1
Na
,
jetzt
sag
mir
nur
um
Gotteswillen
,
wo
willst
du
eigentlich
hin
,
Hellwig
?
«
»
Direkt
nach
X.
,
wenn
du
erlaubst
!
«
klang
es
halb
trotzig
,
halb
spöttisch
zurück
.
»
Aber
dahin
geht
es
doch
in
seinem
ganzen
Leben
nicht
über
eine
Anhöhe
!
...
Du
bist
nicht
gescheit
,
Hellwig
...
Heda
,
ich
will
aussteigen
!
Ich
habe
durchaus
keine
Lust
,
mich
umwerfen
zu
lassen
und
meine
heilen
Knochen
einzubüßen
–
wirst
du
wohl
halten
?
«
»
Umwerfen
?
Ich
?
...
I
,
das
wäre
doch
das
erste
Mal
in
meinem
Leben
«
–
wollte
er
vermutlich
sagen
,
aber
ein
entsetzlicher
Krach
erfolgte
,
und
mit
demselben
verstummten
die
Lippen
des
Sprechenden
wie
die
eines
Toten
.
Das
Schnauben
und
Stampfen
eines
Pferdes
wurde
für
einen
Augenblick
hörbar
;
dann
stand
das
Tier
auf
seinen
vier
Hufen
und
jagte
wie
rasend
querfeldein
.
»
Na
,
da
haben
wir
die
Bescherung
!
«
brummte
endlich
der
erste
Sprecher
,
indem
er
sich
auf
dem
nassen
,
frisch
gepflügten
Ackerfelde
aufsetzte
.
»
He
,
Hellwig
,
Böhm
,
seid
ihr
noch
am
Leben
?
«
»
Ja
,
«
rief
Hellwig
nicht
weit
von
ihm
und
tastete
suchend
auf
den
triefenden
Erdschollen
nach
seiner
Perücke
.
Alles
Selbstvertrauen
,
aller
Spott
waren
wie
weggeblasen
von
dieser
schwachen
Stimme
.
Auch
das
dritte
Opfer
versuchte
es
zunächst
mit
einer
Bewegung
auf
allen
vieren
,
wobei
es
entsetzlich
fluchte
und
stöhnte
;
denn
seine
gewaltige
Korpulenz
fühlte
sich
unwiderstehlich
zur
Mutter
Erde
hingezogen
.
Endlich
war
die
edle
Stellung
,
die
den
Menschen
als
die
bevorzugteste
Kreatur
in
Gottes
weiter
Schöpfung
kennzeichnet
,
wiedergewonnen
;
die
drei
Gefallenen
standen
auf
ihren
Füßen
und
besannen
sich
,
was
eigentlich
geschehen
sei
,
und
was
nun
geschehen
müsse
.
Fürs
erste
lag
die
kleine
Chaise
,
in
welcher
die
drei
Herren
heute
morgen
ihr
Vaterstädtchen
X.
verlassen
hatten
,
um
zu
jagen
,
umgestürzt
neben
der
unglückseligen
Anhöhe
und
zeigte
dem
Himmel
ihre
vier
Räder
,
wie
die
drei
tastend
bemerkten
;
der
Hufschlag
des
entfliehenden
Rappen
war
längst
verhallt
,
und
eine
stockfinstere
Nacht
bedeckte
die
traurigen
Folgen
des
Hellwigschen
Selbstvertrauens
.
»
Na
,
hier
übernachten
können
wir
nicht
–
das
steht
fest
.
Machen
wir
,
daß
wir
fortkommen
!
«
mahnte
endlich
Hellwig
mit
ermutigter
Stimme
.
»
Ja
,
nun
kommandiere
auch
noch
!
«
grollte
der
Dicke
,
indem
er
sich
heimlich
überzeugte
,
daß
nicht
eine
seiner
Rippen
,
sondern
die
Scherben
seines
schönen
Pfeifenkopfes
das
beängstigende
,
knirschende
Geräusch
an
seiner
Herzwand
verursachten
.
»
Kommandiere
auch
noch
,
das
steht
dir
gut
an
,
nachdem
du
um
ein
Haar
in
deinem
schandbaren
Leichtsinn
zwei
Familienväter
gemordet
hättest
...
Uebernachten
will
ich
freilich
nicht
in
dieser
Löwengrube
;
aber
nun
siehe
du
auch
,
wie
du
Rat
schaffst
..
.
Nicht
zehn
Pferde
bringen
mich
ohne
Licht
von
dieser
Stelle
!
Ich
versinke
zwar
im
Ackerschlamme
,
und
von
da
drüben
her
kommt
eine
Luft
,
die
mir
für
ein
halbes
Jahr
meinen
Rheumatismus
in
die
Knochen
jagt
–
da
drein
ergebe
ich
mich
,
du
magst
es
verantworten
,
Hellwig
!
Aber
ich
werde
nicht
so
verrückt
sein
,
mir
mutwillig
in
den
tausend
Löchern
und
Gräben
,
die
diese
gesegnete
Gegend
aufzuweisen
hat
,
Arme
und
Beine
zu
brechen
oder
die
Augen
einzuschlagen
.
«
»
Sei
kein
Narr
,
Doktor
,
«
sagte
der
dritte
.
»
Du
kannst
nicht
wie
ein
Meilenzeiger
abwechselnd
auf
einem
Beine
hier
stehen
und
abwarten
,
bis
Hellwig
und
ich
in
die
Stadt
tappen
und
Hilfe
holen
.
Ich
hatte
längst
gemerkt
,
daß
dieser
ausgezeichnete
Rosselenker
zu
viel
nach
links
fuhr
.
Wir
gehen
jetzt
schnurstracks
über
den
Acker
nach
rechts
und
kommen
an
den
Fahrweg
,
dafür
stehe
ich
ein
.
Und
nun
komm
und
mache
keine
Flausen
;
denk
an
Weib
und
Kind
,
die
vielleicht
jetzt
schon
jammern
und
schreien
,
weil
du
bei
der
Abendsuppe
fehlst
.
«
Der
Dicke
brummte
etwas
von
»
heilloser
Wirtschaft
«
in
den
Bart
;
aber
er
verließ
seinen
Posten
und
tappte
mit
den
anderen
vorwärts
.
Das
war
ein
schreckliches
Stück
Arbeit
!
Faustdick
hingen
sich
Erdsohlen
an
die
Jagdstiefeln
,
und
hier
und
da
sank
ein
unsicher
tappender
Fuß
mit
aller
Vehemenz
in
eine
Pfütze
,
deren
alterierter
Wasserspiegel
sich
sofort
in
Fontänenform
über
die
Köpfe
und
Flausröcke
der
drei
Unglücklichen
ergoß
.
Sie
erreichten
aber
doch
ohne
ernstlichen
Unfall
den
Fahrweg
,
und
nun
wurde
tapfer
und
wohlgemut
drauf
losgeschritten
.
Selbst
der
Doktor
gewann
allmählich
seine
gute
Laune
wieder
;
er
brummte
mit
einem
fürchterlichen
Basse
:
»
Zu
Fuß
sind
wir
gar
wohl
bestellt
,
juchhe
!
«
etc
.
In
der
Nähe
der
Stadt
tauchte
ein
Licht
aus
der
Finsternis
auf
;
es
kam
in
stürmischer
Eile
auf
die
Wandernden
zu
,
und
Hellwig
erkannte
alsbald
in
dem
breiten
,
fröhlich
lachenden
Gesicht
,
das
sich
in
greller
Beleuchtung
über
die
Laterne
erhob
,
seinen
Hausknecht
Heinrich
.
»
Ja
,
herrje
,
Herr
Hellwig
,
sind
Sie
's
denn
wirklich
?
«
schrie
der
Bursche
.
»
Die
Madame
denkt
,
Sie
liegen
mausetot
da
draußen
!
«
»
Woher
weiß
denn
meine
Frau
schon
,
daß
wir
Unglück
gehabt
haben
?
«
»
Ja
,
sehen
Sie
,
Herr
Hellwig
,
da
ist
heute
abend
eine
Kutsche
mit
Spielern
angekommen
«
–
der
ehrliche
Bursche
hatte
für
Schauspieler
,
Taschenspieler
,
Seiltänzer
und
dergleichen
nur
diese
eine
Rubrik
–
»
und
wie
die
Kutsche
in
den
Löwen
eingefahren
ist
,
da
war
das
Beest
,
unser
Rappe
,
hintendran
,
als
ob
er
dazu
gehörte
.
Der
Löwenwirt
kennt
ihn
ja
,
unseren
Alten
,
und
hat
ihn
gleich
selbst
gebracht
...
Na
,
aber
der
Schreck
von
der
Madame
!
Sie
hat
mich
gleich
fortgeschickt
mit
der
Laterne
,
und
Friederike
muß
einen
Kamillenthee
kochen
.
«
»
Kamillenthee
?
...
Hm
,
ich
meine
,
ein
Glas
Glühwein
oder
wenigstens
ein
Warmbier
wäre
vielleicht
zweckmäßiger
gewesen
.
«
»
Ja
,
das
meinte
ich
auch
,
Herr
Hellwig
;
aber
Sie
wissen
ja
,
wie
die
Madame
–
«
»
Schon
gut
,
Heinrich
,
schon
gut
.
Jetzt
gehe
du
voran
mit
der
Laterne
.
Wir
wollen
machen
,
daß
wir
heimkommen
.
«
Auf
dem
Marktplatze
trennten
sich
die
drei
Leidensgefährten
mit
stummem
Händedrucke
;
der
eine
,
um
pflichtschuldigst
seinen
Kamillenthee
zu
trinken
,
und
die
anderen
in
dem
niederschlagenden
Bewußtsein
,
daß
ihrer
eine
Gardinenpredigt
daheim
warte
.
Denn
die
Frauen
waren
der
»
noblen
Passion
«
ihrer
Eheherren
ohnehin
nicht
hold
,
und
nun
lag
die
Jagdbeute
,
das
einzige
Beschwichtigungsmittel
,
zerquetscht
draußen
unter
der
umgestürzten
Chaise
,
und
das
mit
zähem
Schlamme
bedeckte
Jagdkostüm
verwandelte
sicherlich
schon
die
erste
Umarmung
in
einen
jähen
Zornausbruch
.
Am
anderen
Morgen
klebten
an
allen
Straßenecken
rote
Zettel
,
welche
die
Ankunft
des
berühmten
Eskamoteurs
Orlowsky
und
seine
ausgezeichneten
Kunstleistungen
ankündigten
,
und
eine
junge
Frau
ging
von
Haus
zu
Haus
,
um
Billets
zu
den
Vorstellungen
anzubieten
...
Sie
war
sehr
schön
,
diese
Frau
,
mit
ihrem
prächtigen
,
blonden
Haare
und
der
imposanten
Gestalt
voll
Adel
und
Anmut
;
aber
das
liebliche
Gesicht
war
blaß
,
»
blaß
wie
der
Tod
«
,
sagten
die
Leute
,
und
wenn
sie
die
goldig
bewimperten
Lider
hob
,
was
nicht
häufig
geschah
,
da
brach
ein
rührend
sanfter
,
aber
thränenvoller
Blick
aus
den
dunkelgrauen
Augensternen
.
