,mit
beiden
Händen
die
Rechte
des
alten
Freundes
ergreifend
.
»
Gott
schenke
Dir
noch
viele
viele
frohe
Tage
und
behüte
das
Licht
Deiner
Augen
!
«
»
Das
wolle
er
in
Gnaden
thun
,
der
gute
alte
Gott
,
sonst
möcht'
es
mir
übel
ergehen
auf
meine
alten
Tage
!
Ich
habe
weder
Kind
noch
Kegel
,
und
die
Hand
,
die
mich
pflegen
wird
,
soll
noch
geboren
werden
.
«
»
Wir
setzten
uns
dann
neben
einander
,
Heinrich
,
auf
den
grünen
Plan
vor
dem
Gemeindehause
,
und
wenn
wir
die
warme
Sonne
auf
dem
Gesichte
fühlten
,
bildeten
wir
uns
ein
,
wir
könnten
auch
noch
die
von
ihr
beschienene
Landschaft
sehen
.
«
»
Aber
Marie
!
Wie
magst
Du
so
reden
!
«
»
Die
Mutter
ist
blind
,
«
sagte
Eduard
kalt
.
»
In
der
Stunde
,
wo
das
Licht
ihrer
Augen
erlosch
,
ging
unser
Häuschen
in
Flammen
auf
und
ich
verbrannte
mich
zum
Krüppel
!
Auf
dieser
Welt
kann
ich
keinen
Faden
mehr
drehen
,
keinen
Schützen
mehr
schnellen
!
Ich
muß
eben
betteln
gehen
,
wenn
mitleidige
Seelen
sich
meiner
nicht
erbarmen
.
«
Der
Maulwurffänger
erblaßte
bei
dieser
Nachricht
,
seine
stets
sichere
Hand
zitterte
.
Er
mußte
sich
auf
seinen
Wanderstab
stützen
,
um
nicht
zusammezubrechen
.
Inzwischen
ergiff
Leberecht
eines
der
Talglichter
und
näherte
sich
Marien
,
die
noch
die
Hand
des
alten
Freundes
umklammert
hielt
und
ihre
lichtblauen
Augen
,
über
deren
Sternen
graue
Nebelwolken
lagen
,
fest
auf
ihn
richtete
.
Bei
diesem
Anblick
schossen
auch
dem
Maulwurffänger
die
Thränen
unaufhaltsam
in
die
Augen
und
laut
schluchzend
warf
er
sich
nieder
auf
die
Knie
und
drückte
sein
Gesicht
in
die
linnene
Kleidung
der
Jugendfreundin
.
»
Wie
war
dies
möglich
,
Marie
?
«
sagte
er
nach
einer
Pause
.
»
Wie
bist
Du
um
Deine
Augen
gekommen
,
armer
Engel
?
«
»
Durch
die
Arbeit
!
«
seufzte
die
Blinde
.
»
Das
Weben
bei
Nacht
vertrugen
meine
Augen
nicht
,
und
weil
sie
mich
so
sehr
schmerzten
und
das
Licht
nicht
mehr
ertragen
konnten
,
löschte
sie
der
liebe
Gott
lieber
ganz
aus
.
Seit
ich
blind
bin
,
habe
ich
keine
Schmerzen
mehr
.
Auch
das
Leid
Anderer
rührt
mich
nicht
,
denn
ich
sehe
ja
nicht
ihr
Elend
!
O
ich
sage
Dir
,
Pink-Heinrich
,
eine
größere
Wohlthat
als
Blindheit
kann
es
für
den
gefühlvollen
Armen
nicht
geben
!
Ihn
quält
nichts
und
doch
hat
Jeder
Erbarmen
mit
ihm
!
Unaufgefordert
empfängt
der
Blinde
Gaben
,
während
andere
elendiglich
Darbende
hart
angelassen
und
unbeschenkt
fortgewiesen
werden
!
Darum
danke
Gott
,
alter
Freund
,
daß
er
mir
das
Licht
der
Augen
genommen
hat
,
als
es
Zeit
war
.
Ich
kann
nun
ruhig
sein
wegen
meiner
Zukunft
und
geduldig
der
Stunde
harren
,
wo
der
Ewige
mich
rufen
wird
.
«
»
Hat
Euch
Paul
mein
Schreiben
eingehändigt
?
«
fragte
jetzt
Aurel
,
um
diesen
schmerzlichen
Auftritt
zu
beendigen
.
»
Ich
bin
dann
begierig
,
Eure
Meinung
zu
hören
.
«
»
Um
uns
mit
Ihnen
zu
berathen
,
Herr
Kapitän
,
sind
wir
Beide
,
Sloboda
und
ich
,
unverweilt
mit
Paul
hierher
gekommen
.
Es
steht
nicht
Alles
gut
um
Boberstein
!
«
»
Von
meinem
Enkel
erfuhren
wir
die
Verirrung
Martells
,
«
sagte
der
alte
Wende
.
»
Wir
vermuthen
,
daß
eine
böse
List
dahinter
verborgen
liegt
.
«
»
Dieser
Ansicht
bin
ich
ebenfalls
,
wackere
Freunde
,
doch
macht
sie
mir
wenig
Sorge
.
Martell
ist
ein
sehr
kräftiger
Mann
,
den
sein
geistiger
Stolz
schon
nicht
untergehen
läßt
.
Er
schmachtet
nach
Vergeltung
,
und
weil
er
diese
nicht
in
der
Art
üben
kann
,
wie
er
es
vielleicht
wünscht
,
geräth
er
auf
Abwege
.
Mehr
bekümmert
mich
das
Verschwinden
des
Hamburger
Trödlers
!
Ihn
müssen
wir
auskundschaften
,
sonst
laufen
wir
Gefahr
,
unsere
Absicht
nur
zur
Hälfte
zu
erreichen
.
Habt
Ihr
eine
Vermuthung
,
Heinrich
?
«
»
Blos
unbestimmte
,
Herr
Kapitän
.
«
»
Laßt
hören
!
«
»
Bewahre
mich
der
Himmel
!
Was
ich
denke
,
erfährt
gegenwärtig
kein
Mensch
!
Aber
ich
bin
der
Meinung
,
Spione
nach
Boberstein
zu
schicken
.
«
»
Wollt
Ihr
selbst
einen
so
schwierigen
Posten
übernehmen
?
«
»
Hätte
ich
nur
zwanzig
Jahre
weniger
auf
dem
Rücken
,
so
machte
ich
mir
wohl
den
Spaß
,
aber
jetzt
,
Herr
Kapitän
,
jetzt
bin
ich
doch
etwas
zu
unzuverlässig
geworden
.
Ein
flinker
Junge
wie
der
Gilbert
ist
der
rechte
Mann
dazu
.
«
»
Er
ist
zu
leichtsinnig
,
zu
verliebt
!
«
»
Desto
mehr
wagt
er
,
und
einen
Wagehals
brauchen
wir
.
Kann
er
auch
zechen
?
«
»
Wie
ein
Bacchus
!
«
»
So
ist
er
wie
geschaffen
zu
dem
Posten
,
den
ich
ihm
zugedacht
habe
.
«
Ihr
wollt
Martell
einen
Gefährten
geben
,
nicht
wahr
?
«
»
Einen
Gefährten
und
einen
Spion
zugleich
!
Ein
Bursche
,
der
es
mit
dem
Spinner
und
seinen
Freunden
aufnimmt
,
kann
auch
erfahren
,
wer
den
fremden
Köhlern
immer
von
Neuem
den
Geldbeutel
füllt
!
«
Dies
leuchtete
Aurel
ein
,
und
nach
kurzem
Bedenken
gab
er
seine
Zustimmung
.
Unterdessen
war
es
auch
den
vereinten
Bemühungen
Hertas
und
Elwirens
gelungen
,
die
Blinde
zu
beruhigen
,
indem
sie
nicht
allein
ihr
selbst
,
sondern
eben
so
bestimmt
auch
Leberecht
und
Eduard
Obdach
und
Unterhalt
zusicherten
.
Marie
preßte
Herta's
Hände
wiederholt
an
ihre
Lippen
,
ohne
Worte
des
Dankes
für
so
viel
Liebe
und
Theilnahme
zu
finden
.
Es
erschütterte
die
gealterte
,
von
tausend
Stürmen
durch
ein
sorgenschweres
Leben
gepeitschte
Frau
tief
,
daß
sie
am
Ende
ihres
Erdenwandels
wieder
durch
die
Noth
an
dieselbe
Bank
gefesselt
war
,
die
sie
vor
mehr
als
vierzig
Jahren
ebenfalls
nur
zu
ihrem
traurigen
Ruhesitz
hatte
erwählen
müssen
.
Nur
waren
die
Gefühle
,
welche
jetzt
in
ihr
aufstiegen
,
Gefühle
des
Dankes
,
und
trotz
ihrer
unheilbaren
Blindheit
mußte
sie
sich
schweigend
doch
sagen
,
daß
der
Allmächtige
sie
wunderbar
und
gut
geführt
habe
!
Mit
einigem
Geräusch
erschienen
jetzt
die
Knechte
und
Mägde
,
um
ihr
frugales
Abendbrod
gemeinsam
zu
verzehren
.
Aurel
hatte
nicht
die
Absicht
,
durch
seine
und
der
Frauen
Gegenwart
diese
braven
,
arbeitsamen
Menschen
in
ihrer
Unterhaltung
zu
stören
,
und
bot
deshalb
seiner
Tante
den
Arm
,
um
sie
in
ihre
Zimmer
zu
geleiten
.
»
Ich
hoffe
,
Ihr
und
Euer
alter
Freund
werdet
den
Thee
mit
uns
trinken
,
«
sagte
er
im
Aufbrechen
zu
dem
Maulwurffänger
.
»
Gilbert
wird
ebenfalls
erscheinen
und
so
können
wir
ohne
große
Mühe
gleich
Alles
ins
Reine
bringen
.
«
Der
Maulwurffänger
schlug
blinzelnd
sein
graues
Auge
zu
dem
Kapitän
auf
und
sah
ihn
mit
der
schlauesten
Miene
an
,
die
seine
Gesichtszüge
annehmen
konnten
.
»
Wollen
der
Herr
Kapitän
,
daß
ich
oberländisch
sprechen
darf
?
«
sagte
er
lächelnd
.
»
Ganz
nach
Belieben
,
braver
Alter
!
«
»
Nun
dann
bitt'
ich
ganz
gehorsamst
um
Urlaub
,
mein
Herr
Kapitän
!
Die
gnädige
Gräfin
und
ihr
wunderschönes
Nichtchen
verstehen
zwar
einen
Thee
zusammen
zu
brauen
,
wie
ihn
meine
alte
Zunge
ihr
Tage
nicht
geschlürft
hat
,
aber
ein
richtiges
Maulwurffängerabendbrod
ist
's
denn
doch
nicht
!
Da
in
dem
Bauche
des
alten
Kachelofens
habe
ich
einen
Topf
überlaufen
sehen
,
der
ein
genaues
Viertel
Erdbirnen
enthalten
mag
,
und
der
Duft
von
diesen
lieben
Knollen
kitzelt
mich
noch
in
der
Nase
.
Auch
habe
ich
einen
starken
Apettit
,
vornehmlich
auf
eine
nahrhafte
,
gut
geschmalzte
Mehlsuppe
,
wie
sie
dort
auf
dem
Tische
dampft
.
