Antoineéclaira
la
situation
d'
un
mot
;
il
dit
à
votre
père
:
--
Désormais
vous
nous
appartenez
!
M
.
de
Blamont
ne
protesta
point
.
Les
Legagneur
exigèrent
d'
abord
qu'
on
leur
remît
l'
enfant
,
qui
est
le
maréchal
des
logis
Hector
,
héritier
unique
et
légitime
de
Soleuvre
et
de
Bazeille
.
M
.
de
Blamont
donna
l'
enfant
.
Michel
Legagneur
eut
de
quoi
reprendre
la
maison
de
Sedan
;
Antoine
reçut
de
fortes
sommes
;
Jean
,
qui
n'
était
alors
qu'
un
malheureux
,
devint
tout
à
coup
riche
.
Et
quand
la
justice
vint
faire
enquête
au
château
de
Blamont
,
au
sujet
de
la
disparition
de
Soleuvre
et
de
sa
femme
,
les
trois
Legagneur
portèrent
ce
témoignage
:
«
Soleuvre
était
réduit
au
désespoir
;
il
parlait
de
suicide
...
Sa
femme
n'
avait
pas
d'
autre
volonté
que
la
sienne
.
Ce
que
Soleuvre
a
fait
,
sa
femme
a
dû
le
faire
.
»
Il
n'
y
avait
ni
traces
ni
preuves
.
Mathieu
seul
aurait
pu
parler
;
il
garda
le
silence
.
La
justice
se
retira
.
Mais
,
depuis
ce
temps
-là
,
les
Legagneur
sont
les
maîtres
de
votre
père
.
Quoi
qu'
ils
veuillent
,
M
.
de
Blamont
n'
a
pas
le
droit
de
leur
opposer
un
refus
.
–
J'
ai
vu
mon
père
leur
résister
en
face
à
tous
les
trois
,
dit
Honorine
.
Nerea
se
prit
à
sourire
.
–
Je
sais
cela
,
répliqua-t-elle
;
l'
homme
qui
n'
a
pas
défendu
sa
fille
a
su
défendre
son
trésor
.
Au
moment
où
Mlle
de
Blamont
allait
répondre
,
Nerea
lui
serra
le
bras
fortement
et
dit
:
–
Silence
!
Le
loup
venait
de
se
dresser
et
flairait
au
vent
.
–
Bellement
,
Bijou
!
bellement
!
murmura
la
fille
de
Giovan
;
allez
au
bout
!
Le
loup
partit
comme
un
trait
.
–
C'
est
l'
heure
,
dit
tout
bas
Nerea
en
se
tournant
vers
sa
compagne
;
je
sais
d'
avance
ce
que
vous
allez
entendre
et
voir
.
Souvenez
-vous
seulement
d'
une
chose
,
c'
est
qu'
il
veut
jouer
sa
vie
pour
vous
,
et
que
s'
il
succombe
,
la
cause
unique
de
sa
mort
ce
sera
vous
.
Honorine
voulut
parler
.
La
main
de
Nerea
lui
ferma
la
bouche
.
VII
Une
minute
se
passa
.
Un
bruit
sourd
et
lointain
se
faisait
vers
la
frontière
de
France
.
Nous
avons
entendu
déjà
un
bruit
pareil
cette
nuit
où
le
maréchal
des
logis
vint
,
pour
la
première
fois
,
au
creux
du
chêne
.
C'
était
évidemment
la
marche
d'
une
grande
troupe
d'
hommes
.
Honorine
balbutia
!
–
Les
Errants
de
nuit
!
–
Nous
n'
avons
pas
affaire
aux
Errants
de
nuit
,
répondit
Nerea
;
qu'
ils
passent
!
On
commença
de
voir
des
lueurs
aller
à
travers
les
arbres
.
Le
bruit
augmentait
:
trépignements
,
longs
murmures
,
chants
d'
ivresse
.
Comme
la
première
fois
,
la
tumultueuse
armée
des
chasseurs
d'
or
tourna
court
à
une
cinquantaine
de
pas
du
vieux
chêne
et
se
dirigea
vers
la
vallée
d'
Orval
.
Comme
la
première
fois
,
il
y
avait
des
vieillards
,
des
enfants
et
des
femmes
,
mais
le
groupe
principal
était
armé
de
bêches
,
de
pelles
et
de
fusils
.
En
tête
était
l'
homme
à
cheval
.
À
l'
arrière-garde
cheminait
l'
âne
,
monté
par
un
petit
homme
qui
secouait
une
torche
à
tour
de
bras
et
qui
était
ivre
.
Une
bonne
moitié
de
ses
compagnons
pouvait
,
à
cet
égard
,
lui
rendre
des
points
.
La
cohue
s'
engouffra
dans
le
chemin
de
traverse
menant
à
Orval
.
Des
mille
cris
qui
formaient
cette
grande
clameur
,
répandue
sur
son
passage
,
une
seule
parole
se
dégageait
,
distincte
,
à
force
d'
être
souvent
répétée
:
«
C'
est
cette
nuit
!
c'
est
cette
nuit
!
»
Puis
les
cris
redevinrent
rumeur
;
le
fracas
de
la
marche
s'
étouffa
.
Au
bout
d'
une
minute
encore
,
on
n'
entendit
plus
qu'
un
vague
murmure
.
–
Qu'
y
a-t-il
donc
cette
nuit
?
demanda
Honorine
.
–
Dieu
le
sait
,
répondit
Nerea
dont
la
voix
était
grave
;
cette
nuit
contient
l'
heure
marquée
,
voilà
ce
qui
est
certain
.
Ces
aveugles
vont
où
le
démon
les
pousse
.
Moi
,
je
vois
trouble
et
rouge
:
beaucoup
d'
or
et
beaucoup
de
sang
!
Honorine
se
sentait
défaillir
,
non
point
à
cause
du
passage
des
Errants
ni
des
dernières
paroles
prononcées
.
Elle
songeait
à
son
père
et
à
Hector
.
C'
était
pour
payer
la
dette
de
son
père
qu'
elle
avait
dit
un
jour
à
Hector
:
«
Je
veux
bien
être
votre
fiancée
.
»
Et
c'
était
encore
pour
son
père
qu'
elle
trahissait
sa
foi
et
son
propre
cœur
en
acceptant
la
recherche
du
major
Antoine
.
Son
père
!
que
de
fois
elle
avait
repoussé
un
soupçon
terrible
!
Son
père
lui
avait
dit
:
«
Je
t'
apprendrai
tout
»
,
mais
il
avait
trop
tardé
:
Nerea
venait
de
parler
la
première
.
Cette
scène
muette
des
corridors
de
Blamont
lui
passait
devant
les
yeux
:
elle
voyait
son
père
fléchissant
par
deux
fois
sous
le
fardeau
.
Deux
victimes
!
Le
père
et
la
mère
d'
Hector
!
...
Les
herbes
s'
agitèrent
au-delà
du
talus
qui
bordait
l'
avenue
.
Une
sombre
masse
franchit
le
fossé
.
–
Tout
doux
,
vieux
!
fit
Nerea
,
qui
mit
sa
main
sur
le
dos
ruisselant
du
grand
loup
.
Les
flancs
de
l'
animal
tremblaient
.
Il
respirait
court
.
Sa
langue
énorme
tombait
jusque
sur
le
gazon
.
–
Tu
as
été
à
l'
eau
,
Bijou
,
reprit
Nerea
,
mais
tu
n'
as
pas
eu
le
temps
de
boire
.
Ils
sont
là
.
Allez
devant
,
vieux
!
allez
!
Puis
,
se
tournant
vers
Honorine
,
elle
ajouta
:
–
Suivez-nous
!
Le
loup
se
prit
à
remonter
l'
avenue
en
droite
ligne
et
pas
à
pas
.
Nerea
marchait
sur
ses
traces
;
Honorine
venait
ensuite
,
faible
et
pouvant
à
peine
se
soutenir
.
Le
loup
quitta
l'
avenue
à
deux
cents
pas
du
chêne
creux
,
et
passa
dans
les
taillis
par
une
brèche
charretière
.
Une
fois
dans
le
taillis
qui
s'
étendait
au
sud
de
l'
avenue
,
le
loup
ralentit
encore
son
pas
.
Il
s'
arrêtait
de
temps
en
temps
pour
flairer
au
vent
.
–
Je
ne
puis
plus
marcher
dit
Mlle
de
Blamont
,
dont
les
forces
étaient
complètement
épuisées
.
Nerea
répondit
:
–
Traînez
-vous
!
Il
faut
que
vous
voyiez
et
que
vous
entendiez
!
Honorine
ne
pouvait
obéir
.
Elle
restait
affaissée
contre
un
arbre
.
Nerea
siffla
.
Le
loup
s'
arrêta
.
–
Ici
,
vieux
!
dit-elle
.
Le
loup
vint
en
rampant
.
–
C'
est
cela
!
Baisse
-toi
,
vieux
!
reprit
l'
Italienne
,
tu
vaux
mieux
que
bien
des
hommes
.
Vous
,
demoiselle
,
faites
un
effort
,
asseyez
-vous
sur
son
dos
.
Je
suis
là
pour
vous
empêcher
de
tomber
.
Honorine
perdit
l'
équilibre
dès
qu'
elle
eût
lâché
l'
arbre
.
Nerea
la
saisit
à
bras-le-corps
et
la
plaça
sur
le
dos
du
loup
,
qui
se
reprit
aussitôt
à
marcher
.
