haltlosverwehten
...
Sie
dachte
daran
,
wie
sie
zuerst
ihm
widerstandslos
gefolgt
war
,
obgleich
ihr
tief
gekränktes
Ehrgefühl
ihr
gebot
,
den
Kreis
,
in
welchem
sie
so
unwillkommen
erschien
,
zu
verlassen
;
sie
empfand
noch
einmal
jene
Glückseligkeit
,
mit
der
sie
an
seine
Seite
geeilt
war
,
als
er
es
vor
allen
Anwesenden
betont
hatte
,
daß
er
ihr
für
heute
angehöre
und
keine
Stellvertreterin
für
sie
wolle
.
Er
hätte
sie
bis
an
das
Ende
der
Welt
führen
können
,
sie
wäre
ihm
blindlings
gefolgt
mit
unerschütterlichem
Vertrauen
und
der
vollsten
Hingabe
ihres
ganzen
Wesens
...
Und
ihre
Eltern
?
...
Jetzt
begriff
sie
,
wie
eine
Jungfrau
das
Vaterhaus
verlassen
könne
,
um
einem
Manne
anzugehören
,
dessen
Lebensbahn
bis
dahin
,
fernab
von
der
ihrigen
,
über
vielleicht
ganz
entgegengesetztes
Gebiet
gelaufen
war
,
der
nichts
wußte
von
all
jenen
Neigungen
,
Beziehungen
,
großen
und
kleinen
Ereignissen
,
durch
die
jede
Faser
ihres
bisherigen
Lebens
mit
dem
ihrer
gesamten
Familie
innig
verwebt
wurde
.
Noch
vor
zwei
Monaten
war
ihr
das
ein
unlösbares
Rätsel
gewesen
.
Sie
hatte
einen
Weg
betreten
,
den
sie
oft
in
Miß
Mertens
'
Gesellschaft
zurückgelegt
hatte
.
Er
mündete
,
in
zahllosen
Windungen
schmal
durch
das
Dickicht
laufend
,
an
der
Chaussee
,
die
den
Wald
durchschnitt
und
eine
Strecke
lang
die
Grenze
zwischen
dem
Fürstlich
L.schen
Forstgebiete
und
dem
des
Herrn
von
Walde
bildete
;
jenseits
der
Chaussee
,
dem
Fußwege
gegenüber
,
öffnete
sich
die
breite
Fahrstraße
,
die
nach
dem
Forsthause
lief
.
In
ihre
Träumerei
versenkt
,
hatte
Elisabeth
nicht
gehört
,
daß
schon
längst
rasche
Schritte
ihr
folgten
;
deshalb
erschrak
sie
jetzt
doppelt
,
als
dicht
in
ihrer
Nähe
ihr
Name
von
einer
männlichen
Stimme
genannt
wurde
–
Hollfeld
stand
hinter
ihr
.
Sie
ahnte
,
was
ihn
hierher
führte
,
sie
fühlte
ihr
Herz
klopfen
,
aber
sie
faßte
sich
schnell
und
trat
ruhig
seitwärts
,
um
ihn
auf
dem
schmalen
Wege
vorüber
zu
lassen
.
»
Nein
,
so
ist
es
nicht
gemeint
,
Fräulein
Ferber
,
«
sagte
er
lächelnd
und
in
einem
eigentümlich
vertrauten
Tone
,
der
sie
tief
verletzte
.
»
Ich
wollte
mir
erlauben
,
Sie
zu
begleiten
.
«
»
Ich
danke
,
«
entgegnete
das
junge
Mädchen
ruhig
,
aber
zurückweisend
,
»
es
wäre
eine
nutzlose
Aufopferung
Ihrerseits
denn
ich
gehe
am
liebsten
allein
durch
den
Wald
.
«
»
Und
kennen
Sie
keine
Furcht
?
«
fragte
er
,
so
nahe
an
sie
herantretend
,
daß
sein
heißer
Atem
ihre
Wange
berührte
.
Nur
die
vor
ungebetener
Gesellschaft
,
«
entgegnete
sie
,
mühsam
ihre
Entrüstung
bekämpfend
.
»
Ah
,
das
ist
wieder
einmal
jene
hoheitvolle
Haltung
,
hinter
der
Sie
sich
mir
gegenüber
stets
verschanzen
;
weshalb
?
nun
,
das
weiß
ich
mir
schon
zurechtzulegen
...
Heute
jedoch
werde
ich
sie
nicht
so
respektieren
,
wie
ich
sonst
folgsamerweise
thue
–
ich
muß
Sie
sprechen
.
«
»
Und
ist
das
so
wichtig
,
daß
Sie
um
deswillen
Ihre
Freunde
und
das
Fest
verlassen
?
«
»
Ja
,
es
ist
ein
Wunsch
,
der
mit
meinem
Leben
zusammenhängt
,
der
mich
Tag
und
Nacht
verfolgt
.
Ich
bin
krank
und
elend
,
seit
ich
fürchte
,
er
könne
sich
vielleicht
nie
verwirklichen
–
ich
–
«
Elisabeth
war
unterdes
immer
rascher
vorwärts
geschritten
.
Es
wurde
ihr
unsäglich
unheimlich
diesem
Menschen
gegenüber
,
aus
dessen
Augen
jetzt
jene
Leidenschaft
unverhohlen
loderte
,
die
ihr
schon
einen
heftigen
Abscheu
eingeflößt
hatte
,
als
sie
noch
beherrscht
wurde
.
Sie
fühlte
aber
auch
,
daß
Ruhe
in
diesem
Augenblicke
ihre
einzige
Waffe
sei
,
und
deshalb
unterbrach
sie
ihn
,
während
der
schwache
Versuch
eines
Lächelns
um
ihre
Lippen
zuckte
.
»
Ach
,
«
sagte
sie
,
»
unsere
Klavierübungen
sind
also
vom
besten
Erfolge
gewesen
,
Sie
wünschen
meinen
Beistand
auf
dem
Gebiete
der
Musik
,
wenn
ich
recht
verstehe
?
«
»
Sie
verstehen
mich
absichtlich
falsch
,
«
rief
er
zornig
.
»
Nehmen
Sie
das
als
eine
Art
von
Schonung
meinerseits
,
ich
müßte
Ihnen
sonst
Dinge
sagen
,
die
Sie
vielleicht
noch
weniger
zu
hören
wünschen
,
«
erwiderte
Elisabeth
ernst
.
»
Sprechen
Sie
immerhin
,
ich
kenne
die
Frauen
genug
,
um
zu
wissen
,
daß
sie
es
lieben
,
eine
Zeitlang
die
Maske
der
Kälte
und
Zurückweisung
vorzuhalten
...
die
Beglückung
ist
dann
um
so
süßer
.
Ich
gönne
Ihnen
die
Freude
dieser
unschuldigen
Koketterie
,
aber
dann
–
«
Elisabeth
stand
einen
Augenblick
starr
und
sprachlos
vor
dieser
Unverschämtheit
;
solch
häßliche
Worte
hatten
noch
nie
ihr
Ohr
berührt
.
Scham
und
Entrüstung
trieben
ihr
das
Blut
in
das
Gesicht
,
und
sie
suchte
vergebens
nach
Worten
,
um
diese
beispiellose
Frechheit
zu
strafen
.
Er
faßte
ihr
Schweigen
anders
auf
.
»
Sehen
Sie
,
«
rief
er
triumphierend
,
»
daß
ich
Sie
durchschaut
habe
!
..
.
Das
Erröten
des
Ertapptseins
steht
Ihnen
unvergleichlich
!
...
Sie
sind
schön
wie
ein
Engel
;
noch
nie
ist
mir
eine
solche
Nymphengestalt
vor
die
Augen
gekommen
,
wie
die
Ihre
...
Sie
wissen
recht
gut
,
daß
Sie
mich
bei
unserer
ersten
Begegnung
bereits
zum
Sklaven
gemacht
haben
,
der
zu
Ihren
Füßen
schmachtet
...
Welcher
Nacken
!
..
.
Welche
Arme
!
und
das
alles
haben
Sie
bisher
neidisch
verhüllt
.
«
Ein
Ausruf
der
höchsten
Aufregung
entrang
sich
Elisabeths
Lippen
.
»
Wie
können
Sie
es
wagen
,
«
rief
sie
laut
und
heftig
,
»
mich
so
zu
beleidigen
!
...
Haben
Sie
mich
vorhin
nicht
verstanden
,
so
sage
ich
Ihnen
jetzt
klar
und
deutlich
,
daß
mir
Ihre
aufgedrungene
Gesellschaft
verhaßt
ist
,
und
daß
ich
allein
sein
will
.
«
»
Bravo
,
der
befehlende
Ton
gelingt
Ihnen
vortrefflich
!
«
sagte
er
spöttisch
.
»
Man
sieht
doch
gleich
,
daß
von
der
Mutter
her
ein
Tröpflein
adlig
Blut
in
Ihren
Adern
rollt
...
Was
habe
ich
Ihnen
denn
gethan
,
daß
Sie
so
plötzlich
die
Entrüstete
spielen
?
Ich
habe
Ihnen
das
Kompliment
gemacht
,
daß
Sie
schön
sind
,
das
aber
lassen
Sie
sich
des
Tages
unzählige
Male
von
Ihrem
Spiegel
sagen
,
und
ich
bezweifle
sehr
,
daß
Sie
ihn
dafür
zertrümmern
.
«
Elisabeth
wendete
ihm
verachtungsvoll
den
Rücken
zu
und
schritt
hastig
weiter
.
Er
hielt
sich
an
ihrer
Seite
und
schien
durchaus
nicht
gesonnen
zu
sein
,
auf
einen
endlichen
Sieg
zu
verzichten
.
Sie
hatten
oben
die
Chaussee
erreicht
,
als
eine
Equipage
vorüberbrauste
.
Ein
Männerkopf
bog
sich
aus
dem
Wagenfenster
,
fuhr
aber
jäh
,
wie
erschrocken
,
zurück
–
es
war
Herr
von
Walde
.
Noch
einmal
sah
er
heraus
nach
dem
Waldwege
,
als
ob
er
sich
überzeugen
wolle
,
daß
er
recht
gesehen
habe
,
dann
verschwand
der
Wagen
bei
einer
scharfen
Biegung
der
Chaussee
.
Elisabeth
hatte
unwillkürlich
die
Arme
nach
dem
davonrollenden
Wagen
ausgestreckt
,
als
möchte
sie
ihn
zurückhalten
;
er
,
der
da
drinnen
saß
,
wußte
ja
um
ihre
Abneigung
gegen
Hollfeld
;
nach
ihrer
vor
wenig
Stunden
abgegebenen
Erklärung
durfte
er
keinen
Augenblick
im
Zweifel
sein
,
daß
sie
sich
nicht
freiwillig
in
dessen
Gesellschaft
befand
.
Konnte
er
nicht
für
einen
Moment
seine
Reise
unterbrechen
,
um
sie
von
dem
Zudringlichen
zu
befreien
?
Hollfeld
hatte
ihre
Bewegung
gesehen
.
»
Ei
,
«
rief
er
unter
boshaftem
Lachen
,
»
das
sah
ja
beinahe
zärtlich
aus
!
