Frauentrugen
Körbe
von
Spänen
und
Kalkbrocken
aus
den
Mauern
und
säuberten
mit
Scheuerlappen
die
Stätte
,
in
der
sie
fortan
handlangen
sollten
.
Der
Freiherr
stand
vor
dem
Hause
;
er
hörte
ungeduldig
auf
das
Klopfen
der
Hämmer
,
die
so
lange
die
Vollendung
des
Werkes
verzögert
hatten
.
Von
morgen
begann
für
ihn
eine
neue
Zeit
.
Er
stand
jetzt
an
der
Pforte
seines
Schatzhauses
.
Die
alten
Sorgen
konnte
er
weit
hinter
sich
werfen
,
in
den
nächsten
Jahren
zahlte
er
ab
,
was
er
geliehen
hatte
,
dann
sammelte
er
Geld
.
Und
während
er
so
dachte
,
sah
er
auf
seine
abgetriebenen
Pferde
und
das
sorgenvolle
Gesicht
des
alten
Amtmanns
,
und
eine
unbestimmte
Furcht
schlich
wie
ein
häßliches
Insekt
über
die
unruhig
flatternden
Blätter
seiner
Gedanken
.
Er
hatte
alles
auf
diesen
Wurf
gesetzt
,
er
hatte
sein
Gut
so
hoch
mit
Hypotheken
belastet
,
daß
er
sich
in
diesem
Augenblick
fragen
konnte
,
wieviel
davon
noch
ihm
selbst
gehöre
,
alles
,
um
durch
den
erhärteten
Saft
der
Ackerfrucht
den
Wappenschild
seines
Geschlechtes
höher
zu
stellen
.
Hüte
dich
,
Freiherr
!
Und
wenn
du
die
weißen
Kristalle
härtest
,
daß
sie
klingen
wie
Stein
,
sie
halten
Wind
und
Wetter
nicht
aus
,
sie
zerfließen
im
Regen
,
sie
verwittern
in
der
Luft
,
und
was
du
darauf
gegründet
,
das
stürzt
in
Trümmer
.
Der
Freiherr
selbst
war
in
den
letzten
Jahren
ein
anderer
geworden
.
Falten
auf
der
Stirn
,
zwei
mürrische
Falten
um
den
Mund
und
graues
Haar
an
den
Schläfen
,
das
waren
die
ersten
Resultate
der
ewigen
Sorge
um
Kapital
,
um
die
Familie
,
um
die
Zukunft
des
Gutes
.
Seine
Stimme
,
die
sonst
kräftig
aus
der
Brust
geklungen
hatte
,
war
scharf
und
heiser
geworden
,
und
eine
zornige
Hast
war
in
seinen
Gebärden
.
Schwere
Sorge
hatte
der
Freiherr
in
der
letzten
Zeit
gehabt
.
Was
bei
einem
großen
Bau
Mangel
an
Geld
heißt
,
das
Elend
hatte
er
gründlich
kennengelernt
.
Ehrenthal
war
jetzt
ein
regelmäßiger
Besucher
des
Schlosses
.
Seine
Pferde
hatten
in
jeder
Woche
gutes
Heu
von
den
Raufen
des
Freiherrn
gerupft
,
in
jeder
Woche
hatte
er
seine
Brieftasche
hervorgezogen
und
Rechnungen
gebracht
oder
Kassenscheine
aufgezählt
.
Seine
Hand
,
die
im
Anfange
so
ehrerbietig
nach
der
Tasche
griff
,
war
säumig
geworden
,
und
nur
langsam
lösten
sich
die
flatternden
Papiere
von
seinen
Fingern
,
sein
gebeugter
Hals
war
steif
,
sein
unterwürfiges
Lächeln
hatte
sich
in
einen
trockenen
Gruß
verwandelt
,
er
schritt
jetzt
mit
prüfendem
Blick
durch
den
Wirtschaftshof
,
und
statt
der
feurigen
Lobrede
kam
mancher
Tadel
aus
seinem
Munde
.
Der
demütige
Agent
war
zum
anspruchsvollen
Gläubiger
herangewachsen
,
und
der
Freiherr
ertrug
mit
immer
steigendem
Widerwillen
die
Ansprüche
eines
Mannes
,
den
er
nicht
mehr
entbehren
konnte
.
Aber
nicht
Ehrenthal
allein
,
auch
andere
fremde
Gestalten
klopften
an
das
Arbeitszimmer
des
Gutsherrn
und
verhandelten
mit
ihm
unter
vier
Augen
.
Die
breite
Figur
des
rauhen
Pinkus
schritt
alle
Vierteljahre
aus
dem
Gasthof
des
Dorfes
auf
das
Schloß
,
und
jedesmal
,
wenn
sein
schwerer
Fuß
die
Stufen
betrat
,
zog
hinter
ihm
der
Mißmut
in
das
Haus
.
Alle
Wochen
war
Ehrenthal
auf
dem
Gute
erschienen
,
jetzt
war
die
schwerste
Zeit
gekommen
,
und
kein
Auge
erblickte
den
Geschäftsmann
.
Er
war
verreist
,
hieß
es
in
der
Stadt
,
und
unruhig
hörte
der
Freiherr
auf
das
Geräusch
jedes
Wagens
,
ob
nicht
einer
den
Säumigen
zuführe
,
den
Verhaßten
,
Unentbehrlichen
.
Lenore
trat
zu
dem
Vater
,
eine
reife
Schönheit
von
vollen
Formen
und
hohem
Wuchs
;
daß
auch
sie
von
dem
Ernst
des
Lebens
berührt
war
,
zeigte
das
sinnende
Auge
und
der
besorgte
Blick
,
den
sie
auf
den
Freiherrn
warf
.
»
Der
Bote
bringt
die
Postsachen
«
,
sagte
sie
,
ein
Paket
Briefe
und
Zeitungen
überreichend
.
»
Es
ist
gewiß
wieder
kein
Brief
von
Eugen
dabei
.
«
»
Der
hat
jetzt
anderes
zu
tun
,
als
zu
schreiben
«
,
antwortete
der
Vater
,
aber
er
selbst
suchte
eifrig
die
Handschrift
des
Sohnes
.
Da
sah
er
ein
Schreiben
von
fremder
Hand
,
mit
dem
Postzeichen
der
Stadt
,
in
welche
Eugen
eingerückt
war
.
Es
war
Antons
Brief
.
Schnell
öffnete
er
.
Als
er
in
der
ehrerbietigen
Sprache
die
gute
Meinung
erkannt
und
den
Namen
Itzigs
gelesen
hatte
,
verbarg
er
den
Brief
hastig
in
seiner
Brusttasche
.
Die
geheime
Angst
,
welche
jetzt
manchmal
sein
Herz
zusammenzog
,
überfiel
ihn
wieder
,
und
gleich
darauf
folgte
der
unwillige
Gedanke
,
daß
seine
Verlegenheiten
ein
Gegenstand
der
Unterhaltung
in
der
Fremde
waren
.
Unbestimmte
Warnungen
waren
das
letzte
,
was
er
bedurfte
,
sie
demütigten
ihn
nur
.
Lange
stand
er
in
finsterem
Schweigen
neben
der
Tochter
.
Da
der
Brief
aber
Nachrichten
von
Eugen
enthielt
,
so
zwang
er
sich
endlich
zu
sprechen
.
»
Da
hat
mir
ein
Herr
Wohlfart
geschrieben
,
der
jetzt
als
Kaufmann
jenseits
der
Grenze
umherreist
und
Eugens
Bekanntschaft
gemacht
hat
.
«
»
Er
!
«
rief
Lenore
.
»
Er
scheint
ein
ordentlicher
Mann
zu
sein
«
,
fuhr
der
Freiherr
mit
Überwindung
fort
.
»
Er
spricht
mit
Wärme
von
Eugen
.
«
»
Ja
«
,
rief
Lenore
erfreut
,
»
was
gewissenhaft
und
zuverlässig
heißt
,
das
lernt
man
kennen
,
wenn
man
mit
ihm
umgeht
.
Welcher
Zufall
!
Die
Schwester
und
der
Bruder
.
Was
hat
der
dir
geschrieben
,
Vater
?
«
»
Geschäftliches
,
das
wahrscheinlich
gut
gemeint
ist
,
mir
aber
nicht
von
wesentlichem
Nutzen
sein
kann
.
Die
törichten
Knaben
haben
irgendein
Geschwätz
aus
dritter
Hand
gehört
und
haben
sich
um
meine
Angelegenheiten
unnötige
Sorge
gemacht
.
«
Und
schwerfällig
schritt
er
nach
diesen
Worten
zu
seiner
Fabrik
.
Beunruhigt
folgte
ihm
Lenore
.
Endlich
entfaltete
er
die
Zeitung
und
wandte
die
Blätter
nachlässig
um
,
bis
sein
Blick
auf
eine
gerichtliche
Anzeige
fiel
.
Eine
dunkle
Röte
stieg
ihm
langsam
über
die
Wangen
,
das
Blatt
fiel
zur
Erde
,
er
griff
mit
der
Hand
an
die
Bretter
eines
Wagens
und
legte
seinen
Kopf
darauf
.
Erschrocken
hob
Lenore
das
Zeitungsblatt
auf
und
sah
den
Namen
der
polnischen
Herrschaft
,
auf
welcher
der
Vater
,
wie
sie
wußte
,
ein
großes
Kapital
stehen
hatte
.
Ein
Termin
zur
Versteigerung
der
Herrschaft
wegen
Konkurses
war
angezeigt
.
Wie
ein
Blitzstrahl
traf
den
Freiherrn
die
Nachricht
.
Wenn
er
sein
eigenes
Gut
belastet
hatte
,
war
ihm
die
Summe
,
die
auf
fremdem
Grund
ruhte
,
als
die
letzte
Grundlage
seines
Wohlstandes
erschienen
.
Oft
hatte
er
gedacht
,
ob
es
nicht
töricht
war
,
andern
in
der
Fremde
sein
Geld
zu
lassen
und
daheim
fremdes
nur
zu
teuer
zu
bezahlen
,
immer
hatte
er
eine
Scheu
davor
gefühlt
,
auch
dies
runde
Kapital
in
seine
Unternehmungen
zu
werfen
,
er
betrachtete
es
als
das
Wittum
seiner
Gemahlin
,
als
das
Erbteil
der
Tochter
.
Jetzt
war
auch
diese
Summe
gefährdet
,
die
letzte
Sicherheit
war
verschwunden
,
alles
um
ihn
wankte
.
Ehrenthal
hatte
ihn
betrogen
,
er
hatte
die
Korrespondenz
mit
dem
Bevollmächtigten
des
polnischen
Grafen
geführt
,
er
hatte
ihm
am
letzten
Termin
die
Zinsen
noch
vollständig
berechnet
,
es
war
kein
Zweifel
,
Ehrenthal
wußte
von
den
schlechten
Verhältnissen
des
polnischen
Gutes
und
hatte
sie
ihm
verheimlicht
.