Nerea
soutenait
Honorine
,
comme
Mathieu
Sudre
avait
soutenu
Hector
,
la
nuit
de
l'
attaque
,
au
gué
de
Saint-Ilde
.
La
route
se
fit
ainsi
,
dans
un
taillis
de
chênes
où
serpentait
un
étroit
sentier
.
Tout
à
coup
,
au
travers
des
branches
dépouillées
,
on
put
apercevoir
de
vives
lueurs
.
Ce
n'
étaient
pas
les
torches
des
Errants
de
nuit
,
car
on
s'
était
dirigé
en
sens
inverse
de
la
vallée
d'
Orval
;
et
pourtant
,
c'
étaient
des
torches
.
Au-delà
du
taillis
,
s'
étendait
une
clairière
de
forme
ovale
qui
touchait
à
une
futaie
de
hêtres
.
–
Bellement
,
vieux
!
murmura
Nerea
qui
dirigea
le
loup
vers
la
partie
la
plus
méridionale
de
la
clairière
.
Aussitôt
que
les
branches
ne
firent
plus
obstacle
,
trois
figures
connues
se
montrèrent
,
éclairées
par
les
torches
.
C'
étaient
Étienne
et
François
Legagneur
,
les
deux
neveux
,
accompagnés
de
l'
ancien
garçon
de
caisse
,
Sébastien
Lethil
.
François
était
seul
au
pied
d'
un
tertre
où
se
voyaient
les
débris
d'
une
croix
mutilée
.
Étienne
et
Bastien
enlevaient
des
mottes
de
gazon
à
quelque
vingt
pas
de
là
.
Leurs
torches
étaient
plantées
en
terre
.
–
Reposez
-vous
,
dit
la
fille
de
Giovan
,
et
tâchez
d'
entendre
.
–
Le
cœur
me
manque
,
balbutia
Mlle
de
Blamont
;
il
y
a
comme
un
voile
au-devant
de
mes
yeux
.
–
Vous
est-il
impossible
de
voir
?
demanda
Nerea
.
–
Je
vois
,
répondit
Honorine
comme
un
enfant
qu'
on
interroge
,
les
deux
jeunes
Legagneur
et
un
de
leurs
valets
.
–
Et
reconnaissez
-vous
le
lieu
où
nous
sommes
?
–
C'
est
la
clairière
de
la
Croix-Renaud
.
–
N'
avez
-vous
pas
entendu
prononcer
ce
nom
depuis
peu
?
Honorine
se
recueillit
.
–
Si
fait
,
dit-elle
enfin
avec
fatigue
;
il
me
semble
,
par
Antoine
Legagneur
...
Nerea
l'
interrompit
.
–
Cela
suffit
,
reprit-elle
;
vous
n'
avez
désormais
qu'
à
écouter
,
vous
allez
comprendre
.
Étienne
et
Bastien
Lethil
causaient
à
demi-voix
;
François
allumait
sa
pipe
à
sa
torche
.
–
Ah
çà
!
cria-t-il
tout
à
coup
aux
deux
autres
,
ce
monsieur
-là
est
donc
un
oiseau
d'
espèce
bien
rare
pour
qu'
on
prenne
tant
de
gants
avec
lui
?
–
Nous
faisons
ce
que
l'
oncle
Antoine
a
commandé
,
répliqua
Étienne
.
–
Une
bonne
balle
dans
le
dos
,
grommela
François
,
ici
ou
sur
la
route
,
aurait
arrangé
l'
affaire
sans
tous
ces
embarras
!
Nerea
sentit
Honorine
qui
tressaillait
à
côté
d'
elle
.
–
Oh
!
fit-elle
,
ce
n'
est
que
le
commencement
.
L'
expression
de
douceur
et
de
pitié
qui
était
naguère
dans
sa
voix
avait
disparu
.
François
reprenait
:
–
Le
monsieur
aura-t-il
ses
témoins
?
–
On
ne
sait
pas
,
répondit
Bastien
Lethil
.
–
C'
est
égal
,
dit
Étienne
,
l'
oncle
n'
est
pas
fier
,
lui
qui
a
porté
la
grosse
épaulette
,
de
se
battre
ainsi
avec
un
sous-officier
.
–
Se
battre
!
répétèrent
les
deux
autres
en
éclatant
de
rire
.
–
Nerea
!
Nerea
!
balbutia
Honorine
d'
une
voix
brisée
,
est
-ce
donc
lui
qu'
ils
vont
assassiner
ici
?
–
Écoutez
!
repartit
froidement
la
fille
de
Giovan
.
–
L'
oncle
est
rusé
,
poursuivait
Étienne
;
il
compte
bien
rentrer
en
France
avant
la
fin
du
mois
.
Si
ce
qu'
il
dit
est
vrai
,
avec
les
millions
du
monastère
,
il
aura
de
quoi
acheter
deux
ou
trois
réputations
d'
honnête
homme
.
Avez
-vous
bien
compris
son
idée
,
vous
autres
?
Il
fait
ici
d'
une
pierre
deux
coups
.
Le
maréchal-des-logis
passe
pour
une
fine
lame
.
Avec
ce
duel
-là
,
notre
oncle
évitera
bien
des
affaires
ennuyeuses
.
–
Parbleu
!
répliqua
François
,
tu
nous
prends
donc
pour
des
conscrits
!
Nous
savons
notre
oncle
par
cœur
aussi
bien
que
toi
.
Lethil
adaptait
au-dessus
d'
un
petit
trou
carré
,
creusé
en
terre
,
une
des
mottes
de
gazon
arrachées
.
–
Il
lui
faut
son
homme
blessé
par
devant
,
grommela-t-il
avec
insouciance
;
voilà
tout
.
Et
Dieu
merci
!
quand
même
le
maréchal-des-logis
aurait
le
diable
au
corps
,
il
trébuchera
dans
une
de
nos
chausse-trapes
,
soit
en
marchant
,
soit
en
rompant
.
–
Si
on
choisit
l'
épée
,
son
numéro
est
tiré
!
décida
François
.
–
Et
si
on
choisit
le
pistolet
,
ajouta
Lethil
,
c'
est
vous
qui
chargerez
les
armes
.
Honorine
était
à
la
torture
.
–
Mais
il
faut
courir
!
prononça-t-elle
d'
une
voix
étouffée
!
il
faut
le
prévenir
!
–
Croyez
-vous
,
repartit
Nerea
que
je
vous
aie
attendue
pour
l'
avertir
?
C'
est
un
Soleuvre
:
sa
volonté
est
de
fer
.
–
Je
me
jetterai
à
ses
genoux
!
–
Je
m'
y
suis
jetée
.
–
Je
l'
implorerai
avec
larmes
.
–
J'
ai
pleuré
...
car
vous
ne
savez
pas
tout
;
c'
est
par
moi
que
ces
hommes
sont
ici
.
Il
m'
avait
ordonné
de
porter
le
cartel
,
j'
ai
obéi
.
–
Vous
!
...
s'
écria
Mlle
de
Blamont
.
–
Silence
!
...
si
l'
on
vous
entendait
,
la
seule
chance
de
salut
qui
reste
serait
perdue
!
–
Quinze
,
seize
,
dix-sept
,
dix-huit
chausse-trapes
!
comptait
Étienne
en
ce
moment
.
S'
il
se
tire
de
là
,
je
lui
paye
de
la
bière
du
pays
à
plein
verre
,
mes
bons
amis
!
–
Quant
à
s'
en
tirer
,
riposta
Bastien
,
c'
est
comme
si
on
parlait
de
prendre
la
lune
avec
les
dents
.
Nous
serons
quatre
contre
un
.
Honorine
serra
si
fortement
le
bras
de
Nerea
que
celle
-ci
se
retourna
étonnée
.
–
Conduisez
-moi
,
dit
Mlle
de
Blamont
,
je
veux
le
voir
,
lui
parler
.
La
fille
de
Giovan
eut
son
sourire
amer
.
–
À
quoi
bon
?
dit-elle
.
Ce
que
je
n'
ai
pu
faire
,
nulle
autre
ne
le
fera
.
Elle
ne
parla
plus
.
Honorine
cherchait
laborieusement
dans
le
trouble
de
sa
pensée
le
mot
qui
pourrait
la
fléchir
.
Bastien
et
les
deux
neveux
s'
étaient
groupés
sur
le
tertre
,
au
pied
de
la
croix
.
Ils
causaient
maintenant
à
voix
basse
.
Leur
besogne
était
achevée
.
Tout
à
coup
la
fille
de
Giovan
se
redressa
et
dit
:
–
Venez
!
Sa
voix
s'
était
élevée
malgré
elle
pour
prononcer
ce
mot
:
«
Venez
!
»
qui
était
l'
expression
de
son
découragement
.
À
peine
était-il
sorti
de
sa
bouche
que
les
trois
torches
s'
éteignaient
.
Les
deux
neveux
et
Bastien
se
jetèrent
en
même
temps
à
plat
ventre
,
rampant
vers
la
futaie
:
ils
croyaient
à
une
attaque
.
Bastien
se
releva
le
premier
.
–
C'
était
une
voix
de
femme
,
dit-il
.
–
Tout
de
même
,
répondit
François
,
nous
voilà
en
pleine
déroute
pour
un
mot
qui
sort
du
couvert
.
Il
faut
savoir
qui
a
parlé
,
nous
jouons
une
grande
partie
!
