!so
dachten
,
so
urtheilten
sie
!
Und
Dörthe
hatte
Recht
,
und
sie
in
ihrer
tugendsamen
Prüderie
hatte
Unrecht
gehabt
.
Eines
Abends
hatte
sie
einen
besonderen
Triumph
gefeiert
.
Bei
einem
Diner
war
ihr
von
der
Wirthin
ein
Tischnachbar
zugewiesen
worden
,
der
sie
bis
jetzt
ignorirt
hatte
,
weil
er
in
den
Banden
einer
anderen
Dame
lag
.
Ein
Zufall
wollte
es
,
daß
diese
,
seine
Coeur-Dame
zu
seiner
Linken
saß
,
was
die
Vernachlässigung
seiner
Dame
zur
Rechten
zur
Folge
hatte
.
Käthes
verletzte
Eitelkeit
revoltirte
,
und
sie
führte
das
ganze
Arsenal
ihrer
gelernten
Künste
gegen
den
pflichtvergessenen
Cavalier
in's
Gefecht
:
Blicke
wie
langgezogene
Flötentöne
,
bezauberndes
Lächeln
,
girrendes
Lachen
,
Neckereien
,
seine
Don
Juan-Qualitäten
betreffend
,
und
,
last
nost
least
,
Enthusiasmus
für
seine
hypnotische
Heilmethode
(
er
war
Arzt
)
,
welche
Methode
sie
sich
eingehend
von
ihm
erklären
ließ
,
während
sie
mit
gespanntester
Aufmerksamkeit
an
seinen
Lippen
zu
hängen
schien
.
Nach
einer
Stunde
sank
die
arme
Ariadne
zur
Linken
,
geknickt
auf
ihrem
Stuhl
zusammen
,
und
Käthe
hatte
auf
der
ganzen
Linie
gesiegt
.
Freilich
bezahlte
sie
diesen
Sieg
am
anderen
Tage
mit
einer
herben
Unzufriedenheit
,
die
an
Ekel
grenzte
.
In
solchen
Stunden
der
Einkehr
und
der
Reue
über
ihre
armseligen
Triumphe
pflegte
sie
stundenlang
einsam
im
Thiergarten
umherzuwandeln
.
Es
war
im
November
.
Trübe
blickte
sie
auf
das
Durcheinander
von
fahlen
,
verblichenen
,
zartverhauchenden
,
schmutzigtristen
und
feurigen
Farben
um
sie
her
.
Eine
Unruhe
war
in
dieser
Herbstnatur
,
etwas
Vielfarbiges
und
Wirbelndes
,
etwas
Zerzaustes
und
Zerfahrenes
,
Flittriges
und
Flattriges
.
Und
zwischen
all
dem
Trüben
und
Welken
hier
und
da
eine
Prachtgruppe
rothgoldener
Bäume
.
In
Käthe
war
etwas
dieser
Herbstlandschaft
Verwandtes
,
lose
hin
und
her
Flatterndes
und
allmählich
sich
Entblätterndes
,
und
zwischendurch
ein
reiner
,
voller
Gefühlsklang
.
Während
sie
dahin
wandelte
,
dachte
sie
,
die
Menschen
sind
in
ihrem
Herbst
auch
wie
die
meisten
Bäume
hier
,
trübe
und
flau
und
farblos
,
nur
einzelne
zeigen
erst
im
Herbst
ihres
Lebens
die
ganze
Pracht
ihrer
starken
und
schönen
Natur
,
wie
jene
rothe
Baumgruppe
;
zu
denen
würde
sie
nie
gehören
.
Sie
wurde
irre
an
Allem
.
Sie
wußte
nicht
mehr
,
was
Recht
und
was
Unrecht
war
.
Das
heißt
,
im
tiefsten
Innern
wußte
sie
es
doch
.
Sie
wußte
ganz
bestimmt
,
was
sie
hätte
thun
müssen
,
und
wußte
auch
,
daß
sie
es
nicht
thun
würde
.
Dörthe's
Geschichte
von
den
Gänsen
,
die
sich
nicht
über
den
Kreidestrich
wagen
,
fiel
ihr
ein
.
Der
Kreidestrich
,
dachte
sie
,
kann
zweierlei
bedeuten
:
aus
dem
Conventionellen
hinauf
zu
einer
freieren
,
reineren
Sittlichkeit
,
oder
hinab
zur
fin
de
siècle-Frivolität
.
Ob
nicht
zu
beiden
Sprüngen
Muth
gehörte
?
Ob
sie
den
Muth
finden
würde
–
hinauf
?
oder
hinab
?
Kaum
.
Gehörte
sie
nicht
zu
der
Sorte
,
von
der
zwölf
auf
ein
Dutzend
kommen
?
»
Aber
ich
will
doch
!
ich
will
!
«
sagte
sie
,
schnell
vorwärtsschreitend
,
zu
sich
selber
.
Du
thust
es
ja
doch
nicht
!
Ich
thu'
es
!
Wir
werden
ja
sehen
.
Ermattet
von
dem
kämpfenden
Grübeln
denkt
sie
gar
nichts
mehr
.
Und
als
sie
sich
Abends
zur
Gesellschaft
ankleidet
,
fällt
ihr
ein
:
ich
wollte
doch
nicht
mehr
in
diese
Art
von
Gesellschaften
gehen
,
warum
thu'
ich
's
denn
?
Ach
,
weil
ich
ein
elender
,
schwacher
Charakter
bin
.
Aber
vielleicht
hilft
ein
starker
Charakter
auch
nichts
.
Man
weiß
ja
doch
nie
,
wie
es
kommt
.
Und
sie
muß
doch
auch
dahinter
kommen
,
ja
,
sie
muß
,
ob
Michael
so
ist
wie
die
Andern
,
ob
Dörthe
Recht
hat
.
Und
wenn
Dörthe
Recht
hätte
,
ob
sie
Michael
noch
so
lieben
könnte
wie
früher
?
Sie
weiß
es
nicht
.
Oft
noch
hatte
sie
in
der
ersten
Zeit
solche
Stunden
der
Auflehnung
gegen
die
Rolle
,
die
sie
spielte
.
Wirklich
eine
Rolle
?
Wo
das
Spiel
aufhörte
und
ihr
eigentliches
Wesen
anfing
,
sie
wußte
es
nicht
mehr
.
In
dem
Uebermuth
,
in
der
blühenden
Lust
der
Feste
fühlte
sie
zuweilen
eine
Spannung
aller
Lebenskräfte
,
einen
Zug
und
einen
Schwung
,
den
sie
früher
nicht
gekannt
hatte
.
In
diesen
Stimmungen
machte
sie
den
Eindruck
eines
vollbesegelten
Schiffes
,
das
frisch
und
kühn
durch
alle
Winde
fährt
.
Aber
dann
plötzlich
,
mitten
in
dieser
Lust
ein
Umschlag
:
das
zu
tief
decolletirte
Kleid
einer
Dame
,
auf
das
ihr
Blick
fiel
,
das
lüstern
frivole
Wort
eines
Cavaliers
,
sein
weingeröthetes
Gesicht
oder
sein
Blick
auf
ihre
nackten
Schultern
trieben
ihr
das
Blut
in's
Gesicht
.
Allmählich
wurden
die
erweckenden
Stimmen
in
ihr
schwächer
.
Ihr
Feingefühl
stumpfte
sich
ab
,
die
Gewöhnung
trat
in
ihr
Recht
.
Bald
wandelte
sie
nicht
mehr
auf
einsamen
,
verschneiten
Wegen
,
um
die
Lösung
ethischer
Probleme
zu
suchen
;
sie
hatte
auch
gar
keine
Zeit
dazu
.
Da
sie
nicht
reich
genug
war
,
um
mit
der
modernen
Pracht
der
meisten
Damen
zu
rivalisiren
,
mußte
sie
dieses
Deficit
durch
poetische
Arrangements
und
originelle
Einfälle
,
die
Zeit
und
Nachdenken
kosteten
,
ersetzen
.
Und
nun
geschah
es
,
daß
sie
zuweilen
,
während
eines
ganzen
Abends
,
nicht
ein
einziges
Mal
an
Michael
gedacht
,
sondern
sich
ohne
Hintergedanken
,
aus
heiler
Haut
ausnehmend
amüsirt
hatte
.
Oft
,
wenn
sie
Nachts
nach
Hause
kam
und
das
wachgewordene
Kind
hörte
,
beugte
sie
sich
über
sein
Bettchen
und
wartete
,
daß
es
,
kraft
eines
geheimnißvollen
Instincts
,
sie
vorwurfsvoll
anblicken
oder
aufweinen
sollte
.
Das
Kind
aber
fuhr
mit
seinen
Händchen
,
unter
girrendem
Lachen
,
in
die
Locken
und
Blumen
der
Mutter
und
hatte
offenbar
seine
helle
Freude
an
der
kokett
geputzten
Frau
.
In
der
That
,
das
Kleine
litt
nicht
unter
ihrer
Weltlichkeit
.
Es
schlief
ja
immer
schon
,
wenn
sie
ausging
.
Es
gedieh
prächtig
;
ob
sie
anwesend
war
oder
abwesend
,
machte
keinen
Unterschied
.
Und
was
sie
that
,
geschah
es
nicht
auch
des
Kindes
wegen
?
Sie
wollte
ihm
ja
den
Vater
zurückerobern
.
Später
,
wenn
sie
erst
wieder
festen
Boden
unter
dem
Fuß
fühlen
und
die
Scheidung
sie
nicht
mehr
ängstigen
würde
,
dann
wollte
sie
sich
ausschließlich
dem
Kinde
widmen
.
Lorenz'
Art
,
der
jungen
Frau
den
Hof
zu
machen
,
wurde
eindringlicher
,
wenn
er
auch
keinen
Augenblick
die
berechnende
Vorsicht
des
Menschenkenners
außer
Acht
ließ
.
Auf
Käthes
Charakterschwäche
,
auf
ihre
geistige
Unselbstständigkeit
,
die
sie
immer
geneigt
machte
,
Anderen
mehr
als
sich
selbst
zu
vertrauen
,
gründete
er
seine
Taktik
.
Er
suchte
zuerst
ihre
Intelligenz
zu
captiviren
,
ihren
Geist
zu
corrumpiren
,
und
erst
ganz
allmählich
führte
er
die
Leidenschaft
in's
Gefecht
.
Er
übersah
Eins
:
So
gefügig
und
schmiegsam
ihr
Intellect
war
,
ihre
keusche
Natur
sträubte
sich
dagegen
,
leichtfertige
Anschauungen
,
denen
ihr
Geist
zugänglich
war
,
in
Handlungen
umzusetzen
.
Lorenz
wußte
,
wieviel
auf
das
Milieu
und
auf
die
Stimmung
ankommt
,
wenn
man
die
Liebe
eines
Weibes
gewinnen
,
oder
vielmehr
ihr
Herz
und
ihre
Sinne
überraschen
will
.
