Prolog
.
Es
war
an
einem
Abende
in
der
Mitte
des
Septembers
1849
,
als
unter
den
Bäumen
des
Parks
vor
City-Hall
in
New-York
ein
junger
Mann
lässig
auf
einer
der
dort
angebrachten
Bänke
ruhte
.
Er
hatte
den
Strohhut
abgenommen
und
das
volle
dunkle
Haar
der
Abendluft
preisgegeben
.
Die
Sommerkleidung
,
die
er
trug
,
war
sauber
und
von
elegantem
Schnitte
und
das
strohgelbe
seidene
Halstuch
,
über
welches
zwanglos
der
blendend
weiße
Kragen
fiel
,
stach
gefällig
von
seinem
leicht
gebräunten
,
kräftigen
Halse
ab
.
Eine
fein
geschnittene
Nase
,
mit
dem
schwarzen
,
wohlgepflegten
Schnurrbarte
darunter
und
den
regelmäßig
gezeichneten
Brauen
darüber
,
gaben
seinem
Gesichte
einen
Anstrich
von
Noblesse
,
während
die
zwei
Furchen
an
der
Nasenwurzel
und
das
leicht
in
die
Höhe
gezogene
Kinn
ihm
den
Charakter
einer
festen
Bestimmtheit
aufdrückten
.
Seine
Augen
hatten
bisher
planlos
über
alle
die
Gestalten
,
welche
geschäftig
den
Platz
durchkreuzten
,
hinweg
geschweift
;
in
diesem
Augenblicke
aber
waren
sie
plötzlich
auf
einem
Punkte
haften
geblieben
,
der
sein
besonderes
Interesse
zu
erregen
schien
.
Vom
Broadway
aus
war
eine
der
fashionable
gekleideten
Damen
,
wie
sie
diesen
Theil
der
Stadt
bevölkern
,
in
den
Park
getreten
und
bog
jetzt
in
einen
Seitenweg
ein
,
der
dicht
an
dem
Sitze
des
jungen
Mannes
vorüberführte
.
»
Da
ist
sie
wahrhaftig
wieder
,
und
dies
ist
heute
der
dritte
Abend
,
an
dem
sie
um
dieselbe
Zeit
kommt
!
«
brummte
der
Dasitzende
vor
sich
hin
.
»
Wäre
ich
eitel
,
so
könnte
ich
denken
,
ich
hätte
eine
Eroberung
gemacht
!
«
Die
Dame
näherte
sich
.
Unter
dem
eleganten
Hut
sah
ein
frisches
,
kokettes
Gesicht
hervor
und
den
kleinen
aufgeworfenen
Mund
umspielte
ein
Lächeln
der
Befriedigung
,
als
sie
den
Inhaber
der
Bank
bemerkte
.
Ihr
Schritt
zögerte
,
als
sei
sie
ungewiß
,
was
zu
thun
;
doch
wie
in
raschem
Entschlusse
trat
sie
plötzlich
heran
und
wandte
sich
mit
einigen
halblauten
Worten
an
den
jungen
Mann
.
Der
war
überrascht
aufgesprungen
,
denn
er
konnte
nur
in
peinlicher
Verlegenheit
den
Kopf
schütteln
;
er
wußte
wohl
,
was
er
höre
,
sei
englisch
,
aber
er
verstand
bis
jetzt
noch
kein
Wort
davon
.
Ein
neues
Lächeln
umspielte
den
hübschen
Mund
vor
ihm
–
sie
ließ
die
Augen
prüfend
über
sein
Gesicht
laufen
,
fast
etwas
zu
dreist
,
wie
es
ihm
scheinen
wollte
;
als
sich
jetzt
aber
die
Schritte
eines
Dritten
der
Bank
näherten
,
wandte
sie
sich
mit
einem
»
Beg
your
pardon
,
Sir
!
«
weg
und
ging
davon
.
Der
Andere
sah
ihr
kopfschüttelnd
nach
,
bis
ihn
ein
Schlag
auf
die
Achsel
aus
seiner
Verwunderung
riß
.
»
Guten
Abend
,
Herr
von
Helmstedt
,
wie
geht's
Hochdenen
?
«
klang
die
Stimme
des
Angekommenen
,
der
indessen
in
seinem
abgetragenen
,
bis
an
den
Hals
zugeknöpften
Rocke
und
dem
alten
schwarzen
Hute
,
der
schon
theilweise
der
Krempe
untreu
geworden
war
,
einen
auffallenden
Contrast
mit
dem
Ersteren
bildete
.
»
Ich
sehe
,
Sie
bewundern
die
schöne
Natur
in
allen
ihren
Branchen
,
«
setzte
er
hinzu
,
mit
dem
Kopfe
nach
der
forteilenden
Frauengestalt
hindeutend
,
»
es
sollte
mir
leid
thun
,
wenn
ich
gestört
hätte
!
«
»
Hat
nichts
zu
sagen
,
«
erwiderte
Jener
und
nahm
seinen
früheren
Platz
ein
,
»
ich
möchte
mich
nur
todtärgern
,
daß
ich
so
ein
Dummkopf
im
Englischsprechen
bin
.
Ueber
zwei
Monate
schon
treibe
ich
mich
hier
herum
und
kann
noch
nicht
einmal
eine
einzige
Frage
verstehen
!
«
»
Ich
habe
Ihnen
das
vom
Anfange
an
prophezeit
,
«
sagte
der
neue
Gefährte
,
indem
er
sich
mit
der
aristokratischen
Nachlässigkeit
eines
Berliner
Gardelieutenants
auf
die
Bank
warf
,
»
Sie
wollen
aber
von
meiner
Methode
,
schnell
und
gründlich
in
die
Geheimnisse
der
Sprache
zu
dringen
,
nichts
wissen
.
Apropos
!
Haben
sie
nicht
eine
Cigarre
bei
sich
?
Ich
war
heute
zufällig
etwas
zu
derangirt
,
um
mir
neuen
Vorrath
kaufen
zu
können
,
und
ich
vermisse
lieber
eine
Mahlzeit
,
als
meine
gewöhnliche
Cigarre
.
«
Helmstedt
hatte
ihm
schon
sein
Etui
hingehalten
,
aus
welchem
sich
der
Andere
bediente
,
hierauf
in
seiner
sich
bescheiden
verbergenden
Weste
ein
Schwefelholz
suchte
und
bald
mit
der
Miene
eines
Kenners
den
blauen
Rauch
in
die
Luft
blies
.
»
Ja
,
«
fuhr
er
dann
behaglich
fort
,
»
ich
bin
doch
kaum
achtzehn
Monate
länger
hier
als
Sie
,
aber
ich
kann
wirklich
sagen
,
daß
ich
in
den
meisten
New-Yorker
Verhältnissen
vollkommen
zu
Hause
bin
,
und
meine
augenblickliche
Lage
würde
auch
eine
bessere
sein
,
hätte
ich
in
den
letzten
Monaten
nicht
positives
Malheur
gehabt
.
Erstlich
hatte
meine
letzte
Freundin
,
deren
Wohnung
ich
theilte
,
die
seltsame
Marotte
,
daß
ich
ihr
Geld
nicht
zum
Spiele
verwenden
solle
–
und
als
ich
ihr
darin
nicht
willfahren
konnte
,
finde
ich
mich
am
Morgen
nach
einer
etwas
wilden
Nacht
allein
in
dem
vollkommen
ausgeräumten
Quartiere
,
verlassen
von
dem
tollen
Mädchen
und
von
allen
Existenzmitteln
.
Ich
gehe
nun
nothgedrungen
in
ein
Boardinghaus
,
werde
aber
hier
schon
nach
der
ausgebliebenen
Zahlung
für
die
erste
Woche
freundlich
ersucht
,
Raum
zu
machen
,
und
gegen
alles
Gesetz
werden
mir
auch
noch
meine
Habseligkeiten
inne
behalten
.
Die
Wirthe
werden
jetzt
wirklich
jeden
Tag
gemeiner
und
illiberaler
.
Indessen
,
«
fuhr
er
fort
,
zwei
wohlgelungene
Ringel
in
die
Luft
blasend
,
»
ich
habe
bereits
wieder
Aussichten
;
es
ist
merkwürdig
,
wie
hier
ein
nobles
Air
geliebt
wird
!
«
Helmstedts
Augen
überliefen
bei
diesen
Worten
die
äußere
Erscheinung
seines
Gefährten
und
er
konnte
ein
halb
sarkastisches
Lächeln
nicht
unterdrücken
.
»
O
,
Sie
verziehen
den
Mund
über
mein
jetziges
Derangement
,
fuhr
der
Redende
gemessen
fort
,
»
was
wollen
Sie
aber
,
lieber
Freund
?
In
einiger
Zeit
sind
Sie
vielleicht
genau
in
demselben
Zustande
,
ohne
aber
die
Mittel
zu
besitzen
,
sich
zu
helfen
,
wie
ich
es
kann
.
Sie
verschleudern
jetzt
Zeit
und
Geld
,
um
hier
eine
Stellung
für
Sie
zu
finden
,
wie
sie
gar
nicht
existirt
.
Sie
leiden
an
derselben
Krankheit
,
woran
jährlich
Hunderte
von
gebildeten
jungen
Deutschen
hier
zu
Grunde
gehen
.
Hacken
und
graben
mögen
sie
nicht
,
ein
Handwerk
versteht
Keiner
,
nach
dem
Westen
zu
gehen
fürchten
sie
sich
und
nun
suchen
sie
noch
Stellungen
als
Ladendiener
,
Schreiber
,
Lehrer
oder
dergleichen
,
ohne
auch
nur
das
Haupterforderniß
,
das
Verständniß
der
Landessprache
,
zu
besitzen
.
Das
dauert
so
lange
,
als
das
mitgebrachte
Geld
vorhält
,
und
die
Hoffnungen
schwinden
erst
,
wenn
der
Credit
im
Boardinghause
gekündigt
wird
.
Dann
folgt
noch
eine
kurze
Zeit
des
Straßenelends
und
Mancher
,
der
nicht
den
moralischen
Muth
hat
,
als
letztes
Mittel
zur
Hacke
zu
greifen
oder
Knecht
auf
einer
Farm
zu
werden
,
macht
seiner
Noth
durch
einen
Sprung
in
den
North-River
ein
Ende
.
Welche
Hilfsmittel
haben
Sie
denn
,
Verehrter
,
wenn
Ihre
jetzigen
Baaria
zu
Ende
gehen
und
sich
nicht
ein
ganz
besonderer
Zufall
Ihnen
entgegenwirft
?
Man
denkt
in
der
Regel
nicht
eher
an
die
trübe
Zeit
,
bis
sie
ins
Zimmer
herein
sieht
.
«
Helmstedts
Gesicht
war
nachdenklich
geworden
.