...
Müßte
ich
nicht
an
die
siebenunddreißig
Sommer
meines
Vetters
denken
,
wahrhaftig
,
ich
könnte
eifersüchtig
werden
!
...
Ah
,
Sie
dachten
wohl
,
er
solle
sofort
aussteigen
und
Ihnen
galant
den
Arm
bieten
,
um
Sie
nach
Hause
zu
führen
?
Sie
sehen
,
er
ist
tugendhaft
,
er
verzichtet
auf
dies
Glück
und
erfüllt
lieber
eine
sogenannte
heilige
Pflicht
.
Er
ist
ein
Eisblock
,
für
den
die
Reize
des
schönen
Geschlechts
vergebens
in
der
Welt
sind
...
Daß
er
heute
ausnahmsweise
ritterlich
gegen
Sie
war
,
das
galt
durchaus
nicht
Ihren
bezaubernden
Augen
,
schöne
Goldelse
,
es
geschah
lediglich
,
um
meine
Mama
ein
wenig
zu
ärgern
.
«
»
Und
scheuen
Sie
sich
nicht
,
den
Mann
,
dessen
Gastfreundschaft
Sie
unausgesetzt
genießen
,
einer
so
gemeinen
Denkungsweise
zu
beschuldigen
?
«
rief
Elisabeth
empört
.
Sie
hatte
sich
zwar
vorgenommen
,
ihm
mit
keiner
Silbe
mehr
zu
antworten
,
in
der
Hoffnung
,
daß
sie
ihn
mit
diesem
Schweigen
langweilen
und
endlich
verscheuchen
würde
,
allein
die
Art
und
Weise
,
wie
er
sich
über
Herrn
von
Walde
äußerte
,
brachte
ihr
ganzes
Innere
in
den
heftigsten
Aufruhr
.
»
Gemein
?
«
wiederholte
er
.
»
Sie
reden
in
sehr
starken
Ausdrücken
.
Ich
nenne
es
eine
kleine
Revanche
,
zu
der
er
vollkommen
berechtigt
war
...
Und
was
die
Gastfreundschaft
betrifft
,
so
genieße
ich
jetzt
schon
einfach
von
dem
,
was
später
doch
einmal
mein
Eigentum
sein
wird
;
ich
sehe
nicht
ein
,
wie
ich
um
deswillen
das
Urteil
über
meinen
Vetter
ändern
soll
...
Uebrigens
bin
ich
derjenige
,
welcher
sich
aufopfert
und
Dank
verdient
;
rechnen
Sie
meine
Hingebung
und
Aufmerksamkeit
für
Fräulein
von
Walde
gar
nicht
?
«
»
Es
mag
in
der
That
eine
schwere
Aufgabe
sein
,
hie
und
da
einige
Blumen
zu
pflücken
,
um
sie
einer
armen
Kranken
zu
bringen
,
«
sagte
Elisabeth
ironisch
.
»
O
,
Sie
sind
über
diese
kleinen
Huldigungen
mißvergnügt
,
wie
ich
zu
meiner
großen
Befriedigung
bemerke
,
«
rief
er
triumphierend
.
»
Haben
Sie
im
Ernste
geglaubt
,
ich
könne
da
zärtlich
fühlen
,
wo
mein
Schönheitssinn
so
stark
beleidigt
wird
?
...
Ich
schätze
mein
Mühmchen
,
aber
deswegen
vergesse
ich
doch
keinen
Augenblick
,
daß
sie
ein
Jahr
älter
ist
als
ich
,
einen
Höcker
und
eine
schiefe
Hüfte
hat
und
–
«
»
Abscheulich
!
«
unterbrach
ihn
Elisabeth
,
außer
sich
vor
Entrüstung
,
und
sprang
hinüber
auf
die
Chaussee
.
Er
folgte
ihr
.
»
›
Abscheulich
‹
sage
auch
ich
,
«
fuhr
er
fort
,
indem
er
gleichen
Schritt
mit
ihr
zu
halten
suchte
,
»
besonders
wenn
ich
Ihre
Hebegestalt
neben
ihr
sehe
...
Und
nun
laufen
Sie
nicht
so
,
schließen
Sie
lieber
Frieden
mit
mir
und
verzögern
Sie
nicht
mutwillig
das
Glück
,
von
dem
ich
Tag
und
Nacht
träume
.
«
Er
legte
plötzlich
den
Arm
um
ihre
Taille
und
zwang
sie
stehen
zu
bleiben
,
sein
glühendes
Gesicht
mit
den
funkelnden
Augen
näherte
sich
dem
ihrigen
.
Im
ersten
Augenblicke
starrte
sie
ihn
an
,
wie
gelähmt
oder
bewußtlos
,
dann
flog
ein
Schauder
durch
ihre
Glieder
,
und
mit
einer
Gebärde
des
tiefsten
Abscheues
stieß
sie
ihn
von
sich
.
»
Wagen
Sie
es
nicht
noch
einmal
,
mich
zu
berühren
!
«
rief
sie
mit
weithin
klingender
Stimme
.
In
diesem
Augenblicke
erscholl
lautes
Hundegebell
in
der
Nähe
.
Elisabeth
wandte
freudig
erschrocken
den
Kopf
nach
der
Richtung
.
»
Hektor
,
hierher
!
«
rief
sie
in
den
Wald
hinein
.
Gleich
darauf
stürzte
der
Jagdhund
des
Oberförsters
aus
dem
Dickicht
und
sprang
mit
einem
Freudengeheul
an
ihr
in
die
Höhe
.
»
Mein
Onkel
ist
in
der
Nähe
,
«
wandte
sie
sich
jetzt
ruhig
und
kalt
an
den
verdutzt
Dastehenden
,
»
er
kann
jeden
Augenblick
hier
sein
...
Sie
werden
sicher
nicht
wünschen
,
daß
ich
ihn
bitte
,
mich
von
Ihrer
Begleitung
zu
befreien
;
ich
rate
Ihnen
deshalb
,
freiwillig
den
Rückweg
anzutreten
.
«
Wirklich
blieb
er
feige
stehen
,
während
sie
sich
mit
dem
Hunde
entfernte
,
aber
er
stampfte
wütend
mit
dem
Fuße
auf
und
verwünschte
seine
rasende
Leidenschaft
,
die
ihn
unvorsichtig
gemacht
hatte
.
Daß
er
dem
jungen
Mädchen
in
Wirklichkeit
einen
Widerwillen
einflößen
könne
,
das
fiel
ihm
nicht
im
entferntesten
ein
,
ihm
,
dem
Vielbegehrten
,
von
dem
ein
karges
Wort
,
eine
Aufforderung
zum
Tanze
in
der
gesamten
L.schen
Damenwelt
Sensation
machte
und
oft
zur
Fackel
der
Zwietracht
wurde
.
Ihm
konnte
ein
solcher
Gedanke
gar
nicht
kommen
.
Es
lag
viel
näher
,
daß
die
Forstschreiberstochter
eine
Kokette
war
,
die
ihm
die
Eroberung
so
schwer
wie
möglich
zu
machen
suchte
.
An
die
jungfräuliche
Reinheit
der
Seele
,
die
Elisabeths
ganze
Erscheinung
so
unwiderstehlich
machte
,
und
deren
Zauber
gerade
auf
ihn
,
wenn
auch
von
ihm
unverstanden
,
hinreißend
wirkte
–
an
jenes
keusche
,
unentweihte
innere
Leben
glaubte
er
nicht
,
und
deshalb
konnte
er
auch
nie
zu
dem
Schlusse
gelangen
,
daß
das
junge
Mädchen
instinktmäßig
vor
seiner
inneren
Zerrüttung
und
Verdorbenheit
zurückbebe
.
Er
machte
sich
heftige
Vorwürfe
,
zu
plump
und
stürmisch
gewesen
zu
sein
,
wodurch
er
das
heißbegehrte
Ziel
selbst
wieder
in
unbestimmte
Ferne
gerückt
hatte
.
Ueber
eine
Stunde
lief
er
im
Walde
umher
,
um
Herr
seiner
Aufregung
zu
werden
,
denn
die
dort
drüben
auf
dem
Festplatze
,
von
welchem
die
heiteren
Klänge
der
Tanzmusik
zu
ihm
herüberschallten
,
durften
ja
nie
erfahren
,
daß
hinter
der
interessant
kalten
,
verschlossenen
Außenseite
ein
solcher
Vulkan
tobte
.
Elisabeth
war
scheinbar
festen
Fußes
schnell
weiter
geschritten
.
Sie
hütete
sich
jedoch
,
rechts
oder
links
zu
sehen
,
in
der
Furcht
,
sein
verhaßtes
Gesicht
könne
plötzlich
wieder
neben
ihr
auftauchen
.
Endlich
wagte
sie
es
,
stehen
zu
bleiben
und
sich
umzusehen
–
er
war
verschwunden
.
Aufatmend
lehnte
sie
sich
an
einen
Baumstamm
,
um
vorerst
ihre
Gedanken
zu
sammeln
,
während
Hektor
ruhig
und
mit
klugem
Blicke
vor
ihr
stehen
blieb
,
als
wisse
er
genau
,
daß
er
heute
die
Rolle
ihres
Beschützers
spiele
.
Er
hatte
ohne
Zweifel
einen
Spaziergang
auf
eigene
Faust
durch
den
Wald
gemacht
,
denn
von
seinem
Herrn
war
keine
Spur
zu
sehen
.
Elisabeth
fühlte
jetzt
erst
,
wie
ihre
Kniee
zitterten
.
Ihr
Schrecken
,
als
Hollfeld
gewagt
hatte
,
sie
zu
umschlingen
,
war
ein
unbeschreiblicher
gewesen
.
In
ihrer
unschuldigen
Seele
war
nicht
einmal
der
Gedanke
an
eine
solche
Roheit
aufgetaucht
;
deshalb
hatte
der
plötzliche
Angriff
sie
momentan
starr
gemacht
vor
Entsetzen
.
Sie
vergoß
schmerzliche
Thränen
der
Scham
,
als
Herrn
von
Waldes
Bild
vor
ihr
aufstieg
,
nicht
mit
dem
milden
Ausdrucke
der
letzten
Stunden
,
sondern
in
seiner
ganzen
Strenge
und
Unnahbarkeit
;
sie
glaubte
,
nicht
zu
ihm
aufblicken
zu
dürfen
,
weil
jener
Mensch
sie
berührt
hatte
.
Ihre
ganze
Glückseligkeit
lag
zertrümmert
zu
ihren
Füßen
.
Die
unselige
Begegnung
mit
Hollfeld
hatte
sie
schonungslos
in
die
Gegenwart
zurückgeführt
;
seine
Aeußerungen
über
Herrn
von
Walde
,
wenn
auch
niederträchtig
und
verleumderisch
,
hatten
doch
vieles
wieder
wachgerüttelt
,
was
sie
sich
einst
als
Steuer
gegen
ihre
wachsende
Neigung
eingeprägt
...
