alteBäuerin
heran
.
»
Wie
steht
denn
das
mit
Ihrer
Tochter
dort
,
Frau
Büttner
?
«
fragte
er
und
gab
sich
kaum
die
Mühe
,
seine
Stimme
zu
dämpfen
.
»
Verheiratet
ist
sie
meines
Wissens
doch
nicht
–
he
!
«
Mit
schnüffelnder
Miene
spähte
er
dabei
immer
nach
dem
Mädchen
hinüber
.
»
Ach
,
Se
meenen
und
Se
denken
,
weil
,
daß
se
...
«
Und
nun
folgte
eine
lange
Auseinandersetzung
von
Tonis
Liebesgeschichte
.
Es
war
weniger
Entrüstung
oder
Trauer
,
was
in
den
Worten
der
Mutter
zum
Ausdruck
kam
,
als
Ärger
,
daß
dem
Mädchen
eine
solche
Dummheit
passiert
war
.
Beide
Töchter
waren
im
Zimmer
und
hörten
jedes
Wort
,
das
die
Bäuerin
über
den
Fall
sagte
.
Harrassowitz
hörte
mit
einem
gewissen
Behagen
zu
und
nickte
hin
und
wieder
mit
dem
Kopfe
.
»
Ja
,
ja
,
so
geht's
!
Die
jungen
Dinger
sind
immer
nicht
vorsichtig
genug
.
Und
ehe
man
sich's
versieht
,
ist
ein
neuer
Weltbürger
da
.
Na
,
man
muß
immer
noch
das
Beste
daraus
zu
machen
suchen
.
Haben
Sie
denn
noch
gar
nicht
daran
gedacht
,
Ihre
Tochter
als
Amme
gehen
zu
lassen
,
Mama
Büttnern
?
«
Die
Bäuerin
verstand
nicht
,
was
er
damit
meinte
.
»
Nun
ja
,
als
Amme
!
Verstehen
Sie
nicht
?
Da
kann
sich
so
ein
Mädchen
heutzutage
ein
schönes
Stück
Geld
mit
verdienen
.
Wenn
ein
Mädel
gesund
ist
und
stark
,
–
verstehen
Sie
.
In
den
Städten
wird
das
sehr
gesucht
.
Lassen
Sie
Ihre
Tochter
mal
dort
aus
der
Ecke
herauskommen
.
«
Das
Mädchen
zögerte
,
dem
Ansinnen
des
Händlers
Folge
zu
leisten
.
»
Toni
!
«
rief
die
willfährige
Mutter
,
»
de
sollst
kommen
,
herst
de
ne
!
Zu
Herrn
Harrassowitz
.
Er
will
d'ch
sahn
.
«
Toni
kam
schließlich
zum
Vorschein
;
sie
wußte
nicht
,
wohin
sie
blicken
sollte
vor
Verlegenheit
.
Sie
lachte
krampfhaft
,
hielt
sich
den
Arm
vors
Gesicht
und
war
dem
Weinen
nahe
.
»
So
stellen
Sie
sich
doch
nur
nicht
so
schrecklich
an
!
«
meinte
er
und
musterte
das
Mädchen
,
wie
etwa
der
Viehhändler
sich
ein
Stück
betrachtet
.
»
Das
sieht
ja
famos
aus
!
In
bester
Ordnung
alles
,
wie's
scheint
.
Spreewälderkostüm
wird
Ihrer
Tochter
ausgezeichnet
stehen
,
Frau
Büttner
.
Das
tragen
diese
Art
Mädchen
nämlich
meist
in
Berlin
.
Weiße
Hauben
,
kurze
,
grüne
oder
rote
Röcke
,
Samtmieder
,
schwarze
Strümpfe
.
Alles
hochpatent
!
Wird
dem
Fräulein
ausgezeichnet
kleiden
.
–
Na
,
wie
steht's
,
Mama
Büttnern
?
«
Die
Bäuerin
war
in
großer
Bestürzung
über
den
Vorschlag
des
Händlers
.
Erzürnen
wollte
sie
den
Mann
um
keinen
Preis
durch
eine
abschlägige
Antwort
;
dazu
war
ihre
Furcht
vor
ihm
zu
groß
.
Auf
der
anderen
Seite
hatte
sie
das
sichere
Gefühl
,
daß
das
,
was
er
da
vorschlug
,
nicht
recht
und
schicklich
sein
könne
.
Sie
hätte
auch
ihr
Kind
nur
schweren
Herzens
von
sich
gelassen
.
Harrassowitz
verfolgte
seinen
Plan
weiter
.
»
Ich
wüßte
eine
ausgezeichnete
Stelle
,
«
sagte
er
.
»
Meine
eigene
Tochter
,
die
in
Berlin
verheiratet
ist
,
erwartet
im
zeitigen
Sommer
.
Die
Sache
ist
eigentlich
wie
gegeben
.
Da
käme
Ihre
Tochter
in
ein
hochherrschaftliches
Haus
,
Berlin
W.
,
Tiergartenviertel
,
das
Feinste
,
was
es
gibt
!
Na
,
kurz
,
das
Mädel
könnte
sich
gratulieren
,
wenn
sie
dorthin
käme
.
–
Wie
steht's
,
Frau
Büttner
,
wollen
wir
die
Sache
abmachen
?
«
Der
Händler
hielt
die
Hand
ausgestreckt
zum
Zuschlag
.
Da
die
Bäuerin
zögerte
,
griff
er
in
seine
Tasche
.
»
Ich
will
auch
gleich
ein
Aufgeld
geben
,
damit
Sie
sehen
,
daß
mir
der
Handel
ernst
ist
.
«
–
Er
ließ
ein
Geldstück
blicken
.
Die
Bäuerin
hatte
sich
die
Sache
inzwischen
überlegen
können
.
Die
Mutter
in
ihr
war
rege
geworden
.
»
Nee
,
nee
!
Herr
Harrassowitz
!
«
rief
sie
.
»
Su
gieht
das
ne
!
Su
jählings
!
Das
muß
sich
eens
duch
erscht
urdentlich
mit
seine
Leite
beraden
.
Und
das
Madel
salber
mechte
duch
och
gehert
wern
,
ob
se
und
se
mechte
.
«
»
Nu
ja
!
Beredt
euch
untereinander
!
«
meinte
Sam
und
steckte
sein
Geldstück
wieder
ein
.
»
Ich
werde
gelegentlich
mal
wieder
nachfragen
dieserhalb
.
«
In
diesem
Augenblicke
hörte
man
kräftige
Tritte
draußen
am
Türpfosten
,
wie
von
einem
,
der
sich
den
Schnee
von
den
Füßen
tritt
.
Die
Tür
öffnete
sich
,
und
Gustav
trat
ein
.
Er
kam
vom
Rittergutshofe
,
wo
er
mit
Hauptmann
Schroff
gesprochen
hatte
.
Vor
der
Tür
sah
er
das
Gefährt
des
Händlers
stehen
und
erfuhr
vom
Kutscher
,
wer
zu
Hause
sei
.
Sofort
schoß
ihm
das
Blut
in
den
Kopf
.
Erregt
trat
er
ins
Zimmer
,
er
hatte
den
Feind
noch
nie
von
Angesicht
zu
Angesicht
gesehen
.
Seine
Überraschung
war
groß
,
als
er
den
Händler
erblickte
.
Den
Burschen
hatte
er
sich
ganz
anders
vorgestellt
.
Unwillkürlich
wollte
er
etwas
von
der
teuflischen
Bosheit
,
die
er
dem
Menschen
zutraute
,
auch
in
seiner
Erscheinung
wiederfinden
.
Dort
,
dieser
kleine
,
fette
Mann
,
kahlköpfig
,
mit
rotem
Kotelettenbart
,
das
sollte
der
berüchtigte
Samuel
Harrassowitz
sein
,
von
dem
man
erzählte
,
daß
er
viele
Menschen
zugrunde
gerichtet
habe
!
–
Gustav
fühlte
auf
einmal
das
Bedürfnis
,
dem
Manne
seine
ganze
Verachtung
zu
zeigen
.
Der
sollte
sich
um
keinen
Preis
einbilden
,
daß
er
sich
vor
ihm
fürchte
.
Er
wußte
selbst
nicht
,
woher
ihm
der
Übermut
kam
.
Als
ob
der
Fremde
gar
nicht
im
Zimmer
sei
,
feuerte
er
seinen
Hut
in
die
Ecke
und
rief
:
»
Wo
ist
der
Vater
?
«
Harrassowitz
betrachtete
sich
den
jungen
Menschen
.
»
Das
ist
also
Nummero
zwei
,
der
gewesene
Unteroffizier
.
Gratuliere
,
Mama
Büttnern
,
Sie
haben
einer
gesunden
Nasse
das
Leben
geschenkt
.
Solche
Leute
können
wir
brauchen
.
«
Die
Bäuerin
war
auf
ihren
Sohn
zugeschritten
und
machte
ihm
verstohlene
Zeichen
,
daß
er
den
Gast
begrüßen
solle
.
Als
Gustav
das
nicht
zu
verstehen
schien
,
sagte
sie
ihm
halblaut
,
wer
es
sei
.
»
Wie
alt
sind
Sie
denn
,
junger
Mann
–
he
?
«
fragte
Sam
.
Gustav
hielt
es
nicht
der
Mühe
für
wert
,
zu
antworten
.
Jetzt
erkannte
die
Mutter
,
daß
mit
Gustav
nicht
alles
in
Ordnung
sei
.
Sie
glaubte
,
er
sei
angetrunken
.
Außerdem
wußte
sie
,
daß
Gustav
dem
Händler
nicht
grün
sei
.
Sie
fürchtete
das
Schlimmste
.
In
der
Wut
war
er
unberechenbar
,
gerade
wie
der
Vater
.
Sie
trat
daher
zu
dem
Händler
und
antwortete
statt
des
Sohnes
:
»
Siebenundzwanzig
is
er
,
Herr
Harrassowitz
–
ju
ju
,
siebenundzwanzig
.
A
strammer
Kerle
,
nich
wahr
,
Herr
Harrassowitz
?
«
Dazu
lachte
sie
gänzlich
sinnlos
,
aus
Angst
.
»
Und
su
a
gutter
Sohn
wie
der
is
,
Herr
Harrassowitz
!
«
fuhr
sie
fort
.
Abwechselnd
lächelte
sie
den
Händler
an
,
um
ihn
bei
guter
Laune
zu
erhalten
,
und
warf
dann
wieder
dem
Sohne
flehende
Blicke
zu
,
daß
er
nichts
Unbesonnenes
unternehmen
möge
.
Gustav
hatte
inzwischen
an
den
Speisen
auf
dem
Tisch
,
dem
kriechenden
Wesen
der
Mutter
und
den
verängstigten
Mienen
der
Schwestern
erkannt
,
wie
tief
sich
die
Seinen
vor
dem
Fremden
gedemütigt
hatten
.
Eine
dumpfe
Wut
erfaßte
ihn
plötzlich
gegen
dieses
fette
Gesicht
.
