dieweite
Ausdehnung
des
Luftsacks
bekommen
hatte
,
den
der
Tote
statt
eines
Gewissens
mit
sich
herumtrug
,
so
ist
mir
jetzt
ganz
unzweifelhaft
geworden
,
daß
die
Absicht
seines
Testaments
war
,
sich
für
die
kindischen
Bosheiten
,
die
ich
gegen
ihn
gehabt
,
dadurch
zu
rächen
,
daß
er
mich
zum
Spießgesellen
von
alten
verwitterten
Schurken
machte
,
deren
Schlauheit
so
groß
ist
,
daß
Satan
selbst
den
Schwanz
in
die
Tasche
stecken
und
sich
als
Schornsteinfeger
verkleiden
würde
,
um
ihnen
zu
entlaufen
.
Diesen
Brief
erhältst
Du
aus
einer
neuen
Stadt
in
Tennessee
,
einem
anmutigen
Ort
,
der
dadurch
nicht
besser
wird
,
daß
er
auf
Spekulation
von
meinem
Geld
gebaut
ist
.
Einige
Holzhütten
,
die
Hälfte
davon
Schenken
,
bis
unter
das
Dach
angefüllt
mit
einem
schmutzigen
und
verworfenen
Gesindel
von
Auswanderern
,
von
denen
die
Hälfte
an
Fäulnis
und
Fieber
darniederliegt
.
–
Auch
was
noch
umherläuft
,
ist
ein
hohläugiges
,
verkümmertes
Geschlecht
,
alle
Kandidaten
des
Todes
.
Täglich
,
wenn
die
armen
Tröpfe
die
aufgehende
Sonne
erblicken
,
sooft
sie
den
unbescheidenen
Wunsch
fühlen
,
etwas
zu
essen
und
zu
trinken
,
täglich
vom
Morgen
bis
zum
Abend
ist
ihr
Lieblingsgeschäft
,
auf
die
Landhaifische
zu
fluchen
,
welche
ihnen
ihr
Geld
für
Transportkosten
,
für
Land
und
Improvements
abgenommen
,
und
sie
in
diese
Gegend
geführt
haben
,
welche
zwei
Monate
im
Jahr
unter
Wasser
steht
und
die
übrige
Zeit
einem
zähen
Brei
ähnlicher
sieht
,
als
irgendwelchem
Lande
.
Die
Männer
aber
,
welche
sie
auf
diesen
kotigen
Weg
ins
Himmelreich
weisen
,
sind
meine
Agenten
und
Bundesgenossen
,
und
ich
,
Fritz
Fink
,
bin
der
Glückliche
,
der
hier
allstündlich
mit
jedem
Fluch
der
deutschen
und
irischen
Zunge
beworfen
wird
.
Was
noch
gesunde
Beine
hat
,
schicke
ich
fort
,
was
als
Bewohner
meines
Hospitals
umherschleicht
,
das
habe
ich
mit
Welschkorn
und
China
zu
füttern
.
In
meiner
Stube
kriechen
,
während
ich
dies
schreibe
,
drei
nackte
Paddykinder
auf
der
Diele
umher
,
ihre
Mütter
sind
so
pflichtvergessen
gewesen
,
dies
Jammertal
zu
verlassen
,
und
ich
genieße
den
Vorzug
,
die
froschartigen
Scheusälchen
über
den
Nachttopf
zu
halten
.
Eine
angenehme
Beschäftigung
für
meines
Vaters
Sohn
!
Wie
lange
ich
hier
festsitzen
werde
,
weiß
ich
nicht
,
möglicherweise
bis
der
letzte
gestorben
ist
.
Unterdes
bin
ich
mit
meinen
Associés
in
New
York
zerfallen
,
ich
habe
den
Vorzug
gehabt
,
eine
allgemeine
Unzufriedenheit
zu
erregen
,
die
Teilhaber
an
der
großen
Westlandkompanie
sind
zusammengekommen
,
man
hat
Reden
gegen
mich
gehalten
und
Beschlüsse
gefaßt
.
Mich
würde
das
wenig
kümmern
,
wenn
ich
einen
Weg
sähe
,
mich
von
dieser
Bande
loszumachen
.
Aber
der
Tote
hat
die
Sache
so
schlau
eingerichtet
,
daß
ich
festgeschnürt
bin
,
wie
ein
Sklave
im
Negerschiff
.
Es
sind
ungeheure
Summen
in
diese
wüste
Spekulation
geworfen
.
Wenn
ich
ihnen
den
Kram
kündige
,
so
bin
ich
sicher
,
daß
sie
Mittel
finden
werden
,
mich
die
ganze
Summe
,
die
der
Tote
gezeichnet
hat
,
bezahlen
zu
lassen
,
und
wie
ich
das
durchsetzen
soll
,
ohne
nicht
nur
mich
,
sondern
vielleicht
auch
die
Firma
Fink
und
Becker
zu
ruinieren
,
das
sehe
ich
noch
nicht
.
Unterdes
wünsche
ich
Deine
Meinung
über
das
,
was
ich
tun
soll
,
nicht
zu
hören
.
Sie
kann
mir
nichts
nutzen
,
denn
ich
weiß
sie
ohnedies
.
Ich
wünsche
überhaupt
keinen
Brief
von
Dir
,
Du
einfältiger
,
altfränkischer
Tony
,
der
Du
glaubst
,
ehrlich
handeln
sei
eine
so
einfache
Geschichte
,
wie
ein
Butterbrot
streichen
.
Denn
habe
ich
alles
getan
,
was
ich
konnte
,
die
einen
begraben
,
die
andern
gefüttert
und
meine
Kompagnons
so
sehr
geärgert
,
als
mir
möglich
ist
;
dann
ziehe
ich
auf
einige
Monate
weiter
nach
Westen
,
in
eine
ehrliche
Prärie
,
wo
weniger
Gekrächz
von
Alligatoren
und
Nachteulen
,
und
etwas
mehr
Aristokratism
zu
finden
sein
wird
,
als
hier
.
Finde
ich
auf
der
Prärie
Tinte
und
Stift
,
so
schreibe
ich
Dir
wieder
.
Ist
dieser
Brief
der
letzte
,
den
Du
von
mir
erhältst
,
so
widme
nur
eine
Träne
und
sage
in
Deiner
salbungsvollen
Art
:
Schade
um
ihn
,
er
hatte
auch
seine
guten
Seiten
!
«
Darauf
folgte
eine
genaue
kaufmännische
Darstellung
der
Geschäfte
Finks
und
die
Statuten
der
Landkompagnie
.
Anton
las
den
unerfreulichen
Brief
einigemal
durch
,
dann
setzte
er
sich
an
den
Schreibtisch
und
schrieb
an
den
Freund
,
trotz
dem
Verbot
desselben
,
die
ganze
Nacht
hindurch
.
Noch
in
dem
ruhigen
Licht
der
nächsten
Tage
behielt
Anton
die
erhobene
Stimmung
.
Wenn
er
im
Comtoir
arbeitete
und
mit
seinen
Kollegen
scherzte
,
immer
fühlte
er
,
wie
fest
sein
Leben
in
den
Mauern
des
großen
Hauses
die
Wurzel
geschlagen
hatte
.
Auch
den
andern
wurde
das
bemerkbar
.
Am
Mittagstisch
war
die
Unterhaltung
jetzt
lebhafter
als
je
.
Nicht
nur
der
Prinzipal
,
auch
Anton
und
Sabine
führten
das
Gespräch
.
In
einer
Zeit
,
wo
das
Geschäft
wenig
Freudiges
brachte
,
kam
in
diese
drei
ein
neues
Leben
.
Der
Kaufmann
wandte
seine
Rede
fast
ausschließlich
zu
Anton
,
und
wenn
Anton
erzählte
,
dann
hörte
der
ganze
Tisch
aufmerksam
zu
,
und
zuweilen
klang
ein
heiteres
Lachen
aller
Kollegen
um
die
feierliche
Tafel
.
Auch
des
Abends
war
Anton
eine
bevorzugte
Person
.
Er
wurde
oft
in
das
Vorderhaus
geladen
,
dann
saß
er
mit
den
Frauen
und
dem
Prinzipal
am
kleinen
Tisch
zusammen
,
und
dem
Hausherrn
war
anzusehen
,
wie
lieb
ihm
das
persönliche
Verhältnis
zu
einem
Mann
wurde
,
der
so
innig
mit
den
Interessen
seines
Geschäfts
verwachsen
war
und
in
dessen
frischem
und
geordnetem
Sinn
er
ein
Bild
seiner
eigenen
Jugend
vor
sich
sah
.
Für
Sabine
wurden
diese
Stunden
ein
Genuß
.
Es
war
ihr
ein
freudiger
Fund
,
wenn
sie
im
Gespräch
über
die
Neuigkeiten
des
Tages
,
über
ein
gelesenes
Buch
,
über
Erlebtes
und
Gefühltes
wahrnahm
,
daß
der
Mann
,
der
jahrelang
so
nahe
an
ihnen
gelebt
hatte
,
in
so
vielem
mit
ihr
übereinstimmte
.
Seine
Bildung
,
sein
Urteil
überraschten
sie
,
sie
sah
sein
ehrliches
Gemüt
plötzlich
in
glänzenden
Farben
vor
sich
stehen
,
wie
der
Reisende
staunend
auf
eine
reiche
Landschaft
blickt
,
die
ihm
wogender
Nebel
lange
verhüllt
hat
.
Friedlich
fanden
sich
die
Kollegen
in
die
ungewöhnliche
Stellung
ihres
Genossen
.
Daß
er
dem
Prinzipal
das
Leben
gerettet
hatte
,
wußten
sie
aus
dem
eignen
Munde
des
Chefs
,
und
dieser
Zufall
wurde
sogar
für
Herrn
Pix
ein
Grund
,
die
Einladungen
Antons
in
das
Vorderhaus
ohne
Bemerkung
zu
ertragen
.
Anton
tat
das
Seine
,
dem
Comtoir
seine
Persönlichkeit
wert
zu
erhalten
.
An
freien
Abenden
lud
er
die
einzelnen
auf
sein
Zimmer
,
nicht
selten
kam
die
ganze
Gesellschaft
bei
ihm
zusammen
.
Jordan
beklagte
sich
lächelnd
,
daß
er
schon
bei
Lebzeiten
vergessen
sei
,
und
das
Comtoir
gewöhnte
sich
,
in
Anton
seinen
Nachfolger
,
den
stillen
Ratgeber
der
Jüngeren
zu
sehen
.
Am
liebsten
war
Anton
mit
Baumann
zusammen
,
der
in
dem
letzten
halben
Jahre
wieder
einige
starke
Anwandlungen
von
Missionsgelüsten
gehabt
hatte
und
jetzt
nur
durch
die
Überzeugung
zurückgehalten
wurde
,
daß
in
der
schwierigen
Gegenwart
ein
geübter
Kalkulator
dem
Geschäft
nicht
fehlen
dürfe
.