Sie
dachte
an
seinen
unerschütterlichen
Ahnenstolz
,
an
die
sich
selbst
vergessende
Liebe
zu
seiner
Schwester
und
an
die
Meinung
aller
,
daß
er
ein
völlig
kaltes
Herz
habe
gegenüber
dem
anderen
Geschlechte
...
All
die
bunten
,
schimmernden
Träume
,
die
sie
umflattert
hatten
auf
dem
Wege
durch
den
stillen
Wald
,
sie
legten
jetzt
die
Flügel
zusammen
und
starben
einer
nach
dem
andern
unter
dem
prüfenden
Blicke
des
erwachten
Auges
...
Sie
war
sich
ja
jetzt
nicht
einmal
klar
,
worin
jene
Glückseligkeit
bestanden
.
Daß
er
heute
eine
wunderbar
weiche
Stimmung
ihr
gegenüber
gezeigt
und
sie
gegen
den
Hochmut
seiner
Verwandten
hochherzig
in
Schutz
genommen
hatte
,
konnte
dies
nicht
alles
aus
dem
Gefühle
einer
strengen
Gerechtigkeitsliebe
stammen
?
Hatte
er
nicht
auch
Miß
Mertens
geschützt
und
großmütig
das
Unrecht
auszugleichen
gesucht
,
das
ihr
unter
seinem
Dache
widerfahren
war
?
Und
der
Glückwunsch
...
an
den
Glückwunsch
und
an
sein
noch
ungelöstes
Ende
durfte
sie
freilich
nicht
denken
,
wenn
nicht
alle
Traumleichen
ein
fröhliches
Auferstehen
feiern
sollten
.
Als
sie
in
die
Thür
des
Forsthauses
trat
,
kam
ihr
Sabine
mit
angstbleichem
Gesichte
entgegen
.
Sie
deutete
stumm
auf
die
Wohnstube
.
Der
Onkel
sprach
drinnen
laut
und
heftig
,
und
man
hörte
deutlich
,
wie
er
dabei
mit
starken
Schritten
auf
und
ab
ging
.
»
Ach
,
ach
,
«
flüsterte
Sabine
,
»
da
drinnen
geht
's
schlimm
her
!
..
.
Die
Bertha
ist
dem
Herrn
Oberförster
in
den
letzten
Wochen
immer
geschickt
aus
dem
Wege
gegangen
;
vorhin
aber
hat
sie
hier
in
der
Hausflur
gestanden
und
hat
nicht
gemerkt
,
daß
er
durch
die
Hofthür
hereingekommen
ist
;
das
war
ihm
gerade
recht
.
Er
hat
nicht
lange
Federlesens
gemacht
,
hat
sie
von
hinterrücks
bei
der
Hand
genommen
und
in
die
Stube
gezogen
.
Sie
sah
aus
wie
eine
geweißte
Wand
vor
Schrecken
,
aber
all
ihr
Sperren
und
Zerren
hat
nichts
genutzt
,
sie
hat
mit
gemußt
...
Herr
meines
Lebens
,
bei
dem
Herrn
Oberförster
möchte
ich
auch
nicht
zur
Beichte
gehen
...
«
Ein
lautes
Aufschluchzen
,
das
fast
wie
ein
erstickter
Schrei
klang
,
unterbrach
Sabines
Geflüster
.
»
So
recht
!
«
hörten
sie
jetzt
den
Oberförster
mit
bedeutend
milderer
Stimme
sagen
,
»
das
ist
doch
ein
Zeichen
,
daß
du
nicht
gänzlich
verhärtet
und
verdorben
bist
...
Und
nun
sprich
auch
.
Denke
,
daß
ich
hier
an
Stelle
deiner
braven
Eltern
stehe
...
Hast
du
einen
Kummer
,
so
schütte
ihn
aus
;
ist
er
ohne
dein
Verschulden
über
dich
gekommen
,
so
kannst
du
sicher
sein
,
daß
ich
ihn
redlich
mit
dir
tragen
werde
.
«
Es
erfolgte
abermals
ein
leises
Weinen
.
»
Du
kannst
nicht
sprechen
?
«
frug
der
Oberförster
nach
einer
kleinen
Pause
;
»
das
heißt
,
ich
weiß
ganz
genau
,
daß
dich
kein
körperliches
Leiden
verhindert
,
deine
Zunge
zu
gebrauchen
,
denn
du
sprichst
ja
,
wenn
du
dich
unbeachtet
glaubst
,
mit
dir
selbst
;
es
ist
also
ein
moralischer
Zwang
,
dem
du
dich
unterwirfst
,
wohl
gar
ein
Gelübde
?
«
Jedenfalls
mußte
ein
stummes
Kopfnicken
seine
Vermutung
bestätigt
haben
,
denn
er
fuhr
heftiger
fort
:
»
Hirnverbrannte
Idee
!
...
Glaubst
du
,
dem
lieben
Gott
eine
Freude
zu
machen
,
wenn
du
ihm
seine
herrliche
Gabe
,
die
Sprache
,
vor
die
Füße
wirfst
?
...
Und
willst
du
deine
ganze
Lebenszeit
hindurch
schweigen
?
...
Also
nicht
?
Du
wirst
einmal
wieder
sprechen
,
auch
wenn
sich
das
nicht
erfüllt
,
was
du
durch
dein
Gelöbnis
zu
erreichen
suchst
?
..
.
Nun
gut
;
ich
kann
dich
nicht
zwingen
,
zu
reden
,
trage
demnach
allein
,
was
dich
bedrückt
,
und
was
dich
unglücklich
macht
;
denn
daß
du
das
bist
,
das
steht
leserlich
genug
auf
deinem
Gesichte
geschrieben
...
Aber
das
sage
ich
dir
,
an
mir
hast
du
einen
unerbittlichen
Richter
,
wenn
es
einmal
klar
werden
sollte
,
daß
du
etwas
gethan
hast
,
was
das
Licht
scheuen
und
hüten
muß
,
vor
den
Ohren
rechtlicher
Menschen
laut
zu
werden
;
denn
du
hast
in
deinem
grenzenlosen
Hochmute
von
vornherein
jeden
ehrlich
gemeinten
Rat
,
jede
gute
Lehre
von
dir
gewiesen
und
es
mir
unmöglich
gemacht
,
dir
so
zur
Seite
zu
stehen
,
wie
ich
es
als
Vertreter
deiner
Eltern
gewünscht
und
gesollt
hätte
...
Ich
will
es
noch
einige
Zeit
mit
dir
versuchen
,
aber
sobald
ich
nur
ein
einziges
Mal
merke
,
daß
du
dich
bei
Nacht
und
Nebel
aus
dem
Hause
entfernst
,
dann
kannst
du
dein
Bündel
schnüren
...
Noch
eins
,
morgen
werde
ich
den
Doktor
hierher
kommen
lassen
,
er
soll
mir
sagen
,
was
dir
fehlt
,
denn
du
bist
in
den
letzten
Wochen
geradezu
unkenntlich
geworden
...
Jetzt
geh
!
«
Die
Thür
öffnete
sich
und
Bertha
taumelte
heraus
.
Sie
bemerkte
Elisabeth
und
Sabine
nicht
,
und
als
sie
die
Thür
hinter
sich
ins
Schloß
fallen
hörte
,
da
streckte
sie
plötzlich
in
sprachloser
Verzweiflung
die
gerungenen
Hände
gen
Himmel
,
und
stürzte
,
wie
von
Furien
gejagt
,
die
Treppe
hinauf
.
»
Die
hat
etwas
auf
dem
Gewissen
,
es
mag
nun
sein
,
was
es
will
,
«
sagte
Sabine
kopfschüttelnd
.
Elisabeth
aber
ging
hinein
zum
Onkel
.
Er
lehnte
am
Fenster
und
trommelte
mit
den
Fingern
gegen
die
Scheiben
,
was
er
gewöhnlich
that
,
wenn
er
aufgeregt
war
.
Er
sah
sehr
finster
aus
,
allein
es
flog
ein
heller
Schein
über
sein
Gesicht
,
als
Elisabeth
eintrat
.
»
Gut
,
daß
du
kommst
,
Goldelse
!
«
rief
er
ihr
entgegen
.
»
Ich
muß
ein
klares
,
reines
Menschengesicht
sehen
,
das
thut
mir
not
...
Die
schwarzen
Augen
von
der
,
die
da
eben
hinausgegangen
ist
,
sind
mir
fürchterlich
...
Na
,
nun
habe
ich
doch
mein
Hauskreuz
wieder
aufgenommen
,
um
es
ein
Stück
weiter
zu
schleppen
...
Kann
nun
einmal
so
ein
Wesen
nicht
weinen
sehen
,
und
wenn
ich
zehnmal
weiß
,
daß
ich
mit
dieser
Zerknirschung
über
den
Löffel
barbiert
werden
soll
.
«
Elisabeth
war
herzlich
froh
,
daß
das
gefürchtete
Zusammentreffen
zwischen
dem
Onkel
und
Bertha
so
glimpflich
abgelaufen
war
.
Sie
beeilte
sich
,
seine
Gedanken
völlig
abzuziehen
von
der
Unglücklichen
,
indem
sie
ihm
von
der
heutigen
Festlichkeit
und
,
wenn
auch
in
etwas
hastiger
und
flüchtiger
Weise
,
von
der
schnellen
Abreise
des
Herrn
von
Walde
er
zählte
.
Auch
Linkes
schauerliches
Ende
teilte
sie
ihm
mit
,
eine
Nachricht
,
die
ihn
nicht
sehr
überraschte
,
denn
er
hatte
diesen
Ausgang
vermutet
.
Er
begleitete
das
junge
Mädchen
bis
an
die
obere
Gartenthür
.
»
Sei
hübsch
vorsichtig
und
läute
nicht
zu
stark
am
Mauerpförtchen
,
«
mahnte
er
beim
Abschiede
,
»
deine
Mutter
hat
heute
nachmittag
einen
Anfall
ihrer
Migräne
bekommen
,
sie
liegt
zu
Bette
...
ich
war
vorhin
noch
einmal
droben
.
«
Erschrocken
lief
Elisabeth
den
Berg
hinauf
.
Sie
brauchte
nicht
zu
läuten
;
Miß
Mertens
kam
ihr
,
in
Begleitung
des
kleinen
Ernst
,
auf
der
Waldblöße
entgegen
und
beruhigte
sie
sofort
.
Der
Anfall
war
vorüber
,
die
Mutter
lag
in
einem
erquickenden
Schlummer
,
als
das
junge
Mädchen
leise
an
das
Bett
trat
.
Es
dämmerte
bereits
stark
,
und
die
tiefste
Stille
herrschte
in
der
traulichen
Wohnung
;
die
Schlaguhren
waren
in
ihrem
Gange
gehemmt
worden
;
an
den
verschlossenen
Fenstern
verhallte
das
leise
Geflüster
der
Blätter
draußen
,
nicht
einmal
das
Summen
einer
naseweisen
Fliege
wurde
hörbar
,
denn
der
Vater
hatte
alles
,
was
die
Ruhe
der
Kranken
stören
konnte
,
unerbittlich
entfernt
.
