verzeihtmir
,
und
wenn
Ihr
erst
wieder
fern
von
mir
seid
,
dann
versucht
es
,
meiner
mit
freundlicher
Nachsicht
zu
gedenken
,
wie
mir
die
Erinnerung
an
Euch
selbst
in
meinen
späten
Tagen
,
wenn
mir
solche
beschieden
sein
sollten
,
die
Wildniß
weniger
öde
,
weniger
abschreckend
machen
wird
.
«
»
Sprecht
nicht
so
,
o
sprecht
nicht
in
dieser
Weise
,
«
entgegnete
Kate
haftig
,
denn
die
Bitterkeit
,
welche
ich
unwillkürlich
,
gleichsam
zürnend
dem
mich
verfolgenden
Geschick
,
in
den
Ton
meiner
Stimme
gelegt
hatte
,
war
ihr
nicht
entgangen
,
»
ich
kenne
ja
keine
andere
Kluft
,
welche
mich
von
dem
einsamen
Wüstenjäger
trennen
könnte
,
als
eben
den
Mangel
der
Liebe
,
so
wie
sie
das
Weib
zum
Gatten
ihrer
Wahl
hegen
soll
.
Ihr
habt
in
meinem
Herzen
gelesen
,
daß
in
demselben
eine
solche
Liebe
wohnt
,
ich
dagegen
versündigte
mich
an
Euch
,
indem
ich
nicht
von
Anfang
an
Euer
Vertrauen
mit
derselben
hingebenden
Offenheit
lohnte
.
Aber
Ihr
seid
großmüthig
,
Ihr
werdet
mich
deshalb
nicht
tadeln
,
und
wenn
ich
erst
ein
volles
Bekenntniß
vor
Euch
abgelegt
,
mein
heiligstes
Geheimniß
vor
Euch
aufgedeckt
habe
,
mir
auch
verzeihen
.
Und
ich
will
es
,
ja
,
ich
will
es
,
hier
ist
meine
Hand
darauf
;
Ihr
habt
die
vollsten
Ansprüche
auf
mein
schwesterliches
Vertrauen
,
und
mit
schwesterlichem
Vertrauen
will
ich
auch
zu
Euch
sprechen
.
«
»
Nicht
doch
,
nicht
doch
,
Miß
Kate
,
«
versetzte
ich
,
die
dargebotene
Hand
leise
drückend
,
»
ich
habe
kein
Recht
,
mich
in
Eure
Geheimnisse
einzudrängen
.
Ich
kenne
Eure
Entscheidung
;
was
mir
zu
tragen
bestimmt
ist
,
das
werde
ich
ertragen
,
und
Unrecht
wäre
es
von
Euch
,
wolltet
Ihr
Euch
über
mein
Loos
auch
nur
eine
einzige
trübe
Stunde
bereiten
.
«
»
Aber
ich
werde
deren
viele
,
sehr
viele
haben
,
wenn
Ihr
mich
nicht
anhören
wollt
.
Ihr
müßt
,
um
der
Ruhe
meiner
Seele
willen
,
ja
,
Eurer
selbst
wegen
,
über
das
aufgeklärt
weiden
,
was
Euch
an
mir
räthselhaft
erschien
;
oder
glaubt
Ihr
,
daß
nur
die
Jagdluft
allein
und
die
Sucht
nach
Abenteuern
mich
so
ganz
gegen
den
Wunsch
meines
Vaters
in
die
Wildniß
hinausgetrieben
habe
?
«
Ein
Schalten
glitt
vor
uns
hin
und
störte
Kate
in
der
Fortsetzung
ihrer
Rede
,
und
gleich
darauf
ertönte
Schanhatta's
tiefe
melodische
Stimme
.
»
Schöne
bleiche
Frau
,
«
begann
sie
in
ihrem
gebrochenen
aber
leicht
verständlichen
Englisch
,
»
Deine
Worte
sind
mit
den
seinigen
in
meinen
Traum
gedrungen
;
ich
bin
kein
Kind
mehr
,
ich
weiß
,
um
was
er
Dich
bat
.
Werde
seine
Gattin
,
und
Du
bist
glücklich
;
sein
Herz
ist
so
klar
,
wie
der
Thau
im
Kelch
einer
Blüthe
;
werde
seine
Gattin
,
er
ist
stark
und
wird
Dich
beschützen
;
werde
seine
Gattin
und
Du
wirst
von
allen
weißen
Mädchen
um
Dein
Glück
beneidet
werden
;
werde
seine
Gattin
und
ich
will
Dir
als
treue
Dienerin
folgen
,
wohin
Du
auch
immer
gehen
magst
.
«
Obwohl
Schanhatta
diese
Worte
mit
einem
ergreifend
rührenden
Ausdruck
sprach
und
ich
sehr
wohl
wußte
,
daß
die
innigste
Dankbarkeit
sie
zu
solchem
Schritt
veranlaßt
hatte
,
so
war
es
mir
doch
peinlich
,
sie
in
dieser
Weise
für
mich
bitten
zu
hören
.
Hat
meine
Tochter
gelauscht
?
«
fragte
ich
sanft
verweisend
,
denn
harte
Worte
hatte
ich
um
die
Welt
nickt
an
sie
zu
richten
vermocht
,
»
woher
weiß
sie
sonst
meine
Gedanken
?
«
Schanhatta
bebte
erschreckt
zusammen
,
als
ob
ihr
plötzlich
daß
Bewußtsein
erwacht
wäre
,
einen
Fehler
begangen
zu
haben
.
Kate
dagegen
richtete
sich
empor
,
und
ihren
Arm
um
den
Hals
der
Mandanenwaise
legend
,
küßte
sie
dieselbe
auf
die
Stirn
.
»
Liebes
,
treues
Kind
,
«
sagte
sie
offenbar
tief
bewegt
,
»
ich
darf
Deines
Wohlthäters
Gattin
nicht
werden
.
Du
sollst
auch
die
Ursache
erfahren
,
die
es
mir
verbietet
.
Augenblicklich
kann
ich
Dich
nur
dadurch
beruhigen
,
daß
ich
Dir
versichere
,
er
ist
zu
gut
,
zu
edeldenkend
für
ein
gewöhnliches
Mädchen
.
«
»
Wenn
seine
Wahl
aber
auf
diese
schöne
bleiche
Frau
gefallen
ist
,
wenn
er
Dich
nicht
für
zu
gering
hält
?
«
fragte
Schanhatta
,
die
durch
Kate's
schwesterliches
Entgegenkommen
wieder
ermuthigt
worden
war
.
»
Holdes
Kind
,
auch
dann
kann
ich
sein
Weib
nicht
werden
,
«
antwortete
Kate
flüsternd
.
»
Meine
bleiche
Schwester
ist
eine
schöne
Frau
,
«
begann
Schanhatta
jetzt
mit
erhobener
Stimme
,
indem
sie
Kate's
Arm
von
ihrer
Schulter
entfernte
und
so
weit
zurücktrat
,
wie
es
der
vor
uns
liegende
Baumstamm
gestattete
,
»
weiß
meine
Schwester
nicht
,
was
Dankbarkeit
ist
?
Ich
bin
eine
arme
indianische
Waise
,
aber
ich
weiß
es
.
Du
bist
eine
schöne
weiße
Frau
,
hast
Du
vergessen
,
daß
er
Dich
aus
den
Händen
des
listigen
Blackbird
rettete
?
Hast
Du
vergessen
,
daß
er
Dich
aus
der
Gewalt
derjenigen
retten
wird
,
die
dort
drüben
auf
Dich
und
die
Deinigen
lauern
?
O
,
schöne
,
weiße
Frau
,
Du
bist
undankbar
–
«
»
Schanhatta
,
«
sagte
ich
jetzt
ernst
und
verweisend
,
in
demselben
Augenblick
drang
aber
auch
wieder
der
schwere
dumpfe
Fall
eines
Treibholzstammes
zu
uns
herüber
,
in
Folge
dessen
wir
alle
drei
stromaufwärts
schauten
.
Die
fortgefetzten
Arbeiten
der
Indianer
waren
es
indessen
weniger
,
was
meine
Aufmerksamkeit
in
der
angedeuteten
Richtung
gefesselt
hielt
,
als
die
hoch
aufschlagenden
Flammen
eines
Feuers
,
welches
in
der
Entfernung
von
zwei
bis
drei
englischen
Meilen
hart
am
Rande
des
linken
Stromufers
angezündet
worden
war
.
»
Mein
Gott
,
auch
auf
jener
Seite
befinden
sich
bereits
Indianer
,
«
hauchte
Kate
,
wie
zu
sich
selbst
sprechend
vor
sich
hin
,
»
aus
allen
Richtungen
stürmen
sie
auf
uns
ein
,
nur
ein
Wunder
kann
uns
noch
retten
.
«
»
Es
sind
keine
Indianer
,
die
jenes
Feuer
schüren
,
«
erwiderte
ich
mit
kalter
Ruhe
,
denn
es
bedurfte
nur
der
Hinweisung
auf
eine
Gefahr
,
um
mir
meine
volle
Ueberlegung
,
die
mich
auf
kurze
Zeit
verlassen
hatte
,
wiederzugeben
;
»
nein
,
Indianer
sind
zu
argwöhnisch
und
vorsichtig
,
um
sich
durch
ein
derartiges
,
mit
trockenem
Holz
genährtes
Feuer
so
weithin
sichtbar
bemerklich
zu
machen
.
Die
Thoren
,
sie
ahnen
nicht
,
daß
sie
gerade
dadurch
eine
Gefahr
für
sich
heraufbeschwören
.
«
Lautes
Plätschern
im
Wasser
und
das
Murmeln
zahlreicher
Stimmen
in
unserm
verlassenen
Lager
,
lenkten
meine
Aufmerksamkeit
wieder
unfern
Feinden
zu
.
Trotz
des
nahen
Aufgangs
des
Mondes
war
es
noch
zu
dunkel
,
um
außer
den
kleinen
Feuern
auf
dem
jenseitigen
Ufer
irgend
etwas
zu
unterscheiden
.
Da
indessen
jedes
dort
stattfindende
Geräusch
über
den
glatten
Wasserspiegel
hin
mir
fast
ungeschwächt
zugetragen
wurde
,
so
errieth
ich
leicht
,
daß
sich
eine
große
Zahl
von
Indianern
vereinigt
hatte
,
einen
schweren
und
unbeholfenen
Gegenstand
,
also
ein
von
Treibholz
hergestelltes
Floh
,
langsam
und
dicht
am
Ufer
hin
,
stromabwärts
gleiten
zu
lassen
.
Befürchtend
,
daß
ein
Angriff
auf
unsere
Insel
vorbereitet
werde
,
dachte
ich
bereits
daran
,
alle
Gefährten
zu
den
Waffen
zu
rufen
,
als
ich
noch
rechtzeitig
bemerkte
,
daß
das
Floß
,
oder
vielmehr
das
Gerausch
,
welches
dessen
Lage
bezeichnete
,
längst
an
der
Stelle
vorbei
war
,
von
wo
aus
die
Strömung
,
um
zu
uns
Herüberzugelangen
,
hätte
zu
Hülfe
genommen
werden
müssen
.
»
Was
mögen
sie
bezwecken
?
