soeinfach
geworden
.
»
Auf
deine
väterliche
Freundschaft
für
meinen
Sohn
rechne
ich
auf
alle
Fälle
!
«
sagte
Konrad
schließlich
mit
einem
langen
,
ernsten
Blick
auf
Walter
.
»
Es
bedarf
wohl
nicht
der
Versicherung
zwischen
uns
,
«
antwortete
der
,
dann
röteten
sich
seine
Wangen
ein
wenig
,
und
er
fuhr
fort
,
als
gelte
es
etwas
Beschämendes
einzugestehen
:
»
Ich
habe
mich
auch
gestellt
.
Beim
Sanitätskorps
.
Mein
altes
begrabenes
Ideal
ist
über
Nacht
wieder
auferstanden
:
die
Wissenschaft
.
Ich
brauche
jetzt
nicht
mehr
den
einzelnen
zu
retten
für
sich
selbst
,
für
seine
eigene
klägliche
Lebensmisere
–
die
,
weiß
Gott
,
oft
genug
der
ganzen
Anstrengung
nicht
wert
war
!
–
,
sondern
als
Glied
des
Ganzen
,
als
Werkzeug
für
Deutschlands
Existenz
.
–
Ich
habe
mein
Vaterland
gefunden
,
Konrad
.
«
Statt
aller
Antwort
preßte
ihm
der
Freund
bewegt
die
Hand
.
Erst
nach
einer
Weile
,
als
sie
abschiednehmend
vor
dem
Hotelportal
standen
,
sagte
er
:
»
Also
trennt
uns
nichts
mehr
?
«
»
Nichts
.
«
Konrad
warf
sich
aufs
Bett
.
Aber
nur
seine
Glieder
waren
müde
und
schwer
wie
Blei
und
erzwangen
sich
einen
kurzen
Schlummer
.
Doch
die
Seele
wachte
.
Stand
nicht
Konrad
,
der
kleine
,
auf
dem
Turm
von
Hochseß
und
winkte
mit
der
Fahne
,
die
nicht
nur
eine
Rose
trug
,
sondern
von
Hunderten
,
lebendig
blühender
,
umwunden
war
?
Er
hatte
wohl
gar
Norinas
Tempel
geplündert
?
Denn
er
erhob
sich
,
nur
im
Schmuck
der
eigenen
Schöne
leuchtend
,
in
die
Luft
und
wuchs
und
wuchs
;
der
kleine
Raum
weitete
sich
,
die
Säulen
stiegen
empor
,
strahlend
wölbte
sich
die
gewaltige
Kuppel
über
dem
lichterschimmernden
Altar
.
Santa
Maria
del
Fiore
?
Brausend
setzte
die
Orgel
ein
.
Über
ihren
tiefen
Akkorden
schwebten
die
hellen
Stimmen
des
Knabenchors
.
Ein
Schlachtlied
sangen
sie
statt
des
frommen
Chorals
.
Und
ein
mystischer
Glanz
erfüllte
das
mächtige
Schiff
der
Kirche
.
Er
breitete
sich
aus
,
er
verdichtete
sich
–
von
ihm
getragen
schwebte
die
Gottesmutter
mit
dem
blauäugigen
Kinde
lächelnd
hernieder
.
Die
Gottesmutter
?!
Nein
!
Demeter
–
Norina
–
die
heilige
Mutter
der
Welt
.
Und
er
war
ihr
Kämpe
und
trug
des
Kreuzritters
weißen
Mantel
und
beugte
die
Knie
vor
ihr
.
In
Scharen
folgten
ihm
seine
Gefährten
.
Er
hörte
die
Hufe
der
Rosse
ihrer
Reisigen
und
den
dumpfen
,
hallenden
Tritt
ihres
Trosses
;
aus
dem
blendenden
Kreis
der
Aureole
aber
grüßte
ihn
die
weiße
Hand
der
Heiligen
–
Da
schlug
er
die
Augen
auf
.
Hell
schien
die
Sonne
ins
Zimmer
.
Durch
die
Straßen
marschieren
Soldaten
,
traben
Reiter
,
rasseln
Kanonen
;
Trainkolonnen
drängen
sich
dazwischen
,
Autos
,
über
Nacht
in
Grau
gekleidet
wie
die
Männer
,
sausen
vorbei
.
Und
Hupensignale
,
Gesang
und
Geschrei
,
Gepfeif
und
Getrommele
erfüllen
die
Luft
.
Sie
treffen
sich
,
von
allen
Seiten
strömend
,
auf
dem
Platze
,
wo
die
Straßen
sternförmig
zusammenlaufen
.
Mit
bunten
Blumen
sind
sie
geschmückt
,
die
Männer
,
die
Pferde
,
die
Geschütze
;
aus
den
Gewehrläufen
funkeln
die
Rosen
,
von
den
Spitzen
der
flatternden
Fähnchen
grüßen
blaue
Vergißmeinnicht
.
Im
Takt
der
Musik
,
die
lauter
und
lauter
schwillt
,
schieben
sie
sich
ineinander
,
auseinander
,
jetzt
zum
Chaos
geballt
,
dann
harmonisch
zu
Zügen
nach
dahin
,
und
dorthin
entwirrt
,
als
wäre
das
ganze
eine
riesige
,
lang
vorbereitete
Quadrille
.
Es
klopfte
:
ein
Telegramm
.
Vom
Regiment
,
das
sich
Konrad
gewählt
hatte
:
»
Angenommen
«
.
»
Angenommen
!
«
wiederholte
er
jauchzend
,
und
der
kleine
Bote
lachte
dazu
;
er
verstand
,
um
was
es
sich
handelte
und
hatte
in
diesen
wenigen
Tagen
die
unerschütterliche
Würde
der
guten
Hotelerziehung
schnell
abgestreift
.
Wie
der
Knabe
von
einst
,
der
mit
den
langen
schlanken
Beinen
zwei
und
drei
Stufen
auf
einmal
nahm
,
stürmte
Konrad
die
Treppe
hinunter
.
Jetzt
galt
es
,
keine
Zeit
zu
verlieren
,
jeder
Tag
,
jede
Stunde
war
kostbar
.
Und
so
vieles
,
so
wichtiges
war
noch
vorzubereiten
und
auszuführen
:
die
Nottrauung
,
die
Anerkennung
des
Kindes
und
–
es
durfte
nichts
versäumt
werden
,
obwohl
das
Leben
ihm
plötzlich
nicht
nur
wertvoll
,
sondern
unverlierbar
erschien
–
das
Testament
.
Er
kam
auf
die
Straße
.
Vergebens
versuchte
er
zwischen
dem
Schwarm
von
Menschen
,
der
die
Straße
bevölkerte
,
rascher
vorwärts
zu
kommen
.
Dort
blieben
sie
in
Gruppen
mitten
auf
dem
Wege
stehen
,
um
einem
vorüberfahrenden
Omnibus
,
der
bis
zum
Dach
hinauf
mit
Soldaten
besetzt
war
,
zuzujubeln
.
Hier
drängten
sie
sich
um
einen
,
der
das
Neuste
,
Allerneuste
eben
erfahren
hatte
.
Und
dann
kamen
sie
ihm
entgegen
in
Scharen
,
und
fast
überall
wiederholte
sich
das
gleiche
Bild
:
der
Mann
,
mit
dem
Jungen
an
der
Hand
,
der
nie
so
stolz
auf
den
Vater
geblickt
hatte
wie
heute
,
als
er
in
den
Krieg
zog
,
die
Mutter
,
beladen
mit
all
dem
Guten
,
was
sie
im
letzten
Moment
noch
rasch
für
ihn
zusammengekauft
hatte
;
mit
fast
bräutlicher
Zärtlichkeit
hing
ihr
Auge
an
ihm
,
vergessen
und
verwunden
war
,
was
der
Alltag
der
Ehe
an
grauem
Staub
über
ihre
Liebe
geweht
hatte
.
Aber
trotz
aller
Hindernisse
gelang
es
Konrad
,
seine
Geschäfte
allmählich
zu
erledigen
,
denn
wohin
er
auch
kam
,
überbot
sich
ein
jeder
in
zuvorkommender
Hilfsbereitschaft
.
Er
befand
sich
schon
auf
dem
Rückweg
,
als
ihm
Alex
begegnete
,
von
einem
jungen
Mädchen
in
der
Tracht
der
Rotekreuz-Schwestern
begleitet
:
Hilde
.
Kaum
,
daß
er
sie
wiedererkannt
hätte
,
so
milde
leuchtete
ihr
Gesicht
mit
dem
schlicht
zurückgestrichenen
Haar
unter
dem
weißen
Häubchen
hervor
.
Sie
schien
die
heitere
Frische
ihrer
ersten
Jugend
wieder
erlangt
zu
haben
und
kam
ihm
freimütig
,
ganz
ohne
die
Scheu
,
mit
der
sie
ihm
sonst
begegnet
war
,
entgegen
.
Ihr
ganzes
Wesen
schien
gehoben
.
Freudig
erregt
berichtete
sie
von
der
Tätigkeit
,
die
ihr
bevorstand
.
»
Ich
habe
den
längeren
Ausbildungskursus
gewählt
,
«
erzählte
sie
,
nicht
ohne
einen
Anflug
von
Stolz
auf
die
Selbständigkeit
ihrer
Handlungsweise
,
»
das
andere
kommt
mir
vor
wie
Spielerei
,
und
ich
möchte
doch
wirklich
nützen
können
,
nachdem
ich
so
alt
geworden
bin
,
ohne
für
irgend
etwas
in
der
Welt
da
zu
sein
.
«
Alex
übertraf
sie
noch
in
der
Gehobenheit
seiner
Stimmung
.
»
Man
kam
sich
selbst
nachgerade
lächerlich
vor
mit
dem
ewigen
Kriegsgespiele
,
«
sagte
er
,
»
darum
verfielen
auch
so
viele
von
uns
auf
den
größten
Blödsinn
.
Man
mußte
doch
mit
irgend
etwas
die
Zeit
ausfüllen
,
seine
mit
allen
Mitteln
entwickelte
Kraft
,
seinen
großgezogenen
Wagemut
an
irgend
welche
Ziele
setzen
.
Jetzt
endlich
wissen
wir
,
wozu
wir
da
sind
und
werden's
beweisen
,
so
daß
die
ältesten
Mummelgreise
noch
kniefällig
Abbitte
leisten
!
–
Na
–
und
du
?!
«
In
seiner
Frage
lag
eine
nicht
zu
unterdrückende
Mißachtung
,
denn
daß
der
Vetter
nicht
Offizier
geworden
war
,
sich
sogar
vor
dem
Einjährigendienst
zu
drücken
gewußt
hatte
,
erschien
ihm
heute
ganz
besonders
als
ein
Makel
.
Statt
aller
Antwort
reichte
ihm
Konrad
das
am
Morgen
erhaltene
Telegramm
.
»
Angenommen
als
Kriegsfreiwilliger
.
Kulmer
Infanterieregiment
141.
Graudenz
«
,
las
Alex
laut
.