Ils
s'
étaient
arrêtés
.
Nerea
effrayée
de
sa
propre
imprudence
,
entraînait
Honorine
à
travers
le
taillis
.
On
entendait
le
bruit
des
feuilles
desséchées
sous
leurs
pas
.
–
Ils
se
sauvent
!
dit
François
,
après
avoir
écouté
.
–
Ils
ont
plus
peur
que
nous
,
ajouta
Étienne
.
–
Prenez
sur
la
gauche
,
je
vais
tourner
le
taillis
du
château
.
S'
il
nous
ont
vus
,
tant
pis
pour
eux
!
–
Ou
tant
pis
pour
nous
!
grommela
l'
aîné
des
neveux
.
Ils
suivirent
cependant
l'
avis
de
Bastien
.
Étienne
et
François
tournèrent
le
dos
à
la
futaie
et
marchèrent
sans
bruit
vers
le
taillis
.
Bastien
était
déjà
sous
le
couvert
.
Il
avait
pris
au
nord-est
pour
gagner
l'
avenue
.
Honorine
et
Nerea
fuyaient
;
elles
avaient
de
l'
avance
,
mais
Honorine
était
si
faible
et
si
tremblante
,
qu'
elle
pouvait
à
peine
se
traîner
.
Nerea
disait
:
–
Mon
orgueil
m'
a
mis
un
bandeau
sur
les
yeux
.
Ce
que
je
n'
ai
pu
faire
,
peut-être
que
vous
le
ferez
.
Courage
,
donc
!
Moi
,
si
j'
avais
l'
espoir
de
le
sauver
,
j'
aurais
des
ailes
!
Ce
n'
était
pas
le
courage
qui
manquait
à
la
pauvre
Honorine
.
L'
Italienne
reprit
:
–
Appuyez
-vous
sur
moi
,
je
suis
forte
!
Honorine
ne
dédaigna
point
son
secours
.
–
Notre
route
est
longue
encore
,
poursuivit
Nerea
,
mais
j'
ai
un
cheval
au
bout
de
l'
avenue
.
Si
nous
pouvons
l'
atteindre
,
nous
leur
échapperons
.
–
Pensez
-vous
donc
que
nous
soyons
poursuivies
?
interrogea
Mlle
de
Blamont
.
–
J'
en
suis
sûre
,
répliqua
l'
Italienne
.
Elles
firent
quelques
pas
en
silence
.
Le
loup
marchait
près
d'
elles
,
se
serrant
contre
Nerea
.
Celle
-ci
s'
arrêta
tout
à
coup
.
–
Écoute
,
vieux
!
prononça-t-elle
,
si
bas
qu'
Honorine
eut
peine
à
comprendre
le
sens
de
ses
paroles
.
Le
loup
dressa
les
oreilles
et
tourna
la
tête
dans
la
direction
du
nord-est
.
Nerea
le
caressa
de
la
main
.
Comme
elle
sentit
le
poil
se
hérisser
sous
ses
doigts
,
elle
ajouta
tout-bas
:
–
Pille
,
Bijou
!
pille
!
pille
!
Vous
eussiez
dit
une
flèche
qui
part
.
Le
grand
loup
entra
d'
un
bond
dans
le
fourré
et
disparut
;
l'
instant
d'
après
,
on
entendit
un
juron
,
puis
un
coup
de
pistolet
sous
le
couvert
.
Nerea
serrait
Honorine
à
bras-le-corps
.
–
Sur
votre
vie
,
murmura-t-elle
à
son
oreille
,
pas
un
mouvement
,
pas
un
souffle
!
Elle
l'
avait
entraînée
dans
un
épais
buisson
.
À
droite
et
à
gauche
du
buisson
,
deux
ombres
passèrent
.
–
À
qui
diable
Bastien
en
a-t-il
?
demanda
François
Legagneur
.
–
On
n'
entend
plus
rien
,
répondit
Étienne
;
je
donnerais
quelque
chose
pour
savoir
quel
gibier
il
a
tiré
.
Ils
s'
éloignèrent
,
allongeant
le
pas
avec
précaution
.
Nerea
et
sa
compagne
restèrent
encore
immobiles
pendant
une
bonne
minute
;
le
bois
était
rentré
dans
le
silence
.
Les
deux
neveux
n'
étaient
pas
loin
,
cependant
,
car
les
batteries
de
deux
pistolets
armés
presque
en
même
temps
sonnèrent
.
Nerea
tendit
l'
oreille
.
On
courait
dans
le
taillis
.
–
C'
est
le
moment
,
dit-elle
;
un
effort
!
cette
occasion
là
ne
se
retrouvera
plus
.
Honorine
rassembla
tout
ce
qu'
elle
avait
de
force
.
Soutenue
qu'
elle
était
par
l'
Italienne
,
elle
parvint
à
franchir
la
distance
qui
les
séparait
de
l'
avenue
;
mais
au
moment
où
la
nuit
moins
sombre
annonçait
la
fin
du
bois
,
un
bruit
confus
commença
à
se
faire
entendre
;
c'
était
comme
une
bataille
.
Cela
approchait
;
on
distinguait
des
pas
précipités
,
des
piétinements
de
luttes
,
des
blasphèmes
;
les
branches
du
taillis
éclataient
en
se
brisant
;
plusieurs
coups
de
feu
retentirent
.
Honorine
,
plus
morte
que
vive
,
ralentit
son
pas
.
Nerea
l'
entraîna
,
lui
fit
traverser
l'
avenue
,
et
s'
engagea
avec
elle
dans
la
bruyère
qui
rejoignait
les
ruines
d'
Orval
.
Elles
marchèrent
environ
dix
minutes
encore
;
la
fatigue
gagnait
Nerea
,
qui
portait
presque
sa
compagne
.
À
mesure
qu'
elles
avançaient
,
le
silence
les
entourait
de
nouveau
.
–
Je
suis
à
bout
!
murmura
Mlle
de
Blamont
qui
perdait
le
souffle
;
il
me
semble
que
je
vais
mourir
.
Nerea
lui
montra
du
doigt
un
clair
dans
les
brousses
.
Il
y
avait
là
un
cheval
qui
broutait
,
attaché
à
un
jeune
bouleau
.
À
cinquante
pas
de
cette
petite
clairière
,
on
voyait
fuir
et
se
terminer
l'
avenue
.
Honorine
reconnut
la
grande
silhouette
du
chêne
creux
.
–
Ce
cheval
est
à
nous
,
dit
Nerea
;
nous
l'
avions
sous
la
main
tantôt
,
mais
il
vous
fallait
voir
et
entendre
ce
que
vous
avez
vu
,
ce
que
vous
avez
entendu
.
Elle
détacha
la
bride
du
cheval
,
et
l'
amena
jusqu'
à
une
souche
sur
laquelle
Honorine
monta
pour
se
mettre
en
selle
.
Malgré
ce
secours
l'
Italienne
fut
obligée
de
la
prendre
dans
ses
bras
comme
un
enfant
.
Quand
Honorine
fut
assise
sur
le
cheval
,
qui
était
une
bonne
bête
du
Luxembourg
,
solide
et
capable
de
porter
les
quatre
fils
Aymon
,
Nerea
monta
sur
la
souche
à
son
tour
,
et
mit
deux
doigts
dans
sa
bouche
.
Elle
se
tourna
vers
l'
avenue
et
fit
entendre
un
coup
de
sifflet
aigu
.
–
Ho
!
Bijou
!
ho
!
cria-t-elle
de
toute
sa
force
;
tay
!
vieux
,
tay
!
loup
,
loup
,
loup
!
Puis
elle
cassa
une
branche
pour
s'
en
servir
comme
d'
une
cravache
,
et
sauta
derrière
Honorine
,
qui
chancelait
sur
la
selle
.
–
S'
ils
n'
ont
pas
tué
le
vieux
,
dit-elle
avec
une
expression
de
réelle
sollicitude
,
nous
allons
l'
entendre
bientôt
.
Elle
toucha
le
cheval
,
qui
partit
au
galop
.
Son
bras
gauche
entourait
la
taille
d'
Honorine
;
de
la
main
droite
,
elle
guidait
le
cheval
.
Celui
-ci
ne
semblait
point
gêné
de
son
double
fardeau
.
Il
galopait
franchement
,
et
Nerea
le
fit
sauter
sans
peine
par-dessus
le
talus
qui
bordait
le
bois
.
Une
grande
ombre
bondit
en
même
temps
que
lui
.
Le
loup
trottait
à
côté
des
deux
jeunes
filles
.
–
Bien
,
Bijou
!
bien
!
s'
écria
Nerea
;
tu
es
un
brave
ami
!
...
viens
çà
!
Elle
tendait
la
main
pour
le
caresser
.
Le
loup
se
retourna
,
en
effet
,
et
allongea
son
museau
.
Nerea
vit
alors
qu'
il
courait
sur
trois
pattes
.
La
quatrième
pendait
,
brisée
à
l'
articulation
.
La
main
de
Nerea
rencontra
le
museau
,
qui
était
gluant
et
chaud
.
–
Il
y
a
du
sang
,
dit-elle
.
À
ce
moment
le
loup
,
faisant
volte-face
brusquement
,
s'
élança
à
la
queue
du
cheval
,
qui
partit
à
fond
de
train
.
Les
brousses
du
talus
s'
illuminèrent
,
et
trois
détonations
retentirent
.