»
Sie
malen
schwarz
,
Seifert
,
«
sagte
er
nach
einer
Weile
;
»
ich
habe
mir
indessen
schon
manche
Freunde
erworben
,
die
mir
ihre
Hilfe
zugesagt
,
und
ich
denke
,
ich
will
doch
wenigstens
den
Anfang
zu
einer
Existenz
gewinnen
,
ehe
ich
ganz
auf
dem
Trockenen
sitze
.
Uebrigens
,
«
fuhr
er
lebendiger
fort
,
»
haben
Sie
denn
so
große
Resourcen
?
Sie
scheinen
mir
den
Prediger
zu
machen
und
auch
in
eigener
Person
die
abschreckenden
Beispiele
darzustellen
.
«
»
Durchaus
fehlgeschossen
,
«
erwiderte
der
Andere
ernsthaft
und
schnippte
die
Asche
von
seiner
Cigarre
.
»
Ihre
Freunde
werden
Ihnen
nichts
nützen
,
sondern
Sie
im
Gegentheil
früher
ruiniren
,
da
sie
Ihnen
das
Geld
durchbringen
helfen
.
Trauen
Sie
darin
meiner
Erfahrung
.
Was
meine
geringe
Person
aber
betrifft
,
so
sollen
Sie
gleich
anderer
Meinung
werden
.
–
Sie
wissen
,
ich
mußte
Deutschland
meiner
Ueberzeugungen
und
einiger
zufälliger
Schulden
wegen
verlassen
,
brachte
indessen
noch
so
viel
baares
Kapital
hierher
,
um
für
einige
Monate
mich
sorglos
in
das
hiesige
Treiben
stürzen
zu
können
.
Ohne
Selbstlob
muß
ich
sagen
,
daß
ich
bald
die
Verhältnisse
richtig
beurtheilen
lernte
,
besonders
da
das
unglückliche
Ende
zweier
Bekannten
mich
mit
der
Nase
auf
die
rechte
Erkenntniß
stieß
.
Ich
beschloß
,
vor
allen
Dingen
Amerikaner
zu
werden
,
besuchte
nur
amerikanische
Trinklokale
und
hatte
bald
vermöge
meines
offenen
Beutels
einen
Kreis
von
›
first
rate
boys
‹
als
Freunde
um
mich
.
Sie
rechneten
es
sich
zur
Ehre
,
mich
bei
ihren
verschiedenen
Freundinnen
einzuführen
und
schon
nach
dem
ersten
Champagner-Supper
und
einigen
splendiden
Landpartien
,
die
ich
veranstaltete
,
rissen
sich
die
Mädchen
um
den
›
Grafen
‹
,
unter
welchem
Titel
ich
allgemein
passirte
,
und
der
Graf
hatte
Tag
und
Nacht
überall
freien
Eintritt
.
Innerhalb
der
ersten
drei
Monate
schon
sprach
ich
perfect
englisch
und
war
au
fait
in
den
New-Yorker
Geheimnissen
–
es
gibt
keine
besseren
Lehrer
für
Beides
als
zärtliche
Mädchen
und
flotte
Jungen
.
Vier
Wochen
später
war
indessen
auch
mein
Geld
zu
Ende
,
meine
Freunde
zogen
sich
bis
auf
wenige
zurück
,
wie
ich
es
erwartet
,
meine
Freundinnen
aber
konnten
den
›
nobeln
Grafen
‹
nicht
so
schnell
entbehren
.
Jede
wollte
mich
jetzt
zu
ihrem
besonderen
Galan
haben
,
um
mich
zu
ernähren
und
auf
der
Straße
mit
mir
Staat
zu
machen
.
Ich
verbrachte
ein
Jahr
in
wahrer
Schmetterlingsexistenz
,
von
einer
Blume
zur
andern
flatternd
.
Da
mußte
ich
die
Thorheit
begehen
,
mich
von
einer
neu
angekommenen
Creolin
für
längere
Zeit
fesseln
zu
lassen
und
dadurch
die
ganze
Zahl
meiner
übrigen
Herrinnen
gegen
mich
aufzuregen
–
die
Folge
davon
sehen
Sie
in
meiner
jetzigen
Lage
,
wie
ich
Ihnen
vorhin
mittheilte
.
Indessen
hat
das
nichts
zu
sagen
.
Mehrere
gute
Hotels
,
die
in
meiner
Bildung
und
Attitude
,
verbunden
mit
einer
gründlichen
Kenntniß
der
Stadt
,
ein
brauchbares
Werkzeug
für
sich
erkannten
,
haben
mir
schon
früher
Vorschläge
machen
lassen
;
indessen
habe
ich
mich
erst
heute
entschlossen
eine
dieser
Anerbietungen
anzunehmen
,
da
diese
mir
eine
bestimmte
Aussicht
für
die
Zukunft
gibt
.
Ich
werde
morgen
abschließen
und
hoffe
bestimmt
in
zwei
Jahren
mein
eigenes
gutfundirtes
Etablissement
zu
besitzen
.
«
»
Und
in
welcher
Eigenschaft
werden
Sie
dort
sein
?
«
fragte
Helmstedt
,
den
Kopf
in
die
Hand
stützend
.
»
In
einer
rein
menschenfreundlichen
!
«
antwortete
Seifert
und
warf
das
letzte
Endchen
seiner
Cigarre
weg
.
»
Ich
werde
erstens
den
ankommenden
Fremden
zu
einem
guten
Hotel
verhelfen
,
zweitens
aber
ihr
Beistand
in
allen
Verlegenheiten
des
Fleisches
oder
Geldbeutels
,
überhaupt
in
allen
Dingen
sein
,
die
nicht
in
das
öffentliche
Geschäftsleben
hineinpassen
.
«
»
Das
heißt
einfach
,
Sie
werden
Runner
,
Kuppler
,
Wuchergehilfe
und
dergleichen
werden
.
«
»
Was
wollen
Sie
,
lieber
Freund
?
Wir
sind
in
Amerika
und
jedes
geldbringende
Geschäft
ist
achtungswürdig
–
nur
die
Dummheit
wird
hier
gebrandmarkt
.
Uebrigens
können
Sie
unter
unseren
Upper
Tens
Manchen
finden
,
der
mit
nichts
Besserem
angefangen
hat
,
und
ich
habe
eine
gewaltige
Achtung
vor
diesen
Leuten
.
«
Helmstedt
drückte
mit
einem
tiefen
Athemzuge
die
Hand
vor
die
Augen
.
»
Wo
logiren
Sie
denn
,
Seifert
,
seit
Sie
Ihr
Boardinghaus
verlassen
haben
?
«
fragte
er
nach
einer
Weile
,
als
wolle
er
das
eingetretene
Schweigen
unterbrechen
.
»
Vorläufig
im
Hotel
Park
!
«
war
die
Antwort
.
»
Hotel
Park
?
Wo
ist
das
?
«
»
Kennen
Sie
das
größte
und
interessanteste
Hotel
New-Yorks
nicht
!?
Sie
sind
wirklich
noch
weit
zurück
.
Sehen
Sie
,
so
weit
der
grüne
Rasen
und
die
Bäume
um
uns
reichen
,
erstreckt
sich
Hotel
Park
und
Nachts
können
Sie
das
große
und
kleine
Unglück
beider
Hemisphären
hier
einquartirt
finden
,
hier
,
wo
kein
Schlafgeld
verlangt
wird
.
Dort
hinter
City-Hall
,
zwischen
zwei
ausgezeichnet
schönen
Bäumen
,
kann
ich
Ihnen
mein
bisheriges
Schlafzimmer
zeigen
.
Schade
nur
,
daß
nebenbei
nicht
auch
für
die
nöthigen
Mahlzeiten
gesorgt
ist
.
Morgen
indessen
hoffe
ich
das
Versäumte
nachholen
zu
können
,
denn
mich
verlangt
gewaltig
danach
,
und
falls
Sie
mich
heute
Abend
mit
einer
Einladung
zum
Supper
beehren
sollten
,
würde
ich
es
gern
annehmen
!
«
Helmstedt
richtete
sich
aus
seiner
gebückten
Stellung
in
die
Höhe
.
»
Ich
gestehe
Ihnen
ehrlich
,
«
sagte
er
nach
einer
Pause
,
»
daß
ich
nicht
geglaubt
hätte
,
einen
Deutschen
von
Ihrer
Erziehung
sich
so
wohlgefällig
im
Schlamme
seiner
Erniedrigung
wälzen
zu
sehen
.
Sagen
Sie
mir
nur
,
finden
Sie
denn
nicht
selbst
Ihr
Leben
unter
aller
Würde
schmutzig
und
gemein
?
«
Seifert
zog
ein
halb
lächelndes
,
halb
nachdenkliches
Gesicht
,
langte
nach
dem
auf
der
Bank
liegenden
Etui
und
zündete
sich
eine
neue
Cigarre
an
.
»
Vom
Standpunkte
des
deutschen
Moralprincips
aus
mögen
Sie
Recht
haben
!
«
–
sagte
er
dann
;
»
ich
huldige
aber
durchaus
der
Zweckmäßigkeits-Theorie
,
der
einzig
in
Amerika
anwendbaren
,
und
sobald
nur
der
Erfolg
am
Ziele
lohnt
,
ist
die
Art
des
Weges
dahin
,
ob
schmutzig
oder
trocken
,
ziemlich
gleichgiltig
.
Ich
kann
Ihre
Indignation
vollständig
verstehen
,
denn
Sie
sind
noch
ein
Kind
für
Amerika
;
Sie
werden
mich
aber
anders
beurtheilen
,
wenn
Sie
später
denselben
Grundsatz
nicht
allein
im
Geschäftsleben
,
sondern
auch
in
allen
Branchen
unserer
Staatsmaschine
durchgeführt
finden
.
–
Jetzt
lassen
Sie
uns
aber
das
bewußte
Supper
zu
uns
nehmen
,
denn
ich
fühle
wirklich
einen
wahren
Wolfshunger
.
«
Sie
erhoben
sich
und
verließen
den
Platz
,
Seifert
fortwährend
schwatzend
,
Helmstedt
mit
widerwilligem
Gesichte
neben
ihm
hergehend
.
–
Am
Abend
des
nächsten
Tages
saß
der
junge
Mann
wieder
auf
seinem
alten
Platz
,
ohne
aber
dem
regen
Treiben
vor
seinen
Augen
einen
Blick
zu
schenken
.
Sein
bewölktes
Gesicht
war
zur
Erde
niedergewandt
.
Das
Bild
von
dem
Schicksale
so
manches
jungen
Deutschen
,
das
Seifert
Tags
vorher
vor
ihm
aufgerollt
,
hatte
mehr
Eindruck
auf
ihn
gemacht
,
als
er
sich
selbst
gestehen
wollte
;
er
hatte
noch
denselben
Abend
sein
Geld
durchgezählt
und
mit
Schrecken
die
bedeutende
Abnahme
desselben
wahrgenommen
;
er
hatte
den
Morgen
darauf
die
Runde
bei
allen
seinen
Bekannten
gemacht
,
um
ein
klares
Bild
von
den
Aussichten
zu
erhalten
,
die
er
habe
;
–
aber
die
ganze
Beute
,
die
er
heimbrachte
,
war
:
daß
für
den
Augenblick
keine
passende
Stellung
für
ihn
aufzutreiben
sei
,
daß
sich
aber
gewiß
mit
der
Zeit
etwas
finden
würde
,
daß
sich
solche
Angelegenheiten
eben
nicht
zwingen
ließen
und
abgewartet
werden
müßten
,
und
daß
er
nur
den
guten
Muth
nicht
verlieren
solle
.