Er
war
zuerst
sprachlos
.
Dann
lachte
er
gezwungen
und
sagte
:
»
Wie
kamst
du
nur
auf
diese
verrückte
Idee
?!
Kriegsfreiwilliger
bei
irgendeinem
obskuren
tausendneunundneunzigsten
Regiment
in
einem
Drecknest
der
Wasserpolackei
,
wo
die
vornehmsten
Kavallerieregimenter
es
sich
zur
Ehre
gerechnet
hätten
,
den
Freiherrn
von
Hochseß
als
Fahnenjunker
aufzunehmen
!
Unglaublich
,
unglaublich
!
«
»
Meine
Beweggründe
«
,
antwortete
Konrad
mit
kühler
Ruhe
,
»
wirst
du
ja
wohl
nicht
ganz
zu
würdigen
wissen
,
ich
will
sie
aber
trotzdem
rückhaltlos
aussprechen
.
Die
Infanterie
wählte
ich
,
weil
sie
,
wie
mir
Sachverständige
sagten
,
diejenige
Waffe
ist
,
an
die
der
Krieg
aller
Voraussicht
nach
die
größten
Anforderungen
stellen
wird
.
Die
Stadt
suchte
ich
mir
aus
–
ihr
dürft
ruhig
meiner
Phantasterei
spotten
,
sie
liegt
mir
nun
einmal
im
Blut
!
–
,
weil
vor
mehr
als
einem
halben
Jahrtausend
ein
Hochseß
gen
Preußen
zog
,
um
,
angetan
mit
dem
weißen
Mantel
des
Kreuzritters
,
wider
Polen
,
Russen
und
Tartaren
die
ferne
Ostmark
zu
verteidigen
.
Er
wurde
Komtur
der
Feste
Graudenz
und
verschwand
spurlos
,
als
er
an
Witort
,
dem
verräterischen
Großfürsten
,
die
Schandtaten
seiner
räuberischen
Horden
rächen
wollte
.
Die
Sage
erzählt
,
er
sei
gefangen
worden
und
habe
sich
,
als
man
ihn
just
im
Triumph
der
schönen
Polenkönigin
zuführte
,
die
Pulsadern
aufgebissen
.
Ihr
seht
also
–
«
und
Konrad
lächelte
ein
wenig
–
,
»
es
blieb
mir
mit
den
östlichen
Nachbarn
noch
eine
alte
Rechnung
zu
begleichen
übrig
!
Und
Kriegsfreiwilliger
wurde
ich
–
«
seine
Augen
sahen
versonnen
in
die
Ferne
,
und
was
er
sprach
,
schien
nicht
mehr
an
die
gerichtet
,
die
neben
ihm
gingen
–
,
»
weil
ich
untertauchen
will
,
restlos
untertauchen
in
dieser
Zeit
und
in
diesem
Geschehen
.
Es
gibt
Menschen
,
die
wollten
Quellen
werden
,
Quellen
für
dürstende
Höhenwanderer
,
Quellen
,
die
Felsen
durchbohren
,
und
sind
doch
nur
Wellen
im
Meer
.
Ich
will
sein
,
was
ich
bin
.
«
Die
Geschwister
schwiegen
zunächst
.
Dann
schob
Alex
vertraulich
seinen
Arm
in
den
Konrads
und
meinte
mit
einem
unsicheren
Lächeln
:
»
Weißt
du
,
im
Grunde
ist
mir
das
alles
zu
hoch
.
Aber
–
was
für
sich
hat
es
ja
,
stramm
zum
Kommis
zu
gehen
.
Eine
neue
respektable
Sorte
Verdrehtheit
.
Und
einen
Sparren
haben
die
Hochseß
ja
alle
.
Wer
weiß
:
vielleicht
wirst
du
sogar
noch
zu
denen
gehören
,
die
den
Marschallstab
im
Tornister
tragen
.
«
Ehe
sie
sich
voneinander
verabschiedeten
,
versuchte
Alex
vergebens
,
den
Vetter
zu
bewegen
,
mit
ihnen
und
ihren
Eltern
den
Abend
zu
verbringen
.
Konrad
schützte
eine
andere
Verabredung
vor
,
war
aber
außerstande
,
zu
sagen
,
welcher
Art
sie
war
.
Hilde
schien
indessen
den
Faden
ihrer
Gedanken
leise
weitergesponnen
zu
haben
,
denn
zum
Schlusse
sagte
sie
,
über
den
neuen
Mut
eigene
Gedanken
zu
äußern
,
dunkel
errötend
:
»
Ich
verstand
Sie
vorhin
so
gut
,
Vetter
.
Und
mir
fiel
dabei
ein
,
wie
oft
man
doch
solch
Wasserwellchen
,
das
nur
mit
den
vielen
Gefährten
zusammen
schäumen
und
sprudeln
kann
,
in
eine
Schüssel
schöpft
,
wo
es
trüb
und
still
wird
.
«
Sie
trennten
sich
so
herzlich
wie
noch
nie
nach
einem
Zusammensein
.
»
Vielleicht
sehen
wir
uns
draußen
wieder
,
«
meinte
Alex
.
»
Da
werde
ich
vor
dem
Herrn
Leutnant
stramm
stehen
müssen
,
«
lachte
Konrad
.
»
Oder
ich
vielmehr
vor
dem
Kreuzritter
,
«
antwortete
Alex
ernst
und
beziehungsvoll
mit
einem
festen
Händedruck
.
Konrad
eilte
zum
Bahnhof
hinauf
,
um
zu
erfahren
,
daß
der
Zug
,
den
er
benutzen
wollte
,
erst
mit
starker
Verspätung
abgehen
könne
,
weil
ein
Militärzug
vorher
zu
expedieren
sei
.
Schon
wollte
er
den
Ausgang
wieder
erreichen
,
als
der
Anblick
,
der
sich
ihm
ringsum
bot
,
ihn
fesselte
.
Da
standen
sie
in
Scharen
,
die
Reservisten
,
die
Züge
erwartend
,
die
sie
ihrem
Bestimmungsort
zuführen
sollten
;
sie
waren
noch
alle
in
Zivil
;
selbst
der
einfachste
Mann
,
dessen
derbe
Fäuste
sein
hartes
Handwerk
verrieten
,
trug
den
Sonntagsanzug
,
und
Feiertagsstimmung
war
in
ihnen
;
keiner
sang
,
niemand
lachte
mehr
;
der
Ernst
der
Stunde
lag
auf
allen
Gesichtern
und
vergeistigte
auch
die
ausdruckslosesten
.
Und
nicht
einer
unter
allen
war
allein
;
Eltern
und
Geschwister
,
Frauen
und
Kinder
,
Bräute
und
Freunde
geleiteten
sie
.
Es
war
sehr
still
unter
ihnen
.
Aber
das
Zucken
der
Lippen
,
das
Zittern
der
Hände
,
die
blassen
Wangen
,
die
krampfhaft
aufgerissenen
,
unnatürlich
glänzenden
,
und
die
tief
gesenkten
,
verschleierten
Augen
sprachen
jene
Sprache
des
Leids
,
für
die
es
keine
Worte
gibt
.
Da
war
ein
altes
Mütterchen
,
das
unablässig
mit
der
runzligen
Hand
den
Ärmel
ihres
Sohnes
streichelte
und
immer
noch
ein
Flöckchen
und
ein
Federchen
von
seinem
sauber
gebürsteten
Kittel
ablas
;
er
sah
sie
nicht
an
,
aber
er
hielt
ganz
,
ganz
still
.
Da
war
eine
schöne
vornehme
Frau
,
die
den
schlanken
Jungen
neben
sich
fest
an
der
Hand
hielt
wie
zur
Zeit
,
da
es
galt
,
seine
ersten
Schritte
zu
lenken
,
und
mit
einer
Zärtlichkeit
,
in
der
sich
die
anbetende
des
Sohnes
mit
der
schützenden
des
Mannes
schon
paarte
,
hingen
seine
Augen
an
ihr
.
Und
da
war
einer
mit
groben
Zügen
,
–
wie
roh
hatte
er
wohl
höhnen
und
schimpfen
können
!
–
,
in
dessen
heißem
flehenden
Blick
,
der
das
verhärmte
Weib
vor
sich
nicht
los
ließ
,
eine
Welt
von
Reue
und
Liebe
lag
.
Ein
anderer
stand
neben
ihm
,
auf
jedem
Arm
ein
Kind
,
und
Stolz
und
Sorge
,
und
Freude
und
Leid
spiegelten
sich
in
seinen
Zügen
.
Dicht
aneinander
geschmiegt
waren
zwei
,
seine
Hand
spielte
mit
den
blonden
Löckchen
auf
ihrem
Nacken
,
während
ihre
bebenden
Finger
ihm
noch
eine
Rose
,
eine
süße
,
knospige
,
ins
Knopfloch
nestelten
.
Und
ein
Mann
und
ein
Weib
hielten
sich
fest
an
beiden
Händen
und
tauchten
die
Blicke
ineinander
,
sterbensbang
und
lebensdurstig
.
Niemand
sah
sie
spöttisch
oder
gar
beleidigt
an
.
In
tiefer
Andacht
verharrte
die
Menge
bei
dieser
großen
Liebesfeier
.
Der
Krieg
ist
wie
das
Senkblei
des
Seefahrers
,
das
Tiefen
ergründet
,
von
denen
vorher
keiner
wußte
,
und
wie
die
Wünschelrute
des
Quellensuchers
,
die
sprudelnden
Reichtum
entdeckt
,
wo
vorher
Sand
und
Felsen
war
.
Der
Zug
brauste
in
die
Halle
.
Bewegung
kam
in
die
Erstarrten
.
In
verzweifeltem
Aufschrei
,
in
wildem
Schluchzen
,
in
leisem
Weinen
brach
sich
das
herzzerfleischende
Weh
einer
Trennung
Bahn
,
die
eine
Trennung
auf
immer
sein
konnte
.
Und
aus
manchem
Auge
tropfte
langsam
,
widerwillig
jene
Manneszähre
,
die
an
Leid
schwerer
ist
als
zahllose
Frauentränen
.
Viele
aber
weinten
nicht
.
Das
alte
Mütterchen
und
die
schöne
,
vornehme
Frau
waren
darunter
.
»
Hab'
nur
keine
Bange
,
mein
Hanseken
,
«
sagte
die
eine
,
»
ich
halt
'
gut
aus
,
werd'
auch
den
Hühnerstall
selber
machen
und
–
und
deinen
Cäsar
und
deine
Karnickel
füttern
.
«
–
Die
andere
sagte
nichts
als
:
»
Lebe
–
wohl
!
«
in
jedem
Wort
lag
ihre
ganze
Seele
.
Und
dann
setzte
sich
die
lange
Kette
der
Wagen
,
gefüllt
mit
der
Kraft
und
der
Hoffnung
des
Volkes
,
in
Bewegung
.
