Ihrerganzen
Natur
zuwiderläuft
–
Sie
haben
mir
selbst
gesagt
,
daß
Sie
das
rein
Mechanische
›
mit
zusammengebissenen
Zähnen
‹
vollbringen
...
Ich
will
ferner
nicht
,
daß
Ihre
reine
Hand
,
die
bis
jetzt
das
Geld
mit
seinem
anklebenden
Fluch
kaum
berührt
,
sich
um
den
Groschen
müht
–
das
siebzehnjährige
Menschenwunder
,
das
noch
nie
Geld
gesehen
,
glauben
Sie
,
es
wäre
damals
so
flüchtig
an
mir
vorübergegangen
,
wie
vielleicht
eine
neue
Gegend
,
eine
fremdartige
Nationaltracht
oder
dergleichen
?
...
Ich
habe
Ihnen
gleich
zu
Anfang
erklärt
,
daß
das
überwuchernde
wildtrotzige
Element
in
Ihrer
Natur
gezügelt
werden
müsse
–
das
Ungebärdige
entstellt
in
meinen
Augen
das
Weib
,
und
mögen
es
Tausende
als
wilde
Grazie
preisen
–
aber
Ihre
Individualität
darf
dabei
nicht
angetastet
werden
.
«
»
Nun
,
das
Zügeln
übernehme
ich
ja
,
indem
ich
arbeiten
,
fest
und
angestrengt
arbeiten
will
,
«
versetzte
ich
hartnäckig
.
»
Ich
weiß
es
,
andere
suchen
die
Heilung
auch
in
der
Arbeit
–
Sie
selbst
sind
ja
thätig
von
früh
bis
spät
und
verlangen
von
Ihrer
Umgebung
streng
das
Gleiche
.
«
Er
lächelte
.
»
Ich
verlange
von
jedem
mit
Recht
die
angestrengte
Thätigkeit
in
seinem
Berufe
...
Aber
meinen
Sie
denn
,
ich
sei
ein
so
eingefleischter
Arbeiter
,
daß
ich
urteilslos
alles
in
eine
und
dieselbe
Form
knete
?
...
Einen
,
der
mit
grober
Säge
die
überflüssigen
Aeste
vom
Baume
schneidet
,
lasse
ich
ruhig
schalten
und
walten
;
allein
ich
kann
sehr
schelten
,
wenn
er
mir
mit
rohem
Finger
eine
feine
Blüte
berührt
und
den
keuschen
Samt
von
den
Blättern
streift
...
Ich
möchte
wohl
das
widerspenstige
Zurückwerfen
dieses
kleinen
Lockenkopfes
gemildert
sehen
,
aber
nur
durch
die
errungene
geistige
Ueberlegenheit
,
niemals
unter
dem
lähmenden
Joch
der
mechanischen
Arbeit
.
«
Ich
stand
auf
dem
Punkt
,
die
Aussicht
auf
den
einzig
möglichen
Erwerb
zu
verlieren
,
weil
ich
es
nicht
über
mich
gewinnen
konnte
,
den
geschäftsmäßigen
Ton
wieder
anzuschlagen
,
der
ihn
selbst
treulos
verlassen
hatte
.
Alles
,
was
er
sagte
,
klang
so
verhalten
und
gedämpft
,
als
fürchte
er
,
jede
lautere
Hebung
der
Stimme
könne
eine
innere
Glut
zum
Brand
schüren
,
ihn
zur
Heftigkeit
fortreißen
.
–
War
denn
ein
Wort
gefallen
,
das
die
Erinnerung
an
die
treulose
Frau
geweckt
hatte
?
...
Bewegt
durch
ein
unerklärlich
heftiges
Weh-
und
Mitgefühl
für
den
einst
so
schwer
Gekränkten
,
griff
ich
zu
dem
einzigen
Mittel
,
das
mir
blieb
–
zu
der
Bitte
.
Ich
sprach
und
bat
in
warmen
Tönen
,
vor
denen
ich
selbst
erschrak
.
Ein
Aufstrahlen
flog
wie
Sonnenschein
über
sein
Gesicht
.
»
Nun
denn
,
Sie
sollen
haben
,
was
Sie
wünschen
!
«
sagte
er
wie
nach
kurzem
Ueberlegen
mit
vibrierender
Stimme
.
»
Ich
begreife
jetzt
,
weshalb
selbst
die
strenge
,
rauhe
Frau
Ilse
so
wenig
mit
dem
›
Heideprinzeßchen
‹
auszurichten
vermocht
hat
!
...
Nein
,
nein
,
so
rasch
sind
wir
nicht
fertig
!
«
rief
er
,
als
ich
nach
einigen
Dankesworten
das
Zimmer
verlassen
wollte
.
–
»
Es
ist
nicht
mehr
als
billig
,
daß
auch
ich
mir
nun
etwas
erbitten
darf
,
nicht
wahr
?
...
Erschrecken
Sie
nicht
,
Sie
sollen
mir
keine
Hand
geben
«
–
wie
bitter
und
beschämend
klang
diese
Beschwichtigung
für
mich
!
–
»
Ich
will
Sie
nur
bitten
,
eine
Frage
aufrichtig
zu
beantworten
.
«
Ich
kehrte
zurück
und
sah
zu
ihm
auf
.
»
Habe
ich
mich
nicht
getäuscht
–
war
es
wirklich
Ihre
Stimme
,
die
mich
anrief
,
als
ich
in
der
Unglücksnacht
von
Dorotheenthal
zurückkehrte
?
«
Ich
fühlte
,
wie
mir
ein
brennendes
Rot
über
das
Gesicht
lief
;
aber
ohne
Zögern
versetzte
ich
:
»
Ja
,
ich
bin
es
gewesen
–
ich
hatte
Angst
«
–
ich
verstummte
,
denn
die
Thür
ging
auf
,
und
der
alte
Erdmann
trat
ein
...
Mit
dem
Ausdrucke
des
tiefsten
Verdrusses
zeigte
Herr
Claudius
auf
ein
Paket
Briefe
,
die
nach
der
Post
getragen
werden
sollten
.
Der
alte
Mann
hatte
bereits
ein
Schreiben
in
der
Hand
,
das
er
auf
den
Tisch
legte
,
während
er
seine
Umhängetasche
mit
den
Geschäftsbriefen
füllte
.
»
Von
Fräulein
Charlotte
,
«
sagte
er
,
als
er
bemerkte
,
daß
der
Blick
seines
Herrn
mit
sichtlichem
Befremden
an
dem
kleinen
Siegel
des
mitgebrachten
Schreibens
haftete
.
»
Der
Brief
wird
erst
morgen
früh
abgehen
,
Erdmann
,
«
sagte
Herr
Claudius
kurz
und
nahm
ihn
an
sich
.
Währenddem
hatte
ich
die
Thür
erreicht
,
und
ehe
er
mich
noch
einmal
anrufen
konnte
,
stand
ich
mit
heftig
klopfenden
Pulsen
in
der
Hausflur
.
Ich
atmete
tief
auf
–
der
bärbeißige
Alte
war
im
glücklichen
Moment
eingetreten
;
um
ein
Haar
hätte
ich
mich
hinreißen
lassen
,
Herrn
Claudius
zu
bekennen
,
was
ich
an
jenem
Abend
um
ihn
gelitten
...
Was
war
das
nur
?
Ich
verlor
allen
Boden
unter
den
Füßen
;
der
alte
Herr
mit
der
blauen
Brille
–
wie
ein
Phantom
war
diese
anfängliche
Vorstellung
in
alle
Lüfte
verflogen
,
und
von
allem
,
was
mir
beim
Eintritt
in
die
neue
Welt
einen
tiefen
Eindruck
gemacht
,
kam
nichts
mehr
auf
neben
der
imponierenden
Erscheinung
des
»
Krämers
«
.
27
Ich
huschte
die
Treppe
hinauf
nach
den
Gesellschaftsräumen
.
Drei
aneinanderstoßende
Zimmer
–
das
Charlottens
mit
inbegriffen
–
waren
stets
behaglich
erwärmt
und
beleuchtet
.
Die
Thüren
standen
weit
offen
,
und
Herr
Claudius
liebte
es
,
im
Gespräch
dann
und
wann
langsamen
Schrittes
die
Räume
zu
durchmessen
.
Der
Kreis
,
der
sich
um
den
Theetisch
versammelte
,
war
ein
sehr
enger
.
Einige
bejahrte
Herren
,
sogenannte
Respektpersonen
,
und
Freunde
aus
alten
Zeiten
kamen
ab
und
zu
;
mein
Vater
aber
–
sein
»
Gänseblümchen
«
selbstverständlich
auch
–
und
der
junge
Helldorf
waren
stehende
Gäste
;
auch
Luise
,
die
junge
Waise
und
schweigsame
Stickerin
,
fand
sich
ein
.
Dagegen
hatte
sich
der
Buchhalter
ein
für
allemal
dispensieren
lassen
mit
der
Entschuldigung
,
daß
er
alt
werde
und
an
kalten
und
nebligen
Abenden
den
Weg
durch
die
Gärten
scheue
;
in
Wirklichkeit
aber
hatte
er
unverhohlen
ausgesprochen
,
die
Physiognomie
des
Hauses
Claudius
sei
eine
so
bedenkliche
geworden
,
daß
er
wenigstens
seine
Hände
wasche
«
und
keinen
Teil
haben
wolle
an
dem
,
was
der
gegenwärtige
Chef
der
Firma
seinen
Vorgängern
gegenüber
dereinst
verantworten
müsse
.
Heute
standen
die
Zimmer
noch
leer
.
Es
war
ein
kalter
Novemberabend
;
in
den
feinen
Regen
,
der
sich
,
der
Erde
nahe
,
in
widrige
Dunst-
und
Nebelwolken
auflöste
,
mischten
sich
die
ersten
vereinzelten
Schneeflocken
,
und
rauhe
Windstöße
pfiffen
durch
die
Gassen
.
Bei
meinem
Eintreten
in
den
Salon
hantierte
Fräulein
Fliedner
unter
den
klirrenden
Tassen
des
Theetisches
.
Sie
war
erregt
,
die
alte
Dame
,
denn
das
Porzellan
fuhr
unter
ihren
Händen
ein
wenig
konfus
durcheinander
...
Charlotte
beobachtete
sie
mit
einem
malitiösen
Lächeln
.
Sie
hatte
sich
in
die
Sofaecke
geworfen
,
halb
versunken
in
die
metallisch
glitzernden
Wogen
einer
mit
Bauschen
und
Volants
überladenen
grünen
Seidenrobe
.
Ihre
imposante
Schönheit
interessierte
mich
aufs
neue
–
die
prächtigen
Formen
dehnten
sich
so
behaglich
in
den
warmen
,
elastischen
Polstern
;
dennoch
fröstelte
ich
unwillkürlich
unter
der
Einwirkung
des
Kontrastes
zwischen
dem
draußen
vorüberfegenden
rauhen
Novemberwinde
und
den
entblößten
Schultern
und
Armen
des
üppigen
Mädchens
,
die
nur
eine
Flut
außerordentlich
klarer
Spitzen
überrieselte
.