–
Tu
les
as
donc
laissés
tous
les
trois
vivants
,
vieux
?
gronda
l'
Italienne
.
En
quelques
minutes
le
cheval
eut
gagné
la
vallée
.
La
sombre
silhouette
des
forges
de
la
Soye
se
découpa
sur
le
ciel
.
Le
danger
était
passé
.
On
traversa
le
ruisseau
de
la
Marche
à
gué
.
Le
loup
suivait
désormais
à
longue
distance
,
bien
que
Nerea
l'
appelât
et
le
caressât
de
la
voix
.
À
quatre
ou
cinq
cents
pas
des
forges
,
au
beau
milieu
des
bruyères
,
Honorine
vit
une
lueur
qui
brillait
.
Il
n'
y
avait
point
de
maison
.
C'
était
un
mamelon
coupé
à
pic
et
qui
semblait
appartenir
à
une
ancienne
carrière
.
Comme
on
approchait
,
la
lumière
disparut
.
Le
cheval
s'
arrêta
de
lui
-même
.
Nerea
dit
tout
bas
:
–
Gertrude
!
À
peine
ce
nom
était
prononcé
,
que
des
gonds
grincèrent
aigrement
.
Un
carré
lumineux
se
montra
dans
le
flanc
même
du
mamelon
,
taillé
en
falaise
.
C'
était
une
porte
qui
s'
ouvrait
.
Honorine
put
voir
dans
le
trou
une
misérable
table
sur
laquelle
une
chandelle
était
allumée
,
et
un
foyer
où
fumaient
des
copeaux
de
bois
vert
.
Gertrude
était
sur
la
porte
.
Honorine
reconnut
en
elle
,
au
premier
coup
d'
œil
,
cette
pauvre
femme
de
Montmédy
,
la
mère
de
petit
Pierre
,
l'
enfant
qu'
Hector
avait
sauvé
sous
le
pont
de
la
Chiers
.
On
ne
voyait
qu'
elle
dans
cette
sorte
de
tanière
qui
était
creusée
dans
le
flanc
du
coteau
...
Nerea
descendit
de
cheval
et
demanda
:
–
Mathieu
est
là
?
–
Il
veille
,
répondit
Gertrude
.
--
Et
lui
?
...
–
Il
dort
.
VIII
--
LA
MAISON
DE
MATHIEU
Ce
fut
Gertrude
qui
aida
Honorine
à
descendre
.
Elle
lui
baisa
les
deux
mains
en
disant
:
–
Bonne
demoiselle
,
notre
pauvre
maison
est
à
vous
.
Honorine
entra
,
en
s'
appuyant
sur
ses
deux
compagnes
,
dans
une
chambre
basse
où
l'
air
était
épais
et
lourd
.
Les
terres
qui
servaient
de
plafond
étaient
soutenues
par
plusieurs
poteaux
,
mal
équarris
,
dont
quelques-uns
n'
étaient
que
des
troncs
de
chêne
qui
avaient
encore
leur
écorce
.
La
disposition
de
ces
poteaux
séparait
la
maison
souterraine
en
deux
pièces
principales
.
La
seconde
pièce
s'
enfonçait
en
tournant
dans
la
profondeur
du
mamelon
.
Il
n'
était
point
possible
d'
en
voir
le
bout
.
Ce
qu'
on
pouvait
apercevoir
de
cette
seconde
chambre
n'
était
qu'
un
sol
nu
et
poudreux
,
où
l'
ombre
des
poteaux
mettait
de
grandes
raies
noires
.
Dans
la
première
chambre
,
il
y
avait
trois
ou
quatre
escabeaux
,
un
grabat
,
un
fusil
à
deux
coups
,
une
gibecière
et
quelques
outils
de
forgeron
.
–
Où
est
petit
Pierre
?
demanda
Nerea
.
--
À
l'
auberge
du
Lion
belge
,
là-bas
en
France
,
répondit
Gertrude
;
son
père
l'
a
envoyé
...
Constant
ne
lui
fera
point
de
mal
:
il
a
peur
de
nous
.
–
Il
a
peur
de
tous
!
gronda
l'
Italienne
,
et
il
fait
du
mal
à
tous
!
Puis
,
revenant
vers
la
porte
,
elle
siffla
,
en
disant
:
–
Tay
,
Bijou
!
...
tay
,
vieux
!
tay
!
tay
!
Le
loup
ne
tarda
pas
à
entrer
.
Il
se
coucha
immobile
en
dedans
de
la
porte
,
la
langue
pendante
et
les
flancs
frémissants
.
Son
museau
était
littéralement
plein
de
sang
.
Le
regard
de
Gertrude
interrogea
Nerea
.
–
Le
Bastien
et
les
deux
neveux
!
prononça
celle
-ci
entre
ses
dents
.
La
nuit
est
mauvaise
.
Gertrude
fit
le
signe
de
sa
croix
.
–
Qu'
arrivera-t-il
de
tout
ceci
?
dit-elle
;
le
pauvre
petit
Pierre
est
encore
bien
faible
pour
n'
avoir
plus
ni
son
père
ni
sa
mère
.
Elle
apporta
une
jarre
d'
eau
près
du
loup
,
qui
but
avidement
.
Comme
l'
avait
dit
Nerea
,
le
loup
s'
était
mis
à
l'
eau
plus
d'
une
fois
,
mais
il
n'
avait
pas
eu
le
temps
de
boire
.
Il
lampa
une
douzaine
de
gorgées
d'
un
air
languissant
,
puis
il
mit
sa
tête
contre
terre
.
Gertrude
lava
sa
patte
dont
l'
os
était
fracassé
par
une
balle
.
Elle
pansa
la
plaie
,
et
le
loup
reconnaissant
lui
lécha
les
mains
.
Honorine
était
assise
près
du
foyer
.
Ses
bras
tombaient
;
ses
yeux
étaient
fixes
:
elle
semblait
anéantie
.
Gertrude
alla
chercher
Mathieu
dans
la
seconde
chambre
.
Il
vint
et
baisa
le
loup
comme
si
c'
eût
été
un
enfant
.
Ses
yeux
se
tournèrent
lentement
vers
Honorine
.
Son
regard
était
doux
et
respectueux
.
Aussitôt
que
Mathieu
eut
quitté
la
pièce
du
fond
,
Nerea
échangea
deux
paroles
avec
lui
,
une
demande
et
une
réponse
,
puis
elle
disparut
derrière
un
des
poteaux
.
–
Voilà
une
heure
après
minuit
qui
vient
de
sonner
aux
forges
,
dit
Gertrude
;
l'
enfant
tarde
bien
à
revenir
!
Mathieu
ne
répondit
point
.
–
M'
entends
-tu
,
mon
homme
?
–
Celui
et
celle
qui
ont
sauvé
notre
petit
Pierre
sont
sous
notre
toit
,
répliqua
Mathieu
après
un
silence
;
comment
se
fait-il
que
nous
n'
ayons
point
de
joie
?
Tant
que
le
moine
a
vécu
,
j'
étais
en
repos
.
Ce
qu'
il
ordonnait
,
je
le
faisais
:
c'
était
toujours
bien
.
À
présent
,
je
suis
comme
un
aveugle
et
je
marche
au
hasard
:
personne
ne
me
commande
plus
.
Sa
tête
s'
inclina
sur
sa
poitrine
.
Tout
à
coup
Honorine
dit
:
–
Je
veux
voir
Hector
.
Je
suis
venue
pour
cela
.
Mathieu
et
sa
femme
échangèrent
un
regard
.
–
La
Nerea
est
auprès
de
lui
,
répondirent
-ils
tous
les
deux
en
même
temps
,
elle
le
veille
.
Honorine
se
leva
.
–
Fermez
la
porte
!
ordonna-t-elle
;
ne
savez
-vous
point
qu'
on
le
cherche
pour
le
tuer
?
–
Plût
à
Dieu
,
répondit
Mathieu
,
qu'
il
ne
courût
nulle
part
ailleurs
plus
de
danger
que
dans
ce
pauvre
chez
nous
!
–
S'
ils
venaient
,
demanda
Honorine
,
dont
l'
accent
et
le
geste
avaient
des
naïvetés
d'
enfant
,
seriez
-vous
assez
forts
pour
le
défendre
?
–
Autour
des
forges
de
la
Soye
,
bonne
demoiselle
,
répondit
Gertrude
,
ce
n'
est
plus
le
pays
perdu
.
Il
y
a
ici
des
hommes
qui
gagnent
leur
pain
à
travailler
.
Nous
sommes
aussi
en
sûreté
ici
que
dans
les
villes
de
Sedan
et
de
Montmédy
.
–
Alors
,
fit
Mlle
de
Blamont
,
rassemblant
ses
idées
avec
fatigue
,
alors
il
ne
faut
pas
le
laisser
sortir
d'
ici
,
jamais
,
jamais
!
Ce
fut
Mathieu
qui
répliqua
:
–
Bonne
demoiselle
,
que
Dieu
vous
donne
le
pouvoir
de
l'
y
retenir
!
Nous
sommes
ici
pour
lui
obéir
;
et
quand
il
dit
:
«
Je
veux
!
»
personne
ne
lui
résiste
.
–
Même
s'
il
voulait
mourir
?
Mathieu
répéta
lentement
:
–
Même
s'
il
voulait
mourir
!
Puis
il
ajouta
en
baissant
la
voix
:
–
Des
pauvres
gens
comme
nous
ne
peuvent
rien
contre
ce
qui
est
prédit
.