Wie
der
Bursche
dasaß
,
protzig
und
sicher
,
sich
die
guten
Sachen
seiner
Mutter
schmecken
ließ
!
Den
würde
er
mal
auf
den
Trab
bringen
.
Auf
Unterhandlungen
wollte
er
sich
gar
nicht
erst
einlassen
;
denn
mit
der
Zunge
war
einem
so
einer
ja
natürlich
über
.
Hier
konnte
nur
»
ungebrannte
Asche
«
helfen
.
»
Ich
höre
,
Sie
sind
auf
dem
Rittergute
gewesen
,
«
sagte
Harrassowitz
,
sich
im
Kauen
nicht
unterbrechend
,
»
um
sich
nach
einer
Kutscherstelle
beim
Grafen
umzutun
–
war
denn
da
was
?
«
»
Gustav
!
Herr
Harrassowitz
fragt
dich
,
ob
's
de
...
Was
suchste
de
denn
,
Junge
?
«
»
Ich
suche
meinen
Stock
,
Mutter
!
«
sagte
Gustav
mit
bedeutungsvollem
Blicke
nach
dem
Fremden
hinüber
.
»
Wo
habe
ich
denn
meinen
Stock
gleich
...
Ach
,
hier
is
'r
!
«
Sam
war
während
des
letzten
rege
geworden
.
Er
hatte
ein
schnelles
Begriffsvermögen
.
Gustavs
Mienen-
und
Gebärdenspiel
war
auch
äußerst
sprechend
in
diesem
Augenblicke
.
Der
Händler
sprang
auf
die
Füße
,
riß
seinen
Pelz
vom
Ofen
und
suchte
die
Tür
zu
gewinnen
,
so
schnell
wie
möglich
.
Die
Mutter
war
dem
Sohne
in
den
Arm
gefallen
,
der
holte
aus
,
konnte
aber
nicht
zuschlagen
,
weil
er
sonst
unfehlbar
die
alte
Frau
getroffen
hätte
.
So
gelang
es
Sam
,
unversehrt
ins
Freie
zu
gelangen
.
Die
Frauen
standen
jetzt
um
Gustav
und
beschworen
ihn
,
Vernunft
anzunehmen
.
Er
ließ
den
Stock
sinken
.
Seine
Wut
hatte
sich
schnell
gelegt
,
sowie
er
den
Feind
in
seiner
ganzen
Erbärmlichkeit
gesehen
.
Der
Anblick
dieses
Männchens
,
wie
es
mit
erhobenen
Händen
,
kläglich
schreiend
,
sich
ein
paarmal
um
sich
selbst
gedreht
hatte
,
war
zu
drollig
gewesen
.
Gustav
brach
noch
nachträglich
in
ein
unbändiges
Gelächter
aus
.
Er
mußte
sich
die
Seiten
halten
vor
Lachen
.
Und
ansteckend
,
wie
die
Lustigkeit
nun
einmal
wirkt
,
lachten
die
Mädchen
schließlich
auch
mit
.
Die
Bäuerin
humpelte
hinaus
,
um
des
Händlers
womöglich
noch
habhaft
zu
werden
und
ihn
um
Verzeihung
für
die
Untat
des
Sohnes
zu
bitten
.
Aber
es
war
zu
spät
;
der
Wagen
fuhr
bereits
in
schneller
Gangart
aus
dem
Hofe
.
III.
Kaschelernst
war
in
die
Stadt
gefahren
.
Der
Hauptzweck
seiner
Fahrt
war
,
Besorgungen
und
Bestellungen
für
die
Gastwirtschaft
zu
machen
.
Da
er
bei
dieser
Gelegenheit
hauptsächlich
mit
Bierbrauern
,
Zigarren-
,
Wein-
und
Likörhändlern
zu
tun
hatte
,
die
bei
Geschäftsabschlüssen
gern
etwas
springen
lassen
,
befand
er
sich
bereits
am
frühen
Nachmittage
in
stark
angeheiterter
Stimmung
.
Kaschelernst
pflegte
sich
jedoch
nie
bis
zu
voller
Besinnungslosigkeit
zu
betrinken
.
Auch
heute
schwankte
er
zwar
bedenklich
auf
seinen
kurzen
Beinen
,
und
sein
Rattengesicht
hatte
eine
bläuliche
Färbung
angenommen
,
aber
im
übrigen
hatte
er
seine
fünf
Sinne
völlig
beisammen
,
und
vor
allem
war
seine
Durchtriebenheit
nicht
im
geringsten
geschwächt
durch
die
selige
Stimmung
.
In
solcher
Laune
machte
er
sich
auf
,
seinem
Geschäftsfreunde
Sam
einen
Besuch
abzustatten
.
Herr
Kaschel
aus
Halbenau
war
ein
gern
gesehener
Gast
in
der
Getreidehandlung
von
Samuel
Harrassowitz
.
Wenn
er
angemeldet
wurde
,
ließ
ihn
Sam
stets
ohne
weiteres
in
das
kleine
Hinterzimmer
.
Der
Kretschamwirt
pflegte
meist
wichtige
Nachrichten
vom
Lande
zu
bringen
.
Auch
hier
wieder
bekam
Kaschelernst
sein
Gläschen
vorgesetzt
.
Man
sprach
von
diesem
und
jenem
.
Der
Kretschamwirt
hatte
schon
mancherlei
Interessantes
ausgekramt
.
In
seiner
Stellung
als
Wirt
eines
vielbesuchten
Gasthauses
erfuhr
er
vielerlei
,
was
anderen
verborgen
blieb
.
Heute
hatte
er
sich
etwas
Besonderes
bis
zuletzt
aufgespart
.
Eine
Nachricht
,
die
,
wie
er
mit
verschmitzten
Augenzwinkern
sagte
,
sie
beide
angehe
:
der
Saländer
Graf
wolle
dem
Büttnerbauer
auf
die
Beine
helfen
.
Der
Händler
schnellte
von
seinem
Sitze
empor
.
»
Das
wäre
doch
ein
starkes
Stück
!
«
»
Es
is
genau
su
,
wie
ich
's
sage
!
«
meinte
Kaschelernst
.
»
Der
Graf
will
mich
auszahlen
.
Büttnertraugott
soll
drinne
bleiben
im
Gute
.
Su
is
es
!
«
Harrassowitz
stieß
eine
Verwünschung
aus
.
Dann
fragte
er
,
ob
Kaschel
das
genau
wisse
;
es
beruhe
vielleicht
auf
einem
falschen
Gerüchte
.
Der
Gastwirt
erklärte
dagegen
,
der
Graf
lasse
mit
ihm
unterhandeln
wegen
Übernahme
seiner
Hypothek
,
»
Mir
kann
's
ja
schließlich
recht
sein
,
«
meinte
Kaschelernst
mit
pfiffiger
Miene
.
»
Mir
kann's
schon
ganz
recht
sein
,
wenn
der
Graf
mich
auszahlt
;
auf
diese
Weise
komme
ich
doch
zu
Gelde
.
«
»
Sie
wären
auch
ohnedem
zu
Ihrem
Gelde
gekommen
,
wenn
wir
das
Geschäft
zusammen
gemacht
hätten
!
«
rief
der
Händler
wütend
.
»
Und
was
Schönes
zu
verdienen
hätte
ich
Ihnen
außerdem
gegeben
,
Kaschel
!
Das
wissen
Sie
ganz
gut
!
Das
hier
ist
vollständig
gegen
die
Verabredung
.
Nun
kommt
der
Bauer
wieder
auf
die
Füße
.
Verfluchte
Gauner
,
die
Aristokraten
.
Überall
müssen
sie
sich
einmischen
.
Wie
kommt
der
Graf
dazu
,
sich
um
dergleichen
zu
bekümmern
!
Verdirbt
ehrlichen
Leuten
die
Preise
!
«
Harrassowitz
war
in
diesem
Augenblicke
ehrlich
entrüstet
.
Er
empfand
die
Hilfe
,
die
der
Graf
leisten
wollte
,
als
ein
persönliches
Unrecht
,
als
unerlaubtes
Eingreifen
eines
Unbefugten
in
seine
Domäne
.
Kaschelernst
lächelte
stillvergnügt
und
rieb
sich
die
Hände
.
Er
freute
sich
an
Sams
Ärger
.
Dann
trank
er
sein
Glas
aus
und
meinte
:
»
Ja
,
da
wird
's
am
Ende
diesmal
doch
nischt
werden
.
«
Damit
erhob
er
sich
zum
Gehen
.
Sam
blieb
in
ärgerlichster
Stimmung
zurück
.
Der
Gedanke
,
daß
ihm
das
Büttnersche
Bauerngut
entgehen
sollte
,
war
äußerst
schmerzlich
.
Er
hatte
im
Geiste
bereits
über
dieses
Gut
verfügt
,
als
sei
es
sein
Eigentum
.
Unter
anderem
waren
Unterhandlungen
angeknüpft
wegen
einer
Dampfziegelei
,
welche
er
auf
dem
neuen
Besitz
anzulegen
gedachte
.
Ferner
hatte
er
sich
überlegt
,
welche
Stücke
er
abtrennen
und
veräußern
und
welche
er
behalten
wolle
.
Das
Hauptgeschäft
aber
hatte
er
mit
dem
Walde
vor
.
Den
sollte
ihm
die
Herrschaft
Saland
für
teueres
Geld
abnehmen
.
Alle
diese
bereits
eingefädelten
Pläne
drohten
nun
in
nichts
zu
zerfallen
durch
das
,
was
er
soeben
von
Kaschelernst
erfahren
hatte
.
Denn
wenn
der
Graf
wirklich
für
die
Schulden
des
Bauern
eintrat
,
dann
wurde
nichts
mit
der
Subhastation
,
auf
die
es
der
Händler
in
erster
Linie
abgesehen
hatte
.
Er
hatte
schon
eine
Menge
Arbeit
in
diese
Sache
gesteckt
,
und
nun
sollte
alles
das
auf
einmal
verloren
sein
.
Das
war
sehr
ärgerlich
!
Aber
Sam
pflegte
sich
niemals
lange
zu
ärgern
.
Ärger
kostete
Zeit
,
und
»
Zeit
ist
Geld
«
.
Er
schätzte
das
Geld
viel
zu
hoch
,
um
es
auf
etwas
Verlorenes
zu
setzen
.
Lieber
strengte
er
seinen
Verstand
an
,
überlegte
,
ob
sich
hier
nicht
doch
noch
etwas
machen
lasse
,
und
bald
hatte
er
das
Richtige
gefunden
.
Wozu
war
denn
Edmund
Schmeiß
da
!
Von
der
Gewandtheit
und
dem
Schneid
des
jungen
Mannes
hatte
er
mehr
als
eine
Probe
erhalten
.
Edmund
Schmeiß
war
auch
hierfür
der
richtige
Mann
.
Der
Plan
des
Händlers
war
folgender
:
Der
Besitzer
der
Herrschaft
Saland
war
Rittmeister
und
stand
in
Berlin
.