Sie
kam
auch
in
Hellwigs
Haus
,
das
stattlichste
am
Marktplatz
.
»
Madame
,
«
rief
Heinrich
in
das
Zimmer
im
Erdgeschosse
,
während
er
den
hellpolierten
Messingknopf
an
der
glänzend
weißen
Thür
in
der
Hand
behielt
,
»
die
Spielersfrau
ist
draußen
!
«
»
Was
will
sie
?
«
rief
eine
weibliche
Stimme
streng
zurück
.
»
Ihr
Mann
spielt
morgen
,
und
da
möchte
sie
gern
eine
Karte
an
die
Madame
verkaufen
.
«
»
Wir
sind
anständige
Christen
und
haben
kein
Geld
für
solche
Faxereien
–
schick
sie
fort
,
Heinrich
!
«
Der
Bursche
schloß
die
Thür
wieder
.
Er
kratzte
sich
hinter
den
Ohren
und
machte
ein
sehr
verlegenes
Gesicht
;
denn
die
»
Spielersfrau
«
mußte
ja
jedes
Wort
gehört
haben
.
Sie
stand
auch
einen
Augenblick
wie
zusammengebrochen
vor
ihm
:
eine
fliegende
Röte
war
in
ihr
bleiches
Gesicht
getreten
,
und
ein
schwerer
Seufzer
hob
ihre
Brust
...
Da
wurde
leise
ein
kleines
Fenster
geöffnet
,
das
in
die
Hausflur
mündete
;
eine
unterdrückte
Männerstimme
verlangte
ein
Billet
–
es
wurde
in
Empfang
genommen
,
und
ein
harter
Thaler
glitt
dafür
in
die
Hand
der
jungen
Frau
.
Ehe
sie
nur
aufblicken
konnte
,
war
der
Fensterflügel
wieder
geschlossen
,
und
ein
grüner
Vorhang
hing
in
dichten
,
undurchdringlichen
Falten
hinter
den
Scheiben
.
Heinrich
öffnete
mit
einem
linkischen
Kratzfuße
und
gutmütig
lächelnd
die
Hausthür
,
und
die
Frau
schwankte
hinaus
,
schwankte
weiter
auf
dem
Wege
voller
Dornen
und
Stacheln
.
Der
Hausknecht
nahm
ein
Paar
blankgewichster
Stiefel
,
die
er
vorhin
bei
dem
Erscheinen
der
Frau
niedergesetzt
hatte
,
wieder
auf
und
trat
in
das
Zimmer
seines
Herrn
,
der
sich
uns
jetzt
im
vollen
Tageslichte
als
einen
kleinen
,
älteren
Mann
mit
einem
mageren
,
blassen
,
aber
unendlich
gutmütigen
Gesicht
zeigt
.
»
Ach
,
Herr
Hellwig
,
«
meinte
Heinrich
,
nachdem
er
die
Stiefel
an
den
gehörigen
Platz
gestellt
hatte
,
»
das
war
wirklich
recht
schön
,
daß
Sie
eine
Karte
gekauft
haben
!
Die
arme
Frau
sieht
ja
aus
wie
's
Leiden
Christi
;
sie
dauert
mich
,
und
wenn
zehnmal
ihr
Mann
sein
Brot
nicht
ehrlich
verdient
...
Er
hat
hier
so
kein
Glück
–
denken
Sie
einmal
an
mich
,
Herr
Hellwig
!
«
»
Warum
denn
nicht
,
Heinrich
?
«
»
Ja
,
weil
der
Racker
,
unser
Rappe
,
sich
wie
eine
Klette
an
den
Wagen
gehängt
hat
,
wie
er
zum
Thore
hereingefahren
ist
–
das
bedeutet
nicht
Gutes
–
das
Unglücksvieh
kam
ja
justament
von
einem
Unglücksplatze
...
Passen
Sie
mal
auf
,
Herr
Hellwig
,
was
ich
gesagt
habe
,
die
Leute
haben
kein
Glück
!
«
Er
schüttelte
seinen
dicken
Kopf
und
ging
,
da
sein
Herr
auf
die
Prophezeiung
hin
weder
ein
Für
noch
Wider
verlauten
ließ
,
wieder
in
die
Hausflur
,
um
die
Strohmatte
vor
der
Thür
der
strengen
Madame
regelrecht
zu
placieren
;
die
fremde
Frau
hatte
unbewußt
mit
dem
Fuße
daran
gestoßen
.
2
Der
Rathaussaal
war
gedrängt
voll
Zuschauer
,
und
immer
noch
strömten
die
Menschen
die
Treppe
herauf
.
Heinrich
stand
im
dichtesten
Gedränge
und
suchte
sich
schimpfend
Luft
zu
machen
mittels
derber
Püffe
und
heimlicher
Attacken
auf
die
Hühneraugen
seiner
Nächsten
.
»
Herr
Jesus
,
wenn
das
die
Madame
wüßte
,
das
gäb'
ein
Donnerwetter
!
–
Der
Herr
müßte
gleich
morgen
in
aller
Frühe
zur
Beichte
,
«
flüsterte
er
vergnüglich
schmunzelnd
einem
Nachbar
zu
,
indem
er
seinen
schwieligen
Zeigefinger
nach
einem
der
erhöhten
Sitze
an
der
Seitenwand
des
Saales
ausstreckte
.
Dort
saß
Herr
Hellwig
in
Gesellschaft
seines
Leidensgefährten
,
des
Doktor
Böhm
.
Es
hatte
dem
ehrlichen
Burschen
Mühe
genug
gekostet
,
seinen
schmächtigen
Herrn
herauszufinden
:
denn
die
Honoratioren
waren
stark
vertreten
.
Das
Programm
versprach
aber
auch
lauter
neue
Wunderdinge
,
und
der
Schluß
desselben
lautete
folgendermaßen
:
Madame
d'
Orlowska
erscheint
als
Schildjungfrau
.
Sechs
Mann
Militär
werden
mit
scharfgeladenem
Gewehre
auf
sie
schießen
,
und
sie
wird
mit
einem
Hiebe
ihres
Schwertes
die
sechs
Kugeln
in
der
Luft
zerhauen
.
«
Die
Bewohner
von
X.
waren
hauptsächlich
gekommen
,
um
sich
von
der
Wahrheit
dieses
Wunders
überzeugen
zu
lassen
.
Die
schöne
,
junge
Frau
hatte
das
allgemeine
Interesse
geweckt
,
und
jeder
mochte
gern
wissen
,
wie
sie
wohl
aussehe
,
wenn
sie
die
Feuerrohre
auf
sich
gerichtet
wüßte
...
Es
gelang
übrigens
auch
dem
Taschenspieler
,
die
Aufmerksamkeit
des
Publikums
für
seine
Kunstleistungen
zu
gewinnen
.
Er
war
,
was
die
Frauen
einen
interessanten
Mann
zu
nennen
pflegen
.
Mittelgroß
,
von
schlanker
,
biegsamer
Gestalt
,
mit
regelmäßigen
,
aber
bleichen
Zügen
,
braunen
Locken
und
ausdrucksvollen
Augen
,
zeigte
er
sehr
elegante
Manieren
,
und
sein
eigentümlich
klingendes
Deutsch
,
das
ihn
als
den
Sohn
jenes
unglücklichen
,
auseinander
gerissenen
Volkes
kennzeichnete
,
machte
ihn
noch
anziehender
...
Das
alles
war
aber
sofort
vergessen
,
als
die
annoncierten
sechs
Soldaten
unter
Kommando
eines
Unteroffiziers
aufmarschierten
.
Ein
Geräusch
entstand
im
Publikum
,
wie
das
Tosen
einer
Brandung
–
dann
folgte
plötzlich
bängliche
Stille
.
Der
Pole
trat
an
einen
Tisch
und
machte
die
Patronen
angesichts
des
Publikums
.
Mit
einem
Hammer
klopfte
er
auf
jede
einzelne
Kugel
,
um
die
atemlosen
Zuschauer
durch
den
Klang
zu
überzeugen
,
daß
es
wirkliche
,
zweilötige
Gewehrkugeln
seien
.
Dann
gab
er
jedem
der
Soldaten
eine
Patrone
und
ließ
vor
den
Augen
des
Publikums
laden
...
Der
Taschenspieler
klingelte
.
Gleich
darauf
trat
die
Frau
hinter
einem
breiten
Schirme
hervor
.
Sie
schritt
langsam
seitwärts
und
stellte
sich
den
Soldaten
gegenüber
.
Es
war
eine
wundervolle
Erscheinung
,
den
linken
Arm
deckte
der
Schild
und
in
der
Rechten
hielt
sie
das
Schwert
.
Ein
weißes
Gewand
floß
in
reichen
Falten
auf
die
Füße
nieder
;
um
die
Hüften
legten
sich
silberglänzende
Schuppen
,
und
ein
strahlender
Harnisch
deckte
die
herrliche
Büste
...
Was
war
aber
all
dieser
Glanz
gegen
den
matten
Goldschimmer
der
Haarwellen
,
die
unter
dem
Helme
hervorquollen
und
fast
bis
auf
den
Saum
des
Gewandes
herabfielen
!
Das
bleiche
,
schwermütige
Gesicht
richtete
den
traurigen
Blick
auf
die
Mündungen
der
todbringenden
Waffen
,
die
hinüber
starrten
.
Keine
Wimper
zuckte
.
Nicht
die
leiseste
Bewegung
war
an
dem
leicht
wallenden
Gewande
zu
bemerken
–
sie
stand
dort
wie
ein
Steinbild
...
Das
letzte
Kommando
schallte
durch
den
totenstillen
Saal
;
die
sechs
Schüsse
krachten
wie
aus
einem
Rohre
–
sausend
durchschnitt
das
Schwert
die
Luft
,
und
zwölf
halbe
Kugeln
rasselten
auf
den
Boden
.
Einen
Augenblick
noch
sah
man
die
hohe
Gestalt
der
Schildjungfrau
unbeweglich
stehen
–
der
Pulverdampf
verwischte
ihre
Züge
,
und
nur
matt
schimmerte
die
Rüstung
durch
die
Wolke
...
dann
schwankte
sie
plötzlich
,
Schild
und
Schwert
sanken
klirrend
zu
Boden
,
mit
der
Rechten
griff
sie
,
wie
nach
einem
Halt
suchend
,
krampfhaft
zuckend
in
die
Luft
und
taumelte
mit
dem
herzzerreißenden
Schrei
:
»
O
Gott
,
ich
bin
getroffen
!
«
in
die
Arme
ihres
herbeieilenden
Mannes
...
Er
trug
sie
hinter
den
Schirm
und
stürzte
gleich
darauf
wie
ein
Rasender
auf
die
Soldaten
zu
.
Sie
hatten
sämtlich
die
Weisung
erhalten
,
beim
Laden
der
Gewehre
die
Kugeln
abzubeißen
und
im
Munde
zu
behalten
,
das
war
das
ganze
Wunder
.