«
fragte
ich
mich
,
als
das
Geräusch
sich
immer
weiter
am
Ufer
hinunterschob
,
meinen
Gedanken
unbewußt
Worte
verleihend
.
»
Sie
wollen
über
den
Strom
setzen
,
«
antwortete
Schanhatta
,
die
einen
großen
Theil
ihres
Lebens
auf
und
in
den
Fluchen
des
Missouri
zugebracht
hatte
und
daher
leicht
zu
berechnen
verstand
,
wie
sich
die
Strömungen
des
Flusses
am
zweckmäßigsten
benutze
ließen
.
»
Ja
,
nach
dem
jenseitigen
Ufer
hinüber
,
«
wiederholte
ich
sinnend
,
»
sie
wollen
uns
auch
nach
dorthin
die
Möglichkeit
einer
Flucht
abschneiden
.
Es
war
vielleicht
ein
Glück
,
daß
wir
gezwungen
wurden
,
hier
zu
bleiben
.
«
Das
Floß
mußte
sich
jetzt
der
Insel
grade
gegenüber
befinden
;
eine
Gefahr
des
Landens
war
also
nicht
mehr
vorhanden
.
Es
hätte
übrigens
,
wenn
nur
ein
Ueberschreiten
des
Stromes
bezweckt
wurde
,
schon
weit
früher
abgestoßen
werden
können
,
doch
schienen
die
Blackfeet
unsere
Büchsen
zu
fürchten
und
daher
gerade
die
Nähe
der
Insel
vermeiden
zu
wollen
.
Meine
Voraussetzungen
bestätigten
sich
bald
,
denn
als
das
Floß
in
gleicher
Höhe
mit
der
Südspitze
der
Insel
angekommen
war
,
erfolgte
wieder
das
verworrene
Geräusch
murmelnder
Männerstimmen
,
zu
welchen
sich
heftiges
Plätschern
im
Wasser
gesellte
,
und
einige
Minuten
später
entdeckte
ich
,
wie
eine
breite
schwarze
Masse
sich
von
den
undurchdringlichen
Uferschatten
trennte
und
der
dort
nicht
mehr
erheblich
starken
Strömung
in
schräger
Richtung
über
den
Fluß
hin
nachfolgte
.
So
viel
ich
zu
unterscheiden
vermochte
,
war
das
Floß
mit
wenigstens
einem
Dutzend
Krieger
benimmt
.
Doch
nur
eine
kurze
Zeit
hindurch
war
mir
ein
Blick
auf
die
formlose
Masse
gestattet
,
denn
die
Strömung
hatte
allmälig
ihre
volle
Gewalt
über
das
schwerfällige
Fahrzeug
gewonnen
,
und
schnell
verschwand
es
weit
abwärts
in
der
Dunkelheit
.
Der
junge
Dalefield
und
der
Arbeiter
hatten
mir
wohl
das
Warnungszeichen
gegeben
,
doch
beruhigten
sie
sich
,
als
ich
in
gleicher
Weist
antwortete
,
denn
meinen
Posten
verlassen
durfte
ich
nicht
,
indem
es
nicht
außer
dem
Bereich
der
Möglichkeit
lag
daß
unsere
Feinde
,
auf
unsere
übergroße
Aengstlichkeit
bauend
,
uns
nur
nach
dem
andern
Ende
der
Insel
hatten
hinlocken
wollen
,
nm
zu
derselben
Zeit
auf
der
Nordspitze
zu
landen
.
Doch
Alles
blieb
ruhig
,
im
Lager
der
Indianer
sowohl
,
als
weiter
oberhalb
,
wo
sie
ihr
Floß
gezimmert
hatten
.
Aber
gerade
diese
Ruhe
mißfiel
mir
,
indem
ich
mir
nicht
zu
erklären
vermochte
,
weshalb
sie
sich
nur
darauf
beschränkten
,
ihre
Späher
nach
dem
andern
Ufer
hinüberzusenden
.
Da
trafen
meine
Blicke
wieder
auf
das
ferne
hell
lodernde
Feuer
,
welches
ich
so
lange
außer
Acht
gelassen
hatte
,
und
zugleich
errieth
ich
den
Plan
der
Wilden
.
»
Die
Thoren
,
sie
werden
ihre
Unvorsichtigkeit
schwer
büßen
,
«
sprach
ich
halblaut
,
mehr
zu
mir
selbst
,
als
daß
meine
Bemerkung
an
meine
Gefährtinnen
gerichtet
gewesen
wäre
.
Es
waren
dies
die
ersten
Worte
,
welche
seit
längerer
Zeit
wieder
zwischen
uns
laut
wurden
.
Schanhatta
schwieg
,
weil
es
ihre
Weise
war
und
sie
mich
,
sobald
sie
mich
mit
ernsten
Gedanken
beschäftigt
glaubte
,
nie
zu
stören
wagte
.
Kate
dagegen
litt
offenbar
zu
sehr
unter
den
verschiedenartigsten
auf
sie
einstürmenden
Gefühlen
,
und
ich
selbst
suchte
wieder
durch
Betrachtungen
,
welche
ich
über
unsere
Lage
und
die
uns
zu
Gebote
stehenden
Mittel
anstellte
,
Alles
zurückzudrängen
und
zu
übertäuben
,
was
mich
kurz
vorher
noch
so
tief
bewegt
hatte
.
»
Wer
wird
büßen
?
«
fragte
Kate
zagend
,
denn
meine
Bemerkung
konnte
sich
ja
eben
so
gut
auf
die
Indianer
beziehen
,
welche
eben
über
den
Fluß
gesetzt
waren
.
»
Die
weißen
Leute
,
die
dort
oben
ein
Feuer
angezündet
haben
,
alt
gälte
es
einen
indianischen
Skalptanz
zu
feiern
,
«
antwortete
ich
kurz
und
,
wie
ich
fürchte
,
unfreundlich
,
denn
ich
kämpfte
mit
aller
Gewalt
,
Kate's
süße
Stimme
nicht
wieder
einen
so
bezaubernden
Einfluß
auf
mich
gewinnen
zu
lassen
.
»
Könnten
sie
nicht
gewarnt
werden
?
«
fragte
Kate
wieder
,
nachdem
sie
eine
Weile
geschwiegen
hatte
,
und
ihre
Worte
klangen
so
klagend
und
flehend
,
daß
ich
mir
die
bittersten
Vorwürfe
über
mein
rauhes
Benehmen
machte
.
»
Keine
Macht
der
Erde
vermag
sie
zu
warnen
oder
zu
retten
,
wenn
die
Indianer
wirtlich
Böses
gegen
sie
im
Schilde
führen
,
«
entgegnete
ich
freundlich
und
aufrichtig
bedauernd
,
»
sind
es
ihrer
nur
wenige
,
so
schweben
sie
in
größter
Gefahr
,
denn
der
Indianer
auf
einem
Raub-
und
Kriegszuge
wird
zur
wilden
Bestie
,
sobald
er
nur
den
geringsten
Erfolg
errungen
hat
.
Sind
die
unvorsichtigen
Reisenden
dort
oben
stark
genug
,
um
Widerstand
zu
leisten
oder
sogar
,
vereinigt
mit
uns
,
unfern
Feinden
ihre
Beute
streitig
zu
machen
,
so
werden
diese
,
mit
ihrem
Erfolg
zufrieden
,
das
Weite
suchen
,
noch
eh'
die
nächste
Sonne
weit
über
den
Horizont
emporgestiegen
ist
.
Aber
ich
fürchte
es
sind
ihrer
nur
Wenige
,
Miß
Kate
,
und
dazu
sieht
das
Feuer
nicht
aus
,
als
ob
es
von
sehr
erfahrenen
Händen
geschürt
würde
.
«
»
Aber
wer
könnte
es
denn
wohl
sein
?
«
fragte
Kate
jetzt
fast
tonlos
,
so
daß
ich
mich
erschrocken
nach
ihr
umwendete
,
»
können
es
nicht
unsere
Freunde
von
Fort
Union
sein
?
«
Was
ich
nicht
gleich
errathen
hatte
,
das
ahnte
das
arme
von
Besorgniß
erfüllte
Mädchen
.
Verwundert
blickte
ich
auf
sie
hin
;
es
war
zu
dunkel
,
um
ihre
Gesichtszüge
zu
unterscheiden
,
aber
ich
bemerkte
,
daß
sie
ihre
gefalteten
Hände
,
wie
um
ihre
Angst
zu
beschwichtigen
,
gegen
ihre
Brust
preßte
.
Ja
,
Miß
Kate
,
Ihr
habt
recht
,
es
wäre
unfreundlich
von
mir
,
mit
der
Wahrheit
zurückzuhalten
.
Ich
habe
nicht
früher
daran
gedacht
;
es
unterliegt
kaum
einem
Zweifel
,
daß
es
Eure
Freunde
sind
.
Wahrscheinlich
eben
erst
eingetroffen
,
haben
sie
die
mit
teuflischer
Bosheit
genährten
Feuer
dort
drüben
und
die
erleuchteten
Zelte
entdeckt
,
und
daselbst
Niemand
anders
,
als
Euren
Vater
vermuthend
,
zündeten
sie
auf
dem
Ufer
ein
Signalfeuer
an
;
ja
,
ja
,
so
wird
es
sein
,
so
muß
es
sein
.
Auch
Blackbird
,
der
um
Halbert's
Plan
wußte
,
hat
das
Signal
so
gedeutet
und
deshalb
die
Späher
nach
der
andern
Seite
hinübergeschickt
.
Gebe
Gott
,
daß
Halbert's
Gesellschaft
zahlreich
genug
ist
,
den
Spähern
Widerstand
zu
leisten
,
und
daß
sie
vor
allen
Dingen
es
nicht
an
der
nöthigen
Wachsamkeit
fehlen
lassen
.
«
Bei
den
letzten
Worten
hatte
ich
mich
wieder
dem
Feuerschein
zugewendet
,
um
aus
der
Form
desselben
möglicher
Weise
die
Zahl
und
Stärke
der
daselbst
Lagernden
annähernd
herauszulesen
.
Da
fühlte
ich
plötzlich
meinen
Arm
fest
umklammert
und
zugleich
ertönte
Kate's
verzweiflungsvolle
Stimme
.
»
Wißt
Ihr
,
wer
dort
lagert
?
«
fragte
sie
zitternd
,
»
wißt
Ihr
,
wer
dort
von
den
Indianern
erschlagen
werden
wird
?
Wißt
Ihr
,
wer
jener
Halbert
ist
?
Nein
,
Ihr
wißt
es
nicht
,
Ihr
könnt
es
nicht
wissen
!
Aber
ich
will
es
Euch
sagen
:
Halbert
ist
derjenige
,
um
dessentwillen
ich
mich
zu
dieser
Reise
entschloß
,
um
derentwillen
ich
Euch
unterbrechen
mußte
,
als
Ihr
–
als
Ihr
,
mir
so
tiefen
Kummer
bereitende
Worte
an
mich
richten
wolltet
,
Halbert
ist
der
Mann
,
den
ich
liebe
,
wie
das
Weib
den
Gatten
lieben
soll
,
derjenige
,
dem
mein
Herz
schon
seit
Jahren
gehört
und
mit
dem
vereinigt
zu
werden
,
ich
für
die
irdische
Glückseligkeit
hielt
,
deren
ich
Euch
gegenüber
,
ohne
die
Tragweite
meiner
Worte
zu
berechnen
,
erwähnte
!
