würden.
Eine
unsägliche
Scheu
überkam
sie
plötzlich
,
und
sie
bereute
bitter
,
daß
sie
darauf
eingegangen
war
,
zuerst
allein
zu
spielen
...
Sie
bebte
,
als
Fräulein
von
Walde
ihr
winkte
,
zu
beginnen
;
aber
nun
half
kein
Sträuben
mehr
...
Sie
schöpfte
tief
Atem
,
nahm
das
Notenheft
und
schritt
langsam
,
mit
gesenkten
Augen
zum
Klavier
,
wo
sie
sich
schüchtern
verbeugte
.
Zuerst
entstand
atemlose
Stille
,
dann
lief
ein
Geflüster
von
Mund
zu
Mund
,
das
aber
sofort
erlosch
,
als
das
junge
Mädchen
die
Tasten
berührte
.
Auch
Elisabeths
Angst
und
Beklemmung
entwichen
bei
dem
ersten
Akkorde
.
Sie
war
ja
nicht
mehr
allein
,
er
war
ja
bei
ihr
,
an
dessen
Hand
sie
unzähligemal
über
sonnige
Halden
,
an
dunklen
Abgründen
vorüber
,
durch
Sturm
und
Wetter
geschritten
war
,
der
süße
Ahnungen
in
ihr
geweckt
und
alle
heiligen
und
erhabenen
Empfindungen
ihres
Herzens
in
unendlichem
Wohlklange
zusammenfaßte
...
er
,
der
ihr
so
lieb
und
vertraut
war
,
wie
das
Gesicht
der
Mutter
,
wenn
sie
auch
scheu
den
Blick
senken
mußte
vor
der
feurigen
Glorie
,
die
sein
gewaltiges
Haupt
umzuckte
...
Die
geschmückten
Damenköpfe
,
die
sich
drüben
an
den
Wänden
hinreihten
,
die
Lorgnetten-
und
Brillengläser
,
welche
in
der
Sonne
funkelnd
,
beharrlich
ihre
Blitze
auf
die
einsame
Spielerin
mitten
im
Saal
schleuderten
,
alles
verschwand
,
sie
war
allein
mit
dem
großen
Beherrscher
der
Töne
und
folgte
entzückt
jeder
Wendung
seines
schöpferischen
Geistes
.
Ein
wahrer
Beifallssturm
schreckte
sie
auf
,
als
sie
geendet
hatte
.
Sie
verbeugte
sich
und
floh
dann
förmlich
zu
ihrer
Beschützerin
,
der
Frau
Fels
,
die
ihr
,
sprachlos
vor
innerer
Bewegung
,
beide
Hände
entgegenstreckte
.
Das
Konzert
dauerte
nicht
lange
.
Vier
junge
Herren
aus
L.
sangen
ein
hübsches
Quartett
,
dann
folgte
der
Vortrag
eines
tüchtigen
Geigenspielers
.
Fräulein
von
Quittelsdorf
sang
auch
zwei
Lieder
mit
schöner
Stimme
,
aber
ohne
Gehör
,
so
daß
bei
jedem
hohen
Tone
die
Gesellschaft
entweder
unwillkürlich
und
angstvoll
auf
den
Stühlen
hin
und
her
rückte
oder
verlegen
den
Blick
auf
den
Boden
richtete
.
Auch
eines
der
so
lange
einstudierten
vierhändigen
Musikstücke
kam
an
die
Reihe
.
Fräulein
von
Walde
hatte
ihre
Fassung
wiedergewonnen
und
spielte
im
Vereine
mit
Elisabeth
vortrefflich
.
Als
das
Konzert
zu
Ende
war
,
trat
Elisabeth
in
die
Thür
eines
Nebenzimmers
,
um
ihre
Mantille
zu
holen
.
Fast
auf
dem
Fuße
folgte
ihr
ein
ältlicher
Herr
,
der
ihr
gegenüber
gesessen
und
sie
fortwährend
mit
großer
Aufmerksamkeit
betrachtet
hatte
.
Die
Doktorin
,
die
mit
Elisabeth
gegangen
war
,
stellte
ihn
auf
sein
Verlangen
dem
jungen
Mädchen
vor
als
den
Herrn
Kreisgerichtsdirektor
Busch
.
Er
sagte
ihr
viel
Schönes
über
ihr
Klavierspiel
und
fügte
hinzu
,
es
sei
für
ihn
von
großem
Interesse
,
die
kühne
Lebensretterin
des
Schloßherrn
kennen
zu
lernen
;
er
habe
um
so
eiliger
die
heutige
Gelegenheit
ergriffen
,
als
ihm
seit
einigen
Stunden
die
Hoffnung
genommen
sei
,
in
der
Untersuchung
der
Attentatsgeschichte
mit
ihr
verkehren
zu
dürfen
.
Elisabeth
fuhr
erschrocken
zurück
.
Er
lachte
laut
und
herzlich
.
»
Nun
,
nun
,
entsetzen
Sie
sich
nicht
nachträglich
,
mein
Fräulein
!
«
rief
er
endlich
.
»
Wir
haben
ja
,
wie
ich
Ihnen
eben
sagte
,
leider
keine
Veranlassung
mehr
,
Sie
vor
unsere
Schranken
zu
laden
...
Linke
hat
die
ganze
Angelegenheit
mittels
eines
einzigen
Sprunges
niedergeschlagen
–
seine
Leiche
wurde
heute
nachmittag
aus
dem
Teiche
bei
Lindhof
gezogen
,
«
fügte
er
mit
gedämpfter
Stimme
hinzu
.
»
Man
machte
mir
die
Meldung
im
Gasthofe
,
wo
ich
abgestiegen
war
.
Ich
begab
mich
in
Begleitung
des
Wahlheimer
Arztes
,
der
sich
zufälligerweise
im
Gastzimmer
befand
,
nach
dem
Schauplatze
des
Verbrechens
und
habe
mich
überzeugt
,
daß
sich
jene
Hand
nie
wieder
gegen
das
Leben
eines
andern
erheben
wird
...
Der
Zustand
der
Leiche
beweist
,
daß
Linke
sofort
nach
dem
Mißlingen
seiner
verbrecherischen
Absicht
den
Tod
gesucht
hat
.
«
Elisabeth
schauderte
.
»
Weiß
Herr
von
Walde
dies
schreckliche
Ende
?
«
fragte
sie
mit
bebender
Stimme
.
»
Nein
,
ich
fand
noch
keine
Gelegenheit
,
ihn
allein
zu
sprechen
.
«
»
Von
allen
Anwesenden
scheint
niemand
eine
Ah
nung
zu
haben
von
dem
,
was
gestern
geschehen
ist
,
«
sagte
Frau
Fels
.
»
Glücklicherweise
nicht
,
und
dank
unserer
Umsicht
und
Verschwiegenheit
,
«
entgegnete
der
Kreisgerichtsdirektor
ironisch
.
»
Der
arme
Herr
von
Walde
hat
sich
ohnehin
kaum
retten
können
vor
der
Gratulantenüberschwemmung
;
wehe
,
wenn
die
Veranlassung
eine
doppelte
gewesen
wäre
,
ihn
seines
Daseins
wegen
zu
beglückwünschen
!
«
Der
Hausverwalter
Lorenz
näherte
sich
in
diesem
Augenblicke
Elisabeth
und
präsentierte
ihr
einen
kleinen
silbernen
Teller
,
auf
welchem
mehrere
Papierröllchen
lagen
.
Als
ihn
das
junge
Mädchen
erstaunt
ansah
,
sagte
er
respektvoll
:
»
Bitte
,
haben
Sie
die
Güte
,
eines
der
Papiere
an
sich
zu
nehmen
.
«
Elisabeth
zögerte
.
»
Es
wird
sich
um
irgend
einen
Scherz
handeln
,
«
meinte
die
Doktorin
.
»
Nehmen
Sie
schnell
,
damit
der
Hausverwalter
nicht
länger
aufgehalten
wird
.
«
Fast
mechanisch
ergriff
das
junge
Mädchen
ein
Röllchen
,
fuhr
aber
erschrocken
zurück
,
als
die
Baronin
Lessen
plötzlich
in
der
Thür
erschien
und
einen
forschenden
Blick
in
das
Zimmer
warf
.
»
Nun
,
«
sagte
die
Eingetretene
rasch
,
indem
sie
auf
den
alten
Diener
zuschritt
,
»
was
thun
Sie
hier
,
Lorenz
?
...
Sie
können
sich
doch
denken
,
daß
Frau
Fels
sich
nicht
entschließen
wird
,
mit
einem
andern
als
ihrem
Herrn
Gemahl
zu
gehen
!
«
»
Ich
habe
dem
Fräulein
Ferber
präsentiert
,
gnädige
Frau
,
«
entgegnete
der
alte
Mann
.
Die
Baronin
schleuderte
ihm
einen
wütenden
Blick
zu
,
dann
maß
sie
das
junge
Mädchen
von
Kopf
bis
zu
Füßen
.
»
Wie
,
Fräulein
Ferber
,
«
sagte
sie
schneidend
,
»
Sie
sind
noch
hier
?
...
Ich
glaubte
Sie
längst
zu
Hause
auf
Ihren
Lorbeeren
ruhend
.
«
Ohne
eine
Antwort
abzuwarten
,
trat
sie
wieder
über
die
Schwelle
,
wandte
sich
aber
nochmals
,
den
Kopf
schüttelnd
,
zurück
nach
dem
verblüfft
dastehenden
Hausverwalter
und
zuckte
mit
den
Achseln
.
»
Sie
waren
wieder
einmal
recht
zerstreut
,
Lorenz
,
eine
Schwäche
,
die
sich
leider
in
der
letzten
Zeit
oft
sehr
unangenehm
fühlbar
macht
.
«
Mit
diesen
Worten
rauschte
sie
hinaus
,
während
ihr
der
Alte
geräuschlos
folgte
.
Er
erwiderte
auf
ihre
maliziöse
Zurechtweisung
nicht
eine
Silbe
,
aber
in
sein
blasses
Gesicht
trat
eine
leichte
Röte
,
und
die
weißen
,
buschigen
Brauen
zogen
sich
dergestalt
zusammen
,
daß
die
gutmütigen
Augen
fast
verschwanden
.
Noch
standen
die
drei
Zurückbleibenden
und
sahen
sich
erstaunt
an
,
als
der
Doktor
hereintrat
.
Er
machte
eine
tiefe
,
komische
Verbeugung
vor
seiner
Frau
und
sagte
feierlich
:
»
Sintemalen
Fräulein
von
Quittelsdorf
soeben
die
Gnade
gehabt
hat
,
uns
abermals
zusammenzuthun
,
wie
bereits
vor
fünfzehn
Jahren
durch
Priesterhand
geschehen
,
so
bin
ich
gewillt
,
das
sanfte
Joch
der
Ehe
geduldig
weiterzuschleppen
und
heute
ausschließlich
an
deiner
Seite
,
vielgetreues
Ehegespons
,
genährt
und
gepflegt
von
deiner
zartwaltenden
Hand
,
die
Freuden
des
Tages
zu
genießen
!
«
»
Was
fällt
denn
dir
ein
,
lieber
Mann
?
