dieersten
Sonnenstrahlen
hervor
.
Kate
beachtete
den
Sonnenaufgang
nicht
,
und
obwohl
ich
schwieg
,
hielt
sie
noch
immer
,
wie
lauschend
,
ihre
Blicke
fest
auf
die
zottige
Mähne
ihres
geduldigen
und
sichern
Mustangs
gerichtet
.
Lange
und
in
tiefes
Sinnen
versunken
betrachtete
ich
das
gute
,
freundliche
Mädchen
.
»
Wäre
es
möglich
,
daß
mir
dennoch
auf
Erden
noch
einmal
der
Liebe
Glück
erblühte
?
«
fragte
ich
mich
in
Gedanken
,
»
wäre
es
möglich
,
daß
gerade
auf
der
Erinnerung
an
meine
unvergeßliche
Johanna
ein
stilles
friedliches
Glück
begründet
würde
,
daß
mir
eine
Liebe
lächelte
,
die
nicht
tadelte
,
im
Gegentheil
,
die
sicherste
Bürgschaft
für
die
Beständigkeit
des
eigenen
Glückes
darin
fände
,
daß
ich
einen
Theil
meines
Lebens
,
meinen
jugendlichen
Lebensmuth
zu
meiner
entschlafenen
Braut
in's
Grab
legte
und
weiter
nichts
zurückbehielt
,
als
den
Ernst
eines
schwer
und
viel
geprüften
Mannes
?
«
In
Milliarden
von
Thautropfen
spiegelten
sich
die
goldenen
Sonnenstrahlen
,
die
belebend
über
die
weite
Prairie
dahinschossen
;
sie
spiegelten
sich
in
den
Thautropfen
und
in
zwei
Thränen
,
die
noch
an
Kate's
langen
,
seidenen
Wimpern
zitterten
.
Aber
auch
mit
den
wunderbar
starken
blonden
Haaren
und
der
Adlerfeder
auf
der
keck
nach
der
einen
Seite
hinübergeschobenen
Mühe
tändelten
sie
,
und
glänzend
beleuchteten
sie
die
anmuthige
,
züchtige
Gestalt
,
wie
dieselbe
elastisch
den
Bewegungen
des
Pferdes
nachgab
,
und
das
gute
,
liebe
Gesicht
,
von
welchem
die
wehmüthige
Theilnahme
nicht
einmal
vermocht
hatte
,
das
Lächeln
des
Frohsinns
gänzlich
zu
verdrängen
.
Und
je
länger
ich
meine
holde
Begleiterin
betrachtete
,
um
so
herziger
und
freundlicher
erschien
sie
mir
.
Für
meine
treue
Mandanenwaise
dagegen
hatte
ich
keine
Blicke
mehr
;
aber
Schanhatta
war
zufrieden
;
fühlte
sie
doch
instinctartig
heraus
,
was
meine
Brust
bewegte
,
und
in
ihren
tiefen
melancholischen
Augen
glühte
das
Entzücken
,
welches
sie
darüber
empfand
,
mich
in
so
traulichem
Verkehr
mit
der
schönen
bleichen
Fremden
zu
sehen
.
Armer
Thor
,
«
sagte
ich
auch
wohl
zu
mir
selbst
,
»
Du
,
ein
armer
Pelzjäger
,
der
außer
Büchse
,
Messer
und
Art
kaum
noch
Etwas
sein
Eigenthum
nennt
,
Du
wagst
es
.
Deine
Augen
bis
zu
einer
den
vornehmeren
Ständen
entsprossenen
Dame
zu
erheben
?
Armer
Thor
,
was
hattest
Du
ihr
zu
bieten
?
Selbst
Deine
Liebe
wäre
ja
getheilt
zwischen
einem
fernen
theuren
Grabhügel
und
derjenigen
,
deren
irdisches
Glück
zu
begründen
Deine
alleinige
Aufgabe
sein
sollte
!
«
–
Als
sie
dann
aber
ihre
großen
blauen
Augen
mit
einem
gewissen
schwärmerischen
Ausdruck
auf
mich
richtete
und
mir
abermals
so
treuherzig
,
so
fern
von
jeder
Coquetterie
die
Hand
reichte
,
wie
um
mir
für
mein
Vertrauen
zu
danken
und
über
der
Erinnerung
an
so
viel
Kummer
und
Schmerz
den
geschwisterlichen
Bund
zu
besiegeln
,
da
schwanden
meine
Bedenken
wieder
,
und
weniger
unerreichbar
erschien
mir
die
Verwirklichung
der
holden
Bilder
,
welche
so
verlockend
vor
meinem
geistigen
Auge
auftauchten
.
»
Jetzt
,
nachdem
Ihr
mir
einen
Blick
in
Eure
an
traurigen
Ereignissen
so
reiche
Vergangenheit
gestattet
habt
,
bin
ich
Euch
noch
mehr
Schwester
geworden
,
«
hauchte
Kate
mir
mit
leiser
Stimme
zu
,
denn
sie
errieth
aus
dem
näher
rückenden
Hufschlag
,
daß
ihr
Vater
oder
einer
ihrer
Brüder
sich
dicht
hinter
uns
befand
.
»
Die
eine
Nacht
wäre
glücklich
überstanden
!
«
rief
Dalefield
im
nächsten
Augenblick
,
mich
dadurch
zum
Halten
veranlassend
;
»
von
Indianern
,
so
weit
das
Auge
reicht
,
keine
Spur
,
wir
dürfen
also
hoffen
,
ungehindert
den
Missouri
und
demnächst
Fort
Union
zu
erreichen
.
«
»
Je
weniger
sich
unsere
Feinde
zeigen
,
um
so
mehr
haben
wir
Grund
,
auf
unserer
Hut
zu
sein
,
«
entgegnete
ich
laut
genug
,
um
von
Allen
verstanden
zu
werden
und
zugleich
zur
fortgesetzten
Wachsamkeit
zu
ermahnen
,
»
ich
müßte
mich
sehr
in
ihnen
täuschen
,
wenn
die
Blackfoot
ein
mit
so
viel
Geduld
und
Ueberlegung
eingeleitetes
Unternehmen
nach
dem
ersten
Mißlingen
schon
wieder
aufgeben
wollten
;
jedenfalls
aber
haben
wir
die
Aussicht
,
den
Tag
über
ungestört
zu
bleiben
.
«
»
Meine
wilde
Tochter
scheint
sich
in
Eurer
Gesellschaft
sicherer
zu
fühlen
,
als
in
der
unsrigen
,
«
fuhr
Dalefield
fort
,
indem
er
Kate
zärtlich
die
Hand
reichte
,
»
ich
hoffe
,
das
Mädchen
hat
Euch
nicht
zu
sehr
gequält
,
und
mit
excentrischen
Fragen
und
Einfallen
belästigt
.
«
»
Da
seht
Ihr's
,
Herr
Wandel
,
wer
unser
Haustyrann
ist
!
«
rief
Kate
mit
ihrem
melodischsten
Lachen
aus
,
bevor
ich
noch
auf
Dalefield's
Anrede
etwas
zu
erwidern
vermochte
,
»
nicht
genug
,
daß
ich
den
Meinigen
zu
Liebe
Gefahr
laufe
,
meinen
blonden
Skalp
an
einen
blutdürstigen
indianischen
Krieger
abzutreten
,
soll
ich
mich
nicht
einmal
dem
Schütze
des
sichersten
und
erfahrensten
Mitgliedes
unserer
Gesellschaft
anvertrauen
!
Hatte
ich
jetzt
zum
Beispiel
die
gnädige
Erlaubnis
,
auf
eine
Minute
nicht
gerade
den
Haustyrannen
,
sondern
nur
den
Reisehauptmann
spielen
zu
dürfen
,
so
würde
ich
mit
meiner
rechten
Hand
,
wie
ich
jetzt
thue
,
auf
jene
Wiesenfläche
an
dem
Flüßchen
deuten
und
mit
Stentorstimme
befehlen
:
Dorthin
lenkt
Eure
Schritte
,
dort
soll
nach
dem
scharfen
nächtlichen
Marsch
gerastet
werden
!
«
Euer
Befehl
gilt
,
«
versetzte
ich
mit
einer
Verbeugung
,
die
einer
frühern
Zeit
angehörte
,
aber
auch
hier
an
ihrem
Orte
war
,
denn
ich
erhielt
von
allen
Seiten
,
auch
von
den
beiden
Söhnen
,
die
uns
eingeholt
hatten
,
eine
entsprechende
Gegenverbeugung
,
und
eine
Viertelstunde
später
waren
alle
Hände
ämsig
damit
beschäftigt
,
auf
der
von
Kate
bezeichneten
Stelle
das
gemeinschaftliche
Lager
aufzuschlagen
.
Fünftes
Capitel
.
Die
Ueberfahrt
.
Die
Strecke
bis
an
den
Missouri
,
auf
welcher
ich
auf
der
Hinreise
der
Jagd
halber
beinahe
zwei
Wochen
zugebracht
hatte
,
legten
wir
in
drei
starken
Märschen
zurück
,
ohne
auf
irgend
welche
Anzeichen
von
der
Nähe
feindlicher
Indianer
zu
stoßen
.
Meine
Begleiter
,
sogar
die
meine
Ansichten
stets
mit
holdem
Eifer
unterstützende
Kate
,
neigten
in
Folge
dessen
zu
der
Ueberzeugung
hin
,
daß
die
Blackfoot-Indianer
es
aufgegeben
hätten
,
uns
weiter
zu
verfolgen
,
doch
ließ
ich
mich
dadurch
nicht
in
meiner
Handlungsweise
bestimmen
.
Wir
brachen
auf
,
sobald
die
Nacht
sich
auf
die
Landschaft
gesenkt
hatte
,
und
nicht
eher
hielten
wir
nach
Sonnenaufgang
auf
unserm
verschärften
Marsch
an
,
als
bis
uns
entweder
die
Erschöpfung
der
Thiere
dazu
zwang
,
oder
wir
auch
eine
geeignete
Lagerstelle
mit
weitem
Ueberblick
und
andern
,
einer
nachdrücklichen
Vertheidigung
günstigen
Eigenschaften
entdeckten
.
Ungefähr
drei
oder
vier
Meilen
befanden
wir
uns
noch
von
dem
Missouri
entfernt
,
als
am
dritten
Morgen
unserer
Reise
die
aufgehende
Sonne
die
über
den
feuchten
Niederungen
schwebenden
Nebelstreifen
zu
zertheilen
begann
.
Unsere
Thiere
waren
zwar
ermüdet
,
doch
wurde
mein
Vorschlag
:
nicht
eher
zu
rasten
,
als
bis
wir
die
gelben
Fluthen
des
Missouri
vor
uns
sehen
würden
,
von
allen
Seiten
bereitwillig
angenommen
.
Ich
lenkte
daher
aus
dem
Thal
des
Flüßchens
,
welches
so
lange
unser
Begleiter
gewesen
,
nördlich
hinaus
,
um
den
von
den
beiden
Gewässern
gebildeten
Winkel
abzuschneiden
und
einen
beträchtlichen
Umweg
zu
ersparen
.