Von
den
Zurückbleibenden
winkten
welche
,
so
lange
sie
noch
einen
Schatten
von
ihnen
sehen
konnten
,
andere
standen
erstarrt
auf
demselben
Fleck
,
als
sie
längst
verschwunden
waren
;
einige
stürzten
fort
,
kaum
,
daß
der
Zug
anzog
,
mit
beiden
Händen
vor
dem
Gesicht
.
Die
Vielen
aber
schlichen
davon
wie
eine
graue
Wolke
,
die
schwermütig
über
den
Abendhimmel
zieht
,
den
Tag
verdunkelnd
,
noch
ehe
es
Nacht
wurde
.
»
Ja
sagen
zum
Schicksal
–
auch
dann
!
«
sagte
Konrad
zu
sich
selbst
,
gewaltsam
die
mitfühlende
Trauer
von
sich
schüttelnd
,
»
denn
der
Pflug
muß
die
Erde
durchwühlen
,
damit
sie
neue
Frucht
trage
.
«
Wenige
Minuten
später
fuhr
er
zu
Else
hinaus
.
Wie
eine
Alm
auf
der
Höhe
,
fernab
vom
Lärm
der
Welt
und
von
den
Nebeln
der
Tiefe
war
der
Abend
bei
Else
und
seinem
Sohn
.
Von
Hochseß
und
dem
,
was
dort
ihrer
wartete
,
sprach
er
mit
ihr
;
von
den
Vätern
und
der
Burg
seines
Geschlechts
erzählte
er
dem
aufhorchenden
Knaben
.
Als
er
der
Stadt
wieder
zufuhr
,
war
seine
Seele
voll
Frieden
.
Am
nächsten
Morgen
wurden
Konrad
und
Else
in
der
alten
Dorfkirche
,
die
geduckt
unter
den
hohen
Linden
liegt
,
getraut
.
Fern
waren
ihrer
beider
Seelen
vom
frommen
Kinderglauben
dieser
Stätte
,
aber
tiefes
Bedürfnis
war
es
ihnen
gewesen
auch
unter
den
Zeichen
,
die
ihnen
nur
ehrwürdiges
Symbol
des
Heiligsten
,
stammelnde
Laute
für
das
Unnennbare
waren
,
eins
zu
sein
mit
ihrem
Volke
.
Und
bedurfte
es
sonst
der
feierlichen
Worte
,
des
erhebenden
Gesangs
,
um
solch
einer
Stunde
die
Weihe
zu
geben
,
so
waren
heute
die
Herzen
so
erschlossen
,
die
Seelen
so
erhoben
,
daß
die
schlichte
Formel
zur
ergreifenden
Predigt
wurde
.
Für
den
Abend
desselben
Tages
hatte
Else
ihre
Abreise
vorbereitet
,
der
erprobten
Dienerin
die
letzte
Regelung
ihrer
häuslichen
Angelegenheiten
überlassend
.
Konrad
schien
nicht
zur
Ruhe
zu
kommen
,
ehe
er
den
Knaben
in
der
Hut
von
Hochseß
,
und
Hochseß
erfüllt
wußte
vom
Dasein
des
Sohnes
.
Und
sein
unausgesprochenes
Empfinden
,
das
Else
rasch
erriet
,
kam
ihrem
Wunsche
entgegen
.
Das
Wiedersehen
mit
ihm
hatte
den
Tempel
der
Ruhe
,
den
sie
in
jahrelangem
Ringen
Stein
für
Stein
um
sich
errichtet
hatte
,
jäh
zusammengerissen
.
Schwer
genug
war
es
ihr
geworden
,
als
sie
damals
von
ihm
ging
,
aber
gräßlicher
als
jeder
Abschied
war
diese
Trennung
im
Vereinigtsein
.
Sie
hatte
kurze
,
helle
Stunden
,
in
denen
die
Hoffnung
sie
beherrschte
,
ihn
wieder
zu
gewinnen
,
und
lange
,
immer
längere
,
die
es
ihr
zur
Gewißheit
machten
,
daß
es
unmöglich
war
.
Sie
fühlte
sich
am
Ende
ihrer
Kraft
.
Und
fürchtete
doch
mit
allen
Qualen
der
Verzweiflung
den
Abschied
,
–
diesen
Abschied
!
Sie
war
in
diesen
Tagen
blaß
und
schmal
geworden
,
und
in
tiefer
Bewegtheit
küßte
Konrad
,
als
er
sie
aus
dem
kleinen
Hause
hinausgeleitete
,
das
ihre
Zuflucht
gewesen
war
,
ihre
müden
,
übernächtigen
Augen
.
Des
Kindes
freudig
erregtes
Geplauder
half
ihnen
über
die
letzten
Stunden
hinweg
.
Es
kannte
noch
keine
Furcht
vor
den
Rätseln
der
Zukunft
,
kein
Trennungsweh
.
Und
auch
Konrads
Seele
war
so
erfüllt
von
starkem
Lebensgefühl
,
daß
er
von
seiner
Heimkehr
aus
dem
Kriege
wie
von
etwas
sprach
,
an
dem
zu
zweifeln
nicht
möglich
wäre
.
»
Daß
du
mir
nicht
allein
in
die
Höhlen
kriechst
,
«
mahnte
er
mit
scherzend
erhobenem
Zeigefinger
,
»
denn
zum
Schlosse
des
Zwergenkönigs
findest
du
nur
mit
mir
den
Weg
.
Und
auch
auf
dem
Fuchs
mit
der
weißen
Blässe
werde
ich
dich
erst
reiten
lehren
–
wenn
ich
dir
nicht
lieber
ein
kleines
Russenpferdchen
mitbringe
.
Paß
nur
auf
,
wie
wir
dann
über
die
Felder
fliegen
!
«
Jauchzend
klatschte
das
Kind
in
die
Hände
.
Else
stand
dabei
;
nur
mit
fest
zusammengepreßten
Lippen
meinte
sie
den
Schrei
zurückhalten
zu
können
,
der
sich
immer
ungestümer
ihrer
Seele
entreißen
wollte
.
»
Du
wirst
es
sehr
schwer
haben
,
Else
,
«
sagte
Konrad
mit
einem
warmen
mitleidigen
Blick
auf
ihr
verhärmtes
Gesicht
.
»
Kann
es
noch
etwas
geben
,
das
schwer
ist
?!
«
antwortete
sie
.
Sie
reichten
einander
zum
Abschied
die
Hand
,
fast
wie
Fremde
.
Dann
stieg
sie
ins
Coupé
.
Der
Knabe
stand
allein
am
Fenster
,
grüßend
und
winkend
;
Konrad
verfolgte
bis
zuletzt
mit
zärtlichen
Blicken
sein
blondes
Köpfchen
,
–
daß
der
Elsens
fehlte
,
hatte
er
nicht
einmal
bemerkt
.
Und
sie
,
die
sich
tief
in
den
jenseitigen
Sitzwinkel
gedrückt
hatte
,
wußte
es
.
In
der
Nacht
danach
schlief
Konrad
ruhig
und
traumlos
.
Als
er
erwachte
,
stand
die
Sonne
hoch
am
Himmel
;
nur
langsam
kehrte
er
zur
Wirklichkeit
zurück
,
ihm
schien
,
als
sei
er
sehr
,
sehr
weit
weg
gewesen
.
Er
erinnerte
sich
,
daß
dies
hier
sein
letzter
Tag
war
;
ein
tiefes
Gefühl
von
Andacht
kam
über
ihn
.
Und
als
er
sich
schließlich
unten
im
Strome
der
Menschen
wiederfand
,
waren
sie
alle
wie
Kirchgänger
an
einem
jener
seltenen
großen
Feiertage
,
wo
auch
der
ärmste
Sklave
des
Alltags
den
grauen
Sträflingsrock
von
seiner
Seele
zieht
.
Aber
nicht
in
die
Häuser
,
in
denen
die
Kirchen
den
Dienst
Gottes
gebannt
zu
haben
glaubten
,
zog
es
sie
;
sondern
in
jenen
großen
grauen
Palast
mit
der
goldenen
Kuppel
zwischen
dem
ragenden
Siegesdenkmal
einstiger
Kriege
und
dem
stolzen
Triumphtor
zur
Ewigkeit
ihres
Gedenkens
heimgegangener
Sieger
.
Die
Menge
staute
sich
vor
den
Türen
ohne
Ungeduld
,
drängte
die
Treppen
hinauf
ohne
Hast
und
schob
in
die
braunen
Bänke
hinein
so
vorsichtig
und
so
leise
,
als
wäre
jedes
Geräusch
Entweihung
.
Und
nicht
wie
sonst
bei
den
großen
Tagen
des
Parlaments
drang
erregtes
Stimmengewirr
vom
Saale
herauf
zu
den
Tribünen
.
Ruhig
und
ernst
schritten
die
Abgeordneten
zu
ihren
Sitzen
.
Nur
hie
und
da
flüsterte
jemand
,
und
wenn
einer
in
Feldgrau
erschien
,
gab
es
in
seiner
Nähe
ein
freundlich
grüßendes
Gesumme
gedämpfter
Stimmen
.
Unter
den
Zuhörern
frug
keiner
wie
sonst
neugierig
,
als
befände
er
sich
im
Theater
,
nach
den
Namen
der
bekannten
Akteure
.
Heute
galt
der
einzelne
nichts
,
die
Masse
alles
.
Konrad
gedachte
jener
nun
ganz
historisch
gewordenen
Zeit
des
letzten
Krieges
und
all
der
Großen
von
damals
,
der
Lenker
des
Staates
,
der
Führer
der
Parteien
,
der
Sprecher
des
Volkes
.
Ein
Gefühl
nicht
zu
bannenden
Unbehagens
befiel
ihn
.
Warum
fehlten
sie
heute
?
Wie
eine
Sphinx
mit
dem
Antlitz
der
Meduse
war
das
Schicksal
vor
Deutschland
erschienen
.
Würde
es
an
den
Männern
fehlen
,
sein
Rätsel
zu
lösen
,
seinem
todbringenden
Blicke
stand
zu
halten
?
Der
Saal
hatte
sich
ganz
gefüllt
.
Auf
der
Estrade
hinter
dem
Stuhle
des
Präsidenten
und
denen
der
Minister
standen
ihrer
viele
in
glänzender
Uniform
.
Aber
jede
Farbe
verschwand
im
einheitlichen
Schwarz
ihrer
Umgebung
,
als
sollte
hier
nichts
und
niemand
hervorragen
,
sich
absondern
.
Dann
kam
der
Präsident
,
schlicht
,
weißhaarig
,
nur
einer
von
den
vielen
aus
dem
Saale
.
Nüchtern
und
sachlich
,
als
wäre
es
ein
Tag
wie
jeder
andere
,
wurden
geschäftliche
Dinge
erledigt
.
Und
dann
kam
der
Kanzler
.
Kein
Bismarck
mit
dem
wuchtigen
Schritt
des
an
die
Reiterstiefel
Gewöhnten
,
mit
dem
hochmütigen
Blick
des
zum
Befehlen
Geborenen
.
Ein
Bürger
im
schwarzen
Rock
.