Sam
kannte
den
jungen
Grafen
zwar
nicht
persönlich
,
aber
er
wußte
,
daß
er
ein
vornehmer
Herr
sei
,
der
sich
nicht
sonderlich
viel
um
die
Gutsangelegenheiten
kümmerte
.
Im
Sommer
und
Herbst
lebte
der
Graf
ein
paar
Wochen
mit
seiner
jungen
Frau
auf
der
Herrschaft
,
die
übrige
Zeit
hielten
ihn
Dienst
und
Geselligkeit
in
der
Reichshauptstadt
fest
.
Mit
den
Einzelheiten
der
Landwirtschaft
seines
großen
Besitzes
konnte
der
junge
Herr
sich
wohl
kaum
befassen
;
dazu
waren
die
Beamten
da
.
Ihm
war
jedenfalls
die
Rente
die
Hauptsache
,
und
er
war
schon
zufrieden
,
wenn
er
nur
möglichst
wenig
Arbeit
und
Sorgen
durch
den
Besitz
hatte
.
Es
war
ferner
anzunehmen
,
daß
der
Graf
über
die
Verhältnisse
bei
den
kleinen
Leuten
und
Bauern
,
mit
denen
er
grenzte
,
nur
sehr
unvollkommen
unterrichtet
sei
.
Was
er
etwa
darüber
wußte
,
wurde
ihm
jedenfalls
durch
seine
Leute
zugetragen
.
Überhaupt
sah
er
alle
Verhältnisse
wahrscheinlich
durch
die
Augen
der
Angestellten
.
Was
konnte
er
eigentlich
für
ein
Interesse
an
dem
Büttnerbauer
haben
?
Dem
Grafen
irgendwelche
Teilnahme
an
der
Erhaltung
eines
kräftigen
Bauernstandes
zuzutrauen
,
so
naiv
war
Samuel
Harrassowitz
nicht
.
Er
kannte
doch
die
Kavaliere
!
Wahrscheinlich
spekulierte
der
Graf
auf
den
Wald
des
Bauerngutes
der
Jagd
wegen
.
Jedenfalls
war
hier
irgendein
ganz
realer
,
egoistischer
Zweck
im
Hintergrunde
,
welcher
diesen
großen
Herrn
veranlaßte
,
dem
Bauern
anscheinend
hilfreich
unter
die
Arme
zu
greifen
.
Wie
nun
den
Grafen
daran
verhindern
?
Die
Sache
war
äußerst
brenzlich
und
mußte
mit
größter
Vorsicht
angefaßt
werden
.
Solche
Aristokraten
waren
hochfahrend
,
stark
von
sich
eingenommen
und
liebten
nicht
,
daß
man
sich
ihnen
aufdränge
.
Auf
der
anderen
Seite
waren
sie
leichtlebig
und
rasch
in
ihren
Entschließungen
,
ließen
sich
leicht
bereden
und
fortreißen
.
Vor
allem
aber
kam
es
ihnen
bei
jedem
Geschäfte
darauf
an
,
daß
es
sich
in
netter
,
gefälliger
Form
darbot
,
daß
die
Etikette
gewahrt
wurde
.
Sam
besaß
so
viel
Selbsterkenntnis
,
um
sich
zu
sagen
,
daß
,
wenn
er
selbst
nach
Berlin
führe
,
um
mit
dem
Grafen
zu
verhandeln
,
dabei
schwerlich
etwas
herauskommen
werde
.
Er
hielt
sich
zwar
durchaus
nicht
für
unfein
;
aber
er
wußte
,
daß
Leute
,
wie
der
Graf
,
besonders
wenn
sie
Offiziere
sind
,
einen
schwierigen
Geschmack
haben
;
kurz
und
gut
,
es
schien
ihm
besser
,
seine
Person
im
Hintergrunde
zu
halten
.
Edmund
Schmeiß
–
des
war
etwas
ganz
anderes
!
Das
war
ein
»
proper
«
aussehender
junger
Mann
,
immer
»
patent
«
angezogen
und
mit
»
noblen
«
Manieren
,
überhaupt
»
prima
!
«
Sam
hatte
immer
seine
geheime
Freude
gehabt
an
dem
forschen
Auftreten
seines
Günstlings
.
Er
zweifelte
keinen
Augenblick
daran
,
daß
der
Kommissionär
auch
das
Wohlgefallen
des
Grafen
,
schon
durch
seine
Erscheinung
,
gewinnen
werde
.
Edmund
Schmeiß
wurde
also
ausersehen
,
nach
Berlin
zu
reisen
.
Zuvor
natürlich
einigte
man
sich
über
die
Provision
,
wie
das
unter
vorsichtigen
Geschäftsleuten
üblich
ist
.
Sam
vereinigte
immer
gern
mehrere
Geschäfte
,
wenn
es
sich
machen
ließ
.
Da
er
sich
nun
einmal
in
die
Kosten
gestürzt
hatte
,
seinen
Kommissionär
nach
Berlin
zu
schicken
,
gab
er
diesem
gleich
noch
ein
paar
andere
Aufträge
mit
.
Man
hatte
Geschäftsverbindungen
mit
Berlin
.
Schmeiß
bekam
Order
,
verschiedene
Freunde
von
der
Produktenbörse
aufzusuchen
und
ein
wenig
auszuhorchen
über
dieses
und
jenes
.
Überhaupt
hätte
Sam
gern
etwas
über
die
Stimmung
im
Kreise
der
Eingeweihten
erfahren
.
Besonders
für
Weizen
interessierte
sich
der
Händler
gegenwärtig
lebhaft
.
Die
Berliner
Berichte
lauteten
seit
etwa
acht
Tagen
stehend
:
»
Weizen
ruhig
bei
ziemlich
behauptetem
Preise
.
«
Aber
Sam
traute
nicht
.
Das
war
wohl
nur
die
Stille
vor
dem
Sturm
.
Der
Markt
litt
nicht
unter
starkem
Angebot
,
und
trotzdem
kein
Anziehen
der
Preise
!
Roggen
litt
unter
Glattstellungen
,
Gerste
war
still
.
Wahrscheinlich
dachte
eine
Anzahl
großer
Firmen
,
im
trüben
fischen
zu
können
;
etwa
die
niedrigen
Notierungen
zu
benutzen
,
um
im
stillen
Deckungen
auszuführen
und
dann
mit
einem
Male
,
wenn
sie
genug
hatten
,
die
Preise
zu
schnellen
.
Es
wäre
recht
interessant
gewesen
,
hinter
die
eigentlichen
Absichten
der
maßgebenden
Leute
im
Weizengeschäft
zu
kommen
.
Wenn
man
das
Ziel
des
Manövers
rechtzeitig
erfuhr
,
konnte
man
sich
in
seinen
Manipulationen
danach
richten
.
*
*
*
Edmund
Schmeiß
reiste
also
nach
Berlin
ab
.
Zunächst
versah
er
sich
in
einem
Modemagazin
mit
einem
neuen
Zylinder
,
rotbraunen
Handschuhen
und
einer
Kravatte
von
prächtiger
Farbe
.
Er
meldete
sich
nicht
an
;
denn
da
riskierte
man
eine
Ablehnung
.
Er
wollte
überraschen
,
wenn
es
sein
mußte
,
überrumpeln
!
Die
Mittagsstunde
schien
ihm
die
beste
Zeit
für
seinen
Besuch
.
Er
nahm
eine
Droschke
erster
Klasse
,
der
Kutscher
sollte
vor
der
Tür
auf
ihn
warten
–
man
durfte
nichts
versäumen
,
was
guten
Eindruck
machen
konnte
–
und
fuhr
nach
»
den
Zelten
«
wo
,
wie
er
durch
das
Adreßbuch
ersehen
hatte
,
der
Graf
seine
Wohnung
hatte
.
Fast
gleichzeitig
mit
ihm
fuhr
ein
Coupé
vor
.
Der
Diener
sprang
vom
Bock
und
öffnete
den
Schlag
.
Ein
Ulanenoffizier
stieg
aus
und
eine
Dame
.
Der
Herr
gab
dem
Kutscher
noch
Weisungen
und
schritt
dann
der
Dame
nach
ins
Haus
.
Edmund
Schmeiß
hatte
die
Szene
mit
Neugier
verfolgt
und
sich
die
Physiognomien
genau
eingeprägt
.
Er
trat
an
den
Wagen
heran
,
nahm
den
Hut
ab
und
fragte
den
Kutscher
,
wer
das
gewesen
sei
.
Der
Kutscher
nannte
den
Namen
seiner
Herrschaft
.
Der
Kommissionär
war
zufrieden
,
nun
wußte
er
doch
,
daß
der
Graf
zu
Haus
sei
.
Er
sah
sich
noch
einmal
Wagen
und
Pferde
an
.
Die
Geschirre
,
die
Livreen
,
bis
herab
auf
die
Bockdecke
und
die
Handschuhe
von
Kutscher
und
Diener
,
alles
vom
Besten
,
geschmackvoll
und
gediegen
.
Edmund
Schmeiß
ließ
ein
paar
Minuten
verstreichen
,
während
der
er
auf
dem
Trottoir
auf
und
ab
ging
,
und
begab
sich
dann
ins
Haus
.
Ein
Kammerdiener
öffnete
auf
sein
Klingeln
.
Der
Kommissionär
hatte
eine
gleichgültig
überlegene
Miene
vorbereitet
,
von
der
er
annahm
,
sie
müsse
auf
einen
Bediensteten
Eindruck
machen
.
Der
Diener
,
ein
großer
,
bartloser
Graukopf
,
mit
der
gemessenen
Haltung
eines
Lords
,
warf
einen
einzigen
prüfenden
Blick
auf
den
Fremden
und
erklärte
darauf
,
der
Herr
Graf
seien
nicht
zu
Haus
.
Damit
wollte
er
die
Tür
schließen
,
aber
der
Kommissionär
,
fix
im
Auffassen
wie
im
Handeln
,
hatte
sich
zwischen
Tür
und
Angel
gestellt
,
so
daß
jener
nicht
zumachen
konnte
.
»
Sagen
Sie
dem
Herrn
Grafen
,
«
rief
er
mit
einer
Stimme
,
die
berechnet
war
,
auch
in
den
Zimmern
gehört
zu
werden
,
»
ich
hätte
dem
Herrn
Grafen
wichtige
Nachrichten
von
der
Herrschaft
Saland
zu
bringen
.
Hier
ist
meine
Karte
.
«
Der
Kammerdiener
las
die
Karte
,
betrachtete
sich
den
Mann
noch
einmal
,
zuckte
die
Achseln
und
verschwand
darauf
.
Nachdem
man
den
Agenten
eine
geraume
Zeit
hatte
warten
lassen
,
erschien
der
alte
Diener
wieder
.
Sein
Benehmen
hatte
an
Geringschätzung
zugenommen
.
Die
Herrschaften
wären
jetzt
beim
Luncheon
,
erklärte
er
,
der
Graf
ließe
dem
Herrn
aber
sagen
,
wenn
er
mit
ihm
sprechen
wolle
,
möchte
er
in
einiger
Zeit
wiederkommen
.
