quiil
est
.
Obtempérez
.
—
Alors
,
c'
est
en
qualité
de
peitre
passagiste
que
vous
m'
arrêtez
?
—
Je
vous
arrête
parce
que
je
vous
arrête
;
est
-ce
que
je
vous
dois
des
raisons
?
Allons
,
obtempérez
,
ou
je
vous
appréhende
.
—
Eh
bien
,
marchons
;
si
monsieur
le
maire
est
dans
votre
genre
,
la
journée
sera
complète
;
viens
,
Romain
,
et
prends
le
sac
.
Gendarme
!
—
Qu'
est
-ce
qu'
il
y
a
?
—
Attachez
-moi
les
mains
et
tirez
votre
sabre
;
puisque
je
me
paye
une
arrestation
,
je
la
veux
de
première
classe
.
J'
étais
bien
éloigné
de
partager
cette
gaieté
.
Je
trouvais
que
Lucien
Hardel
aurait
mieux
fait
de
se
taire
.
«
Et
celui
-là
,
on
verra
qui
il
est
»
,
avait
dit
le
gendarme
.
Cette
parole
me
retentissait
dans
les
oreilles
.
On
allait
chercher
,
trouver
,
et
bien
certainement
me
renvoyer
à
mon
oncle
.
Lucien
Hardel
marchait
en
chantant
:
Le
pauvre
prisonnier
Que
l'
on
conduisait
pendre
...
Le
gendarme
le
suivait
à
longueur
du
bras
et
je
venais
ensuite
à
quatre
ou
cinq
pas
.
Une
demi-lieue
à
peu
près
nous
séparait
du
village
,
et
avant
d'
y
arriver
nous
devions
traverser
un
bois
.
Le
hasard
voulut
que
la
route
fût
droite
et
qu'
à
ce
moment
on
n'
y
vit
venir
personne
.
À
peine
fûmes-nous
avancés
d'
une
centaine
de
mètres
dans
le
bois
que
,
cédant
à
l'
inspiration
subite
de
mes
terreurs
,
mon
parti
fut
pris
.
Mieux
valait
m'
exposer
à
tout
,
pensai
-je
,
que
d'
être
reconnu
et
conduit
à
Dol
.
Je
n'
avais
pas
bouclé
le
sac
sur
mes
épaules
,
je
le
portais
à
la
main
,
je
ralentis
insensiblement
ma
marche
,
puis
jetant
le
sac
à
terre
,
je
franchis
le
fossé
d'
un
bond
.
Au
bruit
que
fit
le
sac
en
tombant
,
le
gendarme
se
retourna
;
déjà
j'
étais
dans
le
bois
.
—
Arrêtez
!
cria-t-il
.
—
N'
aie
donc
pas
peur
,
me
dit
Lucien
Hardel
,
nous
allons
rire
un
peu
.
Je
ne
répondis
que
ceci
:
«
Mon
oncle
!
»
et
«
adieu
»
!
Et
je
me
jetai
à
travers
les
cépées
.
Me
poursuivait
-on
,
ne
me
poursuivait
-on
pas
?
Je
courais
sans
me
retourner
,
droit
devant
moi
,
insensible
aux
branches
qui
me
fouettaient
la
figure
,
aux
épines
qui
me
déchiraient
.
J'
allais
si
follement
que
je
ne
vis
pas
qu'
il
y
avait
un
vide
;
tout
à
coup
je
sentis
la
terre
me
manquer
sous
les
pieds
,
et
je
roulai
au
fond
d'
un
grand
trou
;
j'
y
restai
étendu
,
non
que
je
fusse
blessé
,
mais
j'
étais
sous
un
inextricable
fourré
d'
herbes
et
de
ronces
si
épaisses
que
je
ne
voyais
pas
le
ciel
.
L'
instinct
de
la
bête
fauve
chassée
par
les
chiens
me
gouvernait
:
rasé
contre
la
terre
,
me
faisant
le
plus
petit
possible
,
ne
respirant
pas
,
j'
écoutai
.
Je
n'
entendis
rien
que
les
cris
des
oiseaux
qui
s'
envolaient
effrayés
,
et
autour
de
moi
le
sable
,
qui
,
détaché
par
ma
chute
,
coulait
doucement
grain
à
grain
comme
d'
un
immense
sablier
.
Après
quelques
minutes
,
quand
je
fus
bien
certain
qu'
on
ne
me
poursuivait
pas
,
je
pus
réfléchir
à
ma
position
.
Voici
comment
je
raisonnai
:
Lucien
Hardel
consigné
chez
le
maire
,
le
gendarme
allait
prévenir
ses
camarades
,
et
tous
ensemble
aussitôt
se
mettraient
à
ma
recherche
.
Si
je
ne
voulais
pas
être
pris
,
il
fallait
donc
partir
immédiatement
et
gagner
un
peu
d'
avance
.
L'
idée
ne
me
vint
même
pas
que
chez
le
maire
tout
aurait
pu
s'
arranger
,
que
le
peintre
remis
en
liberté
,
nous
aurions
pu
continuer
notre
voyage
jusqu'
au
Havre
,
comme
il
avait
été
convenu
.
J'
étais
dans
un
état
où
les
résolutions
extrêmes
se
présentent
seules
à
l'
esprit
,
parce
que
seules
elles
sont
en
rapport
avec
notre
exaltation
.
Pour
ne
pas
être
repris
par
les
gendarmes
et
reconduit
à
Dol
,
j'
aurais
,
je
crois
,
passé
à
travers
le
feu
.
Sans
doute
,
je
demandais
pardon
,
dans
mon
cœur
,
à
Lucien
Hardel
de
l'
avoir
abandonné
;
mais
n'
étaient
-ce
pas
ses
charges
saugrenues
qui
avaient
rendu
notre
séparation
nécessaire
?
IX
Deux
heures
après
,
j'
atteignais
les
premières
maisons
de
Sourdeval
;
mais
de
peur
d'
être
remarqué
,
je
ne
traversai
pas
la
ville
,
je
la
tournai
vers
les
derrières
,
de
manière
à
rejoindre
la
route
de
Vire
.
La
marche
avait
calmé
mon
exaltation
,
mais
je
n'
étais
pas
rassuré
sur
les
difficultés
de
mon
voyage
jusqu'
à
Honfleur
:
je
n'
avais
plus
ma
casserole
,
mon
petit
paquet
était
resté
à
Mortain
,
et
au
milieu
des
campagnes
j'
allais
me
retrouver
dans
la
même
position
que
le
premier
jour
de
ma
fuite
:
la
faim
ne
se
faisait
pas
encore
sentir
,
parce
que
j'
avais
bien
déjeuné
,
mais
elle
ne
tarderait
pas
!
Ajoutez
que
je
voyais
des
gendarmes
partout
et
vous
comprendrez
que
je
ne
cheminais
pas
très
gaiement
:
d'
abord
je
regrettais
mon
compagnon
;
puis
tout
chapeau
,
même
tout
bonnet
de
coton
qui
se
montrait
au
loin
était
aussitôt
changé
en
un
tricorne
par
mon
imagination
inquiète
.
Je
n'
avais
pas
fait
trois
lieues
que
,
déjà
plus
de
dix
fois
,
j'
avais
quitté
la
grande
route
pour
me
blottir
dans
les
blés
ou
sous
les
ronces
du
fossé
.
En
sautant
un
de
ces
fossés
,
il
me
sembla
entendre
un
bruit
clair
dans
ma
poche
,
comme
si
des
sous
se
choquaient
:
je
me
fouillai
;
c'
étaient
bien
des
sous
,
il
y
en
avait
six
,
et
,
ce
qui
valait
mieux
encore
,
deux
pièces
de
quarante
sous
s'
y
trouvaient
jointes
:
la
veille
j'
avais
acheté
du
tabac
pour
mon
peintre
,
et
c'
était
la
monnaie
qu'
on
m'
avait
rendue
sur
cinq
francs
.
Devais
-je
la
garder
?
Mais
comment
la
rendre
?
Je
me
promis
de
n'
y
pas
manquer
si
jamais
cela
me
devenait
possible
.
Si
grande
que
fût
ma
fortune
,
je
ne
m'
en
laissai
pas
étourdir
.
Après
quelques
instants
de
réflexion
et
de
conseil
tenu
avec
moi
-même
,
je
m'
arrêtai
au
plan
suivant
:
je
continuerais
ma
route
à
pied
,
je
coucherais
dans
les
champs
ou
dans
les
bois
,
seulement
je
ne
ferais
pas
d'
économies
sur
ma
nourriture
.
J'
étais
dans
une
position
à
ne
pas
me
refuser
le
nécessaire
.
Il
n'
était
pas
encore
nuit
quand
je
traversai
Vire
,
cependant
je
m'
égarai
dans
les
rues
:
au
lieu
de
prendre
la
route
de
Villers-Bocage
,
je
pris
celle
de
Condé-sur-Noireau
,
et
ce
fut
seulement
en
arrivant
à
Chênedollé
que
je
reconnus
mon
erreur
.
