Ilne
s'
agit
pas
de
donner
ta
vie
,
mais
seulement
d'
accepter
Lucien
pour
fils
.
Si
tu
veux
bien
,
je
suis
sûre
que
ma
santé
va
renaître
.
Si
tu
refuses
...
ah
!
père
,
c'
est
toi
qui
m'
auras
tuée
.
Refuses
-tu
?
»
Paul
Harmant
prit
sa
tête
entre
ses
deux
mains
.
«
Ma
fille
bien-aimée
,
ne
me
demande
pas
cela
.
—
Pourquoi
?
—
Lucien
Labroue
ne
peut
être
ton
mari
.
—
Je
n'
en
veux
pas
d'
autre
que
lui
...
»
L'
enfant
,
d'
une
voix
faible
,
prononça
ces
mots
:
«
Je
n'
oublierai
pas
,
je
mourrai
!
»
Et
elle
s'
abattit
sur
le
dossier
de
son
siège
,
évanouie
.
Paul
Harmant
,
éperdu
,
se
précipita
à
ses
genoux
.
«
Mary
...
ma
bien-aimée
Mary
,
s'
écria-t-il
.
J'
accepte
le
sacrifice
...
Entends
-moi
,
réponds
-moi
...
Tu
seras
sa
femme
...
»
Mary
ne
répondait
pas
.
Son
visage
demeurait
livide
.
Ses
yeux
restaient
fermés
.
Le
millionnaire
devenait
fou
d'
épouvante
.
Il
prit
les
mains
de
sa
fille
.
Elles
étaient
glacées
.
«
Morte
!
cria-t-il
avec
effarement
.
Je
l'
ai
tuée
!
»
À
cette
minute
,
l'
enfant
fit
un
mouvement
léger
.
«
Elle
revient
à
elle
...
»
murmura
le
père
.
Saisissant
Mary
,
il
la
souleva
et
la
porta
jusqu'
à
son
lit
,
où
il
l'
étendit
.
Quelques
gouttes
de
sang
vinrent
aux
lèvres
de
la
jeune
fille
,
Mary
ouvrit
les
yeux
,
promena
un
regard
vague
autour
d'
elle
et
reconnut
son
père
.
«
Lucien
?
...
murmura-t-elle
d'
une
voix
très
basse
.
—
Oui
...
répondit
le
millionnaire
.
Tu
vivras
pour
l'
aimer
.
»
Ces
mots
galvanisèrent
la
malade
.
Elle
prit
dans
ses
mains
la
tête
de
son
père
,
l'
embrassa
et
tout
bas
,
lui
dit
:
«
Tu
me
le
donneras
alors
?
—
Je
te
le
jure
!
...
—
Ah
!
je
suis
heureuse
!
La
joie
me
rend
des
forces
et
me
rendra
bientôt
la
santé
...
Je
ne
veux
pas
mourir
...
»
Paul
Harmant
quitta
la
chambre
.
Au
moment
d'
atteindre
la
porte
il
se
retourna
et
jeta
un
dernier
regard
,
plein
d'
angoisse
,
au
pâle
visage
que
le
doigt
de
la
mort
semblait
avoir
déjà
touché
.
«
À
ce
soir
»
,
dit-il
en
s'
efforçant
de
sourire
.
Dans
la
cour
de
l'
hôtel
la
voiture
attendait
tout
attelée
.
L'
industriel
donna
l'
ordre
de
le
conduire
à
Courbevoie
.
Un
combat
se
livrait
dans
son
âme
,
mais
l'
issue
n'
en
était
plus
douteuse
,
puisqu'il
s'
agissait
de
sauver
Mary
.
«
Advienne
que
pourra
!
dit-il
.
Il
faut
que
ce
mariage
se
fasse
...
Ne
serait
-ce
point
d'
ailleurs
un
moyen
de
détourner
de
moi
la
vengeance
de
Lucien
Labroue
,
si
quelque
hasard
funeste
venait
lui
révéler
le
passé
?
Oserait-il
soulever
un
scandale
autour
de
l'
homme
dont
il
aurait
épousé
la
fille
?
Évidemment
non
!
Cette
union
qui
me
faisait
peur
sera
peut-être
pour
moi
le
salut
!
»
En
arrivant
à
l'
usine
,
l'
industriel
pria
Lucien
Labroue
de
l'
accompagner
dans
son
cabinet
.
Brusquement
,
il
dit
au
jeune
homme
:
«
Mon
cher
Lucien
,
êtes
-vous
satisfait
de
votre
position
?
—
Comment
ne
le
serais
-je
point
?
répliqua
Lucien
.
Grâce
à
votre
libéralité
,
je
gagne
assez
d'
argent
pour
ne
pas
même
dépenser
le
tiers
de
mes
appointements
.
Ce
sera
donc
pour
moi
,
au
bout
de
quelques
années
,
une
fortune
certaine
.
—
Fortune
qui
doit
vous
permettre
de
réaliser
la
grande
ambition
de
votre
vie
.
Ambition
louable
que
je
connais
.
»
Lucien
regarda
son
interlocuteur
avec
surprise
.
«
Ce
que
je
vous
dis
là
vous
étonne
,
fit
Paul
Harmant
.
J'
ai
causé
longuement
de
vous
avec
Georges
Darier
,
mon
avocat
et
votre
ami
.
J'
ai
appris
par
lui
que
vous
désiriez
plus
que
tout
au
monde
faire
reconstruire
,
sur
des
terrains
qui
vous
appartiennent
à
Alfortville
,
les
ateliers
que
votre
père
y
possédait
jadis
.
—
Tel
est
en
effet
le
but
de
ma
vie
,
et
je
crois
honorer
la
mémoire
de
mon
pauvre
père
en
agissant
ainsi
.
—
Je
vous
approuve
,
je
vous
admire
,
et
je
vais
vous
en
donner
la
preuve
sans
réplique
,
en
vous
fournissant
le
moyen
d'
atteindre
plus
vite
ce
que
vous
appelez
le
but
de
votre
vie
.
L'
usine
où
nous
sommes
ne
peut
suffire
à
exécuter
les
travaux
commandés
dont
le
nombre
et
l'
étendue
iront
en
s'
augmentant
.
Vous
constatez
cela
comme
moi
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Il
est
impossible
de
ne
le
point
constater
.
J'
ai
même
eu
l'
honneur
de
vous
dire
qu'
il
arriverait
un
moment
où
vous
seriez
obligé
d'
acheter
d'
autres
terrains
pour
y
construire
de
nouveaux
ateliers
.
—
Vous
avez
eu
raison
...
et
ce
moment
est
venu
.
—
Vous
avez
des
terrains
en
vue
?
—
Oui
...
les
vôtres
...
—
Mais
je
ne
veux
pas
les
vendre
,
vous
le
savez
bien
...
—
Aussi
,
je
ne
vous
propose
pas
de
vous
les
acheter
.
Pour
donner
à
mon
industrie
les
développements
immenses
qu'
elle
comporte
,
j'
ai
besoin
qu'
un
homme
de
talent
et
d'
expérience
devienne
à
bref
délai
mon
associé
.
Cet
associé
...
ce
sera
vous
.
—
Moi
!
Mais
mes
terrains
ne
représentent
pas
la
millième
partie
de
la
valeur
de
vos
constructions
et
de
votre
matériel
.
—
Je
sais
cela
et
ne
m'
en
inquiète
point
.
Sur
les
terrains
que
vous
possédez
à
Alfortville
,
je
ferai
construire
à
mes
frais
une
usine
de
la
même
importance
que
celle
-ci
et
,
par
un
acte
régulier
,
je
vous
rendrai
propriétaire
.
Ce
sera
votre
apport
dans
l'
association
.
Nos
deux
usines
fonctionneront
parallèlement
,
et
chaque
année
nous
ferons
le
partage
des
bénéfices
.
Que
pensez
-vous
de
ma
proposition
?
—
Monsieur
,
en
vous
écoutant
,
je
me
demande
si
je
rêve
.
—
Non
,
vous
ne
rêvez
pas
;
l'
offre
est
sérieuse
.
—
Je
n'
ose
l'
accepter
...
Pour
la
mériter
,
je
n'
ai
rien
fait
.
—
Savez
-vous
comment
moi
,
simple
mécanicien
,
ne
possédant
que
beaucoup
de
courage
et
quelque
habileté
dans
mon
métier
,
je
suis
devenu
l'
associé
de
James
Mortimer
?
—
Par
le
travail
.
—
Oui
,
certes
,
mais
non
comme
vous
l'
entendez
.
Cet
industriel
,
voyant
en
moi
un
travailleur
doué
d'
aptitudes
,
m'
a
donné
la
main
de
sa
fille
en
m'
associant
à
lui
.
»
Lucien
tressaillit
.
Jacques
Garaud
continua
:
«
Pourquoi
ne
suivrais
-je
pas
l'
exemple
de
Mortimer
?
Pourquoi
me
montrerais
-je
moins
généreux
?
La
part
de
fortune
que
je
vous
propose
serait
la
dot
de
ma
fille
...
—
Melle
Mary
deviendrait
ma
femme
?
...
balbutia
Lucien
.
—
Sans
doute
...
fit
le
millionnaire
avec
un
sourire
un
peu
contraint
.
Mary
vous
a
distingué
,
mon
cher
Lucien
;
je
ne
pouvais
qu'
approuver
son
choix
,
car
je
vous
estime
et
je
vous
aime
.
