représentationdu
théâtre
des
prestiges
,
sans
pareil
au
monde
pour
le
trapèze
et
la
danse
de
corde
,
les
élévations
et
les
dislocations
,
et
autres
exercices
de
grâce
,
de
souplesse
et
de
force
,
avec
le
concours
d'
artistes
de
la
capitale
ayant
eu
l'
honneur
...
.
»
—
Il
suffit
!
...
interrompit
le
juge
,
vous
débitiez
cela
en
France
,
mais
en
Allemagne
?
...
—
Naturellement
,
je
parle
la
langue
du
pays
.
—
Voyons
!
...
commanda
M
.
Segmuller
,
dont
l'
allemand
était
la
langue
maternelle
.
Le
prévenu
quitta
son
air
niais
,
se
grima
d'
une
importance
comique
,
et
sans
l'
ombre
d'
une
hésitation
il
reprit
du
ton
le
plus
emphatique
:
«
Mit
Bewilligung
der
hochlœblichen
Obrigkeit
wird
heute
vor
hiesiger
ehrenwerthen
Bürgerschaft
zum
erstenmal
aufgeführt
...
Genovefa
,
oder
die
...
.
»
[
Note
:
Avec
la
permission
de
l'
autorité
locale
,
sera
représentée
devant
l'
honorable
bourgeoisie
,
pour
la
première
fois
...
Geneviève
ou
la
...
]
—
Assez
!
...
dit
durement
le
juge
.
Il
se
leva
,
peut-être
pour
cacher
sa
déception
,
et
ajouta
:
—
On
va
aller
chercher
un
interprète
,
qui
nous
dira
si
vous
vous
exprimez
aussi
facilement
en
anglais
.
Lecoq
,
sur
ces
mots
,
s'
avança
modestement
:
—
Je
parle
l'
anglais
,
dit-il
.
—
Alors
,
très
bien
.
Vous
m'
avez
entendu
,
prévenu
...
Déjà
l'
homme
s'
était
une
fois
encore
transformé
.
Le
flegme
et
la
gravité
britanniques
se
peignaient
sur
son
visage
,
ses
gestes
étaient
devenus
roides
et
compassés
.
C'
est
du
ton
le
plus
sérieux
qu'
il
dit
:
«
Ladies
,
and
Gentlemen
,
Long
life
to
our
queen
,
and
to
the
honourable
mayor
of
that
town
.
No
country
England
excepted
,
our
glorious
England
!
–
should
produce
such
a
strange
thing
,
such
a
parangon
of
curiosity
...
»
[
Note
:
Mesdames
et
messieurs
.
Longue
vie
à
notre
reine
et
à
l'
honorable
maire
de
cette
ville
.
Aucune
contrée
,
l'
Angleterre
exceptée
,
–
notre
glorieuse
Angleterre
!
–
ne
saurait
produire
une
chose
aussi
étrange
,
un
pareil
exemple
de
curiosité
!
...
]
Pendant
une
minute
encore
,
il
parla
sans
interruption
.
M
.
Segmuller
s'
était
accoudé
à
son
bureau
le
front
entre
ses
mains
,
Lecoq
dissimulait
mal
sa
stupeur
.
Seul
,
Goguet
,
le
souriant
greffier
s'
amusait
...
Chapitre
20
Le
directeur
du
Dépôt
,
ce
fonctionnaire
à
qui
vingt
ans
de
pratique
des
prisons
et
des
détenus
donnaient
une
autorité
d'
oracle
,
cet
observateur
si
difficile
à
surprendre
,
avait
écrit
au
juge
d'
instruction
:
«
Entourez
-vous
de
précautions
,
avant
d'
interroger
le
prévenu
Mai
.
»
Pas
du
tout
!
au
lieu
du
dangereux
malfaiteur
dont
l'
annonce
seule
avait
fait
pâlir
le
greffier
,
on
trouvait
une
manière
de
philosophe
pratique
,
inoffensif
et
jovial
,
vaniteux
et
beau
parleur
,
un
homme
à
boniments
,
un
pitre
,
enfin
!
La
déconvenue
était
étrange
.
Cependant
,
loin
de
souffler
à
M
.
Segmuller
la
tentation
de
renoncer
au
point
de
départ
de
Lecoq
,
elle
enfonça
plus
profondément
dans
son
esprit
le
système
du
jeune
policier
.
S'
il
restait
silencieux
,
les
coudes
sur
la
tablette
de
son
bureau
,
les
mains
croisées
sur
les
yeux
,
c'
est
que
,
dans
cette
position
,
rien
qu'
en
écartant
les
doigts
,
il
pouvait
,
à
loisir
,
étudier
son
homme
.
L'
attitude
de
ce
meurtrier
était
inconcevable
.
Son
«
compliment
»
anglais
terminé
,
il
restait
au
milieu
du
cabinet
,
la
physionomie
étonnée
,
moitié
content
,
moitié
inquiet
,
mais
aussi
à
l'
aise
que
s'
il
eût
été
sur
les
tréteaux
où
il
disait
avoir
passé
la
moitié
de
sa
vie
.
Et
,
réunissant
tout
ce
qu'
il
avait
d'
intelligence
et
de
pénétration
,
le
juge
s'
efforçait
de
saisir
quelque
chose
,
un
indice
,
un
tressaillement
d'
espoir
,
une
contraction
d'
angoisse
,
sur
ce
masque
plus
énigmatique
en
sa
mobilité
que
la
face
de
bronze
des
sphynx
.
Jusqu'
alors
,
M
.
Segmuller
avait
le
dessous
.
Il
est
vrai
qu'
il
n'
avait
point
encore
attaqué
sérieusement
.
Il
n'
avait
utilisé
aucune
des
armes
que
lui
avait
forgées
Lecoq
.
Mais
le
dépit
le
gagnait
,
il
fut
aisé
de
le
voir
,
à
la
façon
brusque
dont
il
releva
la
tête
au
bout
d'
un
moment
.
—
Je
le
reconnais
,
dit-il
au
prévenu
,
vous
parlez
couramment
les
trois
grandes
langues
de
l'
Europe
.
C'
est
un
rare
talent
.
Le
meurtrier
s'
inclina
,
un
sourire
orgueilleux
aux
lèvres
.
—
Mais
cela
n'
établit
pas
votre
identité
,
continua
le
juge
.
Avez
-vous
des
répondants
à
Paris
?
...
Pouvez
-vous
indiquer
une
personne
honorable
qui
garantisse
votre
individualité
?
—
Eh
!
...
monsieur
,
il
y
a
seize
ans
que
j'
ai
quitté
la
France
et
que
je
vis
sur
les
grands
chemins
et
dans
les
foires
...
—
N'
insistez
pas
,
la
prévention
ne
saurait
se
contenter
de
ces
raisons
.
Il
serait
trop
aisé
d'
échapper
aux
conséquences
de
ses
antécédents
.
Parlez
-moi
de
votre
dernier
patron
,
M
.
Simpson
...
Quel
est
ce
personnage
?
—
M
.
Simpson
est
un
homme
riche
,
répondit
le
prévenu
d'
un
ton
froissé
,
riche
à
plus
de
deux
cent
mille
francs
,
et
honnête
.
En
Allemagne
,
il
travaille
avec
un
théâtre
de
marionnettes
;
en
Angleterre
,
il
fait
voir
des
phénomènes
,
selon
le
goût
des
pays
...
—
Eh
bien
!
...
ce
millionnaire
peut
témoigner
en
votre
faveur
;
il
doit
être
facile
de
le
retrouver
.
En
ce
moment
,
Lecoq
n'
avait
plus
un
brin
de
fil
sec
sur
lui
;
il
l'
a
avoué
depuis
.
En
dix
paroles
,
le
prévenu
allait
confirmer
ou
réduire
en
poudre
les
affirmations
de
l'
enquête
...
—
Certes
,
répondit-il
avec
emphase
,
M
.
Simpson
ne
peut
dire
que
du
bien
de
moi
.
Il
est
assez
connu
pour
qu'
on
le
retrouve
,
seulement
cela
demandera
du
temps
.
—
Pourquoi
?
...
—
Parce
que
,
à
l'
heure
qu'
il
est
,
il
doit
être
en
route
pour
l'
Amérique
.
C'
est
même
ce
voyage
qui
m'
a
fait
le
quitter
...
je
crains
la
mer
.
Les
angoisses
dont
les
griffes
aiguës
déchiraient
le
cœur
de
Lecoq
s'
envolèrent
.
Il
respira
.
—
Ah
!
...
fit
le
juge
sur
trois
tons
différents
,
ah
!
...
ah
!
...
.
—
Quand
je
dis
qu'
il
est
en
route
,
reprit
vivement
le
prévenu
,
il
se
peut
que
je
me
trompe
,
et
qu'
il
ne
soit
pas
encore
parti
.
Ce
qui
est
sûr
,
c'
est
qu'
il
avait
arrangé
toutes
ses
affaires
pour
s'
embarquer
quand
nous
nous
sommes
séparés
.
—
Sur
quel
navire
devait-il
prendre
passage
?
—
Il
ne
me
l'
a
pas
dit
.
—
Où
vous
êtes
vous
quittés
?
—
À
Leipzig
,
en
Saxe
...
—
Quand
?