Er
vermied
,
ihr
bei
naßkaltem
oder
unfreundlichem
Wetter
auf
ihren
Spaziergängen
zu
begegnen
.
Niemals
besuchte
er
sie
am
hellen
Vormittag
.
In
der
Dämmerung
aber
,
ehe
man
die
Lampen
brachte
,
wenn
er
sicher
war
,
sie
am
Kaminfeuer
zu
finden
,
da
kam
er
oft
zu
einem
Plauderstündchen
herunter
.
In
Gesellschaften
,
wenn
das
verwirrende
Durcheinander
von
Musik
,
Blumenduft
,
Schönheit
und
fluthender
Lust
an
ihre
Sinne
pochte
,
dann
suchte
er
sie
in
irgend
einem
lauschigen
Winkel
in
einem
intimen
Gespräch
festzuhalten
.
Oder
er
redete
an
einem
solchen
Abend
kein
Wort
mit
ihr
,
nur
seine
Blicke
folgten
ihr
,
wohin
sie
sich
bewegte
.
Sie
sollte
fühlen
,
daß
er
da
war
,
da
für
sie
allein
,
und
daß
er
sie
liebte
–
natürlich
als
das
Madonnenbild
im
Heiligenschrein
seines
Herzens
.
Nie
riskirte
er
im
Gespräch
mit
ihr
ein
Wort
der
Liebe
.
Er
wollte
sie
sicher
machen
und
um
jeden
Preis
eine
Zurückweisung
vermeiden
.
Sie
gewöhnte
sich
an
seine
stille
Bewunderung
und
an
den
Veilchenstrauß
,
den
er
ihr
jeden
Morgen
schickte
.
Wäre
das
Eine
oder
das
Andere
ausgeblieben
,
sie
hätte
es
vermißt
.
Hellbach
hatte
außerdem
einen
Vorwand
gefunden
,
um
täglich
einige
Zeit
mit
ihr
zusammen
zu
sein
.
Er
bemalte
die
Wände
ihres
Salons
.
Die
Flächen
theilte
er
in
Felder
und
da
hinein
dichtete
er
poetisch-phantastische
Einfälle
:
In
Blumen-
und
Blättergerank
ein
Mädchen
,
das
die
Flöte
bläst
,
und
die
Vögel
kommen
alle
herbei
.
Ein
schönes
Kind
ruht
träumend
auf
einer
Riesenblume
,
und
Blüthen
rieseln
auf
sie
nieder
.
Unter
einem
Baum
sitzt
sinnend
ein
Jungfräulein
,
über
ihr
auf
einem
Zweig
hockt
ein
Rabe
.
Auf
eins
der
größten
Felder
aber
hatte
er
eine
Landschaft
gemalt
,
eine
märchenhafte
Einsamkeit
.
Auf
einer
,
in
weißem
grellen
Sonnenlicht
glitzernden
Brücke
stand
eine
schwarzverhüllte
Frauengestalt
,
die
sich
über
das
Geländer
neigte
,
so
daß
man
ihr
Gesicht
nicht
sah
.
Ueber
ihr
thürmten
sich
Felsen
auf
Felsen
.
Er
hatte
Käthe
gebeten
,
ihm
ein
paar
Mal
zu
der
Gestalt
,
die
er
»
die
Melancholie
«
nannte
,
zu
sitzen
.
Gelegentlich
einer
dieser
Sitzungen
betonte
er
wieder
auf's
Nachdrücklichste
,
wie
er
es
schon
oft
gethan
,
die
Unzuträglichkeit
einer
Scheidung
.
Die
Position
einer
Geschiedenen
sei
für
eine
junge
hübsche
Frau
eine
unmögliche
,
nur
rathsam
und
denkbar
als
Uebergang
zu
einer
zweiten
Ehe
.
Und
wer
bürgte
einer
Frau
dafür
,
daß
die
zweite
Ehe
glücklicher
ausfallen
werde
,
als
die
erste
?
Selbst
wenn
sie
Michael
nicht
liebte
,
würde
er
die
Scheidung
widerrathen
.
Wie
?
auch
wenn
sie
ihn
nicht
liebte
?
Was
für
eine
öde
,
traurige
Ehe
das
sein
müsse
!
Treue
ohne
Liebe
!
Er
lächelte
sarkastisch
.
Treue
!
was
für
ein
Mißbrauch
mit
dem
Wort
getrieben
würde
!
Treue
könne
unter
Umständen
schamlos
sein
.
Was
hieße
treu
sein
?
Etwas
immer
lieben
,
weil
wir
es
einmal
geliebt
haben
?
etwas
immer
denken
,
weil
wir
es
einmal
gedacht
haben
?
Er
hätte
einmal
für
einen
Bazar
Glühlichter
gedichtet
,
eins
derselben
hätte
ihm
selbst
so
gut
gefallen
,
daß
er
es
im
Gedächtniß
behalten
:
»
Willst
steigen
Du
von
Stuf
'
zu
Stufe
,
–
widerrufe
.
«
Untreu
seien
wir
Alle
,
untreu
unsern
Meinungen
,
untreu
unsern
Freunden
,
denn
diese
Freunde
selbst
seien
dem
Wechsel
unterworfen
.
Unsere
Intelligenz
dieses
Jahres
wachse
über
die
des
vorigen
Jahres
hinaus
.
Jeder
Fortschritt
sei
Untreue
.
Treue
hieße
Untreue
gegen
uns
selbst
,
kurz
und
gut
,
sie
sei
ein
geistiger
Schimmel
.
Käthe
war
ganz
verwirrt
.
»
Aber
Untreue
in
der
Ehe
,
«
entgegnete
sie
,
»
das
sei
doch
ganz
etwas
Anderes
,
das
sei
–
–
«
»
Ehebruch
!
«
unterbrach
er
sie
.
»
Immer
noch
besser
als
Herzensbruch
.
«
Und
in
beredten
Worten
setzte
er
ihr
auseinander
,
daß
es
eine
Moral
gäbe
,
die
lebe
,
und
eine
andere
,
die
nur
ein
todtes
Wort
sei
.
Das
todte
Wort
»
Ehebruch
«
sei
eine
Art
Vogelscheuche
,
die
die
Ehemänner
aufstellten
für
ihre
eigenen
Frauen
,
bei
Leibe
nicht
für
die
Frauen
ihrer
Mitbrüder
.
In
Zeiten
,
wo
man
die
Ehebrechenden
köpfte
,
spießte
,
an
den
Pranger
stellte
oder
sie
sonstigen
Martern
unterzog
,
da
wäre
der
Begriff
des
Ehebruchs
lebendig
gewesen
,
lebendig
bis
zu
den
blutigsten
Consequenzen
in
Indien
,
wo
die
lebendige
Gattin
zu
dem
todten
Gatten
in's
Grab
stieg
.
Käthe
wußte
nicht
,
wie
sie
sich
solchen
Aeußerungen
gegenüber
verhalten
sollte
.
Nahm
sie
dieselben
für
Ernst
,
so
mußte
sie
dem
Freunde
ihr
Haus
verbieten
.
Sie
zog
vor
,
was
er
sagte
,
als
geistreichelnde
,
frivole
Paradoxen
gelten
zu
lassen
.
Sie
hielt
sich
die
Ohren
zu
und
betheuerte
,
daß
sie
ihm
nicht
ein
Wort
glaube
,
sie
glaube
nicht
an
die
Liebhaber
verheiratheter
Frauen
,
sie
glaube
aber
an
seine
satanische
Natur
,
die
auf
einen
Faust
lauere
,
um
ihn
zu
verderben
.
Gott
sei
Dank
sei
sie
kein
Faust
.
Er
vertheidigte
sich
damit
,
daß
er
ja
keineswegs
seine
eigenen
Ansichten
ausspräche
,
er
zöge
nur
die
Consequenzen
aus
den
Handlungen
der
Majorität
der
exclusiven
Gesellschaftsklassen
.
Und
wenn
er
ihr
,
der
naiv
Unerfahrenen
,
die
Welt
zeige
,
wie
sie
sei
,
so
geschähe
es
,
um
sie
vor
den
Gefahren
,
die
Weltunerfahrenheit
für
eine
junge
Frau
mit
sich
bringe
,
zu
bewahren
.
Daß
aber
die
hergebrachte
Form
der
Ehe
nicht
die
richtige
sein
könne
,
das
sei
allerdings
seine
Ueberzeugung
.
Ob
Käthe
einmal
eine
Sitten-
oder
Culturgeschichte
gelesen
habe
,
eine
übersichtliche
,
in
gedrängter
Form
?
Käthe
erinnerte
sich
nicht
.
So
möge
sie
eine
solche
lesen
,
und
sie
werde
sehen
,
daß
vom
Anfang
aller
Cultur
bis
zur
Gegenwart
,
auf
und
ab
,
in
den
Beziehungen
der
Geschlechter
immer
dasselbe
Spiel
gewesen
,
dieselbe
Unmoral
mit
geringen
Abweichungen
nach
der
besseren
oder
schlechteren
Seite
.
Auf
der
einen
Seite
,
im
Uebertretungsfalle
:
harter
Gesetzeszwang
,
öffentliche
Brandmarkung
,
Gift
und
Revolver
von
Seiten
des
beleidigten
Gatten
,
und
auf
der
andern
Seite
–
einzig
und
allein
Aphrodite
mit
ihren
Hilfsgeistern
,
die
der
Gesetze
spotte
und
spielend
über
sie
triumphire
.
Die
Natur
,
explosiv
wie
Dynamit
,
sprenge
die
ehernsten
Gesetzestafeln
.
Und
was
er
daraus
folgere
?
Daß
wir
noch
nicht
das
Richtige
gefunden
für
den
Verkehr
der
Geschlechter
,
daß
wir
noch
auf
den
Solon
für
die
Regelung
dieser
Gesetze
warten
und
daß
wir
bis
dahin
–
auf
Compromisse
angewiesen
seien
.
»
Ihre
Reden
sind
ja
förmlich
Leichenreden
für
die
Moral
,
«
rief
Käthe
nun
doch
erregt
und
außer
Stande
,
bei
der
scherzhaften
Auffassung
zu
verharren
.
»
Oder
Bergpredigten
für
die
Allliebe
der
Natur
.
«
Sie
sprang
auf
.
Nur
ein
paar
Minuten
möchte
sie
noch
still
halten
.
Da
er
sie
als
Melancholie
male
,
könne
er
nur
Melancholisches
denken
.
Es
käme
ja
auch
wirklich
bei
solchen
Reflexionen
nichts
heraus
.
Wozu
überhaupt
all
das
Grübeln
und
Moralisiren
,
wenn
wir
doch
sterben
müßten
,
wo
es
dann
bekanntlich
keine
Rosen
und
keine
Liebe
mehr
gäbe
und
es
dann
ganz
gleichgiltig
sein
würde
,
ob
wir
uns
hienieden
moralisch
geschunden
hätten
.
Sie
wollte
wieder
auffahren
.
»
Bitte
,
den
Kopf
senken
.