—
Monsieur
,
dit
vivement
Lucien
,
l'
offre
que
vous
voulez
bien
me
faire
me
prouve
votre
estime
et
votre
sympathie
...
J'
en
suis
fier
et
touché
,
mais
je
ne
puis
l'
accepter
.
—
Pourquoi
?
demanda
Jacques
Garaud
étonné
et
inquiet
.
Ne
m'
aviez
-vous
donc
point
compris
?
...
J'
ai
dit
que
Mary
vous
avait
distingué
.
J'
aurais
dû
dire
qu'
elle
vous
aime
...
Elle
vous
aime
à
en
mourir
.
—
Monsieur
,
fit
Lucien
d'
une
voix
émue
,
votre
franchise
appelle
la
mienne
.
Mon
cœur
ne
m'
appartient
plus
.
—
Vous
aimez
quelqu'un
?
—
Oui
,
une
jeune
fille
que
j'
ai
juré
d'
épouser
,
et
rien
au
monde
ne
me
ferait
manquer
à
mon
serment
.
—
Une
enfant
sans
fortune
,
je
le
parierais
.
—
Et
vous
ne
vous
tromperiez
point
.
Elle
ne
possède
rien
.
—
Mon
cher
Lucien
,
l'
amour
passe
...
l'
argent
reste
.
—
Mon
amour
est
impérissable
et
la
fortune
n'
est
rien
.
—
Vous
réfléchirez
...
Vous
vous
souviendrez
que
Mary
vous
aime
profondément
.
Elle
peut
mourir
de
votre
refus
...
—
Je
vous
supplie
,
monsieur
,
de
ne
pas
insister
.
—
Je
n'
insisterai
pas
;
mais
,
encore
une
fois
,
je
vous
engage
à
réfléchir
;
votre
avenir
est
en
jeu
...
songez
-y
!
...
»
Le
jeune
homme
s'
inclina
et
sortit
.
Le
grand
industriel
se
mit
à
marcher
avec
agitation
dans
son
cabinet
.
«
Il
aime
ailleurs
,
murmura-t-il
d'
une
voix
sifflante
,
il
aime
une
jeune
fille
sans
fortune
...
il
refuse
d'
épouser
mon
enfant
,
et
ce
refus
peut
être
la
cause
de
la
mort
de
Mary
.
Ah
!
non
!
non
!
il
n'
en
sera
pas
ainsi
!
Ma
fille
avant
tout
!
Périsse
le
monde
pourvu
que
ma
fille
vive
!
»
IV
Mary
s'
était
reposée
pendant
quelques
heures
,
et
avait
trouvé
dans
le
sommeil
un
calme
relatif
et
un
peu
de
force
.
Dans
l'
après-midi
,
elle
s'
était
fait
conduire
chez
Mme
Augustine
,
sa
couturière
.
Lucie
,
en
même
temps
qu'
elle
,
y
arrivait
.
«
Ah
!
ma
chère
petite
,
lui
dit
Mary
,
je
suis
bien
aise
de
vous
rencontrer
...
Vous
n'
êtes
point
venue
me
voir
.
—
N'
ayant
rien
à
essayer
à
mademoiselle
,
je
n'
ai
pas
cru
pouvoir
me
permettre
de
la
déranger
.
—
Vous
savez
bien
que
votre
présence
m'
est
agréable
.
D'
ailleurs
je
vais
commander
à
Mme
Augustine
une
foule
de
robes
et
de
costumes
,
et
vous
viendrez
me
les
essayer
.
Savez
-vous
,
Lucie
que
j'
ai
un
caprice
?
—
Lequel
,
mademoiselle
?
—
Celui
d'
aller
vous
visiter
chez
vous
.
—
Vous
trouverez
une
chambrette
modeste
,
mais
vous
serez
reçue
par
un
cœur
reconnaissant
et
dévoué
.
—
Je
n'
en
doute
pas
.
Donnez
-moi
votre
adresse
écrite
.
»
Lucie
écrivit
sur
un
carré
de
papier
le
nom
du
quai
Bourbon
et
le
numéro
de
la
maison
.
Mary
serra
ce
papier
.
Mary
regagna
l'
hôtel
de
la
rue
Murillo
.
Cinq
heures
sonnaient
.
Le
retour
de
Paul
Harmant
pouvait
se
faire
attendre
.
Tout
en
se
sachant
fiévreusement
attendu
,
l'
industriel
tardait
volontairement
et
se
demandait
avec
épouvante
ce
qu'
il
allait
répondre
aux
questions
de
sa
fille
.
Enfin
,
à
six
heures
et
demie
,
il
lui
fallut
rentrer
.
Il
monta
à
l'
appartement
de
Mary
.
La
jeune
fille
courut
à
sa
rencontre
et
lui
sauta
au
cou
.
«
Je
vois
que
cela
va
bien
!
lui
dit-il
.
—
Oh
!
tout
à
fait
bien
,
père
.
Mais
toi
,
père
,
qu'
as
-tu
fait
?
M'
apportes
-tu
la
joie
,
l'
espérance
?
—
Oui
,
chère
enfant
,
je
t'
apporte
l'
espérance
.
—
Tu
as
dit
à
Lucien
que
je
l'
aimais
?
—
Peste
!
Comme
tu
y
vas
!
—
Sans
froisser
les
convenances
,
tu
pourrais
faire
comprendre
à
M
.
Lucien
qu'
une
demande
serait
bien
accueillie
.
—
J'
ai
résumé
brièvement
notre
conversation
chez
Georges
Darier
au
sujet
des
terrains
d'
Alfortville
,
et
j'
ai
ajouté
:
«
L'
usine
bâtie
sur
ces
terrains
sera
la
dot
de
ma
fille
.
»
On
ne
pouvait
mieux
dire
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Impossible
!
Qu'
a
répondu
M
.
Lucien
?
—
Lucien
Labroue
est
un
jeune
homme
plein
de
délicatesse
.
Il
regardait
la
possibilité
d'
une
association
et
d'
une
alliance
comme
incompatible
avec
la
modestie
de
sa
situation
.
—
Enfin
,
a-t-il
accepté
?
demanda
Mary
.
—
Il
accepte
...
mais
avec
cette
délicatesse
dont
je
parlais
à
l'
instant
,
il
a
mis
à
son
assentiment
une
condition
.
Il
a
inventé
une
machine
fort
ingénieuse
qui
peut
et
doit
rapporter
beaucoup
d'
argent
.
Il
désire
,
avant
de
donner
suite
à
nos
projets
,
réaliser
l'
invention
dont
il
s'
agit
.
Ce
sera
son
apport
dans
la
communauté
,
et
ainsi
son
amour-propre
n'
aura
point
à
souffrir
.
»
Rien
n'
était
plus
vraisemblable
.
Mary
ne
pouvait
soupçonner
et
ne
soupçonna
point
un
mensonge
.
«
Sa
résolution
est
d'
une
âme
noble
,
répondit-elle
;
je
la
comprends
et
je
l'
approuve
.
Mais
il
est
une
chose
dont
tu
ne
m'
as
point
parlé
...
Lucien
m'
aime-t-il
?
»
La
question
était
singulièrement
embarrassante
pour
le
faux
Paul
Harmant
.
Elle
le
forçait
à
mentir
encore
,
s'
il
ne
voulait
briser
le
cœur
de
sa
fille
.
«
Qui
donc
ne
t'
aimerait
?
fit-il
d'
un
ton
mal
assuré
.
—
Ce
n'
est
pas
répondre
...
M'
aime-t-il
?
—
Il
ne
m'
a
pas
fait
d'
aveu
positif
,
mais
l'
éclat
de
ses
yeux
et
le
rayonnement
de
sa
figure
parlaient
pour
lui
.
Je
ne
pouvais
me
tromper
à
son
expression
de
joie
profonde
.
D'
ailleurs
,
puisqu'il
accepte
ce
mariage
,
c'
est
qu'
il
éprouve
pour
toi
une
inclination
véritable
.
Lucien
Labroue
n'
est
pas
un
homme
à
enchaîner
sa
vie
,
à
sacrifier
son
indépendance
à
une
fortune
,
quelle
qu'
elle
soit
.
—
Je
le
crois
,
père
.
Dis
-moi
...
l'
attente
sera-t-elle
longue
?
—
Pour
réaliser
l'
invention
,
peut-être
faudra-t-il
quelques
mois
.
—
Je
prendrai
patience
.
Mais
Lucien
me
fera
la
cour
.
À
cette
heure
,
tu
peux
le
traiter
comme
un
gendre
futur
...
—
Je
le
ferai
certainement
...
Lucien
viendra
souvent
ici
.
—
Et
il
me
confirmera
la
bonne
nouvelle
?
—
Sans
doute
.
—
Eh
bien
,
me
voilà
satisfaite
,
dit
Mary
joyeusement
;
j'
attendrai
.
Seulement
,
toi
,
père
,
tu
tâcheras
d'
abréger
l'
attente
.
—
J'
ai
non
moins
hâte
que
toi
de
voir
accomplir
ce
mariage
.
—
Grâce
à
toi
,
ta
fille
sera
la
plus
heureuse
des
femmes
!
»
Paul
Harmant
se
demandait
avec
épouvante
comment
il
sortirait
de
l'
impasse
dans
laquelle
il
venait
de
s'
engager
.
