ihmsehr
fremdartig
und
mächtig
.
Das
Haus
selbst
war
ein
altes
unregelmäßiges
Gebäude
mit
Seitenflügeln
,
kleinen
Höfen
und
Hinterhäusern
,
voll
von
Mauern
und
kleinen
Treppen
,
von
geheimnisvollen
Durchgängen
,
wo
kein
Mensch
welche
vermutete
,
von
Korridoren
,
Nischen
,
tiefen
Wandschränken
und
Glasverschlägen
.
Es
war
ein
durchaus
künstlicher
Bau
,
an
dem
Jahrhunderte
gearbeitet
hatten
,
um
ihn
für
späte
Enkel
so
schwierig
und
unverständlich
als
irgend
möglich
zu
machen
.
Und
doch
sah
er
im
ganzen
betrachtet
ansehnlich
und
behaglich
aus
und
umfaßte
mit
seinen
Mauern
eine
ganze
Welt
von
Menschen
und
Interessen
.
Der
ganze
Raum
unter
dem
Gebäude
und
unter
seinen
Höfen
war
zu
Kellern
gewölbt
und
bis
an
die
Gewölbgurte
gefüllt
mit
Waren
;
das
ganze
Parterre
gehörte
der
Handlung
und
enthielt
außer
den
Comtoirzimmern
fast
nichts
als
Warenräume
.
Darüber
lagen
im
Vorderhaus
die
Säle
und
Zimmer
,
in
denen
der
Kaufherr
selbst
wohnte
.
Herr
Schröter
war
nur
kurze
Zeit
verheiratet
gewesen
,
in
einem
Jahr
hatte
er
Frau
und
Kind
verloren
,
seit
dem
Tode
seiner
Eltern
war
eine
Schwester
alles
,
was
er
von
Familie
besaß
.
Streng
hielt
der
Kaufmann
auf
den
alten
Brauch
seiner
Handlung
.
Alle
Herrn
des
Comtoirs
,
welche
nicht
verheiratet
waren
,
wohnten
in
seinem
Hause
,
gehörten
seinem
Haushalt
an
und
aßen
alle
Mittage
Punkt
ein
Uhr
an
dem
Tische
des
Prinzipals
.
Am
Morgen
nach
Antons
Eintritt
hatte
Herr
Schröter
nur
wenige
Worte
mit
ihm
gewechselt
und
ihn
darauf
Herrn
Jordan
und
dem
Provinzialgeschäft
übergeben
.
Jetzt
,
einige
Minuten
vor
der
Mittagstunde
,
war
Anton
in
die
Zimmer
des
ersten
Stockes
bestellt
,
um
der
Dame
des
Hauses
vorgestellt
zu
werden
.
Erwartungsvoll
stieg
er
die
Teppichstufen
der
breiten
Treppe
hinauf
,
der
Bediente
öffnete
und
führte
ihn
durch
eine
Reihe
von
Gemächern
in
das
Empfangszimmer
.
Anton
sah
auf
seinem
Wege
mit
Erstaunen
den
ruhigen
und
soliden
Glanz
der
Einrichtung
,
die
großen
Wandspiegel
,
schwere
Stoffe
,
Gemälde
,
Blumentische
,
zahlreiche
Vasen
und
Fruchtschalen
von
Stein
und
gemaltem
Porzellan
.
Der
Diener
schlug
eine
Portiere
zurück
,
und
Anton
machte
auf
dem
glatten
Parkettboden
eine
tiefe
Verbeugung
,
als
der
Prinzipal
ihn
einer
jungen
Dame
vorstellte
und
dazusetzte
:
»
Meine
Schwester
Sabine
.
«
Fräulein
Sabine
zeigte
über
dem
eleganten
Sommerkleide
ein
feines
bleiches
Gesicht
,
von
rabenschwarzem
Haar
eingefaßt
.
Sie
war
vielleicht
nicht
älter
als
Anton
,
aber
sie
hatte
die
Würde
und
Haltung
einer
Hausfrau
.
Sie
nötigte
Platz
zu
nehmen
und
fragte
ihn
teilnehmend
,
wie
er
sich
eingerichtet
habe
und
ob
er
noch
irgend
etwas
vermisse
.
»
Meine
Schwester
regiert
uns
alle
«
,
sagte
der
Kaufmann
mit
einem
freundlichen
Blick
auf
die
Dame
,
»
machen
Sie
hier
Ihre
Bekenntnisse
,
wenn
Sie
irgend
einen
wirtschaftlichen
Wunsch
haben
;
sie
ist
die
gute
Fee
,
welche
den
Haushalt
in
Ordnung
hält
.
«
Anton
sah
zu
der
Fee
auf
und
antwortete
schüchtern
:
»
Ich
habe
bis
jetzt
alles
weit
glänzender
gefunden
,
als
ich
von
Hause
aus
gewöhnt
bin
.
«
»
Ihr
Leben
wird
Ihnen
bei
alledem
mit
der
Zeit
einförmig
erscheinen
«
,
fuhr
der
Kaufmann
fort
,
»
es
ist
eine
strenge
Regelmäßigkeit
in
unserm
Hause
,
Sie
haben
viel
Arbeit
und
wenig
Zerstreuung
zu
erwarten
;
meine
Zeit
ist
sehr
in
Anspruch
genommen
,
auch
nach
dem
Schluß
des
Comtoirs
.
Wenn
Sie
aber
in
irgendeiner
Angelegenheit
Rat
oder
Hilfe
wünschen
,
so
bitte
ich
,
sich
vor
allen
an
mich
zu
wenden
.
«
Nach
dieser
kurzen
Audienz
erhob
er
sich
und
führte
Anton
nach
dem
Speisezimmer
.
Auf
dem
Wege
setzte
er
ihm
die
Stellung
eines
Lehrlings
im
Geschäft
auseinander
.
Anton
fand
seine
Kollegen
bereits
aufgestellt
und
in
bescheidener
Toilette
das
Mahl
erwartend
;
Sabine
trat
ein
und
mit
ihr
eine
ältliche
Dame
,
eine
entfernte
Verwandte
der
Familie
,
welche
dem
Fräulein
in
der
Wirtschaft
half
und
sehr
gutmütig
aussah
.
Die
Herrn
vom
Comtoir
machten
den
Damen
ihre
Verbeugung
,
und
Anton
erhielt
seinen
Platz
am
Ende
einer
langen
Tafel
,
zwischen
den
jüngsten
seiner
Kollegen
.
Ihm
grade
gegenüber
saß
Sabine
,
neben
dieser
ihr
Bruder
,
auf
der
andern
Seite
die
Verwandte
,
neben
dieser
Herr
von
Fink
und
dahinter
alles
übrige
genau
nach
Rang
und
Alter
im
Geschäft
.
Es
war
im
ganzen
ein
stilles
Diner
,
welches
eingenommen
wurde
,
Antons
Nachbarn
sprachen
nur
wenig
und
mit
gedämpfter
Stimme
,
das
Gespräch
wurde
fast
ausschließlich
von
dem
Prinzipal
geleitet
.
Nur
der
Jockei
von
gestern
benahm
sich
mit
größter
Unbefangenheit
,
erzählte
kleine
lächerliche
Geschichten
,
wußte
andere
Leute
vortrefflich
in
Stimme
und
Haltung
nachzuahmen
und
bewies
seiner
Nachbarin
,
der
gutmütigen
Tante
,
eine
fast
übertriebene
Aufmerksamkeit
.
Kurz
Anton
,
dessen
Herz
bereits
voller
Pietät
und
Ehrfurcht
war
,
sah
mit
einer
Art
von
frommem
Entsetzen
,
daß
Fink
den
ganzen
Tisch
so
behandelte
,
als
wäre
die
Tafel
nur
seinetwegen
gedeckt
und
als
hätte
der
Kaufherr
nur
deshalb
ein
Geschäft
,
damit
Fink
,
sein
Volontär
,
leichtsinnige
Scherze
machen
und
alle
Anwesenden
dreist
anreden
könnte
.
Dabei
glaubte
er
wahrzunehmen
,
daß
der
Kaufherr
selbst
den
jungen
Herrn
mit
Kälte
behandelte
,
und
ferner
,
daß
Fink
sich
sehr
wenig
um
dies
zurückhaltende
Wesen
des
Hausherrn
kümmerte
.
Der
Diener
im
schwarzen
Frack
servierte
mit
größter
Akkuratesse
,
und
als
sich
die
Herrn
vom
Geschäft
mit
einer
Verbeugung
erhoben
und
ihre
Stühle
wegrückten
,
nahm
Anton
aus
dem
Speisesaal
die
Überzeugung
mit
hinaus
,
daß
er
noch
nie
so
vornehm
und
feierlich
sein
Mittagsbrot
verzehrt
habe
.
Mit
allen
werde
ich
zurechtkommen
,
nur
mit
diesem
Herrn
Fink
nicht
,
sagte
sich
Anton
den
Tag
über
,
er
ist
zu
dreist
und
zu
stolz
.
Auch
sitzen
blieb
er
,
als
alle
von
unserem
Geschäft
aufstanden
.
Er
paßt
nicht
hierher
,
entschied
der
neue
Ankömmling
mit
einer
Weisheit
,
in
welcher
mehr
Instinkt
als
Erfahrung
war
.
Seit
der
Zeit
sah
Anton
mit
einiger
Scheu
auf
Herrn
von
Fink
,
er
mußte
aber
oft
nach
ihm
hinsehen
und
sich
viel
um
ihn
kümmern
,
denn
das
Wesen
des
Gentlemans
imponierte
ihm
doch
sehr
;
der
edel
geformte
Kopf
,
ein
schmales
Gesicht
mit
feinen
Zügen
,
die
sichere
Haltung
und
die
kurze
Entschlossenheit
in
Bewegungen
und
Worten
.
Anton
getraute
sich
kaum
ihn
anzureden
,
und
Fink
gab
ihm
keine
Veranlassung
dazu
,
denn
er
schien
von
der
Anwesenheit
des
neuen
Lehrlings
nichts
mehr
zu
wissen
.
Nur
einmal
,
als
Anton
zufällig
vor
Fink
die
Treppe
des
Hinterhauses
hinaufging
,
redete
ihn
dieser
an
:
»
Nun
Master
Wohlfart
,
wie
gefällt
es
Ihnen
in
diesem
Hause
?
«
Anton
blieb
stehen
und
sagte
,
wie
sich
für
einen
guten
Jungen
schickt
:
»
Ausgezeichnet
!
Ich
sehe
und
höre
so
viel
Neues
,
daß
ich
noch
gar
nicht
zu
mir
selbst
kommen
kann
.
«
»
Sie
werden
das
alles
gewohnt
werden
«
,
lachte
Fink
,
»
wie
an
einem
Tage
geht
es
das
ganze
Jahr
ohne
eine
Veränderung
fort
.
Am
Sonntage
ein
Gericht
mehr
und
ein
Glas
Wein
vor
jedem
Couvert
,
und
Sie
werden
guttun
,
dazu
Ihren
Leibrock
anzuziehen
.
Sie
sind
jetzt
als
Rad
eingefügt
in
die
Maschine
,
und
es
wird
von
Ihnen
erwartet
,
daß
Sie
das
ganze
Jahr
regelmäßig
abschnurren
.