Am
eifrigsten
aber
bemühte
sich
um
Antons
Gunst
der
phantasiereiche
Specht
.
Ihm
hatte
der
Reisende
einen
romantischen
Heiligenschein
bekommen
.
Was
Anton
etwa
erlebt
hatte
,
das
malte
die
Phantasie
des
Herrn
Specht
mit
den
grellsten
Farben
aus
.
Er
war
geneigt
,
anzunehmen
,
daß
der
Kollege
außer
den
Abenteuern
,
welche
er
eingestand
,
noch
unendlich
reizende
und
furchtbare
erlebt
hatte
,
die
zu
verbergen
er
durch
geheimnisvolle
Verhältnisse
gezwungen
war
.
Leider
war
seine
eigene
Stellung
zu
den
Kollegen
während
Antons
Abwesenheit
mächtig
erschüttert
worden
.
Er
war
immer
der
Gegenstand
gewesen
,
an
welchem
sich
die
gute
Laune
der
andern
aufzurichten
pflegte
,
wie
die
Schlingpflanze
an
einem
dünnen
Bäumchen
,
und
er
war
oft
von
den
Blüten
fremden
Witzes
fast
erstickt
worden
.
Jetzt
sah
Anton
mit
Bedauern
,
daß
der
gute
Herr
Specht
in
dem
Zustand
allgemeiner
Mißachtung
lebte
.
Sogar
sein
Quartett
hatte
ihn
aufgegeben
,
wenigstens
schwebte
zwischen
ihm
und
den
beiden
Bässen
eine
finstere
Wolke
des
Mißmuts
.
Sooft
Specht
eine
Behauptung
aufstellte
,
welche
nicht
ganz
unbestreitbar
war
,
zuckte
Pix
die
Achseln
und
warf
ihm
mit
Verachtung
das
ungehörige
Wort
:
»
Kürbis
«
entgegen
.
Fast
alles
,
was
Specht
sagte
,
war
»
Kürbis
«
;
sogar
bei
Tische
kugelte
dieser
Pflanzenkörper
in
den
unteren
Regionen
von
einem
Munde
zum
anderen
,
und
sooft
das
Wort
ausgesprochen
wurde
,
geriet
Herr
Specht
in
leidenschaftlichen
Zorn
,
brach
tief
gekränkt
das
Gespräch
ab
und
zog
sich
aus
der
Gesellschaft
der
andern
in
sich
selbst
zurück
.
Anton
besuchte
an
einem
Abend
den
Verfemten
auf
seinem
Zimmer
.
Schon
vor
der
Tür
hörte
er
die
scharfe
Stimme
des
Kollegen
,
welcher
das
berühmte
Lied
:
»
Hier
sitz'
ich
auf
Rasen
mit
Veilchen
bekränzt
«
von
dem
erhabenen
Ort
seiner
Behausung
–
Herr
Specht
wohnte
drei
Treppen
hoch
–
in
das
Haus
hinuntersang
.
Als
Anton
leise
die
Tür
öffnete
,
saß
Specht
in
kunstvoller
Attitüde
,
graziös
auf
einen
Arm
gestützt
,
bei
seiner
Lampe
am
Tisch
und
sang
mit
so
innigem
Behagen
,
daß
Anton
einige
Augenblicke
stehnblieb
,
den
Begeisterten
nicht
zu
stören
.
Es
war
kein
großes
Zimmer
,
welches
Specht
bewohnte
,
und
die
Erfindungskraft
des
Herrn
hatte
jahrelang
gearbeitet
,
demselben
einen
Charakter
zu
geben
,
welcher
von
dem
Wesen
gewöhnlicher
Stuben
verschieden
war
.
Es
sah
in
der
Tat
keiner
andern
irdischen
Behausung
ähnlich
.
Alle
Wände
waren
mit
Bildern
überzogen
,
mit
Porträts
berühmter
Künstlerinnen
,
viele
im
Kostüm
ihrer
Rolle
,
dazwischen
ragten
zahlreiche
Konsolen
,
auf
denen
kleine
Vasen
,
Muscheln
und
Tonfiguren
und
andere
Merkwürdigkeiten
standen
.
Da
der
Konsolen
mehr
waren
,
als
der
darauf
zu
stellenden
Gegenstände
,
so
hatte
Specht
die
leeren
mit
Tassen
und
Champagnerflaschen
interimistisch
besetzt
.
Über
dem
Bett
hing
ein
großer
Ritterschild
von
glänzendem
Messingblech
,
daneben
große
Fechthandschuhe
und
ein
Köcher
mit
Pfeilen
.
Über
den
Pfeilen
war
ein
Zettel
an
die
Wand
geschlagen
,
mit
einem
gemalten
Totenkopf
und
zwei
gekreuzten
Knochen
und
dem
warnenden
Wort
:
»
Vergiftet
!
«
.
Dahinter
drei
Ausrufungszeichen
.
Am
auffälligsten
aber
war
die
Mitte
des
Zimmers
eingerichtet
.
Dort
schwebte
etwas
über
Manneshöhe
ein
ungeheurer
Reifen
,
durch
Bindfaden
an
einem
Haken
der
Decke
festgehalten
.
Darunter
standen
große
Tongefäße
,
mit
Erde
gefüllt
,
und
von
den
Gefäßen
liefen
zahlreiche
gespannte
Schnüre
bis
zu
dem
Reifen
.
Unter
dem
Reifen
stand
ein
Gartentisch
aus
knorrigen
Baumästen
und
einige
Stühle
aus
Weidenruten
.
Durch
diese
Vorrichtung
erhielt
das
Zimmer
ein
durchaus
unerhörtes
Aussehen
,
und
die
freie
Bewegung
der
darin
befindlichen
Gliedmaßen
wurde
für
jeden
andern
,
als
den
erfahrenen
Bewohner
,
sehr
schwierig
.
Es
war
nicht
abzusehen
,
welchen
Zweck
diese
geheimnisvolle
Vorrichtung
hatte
.
Allerdings
erinnerten
der
wilde
Tisch
,
die
Stühle
und
Erdtöpfe
den
menschlichen
Geist
gewissermaßen
an
Garten
und
freie
Natur
,
während
wieder
die
ausgespannten
Schnüre
eine
entfernte
Ähnlichkeit
mit
Strickleitern
hatten
,
welche
zum
Mastkorb
eines
Schiffes
hinaufführten
.
Zuletzt
neigte
sich
Anton
zu
der
Ansicht
,
daß
diese
Erfindung
eine
Menschenfalle
vorstelle
,
welche
nach
dem
Muster
eines
Spinngewebes
gebaut
und
darauf
berechnet
war
,
die
Köpfe
und
Beine
boshafter
Kollegen
festzuhalten
.
Wenigstens
saß
Specht
selbst
als
Dirigent
in
der
Mitte
des
Netzwerks
,
und
sein
Sirenengesang
konnte
wohl
darauf
berechnet
sein
,
die
Eintretenden
durch
vorgespiegelten
grünen
Rasen
und
falsche
Veilchenkränze
ins
Garn
zu
locken
.
Anton
blieb
außerhalb
der
Falle
stehn
und
rief
endlich
Specht
von
der
Tür
an
:
»
Was
zum
Henker
haben
Sie
in
Ihrem
Salon
für
ein
Bindfadensystem
ausgebreitet
?
«
Specht
sprang
auf
und
versetzte
mit
glänzenden
Augen
:
»
Es
ist
eine
Laube
.
«
»
Eine
Laube
?
Ich
sehe
ja
nichts
Grünes
.
«
»
Es
kommt
«
,
sagte
Specht
und
führte
den
Besuch
zu
seinen
Gefäßen
.
Bei
näherer
Betrachtung
entdeckte
Anton
in
den
Töpfen
einige
schwache
Efeuranken
,
welche
bestaubt
und
verkommen
wie
die
Überreste
dämmeriger
Traumbilder
aussahen
,
welche
dem
erwachenden
Menschen
noch
einige
Augenblicke
an
den
Fäden
seiner
Seele
hängen
,
um
gleich
darauf
für
immer
zu
vergehen
.
»
Aber
Specht
,
dieser
Efeu
wird
's
nicht
tun
«
,
sagte
Anton
.
»
Er
ist
auch
nicht
allein
da
«
,
belehrte
Specht
geheimnisvoll
;
sehen
Sie
,
hier
kommt
noch
anderes
.
«
Er
wies
auf
einige
magere
,
spargelähnliche
Gebilde
,
welche
sich
aus
den
Töpfen
erhoben
und
mit
nichts
anderem
zu
vergleichen
waren
,
als
mit
den
unglücklichen
Versuchen
zu
keimen
,
welche
die
Kartoffeln
zur
Zeit
des
Frühjahrs
in
einem
warmen
Keller
anstellen
.
»
Und
was
sollen
diese
Keime
bedeuten
?
«
»
Es
sind
Bohnen
und
Kürbisse
«
,
sagte
Herr
Specht
.
»
Das
Ganze
wird
eine
Kürbislaube
;
in
einigen
Wochen
werden
die
Fäden
von
den
Ranken
belaufen
sein
.
Denken
Sie
sich
,
Wohlfart
,
wie
famos
das
aussehen
wird
!
Von
allen
Seiten
die
grünen
Ranken
,
die
Blüten
und
die
großen
Blätter
.
Das
Ganze
wird
ein
Zelt
sein
mit
zwei
Eingängen
.
Die
meisten
Kürbisse
werde
ich
abschneiden
,
damit
mir
die
Last
nicht
zu
schwer
wird
,
einzelne
laß
ich
hängen
,
es
werden
Netze
daruntergemacht
.
Bitte
,
stellen
Sie
sich
das
ganze
dicke
Grün
vor
,
dazwischen
die
gelben
Blüten
,
es
wird
reizend
aussehen
!
Das
soll
ein
Sitz
sein
,
mit
guten
Freunden
eine
Flasche
Wein
zu
trinken
,
oder
vierstimmig
zu
singen
.
«
Ach
,
die
guten
Freunde
hatten
Herrn
Specht
verlassen
,
er
ließ
sich
aber
alle
Sonntage
vom
Bedienten
eine
halbe
Flasche
Wein
holen
,
setzte
vier
Gläser
auf
den
Tisch
und
trank
eins
nach
dem
andern
aus
.
»
Aber
Specht
«
,
frug
Anton
lachend
,
»
können
Sie
denn
im
Ernst
glauben
,
daß
die
Kürbisse
in
Ihrer
Dachstube
wachsen
werden
?
«
–
»
Warum
sollen
sie
nicht
wachsen
?