Finden
Sie
es
also
nicht
gar
zu
grob
und
despectirlich
,
so
bleibe
ich
mit
sammt
dem
Alten
da
und
seinem
Enkel
in
der
Gesindestube
,
helfe
die
Riesenschüssel
mit
dem
schönen
Reimspruche
am
Rande
mit
auslöffeln
und
schäle
nachher
der
blinden
Mutter
dort
einen
Teller
voll
Erdbirnrn
,
was
sie
in
ihren
jungen
Tagen
oft
aus
purer
Liebe
mir
ebenfalls
gethan
hat
.
Die
mehligen
Knollen
schmecken
mir
noch
einmal
so
gut
,
wenn
die
hübsche
Marie
die
Schalen
mit
ihren
kleinen
dicken
Fingern
so
appetitlich
abzog
.
«
Dies
Lob
des
alten
Mannes
machte
die
Blinde
lächeln
.
Zugleich
ward
sie
aber
auch
gerührt
von
Pink-Heinrichs
Anhänglichkeit
,
und
die
Hand
gegen
ihn
ausstreckend
,
sagte
sie
:
»
Habt
Dank
,
Alter
!
Die
blinde
Mutter
wird
heut
mit
Euch
zu
Abend
essen
,
und
wenn
auch
ein
paar
Thränen
aus
ihren
erloschenen
Augen
mit
auf
Euern
hölzernen
Teller
fallen
,
Ihr
werdet
ihr
deshalb
doch
nicht
grollen
.
«
Herta
traten
die
Thränen
in
die
Augen
.
Sie
entzog
Aurel
ihren
Arm
,
um
in
dem
vorgehaltenen
Taschentuche
ihre
Rührung
zu
verbergen
.
»
Gelt
,
Herr
Kapitän
,
Sie
entschuldigen
den
Grobian
von
Maulwurffänger
und
lassen
ihn
in
der
alten
räucherigen
Erdfahrt
,
in
die
er
von
Rechts
wegen
gehört
?
«
»
Gott
segne
Euch
und
Euer
Mahl
!
«
rief
Aurel
bewegt
.
»
Laßt
es
Euch
so
wohl
schmecken
wie
in
Euren
besten
Tagen
!
Gilbert
werde
ich
von
Euch
grüßen
und
auf
seine
Sendung
vorbereiten
.
«
Unter
dem
lauten
und
gemeinsamen
Zuruf
aller
Dienstboten
,
die
ihrer
Herrschaft
von
Herzen
gute
Nacht
wünschten
,
verließ
Aurel
mit
Herta
und
Elwire
die
Gesindestube
.
Auf
dem
Wege
nach
dem
Herrnhause
fragte
der
Kapitän
Elwire
:
ob
er
sie
auf
einige
Minuten
in
ihrem
Zimmer
sprechen
könne
?
Das
schöne
Mädchen
gab
mit
Herzklopfen
ihre
Einwilligung
und
Aurel
beurlaubte
sich
für
kurze
Zeit
bei
seiner
Tante
,
nachdem
er
sie
in
das
uns
bekannte
Zimmer
geführt
hatte
,
wo
die
immer
geschäftige
Emma
ihre
Gebieterin
empfing
.
Mit
niedergeschlagenen
Augen
begrüßte
Elwire
ihren
Vetter
.
Auch
Aurel
war
ein
klein
wenig
befangen
,
da
er
heut
nicht
seinen
gewöhnlichen
,
scherzhaft
kecken
Ton
anstimmen
wollte
,
in
den
er
gern
bei
ungenirter
Unterhaltung
mit
jungen
Mädchen
verfiel
.
»
Liebe
Elwire
,
«
sagte
er
nach
einigen
unbedeutenden
Fragen
,
die
das
kluge
Mädchen
gewiß
belacht
hätte
,
wäre
sie
nicht
eben
so
befangen
gewesen
,
wie
Aurel
.
»
Liebe
Elrwire
,
ich
erbat
mir
die
Erlaubniß
zu
diesem
Gespräch
unter
vier
Augen
,
um
von
Ihren
schönen
Lippen
mein
Schicksal
zu
erfahren
.
«
»
Glauben
Sie
,
daß
ich
wahrsagen
kann
?
«
fiel
Elwire
mit
einem
reizenden
Anflug
von
Uebermuth
ein
.
»
Emma
hat
mir
nie
Unterricht
gegeben
in
der
Kunst
,
aus
den
gemalten
Herzen
auf
Kartenblättern
die
Geheimnisse
in
den
Herzen
der
Menschen
zu
errathen
.
«
»
Sie
spotten
,
Elwire
!
Ist
es
möglich
,
daß
Sie
mich
so
gar
nicht
verstehen
,
daß
ich
Ihnen
ein
Fremder
geblieben
bin
?
«
Auf
diese
mit
sichtbarer
innerer
Bewegung
gesprochenen
Worte
senkte
Elwire
den
Kopf
und
seufzte
.
»
Bitte
,
sprechen
Sie
!
«
sagte
sie
kaum
hörbar
,
aber
unendlich
sanft
und
zärtlich
.
»
Ja
,
das
sind
Sie
,
das
ist
wieder
die
schüchterne
Taube
,
die
sich
duckend
an
meine
schützende
Brust
flüchtete
und
an
dieser
wieder
zum
Leben
erwachte
!
–
Wozu
viele
Worte
machen
,
theure
Elwire
,
wozu
in
langen
nichtssagenden
Tiraden
die
heiligsten
Empfindungen
des
Herzens
profanisiren
,
wenn
es
doch
so
einfach
,
so
natürlich
ist
,
durch
einen
einzigen
Blick
,
einen
herzlichen
Händedruck
sich
zu
verständigen
!
Sie
kennen
mich
zur
Genüge
,
meine
schöne
Cousine
,
um
längst
zu
wissen
,
daß
ich
ein
Feind
aller
Umschweife
bin
.
Ich
liebe
ein
gerades
,
offenes
Wesen
,
ein
klares
bestimmtes
Wort
.
Ein
solches
Wort
will
ich
jetzt
an
Sie
richten
,
indem
ich
die
Bitte
hinzufüge
,
mir
durch
ein
eben
so
gerades
Wort
zu
antworten
.
Wollen
Sie
?
«
Elwire
ließ
ihre
Hand
,
welche
Aurel
ergriffen
hatte
,
in
der
seinigen
und
schlug
ihre
großen
sanften
Augen
zu
ihm
auf
.
Sie
sprach
nicht
,
aber
ihr
Blick
sagte
dem
Kapitän
,
daß
sie
seinen
Wunsch
erfüllen
werde
.
»
Wir
dürfen
hoffen
,
«
suhr
Aurel
fort
,
»
daß
binnen
wenigen
Monden
dieser
anscheinend
so
verwickelte
Proze
?
,
der
uns
hier
zusammengeführt
hat
,
sein
Ende
erreicht
.
Ich
bin
keineswegs
in
Sorge
oder
nur
zweifelhaft
über
seinen
Ausgang
,
denn
Alles
,
was
zur
Bildung
eines
gerechten
Urtheils
,
selbst
im
Sinne
unserer
höchst
unvollkommenen
Gesetze
nöthig
war
,
ist
beinahe
im
Uebermaße
vorhanden
.
Alle
aufgefundenen
Documente
sind
als
ächt
von
Zeugen
beschworen
worden
und
so
hat
denn
unser
altes
sündhaftes
Geschlecht
eine
Anzahl
von
Verwandten
bekommen
,
die
späterhin
nach
Maßgabe
des
Richterspruches
Antheil
haben
werden
an
unsern
Gütern
.
Ich
weiß
aus
den
Berichten
unseres
Anwaltes
,
daß
dieser
Spruch
sehr
bald
erfolgen
wird
und
muß
,
und
bin
schon
jetzt
hoch
erfreut
darüber
,
da
viele
Menschen
durch
ihn
glücklich
,
wohl
nur
ein
Einziger
unglücklich
werden
wird
.
Daß
dieser
Einzige
grade
mein
ältester
Bruder
ist
,
schmerzt
mich
tief
,
ich
nehme
es
aber
als
eine
gerechte
Schickung
der
Vorsehung
hin
,
die
verjährte
Frevel
und
Vergehungen
so
oft
in
eigenthümlicher
Weise
bestraft
.
Wäre
Adrian
genügsam
,
hätte
er
sein
Herz
nicht
verstockt
,
so
würde
er
die
Armen
mit
Brüderarmen
umschlingen
und
sich
mit
uns
freuen
!
Er
will
es
nicht
,
darum
walte
das
Schicksal
!
–
Ich
rufe
Ihnen
dies
jetzt
ins
Gedächtniß
zurück
,
weil
ja
auch
Sie
an
dem
gemeinsamen
Glück
Antheil
haben
werden
.
Wollen
Sie
diesen
Antheil
allein
,
für
sich
,
getrennt
von
Andern
genießen
?
«
»
So
lange
meine
geliebte
Tante
lebt
,
werde
ich
mich
nicht
von
ihr
trennen
!
«
»
Unter
keiner
Bedingung
,
Elwire
?
Wirklich
unter
keiner
?
–
Sie
seufzen
!
Ach
geben
Sie
diesem
Seufzer
Worte
!
Lassen
Sie
Ihr
Herz
sprechen
,
wie
das
meinige
zu
Ihnen
spricht
!
Knüpfen
Sie
Ihr
Schicksal
an
das
meinige
!
«
Aurel
fühlte
die
Hand
Elwirens
in
der
seinigen
zittern
,
aber
sie
schwieg
,
den
Blick
zu
Boden
gesenkt
.
Mit
gedämpfter
Stimme
fuhr
Aurel
fort
:
»
Ein
Wort
,
Elwire
,
ein
einziges
Wort
genügt
,
um
mich
glücklich
zu
machen
!
Können
Sie
dieses
Wort
nicht
aussprechen
,
so
dürfen
Sie
versichert
sein
,
daß
Kapitän
Aurel
nicht
eine
zweite
dringende
Bitte
an
Sie
richten
wird
!
Nur
jetzt
,
in
diesem
geheiligten
Augenblick
gestatten
Sie
,
daß
ich
Ihnen
einmal
sagen
darf
:
ich
liebe
Dich
,
theure
Elwire
!
«
Aurel
drückte
heftig
ihre
Hand
an
seine
Lippen
und
heftete
wieder
fragend
sein
brennendes
Auge
auf
die
liebliche
zarte
Gestalt
.
»
Elwire
!
«
bat
er
.
»
Ist
es
denn
so
schwer
,
sich
zu
entscheiden
?
Laß
mich
in
Dein
Auge
schauen
!
In
ihm
will
ich
lesen
,
ob
über
meinem
zukünftigen
Dasein
der
Azurbogen
eines
sonnigen
Himmels
schweben
soll
!
«
Da
erhob
Elwire
zögernd
ihr
schönes
Haupt
,
die
Blicke
begegneten
sich
und
jauchzend
sanken
sie
einander
in
die
Arme
.
»
Ewig
Dein
!
«
hauchte
Elwire
,
als
Aurel
die
bebende
Braut
wieder
aufrichtete
.
