zu,
der
kleine
Herr
blickte
schnell
mißtrauisch
auf
,
aber
als
er
die
verbindliche
Stellung
Veitels
sah
,
fuhr
ein
vertrauliches
Lächeln
über
sein
rotes
Gesicht
,
und
eine
scharfe
Stimme
sprach
:
»
Nur
näher
,
mein
junger
Freund
,
Sie
wollen
mich
konsultieren
,
ich
stehe
zu
Diensten
.
«
Veitel
begann
zögernd
:
»
Wenn
der
Herr
bekannt
ist
am
Orte
,
so
wollte
ich
ihn
wohl
ersuchen
um
etwas
.
«
»
Immer
heraus
,
mein
Sohn
«
,
ermunterte
der
andere
,
indem
er
sein
Glas
austrank
und
Veitel
mit
seinem
gutmütigen
Blick
ansah
.
»
Ich
wollte
Sie
fragen
,
ob
Sie
vielleicht
jemand
wüßten
,
der
gegen
eine
billige
Vergütung
einem
Manne
von
meiner
Bekanntschaft
Unterricht
geben
würde
im
Schreiben
und
in
den
Aufsätzen
,
wie
man
sie
braucht
zum
Geschäft
.
«
»
So
?
«
fragte
der
schäbige
Herr
,
»
wie
man
sie
braucht
zum
Geschäft
?
–
Und
dieser
Mann
von
Ihrer
Bekanntschaft
sind
Sie
selbst
,
mein
Sohn
?
«
»
Was
soll
ich
daraus
machen
ein
Geheimnis
?
«
antwortete
Veitel
aufrichtig
,
»
ja
,
ich
bin
es
selbst
;
aber
ich
bin
noch
ein
Anfänger
und
bin
nicht
imstande
mehr
zu
geben
als
wenig
.
«
»
Wer
wenig
gibt
,
erhält
wenig
,
mein
Lieber
–
wie
war
doch
der
Name
?
«
fragte
der
Alte
gleichgültig
dazwischen
und
drehte
die
Dose
.
»
Veitel
Itzig
heiße
ich
.
«
»
Also
,
lieber
Itzig
«
,
fuhr
der
Alte
fort
,
»
guter
Unterricht
kostet
gutes
Geld
.
Und
was
treiben
Sie
für
ein
Geschäft
?
«
forschte
er
mit
väterlicher
Miene
weiter
.
»
Ich
bin
im
Comtoir
bei
Hirsch
Ehrenthal
«
,
erklärte
Veitel
mit
Selbstgefühl
.
Der
Fremde
wurde
aufmerksam
.
»
Herr
Ehrenthal
ist
ein
reicher
Mann
,
ein
kluger
Mann
;
ich
habe
seinerzeit
viel
mit
ihm
zu
tun
gehabt
,
er
hat
eine
schöne
Gesetzkenntnis
.
Wenn
Sie
den
Geschäftsstil
erlernen
wollen
und
bei
Herrn
Ehrenthal
sind
«
,
fuhr
er
überlegend
fort
,
»
vielleicht
kann
da
Rat
werden
.
Welches
Honorar
würden
Sie
zahlen
,
wenn
sich
jemand
fände
?
«
Veitel
fand
es
gewissenlos
,
etwas
zu
bieten
,
er
bemerkte
zurückhaltend
:
»
Ich
weiß
doch
noch
nicht
,
was
er
fordern
wird
für
solchen
Unterricht
.
«
»
So
will
ich's
Euch
gerade
heraus
sagen
«
,
erklärte
der
Herr
mit
der
Brille
.
»
Ich
selbst
könnte
Euch
vielleicht
den
Unterricht
geben
,
vielleicht
auch
nicht
;
man
gibt
solche
Anweisung
nicht
jedem
,
ich
müßte
mich
erst
näher
nach
Euch
erkundigen
.
Wenn
ich
Euch
aber
den
Gefallen
tue
,
so
will
ich
Euch
den
Unterricht
erteilen
in
Erwägung
,
daß
Ihr
ein
Anfänger
seid
,
in
Erwägung
,
daß
Ihr
arm
seid
,
und
in
Erwägung
,
daß
ich
jetzt
grade
einige
freie
Zeit
habe
und
aufgelegt
bin
mehr
Theorie
als
Praxis
zu
treiben
,
wenn
Ihr
mir
fünfzig
Taler
zahlt
;
fünfundzwanzig
Taler
vor
der
ersten
Lektion
und
fünfundzwanzig
Taler
in
einem
Schuldschein
,
den
ich
selbst
Euch
schreiben
werde
,
binnen
vier
Wochen
.
«
»
Fünfzig
Taler
!
«
rief
Veitel
entsetzt
und
sank
wie
vom
Schlag
gerührt
auf
einen
Schemel
,
»
fünfzig
Taler
!
«
wiederholten
mechanisch
seine
Lippen
,
als
das
Räderwerk
seines
Geistes
bereits
ins
Stocken
geraten
war
.
»
Ist
Euch
das
zuviel
«
,
fragte
der
Herr
mit
der
Brille
im
scharfen
Ton
,
»
so
laßt
Euch
sagen
,
junger
Itzig
:
Erstens
,
daß
ich
mit
keinem
Gelbschnabel
handle
,
zweitens
,
daß
ich
meine
Hilfe
andern
noch
nie
so
billig
gegönnt
habe
,
und
drittens
,
daß
ich
mich
den
Teufel
mit
Euch
befassen
würde
,
wenn
ich
nicht
große
Lust
hätte
,
einige
Wochen
in
dieser
Stube
zu
verweilen
.
«
»
Fünfzig
Talerstücke
!
«
rief
Itzig
außer
sich
,
»
ich
habe
geglaubt
,
es
würde
nicht
kosten
mehr
als
zwei
,
drei
Taler
,
wenn
ich
noch
vielleicht
wollte
zugeben
eine
Weste
und
ein
Paar
gute
Stiefel
.
«
Der
alte
Herr
fuhr
heftig
nach
seiner
Brille
–
»
und
einen
Hut
,
der
noch
ist
wie
neu
«
,
fügte
Veitel
schnell
hinzu
,
weil
er
einen
Sturm
heranziehen
sah
und
bemerkt
hatte
,
daß
der
Hut
auf
dem
Tische
sehr
ruppig
aussah
.
»
Scher
dich
zum
Henker
,
du
Dummkopf
«
,
fuhr
ihn
der
Alte
mit
einer
Überlegenheit
an
,
welche
Veitel
nur
von
jungen
Herrn
mit
großen
dänischen
Doggen
zu
ertragen
gewohnt
war
.
»
Suche
dir
einen
Schulmeister
bei
der
Armenschule
.
«
»
So
ist
der
Herr
kein
Schreiber
?
«
fragte
Itzig
gedrückt
,
aber
beharrlich
.
»
Nein
,
du
Narr
«
,
brummte
der
Alte
.
»
Wie
konnte
ich
denken
,
daß
der
Ehrenthal
in
seinem
Geschäft
einen
solchen
Strohkopf
hat
«
,
fügte
er
in
lautem
Monologe
hinzu
.
»
Er
hält
mich
für
einen
Schreibelehrer
.
«
»
Was
sind
Sie
denn
sonst
?
«
fragte
Itzig
gekränkt
.
»
Etwas
,
das
dich
nichts
angeht
«
,
sprach
der
fremde
Herr
entschieden
,
stand
mit
einem
durchbohrenden
Blick
auf
den
armen
Veitel
von
seinem
Platze
auf
und
begab
sich
auf
den
Söller
des
Hauses
.
Dort
drückte
er
sich
in
eine
Ecke
,
wo
er
aussah
wie
ein
Kleiderbündel
,
zog
ein
Aktenstück
aus
der
großen
Rocktasche
und
las
eifrig
darin
.
Veitel
stand
noch
einen
Augenblick
verdutzt
in
dem
einsamen
Zimmer
und
faßte
endlich
den
Entschluß
,
sich
bei
Pinkus
Auskunft
über
den
fremden
Mann
zu
holen
.
Er
trat
unter
einem
Vorwande
in
den
Branntweinladen
und
fragte
den
Wirt
mit
möglichster
Unbefangenheit
nach
Namen
und
Geschäft
des
kleinen
Herrn
.
»
Ihr
kennt
ihn
nicht
?
«
sprach
Pinkus
mit
ironischem
Lächeln
,
von
dem
Veitel
nicht
recht
wußte
,
ob
es
ihm
oder
dem
Fremden
galt
.
»
Nehmt
Euch
in
acht
,
daß
Ihr
diesen
Mann
nicht
mit
Schaden
kennenlernt
.
Nach
dem
Namen
fragt
ihn
selbst
,
er
wird
ihn
besser
wissen
als
ich
.
«
»
Wenn
Sie
auch
mir
kein
Vertrauen
schenken
,
so
will
ich
es
doch
haben
zu
Ihnen
«
,
antwortete
Veitel
und
erzählte
ihm
seine
Unterredung
mit
dem
Fremden
.
»
Also
er
hat
Euch
Unterricht
geben
wollen
?
«
sagte
Pinkus
erstaunt
und
schüttelte
seinen
dicken
Kopf
.
»
Fünfzig
Taler
sind
viel
Geld
,
aber
mancher
reiche
Mann
würde
geben
hundertmal
soviel
,
wenn
er
wüßte
,
was
der
weiß
,
das
will
ich
Euch
sagen
.
Übrigens
geht
's
mich
nichts
an
,
ob
Ihr
was
lernt
und
bei
wem
«
,
schloß
Pinkus
grob
und
ging
zu
seinen
Likörflaschen
.
Veitel
ging
noch
verwirrter
hinauf
,
als
er
heruntergekommen
war
,
und
setzte
sich
wieder
grübelnd
in
seine
Ecke
,
indem
er
nachdachte
,
wie
man
für
eine
so
gewöhnliche
Sache
,
als
der
Geschäftsstil
ist
,
so
ungewöhnliches
Geld
fordern
könne
.
Unterdes
war
der
Wirt
heraufgekommen
,
hatte
das
Licht
auf
den
Tisch
gesetzt
und
eine
einfache
Abendkost
für
den
Fremden
mitgebracht
.
Ganz
gegen
seine
Natur
war
er
diesem
gegenüber
von
großer
Leutseligkeit
,
ließ
sich
von
ihm
auf
den
Altan
führen
und
hatte
dort
im
Finstern
eine
kurze
Unterredung
,
deren
Gegenstand
,
wie
Veitel
merkte
,
seine
Person
war
.
Als
Pinkus
mit
dem
Fremden
wieder
in
die
Stube
trat
,
sagte
er
zu
Veitel
:
»
Dieser
Herr
wird
einige
Wochen
hier
wohnen
und
will
nicht
,
daß
man
darüber
spricht
.
Ihr
werdet
gegen
niemanden
sagen
,
daß
er
hier
ist
,
wer
Euch
auch
deswegen
ausfragen
mag
.
