gewesen,
aber
nun
war
er
ja
tot
.
Fast
aller
Augen
huschten
scheu
und
rasch
über
die
bleichen
,
zerstörten
Züge
und
konnten
sich
nicht
satt
sehen
an
dem
Prunke
,
dem
letzten
Aufflackern
irdischer
Herrlichkeit
.
Felicitas
kauerte
in
einer
dunklen
Ecke
,
hinter
den
Kübeln
mehrerer
Oleander
und
Orangenbäume
.
Zwei
Tage
hatte
sie
den
Onkel
nicht
sehen
dürfen
,
das
Sterbezimmer
war
fest
verschlossen
gewesen
,
und
nun
kniete
sie
da
auf
den
kalten
Steinfliesen
und
starrte
hinüber
auf
dies
völlig
fremde
Haupt
,
dem
der
Tod
selbst
das
Gepräge
unbegrenzter
Gutmütigkeit
weggewischt
hatte
...
Was
hatte
das
Kind
vom
Sterben
gewußt
!
Sie
war
in
seinen
letzten
Augenblicken
bei
ihm
gewesen
und
hatte
doch
nicht
verstanden
,
daß
mit
dem
Blutstrome
,
der
über
seine
Lippen
geflossen
,
plötzlich
alles
enden
müsse
.
Er
hatte
die
Augen
mit
einem
unbeschreiblichen
Ausdrucke
auf
sie
geheftet
,
als
sie
aus
dem
Zimmer
geschickt
worden
.
Draußen
in
der
Straße
war
sie
tief
besorgt
und
zornig
vor
den
weit
offenen
Fenstern
des
Krankenzimmers
auf
und
ab
gelaufen
–
sie
wußte
ja
,
er
hütete
sich
ängstlich
vor
jedem
Zuglüftchen
,
und
nun
waren
sie
so
rücksichtslos
da
drinnen
.
Sie
hatte
sich
gewundert
,
daß
abends
kein
Feuer
im
Kamin
gemacht
werde
,
und
auf
ihre
endliche
Bitte
,
dem
Onkel
die
Lampe
und
den
Thee
hineintragen
zu
dürfen
,
hatte
Friederike
ärgerlich
gerufen
:
»
Ja
,
Kind
,
ist
's
denn
nicht
richtig
bei
dir
,
oder
verstehst
du
kein
Deutsch
?
Er
ist
ja
tot
,
tot
!
«
Nun
sah
sie
ihn
wieder
,
bis
zur
Unkenntlichkeit
entstellt
,
und
jetzt
fing
das
Kind
an
,
zu
begreifen
,
was
Tod
sei
.
Sobald
ein
frischer
Strom
Neugieriger
die
Hausflur
füllte
,
kam
Friederike
aus
der
Küche
,
hielt
den
Schürzenzipfel
vor
die
Augen
und
pries
die
Tugenden
des
Mannes
,
den
sie
zu
ärgern
gesucht
hatte
,
wo
sie
konnte
.
»
Da
seh'
einer
das
Mädchen
an
!
«
unterbrach
sie
sich
zornig
,
als
sie
Felicitas
'
blasses
Gesichtchen
mit
den
heißen
,
trockenen
Augen
zwischen
den
Orangenbäumen
entdeckte
.
»
Ob
sie
auch
nur
eine
einzige
Thräne
vergießt
!
...
Undankbares
Ding
!
Sie
muß
doch
auch
keinen
Funken
von
Liebe
in
sich
haben
!
«
»
Du
hast
ihn
nie
lieb
gehabt
und
weinst
,
Friederike
!
«
entgegnete
die
Kleine
schlagend
,
aber
mit
völlig
tonloser
Stimme
,
und
zog
sich
tiefer
in
ihre
Ecke
zurück
.
Die
Hausflur
leerte
sich
allmählich
.
Statt
der
Schaulustigen
aus
den
niederen
Ständen
,
die
sich
jetzt
draußen
auf
dem
Markte
postierten
,
um
den
Leichenzug
mit
anzusehen
,
erschienen
vornehme
,
schwarzbefrackte
Herren
;
sie
gingen
,
nach
kurzem
Aufenthalte
am
Sarge
,
in
das
Wohnzimmer
,
um
der
Witwe
ihr
Beileid
auszusprechen
.
In
der
großen
,
hochgewölbten
Flur
herrschte
augenblickliche
Stille
,
sie
hätte
eine
feierliche
genannt
werden
können
,
wäre
sie
nicht
hier
und
da
durch
das
Stimmengesurr
drin
im
Zimmer
unterbrochen
worden
.
Da
fuhr
die
kleine
Felicitas
jäh
aus
ihrem
tiefen
Sinnen
auf
und
starrte
erschrocken
nach
der
Glasthür
,
die
in
den
Hofraum
führte
.
Dort
hinter
den
Scheiben
erschien
ein
merkwürdiges
Gesicht
–
er
lag
doch
hier
mit
den
tief
eingesunkenen
Augen
und
den
unbekannten
Zügen
um
den
festgeschlossenen
Mund
,
und
dort
blickte
er
forschend
in
die
menschenleere
Flur
,
wiedererstanden
mit
dem
gütevollen
Ausdruck
des
Gesichts
,
wenn
auch
der
Kopf
in
fremdartiger
Weise
umhüllt
erschien
...
War
es
doch
fast
gespenstig
,
als
das
Thürschloß
sich
leise
bewegte
,
und
gleich
darauf
die
Thür
geräuschlos
aufging
...
Die
seltsame
Erscheinung
trat
auf
die
Schwelle
.
Ja
,
es
waren
Hellwigs
Züge
in
frappanter
Aehnlichkeit
,
aber
sie
gehörten
einem
weiblichen
Wesen
,
einer
kleinen
alten
Dame
,
die
in
wunderlicher
,
dem
Reiche
der
Mode
längst
entrückter
Tracht
langsam
auf
den
Sarg
zuschritt
.
Ein
sogenanntes
Zwickelkleid
von
schwerem
schwarzen
Seidenstoffe
,
vollkommen
faltenlos
,
spannte
sich
förmlich
über
sehr
eckige
,
magere
Formen
;
es
war
kurz
und
ließ
ein
Paar
wunderkleiner
Füßchen
sehen
,
die
jedoch
ziemlich
unsicher
auftraten
.
Ueber
der
Stirn
kräuselte
sich
eine
Fülle
schöngeordneter
,
schneeweißer
Locken
,
und
darüber
lag
ein
klar
durchsichtiges
,
schwarzes
Spitzentuch
,
das
unter
dem
Kinne
gebunden
war
.
Die
alte
Dame
bemerkte
das
Kind
nicht
,
das
unbeweglich
und
atemlos
zu
ihre
aufsah
,
und
trat
an
den
Sarg
heran
.
Sie
fuhr
bei
Erblicken
des
Totenantlitzes
sichtlich
entsetzt
zurück
,
und
ihre
linke
Hand
ließ
wie
unbewußt
ein
Bouquet
köstlicher
Blumen
auf
die
Brust
der
Leiche
fallen
.
Einen
Augenblick
verbarg
sie
ihre
Augen
im
Taschentuche
,
dann
aber
legte
sie
die
Rechte
,
tief
erschüttert
,
in
feierlich
beschwörender
Weise
auf
die
kalte
Stirn
des
Toten
.
»
Weißt
du
nun
,
wie
alles
zusammenhing
,
Fritz
?
«
flüsterte
sie
.
»
Ja
,
du
weißt
es
–
du
weißt
es
,
wie
ja
auch
längst
dein
Vater
und
deine
Mutter
es
wissen
!
...
Ich
habe
dir
verziehen
,
Fritz
–
du
wußtest
ja
nicht
,
daß
du
unrecht
thatest
!
...
Schlaf
wohl
–
schlaf
wohl
!
«
Sie
nahm
die
wachsbleiche
Hand
des
Verstorbenen
noch
einmal
zärtlich
zwischen
ihre
beiden
Hände
;
dann
trat
sie
vom
Sarge
zurück
und
wollte
sich
ebenso
geräuschlos
entfernen
,
wie
sie
gekommen
war
.
In
diesem
Augenblicke
öffnete
sich
die
Thür
des
Wohnzimmers
,
und
Frau
Hellwig
trat
heraus
.
Ihr
Gesicht
erschien
unter
der
schwarzen
Krepphaube
weißer
als
Marmor
,
aber
die
Unbeweglichkeit
ihrer
Züge
trat
auch
schärfer
hervor
denn
je
–
man
suchte
vergebens
nach
der
leisesten
Spur
vergossener
Thränen
an
diesen
Augen
.
Sie
hielt
einen
plumpen
Kranz
von
Dahlien
in
den
Händen
,
offenbar
,
um
ihn
als
letzte
»
Liebesgabe
«
auf
den
Sarg
zu
legen
.
Ihr
überraschter
Blick
begegnete
dem
der
alten
Dame
.
Beide
blieben
einen
Moment
wie
angewurzelt
stehen
,
aber
in
den
Augen
der
Witwe
begann
es
unheimlich
zu
glühen
,
ihre
Oberlippe
hob
sich
ein
wenig
und
ließ
einen
der
weißen
Vorderzähne
sehen
–
es
lag
etwas
wie
von
unauslöschlicher
Rachsucht
in
diesem
Ausdrucke
...
Auch
die
Züge
der
alten
Dame
verrieten
eine
tiefe
Erregung
,
sie
schien
mit
einem
unsäglichen
Widerwillen
zu
kämpfen
,
aber
sie
überwand
ihn
,
und
mit
einem
sanften
,
feuchten
Blicke
auf
den
Verstorbenen
hielt
sie
Frau
Hellwig
die
Rechte
hin
.
»
Was
wollen
Sie
hier
,
Tante
?
«
fragte
die
Witwe
kurz
,
indem
sie
die
Bewegung
der
kleinen
Dame
völlig
ignorierte
.
»
Ihn
segnen
!
«
lautete
die
milde
Antwort
.
»
Der
Segen
einer
Ungläubigen
hat
keine
Macht
.
«
»
Gott
hört
ihn
–
Seine
ewige
Weisheit
und
Liebe
wägt
nicht
zwischen
der
armseligen
Form
–
wenn
er
aus
treuem
Herzen
kommt
–
«
»
Und
aus
schuldbeladener
Seele
!
«
ergänzte
Frau
Hellwig
in
beißendem
Hohne
.
Die
alte
Dame
richtete
sich
hoch
auf
.
»
Richtet
nicht
,
«
begann
sie
und
hob
feierlich
drohend
den
Zeigefinger
–
»
doch
nein
,
«
unterbrach
sie
sich
mit
unbeschreiblicher
Milde
und
blickte
auf
den
Toten
,
»
auch
nicht
ein
Wort
mehr
soll
deinen
heiligen
Frieden
stören
...
Leb
wohl
,
Fritz
!
«
Sie
ging
langsamen
Schrittes
zurück
in
den
Hofraum
und
verschwand
hinter
einer
Thür
,
die
Felicitas
bis
dahin
stets
verschlossen
gefunden
hatte
.