«
rief
erstaunt
und
lachend
die
Doktorin
.
»
Bitte
,
das
ist
nicht
mein
Einfall
...
Ach
,
ich
merke
,
du
hast
Fräulein
von
Quittelsdorfs
schwungvolle
Rede
nicht
mit
angehört
...
wie
schade
!
...
Ich
sehe
mich
also
genötigt
,
dir
hiermit
zu
sagen
,
daß
jegliches
Ehepaar
,
gleichviel
,
ob
auf
dem
Kriegsfuße
stehend
oder
nicht
,
binnen
jetzt
und
einer
Viertelstunde
sich
hübsch
einträchtig
nach
dem
Nonnenturme
im
Walde
zu
verfügen
hat
,
allwo
ein
ländliches
Fest
gefeiert
werden
soll
.
Dort
hast
du
die
Verpflichtung
,
mich
zu
bedienen
,
respektive
mir
so
viel
Essen
und
Trinken
herbeizuschaffen
,
wie
mein
Herz
begehrt
,
und
überhaupt
für
mein
Wohlbefinden
zu
sorgen
,
wie
es
nur
je
die
vielgefeierte
Penelope
gethan
...
Damit
aber
die
unbeweibten
Männer
,
die
in
der
Mehrzahl
hier
vertreten
sind
,
nicht
zu
kurz
kommen
,
d.h.
wenn
sie
es
für
einen
Vorzug
halten
wollen
,
daß
ihnen
der
Mund
gestopft
wird
,
so
hat
man
höchst
sinnreich
eine
Art
Lotterie
veranstaltet
.
Jede
unverehelichte
Dame
zieht
ein
mit
dem
Namen
eines
unverheirateten
Herrn
versehenes
Papierröllchen
,
und
es
bleibt
nun
Fortuna
und
Amor
überlassen
,
ob
sie
begünstigen
oder
hämischerweise
zwei
zärtliche
Herzen
trennen
wollen
.
«
Elisabeth
geriet
bei
diesem
Berichte
in
eine
unbeschreibliche
Aufregung
.
Sie
hatte
nicht
weiter
darüber
nachgedacht
,
ob
sich
an
das
Konzert
eine
andere
Festlichkeit
reihen
werde
.
Jetzt
wurde
ihr
klar
,
weshalb
die
Baronin
gestern
den
Schluß
des
Konzerts
und
ihr
Nachhausegehen
so
eigentümlich
betont
hatte
...
Ihre
Wangen
glühten
vor
Beschämung
,
denn
sie
hatte
sich
mit
der
Annahme
des
Papierstreifens
,
den
der
Hausverwalter
aus
Versehen
ihr
präsentiert
hatte
,
und
der
in
diesem
Augenblicke
wie
Feuer
in
ihrer
Hand
brannte
,
den
Anschein
einer
grenzenlosen
Aufdringlichkeit
gegeben
.
Rasch
entschlossen
trat
sie
in
den
Saal
,
wo
eben
das
Oeffnen
der
verhängnisvollen
Rollen
unter
Lachen
und
gegenseitigen
Verbeugungen
der
Herren
und
Damen
vor
sich
ging
.
»
Welche
abgeschmackte
Idee
von
der
Quittelsdorf
!
«
sagte
eben
,
als
Elisabeth
vorüberging
,
ein
junger
adliger
Aktuar
verdrießlich
zu
seinem
Nachbar
.
»
Jetzt
habe
ich
die
dicke
,
fromme
Lehr
auf
dem
Halse
–
Fi
donc
!
«
Das
junge
Mädchen
brauchte
die
Baronin
nicht
lange
zu
suchen
;
sie
stand
ziemlich
abgesondert
in
der
Nähe
des
einen
Fensters
.
Fräulein
von
Quittelsdorf
,
die
Oberhofmeisterin
und
Helene
standen
bei
ihr
in
lebhaftem
,
aber
,
wie
es
schien
,
nicht
sehr
angenehmem
Wortwechsel
.
Die
Oberhofmeisterin
sprach
heftig
auf
Fräulein
von
Quittelsdorf
hinein
,
die
ein
um
das
andere
Mal
ratlos
mit
den
Achseln
zuckte
.
Auf
dem
Gesichte
der
Baronin
Lessen
spiegelte
sich
der
tiefste
Verdruß
,
es
hätte
diesmal
der
zwei
roten
Flecken
nicht
bedurft
,
um
zu
erkennen
,
daß
sie
sich
schwer
ärgerte
.
Nicht
weit
von
der
Gruppe
,
an
einem
Pfeiler
,
lehnte
Herr
von
Walde
mit
verschränkten
Armen
;
er
schien
nur
mit
halbem
Ohre
auf
die
Mitteilungen
des
alten
neben
ihm
stehenden
,
dekorierten
Begleiters
der
Oberhofmeisterin
zu
hören
,
während
seine
Augen
unablässig
auf
den
gestikulierenden
Damen
ruhten
.
Elisabeth
schritt
eilig
auf
die
Baronin
zu
.
Sie
konnte
nicht
umhin
,
zu
bemerken
,
wie
Fräulein
von
Quittelsdorf
bei
ihrem
Erblicken
die
Oberhofmeisterin
leicht
anstieß
,
und
wie
diese
sich
daraufhin
umdrehte
und
einen
feindseligen
Blick
auf
sie
richtete
.
Sie
erkannte
,
daß
sie
der
Gegenstand
der
Debatte
gewesen
war
,
und
beeilte
ihre
Schritte
,
um
so
schnell
wie
möglich
den
unwürdigen
Verdacht
zurückzuweisen
.
Gnädige
Frau
,
«
sagte
sie
,
sich
leicht
verbeugend
,
zu
der
Baronin
,
»
ich
habe
,
ohne
zu
wissen
,
um
was
es
sich
handle
,
infolge
eines
Mißverständnisses
dies
Papier
an
mich
genommen
und
erfahre
in
diesem
Augenblicke
,
daß
mit
demselben
eine
Verpflichtung
verknüpft
ist
,
die
ich
nicht
auf
mich
nehmen
kann
,
denn
meine
Eltern
erwarten
mich
.
«
Sie
reichte
die
kleine
Rolle
der
Baronin
,
die
,
urplötzlich
einen
wahren
Sonnenschein
in
ihren
Zügen
entwickelnd
,
hastig
danach
griff
.
»
Ich
glaube
,
Sie
sind
im
Irrtume
,
Fräulein
Ferber
!
«
rief
plötzlich
Herr
von
Walde
mit
seiner
ruhigen
,
klangvollen
Stimme
herüber
.
»
Vor
allem
haben
Sie
sich
wohl
bei
dem
Herrn
zu
entschuldigen
,
dessen
Namen
das
Papier
enthält
;
von
ihm
hängt
es
ab
,
ob
er
Sie
freigeben
will
oder
nicht
.
«
Sein
Auge
flog
während
er
eigentümlich
lächelte
,
über
die
Anwesenden
,
die
sich
bereits
paarweise
gruppiert
und
zum
Fortgehen
gerüstet
hatten
;
selbst
der
alte
Kavalier
schritt
eben
auf
die
Oberhofmeisterin
zu
und
reichte
ihr
galant
den
gekrümmten
Arm
.
Herr
von
Walde
fuhr
fort
,
indem
er
langsam
näher
trat
:
»
Als
Hausherr
,
der
keine
Beeinträchtigung
eines
Gastes
dulden
darf
,
muß
ich
Sie
bitten
,
mein
Fräulein
,
das
Papier
zu
öffnen
.
«
Elisabeth
gehorchte
schweigend
und
reichte
ihm
tief
erglühend
den
entfalteten
Papierstreifen
hin
.
Er
warf
einen
Blick
auf
den
Zettel
.
»
Ah
!
«
rief
er
.
»
Ich
habe
,
wie
ich
sehe
,
meine
eigenen
Rechte
gewahrt
!
...
Sie
werden
mir
zugeben
,
Fräulein
,
daß
es
völlig
in
meiner
Hand
liegt
,
ob
ich
Ihre
Entschuldigung
beachten
will
oder
nicht
;
ich
ziehe
das
letztere
vor
und
bitte
Sie
,
streng
der
Verpflichtung
nachzukommen
,
die
Ihnen
dies
kleine
Stückchen
Papier
auferlegt
.
«
Die
Baronin
näherte
sich
ihm
und
legte
die
Hand
auf
seinen
Arm
.
Es
sah
fast
aus
,
als
ob
sie
mit
dem
Weinen
kämpfe
.
»
Verzeihe
,
lieber
Rudolf
,
«
sagte
sie
,
»
es
ist
wirklich
nicht
meine
Schuld
!
«
»
Ich
weiß
nicht
,
welche
Schuld
du
meinst
,
Amalie
,
«
erwiderte
er
eiskalt
,
»
aber
du
hast
den
richtigen
Moment
gewählt
,
wenn
du
Verzeihung
suchst
,
ich
könnte
in
diesem
Augenblicke
viel
Böses
vergessen
,
was
mir
widerfahren
ist
.
«
Er
griff
nach
dem
Hute
,
den
ihm
ein
Bedienter
brachte
,
reichte
Elisabeth
den
Arm
und
gab
das
Signal
zum
Aufbruche
.
Aber
meine
Eltern
!
«
stammelte
Elisabeth
.
»
Sind
sie
krank
,
oder
wollen
sie
in
diesem
Augenblicke
verreisen
?
«
fragte
er
stehen
bleibend
.
»
Beides
nicht
.
«
»
Nun
,
dann
lassen
Sie
mich
dafür
sorgen
,
daß
sie
den
Grund
Ihres
Ausbleibens
erfahren
.
«
Er
rief
einen
Bedienten
und
schickte
ihn
sofort
hinauf
nach
Gnadeck
.
Während
der
Saal
sich
allmählich
leerte
,
blieb
die
Gruppe
,
zu
der
sich
außer
dem
alten
Kavalier
auch
noch
Hollfeld
mit
einem
sehr
verdrießlichen
Gesicht
gesellt
hatte
,
am
Fenster
stehen
.
»
Es
geschieht
Ihnen
ganz
recht
,
Cornelie
,
«
zürnte
die
Oberhofmeisterin
.
»
Sie
haben
sich
heute
blamiert
für
alle
Zeiten
...
Welch
ein
hirnloser
Gedanke
,
diese
Lotterie
!
..
.
Wie
oft
schon
habe
ich
gegen
Ihre
Farcen
geeifert
,
denen
leider
unsere
gnädigste
Fürstin
auch
manchmal
ein
williges
Ohr
leiht
!
..
.
Nun
soll
der
Hausverwalter
schuld
sein
!
Warum
haben
Sie
ihn
nicht
gehörig
instruiert
?
...
Sie
halten
sich
für
eine
Hofdame
par
excellence
und
wissen
nicht
einmal
,
daß
diese
Art
Leute
nie
ihre
eigenen
Gedanken
haben
dürfen
?
...
Ihnen
gönne
ich
diese
Lehre
von
Herzen
,
wenn
nur
nicht
gerade
der
unglückliche
Walde
das
Opfer
Ihres
Leichtsinns
sein
müßte
!
..
.