Hätte
die
Mutter
jetzt
auf
ihrem
Lehnstuhle
in
der
einen
Fensternische
der
Wohnstube
gesessen
,
zwischen
dem
schützenden
Vorhange
und
der
grünen
Buschwand
vor
dem
Fenster
,
auf
die
der
dunkelnde
Abendhimmel
schweigend
niedersah
,
dann
wäre
heute
die
traute
Ecke
zum
Beichtstuhle
geworden
;
Elisabeth
hätte
,
knieend
auf
dem
Fußkissen
,
den
Kopf
auf
die
Kniee
der
Mutter
gelegt
,
ihr
übervolles
Herz
dem
mütterlichen
Auge
erschlossen
...
Nun
zog
sich
das
süße
Geheimnis
wieder
in
den
innersten
Schrein
ihrer
Seele
zurück
;
wer
weiß
,
ob
sie
je
wieder
den
Mut
fand
,
das
auszusprechen
,
was
unter
den
obwaltenden
Verhältnissen
die
Mutter
voraussichtlich
erschrecken
und
mit
großer
Sorge
um
die
Tochter
erfüllen
mußte
.
16
Die
Ruinen
von
Gnadeck
mochten
wohl
verwundert
aufhorchen
bei
dem
seltsamen
Geräusche
,
das
seit
dem
ersten
Morgengrauen
mit
kleinen
Unterbrechungen
an
ihre
schiefen
Mauern
schlug
.
Das
klang
so
ganz
anders
,
als
das
Zerstörungswerk
der
Regenfluten
,
oder
der
Schneemassen
,
wenn
sie
in
der
Frühlingssonne
schmolzen
.
Leise
grub
dann
das
Wasser
kleine
Rinnen
zwischen
das
Gemäuer
und
hob
einen
Granitblock
um
den
andern
aus
dem
Sattel
,
ohne
daß
er
es
ahnte
;
er
blickte
noch
eine
Weile
stolz
und
dräuend
in
die
Welt
,
denn
sein
Untergang
wurde
so
geräuschlos
vorbereitet
,
wie
kaum
der
Sturz
eines
Fürstengünstlings
,
oder
der
eines
mißliebigen
Ministeriums
.
Dann
kam
nächtlicherweile
ein
Sturmwind
dahergebraust
–
es
erfolgte
ein
gewaltiges
Krachen
,
und
der
Strahl
der
Morgensonne
irrte
zum
erstenmal
über
Wände
und
Fußböden
,
die
er
bis
dahin
nie
berührt
hatte
.
Es
lag
dann
freilich
ein
tüchtiges
Stück
Mauerwerk
zerschmettert
unten
auf
dem
Steinpflaster
,
und
den
ganzen
Tag
über
,
wenn
ein
leichtes
Lüftchen
vorüberflog
,
oder
der
Flügel
eines
Vogels
droben
anstreifte
,
rieselten
zerbröckelter
Mörtel
und
feine
Sandbäche
aus
der
Wunde
;
aber
nicht
lange
,
so
sproßte
junges
Grün
aus
dem
Risse
,
und
nun
vergingen
wie
der
Jahre
,
lange
Jahre
,
ehe
das
heimtückische
Nagen
der
Wasser
unter
der
trügerischen
grünen
Decke
ein
neues
Opfer
für
die
Stürme
hergerichtet
hatte
.
Das
war
ein
langsames
,
unmerkbares
Hinscheiden
–
die
Ruinen
konnten
getrost
sein
,
wie
der
Kranke
,
der
ein
unheilbares
Leiden
in
sich
trägt
,
bei
welchem
er
jedoch
ein
womöglich
alttestamentliches
Alter
erreichen
kann
.
Heute
waren
es
Menschenhände
,
welche
das
Zerstörungswerk
vollbrachten
.
Unglaublich
schnell
und
rührig
hoben
sie
Stein
um
Stein
ab
.
Der
Erker
,
der
so
kühn
seinen
Fuß
vorgestreckt
hielt
und
jahrhundertelang
wie
ein
unerschütterlicher
Wachtposten
vor
dem
Flügel
gestanden
hatte
,
sah
kläglich
aus
.
Er
hatte
bereits
ein
beträchtliches
Stück
von
seiner
Höhe
eingebüßt
;
sein
Epheugewand
war
zerrissen
,
es
wurden
nun
dunkle
Fensterhöhlen
und
grünangelaufenes
Mauerwerk
sichtbar
,
dessen
jetzt
freilich
verstümmelte
und
zerklüftete
Steinzieraten
einst
schön
und
kunstreich
gewesen
sein
mochten
.
Die
Arbeiter
waren
sehr
fleißig
.
Es
interessierte
sie
selbst
,
so
halsbrechend
auch
die
Aufgabe
war
,
von
oben
herab
in
die
dunkeln
Winkel
und
Ecken
des
alten
Nestes
sehen
zu
können
,
das
der
Gespensterglaube
des
Volkes
mit
zahllosen
schauerlichen
Erscheinungen
bevölkerte
.
Am
Nachmittage
saß
Frau
Ferber
mit
Elisabeth
und
Miß
Mertens
auf
dem
Damme
,
als
Reinhard
,
der
sich
stets
nachmittags
zu
einer
bestimmten
Stunde
einfand
,
die
Lektüre
unterbrach
.
Er
erzählte
,
daß
Linke
heute
morgen
in
aller
Stille
beerdigt
worden
sei
,
und
daß
Fräulein
von
Walde
nun
auch
durch
einen
unvorsichtigen
Diener
das
Attentat
auf
ihren
Bruder
erfahren
habe
.
Mit
tiefer
Bitterkeit
bemerkte
der
Erzähler
,
Herrn
von
Waldes
Besorgnis
,
daß
der
Schreck
über
den
Vorfall
nachteilige
Folgen
für
seine
Schwester
haben
könne
,
sei
sehr
unnötig
gewesen
,
denn
das
Fräulein
habe
die
Nachricht
mit
großer
Kaltblütigkeit
entgegengenommen
;
auch
das
Unglück
des
Herrn
von
Hartwig
,
mit
dessen
Frau
sie
befreundet
sei
,
berühre
sie
durchaus
nicht
in
der
Weise
,
wie
man
sich
hätte
denken
müssen
.
»
Ja
,
wenn
es
ihrem
blondgelockten
Protegé
ans
Leben
gegangen
wäre
,
«
meinte
er
zornig
,
»
dann
hätte
sie
sich
sicher
ihre
schönen
,
kastanienbraunen
Locken
einzeln
ausgerissen
...
Dieser
Herr
von
Hollfeld
wird
mir
nachgerade
unerträglich
!
Heute
geht
er
mit
einem
Gesichte
im
Hause
herum
,
als
ob
er
die
ganze
Welt
vergiften
möchte
.
–
Ich
wette
,
die
rosenfarbene
Laune
ist
einzig
und
allein
schuld
an
Fräulein
von
Waldes
verweintem
Gesicht
,
das
sie
vorhin
,
bei
einer
Begegnung
im
Garten
,
vor
mir
zu
verbergen
suchte
!
«
Elisabeth
bog
sich
bei
Erwähnung
des
verhaßten
Namens
tiefer
auf
ihre
Arbeit
.
Das
Blut
schoß
ihr
in
das
Gesicht
bei
dem
Gedanken
an
Hollfelds
gestrige
Unverschämtheit
,
von
der
sie
jedoch
bis
jetzt
der
Mutter
noch
nichts
erzählt
hatte
,
aus
Furcht
,
sie
könne
sich
nachträglich
alterieren
.
Vielleicht
war
dies
auch
nicht
der
einzige
Grund
–
wenigstens
vermied
sie
es
,
die
unumstößliche
Thatsache
klar
zu
erörtern
,
nach
welcher
sie
doch
eigentlich
große
Furcht
hatte
,
die
Eltern
könnten
ihr
infolge
der
Zudringlichkeiten
Hollfelds
die
ferneren
Besuche
im
Lindhofer
Schlosse
verbieten
–
damit
aber
wäre
ihr
ja
jegliche
Gelegenheit
,
Herrn
von
Walde
wieder
zu
sehen
,
abgeschnitten
worden
.
Währenddem
rollte
und
prasselte
es
beinahe
unaufhörlich
drüben
bei
dem
Erker
.
Bald
darauf
trat
Ferber
in
den
Garten
.
Er
war
im
Forsthause
gewesen
und
kam
nun
in
Begleitung
des
Oberförsters
zum
Kaffeestündchen
heim
.
Ernst
lief
ihm
aufgeregt
entgegen
.
Der
Kleine
hatte
,
obgleich
den
Kordon
streng
respektierend
,
den
der
Vater
der
Sicherheit
wegen
für
ihn
gezogen
,
bis
dahin
fast
immer
im
Hauptwege
gestanden
und
mit
großem
Interesse
das
Abtragen
des
Erkers
verfolgt
.
»
Papa
,
Papa
!
«
rief
er
,
»
der
Maurer
will
dich
sprechen
,
du
sollst
hinaufkommen
...
er
sagte
,
er
habe
etwas
gesehen
.
«
Wirklich
winkte
einer
der
Arbeiter
den
beiden
Männern
eifrig
zu
,
näher
zu
kommen
.
»
Wir
sind
auf
eine
Kammer
,
oder
was
es
sonst
sein
mag
,
geraten
,
«
rief
der
Mann
hinab
,
»
und
wenn
ich
recht
sehe
,
so
steht
ein
Sarg
drin
.
Wollen
Sie
nicht
erst
einmal
die
Sache
ansehen
,
Herr
Ferber
,
ehe
wir
weiter
arbeiten
?
...
Sie
können
sich
getrost
herauf
wagen
;
wir
stehen
auf
einer
noch
recht
festen
Decke
.
«
Reinhard
hatte
den
Zuruf
gehört
und
kam
eilends
die
Terrassenstufen
herabgelaufen
.
Ein
verborgener
Raum
,
der
einen
Sarg
enthielt
,
das
klang
fast
berauschend
für
seine
Altertumsforscherseele
.
Vorsichtig
stiegen
die
drei
Männer
die
Leiter
hinauf
.
Die
Arbeiter
standen
da
,
wo
der
Erker
aus
dem
Hauptgebäude
hervorsprang
,
und
zeigten
auf
eine
ziemlich
weite
Oeffnung
zu
ihren
Füßen
.
Bis
dahin
waren
sie
auf
keinen
verschlossenen
Raum
gestoßen
.
Dem
Hauptgebäude
fehlte
ja
zum
Teil
das
Dach
.
Man
sah
,
auf
dem
Erker
stehend
,
nach
allen
Richtungen
hin
durch
ein
Wirrsal
offener
Zimmer
,
halb
eingestürzter
Gänge
und
durch
breite
Spalten
im
Fußboden
hinunter
in
die
Schloßkapelle
.
Der
Erker
selbst
sah
ebenfalls
in
seinem
Innern
nicht
halb
so
unheimlich
aus
,
wie
von
draußen
gesehen
;
der
blaue
Himmel
lugte
allerorten
herein
,
und
die
frische
Luft
fegte
hindurch
,
soviel
sie
Lust
hatte
...