Tout
à
coup
un
éclair
lui
traversa
l'
esprit
et
les
nuages
sombres
entassés
sur
son
front
disparurent
.
Mary
fut
d'
une
gaieté
folle
pendant
toute
la
soirée
;
quand
elle
regagna
sa
chambre
,
elle
était
littéralement
transfigurée
et
ne
semblait
plus
malade
.
«
Ce
mariage
la
sauverait
,
se
dit
le
millionnaire
;
il
faut
qu'
il
se
fasse
.
»
Le
lendemain
il
devait
se
rendre
à
Courbevoie
de
grand
matin
pour
surveiller
la
mise
en
caisse
de
grandes
pièces
mécaniques
qu'
il
envoyait
à
Bellegarde
.
Un
mécanicien
chef
et
deux
ouvriers
ajusteurs
se
tenaient
prêts
à
accompagner
cet
envoi
.
L'
absence
de
ces
hommes
devait
durer
quinze
jours
ou
trois
semaines
.
On
était
au
samedi
.
La
date
de
l'
expédition
par
le
chemin
de
fer
était
fixée
au
lundi
suivant
.
En
arrivant
à
l'
usine
,
le
millionnaire
trouva
Lucien
Labroue
à
son
poste
,
dirigeant
les
ouvriers
.
Il
lui
tendit
affectueusement
la
main
.
«
Vous
pressez
les
travaux
de
Bellegarde
?
dit
le
patron
.
—
Oui
,
monsieur
.
Il
reste
peu
de
chose
à
terminer
.
—
Il
faut
que
demain
,
à
la
première
heure
,
les
colis
soient
au
chemin
de
fer
...
Avez
-vous
prévenu
les
mécaniciens
et
le
contremaître
qui
doivent
aller
faire
l'
installation
?
—
Ils
partiront
lundi
matin
.
—
Votre
présence
là-bas
serait
singulièrement
utile
.
—
Si
vous
le
croyez
,
je
suis
prêt
.
Quand
dois
-je
partir
?
—
Lundi
,
par
le
même
train
que
le
contremaître
et
ses
hommes
.
Je
vous
donnerai
dans
l'
après-midi
mes
dernières
instructions
.
Vous
veillerez
,
n'
est
-ce
pas
?
à
ce
que
demain
,
au
point
du
jour
,
on
parte
pour
le
chemin
de
fer
.
—
Je
coucherai
ici
,
monsieur
,
afin
de
veiller
au
départ
.
—
Je
vous
en
saurai
gré
.
Il
est
entendu
que
vous
toucherez
une
indemnité
de
déplacement
de
cinq
mille
francs
.
Vous
voudrez
bien
m'
écrire
chaque
jour
pour
me
tenir
au
courant
de
ce
qui
se
passera
à
Bellegarde
.
J'
y
tiens
beaucoup
...
—
Je
n'
y
manquerai
pas
,
monsieur
.
»
Les
deux
hommes
se
séparèrent
.
Paul
Harmant
gagna
son
cabinet
,
en
se
disant
:
«
L'
absence
de
Lucien
Labroue
durera
tout
au
moins
quinze
jours
et
,
s'
il
le
faut
,
je
trouverai
moyen
de
la
prolonger
.
Pendant
cette
absence
,
j'
aurai
le
temps
de
prendre
des
informations
.
Quelle
femme
s'
est
emparée
de
Lucien
?
À
quelle
intrigante
a-t-il
promis
le
mariage
?
...
Et
malheur
à
celle
qui
s'
est
fait
la
rivale
de
ma
fille
!
Je
la
briserai
...
Rien
de
plus
facile
d'
agir
sans
se
compromettre
.
Je
suis
assez
riche
pour
payer
la
disparition
d'
une
femme
.
»
L'
ex-contremaître
qui
marchait
à
grands
pas
dans
son
cabinet
s'
arrêta
brusquement
.
«
Un
complice
...
murmura-t-il
.
Mais
ce
sera
me
mettre
sous
la
domination
de
cet
homme
,
comme
je
suis
déjà
à
la
merci
du
misérable
Ovide
Soliveau
...
Ovide
Soliveau
...
Pourquoi
ne
m'
adresserais
-je
pas
à
lui
?
Son
intérêt
est
de
me
servir
,
et
la
perspective
de
gagner
de
l'
argent
le
rendra
capable
de
tout
.
Décidément
,
Ovide
est
l'
instrument
qu'
il
me
faut
.
Je
le
verrai
ce
soir
.
»
Vers
quatre
heures
de
l'
après-midi
,
Lucien
Labroue
vint
avertir
M
.
Harmant
que
la
mise
en
caisse
des
grandes
pièces
à
destination
de
Bellegarde
était
terminée
et
qu'
on
s'
occupait
du
chargement
sur
les
camions
.
«
Bien
...
»
répondit
l'
industriel
qui
ajouta
,
en
prenant
divers
papiers
sur
son
bureau
:
«
Voici
les
plans
des
travaux
que
vous
aurez
à
diriger
à
Bellegarde
,
et
voici
les
projets
de
ceux
à
exécuter
.
Voici
en
outre
deux
bons
à
toucher
à
la
caisse
;
l'
un
est
de
cinq
mille
francs
et
représente
votre
indemnité
de
déplacement
.
L'
autre
est
de
quinze
cents
:
il
vous
servira
à
défrayer
de
toutes
choses
les
ouvriers
qui
les
accompagnent
.
Bon
voyage
et
écrivez
-moi
tous
les
jours
.
»
Lucien
Labroue
serra
la
main
que
lui
tendait
son
patron
et
se
retira
.
L'
industriel
monta
dans
sa
voiture
.
«
Aux
Batignolles
...
avenue
de
Clichy
.
Vous
ferez
halte
à
l'
entrée
de
l'
avenue
...
»
À
l'
endroit
désigné
,
Jacques
Garaud
descendit
,
commanda
de
l'
attendre
,
et
suivit
à
pied
l'
avenue
jusqu'
au
numéro
indiqué
par
Ovide
.
Là
,
il
se
trouva
en
face
d'
un
mur
que
trouait
une
porte
.
Derrière
ce
mur
,
on
apercevait
le
toit
d'
un
pavillon
entouré
d'
arbres
.
Il
agita
vigoureusement
la
sonnette
.
Quelques
secondes
s'
écoulèrent
.
Ovide
Soliveau
parut
,
rasé
de
frais
,
le
chapeau
sur
la
tête
,
vêtu
avec
soin
,
bien
chaussé
,
bien
ganté
.
Évidemment
il
se
préparait
à
sortir
.
Il
poussa
une
exclamation
.
«
Toi
,
cousin
!
dit-il
ensuite
.
Voilà
de
la
chance
!
Cinq
minutes
plus
tard
tu
ne
me
trouvais
pas
.
—
Est
-ce
une
affaire
importante
qui
t'
appelle
au-dehors
?
—
Nullement
.
Histoire
de
me
balader
sur
les
boulevards
.
—
Alors
,
reste
avec
moi
,
nous
avons
à
causer
.
—
Est
-ce
que
quelque
chose
ne
va
pas
à
ton
gré
?
—
Entrons
chez
toi
,
je
te
dirai
tout
.
»
Ovide
fit
traverser
à
son
ex-patron
le
petit
jardin
,
ouvrit
devant
lui
la
porte
du
pavillon
,
et
l'
introduisit
dans
une
pièce
proprement
meublée
,
et
tenue
avec
beaucoup
de
soin
.
«
Tu
vois
,
cousin
,
que
depuis
que
je
vis
de
mes
rentes
,
ou
plutôt
des
tiennes
,
j'
ai
de
l'
ordre
!
dit
Soliveau
en
riant
.
Une
femme
de
ménage
me
sert
de
valet
de
chambre
.
—
Tu
es
très
bien
installé
,
mais
ce
n'
est
point
de
ton
installation
qu'
il
s'
agit
,
répliqua
Paul
Harmant
.
Le
motif
de
ma
visite
est
important
.
Causons
...
Nous
dînerons
ensuite
.
—
Ne
pouvons-nous
causer
en
dînant
?
—
Non
.
—
Oh
!
oh
!
...
le
huis
clos
?
C'
est
grave
alors
...
»
Le
grand
industriel
,
sans
prendre
le
siège
que
lui
indiquait
Ovide
,
passa
la
main
sur
son
front
et
commença
ainsi
:
«
Lors
de
la
visite
que
tu
es
venu
me
faire
à
Courbevoie
,
tu
as
affirmé
que
tu
serais
toujours
prêt
à
me
servir
.
—
Je
te
l'
affirme
de
nouveau
,
tu
peux
disposer
de
moi
.
—
Ferais
-tu
tout
ce
que
je
te
dirais
de
faire
?
Comprends
bien
la
valeur
de
ce
mot
:
TOUT
...
—
Oui
,
parbleu
!
TOUT
signifie
que
je
devrais
obéir
à
n'
importe
quel
ordre
,
même
s'
il
s'
agissait
d'
allumer
un
joli
petit
incendie
,
comme
tu
le
fis
autrefois
.
Est
-ce
cela
?
—
C'
est
plus
que
cela
.
»
Le
Dijonnais
ébaucha
un
geste
de
stupeur
et
murmura
:
«
Diable
!
s'
il
ne
s'
agit
pas
de
feu
,
il
s'
agit
de
sang
?
—
Dans
ce
cas
,
que
répondrais
-tu
?