Ihr
kennt
jetzt
mein
Geheimniß
,
vermögt
Euch
meine
Todesangst
vorzustellen
.
All
mein
Hoffen
ruht
nunmehr
in
Euch
allein
!
Rettet
ihn
,
laßt
ihn
nicht
jenen
schrecklichen
Menschen
in
die
Hände
fallen
;
rettet
ihn
für
mich
,
für
Eure
Schwester
!
Seid
großmüthig
,
verzeiht
ihm
,
verzeiht
mir
,
wenn
Euch
durch
uns
kummervolle
Stunden
erwachsen
sein
sollten
,
verzeiht
uns
und
rettet
ihn
!
«
Hier
schwieg
Kate
;
aber
ihre
Hände
umschlossen
meinen
Arm
krampfhafter
,
und
mit
tödtlicher
Spannung
sah
sie
zu
mir
empor
.
Bei
der
ersten
Entdeckung
,
daß
Halbert
die
Ursache
sei
,
weshalb
Kate
mich
zurückgewiesen
Halle
,
daß
ihm
das
jungfräuliche
unentweihte
Herz
mit
einer
ganzen
Welt
voll
treuer
Liebe
bis
in
die
Ewigkeit
hinein
angehören
solle
,
prallte
ich
zurück
und
ein
Gefühl
der
Schadenfreude
durchrieselte
mich
auf
Augenblicke
wie
ein
kalter
Schauer
.
Doch
eben
nur
auf
Augen
blicke
bestürmten
mich
dergleichen
frevelhafte
Gedanken
,
und
bereits
in
der
nächsten
Sekunde
strengte
ich
meinen
Geist
aufs
Aeußerste
an
,
ein
Mittel
zu
ersinnen
,
durch
welches
die
Bedrohten
wenigstens
gewarnt
werden
könnten
.
Daß
ich
noch
immer
schwieg
und
nach
dem
Signalfeuer
hinüberschaute
,
mußte
Kate
über
meine
Absichten
täuschen
,
denn
eh'
ich
mich
dessen
versah
,
lag
sie
zwischen
den
Aesten
und
Zweigen
vor
mir
auf
den
Knieen
,
und
ihre
Hände
flehendlich
erhebend
,
beschwor
sie
mich
,
keine
feindlichen
Gefühle
gegen
den
bedrohten
Geliebten
in
meiner
Brust
aufkommen
zu
lassen
.
»
Rettet
ihn
,
o
,
rettet
ihn
,
«
flehte
sie
kaum
verständlich
,
als
ich
sie
,
von
Rührung
,
Theilnahme
und
Liebe
überwältigt
,
aufhob
und
sie
bat
,
sich
an
meiner
Seite
auf
den
Baumstamm
niederzusetzen
,
»
bei
dem
Andenken
an
Eure
entschlafene
Braut
,
die
jetzt
vielleicht
auf
Euch
niederblickt
,
beschwöre
ich
Euch
,
rettet
ihn
,
ihn
,
ohne
den
auch
ich
nicht
leben
mag
!
«
»
Beruhigt
Euch
,
meine
theure
Miß
Kate
,
«
sagte
ich
endlich
tief
ergriffen
,
sobald
heftiges
Schluchzen
und
die
der
geistigen
Aufregung
auf
dem
Fuße
nachfolgende
Erschöpfung
ihr
nicht
mehr
gestatteten
,
weiter
zu
sprechen
;
»
beruhigt
Euch
über
meine
Absichten
,
und
glaubt
mir
,
mit
Freuden
gäbe
ich
mein
Leben
hin
,
gelänge
es
mir
dadurch
,
auch
nur
im
Geringsten
zu
Eurer
Wohlfahrt
,
zu
Eurem
Glück
beizutragen
.
Nicht
Eures
Flehens
,
nicht
der
Erinnerung
an
theuere
Verstorbene
bedarf
es
,
um
in
mir
den
Willen
zu
erwecken
,
meine
ungetheilten
Kräfte
zu
Eurer
und
Eurer
Lieben
Rettung
zu
weihen
.
Doch
das
Geschick
ist
oft
stärker
,
als
der
Wille
schwacher
Sterblicher
,
und
vergeblich
suche
ich
ein
Mittel
zu
ergründen
,
durch
welches
mir
die
Möglichkeit
an
die
Hand
gegeben
wäre
,
die
dort
an
jenem
Feuer
Befindlichen
zu
warnen
.
Und
dann
,
meine
liebe
Miß
Kate
,
steht
es
ja
auch
nicht
fest
,
daß
gerade
Halbert
dort
weilt
.
Es
war
eine
unvorsichtige
Aeußerung
von
mir
,
mit
der
ich
wohlweislich
zurückgehalten
hätte
,
wäre
mir
bekannt
gewesen
,
welche
Stelle
der
nur
muthmaßlich
Bedrohte
in
Euerm
Herzen
einnimmt
.
«
»
Ihr
muthmaßt
,
daß
es
Halbert
sei
,
«
fuhr
Kate
in
wildem
Schmerz
fort
,
der
in
seltsamem
Widerspruch
zu
ihrem
sonst
so
muthwilligen
heiteren
Wesen
stand
,
»
ich
dagegen
weiß
es
,
daß
er
es
ist
!
O
,
ich
wußte
es
bereits
,
als
Ihr
unserer
Freunde
von
Fort
Union
erwähntet
,
und
Ihr
,
so
wie
ich
Euch
kennen
gelernt
habe
,
könnt
nicht
,
werdet
nicht
zugeben
wollen
,
daß
wenige
Meilen
von
hier
ihn
das
Verderben
ereilt
,
während
ich
ruhig
von
dieser
Insel
aus
zusehe
,
ohne
auch
nur
einen
Versuch
zu
seiner
Rettung
gewagt
zu
haben
.
Das
Boot
!
das
Boot
!
«
rief
sie
dann
emporspringend
aus
,
»
wir
haben
ja
das
Boot
,
helft
mir
hin
über
,
und
ich
selbst
will
ihn
retten
,
ich
will
bei
ihm
sein
,
noch
eh'
die
grausamen
Wilden
die
Hälfte
des
Weges
zurückgelegt
haben
!
«
»
So
viel
Liebe
,
«
dachte
ich
,
während
ich
das
arme
bebende
und
von
Todesangst
gefolterte
Mädchen
an
meiner
Seite
betrachtete
,
»
so
unendlich
viel
Liebe
;
o
,
wie
glücklich
,
wie
namenlos
glücklich
und
zufrieden
hätte
mich
nur
ein
kleiner
Theil
derselben
gemacht
,
«
Ich
seufzte
unbewußt
tief
auf
,
und
dann
war
es
wieder
die
Gegenwart
allein
und
Kate's
Verzweiflung
,
was
meine
Seele
schwer
bedrückte
.
»
Das
Boot
ist
da
,
meine
liebe
Miß
Kate
,
«
antwortete
ich
auf
den
unausführbaren
Vorschlag
,
»
leider
ist
dasselbe
aber
kaum
besser
,
als
ein
Floß
.
Trotz
unserer
größten
Anstrengungen
würden
wir
mit
dem
schwer
zu
lenkenden
Fahrzeug
von
der
Strömung
bis
dahin
fortgerissen
werden
,
wo
die
Wilden
jetzt
gelandet
sein
müssen
;
und
näherten
wir
uns
wirklich
dem
Ufer
einige
Hundert
Schritte
weiter
oberhalb
,
so
würden
wir
ihnen
unsere
Anwesenheit
nicht
nur
durch
die
Ruderschläge
verrathen
,
sondern
der
Mond
,
der
in
der
nächsten
Viertelstunde
aufgeht
,
wäre
uns
ein
noch
viel
gefährlicherer
Feind
.
Nein
,
meine
theure
Freundin
,
nicht
auf
das
Boot
dürft
Ihr
Eure
Hoffnung
bauen
,
und
welchen
Voltheil
brächte
es
Halbert
,
würdet
Ihr
,
Schanhatta
und
ich
von
den
Wilden
ergriffen
?
Und
dann
bedenkt
,
welche
Waffe
wäre
das
elende
Fahrzeug
in
den
Händen
unserer
Feinde
gegen
Euren
Vater
und
Eure
Brüder
?
«
»
Ich
sehe
es
ein
,
ja
ich
sehe
es
ein
,
«
flüsterte
Kate
,
verzweiflungsvoll
die
Hände
ringend
,
»
es
gehören
Flügel
dazu
,
um
zu
ihm
zu
gelangen
–
«
»
Oder
die
Flossen
der
Gebirgsforelle
,
«
fügte
Schanhatta
,
die
so
lange
unbeachtet
zwei
Schritte
weit
von
uns
gestanden
hatte
,
mit
entschiedenem
Wesen
hinzu
,
indem
sie
dicht
vor
Kate
hintrat
.
»
Die
Flossen
einer
Forelle
sind
ebenso
gut
,
wie
die
Schwingen
des
Adlers
,
«
fuhr
sie
in
ihrem
wohlklingenden
tiefen
Organ
fort
,
ihre
Augen
dicht
vor
die
Kate's
bringend
,
wie
um
in
deren
Herz
zu
lesen
oder
in
ihrem
eigenen
lesen
zu
lassen
;
»
das
Boot
treibt
mit
der
Strömung
fort
,
allein
die
Forelle
schwimmt
stromaufwärts
.
«
»
Mädchen
,
sage
,
was
meinst
Du
mit
Deinen
geheimnißvollen
Worten
?
«
fragte
Kate
athemlos
vor
Spannung
.
»
Schanhatta
wird
die
Forelle
sein
,
«
entgegnete
die
Indianerin
in
fast
schüchternem
Tone
,
denn
sie
mochte
fühlen
,
daß
meine
Blicke
mit
einer
an
Bewunderung
streifenden
Theilnahme
auf
ihr
ruhten
;
»
mein
Wohlthäter
liebt
die
schöne
bleiche
Fremde
,
und
ich
werde
ihre
Botschaft
nach
dem
Feuer
hinübertragen
.
«
»
Du
wolltest
Dich
opfern
?
Du
,
das
arme
,
getreue
indianische
Mädchen
?
«
fragte
Kate
schwankend
zwischen
Furcht
und
Hoffnung
,
indem
sie
Schanhatta
zärtlich
umarmte
.
»
Ich
bin
nicht
arm
,
«
versetzte
die
Mandanenwaise
,
sich
stolz
emporrichtend
,
»
und
opfern
?
o
,
fangt
die
Forelle
,
wenn
sie
die
Fluthen
durchschneidet
,
fangt
das
flinke
Wiesel
,
wenn
es
zwischen
Gestein
und
hohen
Grashalmen
einherschlüpft
.
Gieb
mir
die
Botschaft
,
gieb
sie
mir
bald
,
der
erste
Strahl
des
aufgehenden
Mondes
darf
mich
nicht
auf
der
dunkeln
Fluth
treffen
.
«
»
Und
Ihr
,
mein
Freund
,
mein
Retter
,
was
sagt
Ihr
zu
dem
kühnen
Entschluß
dieses
edlen
Mädchens
?
«
wendete
Kate
sich
jetzt
an
mich
,
»
ist
es
möglich
,
wird
sie
es
vollbringen
können
,
wird
sie
bei
dem
Versuche
nicht
dem
Verderben
anheimfallen
?