Da
hat
er
nun
das
blonde
Gänschen
am
Arme
,
er
,
der
sich
in
seinem
stolzen
aristokratischen
Bewußtsein
unzählige
Male
des
Fehlers
schuldig
gemacht
hat
,
es
nicht
zu
bemerken
,
wenn
sehr
hochgestellte
Damen
von
ihm
geführt
zu
sein
wünschten
...
Wie
mag
ihm
zu
Mute
sein
gegenüber
dieser
kleinen
Klavierlehrerin
,
der
Tochter
eines
–
Forstschreibers
!
«
»
Warum
opfert
er
sich
so
bereitwillig
?
«
entgegnete
Fräulein
von
Quittelsdorf
;
»
es
war
ganz
unnötig
,
daß
er
sich
in
den
Handel
mischte
.
Die
Kleine
war
ja
im
Begriffe
zu
gehen
;
nein
,
da
tritt
er
vor
,
wie
der
Ritter
ohne
Furcht
und
Tadel
,
und
nimmt
die
Last
freiwillig
auf
sich
.
«
»
Nun
,
diese
Last
ist
wenigstens
blendend
schön
!
«
hüstelte
der
alte
Kavalier
mit
einem
frivolen
Lächeln
.
»
Was
fällt
Ihnen
ein
,
Graf
?
«
rief
die
Oberhofmeisterin
.
»
Das
ist
wieder
einmal
eine
Bemerkung
,
ganz
Ihrer
würdig
,
der
Sie
sich
für
jedes
runde
Bauerngesicht
enthusiasmieren
...
Uebrigens
leugne
ich
nicht
,
daß
die
Kleine
hübsch
ist
–
aber
war
nicht
die
arme
Rosa
von
Bergen
ein
wahrer
Engel
an
Schönheit
?
Hunderte
haben
ihr
zu
Füßen
gelegen
;
der
Walde
aber
,
auf
den
sie
sich
kapriziert
hatte
,
ist
wie
ein
Gletscher
an
ihr
vorübergegangen
...
Nein
,
für
weibliche
Schönheit
und
Liebenswürdigkeit
hat
er
kein
Verständnis
!
...
Ich
habe
ihn
auch
längst
vom
Register
der
Heiratsfähigen
für
meine
jungen
Protegés
gestrichen
...
Weshalb
er
sich
heute
großmütig
opfert
,
das
hat
er
ja
eben
deutlich
genug
ausgesprochen
.
Er
ist
innerlich
befriedigt
und
beglückt
durch
die
große
Teilnahme
und
Aufmerksamkeit
,
die
wir
alle
ihm
heute
an
den
Tag
gelegt
haben
,
und
will
alles
,
selbst
das
kleine
Ding
,
das
übrigens
ganz
nett
gespielt
hat
,
froh
und
heiter
sehen
...
Ich
rate
Ihnen
,
liebste
Lessen
,
künftig
bei
dergleichen
Arrangements
dem
Takte
und
Talente
unserer
Quittelsdorf
nicht
allzu
unbedingt
zu
vertrauen
.
«
Die
Hofdame
biß
sich
auf
die
Lippen
und
warf
heftig
ihren
Spitzenshawl
über
die
Schultern
.
Draußen
rollte
der
Wagen
vor
,
der
die
Hofmeisterin
und
Helene
in
Begleitung
der
Baronin
und
des
Grafen
nach
dem
Festplatze
bringen
sollte
.
»
Die
alte
Katze
!
«
rief
Fräulein
von
Quittelsdorf
,
nachdem
sie
der
Oberhofmeisterin
in
den
Wagen
geholfen
und
darin
für
die
Bequemlichkeit
der
Dame
gesorgt
hatte
.
»
Sie
ist
wütend
,
daß
man
bei
dem
Arrangement
nicht
erst
ihren
hochweisen
Rat
eingeholt
hat
...
Haben
Sie
nicht
gesehen
,
Hollfeld
,
beinahe
wäre
Ihrer
Exzellenz
der
falsche
Scheitel
auf
die
Nase
gefallen
,
als
sie
so
zornig
mit
dem
Kopfe
wackelte
?
Ich
hätte
mich
vierzehn
Tage
lang
nicht
beruhigen
können
vor
Lachen
,
wenn
plötzlich
unter
dem
Blumengarten
ihrer
Haube
der
kahle
Kopf
zum
Vorschein
gekommen
wäre
!
«
Sie
wollte
sich
auch
jetzt
ausschütten
vor
Lachen
bei
dem
Gedanken
.
Ihr
Begleiter
aber
schritt
wortlos
,
als
habe
er
von
ihrem
ganzen
,
langen
Geschwätze
nicht
eine
Silbe
gehört
,
immer
rascher
vorwärts
.
In
seinem
ganzen
Wesen
lag
eine
auffallende
Hast
und
Unruhe
.
Es
schien
ihm
offenbar
daran
zu
liegen
,
die
vorausgegangene
Gesellschaft
so
schnell
wie
möglich
zu
erreichen
.
Sein
Blick
eilte
stets
weit
voraus
und
drang
nach
allen
Richtungen
hin
in
das
Gebüsch
;
nur
wenn
der
Schimmer
eines
weißen
Kleides
in
der
Ferne
auftauchte
,
dann
blieb
er
einen
Augenblick
stehen
,
als
wolle
er
beobachten
.
»
Nein
,
Sie
sind
doch
zu
langweilig
,
Hollfeld
!
Langweilig
bis
zum
Sterben
!
«
rief
die
Hofdame
ärgerlich
.
»
Sie
haben
zwar
das
Privilegium
,
stumm
zu
sein
wie
ein
Fisch
,
um
dabei
doch
für
einen
geistreichen
Mann
zu
gelten
...
wo
ich
aber
in
diesem
Momente
Ihren
Geist
suchen
soll
,
weiß
ich
wahrhaftig
nicht
...
Weshalb
,
um
Gotteswillen
,
rennen
Sie
denn
so
?
...
Und
denken
Sie
,
wenn
ich
bitten
darf
,
doch
an
mein
nagelneues
Kreppkleid
,
das
alle
Augenblicke
an
den
Büschen
hängen
bleibt
,
an
denen
Sie
mich
vorbeizerren
wie
ein
armes
Schlachtopfer
!
«
Der
sogenannte
Nonnenturm
,
das
einzige
standhafte
Ueberbleibsel
eines
ehemaligen
Frauenklosters
,
lag
tief
versteckt
in
einem
Eichen-
und
Buchenforste
,
auf
dem
Waldgebiet
,
das
zu
dem
Gute
Lindhof
gehörig
,
sich
meilenweit
nach
Osten
hin
erstreckte
.
Ein
Fräulein
von
Gnadewitz
,
die
Schwester
jenes
Ahnherrn
mit
dem
Rade
,
hatte
das
Kloster
erbaut
,
um
mit
noch
zwölf
anderen
Jungfrauen
für
das
Seelenheil
des
schmählich
Dahingegangenen
zu
beten
.
Viele
Jahre
lang
hatten
die
mächtigen
Aeste
der
Eichen
an
die
Zellenfenster
geklopft
und
sich
über
die
Mauer
in
den
engen
Garten
geneigt
.
Sie
hatten
gesehen
,
wie
manches
junge
,
frische
Menschenkind
hastig
den
schmalen
,
stillen
Waldweg
dahergeschritten
kam
,
in
fieberhafter
Ungeduld
an
dem
schrillen
Pfortenglöcklein
reißend
,
als
dürfe
der
verheißene
Frieden
da
drinnen
nicht
um
eine
Minute
verzögert
werden
...
Sie
hatten
gesehen
,
wie
dann
hinter
den
nie
wieder
zu
lösenden
Riegeln
der
schweigende
Mund
der
Nonne
erblaßte
,
wie
ihre
wachsbleichen
Hände
krampfhaft
das
Kruzifix
umschlossen
,
wie
ihre
wundgeriebenen
Kniee
immer
wieder
auf
das
Steinpflaster
sanken
,
während
der
Blick
angstvoll
am
Boden
irrte
–
denn
der
heitere
,
blaue
Himmel
da
droben
,
der
sich
auch
draußen
über
den
genießenden
Weltkindern
wölbte
,
rief
glückliche
Erinnerungen
wach
und
hauchte
Lebensluft
und
fröhliche
Sehnsucht
in
die
Brust
,
die
unwiderruflich
eingesargt
war
in
das
härene
Ordensgewand
.
Die
Reformation
,
welche
die
Klöster
umstieß
wie
Kartenhäuser
,
war
auch
durch
den
stillen
Wald
geschritten
und
hatte
mit
gewaltigem
Finger
über
die
Mauern
des
dunkeln
Hauses
gestreift
,
das
,
um
Verbrechen
und
Elend
zu
sühnen
,
dem
Fluche
seiner
Entstehung
zufolge
,
stets
neues
Elend
umschloß
...
Und
siehe
da
,
selbst
das
Scheinleben
entfloh
nach
allen
vier
Winden
–
ein
Stein
nach
dem
andern
rollte
herab
neben
die
alten
Eichenstämme
,
deren
Wipfel
ihn
einst
als
zierlich
gemeißelten
Fenstersims
oder
als
stattliches
Glied
der
Mauer
berührt
hatten
,
und
die
nun
jahraus
,
jahrein
ihr
Laub
auf
ihn
streuten
,
bis
er
versank
,
weicher
gebettet
,
als
die
Nonnenleichen
da
drunten
,
die
der
Sage
nach
samt
und
sonders
in
einem
unterirdischen
Grabgewölbe
schliefen
.
Der
Turm
stieg
viereckig
,
plump
und
schmucklos
in
die
Höhe
.
Droben
auf
dem
platten
Dach
,
das
eine
steinerne
Galerie
umgab
,
endete
die
Treppe
in
einem
engen
viereckigen
Raume
,
den
eine
schwere
Eichenthür
verschloß
.
Von
dem
Plateau
aus
genoß
man
eine
reizende
Fernsicht
nach
L
.
Diesem
Vorzuge
hatte
wohl
hauptsächlich
der
Turm
sein
durch
aufbessernde
Menschenhände
gefristetes
Dasein
zu
verdanken
.
Mächtige
Eisenklammern
umschnürten
die
Ecken
,
und
zahllose
Adern
frischen
Mörtels
ringelten
sich
durch
das
geschwärzte
Gemäuer
,
so
daß
der
alte
Bau
von
weitem
aussah
,
wie
ein
riesiger
Achat
.
Heute
aber
hatte
sich
der
alte
Bursche
ausstaffiert
wie
ein
junges
Blut
,
das
auf
die
Wanderschaft
gehen
will
.
Frische
Reiser
,
d.h.
vier
kräftige
Tannenbäume
steckten
auf
seinem
alten
Hute
,
und
darüber
her
wehten
ungeheure
Fahnen
und
schwammen
wie
helle
Schwäne
über
den
grünen
Wogen
der
Baumwipfel
.
Er
,
der
zwar
bisher
Tag
und
Nacht
ein
trautnachbarliches
Gespräch
mit
seinen
Kameraden
,
den
Eichen
,
geführt
hatte
,
nie
aber
auch
nur
fingerbreit
von
seinem
würdevollen
Standpunkte
aus
ihnen
entgegengerückt
war
,
er
griff
heute
mit
grünen
Armen
keck
an
ihr
ehrwürdiges
Haupt
,
es
waren
lange
Guirlanden
an
den
Mauern
befestigt
,
deren
anderes
Ende
unter
den
Zweigen
der
Bäume
verschwand
.