Der
Weg
erwies
sich
in
dieser
Richtung
zwar
reicher
an
Hindernissen
,
indem
,
je
näher
der
großen
westlichen
Wasserader
,
um
so
tiefere
Schluchten
den
Boden
durchfurchten
,
doch
waren
diese
Hemmnisse
nicht
der
Art
,
daß
sie
nicht
von
Pferd
und
Wagen
hätten
überwunden
werden
können
,
und
schnell
rückten
wir
den
hohen
Baumkronen
näher
,
welche
,
die
Thaleinfassung
des
Stromes
überragend
,
unser
nächstes
Ziel
kennzeichneten
.
Wir
waren
wieder
einmal
auf
dem
schlössen
aber
nachgiebigen
Abhange
einer
Regenschlucht
hinabgezogen
,
als
Schanhatta
und
ich
,
die
wir
der
übrigen
Gesellschaft
eine
kurze
Strecke
voraus
ritten
,
plötzlich
wie
auf
ein
verabredetes
Zeichen
halten
blieben
und
den
Boden
vor
uns
aufmerksam
betrachteten
.
In
der
nächsten
Minute
hielten
Dalefield
,
Kate
und
deren
beide
Brüder
neben
mir
,
ihre
überraschten
Blicke
bald
fragend
auf
mich
,
bald
auf
eine
größere
Anzahl
von
Mokassin-Spuren
gerichtet
,
welche
auf
dem
Boden
der
Schlucht
im
Sande
deutlich
und
tief
ausgeprägt
waren
.
Ihr
seht
,
meine
Freunde
,
wie
recht
ich
hatte
,
zur
Vorsicht
zu
mahnen
,
«
hob
ich
an
,
denn
den
wahren
Sachverhalt
zu
verheimlichen
,
oder
über
die
Größe
der
Gefahr
täuschen
zu
wollen
,
wäre
nicht
nur
nutzlos
,
sondern
auch
unverständig
gewesen
,
»
trotz
unserer
Eile
sind
uns
die
Räuber
zuvorgekommen
.
«
»
Sind
dies
wirklich
die
Spuren
von
Blackbird's
Genossen
?
«
fragte
Dalefield
,
einen
besorgten
Blick
auf
seine
Tochter
werfend
.
»
Ohne
Zweifel
,
«
gab
ich
zur
Antwort
,
»
fragt
nur
Schanhatta
;
ein
Kind
vermag
mit
Leichtigkeit
den
Schnitt
eines
Blackfoot-Mokassins
von
dem
eines
Ponka-
oder
Pawnee-Halbstiefels
zu
unterscheiden
.
Sie
hatten
den
Vortheil
,
ihren
Weg
in
gerader
Richtung
wählen
zu
können
,
während
wir
des
Wagens
wegen
gezwungen
waren
,
uns
größtentheils
in
dem
gewundenen
Thale
des
Flüßchens
zu
halten
.
«
»
Der
Wagen
,
der
unselige
Wagen
,
hätten
wir
ihn
doch
längst
zurückgelassen
,
«
bemerkte
Dalefield
,
rathlos
um
sich
schauend
,
»
nehmen
wir
wenigstens
jetzt
noch
die
unentbehrlichsten
Gegenstände
aus
demselben
heraus
und
lassen
wir
ihn
hier
stehen
.
«
»
Unter
keiner
Bedingung
,
«
versetzte
ich
entschieden
,
denn
es
leuchtete
Plötzlich
in
meinem
Geiste
auf
,
daß
wir
den
Wagen
möglichen
Falls
gerade
zu
unserer
Rettung
gebrauchen
würden
,
»
es
hängt
jetzt
Alles
davon
ab
,
unsere
Feinde
im
Ungewissen
darüber
zu
erhalten
,
daß
wir
sie
überhaupt
entdeckten
.
So
überlegen
sie
uns
auch
an
Zahl
sein
mögen
,
so
scheuen
sie
doch
einen
offenen
Angriff
.
Sie
sind
zu
hinterlistig
,
als
daß
sie
sich
den
Kugeln
unserer
Büchsen
aussetzen
möchten
.
Fürchteten
sie
nicht
,
einige
aus
ihrer
Mitte
zu
verlieren
,
so
würden
sie
uns
längst
am
hellen
Tage
angegriffen
haben
.
Sie
wollten
unsere
Wachsamkeit
einschläfern
,
aber
verlaßt
Euch
darauf
,
in
der
ersten
Nacht
,
in
welcher
wir
wieder
ein
regelmäßiges
Lager
beziehen
,
steht
ein
Ueberfall
zu
erwarten
.
«
»
Und
was
ist
zunächst
Euer
Rath
?
«
fragte
Dalefield
,
während
die
Blicke
Aller
,
selbst
die
der
sonst
so
sorglosen
Kate
mit
ängstlicher
Spannung
an
meinen
Lippen
hingen
.
»
Zunächst
rathe
und
bitte
ich
darum
,
daß
meinen
Anordnungen
auf
das
Pünktlichste
Folge
geleistet
wird
und
Alle
dicht
zusammenbleiben
,
ohne
indessen
durch
Benehmen
oder
ängstliches
Schweigen
ungewöhnliche
Besorgnisse
zu
offenbaren
.
Wir
müssen
unsere
Reise
fortsetzen
,
als
ob
die
verdächtigen
Spuren
gar
nicht
vorhanden
waren
,
als
ob
wir
überhaupt
von
keinem
Menschen
in
der
Welt
bedroht
werden
könnten
.
Vermag
ich
auch
nicht
zu
versprechen
,
daß
es
mir
gelingt
,
einem
feindlichen
Zusammenstoß
gänzlich
vorzubeugen
,
so
versichere
ich
doch
heilig
und
fest
,
daß
ich
wohl
fühle
,
welche
Verantwortlichkeit
ich
übernehme
und
ich
mein
Möglichstes
ausbieten
werde
,
ohne
einen
Schuß
mit
ihnen
zu
wechseln
,
an
unseren
Feinden
vorbeizuschlüpfen
.
Uebrigens
befinden
wir
uns
glücklicher
Weise
auf
einem
der
mir
am
bekanntesten
Jagdgründe
.
«
fügte
ich
aufmunternd
hinzu
,
»
unsere
Lage
ist
also
nicht
so
bedenklich
,
wie
man
bei
einem
oberflächlichen
Hinblick
anzunehmen
geneigt
sein
dürft
?
«
Als
ich
geendigt
,
lenkte
Einer
nach
dem
Andern
sein
Pferd
zu
mir
heran
,
um
mir
durch
einen
herzlichen
Händedruck
sein
vollstes
Vertrauen
zu
erkennen
zu
geben
,
und
nachdem
Dalefield
sodann
seinen
Leuten
ihr
Verhalten
vorgeschrieben
,
Kate
mir
dagegen
einen
innigen
dankenden
Blick
zugeworfen
,
setzte
ich
mich
wieder
an
die
Spitze
des
Zuges
.
Anstatt
,
wie
ursprünglich
meine
Absicht
gewesen
,
die
Schlucht
zu
verlassen
und
über
den
nächsten
Streifen
Hochland
fortzuziehen
,
folgte
ich
in
der
Schlucht
selbst
den
Spuren
der
Indianer
nach
.
Wie
ich
erwartete
,
führten
dieselben
schon
nach
einigen
Hunden
Schritten
nach
dem
nördlichen
Abhange
hinauf
.
Die
Grashalme
,
welche
die
daselbst
Gewanderten
niedergetreten
hatten
,
waren
vom
Thau
beschwert
,
dagegen
hatte
die
Sinne
des
vorhergehenden
Tages
den
aufgewühlten
feuchten
Sand
noch
nickt
getrocknet
.
Die
muthmaßlichen
Räuber
konnten
daher
nur
in
der
ersten
Hälfte
der
Nacht
dort
hinauf
gegangen
sein
und
befanden
sich
zur
Zeit
wahrscheinlich
in
dem
Versteck
,
von
welchem
aus
sie
uns
in
der
nächsten
Nacht
zu
überfallen
gedachten
.
Nicht
genug
,
daß
wir
an
der
Stelle
,
wo
die
Spuren
auf
unserem
Wege
ihr
Ende
erreichten
,
vorüberzogen
,
bog
ich
auch
noch
da
,
wo
die
Schlucht
sich
theilte
,
in
die
mehr
gegen
Süden
führende
Verlängerung
ein
.
Ich
legte
dadurch
nicht
nur
einen
größeren
Flächenraum
zwischen
miß
und
unsere
Verfolger
,
sondern
diese
mußten
auch
,
wenn
sie
uns
im
Thal
des
Missouri
eintreffen
sahen
,
die
Ueberzeugung
gewinnen
,
daß
wir
eben
so
wenig
ihre
Spuren
gekreuzt
,
wie
überhaupt
eine
Ahnung
von
ihrer
Nähe
erhalten
hätten
.
Eine
weitere
halbe
Stunde
brachte
uns
endlich
in
das
Thal
des
Missouri
selbst
.
Dasselbe
lag
in
gleicher
Höhe
mit
dem
Boden
der
von
allen
Seiten
ausmündenden
Schluchten
,
so
daß
die
Abhänge
der
hochgelegenen
Prairie
,
wie
ein
zusammenhängender
Hügelzug
die
Einfassung
des
Thales
bildeten
.
Eine
lichte
Waldung
von
Pappelweiden
jeglichen
Alters
und
in
jedem
Stadium
der
Verwesung
,
und
dazwischen
verworrenes
Weidengestrüpp
und
wild
verschlungene
Rankengewächse
,
trennten
uns
noch
von
dem
Strome
;
da
der
Boden
aber
,
in
Folge
der
vielfachen
Überschwemmungen
sehr
eben
war
,
so
kostete
es
keine
große
Anstrengungen
,
für
unsere
kleine
Karavane
Bahn
zu
brechen
,
und
nach
Verlauf
einer
andern
halben
Stunde
stiegen
wir
auf
dem
Ufer
des
Missouri
von
unfern
Pferden
.
Der
Fluß
war
hier
ungewöhnlich
breit
,
doch
wurde
die
heftige
Strömung
durch
eine
kleine
Insel
in
zwei
Hauptarme
getheilt
,
von
welchen
der
eine
dicht
vor
uns
am
Ufer
brausend
entlang
schäumte
,
während
der
andere
,
so
weit
sich
erkennen
ließ
,
weniger
gewaltig
,
ziemlich
die
Mitte
zwischen
der
Insel
und
dem
jenseitigen
Ufer
hielt
.
Die
Insel
,
ursprünglich
aus
gestrandetem
Treibholz
gebildet
,
hatte
dem
Sand
führenden
Wasser
Gelegenheit
geboten
,
hinter
derselben
feine
schwereren
Bestandtheile
abzusetzen
und
den
über
den
Fluthen
auftauchenden
trockenen
Flächenraum
bis
auf
mehrere
hundert
Quadratruthen
zu
vergrößern
.
Die
noch
lebenskräftigen
verschlammten
Bäume
hatten
sodann
ihre
jungen
Schößlinge
nach
oben
gesendet
,
andern
Samen
hatten
die
Fluthen
und
die
Vögel
herbeigetragen
,
und
so
war
denn
allmälig
ein
kleines
Dickicht
entstanden
,
welches
auf
drei
Seiten
bis
in
das
seichte
Nasser
hineinreichte
,
und
nur
auf
der
der
Strömung
zugekehrten
Seite
durch
eine
mächtige
Anhäufung
von
gebleichten
Treibholzstämmen
von
dem
Wasserspiegel
getrennt
wurde
.
