istdie
Sache
abgemacht
,
basta
!
«
Nach
den
letzten
Worten
ging
der
Rechtsanwalt
hinaus
.
Er
holte
seinen
Hut
und
trat
unter
das
offene
Fenster
,
an
welchem
Felicitas
stand
.
»
Ich
finde
,
daß
wir
samt
und
sonders
sehr
grausam
gegen
Sie
sind
!
«
rief
er
ihr
zu
.
»
Zuerst
werden
Sie
mit
schnödem
Golde
verwundet
,
und
dann
sehen
wir
Sie
ungerührt
in
durchnäßten
Kleidern
dastehen
...
Ich
werde
in
die
Stadt
laufen
und
das
Nötige
für
Sie
und
die
kleine
Brandstifterin
herausschicken
.
«
Er
grüßte
und
entfernte
sich
.
»
Er
ist
ein
Narr
,
«
sagte
Frau
Hellwig
zornig
zu
den
Damen
,
die
ihm
verdrießlich
und
mit
schlecht
verhehltem
Bedauern
über
sein
Gehen
nachblickten
.
Der
Professor
hatte
,
mit
dem
Kinde
beschäftigt
,
kein
Wort
in
die
Belohnungsdebatte
fallen
lassen
;
wer
ihm
aber
nahe
gestanden
,
der
mußte
wissen
,
daß
seit
dem
Moment
,
wo
die
Regierungsrätin
dem
jungen
Mädchen
das
Armband
angeboten
hatte
,
sein
Gesicht
stark
gerötet
war
...
Zum
Frauenarzte
,
oder
wohl
gar
zu
einem
jener
feinen
,
geheimen
Medizinalräte
,
die
hohe
und
höchste
Krankheiten
und
Launen
zu
ihrem
besonderen
Studium
machen
,
war
er
sicher
nicht
geschaffen
.
Er
hatte
etwas
entsetzlich
Rücksichtsloses
dem
zarten
Geschlechte
gegenüber
.
Es
war
doch
so
natürlich
,
daß
man
sich
über
den
Unfall
des
Kindes
zu
Tode
erschreckt
hatte
und
gar
zu
gern
über
die
etwaigen
Folgen
beruhigt
sein
mochte
;
aber
auf
alle
die
teilnahmvollen
Fragen
der
Damen
hatte
der
Mann
der
Wissenschaft
nur
kurze
,
trockene
Antworten
,
ja
,
einige
etwas
schuldlos
klingende
Bemerkungen
wurden
sogar
mit
beißendem
Sarkasmus
gegeißelt
.
Er
überließ
die
in
einen
dicken
,
wollenen
Shawl
gewickelte
Kleine
endlich
den
zarten
Händen
und
schritt
auf
die
Thür
zu
.
Felicitas
hatte
sich
in
die
fernste
Ecke
des
Salons
zurückgezogen
–
dort
glaubte
sie
sich
völlig
unbeobachtet
.
Mit
schmerzhaft
emporgezogenen
Schultern
lehnte
sie
an
der
Wand
;
ihr
Gesicht
hatte
eine
fahle
Blässe
angenommen
,
das
vor
sich
hinstarrende
Auge
unter
den
gerunzelten
Brauen
und
die
fest
aufeinander
gepreßten
Lippen
zeigten
unverkennbar
,
daß
sie
physisch
litt
–
sie
hatte
eine
bedeutende
Brandwunde
am
Arme
,
die
ihr
unsägliche
Schmerzen
verursachte
.
Im
Begriff
,
die
Thür
zu
schließen
,
sah
der
Professor
noch
einmal
forschend
in
das
Zimmer
zurück
;
sein
Blick
fiel
auf
das
junge
Mädchen
,
er
fixierte
es
einen
Moment
scharf
und
stand
plötzlich
mit
wenig
Schritten
vor
ihr
.
»
Sie
haben
Schmerz
?
«
fragte
er
rasch
.
»
Er
läßt
sich
ertragen
,
«
antwortete
sie
mit
zitternden
Lippen
,
die
sich
sofort
krampfhaft
wieder
schlossen
.
»
Die
Flamme
hat
Sie
verletzt
?
«
»
Ja
–
am
Arm
.
«
Trotz
ihrer
Leiden
nahm
sie
eine
zurückweisende
Haltung
an
und
wandte
das
Gesicht
nach
dem
Fenster
–
sie
konnte
um
alles
nicht
in
diese
Augen
sehen
,
die
sie
seit
ihrer
Kindheit
verabscheute
.
Er
zögerte
einen
Augenblick
;
aber
die
Pflicht
des
Arztes
siegte
.
»
Wollen
Sie
nicht
meine
Hilfe
annehmen
?
«
fragte
er
geflissentlich
langsam
und
in
gütigem
Tone
.
»
Ich
will
Sie
nicht
bemühen
,
«
entgegnete
sie
mit
finsterem
Blick
;
»
ich
kann
mir
selbst
helfen
,
sobald
ich
in
der
Stadt
sein
werde
.
«
»
Nun
,
wie
Sie
wollen
!
«
sagte
er
kalt
.
»
Uebrigens
gebe
ich
Ihnen
doch
zu
bedenken
,
daß
meine
Mutter
vorläufig
noch
Anspruch
auf
Ihre
Zeit
und
Kraft
hat
.
Sie
dürfen
sich
schon
aus
dem
Grunde
nicht
mutwillig
krank
machen
.
«
Bei
den
letzten
Worten
vermied
er
,
Felicitas
anzusehen
.
»
Ich
vergesse
das
nicht
,
«
versetzte
sie
minder
gereizt
;
sie
fühlte
recht
gut
,
daß
dies
Zurückführen
auf
ihre
Pflicht
nicht
geschah
,
um
sie
zu
demütigen
;
er
wollte
sie
offenbar
bestimmen
,
seine
ärztliche
Hilfe
anzunehmen
.
»
Ich
kenne
unser
Uebereinkommen
genau
,
«
fügte
sie
hinzu
,
»
und
Sie
werden
mich
bis
zu
der
letzten
Stunde
auf
dem
mir
angewiesenen
Platze
finden
.
«
»
Nun
,
ist
auch
hier
deine
ärztliche
Hilfe
nötig
,
Johannes
?
«
fragte
die
Regierungsrätin
hinzutretend
.
»
Nein
,
«
sagte
er
kurz
.
»
Aber
was
thust
du
noch
hier
,
Adele
?
«
fuhr
er
verweisend
fort
.
»
Ich
habe
dir
vorhin
gesagt
,
daß
Anna
sofort
in
die
frische
Luft
muß
,
und
begreife
nicht
,
weshalb
du
den
Aufenthalt
hier
in
dem
schwülen
Zimmer
für
nötiger
hältst
.
«
Er
ging
zur
Thür
hinaus
,
und
die
Regierungsrätin
beeilte
sich
,
ihr
Kind
auf
den
Arm
zu
nehmen
;
sämtliche
Damen
folgten
ihr
.
Drüben
am
Kaffeetische
saß
Frau
Hellwig
längst
in
unerschütterter
Gemütsruhe
.
Zwischen
der
vorletzten
Maschentour
und
dem
jetzt
unter
ihren
Fingern
wachsenden
neuen
Streifen
des
Strickstrumpfes
lag
die
Todesgefahr
zweier
Menschen
;
aber
das
hatte
jenes
Gleichgewicht
,
welches
auf
stählernen
Nerven
und
einer
noch
härteren
Seele
beruhte
,
nicht
zu
stören
vermocht
.
Endlich
kam
Heinrich
mit
den
ersehnten
Kleidern
.
Er
war
so
gelaufen
,
daß
ihm
der
Schweiß
von
der
Stirne
rann
.
Mit
Heinrich
zugleich
war
Rosa
eingetroffen
.
Felicitas
erhielt
deshalb
von
Frau
Hellwig
die
Erlaubnis
,
in
die
Stadt
zurückzukehren
.
Sie
wußte
,
daß
Tante
Cordula
eine
ausgezeichnete
Brandsalbe
in
ihrem
reichhaltigen
Medizinkasten
hatte
,
und
eilte
sofort
,
indes
Heinrich
das
Haus
bewachte
,
hinauf
in
die
Mansarde
.
Während
die
alte
Mamsell
bestürzt
die
kühlende
Salbe
hervorholte
und
mit
sanfter
Hand
den
verletzten
Arm
verband
,
erzählte
Felicitas
den
Vorfall
.
Sie
sprach
hastig
,
in
fliegenden
Worten
.
Physischer
Schmerz
und
Gemütsbewegung
hatten
sie
in
eine
fieberhafte
Aufregung
versetzt
.
Noch
siegte
indes
der
starke
Wille
des
Mädchens
über
die
Leidenschaftlichkeit
;
als
aber
Tante
Cordula
ruhig
einwarf
,
sie
hätte
die
ärztliche
Hilfe
nicht
zurückweisen
sollen
,
da
brach
die
letzte
mühsam
behauptete
Schranke
.
»
Nein
,
Tante
!
«
rief
sie
hastig
,
»
die
Hand
soll
mich
nicht
berühren
,
und
wenn
sie
mich
aus
Todesnot
erretten
könnte
!
...
Die
Menschenklasse
,
aus
der
ich
stamme
,
ist
ihm
›
unsäglich
zuwider
‹
.
Dieser
Ausspruch
aus
seinem
Munde
hat
einst
mein
Kinderherz
bis
in
den
Tod
betrübt
–
ich
werde
ihn
nie
vergessen
!
...
Seine
Pflicht
als
Arzt
ließ
ihn
heute
für
einen
Moment
den
Abscheu
überwinden
,
den
er
gegen
die
›
Paria
‹
fühlt
,
ich
will
sein
Opfer
nicht
!
«
Sie
schwieg
erschöpft
,
und
ihr
Gesicht
verzog
sich
im
Schmerze
,
den
die
Wunde
verursachte
.
»
Er
ist
nicht
mitleidlos
,
«
fuhr
sie
nach
einer
Pause
fort
,
»
ich
weiß
es
,
er
versagt
sich
Genüsse
um
seiner
armen
Patienten
willen
.
An
jedem
anderen
würden
mich
solche
fortgesetzte
Opfer
,
solch
stille
Tugend
zu
Thränen
rühren
,
hier
aber
empören
sie
mich
wie
an
einer
anderen
Menschenseele
das
Laster
...
Ich
bin
unedel
,
Tante
,
niedrig
denkend
–
ich
fühle
es
wohl
,
aber
ich
kann
mir
nicht
helfen
,
es
verursacht
mir
heftige
Pein
,
Zorn
und
Groll
,
an
ihm
etwas
bewundern
zu
sollen
,
den
ich
bis
in
alle
Ewigkeit
verabscheue
!
«
Einmal
vom
Boden
strenger
Zurückhaltung
und
Verschlossenheit
gewichen
,
beklagte
sie
sich
auch
heute
zum
erstenmal
bitter
über
das
herzlose
Benehmen
der
jungen
Witwe
.
Jener
eigentümliche
rote
Fleck
erschien
,
wenn
auch
flüchtig
,
unter
dem
linken
Auge
der
alten
Mamsell
.
»
Kein
Wunder
–
sie
ist
ja
Paul
Hellwigs
Tochter
!