»
Ich
bitte
Sie
ums
Himmels
willen
,
liebste
Fliedner
,
seien
Sie
vorsichtig
,
«
rief
sie
mit
affektierter
Aengstlichkeit
,
ohne
ihre
nachlässig
bequeme
Stellung
auch
nur
im
mindesten
zu
verändern
.
»
Die
selige
Frau
Claudius
müßte
sich
ja
in
der
Erde
umdrehen
,
wenn
sie
wüßte
,
wie
Sie
mit
ihren
porzellanenen
Erinnerungen
an
frohe
Wiegenfeste
,
Familienjubiläen
,
und
was
alle
diese
kostbaren
Inschriften
sonst
noch
verherrlichen
mögen
–
in
diesem
Augenblicke
umgehen
...
Die
Sache
ist
nicht
der
Rede
wert
,
zu
was
alterieren
Sie
sich
denn
?
...
Kann
ich
etwas
dafür
,
daß
mir
diese
Luise
antipathisch
ist
?
Und
bin
ich
schuld
,
daß
dieses
Thränenweidengesicht
stets
aussieht
,
als
wolle
es
Gott
und
alle
Welt
um
Verzeihung
bitten
,
daß
es
sich
die
Freiheit
nimmt
,
überhaupt
zu
existieren
?
..
.
Das
Mädchen
fühlt
instinktmäßig
,
was
ich
ungezwungen
ausspreche
–
sie
gehört
nicht
in
den
Salon
mit
ihren
Schulmeistermanieren
.
Es
ist
eine
viel
zu
weit
getriebene
Humanitätsanwandlung
des
Onkels
,
ihr
eine
Stellung
einzuräumen
,
zu
der
sie
in
keiner
Weise
berechtigt
ist
...
Du
lieber
Gott
,
ich
bin
auch
kein
Unmensch
–
aber
was
recht
ist
!
–
Guten
Abend
,
Prinzeßchen
!
«
Sie
reichte
mir
die
Hand
und
zog
mich
neben
sich
auf
das
Sofa
.
»
Da
bleiben
Sie
hübsch
sitzen
,
Kind
,
und
fahren
nicht
immer
wie
ein
Irrwisch
durch
die
Zimmer
!
«
sagte
sie
gebieterisch
.
»
Sonst
setzt
mir
der
Onkel
abermals
eine
Nachbarin
zur
Seite
,
die
mich
mit
ihrer
ewigen
Batiststickerei
und
dem
groben
Stahlfingerhut
an
ihrer
Hand
zur
Verzweiflung
bringt
.
«
»
Einem
dieser
unerträglichen
Uebel
können
Sie
sehr
leicht
abhelfen
,
«
meinte
Fräulein
Fliedner
gelassen
.
»
Geben
Sie
Luise
einen
Ihrer
silbernen
Fingerhüte
–
Sie
benutzen
sie
ja
doch
nie
–
«
»
Wenigstens
sehr
selten
,
«
lachte
Charlotte
auf
und
ließ
ihre
schlanken
weißen
Finger
vor
den
Augen
spielen
.
»
Ich
weiß
auch
warum
...
Sehen
Sie
,
beste
Fliedner
,
diese
Nägel
?
...
Sie
sind
nicht
besonders
klein
,
aber
hübsch
rosig
und
tadellos
gebildet
–
auf
jedem
sitzt
ein
Adelsdiplom
–
glauben
Sie
nicht
?
«
Sie
zog
in
geistreich
ausdrucksvoller
Weise
die
Oberlippe
scharf
zurück
und
zeigte
impertinent
lächelnd
die
ganze
Reihe
ihrer
schönen
Zähne
.
»
Nein
,
das
glaube
ich
ganz
entschieden
nicht
,
«
versetzte
Fräulein
Fliedner
erregt
–
das
Rot
des
Aergers
trat
ihr
in
die
Wangen
.
»
Die
Natur
gibt
kein
solches
Diplom
mit
,
das
gegen
die
Arbeit
feit
,
und
auch
jenes
geschriebene
Fürstenwort
,
dem
eine
wahnwitzige
Vorstellung
eine
ähnliche
Wandlungskraft
wie
die
des
Abendmahls
verleiht
,
und
infolge
deren
ehrlich
gesundes
rotes
Blut
sich
plötzlich
in
ein
verkünsteltes
blaues
verändern
soll
–
auch
dieses
Fürstenwort
hat
nicht
die
Macht
,
irgend
ein
Individuum
von
der
Arbeit
zu
entbinden
,
zu
der
das
Menschengeschlecht
berufen
ist
.
Es
wäre
schlimm
und
ein
Widerspruch
in
Gottes
Schaffen
und
Walten
selbst
,
wenn
den
Herrschern
in
Wahrheit
das
Recht
verliehen
wäre
,
die
Faulenzer
zu
sanktionieren
...
An
eines
aber
muß
ich
Sie
bei
dieser
Gelegenheit
erinnern
,
Charlotte
–
es
ist
bis
jetzt
nie
über
meine
Lippen
gekommen
;
aber
Ihr
Uebermut
kennt
keine
Grenzen
mehr
,
er
wird
von
Stunde
zu
Stunde
unerträglicher
,
und
so
sage
ich
Ihnen
denn
:
Vergessen
Sie
nicht
,
daß
Sie
ein
Adoptivkind
sind
!
«
»
Ach
ja
,
solch
ein
armes
Geschöpf
,
das
das
Gnadenbrot
ißt
,
nicht
wahr
,
meine
liebe
gute
Fliedner
?
«
rief
Charlotte
–
ihre
funkelnden
Augen
fixierten
höhnisch
das
Gesicht
der
alten
Dame
.
»
Ja
,
denken
Sie
sich
nur
,
darüber
mache
ich
mir
auch
nicht
so
viel
Kummer
«
–
sie
stippte
Daumen
und
Zeigefinger
gegeneinander
–
»
es
schmeckt
mir
ganz
vortrefflich
,
weil
ich
mich
durchaus
nicht
losmachen
kann
von
dem
Gedanken
,
daß
es
mir
von
Gott
und
Rechts
wegen
gehört
...
Uebrigens
war
es
ein
wahres
Wort
,
als
ich
heute
Dagobert
schrieb
,
daß
Sie
die
erste
Geige
am
Theetisch
spielen
,
seit
Eckhof
in
Ungnade
gefallen
ist
.
–
Sie
werden
impertinent
,
meine
Gute
!
«
Sie
verstummte
und
sah
über
die
alte
Dame
hinweg
nach
der
offenen
Thür
,
auf
deren
Schwelle
Herr
Claudius
geräuschlos
erschien
.
Nicht
im
mindesten
verlegen
,
erhob
sie
sich
und
begrüßte
ihn
...
Er
trat
,
ihren
Gruß
kurz
erwidernd
,
an
den
Tisch
und
hielt
das
Siegel
des
Briefes
,
den
er
im
Schreibzimmer
konfisziert
hatte
,
nahe
an
das
Lampenlicht
.
»
Wie
kommst
du
zu
diesem
Wappen
,
Charlotte
?
«
fragte
er
ruhig
,
wenn
auch
mit
bedeutender
Schärfe
im
Ton
.
Sie
erschrak
–
ich
sah
es
an
dem
Zucken
ihrer
halbgeschlossenen
Lider
,
unter
denen
hervor
sie
mit
gutgespieltem
Gleichmut
auf
das
Wappen
hinblinzelte
.
»
Wie
ich
dazu
komme
,
Onkel
?
«
wiederholte
sie
und
zuckte
in
fast
scherzhafter
Weise
die
Achseln
.
–
»
Es
thut
mir
leid
–
darüber
kann
ich
dir
keine
Auskunft
geben
.
«
»
Was
soll
das
heißen
?
«
»
War
ich
nicht
deutlich
genug
,
Onkel
Erich
?
–
Nun
denn
,
ich
bin
augenblicklich
außer
stande
,
dir
zu
sagen
,
wie
dieses
hübsche
Petschaft
in
meine
Hände
kommt
...
Ich
habe
auch
so
meine
kleinen
Geheimnisse
,
wie
ja
deren
genug
im
alten
Claudiushause
herumfliegen
...
Gestohlen
habe
ich
's
nicht
;
ebensowenig
gekauft
;
es
ist
mir
auch
nicht
geschenkt
worden
.
«
–
Sie
ging
in
ihrer
Kühnheit
so
weit
,
vor
diesem
tiefernsten
Gesicht
das
verhängnisvolle
Rätsel
wie
einen
Spielball
in
die
Hand
zu
nehmen
.
»
Die
geistreiche
Lösung
ist
,
daß
du
es
gefunden
hast
,
wenn
ich
mir
auch
nicht
denken
kann
,
wo
,
«
sagte
er
,
augenscheinlich
widrig
berührt
durch
die
kecke
Art
und
Weise
,
mit
ihm
zu
scherzen
.
»
Es
fällt
mir
nicht
ein
,
weiter
in
dich
zu
dringen
–
behalte
dein
Geheimnis
.
Dagegen
frage
ich
dich
ernstlich
:
Wie
kommst
du
dazu
,
dieses
Wappen
zu
führen
?
«
»
Weil
–
nun
,
weil
es
mir
gefällt
!
«
»
Ach
so
–
das
ist
ja
ein
wunderbarer
Begriff
von
Mein
und
Dein
!
...
Freilich
,
dieses
Wappen
ist
herrenloses
Gut
;
auch
fehlt
mir
persönlich
der
Respekt
vor
dem
angedichteten
Nimbus
solch
eines
kleinen
Schildes
–
ich
könnte
dir
schließlich
die
kindische
Freude
lassen
,
ferner
deine
Briefe
mit
diesem
gekrönten
Adlerflügel
zu
siegeln
,
wenn
–
du
nicht
Charlotte
wärst
;
einem
notorischen
Spieler
aber
,
den
man
heilen
will
,
gibt
man
keine
Karten
in
die
Hände
...
Ich
verbiete
dir
hiermit
ein
für
allemal
,
das
gefundene
Petschaft
ferner
in
Gebrauch
zu
nehmen
!
«
»
Onkel
,
ich
frage
dich
,
ob
du
in
Wirklichkeit
das
Recht
dazu
hast
!
«
rief
Charlotte
in
unaufhaltsam
hervorbrechender
Leidenschaft
.
Ich
zitterte
vor
Angst
und
Aufregung
–
sie
stand
auf
dem
Punkte
,
mit
einem
einzigen
Hiebe
den
Knoten
zu
durchhauen
.
Herr
Claudius
trat
um
einen
Schritt
zurück
und
maß
sie
mit
einem
stolz
erstaunten
Blick
.
»
Du
wagst
es
anzuzweifeln
?
«
–
Er
zürnte
,
und
doch
blieb
er
vollkommen
beherrscht
in
seiner
äußeren
Haltung
.