«
»
Weiß
ich
doch
gar
nicht
,
wer
der
Herr
ist
«
,
sprach
Veitel
,
»
wie
kann
ich
jemandem
sagen
,
daß
er
hier
wohnt
.
«
Sie
können
sich
auf
den
jungen
Menschen
verlassen
«
,
bemerkte
Pinkus
gegen
den
Fremden
,
worauf
dieser
gleichgültig
mit
dem
Kopfe
nickte
.
Der
Wirt
ließ
diesmal
das
Licht
brennend
in
der
Stube
zurück
und
schied
mit
einem
Nachtgruß
.
Der
Herr
setzte
sich
behaglich
nieder
,
aß
mit
unangenehmem
Schmatzen
die
Abendkost
und
sah
dabei
von
Zeit
zu
Zeit
auf
Veitel
ungefähr
wie
ein
alter
Rabe
auf
das
gelbe
Küchlein
sieht
,
welches
sich
mit
dem
Leichtsinn
der
Jugend
in
seine
Nähe
gewagt
hat
.
Während
der
Alte
zwinkernd
auf
seine
Beute
sah
,
fuhr
dem
jungen
Itzig
plötzlich
der
Gedanke
durch
den
Kopf
,
diese
geheimnisvolle
Person
mit
den
ungeheuren
Forderungen
ist
vielleicht
einer
von
den
Auserwählten
,
ein
Besitzer
der
Rezepte
,
durch
welche
ein
armer
Handelsmann
unfehlbar
Glück
,
Gold
und
alle
Güter
der
Erde
erwerben
kann
.
Ihm
wurde
glühend
heiß
bei
dem
Gedanken
.
Zwar
sah
der
Fremde
durchaus
nicht
reich
und
glücklich
aus
,
aber
war
es
nicht
möglich
,
daß
er
den
alten
Rock
nur
inkognito
trug
,
oder
daß
er
übermäßig
geizig
war
,
oder
daß
er
selbst
aus
irgendeinem
Grunde
von
den
Rezepten
keinen
Gebrauch
machen
durfte
?
Vielleicht
waren
die
fünfzig
Taler
der
Preis
für
das
Geheimnis
.
Veitel
hatte
jetzt
Weltbildung
genug
,
um
einzusehen
,
daß
weder
durch
eine
Salbe
,
noch
durch
einen
Zauberstein
solche
Wirkungen
hervorgebracht
werden
,
sondern
daß
Wissenschaft
dazu
nötig
sei
.
Er
merkte
,
daß
es
darauf
ankomme
,
schlauer
zu
sein
als
andere
Leute
,
und
daß
solche
Schlauheit
auch
für
den
Inhaber
nicht
ohne
Bedenken
sei
;
ja
es
kam
ihm
allerdings
so
vor
,
als
ob
man
durch
die
Benutzung
derselben
in
Gefahr
gerate
,
sich
dem
Satan
zu
verschreiben
.
Aber
seine
Begier
,
etwas
Näheres
zu
erfahren
,
war
übermächtig
.
Seine
Hände
zitterten
wie
im
Fieber
,
und
sein
bleiches
Gesicht
glühte
,
als
er
aus
seiner
Ecke
wieder
zu
dem
Fremden
trat
und
mit
großem
Eifer
sagte
:
»
Ich
wollte
mir
noch
erlauben
eine
Frage
zu
tun
an
den
Herrn
.
Ich
habe
gehört
,
daß
man
kann
lernen
die
Kunst
,
wodurch
man
Glück
hat
in
allen
Geschäften
,
womit
man
kann
machen
jede
Art
von
Kauf
und
Verkauf
zu
dem
besten
Preise
.
Wenn
es
gibt
eine
solche
Kunst
,
wie
mich
hat
versichert
einer
von
unsern
Leuten
,
so
wollte
ich
den
Herrn
nur
fragen
,
ob
das
dieselbe
Wissenschaft
ist
,
die
der
Herr
mich
könnte
lehren
,
wenn
er
wollte
.
«
Der
Alte
schob
den
Teller
von
sich
und
sah
mit
außerordentlichem
Augenzwinkern
auf
den
Burschen
.
»
Du
bist
der
merkwürdigste
Mensch
,
der
mir
in
praxi
vorgekommen
.
Du
bist
entweder
sehr
dumm
oder
der
abgefeimteste
Schauspieler
,
den
ich
je
gesehen
habe
.
«
»
Nein
,
ich
bin
nur
dumm
,
aber
ich
möchte
werden
klug
«
,
sagte
Veitel
Itzig
.
»
Ein
merkwürdiger
Kerl
«
,
bemerkte
der
alte
Herr
rücksichtslos
und
rückte
an
seiner
Brille
,
um
Veitel
genau
anzusehen
,
dem
bei
dem
kalten
Glanz
der
Brillengläser
sehr
unheimlich
wurde
.
Nach
langer
Prüfung
sprach
der
Alte
,
indem
er
eine
Gönnermiene
annahm
:
»
Was
du
Kunst
nennst
,
mein
Sohn
,
ist
weiter
nichts
als
Gesetzkenntnis
und
die
Weisheit
,
das
Gesetz
zum
eignen
Vorteil
zu
benutzen
.
Wer
das
versteht
,
der
wird
auf
Erden
ein
großer
Mann
;
es
hindert
ihn
nichts
daran
,
denn
er
kann
nicht
gehangen
werden
.
«
Bei
diesen
Worten
lachte
der
Alte
in
einer
Weise
,
die
selbst
unserm
Veitel
einen
bänglichen
Eindruck
machte
,
obgleich
dieser
auf
die
mechanischen
Bewegungen
der
Gesichtsmuskeln
sonst
nicht
viel
gab
.
»
Diese
Kunst
,
mit
den
Gesetzen
umzugehen
«
,
fuhr
der
kleine
Herr
fort
,
»
ist
nicht
leicht
zu
lernen
,
mein
Sohn
,
es
gehört
lange
Übung
dazu
und
ein
anschlägiger
Kopf
und
Entschlossenheit
im
richtigen
Augenblick
und
vor
allem
das
,
was
die
Gelehrten
Charakter
nennen
.
«
Dabei
lächelte
er
wieder
.
Veitel
merkte
,
daß
er
bei
einem
wichtigen
Punkt
seines
Lebens
angelangt
sei
,
er
fuhr
mit
der
Hand
in
die
Jacke
nach
seiner
alten
Brieftasche
und
hielt
sie
einen
Augenblick
in
der
bebenden
Hand
.
Was
in
diesem
Moment
durch
seine
arme
Seele
fuhr
,
–
und
es
war
nur
ein
Moment
–
das
waren
wilde
und
schmerzhafte
Empfindungen
.
Schnell
wie
Blitze
zuckten
sie
durcheinander
.
Er
dachte
in
diesem
Augenblick
an
seine
alte
Mutter
in
Ostrau
,
ein
ehrliches
Weib
,
wie
sie
ihre
goldene
Kette
verkauft
hatte
,
um
ihm
die
sechs
Dukaten
in
die
Ledertasche
zu
nähen
;
er
sah
sie
vor
sich
,
wie
sie
ihn
beim
Abschiede
mit
Tränen
gebenscht
hatte
und
zu
ihm
gesagt
:
»
Veitel
,
es
ist
eine
arge
Welt
,
verdiene
dir
ehrlich
dein
Brot
,
Veitel
!
«
–
Er
sah
seinen
grauen
Vater
vor
sich
auf
dem
Totenbett
liegen
,
wie
ihm
der
weiße
Bart
herunterhing
über
den
magern
Leib
–
und
tief
holte
er
Atem
.
Auch
an
die
fünfzig
Taler
dachte
er
,
wieviel
Mühe
ihm
gekostet
hatte
,
sie
im
Schacher
zu
erwerben
,
wie
oft
er
darum
gelaufen
war
,
wie
oft
man
ihn
geschmäht
,
ja
als
Überlästigen
mit
Schlägen
bedroht
hatte
.
Als
ihm
der
letzte
Gedanke
durch
die
Seele
flog
,
riß
er
heftig
die
Brieftasche
aus
der
Jacke
,
warf
sie
auf
den
Tisch
,
setzte
die
geballte
Faust
darauf
und
rief
mit
blitzenden
Augen
:
»
Hier
ist
Geld
!
«
–
und
während
er
das
aussprach
,
fieberhaft
erregt
,
in
leidenschaftlicher
Hast
,
selbst
in
diesem
Augenblick
fühlte
er
deutlich
,
daß
er
daran
sei
,
etwas
Böses
zu
tun
,
und
er
fühlte
,
wie
eine
Last
sich
unsichtbar
auf
seine
Brust
senkte
.
Aber
er
war
entschlossen
.
Schwerlich
hatten
die
jungen
Herren
,
welche
den
zudringlichen
Judenknaben
die
Treppe
hinunterwiesen
,
daran
gedacht
,
daß
ihre
höhnenden
Worte
dereinst
in
der
armen
verwilderten
Menschenseele
einen
Dämon
erwecken
würden
,
der
ihnen
selbst
in
spätern
Jahren
Elend
und
Verderben
heraufbeschwören
sollte
.
Nach
einigen
Stunden
war
das
Licht
tief
herabgebrannt
,
und
bei
dem
roten
Schein
saß
in
dem
wüsten
Raume
noch
immer
Veitel
mit
offenem
Munde
,
glänzenden
Augen
und
geröteten
Wangen
dem
Vortrage
des
alten
Mannes
lauschend
.
Und
der
Alte
sprach
doch
über
Dinge
,
von
denen
zu
hören
den
meisten
Sterblichen
sehr
langweilig
ist
,
über
gewöhnliche
Schuldverschreibungen
.
Das
Licht
war
verloschen
,
der
kleine
Herr
hatte
die
neugefüllte
Branntweinflasche
geleert
und
war
ermüdet
vom
langen
Sprechen
auf
seinem
Strohsack
eingeschlafen
,
und
noch
immer
saß
Veitel
auf
dem
Schemel
.
Heut
dachte
er
nicht
an
seine
Kunden
,
nicht
an
sein
gezahltes
Geld
,
sondern
er
schrieb
Schuldscheine
an
die
schwarzen
Wände
,
in
denen
sich
der
Aussteller
mit
vielen
Worten
zu
so
wenig
als
möglich
verpflichtete
,
und
schrieb
Empfangsscheine
über
geliehenes
Geld
,
in
denen
er
durch
unscheinbare
Zusätze
die
Rückzahlung
der
Summe
von
seinem
Belieben
abhängig
machte
.
So
saß
er
lange
in
bleischwarzer
Finsternis
,
und
große
Schweißtropfen
rannen
von
seinen
Schläfen
.
Dann
öffnete
er
die
Tür
zur
hölzernen
Galerie
,
lehnte
sich
auf
das
Geländer
und
sah
durch
das
Dämmerlicht
hinunter
in
das
Wasser
,
welches
wie
ein
riesiger
Strom
von
Tinte
vorbeiflutete
.