O
,
es
hieße
dies
,
mich
noch
elender
machen
–
«
»
Besäße
ich
die
Gewandtheit
Schanhatta's
und
fesselten
mich
nicht
ebenso
heilige
Pflichten
an
diese
Scholle
,
so
befände
ich
mich
jetzt
vielleicht
schon
drüben
,
«
entgegnete
ich
,
nachdem
ich
,
trotzdem
die
Zeit
drängte
,
die
junge
Indianerin
etwa
eine
Minute
lang
mit
schwer
zu
schildernder
Rührung
betrachtet
hatte
,
»
sie
ist
die
Einzige
auf
dieser
Insel
,
welche
einer
solchen
Aufgabe
gewachsen
ist
und
welche
sie
auch
,
so
Gott
,
es
nicht
anders
bestimmt
hat
,
glücklich
lösen
wird
.
Aber
fort
jetzt
Schanhatta
,
«
wendete
ich
mich
darauf
dieser
zu
,
ihr
zum
Abschied
die
Hand
reichend
,
»
gehe
und
sage
den
Leuten
dort
oben
,
was
Du
hier
gesehen
hast
und
sprich
den
Namen
Kate
Dalefield
dabei
aus
–
«
Kate
Dalefield
,
«
wiederholte
Schanhatta
heiter
,
um
zu
beweisen
,
daß
sie
den
Namen
ihrem
Gedächtniß
eingeprägt
habe
.
»
Und
sei
auf
Deiner
Hut
;
bedenke
,
außer
Du
,
besitze
ich
jetzt
Niemand
mehr
auf
Erden
.
Zweimaliges
Auslöschen
und
Aufflammen
des
Feuers
verkündet
Deine
glückliche
Ankunft
.
«
»
Schanhatta
wird
zu
ihrem
Wohlthäter
zurückkehren
,
«
rief
mir
das
gute
treue
Kind
noch
zu
,
und
dann
schwebte
sie
gleichsam
über
die
verworrenen
Baumstämme
und
das
verwickelte
Geäst
?
nach
dem
Ufer
hin
.
Dort
bückte
sie
sich
nieder
,
und
nachdem
sie
eine
Weile
auf
der
Erde
umhergetastet
,
verschwand
sie
mit
drei
leichten
zackigen
Holzstücken
,
welche
den
sie
hindernden
Theil
ihrer
Kleidungsstücke
zu
tragen
bestimmt
waren
,
auf
der
Ostseite
der
Insel
im
Gebüsch
.
»
Mein
Gott
,
mein
Gott
,
wenn
ihr
ein
Unglück
widerführe
,
«
seufzte
Kate
mit
einem
Ausdruck
vor
sich
hin
,
der
bekundete
,
daß
ihre
Besorgniß
in
diesem
Augenblick
eben
nur
die
junge
Mandanenwaise
allein
betraf
.
»
Vertraut
auf
die
ihr
angeborene
elfenartige
Gewandtheit
,
und
hofft
von
ihren
redlichen
Bemühungen
das
Beste
,
«
entgegnete
ich
,
indem
ich
stromabwärts
lauschte
,
wo
die
feindlichen
Späher
ohne
Zweifel
bereits
ihren
Marsch
stromaufwärts
angetreten
hatten
.
Ein
leises
Plätschern
im
Wasser
lenkte
unsere
Aufmerksamkeit
nach
der
Richtung
hin
,
in
welcher
Schanhatta
sich
entfernte
.
Die
Atmosphäre
hatte
sich
schon
so
sehr
erhellt
,
daß
wir
ihren
Kopf
mit
den
langen
fließenden
Haaren
als
einen
schwarzen
Punkt
zu
unterscheiden
vermochten
.
In
geringer
Entfernung
vor
dem
Kopf
trieb
ein
zweiter
,
größerer
,
jedoch
formloser
Gegenstand
.
Es
war
das
kleine
ihre
Kleidungsstücke
tragende
Floß
,
welches
sie
während
des
Schwimmens
vor
sich
her
stieß
.
Schweigend
folgten
wir
mit
den
Blicken
Schanhatta's
Bewegungen
.
Mit
unglaublicher
Schnelligkeit
glitt
sie
dahin
;
anfangs
,
so
lange
sie
sich
noch
in
ruhigerem
Wasser
befand
,
gelangte
sie
sogar
noch
stromaufwärts
,
sobald
sie
aber
die
Strömung
durchschnitt
,
schnürte
sich
mir
das
Herz
zusammen
,
als
ich
bemerkte
,
daß
sie
vergeblich
gegen
dieselbe
ankämpfte
und
immer
weiter
mit
fortgerissen
wurde
.
Bald
darauf
entzog
die
Dunkelheit
mir
die
letzte
Spur
von
ihr
,
meine
Blicke
blieben
aber
dahin
gerichtet
,
wo
ich
sie
vermuthete
;
selbst
als
sie
längst
das
Ufer
erreicht
haben
mußte
,
starrte
ich
noch
immer
auf
die
graue
Wasserfläche
hin
.
Wo
war
sie
geblieben
?
Waren
ihre
Arme
auch
nicht
erlahmt
?
Hatte
sie
rechtzeitig
festen
Boden
gewonnen
,
oder
war
sie
an
den
feindlichen
Spähern
vor
bei
,
oder
diesen
gerade
in
die
Hände
getrieben
?
Wer
konnte
es
sagen
?
Der
Strom
war
stumm
,
sein
Rauschen
verrieth
mir
ebenso
wenig
Etwas
,
wie
das
dahinter
liegende
schwarze
Ufer
.
Der
Mond
trennte
sich
,
scheinbar
zitternd
,
von
der
östlichen
bügelreihe
,
lieblich
beleuchtend
das
weite
Thal
des
Missouri
,
doch
von
Schanhatta
sah
ich
nichts
mehr
.
Aus
dem
,
von
den
Spähern
erzeugten
unvermeidlichen
Geräusch
berechnete
ich
deren
Annäherung
;
ich
hörte
sie
in
der
Höhe
der
Insel
vorüberziehen
,
nichts
aber
deutete
darauf
hin
,
daß
die
kühne
Schwimmerin
von
ihnen
entdeckt
worden
sei
.
»
Wo
weilt
Schanhatta
?
«
fragte
ich
mich
in
Gedanken
.
Meine
Frage
laut
auszusprechen
,
wagte
ich
nicht
,
denn
neben
mir
saß
,
mit
gleicher
besorgnißvoller
Spannung
,
erfüllt
von
gleicher
Furcht
in
die
Ferne
schauend
Kate
Dalefield
,
deren
ganze
geträumte
irdische
Seligkeit
auf
dem
Spiele
stand
.
Unsere
Arme
berührten
sich
,
ich
vernahm
ihren
gepreßten
Athem
,
ich
fühlte
,
daß
sie
zuweilen
krampfhaft
zitterte
,
aber
keiner
von
uns
sprach
ein
Wort
,
unsere
Blicke
waren
unverwandt
auf
das
Feuer
gerichtet
.
Dalefield
,
sein
zweiter
Sohn
und
ein
Arbeiter
,
im
Begriff
,
die
Wachen
abzulösen
,
traten
zu
uns
heran
,
um
sich
von
Kate's
Wohlbefinden
zu
überzeugen
,
doch
nur
einsilbige
Antworten
wurden
ihnen
zu
Theil
;
ich
weigerte
mich
ebenso
standhaft
,
meinen
Posten
an
Jemand
abzutreten
,
wie
Kate
sich
willig
finden
ließ
,
etwas
Ruhe
zu
suchen
.
Für
uns
gab
es
nur
das
ferne
,
noch
immer
lustig
flackernde
Signalfeuer
und
die
Hoffnung
,
welche
sich
an
Schanhatta's
Sendung
knüpfte
.
Höher
,
immer
höher
stieg
der
bleiche
halbe
Mond
,
und
noch
hatten
wir
uns
nicht
von
der
Stelle
gerührt
.
Am
Rande
des
Thales
jagten
die
Wölfe
heulend
ihre
Beute
,
im
Waldesdickicht
winselte
kläglich
der
listige
Panther
;
für
uns
verhallten
diese
Töne
ungehört
,
wir
lauschten
nur
nach
der
oberen
Biegung
des
Stromes
hinüber
,
und
mit
wachsender
Besorgniß
beobachteten
wir
den
matten
Schein
des
Tages
,
der
sich
immer
weiter
von
Norden
nach
Osten
herumschob
.
Das
Feuer
brannte
noch
hell
,
aber
nicht
mehr
so
hoch
schlugen
die
Flammen
empor
.
Müde
des
vergeblichen
Harrens
auf
ein
Gegensignal
,
hatte
man
dasselbe
endlich
vernachlässigt
und
sich
offenbar
zur
Ruhe
hingestreckt
,
zu
einer
Ruhe
,
welche
vielleicht
durch
einen
indianischen
Tomahawk
zu
einer
ewigen
gemacht
werden
sollte
.
Kate
vermochte
dergleichen
Zeichen
nicht
zu
enträthseln
;
es
war
ein
Glück
für
sie
,
ihre
Todesangst
würde
sich
dadurch
in
wilde
Verzweiflung
verwandelt
haben
.
Ich
betrachtete
das
Feuer
,
ich
betrachtete
Kate
,
die
liebliche
,
angsterfüllte
Kate
an
meiner
Seite
,
und
:
»
Schanhatta
,
«
entschlüpfte
es
leise
und
unbewußt
meinen
Lippen
.
»
O
,
mein
Gott
,
wo
weilt
Schanhatta
?
«
wiederholte
Kate
ebenso
leise
.
Da
flammte
das
Feuer
hoch
empor
,
jedoch
nur
,
um
im
nächsten
Augenblick
vollständig
zu
erlöschen
.
Man
muhte
eine
wollene
Decke
über
dasselbe
geworfen
haben
.
Sprachlos
und
starr
vor
Spannung
blickten
wir
hinüber
.
Wiederum
loderten
die
Flammen
empor
,
und
wiederum
sanken
sie
in
Dunkelheit
zusammen
,
um
nach
kurzer
Zeit
in
ihrer
alten
Weise
ungestört
weiter
zu
brennen
.
»
Er
ist
gerettet
,
«
hauchte
Kate
mir
zu
,
während
Thränen
in
Fülle
ihren
Augen
entströmten
,
und
eh'
ich
es
zu
hindern
vermochte
,
hatte
sie
meine
Hand
ergriffen
,
und
neben
den
heißen
Tropfen
,
welche
dieselbe
benetzten
,
fühlte
ich
auch
den
innigen
Druck
ihrer
lebenswarmen
Lippen
.
»
Geht
jetzt
,
geht
jetzt
,
meine
liebe
Freundin
,
«
sagte
ich
tief
gerührt
,
Kate
meine
Hand
entziehend
,
es
ist
jetzt
Alles
gut
,
und
Ihr
müßt
Eurem
Körper
einige
Ruhe
gönnen
.
«
Schweigend
wendete
Kate
sich
um
.
Nach
der
heftigen
und
anhaltenden
Gemüthsbewegung
mußte
sie
sich
in
der
That
sehr
erschöpft
fühlen
,
denn
ich
gewährte
,
daß
sie
sich
dem
Lager
zu
langsam
und
schwankenden
Schrittes
durch
das
Gebüsch
drängte
.