»
Vater
«
,
rief
Lenore
,
ihn
von
dem
Wagen
aufrichtend
,
»
fasse
dich
,
sprich
mit
Ehrenthal
,
fahr
zu
deinem
Anwalt
,
es
wird
auch
gegen
dieses
Unglück
eine
Hilfe
geben
.
«
»
Du
hast
recht
,
mein
Kind
«
,
sagte
der
Freiherr
mit
klangloser
Stimme
,
»
noch
ist
möglich
,
daß
die
Gefahr
nicht
so
groß
ist
.
Laß
anspannen
,
ich
will
nach
der
Stadt
.
Verbirg
der
Mutter
,
was
du
gelesen
hast
,
und
du
,
liebe
Lenore
,
begleite
mich
.
«
Als
der
Wagen
vorfuhr
,
fand
er
den
Freiherrn
noch
auf
derselben
Stelle
,
wo
die
Nachricht
in
sein
Herz
gedrungen
war
.
Schweigend
saß
er
während
der
Fahrt
in
eine
Ecke
gedrückt
.
In
der
Stadt
brachte
er
die
Tochter
in
sein
Quartier
,
daß
er
immer
noch
nicht
aufgegeben
,
um
seinen
Bekannten
und
seiner
Frau
nicht
den
Verdacht
zu
erregen
,
als
gehe
es
zurück
mit
seinem
Vermögen
.
Er
selbst
fuhr
zu
Ehrenthal
.
Zornig
trat
er
in
das
Comtoir
und
hielt
dem
Händler
nach
rauhem
Gruß
das
Zeitungsblatt
entgegen
.
Ehrenthal
erhob
sich
langsam
und
sagte
mit
dem
Kopf
nickend
:
»
Ich
weiß
,
der
Löwenberg
hat
deswegen
an
mich
geschrieben
.
«
–
»
Sie
haben
mich
getäuscht
,
Herr
Ehrenthal
«
,
rief
der
Freiherr
,
mühsam
nach
Haltung
ringend
.
»
Wozu
?
«
erwiderte
achselzuckend
der
Händler
,
»
wozu
sollte
ich
Ihnen
verstecken
,
was
doch
die
Zeitung
melden
muß
?
Das
kommt
vor
bei
jedem
Gut
,
bei
jeder
Hypothek
.
Was
ist
dabei
für
ein
Unglück
?
«
Die
Verhältnisse
der
Herrschaft
sind
schlecht
,
Sie
haben
lange
darum
gewußt
«
,
rief
der
Freiherr
;
»
Sie
haben
mich
betrogen
.
«
»
Was
reden
Sie
da
von
Betrug
?
«
rief
Ehrenthal
erzürnt
;
»
nehmen
Sie
sich
in
acht
,
daß
nicht
ein
Fremder
Ihre
Worte
hört
.
Ich
habe
mein
Geld
bei
Ihnen
stehen
,
wie
kann
ich
ein
Interesse
haben
,
Sie
kleiner
zu
machen
und
größer
zu
machen
Ihre
Verlegenheiten
?
Ich
selber
stecke
darin
bei
Ihnen
so
tief
«
,
er
wies
auf
die
Stelle
,
wo
bei
den
Menschen
das
Herz
zu
sitzen
pflegt
.
»
Hätte
ich
gewußt
,
daß
diese
Fabrik
wird
fressen
mein
gutes
Geld
,
ein
Tausend
nach
dem
andern
,
wie
ein
Tier
frißt
,
das
hinten
offen
ist
,
ich
hätte
mich
bedacht
und
Ihnen
auch
nicht
gezahlt
einen
einzigen
Taler
.
Ich
will
mit
meinem
Gelde
füttern
eine
Herde
Elefanten
,
aber
ich
will
niemals
wieder
füttern
eine
Fabrik
.
Wie
können
Sie
also
sagen
,
daß
ich
Sie
betrogen
habe
?
«
fuhr
er
in
steigender
Hitze
fort
.
»
Sie
haben
um
den
Konkurs
gewußt
«
,
rief
der
Freiherr
,
»
und
haben
mir
verheimlicht
,
wie
es
mit
dem
Grafen
steht
.
«
»
Bin
ich
es
gewesen
,
der
Ihnen
hat
verkauft
die
Hypothek
?
«
frug
der
entrüstete
Ehrenthal
.
»
Ich
habe
Ihnen
alle
halbe
Jahre
die
Zinsen
eingezogen
,
das
ist
mein
Unrecht
,
ich
habe
Ihnen
außerdem
gezahlt
noch
vieles
Geld
,
das
ist
mein
Betrug
.
«
–
Versöhnend
fuhr
er
fort
:
»
Sehen
Sie
die
Sache
ruhig
an
,
Herr
Baron
,
ein
anderer
Gläubiger
hat
angetragen
auf
den
Verkauf
der
Herrschaft
,
die
Gerichte
haben
's
uns
nicht
angezeigt
,
oder
sie
haben
die
Anzeige
geschickt
an
eine
falsche
Adresse
.
Was
tut
's
?
Sie
werden
jetzt
bekommen
nach
der
Subhastation
ausgezahlt
Ihr
Kapital
,
dann
können
Sie
bezahlen
die
Gläubiger
,
die
Sie
auf
Ihrem
Gut
haben
.
Es
sind
,
wie
ich
höre
,
große
Güter
bei
dieser
Herrschaft
,
und
Sie
haben
nichts
zu
befürchten
für
Ihr
Kapital
.
«
Mit
dieser
zweifelhaften
Hoffnung
mußte
sich
der
Freiherr
entfernen
.
Niedergeschlagen
bestieg
er
seinen
Wagen
;
er
rief
dem
Kutscher
:
»
Zum
Justizrat
Horn
!
«
aber
mitten
auf
dem
Wege
gab
er
Gegenbefehl
und
fuhr
nach
seinem
Quartier
zurück
.
Es
war
zwischen
ihm
und
dem
alten
Rechtsfreund
eine
Kälte
eingetreten
.
Er
hatte
sich
gescheut
,
diesem
seine
unaufhörlichen
Verlegenheiten
mitzuteilen
,
und
war
durch
einige
wohlgemeinte
Warnungen
desselben
verletzt
worden
,
so
hatte
er
oft
die
Hilfe
anderer
Juristen
in
Anspruch
genommen
.
Itzig
war
in
seinem
Zartgefühl
aus
dem
Comtoir
gestürzt
,
als
er
die
Pferdeköpfe
des
Barons
auf
der
Straße
erblickt
,
jetzt
steckte
er
den
Kopf
wieder
herein
.
»
Wie
war
er
?
«
frug
er
Herrn
Ehrenthal
.
»
Wie
soll
er
gewesen
sein
«
,
antwortete
Ehrenthal
unwillig
,
»
er
war
wie
ein
Fisch
,
welcher
hat
viele
Gräten
;
er
hat
geschlagen
mit
seinem
Kopf
in
die
Luft
,
und
ich
habe
gehabt
meinen
Ärger
.
Mein
Geld
habe
ich
gesteckt
in
das
Gut
,
und
Sorgen
habe
ich
um
das
Gut
,
so
viel
Haare
auf
dem
Kopf
,
weil
ich
gefolgt
bin
Ihrem
Rat
.
«
–
»
Wenn
Sie
denken
,
daß
ein
Rittergut
Ihnen
geschwommen
kommt
wie
ein
Fisch
mit
dem
Wasser
,
daß
Sie
nur
dürfen
ausstrecken
die
Hand
und
festhalten
,
so
tun
Sie
mir
leid
«
,
versetzte
Veitel
boshaft
.
»
Was
tue
ich
mit
der
Fabrik
?
«
rief
Ehrenthal
,
»
das
Gut
ist
für
mich
gewesen
zweimal
soviel
wert
,
ohne
den
Schornstein
.
«
»
So
verkaufen
Sie
die
Ziegeln
,
wenn
Sie
den
Schornstein
erst
haben
«
,
versetzte
Veitel
ironisch
.
»
Ich
wollte
Ihnen
noch
sagen
,
daß
ich
morgen
einen
Besuch
habe
von
einem
Bekannten
aus
meiner
Gegend
.
Ich
kann
morgen
nicht
kommen
in
Ihr
Comtoir
.
«
»
Sie
haben
in
dem
letzten
Jahr
so
oft
Ihre
eigenen
Gänge
gemacht
«
,
erwiderte
Ehrenthal
grob
,
»
daß
mir
nichts
daran
liegt
,
wenn
Sie
auch
länger
fortbleiben
aus
meinem
Kontor
.
«
»
Wissen
Sie
,
was
Sie
gesagt
haben
?
«
fuhr
Veitel
auf
.
»
Sie
haben
mir
gesagt
:
Itzig
,
ich
brauche
dich
nicht
mehr
,
du
kannst
gehen
.
Ich
aber
werde
gehen
,
wenn
es
mir
recht
ist
,
und
nicht
,
wenn
es
Ihnen
recht
ist
.
«
»
Sie
sind
ein
dreister
Mensch
«
,
rief
Ehrenthal
;
»
ich
will
Ihnen
verbieten
,
daß
Sie
so
zu
mir
reden
.
Wer
sind
Sie
,
junger
Itzig
?
«
»
Ich
bin
der
,
welcher
weiß
Ihre
ganzen
Geschäfte
,
ich
bin
der
,
welcher
Sie
ruinieren
kann
,
wenn
er
will
,
und
ich
bin
der
,
welcher
es
gut
zu
Ihnen
meint
,
besser
als
Sie
selber
.
Und
deswegen
,
wenn
ich
übermorgen
in
das
Comtoir
komme
,
werden
Sie
zu
mir
sagen
:
Guten
Morgen
,
Itzig
!
Haben
Sie
mich
verstanden
,
Herr
Ehrenthal
?
«
Er
ergriff
seine
Mütze
und
eilte
auf
die
Straße
,
dort
brach
sein
unterdrückter
Zorn
gegen
Ehrenthal
in
helle
Flammen
aus
,
er
schwenkte
heftig
die
Hände
und
murmelte
drohende
Worte
.
Dasselbe
tat
Ehrenthal
in
seinem
Comtoir
.
Der
Freiherr
fuhr
zu
seiner
Tochter
zurück
,
er
setzte
sich
niedergeschlagen
auf
das
Sofa
,
und
die
liebevollen
Worte
Lenores
gingen
ungehört
bei
seinem
Ohr
vorüber
.
Er
hatte
nichts
,
was
ihn
noch
in
der
Stadt
zurückhielt
als
seine
Furcht
,
der
Baronin
die
traurige
Nachricht
mitzuteilen
.
