussens
?
Le
vaudevilliste
,
déjà
mécontent
de
l'
attitude
de
son
ami
,
ne
répondit
que
par
un
salut
affirmatif
.
Mais
,
dans
le
grand
silence
,
ces
quelques
paroles
avaient
été
portées
jusqu'
à
M
.
Gilmérin
,
qui
trouva
l'
idée
excellente
.
De
sa
grosse
voix
joyeuse
,
il
troubla
le
calme
des
parages
isolés
où
s'
engageaient
les
canots
,
en
priant
mademoiselle
de
Clarande
de
ne
pas
les
priver
du
plaisir
de
l'
entendre
.
La
jeune
artiste
essaya
vainement
de
résister
à
cette
prière
devenue
générale
;
elle
se
rendit
donc
avec
cette
grâce
hautaine
qui
faisait
une
faveur
de
la
moindre
de
ses
concessions
,
et
chanta
lentement
,
accompagnée
par
les
rames
cadencées
,
cette
rêverie
allemande
dont
elle
avait
fait
la
musique
:
Perles
,
richesse
de
la
mer
;
Joyaux
du
ciel
,
étoiles
blondes
,
Mon
cœur
,
plus
vaste
que
les
ondes
,
Est
plus
profond
aussi
que
l'
insondable
éther
!
Mon
cœur
sous
ses
discrètes
ombres
,
Perles
d'
argent
!
étoiles
d'
or
!
...
Mon
vaste
cœur
couve
un
trésor
Dont
le
sublime
éclat
vous
fait
paraître
sombres
.
Et
ce
trésor
,
--
tel
brûle
et
luit
L'
astre
de
feu
dans
les
nuits
mornes
,
--
C'
est
l'
amour
!
...
sans
fin
et
sans
bornes
!
Et
le
ciel
et
la
mer
sont
contenus
en
lui
!
Lorsque
la
voix
vibrante
de
Judith
se
fut
éteinte
en
un
soupir
ineffable
sur
cet
aveu
d'
amour
,
les
applaudissements
venus
de
tous
les
canots
se
croisèrent
pour
féliciter
la
chanteuse
.
À
l'
abri
de
ces
bruits
divers
,
Georges
et
Valérie
,
seuls
silencieux
,
échangèrent
un
long
regard
ému
.
Les
petites
coquetteries
de
l'
une
étaient
subitement
devenues
inutiles
;
le
stoïcisme
de
l'
autre
s'
était
envolé
sur
les
ailes
de
cette
amoureuse
mélodie
.
«
C'
est
l'
amour
!
...
profond
et
sans
bornes
!
»
murmura
Georges
.
«
Et
le
ciel
et
la
mer
sont
contenus
en
lui
!
»
acheva
Valérie
.
—
Ah
!
le
ciel
...
la
mer
...
et
la
terre
!
...
et
la
vie
!
...
et
l'
être
tout
entier
!
continua
le
jeune
homme
,
dont
les
lèvres
si
longtemps
muettes
semblèrent
s'
ouvrir
enfin
.
Un
tressaillement
de
bonheur
fit
frissonner
Valérie
.
—
Le
pensez
-vous
vraiment
?
interrogea-t-elle
d'
une
voix
basse
.
—
Je
ne
l'
avais
jamais
compris
comme
à
cette
heure
enivrante
,
répondit-il
en
se
penchant
vers
elle
.
Elle
avait
laissé
glisser
sa
main
au
bord
du
canot
.
La
main
du
trésorier
chercha
dans
l'
ombre
et
rejoignit
les
petits
doigts
frémissants
,
auxquels
elle
s'
unit
sous
la
caresse
de
l'
onde
tiède
...
Le
canot
les
berçait
doucement
.
Madame
Boinvilliers
,
qui
causait
avec
le
capitaine
Lanternie
,
était
si
surprise
et
si
charmée
de
se
voir
en
coquetterie
réglée
avec
un
officier
de
l'
armée
française
,
--
ce
qui
ne
lui
était
pas
arrivé
depuis
ses
fuyantes
belles
années
,
--
qu'
elle
en
oublia
de
surveiller
les
deux
jeunes
gens
,
comme
Eudoxie
le
lui
avait
cependant
recommandé
chaudement
.
Aussi
,
par
cette
belle
soirée
attendrie
,
l'
amour
de
M
.
de
Maucler
et
de
mademoiselle
Gilmérin
,
que
nul
œil
jaloux
ne
flétrit
d'
un
examen
indiscret
,
fit-il
un
pas
immense
et
décisif
.
Ils
ne
se
parlèrent
plus
;
leurs
cœurs
palpitaient
à
l'
unisson
,
et
la
brise
embaumée
qui
,
du
bois
assombri
,
venait
mourir
dans
leurs
cheveux
,
les
faisait
frissonner
du
même
trouble
indicible
.