«
rief
Herr
Specht
gekränkt
.
»
Sie
sind
gerade
wie
die
andern
.
Die
Pflanzen
haben
ja
Sonne
,
ich
sorge
für
frische
Luft
,
ich
gieße
mit
Rinderblut
,
sie
haben
alles
,
was
sie
brauchen
.
«
»
Aber
sie
sehen
verzweifelt
kränklich
aus
.
«
»
Das
ist
nur
der
Anfang
,
die
Luft
ist
draußen
noch
kalt
,
und
wir
haben
einige
Wochen
gehabt
,
wo
der
Sonnenschein
fehlte
.
Später
schießen
sie
auf
einmal
in
die
Höh
.
Wenn
einer
nichts
von
einem
Garten
hat
,
muß
er
sich
zu
helfen
wissen
.
«
Er
sah
sich
vergnügt
in
der
Stube
um
.
»
Sehen
sie
,
im
Dekorieren
eines
Zimmers
will
ich's
mit
jedem
reichen
Mann
aufnehmen
.
Natürlich
nach
meinen
Mitteln
.
Aus
Ölbildern
mache
ich
mir
nicht
viel
,
sie
werden
in
der
Regel
schwarz
;
meine
Bilder
hier
werden
höchstens
ein
wenig
heller
.
Es
hat
mich
Geld
gekostet
,
dafür
ist
es
hier
hübsch
geworden
.
Mein
Zimmer
ist
nicht
groß
,
aber
es
ist
wohnlich
.
«
Ja
«
,
entgegnete
Anton
,
»
außer
für
gewisse
Unarten
unruhiger
Menschen
,
als
Geradestehen
und
Umhergehen
.
Darauf
muß
man
hier
verzichten
.
Sie
können
nur
solchen
Besuch
gebrauchen
,
der
sich
gleich
an
der
Tür
auf
den
Fußboden
setzt
.
«
»
Ruhig
zu
sitzen
,
ist
ja
eine
Hauptregel
bei
der
Unterhaltung
«
,
versetzte
Specht
.
»
Leider
sind
die
Menschen
oft
schlecht
und
ohne
Herz
.
–
Finden
Sie
nicht
auch
,
Wohlfart
,
daß
in
unserem
Comtoir
einige
Kollegen
gemütlos
sind
?
«
sagte
er
leise
.
»
Manchmal
etwas
kurz
«
,
erwiderte
Anton
,
»
aber
die
Meinung
ist
gut
.
«
»
Ich
finde
das
nicht
«
,
seufzte
Specht
.
»
Ich
bin
jetzt
ganz
allein
und
muß
meinen
Trost
außer
dem
Hause
suchen
.
Wenn
ich
kann
,
gehe
ich
ins
Theater
,
oder
zu
den
Reitern
,
und
wenn
ein
Zwerg
kommt
oder
ein
Seehund
,
und
natürlich
in
die
Konzerte
.
«
»
Aber
das
hilft
doch
nicht
immer
gegen
die
Einsamkeit
.
«
»
Nein
«
,
versetzte
Specht
;
»
denn
es
kostet
Geld
,
und
Sie
wissen
,
ich
habe
keinen
hohen
Gehalt
,
und
ich
fürchte
,
ich
werde
auch
nicht
mehr
kriegen
,
als
jetzt
.
Von
Hause
aus
hatte
ich
Vermögen
«
,
sagte
er
wichtig
,
»
aber
ein
Vetter
von
mir
,
der
mein
Vormund
war
,
hat
mich
darum
gebracht
.
Hätte
ich
's
noch
,
könnte
ich
vielleicht
mit
vieren
fahren
.
Glauben
Sie
mir
,
ich
wäre
auch
nicht
glücklicher
.
Wenn
nur
der
Pix
nicht
so
grob
wäre
«
,
klagte
er
wieder
.
»
Es
ist
schauderhaft
,
Wohlfart
,
das
alle
Tage
anhören
zu
müssen
.
–
Ich
wollte
ihn
fordern
,
während
Sie
verreist
waren
«
,
rief
er
und
wies
auf
ein
altes
Rapier
,
dessen
Klinge
hinter
dem
Bett
hervorragte
.
»
Aber
er
benahm
sich
schlecht
.
Ich
schrieb
ihm
,
daß
es
mir
sehr
leid
täte
,
ihn
fordern
zu
müssen
,
und
es
wäre
mir
gleichgültig
,
wo
er
sich
mit
mir
duellieren
wollte
.
Ich
schlug
ihm
entweder
den
Berg
auf
der
Promenade
vor
oder
auch
unsern
Oberboden
,
wo
Raum
genug
ist
,
und
ersuchte
ihn
um
eine
Mitteilung
über
die
Waffen
,
welche
er
für
passend
hielte
.
Da
schrieb
er
mir
unhöflich
zurück
,
er
würde
sich
nur
im
Hausflur
duellieren
,
wo
er
sich
alle
Stunden
des
Tages
aufhielte
,
und
was
die
Waffen
beträfe
,
so
könnte
ich
fechten
,
womit
ich
wollte
,
seine
Waffe
wäre
der
große
Pinsel
,
er
sei
bereit
,
mir
auf
jede
Backe
eine
Signatur
zu
machen
.
Sie
werden
mir
zugeben
,
das
ich
darauf
nicht
eingehen
konnte
.
«
Das
gab
Anton
zu
.
Jetzt
hetzt
er
die
andern
Kollegen
wider
mich
auf
«
,
fuhr
Specht
kleinlaut
fort
.
»
Der
Zustand
ist
für
mich
unerträglich
,
ich
kann
gar
nicht
mehr
mit
den
andern
zusammensein
,
ohne
daß
ich
beleidigt
werde
.
Aber
ich
weiß
,
wodurch
ich
mich
räche
.
Ich
spare
jetzt
.
Wenn
die
Kürbisse
erst
blühen
,
dann
gebe
ich
allen
einen
Satz
,
nur
Pix
lade
ich
nicht
ein
;
wie
er's
damals
mit
Ihnen
gemacht
hat
,
Wohlfart
.
Ich
will
uns
beide
an
ihm
rächen
.
«
»
Gut
«
,
sagte
Anton
,
»
das
gefällt
mir
.
Aber
wissen
Sie
was
:
da
auch
ich
den
Kollegen
eine
Aufmerksamkeit
schuldig
bin
,
so
wollen
wir
beide
zusammen
das
Fest
in
Ihrer
Stube
geben
.
«
»
Das
ist
ausgezeichnet
von
Ihnen
,
Wohlfart
«
,
rief
Specht
glücklich
.
»
Und
wir
wollen
nicht
warten
«
,
fuhr
Anton
fort
,
»
bis
die
Kürbisse
groß
geworden
sind
,
sondern
wollen
uns
unterdes
durch
anderes
Grün
helfen
.
«
»
Gut
«
,
sagte
Specht
,
»
vielleicht
durch
Tannenbäume
.
«
»
Ich
werde
dafür
sorgen
«
,
fuhr
Anton
fort
,
»
und
endlich
wollen
wir
Pix
nicht
ausschließen
,
sondern
gerade
dazu
laden
.
Das
ist
eine
viel
feinere
Rache
,
die
Ihres
guten
Herzens
am
würdigsten
ist
.
«
»
Meinen
Sie
?
«
frug
Specht
zweifelhaft
.
»
Gewiß
«
,
sagte
Anton
.
»
Ich
schlage
nächsten
Sonnabend
vor
,
die
Einladung
machen
wir
gemeinschaftlich
.
«
»
Schriftlich
«
,
rief
Specht
vergnügt
,
»
auf
rosa
Papier
.
«
»
Das
ist
recht
«
,
sagte
Anton
.
Darauf
berieten
die
beiden
in
der
Laube
die
nähere
Einrichtung
des
Festes
.
Die
Kollegen
waren
nicht
wenig
verwundert
,
als
sie
einige
Tage
darauf
durch
bunte
Billette
,
die
Herr
Specht
geheimnisvoll
vor
Anfang
der
Comtoirstunden
auf
den
Platz
eines
jeden
gelegt
hatte
,
zur
Kürbisblüte
in
Herrn
Spechts
Stube
eingeladen
wurden
.
Da
Antons
geachteter
Name
mit
unterzeichnet
war
,
so
blieb
ihnen
nichts
übrig
,
als
die
Einladung
anzunehmen
.
Unterdes
zog
Anton
das
Fräulein
in
das
Geheimnis
und
erbat
von
ihr
aus
dem
Garten
einige
vorhandene
Efeustöcke
und
was
sonst
von
Blumen
gerade
entbehrlich
war
,
Specht
aber
arbeitete
die
ganze
Woche
bei
verschlossenen
Türen
in
seiner
Stube
,
und
am
Tage
des
Festes
bezog
er
mit
Hilfe
des
Bedienten
den
leeren
Bindfaden
mit
grünen
Ranken
,
stellte
einige
blühende
Sträucher
in
Gruppen
,
ließ
sich
eine
Anzahl
bunter
Glaslampen
holen
und
befestigte
an
den
Ranken
trichterförmige
Erfindungen
aus
gelbem
und
weißem
Papier
,
welche
mit
Kürbisblüten
ganz
besondere
Ähnlichkeit
hatten
.
Durch
diese
Vorrichtungen
erhielt
das
Zimmer
das
Aussehen
,
welches
Herr
Specht
in
seinen
Träumen
schon
lange
geahnt
hatte
.
Die
Kollegen
waren
höchlich
überrascht
.
Als
letzter
trat
Herr
Pix
herein
,
und
auch
er
vermochte
ein
erstauntes
»
Donnerwetter
!
«
nicht
zu
unterdrücken
,
als
er
die
unglückliche
Laube
wirklich
umrankt
und
mit
gelben
Blüten
bedeckt
sah
,
welche
in
dem
farbigen
Lampenlicht
schimmerten
und
von
ihrem
Draht
freundlich
herunternickten
.
Die
großen
Tongefäße
waren
durch
Sträucher
verdeckt
,
in
der
Mitte
der
Laube
hing
eine
rote
Lampe
wie
ein
Glühwurm
herab
,
und
auf
dem
Gartentisch
stand
ein
riesig
großer
Kürbis
.
Anton
nötigte
das
Quartett
in
die
Laube
und
besetzte
mit
den
übrigen
alle
noch
leeren
Teile
der
Stube
,
auch
das
Bett
war
mit
Polster
überdeckt
und
mußte
als
zweites
Sofa
dienen
.
Als
sich
alle
gelagert
hatten
,
trat
Specht
an
den
großen
Kürbis
und
rief
feierlich
:
»
Sie
haben
mich
lange
mit
dem
Kürbis
geneckt
,
hier
ist
meine
Rache
.
Hier
ist
der
Kürbis
.