«
warf
sie
hin
.
In
diesen
wenigen
,
mit
schwacher
,
aber
schneidender
Stimme
gesprochenen
Worten
lag
eine
strenge
Verurteilung
.
Felicitas
horchte
überrascht
auf
.
Nie
hatte
Tante
Cordula
eine
Beziehung
zu
irgend
einem
Hellwigschen
Familiengliede
berührt
–
die
Nachricht
von
der
Ankunft
der
Regierungsrätin
hatte
sie
damals
schweigend
und
scheinbar
völlig
teilnahmslos
angehört
,
so
daß
Felicitas
annehmen
mußte
,
die
Verwandten
am
Rhein
haben
ihr
zeitlebens
fern
gestanden
.
»
Frau
Hellwig
nennt
ihn
den
Auserwählten
des
Herrn
,
den
unermüdlichen
Streiter
für
den
heiligen
Glauben
,
«
sagte
das
junge
Mädchen
nach
einer
kurzen
Pause
zögernd
.
»
Er
muß
ein
glaubensstrenger
Mann
sein
,
einer
jener
finsteren
Eiferer
,
die
zwar
mit
eiserner
Konsequenz
nach
Gottes
Geboten
leben
,
aber
auch
eben
deshalb
unerbittlich
und
unnachsichtlich
die
Fehler
und
Schwächen
anderer
richten
.
«
Ein
leises
,
heiseres
Gelächter
schlug
an
Felicitas
'
Ohr
.
Die
alte
Mamsell
hatte
eine
eigentümliche
Art
von
Gesichtszügen
,
bei
welchen
man
nie
fragt
:
»
sind
sie
schön
oder
häßlich
?
«
Die
herzerquickende
Sprache
weiblicher
Sanftmut
und
Güte
,
eines
tiefsinnigen
Geistes
vermittelt
hier
zwischen
den
strengen
Anforderungen
der
Schönheitsgesetze
und
der
eigenwillig
formenden
Natur
–
wo
die
Linie
abweicht
,
da
ergänzt
der
Ausdruck
,
aber
eben
deshalb
kann
uns
auch
diese
Gattung
Gesichter
plötzlich
vollkommen
fremd
werden
,
sobald
ihre
gewohnte
Harmonie
gestört
wird
.
Tante
Cordula
erschien
in
diesem
Augenblicke
förmlich
unheimlich
;
es
war
ein
Hohngelächter
,
wenn
auch
ein
leises
,
gedämpftes
,
welches
sie
ausstieß
;
ihr
sonst
so
stilles
,
liebes
Gesicht
hatte
etwas
Medusenhaftes
durch
den
plötzlichen
Ausdruck
unsäglicher
Bitterkeit
und
einer
namenlosen
Verachtung
.
Jene
Aeußerung
im
Verein
mit
dem
seltsamen
Gebaren
der
alten
Mamsell
warfen
abermals
einen
schwachen
Lichtreflex
auf
ihre
geheimnisvolle
Vergangenheit
,
aber
nicht
ein
leitender
Faden
wurde
sichtbar
in
dem
dunklen
Gewebe
,
und
auch
jetzt
that
sie
alles
,
um
den
Eindruck
ihres
momentanen
Sichgehenlassens
bei
dem
jungen
Mädchen
zu
verwischen
.
Auf
dem
großen
,
runden
Tische
mitten
im
Zimmer
lagen
verschiedene
Mappen
,
sie
waren
geöffnet
.
Felicitas
kannte
die
zerstreut
umherliegenden
Blätter
und
Hefte
sehr
gut
.
Da
,
auf
grobem
,
vergilbtem
Papiere
,
mit
verblichener
Tinte
und
oft
in
sehr
verzwickten
Hieroglyphen
hingeworfen
,
leuchteten
Namen
wie
Händel
,
Gluck
,
Haydn
,
Mozart
–
es
war
Tante
Cordulas
Handschriftensammlung
berühmter
Komponisten
.
Bei
Felicitas
'
Eintritt
in
das
Zimmer
hatte
die
alte
Dame
in
den
Papieren
gekramt
,
die
,
jahrelang
unausgelüftet
hinter
den
Glasscheiben
liegend
,
jetzt
einen
durchdringenden
Modergeruch
ausströmten
.
Sie
nahm
schweigend
die
Arbeit
wieder
auf
,
indem
sie
die
Papiere
mit
großer
Vorsicht
und
Behutsamkeit
in
die
Mappe
schob
.
Der
Tisch
leerte
sich
allmählich
,
und
dadurch
wurde
auch
ein
tiefer
unten
liegendes
,
dickes
,
geschriebenes
Notenheft
sichtbar
.
»
Musik
zu
der
Operette
:
›
Die
Klugheit
der
Obrigkeit
in
Anordnung
des
Bierbrauens
‹
,
von
Johann
Sebastian
Bach
,
«
stand
auf
dem
Titelblatte
.
Die
alte
Mamsell
legte
bedeutungsvoll
den
Finger
auf
den
Namen
des
Komponisten
.
»
Gelt
,
das
kennst
du
noch
nicht
?
«
fragte
sie
mit
einem
wehmütigen
Lächeln
.
»
Das
hat
viele
Jahre
zusammengerollt
im
obersten
Fache
meines
Geheimschrankes
gelegen
...
Heute
morgen
gingen
allerlei
Gedanken
durch
meinen
alten
Kopf
–
sie
meinten
alle
miteinander
,
es
sei
Zeit
,
Ordnung
für
die
Heimreise
zu
machen
,
und
nach
dieser
Ordnung
gehört
das
Heft
in
die
rote
Mappe
...
Es
mag
wohl
das
einzige
Exemplar
sein
,
das
existiert
–
es
wird
dereinst
mit
Gold
aufgewogen
werden
,
meine
liebe
Fee
.
Das
Textbuch
,
ganz
speziell
für
unsere
kleine
Stadt
X.
und
meist
im
hiesigen
Dialekt
geschrieben
,
ist
vor
beinahe
zwei
Jahrzehnten
hier
aufgefunden
worden
und
hat
um
seiner
mutmaßlichen
Bachschen
Komposition
willen
in
der
musikalischen
Welt
Aufsehen
erregt
;
diese
Komposition
,
die
man
noch
sucht
–
hier
ist
sie
.
Die
Melodien
,
die
für
die
Welt
weit
über
ein
Jahrhundert
hier
auf
dem
Papiere
geschlafen
haben
,
sind
für
die
Musiker
eine
Art
Nibelungenhort
,
umsomehr
,
als
sie
die
einzigen
eigentlichen
Opernmelodien
sind
,
die
Bach
je
komponiert
hat
...
Anno
1705
haben
die
Schüler
der
hiesigen
Landesschule
und
verschiedene
Bürger
drüben
im
alten
Rathaussaale
,
damals
der
›
Tuchboden
‹
genannt
,
die
Operette
aufgeführt
.
«
Sie
schlug
das
Titelblatt
um
;
da
stand
auf
der
Rückseite
in
zierlicher
Schrift
:
»
Johann
Sebastian
Bachs
eigenhändig
geschriebene
Partitur
,
von
ihm
erhalten
zum
Andenken
im
Jahre
1707
.
Gotthelf
v.
Hirschsprung
.
«
–
»
Der
da
soll
mitgesungen
haben
,
«
fuhr
sie
mit
etwas
vibrierender
Stimme
fort
,
indem
sie
auf
den
letzten
Namen
zeigte
.
»
Und
wie
kam
das
Heft
in
deine
Hände
,
Tante
?
«
»
Durch
Erbschaft
,
«
klang
es
kurz
abweisend
,
fast
rauh
von
Tante
Cordulas
Lippen
,
während
sie
die
Partitur
in
die
rote
Mappe
legte
.
In
solchen
Momenten
war
es
geradezu
unmöglich
,
ein
Gespräch
verlängern
zu
wollen
,
welches
die
alte
Mamsell
abzubrechen
wünschte
.
In
Haltung
und
Gebärden
der
kleinen
,
hinfälligen
Gestalt
lag
dann
eine
so
entschiedene
Zurückweisung
,
daß
nur
Taktlosigkeit
und
unverschämte
Neugierde
vorzugehen
vermochten
.
Felicitas
warf
einen
sehnsüchtigen
Blick
auf
das
verschwindende
Manuskript
;
die
Melodien
,
die
kein
Lebender
,
außer
Tante
Cordula
,
kannte
,
erregten
ihr
höchstes
Interesse
,
aber
sie
wagte
nicht
,
um
einen
Einblick
zu
bitten
,
wie
sie
ja
auch
vorhin
bei
ihrer
Mitteilung
die
Armbandgeschichte
völlig
unerwähnt
gelassen
hatte
–
nie
hätte
sie
eine
schmerzlich
klingende
Saite
im
Innern
ihrer
Beschützerin
zum
zweitenmal
berühren
mögen
.
Die
alte
Mamsell
schlug
den
Flügel
auf
,
und
Felicitas
zog
sich
in
den
Vorbau
zurück
...
Die
Sonne
war
im
Untergehen
.
Dort
drüben
lag
es
noch
wie
ein
aufgewirbelter
,
funkelnder
Goldstaub
,
der
das
Auge
blendete
und
Himmel
und
Erde
formlos
ineinander
schwimmen
ließ
.
Wie
aus
der
Hand
des
Sämanns
die
weithin
geschleuderten
Körner
,
so
fielen
von
dort
her
Streiflichter
purpurn
und
goldig
färbend
auf
die
Wipfel
des
Bergwaldes
und
auf
das
blütenbeschneite
Thalgelände
.
Einzelne
Partien
der
Gegend
traten
dadurch
überraschend
und
fremdartig
hervor
,
gleich
einem
neuen
Gedanken
in
der
sinnenden
Menschenstirne
...
Das
kleine
Dorf
dort
,
das
seine
letzten
Hütten
keck
den
Fuß
des
Berges
ersteigen
ließ
,
erreichte
der
Sonnenstrahl
nicht
mehr
,
aber
vom
Kopfe
des
spitzen
Kirchturms
zuckten
noch
Blitze
,
und
die
weit
offenen
Thüren
der
Häuser
zeigten
das
rotglühende
Herdfeuer
,
auf
welchem
die
Abendkartoffeln
kochten
...
Süßer
Abendfrieden
lag
da
draußen
,
und
hier
oben
quoll
der
Blumenduft
betäubend
empor
,
kein
Lüftchen
trug
ihn
weiter
,
noch
rührte
es
an
die
sonnenmüden
Blätter
und
Zweige
.
Manchmal
fiel
ein
schwerfälliger
Maikäfer
klatschend
auf
die
Galerie
,
oder
ein
Schwalbenpaar
schwirrte
,
von
Elternsorgen
getrieben
,
vorüber
–
sonst
war
es
still
,
feierlich
still
.