Sogar
ein
langes
weißes
Taschentuch
hing
dem
junggewordenen
Springinsfeld
aus
der
Tasche
.
Die
beiden
freien
Zipfel
des
Tuches
waren
stramm
an
zwei
mit
Laubwerk
bekleideten
Tannenstämmen
befestigt
;
es
beschützte
einige
Fäßchen
,
eine
ganze
Batterie
bestaubter
,
rotgesiegelter
Bouteillen
,
zahllose
Flaschen
mit
silbernen
Köpfen
in
Eiskübeln
und
ein
neben
all
diesen
Herrlichkeiten
stehendes
hübsches
Mädchen
in
Marketenderkostüm
vor
den
Sonnenstrahlen
...
Elisabeth
hatte
willenlos
und
schweigend
an
Herrn
von
Waldes
Arme
den
Saal
verlassen
.
Sie
hatte
trotz
der
Ueberzeugung
,
daß
sie
gehen
müsse
,
nicht
den
Mut
gefunden
,
ihm
zu
widersprechen
,
zu
sagen
,
daß
sie
bei
ihrem
Entschlusse
beharre
.
Er
hatte
in
einem
so
gebietenden
Tone
gesprochen
,
und
–
was
ihr
zumeist
den
Mund
verschloß
–
er
war
für
sie
in
die
Schranken
getreten
und
hatte
ihr
offenbar
aus
der
Verlegenheit
helfen
wollen
;
jeder
Widerspruch
hätte
in
jenem
Momente
wie
Trotz
aussehen
müssen
,
auch
wäre
durch
eine
Entgegnung
ihrerseits
das
peinliche
Aufsehen
erhöht
worden
,
dessen
Gegenstand
sie
ohnehin
schon
geworden
war
.
Hinter
ihr
streiften
knisternd
die
seidenen
Gewänder
der
Damen
an
die
Wand
des
Korridors
.
Lachend
und
plaudernd
folgte
der
Menschenschwarm
in
langem
Zuge
Herrn
von
Walde
bis
vor
das
Hauptthor
,
dann
aber
floh
alles
auseinander
und
begab
sich
auf
die
verschiedenen
Waldwege
,
die
nach
dem
Nonnenturme
führten
.
Viele
,
die
besondere
Toiletterücksichten
zu
nehmen
hatten
,
blieben
auf
dem
breiten
,
gut
gehaltenen
Fahrwege
.
Herr
von
Walde
hatte
sicher
keine
Ahnung
,
daß
seine
Begleiterin
ihr
selbstgewaschenes
und
gebügeltes
Mullkleid
mit
ebenso
ängstlichem
Auge
behütete
,
wie
die
anderen
Damen
ihre
teueren
Toiletten
,
sonst
würde
er
sie
sicher
nicht
auf
den
schmalen
,
wenig
betretenen
Weg
geführt
haben
,
in
den
er
plötzlich
einbog
.
»
Hier
ist
es
gewöhnlich
sehr
feucht
,
«
brach
Elisabeth
mit
schüchterner
Stimme
das
Stillschweigen
,
denn
es
war
bisher
kein
Wort
zwischen
ihnen
gefallen
.
Ihr
Fuß
zuckte
,
als
habe
er
die
größte
Lust
,
zurück
statt
vorwärts
zu
gehen
.
Vielleicht
dachte
sie
aber
auch
in
diesem
Augenblicke
gar
nicht
an
ihr
Kleid
und
ihre
dünnen
Schuhe
,
und
sah
nur
den
engen
,
grünen
Laubgang
vor
sich
,
durch
den
sie
mutterseelenallein
mit
ihm
gehen
sollte
,
hörte
bebend
schon
im
Geiste
seine
Stimme
,
die
plötzlich
rauh
,
ungeduldig
und
herrisch
wurde
,
denn
das
war
ja
stets
der
Fall
,
wenn
er
sich
mit
ihr
allein
sah
.
»
Es
hat
lange
nicht
geregnet
;
sehen
Sie
die
Risse
und
Sprünge
in
dem
trockenen
Boden
?
«
entgegnete
er
ruhig
weiterschreitend
und
einen
Zweig
abknickend
,
der
Elisabeths
Wange
bedrohte
.
»
Wir
kommen
auf
diesem
Wege
schneller
vorwärts
und
haben
den
Vorteil
,
auf
eine
Viertelstunde
dem
Geschnatter
zu
entgehen
,
das
meine
Verwandten
zur
Verherrlichung
mei
ner
siebenunddreißig
Jahre
heraufbeschworen
haben
...
Oder
fürchten
Sie
in
dieser
engen
Gasse
Linkes
Begegnung
?
«
Ein
Schauder
flog
durch
die
Glieder
des
jungen
Mädchens
.
Sie
dachte
an
das
verzweiflungsvolle
Ende
des
Verbrechers
,
aber
sie
konnte
es
nicht
über
sich
gewinnen
,
Herrn
von
Walde
diese
Mitteilung
zu
machen
.
»
Ich
fürchte
ihn
nicht
mehr
!
«
sagte
sie
ernst
.
»
Er
hat
auf
alle
Fälle
die
Gegend
verlassen
,
und
wenn
nicht
,
nun
,
so
wird
er
doch
nicht
so
unhöflich
sein
,
den
Leuten
die
Freude
zu
verderben
,
die
sich
nun
auch
für
die
gehabte
Anstrengung
des
Glückwünschens
amüsieren
wollen
...
Apropos
,
es
wird
Ihnen
nicht
entgangen
sein
,
daß
ein
jedes
aus
der
Gesellschaft
mir
heute
einen
Augenblick
besondere
Aufmerksamkeit
geschenkt
hat
;
selbst
das
jüngste
Gänschen
im
florenen
Flügelkleide
hat
nicht
versäumt
,
mir
seinen
huldigenden
Knix
zu
machen
und
einen
einstudierten
Glückwunsch
herzusagen
...
Sie
halten
mich
wohl
noch
nicht
für
alt
genug
,
um
mir
ein
noch
längeres
Leben
zu
wünschen
?
«
»
Ich
meine
,
diesen
Wunsch
kann
man
der
Jugend
und
dem
kräftigen
Lebensalter
so
gut
aussprechen
,
wie
den
greisen
Menschen
;
denn
jene
haben
ebensowenig
ein
Monopol
für
die
Lebensdauer
,
wie
diese
.
«
»
Nun
,
warum
kamen
Sie
dann
nicht
auch
zu
mir
?
...
Gestern
retten
Sie
mir
das
Leben
,
und
heute
ist
es
Ihnen
so
gleichgültig
,
daß
Sie
nicht
einmal
die
Lippen
öffnen
und
sagen
mögen
:
›
Gott
beschütze
es
auch
ferner
.
‹
«
»
Sie
sagten
vorhin
selbst
:
›
Jedes
aus
der
Gesellschaft
,
‹
ich
gehörte
aber
nicht
zu
der
Gesellschaft
und
durfte
mich
deshalb
auch
nicht
in
die
Reihen
der
Glückwünschenden
drängen
.
«
Sie
sprach
hastig
,
denn
schon
grollte
es
in
seiner
Stimme
,
und
er
machte
eine
ungeduldige
Bewegung
mit
dem
Arme
,
auf
welchem
ihre
Hand
lag
.
»
Sie
waren
doch
eingeladen
–
«
»
Um
die
Eingeladenen
zu
amüsieren
.
«
»
War
diese
bescheidene
Ansicht
einzig
und
allein
der
Grund
,
weshalb
Sie
vorhin
nicht
mit
mir
gehen
wollten
?
«
»
Ja
,
meine
Weigerung
galt
durchaus
nicht
dem
Herrn
,
dessen
Name
mir
ja
völlig
unbekannt
war
.
«
»
Das
machen
Sie
mir
nicht
weis
,
Sie
mußten
ja
auf
den
ersten
Blick
sehen
,
daß
bereits
sämtliche
Herren
–
mich
ausgenommen
–
versagt
waren
;
Sie
wußten
sogar
,
daß
meine
Schwester
,
ohne
ein
Papier
zu
ziehen
,
sich
schon
vorher
Hollfelds
Begleitung
ausgebeten
hatte
,
weil
sie
an
seinem
Arme
am
sichersten
geht
.
–
Gestehen
Sie
!
«
»
Ich
sah
und
wußte
gar
nichts
...
Ich
war
viel
zu
aufgeregt
,
als
ich
in
den
Saal
trat
,
um
das
Papier
zurückzugeben
;
denn
man
hatte
mir
gestern
ganz
bestimmt
die
Stunde
genannt
,
zu
welcher
mir
gestattet
sein
würde
,
nach
Hause
zu
gehen
.
Daß
nach
dem
Konzerte
irgend
welche
Festlichkeit
folgen
könne
,
darüber
hatte
ich
gar
nicht
nachgedacht
;
mit
der
Annahme
der
kleinen
Papierrolle
habe
ich
mir
eine
Gedankenlosigkeit
zu
schulden
kommen
lassen
,
die
ich
mir
nie
verzeihen
werde
.
«
Er
blieb
plötzlich
stehen
.
»
Sehen
Sie
mich
einmal
an
!
«
sagte
er
gebieterisch
.
Sie
hob
das
Auge
,
und
obgleich
sie
fühlte
,
daß
eine
hohe
Röte
in
ihr
Gesicht
stieg
,
hielt
sie
seinen
Blick
doch
aus
,
der
zuerst
flammend
auf
ihren
Zügen
ruhte
,
dann
aber
in
einem
unbeschreiblichen
Ausdrucke
schmolz
.
»
Nein
,
nein
,
«
flüsterte
er
wie
für
sich
mit
weicher
Stimme
,
»
es
wäre
Sünde
,
hier
an
das
abscheuliche
Laster
,
die
Lüge
,
zu
denken
...
Ja
,
doppelte
,
«
fuhr
er
in
gänzlich
verändertem
,
sarkastischem
Tone
fort
–
es
klang
fast
,
als
wollte
er
seine
momentane
Weichheit
persiflieren
–
»
habe
ich
nicht
selbst
als
unfreiwilliger
Zeuge
den
Ausspruch
von
Ihnen
gehört
:
›
Man
brauche
mehr
Mut
dazu
,
eine
offenbare
Lüge
dreist
zu
sagen
als
einen
Fehler
zu
bekennen
?
«
»
Das
ist
meine
Ueberzeugung
,
ich
wiederhole
sie
.
«
»
Ah
,
es
ist
etwas
Hohes
um
die
Charakterfestigkeit
!
...
aber
ich
meine
,
wenn
man
zu
wahrhaftig
ist
,
um
seine
Lippen
mit
einer
Unwahrheit
zu
beflecken
,
so
darf
man
auch
seinem
Auge
nicht
gestatten
,
zu
lügen
...
ich
kenne
jedoch
einen
Moment
in
Ihrem
Leben
,
wo
Sie
sich
anders
zeigten
,
als
Sie
dachten
.