«
»
Ich
weiß
,
daß
ich
fleißig
arbeiten
muß
,
um
das
Vertrauen
Herrn
Schröters
zu
erwerben
«
,
antwortete
der
kleine
Philister
gereizt
durch
die
rebellische
Gesinnung
des
Volontärs
.
»
Eine
tugendhafte
Bemerkung
«
,
spottete
dieser
;
»
in
wenigen
Wochen
werden
Sie
sehen
,
mein
armer
Junge
,
welch
ein
himmelweiter
Unterschied
ist
zwischen
dem
Herrn
des
Geschäfts
und
den
Leuten
,
welche
seine
Briefe
schreiben
und
seine
Kunden
abfertigen
.
Kein
Fürst
auf
Erden
lebt
so
stolz
und
einsam
unter
seinen
Vasallen
,
als
dieser
Kaffeebeherrscher
in
seinem
Reiche
.
Lassen
Sie
sich
übrigens
durch
meine
Reden
nicht
stören
«
,
fügte
er
mit
etwas
mehr
Gutmütigkeit
zu
,
»
das
ganze
Haus
wird
Ihnen
sagen
,
daß
ich
unzurechnungsfähig
bin
.
Da
Sie
mir
aber
aussehen
,
wie
ein
hoffnungsvoller
Comtorist
,
so
will
ich
Ihnen
noch
einen
ehrlichen
Rat
geben
.
Kaufen
Sie
sich
einen
englischen
Sprachlehrer
und
machen
Sie
,
daß
Sie
fortkommen
,
bevor
Sie
hier
einrosten
.
Alles
,
was
Sie
hier
lernen
,
wird
Sie
noch
nicht
zu
einem
tüchtigen
Mann
machen
,
wenn
Sie
anders
das
Zeug
haben
,
überhaupt
einer
zu
werden
.
Guten
Abend
!
«
Mit
diesen
Worten
drehte
Fink
unserm
Anton
den
Rücken
und
ließ
diesen
,
wieder
ärgerlich
über
den
hohen
Ton
,
den
der
Jockei
angenommen
hatte
,
zurück
.
Wohl
empfand
unser
Held
nach
einiger
Zeit
mitten
in
dem
Rauschen
des
Geschäftslebens
die
ewige
Gleichförmigkeit
der
Stunden
und
Tage
;
wohl
ermüdete
ihn
das
zuweilen
,
aber
es
machte
ihn
nicht
unglücklich
,
denn
durch
seine
Eltern
war
er
an
Ordnung
und
regelmäßigen
Fleiß
gewöhnt
,
und
diese
beiden
Tugenden
halfen
ihm
über
manche
langweilige
Stunde
hinweg
.
Herr
Jordan
gab
sich
redlich
Mühe
,
den
Lehrling
in
die
Geheimnisse
der
Warenkunde
einzuweihen
,
und
die
Stunde
,
in
welcher
Anton
zuerst
in
das
Magazin
des
Hauses
trat
und
hundert
verschiedene
Stoffe
und
merkwürdige
Bildungen
persönlich
mit
allen
Kunstausdrücken
kennenlernte
,
wurde
für
seinen
empfänglichen
Sinn
die
Quelle
einer
eigentümlichen
Poesie
,
die
wenigstens
ebensoviel
wert
war
,
als
manche
andere
poetische
Empfindung
,
welche
auf
dem
märchenhaften
Reiz
beruht
,
den
das
Seltsame
und
Fremde
in
der
Seele
des
Menschen
hervorbringt
.
Es
war
ein
großes
dämmriges
Gewölbe
im
Parterre
des
Hauses
,
durch
Fenster
mit
Eisenstäben
notdürftig
erhellt
,
in
welchem
die
Warenproben
und
kleinen
Vorräte
für
den
täglichen
Verkehr
lagen
.
Tonnen
,
Kisten
und
Ballen
standen
auch
hier
massenhaft
durcheinander
,
und
nur
schmale
gewundene
Pfade
führten
dazwischen
durch
.
Fast
alle
Länder
der
Erde
,
alle
Rassen
des
Menschengeschlechts
hatten
gearbeitet
und
eingesammelt
,
um
Nützliches
und
Wertvolles
vor
den
Augen
unseres
Helden
zusammenzutürmen
.
Der
schwimmende
Palast
der
Ostindischen
Kompagnie
,
die
fliegende
amerikanische
Brigg
,
die
altertümliche
Arche
der
Niederländer
hatten
die
Erde
umkreist
,
starkrippige
Walfischfänger
hatten
ihre
Nasen
an
den
Eisbergen
des
Süd-
und
Nordpols
gerieben
,
schwarze
Dampfschiffe
,
bunte
chinesische
Dschunken
,
leichte
malaiische
Kähne
mit
einem
Bambus
als
Mast
,
alle
hatten
ihre
Flügel
gerührt
und
mit
Sturm
und
Wellen
gekämpft
,
um
dies
Gewölbe
zu
füllen
.
Diese
Bastmatten
hatte
eine
Hindufrau
geflochten
,
jene
Kiste
war
von
einem
fleißigen
Chinesen
mit
rot
und
schwarzen
Hieroglyphen
bemalt
worden
,
dort
das
Rohrgeflecht
hatte
ein
Neger
aus
Kongo
im
Dienst
des
virginischen
Pflanzers
über
den
Ballen
geschnürt
;
dieser
Stamm
Färbeholz
war
an
dem
Sande
herabgerollt
,
den
die
Wellen
des
mexikanischen
Meerbusens
angeworfen
haben
,
jener
viereckige
Block
von
Zebra-
oder
Jakarandaholz
hatte
in
dem
sumpfigen
Urwald
Brasiliens
gestanden
,
und
Affen
und
bunte
Papageien
waren
über
seine
Blätter
gehüpft
.
In
Säcken
und
Tonnen
lag
die
grünliche
Frucht
des
Kaffeebaumes
fast
aus
allen
Teilen
der
Erde
,
in
rohen
Bastkörben
breiteten
sich
die
gerollten
Blätter
der
Tabakspflanze
,
das
bräunliche
Mark
der
Palme
und
die
gelblichen
Kristalle
aus
dem
süßen
Rohr
der
Plantagen
.
Hundert
verschiedene
Pflanzen
hatten
ihr
Holz
,
ihre
Rinde
,
ihre
Knospen
,
ihre
Früchte
,
das
Mark
und
den
Saft
ihrer
Stämme
an
dieser
Stelle
vereinigt
.
Auch
abenteuerliche
Gestalten
ragten
wie
Ungetüme
aus
dem
Chaos
hervor
,
dort
hinter
dem
offnen
Faß
,
gefüllt
mit
oranger
Masse
–
es
ist
Palmöl
von
der
Ostküste
Afrikas
–
ruht
ein
unförmiges
Tier
–
es
ist
Talg
aus
Polen
,
der
in
die
Haut
einer
ganzen
Kuh
eingelassen
ist
–
,
daneben
liegen
,
zusammengedrückt
in
riesigem
Ballen
,
gepreßt
mit
Stricken
und
eisernen
Bändern
,
fünfhundert
Stockfische
,
und
in
der
Ecke
gegenüber
erheben
sich
über
einem
Haufen
Elefantenzähne
die
Barten
eines
riesigen
Wals
.
Anton
stand
noch
stundenlang
,
nachdem
die
Erklärungen
seines
Lehrmeisters
aufgehört
hatten
,
neugierig
und
verwundert
in
der
alten
Halle
,
und
die
Gurte
der
Wölbung
und
die
Pfeiler
an
der
Wand
verwandelten
sich
ihm
in
großblättrige
Palmen
,
und
das
Summen
und
Geräusch
auf
der
Straße
erschien
ihm
wie
das
entfernte
Rauschen
der
See
,
die
er
nur
aus
seinen
Träumen
kannte
,
und
er
hörte
die
Wogen
des
Meeres
in
gleichmäßigem
Takt
an
die
Küste
schlagen
,
auf
welcher
er
so
sicher
stand
.
Diese
Freude
an
der
fremden
Welt
,
in
welche
er
so
gefahrlos
eingekehrt
war
,
verließ
ihn
seit
dem
Tage
nicht
mehr
.
Wenn
er
sich
Mühe
gab
,
die
Eigentümlichkeiten
der
vielen
Waren
zu
verstehen
,
so
versuchte
er
auch
durch
Lektüre
deutliche
Bilder
von
der
Landschaft
zu
bekommen
,
aus
welcher
sie
herkamen
,
und
von
den
Menschen
,
die
sie
gesammelt
hatten
.
So
vergingen
schnell
die
ersten
Monate
seines
Lebens
in
der
Hauptstadt
,
und
es
war
gut
für
ihn
,
daß
er
auch
in
seinen
Freistunden
diese
lebhafte
Unterhaltung
mit
der
ganzen
Welt
zu
führen
hatte
,
denn
in
einem
hatte
Fink
recht
gehabt
:
Anton
blieb
trotz
dem
täglichen
Mittagstisch
in
dem
parkettierten
Speisezimmer
doch
dem
Chef
des
Hauses
und
der
Familie
sehr
fremd
und
fühlte
bald
,
daß
eine
Schranke
gezogen
sei
zwischen
den
Herren
vom
Comtoir
und
den
Personen
des
Hauses
,
die
,
so
unbemerkbar
sie
für
Fremde
sein
mochte
,
doch
eisenfest
stand
.
Er
war
so
verständig
,
daß
es
ihm
nicht
einfiel
,
darüber
zu
murren
,
aber
er
wurde
doch
manchmal
dadurch
gedrückt
,
denn
mit
dem
Enthusiasmus
der
Jugend
war
er
schnell
bereit
,
seinen
Prinzipal
als
das
Ideal
eines
Kaufmanns
zu
verehren
.
Die
Klugheit
,
Sicherheit
und
energische
Kürze
des
Mannes
und
seine
stolze
Redlichkeit
begeisterten
ihn
;
er
hätte
sich
gar
zu
gern
mit
schwärmerischer
Innigkeit
an
ihn
angeschlossen
,
aber
er
sah
außer
den
Geschäftsstunden
wenig
von
ihm
.
Wenn
der
Kaufmann
am
Abend
nicht
in
Konferenzen
oder
im
Klub
war
,
so
lebte
er
nur
für
seine
Schwester
,
an
der
er
mit
einer
rührenden
Zärtlichkeit
hing
.
Für
seine
Schwester
hielt
der
Kaufmann
Wagen
und
Pferde
,
die
er
selbst
nie
benutzte
,
ihr
zuliebe
besuchte
er
auch
Abendgesellschaften
und
gab
selbst
welche
,
zu
denen
Anton
und
seine
Kollegen
nicht
zugezogen
wurden
.
Dann
rollten
die
Equipagen
vor
das
Haus
,
galonierte
Bediente
flogen
treppauf
treppab
,
und
bunte
Schatten
schwebten
an
den
erleuchteten
Fenstern
des
Vorderhauses
vorüber
,
während
Anton
in
seiner
Dachstube
saß
und
mit
Sehnsucht
auf
das
glänzende
Leben
des
Haushaltes
sah
,
zu
dem
er
doch
auch
gehörte
:
mit
heißer
Sehnsucht
,
denn
unser
Held
war
kaum
neunzehn
Jahr
alt
und
kannte
die
geschmückte
Geselligkeit
eleganter
Kreise
nur
aus
den
trügerischen
Schilderungen
der
Bücher
,
welche
er
gelesen
hatte
.