»
Nun
,
das
war
doch
stark
von
der
alten
Mamsell
!
«
zischelte
Friederike
,
die
von
der
Küchenthür
aus
den
Vorgang
beobachtet
hatte
.
Frau
Hellwig
zuckte
schweigend
die
Achseln
und
legte
den
Kranz
zu
Füßen
der
Leiche
.
Noch
war
sie
nicht
Herr
ihrer
inneren
Erregung
.
So
ungeübt
die
Züge
dieser
Frau
im
Ausdrucke
weiblicher
Milde
und
Sanftmut
waren
,
so
unbeweglich
und
wandellos
sie
auch
in
ihrer
eisernen
Strenge
erschienen
,
in
Haß
und
Verachtung
wurden
sie
unheimlich
lebendig
–
wer
einmal
das
schlimme
Lächeln
gesehen
hatte
,
das
in
solchen
Momenten
ihre
Mundwinkel
tief
herabzog
,
der
traute
der
Ruhe
dieses
Gesichts
nicht
mehr
.
Sie
bog
sich
über
den
Verstorbenen
,
anscheinend
,
um
etwas
an
dem
Arrangement
zu
ändern
;
ihre
Hand
stieß
dabei
an
das
Bouquet
der
alten
Dame
–
es
rollte
über
den
Rand
des
Sarges
und
fiel
zu
Felicitas
'
Füßen
nieder
.
Draußen
schlug
es
drei
.
Mehrere
Geistliche
im
Ornate
traten
in
die
Hausflur
;
auch
die
Herren
kamen
aus
dem
Wohnzimmer
,
und
ihnen
folgte
Nathanael
neben
einer
hochaufgeschossenen
,
schmächtigen
Jünglingsgestalt
.
Die
Witwe
hatte
ihrem
Sohne
Johannes
die
Todesnachricht
telegraphisch
mitgeteilt
,
und
heute
morgen
war
er
gekommen
,
um
der
Begräbnisfeierlichkeit
beizuwohnen
.
Die
kleine
Felicitas
vergaß
für
einen
Augenblick
ihre
Leid
und
sah
mit
der
ganzen
Neugier
des
neunjährigen
Kindes
zu
ihm
empor
,
welcher
der
Liebling
des
Vaters
gewesen
war
...
Weinte
er
wohl
hinter
der
schmalen
,
mageren
aber
wohlgepflegten
Hand
,
die
er
beim
Anblicke
des
Dahingeschiedenen
über
seine
Augen
gelegt
hatte
?
...
Nein
,
es
rollte
keine
Thräne
herab
,
und
ein
ungeübtes
Auge
,
wie
das
des
Kindes
,
konnte
außer
einer
ungewöhnlichen
Blässe
auch
sonst
kein
Merkmal
der
Erschütterung
an
dem
ernsten
Gesichte
bemerken
.
Nathanael
stand
neben
ihm
.
Er
vergoß
viele
Thränen
,
aber
sein
Kummer
hinderte
ihn
nicht
,
den
Bruder
leise
flüsternd
anzustoßen
,
als
er
Felicitas
in
ihrem
Schlupfwinkel
entdeckte
.
Johannes
'
Blick
folgte
der
Richtung
des
brüderlichen
Zeigefingers
.
Zum
ersten
Male
hefteten
sich
diese
Augen
auf
das
Gesicht
des
Kindes
–
es
waren
schreckliche
Augen
,
ernst
,
finster
,
ohne
das
Licht
des
Wohlwollens
und
der
inneren
Wärme
.
In
der
Bibel
war
ein
Bild
des
Evangelisten
,
des
Lieblingsschülers
Jesu
,
ein
sanftes
,
schönes
Gesicht
mit
fast
weiblich
weichen
Linien
–
»
das
ist
der
Johannes
am
Rhein
«
,
hatte
sie
stets
behauptet
,
und
der
Onkel
hatte
lächelnd
dazu
genickt
...
Sie
hatten
nichts
miteinander
gemein
,
jene
lieblichen
,
von
hellem
Gelock
umrahmten
Züge
und
dieser
Kopf
mit
den
schlichten
,
kurzgeschnittenen
Haaren
und
dem
tiefernsten
,
blassen
,
unregelmäßigen
Profil
.
»
Geh
fort
,
Kind
,
du
bist
hier
im
Wege
!
«
gebot
er
streng
,
als
er
sah
,
daß
man
Anstalten
machte
,
den
Sarg
zu
schließen
.
Felicitas
verließ
beschämt
und
erschrocken
,
als
habe
sie
Strafe
verdient
,
den
Winkel
und
schlich
,
ungesehen
von
den
anderen
,
in
ihres
Pflegevaters
ehemaliges
Zimmer
.
Jetzt
weinte
sie
bitterlich
...
Ihm
war
sie
nicht
im
Wege
gewesen
!
Sie
fühlte
seine
fieberhafte
Hand
wieder
auf
ihrem
Scheitel
und
hörte
seine
gute
,
schwache
Stimme
,
wie
in
den
letzten
Tagen
,
heiser
flüstern
:
»
Komm
,
Fee
,
mein
Kind
,
ich
hab'
es
so
gern
,
wenn
du
bei
mir
bist
...
!
«
Horch
,
was
war
das
für
ein
Hämmern
draußen
?
Es
scholl
mißtönig
durch
den
hochgewölbten
Raum
,
wo
doch
die
vielen
Menschen
kaum
zu
flüstern
wagten
.
Felicitas
hob
verstohlen
den
grünen
Vorhang
und
sah
hinaus
in
die
Flur
...
Schrecklich
!
die
Gestalt
des
Onkels
war
verschwunden
;
dort
der
schwarze
Deckel
lag
auf
seinem
lieben
Gesichte
und
hielt
ihn
für
immer
unerbittlich
fest
in
der
ausgestreckten
Stellung
.
Wenn
er
nur
ein
wenig
die
Hand
hob
,
stieß
sie
überall
an
harte
,
fest
zusammengefügte
Bretter
...
und
dort
klopfte
der
Mann
abermals
und
rüttelte
an
dem
Deckel
,
ob
er
auch
fest
säße
,
ob
ihn
nicht
die
Hand
da
drin
zurückstoßen
könne
,
–
da
drin
in
der
tiefen
Dunkelheit
des
engen
Kastens
,
da
drin
,
wo
man
nicht
atmen
konnte
,
wo
man
so
furchtbar
allein
war
...
Die
Kleine
schrie
laut
auf
vor
Entsetzen
.
Aller
Augen
richteten
sich
verwundert
auf
das
Fenster
,
aber
Felicitas
sah
nur
die
großen
,
grauen
,
deren
Blick
sie
vorhin
so
tief
erschreckt
hatte
.
Er
blickte
strafend
herüber
;
sie
verließ
das
Fenster
und
flüchtete
sich
hinter
den
großen
,
dunklen
Vorhang
,
der
das
Zimmer
in
zwei
Hälften
teilte
.
Dort
kauerte
sie
sich
nieder
und
blickte
furchtsam
nach
der
Thür
,
wo
er
gewiß
eintreten
und
sie
scheltend
hinausführen
würde
.
In
ihrem
Verstecke
sah
sie
nicht
,
wie
draußen
die
Träger
den
Sarg
auf
die
Schultern
nahmen
,
wie
der
Onkel
sein
Haus
verließ
für
immer
.
Sie
sah
nicht
den
langen
,
schwarzen
,
unheimlichen
Zug
,
der
dem
Verstorbenen
folgte
,
wie
der
letzte
Schatten
auf
dem
nun
vollendeten
Lebenswege
...
Dort
an
der
Ecke
hob
ein
Luftzug
alle
die
prächtigen
weißen
Atlasbänder
,
die
am
Sarge
niederhingen
–
sie
flatterten
hoch
auf
;
war
es
der
letzte
Gruß
des
Geschiedenen
für
das
verlassene
Kind
,
das
eine
zärtlich
besorgte
Mutter
dem
trüben
Sumpfe
der
väterlichen
Laufbahn
entrissen
hatte
,
um
es
unwissentlich
an
einen
öden
,
unwirtbaren
Strand
zu
werfen
?
7
Das
Stimmengemurmel
in
der
Flur
war
plötzlich
verstummt
–
und
es
folgte
tiefe
Stille
.
Felicitas
hörte
,
wie
die
Hausthür
geschlossen
wurde
;
aber
sie
wußte
nicht
,
daß
damit
das
Drama
in
der
Hausflur
zu
Ende
sei
.
Noch
wagte
sie
sich
nicht
aus
ihrem
Winkel
hervor
.
Sie
saß
auf
dem
kleinen
,
gepolsterten
Lehnstuhle
,
den
der
Onkel
ihr
am
letzten
Weihnachtsabend
geschenkt
,
und
das
Köpfchen
ruhte
auf
ihren
beiden
Händen
,
die
sich
auf
dem
Tische
kreuzten
.
Ihr
Herz
klopfte
nicht
mehr
so
ängstlich
,
aber
hinter
der
kleinen
,
gesenkten
Stirn
hämmerte
es
,
und
die
Gedanken
reihten
sich
in
fieberhafter
Schnelligkeit
aneinander
.
Sie
dachte
auch
an
die
kleine
,
alte
Dame
,
deren
Bouquet
draußen
auf
den
Steinfliesen
lag
und
wahrscheinlich
von
den
unachtsamen
Leuten
zertreten
wurde
...
Das
war
also
die
»
alte
Mamsell
«
gewesen
,
jene
Einsame
hoch
droben
unter
dem
Dache
des
Hinterhauses
,
der
stete
Zankapfel
zwischen
der
Köchin
und
Heinrich
!
Nach
Friederikes
Aussage
hatte
die
alte
Mamsell
Furchtbares
auf
dem
Gewissen
–
sie
sollte
schuld
sein
an
ihres
Vaters
Tode
.
Die
haarsträubende
Geschichte
hatte
der
kleinen
Felicitas
stets
Furcht
und
Entsetzen
eingeflößt
;
aber
jetzt
war
das
vorbei
...
Die
kleine
Dame
mit
dem
guten
Gesichte
und
den
Augen
voll
sanfter
Thränen
eine
Vatermörderin
!
Da
hatte
Heinrich
sicher
recht
,
wenn
er
beharrlich
den
dicken
Kopf
schüttelte
und
ebenso
konsequent
den
geistreichen
Satz
aufstellte
,
das
müsse
anders
zusammenhängen
!
Vor
Jahren
hatte
die
alte
Mamsell
auch
hier
unten
im
Vorderhause
gewohnt
,
aber
,
wie
sich
die
alte
Köchin
mit
immer
neu
aufloderndem
Zorne
ausdrückte
–
sie
war
nicht
davon
abzubringen
gewesen
,
Sonntagnachmittags
unheilige
Lieder
und
lustige
Weisen
zu
spielen
.