Und
nun
erschien
plötzlich
da
unten
ein
Raum
,
umschlossen
von
scheinbar
festen
Wänden
und
geschützt
durch
einen
ziemlich
gut
erhaltenen
Plafond
.
Soviel
man
von
oben
herab
beurteilen
konnte
,
schob
sich
das
Zimmer
wie
ein
Keil
zwischen
die
Kapelle
und
den
Raum
,
der
hinter
dem
Erker
lag
.
Jedenfalls
mußte
sich
an
der
äußersten
Spitze
,
welche
die
Wände
bildeten
,
und
die
in
die
Ecke
des
Erkers
und
des
Hauptgebäudes
mündete
,
ein
Fenster
befinden
,
denn
von
dorther
fielen
schwache
Lichtreflexe
durch
gefärbtes
Glas
herein
und
huschten
über
den
Gegenstand
,
den
man
nur
zum
Teile
sah
,
und
den
der
Maurer
für
einen
Sarg
erklärt
hatte
.
Es
wurde
sofort
eine
Leiter
von
beträchtlicher
Länge
hinabgelassen
,
da
das
Zimmer
eine
bedeutende
Höhe
hatte
,
und
in
lebhafter
Spannung
stieg
einer
nach
dem
anderen
hinunter
.
Man
hatte
beim
Herniedersteigen
in
nächster
Nähe
ein
durch
das
Alter
beinahe
schwarzbraun
gewordenes
Wandgetäfel
vor
sich
.
Das
Auge
erschrak
fast
vor
den
wunderlichen
Schnörkeleien
,
die
hier
aus
der
Hand
des
Holzschnitzers
hervorgegangen
waren
.
An
der
Decke
hin
lief
eine
schmale
kunstvolle
Holzleiste
von
viel
späterem
Datum
,
an
der
lange
schwarze
Tuchfetzen
herabhingen
;
die
andere
Hälfte
der
Trauerbekleidung
lag
unten
auf
dem
Boden
,
ein
modernder
,
gestaltloser
Klumpen
.
Ohne
Zweifel
hatte
der
Raum
vom
Anbeginne
den
Zweck
der
Verborgenheit
gehabt
,
denn
es
war
auf
seine
Form
nicht
die
mindeste
Rücksicht
genommen
worden
.
Ein
unregelmäßiges
Dreieck
,
in
dessen
eine
etwas
abgestumpfte
Spitze
in
der
That
das
vermutete
,
sehr
schmale
Fenster
eingefügt
war
,
schmiegte
er
sich
so
eng
an
die
Kapelle
,
daß
Reinhards
Vermutung
,
man
habe
hier
in
alten
,
katholischen
Zeiten
die
Kirchenkostbarkeiten
verwahrt
,
sehr
viel
Wahrscheinlichkeit
erhielt
,
um
so
mehr
,
als
fünf
bis
sechs
ausgetretene
Steinstufen
zu
einer
von
innen
vermauerten
Thür
in
der
Kapellenwand
hinabführten
.
Das
Fenster
lag
hinter
der
Steineiche
,
die
ihre
dicken
Aeste
gerade
hier
fest
andrückte
;
auch
einige
Epheuranken
woben
ein
zartes
Gespinst
über
die
Scheiben
;
trotzdem
stahl
sich
die
Sonne
durch
die
zierlichen
,
farbenprächtigen
Glasrosetten
,
welche
auch
nicht
eine
Spur
von
Zerstörung
an
sich
trugen
.
Es
war
in
der
That
ein
Sarg
,
ein
kleiner
,
schmaler
Zinnsarg
,
der
,
hell
von
der
schwarzen
Samtdecke
des
Postaments
sich
abhebend
,
einsam
und
vergessen
inmitten
der
drei
Wände
stand
.
Zu
seinen
Häupten
erhob
sich
ein
mächtiger
Kandelaber
,
auf
dessen
Armen
noch
Reste
von
dicken
Wachskerzen
sichtbar
waren
;
ihm
zu
Füßen
aber
stand
ein
Schemel
,
eine
Mandoline
lag
darauf
,
die
Saiten
hingen
zerrissen
herab
.
Es
war
schon
ein
altes
Instrument
zu
Lebzeiten
des
letzten
Besitzers
gewesen
,
denn
das
schwarze
Griffbrett
zeigte
viele
helle
,
abgegriffene
Stellen
,
und
der
Resonanzboden
war
da
leicht
eingebogen
,
wo
der
Spielende
den
kleinen
Finger
aufzusetzen
pflegt
.
Die
letzten
Atome
verdorrter
Blumenspenden
flogen
bei
Annäherung
der
Herabsteigenden
vom
Sarge
nieder
,
auf
dessen
Deckel
in
vergoldeten
Lettern
der
Name
Lila
stand
.
An
der
tiefen
Wand
,
zugleich
auch
der
breitesten
des
Raumes
,
war
ein
großer
dunkler
Schrank
aus
Eichenholz
angebracht
–
zur
Aufbewahrung
der
Meßornate
bestimmt
,
meinte
Reinhard
im
ersten
Augenblicke
.
Er
schlug
die
beiden
nur
angelehnten
Thüren
zurück
;
infolge
dieser
Erschütterung
rauschte
und
rieselte
es
drinnen
,
und
kleine
Staubwolken
flogen
aus
den
Falten
einer
Menge
hier
aufgehangener
Frauengewänder
...
Es
war
das
aber
eine
merkwürdig
phantastische
Garderobe
;
bunt
und
von
fast
leichtfertig
kokettem
Schnitte
,
kontrastierten
diese
Maskeradeanzüge
seltsam
mit
der
Feierlichkeit
und
dem
Ernste
ihrer
Umgebung
.
Es
mußte
ein
kleines
,
außerordentlich
zartes
Geschöpfchen
gewesen
sein
,
das
diese
Gewänder
getragen
hatte
,
denn
die
seidenen
,
meist
mit
einer
reichen
Goldstickerei
bordierten
Röckchen
waren
kurz
wie
ein
Kinderkleid
,
und
die
Form
der
Mieder
von
purpurnem
oder
veilchenblauem
Samt
mit
den
seidenen
Bandschleifen
und
dem
Latze
von
goldenem
Zindel
ließen
auf
eine
bewundernswürdig
biegsame
,
feine
Mädchentaille
schließen
...
Viele
,
viele
Jahre
mochten
hier
vorübergeglitten
sein
,
ohne
daß
ein
menschlicher
Atemzug
in
dieser
Abgeschiedenheit
hörbar
geworden
war
,
eine
lebenswarme
Hand
die
hier
eingeschlossenen
Gegenstände
berührt
hatte
.
Die
Haken
im
Schranke
hatten
allmählich
die
mürbe
gewordenen
Stoffe
durchbohrt
,
und
die
Fäden
,
die
einst
Perlen
und
Goldflitter
auf
den
seidenen
Boden
festgehalten
hatten
,
hingen
lose
und
zerrissen
herab
.
An
eine
der
Seitenwände
lehnte
sich
ein
kleiner
Tisch
mit
einer
Marmorplatte
.
Er
schien
sich
kaum
noch
auf
den
alterschwach
gewordenen
Füßen
halten
zu
können
und
brachte
durch
seine
schiefe
Haltung
einen
auf
seiner
Platte
stehenden
Kasten
in
die
Gefahr
herabzustürzen
.
Dieser
Kasten
war
ein
wahres
Meisterstück
von
eingelegter
Arbeit
in
Metall
und
Elfenbein
.
Der
Deckel
schien
nicht
verschlossen
zu
sein
,
es
sah
vielmehr
aus
,
als
sei
er
nur
lose
niedergelegt
,
um
ein
breites
Papier
festzuhalten
,
das
aus
dem
Kasten
hervorragte
und
augenscheinlich
mit
großer
Sorgfalt
so
placiert
war
,
um
die
Aufmerksamkeit
auf
sich
zu
lenken
.
Es
war
braun
gefärbt
vom
Alter
,
auch
lagerte
,
wie
auf
allem
,
eine
dicke
Staubschicht
darüber
;
aber
die
großen
,
steifen
schwarzen
Schriftzüge
schauten
unvertilgbar
darunter
hervor
,
und
der
Name
»
Jost
von
Gnadewitz
«
war
auch
in
weiterer
Entfernung
lesbar
.
»
Potztausend
,
was
steht
denn
da
!
«
rief
der
Oberförster
,
vor
Ueberraschung
kaum
der
Worte
mächtig
.
»
Jost
von
Gnadewitz
,
das
ist
ja
der
Held
in
Sabines
Geschichte
von
der
Urahne
!
«
Ferber
trat
näher
und
hob
bedeutsam
den
Deckel
in
die
Höhe
.
Da
lagen
auf
dunklem
Samtpolster
Schmuckgegenstände
von
altertümlicher
Fassung
,
Armbänder
,
Nadeln
,
eine
Schnur
gehenkelter
Goldstücke
und
mehrere
Reihen
echter
Perlen
.
Das
Papier
war
herabgefallen
;
Reinhard
hob
es
auf
und
erbot
sich
,
den
Inhalt
vorzulesen
:
er
war
,
selbst
für
die
damalige
Zeit
–
vor
ungefähr
zwei
Jahrhunderten
–
sehr
unorthographisch
und
ungelenk
geschrieben
–
der
Verfasser
hatte
sicher
das
Schießgewehr
besser
zu
führen
verstanden
,
als
die
Feder
–
trotzdem
wehte
ein
poetischer
Hauch
durch
die
Zeilen
.
Sie
lauteten
:
»
Wer
Du
auch
seiest
,
der
Du
diesen
Raum
betrittst
,
bei
allem
,
was
Dir
heilig
,
bei
allem
,
was
Du
liebst
und
was
je
Dein
Herz
gerührt
,
störe
ihre
Ruhe
nicht
!
...
Sie
liegt
da
,
schlummernd
wie
ein
Kind
.
Das
süße
Antlitz
unter
den
dunkeln
Locken
,
es
lächelt
wieder
,
seit
der
Tod
es
berührt
...
Noch
einmal
,
wer
Du
auch
seiest
,
ob
hochgeboren
oder
ein
Bettler
,
ob
Du
ein
Anrecht
an
die
Tote
hast
oder
nicht
,
lasse
mein
Auge
das
letzte
sein
,
das
auf
ihr
geruht
!
Ich
konnte
sie
nicht
unter
die
schwere
,
dunkle
Erde
legen
–
hier
spielen
goldene
Lichter
um
sie
her
,
und
draußen
auf
dem
Baume
läßt
sich
der
Vogel
nieder
;
auf
seinen
Flügeln
ruht
noch
der
Waldodem
,
und
aus
seiner
Kehle
strömen
die
Lieder
,
die
ihre
Wiegenlieder
waren
...
Es
sanken
auch
goldene
Lichter
in
das
Walddickicht
herab
,
und
die
Vögel
sangen
droben
auf
den
Zweigen
,
als
das
schlanke
Reh
das
Gebüsch
teilte
und
erschreckt
die
scheuen
Augen
auf
den
jungen
Jäger
richtete
,
der
unter
dem
Busche
ruhte
.
Da
fuhr
es
jäh
und
heiß
durch
sein
Herz
,
er
warf
das
Gewehr
weit
von
sich
und
folgte
rastlos
der
Mädchengestalt
,
die
vor
ihm
floh
.