Er
brütete
über
Plänen
,
wie
er
den
möglichen
Verlust
überwinden
konnte
,
und
malte
sich
wieder
mit
den
schwärzesten
Farben
aus
,
welche
Folgen
dies
Ereignis
haben
mußte
.
Unterdes
saß
Lenore
schweigend
am
Fenster
und
sah
hinunter
in
das
Getümmel
der
Straßen
,
auf
die
Lastwagen
,
welche
vorüberrasselten
,
und
auf
die
Ströme
geschäftiger
Menschen
,
die
auf
dem
Trottoir
dahinzogen
,
unaufhörlich
,
ohne
Rast
,
um
Verdienst
und
Genuß
.
Und
während
Lenore
sich
frug
,
ob
wohl
einer
von
all
den
Leuten
,
die
vorübergingen
,
den
heimlichen
Kummer
,
die
Furcht
,
die
Nutzlosigkeit
gefühlt
habe
,
die
in
den
letzten
Jahren
über
ihr
junges
Herz
gekommen
waren
,
da
sah
zuweilen
einer
von
unten
zu
den
Spiegelfenstern
des
stattlichen
Hauses
auf
,
dann
ruhte
sein
Auge
bewundernd
auf
dem
schönen
Mädchen
,
und
er
beneidete
vielleicht
das
Glück
der
Vornehmen
,
die
so
ruhig
von
oben
herabsehn
auf
die
Leute
,
die
sich
um
den
Verdienst
plagen
müssen
.
So
wurde
es
dunkel
auf
der
Straße
,
das
Licht
der
Laternen
warf
einen
matten
Schein
in
das
Zimmer
,
Lenore
sah
auf
die
Schatten
und
Lichtstreifen
,
welche
sich
an
der
Stubenwand
bewegten
,
und
mit
der
steigenden
Finsternis
vergrößerte
sich
das
Bangen
in
ihrer
Brust
.
Vor
der
Haustür
aber
standen
zwei
Männer
in
eifrigem
Gespräch
,
der
eine
trat
in
das
Haus
,
die
Klingel
wurde
gezogen
,
ein
schwerer
Tritt
schallte
im
Vorzimmer
.
Der
Bediente
trat
ein
und
meldete
Herrn
Pinkus
.
Bei
dem
Namen
fuhr
der
Freiherr
auf
,
forderte
Licht
und
eilte
in
das
Nebenzimmer
.
Der
Herbergsvater
trat
bei
dem
Freiherrn
ein
und
neigte
einige
Mal
seinen
großen
Kopf
,
beeilte
sich
aber
nicht
zu
sprechen
;
der
Freiherr
stützte
sich
auf
die
Tischplatte
,
wie
einer
,
der
bereit
ist
,
alles
zu
hören
.
»
Was
bringen
Sie
mir
so
spät
?
«
»
Der
Herr
Baron
weiß
,
daß
morgen
der
Wechsel
fällig
ist
mit
zehntausend
Talern
.
«
–
»
Können
Sie
nicht
erwarten
,
daß
ich
Ihnen
bei
der
Verlängerung
Ihre
zehn
Prozent
einrechne
?
«
frug
der
Freiherr
mit
Verachtung
.
»
Ich
glaubte
erst
morgen
das
Rechenexempel
machen
zu
müssen
.
«
Da
es
Ihnen
nicht
recht
ist
,
das
Exempel
zu
machen
«
,
erwiderte
Pinkus
,
»
so
bestehe
ich
nicht
darauf
.
Ich
komme
Ihnen
anzeigen
,
daß
ich
plötzlich
in
die
Lage
gekommen
bin
,
Geld
zu
brauchen
;
ich
werde
Sie
morgen
bitten
um
die
zehntausend
.
«
Der
Freiherr
trat
einen
Schritt
zurück
.
Das
war
der
zweite
Schlag
,
und
dieser
traf
sein
Leben
.
Er
hatte
geahnt
,
daß
noch
etwas
kommen
würde
,
ihn
zu
zermalmen
;
jetzt
wußte
er
genau
,
daß
alles
unnütz
war
,
was
er
noch
sagen
konnte
.
Sein
Gesicht
war
fahles
Gelb
,
als
er
mit
heiserer
Stimme
begann
:
»
Wie
können
Sie
diese
Forderung
stellen
,
nach
dem
,
was
wir
miteinander
besprochen
haben
?
Wie
oft
haben
Sie
mir
beteuert
,
daß
diese
Wechselform
nichts
als
eine
leere
Förmlichkeit
sei
?
«
»
Es
ist
gewesen
bis
heut
eine
Förmlichkeit
«
,
sagte
Pinkus
,
»
jetzt
wird
's
ein
Zwang
.
Ich
habe
morgen
zu
zahlen
zehntausend
Taler
an
einen
Mann
,
dem
ich
verpflichtet
bin
.
«
»
Dann
sprechen
Sie
mit
dem
Mann
«
,
sagte
der
Freiherr
,
»
ich
bin
bereit
,
Ihnen
neue
Zugeständnisse
zu
machen
,
ich
bin
aber
jetzt
außerstande
,
zu
zahlen
.
«
»
Dann
,
Herr
Baron
,
tut
mir
's
leid
,
Ihnen
zu
sagen
,
daß
man
gegen
Sie
verfahren
wird
nach
Wechselrecht
.
«
Der
Freiherr
schwieg
und
wandte
sich
ab
.
»
Wann
darf
ich
morgen
wiederkommen
nach
meinem
Geld
?
«
frug
Pinkus
.
»
Um
diese
Stunde
«
,
erwiderte
eine
Stimme
,
welche
hohl
klang
,
wie
die
Stimme
eines
Greises
.
Mit
einem
neuen
Kopfnicken
entfernte
sich
Pinkus
,
der
Freiherr
wankte
in
sein
Zimmer
zurück
.
Sein
Kopf
sank
auf
die
Lehne
des
Sofas
herab
,
erstarrt
dachte
er
an
das
,
was
jetzt
kommen
mußte
.
Lenore
kniete
neben
ihm
nieder
,
sie
faßte
sein
Haupt
und
legte
es
auf
ihre
Schultern
,
sie
nannte
ihn
mit
den
zärtlichsten
Namen
und
flehte
ihn
an
,
doch
wieder
zu
sprechen
.
Er
hörte
nichts
und
sah
nichts
,
in
ihm
schlug
es
wie
mit
einem
Hammer
immer
stärker
und
schneller
.
Die
hohlen
Gebilde
von
buntem
Glas
,
die
er
sich
ausgeblasen
hatte
,
zersplitterten
in
Scherben
,
er
ahnte
jetzt
die
schreckliche
Wahrheit
,
er
war
ein
ruinierter
Mann
.
So
saß
er
bis
zum
späten
Abend
,
die
Tochter
brachte
ihn
endlich
dazu
,
einen
Schluck
Wein
zu
trinken
und
an
die
Heimkehr
zu
denken
.
»
Ja
,
fort
von
hier
«
,
rief
er
endlich
,
»
ins
Freie
.
«
So
fuhren
sie
ab
.
Als
die
Bäume
der
Landstraße
bei
ihm
vorbeiflogen
,
und
die
frische
Luft
in
sein
Gesicht
schlug
,
kam
seine
Seele
wieder
in
Spannung
.
Diese
Nacht
und
der
ganze
nächste
Tag
gehörten
ihm
,
in
dieser
Zeit
mußte
sich
eine
Hilfe
finden
.
Es
war
nicht
die
erste
Verlegenheit
,
die
er
empfand
,
und
er
hoffte
jetzt
sogar
,
es
werde
nicht
die
letzte
sein
.
Er
war
diese
Wechselschuld
von
ursprünglich
siebentausend
und
einigen
hundert
Talern
eingegangen
,
weil
der
Schurke
,
der
ihm
heut
das
Geld
kündigte
,
vor
einigen
Jahren
zu
ihm
gekommen
war
und
ihm
das
Geld
angeboten
,
ja
aufgedrängt
hatte
,
zuerst
mit
den
niedrigsten
Zinsen
.
In
dem
sicheren
Mut
eines
glücklichen
Unternehmers
hatte
er
das
Geld
angenommen
.
Es
hatte
einige
Wochen
müßig
dagelegen
,
dann
hatte
er
es
angegriffen
,
und
Schritt
vor
Schritt
hatte
der
Gläubiger
seine
Forderungen
gesteigert
bis
zum
Solawechsel
und
einem
übermäßigen
Zinsfuß
.
Jetzt
trotzte
der
Schurke
.
War
er
wie
die
Ratte
,
welche
den
bevorstehenden
Untergang
des
Schiffes
merkt
und
sich
zu
retten
sucht
?
Der
Freiherr
lachte
auf
,
daß
Lenore
zusammenfuhr
–
aber
er
war
nicht
der
Mann
,
sich
widerstandslos
dem
Gauner
in
die
Hände
zu
geben
,
er
wußte
,
die
Nacht
und
der
nächste
Tag
mußten
ihm
Hilfe
bringen
.
Ehrenthal
konnte
ihn
nicht
im
Stiche
lassen
.
Er
fühlte
die
Notwendigkeit
,
sich
zu
beherrschen
,
er
gewann
es
über
sich
,
mit
seiner
Tochter
wieder
von
gleichgültigen
Dingen
zu
sprechen
.
»
Es
sind
unangenehme
Geschäfte
,
die
sich
jetzt
drängen
«
,
sagte
er
,
»
und
ich
bin
durch
die
vielen
Ansprüche
,
welche
man
in
der
letzten
Zeit
an
mich
gemacht
hat
,
auch
körperlich
angegriffen
.
Es
wird
vorübergehn
,
mein
Kind
.
Jedem
Unternehmer
kommt
solche
Zeit
;
ist
die
Fabrik
erst
im
Gange
,
so
ist
das
Ärgste
überstanden
.
«
Es
war
Nacht
,
als
sie
nach
Hause
kamen
,
der
Freiherr
eilte
auf
sein
Zimmer
.
Er
legte
sich
zu
Bett
,
aber
er
wußte
,
daß
das
eine
Szene
war
,
die
er
nur
seinem
Bedienten
vorspielte
;
das
war
wieder
eine
Nacht
,
so
der
Schlaf
sein
Haupt
nicht
berühren
sollte
.
Vom
Turme
der
Dorfkirche
schlug
eine
Stunde
nach
der
andern
,
der
Freiherr
zählte
jeden
Schlag
,
und
nach
jeder
Stunde
pochte
das
Blut
stürmischer
in
seinen
Adern
,
und
heißer
wurde
seine
Angst
.
Wo
war
Rettung
?
Es
gab
für
ihn
keine
andere
,
als
Ehrenthal
.
Aller
Widerwille
,
den
er
dagegen
empfand
,
morgen
als
Bittender
vor
diesen
Mann
zu
treten
,
floß
dahin
mit
dem
Fieberschweiß
,
der
von
seiner
Stirn
rann
.