Ein
Denker
mit
gefurchter
Stirn
.
Ein
Mann
.
Und
ein
Preuße
.
In
knappen
Sätzen
sprach
er
.
Von
der
langgenährten
Feindschaft
,
die
von
Osten
und
Westen
über
uns
hereinbrach
.
Und
daß
Rußland
die
Brandfackel
an
unser
Haus
gelegt
habe
.
Da
brach
der
erste
stürmische
Beifall
aus
.
Widerspruchslos
.
Er
sprach
weiter
.
Ohne
Pathos
.
Doch
durchglüht
vom
Bewußtsein
der
ungeheuren
Stunde
.
»
Wir
haben
den
Krieg
nicht
gewollt
«
–
alle
Köpfe
neigten
sich
zu
feierlicher
Bejahung
–
»
aber
ein
längeres
Warten
,
bis
etwa
die
Mächte
,
zwischen
die
wir
eingekeilt
sind
,
den
Moment
zum
Losschlagen
wählten
,
wäre
ein
Verbrechen
wider
Volk
und
Vaterland
.
«
Er
setzte
sekundenlang
aus
–
nicht
wie
ein
routinierter
Redner
,
der
den
Beifall
dadurch
herauszufordern
weiß
,
sondern
fast
unwillig
,
weil
er
ihn
brausend
unterbrach
.
Und
ruhig
–
nur
die
nervöse
Linke
krampfte
sich
zur
Faust
zusammen
–
führte
er
den
Nachweis
,
wie
der
Krieg
mit
Lug
und
Trug
über
uns
heraufbeschworen
worden
war
.
Dann
erhob
sich
seine
Stimme
.
Die
hohe
,
schlanke
Gestalt
reckte
sich
auf
:
»
Das
ist
die
Wahrheit
!
«
–
Die
Faust
fiel
auf
den
Tisch
.
»
Das
ist
die
Wahrheit
!
«
–
ein
ganzes
Volk
legte
durch
seinen
Mund
den
Eid
ab
.
Und
danach
bekannte
er
sich
und
versuchte
mit
keinem
Wort
das
Unrecht
zum
Recht
zu
machen
,
zum
Bruch
der
belgischen
Neutralität
.
Ein
tiefes
Atemholen
,
einem
Seufzer
gleich
,
ging
durch
das
Haus
.
Niemand
,
der
nicht
mit
ihm
die
schwere
Notwendigkeit
auf
sich
genommen
hätte
.
»
Aber
wer
so
bedroht
ist
wie
wir
,
und
um
sein
Höchstes
kämpft
,
der
darf
nur
daran
denken
:
wie
er
sich
durchhaut
!
«
Ein
Jubel
erhob
sich
,
wie
ihn
der
Saal
noch
nicht
erlebte
.
Von
allen
Seiten
rauschte
er
auf
.
Und
das
Blatt
Papier
,
das
der
Kanzler
hielt
,
zitterte
unmerklich
.
Von
nun
an
war
es
,
als
spräche
die
dunkle
,
geschlossene
Masse
im
Saale
mit
ihm
.
Sie
wiederholte
,
sie
unterstrich
mit
nicht
endendem
Beifall
,
was
er
sagte
.
»
Die
große
Stunde
der
Prüfung
hat
geschlagen
,
aber
mit
heller
Zuversicht
sehen
wir
ihr
entgegen
.
Unsere
Armee
steht
im
Felde
,
unsere
Flotte
ist
kampfbereit
.
Und
hinter
uns
steht
«
–
wie
durchleuchtet
erschien
in
diesem
Augenblick
das
ernste
Antlitz
des
Kanzlers
,
und
seine
Stimme
fand
einen
Ton
,
wie
er
dem
ruhigen
Manne
sonst
völlig
fremd
war
–
»
das
ganze
deutsche
Volk
.
«
Er
schwieg
,
übermannt
von
der
eigenen
Bewegung
.
Und
es
war
,
als
erschüttere
rollender
Donner
den
Saal
.
Da
hob
er
noch
einmal
den
Kopf
,
streckte
die
Hand
weit
aus
zu
den
Bänken
der
Linken
hinüber
und
wiederholte
emphatisch
in
die
plötzliche
feierliche
Stille
hinein
:
»
Das
ganze
deutsche
Volk
...
«
Kein
alles
Überragender
hatte
gesprochen
,
aber
es
war
die
Stimme
der
Nation
selber
gewesen
.
Niemand
erhob
sich
im
weithin
leuchtenden
Glanz
des
Genies
über
der
Menge
,
aber
sie
selbst
war
gesättigt
von
Kraft
,
–
fruchtbare
Erde
,
berufen
und
befähigt
,
das
Große
und
die
Großen
hervorzubringen
.
Tiefe
Andacht
erfüllte
das
Haus
.
Das
war
die
große
Feierstunde
des
Vaterlandes
,
die
Weihe
der
Waffen
.
Am
Abend
reiste
Konrad
ab
.
Der
Zug
war
überfüllt
mit
Soldaten
und
Reservisten
und
schob
sich
nur
langsam
aus
der
lichterstrahlenden
Stadt
in
das
dunkle
Land
.
Unterwegs
schien
er
sich
unaufhörlich
zu
vervielfachen
.
Auf
allen
Schienensträngen
tauchten
neue
glühende
Augen
auf
,
fauchte
der
heiße
Atem
der
Lokomotiven
.
Die
Räder
rollten
und
rollten
durch
die
Nacht
,
als
speie
die
Unterwelt
ihre
Drachenbrut
wider
die
drohenden
Feinde
aus
.
Konrad
behielt
einen
Ton
im
Ohr
wie
von
fernen
Trommeln
und
Pauken
.
Dann
mischte
sich
ein
anderer
anschwellend
hinein
.
Die
Pfade
und
Wege
und
Straßen
ringsum
waren
lebendig
geworden
vom
rastlosen
Gehen
vieler
Menschen
.
Sie
schlängelten
sich
vorwärts
wie
Flüsse
.
Sie
trugen
die
vielen
den
Zügen
zu
,
die
an
allen
Stationen
ihrer
warteten
.
Und
die
Dörfer
in
den
Tälern
,
die
Hütten
auf
den
Höhen
,
die
Gehöfte
im
Hag
,
die
Weiler
im
Wald
entließen
aus
weitgeöffneten
Toren
und
Türen
ihre
streitbaren
Männer
.
Es
war
das
Wandern
eines
Volkes
.
Die
harten
Tritte
der
Millionen
hallten
dröhnend
gen
Himmel
,
daß
aller
Schlummer
die
Erde
floh
.
Elftes
Kapitel
Wie
Konrad
Hochseß
das
Leben
fand
Breit
und
majestätisch
wälzt
sich
der
Strom
der
Weichsel
durch
das
grüne
,
flache
Land
;
er
ist
wie
ein
Herrscher
,
der
stets
voll
königlicher
Ruhe
zu
schreiten
gewohnt
ist
.
Und
an
Graudenz
,
der
kleinen
Stadt
an
seinem
Ufer
,
fließt
er
stolz
vorbei
,
ihrer
nicht
achtend
Sie
ist
ja
auch
nur
eine
arme
Magd
,
die
sich
mit
weit
von
ihm
abgewendeten
Straßen
scheu
und
schämig
vor
ihm
zurückzieht
.
Sie
weiß
,
daß
sie
zu
häßlich
ist
,
um
sich
ihm
anzubieten
wie
die
großen
Städte
,
die
an
breiten
Flüssen
liegen
und
ihnen
ihre
schönsten
Häuser
,
ihre
gepflegtesten
Gärten
herausfordernd
zukehren
.
Sie
wurde
in
Dienstbarkeit
geboren
,
denn
Troßleute
des
Deutschen
Ritterordens
,
Handwerker
und
kleine
Krämer
waren
es
,
die
sie
gründeten
,
nicht
als
künftige
Handelsherren
,
die
dem
Wasserlauf
ihre
beladenen
Schiffe
zur
abenteuerreichen
Fahrt
ins
Weite
anvertrauen
wollten
,
sondern
als
arme
Dienstmannen
,
die
ihre
Häuschen
geduckt
unter
den
Schloßberg
bauten
,
in
dessen
Schutz
und
unter
dessen
Herrschaft
sie
standen
.
Hochmütig
erhob
er
sich
über
sie
,
ein
von
der
Natur
selbst
gebauter
Thron
,
von
dem
aus
die
Ordensburg
meilenweit
in
das
Land
sah
und
mit
den
Feuern
ihres
Wartturms
allen
Gleichen
ringsum
ihre
Kriegszeichen
gab
.
Ihr
zu
Füßen
schmiegte
sich
auch
der
Strom
wie
ein
gebändigter
Riese
,
ja
,
wenn
die
Sonne
ihn
in
seine
schimmernde
Silberrüstung
hüllte
,
schien
es
,
als
ob
er
sie
schmeichelnd
umwerbe
.
Und
ob
auch
die
frommen
Ritter
,
hingestreckt
von
Russen
und
Tartaren
,
aus
dem
gräßlichen
Morden
der
Tannenberger
Schlacht
nicht
wiederkehrten
,
die
polnischen
Vögte
aber
,
denen
die
Burg
danach
untertan
war
,
sie
in
dreihundertjähriger
Herrschaft
zur
schmutzigen
Herberge
verkommen
ließen
,
und
der
Sturm
,
den
der
korsische
Äolus
über
Europa
entfesselte
,
ihre
morschen
Mauern
zusammenstürzte
,
–
der
Strom
blieb
ihr
treu
.
Denn
der
Burgfried
hielt
allen
Unbilden
stand
und
spiegelte
sich
weiter
in
seinen
Fluten
,
und
der
Brunnen
im
Burghof
senkte
sich
immer
noch
tief
,
tief
hinab
und
saugte
an
seinen
Wassern
.
Zu
jeder
freien
Stunde
,
die
er
hatte
,
wanderte
Konrad
hier
hinauf
.
Heimatliche
Gewohnheit
war
es
ihm
,
von
hoher
Warte
in
die
Lande
zu
lugen
,
und
daß
man
heute
in
Tälern
und
Städten
so
viele
Türme
baute
zum
bloßen
Zierat
,
war
ihm
stets
als
ein
Zeichen
dafür
erschienen
,
wie
ganz
und
gar
die
Bestimmung
alles
Hochragenden
,
nach
Wetter
und
Wolken
Ausschau
zu
halten
und
das
Nahen
feindlicher
Mächte
zuerst
zu
sehen
und
zu
künden
,
vergessen
worden
war
,
und
wie
die
Menschen
verlernt
hatten
,
nach
Sehnsucht
zu
verlangen
.
Denn
nur
,
wer
auf
Bergen
und
Burgen
steht
,
und
wer
sieht
,
wie
Himmel
und
Erde
sich
berühren
,
der
lernt
das
Sehnen
,
den
vermag
keine
friedliche
Enge
mehr
zu
befriedigen
.