Helmstedt
aber
sah
die
Sache
heute
anders
an
als
gestern
und
erblickte
schon
die
Zeit
vor
sich
,
wo
er
,
aller
Existenzmittel
baar
,
dieselben
Vertröstungen
werde
hören
müssen
.
Er
erkannte
die
dringende
Nothwendigkeit
,
selbst
und
energisch
zur
Gründung
einer
Existenz
Hand
anzulegen
,
aber
wie
?
Er
war
preußischer
Referendar
gewesen
,
hatte
sich
während
der
verunglückten
Revolution
mit
dem
Staate
und
seiner
Familie
entzweit
und
war
mit
der
letzten
Unterstützung
,
die
ihm
die
väterliche
Hand
gereicht
,
ohne
Plan
,
aber
wohlgemuth
nach
dem
Lande
der
Freiheit
gegangen
.
Er
hatte
gerade
nicht
mehr
gelernt
,
als
sein
Brodstudium
und
eine
allgemeine
Bildung
erforderten
;
alle
praktischen
Kenntnisse
,
um
hier
fortzukommen
,
fehlten
ihm
gänzlich
.
Je
mehr
er
seine
Fähigkeiten
prüfte
,
je
mehr
erkannte
er
die
Richtigkeit
von
Seiferts
Bemerkung
in
diesem
Punkte
.
Zum
Lehrer
an
einer
höheren
deutschen
Anstalt
fehlten
ihm
die
gründlichen
Kenntnisse
,
als
niederer
Schulmeister
hätte
er
kaum
gewußt
,
wie
zu
beginnen
–
das
war
indessen
doch
etwas
zu
Erreichendes
.
Zum
Ladendiener
oder
Buchhalter
mangelte
ihm
jeder
Begriff
der
Sache
und
er
verstand
kein
Englisch
;
an
einer
Zeitung
beschäftigt
zu
werden
,
war
aus
denselben
Gründen
gar
keine
Aussicht
.
Er
konnte
ziemlich
Clavier
spielen
,
aber
wie
viele
brodlose
Musiklehrer
hatte
er
schon
getroffen
!
–
Schulmeister
also
!
Aber
wie
dahin
gelangen
?
Er
wollte
sich
morgen
erkundigen
und
von
früh
bis
Abends
danach
auf
den
Beinen
sein
.
So
weit
war
er
in
seinen
Gedanken
gekommen
,
als
ein
verdunkelnder
Körper
vor
seinen
gesenkten
Kopf
trat
–
er
blickte
auf
und
sah
gerade
in
das
Gesicht
der
Dame
von
gestern
,
die
mit
demselben
neckischen
Lächeln
ihr
Auge
auf
ihm
ruhen
ließ
.
Unruhig
,
in
eine
neue
Sprachverlegenheit
zu
gerathen
,
sprang
er
auf
,
aber
im
reinsten
Deutsch
hörte
er
die
Frage
:
»
Heißen
Sie
nicht
August
von
Helmstedt
?
«
»
Ja
,
–
zu
Befehl
–
jawol
heiße
ich
so
!
«
antwortete
er
etwas
verblüfft
und
starrte
die
Fragerin
an
,
–
»
mit
wem
habe
ich
die
Ehre
–
«
»
Keine
besondere
Ehre
!
«
erwiderte
diese
und
zeigte
lachend
ihre
schönen
Zähne
.
»
Kennen
Sie
mich
wirklich
nicht
,
Herr
›
August
‹
ich
heiße
Pauline
Peters
.
«
»
Pauline
–
meine
kleine
Nachbarin
aus
der
Friedrichsstraße
?
«
rief
Helmstedt
halb
erstaunt
,
halb
ungläubig
.
»
Gerade
dieselbe
,
die
aber
während
der
Zeit
ziemlich
groß
geworden
ist
.
«
»
Aber
um
Gottes
willen
,
Fräulein
,
was
hat
Sie
denn
nach
New-York
geführt
?
«
»
O
lassen
Sie
doch
das
Fräulein
weg
!
«
rief
sie
mit
einem
halb
schmollenden
,
halb
bittenden
Ausdruck
,
»
sind
wir
denn
nicht
Duzfreunde
gewesen
?
Und
wenn
Sie
sonst
nichts
hier
hält
,
so
geben
Sie
mir
Ihren
Arm
,
lassen
Sie
uns
einen
Spaziergang
machen
und
plaudern
–
ich
bin
so
glücklich
,
daß
ich
einmal
wieder
einen
Bekannten
aus
früherer
Zeit
gefunden
habe
!
«
Ehe
noch
Helmstedt
recht
wußte
wie
,
hatte
er
schon
den
halben
Park
an
des
Mädchens
Seite
durchschritten
und
fühlte
ihren
Arm
leicht
wie
eine
Feder
in
dem
seinen
liegen
,
aber
gerade
diese
leise
Berührung
ging
ihm
durch
alle
Nerven
;
er
sah
in
ihr
frisches
Gesicht
und
hatte
doch
eigentlich
noch
kein
Wort
von
ihrem
Geplauder
bis
hierher
gehört
.
»
Aber
sagen
Sie
mir
doch
nur
für's
Allererste
,
wie
Sie
nach
New-York
kommen
!
«
begann
er
wieder
,
»
sind
denn
Ihre
Eltern
auch
hier
?
«
Ein
Schatten
zog
über
das
Gesicht
seiner
Begleiterin
und
als
sie
die
Augen
nach
ihm
hob
und
wieder
senkte
,
war
der
Ausdruck
darin
ein
so
ganz
von
ihrem
frühern
neckischen
Blick
verschiedener
,
daß
der
junge
Mann
seine
Frage
fast
bereute
.
Ein
wunderbarer
Reiz
aber
lag
in
der
leichten
Beweglichkeit
ihrer
Züge
,
welche
die
kleinste
Seelenregung
wiederzuspiegeln
schienen
.
»
Meine
Eltern
sind
ja
schon
drei
Jahre
todt
;
sie
starben
in
der
Choleraperiode
,
«
sagte
sie
augenscheinlich
gedrückt
.
»
Sie
waren
damals
schon
längst
aus
Ihrem
elterlichen
Hause
.
Ich
mußte
unter
fremde
Leute
gehen
und
schlimme
Zeiten
durchmachen
;
ich
war
wirklich
mehr
zur
›
Gräfin
‹
geboren
,
–
wie
Sie
in
früheren
Jahren
oft
meinten
,
wenn
Sie
mir
recht
was
Schönes
sagen
wollten
,
«
und
ein
lächelnder
,
schelmischer
Sonnenblitz
brach
aus
ihrem
Auge
,
das
sie
einen
Moment
zu
ihrem
Begleiter
aufschlug
,
»
meine
Hände
waren
für
schwere
Arbeit
zu
dünn
und
zu
klein
,
und
um
den
ganzen
Tag
am
Nähtische
zu
sitzen
,
hatte
ich
zu
viel
elastisches
Gummi
in
mir
–
es
war
wirklich
eine
ganz
unglückselige
Geschichte
.
Endlich
erhielt
eine
Freundin
von
mir
,
die
sich
auch
am
Nähtische
schon
halb
den
Rücken
zerbrochen
hatte
,
von
einem
Bruder
hier
in
New-York
das
Geld
zur
Reise
nach
Amerika
gesandt
,
und
im
Briefe
dabei
stand
eine
so
wundervolle
Schilderung
über
das
Leben
und
die
Stellung
der
Frauen
hier
,
daß
ich
Alles
,
was
noch
vom
Nachlaß
meiner
Eltern
übrig
war
,
zusammenraffte
und
kurz
entschlossen
mitreiste
.
«
»
Und
so
leben
Sie
jetzt
bei
den
Verwandten
Ihrer
Freundin
?
«
»
Nicht
mehr
;
die
Familie
ist
ins
Land
gezogen
und
ich
wollte
New-York
nicht
verlassen
.
–
Ich
stehe
jetzt
hier
ziemlich
allein
.
«
Helmstedts
Auge
überflog
die
reiche
,
fashionable
Kleidung
des
Mädchens
und
ein
unangenehmer
Gedanke
dämmerte
in
ihm
auf
,
der
aber
nicht
zur
vollen
Macht
kommen
wollte
,
als
er
einen
Blick
in
ihr
Gesicht
warf
,
dessen
rosige
,
weiche
Züge
trotz
des
koketten
Schelmes
,
der
daraus
hervorguckte
,
noch
mit
dem
unberührten
Duft
der
Jungfräulichkeit
überhaucht
zu
sein
schienen
.
»
Sie
stehen
allein
hier
,
Fräulein
?
«
fragte
er
nach
einer
augenblicklichen
Pause
,
aber
die
leise
Veränderung
in
seinem
Tone
schien
ihr
Alles
,
was
in
ihm
vorging
,
verrathen
zu
haben
.
»
Ja
,
fast
allein
,
Herr
von
Helmstedt
,
«
erwiderte
sie
und
blickte
ihn
ernst
und
voll
an
,
»
aber
ich
will
Ihnen
zweierlei
sagen
:
Erstens
genießt
die
Frau
hier
zu
Lande
einen
ganz
merkwürdigen
Schutz
,
wenn
sie
sich
nur
selbst
schützen
will
,
und
zweitens
können
Sie
,
ohne
Sorge
,
Ihre
Ehre
zu
gefährden
,
sich
mit
mir
in
den
Straßen
New-Yorks
zeigen
!
«
»
Aber
Fräulein
–
«
»
Aber
Herr
von
Helmstedt
!
Warum
nennen
Sie
mich
›
Fräulein
‹
,
warum
legen
Sie
einen
solchen
Gespensterton
in
Ihre
Frage
,
ob
ich
allein
stehe
,
und
verderben
mir
meine
ganze
Freude
,
Sie
wieder
zu
sehen
?
Ich
bin
doch
nicht
an
vier
hintereinanderfolgenden
Tagen
durch
den
Park
gegangen
,
nur
um
sicher
zu
werden
,
ob
Sie
es
auch
wirklich
seien
,
der
auf
die
Bank
dort
gebannt
schien
,
wie
der
trauernde
Genius
dort
unten
im
Marbleshop
auf
dem
Grabstein
,
den
Niemand
kaufen
will
,
und
habe
Sie
endlich
zweimal
angeredet
–
damit
Sie
alle
Kindererinnerungen
,
die
mich
zu
Ihnen
trieben
,
vergessen
und
mich
zuerst
vorsichtig
und
bedächtig
ins
Gebet
nehmen
sollen
,
welche
Stellung
ich
hier
einnehme
?