Um
so
ergreifender
schwebten
die
Klänge
des
Beethovenschen
Trauermarsches
heraus
in
den
Vorbau
,
aber
schon
nach
wenigen
Akkorden
hob
Felicitas
erschreckt
den
tiefgesenkten
Kopf
und
blickte
angstvoll
in
das
Zimmer
zurück
–
das
war
kein
Klavierspiel
mehr
;
ein
Tongeflüster
,
hinsterbend
und
geisterhaft
,
schlug
es
doch
mit
der
ganzen
Kraft
einer
unabweisbaren
,
urplötzlich
begriffenen
Mahnung
an
das
Herz
des
jungen
Mädchens
:
die
Hände
,
die
über
die
Tasten
hinglitten
,
waren
müde
,
sterbensmüde
,
und
das
,
was
unter
ihnen
hervorklang
,
waren
die
Flügelschläge
einer
Seele
,
die
sich
losreißen
wollte
für
immer
.
15
Die
Feuer-
und
Wassertaufe
hatte
für
die
zwei
Beteiligten
doch
ihre
Folgen
.
Ein
starkes
Schnupfenfieber
brach
während
der
Nacht
bei
dem
Kinde
aus
,
und
Felicitas
erwachte
am
anderen
Morgen
mit
heftigem
Kopfweh
.
Sie
besorgte
trotzdem
die
ihr
übertragenen
Geschäfte
mit
gewohnter
Pünktlichkeit
,
der
verletzte
Arm
hinderte
sie
wenig
,
denn
die
vortreffliche
Salbe
hatte
über
Nacht
bereits
ihre
Schuldigkeit
gethan
.
Nachmittags
kehrte
der
Professor
nach
Hause
zurück
.
Er
hatte
eben
eine
Augenoperation
,
an
die
sich
bis
dahin
kein
Arzt
gewagt
,
glücklich
ausgeführt
.
In
Gang
und
Haltung
offenbarte
sich
wie
immer
jenes
ruhige
,
rücksichtslose
Sichgehenlassen
,
das
scheinbar
durch
nichts
aus
dem
Gleichgewicht
gebracht
werden
konnte
,
auch
die
kräftige
Hautfarbe
seines
Gesichts
war
nicht
um
eine
Nüance
erhöhter
–
wer
aber
sein
Auge
kannte
,
dem
mußte
der
ungewohnte
Glanz
auffallen
,
der
unter
den
starken
Brauen
hervorleuchtete
;
diese
kalten
,
stahlgrauen
Augen
,
die
nur
gemacht
schienen
,
prüfend
und
kühl
sondierend
in
das
Seelenleben
anderer
zu
dringen
,
hatten
also
doch
auch
Momente
,
wo
sie
eigene
innere
Befriedigung
und
Wärme
ausstrahlten
.
Er
blieb
an
der
Hofthür
stehen
und
frug
Friederike
,
die
mit
einem
Eimer
voll
Wasser
in
die
Hausflur
trat
,
nach
ihrem
Befinden
.
»
Mir
geht
es
wieder
gut
,
Herr
Professor
,
«
antwortete
sie
,
ihren
Eimer
hinstellend
,
»
aber
die
da
drüben
,
«
sie
zeigte
über
den
Hof
hinweg
nach
einem
Fenster
im
Erdgeschoß
,
»
die
Karoline
hat
gestern
bei
der
Feuergeschichte
eins
weggekriegt
.
Ich
hab'
fast
kein
Auge
zuthun
können
,
so
hat
sie
die
ganze
Nacht
im
Schlafe
vor
sich
hingeschwatzt
,
und
heute
geht
sie
mit
einem
Kopfe
'rum
,
der
wie
Scharlach
,
und
–
«
»
Das
hätten
Sie
früher
sagen
sollen
,
Friederike
,
«
unterbrach
sie
der
Professor
streng
.
»
Ich
hab
's
auch
der
Madame
gesagt
,
aber
sie
meinte
,
es
würde
sich
schon
wieder
geben
.
Für
die
ist
sein
Lebtag
kein
Doktor
geholt
worden
,
und
sie
ist
auch
durchgekommen
–
Unkraut
verdirbt
nicht
,
Herr
Professor
!
...
Es
hilft
ja
auch
gar
nichts
,
wenn
man
gut
mit
ihr
sein
will
,
«
setzte
sie
entschuldigend
hinzu
,
als
sie
sah
,
daß
sich
sein
Gesicht
auffallend
verfinsterte
;
»
sie
war
von
klein
auf
ein
verstocktes
Ding
und
hat
immer
so
apart
gethan
,
wie
ein
Königskind
–
daß
Gott
erbarm'
,
so
ein
Spielersmädchen
!
...
Manchmal
,
wenn
ich
für
die
Madame
was
Gutes
gebacken
oder
gebraten
hatte
,
da
hab'
ich
ihr
auch
ein
paar
Bissen
hingestellt
–
lieber
Gott
,
man
hat
ja
doch
auch
ein
Herz
!
Aber
glauben
Sie
denn
,
sie
hätte
es
angerührt
?
Ja
,
Gott
bewahre
–
ich
hab's
allemal
wieder
forttragen
müssen
.
Sehen
Sie
,
Herr
Professor
,
so
machte
sie
's
schon
als
Kind
!
Sie
hat
sich
überhaupt
immer
nur
halb
sattgegessen
von
der
Zeit
an
,
wo
der
sel'ge
Herr
gestorben
ist
...
Das
ist
aber
alles
die
pure
Verstocktheit
und
der
sündhafte
Hochmut
,
sie
will
nichts
geschenkt
haben
,
partout
nicht
!
Ich
hab
's
mit
meinen
eigenen
Ohren
gehört
,
wie
sie
dem
Heinrich
gesagt
hat
,
wenn
sie
erst
einmal
das
schreckliche
Haus
im
Rücken
hätte
,
da
wollte
sie
arbeiten
,
daß
ihr
das
Blut
unter
den
Nägeln
hervorkäme
,
und
jeden
verdienten
Groschen
an
die
Madame
schicken
,
bis
jeder
Bissen
Brot
,
den
sie
hier
im
Hause
gegessen
hätte
,
bezahlt
wäre
.
«
Die
alte
Köchin
bemerkte
nicht
,
daß
ihrem
Zuhörer
während
ihres
Herzensergusses
das
Blut
immer
mehr
in
das
Gesicht
stieg
.
Sie
hatte
kaum
den
letzten
Satz
beendet
,
als
er
,
ohne
ein
Wort
zu
entgegnen
,
sofort
über
den
Hof
nach
dem
ihm
bezeichneten
Fenster
schritt
.
Es
war
ein
großes
Bogenfenster
mit
steinerner
Einfassung
,
das
sehr
tief
auf
den
Boden
herabging
und
zu
der
Kammer
gehörte
,
in
welcher
Friederike
und
Felicitas
schliefen
.
Die
offenen
Flügel
ließen
nackte
,
getünchte
Wände
und
elende
Gerätschaften
sehen
,
es
war
jener
enge
,
abscheuliche
Raum
,
in
welchem
einst
die
kleine
vierjährige
Felicitas
die
ersten
Sehnsuchtsschmerzen
hatte
durchleiden
müssen
...
Jetzt
saß
sie
da
am
Fenster
,
die
Ausgestoßene
,
die
Verstockte
,
die
sich
nicht
satt
aß
in
fremdem
Brote
,
die
arbeiten
wollte
,
bis
ihr
das
Blut
unter
den
Nägeln
hervorkam
,
um
jede
Verpflichtung
trotzig
abschütteln
zu
können
–
ein
Stolz
,
der
sich
mit
wahrhaft
männlicher
Unbeugsamkeit
inmitten
der
tiefsten
Demütigungen
aufrecht
erhalten
hatte
,
eine
energische
Seele
voll
unerschöpflicher
Kraft
,
und
das
alles
in
diesem
jungen
Geschöpfe
,
das
sich
da
so
kindlich
lieblich
,
scheinbar
im
Schlafe
,
zusammenschmiegte
.
Ihr
Kopf
ruhte
,
vom
untergelegten
Arme
gestützt
,
auf
dem
Fenstersims
,
die
atlasweiße
Haut
des
Gesichts
und
die
schimmernde
Pracht
der
Haare
hoben
sich
scharf
ab
von
dem
verwitterten
,
grauen
Gestein
.
Unschuldig
still
und
leidvoll
erschien
das
reine
Profil
mit
den
sanftgeschlossenen
Lippen
und
den
schwermütig
herabgeneigten
Mundwinkeln
–
lagen
doch
die
dunklen
Wimpern
tief
auf
der
bleichen
Wange
und
bedeckten
die
Augen
,
die
so
oft
in
Groll
und
Erbitterung
aufblitzten
.
Der
Professor
war
geräuschlos
herangetreten
,
er
betrachtete
sie
einen
Moment
unbeweglich
,
dann
bog
er
sich
zu
ihr
nieder
.
»
Felicitas
!
«
klang
es
weich
und
mitleidsvoll
von
seinen
Lippen
.
Sie
fuhr
empor
und
starrte
wie
ungläubig
in
die
Augen
,
die
auf
sie
niedersahen
–
ihr
Name
,
von
ihm
ausgesprochen
,
hatte
sie
wie
ein
elektrischer
Schlag
berührt
.
Aber
ihre
Gestalt
,
die
eben
noch
wie
ein
harmloses
Kind
sich
elastisch
zusammengeschmiegt
hatte
,
sie
stand
urplötzlich
da
,
in
jedem
Muskel
gespannt
,
gleichsam
aufhorchend
,
als
gelte
es
,
einen
feindlichen
Angriff
abzuwehren
.
Der
Professor
ignorierte
diese
Umwandlung
völlig
.
»
Ich
höre
von
Friederike
,
daß
Sie
leidend
sind
,
«
sagte
er
in
dem
gewohnten
,
ruhig
freundlichen
Ton
des
Arztes
.
»
Ich
fühle
mich
wieder
wohl
,
«
antwortete
sie
gepreßt
.
»
Ungestörte
Ruhe
stellt
mich
stets
rasch
wieder
her
.
«
»
Hm
–
Ihr
Aussehen
jedoch
,
«
er
vollendete
den
Satz
nicht
,
streckte
aber
ohne
weiteres
den
Arm
herein
und
wollte
ihr
Handgelenk
ergreifen
.
Sie
wich
einige
Schritte
tiefer
ins
Zimmer
zurück
.
»
Seien
Sie
vernünftig
,
Felicitas
!
«
ermahnte
er
,
immer
noch
freundlich
ernst
,
aber
seine
Brauen
runzelten
sich
finster
,
als
das
Madchen
bewegungslos
stehen
blieb
,
während
sie
die
Arme
beinahe
krampfhaft
fest
um
ihre
Taille
legte
.
Trotz
des
dichten
Bartes
konnte
man
sehen
,
wie
er
zornig
die
Lippen
zusammenkniff
.
»
Nun
,
so
werde
ich
nicht
mehr
als
Arzt
,
sondern
als
Vormund
zu
Ihnen
sprechen
,
«
sagte
er
in
hartem
Tone
,
»
und
als
solcher
befehle
ich
Ihnen
,
sofort
hierher
zu
kommen
!
«
Sie
sah
nicht
auf
,
ihre
Wimpern
legten
sich
vielmehr
noch
tiefer
auf
die
Wangen
,
die
eine
glühende
Röte
bedeckte
,
und
ihre
Brust
hob
und
senkte
sich
im
schweren
inneren
Kampfe
,
aber
sie
kam
langsam
heran
und
reichte
ihm
schweigend
,
mit
weggewandtem
Gesichte
,
die
Hand
hin
,
die
er
sanft
in
die
seine
nahm
...