Sie
,
das
Kind
des
Waldes
,
eine
Tochter
jener
Horden
,
die
ein
Fluch
über
die
Erde
treibt
,
die
nirgends
heimischen
Boden
unter
den
irrenden
Füßen
,
nicht
eine
Scholle
vaterländischer
Erde
haben
,
auf
die
sie
das
sterbende
Haupt
legen
können
,
sie
hatte
das
Herz
des
wilden
Junkers
bezwungen
...
Um
ihre
Liebe
bettelnd
,
streifte
er
Tag
und
Nacht
um
das
Lager
ihres
Stammes
,
folgte
ihren
Schritten
wie
ein
Hund
und
umschloß
rasend
vor
Leidenschaft
ihre
Kniee
,
bis
sie
gerührt
einwilligte
,
die
Ihrigen
zu
verlassen
und
ihm
heimlich
zu
folgen
...
Er
trug
sie
in
der
Stille
der
Nacht
hinauf
auf
sein
Schloß
–
wehe
–
und
wurde
ihr
Mörder
!
...
Er
achtete
nicht
ihr
Flehen
,
als
sie
plötzlich
die
unbezwingliche
Sehnsucht
nach
der
Waldfreiheit
erfaßte
;
wie
der
gefangene
Vogel
umherflattert
und
angstvoll
sein
zartes
Köpfchen
gegen
die
Stäbe
des
Käfigs
stößt
,
so
irrte
sie
verzweiflungsvoll
zwischen
den
Mauern
,
die
einst
ihre
berauschende
Stimme
,
ihr
wunderbares
Saitenspiel
gehört
hatten
und
nun
von
ihren
schmerzlichen
Klagen
und
Seufzern
widerhallten
.
Er
sah
ihre
Wangen
bleich
werden
,
sah
,
wie
ihr
Auge
im
Haß
sich
von
ihm
abwandte
;
sein
Herz
erlitt
tausendfach
den
Tod
,
wenn
sie
ihn
von
sich
stieß
und
vor
seiner
Berührung
schauderte
;
er
geriet
in
Verzweiflung
,
aber
er
schob
doppelte
Riegel
vor
und
bewachte
in
Todesangst
die
festverschlossenen
Thüren
;
denn
er
wußte
,
sie
war
für
ihn
verloren
,
wenn
einmal
ihr
flüchtiger
Fuß
den
Waldboden
wieder
berührte
...
Da
kam
endlich
eine
Zeit
,
da
wurde
sie
ruhiger
;
zwar
glitt
sie
an
ihm
vorüber
,
als
sei
er
ein
Schatten
,
ein
Nichts
,
sie
hob
keine
Wimper
,
wenn
er
in
ihre
Nähe
trat
und
bittend
und
schmeichelnd
sie
anredete
;
seit
lange
hatte
sie
kein
Wort
zu
ihm
gesprochen
und
auch
jetzt
kam
kein
Laut
über
ihre
Lippen
,
aber
sie
rüttelte
nicht
mehr
wild
an
den
Fenstern
,
die
zarte
Brust
wund
schlagend
und
in
gellenden
Tönen
nach
denen
rufend
,
die
draußen
in
goldener
Freiheit
durch
den
Wald
zogen
;
sie
jagte
nicht
mehr
wie
gehetzt
durch
Zimmer
und
Säle
oder
hinauf
auf
die
Mauer
,
um
den
schönen
Leib
im
trüben
Grabenwasser
zu
betten
.
Unter
der
Eiche
,
neben
dem
Erker
,
saß
sie
geduldig
mit
dem
lilienweißen
Gesichte
und
sah
still
vor
sich
hin
;
sie
wußte
,
daß
sie
Mutter
werden
sollte
.
Und
wenn
die
Nacht
hereinbrach
,
nahm
er
sie
auf
seine
Arme
und
trug
sie
hinauf
;
sie
litt
es
,
aber
sie
wandte
das
Gesicht
von
ihm
,
daß
sein
Atem
sie
nicht
berühre
,
und
kein
Strahl
seines
heißen
Auges
auf
sie
falle
.
Da
klopfte
eines
Tages
der
Pfarrer
von
Lindhof
an
das
Schloßthor
.
Das
Volk
fabelte
,
sein
Beichtkind
,
der
Jost
,
halte
Verkehr
mit
dem
Teufel
,
und
da
kam
er
,
um
die
arme
Seele
zu
retten
.
Er
fand
Einlaß
und
sah
das
Wesen
,
um
dessen
willen
der
lustige
Jäger
das
lustige
Leben
im
Walde
und
den
Himmel
vergessen
hatte
.
Ihre
Schönheit
und
Reinheit
rührten
ihn
;
er
sprach
zu
ihr
mit
milder
Stimme
,
und
ihr
in
Schmerz
erstarrtes
Herz
öffnete
sich
seinem
Zuspruche
.
Um
ihres
Kindes
willen
ließ
sie
sich
taufen
und
ließ
es
geschehen
,
daß
jenes
unselige
Bündnis
durch
Priesterwort
geheiligt
wurde
...
Als
ihre
schwere
Stunde
vorüber
war
,
da
legte
sie
mühsam
ihre
Lippen
auf
die
Stirn
des
Kindes
und
mit
diesem
Kusse
entfloh
ihre
Seele
;
sie
war
frei
,
frei
!
noch
auf
der
entseelten
Hülle
strahlt
der
Abglanz
dieses
Triumphes
!
...
Der
Unselige
sah
ihre
Wunderaugen
brechen
;
er
wand
sich
in
den
Schmerzen
der
Reue
und
Verzweiflung
zu
ihren
Füßen
und
flehte
vergebens
um
einen
einzigen
,
letzten
Liebesstrahl
.
Der
Knabe
wurde
getauft
auf
den
Namen
seines
Vaters
–
auf
meinen
Namen
...
Ich
sah
schaudernd
in
seine
Augen
–
er
hat
die
meinen
–
er
und
ich
haben
sie
gemordet
...
Mein
alter
Diener
Simon
hat
den
Kleinen
fortgetragen
;
ich
kann
nicht
für
ihn
leben
.
Simon
sagt
–
der
Pfarrer
auch
–
es
werde
sich
kein
Weib
entschließen
,
meinem
Kinde
die
Brust
zu
reichen
,
weil
ich
in
den
Augen
des
Volkes
ein
Verlorener
,
ein
der
Hölle
Verfallener
sei
...
Das
Weib
meines
Forstwarts
Ferber
nährt
den
Kleinen
jetzt
,
ohne
zu
wissen
,
von
wem
er
stammt
–
«
Der
Vorleser
hielt
inne
und
sah
erstaunt
über
das
Papier
hinweg
.
Der
Oberförster
,
der
bis
dahin
,
aufmerksam
zuhörend
,
ihm
gegenüber
an
der
Wand
gelehnt
hatte
,
stand
mittels
einer
raschen
Bewegung
plötzlich
an
seiner
Seite
und
faßte
krampfhaft
seinen
Arm
.
Sein
braunes
Gesicht
war
bleich
geworden
,
als
ob
eine
mächtige
innere
Erschütterung
momentan
seine
Pulse
stocken
mache
.
Auch
Ferber
war
mit
allen
Zeichen
höchster
Ueberraschung
näher
gekommen
.
Weiter
,
weiter
!
«
rief
endlich
der
Oberförster
mit
fast
erstickter
Stimme
.
»
Simon
hat
ihn
auf
die
Schwelle
des
Forsthauses
gelegt
,
«
las
Reinhard
,
»
er
hat
heute
gesehen
,
daß
ihn
die
Ferberin
herzt
und
pflegt
,
wie
ihr
eigenes
Mägdlein
...
Nach
den
Gesetzen
meines
Hauses
hat
er
keine
Ansprüche
an
das
Erbe
derer
von
Gnadewitz
,
aber
mein
mütterliches
Erbteil
wird
ihn
vor
dem
Mangel
schützen
.
Auf
dem
Rathause
zu
L.
liegen
meine
Verfügungen
,
die
ihn
als
meinen
Sohn
und
Erben
bestätigen
.
Mag
er
als
Hans
von
Gnadewitz
ein
neues
Geschlecht
begründen
:
der
Allmächtige
möge
mitleidige
Herzen
lenken
,
daß
sie
seine
Jugend
beschützen
,
ich
kann
es
nicht
!
..
.
Alles
,
was
jene
liebliche
Hülle
in
glücklichen
Tagen
geschmückt
hat
,
es
soll
sie
auch
im
Tode
umgeben
,
soll
mit
ihr
vermodern
.
Auf
die
Kleinodien
hat
ihr
Kind
Anspruch
,
aber
alles
in
mir
empört
sich
,
wenn
ich
denke
,
daß
das
,
was
auf
ihrer
glänzenden
Stirn
,
ihrem
reinen
Nacken
geruht
hat
,
vielleicht
durch
treulose
Hände
auseinander
gerissen
und
entweiht
wird
;
eher
soll
es
hier
erblinden
und
verderben
.
Noch
einmal
wende
ich
mich
an
Dich
,
den
vielleicht
der
Zufall
erst
nach
Jahrhunderten
in
dies
Heiligtum
führt
;
ehre
die
Tote
und
bete
für
mich
!
Jost
von
Gnadewitz
.
«
Die
beiden
Brüder
reichten
sich
wortlos
die
Hände
und
traten
an
den
Sarg
.
In
ihren
Adern
kreiste
das
Blut
jenes
Wunderwesens
,
das
einst
den
wilden
,
stolzen
Junker
in
Liebesraserei
entflammt
,
jenes
Weibes
,
dessen
glühende
Seele
,
nach
Freiheit
lechzend
,
jubelnd
dem
vergötterten
Leibe
entfloh
,
der
hier
im
engen
zinnernen
Schreine
zu
einem
Häufchen
Asche
zusammensank
...
Da
standen
die
zwei
hohen
Gestalten
,
die
Abkömmlinge
dessen
,
der
,
mit
dem
Weihkusse
der
sterbenden
Mutter
auf
der
Stirn
hinausgetragen
wurde
in
den
Wald
,
auf
die
niedrige
Schwelle
des
Dieners
,
während
sein
hochgeborner
Vater
verzweifelnd
in
den
Tod
ging
.
»
Sie
war
unsere
Stammmutter
,
«
sagte
endlich
Ferber
tiefbewegt
zu
Reinhard
.
»
Wir
sind
die
Nachkommen
jenes
Findlings
,
dessen
Abkunft
ein
Rätsel
geblieben
ist
bis
zu
dieser
Stunde
;
denn
die
Papiere
,
die
das
Kind
in
seine
Rechte
einsetzen
sollten
,
sind
mit
dem
Rathause
zu
L.
ungelesen
verbrannt
...
Wir
müssen
die
Arbeit
für
einige
Tage
unterbrechen
,
«
wandte
er
sich
an
den
einen
der
Maurer
,
der
in
verzeihlicher
Wißbegierde
bis
zur
Mitte
der
Leiter
herabgeklettert
war
und
von
diesem
hohen
Standpunkte
aus
in
sprachloser
Verwunderung
die
Aufklärung
einer
Geschichte
mit
anhörte
,
die
noch
in
den
Lindhofer
Spinnstuben
eine
große
Rolle
spielte
.