«
Das
junge
Mädchen
zog
verletzt
die
hand
aus
seinem
Arme
.
»
O
nein
,
so
wohlfeil
entkommen
Sie
mir
nicht
!
«
rief
er
,
sie
festhaltend
.
»
Jetzt
heißt
es
bestätigen
oder
widerlegen
...
Sie
schienen
neulich
gleichgültig
,
als
ich
das
zärtliche
Andenken
meines
Vetters
,
die
Rose
,
wegwarf
.
«
»
Hätte
ich
ihr
nachspringen
sollen
?
«
»
Allerdings
,
wenn
Sie
wahrhaftig
waren
.
«
Elisabeth
wußte
jetzt
,
weshalb
er
den
einsamen
Waldweg
mit
ihr
betreten
hatte
,
sie
sollte
beichten
,
wie
sie
über
Hollfeld
denke
;
es
war
richtig
,
wie
sie
damals
vermutet
hatte
,
Herr
von
Walde
war
offenbar
in
großer
Besorgnis
,
daß
sie
jene
Huldigung
seines
Vetters
zu
hoch
anschlagen
und
sich
wohl
gar
einbilden
könne
,
er
habe
ihren
bürgerlichen
Standpunkt
vergessen
.
Jetzt
war
der
Moment
gekommen
,
wo
sie
ihre
Ansicht
aussprechen
durfte
.
Mit
einer
raschen
Bewegung
befreite
sie
ihre
Hand
von
der
seinigen
und
trat
einen
Schritt
seitwärts
.
»
Ich
muß
Ihnen
zugeben
,
«
sagte
sie
,
daß
mein
Aeußeres
,
wenn
es
in
jenem
Augenblicke
gleichgültig
war
,
durchaus
nicht
im
Einklange
mit
meinem
Innern
gewesen
ist
.
«
»
Sehen
Sie
!
«
rief
er
,
aber
es
lag
nichts
weniger
als
ein
Triumph
in
diesem
Ausrufe
.
»
Ich
war
vielmehr
entrüstet
.
«
»
Ueber
mich
?
«
»
Zunächst
über
den
unpassenden
Scherz
des
Herrn
von
Hollfeld
.
«
»
Er
hat
Sie
erschreckt
–
freilich
–
«
»
Nein
,
beleidigt
.
Wie
konnte
er
es
wagen
,
sich
mir
in
der
Weise
aufzudrängen
!
...
Ich
verabscheue
ihn
!
«
Sie
hatte
recht
gehabt
in
ihrer
Voraussetzung
,
aber
daß
er
einen
solchen
außerordentlichen
Wert
auf
ihren
Ausspruch
legen
würde
,
hatte
sie
nicht
geahnt
.
Es
schien
ihm
eine
Zentnerlast
vom
Herzen
zu
fallen
...
Brach
es
nicht
wie
heller
Jubel
aus
den
Augen
,
die
eben
noch
in
einem
Gemische
von
Mißtrauen
,
Hohn
und
Bitterkeit
auf
sie
gerichtet
gewesen
waren
?
Er
schöpfte
tief
Atem
und
breitete
plötzlich
die
Arme
aus
...
Elisabeth
sah
sich
um
nach
dem
unbekannten
Etwas
,
das
seine
leuchtenden
Blicke
in
der
Luft
suchten
,
um
es
ohne
Zweifel
an
sein
Herz
zu
ziehen
.
Sie
entdeckte
nichts
,
wohl
aber
fühlte
sie
ein
heftiges
Zittern
seiner
Hand
,
als
er
die
ihrige
nahm
und
sie
wieder
auf
seinen
Arm
legte
.
Sie
gingen
einige
Schritt
weiter
,
er
sprach
kein
Wort
.
Plötzlich
blieb
er
wieder
stehen
.
»
Wir
sind
in
diesem
Augenblicke
ganz
allein
,
«
sagte
er
mit
unbeschreiblich
milder
Stimme
.
»
Sehen
Sie
,
nur
ein
Stückchen
blaues
Himmelsauge
sieht
auf
uns
herab
,
keines
jener
Gesellschaftsgesichter
drängt
sich
zwischen
uns
...
ich
kann
und
will
Ihren
Glückwunsch
nicht
entbehren
...
Sagen
Sie
ihn
jetzt
,
wo
ihn
niemand
hört
,
als
ich
,
ich
ganz
allein
!
«
Sie
schwieg
verlegen
.
»
Nun
,
wissen
Sie
nicht
,
wie
man
das
macht
?
«
drängte
er
.
»
O
ja
,
«
entgegnete
sie
,
und
ein
schelmisches
Lächeln
flog
um
ihren
Mund
,
»
ich
habe
Uebung
darin
;
die
Eltern
,
der
Onkel
,
Ernst
–
«
»
Jedes
hat
seinen
Geburtstag
,
«
fiel
er
lächelnd
ein
,
»
aber
Sie
können
es
mir
nicht
verdenken
,
wenn
ich
meinen
Glückwunsch
für
mich
ganz
allein
haben
will
,
daß
ich
verlange
,
er
soll
ganz
anders
klingen
,
als
alle
,
die
Sie
bisher
ausgesprochen
haben
,
denn
ich
bin
weder
Ihr
Vater
,
noch
der
barsche
Försteronkel
,
am
allerwenigsten
beanspruche
ich
die
Rechte
des
Bruders
,
mit
dem
Sie
spielen
...
Nun
sprechen
Sie
!
«
Sie
schwieg
abermals
.
Was
sollte
sie
sagen
?
...
Sie
hatte
schon
längst
die
Augen
gesenkt
,
denn
sie
konnte
den
Blick
nicht
ertragen
,
der
so
peinlich
forschend
,
mit
einem
eigentümlichen
Ausdrucke
von
ängstlicher
Unruhe
und
Erwartung
tief
in
ihre
Seele
drang
.
»
Kommen
Sie
!
«
rief
er
rauh
,
nachdem
er
einen
Augenblick
auf
einen
Laut
von
ihren
Lippen
gewartet
hatte
,
und
zog
sie
fort
.
»
Es
war
ein
thörichtes
Verlangen
von
mir
...
Ich
weiß
ja
,
Ihr
Mund
,
der
allezeit
bereit
ist
,
anderen
Freundliches
und
Liebes
zu
sagen
,
schweigt
entweder
für
mich
,
oder
ergeht
sich
in
strenger
Zurechtweisung
.
«
Sie
erblaßte
bei
diesen
Worten
und
blieb
unwillkürlich
stehen
.
»
Sie
wollen
?
«
frug
er
milder
.
»
Geht
es
durchaus
nicht
?
«
fuhr
er
kopfschüttelnd
fort
,
als
sie
noch
immer
nicht
sprach
,
ihn
aber
bittend
ansah
.
»
Nun
,
dann
will
ich
Ihnen
einen
Vorschlag
machen
...
Ich
werde
Ihnen
den
Glückwunsch
sagen
,
wie
ich
ihn
ungefähr
von
Ihren
Lippen
zu
hören
gewünscht
hätte
,
aber
ich
mache
die
Bedingung
,
daß
Sie
ihn
Wort
für
Wort
nachsprechen
.
«
Jetzt
erschien
wieder
ein
Lächeln
auf
Elisabeths
Gesicht
,
und
sie
nickte
zustimmend
.
»
Zuerst
reicht
man
dem
–
dem
Freunde
die
Hand
,
«
begann
er
und
nahm
ihre
Hand
in
die
seine
–
sie
bebte
,
zog
aber
die
Hand
nicht
zurück
–
»
und
spricht
:
›
Sie
sind
bisher
ein
armer
,
unbeglückter
Wanderer
gewesen
;
es
war
hohe
Zeit
,
daß
die
Wolken
sich
teilten
,
und
daß
endlich
der
holde
Lichtstrahl
erschien
,
der
Ihr
ganzes
Dasein
umgewandelt
hat
.
Es
ist
mein
eigener
,
unumstößlicher
Wunsch
und
Wille
,
daß
er
Sie
nie
wieder
verlasse
,
hier
ist
meine
Hand
als
Bürge
eines
unaussprechlichen
Glückes
–
‹
«
Bis
dahin
hatte
sie
den
höchst
seltsam
lautenden
Glückwunsch
pünktlich
nachgesprochen
,
bei
dem
letzten
Satze
trat
sie
erstaunt
zurück
und
zögerte
.
Er
aber
faßte
heftig
auch
ihre
andere
Hand
und
drängte
:
»
Weiter
,
weiter
!
«
»
Hier
ist
meine
...
«
begann
sie
endlich
.
»
Das
ist
hübsch
,
Herr
von
Walde
,
«
rief
plötzlich
Cornelies
Stimme
durch
das
Gebüsch
,
»
daß
wir
uns
hier
treffen
!
So
habe
ich
doch
den
Triumph
,
an
Ihrer
Seite
mit
Musik
empfangen
zu
werden
!
«
Nie
in
ihrem
ganzen
Leben
hatte
Elisabeth
eine
so
entsetzliche
Veränderung
in
einem
menschlichen
Antlitz
bemerkt
,
wie
die
,
welche
in
Herrn
von
Waldes
Zügen
vor
sich
ging
.
Auf
der
bleichen
Stirn
zeigte
sich
sofort
eine
starke
blaue
Ader
,
seine
Augen
sprühten
,
und
die
Nasenflügel
dehnten
sich
aus
.
Er
stampfte
heftig
mit
dem
Fuße
,
und
es
sah
aus
,
als
habe
er
die
größte
Lust
,
die
unwillkommene
Störerin
,
die
jetzt
,
ihr
Kreppkleid
hoch
aufnehmend
,
sich
durch
die
Büsche
arbeitete
,
wieder
dahin
zurückzuschleudern
,
wo
sie
hergekommen
war
.
Diesmal
gelang
es
ihm
nicht
so
rasch
,
Herr
seiner
inneren
Bewegung
zu
werden
,
vielleicht
wollte
er
auch
gar
nicht
,
denn
seine
Augenbrauen
falteten
sich
noch
grimmiger
,
als
Hollfeld
hinter
der
Hofdame
auftauchte
.
Bei
dessen
Erblicken
schob
Herr
von
Walde
Elisabeths
Arm
heftig
in
den
seinigen
und
preßte
ihn
fest
an
sich
,
als
solle
sie
ihm
entrissen
werden
.
»
Wie
sehen
Sie
denn
aus
,
Herr
von
Walde
?
«
rief
Fräulein
von
Quittelsdorf
,
mitten
in
den
Weg
springend
.
»
Sie
machen
uns
wahrhaftig
ein
Gesicht
,
als
wären
wir
Banditen
,
die
es
auf
Ihr
kostbares
Hab
und
Gut
abgesehen
hätten
!
«
Ohne
ein
Wort
auf
diese
Ansprache
zu
erwidern
,
wandte
er
sich
an
seinen
Vetter
und
fragte
kurz
:
»
Wo
ist
Helene
?
«
»
Sie
bekam
plötzlich
Angst
vor
dem
weiten
,
unebenen
Wege
,
«
entgegnete
dieser
,
»
und
hat
es
vorgezogen
,
zu
fahren
.