»
In
der
Stunde
,
wo
ihr
–
du
und
dein
Bruder
–
an
meiner
Hand
Madame
Godins
Haus
verlassen
habt
,
ist
mir
dieses
Recht
zugefallen
.
Ich
habe
dir
den
Namen
Claudius
gegeben
,
und
kein
Gericht
der
Welt
kann
es
mir
verwehren
,
wenn
ich
dar
auf
bestehe
,
daß
du
ihn
ohne
alle
Verballhornisierung
trägst
...
Sollte
wirklich
der
Augenblick
gekommen
sein
,
wo
ich
bereuen
müßte
,
dieses
hochgehaltene
Kleinod
meiner
Väter
als
Schild
über
dein
und
Dagoberts
Haupt
gedeckt
zu
haben
?
...
Mein
Bruder
hat
es
geschädigt
,
indem
er
dieses
Unding
«
–
er
zeigte
auf
das
Siegel
–
»
daran
knüpfen
ließ
;
mit
meinem
Willen
soll
es
nie
wieder
aufleben
!
«
Ein
spöttisch
überlegenes
Lächeln
huschte
durch
Charlottens
Züge
;
er
sah
es
und
runzelte
finster
die
Brauen
.
»
Kindisch
schwache
und
angekränkelte
Seele
in
einem
so
kräftigen
,
gesunden
Körper
!
«
sagte
er
und
ließ
seinen
Blick
über
die
imposante
Gestalt
des
jungen
Mädchens
hinstreichen
.
»
Du
klagst
und
schiltst
über
den
unnahbaren
Hochmut
des
Adels
und
stärkst
ihn
doch
,
wie
tausend
andere
schwachsinnige
Geister
auch
,
durch
die
Gier
,
in
seinen
Kreisen
zu
verkehren
,
durch
knechtische
Unterwerfung
,
wenn
man
dich
nur
duldet
...
Ich
gehöre
nicht
zu
jenen
fanatischen
Gegnern
des
Adels
,
die
ihn
von
seinem
Piedestal
stoßen
wollen
–
mag
er
doch
da
bleiben
–
ich
behaupte
auch
den
Platz
,
auf
dem
ich
stehe
...
Die
Bedeutung
seiner
Weltstellung
ist
ohnehin
eine
andere
geworden
–
wenn
ich
mich
ihm
nicht
unterthänig
mache
,
dann
bin
ich
's
auch
nicht
.
Seine
eingebildete
Stärke
wurzelt
nur
noch
in
eurer
Schwäche
–
wo
keine
Anbetung
,
da
ist
auch
keine
Götze
.
«
Charlotte
warf
sich
wieder
in
die
Sofaecke
–
ihre
Wangen
glühten
;
es
kostete
ihr
offenbar
einen
schweren
Kampf
,
die
Zunge
zu
zähmen
.
»
Mein
Gott
,
was
kann
ich
für
meine
Natur
?
«
rief
sie
nicht
ohne
Hohn
.
»
Sei
es
drum
–
ich
kann
mir
eben
nicht
helfen
,
ich
gehöre
nun
einmal
zu
jenen
schwachsinnigen
Geistern
!
Warum
soll
ich's
leugnen
–
hinge
dieser
reizende
gekrönte
Adlerflügel
mit
meinem
wirklichen
Familiennamen
zusammen
,
ich
wäre
stolz
–
stolz
über
die
Maßen
!
«
»
Nun
,
es
ist
dafür
gesorgt
,
daß
die
Bäume
nicht
in
den
Himmel
wachsen
...
Wehe
denen
,
die
mit
dir
verkehren
müßten
,
wenn
dir
wirklich
dieser
sogenannte
Vorzug
der
Geburt
zufiele
!
Glücklicherweise
berechtigt
dich
weder
dein
Adoptivname
noch
der
deiner
eigentlichen
Familie
–
«
»
Der
meiner
Familie
?
–
Und
wie
lautet
er
,
Onkel
Erich
?
Sie
erhob
sich
unwillkürlich
und
heftete
fest
und
durchdringend
ihre
glühenden
Augen
auf
sein
Gesicht
.
»
Hättest
du
ihn
in
der
That
vergessen
,
ihn
,
der
dir
›
tausendfach
süßer
und
vornehmer
klingt
als
der
grobe
,
deutsche
,
bärenhafte
Name
Claudius
‹
?
...
Er
lautet
–
Mericourt
.
«
–
Er
sprach
den
Namen
augenscheinlich
mit
Ueberwindung
aus
.
Charlotte
sank
wieder
in
die
Polster
zurück
und
drückte
das
Taschentuch
gegen
ihre
Lippen
.
»
Ist
Ihr
Thee
fertig
,
liebe
Fliedner
?
«
wandte
sich
Herr
Claudius
an
die
alte
Dame
,
die
gleich
mir
in
atemloser
Spannung
dem
gefährlichen
Gespräch
gefolgt
war
.
Während
er
sich
einen
Fauteuil
an
den
Tisch
schob
,
goß
sie
schleunigst
Thee
ein
;
ihre
kleinen
,
feinen
Hände
waren
ein
wenig
unsicher
,
als
sie
ihm
die
Tasse
hinreichte
,
und
ein
besorgter
Blick
streifte
scheu
seine
verfinsterte
Stirn
–
die
alte
Frau
sollte
ja
seine
Mitschuldige
sein
,
diese
sanfte
,
liebreiche
,
gütige
alte
Frau
,
die
Mitwisserin
einer
fortgesetzten
schwarzen
Schuld
–
nimmermehr
!
Herr
Claudius
hatte
durch
seinen
letzten
fest
und
sicher
gegebenen
Bescheid
die
Angelegenheit
wieder
in
das
tiefste
Dunkel
gezogen
–
ihm
glaubte
ich
.
Anders
dachte
Charlotte
;
ich
sah
es
an
ihrem
Gesicht
,
ihre
Ueberzeugung
war
eine
unumstößliche
.
Wie
eine
Fürstin
saß
sie
neben
mir
und
ließ
sich
von
Fräulein
Fliedner
bedienen
,
und
der
spöttisch
feine
Zug
,
der
ihre
Mundwinkel
abwärts
bog
,
galt
dem
Namen
Mericourt
...
Welch
ein
Widerspruch
in
dieser
hochmütigen
Seele
selbst
!
Einst
hatte
sie
mit
dem
französischen
Namen
die
Voraussetzung
,
daß
das
deutsche
plebejische
Blut
der
Claudius
in
ihren
Adern
fließe
,
zornig
und
energisch
abgewehrt
,
und
nun
verwarf
sie
ihn
verächtlich
wie
ein
abgelegtes
Kleid
,
auf
die
Enthüllung
hin
,
daß
sie
in
Wahrheit
eine
Claudius
,
die
leibliche
Nichte
des
mißachteten
Krämers
sei
...
Ach
,
ich
harmloses
Kind
der
Heide
,
ich
begriff
ja
nicht
,
daß
ein
Machtwort
des
Fürsten
,
ein
paar
Federstriche
seiner
Hand
den
alten
Stamm
des
Krämerhauses
bis
in
die
Wurzel
gespalten
und
den
abgetrennten
Ast
bis
zur
Unkenntlichkeit
veredelt
hatte
!
Luise
trat
ein
,
und
gleich
nach
ihr
Helldorf
.
Ich
schöpfte
tief
Atem
,
als
wehe
mich
ein
erfrischendes
Element
an
–
diese
beiden
hatten
ja
keine
Ahnung
von
dem
vulkanischen
Boden
,
auf
welchem
der
friedliche
Theetisch
stand
;
sie
unterbrachen
in
zwangloser
Weise
das
dumpfe
Schweigen
,
das
seit
Herrn
Claudius
letztem
Wort
herrschte
;
auch
hatte
ich
in
Helldorfs
Nähe
stets
das
Gefühl
des
Beschütztseins
,
einer
trauten
,
heimischen
Beziehung
–
war
ich
doch
auch
allmählich
das
zärtlich
gehegte
und
gehätschelte
Kind
im
Hause
seines
Bruders
geworden
.
Er
reichte
mir
mit
verständnisvollem
Lächeln
und
vorsichtigen
Fingern
eine
weiße
Papiertüte
hin
–
ich
wußte
,
was
sie
enthielt
–
eine
kaum
aufgebrochene
Theerose
,
die
Frau
Helldorf
lange
für
mich
gepflegt
,
und
von
welcher
sie
mir
am
Morgen
gesagt
hatte
,
sie
werde
sie
mir
noch
an
den
Theetisch
schicken
,
falls
sie
im
Laufe
des
Tages
den
Kelch
öffnen
sollte
.
Ich
stieß
einen
Freudenruf
aus
,
als
ich
das
Papier
auseinanderschlug
–
mattweiß
,
tief
im
halberschlossenen
,
strotzenden
Kelch
,
blaßgelb
angehaucht
,
schwankte
die
starkduftende
Blüte
schwer
am
Stengel
...
»
O
weh
,
nehmen
Sie
doch
ein
wenig
Rücksicht
auf
mein
Kleid
,
Luise
!
Sie
reißen
mir
ja
die
Spitzen
von
den
Volants
!
«
rief
Charlotte
in
diesem
Augenblick
heftig
und
zog
die
rauschenden
Falten
ihrer
Robe
an
sich
.
Sie
war
sehr
zornig
;
aber
ich
konnte
unmöglich
glauben
,
daß
es
dem
Kleide
gelte
–
ein
Riß
in
dem
kostbarsten
Anzug
war
ihr
stets
sehr
gleichgültig
.
Ich
hatte
gesehen
,
wie
sie
das
Dreieck
,
das
ihr
ein
Dornbusch
in
ein
prächtiges
Spitzentuch
gerissen
,
eigenhändig
erweiterte
,
weil
»
es
gar
so
lächerlich
aussehe
«
,
und
Fliedners
kleinen
Pinscher
hatte
sie
lachend
an
den
Ohren
gezupft
dafür
,
daß
er
»
so
reizend
boshaft
«
den
Besatz
eines
neuen
Kleides
zerfetzt
hatte
.
Luise
fuhr
erschrocken
,
mit
todesängstlichen
Augen
empor
und
stammelte
eine
Entschuldigung
um
die
andere
,
obgleich
sich
der
prophezeite
Schaden
nirgends
entdecken
ließ
–
man
sah
dem
scheuen
,
gedrückten
Geschöpf
die
Furcht
an
,
die
ihr
die
herrische
junge
Dame
einflößte
...
Die
Szene
war
peinlich
und
hätte
sicher
noch
eine
unangenehme
Wendung
für
Charlotte
genommen
,
wäre
nicht
Fräulein
Fliedner
ablenkend
eingeschritten
.
Mit
einem
Blick
auf
Herrn
Claudius
'
finster
gefaltene
Brauen
ergriff
sie
die
Rose
und
steckte
sie
mir
in
die
Locken
.
»
Sie
sehen
prächtig
aus
,
kleine
Orientalin
!