–
Honorine
sentit
qu'
on
lui
touchait
l'
épaule
.
Elle
se
retourna
.
C'
était
Nerea
qui
était
auprès
d'
elle
.
–
Venez
,
dit
la
fille
de
Giovan
.
Mathieu
objecta
:
–
Il
a
défendu
qu'
on
l'
éveille
avant
deux
heures
du
matin
sonnées
.
–
Je
sais
ce
que
je
fais
,
répondit
Nerea
.
Puis
s'
adressant
à
Honorine
,
elle
répéta
:
–
Venez
!
Elle
prit
le
flambeau
qui
était
sur
un
billot
,
auprès
du
foyer
,
et
précéda
Honorine
dans
la
deuxième
chambre
.
Mathieu
se
jeta
tout
habillé
sur
le
grabat
.
Gertrude
s'
assit
sous
le
manteau
de
l'
âtre
et
tira
son
chapelet
.
La
seconde
chambre
était
beaucoup
plus
grande
que
la
première
et
de
forme
très-irrégulière
.
Elle
pénétrait
dans
le
sol
selon
le
hasard
des
anciens
travaux
des
mines
.
Il
y
avait
çà
et
là
des
trous
qui
auraient
pu
former
de
vastes
cabinets
.
Auprès
des
poteaux
était
une
caisse
de
sapin
qui
contenait
de
la
paille
.
Ce
devait
être
la
couchette
de
petit
Pierre
.
Le
reste
de
la
pièce
souterraine
était
complètement
dénué
de
meubles
,
sauf
la
partie
occupée
par
le
maréchal-des-logis
Hector
.
Son
lit
se
trouvait
tout
au
bout
.
Une
toile
usée
,
mais
propre
,
tenue
par
un
cerceau
de
barrique
,
lui
faisait
un
rideau
.
Il
y
avait
auprès
du
lit
deux
escabeaux
,
dont
l'
un
supportait
deux
pistolets
,
l'
autre
un
sabre
,
Hector
était
couché
tout
habillé
.
Son
costume
consistait
en
un
pantalon
de
paysan
et
une
blouse
de
toile
écrue
.
Son
cou
restait
à
découvert
.
Sa
tête
,
pâlie
par
suite
de
sa
blessure
,
ressortait
en
blanc
sur
l'
oreiller
de
cotonade
bise
.
Il
dormait
,
la
tête
appuyée
sur
son
bras
.
La
fièvre
mettait
un
point
rouge
à
ses
pommettes
.
Parfois
,
ses
lèvres
s'
agitaient
tout
à
coup
,
comme
s'
il
eût
menacé
dans
son
rêve
un
imaginaire
ennemi
;
et
d'
autres
fois
,
un
sourire
naissait
autour
de
sa
bouche
entr'ouverte
.
Nerea
conduisit
Honorine
jusqu'
au
chevet
du
lit
d'
Hector
.
Elle
posa
le
flambeau
rustique
sur
un
billot
servant
de
table
de
nuit
.
La
demie
après
une
heure
de
nuit
sonna
au
beffroi
de
la
Soye
.
Nerea
retourna
dans
la
chambre
d'
entrée
et
en
apporta
une
escabelle
.
–
Asseyez
-vous
là
,
dit-elle
;
moi
,
je
vais
me
retirer
.
–
Restez
!
voulut
dire
Honorine
.
L'
Italienne
l'
interrompit
:
–
Il
n'
y
a
place
ici
que
pour
vous
,
prononça-t-elle
d'
un
ton
ferme
.
Vous
savez
ce
qui
l'
attend
.
Tâchez
de
le
sauver
.
Vous
avez
dit
vous
-même
que
c'
était
votre
devoir
.
Elle
déposa
l'
escabelle
au
chevet
du
lit
,
puis
elle
se
retira
auprès
de
Gertrude
,
pour
dire
le
chapelet
à
deux
.
En
priant
,
elles
veillaient
.
Honorine
s'
assit
.
La
fatigue
et
la
fièvre
l'
accablaient
.
On
n'
entendait
à
l'
intérieur
de
la
loge
que
le
son
des
deux
voix
qui
parlaient
à
Dieu
sous
l'
intercession
de
la
vierge
Marie
.
Mais
le
vent
se
plaignait
au
dehors
,
et
la
chute
d'
eau
de
la
forge
enflait
par
intervalles
son
long
et
désolé
murmure
.
Honorine
s'
accouda
sur
ses
genoux
et
mit
son
front
entre
ses
deux
mains
.
Sa
pauvre
tête
était
un
chaos
.
Elle
essayait
en
vain
de
mettre
un
peu
d'
ordre
dans
ses
pensées
.
Son
cerveau
révolté
s'
obstinait
dans
ses
ténèbres
.
Sa
douleur
la
noyait
.
Il
y
avait
autour
d'
elle
et
en
elle
une
souffrance
intolérable
.
Il
lui
semblait
à
de
certains
moments
que
si
la
lumière
se
faisait
dans
cette
terrible
nuit
morale
,
ce
serait
la
mort
.
Du
sein
de
ce
trouble
,
une
idée
se
dégageait
pourtant
;
un
fantôme
plutôt
:
son
père
!
son
père
,
était
toute
sa
famille
.
Depuis
sa
petite
enfance
,
elle
n'
avait
que
son
père
à
aimer
.
Elle
se
souvenait
.
Les
années
écoulées
revivaient
une
à
une
dans
sa
mémoire
.
Cet
homme
si
froid
,
cet
homme
de
marbre
!
combien
de
fois
,
à
son
réveil
,
ne
l'
avait-elle
pas
vu
penché
sur
son
berceau
?
Combien
de
fois
n'
avait-elle
pas
surpris
des
pleurs
dans
ces
yeux
que
nul
n'
avait
jamais
vus
humides
!
Oh
!
celui
-là
l'
aimait
,
celui
-là
qui
semblait
n'
avoir
plus
de
cœur
!
celui
-là
l'
aimait
chèrement
,
uniquement
!
Elle
ne
réfléchissait
pas
,
la
pauvre
Honorine
,
non
!
C'
était
en
elle
un
travail
mental
involontaire
,
plein
d'
épuisantes
lassitudes
,
et
dont
çà
et
là
sa
conscience
tirait
des
déductions
qui
l'
effrayaient
.
Bien
souvent
elle
s'
était
dit
cela
:
Mon
père
ne
ressemble
pas
aux
autres
hommes
.
Bien
souvent
elle
s'
était
étonnée
de
cette
silencieuse
immobilité
,
de
cette
vie
qui
ressemblait
à
une
mort
.
Elle
s'
était
demandé
,
aussitôt
que
la
raison
lui
était
venue
:
Pourquoi
mon
père
est-il
ainsi
?
Quel
événement
,
quel
coup
,
quelle
chute
peuvent
produire
sur
un
homme
un
résultat
pareil
?
Jamais
la
réponse
n'
avait
pu
se
faire
en
elle
.
Mais
à
présent
,
la
réponse
était
là
.
Des
voix
éclatantes
la
criaient
autour
d'
elle
.
En
vain
essayait-elle
de
se
réfugier
tout
au
fond
de
son
trouble
pour
fuir
cette
terrible
condamnation
:
son
trouble
était
élucidé
pour
le
cri
:
Meurtre
!
meurtre
!
Nerea
avait
parlé
.
Pourquoi
croire
,
cependant
,
cette
pauvre
fille
dont
le
métier
était
de
tromper
les
autres
en
se
trompant
peut-être
elle
-même
?
Honorine
ne
réfléchissait
pas
,
mais
sa
conscience
l'
opprimait
.
Ce
qui
peut
briser
un
homme
,
c'
est
le
remords
.
Le
remords
élève
une
barrière
autour
du
criminel
,
et
dans
cette
prison
,
le
criminel
,
vit
comme
on
meurt
.
Le
remords
tend
un
voile
de
deuil
en
avant
et
en
arrière
de
l'
âme
.
Il
fait
qu'
on
n'
ose
plus
regarder
dans
le
passé
;
il
fait
qu'
on
redoute
l'
avenir
.
Il
empoisonne
la
mémoire
et
il
tue
l'
espérance
.
Non
;
la
fille
de
M
.
de
Blamont
ne
réfléchissait
pas
,
mais
elle
était
,
au
milieu
de
ces
obsédantes
idées
comme
le
cerf
aux
abois
que
la
meute
presse
de
toutes
parts
.
Son
père
!
son
père
!
cette
tête
courbée
sous
une
mystérieuse
fatalité
!
Était
-ce
donc
possible
,
cela
,
Seigneur
!
Son
père
?
un
assassin
!
Il
y
a
des
choses
qui
frappent
:
ce
sont
les
détails
insignifiants
en
apparence
,
mais
qui
ont
cette
couleur
de
vérité
qui
font
dire
au
vulgaire
comme
aux
juges
:
On
n'
invente
pas
cela
,
Honorine
était
poursuivie
par
une
vision
.
Elle
voyait
son
père
,
courbé
sous
l'
horrible
fardeau
,
enveloppé
de
toile
,
et
chaque
fois
qu'
elle
voulait
repousser
ce
fantôme
,
une
voix
murmurait
à
son
oreille
,
une
voix
creuse
,
essoufflée
,
haletante
:
«
Mon
Dieu
,
ayez
pitié
de
moi
!
Mon
Dieu
,
ayez
pitié
de
moi
!