»
Dafür
aber
sollt
Ihr
morgen
auf
dem
Lindhofer
Gottesacker
ein
Grab
ausmauern
,
«
rief
der
Oberförster
hinauf
;
»
ich
werde
gleich
nachher
mit
dem
Pfarrer
Rücksprache
nehmen
.
«
Er
trat
noch
einmal
an
den
Schrank
und
überblickte
die
Gewänder
,
die
einst
die
feinen
Glieder
des
Zigeunerkindes
eingehüllt
hatten
und
offenbar
mit
großer
Genauigkeit
in
der
Zusammenstellung
aufgehangen
waren
,
wie
sie
das
entzückte
Auge
des
Liebenden
an
der
schönen
Lila
gesehen
hatte
.
Auf
dem
Boden
des
Schrankes
standen
Schuhe
.
Der
Oberförster
nahm
ein
Paar
derselben
–
sie
bedeckten
gerade
seine
breite
Hand
,
es
mußten
wahre
Aschenbrödelfüßchen
gewesen
sein
,
die
darin
gesteckt
hatten
.
»
Die
will
ich
der
Else
mitnehmen
,
«
sagte
er
lächelnd
und
faßte
sie
behutsam
mit
Daumen
und
Zeigefinger
.
»
Die
wird
sich
wundern
,
daß
ihre
Urahne
gerade
solch
ein
Liliput
gewesen
ist
.
«
Ferber
hatte
unterdes
die
Mandoline
vom
Staube
gesäubert
und
schob
sie
vorsichtig
unter
den
Arm
,
während
Reinhard
den
Juwelenkasten
verschloß
und
ihn
an
der
im
Deckel
angebrachten
zierlichen
Handhabe
vom
Tische
hob
.
So
stiegen
die
drei
Männer
die
Leiter
wieder
hinauf
.
Droben
wurden
alle
Bretter
,
deren
man
habhaft
werden
konnte
,
zum
einstweiligen
Schutze
gegen
Wind
und
Wetter
über
die
Oeffnung
im
Plafond
gedeckt
,
und
dann
trat
man
den
Rückzug
an
.
Die
Damen
,
die
unterdes
in
großer
Spannung
am
Fuße
des
Erkers
gewartet
hatten
,
waren
nicht
wenig
erstaunt
über
den
seltsamen
Zug
,
der
sich
die
Leiter
herab
bewegte
.
Sie
erfuhren
aber
nicht
eher
ein
Wort
von
dem
,
was
sich
droben
ereignet
hatte
,
als
bis
man
unter
den
Linden
angekommen
war
.
Hier
stellte
Reinhard
den
Kasten
auf
den
Tisch
,
beschrieb
genau
das
verborgene
Zimmer
und
dessen
Inhalt
,
zog
endlich
das
verhängnisvolle
Papier
hervor
und
wiederholte
seinen
Vortrag
von
vorhin
,
diesmal
jedoch
bei
weitem
fließender
.
Schweigend
und
atemlos
lauschten
die
Damen
den
Ausbrüchen
eines
heißen
,
leidenschaftlichen
Herzens
.
Elisabeth
saß
blaß
und
still
da
,
aber
als
die
Stelle
kam
,
die
so
plötzlich
ein
grelles
Licht
auf
das
dunkle
Stück
Vergangenheit
ihrer
Familie
warf
,
da
fuhr
sie
jäh
in
die
Höhe
,
und
ihr
Auge
richtete
sich
voll
unsäglicher
Ueberraschung
auf
das
lächelnde
Gesicht
des
Onkels
,
der
sie
erwartungsvoll
beobachtete
.
Auch
Frau
Ferber
blieb
eine
Weile
,
nachdem
der
Vorleser
geendet
hatte
,
wie
betäubt
.
Für
ihren
klaren
,
gewöhnlich
sehr
ruhig
erwägenden
Geist
war
diese
romantische
Lösung
einer
jahrhundertealten
Familienfrage
im
ersten
Augenblicke
unfaßlich
.
Miß
Mertens
aber
,
der
Ferber
erst
die
ganze
Tragweite
der
Entdeckung
auseinandersetzen
mußte
,
da
sie
ja
um
die
Findlingsgeschichte
nichts
wußte
,
schlug
die
Hände
über
dem
Kopfe
zusammen
über
die
wunderbare
Fügung
.
»
Nun
,
und
haben
Sie
auf
dies
Blatt
hin
Ansprüche
auf
Ihr
Erbe
?
«
frug
sie
lebhaft
und
gespannt
.
»
Ohne
Zweifel
,
«
entgegnete
Ferber
,
»
aber
wie
sollen
wir
wissen
,
worin
jenes
mütterliche
Erbe
bestanden
hat
?
..
.
Die
Familie
ist
ausgestorben
,
der
Name
von
Gnadewitz
erloschen
.
Alles
ist
in
fremde
Hände
übergegangen
;
wer
kann
uns
sagen
,
was
und
wo
wir
beanspruchen
sollen
?
«
»
Nein
,
dahinein
stören
wir
nicht
,
«
entschied
der
Oberförster
;
solche
Geschichten
kosten
Geld
,
und
schließlich
haben
wir
vielleicht
das
Vergnügen
,
auf
einen
Vergleich
im
Betrage
von
einigen
Thalern
ein
gehen
zu
müssen
...
Ei
was
,
laß
fahren
dahin
!
...
Wir
sind
bisher
auch
nicht
verhungert
.
«
Elisabeth
nahm
träumerisch
die
Schuhe
auf
,
die
der
Onkel
vor
sich
hingestellt
hatte
.
Der
verblichene
,
hie
und
da
zerschlitzte
Seidenstoff
zeigte
noch
jede
Biegung
des
Fußes
.
Sie
waren
viel
benutzt
worden
;
aber
augenscheinlich
nicht
auf
dem
Waldboden
,
denn
die
Sohlen
waren
rein
–
jedenfalls
hatten
die
raschen
Füßchen
darin
gesteckt
während
der
Gefangenschaft
,
zu
jener
Zeit
,
da
sie
»
wie
gehetzt
durch
die
Zimmer
und
Säle
lief
,
die
zarte
Brust
wund
schlagend
«
.
»
Guck
,
Else
,
nun
wissen
wir
auch
,
wo
du
herkommst
mit
deiner
zerbrechlichen
Taille
und
den
Füßen
,
die
über
den
Grashalm
hinlaufen
,
ohne
daß
er
sich
biegt
,
«
sagte
der
Onkel
.
»
Bist
gerade
solch
ein
Waldschmetterling
,
wie
deine
Urahne
;
würdest
auch
die
Stirn
an
den
Wänden
zerstoßen
,
wenn
man
dich
einsperren
wollte
.
–
's
ist
doch
ein
Zigeunerblut
in
dir
,
und
wenn
du
zehnmal
die
Goldelse
bist
und
eine
Haut
hast
wie
Schneewittchen
...
Da
,
ziehe
einmal
die
Dinger
an
,
du
wirst
gleich
sehen
,
daß
du
drin
tanzen
kannst
.
«
Er
hielt
die
Schuhe
hin
.
»
O
nein
,
Onkel
!
«
rief
Elisabeth
abwehrend
,
»
das
sind
Reliquien
für
mich
!
...
Ich
könnte
sie
nie
in
der
Weise
berühren
,
ohne
zu
fürchten
,
daß
Josts
schwarze
,
zornige
Augen
neben
mir
auftauchten
.
«
Frau
Ferber
und
Miß
Mertens
waren
derselben
Ansicht
,
und
erstere
meinte
,
der
Schrank
mit
allem
,
was
er
enthalte
,
müsse
mit
möglichster
Vorsicht
an
einen
ruhigen
,
trockenen
Ort
geschafft
werden
,
wo
er
als
Familienreliquie
unangetastet
stehen
bleiben
solle
,
bis
sich
auch
sein
Geschick
,
das
der
zeitlichen
Zerstörung
,
erfülle
.
»
Nun
,
in
dem
Punkte
will
ich
die
Pietät
gelten
lassen
,
«
nahm
Reinhard
das
Wort
,
»
anders
dagegen
denke
ich
über
diese
Gegenstände
.
«
Er
schloß
den
Kasten
auf
.
Der
Sonnenstrahl
,
der
in
das
Innere
glitt
,
kam
in
tausendfältigen
Blitzen
zurück
und
blendete
aller
Augen
.
Reinhard
nahm
ein
Halsband
heraus
;
es
war
sehr
breit
und
von
bewunderungswürdiger
Arbeit
.
»
Das
sind
Brillanten
vom
reinsten
Wasser
,
«
belehrte
er
die
Umstehenden
–
das
Kollier
war
besäet
mit
den
kostbarsten
Steinen
–
»
und
diese
Rubinen
hier
müssen
wundervoll
aus
den
dunkeln
Locken
der
schönen
Zigeunerin
gestrahlt
haben
,
«
fuhr
er
fort
,
indem
er
zwei
Nadeln
von
dem
Samtpolster
aufhob
,
deren
Köpfe
Blumenglocken
aus
roten
Steinen
bildeten
.
Aus
den
Kelchen
fielen
zierliche
Ketten
,
die
in
jedem
beweglichen
Gliede
einen
kleinen
Rubin
hielten
,
wie
ein
buntfarbiger
Regen
nieder
.
Elisabeth
hielt
lächelnd
eine
prächtige
Agraffe
über
ihre
Stirn
.
»
Sie
meinen
also
,
Herr
Reinhard
,
«
frug
sie
,
»
hier
sollten
wir
die
Pietät
beiseite
lassen
und
uns
unbedenklich
mit
diesen
Kostbarkeiten
behängen
?
...
Was
wohl
mein
weißes
Mullkleid
dazu
sagen
würde
,
wenn
ich
ihm
zumuten
wollte
,
eines
Tages
neben
so
vornehmer
Gesellschaft
zu
erscheinen
!
«
»
Die
Steine
stehen
Ihnen
unvergleichlich
,
«
erwiderte
Reinhard
lächelnd
,
»
aber
zum
weißen
Mullkleide
würde
mir
ein
Strauß
frischer
Blumen
auch
besser
gefallen
;
deshalb
rate
ich
diese
Steinpracht
beim
Juwelier
in
klingende
Münze
umschmelzen
zu
lassen
.
«
Ferber
nickte
zustimmend
.
»
Wie
,
Reinhard
,
«
rief
Miß
Mertens
,
»
du
glaubst
,
man
sollte
diese
Familienstücke
verkaufen
?
«
»
Ei
freilich
,
«
erwiderte
er
.
»
Es
wäre
geradezu
sündhaft
und
thöricht
,
ein
solches
Kapital
brach
liegen
zu
lassen
...
Die
Steine
sind
allein
gegen
siebentausend
Thaler
wert
;
dann
sind
noch
die
sehr
schönen
Perlen
und
das
gehenkelte
Gold
zu
berechnen
,
das
gibt
auch
noch
ein
hübsches
Sümmchen
.