«
sagte
sie
,
mich
freundlich
auf
die
Wange
klopfend
.
Charlotte
lehnte
sich
in
ihre
Ecke
zurück
–
tief
,
als
schlafe
sie
,
lagen
die
breiten
dunklen
Wimpern
auf
ihren
heißglühenden
Wangen
–
sie
würdigte
den
Schmuck
in
meinem
Haar
nicht
eines
Blickes
.
Trotz
des
häßlichen
Wetters
fanden
sich
noch
einige
Gäste
aus
der
Stadt
ein
.
Ein
lebhafter
Wortwechsel
entspann
sich
sofort
,
und
Charlotte
erwachte
aus
ihrer
scheinbaren
Apathie
–
der
Lockung
,
mit
ihrer
Konversationsgabe
zu
brillieren
,
konnte
sie
nicht
widerstehen
.
Heute
sprühte
ihr
Geist
förmlich
Funken
;
ich
hatte
sie
noch
nie
so
hinreißend
beredt
gesehen
.
Freilich
klang
ihr
Spottgelächter
oft
grell
und
unharmonisch
dazwischen
,
und
das
fast
bacchantisch
wilde
Zurückwerfen
und
Emporschnellen
der
üppigen
Gestalt
,
das
ungezwungene
Spiel
der
weißen
vollen
Schultern
in
dem
die
Büste
nur
lose
umschließenden
Kleid
löschten
den
letzten
Anhauch
des
Mädchenhaften
von
dem
strahlenden
Frauenbild
–
es
war
,
als
prickele
es
ihr
elektrisch
in
jeder
Fiber
,
als
flösse
nicht
Blut
,
sondern
Feuer
durch
ihre
Adern
...
Mit
einem
Gemisch
von
Grauen
und
Bewunderung
hing
mein
Blick
wie
festgebannt
an
ihr
–
da
glitt
langsam
eine
Hand
vor
meinen
Augen
nieder
,
als
wolle
sie
mir
den
Blick
verwehren
–
es
war
Herr
Claudius
,
der
neben
mir
saß
.
Zugleich
forderte
er
Helldorf
auf
,
ein
Lied
zu
singen
.
Seine
unverkennbare
Absicht
,
durch
den
Gesang
des
jungen
Mannes
den
witzsprudelnden
roten
Mund
dort
für
einen
Moment
wenigstens
zum
Schweigen
zu
bringen
,
mißglückte
;
Charlotte
sprach
,
wenn
auch
mit
etwas
moderierter
Stimme
,
weiter
,
als
habe
sie
keine
Ahnung
davon
,
daß
drüben
am
Flügel
»
Der
Wanderer
«
von
Schubert
in
tiefergreifender
Gewalt
gesungen
werde
.
»
Wenn
du
selbst
keine
Achtung
vor
der
Musik
hast
,
Charlotte
,
dann
störe
wenigstens
den
Genuß
anderer
nicht
,
«
unterbrach
sie
Herr
Claudius
plötzlich
streng
und
winkte
,
Schweigen
gebietend
,
mit
der
Hand
hinüber
.
Sie
fuhr
zusammen
und
verstummte
.
Mit
einer
gleichgültig
stolzen
Bewegung
ließ
sie
den
Kopf
auf
die
Sofalehne
sinken
,
nahm
eine
der
beiden
dicken
Locken
auf
,
die
ihr
über
den
Busen
herabhingen
,
und
ließ
sie
in
nervös
aufgeregtem
Spiel
über
die
zuckenden
Finger
rollen
.
Sie
hob
nicht
einmal
die
Lider
,
als
der
junge
Mann
wieder
in
das
Zimmer
trat
und
den
begeisterten
Dank
der
Anwesenden
empfing
.
Einer
der
Herren
bat
sie
dennoch
,
ein
Duett
mit
Helldorf
zu
singen
.
»
Nein
,
heute
nicht
–
ich
bin
nicht
aufgelegt
,
«
sagte
sie
in
nachlässigem
Ton
,
ohne
ihre
Stellung
zu
verändern
,
ja
,
ohne
auch
nur
die
Augen
aufzuschlagen
.
Ich
sah
,
wie
Helldorfs
schönes
Gesicht
bis
in
die
Lippen
bleich
wurde
.
Er
that
mir
unsäglich
leid
–
ich
konnte
es
nicht
ertragen
,
daß
ein
Glied
der
mir
so
liebgewordenen
Familie
beleidigt
wurde
.
Mutig
erhob
ich
mich
.
»
Ich
will
das
Duett
mit
Ihnen
singen
,
wenn
Sie
es
wünschen
,
«
sagte
ich
zu
ihm
–
meine
Stimme
bebte
freilich
,
denn
mir
selbst
schien
es
,
als
thäte
ich
etwas
Ungeheuerliches
,
etwas
ganz
Uebermenschliches
.
Und
er
wußte
das
–
er
kannte
meine
Scheu
vor
fremden
Zuhörern
...
Mit
einer
lebhaften
Bewegung
zog
er
meine
Hand
an
seine
Lippen
;
dann
traten
wir
an
den
Flügel
.
Ich
glaube
,
ich
habe
nie
in
meinem
Leben
so
gut
und
ausdrucksvoll
gesungen
wie
an
jenem
Abende
.
Eine
mächtige
,
wenn
auch
noch
unbegriffene
Erregung
ließ
mich
die
Angst
überwinden
,
die
meine
ersten
Töne
umschleierte
...
Schon
während
des
Gesanges
waren
die
Anwesenden
geräuschlos
,
eines
nach
dem
anderen
,
herübergekommen
,
und
nach
dem
Schluß
überschütteten
sie
uns
mit
Beifall
;
ich
ganz
besonders
wurde
von
den
alten
Herren
als
Lerche
,
Flöte
und
Gott
weiß
was
alles
bis
zum
Himmel
erhoben
.
Da
kam
auch
Charlotte
herübergerauscht
.
Sie
stürmte
auf
mich
zu
und
legte
ihren
Arm
um
meine
Taille
.
Ich
erschrak
vor
ihr
–
sie
bog
sich
tief
genug
über
mich
,
daß
ich
die
funkelnden
Thränen
in
ihren
Augen
sehen
konnte
;
aber
es
waren
Thränen
des
Zornes
,
die
sie
mit
festzusammengepreßten
Lippen
und
schweratmender
Brust
gewaltsam
niederzuschlucken
suchte
.
Hätte
ich
damals
nur
entfernt
begriffen
,
welcher
Art
die
Leidenschaft
war
,
die
sie
so
furchtbar
aufregte
,
wie
leicht
wäre
es
mir
geworden
,
sie
zu
beschwichtigen
,
und
wie
gern
hätte
ich
's
gethan
!
So
aber
überschlich
mich
ein
unbeschreibliches
Angstgefühl
,
und
unwillkürlich
strebte
ich
,
mich
aus
der
Umschlingung
loszuwinden
.
»
Nun
sehe
einer
die
kleine
Heidelerche
an
!
«
lachte
sie
auf
.
»
Mit
einem
einzigen
Griff
könnte
man
dieses
Vogelkörperchen
zerdrücken
,
«
sie
schnürte
ihren
Arm
so
fest
um
meinen
Leib
,
daß
mir
der
Atem
stockte
,
»
und
das
schmettert
,
daß
die
Wände
zittern
!
«
Ehe
ich
mich
dessen
versah
,
hatte
sie
mich
scheinbar
kosend
und
hätschelnd
aus
dem
Kreise
der
Umstehenden
mehr
in
das
Dunkel
hineingezogen
–
sie
fuhr
mit
der
Hand
heftig
über
den
Scheitel
,
und
plötzlich
flog
die
Rose
aus
meinen
Locken
weit
in
den
anstoßenden
Salon
hinein
.
»
Kleine
,
reizende
Kokette
,
Sie
haben
Ihre
Rolle
glanzvoll
durchgeführt
–
wer
hätte
gedacht
,
daß
solch
ein
gefährliches
Element
in
dem
Barfüßchen
stecke
!
«
raunte
sie
mir
mit
mühsam
beherrschter
Stimme
zu
.
»
Wissen
Sie
auch
,
wie
man
es
mit
den
Gefeierten
macht
?
«
rief
sie
lauter
.
»
Man
hebt
sie
hoch
über
den
gemeinen
Menschentroß
...
Sehen
Sie
so
,
so
,
Sie
–
federleichtes
Ding
,
Sie
allerliebstes
Nichtschen
!
«
Ich
schwebte
plötzlich
hoch
droben
in
der
Luft
und
hätte
den
Stuck
des
Plafonds
mit
den
Händen
berühren
können
,
denn
das
obere
Stockwerk
des
Vorderhauses
war
sehr
niedrig
.
Auf
den
riesenstarken
Mädchenarmen
war
ich
allerdings
eine
gen
Himmel
gewehte
Flaumfeder
,
ein
schwaches
Geschöpf
mit
wehrlosen
Kinderhändchen
,
ein
Nichts
;
selbst
über
meine
Stimme
hatte
ich
keine
Macht
,
Scham
und
Schrecken
schnürten
mir
die
Kehle
zu
–
ich
wähnte
mich
in
der
Gewalt
einer
Wahnwitzigen
.
Lachend
flog
sie
mit
mir
durch
die
Zimmer
,
während
ich
unwillkürlich
die
Augen
schloß
...
Da
durchfuhr
jäh
ein
schmetternder
Schlag
meinen
Kopf
–
wir
waren
gegen
den
tiefniederhängenden
schweren
Bronzekronleuchter
im
letzten
Salon
gerannt
.
Ich
stieß
einen
zitternden
Schrei
aus
–
die
Anwesenden
stürzten
auf
uns
zu
,
während
meine
Trägerin
mich
erschrocken
niedergleiten
ließ
.
Wie
durch
einen
Schleier
sah
ich
nur
noch
,
daß
Herrn
Claudius
'
Arme
mich
auffingen
–
dann
legte
sich
ein
rätselhaftes
Dunkel
über
mich
.
Wie
lange
diese
Betäubung
angedauert
,
weiß
ich
nicht
–
aber
es
kam
mir
vor
,
als
erwache
ich
allmählich
und
zwar
ganz
in
der
Weise
,
wie
ich
als
Kind
oft
auf
Ilses
Schoß
aufgewacht
war
.
Ich
fühlte
mich
sanft
umschlungen
,
und
an
meinem
Ohr
hin
strich
dann
und
wann
ein
geflüsterter
Hauch
,
den
ich
nicht
verstand
,
und
der
mir
doch
genau
so
klang
,
wie
Ilses
scheu
kosende
Schmeichelnamen
,
die
ich
eigentlich
auch
nicht
hören
sollte
.
Aber
das
Herz
,
an
welches
mein
Kopf
gedrückt
wurde
,
war
ein
heftig
klopfendes
–
das
war
anders
als
bei
Ilse
...
Erschrocken
schlug
ich
die
Augen
auf
und
sah
in
ein
völlig
entfärbtes
Gesicht
,
dessen
Ausdruck
voll
leidenschaftlicher
Angst
ich
nie
vergessen
werde
.