—
Vendredi
dernier
.
M
.
Segmuller
haussa
dédaigneusement
les
épaules
...
—
Vous
étiez
à
Leipzig
vendredi
,
vous
?
...
fit-il
.
Depuis
quand
donc
êtes
-vous
à
Paris
?
—
Depuis
dimanche
,
à
quatre
heures
du
soir
.
—
Voilà
ce
qu'
il
faudrait
prouver
.
À
la
contraction
du
visage
du
meurtrier
,
on
dut
supposer
un
puissant
effort
de
mémoire
.
Pendant
près
d'
une
minute
,
il
parut
chercher
,
interrogeant
de
l'
œil
le
plafond
et
le
sol
alternativement
,
se
grattant
la
tête
,
frappant
du
pied
.
—
Comment
prouver
,
murmurait-il
,
comment
?
...
Le
juge
se
lassa
d'
attendre
.
—
Je
vais
vous
aider
,
dit-il
.
Les
gens
de
l'
auberge
où
vous
étiez
logés
à
Leipzig
ont
dû
vous
remarquer
?
...
—
Nous
ne
sommes
pas
descendus
à
l'
auberge
.
—
Où
donc
avez
-vous
mangé
,
couché
?
...
—
Dans
la
grande
voiture
de
M
.
Simpson
,
elle
était
vendue
,
mais
il
ne
devait
la
livrer
qu'
au
port
où
il
s'
embarquait
.
—
Quel
est
ce
port
?
...
—
Je
l'
ignore
.
Moins
habitué
que
le
juge
à
garder
le
secret
de
ses
impressions
,
Lecoq
ne
put
s'
empêcher
de
se
frotter
les
mains
.
Il
voyait
son
prévenu
convaincu
de
mensonge
,
«
collé
au
mur
,
»
selon
son
expression
.
—
Ainsi
,
reprit
M
.
Segmuller
,
vous
n'
avez
à
offrir
à
la
justice
que
votre
seule
affirmation
?
—
Attendez
donc
,
dit
le
prévenu
en
étendant
les
bras
en
avant
comme
s'
il
eût
pu
saisir
entre
ses
mains
une
inspiration
encore
vague
,
attendez
donc
...
Lorsque
je
suis
arrivé
à
Paris
,
j'
avais
une
malle
.
—
Ensuite
?
...
—
Elle
est
toute
remplie
de
linge
marqué
de
la
première
lettre
de
mon
nom
.
J'
ai
dedans
des
paletots
,
des
pantalons
,
deux
costumes
pour
mon
état
...
—
Passez
.
—
Alors
donc
,
en
descendant
du
chemin
de
fer
,
j'
ai
porté
cette
malle
dans
un
hôtel
tout
près
de
la
gare
...
Il
s'
arrêta
court
,
visiblement
décontenancé
.
—
Le
nom
de
cet
hôtel
?
demanda
le
juge
.
—
Hélas
!
...
monsieur
,
c'
est
précisément
ce
que
je
cherche
,
je
l'
ai
oublié
.
Mais
je
n'
ai
pas
oublié
la
maison
,
il
me
semble
la
voir
encore
,
et
si
on
me
conduisait
aux
environs
,
je
la
reconnaîtrais
certainement
.
Les
gens
de
l'
hôtel
me
remettraient
,
et
d'
ailleurs
ma
malle
serait
là
pour
faire
preuve
.
À
part
soi
,
Lecoq
se
promettait
une
petite
enquête
préparatoire
dans
les
hôtels
qui
entourent
la
gare
du
Nord
.
—
Soit
,
prononça
le
juge
,
on
fera
peut-être
ce
que
vous
demandez
.
Maintenant
deux
questions
:
Comment
,
arrivé
à
Paris
à
quatre
heures
,
vous
trouviez
-vous
à
minuit
à
la
Poivrière
,
un
repaire
de
malfaiteurs
,
situé
au
milieu
des
terrains
vagues
,
impossible
à
trouver
la
nuit
quand
on
ne
le
connaît
pas
?
...
En
second
lieu
,
comment
,
possédant
tous
les
effets
que
vous
dites
,
étiez
-vous
si
misérablement
vêtu
?
...
L'
homme
sourit
à
ces
questions
.
—
Vous
allez
comprendre
,
monsieur
le
juge
,
répondit-il
.
Quand
on
voyage
en
troisième
,
on
éreinte
ses
vêtements
,
voilà
pourquoi
,
au
départ
,
j'
ai
mis
ce
que
j'
avais
de
plus
mauvais
.
En
arrivant
,
quand
j'
ai
senti
sous
mes
pieds
le
pavé
de
Paris
,
je
suis
devenu
comme
fou
;
j'
avais
de
l'
argent
,
c'
était
le
dimanche
gras
,
je
n'
ai
pensé
qu'
à
faire
la
noce
,
et
pas
du
tout
à
me
changer
.
M'
étant
amusé
autrefois
à
la
barrière
d'
Italie
,
j'
y
ai
couru
et
je
suis
entré
chez
un
marchand
de
vins
.
Pendant
que
je
mangeais
un
morceau
,
deux
individus
près
de
moi
parlaient
de
passer
la
nuit
au
bal
de
l'
Arc-en-ciel
.
Je
leur
demande
de
m'
y
conduire
,
ils
acceptent
,
je
paye
une
tournée
et
nous
partons
.
Mais
voilà
qu'
à
ce
bal
,
les
jeunes
gens
m'
ayant
quitté
pour
danser
,
je
commence
à
m'
ennuyer
à
cent
sous
par
tête
.
Vexé
,
je
sors
,
et
ne
voulant
pas
demander
mon
chemin
,
une
bêtise
,
quoi
!
je
me
perds
dans
une
grande
plaine
sans
maisons
.
J'
allais
revenir
sur
mes
pas
,
quand
j'
aperçois
pas
loin
une
lumière
;
je
marche
droit
dessus
...
et
j'
arrive
à
ce
cabaret
maudit
.
—
Comment
les
choses
se
sont
-elles
passées
?
—
Oh
!
...
bien
simplement
.
J'
entre
,
j'
appelle
,
on
vient
,
je
demande
un
verre
de
dur
,
on
me
sert
,
je
m'
assois
et
j'
allume
un
cigare
.
Alors
,
je
regarde
.
L'
endroit
était
affreux
à
donner
la
chair
de
poule
.
À
une
table
,
trois
hommes
avec
deux
femmes
buvaient
en
causant
tout
bas
.
Il
paraît
que
ma
figure
ne
leur
revient
pas
.
L'
un
d'
eux
se
lève
,
vient
à
moi
et
me
dit
:
«
Toi
,
tu
es
de
la
police
,
tu
es
venu
ici
pour
nous
moucharder
,
ton
affaire
est
claire
.
»
Moi
,
je
réponds
que
je
n'
en
suis
pas
,
il
me
dit
que
si
,
je
soutiens
que
non
...
,
si
...
non
...
Bref
,
il
jure
qu'
il
en
est
sûr
et
que
même
j'
ai
une
fausse
barbe
.
Là-dessus
,
il
m'
empoigne
la
barbe
et
la
tire
.
Il
me
fait
mal
,
je
me
dresse
,
et
v'lan
,
d'
un
coup
de
tampon
je
l'
envoie
à
terre
.
Malheur
!
...
Voilà
les
autres
sur
moi
...
J'
avais
mon
revolver
...
vous
savez
le
reste
.
—
Et
les
deux
femmes
,
pendant
ce
temps
,
que
faisaient
-elles
?
...
—
Ah
!
...
j'
avais
trop
d'
ouvrage
pour
m'
en
occuper
!
...
Elles
ont
filé
.
—
Mais
vous
les
avez
vues
en
arrivant
...
Comment
étaient
-elles
?
...
—
C'
étaient
,
ma
foi
!
...
deux
laides
mâtines
,
taillées
comme
des
carabiniers
et
noires
comme
des
taupes
!
...
Entre
le
mensonge
plausible
et
la
vérité
improbable
,
la
justice
,
institution
humaine
,
c'
est-à-dire
sujette
à
l'
erreur
,
doit
opter
pour
la
vraisemblance
.
Depuis
une
heure
,
cependant
,
M
.
Segmuller
faisait
précisément
le
contraire
.
Aussi
n'
était-il
pas
sans
inquiétudes
.
Mais
ses
derniers
doutes
se
dissipèrent
comme
un
brouillard
au
soleil
,
quand
le
prévenu
déclara
que
les
deux
femmes
étaient
grandes
et
«
noires
.
»
Selon
lui
,
cette
audacieuse
assertion
démontrait
la
cordiale
entente
du
meurtrier
et
de
la
Chupin
.
Elle
trahissait
un
roman
imaginé
pour
égarer
l'
enquête
.
Il
en
concluait
que
,
sous
ces
apparences
si
habilement
accumulées
,
existaient
des
faits
d'
autant
plus
graves
qu'
on
prenait
plus
de
peine
pour
les
dérober
à
toute
appréciation
.
Si
l'
homme
eût
dit
:
«
Les
femmes
étaient
blondes
,
»
M
.
Segmuller
n'
eût
plus
su
que
croire
.
Certes
,
sa
satisfaction
fut
immense
,
mais
son
visage
demeura
impénétrable
.