J'
avais
assez
étudié
ma
carte
pour
la
porter
dans
ma
tête
,
et
je
savais
que
par
Harcourt
je
pouvais
gagner
Caen
;
je
ne
me
tourmentai
donc
pas
de
ce
détour
et
je
dormis
parfaitement
à
l'
abri
d'
une
meule
de
colza
.
À
deux
ou
trois
cents
pas
de
mon
gîte
,
j'
apercevais
la
cabane
d'
un
berger
au
milieu
d'
un
parc
de
moutons
dont
la
brise
m'
apportait
l'
odeur
chaude
et
douceâtre
;
ce
m'
était
une
sécurité
de
n'
être
pas
seul
dans
ces
grandes
plaines
boisées
,
et
d'
entendre
les
chiens
enchaînés
autour
du
parc
aboyer
de
temps
en
temps
contre
moi
.
Bien
des
fois
,
Lucien
Hardel
m'
avait
dit
,
lorsque
je
lui
racontais
mon
voyage
le
long
de
la
mer
,
qu'
il
regardait
comme
un
miracle
que
j'
eusse
pu
échapper
aux
fièvres
causées
par
le
froid
du
matin
;
aussi
dès
que
,
sous
mes
branches
de
colza
,
je
me
sentis
éveillé
par
un
frisson
,
je
me
levai
.
Il
ne
faisait
pas
encore
jour
,
mais
déjà
l'
aube
blanchissait
la
cime
des
arbres
.
L'
horizon
du
côté
de
l'
orient
se
colorait
en
jaune
,
au-dessus
de
ma
tête
les
étoiles
scintillaient
faiblement
dans
l'
azur
pâle
du
ciel
,
tandis
que
,
derrière
moi
,
s'
étendait
une
grande
voûte
noire
sur
laquelle
tranchaient
de
longs
serpents
de
vapeurs
grises
qui
se
déroulaient
au-dessus
des
vallons
.
La
poussière
des
chemins
était
mouillée
comme
s'
il
était
tombé
une
petite
pluie
,
et
,
sur
les
branches
des
buissons
,
des
oiseaux
matinaux
s'
ébrouaient
en
hérissant
leurs
plumes
pour
secouer
la
rosée
de
la
nuit
.
Je
continuai
ma
route
pendant
deux
jours
sans
qu'
il
m'
arrivât
rien
de
particulier
;
mais
vous
pensez
bien
que
je
ne
marchais
pas
ainsi
depuis
le
matin
jusqu'
au
soir
sans
m'
arrêter
.
Vers
le
midi
et
quand
je
trouvais
un
endroit
favorable
,
je
dormais
quelques
heures
.
Le
troisième
jour
après
avoir
dépassé
Harcourt
,
j'
étais
arrivé
à
une
grande
forêt
qu'
on
nomme
la
forêt
de
Cinglais
,
et
la
chaleur
,
bien
qu'
il
fût
encore
matin
,
y
était
si
forte
,
si
étouffante
,
que
je
ne
pus
attendre
midi
pour
faire
mon
somme
.
Jamais
je
n'
avais
eu
si
chaud
,
la
route
me
brûlait
les
pieds
;
je
m'
enfonçai
sous
le
bois
espérant
trouver
un
peu
de
fraîcheur
,
mais
inutilement
.
Au
plus
épais
du
fourré
,
aussi
bien
que
sur
la
grande
route
,
l'
air
était
embrasé
;
on
n'
entendait
pas
un
bruissement
de
feuille
,
pas
un
cri
d'
oiseau
:
partout
un
lourd
silence
à
croire
que
la
fée
de
la
Belle
au
bois
dormant
avait
passé
par
là
et
touché
de
sa
baguette
le
ciel
,
les
animaux
et
les
plantes
;
seuls
,
les
insectes
,
les
moucherons
avaient
échappé
à
ce
repos
universel
;
il
y
en
avait
qui
fourmillaient
dans
les
herbes
,
et
,
dans
les
rayons
de
la
lumière
qui
glissaient
obliquement
sous
les
arbres
,
on
voyait
des
essaims
tourbillonner
avec
un
sourd
bourdonnement
,
comme
si
cette
chaleur
intense
avait
activé
leur
vie
.
À
peine
assis
au
pied
d'
un
hêtre
;
je
m'
endormis
;
la
tête
posée
sur
mon
bras
.
Je
fus
réveillé
par
une
douleur
assez
vive
au
cou
;
j'
y
portais
la
main
,
et
je
pris
une
grosse
fourmi
fauve
;
en
même
temps
je
sentis
une
autre
piqûre
à
la
jambe
,
puis
une
autre
à
la
poitrine
,
puis
une
infinité
d'
autres
dans
toutes
les
parties
du
corps
.
Je
me
déshabillai
vivement
,
et
,
ayant
secoué
mes
vêtements
,
j'
en
fis
tomber
toute
une
fourmilière
;
mais
je
ne
fus
pas
pour
cela
guéri
des
piqûres
que
ces
maudites
bêtes
m'
avaient
faites
.
Sans
doute
elles
avaient
,
comme
certains
moustiques
,
laissé
un
venin
dans
la
plaie
,
car
je
fus
bientôt
tourmenté
par
d'
insupportables
démangeaisons
.
Naturellement
,
plus
je
me
grattai
,
plus
la
douleur
s'
irrita
;
au
bout
d'
une
heure
,
j'
avais
les
ongles
teints
de
sang
.
Si
vous
avez
vu
quelquefois
,
dans
un
jour
d'
orage
,
des
moutons
assaillis
,
au
milieu
d'
une
plaine
,
par
un
essaim
de
mouches
,
courir
çà
et
là
,
se
rouler
par
terre
,
se
déchirer
dans
les
ronces
,
vous
pouvez
comprendre
dans
quel
état
d'
exaspération
j'
étais
.
Il
me
semblait
que
,
si
je
pouvais
sortir
de
la
forêt
,
je
souffrirais
moins
;
mais
la
route
s'
allongeait
,
s'
allongeait
,
et
toujours
des
arbres
de
chaque
côté
,
toujours
une
température
de
fournaise
.
Enfin
,
du
haut
d'
une
côte
,
j'
aperçus
devant
moi
une
petite
rivière
qui
serpentait
au
milieu
de
bouquets
d'
arbres
.
En
dix
minutes
,
j'
arrivai
sur
les
bords
;
en
quelques
secondes
,
je
fus
déshabillé
,
et
je
me
jetai
à
l'
eau
.
C'
était
un
endroit
frais
et
vert
comme
on
en
trouve
à
chaque
pas
en
Normandie
.
La
rivière
,
retenue
par
les
vannes
d'
un
moulin
dont
on
entendait
le
tic-tac
à
une
courte
distance
,
coulait
doucement
au
milieu
de
longues
herbes
déliées
qui
se
tortillaient
au
gré
du
courant
;
l'
eau
,
d'
une
limpidité
diaphane
,
laissait
voir
le
fond
formé
d'
un
beau
sable
jaune
,
tacheté
çà
et
là
de
cailloux
moussus
.
Implantés
dans
les
berges
,
des
groupes
d'
aulnes
et
de
trembles
arrêtaient
les
rayons
du
soleil
,
et
,
sous
leur
épais
couvert
,
les
insectes
,
à
l'
abri
de
la
chaleur
,
s'
agitaient
en
bourdonnant
.
Sur
les
eaux
,
parmi
les
feuilles
de
nénuphar
et
de
cresson
des
faucheux
aux
longues
pattes
;
dans
les
fleurs
d'
aconit
,
d'
iris
,
de
reines-des-prés
,
des
bouches
bleues
et
des
libellules
aux
ailes
de
mousseline
.
Effrayés
par
le
bruit
que
j'
avais
fait
en
me
plongeant
dans
la
rivière
,
des
pigeons
ramiers
s'
étaient
envolés
au
haut
des
trembles
,
mais
bientôt
ils
étaient
redescendus
et
,
posés
sur
le
bord
,
ils
s'
enfonçaient
la
tête
dans
l'
eau
et
secouaient
leurs
plumes
hérissées
en
roucoulant
,
tandis
qu'
au
loin
des
martins-pêcheurs
plus
craintifs
voletaient
sans
oser
approcher
;
lorsque
,
plus
rapides
qu'
une
balle
,
ils
traversaient
un
rayon
de
soleil
,
leur
plumage
d'
azur
éblouissait
les
yeux
.
Je
serais
resté
là
plusieurs
heures
,
tant
le
froid
de
l'
eau
m'
était
agréable
,
si
tout
à
coup
je
ne
m'
étais
entendu
interpeller
par
une
voix
partant
précisément
de
l'
endroit
où
j'
avais
laissé
mes
vêtements
.
—
Ah
!
brigand
,
je
te
prends
encore
à
te
baigner
là
!
Eh
bien
!
cette
fois
,
tu
viendras
chercher
tes
habits
à
la
mairie
.
Mes
habits
!
mes
habits
à
la
mairie
!
c'
est-à-dire
mes
habits
d'
un
côté
et
moi
de
l'
autre
,
je
n'
en
pouvais
croire
mes
oreilles
...
Stupéfait
,
je
regardai
qui
me
parlait
ainsi
:
c'
était
un
petit
homme
gros
et
gras
qui
,
du
bord
du
chemin
,
me
montrait
le
poing
;
au
milieu
de
sa
poitrine
,
sur
une
blouse
de
laine
grise
,
brillait
une
plaque
jaune
comme
de
l'
or
.