Diese
außerordentlich
schmale
,
kleine
,
aber
hartgearbeitete
Hand
zitterte
so
heftig
,
daß
es
wie
ein
tiefes
Erbarmen
durch
die
ernsten
Züge
des
Professors
ging
.
»
Thörichtes
,
eigensinniges
Kind
,
da
haben
Sie
mich
nun
wieder
einmal
gezwungen
,
mit
aller
Strenge
gegen
Sie
aufzutreten
!
«
sagte
er
mit
mildem
Ernste
.
»
Und
ich
hätte
gewünscht
,
daß
wir
ohne
weitere
Feindseligkeiten
auseinandergehen
sollten
...
Haben
Sie
denn
gar
keinen
anderen
Blick
für
mich
und
meine
Mutter
,
als
den
eines
unauslöschlichen
Hasses
?
«
»
Man
kann
nicht
anders
ernten
wollen
,
als
man
gesäet
hat
!
«
entgegnete
sie
mit
halberstickter
Stimme
.
Sie
strebte
fortwährend
sich
loszuwinden
,
und
ihre
Augen
hafteten
mit
einem
so
still
entsetzten
Ausdruck
auf
den
Fingern
,
die
ihr
Handgelenk
weich
,
aber
kräftig
umschlossen
,
als
seien
sie
glühendes
Eisen
.
Jetzt
ließ
er
ihre
Hand
rasch
fallen
.
Milde
und
Mitleid
verschwanden
aus
seinen
Zügen
,
er
stieß
mit
der
Spitze
seines
Stockes
ärgerlich
nach
einigen
schuldlosen
Grashalmen
,
die
zwischen
dem
Gefüge
des
Pflasters
sproßten
–
Felicitas
atmete
auf
,
so
sollte
er
sein
,
rauh
,
hart
;
sein
mitleidsvoller
Ton
war
ihr
entsetzlich
.
»
Immer
derselbe
Vorwurf
,
«
sagte
er
endlich
kalt
.
»
Ihr
übermäßiger
Stolz
mag
freilich
oft
genug
verwundet
worden
sein
;
war
es
doch
gerade
unsere
Aufgabe
,
Sie
auf
möglichst
gemäßigte
Ansprüche
zurückzuführen
...
Ich
kann
getrost
Ihren
Haß
auf
mich
nehmen
,
denn
ich
habe
nur
Ihr
Bestes
gewollt
;
und
meine
Mutter
?
...
nun
,
ihre
Liebe
mag
schwer
zu
gewinnen
sein
,
das
will
ich
nicht
bestreiten
,
aber
sie
ist
unbestechlich
gerecht
,
und
schon
ihre
Gottesfurcht
wird
nicht
zugelassen
haben
,
daß
Ihnen
wirkliches
Leid
und
Unrecht
geschehe
...
Sie
sind
im
Begriff
,
hinauszutreten
in
die
Welt
und
sich
auf
eigene
Füße
zu
stellen
,
dazu
bedarf
es
in
Ihrer
Lage
vor
allem
der
Fügsamkeit
...
Wie
soll
Ihnen
der
Verkehr
mit
den
Menschen
überhaupt
möglich
werden
bei
Ihren
falschen
Ansichten
,
die
Sie
so
eigensinnig
festhalten
?
Wie
wollen
Sie
je
auch
nur
ein
Herz
gewinnen
mit
diesen
trotzigen
Augen
?
«
Sie
hob
die
Wimpern
und
sah
ihn
ruhig
und
fest
an
.
»
Wenn
man
mir
beweist
,
daß
meine
Ansichten
der
Moral
und
der
reinen
Vernunft
gegenüber
nicht
Stich
halten
,
dann
will
ich
sie
gern
fallen
lassen
,
«
entgegnete
sie
mit
ihrer
tiefen
,
ausdrucksvollen
Stimme
.
»
Aber
ich
weiß
,
ich
stehe
nicht
allein
mit
der
Ueberzeugung
,
daß
keinem
Menschen
,
und
sei
er
,
wer
er
wolle
,
das
Recht
zukommt
,
andere
zu
geistigem
Tode
zu
verurteilen
;
ich
weiß
,
daß
tausend
andere
mit
mir
fühlen
,
wie
ungerecht
und
strafbar
es
ist
,
einer
Menschenseele
die
Berechtigung
des
Aufwärtsstrebens
abzusprechen
,
weil
sie
in
einem
niedrig
geborenen
Leibe
wohnt
...
Ich
gehe
getrost
hinaus
unter
die
Menschen
,
denn
ich
habe
Vertrauen
zu
ihnen
und
hoffe
zuversichtlich
,
diejenigen
zu
finden
,
denen
ich
ganz
gewiß
nicht
trotzig
gegenüberstehen
will
...
Ein
unglückliches
Menschenkind
wie
ich
,
das
unter
gemütlosen
Seelen
leben
muß
,
hat
keine
andere
Waffe
,
als
seinen
Stolz
,
keine
andere
Stütze
,
als
das
Bewußtsein
,
daß
es
auch
Gottes
Kind
,
Geist
von
seinem
Geiste
ist
.
Ich
weiß
,
daß
für
ihn
alle
die
Stufen
und
Schranken
in
der
menschlichen
Gesellschaft
nicht
bestehen
–
sie
sind
Menschenerfindung
,
und
je
kleiner
und
erbärmlicher
die
Seele
,
um
so
fester
hält
sie
an
ihnen
.
«
Sie
wandte
sich
langsam
um
und
verschwand
hinter
der
Thür
,
die
nach
der
Gesindestube
führte
,
und
er
stand
draußen
und
starrte
ihr
nach
,
dann
drückte
er
den
Hut
tief
in
die
Stirne
und
schritt
dem
Hause
zu
.
Was
in
diesem
gesenkten
Kopfe
vorging
,
vermochte
wohl
niemand
zu
ergründen
;
so
viel
aber
war
gewiß
,
jener
Glanz
seiner
Augen
,
den
er
vorhin
mit
heimgebracht
,
war
verflogen
–
es
lag
wie
ein
finster
brütender
Geist
auf
den
stark
gefurchten
Brauen
.
In
der
Hausflur
standen
der
Rechtsanwalt
Frank
und
Heinrich
beisammen
.
Der
Professor
sah
rasch
,
wie
erwachend
,
auf
,
als
ihre
Stimmen
sein
Ohr
berührten
.
»
Nun
,
du
hast
Patienten
im
Hause
,
Professor
?
«
fragte
der
Rechtsanwalt
,
indem
er
ihm
die
Hand
reichte
.
»
Die
Feuergeschichte
hat
fatale
Folgen
,
wie
ich
höre
–
das
Kind
–
«
»
Hat
ein
tüchtiges
Schnupfenfieber
,
«
ergänzte
der
Professor
trocken
.
Er
schien
offenbar
nicht
in
der
Laune
,
sich
auf
weitere
Eröterungen
einzulassen
.
»
Ach
,
Herr
Professor
,
das
hat
ja
wohl
nicht
viel
zu
bedeuten
!
«
meinte
Heinrich
.
»
Das
Kind
ist
einmal
eine
arme
kranke
Kreatur
und
pimpelt
den
ganzen
Tag
–
wenn
aber
so
ein
Mädchen
,
wie
die
Fee
,
der
das
ganze
Jahr
keine
Ader
weh
thut
,
den
Kopf
hängt
,
da
kommt
einem
die
Angst
.
«
»
Nun
,
von
der
Kopfhängerei
habe
ich
nicht
viel
bemerken
können
,
«
sagte
der
Professor
mit
auffallend
scharfer
Stimme
,
–
man
sah
,
wie
unter
dem
Barte
die
Mundwinkel
ironisch
zuckten
.
»
Der
Kopf
sitzt
fest
wie
irgend
einer
,
darauf
kannst
du
dich
verlassen
,
Heinrich
!
«
Er
schritt
mit
dem
Rechtsanwalt
die
Treppe
hinauf
.
Auf
den
obersten
Stufen
kam
ihnen
Aennchen
entgegen
;
sie
war
barfuß
und
im
Nachtkleidchen
,
auf
dem
gedunsenen
Gesichtchen
glühten
Fieberflecken
und
die
Augen
waren
geschwollen
vom
Weinen
.
»
Mama
fort
,
Rosa
fort
,
Aennchen
will
Wasser
trinken
!
«
rief
sie
dem
Professor
entgegen
.
Er
nahm
sie
erschrocken
auf
den
Arm
und
trug
sie
in
das
Schlafzimmer
zurück
–
niemand
war
zu
sehen
.
Erzürnt
rief
er
nach
dem
Mädchen
.
Eine
ferne
Thür
ging
auf
,
und
mit
erhitztem
Gesicht
,
das
Bügeleisen
in
der
Hand
,
kam
Rosa
herbeigelaufen
;
dort
in
dem
Zimmer
blähte
sich
eine
ungeheure
,
blütenweiße
Mullwolke
auf
dem
Bügelbrette
.
Wo
stecken
Sie
denn
?
Wie
können
Sie
das
Kind
allein
lassen
?
«
fuhr
er
sie
an
.
»
Ach
,
Herr
Professor
,
ich
kann
mich
doch
nicht
in
Stücke
teilen
,
«
verteidigte
sich
das
junge
Mädchen
,
fast
weinend
vor
Aerger
.
»
Die
gnädige
Frau
muß
durchaus
ein
frischgewaschenes
Kleid
morgen
früh
haben
–
das
Waschen
und
Bügeln
nimmt
ja
gar
kein
Ende
mehr
–
wenn
Sie
nur
wüßten
,
solch
ein
Kleid
ist
eine
Heidenarbeit
–
«
Sie
hielt
inne
,
der
Rechtsanwalt
brach
in
ein
lautes
Gelächter
aus
.
»
O
,
über
die
Frau
im
einfachen
weißen
Mullkleide
!
«
rief
er
und
hielt
sich
die
Seiten
,
denn
das
finster
verlegene
Gesicht
des
Professors
erschien
ihm
urkomisch
.
»
Die
gnädige
Frau
meinten
,
«
nahm
Rosa
ihre
Verteidigungsrede
wieder
auf
,
»
es
sei
ja
doch
nur
ein
leichtes
Schnupfenfieber
bei
Aennchen
,
sie
könnte
ganz
gut
einmal
auf
ein
halbes
Stündchen
allein
bleiben
;
sie
hat
ihr
allerhand
Spielzeug
aufs
Bettchen
gegeben
–
«
»
Und
wo
ist
meine
Kousine
?
«
unterbrach
der
Professor
sie
rauh
.
»
Die
gnädige
Frau
sind
mit
Madame
Hellwig
in
den
Missionsverein
gegangen
.
«
»
So
,
«
schnitt
er
ihren
Bericht
kurz
ab
–
er
sah
grimmig
aus
.
»
Jetzt
gehen
Sie
und
machen
Sie
den
Plunder
fertig
!
«
befahl
er
,
nach
der
Thür
zeigend
,
aus
der
sie
gekommen
war
,
dann
rief
er
nach
Friederike
,
aber
die
alte
Köchin
steckte
mit
beiden
Händen
in
einem
eben
angerührten
Teige
und
schickte
Felicitas
.