Il
importait
de
laisser
le
prévenu
dans
cette
idée
qu'
il
jouait
la
prévention
.
—
Vous
comprenez
,
lui
dit
le
juge
d'
un
ton
de
bonhomie
parfaite
,
combien
il
serait
important
de
retrouver
ces
deux
femmes
.
Si
leur
témoignage
s'
accordait
avec
vos
allégations
,
votre
position
serait
singulièrement
améliorée
.
—
Oui
,
je
comprends
cela
,
mais
comment
mettre
la
main
dessus
?
...
—
La
police
est
là
...
ses
agents
sont
au
service
des
prévenus
dès
qu'
il
s'
agit
de
les
mettre
à
même
d'
établir
leur
innocence
.
Avez
-vous
fait
quelques
observations
qui
puissent
préciser
le
signalement
et
faciliter
les
recherches
?
Lecoq
,
dont
l'
œil
ne
quittait
pas
le
prévenu
,
crut
surprendre
un
sourire
montant
à
ses
lèvres
.
—
Je
n'
ai
rien
remarqué
,
dit-il
froidement
.
Depuis
un
moment
,
M
.
Segmuller
avait
ouvert
le
tiroir
de
son
bureau
.
Il
en
sortit
la
boucle
d'
oreille
ramassée
sur
le
théâtre
du
crime
,
et
la
présenta
brusquement
à
l'
homme
,
en
disant
:
—
Ainsi
,
vous
n'
avez
pas
aperçu
ceci
aux
oreilles
d'
une
des
femmes
?
...
L'
imperturbable
insouciance
du
prévenu
ne
fut
pas
altérée
.
Il
prit
la
boucle
d'
oreille
,
l'
examina
attentivement
,
la
fit
miroiter
au
jour
,
admira
ses
feux
,
et
dit
:
—
C'
est
une
belle
pierre
,
mais
je
ne
l'
avais
pas
remarquée
.
—
Cette
pierre
,
insista
le
juge
,
est
un
diamant
.
—
Ah
!
...
—
Oui
,
et
qui
vaut
plusieurs
milliers
de
francs
.
—
Tant
que
ça
!
...
Cette
exclamation
était
bien
dans
l'
esprit
du
rôle
,
mais
le
meurtrier
n'
y
sut
pas
mettre
la
naïveté
convenable
,
ou
plutôt
il
l'
exagéra
.
Un
nomade
comme
lui
,
qui
avait
couru
toutes
les
capitales
de
l'
Europe
,
ne
devait
pas
s'
ébahir
tant
que
cela
de
la
valeur
d'
un
diamant
.
Cependant
M
.
Segmuller
n'
abusa
pas
de
l'
avantage
remporté
.
—
Autre
chose
,
dit-il
.
Quand
vous
avez
jeté
votre
arme
,
en
criant
:
Venez
me
prendre
,
quelles
étaient
vos
intentions
?
...
—
Je
comptais
fuir
...
.
—
Par
où
?
...
—
Dame
!
...
monsieur
,
par
la
porte
,
par
...
—
Oui
,
par
la
porte
de
derrière
,
fit
le
juge
avec
une
ironie
glaciale
.
Reste
à
expliquer
comment
vous
,
qui
entriez
dans
ce
cabaret
pour
la
première
fois
,
vous
aviez
connaissance
de
cette
issue
.
Pour
la
première
fois
,
l'
œil
du
prévenu
se
troubla
,
son
assurance
disparut
,
mais
ce
ne
fut
qu'
un
éclair
,
et
il
éclata
de
rire
,
mais
d'
un
rire
faux
,
voilant
mal
son
angoisse
.
—
Quelle
farce
!
...
répondit-il
,
je
venais
de
voir
les
deux
femmes
filer
par
là
...
—
Pardon
!
...
vous
venez
de
déclarer
que
vous
ne
vous
êtes
pas
aperçu
du
départ
des
femmes
,
que
vous
aviez
trop
d'
ouvrage
pour
surveiller
leurs
mouvements
.
—
Ai
-je
dit
cela
?
...
—
Mot
pour
mot
;
on
va
vous
donner
lecture
du
passage
.
Goguet
...
lisez
.
Le
greffier
lut
,
mais
alors
l'
homme
entreprit
de
contester
la
signification
de
ses
expressions
...
Il
n'
avait
pas
dit
,
prétendait-il
,
certainement
il
n'
avait
pas
voulu
dire
...
on
l'
avait
mal
compris
...
.
Lecoq
était
aux
anges
.
—
Toi
,
mon
bonhomme
,
pensait-il
,
tu
discutes
,
tu
patauges
,
tu
es
perdu
...
La
réflexion
était
d'
autant
plus
juste
,
que
la
situation
d'
un
prévenu
devant
le
magistrat
instructeur
peut
être
comparée
à
celle
d'
un
homme
qui
,
ne
sachant
pas
nager
,
s'
est
avancé
dans
la
mer
jusqu'
à
avoir
de
l'
eau
au
ras
de
la
bouche
.
Tant
qu'
il
garde
son
équilibre
tout
va
bien
.
Chancèle-t-il
?
...
Aussitôt
il
perd
plante
.
S'
il
se
débat
et
barbotte
,
c'
en
est
fait
;
il
avale
une
gorgée
,
la
vague
prochaine
le
roule
;
il
veut
crier
,
il
boit
...
,
il
est
noyé
.
—
Assez
,
dit
le
juge
,
dont
les
questions
allaient
se
multiplier
et
porter
sur
tous
les
points
,
assez
.
Comment
,
sortant
avec
l'
intention
de
vous
amuser
,
aviez
-vous
dans
une
de
vos
poches
le
revolver
que
voici
.
—
Je
l'
avais
sur
moi
pour
la
route
,
je
n'
ai
pas
plus
songé
à
le
déposer
à
l'
hôtel
qu'
à
changer
de
vêtements
.
—
Où
l'
avez
-vous
acheté
?
—
Il
m'
a
été
donné
par
M
.
Simpson
,
c'
est
un
souvenir
.
—
Convenez
,
remarqua
froidement
le
juge
,
que
ce
M
.
Simpson
est
un
personnage
commode
.
Enfin
,
continuons
:
Deux
coups
seulement
de
cette
arme
redoutable
ont
été
déchargés
et
trois
hommes
sont
morts
.
Vous
ne
m'
avez
pas
dit
la
fin
de
la
scène
.
—
Hélas
!
...
fit
l'
homme
d'
un
ton
ému
,
à
quoi
bon
!
...
Deux
de
mes
ennemis
renversés
,
la
partie
devenait
égale
.
J'
ai
donc
saisi
le
dernier
,
le
soldat
,
à
bras
le
corps
,
et
je
l'
ai
poussé
...
Il
est
tombé
sur
le
coin
d'
une
table
et
ne
s'
est
plus
relevé
.
M
.
Segmuller
avait
déplié
sur
son
bureau
le
plan
du
cabaret
dessiné
par
Lecoq
.
—
Approchez
,
dit-il
au
prévenu
,
et
précisez
sur
ce
papier
votre
position
et
celle
de
vos
adversaires
.
L'
homme
obéit
,
et
avec
une
sûreté
un
peu
bien
surprenante
chez
un
homme
de
sa
condition
apparente
,
il
expliqua
le
drame
.
—
Je
suis
entré
,
disait-il
,
par
cette
porte
marquée
C
,
je
me
suis
assis
à
la
table
H
,
qui
est
à
gauche
en
entrant
;
les
autres
occupaient
cette
table
qui
est
entre
la
cheminée
F
et
la
fenêtre
B
.
Lorsqu'
il
eut
achevé
:
—
Je
dois
,
dit
le
juge
,
rendre
à
la
vérité
cet
hommage
que
vos
déclarations
s'
accordent
parfaitement
avec
les
constatations
des
médecins
,
lesquels
ont
reconnu
qu'
un
des
coups
avait
été
tiré
à
bout
portant
et
l'
autre
de
la
distance
de
deux
mètres
environ
.
Un
prévenu
vulgaire
eût
triomphé
.
L'
homme
,
au
contraire
,
eut
un
imperceptible
haussement
d'
épaules
.
—
Cela
prouve
,
murmura-t-il
,
que
ces
médecins
savent
leur
métier
.
Lecoq
était
content
.
Juge
,
il
n'
eût
pas
mené
autrement
l'
interrogatoire
.
Il
bénissait
le
ciel
,
qui
lui
avait
donné
M
.
Segmuller
au
lieu
et
place
de
M
.
d'
Escorval
.
—
Ceci
réglé
,
reprit
le
juge
,
il
vous
reste
,
prévenu
,
à
m'
apprendre
le
sens
d'
une
phrase
prononcée
par
vous
,
quand
l'
agent
que
voici
vous
a
renversé
.
—
Une
phrase
?
...
—
Oui
!
...
vous
avez
dit
:
«
C'
est
les
Prussiens
qui
arrivent
,
je
suis
perdu
!
»
Qu'
est
-ce
que
cela
signifiait
?
Une
fugitive
rougeur
colora
les
pommettes
du
meurtrier
.
Il
devint
clair
qu'
il
avait
prévu
toutes
les
autres
questions
et
que
celle
-ci
le
prenait
au
dépourvu
.