«
Nun
,
ich
denke
,
du
wirst
es
dem
alten
Grafen
Wildenau
nicht
überlassen
,
Helene
aus
dem
Wagen
zu
helfen
;
ich
begreife
überhaupt
nicht
,
wie
du
,
als
vielgetreuer
Ritter
,
den
Hauptweg
verlassen
konntest
...
Einige
rasche
Schritte
werden
die
Versäumnis
ausgleichen
,
ich
will
dir
nicht
hinderlich
sein
,
«
sagte
Herr
von
Walde
mit
auffallend
scharfer
Stimme
,
während
ein
sarkastisches
Lächeln
um
seine
Lippen
zuckte
.
Er
trat
mit
Elisabeth
seitwärts
,
um
das
Paar
vorüberzulassen
.
»
Und
warum
sind
Sie
nicht
auf
dem
Hauptwege
geblieben
,
wenn
man
fragen
darf
?
«
frug
Fräulein
von
Quittelsdorf
pikiert
und
schnippisch
;
sie
war
in
diesem
Augenblicke
bei
weitem
mehr
Kammerkätzchen
als
Hofdame
.
»
Das
können
Sie
erfahren
;
einfach
,
weil
ich
hoffte
,
auf
diesem
einfachen
Wege
der
redseligen
Zunge
gewisser
Damen
zu
entgehen
,
«
erwiderte
Herr
von
Walde
trocken
.
»
Hu
,
wie
grob
!
...
Gott
behüte
einen
in
Gnaden
vor
solch
einem
sauertöpfischen
Geburtstagskinde
!
«
rief
die
Hofdame
sich
schüttelnd
und
im
komischen
Entsetzen
einen
Schritt
zurückprallend
.
»
Es
war
sicher
ein
Mißgriff
,
daß
wir
heute
nicht
mit
Leichenbittermienen
,
Zitronen
in
den
Händen
und
bis
über
die
Nase
in
schwarzen
Krepp
gewickelt
,
erschienen
sind
.
«
Sie
hing
sich
schmollend
wieder
an
Hollfelds
Arm
und
schob
ihn
vorwärts
;
allein
es
hatte
den
Anschein
,
als
wolle
dieser
unerhörterweise
und
vielleicht
zum
erstenmale
in
seinem
Leben
seinem
Vetter
trotzen
.
Langsam
,
wie
ein
Lebensmüder
,
schritt
er
weiter
.
Er
sah
angelegentlich
rechts
und
links
in
die
Büsche
,
als
beschäftige
ihn
jeder
Stein
,
jede
vorbeihuschende
Eidechse
;
dabei
knüpfte
er
ein
Gespräch
mit
seiner
Begleiterin
an
;
ihre
Antworten
waren
scheinbar
von
großem
Interesse
für
ihn
,
denn
er
blieb
sogar
einmal
stehen
,
um
keines
ihrer
Worte
zu
verlieren
.
Herr
von
Walde
murmelte
etwas
zwischen
den
Zähnen
,
Elisabeth
konnte
es
nicht
verstehen
,
aber
der
feindselige
Blick
,
den
er
auf
seinen
Vetter
schleuderte
,
ließ
sie
erraten
,
daß
er
aufs
äußerste
ergrimmt
sei
über
dessen
Gebaren
.
Mit
ihr
sprach
er
nicht
mehr
.
Er
wandte
einmal
langsam
den
Kopf
nach
ihr
,
und
sie
fühlte
,
daß
seine
Blicke
unverwandt
auf
ihr
ruhten
,
allein
es
war
ihr
unmöglich
,
die
Augen
zu
ihm
aufzuschlagen
.
Hätte
er
nicht
auf
der
Stelle
sehen
müssen
,
daß
ihr
ganzes
Innere
in
Aufruhr
war
über
jenen
rätselhaften
Glückwunsch
,
den
er
ihr
mit
tiefbewegter
Stimme
souffliert
hatte
?
...
Er
würde
mittels
eines
einzigen
Blickes
erraten
haben
,
was
in
ihr
wogte
und
stürmte
,
und
–
sie
mochte
diesen
Gedanken
gar
nicht
ausdenken
–
infolge
dieser
Wahrnehmung
seinen
vielleicht
sehr
harmlos
gemeinten
Einfall
bereuen
.
Es
war
eine
natürliche
Folge
dieser
Befürchtung
,
daß
die
Lider
des
jungen
Mädchens
sich
noch
tiefer
senkten
,
als
zuvor
,
und
deshalb
konnte
sie
auch
nicht
bemerken
,
wie
ein
leiser
,
unhörbarer
Seufzer
über
die
Lippen
ihres
Begleiters
glitt
,
während
der
Groll
aus
seinen
Zügen
verschwand
,
um
dem
gewissen
melancholischen
Schatten
über
und
zwischen
den
Augen
Platz
zu
machen
.
Ein
schwacher
,
schnell
hinsterbender
Trompetenton
,
den
ohne
Zweifel
die
Ungeduld
der
auf
der
Galerie
des
Turmes
wartenden
Musikanten
hinausgeschickt
hatte
,
verriet
die
Nähe
des
Festplatzes
.
Bald
summte
und
lärmte
es
,
als
ob
ein
großes
Zigeunerlager
in
der
Nähe
sei
;
der
Weg
wurde
breiter
,
hinter
dem
nächsten
Buschwerke
wogte
ein
buntes
Gedränge
,
und
plötzlich
schmetterte
eine
wahre
Salve
von
Posaunen-
und
Trompetentönen
auf
die
Ankommenden
herab
.
Elisabeth
benutzte
diesen
Moment
,
ihren
Arm
leise
aus
dem
Waldes
zu
ziehen
und
sich
unter
die
Gesellschaft
zu
mischen
,
die
einen
dichten
Kreis
um
den
Schloßherrn
bildete
,
während
eine
junge
Dame
als
Dryade
kostümiert
und
von
vier
anderen
dekorierten
Waldnymphen
umgeben
,
ihn
in
holperigen
Hexametern
im
Waldreviere
begrüßte
.
»
Nun
,
der
Walde
hat
wenigstens
im
geeigneten
Momente
seine
aufgedrungene
Dulcinea
abzuschütteln
gewußt
,
ich
sehe
die
Kleine
nicht
mehr
,
«
flüsterte
lächelnd
die
Oberhofmeisterin
dem
Grafen
Wildenau
zu
,
der
neben
ihr
auf
einem
erhöhten
Sitze
unter
den
Eichen
saß
.
»
Der
vergibt
es
der
Lessen
und
unserer
vorwitzigen
Hofdame
nie
und
nimmer
,
daß
er
durch
ihr
einfältiges
Arrangement
gezwungen
worden
ist
,
dem
kleinen
Dinge
gegenüber
einen
Augenblick
die
Rolle
des
Ritters
spielen
zu
müssen
...
Kindchen
,
«
wandte
sie
sich
an
Helene
,
die
,
zu
ihrer
Rechten
sitzend
,
ihr
getrübtes
Auge
suchend
über
den
Menschenschwarm
gleiten
ließ
,
»
wir
müssen
ihn
nachher
,
wenn
die
dort
drüben
ihn
freilassen
,
in
unsere
Mitte
nehmen
und
alles
aufbieten
,
damit
er
den
unerquicklichen
Anfang
des
Festes
vergißt
.
«
Helene
nickte
mechanisch
mit
dem
Kopfe
.
Sie
hatte
offenbar
nur
die
Hälfte
von
dem
verstanden
,
was
die
alte
Dame
ihr
zugeflüstert
.
Ihre
kleine
,
verkrüppelte
Gestalt
,
die
ein
schwerer
,
zartblauer
Seidenstoff
umhüllte
,
drückte
sich
hilflos
und
matt
an
die
hohe
Stuhllehne
,
und
ihre
Wangen
waren
weißer
,
als
der
Seerosenkranz
,
der
über
ihrer
Stirn
lag
.
Elisabeth
hatte
sich
unterdes
im
Gedränge
wieder
mit
Doktor
Fels
und
dessen
Frau
zusammengefunden
.
Letztere
nahm
das
junge
Mädchen
sogleich
bei
der
Hand
,
damit
sie
nicht
wieder
getrennt
würden
.
»
Bleiben
Sie
noch
so
lange
,
bis
man
anfängt
zu
tanzen
,
«
meinte
sie
auf
Elisabeths
Aeußerung
hin
,
daß
vielleicht
jetzt
der
passende
Augenblick
gekommen
sei
,
wo
sie
sich
unbemerkt
entfernen
und
nach
Hause
gehen
könne
.
»
Ich
verdenke
es
Ihnen
gar
nicht
,
wenn
Sie
die
Gesellschaft
so
bald
wie
möglich
zu
verlassen
wünschen
,
«
fügte
sie
lächelnd
hinzu
;
»
auch
wir
werden
nicht
lange
bleiben
,
mir
läßt
die
Sorge
um
meine
Kleinen
daheim
keine
Ruhe
,
und
daß
ich
überhaupt
hier
bin
,
ist
ein
schweres
Opfer
,
welches
ich
der
Stellung
meines
Mannes
bringe
...
Herr
von
Walde
,
dem
Sie
nun
einmal
heute
durch
das
Los
angehören
,
tanzt
nicht
,
er
wird
Sie
gewiß
freigeben
,
wenn
der
Tanz
beginnt
,
denke
ich
.
«
Der
Menschenknäuel
entwirrte
sich
plötzlich
.
Von
der
Zinne
des
Turmes
rauschte
ein
imposanter
Marsch
hernieder
,
und
während
die
Herren
schattige
Plätze
suchten
,
eilten
die
Damen
nach
den
Büffetts
,
um
,
den
Statuten
des
Festes
gemäß
,
das
beste
für
die
Herren
der
Schöpfung
herbeizutragen
.
Herr
von
Walde
schritt
langsam
über
den
Platz
,
er
hatte
die
Hände
auf
den
Rücken
gelegt
und
sprach
mit
dem
Kreisgerichtsdirektor
Busch
,
der
an
seiner
Seite
ging
.
»
Mein
bester
Herr
von
Walde
,
nun
kommen
Sie
zu
uns
!
«
rief
die
Oberhofmeisterin
zu
ihm
hinüber
und
streckte
ihm
in
beinahe
zärtlicher
Weise
die
Hände
entgegen
.
»
Ich
habe
Ihnen
ein
reizendes
Plätzchen
reserviert
...
Ruhen
Sie
hier
aus
auf
den
wohlverdienten
Lorbeeren
,
die
man
Ihnen
heute
streut
...
Zwar
sind
sämtliche
junge
Damen
durch
das
Los
gefesselt
,
aber
hier
unsere
schönen
,
liebenswürdigen
Waldnymphen
sind
bereit
,
Ihnen
den
Wein
zu
kredenzen
und
von
den
Büffetts
herbeizutragen
,
was
Ihr
Herz
begehrt
.
«
»
Ihre
Güte
und
Fürsorge
rührt
mich
,
Exzellenz
,
«
entgegnete
der
Angeredete
,
»
aber
ich
will
nicht
hoffen
,
daß
Fräulein
Ferber
mich
dem
allgemeinen
Mitleide
überlassen
wird
.