Ich
begriff
plötzlich
die
Situation
,
in
der
ich
mich
befand
,
und
bog
erglühend
den
Kopf
weg
,
der
bei
der
heftigen
Bewegung
zu
schmerzen
anfing
.
Sofort
zog
sich
der
Arm
von
meinen
Schultern
zurück
,
und
Herr
Claudius
,
der
neben
mir
auf
dem
Sofa
gesessen
hatte
,
sprang
auf
.
»
Ach
mein
liebes
,
süßes
Kindchen
–
Gott
sei
Dank
,
da
sind
ja
Ihre
großen
Augen
wieder
!
«
rief
Fräulein
Fliedner
,
die
eben
ein
Leinenstück
in
einer
Porzellanschüssel
ausrang
,
mit
bebender
Stimme
hinüber
.
Ich
griff
nach
meinem
Kopf
,
er
war
verbunden
,
und
an
der
linken
Schläfe
nieder
sickerte
das
kühle
Wasser
des
Umschlags
.
Schneller
als
ich
selbst
gedacht
hätte
,
war
ich
Herr
über
meine
Nerven
und
die
wunderbar
ungekannte
Empfindung
,
die
mich
für
einen
Augenblick
so
unbeschreiblich
süß
und
beseligend
durchschauert
hatte
...
Voll
Angst
dachte
ich
an
Charlotte
und
das
Strafgericht
,
das
über
sie
ergehen
würde
–
ich
mußte
so
schnell
wie
möglich
wieder
heil
und
gesund
auf
meinen
Füßen
stehen
.
»
Was
habe
ich
denn
für
Streiche
gemacht
?
«
fragte
ich
,
mich
energisch
wieder
aufrichtend
.
»
Sie
sind
ein
klein
wenig
in
Ohnmacht
gefallen
,
Herzchen
,
«
sagte
Fräulein
Fliedner
,
sichtlich
erfreut
über
meine
Munterkeit
.
»
Wie
,
ein
so
schwaches
Geschöpf
bin
ich
?
...
Wenn
Ilse
das
wüßte
!
Sie
kann
die
nervenschwachen
Frauenzimmer
nicht
ausstehen
...
Aber
wir
wollen
das
Tuch
wieder
abnehmen
,
Fräulein
Fliedner
–
es
ist
wirklich
nicht
nötig
«
–
ich
griff
danach
.
»
Ach
meine
Rose
!
«
rief
ich
unwillkürlich
.
»
Sie
sollen
sie
wieder
haben
,
«
sagte
Herr
Claudius
niedergeschlagen
–
ich
sah
,
wie
ein
Seufzer
seine
Brust
hob
.
Er
ging
in
das
anstoßende
Zimmer
,
wo
die
Blume
noch
auf
dem
Boden
lag
,
und
nahm
sie
auf
.
»
Ich
muß
sie
in
Ehren
halten
,
Frau
Helldorf
hat
sie
so
lange
für
mich
gepflegt
–
wir
haben
zusammen
jedes
Blättchen
beobachtet
und
wachsen
sehen
,
«
sagte
ich
,
zu
ihm
aufblickend
,
als
er
mir
sie
hinreichte
.
Diese
wenigen
Worte
hatten
eine
seltsame
Wirkung
–
mit
ihnen
verflog
das
traurig
finstere
Gepräge
auf
Herrn
Claudius
'
Stirn
bis
auf
die
letzte
Spur
,
und
dort
rauschte
die
Gardine
,
und
Charlotte
,
die
sich
offenbar
in
der
ersten
Bestürzung
in
das
schützende
Dunkel
der
Fensternische
geflüchtet
hatte
,
trat
rasch
hervor
.
Sie
kam
auf
mich
zugeflogen
und
warf
sich
auf
die
Kniee
nieder
.
»
Prinzeßchen
«
–
flehte
sie
in
weichen
,
halbgebrochenen
Tönen
und
streckte
mir
,
um
Verzeihung
bittend
,
die
Rechte
hin
.
Herr
Claudius
trat
zwischen
uns
.
Ich
zitterte
–
ich
hatte
ja
noch
nie
diese
großen
blauen
Augen
im
unbezähmbaren
Zorn
auflodern
sehen
.
»
Du
berührst
sie
mit
keiner
Fingerspitze
!
Nie
wieder
!
Ich
werde
sie
künftig
vor
dir
zu
schützen
wissen
!
«
rief
er
heftig
und
stieß
ihre
Hand
zurück
...
Wie
sie
unerbittlich
hart
und
grausam
klingen
konnte
,
diese
ruhige
,
gelassene
Stimme
!
Fräulein
Fliedner
fuhr
entsetzt
herum
und
sah
angstvoll
in
sein
Gesicht
–
zum
erstenmal
seit
langen
Jahren
wieder
durchbrach
die
Leidenschaft
,
die
bis
auf
den
letzten
Funken
erloschen
schien
,
den
Damm
einer
streng
geübten
,
beispiellosen
Selbstbeherrschung
...
Geräuschlos
drückte
die
alte
Dame
die
Thüre
zu
–
in
Charlottens
Zimmer
waren
ja
noch
die
Herren
anwesend
.
»
Ich
bereue
–
bereue
bitter
jenen
Moment
,
wo
ich
dich
auf
meinem
Arm
in
eine
reinere
Atmosphäre
zu
retten
meinte
!
«
fuhr
er
in
gleicher
Heftigkeit
fort
.
»
Ich
habe
Wasser
mit
Sieben
geschöpft
–
Art
läßt
nicht
von
Art
,
und
das
wilde
Blut
in
deinen
Adern
–
«
»
Sage
lieber
›
das
stolze
‹
,
Onkel
!
«
unterbrach
sie
ihn
,
sich
vom
Boden
erhebend
–
sie
war
bleich
wie
der
Tod
;
dieser
herausfordernd
in
den
Nacken
geworfene
Kopf
schien
förmlich
versteinert
in
seiner
hohnvollen
Ruhe
.
»
Stolz
?
«
wiederholte
er
mit
einem
bitteren
Lächeln
.
»
Sage
mir
,
wie
du
diese
schöne
Zierde
des
Weibes
zu
zeigen
gewohnt
bist
,
und
wann
!
Vielleicht
in
dieser
Stunde
,
wo
du
,
bar
aller
Weiblichkeit
und
Würde
,
eine
zügellose
Bacchantin
warst
?
«
Sie
fuhr
zurück
,
als
habe
er
sie
in
das
Gesicht
geschlagen
.
»
Und
was
nennst
du
sonst
stolz
?
«
fuhr
er
unerbittlich
fort
.
»
Dein
ungerechtfertigtes
Haschen
nach
Rang
und
Stellung
?
Deine
Art
und
Weise
,
wie
du
Menschen
,
die
deiner
Meinung
nach
tief
unter
dir
stehen
,
wegwerfend
und
herzlos
behandelst
...
Mit
dieser
Handlungsweise
erbitterst
du
mich
oft
aufs
tiefste
,
und
ohne
es
zu
wissen
,
rüttelst
du
bedenklich
an
dem
morschen
Boden
unter
deinen
Füßen
...
Hüte
dich
.
«
»
Vor
was
,
Onkel
Erich
!
«
unterbrach
sie
ihn
kalt
mit
spöttisch
gesenkten
Mundwinkeln
.
»
Haben
wir
,
mein
Bruder
und
ich
,
nicht
bereits
alle
Stadien
der
Unterdrückung
durchlaufen
?
Gibt
es
wirklich
noch
eine
Saite
auf
unseren
allerdings
hochgespannten
Seelen
,
die
du
nicht
mit
harter
Hand
angegriffen
und
als
verkehrt
,
als
unvereinbar
mit
dem
praktischen
–
sage
hausbackenen
–
Leben
verworfen
hättest
?
Suchst
du
nicht
unsere
Ideale
zu
zertreten
,
wo
du
kannst
?
«
»
Ja
,
als
giftiges
Gewürm
,
als
Hirngespinste
,
die
mit
Moral
und
einem
wirklich
erhabenen
Aufflug
des
Menschengeistes
nichts
gemein
haben
...
Ihr
in
tiefster
Seele
Unadeligen
!
Ihr
habt
nicht
einmal
Raum
für
Dankbarkeit
!
«
»
Ich
würde
dir
danken
für
das
Brot
,
das
ich
gegessen
habe
–
wenn
ich
nicht
mehr
von
dir
zu
fordern
hätte
!
«
–
brauste
sie
auf
.
»
Um
Gottes
willen
schweigen
Sie
,
Charlotte
!
«
rief
Fräulein
Fliedner
mit
völlig
entfärbtem
Gesicht
und
erfaßte
ihren
Arm
.
Zornig
schüttelte
sie
die
Dame
ab
.
Herr
Claudius
maß
,
starr
vor
Ueberraschung
,
die
dräuend
gehobene
Mädchengestalt
von
Kopf
bis
zu
Füßen
.
»
Und
was
forderst
du
?
«
fragte
er
mit
der
alten
,
vollkommenen
Gelassenheit
.
»
Vor
allem
Licht
über
meine
Abkunft
!
«
»
Du
willst
die
Wahrheit
wissen
?
«
»
Ja
,
«
sagte
sie
.
»
Ich
brauche
sie
nicht
zu
fürchten
!
«
stieß
sie
in
einer
Art
von
Triumph
heraus
.
Er
wandte
ihr
den
Rücken
und
ging
einmal
im
Zimmer
auf
und
ab
–
es
war
so
totenstill
,
daß
ich
meinte
,
man
müsse
das
Klopfen
der
stürmisch
aufgeregten
Pulse
hören
.
»
Nein
,
jetzt
nicht
–
jetzt
nicht
,
wo
du
mich
so
tief
gekränkt
und
beleidigt
hast
–
es
wäre
unedle
Rache
!
«
sagte
er
endlich
,
vor
ihr
stehen
bleibend
.
Er
hob
den
Arm
und
zeigte
nach
der
Thüre
.
»
Gehe
–
nie
warst
du
weniger
fähig
,
die
Wahrheit
zu
ertragen
,
als
in
diesem
Augenblick
!
«
»
Ich
wußte
es
!
«
lachte
sie
auf
und
rauschte
hinaus
in
den
Korridor
.
Fräulein
Fliedner
legte
mir
schweigend
mit
zitternden
Händen
einen
frischen
Umschlag
auf
den
Kopf
;
dann
ging
sie
hinüber
,
»
um
nur
einmal
nach
den
Herren
zu
sehen
«
.
Mir
schlug
das
Herz
–
ich
war
allein
mit
Herrn
Claudius
.
Er
setzte
sich
neben
mich
auf
einen
Stuhl
.
»
Das
war
eine
wilde
Szene
,
nicht
geeignet
für
diese
erschrockenen
Augen
,
die
ich
doch
um
alles
gern
vor
schlimmen
Eindrücken
behüten
möchte
!