—
Que
ce
n'
est
point
dans
mes
habitudes
.
Je
suis
un
brave
garçon
de
mœurs
douces
et
d'
inclinations
pacifiques
.
—
Il
s'
agit
de
mon
salut
.
Or
,
me
sauver
,
c'
est
conserver
pour
toi
la
position
que
je
t'
ai
faite
!
—
Es
-tu
donc
en
péril
?
demanda
vivement
Ovide
.
—
Oui
.
—
Alors
,
je
suis
prêt
à
tout
...
sans
exception
.
Qui
te
menace
me
menace
.
Tu
es
mon
bailleur
de
fonds
et
je
tiens
à
te
conserver
intact
!
Est
-ce
que
le
passé
reviendrait
sur
l'
eau
?
Il
y
a
prescription
.
—
Il
n'
y
a
jamais
de
prescription
pour
le
scandale
,
et
le
scandale
me
perd
aussi
sûrement
que
la
cour
d'
assises
.
—
Explique
-toi
donc
,
et
franchement
.
—
Je
te
dirai
tout
.
Lors
de
mon
arrivée
à
Paris
,
un
hasard
diabolique
a
jeté
sur
ma
route
le
fils
de
Jules
Labroue
.
—
Celui
que
tu
as
...
oui
...
connu
...
Je
le
savais
.
On
a
prononcé
son
nom
devant
moi
,
tandis
que
je
me
trouvais
dans
ton
cabinet
,
à
l'
usine
.
Dame
!
je
possède
un
peu
de
jugeote
,
j'
ai
deviné
que
c'
était
le
fils
de
l'
autre
,
et
j'
ai
trouvé
très
malin
d'
avoir
amené
ce
jeune
homme
chez
toi
pour
le
tenir
sous
ta
main
,
et
pour
savoir
ce
qu'
il
pense
.
—
C'
est
parce
que
je
connais
la
pensée
de
Lucien
Labroue
que
je
l'
ai
pris
avec
moi
,
répondit
Jacques
Garaud
.
—
Et
cette
pensée
?
...
—
Le
but
de
sa
vie
est
de
venger
la
mort
de
son
père
.
—
La
mort
de
son
père
est
vengée
,
puisqu'un
jury
plein
d'
intelligence
a
condamné
Jeanne
Fortier
à
la
réclusion
.
—
Il
ne
croit
pas
Jeanne
Fortier
coupable
.
Il
a
le
pressentiment
de
la
vérité
.
C'
est
Jacques
Garaud
qu'
il
accuse
et
dont
il
nie
la
mort
...
—
Diable
!
Mon
opinion
se
modifie
.
Puisqu'il
en
est
ainsi
,
la
présence
de
Lucien
Labroue
chez
toi
est
dangereuse
.
—
Elle
le
deviendrait
surtout
si
la
fatalité
voulait
qu'
il
rencontrât
Jeanne
Fortier
,
et
que
cette
femme
me
reconnût
.
—
Jeanne
Fortier
est
en
prison
et
n'
en
sortira
jamais
...
—
Elle
s'
est
évadée
.
Elle
est
libre
...
—
Libre
!
Saperlipopette
,
mauvaise
affaire
!
Ils
pourraient
en
effet
se
rencontrer
,
et
il
ne
le
faut
pas
.
Bref
,
c'
est
Lucien
Labroue
que
tu
juges
opportun
de
supprimer
?
—
Non
,
répondit
le
millionnaire
.
—
Jeanne
Fortier
,
peut-être
?
—
J'
ignore
où
elle
se
trouve
.
—
Alors
,
je
donne
ma
langue
aux
chats
.
—
Je
vais
m'
expliquer
...
Tu
sais
si
j'
aime
ma
fille
Mary
!
...
Je
l'
aime
à
mourir
,
si
elle
mourait
...
et
tu
sais
qu'
elle
est
bien
malade
.
—
Il
faut
qu'
elle
vive
...
et
le
plus
longtemps
possible
,
diable
!
Mais
qu'
est
-ce
que
ta
fille
vient
faire
dans
tout
cela
?
—
Mary
aime
Lucien
Labroue
.
—
Et
c'
est
cela
qui
te
chiffonne
!
fit
gaiement
Ovide
.
Mais
ce
béguin
de
Mary
pour
Lucien
Labroue
est
ta
planche
de
salut
!
Dépêche
-toi
de
donner
ta
fille
au
jeune
homme
.
Une
fois
que
le
maire
aura
prononcé
conjungo
,
plus
rien
à
craindre
.
Supposons
que
Lucien
,
devenu
ton
gendre
et
ton
associé
,
rencontre
Jeanne
Fortier
...
Supposons
qu'
ils
cherchent
ensemble
le
véritable
meurtrier
de
Jules
Labroue
,
et
qu'
ils
le
trouvent
;
il
est
clair
que
Lucien
lui
-même
imposerait
silence
à
Jeanne
Fortier
.
Pourrait-il
provoquer
un
scandale
autour
de
l'
homme
dont
il
aurait
épousé
la
fille
?
Jamais
de
la
vie
.
—
J'
avais
fait
ce
calcul
en
apprenant
l'
amour
de
Mary
pour
Lucien
...
mais
le
mariage
est
impossible
.
—
Est
-ce
que
le
jeune
homme
serait
déjà
marié
par
hasard
?
—
Il
n'
est
pas
marié
,
mais
il
aime
une
jeune
fille
.
—
Elle
est
donc
si
riche
,
cette
jeune
fille
?
—
Elle
ne
possède
pas
un
sou
.
—
En
voilà
un
idiot
!
C'
est
trop
bête
,
c'
est
invraisemblable
!
—
Soit
,
mais
Lucien
a
refusé
la
main
de
Mary
.
—
Je
commence
à
comprendre
.
C'
est
la
péronnelle
qui
vient
mettre
des
bâtons
dans
les
roues
qu'
il
s'
agit
de
supprimer
...
—
C'
est
elle
!
—
Quand
elle
aura
disparu
,
Lucien
Labroue
ne
sera
pas
assez
nigaud
pour
laisser
échapper
la
fortune
que
tu
lui
offres
...
—
C'
est
sur
cela
que
je
compte
pour
sauver
ma
fille
.
—
Eh
bien
,
cousin
,
je
me
charge
d'
arranger
l'
affaire
.
Avant
peu
ma
cousine
s'
appellera
Mme
Lucien
Labroue
.
Comment
se
nomme
la
particulière
de
ce
coco
-là
,
et
où
perche-t-elle
?
—
Je
n'
en
sais
rien
,
mais
voici
un
expédient
auquel
j'
ai
pensé
,
et
qui
peut
nous
amener
à
découvrir
ce
que
j'
ignore
.
J'
envoie
Lucien
passer
trois
semaines
à
Bellegarde
pour
mettre
en
place
des
machines
et
relever
des
plans
.
Il
couchera
ce
soir
à
l'
usine
afin
de
pouvoir
faire
expédier
demain
,
dès
la
première
heure
,
les
machines
qu'
il
accompagnera
au
chemin
de
fer
.
Il
partira
lundi
matin
...
—
Pas
un
mot
de
plus
!
interrompit
Ovide
...
C'
est
compris
!
Ayant
son
dimanche
libre
,
et
filant
le
lundi
,
il
consacrera
la
journée
à
faire
à
son
idole
les
plus
touchants
adieux
...
Donc
il
faut
établir
une
surveillance
et
savoir
où
le
jeune
homme
ira
traîner
ses
guêtres
en
sortant
de
l'
usine
.
—
As
-tu
besoin
d'
argent
?
demanda
Jacques
Garaud
.
—
Regarde
comme
je
suis
gentil
,
cousin
,
je
ne
te
demande
rien
quant
à
présent
.
Quand
nous
connaîtrons
la
besogne
,
nous
ferons
le
prix
.
Où
se
trouve
le
logement
particulier
de
Labroue
?
—
Rue
de
Miromesnil
,
numéro
87.
—
Suffit
,
on
le
filera
.
Maintenant
allons
dîner
...
—
Laisse
-moi
partir
le
premier
.
Je
vais
envoyer
mon
cocher
prévenir
chez
moi
que
je
ne
rentre
pas
dîner
.
—
Moi
,
j'
irai
attendre
au
restaurant
du
père
Latuile
.
»
...
Jacques
Garaud
quitta
son
prétendu
cousin
vers
onze
heures
du
soir
.
«
Ovide
est
bien
l'
homme
qu'
il
me
fallait
,
pensait-il
.
Avec
lui
,
je
triompherai
de
tous
les
obstacles
.
»
Le
Dijonnais
se
disait
de
son
côté
:
«
Peste
!
Il
s'
agit
de
conserver
mes
rentes
!
Quant
au
prix
du
travail
,
j'
aurai
soin
qu'
il
atteigne
un
chiffre
coquet
!
»
V
Mary
Harmant
,
depuis
que
son
père
lui
avait
promis
qu'
elle
serait
la
femme
de
Lucien
Labroue
,
se
sentait
folle
de
joie
.
Quarante-huit
heures
seulement
s'
étaient
écoulées
depuis
la
bonne
nouvelle
,
et
déjà
l'
inquiétante
pâleur
du
visage
disparaissait
,
les
taches
rouges
des
pommettes
s'
effaçaient
.
Nous
savons
que
son
père
lui
consacrait
tout
entière
la
journée
de
dimanche
.