Einer
derselben
jedoch
,
ein
ungelenkes
Bauernkind
,
hatte
,
völlig
verwirrt
durch
den
Anblick
der
versammelten
Menschenmenge
,
in
jenem
verhängnisvollen
Momente
den
Kopf
verloren
–
als
die
fünf
anderen
auf
den
leidenschaftlich
herausgestoßenen
Befehl
des
Taschenspielers
die
Kugeln
sofort
aus
dem
Munde
holten
,
da
brachte
er
zu
seinem
eigenen
Entsetzen
ein
wenig
Pulver
zum
Vorschein
–
seine
Kugel
hatte
die
unglückliche
Frau
durchbohrt
.
Die
Züge
des
Polen
verzerrten
sich
bei
diesem
Ergebnis
in
Schmerz
und
Verzweiflung
,
und
er
schlug
,
ganz
außer
sich
,
den
unfreiwilligen
Verbrecher
ins
Gesicht
.
Augenblicklich
entstand
eine
unglaubliche
Verwirrung
im
Saale
.
Mehrere
Damen
wurden
ohnmächtig
,
und
zahllose
Stimmen
schrieen
nach
einem
Arzte
.
Doktor
Böhm
aber
,
der
den
Vorfall
schneller
begriffen
hatte
,
als
alle
anderen
,
war
schon
längst
hinter
dem
Schirme
bei
der
Verwundeten
.
Als
er
endlich
mit
erblaßtem
Gesichte
wieder
hervortrat
,
sagte
er
leise
zu
Hellwig
:
»
Muß
ohne
Gnade
sterben
,
das
arme
,
prächtige
Weib
!
«
Eine
Stunde
später
lag
die
Frau
des
Taschenspielers
auf
einem
Bette
im
Gasthofe
»
zum
Löwen
«
.
Man
hatte
sie
auf
einem
Sofa
aus
dem
Saale
getragen
;
Heinrich
war
einer
der
Träger
gewesen
.
»
Na
,
Herr
Hellwig
,
habe
ich
recht
oder
unrecht
mit
dem
Unglücksvieh
,
dem
Rappen
?
«
hatte
er
seinen
Herrn
im
Vorübergehen
gefragt
,
und
dabei
waren
ihm
dicke
Thränen
über
die
Backen
gelaufen
.
Die
Frau
lag
still
,
mit
geschlossenen
Augen
da
.
Ihre
entfesselten
Haare
fielen
in
einzelnen
Strähnen
über
die
weißen
Kissen
und
den
Bettrand
hinab
,
und
die
goldigen
Spitzen
ringelten
sich
auf
dem
dunklen
Fußteppich
...
Vor
dem
Bette
kniete
der
Taschenspieler
;
die
Hand
der
Verwundeten
ruhte
auf
seinem
Kopfe
,
den
er
tief
eingewühlt
hatte
in
die
Bettdecke
.
»
Schläft
Fee
?
«
flüsterte
die
Frau
fast
unhörbar
,
während
sie
mühsam
die
Lider
öffnete
.
Der
Taschenspieler
hob
den
Kopf
und
nahm
die
bleiche
Hand
zwischen
die
seinigen
.
»
Ja
,
«
murmelte
er
mit
schmerzverzogenen
Lippen
.
»
Die
Tochter
des
Hauses
hat
sie
mitgenommen
in
ihr
Schlafzimmer
;
sie
liegt
dort
in
einem
weißen
Bettchen
–
unser
Kind
ist
gut
aufgehoben
,
Meta
,
mein
süßes
Leben
!
«
Die
Frau
blickte
mit
einem
unaussprechlichen
Ausdrucke
innerer
Leiden
auf
ihren
Mann
,
dem
die
Verzweiflung
aus
den
Augen
glühte
.
»
Jasko
–
ich
sterbe
!
«
seufzte
sie
.
Der
Taschenspieler
sank
auf
den
Teppich
zurück
und
wand
sich
wie
in
den
heftigsten
körperlichen
Schmerzen
.
»
Meta
,
Meta
,
gehe
nicht
von
mir
!
«
rief
er
außer
sich
.
»
Du
bist
das
Licht
auf
meinem
dunklen
Wege
!
Du
bist
der
Engel
,
der
die
Dornen
meines
verfemten
Berufes
sich
ins
Herz
gestoßen
hat
,
damit
sie
mich
nicht
berühren
sollten
!
...
Meta
,
wie
soll
ich
leben
,
wenn
du
nicht
mehr
neben
mir
stehst
mit
dem
behütenden
Auge
und
dem
Herzen
voll
unsäglicher
Liebe
?
Wie
soll
ich
leben
,
wenn
ich
deine
berauschende
Stimme
nicht
mehr
höre
,
dein
himmlisches
Lächeln
nicht
mehr
sehe
?
Wie
soll
ich
leben
mit
dem
marternden
Bewußtsein
,
daß
ich
dich
an
mich
gerissen
habe
,
um
dich
namenlos
elend
zu
machen
?
...
Gott
,
Gott
,
da
droben
,
du
kannst
mich
nicht
in
diese
Hölle
stoßen
!
...
«
Er
weinte
leise
.
»
Ich
will
erst
sühnen
,
was
ich
an
dir
gefrevelt
habe
,
Meta
.
Ich
will
für
dich
arbeiten
,
ehrlich
arbeiten
,
bis
mir
das
Blut
unter
den
Nägeln
hervorspringt
–
ich
will
arbeiten
mit
Hacke
und
Spaten
.
Wir
wollen
uns
still
und
zufrieden
in
einen
Winkel
der
Erde
zurückziehen
«
–
er
riß
das
schwarze
,
mit
Goldflitter
besäte
Samtwamms
von
den
Schultern
–
»
fort
mit
dem
Plunder
!
Er
soll
mich
nie
mehr
berühren
...
Meta
,
bleibe
bei
mir
,
wir
wollen
ein
neues
Leben
anfangen
!
«
Ein
schmerzliches
Lächeln
flog
um
die
Lippen
der
Sterbenden
.
Mühsam
erhob
sie
den
Kopf
;
er
schob
seinen
Arm
unter
und
preßte
mit
der
linken
Hand
ihr
Gesicht
wie
wahnsinnig
an
seine
Brust
.
»
Jasko
,
fasse
dich
–
sei
ein
Mann
!
«
stöhnte
sie
;
ihr
Haupt
sank
wie
leblos
zurück
,
aber
sie
öffnete
die
halb
gebrochenen
Augen
wieder
,
und
es
schien
,
als
klammere
sich
die
scheidende
Seele
noch
einmal
verzweiflungsvoll
an
die
zusammenbrechende
Hülle
–
diese
Lippen
,
die
in
Staub
zerfallen
sollten
,
mußten
noch
einmal
sprechen
;
das
Herz
durfte
nicht
stillstehen
und
die
Qualen
unausgesprochener
Mutterangst
mit
unter
die
Erde
nehmen
.
»
Du
bist
ungerecht
gegen
dich
selbst
,
Jasko
,
«
sagte
sie
nach
einer
Pause
,
während
welcher
sie
noch
einmal
den
Rest
ihrer
Kräfte
zusammengerafft
hatte
;
»
ich
bin
nicht
elend
geworden
durch
dich
...
ich
bin
geliebt
worden
,
wie
selten
ein
Weib
,
und
diese
Jahre
des
Liebesglückes
wiegen
wohl
ein
ganzes
,
langes
Menschenleben
auf
...
Ich
habe
gewußt
,
daß
ich
dem
Taschenspieler
meine
Hand
reiche
–
ich
bin
aus
dem
Vaterhause
,
das
mich
um
meiner
Liebe
willen
verstieß
,
hellen
Blickes
gegangen
,
um
an
deiner
Seite
zu
leben
...
Wenn
Schatten
mein
Glück
getrübt
haben
,
so
trifft
mich
,
mich
allein
die
Schuld
,
die
ich
meine
Kraft
überschätzt
hatte
,
und
die
kleinmütig
zusammenbrach
unter
der
Misere
deiner
Stellung
...
Jasko
,
«
fuhr
sie
leiser
fort
,
»
den
Mann
erhebt
der
Gedanke
,
daß
seine
Kunst
,
gleichviel
welche
,
ihn
adle
,
über
die
engherzigen
Ansichten
der
Menschen
–
das
Weib
aber
zuckt
unter
den
Nadelstichen
einer
geringschätzenden
Behandlung
...
O
Jasko
,
die
Sorge
um
Fee
macht
meine
Sterbestunde
zu
einer
qualvollen
,
schrecklichen
!
Ich
beschwöre
dich
,
halte
das
Kind
fern
von
deinem
Berufe
!
«
Sie
faßte
nach
seiner
Hand
und
zog
sie
an
sich
.
Ihre
ganze
Seele
drängte
sich
noch
einmal
in
diese
schönen
Augen
,
die
sich
binnen
kurzem
verdunkeln
sollten
im
Todeskampfe
.
Ich
fordre
unsäglich
Schweres
von
dir
,
Jasko
!
«
fuhr
sie
flehentlich
fort
.
»
Trenne
dich
von
Fee
–
gib
sie
unter
die
Obhut
einfacher
,
braver
Menschen
,
lasse
sie
inmitten
eines
ruhigen
,
stillen
Familienlebens
aufwachsen
–
versprich
mir
das
,
mein
einzig
geliebter
Mann
.
«
Mit
von
Thränen
erstickter
Stimme
gelobte
es
ihr
der
Mann
.
Es
folgte
eine
schreckliche
Nacht
,
der
Todeskampf
wollte
nicht
enden
.
Als
aber
das
Frührot
durch
die
Fenster
brach
,
da
warf
es
seine
Rosen
auf
eine
schöne
Frauenleiche
,
deren
verklärte
Züge
die
Kämpfe
der
letzten
Stunden
nicht
mehr
ahnen
ließen
.
Orlowsky
hatte
sich
über
die
erkaltende
Hülle
geworfen
,
und
nur
der
Anstrengung
mehrerer
Männer
gelang
es
,
ihn
hinwegzureißen
und
in
ein
anderes
Zimmer
zu
bringen
.
Am
dritten
Tage
gegen
Abend
wurde
die
»
Spielersfrau
«
unter
großem
Zudrange
zur
Erde
bestattet
.
Mitleidige
Herzen
hatten
den
Totenschrein
mit
Blumen
bedeckt
,
und
unter
den
angesehenen
Männern
der
Stadt
,
die
im
Leichenzuge
schritten
,
war
auch
Hellwig
...
Der
Taschenspieler
brach
zusammen
,
als
die
ersten
Schollen
auf
den
Sarg
fielen
;
aber
Hellwig
,
der
neben
ihm
stand
,
stützte
ihn
und
führte
ihn
in
die
Stadt
zurück
.
Er
blieb
mehrere
Stunden
allein
bei
dem
Tiefgebeugten
,
der
bis
dahin
jeden
Zuspruch
zurückgewiesen
und
sogar
versucht
hatte
,
Hand
an
sich
zu
legen
...
Die
an
der
Thür
des
Sterbezimmers
vorübergingen
,
hörten
bisweilen
ein
heftiges
Aufschluchzen
des
unglücklichen
Mannes
oder
Ausbrüche
leidenschaftlicher
Zärtlichkeit
,
auf
die
süßes
Kindergeschwätz
antwortete
–
sie
klangen
herzzerreißend
zusammen
,
jene
thränenerstickte
Stimme
und
die
lachenden
Silbertöne
des
Kindes
.