»
Les
propres
paroles
du
récit
de
Nerea
.
C'
était
vivant
,
c'
était
affreux
!
On
n'
invente
pas
ces
refrains
qui
s'
échappent
de
la
conscience
bourrelée
,
cet
idiotisme
que
donne
la
grande
fatigue
du
crime
!
Le
remords
l'
écrasait
déjà
,
cet
homme
,
bien
plus
que
la
pesanteur
de
son
faix
:
«
Mon
Dieu
,
ayez
pitié
de
moi
!
»
Il
avait
dû
dire
cela
sans
savoir
et
sans
se
soucier
du
blasphème
.
C'
était
la
prière
imbécile
de
l'
épouvante
.
Mais
pourquoi
ce
meurtre
?
Blamont
était
riche
avant
la
nuit
du
12
novembre
1817.
Depuis
cette
nuit
,
la
richesse
de
Blamont
n'
avait
pas
augmenté
.
Pour
tuer
,
il
faut
un
motif
.
Blamont
n'
avait
aucun
sujet
de
haine
contre
M
.
de
Soleuvre
,
et
Mme
de
Soleuvre
était
la
sœur
de
sa
femme
bien-aimée
...
À
cette
objection
,
Nerea
,
implacable
comme
la
vérité
,
avait
encore
répondu
d'
avance
:
Blamont
était
un
avare
d'
espèce
maniaque
et
folle
.
Il
avait
tué
parce
que
le
trésor
qu'
il
venait
contempler
,
remuer
,
adorer
toutes
les
nuits
appartenait
à
autrui
.
Il
avait
tué
ceux
à
qui
appartenait
le
trésor
.
Et
notez
qu'
on
était
dans
le
pays
où
courait
la
fièvre
d'
or
!
Étant
donné
surtout
l'
état
d'
affaissement
physique
et
moral
qui
annihilait
Honorine
,
de
pareilles
inductions
acquirent
rapidement
la
valeur
de
l'
évidence
même
.
Et
cependant
Honorine
ne
voulait
pas
croire
.
Elle
employait
tout
ce
qui
lui
restait
de
force
à
retenir
le
bandeau
qui
était
sur
ses
yeux
.
Elle
se
répétait
à
elle
-même
,
repoussant
avec
désespoir
la
conviction
qui
envahissait
sa
conscience
,
ce
qu'
elle
avait
dit
à
Nerea
naguère
:
–
Mon
père
est
un
gentilhomme
!
mon
père
est
un
chrétien
!
Mais
quand
son
regard
se
relevait
sur
ce
jeune
homme
qui
était
là
,
étendu
et
dormant
au
bord
du
précipice
,
sur
cet
enfant
que
la
haine
et
la
trahison
entouraient
de
toutes
parts
,
son
âme
se
déchirait
.
C'
était
elle
!
c'
était
encore
elle
!
La
haine
que
des
hommes
puissants
et
pervers
avaient
vouée
au
dernier
des
Soleuvre
venait
d'
elle
.
Tout
ce
qu'
il
avait
souffert
,
cet
enfant
qui
,
dès
ses
premiers
pas
dans
la
vie
,
avait
échangé
l'
opulence
de
ses
pères
contre
la
dure
pauvreté
,
tout
ce
qu'
il
souffrait
encore
,
tortures
morales
et
plaies
physiques
,
tout
avait
une
cause
commune
,
et
cette
cause
s'
appelait
Blamont
!
Et
tout
cela
n'
était
rien
.
Qu'
importe
le
danger
passé
ou
la
blessure
cicatrisée
?
Il
y
avait
quelque
chose
de
bien
plus
redoutable
.
Ce
dernier
Soleuvre
était
menacé
de
mort
,
et
la
cause
,
la
cause
vivante
et
fatale
,
c'
était
encore
Blamont
!
Honorine
de
Blamont
!
Ce
monde
d'
idées
,
qui
allait
en
elle
se
mêlant
et
se
heurtant
,
ne
transpirait
point
au
dehors
.
À
l'
extérieur
,
c'
était
une
statue
.
Vous
eussiez
dit
que
le
choc
violent
avait
engourdi
sa
sensibilité
,
et
qu'
elle
était
devenue
pierre
.
Elle
ne
bougea
pas
pendant
tout
le
temps
qui
s'
écoula
de
la
demie
à
l'
heure
.
L'
heure
ne
la
fit
point
tressaillir
en
songeant
.
Seulement
quand
elle
entendit
les
sabots
de
Gertrude
battre
le
sol
,
elle
se
retourna
.
Gertrude
avait
encore
son
rosaire
enroulé
autour
de
son
poignet
.
Elle
vint
jusqu'
au
lit
où
le
maréchal
des
logis
dormait
.
Elle
le
prit
par
le
bras
et
dit
:
–
Il
est
temps
.
Elle
prononça
ces
paroles
avec
tristesse
et
comme
on
accomplit
un
cruel
devoir
.
Hector
se
dressa
en
sursaut
sur
le
coude
.
Gertrude
se
retira
à
quelques
pas
et
dit
encore
:
–
Vous
m'
avez
ordonné
de
vous
éveiller
à
deux
heures
.
Hector
n'
écoutait
déjà
plus
;
il
regardait
Honorine
et
demeurait
immobile
,
comme
s'
il
eût
craint
de
voir
s'
évanouir
une
vision
.
Mlle
de
Blamont
fit
sur
elle
-même
un
grand
effort
et
parvint
à
sourire
.
Je
ne
sais
comment
exprimer
cela
:
l'
excès
de
sa
détresse
physique
et
morale
la
refaisait
enfant
.
Elle
avait
oublié
jusqu'
au
but
de
sa
démarche
et
concevait
à
l'
improviste
une
espérance
enfantine
,
comme
tout
ce
qui
était
d'
elle
en
ce
moment
.
Elle
se
disait
:
–
Si
je
pouvais
lui
faire
oublier
l'
heure
!
–
Je
suis
venue
,
balbutia-t-elle
,
et
pourtant
je
suis
bien
malade
!
Hector
se
mit
sur
ses
pieds
,
tout
vêtu
qu'
il
était
.
–
C'
est
vrai
!
murmura-t-il
,
la
frayeur
déjà
peinte
sur
le
visage
,
vous
êtes
changée
,
bien
changée
.
Il
s'
interrompit
parce
que
ses
yeux
rencontrèrent
les
pistolets
et
le
sabre
qui
étaient
au
pied
de
son
lit
,
et
il
s'
écria
:
–
Mais
ce
mariage
ne
se
fera
pas
!
J'
ai
de
quoi
l'
empêcher
,
mademoiselle
.
Cet
homme
n'
est
plus
mon
supérieur
et
je
vais
le
tuer
.
Les
pauvres
espoirs
d'
Honorine
ne
tinrent
pas
devant
la
tournure
que
prenait
l'
entretien
dès
ce
premier
instant
.
La
pensée
du
duel
était
venue
;
on
ne
pouvait
plus
la
chasser
.
La
seule
ressource
était
désormais
la
prière
.
Honorine
essaya
de
se
recueillir
.
–
Hector
,
reprit-elle
,
je
ne
sais
pourquoi
je
ne
vous
ai
pas
dit
la
vérité
tout
de
suite
.
Je
suis
venue
pour
vous
supplier
de
ne
pas
vous
battre
.
Le
jeune
maréchal-des-logis
eut
presque
un
sourire
et
répondit
:
–
Soyez
sans
inquiétude
...
–
Et
si
je
disais
:
Je
veux
?
poursuivit
Honorine
.
–
Je
vous
désobéirais
pour
la
première
et
la
dernière
fois
de
ma
vie
.
Ceci
fut
prononcé
d'
un
ton
ferme
.
Hector
reprit
:
–
Il
faut
un
coup
de
sabre
pour
trancher
ce
nœud
.
Je
n'
ai
pas
beaucoup
vu
le
monde
;
mais
dans
ce
que
j'
ai
lu
par
hasard
en
garnison
et
dans
ce
que
j'
ai
ouï
dire
,
il
s'
est
trouvé
des
aventures
qui
ressemblent
à
celle
-ci
.
On
ne
sort
de
certains
embarras
que
par
la
force
.
Pourquoi
ne
voulez
-vous
pas
que
je
sois
votre
chevalier
?
–
Parce
que
je
n'
ai
pas
besoin
de
chevalier
,
répondit
la
jeune
fille
.
–
Vous
,
si
pure
,
murmura
Hector
,
quelle
mystérieuse
puissance
vous
force
à
mentir
?
Un
peu
de
sang
revint
aux
joues
de
Mlle
°
de
Blamont
.
Elle
baissa
,
les
yeux
,
offensée
.
–
Je
vous
en
prie
!
s'
écria
Hector
,
ne
soyez
point
irritée
contre
moi
!
j'
ai
bien
pensé
à
tout
cela
,
le
jour
,
la
nuit
,
dans
mon
sommeil
,
j'
en
rêve
.
Vous
m'
avez
accepté
pour
fiancé
...
deux
fois
!
La
seconde
fois
,
l'
espoir
que
vous
m'
avez
rendu
m'
a
sauvé
la
vie
...
--
Je
ne
vous
comprends
pas
,
voulut
dire
Honorine
,
qui
,
en
effet
,
ignorait
l'
histoire
de
la
sauderie
,
créée
par
l'
homme
et
la
femme
Guern
,
sous
les
murs
du
Château
de
Sedan
.