Ce
dimanche
-là
,
elle
se
leva
de
bonne
heure
et
se
rendit
au
cabinet
de
travail
du
grand
industriel
.
Celui
-ci
se
doutait
bien
que
sa
fille
lui
poserait
mille
questions
embarrassantes
au
sujet
du
jeune
homme
.
Aussi
,
lorsque
Jacques
Garaud
vit
la
porte
du
cabinet
s'
ouvrir
pour
livrer
passage
à
la
jeune
fille
,
il
ne
put
réprimer
un
geste
d'
impatience
et
son
front
se
plissa
.
Ni
le
pli
du
front
,
ni
le
mouvement
de
contrariété
n'
échappèrent
au
regard
de
Mary
.
«
Je
te
dérange
,
père
?
demanda-t-elle
.
—
Un
peu
,
oui
,
mon
enfant
,
car
je
suis
plongé
dans
de
grands
calculs
,
mais
,
puisque
tu
es
la
,
viens
m'
embrasser
.
—
Que
faisons-nous
aujourd'hui
?
—
J'
ai
beaucoup
de
travaux
arriérés
à
classer
et
je
serai
forcé
,
ce
soir
,
de
m'
absenter
pendant
quelques
heures
.
—
Tu
déjeuneras
et
tu
dîneras
avec
moi
,
cependant
?
—
Je
déjeunerai
,
oui
,
mais
il
est
moins
certain
que
je
dîne
.
—
Alors
mon
beau
rêve
s'
évanouit
!
—
Qu'
avais
-tu
rêvé
,
chère
enfant
?
—
Que
tu
inviterais
Lucien
Labroue
à
dîner
ici
.
—
Tu
vois
que
c'
était
impossible
.
—
À
déjeuner
,
du
moins
.
—
Je
ne
le
pouvais
pas
davantage
,
car
M
.
Labroue
a
certainement
de
nombreuses
courses
à
faire
avant
son
départ
.
»
Mary
tressaillit
et
devint
très
pâle
.
«
Avant
son
départ
!
répéta-t-elle
d'
une
voix
altérée
.
M
.
Labroue
s'
éloigne
de
Paris
?
Pourquoi
?
—
Pour
les
affaires
de
la
maison
.
Il
va
à
Bellegarde
.
—
Combien
de
temps
durera
son
absence
?
—
Trois
semaines
à
peu
près
,
et
ce
travail
est
un
premier
pas
dans
la
voie
d'
une
association
.
—
S'
il
en
est
ainsi
,
j'
en
prends
mon
parti
...
Mais
enfin
,
me
voilà
pour
la
journée
entière
toute
seule
...
—
Cela
m'
afflige
autant
que
toi
,
tu
le
sais
.
Je
te
promets
d'
ailleurs
un
prochain
dédommagement
.
»
Confiante
en
ce
qu'
elle
venait
d'
apprendre
,
la
jeune
fille
,
très
ennuyée
et
très
contrariée
du
départ
de
Lucien
,
ne
s'
en
alarmait
point
.
Elle
n'
y
voyait
que
la
preuve
de
confiance
et
d'
estime
donnée
par
son
père
à
son
fiancé
.
Ainsi
rassurée
,
Mlle
Harmant
remonta
dans
son
appartement
et
y
resta
jusqu'
à
onze
heures
.
Quand
elle
descendit
,
elle
avait
une
toilette
très
élégante
.
«
Mignonne
,
comme
te
voilà
belle
!
s'
écria
le
faux
Paul
Harmant
.
Tu
m'
éblouis
!
As
-tu
donc
des
projets
?
—
J'
ai
le
projet
d'
aller
voir
mes
amies
.
Je
m'
ennuierais
à
la
maison
.
Je
resterai
dehors
jusqu'
au
dîner
.
»
À
une
heure
on
vint
prévenir
la
jeune
fille
que
la
voiture
attendait
devant
le
perron
.
Elle
descendit
et
s'
installa
.
«
Quai
Bourbon
,
numéro
9
»
,
dit
Mary
au
cocher
.
Ce
n'
avait
été
qu'
un
jeu
pour
Ovide
Soliveau
de
suivre
Lucien
Labroue
.
Déguisé
en
maçon
,
il
l'
avait
filé
jusqu'
à
son
domicile
où
Lucien
s'
était
rendu
en
voiture
,
sitôt
après
l'
expédition
des
caisses
d'
emballage
à
la
gare
de
Lyon
.
Pendant
que
Lucien
était
chez
lui
,
Ovide
Soliveau
changea
de
voiture
,
vint
s'
installer
à
quelques
mètres
derrière
le
fiacre
de
Lucien
qui
l'
attendait
,
et
donna
l'
ordre
à
son
cocher
de
filer
ce
fiacre
.
Ovide
s'
installa
dans
la
voiture
,
la
tête
à
la
portière
,
les
yeux
fixés
sur
la
porte
du
numéro
87.
Tout
à
coup
il
aperçut
Lucien
Labroue
sortant
après
avoir
changé
de
costume
.
Le
jeune
homme
dit
à
son
cocher
quelques
mots
,
puis
il
monta
.
«
En
chasse
!
et
vivement
...
»
souffla
Ovide
.
Les
deux
véhicules
roulant
l'
un
à
la
suite
de
l'
autre
arrivèrent
au
quai
Bourbon
.
Le
premier
s'
arrêta
devant
le
numéro
9.
Le
second
fit
halte
au
coin
du
pont
Marie
.
Lucien
s'
élança
sous
la
voûte
d'
une
vieille
maison
et
disparut
.
Ovide
observait
plus
que
jamais
.
«
C'
est
là
que
doit
percher
la
donzelle
...
»
murmura-t-il
.
Il
sortit
de
son
fiacre
.
«
Vous
avez
vu
où
il
est
entré
?
lui
dit
l'
automédon
.
—
Oui
.
Restez
où
vous
voilà
,
et
attendez
-moi
.
»
Lucien
Labroue
s'
était
engagé
dans
l'
escalier
de
droite
pour
aller
chez
sa
fiancée
dont
le
logement
touchait
,
nous
le
savons
,
à
celui
de
Jeanne
Fortier
.
Le
jeune
homme
,
en
passant
,
souhaita
le
bonjour
à
son
ancienne
concierge
.
«
Ah
!
vous
êtes
en
retard
,
lui
dit
celle
-ci
en
riant
.
—
Aussi
,
je
monte
,
vite
.
Au
revoir
.
»
Et
Lucien
gravit
l'
escalier
en
mettant
les
marches
doubles
.
Lucie
l'
attendait
sur
le
seuil
de
la
porte
.
Il
la
prit
dans
ses
bras
et
couvrit
de
baisers
son
front
et
ses
cheveux
.
«
Oh
!
le
vilain
!
fit
Lucie
,
une
demi-heure
en
retard
!
—
Il
m'
a
été
impossible
de
venir
plus
tôt
.
—
Pourquoi
donc
!
Le
dimanche
vous
n'
avez
rien
à
faire
!
—
Eh
bien
,
ce
matin
,
j'
étais
debout
une
heure
avant
le
jour
!
—
Une
heure
avant
le
jour
!
Que
se
passait-il
donc
?
»
Lucien
expliqua
la
besogne
dont
il
avait
dû
se
charger
sur
la
demande
de
Paul
Harmant
.
«
C'
est
bien
,
alors
;
vous
êtes
pardonné
,
dit
Lucie
.
—
Maman
Lison
ne
déjeune
pas
avec
nous
?
demanda
Lucien
,
en
s'
asseyant
devant
la
table
servie
de
façon
coquette
.
—
Non
,
mon
ami
.
Pauvre
maman
Lison
,
elle
n'
a
pas
un
moment
de
liberté
!
Mme
Lebret
,
sa
patronne
,
est
malade
,
et
maman
Lison
passe
ses
nuits
à
la
veiller
.
Ce
qui
ne
l'
empêche
pas
de
porter
le
pain
deux
fois
par
jour
.
—
Vous
l'
aimez
bien
,
cette
brave
femme
,
n'
est
-ce
pas
?
Et
vous
avez
raison
!
Je
suis
sûr
qu'
elle
le
mérite
.
—
Sitôt
que
nous
serons
mariés
,
mon
Lucien
,
nous
la
prendrons
avec
nous
.
—
Ce
sera
bientôt
,
chère
mignonne
,
s'
il
plaît
à
Dieu
!
Si
vous
saviez
comme
j'
ai
hâte
d'
arriver
au
jour
du
bonheur
!
...
»
Et
Lucien
voulut
embrasser
de
nouveau
sa
fiancée
.
Elle
le
repoussa
doucement
,
sans
pruderie
mais
avec
fermeté
.
«
Nous
ne
sommes
pas
encore
mariés
...
dit-elle
en
riant
.
Mettez
ces
baisers
-là
à
la
caisse
d'
épargne
.
Comment
trouvez
-vous
ces
côtelettes
?
Elles
sont
un
peu
trop
cuites
,
hein
!
...
—
Je
ne
m'
en
aperçois
pas
.
—
Êtes
-vous
toujours
aussi
satisfait
de
votre
position
chez
M
.
Harmant
?
—
Toujours
...
Mon
patron
me
témoigne
la
confiance
la
plus
flatteuse
...
et
,
à
ce
sujet
,
je
dois
vous
apprendre
une
chose
qui
va
vous
contrarier
:
nous
allons
passer
deux
dimanches
sans
nous
voir
...