«
sagte
er
mit
sicherer
Stimme
.
»
Sie
haben
mich
heftig
gesehen
–
wie
mir
das
leid
ist
!
..
.
Das
schwache
Vertrauen
zu
mir
,
das
Sie
mir
heute
gezeigt
haben
,
ist
nun
wieder
spurlos
verflogen
–
ich
kann
mir
das
denken
.
«
Ich
schüttelte
den
Kopf
.
»
Nicht
?
«
fragte
er
aufatmend
und
sein
verschleierter
Blick
leuchtete
.
–
»
Eine
Flamme
züngelte
mir
nach
dem
Gehirn
–
ich
kenne
sie
und
habe
sie
stets
unter
meinen
Fuß
gezwungen
;
nur
heute
nicht
,
wo
ich
Ihren
Aufschrei
hörte
und
das
Blut
über
Ihr
blasses
Gesichtchen
rieseln
sah
.
«
Er
stand
auf
und
durchmaß
das
Zimmer
,
als
überwältige
ihn
der
Eindruck
nochmals
.
Seine
Augen
schweiften
über
die
Zimmerdecke
und
den
altmodischen
Kronleuchter
.
»
Das
böse
,
alte
Haus
!
«
sagte
er
stehen
bleibend
.
»
Es
webt
ein
schlimmer
Zauber
um
diese
Wände
und
Gerätschaften
...
Ich
kann
jetzt
begreifen
,
weshalb
die
Karolinenlust
entstehen
mußte
–
ich
verstehe
den
alten
Eberhard
Claudius
...
Meine
schöne
Urgroßmutter
ist
in
diesen
Mauern
vergangen
wie
eine
Blume
–
jenen
schlichten
,
ruhigen
Herzens
gewählten
Hausfrauen
,
deren
genug
hier
geschaltet
und
gewaltet
haben
,
sind
sie
eine
stille
,
friedliche
Heimat
gewesen
–
einem
abgöttisch
geliebten
Frauenleben
aber
ist
das
alte
Haus
stets
gefährlich
geworden
.
«
Mir
ging
die
aufgeregte
Stimme
durch
Mark
und
Bein
.
In
diesen
Tönen
hatte
er
gewiß
auch
zu
jener
Treulosen
gesprochen
–
wie
war
es
möglich
gewesen
,
daß
sie
ihn
dennoch
verlassen
konnte
?
..
.
»
Ihr
unschuldiges
Kindergemüt
hat
Sie
instinktmäßig
vor
dem
kalten
,
dunklen
Vorderhause
zurückschaudern
lassen
,
«
fuhr
er
fort
,
sich
wieder
zu
mir
setzend
.
»
Ja
,
das
war
im
Anfang
,
«
unterbrach
ich
ihn
lebhaft
,
»
wo
ich
aus
der
Heide
kam
und
jede
unbekannte
Mauer
für
einen
Kerker
hielt
–
das
war
sehr
kindisch
...
Auf
dem
Dierkhof
ist
's
ja
auch
nicht
hell
–
da
gibt
's
alte
,
blinde
Scheiben
genug
,
durch
die
die
Sonne
nur
blinzelt
,
und
in
der
Tenne
ist
's
kühl
und
dämmerig
,
mag
auch
draußen
die
ganze
flimmernde
Sonnenglut
über
der
Heide
liegen
...
Nein
,
ich
habe
es
jetzt
lieb
,
das
alte
Vorderhaus
,
ich
betrachte
es
mit
ganz
anderen
Augen
,
und
seit
ich
über
Augsburg
und
die
Fugger
gelesen
habe
,
ist
mir
's
immer
,
als
müßten
die
Frauen
mit
dem
Stirnschleier
aus
ihrem
Rahmen
steigen
und
mir
in
den
Gängen
und
auf
der
breiten
Steintreppe
begegnen
.
«
»
Ach
,
das
ist
die
Poesie
,
mit
der
sich
das
Heideprinzeßchen
auch
die
öde
,
arme
Heimat
verklärt
hat
!
...
Sie
würden
mit
ihr
aushalten
im
alten
Kaufmannshause
und
sich
nicht
hinüber
in
die
Karolinenlust
retten
lassen
?
«
»
Nein
–
es
ist
mir
trauter
und
heimischer
hier
...
War
denn
niemand
im
Vorderhause
,
den
die
schöne
Urgroßmutter
lieb
hatte
?
«
Was
hatte
ich
denn
gesagt
,
daß
er
zurückfuhr
und
mich
wie
versteinert
ansah
?
..
.
Da
ging
die
Thüre
auf
und
Fräulein
Fliedner
trat
mit
dem
herbeigeholten
Hausarzte
ein
;
gleich
darauf
kam
auch
mein
Vater
.
Er
war
anfänglich
sehr
betroffen
über
meinen
Unfall
;
aber
nach
Aussage
des
Arztes
war
nicht
der
mindeste
Grund
zur
Besorgnis
vorhanden
.
Eine
meiner
Locken
fiel
unter
der
Schere
,
dann
wurde
ein
kleiner
Verband
angelegt
;
nur
durfte
ich
nicht
mehr
in
die
Nachtluft
hinaus
.
Zum
erstenmal
schlief
ich
,
bewacht
von
Fräulein
Fliedner
,
im
Vorderhause
;
und
durch
meine
leichten
Fieberträume
ging
eine
kleine
Gestalt
;
sie
trug
den
Stirnschleier
,
wie
die
Hausfrauen
der
alten
Claudius
,
und
schritt
durch
die
hallenden
Gänge
und
die
breite
Steintreppe
hinab
;
aber
ihre
Füße
berührten
die
kalten
Fliesen
nicht
,
die
ganzen
Blumen
des
Gartens
waren
ja
da
hingeschüttet
worden
,
und
das
kleine
Wesen
–
ich
wußte
es
unter
einem
unbeschreiblichen
Glücksgefühl
–
war
ich
...
28
Am
anderen
Morgen
,
als
ein
bleicher
,
kalter
Sonnenstrahl
auf
mein
Bett
fiel
,
da
zerstob
freilich
der
wonnige
Spuk
nach
allen
vier
Wänden
.
Ich
schämte
mich
und
wußte
doch
eigentlich
nicht
weshalb
...
Fräulein
Fliedner
protestierte
energisch
;
aber
das
half
alles
nichts
–
ich
sprang
aus
dem
Bett
,
kleidete
mich
eiligst
mit
bebenden
Händen
an
und
lief
nach
der
Karolinenlust
–
ich
floh
aus
dem
Vorderhause
...
Allein
dem
scharfen
Blick
,
unter
dem
ich
mit
einem
Male
wehrlos
zitterte
,
konnte
ich
doch
nicht
mehr
entfliehen
,
und
seltsam
–
Herr
Claudius
,
der
bis
dahin
meinem
abweisenden
Benehmen
eine
ruhig
ernste
Stirn
,
eine
völlig
reservierte
Haltung
entgegengestellt
hatte
,
er
wich
nicht
um
Haaresbreite
mehr
von
dem
Standpunkte
zurück
,
auf
welchem
er
an
jenem
Abend
Fuß
gefaßt
...
Er
hatte
mich
einmal
stützend
umschlungen
,
und
nun
war
es
,
als
geschähe
das
unsichtbar
fort
und
fort
,
bis
in
alle
Ewigkeit
.
Meine
scheue
Flucht
bei
seinem
Erblicken
,
meine
konsequent
gesenkten
Augenlider
,
wenn
er
mit
mir
sprach
,
mein
Schweigen
in
seiner
Nähe
,
das
alles
blieb
ohne
Wirkung
–
er
sprach
unverändert
in
den
warmen
Tönen
zu
mir
,
die
er
einmal
angeschlagen
,
und
seine
strahlend
heitere
Stirn
furchte
sich
nicht
.
Er
hielt
mich
eisern
fest
,
ohne
mich
zu
berühren
,
und
den
Ausspruch
,
daß
er
mich
zu
beschützen
wissen
werde
,
machte
er
in
jeder
Beziehung
wahr
.
Er
war
beinahe
mehr
in
der
Sternwarte
als
in
seiner
Schreibstube
;
Theeabende
gab
es
nicht
mehr
im
Vorderhause
–
dafür
saß
Herr
Claudius
oft
an
unserem
kleinen
Theetisch
in
der
Bibliothek
,
und
während
der
Wintersturm
draußen
um
die
Ecken
heulte
und
die
herabgelassenen
grünen
Wollvorhänge
leise
in
das
Zimmer
hereinblies
,
hielt
mein
Vater
vor
seinen
zwei
Theetischgenossen
einen
seiner
weltberühmten
Vorträge
.
Tief
nachsinnend
hörte
Herr
Claudins
zu
;
nur
dann
und
wann
fiel
ein
Einwurf
von
seinen
Lippen
–
dann
fuhr
der
Redner
betroffen
zurück
;
denn
es
war
neu
und
originell
,
was
er
da
hörte
,
und
stützte
sich
auf
einen
Wissensschatz
,
den
er
bei
»
dem
Krämer
«
am
allerwenigsten
vermutet
hatte
.
Unser
Uebereinkommen
bezüglich
meiner
schriftlichen
Leistungen
für
die
Firma
war
auch
in
Kraft
getreten
.
Ich
erhielt
die
Arbeit
durch
Fräulein
Fliedner
und
lieferte
sie
in
ihre
Hände
wieder
zurück
und
war
sehr
erstaunt
,
daß
man
mit
Schreiben
so
unmenschlich
viel
Geld
verdienen
könne
;
denn
die
Sorgen
traten
nie
mehr
an
mich
heran
,
und
doch
blieb
mir
immer
noch
ein
kleiner
Schatz
zur
Verfügung
.
Welche
Veränderung
!
Ich
fühlte
mich
unrettbar
umstrickt
und
festgebunden
an
eine
andere
Seele
,
und
doch
beneidete
ich
den
Vogel
nicht
mehr
,
der
frei
über
die
heimische
Heide
streifen
durfte
–
ich
hätte
aufjubeln
und
es
allen
Winden
erzählen
mögen
,
daß
ich
gefangen
sei
,
und
meine
Stirn
mochte
ich
in
der
That
an
den
Bäumen
wund
stoßen
,
nur
um
noch
einmal
wonnig
zu
fühlen
,
wie
die
andere
Seele
um
mich
leide
.
Um
des
einen
willen
vergaß
ich
mich
und
die
ganze
Welt
und
auch
die
Thatsache
,
daß
ich
zwei
Sünden
auf
dem
Gewissen
hatte
–
die
der
Lüge
und
der
verschwiegenen
Mitwissenschaft
eines
ihn
so
tief
berührenden
Geheimnisses
.
Wie
fiel
ich
dann
aus
all
meinen
Himmeln
,
wenn
Charlottens
Stimme
mein
Ohr
traf
,
oder
ihre
gewaltige
Erscheinung
in
meinen
Gesichtskreis
trat
!
Zwar
,
sie
hüllte
sich
jetzt
in
eine
stolze
Zurückhaltung
.