«
Sie
sprachen
nicht
mehr
,
aber
ihre
Gedanken
waren
bei
einander
.
Was
Hellbach
im
Anfang
für
Käthe
empfunden
,
war
nichts
gewesen
als
eine
neugierige
Sympathie
.
An
ihrer
Weltlichkeit
hatte
sich
die
Sympathie
zu
einem
starken
Verlangen
entwickelt
.
Er
verschaffte
Käthe
Einladungen
zu
Kreisen
,
eleganten
selbstverständlich
,
die
seinen
Zwecken
dienten
,
Kreise
,
in
denen
die
Bourgeois-Tugend
ein
überwundener
Standpunkt
war
.
So
hatte
er
sie
bei
Frau
von
Sallet
eingeführt
,
die
ein
licentiöses
Leben
führte
und
von
deren
Liebhabern
man
so
ungenirt
sprach
,
wie
von
den
Männern
anderer
Frauen
.
An
der
Persönlichkeit
der
Wirthin
mochte
es
liegen
daß
dieser
Kreis
,
obwohl
jeder
der
Anwesenden
in
der
besten
Gesellschaft
durchaus
reçu
war
,
ein
wenig
Eindruck
von
monde
à
côté
machte
.
Sehr
viel
Aristokratie
und
Offiziere
.
Sehr
viel
theils
durch
den
Tod
,
theils
durch
andere
weniger
natürliche
Umstände
auseinandergerissene
Ehepaare
.
Die
Damen
alle
unendlich
decolletirt
.
Sie
rauchten
sämmtlich
sehr
viel
Cigaretten
,
knabberten
sehr
viel
Süßigkeiten
und
waren
unbändig
fidel
.
Die
meisten
von
ihnen
hatten
eine
Vergangenheit
oder
waren
im
Begriff
,
sich
eine
zu
beschaffen
.
Die
Frau
vom
Hause
war
von
rührender
,
unverfrorener
Tactlosigkeit
und
extravagirender
,
etwas
gesuchter
Originalität
;
dabei
voll
Bonhommie
und
herzlicher
Gastfreundschaft
.
Sie
affichirte
ihre
Liebhaber
,
theils
aus
Schlauheit
,
theils
weil
es
ihr
bequem
war
.
Ihr
unbedeutender
Mann
sonnte
sich
in
ihrer
Schönheit
und
war
einigermaßen
stolz
auf
ihre
Anbeter
,
an
deren
ernsten
Charakter
er
nicht
glaubte
.
Käthe
fühlte
sich
an
ihrem
ersten
Gesellschaftsabend
in
diesem
Kreise
unbehaglich
.
Ein
junger
französischer
Attaché
,
an
den
die
Frau
vom
Hause
Rechte
hatte
,
machte
ihr
auffallend
den
Hof
und
benutzte
seine
mangelhaften
Sprachkenntnisse
,
um
unglaublich
gewagte
Worte
zu
lanciren
.
Als
er
sich
entfernte
und
Hellbach
seine
Stelle
einnahm
,
trat
die
Wirthin
zu
Käthe
heran
und
drohte
ihr
scherzhaft
:
»
Sie
kleine
Teufelin
,
wenn
Sie
sich
von
dem
da
(
sie
zeigte
auf
den
Attaché
)
die
Cour
machen
lassen
,
kratze
ich
Ihnen
die
Augen
aus
.
«
»
Frau
Böhmer
,
«
antwortete
Hellbach
für
Käthe
,
»
läßt
sich
leider
überhaupt
nicht
die
Cour
machen
.
«
»
Warum
denn
nicht
?
«
fragte
Frau
von
Sallet
mit
naivem
Erstaunen
.
»
Einmal
schützt
sie
Talentlosigkeit
auf
diesem
Gebiet
vor
,
und
dann
–
Frau
Böhmer
ist
in
ihren
makellosen
Ruf
verliebt
.
«
»
Ruf
!
Ruf
!
«
lachte
Frau
von
Sallet
,
»
aber
Ruf
ist
,
was
man
sich
selbst
zuzieht
–
durch
Ungeschicklichkeit
.
«
Käthe
sah
Hellbach
mit
einer
ängstlichen
Frage
in
den
Augen
an
.
Er
nahm
eine
Rose
aus
einer
Schale
.
»
Diese
duftende
Rose
hat
Dornen
und
Stacheln
,
nicht
wahr
?
Der
Geschickte
entfernt
die
Dornen
.
«
Er
that
es
und
reichte
Käthe
die
Rose
.
Sie
schüttelte
den
Kopf
;
sie
wollte
die
Rose
nicht
.
Frau
von
Sallet
,
die
einen
neu
angekommenen
Gast
begrüßt
hatte
,
wandte
sich
wieder
zu
ihnen
.
»
Ja
–
also
,
nur
nicht
pater
peccavi
sagen
,
wenn
man
hinter
die
Schule
gegangen
ist
,
keine
Armensündermiene
!
Den
Kopf
hoch
!
meine
Coeurbuben
sind
meine
internste
Angelegenheit
,
und
Niemand
–
–
«
Eine
auffallend
schöne
,
etwas
passirte
Dame
in
einem
weißen
Tuchkleid
mit
Purpursaum
ging
vorüber
.
»
Aber
Frau
von
Herzen
,
«
rief
ihr
die
Wirthin
zu
,
»
Sie
sind
ja
heut
schöner
als
ich
,
alle
Welt
findet
es
.
Wenn
Sie
es
nicht
wären
,
ich
würde
vor
Neid
platzen
.
«
Die
geschmeichelte
Dame
antwortete
mit
einem
Compliment
.
Hellbach
wollte
Näheres
von
der
schönen
Frau
wissen
,
die
augenscheinlich
zu
den
Gefeiertsten
unter
den
Anwesenden
gehörte
.
»
Was
,
Sie
kennen
Frau
von
Herzen
nicht
?
Eine
Frau
mit
einer
so
schönen
Vergangenheit
.
Ihr
Mann
hat
sich
von
ihr
scheiden
lassen
,
weil
sie
in
wenigen
Jahren
mit
ihrem
Liebhaber
eine
und
eine
halbe
Million
verputzt
hat
,
und
der
Liebhaber
verdiente
es
natürlich
nicht
.
«
»
Und
man
nimmt
keinen
Anstoß
daran
?
«
fragte
Hellbach
mit
einem
Blick
auf
Käthe
.
»
I
wo
!
Ich
erzählte
es
vorhin
dem
Professor
da
(
sie
zeigte
auf
einen
würdig
aussehenden
berühmten
jüngeren
Gelehrten
)
,
und
wissen
Sie
,
was
der
darauf
bemerkte
?
An
dem
Abenteuer
dieser
Frau
sähe
man
,
daß
es
noch
Romantik
in
der
Welt
gäbe
.
Allerdings
hat
Frau
von
Herzen
aus
ihrem
Schiffbruch
noch
mehrere
Millionen
gerettet
.
«
Sie
wurden
durch
einen
Gesangsvortrag
unterbrochen
.
Eine
Dame
sang
eines
jener
Lieder
,
die
die
Nerven
in
wollüstig
sehnsüchtige
Schwingungen
versetzen
.
Den
Kopf
leicht
hintenüber
gelehnt
,
ein
halbes
Lächeln
auf
den
Lippen
,
mit
geschlossenen
Augen
,
versenkte
sich
Käthe
ganz
in
die
Stimmung
der
Musik
.
Sie
fuhr
zusammen
,
als
sie
Hellbachs
Stimme
hinter
sich
hörte
.
»
Warum
,
Katharina
,
verstopfen
Sie
Ihre
Ohren
nicht
vor
dieser
zaubersüßen
Musik
?
«
»
Eben
deshalb
nicht
,
weil
sie
zaubersüß
ist
.
«
Ich
habe
Sie
auch
im
Verdacht
,
daß
Sie
vor
der
herrlichsten
Landschaft
Ihre
Augen
nicht
verschließen
.
«
»
Warum
sollte
ich
es
?
«
»
Und
warum
verschließen
Sie
Ihr
Herz
vor
Empfindungen
,
die
berauschender
sind
als
ein
Sonnenuntergang
,
weltentrückend
seliger
als
Musik
?
«
Er
warf
ihr
die
Rose
,
die
er
noch
in
der
Hand
hielt
,
in
den
Schoß
.
Sie
nahm
sie
mechanisch
und
drückte
ihr
Gesicht
hinein
.
Der
Duft
der
Blumen
stieg
ihr
zu
Kopfe
.
Es
war
schwül
in
dem
Raume
.
Die
weiche
Gluth
seiner
Stimme
,
der
Champagner
,
der
in
der
Gläsern
perlte
,
die
Diamanten
auf
den
schwellenden
Formen
der
Frauen
,
das
Leuchten
ihrer
Augen
–
–
der
Flügelschlag
der
Lust
rauschte
durch
den
Saal
.
Ihre
Aufmerksamkeit
wurde
auf
eine
Gruppe
gelenkt
,
in
der
man
sich
ausnehmend
zu
amüsiren
schien
,
und
deren
Mittelpunkt
ein
hervorragender
Bildhauer
bildete
.
Dieser
Künstler
,
Inhaber
eines
krankhaft
empfindlichen
Schönheitssinnes
hatte
soeben
die
langen
Aermel
in
dem
weißen
purpurgesäumten
Kleid
der
Frau
von
Herzen
als
langweilig
und
entstellend
zum
Tode
verurtheilt
,
und
mit
einer
Scheere
,
die
er
sich
verschafft
,
überfiel
er
hinterrücks
die
Dame
und
schnitt
ihr
,
unter
dem
Jubel
der
übrigen
Gäste
,
die
Aermel
kurz
an
der
Schulter
ab
.
Natürlich
hielt
Frau
von
Herzen
still
,
um
nicht
durch
die
Scheere
verletzt
zu
werden
,
wie
sie
sagte
.
Einige
liebreiche
Damen
eilten
herbei
,
um
eine
klaffende
Lücke
an
der
Schulter
mit
Spitzen
,
und
was
sonst
zur
Stelle
war
,
zu
verstopfen
.
Neues
Entzücken
.
Käthe
,
einem
Impulse
reuevollen
Unmuths
folgend
,
verließ
plötzlich
,
ohne
sich
von
Jemand
zu
verabschieden
,
die
Gesellschaft
.
Vor
der
Thür
fand
sie
keinen
Wagen
.
Ein
Schneesturm
tobte
.
Mühsam
kam
sie
nur
Schritt
vor
Schritt
vorwärts
.
Sie
hörte
,
daß
Jemand
in
der
einsamen
Straße
hinter
ihr
herkam
,
und
obgleich
es
kaum
zehn
Uhr
war
,
empfand
sie
Furcht
.
»
Katharina
!
«
Es
war
Hellbach
.
Sie
hätte
aufjubeln
mögen
.
Fest
hing
sie
sich
in
seinen
Arm
und
ließ
es
geschehen
,
daß
er
,
sie
schützend
,
den
Arm
um
ihre
Schulter
legte
.