Le
petit
homme
ne
perdait
pas
son
temps
.
Le
fait
suivait
la
menace
.
Il
se
baissa
,
fit
un
paquet
de
mes
pauvres
habits
en
les
roulant
pêle-mêle
.
Je
me
mis
à
crier
:
—
Monsieur
!
Monsieur
!
—
Bon
,
dit-il
,
à
la
mairie
!
Je
voulus
sortir
de
l'
eau
,
courir
après
lui
,
le
supplier
;
la
peur
de
la
plaque
jaune
et
le
sentiment
de
ma
nudité
m'
arrêtèrent
:
un
garde
champêtre
!
un
homme
qui
a
un
sabre
,
qui
peut
vous
mener
en
prison
!
Que
dire
d'
ailleurs
s'
il
m'
interrogeait
?
Son
paquet
était
fait
,
il
le
mit
sous
son
bras
et
de
l'
autre
me
menaçant
encore
:
—
Tu
t'
expliqueras
à
la
mairie
,
dit-il
.
Et
il
s'
éloigna
.
Je
restai
si
ahuri
,
que
j'
en
oubliai
de
faire
les
mouvements
nécessaires
pour
me
tenir
sur
l'
eau
,
et
naturellement
je
coulai
au
fond
.
Revenu
bientôt
à
la
surface
,
je
gagnai
tout
honteux
le
bord
et
me
cachai
dans
une
touffe
de
roseaux
:
leurs
longues
feuilles
flexibles
se
recourbèrent
au-dessus
de
moi
,
et
je
me
trouvai
du
moins
à
l'
abri
des
regards
et
des
recherches
.
Il
ne
me
fallut
pas
de
longues
réflexions
pour
comprendre
tout
le
désagrément
de
ma
position
.
Comment
aller
à
la
mairie
chercher
mes
vêtements
?
Où
était-elle
d'
ailleurs
cette
mairie
?
Au
milieu
du
village
,
sans
doute
!
Comment
m'
aventurer
sans
aucun
vêtement
sur
la
route
et
traverser
des
rues
?
C'
était
bien
le
cas
d'
imiter
Robinson
;
mais
,
dans
la
réalité
,
on
ne
se
tire
pas
si
vite
d'
affaire
que
dans
les
livres
.
Depuis
que
j'
avais
quitté
Dol
,
je
n'
avais
point
encore
,
si
fâcheuses
,
si
pénibles
qu'
eussent
été
les
difficultés
que
j'
avais
rencontrées
,
éprouvé
un
absolu
découragement
;
mais
cette
fois
je
me
crus
perdu
,
je
me
sentis
anéanti
,
sans
volonté
,
sans
forces
,
envahi
tout
entier
par
un
accablant
désespoir
.
Je
restai
longtemps
à
pleurer
;
mais
insensiblement
le
froid
me
prit
,
et
je
commençai
à
grelotter
.
À
deux
cents
pas
le
soleil
tombait
sur
la
berge
,
où
je
voyais
les
herbes
se
dessécher
;
là
,
bien
sûr
,
je
me
réchaufferais
sur
le
sable
sec
;
mais
telle
était
ma
frayeur
que
je
n'
osais
remuer
.
Enfin
,
le
froid
me
pénétra
si
rudement
que
je
m'
enhardis
,
je
me
remis
à
l'
eau
et
gagnai
l'
autre
bord
à
la
nage
.
La
berge
s'
élevait
d'
au
moins
deux
mètres
au-dessus
du
courant
;
elle
était
creusée
en
dessous
,
et
de
son
sommet
retombaient
en
cascade
de
longues
tiges
de
liseron
et
de
houblon
enlacées
.
Ce
ne
fut
ni
sans
peine
ni
sans
écorchures
que
je
parvins
à
m'
y
établir
.
Le
soleil
ne
tarda
pas
à
me
réchauffer
;
mais
avec
la
chaleur
me
revint
le
sentiment
de
la
vie
,
c'
est-à-dire
une
faim
vorace
.
Quoi
manger
?
Avec
mes
habits
,
le
garde
avait
emporté
mon
pauvre
argent
!
Cependant
,
les
heures
s'
écoulaient
,
sans
qu'
aucun
moyen
se
présentât
à
mon
esprit
pour
sortir
de
cette
position
:
au-dessus
de
moi
,
à
quelques
pas
,
j'
entendais
bien
de
temps
en
temps
des
voitures
rouler
sur
la
route
;
mais
quels
secours
en
attendre
?
Comment
abandonner
ma
cachette
dans
l'
état
où
j'
étais
?
J'
aurais
peut-être
trouvé
moyen
de
me
faire
un
vêtement
de
feuilles
,
de
roseaux
,
de
paille
,
l'
idée
ne
m'
en
vint
pas
.
Le
soleil
commença
à
baisser
.
La
nuit
allait
venir
.
Ce
n'
était
plus
une
nuit
à
la
belle
étoile
que
j'
avais
à
passer
,
sous
une
meule
de
foin
,
protégé
par
mes
habits
.
Tout
nu
,
sur
cette
petite
langue
de
sable
,
que
faire
!
Le
courant
,
en
fuyant
toujours
devant
mes
yeux
,
avait
fini
par
me
donner
le
vertige
;
je
croyais
voir
déjà
les
bêtes
immondes
de
la
nuit
.
Il
n'
y
avait
plus
guère
que
pour
une
heure
de
soleil
lorsque
,
sur
la
route
,
j'
entendis
un
grand
bruit
de
voitures
qui
semblaient
se
suivre
,
puis
tout
à
coup
le
bruit
cessa
:
elles
s'
étaient
arrêtées
juste
derrière
moi
.
De
ma
cachette
,
je
ne
pouvais
voir
sur
la
route
;
mais
,
à
un
cliquetis
de
chaînes
et
de
ferrailles
,
je
compris
qu'
on
dételait
des
chevaux
.
Un
grondement
,
un
mugissement
,
un
cri
enfin
que
je
ne
connaissais
pas
,
quelque
chose
de
plus
nerveux
que
le
hennissement
du
cheval
,
de
plus
formidable
que
le
braiment
de
l'
âne
,
éclata
,
et
les
oiseaux
,
déjà
perchés
dans
les
buissons
,
s'
envolèrent
avec
des
piaillements
;
un
gros
rat
se
jeta
dans
mes
jambes
et
se
blottit
au
fond
de
son
trou
,
dont
j'
obstruais
l'
entrée
.
Au
bout
de
quelques
minutes
,
il
me
sembla
qu'
on
marchait
dans
la
prairie
au-dessus
de
moi
:
je
ne
me
trompais
pas
.
—
J'
ai
une
poule
,
dit
une
voix
.
—
Où
l'
as
-tu
prise
?
—
Avec
une
pierre
au
bout
de
mon
fouet
,
je
l'
ai
enlevée
sur
la
route
comme
un
poisson
dans
l'
eau
;
c'
est
les
autres
qui
criaient
!
—
Faut
la
faire
cuire
.
—
Si
Cabriole
nous
voit
,
il
nous
la
chipera
et
nous
n'
aurons
que
les
os
.
Ce
dialogue
n'
était
guère
encourageant
;
mais
précisément
pour
cela
il
me
donna
une
audace
désespérée
que
je
n'
aurais
pas
eue
avec
des
honnêtes
gens
.
Je
me
cramponnai
des
deux
mains
à
la
berge
et
,
passant
ma
tête
à
travers
les
tiges
de
houblon
,
je
me
haussai
de
manière
à
voir
dans
la
prairie
.
Les
deux
interlocuteurs
,
qu'
à
leurs
voix
rauques
et
cassées
j'
avais
pris
pour
des
hommes
,
étaient
des
enfants
à
peu
près
de
mon
âge
.
Cela
m'
enhardit
tout
à
fait
.
Je
me
haussai
un
peu
plus
.
Ma
résolution
était
prise
.
—
Si
vous
vouliez
...
dis
-je
.
Ils
se
retournèrent
et
restèrent
un
moment
sans
voir
d'
où
partait
cette
voix
,
car
ma
tête
seule
émergeait
du
feuillage
,
et
,
surpris
,
effrayés
aussi
,
ils
ne
savaient
trop
s'
ils
devaient
s'
avancer
ou
se
sauver
.
—
Ah
!
cette
tête
,
dit
l'
un
en
m'
apercevant
.
—
Un
noyé
,
dit
l'
autre
.
—
Imbécile
!
puisqu'il
parle
.
Au
même
instant
,
j'
entendis
du
côté
de
la
grande
route
une
grosse
voix
qui
criait
:
—
Allons
!
fainéants
,
voulez
-vous
bien
arracher
de
l'
herbe
?
Je
regardai
,
et
à
la
file
je
vis
trois
longues
voitures
peintes
en
jaune
et
en
rouge
:
--
c'
était
une
caravane
de
saltimbanques
.
—
Cabriole
!
Cabriole
!
crièrent
les
deux
enfants
.
—
Eh
bien
?
—
Un
sauvage
,
venez
voir
,
Vrai
!