Edmund
Schmeiß
überlegte
.
Sollte
er
gehn
und
in
einer
Stunde
wiederkommen
?
Vielleicht
war
man
da
wieder
nicht
zu
Haus
für
ihn
.
Das
war
wohl
nur
eine
Finte
,
um
ihn
auf
gute
Manier
los
zu
werden
!
Nein
,
er
blieb
!
Nun
hatte
er
sich
einmal
den
Eintritt
erzwungen
in
das
Quartier
;
diesen
Vorteil
wollte
er
nicht
wieder
fahren
lassen
.
Er
erklärte
dem
Kammerdiener
,
daß
er
hier
warten
wolle
,
bis
das
Luncheon
vorüber
sei
.
Der
Diener
maß
ihn
mit
einem
verächtlichen
Blicke
.
»
Wenn
Sie
wollen
–
hier
,
bitte
!
«
Er
öffnete
eine
Tür
.
»
Hier
können
Sie
warten
.
«
Der
Kommissionär
sah
sich
in
einem
schmalen
,
einfenstrigen
Zimmer
,
einer
Art
Garderobe
.
Es
hingen
Pelzmäntel
und
andere
Kleidungsstücke
an
einem
Rechen
,
unter
einem
Regal
stand
Schuhwerk
.
Ein
Schlafsofa
war
aufgestellt
,
an
den
Wänden
hingen
Bilder
und
Photographien
,
die
offenbar
ausgemustert
waren
.
Geheizt
war
der
Raum
nicht
.
Obgleich
das
Ehrgefühl
bei
Schmeiß
nicht
sonderlich
entwickelt
war
,
fühlte
er
sich
doch
für
den
Augenblick
nicht
angenehm
berührt
,
als
er
bemerkte
,
wohin
man
ihn
gewiesen
hatte
.
Seine
Eitelkeit
war
gekränkt
Trotz
des
neuen
Zylinders
und
des
pikfeinen
Aufzuges
hatte
ihn
dieser
großbrodige
Schuft
von
einem
Kammerdiener
nicht
für
voll
angesehen
.
Er
besah
sich
in
einem
Stehspiegel
,
der
in
einer
Ecke
des
Zimmers
stand
und
wohl
eines
Sprunges
wegen
hierher
verbannt
worden
war
.
Seiner
Ansicht
nach
war
alles
»
prima
«
an
ihm
.
Er
hätte
ebensogut
ein
Offizier
in
Zivil
,
ein
Baron
,
ein
Graf
sein
können
.
Was
solche
Lakaien
doch
für
eine
Witterung
haben
mußten
!
–
Aber
Schmeiß
war
nicht
der
Mann
,
der
sich
durch
peinliche
Empfindungen
für
längere
Zeit
niederdrücken
ließ
.
Die
Behandlung
,
die
ihm
zuteil
geworden
,
war
sicher
nicht
freundlich
zu
nennen
,
aber
das
mußte
man
schließlich
aufs
Geschäft
schlagen
;
er
sah
auf
das
Resultat
,
und
da
war
der
unzweifelhafte
Erfolg
zu
verzeichnen
,
daß
es
ihm
gelungen
war
,
in
die
Nähe
des
Grafen
zu
gelangen
,
der
ihn
nun
doch
nicht
mehr
abweisen
lassen
konnte
.
Den
Leuten
auf
den
Leib
rücken
,
das
war
beim
Geschäfte
immer
das
Schwierigste
und
das
Wichtigste
.
Nun
er
einmal
hier
war
,
schien
ihm
der
Erfolg
so
gut
wie
sicher
.
Er
hatte
sich
auf
das
Schlafsofa
gesetzt
und
sah
sich
im
Zimmer
um
.
Dort
auf
dem
Tische
standen
verschiedene
Lampen
von
Bronze
,
Majolika
,
ein
paar
von
Berliner
Porzellan
,
Prachtstücke
aus
der
Königlichen
Manufaktur
.
So
ein
Winter
in
Berlin
mußte
dem
Grafen
eine
Menge
Geld
kosten
mit
Familie
,
Dienerschaft
,
Equipage
und
dazu
erste
Etage
in
»
den
Zelten
«
.
Schmeiß
machte
einen
Überschlag
.
Seine
Aufmerksamkeit
wurde
abgelenkt
durch
Geräusche
aus
dem
Nebenzimmer
.
Er
hörte
Tellerklappern
,
und
Stimmendurcheinander
.
Aha
,
das
Eßzimmer
!
Er
konnte
weibliche
Stimmen
unterscheiden
.
Man
schien
sich
gut
zu
unterhalten
,
es
wurde
viel
gelacht
.
Der
Kommissionär
wechselte
den
Platz
,
um
besser
zu
hören
.
Mit
Grafen
und
Komtessen
hatte
er
noch
niemals
zu
Tische
gesessen
;
es
interessierte
ihn
doch
,
etwas
davon
aufzuschnappen
,
wie
diese
Art
sich
eigentlich
unterhalten
mochte
,
wenn
sie
unter
sich
war
.
Schmeiß
hatte
ein
scharfes
Gehör
,
trotzdem
konnte
er
anfangs
kaum
mehr
verstehen
als
einzelne
Worte
und
Sätze
,
die
aus
dem
Zusammenhange
gerissen
keinen
Sinn
ergaben
.
Man
schien
abgespeist
zu
haben
,
er
hörte
wenigstens
kein
Tellerklappern
mehr
.
Die
Unterhaltung
wurde
in
lebhaftester
Weise
geführt
.
Er
konnte
jetzt
einzelnes
verstehen
,
weil
er
inzwischen
gelernt
hatte
,
die
Stimmen
zu
unterscheiden
.
Es
schienen
recht
gleichgültige
Dinge
,
von
denen
sie
sprachen
.
Ein
paar
Namen
hatte
der
Lauscher
auch
schon
herausgehört
.
Eine
»
Wanda
«
schien
da
zu
sein
und
eine
»
Ida
«
;
jedenfalls
also
der
Graf
mit
seinen
nächsten
Angehörigen
.
Jetzt
rückte
man
mit
den
Stühlen
,
man
erhob
sich
.
Es
klang
dem
Kommissionär
fast
,
als
würde
ein
Tischgebet
gesprochen
,
worüber
er
sich
nicht
wenig
wunderte
.
Gleich
darauf
hörte
er
eine
männliche
Stimme
sagen
:
»
Herr
Graf
,
der
Herr
ist
auch
noch
da
!
«
–
»
Welcher
Herr
?
«
fragte
jemand
.
Darauf
hörte
der
Kommissionär
seinen
eigenen
Namen
nennen
.
»
Was
will
der
Mensch
nur
!
«
hieß
es
.
Gleichzeitig
ertönte
übermütiges
Frauenlachen
.
»
Schmeiß
!
hast
du
gehört
?
Schmeiß
heißt
der
Mensch
!
«
Ein
Kichern
und
dann
:
»
Möchtest
du
Frau
Schmeiß
heißen
,
Ida
?
«
–
Das
übrige
verlor
sich
in
Gelächter
.
Edmund
Schmeiß
war
errötet
,
was
ihm
selten
begegnete
.
Die
Kränkung
hatte
gesessen
.
Er
knirschte
mit
den
Zähnen
.
Wer
ihn
jetzt
gesehen
hätte
,
würde
haben
ahnen
können
,
wessen
dieser
Mensch
fähig
war
,
wenn
er
beleidigt
war
.
Die
Tür
vom
Korridor
wurde
gleich
darauf
geöffnet
,
der
grauköpfige
Kammerdiener
trat
ein
und
teilte
mit
,
der
Herr
Graf
wolle
Herrn
Schmeiß
jetzt
annehmen
.
Der
Kommissionär
fuhr
sich
schnell
noch
einmal
mit
der
Hand
über
den
Schnurrbart
,
zog
die
Manschetten
unter
den
Ärmeln
vor
und
folgte
dem
Diener
.
Der
Graf
empfing
ihn
in
seinem
Zimmer
.
Er
war
ein
großer
,
schlanker
Herr
.
Sein
Kopf
schien
älter
als
seine
Figur
.
Das
blonde
Haar
lichtete
sich
bereits
stark
.
Die
Nase
war
lang
und
etwas
zu
spitz
,
um
schön
zu
sein
.
Die
Augen
leuchteten
groß
und
freundlich
;
sie
waren
das
einzig
Lebhafte
in
dem
bleichen
,
etwas
verlebten
Gesichte
,
dem
auch
der
Schnurrbart
nichts
Martialisches
gab
.
Der
Graf
trug
den
Interimsrock
.
Edmund
Schmeiß
hatte
zunächst
das
unangenehme
,
ihn
bedrückende
Gefühl
niederzukämpfen
,
einem
vornehmen
Manne
gegenüber
zu
stehen
.
Aber
das
war
nur
vorübergehend
,
er
beschloß
,
sich
durch
nichts
imponieren
zu
lassen
.
Vornehmheit
,
gut
!
die
wollte
er
jenem
lassen
;
aber
ob
der
Mann
so
klug
sei
wie
er
,
das
würde
sich
erst
noch
ausweisen
.
Der
Graf
erwiderte
die
tiefe
Verbeugung
des
Fremden
mit
einem
Kopfnicken
,
wies
auf
einen
Stuhl
,
zum
Zeichen
,
daß
er
Platz
nehmen
möge
,
und
setzte
sich
selbst
.
»
Nun
,
also
Herr
«
......
Der
Graf
dehnte
das
»
Herr
«
nach
dem
Namen
suchend
.
»
Schmeiß
ist
mein
Name
,
«
ergänzte
der
Kommissionär
.
»
Ganz
recht
,
Herr
Schmeiß
!
also
was
führt
Sie
zu
mir
?
«
Edmund
Schmeiß
hatte
einen
Fuß
vorgesetzt
und
stemmte
den
Zylinder
auf
das
Knie
.
Dann
begann
er
mit
Manieren
,
die
zwischen
Unterwürfigkeit
,
schnüffelnder
Neugier
und
dreister
Zudringlichkeit
unausgesetzt
wechselten
,
den
Zweck
seines
Kommens
in
seichter
,
dabei
glatt
fließender
Rede
,
wie
sie
den
Handlungsreisenden
eigen
ist
,
auseinanderzusetzen
.
Der
Graf
hörte
ihm
eine
Weile
mit
gelangweilter
Miene
zu
;
er
feilte
inzwischen
an
seinen
Fingernägeln
.
Als
er
mit
allen
zehn
Fingern
durch
war
,
blickte
er
auf
und
meinte
in
leicht
näselndem
Tone
:
»
Ja
,
mein
Bester
–
ich
weiß
nicht
–
Sie
haben
behauptet
,
Sie
brächten
mir
Nachrichten
von
Saland
–
unter
dieser
Voraussetzung
allein
habe
ich
Sie
angenommen
.
Ich
sehe
wirklich
nicht
ein
,
was
das
hier
eigentlich
soll
!