Sie
konnten
bei
dem
Unwetter
nicht
mit
einander
sprechen
.
Endlich
fanden
sie
einen
Wagen
.
Er
setzt
sie
sorgsam
hinein
.
Ein
anderer
Wagen
war
nicht
da
,
er
wollte
den
Weg
zu
Fuß
forsetzen
.
Sie
zögerte
einen
Augenblick
,
dann
forderte
sie
ihn
auf
,
mit
einzusteigen
.
Er
küßte
die
Hand
der
Samariterin
.
Im
Wagen
sprachen
sie
kein
Wort
.
Sie
fühlte
aber
seine
intensiven
Blicke
durch
die
geschlossenen
Lider
.
Sie
fröstelte
.
Er
zog
den
Pelz
fester
um
sie
zusammen
;
seine
Hände
zitterten
.
Sie
drückte
sich
in
die
äußerste
Ecke
des
Wagens
und
wagte
kaum
zu
athmen
.
Sie
hatte
die
Empfindung
,
daß
sie
sich
wehren
müsse
gegen
ein
unsichtbares
Etwas
,
das
sich
schwer
und
schwül
auf
ihre
Brust
legte
,
dagegen
,
daß
etwas
gesprochen
würde
,
etwas
Unwiderrufliches
,
Schicksalschweres
,
was
nie
gesprochen
werden
durfte
.
Wie
langsam
der
Wagen
fuhr
!
Sie
fühlte
,
daß
seine
Hand
,
suchend
,
leise
an
ihrem
Pelz
hinabglitt
,
wie
ein
inirritirendes
Streicheln
.
Sie
ließ
ihm
ihre
Hand
,
nur
um
keine
Bewegung
zu
machen
,
kein
Wort
reden
zu
müssen
.
Sie
kamen
in
die
Siegesallee
,
der
Schneesturm
hatte
aufgehört
.
Die
Wolken
rissen
aus
einander
.
Der
Vollmond
ergoß
sich
über
den
weißen
Schnee
,
und
eine
Geisterlandschaft
,
in
zarten
Dunst
getaucht
,
von
traumhaftem
Reiz
,
that
sich
vor
Käthe
auf
.
Es
ging
wie
ein
Orgelklang
durch
ihre
Seele
.
Sie
zog
ihre
Hand
aus
der
seinen
und
athmete
befreit
auf
.
Ruhig
wandte
sie
sich
Hellbach
zu
und
sagte
mit
heller
,
lauter
Stimme
:
»
Finden
Sie
nicht
,
lieber
Hellbach
,
daß
Michael
lange
ausbleibt
?
«
Er
antwortete
nicht
.
Vor
ihrem
Hause
hob
er
sie
aus
dem
Wagen
und
verneigte
sich
zum
Gruß
,
ohne
ein
Wort
des
Abschieds
.
Er
war
erkältet
bis
in's
Mark
.
Als
sie
im
Hausflur
verschwunden
war
,
ballte
er
unwillkürlich
die
Faust
gegen
den
Mond
.
Der
war
Schuld
,
daß
nicht
geschehen
war
,
was
er
gewollt
.
Gleich
darauf
aber
lächelte
er
in
sich
hinein
über
sein
romantisches
Gebahren
.
Früher
oder
später
,
dachte
er
,
was
thut's
!
und
zündete
sich
eine
Cigarre
an
.
An
einem
Februartag
war
Michael
vom
Rhein
zurückgekehrt
.
Er
war
in
sein
Atelier
hinaufgestiegen
,
ohne
seine
Gattin
begrüßt
zu
haben
.
Er
wollte
zuerst
von
seinem
Freunde
Hellbach
erfahren
,
ob
während
seiner
Abwesenheit
sich
etwas
Bemerkenswerthes
zugetragen
.
Hellbach
theilte
ihm
Allerlei
aus
dem
Kunst-
und
Künstlerleben
der
letzten
Monate
mit
und
erwähnte
auch
nebenher
,
daß
Frau
Katharina
jetzt
viel
in
Gesellschaft
gehe
,
die
sie
vermuthlich
als
Lethetrank
benutze
,
um
zu
vergessen
,
was
hinter
ihr
oder
vielmehr
vor
ihr
läge
–
die
Scheidung
.
Michael
fragte
,
ob
sie
sehr
deprimirt
wäre
?
Sie
würde
es
vielleicht
mehr
sein
,
meinte
Lorenz
,
wenn
sie
nicht
eine
Jugendfreundin
gefunden
hätte
,
mit
der
sie
täglich
zusammenhocke
,
übrigens
,
ein
reizendes
Geschöpf
,
diese
Wiedergefundene
,
wenn
er
ihre
Bekanntschaft
machen
wolle
,
sie
sei
gerade
unten
im
Salon
.
Michael
beschloß
,
sogleich
hinunterzugehen
,
weniger
der
reizenden
Freundin
wegen
,
als
weil
es
ihm
angenehm
war
,
seine
Frau
,
die
er
doch
einmal
begrüßen
mußte
,
in
Gegenwart
eines
Dritten
wiederzusehen
.
Er
öffnete
die
Thür
des
Salons
.
Sein
erster
Blick
traf
Dörthe
.
Fassungslos
blieb
er
auf
der
Schwelle
stehen
.
Käthes
ganzes
Herz
flog
ihm
entgegen
.
Zitternd
,
stockend
brachte
sie
ein
Wort
des
Willkommens
über
ihre
Lippen
,
das
er
nicht
beachtete
.
Er
starrte
nur
immer
auf
Dörthe
.
Auch
sie
hatte
bei
seinem
Eintritt
die
Farbe
gewechselt
,
aber
schnell
ihre
Geistesgegenwart
wiedergewonnen
.
»
Daß
Du
mich
Deinem
Mann
nicht
vorzustellen
brauchst
–
«
wandte
sie
sich
an
die
junge
Frau
,
»
weißt
Du
,
liebe
Käthe
.
Wir
sind
alte
Bekannte
.
Und
doch
,
Meister
Böhmer
,
«
fuhr
sie
mit
verbindlichem
Lächeln
fort
,
»
habe
ich
Sie
kürzlich
von
einer
ganz
neuen
Seite
kennen
gelernt
.
Ihre
Geburt
der
Venus
!
Hut
ab
!
oder
sagen
wir
lieber
gleich
:
auf
die
Knie
vor
dem
Messias
der
Farbe
.
«
Und
sie
fing
an
,
das
Bild
in
allen
Tonarten
zu
loben
.
Sie
wollte
ihm
durch
ihre
Rede
Zeit
geben
,
sich
zu
fassen
,
und
zugleich
wollte
sie
Oel
in
die
Wogen
seines
Zornes
gießen
.
Sie
erreichte
ihren
Zweck
,
er
stotterte
einige
Worte
des
Erstaunens
,
sie
bei
seiner
Frau
zu
finden
.
»
Wir
wollen
nur
gleich
Licht
in
die
Irrungen
und
Wirrungen
bringen
,
«
sagte
Dörthe
entschlossen
.
»
Ihre
Frau
weiß
Alles
.
«
Michael
starrte
von
Dörthe
zu
Käthe
.
Seine
Lippen
zuckten
.
Der
Blick
,
der
Dörthe
traf
,
war
so
wild
,
daß
Käthe
erschrak
.
»
Es
scheint
,
Du
urtheilst
strenger
als
ich
,
«
sagte
sie
schüchtern
.
»
Wie
–
Du
–
Du
–
könntest
,
aber
das
ist
ja
–
–
«
Käthe
suchte
ihn
zu
beschwichtigen
.
»
Sie
wird
den
Maler
,
in
dessen
Atelier
Du
sie
überraschtest
,
niemals
wiedersehen
.
«
Dörthe
,
die
fürchtete
,
daß
Michael
die
Herrschaft
über
sich
verlieren
könnte
,
fügte
schnell
hinzu
:
»
Vor
meiner
lieben
Käthe
habe
ich
kein
Geheimniß
,
sie
weiß
von
jenem
Maler
,
Ihrem
Collegen
–
Namen
habe
ich
nicht
genannt
!
–
mit
dem
Sie
mich
in
einem
so
schwarzen
Verdacht
hatten
–
wo
Sie
so
plötzlich
–
ohne
anzuklopfen
–
der
reine
Atelier-Friedensbruch
.
Sie
weiß
aber
auch
,
daß
diese
–
illegitime
Passion
überhaupt
nur
die
Ausgeburt
einer
schwachen
Stunde
war
,
wie
Schiller
schon
sagt
:
›
Die
Leidenschaft
flieht
,
die
Freundschaft
lebe
‹
!
«
Sie
drückte
,
wie
um
sich
einen
moralischen
Halt
zu
geben
,
Käthes
Kopf
an
ihre
Brust
.
»
Und
denke
Dir
Käthe
,
ich
habe
erfahren
,
daß
er
eine
ganz
reizende
Frau
hat
,
viel
zu
gut
für
ihn
,
und
die
hatte
er
mir
als
ein
belangloses
,
dürres
Trauerfähnchen
geschildert
.
«
Und
sich
wieder
zu
Michael
wendend
:
»
Käthe
hat
sich
embellirt
?
nicht
?
Mein
Werk
.
«
Michael
starrte
sie
sprachlos
an
,
zwischen
Wuth
und
Lachen
schwankend
.
Dörthe
wies
neckisch
mit
dem
Finger
auf
ihn
.
»
Siehste
,
siehste
,
Käthe
,
ich
habe
es
Dir
gleich
gesagt
,
er
hat
nichts
vergessen
.
Sieh
nur
,
was
er
blickt
,
ist
Schrecken
,
und
was
er
sinnt
ist
–
mich
vor
die
Thür
zu
setzen
.
«
Michael
fühlte
sich
in
einer
lächerlichen
Position
.
Er
wollte
das
Zimmer
verlassen
.
»
Noch
ein
Wort
,
Meister
Böhmer
.
Ich
habe
mit
jenem
Illegitimen
,
Sie
wissen
schon
,
den
ich
liebte
–
Imperfectum
–
gebrochen
.
«
Sie
ließ
den
Kopf
auf
die
Brust
sinken
und
sah
ihn
von
unten
herauf
melancholisch
an
.
Er
trat
rasch
auf
sie
zu
.
Seine
Augen
flammten
in
die
ihren
.
»
Das
glaube
ich
nicht
.
Ich
kenne
Sie
,
ich
kenne
ihn
.
«
»
Nicht
genug
,
o
Meister
Böhmer
.
«
Und
sie
erhob
die
Hand
wie
zum
Schwur
.
»
Und
wenn
jener
–
lebhafte
Courmacher
zum
Stamme
der
Asra
gehörte
,
welche
sterben
,
wenn
sie
nicht
mehr
geliebt
werden
,
zwischen
ihm
und
mir
–
farewell
,
auf
nevermore
.