Die
»
Madame
«
hatte
ihr
Himmel
und
Hölle
vorgestellt
,
aber
das
war
alles
umsonst
gewesen
,
bis
kein
Mensch
im
Hause
den
Greuel
mehr
mit
anhören
konnte
–
da
hatte
Herr
Hellwig
seiner
Frau
den
Willen
gethan
,
und
die
alte
Mamsell
hatte
hinauf
gemußt
unters
Dach
...
Dort
wäre
sie
unschädlich
,
meinte
Friederike
stets
,
und
man
mußte
ihr
recht
geben
,
denn
man
hörte
nie
auch
nur
einen
Laut
des
verpönten
Klavierspiels
im
Hause
...
Der
Onkel
mußte
jedenfalls
sehr
böse
auf
die
alte
Mamsell
gewesen
sein
,
denn
er
hatte
nie
von
ihr
gesprochen
;
und
doch
war
sie
seines
Vaters
Schwester
und
sah
ihm
so
ähnlich
...
Eine
heiße
Sehnsucht
erfaßte
die
kleine
Felicitas
bei
dem
Gedanken
an
diese
Aehnlichkeit
–
sie
wollte
hinauf
in
die
Dachwohnung
,
aber
da
stand
ja
der
finstere
Johannes
–
das
Kind
schüttelte
sich
vor
Angst
–
und
die
alte
Mamsell
steckte
jahraus
,
jahrein
hinter
Riegeln
und
Schlössern
.
Am
Ende
eines
langen
abgelegenen
Korridors
,
dicht
an
der
Treppe
,
die
aus
den
unteren
Stockwerken
herauf
führte
,
war
eine
Thür
.
Nathanael
hatte
einmal
,
als
sie
da
droben
spielten
,
leise
zu
ihr
gesagt
:
»
Du
,
da
droben
wohnt
sie
!
«
dann
hatte
er
,
mit
beiden
Fäusten
auf
die
Thür
schlagend
,
laut
geschrieen
:
»
Alte
Dachhexe
,
komm
herunter
!
«
und
war
in
schleuniger
Flucht
die
Treppe
hinabgelaufen
.
Wie
hatte
da
das
Herz
der
kleinen
Felicitas
vor
Angst
und
Schrecken
geklopft
!
denn
sie
war
keinen
Augenblick
im
Zweifel
gewesen
,
es
müsse
ein
schreckliches
Weib
mit
einem
großen
Messer
in
der
Hand
hervorstürzen
und
sie
bei
den
Haaren
fassen
...
Es
fing
an
,
leise
zu
dämmern
.
Drüben
am
Rathause
huschte
der
letzte
goldene
Schein
der
Herbstsonne
um
das
Giebelkreuz
,
und
auf
der
großen
Wanduhr
drin
im
Zimmer
schlug
es
langsam
und
rasselnd
fünf
–
sie
hatte
genau
so
eintönig
und
langsam
jene
drei
Schläge
herabgerasselt
,
nach
welchen
ihr
ehemaliger
Besitzer
,
der
sie
lange
Jahre
hindurch
pünktlich
und
mit
liebevoller
Vorsicht
bedient
,
hinausgetragen
worden
war
.
Bis
dahin
war
es
ziemlich
still
im
ganzen
Hause
geblieben
;
aber
jetzt
wurde
die
Thür
des
Wohnzimmers
plötzlich
geöffnet
,
und
harte
,
feste
Schritte
schollen
durch
die
Flur
.
Felicitas
zog
ängstlich
den
Vorhang
an
sich
heran
,
denn
Frau
Hellwig
näherte
sich
dem
Zimmer
des
Onkels
.
Das
erschien
dem
Kinde
wunderbar
neu
;
es
war
nie
vorgekommen
,
daß
die
große
Frau
bei
Lebzeiten
ihres
Mannes
je
diese
Schwelle
betreten
hatte
...
Sie
kam
ungewöhnlich
rasch
herein
,
schob
leise
den
Nachtriegel
vor
und
blieb
dann
einen
Augenblick
mitten
im
Zimmer
stehen
.
Es
war
ein
Ausdruck
unsäglichen
Triumphes
,
mit
welchem
diese
Frau
ihre
Blicke
langsam
durch
den
so
lange
streng
gemiedenen
Raum
gleiten
ließ
.
Ueber
Hellwigs
Schreibtisch
hingen
zwei
schöngemalte
Oelbilder
,
ein
Herr
und
eine
Dame
.
Die
letztere
,
ein
stolzes
Gesicht
,
aus
dessen
Augen
aber
Geist
und
Lebenslust
sprühte
,
war
in
jener
Tracht
,
welche
so
unschön
die
altgriechische
nachzuahmen
sucht
.
Die
kurze
Taille
,
die
ein
weißer
leuchtender
Seidenstoff
umschloß
,
wurde
noch
verkürzt
durch
einen
roten
,
golddurchwirkten
Gürtel
;
Brust
und
Oberarme
,
fast
zu
üppig
geformt
und
nur
sehr
wenig
bedeckt
,
harmonierten
in
ihrer
herausfordernden
Schönheit
durchaus
nicht
mit
dem
anspruchslosen
,
züchtigen
Veilchenstrauße
,
der
im
Gürtel
steckte
...
Es
war
Hellwigs
Mutter
.
Vor
dieses
Bild
trat
die
Witwe
jetzt
;
sie
schien
sich
einen
Moment
daran
zu
weiden
.
Dann
stieg
sie
auf
einen
Stuhl
,
hob
es
von
seiner
gewohnten
,
langjährigen
Stell
und
schlug
vorsichtig
,
ohne
großes
Geräusch
einen
neuen
Nagel
inmitten
der
zwei
alten
,
an
welchen
sie
das
männliche
Brustbild
,
Hellwigs
Vater
,
hing
.
Es
blickte
jetzt
einsam
hernieder
,
während
die
Witwe
den
Stuhl
verließ
und
,
das
weibliche
Porträt
in
der
Hand
,
aus
dem
Zimmer
ging
...
Felicitas'
gespanntes
Ohr
folgte
ihren
Schritten
durch
die
Hausflur
,
über
die
erste
Treppe
–
sie
stieg
immer
höher
in
dem
widerhallenden
Treppenhause
–
wahrscheinlich
bis
in
den
Bodenraum
.
Sie
hatte
die
Thür
nicht
völlig
hinter
sich
geschlossen
,
und
als
ihr
letzter
Schritt
droben
verhallt
war
,
da
erschien
Heinrichs
scheues
Gesicht
in
der
Spalte
.
»
Na
,
da
haben
wir's
,
Friederike
!
«
rief
er
mit
gedämpfter
Stimme
,
der
man
aber
den
Schrecken
anhörte
,
in
die
Flur
zurück
.
»
Es
war
richtig
der
sel'gen
Frau
Kommerzienrätin
ihr
Bild
!
«
Die
alte
Köchin
riß
die
Thür
weit
auf
und
sah
herein
.
»
Ach
,
du
meine
Güte
,
wirklich
!
«
rief
sie
,
die
Hände
zusammenschlagend
.
»
Herr
Je
,
wenn
das
die
stolze
Frau
wüßte
,
die
drehte
sich
in
der
Erde
um
–
und
der
sel'ge
Herr
erst
!
...
Na
,
sie
war
aber
auch
zu
schrecklich
angezogen
–
so
bloß
auf
der
Brust
–
ein
Christenmensch
mußte
sich
schämen
!
«
»
Meinst
du
?
«
entgegnete
Heinrich
,
schlau
mit
den
Augen
blinzelnd
.
»
Ich
will
dir
was
sagen
,
Friederike
,
«
fuhr
er
fort
und
legte
abzählend
den
Zeigefinger
der
Rechten
gegen
den
linken
Daumen
.
»
Die
alte
Frau
Kommerzienrätin
hat's
durchaus
nicht
leiden
wollen
,
daß
unser
Herr
die
›
Madame
‹
genommen
hat
–
das
kann
ihr
die
Madame
zum
ersten
nicht
vergessen
.
Zum
zweiten
war
sie
eine
fidele
Frau
,
die
gern
was
mitmachte
und
am
liebsten
da
war
,
wo
lustig
aufgespielt
wurde
,
und
zum
dritten
–
hat
sie
unsere
Madame
einmal
eine
herzlose
Betschwester
geschimpft
...
Merkst
du
was
?
«
Während
Heinrichs
Beweisführung
war
Felicitas
aus
ihrem
Verstecke
hervorgekommen
.
Das
Kind
fühlte
instinktmäßig
,
daß
es
an
dem
rauhen
,
aber
grundgutmütigen
alten
Burschen
von
nun
an
die
einzige
Stütze
im
Hause
haben
werde
.
Er
hatte
sie
sehr
lieb
,
und
seinen
stets
wachsamen
Augen
dankte
es
die
Kleine
hauptsächlich
,
daß
sie
bis
dahin
in
glücklicher
Unwissenheit
über
ihre
Vergangenheit
geblieben
war
.
»
Na
,
Feechen
,
da
bist
du
ja
!
«
sagte
er
freundlich
und
nahm
ihre
kleine
Hand
fest
in
seine
schwielige
Rechte
.
»
Ich
hab'
dich
schon
in
allen
Ecken
gesucht
...
Komm
mit
'
nüber
in
die
Gesindestube
;
denn
hier
wirst
du
ja
doch
nicht
mehr
gelitten
,
armes
Ding
!
...
wenn
gar
die
alten
Bilder
fort
müssen
,
nachher
–
«
Er
seufzte
und
drückte
die
Thür
zu
;
Friederike
war
bereits
eilig
in
die
Küche
zurückgekehrt
,
denn
man
hörte
die
Schritte
der
herabsteigenden
Frau
Hellwig
.
Felicitas
sah
sich
scheu
um
in
der
Hausflur
–
sie
war
leer
;
da
,
wo
der
Sarg
gestanden
hatte
,
lagen
zertretene
Blumen
und
Blätter
am
Boden
.
»
Wo
ist
der
Onkel
?
«
fragte
sie
flüsternd
,
indem
sie
sich
widerstandslos
von
Heinrich
nach
der
Gesindestube
führen
ließ
.
»
Nu
,
sie
haben
ihn
fortgetragen
;
aber
du
weißt
ja
doch
,
Kindchen
,
er
ist
nun
im
Himmel
–
da
hat
er
's
gut
,
besser
als
auf
der
Erde
,
«
antwortete
Heinrich
wehmütig
.
Er
nahm
seine
Mütze
vom
Nagel
und
ging
fort
,
um
einen
Auftrag
in
der
Stadt
zu
besorgen
.
In
der
Gesindestube
herrschte
bereits
starke
Dämmerung
.
Seit
Heinrichs
Weggange
kniete
Felicitas
auf
der
Holzbank
,
die
unter
den
eng
vergitterten
Fenstern
weglief
,
und
blickte
unablässig
in
das
Stückchen
dunkelnden
Himmels
droben
über
den
Giebelhäusern
der
schmalen
,
steilen
Gasse
,
wo
ja
der
Onkel
nun
sein
sollte
...