Dann
sagte
ihm
zwar
immer
sein
Verstand
,
daß
er
nicht
in
das
Vorderhaus
gehöre
,
und
was
daraus
werden
solle
,
wenn
er
mit
seinem
Dutzend
Kollegen
,
die
so
verschieden
an
Bildung
waren
,
bei
solchen
Gesellschaften
sich
ausbreiten
wolle
.
Aber
was
der
Verstand
,
dieser
alte
Herr
,
sagt
,
wird
von
der
jungen
Dame
Begehrlichkeit
nicht
immer
ehrerbietig
angehört
,
und
Anton
schlich
manchmal
mit
einem
leisen
Seufzer
vom
Fenster
zu
seiner
Lampe
und
den
Büchern
zurück
,
und
bemühte
sich
die
lockende
Musik
der
Quadrille
zu
vergessen
,
indem
er
auf
das
Geschrei
des
Löwen
und
das
Gurgeln
des
Brüllfrosches
in
irgendeinem
tropischen
Land
lauschte
.
6
Der
Freiherr
von
Rothsattel
hatte
sein
Quartier
in
der
Hauptstadt
selbst
eingerichtet
.
Es
war
nur
von
mäßiger
Größe
,
aber
die
Form
der
Möbel
,
die
Arabesken
der
einfachen
Wandmalerei
,
die
Zeichnung
auf
Vorhängen
und
Teppichen
waren
so
geschmackvoll
zusammengepaßt
,
daß
das
Ganze
in
der
guten
Gesellschaft
als
ein
Muster
von
Eleganz
und
Wohnlichkeit
gerühmt
wurde
.
Recht
in
der
Stille
hatte
er
das
alles
vorbereitet
.
Endlich
hielt
der
neugekaufte
Wagen
vor
der
Wohnung
,
der
Freiherr
hob
seine
Gemahlin
heraus
und
führte
sie
durch
die
Reihe
der
Zimmer
bis
zu
ihrem
kleinen
Boudoir
,
das
ganz
mit
weißer
Gaze
dekoriert
war
,
die
Decke
eine
Sonne
von
weißen
Falten
,
und
an
allen
Wänden
weiß
gefältelte
Sterne
.
Da
flog
ihm
die
Baronin
entzückt
über
so
viel
Aufmerksamkeit
in
die
Arme
,
und
der
gute
Herr
fühlte
sich
zufrieden
und
stolz
wie
ein
König
.
Schnell
war
die
Familie
eingelebt
,
die
Ackerpferde
führten
vom
Gut
die
unvermeidlichen
Kisten
,
Truhen
und
Vorräte
an
Lebensmitteln
herbei
,
und
nachdem
einige
Tage
hindurch
zahlreiche
Strohhalme
von
Treppen
,
Fußböden
und
Teppichen
abgefegt
worden
waren
,
konnte
man
daran
denken
,
sich
außerhalb
des
Hauses
umzusehen
und
die
nötigen
Besuche
zu
machen
.
Ein
großer
Teil
des
Landadels
pflegte
die
Wintermonate
in
der
Hauptstadt
zuzubringen
,
und
die
Rothsattel
fanden
mehrere
Gutsnachbarn
,
viele
Bekannte
und
Verwandte
.
Überall
war
man
erfreut
,
die
angesehene
Familie
in
der
Stadt
zu
begrüßen
,
und
nach
wenigen
Wochen
fanden
sie
sich
mitten
in
einem
großen
Kreise
zu
fröhlicher
Geselligkeit
eingelebt
.
Der
niedere
Adel
mit
all
seinen
Titeln
,
welche
ihm
von
den
deutschen
Regenten
freigebig
erteilt
worden
sind
,
bildete
eine
stattliche
,
ziemlich
abgeschlossene
Korporation
,
und
wenn
in
dem
Völkchen
auch
nicht
gerade
ein
Überfluß
von
geistreicher
Bildung
vorhanden
war
,
so
war
doch
das
gesellige
Behagen
,
mit
dem
sie
untereinander
verkehrten
,
vielleicht
um
so
größer
.
Die
Baronin
wurde
durch
ihre
sichere
Liebenswürdigkeit
eine
Hauptgröße
der
Frauenwelt
,
auch
ihr
Gemahl
,
der
in
den
ersten
Wochen
manchmal
die
Wanderungen
durch
den
Wirtschaftshof
und
die
Spazierritte
in
seinem
Wald
vermißt
hatte
,
fand
sich
bald
unter
seinen
Jugendfreunden
nicht
weniger
wohl
.
Er
wurde
Mitglied
einer
adeligen
Ressource
,
suchte
seine
alte
Virtuosität
auf
dem
Billard
hervor
,
spielte
mit
Anstand
Whist
und
L'hombre
und
trieb
in
müßigen
Stunden
etwas
Politik
und
ein
wenig
Kunst
.
So
verlebte
die
Familie
eine
behagliche
und
interessante
Wintersaison
,
und
der
Freiherr
und
seine
Gemahlin
äußerten
einander
ihre
Verwunderung
,
warum
sie
ihrem
Leben
nicht
schon
in
frühern
Jahren
diese
bescheidene
und
anständige
Abwechselung
gegönnt
hätten
.
Nur
Lenore
war
mit
dem
Umzug
nicht
ganz
zufrieden
.
Sie
fuhr
fort
,
die
Befürchtung
ihrer
Mutter
zu
rechtfertigen
,
daß
sie
ein
Original
werden
könnte
.
Es
wurde
ihr
schwer
,
den
zahlreichen
ältlichen
Tanten
der
Familie
eine
anmutige
Ehrerbietung
zu
bezeigen
,
und
noch
schwerer
wurde
ihr
,
lustige
Herren
aus
der
Nachbarschaft
,
gute
Freunde
ihres
Vaters
,
die
sie
vom
Gut
her
kannte
,
hier
in
der
Stadt
nicht
zuerst
anzureden
,
wenn
sie
ihnen
auf
der
Straße
begegnete
.
Auch
das
Behältnis
war
ihr
peinlich
,
in
dem
sie
die
Bildung
aus
dem
Mädcheninstitut
nach
Hause
tragen
mußte
.
Es
war
ein
Zwitter
von
Tasche
und
Mappe
,
voll
von
langweiligen
Heften
und
Lehrbüchern
.
Da
die
Mutter
nicht
gern
sah
,
wenn
der
Bediente
ihr
die
Schulbücher
nachtrug
,
so
schlenkerte
sie
das
Ding
verächtlich
am
Arm
,
so
oft
sie
auf
der
Straße
ging
,
blieb
dabei
von
Zeit
zu
Zeit
stehen
und
sah
wie
eine
Juno
mit
dreistem
Blick
auf
die
Gruppen
der
Marktleute
,
auf
Eckensteher
,
die
sich
prügelten
,
und
auf
andere
Menschenknäuel
,
welche
sich
in
den
Straßen
einer
großen
Stadt
zusammenballen
.
Einst
,
als
sie
so
auf
der
Straße
stand
,
die
Mappe
als
Zeichen
ihrer
Sklaverei
am
Arme
und
einen
kleinen
Regenschirm
in
der
Hand
,
siehe
,
da
kam
ihr
auf
dem
Trottoir
der
junge
Herr
entgegen
,
den
sie
im
Garten
umhergeführt
und
über
den
Teich
gefahren
hatte
.
Sie
freute
sich
darüber
;
er
war
ihr
eine
freundliche
Erinnerung
an
das
Gut
,
an
ihren
Pony
und
an
das
Volk
der
Schwäne
.
Noch
war
er
eine
Strecke
entfernt
,
als
ihre
Falkenaugen
ihn
beobachteten
.
Er
kam
näher
und
sah
sie
nicht
.
Da
ihr
die
Mutter
verboten
hatte
,
irgendeinen
Herrn
auf
der
Straße
anzusprechen
,
so
blieb
sie
in
seinem
Wege
stehen
und
stampfte
ihren
Schirm
befehlend
vor
ihm
auf
die
Steine
.
Anton
,
der
im
Geschäftstrott
war
,
blickte
auf
und
sah
mit
der
höchsten
Freude
,
daß
das
schöne
Fräulein
vom
See
vor
ihm
stand
.
Er
zog
errötend
seinen
Hut
,
und
das
Fräulein
erkannte
aus
seinem
strahlenden
Gesicht
mit
Befriedigung
,
daß
trotz
der
Büchertasche
ihre
Erscheinung
auf
ihn
noch
ebenso
gewaltig
wirkte
,
als
früher
.
»
Wie
geht
es
Ihnen
,
mein
Herr
?
«
frug
sie
würdevoll
das
Köpfchen
zurückwerfend
.
»
Sehr
gut
«
,
sagte
Anton
;
»
wie
bin
ich
glücklich
,
Sie
hier
in
der
Stadt
zu
sehen
.
«
»
Wir
wohnen
jetzt
hier
«
,
sprach
das
Fräulein
weniger
vornehm
,
»
für
den
Winter
Bärenstraße
Nr.
20
.
«
»
Darf
ich
fragen
,
wie
sich
der
Pony
befindet
?
«
sagte
Anton
ehrfurchtsvoll
.
»
Denken
Sie
,
er
hat
zu
Hause
bleiben
müssen
«
,
klagte
die
Dame
;
»
und
was
treiben
Sie
hier
?
«
»
Ich
bin
in
der
Handlung
von
T.O.
Schröter
«
,
antwortete
Anton
mit
einer
Verbeugung
.
»
Also
Kaufmann
?
«
sagte
das
Fräulein
,
»
und
womit
handeln
Sie
?
«
»
Kolonialwaren
und
Produkte
;
es
ist
das
größte
Geschäft
in
dieser
Branche
hier
am
Platz
«
,
antwortete
Anton
mit
Selbstgefühl
.
»
Und
haben
Sie
gute
Menschen
gefunden
,
die
auch
für
Sie
sorgen
?
«
»
Mein
Prinzipal
ist
sehr
gütig
gegen
mich
«
,
antwortete
Anton
,
»
in
Kleinigkeiten
muß
ich
für
mich
selbst
sorgen
.
«
»
Haben
Sie
auch
Freunde
hier
,
mit
denen
Sie
sich
amüsieren
?
«
setzte
das
Fräulein
ihr
Examen
fort
.
Einige
Bekannte
.
Ich
habe
aber
viel
zu
tun
,
und
in
den
Freistunden
muß
ich
für
mich
lernen
.
«
»
Sie
sehen
auch
etwas
bleich
aus
«
,
sagte
das
Fräulein
,
ihn
mit
mütterlichem
Wohlwollen
betrachtend
.
»
Sie
müssen
sich
mehr
Bewegung
machen
und
fleißig
spazierengehen
.
–
Es
ist
mir
angenehm
gewesen
,
Sie
hier
zu
treffen
;
ich
werde
mich
freuen
,
wenn
ich
höre
,
daß
es
Ihnen
wohlgeht
«
,
fügte
sie
,
wieder
in
Majestät
übergehend
,
hinzu
.