Cabriole
s'
avança
dans
la
prairie
.
—
Où
est-il
,
ton
sauvage
?
—
Là
,
dans
les
feuilles
.
Ils
s'
approchèrent
tous
les
trois
,
et
,
en
me
regardant
,
ils
éclatèrent
de
rire
.
—
Quelle
langue
parle-t-il
,
ton
sauvage
?
demanda
celui
qu'
on
avait
appelé
Cabriole
.
—
Le
français
,
monsieur
,
dis
-je
en
intervenant
.
Et
je
leur
contai
mon
aventure
,
qui
leur
parut
plus
plaisante
qu'
à
moi
;
ils
riaient
à
se
tordre
.
—
La
Bouillie
,
dit
Cabriole
en
s'
adressant
à
l'
un
des
enfants
,
va
lui
chercher
un
pantalon
et
une
blouse
.
En
moins
de
deux
minutes
,
la
Bouillie
fut
revenu
;
je
ne
perdis
pas
de
temps
à
m'
habiller
,
je
sautai
sur
la
berge
.
—
Maintenant
,
dit
Cabriole
,
allons
voir
le
patron
.
Il
me
conduisit
vers
la
première
voiture
,
j'
y
montai
par
un
escalier
en
planches
.
Autour
d'
un
poêle
,
sur
lequel
mijotait
un
ragoût
,
j'
aperçus
un
petit
homme
sec
et
ratatiné
,
et
auprès
de
lui
une
femme
*
*
si
grande
et
si
grosse
,
qu'
elle
me
fit
peur
.
Il
me
fallut
recommencer
mon
histoire
,
et
les
rires
m'
accompagnèrent
de
nouveau
.
—
Ainsi
tu
allais
au
Havre
t'
embarquer
?
dit
le
petit
homme
.
—
Oui
,
monsieur
.
—
Comment
vas
-tu
me
payer
mon
pantalon
et
ma
blouse
?
Je
restai
un
moment
sans
répondre
;
puis
,
prenant
tout
mon
courage
:
—
Si
vous
voulez
,
je
pourrai
travailler
pour
vous
.
—
Qu'
est
-ce
que
tu
sais
faire
?
Sais
-tu
te
disloquer
?
—
Non
.
—
Sais
-tu
avaler
un
sabre
?
—
Non
.
—
Sais
-tu
jouer
de
la
trompette
,
du
trombone
,
du
tambour
?
—
Non
.
—
Ah
!
çà
,
qu'
est
-ce
qu'
on
t'
a
appris
?
me
dit-il
;
ton
éducation
a
été
singulièrement
négligée
,
mon
garçon
.
—
Triste
acquisition
;
c'
est
bâti
comme
tout
le
monde
,
dit
la
grande
femme
en
m'
examinant
des
pieds
à
la
tête
,
et
ça
parle
de
travailler
dans
la
banque
.
Elle
haussa
les
épaules
et
détourna
les
yeux
avec
mépris
.
Ah
!
si
j'
avais
été
un
monstre
,
si
j'
avais
eu
deux
têtes
ou
trois
bras
...
Mais
bâti
comme
tout
le
monde
,
quelle
honte
!
—
Sais
-tu
soigner
les
chevaux
?
demanda
le
petit
homme
sans
se
laisser
troubler
.
—
Oui
,
monsieur
,
j'
essaierai
.
—
Allons
!
c'
est
toujours
ça
!
à
partir
d'
aujourd'hui
tu
es
engagé
dans
la
ménagerie
du
comte
de
Lapolade
,
célèbre
,
j'
ose
le
dire
,
autant
par
la
beauté
des
animaux
qu'
elle
renferme
que
par
le
courage
de
l'
illustre
Diélette
,
Diélette
,
notre
fille
,
qui
les
a
domptés
.
Suis
Cabriole
,
il
te
montrera
ce
qu'
il
y
a
à
faire
,
et
reviens
dans
une
heure
pour
le
souper
.
Dans
ma
position
je
n'
avais
pas
le
choix
d'
un
état
.
Je
ne
pouvais
me
montrer
difficile
.
J'
acceptai
comme
un
bienfait
l'
étrange
ressource
qui
m'
était
offerte
.
X
Me
voici
donc
saltimbanque
,
ou
,
pour
parler
avec
moins
de
vanité
,
domestique
des
chevaux
de
la
caravane
de
M
.
le
comte
de
Lapolade
.
Mon
patron
n'
était
point
,
comme
on
aurait
le
droit
de
le
supposer
,
un
comte
de
fantaisie
;
il
avait
des
parchemins
parfaitement
authentiques
qu'
il
exhibait
volontiers
dans
les
grandes
occasions
et
qui
lui
donnaient
le
droit
de
porter
ce
titre
.
Après
une
vie
troublée
par
tous
les
vices
et
toutes
les
passions
,
il
en
était
descendu
là
.
Pour
mettre
le
comble
à
sa
dégradation
,
il
avait
,
dans
une
heure
suprême
de
détresse
,
épousé
la
grande
femme
qui
m'
avait
si
mal
accueilli
.
Célèbre
dans
toutes
les
foires
de
l'
Europe
sous
le
nom
de
la
forte
Bordelaise
,
bien
qu'
elle
fût
auvergnate
de
naissance
,
elle
avait
dans
sa
jeunesse
occupé
la
haute
position
de
phénomène
,
c'
est-à-dire
de
femme
colosse
.
Une
toile
la
représentait
en
robe
rose
,
posant
délicatement
sur
un
tabouret
sa
jambe
immense
chaussée
d'
un
bas
blanc
;
une
autre
la
montrait
en
spencer
de
velours
bleu
,
un
fleuret
à
la
main
,
ayant
pour
adversaire
un
brigadier
de
carabiniers
moins
grand
qu'
elle
,
avec
cette
inscription
en
lettres
d'
or
:
«
À
vous
,
monsieur
le
militaire
.
»
Elle
avait
,
à
ce
métier
,
gagné
une
assez
belle
somme
qui
avait
tenté
de
Lapolade
.
Celui
-ci
n'
avait
pour
fortune
que
son
talent
d'
aboyeur
,
mais
ce
talent
était
remarquable
;
personne
,
dans
la
banque
,
n'
était
de
sa
force
pour
faire
à
la
porte
un
boniment
irrésistible
;
sa
réputation
égalait
celle
de
Mangin
et
de
Turquetin
.
La
forte
Bordelaise
et
lui
s'
étaient
associés
,
et
ce
beau
couple
avait
acheté
une
ménagerie
qui
,
pendant
les
premières
années
,
avait
rivalisé
avec
celle
du
célèbre
Huguet
de
Massilia
.
Mais
ce
qui
faisait
la
force
de
Lapolade
faisait
aussi
sa
faiblesse
:
sa
bouche
lui
coûtait
cher
,
il
était
ivrogne
et
gourmand
.
Quelques
animaux
mal
soignés
,
plus
mal
nourris
,
étaient
morts
,
d'
autres
avaient
été
vendus
;
et
,
au
moment
de
mon
entrée
dans
la
caravane
,
elle
ne
se
composait
que
d'
un
vieux
lion
,
de
deux
hyènes
,
d'
un
serpent
,
d'
un
cheval
savant
,
qui
le
jour
traînait
la
voiture
,
et
le
soir
disait
quelle
était
la
personne
la
plus
bête
de
la
société
.
Au
souper
,
je
fis
la
connaissance
du
personnel
humain
:
outre
monsieur
et
madame
de
Lapolade
,
il
se
composait
de
Cabriole
,
le
pitre
,
de
la
Bouillie
,
du
second
enfant
que
j'
avais
déjà
vu
et
qu'
on
appelait
Filasse
,
de
deux
Allemands
,
l'
un
jouant
de
la
clarinette
,
Hermann
,
l'
autre
du
tambour
,
Carolus
;
enfin
de
l'
illustre
Diélette
,
qui
était
une
petite
fille
de
onze
à
douze
ans
,
à
l'
apparence
frêle
et
nerveuse
,
avec
des
grands
yeux
d'
un
bleu
de
pervenche
.
Bien
que
simple
domestique
,
je
fus
admis
à
la
table
de
ces
fameux
personnages
.
Le
mot
table
n'
est
peut-être
pas
très
exact
pour
désigner
la
chose
sur
laquelle
le
couvert
était
mis
:
c'
était
une
longue
et
large
caisse
en
bois
blanc
,
qui
occupait
le
milieu
de
la
voiture
;
elle
servait
à
un
triple
usage
;
dedans
,
on
serrait
les
costumes
;
dessus
,
à
l'
heure
des
repas
,
on
posait
les
assiettes
,
la
nuit
un
matelas
qui
était
le
lit
à
Diélette
;
autour
de
cette
caisse
,
deux
autres
plus
étroites
étaient
alignées
:
c'
étaient
des
bancs
pour
la
troupe
,
car
seuls
,
monsieur
et
madame
de
Lapolade
avaient
des
chaises
.
Ainsi
meublé
,
ce
premier
compartiment
de
la
voiture
avait
pourtant
bon
air
,
et
beaucoup
de
logements
parisiens
n'
ont
point
une
aussi
grande
salle
à
manger
.