Sie
fuhr
erschrocken
zusammen
,
als
Friederike
mit
der
Küchenlampe
eintrat
.
Die
alte
Köchin
stellte
einen
Teller
mit
Butterbrot
auf
den
Tisch
.
»
Komm
her
,
Kind
,
und
iß
–
da
ist
dein
Abendbrot
!
«
sagte
sie
.
Die
Kleine
kam
näher
,
aber
sie
rührte
das
Essen
nicht
an
;
sie
griff
nach
ihrer
Schiefertafel
,
die
Heinrich
aus
des
Onkels
Zimmer
herübergebracht
,
und
fing
an
zu
schreiben
.
Da
kamen
hastige
Schritte
durch
die
anstoßende
Küche
,
und
gleich
darauf
steckte
Nathanael
seinen
blonden
Kopf
durch
die
offenen
Thür
.
Felicitas
zitterte
,
denn
er
war
stets
sehr
ungezogen
,
wenn
er
sich
mit
ihr
allein
sah
.
»
Ah
,
da
sitzt
ja
Jungfer
Fee
!
«
rief
er
in
einem
Tone
,
den
Felicitas
so
sehr
an
ihm
fürchtete
.
»
Hör
mal
,
du
ungezogenes
Ding
,
wo
hast
du
denn
die
ganze
Zeit
über
gesteckt
?
«
»
In
der
grünen
Stube
,
«
antwortete
sie
,
ohne
aufzublicken
.
»
Du
,
das
probiere
nicht
noch
einmal
!
«
sagte
er
drohend
.
»
Da
hinein
gehörst
du
jetzt
nicht
mehr
,
hat
die
Mama
gesagt
...
Was
schreibst
du
denn
da
?
«
»
Meine
Arbeit
für
Herrn
Richter
.
«
So
–
für
Herrn
Richter
,
«
wiederholte
er
und
wischte
dabei
mit
einer
raschen
Bewegung
das
Geschriebene
von
der
Tafel
.
»
Also
du
bildest
dir
ein
,
Mama
wäre
so
dumm
,
die
teuren
Privatstunden
noch
für
dich
zu
bezahlen
?
...
Sie
wird
sich
hüten
.
Das
ist
alles
vorbei
,
hat
sie
gesagt
...
Du
kannst
nun
wieder
dahin
gehen
,
wo
du
hergekommen
bist
–
nachher
wirst
du
das
,
was
deine
Mutter
war
,
und
dann
machen
sie
es
mit
dir
auch
so
«
–
er
legte
die
Hände
gegen
die
Wange
,
machte
die
Pantomime
des
Schießens
und
schrie
:
»
Puff
!
«
Die
Kleine
sah
ihn
mit
weitgeöffneten
Augen
an
.
Er
sprach
von
ihrem
Mütterchen
–
das
war
ja
noch
nicht
geschehen
,
aber
was
er
sagte
,
klang
so
unverständlich
.
»
Du
kennst
doch
meine
Mama
gar
nicht
!
«
sagte
sie
halb
fragend
und
ungewiß
;
es
schien
,
als
ob
sie
den
Atem
anhielt
.
»
O
,
ich
weiß
viel
mehr
von
ihr
,
als
du
!
«
erwiderte
er
und
setzte
nach
einer
Pause
hinzu
,
während
sein
Blick
heimtückisch
unter
der
gesenkten
Stirn
hervorschielte
:
»
Gelt
,
du
weißt
noch
nicht
einmal
,
was
deine
Eltern
waren
?
«
Die
Kleine
schüttelte
das
Köpfchen
mit
einer
lieblich
unschuldigen
Bewegung
,
aber
zugleich
hefteten
sich
ihre
Augen
wie
ängstlich
flehend
an
seine
Lippen
–
sie
kannte
die
Art
und
Weise
des
Knaben
viel
zu
gut
,
um
nicht
zu
wissen
,
daß
jetzt
etwas
kommen
müsse
,
was
ihr
wehe
thun
sollte
.
»
Spielersleute
waren
sie
!
«
schrie
er
mit
hämischer
Betonung
.
»
Weißt
du
,
solche
Leute
,
wie
wir
sie
auf
dem
Vogelschießen
gesehen
haben
–
sie
machen
Kunststücke
,
Purzelbäume
und
solches
Zeug
und
gehen
nachher
mit
dem
Teller
herum
und
betteln
.
«
Die
Schiefertafel
fiel
auf
den
Boden
und
zerbrach
in
kleine
Stücke
.
Felicitas
war
aufgesprungen
und
stürzte
wie
toll
an
dem
verblüfften
Knaben
vorüber
hinaus
in
die
Küche
.
»
Er
lügt
,
gelt
,
er
lügt
,
Friederike
?
«
rief
sie
in
schneidenden
Tönen
und
faßte
den
Arm
der
Köchin
.
»
Das
kann
ich
gerade
nicht
sagen
,
aber
übertrieben
hat
er
,
«
entgegnete
Friederike
,
deren
hartes
Herz
beim
Anblick
des
furchtbar
aufgeregten
Kindes
ein
menschliches
Rühren
empfand
.
»
Gebettelt
haben
sie
nicht
;
freilich
–
das
ist
wahr
–
Spielersleute
sind
sie
gewesen
–
«
»
Und
sehr
schlechte
Kunststücke
haben
sie
gemacht
!
«
ergänzte
Nathanael
,
indem
er
an
den
Herd
trat
und
forschend
in
Felicitas
'
Gesicht
sah
–
sie
weinte
ja
noch
nicht
;
ja
,
sie
sah
ihn
so
»
unverschämt
wild
«
an
mit
ihren
heißen
,
funkelnden
Augen
,
daß
er
in
eine
förmliche
Wut
geriet
.
»
Greuliche
Kunststücke
haben
sie
gemacht
!
«
wiederholte
er
.
»
Deine
Mutter
hat
Gott
,
den
Herrn
,
versucht
,
und
deshalb
kommt
sie
auch
nie
in
den
Himmel
,
sagte
die
Mama
.
«
»
Sie
ist
ja
gar
nicht
gestorben
!
«
stieß
Felicitas
hervor
.
Ihr
kleiner
,
blasser
Mund
zuckte
fieberisch
,
und
ihre
Hand
umschloß
krampfhaft
die
Rockfalten
der
Köchin
.
»
O
,
freilich
,
du
dummes
Ding
,
längst
,
längst
–
der
sel'ge
Papa
hat
dir's
nur
nicht
gesagt
...
Drüben
im
Rathaussaale
ist
sie
bei
einem
Kunststücke
von
den
Soldaten
erschossen
worden
.
«
Das
gequälte
Kind
stieß
ein
herzzerreißendes
Jammergeschrei
aus
;
Friederike
hatte
bei
Nathanaels
letzten
Worten
bestätigend
mit
dem
Kopfe
genickt
–
er
hatte
also
nicht
gelogen
.
In
diesem
Augenblicke
kehrte
Heinrich
von
seinem
Ausgange
zurück
.
Nathanael
machte
sich
aus
dem
Staube
,
als
die
breitschultrige
Gestalt
des
Hausknechts
auf
der
Schwelle
erschien
...
Heimtückische
Naturen
haben
stets
eine
unüberwindliche
Scheu
vor
einem
geraden
,
ehrlichen
Gesichte
.
Auch
der
Köchin
schlug
das
Gewissen
–
sie
hantierte
emsig
bei
ihrem
Herde
.
Felicitas
schrie
nicht
mehr
.
Sie
hatte
die
hochgehobenen
,
verschränkten
Arme
gegen
die
Wand
geworfen
und
ihre
Stirn
darauf
gepreßt
,
aber
man
hörte
,
wie
sie
gegen
ein
heftiges
Schluchzen
ankämpfte
.
Der
durchdringende
Schrei
des
Kindes
war
bis
in
die
Hausflur
gedrungen
,
Heinrich
hatte
ihn
gehört
;
er
sah
noch
,
wie
Nathanael
hinter
der
Zimmerthür
verschwand
,
und
wußte
sogleich
,
daß
hier
irgend
eine
Bosheit
verübt
worden
war
.
Ohne
ein
Wort
zu
sagen
,
drehte
er
die
Kleine
von
der
Wand
weg
und
hob
das
Gesichtchen
empor
–
es
war
furchtbar
entstellt
.
Bei
seinem
Anblicke
brach
das
Kind
abermals
in
ein
lautes
Weinen
aus
und
stieß
schluchzend
die
Worte
hervor
:
»
Sie
haben
mein
armes
Mütterchen
totgeschossen
–
meine
liebe
,
gute
Mama
!
«
Heinrichs
breites
,
gutmütiges
Gesicht
wurde
ganz
blaß
vor
innerem
Grimme
–
er
schien
einen
Fluch
zu
unterdrücken
.
»
Wer
hat
dir
denn
das
gesagt
?
«
fragte
er
und
sah
drohend
nach
Friederike
hinüber
.
Das
Kind
schwieg
;
aber
die
Köchin
begann
den
Hergang
zu
erzählen
,
wobei
sie
das
Feuer
schürte
den
eben
begossenen
Braten
noch
einmal
begoß
und
allerlei
unnötige
Dinge
verrichtete
,
um
nicht
in
Heinrichs
Gesicht
blicken
zu
müssen
.
»
Na
,
ich
meine
auch
,
Nathanael
hätte
es
ihr
just
heute
noch
nicht
zu
sagen
gebraucht
,
«
schloß
sie
endlich
,
»
aber
morgen
oder
übermorgen
nimmt
sie
die
Madame
doch
ins
Gebet
,
und
da
wird
sie
ganz
gewiß
nicht
mit
Handschuhen
angefaßt
–
darauf
kannst
du
dich
verlassen
!
«
Heinrich
führte
Felicitas
in
die
Gesindestube
,
setzte
sich
neben
sie
auf
die
Holzbank
und
suchte
sie
zu
beruhigen
soweit
er
es
in
seiner
ungelenken
Redeweise
vermochte
.
Er
erzählte
ihr
schonend
den
schrecklichen
Vorfall
im
Rathaussaale
und
sagte
schließlich
,
daß
ja
die
Mama
,
von
der
die
Leute
schon
damals
gesagt
hätten
,
sie
sähe
aus
wie
ein
Engel
,
nun
auch
droben
im
Himmel
sei
und
jeden
Augenblick
ihre
kleine
Fee
sehen
könne
.
Dann
streichelte
er
zärtlich
das
Köpfchen
des
Kindes
,
das
aufs
neue
in
krampfhaftes
Weinen
ausbrach
.
8
Am
anderen
Morgen
hallte
das
Ausläuten
der
Glocken
feierlich
über
die
Stadt
.
Die
schmale
,
steile
Gasse
hinauf
strömten
die
Andächtigen
nach
der
hochgelegenen
Barfüßerkirche
.
Samt
und
Seide
und
auch
minder
kostbare
,
aber
doch
sonntägige
Stoffe
wurden
in
die
Kirche
getragen
,
nicht
allein
zur
Ehre
Gottes
,
sondern
auch
um
der
Augen
des
lieben
Nächsten
willen
.