Und
wieder
schrieb
er
Schuldscheine
in
die
schwarzen
Schatten
der
gegenüberliegenden
Häuser
und
schrieb
Quittungen
auf
die
dunkle
Wasserfläche
,
bis
sein
müder
Leib
erschöpft
zusammenbrach
und
er
in
einer
Ecke
einschlief
,
das
heiße
Haupt
an
die
Holzwand
gelehnt
.
In
kaltem
Zug
fuhr
der
Nachtwind
über
das
Wasser
,
und
unten
gurgelte
die
Flut
klagend
an
den
Holzpfählen
und
Vorsprüngen
der
alten
Häuser
.
Was
er
in
die
Schatten
gezeichnet
,
das
verrückte
sich
,
und
was
er
auf
das
Wasser
geschrieben
,
das
zerrann
,
und
doch
hatte
seine
Seele
einen
Schuldschein
ausgestellt
in
dieser
Nacht
,
der
einst
von
ihm
eingefordert
werden
sollte
mit
Zins
und
Zinseszins
.
Der
Wind
heulte
,
und
der
Strom
klagte
,
wilde
Mahner
an
die
Schuld
,
rächende
Boten
des
Gerichts
.
Seit
dieser
Nacht
eilte
Veitel
alle
Abende
mit
schnellem
Schritt
nach
seiner
Herberge
,
der
Unterricht
im
Geschäftsstil
wurde
regelmäßig
fortgesetzt
.
Der
Herr
mit
der
Brille
war
ein
gründlicher
Lehrer
,
die
tiefsten
Geheimnisse
des
Wechselrechts
und
der
Hypothekenordnung
waren
ihm
offenbar
,
er
kannte
jeden
Schlupfwinkel
,
welchen
das
Gesetz
dem
gewandten
Mann
offenläßt
,
er
war
mit
jedem
Schleichwege
vertraut
,
auf
welchem
man
eine
gesetzliche
Verpflichtung
umgehen
kann
.
Seine
Methode
des
Unterrichts
war
vortrefflich
.
Er
ging
bei
allen
auszustellenden
Urkunden
und
bei
jeder
geschäftlichen
Verpflichtung
von
der
gewöhnlichen
Form
aus
,
lehrte
seinen
Schüler
die
betreffenden
Gesetze
kennen
und
machte
seine
Lehre
durch
Beispiele
deutlich
und
angenehm
.
Dann
erst
gab
er
bei
jedem
Gesetz
,
bei
jedem
einzelnen
Fall
,
die
kleinen
Hilfsmittel
an
,
durch
welche
man
gegenüber
der
Verpflichtung
einen
freien
Standpunkt
gewinnen
konnte
.
Jeden
Abend
nahm
Veitel
einige
kostbare
Rezepte
in
seine
Brieftasche
auf
,
Formulare
zu
Dokumenten
,
welche
zu
nichts
verpflichteten
,
und
wieder
solche
,
welche
zu
weit
mehr
verpflichteten
,
als
sie
den
Anschein
hatten
.
Zuweilen
schrieb
der
Alte
selbst
ein
solches
Kunstwerk
vor
,
und
ließ
es
den
Schüler
abschreiben
,
worauf
er
seine
eigene
Handschrift
sorgfältig
am
Licht
verbrannte
.
Wenn
fremde
Gäste
in
der
Herberge
waren
,
zogen
sich
Lehrer
und
Schüler
in
eine
Ecke
zurück
und
verhandelten
in
einem
Flüsterton
,
welcher
von
den
Anwesenden
mit
vieler
Achtung
angehört
wurde
,
denn
Veitel
pflegte
dann
zu
erklären
,
daß
er
von
dem
Herrn
Unterricht
in
der
Buchführung
und
andern
nützlichen
Dingen
erhalte
.
Was
Veitel
nach
und
nach
über
die
Person
seines
Lehrers
erfuhr
,
Namen
und
Schicksal
,
sei
hier
in
Kürze
berichtet
.
Herr
Hippus
hatte
bessere
Tage
gesehen
.
Er
war
einst
ein
vielgesuchter
Rechtsanwalt
in
der
Hauptstadt
gewesen
,
der
es
durchgesetzt
hatte
,
in
wenigen
Jahren
eine
ausgebreitete
Praxis
zu
erwerben
.
Bei
dem
Geschäfte
treibenden
Publikum
einer
großen
Stadt
erhält
jeder
Advokat
sehr
bald
einen
bestimmten
Ruf
,
einen
Ruf
,
welcher
eben
so
unsicher
sein
mag
als
der
Ruhm
einer
Sängerin
oder
Tänzerin
,
der
aber
auch
durch
eine
große
Klasse
von
Menschen
als
anziehender
Stoff
der
Unterhaltung
benutzt
wird
.
Bei
dieser
Klasse
galt
Herr
Hippus
für
sehr
gewandt
und
zuvorkommend
im
Verkehr
mit
den
Parteien
und
für
den
entschiedensten
und
kühnsten
Mann
,
um
ein
mißliches
Recht
in
ein
gutes
Recht
zu
verwandeln
.
Im
Anfang
hatte
er
so
wenig
,
wie
der
gewissenhafteste
Staatsanwalt
,
den
Trieb
,
seine
Karriere
dadurch
zu
machen
,
daß
er
Unrecht
in
Recht
verdrehte
.
Auch
er
hatte
ein
peinliches
Gefühl
von
Unsicherheit
,
wenn
er
eine
Partei
vertrat
,
deren
Sache
er
für
schlecht
hielt
,
er
war
von
den
ehrenwertesten
seiner
Kollegen
nur
sehr
wenig
verschieden
,
er
hatte
einige
kleine
Skrupel
weniger
und
trank
etwas
zu
gern
guten
Rotwein
.
Diese
letzte
so
löbliche
Eigenschaft
wurde
bald
eine
Schwäche
.
Er
war
ein
Mann
,
der
mit
Geschmack
zu
frühstücken
wußte
,
ein
Herr
von
kaustischem
Witz
und
ein
vortrefflicher
Gesellschafter
bei
der
Tafel
.
Er
hatte
einen
subtilen
Geist
,
freute
sich
über
geistreiche
Paradoxien
und
liebte
es
die
Haare
zu
spalten
,
die
er
seinen
Gegnern
ausriß
.
Mit
Hilfe
des
Rotweins
erlangte
er
die
Fertigkeit
viel
Geld
auszugeben
und
geriet
in
die
Lage
viel
einnehmen
zu
müssen
.
Die
eitle
Freude
an
Spitzfindigkeiten
verlockte
ihn
einigemal
,
die
ganze
Energie
seines
glänzenden
Geistes
einer
schlechten
Sache
dienstbar
zu
machen
und
diese
zum
Siege
zu
führen
.
So
erlebte
er
den
Fluch
,
der
häufig
Advokaten
trifft
,
welche
Glück
in
verzweifelten
Prozessen
gehabt
haben
,
es
liefen
ihm
alle
zu
,
welche
eine
schlechte
Sache
zu
verteidigen
hatten
.
Lange
Zeit
ärgerte
er
sich
darüber
,
und
es
fehlte
ihm
nur
ein
klein
wenig
Kraft
,
um
diese
Spitzbubenpraxis
,
wie
er
selbst
sie
nannte
,
loszuwerden
;
allmählich
,
ganz
allmählich
wurde
er
durch
die
schlechten
Sachen
,
an
denen
er
sein
nicht
gemeines
Talent
geltend
zu
machen
suchte
,
selbst
schlecht
.
Immer
größer
wurden
seine
Bedürfnisse
,
immer
lockender
die
Verführung
,
immer
kleiner
sein
Gewissen
.
So
war
er
schon
lange
von
innen
ausgehöhlt
und
mit
Giftstaub
gefüllt
,
wie
ein
Bovist
,
von
außen
sah
er
noch
stattlich
und
glänzend
aus
,
und
oft
wurde
ihm
prophezeit
,
daß
er
mit
der
größten
Praxis
in
der
Stadt
als
einer
der
reichsten
Männer
seine
Laufbahn
beschließen
werde
.
Da
begegnete
ihm
,
dem
Schlauen
,
dem
Gesetzkundigen
das
Unglück
,
daß
er
in
eine
Untersuchung
geriet
,
weil
er
bei
einer
Sache
,
welche
nur
durch
die
verzweifelsten
Mittel
zu
halten
war
,
dem
Gesetz
eine
Blöße
gegeben
hatte
.
Er
wurde
verurteilt
,
mit
Schimpf
kassiert
und
verschwand
als
ein
gefallener
Stern
aus
dem
Kreis
seiner
Amtsgenossen
.
Was
er
noch
von
Bedenken
und
Rücksichten
gehabt
hatte
,
ging
seit
der
Zeit
mit
reißender
Schnelligkeit
verloren
.
Er
hatte
in
Wirklichkeit
wenig
Vermögen
gesammelt
,
fast
nur
schlechte
Ansprüche
an
den
Besitz
anderer
,
verzweifelte
Schuldverschreibungen
und
hoffnungslose
Dokumente
,
deren
Erwerb
ihm
allerdings
sehr
wenig
gekostet
hatte
.
Die
Beitreibung
derselben
machte
er
jetzt
zur
Aufgabe
seines
Lebens
;
denn
noch
immer
hatte
er
das
Bedürfnis
,
viel
auszugeben
.
Deshalb
war
er
durch
mehrere
Jahre
als
ewiger
Kläger
und
Quereler
eine
den
Gerichtshöfen
wohlbekannte
Person
.
Was
er
durch
Prozessieren
erwarb
,
vergeudete
er
mit
roher
Sinnlichkeit
in
schlechter
Gesellschaft
,
er
wurde
ein
Trunkenbold
,
ein
liederlicher
Schlemmer
.
Aber
auch
diese
unsicheren
Einnahmen
hörten
endlich
auf
,
sein
Name
verschwand
allmählich
aus
den
Prozeßakten
,
und
seine
Person
ward
auch
in
den
Restaurationen
untergeordneten
Ranges
nicht
mehr
gesehen
.
Aber
seine
Tätigkeit
hörte
nicht
auf
.
Er
sank
zum
Besucher
von
Branntweinstuben
und
zum
Winkelkonsulenten
herab
,
der
andere
Leute
zu
Prozessen
aufstachelte
und
Schwindlern
und
Gaunern
gute
Ratschläge
erteilte
.
In
dieser
stillen
Tätigkeit
verlebte
er
einige
Jahre
und
stiftete
soviel
Unheil
,
als
nötig
war
,
um
seinen
Grimm
gegen
nicht
gefallene
irdische
Größen
und
seinen
Durst
,
der
sehr
gemeiner
Natur
wurde
,
zu
befriedigen
.
Leider
glückte
es
ihm
auch
jetzt
noch
nicht
,
ganz
aus
dem
Auge
des
Gesetzes
zu
verschwinden
.
Grade
jetzt
wurde
ihm
wegen
unbefugter
Praxis
nachgestellt
,
und
er
fand
für
nötig
unter
dem
Vorwand
einer
längeren
Reise
auf
einige
Zeit
unsichtbar
zu
werden
.