En
quittant
le
canot
,
Valérie
se
sentait
aimée
comme
elle
aimait
elle
-même
.
Georges
sentait
avec
une
inexprimable
sensation
de
confusion
et
d'
ivresse
qu'
il
avait
laissé
échapper
son
secret
.
Eudoxie
Boinvilliers
n'
avait
rien
vu
,
rien
entendu
de
cet
accord
de
deux
âmes
qu'
elle
eût
volontiers
séparées
à
son
profit
,
--
les
avantages
du
lieutenant
Périllas
restant
toujours
fort
au-dessous
de
ceux
du
trésorier
;
--
mais
l'
instinct
envieux
,
qui
sommeillait
rarement
en
elle
,
l'
avertit
que
quelque
chose
de
sérieux
avait
dû
s'
échanger
entre
les
jeunes
gens
.
Georges
était
transfiguré
,
et
Valérie
portait
sur
son
espiègle
visage
la
gravité
sereine
d'
une
résolution
prise
.
—
Il
est
,
je
crois
,
temps
de
parler
,
se
dit
la
bonne
âme
,
qui
savait
posséder
,
depuis
la
veille
,
un
moyen
sûr
de
semer
l'
anxiété
dans
la
joie
trop
visible
de
son
amie
.
Pourtant
,
l'
heure
lui
semblant
mal
choisie
pour
lancer
ses
flèches
venimeuses
,
elle
jugea
plus
habile
,
plus
raffiné
,
de
laisser
les
choses
s'
engager
plus
avant
encore
,
prévoyant
avec
sagacité
que
,
plus
les
liens
seraient
forts
,
plus
douloureux
serait
leur
brisement
.
X
—
Cher
petit
père
,
dit
câlinement
Valérie
,
lorsqu'
au
déjeuner
du
lendemain
elle
se
retrouva
seule
avec
l'
ex-négociant
,
voilà
quinze
grands
jours
,
au
moins
,
que
vous
ne
m'
avez
parlé
d'
aucun
prétendant
à
ma
main
.
M
.
Gilmérin
eut
un
haut-le-corps
de
surprise
.
Eh
quoi
!
sa
fille
,
qui
repoussait
toutes
les
propositions
avec
un
dédain
à
peine
dissimulé
,
amenait
la
première
l'
entretien
sur
ce
sujet
épineux
!
—
Comment
!
...
comment
!
balbutia-t-il
.
—
Auriez
-vous
,
par
hasard
,
renoncé
à
marier
votre
fille
?
—
Moi
,
renoncer
?
...
Regretterais
-tu
les
pauvres
diables
que
je
t'
ai
présentés
en
vain
?
—
Ceux
-là
,
non
;
des
Crésus
bêtes
ou
des
intelligences
ruinées
,
des
notaires
moisis
dans
leurs
paperasses
ou
des
gentilshommes
en
quête
d'
une
dot
plutôt
que
d'
une
compagne
.
Je
voudrais
du
nouveau
.
—
Je
n'
ai
plus
à
t'
offrir
,
pour
le
moment
,
qu'
un
propriétaire
de
Joinville-le-Pont
,
M
.
de
Sestré
.
—
Son
signalement
?
—
De
la
distinction
dans
une
stature
de
tambour-major
.
Quarante
ans
,
mais
n'
en
paraît
pas
plus
de
trente-deux
.
—
Peuh
!
...
un
gentillâtre
qui
se
rajeunit
à
l'
aide
de
l'
eau
de
Floride
.
—
Il
est
marquis
,
ma
chère
.
—
Et
moi
je
n'
ai
pas
vingt
ans
.
Je
ne
connais
pas
de
marquisat
qui
vaille
cet
avantage
.
—
Dame
!
tu
te
montres
si
difficile
que
nous
finissons
par
éloigner
les
célibataires
.
—
Mais
pas
trop
,
car
chaque
semaine
voit
éclore
une
nouvelle
liste
de
prétendants
aussi
nombreuse
,
quoique
aussi
insuffisante
,
que
les
précédentes
.
—
Enfin
,
si
je
te
les
présente
,
c'
est
pour
l'
acquit
de
ma
conscience
paternelle
.
—
Cher
père
!
vous
ne
voudriez
pas
,
j'
en
suis
certaine
,
m'
imposer
un
choix
déplaisant
.
—
Dieu
m'
en
préserve
!
—
Eh
bien
!
imaginez
-vous
,
petit
père
chéri
,
que
je
fais
,
de
mon
côté
,
ma
petite
liste
,
et
que
je
compte
la
soumettre
avant
peu
à
votre
approbation
.
—
Bah
!