Ich
dagegen
verharrte
auf
meinem
Posten
.
In
meiner
Brust
arbeitete
es
stürmisch
und
wild
,
ich
wollte
allein
sein
.
Aber
es
war
wie
ein
Unwetter
,
welchem
gewöhnlich
milde
Tage
folgen
;
denn
als
der
Osten
sich
mit
seinem
schönsten
Purpurroth
geschmückt
hatte
und
der
anbrechende
Morgen
dem
Monde
seinen
letzten
leuchtenden
Schein
raubte
,
da
war
ich
wieder
so
ruhig
,
als
ob
die
Erlebnisse
der
letzten
Tage
ein
wirrer
Traum
gewesen
,
der
nur
etwas
tiefer
und
schmerzlicher
,
als
sonst
Träume
zu
thun
pflegen
,
in
meine
Seele
eingeschnitten
hatte
.
Ich
lachte
sogar
über
meine
Verwegenheit
,
durch
welche
ich
mich
noch
ein
Mal
zu
jugendlich
phantastischen
Hoffnungen
hatte
hinreißen
lassen
.
Ja
,
ich
lachte
;
ob
mein
Lachen
aber
im
Stande
gewesen
wäre
.
Jemand
,
der
mich
beobachtet
hätte
,
heiter
zu
stimmen
,
das
bezweifle
ich
.
Siebentes
Capitel
.
Die
Landung
.
Die
Indianer
blieben
,
wie
ich
nicht
anders
erwartete
,
ruhig
,
und
wenn
sie
wirtlich
eine
Landung
beabsichtigt
hatten
,
so
waren
sie
nur
durch
das
Feuer
,
welches
die
Nähe
anderer
Weißen
bekundete
,
davon
zurückgehalten
worden
.
Ganz
aufgegeben
hatten
sie
den
Plan
indessen
keineswegs
,
dazu
hofften
sie
auf
eine
zu
reiche
Beute
und
stand
Blackbird's
Sinn
zu
unerschütterlich
auf
Schanhatta
gerichtet
;
aber
mit
Ueberlegung
wollten
sie
handeln
und
sich
vorher
überzeugen
,
ob
unsere
muthmaßliche
Verstärkung
nicht
zu
viel
für
ihre
Kräfte
sei
.
Daß
Letzteres
nicht
der
Fall
war
,
dafür
erhielten
sie
kurz
vor
Sonnenaufgang
die
untrüglichsten
Beweise
,
als
sie
auf
derselben
Stelle
,
auf
welcher
sie
während
der
Nacht
das
fremde
Feuer
beobachtet
hatten
,
eine
dichte
schwarze
Rauchsäule
emporsteigen
sahen
.
Die
Rauchsäule
,
das
verabredete
Zeichen
der
Späher
,
daß
sie
die
dort
lagernden
Weißen
überwunden
oder
vertrieben
hätten
,
begrüßten
die
auf
dem
Ufer
versammelten
Blackfeet
mit
wildem
Jubel
,
und
in
so
hohem
Grade
steigerte
die
willkommene
Nachricht
ihr
Entzücken
,
daß
Einzelne
,
um
schon
im
Voraus
einen
Triumph
zu
feiern
,
sogar
ihre
Büchsen
in
der
Richtung
nach
der
Insel
abfeuerten
,
obwohl
bei
der
großen
Entfernung
und
der
Unsicherheit
des
Ziels
,
ihr
Schießen
als
eine
für
sie
selbst
unverantwortliche
Pulververgeudung
erscheinen
mußte
.
Da
sie
jetzt
keinen
Grund
mehr
hatten
,
ihre
Absichten
vor
uns
geheim
zu
halten
,
wir
ihnen
aber
weder
nach
der
einen
,
noch
nach
der
andern
Seite
hin
entschlüpfen
konnten
,
so
schritten
sie
nach
dem
ersten
Ausbruch
ihrer
Fröhlichkeit
sogleich
an's
Werk
,
weiter
oberhalb
ein
größeres
und
für
ihre
Zwecke
geeigneteres
Floß
zu
bauen
.
Den
Tag
über
hatten
wir
zwar
nichts
von
ihnen
zu
fürchten
,
indem
wir
während
ihres
Herantreibens
eine
furchtbare
Verheerung
unter
ihnen
hätten
anrichten
können
;
anders
dagegen
gestalteten
sich
die
Sachen
zur
nächtlichen
Stunde
,
wenn
die
Dunkelheit
nicht
allein
das
Zielen
erschwerte
,
sondern
wenn
auch
jeder
Einzelne
unserer
Feinde
sich
in
liegender
Stellung
hinter
aufgestapelten
Treibholzstücken
gegen
unsere
Kugeln
zu
schützen
vermochte
.
Bald
nach
Anbruch
des
Tages
hatten
Dalefield
und
seine
beiden
Söhne
sich
zu
mir
gesellt
,
und
während
wir
auf
den
Holzstämmen
sitzend
unser
einfaches
,
von
dem
Neger
herbeigebrachtes
Mahl
verzehrten
,
beriethen
wir
ernstlich
unsere
Lage
und
die
sich
uns
bietenden
Aussichten
auf
Rettung
.
Nicht
wenig
überraschte
es
sie
,
das
Nähere
über
Schanhatta's
Sendung
zu
erfahren
und
daß
ihre
Freunde
von
Fort
Union
ihnen
so
nahe
seien
.
Von
Kate's
besonderer
Furcht
für
Halbert
erwähnte
ich
kein
Wort
,
doch
glaubte
ich
bei
genauerer
Beobachtung
,
sowohl
aus
Dalefield's
,
als
aus
seiner
Sohn
?
Benehmen
schließen
zu
dürfen
,
daß
Kate's
Neigung
ihnen
kein
Geheimniß
sei
und
sie
den
Gegenstand
ihrer
Liebe
bereits
als
ein
Mitglied
ihrer
Familie
betrachteten
.
Darin
stimmten
wir
indessen
Alle
überein
,
daß
Halbert
sich
,
nachdem
Schanhatta
ihn
gewarnt
,
wieder
stromaufwärts
gewendet
habe
,
um
auf
irgend
eine
Art
Entsatz
aus
unserer
bedrängten
Lage
herbeizuschaffen
.
Wir
waren
eben
übereingekommen
,
einen
hinreichenden
Vorrath
von
Treibholz
nach
der
Südspitze
der
Insel
hinunterzuschaffen
,
um
daselbst
die
folgende
Nacht
hindurch
einen
weithin
über
die
Wasserfläche
leuchtenden
Scheiterhaufen
in
Brand
zu
erhalten
,
als
meine
Blicke
ein
größeres
,
scheinbar
von
der
Natur
gebildetes
Treibholzfloß
streiften
,
wie
deren
fast
zu
jeder
Zeit
und
an
jeder
Stelle
des
Missouri
angetroffen
werden
.
Dasselbe
,
ungewöhnlich
schwer
und
träge
in
seinen
Bewegungen
,
trieb
nicht
mit
dem
Hauptarm
der
Strömung
dem
Ufer
zu
,
um
vor
dem
Lager
der
Blackfeet
abzuprallen
und
auf
der
Westseite
unserer
Insel
vorüberzuziehen
,
sondern
da
,
wo
die
Strömung
sich
in
zwei
Kanäle
theilte
,
drehte
es
sich
einige
Male
im
Kreise
herum
,
worauf
es
sich
stetig
der
Ostseite
unserer
Insel
näherte
.
Das
Floß
bestand
aus
mehreren
,
mit
den
Aesten
in
einander
verschränkten
Bäumen
und
hatte
,
da
von
allen
Zweigen
dichte
Massen
von
Moosflechten
und
dürrem
Grase
niederhingen
,
ganz
das
Aussehen
,
als
wenn
es
bereits
seit
Jahren
an
irgend
einem
Ufervorsprunge
gelegen
habe
und
neuerdings
erst
von
den
rastlosen
Fluchen
losgewaschen
worden
sei
.
Am
meisten
befremdete
mich
,
daß
auch
grün
belaubte
Bäumchen
und
Zweige
zwischen
dem
dürren
und
von
der
Luft
gebleichten
Holzwerk
hervorragten
,
was
sonst
nur
nach
heftigen
Regengüssen
,
oder
nachdem
der
Schnee
in
den
Gebirgen
geschmolzen
,
der
Fall
zu
sein
Pflegte
.
Das
Floß
war
unterdessen
näher
herangekommen
.
Bald
nach
dieser
,
bald
nach
jener
Seite
versuchte
es
herumzukreisen
,
aber
immer
wieder
gewannen
die
Fluthen
das
Uebergewicht
über
die
Holzlast
,
und
stetig
,
wie
ein
schwer
befrachtetes
Kanalboot
,
verfolgte
es
seine
Bahn
.
»
Habt
Ihr
eine
Leine
,
so
werft
sie
uns
zu
!
«
ertönte
jetzt
eine
Stimme
zwischen
dem
Gebälk
zu
uns
herüber
,
als
das
Floß
ungefähr
noch
hundert
Ellen
weit
von
der
Spitze
der
Insel
entfernt
sein
mochte
.
»
Meine
Gefährten
saßen
beim
ersten
Ton
der
Stimme
wie
erstarrt
da
;
sie
waren
zu
überrascht
,
als
daß
sie
zu
handeln
vermocht
hätten
.
Ich
dagegen
sprang
empor
und
in
der
nächsten
Minute
befand
ich
mich
bei
unserm
Wagenkasten
.
Mit
einem
raschen
Schnitt
trennte
ich
den
fünfundzwanzig
oder
dreißig
Fuß
langen
Rest
der
Leine
von
dem
alten
Rettungsboote
,
und
als
das
Floß
hinter
der
Insel
angekommen
,
der
Strömung
folgend
,
eben
nach
dem
jenseitigen
Ufer
hinüber
lenkte
,
da
stand
ich
in
gleicher
Höhe
mit
ihm
die
an
die
Kniee
im
Wasser
,
und
gleich
darauf
fiel
das
eine
Ende
der
von
mir
geschleuderten
Leine
quer
über
das
Gebälk
.
«
Alsbald
erhoben
sich
hinter
den
moosbehangenen
Zweigen
drei
junge
rüstige
Männer
,
und
zu
meiner
unaussprechlichen
Freude
auch
die
getreue
Schanhatta
.
Ohne
Zeit
zu
verlieren
schnürten
sie
die
Leine
um
einen
der
Hauptträger
ihres
Fahrzeugs
,
ein
Theil
der
auf
der
Insel
befindlichen
Gefährten
war
zu
meinem
Beistand
herbeigesprungen
,
und
langsam
schwang
sich
das
Floß
vor
der
straff
gehaltene
Leine
und
der
andrängenden
Strömung
dem
Ufer
zu
.
Vorsichtig
faßten
die
Ankömmlinge
sodann
festen
Fuß
auf
den
äußersten
Treibholzstämmen
,
und
jetzt
erst
entdeckte
ich
,
wie
es
ihnen
gelungen
war
,
an
den
Indianern
vorbeizutreiben
,
ohne
von
diesen
entdeckt
zu
werden
.
Sie
hoben
nämlich
ein
leichtes
Rindenkanoe
zwischen
den
Treibholzstämmen
,
zwischen
welchen
es
wie
in
einem
Kessel
gelegen
hatte
,
empor
,
und
es
behutsam
über
die
scharfen
Zacken
forttragend
,
schoben
sie
es
auf
der
andern
Seite
dem
Ufer
zu
in's
Wasser
.