«
Er
ergriff
den
kurzen
Stiel
und
hob
den
oberen
Teil
ab
.
Der
Kürbis
war
hohl
,
eine
Bowle
stand
darin
.
Die
Kollegen
lachten
und
riefen
»
Bravo
!
«
und
Specht
schenkte
die
Gläser
voll
.
Dennoch
war
im
Anfange
eine
gewisse
Spannung
zwischen
Herrn
Specht
und
den
übrigen
Herren
nicht
abzuleugnen
.
Zwar
das
verrufene
Wort
»
Kürbis
«
wurde
nicht
gehört
,
aber
seine
Vorschläge
fanden
selten
bereitwillige
Aufnahme
.
Als
Anton
ein
Bündel
türkischer
Pfeifen
,
die
er
in
der
Fremde
für
die
Kollegen
gekauft
hatte
,
herbeitrug
und
unter
die
Anwesenden
verteilte
,
da
machte
Specht
den
Vorschlag
,
daß
alle
sich
als
Türken
mit
gekreuzten
Beinen
auf
das
Bett
oder
den
Fußboden
setzen
sollten
.
Und
dieser
Vorschlag
fiel
durch
.
Auch
als
er
die
Behauptung
aufstellte
,
daß
die
tscherkessischen
Mädchen
,
welche
jetzt
von
ihren
Eltern
in
die
türkischen
Familien
verkauft
werden
,
bei
größerer
Ausdehnung
unserer
Handelsverbindungen
mit
dem
Orient
bis
zu
uns
kommen
würden
,
um
die
Rolle
der
Kellnerinnen
in
den
bayerischen
Bierkellern
zu
übernehmen
,
da
konnte
selbst
diese
Behauptung
sich
keine
Anerkennung
erringen
.
Aber
nach
und
nach
wirkte
der
milde
Inhalt
des
Kürbis
auf
die
strengen
Seelen
der
Kollegen
.
Zuerst
wurde
der
Zwiespalt
unter
den
musikalischen
Naturen
des
Hauses
ausgeglichen
.
Anton
brachte
die
Gesundheit
des
Quartetts
aus
.
Das
Quartett
dankte
mit
einiger
Befangenheit
,
da
es
sich
gerade
vor
vier
Wochen
in
Mißklängen
aufgelöst
hatte
.
Es
ergab
sich
aus
düstern
Andeutungen
der
Bässe
,
daß
Specht
eine
ungehörige
Forderung
an
sie
gestellt
hatte
.
Herr
Specht
hatte
sie
benutzen
wollen
,
um
einer
Roßbändigerin
des
Zirkus
,
der
entzückenden
Tillebi
,
ein
Ständchen
zu
bringen
.
Die
Bässe
hatten
sich
geweigert
,
bei
solchem
nächtlichen
Werk
tätig
zu
werden
,
und
Specht
war
auf
diese
Weigerung
in
heftigen
Zorn
geraten
und
hatte
geschworen
,
keinen
Ton
mit
den
andern
zu
singen
,
solange
sie
der
Unvergleichlichen
aus
abgeschmackten
Bedenken
ihre
Huldigung
verweigerten
.
»
Hätte
er
das
Ständchen
noch
am
Abend
bringen
wollen
«
,
sprach
Balbus
,
»
so
wären
wir
vielleicht
um
des
lieben
Friedens
willen
mitgegangen
,
aber
er
behauptete
,
es
müßte
um
vier
Uhr
früh
geschehen
,
weil
das
die
Stunde
sei
,
wo
die
Kunstreiter
aufstünden
,
um
ihre
Pferde
zu
füttern
.
Das
war
uns
doch
zu
arg
.
Unterdes
ist
das
Frauenzimmer
mit
einem
Bajazzo
durchgegangen
.
«
»
Das
ist
nicht
wahr
«
,
rief
Specht
;
»
der
Bajazzo
hat
sie
gewaltsam
entführt
.
«
»
Jedenfalls
hat
er
uns
dadurch
einen
Dienst
erwiesen
«
,
sagte
Anton
,
»
denn
er
hat
den
Herren
die
Erfüllung
Ihres
kräftigen
Schwurs
unmöglich
gemacht
.
Und
so
sehe
ich
keinen
Grund
,
weshalb
Sie
als
Künstler
und
treue
Kollegen
noch
länger
der
Ausübung
Ihrer
musikalischen
Virtuosität
entsagen
sollen
.
Wie
ich
höre
,
waren
Sie
,
liebster
Specht
,
ein
wenig
heftig
,
machen
Sie
den
Herren
darüber
Ihre
Entschuldigung
,
wie
sie
einem
Mann
von
Ehre
wohl
ansteht
,
alsdann
schlage
ich
den
Herren
vor
,
das
Quartett
auf
der
Stelle
neu
zu
begründen
.
«
Da
erhob
sich
Specht
und
sprach
:
»
Nach
dem
Rat
meines
Freundes
Wohlfart
mache
ich
Ihnen
meine
Entschuldigung
,
bin
übrigens
bereit
,
Ihnen
in
jeder
Art
Rede
zu
stehen
.
«
Worauf
er
sein
Glas
austrank
und
den
Bässen
heftig
die
Hand
schüttelte
.
Darauf
wurden
die
Notenbücher
gebracht
,
und
mit
Behagen
ließen
alle
vier
in
der
Kürbislaube
ihre
Stimme
erschallen
.
Noch
blieb
die
Versöhnung
mit
Pix
als
das
schwerste
Werk
.
Specht
sah
seinen
Gegner
den
ganzen
Abend
mißtrauisch
an
.
Pix
saß
gefühllos
auf
dem
Bett
und
streichelte
den
Pluto
,
welcher
mit
ihm
zur
Abendgesellschaft
gekommen
war
.
Specht
goß
Pix
das
Glas
voll
und
stellte
es
auf
den
Bettpfosten
.
Pix
trank
es
schweigend
aus
.
Specht
füllte
das
Glas
von
neuem
und
begann
in
weltmännischem
Ton
:
»
Nun
,
Pix
,
wie
finden
Sie
den
Kürbis
?
«
»
Es
ist
eine
verrückte
Idee
«
,
sagte
Pix
.
Gekränkt
wandte
sich
Specht
ab
und
sah
wieder
unruhig
auf
seinen
Gegner
.
Nach
einer
Weile
streckte
er
die
Füße
mit
scheinbarem
Behagen
aus
,
verbarg
seine
Hände
in
den
Hosentaschen
und
sprach
über
die
Schulter
:
»
Sie
werden
mir
zugeben
,
Pix
,
daß
man
über
manche
Dinge
verschiedene
Ansicht
haben
kann
und
deshalb
doch
nicht
feindlich
zu
sein
braucht
.
«
»
Das
gebe
ich
zu
«
,
sagte
Pix
.
»
Warum
also
«
,
fuhr
Specht
heftig
fort
und
sprang
auf
,
»
warum
sind
Sie
mein
Feind
?
Warum
denken
Sie
gering
von
mir
?
Es
ist
hart
,
mit
seinen
Kollegen
in
Feindschaft
leben
.
Ich
will
Ihnen
nicht
verschweigen
,
daß
ich
Sie
achte
und
daß
mir
Ihr
Benehmen
unangenehm
ist
.
Sie
haben
mir
Genugtuung
verweigert
und
sind
doch
noch
böse
auf
mich
.
«
»
Erhitzen
Sie
sich
nicht
«
,
sagte
Pix
,
»
ich
habe
Ihnen
keine
Genugtuung
verweigert
und
ich
bin
gar
nicht
böse
auf
Sie
.
«
»
Wollen
Sie
mir
das
vor
allen
diesen
Herren
erklären
?
«
rief
Specht
erfreut
,
»
wollen
Sie
mit
mir
anstoßen
?
«
Er
holte
sein
Glas
.
»
Kommen
Sie
her
«
,
sagte
Pix
versöhnlich
,
»
ich
habe
gar
nichts
mehr
gegen
Sie
,
ich
sage
nur
,
das
mit
den
Kürbissen
war
ein
verrückter
Einfall
.
«
»
Es
ist
noch
mein
Einfall
«
,
rief
Specht
das
Glas
zurückziehend
,
»
ich
dünge
mit
Rinderblut
,
in
einigen
Wochen
werden
sie
grün
sein
.
«
»
Nein
«
,
sagte
Pix
,
»
das
ist
vorbei
für
immer
,
morgen
früh
werden
auch
Sie
das
einsehen
.
Und
jetzt
kommen
Sie
her
und
stoßen
Sie
an
,
von
den
Kürbissen
soll
zwischen
uns
nicht
mehr
die
Rede
sein
.
«
Specht
stieß
verdutzt
an
und
wurde
gleich
darauf
sehr
lustig
.
Die
Last
war
von
ihm
genommen
,
welche
ihn
lange
gedrückt
hatte
.
Er
sang
,
er
schüttelte
allen
Kollegen
die
Hände
und
wurde
groß
in
gewagten
Behauptungen
.
Als
Anton
mit
den
Kollegen
die
Treppe
hinabstieg
,
bemerkte
er
,
daß
Pluto
etwas
Gelbliches
im
Maule
trug
und
eifrig
daran
kaute
.
»
Es
sind
Spechts
Kürbisse
«
,
sagte
Pix
,
»
der
Hund
hat
sie
für
Rindfleisch
gehalten
und
sämtlich
abgebissen
.
«
6
Anton
stand
vor
dem
Bett
des
kranken
Bernhard
und
sah
mit
innigem
Anteil
auf
die
verfallene
Gestalt
seines
Freundes
.
Das
Antlitz
des
Gelehrten
war
noch
faltiger
als
sonst
,
seine
Haut
durchscheinend
wie
aus
Wachs
,
unordentlich
hing
sein
lockiges
Haar
um
die
feuchte
Stirn
,
die
Augen
blitzten
in
fieberhafter
Aufregung
dem
Besuch
entgegen
.
»
So
lange
waren
Sie
in
der
Fremde
«
,
rief
er
klagend
;
»
ich
habe
mich
alle
Tage
nach
Ihnen
gesehnt
.
Jetzt
,
da
Sie
zurück
sind
,
wird
es
auch
mit
mir
besser
werden
.
«
»
Ich
komme
oft
,
wenn
ich
Sie
nicht
durch
unser
Gespräch
aufrege
«
,
erwiderte
Anton
.
»
Nein
«
,
sagte
Bernhard
,
»
ich
will
ruhig
zuhören
,
Sie
sollen
von
Ihrer
Reise
erzählen
.
«
Anton
begann
seinen
Bericht
.
»
Ich
habe
in
dieser
Zeit
gesehen
,
was
wir
uns
oft
miteinander
gewünscht
haben
,
fremde
Menschen
und
ein
stürmisches
Treiben
.