Deshalb
hatte
er
sich
bei
Herrn
Pinkus
,
dessen
Kunde
und
Rechtsbeistand
er
zuweilen
gewesen
war
,
einquartiert
und
so
Muße
gewonnen
,
den
jungen
Itzig
seine
Rezeptierkunst
zu
lehren
.
Übrigens
verfuhr
Herr
Hippus
nicht
ohne
Vorsicht
.
Sooft
er
seinem
Schüler
irgendeine
Schurkerei
beibrachte
,
welche
wie
eine
Arabeske
an
die
gewöhnliche
gerade
Linie
des
Geschäftsstils
angehängt
wurde
,
verfehlte
er
nie
mit
einem
häßlichen
Lächeln
zu
bemerken
:
»
Dies
alles
sage
ich
dir
nur
,
damit
du
dich
in
acht
nimmst
.
«
Diese
Phrase
wurde
stehend
und
eine
anmutige
Quelle
der
Heiterkeit
für
Lehrer
und
Schüler
,
auch
nachdem
Veitel
einen
ungewöhnlichen
Scharfsinn
gezeigt
hatte
und
alle
Erfordernisse
des
Charakters
,
welche
für
einen
Apostel
dieser
Geheimlehre
nötig
waren
.
Der
Unterricht
wurde
für
den
alten
Mann
sehr
bald
ein
Bedürfnis
des
Herzens
.
Ja
,
seines
Herzens
.
Denn
er
war
allerdings
ein
schlechter
Mensch
geworden
,
an
dem
etwas
Gutes
nur
schwer
aufzufinden
gewesen
wäre
,
aber
die
schwarze
Schlacke
,
welche
er
statt
eines
warmblütigen
Menschenherzens
in
der
Brust
trug
,
war
doch
noch
nicht
ganz
ausgeglüht
;
er
hatte
sehr
das
Bedürfnis
zu
hassen
,
aber
ebensosehr
das
Bedürfnis
,
anerkannt
zu
werden
.
Nach
vielen
Jahren
fand
er
jetzt
Gelegenheit
,
sein
Wissen
in
längerer
Rede
zu
entwickeln
,
Geist
zu
zeigen
und
einem
andern
Menschen
eine
Art
von
Verehrung
einzuflößen
.
Einst
war
er
ein
gebildeter
und
scharfsinniger
Jurist
gewesen
;
das
Gebäude
seines
Wissens
war
bei
dem
wüsten
Leben
sehr
zerfallen
,
aber
es
war
noch
genug
vorhanden
,
was
dem
jungen
Wilden
imponieren
konnte
;
und
mit
einer
melancholischen
Freude
,
dem
edelsten
Gefühl
,
das
der
verworfene
Mann
seit
Jahren
gehabt
hatte
,
öffnete
er
vor
dem
Jünglinge
die
verschütteten
Türen
seines
Geistes
.
Die
Aufmerksamkeit
Veitels
schmeichelte
ihm
sehr
,
er
fing
an
,
ihn
für
sein
Geschöpf
zu
halten
,
und
faßte
allmählich
eine
Zuneigung
zu
dem
Judenknaben
,
über
die
er
selbst
zynische
Witze
machte
.
Und
doch
war
sie
ein
Schatz
für
den
Elenden
.
Denn
die
Güte
der
menschlichen
Natur
ist
unzerstörbar
,
und
die
größte
Korruption
eines
Menschen
vermag
nicht
alles
in
ihm
zu
verderben
.
Immer
sucht
seine
Lebenskraft
die
Stellen
,
wo
sie
sich
gesund
und
zum
Guten
entwickeln
kann
,
aber
der
Fluch
einer
verderbten
Natur
ist
,
daß
auch
ein
gutes
menschliches
Empfinden
sich
ihm
zu
Unheil
und
zur
Sünde
verkehrt
.
Schnell
wurde
dem
alten
Mann
sein
Schüler
wichtiger
als
irgendeine
andere
Person
auf
Erden
.
Mit
Ungeduld
wartete
er
auf
die
Abendstunde
,
in
welcher
der
geschäftige
Bocher
zur
Vorlesung
kam
;
ja
es
begegnete
ihm
,
daß
er
von
seiner
Abendkost
und
von
seiner
Branntweinflasche
einige
Reste
für
Veitel
übrig
ließ
,
und
wenn
das
Judenkind
bei
dem
trüben
Lichte
vor
ihm
saß
und
mit
großem
Appetit
das
kalte
Fleisch
verzehrte
,
so
konnte
der
Alte
ihn
schweigend
ansehen
und
sich
darüber
freuen
.
Und
einst
als
Veitel
sich
bei
rauher
Witterung
verkältet
hatte
und
fiebernd
unter
dünner
Decke
auf
dem
Strohsack
lag
,
da
ereignete
sich
das
Unglaubliche
,
daß
der
Alte
ein
Federbett
,
welches
er
als
privilegierte
Person
durch
den
Wirt
erhalten
hatte
,
von
seinem
eigenen
Lager
trug
und
über
den
Burschen
breitete
;
und
als
Veitel
ihn
dankbar
anlachte
,
freute
sich
das
alte
Geschöpf
wieder
.
Veitel
verdiente
diese
Funken
von
Freundschaft
,
welche
in
dem
Alten
aufstiegen
,
denn
er
bezeugte
ihm
eine
Verehrung
,
wie
sie
nur
irgendein
Schüler
gegen
seinen
berühmten
Lehrer
gefühlt
hat
.
Er
erbot
sich
,
ihm
eine
neue
Garderobe
zum
Einkaufspreise
zu
besorgen
,
und
handelte
stierköpfig
um
einen
passenden
Oberrock
,
weil
er
ihn
dem
alten
Mann
so
billig
als
möglich
verschaffen
wollte
;
er
war
stets
zu
der
Verschwendung
bereit
,
die
Branntweinflasche
zu
füllen
,
weil
er
wußte
,
daß
dies
die
Schwäche
seines
würdigen
Lehrers
war
;
er
machte
ihn
zum
Vertrauten
seiner
kleinen
Geschäfte
,
ja
er
brachte
ihm
zuweilen
am
Abend
Geschenke
mit
und
lief
nach
einem
glücklichen
Geschäftstage
sogar
in
einen
Fleischladen
,
um
für
Herrn
Hippus
eine
verhaßte
Zungenwurst
einzukaufen
.
Allerdings
war
auch
diese
Herzensfreundschaft
nicht
ohne
kleine
Stacheln
.
Der
Alte
konnte
es
nicht
lassen
,
seine
gallige
Laune
an
dem
Schüler
zu
üben
,
und
Itzig
nannte
den
Alten
,
wenn
dieser
dem
Branntwein
zuviel
einräumte
,
mit
höchst
unzierlichen
Namen
,
welche
bewiesen
,
daß
das
Gefühl
der
Hochachtung
in
ihm
nicht
unerschütterlich
war
.
Im
ganzen
aber
stimmten
die
beiden
Ehrenmänner
doch
vortrefflich
zusammen
und
wurden
einander
unentbehrlich
.
Veitel
lernte
in
den
Monaten
,
welche
der
Alte
in
seinem
Versteck
zubrachte
,
auch
noch
anderes
als
schlechte
Handwerkskniffe
;
er
lernte
das
Deutsche
richtiger
sprechen
und
schreiben
;
ja
er
las
zuweilen
in
den
Büchern
,
welche
er
für
Hippus
aus
einer
kleinen
Leihbibliothek
holen
mußte
,
er
las
mit
Vergnügen
Abenteuer
zu
Wasser
und
zu
Lande
,
die
Eroberung
Amerikas
und
andere
aufregende
Unternehmungen
,
an
welche
seine
Phantasie
allerlei
Geschäfte
knüpfen
konnte
.
Durch
seinen
Lehrer
erhielt
er
viele
Aufschlüsse
über
das
Leben
der
Menschen
und
Völker
,
auch
über
den
Staat
,
in
dem
er
selbst
existierte
und
von
dem
er
bis
dahin
sehr
wenig
gewußt
hatte
.
So
machte
er
in
wenigen
Monaten
Veränderungen
durch
,
welche
dem
Blick
des
Herrn
Ehrenthal
nicht
entgingen
.
Dieser
bemerkte
nach
und
nach
,
daß
Veitel
weniger
grotesk
aussah
,
daß
er
richtiger
sprach
und
schrieb
,
und
vor
allem
,
daß
er
in
Geschäften
unwillkürlich
eine
Sicherheit
und
juristische
Kenntnis
entwickelte
,
die
an
einem
Lehrling
seiner
Art
sehr
ungewöhnlich
waren
.
Herr
Ehrenthal
besprach
diese
Veränderung
in
seiner
Familie
ungefähr
so
,
wie
ein
Landwirt
das
vielversprechende
Aussehen
eines
Zuchtstiers
lobt
,
und
kündigte
am
Ende
des
Vierteljahrs
dem
Burschen
freiwillig
an
,
daß
das
Stiefelputzen
und
das
Essen
vor
der
Tür
aufhören
solle
,
und
daß
er
bereit
sei
,
ihm
einen
Platz
im
Geschäftslokal
und
außer
dem
Kostgelde
einen
kleinen
Gehalt
zu
bewilligen
.
Veitel
empfing
diese
Ankündigung
,
auf
die
er
so
lange
gewartet
hatte
,
mit
großer
Selbstbeherrschung
,
er
dankte
demütig
und
versprach
alles
mögliche
für
die
Gegenwart
und
Zukunft
:
»
Noch
eine
Bitte
habe
ich
an
den
Herrn
,
eine
große
Bitte
,
die
Sie
nicht
ungünstig
aufnehmen
möchten
.
Wenn
ich
die
Ehre
haben
könnte
,
einmal
in
der
Woche
am
Tisch
des
Herrn
Ehrenthal
zu
essen
.
Da
Sie
mir
so
viele
Güte
erweisen
,
so
haben
Sie
auch
diese
Rücksicht
auf
mich
,
damit
ich
kann
sehen
in
guter
Gesellschaft
wie
man
sich
benimmt
,
wenn
man
ißt
mit
vornehmen
Leuten
.
Sie
können
mir
's
abrechnen
von
meinem
Kostgeld
,
das
Sie
mir
geben
wollen
.
«
Ehrenthal
schüttelte
den
Kopf
und
sagte
erstaunt
über
dies
Verlangen
:
»
Zuerst
muß
ich
sprechen
mit
meiner
Frau
,
ob's
ihr
wird
recht
sein
,
daß
du
dich
bildest
in
meinem
Hause
.
Du
kannst
warten
,
bis
ich
gesprochen
habe
.
«
Er
ging
zu
seiner
Frau
und
trug
ihr
Veitels
Wunsch
vor
,
mit
einem
kühlen
Wesen
,
welches
andeuten
sollte
,
daß
ihm
als
einem
Mann
von
Welt
die
Forderung
ungehörig
erscheine
.