Auf
diese
winzige
Insel
setzte
ich
meine
ganze
Hoffnung
,
und
um
sie
zu
meinen
Zwecken
benutzen
zu
können
,
zogen
wir
nach
unserer
Ankunft
auf
dem
Ufer
noch
so
weit
stromaufwärts
,
daß
die
Insel
ungefähr
dreihundert
Schritte
weit
hinter
uns
lag
.
Unter
einer
Gruppe
schattiger
Bäume
wurden
alsbald
die
Zelte
aufgeschlagen
,
überhaupt
alle
diejenigen
Einrichtungen
getroffen
,
welche
auf
einen
Aufenthalt
von
wenigstens
vierundzwanzig
Stunden
beuteten
.
Denn
beobachteten
die
Blackfeet
uns
wirklich
von
einer
nahen
Höhe
aus
,
dann
durfte
am
allerwenigsten
irgend
etwas
verabsäumt
werden
,
was
dazu
dienen
konnte
,
sie
zu
täuschen
.
Ruhe
wurde
indessen
Niemand
gegönnt
,
denn
kaum
standen
die
beiden
Zelte
,
und
kaum
brannten
die
absichtlich
reich
genährten
Küchenfeuer
,
so
entfernten
sich
Dalefield's
ältester
Sohn
und
der
eine
Arbeiter
,
um
das
Lager
auf
der
dem
Feinde
am
meisten
ausgesetzten
Seite
,
in
bestimmter
Entfernung
von
einander
,
zu
umkreisen
,
während
ich
alle
Uebrigen
aufbot
,
mir
bei
der
wichtigsten
Arbeit
des
Tages
hülfreiche
Hand
zu
leisten
.
Gleich
nach
meiner
Ankunft
hatte
ich
meinen
ganzen
Vorrath
von
getrockneten
Wildhäuten
an
einer
geeigneten
Stelle
in's
Wasser
gelegt
,
um
sie
aufzuweichen
.
Da
dieselben
noch
immer
eine
Probe
von
Feuchtigkeit
enthielten
und
wir
durch
Kneten
und
Reiben
nachhalfen
,
so
erlangten
sie
sehr
bald
wieder
ihre
ursprüngliche
Geschmeidigkeit
,
welche
zu
mei
nen
Zwecken
unerläßlich
war
.
Die
Sonne
hatte
die
Mittagslinie
noch
nicht
überschritten
,
da
holte
ich
schon
einen
Theil
derselben
wieder
nach
dem
Ufer
herauf
,
und
nachdem
ich
das
Maaß
von
dem
Wagenkasten
genommen
,
begann
ich
die
Häute
in
möglichst
regelmäßige
und
zu
einander
passende
Formen
zuzuschneiden
.
Schanhatta
und
unter
deren
Leitung
auch
Kate
und
die
Negerin
hatten
unterdessen
eine
hinlängliche
Zahl
von
Wildflechsen
in
Fäden
gespalten
,
und
als
die
Häute
erst
hergerichtet
waren
,
erforderte
es
keine
großen
Unterweisungen
,
allen
Anwesenden
die
Arbeit
begreiflich
zu
machen
und
sie
zum
Zusammennähen
der
einzelnen
Stücke
zu
verwenden
.
Harry
Dalefield
und
der
zweite
Arbeiter
bohrten
mittels
Pfriemen
die
Löcher
vor
,
Schanhatta
,
Kate
,
ihr
Vater
und
die
Negerin
fädelten
die
Flechsen
durch
die
Löcher
,
und
ich
endlich
zog
die
Fäden
über
die
zusammengerollten
Näthe
straff
,
welche
ich
demnächst
breitklopfte
und
hämmerte
,
um
dem
Wasser
das
Durchdringen
zu
erschweren
.
Blieb
mir
dann
aber
noch
etwas
Zeit
,
so
benutzte
ich
dieselbe
,
um
den
schwarzen
Koch
bei
der
Ausarbeitung
von
zwei
seichten
Ruderhölzern
zu
unterstützen
.
Anfangs
bezweifelte
ich
,
daß
wir
zur
rechten
Zeit
mit
unserm
Fahrzeug
zu
Stande
kommen
würden
.
Meine
Besorgniß
schwand
indessen
,
sobald
ich
gewahrte
,
wie
die
ungeübten
Hände
die
kleinen
Kunstgriffe
immer
besser
lernten
,
und
nach
zwei
bis
drei
Stunden
reihten
sich
die
Häute
so
schnell
und
sicher
aneinander
,
wie
ich
unter
den
obwaltenden
Umständen
nur
immer
wünschen
und
erwarten
konnte
.
Eine
Stunde
mochte
die
Sonne
noch
zu
scheinen
haben
,
da
waren
nicht
nur
die
einzelnen
Häute
zu
einem
einzigen
festen
Ganzen
verbunden
,
sondern
dieses
hatte
auch
bereits
die
beabsichtigte
Form
erhalten
,
so
daß
man
nur
noch
den
Wagenkasten
hineinzustellen
und
zu
befestigen
brauchte
,
um
das
echte
Trapperboot
für
tauglich
zur
Fahrt
auf
dem
Missouri
zu
erklären
.
Die
Zurichtung
des
geräumigen
rechteckigen
Wagenkastens
erforderte
nur
einen
geringen
Aufwand
an
Zeit
;
die
Verdeckstützen
wurden
abgeschnitten
,
die
überflüssigen
Eisenstangen
,
um
das
Gewicht
zu
ermäßigen
,
entfernt
,
und
bald
darauf
hatte
ich
die
große
Freude
,
mich
zu
überzeugen
,
daß
Kasten
wie
wasserdichter
Ueberzug
vollkommen
zu
einander
paßten
und
ich
auf
eine
Tragkraft
für
wenigstens
vier
Menschen
rechnen
durfte
.
Nachdem
wir
sodann
die
unentbehrlichsten
Gegenstände
,
vorzugsweise
Munition
und
Lebensmittel
hart
am
Rande
des
Ufers
aufgestellt
und
alle
vorhandenen
Lasso's
zu
einem
langen
zähen
Tau
zusammengeknüpft
und
mit
dem
einen
Ende
an
das
Fahrzeug
sicher
befestigt
hatten
,
gönnten
wir
uns
erst
einige
Ruhe
.
Die
Zeit
der
Rast
war
indessen
nur
sehr
kurz
,
der
Dämmerung
folgte
die
Dunkelheit
schnell
nach
,
und
sobald
wir
annehmen
durften
,
daß
unsere
Bewegungen
nicht
mehr
aus
der
Ferne
überwacht
werden
konnten
,
schritten
wir
an's
Werk
.
Obgleich
ich
kaum
zu
hoffen
wagte
,
daß
die
Blackfeet
,
im
Fall
sie
wirklich
schon
in
dieser
Nacht
einen
Angriff
beabsichtigten
,
uns
Zeit
genug
lassen
würden
,
auch
die
Pferde
noch
zu
retten
,
trieben
wir
dieselben
doch
herbei
,
um
sie
im
entscheidenden
Augenblick
zur
Hand
zu
haben
.
Sie
wurden
von
zwei
bewaffneten
Männern
bewacht
,
während
wir
Uebrigen
den
Wagenkasten
ins
Wasser
schoben
und
mit
einem
Theil
der
zur
Ueberfahrt
bestimmten
Gegenstände
befrachteten
.
Alles
ging
nach
Wunsch
,
und
außerdem
erwies
sich
das
Boot
von
einer
Tragfähigkeit
,
daß
ich
glaubte
,
die
Fahrt
anstatt
mit
vier
Personen
,
mit
sechs
antreten
zu
dürfen
.
Ich
ließ
daher
Kate
,
ihren
Vater
,
den
Neger
und
die
Negerin
sich
in
die
vier
Ecken
desselben
,
mit
der
strengsten
Weisung
,
kein
Glied
zu
rühren
,
niederkauern
.
Schanhatta
,
mit
dieser
Art
von
Schifffahrt
vertraut
,
mußte
sich
darauf
mit
ihrem
Ruderholz
noch
im
Vordertheil
niederknieen
,
während
ich
selbst
in
gleicher
Weise
im
Hintertheil
Platz
nahm
,
und
langsam
stießen
wir
unser
Fahrzeug
in
die
Strömung
hinein
.
Am
meisten
begünstigte
uns
,
daß
die
vor
unserm
Lager
vom
Ufer
abprallende
Strömung
die
südliche
Spitze
der
Insel
streifte
;
es
bedurfte
also
nur
einer
geringen
Nachhülfe
,
um
unser
Ziel
zu
erreichen
.
Mit
einem
aufrichtigen
»
Gott
geleite
Euch
«
von
den
Zurückbleibenden
,
schossen
wir
auf
die
dunkle
Wasserfläche
hinaus
.
Die
auf
dem
Rande
des
Ufers
,
jedoch
weiter
unterhalb
,
der
Insel
fast
gegenüber
,
in
Reifform
zusammengelegte
Leine
rollte
sich
unter
der
Aufsicht
des
jungen
Dalefield
leicht
ab
,
und
nach
einer
kurzen
,
kaum
zwei
Minuten
währenden
athemlosen
Spannung
,
strandete
unser
Boot
unmittelbar
hinter
der
Insel
im
seichten
Wasser
.
Gleichzeitig
schwanden
aber
auch
zu
meiner
unsäglichen
Freude
die
Befürchtungen
,
welche
ich
betreffs
der
ausreichenden
Länge
der
Leine
gehegt
hatte
,
indem
ich
fühlte
,
daß
dieselbe
von
den
zurückgebliebenen
Männern
leise
und
allmälig
straff
gezogen
wurde
.
Die
nothwendigen
Verabredungen
waren
bereits
im
Laufe
des
Nachmittags
getroffen
worden
,
das
Ausschiffen
nahm
daher
nur
kurze
Zeit
in
Anspruch
.
Außer
Schanhatta
,
welche
das
Boot
hielt
,
sprangen
wir
Alle
in's
Wasser
,
worauf
wir
das
erleichterte
Fahrzeug
bis
dicht
an
das
Weidengestrüpp
heranschleppten
,
und
schneller
,
als
das
Einladen
von
Statten
gegangen
war
,
beförderten
wir
die
Ladung
von
Hand
zu
Hand
auf
trockenen
Boden
.
Kaum
hatte
ich
sodann
dem
mir
zunächst
stehenden
Neger
das
letzte
Stück
zugereicht
,
so
befand
ich
mich
auch
schon
wieder
bei
Schanhatta
in
dem
Boot
,
und
mit
vorsichtigen
geräuschlosen
Stößen
schoben
wir
dasselbe
in
die
Strömung
zurück
.
Dieses
Mal
hatten
wir
schwerere
Arbeit
,
das
schwankende
Fahrzeug
im
Gleichgewicht
zu
erhalten
,
denn
da
die
am
Ufer
befindlichen
Gefährten
die
Leine
mit
aller
Gewalt
einzogen
,
so
wurden
wir
durch
die
fast
in
entgegengesetzter
Richtung
von
einander
wirkenden
Kräfte
der
Leute
und
der
Strömung
so
weit
unterhalb
,
wie
die
Leine
eben
noch
reichte
,
mit
aller
Gewalt
an's
Ufer
geworfen
.
Unfern
vereinigten
Kräften
gelang
es
indessen
,
das
unlenksame
Fahrzeug
bald
wieder
nach
der
Einladestelle
hinaufzuschleppen
,
und
wie
das
erste
Mal
,
begannen
wir
damit
,
zuerst
eine
Ladung
von
Gütern
als
Ballast
einzunehmen
und
gleichmäßig
auf
dem
Boden
des
Kastens
zu
vertheilen
.