Am
Tag
nach
jenem
stürmischen
Abend
war
sie
in
mein
Zimmer
gekommen
.
–
»
Ich
will
Sie
nicht
mit
meinen
Fingerspitzen
,
ja
nicht
einmal
mit
dem
Hauch
meines
Mundes
berühren
!
«
hatte
sie
mir
von
der
Schwelle
aus
bitter
zugerufen
!
–
»
Ich
will
nur
Frieden
mit
Ihnen
machen
,
Prinzeßchen
!
–
Verzeihen
Sie
mir
,
was
ich
Ihnen
angethan
!
«
–
Ich
war
auf
sie
zugesprungen
und
hatte
gerührt
ihre
Hand
ergriffen
.
»
Haben
Sie
gesehen
,
wie
ich
unseren
Tyrannen
gestern
auf
die
Zinne
führte
?
...
Er
ist
verloren
!
...
Ich
gehe
mit
geschlossenem
Munde
und
unterdrücktem
Herzschlag
im
Krämerhause
herum
–
jeden
Bissen
,
den
ich
esse
,
vergällt
mir
der
Ingrimm
,
die
innere
Empörung
;
aber
ich
halte
aus
–
ich
muß
unseren
kostbaren
Schatz
im
Schreibtisch
hüten
,
ich
darf
nicht
gehen
,
ehe
Dagobert
kommt
!
...
O
,
wie
will
ich
aufjubeln
,
wenn
ich
endlich
die
Thüre
der
Krambude
für
immer
hinter
mir
zuschlagen
und
meinen
Fuß
auf
den
Boden
des
Elternhauses
setzen
werde
!
«
Bei
diesem
leidenschaftlichen
Ausbruch
hatte
ich
scheu
ihre
Hand
sinken
lassen
und
war
zurückgetreten
.
Seit
jenem
Augenblick
trafen
wir
uns
selten
allein
;
nur
wenn
ich
im
Hofwagen
von
der
Prinzessin
zurückkehrte
,
da
kam
sie
in
den
Hof
und
begleitete
mich
durch
den
Garten
,
und
ich
mußte
ihr
erzählen
und
berichten
...
Kurz
nach
dem
Besuch
im
Claudiushause
war
die
fürstliche
Frau
an
einem
Nervenleiden
schwer
erkrankt
und
hatte
K.
behufs
einer
schleunigen
Kur
verlassen
müssen
.
Während
ihrer
Abwesenheit
war
ich
selbstverständlich
nicht
an
den
Hof
gekommen
;
nun
aber
mußte
ich
allwöchentlich
zweimal
erscheinen
–
das
waren
die
einzigen
Momente
,
wo
Herr
Claudius
mit
kaltfinsterem
Gesicht
umherging
.
So
unter
Glück
und
herzbeklemmender
Angst
,
unter
innerem
Kampf
und
doch
auch
wieder
seligem
Ausruhen
war
Woche
um
Woche
verstrichen
,
und
nun
kamen
die
letzten
Tage
des
Januar
,
und
mit
ihnen
Dagobert
...
Ein
tödlicher
Schrecken
durchfuhr
mich
,
als
es
hieß
,
der
Herr
Lieutenant
sei
mit
Sack
und
Pack
angekommen
–
so
nahe
,
stieg
der
gefürchtete
Moment
tiefdunkel
und
riesengroß
vor
mir
auf
,
ich
mochte
die
Augen
schließen
,
um
ihn
nicht
zu
sehen
;
und
doch
sagte
ich
mir
,
daß
ein
rasch
befreiender
,
schmerzhafter
Schnitt
dem
Schweben
zwischen
Fürchten
und
Hoffen
vorzuziehen
sei
.
Mochte
doch
die
Entscheidung
fallen
,
wie
sie
wollte
,
ich
war
dann
meiner
unseligen
Mitwissenschaft
ledig
,
ich
durfte
sprechen
und
meinen
Leichtsinn
reuig
bekennen
.
Das
waren
schwere
Tage
für
mich
;
denn
auch
noch
eine
andere
Last
bedrückte
meine
Seele
–
mein
Vater
erschien
mir
plötzlich
unheimlich
verändert
.
Sein
ganzes
Thun
und
Wesen
erinnerte
mich
an
die
Zeit
,
wo
es
sich
um
den
Ankauf
der
Münzen
gehandelt
hatte
;
er
aß
nicht
,
und
des
Nachts
hörte
ich
ihn
ruhelos
umherwandern
.
Eine
befremdliche
Flut
von
Briefen
aus
allen
Richtungen
her
überschwemmte
ihn
,
und
mit
jedem
neuen
,
den
er
hastig
erbrach
,
erhöhte
sich
die
Fieberglut
auf
seinem
eingefallenen
Gesicht
.
Er
schrieb
anhaltend
,
aber
nicht
an
dem
Manuskript
,
das
den
Fund
in
der
Karolinenlust
behandelte
–
es
lag
unberührt
auf
dem
Schreibtisch
...
Angestrengt
lauschte
ich
auf
das
Gemurmel
seiner
Selbstgespräche
,
unter
denen
er
oft
das
Zimmer
durchmaß
;
aber
ich
konnte
kein
Wort
verstehen
,
und
zu
fragen
wagte
ich
nicht
,
um
ihn
nicht
ungeduldig
zu
machen
.
Nie
werde
ich
die
Stunden
vergessen
,
in
denen
seine
gewaltsam
beherrschte
innere
Unruhe
endlich
zum
Durchbruch
kam
!
Es
war
an
einem
jener
trüben
,
dunklen
Winternachmittage
,
die
sich
wie
Blei
über
die
Erde
und
die
Menschenseelen
legen
.
Mein
Vater
hatte
sich
nach
Tische
in
sein
Zimmer
zurückgezogen
und
die
eben
eingelaufenen
Zeitungen
mitgenommen
.
Schon
nach
wenigen
Minuten
hörte
ich
ihn
drinnen
aufspringen
;
er
schlug
die
Thüre
krachend
zu
und
rannte
hinauf
in
die
Bibliothek
.
Angstvoll
ging
ich
ihm
nach
.
»
Vater
!
«
rief
ich
bittend
und
umschlang
ihn
,
als
er
,
ohne
mich
zu
bemerken
,
an
mir
vorüberstrich
.
Ich
mußte
wohl
sehr
erschrocken
aussehen
;
denn
er
fuhr
mit
beiden
Händen
durch
die
Haare
und
bemühte
sich
sichtlich
,
ruhig
zu
scheinen
.
»
Es
ist
nichts
,
Lorchen
,
«
sagte
er
gepreßt
.
»
Gehe
nur
wieder
hinunter
,
mein
Kind
...
Die
Leute
lügen
!
Sie
gönnen
deinem
Vater
den
Ruhm
nicht
–
sie
wissen
,
daß
sie
ihm
den
Todesstoß
versetzen
,
wenn
sie
ihm
seine
Autorität
antasten
...
Und
nun
kommen
sie
zu
Haufen
,
und
jeder
hat
einen
Stein
in
der
Hand
...
Ja
,
steinigt
ihn
,
steinigt
ihn
!
Er
hat
schon
allzulange
geleuchtet
!
«
Er
schwieg
plötzlich
und
sah
über
meinen
Kopf
hinweg
nach
der
Thüre
.
Eine
Dame
war
geräuschlos
eingetreten
,
eine
hohe
Erscheinung
in
schwarzem
Samtmantel
und
breitem
Hermelinkragen
.
Sie
schlug
einen
weißen
Schleier
zurück
–
Himmel
,
welche
Schönheit
!
Ich
mußte
an
Schneewittchen
denken
–
Augen
,
schwarz
wie
Ebenholz
,
die
Stirn
weiß
,
und
auf
den
Wangen
lag
eine
sanfte
Rosenglut
.
Mein
Vater
starrte
sie
befremdet
an
,
während
sie
mit
schwebenden
Schritten
auf
uns
zukam
.
Ein
feines
Lächeln
flog
um
ihren
Mund
,
und
schelmisch
blinzelnd
streifte
ihr
Seitenblick
meinen
Vater
–
das
sah
reizend
,
fast
kindlich
ungezwungen
aus
;
und
doch
meinte
ich
,
hinter
den
harmlosen
Gebärden
müsse
ein
ängstliches
Herz
klopfen
,
die
kirschroten
Lippen
zuckten
in
nervöser
Aufregung
.
»
Er
kennt
mich
nicht
,
«
sagte
sie
in
wohllautenden
Tönen
,
als
mein
Vater
konsequent
schwieg
.
»
Ich
werde
ihn
wohl
an
die
Zeit
erinnern
müssen
,
wo
wir
im
Garten
zu
Hannover
gespielt
haben
,
wo
die
ältere
Schwester
willig
als
Pferdchen
umhergaloppierte
und
Wilibalds
Peitsche
zu
fühlen
bekam
–
weißt
du
noch
?
«
Mein
Vater
wich
zurück
,
als
kämen
aus
dem
Samtmantel
der
wunderschönen
Frau
die
Krallen
eines
Ungeheuers
.
Mit
einem
eisigen
Blick
maß
er
sie
von
Kopf
bis
zu
Füßen
–
nie
hätte
ich
gedacht
,
daß
dieser
stets
so
unsicher
umherhastende
Mann
ein
so
festes
Gepräge
abweisender
Härte
und
Kälte
anzunehmen
vermöchte
.
»
Ich
kann
mir
unmöglich
denken
,
daß
Christine
Wolf
,
die
allerdings
einst
im
Hause
meines
Vaters
,
des
Herrn
von
Sassen
,
gelebt
hat
,
in
der
That
meine
Schwelle
betritt
,
«
sagte
er
streng
.
»
Wilibald
–
«
»
Ich
muß
sehr
bitten
,
«
unterbrach
er
sie
und
hob
abwehrend
die
Hand
,
»
wir
haben
nichts
miteinander
gemein
!
...
Wäre
es
nur
die
Verirrte
,
die
aus
unbesiegbarer
Neigung
zur
Kunst
heimlich
das
mütterliche
Haus
verlassen
hat
–
ich
nähme
sie
sofort
auf
–
mit
der
Diebin
aber
will
ich
nichts
zu
schaffen
haben
.
«
O
mein
Gott
!
«
Sie
schlug
die
Hände
zusammen
und
sah
schmerzhaft
gen
Himmel
–
ich
begriff
nicht
,
wie
er
diesem
Madonnenblick
widerstehen
konnte
,
wenn
mich
auch
das
Wort
»
Diebin
«
wie
ein
elektrischer
Schlag
berührt
hatte
.
–
»
Wilibald
,
sei
barmherzig
!
Richte
nicht
so
streng
diese
eine
Jugendsünde
!
«
flehte
sie
.
»
Konnte
ich
denn
die
heißersehnte
Laufbahn
mit
leeren
Händen
beginnen
?