Une
porte
vitrée
à
deux
vantaux
ouvrait
sur
la
galerie
extérieure
,
et
,
par
deux
petites
fenêtres
garnies
de
rideaux
rouges
,
drapés
,
on
apercevait
les
arbres
de
la
route
.
Il
me
fallut
recommencer
le
récit
de
mon
histoire
;
ce
que
je
fis
en
ne
nommant
toutefois
ni
ma
mère
,
ni
mon
oncle
,
ni
mon
véritable
pays
.
Quand
j'
arrivai
à
l'
épisode
du
gendarme
,
Diélette
déclara
que
j'
étais
un
nigaud
,
et
qu'
à
ma
place
elle
se
serait
bien
amusée
:
les
deux
musiciens
approuvèrent
cette
crânerie
,
non
en
paroles
,
--
ils
ne
parlaient
jamais
,
--
mais
par
trois
éclats
de
rire
,
à
l'
unisson
,
de
ce
rire
formidable
qui
n'
appartient
qu'
aux
Bavarois
.
Lorsque
le
souper
fut
terminé
,
il
restait
encore
quelques
lueurs
lumineuses
au
ciel
.
—
Allons
,
mes
enfants
,
dit
Lapolade
,
profitons
du
jour
qui
reste
pour
nous
disloquer
un
peu
;
ne
nous
rouillons
pas
les
muscles
.
Et
il
se
plaça
sur
la
galerie
extérieure
de
la
voiture
,
où
Diélette
lui
apporta
sa
pipe
allumée
,
tandis
que
Filasse
et
la
Bouillie
descendaient
sur
l'
herbe
du
chemin
une
petite
boîte
à
couvercle
.
Alors
Filasse
défit
sa
blouse
,
et
,
après
avoir
secoué
sa
tête
comme
s'
il
voulait
s'
en
débarrasser
,
s'
être
étiré
les
bras
et
les
jambes
,
il
ôta
le
couvercle
et
se
fourra
dans
la
boîte
,
où
il
disparut
.
Je
fus
émerveillé
,
car
elle
était
si
petite
,
que
je
n'
aurais
pas
osé
y
mettre
un
enfant
d'
un
an
.
C'
était
le
tour
de
la
Bouillie
;
malgré
tous
ses
efforts
il
ne
put
disparaître
dans
la
boîte
;
du
haut
de
sa
galerie
,
Lapolade
lui
cingla
sur
les
épaules
un
vigoureux
coup
de
fouet
.
—
Tu
a
encore
trop
mangé
,
dit-il
,
demain
je
te
rationnerai
.
Puis
se
tournant
vers
moi
:
—
Allons
!
à
toi
maintenant
.
Je
fis
trois
ou
quatre
pas
en
arrière
pour
me
mettre
hors
de
la
portée
du
fouet
.
—
Là-dedans
?
dis
-je
.
—
Pas
encore
,
mon
garçon
,
montre-nous
seulement
ce
que
tu
peux
et
saute
-moi
ce
fossé
-là
.
Il
était
large
et
profond
,
le
fossé
;
je
sautai
deux
pieds
plus
loin
qu'
il
n'
était
nécessaire
.
Lapolade
se
montra
très
satisfait
et
déclara
que
je
réussirais
dans
le
trapèze
.
La
première
voiture
était
celle
des
patrons
,
la
seconde
celle
des
bêtes
;
la
troisième
servait
de
dortoir
à
la
troupe
et
de
magasin
pour
les
accessoires
.
Comme
il
n'
y
avait
pas
de
lit
pour
moi
dedans
,
on
me
donna
deux
bottes
de
paille
,
et
je
m'
en
fis
un
,
dessous
.
Bien
que
cette
couche
fût
meilleure
que
celle
de
mes
nuits
précédentes
,
je
restai
longtemps
sans
m'
endormir
.
Les
lumières
s'
éteignirent
,
les
bruits
cessèrent
;
bientôt
je
n'
entendis
plus
dans
le
calme
profond
du
soir
que
le
piétinement
des
chevaux
,
qui
,
attachés
contre
les
voitures
,
tiraient
sur
leur
longe
pour
pincer
autour
d'
eux
l'
herbe
poudreuse
du
chemin
;
de
temps
en
temps
,
dans
la
ménagerie
,
j'
entendais
le
souffle
puissant
du
lion
,
soupirant
plaintivement
,
comme
si
le
silence
et
la
chaleur
de
cette
nuit
d'
été
lui
eussent
rappelé
les
solitudes
africaines
,
et
parfois
aussi
j'
entendais
sa
queue
battre
impatiemment
ses
flancs
comme
si
une
lueur
de
courage
,
surgissant
dans
sa
volonté
abrutie
,
lui
eût
parlé
de
révolte
et
de
liberté
.
Il
était
dans
une
cage
solidement
fermée
;
moi
,
j'
étais
en
plein
air
.
Un
moment
,
je
pensai
à
en
profiter
pour
continuer
ma
route
;
mais
ces
vêtements
donnés
par
Lapolade
,
il
fallait
les
emporter
.
C'
eût
été
les
voler
.
Alors
,
dans
ma
conscience
,
je
ratifiai
l'
engagement
que
j'
avais
pris
de
servir
mon
nouveau
maître
;
après
tout
,
il
ne
serait
pas
plus
dur
que
mon
oncle
,
et
le
jour
où
je
lui
aurais
payé
en
travail
ce
que
je
lui
devais
,
je
serais
libre
.
La
caravane
allait
à
Falaise
,
à
la
foire
de
Guibray
:
ce
fut
là
que
,
pour
la
première
fois
,
je
vis
Diélette
entrer
dans
la
cage
du
lion
,
et
que
j'
entendis
Lapolade
faire
son
boniment
.
Les
costumes
avaient
été
tirés
des
coffres
;
Diélette
,
par-dessus
son
maillot
,
avait
revêtu
une
robe
d'
argent
pailletée
d'
or
;
sur
sa
tête
était
posée
une
couronne
de
roses
.
Mes
camarades
Filasse
et
la
Bouillie
étaient
en
diables
rouges
;
les
deux
Allemands
en
lanciers
polonais
avec
des
plumets
qui
leur
retombaient
dans
les
yeux
.
Pour
moi
,
on
m'
avait
teint
en
nègre
,
les
bras
jusqu'
au
coude
,
la
tête
jusqu'
à
la
poitrine
;
je
représentais
un
esclave
venu
avec
le
lion
,
et
il
m'
était
défendu
de
dire
un
seul
mot
de
français
.
À
toutes
les
interpellations
,
je
devais
me
contenter
de
répondre
par
un
sourire
qui
montrât
mes
dents
.
Ma
mère
elle
-même
m'
eût
vu
sous
ce
déguisement
qu'
elle
ne
m'
aurait
pas
reconnu
.
C'
était
ce
que
Lapolade
avait
surtout
voulu
,
n'
étant
pas
certain
que
,
dans
la
foule
,
il
ne
se
trouverait
pas
quelqu'un
de
mon
pays
.
Depuis
deux
heures
,
nous
faisions
un
vacarme
à
exaspérer
un
sourd
;
Cabriole
avait
fini
sa
parade
,
Diélette
avait
dansé
un
pas
avec
la
Bouillie
,
lorsque
Lapolade
parut
sur
l'
estrade
en
costume
de
général
.
La
foule
que
nous
avions
amassée
était
compacte
;
mes
yeux
étaient
réellement
éblouis
par
la
blancheur
des
bonnets
de
coton
qui
coiffaient
toutes
les
têtes
normandes
tendues
vers
nous
.
Le
général
fit
un
geste
,
la
musique
cessa
.
Alors
se
penchant
vers
moi
et
me
tendant
le
cigare
qu'
il
était
en
train
de
fumer
:
—
Entretiens-le
-moi
,
dit-il
,
pendant
que
je
vais
parler
.
Je
le
regardais
ébahi
,
lorsque
je
reçus
par-derrière
un
coup
de
pied
.
—
Est-il
bête
,
ce
moricaud
-là
,
cria
Cabriole
;
le
patron
lui
offre
un
cigare
et
il
fait
la
petite
bouche
!
Le
public
daigna
trouver
cette
plaisanterie
fort
drôle
et
il
éclata
de
rire
en
applaudissant
.
Je
n'
avais
jamais
fumé
;
je
ne
savais
même
pas
s'
il
fallait
aspirer
ou
souffler
,
mais
ce
n'
était
pas
le
moment
d'
entrer
dans
des
explications
:
d'
une
main
Cabriole
me
tirait
le
menton
,
de
l'
autre
,
il
me
relevait
le
nez
,
et
,
dans
ma
bouche
ouverte
,
Lapolade
introduisait
subitement
son
cigare
.
Assurément
mes
grimaces
étaient
fort
comiques
,
car
les
paysans
se
tenaient
les
côtes
.
Le
général
leva
son
chapeau
empanaché
;
le
silence
se
fit
.
--
Vous
voyez
devant
vous
,
dit-il
,
le
célèbre
Lapolade
.
--
Qui
ça
,
Lapolade
?
Ce
charlatan
en
habit
de
général
?
--
Lui
-même
.