«
Er
sprach
mit
lauter
Stimme
und
wandte
sich
um
nach
Elisabeth
,
die
nicht
sehr
entfernt
von
ihm
stand
.
Sie
hatte
jedes
Wort
gehört
.
Sofort
schritt
sie
hinüber
und
stellte
sich
so
ruhig
und
fest
an
seine
Seite
,
als
sei
sie
durchaus
nicht
gewillt
,
auch
nur
ein
Haar
breit
von
ihrer
Verpflichtung
an
andere
abzutreten
.
Es
flog
in
diesem
Augenblicke
etwas
,
wie
ein
freudiges
Erschrecken
über
sein
Gesicht
.
Sein
Auge
begegnete
aufleuchtend
dem
ihren
,
das
,
unbeirrt
durch
die
Umgebung
,
lächelnd
zu
ihm
aufsah
.
Er
schien
unerhörterweise
ganz
und
gar
zu
vergessen
,
daß
die
Frau
Oberhofmeisterin
ein
»
reizendes
Plätzchen
«
für
ihn
reserviert
hatte
,
denn
nach
einer
leichten
Verbeugung
gegen
die
Exzellenz
und
die
sie
umringenden
,
willfährigen
jungen
Damen
reichte
er
Elisabeth
den
Arm
und
führte
sie
über
den
Platz
nach
einer
dickstämmigen
Eiche
,
unter
deren
Schatten
Doktor
Fels
soeben
für
sich
und
seine
Frau
einen
Sitz
zurechtmachte
.
»
Nein
,
diese
Rache
geht
denn
doch
ein
wenig
zu
weit
!
«
wandte
sich
die
Oberhofmeisterin
entrüstet
an
den
Grafen
Wildenau
und
die
sehr
verblüfft
dastehenden
fünf
Waldgrazien
.
»
Er
sucht
das
ganze
Fest
zu
persiflieren
,
indem
er
die
Anwesenheit
der
kleinen
Person
in
so
auffallender
Weise
markiert
...
Jetzt
fange
ich
an
,
mich
über
ihn
zu
ärgern
...
Niemand
sieht
es
ja
besser
ein
,
als
ich
,
daß
er
vollkommen
recht
hat
,
wenn
er
zürnt
;
aber
ich
meine
auch
,
er
dürfte
sich
nicht
so
weit
hinreißen
lassen
,
die
Rücksicht
für
die
übrigen
Anwesenden
zu
vergessen
,
die
ja
völlig
schuldlos
sind
an
dem
geistlosen
Machwerke
der
Lessen
und
der
Quittelsdorf
...
Ich
wette
,
schließlich
bildet
sich
das
Gänschen
dort
auch
noch
ein
,
das
geschehe
alles
nur
um
ihrer
schönen
Augen
willen
.
«
Alle
zehn
Augen
der
schönen
,
liebenswürdigen
Dryaden
schleuderten
a
tempo
einen
vernichtenden
Blick
auf
Elisabeth
,
die
in
diesem
Augenblicke
unbefangen
nach
dem
Marketenderzelte
ging
und
bald
darauf
mit
einer
Flasche
Champagner
und
vier
Gläsern
nach
der
Eiche
zurückkehrte
,
wo
sich
Herr
von
Walde
und
das
doktorliche
Ehepaar
bereits
einträchtig
hinter
einem
Tische
niedergelassen
hatten
.
»
Unsere
sämtlichen
Damen
haben
heute
wahre
Blumengärten
auf
dem
Scheitel
,
«
sagte
Frau
Fels
,
als
das
junge
Mädchen
an
den
Tisch
trat
,
»
nur
Fräulein
Ferber
geht
schmucklos
wie
Aschenbrödel
;
das
leide
ich
nicht
.
«
Sie
zog
aus
dem
großen
Boukett
,
das
sie
in
der
Hand
hielt
,
zwei
Rosen
und
stand
auf
,
um
Elisabeth
mit
denselben
zu
schmücken
.
»
Halt
!
«
rief
Herr
von
Walde
und
hielt
ihre
Hand
zurück
.
»
In
diesem
Haare
mag
ich
nur
die
Orangenblüte
sehen
.
«
»
Die
ziemt
eigentlich
nur
den
Bräuten
,
«
meinte
die
Doktorin
unbefangen
.
Ja
,
eben
deshalb
,
«
entgegnete
er
,
und
so
ruhig
,
als
habe
er
etwas
gesagt
,
das
sich
ganz
von
selbst
verstehe
,
füllte
er
die
Gläser
und
wandte
sich
an
Fels
.
»
Stoßen
Sie
mit
mir
an
,
Doktor
,
«
sagte
er
.
»
Ich
trinke
auf
das
Wohl
meiner
Retterin
,
der
Goldelse
auf
Gnadeck
!
«
Der
Doktor
schmunzelte
und
stieß
kräftig
an
.
Auf
dies
Signal
näherte
sich
eine
Schar
Herren
,
mit
den
Gläsern
in
der
Hand
.
»
Schön
,
meine
Herren
,
daß
Sie
kommen
!
«
rief
ihnen
der
Schloßherr
entgegen
,
trinken
Sie
mit
mir
auf
die
Erfüllung
meines
höchsten
Wunsches
!
«
Ein
Hoch
schallte
durch
die
Lüfte
,
und
die
Gläser
klangen
lustig
aneinander
.
»
Skandalös
!
«
rief
die
alte
Exzellenz
und
ließ
die
Gabel
mit
einem
saftigen
Stücke
marinierten
Aales
auf
den
Teller
fallen
.
»
Dort
drüben
geht
es
ja
wahrhaftig
zu
,
wie
in
einer
Studentenkneipe
...
Ich
bin
ganz
konsterniert
!
Welch
unanständiger
Lärm
!
Da
schreit
ja
wirklich
der
Pöbel
auf
den
Straßen
manierlicher
,
wenn
er
unseren
Durchlauchten
ein
Hoch
zu
bringen
sich
erlaubt
...
Apropos
,
meine
Liebe
,
«
wandte
sie
sich
an
Helene
,
»
ich
bemerke
mit
großem
Erstaunen
,
daß
Ihr
Herr
Bruder
ziemlich
familiär
mit
dem
Doktor
Fels
verkehrt
.
«
Er
schätzt
ihn
hoch
als
einen
durchaus
rechtlichen
Mann
mit
bedeutendem
Wissen
,
«
erwiderte
Helene
.
»
Das
ist
alles
recht
schön
und
gut
,
aber
er
weiß
sicher
nicht
,
daß
dieser
Mensch
gegenwärtig
sehr
übel
angeschrieben
ist
an
unserem
Hofe
.
Denken
Sie
sich
,
er
hat
die
unbegreifliche
Kühnheit
gehabt
,
unserer
allgeliebten
Prinzessin
Katharina
–
«
»
Ja
,
ich
kenne
diese
Geschichte
,
«
unterbrach
Fräulein
von
Walde
die
Entrüstete
,
»
mein
Bruder
hat
sie
mir
vor
einigen
Tagen
selbst
mitgeteilt
.
«
»
Wie
,
er
weiß
das
und
berücksichtigt
so
wenig
die
Stimmung
des
Hofes
,
der
ihn
stets
ausgezeichnet
hat
?
...
Unglaublich
!
..
.
Ich
versichere
Ihnen
,
liebes
Kind
,
mir
schlägt
schon
jetzt
das
Gewissen
,
und
ich
werde
bei
Ankunft
unserer
Herrschaften
sicher
die
Augen
nicht
aufschlagen
können
,
in
dem
schuldigen
Bewußtsein
,
daß
ich
mit
diesem
unmanierlichen
Menschen
hier
zusammengekommen
bin
.
«
Helene
zuckte
mit
den
Achseln
und
überließ
die
Oberhofmeisterin
ihren
Gewissensbissen
und
einem
frisch
gefüllten
Glase
Champagner
,
mit
welchem
sie
sich
ohne
Zweifel
jetzt
schon
für
jenen
großen
,
gefürchteten
Auskunftsmoment
Mut
und
Fassung
einzuflößen
suchte
.
Fräulein
von
Walde
litt
neben
der
Dame
alle
jene
Qualen
,
die
uns
so
manchmal
die
Konvenienz
auferlegt
;
sie
mußte
mit
zuvorkommender
Aufmerksamkeit
auf
tausend
Nichtigkeiten
hören
und
antworten
,
während
ein
heißer
Schmerz
ihr
Inneres
zerriß
.
Aber
auch
nur
eine
Frau
,
wie
die
Oberhofmeisterin
,
die
das
höchste
Erdenglück
in
einem
Gnadenblicke
aus
fürstlichen
Augen
suchte
und
fand
,
eine
Person
,
deren
ganze
Seelenthätigkeit
sich
darauf
beschränkte
,
Schildwache
vor
dem
Reiche
der
Etikette
zu
stehen
und
den
Nimbus
ihrer
sauer
genug
errungenen
Exzellenz
ängstlich
zu
behüten
,
nur
sie
konnte
wiederholt
in
das
Gesicht
der
jungen
Dame
sehen
,
ohne
die
tiefe
innere
Erregung
in
den
Zügen
zu
bemerken
.
Hollfeld
war
nicht
allein
so
unaufmerksam
gewesen
,
Helene
bei
ihrer
Ankunft
auf
dem
Festplatze
der
Fürsorge
des
Grafen
Wildenau
zu
überlassen
,
er
hatte
auch
,
als
er
endlich
erschienen
war
,
kein
Wort
der
Entschuldigung
für
seine
Säumnis
gehabt
,
und
mürrisch
und
zerstreut
hatte
er
sich
endlich
an
ihre
Seite
gesetzt
.
Sie
fand
ihn
seltsam
verändert
,
und
ihr
unruhiges
Herz
,
ihr
Kopf
zermarterten
sich
in
Vermutungen
.
Zuerst
folgte
ihr
argwöhnisches
Auge
Cornelie
,
die
ihrer
Quecksilbernatur
gemäß
wie
ein
Irrwisch
von
Gruppe
zu
Gruppe
flatterte
und
unaufhörlich
plauderte
und
lachte
.
Ueber
diesen
Punkt
war
sie
jedoch
bald
beruhigt
;
denn
es
gelang
ihr
nicht
ein
einziges
Mal
,
einen
Blick
Hollfelds
auf
dem
Wege
nach
der
koketten
,
aber
anmutigen
Hofdame
aufzufangen
.
Ihre
besorgten
Fragen
wurden
einsilbig
beantwortet
.
Sie
ließ
durch
einen
Diener
Speisen
herbeitragen
und
legte
Hollfeld
selbst
vor
,
aber
er
rührte
keinen
Bissen
an
und
trank
nur
rasch
hintereinander
einige
Gläser
starken
Weines
,
den
er
sich
am
Marketenderzelte
einschenken
ließ
.
Dies
nachlässige
Benehmen
,
das
sie
zum
erstenmale
an
ihm
bemerkte
,
that
ihr
unbeschreiblich
wehe
.
Sie
schwieg
endlich
und
ließ
ermüdet
die
Lider
über
die
Augen
sinken
–
niemand
bemerkte
die
zwei
hellen
Tropfen
,
die
an
ihren
Wimpern
hingen
.