Im
Innern
freilich
wünschte
er
,
daß
Itzigs
Wunsch
zu
gewähren
sei
,
denn
er
hielt
es
für
wichtig
,
den
anstelligen
Mann
seinem
Geschäft
zu
erhalten
.
Aber
er
wagte
nicht
seiner
Hausfrau
gegenüber
diesen
Wunsch
zu
äußern
,
denn
Madame
Ehrenthal
hatte
noch
viel
mehr
Welt
und
Bildung
,
als
er
selbst
,
und
war
ihm
in
allen
Dingen
,
welche
vornehmes
Wesen
betrafen
,
eine
große
Autorität
.
Sie
war
die
Tochter
eines
großen
Schnittwarengeschäfts
aus
der
Residenz
und
hatte
Geschmack
für
das
Neueste
und
einen
sehr
energischen
Willen
in
allem
,
was
Teetrinken
,
Stutzuhren
,
Möbelstoffe
und
andere
Eigenheiten
betrifft
,
durch
welche
sich
ein
gebildeter
Mensch
von
einem
ungebildeten
unterscheidet
.
Wider
Erwarten
nahm
Madame
Ehrenthal
Veitels
Wunsch
ohne
Überraschung
auf
.
Diese
Überraschung
wäre
auch
unnatürlich
gewesen
,
da
Veitel
durch
wahrhaft
unmäßigen
Diensteifer
,
durch
Verschwiegenheit
in
einzelnen
kleinen
Fällen
und
durch
die
größte
Höflichkeit
das
Wohlwollen
der
vornehmen
Dame
zu
erwerben
gewußt
hatte
:
»
Wenn
der
junge
Mann
sich
bilden
will
in
unserer
Familie
,
so
kann
er
keinen
bessern
Ort
finden
.
Da
er
brauchbar
ist
im
Geschäft
,
wie
du
sagst
,
so
wird
es
dir
von
Nutzen
sein
,
wenn
er
auch
zu
essen
und
zu
reden
weiß
mit
den
Leuten
.
«
Nach
dieser
Entscheidung
wurde
Veitel
am
nächsten
Sonntage
,
dem
Tage
einer
gebratenen
Gans
,
aufgefordert
,
in
der
Familie
zu
erscheinen
.
Und
als
er
zu
dem
gedeckten
Tische
trat
,
angetan
mit
dem
besten
unter
den
sechs
Leibröcken
,
welche
er
auf
seinem
Lager
hatte
,
einen
neuen
weißen
Hut
in
der
Hand
und
ein
baumwollenes
Hemd
mit
stehendem
Kragen
unter
der
ausgeschnittenen
Weste
,
da
wurde
er
von
Herrn
Ehrenthal
mit
den
würdigen
Worten
eingeführt
:
»
Der
junge
Itzig
ist
aufgenommen
in
mein
Geschäft
als
Buchhalter
.
Es
ist
nicht
mehr
anständig
für
ihn
,
in
der
Wirtschaft
zu
helfen
,
und
es
wird
jetzt
anständig
sein
,
daß
wir
ihn
als
einen
gebildeten
Menschen
behandeln
.
Sie
können
Platz
nehmen
dort
unten
am
Tisch
,
lieber
Itzig
.
«
9
An
einem
warmen
Sommerabend
sprach
Fink
nach
dem
Schluß
des
Comtoirs
zu
Anton
:
»
Wollen
Sie
mich
heut
begleiten
?
Ich
will
auf
dem
Fluß
ein
Boot
probieren
,
das
ich
hier
habe
bauen
lassen
.
«
Anton
war
bereit
.
Die
Jünglinge
sprangen
in
einen
Wagen
und
fuhren
an
den
Fluß
oberhalb
der
Stadt
,
wo
eine
Kolonie
von
Schiffern
und
Fischern
in
ärmlichen
Hütten
wohnte
.
Fink
wies
auf
ein
rundes
Fahrzeug
,
welches
auf
dem
Wasser
schwamm
wie
eine
große
Kürbisschale
,
und
sagte
melancholisch
:
»
Da
liegt
das
Gefäß
,
es
ist
ein
Scheusal
!
Ich
selbst
habe
dem
Kahnbauer
das
Modell
geschnitzt
,
denn
ein
Kielboot
bauen
,
ist
hierzulande
etwas
Unerhörtes
;
ich
habe
dem
Strohkopf
alle
Verhältnisse
angegeben
,
und
er
hat
ein
solches
Möwenei
zur
Welt
gebracht
.
«
»
Es
ist
sehr
klein
«
,
erwiderte
Anton
mit
trüben
Ahnungen
.
»
Ich
sage
Euch
«
,
rief
Fink
strafend
dem
Kahnbauer
zu
,
welcher
herantrat
und
respektvoll
die
Mütze
abnahm
,
»
daß
unsere
Seelen
auf
Euer
Gewissen
kommen
,
wir
werden
in
dem
Dinge
da
unfehlbar
ertrinken
,
und
Euer
Mangel
an
Witz
wird
schuld
sein
.
«
»
Herr
«
,
sagte
der
Kahnbauer
kopfschüttelnd
,
»
ich
habe
das
Boot
ganz
nach
Ihrer
Anweisung
gemacht
.
«
»
Den
Teufel
habt
Ihr
«
,
schalt
Fink
,
»
zur
Strafe
sollt
Ihr
mitfahren
.
Ihr
werdet
einsehen
,
daß
es
billig
ist
,
wenn
Ihr
mit
uns
ertrinkt
.
«
»
Nein
,
das
tue
ich
nicht
,
lieber
Herr
«
,
antwortete
der
Mann
entschieden
,
»
bei
dem
Winde
will
ich
's
nicht
wagen
.
«
»
So
bleibt
am
Lande
und
kocht
Euren
Kindern
Brei
von
Hobelspänen
.
Gebt
Mast
und
Segel
her
.
«
Fink
setzte
den
kleinen
Mast
ein
,
sah
nach
,
ob
die
Schoten
der
Segel
glatt
durch
die
Löcher
liefen
und
ob
das
Geitau
anzog
.
Sämtliche
nautischen
Erfindungen
erwiesen
sich
als
befriedigend
.
Dann
hob
er
Mast
und
Segel
wieder
aus
,
legte
sie
der
Länge
nach
in
das
Boot
,
warf
einige
Eisenstücke
als
Ballast
auf
den
Boden
,
hakte
das
Steuer
ein
,
ergriff
zwei
lange
Streichruder
und
wies
unserm
Helden
seinen
Platz
an
.
Darauf
legte
er
die
Ruder
aus
und
fuhr
mit
der
Kraft
eines
Matrosen
im
Doppelschlag
vom
Ufer
ab
.
Er
ließ
den
Kürbis
auf
der
Wasserfläche
tanzen
zur
großen
Belustigung
des
Zimmermanns
und
sämtlicher
Nachbarn
am
Ufer
,
und
äußerte
seine
Zufriedenheit
,
daß
Anton
ihm
so
zuversichtlich
gegenübersaß
.
»
Es
ist
möglich
,
in
einem
Kielboot
gegen
den
Strom
zu
kommen
«
,
sagte
er
,
»
das
war's
,
was
ich
diesen
Nachtmützen
beweisen
wollte
.
«
Darauf
setzte
er
den
Mast
wieder
ein
,
löste
die
Segel
,
gab
seinem
Schüler
die
Schote
des
Klüvers
in
die
Hand
und
unterrichtete
ihn
,
wie
er
anziehen
und
loslassen
sollte
.
Der
Wind
blies
in
unregelmäßigen
Stößen
,
bald
blähten
sich
die
kleinen
Segel
und
neigten
den
Rand
des
Bootes
dem
Wasser
zu
,
bald
schlugen
sie
untätig
und
ratlos
an
den
Mast
.
»
Es
ist
ein
elender
Seelenverkäufer
«
,
rief
Fink
ärgerlich
,
»
wir
treiben
unvermeidlich
ab
und
werden
nächstens
umwerfen
.
«
»
Wenn
das
ist
,
so
schlage
ich
vor
,
umzukehren
«
,
sagte
Anton
mit
erheuchelter
Leichtigkeit
.
»
Es
tut
nichts
«
,
versetzte
Fink
kaltblütig
,
»
ich
werde
uns
schon
so
oder
so
wieder
ans
Land
bringen
.
Sie
können
doch
schwimmen
?
«
»
Wie
Blei
«
,
antwortete
Anton
;
»
wenn
wir
umwerfen
,
gehe
ich
sicher
auf
den
Grund
,
Sie
werden
Mühe
haben
,
mich
herauszuziehen
.
«
»
Fassen
Sie
nur
in
keinem
Fall
nach
meinem
Körper
,
wenn
Sie
im
Wasser
liegen
«
,
belehrte
ihn
Fink
,
»
das
wäre
das
beste
Mittel
,
uns
beide
unten
festzuhalten
;
warten
Sie
ruhig
ab
,
bis
ich
Sie
in
die
Höhe
hebe
.
Übrigens
wird
es
nicht
schaden
,
wenn
Sie
sich
Rock
und
Stiefel
ausziehen
,
es
ist
gemütlicher
im
Wasser
,
wenn
man
im
Negligé
ist
.
«
Anton
tat
willig
,
wie
ihm
befohlen
war
.
»
So
ist
's
recht
«
,
sprach
Fink
.
»
Im
Grunde
ist's
ein
erbärmliches
Vergnügen
,
hier
herumzufahren
.
Keine
Wellen
,
kein
Wind
,
und
zuletzt
auch
kein
Wasser
.
–
Da
sitzen
wir
wieder
auf
dem
Grund
.
Stoßen
Sie
ab
.
–
He
,
Bootsmaat
,
was
werden
Sie
sagen
,
wenn
dies
garstige
Ufer
plötzlich
versinkt
und
wir
auf
einem
anständigen
Meer
schaukeln
,
Wasser
bis
an
den
Horizont
,
Wellen
wie
der
Baum
dort
und
ein
herzhafter
Wind
,
der
die
Ohren
abbläst
und
die
Nase
schräg
an
die
Backen
legt
.
«
»
Ich
kann
nicht
sagen
,
daß
ich
es
angenehm
fände
«
,
erwiderte
Anton
besorgt
.
»
Je
nachdem
«
,
sagte
Fink
,
»
es
gibt
wenig
Lagen
,
die
nicht
noch
viel
schlechter
sein
könnten
.
Bedenken
Sie
,
es
wäre
auch
in
diesem
Fall
immer
noch
ein
glückliches
Los
,
daß
wir
diese
nichtsnutzigen
Faßdauben
zwischen
uns
und
dem
Wasser
haben
.
Wie
aber
,
wenn
wir
selbst
mit
unserm
Leibe
in
der
Flut
lägen
,
ohne
Kahn
,
ohne
Ufer
,
zwischen
haushohen
Wellen
?
«
»
Wenigstens
ich
wäre
verloren
«
,
rief
Anton
mit
aufrichtigem
Entsetzen
.