Das
Kanoe
reichte
von
dem
Floß
bis
nach
dem
Ufer
hinauf
;
die
Flüchtlinge
konnten
daher
trockenen
Fußes
auf
die
Insel
gelangen
,
doch
geschah
dies
erst
,
nachdem
das
Floß
wieder
etwas
weiter
in
die
Strömung
hinausgeschoben
worden
war
und
dieser
dann
langsam
nachfolgte
.
Obgleich
bei
dem
Landen
eben
nur
auf
eine
günstige
Gelegenheit
,
und
weniger
auf
die
Späheraugen
der
Blackfeet
hatte
Rücksicht
genommen
werden
können
,
waren
wir
doch
während
des
ganzen
Verfahrens
durch
die
Insel
selbst
gegen
Letztere
verdeckt
geblieben
;
da
aber
das
Floß
nach
nur
kurzem
Aufenthalt
seine
Reise
fortsetzte
und
bald
wieder
in
den
Gesichtskreis
unserer
Feinde
trat
,
so
durften
wir
annehmen
,
daß
nicht
einmal
deren
Argwohn
geweckt
worden
war
.
Freilich
mußten
wir
darauf
gefaßt
sein
,
daß
die
Späher
,
nachdem
sie
die
Art
der
Flucht
Halbert's
und
seiner
Gefährten
ausgekundschaftet
hatten
,
nicht
säumen
würden
,
der
Hauptmacht
der
Blackfeet
,
welche
sich
auf
wenigstens
dreißig
wohlbewaffnete
Krieger
belief
,
von
ihrer
Entdeckung
in
Kenntniß
zu
setzen
,
doch
seit
die
Landung
glücklich
ausgeführt
worden
war
,
hatte
dies
nur
geringe
Bedeutung
für
uns
.
Wir
bildeten
durch
den
Zuwachs
der
drei
streitfähigen
Männer
eine
Macht
,
stark
genug
,
unsere
Insel
gegen
eine
uns
zehnfach
überlegene
Bande
zu
vertheidigen
,
und
nur
die
Besorgnis
;
für
die
Mädchen
hielt
uns
ab
,
augenblicklich
mit
dem
Bau
eines
Flosses
zu
beginnen
,
mit
Hülfe
des
Wagenkastens
und
des
Rindenkanoes
die
Flucht
am
hellen
Tage
auf
dem
Missouri
fortzusetzen
und
den
von
den
Ufern
aus
uns
zugesendeten
Kugeln
Trotz
zu
bieten
.
Erst
nachdem
das
Kanoe
in's
Gebüsch
hineingetragen
worden
war
und
dann
die
Begrüßungen
zwischen
Halbert
und
Dalefield
nebst
seinen
Söhnen
begannen
,
nahm
ich
die
Gelegenheil
wahr
,
die
Ankömmlinge
genauer
zu
betrachten
.
Halbert
,
ein
junger
,
hübscher
,
kräftig
gebauter
Offizier
mit
wohlwollenden
braunen
Augen
und
einer
gewissen
selbstbewußten
Haltung
,
entsprach
ganz
dem
Bilde
,
welches
ich
mir
von
ihm
entworfen
halte
;
er
machte
überhaupt
den
Eindruck
auf
mich
,
daß
er
durch
sein
Aeußeres
sowohl
,
als
auch
durch
einen
offenen
,
ehrlichen
Charakter
dazu
geschaffen
sei
,
ein
Herz
,
wie
das
der
lieblichen
Kate
zu
gewinnen
.
Kate
selbst
stand
etwas
abseits
,
ich
sah
sie
,
sie
dagegen
sah
mich
nicht
;
sie
hatte
nur
Augen
für
Halbert
,
und
mit
einem
bezaubernden
Ausdruck
jungfräulicher
Verschämtheit
,
kindlicher
Schalkhaftigkeit
und
rührender
Besorgniß
blickte
sie
zu
ihm
hinüber
,
der
sie
bis
jetzt
noch
nicht
bemerkt
hatte
.
Als
ihr
Pater
aber
Halbert
mit
väterlichem
Stolz
bei
der
Hand
nahm
und
ihn
,
auf
seine
ängstliche
Frage
nach
Kate
,
dieser
zuführte
,
o
,
wie
ihr
da
das
Blut
in
die
Wangen
und
endlich
bis
in
die
Schläfen
hinaufstieg
,
wie
ihre
Augen
sich
vor
innerer
Glückseligkeit
umflorten
und
ihr
Busen
sich
schüchtern
hob
und
senkte
!
Vergessen
waren
die
Gefahren
,
welchen
wir
bis
dahin
begegneten
,
vergessen
die
Gefahren
,
welche
uns
noch
umringten
,
vergessen
der
vereinsamte
Pelzjäger
,
der
vor
wenigen
Stunden
erst
von
Liebe
zu
ihr
gesprochen
.
Warum
hätte
sie
meiner
auch
noch
weiter
gedenken
sollen
?
Und
mit
welchem
Recht
hätte
ich
beanspruchen
dürfen
,
in
ihrer
Erinnerung
fortzuleben
?
Sie
war
ja
so
glücklich
,
so
unaussprechlich
glücklich
,
und
ich
?
mir
winkte
ringsum
die
Wildniß
doppelt
freundlich
und
heimisch
zu
,
die
Wildniß
mit
ihren
Reizen
und
ihren
Schrecken
,
die
Wildniß
,
meine
traute
Freundin
,
meine
Trösterin
und
meine
Heimath
.
Eine
Thräne
,
seit
Jahren
die
erste
,
stahl
sich
mir
in
die
Augen
;
ich
wollte
Niemand
meine
Schwäche
sehen
lassen
und
schlich
heimlich
und
unbemerkt
davon
,
um
meinen
Posten
zwischen
den
Treibholzstämmen
wieder
einzunehmen
.
–
Eben
hatte
ich
wich
hingesetzt
und
mechanisch
schweiften
meine
Blicke
über
das
Ufer
hin
,
auf
welchem
es
von
Indianern
wimmelte
,
als
das
Knacken
eines
dürren
Reises
mich
veranlaßte
,
hinter
mich
zu
schauen
.
Schanhatta
,
die
treue
Mandanenwaise
,
hatte
sich
in
meiner
Nähe
niedergelauert
.
Ihre
großen
melancholischen
Augen
ruhten
mit
besorgnißvoller
Teilnahme
auf
mir
,
als
ob
sie
,
das
ungeschulte
Kind
der
Natur
,
in
meinem
munden
Innern
zu
lesen
vermocht
hätte
.
Auch
sie
war
in
dem
Freudentaumel
nicht
beachtet
worden
;
Niemand
hatte
daran
gedacht
,
ein
Wort
des
Dantes
für
ihre
geleisteten
Dienste
an
sie
zu
richten
.
Sie
verlange
oder
erwartete
auch
keinen
Dank
,
sie
glaubte
nur
das
gethan
zu
haben
,
was
zu
thun
ihre
Pflicht
gewesen
;
aber
ihre
schwarzen
Augensterne
schienen
sich
zu
vergrößern
und
Heller
zu
strahlen
,
als
ich
meine
Hand
auf
ihr
Haupt
legte
und
sie
freundlich
anblickte
.
»
Du
bist
ein
braves
,
ein
liebes
Mädchen
,
«
sagte
ich
,
ganz
versunken
in
das
Anschauen
des
mit
seltenem
Liebreiz
umflossenen
,
lichtbraunen
Kindes
;
»
Du
hast
mir
eine
große
Herzensfreude
bereitet
und
die
Leute
dort
drüben
glücklich
gemacht
;
Du
wirst
dereinst
einen
schönen
Lohn
in
dem
Bewußtsein
finden
,
eine
gute
,
edle
That
ausgeführt
zu
haben
.
Du
verstehst
noch
nicht
,
was
ich
damit
sagen
will
,
«
fuhr
ich
fort
,
als
ich
in
dem
offenen
,
sammetweichen
Antlitz
einen
Fug
des
Zweifels
gewahrte
;
»
aber
harre
nur
geduldig
aus
,
mein
Kind
,
ich
will
nicht
länger
hindernd
zwischen
Dir
und
den
Segnungen
einer
sorgfältigen
Erziehung
und
Ausbildung
stehen
;
es
wäre
sündhaft
,
meine
Neigungen
höher
,
als
eine
Dir
möglichen
Falls
zu
Theil
werdende
glückliche
Lebensstellung
anschlagen
zu
wollen
.
Habe
ich
bereits
so
viel
in
meinem
Leben
verloren
,
kann
ich
auch
Deine
mir
zur
lieben
Gewohnheit
gewordene
Gesellschaft
entbehren
.
Aber
verlassen
bist
Du
deshalb
noch
nicht
von
mir
;
ich
werde
über
Dich
wachen
,
wie
über
das
Wohl
eines
mir
anvertrauten
kostbaren
Schatzes
,
und
nur
für
Dich
und
Deine
Zukunft
schaffen
und
arbeiten
.
«
Meine
an
Schanhatta
gerichteten
Worte
hatten
sich
allmälig
in
eine
Art
Selbstgespräch
verwandelt
,
in
welchem
ich
an
nichts
weniger
dachte
,
als
meine
Gedanken
so
einzukleiden
,
daß
sie
dem
,
obwohl
außergewöhnlich
scharfsinnigen
und
leicht
auffassenden
,
aber
noch
wenig
ausgebildeten
Mädchen
begreiflich
wurden
.
Daß
sie
indessen
ahnte
,
was
ich
betreffs
ihrer
Zukunft
beschlossen
hatte
,
wurde
mir
klar
,
als
sie
,
nachdem
ich
geendigt
,
mit
einem
noch
sprechenderen
Ausdruck
ängstlicher
Verwirrung
zu
mir
aufschaute
und
dann
,
als
ob
sie
sich
gescheut
habe
,
mich
zu
berühren
,
das
Gewehr
,
welches
ich
zwischen
meinen
Knieen
hielt
,
schüchtern
mit
beiden
Händen
umklammerte
.
»
Schanhatta
braucht
keinen
Lohn
von
den
fremden
Menschen
,
«
sagte
sie
mit
dem
ihr
eigenthümlichen
,
sinnenden
Ernst
das
beantwortend
,
was
sie
von
mei
nen
Erklärungen
verstanden
hatte
;
»
mein
Beschützer
hat
gewünscht
,
die
fremden
Männer
zu
benachrichtigen
,
und
das
ist
genug
für
Schanhatta
.
Die
Mandanenwaise
besitzt
genug
weiße
Eigenschaften
,
sie
ist
ein
armes
braunes
Mädchen
und
keine
schöne
weiße
Frau
.
Aber
wenn
mein
Gebieter
sagt
:
Schanhatta
soll
mehr
lernen
,
so
lerne
ich
mehr
;
ich
lerne
so
viel
,
wie
er
für
gut
befindet
.
Doch
er
irrt
sich
,
Schanhatta
wird
nie
verlassen
sein
,
sie
wird
für
ihren
Herrn
arbeiten
,
und
nicht
diesen
für
sich
arbeiten
lassen
.