Die
Briefe
Elsens
,
die
ihm
täglich
von
seinem
Sohn
erzählten
und
oft
von
ein
paar
ungefügen
Buchstaben
seiner
Kinderhand
begleitet
waren
,
las
er
am
liebsten
hier
oben
.
Dann
wurde
ihm
das
Bild
des
kleinen
Konrad
am
lebendigsten
,
dann
sah
er
fast
greifbar
deutlich
das
praktische
und
umsichtige
Walten
Elsens
,
unter
deren
weichen
Fingern
alles
gedieh
.
Und
er
freute
sich
dessen
von
Herzen
.
Aber
er
war
ganz
außerstande
,
sich
vorzustellen
,
daß
er
dabei
sein
könne
,
wenn
Else
dieselben
Wege
ging
,
die
Norina
gegangen
war
,
und
das
lebensprühende
Kind
die
Räume
mit
seiner
Gegenwart
erfüllte
,
wo
Norinas
Sohn
die
blauen
Wunderaugen
aufgeschlagen
und
wieder
geschlossen
hatte
.
Er
war
so
weit
weg
–
wie
der
Bewohner
eines
anderen
Sterns
,
der
von
dort
aus
seine
eigne
Erdenvergangenheit
betrachtet
.
Denn
wenn
sonst
Gegenwart
fast
unmerklich
zur
Vergangenheit
wurde
,
so
war
jetzt
eines
vom
anderen
gewaltsam
losgerissen
.
»
War
ich
wirklich
gestern
noch
Konrad
von
Hochseß
?
«
frug
er
sich
oft
,
wenn
er
im
ersten
Morgengrauen
vom
Strohsack
sprang
und
seine
beiden
Stubenkameraden
–
Kriegsfreiwillige
wie
er
–
,
die
mit
ihren
siebzehn
Jahren
noch
einen
Kinderschlaf
hatten
,
aus
den
Betten
rüttelte
.
Und
er
wiederholte
verwundert
die
gleiche
Frage
,
wenn
er
,
der
die
Respektlosigkeit
gegenüber
Lehrern
und
Vorgesetzten
einmal
zum
Prinzip
erhoben
hatte
,
sich
widerspruchslos
–
nicht
einmal
seiner
Empfindung
gestattete
er
,
sich
aufzulehnen
–
selbst
den
scheinbar
kleinlichsten
Befehlen
und
Anordnungen
grober
Unteroffiziere
fügte
.
Wenn
seine
beiden
jungen
Kameraden
,
die
eben
erst
von
der
Schulbank
und
aus
dem
Elternhaus
kamen
,
sich
beklagten
,
und
er
,
der
eine
Art
väterlichen
Verantwortlichkeitsgefühls
ihnen
gegenüber
besaß
,
sie
zu
trösten
sich
bemühte
,
entwickelte
er
in
der
Verteidigung
des
»
Militarismus
«
Gründe
,
die
das
Ergebnis
fester
Überzeugungen
zu
sein
schienen
und
doch
nichts
als
die
rasche
Folge
des
wuchtigen
Anschauungsunterrichts
waren
,
den
der
Krieg
tagtäglich
erteilte
.
Nach
der
Kriegserklärung
war
noch
nicht
eine
Woche
verflossen
,
als
Lüttich
fiel
,
obwohl
die
Besatzung
allein
größer
gewesen
war
als
das
Heer
der
Angreifer
und
die
ganze
Bevölkerung
des
Landes
,
selbst
die
Frauen
,
in
dem
überaus
ungünstigen
Berg-
und
Waldgelände
aus
dem
Hinterhalt
auf
unsre
Truppen
feuerten
.
Wenige
Tage
später
wurden
die
Siege
von
Mülhausen
und
Lagarde
gemeldet
und
die
Abwehrkämpfe
der
Grenzbesatzungen
gegen
die
von
allen
Seiten
einbrechenden
Russen
.
Und
das
alles
geschah
,
ohne
daß
der
Aufmarsch
der
mobilen
Truppen
vollendet
war
,
von
Heeren
in
schwacher
Friedensstärke
.
Dann
kam
die
Nachricht
vom
heldenhaften
Untergang
des
kleinen
Dampfers
»
Königin
Luise
«
.
Es
war
ein
altes
,
friedliches
Schiff
gewesen
,
das
fröhliche
Badegäste
bei
geruhiger
See
von
Swinemünde
nach
Rügen
zu
geleiten
pflegte
.
Und
plötzlich
hatte
das
Kriegsfieber
es
gepackt
und
war
mit
nur
hundertundzwanzig
Mann
Besatzung
keck
wie
der
jüngste
Draufgänger
bei
Nacht
und
Nebel
an
Englands
Küsten
entlang
geschlichen
,
um
die
See
,
die
verschwiegene
,
die
nicht
einmal
dem
»
Beherrscher
der
Meere
«
ihr
Geheimnis
verriet
,
sondern
im
stillen
dem
Wagemutigsten
ihre
Gunst
gewährte
,
mit
Minen
zu
spicken
.
An
der
Mündung
der
Themse
erst
,
dicht
vor
der
Hauptstadt
,
die
sich
damit
brüstete
,
daß
seit
Jahrhunderten
kein
Feind
sie
betreten
,
hatte
es
sein
Schicksal
ereilt
,
aber
auch
da
noch
hatte
es
einen
britannischen
Kollegen
mit
in
die
Tiefe
gezogen
.
Sobald
der
Jubel
über
die
ersten
Siege
nachließ
und
die
Begeisterung
über
den
Handstreich
sich
in
stille
,
heiße
Freude
verkehrte
,
brach
bei
Konrads
jungen
Freunden
in
noch
stärkerem
Maße
als
vorher
der
Zorn
über
den
Tagesdienst
aus
.
»
Widersinnig
ist's
,
«
grollte
Hans
Gerwald
,
der
einzige
Sohn
eines
bekannten
Berliner
Malers
,
»
jetzt
Stiefel
zu
putzen
und
Stuben
zu
scheuern
,
wo
es
allein
auf
Schießen
und
Stürmen
ankommt
.
«
»
Unerhört
–
,
«
sekundierte
Fritz
Ewert
,
eines
ostpreußischen
Gutsbesitzers
Ältester
–
»
Griffe
zu
kloppen
und
Parademarsch
zu
üben
,
als
ob
nichts
als
ein
Kaisermanöver
uns
erwartete
.
«
Und
sie
ergingen
sich
beide
in
heftigen
Anschuldigungen
eines
Drillsystems
,
das
nur
ein
langer
,
fauler
Frieden
hätte
entwickeln
können
.
Die
Enttäuschung
über
den
Beginn
der
so
heiß
ersehnten
Heldenlaufbahn
klang
aus
ihrem
jugendlichen
Unmut
heraus
.
Konrad
liebte
sie
um
dieser
Ungeduld
willen
.
Ihm
selbst
aber
konnte
die
Vorbereitung
zu
der
großen
Aufgabe
,
die
zu
erfüllen
war
,
gar
nicht
streng
,
gar
nicht
entsagungsvoll
genug
sein
,
und
es
bedurfte
keiner
besonderen
Überredungskunst
,
um
die
beiden
Kameraden
für
seine
Auffassung
zu
gewinnen
.
Sie
waren
wohl
beide
Gymnasiasten
gewesen
,
die
wie
die
anderen
ihre
weichen
Gemüter
mit
dem
Panzer
der
Skepsis
und
Kühle
umkleidet
hatten
,
um
ja
nicht
für
unmännlich
zu
gelten
;
der
Krieg
hatte
ihn
gesprengt
;
die
Tore
ihrer
Seelen
standen
weit
offen
allem
,
was
rein
und
groß
war
.
Konrad
hätte
sie
in
Erinnerung
an
seine
eigenen
siebzehn
Jahre
beneiden
können
,
wenn
die
Erkenntnis
ihres
Wesens
,
von
dem
die
Zeit
alles
abspülte
,
was
ihm
an
Alltag
schon
angehaftet
hatte
,
ihn
nicht
mit
so
stolzer
Zukunftszuversicht
erfüllt
hätte
.
»
Alle
,
die
sich
einer
großen
Sache
opferten
,
«
sagte
er
einmal
zu
ihnen
,
»
haben
sich
vorher
kasteit
,
um
jener
Entsagung
willen
,
die
das
ganze
Ich
auf
einen
einzigen
Punkt
konzentriert
:
die
heilige
Tat
.
«
Und
von
da
an
erinnerten
sie
einander
,
wenn
der
Unmut
sie
wieder
zu
übermannen
drohte
,
scherzend
an
die
Pflicht
der
Kasteiung
.
Weniger
leicht
war
es
,
sie
von
der
praktischen
Notwendigkeit
vieler
untergeordneten
Maßnahmen
und
Übungen
zu
überzeugen
.
Er
stieß
auf
stets
erneuten
Widerspruch
,
wenn
er
erklärte
,
daß
ohne
einen
Drill
bis
ins
kleinste
,
der
jeden
unbedeutenden
Handgriff
so
lange
einübt
und
in
alle
übrigen
einordnet
,
bis
er
zu
einem
völlig
mechanischen
wird
,
ohne
eine
pedantische
Ordnung
,
die
jedem
Dinge
den
unverrückbar
gleichen
Platz
anweist
,
so
daß
keine
Sekunde
Zeit
unnütz
verloren
geht
,
ohne
eine
eiserne
Disziplinierung
,
die
sich
auf
jede
einzelne
Handlung
,
ja
auf
jede
Körperbewegung
erstreckt
,
ohne
einen
Gehorsam
,
der
dadurch
geübt
wird
,
daß
er
die
persönliche
Neigung
in
scheinbar
nebensächlichen
Dingen
bändigt
,
ein
Heer
niemals
zum
unbedingt
zuverlässigen
Werkzeug
in
der
Hand
des
Feldherrn
zu
werden
vermöchte
.
»
Das
mag
früher
richtig
gewesen
sein
,
«
warf
Hans
Gerwald
ein
,
dessen
Schulwissen
kein
bloßes
Gepäckstück
war
,
das
er
mitschleppte
,
sondern
sich
in
ihm
zu
etwas
Lebendigem
geformt
hatte
,
»
wo
die
Armeen
klein
und
übersichtlich
gewesen
sind
,
jetzt
,
wo
Millionen
im
Felde
stehen
,
kann
der
einzelne
nicht
nur
ein
Werkzeug
,
sondern
muß
ein
denkender
Kopf
,
ein
lebendiger
Wille
sein
.
«
»
Ganz
gewiß
!
«
antwortete
Konrad
,
»
aber
es
war
eben
einer
der
größten
Trugschlüsse
der
Vergangenheit
,
daß
die
Freiheit
im
Äußeren
Freiheit
im
Inneren
bedeutet
.
Erst
die
Mechanisierung
des
Daseins
im
Nebensächlichen
,
die
unbedingte
Herrschaft
über
alles
Technische
,
befreit
die
Kräfte
der
Seele
von
allen
Bindungen
,
sichert
die
Unerschütterlichkeit
des
Muts
,
der
Ausdauer
,
der
Siegeszuversicht
.