Ich
habe
gute
Gesellen
auch
in
der
Fremde
gefunden
,
und
doch
ist
mir
bei
vielem
,
was
ich
erlebte
,
die
Überzeugung
gekommen
,
daß
es
kein
größeres
Glück
gibt
,
als
sich
in
seiner
Heimat
mitten
unter
seinen
Landsleuten
tüchtig
zu
rühren
.
Manches
habe
ich
erfahren
,
was
auch
Sie
gefreut
hätte
,
weil
es
poetisch
war
und
die
Seele
bewegte
,
aber
zuletzt
war
das
Widerwärtige
doch
im
Vordergrund
.
«
»
Es
war
dort
,
wie
überall
auf
der
Erde
«
,
sagte
Bernhard
.
»
Wo
ein
großes
Gefühl
das
Herz
erschüttert
und
den
Menschen
vorwärtstreiben
möchte
,
wirft
die
Erde
ihren
Schmutz
daran
,
und
das
Schöne
verkümmert
,
und
alles
Große
wird
lächerlich
gemacht
.
Es
ist
woanders
wohl
auch
nicht
besser
,
als
bei
uns
.
«
»
Das
ist
unser
alter
Streit
«
,
sagte
Anton
heiter
,
»
sind
Sie
noch
nicht
belehrt
,
Ungläubiger
?
«
Bernhard
zupfte
mit
dem
Finger
an
seiner
Bettdecke
und
antwortete
niedersehend
:
»
Vielleicht
bin
ich
's
doch
,
Wohlfart
.
«
»
Ei
«
,
rief
Anton
neckend
,
»
und
wer
hat
Ihre
Bekehrung
bewirkt
?
War
's
etwas
,
das
Sie
erlebt
haben
?
Gewiß
,
so
muß
es
sein
.
«
»
Was
es
auch
war
«
,
sagte
Bernhard
mit
einem
Lächeln
,
das
sein
Gesicht
wie
ein
heller
Schein
überflog
,
»
ich
glaube
,
daß
es
auch
bei
uns
Schönheit
und
Liebenswürdigkeit
gibt
,
ich
glaube
,
daß
auch
bei
uns
das
Leben
große
Leidenschaften
bringen
kann
,
heilige
Freuden
und
bittere
Schmerzen
.
Und
ich
glaube
«
,
fuhr
er
traurig
fort
,
»
daß
man
auch
bei
uns
unter
dem
Druck
eines
furchtbaren
Schicksals
untergeht
.
«
Besorgt
hörte
Anton
diese
Worte
und
sah
,
wie
das
große
Auge
des
Kranken
begeistert
in
die
Höhe
blickte
.
»
Gewiß
ist
es
,
wie
Sie
sagen
«
,
erwiderte
er
endlich
,
»
aber
das
Allerschönste
,
was
diesem
Leben
den
höchsten
Wert
gibt
,
ist
doch
,
wenn
die
Kraft
des
Menschen
größer
ist
,
als
alles
,
was
auf
ihn
eindringt
.
Ich
lobe
mir
einen
Mann
,
der
sich
Leidenschaften
und
ein
ernstes
Schicksal
nicht
über
den
Kopf
wachsen
läßt
,
der
selbst
,
wenn
er
unrecht
getan
hat
,
sich
immer
wieder
herauszureißen
weiß
.
«
»
Wenn
es
aber
zu
spät
ist
,
und
wenn
die
Macht
der
Verhältnisse
stärker
wird
als
er
?
«
»
Ich
glaube
nicht
gern
an
die
Macht
der
Verhältnisse
«
,
sagte
Anton
.
»
Ich
denke
mir
,
wenn
einer
noch
so
sehr
umdrängt
ist
,
und
er
will
nur
eine
tüchtige
Kraft
daransetzen
,
so
kann
er
sich
wohl
heraushauen
;
er
wird
Wunden
davontragen
wie
ein
Soldat
in
der
Schlacht
,
aber
sie
werden
ihm
gut
stehen
.
Und
wenn
er
die
Rettung
nicht
findet
,
so
kann
er
wenigstens
kämpfen
als
ein
Tapferer
.
Und
wenn
er
so
unterliegt
,
werden
die
Augen
aller
mit
Teilnahme
auf
ihm
ruhn
.
Nur
wer
sich
ohne
Widerstand
ergibt
,
wenn
das
Wetter
hereinbricht
,
den
verweht
der
Wind
von
dieser
Erde
.
«
»
Eine
Flaumfeder
wird
durch
kein
Gebet
in
Stein
verwandelt
,
sagt
der
Dichter
«
,
erwiderte
Bernhard
und
schnellte
mit
dem
Finger
eine
Feder
von
seinem
Kissen
in
die
Luft
.
»
Ich
will
Sie
etwas
fragen
,
Wohlfart
«
,
fuhr
er
nach
einer
Weile
fort
,
»
kommen
Sie
näher
heran
.
Denken
Sie
,
ich
wäre
ein
Christ
,
und
Sie
mein
Beichtvater
,
vor
dem
man
keine
Geheimnisse
haben
möchte
.
«
Er
sah
unmutig
auf
die
Tür
des
Nebenzimmers
und
frug
leise
:
»
Was
halten
Sie
von
dem
Geschäft
meines
Vaters
?
«
Betroffen
fuhr
Anton
zurück
,
Bernhard
sah
in
ängstlicher
Spannung
auf
den
Freund
:
»
Ich
verstehe
wenig
von
diesen
Dingen
,
ach
,
vielleicht
zu
wenig
.
Ich
will
nicht
wissen
,
ob
er
für
reich
oder
arm
gilt
,
aber
ich
frage
Sie
als
meinen
Freund
,
was
halten
fremde
Menschen
von
der
Art
,
wie
er
sein
Geld
erwirbt
?
Es
ist
schrecklich
und
vielleicht
ein
großes
Unrecht
,
daß
ich
,
sein
Sohn
,
so
frage
,
aber
mich
zwingt
etwas
,
dem
ich
nicht
widerstehen
kann
.
Seien
Sie
ehrlich
gegen
mich
,
Wohlfart
.
«
Er
erhob
sich
in
seinem
Bett
und
sagte
,
den
Arm
um
Antons
Hals
legend
,
diesem
ins
Ohr
:
»
Gilt
mein
Vater
bei
Männern
Ihrer
Art
für
rechtschaffen
?
«
Antons
Herz
zog
sich
von
innigem
Mitgefühl
zusammen
,
er
durfte
nicht
sagen
,
was
er
dachte
,
und
er
durfte
nicht
lügen
.
So
schwieg
er
eine
Weile
,
der
Kranke
sank
in
seine
Kissen
zurück
,
und
ein
leises
Stöhnen
zitterte
durch
die
Stube
.
»
Mein
teurer
Bernhard
«
,
erwiderte
Anton
,
»
bevor
ich
dem
Sohn
eine
solche
Frage
beantworte
,
muß
ich
erst
wissen
,
weshalb
er
einen
Dritten
fragt
.
Wenn
Sie
es
nur
tun
,
um
durch
meine
Ansicht
Ihr
Urteil
über
die
Geschäfte
Ihres
Vaters
zu
vervollständigen
,
so
muß
ich
Ihnen
die
Antwort
verweigern
,
gleichviel
,
wie
sie
ausfallen
würde
.
Denn
was
ich
etwa
kenne
,
sind
nur
die
kalten
,
vielleicht
unfreundlichen
Ansichten
Fremder
,
und
solche
Auffassung
soll
der
Sohn
eines
Geschäftsmanns
niemals
zu
der
seinigen
machen
.
«
»
Ich
frage
«
,
sagte
Bernhard
feierlich
,
»
weil
ich
um
das
Wohl
anderer
in
großer
Sorge
bin
,
vielleicht
kann
Ihre
Antwort
mehreren
Menschen
Angst
und
Not
ersparen
.
«
»
Dann
«
,
sagte
Anton
,
»
will
ich
Ihnen
antworten
.
Ich
kenne
keine
einzelne
Handlung
Ihres
Vaters
,
welche
nach
kaufmännischen
Begriffen
unehrenhaft
ist
.
Ich
weiß
nur
,
daß
er
zu
der
großen
Klasse
von
Erwerbenden
gezählt
wird
,
welche
bei
ihren
Geschäften
nicht
sehr
danach
fragen
,
ob
ihr
eigener
Vorteil
durch
Verluste
anderer
erkauft
wird
.
Herr
Ehrenthal
gilt
für
einen
vorsichtigen
und
gewandten
Mann
,
dem
die
gute
Meinung
solider
Männer
weniger
gleichgültig
ist
,
als
hundert
andern
.
Er
wird
vielleicht
manches
tun
,
was
ein
Kaufmann
von
sicherem
Selbstgefühl
vermeidet
,
aber
er
wird
sicher
auch
gegen
vieles
Widerwillen
empfinden
,
was
gewissenlose
Spekulanten
um
ihn
herum
wagen
.
«
Wieder
kam
ein
zitternder
Seufzer
von
den
Lippen
des
Kranken
,
ein
peinliches
Schweigen
folgte
.
Endlich
erhob
sich
Bernhard
und
sprach
so
nahe
an
Antons
Ohr
,
daß
dieser
den
heißen
Atem
des
Kranken
auf
seiner
Wange
fühlte
:
»
Ich
weiß
,
Sie
kennen
den
Baron
Rothsattel
.
«
Anton
sah
erstaunt
auf
.
»
Das
Fräulein
hat
mir
selbst
gesagt
,
daß
sie
eine
Bekannte
von
Ihnen
ist
.
«
»
Es
ist
so
,
wie
Fräulein
Lenore
sagt
«
,
erwiderte
Anton
,
mit
Mühe
seine
Aufregung
verbergend
.
»
Wissen
Sie
etwas
von
der
Verbindung
meines
Vaters
mit
dem
Freiherrn
?
«
frug
Bernhard
weiter
.
»
Nur
wenig
«
,
sagte
Anton
,
»
nur
was
Sie
selbst
mir
gelegentlich
erzählt
haben
,
daß
Herr
Ehrenthal
dem
Freiherrn
Geld
auf
sein
Gut
geliehen
hat
.
Jetzt
in
der
Fremde
habe
ich
gehört
,
daß
dem
Freiherrn
irgendeine
Gefahr
droht
,
ich
habe
sogar
Veranlassung
gehabt
,
ihn
vor
einem
Intriganten
zu
warnen
.
«
Bernhard
starrte
angstvoll
auf
Antons
Lippen
,
Anton
schüttelte
den
Kopf
;
»
es
war
aber
jemand
«
,
sagte
er
,
»
der
Ihrem
Hause
nicht
fremd
ist
,
Ihr
Buchhalter
Itzig
.
«
»
Er
ist
ein
Schurke
«
,
rief
Bernhard
heftig
und
ballte
seine
magere
Hand
.