»
Möchte
es
mir
nur
auch
vergönnt
sein
,
Dir
ein
kleiner
lichter
Stern
am
Himmel
Deines
Lebens
zu
werden
!
«
Lächelnd
schloß
ihr
Aurel
den
lieblichen
Mund
durch
einen
Kuß
.
»
Zu
Herta
!
«
sagte
er
.
»
Die
Großmutter
muß
ihre
kleine
verliebte
Nichte
doch
ein
wenig
schelten
,
daß
sie
unter
ihren
Augen
mit
dem
schelmischen
Gott
Amor
geheime
Zwiesprach
gepflogen
hat
.
«
Elwire
lächelte
jetzt
ebenfalls
schelmisch
,
hüpfte
leichten
Fußes
am
Arme
Aurels
in
Herta's
Zimmer
und
ließ
sich
von
dem
Kapitän
der
liebreichen
Tante
als
Braut
vorstellen
.
»
Hat
sie
doch
endlich
geplaudert
,
der
liebe
Schalk
?
«
sagte
Herta
,
legte
die
Hände
der
Liebenden
in
einander
und
gab
ihnen
ihren
großmütterlichen
Segen
.
Als
gleich
darauf
Gilbert
eintrat
und
die
Verlobung
erfuhr
,
schnitt
er
ein
sehr
verdrießliches
Gesicht
,
das
sich
indeß
sehr
bald
wieder
aufheiterte
,
da
er
den
Auftrag
erhielt
,
am
nächsten
Tage
nach
Boberstein
abzureisen
.
»
Das
ist
höchst
gescheidt
von
dem
Kapitän
,
«
sagte
er
nach
eingenommenem
Thee
.
»
Heirathen
mag
ich
zwar
nicht
,
aber
lieben
muß
ich
wieder
.
Und
dazu
ist
Bianca
die
passendste
Person
!
«
Viertes
Kapitel
.
Das
Erwachen
der
Nemesis
.
Es
schlug
neun
auf
der
Fabrikuhr
.
Die
Nacht
war
finster
,
die
Luft
still
.
Das
gewöhnliche
Brausen
der
Haide
erstarb
in
einem
kaum
bemerkbaren
Säuseln
und
Flüstern
.
Als
der
letzte
Glockenschlag
verhallte
,
stieß
die
Fähre
vom
Lande
und
durchschnitt
langsam
die
trägen
schwarzen
Gewässer
des
See
's
,
der
große
schwere
Eisschollen
in
Menge
trieb
.
Auf
dieser
Fähre
kehrte
Adrian
von
seinem
heimlichen
Besuche
im
Raubhause
zurück
.
Es
war
derselbe
Abend
,
an
dem
wir
die
blinde
Marie
auf
dem
Zeiselhofe
begrüßt
haben
,
beinah
dieselbe
Stunde
,
in
welcher
Aurel
Elwiren
seine
Liebe
gestand
.
Adrian
holte
tief
und
seufzend
Athem
,
als
er
den
Lichtschein
am
Ufer
der
Insel
durch
die
Jalousien
schimmern
und
im
Wasser
des
Sees
sich
wiederspiegeln
sah
.
Auf
diesen
kleinen
flimmernden
Lichtpunkt
heftete
er
sein
Auge
,
als
liege
in
dem
schwankenden
Flämmchen
ein
unwiderstehlicher
Zauber
.
Die
blendenden
Reihen
der
erleuchteten
Fenster
der
Fabrik
zogen
ihn
heut
nicht
an
.
Wie
kam
es
,
daß
Adrian
sein
hohles
Auge
unter
Herzklopfen
an
jenen
irrlicht
trüben
Lichtschimmer
heftete
,
der
spielend
auf
dem
Gewässer
gaukelte
?
Um
diesen
geheimnißvollen
Zauber
zu
begreifen
,
müssen
wir
die
prächtige
Wohnung
des
Fabrikherrn
betreten
und
uns
in
dieser
etwas
genauer
umsehen
.
–
Hier
kommen
wir
in
ein
kleines
behagliches
Zimmer
,
dessen
Wände
mit
blauen
Tapeten
ausgeschlagen
sind
.
Ein
reiches
Möblement
gibt
diesem
wohnlichen
Zimmer
jenen
fesselnden
Reiz
,
den
wahrer
Comfort
immer
mit
sich
führt
.
Vor
einem
hohen
und
breiten
,
in
kostbaren
Goldrahmen
gefaßten
Spiegel
brennen
auf
zwei
dreiarmigen
Leuchtern
starke
Wachskerzen
und
gießen
ihr
volles
stilles
Licht
über
eine
weibliche
Gestalt
aus
,
die
auf
gesticktem
Sessel
in
einem
blendend
weißen
Kleide
kniet
und
eben
damit
beschäftigt
ist
,
in
ihr
prächtiges
schwarzes
Haar
eine
purpurrothe
Camelie
zu
befestigen
.
Die
schönen
glänzenden
Flechten
sind
am
Hinterhaupt
in
einen
einfachen
geschmackvollen
griechischen
Knoten
verschlungen
,
und
nur
um
die
Schläfe
und
die
feinen
Ohren
ringeln
sich
einige
lange
Locken
.
Dieses
Mädchen
ist
Bianca
,
die
ihre
Abendtoilette
macht
.
Die
zarten
Hüllen
des
weißen
Kleides
mit
den
kurzen
Aermeln
,
die
ein
breiter
Spitzenbesatz
umflattert
,
zeigen
ihren
schlanken
und
doch
edlen
Wuchs
auf
das
Vortheilhafteste
und
erhöhen
die
natürliche
Anmuth
des
schönen
Geschöpfes
noch
durch
ihre
ausgesuchte
Einfachheit
,
in
welcher
ein
Kenner
die
raffinirteste
Koketterie
erblicken
würde
.
Bianca
betrachtet
sich
lange
im
Spiegel
,
läßt
die
starken
schwarzen
Locken
so
lange
durch
ihre
Finger
laufen
,
bis
sie
die
marmorweißen
vollen
Schultern
berühren
,
welche
das
weit
ausgeschnittene
Kleid
nicht
verhüllt
.
Um
den
schlanken
Hals
trägt
sie
ein
Collier
von
ächten
Perlen
,
deren
reines
Wasser
gegen
den
zarten
Glanz
der
sammetnen
Haut
nicht
aufkommen
kann
.
Es
ist
ein
Geschenk
Adrians
,
Bianca
aber
findet
heut
Abend
,
daß
Nacken
,
Hals
und
Brust
ohne
diesen
kostbaren
Schmuck
verführerischer
sind
,
und
so
legt
sie
es
denn
mit
kaltem
Lächeln
wieder
in
die
Sammetkapsel
,
der
sie
es
entnommen
hat
.
Nun
verläßt
sie
den
Sessel
,
ergreift
einen
der
Leuchter
,
erhebt
ihn
bis
zur
Höhe
ihrer
Achseln
,
und
den
Blick
immer
fest
auf
den
Spiegel
richtend
,
dreht
sie
sich
langsam
im
Kreise
um
sich
selbst
.
Bei
diesem
koketten
Spiel
stahl
sich
der
Strahl
des
Lichtes
durch
die
halbgeöffnete
Jalousie
und
hüpfte
verlockend
,
gleich
einer
dämonischen
Flamme
vor
der
rauschenden
Fähre
her
,
welche
den
Herrn
am
Stein
nach
der
Insel
trug
.
Bianca
machte
ihrem
Spiegelbilde
mit
reizendem
Lächeln
eine
graziöse
Verbeugung
,
setzte
den
Leuchter
wieder
fort
und
schlang
ein
rosaseidnes
Band
gürtelartig
um
ihre
schlanke
Taille
.
Erst
nachdem
dies
geschehen
war
,
erklärte
sie
mit
stolzem
Kopfnicken
ihre
Toilette
für
beendigt
,
schritt
bedächtig
durch
mehrere
Gemächer
,
bis
sie
Adrians
Wohnzimmer
erreichte
,
wo
sie
Alles
zum
Abendtisch
ordnete
.
Dann
zog
sie
sich
zurück
und
ging
,
die
Hände
über
dem
klopfenden
Busen
gefaltet
,
sinnend
im
Zimmer
auf
und
nieder
.
Bald
darauf
hörte
sie
die
befehlshaberische
Stimme
Adrians
.
Sie
erbebte
leis
und
ein
fulckelnder
Blitz
schoß
aus
ihren
großen
schwarzen
Augen
.
Ihre
schwellenden
Lippen
zuckten
und
ein
Zug
bitteren
Hohnes
,
ja
tiefer
Verachtung
verunstaltete
auf
einige
Secunden
ihr
tadellos
schönes
Gesicht
.
Lauschend
blieb
sie
an
der
Thür
stehen
,
die
Stirn
in
ihre
linke
Hand
stützend
,
an
deren
kleinem
Finger
ein
Brillantring
blitzte
.
Als
sie
sich
überzeugt
hatte
,
daß
ihr
Gebieter
nach
seinem
Zimmer
gegangen
sei
,
zog
sie
ein
zusammengefalteles
Blatt
aus
dem
Busen
,
schlang
schnell
eine
bereit
liegende
Schnur
darum
,
an
welcher
ein
Schlüssel
hing
,
öffnete
eben
so
rasch
Fenster
und
Jalousie
und
warf
Beides
unter
dreimaligem
Husten
hinaus
.
Bald
darauf
schlüpfte
hinter
der
Scheuer
,
auf
deren
Tenne
Adrian
die
verhungerten
Kinder
ausgestellt
hatte
,
eine
dunkle
hohe
Gestalt
hervor
,
schlich
behutsam
nach
dem
Hause
und
ergriff
das
weiße
Papier
,
das
Bianca
absichtlich
ruckweise
am
Boden
flattern
ließ
.
Als
sie
es
in
den
rechten
Händen
wußte
,
ließ
sie
die
Schnur
fallen
,
der
nächtliche
Gast
verschwand
wieder
hinter
der
Scheuer
und
Bianca
schloß
behutsam
ihr
Fenster
.
Wieder
trat
sie
vor
den
Spiegel
,
um
sich
von
ihrem
Liebreiz
zu
überzeugen
.
Sie
sah
jetzt
weit
bleicher
aus
,
als
zuvor
,
allein
diese
Blässe
that
ihren
Reizen
keinen
Abbruch
,
sondern
machte
sie
eher
noch
verführerischer
.
Selbst
ihr
Lächeln
,
das
nichts
weiblich
Sanftes
an
sich
hatte
,
und
nur
wie
eine
Maske
über
die
ursprünglich
reinen
Züge
geworfen
war
,
konnte
durch
die
Eigenthümlichkeit
des
spöttischen
Ausdruckes
bezaubern
,
in
dem
sich
Schallhaftigkeit
und
Laune
höchst
anmuthig
umarmten
.
Fast
erschöpft
lehnte
sich
Bianca
jetzt
an
den
Divan
und
wartete
ruhig
,
bis
sie
Adrians
Schritte
vernahm
.
Vor
diesem
Tone
schauderte
sie
zusammen
,
ob
vor
Wonne
oder
Entsetzen
würde
schwer
zu
entscheiden
gewesen
sein
,
denn
ihr
Blick
blieb
kalt
,
ihre
Miene
ruhig
.