«
Allmählich
überzeugten
sich
die
beiden
jungen
Soldaten
von
der
Richtigkeit
seiner
Auffassung
,
aber
weniger
infolge
seiner
Überredungskunst
–
denn
so
leicht
es
auch
war
,
ihr
Gefühl
zu
entflammen
,
so
schwer
war
es
andererseits
,
ihrem
kritischen
Verstand
eine
andere
Richtung
zu
geben
–
,
als
infolge
der
Einsicht
,
die
ihnen
die
Ereignisse
der
Nähe
und
der
Ferne
vermittelten
.
So
klein
der
Kreis
ihres
Gesichtsfeldes
war
–
er
reichte
zunächst
über
den
Kasernenhof
und
den
Exerzierplatz
nicht
hinaus
und
erweiterte
sich
nach
und
nach
auf
die
in
ein
Feldlager
verwandelte
Stadt
–
so
deutlich
erkannten
sie
doch
die
ungeheure
Maschinerie
des
Krieges
,
in
der
das
winzigste
Rädchen
seinen
Platz
und
seine
Funktion
hatte
und
für
das
Ganze
so
unentbehrlich
war
wie
der
Motor
selbst
.
Und
sie
wurden
alle
drei
–
mit
vollem
Bewußtsein
aus
vertiefter
Überzeugung
–
zu
einem
Zahn
solch
eines
winzigen
Rädchens
und
fühlten
,
wie
Kraft
und
Wille
dabei
wuchs
.
Das
Regiment
war
längst
im
Felde
.
Vom
ersten
Tage
an
war
es
in
Grenzgefechte
verwickelt
.
Die
daheimgebliebenen
jungen
Soldaten
hörten
nicht
viel
davon
;
in
den
Zeitungen
stand
nichts
.
Nur
manchmal
,
wenn
die
älteren
Leute
,
die
Feldwebel
und
die
Unteroffiziere
vom
Ersatzbataillon
mit
ernsten
Gesichtern
zusammenstanden
,
dann
ahnten
sie
,
daß
wieder
etwas
,
irgend
etwas
geschehen
sei
.
Und
zuweilen
bekam
der
und
jener
einen
Brief
von
einem
,
der
draußen
war
;
dann
drängten
sie
sich
abends
in
der
Stube
um
ihn
und
horchten
zu
,
mit
brennenden
Wangen
und
flackernden
Augen
,
wenn
er
vorlas
:
von
den
Kosaken
,
den
verfluchten
Schimmelreitern
,
die
die
Dörfer
in
Brand
steckten
,
die
Häuser
ausraubten
,
die
Bewohner
töteten
oder
entführten
,
von
den
langen
Märschen
und
den
Kämpfen
in
der
Nacht
,
von
der
vierfachen
Übermacht
der
grimmen
Gegner
.
»
Eins
zu
vier
–
«
sagten
sie
untereinander
mit
strahlenden
Gesichtern
und
strafften
die
Muskeln
.
»
Eins
zu
vier
–
«
mit
dem
Gedanken
rückten
sie
am
anderen
Morgen
in
den
Dienst
und
waren
noch
einmal
so
ausdauernd
und
so
rührig
als
sonst
.
Fritz
Ewert
,
der
Kriegsfreiwillige
,
war
eines
Abends
beim
Lesen
hinausgegangen
und
nicht
wiedergekommen
.
Man
tuschelte
hinter
ihm
her
.
Sollte
das
Kind
sich
fürchten
?
Warum
ließ
man
auch
Knaben
zur
Männerarbeit
zu
?
In
der
Nacht
hörte
Konrad
,
wie
er
sich
schlaflos
hin
und
her
warf
;
als
der
Morgen
graute
und
der
Schlummer
ihn
endlich
bezwungen
hatte
,
hingen
zwei
schwere
Tränen
an
seinen
Wimpern
.
An
einem
Sonntage
war
es
–
die
frommen
Bürger
der
Stadt
kamen
gerade
im
Feierkleide
aus
der
Kirche
–
,
da
schob
sich
vom
Bahnhof
her
ein
Häuflein
müder
,
verstaubter
Menschen
zwischen
sie
.
Alte
Männer
trugen
ächzend
schwere
bepackte
Körbe
auf
dem
Rücken
;
Frauen
schleppten
todmüde
Kinder
mit
sich
,
die
nur
noch
leise
zu
wimmern
vermochten
.
Konrad
hatte
Fritz
Ewert
fast
gewaltsam
mit
sich
ins
Freie
genommen
;
sein
junger
Kamerad
war
so
still
,
so
traurig
geworden
,
daß
es
ihn
ängstigte
.
Aber
kaum
,
daß
er
jetzt
die
Wandernden
bemerkte
,
als
er
schon
mitten
unter
ihnen
war
:
»
Woher
kommt
ihr
?
«
frug
er
,
vor
Aufregung
heiser
.
»
Aus
dem
Neidenburgischen
,
«
sagte
ein
Alter
einsilbig
.
Von
Osterode
–
«
murmelte
ein
mattes
Weib
.
Und
nun
sprachen
sie
alle
durcheinander
:
»
Die
Kosaken
sind
hinter
uns
her
,
mit
Lanzen
und
Peitschen
,
«
–
jammerte
eine
gebückte
Greisin
.
»
Sie
spießen
unsre
Kinder
,
«
–
heulte
eine
andere
hysterisch
auf
,
mit
entsetzten
Augen
um
sich
blickend
.
Die
Kirchgänger
sammelten
sich
um
sie
.
Sie
griffen
in
die
Taschen
,
sie
beratschlagten
über
ihre
Unterkunft
.
Die
Gesichtszüge
der
Flüchtlinge
belebten
sich
.
Des
jungen
erregten
Soldaten
achtete
kaum
einer
mehr
.
An
einen
jeden
richtete
er
drängend
die
gleiche
Frage
:
»
Wißt
ihr
von
Klaußen
nichts
?!
«
Ein
halbwüchsiger
Bursche
zuckte
schließlich
vielsagend
die
Achseln
:
»
Die
Russen
sind
überall
.
«
Und
nun
endlich
schien
sich
Ewerts
erstarrte
Angst
in
einem
Strom
von
Worten
zu
lösen
.
»
Dicht
dabei
bin
ich
zu
Hause
,
am
Druglin-See
,
«
erzählte
er
hastig
.
»
Die
Meinen
sind
daheim
.
Der
Vater
und
die
Mutter
würden
standhalten
,
bis
zuletzt
,
das
weiß
ich
.
Weil
man
den
Posten
nicht
verläßt
,
auf
den
Gott
einen
stellte
.
Weil
die
Heimat
ihnen
mehr
gilt
als
das
Leben
.
Und
ich
–
ich
konnte
das
Gut
nicht
leiden
,
weil
ich
frei
sein
wollte
.
Was
hat
der
Vater
getobt
und
die
Mutter
geweint
über
mich
!
Und
nun
:
mein
ganzes
Leben
will
ich
mich
freudig
von
ihm
fesseln
lassen
,
wenn
ich
es
gerettet
,
wenn
ich
die
Eltern
,
die
ich
fast
zu
hassen
vermeinte
und
doch
so
zärtlich
liebe
,
in
Sicherheit
wüßte
!
Ach
–
,
«
er
umkrampfte
Konrads
Arm
–
»
und
die
Schwestern
–
zwei
junge
hübsche
Dinger
–
seit
einer
Woche
bin
ich
ohne
jede
Nach
richt
!
«
Es
beruhigte
ihn
etwas
,
daß
Konrad
mit
ihm
gemeinsam
alles
zu
tun
versprach
,
um
Näheres
in
Erfahrung
zu
bringen
.
Aber
bei
allen
Erkundigungen
stießen
sie
auf
das
gleiche
Nichtwissen
oder
auf
die
durch
die
militärische
Lage
erzwungene
Verschwiegenheit
,
während
unbestimmte
,
wilde
Gerüchte
über
das
Schicksal
Ostpreußens
die
Stadt
durchschwirrten
.
Eines
Tages
–
Konrad
war
gerade
zur
Bahnhofswache
kommandiert
–
kamen
die
ersten
Verwundeten
.
Bahn
um
Bahn
in
endloser
Reihe
.
Unter
den
weißen
Linnen
lugten
aschfahle
Gesichter
mit
geschlossenen
Lidern
hervor
,
und
rote
,
fieberglühende
,
von
Bandagen
umwickelte
Köpfe
,
die
nichts
als
schreckhaft
große
Augen
hatten
,
lagen
reglos
auf
hartem
Pfühl
;
und
bei
anderen
lag
die
Decke
ganz
flach
und
leer
,
da
wo
sich
die
Beine
unter
ihr
abzeichnen
sollten
.
Die
Menge
derer
,
die
noch
gehen
konnte
,
folgte
:
welche
,
denen
das
Kinn
oder
die
Stirn
,
die
Nase
oder
die
Augen
verbunden
waren
,
oder
die
sich
humpelnd
vorwärts
bewegten
;
einer
,
der
nur
auf
einem
Beine
hüpfte
,
von
zweien
unter
den
Schultern
gehalten
,
von
denen
selber
jeder
einen
Arm
in
der
Binde
trug
.
Dann
ein
Kleiner
,
Blasser
,
der
einen
schlichten
grauen
Offizierskoffer
zwischen
den
groben
Fäusten
schleppte
,
während
die
Schweißtropfen
ihm
unter
der
schmalen
Kopfbandage
hervorperlten
;
er
hielt
stöhnend
inne
und
sah
sich
um
.
Da
flog
ihm
ein
junges
Weib
entgegen
;
der
Koffer
polterte
zu
Boden
;
er
fing
eine
Ohnmächtige
auf
.
»
Sein
Leutnant
fiel
,
–
das
ist
die
Frau
,
«
sagte
ein
Verwundeter
zum
anderen
.
Der
nickte
langsam
:
»
Kein
Offizier
ist
von
meiner
Kompagnie
übrig
geblieben
,
«
sagte
er
.
Der
Bahnhof
war
schon
leer
;
nur
eine
schlanke
Frau
schritt
noch
immer
angstvoll
suchend
am
Zuge
auf
und
ab
.
Da
kamen
ihr
zwei
entgegen
:
ein
schmaler
,
junger
Sanitäter
und
ein
breitschultriger
Rittmeister
,
der
mit
den
hohen
Stulpenstiefeln
seltsam
schleppend
ging
,
mit
starren
Blicken
unentwegt
geradeaus
sah
und
sich
von
seinem
Begleiter
an
der
Hand
führen
ließ
,
als
wäre
der
Riese
ein
kleines
Kind
.
Die
Wartende
trat
ihm
entgegen
.
»
Arthur
!
«
schrie
sie
auf
.
Er
sah
sie
an
,
stumpf
,
gleichgültig
.
Er
erkannte
sie
nicht
.
Konrad
stand
,
ohne
ein
Glied
zu
rühren
,
angewurzelt
.
Aber
es
war
trotz
aller
Erschütterung
kein
rührseliges
Mitleid
,
das
er
empfand
.