«
»
Aber
liebe
Pauline
,
es
ist
mir
ja
doch
nicht
eingefallen
–
«
»
Gut
,
Herr
August
,
ich
bin
jetzt
schon
zufrieden
–
sagen
Sie
mir
nun
aber
auch
,
wollen
Sie
wol
heute
Abend
den
Thee
mit
mir
nehmen
?
–
ich
meine
in
meiner
Wohnung
,
wir
werden
ganz
allein
sein
!
«
»
Ja
–
von
Herzen
gern
!
«
erwiderte
Helmstedt
,
dem
bei
dieser
Einladung
zehn
verschiedene
Vorstellungen
durch
den
Kopf
schossen
und
eine
eigenthümliche
Befangenheit
in
ihm
erzeugten
–
als
er
sie
aber
anblickte
,
traf
er
auf
ein
so
feuchtes
,
inniges
Auge
,
welches
zu
ihm
aufschaute
,
daß
er
ihren
Arm
fester
an
sich
zog
,
ohne
sich
von
den
ihn
durchkreuzenden
Gefühlen
Rechenschaft
zu
geben
.
Sie
hatten
Broadway
erreicht
und
diesen
eine
Strecke
verfolgt
,
ohne
daß
die
lebhafte
Passage
ihnen
viel
Worte
erlaubt
hätte
;
jetzt
aber
bog
Helmstedts
Begleiterin
in
eine
Seitenstraße
ein
.
»
Wir
haben
noch
ein
gutes
Stück
bis
zu
meiner
Wohnung
,
«
sagte
sie
,
»
aber
lassen
Sie
uns
den
Weg
durch
eine
der
stilleren
Avenues
nehmen
–
und
jetzt
sagen
Sie
mir
doch
nur
mit
zwei
Worten
,
was
Sie
nach
New-York
gebracht
?
Ich
hörte
noch
in
Berlin
,
daß
Sie
Ihr
Examen
bestanden
und
beim
Kammergericht
eingetreten
waren
;
das
ist
etwa
ein
und
ein
halbes
Jahr
her
und
ich
habe
mir
in
den
letzten
Tagen
fast
den
Kopf
wirre
gedacht
,
was
sie
aus
Ihrer
Carriere
nach
Amerika
hat
werfen
können
.
Hätte
mich
der
Schnurrbart
nicht
unsicher
gemacht
–
's
ist
schon
so
lange
her
,
daß
ich
Sie
zum
letzten
Male
gesehen
–
so
hätte
ich
Sie
schon
am
ersten
Abend
angesprochen
.
«
Helmstedt
fühlte
sich
von
der
naiven
Theilnahme
,
die
sich
in
jedem
Worte
des
Mädchens
aussprach
,
warm
und
wohlthuend
berührt
,
für
ihn
hatte
aber
die
Zeit
der
früheren
Bekanntschaft
so
fern
gelegen
,
daß
ihre
plötzliche
Erneuerung
eine
vollständige
Ueberrumpelung
für
ihn
gewesen
war
,
zwischen
der
kleinen
Pauline
und
dem
blühenden
Mädchen
an
seiner
Seite
,
das
sich
bei
ihren
letzten
Worten
eben
fester
an
seinen
Arm
gehangen
,
fand
er
keine
Verbindungsglieder
,
und
trotz
allem
Wollen
konnte
er
sich
nicht
bis
zur
völligen
Unbefangenheit
hinaufarbeiten
.
Er
erzählte
ihr
in
kurzen
Worten
,
was
ihn
nach
New-York
gebracht
,
daß
er
eben
dabei
sei
,
sich
nach
irgend
einer
neuen
Lebensstellung
umzusehen
,
und
ihr
Auge
hatte
dabei
unverwandt
an
seinem
Gesichte
gehangen
.
»
Aber
Sie
verstehen
noch
kein
Englisch
,
August
!
«
sagte
sie
,
als
er
eine
Pause
machte
,
»
und
im
niedersten
deutschen
Leben
,
wo
Sie
das
etwa
entbehren
könnten
,
wollen
Sie
doch
nicht
anfangen
?
«
»
Ich
denke
,
ich
bewerbe
mich
irgendwo
um
eine
Schulmeisterstelle
!
«
»
Um
–
um
eine
Schulmeisterstelle
?
«
wiederholte
seine
Begleiterin
,
die
plötzlich
ihren
Schritt
anhielt
und
in
ein
Lachen
ausbrach
,
so
hell
und
klar
wie
Silber
.
»
Sie
,
August
,
Schulmeister
?
–
aber
seien
Sie
nicht
böse
,
ich
konnte
mir
wahrhaftig
nicht
helfen
!
«
sagte
sie
weitergehend
,
augenscheinlich
bemüht
,
ihre
lustige
Laune
zu
bändigen
;
»
wie
um
Gottes
willen
sind
Sie
denn
auf
die
Idee
gekommen
?
«
»
Ja
,
wie
!
«
erwiderte
Helmstedt
,
und
trotz
aller
sorgenvollen
Gedanken
,
die
plötzlich
wieder
vor
seine
Seele
traten
,
hätte
ihn
beinahe
das
Lachen
seiner
Gefährtin
angesteckt
.
»
Wissen
Sie
vielleicht
etwas
anderes
für
mich
?
«
»
Aber
Sie
sind
doch
Jurist
,
«
erwiderte
sie
,
ernster
werdend
,
»
warum
gehen
Sie
nicht
zuerst
als
Schreiber
zu
einem
Advocaten
und
lernen
,
was
Ihnen
hier
noch
Noth
thut
,
halten
nachher
Reden
,
werden
bekannt
,
bekommen
dadurch
tüchtige
Praxis
oder
lassen
sich
in
ein
paar
Jahren
zu
irgend
einem
Amte
wählen
?
Wenn
ich
ein
Mann
wäre
,
ich
würde
in
Amerika
gar
nichts
anderes
als
Advocat
!
«
Aber
ich
verstehe
ja
noch
nicht
einmal
ein
Wort
Englisch
!
«
»
Well
,
das
ist
bald
gelernt
.
Sie
nehmen
sich
für
ein
paar
Monate
einen
Lehrer
und
halten
sich
von
aller
deutschen
Gesellschaft
fern
.
Stehe
ich
auch
allein
,
so
habe
ich
doch
einen
Freund
,
der
Sie
in
die
beste
amerikanische
Gesellschaft
bringen
kann
–
ich
weiß
,
August
,
daß
es
gerade
Ihnen
unter
den
Amerikanern
gar
nicht
fehlen
kann
,
wenn
Sie
nur
wollen
!
«
Helmstedt
antwortete
nicht
sogleich
,
aber
sein
Gesicht
verrieth
einen
ganzen
Berg
trüber
Gedanken
.
»
Sie
sind
ein
liebes
,
gutes
Kind
,
Pauline
,
«
sagte
er
nach
einer
Weile
,
»
aber
mit
dem
Plane
ist
es
nichts
.
«
»
Aber
der
Grund
?
«
»
Weil
's
–
weil's
eben
nicht
geht
.
Hätte
ich
zwei
Monate
,
die
ich
bereits
in
New-York
verlebt
,
nach
Ihren
Ideen
genutzt
,
so
hätte
ich
diese
vielleicht
verfolgen
können
,
–
jetzt
ist
es
zu
spät
!
«
Das
Mädchen
sah
ihm
einen
Augenblick
forschend
ins
Gesicht
,
dann
schien
ihr
plötzlich
ein
Verständniß
aufzugehen
,
das
sich
wie
ein
Sonnenschein
über
ihre
Züge
verbreitete
.
»
Dort
ist
meine
Wohnung
,
«
begann
sie
nach
einer
kurzen
Pause
,
»
wir
wollen
dort
weiter
über
die
Sache
reden
,
vielleicht
läßt
sich
trotz
aller
Unmöglichkeiten
doch
ein
Ausweg
finden
.
«
Helmstedt
sah
das
strahlende
Lächeln
in
ihrem
Gesichte
,
aber
er
begriff
es
nicht
,
wie
ihm
das
ganze
Mädchen
und
ihre
Verhältnisse
ein
Räthsel
waren
.
Ueber
einen
von
Bäumen
beschatteten
grünen
Vorplatz
,
von
der
Straße
durch
ein
eisernes
Gitter
abgeschlossen
,
schritt
ihm
das
Mädchen
nach
einem
kleinen
,
im
eleganten
»
Cottagestile
«
gebauten
Hause
voran
.
Sie
sprang
behend
die
Außentreppe
hinauf
,
zog
die
Klingel
und
eine
Mulattin
,
knapp
und
Zauber
gekleidet
,
öffnete
.
Sie
machte
der
Eintretenden
eine
Meldung
in
englischer
Sprache
,
von
der
Helmstedt
aber
nur
die
Worte
:
»
Ihr
Onkel
ist
hier
gewesen
,
Miß
Peters
!
«
verstehen
konnte
,
er
sah
aber
,
wie
das
Gesicht
seiner
Jugendfreundin
ein
schnelles
Roth
überflog
,
das
indessen
schon
wieder
verschwunden
war
,
als
sie
sich
nach
ihm
wandte
.
»
Lassen
Sie
uns
hinaufgehen
,
«
sagte
sie
,
»
es
ist
gemüthlicher
dort
als
in
dem
steifen
Parlor
;
sobald
der
Thee
fertig
ist
,
wird
uns
Mary
rufen
.
«
Sie
schritten
die
elegante
,
mit
dicken
Teppichen
belegte
Treppe
nach
einer
Vorhalle
hinauf
,
aus
welcher
Helmstedt
in
ein
Zimmer
trat
,
das
eine
Empfindung
in
ihm
hervorbrachte
,
als
werde
er
mit
einer
weichen
,
duftigen
Decke
umhüllt
.
Die
Luft
war
von
jenem
unbeschreiblichen
Wohlgeruch
geschwängert
,
der
das
Eigenthum
der
Bekleidung
jeder
wahren
Dame
zu
sein
scheint
;
die
schweren
Gardinen
ließen
die
Helle
nur
gebrochen
ins
Zimmer
fallen
,
und
die
Anordnung
der
Meubles
,
der
weichen
Divans
und
niederen
Ruhesessel
gaben
in
Gemeinschaft
mit
dem
schweren
Fußteppiche
,
der
keinen
Schritt
hören
ließ
,
dem
Zimmer
einen
Charakter
von
wunderbarer
Heimlichkeit
.
Helmstedt
hatte
noch
nie
den
Comfort
des
amerikanischen
Südens
gesehen
,
wie
er
sich
hier
darbot
,
und
als
seine
Begleiterin
ihm
mit
einem
Lächeln
den
Hut
aus
der
Hand
nahm
,
dann
sich
des
ihrigen
entledigte
,
Mantille
und
Handschuhe
bei
Seite
that
,
mit
einem
kurzen
Blick
in
den
Spiegel
die
Haare
zurückstrich
und
nun
die
kleine
Hand
hinstreckend
auf
ihn
zutrat
,
wollte
ihn
das
Gefühl
einer
entnervenden
Aufregung
überkommen
,
wie
sie
ihm
bis
jetzt
vollkommen
fremd
war
.