Und
ich
schwöre
–
da
ich
kein
Schwert
habe
,
schwöre
ich
auf
meiner
liebsten
Käthe
schwarzes
Haupt
,
daß
ich
und
er
–
Sie
kennen
das
Heine'sche
Gedicht
–
er
Palme
,
ich
Fichte
–
oder
umgekehrt
.
«
–
–
Kurz
und
geringschätzig
unterbrach
er
sie
:
Was
wollen
Sie
noch
hier
?
«
»
Abschied
nehmen
von
Käthe
.
Ich
reise
ja
nach
Rußland
.
«
»
Mit
wem
?
«
»
Natürlich
mit
meinem
Mann
.
Sie
kennen
ihn
ja
.
Oder
nicht
?
Es
macht
nichts
.
«
»
Wir
wollen
Sie
nicht
länger
in
Deutschland
zurückhalten
.
«
Er
wandte
sich
der
Thür
zu
,
als
wolle
er
sie
ihr
öffnen
.
»
Der
Courierzug
geht
erst
Abends
um
elf
Uhr
.
«
Sie
erhob
sich
aber
und
drappirte
sich
mit
ihrem
Shawl
.
»
Wissen
Sie
Meister
Böhmer
,
was
ein
coup
de
foudre
ist
?
«
Und
ohne
eine
Antwort
abzuwarten
,
und
ihn
halb
schelmisch
,
halb
sentimental
anblinzelnd
,
fuhr
sie
fort
:
»
Z.B.
wenn
plötzlich
Jemand
Einen
für
gut
hält
,
nachdem
alle
Andern
–
–
–
Als
mir
das
geschah
,
da
durchquerte
ich
ganze
Urwälder
schlechter
Gedanken
und
versumpfter
Gefühle
,
bis
ich
an
eine
Lichtung
kam
,
und
da
–
da
blühten
blaue
Vergißmeinnicht
,
wie
wir
als
Kinder
so
viele
gepflückt
,
weißt
Du
noch
,
Käthe
?
Und
da
–
–
da
gehe
ich
nun
eben
nach
Rußland
.
Immer
schlecht
sein
ist
auch
eine
Gottesgabe
wie
die
Dummheit
.
Ich
habe
sie
nicht
.
Käthe
,
hast
Du
mich
noch
lieb
?
«
Käthe
hing
an
ihrem
Halse
.
»
Und
Du
willst
wirklich
nach
Rußland
?
Du
willst
–
–
–
«
»
Aus
dem
Lethe
trinken
,
«
murmelte
sie
mit
dumpfem
Pathos
.
Und
mit
einer
heroinenhaften
Geberde
,
an
der
die
Ohren
wider
ihren
Willem
participirten
,
verschwand
sie
von
der
Bildfläche
,
nicht
ohne
Michael
mit
einem
schielend
verliebten
Seitenblick
gestreift
zu
haben
.
Käthe
begleitete
sie
hinaus
.
Ein
Porcellanpüppchen
,
das
auf
dem
Kothurn
trippelt
,
dachte
Michael
.
Er
mußte
laut
lachen
.
Das
Dorettchen
moralprotzend
!
Dorette
Käthes
Jugendfreundin
!
Käthe
trat
wieder
ein
.
Er
fuhr
sie
hart
an
.
»
Ich
will
nicht
,
daß
Du
diese
Dame
empfängst
,
sie
ist
eine
abgefeimte
Kokette
,
sie
ist
«
–
–
»
Meine
Freundin
.
Ich
werde
sie
empfangen
.
«
Er
ist
so
betroffen
von
ihrem
Ton
,
daß
er
weniger
heftig
und
sicher
entgegnet
:
»
Ich
darf
von
meiner
Gattin
verlangen
,
daß
sie
ihren
Ruf
und
meinen
Namen
respectirt
.
«
»
Ich
bin
nur
noch
so
kurze
Zeit
Deine
Gattin
.
«
»
Gleichviel
,
so
lange
Du
meinen
Namen
trägst
.
Ich
verbiete
Dir
,
Dorette
zu
empfangen
.
«
»
Dorette
?
«
Eine
dunkle
Röthe
ergoß
sich
über
Michaels
Gesicht
.
Ohne
ein
weiteres
Wort
verließ
er
das
Zimmer
.
Käthes
ganzes
Wesen
hatte
sich
beim
ersten
Anblick
Michaels
gegen
den
frivolen
Plan
,
den
Dörthe
ihr
suggerirt
,
empört
,
jetzt
aber
drängte
sein
brüskes
und
despotisches
Auftreten
,
seine
Härte
gegen
die
Freundin
ihre
feinere
Einsicht
zurück
.
Ja
,
sie
will
thun
,
voll
und
ganz
,
was
Dörthe
ihr
gerathen
.
Auf
's
Höchste
verstimmt
stieg
Michael
in
sein
Atelier
hinauf
.
Er
nahm
den
Pinsel
zur
Hand
und
wollte
gleich
frischweg
malen
,
um
seine
Stimmung
zu
klären
.
Was
bedeutete
denn
das
?
Dorette
,
die
ihn
rasend
liebt
,
giebt
ihm
den
Abschied
.
Und
Käthe
?
als
er
abreiste
,
in
heller
Verzweiflung
und
jetzt
so
gleichmüthig
.
Ach
was
!
er
würde
Beide
entbehren
können
.
Nach
einer
Weile
warf
er
den
Pinsel
fort
.
Nein
,
er
würde
Dorette
nicht
entbehren
können
.
Er
saß
eine
Weile
in
sich
versunken
,
und
Dorette
in
ihrem
ganzen
Charm
,
mit
all
ihren
entzückenden
Drollerien
und
ihrer
schmeichelnd
katzenwilden
Zärtlichkeit
,
beschäftigte
seine
Phantasie
.
Unmöglich
,
daß
sie
ihm
den
Stuhl
vor
die
Thür
setzte
,
und
warum
?
Um
Käthes
willen
?
Dorette
,
die
in
Ethik
macht
!
Er
lacht
gezwungen
auf
.
Nein
,
Eifersucht
ist
der
Grund
,
Eifersucht
auf
Käthe
,
die
sie
anders
gefunden
,
als
er
sie
geschildert
.
Und
plötzlich
kommt
ihm
zum
Bewußtsein
,
daß
Käthe
in
der
That
anders
ausgesehen
als
sonst
,
und
auch
das
Zimmer
.
Was
es
für
eine
Veränderung
war
,
weiß
er
nicht
,
weil
seine
ganze
Aufmerksamkeit
sich
auf
Dorette
concentrirt
hatte
.
Diese
Frechheit
,
in
sein
Haus
zu
kommen
!
Er
beschwichtigt
sich
damit
,
daß
es
aus
unsinniger
Liebe
zu
ihm
geschehen
sei
.
Diese
Vorstellung
erheitert
ihn
sogar
schließlich
.
Wie
hatte
er
nur
einen
Augenblick
an
Dorettes
Ernst
glauben
können
?
Der
Schelm
hatte
mit
ihm
eine
ihrer
beliebten
Komödien
aufgeführt
.
Ein
Wort
,
eine
Liebkosung
von
ihm
–
und
in
den
Armen
lägen
sich
Beide
.
Er
warf
sich
in
eine
Droschke
und
fuhr
zu
ihr
.
Sie
war
ausgezogen
,
erst
vor
einigen
Tagen
,
man
wußte
nicht
,
wohin
.
Er
gerieth
in
heftige
Erregung
.
In
seiner
Unruhe
besuchte
er
die
Ateliers
einiger
Collegen
.
Wo
er
hinkam
,
schwärmte
man
von
seiner
Frau
,
zog
ihn
auf
als
Othello
,
der
seine
arme
Desdemona
versteckt
gehalten
u.
s.w
.
Verstimmter
als
er
fortgegangen
,
kehrte
er
nach
Hause
zurück
.
Und
dieser
unangenehme
Vorfall
ließ
nicht
einmal
das
Glücksgefühl
über
seine
bevorstehende
Freiheit
in
ihm
aufkommen
.
Dörthe
war
ja
ein
Hauptfactor
gewesen
in
seinen
Zukunftsplänen
.
Am
nächsten
Tage
ließ
Käthe
anfragen
,
ob
er
nicht
zu
Hause
speisen
wolle
,
die
Eltern
hätten
ein
Reh
geschickt
.
Er
kam
dieser
Aufforderung
gern
nach
.
Das
Reden
über
seine
Gattin
,
der
vage
Eindruck
von
etwas
Fremdem
,
Unbekanntem
,
den
er
am
Tage
vorher
empfangen
,
reizten
seine
Neugierde
.
Käthe
kam
ihm
im
Speisezimmer
mit
anmuthiger
Heiterkeit
entgegen
.
Der
Tisch
war
wie
zu
einem
kleinen
Fest
arrangirt
;
eine
Schale
mit
Blumen
in
der
Mitte
,
ein
zierliches
Service
,
das
er
nicht
kannte
,
die
Speisen
ausgezeichnet
zubereitet
.
Sie
sprach
gleich
ganz
unbefangen
mit
ihm
von
ihrer
Scheidung
und
meinte
,
es
sei
doch
nicht
nöthig
,
daß
einer
Trennung
immer
eine
Verbitterung
vorangehe
.
Wenn
er
dächte
wie
sie
,
so
gingen
sie
freundlich
auseinander
.
Von
ihrer
Seite
wäre
auch
etwas
Eitelkeit
dabei
.
Sie
möchte
nicht
,
daß
er
später
gehässig
ihrer
gedächte
.
Er
antwortete
irgend
etwas
Zustimmendes
und
betrachtete
dabei
Käthe
ganz
verwundert
.
Die
schwere
schwarze
Flechte
im
Nacken
war
mit
einem
Pfeil
zusammengehalten
.
Hinter
dem
Ohr
stahlen
sich
ein
paar
verirrte
Löckchen
über
den
feinen
Hals
.
Sie
trug
das
graugrüne
Sammtkleid
mit
der
Goldspitze
.
Ein
zarter
rosiger
Schimmer
war
auf
ihren
Wangen
.
Ja
,
sie
war
eine
völlig
Andere
geworden
,
in
der
Erscheinung
und
im
Wesen
.
Er
sagte
es
ihr
.
Sie
antwortete
lächelnd
,
daß
ihr
nichts
Anderes
übrig
geblieben
wäre
,
als
sich
zu
verändern
;
bis
jetzt
wäre
sie
nur
seine
Gattin
gewesen
,
nichts
weiter
,
und
sie
hätte
auch
nichts
weiter
sein
wollen
.
In
wenigen
Monaten
nun
würde
sie
auf
sich
selbst
angewiesen
sein
,
da
brauche
sie
die
Andern
.
Schon
um
ihres
Kindes
willen
dürfe
sie
sich
nicht
dem
Trübsinn
hingeben
.
Er
meinte
,
sie
habe
dabei
eine
bewunderungswürdige
Eile
an
den
Tag
gelegt
.
Die
Eile
wäre
nöthig
gewesen
,
sie
hätte
sich
eine
Stellung
erobern
müssen
,
bevor
man
von
ihrer
Scheidung
Kenntniß
erhalten
.