3
Der
Abend
war
weit
vorgerückt
.
Ein
scharfer
Novemberwind
fegte
durch
die
Straßen
,
und
die
ersten
Schneeflocken
taumelten
auf
Dächer
und
Straßenpflaster
und
auf
die
dunkle
,
frisch
aufgeworfene
Erde
des
Grabhügels
,
der
sich
über
der
jungen
Frau
des
Polen
wölbte
.
Inmitten
des
Hellwigschen
Wohnzimmers
stand
ein
gedeckter
Tisch
.
Es
waren
massive
silberne
Bestecke
,
die
neben
den
Tellern
lagen
,
und
das
weiße
Damasttischtuch
hatte
Atlasglanz
und
zeigte
ein
prachtvolles
Muster
.
Die
Lampe
stand
auf
dem
kleinen
,
runden
Sofatische
,
hinter
welchem
die
Frau
Hellwig
saß
und
an
einem
langen
,
wollenen
Strumpfe
strickte
.
Sie
war
eine
große
,
breitschultrige
Frau
,
im
Anfange
der
vierziger
Jahre
.
Vielleicht
war
dies
Gesicht
im
Schimmer
der
Jugend
schön
gewesen
,
wenigstens
hatte
das
Profil
jene
klassische
Linie
,
welche
die
Gesetze
der
regelmäßigen
Schönheit
verlangen
;
aber
hinreißenden
Zauber
hatte
die
Frau
wohl
nie
besessen
.
Und
mochte
ihr
großes
Auge
auch
noch
so
schön
geschnitten
und
glänzend
,
ihr
Teint
noch
so
strahlend
gewesen
sein
,
sie
hatten
sicher
nicht
jenen
Schmelz
zu
ersetzen
vermocht
,
den
ein
reiches
Seelenleben
über
die
Züge
haucht
–
wie
hätte
sich
dies
Gesicht
so
versteinern
können
bei
innerer
Wärme
?
Wie
wäre
es
möglich
gewesen
,
nach
einer
Jugend
voll
seligen
Gebens
und
Nehmens
,
nach
den
zahllosen
Anregungen
und
Empfindungen
,
die
das
Leben
in
der
empfänglichen
Seele
weckt
,
noch
so
eisig
zu
blicken
,
wie
diese
starren
,
grauen
Augen
blickten
?
...
Ein
dunkler
Scheitel
legte
sich
in
einer
strengen
,
festen
Linie
um
die
noch
immer
weiße
Stirn
.
Das
übrige
Haar
dagegen
verschwand
unter
einem
Mullhäubchen
von
tadelloser
Frische
.
Diese
Kopfbedeckung
und
ein
schwarzes
Kleid
von
gesucht
einfachem
Schnitt
mit
eng
anliegenden
Aermeln
und
schmalen
,
weißen
Manschettenstreifen
am
Handgelenke
gaben
der
gesamten
Erscheinung
etwas
Puritanerhaftes
.
Dann
und
wann
wurde
eine
Seitenthür
geöffnet
,
und
das
runzelvolle
Gesicht
einer
alten
Köchin
erschien
forschend
in
der
Spalte
.
»
Noch
nicht
,
Friederike
!
«
sagte
Frau
Hellwig
jedesmal
mit
eintöniger
Stimme
,
ohne
aufzublicken
;
aber
die
Nadeln
flogen
immer
rascher
durch
die
Finger
,
und
ein
eigentümlicher
Zug
von
Verbissenheit
lagerte
um
die
schmalen
Lippen
.
Die
alte
Köchin
wußte
genau
,
daß
»
die
Madame
«
ungeduldig
sei
;
sie
liebte
es
,
zu
schüren
,
und
rief
endlich
in
weinerlichem
Tone
in
das
Zimmer
:
»
Du
lieber
Gott
,
wo
aber
auch
nur
der
Herr
bleibt
!
Der
Braten
wird
schlecht
,
und
wann
soll
ich
denn
heute
fertig
werden
?
«
Diese
Bemerkung
trug
ihr
zwar
eine
Rüge
ein
,
denn
Frau
Hellwig
litt
es
nicht
,
daß
ihre
Leute
unaufgefordert
ihre
Meinung
äußerten
;
aber
sie
zog
sich
vergnüglich
samt
ihrem
Verweise
in
die
Küche
zurück
,
hatte
sie
doch
gesehen
,
daß
die
Madame
nun
auch
eine
tiefe
Falte
zwischen
den
Augenbrauen
hatte
.
Endlich
wurde
die
Hausthür
aufgemacht
.
Der
volle
,
tiefe
Klang
der
Thürglocke
scholl
durch
die
Hausflur
.
»
Ach
,
das
hübsche
Klingkling
da
oben
!
«
rief
draußen
eine
klare
Kinderstimme
.
Frau
Hellwig
legte
den
Strickstrumpf
in
ein
vor
ihr
stehendes
Körbchen
und
erhob
sich
.
Befremden
und
Erstaunen
hatten
den
Ausdruck
der
Ungeduld
verdrängt
–
sie
sah
gespannt
über
die
Lampe
hinweg
nach
der
Thür
.
Draußen
kratzte
jemand
unzählige
Male
mit
den
Füßen
über
die
Strohmatte
,
das
war
ihr
Mann
.
Gleich
darauf
trat
er
in
das
Zimmer
und
ging
mit
etwas
unsicheren
Schritten
auf
seine
Frau
zu
.
Er
trug
ein
kleines
Mädchen
,
das
ungefähr
vier
Jahre
alt
sein
mochte
,
auf
dem
Arme
.
»
Ich
bringe
dir
hier
etwas
mit
nach
Hause
,
Brigittchen
,
«
sagte
er
bittend
,
aber
er
verstummte
sogleich
wieder
,
als
sein
Auge
das
seiner
Frau
traf
.
Nun
?
«
fragte
sie
,
ohne
sich
zu
bewegen
.
»
Ich
bringe
dir
ein
armes
Kind
–
«
»
Wem
gehört
es
?
«
unterbrach
sie
ihn
kalt
.
»
Dem
unglücklichen
Polen
,
der
seine
junge
Frau
auf
eine
so
schreckliche
Weise
verloren
hat
...
Liebes
Brigittchen
,
nimm
die
Kleine
gütig
auf
!
«
»
Doch
wohl
nur
für
diese
Nacht
?
«
»
Nein
–
ich
habe
dem
Manne
heilig
versprochen
,
daß
das
Kind
in
meinem
Hause
aufwachsen
soll
.
«
Er
sprach
diese
Worte
rasch
und
fest
;
denn
es
mußte
ja
doch
einmal
gesagt
werden
.
Das
weiße
Gesicht
der
Frau
war
plötzlich
mit
einer
hellen
Röte
übergossen
,
und
ein
schneidender
Zug
flog
um
ihre
Lippen
.
Sie
verließ
ihren
bisherigen
Platz
um
einen
Schritt
und
tippte
mit
einer
unbeschreiblich
maliziösen
Bewegung
den
Zeigefinger
gegen
die
Stirn
.
»
Ich
fürchte
,
es
ist
nicht
richtig
bei
dir
,
Hellwig
,
«
sagte
sie
.
Ihre
Stimme
hatte
noch
immer
die
kalte
Ruhe
,
was
in
diesem
Augenblicke
um
so
verletzender
klang
.
»
Mir
,
mir
eine
solche
Zumutung
?
...
Mir
,
die
ich
mein
Haus
zu
einem
Tempel
des
Herrn
zu
machen
suche
,
Komödiantenbrut
unter
das
Dach
zu
bringen
,
dazu
gehört
mehr
noch
,
als
–
Einfalt
.
«
Hellwig
fuhr
zurück
,
und
ein
Blitz
zuckte
aus
seinen
sonst
so
gutmütigen
Augen
.
»
Du
hast
dich
gewaltig
geirrt
,
Hellwig
!
«
fuhr
sie
fort
.
»
Ich
nehme
dies
Kind
der
Sünde
nicht
in
mein
Haus
–
das
Kind
eines
verlorenen
Weibes
,
das
so
sichtbar
vom
Strafgerichte
des
Herrn
ereilt
worden
ist
.
«
»
So
–
ist
das
deine
Meinung
,
Brigitte
?
Nun
,
so
frage
ich
dich
,
welcher
Sünden
hat
sich
dein
Bruder
schuldig
gemacht
,
als
er
auf
der
Jagd
von
einem
unvorsichtigen
Schützen
erschossen
wurde
?
Er
war
seinem
Vergnügen
nachgegangen
–
das
arme
Weib
aber
starb
in
Erfüllung
einer
schweren
Pflicht
.
«
Das
Blut
wich
der
Frau
aus
dem
Gesicht
,
sie
wurde
plötzlich
kreideweiß
.
Einen
Moment
schwieg
sie
und
richtete
das
Auge
erstaunt
und
lauernd
zugleich
auf
ihren
Mann
,
der
plötzlich
eine
solche
Energie
ihr
gegenüber
entwickelte
.
Währenddem
zog
das
kleine
Mädchen
,
das
Hellwig
auf
den
Boden
gestellt
hatte
,
die
rosenfarbene
Kapuze
herunter
,
und
ein
reizendes
Köpfchen
voll
kastanienbrauner
Locken
kam
zum
Vorschein
;
auch
das
Mäntelchen
flog
zur
Erde
...
Wie
verhärtet
mußte
das
Herz
der
Frau
sein
,
daß
sie
nicht
sofort
beide
Arme
ausbreitete
und
das
Kind
kosend
an
die
Brust
drückte
!
War
sie
völlig
blind
gegen
den
unsäglichen
Liebreiz
der
kleinen
Gestalt
,
die
auf
den
zierlichsten
Füßchen
,
die
je
in
einem
Kinderschuhe
gesteckt
,
durch
das
Zimmer
trippelte
und
mit
großen
Augen
die
neue
Umgebung
betrachtete
?
..
.
Das
rosige
Fleisch
der
runden
Schultern
quoll
aus
einem
hellblauen
Wollkleidchen
,
dessen
Bändchen
und
Säume
zierliche
Stickerei
zeigten
–
vielleicht
war
dieser
Schmuck
des
Lieblings
die
letzte
Arbeit
der
Hände
gewesen
,
die
nun
im
Tode
erstarrt
waren
.
Aber
gerade
der
elegante
Anzug
,
der
ungezwungene
,
geniale
Fall
der
Locken
auf
Stirn
und
Hals
,
die
graziösen
Bewegungen
des
Kindes
empörten
die
Frau
.
»
Nicht
zwei
Stunden
möchte
ich
diesen
Irrwisch
um
mich
leiden
,
«
sagte
sie
plötzlich
,
ohne
auf
die
eklatante
Zurechtweisung
ihres
Mannes
auch
nur
eine
Silbe
zu
erwidern
.
»
Das
zudringliche
kleine
Ding
mit
den
wilden
Haaren
und
der
entblößten
Brust
paßt
nicht
in
unseren
ernsthaften
,
strengen
Haushalt
–
das
hieße
geradezu
der
Leichtfertigkeit
und
Liederlichkeit
Thür
und
Thor
öffnen
.