Mitten
in
den
Toastjubel
hinein
,
der
augenscheinlich
bedeutend
erhöht
wurde
dadurch
,
daß
der
sonst
so
ernste
,
schweigsame
Schloßherr
ihn
veranlaßt
hatte
,
fiel
plötzlich
ein
Schatten
;
wenigstens
schien
es
Elisabeth
,
als
verkünde
das
Gesicht
des
Hausverwalters
Lorenz
,
das
auf
einmal
zwischen
den
Baumstämmen
in
der
Nähe
auftauchte
,
nichts
Gutes
.
Der
alte
Mann
gab
sich
die
größtmöglichste
Mühe
,
um
die
Aufmerksamkeit
seines
Herrn
auf
sich
zu
lenken
,
ohne
daß
es
die
anderen
bemerken
sollten
.
Endlich
gelang
es
ihm
.
Herr
von
Walde
warf
einen
raschen
Blick
hinüber
,
stand
auf
und
ging
mit
dem
alten
Diener
tiefer
in
das
Gestrüpp
,
während
die
anderen
Herren
ihre
früheren
Plätze
wieder
aufsuchten
.
Er
kehrte
sehr
bald
mit
bleichem
Gesichte
zurück
.
»
Ich
habe
eine
erschütternde
Nachricht
erhalten
,
infolge
deren
ich
sofort
abreisen
muß
,
«
sagte
er
mit
gedämpfter
Stimme
zu
dem
Doktor
.
»
Herr
von
Hartwig
in
Thalleben
,
ein
alter
Freund
von
mir
,
ist
auf
einer
Spazierfahrt
verunglückt
,
die
Verletzung
ist
tödlich
;
wie
man
mir
schreibt
,
kann
er
höchstens
noch
einen
Tag
leben
...
er
beruft
mich
zu
sich
,
um
die
Sorge
für
seine
unmündigen
Kinder
in
meine
Hände
zu
legen
...
Teilen
Sie
der
Baronin
Lessen
meine
Abreise
und
deren
Veranlassung
mit
;
sie
soll
dafür
Sorge
tragen
,
daß
das
Fest
nicht
gestört
werde
.
Meine
Schwester
und
die
Gesellschaft
sollen
in
dem
Wahne
bleiben
,
daß
ich
in
einer
Geschäftsangelegenheit
abberufen
worden
bin
und
möglicherweise
bald
wieder
nach
dem
Festplatze
zurückkehre
.
Man
wird
mich
nicht
mehr
vermissen
,
sobald
der
Tanz
begonnen
hat
.
«
Der
Doktor
entfernte
sich
sogleich
,
um
die
Baronin
aufzusuchen
.
Seine
Frau
war
schon
vor
einer
Weile
nach
dem
Büffett
gegangen
,
und
so
stand
Elisabeth
in
diesem
Augenblicke
Herrn
von
Walde
allein
gegenüber
.
Er
näherte
sich
ihr
rasch
.
»
Ich
hatte
geglaubt
,
wir
würden
heute
nicht
auseinandergehen
,
ohne
daß
der
Schluß
des
Glückwunsches
ausgesprochen
worden
wäre
,
«
sagte
er
,
während
sein
Auge
ihren
ausweichenden
Blick
aufzufangen
suchte
.
Ich
gehöre
nun
schon
einmal
zu
jenen
Glückspilzen
,
denen
noch
in
der
letzten
Stunde
ein
Unstern
das
gelobte
Land
verschließt
.
«
Er
bemühte
sich
,
diesen
Worten
einen
humoristischen
Anstrich
zu
geben
,
aber
sie
klangen
deshalb
nur
um
so
bitterer
.
»
Diesmal
soll
er
mich
jedoch
zähe
finden
,
«
sprach
er
in
entschlossenem
Tone
weiter
,
»
fort
muß
ich
,
das
läßt
sich
nicht
ändern
,
aber
die
Erfüllung
dieser
schweren
Pflicht
kann
mir
sehr
erleichtert
und
versüßt
werden
durch
ein
Versprechen
Ihrerseits
...
Wissen
Sie
noch
die
Worte
,
die
Sie
mir
vorhin
nachgesprochen
haben
?
«
»
Ich
vergesse
nicht
so
schnell
.
«
»
Ah
,
das
klingt
schon
bedeutend
ermutigend
für
mich
!
...
Es
existiert
ein
Märchen
,
in
welchem
ein
einziges
Wort
ein
Reich
voll
unermeßlicher
Schätze
und
lieblicher
Wunder
erschließt
;
der
Schluß
jenes
Glückwunsches
ist
auch
ein
solches
Wort
...
Wollen
Sie
mir
behilflich
sein
,
daß
es
ausgesprochen
werde
?
«
»
Wie
könnte
ich
Ihnen
zu
Schätzen
und
Reichtümern
verhelfen
?
«
»
Das
ist
meine
Sache
...
Ich
bitte
Sie
ernstlich
,
in
diesem
Augenblicke
keinen
weiteren
Ausweichungsversuch
zu
machen
;
denn
die
Zeit
drängt
...
Ich
frage
Sie
also
,
wollen
Sie
in
den
Tagen
,
die
ich
ausbleiben
werde
,
sich
bestreben
,
den
Anfang
des
Glückwunsches
in
Erinnerung
zu
behalten
?
«
Ja
.
«
»
Und
Sie
werden
bereit
sein
,
wenn
ich
zurückkehre
,
das
Ende
zu
hören
?
«
»
Ja
.
«
»
Gut
,
ich
werde
mitten
in
Trübsal
und
Leiden
ein
Stück
blauen
Himmels
über
mir
behalten
,
und
Ihnen
–
möge
unterdes
mein
guter
Engel
den
Namen
jenes
Wunderreiches
zuflüstern
...
Leben
Sie
wohl
!
«
Er
reichte
ihr
die
Hand
und
schritt
hinter
dem
Turme
weg
auf
den
nächsten
Weg
,
der
nach
dem
Schlosse
führte
.
Elisabeth
blieb
eine
Weile
in
einer
Art
süßer
Betäubung
stehen
,
aus
welcher
sie
erst
durch
die
Doktorin
geweckt
wurde
,
die
mit
Tellern
und
Schüsseln
beladen
zurückkehrte
und
nun
sehr
erstaunt
war
,
keinen
der
Herren
vorzufinden
.
Das
junge
Mädchen
teilte
ihr
das
Geschehene
mit
.
Bald
darauf
kam
auch
der
Doktor
und
erzählte
,
die
Frau
Baronin
sei
sehr
pikiert
gewesen
,
daß
ihr
Kousin
es
nicht
der
Mühe
wert
gehalten
habe
,
sie
persönlich
von
dem
Vorfalle
in
Kenntnis
zu
setzen
.
Der
unglückliche
Doktor
hatte
einige
Bitterkeiten
der
gereizten
Dame
in
den
Kauf
nehmen
müssen
,
aber
er
war
so
unhöflich
,
sich
dadurch
ganz
und
gar
nicht
in
seiner
Gemütsruhe
stören
zu
lassen
.
Er
setzte
sich
behaglich
hinter
die
vollen
Schüsseln
und
aß
mit
vortrefflichem
Appetit
.
Währenddem
ging
Elisabeth
hinüber
zu
Fräulein
von
Walde
,
um
sich
zu
beurlauben
.
Es
hielt
sie
ja
hier
nichts
mehr
zurück
.
Sie
hatte
das
lebhafte
Verlangen
,
mit
ihren
Gedanken
allein
zu
sein
,
jedes
Wort
,
das
er
zu
ihr
gesprochen
,
sich
noch
einmal
ungestört
zurückrufen
und
über
den
Sinn
desselben
nachdenken
zu
können
.
»
Sie
wollen
gehen
?
«
fragte
Helene
,
als
das
junge
Mädchen
hinter
ihren
Stuhl
trat
und
sich
empfahl
.
»
Was
meint
mein
Bruder
dazu
?
«
»
Rudolf
ist
in
einer
dringenden
Geschäftssache
nach
dem
Schlosse
gerufen
worden
,
«
antwortete
die
Baronin
,
die
eben
erschien
,
schnell
an
Elisabeths
Stelle
,
»
Fräulein
Ferber
ist
mithin
der
Verpflichtung
des
Hierbleibens
enthoben
.
«
Helene
warf
der
Sprecherin
einen
mißbilligenden
Blick
zu
.
»
Das
sehe
ich
doch
nicht
ein
,
«
sagte
sie
,
»
die
Geschäfte
werden
doch
wahrhaftig
nicht
derart
sein
,
daß
er
gar
nicht
wieder
hierher
zurückkehrt
.
«
»
Ich
denke
nicht
,
«
erwiderte
die
Baronin
zögernd
,
»
aber
seine
Rückkehr
kann
möglicherweise
sehr
spät
erfolgen
...
Fräulein
Ferber
wird
sich
voraussichtlich
unterdes
sehr
langweilen
in
einem
ihr
völlig
unbekannten
Kreise
und
–
«
»
Hat
mein
Bruder
Sie
frei
gegeben
?
«
wandte
sich
Fräulein
von
Walde
an
Elisabeth
,
ohne
die
Baronin
ausreden
zu
lassen
.
»
Ja
,
«
antwortete
das
junge
Mädchen
,
»
und
ich
bitte
auch
Sie
,
mir
zu
erlauben
,
daß
ich
mich
entfernen
darf
.
«
Während
dieses
kurzen
Wortwechsels
bog
sich
die
Oberhofmeisterin
zurück
und
musterte
Elisabeth
von
Kopf
bis
zu
den
Füßen
mit
ihren
kalten
,
stechenden
Augen
;
Hollfeld
aber
stand
auf
und
entfernte
sich
,
ohne
ein
Wort
zu
sagen
.
Fräulein
von
Walde
sah
ihm
mit
einer
Art
von
schmerzlichem
Unwillen
nach
und
antwortete
im
ersten
Augenblicke
gar
nicht
auf
Elisabeths
Bitte
;
endlich
reichte
sie
ihr
sichtlich
zerstreut
die
Hand
und
sagte
:
»
Nun
,
da
gehen
Sie
,
liebes
Kind
,
und
haben
Sie
vielen
Dank
für
Ihre
heutige
freundliche
Mitwirkung
.
«
Elisabeth
verabschiedete
sich
noch
rasch
von
Doktor
Fels
und
Frau
und
schritt
dann
mit
erleichtertem
Herzen
in
den
Wald
hinein
.
Sie
atmete
auf
,
als
das
Gewühl
hinter
ihr
lag
,
als
ein
rauschender
Akkord
den
Walzer
schloß
,
dessen
jubelnde
Töne
sie
noch
eine
Weile
begleitet
hatten
...
Jetzt
durfte
sie
sich
ungestört
dem
Zauber
hingeben
,
der
ihrem
ganzen
Denken
und
Sinnen
einen
süßen
Bann
auferlegte
,
der
sie
zwang
,
immer
wieder
auf
jene
längst
verhallte
Stimme
zu
hören
,
die
mit
ergreifendem
Klange
ihr
Herz
bestrickte
,
und
vor
welcher
alle
Vorsätze
ihres
Mädchenstolzes
,
alle
Vorsichtsmaßregeln
des
Verstandes