»
Er
ist
eine
gemeine
niederträchtige
Natur
.
Von
dem
ersten
Tage
,
wo
er
in
unser
Haus
kam
,
habe
ich
einen
Abscheu
gegen
ihn
gefühlt
wie
gegen
ein
unreines
Tier
.
«
»
Es
scheint
mir
«
,
fuhr
Anton
fort
,
»
daß
Itzig
,
den
auch
ich
aus
früherer
Zeit
kenne
,
hinter
dem
Rücken
Ihres
Vaters
gegen
den
Freiherrn
arbeitet
.
Die
Warnung
,
welche
mir
im
Interesse
des
Freiherrn
kam
,
war
so
dunkel
,
daß
ich
nichts
daraus
zu
machen
wußte
;
ich
konnte
nichts
tun
,
als
sie
dem
Freiherrn
so
mitteilen
,
wie
ich
sie
selbst
erhielt
.
«
»
Dieser
Itzig
beherrscht
meinen
Vater
«
,
flüsterte
Bernhard
;
»
er
ist
ein
böser
Geist
in
unserer
Familie
;
wenn
mein
Vater
egoistisch
gegen
den
Freiherrn
handelt
,
so
trägt
dieser
Mensch
die
Schuld
.
«
Schonend
gab
Anton
das
zu
.
»
Ich
muß
wissen
,
wie
es
zwischen
dem
Freiherrn
und
meinem
Vater
steht
«
,
fuhr
Bernhard
fort
;
»
ich
muß
wissen
,
was
zu
tun
ist
,
um
der
Familie
aus
ihrer
Verlegenheit
zu
helfen
.
Ich
kann
helfen
«
,
fuhr
der
Kranke
fort
,
und
wieder
flog
ein
matter
Strahl
von
Freude
über
sein
Antlitz
.
»
Mein
Vater
liebt
mich
.
Er
liebt
mich
sehr
,
jetzt
in
meiner
Schwäche
habe
ich
empfunden
,
daß
sein
Herz
an
mir
hängt
.
Wenn
er
des
Abends
an
mein
Bett
kommt
und
mit
seiner
Hand
über
meine
Stirn
streicht
,
wenn
er
sich
mir
gegenüber
setzt
,
wo
Sie
sitzen
,
und
mich
stundenlang
kummervoll
ansieht
,
–
Wohlfart
,
er
ist
ja
doch
mein
Vater
!
«
Er
schlug
die
Hände
zusammen
und
verbarg
sein
Haupt
in
den
Kopfkissen
.
»
Sie
müssen
mir
helfen
,
mein
Freund
«
,
fuhr
er
wieder
fort
,
»
Sie
müssen
mir
sagen
,
was
geschehen
kann
,
den
Freiherrn
zu
retten
.
Ich
fordere
das
von
Ihnen
.
Ich
selbst
werde
meinen
Vater
fragen
.
Ich
fürchte
mich
vor
der
Stunde
,
wo
ich
mit
ihm
darüber
spreche
,
aber
nach
dem
,
was
Sie
mir
gesagt
haben
,
sorge
ich
,
auch
er
weiß
nicht
alles
,
oder
«
,
fuhr
er
murmelnd
fort
,
»
er
wird
mir
nicht
alles
sagen
.
Sie
aber
müssen
den
Freiherrn
selbst
aufsuchen
.
«
»
Vergessen
Sie
nicht
,
Bernhard
«
,
erwiderte
Anton
,
»
daß
es
auch
dem
reinsten
Willen
nicht
erlaubt
ist
,
sich
so
in
die
Verhältnisse
eines
anderen
einzudrängen
.
Wie
gut
unsere
Absicht
sein
mag
,
dem
Freiherrn
bin
ich
ein
Fremder
.
Mein
Vermitteln
wird
ihm
,
wie
Ihrem
Vater
,
leicht
als
vorlaute
Anmaßung
erscheinen
,
und
ich
fürchte
,
wir
werden
auf
diesem
Weg
wenig
erfahren
.
Ich
sage
nicht
,
daß
der
Schritt
unnütz
ist
,
aber
ich
halte
ihn
für
unsicher
.
Eher
wird
es
möglich
sein
,
daß
Sie
selbst
auf
die
Maßregeln
Ihres
Vaters
Einfluß
gewinnen
.
«
»
Gehen
Sie
doch
zum
Freiherrn
«
,
bat
Bernhard
dringend
,
»
und
wenn
er
selbst
gegen
Sie
verschlossen
bleibt
,
so
fragen
Sie
das
Fräulein
.
Ich
habe
sie
gesehen
«
,
fuhr
er
fort
,
»
ich
habe
es
Ihnen
verschwiegen
,
wie
der
Mensch
sein
liebstes
Geheimnis
verhüllt
,
heut
sollen
Sie
auch
das
erfahren
.
Ich
war
mehr
als
einmal
auf
dem
Gut
der
Rothsattel
.
Ich
weiß
,
wie
schön
sie
ist
,
wie
stolz
ihre
Haltung
,
wie
edel
ihre
Gebärde
.
Wenn
sie
über
den
Rasen
schritt
,
war
sie
wie
eine
Königin
der
Natur
,
ein
blauer
Schimmer
glänzte
um
ihr
Haupt
;
wo
sie
hinsah
,
neigte
sich
alles
vor
ihrem
Blick
–
ihre
Zähne
wie
Perlen
und
ihre
Brüste
wie
Rosenhügel
«
,
sagte
er
leise
und
sank
in
die
Kissen
zurück
mit
gefalteten
Händen
und
blitzenden
Augen
.
»
Auch
er
«
,
rief
es
in
Anton
.
»
Mein
armer
Bernhard
,
Sie
schwärmen
.
«
Bernhard
schüttelte
den
Kopf
:
»
Seit
dem
Tage
weiß
ich
,
daß
unser
Leben
nicht
grau
ist
«
,
sagte
er
lächelnd
;
»
es
ist
nicht
grau
,
aber
es
ist
grausig
.
Wollen
Sie
jetzt
mit
dem
Freiherrn
und
mit
seiner
Tochter
sprechen
?
«
»
Ich
will
«
,
sagte
Anton
aufstehend
.
»
Aber
ich
wiederhole
Ihnen
,
ich
beginne
etwas
Auffallendes
,
das
leicht
neue
Verwicklungen
herbeiführen
kann
,
auch
für
uns
beide
.
«
»
Wer
so
daliegt
,
wie
ich
,
der
fürchtet
keine
Verwickelungen
«
,
sagte
Bernhard
,
»
und
Sie
«
,
fuhr
er
fort
und
sah
Anton
prüfend
an
,
»
Sie
werden
in
Ihrem
Leben
sein
,
was
Sie
mir
heut
gesagt
haben
,
ein
Mann
,
welcher
sich
durchschlägt
;
und
wenn
er
auch
Wunden
erhält
,
seine
Aufgabe
ist
,
mit
dem
Geschick
zu
kämpfen
.
Mich
,
Anton
Wohlfart
,
mich
wird
der
Sturmwind
verwehen
.
«
»
Kleinmütiger
«
,
rief
Anton
weich
,
»
das
spricht
die
Krankheit
aus
Ihnen
.
Der
Mut
wird
Ihnen
mit
der
Genesung
zurückkehren
.
«
»
Hoffen
Sie
?
«
frug
der
Kranke
zweifelnd
;
»
oft
tue
ich
's
auch
,
nur
manchmal
überfällt
mich
die
Mutlosigkeit
.
Ja
,
ich
will
leben
,
und
anders
will
ich
leben
,
als
bisher
,
ich
will
alle
Mühe
daransetzen
,
stärker
zu
werden
,
ich
werde
nicht
mehr
so
viel
träumen
als
jetzt
,
mich
nicht
mehr
aufregen
und
quälen
in
meiner
Kammer
.
Ich
will
versuchen
,
wie
man
lebt
,
wenn
man
ein
tüchtiger
Mann
ist
,
der
jeden
Streich
zurückgibt
,
den
er
empfängt
«
,
so
rief
er
mit
geröteten
Wangen
und
streckte
die
Hand
dem
Freunde
entgegen
.
Anton
beugte
sich
zu
ihm
nieder
,
dann
verließ
er
das
Zimmer
.
Am
Abend
trat
Ehrenthal
zu
dem
Bett
des
Sohnes
,
wie
er
immer
tat
,
wenn
er
das
Comtoir
verschlossen
und
den
Schlüssel
in
seiner
Schlafkammer
versteckt
hatte
.
»
Was
hat
heut
der
Doktor
gesagt
,
mein
Bernhard
?
«
Bernhard
hatte
sich
mit
dem
Kopf
gegen
die
Wand
gedreht
,
jetzt
warf
er
sich
plötzlich
herum
und
sagte
heftig
:
»
Vater
,
ich
muß
etwas
mit
dir
reden
,
verschließe
die
Tür
,
damit
uns
niemand
stört
.
«
Erschrocken
sah
Ehrenthal
zu
beiden
Türen
,
verschloß
und
verriegelte
gehorsam
,
dann
eilte
er
zum
Bett
des
Sohnes
zurück
.
»
Was
hast
du
,
das
dich
kümmert
,
mein
Bernhard
?
«
frug
er
und
fühlte
mit
der
Hand
auf
die
Stirn
des
Kranken
.
Bernhard
entzog
ihm
sein
Haupt
,
die
Hand
des
Vaters
sank
auf
die
Bettdecke
.
»
Setze
dich
hierher
«
,
sagte
der
Sohn
finster
,
»
und
beantworte
meine
Frage
so
aufrichtig
,
als
wenn
du
zu
dir
selber
sprächst
.
«
Der
Alte
setzte
sich
und
sagte
:
»
Frage
,
mein
Sohn
,
ich
will
dir
alles
beantworten
.
«
»
Du
hast
mir
gesagt
,
daß
du
dem
Baron
Rothsattel
viel
Geld
geborgt
hast
,
daß
du
ihm
keines
mehr
leihen
willst
und
daß
der
Edelmann
sein
Gut
nicht
wird
behalten
können
.
«
»
Es
ist
,
wie
ich
habe
gesagt
«
,
erwiderte
der
Vater
,
vorsichtig
wie
in
einem
Verhör
.
»
Und
was
soll
jetzt
aus
dem
Baron
und
seiner
Familie
werden
?
«
Ehrenthal
zuckte
die
Achseln
.
»
Er
wird
herunter
von
seinem
Gut
,
und
wenn
der
Tag
kommt
,
wo
das
Gut
vom
Gericht
verkauft
wird
,
so
werde
ich
wegen
meines
Geldes
bieten
auf
das
Gut
,
und
ich
hoffe
,
ich
werde
es
kaufen
.