Mais
Hector
l'
interrompit
pour
achever
:
–
Et
vous
allez
être
la
femme
d'
Antoine
Legagneur
!
–
Je
vous
ai
expliqué
tout
cela
,
Hector
,
une
terrible
nécessité
de
famille
!
...
–
M'
avez
-vous
expliqué
ce
que
vous
entendez
par
ces
mots
:
terrible
nécessité
?
–
Ce
sont
des
secrets
qui
ne
m'
appartiennent
pas
.
–
Ils
m'
appartiennent
,
à
moi
,
prononça
Hector
résolument
.
Dieu
seul
peut
m'
empêcher
de
faire
le
jour
dans
ces
ténèbres
.
Votre
bonheur
est
d'
un
côté
,
votre
malheur
de
l'
autre
.
Je
ne
sais
pas
encore
quelle
est
la
nature
de
cette
oppression
qui
pèse
sur
vous
et
sur
votre
père
,
mais
je
la
ferai
cesser
,
je
le
jure
!
–
Vous
ne
ferez
rien
,
Hector
!
s'
écria
Mlle
de
Blamont
avec
un
geste
de
profond
désespoir
.
Au
nom
de
Dieu
!
vous
m'
écouterez
!
Un
instant
,
le
jeune
maréchal-des-logis
la
regarda
en
silence
.
On
n'
entendait
dans
la
cabane
que
la
respiration
forte
de
Mathieu
endormi
,
et
les
pétillements
du
bois
vert
que
Gertrude
venait
de
jeter
dans
l'
âtre
.
Le
quart
après
deux
heures
sonna
à
l'
horloge
de
la
Soye
.
Nerea
s'
était
mise
à
genoux
.
–
Il
ne
fait
pas
attention
à
l'
heure
!
pensa-t-elle
.
C'
était
vrai
.
Hector
n'
avait
pas
entendu
l'
horloge
.
Il
poursuivit
avec
une
fermeté
calme
:
–
Je
vous
le
dis
encore
une
fois
,
Honorine
;
ne
soyez
point
irritée
contre
moi
.
Chacune
de
vos
paroles
rend
ma
résolution
plus
solide
.
Je
sens
qu'
il
y
a
là
l'
accomplissement
d'
un
devoir
.
Quelle
chaîne
ces
hommes
doivent
avoir
rivée
à
votre
âme
pour
que
vous
,
si
vaillante
,
vous
courbiez
ainsi
la
tête
en
tremblant
!
–
Mon
père
!
mon
père
!
murmura
Honorine
.
Vous
ne
pouvez
faire
un
pas
,
je
vous
l'
affirme
,
je
vous
le
jure
,
sans
mettre
en
danger
la
vie
de
mon
père
!
Je
suis
sortie
de
mon
lit
,
faible
et
accablée
,
vous
le
voyez
,
pour
vous
dire
adieu
à
toujours
!
–
Nul
danger
ne
menacera
plus
votre
père
,
répondit
Hector
,
quand
j'
aurai
brisé
la
main
qui
tient
l'
épée
suspendue
au-dessus
de
sa
tête
.
La
poitrine
de
Mlle
de
Blamont
rendit
un
gémissement
.
–
Vous
ne
savez
pas
!
fit-elle
en
un
sanglot
déchirant
.
Oh
!
vous
ne
savez
pas
!
Ayez
pitié
de
moi
!
Le
visage
d'
Hector
prit
une
expression
inquiète
,
mais
il
répliqua
:
–
Non
,
je
ne
sais
pas
,
je
cherche
.
C'
est
le
seul
effort
de
ma
pauvre
cervelle
depuis
bien
des
jours
!
Il
y
a
des
choses
que
je
comprends
:
le
dévouement
d'
une
fille
pour
son
père
,
le
dévouement
absolu
,
sans
bornes
.
Vous
le
pratiquez
,
je
vous
admire
.
Mais
il
y
a
d'
autres
choses
que
je
ne
comprends
plus
.
Vous
savez
que
cet
homme
a
tenté
de
m'
assassiner
...
–
Et
je
vais
devenir
sa
femme
,
n'
est
-ce
pas
!
s'
écria
Honorine
avec
une
violence
soudaine
.
Cela
ne
vous
dit-il
pas
toute
l'
impossibilité
de
la
lutte
,
et
cela
ne
vous
annonce-t-il
pas
aussi
quelque
porte
secrète
par
où
la
condamnée
espère
fuir
?
La
vie
était
revenue
à
ce
visage
si
beau
.
L'
œil
brillait
,
fier
et
clair
;
la
tête
se
redressait
hardie
dans
toute
sa
lumière
.
Hector
en
eut
comme
un
choc
.
–
Il
n'
y
a
qu'
une
perte
,
murmura-t-il
,
la
mort
.
Ai
-je
deviné
?
Mlle
de
Blamont
lui
tendit
la
main
:
–
Ami
,
dit-elle
,
ce
qui
nous
sépare
aujourd'hui
nous
avait
réunis
autrefois
.
Je
fus
attirée
vers
vous
par
le
besoin
de
réparer
autant
qu'
il
était
en
moi
une
grande
injustice
.
Je
vous
prie
de
ne
me
point
juger
mal
.
Non
,
vous
n'
avez
pas
deviné
,
si
vous
pensez
que
j'
ai
le
dessein
d'
attenter
à
mes
jours
.
Comment
songerais
-je
à
offenser
Dieu
,
qui
est
mon
unique
refuge
?
Mais
je
vous
le
dis
,
j'
ai
trop
souffert
;
mes
heures
sont
comptées
.
Ce
mariage
ne
se
fera
pas
,
je
vous
l'
affirme
...
Et
je
m'
en
irai
de
ce
monde
en
vous
aimant
,
en
vous
bénissant
,
si
vous
ne
vous
êtes
point
mis
entre
moi
et
mon
devoir
.
–
Maudissez
-moi
donc
et
détestez
-moi
!
répliqua
impétueusement
Hector
;
j'
ai
mon
devoir
comme
vous
avez
le
vôtre
.
Dieu
,
qui
nous
a
rapprochés
comme
vous
venez
de
le
dire
,
m'
a
donné
la
mission
de
vous
protéger
,
même
malgré
vous
.
Je
ne
veux
pas
que
vous
soyez
la
femme
de
ce
misérable
,
mais
je
veux
que
vous
viviez
,
et
si
quelqu'un
doit
mourir
,
c'
est
lui
...
ou
moi
!
–
Vous
,
Hector
,
vous
!
prononça
tout
bas
Honorine
qui
avait
des
larmes
pleins
les
yeux
,
vous
dont
la
vie
peut
être
si
brillante
et
si
belle
,
vous
qui
saurez
demain
le
nom
de
votre
père
?
–
J'
ai
ouï
parler
de
cela
,
fit
le
jeune
maréchal-des-logis
avec
une
sorte
de
dédain
;
ils
ont
bien
tardé
!
Si
la
destinée
vous
met
d'
un
côté
,
de
l'
autre
la
noblesse
et
la
fortune
,
mon
choix
est
fait
:
je
veux
être
obscur
et
pauvre
!
–
Demain
...
essaya
de
poursuivre
Mlle
°
de
Blamont
.
Mais
Hector
fit
un
pas
vers
ses
armes
.
Honorine
quitta
sa
place
.
Elle
chancelait
,
et
sa
pauvre
belle
tête
désolée
pendait
sur
sa
poitrine
.
–
Hector
!
Hector
!
dit-elle
.
Vous
vous
ruez
contre
cet
homme
parce
que
vous
croyez
qu'
il
est
l'
obstacle
entre
nous
deux
.
Vous
vous
trompez
.
Hector
mit
la
main
sur
ses
pistolets
:
Honorine
lui
saisit
le
bras
.
–
L'
obstacle
entre
nous
n'
est
pas
là
,
reprit-elle
d'
une
voix
profondément
altérée
;
Hector
,
la
mort
sera
pour
moi
moins
cruelle
que
l'
aveu
qui
va
tomber
de
mes
lèvres
.
Hector
!
je
vous
demande
pitié
!
–
Quel
aveu
!
murmura
le
jeune
homme
,
dont
la
pâleur
augmenta
.
Dans
l'
autre
chambre
,
Nerea
retenait
son
souffle
pour
écouter
mieux
.
–
Si
je
vous
prouvais
,
reprit
Honorine
,
que
cet
homme
n'
est
pas
entre
nous
et
que
l'
abîme
qui
nous
sépare
est
indépendant
de
lui
?
–
Je
ne
vous
croirais
pas
.
–
Si
je
vous
prouvais
,
poursuivit
Mlle
de
Blamont
que
nos
fiançailles
sont
un
malheur
sans
nom
,
une
impiété
,
un
sacrilège
...
–
Ah
!
s'
écria
Hector
qui
se
prit
le
front
à
deux
mains
,
comme
s'
il
eût
reçu
un
coup
de
massue
;
vous
êtes
ma
sœur
!
...
Êtes
-vous
ma
sœur
?
Honorine
,
mit
la
main
sur
son
épaule
,
et
ce
poids
le
fit
chanceler
.
–
Non
,
répondit-elle
,
et
plût
à
Dieu
que
cela
fût
ainsi
!
Je
ne
suis
pas
votre
sœur
,
Hector
,
le
sang
n'
est
pas
un
lien
de
vous
à
moi
;
entre
vous
et
moi
,
le
sang
est
une
infranchissable
barrière
!