Sie
ergriff
abermals
einen
der
Armleuchter
,
und
indem
sie
das
Zimmer
verließ
,
sprach
sie
flüsternd
zu
sich
selbst
:
»
Nun
,
Gott
der
Rache
,
sende
mir
Deine
schrecklichen
Engel
,
daß
ich
ihn
züchtigen
mag
,
wie
er
es
verdient
hat
!
«
Und
mit
dem
süßesten
,
verführerischsten
Lächeln
verschämter
Liebe
trat
sie
in
Adrians
Zimmer
.
–
Der
Herr
am
Stein
war
sehr
zufrieden
mit
seiner
jungen
schönen
Haushälterin
.
Bianca
war
fleißig
,
sorgsam
,
accurat
und
die
Aufmerksamkeit
selbst
.
Besser
war
Adrian
nie
bedient
worden
,
delicater
hatte
er
nie
gespeist
.
Und
was
ihm
besonders
gefiel
,
war
,
daß
Bianca
selbst
die
Stelle
eines
Dieners
versah
und
ihm
eigenhändig
die
Speisen
reichte
.
Dabei
erschien
sie
täglich
in
geschmackvoller
Kleidung
,
immer
einfach
und
immer
reizend
.
Zwar
bat
Adrian
das
schöne
Mädchen
,
es
möge
die
Aufwartung
seinen
Bedienten
überlassen
und
Theil
nehmen
an
seinem
Mahle
;
wie
dringend
er
aber
auch
bat
,
Bianca
ließ
sich
nicht
dazu
bewegen
.
Sie
wisse
gar
wohl
,
was
ihr
zukomme
,
behauptete
sie
mit
dem
allerschelmischsten
Blick
ihrer
leidenschaftlichen
Augen
,
und
wenn
der
gnädige
Herr
nur
zufrieden
sei
mit
ihren
Leistungen
,
so
würde
sie
mit
dem
größten
Vergnügen
als
Dienerin
ihm
während
der
Mahlzeit
Gesellschaft
leisten
.
–
Von
diesem
Entschlusse
war
Bianca
nicht
abzubringen
,
so
große
Mühe
sich
Adrian
auch
gab
.
Sie
legte
ihm
vor
,
wenn
er
es
wünschte
,
sie
setzte
sich
auch
auf
Verlangen
neben
ihn
und
unterhielt
ihn
munter
plaudernd
mit
allerliebsten
Geschichten
.
Dabei
benahm
sie
sich
so
unbefangen
,
wie
ein
unschuldiges
Kind
von
funfzehn
Jahren
.
Sie
streifte
mit
ihren
warmen
bloßen
,
runden
Schultern
beim
Darreichen
einer
Schüssel
Adrians
Wangen
,
daß
der
sinnlich
erregte
Mann
von
der
elektrischen
Berührung
des
schönen
Mädchens
zitterte
,
oder
sie
beugte
sich
mit
zur
Seite
geneigtem
Kopf
zu
ihm
herab
,
mit
Mund
und
Augen
zugleich
eine
Frage
an
ihn
richtend
,
wobei
der
arme
Mann
nothwendig
seine
Blicke
auf
den
weißen
klopfenden
Busen
der
schlauen
Verführerin
richten
mußte
,
der
die
zarten
Bande
,
die
ihn
gefesselt
hielten
,
zu
sprengen
drohte
.
Schon
beim
ersten
Besuche
Bianca's
war
Adrian
in
das
Netz
dieses
unendlich
verführerischen
Geschöpfes
gerathen
,
wie
wir
wissen
.
Das
heitere
,
verschämte
,
naive
Mädchen
hatte
ihn
so
gefesselt
,
daß
er
bei
sich
beschloß
,
ihr
nach
Beendigung
des
Prozesses
seine
Hand
zu
reichen
.
Daß
Bianca
einen
solchen
ihr
gemachten
Antrag
ausschlagen
könne
,
daran
dachte
er
nicht
.
Er
selbst
glaubte
sich
noch
rüstig
und
liebenswürdig
genug
,
um
einem
schönen
Mädchen
ohne
Namen
und
Vermögen
Liebe
einflößen
zu
können
.
Auch
verlangte
er
nicht
Unmögliches
oder
nur
Seltenes
.
Eine
stille
Neigung
,
ein
freundliches
Anschmiegen
,
ein
aufmerksames
Eingehen
auf
seine
Wünsche
zog
er
in
jeder
Hinsicht
aufreibender
Leidenschaftlichkeit
und
quälender
argwöhnischer
Eifersucht
vor
,
womit
liebende
Mädchen
so
gern
den
leidenschaftlich
geliebten
Mann
peinigen
.
Leider
aber
passirte
Adrian
bei
aller
Verstandeskälte
im
Umgange
mit
Bianca
selbst
das
Unglück
,
daß
er
sich
mit
aller
Leidenschaft
,
deren
die
Sinne
fähig
sind
,
in
seine
jugendliche
Haushälterin
verliebte
.
Und
Bianca
,
das
schuldlose
Kind
,
merkte
gar
nichts
von
dem
Unglück
,
das
sie
angerichtet
hatte
!
Immer
lächelnd
,
immer
guter
Laune
,
täglich
in
reizenderem
Costüme
umschwebte
die
schalkhafte
Sirene
den
stolzen
Fabrikherrn
und
gab
auf
all
seine
Fragen
die
scherzhaftesten
Antworten
;
erröthete
,
wenn
er
ziemlich
verständlich
auf
die
Gefühle
anspielte
,
die
sie
in
ihm
erregte
,
und
wehrte
schüchtern
,
aber
standhaft
jede
vertrauliche
Liebkosung
ab
mit
der
ernsthaften
Bemerkung
,
dergleichen
schicke
sich
nicht
!
–
Gleich
darauf
war
sie
aber
schon
wieder
die
alte
verführerische
Fee
,
die
mit
geübter
Kunst
und
diabolischer
Sicherheit
ihre
tödtlich
treffenden
Liebespfeile
auf
das
unbewachte
Herz
ihres
unglücklichen
Opfers
abschoß
.
Durch
dieses
schlaue
Betragen
erreichte
Bianca
in
unglaublich
kurzer
Zeit
ihren
Zweck
.
Es
war
wohlüberdachter
Plan
bei
ihr
,
den
Verführer
und
Mörder
ihrer
armen
Schwester
bis
zum
Wahnsinn
in
sich
verliebt
zu
machen
,
ohne
die
geringste
Hoffnung
auf
Gegenliebe
in
ihm
aufkommen
zu
lassen
.
Sie
wußte
im
Voraus
,
daß
ihr
dies
vollkommen
gelingen
würde
,
und
deshalb
rüstete
sie
sich
mit
dem
ganzen
Scharfsinn
weiblicher
List
aus
,
um
Schritt
vor
Schritt
langsam
und
sicher
ihr
Opfer
zu
umgarnen
.
Adrian
widerstand
Bianca's
meisterhaft
geheuchelter
Zärtlichkeit
,
die
jedoch
immer
die
Zärtlichkeit
eines
schuldlosen
Kindes
von
höchster
Anmuth
blieb
,
nicht
einen
Tag
,
er
widerstand
ihr
um
so
weniger
,
als
er
das
reizende
Mädchen
zu
seiner
Gattin
erheben
und
durch
Freundlichkeit
sich
ihm
geneigt
machen
wollte
.
Darum
überhäufte
er
sie
schnell
mit
kostbaren
Geschenken
und
ließ
sie
ahnen
,
was
er
für
sie
fühlte
.
Ihr
scheues
Zurückschrecken
bei
solchen
Andeutungen
war
ihm
freilich
nicht
angenehm
,
da
es
ein
längeres
Bewerben
in
Aussicht
stellte
.
Täglich
,
oft
stündlich
von
Bianca
bis
zu
dem
höchsten
Gipfel
sinnlicher
Erregung
gereizt
,
berührt
von
ihren
vollen
Armen
,
gestreichelt
von
ihren
Händen
,
den
süßen
Athem
ihres
Mundes
auf
seinen
Lippen
fühlend
,
überall
von
ihr
unrschwebt
,
gerieth
Adrian
in
einen
fieberhaft
exaltirten
Zustand
,
der
ihn
leiblich
und
geistig
verzehrte
und
schnell
aufzureiben
drohte
.
Er
verfiel
zusehends
,
seine
Augen
sanken
zurück
in
ihre
braunen
Höhlen
,
in
denen
sie
wie
gefesselte
Tiger
lagen
und
grollend
unheimliche
Gluthblicke
auf
Jeden
warfen
,
der
ihm
nahte
.
Am
Tage
war
dieser
Zustand
noch
zu
ertragen
,
denn
dann
weidete
sich
der
unglückliche
Liebende
an
seiner
grausamen
Zauberin
,
aber
des
Nachts
erreichte
die
Pein
der
rasenden
Leidenschaft
,
die
sich
seiner
bemächtigt
hatte
,
die
größte
Höhe
irdischer
Folterqualen
.
Adrian
fiel
in
einen
traumdurchrasten
Schlaf
,
der
ihm
in
tausend
bunten
Gestalten
immer
und
immer
Bianca's
liebreizende
Gestalt
vorführte
,
und
zwar
in
so
lockender
Schöne
,
daß
ein
Verschwinden
dieses
lächelnd
an
ihn
heranschwebenden
Bildes
dem
furchtbarsten
Seelenschmerz
gleichkan
.
Und
doch
wiederholte
sich
dieser
höllische
Zauber
unzählige
Male
immer
von
Neuem
in
jeder
Nacht
,
und
dem
Unglücklichen
war
es
nicht
einmal
vergönnt
,
die
Locken
seiner
süßen
Peinigerin
zu
küssen
,
wie
viel
weniger
,
sie
an
sein
stürmisch
klopfendes
Herz
zu
reißen
und
an
ihrem
Busen
,
in
ihren
Küssen
die
Gluth
zu
kühlen
,
die
ihn
verzehrte
!
Kühl
und
ernsthaft
wie
am
Tage
enlschlüpfte
sie
ihm
auch
im
Traume
,
um
sogleich
wieder
ihr
gaukelndes
Liebesspiel
anzufangen
und
mit
immer
schrecklicheren
Zaubern
den
Gefangenen
auf
ewig
zu
binden
.
Diese
göttlichen
Träume
voll
süßer
Höllenqualen
wechselten
ab
mit
jenen
düstern
Erscheinungen
,
die
Adrian
seit
seiner
Krankheit
häufig
im
Schlafe
verfolgten
,
wie
wir
wissen
.
Auf
diese
Weise
glich
sein
Leben
seit
Bianca
zu
ihm
gezogen
war
,
einer
nie
endenden
Folter
.
Er
mußte
sich
dies
selbst
gestehen
,
aber
schon
hatte
ihn
die
grausame
Schöne
so
ganz
mit
ihren
diabolischen
Zauberfäden
umsponnen
,
daß
er
lieber
diese
Qual
fort
erdulden
und
sie
immer
um
sich
wissen
,
als
ohne
sie
in
vielleicht
ähnlicher
Pein
fortleben
wollte
.
Der
schlauen
,
ihren
Plan
mit
wahrhaft
entsetzlicher
Consequenz
verfolgenden
Bianca
blieb
diese
Verwandlung
ihr
Gebieters
kein
Geheimniß
.
Nur
Adrian
gegenüber
that
sie
,
als
sähe
und
ahne
sie
nichts
.