Zwei
Mann
mußten
noch
zum
Schuh
der
Pferde
zurückbleiben
,
wir
konnten
in
Folge
dessen
um
so
mehr
Sachen
befördern
,
und
als
wir
zum
zweiten
Male
vom
Ufer
abstießen
,
nahmen
wir
die
Ueberzeugung
mit
,
daß
außer
den
größeren
und
entbehrlicheren
Gegenständen
,
die
Indianer
nichts
Werthvolles
mehr
vorfinden
würden
.
Glücklich
gelangten
wir
nach
der
Insel
hinüber
,
schneller
,
als
das
erste
Mal
,
auch
nach
dem
Ufer
zurück
,
und
bald
darauf
lag
unser
Fahrzeug
wieder
an
der
Einladestelle
.
Da
Schanhatta
mich
überall
hin
begleitet
hatte
,
so
befanden
sich
außer
uns
nur
noch
der
ältere
Sohn
Dalefield's
und
der
eine
Arbeiter
am
Ufer
.
Ehe
wir
uns
indessen
einschifften
,
gedachten
wir
,
die
Pferde
bis
dicht
an's
Ufer
heranzutreiben
,
sie
dann
mit
Gewalt
in
den
Fluß
hineinzudrängen
,
oder
wenigstens
so
hart
an
den
Rand
des
sandigen
schroffen
Abhanges
zu
bringen
,
daß
sie
,
vermöge
ihrer
Schwere
,
mit
dem
losen
Erdreich
niederbrechen
mußten
.
Ich
rechnete
darauf
,
daß
wenn
die
Strömung
sich
ihrer
erst
bemächtigt
habe
,
ihnen
nichts
weiter
übrig
bleibe
,
als
sich
über
Wasser
zu
halten
und
nach
dem
seichten
Boden
hinter
der
Insel
fortreißen
zu
lassen
.
Wurden
sie
an
der
Sandbank
vorbeigetrieben
,
so
war
der
Verlust
immer
noch
nicht
groß
,
indem
die
Richtung
der
Strömung
schräge
nach
dem
jenseitigen
Ufer
hinüberstand
,
welches
,
weniger
ausgewaschen
,
Stellen
genug
bot
,
auf
welchen
sie
sich
mit
Leichtigkeit
zu
retten
vermochten
.
Gelangten
wir
dann
selbst
nach
dem
linken
Ufer
hinüber
,
auf
welchem
wir
unsere
Reise
fortzusetzen
beabsichtigten
,
so
fanden
wir
unsere
Pferde
,
wenn
auch
zerstreut
,
daselbst
bereits
vor
.
Sie
wären
also
keineswegs
für
uns
verloren
gewesen
,
es
sei
denn
,
die
Blackfoot
hätten
ebenfalls
Mittel
gefunden
,
den
Strom
zu
überschreiten
,
was
ich
indessen
weniger
befürchtete
,
als
sie
,
im
Herzen
des
Gebietes
ihnen
feindlich
gesinnter
Indianer
,
auch
wieder
für
ihre
eigene
Sicherheit
besorgt
sein
mußten
.
Mit
solchen
Absichten
hatten
wir
also
die
Pferde
umstellt
,
und
so
geräuschlos
,
wie
es
sich
nur
bewerkstelligen
lieh
,
trieben
wir
die
kleine
Heerde
vor
uns
her
dem
Wasser
zu
.
Schanhatta
saß
in
dem
Boot
,
bereit
auf
das
erste
von
mir
gegebene
Zeichen
abzustoßen
;
die
Leinen
und
Stricke
waren
sorgfältig
zusammengerollt
über
das
eine
Ende
des
Kastens
zusammengelegt
worden
,
wir
hatten
mithin
alle
Vorkehrungen
getroffen
,
daß
wir
nicht
leicht
überrascht
werden
konnten
.
Die
in
der
letzten
halben
Stunde
vernachlässigten
Lagerfeuer
brannten
nur
noch
niedrig
und
warfen
einen
matten
Schein
auf
die
beiden
Leinwandzelte
,
als
ob
deren
Bewohner
bereits
im
tiefsten
Schlafe
lägen
.
Die
Pferde
,
in
der
Meinung
,
daß
sie
zur
Tränte
gefühlt
werden
sollten
,
schritten
träge
vor
uns
hin
und
nur
gelegentlich
schnaubte
das
eine
oder
das
andere
,
wenn
beim
Haschen
nach
einem
Grasbüschel
sich
einige
stärkere
Halme
in
seine
Nüstern
schoben
.
Plötzlich
aber
wurden
einzelne
derselben
unruhig
und
gaben
unverkennbare
Zeichen
von
Furcht
von
sich
.
Ich
trat
zwischen
sie
,
um
mich
von
der
Ursache
zu
überzeugen
,
und
gewahrte
sofort
,
daß
meine
Pferde
sich
vollständig
ruhig
verhielten
,
während
die
Dalefield's
die
Schweife
emporreckten
und
mit
lautem
Geräusch
den
Athem
von
sich
stießen
.
Wären
Wölfe
in
der
Nähe
gewesen
,
oder
ein
grauer
Bär
,
so
würden
alle
Mitglieder
der
Heerde
von
gleichem
Schrecken
befallen
worden
sein
.
Nach
den
Anzeichen
zu
schließen
,
konnten
also
nur
Indianer
in
der
nächsten
Nachbarschaft
umherschleichen
,
indem
meine
Pferde
einst
im
Besitz
von
Eingeborenen
gewesen
waren
und
deshalb
keine
Scheu
vor
denselben
hegten
,
während
Dalefield's
Thiere
,
die
aus
den
Ansiedlungen
herstammten
,
sich
noch
nicht
hinlänglich
an
deren
Witterung
und
Anblick
gewöhnt
hatten
,
um
nicht
durch
das
unverhoffte
Erscheinen
wilder
Krieger
beunruhigt
zu
werden
.
»
Haltet
Euch
bereit
,
die
Luft
ist
nicht
rein
,
«
rief
ich
in
möglichst
sorglosem
Tone
meinen
beiden
Gefährten
zu
;
fast
gleichzeitig
trat
aber
auch
der
junge
Dalefield
mit
der
heimlich
geflüsterten
Meldung
zu
mir
heran
,
daß
er
sechs
oder
sieben
schattenähnliche
Gestalten
bemerkt
habe
,
welche
eine
kurze
Strecke
südlich
von
der
Heerde
in
gebückter
Stellung
nach
dem
Ufer
hingeschlichen
und
dort
verschwunden
seien
.
»
Fort
in's
Boot
!
«
antwortete
ich
ebenso
leise
und
bringend
,
»
aber
langsam
und
ohne
Besorgniß
zu
verrathen
;
wir
find
umgangen
und
keine
zwei
Minuten
bleiben
uns
mehr
zur
Rettung
.
Haltet
Alles
zum
augenblicklichen
Abstoßen
bereit
und
entfernt
Euch
auf
meinen
Ruf
,
gleichviel
,
ob
ich
bei
Euch
bin
oder
nicht
!
«
Der
junge
Manu
folgte
meinem
Rath
,
worauf
ich
mich
nach
der
Richtung
hinwendete
,
in
welcher
ich
den
Arbeiter
vermuthete
.
Ich
entdeckte
ihn
auch
bald
,
wie
er
,
die
Büchse
auf
der
Schulter
,
sich
bemühte
,
einige
zurückprallende
Pferde
heranzutreiben
.
Bevor
er
mich
aber
gewahr
wurde
oder
ich
ihm
eine
Warnung
zuzuflüstern
vermochte
,
bemerkte
ich
vor
dem
schwachen
Schein
der
niedergebrannten
Lagerfeuer
,
daß
ein
Mann
sich
hinter
ihm
aus
dem
Grase
erhob
und
den
Arm
nach
seiner
Büchse
ausstreckte
.
Ein
Strauch
trennte
mich
von
Beiden
,
was
mit
dazu
beitrug
,
daß
Keiner
von
ihnen
mich
vor
dem
dunkeln
Hintergrund
sah
,
aber
der
Indianer
hatte
daß
Gewehr
noch
nicht
berührt
,
da
befand
ich
mich
bereits
vor
ihm
,
meine
Büchse
beschrieb
einen
Kreis
durch
die
Luft
und
von
dem
zersplitternden
Kolben
schwer
getroffen
,
stürzte
er
lautlos
zu
Boden
.
»
Fort
in's
Boot
!
«
rief
ich
dem
verwirrten
Arbeiter
zu
,
»
fort
in's
Boot
,
wenn
Euch
Euer
Leben
lieb
ist
!
«
In
demselben
Augenblick
erschallte
aus
dem
nahen
Dickicht
ein
schrilles
Pfeifen
,
und
diesem
folgte
unmittelbar
ein
so
furchtbares
indianisches
Geheul
nach
,
als
ob
das
ganze
Thal
des
Missouri
von
den
wilden
Gestalten
raubgieriger
eingeborener
Krieger
belebt
gewesen
wäre
.
Der
höllische
Lärm
war
für
den
Arbeiter
ein
besserer
Sporn
zur
Eile
,
als
es
meine
dringendsten
Befehle
und
Beschwörungen
hätten
sein
können
.
Unaufhaltsam
stürzte
er
davon
,
unbekümmert
darum
,
ob
ich
ihm
folge
oder
durch
irgend
einen
unglücklichen
Umstand
zurückgehalten
werde
.
Letzteres
geschah
in
der
That
,
denn
theils
um
selbst
nicht
waffenlos
zu
sein
,
theils
um
das
geladene
Gewehr
nicht
in
den
Händen
der
Indianer
zurückzulassen
,
bückte
ich
mich
nach
meiner
Büchse
,
die
mir
durch
das
Einsplittern
des
Schaftes
entfallen
war
,
und
als
ich
mich
dann
wieder
aufrichtete
,
gewahrte
ich
zu
meinem
Schrecken
,
daß
zu
beiden
Seiten
von
mir
mehrere
Krieger
vollen
Laufs
auf
die
Landungsstelle
losstürzten
.
»
Fort
!
Schanhatta
!
Fort
!
«
rief
ich
so
laut
,
daß
meine
Stimme
das
Geheul
der
Wilden
noch
übertönte
,
und
gleichzeitig
drängte
ich
mich
zwischen
den
erschreckt
auseinanderprallenden
Pferden
hindurch
,
gerade
auf
das
Ufer
des
Stromes
zu
.
Zwei
oder
mehrere
feindliche
Krieger
folgten
mir
mit
wüthendem
Gellen
auf
dem
Fuße
nach
;
andere
sprangen
hart
am
Rande
des
Ufers
auf
mich
zu
,
um
mir
den
Weg
zu
verlegen
,
noch
andere
,
welche
sich
unten
am
Fuße
des
schlossen
Abhanges
angeklammert
hielten
,
machten
sich
bereit
,
mich
zu
empfangen
,
allein
ich
wußte
zu
genau
,
was
meiner
,
im
Fall
einer
Gefangennahme
harrte
,
als
daß
ich
nicht
das
Aeußerste
zu
meiner
Rettung
hätte
wagen
sollen
.