—
C'
est
bien
étonnant
,
fit-il
avec
un
embarras
mal
déguisé
,
que
j'
aie
dit
cela
!
...
Évidemment
il
gagnait
du
temps
,
il
cherchait
une
explication
.
—
Cinq
personnes
vous
ont
entendu
,
insista
le
juge
.
—
Après
tout
,
reprit
l'
homme
,
la
chose
est
possible
.
C'
est
une
phrase
qu'
avait
coutume
de
répéter
un
vieux
de
la
garde
de
Napoléon
,
qui
,
après
la
bataille
de
Waterloo
,
était
entré
au
service
de
M
.
Simpson
...
L'
explication
,
pour
être
tardive
,
n'
en
était
pas
moins
ingénieuse
.
Aussi
M
.
Segmuller
parut-il
s'
en
contenter
.
—
Cela
peut
être
,
dit-il
;
mais
il
est
une
circonstance
qui
passe
ma
compréhension
.
Étiez
-vous
débarrassé
de
vos
adversaires
avant
l'
entrée
de
la
ronde
de
police
?
...
Répondez
oui
ou
non
.
—
Oui
.
—
Alors
,
comment
,
au
lieu
de
vous
échapper
par
l'
issue
dont
vous
deviniez
l'
existence
,
êtes
-vous
resté
debout
sur
le
seuil
de
la
porte
de
communication
,
avec
une
table
devant
vous
en
guise
de
barricade
,
votre
arme
dirigée
vers
les
agents
,
pour
les
tenir
en
échec
?
L'
homme
baissa
la
tête
,
et
sa
réponse
se
fit
attendre
.
—
J'
étais
comme
fou
,
balbutia-t-il
,
je
ne
savais
si
c'
étaient
des
agents
de
police
qui
arrivaient
ou
des
amis
de
ceux
que
j'
avais
tués
.
—
Votre
intérêt
vous
commandait
de
fuir
les
uns
comme
les
autres
.
Le
meurtrier
se
tut
.
—
Eh
bien
!
...
reprit
M
.
Segmuller
,
la
prévention
suppose
que
vous
vous
êtes
sciemment
et
volontairement
exposé
à
être
arrêté
,
pour
protéger
la
retraite
des
deux
femmes
qui
se
trouvaient
dans
ce
cabaret
.
—
Je
me
serais
donc
risqué
pour
deux
coquines
que
je
ne
connaissais
pas
?
...
—
Pardon
!
...
La
prévention
a
de
fortes
raisons
de
croire
que
vous
les
connaissez
au
contraire
très
bien
,
ces
deux
femmes
.
—
Ça
,
par
exemple
!
...
si
on
me
le
prouve
!
...
Il
ricanait
,
mais
le
rire
fut
glacé
sur
ses
lèvres
par
le
ton
d'
assurance
avec
lequel
le
juge
dit
,
en
scandant
les
syllabes
:
—
Je-vous-le-prou-ve-rai
!
...
Chapitre
21
Ces
délicates
et
épineuses
questions
d'
identité
qui
,
à
tout
moment
,
se
représentent
,
sont
le
désespoir
de
la
justice
.
Les
chemins
de
fer
,
la
photographie
et
le
télégraphe
électrique
ont
multiplié
les
moyens
d'
investigation
;
en
vain
.
Tous
les
jours
encore
il
arrive
que
des
malfaiteurs
habiles
réussissent
à
dérober
aux
juges
leur
véritable
personnalité
,
et
échappent
ainsi
aux
conséquences
de
leurs
antécédents
.
C'
est
à
ce
point
qu'
un
spirituel
procureur-général
disait
une
fois
en
riant
,
–
et
peut-être
ne
plaisantait-il
qu'
à
demi
:
«
Les
confusions
de
personnes
ne
cesseront
que
le
jour
où
la
loi
prescrira
d'
imprimer
,
au
fer
rouge
,
un
numéro
d'
ordre
sur
l'
épaule
de
tout
enfant
déclaré
à
la
mairie
.
»
Certes
,
M
.
Segmuller
eût
souhaité
ce
numéro
d'
ordre
à
l'
énigmatique
prévenu
qui
était
là
devant
lui
.
Et
cependant
,
il
ne
désespérait
pas
,
et
sa
confidence
,
si
elle
était
exagérée
,
n'
était
pas
feinte
.
Il
pensait
que
cette
circonstance
des
deux
femmes
était
le
côté
faible
du
système
du
meurtrier
,
le
point
où
il
devait
concentrer
ses
efforts
.
Il
l'
abandonna
,
néanmoins
,
pénétré
de
cette
juste
théorie
qu'
à
un
premier
interrogatoire
,
on
ne
doit
traiter
à
fond
aucune
question
.
Lorsqu'
il
estima
que
sa
menace
avait
produit
son
effet
,
il
reprit
:
—
Ainsi
,
prévenu
,
vous
affirmez
ne
connaître
aucune
des
personnes
qui
se
trouvaient
dans
le
cabaret
?
—
Je
le
jure
.
—
Vous
n'
avez
jamais
eu
occasion
de
voir
un
individu
dont
le
nom
se
trouve
mêlé
à
cette
déplorable
affaire
,
un
certain
Lacheneur
?
—
J'
entendais
ce
nom
pour
la
première
fois
,
quand
le
soldat
mourant
l'
a
prononcé
,
en
ajoutant
que
ce
Lacheneur
était
un
ancien
comédien
...
Il
eut
en
gros
soupir
,
et
ajouta
:
—
Pauvre
troupier
!
...
Je
venais
de
lui
donner
le
coup
de
mort
,
et
ses
dernières
paroles
ont
été
le
témoignage
de
mon
innocence
.
Ce
petit
mouvement
sentimental
laissa
le
juge
très
froid
.
—
Par
conséquent
,
demanda-t-il
,
vous
acceptez
la
déposition
de
ce
militaire
?
L'
homme
hésita
,
comme
s'
il
eût
flairé
un
piège
et
calculé
la
réponse
.
—
J'
accepte
!
...
dit-il
enfin
;
bast
!
...
—
Très
bien
.
Ce
soldat
,
vous
devez
vous
le
rappeler
,
voulait
se
venger
de
Lacheneur
,
lequel
,
en
lui
promettant
de
l'
argent
,
l'
avait
entraîné
dans
un
complot
.
Contre
qui
ce
complot
?
...
Contre
vous
,
évidemment
.
D'
un
autre
côté
,
vous
prétendez
n'
être
arrivé
à
Paris
que
ce
soir
-là
même
,
et
n'
avoir
été
conduit
à
la
Poivrière
que
par
le
plus
grand
des
hasards
...
Conciliez
donc
cela
.
Le
prévenu
osa
hausser
les
épaules
.
—
Moi
,
dit-il
,
je
vois
les
choses
autrement
.
Ces
gens
tramaient
un
mauvais
coup
contre
je
ne
sais
qui
,
et
c'
est
parce
que
je
les
gênais
qu'
ils
m'
ont
cherché
querelle
à
propos
de
rien
.
Le
coup
du
juge
était
bon
,
mais
la
parade
était
meilleure
;
si
bien
que
le
souriant
greffier
ne
put
dissimuler
une
grimace
approbative
.
Lui
,
d'
abord
,
il
était
toujours
du
parti
du
prévenu
...
platoniquement
,
bien
entendu
.
—
Passons
aux
faits
qui
ont
suivi
votre
arrestation
,
reprit
M
.
Segmuller
.
Pourquoi
avez
-vous
refusé
de
répondre
à
toutes
les
questions
?
...
Un
éclair
de
rancune
réelle
ou
de
commande
brilla
dans
l'
œil
du
meurtrier
.
—
C'
est
bien
assez
d'
un
interrogatoire
,
grommela-t-il
,
pour
faire
un
coupable
d'
un
innocent
!
...
L'
homme
grossier
reparaissait
sous
le
pitre
goguenard
et
bon
enfant
.
—
Je
vous
engage
,
dans
votre
intérêt
,
dit
sévèrement
le
juge
,
à
rester
convenable
.
Les
agents
qui
vous
ont
arrêté
ont
observé
que
vous
étiez
au
fait
de
toutes
les
formalités
et
que
vous
connaissiez
les
êtres
de
la
prison
.
—
Eh
!
monsieur
,
ne
vous
ai
-je
pas
dit
que
j'
avais
été
pris
et
mis
en
prison
plusieurs
fois
,
toujours
faute
de
papiers
...
Je
dis
la
vérité
,
par
conséquent
vous
ne
me
ferez
pas
me
couper
,
allez
!
...
Il
avait
déposé
son
masque
d'
insouciance
gouailleuse
,
et
affectait
maintenant
un
ton
bourru
et
mécontent
.
Cependant
il
n'
était
pas
à
bout
de
peines
,
l'
attaque
sérieuse
allait
seulement
commencer
.
M
.
Segmuller
déposa
sur
son
bureau
un
petit
sac
de
toile
:
—
Reconnaissez
-vous
ceci
?
demanda-t-il
.
—
Parfaitement
!
...
c'
est
le
paquet
qui
a
été
cacheté
au
greffe
par
le
directeur
.
Le
juge
ouvrit
le
sac
et
vida
sur
une
feuille
de
papier
la
poussière
qu'
il
contenait
.