So
lag
er
und
rang
die
Hände
;
und
wenn
der
Schlummer
,
das
stille
Kind
der
Nacht
,
sich
seinem
Lager
näherte
,
immer
erhob
sich
das
graue
Gespenst
der
Angst
neben
seinem
Haupt
und
trieb
mit
drohender
Gebärde
den
hilfreichen
Gott
aus
seiner
Nähe
.
Gegen
Morgen
erst
verlor
er
die
Empfindung
seines
Elends
.
Schneidende
Mißtöne
drangen
aus
dem
Hofe
in
sein
Zimmer
und
weckten
ihn
;
die
Arbeiter
der
Fabrik
zogen
mit
der
Dorfmusik
unter
sein
Fenster
und
brachten
ihm
ein
Ständchen
.
Zu
anderer
Zeit
hätte
er
sich
über
den
gutwilligen
Eifer
gefreut
,
heut
hörte
er
nur
die
unreinen
Klänge
,
und
sie
quälten
ihn
.
Hastig
kleidete
er
sich
an
und
eilte
in
den
Hof
.
Sein
Haus
war
bekränzt
,
die
Arbeiter
hatten
sich
vor
der
Tür
aufgestellt
,
sie
empfingen
ihn
mit
lautem
Zuruf
,
er
mußte
den
Mund
auftun
und
ihnen
sagen
,
daß
er
sich
dieses
Tages
freue
und
daß
er
,
viel
Gutes
von
ihm
erwarte
,
und
während
er
sprach
,
fühlte
er
,
wie
unwahr
seine
Worte
waren
und
wie
gebrochen
sein
Mut
.
Er
ließ
anspannen
,
ehe
er
noch
seine
Frau
und
Tochter
begrüßt
hatte
,
und
jagte
wieder
der
Stadt
zu
.
Er
stand
in
Ehrenthals
Hause
und
schüttelte
an
der
Tür
des
Comtoirs
;
noch
war
die
Tür
verschlossen
,
sein
Diener
mußte
den
Händler
vom
Frühstück
herunterholen
.
Unruhig
über
das
Außerordentliche
des
frühen
Besuches
erschien
Ehrenthal
,
er
hatte
sich
diesmal
nicht
beeilt
,
den
alten
Schlafrock
auszuziehn
.
Der
Freiherr
trug
sein
Anliegen
so
kaltblütig
vor
,
als
es
ihm
nach
der
schlaflosen
Nacht
möglich
war
.
Ehrenthal
geriet
in
die
größte
Entrüstung
.
»
Dieser
Pinkus
«
,
rief
er
einmal
über
das
andere
,
»
er
hat
sich
unterstanden
,
Ihnen
Geld
zu
borgen
gegen
einen
Wechsel
!
Wie
kann
er
Ihnen
borgen
eine
so
große
Summe
?
Der
Mann
hat
keine
zehntausend
Taler
,
er
ist
ein
kleiner
Mann
ohne
Mittel
.
«
Der
Freiherr
gestand
ihm
,
daß
die
Summe
ursprünglich
geringer
gewesen
war
,
aber
dies
Geständnis
steigerte
die
Unruhe
Ehrenthals
.
»
Von
sieben
zu
zehn
!
«
rief
er
und
rannte
heftig
auf
und
ab
,
daß
der
Schlafrock
um
ihn
flog
,
wie
die
Flügel
einer
Eule
.
»
Fast
dreitausend
Taler
hat
er
genommen
!
Ich
habe
immer
ein
schlechtes
Zutrauen
zu
diesem
Menschen
gehabt
,
jetzt
weiß
ich
,
was
er
ist
!
Er
ist
ein
Spion
,
ein
Achselträger
,
der
auf
zwei
Schultern
trägt
!
Er
hat
auch
nicht
gegeben
die
siebentausend
,
sein
ganzer
Kram
ist
nicht
siebentausend
wert
.
«
Die
starke
sittliche
Entrüstung
des
Händlers
warf
einen
Freudenschimmer
in
die
Seele
des
Freiherrn
;
wie
unrecht
hatte
er
dem
Mann
oft
in
seinen
Gedanken
getan
!
»
Auch
ich
habe
Ursache
,
diesen
Pinkus
für
einen
gefährlichen
Menschen
zu
halten
«
,
sagte
er
.
Aber
diese
Bestimmung
gereichte
dem
Freiherrn
zum
Unheil
,
der
Zorn
Ehrenthals
wandte
sich
jetzt
gegen
ihn
.
»
Was
rede
ich
von
dem
Pinkus
«
,
schrie
er
;
»
er
hat
gehandelt
,
wie
ein
Mensch
von
seiner
Art
handeln
muß
.
Aber
Sie
,
der
Sie
sind
ein
Edelmann
,
wie
haben
Sie
in
solcher
Weise
an
mir
handeln
können
?
Sie
haben
hinter
meinem
Rücken
mit
einem
andern
Geschäfte
gemacht
und
haben
ihn
in
kurzer
Zeit
verdienen
lassen
drei
von
sieben
auf
Wechsel
.
Auf
Wechsel
«
,
fuhr
er
fort
;
»
wissen
Sie
,
was
das
heißt
,
auf
Wechsel
?
«
»
Auch
ich
wünschte
«
,
sagte
der
Freiherr
,
»
daß
die
Schuld
nicht
nötig
gewesen
wäre
;
da
aber
heut
der
Verfalltag
ist
,
und
der
Mann
in
eine
Verlängerung
nicht
willigt
,
so
müssen
wir
versuchen
,
Zahlung
zu
schaffen
.
«
»
Was
heißt
wir
!
«
fuhr
Ehrenthal
zornig
auf
;
»
Sie
müssen
Zahlung
schaffen
,
sehen
Sie
zu
,
wie
Sie
Geld
schaffen
für
den
Mann
,
dem
Sie
dreitausend
haben
geschrieben
in
seine
Tasche
.
Sie
haben
mich
nicht
gefragt
,
als
Sie
ausgestellt
haben
den
Wechsel
,
Sie
brauchen
mich
nicht
zu
fragen
,
wie
Sie
werden
zahlen
das
Geld
.
«
In
dem
Freiherrn
lagen
Angst
und
Zorn
im
Kampfe
.
»
Mäßigen
Sie
Ihre
Sprache
,
Herr
Ehrenthal
«
,
rief
er
.
»
Was
soll
ich
mich
mäßigen
«
,
schrie
der
Händler
;
»
Sie
haben
sich
nicht
gemäßigt
,
und
der
Pinkus
hat
sich
nicht
gemäßigt
,
ich
will
mich
auch
nicht
mäßigen
.
«
»
Ich
werde
wiederkommen
«
,
sagte
der
Freiherr
,
»
wenn
Sie
die
Haltung
gewonnen
haben
,
die
ich
mir
gegenüber
unter
allen
Umständen
erbitten
muß
.
«
»
Wenn
Sie
wieder
Geld
von
mir
wollen
,
so
kommen
Sie
nicht
wieder
,
Herr
Baron
«
,
rief
Ehrenthal
.
»
Ich
habe
kein
Geld
mehr
für
Sie
;
lieber
will
ich
werfen
die
Taler
auf
die
Straße
,
als
Ihnen
noch
zahlen
einen
einzigen
in
Ihr
Gut
.
«
Der
Freiherr
verließ
schweigend
das
Zimmer
.
Sein
Elend
war
groß
,
er
mußte
das
Gezänk
des
gemeinen
Mannes
ertragen
.
Jetzt
fuhr
er
in
der
Stadt
bei
seinen
Bekannten
umher
und
stand
die
Qual
aus
,
alle
Stunden
von
neuem
um
Geld
zu
bitten
und
immer
abschlägige
Antwort
zu
erfahren
.
Zum
Mittag
war
seine
Kraft
gebrochen
.
Er
kehrte
in
sein
Quartier
zurück
und
überlegte
,
ob
er
noch
einmal
zu
Ehrenthal
gehn
oder
ob
er
die
Zahlung
des
Wechsels
wegen
wucherischer
Zinsen
verweigern
solle
.
Da
schlich
der
in
sein
Haus
,
welcher
bis
dahin
sein
Leben
in
weitem
Kreise
umlauert
hatte
,
er
,
der
künftige
Besitzer
des
Gutes
,
der
Erbe
der
Rothsattel
.
Der
Freiherr
wunderte
sich
,
als
eine
fremde
Gestalt
,
die
er
kaum
ein
oder
das
andere
Mal
gesehen
hatte
,
in
sein
Zimmer
trat
,
ein
hageres
Gesicht
von
rötlichem
Haar
eingefaßt
,
zwei
verschmitzte
Augen
,
und
um
den
Mund
ein
grotesker
Zug
,
wie
man
ihn
auf
den
lachenden
Larven
des
Karnevals
sieht
.
Veitel
verneigte
sich
tief
und
begann
:
»
Gnädiger
Herr
Baron
,
haben
sie
die
Gewogenheit
zu
verzeihen
,
daß
ich
mit
einem
Geschäft
zu
Ihnen
komme
.
Ich
habe
den
Auftrag
von
Herrn
Pinkus
,
das
Geld
einzukassieren
für
den
Wechsel
.
Ich
wollte
Sie
untertänigst
fragen
,
ob
Sie
vielleicht
so
gnädig
sein
wollten
,
mir
zu
zahlen
das
Geld
.
«
Der
finstere
Ernst
der
Stunde
ging
dem
Freiherrn
verloren
,
als
er
die
lange
Gestalt
sah
,
welche
sich
krümmte
,
Gesichter
schnitt
und
in
possenhafter
Artigkeit
zu
vergehen
bemüht
war
.
»
Wer
sind
Sie
?
«
frug
er
mit
der
Würde
eines
großen
Herrn
.
»
Veitel
Itzig
ist
mein
Name
,
gnädiger
Herr
,
wenn
ich
mir
erlauben
darf
,
Ihnen
das
zu
melden
.
«
Der
Freiherr
fuhr
zusammen
,
als
er
den
Namen
Itzig
hörte
.
Das
war
der
Mann
,
vor
dem
er
gewarnt
war
,
der
Unsichtbare
,
Erbarmungslose
.
Wieder
schnürte
ihm
die
Angst
das
Herz
zusammen
.
»
Ich
war
bis
jetzt
Buchhalter
bei
Ehrenthal
«
,
fuhr
Itzig
bescheiden
fort
.
»
Aber
der
Ehrenthal
wird
mir
zu
groß
;
ich
habe
geerbt
ein
kleines
Vermögen
,
ich
habe
es
übergeben
dem
Pinkus
in
sein
Geschäft
.
Jetzt
bin
ich
dabei
,
mich
selbst
zu
etablieren
.