Gerade
als
ich
das
Ufer
erreichte
,
belehrte
mich
ein
flüchtiger
Blick
,
daß
sich
das
Boot
als
schwarze
Masse
vom
Ufer
trennte
und
mit
rasender
Schnelligkeit
und
begleitet
von
dem
Wuthgeheul
aus
wenigstens
zwanzig
Kehlen
in
die
Strömung
hinein
und
mit
dieser
davonschoß
.
»
Schanhatta
ich
komme
!
«
rief
ich
aus
,
um
meinen
Schützling
zu
beruhigen
und
zugleich
zu
verhüten
,
daß
sie
irgend
einen
Schritt
zu
meiner
Rettung
unternähme
und
dadurch
sich
und
ihre
Begleiter
neuen
Gefahren
aussetze
;
»
Schanhatta
ich
komme
!
«
und
schneller
noch
,
als
das
zum
tödtlichen
Streich
gehobene
Kriegsbeil
sich
senkte
,
schneller
,
als
die
mit
dem
Messer
bewaffnete
Faust
zum
Stoß
ausholte
und
die
sichere
Hand
die
mit
dem
befiederten
Pfeil
beschwerte
Bogensehne
an
's
Ohr
brachte
,
sprang
ich
mit
einem
mächtigen
Satz
vom
Ufer
über
die
fast
unmittelbar
unter
mir
gellenden
Krieger
fort
und
in
die
wild
schäumenden
Fluthen
des
Missouri
hinein
.
Das
Wasser
schloß
sich
brausend
über
mir
,
und
halb
von
der
Strömung
fortgerissen
,
halb
in
Folge
meiner
eigenen
Anstrengungen
,
welche
ich
machte
,
um
den
feindlichen
Geschossen
zu
entgehen
,
tauchte
ich
erst
zwanzig
Schritte
weiter
wieder
empor
.
Das
Boot
war
bereits
eine
kurze
Strecke
voraus
,
dasselbe
einzuholen
,
lag
indessen
nicht
in
meinem
Plan
,
um
so
mehr
,
da
ich
es
dennoch
nicht
hätte
besteigen
können
,
ohne
beim
ersten
Versuch
das
Gleichgewicht
zu
stören
und
den
breiten
Kasten
umzuwerfen
.
Ich
begnügte
mich
daher
damit
,
unbekümmert
um
die
Pfeile
,
welche
rings
um
mich
her
in
das
Wasser
zischten
,
Schanhatta
durch
einen
Zuruf
aufzumuntern
.
Ein
ähnlicher
,
aber
schwächerer
Ruf
aus
dem
Boot
belehrte
mich
,
daß
das
treue
Mädchen
mich
verstanden
habe
und
uns
als
gerettet
betrachte
,
und
immer
dieselbe
Entfernung
von
einander
beibehaltend
,
schössen
wir
in
der
Richtung
auf
die
Südspitze
der
Insel
zu
dahin
.
Plötzlich
glaubte
ich
zu
bemerken
,
daß
sich
der
wohl
dreißig
Schritte
lange
Zwischenraum
zwischen
dem
Boot
und
mir
verringere
,
und
ein
wahres
Entsetzen
ergriff
mich
,
als
dieses
gleich
darauf
heftig
zu
schwanken
und
sich
mit
größer
Schnelligkeit
dem
Ufer
wieder
zu
nähern
begann
.
»
Haltet
die
Mitte
der
Strömung
,
oder
Ihr
treibt
an
der
Insel
vorbei
!
Hinein
in's
Wasser
,
wer
schwimmen
kann
!
«
rief
ich
aus
,
denn
ich
vermuthete
,
daß
das
Fahrzeug
im
Begriff
sei
zu
sinken
.
In
demselben
Augenblick
verwickelten
sich
meine
Füße
in
die
Leine
,
welche
wahrscheinlich
beim
schnellen
Einsteigen
des
Arbeiters
über
Bord
gerissen
worden
war
,
und
gleichzeitig
errieth
ich
aus
dem
Jubelgeheul
der
auf
der
Abfahrtsstelle
Versammelten
,
daß
man
dort
den
sich
schnell
abrollenden
Strick
entdeckt
und
sogleich
begriffen
habe
,
wie
derselbe
sich
zu
unserm
Nachtheil
verwenden
lasse
.
Während
man
nun
von
dort
aus
das
Boot
in
seinem
rasend
schnellen
Lauf
aushielt
,
mußte
es
natürlich
dem
Ufer
wieder
zuschwingen
,
ein
Umstand
,
welchen
die
Indianer
sehr
wohl
zu
berechnen
verstanden
,
wie
allein
schon
daraus
hervorging
,
daß
sich
wohl
ein
Dutzend
Krieger
in
ihrem
wilden
Eifer
in's
Wasser
stürzten
,
um
schwimmend
ihre
Hand
etwas
früher
an
das
Boot
selbst
zu
legen
.
Die
Entfernung
bis
zur
Abfahrtsstelle
betrug
in
diesem
Augenblick
wohl
an
zweihundert
Schritte
,
bis
zum
Ufer
in
gerader
Richtung
kaum
halb
so
viel
;
das
Boot
hatte
also
noch
nicht
ganz
die
Hälfte
der
Strecke
durchmessen
,
welche
es
bis
zu
seinem
Ziel
zurückzulegen
hatte
.
Alles
dieses
erkannte
ich
trotz
der
Dunkelheit
,
eben
mit
der
Schnelligkeit
eines
Gedankens
,
denn
kaum
hatte
ich
meine
Füße
von
der
straff
gezogenen
Leine
befreit
,
so
rief
ich
Schanhatta
in
dringendstem
Tone
zu
,
dieselbe
abzuschneiden
.
»
Mein
Messer
entfiel
mir
auf
der
Insel
!
«
antwortete
Schanhatta
,
doch
vernahm
ich
,
daß
sie
ihren
Begleitern
eins
abforderte
.
So
gering
der
Zeitverlust
auch
war
,
so
diente
er
doch
dazu
,
das
Fahrzeug
dem
Ufer
um
eine
bedeutende
Strecke
näher
zu
bringen
und
die
Entfernung
,
welche
die
schwimmenden
Indianer
von
dem
Boot
trennte
,
um
ein
Doppeltes
zu
verringern
.
Ich
hörte
bereits
das
gepreßte
Athmen
unserer
Verfolger
,
ich
bemerkte
eine
Reihe
schwarzer
Punkte
,
über
dem
grauen
Wasserspiegel
,
und
jetzt
erst
gelang
es
mir
,
das
ans
meinem
Rücken
im
Gurt
steckende
Messer
aus
der
Scheide
zu
ziehen
.
»
Schanhatta
,
zerschneide
die
Leine
nicht
!
«
rief
ich
,
denn
das
Boot
mußte
,
wenn
es
in
seiner
jetzigen
Lage
der
Strömung
preisgegeben
wurde
,
unfehlbar
an
der
Insel
vorbeitreiben
,
»
einen
Schuß
auf
die
Schwimmer
und
dann
stille
gesessen
!
«
rief
ich
sodann
Schanhatta's
Gefährten
zu
,
und
die
Leine
mit
der
rechten
Hand
nach
dem
Boot
zu
fest
ergreifend
,
durchschnitt
ich
sie
mit
der
linken
Hand
so
weit
,
wie
ich
in
der
entgegengesetzten
Richtung
zu
reichen
vermochte
.
Kaum
fühlte
das
Boot
sich
von
dem
Druck
befreit
,
so
wirbelte
es
einmal
um
sich
selbst
herum
,
der
Schuß
krachte
auf
die
Schwimmer
,
welche
bis
auf
wenige
Schrille
herangekommen
waren
,
Schanhatta's
Ruderholz
plätscherte
in
rascher
Folge
in's
Wasser
,
das
Boot
gelangte
wieder
in
die
Gewalt
der
Strömung
,
und
begleitet
von
dem
Wuthgeheul
der
Schwimmer
,
welche
durch
den
an
sich
erfolglosen
Schuß
zurückgescheucht
worden
waren
,
zog
es
schneller
und
schneller
in
schräger
Richtung
nach
dem
jenseitigen
Ufer
des
Missouri
hinüber
.
Mit
aller
Kraft
meiner
Arme
und
das
Ende
der
Leine
zwischen
den
Zähnen
,
hatte
ich
während
dieser
Zeit
gegen
die
Strömung
gekämpft
.
Es
war
nur
eine
kurze
Strecke
,
welche
ich
von
der
durch
den
unglücklichen
Zwischenfall
verlorenen
Richtung
zurückgewann
,
doch
genügte
sie
gerade
,
daß
ich
,
als
ich
in
gleicher
Höhe
mit
dem
Boot
an
der
Insel
vorüberschwamm
,
unterhalb
derselben
in
dem
seichten
Wasser
festen
Fuß
fassen
und
das
Vorbeitreiben
verhindern
konnte
.
Auf
meinen
Ruf
sprangen
die
auf
der
Insel
befindlichen
Männer
mir
zur
Hülfe
,
und
mit
leichter
Mühe
schleppten
wir
bann
das
Boot
sammt
den
wenigen
Gegenständen
,
welche
wir
noch
gleich
nach
unserm
Landen
vor
der
alten
Lagerstelle
hineingeworfen
hatten
,
ganz
in
den
Schutz
des
dichten
Weidengebüsches
hinein
.
»
Ist
Niemand
verletzt
?
«
fragte
Dalefield
besorgt
,
sobald
wir
uns
in
Hörweite
von
ihm
befanden
,
»
ist
Niemand
verletzt
?
«
erschallte
fast
gleichzeitig
Kate's
Stimme
aus
dem
Gebüsch
mit
einem
Ausdruck
zu
uns
herüber
,
der
mir
alles
Blut
zum
Herzen
sendete
.
»
Niemand
!
«
rief
ich
schnell
zurück
,
um
das
liebe
Mädchen
zu
beruhigen
.
»
Gott
sei
Dank
!
«
antwortete
Kate
innig
und
ans
überströmendem
Herzen
,
eh'
ich
fortzufahren
vermochte
.
»
New
,
verletzt
ist
Niemand
,
«
wiederholte
ich
dann
noch
einmal
,
um
meinen
Ausspruch
zu
bekräftigen
;
»
aber
Schaden
an
unserm
Eigenthum
haben
wir
erlitten
,
und
,
wie
ich
fürchte
,
unersetzlichen
Schaden
.
Ueber
meine
Büchse
rollen
die
Fluthen
des
Missouri
hin
«
–
Wofür
ich
Euch
meine
Reservebüchse
anbiete
,
ein
so
gutes
Gewehr
,
wie
nur
je
aus
den
Händen
eines
tüchtigen
Meisters
hervorging
,
«
unterbrach
mich
Dalefield
,
mir
,
sobald
wir
uns
auf
trockenem
Boden
befanden
,
mit
allen
Zeichen
tiefgefühlter
Dankbarkeit
die
Hand
drückend
.
»
Euer
Anerbieten
nehme
ich
natürlich
an
,
wenn
auch
nur
auf
so
lange
,
bis
ich
Gelegenheit
gefunden
habe
,
mich
mit
einem
andern
Gewehr
zu
versehen
,
denn
Blackbird's
Karabiner
ist
nicht
zu
rechnen
,
«
fuhr
ich
fort
,
»
aber
denkt
Euch
,
die
Pferde
find
alle
In
die
Hände
der
Räuber
gefallen
,
doch
halte
ich
in
diesem
Augenblick
für
den
herbsten
Verlust
,
daß
wir
gezwungen
wurden
,
die
Leinen
aufzugeben
,
ohne
die
es
uns
schwer
werden
wirb
,
das
jenseitige
Ufer
,
auf
welches
ich
meine
ganze
Hoffnung
baute
,
zu
erreichen
.