Hellwig
,
du
wirst
diesen
Zankapfel
nicht
zwischen
uns
werfen
,
sondern
dafür
sorgen
,
daß
die
Kleine
wieder
dahin
zurückgebracht
wird
,
wohin
sie
gehört
.
«
Sie
öffnete
die
Thür
,
die
nach
der
Küche
führte
,
und
rief
die
Köchin
herein
.
»
Friederike
,
ziehe
dem
Kinde
die
Sachen
wieder
an
,
«
befahl
sie
,
auf
Kapuze
und
Mantel
der
Kleinen
deutend
,
die
noch
am
Boden
lagen
.
»
Du
gehst
augenblicklich
in
die
Küche
zurück
!
«
gebot
Hellwig
mit
lauter
,
zorniger
Stimme
und
zeigte
nach
der
Thür
.
Die
verblüffte
Magd
verschwand
.
»
Du
treibst
mich
zum
Aeußersten
durch
deine
Härte
und
Grausamkeit
,
Brigitte
!
«
rief
der
erbitterte
Mann
.
»
Schreibe
es
daher
dir
und
deinen
Vorurteilen
zu
,
wenn
ich
dir
jetzt
Dinge
sage
,
die
sonst
nie
über
meine
Lippen
gekommen
wären
...
Wem
gehört
das
Haus
,
das
du
,
wie
du
sehr
irrigerweise
behauptest
,
zu
einem
Tempel
des
Herrn
gemacht
haben
willst
?
–
Mir
...
Brigitte
,
du
bist
auch
als
arme
Waise
in
dies
Haus
gekommen
–
im
Laufe
der
Jahre
hast
du
das
vergessen
,
und
,
Gott
sei
es
geklagt
,
je
eifriger
du
an
diesem
sogenannten
Tempel
gebaut
,
je
mehr
du
dich
befleißigt
hast
,
den
Herrn
und
die
christliche
Liebe
und
Demut
auf
den
Lippen
zu
führen
,
um
so
hochmütiger
und
hartherziger
bist
du
geworden
...
Dies
Haus
ist
mein
Haus
,
und
das
Brot
,
welches
wir
essen
,
bezahle
ich
,
und
so
erkläre
ich
dir
entschieden
,
daß
das
Kind
bleibt
,
wo
es
ist
...
Und
ist
dein
Herz
zu
eng
und
liebeleer
,
um
mütterlich
für
die
arme
Waise
zu
fühlen
,
so
verlange
ich
wenigstens
von
meiner
Frau
,
daß
sie
in
Rücksicht
auf
meinen
Willen
dem
Kinde
den
nötigen
weiblichen
Schutz
zu
teil
werden
läßt
...
Wenn
du
nicht
dein
Ansehen
bei
unseren
Leuten
verlieren
willst
,
so
triff
jetzt
die
nötigen
Anordnungen
zur
Aufnahme
des
Kindes
–
außerdem
werde
ich
die
Befehle
geben
.
«
Nicht
ein
Wort
mehr
kam
über
die
weißgewordenen
Lippen
der
Frau
.
Jede
andere
würde
wohl
in
einem
solchen
Augenblicke
der
völligen
Ohnmacht
zu
der
letzten
Waffe
,
den
Thränen
,
gegriffen
haben
;
aber
diese
kalten
Augen
schienen
den
süßen
,
erleichternden
Quell
nicht
zu
kennen
.
Dieses
völlige
Verstummen
,
diese
eisige
Kälte
,
mit
der
sich
die
ganze
Frauengestalt
förmlich
panzerte
,
hatte
etwas
Beängstigendes
und
mußte
jedem
anderen
die
Brust
zuschnüren
...
Sie
griff
schweigend
nach
einem
Schlüsselbunde
und
ging
hinaus
.
Mit
einem
tiefen
Seufzer
nahm
Hellwig
die
Kleine
bei
der
Hand
und
ging
mit
ihr
im
Zimmer
auf
und
ab
.
Er
hatte
einen
furchtbaren
Kampf
gekämpft
,
um
diesem
verlassenen
Wesen
eine
Heimat
in
seinem
Hause
zu
sichern
,
er
hatte
seine
Frau
tödlich
beleidigt
;
nie
,
nie
–
das
wußte
er
–
vergab
sie
ihm
die
bitteren
Wahrheiten
,
die
er
ihr
eben
gesagt
hatte
,
denn
sie
war
unversöhnlich
.
4
Unterdes
stellte
Friederike
einen
kleinen
Zinnteller
mit
einem
Kinder-Eßbesteck
und
einer
frischen
Serviette
auf
den
Tisch
.
Zugleich
klingelte
es
draußen
,
und
gleich
darauf
öffnete
Heinrich
die
Zimmerthür
und
ließ
einen
kleinen
,
ungefähr
siebenjährigen
Knaben
eintreten
.
»
Guten
Abend
,
Papa
!
«
rief
der
Kleine
und
schleuderte
die
Schneeflocken
von
seiner
Pelzmütze
.
Hellwig
nahm
den
blonden
Kopf
seines
Kindes
zärtlich
zwischen
seine
Hände
und
küßte
es
auf
die
Stirn
.
»
Guten
Abend
,
mein
Junge
,
«
sagte
er
;
»
nun
,
war
es
hübsch
bei
deinem
kleinen
Freunde
?
«
»
Ja
;
aber
der
dumme
Heinrich
hat
mich
viel
zu
früh
geholt
.
«
»
Das
hat
die
Mama
so
gewünscht
,
mein
Kind
...
Komm
her
,
Nathanael
,
sieh
dir
einmal
dies
kleine
Mädchen
an
–
es
heißt
Fee
–
«
»
Dummheit
!
...
wie
kann
sie
denn
›
Fee
‹
heißen
–
das
ist
ja
gar
kein
Name
!
«
Hellwigs
Auge
streifte
gerührt
über
das
kleine
Geschöpfchen
,
das
Elternzärtlichkeit
selbst
mittels
des
Rufnamens
poetisch
zu
verklären
gesucht
hatte
.
»
Ihr
Mütterchen
hat
sie
so
genannt
,
Nathanael
,
«
sagte
er
weich
;
»
sie
heißt
eigentlich
Felicitas
...
Ist
sie
nicht
ein
armes
,
armes
Ding
?
Ihre
Mama
ist
heute
begraben
worden
;
sie
wird
nun
bei
uns
wohnen
,
und
du
wirst
sie
lieb
haben
,
wie
ein
Schwesterchen
,
gelt
?
«
Nein
,
Papa
,
ich
will
kein
Schwesterchen
haben
.
«
Der
Knabe
war
das
treue
Abbild
seiner
Mutter
.
Er
hatte
schöne
Züge
und
einen
merkwürdig
klaren
rosigen
Teint
;
aber
er
hatte
auch
die
häßliche
Gewohnheit
,
das
Kinn
auf
die
Brust
zu
drücken
und
mit
seinen
großen
Augen
unter
der
gewölbten
Stirn
hervor
nach
oben
zu
schielen
,
was
ihm
einen
Ausdruck
von
Heimtücke
und
Verschlagenheit
gab
.
In
diesem
Augenblicke
bog
er
den
Kopf
noch
tiefer
als
sonst
gegen
die
Brust
,
hob
den
rechten
Ellbogen
wie
zu
trotziger
Abwehr
in
die
Höhe
und
sah
unter
demselben
mit
einem
bösartigen
Ausdrucke
nach
dem
Kinde
hinüber
.
Die
Kleine
stand
dort
und
zog
und
zerrte
verlegen
an
ihrem
Röckchen
;
der
bedeutend
größere
Junge
imponierte
ihr
offenbar
,
aber
allmählich
kam
sie
näher
,
und
ohne
sich
durch
seine
gehässige
Stellung
abschrecken
zu
lassen
,
griff
sie
mit
leuchtenden
Augen
nach
dem
Kindersäbel
,
der
an
seinem
Gürtel
hing
.
Er
stieß
sie
zornig
zurück
und
lief
seiner
Mutter
entgegen
,
die
eben
wieder
eintrat
.
»
Ich
will
aber
kein
Schwesterchen
haben
!
«
wiederholte
er
weinerlich
.
»
Mama
,
schicke
das
ungezogene
Mädchen
fort
;
ich
will
allein
sein
bei
dir
und
dem
Papa
!
«
Frau
Hellwig
zuckte
schweigend
die
Achseln
und
trat
hinter
ihren
Stuhl
am
Eßtische
.
»
Bete
,
Nathanael
!
«
gebot
sie
eintönig
und
faltete
die
Hände
.
Sofort
fuhren
die
zehn
Finger
des
Knaben
ineinander
;
er
senkte
demütig
den
Kopf
und
sprach
ein
langes
Tischgebet
...
Unter
den
obwaltenden
Umständen
war
dies
Gebet
die
abscheulichste
Profanation
einer
schönen
christlichen
Sitte
.
Der
Hausherr
rührte
das
Essen
nicht
an
.
Auf
seiner
sonst
so
blassen
Stirn
lag
die
Röte
innerer
Aufregung
,
und
während
er
mechanisch
mit
der
Gabel
spielte
,
flog
sein
getrübter
Blick
unruhig
über
die
mürrischen
Gesichter
der
Seinen
.
Das
kleine
Mädchen
ließ
es
sich
dagegen
vortrefflich
schmecken
.
Sie
steckte
einige
Bonbons
,
die
er
neben
ihren
Teller
gelegt
hatte
,
gewissenhaft
in
ihr
Täschchen
.
»
Das
ist
für
Mama
,
«
sagte
sie
zutraulich
;
»
die
ißt
Bonbons
zu
gern
;
Papa
bringt
ihr
immer
ganze
große
Düten
voll
mit
.
«
»
Du
hast
gar
keine
Mama
!
«
rief
Nathanael
feindselig
herüber
.
»
O
,
das
weißt
du
ja
gar
nicht
!
«
entgegnete
die
Kleine
sehr
aufgeregt
.
»
Ich
habe
eine
viel
schönere
Mama
,
als
du
!
«
Hellwig
sah
tieferschrocken
und
scheu
nach
seiner
Frau
,
und
seine
Hand
hob
sich
unwillkürlich
,
als
wollte
sie
sich
auf
den
kleinen
rosigen
Mund
legen
,
der
das
eigene
Interesse
so
schlecht
zu
wahren
verstand
.
»
Hast
du
für
ein
Bettchen
gesorgt
,
Brigittchen
?
«
fragte
er
hastig
,
aber
mit
sanfter
,
bittender
Stimme
.
»
Ja
.
«
»
Und
wo
wird
sie
schlafen
?
«
»
Bei
Friederike
.
«
»
Wäre
nicht
so
viel
Platz
–
wenigstens
für
die
erste
Zeit
–
in
unserem
Schlafzimmer
?
«
»
Wenn
du
Nathanaels
Bett
hinausschaffen
willst
,
ja
.
«
Er
wandte
sich
empört
ab
und
rief
das
Dienstmädchen
herein
.
»
Friederike
,
«
sagte
er
,
»
du
wirst
des
Nachts
dies
Kind
unter
deiner
Obhut
haben
–
sei
gut
und
freundlich
mit
ihm
;
es
ist
eine
arme
Waise
und
an
die
Zärtlichkeit
einer
guten
,
sanften
Mutter
gewöhnt
.