—
Vous
n'
ignorez
pas
,
prévenu
,
dit-il
,
que
cette
poussière
provient
de
la
boue
qui
recouvrait
vos
pieds
jusqu'
à
la
cheville
.
L'
agent
de
police
qui
l'
a
recueillie
s'
est
transporté
au
poste
où
vous
avez
passé
la
nuit
,
et
il
a
constaté
,
entre
cette
poussière
et
celle
qui
recouvre
le
sol
du
violon
,
une
parfaite
conformité
.
L'
homme
écoutait
,
bouche
béante
.
—
Donc
,
continua
le
juge
,
c'
est
au
poste
certainement
,
et
à
dessein
que
vous
vous
êtes
sali
.
Quel
était
votre
projet
?
—
Je
voulais
...
—
Laissez
-moi
achever
.
Résolu
,
pour
garder
le
secret
de
votre
identité
,
à
endosser
l'
individualité
d'
un
homme
des
dernières
classes
de
la
société
,
d'
un
saltimbanque
,
vous
avez
réfléchi
que
les
recherches
de
votre
personne
vous
trahiraient
.
Vous
avez
prévu
ce
qu'
on
penserait
quand
on
vous
ferait
déshabiller
au
greffe
,
et
qu'
on
verrait
sortir
de
bottes
malpropres
,
grossières
,
éculées
,
telles
que
celles
que
vous
portiez
,
des
pieds
soignés
comme
les
vôtres
...
car
ils
sont
soignés
à
l'
égal
de
vos
mains
,
et
les
vôtres
sont
passés
à
la
lime
.
Qu'
avez
-vous
fait
alors
?
Vous
avez
jeté
sur
le
sol
le
contenu
de
la
cruche
du
violon
,
et
vous
avez
piétiné
dans
la
boue
...
Pendant
ce
réquisitoire
,
le
visage
de
l'
homme
avait
exprimé
tour
à
tour
l'
inquiétude
,
l'
étonnement
le
plus
comique
,
l'
ironie
,
et
en
dernier
lieu
une
franche
gaîté
.
À
la
fin
,
il
parut
contraint
de
céder
à
un
de
ces
accès
de
fou
rire
qui
coupent
la
parole
.
—
Voilà
ce
que
c'
est
,
dit-il
s'
adressant
non
au
juge
,
mais
à
Lecoq
,
voilà
ce
qu'
il
arrive
,
quand
on
cherche
midi
à
quatorze
heures
.
Ah
!
...
monsieur
l'
agent
,
il
faut
être
fin
,
mais
pas
tant
que
ça
...
La
vérité
est
que
lorsqu'
on
m'
a
mis
au
poste
,
il
y
avait
quarante-huit
heures
,
dont
trente-six
passées
en
chemin
de
fer
,
que
je
ne
m'
étais
déchaussé
.
Mes
pieds
étaient
rouges
,
enflés
,
et
ils
me
cuisaient
comme
le
feu
.
Qu'
ai
-je
fait
?
J'
ai
versé
de
l'
eau
dessus
...
Pour
le
reste
,
si
j'
ai
la
peau
douce
et
blanche
,
c'
est
que
j'
ai
soin
de
moi
...
De
plus
,
à
l'
exemple
de
tous
les
gens
de
ma
profession
,
je
ne
porte
jamais
que
des
pantoufles
...
C'
est
si
vrai
que
je
n'
avais
pas
seulement
de
bottes
à
moi
quand
j'
ai
quitté
Leipzig
,
et
que
M
.
Simpson
n'
a
donné
cette
vieille
paire
qu'
il
ne
mettait
plus
...
Lecoq
se
frappait
la
poitrine
.
—
Niais
que
je
suis
,
pensait-il
,
imbécile
,
étourdi
,
idiot
...
Il
fallait
attendre
l'
interrogatoire
pour
parler
de
cette
circonstance
.
Quand
cet
homme
qui
est
très
fort
m'
a
vu
recueillir
cette
poussière
,
il
a
deviné
mes
intentions
,
il
a
cherché
une
explication
,
et
il
l'
a
trouvée
...
et
elle
est
plausible
,
un
jury
l'
admettrait
.
C'
est
là
précisément
ce
que
se
disait
M
.
Segmuller
.
Mais
il
n'
était
ni
surpris
ni
ébranlé
par
tant
de
présence
d'
esprit
.
—
Résumons-nous
,
dit-il
.
Persistez
-vous
,
prévenu
,
dans
vos
affirmations
?
—
Oui
,
monsieur
.
—
Eh
bien
!
...
je
suis
forcé
de
vous
le
dire
,
vous
mentez
.
Les
lèvres
de
l'
homme
tremblèrent
très
visiblement
,
et
il
balbutia
:
—
Que
ma
première
bouchée
de
pain
m'
étrangle
si
j'
ai
dit
un
seul
mensonge
.
—
Un
seul
!
...
attendez
.
Le
juge
sortit
de
son
tiroir
les
clichés
coulés
par
Lecoq
et
les
présenta
au
meurtrier
.
—
Vous
m'
avez
déclaré
,
poursuivit-il
,
que
les
deux
femmes
avaient
la
taille
d'
un
cuirassier
...
Or
,
voici
les
empreintes
laissées
par
ces
femmes
si
grandes
.
Elles
étaient
«
noires
comme
des
taupes
,
»
prétendez
-vous
;
un
témoin
vous
dira
que
l'
une
d'
elles
,
petite
et
mignonne
,
a
la
voix
douce
et
est
merveilleusement
blonde
.
Il
chercha
les
yeux
de
l'
homme
,
les
trouva
et
lentement
ajouta
:
—
Et
ce
témoin
est
le
cocher
dont
les
deux
fugitives
ont
pris
la
voiture
rue
du
Chevaleret
...
Cette
phrase
fut
pour
le
prévenu
comme
un
coup
d'
assommoir
;
il
pâlit
,
chancela
et
fut
contraint
,
pour
ne
pas
tomber
,
de
s'
appuyer
au
mur
.
—
Ah
!
...
vous
m'
avez
dit
la
vérité
!
...
poursuivit
le
juge
impitoyable
,
qu'
est
-ce
alors
que
cet
homme
qui
vous
attendait
pendant
que
vous
étiez
à
la
Poivrière
?
Qu'
est
-ce
que
ce
complice
qui
,
après
votre
arrestation
,
a
osé
pénétrer
dans
le
cabaret
pour
y
reprendre
quelque
pièce
compromettante
,
une
lettre
,
sans
doute
,
qu'
il
savait
être
dans
la
poche
du
tablier
de
la
veuve
Chupin
?
Qu'
est
-ce
que
cet
ami
si
dévoué
et
si
hardi
,
qui
a
su
feindre
l'
ivresse
,
à
ce
point
que
les
sergents
de
ville
trompés
l'
ont
enfermé
avec
vous
?
Soutiendrez
-vous
que
vous
n'
avez
pas
concerté
avec
lui
votre
système
de
défense
?
Affirmez
-vous
qu'
il
ne
s'
est
pas
assuré
ensuite
le
concours
de
la
Chupin
?
...
Mais
déjà
,
grâce
à
un
effort
surhumain
,
l'
homme
était
redevenu
maître
de
soi
.
—
Tout
ça
,
fit-il
d'
une
voix
rauque
,
est
une
invention
de
la
police
!
...
Si
fidèle
qu'
on
suppose
le
procès-verbal
d'
un
interrogatoire
,
il
n'
en
rend
pas
plus
l'
exacte
physionomie
que
des
cendres
froides
ne
donnent
la
sensation
d'
un
feu
clair
.
On
peut
noter
les
moindres
paroles
;
on
ne
saurait
traduire
le
mouvement
de
la
passion
,
l'
expression
du
visage
,
les
réticences
calculées
,
le
geste
,
l'
intonation
,
les
regards
qui
se
croisent
,
chargés
de
soupçons
ou
de
haine
,
enfin
l'
angoisse
émouvante
et
terrible
d'
une
lutte
mortelle
.
Pendant
que
le
prévenu
se
débattait
sous
sa
parole
vibrante
,
le
juge
d'
instruction
tressaillait
de
joie
.
—
Il
faiblit
,
pensait-il
,
je
le
sens
,
il
s'
abandonne
,
il
est
à
moi
!
...
Mais
tout
espoir
de
succès
immédiat
s'
évanouit
,
dès
qu'
il
vit
ce
surprenant
adversaire
dompter
sa
défaillance
d'
une
minute
,
se
roidir
et
se
redresser
avec
une
énergie
nouvelle
et
plus
vigoureuse
.
Il
comprit
qu'
il
lui
faudrait
plus
d'
un
assaut
avant
d'
avoir
raison
d'
un
caractère
si
solidement
trempé
.
Aussi
,
est
-ce
d'
une
voix
rendue
plus
rude
par
l'
attente
trompée
,
qu'
il
reprit
:
—
Décidément
,
vous
niez
l'
évidence
même
.
Le
meurtrier
était
redevenu
de
bronze
.
Il
devait
regretter
amèrement
sa
faiblesse
,
car
une
audace
infernale
étincelait
dans
ses
yeux
.
—
Quelle
évidence
?
...
dit-il
en
fronçant
les
sourcils
.