Das
junge
Mädchen
kam
die
Treppe
herauf
.
Noch
lag
die
feine
Röte
innerer
Bewegung
auf
ihren
Wangen
,
doch
ihr
Auge
streifte
kühl
und
ernst
das
aufgeregte
Gesicht
des
Professors
.
Sie
blieb
in
ruhig
fester
Haltung
stehen
und
erwartete
schweigend
seine
Befehle
.
Es
kostete
ihm
augenscheinlich
große
Ueberwindung
sie
anzureden
.
»
Die
kleine
Anna
ist
ohne
Aufsicht
–
wollen
Sie
bei
ihr
bleiben
,
bis
ihre
Mutter
zurückkommt
?
«
fragte
er
endlich
;
einem
aufmerksamen
Ohre
konnte
es
nicht
entgehen
,
daß
er
seine
Stimme
zu
einem
freundlichen
Tone
zwang
.
»
Sehr
gern
,
«
antwortete
sie
unbefangen
,
»
aber
ich
habe
ein
Bedenken
–
die
Frau
Regierungsrätin
liebt
es
nicht
,
das
Kind
mit
mir
zusammen
zu
sehen
.
Wollen
Sie
die
Verantwortlichkeit
übernehmen
,
so
bin
ich
bereit
.
«
»
Ja
wohl
,
das
will
ich
.
«
Sie
schritt
ohne
weiteres
in
das
Schlafzimmer
und
schloß
die
Thür
.
Der
Rechtsanwalt
sah
ihr
mit
aufleuchtenden
Augen
nach
.
»
Fee
nennt
sie
Heinrich
seltsamerweise
,
«
sagte
er
zu
dem
Professor
,
während
er
neben
ihm
die
Treppe
nach
dem
zweiten
Stocke
hinaufstieg
,
»
und
so
sonderbar
auch
der
Name
auf
seiner
derben
Zunge
klingt
,
auf
die
Erscheinung
paßt
er
prächtig
...
Ich
muß
aufrichtig
gestehen
,
ich
begreife
nicht
,
wo
ihr
,
du
sowohl
wie
deine
Mutter
,
den
Mut
hernehmt
,
dies
merkwürdige
Mädchen
eurer
alten
Köchin
und
dem
naseweisen
Kammerkätzchen
da
unten
gleichzustellen
.
«
»
Ah
–
wir
hätten
sie
in
Samt
und
Seide
wickeln
sollen
,
meinst
du
?
«
rief
der
Professor
so
heftig
gereizt
,
wie
ihn
sein
Freund
noch
nie
gesehen
.
»
Und
weil
dem
Hause
Hellwig
eine
Tochter
versagt
ist
,
so
hätte
,
deiner
Ansicht
nach
,
der
leere
Platz
nicht
vortrefflicher
ausgefüllt
werden
können
,
als
mit
dieser
Fee
,
oder
besser
›
Sphinx
‹
,
wie
ich
sie
nenne
...
du
bist
von
jeher
ein
Schwärmer
gewesen
!
...
Uebrigens
steht
es
dir
frei
«
–
sein
Ton
vibrierte
vor
innerer
Aufregung
–
»
die
Tochter
des
Taschenspielers
zur
Frau
Frank
zu
machen
–
meinen
Segen
als
Vormund
hast
du
!
«
Das
feine
Gesicht
des
Rechtsanwaltes
errötete
bis
unter
den
lockigen
Haarstreifen
über
der
Stirne
.
Er
sah
einen
Moment
angelegentlich
durch
das
Fenster
hinunter
auf
den
Marktplatz
–
sie
hatten
im
Gespräch
das
Zimmer
des
Professors
betreten
–
dann
wandte
er
sich
lächelnd
um
.
»
So
,
wie
ich
das
innerste
Wesen
des
Mädchens
auffasse
,
wird
sie
sich
schwerlich
um
deinen
vormundlichen
Segen
kümmern
;
ich
würde
mithin
lediglich
auf
ihre
Entscheidung
angewiesen
sein
,
«
entgegnete
er
nicht
ohne
leisen
Spott
,
»
und
wenn
du
meinst
,
mein
Ohr
mit
der
Bezeichnung
›
Taschenspielerstochter
‹
zu
erschrecken
,
so
irrst
du
dich
gewaltig
,
mein
sehr
verehrter
Professor
...
Du
freilich
,
bei
deinen
Grundsätzen
,
würdest
einen
solchen
Gedanken
nicht
ohne
gewaltige
Nervenerschütterung
ausdenken
–
ein
Spielerskind
mit
warmem
,
raschem
Herzschlag
und
das
kühle
Blut
ehrenfester
Kauf-
und
Handelsherren
,
das
fein
gemessen
durch
deine
Adern
fließt
–
das
ginge
freilich
nun
und
nimmer
–
die
dort
müßten
sich
ja
samt
und
sonders
im
Grabe
umdrehen
!
«
Er
zeigte
durch
die
offene
Thür
in
die
anstoßende
große
Erkerstube
.
Dort
an
der
langen
Wandseite
hing
eine
Reihe
vortrefflich
gemalter
männlicher
Oelbilder
,
stattliche
,
behäbige
Gestalten
mit
funkelnden
Diamanten
an
den
Fingern
und
auf
dem
zierlich
gefältelten
Busenstreifen
.
Das
waren
verschiedene
Bürgermeister
und
Kommerzienräte
,
die
einst
den
Namen
Hellwig
getragen
hatten
.
Der
Professor
ging
hinüber
in
das
Zimmer
–
die
Nadelstiche
des
Spottes
schienen
an
ihm
abzugleiten
.
Er
kreuzte
die
Arme
über
der
Brust
und
schritt
einigemal
unter
den
Bildern
auf
und
ab
.
»
Sie
haben
tadellos
dagestanden
im
Leben
,
«
sagte
er
plötzlich
stehen
bleibend
.
»
Ob
jeder
ohne
innere
Anfechtung
und
Kämpfe
diese
makellose
äußere
Würde
und
Haltung
behauptet
hat
–
ich
glaube
es
nicht
.
Die
menschliche
Natur
hat
viel
Sprödes
,
sie
widerstrebt
da
meist
am
hartnäckigsten
,
wo
sie
gehorchen
muß
...
Alle
diese
Opfer
sind
Steine
zu
einem
soliden
Bau
gewesen
,
und
dieser
Bau
heißt
›
das
Haus
Hellwig
‹
.
Sollen
sie
gefordert
und
gebracht
worden
sein
,
damit
ein
Enkel
kommt
und
sie
mit
einem
Fußtritte
wie
ein
Kartenhaus
umstößt
?
...
Gott
soll
mich
bewahren
!
«
Es
sah
fast
aus
,
als
habe
er
mit
diesen
Worten
einen
inneren
Konflikt
gelöst
,
denn
die
seltene
Gereiztheit
,
die
Frank
mit
Verwunderung
an
ihm
beobachtet
hatte
,
war
verschwunden
,
als
er
in
sein
Zimmer
zurückkehrte
.
–
Felicitas
mochte
vielleicht
eine
halbe
Stunde
am
Bette
des
Kindes
gesessen
haben
,
als
die
Regierungsrätin
nach
Hause
kam
.
Ihr
Gesicht
verfinsterte
sich
sofort
beim
Erblicken
des
jungen
Mädchens
.
»
Wie
kommen
Sie
hierher
,
Karoline
?
«
fragte
sie
scharf
,
indem
sie
ihren
Sonnenschirm
auf
das
Sofa
warf
und
hastig
ihre
feinen
dänischen
Handschuhe
abstreifte
.
»
Ich
habe
Sie
doch
sicher
nicht
um
diese
Dienstleistung
ersucht
!
«
»
Aber
ich
!
«
sagte
der
Professor
mit
harter
Stimme
,
der
plötzlich
hinter
ihr
auf
der
Schwelle
der
offenen
Thür
erschien
.
»
Dein
Kind
brauchte
Aufsicht
,
es
kam
mir
barfuß
auf
der
Treppe
entgegen
.
«
»
Nicht
möglich
!
...
Ja
,
Aennchen
,
wie
konntest
du
denn
so
unfolgsam
sein
?
«
»
Bist
du
wirklich
im
Zweifel
,
Adele
,
wer
hier
den
Vorwurf
verdient
,
«
fragte
der
Professor
noch
immer
sich
beherrschend
,
aber
es
grollte
bereits
in
seiner
Stimme
.
Mein
Gott
,
ich
bin
ja
trostlos
über
dies
pflichtvergessene
Geschöpf
,
die
Rosa
!
...
Sie
hat
auf
der
Gotteswelt
nichts
zu
thun
,
als
das
Kind
zu
beaufsichtigen
,
aber
ich
weiß
schon
,
man
darf
nur
den
Rücken
wenden
,
da
gafft
sie
zum
Fenster
hinaus
,
steht
vorm
Spiegel
–
«
»
Zufällig
steht
sie
in
diesem
Augenblicke
am
Bügelbrette
und
richtet
im
Schweiße
ihres
Angesichtes
ein
Kleid
her
,
das
du
à
tout
prix
morgen
anziehen
mußt
,
«
unterbrach
sie
der
Professor
,
in
schneidendem
Hohne
jedes
Wort
markierend
.
Sie
erschrak
heftig
.
Die
tödlichste
Verlegenheit
spiegelte
sich
momentan
auf
ihrem
Gesichte
,
allein
sie
faßte
sich
rasch
.
Gott
,
wie
albern
!
«
rief
sie
unmutig
die
weiße
Stirne
runzelnd
,
»
da
hat
sie
mich
wieder
einmal
völlig
mißverstanden
–
ich
habe
häufig
das
Unglück
!
«
»
Gut
,
«
unterbrach
er
sie
beharrlich
,
»
wir
wollen
dies
Mißverständnis
gelten
lassen
,
aber
wie
mochtest
du
ihr
,
deren
Unzuverlässigkeit
du
eben
hervorhobst
,
dein
krankes
Kind
allein
anvertrauen
?
«
»
Johannes
,
mich
rief
eine
heilige
Pflicht
!
«
antwortete
die
junge
Witwe
nachdrücklich
mit
einem
schwärmerischen
Aufschlag
ihrer
schönen
Augen
.
»
Deine
heiligste
ist
die
Mutterpflicht
!
«
rief
er
–
in
diesem
Augenblicke
war
er
sehr
zornig
.
»
Ich
habe
dich
nicht
hierhergeschickt
,
um
in
Missionsangelegenheiten
thätig
zu
sein
,
sondern
einzig
und
allein
des
Kindes
wegen
!
«
»
Um
Gottes
willen
,
Johannes
,
wenn
die
Tante
und
mein
Papa
dich
hörten
!
...
Früher
dachtest
du
anders
!
«
»
Das
gebe
ich
dir
vollkommen
zu
.
Eigenes
Denken
aber
wird
uns
stets
auf
den
unerschütterlich
festen
Satz
der
Moral
zurückführen
,
daß
wir
zunächst
unsere
ganzen
Kräfte
dem
Boden
zuwenden
sollen
,
auf
den
uns
die
Vorsehung
gestellt
hat
–
und
wenn
du
dereinst
hundert
aus
dem
Heidentume
gerettete
Kinderseelen
dem
Ewigen
aufzählen
kannst
,
sie
werden
nicht
um
ein
Jota
den
Vorwurf
rechtfertigen
,
daß
du
dein
eigenes
darüber
hast
zu
Grunde
gehen
lassen
!