«
»
Sie
können
das
Geld
jetzt
nicht
bekommen
«
,
er
widerte
der
Freiherr
ruhiger
.
Diese
hilflose
Gestalt
konnte
schwerlich
ein
gefährlicher
Gegner
sein
.
»
Ausgezeichnet
«
,
sagte
Veitel
,
»
es
ist
mir
eine
Ehre
,
zu
hören
von
dem
gnädigen
Herrn
,
daß
Sie
mir's
zahlen
werden
am
Nachmittag
.
Ich
habe
Zeit
.
«
–
Er
zog
eine
silberne
Uhr
heraus
.
–
»
Ich
kann
warten
bis
gegen
Abend
.
Und
damit
ich
den
Herrn
Baron
nicht
inkommodiere
durch
Wiederkommen
zu
einer
Stunde
,
wo
ich
Ihnen
nicht
recht
bin
,
oder
wo
Sie
nicht
zu
Hause
sind
,
so
will
ich
mir
die
Freiheit
nehmen
,
mich
zu
stellen
auf
Ihre
Treppe
.
Ich
kann
stehen
«
,
sagte
er
,
als
wollte
er
eine
Einladung
des
Freiherrn
,
sich
auf
die
Treppe
zu
setzen
,
im
voraus
ablehnen
.
»
Ich
halte
aus
bis
heut
abend
um
fünf
.
Der
gnädige
Herr
braucht
sich
meinetwegen
gar
nicht
zu
genieren
.
«
Durch
die
demütige
Fratze
Veitels
klang
es
wie
Hohn
,
dem
Freiherrn
fiel
das
Schreckliche
der
Stunde
von
neuem
auf
das
Herz
.
Veitel
ging
mit
Verbeugungen
an
die
Tür
und
zog
sich
wie
ein
Krebs
aus
der
Stube
zurück
.
Da
rief
der
Freiherr
ihn
zurück
.
Wie
festgezaubert
blieb
er
in
gekrümmter
Stellung
stehn
.
Er
sah
in
diesem
Augenblick
vollständig
aus
,
wie
ein
etwas
schwacher
und
wunderlicher
Mensch
.
Der
warnende
Brief
hatte
dem
armen
Teufel
von
Buchhalter
zur
Last
gelegt
,
was
vielleicht
Ehrenthal
selbst
gesprochen
hatte
.
Jedenfalls
war
mit
diesem
Mann
bequemer
zu
verkehren
,
als
mit
einem
anderen
.
»
Können
Sie
mir
angeben
«
,
frug
der
Freiherr
mit
innerer
Überwindung
,
»
wie
ich
Ihnen
für
Ihre
Forderung
Deckung
geben
kann
,
ohne
daß
ich
heut
oder
in
diesen
Tagen
die
Summe
auszahle
?
«
Veitels
Augen
blitzten
wie
die
eines
Raubvogels
,
aber
er
schüttelte
den
Kopf
und
zuckte
lange
mit
den
Achseln
,
während
er
sich
den
Schein
gab
,
nachzudenken
.
»
Gnädiger
Herr
Baron
«
,
sagte
er
endlich
,
»
vielleicht
gibt
es
ein
Mittel
,
das
letzte
Mittel
.
Sie
haben
eine
Hypothek
von
zwanzigtausend
Talern
auf
Ihrem
Gut
,
welche
Ihnen
selber
gehört
und
welche
bei
Ehrenthal
im
Comtoir
liegt
.
Ich
will
machen
,
daß
der
Pinkus
Ihnen
läßt
die
zehntausend
und
will
Ihnen
noch
schaffen
zehn
,
wenn
Sie
meinem
Freunde
zedieren
diese
Hypothek
.
«
Der
Freiherr
lachte
auf
.
»
Wahrscheinlich
wissen
Sie
nicht
«
,
entgegnete
er
streng
,
»
daß
ich
das
Instrument
bereits
an
Ehrenthal
zediert
habe
.
«
»
Verzeihen
Sie
,
gnädiger
Herr
,
das
haben
Sie
nicht
getan
,
es
ist
keine
gerichtliche
Zession
vorhanden
.
«
Aber
mein
schriftliches
Versprechen
«
,
sagte
der
Freiherr
.
Veitel
zuckte
die
Achseln
:
»
Wenn
Sie
versprochen
haben
,
dem
Ehrenthal
zu
stellen
eine
Hypothek
für
sein
Geld
,
warum
muß
es
gerade
sein
diese
?
Und
was
brauchen
Sie
eine
Hypothek
für
Ehrenthal
?
In
diesem
Jahr
erhalten
Sie
Ihr
Kapital
,
das
Sie
haben
auf
der
Herrschaft
bei
Rosmin
,
dann
können
Sie
ihn
bezahlen
mit
barem
Geld
.
Bis
dahin
lassen
Sie
ruhig
die
Hypothek
in
seinen
Händen
,
es
braucht
kein
Mensch
zu
wissen
,
daß
Sie
uns
gemacht
haben
eine
Zession
.
Wenn
Sie
die
Gnade
haben
wollen
,
mit
mir
zu
gehen
zu
einem
Notar
und
meinem
Freunde
vor
diesem
die
Hypothek
zu
verschreiben
,
so
schaffe
ich
Ihnen
noch
heut
zweitausend
Taler
,
und
an
dem
Tage
,
wo
Sie
das
Instrument
legen
in
unsere
Hände
,
zahle
ich
Ihnen
den
Rest
.
«
Der
Freiherr
hatte
sich
gezwungen
,
diesen
Antrag
mit
einem
Lächeln
anzuhören
.
Endlich
sagte
er
kurz
:
»
Was
Sie
mir
vorschlagen
,
kann
ich
nicht
annehmen
,
denken
Sie
an
einen
anderen
Ausweg
.
«
»
Es
gibt
keinen
«
,
sagte
Veitel
,
»
aber
es
ist
erst
Mittag
,
ich
kann
warten
bis
um
fünf
.
«
Er
machte
wieder
seine
tiefen
Bücklinge
und
wandte
sich
an
der
Tür
noch
einmal
um
.
»
Was
Sie
,
gnädiger
Herr
,
jetzt
von
Geld
brauchen
«
,
sagte
er
ernst
,
»
das
sind
die
zehntausend
Taler
allein
;
Sie
werden
in
den
nächsten
Monaten
noch
nötig
haben
ebensoviel
für
Ihre
Fabrik
,
und
um
zu
retten
Ihr
Kapital
auf
der
polnischen
Herrschaft
.
Wenn
Sie
mir
zedieren
die
Hypothek
,
haben
Sie
das
ganze
Geld
.
Und
noch
eine
Bitte
habe
ich
an
meinen
gnädigen
Herrn
:
Geruhen
Sie
nicht
gegen
Ehrenthal
zu
sprechen
von
unserm
Geschäft
;
er
ist
ein
harter
Mann
und
würde
mir
schaden
mein
Leben
lang
.
«
»
Seien
Sie
ohne
Sorge
«
,
sagte
der
Freiherr
mit
einer
verabschiedenden
Handbewegung
.
Veitel
entfernte
sich
.
Der
Freiherr
ging
mit
großen
Schritten
auf
und
ab
.
Was
der
ehrerbietige
Mann
ihm
vorgeschlagen
hatte
,
wühlte
sein
Inneres
auf
.
Ja
,
es
war
Rettung
für
ihn
aus
dieser
und
aus
kommenden
Verlegenheiten
,
aber
er
konnte
darauf
nicht
eingehen
,
das
verstand
sich
von
selbst
.
Er
war
lächerlich
,
der
ihm
den
Antrag
machte
,
und
man
konnte
ihm
nicht
einmal
zürnen
,
er
verstand's
nicht
anders
.
Aber
der
Freiherr
hatte
sein
Wort
verpfändet
,
er
durfte
an
die
Sache
gar
nicht
mehr
denken
.
Und
doch
,
wie
gering
war
für
ihn
die
Gefahr
.
Die
Dokumente
blieben
ruhig
in
Ehrenthals
Hand
,
bis
der
Freiherr
seine
polnischen
Gelder
erhielt
,
dann
zahlte
er
die
Summe
bar
an
Ehrenthal
und
löste
seine
Dokumente
ein
.
Kein
Mensch
durfte
etwas
von
dem
Geschäft
erfahren
.
Und
wenn
es
zum
Schlimmsten
kam
,
so
ließ
er
eine
neue
Hypothek
für
Ehrenthal
auf
sein
Gut
ausfertigen
,
er
bewilligte
ihm
noch
eine
Entschädigung
,
und
der
Geldmann
gab
sich
zufrieden
.
Immer
wies
er
den
Gedanken
von
sich
ab
,
und
unaufhörlich
kam
er
zurück
.
Es
schlug
eins
,
es
schlug
zwei
Uhr
;
er
klingelte
dem
Bedienten
und
befahl
,
anzuspannen
,
und
frug
gelegentlich
,
ob
der
fremde
Mensch
noch
im
Hause
sei
.
Der
Kutscher
fuhr
vor
,
der
Fremde
stand
unten
an
der
Treppe
.
Der
Freiherr
stieg
die
Stufen
hinab
,
ohne
ihn
anzusehn
,
und
setzte
sich
in
den
Wagen
.
Als
der
Diener
mit
abgezogenem
Hut
neben
ihm
stand
und
frug
,
wohin
der
Kutscher
fahren
solle
,
da
erst
fiel
ihm
ein
,
daß
er
es
selbst
nicht
wußte
.
»
Zu
Ehrenthal
!
«
sagte
er
endlich
.
Ehrenthal
hatte
unterdes
einen
unruhigen
Vormittag
verlebt
.
Der
freche
Eingriff
,
den
ein
Dritter
in
seine
Rechte
gewagt
,
flößte
ihm
den
Argwohn
ein
,
daß
außer
ihm
noch
eine
andere
unbekannte
Macht
gegen
den
Baron
spekuliere
.
Er
schickte
zu
Pinkus
,
überschüttete
diesen
mit
Vorwürfen
und
suchte
auf
jede
Weise
zu
erfahren
,
woher
das
Kapital
gekommen
sei
.
Pinkus
aber
war
aufs
beste
geschult
,
er
zeigte
eine
eherne
Stirn
und
war
grob
.
Darauf
schickte
Ehrenthal
nach
Itzig
.
Itzig
war
nirgends
zu
finden
.
So
war
er
in
unholder
Laune
,
als
der
Freiherr
wieder
bei
ihm
vorfuhr
;
er
wußte
am
besten
,
daß
diese
neue
Schuld
nicht
nötig
war
,
um
den
Edelmann
im
ruhigen
Lauf
der
Jahre
aus
dem
Besitz
seines
Gutes
zu
bringen
,
und
zürnte
ihm
deshalb
als
einem
Toren
,
der
sich
eine
so
unnötige
Verlegenheit
bereitete
.