Sie
sah
ihn
noch
einen
Augenblick
an
,
grüßte
mit
dem
Kopf
und
verschwand
in
dem
Menschenstrom
,
während
Anton
ihr
mit
abgezogenem
Hut
nachsah
.
Lenore
fand
nicht
für
nötig
,
über
das
zufällige
Zusammentreffen
viele
Worte
zu
verlieren
.
Nur
als
einige
Tage
darauf
die
Baronin
ihren
Gemahl
fragte
,
aus
welcher
Handlung
wollen
wir
die
Waren
nehmen
,
die
der
Haushalt
braucht
;
da
sah
Lenore
von
ihrem
Buche
auf
und
sagte
:
»
Die
größte
Handlung
hier
am
Platz
ist
von
T.O.
Schröter
,
Kolonialwaren
und
Produkte
.
«
»
Woher
weißt
du
das
?
«
fragte
der
Vater
lachend
,
»
du
sprichst
ja
wie
ein
gelernter
Kaufmann
.
«
»
Das
kommt
alles
von
diesem
Mädcheninstitut
«
,
antwortete
Lenore
trotzig
.
Über
den
geselligen
Freuden
vergaß
der
Freiherr
nicht
den
Hauptzweck
seines
Aufenthaltes
in
der
Stadt
.
Er
zog
sorgfältige
Erkundigungen
ein
über
die
technischen
Gewerbe
,
welche
andere
Gutsbesitzer
eingerichtet
hatten
,
er
besuchte
die
Fabriken
der
Stadt
und
bemühte
sich
gebildete
Techniker
kennenzulernen
.
Er
bekam
eine
Masse
von
Nachrichten
und
erwarb
einige
Kenntnisse
in
Maschinen
und
Fabrikanlagen
.
Aber
die
Nachrichten
,
welche
er
erhielt
,
waren
so
widersprechend
,
und
die
Anschauungen
,
welche
er
selbst
gewann
,
so
unvollständig
,
daß
er
zuletzt
für
das
beste
hielt
,
nichts
zu
übereilen
,
und
abzuwarten
,
bis
sich
ein
geschäftliches
Unternehmen
von
besonderer
und
möglichst
sicherer
Rentabilität
fände
.
Es
darf
nicht
verschwiegen
werden
,
daß
zu
dieser
Zeit
auch
der
Familienschatz
durch
ein
schönes
mit
vergoldetem
Messing
beschlagenes
Kästchen
vermehrt
wurde
.
Es
war
von
gefasertem
Holz
mit
Arabesken
von
mattem
Metall
und
mit
einem
sehr
künstlichen
Schloß
,
welches
für
einen
Spitzbuben
gar
nicht
zu
öffnen
war
und
den
Dieb
in
die
Notwendigkeit
versetzte
,
das
ganze
Kästchen
zu
stehlen
.
In
diesem
Behältnis
lagen
fünfundvierzigtausend
Taler
in
neuen
weißen
Pfandbriefen
der
Landschaft
.
Der
Freiherr
betrachtete
die
Pfandbriefe
mit
vieler
Zärtlichkeit
.
Er
saß
in
den
ersten
Tagen
stundenlang
vor
dem
geöffneten
Kästchen
und
wurde
nicht
müde
,
die
Pergamentblätter
nach
den
Nummern
zu
ordnen
,
sich
über
den
reinlichen
weißen
Glanz
derselben
zu
freuen
und
die
Tilgungspläne
für
das
Kapital
zu
entwerfen
.
Auch
als
er
das
Kästchen
der
Sicherheit
wegen
wieder
ins
Depositum
der
Landschaft
gegeben
hatte
,
war
der
Gedanke
daran
eine
von
den
kleinen
Freuden
,
welche
der
ritterliche
Gutsherr
im
stillen
hatte
.
Ja
,
der
Geist
dieses
Kästchens
spukte
in
seinem
Haushalt
fort
.
Die
Baronin
war
verwundert
,
wenn
ihr
Gemahl
zuweilen
anfing
,
da
zu
sparen
,
wo
er
es
sonst
nicht
getan
hatte
;
wenn
er
einige
Male
von
Logenbilletten
abriet
,
weil
man
gute
Wirtschaft
treiben
müsse
,
oder
wenn
er
ihr
mit
einer
gewissen
Freude
erzählte
,
daß
er
am
vergangenen
Abend
zehn
Louisdor
im
Spiel
gewonnen
habe
.
Die
verständige
Dame
wurde
ernstlich
besorgt
,
ob
ihr
Gemahl
nicht
durch
einen
Unfall
in
Geldverlegenheit
gekommen
sei
;
indes
beruhigten
sie
seine
Versicherungen
vom
Gegenteil
und
ein
zufriednes
Lächeln
,
welches
in
solchen
Stunden
über
seinem
Gesicht
schwebte
,
sehr
bald
wieder
.
In
der
Tat
waren
die
kleinen
Anfälle
von
Sparsamkeit
nicht
konsequent
und
ergaben
sich
als
nichts
anderes
,
als
eine
unschuldige
Laune
,
denn
in
allen
größern
Dingen
hielt
der
Freiherr
in
gewohnter
Weise
auf
anständige
Repräsentation
,
und
sein
Auftreten
war
durchaus
seiner
Familie
und
seinem
Wohlstande
entsprechend
.
Auch
war
es
in
der
Tat
nicht
möglich
,
gerade
jetzt
zurückzulegen
.
Das
Leben
in
der
Stadt
,
die
Einrichtung
der
Wohnung
und
die
unvermeidlichen
geselligen
Ansprüche
verringerten
natürlich
die
Ausgaben
nicht
.
So
kam
es
,
daß
der
Freiherr
,
als
er
zur
Abnahme
der
Winterrechnungen
auf
sein
Gut
gereist
war
,
sehr
verstimmt
nach
der
Stadt
zurückkehrte
.
Er
hatte
große
Rechnung
gemacht
,
er
hatte
gesehen
,
daß
die
Ausgaben
des
letzten
Jahres
größer
gewesen
waren
,
als
die
Einnahmen
,
daß
der
Revenuenanschlag
des
nächsten
Jahres
keine
Deckung
des
Defizits
versprach
,
daß
fast
zweitausend
Taler
fehlten
,
welche
geschafft
werden
mußten
.
Der
Gedanke
griff
ihn
an
das
Herz
,
daß
er
dies
Geld
von
den
weißen
Pergamenten
nehmen
sollte
,
und
dem
Manne
,
welcher
mit
dem
größten
Anstand
einen
feindlichen
Kugelregen
ausgehalten
hätte
,
wurde
siedend
heiß
,
wenn
er
dachte
,
daß
er
in
diesem
Falle
einige
tausend
Taler
wirklicher
Schulden
auf
seinem
Gut
haben
würde
.
Er
war
verständig
genug
,
einzusehen
,
daß
in
seiner
Spekulation
ein
Fehler
gewesen
war
.
Wenn
man
ein
Vermögen
durch
jährliche
kleine
Ersparnisse
erwerben
will
,
muß
man
seine
Ausgaben
einschränken
;
er
aber
hatte
seine
Ausgaben
bedeutend
vermehrt
.
Ohne
Zweifel
war
diese
Vermehrung
sehr
notwendig
gewesen
,
aber
es
war
ein
unglücklicher
Zufall
,
daß
das
so
zusammentraf
.
Seit
seinen
Leutnanttagen
hatte
der
gute
Herr
keine
so
peinliche
Unruhe
empfunden
.
Aus
der
Stadt
zurück
konnte
er
nicht
,
dafür
gab
es
tausend
Gründe
;
er
hatte
die
Wohnung
auf
eine
Reihe
von
Jahren
gemietet
,
was
würden
die
Bekannten
zu
einer
plötzlichen
Abreise
gesagt
haben
,
wie
hätte
er
seiner
geliebten
Frau
und
Lenore
das
Opfer
zumuten
können
?
So
verschloß
er
den
Ärger
in
sich
.
Er
entschuldigte
gegenüber
den
besorgten
Fragen
der
Baronin
seine
Verstimmung
durch
eine
Erkältung
auf
der
Reise
,
aber
tagelang
nagte
der
Gedanke
an
ihm
,
daß
er
einen
Verlust
erlitten
habe
,
daß
er
zurückgekommen
sei
;
und
je
sanguinischer
er
vorher
gewesen
war
,
desto
niedergeschlagener
wurde
er
jetzt
.
Ja
es
geschah
,
daß
er
auf
einem
Spaziergange
durch
die
Stadt
bei
einem
Lotterieeinnehmer
eintrat
und
ein
Lotterielos
kaufte
,
damit
ein
gütiges
Geschick
das
gutmachen
möge
,
was
schadhaft
war
.
Zuweilen
,
besonders
am
Abend
,
wenn
er
aus
heiterer
Gesellschaft
kam
,
lächelte
er
selbst
über
diese
Verstimmung
und
schalt
sie
töricht
.
Das
ganze
Unglück
war
so
un
bedeutend
,
es
war
ja
keine
Lebensfrage
;
in
wenigen
Jahren
konnten
seine
Angelegenheiten
wieder
aufs
beste
arrangiert
sein
.
Nur
an
den
nüchternen
Morgen
kam
ihm
der
langweilige
Gedanke
wieder
,
und
er
konnte
ihn
nicht
loswerden
.
An
einem
solchen
Morgen
wurde
Herr
Ehrenthal
gemeldet
,
der
ihm
eine
Summe
für
gekauftes
Getreide
zu
zahlen
hatte
.
Den
Freiherrn
überkam
ein
peinliches
Gefühl
,
als
der
Bediente
den
Namen
Ehrenthal
aussprach
;
der
Mann
hatte
ihm
den
Rat
gegeben
,
Pfandbriefe
aufzunehmen
.
Freilich
sagte
er
sich
im
nächsten
Augenblick
,
daß
derselbe
Mann
ihm
nicht
den
Rat
gegeben
hatte
,
nach
der
Stadt
zu
ziehen
;
aber
er
grollte
ihm
doch
,
und
sein
Gruß
mochte
wohl
kälter
klingen
als
gewöhnlich
.
Herr
Ehrenthal
war
ein
viel
zu
guter
Geschäftsmann
,
um
auf
die
Launen
seiner
Kunden
viel
zu
geben
.
Er
zählte
sein
Geld
auf
und
war
dabei
freigebig
mit
den
Versicherungen
seiner
Ergebenheit
.
Der
Freiherr
blieb
unzugänglich
,
bis
Ehrenthal
im
Abgehen
fragte
:
»
Und
sie
sind
gekommen
,
die
Pfandbriefe
,
gnädiger
Herr
Baron
?
«
»
Ja
«
,
sagte
der
Herr
mürrisch
.
»
Es
ist
jammerschade
«
,
rief
Ehrenthal
,
»
daß
fünfundvierzigtausend
Taler
liegen
sollen
so
tot
,
als
ob
sie
nicht
vorhanden
wären
in
der
Welt
.
Dem
Herrn
Baron
ist
's
gleich
,
ob
er
einmal
gewinnt
ein
paar
tausend
Taler
oder
nicht
,
aber
unsereinem
ist
es
nicht
gleich
.
Ich
kann
in
diesem
Augenblick
machen
ein
solides
Geschäft
und
ein
sicheres
,
und
mein
Geld
ist
versteckt
,
ich
muß
mir
entgehen
lassen
einen
baren
Gewinn
von
viertausend
Talern
.