Ich
habe
eine
große
Hypothek
,
welche
ist
sicher
,
und
eine
kleine
hinten
am
Ende
,
welche
ist
schlecht
.
Wegen
der
schlechten
Hypothek
werde
ich
erstehn
das
Gut.
«
»
Vater
«
,
rief
Bernhard
mit
schneidender
Stimme
,
so
daß
Ehrenthal
zusammenfuhr
,
»
du
willst
einen
Vorteil
ziehen
aus
dem
Unglück
des
Mannes
,
du
willst
dich
an
seine
Stelle
setzen
!
Ja
,
du
bist
auf
das
Gut
des
Barons
gefahren
und
hast
mich
mitgenommen
vielleicht
mit
dem
Gedanken
,
die
Verlegenheit
des
Edelmannes
zu
benutzen
.
Es
ist
schrecklich
,
schrecklich
!
«
Er
warf
sich
in
die
Kissen
zurück
und
rang
die
Hände
.
Ehrenthal
rückte
unruhig
auf
seinem
Sitz
.
»
Führe
nicht
solche
Reden
von
Sachen
,
die
du
nicht
verstehst
.
Die
Geschäfte
sind
für
den
Tag
,
wenn
ich
abends
zu
dir
komme
,
sollst
du
dich
nicht
ängstigen
um
meine
Arbeiten
.
Ich
will
's
nicht
haben
,
daß
du
die
Hände
aufhebst
und
rufst
schrecklich
.
«
»
Vater
«
,
rief
Bernhard
,
»
wenn
du
nicht
willst
,
daß
ich
vergehn
soll
vor
Scham
und
Kummer
,
so
wirst
du
deine
Absicht
aufgeben
.
«
»
Aufgeben
!
«
rief
Ehrenthal
entrüstet
.
»
Wie
kann
ich
aufgeben
mein
Geld
?
Wie
kann
ich
aufgeben
das
Gut
,
um
das
ich
mich
bemüht
habe
bei
Tag
und
bei
Nacht
?
Wie
kann
ich
aufgeben
das
größte
Geschäft
,
das
ich
gemacht
habe
in
meinem
Leben
?
Du
bist
ein
ungehorsames
Kind
und
machst
uns
Jammer
um
gar
nichts
.
Was
habe
ich
für
ein
Unrecht
getan
,
daß
ich
dem
Baron
gegeben
habe
mein
Geld
?
Er
hat's
gewollt
.
Was
tue
ich
für
ein
Unrecht
,
wenn
ich
kaufe
das
Gut
?
Ich
rette
mein
Geld
.
«
»
Verflucht
sei
jeder
Taler
,
den
du
darauf
gewandt
,
verflucht
der
Tag
,
wo
du
diesen
unglücklichen
Entschluß
gefaßt
«
,
fuhr
Bernhard
auf
und
erhob
seine
Hand
drohend
gegen
den
Vater
.
»
Was
ist
das
?
«
rief
Ehrenthal
aufspringend
,
»
welcher
böse
Gedanke
hat
getroffen
das
Herz
meines
Sohnes
,
daß
er
so
spricht
zu
seinem
Vater
?
Was
ich
getan
habe
,
für
wen
habe
ich
's
getan
?
Nicht
für
mich
und
meine
alten
Tage
.
Ich
habe
dabei
gedacht
jeden
Tag
an
dich
,
mein
Sohn
,
der
du
bist
ein
anderer
Mann
,
als
dein
Vater
.
Ich
werde
haben
den
Kummer
,
und
du
sollst
gehen
aus
dem
Schloß
in
den
Garten
und
wieder
zurück
in
das
Schloß
,
und
wenn
du
gehst
,
soll
der
Amtmann
abziehen
seine
Mütze
,
und
die
Knechte
im
Hofe
abziehen
ihre
Hüte
,
und
sie
sollen
zu
sich
sagen
:
das
ist
der
junge
Herr
Ehrenthal
,
welcher
ist
unser
Herr
,
der
da
geht
.
«
»
Ja
«
,
rief
Bernhard
bitter
,
»
das
ist
deine
Liebe
.
Mich
willst
du
zum
Mitschuldigen
machen
einer
ungerechten
Tat
.
Du
irrst
,
Vater
;
niemals
werde
ich
aus
dem
Schlosse
in
den
Garten
gehen
mit
meinem
Buche
,
eher
will
ich
als
armer
Bettler
mein
Essen
erbitten
von
der
Gemeinde
,
als
daß
ich
einen
Fuß
auf
das
Gut
setze
,
das
durch
Sünde
erworben
ist
.
«
»
Bernhard
«
,
rief
der
Alte
mit
gerungenen
Händen
,
»
du
wirfst
die
Steine
auf
mein
Vaterherz
,
daß
ich
fühle
die
Last
,
wie
sie
mich
drückt
zu
Boden
.
«
»
Und
du
verdirbst
deinen
Sohn
«
,
rief
Bernhard
in
auflodernder
Leidenschaft
.
»
Sieh
zu
,
für
wen
du
geschachert
und
gelogen
hast
;
aber
so
wahr
es
einen
Himmel
über
uns
gibt
,
du
wirst
niemandem
sagen
,
daß
es
geschehen
ist
für
deinen
unglücklichen
Sohn
.
«
»
Mein
Sohn
«
,
jammerte
der
Vater
,
»
schlage
nicht
auf
mein
Herz
mit
deinem
Fluche
.
Seit
du
bist
gewesen
ein
kleiner
Bocher
,
der
sein
Gebetbüchel
in
die
Schule
getragen
hat
,
habe
ich
gehabt
meinen
Stolz
,
wenn
ich
auf
dich
gesehen
habe
.
Ich
habe
dir
gelassen
allen
Willen
zu
tun
,
was
dir
am
liebsten
war
;
ich
habe
dir
gekauft
von
Büchern
,
ich
habe
dir
gegeben
von
Geld
mehr
,
als
du
hast
haben
wollen
;
wo
ich
dir
etwas
absehen
konnte
an
deinen
Augen
,
ich
habe
dir's
abgesehen
.
Wenn
ich
unten
den
ganzen
Tag
mich
geärgert
habe
,
mußte
ich
immer
denken
,
mein
Sohn
soll
lachen
,
weil
ich
mich
ängstige
.
«
Er
nahm
den
Zipfel
seines
Schlafrocks
und
fuhr
sich
damit
über
die
Augen
,
vergeblich
bemüht
,
seine
Fassung
wiederzugewinnen
.
So
saß
er
als
ein
geschlagener
Mann
dem
Sohn
gegenüber
.
Bernhard
sah
schweigend
auf
die
gebeugte
Gestalt
,
endlich
streckte
er
die
Hand
aus
:
»
Mein
Vater
«
,
rief
er
weich
.
Ehrenthal
fuhr
schnell
mit
beiden
Händen
nach
der
dargebotenen
Rechten
und
hielt
sie
fest
,
als
könnte
sie
ihm
wieder
entzogen
werden
,
er
schob
sich
näher
heran
,
küßte
und
streichelte
sie
.
»
So
bist
du
wieder
mein
guter
Sohn
«
,
sagte
er
gerührt
.
»
Jetzt
wirst
du
nicht
mehr
führen
solche
lästerliche
Reden
und
wirst
nicht
mehr
zanken
wegen
diesem
Baron
.
«
Bernhard
zog
hastig
seine
Hand
zurück
.
»
Ich
will
ihn
nicht
drücken
,
ich
will
Nachsicht
mit
ihm
haben
wegen
der
Zinsen
«
,
fuhr
der
Vater
flehend
fort
und
suchte
die
Hand
des
Sohnes
.
»
O
,
es
ist
umsonst
,
mit
ihm
zu
reden
«
,
rief
Bernhard
in
tiefstem
Schmerz
,
»
er
versteht
meine
Rede
nicht
!
«
»
Ich
will
alles
verstehen
«
,
klagte
Ehrenthal
,
»
daß
du
mir
wiedergibst
deine
Hand
.
«
–
»
Willst
du
deine
Pläne
gegen
das
Gut
aufgeben
?
«
frug
Bernhard
.
»
Sprich
nicht
von
dem
Gut
«
,
flehte
der
Alte
.
»
Umsonst
«
,
murmelte
Bernhard
sich
abwendend
und
verbarg
das
Gesicht
in
seinen
Händen
.
Ehrenthal
saß
vernichtet
dem
Kranken
gegenüber
,
auch
er
seufzte
schwer
auf
.
»
Höre
mich
,
mein
Sohn
«
,
bat
er
endlich
mit
leiser
Stimme
,
»
ich
will
sehen
,
daß
ich
ihm
schaffe
ein
anderes
Gut
,
welches
er
behaupten
kann
mit
seinen
Mitteln
.
Hast
du
gehört
,
mein
Sohn
Bernhard
?
«
»
Geh
«
,
rief
Bernhard
ohne
Härte
,
aber
mit
der
Energie
eines
tiefen
Schmerzes
,
»
geh
,
und
laß
mich
jetzt
allein
!
«
Ehrenthal
erhob
sich
und
verließ
mit
gesenktem
Haupt
das
Zimmer
,
in
der
Nebenstube
ging
er
heftig
auf
und
ab
,
rang
die
Hände
und
sprach
mit
sich
selbst
.
Und
wieder
öffnete
er
leise
die
Tür
,
trat
an
Bernhards
Bett
und
frug
klagend
:
»
Willst
du
mir
nicht
geben
deine
Hand
,
mein
Sohn
?
«
–
Bernhard
lag
abgewandt
und
rührte
sich
nicht
.
Mit
klopfendem
Herzen
nannte
Anton
dem
Diener
des
Freiherrn
seinen
Namen
.
»
Wohlfart
«
,
rief
der
Freiherr
gedehnt
,
und
die
Erinnerung
an
den
Brief
Antons
stach
verletzend
in
seine
Seele
.
»
Führe
ihn
herein
.
«
Mit
kühlem
Gruß
beantwortete
er
Antons
tiefe
Verneigung
.
»
Ich
bin
Ihnen
wohl
noch
den
Dank
schuldig
für
Ihr
Schreiben
von
neulich
«
,
sagte
er
;
»
daß
ich
es
nicht
beantwortet
habe
,
wie
die
gute
Meinung
verdiente
,
müssen
Sie
mit
meinen
vielen
Geschäften
entschuldigen
.
«
»
Wenn
ich
jetzt
in
derselben
Angelegenheit
komme
«
,
begann
Anton
,
»
so
bitte
ich
Sie
,
dies
nicht
für
Zudringlichkeit
zu
halten
.
Mich
führt
der
Auftrag
eines
Bekannten
her
,
der
die
wärmste
Ergebenheit
gegen
Sie
und
Ihr
Haus
empfindet
.
Es
ist
der
Sohn
des
Kaufmann
Ehrenthal
.