Aus
dem
stattlichen
Eckhause
am
Marktplatze
schlüpfte
eine
kleine
,
schwarz
umhüllte
Gestalt
.
Niemand
hätte
unter
dem
großen
,
plumpen
Umhängetuche
,
das
eine
Nadel
unter
dem
Kinne
zusammenhielt
,
die
feinen
,
graziösen
Formen
der
kleinen
Felicitas
zu
entdecken
vermocht
.
Friederike
hatte
der
Kleinen
das
häßliche
,
grobe
Gewebe
mit
den
wichtig
betonten
Worten
umgelegt
,
daß
die
Madame
ihr
das
schöne
Tuch
zur
Trauer
schenke
;
dann
hatte
sie
die
Hausthür
geöffnet
und
dem
hinauseilenden
Kinde
streng
anbefohlen
,
ja
nicht
etwa
,
wie
sonst
,
in
den
Familienkirchenstuhl
zu
gehen
–
es
sei
Platz
für
sie
auf
den
Bänkchen
der
Schulkinder
.
Felicitas
drückte
das
Gesangbuch
unter
den
Arm
und
schritt
hastig
um
die
Ecke
.
Es
war
unverkennbar
,
sie
strebte
ungeduldig
vorwärts
zu
kommen
;
aber
da
drüben
schritten
feierlich
gemessenen
Ganges
drei
schwarzgekleidete
Gestalten
,
deren
Anblick
sofort
ihre
Schritte
verlangsamte
...
Ja
,
dort
ging
sie
,
die
große
Frau
inmitten
ihrer
zwei
Söhne
,
und
alle
Menschen
,
die
vorüberkamen
,
neigten
sich
tief
und
respektvoll
.
Sie
hatte
zwar
das
ganze
Jahr
über
fast
für
niemand
einen
guten
Blick
,
und
der
Mund
sprach
oft
unbarmherzig
zu
denen
,
die
Hilfe
suchten
;
und
dort
der
kleinere
Knabe
an
ihrer
Linken
schlug
die
Bettelkinder
,
die
sich
ins
Haus
wagten
,
und
trat
mit
Füßen
nach
ihnen
.
Er
log
auch
abscheulich
und
schwur
dann
heilig
und
teuer
,
daß
er
nicht
gelogen
habe
–
aber
das
schadete
alles
nicht
.
Sie
gingen
jetzt
in
die
Kirche
,
setzten
sich
in
den
streng
abgeschlossenen
Kirchenstuhl
,
hinter
vornehme
Glasscheiben
,
und
beteten
zum
lieben
Gott
,
und
er
hatte
sie
lieb
,
und
sie
kamen
in
seinen
Himmel
:
denn
–
sie
waren
ja
keine
Spielersleute
.
Die
drei
Gestalten
verschwanden
in
der
Kirchenthür
.
Das
Kind
folgte
ihnen
mit
den
ängstlichen
Augen
,
dann
huschte
es
vorüber
,
vorüber
an
all
den
offenen
Thüren
,
aus
denen
bereits
der
Orgelklang
scholl
,
und
die
einen
Blick
gewährten
in
das
magische
Düster
der
Kirchenhalle
,
über
die
dichtgedrängten
Reihen
der
Andächtigen
.
An
das
trotzig
empörte
,
heftig
pochende
Kinderherz
aber
,
das
da
draußen
vorübereilte
,
schlug
der
Orgelton
vergeblich
.
Es
konnte
heute
nicht
zum
lieben
Gott
beten
;
er
wollte
ja
nichts
wissen
von
dem
armen
,
erschossenen
Mütterchen
,
er
litt
es
nicht
in
seinem
großen
,
blauen
Himmel
–
es
lag
einsam
draußen
auf
dem
Gottesacker
,
und
da
mußte
das
Kind
hin
und
mußte
es
besuchen
.
Felicitas
bog
ein
in
eine
zweite
Gasse
,
die
noch
steiler
den
Berg
hinauflief
,
als
die
drunten
neben
dem
Hause
.
Dann
kam
das
häßliche
Stadtthor
mit
dem
noch
viel
häßlicheren
Turme
,
der
auf
seinem
Rücken
dräute
,
aber
durch
die
Thorwölbung
leuchtete
es
grün
.
Da
schlangen
sich
die
prächtigen
,
wohlgepflegten
Lindenalleen
in
wunderlichem
Kontraste
um
alte
,
geschwärzte
Stadtmauern
,
wie
ein
frischer
Myrtenkranz
um
einen
ergrauten
Scheitel
...
Wie
war
es
so
feierlich
still
hier
oben
!
Das
Kind
erschrak
vor
seinen
eigenen
Schritten
,
unter
denen
der
Kies
knirschte
–
es
ging
ja
auf
verbotenem
Wege
.
Aber
es
lief
immer
rascher
und
stand
endlich
,
tief
Atem
schöpfend
,
vor
dem
Eingangsthore
des
Gottesackers
.
Noch
nie
hatte
Felicitas
diesen
stillen
Ort
betreten
–
sie
kannte
jene
kleinen
,
gleichförmig
nebeneinander
liegenden
Felder
noch
nicht
,
jene
Schlußsteine
,
unter
denen
das
vielgestaltige
Leben
urplötzlich
verbraust
und
verklingt
.
Neben
dem
schwarzen
Eisengitter
der
Thür
streckten
zwei
große
Holunderbüsche
die
Zweige
hervor
,
gebeugt
von
der
Last
ihrer
schwarzen
,
glänzenden
Beerendolden
,
und
da
seitwärts
erhob
sich
das
graue
Gemäuer
einer
alten
Kirche
–
das
sah
düster
aus
:
aber
dort
hinüber
dehnte
sich
ein
weiter
Plan
,
bunt
besät
mit
Blumen
und
Büschen
,
auf
denen
das
Gold
der
milden
Herbstsonne
lag
.
»
Wenn
willst
du
denn
besuchen
,
Kleine
?
«
fragte
ein
Mann
,
der
in
Hemdärmeln
an
der
Thür
des
Leichenhauses
lehnte
und
blaue
Wolken
aus
seiner
Tabakspfeife
in
die
klare
Luft
blies
.
»
Meine
Mama
,
«
entgegnete
Felicitas
hastig
und
ließ
ihre
Augen
suchend
über
das
große
Blumenfeld
gleiten
.
»
So
–
ist
die
schon
hier
?
–
Wer
war
sie
denn
?
«
»
Sie
war
eine
Spielersfrau
.
«
»
Ah
,
die
vor
fünf
Jahren
auf
dem
Rathause
umgekommen
ist
?
...
Die
liegt
da
drüben
,
gleich
neben
der
Kirchenecke
.
«
Da
stand
nun
das
kleine
,
verlassene
Wesen
vor
dem
Fleckchen
Erde
,
das
den
Gegenstand
all
seiner
süßen
,
sehnsüchtigen
Kindesträume
deckte
!
...
Ringsum
lagen
geschmückte
Gräber
;
die
meisten
waren
mit
buntfarbigen
Astern
so
völlig
bedeckt
,
als
habe
der
liebe
Gott
alle
seine
Sterne
vom
Himmel
schneien
lassen
.
Nur
der
schmale
Streifen
zu
des
Kindes
Füßen
zeigte
dürres
,
verbranntes
Gras
,
gemischt
mit
üppig
wuchernden
Queckenranken
.
Unachtsame
Füße
hatten
bereits
einen
Weg
darüber
gebahnt
;
die
anfangs
lockere
,
von
Regengüssen
durchwühlte
Erde
war
tief
eingesunken
,
und
mit
ihr
der
weiße
,
schmucklose
Stein
zu
Füßen
des
vernachlässigten
Grabes
–
»
Meta
d'
Orlowska
«
stand
in
großen
,
schwarzen
Lettern
dicht
am
Erdrande
...
An
diesem
Steine
kauerte
sich
Felicitas
nieder
,
und
ihre
kleinen
Hände
wühlten
in
eienr
von
Gras
entblößten
Stelle
...
Erde
,
nichts
als
Erde
!
Diese
schwere
,
fühllose
Masse
lag
auf
dem
zärtlichen
Gesichte
,
auf
der
lieben
Gestalt
im
lichtglänzenden
Atlasgewande
,
auf
den
Blumen
in
den
lilienweißen
,
erstarrten
Händen
.
Jetzt
wußte
das
Kind
,
daß
die
Mutter
damals
nicht
bloß
geschlafen
habe
.
»
Liebe
Mama
,
«
flüsterte
sie
,
»
du
kannst
mich
nicht
sehen
,
aber
ich
bin
da
,
bei
dir
!
Und
wenn
auch
der
liebe
Gott
nichts
von
dir
wissen
will
–
er
hat
dir
ja
nicht
ein
einziges
Blümchen
geschenkt
–
und
kein
Mensch
kümmert
sich
um
dich
,
ich
hab'
dich
lieb
und
will
immer
zu
dir
kommen
!
...
Ich
will
auch
nur
dich
allein
lieb
haben
,
nicht
einmal
den
lieben
Gott
,
denn
er
ist
so
streng
und
schlimm
gegen
dich
!
«
Das
war
das
erste
Gebet
des
Kindes
am
Grabe
der
verfemten
Mutter
...
Ein
leichtes
Lüftchen
strich
vorüber
,
weich
und
kühlend
,
wie
sich
die
beschwichtigende
Mutterhand
um
die
klopfenden
Schläfe
des
fieberkranken
Lieblings
legt
.
Die
Astern
nickten
herüber
zu
dem
tieftraurigen
Kinde
,
und
auch
durch
die
dürren
Blütenrispen
der
Gräser
zog
es
leise
flüsternd
;
und
droben
dehnte
sich
der
Himmel
in
durchsichtiger
Klarheit
–
der
ewige
,
wandellose
Himmel
,
den
Menschenbegriffe
zu
einem
Tummelplatze
irdischer
Leidenschaften
machen
.
Als
Felicitas
später
in
das
düstere
Haus
am
Marktplatze
zurückkehrte
–
das
Kind
wußte
nicht
,
wie
lange
es
träumend
da
draußen
auf
dem
weiten
,
stillen
Totenfelde
gesessen
hatte
–
fand
sie
die
Hausthür
nur
angelehnt
.
Sie
schlüpfte
hinein
,
blieb
aber
sofort
erschrocken
in
der
nächsten
Ecke
stehen
,
denn
die
Thür
zu
des
Onkels
Zimmer
stand
ziemlich
weit
offen
,
Johannes'
Stimme
klang
heraus
,
und
Felicitas
hörte
,
wie
er
mit
festen
,
langsamen
Schritten
auf
und
ab
ging
.
Ein
so
eigentümlich
wilder
Trotz
auch
seit
gestern
über
die
Kleine
gekommen
war
,
die
Furcht
vor
jener
unbewegten
,
grausam
kalten
Stimme
und
den
unerbittlichen
,
grauen
Augen
war
doch
noch
größer
.