»
Ich
sage
Euch
aber
,
ich
habe
einen
Freund
,
einen
guten
Freund
,
auf
den
ich
mich
in
einer
Krisis
gern
verlasse
,
dem
ist
so
etwas
begegnet
.
Der
Mann
schlendert
am
Strande
der
See
an
einem
glorreichen
Abend
,
er
beschließt
zu
baden
,
wirft
seine
Kleider
ab
und
geht
ins
Wasser
.
Lustig
schwimmt
er
in
die
See
hinein
.
Die
Wellen
heben
ihn
und
werfen
ihn
zu
Tal
,
das
Wasser
ist
wohlig
warm
,
um
ihn
glitzert
in
der
Abendsonne
die
Flut
von
zehntausend
bunten
Farben
,
und
über
ihm
lodert
das
goldene
Licht
des
alten
Himmels
.
Der
Mann
jauchzt
vor
Vergnügen
.
«
»
Und
Sie
selbst
waren
der
Mann
?
«
fragte
Anton
.
»
Meinetwegen
ja
.
–
So
schwamm
ich
eine
Weile
fort
,
bis
ich
an
dem
matten
Schein
des
Himmels
merkte
,
daß
es
Zeit
war
,
mich
aus
der
Wasserschaukel
ans
Land
zu
versetzen
.
Ich
wandte
mich
um
und
hielt
auf
das
Land
zu
,
und
was
meint
Ihr
,
Master
Wohlfart
,
das
ich
sah
?
«
»
Ein
Schiff
«
,
rief
Anton
,
»
einen
Fisch
.
«
»
Nein
«
,
sagte
Fink
,
»
nichts
sah
ich
,
das
Land
war
verschwunden
.
Ich
spähte
nach
allen
Seiten
in
die
Dämmerung
hinein
,
ich
hob
mich
aus
den
Wellen
,
so
hoch
ich
konnte
,
nichts
war
zu
erblicken
als
Wasser
und
Himmel
.
Die
Strömung
,
die
vom
Lande
abwärts
zog
,
hatte
mich
heimtückisch
fortgeführt
,
ich
trieb
in
der
hohen
See
.
Ich
lag
im
Atlantischen
Ozean
zwischen
Amerika
und
England
.
Insofern
wußte
ich
,
wo
ich
war
,
aber
diese
geographische
Kunde
erwies
sich
in
meiner
Lage
als
unbefriedigend
.
Es
wurde
dunkler
am
Himmel
,
die
Täler
der
Wellen
füllten
sich
mit
schwarzen
ungemütlichen
Schatten
,
die
Wasserberge
hoben
sich
höher
,
ein
kalter
Luftzug
fuhr
über
mein
Haupt
.
Und
nichts
war
zu
sehen
,
als
das
rötliche
Grau
des
Himmels
und
die
wilde
rollende
Flut
.
«
»
Das
war
schrecklich
!
«
rief
Anton
.
»
Es
war
ein
Augenblick
,
wo
kein
Pfaff
einer
armen
Seele
verwehren
kann
,
Hechte
und
andere
Kreaturen
zu
beneiden
.
Wo
das
Land
zulag
,
erkannte
ich
natürlich
am
Himmel
.
Jetzt
entstand
die
Frage
,
wer
stärker
war
,
die
Strömung
des
Meeres
,
oder
mein
Arm
.
Ein
mörderisches
Ringen
mit
dem
perfiden
Schurken
von
Wassergott
begann
.
Durch
die
Stöße
Eurer
Schwimmschule
wäre
ich
nicht
weit
gekommen
,
ich
rollte
wie
die
Seekälber
und
die
Wilden
und
griff
Hand
um
Hand
vorwärts
.
So
konnte
ich
's
im
Notfall
ein
paar
Stunden
aushalten
.
Und
jetzt
arbeitete
ich
.
Es
war
ein
harter
Kampf
,
der
mächtigste
meines
Lebens
.
Unterdes
wurde
es
finster
,
die
smaragdgrünen
Wellen
verwandelten
sich
in
eine
Flut
von
schwarzem
flüssigem
Pech
,
nur
ihre
Häupter
schimmerten
noch
von
dem
weißen
Gischt
wie
gebleichte
Totenschädel
,
welche
um
mich
aufstiegen
und
mich
anspuckten
.
Der
Himmel
hing
bleigrau
über
mir
,
nur
zuweilen
blinzte
mir
ein
einzelner
Stern
hinter
dem
Wolkenrauch
zu
,
das
war
mein
einziger
Trost
.
So
schwamm
ich
zwischen
Schwarz
und
Grau
,
ins
Endlose
hinein
,
noch
immer
kein
Land
zu
sehen
.
Ich
wurde
matt
und
die
teuflische
Schwärze
um
mich
herum
gab
mir
zuweilen
den
Gedanken
ein
,
die
unnütze
Arbeit
aufzugeben
.
Die
Wolkenbank
stieg
höher
,
die
Sterne
verschwanden
,
die
Richtung
wurde
zweifelhaft
und
meine
Stellung
durchaus
unhaltbar
.
Ich
merkte
,
daß
die
Sache
zum
Ende
kam
;
meine
Brust
keuchte
,
vor
meinen
Augen
tanzten
unzählige
Funken
,
wie
Leuchtkäfer
auf
dem
Wege
zur
Hölle
.
Da
,
mein
Junge
,
als
ich
halb
besinnungslos
mit
einer
Welle
hinabgeglitten
war
,
da
fühlte
ich
mit
dem
Fuß
etwas
,
das
nicht
mehr
Wasser
war
.
«
»
Es
war
Grund
«
,
rief
Anton
.
»
Ja
«
,
nickte
Fink
,
»
es
war
fester
Sand
.
Ich
kam
eine
Meile
leewärts
von
meinen
Kleidern
ans
Ufer
und
fiel
dort
hin
wie
eine
erschlagene
Robbe
.
«
Er
brach
ab
und
sah
prüfend
auf
Anton
.
»
Und
jetzt
macht
Euch
fertig
,
Maat
«
,
rief
er
,
»
nehmt
Eure
Beine
unter
der
Bank
hervor
,
ich
werde
einen
Schlag
machen
und
zum
Ufer
wenden
.
Nur
ruhig
!
«
In
diesem
Augenblicke
fuhr
ein
starker
Windstoß
über
die
Wasserfläche
,
der
Mast
knarrte
,
das
Boot
neigte
sich
auf
die
Seite
und
hörte
mit
der
Schwankung
nicht
eher
auf
,
bis
sein
Kiel
in
die
Höhe
stand
,
wie
die
Rückenflosse
eines
Fisches
.
Anton
sank
seinem
Versprechen
getreu
ohne
weitere
Bemerkungen
in
die
Tiefe
.
Blitzschnell
tauchte
Fink
in
die
Strömung
,
stieß
ebenfalls
,
wie
er
versprochen
hatte
,
seinen
Gefährten
über
sich
nach
der
Oberfläche
des
Wassers
und
schob
ihn
mit
großer
Anstrengung
auf
eine
seichte
Stelle
,
wo
es
möglich
war
,
watend
das
Ufer
zu
erreichen
.
»
Zum
Henker
,
fassen
Sie
doch
meinen
Arm
«
,
rief
Fink
keuchend
.
Anton
aber
,
der
gegen
die
Abrede
eine
ziemliche
Masse
Wasser
verschluckt
hatte
,
besaß
nicht
mehr
allzuviel
Besinnung
und
machte
nur
eine
abwehrende
Bewegung
mit
der
Hand
.
»
Ich
glaube
,
er
will
noch
einmal
hinunter
«
,
rief
Fink
ärgerlich
,
faßte
den
Besinnungslosen
um
den
Leib
und
schleppte
ihn
ans
Ufer
.
Eine
Menge
Menschen
hatte
sich
hier
versammelt
und
stürzte
jetzt
an
den
Rand
des
Wassers
,
wo
Fink
den
jungen
Matrosen
im
Arm
hielt
und
ihm
lebhaft
zuredete
,
doch
wieder
zu
sich
zu
kommen
.
Endlich
öffnete
Anton
die
Augen
und
bezeugte
dadurch
und
durch
einige
andere
Bewegungen
die
Absicht
,
seine
Stellung
in
der
bürgerlichen
Gesellschaft
noch
nicht
aufzugeben
.
»
Wie
geht
's
,
Wohlfart
«
,
sagte
Fink
und
sah
ihm
besorgt
in
das
bleiche
Antlitz
.
»
Sie
haben
sich
die
Sache
sehr
zu
Herzen
genommen
!
Poncho
y
Ponche
!
«
rief
er
heftig
den
Leuten
zu
,
»
einen
Mantel
und
ein
Glas
Rum
für
den
Herrn
.
Das
wird
Sie
am
schnellsten
kurieren
.
«
Ein
Leiermann
zog
bereitwillig
seinen
alten
Soldatenmantel
vom
Leib
,
unser
Held
wurde
hineingewickelt
und
wie
ein
verwundeter
Krieger
nach
dem
Hause
des
Zimmermanns
geführt
.
Dort
setzte
man
ihn
auf
einen
Lehnstuhl
.
»
Da
geht
der
Kürbis
hin
,
Segel
,
Streichruder
und
alles
«
,
sagte
Fink
im
Abgehen
strafend
zum
Schiffszimmermann
,
»
und
unsre
Röcke
obendrein
.
Habe
ich's
Euch
nicht
gesagt
,
daß
das
Ding
nichts
taugte
?
«
Eine
Stunde
lang
pflegte
Fink
sein
Opfer
mit
der
größten
Zärtlichkeit
,
er
rührte
ihm
eigenhändig
den
Zucker
in
einem
Glas
Grog
und
drückte
ihm
zuweilen
die
kalte
Hand
.
Es
war
bereits
dunkel
,
als
Anton
so
weit
hergestellt
war
,
daß
er
nach
Hause
gehen
konnte
.
Sie
vervollständigten
ihre
Toilette
durch
Kleider
und
Schuhe
des
Kahnbauers
und
lachten
auf
dem
Rückwege
über
ihre
Ausrüstung
.
Fink
hatte
wieder
sein
gewöhnliches
kühles
Wesen
angenommen
,
und
unser
Held
stolperte
bleich
,
aber
lustig
in
hohen
Transtiefeln
neben
ihm
her
.
»
Hören
Sie
,
Fink
«
,
sagte
er
ermahnend
,
»
wenn
Sie
mich
das
nächste
Mal
zu
einer
Partie
auffordern
,
so
möchte
ich
Ihnen
andeuten
,
daß
ich
manches
andere
lieber
trinke
,
als
dies
lehmige
Wasser
.
Ich
bin
noch
voll
davon
.
«
»
Wie
konnte
ich
denken
«
,
antwortete
Fink
,
»
daß
Sie
mit
solcher
Vehemenz
den
halben
Fluß
einschlucken
würden
,
Sie
Unschuld
!
Ich
habe
in
meinem
Leben
noch
keinen
Menschen
mit
solcher
Kindlichkeit
auf
den
Grund
gehen
sehn
.