Als
sie
bemerkte
,
daß
der
Graf
nach
Tische
auf
seinem
Zimmer
kurze
Zeit
zu
schlummern
versuchte
,
schlich
sie
auf
den
Zehen
bis
an
die
Thür
,
legte
ihr
Ohr
an
das
Schlüsselloch
und
horchte
gespannt
,
ob
er
vielleicht
im
Schlafe
spreche
.
Sie
hatte
sich
nicht
getäuscht
.
Sobald
der
Schlaf
Adrians
Augenlider
schloß
,
öffneten
sich
vor
den
Blicken
seiner
Seele
die
Pforten
der
Pein
und
nach
wenigen
Tagen
wußte
Bianca
,
daß
unter
allen
Gestalten
,
die
um
den
Schläfer
schwebten
,
sie
selbst
und
ihre
verstorbene
Schwester
am
häufigsten
wiederkehrten
.
Da
flog
ein
glänzendes
Lächeln
rachsüchtiger
Freude
über
die
schönen
Züge
des
Mädchens
,
und
die
kleine
Hand
ballend
,
schwor
sie
,
dem
Verhaßten
noch
schrecklichere
Qualen
zu
bereiten
.
Die
Folter
des
Unglücklichen
sollte
in
dieser
Nacht
beginnen
!
Um
ihren
Zweck
zu
erreichen
,
hatte
sich
Bianca
mehr
wie
je
mit
allem
Liebreiz
geschmückt
und
keine
der
vielen
kleinen
Toilettenkünste
verschmäht
,
die
liebenden
Männern
so
gefährlich
werden
.
Als
sie
nun
die
Rückkunft
des
Grafen
hörte
und
die
Klingel
desselben
vernahm
,
begab
sie
sich
,
wie
wir
wissen
,
nach
seinem
Zimmer
.
Adrian
hatte
,
ermüdet
von
der
beschwerlichen
nächtlichen
Fahrt
durch
den
morastigen
Wald
,
bereits
sein
Hauslkeid
angelegt
und
es
sich
in
dem
behaglichen
Zimmer
bequem
gemacht
.
Auf
Bianca's
Befehl
war
der
runde
Tisch
schon
gedeckt
und
mit
Allem
versehen
,
was
zu
einem
reichlichen
Abendimbiß
erforderlich
war
.
Sie
selbst
hatte
nur
für
Bereitung
des
Thees
Sorge
zu
tragen
,
und
den
Grafen
,
wie
er
es
seit
Kurzem
gewohnt
war
,
in
ihrer
anmuthigen
und
graziösen
Weise
zu
bedienen
.
Heiter
lächelnd
trat
die
Sirene
Adrian
entgegen
,
grüßte
ihn
mit
zierlicher
Verbeugung
,
wußte
aber
auch
sogleich
ihren
so
eben
noch
überaus
muntern
Zügen
einen
Ausdruck
der
Bestürzung
und
Sorge
zu
verleihen
,
welcher
den
Grafen
vollkommen
täuschte
.
»
Mein
Gott
!
«
rief
sie
mit
geheucheltem
Schrecken
aus
,
ihr
Arbeitskörbchen
neben
die
singende
Theemaschine
setzend
und
lebhaft
auf
den
Gebieter
zuschreitend
.
»
Wie
blaß
,
wie
angegriffen
sehen
Sie
aus
,
Herr
am
Stein
!
Gewiß
,
Ihnen
ist
nicht
wohl
!
Sie
müssen
sich
bei
dem
unfreundlichen
Wetter
in
der
wüsten
ungastlichen
Haide
erkältet
haben
!
Ihre
Stirn
ist
wahrhaftig
ganz
kalt
und
doch
fühle
ich
das
heftige
Klopfen
ihrer
Pulse
!
Wie
geht
es
Ihnen
,
armer
Mann
?
«
Und
Bianca
legte
sanft
schmeichelnd
ihre
weiche
warme
Hand
auf
die
Stirn
des
Grafen
,
der
unter
dieser
magnetischen
Berührung
in
süßen
Schauern
erbebte
.
»
Sehe
ich
denn
wirklich
so
angegriffen
aus
,
gutes
Kind
?
«
erwiederte
er
lächelnd
.
»
Nun
,
wenn
dies
der
Fall
ist
,
so
mag
die
Ursache
davon
wohl
anderswo
zu
suchen
sein
,
als
in
meiner
heutigen
,
allerdings
angreifenden
Waldreise
.
Wäre
ich
aber
auch
zum
Tode
krank
,
von
solchen
Engelslippen
bedauert
,
von
so
theilnehmendem
Auge
angeblickt
,
würde
ich
alsbald
genesen
!
Theure
Bianca
,
eine
Berührnng
Ihrer
Hand
hat
tausendmal
mehr
Wunderkraft
,
als
alle
Arzneien
der
Welt
!
Wissen
Sie
,
schönes
Kind
,
daß
Sie
heut
entzückend
sind
?
«
»
Gefalle
ich
Ihnen
?
«
fragte
die
Verführerin
zurück
,
indem
sie
die
vergoldete
Tasse
des
Grafen
mit
der
aromatischen
Flüssigkeit
füllte
und
dabei
einen
halb
verschleierten
Blick
auf
ihn
warf
.
»
Meine
Gespielinnen
behaupteten
immer
,
weiß
kleide
mich
nicht
vortheilhaft
.
Es
soll
mir
einen
zu
farblosen
Teint
geben
.
«
»
Offenbarer
Neid
gefallsüchtiger
Mädchen
!
Ich
finde
,
daß
keine
Farbe
besser
zu
dem
glänzenden
Schwarz
Ihrer
Haare
paßt
,
als
dieses
durchsichtige
silberweiße
Gewebe
!
Und
welche
Einfachheit
!
Welcher
Geschmack
!
Man
sollte
glauben
,
Sie
hätten
Jahre
lang
die
Kunst
der
Toilette
auf
der
Bühne
studirt
,
so
meisterhaft
finde
ich
Ihren
Anzug
den
Regeln
des
guten
Geschmackes
angepaßt
!
«
»
Da
machen
Sie
mir
ein
sehr
zweideutiges
Compliment
,
gnädigster
Herr
,
«
versetzte
Bianca
schelmisch
.
»
Wir
armen
Mädchen
halten
uns
immer
für
geborene
Genies
,
was
Geschmack
anbelangt
,
und
da
uns
die
Natur
so
stiefmütterlich
ausgestattet
hat
den
Männern
gegenüber
,
so
sind
wir
ja
schon
gezwungen
,
unsern
Geschmack
zu
bilden
,
um
mittelst
einiger
Bänder
,
Spitzen
und
Haarwickel
die
Mängel
vergessen
zu
machen
,
die
uns
in
so
abhängiger
Stellung
erhalten
.
«
»
Ich
kann
Ihnen
die
Versicherung
geben
,
schöne
Muthwillige
,
daß
wir
Männer
nicht
so
scharfsichtig
sind
,
die
gerügten
Mängel
bei
Ihrem
Geschlecht
zu
entdecken
!
Wir
finden
im
Gegentheil
nur
Vollkommenheiten
,
von
denen
wir
gefesselt
,
entzückt
,
zur
Leidenschaft
hingerissen
werden
!
«
Bianca
nippte
mit
großer
Zierrlichkeit
ihren
Thee
,
wobei
sie
nicht
unterließ
,
häufig
zu
Adrian
aufzublicken
und
ihre
schönen
Zähne
aus
dem
feuchten
Purpur
ihrer
vollen
Lippen
hervorglänzen
zu
lassen
.
Jetzt
schob
sie
ihren
Sessel
um
einen
Schritt
näher
an
den
Lehnstuhl
Adrians
,
und
indem
sie
ihren
bloßen
vollen
Arm
auf
die
purpursammetne
Lehne
desselben
legte
und
ihre
zarten
Finger
mit
dem
Rosabande
spielen
ließ
,
das
ihre
Taille
umschlang
,
sagte
sie
naiv
:
»
Wie
muß
nur
das
sein
,
gnädiger
Herr
,
wenn
man
von
Leidenschaft
hingerissen
wird
?
«
Ihre
schwarzen
Augen
ruhten
bei
dieser
verführerischen
Frage
mit
so
innigem
warmen
Ausdruck
auf
Adrian
,
daß
diesem
fast
die
Sinne
vergingen
.
Er
suchte
sich
indeß
zu
mäßigen
und
fragte
das
verführerische
Mädchen
seinerseits
:
»
Hat
Ihnen
denn
noch
kein
Mann
eine
Neigung
abgewinnen
können
?
«
»
Ich
bin
allen
hübschen
und
artigen
Männern
immer
gut
gewesen
,
wie
Brüdern
,
aber
Liebe
oder
gar
Leidenschaft
habe
ich
nie
für
einen
empfinden
können
.
Es
muß
das
bei
mir
ein
Fehler
des
Herzens
sein
,
da
ich
lebensgern
einmal
wissen
möchte
,
wie
man
empfindet
,
wenn
man
liebt
!
«
»
Wahrhaftig
,
Bianca
?
«
»
Ganz
im
Ernst
,
Herr
am
Stein
!
Ein
Mädchen
,
das
so
allein
,
so
ganz
einsam
in
der
Welt
dasteht
,
wie
ich
,
hat
wahrhaftig
kein
beneidenswerthes
Loos
gezogen
!
Man
täuscht
,
man
betrügt
uns
und
macht
uns
zuletzt
unglücklich
!
«
Ein
paar
Thränen
stürzten
in
Bianca's
Augen
.
Sie
zupfte
zerstreut
an
ihrem
Kleide
und
wußte
dadurch
geschickt
ihren
wunderhübschen
Fuß
zu
enthüllen
,
den
ein
feiner
durchbrochener
Strumpf
kaum
bedeckte
.
Diesen
reizenden
Fuß
stellte
sie
jetzt
absichtlich
auf
ein
niedriges
Tabourett
,
das
Adrian
immer
neben
sich
stehen
hatte
,
um
ebenfalls
bisweilen
seine
Füße
,
in
denen
er
oft
Anfälle
podagrischer
Schmerzen
fühlte
,
darauf
ruhen
zu
lassen
.
Sie
bewegte
das
zierlich
gebildete
Füßchen
so
kokett
in
dem
schmalen
Atlasschuh
,
daß
Adrians
Herz
heftiger
zu
schlagen
begann
.
Die
unmittelbare
Nähe
des
schönen
,
von
dem
feinsten
Spitzengewebe
umflatterten
Armes
wirkte
so
verführerisch
auf
ihn
,
daß
er
ihn
bebend
mit
brennenden
Lippen
küßte
.
»
O
bitte
,
gnädigster
Herr
!
«
sagte
Bianca
,
den
Arm
zurückziehend
.
»
Eine
solche
Huldigung
könnte
mich
ja
eitel
machen
!
Man
küßt
,
so
viel
ich
aus
Büchern
und
Erzählungen
weiß
,
nur
vornehmen
Damen
,
Gräfinnen
und
Prinzessinnen
die
schönen
Hände
.
Arme
Mädchen
,
wie
ich
,
müssen
sich
solche
Aufmerksamkeiten
verbitten
.
«
»
Von
der
Hand
zum
Munde
ist
nicht
aus
der
Welt
,
Sie
lieber
Schalk
!