—
Oh
!
pour
l'
acquit
de
ma
conscience
filiale
.
M
.
Gilmérin
,
trouvant
la
plaisanterie
charmante
,
embrassa
sa
fille
en
riant
.
—
Et
quand
verrai
-je
cette
fameuse
liste
?
continua-t-il
avec
bonne
humeur
.
—
La
supposez
-vous
bien
remplie
?
—
Hum
!
qui
peut
savoir
?
...
Les
petites
filles
ont
parfois
des
comptabilités
mystérieuses
dont
le
secret
nous
échappe
.
—
Il
se
pourrait
,
au
contraire
,
que
j'
aie
voulu
vous
épargner
l'
embarras
du
nombre
.
—
Ce
qui
revient
à
dire
...
—
Que
je
n'
ai
qu'
un
seul
candidat
.
—
Un
seul
!
—
On
ne
peut
plus
sérieux
,
par
exemple
;
—
Ah
!
mon
Dieu
!
exclama
le
père
,
qui
s'
amusait
beaucoup
de
ce
qu'
il
continuait
à
prendre
pour
une
boutade
:
quel
est
donc
le
mortel
heureux
qui
trône
ainsi
dans
cette
flatteuse
solitude
?
—
C'
est
...
mais
d'
abord
,
avant
de
livrer
ce
nom
fortuné
,
je
veux
que
mon
père
ratifie
le
choix
de
sa
fille
.
—
Sans
savoir
?
—
Sans
savoir
.
—
La
prétention
me
paraît
exorbitante
.
—
Comme
toutes
les
tyrannies
publiques
ou
privées
;
or
,
vous
n'
en
êtes
pas
à
vous
apercevoir
que
Valérie
Gilmérin
est
un
petit
despote
.
—
A
qui
le
dis
-tu
?
soupira
comiquement
le
bonhomme
.
—
Ainsi
,
c'
est
bien
convenu
,
vous
approuvez
mon
candidat
?
—
Tout
ce
que
tu
voudras
,
pourvu
que
je
le
connaisse
;
il
s'
appelle
?
...
—
M
.
Georges
de
Maucler
.
M
.
Gilmérin
,
tout
aveuglé
qu'
il
fût
,
ne
put
s'
empêcher
d'
être
ébloui
par
le
rayonnement
intérieur
qui
transfigura
la
jeune
fille
en
prononçant
ce
nom
.
Il
continua
à
rire
cependant
.
—
Ah
!
très-bien
!
...
très-bien
!
...
Ceci
est
une
petite
leçon
,
une
petite
menace
pour
les
pères
trop
confiants
qui
admettent
les
jeunes
officiers
dans
leur
intérieur
.
—
Ceci
est
une
déclaration
grave
,
dit
fermement
Valérie
.
—
Allons
,
dit
le
père
vaguement
inquiet
,
tu
ne
te
plaindras
pas
de
ma
patience
à
écouter
tes
babillages
d'
enfant
gâtée
.
Maintenant
,
laissons
le
trésorier
du
43e
à
ses
paperasses
et
parlons
raison
,
veux
-tu
?
—
Je
ne
fais
que
cela
.
—
M
.
le
marquis
de
Sestré
ne
te
plaît
décidément
pas
?
—
D'
autant
moins
que
M
.
de
Maucler
me
plaît
davantage
.
—
Pourquoi
reviens
-tu
là-dessus
?
Ce
n'
est
pas
bien
de
mêler
le
nom
d'
un
officier
honorable
à
la
petite
mystification
dont
tu
te
permets
de
me
régaler
depuis
une
heure
.
Valérie
se
leva
,
vint
passer
les
bras
au
cou
de
son
père
,
et
le
regardant
bien
en
face
,
les
yeux
dans
les
yeux
:
—
Écoutez
-moi
,
je
vous
en
prie
,
dit-elle
;
M
.
de
Maucler
m'
aime
,
je
le
sais
;
je
le
lui
rends
de
toute
mon
âme
,
et
ce
que
vous
prenez
pour
une
plaisanterie
de
ma
part
est
la
chose
la
plus
sérieuse
du
monde
.
—
Il
t'
aime
,
soit
;
mais
...
—
Il
a
trop
de
délicatesse
pour
oser
demander
ma
main
,
vu
son
manque
de
fortune
;
c'
est
vous
,
mon
père
,
qui
me
donnerez
à
lui
.
—
Hein
!
...
tu
dis
?
...
balbutia
le
bonhomme
abasourdi
.
La
jeune
fille
,
le
regard
plein
de
résolution
,
repéta
d'
une
voix
assurée
la
proposition
inouïe
qui
renversait
brutalement
toutes
les
illusions
paternelles
.
Il
fallut
,