»
Sie
wohnen
allein
hier
,
Pauline
?
«
fragte
Helmstedt
,
nur
leise
die
dargebotene
Hand
zwischen
die
seine
nehmend
.
»
Mary
und
ihr
schwarzer
Mann
haben
das
Basement
inne
,
«
erwiderte
sie
,
ihm
ruhig
ins
Gesicht
sehend
–
»
und
das
sind
zwei
Dienstboten
treu
wie
Bulldoggen.
Mr.
Morton
,
dem
das
Haus
gehört
und
der
Zeitweise
ein
paar
Zimmer
hier
oben
einnimmt
,
hat
sie
erst
vor
drei
Monaten
aus
Alabama
mit
herausgebracht
.
Mr.
Morton
ist
nämlich
ein
alter
Herr
,
den
ich
Onkel
nenne
,
«
setzte
sie
mit
einem
neuen
Anflug
von
Röthe
hinzu
ohne
indessen
das
Auge
zu
senken
,
»
ich
werde
Ihnen
die
Verhältnisse
noch
ganz
ausführlich
und
ohne
Verhör
erzählen
,
–
jetzt
aber
haben
wir
von
andern
Angelegenheiten
zu
reden
und
deshalb
setzen
Sie
sich
einmal
hierher
!
«
Sie
deutete
auf
einen
der
Divans
dicht
an
seiner
Seite
–
und
Helmstedt
saß
in
dem
weichen
Polster
,
das
sich
von
allen
Seiten
seinem
Körper
anschmiegte
,
mit
einem
Gefühle
,
halb
aus
Behagen
und
halb
aus
einer
Unruhe
gemischt
,
von
der
er
sich
selbst
keine
Rechenschaft
geben
konnte
;
das
Mädchen
aber
hatte
einen
der
niederen
Sessel
ohne
Rücklehne
herangezogen
,
saß
zu
seinen
Füßen
und
sah
mit
einem
stillen
warmen
Blick
zu
ihm
auf
.
»
Sagen
Sie
nur
erst
einmal
,
August
,
«
begann
sie
und
legte
ihren
Arm
auf
seine
Knie
,
»
sind
Sie
noch
immer
so
stolz
wie
früher
?
«
»
Stolz
–
ich
?
«
»
Daß
jede
angebotene
Hilfe
wie
eine
Beleidigung
,
wie
ein
Zweifel
an
Ihrer
eigenen
Kraft
von
Ihnen
aufgenommen
wird
–
Sie
waren
wenigstens
als
wilder
Junge
so
und
Sie
haben
gerade
noch
denselben
Zug
zwischen
den
Augen
!
«
»
Nun
,
und
wenn
ich
nun
noch
so
wäre
?
«
»
Hören
Sie
einmal
,
August
–
nicht
wahr
,
Ihnen
fehlt
weiter
nichts
als
das
Geld
,
um
hier
wieder
Ihre
alte
Carriere
einzuschlagen
?
Wenigstens
habe
ich
das
errathen
!
«
»
Nun
?
«
»
Und
wenn
Sie
nun
Jemand
dadurch
glücklich
machen
können
,
daß
Sie
seine
Hilfe
annehmen
,
würden
Sie
sie
zurückstoßen
?
–
halt
,
warten
Sie
erst
!
«
rief
sie
aufspringend
,
als
Helmstedt
Miene
machte
sich
zu
erheben
,
und
faßte
seine
beiden
Arme
,
»
August
,
wir
sind
doch
Freunde
aus
der
Kindheit
und
wenn
mir
irgend
ein
Glück
widerfahren
wäre
,
so
hätt
's
nicht
größer
sein
können
,
als
das
,
Sie
wiederzusehen
–
ich
habe
ein
Recht
,
Ihnen
zu
helfen
;
nicht
wahr
,
Sie
schlagen
mir
's
nicht
ab
,
da
ich
's
kann
?
«
Ihr
Blick
wurzelte
in
dem
seinen
mit
einer
Innigkeit
,
die
ihm
bis
tief
ins
Herz
drang
.
Pauline
,
Sie
wären
im
Stande
,
mich
zu
einer
Thorheit
zu
bewegen
,
–
aber
lassen
Sie
das
!
«
sagte
er
und
drückte
sie
sanft
auf
ihren
Sitz
zurück
.
»
Sie
gehen
Ihren
Weg
und
ich
den
meinigen
,
die
beide
wahrscheinlich
ganz
verschiedene
Richtungen
nehmen
.
Ich
habe
kein
Recht
,
nach
dem
Ihrigen
zu
fragen
,
auf
dem
Sie
meiner
nicht
bedürfen
–
«
»
Aber
ich
will
Ihnen
Rechenschaft
geben
!
«
rief
sie
leidenschaftlich
aufspringend
–
»
ich
weiß
,
was
du
denkst
,
August
,
aber
es
ist
nicht
so
,
und
du
sollst
noch
Alles
erfahren
–
sei
jetzt
gut
gegen
mich
,
wie
du's
früher
warst
–
's
ist
eine
glänzende
Einöde
,
in
der
ich
hier
lebe
;
aber
an
dem
Tage
,
an
welchem
ich
dich
in
dem
Parke
sitzen
sah
,
war
mir's
,
als
blühe
ein
ganzes
Paradies
in
mir
auf
!
sei
kein
gefühlloser
Bär
,
August
,
«
rief
sie
,
als
Helmstedt
sich
erheben
wollte
und
legte
ihre
beiden
Arme
auf
seine
Schultern
,
»
ich
will
ja
nichts
,
als
daß
du
mich
ein
klein
wenig
lieb
haben
sollst
–
ein
ganz
klein
Bischen
nur
,
denn
dann
wirst
du
mir
's
nicht
verweigern
,
daß
ich
dir
helfe
und
daß
ich
dich
lieb
haben
darf
wie
mein
Leben
!
«
Sie
hatte
seinen
Kopf
zwischen
ihre
Hände
genommen
,
Helmstedt
fühlte
einen
brennenden
Kuß
auf
seinen
Lippen
,
dann
aber
hatte
sie
sich
umgedreht
,
war
nach
dem
Fenster
gegangen
und
brach
dort
in
ein
krampfhaftes
Weinen
und
Schluchzen
aus
.
Helmstedt
sprang
auf
,
von
zehn
widerstreitenden
Empfindungen
bestürmt
.
»
Pauline
,
seien
Sie
kein
Kind
!
«
sagte
er
und
wollte
sie
in
seinen
Arm
nehmen
,
aber
sie
wand
sich
leicht
los
,
trat
in
die
Vertiefung
des
nächsten
Fensters
und
war
in
kurzem
Kampfe
bald
ihrer
Aufregung
Herr
geworden
.
»'
S
ist
schon
gut
,
August
,
«
sagte
sie
mit
einem
Lächeln
in
Thränen
sich
umkehrend
;
»
ich
bin
eine
Närrin
,
aber
seien
Sie
mir
nicht
bös
darüber
!
«
»
Sie
sind
ein
leidenschaftliches
Kind
,
Pauline
,
und
haben
mir
noch
nicht
einmal
Zeit
zu
einem
einzigen
Worte
gelassen
!
«
erwiderte
Helmstedt
und
nahm
ihre
Hand
zwischen
die
seinigen
.
»
Sehen
Sie
,
es
läuft
nun
einmal
gegen
mein
Gefühl
,
von
irgend
Jemand
,
sei
es
Bruder
oder
Freund
,
eine
Unterstützung
anzunehmen
,
wo
meine
eigenen
Hilfsmittel
noch
nicht
vollständig
erschöpft
sind
und
ich
will
mir
lieber
aus
den
untersten
Klassen
herauf
eine
Laufbahn
durch
meine
eigene
Kraft
öffnen
,
als
einen
bequemeren
Anfang
der
zufälligen
Hilfe
Anderer
zu
verdanken
haben
.
Ich
bin
nun
einmal
so
,
Pauline
!
«
Sie
nickte
still
mit
dem
Kopfe
.
»
Aber
,
gesetzt
den
Fall
,
Sie
hätten
eine
reiche
Braut
,
die
Sie
liebten
,
«
sagte
sie
nach
einer
kurzen
Weile
,
»
würden
Sie
sich
auch
von
der
nicht
Ihren
Weg
erleichtern
lassen
?
«
»
Ich
glaube
nicht
,
daß
,
wenn
ich
selbst
nicht
viel
Geld
hätte
,
ich
jemals
ein
reiches
Mädchen
zu
meiner
Braut
machen
könnte
.
«
»
Supper
is
ready
!
«
rief
die
Mulattin
durch
die
halbgeöffnete
Thür
.
»
Lassen
Sie
uns
hinunter
zum
Abendbrode
gehen
!
«
sagte
das
Mädchen
mit
einem
trüben
Blicke
und
wollte
ihre
Hand
aus
der
des
jungen
Mannes
ziehen
;
dieser
hielt
sie
aber
mit
kurzem
Drucke
fest
.
»
Verstehen
Sie
mich
nicht
falsch
,
Pauline
,
«
sagte
er
,
»
aber
ich
meine
,
es
ist
besser
,
wenn
ich
nach
Hause
gehe
,
wir
sind
Beide
zu
aufgeregt
,
ich
sehe
Sie
ein
andermal
wieder
!
«
»
Ich
will
Ihnen
zu
nichts
mehr
zureden
,
«
erwiderte
sie
mit
gedrückter
Stimme
,
»
ob
wir
uns
so
bald
wiedersehen
werden
,
weiß
ich
auch
nicht
;
Mr.
Morton
ist
angekommen
und
hat
über
mich
zu
bestimmen
.
Aber
um
Eins
bitte
ich
Sie
,
August
!
Wenn
einmal
eine
Zeit
kommen
sollte
,
wo
Ihre
eigene
Kraft
die
Hindernisse
hier
im
Lande
nicht
mehr
bändigen
kann
und
wo
eine
helfende
Hand
nicht
mehr
gegen
Ihre
Ehre
ist
,
so
vergessen
Sie
nicht
,
daß
Sie
hier
trotz
Ihres
Stolzes
eine
warme
Freundin
haben
,
wärmer
–
als
Sie
es
verdienen
!
«
Sie
schlug
einen
Moment
das
Auge
überquellend
zu
ihm
auf
,
dann
machte
sie
ihre
Hand
los
und
ging
mit
abgewendetem
Gesicht
ins
Nebenzimmer
.
Helmstedt
sah
ihr
nach
und
schwankte
,
ob
er
ihr
folgen
solle
–
langsam
nahm
er
aber
endlich
seinen
Hut
und
verließ
das
Haus
.