Hector
respira
et
mit
ses
deux
pistolets
à
sa
ceinture
.
–
Faut-il
donc
m'
expliquer
plus
clairement
?
fit
Honorine
,
dont
la
voix
défaillait
.
Nerea
se
demanda
en
retenant
son
souffle
:
–
Va-t-elle
parler
?
Hector
prit
son
sabre
après
ses
pistolets
.
Honorine
se
laissa
choir
à
genoux
.
–
Hector
,
dit-elle
,
votre
père
et
votre
mère
sont
morts
assassinés
!
La
poitrine
de
Nerea
rendit
un
grand
soupir
.
Elle
se
mit
à
marcher
vers
le
lit
malgré
elle
.
Hector
,
au
contraire
,
recula
de
plusieurs
pas
.
–
Assassinés
par
ces
hommes
!
s'
écria-t-il
:
les
Legagneur
!
Mlle
de
Blamont
cacha
sa
tête
entre
ses
mains
.
–
Non
,
répondit-elle
.
Puis
,
d'
une
voix
mourante
,
elle
ajouta
:
–
Ce
fut
dans
la
nuit
du
12
novembre
1817
,
au
château
de
Blamont
...
–
Est-il
possible
!
fit
Hector
,
ébloui
par
un
lugubre
trait
de
lumière
.
–
Quand
ces
hommes
veulent
obtenir
quelque
chose
de
mon
père
,
acheva
Honorine
qui
râlait
,
ils
lui
disent
:
Si
vous
nous
résistez
,
nous
dévoilerons
ce
qui
se
passa
au
château
de
Blamont
,
la
nuit
du
12
novembre
1817
!
Hector
poussa
un
cri
déchirant
,
Honorine
tomba
à
la
renverse
.
Nerea
était
là
pour
la
soutenir
dans
ses
bras
.
Nerea
lui
dit
:
–
Vous
êtes
une
sainte
!
Hector
demeura
un
instant
anéanti
.
Honorine
n'
était
pas
évanouie
.
Des
sanglots
haletants
soulevaient
sa
poitrine
.
–
Mon
Dieu
,
pensa-t-elle
,
ai
-je
fait
mon
devoir
?
...
Gertrude
avait
quitté
l'
âtre
pour
aller
réveiller
Mathieu
,
son
mari
.
Il
était
trois
heures
moins
le
quart
.
Mathieu
se
tenait
debout
dans
la
chambre
d'
entrée
avec
son
fusil
sur
l'
épaule
.
Évidemment
,
il
accomplissait
un
ordre
reçu
.
Il
attendait
.
On
frappa
doucement
à
la
porte
extérieure
.
Gertrude
demanda
par
le
trou
de
la
serrure
.
–
Qui
est
là
?
–
C'
est
moi
,
répondit
la
voix
de
petit
Pierre
.
–
Es
-tu
seul
?
–
Non
,
mais
ouvrez
toujours
,
ce
sont
des
amis
.
Gertrude
consulta
son
mari
du
regard
.
Celui
-ci
se
mit
au-devant
de
la
porte
,
le
fusil
à
la
main
.
–
Ouvre
!
ordonna-t-il
.
Gertrude
tira
la
barre
.
En
ce
moment
,
Hector
se
rapprocha
d'
Honorine
et
lui
dit
:
–
Vous
n'
avez
pu
mentir
,
mademoiselle
de
Blamont
,
mais
le
moyen
n'
était
pas
bon
.
Adieu
!
Honorine
étendit
les
bras
,
et
ses
yeux
se
fermèrent
.
Le
visage
de
Nerea
avait
changé
.
Elle
soutenait
encore
Honorine
,
mais
toute
son
attention
était
concentrée
sur
ce
qui
se
passait
du
côté
de
la
porte
,
qui
venait
de
s'
ouvrir
,
donnant
passage
à
petit
Pierre
.
L'
enfant
se
glissa
dans
la
loge
comme
une
anguille
.
Au
dehors
,
six
têtes
se
montrèrent
.
C'
étaient
d'
abord
le
grand
bonhomme
Guern
et
sa
femme
Julienne
,
tous
deux
appuyés
sur
leurs
bâtons
de
voyage
.
C'
étaient
ensuite
leurs
fils
,
quatre
hauts
gaillards
,
bien
plantés
,
portant
le
fusil
à
deux
coups
sur
l'
épaule
.
Derrière
eux
,
venait
Denis
Monnin
,
le
soldat
de
Paris
.
Jean
Guern
entra
.
Il
ôta
son
large
chapeau
,
découvrant
cette
mâle
tête
de
brave
homme
que
couronnaient
d'
épais
cheveux
blancs
.
–
Hector
de
Soleuvre
,
dit-il
en
attirant
sa
femme
par
le
bras
,
vous
avez
eu
tort
de
fuir
notre
toit
.
Voici
la
nourrice
de
votre
mère
,
voici
les
serviteurs
de
votre
père
!
Il
se
montrait
lui
-même
à
la
tête
des
quatre
Guern
:
bras
et
torses
d'
athlètes
.
Ayant
ainsi
parlé
,
il
salua
comme
un
gentilhomme
qu'
il
était
sous
sa
veste
de
paysan
,
et
reprit
:
–
Hector
de
Soleuvre
,
nous
ne
venons
point
pour
vous
empêcher
de
vous
battre
:
votre
querelle
est
juste
.
Mais
un
duel
sans
témoins
est
un
assassinat
,
nous
serons
vos
témoins
.
IX
--
L'
HOMME
ET
LA
FEMME
GUERN
EN
VOYAGE
Cette
même
nuit
,
ou
plutôt
le
soir
précédent
,
vers
huit
heures
,
au
moment
où
Antoine
Legagneur
et
Bastien
Lethil
concluaient
leur
marché
de
cent
arpents
en
face
de
l'
étrange
escalier
des
sept
lacs
,
étageant
leurs
nappes
d'
eau
au-dessus
de
la
vallée
d'
Orval
,
Jean
Guern
et
sa
femme
cheminaient
côte
à
côte
dans
un
des
chemins
de
traverse
qui
mènent
de
Stenay
à
la
frontière
belge
.
Jean
Guern
et
sa
femme
allaient
,
frappant
le
sol
de
leurs
longs
bâtons
et
affectant
ce
pas
militaire
qui
était
leur
allure
habituelle
,
mais
ils
étaient
bien
las
,
cela
se
voyait
.
La
haute
taille
du
bonhomme
se
courbait
et
Julienne
disait
parfois
:
–
La
Victoire
,
nous
n'
avons
plus
nos
jambes
de
quinze
ans
!
Il
y
avait
déjà
longtemps
de
cela
.
Jean
Guern
répondait
avec
sa
grave
goguenardise
:
–
Allons
toujours
,
la
femme
,
nous
ne
verserons
pas
.
Mais
il
avait
quelque
mérite
,
le
vieil
homme
,
à
faire
ainsi
contre
fortune
bon
cœur
,
et
malgré
le
froid
qu'
il
faisait
,
la
sueur
ruisselait
sous
ses
cheveux
blancs
.
Leur
étape
durait
depuis
le
matin
.
Ils
avaient
le
ventre
creux
.
Jean
Guern
,
nous
avons
dû
le
dire
déjà
,
possédait
toutes
les
vertus
,
excepté
la
prudence
économe
.
L'
argent
ne
fatiguait
jamais
beaucoup
sa
poche
.
Il
n'
était
pas
de
ceux
qui
peuvent
dire
avec
orgueil
:
«
Je
ne
m'
embarque
pas
sans
biscuit
.
»
Pourvu
que
sa
gourde
ne
tarît
pas
trop
souvent
,
il
avait
la
conscience
tranquille
.
À
trois
quarts
de
lieue
de
la
frontière
environ
,
le
chemin
déboucha
d'
un
taillis
pour
entrer
dans
une
lande
rase
où
pas
un
buisson
ne
se
montrait
.
À
droite
et
à
gauche
,
deux
hauts
talus
de
terre
bordaient
la
route
,
qui
,
contre
l'
habitude
,
filait
droit
et
se
perdait
au
lointain
.
Julienne
poussa
un
gros
soupir
à
cette
vue
.
–
Quel
ruban
,
la
Victoire
!
murmura-t-elle
.
Jean
Guern
eut
un
rire
contraint
.
–
Une
nuit
serait
bientôt
passée
,
là
,
dans
la
bruyère
,
dit-il
.
–
La
Victoire
,
je
m'
y
reposerai
bien
tout
de
même
,
si
vous
voulez
.
Le
bonhomme
lui
tendit
l'
appui
de
son
bras
et
dit
en
se
redressant
:
–
C'
est
cette
nuit
que
l'
enfant
aura
besoin
de
nous
ou
jamais
,
et
les
quatre
garçons
nous
attendent
.
Au
moment
où
Julienne
allait
répondre
,
ils
s'
arrêtèrent
tous
deux
d'
un
commun
mouvement
.
Leurs
regards
s'
étaient
portés
en
même
temps
du
côté
droit
de
la
route
.
Il
y
avait
trois
hommes
debout
sur
le
talus
.
Celui
du
milieu
portait
un
fusil
à
la
main
.
On
distinguait
cela
parfaitement
,
malgré
l'
obscurité
,
parce
que
,
ainsi
perché
,
le
groupe
se
détachait
sur
le
ciel
.
–
Il
y
en
a
trois
,
dit
Julienne
à
voix
basse
.