Es
war
Ehrfurcht
.
Angesichts
all
dessen
,
was
sie
nun
vor
Augen
sahen
und
was
die
erhitzte
Phantasie
aus
den
Erzählungen
der
Verwundeten
und
der
Flüchtlinge
gestaltete
,
wuchsen
die
Besorgnisse
der
Bevölkerung
.
Und
als
plötzlich
Arbeiter
zu
Tausenden
die
Umgebung
überschwemmten
,
ganze
Wälder
niederschlugen
,
um
die
Stämme
die
Kreuz
und
die
Quer
über
den
Boden
zu
werfen
,
die
Erde
zu
tiefen
Schützengräben
aushöhlten
und
dichte
Stacheldrahtverhaue
zogen
,
da
steigerten
sie
sich
immer
mehr
.
Die
Siege
in
Belgien
und
Frankreich
,
auf
die
sich
im
Reich
das
Interesse
zu
konzentrieren
schien
,
vermochten
hier
,
so
nahe
der
Grenze
,
nicht
mehr
den
gleichen
Jubel
hervorzurufen
.
Ein
Gespenst
,
unfaßbar
,
namenlos
,
kroch
die
Angst
durch
die
in
der
Sommerschwüle
still
glühenden
Straßen
.
Bis
sich
von
Westen
ein
wetterschwangerer
Wind
erhob
,
der
sie
vor
sich
hertrieb
,
und
,
wie
er
den
Himmel
mit
blitzgeladenen
Wolken
bedeckte
,
die
Geister
aufpeitschte
zu
kraftgesättigter
Empörung
.
Das
war
der
Haß
der
Welt
wider
uns
;
das
war
die
Lüge
und
die
Verleumdung
,
die
am
höchsten
bezahlten
Söldner
im
Dienst
unserer
Widersacher
.
Hans
Gerwald
,
der
als
Schüler
dem
Jungdeutschlandbund
angehört
hatte
und
ihm
seine
aller
ungesunden
Großstadtkultur
fremde
natürliche
Frische
und
kraftvolle
Körperlichkeit
verdankte
,
brauste
bei
einer
der
abendlichen
Stubengespräche
mit
den
Kameraden
immer
wilder
auf
,
wenn
von
diesem
Vernichtungskrieg
der
Feinde
die
Rede
war
.
»
Wie
eine
Spinne
sitzt
England
in
der
Mitte
des
Netzes
,
das
es
über
die
Erde
spann
,
«
rief
er
erregt
,
»
aber
das
Gift
,
das
diesem
greulichen
Tier
seine
verheerende
Wirkung
verleiht
,
ist
nichts
anderes
als
der
von
Juden
gezeugte
Geist
des
Krämers
–
ein
uns
Germanen
so
in
tiefster
Seele
entgegengesetzter
,
daß
es
ihm
gegenüber
nur
zweierlei
geben
kann
:
ihn
gewaltsam
abzustoßen
,
oder
sich
ihm
mit
Haut
und
Haaren
zu
verschreiben
.
«
Konrad
lachte
den
Hitzkopf
an
,
denn
mochte
er
auch
noch
so
häufig
mit
seinen
Ansichten
in
die
Irre
gehen
,
daß
er
überhaupt
welche
hatte
und
stürmisch
verteidigte
,
war
erfrischend
im
Gegensatz
zu
der
Zerfahrenheit
seiner
eigenen
Jünglingsjahre
.
»
Du
vergißt
,
mein
Junge
,
«
sagte
er
–
auch
sie
hatten
untereinander
das
»
Du
«
der
Soldaten
längst
angenommen
–
»
daß
gerade
England
von
Juden
am
wenigsten
beeinflußt
sein
kann
,
weil
es
ihrer
nur
wenige
hat
,
und
überdies
den
›
Krämergeist
‹
,
von
dem
du
sprichst
,
schon
zu
einer
so
frühen
Zeit
besaß
,
wo
von
jüdischem
Einfluß
noch
gar
keine
Rede
sein
konnte
.
«
»
Auch
verstehe
ich
nicht
,
«
warf
Fritz
Ewert
ein
,
der
anfing
,
seine
Teilnahmlosigkeit
angesichts
alles
dessen
abzustreifen
,
was
sein
persönliches
Unglück
nicht
berührte
,
»
was
die
infamen
Verleumdungen
,
die
England
ausstreut
,
mit
dem
jüdischen
Geist
zu
tun
haben
könne
.
«
»
Herr
Gott
,
bist
du
vernagelt
!
«
entfuhr
es
dem
Leidenschaftlichen
.
»
Wer
sein
Lebtag
schachert
und
im
Übervorteilen
des
anderen
die
modernste
und
höchste
aller
Tugenden
sieht
,
ist
auf
trügen
und
lügen
angewiesen
und
wird
der
Sicherheit
seines
Systems
unbedingt
mehr
vertrauen
als
den
Waffen
,
die
er
zu
führen
verlernte
.
«
»
Diese
Folgerungen
sind
richtig
,
«
antwortete
Konrad
rasch
,
»
aber
nicht
das
Judentum
,
sondern
der
Kapitalismus
ist
die
Prämisse
.
Nur
ein
Volk
,
das
ihn
in
Fleisch
und
Blut
aufnahm
,
kann
eines
so
niedrigen
Hasses
,
der
nichts
,
aber
auch
gar
nichts
,
mit
unserem
heiligen
Zorn
zu
tun
hat
,
gegen
den
Weltkonkurrenten
fähig
sein
,
kann
sich
kaltblütig
der
Waffe
der
Verleumdung
bedienen
,
um
ihn
zu
überrennen
.
«
Gerwald
riß
die
Augen
auf
:
»
Donnerwetter
!
–
Du
bist
am
Ende
gar
ein
Sozi
?!
«
»
Nein
!
«
lachte
Konrad
,
belustigt
über
das
Entsetzen
des
jungen
Soldaten
,
und
fuhr
zugleich
bewegt
von
dem
befreienden
Gefühl
,
daß
sich
ihm
jetzt
die
Gedanken
so
leicht
zu
festen
Ansichten
formten
,
ernster
fort
,
»
wenn
du
mich
recht
verstanden
hättest
,
würdest
du
wissen
,
daß
ich
es
im
Sinne
der
heutigen
Sozialdemokratie
nicht
sein
kann
,
–
die
übrigens
vielleicht
am
4.
August
neu
geboren
wurde
,
so
daß
man
über
die
noch
in
den
Windeln
liegende
nicht
viel
zu
sagen
vermag
.
Auch
sie
hat
sich
vom
Geist
des
Kapitalismus
,
der
zugleich
der
Geist
des
Materialismus
ist
,
weil
er
das
Materielle
zu
Ursache
und
Zweck
erhebt
,
verseuchen
lassen
,
sonst
hätte
sie
nicht
so
verblendet
sein
können
,
das
Kuckucksei
des
Internationalismus
,
das
der
Kapitalismus
ihr
ins
Nest
legte
,
für
ihr
eigenes
zu
halten
.
Segnen
wir
den
Krieg
,
daß
er
unseren
kleinen
Finger
,
den
wir
dem
Teufel
schon
gegeben
hatten
,
ihm
wieder
entriß
.
Segnen
wir
Haß
und
Verleumdung
,
die
uns
beweisen
,
daß
wir
noch
anderen
Geistes
sind
,
daß
wir
Gut
und
Blut
für
nichts
achten
und
die
Idee
von
Staat
und
Vaterland
für
alles
.
«
Die
beiden
Stubengenossen
verstanden
ihn
offenbar
nicht
ganz
,
aber
um
so
stärker
fühlten
sie
,
daß
sie
im
Tiefsten
ihres
Wesens
auf
einen
Ton
gestimmt
waren
.
Und
diese
Harmonie
,
die
aus
der
gemeinsamen
Entrüstung
wider
den
offenbarten
fremden
,
seiner
ganzen
Natur
nach
feindlichen
Geist
der
Gegner
zum
deutlichen
Ausdruck
kam
,
wurde
in
allen
–
den
Soldaten
,
den
Bürgern
,
den
Männern
und
den
Frauen
–
zur
Kraft
.
Und
doch
war
die
Angst
noch
nicht
völlig
vertrieben
.
Im
Schatten
hockte
sie
noch
immer
und
zog
mit
den
langen
dürren
Armen
an
sich
,
wer
nicht
sicher
im
Hellen
ging
.
Da
kam
die
große
Mittagsgöttin
,
die
in
alle
Winkel
leuchtete
:
Die
Wahrheit
.
Ihr
Kleid
,
die
Sprache
,
das
eben
noch
ein
buntes
phantastisches
Gewand
gewesen
war
,
in
das
sie
sich
oft
fast
versteckte
,
floß
in
weißen
strengen
Falten
an
ihr
herab
.
Niemand
hätte
sie
mehr
zu
verkennen
,
niemand
an
ihr
zu
zweifeln
vermocht
.
In
den
kurzen
markigen
Worten
des
Generalquartiermeisters
stand
jedes
Ereignis
wie
gemeißelt
da
.
Furchtbar
konnte
es
sein
;
grauenhaft
war
es
nicht
mehr
.
Ringsum
an
den
Grenzen
flammten
die
Städte
und
Dörfer
gen
Himmel
,
daß
der
Horizont
in
der
Nacht
rot
zu
glühen
begann
.
Mochten
die
Augen
entsetzt
das
gräßliche
Schauspiel
gewahren
,
der
Wille
der
vielen
schmolz
in
der
Lohe
zu
einem
Unteilbaren
zusammen
.
Auch
Konrads
junger
Kamerad
wußte
nun
,
daß
Haus
und
Hof
eingeäschert
,
daß
die
Schwestern
entflohen
,
die
Eltern
von
den
Mordbrennern
fortgeschleppt
waren
–
wer
weiß
wohin
.
Aber
er
weinte
nicht
mehr
,
er
ballte
nur
die
Fäuste
und
bekam
schon
jetzt
den
harten
Zug
um
den
Mund
,
den
alle
,
die
ihn
erlebten
,
wie
das
Brandmal
des
Krieges
tragen
.
Weit
,
immer
weiter
entfernte
sich
ein
jeder
von
der
Fessel
einstiger
physischer
und
seelischer
Heimat
.
Die
Gegenwart
versank
ihnen
allmählich
,
wie
schon
die
Vergangenheit
versunken
war
,
und
nur
eines
lebte
:
die
Zukunft
.
Verzehrend
wurde
in
den
Kasernen
unter
der
jungen
Mannschaft
der
Durst
nach
Taten
.
Sie
sprachen
nicht
mehr
viel
miteinander
.
Müde
vom
strengen
Dienst
,
müder
noch
von
der
getäuschten
Erwartung
,
warfen
sie
sich
abends
aufs
Bett
und
erwachten
in
der
Frühe
mit
Augen
voll
Hoffnung
:
Heute
–
!
Immer
mehr
Reserven
wurden
herausgeschickt
,
einmal
zehn
,
dann
zwanzig
,
dann
dreißig
Mann
.