«
Der
Freiherr
hörte
aufmerksam
zu
,
der
Händler
fuhr
mit
größerm
Mute
fort
:
»
Herr
Baron
,
Sie
kennen
mich
seit
Jahren
als
einen
ehrlichen
Mann
,
Sie
wissen
auch
,
daß
ich
nicht
ohne
Mittel
bin
;
ich
will
Ihnen
einen
Vorschlag
tun
:
Leihen
Sie
mir
zehntausend
Taler
Pfandbriefe
auf
drei
Monat
;
ich
gebe
Ihnen
für
das
Kapital
einen
Wechsel
auf
mich
selbst
,
welcher
ist
wie
bar
Geld
.
Es
sind
zu
gewinnen
viertausend
Taler
bei
dem
Geschäft
;
was
gewonnen
wird
,
das
teile
ich
mit
dem
Herrn
Baron
statt
der
Zinsen
zu
gleichen
Teilen
.
Sie
sollen
kein
Risiko
haben
,
und
wir
machen
das
Geschäft
zusammen
.
Wenn
verloren
wird
,
trage
ich
's
allein
und
zahle
in
drei
Monaten
dem
gnädigen
Herrn
die
zehntausend
Taler
zurück
.
«
Diese
Worte
des
Händlers
,
so
wenig
aufregend
sie
wahrscheinlich
in
das
Ohr
des
Lesers
dringen
,
klangen
dem
Freiherrn
wie
ein
Alarmsignal
beim
unbehaglichen
Biwak
.
Eine
heftige
Spannung
,
eine
wilde
Freude
arbeitete
in
ihm
.
Kaum
hatte
er
Ruhe
genug
zu
sagen
:
»
Vor
allem
muß
ich
wissen
,
von
welcher
Art
das
Geschäft
ist
,
das
Sie
mit
meinem
Gelde
machen
wollen
.
«
Der
Geldmann
setzte
das
auseinander
.
Es
war
ihm
der
Antrag
gemacht
,
eine
große
Quantität
Holz
zu
kaufen
.
Das
Holz
lag
auf
einem
Flößplatz
im
obern
Teile
der
Provinz
.
Der
Händler
holte
die
Berechnung
der
Holzmasse
,
der
Transportkosten
bis
zur
Hauptstadt
und
des
Wertes
,
den
das
Holz
in
der
Hauptstadt
haben
würde
,
aus
seiner
Tasche
und
bewies
dem
Freiherrn
,
daß
dabei
in
sechs
bis
acht
Wochen
ein
sicherer
Gewinn
von
bedeutender
Größe
zu
machen
sei
.
Der
Freiherr
sah
mit
Aufmerksamkeit
die
Menge
der
Zahlen
durch
;
wenn
die
Berechnung
richtig
war
,
so
war
der
Gewinn
sonnenklar
,
er
tat
aber
doch
die
bedächtige
Frage
:
»
Wie
kommt
es
,
daß
der
Eigentümer
des
Holzes
das
Geschäft
nicht
selbst
macht
,
und
daß
er
sich
einen
so
sichern
Gewinn
entgehen
läßt
?
«
Der
Händler
zuckte
die
Achseln
.
»
Wer
ein
Geschäft
macht
,
kann
nicht
immer
fragen
,
warum
läßt
der
andere
die
Ware
so
billig
?
Wer
in
Verlegenheit
ist
,
kann
nicht
warten
zwei
bis
drei
Monat
,
das
Eis
liegt
auf
dem
Fluß
,
der
Mann
braucht
das
Geld
binnen
hier
und
drei
Tagen
.
«
»
Sind
Sie
sicher
,
daß
das
Eigentumsrecht
des
Verkäufers
unbestreitbar
ist
?
«
fragte
der
Freiherr
.
»
Der
Mann
ist
mir
sicher
«
,
sagte
der
Händler
,
»
wenn
ich
ihm
das
Geld
bis
heute
abend
schaffe
,
ist
das
Holz
mein
.
«
Dem
Edelmann
war
es
peinlich
,
die
Verlegenheit
eines
andern
zu
benutzen
,
sosehr
sich
auch
sein
Herz
nach
dem
Gewinn
sehnte
.
Er
sagte
mit
Würde
:
»
Ich
halte
es
für
unpassend
,
auf
den
Verlust
eines
andern
zu
rechnen
.
«
»
Warum
soll
er
haben
Verlust
?
«
rief
Ehrenthal
eifrig
.
»
Er
ist
Spekulant
,
jetzt
braucht
er
Geld
;
vielleicht
will
er
machen
ein
größeres
Geschäft
;
so
muß
er
den
Vorteil
am
kleinern
überlassen
einem
andern
.
Er
hat
sich
erboten
,
gegen
zehntausend
bar
den
ganzen
Vorrat
zu
übergeben
.
Es
ist
nicht
meine
Sache
,
zu
fragen
,
ob
er
mehr
gewinnen
kann
mit
meinem
Gelde
,
als
ich
gewinnen
kann
durch
sein
Holz
.
«
Was
Herr
Ehrenthal
sagte
,
war
richtig
;
er
verschwieg
nur
einiges
.
Der
Verkäufer
des
Holzes
war
ein
unglücklicher
Spekulant
,
der
,
von
seinen
Gläubigern
gedrängt
,
eine
Auspfändung
fürchtete
und
die
unbescheidenen
Hoffnungen
derselben
dadurch
beendigen
wollte
,
daß
er
seine
Vorräte
an
einen
Fremden
schnell
und
heimlich
verkaufte
und
mit
der
erhaltenen
Summe
unsichtbar
wurde
.
Vielleicht
wußte
Herr
Ehrenthal
das
;
vielleicht
ahnte
auch
der
Freiherr
,
daß
es
bei
einem
so
leichten
Gewinn
eine
Bewandtnis
haben
müsse
,
wenigstens
sagte
sein
Kopfschütteln
,
daß
ihm
die
Sache
keineswegs
ganz
klar
war
.
Und
doch
hatte
er
wenig
zu
wagen
und
nichts
zu
verantworten
;
er
lieh
sein
Geld
an
einen
sichern
Mann
,
den
er
seit
vielen
Jahren
als
wohlhabend
und
pünktlich
kannte
,
und
gewann
dadurch
die
Aussicht
,
in
kurzer
Zeit
einen
bösen
Geist
loszuwerden
,
der
ihn
rastlos
quälte
.
Er
war
zu
unruhig
,
um
zu
überlegen
,
daß
er
vielleicht
einen
Teufel
vertreibe
durch
Beelzebub
,
der
Teufel
Obersten
.
Er
klingelte
nach
seinem
Wagen
und
sagte
vornehm
:
»
In
einer
Stunde
sollen
Sie
das
Geld
haben
.
«
Ehrenthal
dankte
in
seiner
feurigen
Weise
für
diese
große
Gefälligkeit
,
schrieb
auf
der
Stelle
einen
wohlverklausulierten
Sola-Wechsel
über
die
Pfandbriefe
und
empfahl
sich
mit
einer
Untertänigkeit
,
die
sehr
gegen
das
stolze
Kopfnicken
des
Freiherrn
abstach
.
Seit
diesem
Tage
lebte
der
Freiherr
in
banger
Erwartung
.
Immer
mußte
er
an
die
Unterredung
mit
dem
Händler
denken
.
Wenn
er
am
Teetisch
neben
seiner
Gemahlin
saß
und
über
Theater
und
Konzert
geplaudert
wurde
,
irrte
seine
Seele
ratlos
zwischen
den
Lücken
der
Holzklaftern
umher
oder
wurde
von
langen
rollenden
Mastbäumen
gedrückt
;
und
wenn
er
die
Arbeitsbücher
seiner
Tochter
durchsah
,
so
starrten
ihm
auf
dem
Deckel
und
am
Rande
zahlreiche
Gesichter
Ehrenthals
entgegen
,
und
jedes
lachte
ihn
höhnisch
an
.
Sooft
er
auf
seinem
Jagdpferde
ausritt
,
richtete
sich
der
Kopf
des
Pferdes
nach
dem
Strom
,
und
mit
finsterm
Blick
sah
der
Reiter
auf
die
gefrorene
Fläche
hinab
,
sah
die
Eisschollen
stromabwärts
treiben
und
das
hohe
Frühlingswasser
bis
an
die
Steine
des
Randes
fluten
.
Ehrenthal
hatte
sich
lange
nicht
sehen
lassen
.
Endlich
,
an
einem
sonnigen
Morgen
erschien
er
mit
seinen
unvermeidlichen
Bücklingen
,
zog
ein
Paket
aus
der
Tasche
und
rief
triumphierend
:
»
Herr
Baron
,
das
Geschäft
ist
gemacht
!
Hier
sind
die
Pfandbriefe
zurück
und
hier
sind
die
zweitausend
Taler
als
der
Gewinn
,
welcher
auf
Sie
fällt
.
«
Die
Hand
des
Freiherrn
griff
hastig
nach
dem
Paket
.
Es
waren
dieselben
weißen
Pergamente
,
die
er
mit
so
schwerem
Herzen
aus
der
Kassette
hervorgeholt
hatte
,
und
außerdem
ein
Bündel
Kassenscheine
.
Diesmal
hörte
der
Freiherr
kaum
auf
den
Wortschwall
des
Händlers
,
eine
Last
fiel
ihm
vom
Herzen
,
er
hatte
seine
Pfandbriefe
wieder
,
und
der
Ausfall
an
seinen
Finanzen
war
gedeckt
.
Ehrenthal
wurde
gnädig
entlassen
,
die
Pergamente
eingeschlossen
,
und
der
Freiherr
durfte
sich
heute
keinen
Zwang
antun
,
um
ein
liebenswürdiger
Gesellschafter
zu
sein
.
Noch
an
demselben
Tage
kaufte
er
der
Baronin
einen
Schmuck
von
Türkisen
,
den
sie
lange
im
stillen
gewünscht
hatte
.
Seit
dem
Tage
war
im
Hause
des
Freiherrn
heller
Sonnenschein
,
und
wenn
es
eine
Erinnerung
an
die
letzten
Wochen
gab
,
so
äußerte
sie
sich
nur
in
Kleinigkeiten
.
Der
Kopf
des
Halbblutes
vermied
seit
diesem
Tage
den
Strom
ebensosehr
,
als
er
ihn
früher
gesucht
hatte
,
und
wenn
der
Reiter
auf
der
Straße
von
Herrn
Ehrenthal
gegrüßt
wurde
,
so
regte
sich
wieder
ein
lebhafter
Widerwille
gegen
den
glücklichen
Geschäftsmann
in
seiner
Seele
,
und
sehr
nachlässig
war
der
Gegengruß
,
welchen
er
von
der
Höhe
des
Rosses
zurückgab
.
Aber
noch
ein
dunkler
Schatten
aus
der
letzten
Vergangenheit
sollte
über
den
Freiherrn
fallen
.
Er
las
in
dem
Zimmer
seiner
Frau
die
Zeitung
,
als
sein
Auge
auf
einen
Steckbrief
fiel
,
durch
welchen
ein
verschwundener
Holzhändler
wegen
betrügerischen
Bankrotts
verfolgt
wurde
.