Sie
sind
ein
märchenhafter
Kerl
!
«
Der
nächste
Tag
war
ein
Sonntag
und
der
Geburtstag
des
Prinzipals
.
An
diesem
wichtigen
Tage
blieben
die
Herren
nach
dem
Diner
einige
Stunden
in
den
Zimmern
des
ersten
Stockes
,
der
Bediente
präsentierte
dann
Kaffee
und
Zigarren
.
Als
man
sich
zu
Tisch
setzte
,
sagte
die
Tante
zu
Fink
:
»
Die
ganze
Stadt
ist
voll
davon
,
daß
Sie
und
Herr
Wohlfart
gestern
in
einer
schrecklichen
Gefahr
gewesen
sind
.
«
»
Es
war
nicht
der
Rede
wert
,
gnädige
Frau
«
,
antwortete
Fink
leichtsinnig
,
»
ich
wollte
nur
untersuchen
,
wie
sich
Master
Wohlfart
beim
Ertrinken
benehmen
würde
.
Ich
warf
ihn
ins
Wasser
,
und
er
wäre
um
ein
Haar
auf
dem
Grunde
liegengeblieben
,
weil
er
es
für
indiskret
hielt
,
mich
durch
seine
Rettung
zu
belästigen
.
Einer
solchen
höflichen
Resignation
ist
nur
ein
Deutscher
fähig
.
«
»
Aber
Herr
von
Fink
«
,
rief
die
Tante
erschrocken
,
»
das
hieß
ja
das
Schicksal
herausfordern
!
Es
ist
schauderhaft
,
nur
daran
zu
denken
.
«
»
Schauderhaft
war
nur
die
Unsauberkeit
dieser
Lehmrinne
,
die
man
hier
Fluß
nennt
.
Es
müssen
sehr
schmutzige
Nixen
sein
,
die
auf
dem
Grunde
dieses
Wassers
leben
.
Aber
Wohlfart
ließ
sich
durch
ihren
Lehm
nicht
stören
.
Er
fiel
ihnen
begeistert
in
die
Arme
,
gerade
wie
es
in
dem
berühmten
Liede
Sr.
Exzellenz
heißt
:
›
Halb
zogen
sie
ihn
,
halb
sank
er
hin
.
‹
Er
warf
beide
Beine
über
den
Rand
des
Kahns
,
noch
bevor
es
nötig
war
.
«
»
Sie
hatten
mich
's
so
gelehrt
,
Sir
!
«
rief
Anton
zu
seiner
Entschuldigung
von
unten
dazwischen
.
»
Ja
«
,
fuhr
Fink
gegen
die
Tante
fort
,
»
ich
habe
als
Freund
an
ihm
gehandelt
.
Ich
trage
keine
Schuld
,
wenn
er
so
viel
Wasser
geschluckt
hat
,
daß
der
Wasserstand
heut
unerhört
niedrig
ist
,
und
die
Zinkkähne
der
Handlung
oben
im
Flusse
auf
einer
Sandbank
liegenbleiben
.
Ich
habe
ihm
vorher
noch
jede
Art
von
gutem
Rat
gegeben
.
Ich
habe
ihm
eine
lange
Geschichte
erzählt
,
wie
man
sich
im
Wasser
zu
benehmen
hat
,
ich
habe
ihn
darauf
aufmerksam
gemacht
,
welche
Toilette
man
braucht
,
um
mit
Anstand
ins
Wasser
zu
fallen
.
Man
kann
gegen
einen
Bruder
nicht
sorgsamer
sein
.
Aber
es
half
alles
nichts
.
Er
fuhr
wie
aus
einer
Pistole
geschossen
auf
den
Grund
und
bohrte
sich
dort
mit
der
Behendigkeit
eines
Karpfens
ein
.
Ich
versichere
Sie
,
es
war
eine
mühsame
Arbeit
,
ihn
im
Schlamm
wieder
aufzufinden
.
Ich
glaube
,
er
war
bereits
in
zärtlicher
Unterhaltung
mit
einigen
Wassergeschöpfen
,
als
ich
ihn
auffand
,
denn
er
winkte
mir
unwillig
mit
der
Hand
,
als
wollte
er
sagen
:
Störe
mich
nicht
,
ich
gehe
hier
meinem
stillen
Vergnügen
nach
.
«
»
Der
arme
Herr
Wohlfart
«
,
rief
die
Tante
verwundert
.
»
Aber
Ihre
Röcke
!
Heute
früh
begegnete
ich
im
Hause
einem
Polizeidiener
,
der
das
nasse
Bündel
auf
dem
Arm
trug
,
von
ihm
erfuhr
ich
zuerst
das
Unglück
.
«
»
Die
Röcke
sind
heute
früh
unterhalb
der
Stadt
aufgefischt
worden
«
,
sagte
Fink
,
»
Karl
zweifelt
daran
,
sie
je
wieder
zu
trocknen
.
Unterdes
machen
Wohlfarts
Stiefel
eine
Vergnügungsreise
nach
dem
Weltmeer
.
«
Anton
errötete
vor
Ärger
über
die
Weise
des
Freundes
und
sah
verstohlen
nach
dem
obern
Ende
des
Tisches
.
Der
Kaufmann
blickte
finster
auf
den
gemütlichen
Fink
,
und
Sabine
saß
bleich
mit
gesenkten
Augen
,
nur
die
Tante
war
wortreich
in
aufrichtigem
Bedauern
der
durchnäßten
Röcke
.
Das
Mittagessen
war
noch
feierlicher
als
gewöhnlich
.
Nach
dem
Braten
erhob
sich
Herr
Liebold
und
verrichtete
das
schwere
Stück
Arbeit
,
wozu
er
durch
seine
hohe
Stellung
verpflichtet
war
,
er
brachte
die
Gesundheit
des
Prinzipals
aus
.
Er
gab
sich
redlich
Mühe
,
die
entschiedenen
Wünsche
des
Vordersatzes
nicht
durch
einen
schüchternen
Nachsatz
zurückzunehmen
.
Aber
selbst
sein
Toast
vermochte
nicht
eine
gewisse
Spannung
in
den
oberen
Regionen
des
Tisches
zu
beseitigen
.
Nach
aufgehobener
Tafel
standen
die
Herren
Kaffee
trinkend
in
Gruppen
um
den
Prinzipal
herum
,
wobei
kühne
Naturen
,
wie
Herr
Pix
,
auch
eine
Zigarre
anzubrennen
wagten
.
Unterdes
trieb
Anton
in
größter
Muße
durch
die
geöffnete
Zimmerreihe
,
bewunderte
die
Bilder
an
der
Wand
,
blätterte
in
einem
Album
und
hielt
sich
durch
solche
Tätigkeit
die
drohende
Langeweile
tapfer
vom
Halse
.
Er
beobachtete
gerade
das
Muster
eines
Teppichs
und
hoffte
im
stillen
,
daß
sich
hier
oder
da
ein
keckes
Fünfeck
von
dem
Zwange
des
Musters
losmachen
und
eigenwillig
an
einer
unpassenden
Stelle
erscheinen
könnte
.
So
war
er
an
den
Eingang
des
letzten
Zimmers
gelangt
und
blieb
betroffen
stehen
.
Wenige
Schritte
vor
ihm
stand
Sabine
an
einem
Blumentisch
und
hielt
sich
mit
beiden
Händen
an
der
Tischplatte
fest
,
während
große
Tränentropfen
aus
ihren
Augen
auf
die
Blumen
herunterfielen
.
Es
war
ein
lautloses
Schluchzen
;
wie
von
innerm
Krampf
wurde
die
schlanke
Gestalt
erschüttert
;
sie
bekämpfte
den
Ausbruch
eines
tiefen
,
lange
unterdrückten
Schmerzes
mit
einer
Energie
,
welche
ihn
doppelt
rührend
machte
.
Anton
war
bestürzt
über
den
Zufall
,
der
ihm
einen
solchen
Anblick
gestattete
,
und
fühlte
doch
wieder
eine
so
warme
Teilnahme
,
daß
er
darüber
vergaß
,
sich
zurückzuziehn
.
Als
er
sich
umwandte
,
blickte
Sabine
nach
dem
Geräusch
hin
.
Sich
schnell
fassend
,
drückte
sie
das
Tuch
an
die
Augen
und
kehrte
sich
sogleich
zu
Anton
.
»
Hüten
Sie
sich
,
Herr
Wohlfart
«
,
sagte
sie
herzlich
,
»
daß
die
Tollkühnheit
Ihres
Freundes
Sie
nicht
in
neue
Gefahren
bringt
;
meinem
Bruder
würde
es
sehr
leid
tun
,
wenn
der
Verkehr
mit
Herrn
von
Fink
Ihnen
Nachteil
brächte
.
«
»
Fräulein
Sabine
«
,
erwiderte
Anton
und
sah
der
Dame
mit
inniger
Hochachtung
in
die
feuchten
Augen
,
»
Fink
ist
eben
so
edel
als
rücksichtslos
.
Er
hat
mich
mit
eigener
Gefahr
aus
dem
Wasser
herausgeholt
.
«
»
O
ja
«
,
rief
Sabine
mit
einem
Ausdruck
,
den
Anton
nicht
ganz
verstand
,
»
Herr
von
Fink
liebt
es
,
mit
allem
zu
spielen
,
was
anderen
Menschen
heilig
ist
.
«
In
diesem
Augenblick
eilte
Herr
Jordan
herzu
und
bat
das
Fräulein
,
an
den
Flügel
zu
kommen
.
So
rauschte
sie
an
Anton
vorüber
.
Anton
war
in
mächtiger
Aufregung
.
Sabine
Schröter
stand
bei
den
Herren
des
Comtoirs
in
einem
Ansehen
,
welches
sie
über
den
Bereich
der
gewöhnlichen
Diskussion
stellte
und
in
die
glückliche
Lage
brachte
,
daß
im
Hinterhaus
nur
selten
von
ihr
gesprochen
ward
.
Die
meisten
der
Jüngeren
waren
,
wie
sich
aus
den
Neckereien
ihrer
Kollegen
und
gelegentlichen
Geständnissen
merken
ließ
,
während
der
ersten
Monate
ihres
Aufenthalts
leidenschaftlich
in
das
Fräulein
des
Hauses
verliebt
gewesen
.
Und
als
die
Flamme
aus
Mangel
an
Nahrung
nach
und
nach
heruntergebrannt
war
,
hatte
jeder
ein
Häuflein
glühender
Kohlen
vor
den
Spöttereien
der
Kollegen
in
den
geheimsten
Winkel
seines
Herzens
geschoben
,
wo
die
Kohlen
noch
lagen
und
fortglimmten
.
Sämtliche
Herren
waren
bereit
,
für
die
Tochter
ihres
Hauses
gegen
jeden
Feind
loszurennen
.
Allen
galt
sie
für
eine
kalte
Heilige
,
deren
Herz
einer
leidenschaftlichen
Schwäche
unzugänglich
war
.