»
Les
yeux
de
la
jeune
fille
se
remplirent
de
larmes
.
«
Deux
dimanches
sans
nous
voir
!
répéta-t-elle
.
Pourquoi
?
—
M
.
Harmant
m'
envoie
à
Bellegarde
pour
l'
y
représenter
et
y
installer
des
pièces
de
mécanique
importantes
.
—
C'
est
favorable
à
nos
intérêts
,
cela
?
—
C'
est
favorable
,
oui
,
chère
mignonne
.
—
Alors
j'
en
prends
mon
parti
,
puisque
cela
rapprochera
notre
mariage
.
Vous
m'
écrirez
,
n'
est
-ce
pas
?
—
Tous
les
jours
,
je
vous
le
promets
.
Donc
,
ne
vous
chagrinez
pas
de
mon
départ
.
Et
puis
,
je
le
répète
,
ce
voyage
est
très
avantageux
pour
nous
.
Si
vous
saviez
comme
j'
ai
hâte
de
pouvoir
m'
établir
avec
mes
capitaux
!
—
Pourquoi
,
puisque
vous
vous
trouvez
bien
chez
votre
patron
?
—
Je
m'
y
trouve
bien
,
mais
cependant
certaines
choses
me
déplaisent
dont
je
vous
parlerai
plus
tard
.
À
présent
,
occupons-nous
d'
autre
chose
.
Je
suis
très
contrarié
que
vous
n'
ayez
pas
maman
Lison
auprès
de
vous
.
Cette
brave
femme
me
fait
l'
effet
d'
un
chien
de
garde
fidèle
.
—
Sa
patronne
,
hier
,
allait
,
paraît-il
,
un
peu
mieux
.
Dès
que
la
convalescence
commencera
,
maman
Lison
reprendra
ses
habitudes
et
passera
auprès
de
moi
une
partie
de
ses
journées
.
Nous
la
verrons
tantôt
,
mais
seulement
quelques
minutes
.
»
Pendant
ce
temps
,
Ovide
Soliveau
cherchait
le
moyen
de
savoir
chez
qui
Lucien
Labroue
venait
de
monter
.
Depuis
pas
mal
de
temps
déjà
,
le
Dijonnais
se
promenait
de
long
en
large
sur
le
trottoir
du
quai
,
devant
la
maison
,
traversant
parfois
la
chaussée
,
faisant
semblant
d'
examiner
avec
intérêt
les
objets
exposés
à
la
devanture
d'
un
magasin
de
coutellerie
contigu
à
la
porte
d'
entrée
de
la
demeure
de
Lucie
,
puis
retraversant
la
chaussée
,
regardant
les
fenêtres
,
quand
tout
à
coup
le
guetteur
poussa
une
sourde
exclamation
de
joie
.
Une
fenêtre
de
l'
étage
le
plus
élevé
venait
de
s'
ouvrir
.
Lucien
Labroue
y
parut
seul
,
d'
abord
,
puis
il
se
retourna
,
dit
quelques
mots
,
et
Lucie
vint
le
rejoindre
.
Malgré
la
distance
,
Ovide
distinguait
parfaitement
les
traits
de
la
jeune
fille
.
«
Eh
!
eh
!
murmura-t-il
,
la
petite
est
très
gentille
!
...
J'
ai
maintenant
sa
photographie
dans
la
tête
.
Elle
n'
en
sortira
plus
.
»
Lucie
tenait
à
la
main
un
mouchoir
blanc
déplié
qu'
elle
étendit
sur
la
barre
d'
appui
de
la
croisée
afin
d'
y
poser
ses
coudes
.
À
un
moment
la
jeune
fille
se
rejeta
en
arrière
pour
éviter
un
baiser
de
Lucien
.
Le
mouchoir
glissa
dans
le
vide
,
et
vint
s'
abattre
aux
pieds
de
Soliveau
qui
s'
empressa
de
le
ramasser
.
De
la
fenêtre
,
Lucie
fit
des
signes
télégraphiques
faciles
à
comprendre
.
De
la
même
manière
,
c'
est-à-dire
en
mimant
sa
réponse
,
Ovide
indiqua
qu'
il
allait
déposer
l'
objet
chez
le
concierge
.
Les
fiancés
quittèrent
immédiatement
la
fenêtre
.
Ovide
,
enchanté
de
l'
incident
,
était
déjà
dans
la
cour
.
À
ce
moment
précis
,
une
victoria
s'
arrêtait
devant
la
maison
,
et
Mary
Harmant
en
descendait
.
En
voyant
Ovide
Soliveau
vêtu
en
maçon
se
diriger
de
son
côté
,
la
concierge
avait
quitté
son
travail
.
«
Qu'
est
-ce
qu'
il
y
a
pour
votre
service
?
demanda-t-elle
.
—
Ma
chère
dame
,
répondit-il
,
voici
un
mouchoir
qu'
une
jeune
demoiselle
a
laissé
tomber
depuis
le
sixième
étage
.
—
Du
sixième
étage
...
répéta
la
concierge
.
C'
est
la
couturière
mam'selle
Lucie
,
qui
demeure
là-haut
...
—
Je
descends
»
,
cria
Lucie
du
haut
de
l'
escalier
.
Ovide
en
savait
assez
.
Il
allait
partir
,
lorsqu'
en
se
retournant
il
se
trouva
face
à
face
avec
Mary
.
Vivement
,
il
se
jeta
de
côté
en
détournant
la
tête
pour
éviter
d'
être
reconnu
.
Mais
Mary
ne
s'
occupait
pas
de
lui
.
«
Mlle
Lucie
,
la
couturière
?
demanda-t-elle
.
—
Au
sixième
,
madame
.
La
porte
à
droite
.
»
La
jeune
fille
se
dirigea
vers
l'
escalier
,
en
se
garant
du
prétendu
maçon
dont
les
vêtements
étaient
couverts
de
plâtre
.
Ovide
,
trouvant
le
passage
libre
,
s'
élança
au-dehors
et
traversa
rapidement
la
cour
.
Lucie
arrivait
aux
premières
marches
de
l'
escalier
.
«
Vous
,
mademoiselle
,
dit-elle
d'
un
ton
joyeux
.
—
Je
viens
pour
vous
voir
,
ma
chère
Lucie
,
répliqua
Mary
.
—
Ah
!
comme
vous
allez
être
surprise
!
—
Moi
!
pourquoi
?
—
Je
ne
veux
rien
vous
dire
...
vous
verrez
.
Montez
lentement
,
mademoiselle
,
pour
ne
pas
vous
fatiguer
trop
.
»
Au
second
étage
Mary
s'
arrêta
pour
respirer
.
L'
air
s'
échappait
en
sifflant
de
sa
poitrine
oppressée
.
«
Voulez
-vous
vous
appuyer
sur
moi
,
mademoiselle
?
demanda
Lucie
.
—
Volontiers
.
»
La
fille
de
Paul
Harmant
poursuivit
son
ascension
.
«
Que
c'
est
bon
et
gracieux
à
vous
,
mademoiselle
,
d'
être
venue
me
voir
,
reprit
l'
ouvrière
,
car
c'
est
bien
pour
moi
.
Votre
vêtement
n'
est
même
pas
encore
assemblé
...
—
C'
est
pour
vous
,
bien
pour
vous
,
mignonne
.
—
Combien
j'
en
suis
heureuse
...
et
comme
il
va
être
surpris
,
lui
!
—
Lui
?
Qui
donc
?
demanda
Mary
curieuse
.
—
C'
est
le
secret
...
c'
est
la
surprise
!
Vous
verrez
.
»
Quelques
secondes
après
la
sortie
de
sa
fiancée
,
Lucien
Labroue
s'
était
remis
à
la
fenêtre
.
Il
regardait
la
victoria
qui
venait
de
s'
arrêter
devant
la
porte
.
«
C'
est
singulier
...
murmura-t-il
.
Ces
chevaux
...
cette
livrée
!
...
On
dirait
une
des
voitures
de
M
.
Harmant
.
»
Le
bruit
de
la
porte
qui
s'
ouvrait
lui
fit
quitter
son
observatoire
.
Il
se
retourna
et
vit
à
dix
pas
de
lui
,
sur
le
seuil
,
Mary
respirant
avec
peine
mais
le
visage
souriant
.
Elle
et
lui
poussèrent
en
même
temps
un
cri
de
stupeur
.
Mary
,
chancelante
,
appuya
sa
main
sur
le
côté
gauche
de
sa
poitrine
.
«
Ah
bien
,
que
dites
-vous
de
ma
surprise
?
»
fit
Lucie
.
La
fille
de
Paul
Harmant
avait
chancelé
,
étreinte
au
cœur
par
un
pressentiment
douloureux
.
«
Vous
ici
,
monsieur
Labroue
!
fit-elle
en
dominant
son
trouble
.
Par
quel
hasard
vous
êtes
chez
mademoiselle
?
»
Lucien
allait
balbutier
quelques
paroles
embarrassées
,
lorsque
Lucie
intervint
.
Elle
répondit
en
souriant
:
«
Ce
n'
est
point
un
hasard
,
mademoiselle
.
On
est
certain
,
tous
les
dimanches
,
de
trouver
ici
M
.
Lucien
.
—
Ah
!
vous
connaissez
depuis
longtemps
M
.
Labroue
.
—
Nous
nous
connaissons
depuis
près
de
deux
ans
,
mademoiselle
...
répliqua
Lucien
.