«
erwiederte
Herr
am
Stein
.
»
Und
da
Sie
nach
Ihrem
eigenen
Geständniß
noch
gar
nicht
wissen
,
wie
man
liebt
,
so
will
ich
Ihnen
für
Ihre
kleine
Bosheit
die
Ahnung
dieser
Empfindung
beibringen
!
«
Und
mit
gewandtem
Arm
unrschlang
Adrian
Bianca's
vollen
Körper
,
zog
sie
an
sich
und
drückte
heiße
,
flammende
Küsse
auf
ihren
Mund
.
Zitternd
und
erröthend
entwand
sich
das
reizende
Mädchen
der
heftigen
Umarmung
des
Grafen
,
indem
sie
ihn
zürnend
anblickte
.
»
Gnädigster
Herr
,
«
sagte
sie
,
die
klare
Stirn
kraus
zusammenziehend
,
»
wäre
ich
Ihnen
nicht
Dank
schuldig
,
so
würde
ich
Ihnen
ernsthaft
zürnen
.
Es
ist
nicht
recht
von
Ihnen
,
meine
Unerfahrenheit
so
arglistig
zu
benutzen
!
«
Sie
stand
auf
und
schenkte
in
einer
wo
möglich
noch
koketteren
Stellung
abermals
Thee
ein
.
Dabei
kehrte
sie
dem
Grafen
halb
den
Rücken
zu
,
so
daß
die
Flamme
der
Astrallampe
ihren
vollen
Schein
über
sie
ausgoß
und
die
anmuthigen
Rundungen
ihrer
classischen
Formen
durch
die
leichte
Gewandung
deutlich
erkennen
ließ
.
»
Aber
Bianca
!
«
rief
Adrian
aufgeregt
.
»
Sie
befehlen
,
Herr
Graf
?
«
sagte
die
Schöne
und
wendete
,
schon
wieder
schelmisch
lächelnd
,
ihr
volles
Gesicht
mit
den
tanzenden
schwarzen
Locken
gegen
ihn
.
»
Schelten
Sie
mich
,
lachen
Sie
mich
aus
,
nennen
Sie
mich
einen
Thoren
,
ja
mißhandeln
Sie
mich
,
wenn
Sie
wollen
,
nur
dulden
Sie
es
,
daß
ich
Sie
lieben
darf
,
Bianca
!
«
rief
Adrian
leidenschaftlich
,
indem
er
den
Sessel
,
welchen
Bianca
inne
hatte
,
näher
an
seinen
Sitz
zog
.
Diese
sah
ihn
mit
großen
Augen
verwundert
an
,
nur
auf
ihren
Lippen
spielte
ein
schalkhaftes
Lächeln
.
Sie
reichte
ihm
die
gefüllte
Tasse
,
stäubte
mit
ihren
gestickten
Taschentuche
einige
Krumen
feinen
Weißbrodes
aus
den
Falten
des
Kleides
,
und
setzte
sich
zutrauensvoll
wieder
neben
den
leidenschaftlich
aufgeregten
Grafen
.
»
Wenn
ich
nun
thörigt
genug
wäre
,
Ihre
in
einem
Moment
der
Aufregung
gesprochenen
Worte
für
wahr
zu
halten
,
«
sagte
Bianca
,
indem
sie
ihren
Kopf
so
gegen
den
Grafen
beugte
,
daß
eine
ihrer
glänzenden
Locken
fast
dessen
Lippen
berührte
,
»
wenn
ich
solch
eine
Thörin
wäre
,
dann
würde
ich
mich
wahrscheinlich
in
Ihre
Arme
werfen
und
,
wenn
ich
im
Herzen
auch
nichts
für
Sie
fühlte
,
Ihnen
eine
glühende
Leidenschaft
heucheln
.
Ich
bin
aber
weder
so
albern
noch
so
eingebildet
,
und
deshalb
erlaube
ich
mir
denn
,
Ihnen
auf
das
Freundschaftlichste
für
die
mir
zugedachte
Ehre
zu
danken
und
sich
vor
der
Hand
noch
mit
meiner
vollkommensten
Achtung
und
innigsten
Freundschaft
zu
begnügen
!
Sind
der
gnädigste
Herr
damit
zufrieden
?
«
Wieder
ruhten
Biancas
Augen
mit
unbeschreiblichem
Liebeszauber
auf
Adrian
,
während
jeder
Zug
ihres
lieblichen
Gesichtes
nur
dankbare
Ergebenheit
ausdrückte
.
Der
wunderbaren
Macht
dieses
Blickes
erlag
der
Graf
.
Die
lange
schwarze
Locke
erfassend
rief
er
mit
gepreßter
Stimme
:
»
Bianca
!
Geliebte
Bianca
,
habe
Mitleid
mit
einem
Unglücklichen
!
«
Bianca
lächelte
noch
reizender
und
beugte
sich
,
da
sie
das
tändelnde
Zupfen
Adrians
an
ihrer
Locke
schmerzlich
empfand
,
so
über
ihn
,
daß
der
Graf
ihren
nur
halb
bedeckten
wallenden
Busen
erblicken
mußte
.
»
Haben
Sie
lieber
Mitleid
mit
nur
,
Sie
raufen
mich
ja
!
«
»
Ich
sterbe
,
Bianca
!
«
»
Vor
Liebe
?
Behüte
Gott
!
Man
sagt
ja
immer
,
die
Liebe
belebe
,
das
Auge
der
Geliebten
sei
die
Sonne
,
in
deren
Licht
der
Liebende
die
Seligkeiten
und
Wonnen
des
ewigen
Lebens
empfinde
!
Nun
,
ich
dächte
,
dieses
Auge
wäre
Ihnen
doch
jetzt
nahe
genug
?
Oder
muß
ich
Sie
mit
meinen
Blicken
versengen
?
«
»
Könnt
'
ich
sterben
in
Deinen
Armen
,
Grausame
!
«
stammelte
der
Graf
,
die
erfaßte
Locke
des
schönen
Mädchens
immer
fester
um
seine
Finger
schlingend
.
»
Jahrtausende
des
verheißenen
jenseitigen
Lebens
wollte
ich
dafür
opfern
!
«
»
Pfui
,
gnädigster
Herr
,
wer
wird
einem
sterblichen
Geschöpfe
zu
Liebe
solche
Lästerungen
ausstoßen
!
Aber
bitte
,
entlassen
Sie
die
arme
Gefangene
,
die
mich
noch
zwingen
wird
,
mein
Gesicht
mit
dem
Ihrigen
in
Verbindung
zu
bringen
!
Sie
thun
mir
wahrhaftig
weh
,
Herr
Graf
!
«
»
Sprich
,
daß
Du
mich
lieben
willst
,
Bianca
!
Versprich
,
meine
Geliebte
,
mein
Weib
zu
werden
!
Alles
was
ich
besitze
,
soll
Dein
sein
!
...
Nur
verstoße
,
verschmähe
mich
nicht
!
«
Und
Adrian
preßte
seinen
Mund
wie
ein
Rasender
auf
den
klopfenden
Busen
Biancas
.
Satanischer
Freudenglanz
strahlte
in
diesem
Moment
aus
den
Augen
der
schönen
Sünderin
.
Secundenlang
ließ
sie
den
vor
Liebe
und
Wollust
zitternden
Grafen
in
ihren
Reizen
schwelgen
,
dann
entriß
sie
ihm
die
festgehaltene
Locke
und
sprang
,
ihn
von
sich
stoßend
,
zurück
.
Adrian
wollte
ihr
folgen
.
»
Keinen
Schritt
,
mein
Herr
,
oder
ich
muß
nach
Hilfe
rufen
!
«
sagte
Bianca
mit
einer
Stimme
,
die
vor
Entrüstung
zitterte
und
von
Thränen
des
Zorns
gedämpft
ward
.
»
Es
ist
abscheulich
,
ein
schwaches
Mädchen
auf
so
hinterlistige
Weise
festzuhalten
und
mit
Küssen
fast
zu
ersticken
.
–
Ich
werde
Ihnen
nicht
mehr
Gesellschaft
leisten
,
bis
Sie
sich
gebessert
und
mir
durch
einen
Schwur
gelobt
haben
,
nie
wieder
meine
Freundschaft
so
unwürdig
zu
mißbrauchen
.
Schlafen
Sie
wohl
,
gnädigster
Herr
,
und
verzeihen
Sie
Ihrer
armen
Dienerin
,
daß
Sie
Worte
an
Sie
richten
muß
,
die
ihrer
Stellung
nicht
zukommen
!
Allein
Nothwehr
kennt
keine
Grenzen
!
Gute
Nacht
!
«
Dies
»
gute
Nacht
!
«
klang
bereits
wieder
so
verlockend
,
so
sanft
und
süß
,
daß
Adrian
bei
diesem
Sirenentone
wüthend
aufsprang
und
die
zürnende
Schöne
um
Vergebung
flehend
abermals
in
seine
Arme
schließen
wollte
.
Allein
Bianca
war
schon
hinter
der
Thür
verschwunden
und
das
Vorschieben
des
Riegels
verhinderte
wenigstens
im
Augenblick
jede
Verfolgung
.
Adrian
war
sehr
unzufrieden
mit
sich
.
Er
beehrte
sich
mit
allen
möglichen
Ehrennamen
,
die
ihm
einfielen
,
und
ging
dabei
aufgeregt
im
Zimmer
auf
und
nieder
.
Sein
Blut
kochte
,
seine
Adern
hämmerten
,
die
Aufreizung
seiner
Nerven
hatte
den
höchsten
Grad
erreicht
.
»
Dies
Mädchen
ist
ein
Dämon
,
eine
Zauberin
,
die
mir
atomweise
Herz
und
Seele
zerpflückt
!
Und
ich
liebe
sie
!
...
Ich
liebe
sie
wie
ein
Wahnsinniger
!
–
Wenn
ich
sie
gehen
,
sie
sprechen
höre
,
stockt
mein
Blut
in
den
Adern
;
wenn
ich
sie
sehe
,
habe
ich
keinen
andern
Gedanken
,
als
nur
sie
,
nur
ihren
Besitz
!
...
Wenn
sie
lächelt
,
wie
unendlich
liebreizend
ist
sie
dann
!
Wenn
sie
spricht
,
wie
scherzen
alle
Grazien
um
die
Liebliche
,
Anbetungswürdige
!
–
O
es
ist
seliger
Genuß
,
um
sie
zu
sein
,
aber
auch
Höllenqual
,
in
ihrem
Blick
sich
sonnen
und
diese
Wunderaugen
nicht
küssen
zu
dürfen
!
–
–
Nicht
lieben
können
.
–
Welch
Mädchen
von
ihrem
Alter
,
mit
solchem
Körper
begabt
,
fühlte
nicht
die
Regungen
der
Liebe
in
der
Nähe
eines
Mannes
,
der
sie
anbetet
!
–
Aber
gewiß
,
Bianca
liebt
mich
,
muß
mich
lieben
,
nur
mag
sie
es
mir
nicht
gestehen
!
–
Sie
ist
klug
und
will
sich
gesichert
sehen
,
ehe
sie
meine
Leidenschaft
erwiedert
!
Sie
wird
an
Magnus
und
Herta
denken
–
und
den
Sohn
gleicher
Handlungen
für
fähig
halten
!