Er
legte
das
Blatt
weg
,
ein
kalter
Schweiß
trat
ihm
auf
die
Stirn
.
Und
er
,
der
furchtlose
Kavalier
,
nahm
das
Zeitungsblatt
vom
Tisch
fort
und
versteckte
es
tief
unter
die
Bücher
seines
Arbeitstisches
.
Wenn
der
Betrüger
derselbe
Mann
war
–
Ehrenthal
hatte
ihm
keinen
Namen
genannt
–
aber
wenn
er
,
der
Edelmann
,
durch
sein
Geld
und
seinen
Gewinn
fremde
,
wohlbegründete
Ansprüche
verkürzt
hatte
;
wenn
er
Gehilfe
eines
Betrugs
geworden
war
,
und
wenn
er
für
diese
Hilfe
bezahlt
worden
war
–
diese
Gedanken
waren
fürchterlich
für
sein
stolzes
Herz
.
Der
Herr
ging
in
der
Stube
auf
und
ab
und
rang
die
Hände
;
er
eilte
zum
Schreibtisch
,
um
den
Gewinn
einzupacken
und
fortzuschaffen
,
er
wußte
selbst
nicht
wohin
,
sich
von
der
Seele
,
weit
weg
aus
seinem
Hause
.
Mit
Bestürzung
sah
er
,
daß
nur
noch
ein
kleiner
Teil
des
Gewinns
vorhanden
war
.
Wie
gelähmt
setzte
er
sich
an
den
Tisch
und
legte
den
Kopf
auf
seine
Hände
.
Es
war
etwas
in
ihm
entzweigegangen
,
das
fühlte
er
,
und
er
fürchtete
für
immer
.
Heftig
sprang
er
wieder
auf
,
riß
an
der
Klingel
und
ließ
Ehrenthal
zu
sich
fordern
.
Zufälligerweise
war
der
Händler
verreist
.
Unterdes
sprachen
zu
dem
Freiherrn
die
freundlichen
Stimmen
,
welche
in
der
Menschenbrust
mit
klugen
und
gewählten
Worten
alles
Bedenkliche
in
ein
gutes
Licht
zu
setzen
wissen
.
Wie
war
die
ganze
Angst
so
töricht
!
Es
gab
viele
hundert
Leute
am
Oberlauf
des
Stromes
,
die
mit
Holz
handelten
,
es
war
ja
ganz
unwahrscheinlich
,
daß
gerade
jener
Betrüger
der
Mann
Ehrenthals
sein
sollte
.
Und
selbst
in
diesem
Fall
,
wie
groß
war
sein
eigenes
Unrecht
bei
dem
ganzen
Ereignis
?
Klein
,
sehr
klein
,
für
einen
Geschäftsmann
nicht
zu
erkennen
.
Ja
,
selbst
Ehrenthal
,
was
konnte
er
dafür
,
wenn
der
Verkäufer
das
Geld
zu
einem
Betrug
verwandt
hatte
?
Es
war
ja
alles
ehrlich
und
gesetzlich
gekauft
worden
.
–
So
sprach
es
fortwährend
begütigend
in
dem
Freiherrn
,
ach
,
und
welche
Mühe
gab
sich
der
Herr
,
all
diese
Stimmen
recht
deutlich
zu
hören
.
Als
Ehrenthal
endlich
ankam
und
hastig
zum
Freiherrn
eilte
,
trat
ihm
dieser
mit
einem
Gesicht
entgegen
,
das
den
Händler
wirklich
erschreckte
.
»
Wie
heißt
der
Mann
,
von
dem
Sie
das
Holz
gekauft
haben
?
«
fragte
der
Freiherr
heftig
an
der
Tür
.
Ehrenthal
stand
betroffen
,
auch
er
hatte
seine
Zeitung
gelesen
und
verstand
,
was
in
der
Seele
des
Edelmanns
vorging
.
Er
nannte
einen
beliebigen
Namen
.
»
Und
wie
hieß
der
Ort
,
wo
das
Holz
lag
?
«
klang
die
zweite
Frage
etwas
ruhiger
.
Herr
Ehrenthal
nannte
einen
beliebigen
Ort
.
»
Ist
das
Wahrheit
,
was
Sie
mir
sagen
?
«
fragte
der
Freiherr
tief
aufatmend
zum
drittenmal
.
Da
Herr
Ehrenthal
sah
,
daß
er
einen
Kranken
vor
sich
hatte
,
so
behandelte
er
ihn
mit
der
Milde
,
welche
dem
Arzt
so
gut
ansteht
.
»
Was
sich
der
Herr
Baron
für
Sorge
machen
!
«
sagte
er
kopfschüttelnd
.
»
Ich
glaube
,
der
Mann
,
mit
dem
ich
habe
gemacht
das
Geschäft
,
hat
seinen
guten
Vorteil
dabei
gehabt
.
Es
sind
große
Eichenlieferungen
ausgeschrieben
,
dabei
sind
für
einen
,
der
dort
oben
wohnt
,
hundert
Prozent
zu
verdienen
.
Ich
glaube
,
er
wird
sie
haben
verdient
.
Das
Geschäft
,
welches
ich
mit
ihm
gemacht
habe
,
ist
gewesen
gut
und
sicher
,
wie
es
kein
Kaufmann
von
der
Hand
weisen
wird
.
Und
wenn
er
auch
ein
schlechter
Mensch
wäre
,
was
haben
Sie
,
gnädiger
Herr
,
darum
zu
sorgen
?
Ich
habe
keinen
Grund
gehabt
,
Ihnen
den
Namen
des
Mannes
und
des
Ortes
zu
verbergen
,
ich
habe
Ihnen
doch
beides
damals
nicht
gesagt
,
weil
nicht
Sie
gemacht
haben
das
Geschäft
,
sondern
ich
.
Ich
bin
gewesen
Ihr
Schuldner
,
und
ich
habe
Ihnen
zurückgezahlt
das
Geld
mit
einer
Provision
.
Mit
einer
guten
Provision
,
das
ist
wahr
.
Ich
habe
seit
Jahren
vieles
bei
Ihnen
verdient
,
warum
soll
ich
nicht
zuerst
Ihnen
den
Vorteil
gönnen
,
den
ich
jedem
andern
auch
gegeben
hätte
?
Was
machen
Sie
sich
Sorgen
,
Herr
Baron
,
um
Dinge
,
die
nicht
sind
!
«
»
Das
verstehen
Sie
nicht
,
Ehrenthal
«
,
sagte
der
Gutsherr
freundlicher
;
»
es
ist
mir
lieb
,
daß
die
Sache
so
steht
.
Wäre
der
Betrüger
jener
Mann
gewesen
,
mit
dem
Sie
gehandelt
haben
,
so
hätte
ich
unser
Verhältnis
abgebrochen
,
ich
hätte
Ihnen
nie
verziehen
,
daß
Sie
mich
wider
meinen
Willen
zum
Mitschuldigen
eines
Betrugs
machten
.
«
Ehrenthal
wurde
entlassen
,
und
der
Freiherr
war
von
einer
schweren
Sorge
befreit
.
Er
beschloß
,
sich
näher
nach
jenem
beliebigen
Namen
und
dem
unbekannten
Dorfe
zu
erkundigen
.
Er
erkundigte
sich
aber
nicht
danach
;
durch
die
überstandene
Angst
war
ihm
die
Erinnerung
an
das
Geldgeschäft
sehr
peinlich
geworden
,
und
er
mühte
sich
,
gar
nicht
mehr
daran
zu
denken
.
Er
war
ein
zartfühlender
,
guter
Herr
,
und
Ehrenthal
war
derselben
Meinung
,
denn
als
er
die
Treppe
hinunterging
,
murmelte
er
vor
sich
hin
:
Er
ist
gut
,
der
Baron
,
er
ist
gut
!
7
Anton
stand
unter
der
gemeinsamen
Oberhoheit
der
Herren
Jordan
und
Pix
und
entdeckte
bald
,
daß
er
die
Ehre
hatte
,
kleiner
Vasall
eines
großen
Staatskörpers
zu
sein
.
Was
die
unerfahrene
Außenwelt
höchst
oberflächlich
unter
dem
Namen
Kommis
zusammenfaßt
,
das
waren
für
ihn
,
den
Eingeweihten
,
sehr
verschiedene
,
zum
Teil
Ehrfurcht
gebietende
Ämter
und
Würden
.
Der
Buchhalter
,
Herr
Liebold
,
thronte
als
geheimer
Minister
des
Hauses
an
einem
Fenster
des
zweiten
Comtoirs
in
einsamer
Majestät
und
geheimnisvoller
Tätigkeit
.
Unaufhörlich
schrieb
er
Zahlen
in
ein
ungeheures
Buch
und
sah
nur
selten
von
seinen
Ziffern
auf
,
wenn
sich
ein
Sperling
auf
die
Gitterstäbe
des
Fensters
setzte
,
oder
wenn
ein
Sonnenstrahl
die
eine
Fensterecke
mit
gelbem
Glanz
überzog
.
Herr
Liebold
wußte
,
daß
der
Sonnenstrahl
nach
den
altertümlichen
Gesetzen
des
Universums
in
keiner
Jahreszeit
weiter
dringen
durfte
,
als
bis
zur
Spitze
des
Fensterbretts
,
aber
er
konnte
sich
doch
nicht
enthalten
,
ihm
plötzliche
Überfälle
auf
das
Hauptbuch
zuzutrauen
,
und
beobachtete
ihn
deshalb
mit
argwöhnischen
Blicken
.
Mit
der
Ruhe
seiner
Ecke
kontrastierte
die
ewige
Rührigkeit
in
der
entgegengesetzten
.
Dort
waltete
in
besonderem
Verschlage
der
zweite
Würdenträger
,
der
Kassierer
Purzel
,
umgeben
von
eisernen
Geldkästen
,
schweren
Geldschränken
und
einem
großen
Tisch
mit
einer
Steinplatte
.
Auf
diesem
Tisch
klangen
die
Taler
,
klirrte
das
goldene
Blech
der
Dukaten
,
flatterte
geräuschlos
das
graue
Papiergeld
vom
Morgen
bis
zum
Abend
.
Wer
die
Pünktlichkeit
als
allegorische
Figur
in
Öl
malen
wollte
,
der
müßte
ohne
Widerrede
Herrn
Purzel
abmalen
und
dürfte
höchstens
das
antike
Kostüm
dadurch
andeuten
,
daß
er
mit
künstlerischer
Lizenz
Herrn
Purzel
die
Strümpfe
über
die
Stiefel
und
das
weiße
Oberhemd
über
den
Comtoirrock
herübermalte
.
Alles
hatte
in
der
Seele
des
Herrn
Purzel
eine
eisenfeste
unveränderliche
Stellung
,
unser
Herrgott
,
die
Firma
,
der
große
Geldkasten
,
der
Wachsstock
,
das
Petschaft
.
Jeden
Morgen
,
wenn
der
Kassierer
in
seinen
Verschlag
getreten
war
,
begann
er
seine
Amtstätigkeit
damit
,
daß
er
die
Kreide
ergriff
und
einen
weißen
Punkt
auf
den
Tisch
malte
,
um
der
Kreide
die
Stelle
zu
bezeichnen
,
wo
sie
sich
den
Tag
über
aufzuhalten
hatte
.