«
»
Doch
,
Herr
Graf
!
der
Herr
Graf
wollen
mir
nur
gütigst
gestatten
,
auszureden
.
Ich
meine
nämlich
,
daß
die
Interessen
der
Herrschaft
Saland
mit
meinem
Vorschlage
sehr
eng
verknüpft
sind
.
Der
Wald
des
Büttnerschen
Bauerngutes
grenzt
mit
dem
der
Herrschaft
,
liegt
wie
ein
Keil
in
dem
Forst
des
Herrn
Grafen
eingesprengt
...
«
»
Das
weiß
ich
selbst
,
wahrscheinlich
genauer
als
Sie
!
«
meinte
der
Graf
,
welcher
ungeduldig
zu
werden
anfing
.
»
Um
diesen
Wald
handle
ich
schon
seit
Jahren
.
Ich
werde
wohl
nun
endlich
mal
dazu
kommen
.
Um
lumpige
fünfzig
oder
sechzig
Morgen
handelt
es
sich
,
glaube
ich
.
«
»
Der
Herr
Graf
werden
aber
viel
zu
hoch
bezahlen
.
Wir
würden
dem
Herrn
Grafen
den
Wald
billiger
verschaffen
.
«
Der
Graf
musterte
den
Sprecher
mit
erstaunter
Miene
.
Erst
jetzt
sah
er
sich
den
Menschen
richtig
an
,
der
sich
mit
solcher
Unverfrorenheit
an
ihn
herandrängte
.
Das
schien
ja
ein
possierlicher
Bursche
zu
sein
!
Der
Graf
lachte
.
»
Wer
sind
Sie
denn
eigentlich
,
Verehrter
!
Ich
wollte
Ihnen
bloß
bemerken
,
daß
ich
keine
Zwischenhändler
brauche
,
wenn
ich
mit
einem
meiner
Bauern
handeln
will
.
«
»
Herr
Graf
!
Ich
komme
nicht
im
eignen
Namen
,
das
würde
ich
mir
nicht
erlauben
.
Ich
bin
Kommissionär
.
Ich
komme
im
Auftrage
der
Firma
Samuel
Harrassowitz
.
Der
Name
ist
Ihnen
gewiß
bekannt
,
Herr
Graf
.
Eine
große
Getreidehandlung
,
der
Inhaber
ist
ein
feiner
und
durch
und
durch
reeller
Geschäftsmann
.
«
Bei
Nennung
des
Namens
»
Harrassowitz
«
stutzte
der
Graf
.
Er
war
aufgestanden
und
suchte
etwas
auf
der
Schreibtischplatte
.
»
Mir
schreibt
hier
mein
Güterdirektor
«
...
Er
wühlte
in
einem
Berge
von
Papieren
,
die
einen
etwas
ungeordneten
Eindruck
machten
.
»
Ich
kann
den
Brief
gerade
nicht
finden
.
«
Den
Späheraugen
des
Kommissionärs
entging
die
Nachlässigkeit
,
mit
der
der
Graf
in
den
Papieren
stöberte
,
nicht
.
»
Na
,
egal
Hauptmann
Schroff
schreibt
mir
,
daß
dieser
–
dieser
...
den
Sie
eben
nannten
...
«
»
Harrassowitz
!
«
beeilte
sich
Schmeiß
zu
ergänzen
,
der
schon
bemerkt
hatte
,
daß
das
Namensgedächtnis
des
Grafen
ziemlich
mangelhaft
war
.
»
Ganz
recht
!
Dieser
Harrassowitz
soll
sich
ja
mit
Güterschlächterei
befassen
.
«
Jetzt
hielt
es
Edmund
Schmeiß
für
zeitgemäß
,
einen
Trumpf
auszuspielen
.
Er
erhob
sich
mit
gekränkter
Miene
und
sagte
:
»
Ich
bedaure
,
daß
der
Herr
Graf
so
falsch
berichtet
sind
.
Harrassowitz
ist
ein
Ehrenmann
durch
und
durch
.
Er
ist
mein
Freund
!
«
Er
knöpfte
seinen
Rock
zu
,
wie
er
es
auf
dem
Theater
von
beleidigten
Helden
gesehen
hatte
,
und
machte
ernsthaft
Miene
zu
gehen
.
Menschenkenntnis
war
gerade
nicht
die
starke
Seite
des
Grafen
.
Er
war
arglos
und
gutmütig
von
Natur
.
Der
Gedanke
,
jemanden
gekränkt
zu
haben
,
war
ihm
peinlich
.
Er
meinte
in
beschwichtigendem
Tone
:
»
Na
,
bleiben
Sie
nur
,
bleiben
Sie
!
Die
Sache
wird
wohl
nicht
so
gefährlich
sein
.
«
»
Ja
,
aber
›
Güterschlächterei
‹
ist
ein
schwerwiegendes
Wort
,
Herr
Graf
!
Wenn
ich
mir
meinen
Freund
Harrassowitz
dazu
denke
.
–
Ich
will
ihm
die
Bemerkung
des
Herrn
Grafen
lieber
nicht
hinterbringen
.
«
Der
Graf
merkte
die
versteckte
Drohung
nicht
,
die
in
diesen
Worten
liegen
sollte
.
Völlig
arglos
sagte
er
:
»
Die
Sache
ist
nun
gut
!
Setzen
Sie
sich
wieder
und
echauffieren
Sie
sich
nicht
unnötig
!
«
»
Wollen
der
Herr
Graf
mich
weiter
anhören
?
«
fragte
Schmeiß
mit
gut
geheuchelter
Miene
eines
Verletzten
,
der
sich
zur
Versöhnung
bereit
finden
lassen
will
.
Im
Innern
triumphierte
er
.
Ja
,
bitte
,
fahren
Sie
fort
!
Was
wollen
Sie
denn
eigentlich
,
oder
was
will
Ihr
Harrassowitz
von
mir
?
Das
verstehe
ich
immer
noch
nicht
.
Da
ist
dieser
Bauer
,
dieser
...
dieser
...
in
Halbenau
.
«
»
Büttner
!
meinen
der
Herr
Graf
jedenfalls
.
«
»
Jawohl
,
Büttner
!
Ein
alter
,
ehrlicher
Kerl
,
wie
mir
scheint
,
dem
die
Zwangsversteigerung
droht
,
wie
Hauptmann
Schroff
schreibt
.
Der
Mann
soll
mit
ein
paar
tausend
Mark
zu
retten
sein
.
«
»
Gestatten
der
Herr
Graf
,
daß
ich
hier
unterbreche
!
Die
Erfahrungen
,
die
wir
mit
dem
alten
Büttner
gemacht
haben
,
sind
etwas
anders
geartet
.
Wir
sind
der
Ansicht
,
daß
der
Herr
Graf
verlockt
werden
sollen
,
einen
Unwürdigen
zu
unterstützen
.
Der
Herr
Graf
sollen
Ihr
gutes
Geld
hergeben
für
eine
Sache
,
die
,
gelinde
ausgedrückt
,
sehr
zweifelhaft
ist
.
Das
ist
der
Plan
,
hinter
den
wir
gekommen
sind
.
Und
um
das
zu
verhindern
,
Herr
Graf
,
bin
ich
nach
Berlin
gereist
.
«
Schmeiß
beobachtete
,
während
er
mit
der
Miene
des
moralisch
entrüsteten
Biedermanns
sprach
,
die
Züge
des
Grafen
mit
einer
Aufmerksamkeit
,
der
nichts
entging
.
Wenn
dem
Herrn
das
hier
glatt
einging
,
dann
konnte
er
noch
eine
ganze
Portion
mehr
vertragen
.
Der
Graf
ließ
seine
Augen
mit
dem
Ausdrucke
höchster
Überraschung
auf
dem
Sprecher
ruhen
,
er
hatte
den
Mund
halb
offen
und
sah
in
diesem
Augenblicke
nicht
besonders
geistreich
aus
.
»
Kennen
Sie
denn
diesen
–
diesen
Büttner
so
genau
?
«
fragte
er
nach
einigem
Besinnen
.
»
Wir
haben
genügende
Erfahrung
mit
dem
Manne
,
ich
kann
sagen
,
mit
der
ganzen
Familie
gemacht
,
um
erklären
zu
dürfen
,
wir
kennen
die
Sippschaft
gründlich
.
«
Mein
Güterdirektor
lobt
mir
die
Leute
in
seinem
Briefe
.
«
»
Das
Urteil
des
Herrn
Hauptmann
Schroff
scheint
mir
–
nun
,
ich
will
nichts
gesagt
haben
,
weil
der
Herr
Graf
etwas
auf
den
Herrn
zu
halten
scheinen
.
Aber
nachdem
er
über
meinen
Freund
Harrassowitz
derartig
geurteilt
hat
,
kann
mir
sein
Urteil
nichts
mehr
gelten
!
Der
Herr
Graf
werden
das
verstehen
!
«
»
Der
alte
Bauer
soll
durch
Familienunglück
in
Bedrängnis
geraten
sein
,
glaube
ich
.
«
»
Durch
schlechte
Wirtschaft
und
weiter
nichts
,
Herr
Graf
!
Der
alte
Mann
ist
ein
liederlicher
Wirt
und
leider
auch
ein
Trinker
.
Die
Söhne
sind
noch
schlimmer
,
und
bei
den
Töchtern
jagt
ein
uneheliches
Kind
das
andere
.
Wollen
sich
der
Herr
Graf
nur
erkundigen
,
dann
werden
Sie
schon
erfahren
,
daß
ich
nicht
übertreibe
.
Ich
bin
selbst
in
dem
Hause
gewesen
,
ich
kenne
die
Leute
.
Auf
diese
Weise
ist
die
Wirtschaft
natürlich
immer
tiefer
heruntergekommen
.
Jetzt
sitzt
der
Mann
in
Schulden
bis
über
die
Ohren
.
Harrassowitz
ist
er
Geld
schuldig
,
auch
ich
habe
an
ihn
verloren
.
Wir
sind
mit
dem
Manne
gründlich
betrogen
worden
,
weil
wir
ihn
für
reell
hielten
.
Wir
werden
unser
Geld
einbüßen
.
Und
so
geht
es
verschiedenen
ehrlichen
Geschäftsleuten
.
Auch
mit
seiner
eigenen
Familie
hat
er
sich
überworfen
.
Der
eigene
Schwager
hat
ihn
ausgeklagt
.
Der
Herr
Graf
wollen
nur
mal
nachfragen
lassen
.
Die
ganze
Sache
ist
oberfaul
!
«
Der
Graf
schüttelte
den
Kopf
.
»
Wenn
das
so
ist
–
dann
läge
die
Sache
ja
in
der
Tat
etwas
anders
.
Aber
warum
ist
mir
denn
das
so
dargestellt
worden
?
«
»
Die
bekannte
Großmut
des
Herrn
Grafen
soll
ausgenutzt
werden
.