Sie
konnte
unmöglich
in
das
Bereich
der
halboffenen
Thür
treten
–
ihre
kleinen
Füße
standen
wie
eingewurzelt
auf
den
Steinplatten
.
»
Ich
gebe
dir
vollkommen
recht
,
Mama
,
«
sagte
Johannes
drinnen
,
indem
er
stehen
blieb
;
»
das
kleine
,
lästige
Geschöpf
wäre
am
besten
in
irgend
einer
braven
Handwerkerfamilie
aufgehoben
.
Aber
dieser
unvollendete
Brief
hier
ist
für
mich
so
maßgebend
,
wie
ein
rechtskräftiges
Testament
...
Einmal
sagt
der
Papa
,
daß
er
das
Kind
um
keinen
Preis
aus
dem
Schutze
seines
Hauses
entlassen
werden
–
es
sei
denn
,
daß
es
der
Vater
selbst
zurückfordere
–
und
hier
mit
den
Worten
:
›-
ich
würde
deshalb
auch
unbedingt
die
Sorge
um
das
mir
anvertraute
Kind
in
deine
Hände
legen
–
‹
macht
er
mich
unwiderleglich
zum
Vollstrecker
seines
Willens
...
Es
kommt
mir
durchaus
nicht
zu
,
an
der
Handlungsweise
meines
Vaters
irgendwie
zu
mäkeln
,
aber
wenn
er
gewußt
hätte
,
wie
unsagbar
zuwider
mir
die
Menschenklasse
ist
,
aus
der
das
Kind
stammt
–
er
würde
mich
mit
dieser
Vormundschaft
verschont
haben
.
«
»
Du
weißt
nicht
,
was
du
von
mir
verlangst
,
Johannes
!
«
entgegnete
die
Witwe
im
Tone
tiefsten
Verdrusses
.
»
Fünf
lange
Jahre
habe
ich
diesen
Auswürfling
,
dies
gottverlassene
Wesen
stillschweigend
neben
mir
dulden
müssen
–
ich
kann
es
nicht
länger
!
«
»
Nun
,
dann
bleibt
uns
kein
anderer
Ausweg
,
als
ein
Aufruf
an
den
Vater
des
Kindes
.
«
»
Ja
,
da
kannst
du
rufen
!
«
erwiderte
Frau
Hellwig
mit
einem
kurzen
,
höhnischen
Auflachen
.
»
Der
dankt
Gott
,
daß
er
den
Brotesser
los
ist
!
Doktor
Böhm
sagt
mir
,
soviel
er
wisse
,
habe
der
Mann
zu
Anfang
ein
einziges
Mal
von
Hamburg
aus
geschrieben
–
seit
der
Zeit
nicht
wieder
.
«
»
Als
gute
Christin
wirst
du
übrigens
auch
nicht
zugeben
,
liebe
Mama
,
daß
das
Kind
dahin
zurückkehrt
,
wo
seine
Seele
verloren
geht
–
«
»
Sie
ist
so
wie
so
verloren
!
«
Nein
,
Mama
!
Wenn
ich
auch
nicht
leugnen
will
,
daß
der
Leichtsinn
in
diesem
Blute
stecken
muß
,
so
glaube
ich
doch
auch
fest
an
den
Segen
einer
guten
Erziehung
.
«
»
Du
meinst
also
,
wir
bezahlen
das
schwere
Geld
noch
so
und
so
viel
Jahre
länger
für
ein
Geschöpf
,
das
uns
auf
der
Gotteswelt
nichts
angeht
?
–
Sie
hat
Unterricht
im
Französischen
,
im
Zeichnen
–
«
»
Ei
behüte
,
das
fällt
mir
nicht
ein
!
«
unterbrach
Johannes
die
Aufzählung
–
zum
erstenmal
erhielt
diese
monotone
Stimme
eine
etwas
lebhaftere
Klangfarbe
.
»
Das
fällt
mir
nicht
ein
,
«
wiederholte
er
.
»
Mir
ist
diese
moderne
weibliche
Erziehung
ohnehin
ein
Greuel
...
Solche
Frauen
wie
dich
,
die
,
echt
christlichen
Sinnes
und
in
wahrhafter
Weiblichkeit
,
nie
die
ihnen
gesteckten
Grenzen
überschreiten
,
die
wird
man
in
kurzem
suchen
müssen
...
Nein
,
das
alles
hat
von
jetzt
ab
ein
Ende
!
Erziehe
das
Mädchen
häuslich
,
zu
dem
,
was
einst
seine
Bestimmung
sein
wird
–
zur
Dienstbarkeit
...
Ich
lege
die
Angelegenheit
völlig
und
unbesorgt
in
deine
Hände
.
Mit
deinem
starken
Willen
,
deinem
Christentum
–
«
Hier
wurde
die
Thür
plötzlich
weiter
aufgerissen
,
und
Nathanael
,
der
sich
bei
dem
Zwiegespräche
langweilen
mochte
,
sprang
heraus
.
Felicitas
drückte
sich
gegen
die
Wand
;
aber
er
sah
sie
doch
und
stürzte
wie
ein
Stoßvogel
auf
die
Zitternde
zu
.
»
Ja
,
verstecke
dich
nur
,
das
hilft
dir
nichts
!
«
rief
er
und
preßte
ihr
zartes
Handgelenk
beim
Weiterzerren
so
heftig
,
daß
sie
aufschrie
.
»
Jetzt
kommst
du
mit
und
sagst
der
Mama
gleich
den
Text
der
Predigt
!
Gelt
,
das
kannst
du
nicht
?
Du
warst
nicht
auf
den
Schulbänkchen
,
ich
hab'
genau
aufgepaßt
...
Und
wie
siehst
du
denn
aus
?
...
Nein
,
Mama
,
sieh
dir
nur
einmal
dies
Kleid
an
!
«
Mit
diesen
Worten
zog
er
die
widerstrebende
Kleine
an
die
Thür
.
»
Komm
herein
,
Kind
!
«
gebot
Johannes
,
der
mitten
im
Zimmer
stand
und
den
Brief
seines
Vaters
noch
in
der
Hand
hielt
.
Felicitas
trat
zögernd
über
die
Schwelle
.
Sie
sah
einen
Moment
an
der
hohen
,
schmalen
Gestalt
empor
,
die
vor
ihr
stand
.
Da
lag
kein
Stäubchen
auf
dem
ausgesucht
feinen
,
schwarzen
Anzuge
;
das
Weißzeug
leuchtete
in
blendender
Frische
;
nicht
ein
Härchen
auf
der
Stirn
krümmte
sich
gegen
die
Hand
,
die
unablässig
,
fast
ängstlich
darüber
hinstrich
–
da
war
alles
peinlich
geordnet
und
sauber
.
Er
blickte
mit
einer
Art
von
Abscheu
auf
den
Kleidersaum
des
Kindes
.
»
Wo
hast
du
dir
das
geholt
?
«
fragte
er
und
zeigte
nach
der
Stelle
,
die
seinen
Blick
auf
sich
zog
.
Die
Kleine
sah
scheu
hinab
–
das
sah
freilich
schlimm
aus
.
Gras
und
Wege
draußen
waren
noch
taunaß
gewesen
;
sie
hatte
beim
Niederwerfen
am
Grabe
nicht
daran
gedacht
,
daß
solche
auffallende
Spuren
an
dem
schwarzen
Kleide
zurückbleiben
könnten
...
Sie
stand
schweigend
mit
gesenkten
Augen
da
.
»
Nun
,
keine
Antwort
?
...
Du
siehst
aus
wie
das
böse
Gewissen
selbst
–
du
warst
nicht
in
der
Kirche
,
wie
?
«
»
Nein
,
«
sagte
die
Kleine
aufrichtig
.
»
Und
wo
warst
du
?
«
Sie
schwieg
.
Sie
hätte
sich
lieber
totschlagen
lassen
,
ehe
der
Muttername
vor
diesen
Ohren
über
ihre
Lippen
gekommen
wäre
.
»
Ich
will
dir
's
sagen
,
Johannes
,
«
entgegnete
Nathanael
an
ihrer
Stelle
;
»
sie
war
draußen
in
unserem
Garten
und
hat
Obst
genascht
–
so
macht
sie
's
immer
.
«
Felicitas
warf
ihm
einen
funkelnden
Blick
zu
,
aber
sie
öffnete
die
Lippen
nicht
.
»
Antworte
,
«
gebot
Johannes
,
»
hat
Nathanael
recht
?
«
»
Nein
;
er
hat
gelogen
,
wie
er
immer
lügt
!
«
entgegnete
das
Kind
fest
.
Johannes
streckte
in
diesem
Augenblicke
ruhig
den
Arm
aus
,
um
Nathanael
zurückzuhalten
,
der
wütend
auf
seine
Anklägerin
losstürzen
wollte
.
»
Rühr
sie
nicht
an
,
Nathanael
!
«
gebot
auch
Frau
Hellwig
dem
Knaben
.
Sie
hatte
bis
dahin
schweigend
im
Lehnstuhle
des
Onkels
am
Fenster
gesessen
.
Jetzt
erhob
sie
sich
–
hu
,
was
warf
die
große
Frau
für
einen
düstern
Schatten
in
das
Zimmer
!
»
Du
wirst
mir
glauben
,
Johannes
,
«
wendete
sie
sich
an
ihren
Sohn
,
»
wenn
ich
dir
versichere
,
daß
Nathanael
niemals
die
Unwahrheit
sagt
.
Er
ist
fromm
und
lebt
in
der
Furcht
des
Herrn
,
wie
selten
ein
Kind
–
ich
habe
ihn
behütet
und
geleitet
,
das
wird
dir
genügen
...
Es
hat
noch
gefehlt
,
daß
sich
dies
erbärmliche
Geschöpf
zwischen
die
Geschwister
stellt
,
wie
es
bereits
zwischen
den
Eltern
der
Fall
gewesen
ist
...
Ist
es
nicht
an
sich
unverzeihlich
,
daß
sie
,
statt
in
die
Kirche
zu
gehen
,
sich
an
anderen
Orten
herumtreibt
?
–
mag
sie
nun
gewesen
sein
,
wo
sie
will
!
«
Ihre
Augen
glitten
mit
tödlicher
Kälte
über
die
kleine
Gestalt
.
»
Wo
ist
das
neue
Tuch
,
daß
du
heute
Morgen
bekommen
hast
?
«
fragte
sie
plötzlich
.
Felicitas
fuhr
erschreckt
mit
den
Händen
nach
den
Schultern
–
o
Himmel
,
es
war
verschwunden
,
es
lag
sicher
draußen
auf
dem
Gottesacker
!
Sie
fühlte
recht
gut
,
daß
sie
sich
einer
großen
Unachtsamkeit
schuldig
gemacht
habe
–
sie
war
tief
beschämt
;
ihre
gesenkten
Augen
füllten
sich
mit
Thränen
,
und
die
Bitte
um
Verzeihung
drängte
sich
auf
ihre
Lippen
.