Le
roman
inventé
par
la
police
est
vraisemblable
,
je
ne
dis
pas
le
contraire
;
mais
il
me
semble
que
la
vérité
est
au
moins
aussi
probable
.
Vous
me
parlez
d'
un
cocher
qui
a
chargé
,
rue
du
Chevaleret
,
deux
femmes
petites
et
blondes
...
qui
prouve
que
ce
sont
bien
celles
qui
se
trouvaient
dans
ce
cabaret
de
malheur
?
...
—
La
police
a
suivi
leurs
traces
sur
la
neige
.
—
La
nuit
,
à
travers
des
terrains
coupés
de
fondrières
,
le
long
d'
une
rue
,
quand
il
tombait
une
pluie
fine
et
que
le
dégel
commençait
!
...
c'
est
bien
fort
.
Il
étendit
le
bras
vers
Lecoq
et
d'
un
ton
écrasant
de
mépris
,
il
ajouta
:
—
Il
faut
à
un
agent
de
police
une
fière
confiance
en
soi
ou
une
rude
envie
d'
avancement
,
pour
demander
qu'
on
coupe
la
tête
d'
un
homme
sur
une
preuve
pareille
!
Tout
en
faisant
voler
sa
plume
,
le
souriant
greffier
observait
.
—
Pan
!
...
dans
le
noir
!
...
se
dit-il
.
Terrible
,
en
effet
,
était
le
reproche
,
et
il
remua
le
jeune
policier
jusqu'
au
plus
profond
des
entrailles
.
Il
était
touché
,
et
si
juste
,
qu'
il
oublia
en
quel
lieu
il
se
trouvait
,
et
se
dressa
furieux
.
—
Cette
circonstance
ne
serait
rien
,
dit-il
vivement
,
si
elle
n'
était
l'
anneau
d'
une
longue
chaîne
...
.
—
Silence
,
monsieur
l'
agent
,
interrompit
le
juge
.
Et
se
retournant
vers
le
prévenu
:
—
La
justice
,
poursuivit-il
,
n'
utilise
les
charges
recueillies
par
la
police
qu'
après
les
avoir
contrôlées
et
évaluées
.
—
N'
importe
!
...
murmura
l'
homme
,
je
voudrais
bien
voir
ce
cocher
.
—
Soyez
sans
crainte
,
il
répétera
sa
déposition
en
votre
présence
.
—
Eh
bien
!
...
je
serai
content
alors
.
Je
lui
demanderai
comment
il
s'
y
prend
pour
dévisager
les
gens
,
quand
il
fait
noir
comme
dans
un
four
.
Sans
doute
,
ce
beau
donneur
de
signalements
est
de
la
race
des
chats
,
qui
y
voient
mieux
la
nuit
que
le
jour
.
Il
s'
interrompit
et
se
frappa
le
front
,
éclairé
en
apparence
,
par
une
inspiration
soudaine
.
—
Suis
-je
assez
bête
!
...
s'
écria-t-il
,
je
me
fais
de
la
bile
au
sujet
de
ces
femmes
pendant
que
vous
savez
qui
elles
sont
.
Car
vous
le
savez
,
n'
est
-ce
pas
,
monsieur
,
puisque
le
cocher
les
a
ramenées
à
leur
domicile
?
M
.
Segmuller
se
sentit
deviné
.
Il
vit
que
le
prévenu
s'
efforçait
d'
épaissir
les
ténèbres
précisément
sur
le
point
que
la
prévention
avait
tant
d'
intérêt
à
éclairer
?
Comédien
incomparable
,
l'
homme
avait
prononcé
cette
phrase
avec
l'
accent
de
la
plus
sincère
candeur
.
Mais
l'
ironie
était
sensible
,
et
s'
il
raillait
,
c'
est
qu'
il
savait
n'
avoir
rien
à
redouter
de
ce
côté
.
—
Si
vous
êtes
conséquent
,
reprit
le
juge
,
vous
niez
aussi
l'
assistance
d'
un
complice
,
d'
un
...
camarade
.
—
À
quoi
bon
nier
,
monsieur
,
puisque
vous
ne
croyez
rien
de
ce
que
j'
affirme
?
Vous
traitiez
tout
à
l'
heure
mon
patron
,
M
.
Simpson
,
de
personnage
imaginaire
,
que
dirai
-je
donc
de
ce
prétendu
complice
?
Ah
!
...
les
agents
qui
l'
ont
inventé
en
font
un
bon
garçon
.
Mécontent
sans
doute
de
leur
avoir
échappé
une
première
fois
,
il
vient
se
remettre
entre
leurs
griffes
.
Ces
messieurs
prétendent
qu'
il
s'
est
concerté
avec
moi
et
ensuite
avec
la
cabaretière
.
Comment
s'
y
est-il
pris
?
...
Après
cela
,
en
le
tirant
du
cabanon
où
j'
étais
,
on
l'
a
peut-être
renfermé
avec
la
vieille
...
.
Goguet
le
greffier
écrivait
et
admirait
.
—
Voilà
,
pensait-il
,
un
gaillard
qui
a
le
fil
,
et
qui
n'
aura
pas
besoin
de
la
langue
d'
un
avocat
devant
le
jury
.
—
Enfin
,
continua
l'
homme
,
qu'
y
a-t-il
contre
moi
?
...
Un
nom
,
Lacheneur
,
balbutié
par
un
mourant
,
des
empreintes
sur
la
neige
fondante
,
la
déclaration
d'
un
cocher
,
un
soupçon
vague
au
sujet
d'
un
ivrogne
.
C'
est
tout
?
...
ce
n'
est
guère
.
—
Assez
!
interrompit
M
.
Segmuller
.
Votre
assurance
est
grande
,
maintenant
,
mais
votre
trouble
tout
à
l'
heure
,
était
plus
grand
encore
.
Quelle
en
était
la
cause
?
...
—
La
cause
!
...
s'
écria
le
meurtrier
avec
une
sorte
de
rage
,
la
cause
?
Vous
ne
voyez
donc
pas
,
monsieur
,
que
vous
me
torturez
effroyablement
,
sans
pitié
,
moi
,
innocent
,
qui
vous
dispute
ma
vie
.
Depuis
tant
d'
heures
que
vous
me
tournez
et
me
retournez
,
je
suis
comme
sur
la
bascule
de
la
guillotine
,
et
à
chaque
mot
que
je
prononce
,
je
me
demande
si
c'
est
celui
-là
qui
va
faire
partir
le
ressort
.
Mon
trouble
vous
surprend
,
quand
j'
ai
senti
vingt
fois
le
froid
du
couteau
sur
mon
cou
!
Tenez
...
je
n'
oserais
pas
souhaiter
un
tel
supplice
à
mon
plus
cruel
ennemi
.
Il
devait
en
effet
souffrir
atrocement
,
et
on
le
voyait
parce
qu'
il
est
de
ces
phénomènes
physiques
qui
échappent
à
la
plus
robuste
volonté
.
Ainsi
,
ses
cheveux
étaient
trempés
de
sueur
,
et
de
grosses
gouttes
qu'
il
essuyait
avec
sa
manche
,
roulaient
par
moments
le
long
de
son
visage
pâli
.
—
Je
ne
suis
pas
votre
ennemi
,
dit
doucement
M
.
Segmuller
,
qui
avait
pris
le
mot
pour
lui
.
Un
juge
d'
instruction
n'
est
ni
l'
ami
ni
l'
ennemi
d'
un
prévenu
,
il
n'
est
que
l'
ami
de
la
vérité
et
des
lois
.
Je
ne
cherche
ni
un
innocent
ni
un
coupable
,
je
veux
trouver
ce
qui
est
.
Il
faut
que
je
sache
qui
vous
êtes
...
et
je
le
saurai
.
—
Eh
!
...
je
me
tue
à
le
dire
:
je
suis
Mai
!
—
Non
.
—
Qui
donc
serais
-je
alors
?
...
Un
grand
personnage
déguisé
?
...
Ah
!
je
le
voudrais
bien
.
J'
aurais
de
bons
papiers
,
en
ce
cas
,
je
vous
les
montrerais
et
vous
me
lâcheriez
...
car
vous
le
savez
bien
,
mon
bon
monsieur
,
je
suis
innocent
comme
vous
...
.
Le
juge
avait
quitté
son
bureau
,
et
était
venu
s'
adosser
à
la
cheminée
,
à
deux
pas
du
prévenu
.
—
N'
insistez
pas
,
dit-il
.
Et
aussitôt
,
changeant
de
ton
et
de
manières
,
il
ajouta
,
avec
l'
urbanité
parfaite
d'
un
homme
du
monde
s'
adressant
à
un
de
ses
pairs
:
—
Faites
-moi
l'
honneur
,
monsieur
,
de
me
croire
assez
de
perspicacité
pour
avoir
su
démêler
,
sous
le
rôle
difficile
que
vous
jouez
avec
une
désolante
perfection
,
un
homme
supérieur
,
un
homme
doué
des
plus
rares
facultés
...
Lecoq
vit
bien
que
ce
brusque
changement
déroutait
le
meurtrier
.
Il
essaya
de
rire
:
le
rire
expira
dans
sa
gorge
,
lugubre
comme
un
sanglot
,
et
deux
larmes
jaillirent
de
ses
yeux
.
—
Je
ne
vous
torturerai
pas
davantage
,
monsieur
,
continua
le
juge
.