Und
er
sagte
ihm
mit
dürren
Worten
,
daß
der
Tag
gekommen
sei
,
wo
seine
Geldzahlungen
aufhören
müßten
.
Es
gab
wieder
eine
heftige
Szene
,
der
Freiherr
ging
erbittert
aus
dem
Comtoir
,
setzte
sich
in
seinen
Wagen
und
beschloß
,
noch
einen
letzten
Besuch
bei
einem
früheren
Kameraden
zu
machen
,
der
als
reicher
Mann
bekannt
war
.
Es
war
vier
Uhr
vorbei
,
als
er
hoffnungslos
in
seinem
Quartier
ankam
.
An
der
Treppe
lehnte
eine
hagere
Gestalt
,
welche
dem
Vorübereilenden
eine
tiefe
Verbeugung
machte
und
ruhig
stehenblieb
.
Die
Kraft
des
Freiherrn
war
erschöpft
.
Er
setzte
sich
in
die
Sofaecke
wie
am
Tage
zuvor
und
starrte
vor
sich
hin
.
Es
gab
keine
Rettung
,
das
wußte
er
jetzt
genau
,
keine
andere
als
die
,
welche
dort
unten
im
Schatten
des
Pfeilers
auf
ihn
lauerte
.
In
einer
wüsten
Abspannung
erwartete
er
,
was
kommen
würde
.
Untätig
,
ohne
sein
Haupt
von
der
Lehne
zu
erheben
,
hörte
er
die
Viertelstunden
von
vier
zu
fünf
schlagen
.
Wieder
schlug
es
in
seinem
Haupt
wie
mit
einem
Hammer
,
jeder
Schlag
brachte
ihn
dem
Augenblick
näher
,
wo
sein
Schicksal
zu
ihm
hereintrat
.
Der
letzte
Schlag
der
fünften
Stunde
war
verhallt
,
der
Klingelzug
im
Vorzimmer
zitterte
,
der
Freiherr
erhob
sich
von
seinem
Pult
.
Itzig
öffnete
die
Tür
und
hielt
zwei
Papiere
in
der
Hand
.
»
Ich
kann
nicht
zahlen
«
,
rief
ihm
der
Freiherr
mit
heiserer
Stimme
entgegen
.
Itzig
verneigte
sich
wieder
und
bot
ihm
das
andere
Papier
:
»
Hier
ist
der
Entwurf
zu
einem
Vertrage
.
«
Der
Freiherr
ergriff
seinen
Hut
und
sagte
,
ohne
den
Fremden
anzusehn
:
»
Kommen
Sie
zu
einem
Notar
.
«
Es
war
Abend
,
als
der
Freiherr
zu
dem
Schloß
seiner
Väter
zurückkehrte
.
Das
bleiche
Mondlicht
glänzte
auf
den
Türmchen
und
den
Vorsprüngen
des
Baues
,
schwarz
wie
Pech
war
der
See
,
schwarz
die
Strebepfeiler
,
welche
den
Grund
des
Hauses
zusammenhielten
.
Und
farblos
wie
der
Park
und
das
Haus
war
das
Gesicht
des
Mannes
,
der
sich
in
dem
Wagen
zurücklehnte
und
die
Lippen
zusammenpreßte
,
als
einer
,
der
nach
einem
langen
Kampf
zur
Entscheidung
gekommen
ist
.
Er
sah
gleichgültig
auf
das
Wasser
,
auf
die
Mauern
seines
Hauses
und
auf
das
kalte
Mondlicht
am
Dach
,
und
doch
war
ihm
lieb
,
daß
die
Sonne
nicht
schien
,
und
daß
er
das
Haus
seiner
Väter
nicht
im
goldenen
Licht
des
Tages
anzusehen
hatte
.
Er
mühte
sich
,
in
die
Zukunft
zu
denken
,
die
ihm
jetzt
sicherer
war
,
er
überlegte
alle
Vorteile
,
die
er
von
seiner
Fabrik
haben
mußte
,
er
dachte
hinein
bis
in
die
Zeit
,
wo
sein
Sohn
hier
wohnen
würde
als
ein
befestigter
reicher
Mann
,
ohne
die
Sorgen
,
die
den
Vater
in
die
Gemeinschaft
mit
niedrigen
Geldleuten
geführt
und
sein
Haupt
gebleicht
hatten
.
Er
dachte
an
alles
,
aber
auch
die
liebsten
seiner
Gedanken
waren
ihm
gleichgültig
geworden
,
und
er
mußte
sich
zwingen
,
sie
festzuhalten
.
Er
stieg
ab
und
griff
nach
der
gefüllten
Brieftasche
,
bevor
er
seiner
Gemahlin
die
Hand
reichte
und
Lenore
mit
einem
Kopfnicken
grüßte
,
welches
ihren
ängstlichen
Blick
beruhigen
sollte
.
Er
sprach
herzlich
zu
den
Frauen
,
und
es
gelang
ihm
,
Scherze
über
den
unruhigen
Tag
zu
machen
;
aber
er
fühlte
,
daß
etwas
zwischen
ihn
und
seine
Liebsten
getreten
war
;
auch
sie
erschienen
ihm
fremd
.
Wenn
sie
sich
an
ihn
lehnten
und
seine
Hand
faßten
,
so
zuckte
er
leise
,
als
müsse
er
die
Hand
zurückziehen
.
Und
wenn
seine
Frau
ihn
zärtlich
ansah
,
da
lag
in
ihrem
Blick
,
auf
den
er
immer
auch
im
größten
Leid
als
auf
die
letzte
Hilfe
hingesehn
hatte
,
jetzt
etwas
,
das
er
nicht
ertragen
konnte
,
und
er
schlug
das
Auge
zu
Boden
.
Er
schritt
zu
der
Fabrik
,
wo
die
Leute
noch
auf
die
Ankunft
des
Herrn
warteten
,
und
erblickte
seinen
Namenszug
,
der
aus
bunten
Lampen
zusammengesetzt
über
der
Tür
brannte
,
darüber
die
siebenzinkige
Krone
seines
Geschlechts
;
und
er
wandte
die
Augen
ab
,
der
Glanz
der
Lampen
stach
ihn
in
die
Seele
.
Um
ihn
jubelte
die
Freude
,
die
Arbeiter
brachten
ihm
ein
Hoch
nach
dem
andern
aus
,
die
Dorfmusik
spielte
wieder
lustige
Tänze
.
Sie
spielte
auch
denselben
Marsch
,
unter
dem
er
mit
dem
Regiment
oft
vor
seinem
alten
General
vorbeimarschiert
war
,
der
den
jungen
Offizier
wie
ein
Vater
geliebt
hatte
.
Er
dachte
an
das
narbenvolle
Gesicht
des
alten
Kriegers
und
an
seine
Kameraden
,
er
dachte
auch
an
ein
Ehrengericht
,
das
die
Offiziere
des
Regiments
einst
über
einen
Unglücklichen
gehalten
hatten
,
der
sein
Ehrenwort
leichtsinnig
gegeben
und
gebrochen
.
Er
ging
in
sein
Schlafzimmer
,
und
ihm
war
wohl
,
als
es
um
ihn
finster
wurde
und
er
nichts
mehr
von
allem
sah
,
nicht
sein
Schloß
und
seine
Fabrik
,
nicht
den
prüfenden
Blick
seiner
Frau
.
Und
wieder
hörte
er
auf
dem
Lager
eine
Stunde
nach
der
andern
schlagen
,
und
bei
jedem
Schlage
mußte
er
denken
:
»
Es
gibt
jetzt
einen
andern
Mann
vom
Regiment
,
der
mit
grauem
Haar
dasselbe
getan
hat
,
was
damals
einen
Jüngling
dazu
brachte
,
sich
eine
Kugel
in
den
Kopf
zu
schießen
.
Hier
liegt
der
Mann
und
kann
nicht
schlafen
,
weil
er
sein
Ehrenwort
gebrochen
hat
.
«
5
Die
Frühlingsstürme
fuhren
über
das
Flachland
,
als
Anton
in
das
Geschäft
zurückgerufen
wurde
.
Der
Winter
war
ihm
eine
Zeit
harter
Arbeit
,
großer
Beschwerde
gewesen
.
Aus
der
fremden
Stadt
war
er
mehr
als
einmal
in
Kälte
und
Schnee
durch
verwüstete
Landschaften
gereist
,
weit
hinein
in
den
Osten
und
Süden
,
bis
an
die
Berge
Siebenbürgens
und
in
die
Weideländer
der
Magyaren
.
Er
hatte
viel
Trauriges
gesehen
,
niedergebrannte
Edelhöfe
,
zerstörten
Wohlstand
,
unsichere
Menschen
,
Hunger
,
Roheit
und
brennenden
Haß
der
Parteien
.
»
Um
welche
Stunde
kommt
er
?
«
frug
Sabine
den
Bruder
.
»
In
wenigen
Stunden
,
mit
dem
nächsten
Bahnzug
.
«
Sabine
sprang
auf
und
ergriff
ihr
Schlüsselbund
.
»
Und
noch
sind
die
Mädchen
nicht
fertig
,
ich
muß
selbst
zum
Rechten
sehn
.
Heut
abend
soll
er
bei
uns
essen
,
Traugott
;
auch
wir
Frauen
wollen
etwas
von
ihm
haben
.
«
Der
Bruder
lachte
.
»
Verzieht
ihn
nur
nicht
.
«
»
Dafür
ist
gesorgt
«
,
sagte
die
Tante
.
»
Wenn
er
einmal
wieder
im
Comtoir
sitzt
,
dann
steckt
er
wie
in
einer
Schublade
,
man
kann
ihn
,
außer
mittags
,
lange
suchen
.
«
Unterdes
suchte
Sabine
unter
ihren
Schätzen
,
belud
den
Arm
des
Bedienten
mit
allerlei
Paketen
und
sah
ungeduldig
in
den
Hof
hinab
;
ob
die
Herren
noch
nicht
aus
dem
Hinterhause
in
das
Comtoir
gehen
wollten
.
Endlich
huschte
sie
selbst
in
Antons
Stube
.
Sie
warf
noch
einen
prüfenden
Blick
auf
das
Sofakissen
,
das
sie
für
den
Abwesenden
gestickt
hatte
,
und
ordnete
in
einer
Alabasterschale
alle
Blumen
,
welche
der
Gärtner
aufgetrieben
hatte
.
Als
sie
so
über
der
Schale
stand
,
fielen
ihre
Blicke
auf
die
Wände
des
Zimmers
,
wo
noch
die
Zeichnung
hing
,
welche
Anton
in
den
ersten
Wochen
nach
seinem
Eintritt
gemacht
,
und
auf
den
kostbaren
Teppich
,
den
noch
Fink
über
den
Fußboden
gezogen
hatte
.