Avant
d'
aller
demeurer
rue
de
Miromesnil
,
j'
habitais
cette
maison
...
—
Nous
étions
porte
à
porte
...
ajouta
Lucie
,
et
quand
on
est
porte
à
porte
,
on
cause
,
on
devient
bons
amis
.
—
Bons
amis
!
répéta
d'
un
ton
sec
la
fille
du
millionnaire
,
qui
maintenant
comprenait
,
et
dont
l'
orgueil
se
révoltait
à
la
pensée
d'
avoir
pour
rivale
heureuse
une
petite
fille
comme
Lucie
.
—
Nous
nous
sommes
aimés
comme
s'
aiment
une
honnête
fille
et
un
garçon
loyal
,
qui
doivent
se
marier
un
jour
»
,
continua
Lucie
.
Lucien
se
rendait
compte
à
merveille
de
ce
que
Mary
devait
souffrir
,
et
il
se
trouvait
au
supplice
...
Mais
,
que
pouvait-il
?
Il
aimait
Lucie
et
non
Mary
.
L'
ouvrière
vit
la
visiteuse
chanceler
.
«
Bon
Dieu
;
qu'
avez
-vous
,
mademoiselle
?
Vous
voilà
toute
pâle
...
Vous
semblez
souffrante
...
»
Cette
fois
encore
Mary
puisa
dans
son
orgueil
l'
énergie
nécessaire
pour
triompher
de
sa
défaillance
.
«
Non
...
non
...
dit-elle
.
Ce
n'
est
rien
...
Je
voulais
vous
voir
.
Maintenant
,
adieu
...
Je
retourne
à
l'
hôtel
...
»
Puis
dit
à
Lucien
:
«
Mlle
Lucie
m'
avait
parlé
d'
une
surprise
.
La
surprise
a
été
grande
,
en
effet
,
et
mon
père
ne
sera
pas
moins
étonné
que
moi
quand
il
saura
ce
que
je
viens
d'
apprendre
.
»
Déjà
Mary
se
dirigeait
vers
la
porte
.
Au
moment
de
l'
atteindre
elle
s'
arrêta
,
revint
sur
ses
pas
et
demanda
:
«
Ainsi
donc
vous
allez
vous
marier
bientôt
?
—
J'
ai
dit
à
monsieur
votre
père
tout
ce
que
je
pouvais
et
devais
lui
dire
à
ce
sujet
,
mademoiselle
,
répliqua
Lucien
.
—
Vous
avez
parlé
de
vos
projets
à
mon
père
!
fit
Mary
stupéfaite
.
Quand
cela
?
—
Avant-hier
.
—
Ah
!
c'
est
bien
!
Je
vous
souhaite
à
tous
les
deux
un
long
avenir
de
bonheur
.
Que
cela
ne
vous
empêche
pas
de
travailler
pour
moi
,
Lucie
.
Je
compte
sur
votre
exactitude
.
Maintenant
,
adieu
!
...
—
Vous
semblez
fatiguée
,
mademoiselle
.
Voulez
-vous
me
permettre
de
vous
reconduire
à
votre
voiture
?
—
Non
,
non
,
vous
me
désobligeriez
en
le
faisant
.
Restez
auprès
de
M
.
Lucien
.
Demain
il
quitte
Paris
.
Il
ne
faut
pas
le
priver
de
votre
présence
un
seul
instant
.
Bon
voyage
,
monsieur
Labroue
.
Au
revoir
,
Lucie
.
»
Et
la
fille
du
millionnaire
sortit
,
laissant
l'
ouvrière
stupéfaite
en
face
d'
une
énigme
,
dont
elle
cherchait
en
vain
le
mot
.
«
Mais
que
se
passe-t-il
donc
,
mon
ami
?
demanda
Lucie
,
en
proie
à
une
indicible
émotion
.
Pourquoi
Mlle
Harmant
,
en
nous
voyant
ensemble
,
a-t-elle
changé
tout
à
coup
de
visage
et
d'
attitude
?
Pourquoi
,
elle
,
si
douce
d'
habitude
avec
moi
,
a-t-elle
pris
tout
à
coup
un
ton
dur
?
Pourquoi
,
enfin
,
est-elle
partie
si
vite
,
les
yeux
à
la
fois
noyés
de
larmes
et
pleins
d'
éclairs
?
—
En
vérité
,
je
n'
en
sais
rien
,
ma
chère
Lucie
...
répondit
le
jeune
homme
,
qui
ne
voulait
pas
porter
le
trouble
dans
l'
âme
de
sa
fiancée
,
en
lui
parlant
des
propositions
de
M
.
Harmant
.
Mlle
Mary
est
maladive
,
vous
le
savez
.
Elle
aura
subi
sans
doute
une
crise
soudaine
dont
l'
ascension
de
vos
six
étages
pourrait
bien
avoir
été
la
cause
.
«
Il
ne
faut
pas
que
sa
visite
gâte
notre
dimanche
!
Voulez
-vous
sortir
un
peu
?
—
Je
veux
bien
,
répondit
Lucie
,
mais
à
la
condition
que
nous
serons
de
retour
quand
maman
Lison
viendra
.
—
Nous
allons
seulement
faire
un
tour
,
et
nous
reviendrons
.
»
Ovide
Soliveau
,
stupéfait
de
voir
apparaître
à
l'
improviste
la
fille
de
son
prétendu
cousin
et
de
l'
entendre
demander
Lucie
la
couturière
,
s'
était
empressé
de
regagner
sa
voiture
.
«
Inutile
de
rôder
plus
longtemps
dans
les
environs
.
Je
sais
ce
que
je
voulais
savoir
d'
abord
...
Il
y
a
,
dans
la
visite
de
Mary
à
l'
ouvrière
,
quelque
chose
qui
ne
me
semble
pas
du
tout
naturel
.
Lucien
Labroue
refuse
d'
épouser
Mary
,
et
Mary
vient
chez
la
donzelle
où
se
trouve
Lucien
Labroue
.
Qu'
est
-ce
que
ça
signifie
?
Mon
cher
cousin
verra
peut-être
clair
où
moi
je
ne
vois
goutte
.
»
Rejoignons
Mary
Harmant
.
Après
avoir
quitté
le
logement
de
Lucie
dont
elle
avait
fermé
presque
avec
violence
la
porte
derrière
elle
,
la
fille
du
millionnaire
porta
les
deux
mains
à
sa
gorge
comme
pour
arrêter
au
passage
les
sanglots
prêts
à
jaillir
.
Ensuite
luttant
contre
la
défaillance
physique
et
morale
qui
s'
emparait
de
son
corps
et
de
son
âme
,
elle
descendit
l'
escalier
,
monta
dans
sa
voiture
et
dit
au
cocher
:
«
À
l'
hôtel
...
»
En
arrivant
rue
Murillo
,
elle
alla
droit
au
cabinet
de
son
père
.
Paul
Harmant
leva
la
tête
.
En
voyant
le
visage
pâle
de
sa
fille
,
ses
traits
décomposés
,
ses
yeux
rougis
,
une
effroyable
angoisse
s'
empara
de
lui
.
Plein
d'
épouvante
,
il
se
leva
.
«
Mon
enfant
...
Ma
chère
enfant
...
»
commença-t-il
.
Mary
ne
lui
laissa
pas
le
temps
d'
achever
sa
phrase
.
«
Tu
m'
as
trompée
!
dit-elle
d'
une
voix
sourde
et
comme
enrouée
.
Tu
m'
as
menti
!
Lucien
ne
m'
aime
pas
...
C'
est
une
autre
qu'
il
aime
...
c'
est
une
autre
qu'
il
épousera
...
—
Mary
,
ma
mignonne
,
comment
sais
-tu
cela
?
Si
je
t'
ai
caché
cet
amour
prétendu
dont
tu
parles
,
c'
est
que
j'
ai
résolu
de
le
combattre
par
tous
les
moyens
,
et
ce
que
je
veux
s'
accomplira
.
Qui
t'
a
révélé
le
secret
?
—
Qui
me
l'
a
révélé
?
Celle
qui
l'
aime
!
Elle
crie
son
bonheur
sur
les
toits
,
et
lui
,
qui
l'
entendait
,
n'
a
pas
démenti
ses
paroles
.
—
Tu
l'
as
donc
vu
,
lui
?
—
Je
l'
ai
vu
près
d'
elle
...
près
de
sa
fiancée
...
heureux
tous
les
deux
...
Ils
s'
adorent
...
ils
se
marieront
bientôt
.
—
Non
,
mon
enfant
,
il
ne
l'
épousera
pas
.
»
La
jeune
fille
éclata
en
sanglots
.
«
Pourquoi
m'
avoir
menti
?
balbutia-t-elle
.
Pourquoi
mentir
encore
?
Ton
mensonge
m'
a
fait
bien
du
mal
.
Il
a
mis
dans
mon
cœur
un
espoir
qui
n'
était
qu'
illusion
.
Voici
la
réalité
froide
et
cruelle
,
et
cette
réalité
causera
ma
mort
.
»
Jacques
Garaud
,
torturé
,
crut
qu'
il
devenait
fou
.
«
Mary
,
s'
écria-t-il
,
calme
-toi
,
je
t'
en
supplie
.
Ne
me
désespère
pas
ainsi
.
Si
je
t'
ai
menti
,
c'
est
que
je
ne
me
sentais
point
la
force
de
te
voir
souffrir
et
pleurer
...