Aber
ihre
ruhige
Haltung
tat
allen
sehr
wohl
,
und
wenn
Herr
Pix
sie
stolz
nannte
,
so
verfehlte
er
nie
,
dazuzusetzen
:
»
Aber
sie
hat
ein
gutes
Herz
,
sie
ist
eine
tüchtige
Wirtin
.
«
Ob
Sabine
ganz
so
war
,
wie
das
Comtoir
einstimmig
annahm
,
darüber
hatte
auch
Anton
kein
Urteil
.
Auch
ihm
war
die
junge
Herrin
bekannt
,
und
doch
fern
,
wie
der
Mond
,
den
wir
immer
nur
von
einer
Seite
sehen
.
Alle
Tage
saß
er
ihr
gegenüber
und
sah
aus
der
Ferne
auf
das
feine
Oval
ihres
Gesichts
,
auf
das
dunkle
Haar
und
den
tiefen
Glanz
ihrer
schönen
Augen
,
täglich
hörte
er
ihre
Stimme
in
dem
gleichförmigen
Tischgespräch
,
weiter
kannte
er
nichts
von
ihr
.
Jetzt
merkte
er
plötzlich
,
daß
die
Heilige
nicht
so
ruhig
und
so
gefühllos
lebte
,
als
das
Hinterhaus
annahm
;
durch
einen
Zufall
war
er
Vertrauter
ihres
stillen
Wehes
geworden
.
Ihr
Schmerz
,
so
lautlos
und
so
schön
getragen
,
steigerte
seine
Teilnahme
zu
leidenschaftlicher
Höhe
.
Er
hatte
nie
eine
Schwester
gehabt
,
und
sich
wohl
zuweilen
danach
gesehnt
;
heut
empfand
er
eine
wahrhaft
brüderliche
Zärtlichkeit
für
die
Trauernde
;
er
hätte
sein
Leben
hingeben
können
,
um
sie
von
diesem
Schmerz
zu
befreien
;
er
hätte
es
für
das
höchste
Glück
gehalten
,
ihre
Hand
zu
ergreifen
,
ihren
Kopf
an
seine
Brust
zu
legen
und
ihr
die
weinenden
Augen
zu
küssen
.
Es
wurde
ihm
auf
einmal
deutlich
,
daß
ihr
Kummer
mit
Fink
in
irgendeiner
Verbindung
stand
,
es
war
ihm
schon
lange
unzweifelhaft
gewesen
,
daß
diese
beiden
Gestalten
zueinander
in
einer
geheimnisvollen
Beziehung
stehen
mußten
,
und
oft
hatte
er
prüfend
nach
Sabinens
Gesicht
hingesehen
,
wenn
Fink
bei
Tisch
etwas
Liebenswürdiges
erzählte
.
Er
hatte
nie
etwas
anderes
entdeckt
,
als
daß
ihr
Auge
den
Platz
vermied
,
an
welchem
Fink
saß
,
und
daß
sie
den
Jockei
vielleicht
noch
seltener
anredete
,
als
einen
der
anderen
Herren
.
Jetzt
ahnete
er
allerlei
Schmerzliches
für
die
Gebieterin
des
ersten
Stocks
,
er
sah
im
Geist
wilde
Leidenschaften
über
den
ruhigen
Glanz
des
Hauses
T.O.
Schröter
heraufstürmen
.
Wohl
empfand
er
für
Fink
die
hingebende
Neigung
,
welche
eine
unverdorbene
Jugend
so
gern
dem
kühnen
und
erfahrenen
Genossen
weiht
,
aber
in
diesem
Falle
nahm
seine
Seele
entschiedene
Partei
gegen
den
Freund
,
er
beschloß
,
Fink
genau
zu
beobachten
und
dem
Fräulein
irgend
etwas
zu
werden
,
ein
brüderlicher
Schutz
,
ein
Vertrauter
,
alles
,
was
dazu
helfen
konnte
,
sie
von
einem
Schmerz
zu
befreien
,
der
ihn
mit
Rührung
und
heißem
Mitgefühl
erfüllte
.
Einige
Stunden
darauf
saß
Sabine
in
der
Fensternische
.
Die
Hände
über
das
Knie
gefaltet
,
sah
sie
still
vor
sich
hin
.
Das
rötliche
Abendlicht
goß
über
ihr
Antlitz
einen
Schimmer
von
froher
Laune
,
die
in
ihrem
Herzen
nicht
war
.
Der
Bruder
hatte
die
Zeitung
weggelegt
und
blickte
von
seinem
Armstuhl
sorgenvoll
auf
die
Regungslose
,
endlich
trat
er
leise
zu
ihr
und
legte
seine
Hand
auf
ihr
Haupt
.
Sabine
erhob
sich
und
umschlang
den
Bruder
fest
mit
beiden
Armen
.
So
standen
die
Geschwister
eines
an
das
andre
gelehnt
,
zwei
Freunde
,
welche
sich
so
ineinander
hineingelebt
haben
,
daß
jedes
ohne
Worte
versteht
,
was
den
andern
bewegt
.
Der
Kaufmann
strich
zärtlich
die
Locken
seiner
Schwester
zurecht
und
sagte
bekümmert
:
»
Du
weißt
,
wie
groß
die
geschäftlichen
Verpflichtungen
sind
,
welche
ich
gegen
den
Vater
Finks
habe
.
«
»
Ich
weiß
«
,
erwiderte
Sabine
aufblickend
,
»
daß
du
mit
dem
Sohne
nicht
zufrieden
bist
.
«
–
»
Ich
konnte
nicht
vermeiden
,
die
fremdartige
Gestalt
in
unsern
Kreis
aufzunehmen
,
aber
ich
bereue
die
Stunde
,
wo
dies
geschah
.
«
»
Sei
nicht
hart
gegen
ihn
«
,
bat
die
Schwester
und
küßte
die
Hand
des
Kaufmanns
.
»
Denke
auch
daran
,
wie
viel
Edles
in
seinem
Wesen
liegt
.
«
»
Ich
tue
ihm
nicht
unrecht
.
Aber
ob
sein
Leben
zum
Heil
für
andere
werden
wird
,
oder
zum
Unheil
,
das
steht
noch
dahin
.
Sein
Selbstgefühl
,
die
großen
Anlagen
,
selbst
die
trotzige
Kraft
seines
Egoismus
,
das
zusammen
ist
Stoff
genug
,
um
einen
großen
Charakter
zu
bilden
.
Aber
wozu
wird
er
seine
Kraft
gebrauchen
?
Ungeordnet
,
in
wilden
Torheiten
hat
er
bis
jetzt
seine
Tage
verbracht
,
der
Zwang
unseres
Hauses
empört
ihn
innerlich
.
Noch
ist
wahrscheinlich
,
daß
ein
schlechter
Aristokrat
aus
ihm
wird
,
der
seine
Lebenskraft
im
raffinierten
Genuß
vergeudet
,
oder
auch
ein
wucherischer
Geldmann
,
wie
sein
Verwandter
in
Amerika
,
der
zum
letzten
aufregenden
Spielzeug
das
Geld
erwählt
und
mit
frevelhaftem
Witz
die
Schwächen
anderer
benutzt
,
um
aus
den
Trümmern
ihres
Glücks
seine
Paläste
zu
bauen
.
«
»
Er
ist
nicht
herzlos
«
,
murmelte
Sabine
,
»
auch
sein
Verhältnis
zu
Wohlfart
beweist
das
.
«
Er
spielt
,
mit
ihm
,
er
wirft
ihn
ins
Wasser
und
zieht
ihn
wieder
heraus
.
«
»
Nein
«
,
rief
Sabine
,
»
er
achtet
den
verständigen
Sinn
Wohlfarts
,
er
fühlt
,
daß
dieser
trotz
seinem
Mangel
an
Erfahrung
ein
reicheres
Gemüt
hat
,
als
er
selbst
.
«
»
Täusche
dich
und
mich
nicht
«
,
entgegnete
der
Kaufmann
finster
,
»
ich
weiß
,
wie
es
gekommen
ist
,
wie
seine
Sicherheit
,
die
Gabe
schön
zu
sprechen
und
sich
in
leichtem
Scherz
über
seine
Umgebung
zu
erheben
,
dich
gefesselt
haben
.
Nicht
ohne
brüderliche
Eifersucht
erkannte
ich
den
Zauber
,
den
der
fremde
Mann
auf
dich
ausübte
.
Ich
schwieg
,
denn
ich
konnte
dir
vertrauen
.
War
ich
doch
selbst
hingerissen
von
manchem
,
was
an
ihm
ungewöhnlich
ist
.
Auch
als
ich
seine
Härten
unangenehm
empfand
,
schwieg
ich
,
denn
ich
bemerkte
,
wie
du
dich
von
ihm
zurückzogst
.
Jetzt
aber
,
wo
ich
sehe
,
wie
sehr
seine
Art
dich
noch
immer
aufregt
,
ja
unglücklich
macht
,
jetzt
muß
ich
seine
Entfernung
für
wünschenswert
halten
.
Er
soll
fort
aus
unserm
Hause
,
fort
auch
aus
deiner
Nähe
.
«
»
O
,
mein
Gott
!
«
rief
Sabine
,
die
Hände
ringend
.
–
»
Nein
,
Traugott
,
das
soll
,
das
darf
nicht
geschehen
.
Um
meinetwillen
soll
ein
Verhältnis
nicht
gelöst
werden
,
welches
zu
seinem
Nutzen
beschlossen
wurde
.
Wenn
es
ein
Mittel
gibt
,
ihn
vor
den
Gefahren
zu
behüten
,
die
seine
Vergangenheit
über
ihn
bringt
,
so
ist
es
das
Leben
in
deiner
Nähe
.
Deine
rastlose
Tätigkeit
,
die
hohe
Ehre
deines
Geschäfts
,
die
zu
sehen
,
daran
sich
zu
gewöhnen
,
das
ist
Heilung
für
seine
Seele
.
Ja
,
Traugott
«
,
fuhr
sie
fort
und
faßte
seine
Hand
:
»
Ich
habe
kein
Geheimnis
vor
dir
!
Du
hast
eine
törichte
Schwäche
meines
Gefühls
vielleicht
eher
erkannt
,
als
ich
selbst
.
Aber
ich
verspreche
dir
,
dies
Gefühl
soll
sein
,
wie
die
Erinnerung
an
ein
Buch
,
das
ich
gelesen
habe
.
Durch
keine
Miene
,
durch
kein
Wort
will
ich
verraten
,
daß
ich
schwach
war
.
O
,
zürne
ihm
nicht
,
löse
ihn
nicht
aus
deinem
Kreise
,
nicht
im
Zorn
,
und
nicht
um
meinetwillen
.
«
»
Und
darf
ich
zugeben
,
daß
seine
Nähe
dich
zu
einem
aufreibenden
Kampf
verurteilt
?
«
fragte
der
Bruder
.
»
Unser
Verhältnis
zu
ihm