«
Das
Gesicht
der
Regierungsrätin
glühte
wie
eine
Päonie
.
Sie
rang
nach
Fassung
und
der
gewohnten
Sanftmut
,
und
es
gelang
ihr
.
»
Sei
nicht
so
streng
gegen
mich
,
Johannes
!
«
bat
sie
.
»
Bedenke
,
daß
ich
ein
schwaches
Weib
bin
,
aber
gewiß
immer
nur
das
Beste
will
...
Habe
ich
gefehlt
,
so
ist
es
wohl
auch
hauptsächlich
aus
Liebe
zu
deiner
guten
Mutter
geschehen
,
die
meine
Begleitung
wünschte
–
es
soll
aber
gewiß
nicht
wieder
vorkommen
.
«
Die
Regierungsrätin
hatte
mit
dem
weichsten
Tone
ihrer
flötenartigen
Stimme
gesprochen
und
bot
dem
Professor
lieblich
lächelnd
die
Hand
.
Sonderbar
,
der
ernste
Mann
errötete
wie
ein
junges
Mädchen
–
es
war
ihm
wohl
selbst
unbewußt
,
daß
ein
scheuer
Seitenblick
rasch
nach
der
hinüberstreifte
,
die
mit
gesenkten
Lidern
am
Bette
des
Kindes
saß
–
er
erfaßte
zögernd
die
Hand
mit
zwei
Fingern
und
ließ
sie
sofort
wieder
fallen
...
Die
zwei
Taubenaugen
,
welche
bittend
und
unverwandt
auf
seinem
Gesichte
geruht
hatten
,
funkelten
auf
,
und
das
Gesicht
erblaßte
,
aber
die
Sanftmut
wurde
tapfer
behauptet
.
Die
junge
Frau
nahm
den
Kopf
ihres
Kindes
zwischen
ihre
Hände
und
hauchte
einen
Kuß
auf
die
kleine
,
fieberglühende
Stirne
.
»
Ich
kann
nun
Aennchens
Pflege
wieder
übernehmen
und
danke
Ihnen
herzlich
,
liebe
Karoline
,
daß
Sie
mich
einstweilen
vertreten
haben
,
«
sagte
sie
freundlich
zu
Felicitas
.
Das
junge
Mädchen
erhob
sich
rasch
,
aber
die
Kleine
brach
in
ein
bitterliches
Weinen
aus
und
umklammerte
mit
beiden
Händchen
fest
ihren
Arm
.
Der
Professor
prüfte
den
Puls
des
Kindes
.
»
Sie
hat
starkes
Fieber
;
ich
darf
durchaus
nicht
zulassen
,
daß
sie
sich
noch
mehr
aufregt
,
«
sagte
er
mit
kalter
Freundlichkeit
zu
Felicitas
.
»
Sie
bringen
wohl
das
Opfer
,
dazubleiben
,
bis
sie
eingeschlafen
sein
wird
?
«
Sie
nahm
schweigend
ihren
Platz
wieder
ein
,
und
er
ging
hinaus
.
Zu
gleicher
Zeit
eilte
die
Regierungsrätin
in
ihr
Wohnzimmer
und
ließ
die
Thür
hinter
sich
ziemlich
unsanft
ins
Schloß
fallen
.
Felicitas
hörte
,
wie
sie
drin
mit
raschen
Schritten
auf
und
nieder
lief
.
Plötzlich
klang
ein
scharfes
Geräusch
,
wie
das
Zerreißen
irgend
eines
Gewebes
,
durch
die
Thür
.
Aennchen
richtete
sich
horchend
auf
und
fing
an
zu
zittern
;
das
Geräusch
wiederholte
sich
und
folgte
immer
rascher
aufeinander
.
»
Mama
,
Aennchen
will
artig
sein
,
will
's
nicht
wieder
thun
!
Ach
,
Mama
,
Aennchen
nicht
patschen
!
«
rief
das
Kind
plötzlich
wie
außer
sich
.
In
dem
Augenblicke
trat
Rosa
in
das
Zimmer
.
Das
frische
Gesicht
des
Mädchens
sah
blaß
und
erschreckt
aus
.
»
Sie
zerreißt
wieder
einmal
–
ich
hörte
es
auf
dem
Vorplatze
,
«
murmelte
sie
mit
einem
unsäglich
verächtlichen
Ausdruck
zu
Felicitas
hinüber
.
»
Still
,
Herzchen
,
«
flüsterte
sie
dem
Kinde
beschwichtigend
zu
,
»
Mama
thut
dir
nichts
;
sie
kommt
nicht
heraus
und
wird
bald
wieder
gut
!
«
Drüben
wurde
eine
Thür
zugeschlagen
,
die
Regierungsrätin
hatte
sich
entfernt
.
Rosa
ging
in
das
Wohnzimmer
und
kam
gleich
darauf
mit
einem
Bündel
weißer
Fetzen
in
der
Hand
zurück
–
es
waren
die
Ueberreste
eines
ehemaligen
Batisttaschentuches
.
Wenn
sie
in
Wut
kommt
,
so
kennt
sie
sich
selbst
nicht
mehr
!
«
grollte
das
Mädchen
flüsternd
.
»
Da
zerreißt
sie
,
was
sie
gerade
unter
den
Händen
hat
,
und
schlägt
auch
ohne
Gnade
und
Barmherzigkeit
zu
–
das
weiß
der
arme
,
kleine
Tropf
da
recht
gut
.
«
Felicitas
drückte
das
Kind
an
ihre
Brust
,
als
müsse
sie
es
vor
den
Zornausbrüchen
der
leidenschaftlichen
Mutter
schützen
;
ihre
Besorgnis
war
jedoch
ohne
Grund
.
Die
Stimme
der
Regierungsrätin
klang
plötzlich
in
ihrer
Glockenreinheit
vom
Vorsaale
her
;
sie
plauderte
heiter
mit
dem
die
Treppe
herabkommenden
Rechtsanwalt
,
und
als
sie
bald
darauf
das
Schlafzimmer
wieder
betrat
,
war
ihr
Aussehen
schöner
und
anmutiger
denn
je
.
Die
Zornröte
lag
noch
als
zart
hingehauchter
Karmin
auf
den
sanft
gerundeten
Wangen
,
und
wer
hätte
bei
dem
ganzen
lieblichen
Gesichtsausdruck
den
auffallenden
Glanz
der
Augen
für
etwas
anderes
,
als
die
erhöhten
Regungen
einer
schönen
weiblichen
Seele
halten
mögen
?
16
Als
Felicitas
auf
das
Ersuchen
des
Professors
hin
den
Platz
an
Annas
Bett
wieder
einnahm
,
hätte
sie
nicht
gedacht
,
daß
sie
ein
vieltägiges
Wärteramt
antrete
–
die
Kleine
wurde
gefährlich
krank
und
litt
weder
ihre
Mutter
noch
Rosa
in
ihrer
Nähe
;
nur
der
Professor
und
Felicitas
durften
sie
berühren
und
ihr
die
Medizin
reichen
.
In
ihren
Fieberphantasien
spielte
das
zerrissene
Batisttuch
eine
große
Rolle
.
Der
Professor
hörte
mit
Verwunderung
die
Angst-
und
Furchtäußerungen
des
Kindes
und
jagte
mehr
als
einmal
durch
seine
eindringlichen
,
forschenden
Fragen
die
Röte
des
Schreckens
und
der
Verlegenheit
in
das
Gesicht
der
Regierungsrätin
.
Sie
blieb
aber
,
von
Rosa
unterstützt
,
stets
bei
dem
Ausspruche
,
daß
Aennchen
einen
schlimmen
Traum
gehabt
haben
müsse
.
Felicitas
fand
sich
rasch
in
ihre
Aufgabe
als
Pflegerin
,
obgleich
ihr
dieselbe
anfänglich
durch
den
stündlichen
Verkehr
mit
dem
Professor
sehr
erschwert
wurde
,
aber
die
Sorge
um
das
Leben
des
Kindes
,
die
sie
mit
ihm
teilte
,
half
ihr
schneller
über
das
Peinliche
ihrer
Situation
,
als
sie
meinte
.
Es
kam
ihr
selbst
höchst
wunderbar
vor
,
wie
gut
sie
ihn
in
seinem
Wesen
als
Arzt
verstand
.
Während
er
den
anderen
,
selbst
der
Mutter
des
Kindes
,
undurchdringlich
er
schien
,
wußte
sie
stets
sofort
,
ob
er
die
Gefahr
gesteigert
fand
oder
Hoffnung
schöpfte
.
Deshalb
bedurfte
es
aber
auch
fast
nie
eines
erklärenden
Wortes
seinerseits
,
um
sie
auf
das
eingehen
zu
machen
,
was
der
Augenblick
erheischte
.
Er
wechselte
mit
ihr
im
Nachtwachen
ab
,
allein
auch
tagsüber
war
er
sehr
viel
im
Krankenzimmer
.
Stundenlang
saß
er
geduldig
neben
dem
Bettchen
und
legte
seine
Hände
abwechselnd
auf
die
Stirne
des
Kindes
–
dann
ruhte
es
still
und
unbeweglich
,
es
mußte
eine
eigentümlich
beschwichtigende
Kraft
in
diesen
Händen
liegen
.
Unwillig
und
tief
erregt
suchte
das
junge
Mädchen
die
vergleichenden
Gedanken
abzuschütteln
,
die
sie
beschlichen
,
wenn
sie
,
unfern
von
ihm
sitzend
,
ihn
schweigend
beobachtete
.
Das
waren
noch
dieselben
unregelmäßigen
,
harten
Linien
des
Gesichts
,
dieselbe
wuchtig
hervortretende
Stirne
,
über
welche
das
dicke
Haar
peinlich
sorgfältig
zurückgeschlagen
lag
–
es
waren
dieselben
Augen
,
dieselbe
Stimme
,
alles
in
allem
der
Schrecken
ihrer
Kindheit
,
aber
den
finster
asketischen
Zug
,
der
einst
den
Jünglingskopf
so
unjugendlich
und
abstoßend
hatte
erscheinen
lassen
,
suchte
sie
vergebens
...
Von
jener
nicht
schön
geformten
,
jedoch
bedeutenden
Stirne
ging
es
aus
wie
ein
mildes
Licht
,
und
wenn
sie
hörte
,
wie
er
dem
aufgeregten
Kinde
mit
unaussprechlich
sanfter
Stimme
beschwichtigend
zuredete
,
so
konnte
sie
sich
nicht
verhehlen
,
daß
er
seinen
Beruf
in
seiner
ganzen
Heiligkeit
erfasse
.
Er
stand
nicht
mit
kalt-grausamem
Achselzucken
den
unvermeidlichen
Schmerzen
anderer
gegenüber
,
suchte
nicht
allein
den
Körper
vor
der
Vernichtung
zu
retten
–
die
bangende
Seele
fand
an
ihm
eine
Stütze
;
sie
las
das
Mitgefühl
in
seinen
Augen
und
schöpfte
Mut
und
Trost
aus
seiner
Stimme
.