—
Vous
saviez
qu'
il
aimait
quelqu'un
?
—
Il
me
l'
avait
dit
,
et
je
lui
avais
,
moi
,
laissé
comprendre
que
ton
cœur
te
poussait
vers
lui
.
J'
avais
établi
la
comparaison
entre
toi
et
celle
qu'
il
épouserait
sans
fortune
.
J'
avais
fait
briller
à
ses
yeux
l'
avenir
.
Je
l'
avais
supplié
de
réfléchir
.
Je
comptais
,
je
compte
encore
le
convaincre
,
l'
empêcher
de
perdre
sa
vie
,
et
j'
espère
bien
l'
amener
à
tes
pieds
,
prêt
à
t'
aimer
et
à
te
donner
le
bonheur
.
—
Le
bonheur
!
Il
n'
en
est
plus
pour
moi
.
—
Si
je
te
jurais
que
tu
seras
sa
femme
,
me
croirais
-tu
?
—
Non
...
répondit-elle
.
Je
ne
peux
plus
te
croire
.
—
Ne
doute
plus
de
ma
parole
!
j'
affirme
que
Lucien
t'
épousera
et
qu'
il
t'
aimera
!
»
Mary
se
jeta
dans
les
bras
de
son
père
.
«
Oh
!
fais
cela
!
fais
cela
!
bégaya-t-elle
;
en
le
faisant
tu
m'
auras
sauvée
.
Mais
tu
ne
pourras
pas
...
C'
est
elle
qu'
il
aime
!
—
Qui
est
celle
dont
tu
parles
?
—
Lucie
...
Une
couturière
aux
gages
de
ma
tailleuse
,
une
fille
de
rien
,
une
enfant
trouvée
.
—
Enfant
trouvée
...
Donc
elle
n'
a
ni
père
,
ni
mère
?
—
Ni
père
,
ni
mère
,
ni
nom
de
famille
!
Au
lieu
de
nom
,
un
numéro
.
Le
numéro
9
,
inscrit
sur
les
registres
de
l'
hospice
!
Et
c'
est
cette
créature
qu'
il
aime
!
—
Non
,
mon
enfant
,
il
ne
l'
aime
pas
...
il
ne
peut
l'
aimer
.
Lucien
,
comme
tous
les
jeunes
gens
,
a
une
maîtresse
.
—
Ah
!
s'
écria
Mary
le
visage
contracté
,
les
yeux
pleins
d'
éclairs
.
Ah
!
que
je
la
hais
,
cette
enfant
de
l'
hospice
!
...
Elle
m'
a
pris
mes
joies
,
mon
bonheur
!
Elle
m'
a
tout
pris
!
»
Mary
était
en
ce
moment
dans
un
état
d'
exaspération
qui
la
défigurait
complètement
.
Les
veines
de
son
front
se
gonflaient
;
ses
lèvres
devenaient
violettes
.
La
violence
inouïe
de
cette
crise
pouvait
amener
une
catastrophe
.
«
Mon
enfant
chérie
,
calme
-toi
,
dit
Jacques
Garaud
d'
une
voix
suppliante
.
Tu
seras
la
femme
de
Lucien
.
—
Mais
cette
fille
?
—
Il
la
quittera
.
—
S'
il
ne
la
quittait
pas
?
—
On
trouverait
moyen
de
l'
éloigner
de
lui
.
—
Oui
,
c'
est
vrai
,
l'
éloigner
...
dit
Mary
avec
fièvre
.
L'
éloigner
...
Ce
serait
me
le
rendre
peut-être
...
Mais
comment
?
—
Mais
tu
n'
as
donc
pas
compris
!
s'
écria
Paul
Harmant
en
attachant
sur
Mary
un
regard
où
s'
allumaient
des
lueurs
sinistres
.
Sur
la
mémoire
de
ta
mère
,
je
jure
que
je
te
donnerai
Lucien
.
Je
t'
ai
dit
qu'
on
l'
éloignerait
,
cette
fille
,
et
qu'
il
l'
oublierait
.
Eh
bien
,
on
l'
éloignera
et
il
l'
oubliera
.
»
Mary
essaya
de
sourire
à
son
père
et
se
retira
la
tête
basse
,
le
visage
morne
.
L'
ex-contremaître
de
Jules
Labroue
avait
résolu
,
nous
le
savons
,
de
supprimer
s'
il
le
fallait
la
rivale
de
sa
fille
.
Le
désespoir
dont
il
venait
d'
être
témoin
ne
pouvait
que
redoubler
sa
haine
pour
l'
innocente
Lucie
.
Comme
cela
avait
été
convenu
,
il
se
rendit
à
la
petite
maison
de
l'
avenue
de
Clichy
.
Ovide
l'
attendait
.
«
Ah
!
ma
vieille
branche
,
j'
en
ai
long
à
t'
apprendre
...
J'
ai
filé
notre
homme
et
je
connais
le
nom
de
la
donzelle
dont
il
est
toqué
.
—
J'
en
sais
aussi
long
que
toi
à
ce
sujet
,
dit
Jacques
Garaud
.
—
Pas
possible
!
...
ou
alors
,
c'
est
ta
fille
qui
t'
a
renseigné
?
—
Oui
.
—
Comment
se
fait-il
qu'
elle
connaisse
la
personne
en
question
?
—
Cette
Lucie
est
une
des
ouvrières
de
sa
tailleuse
.
—
Voilà
qui
explique
la
présence
de
ma
cousine
au
quai
Bourbon
.
Je
m'
y
suis
trouvé
nez
à
nez
avec
elle
.
—
Mais
alors
elle
t'
a
reconnu
?
—
Plus
souvent
!
Quelle
idée
te
fais
-tu
de
moi
?
Je
m'
étais
mis
sur
le
dos
une
«
pelure
»
de
maçon
.
Elle
a
dû
faire
une
drôle
de
tête
,
ma
petite
cousine
,
en
trouvant
son
adoré
chez
la
couturière
.
—
Mary
est
dans
un
état
de
désespoir
effrayant
.
—
Conseille
-lui
de
calmer
ses
nerfs
.
J'
espère
bien
qu'
avant
huit
jours
elle
n'
aura
plus
rien
à
craindre
de
mam'selle
Lucie
.
À
propos
,
chez
qui
travaille-t-elle
,
Lucie
?
—
Chez
Mme
Augustine
,
une
couturière
bien
connue
qui
habite
rue
Saint-Honoré
au
coin
de
la
rue
de
Castiglione
.
—
Voilà
un
renseignement
précieux
.
Occupons-nous
présentement
du
côté
sérieux
de
la
question
:
en
faisant
disparaître
la
jeune
personne
,
nous
allons
mettre
la
famille
sens
dessus
dessous
.
—
Lucie
n'
a
pas
de
famille
,
c'
est
une
enfant
trouvée
.
—
Tout
va
bien
!
La
police
agira
mollement
.
—
Que
vas
-tu
faire
?
—
Le
diable
m'
emporte
si
je
m'
en
doute
!
Aie
confiance
en
moi
,
je
ne
suis
point
bête
.
Seulement
...
—
Seulement
,
quoi
?
demanda
Jacques
Garaud
.
—
J'
ai
dans
ma
folle
idée
que
ça
va
coûter
pas
mal
cher
.
—
Qu'
importe
?
fit
l'
industriel
avec
un
geste
d'
insouciance
.
Combien
te
faut-il
?
Veux
-tu
vingt
mille
francs
!
—
Va
pour
vingt
mille
francs
!
Peut-être
ne
les
dépenserai
-je
pas
...
ou
peut-être
davantage
.
—
Encore
une
fois
,
qu'
importe
la
dépense
pourvu
que
Lucien
revienne
à
Mary
et
que
Mary
soit
heureuse
!
...
—
Donne
toujours
les
vingt
mille
.
»
Paul
Harmant
fouilla
dans
son
portefeuille
.
Il
en
tira
plusieurs
liasses
de
billets
de
banque
et
les
tendit
à
Soliveau
.
«
Merci
!
répliqua
le
Dijonnais
.
Voilà
pour
les
frais
de
la
guerre
...
Mais
pour
moi
,
qu'
y
aura-t-il
?
—
Ce
que
tu
voudras
.
Formule
un
chiffre
?
—
Pour
le
quart
d'
heure
,
je
ne
veux
rien
du
tout
.
Nous
nous
entendrons
après
réussite
.
—
À
ta
guise
!
Quand
te
mettras
-tu
en
campagne
?
—
Dès
demain
.
—
Tu
sais
que
Lucien
Labroue
ne
doit
rester
absent
qu'
une
vingtaine
de
jours
?
—
Avant
vingt
jours
tout
sera
fini
.
»
Lucien
et
Lucie
,
après
être
allés
faire
une
promenade
,
étaient
revenus
au
quai
Bourbon
.
Le
souvenir
de
la
scène
qui
s'
était
passée
dans
le
logement
de
Lucie
semblait
effacé
de
leur
esprit
.
Tout
en
causant
gaiement
,
la
jeune
fille
s'
occupa
des
apprêts
du
dîner
.
La
demie
après
six
heures
venait
de
sonner
lorsque
Lucie
dit
en
riant
:
«
Monsieur
mon
fiancé
,
vous
êtes
servi
.
À
table
!
—
Décidément
,
maman
Lison
ne
vient
pas
?
...
fit
Lucien