Avec
vous
,
d'
ailleurs
,
sur
le
terrain
des
questions
subtiles
,
je
serais
battu
,
je
l'
avoue
en
toute
modestie
.
Quand
je
reviendrai
à
la
charge
,
c'
est
que
j'
aurai
en
mains
assez
de
preuves
pour
vous
en
écraser
...
.
Il
se
recueillit
;
puis
,
lentement
et
en
appuyant
sur
chaque
mot
,
il
ajouta
:
—
Seulement
,
n'
attendez
plus
alors
de
moi
les
égards
que
je
vous
accorderais
si
volontiers
en
ce
moment
.
La
justice
est
humaine
,
monsieur
,
c'
est-à-dire
indulgente
pour
certains
crimes
.
Elle
a
mesuré
la
profondeur
des
abîmes
où
peut
rouler
l'
honnête
homme
que
la
passion
égare
.
Tous
les
ménagements
qui
ne
seraient
pas
contre
mes
devoirs
,
je
vous
les
promets
...
Parlez
,
monsieur
...
Dois
-je
faire
sortir
l'
agent
de
police
que
voici
?
Voulez
-vous
que
je
charge
mon
greffier
de
quelque
commission
?
...
Il
se
tut
.
Il
attendait
l'
effet
de
ce
dernier
,
de
ce
suprême
effort
.
Le
meurtrier
dardait
sur
lui
un
de
ces
regards
qui
s'
efforcent
de
pénétrer
jusqu'
au
fond
de
l'
âme
.
Ses
lèvres
remuèrent
;
on
put
croire
qu'
il
allait
parler
...
Mais
non
.
Il
croisa
ses
bras
sur
sa
poitrine
et
murmura
:
—
Vous
êtes
bien
honnête
,
monsieur
;
malheureusement
,
je
ne
suis
que
le
pauvre
diable
que
je
vous
ait
dit
:
Mai
,
artiste
,
pour
parler
au
public
et
«
tourner
le
compliment
...
.
»
—
Qu'
il
soit
donc
fait
selon
votre
volonté
,
prononça
tristement
le
juge
.
M
.
le
greffier
va
vous
donner
lecture
de
votre
interrogatoire
...
écoutez
.
Goguet
aussitôt
se
mit
à
lire
.
Le
prévenu
écouta
sans
observations
,
mais
à
la
fin
,
il
refusa
de
signer
,
redoutant
,
déclara-t-il
,
«
quelque
traîtrise
du
grimoire
.
»
L'
instant
d'
après
,
les
gardes
de
Paris
qui
l'
avaient
amené
,
l'
entraînaient
...
.
Chapitre
22
Le
prévenu
sorti
,
M
.
Segmuller
se
laissa
tomber
sur
son
fauteuil
,
épuisé
,
écrasé
,
anéanti
,
comme
il
arrive
après
d'
exorbitants
efforts
dépensés
en
pure
perte
.
À
l'
éréthisme
immodéré
de
toutes
les
facultés
de
son
esprit
et
de
son
âme
,
une
invincible
prostration
succédait
.
C'
est
à
peine
s'
il
lui
restait
la
force
de
tamponner
avec
son
mouchoir
trempé
dans
de
l'
eau
fraîche
,
son
front
brûlant
et
ses
yeux
qui
lui
cuisaient
.
Cette
effroyable
séance
d'
instruction
n'
avait
pas
duré
moins
de
sept
heures
.
Le
riant
greffier
qui
,
lui
,
pendant
tout
ce
temps
,
était
resté
assis
à
sa
table
,
écrivant
,
se
leva
,
très
heureux
de
se
dégourdir
les
jambes
et
de
faire
claquer
ses
doigts
,
las
de
tenir
la
plume
.
Il
ne
s'
était
pourtant
pas
ennuyé
.
Les
drames
,
que
depuis
tant
d'
années
il
voyait
se
dérouler
,
n'
avaient
jamais
cessé
de
lui
offrir
un
intérêt
quasi
théâtral
,
émoustillé
par
l'
incertitude
du
dénouement
et
la
conscience
d'
une
petite
part
de
collaboration
.
—
Quel
gredin
!
...
s'
écria-t-il
,
après
avoir
attendu
vainement
un
mot
du
juge
ou
de
l'
agent
de
la
sûreté
;
quel
scélérat
!
...
D'
ordinaire
,
M
.
Segmuller
accordait
une
certaine
confiance
à
la
vieille
expérience
de
Goguet
.
Il
lui
était
même
arrivé
de
le
consulter
,
un
peu
sans
doute
comme
Molière
consultait
sa
servante
.
Mais
cette
fois
,
il
ne
pouvait
accepter
son
opinion
.
—
Non
,
dit-il
,
d'
un
ton
pensif
,
non
,
cet
homme
n'
est
pas
un
coquin
.
Quand
je
lui
ai
parlé
si
doucement
,
il
a
été
réellement
ému
,
il
a
pleuré
.
Il
a
hésité
,
je
le
jurerais
,
à
me
tout
confier
...
—
Ah
!
...
il
est
fort
,
approuva
Lecoq
,
prodigieusement
fort
!
...
L'
éloge
du
jeune
policier
était
sincère
.
Loin
d'
en
vouloir
à
ce
prévenu
qui
avait
trompé
ses
calculs
et
qui
même
l'
avait
injurié
,
il
l'
admirait
pour
son
habileté
et
son
audace
.
Il
s'
apprêtait
à
le
combattre
à
outrance
,
il
espérait
le
vaincre
...
N'
importe
!
il
éprouvait
pour
lui
cette
secrète
sympathie
qu'
inspire
l'
adversaire
qu'
on
sent
digne
de
soi
.
—
Quelle
organisation
,
poursuivait
Lecoq
,
quel
sang-froid
,
quelle
hardiesse
!
...
Ah
!
...
il
n'
y
a
pas
à
dire
non
,
son
système
de
dénégation
absolue
est
un
chef-d'œuvre
;
il
est
complet
,
tout
s'
y
tient
.
Et
comme
il
a
soutenu
ce
personnage
impossible
de
pitre
!
...
Oui
,
il
y
a
eu
des
instants
où
je
me
suis
tenu
à
quatre
pour
ne
pas
applaudir
.
Que
seraient
près
de
lui
les
comédiens
vantés
?
...
Les
plus
grands
acteurs
,
pour
donner
l'
illusion
,
ont
besoin
de
l'
optique
de
la
scène
...
Lui
,
à
deux
pas
de
moi
,
surprenait
ma
raison
.
Peu
à
peu
,
le
juge
d'
instruction
se
remettait
.
—
Savez
-vous
,
monsieur
l'
agent
,
dit-il
,
ce
que
prouvent
vos
justes
réflexions
?
—
J'
écoute
,
monsieur
.
—
Eh
bien
,
voici
ma
conclusion
:
Ou
cet
homme
est
véritablement
Mai
,
«
pour
tourner
le
compliment
,
»
comme
il
dit
,
ou
il
appartient
aux
plus
hautes
sphères
sociales
.
Pas
de
milieu
.
Ce
n'
est
qu'
aux
derniers
échelons
,
ou
aux
premiers
de
la
société
,
qu'
on
rencontre
la
sombre
énergie
dont
il
a
fait
preuve
,
ce
mépris
de
la
vie
,
tant
de
présence
d'
esprit
et
de
résolution
.
Un
vulgaire
bourgeois
attiré
à
la
Poivrière
par
quelque
passion
inavouable
,
eût
tout
avoué
il
y
a
longtemps
,
et
réclamé
la
faveur
de
la
pistole
...
—
Mais
,
monsieur
,
ce
prévenu
n'
est
pas
le
pitre
Mai
,
dit
le
jeune
policier
.
—
Non
certes
,
répondit
M
.
Segmuller
;
c'
est
donc
à
vous
à
voir
en
quel
sens
doivent
être
dirigées
les
investigations
.
Il
sourit
amicalement
,
et
de
sa
meilleure
voix
ajouta
:
—
Était-il
bien
besoin
de
vous
dire
cela
,
monsieur
Lecoq
?
...
Non
,
car
à
vous
revient
l'
honneur
d'
avoir
pénétré
la
fraude
.
Pour
moi
,
je
le
confesse
,
si
je
n'
eusse
été
averti
,
je
serais
en
ce
moment
la
dupe
de
ce
grand
artiste
.
Le
jeune
policier
s'
inclina
,
le
vermillon
de
la
modestie
sur
les
joues
;
mais
la
vanité
heureuse
éclatait
dans
ses
yeux
plus
brillants
que
des
escarboucles
.
Quelle
différence
entre
ce
juge
expansif
et
bienveillant
et
l'
autre
,
si
taciturne
et
si
hautain
!
Celui
-ci
,
au
moins
,
le
comprenait
,
l'
appréciait
,
l'
encourageait
,
et
c'
est
avec
des
présomptions
communes
et
une
égale
ardeur
qu'
ils
allaient
s'
élancer
à
la
découverte
de
la
vérité
.
S'
il
n'
eût
fallu
que
remuer
le
petit
doigt
,
ce
doigt
qui
tue
les
mandarins
,
pour
guérir
subitement
la
jambe
cassée
de
M
.
d'
Escorval
,
Lecoq
eût
peut-être
hésité
.