»
Nun
,
was
sagst
du
dazu
,
Johannes
?
«
fragte
Frau
Hellwig
mit
schneidender
Stimme
.
»
Ich
schenke
ihr
das
Tuch
vor
wenig
Stunden
,
und
an
ihrem
Gesicht
wirst
du
sehen
,
daß
es
bereits
verloren
ist
...
Ich
möchte
wissen
,
wieviel
diese
Garderobe
deinem
seligen
Vater
das
Jahr
über
gekostet
hat
...
Gib
sie
auf
,
sag
ich
dir
!
Da
ist
Hopfen
und
Malz
verloren
–
du
wirst
nie
ausrotten
können
,
was
von
einer
leichtfertigen
,
liederlichen
Mutter
aufgeerbt
ist
!
«
In
diesem
Augenblicke
ging
eine
schreckliche
Veränderung
in
Felicitas
'
Aeußerem
vor
.
Eine
tiefe
Scharlachröte
ergoß
sich
über
das
ganze
Gesicht
und
den
lilienweißen
Hals
bis
unter
den
Ausschnitt
des
groben
schwarzen
Wollkleides
.
Ihre
dunklen
Augen
,
in
denen
noch
die
Thränen
der
Reue
funkelten
,
blickten
sprühend
empor
zu
dem
Gesichte
der
Frau
Hellwig
.
Jene
ängstliche
Scheu
vor
der
Frau
,
die
fünf
Jahre
lang
auf
dem
kleinen
Herzen
gelastet
und
ihr
stets
die
Lippen
verschlossen
hatte
,
war
verschwunden
.
Alles
,
was
seit
gestern
ihre
kindlichen
Nerven
in
die
furchtbarste
Spannung
versetzt
hatte
,
es
trat
plötzlich
überwältigend
in
den
Vordergrund
und
nahm
ihr
den
letzten
Rest
von
Selbstbeherrschung
–
sie
war
außer
sich
.
»
Sagen
Sie
nichts
über
mein
armes
Mütterchen
,
ich
leide
es
nicht
!
«
rief
sie
;
ihre
sonst
so
weiche
Stimme
klang
fast
gellend
.
»
Es
hat
Ihnen
nichts
zuleide
gethan
!
...
Wir
sollen
nie
Böses
von
den
Toten
sprechen
–
hat
der
Onkel
immer
gesagt
,
denn
sie
können
sich
nicht
verteidigen
–
Sie
thun
es
aber
doch
,
und
das
ist
schlecht
,
ganz
schlecht
!
«
Siehst
du
die
kleine
Furie
,
Johannes
?
«
rief
Frau
Hellwig
höhnisch
.
»
Das
ist
das
Resultat
der
freisinnigen
Erziehung
deines
Vaters
!
Das
ist
›
das
feenhafte
Geschöpfchen
‹
,
wie
er
das
Mädchen
in
dem
Briefe
da
nennt
!
«
»
Sie
hat
recht
,
wenn
sie
ihre
Mutter
verteidigt
,
«
sagte
Johannes
halblaut
mit
ernstem
Blicke
;
»
aber
die
Art
und
Weise
,
wie
sie
es
thut
,
ist
eine
ungebärdige
,
abscheuliche
...
Wie
kannst
du
dich
unterstehen
,
in
so
ungebührlicher
Weise
zu
dieser
Dame
zu
reden
?
«
wandte
er
sich
zu
Felicitas
,
und
ein
schwacher
Schimmer
von
Rot
flog
über
sein
bleiches
Gesicht
.
»
Weißt
du
nicht
,
daß
du
verhungern
mußt
,
wenn
sie
dir
kein
Brot
gibt
,
und
daß
draußen
das
Straßenpflaster
dein
Kopfkissen
sein
wird
,
wenn
sie
dich
aus
dem
Hause
stößt
?
«
»
Ich
will
ihr
Brot
nicht
!
«
preßte
das
Kind
hervor
.
»
Sie
ist
eine
böse
,
böse
Frau
–
sie
hat
so
schreckliche
Augen
...
Ich
will
nicht
hier
bleiben
in
euerem
Hause
,
wo
gelogen
wird
,
und
wo
man
sich
den
ganzen
Tag
fürchten
muß
vor
der
schlechten
Behandlung
–
lieber
will
ich
gleich
unter
die
dunkle
Erde
zu
meiner
Mutter
,
lieber
will
ich
verhungern
–
«
Sie
konnte
nicht
weiter
sprechen
;
Johannes
hatte
ihren
Arm
gefaßt
,
seine
mageren
Finger
drückten
sich
wie
eiserne
Klammern
in
das
Fleisch
–
er
schüttelte
sie
einige
Male
heftig
.
»
Komm
zu
dir
,
komm
zur
Besinnung
,
abscheuliches
Kind
!
«
rief
er
.
»
Pfui
,
ein
Mädchen
und
so
zügellos
!
Bei
dem
unverzeihlichen
Hange
zu
Leichtsinn
und
Liederlichkeit
auch
noch
diese
maßlose
Heftigkeit
!
...
Ich
sehe
ein
,
hier
ist
viel
versehen
worden
,
«
wandte
er
sich
an
seine
Mutter
,
»
aber
unter
deiner
Zucht
,
Mama
,
wird
das
anders
werden
.
«
Er
ließ
den
Arm
der
Kleinen
nicht
los
und
führte
sie
unsanft
aus
dem
Zimmer
hinüber
in
die
Gesindestube
.
»
Von
heute
an
habe
ich
über
dich
zu
gebieten
–
merke
dir
das
!
«
sagte
er
rauh
;
»
und
wenn
ich
auch
fern
bin
,
ich
werde
dich
doch
exemplarisch
zu
strafen
wissen
,
sobald
ich
erfahre
,
daß
du
meiner
Mutter
nicht
in
allen
Stücken
ohne
Widerrede
gehorchst
...
Für
dein
heutiges
Benehmen
hast
du
auf
längere
Zeit
Hausarrest
,
um
so
mehr
,
als
du
von
der
Freiheit
einen
so
schlechten
Gebrauch
machst
.
Du
betrittst
den
Garten
ohne
ganz
spezielle
Erlaubnis
meiner
Mutter
nicht
wieder
;
ebensowenig
gehst
du
auf
die
Straße
,
die
Wege
nach
der
Bürgerschule
ausgenommen
,
die
du
von
nun
an
besuchen
wirst
;
und
hier
in
der
Gesindestube
magst
du
essen
und
dich
tagüber
aufhalten
,
bis
du
bessere
Sitten
zeigst
...
Hast
du
mich
verstanden
?
«
Die
Kleine
wandte
schweigend
das
Gesicht
ab
,
und
er
verließ
die
Stube
.
9
Nachmittags
trank
die
Familie
Hellwig
den
Kaffee
draußen
im
Garten
.
Friederike
hatte
ihren
kattunenen
,
flanellgefütterten
Sonntagsmantel
über
die
Schultern
geworfen
,
die
schwarzseidene
,
wattierte
Staatsmütze
aufgesetzt
und
war
zuerst
in
die
Kirche
und
dann
zu
einer
»
Frau
Muhme
«
auf
Besuch
gegangen
.
Heinrich
und
Felicitas
waren
allein
in
dem
großen
,
kirchenstillen
Hause
.
Ersterer
war
längst
heimlicherweise
draußen
auf
dem
Gottesacker
gewesen
und
hatte
das
verhängnisvolle
Tuch
heimgeholt
–
es
lag
nun
gesäubert
und
regelrecht
zusammengelegt
im
Kasten
.
Der
ehrliche
Bursche
hatte
die
vormittägige
Szene
von
der
Küche
aus
mit
angehört
und
zum
Teil
auch
gesehen
;
er
war
sehr
in
Versuchung
gewesen
,
hervorzuspringen
und
mit
seinen
derben
Fäusten
den
Sohn
des
Hauses
ebenso
zu
schütteln
,
wie
die
zarte
Gestalt
des
aufrührerischen
Kindes
hin
und
her
geschüttelt
wurde
.
Jetzt
saß
er
da
in
der
Gesindestube
und
schnitzelte
an
seinem
defekten
Ausgehstock
herum
,
wobei
er
leise
und
zwar
sehr
ungeschickt
und
unmelodisch
pfiff
.
Er
war
ja
aber
auch
gar
nicht
bei
der
Sache
;
seine
Blicke
huschten
rastlos
und
verstohlen
hinüber
nach
dem
schweigenden
Kinde
...
Das
war
gar
nicht
mehr
das
Gesicht
der
kleinen
Felicitas
!
Sie
saß
dort
wie
ein
gefangener
Vogel
,
aber
wie
ein
Vogel
,
dem
die
Wildheit
in
der
Brust
brennt
und
der
voll
unversöhnlichen
Grolles
der
Hände
denkt
,
die
ihn
gefesselt
haben
...
Auf
ihren
Knieen
lag
der
Robinson
,
den
Heinrich
auf
eigene
Gefahr
hin
von
Nathanaels
Bücherbrett
geholt
hatte
,
aber
sie
warf
keinen
Blick
hinein
.
Der
Einsame
hatte
es
gut
auf
seiner
Insel
,
da
gab
es
doch
keine
bösen
Menschen
,
die
seine
Mutter
leichtsinnig
und
liederlich
schalten
;
da
lag
der
funkelnde
Sonnenschein
auf
den
Palmenkronen
,
auf
den
grünen
Wogen
des
fetten
Wiesengrases
–
und
hier
brach
das
Gotteslicht
gedämpft
,
als
trübe
Dämmerung
durch
die
engvergitterten
Fenster
,
und
nirgends
,
weder
draußen
in
der
schmalen
Gasse
noch
hier
im
ganzen
Hause
,
erquickte
ein
grünes
Blatt
das
Auge
...
Ja
,
drin
im
Wohnzimmer
,
da
stand
freilich
ein
Asklepiasstock
im
Fenster
–
die
einzige
Blume
,
die
Frau
Hellwig
pflegte
,
aber
Felicitas
konnte
diese
regelmäßigen
,
wie
aus
kaltem
Porzellan
geformten
Blütenbüschel
,
die
starren
,
harten
Blätter
nicht
leiden
,
die
stocksteif
und
ungerührt
dahingen
,
mochte
auch
der
Luftzug
durchstreichen
,
soviel
er
wollte
–
was
gab
es
denn
Schöneres
,
als
draußen
die
leichtbeweglichen
,
grünen
Zungen
an
Büschen
und
Bäumen
mit
ihrem
unaufhörlichen
Rauschen
und
Flüstern
?
Die
Kleine
sprang
plötzlich
auf
.
Droben
auf
dem
Dachboden
,
da
konnte
man
weit
hinaus
in
die
Gegend
sehen
,
da
war
sonnige
Luft
–
wie
ein
Schatten
glitt
sie
die
gewundene
steinerne
Haupttreppe
hinauf
.
Das
alte
Kaufmannshaus
war
eigentlich
nach
gewissen
Begriffen
degradiert
worden
.