«
»
Beruhige
Dich
,
mein
Kind
,
«
entgegnete
ich
,
als
ich
eine
seltsame
Furcht
in
ihrem
ganzen
Wesen
bemerkte
,
welche
sie
vielleicht
darüber
empfand
,
daß
sie
in
andere
,
ihr
vollständig
fremde
Verhältnisse
und
unter
fremde
Menschen
gebracht
werden
könne
;
»
ich
will
nur
Dein
Bestes
und
verlange
von
Dir
weiter
nichts
,
als
daß
Du
Dich
stets
in
meine
Wünsche
fügst
.
«
In
so
freundlichem
Tone
ich
auch
zu
Schanhatta
gesprochen
hatte
,
war
es
mir
doch
nicht
gelungen
,
ihre
unbestimmten
Besorgnisse
zu
beschwichtigen
.
Im
Gegentheil
,
sie
schien
noch
ernster
und
nachdenkender
zu
werden
;
denn
ohne
einen
Seufzer
oder
den
leisesten
Laut
der
Klage
ließ
sie
das
Haupt
auf
die
Brust
sinken
,
und
wie
unbewußt
spielten
ihre
kleinen
zierlichen
Finger
mit
der
langen
Schnur
von
farbigen
Glasperlen
,
welche
von
ihrem
schlanken
Nacken
bis
tief
über
ihren
züchtig
verhüllten
Busen
niederhing
.
»
Armes
verfolgtes
,
mißleitetes
und
mißbrauchtes
Volk
,
«
dachte
ich
,
indem
ich
Schanhatta
,
dieses
rührende
Bild
natürlicher
,
noch
unentweihter
,
aber
zum
Bewußtsein
gelangender
Jungfräulichkeit
und
weiblicher
Hingebung
und
Treue
betrachtete
,
»
wie
viele
Deiner
Mitglieder
könnten
für
ein
besseres
Erdendasein
,
für
eine
edlere
Bestimmung
herangebildet
werden
,
wenn
man
nicht
vorzöge
,
mit
schlauer
Berechnung
und
um
geringen
Voltheils
willen
den
Hader
nach
allen
Richtungen
hin
zu
schüren
,
der
zum
sichern
Verderben
und
endlichem
Verschwinden
einer
ganzen
Menschenrace
von
dem
Erdboden
führen
muß
.
«
Ich
wendete
mich
von
Schanhatta
ab
und
erfüllt
von
trüben
Gedanken
blickte
ich
nach
dem
jenseitigen
Ufer
hinüber
,
wo
Mitglieder
desselben
Voltes
uns
feindlich
gegenüber
standen
.
Sie
trachteten
mir
nach
Eigenthum
und
Leben
,
und
dennoch
hätte
ich
sie
nicht
zu
verfluchen
vermocht
.
Bis
jetzt
hatte
ich
noch
keinen
Menschen
getödtet
,
denn
der
Kolbenschlag
,
durch
welchen
ich
den
hinterlistigen
Krieger
zu
Boden
schmetterte
,
konnte
nicht
von
tödtlichen
Folgen
begleitet
gewesen
sein
;
ich
schauderte
bei
der
Aussicht
,
vielleicht
schon
in
nächster
Zeit
meine
mörderischen
Kugeln
unter
die
braunen
kriegerischen
Gestalten
versenden
zu
müssen
,
und
meine
ganzen
geistigen
Kräfte
vereinigten
sich
dahin
,
Mittel
und
Wege
zu
ergründen
,
auf
welchen
es
uns
gelingen
würde
,
ohne
Kampf
und
Blutvergießen
von
der
Insel
zu
entkommen
.
Schanhatta
saß
wieder
hinter
mir
,
eine
melancholische
indianische
Melodie
vor
sich
hinsummend
,
und
ich
blickte
schweigend
stromaufwärts
,
wo
ich
in
der
Ferne
die
unverrichteter
Sache
zurückkehrenden
Späher
bemerkte
.
Dieselben
trafen
nach
kurzer
Zeit
dem
Blackfootlager
gegenüber
ein
und
berichteten
mit
durchdringender
,
jauchzender
Stimme
über
ihren
Erfolg
und
den
muthmaßlichen
Verbleib
der
Flüchtlinge
,
und
noch
immer
saßen
Schanhatta
und
ich
zwischen
dem
verworrenen
Gebälk
,
ohne
daß
es
Jemand
der
Mühe
werth
gehalten
hätte
,
sich
um
uns
zu
kümmern
.
Erst
als
die
Blackfeet
,
in
Folge
der
ihnen
zugegangenen
Nachricht
in
ein
wildes
Rachegeheul
ausbrachen
und
ein
erbitterter
Krieger
seine
Büchse
auf
mich
abschoß
,
daß
die
Kugel
nur
wenige
Schritte
von
mir
sich
krachend
in
einen
morschen
Baumstamm
grub
,
eilte
die
auf
so
rauhe
Art
an
ihre
mißliche
Lage
gemahnte
Gesellschaft
herbei
,
um
sich
bei
mir
Rath
zu
holen
.
Ueber
die
scheinbare
Vernachlässigung
konnte
ich
den
Leuten
nicht
zürnen
;
das
Wiedersehen
war
ja
ein
so
freudiges
Ereigniß
gewesen
,
und
zu
viel
hatten
sie
einander
mitzutheilen
,
um
auch
noch
einem
freudelosen
,
ziemlich
verschlossenen
Fallensteller
viel
Aufmerksamkeit
zuzuwenden
.
Als
Halbert
aber
mit
seinem
offenen
Wesen
zu
mir
herantrat
und
mir
,
statt
jeder
Aeußerung
des
Dankes
,
die
Hand
drückte
und
mich
zugleich
bat
,
ihm
und
seiner
zukünftigen
Gattin
die
Mandanenwaise
anzuvertrauen
und
ihnen
zu
gestatten
,
mit
mir
vereinigt
über
deren
Wohlergehen
wachen
zu
dürfen
,
da
schwand
,
wie
der
Frühlingsschnee
vor
den
warmen
Sonnenstrahlen
,
die
letzte
Probe
von
Mißmuth
oder
Groll
aus
meiner
Brust
.
In
der
achtungsvollen
Begegnung
des
jungen
Offiziers
,
in
seinem
vorsichtigen
Vermeiden
jeder
Anspielung
auf
die
mögliche
Belohnung
für
die
von
mir
und
Schanhatta
geleisteten
Dienste
,
oder
auf
Schadenersatz
für
meine
Verluste
,
erkannte
ich
,
welcher
Art
die
Urtheile
gewesen
,
welche
man
über
mich
gefällt
hatte
,
und
wie
man
sich
beeiferte
,
mich
gerade
so
zu
behandeln
und
zu
betrachten
,
wie
ich
behandelt
und
betrachtet
sein
wollte
,
wie
es
allein
meinen
Neigungen
und
meinen
Begriffen
von
Menschenrechten
und
Menschenpflichten
entsprach
.
Kate
selbst
war
auf
der
geschützten
Lagerstelle
zurückgeblieben
;
offenbar
hatte
sie
verhüten
wollen
,
durch
den
Anblick
ihres
Glückes
schmerzliche
Erinnerungen
in
mir
wachzurufen
.
Im
Heizen
dankte
ich
ihr
für
diese
schwesterliche
Rücksicht
,
doch
fühlte
ich
mich
auch
wieder
bis
zu
einem
gewissen
Grade
peinlich
dadurch
berührt
,
daß
sie
,
und
vor
Allem
Derjenige
,
vor
dem
sie
kein
Geheimniß
mehr
hatte
,
mir
nicht
Kraft
genug
zutrauten
,
meine
Gefühle
,
welcher
Art
sie
auch
immer
sein
mochten
,
niederzukämpfen
,
oder
daß
man
mich
vielleicht
gar
bemitleidete
.
Selbstverständlich
konnten
wir
nicht
lange
beieinander
weilen
,
ohne
unsere
Flucht
in
Betracht
zu
ziehen
und
die
zunächst
von
uns
einzuschlagenden
Schritte
nach
allen
Richtungen
hin
zu
erwägen
.
Zwei
Umstände
waren
es
,
welche
unsere
Lage
vorzugsweise
mißlich
machten
,
nämlich
erstens
und
hauptsächlich
die
bedeutende
Uebermacht
der
Blackfeet
,
die
in
ihren
Reihen
wenigstens
ebenso
viele
Büchsen
aufzuweisen
hatten
,
wie
wir
besaßen
,
und
dann
,
wenn
es
uns
wirklich
gelang
,
irgendwo
unbemerkt
zu
landen
,
daß
uns
kein
einziges
Pferd
oder
Lastthier
zu
Gebote
stand
.
Denn
auch
Halbert
und
feine
beiden
Gefährten
,
von
welchen
der
eine
ein
Soldat
seiner
Abtheilung
,
der
andere
ein
erträglich
erfahrener
Jäger
,
waren
ohne
Pferde
.
Sie
hatten
der
größeren
Bequemlichkeit
und
Sicherheit
wegen
,
wie
auch
,
um
sich
jederzeit
nach
einer
beliebigen
Seite
des
Stromes
hinüberbegeben
zu
können
,
vorgezogen
,
die
Reise
von
Fort
Union
aus
in
einem
tragbaren
und
daher
selbst
auf
dem
Lande
leicht
fortzuschaffenden
Kanoe
anzutreten
.
Es
war
dies
dasselbe
Kanoe
,
in
welchem
sie
,
nach
Schanhatta's
Eintreffen
bei
ihnen
ihre
Flucht
ermöglichten
,
indem
sie
es
schleunigst
von
allen
Seiten
mit
einem
schwimmenden
Gerüst
von
dem
im
Ueberfluß
vorhandenen
Treibholz
,
Moos
und
dürren
Gras
umgaben
,
und
sich
dann
,
nachdem
sie
das
eigenthümliche
Fahrzeug
vorsichtig
in
die
Strömung
hinausgeschoben
hatten
,
auf
den
Boden
desselben
dicht
neben
einander
niederlegten
.
Vorläufig
bot
uns
die
Insel
Sicherheit
genug
;
es
fehlte
uns
nicht
an
Lebensmitteln
und
brauchten
wir
uns
daher
nicht
zu
übereilen
,
unfern
Aufenthaltsort
mit
einem
andern
zu
vertauschen
,
auf
welchem
wir
der
Raublust
der
Indianer
mehr
ausgesetzt
gewesen
wären
.
Die
Reise
stromaufwärts
wurde
von
allen
Seiten
einstimmig
aufgegeben
;
der
Hauptzweck
war
,
wie
ich
schloß
,
durch
das
Zusammentreffen
mit
Halbert
erreicht
,
und
handelte
es
sich
jetzt
nur
darum
,
in
Sicherheit
zu
gelangen
,
wobei
ich
noch
immer
jedem
feindlichen
Zusammenstoß
mit
den
Indianern
vorzubeugen
mich
bestrebte
.
Da
Halbert's
Eintreffen
keine
Aenderung
in
unserm
frühern
Uebereinkommen
hervorrief
,
so
entschied
ich
mich
dafür
,
während
des
Tages
nichts
zu
beginnen
,
wodurch
unsere
wahren
Absichten
hätten
verrathen
werden
können
,
die
Feinde
dagegen
sorgfältig
im
Auge
zu
behalten
,
fortzufahren
Brennholz
nach
der
Südspitze
der
Insel
hinunter
zu
schaffen
,
und
bei
dieser
Gelegenheit
solche
leichte
Baumstämme
noch
besonders
auszusuchen
,
wie
zu
den
von
mir
vorgeschlagenen
Zwecken
geeignet
erscheinen
würden
.