Zum
erstenmal
seit
langer
Zeit
war
sie
in
diesem
Raum
,
den
ihr
Fuß
gemieden
hatte
,
solange
der
andere
ein
Bewohner
des
Hauses
war
.
Wo
lebte
er
jetzt
?
Ihr
war
heut
,
als
sei
sie
seit
vielen
vielen
Jahren
von
ihm
getrennt
,
und
die
Erinnerung
an
ihn
kam
ihr
wie
das
bange
Gefühl
nach
einem
schweren
Traume
.
Dem
ehrlichen
Mann
,
der
jetzt
hier
wohnte
,
konnte
sie
offen
sagen
,
wie
wert
er
ihr
geworden
war
,
und
freudig
durfte
sie
der
Stunde
entgegensehen
,
wo
sie
ihm
danken
wollte
für
alles
,
was
er
ihrem
Bruder
getan
.
»
Aber
Sabine
!
«
rief
die
Tante
erschrocken
an
der
Tür
.
Auch
die
Tante
hatte
es
leise
in
das
Zimmer
ihres
Tischnachbars
gezogen
.
»
Was
hast
du
?
«
frug
Sabine
aufsehend
.
»
Aber
es
sind
ja
die
gestickten
Vorhänge
,
die
du
aufgezogen
hast
.
Die
gehören
doch
nicht
ins
Hinterhaus
,
in
diese
Herrenwirtschaft
.
«
»
Laß
sie
hängen
«
,
sagte
Sabine
lächelnd
.
»
Und
die
Überzüge
,
und
diese
Handtücher
,
das
ist
unerhört
,
es
sind
ja
deine
besten
Stücke
.
Mein
Gott
!
Die
Überzüge
mit
Spitzen
,
und
auch
das
rosa
Futter
dazu
.
«
»
Laß
dir's
gefallen
,
Tante
«
,
rief
Sabine
errötend
.
»
Der
heut
zurückkommt
,
hat
es
wohl
verdient
,
daß
er
das
beste
aus
den
alten
Schränken
erhält
.
«
Aber
die
Tante
fuhr
fort
,
den
Kopf
zu
schütteln
.
»
Wenn
ich
's
nicht
selbst
sähe
,
ich
hätte
es
keinem
geglaubt
.
So
etwas
für
den
täglichen
Gebrauch
zu
geben
!
Ich
verstehe
dich
nicht
mehr
,
Sabine
.
–
Man
wird
ihn
nach
und
nach
um
einige
Nummern
herabsetzen
müssen
;
er
merkt
's
nicht
,
das
ist
mein
einziger
Trost
.
Nein
,
daß
ich
das
erleben
mußte
!
«
Sie
schlug
die
Hände
zusammen
und
verließ
aufgeregt
das
Zimmer
.
Sabine
ergriff
wieder
die
Schlüssel
und
eilte
ihr
nach
.
»
Sie
macht
gegen
Traugott
unnütze
Worte
«
,
sagte
sie
sich
leise
im
Gehen
,
»
ich
muß
ihr
beweisen
,
daß
es
nicht
anders
einzurichten
war
.
«
Unterdes
war
auch
dem
Reisenden
zumute
wie
einem
Sohn
,
der
nach
langer
Abwesenheit
in
das
Vaterhaus
zurückkehrt
.
Auf
den
letzten
Stationen
vor
der
Hauptstadt
pochte
sein
Herz
in
freudigen
Schlägen
;
das
alte
Haus
und
die
Kollegen
,
das
Geschäft
und
sein
Pult
,
der
Chef
und
Sabine
,
alle
fuhren
in
lachenden
Bildern
vor
seinem
Auge
vorüber
.
Endlich
hielt
die
Droschke
vor
der
geöffneten
Haustür
.
Da
standen
die
Frachtwagen
,
die
Tonnen
,
der
Leiterbaum
.
Da
rief
Vater
Sturm
mit
einer
Stimme
,
welche
hell
über
die
breite
Straße
klang
,
seinen
Namen
,
riß
den
Wagenschlag
auf
und
hob
ihn
heraus
,
wie
ein
Mann
sein
Kind
aus
dem
Wagen
hebt
.
Da
eilte
Herr
Pix
bis
auf
die
Straße
,
schüttelte
ihm
lange
die
Hand
und
bemerkte
in
seiner
Freude
nicht
,
daß
unterdes
sein
schwarzer
Pinsel
diese
Bewegungen
benutzte
,
um
auf
Antons
Pelz
allerlei
Striche
und
Punkte
zu
malen
.
Dann
kam
Anton
bei
den
großen
Wagen
vorbei
und
schüttelte
mit
der
Hand
vergnügt
an
den
Ketten
.
Dann
trat
er
in
das
vordere
Comtoir
,
wo
bereits
die
Lampen
brannten
,
und
rief
herzhaft
seinen
guten
Abend
hinein
.
Mit
lautem
Ruf
erhoben
sich
die
Kollegen
wie
ein
Mann
und
drängten
sich
um
ihn
.
Herr
Schröter
eilte
aus
der
Hinterstube
herzu
,
und
als
er
sein
Willkommen
!
rief
und
die
Hand
entgegenhielt
,
fuhr
ein
heller
Strahl
von
Freude
über
sein
ernstes
Gesicht
.
Das
waren
glückliche
Augenblicke
,
und
Anton
wurde
weicher
,
als
sich
für
einen
gereiften
Mann
schickt
.
Und
als
er
nach
den
ersten
Fragen
und
Antworten
aus
dem
Comtoir
nach
seinem
Zimmer
ging
,
da
sprang
im
Hofe
Pluto
mit
Ungestüm
auf
ihn
zu
und
wedelte
unmäßig
mit
dem
zottigen
Schwanze
,
und
Anton
hatte
Mühe
,
sich
seiner
Liebkosungen
zu
erwehren
.
Vor
seinem
Zimmer
kam
ihm
der
Diener
mit
vergnügtem
Lächeln
entgegen
und
riß
respektvoll
die
Türe
auf
.
Überrascht
sah
sich
Anton
um
,
der
Raum
war
festlich
geschmückt
,
im
Kamin
vor
dem
Ofen
brannte
ein
behagliches
Feuer
,
eine
grüne
Girlande
hing
über
der
Tür
,
auf
dem
Sofa
lag
ein
neues
gesticktes
Kissen
,
auf
dem
Tisch
stand
ein
zierliches
Teeservice
und
daneben
eine
Alabasterschale
mit
Blumen
.
»
Das
Fräulein
hat
selbst
alles
aufgestellt
«
,
vertraute
ihm
Franz
.
Anton
beugte
sich
über
die
Schale
und
betrachtete
die
einzelnen
Blumen
aufs
genaueste
.
Sie
waren
im
allgemeinen
anderen
Naturerzeugnissen
ihrer
Art
nicht
unähnlich
,
aber
Anton
starrte
in
sie
hinein
,
als
hätte
er
noch
nie
etwas
Ähnliches
gesehen
.
Darauf
nahm
er
das
Kissen
,
befühlte
und
streichelte
die
Stickerei
und
stellte
sie
voll
Bewunderung
wieder
an
ihre
Stelle
.
Zuletzt
nahm
er
auch
die
Katze
in
die
Hand
,
klopfte
sie
auf
den
Rücken
und
setzte
sie
vorsichtig
gleich
einem
lebenden
Geschöpf
wieder
auf
den
Schreibtisch
;
und
die
Katze
war
nicht
unempfänglich
für
solche
Freundlichkeit
,
denn
in
dem
roten
Scheine
des
Kaminfeuers
glänzte
sie
hell
und
lebendig
,
und
es
klang
durch
das
Zimmer
wie
ein
leises
Schnurren
.
Wieder
eilte
Anton
in
das
Comtoir
,
dem
Chef
über
seine
letzte
Tätigkeit
Bericht
zu
erstatten
.
Der
Kaufmann
nahm
ihn
in
sein
kleines
Zimmer
und
besprach
mit
ihm
die
Ereignisse
der
vergangenen
Zeit
in
so
herzlicher
Weise
,
wie
man
mit
einem
Freund
über
wichtige
Angelegenheiten
verhandelt
.
Es
war
doch
eine
ernste
Unterredung
.
Vieles
war
verloren
und
nicht
weniges
noch
gefährdet
.
Erst
in
der
Ferne
war
Anton
mit
dem
ganzen
Umfange
der
Gefahr
bekannt
worden
,
welche
das
Geschäft
bedroht
hatte
.
Und
er
erkannte
,
daß
die
Tätigkeit
vieler
Jahre
nötig
sei
,
um
die
Verluste
wieder
auszugleichen
und
an
Stelle
der
abgerissenen
Fäden
neue
anzuknüpfen
.
Mit
kurzen
Worten
sagte
ihm
der
Kaufmann
dasselbe
.
»
Ihrer
Umsicht
und
Energie
verdanke
ich
viel
«
,
schloß
er
,
»
ich
hoffe
,
Sie
werden
mir
helfen
,
das
verlorene
Terrain
in
anderer
Weise
wiederzugewinnen
;
das
Unvermeidliche
werden
wir
tragen
.
«
Und
als
Anton
hinausging
,
rief
er
ihm
lächelnd
nach
:
»
Es
ist
noch
jemand
,
der
Ihnen
zu
danken
wünscht
;
ich
bitte
Sie
,
heut
abend
mein
Gast
zu
sein
.
«
So
trat
Anton
an
sein
Pult
,
öffnete
das
langverschlossene
und
legte
sich
Papier
und
Feder
zurecht
.
Aber
aus
dem
Schreiben
wurde
heut
nicht
viel
.
Jordan
weigerte
sich
,
ihm
Briefe
zu
geben
,
und
in
beiden
Arbeitsstuben
hörte
die
unruhige
Bewegung
nicht
auf
.
Einer
nach
dem
andern
verließ
seinen
Platz
und
kam
zu
Antons
Stuhl
.
Herr
Baumann
klopfte
dem
Stubennachbar
mehrmals
leise
auf
den
Rücken
und
ging
dann
immer
wieder
vergnügt
auf
seinen
Platz
zurück
,
und
Herr
Specht
hockte
in
großer
Aufregung
an
dem
Geländer
neben
Antons
Sitz
,
und
seine
Fragen
und
verwunderten
Ausrufe
schossen
wie
ein
Bach
auf
Anton
nieder
.
Herr
Liebold
legte
das
Löschblatt
mehrere
Minuten
vor
der
Schlußstunde
in
das
Hauptbuch
und
zog
sich
nach
dem
vorderen
Comtoir
.