Er
ging
die
Straße
hinab
,
Broadway
zu
,
aber
er
war
in
einem
Zwiespalt
mit
sich
selbst
,
den
er
umsonst
auszugleichen
suchte
.
Bald
erschien
er
sich
wie
ein
Narr
,
der
mit
dem
Fuße
die
Rosen
wegstößt
,
die
auf
seinen
Weg
fallen
–
bald
kam
ein
Gefühl
von
Genugthuung
,
wie
nach
einer
überwundenen
Versuchung
über
ihn
–
bald
trat
der
Eindruck
,
den
das
duftige
Zimmer
und
das
blühende
Mädchen
an
seinem
Halse
auf
ihn
gemacht
,
wie
ein
Traum
vor
seine
Seele
,
daß
er
stillstehen
und
sich
noch
einmal
nach
dem
Hause
umsehen
mußte
.
»'
S
ist
besser
so
!
«
brummte
er
endlich
,
mit
der
Hand
über
die
Stirne
streichend
,
und
verfolgte
die
Straße
weiter
.
An
der
Ecke
von
Broadway
stand
,
einen
Korb
voll
kleiner
Toiletten-Gegenstände
zum
Verkauf
um
den
Hals
gehangen
,
ein
Junge
mit
ausgeprägt
jüdischen
Zügen
.
Ein
wild
gewordenes
Pferd
mit
einem
Wagen
hinter
sich
kam
prasselnd
die
Straße
herab
,
und
in
dem
augenblicklichen
Gedränge
,
das
durch
die
flüchtenden
Fußgänger
auf
dem
Seitenwege
entstand
,
wurde
dem
kleinen
Verkäufer
der
Korb
vom
Halse
gerissen
,
und
alle
Herrlichkeiten
darin
über
das
Pflaster
gestreut
.
Der
Bube
versuchte
weinend
seine
Sachen
wieder
zusammen
zu
lesen
und
vor
den
Tritten
der
Passirenden
zu
schützen
,
und
Helmstedt
,
der
den
ganzen
Jammer
des
jungen
Herzens
mitfühlte
,
trat
rasch
hinzu
,
um
aus
dem
Bankerott
retten
zu
helfen
,
was
wöglich
.
Als
aber
in
dem
wieder
gefüllten
Korbe
,
der
jetzt
ein
Chaos
von
zerbrochenen
Seifenstücken
und
in
den
Schmutz
getretenen
Allerhands
bot
,
sich
die
ganze
Größe
des
Unglücks
zeigte
und
der
Knabe
nach
einem
trostlosen
Blicke
darauf
in
ein
bitteres
Schluchzen
ausbrach
,
klopfte
ihm
Helmstedt
in
einer
Aufwallung
des
Mitgefühls
auf
den
schwarzen
Krauskopf
.
»
Heule
nicht
,
Bub
,
das
Malheur
wird
sich
ja
noch
gut
machen
lassen
!
sagte
er
.
»
Weißt
du
,
wo
Williamstreet
ist
?
Komm
morgen
früh
mit
deinen
Sachen
hin
.
Hier
hast
du
meinen
Namen
und
die
Nummer
.
«
Er
warf
ihm
seine
Karte
in
den
Korb
und
ging
mit
einem
»
Vergiß
nicht
!
«
von
den
großen
Augen
des
Knaben
gefolgt
,
rasch
weiter
,
da
sich
bereits
ein
Haufen
Neugieriger
um
sie
versammelt
hatte
.
Er
hatte
eben
angefangen
seinen
Schritt
wieder
zu
mäßigen
,
als
er
in
dem
Durcheinander
der
Fußgänger
einen
Menschen
neben
sich
bemerkte
,
der
eine
Weile
gleichen
Schritt
mit
ihm
hielt
und
ihn
seitwärts
betrachtete
.
»
Bitt
'
um
Verzeihung
,
Sie
sind
wol
ein
Deutscher
?
«
begann
er
endlich
.
Helmstedt
wandte
den
Kopf
,
und
zwischen
einem
grauen
Barte
blickten
ihn
eine
gebogene
Nase
und
zwei
kleine
lebhafte
Augen
an
,
in
denen
der
Jude
nicht
zu
verkennen
war
.
»
Yes
Sir
!
das
bin
ich
,
«
erwiderte
Helmstedt
und
wandte
den
Blick
nach
einem
der
Schaufenster
,
um
einer
weiteren
Unterhaltung
zu
entgehen
.
»
Sie
sind
wol
noch
nicht
lange
im
Lande
?
«
war
die
zweite
Frage
.
»
No
Sir
!
«
antwortete
der
Angeredete
kurz
und
ging
rasch
weiter
.
»
Darf
man
fragen
,
was
Sie
für
ein
Geschäft
haben
?
«
Helmstedt
warf
auf
den
zudringlichen
Frager
einen
kurzen
,
messenden
Blick
und
antwortete
nicht
.
»
Ich
meinte
es
nicht
bös
,
junger
Herr
–
ich
dachte
nicht
,
daß
Sie
stolz
wären
–
bitt'
um
Verzeihung
!
«
–
und
damit
blieb
der
aufgedrungene
Begleiter
zurück
.
Helmstedt
schüttelte
etwas
verwundert
den
Kopf
,
hatte
aber
bald
die
kurze
Scene
in
der
wieder
auftauchenden
Erinnerung
an
die
eben
durchlebte
Zusammenkunft
vergessen
.
Erst
als
er
sein
Boardinghaus
in
Williamstreet
und
sein
bereits
dunkel
gewordenes
Zimmer
erreicht
hatte
,
trat
die
Sorge
für
die
Zukunft
wieder
mit
Macht
vor
seine
Seele
.
Er
fühlte
keinen
Appetit
zum
Abendbrod
,
warf
sich
auf
sein
Bett
und
ließ
die
Gedanken
durch
seinen
Kopf
streichen
.
Seit
dem
Lachen
des
neckischen
Mädchens
über
seine
Schulmeisteridee
kam
ihm
diese
,
wenn
er
sich
mit
seinem
ganzen
Wesen
hineindachte
,
selbst
so
absurd
vor
,
daß
er
sie
gar
nicht
mehr
ansehen
mochte
und
als
aufgegeben
über
Bord
warf
–
aber
was
dann
?
Wollte
er
nicht
die
ordinärsten
Handlangerdienste
verrichten
,
so
war
»
Englisch
können
«
der
einzige
Schlüssel
zur
Verwerthung
seiner
etwaigen
Kenntnisse
,
–
aber
wenn
er
auch
den
Rest
seines
Geldes
zum
Studium
der
Sprache
anwandte
,
wer
gab
ihm
die
Versicherung
,
daß
er
dann
sogleich
eine
Stellung
finden
,
oder
daß
auch
nur
sein
Geld
hinreichen
würde
,
bis
er
so
fix
und
fertig
sei
,
wie
er
's
für
nothwendig
hielt
?
Er
sprang
vom
Bette
,
schloß
seinen
Koffer
auf
und
begann
wieder
sein
Geld
durchzuzählen
und
zu
berechnen
.
Nahm
er
einen
guten
Lehrer
,
so
konnte
er
noch
zwei
,
bei
äußerster
Einschränkung
drei
Monate
leben
;
das
langte
weder
hinten
noch
vorn
,
und
doch
mußte
etwas
geschehen
,
wenn
er
nicht
auf
gut
Glück
hin
seine
Mittel
zu
Ende
gehen
lassen
wollte
.
»
Halloh
,
Herr
von
Helmstedt
,
so
einsam
im
Halbdunkel
?
«
rief
Seifert
,
der
in
diesem
Augenblick
zur
Thür
hereintrat
,
»
delibrirend
?
O
!
Cassa
machend
–
Ausgezeichnetes
Geschäft
!
–
aber
lassen
Sie
sich
nicht
stören
!
«
fuhr
er
fort
,
als
Helmstedt
das
noch
offen
liegende
Geld
in
die
Börse
zurückstrich
,
sie
im
Koffer
verbarg
und
diesen
zuschlug
,
»
ich
wollte
Ihnen
im
Vorübergehen
nur
einen
guten
Abend
wünschen
!
«
Helmstedt
sah
auf
und
hätte
kaum
den
früheren
Menschen
in
ihm
wiedererkannt
;
ein
flotter
,
modischer
Frack
saß
wie
angegossen
um
ihn
,
über
die
weiße
Weste
fiel
eine
goldene
Kette
,
das
Fischbeinstöckchen
schlug
die
enganschließenden
Beinkleider
und
auf
dem
wohlfrisirten
Haare
saß
keck
ein
feiner
Kastor
.
»
Mit
Ihnen
ist
ja
eine
merkwürdige
Veränderung
vorgegangen
!
«
sagte
Helmstedt
,
ihn
musternd
,
und
es
war
ihm
,
als
nehme
seine
Erscheinung
eine
Sorge
von
ihm
,
die
noch
über
die
Ausführung
seiner
eben
gefaßten
Entschlüsse
auf
ihm
gelastet
.
»
Kommen
Sie
her
und
nehmen
Sie
Platz
!
«
»
Meinen
Sie
mich
oder
meinen
Frack
,
dem
diese
Ehre
zum
ersten
Mal
widerfahren
soll
?
«
lachte
Seifert
,
»
aber
ich
hoffe
,
Sie
werden
Scherz
verstehen
,
«
setzte
er
hinzu
,
als
er
das
Blut
in
Helmstedts
Gesicht
steigen
sah
,
»
ich
habe
dieselbe
Frage
schon
an
zehn
Bekannte
gerichtet
,
die
mich
heute
zum
ersten
Male
wiedererkennen
wollten
.
«
»
Vielleicht
hätte
sie
auch
bei
mir
gepaßt
,
«
erwiderte
Helmstedt
,
und
machte
einen
Stuhl
von
den
darauf
liegenden
Kleidungsstücken
frei
,
»
wenn
Sie
mir
nicht
erst
gestern
von
Ihren
verschiedenen
Anstellungen
erzählt
hätten
,
wozu
natürlich
eine
entsprechende
Livree
gehört
.
Also
setzen
Sie
sich
ohne
Sorge
um
ein
Mißverständniß
.
«
»
Fein
revanchirt
,
beißend
revanchirt
,
«
sagte
Seifert
mit
einem
Lächeln
,
dessen
Deutung
schwer
gewesen
wäre
,
»
aber
Sie
wissen
,
wir
differiren
in
einzelnen
Punkten
,
und
darum
lassen
Sie
uns
die
Streitaxt
begraben
.
«
»
Sie
kommen
mir
eigentlich
gerade
recht
,
«
begann
Helmstedt
,
sich
auf
seinen
Koffer
niederlassend
und
die
Stirn
in
die
Hand
stützend
,
»
ich
möchte
mir
ein
paar
Fragen
an
Sie
erlauben
.
Haben
Sie
wol
die
Dame
genau
gesehen
,
mit
der
ich
sprach
,
als
Sie
mich
gestern
im
Park
trafen
?