Es
geschah
,
wie
ich
anordnete
,
und
die
Hälfte
des
Tages
war
noch
nicht
verstrichen
,
da
lag
nicht
nur
an
der
bezeichneten
Stelle
eine
mehr
als
ausreichende
Masse
von
Brennholz
,
sondern
neben
den
ins
Dickicht
hineingezogenen
Fahrzeugen
waren
auch
so
viel
Stangen
und
schlanke
Stämme
angehäuft
worden
,
daß
man
mittelst
derselben
beinah
eine
schmale
Brücke
nach
dem
nächsten
Ufer
hinüber
hätte
schlagen
können
.
Außerdem
hatte
ich
auch
,
in
Ermangelung
von
Leinen
,
eine
Anzahl
geschmeidiger
Weiden
in
Strickform
zusammendrehen
lassen
,
so
daß
es
nur
einer
halben
Stunde
Zeit
für
uns
bedurfte
,
den
Wagenkasten
und
das
Kanoe
flott
zu
machen
,
beide
Theile
durch
ein
Gerüst
brückenartig
mit
einander
zu
verbinden
,
Sachen
,
und
Personen
einzuschiffen
und
dann
die
Reise
stromabwärts
anzutreten
.
Die
Zeit
des
Aufbruchs
zu
bestimmen
,
behielt
ich
mir
vor
,
denn
da
die
Indianer
,
wie
ich
leicht
entdeckte
,
einen
Angriff
,
wahrscheinlich
schon
für
die
kommende
Nacht
vorbereiteten
,
so
stand
zu
befürchten
,
daß
ihr
mit
den
besten
und
verwegensten
Kriegern
bemanntes
Floß
gerade
in
derselben
Stunde
bei
der
Insel
eintraf
,
in
welcher
wir
vielleicht
im
Begriff
waren
,
dieselbe
zu
verlassen
.
Mit
Spannung
und
nicht
frei
von
Besorgniß
sahen
wir
daher
dem
Einbruch
der
Dunkelheit
entgegen
.
Die
Blackfeet
verhielten
sich
ruhig
,
außer
daß
sie
ämsig
an
ihrem
Floß
bauten
,
und
wir
wieder
kochten
und
lebten
in
einer
Weise
,
als
wenn
es
für
uns
auf
dem
ganzen
Erdball
keine
Indianer
,
und
am
allerwenigsten
Feinde
gegeben
habe
.
Wie
sie
uns
,
so
suchten
wir
die
Wilden
eben
durch
unsere
Ruhe
zu
täuschen
,
und
gerade
dadurch
den
richtigen
Zeitpunkt
zum
Handeln
zu
erspähen
und
uns
vor
allen
Dingen
nicht
ungerüstet
finden
zu
lassen
.
Die
Blackfeet
wären
übrigens
schlechte
Indianer
gewesen
,
hätten
sie
,
nachdem
ihnen
die
Kunde
von
Halbert's
Eintreffen
geworden
,
noch
irgend
welche
Zweifel
über
unsere
Absichten
hegen
wollen
.
Räthselhaft
und
zugleich
Besorgnis
?
erregend
erschien
es
mir
,
daß
sie
bei
ihrem
Floß
noch
eine
Anzahl
von
Blöcken
zusammenschleppten
,
welche
eine
solche
Form
hatten
,
daß
sie
zum
Bau
des
Fahrzeugs
selbst
kaum
verwendet
werden
konnten
.
Sie
waren
zu
kurz
und
zu
schwer
,
um
als
Brustwehr
gegen
unsere
Schüsse
zu
dienen
.
Ebenso
entging
mir
nicht
,
daß
das
Floß
selbst
,
um
eine
zum
Angriff
hinreichende
Anzahl
von
Kriegern
aufzunehmen
,
zu
wenig
umfangreich
und
mit
zu
wenig
Sorgfalt
zusammengefügt
wurde
.
Ich
zog
meine
Schlüsse
aus
diesen
Entdeckungen
,
hütete
mich
indessen
,
irgend
Jemand
etwas
darüber
mitzutheilen
.
Dagegen
versäumte
ich
nicht
,
Allen
noch
einmal
auf's
Schärfst
?
einzuprägen
,
auf
meine
Stimme
zu
achten
und
im
entscheidenden
Augenblick
,
ohne
den
geringsten
Zeitverlust
und
ohne
auch
nur
einen
Schritt
nach
eigener
Willkür
zu
thun
,
meinen
Anordnungen
gewissenhaft
nachzukommen
.
Alle
,
selbst
die
vor
Wuth
auf
alle
Indianer
halb
wahnwitzige
Negerin
,
begriffen
,
daß
eben
nur
in
der
größten
Besonnenheit
und
in
der
genauen
Uebereinstimmung
des
Handelns
unsere
Rettung
liege
.
Mit
erleichtertem
Herzen
sah
ich
daher
die
Sonne
sich
dem
Westen
zuneigen
und
endlich
den
äußersten
Rand
der
hochgelegenen
Prairie
berühren
.
Ich
hegte
eben
die
beruhigende
Ueberzeugung
,
alles
Mögliche
gethan
zu
haben
,
das
Unheil
von
uns
abzuwenden
;
war
uns
aber
dennoch
ein
verderbliches
Loos
beschieden
,
dann
blieb
mir
,
Angesichts
eines
traurigen
Endschicksals
,
der
tröstliche
Gedanke
,
daß
ein
Wille
gegen
uns
gewesen
,
gegen
welchen
anzukämpfen
,
die
Kräfte
Sterblicher
übersteigt
.
–
Als
die
Sonne
vor
unfern
Augen
verschwand
,
mochte
es
wohl
noch
eine
halbe
Stunde
bis
zu
ihrem
wirklichen
Untergange
dauern
.
Ich
zögerte
daher
nicht
länger
,
sondern
zündete
selbst
den
Scheiterhaufen
an
und
beauftragte
die
Negerin
,
darüber
zu
wachen
,
daß
er
ohne
Unterlaß
hoch
emporflamme
und
in
weitem
Umkreise
einen
möglichst
hellen
Schein
auf
die
eilenden
Fluthen
des
Missouri
werfe
.
Halbert
übertrug
ich
sodann
das
Commando
über
diesen
Theil
der
Insel
,
und
nachdem
ich
vor
Aller
Augen
eine
Anzahl
kürzerer
,
sich
zu
Fackeln
eignender
Aeste
mit
dem
einen
Ende
in
die
Gluth
geschoben
und
deren
Bestimmung
erklärt
hatte
,
wies
ich
den
einzelnen
Schützen
,
selbst
der
unerschrockenen
Kate
ihre
Posten
an
,
von
welchen
aus
sie
am
bequemsten
auf
das
voraussichtlich
sehr
dicht
heranschießende
und
grell
beleuchtete
feindliche
Floß
feuern
konnten
.
Begleitet
von
dem
fremden
Jäger
und
von
Schanhatta
,
begab
ich
mich
darauf
nach
dem
nördlichen
Ende
der
Insel
hinüber
.
Zu
unserm
Vortheil
gereichte
übrigens
noch
,
daß
Dalefield
,
außer
seinen
Büchsen
,
einige
Doppelflinten
bei
sich
führte
,
welche
er
und
die
Seinigen
zur
kleineren
Jagd
zu
benutzen
pflegten
.
Diese
Flinten
,
mit
starken
Rehposten
geladen
,
gewährten
in
der
Dunkelheit
einen
sichereren
Schuß
,
als
die
Büchsen
,
obwohl
ich
auch
diese
,
zu
der
Kugel
,
noch
mit
einigen
Rehposten
zu
laden
dringend
empfohlen
hatte
.
Ich
selbst
hatte
mich
ebenfalls
zu
der
Büchse
noch
mit
einem
dieser
Gewehre
bewaffnet
,
und
war
mithin
Alles
geschehen
,
den
Indianern
einen
so
warmen
Empfang
zu
bereiten
,
daß
fit
nach
dem
Mißlingen
des
ersten
Angriffs
,
nicht
so
bald
wieder
an
eine
Erneuerung
desselben
denken
sollten
.
Noch
war
die
Dämmerung
nicht
vollständig
in
nächtliche
Finsterniß
übergegangen
,
als
Alle
ihre
Posten
einnahmen
,
und
wenn
die
Negerin
nicht
jedes
Stück
Holz
,
welches
sie
auf
den
Scheiterhaufen
warf
,
mit
einem
ganzen
Schwall
von
lauten
und
eben
nicht
sehr
gewählten
Verwünschungen
begleitet
hatte
,
wäre
es
auf
der
kleinen
Landscholle
so
still
gewesen
,
wie
in
den
Wohnungen
der
Todten
.
Auch
in
das
Lager
der
Blackfeet
schien
tiefe
nächtliche
Ruhe
eingezogen
zu
sein
.
Niemand
rührte
sich
daselbst
;
die
kleinen
Feuer
glimmten
nur
noch
ganz
verstohlen
und
kämpften
sichtbar
um
ihr
kurzes
Dasein
,
als
ob
diejenigen
,
welche
dieselben
während
des
Tages
umschwärmten
,
sich
längst
zum
Schlaf
hingestreckt
hätten
.
Ich
hatte
wieder
meine
alte
Stelle
auf
dem
Treibholzriff
eingenommen
;
vor
mir
,
an
einen
Baumstamm
gelehnt
,
stand
die
Doppelflinte
;
auf
meinen
Knieen
ruhte
meine
Büchse
.
Schanhatta
,
deren
scharfe
Organe
mir
an
diesem
Abend
mehr
werth
waren
,
als
noch
zwei
Büchsen
,
saß
neben
mir
,
während
Halbert's
Jäger
sich
hart
am
Rande
des
Wassers
,
ungefähr
zwanzig
Schritte
von
mir
entfernt
,
so
auf
den
Boden
hingestreckt
hatte
,
daß
seine
Augen
sich
fast
in
gleicher
Höhe
mit
dem
Spiegel
des
Stromes
befanden
,
er
also
um
so
weiter
über
die
vor
ihm
sich
ausdehnende
Wasserfläche
hinzuspähen
vermochte
.
–
Eine
Stunde
verrann
,
ohne
daß
die
tiefe
Stille
durch
irgend
ein
verdächtiges
Geräusch
unterbrochen
wor
den
wäre
.
Die
Nacht
war
milde
und
lieblich
,
und
kaum
vermochte
man
sich
mit
dem
Gedanken
vertraut
zu
machen
,
daß
unter
ihrem
Schleier
sich
Menschen
gegenseitig
in
wildem
unbarmherzigen
Kampfe
zu
vernichten
trachteten
.
In
unbeschreiblicher
Pracht
wölbte
sich
der
Himmel
über
die
weite
Landschaft
.
Milliarden
von
funkelnden
Gestirnen
erhellten
matt
die
oberen
Luftschichten
;
nahe
dem
Erdboden
dagegen
war
es
dunkel
,
so
dunkel
,
daß
man
auf
geringe
Entfernungen
die
äußeren
Umrisse
der
verschiedenen
Gegenstände
nicht
mehr
genau
mit
den
Augen
verfolgen