«
»
Potztausend
!
«
rief
der
Oberförster
überrascht
,
»
da
wird
nicht
gefackelt
,
fort
damit
!
...
Guck
,
Adolf
,
«
fuhr
er
weicher
fort
und
schlang
den
Arm
um
die
Schulter
seines
Bruders
,
»
nun
hat's
der
da
droben
doch
noch
gut
mit
dir
gemacht
...
Ich
hab'
dir
gleich
gesagt
,
in
Thüringen
wird
's
besser
,
wenn
mir
auch
nicht
eingefallen
wäre
,
zu
denken
,
daß
dir
auf
einmal
so
ein
acht
tausend
Thälerchen
ins
Haus
fallen
würden
.
«
»
Mir
allein
?
«
rief
Ferber
erstaunt
.
»
Hast
du
nicht
als
Aeltester
vor
allem
Anspruch
an
den
Fund
?
«
»
Nichts
da
...
Was
soll
ich
um
Gotteswillen
mit
dem
Mammon
anfangen
?
Ich
soll
mich
wohl
in
meinen
alten
Tagen
noch
damit
beschäftigen
,
Kapitalien
auszuleihen
?
...
Das
könnte
mir
einfallen
...
Ich
habe
weder
Kind
noch
Kegel
,
beziehe
einen
schönen
Gehalt
,
und
wenn
es
einmal
mit
den
alten
Knochen
hapert
,
dann
habe
ich
eine
Pension
,
die
ich
nicht
aufzehren
kann
,
mit
dem
besten
Willen
nicht
.
Ich
trete
also
mein
Erstgeburtsrecht
ab
,
und
zwar
an
das
Mädel
da
mit
den
goldenen
Haaren
und
unseren
Stammhalter
,
den
Schelm
,
den
Ernst
;
ich
will
nicht
einmal
ein
Linsengericht
dafür
,
denn
dazu
schmeckt
das
Wildbret
nicht
gut
,
sagt
Sabine
...
Bleibt
mir
vom
Halse
!
«
rief
er
,
als
Frau
Ferber
mit
feuchtem
Auge
sich
erhob
und
ihm
die
Hand
hinstreckte
und
sein
Bruder
bewegt
ihm
noch
Vorstellungen
machen
wollte
.
»
Sie
thäten
viel
besser
,
Frau
Schwägerin
,
wenn
Sie
für
eine
Tasse
Kaffee
sorgten
,
das
ist
ja
himmelschreiend
!
...
vier
Uhr
,
und
noch
keinen
Tropfen
des
gewohnten
Labsals
auf
den
Lippen
,
um
deswillen
ich
doch
einzig
und
allein
den
Berg
hinaufgeklettert
bin
.
«
Er
erreichte
seinen
Zweck
,
den
Danksagungen
zu
entgehen
,
vollkommen
;
denn
Frau
Ferber
eilte
,
von
Elisabeth
begleitet
,
ins
Haus
,
und
die
anderen
lachten
.
Bald
saß
die
Gesellschaft
auf
der
Terrasse
,
um
den
braunen
,
kräftig
duftenden
Trank
versammelt
.
»
Ja
,
ja
,
«
sagte
der
Oberförster
,
sich
behaglich
in
den
Stuhl
zurücklehnend
,
»
hätte
heute
morgen
beim
Aufstehen
nicht
gedacht
,
daß
ich
mich
am
Abend
als
Herr
von
Gnadewitz
niederlegen
würde
...
Nun
kann
mir
der
›
Oberforstmeister
‹
nicht
entgehen
;
hat
mich
auf
einmal
das
braune
Blättchen
da
mit
seinen
verzwickten
Buchstaben
geschickt
dazu
gemacht
,
was
dreißig
schwere
Dienstjahre
nicht
zuwege
gebracht
haben
.
Werde
,
sobald
Seine
Durchlaucht
in
L.
einrückt
,
meinen
Kratzfuß
machen
und
mich
vorstellen
mit
dem
neuen
Namen
...
Potz
Blitz
,
die
werden
die
Augen
aufreißen
da
drinnen
!
«
Ein
eigentümlicher
Seitenblick
huschte
bei
diesen
Worten
hinüber
nach
Elisabeth
,
zugleich
aber
that
der
Sprechende
ein
paar
kräftige
Züge
aus
der
Pfeife
und
hüllte
plötzlich
sein
Gesicht
in
eine
dicke
Rauchwolke
.
»
Onkel
!
«
rief
das
junge
Mädchen
,
»
stelle
dich
,
wie
du
willst
,
ich
weiß
doch
,
daß
dir
nicht
einfällt
,
das
zerbrochene
Wappen
der
Gnadewitze
wieder
zusammenzufügen
.
«
»
Aber
ich
sehe
nicht
ein
,
es
ist
ein
ganz
hübsches
Wappen
mit
Balken
,
Sternen
–
«
»
Und
einem
Rade
voller
Blutflecken
,
«
unterbrach
ihn
Elisabeth
.
»
Gott
behüte
uns
,
daß
wir
es
machen
,
wie
jene
,
welche
die
Sünden
ihrer
Vorfahren
aufgraben
,
um
das
Alter
ihres
Geschlechts
zu
beweisen
und
die
den
Adel
dadurch
unadlig
machen
:
eine
größere
Widersinnigkeit
hat
die
ganze
Welt
nicht
...
Mir
ist
,
als
müßten
sich
die
Schatten
aller
derer
,
die
jenes
hochmütige
,
erbarmungslose
Geschlecht
gequält
und
durch
das
Leben
gehetzt
hat
,
anklagend
erheben
,
wenn
der
Name
wieder
aufleben
sollte
,
unter
dessen
Deckmantel
jahrhundertelang
alle
erdenklichen
Greuel
verübt
worden
sind
...
Wenn
ich
die
zwei
Väter
nebeneinander
stelle
,
den
leiblichen
,
der
feig
aus
dem
Leben
floh
,
nicht
einen
Augenblick
erwägend
,
daß
sein
armes
Kind
die
heiligsten
Rechte
an
ihn
hatte
,
und
jenen
armen
Diener
,
der
den
hilflosen
Ausgestoßenen
erbarmungsvoll
an
sein
Herz
nahm
und
ihm
seinen
ehrlichen
Namen
verlieh
,
dann
weiß
ich
,
welcher
der
adelige
,
das
heißt
der
edle
war
,
und
wessen
Namen
verdient
,
fortzubestehen
...
Und
wieviel
Herzeleid
hat
jenes
übermütige
Geschlecht
meinem
armen
Mütterchen
zugefügt
!
«
»
Jawohl
,
jawohl
,
«
bekräftigte
Frau
Ferber
mit
einem
Seufzer
:
»
fürs
erste
verdanke
ich
ihm
eine
stürmische
,
freudenlose
Kindheit
;
denn
meine
Mutter
war
ein
liebenswürdiges
,
schönes
aber
bürgerliches
Mädchen
,
das
mein
Vater
gegen
den
Willen
seiner
Verwandten
geheiratet
hat
.
Diese
sogenannte
Mißheirat
wurde
eine
Quelle
endloser
Kränkungen
und
Leiden
für
die
arme
Bürgerliche
.
Mein
Vater
war
nicht
willensstark
genug
,
um
mit
jener
stolzen
Hauptlinie
derer
von
Gnadewitz
zu
brechen
und
nur
für
seine
Frau
zu
leben
.
Aus
dieser
Schwäche
entstanden
zahllose
Konflikte
zwischen
meinen
Eltern
,
die
mir
nicht
verborgen
bleiben
konnten
...
Nun
,
und
wir
,
«
sie
reichte
ihrem
Manne
die
Hand
über
den
Tisch
hinüber
,
»
wir
werden
wohl
die
Kämpfe
nie
vergessen
,
welche
wir
durchmachen
mußten
,
ehe
wir
uns
gehören
durften
...
Ich
möchte
nie
wieder
in
jene
Kaste
zurückkehren
,
die
,
um
dem
äußeren
Glanze
und
der
Form
zu
genügen
,
so
oft
das
warme
,
menschliche
Fühlen
unbarmherzig
zertritt
.
«
»
Das
sollst
du
auch
nicht
,
Marie
,
«
beruhigte
lächelnd
Ferber
,
indem
er
ihre
Hand
drückte
.
Er
warf
einen
schelmischen
Seitenblick
auf
seinen
Bruder
,
der
mächtige
Dampfwolken
vor
sich
her
blies
und
sich
vergebens
bemühte
,
die
Stirn
in
düstere
Falten
zu
legen
.
»
Ach
,
meine
schönen
Aussichten
!
«
seufzte
dieser
endlich
in
komischer
Wehmut
.
»
Else
,
du
bist
grausam
und
thöricht
.
Du
bedenkst
nicht
,
was
ich
dir
für
ein
Herrenleben
verschaffen
kann
,
wenn
ich
Oberforstmeister
bin
...
und
du
ein
gnädiges
Fräulein
–
nun
,
lockt
dich
das
nicht
?
«
Elisabeth
schüttelte
lachend
,
aber
energisch
den
Kopf
.
»
Und
wer
weiß
,
«
nahm
Miß
Mertens
das
Wort
,
ehe
man
sich
dessen
versähe
,
klopfte
irgend
ein
edler
Ritter
von
tadellosem
Geblüt
an
das
alte
Gnadeck
und
holte
die
hochgeborne
Goldelse
als
gnädige
Frau
heim
.
«
»
Und
Sie
glauben
,
ich
würde
mit
ihm
gehen
!
«
rief
Elisabeth
heftig
,
und
ihre
Wangen
flammten
in
hoher
Röte
.
Ei
,
warum
denn
nicht
?
...
wenn
Sie
ihn
liebten
...
«
»
Nie
,
niemals
!
«
entgegnete
das
junge
Mädchen
mit
fast
erstickter
Stimme
,
»
auch
wenn
ich
ihn
liebte
...
Ich
würde
dann
nur
um
so
unglücklicher
sein
in
dem
Gedanken
,
daß
der
Nimbus
meines
Namens
schwerer
in
die
Wagschale
gefallen
sei
,
als
mein
Herz
;
daß
in
den
Augen
jenes
Mannes
alles
Streben
nach
geistiger
Höhe
und
moralischer
Tüchtigkeit
wertlos
zusammensinke
vor
einem
Schemen
,
den
erbärmliche
Menschensatzungen
mit
trügerischem
Goldschaume
bekleiden
!
«
Frau
Ferber
heftete
einen
erstaunten
Blick
auf
ihre
Tochter
,
in
deren
Zügen
sich
plötzlich
alle
Spuren
einer
tiefen
Gemütsbewegung
zeigten
.
Der
Oberförster
dagegen
klemmte
seine
Pfeife
zwischen
den
Zähnen
fest
und
klatschte
in
seine
gewaltigen
Hände
.
»
Else
,
Goldkind
!
«
rief
er
endlich
.
»
Na
,
gib
deine
Hand
her
,
bist
ein
wackerer
Kämpe
durch
und
durch
!
...
Ja
,
auch
ich
sage
,
Gott
behüte
mich
,
daß
ich
die
Zahl
derer