...
O
Gott
,
o
Gott
!
...
Aber
das
ist
vorüber
,
längst
vorüber
!
Hinunter
,
feuchter
Schatten
,
in
Dein
Grab
!
Bianca
lebt
,
ich
liebe
Bianca
und
sie
muß
mein
sein
,
und
sollte
ich
ein
Verbrechen
begehen
.
«
Mit
fest
an
die
Stirn
gedrückten
Fäusten
blieb
Adrian
mitten
im
Zimmer
stehen
,
so
daß
der
Spiegel
seine
ganze
Gestalt
zurückwarf
.
Sein
Blick
erfaßte
das
Spiegelbild
und
er
schrak
zusammen
.
»
Ha
,
bin
ich
bleich
und
verfallen
!
«
sagte
er
niedergeschlagen
.
»
Ich
werde
von
Tage
zu
Tage
elender
,
ich
fühl'
es
,
aber
ich
kann
sie
nicht
aus
den
Gedanken
bringen
!
...
Wenn
nur
die
Nächte
nicht
wären
–
diese
qualvollen
,
endlosen
Nächte
!
...
Oder
wenn
nur
ihr
holdes
Bild
mich
umschwebte
und
mir
nur
einmal
des
Nachts
die
schmachtende
Lippe
mit
dem
Hauche
ihres
Göttermundes
kühlte
!
...
Aber
jenes
Schattenbild
,
jenes
elende
Geschöpf
,
das
ich
verachte
,
es
verdrängt
immer
dies
Kind
des
Himmels
und
erstickt
mich
mit
seinen
kalten
Umarmungen
!
«
Vom
See
herüber
erklang
jetzt
ein
lautes
schrilles
Pfeifen
,
dem
ein
matteres
,
dem
Echo
ähnliches
,
antwortete
.
Adrian
in
seine
Gedanken
vertieft
achtete
nicht
darauf
.
»
Ich
muß
sie
zu
versöhnen
suchen
,
«
fuhr
er
fort
,
»
denn
ich
fürchte
,
daß
ich
sie
wirklich
beleidigt
habe
.
–
Sie
ist
gut
,
ein
unschuldiges
,
liebes
Kind
–
sie
wird
mir
vergeben
und
mir
gewiß
wieder
Gesellschaft
leisten
!
...
Ich
aber
will
mich
mäßigen
,
alle
meine
Gefühle
verbergen
und
mich
erst
ihrer
Neigung
versichern
,
bevor
ich
sie
mit
neuen
Liebesanträgen
bestürme
!
...
Könnte
ich
nur
auch
der
Leidenschaft
gebieten
,
sich
in
keinem
Blick
,
in
keiner
Bewegung
zu
verrathen
!
«
Ein
zweites
Pfeifen
,
diesmal
um
Vieles
näher
,
machte
die
Fensterscheiben
schrillen
.
Adrian
schien
auch
dieses
nicht
zu
hören
,
denn
er
zündete
mit
zitternder
Hand
ein
Licht
an
und
schritt
nach
der
Thür
.
»
Wenn
ich
mich
schon
jetzt
als
ein
Reuiger
bei
ihr
melde
,
«
sprach
er
,
»
dann
wird
sie
mir
um
so
lieber
vergeben
,
weil
ihr
dies
ein
Beweis
von
meiner
Gutmüthigkeit
und
Nachgiebigkeit
sein
muß
!
Schmollt
sie
aber
dennoch
,
dann
werde
ich
sie
morgen
durch
ein
kostbares
Geschenk
zur
Vergebung
zwingen
.
Reichen
Gaben
hat
noch
kein
Mädchen
widerstanden
.
Gutes
Glück
,
das
Du
mir
so
lange
treu
geblieben
bist
,
verlasse
mich
auch
ferner
nicht
!
«
So
sprechend
verließ
Adrian
sein
Wohnzimmer
und
ging
mit
unhörbaren
Schritten
bis
zu
Bianca's
Thür
.
Er
horchte
eine
Zeit
lang
,
ob
er
Geräusch
in
dem
Zimmer
vernehme
,
da
sich
aber
kein
Laut
hören
ließ
,
klopfte
er
leise
an
die
Thür
.
Nichts
regte
sich
,
selbst
nach
mehrmaligem
Klopfen
blieb
Alles
still
.
Nun
wagte
Adrian
,
Bianca's
Namen
zu
flüstern
und
um
Einlaß
zu
bitten
.
Allein
auch
darauf
erhielt
er
keine
Antwort
und
seufzend
sah
er
sich
genöthigt
,
den
Rückzug
auzutreten
.
»
Sie
muß
schon
zur
Ruhe
gegangen
sein
,
«
sagte
er
sich
selbst
beruhigend
.
»
Ich
werde
ihrem
Beispiele
folgen
und
von
ihrem
entzückenden
Engelslächeln
träumen
.
«
Bianca
schlief
aber
nicht
.
Sie
hatte
die
schlürfenden
Schritte
des
herzlosen
Mannes
wohl
vernommen
und
mit
Entzücken
sein
Bitten
und
Seufzen
gehört
.
Die
Uhr
schlug
elf
,
kurz
nachdem
Adrian
ihre
Thür
wieder
verlassen
hatte
.
Sie
bereitete
sich
nunmehr
auf
das
nächtliche
Rachewerk
vor
,
das
sie
sich
ersonnen
.
Den
reizenden
Schmuck
der
Abendtoilette
abwerfend
,
legte
sie
ein
verschossenes
leichtes
Kattunkleid
an
,
das
sie
zum
Andenken
an
ihre
unglückliche
Schwester
aus
deren
Nachlaß
behalten
hatte
.
Dann
löste
sie
ihr
reiches
langes
Haar
,
feuchtete
es
ein
wenig
mit
Wasser
an
und
wirrte
es
durch
einander
,
daß
es
verworren
und
ungleich
ihre
ganze
Gestalt
bis
weit
über
die
Hüften
herab
umfloß
.
Das
todtenbleiche
Mädchen
sah
in
diesem
verwilderten
Anzuge
eben
so
schön
als
furchtbar
aus
.
Ihr
dunkles
Auge
blitzte
vor
Lust
nach
Rache
,
die
stolzen
Lippen
öffneten
sich
und
ließen
beide
Reihen
ihrer
tadellosen
Zähne
sehen
.
Ueber
eine
halbe
Stunde
ging
Bianca
unruhig
,
aber
so
behutsam
,
daß
Niemand
ihre
Schritte
hören
konnte
,
im
Zimmer
auf
und
nieder
.
Manchmal
blieb
sie
auch
stehen
und
warf
einen
Blick
in
den
Spiegel
,
worauf
sie
wild
die
feuchten
Locken
schüttelte
und
ihre
Wanderung
durch's
Zimmer
fortsetzte
.
Nun
sah
sie
nach
der
Uhr
,
und
da
sich
kein
Laut
im
ganzen
Hause
regte
,
eilte
sie
ohne
Licht
durch
die
ihr
bekannte
Reihe
der
Gemächer
bis
an
Adrian's
Zimmer
.
Sie
öffnete
es
behutsam
und
fand
es
leer
,
ohne
Licht
.
Die
Thür
zum
Schlafzimmer
war
nur
angelehnt
.
Dahin
schlich
sie
,
lauschte
,
lauschte
lange
und
hörte
,
daß
Adrian
in
unruhigem
Schlafe
röchelte
.
Wie
ein
erzürnter
Geist
flog
sie
auf
schwebenden
Sohlen
zurück
,
zündete
eine
Blendlaterne
an
und
löschte
die
Wachslichter
.
Dann
stieß
sie
nochmals
das
Fenster
auf
und
hustete
.
Es
ward
ihr
in
gleichem
Tone
geantwortet
und
aus
dem
Schatten
der
Nacht
kam
mit
langen
Schritten
eine
hohe
Gestalt
auf
das
Haus
zu
.
Bianca
wartete
die
Annäherung
des
unheimlichen
Gastes
nicht
ab
,
sondern
ergriff
die
Blendlaterne
,
hüpfte
damit
die
breite
Treppe
hinunter
,
die
mit
weichen
Teppichen
belegt
war
,
und
empfing
an
der
Hausthür
den
bereits
eingetretenen
nächtlichen
Besuch
.
»
Haben
Sie
die
Thür
wieder
verschlossen
?
«
fragte
das
wild
blickende
Mädchen
.
»
Fest
und
sicher
.
«
»
So
kommen
Sie
,
doch
ziehen
Sie
zuvor
Ihre
harten
Schuhe
aus
!
«
Hand
in
Hand
mit
dem
Fremden
erstieg
sie
die
Treppe
und
geleitete
ihn
bis
vor
Adrians
Zimmerthür
.
Hier
erst
öffnete
Bianca
die
Laterne
und
ließ
ihr
volles
Licht
auf
den
Fremden
fallen
.
Es
war
Martell
,
der
Spinner
.
Dieser
Arme
zeigte
jetzt
hohle
,
tief
eingefallene
Wangen
,
sein
finster
blickendes
Auge
brannte
wie
in
Fieber
,
und
ein
leichtes
Zittern
war
an
seinen
Händen
zu
bemerken
.
Sind
die
Köhler
heut
wieder
bei
Ihnen
gewesen
?
«
fragte
Bianca
.
»
Nein
,
«
versetzte
Martell
düster
und
verstimmt
,
»
ich
habe
mich
allein
behelfen
müssen
,
aber
es
ist
nicht
das
!
Man
wird
nur
mürrisch
davon
.
«
»
Ich
sage
Ihnen
,
Martell
,
sein
Sie
auf
Ihrer
Hut
!
Man
will
nicht
Ihr
Bestes
,
man
beabsichtigt
,
Sie
zu
Grunde
zu
richten
!
«
»
Das
ist
nicht
mehr
nöthig
,
«
erwiederte
der
Spinner
.
»
Ich
bin
schon
so
sehr
zu
Grunde
gerichtet
,
daß
es
ganz
gleichgiltig
ist
,
ob
es
einen
Tag
früher
oder
später
zu
Ende
geht
.
Und
überdies
zerstreuen
mich
die
beiden
lustigen
Schälke
und
machen
mir
zum
ersten
Male
,
seit
ich
denken
kann
,
das
Leben
leicht
.
Dafür
bin
ich
ihnen
dankbar
und
deshalb
trinke
ich
mit
ihnen
,
so
lange
die
Haut
über
diesen
Knochen
zusammenhängt
.
–
Aber
Sie
,
Bianca
,
was
haben
Sie
vor
?
Welch
Schauspiel
wollen
Sie
mir
bereiten
?
«
»
Leise
,
Martell
,
damit
wir
nicht
gestört
werden
!
«
–
Bianca
hob
sich
auf
ihre
Zehen
und
flüsterte
dem
gebeugt
neben
ihr
stehenden
Spinner
zu
:
Vor
einiger
Zeit
habe
ich
Ihnen
feierlich
das
Versprechen
gegeben
,
den
Entsetzlichen
,
den
ein
grausames
Geschick
zu
Ihrem
Bruder
und
Zwingherrn
gemacht
hat
,
nach
Kräften
zu
bestrafen
.
Sie
haben
ihm
Rache
geschworen
,
müssen
aber
die
Zeit
abwarten
,
wie
Sie
sagen
,
um
sie
auch
üben
zu
können
.