--
Et
pourquoi
,
vous
demandez
-vous
,
un
homme
si
illustre
s'
habille-t-il
d'
une
façon
si
ridicule
?
--
Pour
vous
plaire
,
mes
seigneurs
,
et
parce
que
,
si
vous
êtes
tous
,
pris
en
particulier
,
d'
honnêtes
gens
,
réunis
en
public
,
vous
pouvez
n'
être
que
des
imbéciles
.
Il
y
eut
un
mouvement
de
mauvaise
humeur
dans
la
foule
et
quelques
murmures
.
Lapolade
,
sans
perdre
de
son
assurance
,
me
prit
son
cigare
,
en
aspira
quelques
bouffées
,
puis
,
à
mon
grand
désespoir
et
à
mon
grand
dégoût
,
me
le
remettant
entre
les
lèvres
:
—
Hé
!
là-bas
!
vous
,
monsieur
,
continua-t-il
,
oui
,
l'
homme
au
casque
à
mèche
et
au
nez
rouge
,
pourquoi
murmurez
-vous
?
C'
est
parce
que
j'
ai
dit
que
chez
vous
vous
étiez
un
honnête
homme
,
et
sur
cette
place
un
imbécile
?
Eh
bien
,
je
vous
fais
mes
excuses
;
chez
vous
,
vous
êtes
un
farceur
,
et
sur
cette
place
un
malin
.
La
foule
trépigna
de
joie
,
puis
,
quand
l'
émotion
fut
un
peu
calmée
,
il
reprit
:
—
Donc
,
si
je
n'
étais
pas
déguisé
en
général
,
au
lieu
d'
être
là
tous
devant
moi
la
bouche
ouverte
,
les
yeux
ronds
comme
des
billes
,
à
me
regarder
,
vous
passeriez
votre
chemin
.
«
Mais
je
connais
l'
humanité
,
et
sais
par
quelles
sottises
il
faut
la
prendre
.
J'
ai
donc
été
chercher
en
Allemagne
ces
deux
musiciens
illustres
que
vous
voyez
d'
ici
.
J'
ai
engagé
dans
ma
troupe
le
célèbre
Filasse
dont
la
gloire
vous
est
assurément
connue
,
la
Bouillie
que
voici
,
et
enfin
le
prodigieux
Cabriole
dont
je
n'
ai
rien
à
dire
puisque
vous
l'
avez
entendu
.
Alors
vous
vous
arrêtez
,
votre
curiosité
est
excitée
,
et
vous
vous
demandez
:
«
Qu'
est
-ce
qu'
il
montre
,
celui
-là
?
»
«
Allons
,
messieurs
les
musiciens
,
un
petit
air
de
musique
.
»
Cette
parade
,
qu'
il
variait
selon
le
pays
et
les
auditeurs
,
je
pourrais
vous
la
répéter
mot
pour
mot
,
car
je
la
retrouve
encore
entière
dans
ma
mémoire
.
C'
est
inouï
comme
certaines
absurdités
peuvent
se
graver
dans
un
cerveau
alors
même
qu'
il
est
si
difficile
aux
bonnes
choses
de
s'
y
fixer
.
Cependant
je
n'
entendis
bien
clairement
ce
jour
-là
que
la
première
partie
;
la
fumée
du
cigare
m'
avait
tourné
le
cœur
,
et
j'
étais
dans
un
véritable
état
d'
hallucination
et
d'
hébétement
quand
je
passai
dans
la
baraque
.
Suivant
le
rôle
qui
m'
avait
été
attribué
,
je
devais
ouvrir
les
cages
au
moment
où
Diélette
y
entrerait
.
Ce
fut
à
travers
une
sorte
de
brouillard
que
je
la
vis
venir
à
moi
:
d'
une
main
elle
tenait
une
cravache
,
de
l'
autre
elle
envoyait
des
baisers
au
public
.
Dans
leurs
cages
,
les
hyènes
tournoyaient
d'
un
pas
lent
et
boiteux
;
dans
la
sienne
,
la
tête
appuyée
sur
les
pattes
,
le
lion
semblait
dormir
.
—
Ouvre
la
porte
,
esclave
!
me
dit-elle
.
Et
elle
entra
.
Le
lion
ne
bougea
pas
.
Alors
,
de
ses
petites
mains
,
elle
lui
prit
les
deux
oreilles
et
tira
dessus
de
toutes
ses
forces
pour
lui
soulever
la
tête
.
Il
ne
bougea
pas
.
L'
impatience
la
prit
,
et
elle
lui
cingla
un
coup
de
cravache
sur
l'
épaule
.
Comme
s'
il
eût
été
poussé
par
un
ressort
,
il
se
dressa
sur
des
deux
pattes
de
derrière
en
poussant
un
rugissement
si
épouvantable
que
je
sentis
mes
jambes
trembler
;
la
peur
s'
ajoutant
aux
vapeurs
qui
me
soulevaient
l'
estomac
,
à
l'
ivresse
du
tabac
qui
faisait
tout
tournoyer
en
moi
et
autour
de
moi
,
le
cœur
me
manqua
tout
à
fait
,
et
je
tombai
à
terre
.
C'
était
un
homme
habile
que
Lapolade
et
qui
savait
profiter
des
moindres
incidents
.
—
Voyez
quelle
est
la
férocité
de
cette
bête
,
s'
écria-t-il
,
son
rugissement
seul
fait
évanouir
les
enfants
de
son
pays
.
Mon
malaise
était
si
évident
pour
tout
le
monde
,
que
le
public
,
bien
certain
que
ce
n'
était
pas
là
une
scène
préparée
à
l'
avance
,
éclata
en
longs
applaudissements
,
tandis
que
Cabriole
m'
emportait
dans
ses
bras
pour
aller
me
jeter
comme
un
paquet
de
hardes
derrière
la
baraque
.
Pendant
toute
la
représentation
,
je
restai
là
,
horriblement
malade
,
incapable
de
faire
un
mouvement
,
sensible
cependant
à
ce
qui
se
passait
autour
de
moi
,
aux
rugissements
du
lion
,
aux
cris
des
hyènes
,
aux
bravos
du
public
.
Puis
j'
entendis
le
piétinement
de
la
foule
qui
sortait
,
et
,
quelques
instants
après
,
je
me
sentis
tiré
par
le
bras
.
C'
était
Diélette
;
elle
tenait
à
la
main
un
verre
.
—
Tiens
,
bois
ça
,
dit-elle
,
c'
est
de
l'
eau
sucrée
:
es
-tu
bête
d'
avoir
eu
peur
pour
moi
!
Mais
c'
est
égal
,
tu
es
un
bon
garçon
.
C'
était
la
première
parole
qu'
elle
m'
adressait
depuis
mon
entrée
dans
la
troupe
;
cette
marque
de
sympathie
me
fit
du
bien
;
il
me
sembla
que
j'
étais
moins
seul
;
Filasse
et
la
Bouillie
s'
étaient
associés
pour
me
jouer
tous
les
mauvais
tours
de
leur
sac
,
et
j'
étais
heureux
de
rencontrer
une
camarade
.
Le
lendemain
,
je
voulus
la
remercier
;
elle
me
tourna
le
dos
sans
m'
écouter
,
et
elle
ne
m'
adressa
plus
une
seule
parole
ni
un
seul
regard
.
Il
fallut
en
revenir
de
mes
idées
d'
amitié
;
alors
,
comme
je
commençais
à
en
avoir
assez
de
cette
vie
où
les
coups
de
pied
pleuvaient
,
et
comme
je
commençais
à
trouver
qu'
à
soigner
des
chevaux
,
à
nettoyer
les
cages
des
bêtes
dans
le
jour
,
à
faire
le
nègre
la
nuit
,
j'
avais
bien
gagné
le
mauvais
pantalon
de
toile
et
la
blouse
qu'
on
m'
avait
donnés
,
je
pensai
à
abandonner
la
caravane
,
pour
continuer
mon
voyage
vers
le
Havre
.
Pauvre
maman
!
était
-ce
pour
rester
avec
ces
saltimbanques
que
je
l'
avais
quittée
!
Ah
!
si
elle
me
voyait
,
si
elle
savait
la
vérité
!
La
saison
s'
avançait
;
les
nuits
devenaient
froides
,
les
journées
étaient
souvent
pluvieuses
;
il
serait
bientôt
impossible
de
coucher
à
la
belle
étoile
en
plein
champ
.
Il
fallait
se
hâter
,
et
cela
d'
autant
mieux
qu'
en
quittant
Guibray
,
nous
devions
descendre
vers
la
Loire
et
ainsi
nous
éloigner
du
Havre
.
Cependant
,
comme
je
ne
voulais
pas
m'
aventurer
sans
avoir
pris
mes
précautions
,
je
fis
provision
de
toutes
les
croûtes
que
je
pus
économiser
,
et
j'
employai
le
temps
que
j'
avais
de
libre
à
me
fabriquer
des
souliers
avec
de
vieilles
tiges
de
bottes
.
Mon
plan
était
arrêté
.
La
première
nuit
où
la
caravane
serait
en
route
,
je
me
sauverais
.
La
veille
du
jour
fixé
pour
le
départ
,
j'
étais
en
train
de
travailler
à
ces
souliers
lorsque
Diélette
me
surprit
.