Er
stand
nicht
allein
in
seiner
wichtigen
Amtstätigkeit
.
Ein
alter
Hausdiener
war
seine
Ordonnanz
,
die
als
Ausläufer
mit
Geldsäcken
und
Papiergeld
den
Tag
über
nach
allen
Richtungen
der
Stadt
trabte
.
Es
ist
wahr
,
daß
die
Ordonnanz
an
der
Eigentümlichkeit
litt
,
gegen
Abend
sehr
feurig
auszusehen
und
in
einer
persönlichen
Abhängigkeit
vom
Kümmel
zu
stehen
.
Aber
diese
Eigenschaft
vermochte
nicht
,
ihre
Treue
und
Besonnenheit
zu
erschüttern
,
ja
sie
schärfte
die
Erfindungskraft
der
Ordonnanz
,
denn
nie
hat
eines
Menschen
Gewand
so
viele
geheime
Taschen
mit
Knöpfen
und
Schnallen
gehabt
,
als
der
Rock
des
Ausläufers
,
und
nach
jedem
Glase
,
das
er
getrunken
,
steckte
er
die
Banknoten
in
einen
noch
geheimeren
Verschluß
.
In
dem
vordern
Comtoir
war
Herr
Jordan
die
erste
Person
,
der
Generalstatthalter
seiner
kaiserlichen
Firma
.
Er
war
der
Aristo
der
Korrespondenten
,
erster
Kommis
des
Hauses
,
hatte
die
Prokura
und
wurde
von
dem
Prinzipal
zuweilen
um
seine
Ansicht
befragt
.
Er
blieb
für
Anton
,
was
er
ihm
schon
am
ersten
Tage
gewesen
war
,
ein
treuer
Ratgeber
,
ein
Muster
von
Tätigkeit
,
der
gesunde
Menschenverstand
in
Person
.
Von
den
Korrespondenten
des
Comtoirs
,
welche
unter
Anführung
des
Herrn
Jordan
Briefe
schrieben
und
Bücher
führten
,
war
für
Anton
neben
Herrn
Specht
,
dem
Sanguiniker
,
am
interessantesten
Herr
Baumann
,
der
künftige
Apostel
der
Heiden
.
Der
Missionar
war
nicht
nur
ein
Heiliger
,
sondern
auch
ein
sehr
guter
Rechner
.
Er
war
untrüglich
in
allen
Reduktionen
von
Maß
und
Gewicht
,
warf
die
Preise
der
Waren
aus
und
besorgte
die
Kalkulatur
des
Geschäftes
.
Er
wußte
mit
Bestimmtheit
anzugeben
,
nach
welchem
Münzfuß
die
Mohrenfürsten
an
der
Goldküste
rechneten
,
und
wie
hoch
der
Kurs
eines
preußischen
Talers
auf
den
Sandwichinseln
war
.
Herr
Baumann
war
Antons
Stubennachbar
und
fühlte
sich
durch
die
gute
Art
unseres
Helden
so
angezogen
,
daß
er
ihm
in
kurzer
Zeit
seine
Neigung
zuwandte
und
in
den
Abendstunden
zuweilen
seinen
Besuch
gönnte
.
Den
übrigen
stand
er
fern
und
ertrug
mit
christlicher
Geduld
ihre
Spöttereien
über
seine
Pläne
.
Auch
außerhalb
des
Hauses
hatte
die
Firma
noch
einige
Würdenträger
.
Da
war
Herr
Birnbaum
,
der
Zollkommis
,
welcher
nur
selten
im
Comtoir
sichtbar
wurde
und
nur
des
Sonntags
am
Tische
des
Prinzipals
erschien
,
ein
exakter
Mann
,
der
draußen
auf
dem
Packhof
herrschte
.
Er
hatte
die
Zoll-Prokura
für
die
Geschäfte
nach
dem
Auslande
,
das
wichtige
Recht
,
den
Namen
T.O.
Schröter
unter
die
Begleitscheine
des
Hauses
zu
setzen
.
Wenn
einer
von
den
Herren
der
Handlung
den
Namen
eines
Beamten
verdiente
,
so
war
es
dieser
Herr
,
er
trug
auch
seinen
Rock
stets
zugeknöpft
,
wie
seine
Freunde
die
Steueroffizianten
.
Ferner
war
da
der
Magazinier
des
Geschäftes
,
der
die
Kontrolle
über
die
verschiedenen
Magazine
in
der
Stadt
hatte
,
die
Assekuranzen
besorgte
und
auf
dem
Markt
die
großen
Einkäufe
in
Landesprodukten
machte
.
Herr
Balbus
war
durchaus
kein
feiner
Mann
,
er
war
von
Haus
aus
sehr
arm
,
und
seine
Schulbildung
war
mangelhaft
,
aber
der
Prinzipal
behandelte
ihn
mit
großer
Achtung
.
Anton
erfuhr
,
daß
er
seine
Mutter
und
eine
kranke
Schwester
durch
seinen
Gehalt
erhielt
.
Aber
die
größte
Tätigkeit
unter
allen
,
eine
kriegerische
,
wahrhaft
absolute
Feldherrntätigkeit
entwickelte
Herr
Pix
,
erster
Disponent
des
Provinzialgeschäfts
.
An
der
Tür
des
vordern
Comtoirs
begann
seine
Herrschaft
und
erstreckte
sich
durch
das
ganze
Haus
,
bis
weit
hinaus
auf
die
Straße
.
Er
war
der
Gott
aller
Kleinkrämer
aus
der
Provinz
,
die
ihre
laufenden
Rechnungen
hatten
,
galt
bei
ihnen
für
den
Chef
des
Hauses
und
erwies
ihnen
dafür
die
Ehre
,
sich
um
ihre
Frauen
und
Kinder
zu
bekümmern
.
Er
hatte
die
ganze
Spedition
der
Handlung
unter
sich
,
regierte
ein
halbes
Dutzend
Hausknechte
und
ebenso
viele
Auflader
,
schalt
die
Fuhrleute
,
kannte
und
wußte
alles
,
war
immer
auf
dem
Platz
und
verstand
es
,
in
demselben
Augenblick
einer
Krämersfrau
zur
Entbindung
ihrer
Tochter
zu
gratulieren
,
einen
Bettler
gröblich
anzufahren
,
einem
Hausknecht
Ordre
zu
geben
und
das
Zünglein
an
der
großen
Waage
zu
beobachten
.
Wie
alle
hohen
Herren
,
konnte
auch
er
keinen
Widerspruch
vertragen
und
verfocht
seine
Ansicht
selbst
gegen
den
Prinzipal
mit
einer
Hartnäckigkeit
,
welche
unserm
Anton
einige
Male
Entsetzen
erregte
.
Außerdem
besaß
Herr
Pix
als
Geschäftsmann
zwei
Eigenschaften
von
wahrhaft
wissenschaftlicher
Bedeutung
:
er
konnte
von
jedem
Häufchen
Kaffeebohnen
angeben
,
in
welchem
Lande
dasselbe
gewachsen
war
,
und
vermochte
leere
Räume
im
Hause
und
dessen
Umgegend
ebensowenig
zu
vertragen
,
wie
die
Luft
und
die
Philosophie
einen
leeren
Raum
vertragen
wollen
.
Wo
ein
Winkel
,
eine
kleine
Kammer
,
ein
Treppenverschlag
,
ein
Kellerloch
aufzuspüren
war
,
da
siedelte
sich
Herr
Pix
mit
Tonnen
,
Leiterbäumen
,
Stricken
und
allen
erdenklichen
Stoffen
an
,
und
wo
er
und
seine
Bande
,
die
Riesen
,
sich
einmal
festgesetzt
hatten
,
vermochte
sie
,
keine
Gewalt
der
Erde
zu
vertreiben
,
selbst
der
Prinzipal
nicht
.
»
Wo
ist
Wohlfart
?
«
rief
Herr
Schröter
aus
der
Tür
des
vorderen
Comtoirs
in
den
Hausflur
.
»
Auf
dem
Boden
«
,
antwortete
Herr
Pix
kaltblütig
.
»
Was
tut
er
dort
?
«
fragte
der
Prinzipal
verwundert
.
–
In
demselben
Augenblick
hörte
man
oben
im
Hause
lebhafte
Stimmen
,
und
Anton
polterte
die
Treppe
herunter
,
gefolgt
von
einem
Hausknecht
,
beide
beladen
mit
Zigarrenkisten
,
hinter
ihnen
die
Tante
,
ein
wenig
erhitzt
und
sehr
ärgerlich
.
»
Sie
wollen
uns
oben
nicht
leiden
«
,
sagte
Anton
eifrig
zu
Herrn
Pix
.
Jetzt
kommen
sie
uns
schon
auf
den
Wäscheboden
«
,
sagte
die
Tante
ebenso
eifrig
zum
Prinzipal
.
»
Die
Zigarren
dürfen
hier
unten
nicht
stehenbleiben
«
,
erklärte
Herr
Pix
dem
Prinzipal
und
der
Tante
.
»
Unter
den
Wäscheleinen
dulde
ich
keine
Zigarren
!
«
rief
die
Tante
;
»
kein
Ort
im
Hause
ist
mehr
sicher
vor
Herrn
Pix
.
Auch
in
die
Kammern
der
Dienstmädchen
hat
er
Zigarren
räumen
lassen
;
die
Mädchen
klagen
,
daß
sie
es
vor
Tabakgeruch
nicht
mehr
aushalten
.
«
»
Es
ist
trocken
dort
oben
«
,
sagte
Herr
Pix
zum
Prinzipal
.
»
Können
Sie
die
Zigarren
nicht
irgend
anderswo
unterbringen
?
«
fragte
der
Prinzipal
Herrn
Pix
rücksichtsvoll
.
»
Es
ist
unmöglich
«
,
antwortete
Herr
Pix
bestimmt
.
»
Haben
Sie
den
ganzen
Bodenraum
zur
Wäsche
nötig
,
liebe
Tante
?
«
fragte
der
Prinzipal
die
Dame
.
»
Ich
glaube
,
die
Hälfte
wäre
genug
«
,
warf
Herr
Pix
dazwischen
.
»
Ich
hoffe
,
Sie
werden
sich
mit
einer
Ecke
begnügen
«
,
entschied
der
Prinzipal
lächelnd
.
»
Lassen
Sie
sogleich
den
Tischler
einen
Verschlag
machen
.
«
»
Wenn
Herr
Pix
erst
einmal
auf
dem
Boden
ist
,
so
wird
er
unsere
Wäsche
ganz
verdrängen
«
,
klagte
die
erfahrene
Tante
.
»
Es
soll
die
letzte
Bewilligung
sein
,
die
wir
ihm
machen
«
,
beruhigte
sie
der
Prinzipal
.
Herr
Pix
lachte
still
,
wie
die
Tante
aber
behauptete
,
mit
einem
rebellischen
Grinsen
,
und
gab
unserm
Helden
,
sobald
sich
die
beiden
Autoritäten
entfernt
hatten
,
sofort
den
Befehl
,
mit
den
Kisten
wieder
hinaufzuziehen
.