«
»
Ich
werde
dem
Mädchen
nichts
in
den
Weg
legen
,
Herr
Hellwig
,
«
entgegnete
die
Alte
,
die
offenbar
gehorcht
hatte
;
»
aber
ich
bin
ehrlicher
Leute
Kind
und
hab'
in
meinem
ganzen
Leben
nichts
mit
Spielersleuten
zu
schaffen
gehabt
–
wenn
man
nur
wenigstens
wüßte
,
ob
die
Menschen
getraut
gewesen
sind
.
«
Sie
schielte
hinüber
nach
Frau
Hellwig
und
erwartete
ohne
Zweifel
einen
belobenden
Blick
für
ihre
»
herzhafte
«
Antwort
,
allein
die
Madame
band
eben
Nathanael
die
Serviette
ab
und
sah
überhaupt
drein
,
als
sehe
und
höre
sie
von
dem
ganzen
Handel
nichts
.
»
Das
ist
stark
!
«
rief
Hellwig
entrüstet
.
»
Muß
ich
denn
erst
heute
erfahren
,
daß
in
meinem
ganzen
Hause
weder
Mitleiden
noch
Erbarmen
zu
finden
ist
?
Und
Du
meinst
,
du
dürftest
unbarmherzig
sein
,
weil
du
ehrlicher
Leute
Kind
bist
,
Friederike
?
..
.
Nun
,
zu
deiner
Beruhigung
sollst
du
wissen
,
daß
die
Leute
in
rechtlicher
Ehe
gelebt
haben
;
aber
ich
sage
dir
auch
hiermit
,
daß
ich
von
nun
an
sehr
streng
mit
dir
verfahren
werde
,
sobald
ich
merke
,
daß
du
dem
Kinde
irgendwie
zu
nahe
trittst
.
«
Es
schien
,
als
sei
er
des
Kampfes
müde
.
Er
stand
auf
und
trug
die
Kleine
in
die
Kammer
der
Köchin
.
Sie
ließ
sich
gutwillig
zu
Bett
bringen
und
schlief
bald
ein
,
nachdem
sie
mit
süßer
Stimme
für
Papa
und
Mama
,
für
den
guten
Onkel
,
der
sie
morgen
wieder
zu
Mama
tragen
werde
,
und
–
für
»
die
große
Frau
mit
dem
bösen
Gesichte
«
gebetet
hatte
.
Spät
in
der
Nacht
ging
Friederike
zu
Bett
.
Sie
war
zornig
,
daß
sie
so
lange
hatte
aufbleiben
müssen
,
und
rumorte
rücksichtslos
in
der
Kammer
.
Die
kleine
Felicitas
fuhr
jäh
aus
dem
Schlafe
empor
;
sie
setzte
sich
im
Bette
auf
,
strich
die
wirren
Locken
aus
der
Stirn
,
und
ihre
Augen
glitten
angstvoll
suchend
über
die
räucherigen
Wände
und
dürftigen
Möbel
der
engen
,
schwach
beleuchteten
Kammer
.
»
Mama
,
Mama
!
«
rief
sie
mit
lauter
Stimme
.
»
Sei
still
,
Kind
,
deine
Mutter
ist
nicht
da
;
schlafe
wieder
ein
,
«
sagte
die
Köchin
mürrisch
,
während
sie
sich
entkleidete
.
Die
Kleine
sah
erschreckt
zu
ihr
hinüber
;
dann
fing
sie
an
,
leise
zu
weinen
–
sie
fürchtete
sich
offenbar
in
der
fremden
Umgebung
.
»
Na
,
jetzt
heult
die
Range
auch
noch
,
das
könnte
mir
fehlen
–
gleich
bist
du
still
,
du
Komödiantenbalg
!
«
Sie
hob
drohend
die
Hand
.
Die
Kleine
steckte
erschrocken
das
Köpfchen
unter
die
Decke
.
»
Ach
,
Mama
,
liebe
Mama
,
«
flüsterte
sie
,
»
wo
bist
du
nur
?
Nimm
mich
doch
in
dein
Bett
–
ich
fürchte
mich
so
...
ich
will
auch
ganz
artig
sein
und
gleich
einschlafen
...
Ich
habe
dir
auch
etwas
aufgehoben
,
ich
habe
nicht
alles
gegessen
–
Fee
bringt
dir
etwas
mit
,
liebe
Mama
...
Oder
gib
mir
nur
deine
Hand
,
dann
will
ich
in
meinem
Bettchen
bleiben
und
–
«
»
Bist
du
wohl
still
!
«
rief
Friederike
und
rannte
wie
wütend
nach
dem
Bette
des
Kindes
...
Es
rührte
sich
nicht
mehr
–
nur
dann
und
wann
drang
ein
unterdrücktes
Schluchzen
unter
der
Decke
hervor
.
Die
alte
Köchin
schlief
längst
den
Schlaf
des
Gerechten
,
als
das
arme
Kind
,
die
aufgeschreckte
Sehnsucht
im
kleinen
Herzen
,
noch
leise
nach
der
toten
Mutter
jammerte
.
5
Hellwig
war
Kaufmann
.
Erbe
eines
bedeutenden
Vermögens
,
hatte
er
dasselbe
durch
verschiedene
industrielle
Unternehmungen
noch
vermehrt
.
Er
zog
sich
jedoch
,
weil
er
kränkelte
,
ziemlich
früh
aus
der
Geschäftswelt
zurück
und
privatisierte
in
seiner
kleinen
Vaterstadt
.
Der
Name
Hellwig
hatte
da
einen
gewichtigen
Klang
.
Die
Familie
war
seit
undenklichen
Zeiten
eine
der
angesehensten
,
und
durch
viele
Generationen
hindurch
hatte
immer
einer
der
Träger
des
geachteten
Namens
irgend
ein
Ehrenamt
der
Stadt
bekleidet
.
Der
schönste
Garten
vor
den
Thoren
des
Städtchens
und
das
Haus
am
Markte
waren
seit
Menschengedenken
im
Besitze
der
Familie
.
Das
Haus
bildete
die
Ecke
des
Marktplatzes
und
einer
steil
bergaufsteigenden
Straße
,
und
an
dieser
Ecke
lief
die
stattliche
Fronte
des
Gebäudes
in
einen
weit
hervorspringenden
Erker
aus
.
In
den
zwei
oberen
Stockwerken
hingen
jahraus
,
jahrein
schneeweiße
Rouleaus
hinter
den
Scheiben
;
nur
dreimal
im
Jahre
und
dann
stets
einige
Tage
vor
den
hohen
Festen
verschwanden
die
Hüllen
–
es
wurde
gelüftet
und
gescheuert
.
Die
mächtigen
,
erzenen
Drachenköpfe
hoch
oben
am
Dache
,
die
das
Regenwasser
aus
der
Dachrinne
hinunter
auf
das
Pflaster
spieen
,
die
Vögel
,
welche
vorüberflatterten
,
sahen
dann
die
aufgespeicherten
Schätze
des
alten
Kaufmannshauses
,
sahen
die
altmodische
Pracht
der
Zimmer
–
jene
hohen
Schränke
von
kostbarer
eingelegter
Arbeit
mit
den
blitzenden
Schlössern
und
Handhaben
,
die
reichen
seidendamastenen
Ueberzüge
auf
den
strotzenden
Daunenkissen
der
Kanapees
und
den
hochgepolsterten
Stühlen
,
die
deckenhohen
,
in
die
Wand
eingefügten
,
venezianischen
Spiegel
und
in
den
Kammern
die
hochaufgestapelten
Gastbetten
,
deren
Leinenüberzügen
ein
starker
Lavendelduft
entquoll
.
Diese
Räume
wurden
nicht
bewohnt
.
Es
war
niemals
Sitte
in
der
Familie
Hellwig
gewesen
,
einen
Teil
des
geräumigen
Hauses
zu
vermieten
.
Durch
alle
Zeiten
hatte
da
droben
vornehmes
,
feierliches
Schweigen
geherrscht
,
das
nur
unterbrochen
wurde
durch
eine
glänzende
Hochzeit
oder
Kindtaufe
und
im
Laufe
des
Jahres
dann
und
wann
durch
den
hallenden
Schritt
der
Hausfrau
,
die
dort
ihre
Leinenschätze
,
ihr
Silber-
und
Porzellangeschirr
verwahrt
hielt
.
Frau
Hellwig
war
als
zwölfjähriges
Kind
in
dies
Haus
gekommen
.
Die
Hellwigs
waren
ihr
verwandt
und
nahmen
sie
auf
,
als
ihre
Eltern
rasch
hintereinander
starben
und
sie
und
ihre
Geschwister
mittellos
hinterließen
.
Das
junge
Mädchen
hatte
einen
schweren
Stand
der
alten
Tante
gegenüber
,
die
eine
strenge
und
stolze
Frau
war
.
Hellwig
,
der
einzige
Sohn
des
Hauses
,
empfand
anfänglich
Mitleiden
für
sie
,
später
aber
verwandelte
sich
die
Teilnahme
in
Liebe
.
Seine
Mutter
war
entschieden
gegen
seine
Wahl
,
und
es
kam
deshalb
zu
schlimmen
Auftritten
,
allein
der
Liebende
setzte
schließlich
seinen
Willen
durch
und
führte
das
Mädchen
heim
.
Er
hatte
die
mürrische
Schweigsamkeit
der
Geliebten
für
mädchenhafte
Schüchternheit
,
ihre
Herzenskälte
für
sittliche
Strenge
,
ihren
starren
Sinn
für
Charakter
gehalten
und
stürzte
mit
dem
Eintritt
in
die
Ehe
aus
all
seinen
Himmeln
.
Binnen
kurzem
fühlte
der
gutmütige
Mann
die
eiserne
Faust
einer
despotischen
Seele
im
Genicke
,
und
da
,
wo
er
dankbare
Hingebung
gehofft
hatte
,
trat
ihm
plötzlich
der
krasseste
Egoismus
entgegen
.
Seine
Frau
schenkte
ihm
zwei
Kinder
,
den
kleinen
Nathanael
und
seinen
um
acht
Jahre
älteren
Bruder
Johannes
.
Den
letzteren
hatte
Hellwig
schon
als
elfjähriges
Kind
zu
einem
Verwandten
,
einem
Gelehrten
,
gebracht
,
der
am
Rhein
lebte
und
Vorstand
eines
großen
Knabeninstituts
war
.
Das
waren
Hellwigs
Familienverhältnisse
zu
der
Zeit
,
wo
er
das
Kind
des
Taschenspielers
in
sein
Haus
nahm
.
Das
schreckliche
Ereignis
,
dessen
Zeuge
er
gewesen
war
,
hatte
ihn
tief
erschüttert
.
Er
konnte
den
flehenden
,
unsäglich
schmerzlichen
Blick
der
Unglücklichen
nicht
vergessen
,
als
sie
gedemütigt
in
seiner
Hausflur
gestanden
und
seinen
Thaler
in
Empfang
genommen
hatte
.