«
»
Mir
entgeht
Derartiges
nicht
leicht
,
«
sagte
der
Besucher
und
lehnte
sich
auf
seinen
Stuhl
zurück
,
»
und
ich
gestehe
Ihnen
,
daß
mich
Ihr
Glück
einigermaßen
frappirt
hatte
.
«
Helmstedt
hob
den
Kopf
.
»
Davon
ist
nicht
die
Rede
.
Ich
möchte
nur
wissen
,
ob
Sie
das
Gesicht
in
Ihren
Kreisen
einmal
irgendwo
vor
die
Augen
bekommen
haben
?
«
»
Das
heißt
–
erlauben
Sie
,
«
lachte
Seifert
,
»
in
dem
Falle
hätte
ich
mir
andere
Bemerkungen
gegen
Sie
und
Ihre
stillen
Vergnügungen
erlaubt
,
ich
habe
nicht
einmal
einen
Zweifel
in
mir
laut
werden
lassen
,
so
fremd
war
mir
die
Erscheinung
.
«
Helmstedt
ließ
den
Kopf
wieder
in
die
Hand
sinken
.
»
Seifert
,
ich
glaube
,
Sie
haben
Recht
,
ich
muß
amerikanische
Gesellschaft
suchen
–
aber
wie
?
«
begann
er
nach
einer
Weile
wieder
,
»
ich
möchte
zuerst
aus
diesem
Hause
heraus
und
mich
kopfüber
unter
das
englisch-sprechende
Publikum
stürzen
!
«
Spät
kommt
die
Erkenntniß
,
aber
sie
kommt
!
«
declamirte
der
Andere
,
»
und
ich
gratulire
Ihnen
zu
dem
Entschlusse
,
wenn
er
auch
wahrscheinlich
nur
in
einem
Paar
hellen
Augen
wurzelt
,
die
übrigens
die
besten
Lehrmeister
abgeben
!
Lassen
wir
aber
Ihre
vernünftige
Stimmung
nicht
verstreichen
,
ich
denke
,
wir
fangen
mit
dem
Kopfübersturz
gleich
heute
Abend
an
.
«
»
Je
eher
,
je
lieber
,
«
erwiderte
Helmstedt
,
sich
erhebend
,
»
aber
lassen
Sie
mich
Eins
sagen
,
Seifert
,
bringen
Sie
mich
nicht
an
Orte
,
gegen
die
ich
nun
einmal
grundsätzlich
einen
Widerwillen
habe
.
Sie
werden
gewiß
irgendwo
muntere
,
aber
anständige
Gesellschaft
wissen
und
ich
will's
Ihnen
doppelt
danken
,
wenn
Sie
diese
Rücksicht
für
mich
nehmen
!
«
»
Werde
Ihr
jungfräuliches
Gefühl
möglichst
zu
schonen
wissen
!
Lassen
Sie
sehen
.
Heute
Abend
sind
Sie
mein
Gast
bei
einem
Familien-Supper
–
fünf
bis
sechs
noble
junge
Leute
,
einige
Damen
–
das
macht
den
Anfang
,
morgen
werde
ich
Ihnen
ein
amerikanisches
Boardinghaus
,
für
Ihren
Zweck
vorzüglich
geeignet
,
zuweisen
,
und
dann
findet
sich
das
Uebrige
.
«
»
Aber
,
lieber
Freund
,
ich
will
nicht
extravagiren
,
meine
Mittel
sind
so
geschmolzen
,
daß
ich
mich
einschränken
muß
so
viel
als
möglich
!
«
Seifert
zuckte
die
Achseln
.
»
Richten
Sie
sich
ein
wie
Sie
wollen
,
«
sagte
er
,
»
einmal
gehen
Sie
doch
zu
Ende
und
die
Hauptfrage
bleibt
nur
,
auf
welche
Weise
der
möglichste
Nutzen
daraus
zu
ziehen
ist
.
Aber
wir
verstehen
uns
darin
nicht
,
und
ich
will
Ihnen
auch
nie
eher
wieder
einen
Rath
geben
,
als
bis
Sie
mich
bestimmt
darum
bitten
.
Jetzt
wollen
Sie
amerikanisches
Leben
und
die
Sprache
kennen
lernen
,
gut
,
ich
bin
Ihr
Mann
,
im
Uebrigen
folgen
Sie
Ihrem
eigenen
Gutdünken
.
«
»
Und
um
welche
Zeit
findet
Ihr
Supper
statt
?
«
fragte
der
Andere
,
seine
Stirne
reibend
.
»
Wir
können
sogleich
gehen
!
«
war
die
Antwort
,
»
wir
holen
einen
meiner
Freunde
im
Metropolitan-Hotel
ab
und
sind
von
dort
aus
rasch
an
Ort
und
Stelle
–
Sie
sind
natürlich
mein
Gast
,
wie
ich
schon
oft
genug
der
Ihre
gewesen
bin
.
«
Helmstedt
ging
zum
Spiegel
,
ordnete
Haar
und
Anzug
,
verschloß
dann
sorgfältig
seinen
Koffer
und
Beide
verließen
das
Haus
.
In
einer
der
Straßen
im
obern
Theile
von
New-York
,
nicht
weit
ab
von
Broadway
,
stand
eine
Stunde
später
Seifert
in
Begleitung
seines
Landsmannes
und
eines
Dritten
vor
einem
Hause
,
das
sich
in
nichts
von
den
übrigen
Wohnhäusern
unterschied
,
und
zog
die
Glocke
.
Ein
Portier
öffnete
und
ließ
sie
nach
Abforderung
ihrer
Einlaßkarten
passiren
.
Seifert
,
der
volle
Lokalkenntniß
zu
haben
schien
,
schritt
nach
dem
hintern
Theile
der
Halle
voran
und
öffnete
dort
die
Thür
zu
einem
schwach
erleuchteten
Zimmer
,
das
eine
Art
Garderobe
vorzustellen
schien
.
Als
sie
hier
ihre
Hüte
neben
mehrere
bereits
vorhandene
ablegten
,
sah
Helmstedt
die
dritte
Person
,
die
bei
ihnen
war
und
eben
Seifert
eine
Bemerkung
zuraunte
,
zum
ersten
Male
genauer
an
,
da
ihre
gegenseitige
Vorstellung
nur
flüchtig
und
im
Halbdunkel
des
Hotel-Ausganges
erfolgt
war
;
und
wenn
auch
Kleidung
und
Haltung
den
Mann
aus
der
fashionablen
Welt
bezeichneten
,
so
lag
doch
in
diesem
Augenblick
ein
solcher
Ausdruck
von
gemeiner
Begierde
in
seinem
Gesichte
,
und
Seiferts
Lachen
auf
seine
Bemerkung
stimmte
so
dazu
,
daß
sich
Helmstedt
eines
widerwilligen
Gefühls
nicht
erwehren
konnte
.
In
diesem
Augenblicke
aber
flog
die
Thür
des
nächsten
Zimmers
auf
,
strahlender
Lichtschein
und
helles
Lachen
brachen
heraus
,
und
mit
zwei
Schritten
standen
die
Ankömmlinge
in
einem
prachtvoll
erleuchteten
geöffneten
Doppelparlor
.
Die
Divans
,
die
ohne
besondere
Ordnung
umherstanden
,
nahmen
zwanglose
Gruppen
von
jungen
Männern
und
lachenden
Fraüngestalten
ein
.
Hier
kniete
Einer
und
küßte
die
Hand
einer
feinen
Blondine
,
während
sie
kichernd
den
Ohrenflüstereien
eines
Zweiten
lauschte
;
dort
auf
einem
niedern
Sessel
erwehrte
sich
ein
Anderer
kaum
der
Neckereien
dreier
weiblicher
Kobolde
;
weiter
hinten
saß
ein
einsames
Pärchen
und
rechts
,
wo
ein
offenes
Piano
stand
,
bestrebte
sich
eine
junge
Dame
ihrem
Gesellschafter
den
Polkaschritt
zu
zeigen
,
wobei
sie
hoch
aufgeschürzt
ihre
Pantalettes
paradiren
ließ
.
Im
Hinterparlor
aber
stand
ein
gedeckter
,
mit
Flaschen
,
Schüsseln
und
Tellern
besetzter
Tisch
.
»
Mesdames
et
Messieurs
!
«
rief
Seifert
,
neben
seine
beiden
Begleiter
tretend
und
in
französischer
Sprache
fortfahrend
,
»
ich
habe
die
Ehre
,
Ihnen
zwei
meiner
Freunde
,
hier
,
›
le
comte
de
Helmstedt
‹
,
der
sich
unter
Ihre
Fittige
begibt
,
um
Englisch
zu
lernen
,
und
hier
Mr.
Baker
von
Alabama
vorzustellen
.
Beides
zwei
ausgezeichnete
Jungen
,
die
ich
Ihrer
Fürsorge
empfehle
.
Aber
ich
sehe
mit
Bedauern
,
daß
Sie
auf
uns
gewartet
haben
,
und
da
ich
ausersehen
bin
den
Wirth
zu
spielen
,
so
bitte
ich
zu
Tische
zu
gehen
,
damit
der
Champagner
nicht
warm
wird
.
«
Aller
Augen
hatten
sich
bei
der
Vorstellung
den
neuen
Ankömmlingen
zugewandt
und
hauptsächlich
die
Blicke
der
Mädchen
nach
der
noblen
Gestalt
des
»
comte
«
gerichtet
.
»
Zu
Tisch
!
«
rief
Seifert
aus
dem
Hinterparlor
,
der
bereits
den
Kopf
einer
Flasche
bearbeitete
;
die
Gruppen
erhoben
sich
und
eben
als
Helmstedt
überlegte
,
wie
er
sich
am
besten
benehme
,
stand
ein
schwarzlockiges
,
blitzäugiges
Mädchen
vor
ihm
,
das
ihm
mit
einem
»s'
il
vous
plait
,
Monsieur
!
«
die
Hand
reichte
und
ihn
zu
Tische
führte
.
–
–
Am
andern
Morgen
erwachte
Helmstedt
in
seinem
Zimmer
mit
einem
Gefühle
von
bleierner
Schwere
im
Kopfe
.
Er
richtete
sich
langsam
auf
und
die
Erinnerung
des
vergangenen
Abends
begann
in
einzelnen
Zügen
in
ihm
aufzudämmern
.