Man
denkt
vielleicht
:
Der
Herr
Graf
ist
weit
weg
,
in
Berlin
,
und
auf
ein
paar
tausend
Mark
kommt
's
ihm
nicht
an
.
Man
rechnet
mit
der
Menschenfreundlichkeit
des
Herrn
Grafen
.
Aber
hier
wäre
Generosität
,
so
schön
sie
auch
sonst
ist
,
nicht
am
Platze
.
Gesetzt
der
Fall
,
der
Herr
Graf
reißen
den
Mann
jetzt
heraus
–
übrigens
ist
das
mit
ein
paar
tausend
Mark
keineswegs
getan
;
ich
weiß
,
daß
der
alte
Büttner
namhafte
Posten
schuldet
,
bei
Leuten
,
die
sich
noch
gar
nicht
gemeldet
haben
–
also
,
wenn
der
Herr
Graf
jetzt
auch
bezahlen
,
werden
immer
noch
Forderungen
nachkommen
.
Das
ist
wie
ein
Sieb
,
wo
das
Wasser
,
das
man
hineingießt
,
durchläuft
.
Und
wenn
der
Bauer
jetzt
auch
noch
so
viel
verspricht
,
in
Jahresfrist
ist
doch
wieder
alles
beim
Alten
.
Dann
ist
neuer
Bankerott
da
.
Der
Herr
Graf
werden
nichts
als
Ärger
und
Verdruß
gehabt
haben
und
Ihr
Geld
einbüßen
.
«
»
Das
ist
doch
wirklich
traurig
!
«
sagte
der
Graf
,
und
dem
Tone
,
in
welchem
er
das
sagte
,
war
anzuhören
,
daß
es
ihm
von
Herzen
kam
.
»
Ja
,
es
ist
tieftraurig
!
«
echote
Schmeiß
.
»
Solchen
Menschen
ist
dann
allerdings
nicht
zu
helfen
.
«
»
Ganz
sicher
ist
solchen
Leuten
nicht
zu
helfen
,
Herr
Graf
,
«
sagte
Edmund
Schmeiß
mit
wichtiger
Miene
und
ernsten
Blicken
.
»
Ganz
sicher
nicht
!
Da
wird
so
viel
geschrieben
in
den
Blättern
über
die
traurige
Lage
des
Bauernstandes
.
Besonders
die
Blätter
einer
freieren
Richtung
,
die
demokratischen
Organe
,
sind
da
immer
schnell
bereit
,
dem
Großgrundbesitz
die
Schuld
in
die
Schuhe
zu
schieben
.
Die
Magnaten
werden
angeklagt
,
den
Bauern
zu
ruinieren
,
›
aufsaugen
‹
,
wie
es
da
heißt
.
Von
›
Bauernlegen
‹
wird
gesprochen
.
Aber
daß
die
Bauern
meistens
selbst
an
ihrem
Untergange
schuld
sind
,
das
sagt
niemand
.
Die
Leute
treiben's
danach
!
Der
Bauernstand
geht
an
sich
selbst
zugrunde
,
Herr
Graf
,
nicht
durch
den
Großgrundbesitz
.
Hier
an
dem
alten
Büttnerbauern
haben
wir
einen
schlagenden
Beleg
dafür
!
«
Edmund
Schmeiß
hatte
die
letzten
Sätze
mit
einer
gewissen
Feierlichkeit
in
Ton
und
Gebärde
gesprochen
,
als
decke
er
seine
innerste
Gesinnung
auf
.
Bei
dem
Grafen
waren
solche
Worte
nicht
verloren
.
Auch
an
ihn
waren
Klagen
und
Forderungen
,
welche
die
Neuzeit
gegen
den
Großgrundbesitz
erhebt
,
herangeklungen
,
und
hatten
ihn
verdrossen
.
Diese
Verteidigung
der
Magnaten
klang
ihm
angenehm
in
den
Ohren
.
»
Was
diese
demokratischen
Blätter
sagen
,
ist
alles
Gewäsch
!
«
erklärte
er
.
»
Was
verstehen
denn
diese
Leute
von
der
Bauernfrage
!
Die
mögen
nur
erst
mal
aufs
Land
hinausgehen
und
sehen
,
wie
's
dort
zugeht
,
ehe
sie
ihre
roten
Artikel
schreiben
.
Ja
,
wirklich
solche
Leute
,
Redakteure
und
überhaupt
Zeitungsschreiber
,
die
müßten
alle
mal
zur
Strafe
ein
paar
Wochen
das
Feld
–
bestellen
was
?
Die
Art
Leute
hinter
dem
Pfluge
oder
beim
Düngerladen
,
wie
denken
Sie
sich
das
?
«
Der
Graf
geruhte
zu
lachen
über
seine
eigene
Bemerkung
,
und
Edmund
Schmeiß
verfehlte
nicht
,
mitzulachen
;
auch
er
fand
den
Gedanken
hochkomisch
.
Die
Unterhaltung
hatte
entschieden
einen
wärmeren
Ton
angenommen
,
und
der
Graf
war
nicht
mehr
so
unnahbar
und
von
oben
herab
wie
zu
Anfang
.
»
Nicht
wahr
?
Da
kann
einem
doch
niemand
einen
Vorwurf
daraus
machen
,
wenn
man
solch
einen
Mann
seinem
wohlverdienten
Schicksale
überläßt
?
«
fragte
der
Graf
schließlich
.
»
Im
Gegenteil
,
Herr
Graf
!
«
rief
der
Kommissionär
.
Ich
meine
,
es
wäre
unverantwortlich
,
wenn
man
hier
einen
Finger
zur
Hilfe
rühren
wollte
.
Diesen
Leuten
ist
eben
nicht
zu
helfen
,
und
kein
vernünftiger
Mensch
wird
wagen
,
dies
von
dem
Herrn
Grafen
zu
verlangen
.
«
Schmeiß
hatte
nun
keine
große
Mühe
weiter
,
den
Grafen
zu
überreden
.
Leute
von
geringem
Urteil
und
großer
Gutmütigkeit
,
wie
der
Graf
,
sind
leicht
zur
Härte
zu
verführen
.
Der
Graf
ärgerte
sich
bereits
,
daß
seine
Güte
wieder
mal
hatte
mißbraucht
werden
sollen
,
und
er
gedachte
,
seinem
Güterdirektor
diesen
Versuch
nicht
zu
vergessen
.
Der
Kommissionär
ging
von
ihm
mit
dem
Bewußtsein
,
seine
Aufgabe
in
glänzender
Weise
gelöst
zu
haben
.
Und
außerdem
kam
noch
die
angenehme
Genugtuung
befriedigter
Eitelkeit
hinzu
.
Der
Graf
hatte
ihn
schließlich
gar
nicht
mehr
schlecht
behandelt
.
Sogar
eine
Zigarre
war
ihm
vor
dem
Weggehen
angeboten
worden
.
Mit
gehobenem
Selbstgefühl
verließ
Edmund
Schmeiß
das
Haus
,
und
dem
prickelnden
Gedanken
,
daß
diese
Aristokraten
zwar
äußerlich
recht
vornehm
,
im
Grunde
aber
doch
fürchterlich
dumm
seien
.
IV.
Eines
Tages
,
als
Gustav
die
Dorfgasse
hinabging
,
begegnete
ihm
Hauptmann
Schroff
zu
Pferde
.
»
Gut
,
daß
ich
Sie
treffe
,
Büttner
!
«
sagte
der
Hauptmann
.
»
Ich
wollte
eben
zu
Ihnen
.
Ich
habe
Nachrichten
in
unserer
Sache
.
Leider
keine
guten
!
Kommen
Sie
ein
paar
Schritte
mit
mir
.
Die
Stute
steht
nicht
gerne
.
«
Gustav
schritt
neben
dem
Reiten
her
,
welcher
weiter
berichtete
:
Der
Graf
will
nicht
!
Rundweg
abgelehnt
meinen
Vorschlag
,
nachdem
er
erst
Lust
gezeigt
,
und
ich
infolgedessen
unserem
Rechtsanwalt
schon
Auftrag
gegeben
hatte
,
mit
dem
Kretschamwirt
zu
verhandeln
.
Nun
ist
auf
einmal
Kontreordre
gekommen
von
Berlin
,
sogar
auf
telegraphischem
Wege
.
Was
da
vorgegangen
sein
mag
,
soll
der
Teufel
wissen
!
Auf
lumpige
zweitausend
Mark
kommt
's
dem
Grafen
doch
sonst
nicht
an
!
Können
Sie
sich
denn
denken
,
was
passiert
sein
kann
,
Büttner
?
«
Gustav
vermochte
auch
keine
Erklärung
zu
geben
.
»
Ich
habe
sofort
noch
einmal
an
den
Grafen
geschrieben
,
weil
mir
die
Sache
am
Herzen
lag
.
Er
hat
mir
äußerst
kurz
geantwortet
und
mich
bedeutet
,
daß
,
wenn
er
›
nein
‹
sage
,
das
nicht
›
ja
‹
heiße
.
Dadurch
ist
die
Sache
für
mich
natürlich
erledigt
.
Ich
habe
mich
zu
fügen
.
Traurig
ist
das
allerdings
,
tieftraurig
!
«
Der
Hauptmann
blickte
mit
düsterem
Gesicht
in
die
Ferne
,
seine
Miene
war
voll
Gram
.
»
Der
Teufel
verblendet
den
großen
Herren
die
Augen
!
«
sagte
er
,
mehr
für
sich
,
und
biß
die
Zähne
aufeinander
.
Die
Stute
begann
unter
ihm
nervös
hin
und
her
zu
tänzeln
;
er
hatte
sie
in
Gedanken
zu
fest
gehalten
.
Er
ließ
,
als
er
den
Grund
erkannte
,
ganz
mechanisch
die
Kandarenzügel
locker
und
zog
die
Trense
etwas
an
.
»
Hoo
,
hoo
!
«
rief
er
,
dem
Pferde
zuredend
,
und
klopfte
es
am
Widerrist
.
»
Ja
,
da
ist
nun
nichts
weiter
zu
machen
,
mein
guter
Büttner
!
«
sagte
er
nach
längerem
Schweigen
.
»
Ich
wenigstens
kann
nichts
mehr
tun
,
mir
sind
die
Hände
gebunden
.
Nahe
geht
mir
die
Sache
,
das
kann
ich
wohl
sagen
!
Auf
dem
Laufenden
können
Sie
mich
immerhin
erhalten
,
verstehen
Sie
,
Büttner
!
«
–
»
Nun
,
Gott
befohlen
!
«
Damit
gab
er
der
Stute
einen
unmerklichen
Schenkeldruck
.
Die
krümmte
den
Hals
,
schob
das
Hinterteil
unter
und
trug
den
Reiter
in
gleichmäßig
wiegenden
Galoppsprüngen
die
Dorfstraße
hinab
.
Gustav
blickte
ihm
mit
Wehmut
nach
.