«
»
Sollte
die
Flucht
denn
noch
in
dieser
Nacht
fortgesetzt
werden
?
«
fragten
jetzt
mehrere
Stimmen
zugleich
.
»
Ursprünglich
war
dies
meine
Absicht
«
,
antwortete
ich
,
»
wäre
uns
Zeit
genug
geblieben
,
die
Pferde
über
den
Strom
zu
schaffen
,
so
hätten
wir
nichts
Besseres
thun
können
,
als
ihnen
von
hier
aus
augenblicklich
nachzufolgen
und
ohne
Zeitverlust
uns
stromaufwärts
zu
wenden
.
Die
Blackfeet
hätten
uns
dann
schwerlich
noch
eingeholt
.
Jetzt
aber
,
da
wir
allein
auf
unsere
Füße
angewiesen
sind
,
vermögen
wir
keinen
Vorsprung
mehr
vor
ihnen
zu
gewinnen
;
außerdem
fehlen
uns
die
erforderlichen
Leinen
,
um
in
schneller
Reihenfolge
nach
dem
andern
Ufer
überzusetzen
;
wir
müssen
uns
daher
,
gut
oder
übel
,
darein
fügen
,
wenigstens
einen
Tag
auf
dieser
Insel
auszuharren
.
«
»
Und
dann
?
«
fragte
Dalefield
wieder
mit
einer
Stimme
,
aus
welcher
die
ganze
Besorgniß
um
seine
Kinder
sprach
.
»
O
,
das
ist
mehr
,
als
ich
zu
beantworten
im
Stande
bin
,
«
entgegnete
ich
lachend
,
um
durch
erheuchelte
Heiterkeit
die
Gemüther
etwas
aufzurichten
,
»
seien
wir
zufrieden
,
uns
vorläufig
in
Sicherheit
zu
befinden
.
Ist
die
Sonne
erst
einmal
über
uns
hingegangen
,
dann
ist
uns
auch
vielleicht
irgend
ein
neues
Rettungsmittel
eingefallen
;
bis
dahin
aber
müssen
wir
wachsam
bleiben
und
zu
verhüten
suchen
,
daß
die
Indianer
Flöße
bauen
und
uns
mit
ihrem
Besuch
überraschen
.
«
»
Sind
wir
denn
wirklich
sicher
hier
?
«
fragte
Dalefield
abermals
,
jetzt
aber
mit
besserm
Erfolg
die
Angst
um
die
Seinigen
niederkämpfend
.
»
So
sicher
,
wie
ein
halbes
Dutzend
Büchsen
,
geführt
von
festen
Händen
und
milchigen
Herzen
,
nur
immer
eine
kleine
Landscholle
,
wie
diese
hier
,
zu
machen
vermögen
,
«
erwiderte
ich
sorglos
,
»
die
Indianer
hängen
mit
nicht
weniger
Liebe
am
Leben
,
als
wir
,
und
wo
sie
befürchten
müssen
,
Einen
der
Ihrigen
zu
verlieren
,
da
trauen
sie
sich
nicht
so
leicht
hervor
;
denn
Keiner
von
ihnen
möchte
gerade
dieser
Einzige
sein
.
Lassen
wir
es
nicht
an
der
so
dringend
gebotenen
Wachsamkeit
fehlen
,
dann
mögen
wir
hier
acht
,
vierzehn
Tage
,
ja
,
so
lange
unbelästigt
bleiben
,
wie
unsere
Lebensmittel
ausreichen
,
oder
bis
wir
durch
irgend
einen
befreundeten
Jagdtrupp
entsetzt
werden
oder
Eure
Freunde
von
Fort
Union
bei
uns
eintreffen
.
«
Ihr
habt
den
Brief
gelesen
,
«
fiel
Kate
jetzt
ein
,
»
und
besitzt
eine
so
genaue
Kenntniß
von
der
hiesigen
Gegend
,
welches
ist
denn
nach
Euerm
Dafürhalten
eigentlich
der
Punkt
,
den
Halbert
als
die
Stelle
bezeichnete
,
wo
er
meinen
Vater
erwarten
wollte
?
«
»
Die
Angaben
in
dem
Briefe
waren
genau
genug
,
und
täusche
ich
mich
nicht
,
so
liegt
der
betreffende
Punkt
noch
eine
oder
zwei
Tagereisen
weit
unterhalb
dieser
Insel
.
Blackbird
würde
uns
die
beste
Auskunft
ertheilen
können
,
hätte
er
nicht
vorgezogen
,
Euch
sowohl
,
als
Halbert
zu
hintergehen
.
«
»
Dann
ist
er
vielleicht
schon
vorbeigezogen
?
«
fragte
Dalefield
,
der
meinen
Erklärungen
mit
der
größten
Spannung
gefolgt
war
.
»
Vorbeigezogen
ist
er
Wohl
kaum
schon
,
«
versetzte
ich
beruhigend
,
obgleich
derartige
Zweifel
auch
in
mir
bereits
aufgestiegen
wären
,
»
doch
kann
er
,
nach
dem
von
ihm
angegebenen
Datum
zu
schließen
,
nicht
mehr
weit
entfernt
fein
.
Quälen
wir
uns
indessen
nicht
mit
nutzlosen
trügerischen
Vermuthungen
;
überlassen
wir
es
der
Zeit
,
uns
über
das
,
was
wir
zu
wünschen
wissen
,
zu
belehren
,
und
versäumen
wir
lieber
nichts
,
was
auch
nur
im
Entferntesten
dazu
beitragen
dürfte
,
uns
gegen
unsere
Feinde
zu
schützen
.
«
Es
erschien
mir
fast
seltsam
,
daß
Leute
,
die
in
den
östlichen
Staaten
mich
als
einen
Ausländer
,
namentlich
als
einen
Deutschen
,
kaum
beachtet
haben
würden
,
–
ich
spreche
nicht
von
Kate
,
sie
war
erhaben
über
Alle
,
–
sich
jetzt
fast
willenlos
von
mir
leiten
und
lenken
ließen
.
Die
Beweise
der
genauen
Kenntniß
des
wilden
Westens
und
des
Charakters
der
denselben
belebenden
Menschen
,
welche
ich
in
den
letzte
Tagen
geliefert
,
hatten
dies
vorzugsweise
bewirkt
,
obwohl
Dalefield
und
die
Seinigen
von
Hause
aus
nicht
zu
denjenigen
Amerikanern
gehörten
,
die
es
schmerzlich
empfunden
hätten
,
daß
ihnen
so
wesentliche
Dienste
von
einem
Fremdling
geleistet
wurden
.
So
folgte
man
denn
ohne
die
geringsten
Einwendungen
meinen
Rathschlägen
.
Auf
einer
,
gegen
die
etwa
vom
Ufer
aus
zu
uns
,
herübergeschickten
Kugeln
ziemlich
geschützten
Stelle
auf
der
Mitte
der
Insel
,
richteten
wir
uns
so
häuslich
ein
,
wie
es
ohne
Feuer
eben
möglich
war
,
und
während
die
Hälfte
der
Männer
sich
auf
den
gefährdeten
Seiten
der
Insel
aufstellte
,
um
von
dort
aus
das
Treiben
der
Feinde
zu
überwachen
,
versuchten
alle
Uebrigen
sich
auf
einige
Stunden
der
Ruhe
hinzugeben
.
Die
herrliche
warme
Sommernacht
machte
übrigens
das
Feuer
entbehrlich
,
und
da
auf
meinen
Rath
,
um
die
grimmigen
Muskitos
zu
vertreiben
,
die
rastenden
Männer
ihre
Pfeifen
rauchten
,
so
erhielt
die
kleine
nestförmig
niedergedrückte
Lichtung
zwischen
dichtem
Schilf
,
Binsen
und
Weidengestrüpp
,
mit
den
ausgebreiteten
Decken
und
dem
ringsum
aufgestapelten
Reisegepäck
einen
überaus
friedlichen
Charakter
.
Weniger
friedlich
nahm
sich
dagegen
vor
einem
scharf
unterscheidenden
Auge
das
westliche
Ufer
der
kleinen
Insel
aus
;
denn
gerade
da
,
wo
wir
jedesmal
gelandet
wären
,
saß
halb
versteckt
unter
einigen
verkrüppelten
Erlenbüschen
Dalefield's
jüngster
Sohn
,
während
ich
selbst
mir
ganz
vorn
zwischen
den
mächtigen
gebleichten
Treibholzstämmen
,
von
wo
aus
ich
am
besten
zu
den
Indianern
hinüberzuspähen
vermochte
,
meinen
Sitz
ausgewählt
hatte
.
Zwischen
dem
jungen
Dalefield
und
mir
aber
,
hart
am
Rande
des
Wassers
und
inmitten
der
ihn
verbergenden
,
üppig
wuchernden
Binsen
,
hielt
noch
der
eine
Arbeiter
Wache
.
Es
konnte
also
vom
Ufer
aus
Nichts
gegen
uns
unternommen
werden
,
ohne
daß
wir
es
rechtzeitig
bemerkt
und
sogleich
die
entsprechenden
Maßregeln
zur
Verteidigung
getroffen
hätten
,
wozu
sich
noch
der
glückliche
Umstand
gesellte
,
daß
bald
nach
Mitternacht
der
Mond
aufgehen
mußte
,
und
unsere
Feinde
vor
Eintritt
der
Helligkeit
nicht
im
Stande
waren
,
ihre
Vorbereitungen
zu
einem
Angriff
,
welcher
Art
er
auch
sein
mochte
,
zu
beendigen
.
Sechstes
Capitel
.
Getäuschte
Hoffnungen
.
Eine
Stunde
mochte
wohl
verronnen
sein
,
denn
die
Atmosphäre
begann
sich
schon
allmälig
zu
erhellen
und
ein
schwacher
,
bleicher
Schimmer
bezeichnete
die
Stelle
,
von
welcher
aus
das
letzte
Mondviertel
seine
Wanderung
über
den
reich
und
prachtvoll
gestirnten
Himmel
antreten
sollte
.
Den
Rücken
gemächlich
an
einen
von
den
Eisschollen
des
Winters
geknickten
Ast
anlehnend
,
saß
ich
auf
einem
mächtigen
Baumstamm
,
der
einst
gewiß
hoch
oben
im
Norden
am
Fuße
der
Rocky-Mountains
grünte
.
Die
Büchse
lag
vor
mir
auf
einem
andern
Stamm
des
verworrenen
Holzriffs
,
der
meine
Gestalt
so
weit
verdeckte
,
daß
eben
nur
mein
Kopf
über
denselben
emporragte
,
ich
also
beständig
unser
altes
,
nunmehr
von
den
wilden
Blackfeet
belebtes
Lager
im
Auge
behielt
.
In
Letzterem
war
es
verhältnißmäßig
ruhig
.
Nachdem
sich
die
erste
Entrüstung
,
welche
sich
in
lautem
Gellen
und
Heulen
äußerte
,
gelegt
hatte
,
schien
man
ernstlich
darüber
zu
berathen
,
auf
welche
Weise
uns
wohl
am
leichtesten
beizukommen
sei
.