Er
sah
seine
Tischnachbarin
,
wie
sie
ihn
in
Beschlag
nahm
,
ihm
unaufhörlich
einschenkte
und
credenzte
,
zuletzt
aber
ihr
Glas
zu
Boden
warf
und
nur
aus
dem
seinigen
mit
ihm
trinken
wollte
;
wie
sie
,
als
ihr
Französisch
ausgegangen
und
er
ihr
Englisch
nicht
hatte
verstehen
können
,
ihn
im
tollen
Uebermuthe
bei
den
Ohren
faßte
,
und
in
die
Backe
beißen
wollte
–
er
sah
das
übrige
tolle
Treiben
am
Tische
,
hörte
das
Knallen
der
Champagner-Pfropfen
und
das
ausgelassene
Gelächter
–
eine
spätere
Scene
tauchte
vor
ihm
auf
,
er
saß
mit
der
Cigarre
im
Munde
am
Piano
und
spielte
eine
Quadrille
,
nach
der
die
wilde
Gesellschaft
tanzte
,
Seifert
mit
Stentorstimme
die
Touren
ausrufend
,
zwischen
jedem
Theile
aber
hatten
ihm
die
ausgelassenen
Mädchen
bald
Wein
,
bald
kalten
Ananas-Punsch
eingefüllt
,
–
weiterhin
verfloß
Alles
in
seiner
Erinnerung
wie
Nebel
,
und
wie
er
nach
Hause
gekommen
,
wußte
er
gar
nicht
.
–
Das
war
seine
erste
Unterrichtsstunde
im
Englischen
gewesen
.
–
Langsam
und
verdrießlich
rieb
er
sich
die
Stirne
und
sprang
dann
aus
dem
Bette
,
um
durch
ein
kaltes
Kopfbad
die
Dünste
daraus
zu
vertreiben
;
er
öffnete
seinen
Koffer
,
um
reine
Wäsche
herauszunehmen
,
stutzte
aber
,
als
er
den
bisher
wohlgeordneten
Inhalt
wild
durcheinander
gewühlt
fand
.
Einen
Augenblick
überlegte
er
,
ob
er
selbst
vielleicht
die
Ursache
habe
sein
können
,
im
nächsten
aber
fuhr
er
nach
der
Ecke
,
wo
er
seinen
Geldvorrath
aufzubewahren
pflegte
–
der
Beutel
war
verschwunden
.
Sein
Gesicht
entfärbte
sich
und
seine
Hand
blieb
wie
gelähmt
,
wo
sie
gesucht
hatte
,
dann
aber
riß
er
die
einzelnen
Stücke
aus
dem
Koffer
,
jedes
ausschüttelnd
mit
immer
größerer
Hast
,
dazwischen
nochmals
in
die
Ecke
fühlend
–
aber
Alles
war
durchsucht
und
die
Börse
blieb
verschwunden
.
Helmstedt
stand
da
,
einer
Statue
gleich
in
den
leeren
Koffer
starrend
.
Plötzlich
schien
ein
zweiter
Gedanke
durch
seinen
Kopf
zu
zucken
.
Er
fuhr
auf
und
ließ
mit
Blitzesschnelle
den
Blick
über
alle
Gegenstände
im
Zimmer
laufen
,
nahm
mit
Hast
seine
umherliegenden
Kleidungsstücke
vom
Tische
und
den
Stühlen
–
es
war
seine
goldene
,
mit
aus
Deutschland
gebrachte
Uhr
,
die
er
suchte
;
aber
auch
davon
war
nirgends
eine
Spur
zu
entdecken
,
und
als
ihm
die
Gewißheit
eines
Raubes
vor
die
Seele
trat
,
der
ihn
aller
Existenzmittel
baar
hinstellte
,
nahm
er
seinen
Kopf
zwischen
beide
Hände
,
als
fürchte
er
,
er
möge
ihm
zerspringen
.
»
Ruhig
,
August
!
«
sagte
er
nach
einer
kurzen
Weile
,
sich
gewaltsam
fassend
,
»
es
muß
sich
irgend
eine
Spur
des
Thäters
entdecken
lassen
,
wenn
ich
nur
erst
eine
einzige
Erinnerung
finde
,
wie
ich
nach
Hause
gekommen
bin
!
Ruhe
,
August
!
«
Er
suchte
seine
Kleider
zusammen
und
fühlte
das
Portemonnaie
in
einer
seiner
Taschen
–
aber
außer
einigem
kleinen
Geld
war
nur
ein
einfacher
Papierdollar
darin
–
langsam
und
mit
Anstrengung
die
Scenen
des
vergangenen
Abends
zurückrufend
,
vollendete
er
seinen
Anzug
;
so
viel
er
aber
sein
Gedächtniß
quälte
,
nicht
ein
Funke
,
der
Helle
über
seinen
Heimgang
verbreitet
hätte
,
wollte
herausspringen
.
»
Keinesfalls
bin
ich
also
allein
gekommen
,
es
war
spät
,
die
Hausthür
muß
verschlossen
gewesen
sein
und
irgend
Jemand
im
Hause
,
der
geöffnet
,
muß
Auskunft
geben
können
.
«
Das
war
der
Schlußgedanke
,
der
ihm
wenigstens
etwas
von
seiner
gewöhnlichen
Haltung
wieder
zurückgab
.
Eben
wollte
er
seinen
Hut
nehmen
,
um
die
nöthigen
Erkundigungen
beim
Wirthe
einzuziehen
,
als
es
klopfte
–
der
Judenknabe
vom
Broadway
,
seinen
Korb
am
Halse
,
sah
durch
die
geöffnete
Thür
herein
und
reichte
ihm
schweigend
die
Karte
hin
,
die
er
Tags
zuvor
von
dem
jungen
Manne
erhalten
.
»
Bob
,
du
kommst
zu
einer
schlimmen
Zeit
!
«
rief
Helmstedt
und
konnte
ein
Zucken
in
seinem
Gesichte
,
als
sei
ihm
das
Weinen
nahe
,
nicht
verhindern
–
»
sieh
her
,
ich
bin
diese
Nacht
um
mein
ganzes
Geld
und
um
meine
Uhr
bestohlen
worden
,
ich
bin
jetzt
noch
ärmer
als
du
,
denn
du
hast
doch
wenigstens
einen
Erwerbszweig
!
«
Der
Junge
ließ
die
großen
schwarzen
Augen
über
die
Verwirrung
im
Zimmer
und
über
Helmstedts
Züge
laufen
,
als
dieser
aber
sein
Portemonnaie
zog
und
sagte
:
»
Da
ist
wenigstens
eine
Kleinigkeit
für
deinen
Weg
!
«
schüttelte
er
mit
einem
ernsten
»
No
Sir
!
den
Kopf
,
warf
noch
einen
Blick
über
das
Zimmer
und
schloß
die
Thür
wieder
.
Helmstedt
ging
ins
Gastzimmer
hinab
,
ließ
den
Wirth
rufen
und
theilte
ihm
in
möglichster
Fassung
das
Geschehene
mit
;
der
Mann
sah
ihm
einen
Augenblick
scharf
in
das
bleiche
Gesicht
und
rief
dann
den
Porter
.
Es
sei
spät
in
der
Nacht
gewesen
,
erzählte
dieser
,
als
er
auf
das
Anziehen
der
Klingel
die
Thür
geöffnet
;
derselbe
Herr
,
mit
dem
Helmstedt
gestern
Abend
ausgegangen
,
habe
ihn
,
der
total
betrunken
gewesen
sei
,
zur
Thür
hereingeführt
,
habe
sich
von
ihm
,
dem
Porter
,
ein
Stück
Licht
und
den
Schlüssel
zum
Zimmer
geben
lassen
und
sodann
den
Betrunkenen
mühsam
zur
Treppe
hinauftransportirt
–
nach
kurzer
Zeit
sei
er
aber
wieder
herunter
gekommen
und
habe
ihn
zur
Hilfe
geholt
,
da
Helmstedt
ganz
besinnungslos
sei
und
er
ihn
nicht
allein
weiter
bringen
könne
.
Helmstedt
habe
auf
einem
Absatz
der
Treppe
gelegen
und
von
dort
hätten
ihn
Beide
nach
seinem
Zimmer
getragen
,
hätten
das
Stück
Licht
an
der
Gasflamme
angebrannt
und
ihn
dann
ins
Bett
gelegt
.
Der
Herr
sei
sodann
mit
ihm
,
dem
Porter
,
wieder
die
Treppe
herabgekommen
,
und
er
habe
ihn
zur
Hausthüre
hinausgelassen
.
–
Helmstedt
hatte
mit
peinlicher
Aufmerksamkeit
dem
Berichte
zugehört
.
»
Und
ist
der
Mann
,
der
mich
brachte
,
nicht
allein
im
Zimmer
gewesen
?
«
fragte
Helmstedt
nach
einer
augenblicklichen
Pause
.
»
So
viel
ich
weiß
,
nicht
,
«
war
die
Antwort
.
»
Er
gab
mir
den
Schlüssel
,
als
wir
hinaufkamen
,
und
ich
schloß
auf
,
da
er
Sie
beim
Kopfe
trug
;
nachher
sind
wir
zusammen
heruntergegangen
.
«
»
Haben
Sie
meine
Uhr
beim
Auskleiden
nicht
bemerkt
?
«
fragte
Helmstedt
.
Der
Porter
dachte
einen
Augenblick
nach
.
»
Ich
glaube
nicht
,
daß
ich
etwas
von
einer
Uhr
überhaupt
gesehen
habe
.
«
»
Und
die
Thür
ist
die
ganze
Nacht
offen
geblieben
?
«
fragte
Helmstedt
weiter
.
Ja
natürlich
,
ich
konnte
Sie
doch
nicht
einschließen
!
«
Der
Wirth
schüttelte
den
Kopf
.
»
Es
hätte
mir
nichts
Unangenehmeres
begegnen
können
,
«
sagte
er
,
»
aber
für
die
Leute
im
Hause
möchte
ich
mich
verbürgen
.
Wo
war
Ihr
Kofferschlüssel
,
als
Sie
gestern
ausgingen
?
«
»
In
meinen
Beinkleidern
!
«
»
Und
wo
war
er
heute
Morgen
?
«
»
Noch
an
derselben
Stelle
in
meiner
Tasche
!
«
»
Haben
Sie
wieder
geschlafen
,
während
der
Herr
hier
von
dem
andern
die
Treppe
allein
hinaufgebracht
wurde
?
«
wandte
sich
der
Wirth
an
den
Porter
.
»
Ich
glaube
nicht
,
aber
ich
war
müde
!
«
Der
Wirth
nickte
.
»
Ich
will
Ihnen
sagen
,
lieber
Herr
,
Sie
scheinen
in
die
allerschlimmste
Gesellschaft
gerathen
zu
sein
.
Wo
Sie
gewesen
sind
,
geht
mich
nichts
an
,
aber
es
ist
ziemlich
klar
,
daß
der
gute
Mann
,
der
Sie
heimgebracht
,
sich
die
Gelegenheit
und
Ihren
Zustand
bestens
zu
Nutze
gemacht
,
Ihnen
Uhr
und
Kofferschlüssel
abgenommen
und
Sie
auf
der
Treppe
hat
liegen
lassen
,
bis
er
Ihr
Geld
aus
dem
Koffer
geholt
.
Nachher
hat
er
den
verschlafenen
Porter
gerufen
.
Auf
jeden
Fall
müssen
Sie
selbst
durch
eine
Unvorsichtigkeit
ihm
Kenntniß
von
dem
Gelde