—
Tu
veux
te
sauver
,
dit-elle
à
voix
basse
.
Je
fis
un
geste
pour
l'
interrompre
.
—
Depuis
huit
jours
,
je
te
guette
,
continua-t-elle
;
tu
as
une
provision
de
pain
sous
le
coffre
à
l'
avoine
,
et
c'
est
pour
quelque
chose
;
mais
,
n'
aie
pas
peur
,
je
ne
te
trahirai
pas
,
et
,
si
tu
veux
,
je
me
sauverai
avec
toi
.
—
Quitter
ton
père
?
lui
dis
-je
avec
l'
accent
de
quelqu'un
qui
savait
ce
que
c'
était
qu'
abandonner
ses
parents
.
—
Mon
père
!
fit-elle
...
Ces
gens
-là
ne
sont
ni
mon
père
,
ni
ma
mère
;
mais
on
pourrait
nous
surprendre
ici
;
va
m'
attendre
dans
les
fortifications
,
je
tâcherai
d'
aller
te
rejoindre
;
si
tu
es
un
bon
garçon
,
tu
m'
aideras
et
je
t'
aiderai
.
Je
restai
plus
de
deux
heures
à
me
promener
dans
les
fossés
,
sans
la
voir
arriver
;
et
je
commençais
à
croire
qu'
elle
avait
voulu
se
moquer
de
moi
,
quand
elle
parut
.
—
Viens
nous
cacher
là-bas
dans
les
coudriers
,
dit-elle
,
il
ne
faut
pas
qu'
on
nous
voie
ensemble
,
ou
bien
ils
se
douteraient
de
quelque
chose
.
Je
la
suivis
et
quand
nous
fûmes
enfoncés
dans
un
épais
buisson
de
coudriers
et
d'
aulnes
,
bien
cachés
à
tous
les
yeux
,
elle
s'
arrêta
.
—
D'
abord
,
dit-elle
,
il
faut
que
je
te
conte
mon
histoire
,
ça
te
fera
comprendre
pourquoi
je
veux
me
sauver
.
Bien
que
nous
fussions
du
même
âge
,
Diélette
avait
,
en
me
parlant
,
le
ton
d'
autorité
qu'
une
grande
personne
prend
avec
un
enfant
,
et
je
ne
comprenais
pas
très
bien
comment
,
étant
si
assurée
,
elle
avait
besoin
de
l'
aide
d'
un
chétif
tel
que
moi
;
mais
comme
je
me
sentais
pour
elle
une
vive
sympathie
,
comme
surtout
elle
était
maîtresse
de
mon
secret
,
je
ne
regimbai
pas
et
j'
entrai
tout
de
suite
dans
mon
rôle
de
confident
.
—
Lapolade
n'
est
pas
mon
père
,
continua-t-elle
,
mon
père
,
je
ne
l'
ai
pas
connu
;
il
était
mort
que
j'
étais
encore
en
nourrice
.
Ma
mère
était
marchande
de
mercerie
à
Paris
,
dans
une
rue
auprès
des
Halles
.
Je
ne
me
souviens
pas
du
nom
de
ma
mère
,
je
ne
me
souviens
pas
non
plus
du
nom
de
la
rue
qu'
elle
habitait
.
Tout
ce
que
je
me
rappelle
,
c'
est
que
maman
était
une
belle
jeune
femme
avec
de
grands
cheveux
blonds
,
si
longs
,
si
longs
,
que
le
matin
,
quand
nous
jouions
,
mon
frère
et
moi
,
sur
son
lit
,
nous
pouvions
nous
cacher
dessous
comme
sous
un
buisson
.
«
Elle
nous
aimait
beaucoup
,
nous
embrassait
toujours
et
ne
nous
battait
jamais
.
Mon
frère
était
un
peu
plus
grand
que
moi
;
il
se
nommait
Eugène
.
Dans
notre
rue
,
il
passait
beaucoup
de
voitures
;
le
matin
,
il
y
avait
sur
le
pavé
des
tas
de
choux
,
de
carottes
,
de
légumes
de
toutes
sortes
,
et
,
du
seuil
de
la
porte
,
on
voyait
en
face
,
contre
une
haute
église
,
un
beau
cadran
doré
;
au-dessus
,
il
y
avait
une
petite
tour
et
sur
cette
tour
des
grands
bras
noirs
qui
,
toute
la
journée
,
se
remuaient
de
côté
et
d'
autre
.
Quand
j'
ai
,
l'
année
dernière
,
parlé
de
ça
à
un
paillasse
de
la
troupe
de
Masson
,
qui
venait
de
Paris
,
il
m'
a
dit
que
cette
église
était
l'
église
Saint-Eustache
,
et
que
ces
grands
bras
noirs
étaient
un
télégraphe
.
«
Comme
maman
travaillait
toute
la
journée
,
elle
ne
sortait
presque
jamais
avec
nous
,
et
elle
nous
faisait
promener
par
une
apprentie
.
Un
jour
,
c'
était
dans
l'
été
,
car
il
faisait
chaud
,
et
il
y
avait
beaucoup
de
poussière
dans
les
rues
,
on
m'
emmena
à
la
foire
au
pain
d'
épice
;
c'
est
une
foire
qui
se
tient
à
la
barrière
du
Trône
;
tu
as
dû
en
entendre
parler
depuis
que
tu
es
dans
la
caravane
.
Je
ne
me
rappelle
pas
pourquoi
mon
frère
n'
était
pas
avec
nous
,
mais
enfin
,
il
était
resté
à
la
maison
.
«
C'
était
la
première
fois
que
je
voyais
des
saltimbanques
,
cela
m'
amusa
beaucoup
.
Je
voulais
entrer
dans
toutes
les
baraques
,
mais
l'
apprentie
n'
avait
pas
d'
argent
,
et
moi
je
n'
avais
que
quatre
sous
,
qui
m'
avaient
été
donnés
pour
acheter
des
gâteaux
;
elle
me
les
prit
,
et
nous
entrâmes
dans
un
entre-sort
.
--
Qu'
est
-ce
que
c'
est
que
ça
?
--
Es
-tu
bêta
!
tu
ne
sais
pas
ce
que
c'
est
qu'
un
entre-sort
!
Qu'
est
-ce
que
tu
sais
donc
?
Enfin
,
c'
est
une
baraque
où
l'
on
montre
un
phénomène
,
une
femme
colosse
,
un
phoque
vivant
,
ou
autre
chose
.
«
Dans
celle
-là
,
on
montrait
deux
phoques
dans
une
cuve
.
Je
ne
sais
pas
comment
cela
se
fit
,
mais
l'
apprentie
causa
avec
l'
homme
de
l'
entre-sort
;
il
me
regardait
beaucoup
,
il
disait
que
j'
étais
très
gentille
.
Il
sortit
avec
nous
et
nous
allâmes
chez
un
marchand
de
vins
,
dans
une
petite
salle
sombre
où
il
n'
y
avait
personne
.
Moi
j'
étais
lasse
,
j'
avais
chaud
,
et
pendant
qu'
ils
buvaient
du
vin
sucré
dans
un
saladier
,
je
m'
endormis
.
«
Quand
je
me
réveillai
,
il
faisait
presque
nuit
,
et
l'
apprentie
n'
était
plus
là
.
«
Je
demandai
à
l'
homme
où
elle
était
;
il
me
dit
que
si
je
voulais
nous
irions
la
rejoindre
.
Je
le
suivis
.
Il
y
avait
beaucoup
de
monde
sur
les
trottoirs
,
les
baraques
étaient
illuminées
,
et
toutes
les
musiques
jouaient
.
Il
me
prit
par
la
main
et
me
fit
marcher
très
vite
en
me
tirant
.
«
Bientôt
nous
sortîmes
de
la
foule
;
nous
étions
sur
une
route
très
large
,
bordée
de
chaque
côté
par
des
avenues
d'
arbres
;
il
n'
y
avait
presque
plus
de
lumières
et
seulement
çà
et
là
quelques
maisons
.
«
Je
commençais
à
avoir
peur
;
l'
homme
sentit
que
je
me
faisais
tirer
plus
fort
;
il
me
proposa
de
me
porter
,
je
refusai
;
il
voulut
me
prendre
dans
ses
bras
,
je
criai
;
des
soldats
passaient
,
ils
s'
arrêtèrent
.
«
--
Pourquoi
criez
-vous
?
me
dit-il
;
nous
allons
rejoindre
votre
maman
.
«
Je
recommençai
à
marcher
;
la
route
me
semblait
bien
plus
longue
qu'
en
venant
,
et
puis
je
ne
la
reconnaissais
pas
;
nous
passâmes
devant
de
grandes
murailles
sombres
et
une
grande
porte
où
il
y
avait
des
soldats
en
sentinelle
,
et
nous
entrâmes
dans
un
bois
qui
ne
finissait
pas
.
J'
eus
tout
à
fait
peur
et
je
m'
arrêtai
.
«
--
Veux
-tu
bien
marcher
,
mauvaise
peste
,
me
dit
l'
homme
avec
sa
grosse
voix
,
ou
tu
vas
avoir
affaire
à
moi
.