Er
hatte
die
Sprache
in
seiner
Gewalt
,
wie
selten
ein
Mensch
.
Es
standen
ihm
Klänge
und
Worte
zu
Gebote
,
die
das
Herz
des
jungen
Mädchens
wie
elektrische
Schläge
berührten
...
Wer
dachte
in
solchen
Augenblicken
an
seine
unschönen
,
eckigen
Bewegungen
,
an
sein
abstoßendes
Wesen
im
geselligen
Verkehr
?
Da
war
er
eine
sittlich
schöne
Erscheinung
,
ein
Mann
im
Bewußtsein
großer
moralischer
Kraft
,
der
rastlos
denkende
und
kämpfende
Vermittler
zwischen
den
zwei
erbitterten
Gegnern
»
Leben
und
Tod
«
...
Aber
mochten
auch
alle
diese
Gedanken
versöhnend
an
ihr
vorüberziehen
,
die
Schlußbetrachtung
war
dieselbe
:
»
Er
fühlt
und
denkt
menschlich
,
er
hat
Erbarmen
mit
dem
hilflosen
Zustande
des
geringsten
Nächsten
–
das
verfemte
Spielerskind
hat
mithin
doppelten
Grund
,
ihn
zu
verabscheuen
,
denn
ihm
war
er
ein
mitleidsloser
Unterdrücker
,
ein
vorurteilsvoller
,
ungerechter
Richter
«
.
Er
hatte
bei
dem
jetzigen
täglichen
Verkehr
nicht
ein
einziges
Mal
jenen
weichen
Ton
wieder
angeschlagen
,
der
ihr
schrecklich
war
,
und
gegen
welchen
sie
stets
mit
den
Waffen
des
Trotzes
und
der
Zurückweisung
kämpfte
.
Er
hielt
die
kalt
höfliche
Freundschaft
fest
,
die
er
seit
dem
letzten
Gespräch
mit
ihr
angenommen
,
und
auch
diese
lag
mehr
in
seinem
Gesichtsausdruck
als
in
seinen
Worten
,
denn
die
unerläßlichen
Fragen
ausgenommen
,
sprach
er
fast
nie
mit
ihr
.
Einen
schweren
Stand
hatte
er
der
Regierungsrätin
gegenüber
.
Sie
gebärdete
sich
anfänglich
wie
unsinnig
und
wollte
es
durchaus
nicht
zulassen
,
daß
Felicitas
ihre
und
Rosas
Stelle
am
Krankenbett
einnehme
;
es
bedurfte
seiner
ganzen
Entschiedenheit
,
um
sie
zur
Ruhe
zu
bringen
.
Dagegen
ließ
sie
es
sich
durchaus
nicht
nehmen
,
alle
Augenblicke
den
von
dem
Kinde
so
sehr
gefürchteten
Lockenkopf
lauschend
zur
Thür
hereinzustecken
,
sonderbarerweise
traf
es
sich
dann
stets
,
daß
ihr
Kousin
und
Felicitas
zusammen
im
Krankenzimmer
waren
...
Sie
weinte
und
rang
die
weißen
Hände
–
es
gibt
kein
menschlisches
Gesicht
,
das
in
wahrhaft
schmerzlicher
und
angstvoller
Aufregung
schön
unter
einem
Thränenerguß
bliebe
,
mögen
die
Dichter
auch
ihre
Heldinnen
›
hinreißend
in
ihren
Thränen
‹
sein
lassen
–
hier
aber
auf
diesem
rosigen
Ovale
vertiefte
sich
kein
Zug
,
nicht
ein
krampfhaft
verzogenes
Fältchen
erschien
,
die
zarte
Haut
zeigte
keinen
einzigen
entstellenden
roten
Flecken
,
leise
rieselten
die
hellen
Thränenperlen
über
die
Wangen
–
es
war
ein
so
vollendet
künstlerisches
Weinen
,
wie
es
sich
der
Maler
zu
einer
Mater
dolorosa
nicht
schöner
denken
kann
...
Welch
ein
Unterschied
zwischen
ihr
und
jenem
bleichen
,
überwachten
und
angstvollen
Mädchengesicht
am
Bett
des
Kindes
!
...
Jeden
Abend
erschien
sie
pünktlich
in
elegantem
Schlafrock
;
ein
wunderfeines
Spitzenhäubchen
umschloß
das
bezaubernde
Gesicht
,
und
die
feinen
Hände
hielten
ein
Andachtsbuch
–
sie
wollte
wachen
.
Ein
und
dasselbe
Wortgefecht
erhob
sich
jedesmal
zwischen
ihr
und
dem
Professor
,
sie
wiederholte
stets
ein
und
dieselbe
Phrase
der
Verwahrung
gegen
Eingriffe
in
ihre
mütterlichen
Rechte
und
ging
dann
sanft
weinend
und
klagend
,
um
am
anderen
Morgen
frisch
wie
eine
Mairose
aufzustehen
.
Es
war
der
neunte
Abend
seit
Aennchens
Erkrankung
.
Das
Kind
lag
in
dumpfer
Betäubung
;
nur
dann
und
wann
rang
sich
ein
unartikuliertes
Lallen
von
seinen
Lippen
.
Der
Professor
hatte
lange
,
die
Stirne
sorgenvoll
in
die
verschlungenen
Hände
gedrückt
,
am
Bettchen
gesessen
;
da
stand
er
plötzlich
auf
und
winkte
Felicitas
in
das
Nebenzimmer
.
»
Sie
haben
die
vergangene
Nacht
gewacht
und
sich
auch
gestern
und
heute
nicht
einen
Moment
der
Ruhe
gönnen
dürfen
,
und
doch
verlange
ich
noch
weitere
Opfer
von
Ihnen
,
«
sagte
er
.
»
Diese
Nacht
wird
entscheidend
sein
.
Ich
könnte
nun
zwar
meine
Kousine
oder
Rosa
in
die
Nähe
des
Kindes
lassen
,
denn
es
ist
bewußtlos
;
aber
ich
brauche
wahrgemeinte
Hingebung
und
Besonnenheit
neben
mir
–
wollen
Sie
heute
noch
einmal
wachen
?
«
»
Ja
!
«
»
Doch
es
werden
voraussichtlich
Stunden
der
Angst
und
Aufregung
,
die
Sie
durchmachen
müssen
–
fühlen
Sie
sich
noch
stark
genug
?
«
»
O
ja
–
ich
habe
das
Kind
lieb
und
schließlich
–
will
ich
.
«
»
Haben
Sie
ein
so
festes
Vertrauen
auf
die
Kraft
Ihres
Willens
?
«
Seine
Stimme
nahm
bereits
wieder
jene
milde
Färbung
an
.
»
Er
ist
mir
bis
jetzt
noch
nicht
treulos
geworden
,
«
entgegnete
sie
;
ihr
bis
dahin
völlig
ruhiger
Blick
wurde
sofort
eisig
und
abweisend
.
Die
Nacht
brach
herein
–
eine
süße
,
lautlos
schweigende
Frühlingsnacht
!
Das
volle
,
funkelnde
Mondlicht
schwebte
über
der
schlafenden
Stadt
;
im
Erkerzimmer
des
alten
Kaufmannshauses
streifte
es
gleichsam
mit
silbernem
Flügel
die
stillen
Bilder
an
den
Wänden
und
hauchte
ein
fremdartiges
Leben
über
die
festgezauberten
Gestalten
;
die
Blumen
im
Fußteppich
leuchteten
auf
unter
dem
bleichen
Licht
und
aus
dem
Krystallkronleuchter
an
der
Decke
sprühten
Millionen
Silberfunken
...
Drin
aber
,
im
dunklen
Krankenzimmer
,
kreiste
eine
furchtbare
Gewalt
über
dem
schmalen
Bett
–
die
Kreise
wurden
enger
und
senkten
sich
tiefer
und
tiefer
auf
den
qualvoll
ringenden
kleinen
Körper
,
das
Kind
lag
in
den
heftigsten
Krämpfen
...
Der
Professor
saß
neben
dem
Bett
;
sein
Blick
ruhte
unverwandt
auf
den
zuckenden
Gliedern
und
dem
unkenntlich
gewordenen
,
verzerrten
Gesichtchen
.
Er
hatte
alles
gethan
,
was
im
Bereich
ärztlicher
Kunst
und
menschlichen
Wissens
lag
,
und
nun
mußte
er
macht-
und
thatlos
verharren
und
die
Naturkräfte
ihren
erbitterten
Streit
allein
auskämpfen
lassen
.
Draußen
schlug
es
zwölf
mit
lang
aushebenden
Schlägen
.
Felicitas
,
die
still
am
Fußende
des
Bettes
saß
,
schauerte
in
sich
hinein
;
es
war
ihr
,
als
müsse
eine
dieser
mächtigen
Schwingungen
die
Kinderseele
mit
hinwegnehmen
...
und
wirklich
wurde
der
heftig
arbeitende
Körper
plötzlich
schlaffer
,
die
kleinen
,
festgeballten
Hände
lösten
sich
und
fielen
matt
auf
die
Decke
,
und
nach
wenig
Augenblicken
lag
auch
das
Köpfchen
bewegungslos
in
den
Kissen
...
Der
Professor
hatte
sich
über
das
Bett
geneigt
–
bange
zehn
Minuten
verstrichen
,
dann
hob
er
den
Kopf
und
flüsterte
bewegt
:
»
Ich
halte
sie
für
gerettet
!
«
Das
junge
Mädchen
bog
sich
forschend
über
die
Kranke
;
sie
hörte
tiefe
,
ruhige
Atemzüge
und
sah
,
wie
sich
die
kleinen
,
todmüden
Glieder
behaglich
in
den
Kissen
streckten
.
Lautlos
erhob
sie
sich
und
ging
hinaus
in
das
Nebenzimmer
.
Sie
trat
in
eines
der
weit
offenen
Fenster
.
Die
würzige
Nachtluft
,
in
die
sich
bereits
ein
Hauch
von
herber
Morgenröte
mischte
,
strich
erquickend
an
ihr
vorüber
;
sie
lehnte
das
müde
Haupt
an
die
steinerne
Fenstereinfassung
,
während
ihre
gefalteten
Hände
schlaff
niedersanken
.
Auf
dem
Simse
stand
ein
Theerosenstrauch
;
er
hatte
eine
einzige
prachtvolle
Blüte
–
doppelt
bleich
im
weißen
Mondenglanz
,
hing
sie
schaukelnd
über
der
blassen
Stirn
,
dem
flimmernden
Haar
des
Mädchens
...
Felicitas
'
Pulse
klopften
fieberhaft
–
kein
Wunder
;
da
drin
in
dem
dumpfen
,
schwülen
Raum
war
ja
der
Tod
hart
an
einem
Menschen
vorübergeschritten
;
die
Spannung
ihrer
Nerven
während
der
letzten
Stunden
war
eine
furchtbare
gewesen
–
kein
anderer
Laut
,
als
das
vereinzelte
schrille
Aufkreischen
des
Kindes
hatte
ihr
Ohr
getroffen
;
sie
hatte
nichts
gesehen
,
als
den
zuckenden
Körper
der
Kranken
und
das
stumme
bleiche
Gesicht
des
Arztes
,
der
nur
durch
Winke
und
Blicke
ihre
Hilfeleistungen
forderte
–
vier
enge
Wände
umschlossen
ihn
und
sie
allein
;
sie
wirkten
zusammen
in
Ausübung
der
Nächstenpflicht
und
Barmherzigkeit
,
während
die
tiefe
Kluft
des
Hasses
und
des
Vorurteils
zwischen
ihnen
lag
.