Die
Mutter
bewilligte
mir
keinen
Pfennig
,
das
weißt
du
,
und
es
war
doch
so
wenig
,
so
geringfügig
,
was
ich
von
der
reichen
Frau
verlangte
–
«
»
Nur
zwölftausend
Thaler
,
die
du
aus
ihrem
festverschlossenen
Sekretär
mitnahmst
–
«
»
Hatte
ich
nicht
doch
ein
Recht
darauf
,
Wilibald
?
...
Sage
selbst
.
«
»
Auch
auf
die
Brillanten
unseres
damaligen
Gastes
,
der
Baronin
Hanke
,
welche
mit
dir
spurlos
verschwanden
,
und
die
meine
Mutter
mit
den
größten
Opfern
ersetzen
mußte
,
nur
um
unser
Haus
vor
der
öffentlichen
Schande
zu
bewahren
?
«
»
Lüge
,
Lüge
!
«
schrie
sie
auf
.
»
Gehe
hinaus
,
Lorchen
–
das
ist
nichts
für
dich
!
«
sagte
mein
Vater
zu
mir
und
führte
mich
nach
der
Thüre
.
»
Nein
,
gehe
nicht
,
mein
süßes
Kind
!
Sei
barmherzig
und
hilf
mir
ihn
überzeugen
,
daß
ich
schuldlos
bin
!
...
Ja
,
du
bist
Lenore
!
...
O
ihr
süßen
,
wonnigen
Augen
!
«
Sie
zog
mich
in
ihre
Arme
und
küßte
mich
auf
die
Lider
–
der
weiche
Samtmantel
fiel
über
mich
her
;
ein
köstlicher
Veilchenduft
entströmte
ihrem
Busen
und
berauschte
mich
förmlich
.
Mit
harter
Hand
riß
mich
mein
Vater
von
ihr
los
.
»
Bethöre
mir
mein
unschuldiges
Kind
nicht
!
«
rief
er
heftig
und
führte
mich
hinaus
.
Ich
ging
die
Treppe
hinab
und
kauerte
mich
auf
der
untersten
Stufe
wie
betäubt
nieder
...
Das
war
also
meine
Tante
Christine
,
»
der
Schandfleck
der
Familie
«
,
wie
sie
Ilse
,
»
der
Stern
«
,
wie
sie
sich
selbst
genannt
hatte
!
...
Ein
Stern
war
sie
,
diese
hinreißend
schöne
Frau
!
...
Alles
,
was
ich
an
weiblicher
Lieblichkeit
bis
jetzt
gesehen
,
es
erblaßte
neben
dem
Farbenreiz
,
dem
Jugendhauch
auf
dem
Gesicht
meiner
Tante
!
...
Wie
schwer
und
wuchtig
lagen
die
schwarzen
Locken
auf
dem
weißen
Hermelin
!
Wie
glänzte
diese
ungefurchte
Stirn
,
von
der
feine
Adern
in
zartem
Blau
sich
über
die
Schläfen
herabringelten
!
Ach
,
und
diese
köstlich
schmeichelnde
Stimme
,
sie
war
wieder
da
,
die
Kur
hatte
geholfen
!
..
.
Die
schlanken
Hände
,
die
mich
so
weich
und
lind
angefaßt
und
an
den
Busen
der
bezaubernden
Frau
gezogen
hatten
–
sie
sollten
gestohlen
haben
!
...
Nein
,
nein
,
die
Entrüstung
meiner
Tante
widerlegte
diese
Beschuldigung
vollständig
–
sah
ich
doch
Thränen
in
ihren
Augen
blitzen
!
Mit
klopfendem
Herzen
horchte
ich
auf
den
Wortwechsel
droben
in
der
Bibliothek
–
ich
konnte
kein
Wort
erhaschen
,
und
er
dauerte
auch
nicht
lange
an
.
Die
Thüre
wurde
geöffnet
–
»
Gott
mag
dir
vergeben
!
«
hörte
ich
meine
Tante
sagen
,
dann
rauschte
ihre
Schleppe
die
Treppe
herab
...
Ihre
Schritte
wurden
immer
matter
und
langsamer
–
plötzlich
legte
sie
die
Hand
über
die
Augen
und
lehnte
sich
an
die
Wand
.
Ich
sprang
die
Stufen
hinauf
und
faßte
ihre
Rechte
.
»
Tante
Christine
!
«
rief
ich
tief
ergriffen
.
Sie
ließ
die
Hand
langsam
von
den
Augen
sinken
und
sah
mich
mit
einem
traurigen
Lächeln
an
.
»
Mein
kleiner
Engel
,
mein
Augentrost
,
gelt
,
du
glaubst
nicht
,
daß
ich
eine
Verbrecherin
bin
?
«
sagte
sie
,
mir
sanft
das
Kinn
streichelnd
.
»
Die
bösen
,
bösen
Menschen
,
wie
hetzen
sie
mich
mit
ihren
Verleumdungen
durch
das
Leben
!
...
Was
alles
habe
ich
schon
erdulden
müssen
!
Und
in
welcher
entsetzlichen
Lage
bin
ich
nun
,
wo
dein
strenger
Vater
mich
unerbittlich
verstößt
!
Kind
,
ich
habe
kein
Dach
über
mir
,
keinen
Pfühl
,
auf
den
ich
nachts
mein
Haupt
legen
kann
!
Mit
dem
letzten
Groschen
in
der
Tasche
habe
ich
K.
mühsam
erreicht
–
ich
wollte
ja
dich
sehen
,
dich
,
meine
kleine
Lenore
!
...
Gott
im
Himmel
,
nur
für
einige
Tage
ein
Obdach
,
dann
werde
ich
mir
ja
weiterhelfen
!
«
Das
war
eine
peinliche
Lage
für
mich
...
Ich
hätte
ihr
sofort
mein
eigenes
Bett
eingeräumt
und
auf
dem
Stroh
geschlafen
–
so
sehr
umstrickte
mich
der
Zauber
dieser
Frau
;
aber
gegen
den
Willen
meines
Vaters
durfte
ich
sie
doch
nicht
im
Hause
behalten
.
Ich
dachte
an
Fräulein
Fliedner
–
sie
war
so
gut
und
bereitwillig
zu
helfen
,
vielleicht
wußte
sie
Rat
...
Ach
,
alle
meine
schönen
Vorsätze
,
nach
welchen
ich
stets
zuerst
überlegen
und
dann
handeln
wollte
,
wo
waren
sie
hin
?
...
Ohne
ein
Wort
zu
sagen
,
führte
ich
meine
Tante
die
Treppe
hinab
und
hinaus
über
den
Kiesplatz
–
sie
folgte
mir
lenksam
wie
ein
Kind
.
Wir
wollten
eben
in
das
Boskett
einbiegen
,
da
traten
uns
die
Geschwister
entgegen
–
Charlotte
in
weißglänzender
Atlaskapuze
und
den
violetten
kostbaren
Samtpelz
um
die
Schultern
geschlagen
–
sie
wollten
offenbar
promenieren
.
Ich
hatte
»
den
Herrn
Lieutenant
«
noch
nicht
gesehen
,
denn
ich
war
ihm
konsequent
ausgewichen
,
so
oft
er
auch
tagsüber
die
Karolinenlust
aufsuchte
.
Nun
erschrak
ich
vor
ihm
bis
in
das
innerste
Herz
und
fuhr
zurück
.
Aber
auch
er
schien
überrascht
–
seine
braunen
Augen
,
vor
denen
ich
mich
seit
jenem
Auftritt
im
Saal
der
Bel-Etage
stets
entsetzte
,
hingen
mit
einem
seltsamen
Aufblitzen
an
meinem
Gesicht
.
Ich
that
,
als
sähe
ich
die
Hand
nicht
,
die
er
mir
lächelnd
hinreichte
,
und
stellte
Charlotte
meiner
Tante
vor
.
Mit
Befremden
sah
ich
,
daß
eine
heftige
Bewegung
blitzschnell
durch
die
schönen
Züge
der
unglücklichen
Frau
lief
–
sie
wollte
sprechen
,
und
doch
kam
kein
Laut
über
ihre
Lippen
.
Charlotte
neigte
flüchtig
und
vornehm
den
Kopf
,
während
ein
ziemlich
hochmütig
musternder
Blick
die
vor
ihr
stehende
Erscheinung
streifte
.
»
Fräulein
Fliedner
wird
Ihnen
schwerlich
raten
können
,
«
sagte
sie
kalt
zu
mir
,
als
ich
ihr
mein
Vorhaben
mit
einigen
Worten
andeutete
.
»
Und
helfen
noch
viel
weniger
–
wir
haben
sehr
wenig
Platz
im
Vorderhause
...
Wenn
ich
Ihnen
raten
soll
,
so
gehen
Sie
zu
Ihren
Freunden
Helldorf
–
die
haben
doch
gewiß
ein
Stübchen
,
wo
Sie
Ihre
Frau
Tante
unterbringen
können
.
«
Ich
wandte
mich
empört
ab
,
und
meine
Tante
ließ
hastig
ihren
Schleier
über
das
Gesicht
fallen
.
In
dem
Augenblick
ging
der
Gärtner
Schäfer
grüßend
an
uns
vorüber
.
Das
Schweizerhäuschen
war
sein
Eigentum
,
und
ich
wußte
,
daß
er
die
sogenannte
Putzstube
seiner
verstorbenen
Frau
öfter
an
Fremde
vermietete
.
Ich
lief
ihm
nach
und
fragte
ihn
–
er
war
sofort
bereit
,
meine
Tante
aufzunehmen
,
und
bat
sie
,
gleich
mitzukommen
,
es
sei
alles
»
in
schönster
Ordnung
«
.
Ohne
noch
einen
Blick
auf
die
Geschwister
zu
werfen
,
ging
sie
neben
dem
alten
Manne
her
,
der
in
seiner
gutmütig
sanften
Weise
zu
ihr
sprach
und
sie
nach
der
Thüre
führte
,
zu
welcher
ich
den
Schlüssel
hatte
...
War
es
doch
,
als
triebe
sie
eine
gewaltige
innere
Aufregung
vorwärts
–
Schäfer
vermochte
kaum
Schritt
mit
ihr
zu
halten
,
und
ich
blieb
,
trotz
aller
Bemühungen
,
eine
ziemliche
Strecke
hinter
ihnen
zurück
.
»
Um
Gottes
willen
,
schaffen
Sie
sich
diese
hereingeschneite
Tante
vom
Halse
!
«
raunte
mir
Charlotte
zu
.
»
Mit
der
legen
Sie
keine
Ehre
ein
–
die
Schminke
sitzt
ihr
ja
fingerdick
auf
dem
Gesicht
!
...
Und
dieser
imitierte
Theaterhermelin
!
Fi
donc
!
...
Kind
,
Sie
haben
ja
eine
merkwürdige
Verwandtschaft
–
eine
Großmutter
,
die
eine
geborene
Jüdin
ist
,
und
nun
gar
diese
über
und
über
gefirnißte
Komödientante
!
...
Apropos
,
kommen
Sie