Sein
weiches
Herz
litt
unter
dem
Gedanken
,
daß
es
vielleicht
sein
Haus
gewesen
war
,
wo
das
arme
Weib
den
letzten
verwundenden
Stachel
ihrer
unglückseligen
Lebensstellung
hatte
empfinden
müssen
.
Als
daher
der
Pole
ihm
die
letzte
Bitte
der
Verstorbenen
mitteilte
,
da
erbot
er
sich
rasch
,
das
Kind
erziehen
zu
wollen
.
Erst
als
er
auf
die
dunkle
Straße
hinaustrat
,
wohin
ihm
der
letzte
,
herzzerreißende
Abschiedsruf
des
unglücklichen
Mannes
nachscholl
,
und
wo
die
Kleine
,
ihre
Aermchen
fester
um
seinen
Hals
schlingend
,
nach
der
Mama
frug
,
erst
da
dachte
er
an
den
Widerspruch
,
der
ihn
voraussichtlich
daheim
erwartete
;
allein
er
rechnete
auf
den
Liebreiz
des
Kindes
und
auf
den
Umstand
,
daß
seiner
eigenen
Ehe
ja
ein
Töchterchen
versagt
sei
–
er
hatte
trotz
aller
schlimmen
Erfahrungen
noch
immer
keinen
vollkommenen
Begriff
von
dem
Charakter
seines
Weibes
,
sonst
hätte
er
sofort
umkehren
und
das
Kind
in
die
Arme
des
Vaters
zurückbringen
müssen
.
War
bis
dahin
das
Verhältnis
zwischen
Hellwig
und
seiner
Frau
ein
frostiges
gewesen
,
so
hatte
es
jetzt
nach
der
Aufnahme
der
kleinen
Waise
den
Anschein
,
als
seien
granitene
Mauern
zwischen
dem
Ehepaar
aufgestiegen
.
Im
Hause
ging
zwar
alles
seinen
Gang
unbeirrt
fort
.
Frau
Hellwig
wanderte
täglich
mehrere
Male
durch
die
Haus-
und
Wirtschaftsräume
–
sie
hatte
durchaus
keinen
schwebenden
Gang
,
und
für
ein
feines
oder
gar
ein
ängstliches
Ohr
hatten
diese
harten
,
festen
Schritte
etwas
Nervenaufregendes
.
Fortwährend
glitt
dabei
ihre
rechte
Hand
über
Möbel
,
Fenstersimse
und
Treppengeländer
–
es
war
ein
unbezwinglicher
Hang
,
eine
Manie
dieser
Frau
,
die
große
,
weiße
Hand
mit
den
kolbigen
Fingerspitzen
und
den
breiten
Nägeln
über
alles
hinstreifen
zu
lassen
und
dann
die
innere
Fläche
sorgsam
zu
prüfen
,
ob
nicht
Staubatome
oder
das
verpönte
Fädchen
eines
Spinnewebenversuchs
daran
hänge
...
Es
wurde
gebetet
nach
wie
vor
,
und
die
Stimmen
,
die
Gottes
ewige
Liebe
und
Barmherzigkeit
priesen
,
die
sein
Gebot
wiederholten
,
nach
welchem
wir
selbst
unsere
Feinde
lieben
sollen
,
sie
klangen
genau
so
eintönig
und
unbewegt
,
wie
vorher
auch
.
Man
nahm
die
Mahlzeiten
gemeinschaftlich
ein
,
und
Sonntags
schritt
das
Ehepaar
einträchtig
nebeneinander
zur
Kirche
.
Aber
Frau
Hellwig
vermied
es
mit
eiserner
Konsequenz
,
ihren
Mann
anzureden
.
Sie
fertigte
seine
Annäherungsversuche
mit
der
knappesten
Kürze
ab
und
machte
es
möglich
,
stets
neben
oder
über
der
kleinen
Gestalt
des
Hausherrn
hinwegzusehen
.
Ebensowenig
existierte
der
kleine
Eindringling
für
sie
.
Sie
hatte
an
jenem
stürmischen
Abende
der
Köchin
ein
für
allemal
befohlen
,
täglich
eine
Portion
Essen
mehr
anzurichten
,
und
in
die
Kammer
derselben
einige
Bettstücke
nebst
Leinzeug
geworfen
.
Den
kleinen
Koffer
mit
Felicitas'
Habseligkeiten
,
den
unterdes
der
Hausknecht
aus
dem
»
Löwen
«
gebracht
,
mußte
Friederike
vor
den
Augen
der
Hausfrau
öffnen
,
und
die
äußerst
sauber
gehaltene
,
kleine
Garderobe
,
welcher
der
Hauch
eines
sehr
feinen
Odeurs
entquoll
,
sofort
auf
einen
offenen
Gang
zum
Auslüften
hängen
...
Hiermit
begann
und
beschloß
sie
die
ihr
aufgedrungene
Fürsorge
für
das
»
Spielerskind
«
,
und
als
sie
danach
wieder
in
das
Zimmer
trat
,
war
sie
mit
diesem
Kapitel
innerlich
fertig
für
alle
Zeiten
.
Nur
ein
einziges
Mal
schien
es
,
als
ob
ein
Funke
Teilnahme
in
ihr
aufglimme
.
Eines
Tages
nämlich
saß
eine
Nähterin
im
Wohnzimmer
und
fertigte
aus
einem
dunklen
Stoffe
zwei
Kleider
für
Felicitas
,
genau
nach
dem
strengen
Schnitte
,
wie
die
Frau
des
Hauses
sich
trug
.
Zu
gleicher
Zeit
preßte
Frau
Hellwig
die
widerstrebende
Kleine
zwischen
ihre
Kniee
und
bearbeitete
deren
Kopf
so
lange
mit
Bürste
,
Kamm
und
Pomade
,
bis
das
wundervolle
Lockengeringel
die
erwünschte
Glätte
und
Nachgiebigkeit
erhielt
und
sich
in
zwei
häßliche
,
steife
Zöpfe
am
Hinterkopfe
zwängen
ließ
...
Die
Abneigung
dieses
Weibes
gegen
Grazie
und
Anmut
,
gegen
alles
,
was
wider
die
Gebote
ihrer
verknöcherten
Ansichten
stritt
,
und
was
seine
Linien
und
Formen
aus
dem
Gebiete
des
Idealen
entnahm
–
jener
Widerwille
war
stärker
noch
als
ihr
Starrsinn
,
als
der
Vorsatz
,
die
Anwesenheit
des
Kindes
im
Hause
völlig
zu
ignorieren
...
Hellwig
hätte
weinen
mögen
,
als
ihm
sein
kleiner
Liebling
so
entstellt
entgegentrat
,
während
seine
Frau
nach
der
Sühne
,
die
ihr
schönheitsfeindlicher
Sinn
gebieterisch
verlangt
hatte
,
womöglich
noch
zurückweisender
gegen
das
Kind
war
als
vorher
.
Noch
war
indes
die
Kleine
nicht
zu
beklagen
;
noch
konnte
sie
aus
dem
Bereiche
jener
Medusenaugen
an
ein
warmes
Herz
flüchten
–
Hellwig
liebte
sie
wie
seine
eigenen
Kinder
.
Freilich
fand
er
nicht
den
Mut
,
dies
offen
auszusprechen
,
–
seinen
Fonds
von
Energie
hatte
er
an
jenem
ereignisvollen
Abende
seiner
Frau
gegenüber
völlig
erschöpft
–
aber
sein
Auge
wachte
unablässig
über
Felicitas
.
Gleich
Nathanael
hatte
sie
ihr
Spielwinkelchen
in
ihres
Pflegevaters
Zimmer
;
dort
durfte
sie
ungestört
ihre
Puppen
herzen
und
sie
einwiegen
mit
den
Melodien
,
die
sie
noch
gelernt
hatte
auf
den
Knieen
der
Mutter
.
Nathanael
ging
nicht
in
die
öffentliche
Schule
;
er
erhielt
seinen
Unterricht
von
Privatlehrern
unter
den
Augen
des
Vaters
,
und
als
Felicitas
ihr
sechstes
Jahr
erreicht
hatte
,
begann
dieser
Unterricht
auch
für
sie
.
Sobald
aber
der
Schnee
schmolz
und
Krokus
und
Schneeglöckchen
die
noch
leeren
,
schwarzen
Rabatten
besäumten
,
wanderte
Hellwig
täglich
mit
den
Kindern
hinaus
in
seinen
großen
Garten
;
da
draußen
wurde
gelernt
und
gespielt
,
während
man
nur
zur
Essenszeit
das
Haus
am
Marktplatze
aufsuchte
.
Frau
Hellwig
betrat
sehr
selten
den
Garten
;
sie
zog
es
vor
,
mit
dem
Strickstrumpfe
in
ihrer
großen
,
stillen
Stube
,
hinter
dem
makellos
weißen
,
in
regelrechte
Fältchen
gebrochenen
Fenstervorhange
zu
sitzen
,
und
zu
diesem
Vorzuge
hatte
sie
einen
ganz
besonderen
Grund
.
Ein
Vorfahr
Hellwigs
hatte
den
Garten
in
altfranzösischem
Stile
angelegt
.
Es
war
sicher
eine
Meisterhand
gewesen
,
von
welcher
die
rings
verteilten
,
lebensgroßen
mythologischen
Figuren
und
Gruppen
aus
Sandstein
herrührten
.
Freilich
hoben
sich
die
hellen
Gestalten
scharf
ab
von
den
düsteren
,
steifen
Taxuswänden
.
Die
reizenden
,
aber
ziemlich
unverhüllten
Formen
einer
Flora
,
die
entblößten
zarten
Schultern
und
Arme
der
sich
sträubenden
Proserpina
und
die
muskulöse
Nacktheit
ihres
gewaltigen
Entführers
mußten
den
Blick
des
Eintretenden
sogleich
auf
sich
ziehen
–
und
das
waren
in
der
That
Steine
des
Anstoßes
für
Frau
Hellwig
.
Sie
hatte
anfänglich
die
Hinwegschaffung
dieser
»
sündhaften
Darstellung
des
menschlichen
Leibes
«
gebieterisch
verlangt
,
allein
Hellwig
rettete
seine
Lieblinge
durch
Vorzeigung
des
väterlichen
Testaments
,
in
welchem
ausdrücklich
die
Entfernung
der
Statuen
untersagt
wurde
.
Hierauf
hatte
Frau
Hellwig
nichts
Eiligeres
zu
thun
,
als
zu
Füßen
der
mythologischen
Zankäpfel
eine
Wildnis
von
Schlingpflanzen
anlegen
zu
lassen
,
und
nicht
lange
dauerte
es
,
so
erschien
Herrn
Plutos
grimmiges
Gesicht
unter
einer
ehrwürdigen
,
grünen
Allongeperücke
.
Eines
schönen
Morgens
aber
riß
Heinrich
auf
Befehl
seines
Herrn
mit
einem
wahren
Wonnegefühl
die
grünen
Schmarotzer
bis
auf
das
kleinste
Wurzelfäserchen
aus
der
Erde
,
und
seit
der
Zeit
vermied
es
Frau
Hellwig
im
Interesse
ihres
Seelenheils
,
noch
mehr
aber
darum
,
weil
die
Statuen
hohnlächelnde
Zeugen
ihrer
Niederlage
waren
,
den
Garten
zu
betreten
.