Sie
strahlten
,
wenn
sie
gingen
,
als
wären
sie
schon
heimkehrende
Sieger
.
Und
eines
Morgens
traf
es
Hans
Gerwald
,
Fritz
Ewert
und
Konrad
Hochseß
:
»
Um
vier
Uhr
marschbereit
.
«
Nichts
weiter
.
Mit
einem
schmetternden
Hurra
aus
zwei
jungen
Kehlen
machte
sich
die
überströmende
Freude
Luft
.
Singend
packte
Hans
seinen
Tornister
,
und
von
den
Kameraden
abgewandt
,
heimlich
,
daß
keiner
es
sehen
sollte
–
nur
Konrad
erhaschte
es
mit
flüchtigem
Blick
–
,
strich
er
zärtlich
den
letzten
Brief
der
Mutter
glatt
und
verwahrte
ihn
in
seiner
Brusttasche
,
und
steckte
,
ein
großes
Stück
Brot
opfernd
,
den
gelben
süß
duftenden
Kuchen
von
zu
Haus
in
den
Brotbeutel
;
Fritz
dagegen
entledigte
sich
mit
aszetischer
Härte
aller
Dinge
,
die
ihm
überflüssig
oder
gar
sentimental
erschienen
.
Zuletzt
legten
sie
ein
paar
Bücher
obenauf
:
ein
kleines
Bändchen
Goethescher
Gedichte
der
eine
,
Goethes
Faust
der
andere
und
Nietzsches
Zarathustra
alle
beide
.
»
Ihr
Barbaren
!
«
sagte
Konrad
lachend
.
Er
beschwerte
sich
nicht
;
ihm
schien
,
als
könnten
gedruckte
Worte
ihm
auf
diesem
Wege
nichts
mehr
geben
,
was
nicht
an
lebendig
Gewordenem
in
ihm
war
.
In
der
letzten
Viertelstunde
ging
er
noch
rasch
den
Schloßberg
hinauf
.
In
Frieden
gebreitet
,
mit
üppigen
Feldern
glänzte
das
Land
,
ein
ahnungsloses
Kind
.
Und
die
Wellen
des
Flusses
,
seines
fröhlichen
Spielgefährten
,
trugen
das
Sonnenlicht
,
das
sie
tranken
,
strahlend
weiter
.
Nur
der
Turm
ragte
finster
gen
Himmel
.
Wie
vor
Jahrhunderten
sah
er
in
der
Ferne
lodernde
Flammen
,
die
den
zahllosen
,
aus
dem
östlichen
Horizont
,
dem
schmalen
Strich
zwischen
Himmel
und
Erde
,
schwarz
hervorquellenden
Horden
,
die
Wege
wiesen
.
Das
Regiment
marschierte
.
Und
vom
Himmel
brannte
die
Sonne
und
es
war
,
als
ob
die
weiße
Chaussee
von
dem
langen
grauen
,
von
Gewehren
stacheligen
Tier
mit
den
vielen
Menschenfüßen
allmählich
verschlungen
wurde
.
An
stillen
blauen
Seen
ging
es
vorbei
,
die
zwischen
nickenden
Bäumen
tief
in
den
Mulden
lagen
.
Dann
sonderte
sich
wohl
der
oder
jener
ab
,
riß
die
Kleider
vom
Leibe
und
tauchte
minutenlang
den
ermatteten
Körper
in
die
frische
Flut
,
um
gleich
danach
wieder
in
Sprüngen
den
Zug
zu
erreichen
.
Und
da
und
dort
standen
Bauerngehöfte
am
Wege
,
mit
roten
Dächern
und
strotzenden
Scheunen
.
Dann
liefen
Frauen
und
Kinder
mit
gefüllten
Eimern
zwischen
den
Reihen
hin
und
her
,
als
müßten
sie
gerade
diesen
Soldaten
mit
einem
frischen
Trunk
dafür
danken
,
daß
der
Krieg
sie
noch
nicht
berührte
.
Die
Mädchen
zierten
sich
nicht
,
wenn
ihnen
einer
im
Vorübergehen
die
roten
Lippen
küßte
,
und
die
Kinder
jauchzten
,
wenn
ein
Bärtiger
sie
zärtlich
zu
sich
emporhob
.
Sie
waren
ja
keine
Fremden
mehr
,
sie
waren
alle
eine
Familie
.
Das
Regiment
marschierte
.
Ein
Hüne
war
darunter
,
der
zuweilen
aus
dem
Gliede
trat
und
neugierig
musternd
,
seine
Kompagnie
an
sich
vorüberziehen
ließ
.
War
der
eine
zu
weiß
im
Gesicht
oder
der
andere
zu
rot
,
so
nahm
er
ihm
fast
mit
Gewalt
den
Tornister
vom
Rücken
und
legte
ihn
über
den
seinen
auf
den
eigenen
Buckel
.
Und
der
jüngste
Leutnant
in
einem
anderen
Bataillon
trug
mit
einem
Gesicht
,
das
wie
über
den
besten
Witz
der
Welt
fröhlich
lachte
,
oft
über
jeder
Schulter
ein
Gewehr
.
Konrad
sah
besorgt
,
wie
Hans
und
Fritz
,
seine
Nachbarn
,
in
den
Knien
zusammenknickten
oder
in
den
Armen
zu
zittern
begannen
.
Aber
eine
Frage
,
ein
teilnehmendes
Wort
spannte
ihre
Kräfte
aufs
neue
.
Sie
duldeten
keine
Hilfe
.
Der
Oberst
,
um
die
ungeübteren
unter
seinen
Leuten
besonders
besorgt
,
ritt
häufig
zurück
,
immer
die
gleiche
Frage
–
»
will
einer
schlapp
werden
?
«
–
väterlich
wiederholend
.
Aber
das
»
Nein
,
Herr
Oberst
!
«
klang
stets
gleichmäßig
kräftig
,
wenn
es
auch
oft
zwischen
zusammengebissenen
Zähnen
hervorkam
.
Konrad
wußte
:
Die
da
drüben
,
die
Feinde
mit
den
niedrigen
Stirnen
,
und
den
seit
Generationen
an
Lasten
gewöhnten
,
stiernackigen
Rücken
,
waren
solcher
Marschleistungen
nicht
fähig
.
Und
wir
,
die
Nervenmenschen
?!
Wie
kam
das
nur
?
So
war
auch
hier
,
dachte
er
beglückt
,
die
Idee
der
Materie
überlegen
,
der
eiserne
Wille
und
das
klare
Bewußtsein
von
dem
,
was
auf
dem
Spiele
stand
,
stärker
als
die
bloße
brutale
Kraft
.
»
Das
Ganze
halt
!
«
tönte
das
Signal
.
Und
im
Augenblick
lagen
sie
dicht
aneinandergedrängt
in
den
Gräben
am
Rande
des
Weges
,
von
tiefem
Schlaf
übermannt
.
Niemand
war
in
das
reife
Roggenfeld
hinübergesprungen
,
wo
es
sich
im
Schatten
der
Ähren
sicher
gut
schlummern
ließ
,
–
niemand
,
auch
die
nicht
,
die
es
sonst
ruhig
zertrampelt
hätten
um
einiger
Kornblumen
willen
.
Sie
wußten
auf
einmal
etwas
von
der
Heiligkeit
des
Lebens
,
diese
Krieger
,
die
den
Tod
in
den
Läufen
ihrer
Gewehre
trugen
.
»
Marsch
!
«
–
Sie
schüttelten
sich
.
Die
Tornister
klapperten
.
Sie
sprangen
auf
die
Füße
.
»
In
der
Heimat
–
in
der
Heimat
,
da
gibt
's
ein
Wiedersehn
,
«
sangen
sie
aus
schmetternder
Kehle
.
Das
Regiment
marschierte
.
Und
nun
mündeten
von
allen
Seiten
die
Straßen
wie
Nebenflüsse
in
die
große
Chaussee
und
brachten
immer
neue
und
neue
Massen
.
Die
Marschkolonnen
verdoppelten
sich
:
Infanterie
auf
der
einen
,
Artillerie
mit
polternden
Kanonen
auf
der
anderen
Seite
;
dazwischen
ein
schmaler
Raum
,
auf
dem
Motorräder
vorüberknatterten
,
Automobile
sich
schnaufend
durchzwängten
.
Über
ein
kleines
Flüßchen
hinweg
,
das
in
zahllosen
Windungen
,
als
sträube
es
sich
mit
aller
Gewalt
,
von
dem
stillen
,
reizenden
Tale
Abschied
zu
nehmen
,
die
Wiesen
durchzog
,
stieg
die
Chaussee
zu
den
waldigen
Höhen
empor
.
Da
ging
es
plötzlich
wie
ein
Stoß
durch
die
Reihen
,
denn
oben
,
ihnen
entgegenflutend
,
erschien
ein
anderes
Heer
,
in
ununterbrochener
Kette
sich
langsam
vorwärtsschiebend
.
Feinde
?
Unmöglich
;
denn
das
Kommando
,
auszuweichen
,
wurde
von
Zug
zu
Zug
weitergegeben
.
Ein
hochbeladener
Leiterwagen
machte
den
Anfang
.
Neben
den
schweißtriefenden
Pferden
ging
ein
Bauer
mit
weißem
Stoppelbart
und
finster
drohendem
Antlitz
,
das
nicht
rechts
noch
links
sah
.
Oben
auf
den
Betten
und
Kisten
thronte
eine
alte
Frau
,
nornenhaft
.
In
Strähnen
hingen
die
grauen
Haare
um
die
durchfurchten
Züge
;
ihre
tiefen
Augen
sahen
die
Begegnenden
an
und
sahen
sie
nicht
;
um
sie
her
ein
Krabbeln
und
Schreien
von
Kindern
;
hinter
ihr
am
Wagen
zwei
Fohlen
,
die
unruhig
an
den
Ketten
zerrten
,
und
eine
Kuh
,
die
mühselig
vorwärts
stapfte
.
Allem
anderen
Fuhrwerk
,
das
folgte
,
gab
dieses
Eine
Tempo
und
Richtung
an
;
von
ihm
schien
erstarrt
Verzweiflung
wie
eine
lange
,
schwarze
Fahne
über
alles
zu
wehen
,
das
nachkam
.
Da
waren
kleine
Karren
,
von
Mann
und
Frau
gezogen
,
dürftiger
Hausrat
darauf
und
blasse
Kinder
.
Dann
ein
Hundegespann
,
darin
in
Betten
gepackt
eine
Wöchnerin
mit
dem
wimmernden
Säugling
an
welker
Brust
.
Elegante
Landauer
mit
alten
Arbeitsgäulen
an
der
Deichsel
,
von
halbwüchsigen
Stallburschen
gelenkt
,
dicht
besetzt
mit
verhärmten
Frauen
,
verängstigten
Kindern
,
folgten
Schritt
vor
Schritt
in
qualvoller
Langsamkeit
;
denn
viele
,
viele
,
die
nicht
überrannt
werden
durften
,
gingen
zu
Fuß
.