Er
kenne
ja
die
Welt
.
Später
hätte
sie
Zurückweisungen
riskirt
.
Michael
begriff
noch
immer
nicht
,
wie
ein
Mensch
so
aus
seiner
Haut
fahren
könne
,
selbst
wenn
er
es
wolle
.
Es
zuckte
wie
von
wehmüthigem
Spott
um
ihre
Lippen
:
Geschwindigkeit
sei
keine
Hexerei
.
Marie
Antoinette's
schwarzes
Haar
wurde
bekanntlich
in
einer
Nacht
weiß
–
vor
Gram
,
ihr
weißes
Herz
in
vier
Monaten
schwarz
,
oder
wenigstens
schwärzlich
,
auch
vor
–
sie
unterbrach
sich
und
fiel
in
den
heiteren
Ton
zurück
.
Dörthe
freilich
,
die
behauptete
,
es
sei
in
ihr
nur
aufgethaut
,
was
eingefroren
war
.
Sie
fragte
ihn
zwischendurch
,
ob
er
das
Reh
nicht
zart
fände
,
und
forderte
ihn
auf
,
von
dem
ausgezeich
neten
Orangengelée
zu
nehmen
.
Sie
bediente
ihn
auf's
Aufmerksamste
und
führte
die
Conversation
mit
ruhiger
Liebenswürdigkeit
.
Michaels
Erstaunen
wuchs
,
als
er
in
den
Salon
trat
,
wo
Käthe
den
Kaffee
servirte
.
Am
Tage
vorher
war
er
zu
aufgeregt
gewesen
,
um
dem
Raume
irgend
welche
Aufmerksamkeit
zu
schenken
.
Hellbachs
Bilder
,
die
gemalten
Fenster
,
all
diese
gedämpften
und
doch
intensiv
wirkenden
Farbentöne
schmeichelten
seiner
Farbenlüsternheit
.
»
Dein
Werk
?
«
»
Mein
Werk
.
«
Er
stand
eine
Weile
vor
der
Wandmalerei
,
die
ihm
ausnehmend
gefiel
,
besonders
das
einsame
Weib
an
der
Brücke
.
»
Man
hat
immer
den
Wunsch
,
daß
sie
sich
umwenden
möge
,
sagte
er
,
um
an
ihrem
Ausdruck
zu
sehen
,
ob
sie
sich
in's
Wasser
stürzen
wird
,
oder
ob
sie
blos
so
vor
sich
hinträumt
.
Daß
sie
eine
Unglückliche
vorstellen
soll
,
sieht
man
an
der
Haltung
.
«
»
Ich
habe
ihm
dazu
gesessen
.
«
Der
traurige
Ton
,
in
dem
sie
es
sagte
,
war
ihm
peinlich
.
Sie
hatte
sich
,
nachdem
sie
ihm
den
Kaffee
gereicht
,
in
den
pfirsichfarbenen
Fauteuil
geschmiegt
.
Der
flackernde
Schein
vom
Kamin
her
streifte
ihr
Haar
und
tauchte
es
in
kupferfarbene
zarte
Gluth
.
Sie
hatte
gelernt
,
fein
zu
fragen
,
und
ließ
ihn
seine
künstlerischen
und
persönlichen
Eindrücke
und
Erlebnisse
vom
Rhein
her
erzählen
,
und
wie
Jeder
sich
behaglich
fühlt
,
wenn
er
von
dem
,
was
ihn
bewegt
und
interessirt
,
vor
einem
aufmerksamen
Hörer
reden
darf
,
so
kam
auch
Michael
in
die
beste
Laune
und
war
ärgerlich
,
als
sie
durch
einen
Besuch
unterbrochen
wurden
.
Oben
in
seinem
Atelier
dachte
er
wieder
an
Hellbachs
Bild
,
und
unwillkürlich
indentificirte
er
das
Weib
auf
dem
Bilde
mit
Käthe
,
und
Käthes
trauriger
Blick
verfolgte
ihn
.
Mitleid
regte
sich
in
ihm
.
Ob
Lorenz
das
Bild
gemalt
hatte
als
eine
Mahnung
für
ihn
?
Als
ihn
aber
der
Gedanke
streifte
,
daß
die
Scheidung
noch
nicht
eingeleitet
,
also
nicht
unwiderruflich
sei
,
wies
er
ihn
zurück
.
Thöricht
,
unmännlich
wäre
es
,
einer
Regung
des
Mitleids
nachzugeben
.
Das
,
was
er
beschlossen
,
sollte
geschehen
.
Um
fest
zu
bleiben
,
ließ
er
sich
einige
Tage
im
Salon
nicht
sehen
,
litt
aber
unter
der
Einsamkeit
.
Als
er
endlich
Dorettes
neue
Wohnung
ausgekundschaftet
,
traf
er
sie
auch
dort
nicht
mehr
an
.
Sie
war
endgiltig
für
ihn
verloren
.
Er
brachte
in
Erfahrung
,
daß
sie
mit
einem
russischen
Nabob
das
Weite
gesucht
.
Die
Verworfenheit
dieses
Mädchens
,
an
deren
Liebe
er
geglaubt
,
empörte
ihn
.
Er
that
der
guten
Dörthe
Unrecht
.
Sie
hatte
mit
dieser
Excursion
nach
Rußland
ihrer
Käthe
abermals
ein
Opfer
gebracht
.
Sie
liebte
Michael
,
so
sehr
sie
zu
lieben
fähig
war
,
und
wußte
,
ihn
wiedersehen
hieße
ihm
wieder
gehören
,
und
darum
war
sie
sehr
contre
coeur
die
Ehe
à
gauche
mit
dem
Nabob
eingegangen
.
An
Käthe
hatte
sie
einen
drollig
wehmüthigen
Abschiedsbrief
geschrieben
mit
lauter
falschen
Citaten
.
Ja
,
Michael
fühlte
sich
vereinsamt
.
Seine
feurige
Natur
verlangte
nach
dem
Weibe
.
Seit
Dorette
ihn
so
schmählich
im
Stich
gelassen
,
grollte
er
der
Kategorie
von
Frauen
,
zu
der
sie
gehörte
.
Von
den
Damen
der
Gesellschaft
waren
diejenigen
,
die
ihm
gefielen
,
auf
legale
oder
unlegale
Weise
versorgt
.
Auch
scheute
er
das
Anknüpfen
einer
neuen
Liaison
mit
all
dem
umständlichen
,
zeitraubenden
und
nervenabspannenden
Apparat
von
Heimlichkeiten
,
Rendezvous
etc.
,
denn
nichts
fehlte
ihm
jetzt
mehr
,
nach
der
langen
Abwesenheit
,
als
Zeit
.
Darum
wollte
er
auch
künftig
zu
Hause
speisen
.
Er
ließ
es
Käthe
wissen
.
Sie
bedauerte
,
ihm
in
den
nächsten
Tagen
nicht
Gesellschaft
leisten
zu
können
,
da
sie
ausgebeten
sei
,
und
als
er
auf
ihre
Pflicht
als
Gattin
und
Hausfrau
hindeutete
,
antwortete
sie
nicht
ohne
Schelmerei
,
sie
hinge
ja
kaum
noch
mit
einem
Faden
an
der
Ehe
,
sie
würde
aber
dafür
sorgen
,
daß
er
die
Hausfrau
nicht
vermisse
.
Uebrigens
müsse
er
es
ihr
hoch
anrechnen
,
daß
sie
sich
ihm
jetzt
schon
so
viel
wie
möglich
aus
dem
Wege
räume
.
Das
thue
er
auch
.
Und
er
werde
,
wie
sie
es
zu
wünschen
scheine
,
die
Scheidungsangelegenheit
beschleunigen
.
Er
machte
sich
auch
wirklich
auf
den
Weg
zum
Rechtsanwalt
,
stieg
aber
unterwegs
in
das
Atelier
eines
Freundes
hinauf
und
vergaß
–
so
glaubte
er
selbst
wenigstens
–
den
Rechtsanwalt
.
Herr
und
Frau
Böhmer
wurden
jetzt
gemeinschaftlich
eingeladen
,
und
er
sah
seine
Gattin
mehr
in
Gesellschaft
als
zu
Hause
.
Begab
er
sich
zuweilen
gegen
Abend
unter
irgend
einem
Vorwand
in
ihren
Salon
,
so
traf
er
dort
meist
schon
Hellbach
installirt
.
Bei
dem
Geplauder
am
Kamin
fühlte
er
sich
im
Nachtheil
.
Alles
Abstracte
war
ihm
antipathisch
,
und
aus
einer
Art
Groll
und
Opposition
warf
er
unverständige
Paradoxen
in's
Gespräch
.
Er
ärgerte
sich
über
Hellbachs
Gewandtheit
und
hatte
die
vage
Empfindung
,
daß
Hellbach
spräche
,
um
Käthe
zu
erobern
und
ihn
in
den
Schatten
zu
stellen
.
»
Ein
schöner
Freund
bist
Du
!
«
sagte
Michael
einmal
nach
einer
solchen
Plauderstunde
zu
Lorenz
.
»
Ein
ausgezeichneter
!
«
antwortete
Hellbach
.
»
Mir
verdankst
Du
die
Gefügigkeit
Deiner
Gattin
in
Betreff
der
Scheidung
.
Ich
habe
das
Spießbürgerliche
aus
ihr
herausgebracht
.
Ich
bin
ganz
uninteressirt
dabei
.
Für
mich
fällt
nichts
ab
.
Wohlhabend
wie
Katharina
ist
,
wird
sie
sich
im
Umsehen
wieder
verheirathen
.
«
»
Oho
,
so
weit
sind
wir
noch
nicht
,
«
fuhr
Michael
auf
.
Mit
der
Zeit
überredete
er
sich
selbst
,
daß
die
Idee
der
Trennung
nichts
als
ein
Ausbruch
seines
Zornes
gewesen
sei
.
Wie
kindisch
,
trotzig
von
Käthe
,
daß
sie
ihn
gleich
beim
Wort
nahm
.
Gott
ja
!
er
wollte
ja
die
Sache
zurücknehmen
,
nur
mußte
sie
ihm
doch
etwas
entgegenkommen
!
Sie
etwa
um
Verzeihung
bitten
?
Das
fehlte
!
O
,
diese
Weiber
!
alle
Sphinxe
mit
ihren
langweiligen
Räthseln
.
Als
ob
ein
Mann
wie
er
Zeit
und
Lust
hätte
,
Räthsel
zu
rathen
.
Auf
das
Einfachste
kam
sie
nicht
:
ihm
um
den
Hals
zu
fallen
.
Damit
wäre
die
ganze
lästige
Scheidungsfrage
erledigt
gewesen
.
Oft
,
wenn
man
an
seine
Atelierthür
klopfte
,
rief
er
mit
halb
erstickter
Stimme
:
»
Herein
!
«
in
der
Erwartung
,
daß
sie
es
sein
würde
.