Sogar
Herr
Purzel
trat
,
die
heilige
Kreide
in
der
Hand
,
aus
seinem
Verschlag
;
zuletzt
kam
auch
Herr
Pix
in
das
Zimmer
,
um
Anton
im
Vertrauen
zu
erzählen
,
daß
er
schon
seit
einigen
Monaten
keine
Solopartie
gespielt
,
und
daß
Specht
unterdes
in
einen
Zustand
gekommen
sei
,
der
mit
Verrücktheit
eine
unverkennbare
Ähnlichkeit
habe
.
Am
Abend
betrat
Anton
den
obern
Stock
des
Vorderhauses
.
Die
Portiere
rauschte
zurück
,
Sabine
stand
vor
ihm
.
Ihr
Mund
lachte
,
aber
ihre
Augen
glänzten
feucht
,
als
sie
sich
auf
die
Hand
herabbeugte
,
welche
die
Todesgefahr
vom
Haupt
des
Bruders
abgewandt
hatte
.
»
Fräulein
!
«
rief
Anton
erschrocken
und
zog
die
Hand
zurück
.
Ich
danke
Ihnen
,
o
ich
danke
Ihnen
,
Wohlfart
!
«
rief
Sabine
und
hielt
ihn
mit
beiden
Händen
fest
.
So
blickte
sie
ihn
schweigend
an
,
verklärt
durch
eine
Rührung
,
welche
sie
nicht
bewältigen
konnte
.
Als
Anton
das
Mädchen
betrachtete
,
welches
mit
geröteten
Wangen
,
so
bewegt
und
dankbar
zu
ihm
aufsah
,
da
erkannte
er
,
daß
seit
jenem
Streich
des
slawischen
Säbels
auch
seine
Stellung
zur
Familie
und
zu
ihr
geändert
war
.
Die
Schranke
war
gefallen
,
welche
bis
dahin
den
Arbeiter
des
Comtoirs
von
dem
Fräulein
getrennt
hatte
.
Und
mit
einer
stolzen
Freude
,
welche
ihm
das
Herz
schwellte
,
empfand
er
auch
,
daß
er
selbst
in
dieser
Zeit
ein
Mann
geworden
war
,
wohl
wert
,
daß
ein
Weib
seiner
Kraft
und
Ruhe
vertraute
.
Er
erzählte
ihr
noch
einmal
,
was
sie
durch
viele
Fragen
aus
seinem
Munde
zu
vernehmen
suchte
,
den
Kampf
um
die
Wagen
,
die
Schrecken
der
wilden
Zeit
.
Andächtig
lauschte
Sabine
seinem
Wort
.
Auch
er
war
ihr
ein
anderer
,
seine
Züge
waren
bestimmter
,
seine
Haltung
sicherer
,
seine
Rede
fest
.
Ihr
Auge
suchte
den
klaren
Glanz
des
seinen
,
und
wenn
sein
voller
Blick
freudig
auf
sie
fiel
,
schlug
sie
das
ihre
unwillkürlich
nieder
.
Nie
war
ihr
aufgefallen
,
wie
hübsch
und
stattlich
er
war
.
Heut
sah
sie
auch
das
.
Ein
offenes
männliches
Antlitz
,
darüber
das
kastanienbraune
lockige
Haar
,
zwei
prächtige
Augen
von
dunklem
Blau
,
ein
kräftiger
Mund
und
auf
den
Wangen
ein
feines
Rot
,
das
in
der
wachsenden
Empfindung
sich
veränderte
,
wie
das
Sonnenlicht
auf
der
lachenden
Flur
.
Er
war
ihr
neu
geworden
und
doch
wie
ein
lieber
vertrauter
Freund
.
Die
Tante
kam
herein
,
die
gestickten
Vorhänge
hatten
in
ihrer
Seele
eine
Erschütterung
hervorgerufen
,
welche
noch
anhielt
und
jetzt
durch
ein
Seidenkleid
und
eine
neue
Haube
an
das
Licht
trat
.
Ihre
Begrüßung
war
laut
und
wortreich
,
und
ihre
Bemerkung
,
daß
der
neue
Backenbart
Herrn
Wohlfart
sehr
gut
stehe
,
wurde
durch
ein
stilles
Kopfnicken
der
Nichte
bestätigt
.
»
Da
habt
Ihr
den
Helden
des
Comtoirs
«
,
rief
der
Kaufmann
.
»
Jetzt
zeigt
,
daß
Ihr
Ritterdienste
besser
zu
lohnen
wißt
,
als
durch
schöne
Worte
.
Tragt
ihm
auf
,
was
Küche
und
Keller
hergeben
.
Kommen
Sie
,
mein
treuer
Gefährte
.
Der
Rheinwein
erwartet
,
daß
Sie
nach
manchem
schweren
Polentrunk
auch
ihm
eine
Ehre
erweisen
.
«
In
dem
ruhigen
Licht
der
Lampe
strahlte
das
Zimmer
vor
Behagen
,
als
die
vier
sich
zu
Tische
setzten
.
Der
Kaufmann
hielt
Anton
das
Glas
über
den
Tisch
:
»
Willkommen
in
der
Heimat
!
«
»
Willkommen
im
Hause
!
«
rief
Sabine
.
Da
sagte
er
leise
:
»
Ich
habe
eine
Heimat
,
ich
habe
ein
Haus
,
in
dem
ich
mich
wohl
fühle
.
Durch
Ihre
Güte
habe
ich
beides
gewonnen
.
Viele
Abende
,
wenn
ich
dort
draußen
in
einer
schlechten
Herberge
saß
,
unter
wildfremden
Leuten
,
deren
Sprache
ich
nur
unvollkommen
verstand
,
da
habe
ich
an
diesen
Tisch
gedacht
,
und
welche
Freude
es
für
mich
sein
würde
,
wieder
Ihr
Angesicht
und
diese
Räume
zu
sehen
.
Denn
das
Bitterste
auf
Erden
ist
doch
,
sich
in
den
Stunden
der
Ruhe
allein
zu
fühlen
,
ohne
einen
guten
Freund
,
ohne
eine
Stätte
,
an
welcher
das
Herz
hängt
.
«
Und
als
er
spät
am
Abend
aufbrach
,
sagte
der
Kaufmann
beim
Nachtgruß
:
»
Wohlfart
,
ich
wünsche
Sie
noch
fester
an
dies
Haus
zu
fesseln
.
Jordan
verläßt
uns
mit
dem
nächsten
Vierteljahr
,
um
als
Associé
in
die
Handlung
seines
Oheims
zu
treten
.
Ich
habe
Sie
für
seine
Stelle
bestimmt
.
Ich
weiß
,
daß
ich
keinen
besseren
Mann
zu
meinem
Stellvertreter
im
Geschäft
machen
kann
.
«
Als
Anton
in
sein
Zimmer
zurückkehrte
,
da
fühlte
er
,
was
der
Mensch
nur
in
wenigen
Stunden
des
Lebens
ungestraft
fühlen
darf
,
daß
er
glücklich
war
,
ohne
Reue
,
ohne
Wunsch
.
Er
setzte
sich
auf
das
Sofa
,
sah
auf
das
Kissen
und
die
Blumen
,
und
seine
Gedanken
flogen
zurück
über
die
letzten
Stunden
.
Immer
wieder
sah
er
Sabine
vor
sich
,
wie
sie
sich
auf
seine
Hand
niederbeugte
und
ihm
dankte
.
Lange
saß
er
so
in
holdem
Traume
und
legte
sein
müdes
Haupt
auf
die
seidenen
Arabesken
,
welche
Sabinens
Hand
gestickt
hatte
.
Da
fiel
sein
Auge
auf
den
Tisch
,
ein
Brief
lag
auf
der
Decke
,
das
Postzeichen
war
von
New
York
,
die
Adresse
von
Finks
Hand
.
Fink
hatte
ihm
in
dem
ersten
Jahre
der
Trennung
einigemal
geschrieben
,
fast
immer
nur
wenige
Zeilen
,
nie
etwas
von
seinen
Geschäften
,
noch
weniger
von
den
Plänen
,
welche
er
im
Hinterhause
für
seine
Zukunft
gemacht
hatte
.
Dann
war
eine
lange
Zeit
verstrichen
,
in
welcher
Anton
ohne
jede
Nachricht
vom
Freunde
geblieben
war
,
er
wußte
nur
,
daß
Fink
viele
Zeit
auf
Reisen
im
Westen
der
Union
zubrachte
,
wo
er
als
Bevollmächtigter
des
Handelshauses
,
an
dessen
Spitze
sein
Oheim
gestanden
,
und
im
Interesse
verschiedener
Kompagnien
,
an
welchen
der
Verstorbene
teilhatte
,
tätig
war
.
Aber
mit
Bestürzung
las
Anton
heut
folgendes
:
»
Es
muß
endlich
doch
heraus
,
was
ich
Dir
armem
Jungen
gern
verschwiegen
hätte
.
Ich
bin
unter
die
Räuber
und
Mörder
gegangen
.
Wenn
Du
einen
harten
Kehlabschneider
brauchst
,
wende
Dich
nur
an
mich
.
Ich
lobe
mir
einen
Burschen
,
der
aus
freier
Wahl
ein
Schuft
wird
;
er
hat
wenigstens
das
Vergnügen
,
mit
dem
Teufel
einen
klugen
Vertrag
zu
machen
,
und
kann
die
Klasse
von
Niederträchtigkeiten
aussuchen
,
in
der
er
sich
behaglich
fühlt
.
Mein
Los
ist
weniger
angenehm
.
Ich
werde
durch
den
Zwang
der
Schelmereien
,
welche
andere
ausgedacht
haben
,
auf
einem
Wege
fortgetrieben
,
welcher
eine
haarsträubende
Ähnlichkeit
mit
der
Chaussee
hat
,
die
sich
Lawinen
auf
ihrem
Sprunge
nach
der
Tiefe
bereiten
.
Wie
das
Felsstück
in
der
Schneemasse
,
so
stecke
ich
,
von
allen
Seiten
eingeengt
,
in
der
eisigen
Kälte
der
furchtbarsten
Spekulationen
,
welche
je
großartiger
Wuchersinn
ausgedacht
hat
.
Der
Verstorbene
hat
die
Güte
gehabt
,
grade
mich
zum
Erben
seiner
Lieblingsprojekte
,
der
Spekulationen
mit
Land
,
zu
machen
.
Lange
vermied
ich
,
mich
selbst
in
die
Einzelheiten
dieses
Geschäfts
zu
verlieren
.
Ich
ließ
ein
Jahr
lang
Westlock
diesen
Teil
der
Erbschaft
bearbeiten
.
Wenn
das
feig
war
,
so
fand
ich
eine
Entschuldigung
in
der
Masse
von
Arbeiten
,
welche
mir
die
Börsengeschäfte
des
toten
Herrn
machten
.
Endlich
wurde
die
Übernahme
auch
dieser
Tätigkeit
unvermeidlich
,
und
wenn
ich
schon
vorher
sehr
bestimmte
Ahnungen
über