Er
selbst
wird
durch
Krankheit
verhindert
,
Ihnen
seine
Aufwartung
zu
machen
,
er
läßt
Sie
deshalb
durch
mich
bitten
,
daß
Sie
den
Einfluß
,
den
er
auf
seinen
Vater
hat
,
benutzen
möchten
.
Im
Falle
Ihnen
seine
Einwirkung
irgendwie
brauchbar
erscheinen
könnte
,
soll
ich
Sie
ersuchen
,
ihm
Ihre
Wünsche
mitzuteilen
.
«
Der
Freiherr
horchte
auf
.
Jetzt
,
wo
ihn
alles
verließ
,
wo
er
sich
selbst
aufgegeben
hatte
,
drängten
sich
fremde
Gestalten
in
sein
Leben
,
dieser
Itzig
,
Wohlfart
,
der
Sohn
Ehrenthals
.
Was
ihm
Wohlfart
anbot
,
klang
abenteuerlich
,
aber
es
konnte
für
ihn
eine
Hilfe
werden
gegen
das
,
was
unaufhörlich
an
seinem
Herzen
fraß
,
eine
Hilfe
gegen
die
Ansprüche
Ehrenthals
,
gegen
die
furchtbare
Gefahr
,
in
der
sein
guter
Name
schwebte
.
»
Ich
kenne
den
jungen
Mann
nur
wenig
«
,
sagte
er
mit
Haltung
,
»
ich
ersuche
Sie
vor
allem
zu
erklären
,
wie
ich
zu
der
Ehre
komme
,
ein
so
ungewöhnliches
Wohlwollen
des
Herrn
zu
erhalten
.
«
Anton
erwiderte
warm
:
»
Bernhard
Ehrenthal
hat
ein
edles
Herz
und
sein
Leben
ist
rein
.
Unter
seinen
Büchern
aufgewachsen
,
versteht
er
wenig
von
den
Geschäften
seines
Vaters
,
aber
er
hat
die
Ansicht
gewonnen
,
daß
dieser
sich
durch
schlechte
Ratschläge
verleiten
läßt
,
feindselig
gegen
Sie
aufzutreten
.
Er
hat
Einfluß
auf
seinen
Vater
,
sein
feines
Ehrgefühl
ist
sehr
beunruhigt
,
und
er
wünscht
dringend
,
seinen
Vater
von
Maßregeln
abzuhalten
,
welche
er
selbst
nicht
für
ehrenhaft
hält
.
«
Hier
war
Hilfe
!
Das
war
ein
reiner
Luftzug
,
der
in
die
stickende
Atmosphäre
eines
Krankenzimmers
drang
,
aber
dem
Kranken
machte
die
frische
Luft
Mißbehagen
.
Diese
ehrenhaften
Leute
,
die
so
bereit
waren
,
zu
verdammen
,
was
ihnen
nicht
ehrenvoll
erschien
,
waren
ihm
peinlich
.
Und
schon
jetzt
,
während
er
den
Wert
erkannte
,
den
auch
diese
unsichere
Aussicht
für
ihn
haben
konnte
,
fühlte
er
in
seinem
Herzen
eine
Abneigung
,
seine
Lösung
aus
der
Angst
diesen
beiden
zu
verdanken
.
Dem
eifrigen
Wohlfart
wenigstens
,
der
alles
sein
sollte
,
was
zuverlässig
und
gewissenhaft
heißt
,
ihm
wollte
er
Näheres
nicht
mitteilen
.
Und
so
erwiderte
er
mit
einer
Freundlichkeit
,
die
ihm
nicht
von
Herzen
kam
:
»
Meine
Beziehungen
zu
dem
Vater
Ihres
Freundes
sind
allerdings
von
der
Art
,
daß
die
wohlmeinende
Vermittelung
durch
einen
Dritten
in
unserm
beiderseitigen
Interesse
liegen
möchte
.
Ob
der
junge
Ehrenthal
die
geeignete
Person
dafür
ist
,
vermag
ich
nicht
zu
entscheiden
.
Jedenfalls
sagen
Sie
ihm
,
daß
ich
für
den
Anteil
dankbar
bin
,
den
er
an
meinen
Angelegenheiten
nimmt
,
und
daß
ich
mir
vorbehalte
,
zu
seiner
Zeit
mit
ihm
selbst
darüber
Rücksprache
zu
nehmen
.
«
Nach
diesem
Bescheid
erhob
sich
Anton
,
der
Freiherr
begleitete
ihn
bis
an
die
Tür
und
–
merkwürdig
,
er
machte
ihm
dort
eine
tiefe
Verbeugung
.
Es
war
kein
Zufall
,
daß
in
dem
Augenblick
,
wo
Anton
durch
das
Vorzimmer
ging
,
auch
Lenore
hineintrat
.
»
Herr
Wohlfart
«
,
rief
sie
freudig
und
eilte
auf
ihn
zu
.
»
Liebes
Fräulein
«
,
rief
auch
er
,
und
beide
begrüßten
einander
als
alte
Freunde
.
Sie
hatten
im
Nu
die
letzten
Jahre
vergessen
,
sie
waren
,
wie
vor
Jahren
,
Ritter
und
Dame
aus
der
Tanzstunde
.
Beide
sagten
einander
,
wie
sehr
sie
sich
seit
der
Zeit
geändert
hätten
,
und
während
sie
das
erzählten
,
waren
sie
in
Empfindungen
und
Worten
unvermerkt
wieder
jünger
geworden
um
alle
die
Jahre
,
welche
seit
ihrer
letzten
Unterhaltung
vergangen
waren
.
»
Sie
tragen
Ihren
Halskragen
wieder
aufrecht
«
,
rief
Lenore
mit
leisem
Vorwurf
.
Anton
strich
ihn
schnell
herunter
.
»
Haben
Sie
noch
den
Capouchon
von
damals
?
Er
war
mit
roter
Seide
gefüttert
,
gnädiges
Fräulein
?
«
fragte
er
,
»
der
stand
Ihnen
reizend
.
«
»
Der
jetzige
hat
blaues
Futter
«
,
sagte
Lenore
lachend
.
»
Und
denken
Sie
,
die
kleine
Komteß
Lara
heiratet
in
der
nächsten
Woche
,
wir
haben
erst
neulich
über
Sie
und
das
Tagebuch
gesprochen
.
Auch
Eugen
hat
uns
von
Ihnen
geschrieben
.
Wie
allerliebst
Sie
den
Bruder
kennengelernt
haben
!
Kommen
Sie
herein
,
Herr
Wohlfart
,
ich
muß
wissen
,
wie
es
Ihnen
seit
der
Zeit
ergangen
ist
.
«
Sie
führte
ihn
in
ein
Gesellschaftszimmer
und
lud
ihn
ein
,
auf
dem
Fauteuil
Platz
zu
nehmen
.
Sie
saß
ihm
gegenüber
und
sah
ihn
mit
lachenden
Augen
an
,
deren
Gruß
ihn
einst
so
glücklich
gemacht
hatte
.
Vieles
in
ihm
war
anders
geworden
,
ja
vielleicht
schüttelte
jetzt
zuweilen
ein
anderer
Mädchenkopf
seine
Locken
in
dem
Zimmer
der
gelben
Katze
,
aber
als
er
die
Gebieterin
seiner
jungen
Jahre
,
das
wilde
,
ehrliche
Mädchen
als
vornehme
Dame
sich
gegenübersah
,
da
lebten
alle
Empfindungen
der
Vergangenheit
wieder
auf
,
und
er
atmete
mit
Entzücken
den
feinen
Duft
des
eleganten
Zimmers
,
in
dem
sie
lebte
.
»
Da
ich
Sie
sehe
«
,
sagte
Lenore
,
»
ist
mir
,
als
wäre
die
Tanzstunde
gestern
gewesen
.
Es
war
eine
fröhliche
Zeit
auch
für
mich
!
Seitdem
habe
ich
vieles
Ernste
erfahren
«
,
fügte
sie
hinzu
und
senkte
das
Haupt
.
Anton
bedauerte
das
mit
einem
Eifer
,
der
das
Fräulein
zwang
,
wieder
heiter
auszusehen
und
ihm
freundlich
in
die
Augen
zu
blicken
.
»
Was
hat
Sie
zu
meinem
Vater
geführt
?
«
frug
sie
endlich
mit
verändertem
Ton
.
Anton
sprach
von
Bernhard
,
von
dem
langen
Siechtum
des
Freundes
und
seinen
guten
Wünschen
für
ihre
Familie
,
er
verbarg
ihr
nicht
,
daß
sie
selbst
einen
mächtigen
Anteil
daran
habe
,
so
daß
Lenore
auf
ihr
Taschentuch
herunter
sah
und
die
Zipfel
zusammenlegte
.
Er
sagte
ihr
,
wie
sehr
die
Krankheit
des
Freundes
ihn
besorgt
mache
.
»
Wenn
Sie
etwas
tun
können
,
um
Ihrem
Herrn
Vater
die
Vermittlung
Bernhards
zu
empfehlen
,
so
tun
Sie
es
.
Ich
kann
eine
stille
Sorge
nicht
loswerden
,
daß
in
dem
Comtoir
Ehrenthals
eine
Verschwörung
gegen
ihn
ausgedacht
ist
.
Vielleicht
finden
Sie
ein
Mittel
,
Bernhard
oder
mich
wissen
zu
lassen
,
wie
wir
dem
Herrn
Baron
von
Nutzen
sein
können
.
«
Lenore
sah
ängstlich
in
Antons
Gesicht
und
rückte
ihren
Stuhl
näher
an
den
seinen
.
»
Sie
sind
mir
wie
ein
alter
Freund
,
Ihnen
kann
ich
vertrauen
,
was
mich
ängstigt
.
Der
Vater
verbirgt
der
Mutter
und
mir
,
was
ihn
quält
,
ach
,
aber
er
selbst
ist
anders
geworden
von
Jahr
zu
Jahr
.
Er
hat
für
die
Fabrik
viel
Geld
gebraucht
,
und
es
fehlt
ihm
oft
daran
,
das
weiß
ich
.
Alle
Tage
bitten
die
Mutter
und
ich
den
Himmel
,
uns
den
Frieden
wiederzugeben
;
eine
Zeit
,
wie
damals
,
wo
ich
Sie
kennenlernte
.
–
Sobald
ich
etwas
erfahre
,
sollen
Sie
es
wissen
.
Ich
will
Ihnen
schreiben
«
,
rief
sie
entschlossen
;
»
wenn
Eugen
auf
Urlaub
herkommt
,
soll
er
Sie
aufsuchen
.
«
So
verließ
Anton
die
Wohnung
des
Freiherrn
,
aufgeregt
durch
das
Wiedersehn
der
schönen
Freundin