Allmählich
trat
Käthe
in
seinen
Gedanken
an
Dorettes
Stelle
.
Wie
merkwürdig
sie
sich
entwickelt
hatte
.
Selbst
ein
respectables
Kunstverständniß
war
ihr
aufgegangen
.
Hatte
sie
doch
neulich
von
seiner
Sirene
gesagt
:
sie
sei
ein
Bild
,
wie
eine
Illustration
zu
dem
Schöpferruf
:
Es
werde
Licht
.
Zweifellos
,
Käthe
war
eine
der
hübschesten
und
pikantesten
Frauen
,
und
sie
war
seine
Frau
,
und
sie
sollte
es
bleiben
.
Er
suchte
sie
nicht
mehr
zu
vermeiden
.
Im
Gegentheil
,
in
Gesellschaften
hielt
er
sich
mit
Vorliebe
in
dem
Raume
auf
,
in
dem
sie
sich
befand
.
Er
wußte
es
so
einzurichten
,
daß
er
bei
Tische
einen
Platz
ihr
gegenüber
erhielt
,
und
wenn
er
dann
in
der
Unterhaltung
lebhaft
und
warm
wurde
,
hatte
es
den
Anschein
,
als
spräche
er
nur
für
sie
.
Er
zeigte
sich
unruhig
,
launenhaft
.
Begegnete
sie
seinen
Blicken
,
so
las
sie
darin
entweder
Bewunderung
und
Wunsch
,
oder
einen
verhaltenen
Zorn
,
der
ihrer
Koketterie
galt
.
Einmal
brach
er
plötzlich
zu
einer
frühen
Stunde
in
einer
Gesellschaft
auf
,
so
daß
sie
im
besten
Amüsement
gezwungen
war
,
ihm
zu
folgen
.
Zuweilen
,
wenn
er
Abends
in
ihren
Salon
trat
,
um
sie
zu
einer
Gesellschaft
abzuholen
,
machte
er
diese
oder
jene
kleine
Ausstellung
an
ihrer
Toilette
.
Er
galt
für
ein
Schneidergenie
,
und
die
elegantesten
Damen
holten
sich
in
Toilettenangelegenheiten
bei
ihm
Rath
.
Er
bat
Käthe
dann
um
Erlaubniß
,
kleine
Mängel
an
ihrem
Costüm
corrigiren
zu
dürfen
;
er
steckte
etwa
einen
Aermel
,
der
zu
lang
war
,
in
die
Höhe
,
gab
einer
Faltengruppe
einen
graziöseren
Wurf
,
einer
Spitze
eine
künstlerisch
freiere
Bewegung
.
Berührte
er
dabei
ihren
Arm
,
ihre
Schulter
,
so
überwand
er
mühsam
das
Verlangen
,
sie
in
seine
Arme
zu
schließen
,
und
war
selbst
erstaunt
und
gereizt
darüber
,
daß
er
es
nicht
that
.
Einmal
,
in
einer
Wallung
sinnlich
zorniger
Ungeduld
hatte
er
sie
halb
absichtlich
mit
einer
Stecknadel
,
die
er
in
der
Hand
hielt
,
in
die
Schulter
gestochen
und
eine
Art
grausamer
Befriedigung
empfunden
,
als
ein
kleiner
Tropfen
Blut
herausquoll
.
Sie
zuckte
nicht
und
gab
sich
den
Anschein
,
den
Stich
nicht
zu
bemerken
.
»
Ich
begreife
nicht
,
«
fuhr
er
sie
an
,
»
wie
Frauen
so
decolletirt
in
Gesellschaften
gehen
können
.
«
»
Und
früher
begriffst
Du
nicht
,
daß
ich
nicht
decolletirt
in
Gesellschaft
ging
.
«
»
Damals
!
Das
war
etwas
Anderes
!
«
Warum
es
etwas
Anderes
war
,
die
Erklärung
blieb
er
ihr
schuldig
.
Käthe
beobachtete
Michael
gespannt
.
Wie
alle
einfachen
Naturen
,
die
aus
einem
Stück
sind
,
war
er
leicht
zu
durchschauen
.
Dörthes
dringende
Warnung
,
sich
jedes
kleinsten
Zeichens
von
Zärtlichkeit
oder
Kummer
Michael
gegenüber
zu
enthalten
,
beherzigte
sie
und
war
nun
selbst
überrascht
von
dem
Erfolg
dieser
Taktik
.
Es
war
fast
,
als
ginge
etwas
von
der
Kühle
,
mit
der
sie
ihn
behandelte
,
in
ihre
Empfindung
über
.
Er
meinte
,
sie
sei
kalt
und
zurückhaltend
aus
Stolz
und
ahne
nicht
,
was
in
ihm
vorgehe
.
Sie
ahnte
es
aber
nicht
nur
,
sie
wußte
es
ganz
genau
.
Eines
Abends
hatte
Michael
,
als
wäre
das
etwas
ganz
Einfaches
und
Natürliches
,
drei
Billets
zu
Tristan
und
Isolde
besorgt
.
Das
eine
derselben
war
für
Hellbach
bestimmt
.
Er
schien
nicht
zu
bemerken
,
daß
Käthe
darüber
verwundert
war
.
In
dem
instinctiven
Bedürfniß
,
sich
einen
Bundesgenossen
zu
verschaffen
,
war
er
auf
Wagner'sche
Musik
verfallen
.
In
der
That
,
schon
im
ersten
Act
vibrirte
Käthes
Nervenseele
.
Sie
gab
sich
ganz
der
Empfindung
eines
süßen
Verlierens
im
Weltenraum
hin
,
jenem
vagen
Entzücken
einer
vagabondirenden
Psyche
,
die
schrankenlos
in
seligem
Aether
schwebt
.
In
der
langen
Zwischenpause
der
Oper
begaben
sich
die
Drei
in
den
eleganten
Restaurationsraum
,
um
eine
Erfrischung
einzunehmen
.
Anfangs
ließ
die
tiefe
seelische
Erregung
kein
Gespräch
aufkommen
,
und
schweigend
nippten
sie
von
dem
Rheinwein
,
bis
Hellbach
schließlich
den
Zauberbann
abzuschütteln
versuchte
.
Er
hob
das
gefüllte
Glas
gegen
das
Licht
,
daß
das
flüssige
Gold
des
Weines
darin
auffunkelte
,
und
behauptete
,
daß
nicht
nur
im
Rausch
des
Weines
Wahrheit
sei
,
auch
im
Rausch
der
Seele
,
den
man
sich
an
Musik
,
vor
Allem
an
Wagner'scher
Musik
trinke
.
In
dithyrambischen
Seelenstimmungen
reiße
uns
die
Wahrhaftigkeit
,
die
elementare
Kraft
unserer
Natur
unaufhaltsam
über
alle
Schranken
hinweg
–
–
Er
hielt
inne
.
Käthe
sah
ihn
gespannt
an
.
»
Wohin
?
«
fragte
Michael
.
»
Je
nachdem
.
In
der
politischen
Welt
an
den
Galgen
oder
auf
den
Präsidentenstuhl
,
in
der
Kunst
–
zum
Olymp
,
und
in
der
Liebe
–
Frau
Mette
zu
Peter
Nielsen
,
unaufhaltsam
,
zaubergewaltsam
,
wie
es
in
den
Heine'schen
Versen
so
schön
zu
lesen
ist
.
Nicht
blos
durch
Wagner'sche
Musik
,
durch
die
ganze
Weltharmonie
oder
Disharmonie
hindurch
tönt
ein
Leitmotiv
,
eine
Melodie
von
raphaelischer
Süße
–
der
Zaubertrank
Isoldes
.
«
»
Ikarus
,
«
rief
ihm
Michael
spöttisch
zu
,
»
verbrenne
Dir
nur
an
Deinem
eigenen
Feuer
nicht
die
Flügel
.
«
Michaels
Spott
verdroß
Käthe
.
Bekannte
traten
zu
ihnen
heran
,
und
das
Gespräch
war
unterbrochen
.
Michael
fuhr
mit
Käthe
in
einer
offenen
Droschke
,
in
der
milden
Märznacht
,
nach
Hause
.
Ihre
Blicke
hingen
am
gestirnten
Himmel
,
die
seinen
an
ihrem
Antlitz
.
In
Beiden
klang
die
Stimmung
von
Tristan
und
Isolde
nach
.
»
Käthe
!
«
Sie
sah
nicht
zu
ihm
auf
.
Seine
Stimme
bebte
,
als
er
fortfuhr
:
»
Käthe
,
ich
war
damals
hart
–
ungerecht
–
bei
meiner
Abreise
.
Es
widersteht
mir
,
Jemand
unglücklich
zu
wissen
.
Ich
wußte
ja
auch
nicht
,
was
in
Dir
steckt
,
soviel
Esprit
,
Temperament
.
Ich
nahm
Dich
,
wie
Du
Dich
gabst
.
Warum
verstecktest
Du
Dich
!
«
Er
wartete
auf
eine
Antwort
,
einen
Blick
,
–
nichts
.
»
Käthe
,
«
hob
er
noch
einmal
an
,
fast
heftig
,
mit
aufsteigendem
Zorn
darüber
,
daß
sie
nicht
zu
fühlen
schien
,
welche
Ueberwindung
ihm
sein
Entgegenkommen
kostete
,
»
ich
hatte
Unrecht
,
Käthe
.
«
»
Nein
,
«
antwortete
sie
endlich
,
noch
immer
den
Blick
nach
oben
gerichtet
,
mit
einer
Müdigkeit
im
Ton
,
wie
Jemand
,
der
sich
ungern
in
ein
Gespräch
einläßt
.
»
Du
hattest
Recht
.
Wir
gehören
nicht
zusammen
,
der
geniale
Künstler
und
die
farbenblinde
Bourgeoise
,
der
kerngesunde
Mann
und
die
hysterische
Frau
.
Du
hattest
ganz
Recht
.
Und
daß
ich
Dir
meine
philiströse
Liebe
aufdrängen
wollte
!
degoutant
war's
!
Ich
bin
zu
Verstande
gekommen
.
«
Der
ruhige
Gleichmuth
,
mit
dem
sie
sprach
,
reizte
ihn
.
»
Wenn
Du
zu
Verstande
gekommen
bist
,
«
sagte
er
hart
,
»
so
solltest
Du
diesen
Verstand
benutzen
,
um
Dein
auffälliges
Benehmen
in
der
Gesellschaft
zu
corrigiren
.
Du
compromittirst
mich
.
«
»
Das
thut
ja
nichts
.
Wenn
wir
geschieden
sind
,
kann
ich
,
wenn
Du
es
wünschest
,
Deinen
Namen
ablegen
.
Käthe
Brand
klingt
nicht
schlechter
als
Käthe
Böhmer
.
«
»
Oder
Käthe
so
und
so
,
–
irgend
ein
anderer
Name
den
Du
wahrscheinlich
schon
in
petto
hast
.
«
Daß
sie
bei
jeder
Veranlassung
auf
die
Scheidung
zurückkam
,
machte
ihn
rasend
.