Er
war
so
sehr
Kavallerist
geblieben
,
daß
er
selbst
in
diesem
Augenblicke
,
wo
ganz
andere
Sorgen
und
Kümmernisse
ihm
näher
lagen
,
doch
noch
Raum
fand
für
das
Gefühl
des
Neides
dem
Manne
gegenüber
,
der
ein
solches
Pferd
reiten
durfte
.
Er
verfolgte
den
Reiter
mit
seinen
Blicken
,
bis
er
ihm
hinter
den
Häusern
verschwunden
war
.
Dann
wandte
er
sich
seufzend
,
um
nach
Hause
zu
gehen
und
dem
Vater
die
schlechten
Nachrichten
zu
überbringen
.
Der
junge
Mann
fühlte
sich
sehr
niedergedrückt
.
Die
Aussicht
,
die
ihm
Hauptmann
Schroff
eröffnet
,
war
so
wunderbar
gewesen
,
daß
er
wirklich
geglaubt
hatte
,
es
werde
nun
alles
gut
werden
.
Er
hatte
seine
Pläne
für
die
Zukunft
ganz
auf
das
Gelingen
dieses
Planes
gestellt
,
und
nun
war
in
elfter
Stunde
alles
gescheitert
!
Auf
den
alten
Bauern
machte
die
Nachricht
keinen
tieferen
Eindruck
.
Er
hatte
ja
nicht
an
eine
Wendung
zum
Besseren
geglaubt
.
Der
alte
Mann
hatte
sich
wieder
ganz
in
sich
selbst
zurückgezogen
.
Niemand
,
selbst
Gustav
nicht
,
wußte
,
ob
er
überhaupt
noch
etwas
hoffe
.
Scheinbar
ließ
er
die
Dinge
gehen
,
wie
sie
gehen
wollten
.
Selbst
die
Nachricht
vom
Gericht
,
daß
Termin
zur
Zwangsversteigerung
angesetzt
sei
,
schien
ihn
nicht
merklich
zu
erregen
.
In
der
Wirtschaft
ging
alles
seinen
gewohnten
Gang
weiter
.
Hier
merkte
man
gar
nicht
,
welches
Verhängnis
drohend
über
dem
Gute
hing
.
Die
Frühjahrsbestellung
wurde
wie
alljährlich
vorbereitet
.
Karl
fuhr
Dünger
auf
den
Kartoffelacker
und
Jauche
auf
die
Wiesen
.
Die
Frage
,
wer
die
Früchte
ernten
werde
,
stellte
man
nicht
.
Man
tat
seine
Arbeit
und
schwieg
.
Die
Maschine
schnurrte
weiter
,
weil
sie
einmal
im
Gange
war
.
Wenn
nun
plötzlich
eine
fremde
Hand
eingriff
und
sie
zum
Stillstand
brachte
,
was
dann
?
–
Der
alte
Bauer
schien
mit
einem
gewissen
Trotz
dieser
Frage
aus
dem
Wege
zu
gehen
.
Reden
ließ
er
auch
nicht
mit
sich
darüber
.
Gustav
bekam
zu
hören
,
daß
er
ein
»
grüner
Junge
«
sei
,
als
er
einmal
davon
zu
sprechen
anfing
,
was
eigentlich
nach
der
Subhastation
werden
solle
.
Und
dabei
lag
die
Notwendigkeit
,
daran
zu
denken
,
so
nahe
.
Wer
konnte
denn
wissen
,
wer
der
Ersteher
des
Gutes
sei
und
was
er
mit
Haus
und
Hof
anfangen
werde
.
Sie
mußten
gewärtig
sein
,
ihr
Heim
auf
dem
Flecke
zu
verlassen
;
dann
würden
sie
obdachlos
auf
der
Straße
liegen
,
wohl
gar
der
Armenfürsorge
anheimfallen
.
Gustav
geriet
auch
in
anderem
mit
dem
Alten
in
Widerspruch
.
Der
Büttnerbauer
steckte
noch
immer
Geld
in
das
Gut
,
obgleich
es
bereits
an
allen
Ecken
und
Enden
zu
mangeln
begann
.
Der
junge
Mann
war
der
Ansicht
,
daß
jetzt
keine
Verbesserungen
mehr
vorgenommen
werden
dürften
,
da
es
doch
feststand
,
daß
der
Besitz
nicht
mehr
der
Familie
erhalten
werden
könne
.
Aber
der
Bauer
schien
es
sich
in
den
Kopf
gesetzt
zu
haben
,
der
verlorenen
Sache
noch
möglichst
viel
nachzuwerfen
.
Er
schaffte
einen
neuen
Pflug
an
,
besserte
an
den
Wegen
,
stopfte
Löcher
im
Fachwerk
des
Scheunengiebels
und
sprach
sogar
davon
,
den
Kuhstall
umdecken
zu
lassen
.
Darüber
kam
es
zwischen
Vater
und
Sohn
zu
einem
heftigen
Auftritt
.
Die
Folge
war
,
daß
der
junge
Mann
sich
mehr
denn
je
von
zu
Hause
wegsehnte
.
Jeder
Tag
vermehrte
seine
Einsicht
,
daß
hier
alles
unhaltbar
geworden
sei
.
Wozu
sein
Geschick
noch
länger
an
das
seines
Vaters
knüpfen
,
der
zu
alt
zu
sein
schien
,
um
noch
Vernunft
anzunehmen
.
Im
Elternhause
wurde
es
immer
öder
und
trauriger
.
Der
alte
Bauer
lebte
ein
Leben
völlig
für
sich
.
Wie
ein
böser
Hund
fuhr
er
aus
seiner
Hütte
,
bereit
,
jeden
zu
beißen
,
der
ihn
in
seiner
Verdrossenheit
störte
.
Die
Bäuerin
weinte
viel
und
hatte
an
ihrem
Leiden
zu
tragen
.
Therese
zankte
mit
Karl
.
Toni
sah
in
schwüler
Gleichgültigkeit
ihrer
Entbindung
entgegen
.
Bei
Ernestine
begannen
sich
unter
dem
Einflüsse
all
des
Widrigen
,
dessen
das
junge
Ding
Zeuge
geworden
,
Eigensucht
und
Vorwitz
in
nicht
gewöhnlichem
Grade
zu
entwickeln
.
Gustav
hielt
sich
infolgedessen
dem
Elternhause
,
das
ihm
die
Hölle
auf
Erden
zu
werden
drohte
,
so
viel
als
möglich
fern
.
Um
so
mehr
war
er
bei
Pauline
Katschner
zu
finden
.
Sie
und
der
Junge
mußten
ihm
jetzt
Eltern
und
Geschwister
ersetzen
.
Der
Termin
der
Hochzeit
rückte
näher
und
näher
,
und
Gustav
hatte
noch
immer
keine
Stellung
gefunden
.
Er
dachte
manchmal
daran
,
ob
es
nicht
das
beste
sei
,
auszuwandern
.
Man
sah
es
ja
:
die
Verwandten
alle
,
die
von
Halbenau
weggegangen
waren
,
hatten
es
zu
Vermögen
und
Ansehen
gebracht
.
Im
Dorfe
konnte
man
nie
und
nimmer
zu
etwas
kommen
.
Die
Heimat
war
ihm
vergällt
und
verekelt
durch
so
viel
traurige
Erlebnisse
.
Also
,
nur
fort
!
Den
Staub
von
Halbenau
von
den
Füßen
geschüttelt
und
anderwärts
sein
Glück
versucht
!
Aber
das
war
leichter
gedacht
als
ausgeführt
.
Zunächst
einmal
:
wo
sollte
er
hingehen
?
In
die
Stadt
!
Wer
stand
ihm
dafür
,
daß
er
dort
Arbeit
fand
.
Und
dann
mit
Weib
und
Kind
wanderte
es
sich
nicht
so
leicht
,
als
wenn
einer
nur
den
Ranzen
zu
schnüren
und
den
Stab
in
die
Hand
zu
nehmen
brauchte
.
Und
schließlich
war
Gustav
auch
ein
zu
guter
Sohn
,
um
trotz
seines
augenblicklichen
Zerwürfnisses
mit
dem
Vater
seine
alten
Eltern
leichten
Herzens
im
Stiche
zu
lassen
.
Die
kränkelnde
Mutter
,
den
alten
Mann
,
der
bei
seinen
Jahren
vom
Großbauern
zum
obdachlosen
Bettler
herabsteigen
sollte
!
Es
war
ein
Jammer
!
Und
Gustav
erschien
es
oft
wie
Feigheit
,
daß
er
gerade
jetzt
die
Seinen
verlassen
wollte
.
In
dieser
Zeit
taten
sich
plötzlich
für
den
jungen
Mann
ganz
neue
Aussichten
auf
.
*
*
*
Schon
seit
einiger
Zeit
hatte
Gustav
,
der
die
Zeitungen
jetzt
eifrig
nach
Stellenangeboten
durchforschte
,
gelesen
,
daß
ein
gewisser
Zittwitz
,
der
sich
»
Aufseheragent
«
nannte
,
seine
Vermittlung
anbot
für
junge
Leute
,
welche
nach
dem
Westen
auf
Sommerarbeit
gehen
wollten
.
Durch
Bekannte
hatte
er
weiter
gehört
,
daß
derselbe
Agent
eine
Art
Arbeitsvermittlungsbureau
in
der
Stadt
aufgetan
habe
,
daß
er
auch
die
Dörfer
in
der
Runde
besuche
,
um
Mädchen
und
junge
Männer
zu
mieten
.
In
dieser
Gegend
war
die
Sachsengängerei
noch
unbekannt
.
Es
war
das
erste
Mal
,
daß
ein
Agent
aus
den
westlichen
Zuckerrübendistrikten
hier
gesehen
wurde
.
Die
fabelhaftesten
Gerüchte
gingen
dem
Manne
voraus
.
Man
versprach
sich
goldene
Berge
.
Die
Leute
,
welche
nach
Sachsen
zur
Rübenarbeit
gingen
,
hieß
es
,
könnten
sich
im
Laufe
eines
Sommers
dort
ein
Vermögen
erwerben
.
Andere
wieder
sagten
,
diese
Agenten
seien
nicht
besser
als
Sklavenhändler
,
und
die
Mädchen
und
Burschen
welche
ihrem
Lockrufe
folgten
,
sähen
einem
schrecklichen
Lose
entgegen
.
Gustav
hatte
,
als
er
noch
bei
der
Truppe
war
,
die
Sachsengänger
alljährlich
im
Frühjahr
durch
die
Stadt
ziehen
sehen
,
von
einem
Bahnhof
zum
anderen
auf
Möbelwagen
:
Weiber
und
Männer
zusammengepfercht
mit
ihren
Ballen
und
Laden
,
oder
auch
herdenweise
durch
die
Straßen
getrieben
wie
Vieh
.
Fremdartige
Gestalten
waren
das
gewesen
,
Polacken
,
schmutzig
,
zerlumpt
.
Er
hatte
die
Gesellschaft
aus
tiefster
Seele
verachtet
,
und
nie
bisher
war
ihm
der
Gedanke
gekommen
sich
diesen
zuzugesellen
.