Obgleich
der
Raub
,
welcher
unsern
Feinden
in
die
Hände
gefallen
war
,
namentlich
durch
die
Pferde
einen
hinlänglichen
Werth
erhalten
hatte
,
um
sie
für
die
erduldeten
Mühen
und
Beschwerden
mehr
als
reichlich
zu
entschädigen
,
so
bezweifelte
ich
doch
nicht
,
daß
sie
,
durch
den
Erfolg
kühner
gemacht
,
sich
auch
noch
nach
unsern
Waffen
,
Kleidungsstücken
,
Decken
und
der
für
sie
so
schwer
zu
erlangenden
Munition
sehnten
.
Mich
wenigstens
täuschten
die
auf
dem
jenseitigen
Ufer
herrschende
Ruhe
,
das
Brennen
von
nur
zwei
Feuern
und
das
matte
Licht
in
den
beiden
noch
aufrecht
stehenden
Zelten
nicht
.
Wußte
ich
doch
,
daß
sich
zu
dem
Gefühl
der
Raubgierde
auch
noch
der
Rachedurst
gesellte
,
für
den
Schlag
,
welchen
ich
dem
einen
Krieger
ertheilte
,
selbst
wenn
derselbe
nicht
von
tödtlichen
Folgen
begleitet
gewesen
,
wie
auch
,
daß
Blackbird
lieber
alle
geraubten
Pferde
wieder
verloren
,
als
seine
Absichten
auf
Schanhatta
aufgegeben
hätte
.
Schanhatta
aber
lag
nur
wenige
Schritte
von
mir
auf
einem
dürftigen
Lager
von
angeschwemmtem
Moos
und
dürren
Grashalmen
.
Sie
fühlte
sich
unter
meinem
Schutz
so
sicher
,
daß
sie
vollständig
ruhig
und
unbeängstigt
schlief
.
Mit
rührender
Hingebung
hatte
sie
meiner
Aufforderung
Folge
geleistet
,
als
ich
ihr
rieth
,
die
ihr
so
nöthige
Rast
zu
suchen
,
und
noch
keine
fünf
Minuten
befand
sie
sich
auf
ihrem
harten
Lager
,
da
verkündeten
ihre
tiefen
und
regelmäßigen
Athemzüge
,
daß
sie
einem
kräftigenden
Schlummer
in
die
Arme
gesunken
sei
.
Der
Missouri
rauschte
;
mit
heimlichem
gurgelnden
Getöse
spülten
die
Wellen
unter
mir
zwischen
den
hohl
liegenden
Stämmen
und
Zweigen
hindurch
;
es
klang
so
traulich
und
friedlich
,
wie
die
leisen
Athemzüge
meiner
treuen
Schanhatta
.
Freundlich
blickten
die
funkelnden
Sterne
von
ihrer
unberechenbaren
Höhe
herab
,
doch
viel
,
viel
freundlicher
mußten
die
hauchähnlichen
Traumbilder
sein
,
welche
die
schlafende
Mandanenwaise
besuchten
,
ja
,
viel
freundlicher
,
oder
sie
halte
nicht
mehrfach
ihre
langsamen
Athemzüge
durch
das
mir
so
bekannte
herzliche
,
fast
geräuschlose
Lachen
unterbrochen
.
Drüben
auf
dem
Ufer
,
wo
raubgierige
Menschen
über
finstere
Pläne
brüteten
,
glimmten
die
beiden
kleinen
Lagerfeuer
matter
;
es
schien
fast
,
als
ob
die
hell
leuchtenden
Funken
,
welche
zwischen
den
schwarzen
Baummassen
Hinschossen
und
gelegentlich
ihre
Richtung
nach
unserer
Insel
herüber
nahmen
,
wirklich
von
ihnen
ausgegangen
wären
und
ihnen
stückweise
das
Leben
entführt
hätten
.
Aber
die
Luft
war
still
und
der
stärkste
Orkan
hätte
die
Funken
,
ohne
sie
zu
tödten
,
nicht
so
weit
fortzutragen
vermocht
.
Es
waren
also
keine
brennende
Holztheilchen
,
sondern
Johanniskäfer
in
großer
Zahl
,
die
ihren
nächtlichen
Reigen
aufführten
und
,
unbekümmert
um
die
Leiden
und
Freuden
der
Menschen
und
um
deren
aufgeregte
oder
schlummernde
Leidenschaften
,
ihre
phosphorisch-glänzenden
Linien
zogen
und
ineinander
verschlangen
.
Um
die
Lagerfeuer
herum
glitten
hin
und
wieder
die
unheimlichen
Gestalten
der
grausamen
Wüstenräuber
;
weiter
aufwärts
krachte
und
polterte
es
zuweilen
dumpf
zwischen
dem
gestrandeten
Treibholz
,
als
ob
Zimmerleute
daselbst
gearbeitet
und
die
brauchbarsten
Balken
und
Stützen
mühsam
hervorgesucht
hätten
,
und
aus
einer
andern
Richtung
erschallte
das
jauchzende
Geheul
,
mit
welchem
ein
Rudel
Wölfe
den
flüchtigen
Hirsch
kunstgerecht
jagte
.
Doch
das
Unheil
verkündende
Klappern
zwischen
dem
Treibholz
und
das
Geheul
der
Wölfe
gingen
für
Schanhatta
verloren
;
trotzdem
aber
war
ihr
Schlaf
so
leise
,
daß
sie
,
als
eine
kurze
Strecke
von
ihr
ein
dürres
Reis
unter
einem
leichten
Fuß
brach
und
knackte
,
sich
schnell
emporrichtete
.
Ebenso
schnell
sank
sie
indessen
in
ihre
alte
Lage
zurück
,
sobald
sie
sich
von
der
Ursache
des
kaum
vernehmbaren
Geräusches
überzeugt
hatte
.
Ich
dagegen
schaute
noch
länger
ahnungsvoll
hinüber
,
und
ein
Gefühl
der
innigsten
Freude
,
ja
,
der
Dankbarkeit
erfüllte
mich
,
als
ich
endlich
Kate
,
die
muthige
,
unerschrockene
Kate
erkannte
,
die
,
hinter
dem
Gebüsch
hervortretend
,
gerade
auf
mich
zuschritt
.
»
Alle
schlafen
,
sogar
meinen
theuren
,
um
seine
Kinder
so
besorgten
Vater
übermannte
die
Erschöpfung
,
nur
mich
flieht
die
Ruhe
,
«
sagte
sie
mit
halblauter
Stimme
,
als
sie
am
Rande
des
Holzriffs
dicht
neben
der
nunmehr
wieder
schlummernden
Mandanenwaise
angekommen
war
;
»
ich
fühle
mich
beängstigt
und
komme
daher
zu
Euch
,
um
mich
an
Eurer
Wache
zu
betheiligen
.
Ich
hoffe
,
Ihr
seid
großmüthig
genug
,
meine
Gesellschaft
nicht
zurückzuweisen
.
«
Das
wolltet
Ihr
?
«
rief
ich
erfreut
aus
,
indem
ich
emporsprang
,
um
dem
lieben
Mädchen
zu
mir
herüber
zu
helfen
,
»o
,
wie
danke
ich
Euch
für
so
viel
Güte
;
denn
Ihr
wißt
nicht
,
Ihr
könnt
nicht
wissen
,
welch
unendlichen
Trost
Ihr
mir
dadurch
gewährt
.
«
»
Warum
!
sollte
ich
das
nicht
wissen
können
?
«
fragte
Kate
leise
,
ihre
Worte
mit
einem
fünften
Druck
ihrer
Hand
begleitend
,
»
seid
Ihr
doch
so
redlich
,
so
offen
gegen
mich
gewesen
,
daß
mir
kaum
noch
eine
Seite
Eures
Herzens
verborgen
blieb
;
sollte
ich
mich
daher
scheuen
,
ebenso
offen
gegen
Euch
zu
sein
?
Ich
fühle
,
daß
meine
Nähe
,
die
Nähe
Eurer
Schwester
Euch
erfreut
,
Euch
aufrichtet
,
mein
Einfluß
den
Wunsch
in
Euch
wachruft
,
noch
einmal
,
wenn
auch
nur
versuchsweise
,
den
Aufenthalt
in
der
Wildniß
mit
dem
in
dem
Bereich
gesitteter
Nationen
zu
vertauschen
.
Ebenso
fühle
ich
aber
auch
,
daß
Eure
Nähe
ermuthigend
auf
mich
einwirkt
und
Eure
Worte
die
unerklärliche
Angst
verscheuchen
,
welche
sich
so
plötzlich
meiner
bemächtigt
hat
.
«
Tief
ergriffen
führte
ich
Kate's
Hand
an
meine
Lippen
,
was
sie
auch
ruhig
geschehen
ließ
;
meinen
Gedanken
Worte
zu
verleihen
,
vermochte
ich
nicht
;
indem
ich
aber
dem
holden
Mädchen
behülflich
war
,
über
das
verworrene
Graste
hinüberzusteigen
und
an
meiner
Seite
auf
dem
alten
Baumstamm
Platz
zu
nehmen
,
war
mir
,
als
ob
neue
Lebenswärme
,
neuer
Jugendmuth
mich
durchströme
.
Mehrere
Minuten
saßen
wir
sodann
schweigend
neben
einander
,
ihre
Hand
ruhte
in
der
meinigen
,
und
scheinbar
lauschten
wir
Beide
mit
gleicher
Aufmerksamkeit
dem
behaglichen
Sprudeln
der
zwischen
den
hohl
liegenden
Zweigen
und
Stämmen
sich
hindurchdrängenden
Fluchen
.
»
Es
ist
wahr
,
«
hob
ich
endlich
an
,
»
Eure
Nähe
erfreut
mich
nicht
nur
,
sie
beglückt
mich
auch
,
und
Euer
Einfluß
auf
meine
Gemüthsstimmung
äußert
sich
derartig
,
daß
die
Erinnerung
an
die
Vergangenheit
viel
von
ihrer
Bitterkeit
verliert
,
die
Zukunft
aber
vor
meinem
geistigen
Auge
wie
ein
freundlich
lächelnder
Sommermorgen
zu
tagen
scheint
.
«
»
Und
das
dankt
Ihr
mir
,
nur
mir
ganz
allein
,
«
entgegnete
Kate
mit
Wärme
,
»o
,
ich
wünsche
jetzt
doppelt
,
daß
es
uns
gelingen
möge
,
dieser
gefahrvollen
Lage
zu
entrinnen
,
und
gefahrvoll
muß
unsere
Lage
sein
,
oder
Ihr
würdet
mehr
Rücksicht
auf
Euch
selbst
nehmen
und
Andern
gestatten
,
Euch
abzulösen
und
diesen
Posten
,
wenn
auch
nur
auf
eine
Stunde
,
für
Euch
zu
besetzen
–
aber
horcht
–
was
ist
das
?
«
fragte
sie
darauf
,
erschreckt
nach
dem
Ufer
hinüberlauscherd
.
»
Nichts
Unerwartetes
,
meine
liebe
Freundin
,
«
antwortete
ich
ermuthigend
,
»
die
Blackfeet
zimmern
von
Treibholz
ein
Floß
,
wahrscheinlich
werden
sie
gegen
Morgen
oder
in
der
folgenden
Nacht
den
Versuch
wagen
hier
zu
landen
–
«
»
Dann
sind
wir
verloren
,
«
unterbrach
mich
Kate
,
meine
Hand
,
wie
um
Schutz
bei
mir
zu
suchen
,
mit
ihren
beiden
Händen
ergreifend
und
krampfhaft
pressend
.