Am
größten
aber
war
Herr
Pix
,
so
oft
seine
Vertrauten
,
die
reisenden
Kommis
des
Geschäftes
,
auf
kurze
Zeit
in
die
Handlung
zurückkehrten
.
Dann
setzte
sich
das
Provinzialgeschäft
im
Hinterhause
zusammen
und
verarbeitete
die
Neuigkeiten
des
Landes
.
Dann
entfaltete
Herr
Pix
seine
genaue
Bekanntschaft
mit
allen
Geschäftsleuten
der
Provinz
,
mit
ihren
Vermögensverhältnissen
und
ihrer
Gemütsart
und
verfügte
in
kurzen
,
aber
gewichtigen
Worten
,
wieviel
an
Vertrauen
und
Kredit
den
kleinen
Handlungen
zu
schenken
sei
.
Dann
wurde
Punsch
getrunken
und
Solo
gespielt
,
welches
Spiel
seines
monarchischen
Charakters
wegen
von
Herrn
Pix
am
meisten
geschätzt
wurde
,
doch
behandelte
er
auch
hier
alle
Kompaniegeschäfte
mit
Verachtung
.
Was
aber
Herrn
Pix
in
dem
Auge
der
Mitwelt
das
größte
Ansehen
gab
,
das
waren
die
Riesen
,
welche
um
die
große
Waage
herum
nach
seinem
Befehl
schalteten
,
hohe
breitschultrige
Männer
mit
herkulischer
Kraft
.
Wenn
sie
die
großen
Tonnen
zuschlugen
und
rollten
und
mit
Zentnern
umgingen
,
wie
gewöhnliche
Menschen
mit
Pfunden
,
so
erschienen
sie
dem
neuen
Lehrling
wie
die
Überreste
eines
alten
Volkes
,
von
dem
die
Märchen
erzählen
,
daß
es
einst
auf
deutschem
Boden
gehaust
und
mit
turmhohen
Felsblöcken
Murmel
gespielt
habe
.
Bald
merkte
Anton
,
daß
sie
selbst
nicht
einem
Stamme
angehörten
.
Da
waren
zuerst
sechs
Hausknechte
,
alle
von
der
Natur
aus
zähem
Holz
über
Lebensgröße
ausgeführt
.
Sie
gehörten
ganz
der
Handlung
an
,
waren
die
regelmäßigen
Untergebenen
des
schwarzen
Pinsels
,
ja
mehrere
von
ihnen
wohnten
im
Hause
selbst
und
hatten
allnächtlich
der
Reihe
nach
die
Wache
.
Von
neun
Uhr
ab
saß
dann
Pluto
,
der
Neufundländer
des
Fräulein
,
neben
einer
riesigen
Gestalt
schweigend
im
Schatten
eines
großen
Fasses
.
Diese
Hausknechte
,
wie
groß
sie
auch
waren
und
wie
stark
,
sahen
doch
den
Söhnen
sterblicher
Menschen
noch
in
manchen
Stücken
ähnlich
.
Daneben
aber
bildeten
die
Auflader
der
Kaufmannschaft
eine
besondere
Korporation
,
welche
auf
dem
Packhof
vor
dem
Tor
ihr
Hauptquartier
hatte
und
von
dort
aus
die
Ladungen
nach
den
großen
Warenhandlungen
der
Stadt
schaffte
oder
abholte
.
Diese
waren
die
mächtigsten
unter
den
Riesen
,
und
einzelne
unter
ihnen
von
einer
Körperkraft
,
wie
sie
in
anderm
Berufe
nicht
mehr
gefunden
wird
.
Sie
hatten
mit
vielen
Handlungen
der
Stadt
zu
tun
,
aber
das
alte
angesehene
Haus
von
T.O.
Schröter
war
die
irdische
Stätte
,
auf
der
sie
sich
am
liebsten
herabließen
,
mit
der
kleinen
Gegenwart
zu
verkehren
.
Seit
mehr
als
einem
Menschenalter
war
der
Chef
dieses
Hauses
der
erste
Vorstand
ihrer
Korporation
gewesen
.
So
hatte
sich
ein
Klientenverhältnis
zu
der
Firma
gebildet
.
Herr
Schröter
empfing
am
Neujahr
als
erster
ihren
Glückwunsch
und
wurde
Pate
sämtlicher
Riesenkinder
,
welche
im
Lauf
des
Jahres
bei
ihrer
Taufe
die
Arme
der
diensttuenden
Hebamme
hinunterdrückten
bis
auf
das
Taufbecken
und
den
Geistlichen
durch
ihre
ungeheuren
Köpfe
so
beunruhigten
,
daß
er
seine
Stimme
zur
Stärke
des
Donners
erhob
,
um
den
Teufel
aus
ihnen
herauszutreiben
.
Unter
diesen
Lederschürzen
war
Sturm
,
ihr
Oberster
,
wieder
der
größte
und
stärkste
,
ein
Mann
,
der
enge
Hintergassen
vermied
,
um
seine
Kleider
nicht
auf
beiden
Mauerseiten
zu
reiben
.
Er
wurde
gerufen
,
wenn
eine
Last
so
schwer
war
,
daß
seine
Kameraden
sie
nicht
bewältigen
konnten
,
dann
stemmte
er
seine
Schulter
an
und
schob
die
größten
Fässer
weg
,
wie
Holzklötzchen
.
Es
ging
von
ihm
die
Sage
,
daß
er
einmal
ein
polnisches
Pferd
mit
allen
vier
Beinen
in
die
Höhe
gehoben
hätte
,
und
Herr
Specht
behauptete
,
es
gebe
für
ihn
nichts
Schweres
auf
der
Erde
.
Über
seinem
großen
Körper
glänzte
ein
breites
Gesicht
von
natürlicher
Gutherzigkeit
,
welche
nur
durch
die
Würde
gebändigt
wurde
,
die
ein
Mann
von
seiner
Stellung
besitzen
mußte
.
Er
stand
zur
Firma
in
einem
besonders
freundschaftlichen
Verhältnis
und
besaß
ein
einziges
Kind
,
an
dem
er
mit
großer
Zärtlichkeit
hing
.
Der
Knabe
hatte
seine
Mutter
früh
verloren
,
und
der
Vater
hatte
ihn
als
fünfzehnjährigen
Burschen
in
der
Handlung
von
T.O.
Schröter
untergebracht
in
einer
eigentümlichen
Stellung
,
die
er
selbst
für
ihn
ausgedacht
.
Karl
Sturm
war
unter
den
Hausknechten
ungefähr
dasselbe
,
was
Fink
im
Comtoir
war
,
ein
Volontär
,
er
trug
seine
Lederschürze
und
seinen
kleinen
Haken
,
wie
der
Vater
,
und
war
durch
eignes
Verdienst
zu
einem
ausgedehnten
Wirkungskreis
gekommen
.
Er
genoß
das
Vertrauen
aller
Mitglieder
der
Handlung
,
wußte
in
jedem
Winkel
des
Hauses
Bescheid
,
sammelte
alle
Bindfaden
und
Schnüre
,
alle
Nägel
und
alle
Faßdauben
,
hob
alles
Packpapier
auf
,
fütterte
den
Pluto
und
unterstützte
den
Bedienten
beim
Stiefelputzen
.
Er
konnte
genau
angeben
,
wo
irgendeine
Tonne
,
ein
Brett
,
ein
alter
Warenrest
lag
.
Wenn
ein
Nagel
einzuschlagen
war
,
so
wurde
Karl
gerufen
;
sooft
ein
Stemmeisen
verlegt
war
,
Karl
wußte
es
zu
schaffen
;
wenn
die
Tante
den
Wintervorrat
von
Schinken
und
Würsten
aufhob
,
so
verstand
Karl
am
besten
,
diese
Schätze
einzupacken
,
und
wenn
Herr
Schröter
eine
schnelle
Bestellung
auszurichten
hatte
,
so
war
Karl
der
zuverlässigste
Bote
.
Zu
allem
anstellig
,
immer
guter
Laune
und
nie
um
Auskunft
verlegen
,
war
er
ein
Günstling
aller
Parteien
,
die
Auflader
nannten
ihn
»
unser
Karl
«
,
und
der
Vater
wandte
sich
oft
von
seiner
Arbeit
ab
,
um
einen
heimlichen
Blick
voll
Stolz
auf
den
Knaben
zu
werfen
.
Nur
in
einem
Punkte
war
er
mit
ihm
nicht
zufrieden
,
Karl
gab
keine
Hoffnung
,
seinem
Vater
in
Größe
und
Stärke
gleich
zu
werden
.
Er
war
ein
hübscher
Bursch
mit
roten
Wangen
und
blondem
Kraushaar
,
aber
nach
dem
Gutachten
aller
Riesen
war
für
seine
Zukunft
keine
andere
als
eine
mäßige
Mittelgröße
zu
erwarten
.
So
kam
es
,
daß
der
Vater
ihn
als
eine
Art
Zwerg
behandelte
,
mit
unaufhörlicher
Schonung
und
nicht
ohne
Wehmut
.
Er
verbot
seinem
Sohne
,
beim
Aufladen
schwerer
Frachtgüter
anzugreifen
,
und
wenn
er
plötzlich
von
einem
Vatergefühl
ergriffen
wurde
,
so
legte
er
die
Hand
vorsichtig
auf
den
Kopf
seines
Karls
in
der
unbestimmten
Furcht
,
daß
die
Köpfe
von
Zwergen
nur
die
Dicke
einer
Eierschale
hätten
und
bei
einem
kräftigen
Druck
zerbrechen
müßten
.
»
Es
ist
einerlei
,
was
das
Ding
lernt
«
,
sagte
er
zu
Herrn
Pix
,
als
er
den
Knaben
nach
der
Konfirmation
im
Geschäft
einführte
,
»
wenn
er
nur
zweierlei
lernt
,
ehrlich
sein
und
praktisch
sein
.
«
Diese
Rede
war
ganz
nach
dem
Herzen
des
Herrn
Pix
.
Und
der
Vater
fing
seine
Lehre
auf
der
Stelle
damit
an
,
daß
er
den
Sohn
in
das
große
Gewölbe
unter
die
offenen
Vorräte
führte
und
zu
ihm
sagte
:
»
Hier
sind
die
Mandeln
,
und
hier
die
Rosinen
;
diese
in
dem
kleinen
Faß
schmecken
am
besten
,
koste
einmal
.
«
»
Sie
schmecken
gut
,
Vater
«
,
rief
Karl
vergnügt
.
»
Ich
denk
's
,
Liliputer
«
,
nickte
der
Vater
.
»
Sieh
,
aus
allen
diesen
Fässern
kannst
du
essen
,
soviel
du
willst
,
kein
Mensch
wird
dir's
wehren
;
Herr
Schröter
erlaubt
dir's
,
Herr
Pix
erlaubt
dir's
,
ich
erlaube
dir's
.
Jetzt
merke
auf
,
mein
Kleiner
.
Jetzt
sollst
du
probieren
,
wie
lange
du
vor
diesen
Tonnen
stehen
kannst
,
ohne
hineinzugreifen
.
Je
länger
du
's
aushältst
,
desto
besser
für
dich
;
wenn
du
's
nicht
mehr
aushalten
kannst
,
kommst
du
zu
mir
und
sagst
:
es
ist
genug
.
Das
ist
gar
kein
Befehl
für
dich
,