Die
heißen
,
trockenen
Augen
des
jungen
Mädchens
starrten
durch
das
gegenüberliegende
Eckfenster
nach
der
mondbeleuchteten
Front
des
Rathauses
.
Die
Statuen
zu
beiden
Seiten
der
Uhr
,
eine
Muttergottes
und
der
heilige
Bonifacius
,
traten
geisterhaft
lebendig
aus
ihren
Nischen
hervor
–
was
half
es
,
daß
sie
schützend
und
segnend
da
droben
standen
?
Dicht
unter
ihnen
war
doch
das
Unglück
geschehen
.
Die
drei
hohen
Fenster
dort
,
die
jetzt
silbern
glitzerten
,
hatten
an
jenem
unglückseligen
Abend
die
rote
Glut
einer
feenhaften
Beleuchtung
ausgestrahlt
,
und
da
,
wo
jetzt
der
Mondschein
einsam
und
harmlos
auf
dem
Boden
spielte
,
war
die
wundervolle
Frauengestalt
unerschrocken
vor
die
versammelte
Menschenmenge
und
die
dräuenden
Feuerwaffen
hingetreten
;
aber
unter
dem
Panzer
hatte
ein
warmes
,
banges
Mutterherz
geklopft
–
einsam
,
im
fremden
Hause
schlummerte
derweil
ihr
Kind
,
für
das
sie
erwerben
mußte
,
für
das
sie
immer
wieder
hinaustrat
,
bis
die
letzten
sechs
Schüsse
krachten
,
unter
denen
sie
sterbend
zusammenbrach
.
Der
Professor
trat
aus
dem
Krankenzimmer
und
schloß
die
Thür
geräuschlos
hinter
sich
.
Er
ging
auf
Felicitas
zu
,
die
unbeweglich
im
Fenster
stehen
blieb
.
»
Aennchen
schläft
sanft
,
«
sagte
er
.
»
Ich
werde
den
Rest
der
Nacht
bei
ihr
bleiben
;
ruhen
Sie
nun
auch
.
«
Felicitas
verließ
sofort
,
ohne
das
Ende
seiner
Worte
abzuwarten
,
die
Fensternische
und
ging
schweigend
an
ihm
vorüber
,
um
das
Zimmer
zu
verlassen
.
»
Ich
meine
,
heute
sollten
wir
doch
nicht
so
fremd
auseinandergehen
!
«
rief
er
ihr
mit
gedämpfter
Stimme
nach
–
fast
klang
es
,
als
streife
er
wider
Willen
den
Bann
des
ernsten
Schweigens
ab
.
»
Wir
haben
in
den
letzten
Tagen
treulich
,
wie
zwei
gute
Kameraden
,
zusammengehalten
und
gemeinschaftlich
ein
Menschenleben
dem
Tode
abzuringen
gesucht
–
bedenken
Sie
das
!
«
fügte
er
warm
hinzu
.
»
In
wenigen
Wochen
gehen
wir
ja
ohnehin
auseinander
und
jedenfalls
auf
Nimmerwiedersehen
...
Ich
will
Ihnen
die
Genugthuung
nicht
versagen
,
einzugestehen
,
daß
Sie
durch
eigene
Kraft
vieles
widerlegt
haben
,
was
ich
an
Vorurteil
und
übler
Meinung
Ihnen
gegenüber
neun
Jahre
hindurch
festgehalten
;
nur
in
einem
dunklen
Punkt
,
in
Ihrem
unseligen
Haß
und
Starrsinn
,
sind
Sie
das
ungebärdige
Kind
geblieben
,
das
einst
meine
ganze
Härte
und
Strenge
herausgefordert
hat
!
«
Felicitas
war
ihm
wieder
einige
Schritte
näher
getreten
.
Der
Mondschein
überstrahlte
voll
ihre
Gestalt
.
So
wie
sie
dastand
,
den
Kopf
stolz
über
die
Schulter
nach
ihm
zurückbiegend
,
während
das
Gesicht
mit
den
strenggeschlossenen
Lippen
noch
tiefer
erblaßte
,
lag
etwas
unerbittlich
Feindseliges
in
der
ganzen
Erscheinung
.
»
Bei
den
Krankheiten
des
menschlichen
Körpers
forschen
Sie
zuerst
nach
der
Ursache
,
ehe
Sie
sich
ein
Urteil
bilden
–
«
entgegnete
sie
.
»
Aus
was
aber
die
sogenannte
Ungebärdigkeit
der
Menschenseele
hervorging
,
die
Sie
bessern
wollten
,
das
hielten
Sie
nicht
der
Mühe
wert
,
zu
untersuchen
...
Sie
urteilten
blindlings
auf
Einflüsterungen
hin
und
haben
sich
damit
einer
ebenso
großen
Sünde
schuldig
gemacht
,
als
wenn
Sie
durch
ärztliche
Nachlässigkeit
einen
Leidenden
zu
Grunde
gehen
lassen
...
Entreißen
Sie
einem
Menschen
sein
Ideal
,
eine
ganze
erträumte
,
goldene
Zukunft
,
er
wird
,
und
sei
er
der
frömmste
und
tugendhafteste
,
im
ersten
Augenblick
sicher
nicht
die
Hände
falten
und
ergeben
in
den
Schoß
legen
;
wie
viel
weniger
aber
ein
neunjähriges
Kind
,
das
sein
Auge
unablässig
auf
den
Tag
gerichtet
hielt
,
an
welchem
es
einst
seine
vergötterte
Mutter
wiedersehen
sollte
,
durch
dessen
Seele
kein
Traum
,
keine
Hoffnung
ging
,
die
nicht
mit
diesem
Wiedersehen
verknüpft
gewesen
wäre
!
«
Sie
hielt
inne
,
aber
über
die
Lippen
des
Professors
kam
kein
Wort
;
nicht
einmal
sein
Auge
war
ihr
zugewendet
.
Er
hatte
anfänglich
bei
ihrer
Beschuldigung
einmal
rasch
und
heftig
den
Arm
ausgestreckt
,
als
wolle
er
sie
unterbrechen
;
allein
je
weiter
sie
sprach
,
desto
unbeweglicher
und
aufhorchender
wurde
seine
Haltung
;
er
hob
nicht
einmal
die
Hand
,
um
sie
über
den
Bart
gleiten
zu
lassen
,
eine
Bewegung
,
die
er
beim
Zuhören
unablässig
zu
wiederholen
pflegte
.
»
Der
Onkel
hat
mich
in
jener
glückseligen
Unwissenheit
gelassen
,
«
fuhr
sie
nach
einer
Pause
fort
,
»
aber
er
starb
und
mit
ihm
das
Erbarmen
in
diesem
Hause
...
An
jenem
Morgen
war
ich
zum
erstenmal
am
Grabe
meiner
Mutter
gewesen
;
ich
hatte
abends
zuvor
ihr
schreckliches
Ende
erfahren
–
man
hatte
mir
zugleich
gesagt
,
die
Spielersfrau
sei
ein
verlorenes
Geschöpf
,
das
selbst
der
allbarmherzige
Gott
nicht
in
seinem
Himmel
dulde
–
«
»
Warum
sagten
Sie
mir
das
alles
damals
nicht
?
«
unterbrach
sie
der
Professor
dumpf
.
Felicitas
hatte
in
Rücksicht
auf
die
nebenan
schlummernde
Kranke
mit
unterdrückter
Stimme
gesprochen
,
dadurch
wurde
der
Ausdruck
düsteren
Grolles
noch
verschärft
.
Sie
sprach
auch
jetzt
in
dem
angenommenen
Ton
weiter
,
während
sie
ihrem
Widersacher
das
schöne
,
bitterlächelnde
Gesicht
zuwandte
.
»
Warum
ich
das
damals
nicht
sagte
?
«
wiederholte
sie
.
»
Weil
Sie
von
vornherein
erklärt
hatten
,
die
Menschenklasse
,
aus
der
ich
stamme
,
sei
Ihnen
unsäglich
zuwider
,
und
der
Leichtsinn
müsse
in
meinem
Blute
stecken
.
«
–
Der
Professor
legte
einen
Moment
die
Hand
über
die
Augen
.
–
»
So
jung
ich
war
und
obwohl
erst
eine
einzige
große
,
bittere
Erfahrung
hinter
mir
lag
,
wußte
ich
doch
in
jenem
Augenblick
genau
,
daß
ich
kein
Erbarmen
,
kein
Mitgefühl
finden
würde
–
und
haben
Sie
je
Erbarmen
,
Mitgefühl
für
das
Spielerskind
gehabt
?
«
fragte
sie
,
rasch
einen
Schritt
näher
tretend
und
mit
unsäglicher
Bitterkeit
jedes
Wort
betonend
.
»
Ist
Ihnen
je
eingefallen
,
daß
das
Geschöpf
,
welches
Sie
lediglich
in
das
Arbeitsjoch
einspannen
wollten
,
doch
vielleicht
auch
Gedanken
haben
könne
?
Haben
Sie
seine
Seele
nicht
tausendfach
gemartert
,
indem
Sie
jede
nach
außen
dringende
höhere
Regung
,
jeden
Ausdruck
einer
sittlichen
Selbständigkeit
,
jeden
Trieb
zu
eigener
Veredelung
wie
wilde
Schößlinge
erstickten
?
...
Glauben
Sie
ja
nicht
,
daß
ich
mit
Ihnen
rechte
,
weil
Sie
mich
zur
Arbeit
erzogen
haben
–
Arbeit
,
und
sei
es
die
strengste
und
härteste
,
schändet
nie
–
ich
arbeite
gern
und
freudig
;
aber
daß
Sie
mich
zur
willenlosen
,
dienenden
Maschine
machen
und
das
geistige
Element
in
mir
völlig
vernichten
wollten
,
welches
doch
einzig
und
allein
ein
arbeitsvolles
Leben
zu
veredeln
vermag
–
das
ist's
,
was
ich
Ihnen
nie
vergessen
werde
!
«
»
Nie
,
Felicitas
?
«
Das
junge
Mädchen
schüttelte
energisch
,
mit
einer
fast
wilden
Gebärde
den
Kopf
.
»
Also
darein
muß
ich
mich
unwiderruflich
ergeben
,
«
sagte
er
mit
einem
schwachen
Lächeln
,
das
sich
jedoch
,
wahrscheinlicherweise
sehr
gegen
seinen
Willen
,
merkwürdig
melancholisch
gestaltete
.
»
Ich
habe
Sie
tödlich
beleidigt
,
und
doch
–
ich
wiederhole
es
–
konnte
und
durfte
ich
nicht
anders
handeln
...
«
Er
ging
einigemal
im
Zimmer
auf
und
ab
.
»
Ich
muß
noch
einmal
eine
schmerzende
Stelle
in
Ihrer
Seele
berühren
,
indem
ich
meine
Motive
verteidige
,
«
fuhr
er
rasch
fort