Vor
langen
Zeiten
war
es
ein
Edelsitz
gewesen
.
Es
hatte
auch
noch
etwas
Ehrgeiziges
in
seiner
Physiognomie
–
wenn
auch
nicht
in
dem
Maße
,
wie
die
Türme
,
die
alles
unter
sich
lassen
und
,
wenn
es
ginge
,
am
liebsten
auch
den
Himmel
als
alleiniges
Eigentum
auf
ihre
Spitze
spießen
möchten
–
aber
es
zeigte
doch
hier
und
da
dies
Emporstreben
in
dem
Turmansatze
des
Erkers
und
vor
allem
in
den
mächtigen
Schornsteinen
,
die
sich
in
jenen
Zeiten
so
nötig
machten
,
wo
noch
die
Wildbraten
in
ihrer
natürlichen
Größe
und
Urwüchsigkeit
auf
den
Bratspießen
adeliger
Küchen
steckten
...
Das
blaue
Blut
,
das
die
Herzen
der
ehemaligen
ritterlichen
Bewohner
klopfen
gemacht
,
war
längst
versiegt
,
ja
,
in
den
letzten
Stadien
war
es
ihm
ergangen
,
wie
dem
alten
Hause
auch
–
es
war
degradiert
worden
.
Die
vordere
,
nach
dem
Marktplatz
gewendete
Front
des
Hauses
hatte
sich
allmählich
in
etwas
modernisiert
,
die
Hintergebäude
dagegen
,
drei
gewaltige
Flügel
,
standen
noch
in
keuscher
Unberührtheit
,
wie
sie
aus
der
Hand
ihres
Schöpfers
hervorgegangen
waren
.
Da
gab
es
noch
jene
langen
,
hallenden
Gänge
mit
schiefen
Wänden
und
tief
ausgetretenem
Estrich
,
in
denen
selbst
bei
strahlendem
Mittagssonnenscheine
eine
traumähnliche
Dämmerung
webt
,
und
die
es
einer
sagenhaften
Ahnfrau
so
leicht
machen
,
in
grauer
Schleppe
,
mit
verblichenem
Antlitz
und
schattenhaft
gekreuzten
Händen
umherzuspuken
.
Da
waren
noch
jene
unvorhergesehenen
,
unter
dem
leisesten
Tritte
kreischenden
Hintertreppchen
,
die
plötzlich
am
Ende
eines
Korridors
auftauchen
,
um
drunten
vor
irgend
einer
unheimlichen
,
siebenfach
verriegelten
Thür
zu
münden
–
jene
abgelegenen
,
scheinbar
zwecklosen
Ecken
mit
einem
einsamen
Fenster
,
durch
dessen
runde
,
bleigefaßte
Scheiben
fahle
Lichtsäulen
auf
den
zerbröckelnden
Backsteinfußboden
fallen
.
Der
Staub
,
der
hier
auf
die
Köpfe
der
Vorüberwandelnden
herabrieselte
,
war
historisch
;
er
hatte
als
jugendliche
Holzfaser
irgend
eines
Balkens
oder
als
neuer
Mörtel
die
hochgehenden
Wogen
des
blauen
Blutes
mit
angesehen
.
Wo
es
irgend
möglich
gewesen
,
hatte
der
Steinmetz
das
Wappen
des
Erbauers
des
Hauses
,
eines
Ritters
von
Hirschsprung
,
angebracht
.
Die
steinernen
Thür-und
Fenstereinfassungen
,
ja
selbst
einzelne
Quadern
des
Fußbodens
zeigten
den
majestätischen
Hirsch
,
wie
er
,
die
Vorderläufe
hochhebend
,
zum
grausigen
Sprunge
über
einen
Abgrund
ansetzte
.
Auf
den
Thürpfosten
einer
der
großen
Staatsstuben
im
Vorderhause
befanden
sich
auch
die
Bildnisse
des
Erbauers
und
seiner
Ehegesponsin
,
langgestreckte
Gestalten
in
Barett
und
Schneppenhaube
.
Der
ehrenfeste
Ritter
blickte
mit
unvergänglich
herausforderndem
Stolze
in
die
Welt
,
aus
der
längst
sein
Staub
und
seine
»
für
ewig
«
besiegelten
und
verbrieften
Ansprüche
hinweggeweht
waren
.
Felicitas
stand
droben
an
der
Mündung
der
Treppe
und
sah
mit
großen
,
verwunderten
Augen
in
eine
halboffene
Thür
,
die
sie
nicht
anders
als
verschlossen
kannte
...
Wie
sehr
mußte
die
Ausführung
ihres
Racheaktes
alles
Denken
der
sonst
so
peinlich
pünktlichen
Hausfrau
in
Anspruch
genommen
haben
,
daß
sie
darüber
Schloß
und
Riegel
vergessen
konnte
!
...
Hinter
der
Thür
lag
ein
scheinbar
endloser
Korridor
,
der
über
eines
der
Hintergebäude
hinlief
,
und
in
welchen
verschiedene
Thüren
mündeten
.
Eine
derselben
stand
offen
und
ließ
in
eine
Rumpelkammer
mit
einem
sehr
hochliegenden
Mansardenfenster
sehen
.
Sie
war
vollgepfropft
mit
altem
Gerümpel
,
und
da
seitwärts
an
einem
Rokokoarmsessel
lehnte
auch
das
Bild
der
Frau
Kommerzienrätin
.
Es
war
nicht
einmal
gegen
eine
schützende
Wand
gekehrt
;
Staub
und
Spinnen
durften
sich
nun
ungestört
des
Gesichts
bemächtigen
,
das
dem
Maler
in
der
stolzen
Ueberzeugung
gesessen
hatte
,
es
werde
für
Kind
und
Kindeskinder
bis
in
die
fernste
Zeit
ein
Gegenstand
hoher
Verehrung
sein
.
Die
großen
,
hervortretenden
,
etwas
lüsternen
Augen
hatten
,
so
nahe
gesehen
,
etwas
Furchterregendes
für
das
Kind
–
es
wandte
sich
ängstlich
ab
,
aber
in
dem
Momente
fuhr
es
wie
ein
Stich
durch
das
kleine
Herz
und
das
Blut
brauste
nach
dem
Kopfe
–
den
mit
Seehundsfell
überzogenen
Koffer
dort
am
Boden
kannte
ja
die
kleine
Felicitas
ganz
genau
!
...
Scheu
,
mit
angehaltenem
Atem
–
schlug
sie
den
Deckel
zurück
–
da
lag
obenauf
ein
hellblaues
Wollkleidchen
,
dessen
Säume
und
Bündchen
zierliche
Stickerei
zeigten
.
Ach
ja
,
das
hatte
ihr
Friederike
eines
Abends
ausgezogen
,
und
dann
war
es
verschwunden
,
und
die
kleine
Felicitas
mußte
dafür
ein
abscheuliches
,
dunkles
Kleid
anlegen
.
Immer
tiefer
und
heftiger
wühlten
die
kleinen
Hände
,
–
was
kam
da
alles
zum
Vorschein
,
und
wie
stürmte
es
in
der
Kinderseele
bei
diesem
Wiedersehen
!
...
All
diese
Gegenstände
,
so
elegant
,
als
sollten
sie
den
vornehmen
Körper
einer
kleinen
Prinzessin
umhüllen
,
hatte
die
tote
Mutter
in
den
Händen
gehabt
.
Felicitas
erinnerte
sich
mit
peinlicher
Schärfe
des
süßen
Gefühls
,
wenn
die
Mama
sie
angekleidet
und
mit
ihren
samtweichen
,
zarten
Fingern
berührt
hatte
...
Ach
,
hier
tauchte
auch
das
buntscheckige
Kätzchen
auf
,
das
einst
der
ganze
Stolz
des
Kindes
gewesen
!
Es
war
auf
eine
kleine
Tasche
gestickt
.
–
Halt
,
da
steckte
auch
etwas
drin
,
aber
es
war
kein
Spielzeug
,
wie
das
Kind
anfänglich
meinte
,
es
war
ein
hübsches
Petschaft
von
Achat
,
auf
dessen
silberner
Platte
derselbe
majestätische
Hirsch
sich
bäumte
,
den
das
Mauerwerk
des
Hellwigschen
Hauses
bis
zum
Ueberdruß
zeigte
.
Unter
dem
Wappen
stand
in
feinen
,
flüchtigen
Zügen
M.
v.
H...
.
Das
hatte
gewiß
der
Mama
gehört
,
und
das
Kind
hatte
einst
die
räuberische
kleine
Hand
danach
ausgestreckt
.
–
Höher
und
höher
wuchs
die
Flut
der
Erinnerungen
und
auf
manche
fiel
ein
Strahl
des
gereiften
Verständnisses
.
Jetzt
begriff
sie
jene
Momente
,
wo
sie
,
aus
dem
ersten
Schlafe
aufschreckend
,
den
Vater
im
goldblitzenden
Wams
und
die
Mutter
mit
den
aufgelösten
blonden
Locken
an
ihrem
Bettchen
stehen
sah
–
sie
waren
aus
der
Vorstellung
heimgekommen
...
und
da
war
auch
jedesmal
auf
die
arme
Mama
geschossen
worden
,
und
das
Kind
hatte
so
ahnungslos
in
das
totenbleiche
Gesicht
gesehen
;
es
wußte
aber
noch
,
daß
es
an
solchen
Abenden
stets
stürmisch
,
wie
in
atemloser
Hast
,
an
das
Mutterherz
emporgerissen
worden
war
...
Stück
um
Stück
der
neuentdeckten
Schätze
wurde
gestreichelt
und
geliebkost
und
dann
sorgsam
in
den
Koffer
zurückgelegt
,
und
als
der
Deckel
alles
wieder
verschloß
,
da
schlang
das
Kind
seine
Arme
um
den
kleinen
,
vielgereisten
Kasten
und
legte
das
Köpfchen
darauf
–
sie
waren
ja
alte
Kameraden
,
zwei
,
die
zusammengehörten
in
der
weiten
Welt
,
welche
nicht
so
viel
Heimatboden
für
das
Spielerskind
hatte
,
als
auch
nur
sein
kleiner
Fuß
bedeckte
..
Jetzt
sah
das
erst
so
wildtrotzige
Gesichtchen
mild
und
versöhnt
aus
,
als
es
,
die
zarte
Wange
auf
die
von
den
Motten
halbzerfressene
Decke
des
Koffers
gepreßt
,
mit
geschlossenen
Augen
regungslos
dalag
.
Durch
das
Fenster
zog
die
laue
Luft
aus
und
ein
und
hauchte
einen
Strom
balsamischer
Düfte
in
den
abgelegenen
,
stillen
Bodenwinkel
...
wie
konnte
sich
dies
berauschende
Aroma
,
das
ganzen
Resedabeeten
entquellen
mußte
,
so
hoch
in
die
Lüfte
versteigen
?
Und
was
waren
das
für
Töne
,
die
jetzt