»
Uebrigens
,
«
fügte
sie
mit
Malice
hinzu
,
daß
wir
uns
trennen
ist
ja
eine
sittliche
Nothwendigkeit
für
Dich
.
Und
ich
habe
ja
auch
das
Kind
.
«
Er
ließ
die
Droschke
halten
und
sprang
hinaus
.
Nun
erschrak
Käthe
doch
.
Warum
hatte
sie
nicht
genug
sein
lassen
des
grausamen
Spiels
,
ja
–
warum
nicht
?
Weil
er
den
falschen
Moment
gewählt
?
weil
er
sie
aus
so
schönen
Träumen
gerüttelt
?
Wovon
hatte
sie
nur
geträumt
?
von
Tristan
und
Isolde
?
oder
–
von
etwas
Aehnlichem
.
Am
anderen
Morgen
packte
Michael
seinen
Koffer
,
um
zu
verreisen
.
Er
verschob
die
Abreise
von
einem
Zuge
zum
andern
,
und
einige
Tage
später
packte
er
den
Koffer
wieder
aus
.
An
Onkel
Carl
,
dem
Käthe
vor
einem
halben
Jahre
geschrieben
,
dachte
sie
kaum
noch
.
Sie
hielt
es
für
das
Wahrscheinlichste
,
daß
der
Brief
gar
nicht
in
seine
Hände
gelangt
sei
.
Was
war
das
auch
für
ein
excentrischer
,
unerhört
selbstsüchtiger
Einfall
,
zu
verlangen
,
daß
ein
Mensch
,
um
ihr
zu
helfen
,
ihr
einen
Rath
zu
geben
,
die
Reise
um
die
halbe
Welt
machen
sollte
.
Daß
sie
ihm
geschrieben
,
er
solle
sie
zu
sich
holen
,
diesen
Schmerzensruf
einer
momentanen
Verzweiflung
hatte
sie
factisch
vergessen
.
Käthes
Brief
aber
war
in
Carl
Norts
Hände
gelangt
.
An
einem
Märztage
erhielt
sie
eine
Depesche
von
Southampton
,
die
ihr
seine
Ankunft
für
den
zweitnächsten
Tag
meldete
.
Für
diesen
Tag
gerade
hatte
Käthe
eine
Gesellschaft
eingeladen
.
Das
war
fatal
!
Eine
große
nervöse
Aufregung
bemächtigte
sich
ihrer
.
Sie
wartete
den
ganzen
Tag
auf
ihn
.
Am
Abend
,
als
sie
eben
ihre
Gesellschaftstoilette
beendet
hatte
,
kam
er
.
Mit
einem
Gemisch
von
Schreck
,
Freude
und
Verwirrung
stürzte
sie
ihm
zwischen
Lachen
und
Weinen
in
die
Arme
.
»
Mein
Käthchen
!
Ja
,
leg'
Dein
liebes
Haupt
an
meine
Brust
.
«
Er
strich
ihr
das
Haar
aus
der
Stirn
und
blickte
ihr
unverwandt
,
mit
unaussprechlicher
Zärtlichkeit
in
die
Augen
.
Als
dann
auch
Käthe
ihm
prüfend
in's
Gesicht
sah
,
fand
sie
,
daß
er
jünger
geworden
war
,
auch
größer
und
stärker
schien
er
ihr
als
früher
.
Sein
sonst
farbloses
Gesicht
war
gebräunt
,
was
einen
eigenthümlichen
Contrast
zu
den
hellen
Augen
bildete
,
die
wie
ein
Licht
auf
dunklem
Hintergrund
wirkten
.
Sein
starkes
,
lockiges
Haar
,
das
er
ziemlich
lang
trug
,
war
leicht
ergraut
.
Eigenthümlich
war
,
daß
in
der
Bildung
und
im
Ausdruck
seines
Gesichtes
das
entschieden
Männliche
fehlte
.
Der
Kopf
hätte
fast
auch
ein
weiblicher
sein
können
.
Zum
Theil
mochte
es
an
seiner
Bartlosigkeit
liegen
,
zum
andern
Theil
aber
daran
,
daß
vor
dem
Gepräge
des
reinen
,
schönen
Menschenthums
in
dieser
Physiognomie
,
das
Geschlecht
als
Nebensächliches
zurücktrat
.
Käthe
fuhr
spielend
mit
den
Fingern
durch
sein
Haar
,
und
an
ihn
geschmiegt
,
bat
sie
,
er
solle
nicht
böse
sein
,
daß
sie
ein
so
immensens
Opfer
von
ihm
verlangt
hatte
.
»
Einmal
noch
hätte
ich
ja
doch
mein
Käthchen
wiedersehen
müssen
,
ehe
ich
in
die
Grube
fahre
,
«
sagte
er
lächelnd
.
»
Und
nun
,
mein
Kind
–
–
«
er
hielt
inne
,
jetzt
erst
bemerkend
,
wie
schön
sie
geschmückt
war
.
Sie
trug
ein
lichtrosa
Tuchkleid
,
am
Saum
und
am
Ausschnitt
mit
einer
breiten
Silberborte
garnirt
.
Ihr
Haar
,
hinten
leicht
aufgesteckt
,
fiel
in
freiem
Gelock
über
die
Schulter
.
Wie
reizend
sie
war
.
Ob
seinetwegen
?
Es
war
,
als
erröthe
er
,
so
warm
war
der
Schein
,
der
über
sein
Gesicht
flog
.
Unwillkürlich
wich
Käthe
seinen
Blicken
aus
.
Er
wundere
sich
gewiß
,
er
hätte
natürlich
gedacht
,
sie
ganz
anders
zu
finden
.
Später
solle
er
Alles
erfahren
.
Zu
dumm
,
daß
sie
gerade
heute
Gesellschaft
erwarte
.
–
Ein
Schatten
löschte
das
Licht
aus
seinen
Zügen
.
Sie
würde
aber
so
unliebenswürdig
sein
,
daß
all'
die
lästigen
Menschen
bald
wieder
fortgingen
,
und
dann
hätte
sie
ihn
,
den
einzigen
lieben
Onkel
Carl
ganz
für
sich
allein
.
Er
bliebe
doch
gleich
da
,
den
ganzen
Abend
über
?
Nein
,
er
könne
nicht
bleiben
,
er
müsse
erst
noch
,
seines
Gepäcks
wegen
,
in's
Hotel
zurück
,
später
käme
er
wieder
,
vielleicht
wären
dann
die
Gäste
schon
fort
.
Käthe
fühlte
,
daß
sie
ihm
gleich
etwas
Aufklären
des
sagen
müsse
,
und
immer
noch
zögerte
sie
,
und
erst
,
als
die
Klingel
ertönte
,
die
den
ersten
Gast
ankündigte
,
theilte
sie
ihm
in
hastiger
,
überstürzter
Weise
mit
,
was
zwischen
ihr
und
ihrem
Gatten
vorgefallen
,
und
wie
ganz
und
gar
verzweifelt
sie
gewesen
,
als
sie
den
Brief
an
ihn
geschrieben
.
Und
während
sie
von
ihrer
Verzweiflung
sprach
,
stand
sie
vor
dem
Spiegel
und
ordnete
ihre
verschobene
Frisur
.
Michael
trat
ein
,
um
sie
in
das
Gesellschaftzimmer
zu
rufen
.
»
Also
heut
Abend
noch
,
Du
liebster
Wiederauferstandener
.
Das
ist
nämlich
mein
lieber
Onkel
,
Carl
Nort
aus
Paraguay
,
«
sagte
sie
,
zu
Michael
gewendet
,
»
und
hier
–
der
berühmte
Michael
Böhmer
.
«
Sie
ging
,
die
Gäste
zu
empfangen
.
Die
Männer
drückten
sich
die
Hände
.
Michael
bot
seine
ganze
Liebenswürdigkeit
auf
,
um
einen
günstigen
Eindruck
auf
den
Mann
zu
machen
,
von
dem
er
hoffte
,
daß
er
Käthe
zu
seinen
Gunsten
beeinflussen
würde
,
und
er
bat
ihn
so
aufrichtig
herzlich
,
gleich
dazubleiben
,
daß
Carl
nach
einigem
Zögern
nachgab
.
Gäste
traten
jetzt
in
den
kleinen
Salon
,
Michael
begrüßte
sie
,
und
Carl
zog
sich
in
einen
Erker
zurück
,
der
halb
von
einem
Vorhang
verdeckt
war
,
und
als
bald
darauf
auch
Käthe
in
dem
Salon
erschien
,
hefteten
sich
seine
Blicke
an
sie
und
folgten
ihr
überall
hin
.
Was
bedeutete
das
?
Diese
glänzende
,
kokettirende
Weltdame
–
sein
Käthchen
?
Das
die
unglückliche
,
verzweifelte
Gattin
!
Er
sann
darüber
nach
und
glaubte
bald
die
Lösung
des
Räthsels
gefunden
zu
haben
.
Sie
hatte
sich
mit
ihrem
Gatten
ausgesöhnt
.
So
würde
es
sein
.
Er
nickte
resignirt
mit
dem
Kopfe
.
Und
doch
–
warum
dieses
fremde
,
kokette
Wesen
?
Käthe
saß
jetzt
in
dem
pfirsichfarbenen
Fauteuil
,
das
Köpfchen
seitwärts
in
den
Sammt
geschmiegt
,
das
Gesicht
halb
von
einem
Fächer
versteckt
,
die
zierlichen
Füße
in
rosaseidenen
Strümpfen
etwas
von
sich
gestreckt
,
und
sie
lachte
und
scherzte
.
Um
Michael
schien
sich
Käthe
nicht
zu
kümmern
,
er
aber
bekümmerte
sich
augenscheinlich
um
sie
.
Ab
und
zu
trat
er
zu
ihr
heran
,
machte
sie
auf
dieses
und
jenes
aufmerksam
,
und
das
geschah
jedesmal
in
einem
Moment
,
wo
sie
einer
übermüthigen
Laune
die
Zügel
schießen
ließ
.
Einmal
bemerkte
Carl
an
seinen
Gesten
,
daß
er
sie
auf
eine
ältliche
Dame
hinwies
,
die
verlassen
in
einer
Sophaecke
saß
.
Sie
nickte
freundlich
,
winkte
einen
Herrn
heran
–
es
war
Hellbach
–
und
flüsterte
ihm
etwas
zu
.
Der
Herr
begab
sich
zu
der
älteren
Dame
und
unterhielt
sich
längere
Zeit
mit
ihr
.
Dann
kehrte
er
zu
Käthe
zurück
,
die
ihn
mit
einem
Dankesblick
empfing
.
Er
setzte
sich
auf
ein
Tabouret
und
sprach
lebhaft
in
sie
hinein
.
Carl
bemerkte
,
daß
sie
jetzt
,
während
sie
vorher
selbst
die
Unterhaltung
geführt
hatte
,
schwieg
und
zu
lauschen
schien
.
Sie