Ainsi
pensait
le
jeune
agent
...
Mais
il
songea
aussi
que
sa
satisfaction
était
un
peu
bien
prématurée
,
et
que
le
succès
était
encore
des
plus
problématiques
.
Le
souvenir
de
la
peau
de
l'
ours
vendue
trop
tôt
lui
rendit
tout
son
sang-froid
.
—
Monsieur
,
reprit-il
d'
un
ton
calme
,
il
m'
est
venu
une
idée
.
—
Voyons
?
...
—
La
veuve
Chupin
,
vous
vous
le
rappelez
sans
doute
,
nous
a
parlé
de
son
fils
,
un
certain
Polyte
...
.
—
Oui
,
en
effet
.
—
Ce
garçon
,
un
détestable
garnement
,
a
obtenu
de
rester
au
Dépôt
jusqu'
à
son
jugement
.
Pourquoi
ne
l'
interrogerait
-on
pas
?
Il
doit
connaître
tous
les
habitués
de
la
Poivrière
,
et
nous
donnerait
peut-être
sur
Gustave
,
sur
Lacheneur
et
sur
le
meurtrier
lui
-même
des
renseignements
précieux
.
Comme
il
n'
est
pas
au
secret
,
il
a
probablement
appris
l'
arrestation
de
sa
mère
,
mais
il
me
paraît
impossible
qu'
il
se
doute
des
perplexités
de
la
justice
.
—
Ah
!
...
vous
avez
cent
fois
raison
!
...
s'
écria
le
juge
.
Comment
n'
ai
-je
pas
songé
à
cela
!
Demain
,
dès
le
matin
,
j'
interrogerai
cet
individu
,
que
sa
situation
d'
inculpé
rendra
plus
maniable
qu'
un
autre
.
Je
veux
aussi
questionner
sa
femme
...
Il
se
retourna
vers
son
greffier
et
ajouta
:
—
Vite
,
Goguet
,
préparez
une
citation
au
nom
de
la
femme
Hippolyte
Chupin
,
et
remplissez
une
ordonnance
d'
extraction
.
Mais
la
nuit
était
venue
,
on
n'
y
voyait
plus
assez
pour
écrire
;
le
greffier
sonna
et
demanda
de
la
lumière
.
L'
huissier
qui
avait
apporté
les
lampes
se
retirait
,
quand
on
frappa
à
la
porte
.
Il
ouvrit
et
le
directeur
du
Dépôt
fit
son
entrée
,
son
chapeau
à
la
main
.
Depuis
vingt-quatre
heures
,
ce
digne
fonctionnaire
était
fort
préoccupé
de
ce
locataire
mystérieux
qu'
il
avait
logé
au
numéro
3
des
secrets
,
et
il
venait
aux
informations
.
—
Je
viens
vous
demander
,
monsieur
,
dit-il
au
juge
,
si
je
dois
continuer
à
maintenir
séquestré
le
prévenu
Mai
?
—
Oui
,
monsieur
.
—
C'
est
que
je
redoute
sa
fureur
,
et
que
d'
un
autre
côté
,
il
me
répugne
de
lui
remettre
la
camisole
de
force
.
—
Laissez-le
libre
dans
sa
cellule
,
dit
M
.
Segmuller
,
recommandez
qu'
on
le
traite
doucement
,
et
contentez
-vous
de
faire
exercer
sur
lui
une
incessante
surveillance
.
Aux
termes
de
l'
article
613
,
quoique
la
police
des
prisons
soit
confiée
à
l'
autorité
administrative
,
le
juge
y
peut
faire
exécuter
tout
ce
qu'
il
croit
utile
à
l'
instruction
.
Le
directeur
s'
inclina
donc
,
puis
il
ajouta
:
—
Vous
avez
sans
doute
,
monsieur
,
réussi
à
constater
l'
identité
du
prévenu
?
—
Non
,
malheureusement
.
Le
directeur
secoua
la
tête
d'
un
air
sagace
.
—
En
ce
cas
,
fit-il
,
mes
conjectures
étaient
justes
.
Il
me
paraît
surabondamment
démontré
que
cet
homme
est
un
malfaiteur
de
la
pire
catégorie
,
un
récidiviste
,
très
certainement
,
qui
a
le
plus
puissant
intérêt
à
dissimuler
son
individualité
.
Vous
verrez
,
monsieur
,
que
nous
avons
affaire
à
quelque
forçat
à
vie
,
revenu
de
Cayenne
sans
congé
.
—
Peut-être
vous
trompez
-vous
...
—
Hum
!
...
j'
en
serais
surpris
.
Je
dois
avouer
que
mon
sentiment
est
celui
de
M
.
Gévrol
,
le
plus
expérimenté
et
le
plus
habile
des
inspecteurs
de
sûreté
.
Après
cela
,
il
arrive
parfois
que
des
agents
jeunes
et
trop
zélés
se
montent
la
tête
,
et
courent
après
les
chimères
de
leur
imagination
.
Lecoq
,
tout
rouge
de
colère
,
allait
sans
doute
répliquer
vertement
lorsque
M
.
Segmuller
,
d'
un
geste
,
lui
imposa
silence
.
Ce
fut
le
juge
qui
répondit
en
souriant
:
—
Ma
foi
!
...
cher
monsieur
,
plus
j'
étudie
cette
affaire
,
plus
je
tiens
pour
le
système
de
l'
agent
trop
zélé
.
Après
cela
,
je
ne
suis
pas
infaillible
,
et
je
compte
bien
sur
vos
services
...
—
Oh
!
...
j'
ai
mes
moyens
de
vérification
,
interrompit
l'
entêté
directeur
,
et
j'
espère
bien
qu'
avant
vingt-quatre
heures
notre
homme
aura
été
positivement
reconnu
,
soit
par
les
agents
du
service
de
la
sûreté
,
soit
par
les
détenus
à
qui
on
le
montrera
.
Il
se
retira
sur
cette
promesse
,
et
Lecoq
se
dressa
furieux
.
—
Voyez
-vous
,
ce
Gévrol
,
monsieur
le
juge
,
s'
écria-t-il
,
déjà
il
dit
du
mal
de
moi
,
il
est
jaloux
...
.
—
Eh
bien
!
...
que
vous
importe
!
Si
vous
réussissez
,
vous
êtes
vengé
...
.
Si
vous
échouez
,
je
suis
là
.
Et
aussitôt
,
comme
l'
heure
avançait
,
M
.
Segmuller
remit
au
jeune
policier
les
pièces
de
conviction
qu'
il
avait
recueillies
et
qui
devaient
aider
les
investigations
:
la
boucle
d'
oreille
d'
abord
,
dont
il
était
indispensable
de
rechercher
l'
origine
,
puis
la
lettre
signée
Lacheneur
,
trouvée
dans
la
poche
de
Gustave
,
le
faux
soldat
.
Il
lui
donna
divers
ordres
encore
,
et
après
lui
avoir
recommandé
l'
exactitude
pour
le
lendemain
,
il
le
congédia
par
ces
mots
:
—
Allez
...
et
bonne
chance
.
Chapitre
23
Longue
,
étroite
,
basse
de
plafond
,
percée
de
quantité
de
petites
portes
numérotées
,
comme
le
corridor
d'
un
hôtel
garni
,
meublée
d'
un
bout
à
l'
autre
d'
un
grossier
banc
de
chêne
noirci
par
l'
usage
,
telle
est
la
galerie
des
juges
d'
instruction
.
Dans
le
jour
,
peuplée
de
ses
hôtes
habituels
,
prévenus
,
témoins
et
gardes
de
Paris
,
elle
est
d'
une
tristesse
navrante
.
Elle
est
sinistre
,
quand
elle
est
déserte
,
la
nuit
venue
,
à
peine
éclairée
par
la
lampe
fumeuse
de
l'
huissier
de
semaine
attendant
quelque
juge
attardé
.
Si
peu
impressionnable
que
fut
Lecoq
,
il
eut
le
cœur
serré
en
suivant
cet
interminable
couloir
,
et
il
se
hâta
de
gagner
l'
escalier
pour
échapper
à
l'
écho
de
ses
pas
,
lugubres
dans
ce
silence
.
À
l'
étage
inférieur
,
une
fenêtre
était
restée
ouverte
,
il
s'
y
pencha
pour
reconnaître
l'
état
du
temps
au
dehors
.
La
température
s'
était
singulièrement
adoucie
.
Plus
de
neige
,
les
pavés
étaient
presque
secs
.
C'
est
à
peine
si
un
léger
brouillard
,
illuminé
des
lueurs
rouges
du
gaz
,
se
balançait
comme
un
velum
de
pourpre
au-dessus
de
Paris
.
En
bas
,
la
rue
était
à
l'
apogée
de
son
animation
:
les
voitures
circulaient
plus
rapides
,
les
trottoirs
devenaient
trop
étroits
pour
la
foule
bruyante
qui
,
la
journée
finie
,
courait
à
ses
plaisirs
.
Ce
spectacle
arracha
un
soupir
au
jeune
policier
.
—
Et
c'
est
dans
cette
ville
immense
,
murmura-t-il
,
au
milieu
de
tout
ce
monde
,
que
je
prétends
retrouver
les
traces
d'
un
inconnu