»
O
,
Miß
Kate
,
ich
kenne
ja
die
muthige
Jägerin
kaum
wieder
,
«
versetzte
ich
freundlich
,
»
wie
würde
ich
wohl
so
ruhig
hier
sitzen
können
,
wenn
ich
wir
sagen
müßte
,
daß
ein
unabwendbares
Verderben
Euer
theures
Haupt
bedrohe
?
«
Kate
seufzte
tief
auf
,
»
mein
Muth
ist
nicht
gesunken
,
«
sagte
sie
dann
,
ihre
Hände
wieder
sanft
zurückziehend
,
»
allein
es
schwebte
mir
in
diesem
Augenblick
der
Gedanke
vor
,
daß
ich
–
vielleicht
–
daß
mir
–
die
Zukunft
vielleicht
nur
deshalb
ein
goldig
lächelndes
Bild
gezeigt
habe
,
um
es
demnächst
wieder
auf
ewig
mit
einem
schwarzen
Schleier
zu
verhüllen
.
Aber
ich
glaube
Euch
,
mein
Vertrauen
zu
Euch
ist
unerschütterlich
;
Ihr
vermögt
unsere
Lage
am
besten
zu
beurtheilen
,
und
so
lange
Ihr
,
selbst
nur
noch
einen
Funken
von
Hoffnung
hegt
,
will
ich
nicht
zittern
und
zagen
,
das
verspreche
ich
Euch
.
Und
wenn
die
Besorgniß
um
–
um
Andere
mich
wieder
zu
überwältigen
droht
,
dann
blickt
mich
nur
an
und
Ihr
werdet
sehen
,
wie
aus
Eurem
Wesen
ich
neuen
Muth
schöpfe
,
mich
anstrenge
,
Eurer
Achtung
würdig
zu
sein
,
die
gute
Meinung
,
welche
Ihr
von
mir
hegt
,
nicht
zu
untergraben
.
«
»
Von
einem
Funken
von
Hoffnung
sprecht
Ihr
?
«
fragte
ich
,
während
mein
Herz
freudig
bebte
,
»o
,
meine
liebe
Freundin
,
vermöchte
ich
doch
,
Euch
nur
einen
kleinen
Theil
der
süßen
Hoffnung
abzutreten
,
welche
in
diesem
Augenblick
meine
Brust
bewegt
,
und
Ihr
würdet
so
ruhig
,
so
vertrauensvoll
zu
unfern
Feinden
hinüberblicken
,
als
ob
ein
Ocean
zwischen
ihnen
und
uns
läge
.
Ihr
würdet
es
natürlich
finden
,
daß
ich
jede
Gefahr
vergesse
und
nur
das
berühre
,
was
jetzt
allein
in
meinem
Herzen
lebt
und
webt
.
Ihr
kennt
meine
Geschichte
,
theure
Miß
Kate
,
Ihr
selbst
sagt
,
daß
Euch
keine
Seite
in
meinem
Herzen
verborgen
geblieben
sei
;
Ihr
wißt
,
welche
innige
Liebe
ich
einer
holden
Verstorbenen
bewahre
,
wißt
also
auch
,
daß
ich
des
Lebens
Ernst
in
seiner
tiefsten
Bedeutung
kennen
lernte
und
frei
bin
von
jenen
romantischen
Ideen
,
welche
nur
zu
oft
zu
traurigen
Selbsttäuschungen
Veranlassung
geben
.
Doch
wenn
ich
den
Ernst
des
Lebens
kennen
lernte
,
so
hat
sich
dieser
Ernst
in
seiner
ganzen
unergründlichen
Tiefe
auch
meinen
Gefühlen
,
meinen
Gesinnungen
,
und
gewiß
nicht
zum
Nachtheil
für
diejenigen
,
zu
welchen
ich
mich
in
Liebe
hinneige
,
mitgetheilt
.
Kate
,
theure
geliebte
Kate
,
die
Ihr
mir
in
dieser
Wildniß
wie
ein
freundlicher
,
von
Gott
gesandter
Bote
erschienen
seid
,
«
fuhr
ich
inniger
und
dringender
fort
,
als
ich
fühlte
,
daß
sie
heftig
zitterte
und
eine
vergebliche
Anstrengung
machte
,
mich
zu
unterbrechen
;
»
wenn
wir
dahin
zurückgekehrt
sein
werden
,
wo
die
Sorge
um
Leben
und
Sicherheit
weniger
herrisch
unfern
Geist
beschäftigt
,
wollt
Ihr
mir
dann
gestatten
,
unter
Euren
Augen
zu
wirken
und
zu
schaffen
,
wollt
Ihr
mir
dann
die
süße
Hoffnung
gönnen
,
dereinst
von
Eurer
Hand
–
«
»
Haltet
ein
,
o
haltet
ein
!
«
unterbrach
mich
Kate
jetzt
schluchzend
,
und
wieder
umklammerte
sie
,
wie
beschwörend
,
meine
Hand
,
»
was
habe
ich
gethan
,
was
habe
ich
verbrochen
,
daß
Ihr
gerade
diese
Worte
an
mich
richtet
?
O
,
ich
bitte
Euch
,
ich
siehe
zu
Euch
,
stört
nicht
das
Verhältniß
,
in
welches
ich
zu
Euch
getreten
bin
;
laßt
mich
Eure
treue
,
liebe
Schwester
sein
,
da
ich
doch
mehr
für
Euch
nimmer
sein
kann
;
gönnt
mir
das
Glück
,
als
Schwester
Euch
in
das
Leben
,
in
einen
Eurer
würdigeren
Wirkungskreis
zurückführen
,
mich
an
den
reichen
Erfolgen
Eurer
redlichen
Bestrebungen
mitfreuen
zu
dürfen
,
und
in
doppeltem
Maaße
will
ich
die
Stunde
segnen
,
in
welcher
ein
freundliches
Geschick
uns
zusammenführte
und
mir
und
all'
den
Meinigen
eine
so
unendliche
Verpflichtung
gegen
Euch
auferlegte
!
«
Eiskalt
hatte
es
sich
bei
Kate's
ersten
Worten
um
meine
Brust
gelegt
;
wie
von
einer
furchtbaren
Last
niedergedrückt
und
zerschmettert
starrte
ich
vor
mich
zwischen
die
im
Schatten
liegenden
Baumstümpfe
hin
.
Das
Wasser
gurgelte
so
lustig
,
die
Sterne
und
die
Johanniskäfer
funkelten
so
hell
,
in
meinem
Herzen
aber
war
es
finstere
Nacht
,
und
das
eintönige
,
wie
hohnlachen
klingende
Murmeln
der
Wellen
erweckte
in
meinem
Innern
einen
traurigen
,
traurigen
Widerhall
.
»
O
sprecht
ein
einziges
Wort
,
«
fuhr
das
heftig
erregte
Mädchen
an
meiner
Seite
in
herzzerreißendem
Klageton
fort
,
»
stört
nicht
den
Frieden
meiner
Seele
durch
Euer
beharrliches
Schweigen
,
glaubt
mir
,
eine
so
harte
Strafe
verdiene
ich
nicht
.
Gewinnt
Eure
ruhige
Ueberlegung
wieder
,
welche
ich
so
vielfach
an
Euch
bewundert
habe
,
und
Ihr
werdet
.
Ihr
müßt
einsehen
,
daß
ich
Euch
ebenso
wenig
einen
gerechtfertigten
Grund
zu
der
so
plötzlichen
Aenderung
Eurer
Gemüthsstimmung
gab
,
wie
Eure
freundliche
Hinneigung
zu
mir
wirklich
einen
so
ernsten
Charakter
angenommen
haben
kann
.
Ich
entdeckte
unter
Eurer
rauhen
Hülle
ein
schwer
geprüftes
,
jedoch
keineswegs
für
die
Welt
abgestorbenes
Herz
,
eine
edle
,
menschenfreundliche
Denkungsweise
und
ich
bot
Euch
meine
Hand
als
Schwester
.
Ihr
nahmt
meine
Hand
,
aber
deutetet
mein
Vertrauen
zu
Euch
,
ich
sage
mehr
,
meine
aufrichtige
Zuneigung
falsch
,
und
zwar
falsch
,
weil
Ihr
den
Kreisen
,
in
welche
Ihr
ursprünglich
hinein
gehört
,
durch
langjährige
Abwesenheit
entfremdet
worden
seid
und
in
mir
,
die
ich
so
unverhofft
Euren
Lebenspfad
kreuzte
,
etwas
ganz
Anderes
,
Höheres
erblicktet
,
als
ich
in
der
That
bin
.
Lernt
mich
genauer
kennen
,
sucht
Gelegenheit
,
mit
Anderen
meines
Geschlechtes
in
Berührung
zu
kommen
,
und
Ihr
werdet
Euch
überzeugen
,
das
ich
Euch
Das
nicht
bin
,
nicht
sein
kann
,
was
Ihr
vielleicht
geglaubt
oder
gar
gehofft
habt
.
Eure
warme
Theilnahme
für
mich
habt
Ihr
mißverstanden
,
und
tief
bekümmert
es
mich
,
meine
Offenheit
,
meine
schwesterliche
Hinneigung
zu
Euch
in
solchem
Grade
verkannt
zu
sehen
.
«
»
Verzeiht
mir
,
«
sagte
ich
endlich
,
nachdem
ich
mich
von
dem
ersten
Schlage
wieder
etwas
erholt
hatte
,
und
ein
harter
Schlag
war
es
für
mich
,
den
kurzen
Traum
des
reiferen
Alters
,
in
dessen
Verwirklichung
ich
mich
während
der
letzten
Tage
so
unberechtigt
hinein
gedacht
hatte
,
vor
mir
zerstieben
zu
sehen
,
wie
einst
meine
holden
Jugendträume
,
»
verzeiht
meine
Vermessenheit
,
welche
darin
ihre
Entschuldigung
finden
mag
,
daß
ich
wirklich
glaubte
,
das
irdische
Glück
könne
mir
noch
einmal
lächeln
.
Ueber
Euch
selbst
aber
und
Euer
Verhalten
beruhigt
Euch
;
Ihr
habt
mir
zu
den
Aeußerungen
meiner
Gefühle
keine
andere
Aufmunterung
gegeben
,
als
diejenige
,
welche
Ihr
einer
gütigen
Vorsehung
,
die
Euch
so
reich
bevorzugte
,
verdanket
.
Deutete
ich
Eure
Blicke
,
Eure
Worte
,
Eure
freundliche
Theilnahme
für
einen
vereinsamten
Wüstenjäger
irrig
,
so
lag
der
Fehler
nur
auf
meiner
Seite
,
indem
ich
Euch
mit
zu
inniger
,
zu
treuer
Anhänglichkeit
zugethan
war
.
Meine
Gefühle
für
Euch
werden
zwar
nie
eine
Aenderung
erleiden
können
,
aber
ich
sehe
es
ein
,
es
war
mehr
,
als
Vermessenheit
von
mir
,
meine
Augen
zu
Euch
zu
erheben
,
an
ein
Ueberschreiten
der
weiten
Kluft
zu
denken
,
welche
uns
von
einander
trennt
.
Darum
noch
einmal
,
Miß
Kate
,