Gerade
deshalb
wurde
er
aber
auch
die
eigentliche
Heimat
der
kleinen
Felicitas
.
Hinter
den
großen
Taxuswänden
dehnte
sich
ein
großer
,
prächtiger
Rasenfleck
.
Riesige
Nußbäume
senkten
die
Stämme
tief
ein
in
das
blumengesprenkelte
Gras
,
und
ein
rauschender
Mühlbach
durchschnitt
zum
Teil
die
grüne
Fläche
;
seine
Borde
umsäumte
dichtes
Haselgesträuch
,
und
der
kleine
beraste
Damm
,
den
man
zum
Schutze
gegen
das
im
Frühling
reißende
Gewässer
aufgeworfen
hatte
,
schimmerte
im
Mai
gelb
von
Schlüsselblumen
,
und
später
lugten
die
rosenroten
Aeuglein
der
Feldnelken
zwischen
den
wehenden
Halmen
.
Felicitas
lernte
unermüdlich
und
saß
mit
merkwürdig
beherrschter
Haltung
in
den
Lehrstunden
.
Wenn
aber
Hellwig
am
späten
Nachmittage
den
Unterricht
für
beendet
erklärte
,
dann
erschien
sie
plötzlich
völlig
umgewandelt
.
Noch
hochrot
vom
Lerneifer
,
war
sie
doch
wie
toll
,
wie
berauscht
von
der
Freiheit
:
sie
konnte
immer
und
immer
wieder
mit
hochgehobenen
Armen
,
wie
ohne
Zweck
und
Ziel
,
über
den
Rasenplatz
jagen
,
ungebändigt
,
in
wilder
Grazie
,
wie
das
junge
Roß
der
Steppe
.
Dann
glitt
sie
blitzschnell
am
Stamme
eines
Nußbaumes
empor
,
tauchte
den
Kopf
,
umwogt
von
aufgelösten
Haarmassen
,
jauchzend
aus
der
höchsten
Spitze
des
Wipfels
und
lag
dann
plötzlich
wieder
drunten
am
Mühlbache
;
die
gefalteten
Hände
unter
den
Kopf
gelegt
und
in
das
grüne
Düster
der
droben
leise
auf
und
ab
wehenden
gefiederten
Nußblätter
schauend
,
träumte
sie
,
träumte
jene
hellen
,
trügerischen
Gebilde
von
Welt
und
Zukunft
,
die
sich
wohl
hinter
jeder
lebhaft
denkenden
Kinderstirne
aus
gehörten
goldenen
Märchen
und
der
eigenen
Einbildungskraft
zusammenweben
...
Drunten
rauschte
das
Wasser
eintönig
vorüber
;
die
Sonnenstrahlen
taumelten
auf
den
Wellen
und
drangen
gedämpft
durch
die
dunklen
Haselbüsche
wie
halbverschleierte
,
geheimnisvolle
Glutaugen
;
Bienen
und
Hummeln
summten
vorüber
,
und
die
Schmetterlinge
,
die
,
im
Vordergarten
gelangweilt
,
die
sorgfältig
gepflegten
exotischen
Gewächse
umflattert
hatten
,
fanden
hier
das
gelobte
Land
und
hingen
sich
furchtlos
an
die
Blumenkelche
dicht
neben
der
Wange
des
kleinen
Mädchens
...
Es
zogen
wohl
auch
phantastisch
geformte
,
weiße
leuchtende
Wölkchen
droben
über
den
Baumwipfel
–
dann
stand
plötzlich
eine
rätselhafte
Vergangenheit
vor
den
Augen
des
tief
sinnenden
Kindes
.
Weiß
und
leuchtend
war
ja
auch
das
Gewand
der
Mutter
gewesen
;
das
Kerzenlicht
hatte
sich
förmlich
in
dem
milchweißen
Glanze
des
Stoffes
gespiegelt
,
der
lang
und
mit
Blumen
bestreut
über
das
vermeintliche
schmale
Bett
herabgeflossen
war
.
Felicitas
wunderte
sich
noch
immer
,
daß
die
Mutter
Blumen
in
den
Händen
gehabt
und
ihr
keine
einzige
geschenkt
hatte
;
sie
grübelte
und
sann
,
weshalb
man
ihr
damals
nicht
erlauben
wollte
,
die
Mama
wach
zu
küssen
,
was
doch
sonst
jeden
Morgen
unter
gegenseitiger
Schelmerei
,
zum
großen
Jubel
des
Kindes
,
hatte
geschehen
dürfen
–
sie
wußte
nicht
,
daß
das
bezaubernde
Mutterantlitz
,
welches
sich
stets
in
leidenschaftlicher
Zärtlichkeit
über
sie
herabgeneigt
,
längst
unter
der
Erde
moderte
.
Hellwig
hatte
nie
gewagt
,
ihr
die
Wahrheit
zu
sagen
;
denn
wenn
sie
auch
nach
einem
Zeitraume
von
fünf
Jahren
nicht
mehr
so
bitterlich
weinend
und
mit
stürmischer
Heftigkeit
nach
den
Eltern
verlangte
,
so
sprach
sie
doch
stets
mit
rührender
Zärtlichkeit
von
ihnen
und
hielt
ihres
Pflegevaters
doppelsinniges
Versprechen
,
daß
sie
die
Ihrigen
dereinst
wiedersehen
werde
,
mit
unzerstörbarer
Ueberzeugung
fest
.
Ebensowenig
kannte
sie
den
Beruf
ihres
Vaters
;
er
selbst
hatte
es
so
gewünscht
,
und
deshalb
sah
Hellwig
streng
darauf
,
daß
niemand
im
Hause
mit
der
Kleinen
von
der
Vergangenheit
spreche
.
Es
fiel
ihm
nicht
ein
,
daß
der
wohlthätige
Schleier
,
den
er
vor
ihren
Augen
festhielt
,
vor
der
Zeit
seiner
Hand
entfallen
könne
–
er
dachte
nicht
an
seinen
eigenen
Tod
;
und
doch
schritt
dies
furchtbare
Gespenst
längst
unhörbar
,
aber
sicher
neben
ihm
.
Er
war
unheilbar
brustleidend
,
allein
,
wie
alle
derartigen
Kranken
,
hatte
er
die
unerschütterlichsten
Lebenshoffnungen
.
Er
mußte
bereits
auf
dem
Rollstuhle
in
seinen
geliebten
Garten
gefahren
werden
–
das
nannte
er
vorübergehende
Schwäche
,
die
ihn
durchaus
nicht
hinderte
,
großartige
Bau-
und
Reisepläne
zu
entwerfen
.
Eines
Nachmittags
trat
Doktor
Böhm
in
Hellwigs
Zimmer
.
Der
Kranke
saß
an
seinem
Schreibtische
und
schrieb
emsig
;
verschiedene
Kissen
,
die
man
hinter
seinem
Rücken
und
zu
beiden
Seiten
in
den
Lehnstuhl
gesteckt
hatte
,
hielten
die
abgezehrte
gebrochene
Gestalt
aufrecht
.
»
Heda
!
«
rief
der
Doktor
,
indem
er
mit
dem
Stocke
drohte
.
»
Was
sind
denn
das
für
Extravaganzen
?
..
Wer
,
ins
Henkers
Namen
,
hat
dir
denn
das
Schreiben
erlaubt
?
Willst
du
wohl
gleich
die
Feder
hinlegen
!
«
Hellwig
drehte
sich
um
–
ein
heiteres
Lächeln
spielte
um
seine
Lippen
.
»
Da
hast
du
wieder
einmal
das
Exempel
!
«
erwiderte
er
sarkastisch
.
»
Doktor
und
Tod
gehören
zusammen
...
Ich
schreibe
da
an
den
Jungen
,
den
Johannes
,
über
die
kleine
Fee
,
und
da
fällt
mir
,
der
ich
in
meinem
ganzen
Leben
nie
weniger
ans
Sterben
gedacht
hatte
,
als
gerade
jetzt
,
in
dem
Augenblicke
,
wo
du
ins
Haus
trittst
,
der
Satz
da
aus
der
Feder
.
«
Der
Doktor
bog
sich
nieder
und
las
laut
:
»
Ich
halte
viel
von
Deinem
Charakter
,
Johannes
,
und
würde
deshalb
auch
unbedingt
die
Sorge
um
das
mir
anvertraute
Kind
in
Deine
Hände
legen
,
falls
ich
früher
aus
der
Welt
gehen
sollte
,
als
–
«
»
Basta
,
und
nun
für
heute
kein
Wort
weiter
!
«
sagte
der
Lesende
,
während
er
einen
Kasten
aufzog
und
den
halbvollendeten
Brief
hineinlegte
.
Dann
griff
er
rasch
nach
dem
Pulse
des
Kranken
,
und
sein
Blick
glitt
verstohlen
über
die
zwei
zirkelrunden
roten
Flecken
,
die
auf
den
scharf
hervortretenden
Backenknochen
glühten
.
»
Du
bist
wie
ein
Kind
,
Hellwig
!
«
schalt
er
.
»
Ich
darf
nur
den
Rücken
wenden
,
so
machst
du
sicher
dumme
Streiche
.
«
»
Und
du
tyrannisierst
mich
himmelschreiend
.
Aber
warte
nur
,
mit
nächstem
Mai
brenne
ich
dir
durch
,
und
dann
magst
du
mir
meinetwegen
bis
in
die
Schweiz
nachlaufen
.
«
Tags
darauf
standen
die
Fenster
des
Krankenzimmers
im
Hellwig'schen
Hause
weit
offen
.
Ein
durchdringender
Moschusduft
quoll
hinaus
in
die
Straße
,
und
ein
Mann
in
Trauerkleidung
schritt
durch
die
Stadt
,
um
den
Honoratioren
im
Auftrage
der
trauernden
Witwe
anzuzeigen
,
daß
Herr
Hellwig
vor
einer
Stunde
das
Zeitliche
gesegnet
habe
.
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Unter
dem
grünverhangenen
,
nach
der
Hausflur
mündenden
Fenster
,
da
,
wo
vor
fünf
Jahren
die
schöne
unglückliche
Frau
des
Taschenspielers
die
Pein
tiefer
Demütigung
erlitten
hatte
,
stand
der
Sarg
mit
Hellwigs
sterblichen
Ueberresten
.
Man
hatte
die
Hülle
des
ehemaligen
Kauf-
und
Handelsherrn
noch
einmal
mit
allem
Glanze
des
Reichtums
umgeben
.
Massiv
silberne
Handhaben
schimmerten
am
Totenschreine
,
und
das
Haupt
des
Heimgegangenen
ruhte
auf
einem
weißen
Atlaskissen
.
–
Schrecklicher
Kontrast
!
Neben
dem
eingefallenen
Totengesichte
dufteten
frisch
abgeschnittene
Blumen
,
junges
,
unschuldiges
Leben
,
bestimmt
,
vor
der
Zeit
zu
sterben
,
zur
Ehre
des
Toten
!
Viele
Leute
kamen
und
gingen
,
flüsternd
und
geräuschlos
.
Der
da
lag
,
war
ein
reicher
,
angesehener
und
sehr
freigebiger
Mann