Eines
Tages
nun
fand
er
am
Spritzenhause
in
Halbenau
einen
Anschlag
,
auf
welchem
der
Aufseheragent
Zittwitz
mitteilte
,
daß
er
im
Kretscham
angekommen
sei
und
Anmeldungen
von
Mädchen
sowohl
wie
jungen
Männern
zur
Sommerarbeit
in
Sachsen
annehme
.
Gustav
,
der
eigentlich
auf
dem
Wege
zu
seiner
Braut
begriffen
war
,
las
den
Anschlag
ein
paarmal
aufmerksam
durch
.
Sich
anbieten
!
Nein
,
das
wollte
er
nicht
.
Er
hätte
den
schön
geführt
,
der
ihm
,
dem
gewesenen
Unteroffizier
,
hätte
zumuten
wollen
,
unter
die
Runkelweiber
zu
gehen
.
Aber
anhören
konnte
man
sich
schließlich
doch
mal
,
was
der
Agent
zu
sagen
hatte
;
das
verpflichtete
ja
zu
nichts
.
Vor
dem
Kretscham
schon
merkte
man
,
daß
hier
etwas
Besonderes
heute
vor
sich
gehe
.
Leute
gingen
und
kamen
.
An
der
Tür
stand
ein
Hause
junger
Burschen
,
Hände
in
den
Taschen
,
Zigarren
im
Munde
,
welche
die
Mädchen
,
die
zahlreich
in
den
Gasthof
strömten
,
bekrittelten
und
verhöhnten
.
Gustav
schloß
sich
dieser
Gruppe
an
.
Jetzt
hineinzugehen
,
schämte
er
sich
doch
.
Er
stellte
sich
also
zu
den
Burschen
.
Es
wurde
viel
gespuckt
,
bramarabasiert
und
geflucht
.
Der
Kerl
da
drinnen
mache
die
Mädel
ganz
verrückt
,
hieß
es
.
Das
Blaue
vom
Himmel
löge
er
herunter
,
und
einige
habe
er
auch
schon
bald
so
weit
,
daß
sie
unterschreiben
wollten
.
Er
suche
sich
die
jungen
und
hübschen
aus
.
Verheiratete
wolle
er
gar
nicht
haben
.
Da
könne
man
sich
ja
ungefähr
vorstellen
,
was
er
im
Schilde
führe
.
Es
folgten
düstere
Andeutungen
.
Einer
wollte
in
der
Zeitung
gelesen
haben
,
wohin
derartige
Mädchen
verschwänden
.
Gustav
hörte
sich
das
Gerede
eine
Weile
mit
an
,
dann
meinte
er
,
man
sollte
doch
lieber
hineingehen
und
dem
Burschen
auf
die
Finger
sehen
bei
seinem
Geschäfte
.
Sie
würde
wohl
noch
Mannes
genug
sein
,
ihn
,
falls
er
im
trüben
fische
,
aus
dem
Orte
hinaus
zu
besorgen
.
Einige
von
den
jungen
Leuten
folgten
ihm
in
den
Kretscham
.
Die
große
Gaststube
war
gedrängt
voll
Menschen
.
Dem
Eingange
gegenüber
saß
der
Agent
an
seinem
Tische
mit
Schreibzeug
und
Papieren
.
Um
ihn
her
standen
und
saßen
alte
und
junge
Männer
.
Die
Mädchen
hielten
sich
mehr
an
der
Wand
,
sie
schienen
verschüchtert
und
wollten
sich
nicht
recht
herantrauen
.
Der
Aufseheragent
war
ein
Mann
von
behäbigem
Äußeren
,
mit
braunem
Vollbart
,
in
einem
Anzug
von
brauner
»
Jäger
«
wolle
,
die
ihn
wie
ein
Sack
einschloß
und
nichts
von
weißer
Wäsche
sehen
ließ
.
Auffällig
an
ihm
waren
die
großen
,
lebhaften
,
schwarzen
Augen
.
Er
war
soeben
im
Wortwechsel
mit
ein
paar
jungen
Männern
begriffen
,
welche
Soldatenmützen
trugen
,
und
die
,
wie
Gustav
schnell
erkannte
,
nicht
aus
Halbenau
waren
.
Die
jungen
Leute
behaupteten
,
das
seien
Schundlöhne
,
die
jener
anböte
,
dafür
brauche
niemand
die
weite
Reise
zu
machen
.
Verhungern
könne
man
hier
so
gut
wie
anderwärts
umsonst
.
Der
Agent
ließ
die
beiden
eine
Weile
reden
Er
saß
an
seinem
Tische
mit
gelassener
Miene
,
er
schien
seiner
Sache
sehr
sicher
zu
sein
.
Er
gebrauchte
seine
Augen
,
indem
er
die
einzelnen
Gesichter
um
sich
her
scharf
beobachtete
.
Jetzt
schlossen
sich
auch
Einheimische
den
beiden
Schimpfern
an
.
Für
solche
Löhne
könne
man
kaum
sein
Leben
fristen
,
hieß
es
,
geschweige
denn
etwas
verdienen
oder
zurücklegen
.
Da
wolle
man
doch
lieber
daheim
bleiben
bei
sicherem
Brot
.
Nun
erhob
sich
der
Agent
von
seinem
Platze
,
er
ging
unter
die
Leute
.
Vor
einem
der
Hauptklugredner
blieb
er
stehen
.
Er
solle
ihm
doch
einmal
erzählen
,
was
er
verdiene
,
sagte
er
in
vertraulichem
Tone
.
Der
junge
Mensch
war
etwas
verblüfft
und
wollte
nicht
recht
mit
der
Sprache
heraus
,
dann
nannte
er
einen
Satz
;
andere
widersprachen
,
so
viel
verdiene
der
nicht
,
hieß
es
.
Es
gab
darüber
ein
Hin
und
Her
.
Der
Agent
ließ
die
Leute
ausreden
und
blickte
mit
überlegenem
Lächeln
drein
.
Dann
griff
er
wieder
ein
,
den
Widerspruch
,
in
den
sich
der
junge
Mann
verwickelt
hatte
,
geschickt
benutzend
,
machte
er
ihn
lächerlich
,
so
daß
er
bald
die
Lacher
auf
seiner
Seite
hatte
.
Eine
ernstere
Miene
aufsetzend
,
hielt
er
darauf
eine
kleine
Ansprache
.
Die
Leute
sollten
nur
Vertrauen
zu
ihm
fassen
,
sagte
er
.
Er
sei
als
Freund
zu
ihnen
gekommen
.
Er
wisse
,
wie
es
dem
kleinen
Manne
ums
Herz
sei
in
diesen
schweren
Zeiten
.
Sei
er
doch
selbst
aus
dem
Arbeiterstande
hervorgegangen
,
habe
sich
durch
seiner
Hände
Werk
emporgearbeitet
.
Aber
stolz
sei
er
nicht
geworden
.
Der
Mann
besaß
eine
gewisse
breite
Gemütlichkeit
,
etwas
volkstümlich
Biedermännisches
in
Worten
und
Gebärden
,
das
zum
Herzen
des
kleinen
Mannes
sprach
und
ihm
auch
hier
schnell
die
Gemüter
eroberte
.
Unter
den
Anwesenden
waren
viele
Tagelöhner
,
Dienstleute
,
kleine
Stellenbesitzer
,
lauter
armes
Volk
,
das
um
seine
Existenz
rang
.
Auch
ein
paar
Armenhäusler
waren
zur
Stelle
.
Die
meisten
hatten
sich
wohl
nur
des
Zeitvertreibs
wegen
hierher
begeben
,
um
mal
zu
sehen
,
was
ein
»
Aufseheragent
«
eigentlich
für
ein
Ding
sei
,
und
»
ob
der
Karle
wos
lus
hatte
«
.
Getrunken
wurde
viel
.
Hinter
dem
Schenktisch
stand
Kaschelernst
,
der
die
Pfennige
ebenso
gern
von
den
Armen
nahm
wie
von
den
Reichen
.
»
Kleinvieh
macht
och
Mist
,
«
pflegte
er
philosophisch
zu
sagen
.
Richard
ging
umher
an
den
Tischen
und
nahm
die
leeren
Gläser
in
Empfang
,
setzte
volle
auf
und
kassierte
.
An
den
erhitzten
Gesichtern
und
den
lauten
Stimmen
konnte
man
merken
,
daß
einzelne
schon
zu
viel
des
Guten
getan
hatten
.
Agent
Zittwitz
hatte
sich
inzwischen
in
eine
abgelegenere
Ecke
des
Raumes
begeben
,
wo
mehrere
Mädchen
beisammen
saßen
,
ängstlich
und
ratlos
wie
ein
Völkchen
junger
Hühner
.
Der
Aufseheragent
pflanzte
sich
vor
sie
hin
und
suchte
sie
durch
freundlichere
Blicke
und
Worte
zu
kirren
.
Er
pries
ihnen
die
Vorzüge
seines
Kontraktes
.
Seine
Anpreisung
war
geschickt
auf
den
weiblichen
Sparsamkeits-
und
Ordnungssinn
berechnet
.
Sie
könnten
ihren
ganzen
Lohn
zurücklegen
,
da
sie
alles
geliefert
bekämen
und
keinerlei
Ausgaben
hätten
.
Die
meisten
Mädchen
brächten
im
Herbst
ihre
dreihundert
Mark
zurück
,
er
kenne
auch
welche
,
die
es
bis
zu
fünfhundert
gebracht
hätten
.
Viele
Mädchen
verdienten
sich
auf
diese
Weise
ihre
Ausstattung
.
Die
Mädchen
sagten
nicht
viel
,
aber
ihren
Mienen
war
es
leicht
anzusehen
,
daß
sie
große
Lust
hatten
,
der
Lockpfeife
des
Fremden
zu
folgen
.
Gustav
hatte
sich
anfangs
nicht
viel
darum
gekümmert
,
was
in
jener
Ecke
vorgehe
.
Er
war
darüber
,
den
Kontrakt
durchzulesen
,
welchen
der
Agent
ausgelegt
hatte
.
Es
befanden
sich
noch
keine
Unterschriften
darunter
.
Als
er
dann
nach
der
Mädchenecke
hinüberblickte
,
erkannte
er
zu
seiner
nicht
geringen
Verwunderung
seine
eigene
Schwester
Ernestine
,
die
sich
in
der
Gruppe
befand
.
Sie
saß
unter
den
Vordersten
und
folgte
den
Reden
des
Werbers
mit
gespannter
Aufmerksamkeit
.
Wollte
die
sich
etwa
gar
verdingen
?
Er
trat
hinter
den
Agenten
;
er
wollte
doch
einmal
genauer
feststellen
,
was
der
den
Mädeln
eigentlich
vorschwatzte
.
Der
Werber
war
gerade
dabei
,
auseinanderzusetzen
,
welche
Lebensweise
ihrer
in
Sachsen
harre
.
Sie
wohnten
gemeinsam
in
besonderen
Häusern
,
auch
Kasernen
genannt
.
Ihre
Betten
und
Kleider
könnten
sie
sich