Ich
bin
glücklicher
,
denn
meine
Rache
hat
bereits
begonnen
!
Ich
lud
Sie
ein
,
mich
in
dieser
Nacht
zu
besuchen
,
und
schleuderte
Ihnen
zu
diesem
Behufe
den
Hausschlüssel
nebst
Angabe
der
Stunde
zu
,
wo
dieser
Besuch
am
leichtesten
zu
bewerkstelligen
wäre
.
Ihr
wiederholtes
gellendes
Pfeifen
sagte
mir
,
daß
Sie
meines
Winkes
gewärtig
seien
.
Die
Stunde
ist
gekommen
.
Haben
Sie
Muth
,
Zeuge
der
Rache
eines
Mädchens
zu
sein
,
an
dessen
Familie
sich
dieser
schleichende
Satan
freventlich
vergangen
hat
?
«
»
An
seinen
Qualen
werd'
ich
mich
weiden
.
Ich
lechze
nach
seinem
Blut
,
nach
seiner
Seele
,
obwohl
er
mein
Bruder
ist
!
Denn
,
sehen
Sie
,
schönes
Fräulein
,
mein
liebster
Junge
ist
von
seinen
Maschinen
zerrissen
worden
und
hat
elendiglich
umkommen
müssen
,
weil
ihn
der
Chirurg
auf
seinen
Befehl
schlecht
curirte
.
Er
starb
am
Brande
.
Dafür
leide
der
Elende
im
ewigen
Feuer
der
Hölle
!
«
»
Verhalten
Sie
sich
ganz
ruhig
und
Sie
sollen
mit
Zittern
schauen
,
daß
Adrian
leidet
!
«
Bianca
schloß
die
Laterne
und
Beide
umfloß
dichte
Finsterniß
.
»
Halten
Sie
sich
nur
fest
an
meine
Hand
!
Im
Zim
mer
waltet
spärliche
Dämmerung
.
«
Geführt
von
dem
rachedurstigen
Mädchen
trat
Martell
in
das
Schlafgemach
seines
gräflichen
Bruders
.
Die
nur
halb
geschlossenen
Jalousien
ließen
gerade
so
viel
Licht
eindringen
,
daß
man
nach
einiger
Zeit
alle
Gegenstände
des
mittelgroßen
Zimmers
wie
von
leichtem
Nebel
verschleiert
erkennen
konnte
.
Auf
breitem
,
mit
seidenen
Decken
und
schwellenden
Kissen
reich
erfüllten
Bett
lag
Adrian
in
tiefem
Schlummer
.
Er
ruhte
auf
dem
Rücken
,
die
linke
Hand
war
überrücks
geworfen
und
schmiegte
sich
fest
geballt
an
seinen
mit
dünnem
Haar
bedecken
Scheitel
.
Das
feine
weiße
Hemd
entblößte
zur
Hälfte
den
Arm
und
war
auch
auf
der
stark
behaarten
Brust
weit
gelüftet
.
Vor
dem
Bett
breitete
sich
ein
pupurrother
Teppich
aus
.
Zu
Füßen
des
Lagers
stand
ein
sehr
bequemer
Polsterstuhl
.
Auf
diesen
deutete
Bianca
,
indem
sie
Martell
zuflüsterte
:
»
Setzen
Sie
sich
und
geben
Sie
Acht
,
ohne
einen
Laut
hören
zu
lassen
!
«
Nun
stellte
sich
das
schöne
Mädchen
dicht
neben
Martell
,
legte
ihre
Hände
gefaltet
über
den
Busen
und
richtete
ihre
beiden
dunkeln
Augen
unverwandt
auf
den
schlummernden
schwer
athmenden
Grafen
.
Es
ist
bekannt
,
daß
der
Blick
des
Menschen
,
fest
auf
einen
Schlummernden
geheftet
,
eine
geheimnißvolle
magnetische
Kraft
ausübt
.
Diese
Kraft
steigert
sich
bis
zum
Wunderbaren
,
wenn
dem
Magnetiseur
ein
starker
Wille
zu
Gebote
steht
.
Noch
gewaltiger
und
überraschender
ist
die
Wirkung
,
wenn
zwischen
zwei
auf
solche
Weise
mit
einander
in
Rapport
tretende
Personen
Bande
der
Verwandtschaft
oder
leidenschaftliche
Zuneigung
obwalten
.
Bianca
kannte
Adrians
leidenschaftliche
Liebe
zu
ihr
,
sie
wußte
,
daß
er
Tag
und
Nacht
nur
an
sie
dachte
,
von
ihr
träumte
,
und
sie
hatte
das
grausame
Experiment
,
das
sie
mit
kaltblütiger
Ueberlegung
jetzt
zu
Martells
Genugthuung
wiederholen
wollte
,
schon
mehrmals
mit
gutem
Erfolge
versucht
.
Bianca
wollte
Adrian
nicht
aus
seinem
unruhigen
Schlummer
wecken
,
sie
wollte
ihn
durch
ihre
starren
Blicke
und
die
starke
Kraft
ihres
Willens
nur
im
Schlafe
magnetisiren
und
ihr
Bild
in
seiner
geängstigten
Seele
aufsteigen
lassen
,
um
diesem
sodann
ein
anderes
,
entsetzlicheres
unterzuschieben
.
Dieses
grausame
Experiment
gelang
ihr
bewunderungswürdig
.
Schon
nach
wenigen
Minuten
hob
sich
die
Brust
des
Schlummernden
unter
schmerzlichem
Stöhnen
.
Er
bewegte
das
bleiche
,
schweißtriefende
Haupt
und
die
Lippen
öffneten
sich
zu
flüsterndem
Gespräch
.
»
Grausame
!
«
stöhnte
Adrian
.
»
Warum
diese
Dolchspitzen
in
Deinen
Blicken
?
...
Sie
verwunden
...
mein
Herz
...
sie
schneiden
tief
...
tief
in
das
Mark
...
meiner
Gebeine
!..
Sieh
...
Du
kannst
lächeln
...
o
wie
süß
lächeln
!
..
.
Nun
kommst
Du
...
näher
...
nun
fühle
ich
...
Deinen
warmen
...
Athem
...
Dein
Busen
...
klopft
an
meiner
Brust
...
o
welche
Wonne
!
...
Ha
,
Gespenst
...
Fort
,
fort
!
...
«
Adrian
wand
sich
convulsivisch
auf
seinem
Lager
,
während
Bianca
lautlos
,
kalt
,
mit
entsetzlicher
Entschlossenheit
und
verstärktem
Willen
tiefer
und
immer
tiefer
,
gleich
einer
grauen
Riesenschlange
,
sich
über
das
Bett
des
Unglücklichen
beugte
,
ihre
langen
aufgelösten
feuchten
Haare
darüber
breitend
,
bis
sie
die
Brust
des
Träumenden
berührten
.
Ihr
Hauch
traf
seine
Lippen
,
seine
Augen
,
und
unbewegt
fuhr
Bianca
fort
,
ihre
schrecklichen
Blicke
auf
den
Gefolterten
zu
heften
.
»
Therese
,
«
wimmerte
der
Träumende
,
»
noch
immer
verfolgst
Du
mich
?
...
Willst
Du
mir
...
denn
nie
...
vergeben
?
...
O
diese
brennenden
Locken
!
...
Wie
sie
glühen
!
...
Wie
sie
mich
umlohen
...
wie
Flammen
...
der
Hölle
!
...
Nein
,
ich
will
nicht
...
diese
triefende
Hand
!
...
Diese
blauen
,
schaudernden
Lippen
sollen
...
mich
nicht
berühren
...
Bianca
!
O
rettender
,
heiliger
,
geliebter
,
süßer
Engel
...
verscheuche
...
erwürge
...
dies
Gespenst
!
...
«
Bianca
warf
ihre
Haare
zurück
und
erhob
sich
etwas
,
doch
ohne
ihre
Augen
von
dem
Röchelnden
zu
verwenden
.
Mit
der
Hand
winkte
sie
Martell
,
daß
er
sich
langsam
bis
an
die
Thür
zurückziehen
solle
.
Adrian's
Gesichtszüge
trugen
die
Spuren
der
furchtbarsten
Seelenschmerzen
,
aber
gebannt
von
dem
dämonischen
Auge
des
schönen
Mädchens
konnte
er
die
qualvollen
Bande
des
Schlafes
nicht
abschütteln
,
den
Geisterarmen
des
Traumes
,
unter
dessen
Umarmungen
er
litt
,
nicht
sich
entwinden
.
»
Tödte
mich
!
«
flehte
er
wimmernd
,
»
nur
diese
Blicke
...
bohre
nicht
in
meine
jammernde
Seele
!
...
Ich
war
nicht
Schuld
...
an
Deinem
Tode
...
«
»
Elender
!
Selbst
im
Traume
noch
lügt
er
!
«
flüsterte
Bianca
verächtlich
und
wich
,
Martell
folgend
,
Schritt
vor
Schritt
nach
der
Thür
zurück
.
»
Ha
...
Gott
Lob
...
Gott
Lob
...
das
Gespenst
...
zerrinnt
!
...
Ich
lebe
...
wieder
...
Ich
fühle
meine
Pulse
wieder
schlagen
!
...
O
des
Jammers
!
«
Mit
einem
stöhnenden
Schrei
fuhr
Adrian
wild
auf
vom
Lager
.
Seine
Augen
waren
noch
auf
Bianca
gerichtet
,
die
in
diesem
Augenblick
an
der
Thür
verschwand
.
Ihren
Schatten
erhaschte
der
erwachende
Graf
,
und
beide
Hände
heulend
über
sein
Gesicht
drückend
,
warf
er
sich
zurück
in
die
Kissen
und
wimmerte
:
»
Barmherziger
Himmel
,
es
ist
wirklich
ihr
Geist
,
der
mich
peinigt
!
der
mich
noch
wahnsinnig
machen
wird
...
«
Geräuschlos
und
schweigend
,
wie
Bianca
den
Spinner
die
Treppe
heraufgeleitet
hatte
,
führte
sie
ihn
wieder
hinunter
.
Auf
der
Flur
öffnete
sie
abermals
ihre
Blendlaterne
.
Alle
Fibern
ihres
schönen
Gesichtes
zitterten
,
aber
sie
lächelte
.
»
Nun
,
Martell
,
gefällt
Ihnen
diese
Art
Rache
?
«
fragte
sie
mit
einem
Zuge
teuflischer
Schalkheit
um
den
jetzt
bleich
gewordenen
Mund
.
»
Sie
ist
eines
Weibes
würdig
,
«
erwiederte
Martell
.
»
Dünkt
Ihnen
diese
Art
,
sich
an
seinem
Todfeinde
zu
rächen
,
allzu
grausam
?
«
»
Nein
,
schönes
Fräulein
!
Sie
gefällt
mir
blos
nicht
.
«
»
Warum
,
mein
Freund
?
«
»
Weil
der
Bestrafte
bewußtlos
leidet
.
«
»
Haben
Sie
sein
Stöhnen
gehört
,
seine
Worte
vernommen
,
sein
krampfhaftes
Beben
gesehen
?
Und
nennen
Sie
das
bewußtlos
leiden
?
«
»
Sobald
er
erwacht
,
glaubt
er
,
ein