«
Il
ne
passait
personne
,
il
me
tirait
très
fort
,
je
le
suivis
en
pleurant
.
Dame
!
tu
comprends
,
je
n'
avais
pas
encore
cinq
ans
,
je
n'
étais
pas
brave
et
puis
je
pensais
à
maman
.
«
Je
ne
sais
pas
combien
de
temps
il
me
fit
marcher
,
seulement
j'
étais
bien
lasse
quand
nous
aperçûmes
les
lumières
d'
un
village
;
à
l'
entrée
,
sur
une
place
,
contre
le
mur
du
bois
,
il
y
avait
des
voitures
de
saltimbanques
;
nous
entrâmes
dans
une
de
ces
voitures
.
Nous
y
fûmes
reçus
par
une
femme
sans
jambes
qui
buvait
de
l'
eau-de-vie
.
«
Il
lui
parla
bas
à
l'
oreille
,
et
tous
deux
ils
me
regardèrent
beaucoup
.
«
--
Tu
n'
y
vois
donc
pas
?
dit
la
femme
,
elle
a
un
signe
à
la
joue
.
«
Ce
signe
,
c'
était
une
petite
groseille
rose
,
là
où
maintenant
il
y
a
un
petit
trou
.
«
--
Bast
,
dit
l'
homme
,
on
le
fera
bien
disparaître
.
«
La
peur
me
reprit
et
je
demandai
où
était
maman
.
«
--
Elle
viendra
demain
matin
,
mon
petit
cœur
,
dit
la
femme
,
aujourd'hui
il
faut
être
bien
sage
et
se
coucher
.
«
--
Elle
a
peut-être
faim
,
dit
l'
homme
.
«
--
Eh
bien
!
on
va
lui
donner
à
manger
,
à
ce
chéri
.
«
Ce
fut
alors
que
je
m'
aperçus
que
la
femme
n'
avait
pas
de
jambes
,
elle
marchait
en
tournoyant
et
en
s'
appuyant
sur
les
mains
.
Cela
m'
étonna
beaucoup
et
ne
me
rassura
guère
;
mais
comme
elle
me
donna
de
bonnes
choses
pour
souper
,
des
pois
très
gros
,
sortant
de
la
marmite
,
je
mangeai
très
bien
.
«
--
Très
gentille
,
cette
petite
!
dit
la
vieille
femme
,
en
voyant
que
je
dévorais
ces
petits
pois
sans
sel
et
sans
beurre
,
pas
difficile
pour
la
nourriture
!
«
Elle
ne
savait
pas
que
c'
était
là
pour
moi
un
régal
sans
pareil
,
qui
m'
était
défendu
à
la
maison
,
le
médecin
ne
me
permettant
que
la
viande
rôtie
parce
que
j'
étais
souvent
malade
.
«
--
Maintenant
il
faut
se
coucher
,
dit-elle
,
quand
j'
eus
fini
.
«
Et
elle
tira
un
rideau
en
toile
à
matelas
qui
cachait
le
fond
de
la
voiture
;
derrière
étaient
deux
lits
.
«
De
vrai
,
c'
était
très
drôle
de
coucher
dans
une
voiture
.
Je
m'
endormis
parfaitement
.
«
Quand
je
m'
éveillai
,
il
me
sembla
que
mon
lit
dansait
;
je
crus
que
je
rêvais
,
mais
j'
étais
balancée
à
droite
et
à
gauche
,
et
j'
entendais
un
bruit
de
grelots
et
de
chaînes
.
Au-dessus
de
mon
lit
il
y
avait
une
petite
fenêtre
par
laquelle
la
lumière
entrait
;
je
me
mis
à
genoux
et
je
regardai
:
il
faisait
à
peine
jour
et
les
arbres
défilaient
devant
la
fenêtre
;
au
loin
,
par-dessus
une
prairie
,
on
apercevait
une
rivière
.
Je
compris
que
ma
chambre
et
mon
lit
marchaient
,
la
mémoire
me
revint
.
Je
me
mis
à
appeler
:
«
Maman
!
Maman
!
»
Une
grosse
voix
que
je
ne
connaissais
pas
me
répondit
:
«
--
Nous
allons
au-devant
d'
elle
.
«
Mais
j'
avais
très
peur
,
je
criai
plus
fort
.
«
Alors
un
homme
que
je
n'
avais
pas
encore
vu
entra
dans
la
voiture
;
il
était
très
grand
,
et
sa
tête
coiffée
d'
un
bonnet
de
police
touchait
le
plafond
de
la
voiture
.
«
--
Si
tu
cries
,
je
te
tue
.
«
Tu
penses
quels
cris
je
poussai
;
mais
il
s'
avança
vers
moi
,
les
bras
étendus
;
je
crus
qu'
il
allait
m'
étrangler
,
et
je
tâchai
de
renfoncer
mes
cris
.
«
Aussitôt
qu'
il
fut
sorti
,
je
cherchai
mes
vêtements
pour
m'
habiller
;
je
ne
les
trouvai
pas
,
et
,
n'
osant
pas
les
demander
,
je
restai
sur
le
lit
.
«
La
voiture
roula
longtemps
,
tantôt
sur
du
pavé
,
tantôt
sur
du
sable
;
par
la
fenêtre
,
je
voyais
que
nous
traversions
des
villages
.
Enfin
elle
s'
arrêta
et
la
femme
sans
jambes
entra
.
«
--
Maman
?
où
est
maman
?
lui
dis
-je
.
«
--
Tantôt
,
mon
petit
cœur
.
«
Elle
parlait
doucement
,
cela
m'
encouragea
.
«
--
Je
voudrais
me
lever
.
«
--
C'
est
ce
que
je
venais
te
proposer
:
voici
tes
vêtements
.
«
Et
elle
me
montra
une
mauvaise
robe
.
«
--
Ce
n'
est
pas
ma
robe
.
«
--
C'
est
celle
qu'
il
faut
mettre
.
«
J'
eus
envie
de
me
révolter
et
de
la
déchirer
en
morceaux
,
cette
guenille
;
mais
la
femme
sans
jambes
me
regarda
d'
une
façon
si
intelligible
que
j'
obéis
.
«
Lorsque
je
fut
habillée
avec
cette
vilaine
robe
,
la
voiture
s'
arrêta
,
et
la
femme
sans
jambes
me
dit
que
je
pouvais
descendre
.
Nous
étions
au
milieu
d'
une
grande
plaine
,
et
tout
autour
de
nous
,
aussi
loin
que
le
regard
s'
étendait
,
on
ne
voyait
que
des
champs
verts
;
l'
homme
au
bonnet
de
police
avait
allumé
du
feu
sur
la
grande
route
et
,
à
trois
bâtons
,
réunis
en
faisceau
,
était
suspendue
une
marmite
.
J'
avais
très
faim
,
cela
me
fit
plaisir
d'
entendre
la
marmite
chanter
.
«
La
femme
sans
jambes
était
restée
dans
la
voiture
;
l'
homme
alla
la
prendre
dans
ses
bras
et
la
descendit
sur
la
route
.
«
--
Le
signe
?
dit-elle
en
me
regardant
.
«
--
Tiens
!
c'
est
vrai
,
je
n'
y
pensais
plus
.
«
Alors
le
méchant
homme
me
prit
entre
ses
jambes
en
me
serrant
contre
lui
et
il
me
tenait
les
bras
si
fort
qu'
il
m'
était
impossible
de
remuer
.
La
femme
sans
jambes
me
releva
alors
la
tête
d'
une
main
,
et
de
l'
autre
,
avec
des
ciseaux
qu'
elle
tenait
ouverts
,
elle
me
coupa
la
tête
de
groseille
de
ma
joue
.
«
Le
sang
jaillit
,
m'
emplit
la
bouche
et
inonda
ma
robe
;
je
crus
qu'
elle
voulait
me
tuer
et
je
me
mis
à
pousser
des
cris
terribles
,
en
tâchant
de
la
mordre
.
Sans
se
troubler
,
elle
me
mit
sur
la
joue
quelque
chose
qui
me
brûlait
et
le
sang
s'
arrêta
.
«
--
Laisse
-la
aller
maintenant
,
dit-elle
à
l'
homme
.
«
Elle
croyait
que
j'
allais
me
sauver
.
Ah
bien
oui
!
Je
sautai
sur
elle
et
la
frappai
de
toutes
mes
forces
.
«
Je
crois
qu'
elle
m'
aurait
étranglée
si
l'
homme
ne
m'
avait
prise
et
jetée
dans
la
voiture
où
il
m'
enferma
.
«
On
m'
y
tint
toute
la
journée
sans
manger
;
le
soir
seulement
ils
m'
ouvrirent
la
porte
.
Ma
première
parole
fut
pour
demander
maman
.
«
--
Elle
est
morte
,
me
dit
la
femme
sans
jambes
.
«
J'
avais
réfléchi
pendant
tout
le
temps
que
j'
avais
été
enfermée
.
«
--
Ce
n'
est
pas
vrai
,
maman
n'
est
pas
morte
,
vous
êtes
une
voleuse
.
«
Elle
se
mit
à
rire
,
ce
qui
m'
exaspéra
.
«
Pendant
trois
semaines
ou
